В преддверии праздника.., Рождественская манга

[Мелетун >>>]

Томас весь вечер, как мог, ухаживал за Ингой, пытаясь поднять настроение своему Санте, ведь негоже накануне праздника грустить и вешать нос. А еще он узнавал свою напарницу, и она нравилась ему все больше и больше. Невзрачная на вид девушка оказалось прекрасной и хорошей собеседницей.
Потом был ужин. Вся семья старалась, чтобы Инге было уютно и комфортно. Томас старался услужить девушке, передавая еду и шутя каждую минуту. Но в тоже время он старался не переборщить, хотя радость от знакомтсва с ней переполняла всю его сущность.
А потом он ушел на кухню мыть посуду, но то и дело его взгляд падал на проход в комнату, где осталась их гостья.

[Princess Fiona >>>]

За Карла писал мастер
Рождественский ужин в семье Лорэнсов был довольно удачен, не смотря на кислую мину гостьи дома – Инги Мунк. Где то она слышала, что на Рождество приходится самое большое количество самоубийств. Это тот самый день в году, когда приходится встречаться со своей семьей и проводить в их обществе весь вечер. Ей было немного стыдно за то, что она привлекает к себе столько внимания и больше всего хотелось исчезнуть, стать невидимой, лишь бы только перестать ловить на себе эти участливые взгляды старших Лорэнсов.
Заметив еще один подобный взгляд со стороны хозяина дома, она несколько смутилась. Он выжидательно смотрел на нее, ожидая чего то. Похоже, что за своими размышлениями она пропустила обращенный к ней вопрос.
- Простите, я немного забылась, - обратилась она к нему, - вы мне что-то сказали?
- Тебя что-то тревожит, - проговорил Карл, невозмутимо продолжая набивать трубку и даже не подняв глаз. В его интонации вопроса не было.
- Может быть, - равнодушно ответила Инга и отвела взгляд, потеряв к старому оленю всякий интерес.

Сообщение отредактировал Princess Fiona - 30-04-2008, 17:30

[Мара >>>]

Питер бродил по зоопарку, как по страницам своего детского альбома фотографий. За много лет здесь почти ничего не изменилась, та же пестрая детвора, клянчившая у родителей сахарную вату и леденцы, иногда, маленькому Питеру даже казалось, что они приходят в зоопарк не смотреть зверей, а есть воздушную кукурузу и пить лимонад. Все те же черные решетки вольеров и яркие таблички «Северный олень, обитает преимущественно…», и не менее большие и яркие надписи «животных не кормить» и «за ограждение не заходить».
Но зоопарк, так же как и в детстве, вызывал у него только теплые чувства, ведь это был тот редкий случай, когда его родители были вместе, а не сидели каждый по своим кабинетам и не решали бы бесконечные проблемы.
Найджел с интересом посмотрел на Саманту, что же она чувствует, ведь не так давно сама была девчонкой и, наверняка, не раз здесь бывала.
Снова завязать затихнувший было разговор, помог продавец сладостей, предложивший поднять Сэм настроение небесно-голубой воздушной ватой. Разница в возрасте между сантой и его оленем была не такой уж и значительной, но зато очень хорошо бросалась в глаза. Тридцатилетней Питер рядом с цветущей Сэм выглядел дряхлым стариком. Все равно, что отец, ведущий свою дочь на прогулку, или старший брат с младшей сестренкой.
Он достал из кармана бумажник, стараясь, чтобы он не попадался Саманте на глаза (современные девушки почему-то не очень хорошо к этому относятся) и отдал деньги продавцу.
- Скажи, Саманта, а ты любишь сладкую вату? А мороженное?
Ничего более глупого он, кажется, сказать не мог, но в этом месте, где любой взрослый чувствовал себя ребенком, фраза не выглядела так уж нелепо.

[Эдуард Бахман >>>]

Патрик завороженно смотрел на оленя, а точнее сказать - олененка, в которого превратилась Хани. Он не вполне понимал, как эта фраза слетела с его губ. Ведь не произнеси он этих слов, не поверь во всю эту историю, жизнь его так бы и продолжила тянуться чередой серых одиноких дней; он смог бы убедить себя в том, что так будет лучше для всех...
Но Рубикон был перейден, его личная точка невозвращения, за которой таилось грядущее, пугающее и одновременно невообразимо прекрасное, заполненное волшебством и... надеждой?
- Привет, малышка. Ты осталась такой же красавицей, Хани... мой Северный олень, - последние слова он произнес осторожно, не спеша, словно пробуя на вкус терпкое вино. И вдруг его накрыло с головой волной светлых чувств, о существовании которых он забыл давным-давно. Пусть ему было все еще трудно поверить в происходящее, пусть на Санту Патрик совсем не походил, но его душе был дан еще один шанс на исцеление. А для этого нужно было выполнить одну задачу, миссию - сохранить, защитить одно маленькое хрупкое счастье...
Патрик не знал, его ли это собственные мысли, или они влились в него, словно электрический заряд по золотым поводьям, но это было не так уж и важно. Едва ли не впервые за последнее время он знал, что надо делать.
- Хани, стань, пожалуйста, обратно человеком.
Радостная уверенность, чем-то напоминающая нетерпеливую юношескую энергию, наполняла и подчняла его. Одним резким, абсолютно не характерным для пятидесятитрехлетнего мужчины, движением он поднялся со скамьи, по-военому развернулся, щелкнув каблуками, отсалютовал Аманде Стритфилд, и выпалил на одном дыхании:
- Мэм, разрешите обратиться, мэм! Рядовой Санта Патрик Олдрен для прохождения службы в рядах Рождественской армии прибыл, мэм! Клянусь оберегать рядового Северного оленя Хани Стритфилд от... от чего бы то ни было плохого! Мэм, разрешите приступить к службе, мэм!

[Muse >>>]

Хани и Патрик.

