Похититель магии

[Kriss >>>]

Арш и Лихсбетт так трогательно мыли посуду – чисто голубки. Краисса чувствовала, что еще немного созерцания этого зрелища и у нее из ушей пар пойдет от злости. Как раз в этот момент Леший вздрогнул, нащупал рукой один из амулетов на шее, и лицо у него сделалось сосредоточенное. Краисса встревожено посмотрела на колдуна.
– Всё в порядке, – тихо сказал он. – То есть, не совсем. Мне нужно проверить Сердце Леса.
– Возвращайся, – усмехнулась Краисса, закинула ему руку на шею и жарко поцеловала.
Во время поцелуя Леший превратился в Сильфа и исчез. Вот так всегда… Только войдешь во вкус, а они исчезают. Никакого постоянства – один ветер в голове.
Спустя секунду Краисса заметила, что остальные удивленно смотрят на нее.
– Ну что уставились? – агрессивно спросила она. – Не видели, как мужики ноги делают?
– Хм… – Эвелина хитро усмехнулась. – От меня сбежало немало мужиков, особенно когда я начала стареть, но чтобы кто-то просто испарился из объятий… Да-а-а, девочка, ты, кажется, вогнала в смущение самого Сильфа.
– Я должна этим гордиться? – осведомилась Краисса.
– Думаю, да, – старуха выпустила в потолок струю смрадного дыма.
– Ладно, буду гордиться.
– Если не слишком загордилась, то дорасскажи вашу историю.
Краисса посмотрела на Ар’сана.
– Уступаю это право вам, леди Крайс, – он отвесил поклон и усмехнулся.
– Я вся тащусь от вашей любезности, – не осталась в долгу Краисса и тут же озадаченно подергала себя за длинную прядь челки. – «Леди Крайс»? Хм… странно, как это я сама не додумалась себя так называть? Звучит очень… аристократично…
– Гм… – Эвелина издала звук средний между кашлем и хмыканьем.
Было ясно, что старуха не отцепится, пока не узнает всю историю приключений Крайса и Смока в этом мире. Зачем ей это было нужно, Краисса даже не догадывалась, но эмоции магички говорили, что от этой истории зависит очень многое. Вот только что именно?
– Да, в общем, дальше все было довольно обыденно. После того, как Арш прекратил таскать меня за волосы и мы нашли Аннит… – Краисса вызывающе посмотрела на Ар’сана, но тот решил больше не продолжать дискуссию о том, кто кого за волосы таскал. – Так вот, мы сели верхом на Смока и попытались сделать ноги из этого мира. Смок как следует разбежался, намереваясь протаранить стенку реальности и проделать в ней дыру в форме своего тела, как вдруг в последний момент из стенки реальности высунулась громадная ручища и треснула дракошу по башке гигантским тряпичным молотком. Ну, знаете, таким, каким в балагане скоморохи колотят друг друга.
Ошеломленный взгляд Ар’сана стал Краиссе достойной наградой. Закрепляя успех, она продолжила:
– У Смока тут же разъехались лапки и он шлепнулся на землю.
Эвелина захихикала.
– Ты забыла упомянуть, – невинно заметил Арш, – что, когда Смок шлепнулся, ты скатилась по его шее лицом прямо в помет какой-то очень крупной птички.
Теперь уже хихикали обе женщины.
– Не было такого! – заявила Краисса. – Не верьте ему. У него это… нервное потрясение и эти… галлюцинации памяти. В общем, когда выяснилось, что магии в этом мире шиш да ни шиша, мы отправились искать… ночлег, конечно. Нашли приличное озерце на краю Пустоши и мирно выспались.
– Если не считать того факта, что кого-то ночью давил сушняк, – снова вставил Арш.
– Сушняк? – переспросила Эвелина. – Сильно перепил на свадьбе?
– Типа того, – согласился Арш и, придав лицу мега-невинный вид, отвернулся к мойке, взял полотенце и стал вытирать посуду, которую ему подавала Лих.
– Когда всё это кончится, – кровожадно заявила Краисса, – я оторву хвост этому ящуру и сошью из него ботфорты.
«Не очень-то удобно будет в них ходить, – заботливо предупредил ее Смок. – Давай, ври дальше, у тебя это получается лучше, чем у Ар’сана».
«У него вообще не получается, – буркнула Краисса. – Он только отмазывается хорошо, а отдуваться как всегда мне. Уверена, если я попрошу его продолжить рассказ, то он скажет, что ужасно устал и у него голова болит. Ну, или еще чем-нибудь отмажется».
«По-моему, ты к нему несправедлива».
«Хотела бы тебе доказать, но… а!.. сама все расскажу, а то мы еще на два года здесь зависнем».
Разговор занял всего несколько секунд и замечен был только самим Ар’саном. Эвелина даже не успела вперить в Краиссу выжидающий взгляд, а та уже взялась продолжать:
– Утром я полезла купаться и обнаружила в пруду тот дурацкий булыжник, который вытягивает магию. Потом на булыжник полез поглазеть Смок и выплеснул озеро напрочь. Больше всех при этом пострадал Маг. То есть, тогда он еще был не Маг, а такая серая безымянная кошка – чей-то истинный фамильяр, страдающий манией телепортации.
Эвелина приподняла бровь, а затем кивнула, точно подтвердилось какое-то ее предположение. Лихсбетт сложила посуду на полку, к которой какой-то неумеха охотник приложил творческий клинок и сикось-накось вырезал сцену охоты неких человекообразных существ на некое четвероногое. Ар’сан присел за стол и налил себе еще одну кружку травяного чая.
– Ты бы уже переходила к сути, – предложил он.
– С моей точки зрения, я и рассказываю самую суть, – ухмыльнулась Краисса. – Может сам живописуешь налет грифов или ты зажмуривался, когда Смок за ними гонялся?
– Мне интересно послушать эту историю в твоей интерпретации, – Очень Вежливым Тоном сказал Арш.
Краисса тут же отвела душу, поведав слушательницам душещипательный вариант воздушного боя с грифами, скромно отвела большую часть рассказа воспеванию собственного героизма и подробным инструкциям по метанию сюрикенов.
«Я – як-истребитель, мотор мой звенит…» – процитировал дракон.
«Ты к чему это?» – поинтересовался Арш.
«Ну, после рассказа Краиссы я начал ощущать себя самолетом. Вроде как, я только летал все это время и совершал фигуры высшего пилотажа».
«Да ладно тебе, пусть душу отводит, если ей нравится».
Краисса тем временем вскользь упомянула о похищении Аннит, неожиданно вспомнила, что к этому моменту в их компании появился Рейтар, и перешла к событиям в деревушке Велес. Ар’сан, который слегка отвлекся, неожиданно вздрогнул, когда осознал, что именно говорит Краисса.
– Так вот… Несмотря на то, что я убеждала дракона не делать этой глупости, он заложил вираж прямо над крышами деревеньки. Ну, конечно, полетела солома, половина домов остались без крыш, а Смок как проревет с неба: «Давайте мне стадо коров и самую жирную девицу в жены!»
На этом месте рассказа Лихсбетт упала на лавку и начала хохотать…

