Our own Garden of Eden, A Post-Nuclear Prikl

Война, Война никогда не меняется...

Двести лет прошло со времен "Великой Войны". Войны которая навсегда изменила человечество. Государства канули в лету. С ними исчезли большие города. Да и сама земля изменилась. На место лесам и рекам пришли высохшие Пустоши, с радиоктивной водой и выжженой растительностью. Казалось что мир умер, но это лишь на первый взгляд. Здесь ещё теплится жизнь. Она была исковеркана радиацией но она продолжается. Столичная Пустошь, кусок земли когда-то называвшийся Округ Колумбия. Столица супердержавы превращенная в радиоактивные развалины. Вашингтон изменился навсегда но люди до сих пор живут здесь. Маленькие городки, население которых могло бы уместиться в одном доме прошлого. Люди выживают, каждый находит свой путь. Кто-то пытается сохранить ценности прошлого, кто-то придумывает собственную идеалогию, другие же просто выживают, каждый день для них новое испытание. На столичную пустошь медленно спускается ночь. Опасное время для путешествий и группа незнакомых путников собравшихся вокруг костра. На огне жарятся кусочки мяса. Эти люди рады любой еде, так что скорее всего жарят кусочки белок или даже крыс. Эти люди разные у каждого за плечами своя история. Но ночь в пустошах настигла их всех. И они стали невольными товарищами. One Night Stand, так можно выразится. Может встреться они в другом месте то напичкали бы друг-друга пулями, но в такой ситуации были вынуждены вести себя подобающе. В центре внимания немолодой человек в очках и с блестящими голубыми глазами. Он рассказывает о чем-то весьма возбужденно, дополняя свою речь жестами. Рядом с ним сидит молодой человек в кожанной броне и револьверами на поясе. Они пришли в месте и молодому не нравится что старик так много говорит. Видимо есть темы которые не стоило затрагивать. Но все вокруг слушали старика. Его диалог и впрямь был занятным:
"И представьте он был запущен, он превратил округу из пустоши в настоящий сад. Там чистый воздух, вода, земля которая годится для взращивания растений. Это настоящий рай, Эдемский Сад. И он здесь в Столичной Пустоши"
Бредил ли старик, или среди всего хлама и вправду находился прекрасный сад? Который бы мог изменить жизнь всех этих людей. Покончить с радиацией, с поеданием белок и всем остальным.

У костра сидели:

Билли Рей - собственно я
Стивен Пью - ZakonnikMN
Пирс Браун - Светозар
Фэрал Дункин - Эреб

База Рейвен-Рок в то же время.


Полковни Оутумн сидел и читал доклад. Непонятно как но одному из их ведущих специалистов по довоенным технологиям удалось улизнуть из Рейвен-Рок. И прихватить с собой свои последние исследования. Это вывело из себя президента Эдема и полковник получил четкий приказ исправить положение. Он не доверял наемникам и поэтому хотел позвать своего собственного агента.
"Вольно, капитан. Вы можете сесть" - произнес Полковник.
«Сэр, капитан Найт по вашему приказанию прибыл!» - отрапортавал вошедший офицер.
«Так точно, сэр! По вашему приказу я ознакомился с его делом.»
"Превосходно. Как нам стало известно он несанкцианированно покинул комплекс Рейвен-Рок три дня назад. По личному приказу президента, в целях конспирации мы послали за ним группу наемников с Пустошей. Однако до сих пор результата не последовало. Поэтому я счел нужным направить за ним доверенного человека."
«Сэр, что вы можете рассказать об этом докторе, чего нет в его деле? С какой целью он сбежал в Пустошь?»

"Мы предполагаем что Доктор Вандерс предал Анклав. Его последняя работа косалась ГЭККа. Довоенного устройства обладающего определенными полезными возможностями. Мы считаем что он сумел найти ГЭКК на Столичной Пустоши хорошо изучив старые записи и протоколы наблюдения наших роботов. Однако он сбежал и забрал все записи с собой. Мы думаем что его целью является нахождение ГЭККа для собственных целей.
«Но наши учёные пытались обнаружить ГЭКК, и их попытки были безуспешно. Значит, вряд ли у доктора есть точные координаты этого устройства. Единственные, у кого могут быть ещё какие-то записи – это так называемое Братство Стали. Вероятно, доктор Вандерс заключил с ними договор и это осложнит его поиски.»:
"Да мы думали об этом. Братство Стали заинтересовано в старых технологиях. Это и в правду может все осложнить. Поэтому мне и нужно чтобы ты действовал быстро. Около получаса назад мы получили сообщение по радио от наемников. Они утверждают что следуют по какой-то наводке, полученной в Тенпенни Тауэр. Я договорился что ты встретишься с ними на мемориальном кемпинге Скотта на Южных окраинах столичной Пустоши. Вертиберд доставит тебя к старой электростанции VAPL-58. Дальше ты сам по себе"
«Сэр, я так понял, что наёмники не знают о нас и, поэтому, мне следует выглядеть как человек с Пустошей? И что делать с доктором, когда я его найду?»
"Наемники думают что мы обычная группировка с пустошей не более. Да вам следует избежать любой одежды которая могла бы выдать вас как сотрудника Анклава." - полковник открыл ящик стола и достал небольшую черную шкатулку - "Это радиомаяк, активируется нажатием кнопки. Как только вы найдете доктора, вам следует активировать его. Наемников необходимо уничтожить."
Разрешаю, Капитан. Однако должен осведомить вас с ещё одной деталью задания. Пустоши опасное место, вполне возможно что наш доктор не смог выжить. В таком случае вашим приоритетом становятся его файлы. По нашим данным он забрал один холодиск."
«Сэр, я уже не раз бывал на Пустошах и знаю, что они представляют. Думаю, вам будет полезно знать, что доктор часто спрашивал людей, часто бывающих на Пустошах и, в том числе и меня, об о том, что там творится. Но тогда я не заподозрил ничего странного. Так что, думаю, доктор приготовился к своему побегу,» - офицер взял радиомаяк, отдал честь и направился к выхоу из кабинета полковника.
"С богом Капитан, и удачи"