- Мэм, разрешите обратиться, мэм! Рядовой Санта Патрик Олдрен для прохождения службы в рядах Рождественской армии прибыл, мэм! Клянусь оберегать рядового Северного оленя Хани Стритфилд от... от чего бы то ни было плохого! Мэм, разрешите приступить к службе, мэм!
Ошалевшая поначалу от такого обращения, миссис Стритфилд довольно быстро отошла от шока. Патрик Олдрен производил впечатление очень одинокого человека, но опасным вовсе не казался. Женщина смутилась, вспомнив, как накинулась на беднягу. Пугало другое: Хани была еще слишком мала для столь серьезных приключений и, несмотря на понимание того, что рано или поздно это случиться, миссис Стритфилд, как и любая другая мать, хотела бы оберегать дочь как можно дольше.
- К службе, - задумчиво протянула женщина и, помолчав в такт своим мыслям, продолжила. - А так ли срочна эта служба?
Миссис Стритфилд слегка оживилась и, словно ухватившись за последнюю фразу, начала быстро говорить, не замечая, как отчаянно комкает ручки своей сумки в нервно трясущихся руках.
- Ведь Хани еще так мала, понимаете? - в глазах, обращенных к Патрику промелькнула надежда на понимание. - Ей ведь еще очень рано! Это же такая большая ответственность... А опасность-то какая! Уверены ли вы, что с моей девочкой все будет в порядке? Она лишь ребенок, почуявший дух рождественских приключений, но вы-то...
Женщина замолчала, опустив взгляд на дочь. Руки, дергавшие сумку, замерли. Миссис Стритфилд прикрыла глаза - в мыслях вновь встал образ олененка. Образ Хани. Повзрослевшей Хани. Хани, так рано нашедшей свое предназначение.
Нет, - подумала вдруг Аманда. - Я не смогу отнять у нее нечто настолько важное.
- Простите меня за мою горячность, мистер Олдрен, - виноватый взгляд женщины говорил сам за себя. - Просто для меня это, как ни странно, такая же неожиданность, как и для вас.
Встрепенувшись, женщина поднялась со скамьи и встала напротив Патрика.
- Рядовой Патрик, к службе приступать разрешаю! - Аманда Стритфилд протянула руку и, взяв дочь за руку, подвела ее к себе. Серьезно посмотрев мужчине в глаза, она продолжила. - Прошу вас, берегите мою дочь.

Томас и Инга. Пока только развязка, извиняюсь. Скоро продолжим)

Довольная тем, как прошел праздничный ужин, Ханна выглянула из кухни, вытирая руки кухонным полотенцем. С ходу отметив напряженную атмосферу между мужем и гостьей, мама Томаса решила взять поводья на себя.
- Карл, помоги Томасу разгрузить сани, - женщина жестом подозвала к себе в ущерб вниманию гостьи увлекшегося трубкой главу семейства. - Там, должно быть, море хлама!
Проводив мужа неодобрительным взглядом, Ханна обернулась к девушке.
- А ты не поможешь мне на кухне, милая? Все-таки не мужское это дело, - подмигнула женщина Инге, так и не уточнив, что за дело нельзя доверять мужчинам.
- Угу, - Инга поднялась на ноги и пошла туда, куда ей велели.
Любого вошедшего в кухню дома Лорэнсов встречал по-праздничному теплый и слегка терпкий аромат. Усадив Ингу за небольшой столик, Ханна открыла духовку и, ловко подхватив прихватками огромный протвень, извлекла причину столь аппетитных запахов: имбирное печенье.
Поставив протвень на стол рядом с девушкой, мама Томаса сняла яркие варежки-прихватки и повесила их на крючок на стене. Сняв оттуда еще один фартук, она протянула его Инге.
- Будет обидно, если ты испачкаешься, - пояснила Ханна, подбодрив девушку теплой улыбкой.
- А зачем вам еще столько печенья? - с недоумением спросила девушка. - Ведь десерта была предостаточно..
- О, - казалось, вопрос несколько смутил хозяйку. - Подумала, что в дороге вы с Томом можете проголодаться, вот и напекла еще.
Ханна неуверенно улыбнулась Инге, постеснявшись своей неуемной опеки и посчитав ее чрезмерной. Она достала с подоконника два пластиковых контейнера и упаковку салфеток и отложила их пока на край стола. А сама стала аккуратно перекладывать печенье на большое блюдо, словно подавая Инге пример.
Который Инга предпочла проигнорировать. Она присела за стол и стащив одно из печенек принялась задумчиво жевать его, глядя в окно.
- А скажите, Ханна, вы тоже Олень? - внезапно спросила она.
- Да, - протянула Ханна, удивленная вопросом. Через пару мгновений она с легкой грустью добавила. - В нашей семье все олени, дорогая.
- Аа.. - протянула единственная неОлень этого дома, и снова уставилась в окно.
- Знаешь, Инга, - неожиданно проговорила Ханна, впервые назвав девочку по имени. - И у меня ведь когда-то был Санта.
- Правда?! - девушка с изумлением посмотрела на нее, - я.. Ээ.. Не знала. А что с ним сталось? Его больше нет?
- О, надеюсь, он еще жив, если ты это имеешь ввиду, - улыбнулась воспоминаниям хозяйка. - Но наша команда развалилась много лет назад.
Ханна с грустью посмотрела на оконное стекло, где размытыми силуэтами отражались они с Ингой. Подняв руку к своей шее, женщина свела кончики большого и указательного пальцев, словно подцепив что-то прозрачное в воздухе.
- Да, еще здесь, - тихо проговорила она, кивнув самой себе, и провела пальцами по воздуху, поднося их к девушке. - Видишь, поводья почти исчезли, но их еще можно почувствовать. Все, что от нас осталось...
Вздохнув, Ханна быстро вскочила с места и направилась к кухонным шкафам, бурча себе под нос о позабытых корице и сахарной пудре. Поймав себя на мысли о бегстве, женщина медленно повернулась к Инге.
- Не прими за высокопарность мои слова, - проговорила она тихо. - Но не позволь этой связи исчезнуть. Попробуй просто довериться ей.
- Ох, а вот, кажется и мужчины вернулись, - голос Ханны изменился, она подошла к столу и начала раскладывать еще горячее печенье по коробкам. - Давай поскорее закончим и присоединимся к ним, милая.

Сообщение отредактировал Muse - 6-05-2008, 20:37

[Темная леди >>>]

- Скажи, Саманта, а ты любишь сладкую вату? А мороженное?

Саманта задумалась, а потому не сразу поняла, что Питер обратился к ней.
- Мороженное люблю. Шоколадное.
Девушка неожиданно заулыбалась. ПРоисхоящее было столь невероятным и комичным, что воспринимать его всерьез было сложно.
- А ты? И вообще, что будем дальше-то делать? ПРосто гулять? Или все же начнем заниматься положенными делами?
Поразительно, но Сэм вдруг почувствовала, что сопротивляться судьбе ей уже не так и хочется. На противостояние всем ее толкало всегда то, что в ее семье считали, что поступать должно так, как поступают все испокон веку. А сейчас...Питер тоже был не в восторге от происходящего. И еще и неясно, кому хуже потом будет.
САманта слегка злорадно улыбнулась:
- Ты согласен?
Все становилось все интереснее и интереснее...