[Raziel >>>]

– Значит, это был экзамен Крайса… – Сёджи неожиданно пришел в движение.
Была у него такая неприятно-тревожная привычка – замирать. Когда не требовалось никаких действий, Храмовник прикрывал глаза и замирал, точно ящерица на солнышке: абсолютно без движений, но при этом всегда настороже, готовый мгновенно перейти к действиям. Людям частенько кажется, что не двигаться – это легко. Они не замечают, что никогда не остаются в полной неподвижности: дыхание, дрожь ресниц, непроизвольное движение зрачков. Надо очень сосредоточиться, чтобы быть абсолютно неподвижным хотя бы секунд двадцать. Сёджи замирал полностью и без какого-либо усилия, даже его дыхание становилось настолько редким и слабым, что не было заметно. Он не имел привычки делать лишних движений – качать ногой, теребить какую-то вещь в руках, жестикулировать без необходимости. Когда он проделывал этот свой «фокус», а проделывал он его регулярно, люди – его собеседники, преподаватели, просто сторонние наблюдатели, – начинали чувствовать тревогу и неловкость. Иногда Сёджи вспоминал, что надо пошевелиться, но от этого неловкость только возрастала, так как его движения были явно преднамеренными.
Ди Лайона неподвижность Храмовника не смущала, он к ней давно привык, хотя в свое время потратил немало усилий, чтобы приучить Сёджи двигаться, как человек. Все время своего повествования он не сводил с Храмовника глаз, ловя один момент – в первые несколько секунд после «отмирания» движения Сёджи были невероятно, нечеловечески грациозны и отточены. Затем он привычно переходил на человеческую манеру движения.
– Не только экзамен, – заговорил вампир. – К сожалению, я не знал одного фактора…
– Что Гестар окажется Аль-Маликом, – завершил Сёджи. – Кстати, в одном техно-мире… – на этих словах Храмовника вампир улыбнулся, понимая, что речь идет об одном из миров, откуда Сёджи таскал свои книжки. – Нечего ухмыляться… В том мире «Аль-Малик» – это имя главной звезды созвездия Льва. Ну, вообще-то, она называется Регул, но в древности ее звали «Василиск» или «Аль-Малик». Все три слова означают «царский» или «царственный».
Он внезапно замолчал и отвел глаза.
– Ты неплохо познакомился с астрономией того мира, – усмехнулся ди Лайон, – а на лекциях в Академии тебя с трудом можно было заставить обратить внимание на звезды.
– Ну… я… – он вновь взглянул на вампира, глаза снова потеплели, а по губам скользнула улыбка. Такую улыбку – не язвительную и не ехидную, а довольно веселую и слегка смущенную, – доводилось видеть только главе Академии. – Вообще-то я знаю много названий их звезд и созвездий – они упоминаются в книгах. Однажды мне встретилось и такое имя, вот я и поинтересовался в справочнике.
Вампир поднялся, подошел к нему и осторожно запустил руку ему в волосы.
– Сколько наблюдаю за вами, никак не пойму, чего вы с Крайсом не поделили? Что за странные у вас взаимоотношения?
Сёджи прикрыл глаза. Руки ди Лайона… Это были те самые руки, которые держали его, когда он вынырнул из Тьмы Небытия. Эти руки растили его, помогали, утешали… Эти руки он однажды предал, поддавшись своей гордыне и коварным наговорам адептов Ордена Храма. Тихонько, со стороны никто бы и не заметил, он потерся щекой о ладонь ди Лайона, как делал это в детстве.
– Да ладно, – тут же заговорил он. – Ты же знаешь о Крайсе всё. Он ревнует. Наверное, потому, что я провел детство с тобой, а он – нет. Когда я при нем оговариваюсь и называю тебя отцом, его буквально распирает от злости.
– А ты и рад его подразнить. Ну да ладно, иди и собирайся. Имей в виду, там весьма прохладно: вторая половина осени и недалеко – северное море.
Сёджи удивленно посмотрел на вампира. Обычно тот сразу давал четкие, ясные инструкции, что нужно сделать и какими, желательно, методами. В недоумении он подошел у тяжелой резной двери из мореного дуба и взялся за ручку в форме змеи. Тем не менее, не переспросить Сёджи не мог.
– Значит, моя задача – вытащить Крайса оттуда? Или не допустить его встречу с Аль-Маликом?
Ди Лайон улыбнулся.
– Я дам тебе инструкции чуть позже. Пока их просто у меня нет. К тому же отправишься ты только завтра днем, так что не торопись. Послезавтра в столице будет шествие и карнавал. Аль-Малик… Гестар… задействован там.
– Ты хочешь, чтобы я…
– Сёджи не строй догадок. Все указания получишь завтра.
– В первый раз вижу, чтобы у тебя не было заготовлено инструкций на все варианты развития событий, – буркнул Храмовник.
– Идея отправить тебя туда родилась совершенно стихийно. Не волнуйся, подробные указания ты получишь. Оплата – по стандартным расценкам.
Ничего не осталось, как согласиться. Храмовник кивнул, вышел в коридор и, уже не торопясь, направился в свою комнату, прикидывая, что взять в дорогу.