Джеймс Найт - Arey Feytt

Обсуждение прикла

Сообщение отредактировал Ultramarine(Chaos Marine) - 15-03-2009, 15:57

Билли Рей подкинул ещё несколько деревяшек в огонь. И костер разгорелся с новой силой. Ночь на пустошах была холодной и группа путников ютилась вокруг костра стараясь сокрется. Билли глотнул ещё из кружки. Внутри был горячий мясной бульон. Возможно завтра не помешают пара таблеток антирадина, но какого черта, в такую холодную ночь ничего не может быть лучше чем суп из мяса брамина. Все путники слушали одного человека. Он был немолод, в круглых очках и кутался в драный старый плащ. На пустошах он врядли был бы полезным. Его бы пристрелили первые встречные рейдеры. Но сейчас никому не было дело о его боевых возможностях. Старик рассказывал историю. Историю о чудесном месте которое есть где-то здесь на столичной пустоши. В это было трудно поверить. Но он действительно говорил серьезно. Старик рассказывал о невероятном месте. Там нет радиации и мутантов, там растет настоящая зеленая трава а вода кристально чистая. Ее можно пить и не боятся что на следующий день у тебя отвалится... Ну в общем много чего могло случиться если злоупотреблять неочищенной водой на пустошах. Так по крайней мере Билли слышал. И с каждым словом Билли начинал испытывать сильное чувство де жа вю. Как будто он вернулся на двенадцать лет назад и впервые вышел из Мегатонны. Чудесное место, другая жизнь, возможность доступная не каждому, рай. Тенпенни Тауэр будь он проклят. Тогда он был никем и сейчас опять стал никем. И опять незнакомец рассказывает ему о рае. А Билли сидит и думает уж не врет ли он? Неужели там действительно так? Ну с Тенпенни Тауэр его немного обманули. И здесь тоже все здорово смахивало на обман. Рядом с ученым сидел молодой парень. Он был единственный кто чувствовал себя здесь не комфортно. Будто сидел на гвоздях. Он постоянно бросал на старика взгляды говорившие "Может уже пора заткнуться?". Они пришли вместе но были совсем не похожи, врядли родственники. Скорее компаньоны. В отличие от деда парень выглядел весьма воинственно. На поясе у него висело аж два тридцатьвторых. А по обветренному лицу в нем можно было легко узнать матерого бродягу с пустошей. Как они оказались вместе, загадка.

- Хорошая история… - подал голос один из сидящих у костерка. На лице говорившего лежала еще не частая сетка морщин, что выдавало возраст, а обветренная кожа говорила о том, что он много ходил по пустыне. Он был одет в куртку из плотной ткани, раскрашенной рыже – коричневыми разводами, с закрепленными на ней пластинами из защитного полимера, которые сейчас матово отсвечивали в колеблющемся свете костра, штаны были такой же расцветки, штанины носились поверх ботинок песчаного цвета. По поясу и плечам шли ремни ременно-плечевой системы, на которой висело большое количество подсумков разнообразного вида, однако умело размещенных, чтобы не мешать. Среди них однозначно угадывалась небольшая лопатка, длинный нож в ножнах, фляга, судя по звуку, с каким она контактировала с окружающим миром, металлическая, и набедренная кобура, из которой торчала рукоятка немаленького пистолета. Дыхательная маска сейчас была сдвинута на шею, а защитные очки подняты на лоб. Рядом с ним стоял большой рюкзак, к боку которого была прислонена автоматическая винтовка, знатоки довоенного вооружения могли опознать в ней ХМ-8, и длинный жесткий пластиковый кофр.
- Хорошая история, - повторил Рудольф Бергер и кивнул. – Да. Я слышал много разных историй, некоторые из них, как потом оказывалось, были правдивы, но это были не те истории, в которые хотелось бы верить. А в твою верить хотелось бы… - «Но не могу» - осталось недосказанным, но достаточно четко различимым. Он сам немало ходил, и разговаривал с людьми, которые ходили дальше и больше, и никто из них не рассказывал о зеленом рае, по крайней мере, достаточно убедительно, и ни разу он не видел ни единого доказательства, что рай существует. И, наверняка, никто из тех, кого собрала у этого костерка ночь, не видел. Кроме разве что ребенка – но тому не нужны доказательства, он еще не растерял веру.

Поленья продолжали весело потрескивать в костерке, то и дело, заставляя пламя, то и дело, неровно подпрыгивать в своей купели. Каждый такой сполох неровно освещал поляну, заставляя в ужасе шарахнуться в сторону, уже было подкравшиеся к путникам ночные тени, частично освещая собравшихся в этот поздний час у костерка.
Отсветы пламени весело перетекали по его ещё молодому, но уже огрубевшему от бесконечных ветров пустошей лицу. Он тоже слушал чарующею историю старца. Такую, какую, наверное, и следует рассказывать вечером сидя у камина целой горстке ребятни.
Впрочем, целую горстку детских слушателей заменяла одна лишь Джесси, которая с полуоткрытым от восхищения ртом слушала сначала байку о Яогайе, потом про приключения Герберта Дэшвуда, а теперь и вовсе жадно ловила каждое слово из рассказа старика.
Рей не удержался и потрепал дочку по волосам. Спинка прямо, глазки блестят, она сейчас больше всего походила на маленького любопытного лисёнка из довоенной книжки. Наверное, этим и славны Пустоши, тем, что каждый рожденный здесь ждёт чудес за каждым углом, и, не смотря на сплошные разочарования, продолжает жить с верой.
Откуда-то из темноты вынырнул Дак сжимая в зубах крупную игуану.
- Фуууу, Даки, - заворчала Сара. – Вечно ты хватаешь зубами, что ни попади. Она ведь такая красивая была….
- Зато вкусная, - подбодрил её отец. – Дак, молодец. Он заботиться о том, чтобы мы две такие раззявы не умерли с голоду.
- Ой! – рассмеялась Джесси. – А папа тоже может быть раззявой?
- Ещё какой, - улыбнулся Рей, убирая тушку в мешок. – С тобой вообще нужен глаз да глаз, - погрозил он пальцем.
- Эй, господин рассказчик, думаю, вы нас не просто так решили байка побаловать? Может, горлышко промочите? – Рей осторожно откупорил одну из фляг, пуская её по кругу. – Ночи нынче холодные, да и спиться крепче, если в утробе поет старый добрый мистер Виски.
- Ой, паааа, - протянула Джесс, старательно вычесывая шерсть на спине к Дака. – Это ж такая гадость. – Как вы её пьёте….
- А скажите, дяденька Сказитель? А то, что вы рассказали это правда? Или как мой папа, как то сказал одной торговке Браминова дерьма повозка?

