Матерый вервольф уже третий час крутился перед зеркалом - прекомичное зрелище, особенно если добавить к этому то, что вервольф был во фрачной паре. Лицо с массивными, чуть выдающимися вперед челюстями было тщательно выбрито, а обычно внушающие ужас когти аккуратно подстрижены. Он даже расчесался по такому случаю - остриженные до плеч рыжеватые волосы все так же торчали во все стороны, но теперь по крайней мере торчали в каком-то определенном порядке. Зато фрак на широченных плечах сидел идеально. Тамир досадливо отмахнулся от воспоминаний о том, чего стоило добыть фрак нужного размера...
Наконец, убедившись, что в зеркале нет ничего такого, что может особенно расстроить невесту, вервольф вышел из комнаты и спустился в холл. К торжеству уже все было готово. Как ни странно. Они до последнего спорили с будущей супругой по поводу каждой мелочи - эльфийка питала страсть к этим эфемерным сложным конструкциям, которые так любят все остроухие... Тамир же превосходно понимал, что в лапах родственников со стороны жениха такой бокал не проживет и секунды - что уже говорить о столах или стульях. Сошлись на компромиссе - все что должно было прожить хотя бы часть застолья, выбиралось с учетом прочности, а вот всякие бесполезные декоративные штуки вроде пирожных или фонтанчиков для мытья рук подбирались по вкусу Мариэль, и тут уже молчал Тамир. Ну... почти молчал. Ему все-таки не верилось, что эти дырявые штуки не обвалятся от собственной тяжести уже через десять минут. Особенно одна из них.
Конечно, Тамир был против свадебного торта. Мало того что он был, страшно сказать... сладкий!.. Так еще и представлял собой одно сплошное кружево. Одна мысль о том, что у него, Тамира, на свадьбе будет подобное, привела бы его в ужас еще год назад. Но... Мариэль умела убеждать. И теперь вервольф только краснел в ожидании ехидных комментариев родственников.
Которые наверняка не замедлят себя ждать...
Мариэль задумчиво наблюдала за бегом воды в одном из фонтанов, которые почему-то так не понравились будущему супругу, чьи гулкие шаги, кстати, её тонкий слух без труда различил за спиной. Она не спешила оборачиваться, решив притвориться, что не заметила его приближения : хотелось узнать, что будет делать Тамир. Услышит ли она, как его звучный баритон произносит комплимент, или сначала почувствует, как его руки обнимают её за плечи, которые как будто бы специально для этого не покрытые белоснежным шелком платья с едва заметным серебристым узором ?
Ожидая этого момента, Мариэль посмотрела на столы, за которыми полагалось сидеть гостям с её стороны. Припомнив, как на неё посмотрели родственники, когда она сказала, что выходит замуж за вервольфа, Мариэль засомневалась, придет ли вообще кто-нибудь. Врядли родители легко пережили мысль, что дочь разом отмела ухаживания многочисленных поклонников, по ночам, едва ли не перебивая друг друга, распевающих серенады, и предпочла им неизвестно откуда взявшегося получеловека-полузверя...
За внушительной дверью послышалась перебранка, из которой выделялся яркий, не лишённый глубины, но не отнять - немного визгливых оттенков голос.
- Мне нельзя? МНЕ нельзя? В списках приглашённых? Да ты себе знаешь куда всунешь список приглашённых?! Прямо сейчас, вот здесь вот.... (смачный плевок) Ты знаешь вообще кто я? Вот и не узнаешь! Ну что ты тычешь? Ну что тычешь, хоспади! (треск разрываемой бумаги) Что? Да что-ты мямлишь? Бе-бе-бе. Бла-бла-бла-бла. Читооо?! - последнее слово было сказано совершенно с припортовыми интонациями, в которых обладательница голоса явно знала толк, - С дороги, осёл!
За дверью раздался хруст и затем её створки тут же с грохотом распахнулась, ударились об стену и с необычно жалобным для них скрипом закачались на петлях.
Графиня де Рольбон удовлетворённо вздохнула и, совершенно не обращая внимания на лакея, осторожно пытавшегося выкарабкаться из кустов, поправила волосы. Затем с презрительной обстоятельностью оглядела переднюю и необычайно спокойно обьявила
- Гадюжжжжник. Конюшня. Только комаров не хватает.
Бог его знает, причём тут к конюшне комары. Но будем считать, что ей виднее.
Пройдя пару шагов внутрь она ещё раз огляделась и зычно заорала
- Тамир!!
Вервольф, дотоле нерешительно топтавшийся в паре шагов от избранницы, не решаясь ни произнести комплимент (она всегда считает их грубыми!), ни обнять суженую (медведем. обзовет. обязательно.), как-то очень резво стушевался за ближайшую колонну. Ну, подумаешь, с кем не бывает! Нет, это правда было давно! Еще до знакомства с Мариэль! Ну и, быть может, самую малость во время... Всего чуть-чуть! Так что сейчас Тамир прикидывал, доберется ли перебежками до двери кухни - а там тетушка Белла, которая по всем параметрам была выше, больше и тяжелее оборотня, а уж по голосу не знала себе равных даже среди оперных светил и площадных торговок, которая нянчила Тамира почти с рождения, которая... Уж она-то защитит - о том, чтобы самому ринуться в неравный бой с женщиной, вервольф, конечно, даже и не думал.
- ТАМИР!! - издала графиня очередной вопль, подошла к столу, стоявшему у двери, осторожно взяла с него обоими руками огромную старинную вазу, развернулась, и спокойно разжала пальцы. Ваза, разумеется, не замедлила разбиться, огласив дом очередным грохотом.
Замерев, графиня прислушалась, ожидая реакции. Но вопреки ожиданиям дом сохранял осуждающее безмолвие. С сомнением взглянув на стул и окно она решила оставить такой метод воздействия на потом и быстрым шагом пройдя через комнату - решительно толкнула двери в холл.
А все за той же внушительной дверью вновь раздались голоса, но, уже с другими интонациями.
