Паруса-2, или За золотом богини Чиаталу!

[Сейден >>>]

Франсуа Монбижу
-Месье Севельсторм! - капитан окликнул Джона. - Куда же вы направились? Да и ты, Каралис, не торопись. Думаю, вам будет интересно посмотреть на битву отсюда. А о девушках есть кому позаботиться.
Монбижу хмыкнул, припомнив имена корсаров, которых назначил для присмотра за дамами.
-Кто знает, быть может мы всего лишь галантно раскланяемся с командой этого судна и пойдем дальше своим курсом. Если же нет... пусть никто не говорит, что я не даю возможности своим подчиненным набраться опыта абордажного боя, - капитан с весьма циничным видом приподнял одну бровь. Затем окрикнул пробегавшего мимо мостика корсара. - Эй! Принеси сюда две сабли для месье Каралиса и месье Севельсторма.

Сообщение отредактировал Сейден - 14-05-2007, 4:50

[Анж >>>]

Алонзо Каралис.


Его плечи дёрнулись от досады. «Вот дьявол морской меня попутал, чтоб я хоть раз у этого Монбижу, что ещё спросил не к месту! Стой теперь на палубе, теряй драгоценное время, а так я бы всё успел…»,- парень вслух конечно ничего не сказал, но выражение лица сделалось у юноши абсолютно непроизвольно совершенно расстроенным и кислым. Впрочем, врятли кому это было интересно. «По крайней мере его тоже на палубе оставили»,- с юношеским злорадством решил про себя молодой Каралис.
- Да сэр. Но я всё же надеюсь теперь, что обычным дружеским расклиниваем дело не обойдётся. Ух как я хочу поскорее принять участие в настоящем деле, порубать головы этим никчёмным мешкам с дерьмом! – Алонзо говорил всё это очень воодушевлённо. Девушки, видимо, были напрочь забыты в свете предстоящей лихой, как он надеялся, схватки,- Как вы считаете, сэр, будет ли драка, или они сразу сдадутся нам в плен, увидев наши орудия и прочее оснащение, и, конечно, «добрые улыбки» на наших э… лицах?

[Father Monk >>>]

Джон Эдрик Севельсторм

Судьба перехватила руку Севельсторма и выжидательно посмотрела на грани костей. Те легли выше, чем выпало Игроку. И Судьба громко, противно засмеялась.
- "Пусти ему свинец в живот!" - посоветовал Энди ленивым, скучающим голосом.
Джон не счел нужным отвечать, услышав обращение Каралиса, возвращаясь ближе к мостику и грозно зыркая на двух поспешивших убраться матросов:
- Мы не на британском корабле, юноша, - бросил Алонзо Игрок. - Здесь нет "сэров", как Вы изволили выразиться.
Молодой Каралис сам копал себе могилу. И своему дяде тоже. Джон бросил быстрый взгляд в сторону направляющегося к мостику штурмана, который был занят чем-то на другом конце корабля, и невольно улыбнулся. Про себя.
- Я не совсем понимаю Вас, мсье капитан, - учтиво обратился он к Монбижу, не обращая внимания на юношу. - Какой толк от суперкарго в возможном абордаже? Разве что отвлекать вражеских матросов от пальбы по нашим храбрым... воякам?.. Мне всегда казалось, что толку от меня больше в мирное время. И я Вам это доказал.

[Сейден >>>]

Франсуа де Монбижу

Монбижу пропустил мимо ушей перебранку Каралиса и Севельсторма. Он внимательно наблюдал за тем, как Хантингтон готовил его людей для очень даже возможного абордажа.
Испанский корабль медленно приближался, даже не пытаясь сменить курс. Вид фрегата, подобного «Ле Глейву», с испанским флагом внушал их команде и капитану ложное ощущение безопасности. Корабль был явно не торгового, а скорее курьерского вида.
«Что же вы везете?» - Монбижу опустил подзорную трубу и еще раз окинул глазами приготовления лейтенанта. Наконец капитан обратил внимания на своего суперкарго.
-Какой толк? Сударь, вы покажете мсье Каралису бесценный опыт настоящей континентальной французской системы фехтования. А ты, Алонзо, будешь помогать месье суперкарго, чтобы его система имела должный успех. Да… - капитан поочередно заглянул Алонзо и Джону в глаза. – Вы мне жизнью ответите друг за друга. Понятно?

[Sarina >>>]

Дэниэл Хантингтон

Беззаботного плавания не получилось. Появившееся на горизонте судно заставило Дэниэла мысленно застонать. Не приведи Господь - английское, но стоило "Ле Глейву" нагнать парусник, как стало ясно, что это испанец. К ним у Хантингтона был особый счет. Не то чтобы это было столь принципиально, но испанцев Дэниэл не любил еще больше чем французов. Его глаза сузились с недружелюбным видом разглядывая противника. Казалось лейтенант прожигал дыры своим взглядом в обшивке приближающегося корабля.
- Приготовится к абордажу! - тихо приказал Дэниэл, но он был уверен, что каждый на палубе услышал его.