Ми энд Акке

По лицу старика пробежала улыбка. Он редко видел детей, и ещё реже видел детей которые не матерились через слово. Живущих без надежды и без мечтаний. Многие на Пустошах теряли родителей, а отец Сары видимо был хорошим человеком. Он сумел сохранить дочери детство. Он с удовольствием принял предложение выпить. Сидевший неподалеку Билли Рей тоже кивнул, промочить горло бы не помешало. Бутылку пустили по кругу и каждый выпил немного хорошего виски и вправду согревающего в ночи. Отказались лишь трое. "Охранник" старика. Да ещё два человека в длинных плащах скрывающих их фигуры и одежду. Ученый решил ответить на вопрос девочки:
"Я много работал с документами старыми и новыми. Исследовал и теперь могу с уверенностью сказать что это место существует." - он улыбнулся девочке и подняв бутылку произнес - "За будущее, пускай оно будет хорошим"
Грохнул выстрел. Старик-ученый с пробитой грудью медленно осел на землю. Перед ним стоял один из людей в плащах. Только теперь плащ был скинут и можно было разглядеть одежду этого человека. Это была черная броня с белой отметиной ввиде когтей на правой стороне груди. В руках у него был дымящийся десятимиллиметровый пистолет. Парень охранявший ученого вскочил на ноги и схватился за револьверы. Но через секунду тоже оказался на земле. У второго убийцы был Магнум.
"Никому не двигаться уроды! А то перестреляю нахрен!" - сказал он. Второй не убирая пистолет принялся обыскивать старика видимо у него было что-то важное при себе. Не смотря на большую рану в груди ученый был ещё жив. Он отхаркивал кровь и бормотал: "Пожалуйста, не надо... Пожалуйста..."

"Ты проси погромче - глядишь услышат и добьют" - несколько отвлеченно подумал Владимир. С самого начала беседы он сидел в некотором отдалении от прочих, на границе света и тени, лениво ковыряясь ножом в банке с давно уже просроченными консервами. Но тут уж не до капризов - если гладкокожие питаются погибшими еще в позапрошлом веке бобами, то гулю и подавно нечего воротить нос от довоенной тушенки. Что-что, а пищевое отравление ему не грозит.
Когда началась стрельба, гуль так и застыл: с жестяной банкой в одной руке и ножом в другой. Наступила безмолвная пауза пока "коготь" обыскивал старика, но в голове у Владимира затикал таймер, отсчитывая секунды до взрыва. Закричит ребенок, дернется собака или, как это часто бывает, Пустошь преподнесет сюрпризец, заставив путников пожалеть, что их не добили наемники. Владимир сохранял полную неподвижность, ожидая когда наемники перестанут обращать на него внимание или хоть на секунду отвлекутся. И правда - что им он? Бесформенная клякса на границе тьмы, за все время не проронившая ни слова. Винтовка за спиной не видна в полумраке, а в руках только нож, бесполезный против брони...

Акке и Али Хема. Согласованно с мастером!

Странно, но когда стреляют над самым ухом, ты не слышишь оглушительного треска. Просто в единый миг воцаряется тишина, как будто опускаешь голову в бездонный колодец. Вокруг давят незримые стены, а затем где-то там далеко, у самого дна зарождается тихий писк, который быстро приближается к тебе, нарастая и обретая, наконец, чёткие очертания. И тогда ты понимаешь, что это кричишь ты сам….
Джесси кричала, почти беззвучно, но достаточно громко, чтобы услышал один из наемников.
- Брек! Я возьму бумаги доктора, а ты хватай соплюху, - скомандовал один из наемников. – Сдадим её работорговцам по пути, а то чувствую, за мёртвого учёного нам мало что отвалят….
- Неееет! Не трогайте меня, - вскрикнула Джесси, чувствуя руку Когтя у себя на плече. – Папа! Дак!
- Гав! – раздалось совсем рядом, и в следующий миг работорговец отпрянул в сторону пытаясь разжать пасть собаки, вцепившейся ему в запястье.
- Пошла прочь, псина, - наемнику, наконец, удалось сбросить пса с руки, и вскинуть свой пистолет, как в следующий миг перед ним в полный рост вырос уже сам хозяин пса, и через мгновение наемник смачно хрустнув челюстью, полетел прямо в разожженный костёр, а Рей подхватив Сару, мгновенно растворился в воцарившемся полумраке.
Сара не знала, что произошло, внезапна смена декорации настолько испугала девочку, что она даже не успела толком ничего понять, а отец уже уносил её прочь от стоянки.
- Папа? – испуганно вцепилась она в ворот его куртки. – Что случилось? Кто эти люди? Где Дак?!
- Тут он, тут! – успокоил её отец, быстро усаживая дочь за прогоревшим остовом довоенного автомобиля. Пёс уже крутился рядом, всячески показывая, что он вот он, и никуда он не девался, и вообще бдит и стережёт.
- Я сейчас вернусь назад и заберу наши вещи, а потом вернусь за тобой, - вздохнул он. – Хорошо додумался флягу по кругу пустить. В ней фосфор был, так что теперь никто к тебе не подберется. Правда, те двое с пистолетами из фляги не хлебали. Но их Дак запомнил. Верно, Дак? Хороший мальчик, - Рей потрепал пса за ухом.
- Теперь сиди здесь, и никому кроме меня не отзывайся, - он спешно поцеловал дочку в лобик, и быстро помчался обратно к стоянке.
- Ну вот, Дак, - вздохнула Джесс. – Он опять нас бросил отсиживаться…. Надеюсь, с ним всё будет в порядке.