[нпс >>>]

Ди Лайон посмотрел на тихо закрывшуюся дверь. Н-да… надо придумать такие инструкции, чтобы Крайс даже не заподозрил о присутствии Сёджи в том мире. Вампил будет в ярости, если узнает, что ему в помощь послали именно Храмовника. Это нелепое соперничество между ними… Точнее, соперничество было только со стороны Крайса… В любом случае, оно может помешать и миссии по восстановлению магического баланса, и эксперименту ди Лайона с кольцами.
Вампир достаточно долго изучал «Единение», чтобы отчетливо понимать, что идея эксперимента пришла к нему не случайно. Много лет он был единственным, кто имел доступ к этим колечкам. В процессе исследований, как самого артефакта, так и истории его похождений, стало очевидно, что «Единение» не любит пылиться без дела. Заклинания, наложенные на кольца, заставляли разумных существ помогать им в поисках, а искали они максимально, если не сказать, идеально совместимую пару. Найдя, они оставались с владельцами до смерти одного из них, а затем вновь начинали поиск. Какую цель преследовали венгали, создавая этот артефакт, так и осталось неведомым, впрочем, и сами венгали тоже оставались тайной за семью печатями.
В Академии кольца хранились в кунсткамере-складе, но совсем не там, где их обнаружил Крайс, а в специально опечатанной комнате. Ди Лайон давно боролся с желанием отпустить колечки на свободу, но, понимая, что это желание навеяно ими, сопротивлялся, пока не счел, что больше он изучать их не может. Как раз пришло время экзамена Крайса. Вампир выложил «Единение» на общий склад и стал ждать, почему-то уверенный, что именно его сыну предстояло отправить колечки в поиск.
В первый раз Крайс нашел кольца дня за три до той свадьбы, на которую его еще не пригласили. Когда отец стал расспрашивать вампила, что ему понадобилось в кунсткамере, ведь он обычно не интересовался такими артефактами, Крайс не смог внятно ответить. Оставалось только удивляться тонкости и изяществу заклинаний венгали, ведь у вампила обычно стоял довольно мощный ментальный блок, а он даже не ощутил, что им манипулируют.
Затем последовала серия весьма неадекватных для Крайса поступков, один из которых (проникновение в женском облике на девичник Аннит) принес приглашение на свадьбу. Это был неплохой повод взять кольца и Крайс их взял.
Ди Лайон подошел к растопленному камину и поворошил дрова, пустившие в трубу сноп ярких искр. На губах вампира заиграла улыбка, когда он вспомнил те романтичные бредни, которые поведал сыну об этих кольцах. Особенно то, что кольца рассыплются в прах. Нет, конечно… кольца будут работать на любой паре разумных существ, но покинут хозяев, как только представится возможность продолжить свой поиск. Кольцам нужна не только сильная привязанность, но и максимальная магическая совместимость.
Кольца… кольца… где они сейчас? Сильф не соблаговолил рассказать вампиру такие подробности…
Снова вспыхнула ярость… Отправить бы эту тварь в Хаос – многим стало бы спокойнее. Но теперь нельзя: разрыв уз фамильяра может сильно ударить по Крайсу. Малыш, кажется, привязался к этой твари. Привязался… если не сказать больше…
Вампир сел в кресло и закрыл глаза. На несколько минут позволил своим мыслям погрузиться в несбыточные планы. Сёджи – единственное в этой Вселенной существо, способное противостоять Древним… Ди Лайон представил себе, как Храмовник сражается с Аль-Маликом и уничтожает его. Может быть, дать ему задание убрать Гестара? Это снимет все проблемы, кроме проблемы обиды Крайса…
– Чушь, – решительно сказал вампир, – Сёджи далеко еще не достиг полной силы и вряд ли ее достигнет – некому его обучить. Рискнуть приемным сыном, чтобы спасти родного?.. Не честно, правда? – он вытащил из-под камзола небольшой медальон, открыл его и взглянул на женщину, изображенную там – высшего оборотня-лисицу, мать Крайса. – Остается только одно, сделать это самому.
Ди Лайон стремительно встал, вышел из комнаты и спустился в подвал башни, в свою лабораторию, чтобы изготовить амулет-маяк.