[Мара >>>]

Питер рассеяно кивнул, реагируя скорее на реплику про мороженое, чем на туманное замечание про "положенные дела". Как ни странно, но он тоже любил шоколадное мороженое но только с орехами и в обязательной глазури, но у стоящего рядом с ними человека данное лакомство не изобиловало изысканными добавками и помещалось в банальный вафельный рожок.
- Будте добры два шоколадных, спасибо.
Высыпав мелочь из кармана в ладонь старичка, английский джентельмен приподнес своей даме это скромное угощение.
Тонконогая серна грустно смотрела на него из вольера, откуда-то издалека ветер приносил уханье филина а в нос то и дело ударял специфический запах зверей. Нет, клетки содержались в идеальном порядке, скорее это был запах живого существа покрытого шерстью и влажной соломы. Девушка задала вопрос и по-видимому ждала на него ответ, а Питер никак не мог привести мысли в порядок, раздражаясь от того, что все особы женского пола так нетерпеливы, Аманда, к примеру, обладала скверной привычкой переспрашивать по несколько раз, чем приводила супруга в состояние тихого бешенства.
- Саманта, прости, но я, к сожалению совершенно не представляю себе, что именно нам нужно сделать. Запрячь повозку, кхм, тобой, загрузить туда мешок подарков и спускаться в дома по дымоходу? Ведь это же опасно, а если я сорвусь, ты хоть представляешь какое расстояние от крыши до пола. А если камин будет зажжен, прикажешь прыгать прямо в огонь? И скольк домов мы успеемь обойти за одну ночь? Два? Три? В одном только Лондоне миллион детей, а окрестности, а, даже страшно подумать - весь мир?
Старая адвокатская привычка клещами вытягивать из клиетна информацию, обстоятельно и долго задавая вопросы, изменила Найджелу. Он с трудом успевал за собственными мыслями, едва только один вопрос срывался с языка, как вслед за ним уже был готов второй. Оставалось только надеяться на терпеливость Саманты, но стоило Питеру вспомнить начало их разговора в кафе, как эта хрупкая надежда рассыпалась в пыль. Джентельмен примолк и выжидающе посмотрел на своего Санта Клауса в обличии юной особы.

[Muse >>>]

Томас и Инга. Да здравствет мешок)

Вскоре Инга вместе с Томасом и старшими Лорэнсами уже осматривали рождественский инвентарь. В неожиданно просторном подвале дома было довольно чисто, вдоль стен стояли большие вместительные полки с множеством вещей, уже давно ненужных в доме. В центре помещения под светом единственной лампы, словно сошедшие со страниц детских книг, стояли огромные деревянныеные сани, украшенные потрепанными временем рождественскими гирляндами и искусственной хвоей.
- Мы с Томасом почистили их от пыли и грязи, - словно извиняясь перед Ингой, начал Карл Лорэнс. - Но сани так долго стояли без дела, что их вид оставляет желать много лучшего.
Он подошел ближе и, перехватив поудобнее большую тряпку, которую до сих пор держал в руках, будто в подтверждение своих слов протер бортик саней.
- Эх, было бы чуть больше времени, я бы их обновил как следует, да Рождество уже на самом носу, - вздохнул отец Томаса, оглядывая предмет огорчения. Внезапно взгляд Карла наткнулся на что-то яркое, и мужчина, мгновенно оживившись, широко улыбнулся.
- Я уж думал, что-то случилось, и он уже не появиться, - пробормотал он, пытаясь дотянуться до красного мешка, бесформенной кучей лежащего на сидении саней.
- Инга, Томас, подойдите ближе, - Ханна помогла мужу достать мешок и, развернув его, показала детям. - Это мешок для подарков, что вам предстоит разнести детям.
- Не удивляйтесь, что он пустой, - добавила она, заметив скептически нахмурившуюся Ингу. - Достать что-то оттуда сможете лишь вы двое - он появился, стоило вам найти друг друга и поверить в рождественские узы, связавшие вас.
- Теперь этот мешок ваш, - женщина протянула его детям и ободряюще улыбнулась. - Ну же, попытайтесь.

[Мелетун >>>]

Совместно с Фионой и Музой

Сначала рука щупала лишь пустоту, но потом наткнулась на что-то большое, пушистое и мягкое. Томас ухватился за игрушку и потащил верх. Из мешка показался большой мягкий львенок с шикарной гривой и добродушной улыбкой.
- Держи! Пусть первый подарок будет твоим, Инга! И пусть это Рождество будет самым лучшим в твоей жизни! - произнес Томас, протягивая девушке огромную игрушку.
Инга нерешительно протянула руку за своим подарком, а затем крепко сжала его в своих обьятьях, спрятав голову в великолепной гриве игрушки.
- Спасибо тебе, Томас, - глухо прошептала она, - это замечательный подарок!
- Ты чего такая грустная? Что-то не так? - заволновался парень, видя реакцию девушки на подарок.
- Нет, нет, все нормально, - ответила она так же глухо и не поднимая головы, из глаз ее катились слезы. - Кажется я слегка расчувствовалась.
Томас подошел к девушке, взял ее лицо в руки, нежно, опасаясь испуга девушки, и начал стирать слезы с ее щек.
Она стояла, замерев, весь мир казалось исчез и остались только его руки на ее лице и глаза, и губы, такие близкие..
- Ну что ты, солнышко, не надо плакать. Ведь сегодня самый лучший день в нашей жизни. Мы встретили друг друга, - шептал он ей на ухо, уже не сдерживая ничего, что творилось у него в душе.
- Простите меня, - прошептала она, - это самое лучшее Рождество в моей жизни! А вы, - тут она оторвала взгляд от Томаса и посмотрела на его родителей, - так добры ко мне. Право, я не знаю, чем заслужила подобное счастье.
Старшие Лорэнсы с теплотой смотрели на девушку, уже давно ставшую для них кем-то большим, чем просто рождественским гостем. Карл обнял жену одной рукой и легонько сжал ее плечо, на что Ханна ответила понимающим взглядом.
- С праздником, милая, - тихо проговорил отец Томаса.
- Думаю дальше вы справитесь сами, - добавила миссис Лорэнс, улыбаясь. - А мы пойдем наверх, и не будем вам мешать.
Еще раз поздравив детей с праздником, родители Томаса ушли наверх, оставив Ингу наедине со своим оленем.
Томас лишь гладил по голове девушку. Ему больше ничего не нужно было.
- Я тоже хочу преподнести тебе что-нибудь в подарок, - тихо проговорила Инга. - Позволь вручить тебе..
Она засунула руку в мешок и нащупав в ней что-то твердое дернула.
- Держи, это тебе, - и вручила ему часы, серебряные и на цепочке.