Судя по произнесенному тосту старик едва ли рассчитывал на такое будущее. На эту тему можно было бы пофилософствовать, но это дело требует покоя, лучше – если под бутылочку, да с хорошим собеседником… А здесь и сейчас начинался совсем другой разговор. Ораторы, правда, подобрались так себе, да и разговор начали не с того, и не с той аудиторией. Все-таки у пятерых оппонентов доводов поболе будет, чем у двоих. Главное, вовремя эти доводы привести. Девочка в счет не шла, ее к участию в дискуссии не допустили.
Когда громыхнул выстрел, Руди еще улыбался тосту старика – сказочника, однако рефлексы, наработанные за время скитаний по не шибко дружественной территории, сработали как должно. И пусть автомат оказался вне зоны досягаемости – тысячу раз прав был тот, кто говорил, что оружие, до которого ты не можешь дотянуться, это чужое оружие – пистолет был «его». И выхватывать его Бергер мог быстро. А два человека не могут уследить за шестью…
Его движение нападающие проморгали – один из них бросился к умирающему, а второй почему то, вместо того, чтобы разобраться с остальными, погнался за девчонкой. Ну и поймал – только не ее, а кулак ее отца. А удар у мужика оказался поставлен, что надо! После такого апперкота бандита можно было не считать за противника, а выбор целей сразу же сократился до единственного варианта.
Бах! Бах! Руди дважды мягко нажал на спусковой крючок, привычно совместив прицел и мушку на втором бандите. Учитывая близость и стационарность цели, было бы сложно промахнуться, а чтобы отправить душу на поиски рая, о котором успел рассказать старик, хватает и одной пули - в голову. Но в такой ситуации лучше не жадничать, надежнее выйдет. Выстрелив, Рудольф метнулся к рюкзаку, подхватил винтовку и, резко изменив направление бега, растворился в темноте ночи. Вполне возможно, что эту парочку прикрывал кто то еще…

Темнота сыграла свою роль, да и у Когтя были неплохие рефлексы. Одна из пуль руди разорвала наемнику ухо, вторая вошла в наплечник. Другой коготь чуть не потеряв сознание от мощного удара тутже очнулся оказавшись в костре. Дико заорав раненный наемник вскочил и принялся скакать будто в каком-то диком танце. В боеспособном состоянии оставался лишь Коготь с раненным ухом. Его лицо заливала кровь, он дико матерился и размахивал пистолетом.
"Вы меня достали выродки пустошей, вам всем кранты!" - но в его голосе больше звучала бессильная ярость нежели какие-то реальные угрозы. Поняв что остался без напарника Коготь начал резко отступать. Они были наемниками а не солдатами. Никакие деньги не могли заменить им жизнь а это значило что они имели право на отступление. Увидев что среди путников практически все вооружены Коготь принялся отступать и бросив последний взгляд на стонущего напарника ударился в бегство. Билли Рей усмехнулся, вся эта потасовка заняла около минуты. Он не успел принять участие. Но смотреть было весело. Билли встал и подошел к раненному Когтю.
"Кто тебя нанял приятель?" - он направил винтовку в лицо убийце. - "Тебя кинул твой напарник, все, здесь только мы теперь."
"Да пошел ты, пустынное отродье Кротокрыса." - прохрипел Коготь.
Билли знал что у наемников есть свой кодекс чести и видимо неразглашение имени заказчика входило в него.
"У меня есть стимуляторы, конечно если ты не хочешь здесь здохнуть."
"Не нужны мне твои подачки..." - но боль была сильной похоже он начинал ломаться. - "Ладно, я... я скажу."
Билли достал из сумки стимулятор и помахал в руке, красная жидкость блеснула в свете костра.
"Нас наняли, какие-то бандиты на севере..." - он хотел сказать что-то ещё но из темноты раздался выстрел и бандит обмяк на земле. Рей резко пригнулся и прицелился. Но выстрела не последовало. Видимо снайпер кем бы он ни был не хотел больше выдавать себя.
"Так народ, все целы?" - спросил Билли он не обращался к старику и его помощнику, они определенно были не в порядке - "У нас тут есть врач? Кажется ему понадобиться больше чем стимулятор!"

А тем временем на базе Рейвен-Рок...


Капитан Найт покрутил в руках передатчик, который ему вручил полковник Оутумн. Наконец-то появилась возможность пошататься по Пустоши, наконец-то можно уйти с этой базы, где стены уже чуть не задавливали Джеймса. Нет, конечно, здесь намного безопаснее, хватает продовольствия, да и вообще, это один из немногих оплотов нормальной цивилизации, где сохранились многие довоенные технологии. Но на Пустошах свобода, начальства нет. А за себя постоять Найт как-нибудь уж и сумеет.
Он положил в карман передатчик и направился в оружейную, задерживаться на базе не имело смысла. Хотя, надо было бы забежать к себе в комнату и написать пару строк в свой журнал, ведь там нескоро появится новая запись.
Поворот налево, дойти до конца коридора, опять налево, спуститься по лестнице, ещё поворот, вот и комната. Она ничем не отличалась от остальных комнат офицеров. Компьютер, кровать, пара ящиков, письменный стол, стул, радио. В общем-то и всё, да и другого ничего не требовалось. Найт включил компьютер и ввёл пароль.