[Ar'san >>>]

От заявления Краиссы у Ар’сана перехватило дыхание. Он чуть не уронил кружку, которую в этот момент вытирал.
- Эй, у тебя с головой всё в порядке? – Ар’сан покрутил пальцем у виска, - В какие жёны? Так и скажи, что сам запал на дочку старосты.
- Ага, видите! - ухмыльнулась Краисса. - Я ведь даже не упомянула, что это была дочка старосты. Только дракон мог с такой высоты и скорости разглядеть и узнать, что самая жирная девица - это старостина дочка. Когда мы на второй вираж шли, он уже вслух любовные вирши читал. Типа тренировался.
Арсан посмотрел на веселящуюся вампилшу как смотрят на умалишённых.
- Ага, ваш диагноз мне ясен, - сказал он, - врите дальше, но не забывайте, что свадьба в этой истории уже была, а повторяться – это не интересно. Ты лучше поведай народу, как в лоб получила от птичек.
Краисса осмотрела слушательниц. История, если внимательно приглядеться, на самом деле была забавная. Она налила себе чаю и продолжила повествование:
- На самом деле, дракоша хочет упустить еще одно событие. Видите ли, когда мы пришли в деревню (дракоша превратился в мега-коня), то тотчас наткнулись на старосту. Его так обрадовала перспектива избавиться от дочки, в девках засидевшейся, что он прямо напрыгнул на Рейтара с просьбой найти дракона и сбагрить ее ему. Только наш дракоша вдруг жутко заробел, как только тестя будущего увидел... В общем, мы с Рейтаром договорились, что дракон выкорчует им перелесок за долмом, а они не будут ему старостину дочку подпихивать, а не то, говорит, рубите мне голову напрочь.
- На самом деле дочка старосты тут вообще не причём, - тоном, которым обычно говорят «кому вы верите?» пояснил Ар’сан, обращаясь к Эвелине и Лихсбетт, - просто староста тут же пристал к Рейтару с просьбой прикончить дракона, только что пролетевшего над деревней. А наш предприимчивый Крайс тут же стал выколачивать деньги из бедных селян, дескать, не престало столь славному рыцарю, оруженосцем которого он является, задорма разбираться с ни в чём не повинным драконом, который никого не трогает, летает себе спокойненько мимо. Вот так он собрался продать голову друга.
- Да ладно, - махнула рукой Краисса. - Ты даже зуба не дал. Жмот прижимистый. И вообще, если тебе не нравится мой правдивый рассказ, давай ври сам!
С этими словами Краисса показала Ар'сану язык и демонстративно отвернулась, правда, ненадолго, так как ее кружка осталась на столе.
Ар’сан слегка растерялся. Он не понимал, какую игру ведёт Краисса, чего она добивается?
- Да там и рассказывать-то особо не чего, - пожал он плечами, - деревенька оказалась нищая, народ зачморённый, старостой закабалённый. Всех-то приключений было, что Смока пытались с конюшни свести, да Крайса, когда его ночью понесло в лес погуляти, по башке приложили две каменные птички. Я, кстати, так и не понял, что это за твари были?
- Каменные горгульи? – переспросила старуха.
- Ну, я так понимаю, вроде этого, - кивнул Ар’сан, - правда я их не видел, а Смок видел их издалека, да ещё в ночи, но очень похоже на то.
- Не-а, - старуха покачала головой, пустив из носа струю дыма, - в каменном облике они летать не могут, тебе в темноте привиделось.
- Так они всё же могут оборачиваться в каменные статуи? – оживился Ар’сан, Краисса тоже проявила интерес к этому вопросу и внимательно посмотрела на старуху.
- Сами нет, - Эвелина сделала паузу, словно обдумывала, можно ли раскрывать эту информацию, хотя Ар’сан понимал, что это только работа на публику, - но их можно погрузить в состояние стазиса, используя особые амулеты или заклинания. Какой смысл содержать огромную стаю прожорливых птиц, когда обученную горгулью можно «законсервировать» до поры до времени?
- Хм, - Ар’сан задумался, потирая висок, - а в виде статуи их можно хранить где угодно - на крепостной стене, в глубине холма, словно самолёты в ангаре, да хоть… да хоть на дне озера, рядом с магическим камнем, который и будет контролировать стазис. А при необходимости можно через тот же камень стазис снять, а уж птички сами легко найдут дорогу до родной горгулятни.
- Эй, - подала голос Краисса, - а где можно стырить такой амулетик?
- Что, хочешь Магду в камень превратить? – Ар’сан присел на своё место.
- Ну, мало ли, пригодилось бы, - Краисса хитро прищурилась, - опять же, одного надоедливого кота можно было бы в чучело молчаливое превратить, чтобы не лез, куда не попадя.
«Смок!» - обратился Ар’сан к своему второму я.
«Да»