[Анж >>>]

Алонзо Каралис.

Алонзо хотел уже подойти к Хантингтону, но слова капитана остановили юношу. «М…»,- даже простонал парень про себя. Суперкарго с каждым часом становился ему всё менее симпатичным, хотя поначалу Алонзо даже восхищался им. Парень кинул на Джона исполненный тоски взгляд. Он чувствовал, что и сам Севельсторм не испытывает большой радости от предстоящего «урока фехтования». Но приказ, есть приказ. И в конце концов это не дело, начинать открытую вражду на судне. «Ну вот, теперь мне придётся прикрывать его спину и, заодно, новым приёмам учиться, хотя как это физически возможно, что-то неясно. Глаз на спине у меня пока не выросло…».
- Я буду счастлив перенять бесценный опыт мсье Севельсторма по части континентального фехтования,- произнёс Каралис как можно учтивее… правда получилось это у него не слишком хорошо.

[Father Monk >>>]

Джон Эдрик Севельсторм

По рядам высыпавших на палубу матросов понесся шепоток, в котором явственно слышалось лишь одно слово "абордаж". Игрок скривился, однако эта кривая улыбка быстро слетела с его лица.
- Capitaine, - понизив голос, произнес Джон, - я буду с Вами честен. Одно дело - дуэль, которой на улицах старого Лондона уделяется особенно пристальное внимание. Другое дело - общая схватка, к которой, как Вы можете понимать, я никак не приспособен. Я не слышал, чтобы французы отличались расточительностью и недальновидностью, и в предстоящем возможном бою от меня будет не больше толку, нежели если бы Вы натянули парусину на голову кому-либо из испанцев...
Джон молитвенно сложил руки:
- Разве я не доказал Вам, мсье, что от меня намного больше толку в мирное время?..

[V-Z >>>]

Шторм в открытом море – это неприятно. Истина, известная любому моряку; большинство скажут, что «неприятно» – это очень сильно смягченное слово. И будут совершенно правы.
Команда «Алоцвета» на предупреждение отреагировала моментально. Не в первый раз уже с бурей встречались.
Матросы, не дожидаясь приказов, ринулись по местам. Офицеры давали уточнения, для доходчивости пересыпанные солеными словами разных стран.
Краузе слетел в трюм, намереваясь и там раздать указания; артиллерист-соотечественник справлялся и так, ответив абордажнику длинной немецкой фразой. Фридрих бросил в ответ «Naturlich» и вернулся на палубу.
Времени оставалось совсем немного; небо уже совсем почернело.
Ветер и вода обрушились на корабль почти одновременно; соленая вода хлестнула по палубе, вымочив насквозь оказавшихся на ее пути. Томас выругался, пытаясь протереть глаза, в которые попали капли.
Последующие пару десятков минут вряд ли бы кто-то сумел описать. Позже команда могла выудить из памяти лишь какие-то отдельные отрывки….
Краузе кричит на оказавшихся рядом матросов, но ветер уносит слова, и те лишь мотают головой, не слыша приказов…
Томас продирается сквозь ветер, помогая Ястребу закрепить какой-то непривязанный ящик…
Одного из матросов уносят с палубы – сломана рука; появившийся у двери Ахмед коротко отдает распоряжение доставить к нему…
Над головой раздается треск – ткань одного из парусов не выдерживает, хотя и не рвется окончательно…
Схватка со стихией могла окончиться плачевно для всего корабля. И, похоже, некоторые так и подумали.
– Sono periamo… – выдохнул Паоло, прижавшись к борту. – Sono ora periamo…
– Господа!
На какие-то мгновения деятельность замерла; все повернули головы в сторону входа в нижние помещения.
И в сторону капитана, стоящего у этого входа.
Обычный элегантный костюм насквозь промок, волосы облепили лицо. Но Сангве держался по-прежнему прямо и смотрелся все так же уверенно, как и в самую тихую погоду. Как ему удалось докричаться до всех, было непонятно; но капитан сумел.
– Господа! – вновь крикнул Сангве. – Если кто желает навестить Нептуна, то я не задерживаю! Но лично я намерен ужинать у себя в каюте, и порадоваться стряпне Ястреба! А вы, как, не хотите?
– Хотим!
Кто именно рявкнул это в ответ, установить было невозможно; отозвались все.
– Ну тогда работаем на наш ужин! – крикнул капитан, и по кораблю прокатилась волна смеха. Не особо изысканная шутка смогла разрядить обстановку и вдребезги разнесла все ощущение безысходности.
Тем более, что сам Сангве двинулся по палубе, отдавая приказы и лично помогая там, где это требовалось. А в присутствии капитана и остальные стали работать быстрее и живее.
Тот, кто бросал взгляд на Сангве, видел лишь резкую, злую усмешку на лице. Сдаваться какому-то шторму капитан совершенно не собирался, и заражал других тем же желанием.