Новая запись.
Автоматически установить дату?
Да.
Сегодня я делаю последнюю запись на долгое время. Я ухожу в Пустоши искать какого-то сбежавшего доктора. Нет, я не огорчаюсь по этому поводу, наоборот, я рад. Однако, боюсь, задание будет не из лёгких, всё-таки ходить по опасным местам я привык в своей Силовой Броне с плазменной винтовкой наперевес. А полковник ясно сказал, никаких современных технологий. Точнее, они, конечно же, не современные, а довоенные. Ну, вот и всё. Если кому-то вдруг будет интересна моя жизнь – смотрите предыдущие записи.
Выход.

Найт встал, выключил компьютер и направился в оружейную.
-Привет, Джек.
-Капитан Найт, добрый вечер, - рядовой отдал честь, - Что вам угодно, сэр?
-Выдай мне магнум 0.44 калибра, патроны к нему и облегчённый стандартный набор.
-Отправляетесь в Пустошь на легке, сэр? Не возьмёте силовую броню?
-Не сегодня. Да, мне ещё нужен пистолет с глушителем.
Через некоторое время рядовой Джек вернулся со всем необходимым. Оружие, стимуляторы, антирадин, очищенная вода. Всё, что нужно для выживания там, наверху.
Найт снял боевую куртку с крючка. Лёгкая, удобная, со множеством карманов, только вот от пуль никак не защищает, несмотря на наличие тонкой слои брони.
-Вот сэр, распишитесь здесь, пожалуйста.
-Пока, Джек.

Джеймс отправился на посадочную площадку вертибёрдов. Хорошо хоть полковник выделил одного из них, для того, чтобы добраться до наёмников.
-Сэр! Мы отправляемся. Вы готовы? – прокричал пилот.
-Да, полетели, - ответил Найт и уселся на одну из скамеек внутри летательного аппарата.
Полёт продолжался недолго, минут пятнадцать от силы, пешком бы пришлось добираться несколько часов. И это, не говоря о возможных стычках с рейдерами и супермутантами.
Но за эти 15 минут полёта на Пустошах совсем стемнело, а пилот вертибёрда погасил все огни для маскировки.
-Слева - электростанции VAPL-58. Иди по дороге, на развилке сверни направо. Как раз придёшь к мемориальном кемпинге Скотта. Заблудишься – сверься с картой, - сказал пилот и, когда Джеймс вышел, отдал честь, поднял аппарат в воздух и улетел в направлении базы.
«Ну что ж, теперь я сам по себе,» - прошептал Найт и пошёл по дороге.
Что-то зашуршало в кустах, на краю обочины и Джеймс тут же вытащил магнум. Встречаться с местной фауной не очень-то и хотелось, поэтому Найт быстрым шагом пошёл дальше, постоянно оглядываясь. Из кустов выполз радскорпион и огляделся. Видимо, не заметив в темноте Джеймса, он пополз дальше, по своим делам, в противоположную от капитана сторону.
До мемориального кемпинга Найт дошёл без проблем, всё-таки ночью, звери предпочитают спать, даже яо-гаи.
«Хм… Пора бы уже им появиться,»- Джеймс огляделся, но наёмников, с которыми ему надо было встретиться он не увидел. Сидеть на скамейке было опасно, мало ли какой снайпер-рейдер подкрадётся. Поэтому Найт решил залезть в один из разломанных машин. Обзор оттуда был неплохой, а самого капитана заметить было трудно. Джеймс с трудом открыл ржавую дверь и залез внутрь.
«Будем ждать,» - решил он.

Сообщение отредактировал Arey Feytt - 22-01-2009, 18:07

Вместе с Сержантом Ботари

Форт Индепенденс

Защитник Касдин окинул взглядом подошедшего к нему брата. Честно говоря ему было жаль посылать столь опытного бойца на такое простое задание. Но не смотря на сложность это задание было очень важным. И Касдин хотел чтобы оно было выполнено четко и без ошибок. Он лично избрал двух самых достойных членов Братства и теперь собирался лично ознакомить их с поставленной задачей. До сих пор миссия Братства на Столичной Пустоши выполнялась слишком медленно. Старые технологии находились с трудом. И большинство из них были либо в плохом состоянии, либо не представляли большой ценности. Но настоящий, работающий ГЭКК, мог все изменить. Это была одна из важнейших технологий прошлого и была необходима братству. Забрав ее себе Изгои докажут главам Братства в Калифорнии что они и только они выполняют истинную задачу здесь в Вашингтоне. А там будет не долго и до свержения ненавистного Лайонса.
"Сержант Ботари. Рад вас видеть" - обратился он к стоящему рядом брату. - "Позвольте оснакомить вас с деталями миссии."
- Брат... - Сержант отсалютовал. - Любое задание Братства - честь для меня.
На самом деле Алекс мечтал о зеленых джунглях Латинской Америки. Точнее, об одной из их составляющих.
- Брат, а может, без церемониала, а? - С надеждой поинтересовался Чимбик. - А то меня там геккон жареный ждет. С лучком...
Через шлем было не видно эмоций Защитника Касдина, но можно было понять что он разозлился.
"Сержант, вы конечно Брат мне. Но не нужно забываться в разговоре с офицером."
- Виноват, исправлюсь... - Алекс прекратил вертеть шлем, взял его на сгиб локтя и принял строевую стойку. - Что, вообще полный швах или просто дело важное?
"Вы и Сестра О`Мали, должны выполнить очень важное задание. Которое серьезно повлияет на выполнение Миссии Братства Стали. Оно покажет этому изменнику Лайонсу и главам Братства в Калифорнии, что мы именно те кто выполняет истинную цель здесь на Столичной Пустоши."
- Простите, с кем? - Ботари вздернул левую бровь. - О'Мали? Она же дальше пятикилометровой зоны не уходила. Вы что, угробить меня хотите? Нет, я уж лучше один попрусь - так спокойнее. А с АСУшником я даже в верзошник не пойду, ибо он без карты даже собственный зад двумя руками при включенном свете не найдет. Не, я не суицидник.
"Может быть вам показалось что я сделал вам предложение Сержант? Если так то просвещу вас это приказ. Сестра О'Мали такой же член Братства как и вы. К тому же она компьютерный специалист, именно она должна будет разобраться с данными, которые являются целью задания. И не волнуйтесь сержант. Не намечается никаких серьезных боевых столкновений. Ну а с радскорпионами вы справитесь."
- С скорпионами справится любой. А вот кто справится с О'Мали? - Алекс потихоньку начал закипать. - Вы понимаете, что мне придется переть её через всю эту хренову Пустошь? Мне абсолютно не улыбается изображать из себя героя довоенного боевика только потому, что ей взбредет в бестолковку погладить особо симпатичного детеныша скального геккона или отговоривать от погони за какомицли. Черт, что, больше некого отправить, кроме неё?
"Она обученный член Братства. И вполне зрелый боец понимающий все опасности Пустошей. Геройствовать вас не просят, вам нужно довести Сестру О'Мали до условленного места, забрать некие данные и вернутся. И опять же, это не обсуждается сержант. Если вы не в состоянии нормально воспринимать информацию, то позвольте я все обьясню Сестре О'Мали."
- А сестра О'Мали в состоянии воспринять Пустошь? Черт, умеет стрелять еще не означает подготовленность. О'Мали прекрасный специалист в своей области, но длительный переход через пустыню - это не вскрытие файла. - Чимбик вздохнул. - Ладно, шут с ней, с О'Мали, доведу куда надо, не впервой электроников водить. Что искать-то, помимо скорпионов?
"Вы когда-нибудь слышале об устройстве под названием ГЭКК, сержант?" - спросил Касдин.
- Слышал. Причем неоднократно. В Пустоши у костров это, считай, самая популярная сказка. - Сержант улыбнулся. - Только сомневаюсь я, что хоть один уцелел.
"Они уцелели, но очень редки. ГЭКК одна из важнейших технологий прошлого. А значит представляет огромную ценность для Братства Стали. Ученый вышедший с нами на связь сообщил что у него есть очень важная информация с помощью которой мы сможем найти ГЭКК. Ваша цель встретиться с этим ученым. Мы условились встретиться с ним в маленьком городке на западе под названием Гендершейд. Вам нужно найти его и привести сюда в Форт Индепенденс."
- Стоп. То есть ГЭКК реален? Серьезно? - Алекс от волнения едва не уронил шлем. - И этот яйцеголовый не вешает лапшу на уши? Или нужно проверить? Черт... Тысяча чертей...
Затянутые в бронеперчатку пальцы сержанта принялись усиленно чесать бритый затылок.