- Где он??? Где?! Я должен это знать - как вы смеете мне указывать где мне желательно появляться, а где нет?!? (невнятно-испуганное бормотание) Что?! Чушь! Он просто не соображает, что совершает чудовищную ошибку и я докажу ему это! Прочь с дороги! (глухой удар и звук чего-то тяжелого, падающего на пол)
Многострадальные двери вновь распахиваются и ворвавшийся в комнату с лихорадочной энергичностью окидывает взглядом пространство. Бледное утонченное лицо, длинные темные волосы, собранные в хвост, кроваво-красные губы, черный наряд с кружевными манжетами и серебрянным шитьем - Аранис ван Штейн был весьма элегантным вампиром.
Прислушавшись, новоприбывший устремился к двери в следующий после прихожей покой, на ходу призывая нежным, но хорошо слышимым голосом:
- Тамир! Нам нужно поговорить! Все еще можно исправить, дорогой!
Огромный, прямо таки колоссальный конь серый в яблоках тяжело скакал по дороге. Тяжело он это делал по ряду причин: причина первая - сам по себе седок был внушительный парень: плечи во, руки во, ноги ВО! Светлые волосы собраны в хвост, белый костюм с серебряным шитьем зрительно увеличивал габариты всадника. Причина вторая: громадная коробка с потрясающей величины бантом, что ехала на тележке позади коня. На кочках коробка подпрыгивала и изнутри доносилось: "...ма... ку... вай...ать... ША!". Третья причина: меч, что висел на бедре всадника. Если до этого вы видели большие мечи, то этот меч был их старшим братом - он был просто гигантским. Так вот вся эта гипертрофированная компания тяжелой поступью, да грузным аллюром вдвинулась в ворота замка разкинув створки шобы пошишрше было.
Со зловещим лязгом всадник спрыгнул с коня, меч острым концом тут же вонзился в мостовую между булыжниками ибо как оказалось даже такой серьезный парень как наш всадник был ростом для этой орясины маловат и на бедре меч волочился острием по земле. Меченосец ругнулся и привычно выдернул оружие из мостовой. Конь тем временем обфыркал конюха и лениво вцепился в розовый куст у корня, намереваясь выдрать и употребить в пищу. Хозяин прожорливой животины на инцидент внимания не обратил, легко подхватил с тележки коробку, та при сотрясении издала еще пару невнятных звуков и, лязгая волочащимся мечем по булыжникам мостовой, направился к входу в зал, где его, конечно же, ждали.
Пока он чапает, расскажу вам одну сплетню. На родине этого детины он первый силач и самый большой дядька из себе подобных, он эльф как ни странно. Так вот его стремление ко всему большому и длинному некоторые маги объясняют двумя странными словами: комплекс неполноценности. Эльфийки хихикают и сплетничают о том, что наш доблестный гость компенсирует недостаток размера кое-где большими мечами и большими конями. На все это наш герой отвечал гордо, что все это ложь и наветы завистников, однако при этом мучительно краснел и заикался, так что соответствующие выводы давно сделали все, кто интересовался сим предметом.
Ну да мы отвлеклись, так вот вошел, стало быть, наш герой, распахнул дверь с таким грохотом, что штукатурка посыпалась с потолка и со всей молодецкой дури рявкнул:
- МИРИЭЛЬ, СЕСТРА МОЯ, ЭТО Я КВАДРАТИЭЛЬ, ТВОЙ КУЗЕН!!!!!! ВСТРЕЧАЙ ГОСТЯ! – Стекла витража жалобно завибрировали.
Гряха забрела сюда чисто случайно. Ну кто виноват, что по приметам, которые вчера выдал Загремел можно было дойти только сюда. Может и не только, может и не сюда, но это уже другое дело и что- либо менять было не поздно, а слишком поздно. И вообще, кто сказал, что надо что-то менять. Вроде всё есть. Вонтаны явно из камня. Запах спиртного откуда-то доносится. Какая-то музычка бренчит. Не совсем такая, какую Гряха представляла идучи сюда, так Загремел большой проказник, мог и не такое устроить. Это он ради неё, Гряхи, не иначе, выделывается. Ещё схлопочет по загривку, чудило каменное. Все эти мыслишки тяжёлыми валунами перекатывались в голове троллихи Гряхи, когда она, после того как мошным пинком вышибла дверь, остановилась на пороге места, где и должна была состояться вышезаявленная свадьба. Впрочем, что это она остановилась? Гулять так гулять. Где тут раздрракач раздают? Загремел обещал халявный. Пора спросить у этих мелких, что тут что-то крутятся. Гряха почесала ягодицу. (За неимением нижнего белья под коротенькой юбчонкой проделать эту процедуру было для неё так же просто, как два пальца... Потом колыхнув могучей выпирающей грудью под ярко розовым топиком, столь гламурно сочетающимся с серовато-зеленоватым цветом кожи, Гряха потопала к тому, что должно было служить барной стойкой.
- Ырг гхыров, раздрракача мне, кто там здесь? - Пророкотала гряха раскатисто, оглядев помещение.
На склоне некой весьма отвесной скалы висело маленькое, белое и озадаченное Нечто. Именно маленькое – на фоне всего ландшафта прямо таки мизерное; именно белое – что поделать, альбинос; и именно озадаченное. Это чувство непонимания, размышления (треск шестеренок где-то во внутренностях, предположительно в районе головы) и вопросов без ответов расходилось от Нечта облаками флюидов, забивая разумы все несчастных прохожих вещественной, белой и маленькой Озадаченностью.
*маленькой – относительно.
Нечто имело вид чешуйчатой ящерицы с растянутыми крыльями, с грацией раздавленной мухи распластавшееся на вертикальной скале. Когти на кончиках крыл, вбитые в щели между камнями, и длинный хвост, с той же мерой озадаченности, как и все остальное Нечто, почесывающий растянутые перепонки, придавал мелкому белому вид криво пришпиленной бабочки.
Если, конечно, найдется в мире сила, способная пришпилить дракона-альбиноса на его собственной скале.