«Ты помнишь, как Гарвалс превратил своих псов в статуи?»
«Помню, конечно»
«Ты считал заклинание?»
«А что? Не думаю, что оно нам тут пригодится, у меня на него не хватит запаса магии, да его к тому же сразу сожрут камни»
«А если камней не будет поблизости?»
«Всё равно ничего не выйдет, - Ар’сан почувствовал, как дракон словно бы отрицательно мотает головой, - здесь своеобразный магический вакуум, любое заклинание достаточно быстро рассасывается, магия словно испаряется в окружающее пространство».
«А снять стазис ты сможешь?»
«Хм, не уверен. Я вообще не уверен, что заклинание Гарва и окаменение местных горгулий, магия одного плана. В любом случае, пока я не увижу вблизи окаменевшую птицу, я не смогу ответить на твой вопрос»
«Ну, при «любви» местного населения к драконам, я бы и не хотел, чтобы ты пробовал оживить какую-нибудь из этих птичек, - Ар’сан ухмыльнулся, - потом ещё не отобьёшься»
- О чём задумался, дракон? – вырвала Ар’сана из диалога со Смоком Эвелина, - рассказывай дальше свою сказку.
- Да чего тут особо рассказывать? – Ар’сан пожал плечами, - дальше мы прилетели в небольшой городишко, где Крайс нам очень ловко устроил номер в местном отеле, а сам отправился на поиски ночных приключений. Видать дочка старосты у него из головы всё никак не выходила, вот он и решил скомпенсировать себе это дело.
- А ты, как я вижу, обзавидывался, - хихикнула Краисса, - что, Смок тебя не отпускает «погулять»?
- Ну, со Смоком мы всегда сможем договориться, если надо будет, - подмигнул ей Ар’сан.
- А что, всё же бывает «надо»?
- Я не пойму, на что ты меня провоцируешь? – задал прямой вопрос Ар’сан.
- Я?! – притворно возмутилась Краисса, - И в мыслях ни чуточки не было!
- Я не пойму, на что ты меня провоцируешь? – задал прямой вопрос Ар’сан.
- Я?! - Краисса пристально посмотрела на Ар'сана. - Я тебя ни на что не провоцирую. Я просто намерена затащить тебя в постель.
- Ладно, оставим этот вопрос, - Ар'сан предпочёл принять это заявление за шутку, - в общем, по утру нас ждал очень горячий приём. Я даже толком не понял, из-за чего трактирщик так на нас окрысился, но утром в таверну ввалилась такая толпа, что при одном взгляде на это, мне аж нехорошо сделалось.
- И ты проявил чудеса героизма в битве с превосходящими силами противника, - поддела его Краисса.
- Ага, - засмеялся Ар’сан, - я отважно прятался за твоей спиной. Эх, чего уж тут скрывать, не боец я, не боец.
- Это называется «прикрывать тылы». И в люстру файерболл ты удачно запулил.
- О да, хоть какая-то польза от меня получилась. В общем, чтобы не поубивать пол города, нам пришлось его покинуть и отправиться дальше, но вот Крайс решил остаться, чтобы закончить какие-то свои дела. Вы не представляете, на каком скакуне он нас догнал!
Ар’сан сделал паузу, поглядывая на слушательниц. Это ещё больше заинтриговало женщин.
- Мы расположились на берегу живописной речушки, - начал романтически описывать Ар’сан, - на небе высыпали звёзды, весело трещал костерок, и тут мы услышали странный звук – приближалось какое-то четвероногое. Однако звука подков мы не слышали, да и поступь была не похожа на лошадиную, а потом из-за леса показался… как бы вы думали, кто? Правильно…
- Корова! – перебила его Краисса.
Ар’сан быстро взглянул на неё и тут же продолжил:
- Именно корова! Она скакала во весь опор, и полное вымя било её по бокам, подстёгивая её боевой настрой. На полном скаку подлетев к огню, благородное животное встало как вкопанное, грозно глядя по сторонам, готовое сразиться с целой армией врагов. Стоило Крайсу коснуться земли, корова, издав победное мычание, помчалась в сторону леса. Видимо решила поохотиться на волков.
- Вообще-то, на самом деле это была не корова, -- ухмыльнулась Краисса, - а бык и по бокам его било нечто другое... Но всё остальное так и было.
- Краисса! - пристыдил её Ар’сан, - Здесь же ДАМЫ! По бокам его бил ХВООООСТ, понимаешь? Хвост! Итак, на чём мы остановились? Ах, да, так вот, настоящие приключения начались у нас на утро.
- Минуточку, -- сказала Краисса. -- Давайте-ка уточним, а я кто?
- Ты? - Ар,сан смутился, задумавшись, - Ну, ты, в некотором роде, эээ, тоже...
"В некотором роде? - засмеялся Смок, - если в некотором, то ты уж определись, в мужском или женском"
"Слушай, - возмутился Ар'сан, - ты-то помолчал бы!"
"И не подумаю, - захохотал дракон, - я, может, тоже своё мнение имею"
Ар'сан не успел ничего предпринять, как Смок его голосом произнёс: - "Перверт ты, Крайс".