Сообщение отредактировал Мелетун - 25-05-2008, 16:59

[Темная леди >>>]

Очередная совместка с Messalin'ой

Под столь пристальным взглядом Сэм покраснела (едва не впервые в жизни). Естественно, Олень с детства обязан знать, что ему предстоит делать, когда он найдет Санту. ВОт только...Саманта терпеть не могла что-либо учить, да и вообще в дестве была очень непослушным дитятей, а потому необходимые сейчас сведения в ее голове явно не присутствовали.
- Знаешь, я не уверена, что смогу полно ответить на твои вопросы. Пар Олень-Санта в мире много, так все все успевают. Сани готовятся в каждой семье Оленей, часто передаются по наследству. Мешок...м-м-м, вроде должен появиться тогда, когда нам понадобится. И...и это все.
Девушка чувствовала себя неловко. В обязанности Оленя входило просвещать Санту. ВОт только было странно, что ее вообще заволновало, что о ней подумает Питер. Собственное поведение обескуражило Саманту, а потому закончила она свою речь неожиданно:
- И не я должна это знать. Все добропорядочные люди интересуются Рождеством, читают сказки о нем, легенды какие. И вообще, если уж так изнежен, что камин для тебя препятствие, то уж..,- заканчивать Сэм не стала, понимая, что ее занесло, как при извечных ссорах с родителями.
Питер улыбнулся и тоже едва ли не впервые за последние несколько лет. Маленькая глупенькая девочка, сама не понимающая во что ввязывается и пытается ввязать его, даром, что северный олень, а такая же непутевая, как все юные леди в её возрасте. Но истинный джентльмен никогда не поставит даму в неловкое положение и Питер решил прийти ей на выручку.
- Хорошо, если это настолько частое и распространенное явление, то должны быть какие-то книги, справочники, руководства по эксплуатации … оленей, - туманные намеки оскорбительного характера Найджел великодушно пропустил мимо ушей.
- Книги?..Может быть, дома. Обычно в семьях хранятся альбомы. Но...не уверена, что я хочу туда сейчас вернуться,- Сэм окончательно смутилась, пытаясь придумать убедительную ложь.- Там все только осложнится.
В Найджеле снова заговорил адвокат. Деловито дожевав свое мороженное, Питер сделал крюк до урны и вернулся обратно с четким и логичным, по его мнению, планом действий.
- В таком случае разумнее всего нам будет расстаться на время. Канун рождества еще не скоро, времени достаточно и тебе, чтобы разузнать все в мельчайших подробностях и мне, чтобы как следует подготовиться. А родные, они на то и родные, чтобы понимать и поддерживать, что бы не случилось и если я хоть что-нибудь понимаю в рождестве, то сейчас самое время налаживать отношения и устранять разногласия. Моя визитка у тебя есть, звони.
- Если бы все так просто. Ладно, если и тебе тоже надо уладить свои дела. Тогда встретимся позднее.
Похоже, этот сумасшедший день все-таки решил закончится неплохо. Осталось только найти спокойное теплое местечко и поразмышлять. Или почитать. Или поспать, в кои то веки.
- Подвести тебя куда-нибудь? - галантно осведомился Питер.
- К метро, наверное. Я не знаю, куда пока отправлюсь. Спать, есть или что еще.
- Конечно, - согласно кивнул Питер и развернулся в сторону главных ворот, где был припаркован его бентли. Долго до метро ехать не пришлось, Саманта попрощалась со своим Сантой уже у следующего перекрестка.

[Muse >>>]

Питер и Саманта, небольшое лирическое отступление)

ВЕРА.

Вечер принес в Риджентс парк зимний ветер и падающий с низкого темного неба снег. На одной из полузанесенных скамеек сидела молодая женщина, кутавшая руки от мороза в широкий вязанный шарф. Освещенная тусклым светом фонарей парка, Вера с задумчивым видом следила за падающими хлопьями снега, совершенно не обращая внимания на мокрые от непогоды волосы.
Ее подопечные - девушка про себя называла эту пару именно так - несколько продвинулись в общении друг с другом, что несомненно радовало. Вера даже улыбнулась, вспомнив, сколько рыку было от этих двоих поначалу.
Женщина потерла озябшие руки и, поднеся их к лицу, попыталась согреть облачком пара, сорвавшегося с губ.
Главной проблемой, стоявшей в данный момент перед смотрящей, было нежелание Питера и Саманты сработаться в рождественскую пару Санта-Олень. Судя по характеру молодых людей, спорить и ходить вокруг да около они могут еще долго. А до Рождества всего ничего - два дня. Понаблюдав же за ними вместе, Вера так и смогла точно понять, что надумали ее подопечные. Однако вывод напрашивался сам собой: Питер и Саманта скорее всего попытаются разорвать рождественскую связь. Упорные и своенравные, они, должно быть, сошлись именно на этой мысли.
Откинувшись на спинку каменной скамьи, женщина подняла голову и хмурым взглядом проводила падающую на ладонь снежинку. Через мгновение рядом приземлилась еще одна, побольше. Две абсолютно разные снежинки лежали очень близко, почти соприкасаясь краями мелкого ажура - они мерцали в тусклом свете фонарей, контрастируя прозрачно белым цветом с перчатками черной кожи.
Хмурая морщинка на лбу смотрящей разгладилась, глаза засветились улыбкой. Вера поднесла руку к лицу и выдохнула на перчатку, от чего снежинки, не растаяв, поднялись в воздух и улетели в темноту парка. Легкий ветер понес их вдаль, вскоре разделив снежную пару. Вопреки всем законам физики, снежинки долетели до своих адресатов и приземлились - одна на плече задумчивого мужчины, вторая на волосах молодой девушки.
Что бы они ни задумали, добиваться своего им придется вдвоем. А команда - она и есть команда, пусть они этого еще и не поняли.
Ветер усилился, поднявшаяся метель разбушевалась - зима в этом году властвовала вовсю. Тяжелые хлопья снега окрасили темноту Риджентс парка в белый туман, занеся последнюю нетронутую непогодой скамью.

[Эдуард Бахман >>>]

Сейчас Патрик чувствовал себя полным энергии, но вместе с тем он ощущал некоторое смущение. Не подобает мужчине в его возрасте вести себя подобно юнцу, да и что могли подумать о нем мама и дочка Стритфилды...
Он вспомнил, что раньше все подобные неловкие ситуации пытался разрешить алкоголем. Мда, теперь на это средство расслабления для него наложено табу, подумал Патрик. Интересно, как обычные люди снимают стрессовое напряжение без выпивки? И с каких это пор он перестал относить себя к обычным людям?

Впрочем, Патрик недолго терзался этими вопросами; и если был он сейчас пьян, то вовсе не от виски, а от ощущения причастности к чуду. От пребывания в точке излома его судьбы. От страстного желания стать лучше, чем он есть на самом деле.