Да, это странное и озадаченное недоразумение ящероподобного типа было драконом. И оно было альбиносом. Ключевое слово: оно. Потому как рептилии, на "ты" общающиеся с огнем и пиротехникой, с законами ни природы, ни физики не ладят, однако как и все сущее и бытующее иногда ошибаются. Так что драконьи альбиносы, помимо прелестного цвета (или его отсутствия), алых глазок, отсутствующих рогов, мелкого формата, скверных родителей и дурных привычек (это уже не врожденное, а благоприобретенное) получают статус Оно и странный характер. Ну, что поделать, если в одной голове будет сразу личность Ее и личность Его, поведение в любом случае ординарным не обзовешь.
Благо еще, если две Личности поделят психику по часам и не будут слишком часто меняться в бедной белой головке... без рогов... Да кто их поставит сразу Обоим.
Так вот, висящее на родной скале белое существо, как уже ясно, бывшее драконом, обоими алыми глазками рассматривало попавшую ему вещь. Женская личность, немного помучавшись и махнув правой задней лапой, самоустранилась, заявив что подобная грязь выше ее интересов и эстетических пристрастий, так что оставшаяся мужская с искренним интересом ковырялась в... вещи. Эта была предпоследней, так как остальные Вещи, менее интересные и еще менее эстетичные (если честно, эстетики после обеда не было ни в чем, еще одна причина по которой Ее половина брезгливо помахивала задней лапой уже третий час), после пристального изучения (глазами, носом, усами, когтями и клыками) оказались выброшены. Опять таки под возмущенное бурчанье из правой задней, которая (не лапа – Личность) была по-женски против замусоривания домашней территории... Но да нечего было самоустранятся, все равно живот общий, кушать хочется.
Вещь представляла собой некую хрупкую субстанцию, легко сгорающую, мнущуюся, рвущуюся и намокающую. Светлую, с еще видными после "изучения" символами, и забавной кисточкой в уголке. Дракон как раз размышлял, что идея кисточек и шнурков очень интересна с точки зрения куда девать обеденные хвосты, когда из недр пятки выбралась Драконесса и с язвительным комментарием пнула в левую заднюю лапу. Субстанция тотчас превратилась в бумагу, символы стали буквами, а шнурок заслужил лишь пренебрежительного "какая безвкусица". Недовольная таким обращением пятка дернулась, и все белое тело опасно качнулось вниз, заставив хвост испуганно вцепиться в ближайший камень... и, конечно, выворотить его.
Получив упавшим сверху (ведь висело-то вниз головой) валуном по отсутствующим рогам, драконесса временно самоустранилась, и судьба бумажки повисла на волоске. Оторвав охаянный шнурок, альбинос задумчиво раскрутил печать на когте, но в этот момент прокравшаяся в левый глаз Она дочитала все буквы, и хитро подмигнула отражению.
Белое нечто с интересом выпрямилось, выдирая когти всех лап, хвостов и крыльев из скалы, для просветления мозгов кувыркнулось в воздухе, изящно врезавшись в противоположный склон, и решительно затрубило.
По ущелью прошел камнепад.
Обугленный и помятый листок упал сверху. На рваных остатках когда-то красивого пергамента с трудом угадывались буквы "Приглашение на свадьбу...".
*
Перед парадной дверью, где совсем недавно бушевала некая графиня, а потом вампир, а затем тролль, а потом... Короче, у крыльца произошло небесное пришествие. Или, если быть объективными, небесное свержение. А если еще точнее – большой плюх.
Когда улеглась пыль, в центре воронки (некогда бывшей клумбой) обнаружилось белое существо, с грацией пришибленного таракана складывающее несоразмерно большие для такого Нечта крылья. Заметив внимание, существо подняло голову (на гибкой шее-лирнеская-гидра-вам-и-не-снилась), слегка склонило правое ухо, сверкнуло красными глазами...
И спросило:
- Не ждали?
Голос, кстати, был характерно женский.
Шаги все раздавались, а невеста все ждала и ждала, думала, дойдет ли до неё наконец Тамир или нет. Оборачиваться все еще не хотелось, но когда будущий супруг приблизился почти вплотную, (от чего внутри все радостно замерло) шаги вдруг стихли - воцарилась тишина. Но зато потом... От последующих криков, хлопаний (неоднократных) дверями и даже звонов бьющегося чего-то-хрупкого все, что до этого радостно замерло, передернувшись, ожило обратно. Недоуменно развернувшись, да так, что взметнулась шелковистая волна медовых волос, Мариэль обнаружила отсутствие Тамира, которого она пару мгновений назад тут слышала, как слышит сейчас отголоски приближающегося хаоса. Кто-то звал Тамира, кто-то предлагал что-то исправить (уж не ту ли разбитую вещь ?..), что-то с грохотом упало в районе двора, другой голос звал кузину Мириэль, а обладательницу еще одного, - самого, пожалуй, неприятного, - Мариэль теперь видела перед собой. Кажется, гости прибыли и, судя по их поведению, это была для них не первая свадьба сегодня. Успокаиваясь, она подумала, что, возможно, в соседнем замке тоже праздновали. Наверное, Тамир пошел разбираться, действительно ли новоприбывшие - гости и, если да, то чьи именно. Что ж, невеста была непрочь подсобить суженому и, чуть заметно пожав плечами, приблизилась к как-то проскользнувшей мимо жениха крикливой даме, которую она в первый раз видела.
- Добро пожаловать в наш замок. - Мариэль начала с вежливой улыбки. - Вы, должно быть, гостья Тамира ?
Жених уже почти ретировался в кухню, как к нему пришла Мысль. Мысль была краткой и выглядела довольно скромно - но внешность была обманчива: в ней скрывалось нечто худшее чем Конец Света. Худшее чем три Конца. Встреча Мариэль с Ней. С Ними. С быстротой молнии Тамир выскользнул из укрытия, пробежал через ползала, и, обняв невесту за плечи, и нашептывая ей какую-то чушь про бифштексы, требующие личного присмотра, поволок прочь из зала, по пути обогнув... гм, соблазнительную фигуру троллихи и без слов указав последней на графиню, надеясь, что дочь гор поймет это как-нибудь пополезнее для его, Тамира, отступления.
Какие бифштексы, дорогой ? - Непонимающе глянула на него улыбающаяся невеста, наконец-то почувстовавшая знакомую тяжеловатую руку на своих плечах. - Лучше скажи, кто это. - Прошептала Мариэль, взглядом указав на гостью, от которой они постепенно удалялись, а увидев... хм... разодетую троллиху, она не скрывая отвращения, поморщилась.