[нпс >>>]

На прогулку по лесу Сильфа кота подвигла скорее наглость, чем жадность. Если вдуматься – зачем коту деньги? Хотя в последнее время Магу хотелось порассекать в сапогах и широкополой шляпе с пышным плюмажем, как рассекал легендарный Кот-в-сапогах, который в честном поединке одолел Древнего, оборотня-людоеда, который, по слухам был прародителем племени Кочевников. Да… вот ведь прославился, так прославился, а ведь был самым обычным котом, хотя и фамильяром весьма слабенького и никчемного колдунишки – маркиза Карабаса. Вывел колдунишку в люди, вернул все отнятые Древним владения, на принцессе женил. Эх!.. А этот вампир? Стараешься-стараешься, а в ответ только ругань и пинки. Да может у него, у Мага, предначертание – освободить мир от коварных происков Гестара, а этот… Носится со своим драконом, ничего толком не делает, а бедный Маг надрывает животик, служа ему.
Шатаясь по запретному лесу, Маг так накрутил себя, что ему уже стало казаться, будто его алкоголик-хозяин только и делает, что нажирается, да катается на своей горгулье вместе с этим выскочкой-Сильфом. Прогулка продолжалась почти всю ночь, пока кот не вынырнул из глубин само-жаления. А вынырнул он, наткнувшись на то, зачем пришел – черные ягоды дурман-травы. Тут кот и столкнулся с первой задачей – собрать-то ягоды он сможет, а вот как их транспортировать? Лапы – не руки, в пригоршню не сложишь. У Кота мелькнула шальная мысль и он тут же претворил ее в действие: телепортировал к дому Сильфа, проник внутрь (ой-ой, конечно же, поздоровался с милейшей скамеечкой для ног) и самым наглым образом спёр средних размеров плетеную корзинку.

Блаженный полуторадневный сон койота завершился даже без похмелься – он его просто проспал. Проснувшись под креслом, куда его зашвырнул Гестар после очередной неудачной попытки разбудить пьяного вдрызг фамильяра, Койот почти разом осознал, что крупно влип и обычной взбучкой не отделается – колдун-дракон его просто убьет на месте. Увы, сбежать от Гестара он не мог – всё одно найдет и приволочет обратно. Оставалось два выхода: пойти утопиться или снова найти дракона и вампила. Второе представлялось очень сомнительным, поэтому койот пошел топиться.
Спустившись к основанию башни, стоявшей на искусственном острове посреди озера, фамильяр подошел к воде, постоял над ней немного, затем осторожно потрогал ее лапой. Вторая половина осени сделала воду невероятно холодной. Койот представил себе, как он – несчастный, дрожащий от холода – идет ко дну, задыхаясь и пуская пузыри… Внимательно со всех сторон осмотрел нарисованную воображением картину и… решил, что найти дракона – не такая уж сложная задача. По всему было очевидно, что враги Гестара стремятся к столице – вот он и будет их там ждать. Оставалось решить: сообщить хозяину о данном себе задании или нет? Очень скоро выяснилось, что сообщать-то некому – Гестар отправился в Диннельдегар на празднование Освобождения. Не раздумывая, Койот намылился туда же.

Раннее утро застало Мага уже на городском рынке, полном этих странных механических продавцов, которые своими механическими безжизненными голосами зазывали покупателей. Покупателей в это время было мало и никто не видел, как, прячась за прилавками, рыжий кот волочит за собой корзинку с ягодами. Добравшись до примеченного им пустого прилавка, Маг забрался в него, поставил корзинку на полочку и стал ждать покупателей.

Койот так же не терпел механизмы, как и его хозяин. Страшное дело: гремят, дребезжат, воняют ржавчиной. Намотавшись по городу и жутко проголодавшись, койот решил сгонять на рынок, чтобы украсть там маленько еды. Вот только о модернизации рынка по указу короля, бедный голодный фамильяр не знал. Шатаясь между закрытыми со всех сторон прилавками и глядя на еду тоскливыми глазами, койот неожиданно вышел к окраине рынка, где возле одного из прилавков собралась довольно приличная толпа. В нутре где-то кольнуло и койот протолкался через лес ног, был дважды пнут под зал, какая-то толстая тётка отдавила ему лапу, но зрелище стоило того.