Шторм был сильным, но не таким уж долгим. Хотя борьба с ним изрядно вымотала команду, но из бури «Алоцвет» вышел без потерь, не считая ушибов и пары сломанных костей.
Сангве задержался на палубе, пока окончательно не прояснилось, последний раз окинул взглядом корабль и ушел к себе – переодеваться в сухое.
Краузе же плюхнулся у борта, рядом с Рейнольдом.
– Deshalb folgen wir nach ihm, – сообщил он. – Тьфу ты… Вот потому-то мы за капитаном и идем. Знаешь, как у нас говорят? Что если тебя черти в пекло уволокут, а ты капитану зачем-то понадобишься, то он с дьяволом договорится, и тебя из адского котла вытащит.

[Сейден >>>]

"Ле Глейв". Франсуа де Монбижу

Преимущество капитанов в том, что они могут по собственному желанию как обращать внимание на каждую мелочь, так и игнорировать все, что можно.
Монбижу перестал слушать, что там говорят Каралис и Севельсторм. Он спустился со своего мостика на палубу, где в ожидании приказа разместилась большая часть абордажной команды.
-Поднять сигнал "на сближение".
-На сближение! - приказ капитана тут же полетел по кораблю, пока не достиг флагштока. Дежурный тут же поднял соответсвующий знак.
Как и следовало ожидать, курьерский корабль начал поворачиваться носом к "Ле Глейву". Теперь судно можно было видеть и невооруженным взглядом, конечно, если вы не страдаете слабым зрением.
-Что за черт, - корабль вместо того чтобы лечь на курс прямо к фрегату корсаров, продолжил разворот и, явно издеваясь, начал удаляться.
Франсуа с отсутствующим видом наблюдал за курьером, даже появившийся рядом с ним Рене не смог вывести кэпа из молчаливого состояния. К счастью, оно продержалось недолго.
-Ставим все паруса! За ними! Я хочу знать, какого дьявола они везли, что не послушались прямого приказа, - Монбижу принялся бродить туда-сюда между своими бойцами, поджав во вполне понятной ярости губы.
-Слишком медленно... - это Франсуа сказал практически про себя. А затем коротко скомандовал. - Держать курс за испанцем.

У "Алоцвета"
Шторм прошел достаточно быстро и, казалось, команда могла успокоиться. Но этого не произошло.
-Смотрите, смотрите... - кто-то указал рукой на левый борт, туда устремилась сначало часть команды, а затем практически все, кто мог стоять после шторма.
Мимо "Алоцвета", неся вокруг себя странный туман, искажающий картину, медленно плыло судно. Ветер был легкий и его сил едва хватало, чтобы наполнить паруса "Алоцвета", но паруса незнакомого корабля даже не шевелились, продолжая висеть мертвым грузом. Старый, прогнивший и обросший водорослями, он плыл и плыл вперед, медленно обгоняя пиратов.
Палуба его была пуста.
-Это... Это судно каботажников, - прошептал один из пиратов приглушенно.

[Анж >>>]

Алонзо Каралис.

Алонзо посмотрел в сторону корабля, а потом на суперкарго.
- Всё-таки Вам придётся «обучать» меня. Хотя я с трудом представляю как это возможно.
Капитан тем временем удалился с мостика.
«Преимущество капитана… Чёрт бы их всех побрал»,- парень бросил взгляд на абордажную команду. Выматерился в душе и снова посмотрел на Джона. Ничего примечательного.
«Может, капитан про жизнь-то пошутил… Вон и корабль уходит за горизонт. Только врятли. По крайней мере, этот мне точно теперь нож в спину не всадит».

[Amigo Petrificus >>>]

В портовом трактире пахло мочой, потом и рыбой. Кружки, которые когда-то и прям были прозрачными, теперь лишь тешили посетителей воспоминаниями об этом "когда-то". По утрам, когда под столом спали только несколько постоянных посетителей, а за стойкой стоял вечно невысыпающийся бармен, по полу часто сновали крысы. Избавится от них не удалось и с этим смирились. Даже иногда подкармливали.
Киф сидел за одним из столов, медленно потягивал разбавленный джин и ритмично скрипел половицей.
Вчера младший Стронбард, его непосредственный "подопечный" и наниматель, дал ему отгул на день. Киф не стал спорить и очень быстро согласился, что за один день без телохранителя с Аланом ничего не случится.
Голова раскалывалась. Зря просил Дженкинса следить, чтоб он, Кифстоль, не пил слишком много. Этот прощелыга сам наклюкался и ему позволил. Черт, а сегодня опять на службу. "Ладно, - решил про себя Бартлет, - посижу немного. Приду в себя. Ничего с ним за это время не случится. Сам кому хочешь этот "случай" устроит. А я, как только полегчает, так сразу пойду. Точно, так и сделаю. Вот еще один стаканчик пропущу и потом пойду".