- О, насчет неожиданности я с Вами полностью согласен, мэм. Еще полчаса назад я и представить себе не мог, что я - Санта Клаус, - он улыбнулся, глядя, как Аманда держит за руку Хани. Только улыбка эта была немного грустной. - И... я оправдаю Ваше доверие, миссис Стритфилд, обязательно оправдаю.

Он замолчал, не зная, что еще можно сказать в такой момент.
- А давайте... давайте я помогу донести ваши сумки?

[Мара >>>]

Никогда еще собственный дом не вызывал в Питере столько эмоций. Это как вернуться домой после долгого путешествия и жадно ловить взглядом каждую мелочь каждую деталь. Дом, милый дом. Этот странный день закончиться, сейчас Питер сядет в любимое кресло, выпьет чашку обжигающего кофе и будет листать газету.
«Пристанище равнодушного холостяка» встретило хозяина морозными узорами на окнах, белой шапкой снега на крыше и занесенной снегом дорожке. Но даже последнее не омрачило приподнятого настроения Питера, да и понятие «занесло снегом» было слишком преувеличено. Просто для педантичного Найджела даже сантиметровый слой снега на дорожке был равносилен сугробам высотой по пояс. Но на этот раз юрист не стал хватать в руки лопату и сетовать на отсутствие времени содержать своё жилище в чистоте, а просто меланхолично поднялся по лестнице на крыльцо, похрустывая новыми ботинками по свежевыпавшему снегу.
В прихожей было темно. Возможно, лучи солнца не пускали плотные тяжелые шторы на окнах, а возможно темноту создавала мебель из палисандра и темно-синяя обивка на стенах, но разуваться и вешать пальто пришлось на ощупь. А потом долго водить ладошкой по стене в поисках выключателя, но лучше от этого не стало. Экономный Питер повесил в прихожей одно единственное крошечное бра на стену с самой маломощной лампочкой, которую только смог найти. Но аккуратный хозяин расставил мебель так, чтобы даже с завязанными глазами никогда и не обо что не споткнуться.
Строгий деловой костюм на вешалке отправился в шкаф, а Питер в своё любимое кресло. До кухни и чашки кофе он так и не добрался, уснув сидя с газетой в руках.

[Muse >>>]

С Мелетун)

Еще раз поздравив детей с праздником, родители Томаса ушли наверх, оставив Ингу наедине со своим оленем.
Томас лишь гладил по голове девушку. Ему больше ничего не нужно было.
- Я тоже хочу преподнести тебе что-нибудь в подарок, - тихо проговорила Инга. - Позволь вручить тебе..
Она засунула руку в мешок и нащупав в ней что-то твердое дернула.
- Держи, это тебе, - и вручила ему часы, серебряные и на цепочке.

- Спасибо. Хотя не надо было так стараться. Главное - что ты рядом. Кстати, тут где-то должен быть список детей... Надо бы его найти, - сказал Томас, возвращаясь к своим обязанностям оленя.
- Список детей? - переспросила Инга, удивленно наблюдая за манипуляциями своего напарника.
Томас чуть ли не с головой исчез в мешке, где довольно долго рылся. Потом его белокурая голова всплыла наверх. Лицо было озарено улыбкой.
- Нашел. Вот список и карта нашего с тобой района.
Девушка еще больше смутилась перед неизвестным, появляющимся отовсюду. Но молодое любопытство перебороло - робким взглядом попросив позволения Томаса, Инга аккуратно перехватила список и карту и уткнулась в "рабочие документы".
Однако сосредоточиться как следует на детях новоявленной Санте так и не удалось: в голове, не давая никакого покоя, все вертелся глупый вопрос. Собравшись, наконец, с духом, Инга подняла взгляд на Томаса.
- Откуда это все? - настойчиво спросила она, обведя руками вытащенные из мешка бумаги и подарки. - Он ведь был пустой! Как?..
Девушка сделала глубокий выдох и, отложив бумаги на сани, обхватила ладонями лицо.
- Как вы все это делаете? - договорила она, чуть успокоившись. - Это что, волшебство? Магия?
- Да, магия. Не законы же физики... Ну и вера в эту магию. Вера многих маленьких детей, которая дает возможность всему этому существовать...
- Вера, - повторила Инга бесцветным голосом. Перед глазами замелькали картинки из детства. Одинокое год за годом рождество. Детские глаза, полные глупой надежды, напротив молчащего в полутемном углу телефона. Праздничные елки - чужие, за окнами других домов, в других семьях.
- Так это все действительно существует? - глухой голос одновременно был полон надежды и сомнений.
- Да. И мы с тобой вполне напрямую к этому относимся. И от нас многое зависит. Ты ведь видела меня в форме оленя? Ведь это было правдой? Ты видешь эти сани перед тобой, этот мешок? И ты сама доставала из неоткуда часы... Все это реально настолько же, насколько мы с тобой, - продолжал убеждать девушку Томас.
В руках Инги снова оказался список детей. Пробежав по нему невидящими глазами, девушка перевела взгляд на Томаса.
- Спасибо, - одними губами произнесла она, улыбнувшись своему Рождественскому Оленю.
Томас лишь улыбнулся, а потом взглянул на часы.
- Нам пора, иначе не успеем всех детей объехать.
- Ой, - Инга смутилась, прикрыв рот ладошкой. - Я об этом и не подумала. А как мы на этом, - девушка провела рукой по деревянному бортику. - Поедем?
- Ну а олень у Санты зачем?
- Так их ты потащишь, - девушка в шоке уставилась на Томаса, взглядом скользя по его юношеской фигуре.
- В оленьей форме я намного сильнее нежели в человеческой. Плюс магия не только в подарках и в мешке, но и в санях тоже.
- И что, мы будем, - Инга замялась, не веря в то, что действительно собирается это произнести. - Летать?
- Ну конечно. Все в старых, добрых традициях сказок о Санте.
- Ты, должно быть, шутишь, - рассеянно произнесла сама Санта, не сводя неверящего взгляда с Томаса.
- С чего бы мне шутить?
И тут Инга не выдержала. Хмурая и мрачная, замкнутая в себе и на себе девушка, выросшая из одинокого ребенка, разочаровавшегося в сказках с пеленок, всхлипнув зажала рот руками. Пару мгновений пытаясь успокоиться, она поняла все тщетность своих попыток и тихонько захихикала. Затем, не в силах сдержать себя, захохотала в голос, приговаривая что-то одной ей понятное о "полетах", "оленях" и "бородатых стариках в красных шапках".
- Извини, прости, - слова с трудом пробирались сквозь смех. - Просто это все так неожиданно на меня свалилось. И я...
Девушка постаралась успокоиться и, наконец, замолчала, лишь в глазах еще оставались искорки былого смеха.
- Я счастлива быть Сантой, - улыбнулась она.
- А я счастлив быть твоим оленем, - ответил Томас, удивленно посмотрев на Ингу. Ведь для него эта сказка всегда была частью жизни.