"Мы не знаем насколько достоверна эта информация. Но это все что у нас есть. Если он говорит правду то в наших руках окажется самая важная технология прошлого. И тогда мы обратимся к главам Братства и ублюдка Лайонса наконец призовут к ответу."
- Ага... То есть мне нужно еще и проверить достоверность информации?
- Когда мне выходить? - Алекс позабыл и про жаркое из геккона, и про все остальное.
"Собирайте все необходимое буду ждать вас и Шауль здесь через десять минут."
- Есть. - Сержанта словно ветром сдуло, только хлопнула дверь

Сержант Алекс "Чимбик" Ботари - Сержант Ботари
Шауль О'Мали - Fennec Zerda

Сообщение отредактировал Ultramarine(Chaos Marine) - 31-01-2009, 14:59

Еще несколько раз изменив направление бега Руди упал на остывающий песок, выставив перед собой ствол винтовки, который тут же дернулся вслед убегающему бандиту. Нет, не успеть. Тот уже скрылся в темноте пустыни. Руди замер, только голова, которую он медленно поворачивал из стороны в сторону, двигалась, отыскивая возможную цель. От лагеря он отбежал недалеко, не далее ста метров, и оттого происходящее в тусклом свете гаснущего костра мог рассмотреть неплохо, но он туда не смотрел, лишь изредка, когда взгляд скользил по темным холмам песка на противоположной от него относительно лагеря стороне, он выхватывал боковым зрением картинки происходящего. Вот один из случайно встреченных на этом привале людей что то показал лежащему на земле бандиту… Отсюда было не разглядеть, что, но лежащий дернулся, видимо, ему этот предмет был нужен… Руди едва успел отвести взгляд, чтобы еще раз обежать местность, как раздался выстрел. Руки и голова дернулись одновременно и ночь в очередной раз вспорол звук выстрелов. Стрелка не было видно даже в оптику, но Бергер все равно выпустил две коротких очереди туда, где блеснула вспышка, пусть и на миг, но выдающая положение снайпера. Выстрелил – и тут же скатился за бархан, укрываясь за ним. Едва ли он сумел зацепить стрелка, все таки его выстрел запоздал… Руди пополз, меняя позицию. Если повезет, то снайпер выдаст себя еще раз. Повезет… Его везение не сулило ничего хорошего тем, кто остался у костра, но – такова жизнь. Он отполз еще немного и снова замер, выжидая. На несколько секунд он отвлекся от пустыни и бросил взгляд на лагерь. Там поднималась суета, но, кажется, все были на ногах. По крайней мере те, что могли стоять, когда он рванул из оттуда. «Девочка!» - мысль о ней заставила его внутренне сжаться, когда он не увидел этого небольшого человечка, однако почти сразу же расслабился. С ней все в порядке, ее утащил куда то в темноту отец. Успокоившись, Руди вернулся к рассматриванию пустыни.