На прилавке, совершенно неподвижно сидел рыжий кот и механическим голосом пел:
Как прекрасны ягоды, ягоды лесные.
Спелые лиловые, вкусные такие.
После этого, кот вставал и начинал танцевать, точно заводная балерина. Народ восхищался таким продвинутым автоматом, но ягоды не особо покупал.
– Пиар ему нужен, – пробормотал койот, начиная решительно пробираться к прилавку.

[Raziel >>>]

Сёджи вернулся в свою комнату с намерением начать собираться на новое задание. Пока он шагал по коридорам Академии, намерение зрело и становилось всё более прочным, но… полностью улетучилось, когда Сёджи увидел оставшуюся неубранной постель. Лень мгновенно подсказала, что на сборы у него масса времени, которое лучше всего потратить на валяние в постели и, к примеру, чтение.
Целую минуту чувство долга взывало к его совести, стараясь объяснить, что он снова подастся лени, а потом, дотянув до последнего момента, начнет торопливо собираться, а на сбор информации о нужном мире, и минуточки не будет. Чувство долга ожесточенно пинало ногами совесть, но та, как обычно, либо спала, либо впала в кому. То, что она жива, Сёджи знал, так как совесть временами просыпалась (обычно не кстати) и тогда Храмовник старательно бил чувство долга по голове, чтобы не образовало с совестью коалицию против лени.
Сейчас совесть спала, долг еще пытался что-то вякать, а лень вожделенно глазела на кровать… Противостояние долга и лени решил желудок, громогласно заявивший, что ему пофиг моральные проблемы и лично он хочет кушать. Доводам желудка лень всегда внимала, а так как долг еще не заткнулся, то Сёджи решил совместить приятное с полезным. Тем более, это было по пути.
Архив Наблюдателей, куда непосвященным доступа не было, находился в том же крыле, в подвале, прямо под трапезной. Завтракать было уже поздно, а обедать – рано, Храмовник решил сначала сгонять в архив. Спустившись по винтовой лестнице, он вошел в подвал с высокими сводчатыми потолками и множеством колонн. Стеллажи с книгами, свитками, перевязанными тесьмой папками, стояли вдоль стен и тремя рядами по всему подвалу. Ориентировалось в этом изобилии информации только одно существо – старый архивариус Граммен.
Сёджи давно уже отменил для себя деление на расы. Особенно в случае грамматики, когда слишком сложно становилось образовать множественное число, обозначающее толпу представителей разных рас. Храмовника это всегда ставило в тупик, ведь нельзя же назвать людьми орков или троллей. Поэтому всех разумных он называл существами.
Тем не менее, в отношении Граммена слово «существо» было единственным верным определением. Сам Граммен любил рассказывать о том, что он являлся жертвой двухвековой войны. Его бабку, темную эльфийку изнасиловал солдат противостоящей армии – троллок. Так родился его отец. Чуток попозже человеческая особь воспылала чувствами к раненному орку и появилась на свет мать Граммена. Вскоре на полях сражений всё той же войны два довольно уродливых существа нашли друг друга. Граммен всегда с упоением рассказывал эту историю, стоило лишь кому-то поинтересоваться его происхождением. Он весьма полно сочетал черны всех четырех рас, намешанных в нем, а в добавок, был горбуном и ковылял по архиву, опираясь на палку и постукивая деревянной колодкой, удлиняющей его кривую правую ногу. Сёджи симпатизировал этому уродцу – импонировали его неиссякаемая жизнерадостность и оптимизм.
– Ага! – диссонируя с гротескной внешностью, у Граммена был красивый звучный баритон. – Кто же это к нам пожаловал? Неужели на этот раз просто заскочил проведать старого Граммена и напомнить ему, что скоро обед?
Тут совершенно неожиданно совесть Сёджи в очередной раз вышла из комы и без обиняков ехидно заявила: «Да уж, зайдешь ты напомнить Граммену об обеде. Держи карман!» – и тут же снова впала в кому.
– Ты уж прости, Граммен, – без тени раскаяния сказал Сёджи, – но придется тебя разочаровать. Мне нужны данные о мире, куда меня посылают.
Горбун запустил короткопалую пятерню в гриву иссиня черных, слегка засаленных волос.
– Эвон как… Сдается мне, что ты только что вернулся с задания.
– Покой нам только снится, – с лицемерным видом процитировал Сёджи, подслушанную в каком-то мире фразу.
– Издержки того, что ты считаешься лучшим эмиссаром Наблюдателей, мой друг, – изрек Граммен. – Так какой мир тебе нужен?
– Я не знаю его каталожного номера, но знаю, что наблюдателем там дух ветра по имени Сильф.
Граммен засмеялся, точно залаял, и принялся весело колотить себя по коленке.
– Вот и ты… ох… сумел рассмешить меня… – архивариус даже всхрюкнул.
Сёджи холодно смотрел на него, выжидая, когда Граммен закончит веселиться и объяснит, что же такого смешного в его словах. Любого другого такой взгляд вогнал бы в морозную дрожь, но только не это странное существо.
– Ох… ох… – архивариус наконец отсмеялся, вытер выступившие слёзы, подошел к Сёджи и, извиняясь, похлопал его по руке, точнее, по бронированному усилителю. – Прости, парень, не удержался. Это ж надо сказать, что Сильф – это имя. Нет, друг мой, так называют высших Элементалов стихии воздуха, а младших зовут сильфидами.
– То есть, мне надо узнать имя? – осведомился Сёджи.
Граммен посерьезнел и тут же заковылял к своему столу, рядом с которым стоял стеллаж с каталогами.
– Нет… нет… – на ходу отвечал он, – имя ты его не узнаешь. Имя элементала известно только ему самому, если оно вообще есть. У сильфид, к примеру, имен нет.
Сёджи присел на край стола, наблюдая за поисками Граммена. Тот рыскал по полкам стеллажа, временами раскрывая папки и просматривая реестры.
– Хм… духи стихий… – доносилось задумчивое бормотание архивариуса. – Духи стихий – одни из лучших наблюдателей и наблюдают за многими мирами. К примеру за тем, где тебе сделали твои усилители, наблюдает Эфрит – дух огня.
– Значит, искать бесполезно? Отец, видимо, упорно решил держать меня в неизвестности. Я понял одно, с тем Сильфом он… ммм… в весьма напряженных отношениях.
Граммен замер, не оборачиваясь, а затем осторожно спросил:
– Имя «Леший» там не фигуряло случайно?
– Фигуряло, – ухмыльнулся Сёджи, – а что?
– Так и знал. Сведения об этом мире ди Лайон брал у меня с месяц назад. Насколько я понял, это задание предназначалось Крайсу. Разве он сейчас не там?
– Не знаю, – пожал плечами Храмовник, – но это – мое задание. Дай-ка мне каталог того мира.