[V-Z >>>]

Привлеченный возгласами на палубе, из каюты появился Сангве; он уже успел почти полностью переодеться, но сухой камзол остался внизу.
– В чем дело? – поинтересовался капитан.
– Каботажное судно, сэр, – пояснил оказавшийся ближе всех Томас. – Только странное с ним чего-то…
Пираты пропустили Сангве к борту, и какое-то время капитан рассматривал обветшавшего гостя.
– Посмотрим, что там? – предложил Краузе.
– Нет, – после краткого размышления ответил Сангве. – Кто знает, вдруг там экипаж от чумы или еще какой прелести вымер.
Матросы невольно подались назад; познакомиться с мором не хотелось никому.
– Впрочем, – продолжил капитан, – это поправимо. Норман, возьми подзорную трубу и рассмотри хорошенько корабль. Леон, приведи Ахмеда.
Распоряжения были более чем понятны. Норман Уильямс славился прямо-таки орлиным зрением и с помощью трубы вполне мог разглядеть каждую заклепку; ну а Ахмед и по словесному описанию мог бы сказать – был ли на корабле мор или нет.

[Элиана >>>]

Рейнольд так и замер у борта. Шторм его не испугал - пират не первый раз был в море и знал, что хороший корабль с толковой командой нескоро к Дэви Джонсу отправится. А уж "Алоцвету" попасться в когти морского дьявола и вовсе не грозит.
Но вот каботажное судно пробрало Ножа холодом. Перед ним наяву явился родич "Летучего Голландца", такой же неупокоенный призрак океана. Почему-то больше всего тоски и ужаса наводили безжизненно повисшие паруса. Тьерре поймал себя на мысли, что увидь он на борту пришельца команду скелетов, меняющих такелаж, это бы его только порадовало. Пустота была страшнее моряцких россказней.
Спокойствие Краузе и капитана несколько отрезвило Рэя. Он отнюдь не хотел показаться трусом в их глазах. Так что парень стоял неподвижно, лишь пальцы играли с рукоятью ножа. Привычное ощущение оружия возвращало уверенность. Тьерре даже успел припомнить пару легенд о мертвых кораблях и убедиться, что они сами по себе еще не страх, главное, глупостей не наделать. Не ступить на чумное судно или не попытаться тайком прочитать полученные от призрака письма. Шанс нарваться на борту каботажника на духа капитана или кого-то из команды для Ножа был такой же реальностью, как возможно убившая экипаж зараза.
Рэйнольд обернулся к немцу. Мастер квартердека вызывал у новичка определенную симпатию. Да и высказанная им мысль парню понравилась.
- Если мора там не было, - не обращаясь ни к кому конкретно, произнес он, - то хорошо бы подняться и посмотреть, что у них осталось. Золото не ржавеет, серебро тоже.

[Сейден >>>]

У «Алоцвета».
-Пресвятая дева, - один из матросов вздрогнул и указал вперед, на судно каботажников рукой. – Смотрите!..
Матросы плотнее прильнули к бортикам, невольно ахая и вздыхая. Далеко не на самом видном месте, скрытый от посторонних глаз за закрытыми парусиной ящиками стоял сундук. Замка на нем не было, а крышка сундука оказалась открытой. В нем что-то белстело.
-Это золото!..
-Там жемчуг! Капитан! Там сокровище!..
Пираты принялись наперебой требовать, чтобы «Алоцвет» подплыл поближе к незнакомому судну, чтобы забрать сундук.
А тем временем судно каботажников проплыло в близи фрегата, на расстоянии каких-то трех сотен метров и продолжило свой путь, ни в малейшей степени не реагирую на крики моряков. Скорость его была такова, что даже при попутном ветре «Алоцвету» потребовалось бы очень много времени, чтобы догнать беглеца.

На «Ле Глейве».
Курьер уходил на северо-восток. Азарт предстоящего боя постепенно покидал кровь и сердце корсаров. Самые спокойные были даже склонны позволить испанцу мирно удалиться. Но ни капитана, ни его офицеров это не устраивало.
-Держать курс!
Ветер помогал в большей степени «Ле Глейву». Становилось очевидным, что к ночи курьер приблизится на расстояние пушечного выстрела.
-Нет, - на вопрос канониров Монбижу ответил со всей определенностью. – Никакой стрельбы пока не узнаем, что это за судно.
Солнце начало клониться к горизонту, когда впередсмотрящий отвлек Франсуа от разговора с Хантингтоном.
-Галеоны по правому борту!
-Какого… - Монбижу схватился за подзорную трубу и принялся всматриваться в сторону горизонта. – Сколько их?!
-Два, капитан!
Монбижу прикусил губу, опустил трубу и невидяще смотрел вдаль.
Штурман подошел к капитану.
-Какие будут приказания, кэп? Мы… атакуем сразу три судна? – в глазах Каралиса читалось явное сомнение в логичности подобной авантюры.
Монбижу вздрогнул и бросив мимолетный взгляд на штурмана, поспешил на палубу к рулевому.
-Да, Энрике, но не сейчас… Удаляемся! – это уже было крикнуто команде. – На северо-восток! Ждем наступления сумерек!