Сообщение отредактировал Muse - 8-07-2008, 20:25

[Ведети >>>]

Усталость мягкой, невесомо-белоснежной и пушистой шалью прилегла на плечи маленького олененка и Хани, подавив зевок, кулачком потерла глаз. Второй ее кулачок лежал в ладони мамы, отчего тепло, окутывающее малышку, только обогатилось. Тепло это очень просто помещалось в одном слове – ''любовь'', которая, нежданно окружив собой, выразилась в мамином разрешении и поддержке Санты.
Малышка шмыгнула носом и снизу вверх взглянула на взрослых, оберегающих ее. День – да что там! – последний час, до краев наполненный ее переживаниями: злость и обида, восторг и ликование, трепетная надежда и, наконец обретенная, вера в нее и погруженность в любовь – в чем-то изменили девочку, сделав взрослее, но и оставив лишь ребенком, нуждающемся в опеке старших, которой больше незачем было противиться.
- А давайте... давайте я помогу донести ваши сумки?
Услышав предложение Санты, Хани протянула вторую ручонку Патрику.

[Мара >>>]

Как говорится в одной русской пословице - "Привычка вторая натура", но у Питера утром эта самая привычка заменяла натуру первую. На то, чтобы встать, выключить разрывающийся будильник, заварить кофе, умытся, почистить зубы и в три глотка выхлебать уже остывший кофе он не затрачивал умственных усилий. Один сплошной автоматизм и условный рефлекс, годами отработанный ритуал, который грозил рассыпаться как карточный домик, стоило кофейнику вдруг не оказаться на привычном месте или сломаться будильнику. Но сегодня все было благополучно и чисто выбритый джентельмен в отутюженном деловом костюме, шляпе и шерстяном пальто с самой кислой миной, на которую только был способен, покинул свой дом.
Старенький бэнтли капризничал и не хотел заводится. Питер был юристом а не механиком и поэтому все, что он предпринимал - это просто ждал какое-то время и пробовал снова и снова, рискуя посадить и без того дохлый аккумулятор. наконец автомобиль сжалился над хозяином и раздраженно чихнув, завел мотор. Громкое и немного расстроенное "тыр-тыр-тыр-фыр" мало похожее на звук нормально работающего дигателя, в который раз напомнило Найджелу, что машина хоть и железная, но тоже нуждается в уходе и заботе. И теперь Питер силился вспомнить, когда же он в последний раз возил свой бэнтли на станцию техобслуживания. Год? Два года назад? Питер помнил, как работал, что делал, но совершенно не помнил, чтобы он делал что-либо еще. Несколько лет совершенно выпали из жизни. Как он жил? Что он делал? Работал? И все...
Пораженный этим открытием Питер минуту рассматривал руль автомобиля, словно видел его впервые. потом тронулся с места и все же поехал по своему привычному маршруту на работу. Скоро рождество, выходной и теперь он точно знал, что не намерен провести весь этот день перед телевизорам. Пусть хотя бы у машины будет праздник. А пока еще есть рабочее время и можно закончить пару дел.

[Темная леди >>>]

У каждого человека утро начинается по-разному. Кто-то читает газету за чашкой кофе или просматривает свежие новости, кто-то сломя голову вскакивает с кровати и с извечным криком «Я же опаздываю!» пытается одеться, умыться и поесть одновременно, т.к. жертвовать чем-то совсем не хочется. Но самое приятное утро начинается примерно так...
- Как же здорово никуда не спешить,- с чувством сама себе сказала Саманта, раскинувшись на широкой постели и глядя в потолок.
В родной общаге так не поваляешься, сердобольные подруженьки, торопящиеся на учебу, не потерпят подобного хомячьего эгоизма. Раз все встают, значит все. А вот дома это иногда удается. Когда у брата хорошее настроение.
Сэм и не помнила, когда последний раз ночевала дома. Она и приезжала-то сюда редко, искренне считая, что родители хороши редко и в меру. Но сейчас, вернее вчера, приехать все же пришлось. Хотя перекошенная физиономия брата того стоила. Да и родители переполошились, поняв, что их ненаглядная дочурка отыскала своего Санту. Естественно, мама сразу начала переживать, как да что сложится, отец прямо светился гордостью, что наконец-то в силе семейные традиции (хотя это его ну никаким боком не касалось, не его это традиции). Желание ненаглядной дочурки явно не учитывалось. Зато можно было спокойно расспросить родителей обо всем, что должен знать «правильный» Олень и что добросовестно мимо ушей пропускала в детстве Сэм. Вот только вчера это не удалось.
Ужин в кругу семьи получился на удивление уютным. Саманта устала и спорить была не в духе, братишка тоже держал свои ехидные замечания при себе после того, как схлопотал пару увесистых отеческих подзатыльников. Тихо, мирно и непривычно.
Только сейчас Сэм задумалась, что же она сегодня пропускает на занятиях. Смертельного ничего, будет пару замечаний и выговоров, но когда ж это было, чтоб присутствовали все студенты. Так что свободен весь день. И можно спокойно подумать, что делать. И послать сообщение непутевому Санте о встрече. Он сноб, конечно, но уж какой достался. Да и все люди теоретически перевоспитываемы. Так что все не так и плохо. Интересно, и с чего это с самого утра такое хорошее и миролюбивое настроение?..

[Мара >>>]