[совместно с сержантом Чимбиком Ботари]

Баньши ожидала явления сержанта Ботари. Рюкзак был собран, укомплектован, уложен, и едва ли не ногой утоптан, и стоял на полу, прислоненный к стене. «Броник» стоял в углу, ожидая, когда в его недра погрузится хрупкая девичья фигурка. Сама же Баньши в одних трусах и майке сидела на каком-то ящике, болтая ногами и перебирая в пальцах жетон с личным номером.
Сержант остановился у комнаты, которую занимала О'Мали, поправил рюкзак, надел шлем и веско бухнул кулаком в дверь.
- Сестра О'Мали, пора!
Баньши молча соскочила с ящика, забралась в «броник», закинула на плечи рюкзак и вышла в коридор.
- Готова, сэр.
«Сэр» молча окинул ее взглядом, скорчил рожу – благо, под шлемом не видно ¬– развернулся и молча потопал по коридору к выходу. Нет, с одной стороны, напарник – это хорошо, компания и все такое прочее, но с другой – лучше бы переть одному. Так и быстрее, и спокойнее, а тут терпи эту «шестеренку». Правда, могло быть и похуже: сунул бы брат-капитан кого из «яйцеголовых», и таскайся с ним, нянькайся, нытье выслушивая…
Размышляя на эту тему, Чимбик миновал сторожевой пост, убедился, что напарница исправно плетется следом, и, перекинув винтовку на грудь, зашагал вперед, умело лавируя между развалин и перепрыгивая через кучи разномастного мусора. Баньши следовала за ним, тоже помалкивая. Сказать, в общем-то, было нечего – сержанта она справедливо опасалась. Чимбик в Братстве был своего рода легендой – истории о нем были из цикла «везде-то мы бывали, все-то мы видали»: за время службы сержант где только не шатался. Соответственно, Баньши, чья нога не ступала дальше пяти километров от базы, ощущала себя неопытным и неразумным дитем, чья работа заключается в том, чтобы не путаться под ногами у старших. Соответственно, из-за этого принижающего ее достоинство чувства, особой любви она к сержанту не испытывала.
Ботари вскарабкался на очередную кучу щебня, некогда бывшую стеной складского комплекса железнодорожного вокзала, принял стойку для стрельбы с колена и замер, вглядываясь в темноту пролома.
- На крышу, – коротко скомандовал он, указав левой рукой на металлическую лестницу.
Баньши перехватила автомат и, пригнувшись, взбежала по лестнице вверх, занимая позицию на крыше. Осмотревшись, и не найдя ничего, кроме все того же мусора, что и везде, О'Мали доложила:
- Чисто.
Алекс довольно усмехнулся, вскочил и попятился к лестнице, не сводя с пролома настороженного взгляда. Хотя склады были разграблены давным-давно, в полуразрушенных помещениях колготилась всякая нечисть – от крыс четвероногих обыкновенных до крыс двуногих. В промежутке между этими двумя родственными видами существовали радскорпионы, кротокрысы, вилохвосты и прочие представители местной фауны, живущие по принципу «жри, пока не сожрали тебя». В итоге территория железнодорожного вокзала считалась небезопасной даже днем, что уж говорить про ночь, когда все его население выползало наружу, подышать свежим воздухом.
Присев на колено возле напарницы, сержант вскинул винтовку и принялся изучать окрестности. Никого, если не считать одинокого детеныша нетопыря, увлеченно копающегося в куче отбросов на соседней крыше в поисках чего-нибудь интересненького, и желательно съедобного. Чимбик хмыкнул:
- Ишь, крылатый, как старается… Ему бы с таким рвением не нетопырем, а кротокрысой родиться.

Он встал, пересек крышу и осторожно глянул вниз. Глухие стены пакгаузов образовывали длинный коридор, заканчивающийся тупиком. Другой его конец выходил в лабиринт полуразрушенных строений, платформ и ржавых рельсов, некогда именовавшийся Центральным вокзалом.
- Черт, сколько здесь хожу, а все не верится, что вся эта громада строилась только для одного города, - буркнул сержант, закидывая оружие за плечо и начиная осторожно спускаться вниз по жалобно поскрипывающей пожарной лестнице.
Достигнув потрескавшегося бетона «улицы», Алекс внимательно огляделся и дал отмашку О'Мали.
Баньши не заставила себя ждать, спустилась следом, во все глаза разглядывая руины все еще величественного, пусть и лишь частично пережившего войну сооружения. Однако, помимо вполне понятного восхищения остатками гигантского города, О’Мали испытывала довольно сильный страх.
«Все время кажется, что сейчас начнется пальба, - подумала Баньши, следуя за сержантом едва ли не след в след, - И за каждым поворотом мерещится ад и погибель. Ботари тоже, в общем, не как по родной базе идет, но все ж таки не шарахается… Опыт, опыт…» Баньши вздохнула, в который раз параноидально оборачиваясь.
- Здесь кто-то был, - сообщил Ботари, кивая на валяющийся возле глыбы ржавчины, некогда бывшей электрокаром, труп крысы. Труп был свежий, и кровь вокруг крысиной головы еще не успела загустеть. Сержант перевернул тушку мыском ботинка и указал стволом винтовки на свежий скол в бетоне:
- Или копьем били, или стрелой. Выстрел был бы нам слышен. Так что поглядывайте, Сестра.
Слово «Сестра» Ботари произнес с плохо скрываемой иронией.
- А разве копье или стрела могут нам серьезно повредить, Брат сержант? – осведомилась Баньши, пытаясь как-то приглушить вопящую во весь голос паранойю.
- В умелых руках – запросто. Например, если попадут в «заман» между шлемом и горжетом, - щегольнул знанием истории Алекс. Сказал, а сам над собой посмеялся – хвастун, мог ведь сказать «воротник брони», но нет же, выпендрился, «горжетом» обозвал.
- О, - только и сказала Баньши и мысленно пнула себя за глупость. Конечно, вполне логично пострелять уязвимые точки брони. Следующие несколько минут Шауль занималась тем, что прикидывала, как бы поудачнее вывести из строя броню Братства Стали.
- Если задерет голову вверх – то попасть можно, - кивнула она, наконец, - И вообще стыки пластин… Но удачный угол нужен. И высокая скорость снаряда.
Сержант, отстраненно прислушиваясь к болтовне О'Мали, отошел к следующему повороту и осторожно выглянул из-за угла. Удовлетворенно хрюкнул – за поворотом, присев на уцелевший бордюр газона, мирно обедала парочка мутантов. Копья с широкими зазубренными наконечниками лежали рядом. Ботари беззвучно усмехнулся, обернулся к Шауль, приложил к шлему палец, призывая к тишине, и поманил напарницу. Баньши подошла ближе, глянула на «Пикник на обочине» и воззрилась на сержанта, ожидая команды.
Ботари, похихикивая, оповестил напарницу о своих дальнейших планах:
- Посмеемся немного.
- А как? – спросила Шауль. Лично она пока ничего располагающего к хохоту не видела.
- Пусть доедят. А то нехорошо обедающих беспокоить. Ибо как гласит Самая Главная Заповедь Братства стали… - голос сержанта приобрел торжественно-возвышенные интонации с оттенком глумливости, - «Война-войной, а обед – по распорядку». Короче, ждем.
И опустил свою бронированную задницу на нагретый солнцем бетон.