Британская колония на Истроке.
Наконец наступил день, когда эскадра, собранная губернатором ради мести корсарам Монбижу готовилась выйти в море. Губернатор дал Алану крайне короткие и энергичные указания, что надо делать и что произойдет, если он, Алан Скриман, допустит неудачу.
Сам Джонатан Стронбард в последний момент решил остаться на острове. Заодно губернаторская тюрьма пополнилась десятком знатных и не очень землевладельцев. Большие земельные владения вернулись под руку короны, а точнее под руку губернатора. Джонатан предвкушал предстоящие допросы с пристрастием. В тюрьме также оказался и личный врач губернатора. Слуги во дворце опасались попадаться на глаза губернатору.

[V-Z >>>]

– Если не было, – протянул Краузе. – Знаешь ли, я в море всего навидался. Не поверишь, но наткнулись как-то раз на такой же мертвый кораблик, груженный вином. И трупами команды. И ни следа болезней. Eine Teufelwerk*! Хорошо, не сунулись к бочкам… точнее, сунулись, но капитан всех от трюма отогнал и позвал Ахмеда – поискать чего-то в вине. Что б ты думал – отравленным оказалось. Видно, кто-то из врагов того капитана ему такую Gemeinheit** сделал, а вся команда решила хлебнуть на дармовщину – и конец. Если б не Herr Kapitan – мы бы там тоже легли.
Фридрих глянул на каботажник и сплюнул за борт.
– Так что теперь на такие плавучие гробы никто не полезет, пока капитан не скажет – alles ist gefahrlos***…
К этому моменту Норман уже устроился поудобнее, изучая через подзорную трубу палубу каботажника. А на палубе показался Ахмед, вытиравший руки тканью; он только что закончил фиксировать матросу сломанную ногу.
Вот в этот момент и раздались крики про сокровища и требования матросов.
- Тихо, - распорядился Сангве, и команда умолкла. - Норман, там в самом деле что-то ценное?
- Не разберу, капитан, - неуверенно отозвался тот. - Парусина закрывает, а корабль движется. Что-то блестит, но пойди пойми - что.
- Так, - на несколько секунд капитан задумался. Упускать легкую добычу не хотелось, но разворачиваться - значит, потерять время. - Анри, мы его догоним?
Рулевой поглядел на каботажник, прикинул что-то в уме, и пожал плечами.
- Можем, капитан. Но будет до-олго...
Сангве перевел взгляд на команду.
- Альберт, Диего, Колин...
Все перечисленные в свое время успели переболеть разными заразами, и приобрести определенную устойчивость. Лучших кандидатур для экспедиции на борт каботажника подыскать было нельзя.

*Чертовщина какая-то (нем.)
**Подлость (нем.)
***Все безопасно

[Father Monk >>>]