- А она почему еще здесь ? - Подчеркнув последние слова, требовательно спросила невеста.
- Вот выйдем подышать, я тебе и объясню... - конечно же, Вервольф и не думал замедлять шага, наоборот. Вторые двери зала, коридор, передняя... - Там на клумбе специально для тебя новая порода этих... Как там их, в общем белые и воня... пахнут. Ты их любишь. Сюрприз, так-ска...
Клумба расстилалась перед ними. Вернее нет, клумбы уже не было. Вместо нее была воронка. А в воронке...
- ...зать. Не ждали, - на короткой фразе тон вервольфа скакнул от убито-удивленного до вполне приветливого - не пришлось объяснять куда делись новые цветы с клумбы.
Несколько минут дракон проводил идентификацию по звукам и внешнему виду, путаясь в своих личностях и запутывая вконец замороченное существо с кодовым названием "лакей". По запахам альбинос уже обнаружив в округе полтора зверя, один целый труп, полторы штуки эфимерности, половинку родного склона, две половинки Еды, и две Еды целых, хотя одна из двух была очень внушительных габаритов. Правда, едва Он задумался о габаритах, как появилась Она, и со своейственной себе педантичной аккуратностью переиначила все наблюдения в несусветную систему "оборотень – пол-зверя, пол-Еды; вампир – труп, пол-эфимерности; эльф – много эфимерности; тролль – пол-склона, пол-Еды; Еда-она; Еда-он; целая штука – Лакей; целая штука – Еда-на-копытах".
После чего обе половины альбиноса перемешались, сверкнули глазами, поддели кодовый обхект Лакей хвостом и сделали единственный верный вывод: "жрать много".
...дворецкий опять улетел в кусты.
Выбравшись из воронки, образованной жесткой посадкой, дракон огляделся, задумчиво помахивая хвостом, и покосился на крупные двери, носящие следы приложения физической силы. Посвятив несколько мгновений пристальному изучению интересной Вещи, белый как раз собрался ее расковырять, как створки открылись изнутри.
- Не ждали, - изрек вервольф.
- Возмутительно, - отреагировало существо, калейдоскопом меняя личности. – Меня! Милый, слышишь, меня!.. не ждали. Слышу, милая. Ну ладно, мы все равно пришли. Мы – пятка правая, пятка левая. Дракон, очень приятно. Дракон, очень приятно.
Крылья альбиноса развернулись, небрежным жестом смели весь газон в сторону встречающих, осыпали их трухой. В воздухе мелькнули язычки пламени, взвихренные листья и сор загорелись...
- Они же не огнеупорные, дубина. От дубины слышу.
- Как ты узнал ?.. - Ошеломленно произнесла невеста, увидев перед собой красноглазое нечто - дракона.
Дракона ! Да она едва ли всю свою жизнь мечтала прокатиться на крылатых ящерах, которых видела только на картинках в книгах. На её родине драконы не водились - мечта так и оставалась мечтой, и Мариэль не помнила, чтобы рассказывала о ней Тамиру, впрочем, как и не помнила, чтобы суженый отличался хорошей памятью. Поэтому сюрприз действительно приятно удивил. Более чем.
- Ты просто чудо. - Произнесла растроганная будущая жена и поцеловала жениха в подбородок - единственную точку на его лице, до которой она могла дотянуться. - А он - прелесть. Я такого окраса правда не видела. Только почему на нем нет седла ? - Добавила эльфийка, нежно поглаживая гибкую змеиную драконью шею и мимоходом пропуская мимо ушей все, что говорил обладатель шеи.
Видимо, прикосновения ему не понравились, и в итоге брачующихся слегка посыпало сухими листьями, травой и прочей трухой. Напоследок пыхнув пламенем, дракон вроде бы успокоился.
- Да он же совсем дикий. - Хихикнула Мариэль, ничуть не разозлившись, стряхнув с волос и плятья мусор. - Но это поправимо... - Несколько туманно закончила она. - Кстати, милый, ты, кажется, сказал, что их много ? - Насчет "пахнут", невеста уточнять не стала, благоразумно отнеся эту подробность к обонятльным способностям почтимужа.
В утренние ароматы подмешался запах пряной мяты, будто в кристально чистый воздух плеснули заветным эликсиром. Поднялся ветер, заиграли ветки деревьев, здороваясь друг с другом, напевая шелестом листьев все, что накопилось за ночь.
Но ветер быстро опал, опала и туча дорожной пыли, встревоженная игривыми потоками воздушных ручейков. Но не все стало как прежде. На дороге, будто навеянный мираж показались очертания черной кибитки. Материализуясь в воздухе, подгоняемая ментоловыми ручейками, каретка тронулась с места, и стали видны скакуны – большущие птицы с радужными хвостами. Большущие головы, увенчанные тяжелыми клювами, украшал синий узор, плавно переходивший с кости на перья. Жилистые лапы оставляли в дорожной пыли глубокие вмятины, когти щеголяли алым парадным лаком. Спины ездовых птиц покрывала узорчатая попон.
Вот кибитка остановилась возле замка, инкрустированная золотой филигранью дверца отворилась и на свет божий явилось…
Собственно описать это навскидку, получилось бы разве что у придворного барда, или мастера сладких высказываний. Но однозначно можно было сказать, что оно было облачено в длинную, до земли, одежду. Судя по переливам и солнечным бликам, играющим на ткани – паучий шелк, крашенный кровью морских каракатиц.
Пурпур сочетался с множеством золотых украшений звенящих при каждом шаге незнакомца. Голову его скрывал широкий капюшон, отороченный черными перьями, настолько мягкими, что каждый порыв ветра заставлял топорщится их во всевозможные направления.
Не сказать, чтоб незнакомец был особо широк, но комплекция была пошире, чем у существ обычно называвших себя людьми, да и рост был куда как солиден.
Отойдя немного к воротам дворца, незнакомец сбросил капюшон.
У него было две головы.