И снова мы с Темной леди

Когда люди слышат словосочетание «кабинет юриста» они, следуя устоявшему стереотипу, представляют себе комнату с гигантским столом, заваленном бумагами и неприменно огромное количество книжных шкафов с полным собранием сочинений законодателей. Ничего не поделать, но стереотип не возник бы, если бы все кабинеты юристов не были так удивительно похожи друг на друга. Питер работал в небольшой конторе, офис снимали на четвертом этаже в маленькой клетушке, и о просторе оставалось только мешать. Единственное, чего добился Найджел от работодателей – это добротный стол и удобный стул, мягкий, на колесиках и со специальной эргономической конструкцией спинки. И теперь глядя на эту мечту человека, ведущего сидячий образ жизни, Питер утешал себя тем, что хотя бы здесь пригодился его талант красноречия.
Была и еще одна аксиома для всех юристов, а впрочем и просто для всех, чья работа состоит в выполнении заказов. Сколько работы не делай – её будет только больше и всегда будут незаконченные дела и дела не терпящие отлагательств, а потом еще и еще. И в таком круговороте Найджел потихоньку проживал свою жизнь.
Телефонный звонок застал его за изучением дела одного лондонца, прирезавшего у себя во дворе петуха на глазах у соседки. Сердобольная старушка подала в суд, крича о жестоком обращении с животными, да еще и компенсацию морального ущерба для себя потребовала. Абсурдное дело, но и с такими приходится работать.
После пятого гудка, адвокат Питер Найджел все же соизволил взять трубку:
- Контора Мэтью и Бельвью, я вас слушаю.
- Как же официально!- не удержалась от саркама Сэм, которую слегка сбило подобное начало разговора.
Нет, конечно, она ожидала, что в такое время нормальные люди сидят на работе, по уши занятые сверхсрочными делами, но как-то не вязалась такая официальность с ее собственным в кои-то веки отличным настроение. И если весь разговор будет протекать также, то с мечтой о нормальных, "деловых" санто-оленьих отношениях можно будет распрощаться.
- нам вроде нужно договориться о встрече?
Питер с досадой поморщился, он уже успел забыть и про странную девушку-оленя и про рождество. Теперь вот на встречу надо идти.
- Сейчас, я посмотрю в какое время буду свободен.
Найджел машинально открыл ежедневник и обнаружил ровно два пустых листа – на двадцать четвертое и на двадцать пятое декабря.
- Сегодня вас устроит, скажем в час после полудня?
"Спокойно, только спокойно! Сегодня отличный день, отличное настроение, которое никому не испортить. Никому! Даже ЕМУ!!!". Уговоры действовать не хотели. Зато захотелось немедленно устроить мелкую (а можно и крупную) пакость, правда, пока не придумалось, какую именно.
- Я никак не смогу привести себя в подобающий для деловой встречи вид к вышеуказанному времени. Надеюсь, вариант в три часа Вас устроит?- подобная речь вызывала оскомину во рту и мерзостное, тошнотворное ощущение.
- Сожалею, - тем же сухим и официальным тоном отозвался Найджел, не отрывая глаз от своих бумаг, - но у меня обеденный перерыв длится с часу по полудни до двух часов. Может быть перенесем на вечер?
- Вечер, отлично. НАМ это подходит,- едва не прошипела Саманта.
"И я тебя так перенесу, что помнить будешь долго. Все Рождество!". Настроение, еще недавно бывшее столь радужным, сдулось, как мыльный пузырь. Теперь точно с домашними легко поцапаться.
- Всего доброго, - убийственно вежливо и холодно пожелал Питер и положил трубку, не забыв сделать пометку в ежедневнике.
На столе юриста, словно от порыва ветра, снова зашелестела бумага.

[Мара >>>]

Сэм и в самом деле поругалась с родителями. Притом достаточно сильно и, как и следовало ожидать, по пустякам. Но из дому пришлось уйти еще утром. И теперь предстояло решать, что же делать целый день до вечера.
- Черт, и за что мне попался такой Санта!- вслух выругулась девушка.- Умедряется испортить все, даже не присутствуя при этом. Просто талант! Вот высказать бы ему все сейчас...
Долгожданная мысль о мелкой мести мгновенно уватилась за последние слова и окончательно оформилась. Конечно, некрасиво заявляться на встречу за несколько часов, тем более если человек работает, но зато как действенно.
Найти адрес конторы оказалось несложно, добраться тоже.
Это оказалось пятиэтажное офисное здание, построенное тогда, когда помещения для мелких клерков тоже делали очень мелкими. на первом этаже находился ресепшин, вернее один единственный письменный стол с лампой и телефоном, а на стене за ним висело длинное панно с номерами офисов и названиями фирм, в них расположенных. На ресепшине сидела чахлая старушка в очках с толстенными стеклами и пуховой шалью, заботливо обмотанной вокруг морщинистого горла.
Саманта и пожалела старушку, и едва не засмеялась от столь несоответствующей картины. Правда, веселье закончилось быстро, как только до Сэм дошло, что она напрочь забыла и фамилию Санты, и название фирмы.
- Простите, мне необходимо найти одного человека.
Учуяв посетителя, старушка приосанилась и гордо припобняла острый подбородок:
- Здравствуйте, кто именно вам нужен?
- Его зовут Питер...а дальше я не помню. Он юрист. И сейчас должен быть тут. Я забыла название фирмы, пока ехала.
"И готовила план мести",- съехидничал внутренний голос.
- Питер, юрист, - администратор задумалась и начала поправлять прическу, словно это позволит ей вспоминать быстрее, - ах, Питер, должно быть Питер Найджел, правильно?
- Точно! Где его можно найти? Надеюсь, он будет не один,- последнюю фразу девушка почти прошептала.
Старушка зашебуршала руками по разбросанным на столе бумагам, бормоча под нос "Питер, Питер, Питер"
- Очень целеустремленный молодой человек, знаете, - кажется, старушка любила поговорить и не пускала не единой возможности это сделать, - сидит тут до поздна, работает, я ему говорю "найди себе девушку, своди её в ресторан, что ты тут как канцелярская крыса". Улыбается и отмалчивается, всегда вежливый, настоящий джентельмен. Ага, да вот же оно. Адвокатская контора Мэтью и Бельвью, офис четыреста пять.
Первой же мыслью Сэм после таких слов было сматываться скорее, пока её не записали в девушки этого Найджела. Словоохотливая бабулька растреплет, благодарные слушатели (кои всегда находятся) добавят подробностей и крест на репутации...
- Вы правы, Питер просто душка! Он даже не обижается на мою вечную забывчивость и рассеянность. Я только недавно узнала, кем он работает, вот и решила сделать сюрприз.
Слова явно были притянуты за уши, но это не главное.
Настроение стремительно улучшалось. Сэм поблагодарила старушку и направилась к нужному офису. Постояв у двери минутку, девушка открыла дверь, и не подумав постучаться.

[Muse >>>]

Кусочек праздника от Ведети, Эда Бахмана и Музы)
*продолжать, собственно, вам*

Хани и Патрик.