— Ничего страшного, — успокаивала Кэт побледневшую подругу. — Ну, шумели... Мало ли почему они шумели! Пираты же, матросня...
Девушке ужасно хотелось выбежать на палубу и узнать, что там происходит. Но если сказать об этом подруге — та разволнуется еще больше...
Взгляд Кэт упал на опустевшее ведро.
— О, у нас кончилась вода! Подожди минутку, Анна, я только попрошу кого-нибудь принести воды...
Кэт быстро накинула на голову и плечи легкую шаль, выскользнула за дверь и остановилась, готовая в любой миг вернуться в каюту.
Качка заметно усилилась: море начинало, как говорит отец, "буянить". Соленый ветер показался девушке невероятно вкусным и свежим. Как же надоела ей каюта!
И сразу удача: знакомое лицо!
— Мистер Севельсторм, здравствуйте! Можно вас на минуточку? Можно вас спросить: что происходит? Из-за чего сейчас был шум?
- Какой еще шум? - не очень вежливо отозвался Джон, еще не вполне осознавая, кто задал ему вопрос, поворачиваясь к Кэтрин. - Ах, мисс...
Улыбка расцвела на лице суперкарго, он поправил рукава своей рубахи, облизнул изрядно пересохшие от морского ветра губы, пригладил волосы, которые давно потеряли надежду уложиться в прическу. - Мы потеряли корабль. И приобрели новых друзей в виде... впрочем, разве это так важно?
Взгляд Севельсторма, улыбчивый, располагающий, скользнул вниз, задержался на ногах мисс Уэйкхилл.
- Вы замечательно держите равновесие, мисс. Даже в такую погоду, - спокойно, но четко проговорил Игрок.
Кэт неосторожно пропустила мимо ушей его слова о равновесии. Просто приняла за комплимент — и не придала им значения.
— Потеряли корабль? Приобрели друзей? Что это значит, мистер Севельсторм?
- Голландцы, - не моргнув глазом, соврал Джон. - Два больших голландских корабля сели нам на хвост с целью пустить в царство... как же его... Джонс, Джонс... - Севельсторм прищелкнул пальцами, силясь вспомнить имя.
— Дэви Джонс, — думая о своем, рассеянно подсказала девушка. — Голландцы, да? И погнались за фрегатом?.. Странно. Ладно бы испанцы, те так свирепо охраняют здешние морские пути... но голландцы... ох, странно...
- Да, действительно, - Игрок встал рядом с Кэт, глядя куда-то в сторону. - Очень странно встретить на обреченном корабле девушку, плывущую в Новый Свет, а еще более странно, что эта девушка попадает в лапы к нашему славному капитану. Девушка знает почти все морские истории, она прекрасно разбирается, кто из наций лучше охраняет моря, она уверенно стоит на палубе, когда юную мисс должно уносить порывами ветра. Очень, очень странно, что встреча де Монбижу с этой девушкой после чудесного спасения с плота не оказалась первой...
Кэт моментально превратилась в мисс Уэйкхилл, примерную воспитанницу дорогого лондонского пансиона. Прямая спина, холодный взгляд, надменно вздернутый подбородок...
— Не понимаю вас, сударь! — отчеканила она. — Странно было бы девушке, детство которой прошло в Новом Свете, не знать о хищных аппетитах Испании и не слышать ни одной морской истории! Да мне их няня — на ночь вместо сказок!.. И не понимаю, почему меня должно куда-то уносить ветром: разве я не пересекла дважды океан? А ваши слова о капитане этого фрегата вообще загадка для меня!
- Конечно, - обезоруживающе улыбнулся Игрок. - Конечно. От няни. Имя Чарли Уэйкхилл ничего не говорит Вам, мисс?
— ЧАРЛЬЗ Уэйкхилл, хотите вы сказать? - надменно поправила его Кэт. - Странно было бы мне не слышать имя родного отца!
И, желая перевести разговор на шутку, девушка добавила мягче и веселее:
— Хотя, конечно, у некоторых и такое бывает...
Брови Севельсторма лишь чуть-чуть приподнялись вверх. Улыбка не угасла.
- Конечно. ЧАРЛЬЗ, - повторив ее выговор, произнес Игрок. - А ведь Чарльз так славно звучит в сокращении "Чарли". Щеголевато звучит, я бы даже так сказал, мисс Уэйкхилл.

(совместно с бабкой Гульдой)

[бабка Гульда >>>]

(с ФМ)

Вот когда пригодилось Кэти привитое в пансионе умение в любых обстоятельствах не выдавать своих чувств и держаться с ровной сдержанностью.
— Не нахожу, — сказала она холодно. — По-моему, по отношению к почтенному землевладельцу и истинному джентльмену это звучит просто фамильярно.
- Возможно. Вам виднее, - не стал спорить Джон. - Я не ошибусь, если скажу, что Вы удались в мать, мисс Уэйкхилл? Скорее всего нет.
Он не стал заканчивать фразы. Она могла прочесть конец в его глазах. И в его улыбке.
— А вы знали мою матушку? — изобразила Кэт удивление (пряча растущую тревогу). — Не может быть! Ведь она умерла, когда я была совсем маленькой.
Игрок рассмеялся. Ухватился за канат, ибо корабль, резко накренившись, чуть не отправил суперкарго кататься по палубе.
- Существует много разных способов сохранить память о человеке, мисс Уэйкхилл. Стихи, романы, живопись... и дети.
Севельсторм повел рукой в воздухе, будто бы очерчивая круг.
- Представьте только себе: зимним вечером, где-нибудь в горах Шотландии, в старинном поместье, сидит человек, смотрит на портрет своей любимой, а рядом стоит ее копия, улыбающаяся, румяная с мороза...
Разговор нравился Кэт все меньше и меньше. Она оперлась рукой на дверь каюты — то ли для того, чтобы легче удерживать равновесие, то ли для того, чтобы обеспечить себе быстрое отступление.
— Мне трудно представить себе шотландское поместье, сэр, я не бывала севернее Лондона.
- У вас еще все впереди, мисс Уэйкхилл. С таким-то знаменитым отцом, - улыбка сделалась шире, хотя, как обычно, ничуть не портила его лица. Старая выучка, на которую Кэт, похоже, обращала не больше внимания, нежели сапожник на пролетающую мимо муху.
— Знаменитым? — Кэт заставила себя сыграть удивление. — Странное слово по отношению к плантатору с маленького островка...
- Конечно. Относительно плантатора я бы так и не говорил, - Севельсторм отвернулся от Уэйкхилл, кому-то кивнул - а может просто качнул головой, - и повернулся назад. - Вы чего-то боитесь? У Вас испуганный вид, мисс. Может быть, качка?..
Кэт сильнее стиснула зубы. Она была готова поручиться, что вид у нее не испуганный.
Но унижаться до отрицания она не стала. Наоборот - улыбнулась в лицо собеседнику:
— О да, я была немного испугана шумом на палубе. Но чего бояться, если рядом такой отважный и достойный джентльмен? Кстати, сэр, не прикажете ли вы кому-нибудь принести нам с мисс Беркли немного воды?
- С удовольствием, мисс Уэйкхилл, - наклонил голову Севельсторм. - Вы же помните, что, по сути, на этом корабле я - Ваш единственный друг?..
— О да, нас много связывает еще с того ужасного кораблекрушения. К тому же я помню, кому обязана жизнью в сражении на Истроке.
- Я рад, что сумел помочь, но вновь напомню вам, что не хотел бы приписывать акт насилия себе в заслугу, - Джон уже повернулся было, чтобы уйти, но вновь остановился. - Просто... если вдруг... совершенно случайно... мы окажемся на плантации Вашего отца, мисс, - сделав явно ироничное ударение на слове "плантация", произнес Игрок, - я бы хотел чашку настоящего английского чая.
— Думаю, мы оба можем на нее рассчитывать! — улыбнулась девушка уже гораздо искреннее.
- Да, надеюсь, капитан будет так щедр, - уже почти себе под нос, но все же достаточно громко, чтобы смогла услышать Кэт, сказал Игрок. - Что ж, разрешите отправиться на поиски Вашей воды?..
Кэт напряглась, как струна. Но из последних сил сдержалась. Она ничего не слышала, она ничем не испугана, она мило улыбается...
— О да, сэр, мы с подругой вам заранее признательны...
И скользнула в каюту.