Одна – несомненно мужская, лысая, вся в затейливой татуировке, занимающей пол лица и почти весь затылок. В носу сияло золотое кольцо. От него к уху тянулись три цепочки, одна короче другой. На левом глазу ресницы необычайной длинны создавали эффект пристального взгляда.
Весьма необычный вид, головы мужской, затмевался совершенно сногсшибательным декором головы женской.
Ни грана красок, лишь золотой обруч вокруг лба, накладные вставочки на ушах, имитирующие уши же эльфийские. Полные губы и знакомые уже ресницы, но на этот раз, на глазу правом.
Тонкой левой рукой, обрамленной узорчатым запястьем, существо поправило струящуюся прическу женской головы, освобождая более светлые пряди наверх. Пальцы блеснули гранями массивных колец, имитирующих фаланги жуткого доспеха, перчатка которого заканчивалась острыми когтями.
Блеснув в улыбках ровными зубами, существо посмотрело на творившееся у входа безобразие.
- Как ты думаешь, не гоже ли повременить, мужской голос был низок и обладал приятными бархатными нотками.
- Как пожелаешь, женский же, был звонок, как весенний ключ и нес в себе изрядную толику издевки.
Ладони соприкоснулись в коротком хлопке, тонкая рука женской части встретила узловатую пятерню мужской.
Из кибитки (и где помещалось то?) выкатилось небольшое существо с тремя руками и совершенно кривыми ногами (числом в одну пару). Зверек тащил с собой садовый раскладной стульчик, черное дерево и красная парча.
Поместив мебель под царственное седалище хозяина, зверек скрылся в полумраке кибитки.
- Ну что ж, подождемс…
Кузина навстречу Квадратиэлю с радостным визгом не выбежала, на шею не повисла, в щеку не чмокнула. Обидно, не услышала?
- МИРИЭЭЭЭЭ-ЭЭЭЭЛЬ! ЭТО ЯААААА, КВАДРАТИЭЭЭЭЭЛЬ С ПОДАРКОМ К СВАДЬБЕЕЕЕЕ! - Заорал он с такой силой, будто в его планы входило обрущение замка, витраж опасно задрожал, а Мириэль так и не выбежала. - Спряталась? - Осенило эльфа наконец и он, пихнув локтем в бок некую девицу, которая по габаритам превосходила даже его, шепотом проговорил, - прячется - ты в левую анфиладу, я в правую, мы ее найдем! - Заявил он и помчался в свою сторону, по пути приподнимая и ставя обратно столики со скатертями до пола, - Я ИДУ ИСКАААТЬ! - Вопил он, а коробка от сотрясения подхватывала: "Ать... ать... ать...".
За дверью оказалась другая дверь, а за той еще и еще - несчастный вампир за очень короткое время успел обежать кучу комнат, но найти любимого все не удавалось. Слух улавливал какие-то выкрики, грохот, непонятную суету - мимо проносились какие-то незнакомые лица. Полный кавардак одним словом.
В смятенных и расстроенных чувствах наш пылкий любовник, совершив круг почета по комнатам, вернулся к исходной точке откуда начался этот марафон и - о чудо! Из-за тех самых дверей, с котрыми Аранис (да и не он один) обошелся по началу столь неласково, до его истомленного слуха донесся волшебный, дивный голос. Замерев от радости того, что увидит сейчас своего дорогого Тамира, Аранис глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок, но внезапно раздавшийся нежный женский голос прогремел для вампира как гром среди ясного неба. Поперхнувшись воздухом, с горящими глазами Аранис ринулся вперед и несчастные двери вновь были открыты с бешенной экспрессией, ставившей под сомнение дальнейший срок службы этих самых дверей.
- Тамир! Кто это?! - не обращая никакого внимания на белое крылатое чудо, удивленно разводящее крыльями, вампир медленно наступал на сладкую парочку громко вопрошая оборотня.
Красивый и невкусный, - фыркнула Она в голове существа.
Идентифицирован вампир, одна штука, невоспитанная, разряженная, невооруженная (временно, ясно), агрессивно настроенная, в неприятной близости, с неприятным запахом, с неприятными привычками, с плохими намереньями, с дурным тоном, в некорректной близости от носа, с внушающей опасения динамикой – не съедобный, - сообщил в ответ Он. Обе личности громко хмыкнули.
Пламенем, естественно. Наряд невесты подозрительно затлел...
- Нас не ждали, а теперь еще и не узнают?!.. – голоса Дракона и Драконессы стремительно менялись, играя тембрами и, из-за явных проблем с носоглоткой (тело-то одно), морща белый нос в легких чихах. Усы аккомпанемировали представлению, подергиваясь в такт чихам и голосам Обоих и сильно смахивая на зажженные палочки бенгальского огня. – "Это" не это, а "Это" – Я!!! – чихи временно исчезли, женское сопрано взвилось к опасным границам ультразвука.
- ЭТО МЫ-Ы-ЫЫЫ!!! – и сразу за ним мужской бас отреагировал таким тоном, что далекие крики некого брата о некой сестренке утратили несомненное лидерство по громкости и витражоопасности.
Вервольфа, к слову, если не сдуло с места напором (огня, огня...), то явно поколебало. Идентифицированному и несъедобному вампиру тоже досталось – прическе был нанесен невосполнимый ущерб. Разве что эфимерность-одна-целая-штука перенесла вторичное представление-знакомство без проблем, благо стояла позади слишком опасной части тела у дракона. Которая голова...
Несколько мгновений тишины.
Потом альбинос клацнул зубами, закрыл пасть, аккуратно откашлялся (мирно заплевав искрами остатки газона), свернул крылья, и повторил:
- Дракон, очень приятно. Дракон, очень приятно. – Вибриссы вежливо дернулись, одновременно с ушами встав по стойке "смирно". Левый лопух... в смысле, ухо, с размаху задело невесту, гибкий хвост тоже исполнил что-то вроде приветственного ритуала (к слову, Дракон был вежливым только перед трапезой, но этого никто не знал... так получилось), закинув только-только выбравшегося дворецкого обратно в кусты.
Тут про седло кто-то говорил, – Ее шепот из правой пятки.
Еда-на-копытах! – ответный из левой.