Одинокие листья кружили вокруг скамеек парка, оставшихся в ожидании все более редких гостей. Одинокие деревья, шевелили тонкими ветками в такт ветру, словно в укор распоясавшимся в преддверии праздника листьям. Одинокое среди ясного неба солнце сияло вслед счастливой девчушке, так рано и так вовремя нашедшей свою судьбу.
Парк давно остался позади, как и долгая дорога в дом Оленей Стритфилдов. Казалось бы, прошло так мало времени, а перед глазами Патрика уже пестрила яркими красками рождественского венка белая деревянная дверь. Небольшой, но уютный даже снаружи, домик был уже обвешан разноцветными фонариками и гирляндами. На газоне стояли самодельные фигурки: здесь был и Санта, слегка кривоватый нос которого ярко выделялся на плоском лице, и великолепные сани, полюбоваться на которые сбегались детишки со всего района, и стая разномастных оленей - самого маленького из них отличал задорный взгляд блестящих пуговок-глазок и белая шерстка на груди и животике.
Не успели Аманда, Патрик и Хани подняться по ступенькам крыльца, как дверь перед ними распахнулась. Из дома буквально вылетел высокий темнокожий паренек, чертами лица напомниваший Хани, и громко крикнув что-то неразборчиво-обиженное в открывшийся дверной проем, направился в сторону дороги, едва не столкнув с пути вернувшихся домочадцев и гостя.
- Э.. Добрый день, - натянуто проговорил он в сторону Патрика, тут же бросив удивленный взгляд на Аманду.
- О, добрый, - машинально ответил Патрик, немного отойдя в сторону, чтобы пропустить парня. Конечно, он догадывался, что у Хани есть родственники, но почему-то ему не приходило в голову, что сегодня придется знакомиться с ними - Патрик не то чтобы свыкся с ролью Санты, но по крайней мере хотел потренироваться без посторонних глаз.
При виде брата на лице девчушки блеснула улыбка. По-детски непосредственна, светлая, но, вместе с тем, к испытываемой Хани радости сейчас примешалась толика злорадства. Сейчас он ответит за все нанесенные ей некогда обиды! Поймет, как глубо было считать ее совсем ни на что не способной, малышкой!
- Сэм, Сэм! Смотри, а я своего Санту нашла! - прикрикнула девочка вслед парнишке, поднимая запястье с, красующимися на нем, поводьями.
"Судя по всему, это не получится", - подумал Патрик и взглянул на Хани. А как же она будет готовиться к миссии, если каждый будет считать своим долгом выразить свое мнение по поводу всей этой затеи? Патрик явственно услышал голос своего старшего брата: "Ничерта у тебя не получится, малой. Ты просто хиляк по сравнению со мной, и даже через тыщу лет не догонишь меня". Он так и не смог найти с ним общего языка; не странно ли, если учесть, что они не разговаривали с момента аварии...
Патрик чувствовал, как его шаги замедляются, будто ноги опутаны липкой и густой паутиной. То же самое он чувствовал, когда шел знакомиться с родителями Алисы, но тогда девушка смогла вытащить его из этого состояния. Поможет ли кто сейчас?
Парень, удивленный еще больше, беспомощно переводил взгляд с золотистых поводьев на руке сестренки на лицо матери, будто ожидая, пока та подтвердит или опровергнет слова ребенка.
- Сэм, я, - Аманда замялась, зная семейное отношение к младшей Хани. В целом, оно ни сколько не отличалось от ее собственного - хранить и оберегать девочку от всех бед. И рождественские приключения, предстоящие ее дочери, до сих пор не укладывались в мыслях миссис Стритфилд. О том же, как объяснить находку в парке своей семье, Аманда вообще пыталась не думать до последнего.
- Сэм - это мистер Олдрен, Санта Хани, - продолжила женщина, собравшись мыслями. - Мистер Олдрен, Патрик, - это мой сын, Сэмюель.
Сэмюель Стритфилд, еще с большим изумлением окинув Патрика взглядом, присел перед Хани на корточки и, аккуратно вытащив детскую ладошку из руки мужчины, поднял золотистую ленту к глазам.
- Нет, Хани, - категорично заявил он, округлив для большей важности глаза. - Она не настоящая! Ты еще слишком маленькая для таких вещей!
Девочка резко отдернула руку, вырывая ленту, одним двужением выражая всю охватившую ее обиду и злость.
- Не настоящая?? Да что ты понимаешь?! Глупый!! - нижняя губа вздрогнула и на глаза малышки начали наворачиваться слезы. Похоже, после всего богатства уже пережитых за этот день чувств ей предстояло новое испытание...
- Он - самый настоящий Санта! Мой! Мой! Только мой! - Хани уже колотила брата маленькими кулачками, зажмурившись и взахлеб продолжая:
- И я не маленькая! Я - Северный Олень!! Я принесу подарки детям!! Я подарю им праздник!!!
Патрик тяжело вздохнул. Ну вот оно и началось, синдром "старшего брата" в действии. Будто во всех старших детях, да что там - и во взрослых тоже - дремлет такой ген, заставляющий действовать как будто в интересах младшего члена семьи, на деле же лишь причиняя ребенку немало неприятных минут, а то и вовсе травмируя неокрепшую душу.И что самое обидное, любая попытка возразить натыкается на барьер из двух мощных составляющих: "я лучше тебя знаю, ведь я взрослее" и "ты меня совсем не любишь/уважаешь, а ведь я столько для тебя делаю". А попробуй кто из посторонних вступиться, то на публике все будет хорошо, а вот дома несчастного будет ждать неплохая взбучка.
"Ревность, обычная ревность", - подумал Патрик, - "и бесполезно бороться с ней силой". Понимает ли малышка, почему он не вступается, не докажет Сэму, что она настоящий Олень?
- Извини, Сэмюэль, - сказал он вдруг, глядя на девочку, неожиданно даже для себя самого. - Это действительно поводья, а Хани действительно Северный... - на мгновение Патрик запнулся, выбирая из двух почти равнозначных слов, но именно что только "почти", - ...Олень.
- Но, мама, - Сэм быстро вскочил на ноги, с равной долей обиды и непонимания глядя на мать. - Она же еще..
- Сэмми, помоги нам, пожалуйста, с покупками, - устало проговорила Аманда, успокаивая сына мягким взглядом. - Потом, родной, потом. - Она забрала пакеты у Патрика и передала их сыну, коснувшись рукой сжатых кулаков.
- Наша Хани выросла раньше, чем мы думали, - добавила миссис Стритфилд, глядя ему в глаза. - Так оно и должно быть, раз Господь так пожелал.
Парню пришлось смириться, признав поражение перед доводами матери и золотистыми поводьями, блестящими на сестренке. Что не помешало ему напоследок кинуть в сторону Патрика взгляд попробуй-только-сделать-что-не-так. Конфликт миновал, так и не вылившись во что-то действительно серьезное. Но глаза Хани, полные пока не пролившихся слез детской обиды, ясно говорили о том, что все сложности еще впереди.
Решив в некотором роде рискнуть, Аманда подняла глаза на Патрика.
- Мистер Олдрен, мы с Сэмом пока зайдем в дом, накроем на стол, - произнесла она, чуть повысив голос. Она присела перед дочерью, ласково поправив воротничок девочки. - А ты, Хани, покажи Санте наш праздничный дворик, который ты сама помогала украшать!
Улыбнувшись Патрику, миссис Стритфилд повернулась в сторону дома, взглядом пригрозив сыну, чтобы не вмешивался и снова не расстраивал сестренку. Как женщине не было больно отдавать дочь чужому человеку, сделать это следовало. Ради самой же Хани.