[Freja >>>]

Бывшая жрица Чиаталу сидела на тюфяке в крохотной (но отдельной!) каморке. Кто-то когда-то отгородил кусочек трюма досками, и получилась комнатка размером с крысиную нору. В ней-то и Коа и проводила большую часть времени с момента отплытия "Алоцвета". Ее не обижали, Ястреб приносил еду и воду. Вобщем условия совсем не плохие, особенно если сравнить с теми, в которых она путешествовала по морю в прошлый раз.
Мысли Коатликуэ были далеко, и на губах застыла улыбка, одновременно горькая и мечтательная. Как живые метались перед мысленным взглядом девушки белые ритуальные одежды, кружась в безумном хороводе. Тонкие смуглые фигурки Учениц выплетали в ночном воздухе кружева. В руках у каждой девушки тлели благовония, их тяжелый запах туманил разум, и легкий морской бриз не мог ему противостоять. Казалось, весь мир пропитан этой дурманящей сладостью. Тело, совершенно невесомое, само изгибалось в невероятных кульбитах ритуальной пляски, подобное морской волне или струйке дыма, исходящей от благовоний. Звук появился незаметно, он так естественно вплетался в общий ритм этой ночи, что казалось, поет само море, рокочет низкими горловыми частотами, перекатывает невидимые камни, а небо вторит ему пронзающими слух высокими стеклянными нотами. Главная жрица, стоящая на самом краю утеса воздела над головой руки, не прекращая петь, и потрясенные Ученицы замерли, не веря своим глазам: в зыбком свете луны из моря показался чешуйчатый гребень. Он влажно поблескивал, перекатываясь среди волн. Чудовище явилось на зов. Чудовище было голодно. Кровь, вытекавшая из перерезанного козьего горла, казалась черной и маслянистой, тяжелыми каплями летела она вниз с обрыва и смешивалась с такой же черной морской водой.
- Прими жертву, Мецтликан! - воскликнула жрица
- Прими жертву, Мецтликан! - одними губами прошептала Коа, и ее глаза полыхнули яростью - Недолго осталось ждать, Лунный Змей!

[А'den Revenger >>>]

"Каботажное судно... Черт возьми, я должен узнать имя и судьбу этого корабля!"
-Капитан, позвольте и мне спуститься с ними, не волнуйтесь, я недавно переболел, и думаю, мне мало что грозит... Позвольте мне узнать судьбу экипажа? - Девильяно в самом деле желал знать что случилось с этим кораблем... "Небесный" ушел из его рук, а это каботажное судно очень было похоже на него... Де Вастего писал дневник и спрятал его в одной из пустых бочек. Неужели после долгих странствий судно все - таки вернулось к его бывшему капитану?
"Мы оставили его. Я не хотел... Но бессознательного - никто никогда не спросит... Как и мертвого... Черт побери меня, если это - "Небесный"... Madre... Неужели он приплыл ко мне, чтобы напомнить?"
Девильяно не любил каботажные судна, ибо они как призраки в ночном тумане - вручали повестку о скорой беде... И если окажется, что это - "Небесный", то так оно и есть...