Все бы ему жрать, – шуршание когтей на пятке.
Все бы ей тряпки собирать, - треск дерна под всей пятерней.
- "Свадьба", кретин! – дрыг хвоста вправо.
- "Свадебный пир", сама такая! – дрыг хвоста влево.
Ой... не надо было вслух говорить.
Я ехал пыльной дорогой, не встречая ничего примечательного. Мои кони мерным шагом мерили километры, казалось бесконечного пути.
Ближе к вечеру мне стали попадаться люди и не люди, пешие, конные и на повозках, которые куда-то спешили.
Поравнявшись с одним из всадников, я спросил его
- Извините почтенный, что за причина переполоха в округе?
Всадник, ехавший рядом со мной на чудном коне откинул капюшон.
Повернувшись ко мне, он сказал:
- Тут в ближайшем поместье празднуют завтра необычную свадьбу. Вервольф жениться на эльфийке. Приглашают всех желающих поздравить новобрачных.
После этих слов я только раскрыл рот и тут же его захлопнул. Во мне разгорелось любопытство взглянуть на необычное зрелище. Узнав, где произойдет это событие, я отправился, туда.
Утром я остановился я возле небольшого пруда расположенного неподалеку о места назначения, что бы привести себя в порядок. Порывшись в своем багаже, я отыскал более менее приличную одежду, даже не помню как она вообще там оказалась. Через несколько десятков минут преображение из пруда на меня смотрел черноволосый молодец, одетый: в темно-коричневые слегка облагающие штаны заправленные в мягкие кожаные сапоги, белоснежная рубаху, поверх ее кожаный пиджачок. И композицию завершал белый шейный платок.
И вот в таком виде я прибыл на свадьбу. Вот что это свадьба, был большой вопрос. Когда я въехал в большой парк, в середине которого располагался особняк, где должна была быть свадьба, на встречу моему коню бежали несколько испуганных людей одетых в ливрею. Не доезжая до самого особняка, я слез с лошади и вытащил меч из ножен, которые были прикручены к седлу, и приготовился к худшему. Из за деревьев доносились странные звуки: крики, удары чего-то тяжелого. Что-то на звуки гулянки это не походило, а напоминало бой между женихом и похитителями невесты или того хуже драку невесты с бывшими теперь подружками жениха, притом, что жених сидит с разбитой головой, исцарапанным лицом, с криком в ушах «Ах ты сволочь!!!» и решает два насущных для него сейчас вопроса: «Зачем ему все это надо?» и «Что делать?».
Тут из-за дерева вынырнул слуга, ведать конюх, которого било дрожью.
- Могу ли я принять ваших лошадей? – обратился он ко мне, при этом стуча зубами.
Я посмотрел на него:
-Прошу, тока объясни, что там происходит?
- Там … прибыли гости …. новобрачных. – ответил он мне запинаясь.
Я только с понимающим видом кивнул. Замерев в раздумье над вопросом, брать меч или не брать. В такой компанией с мечем будет как то поспокойнее, но в тоже время это праздник мира и с оружием в дом новобрачных входить как то не принято. Ну ладно оставим меч, решил я и поручил заботу о конях и поклаже конюху. А сам глубоко вздохнул направился к особняку.
Переломной открылось пикантное зрелище: на фоне великолепного особняка с дверью, которое наверное выдержала осаду с применением тарана, собралась интересная компания. Обойдя по кругу дракона я направился к вервольфу, который был обряжен во фрак – это наверное жених.
- Макилиар – представился я, слегка ему поклонился .
– Примите мои самые искрение поздравления и пожелания всего самого наилучшего. – сказал я смотря с начало на вервольфа потом на эльфийку.
Скорость, с которой развивались события, заставила Тамира поверить, что приезд родственников - еще не самое страшное. С усилием удержавшись на ногах после проявления драконьей... гм, экспрессии, и сбив пламя с рукава, жених повернулся к Аранису.
- Это? - Вервольф указал на очень кстати появившегося гостя. - Это Макилиар - добрейшей души человек. И не только. Ты пока отведи его к бару, хорошо, там должно быть специально завезенное по такому случаю вино, а я подойду через минуту.
Буквально вручив гостя вампиру, Тамир занялся драконом.
- Уважаемы..а..ое. Наконец-то я вас вижу! Уже и не ждали, честное слово! Специально для вас на заднем дворе - вооон там, заготовлен целый табун, чтобы слегка перекусить с дороги. Увы, я не столь осведомлен о ваших пищевых пристрастиях, а потому оставил выбор вам лично. Если вы будете так любезны и подбросите мою невесту туда, она лично вам все покажет. А я, увы, тороплюсь, мне нужно встречать остальных...
И вервольф, не ожидая, пока вампир очнется, заправской рысью направился к ожидавшему у особняка двухголовому.
- О, нас заметили, проворковала женская голова.
Еще один хлопок. Зверек вновь появился, и столь же стремительно скрылся, с глаз долой, так сказать. Стульчик исчез, но что характерно, руке мужской половины, появилась стеклянная трость, завитая в спиральку, женская же придерживала, прижала к туловищу, толстый букет пурпурных ирисов, перетянутых яркими ленточками.
«Двухголовый» приготовился засвидетельствовать свое почтение.
Лицо…лица приняли сразу торжественно радостное выражение, хотя мужская голова по началу скривила амплуа: а ля «деревенский дурачок», но реплика женской, относительно схожести ее компаньона с трехруким слугой, завершила мимические изыскания.
Для подогрева событий дунул ветерок, колыша широкие полы шелкового одеяния
Всё развернулось быстро. Даже слишком.
Графиня на миг увидела какое-то милое создание с длинными ушами. На губах заиграла торжествующая улыбка - графиня добралась до цели номер два и уже приготовилась к мощному апперкоту. Но тут всё и начало разворачиваться. Рядом с ней оказалась вдруг огромная мадам зеленоватых оттенков, от которой ПАХЛО, гаркнувшая вдобавок что-то на не очень внятном диалекте. Поморщившись, графиня отступила от неё на пару шагов....