[Kriss >>>]

– Перверт ты, Крайс, – хмыкнул Смок.
– Сам дурак, – не замедлила с ответом Краисса. – Ладно, опустим всякие вечерние недоразумения и перейдем к интересному.
– Что, даже не расскажешь, как вы со Смоком палатку ставили? – с притворным удивлением поинтересовался Ар’сан.
– Молчи, грусть, – оскалилась Краисса и повернулась к слушательницам.
Наступил тот редкий момент, когда Эвелина потушила свою трубку и взялась за ее тщательную чистку. Лихсбетт закончила с мытьем посуды, но праздно сидеть она не могла и вскоре принялась осматривать нижний зал, разыскивая, чем бы занять руки.
За завтраком, спорами и рассказам день перевалил за половину. Из окон тянулся великолепный аромат осеннего леса, щедро приправленный запахом хвои. Краисса встала, опираясь на стол.
– Погода – отпад, – сказала она. – Давайте переместимся на улицу.
– Неплохая мысль, – проскрипела Эвелина, тоже поднимаясь.
Краисса, пошатываясь, пошла к двери и Лихсбетт, испугавшись, что она упадет, торопливо догнала ее. Арш, припомнив, что на улице нет посадочных мест, поднял скамью, стоявшую у стены.
Краисса едва успела взяться за массивную дверную ручку, как снаружи послышался клёкот горгулий, хлопанье крыльев и веселые перекрикивания всадников. Лихсбетт кинулась к окну, едва не свалив Ар’сана…
К домику, давшему им приют, спускалось шесть горгулий.
– Это не гвардейцы, – сказала Эвелина. – Должно быть, патрульные погулять прилетели.
– А что, Смок не сканировал окрестности? – осведомилась Краисса.
«Нет, – буркнул дракон. – Я тебе что, радар что ли?»
– Что будем делать? – растерянно спросила Лихсбетт, наблюдая, как последняя птица приземлилась перед домом.
– Хм… – Краисса посмотрела на Ар’сана. – Вы у нас актеры опытные… Разыграйте еще одну семейную сцену, а мы с Эвелиной уйдем огородами. Только не дайте им увести горгулий в конюшню. Я заседлаю Магду и уведу ее в лес.
– Она не взлетит из леса, – тут же возразила Эвелин. – Пусть на ней улетят дракон и Лих. А мы их встретим на опушке.
Краисса раздраженно фыркнула – ей опять предлагали передать управление Магдаленой в чужие руки, но сейчас ясно было одно – это наилучший выход.
– Заседлать сам сможешь?
– Смогу, – кивнул Ар’сан.
– Тогда вперед и удержите их у дома подольше – нам же еще кучу вещей тащить.
– Мои вещи можно оставить, – торопливо сказала Лихсбетт. – Пусть мы решили провести здесь медовый месяц, – она весело улыбнулась и потерла порез от ножа на щеке. – Только мой милый утверждал, что в это время года нас тут не побеспокоят.
– Быстрее, они спешились, – прокаркала старуха.
Пришлось основательно взять себя в руки, чтобы начать собираться. Вот когда бы понадобилась помощь Лешего, но, как Краисса не звала его, Сильф не отвечал, точно был где-то страшно далеко.

[Father Monk >>>]

Истек срок ожидания. Мастера со второго декабря не видно и не слышно, игроки молчат, как партизаны, так что - извините, но вынужден прикл закрыть.

Модератор