[Сейден >>>]

На борту "Ле Глейва"

Итак, «Ле Глэйв» продолжал двигаться своим курсом на северо-восток, вслед за курьерским судном. Галеоны, появившиеся на юго-востоке, к счастью, оказались слишком далеко от курьера, чтобы его команда могла их заметить. К тому же солнце, до этого все ниже и ниже опускавшееся над горизонтом, наконец, исчезло. Над морем начала сгущаться тьма.
-Капитан, мы не справимся с тремя кораблями одновременно, даже, если мы настигнем курьера, нам придется тратить время на штурм или на то, чтобы потопить корабль.
-Успеем, - Монбижу беззаботно махнул рукой. – Расстояние приличное. А курьера берем на абордаж!
Крики пиратов, готовых на все по воле капитана, вторили ему.
-На абордаж!
-Как обычно, Энрике, как обычно, - Франсуа улыбнулся одними краешками губ своему штурману. Каралис с серьезным видом кивнул в ответ. – Эй, Бритт! Готовь команду!
А на курьере началась паника. Был ли это приказ капитана или же команда устроила бунт, но корабль начал разворачиваться к северу, теряя время. Монбижу с интересом наблюдал за приготовлениями испанца. Залп противника пролетело мимо «Ле Глейва», сопровождаемый победными криками корсаров.
-Не стрелять! – Каралис спустился на первый ярус с пушками и повторил приказ капитана. – Не стрелять! Берем на абордаж.
«Ле Глейв» пошел на сближение.

Вилли стоял вместе с остальными корсарами, готовый при первой же возможности перебраться с палубы фрегата на палубу курьера.
-Славное развлечение, да, - стоявшие рядом со стариком моряки заулыбались. Уж чего-чего, а теперь следовало ожидать какой-нибудь байки, которая уж точно поднимет дух или пощекочет под желудочком.
-Было время, когда мне довелось ходить под голландским флагом на каботажном судне. Конечно, какие тут подвиги. Кораблей мы не брали да и держаться от них старались подальше. Да вот однажды подфартило нам как-то проплыть мимо тонущего судна. Людей на нем не оказалось, но кэп все равно распорядился направить шлюпку. Вдруг кто без сознания найдется. Таких можно либо с почетом на берег доставить, либо выкуп затребовать.
В общем, отправились мы с Диком и Джоном к кораблю… Как же его называли? Эх, где бы еще памяти поднабраться. Вспомнил! Шхуна «Золотая Ветвь».
Погружалась она ко дну не слишком быстро, словно и разрушения на ней были незначительные, а так, специально кто дыру проделал. Дик остался в шлюпке, а мы с Джоном забрались через отверстие для пушки внутрь.
А там уже воды-то! И все-таки прошлись мы по трюмам, выбрались на палубу. Ну, никого не обнаружили и уже собирались уходить прочь, как вдруг Джона привлек странный блеск.

-Эй, Вилли, глянь-ка сюда!
Долговязый Джон склонился над снастями, что-то завидев.
-Что там у тебя? – Вилли нахмурился. Уж больно любил Джон всякие шуточки. Но тот, похоже, меньше всего сейчас был настроен шутить.
-Помоги мне, дурень! – Джон принялся оттаскивать прочь добротную некогда оснастку, а теперь порванные, поломанные и перепутанные кучи мусора.
В четыре руки они вскоре освободили находку. Сундук. Настолько старый, что железные полосы на его краях проржавели насквозь. Замка на нем не было. Каботажники, почти что соприкасаясь головами, склонились над ним. Джон протянул руку и откинул прочь крышку.
Золото!
-Золото! Вил, золото! – Джон затрясся в возбуждении.

-Кхе. Что тут дальше рассказывать. Погрузили мы его на шлюпку и гребем назад, к своим. Ну а за нашими спинами на шхуне что-то хрустнуло, судно словно по шву разошлось! Нос и корма поднялись на несколько секунд вверх над волнами, а затем медленно и непреклонно судно исчезло под водой. Нас волнами чуть было к каботажнику не припечатало. На силу справились.
А дальше начались нехорошие события. Один за другим люди на судне начали умирать. Мы даже до берега не добрались, как половина команды или пошла на корм акулы, либо валялась в трюме, не имея сил даже пошевелиться, а вторая половина с ужасом ждала, когда и ее подкосит неведомая болезнь.
На берег нас не пустили, да вот только мне посчастливилось пробраться мимо дежурного корабля. На доске.
Дальнейшее я только слышал. Но говорят, кроме капитана там никто не выжил. А кэп сошел с ума. Его повстречал галеон «Принцесса Запада». Всего-то лишь мимо проплыл, потому что капитан строго настрого запретил подниматься на зачумленный борт. Но все равно уже на следующий день на галеоне слег один из моряков. А за ним еще и еще. Чуть ли не треть команды положила странная болезнь, как тут не опасаться?
Вилли засмеялся.
-Дурни они, какое, к дьяволу, проклятие? Мне Джон перед смертью сказал, что нашел какое-то тело и снял с его шеи медальон. И это верно, я вам говорю. И кэп наверняка сдох и тела за борт не поскидывал. Эх, встретить бы тот каботажник…

Тем временем дистанция между кораблями составила уже меньше пятидесяти метров.
-Готовься!..

Сообщение отредактировал Сейден - 17-06-2007, 18:10