И едва успела заметить Тамира проскользнувшего мимо со своим дорогим ушастиком. Оба сохраняли на лице выражение умственно-отсталой добродетели, только у Тамира - оно было явно напускным и нервным. Графиня усмехнулась, запахнулась получше в мантилью и спокойно направилась следом, на ходу поправляя причёску.
Двери ещё раз с грохотом распахнулись. Графиня задумчиво осмотрела пейзаж. Тот ощутимо изменился и дело явно пахло жареным. От поломаных лакеем кустов теперь оставались одни только головешки. Чуть поодаль высилась какая-то громадная ящерица, под крыльцом околачивался двуголовый гермафродит... К которому нёсся Тамир. Графиня торжествующе улыбнулась и решительно бросилась к нему. Перехватив вервольфа на полдороге графиня заключила его в объятия, достаточно откровенно схватив его рукой за ягодицу и впившись в губы поцелуем.
В это время дракон озадаченно размышлял над полно таинственности фразой "подбросьте туда мою невесту", что вкупе с "табун на закуску" давало какие-то непривычные разуму (разумам) драконов ракурсы на эстетические пристрастия эфимерностей. То бишь эльфиек. Если уж даже Она, бывшая драконом от пятки до пятки, на время трапез смывалась в недра хвоста и позволяла Ему жрат... кушать в свое удовольствие, то как насчет обряженных в эфимерности эфимерностей?
Впрочем, долго размышлять альбинос не стал. Львиную долю в решительности играл голод, ибо обед был давно, да и не слишком крупным, а "табун" звучало просто чудесно. Мелкий огрызок такта, завалявшийся в уголке черепа, шептал Драконам, что покатать странных невест от странных женихов за такое царское угощение – малая цена, так что...
Снова развернув крылья, белый поднял пыльную завесу, и развернулся к эфимерности. Левое крыло отгородило несъедобную виновницу переполоха торжества от виновника, который, кстати, время даром не терял...
"Животное!" – прошипела при этом Она, из женской солидарности с эфимерностью огрев вервольфа косым взглядом ярко-алого глаза.
"Балда", - присоединился Он, посчитав, что жених мог бы подождать со страстями хотя бы пока невеста не скроется из виду. А не будет скрыта кое-чьими крыльями.
- Летим? – вслух вопросили оба, одновременно подхватывая эфимерность хвостом и, собственно, взлетая. Причем тот ненавязчивый факт, что стоило дождаться ответа, и наверное, посадить эфимерность куда-нибудь... куда-нибудь... ну, во всяком случае не держа ее на весу, - в общем, дошло это до альбиноса не сразу. Всего в трех десятках саженях над землей. Так что пока Он сажал "пассажирку" на шею, Она озадачено прикидывала, должны ли Белые Драконы дарить на свадьбы Эфимерностей с Зверями что-либо.
Ответа на вопрос Мариэль не получила, получив вместо него очередной "пых" будущего домашнего любимца, который был уже не столь безобиден как первый.
- Будешь шалить - останешься без обеда. - Ласково проговорила невеста, занятая тушением быстро расползающихся по тонкому шелку искр.
Закончив, она огляделась в поисках опять куда-то подевавшегося Тамира и увидела Это - две жуткие головы возвышающиеся над мешковытым капюшоном переливающегося одеяния. Две головы у одного тела ! У Мариэль начало темнеть в глазах от увиденного ими ужаса... Очнулась она уже на драконьей шее. Прийти в себя помог открывшийся с такой высоты вид : путающийся в волосах ветер и уменьшившиеся фигурки гостей внизу быстро стерли следы обморока. Кажется, мечта сбылась, и Мариэль
подумала, не придушить ли в радостных объятиях крылатое создание. Но гордость, видите ли...
- Я сама буду залезать к тебе на спину, ладно ? - Опомнилась невеста, схватив дракона за уха и прошипев дракону в оное. Как-никак у неё свадьба, и прочие радости могут подождать. - Садимся. - Сказала Мариэль, высматривая внизу жениха.
Тот факт, что графиня надёжно присосалась к губам что-то невнятно ворчавшего Тамира - никак не мешал ей наблюдать за картиной, раскинувшейся у него за плечом. Однако, вопреки всем ожиданиям - чёртов ящер прикрыл невесту крылом и самого интересного той увидеть не пришлось. Графине, жаждавшей драки и пары трофеных прядей волос осталось только заворчать и чуть отстранится от Тамира.
Тем временем ящер вознамерился, судя по всему, невесту под шумок стащить. Графиня улыбнулась, в прочем не без доли сожаления о утерянной возможности учинить скандал, и проворковала на ухо Тамиру:
- Милый мой... мы кажется остаёмся наедине... не хочешь, гм, сменить партнёра в этом всём цирке, а? С меня очередная брачная ночь, милый.
"Кто тут шалит?.." – переспросила Она.
"Обед?! Моя ОБЕД?!" – Он даже задумываться не стал.
- Куда?! – хором поинтересовались оба, дружными усилиями выдергивая из слишком не-эфимерных ручек собственное любимое ухо. "Куда" женским голосом уточняло насчет куда садиться, а нотки баса в вопросе явно заинтересовались, куда делся обещанный табун на заднем дворе. Сделав уже три круга вокруг всей постройки и завернув на воздушную территорию соседней, дракон так и не нашел солидного обеда...
Разве что один экземпляр, но так как тот был навьючен седлами и прочей чепухой, за угощение воспринимался с трудом.
Впрочем, так как после первого уха эфимерность взялась за второе, а драконье чувство такта не позволило отправить слишком ухорукораспустившуюся эльфку вниз в одиночестве – Она все таки понимала, что трагическая гибель невесты в день бракосочетания будет дурной приметой... дурной для двух Драконов – пришлось садиться.
А вы знаете, как совершают посадку белые драконы альбиносы с плохой наследственностью и странными характерами? Правильный ответ не "Не знаю и знать не хочу-у-у-уой-ёй-ёпрст!!!", а "С размаху".
То есть белое и мелкое существо, летающее с грацией слегка подбитого колибри (размером с пару откормленных быков) резко складывает крылья, переворачивается вниз головой, хвостом ставит вектор движения, и падает до посадочной поверхности. Учитывая, что в девяноста процентах случаев драконьей жизни поверхность вертикальная, такой метод вполне оправдан – существу лишь остается в ходе падения распахнуть крылья (тоже вертикально) и вцепиться когтями всех семи конечностей за поверхность. Ну, а если не повезло и садиться приходится на что-то горизонтальное...
Клумбу помните?
Войдя в крутое пике и крыльями прикрыв эфимерность (как видите, Дракон был вежлив), альбинос в три секунды преодолел двадцать девять саженей высоты, а в одной оставшейся растопырил все конечности. Газон перед крыльцом пережил еще одно небесное пришествие, оно же большой плюх...
Скромно пошаркав левой лапой по дерну, дракон любезно не стал снимать невесту (помятуя о бедном ухе), но обернулся к ней, состроив из поднятых вибриссов конструкцию "вежливый интерес":
- Понравилось? – на третьем левом усе загорелся белый огонек, весело подсветивший алые глазки летуна. К слову, в этот момент площадка перед дверью была полностью чиста от посторонних – из-за пассажирки драконам пришлось изрядно повертеться, так что вся ударная волна посадки ушла не вертикально в другую клумбу, а рассеялась горизонтально по двору. С соответствующими последствиями, но...
"Жрать," – буркнул сердитый Он.
"Жди, – успокоила терпеливая Она. – Больше останется".
"Про табун спросить..."
Оставленная, по первости, без внимания белая ящерица, возле которой вампир застал оборотня, буквально вынудила внимание на себя обратить. Тесьма, стягивающая волосы вампира лопнула, а шикарные волосы, долженствующие блестящими прядями красиво рассыпаться по плечам, местами подпалились, местами встали дыбом и в них застряли веточки и листья, опавшие с деревьев.
- Аааааааааааааа! Тамир, почему ты позволяешь им так со мной обращаться?! - было непонятно чего в голосе Араниса больше - негодования или ужаса по поводу испорченного внешнего вида. Стряхивая с манжет мусор и пытаясь пригладить волосы, он пропустил мимо ушей хвалебные отзывы о Макилиаре и, соответственно, проигнорировал предолжение пойти к бару. Покончив со своим занятием, вампир, оторвав взор от своего костюма, понял что предмет его страсти вновь куда-то сбежал. Но, оглядевшись по сторонам, Аранис обнаружил искомого оборотня в объятиях какой-то весьма представительной особы. И если Невеста с высоты драконьего полета ничего не видела, то Аранис представление не пропустил.
- Тамир! Как ты можешь с ней целоваться!? - вопль оскорбленного в лучших чувствах вампира был прекрастно слышен всему замку. - А как же я?!!? Милый, ты не можешь так со мной поступать!
Жалобно стеная, Аранис устремился к обнимающейся парочке.
Раздрракача, ясное дело, Гряхе никто не дал. Какая-то фифя, скользнув по ней взглядом и вздёрнув свой прыщавый носишко выше линии лба, горделиво прошествовала мимо и начала лизаться тоже с каким-то весьма субтильным субъектом на глазах у всей публики. "Хр-мм, эт по нашему", - подумала троллиха, но вслух ничего не сказала. Подождав ещё минуты две, протянувшиеся, как столетия, она смачно плюнула и перелезла через стойку. Юбчонка нещадно задралась, да так и осталась в соответствующем положении, открыв всему миру вевьма аппетитные зеленовато-серые ягодицы. Хотя никто, пока лицезреть их не мог, от всей публики из скрывала та самая пресловутая стойка, через которую было переброшено великолепное тело Гряхи. В баре нашлось полно всякого пойла на любой выбор. Не было только горячо любимого раздрракача. Надеясь, что Загремеел появится с минуту на минуту, Гряха решила сама приготовить себе коктейль и стала смешивать представленные в баре напитке в такой консистенции, что выдержать полученный эликсир могли только лужёные желудки троллей, ну да ещё пары созданий аналогичной конструкции. В этот момент и появился кое-кто, кто мог переплюнуть любого тролля крепостью внутренностей, а именно - нечно драконоподобное, свалившееся прямо на клумбу. После этого скука исчезла. Ибо дальнейшие действия всех присутствующих какими-какими, а скучными назвать было весьма проблематично. Ну и Гряха, сама того не замечая, решила присоединиться к действу. Отхлебнув от самодельного пунша глотка три, она бросила кружку в направлении переполоха. Кружка, понемногу опоражниваясь по дороге, полетела в сторону драконихи и смачно куда-то впечаталась. Искры, не до конца потушенные, вспыхнули с новой силой. Голубым пламенем запылала травка.
- Гы-ы-ы, - заржала троллиха. Ей начинало нравиться.
Я посмотрел на того, кому меня поручили сопроводить к бару и по моей спине побежали мурашки. Меня поручили вампиру и у меня возникло предположение, что не я буду смаковать вино и утоляя жажду, а мной будут утолять жажду и смаковать, верее моей кровью. И от этого моя правая рука потянулась к несуществующему мечу. Но вампир как будто не слышал поручения и отправился во всю прыть за вервольфом. Я немного расслабился.
Тут моим внимание завладел дракон. Я с детским восторгом наблюдал за тем, как он поднимается и кружит высоко в небе, упираясь о воздух большими крыльями. С неохотой оторвав взгляд от дракона я обратил внимание на всех собравшихся, а особенно на сцену развернувшуюся в прихожей особняка, блага двери были открыты, главным героем которой был сам жених. Мое первоначальное предположение относительно того, что будет склока за внимание жениха, окажется верным, приобрело плоть. И самое главное, что в этой схватке будут участвовать не только его поклонницы и … поклонник.
Что бы с комфортом насладиться будущим зрелищем и не подвернуться под горячую руку или лапу, я последовал совету жениха, направился выпить вина.
Войдя в особняк, я обошел лобзающуюся парочку, направил сои стопы к бару, в котором уже хозяйничала тролиха. Обойдя стойку, так как слуг по близости не наблюдалось, я взял бокал, и немного повременив с выбором, налил себя красного вина. Обойдя снова стойку, я облокотился на нее и стал наблюдать за развитием событий.
Powered by Invision Power Board ()
© Invision Power Services ()