/совместно с Фенеком

[совместно с Братомъ-сержантомъ]

Баньши уселась рядом. Страх неизвестности ее отпустил, из systray была переведена в рабочее состояние новая задача – развлекательная. «Кажется, Ботари все же вменяем, - подумалось ей, - Хотя, я еще не видела, какого рода у него хохмы… А то, что слышала от его жертв – энтузиазма внушать не должно…»
Ботари молча посидел минут сорок, затем вновь выглянул изучить обстановку. Отобедавшие мутанты вольготно раскинулись на чахлой травке, подставив лица яркому солнцу. Сиеста, надо понимать. Сержант бесшумно встал, резко выпрыгнул в проулок и заорал:
- Я вернулся!
Судя по реву и заметавшемуся эху, динамики брони он выставил на полную мощность. Над пакгаузами с отчаянными воплями взметнулись стаи нетопырей. Придремавшие мутанты ошалело подскочили, один попытался схватить копье, второй – сумку с припасами, и в результате оба, запутавшись в конечностях друг друга, рухнули обратно, образовав восхитительную кучу-малу. Ботари же, по-обезьяньи подпрыгивая, гулко молотил себя кулаками по груди и орал:
- Уй-буй-буй-буй-буй! Айо-ха! Пристрелю!
Мутанты, распутавшись, подхватили свой скарб и резво дунули вдоль кирпичной стены с облупившейся цифрой «1» к повороту. Вслед им неслось:
- Стой, стрелять буду! – Алекс врезал ногой по ржавому мусорному баку. Один из мутантов испуганно оглянулся и на полном ходу врезался в стену соседнего пакгауза, отлетел на полметра и спланировал на мостовую. Его более практичный (или менее храбрый) товарищ, вовремя заметив препятствие, снизил скорость и скрылся за поворотом.
Согнувшийся в три погибели Чимбик, всхлипывая, кое-как выдавил:
- Ой… Ой… Нет… Я, конечно, слышал выражение «Убей себя об стену», но результат вижу впервые… А если он еще раз на «бис» повторит – я ему половину консервов отдам, честно…
Между тем оглушенный мутант пришел в себя, подскочил, оглянулся, и, узрев фигуру в броне, рванул на утек. Видно, из врожденной вредности он не стал доставлять сержанту повторного удовольствия от зрелища столкновения с стеной пакгауза, а лихим виражом вошел в поворот и был таков. Ботари лихо свистнул ему вслед, по инерции хихикнул и резюмировал:
- Засранец… Не порадовал старика.
Шауль тем временем буквально разрывалась на части. С одной стороны она чувствовала необходимость прикрывать спину шалящему сержанту. С другой стороны ни о каком контроле над ситуаций речи не шло уже с первого вопля Брата Ботари.
- Я вернулся, - хрипло от давимого смеха повторила Баньши, - Ариведерчи…
- Ну да… - без тени смущения пояснил сержант, поправляя снаряжение, - Я тут при каждом удобном случае так развлекаюсь. Вот увидите – через пять минут уже все мутанты этого района будут драпать от очередной зачистки Братства. У страха, как известно, глаза велики, и эта парочка сейчас раззвонит на всю округу о доброй сотне солдат Братства.
- Под три метра ростом и у каждого по два пулемета, - кивнула Баньши, - Пули свистели над головой. Понимаю…
- Пошли дальше.
Чимбик вновь двинулся вперед, задерживаясь у каждого поворота. Внезапно ржавая калитка в воротах очередного пакгауза распахнулась, и на опешившего сержанта вывалилось целое семейство мутантов. Судя по узлам, которые они сжимали в руках, семейство спасалось от «зачистки», срежиссированной Ботари. Отец семейства, уткнувшись лбом в нагрудник с изображением крылатого меча (начитавшийся древних книг сержант называл его «истерика Фрейда»), втянул с всхлипом воздух, судорожно сжал в руках топор и попытался закрыть собой остальных.

Горе-шутник, перепугавшись не меньше мутантов, отступил на шаг, огляделся, и, убедившись в отсутствии других источников угрозы, сделал пасс рукой и замогильным голосом взвыл:
- Да осенит тебя блажь Пустоши, о благочестивый!
Глава семейства вздрогнул, уронил топор обухом себе на ногу, взвыл и запрыгал на одной ноге. Его жена, обняв обоих отпрысков, заголосила в унисон с мужем.
- Осенила, - произнес пакостник, любуясь сотворенным безобразием, - Я – пророк!
- Брат, - Баньши сжалилась над мутантами и провела закованной в бронированную перчатку ладонью перед сержантом, - Это не те дроиды, которых мы искали. Направим же стопы свои туда, где нас ожидает истинная цель нашего путешествия.
- Направим, - величественно кивнул Ботари, осеняя мутантов чем-то средним между благословением и неприличным жестом. Повернулся и гордо пошел дальше, провожаемый испуганно-недоуменными взглядами обитателей пакгаузов. Отойдя на приличное расстояние, Чимбик тихо выматерился и признался:
- Чертовы паразиты, я из-за них чуть в штаны не наложил… Идиот, за одиннадцать-то лет можно же было приучить себя не расслабляться. Фу, ажно испарина пробила… - Он остановился на перекрестке, оглядываясь.
- Все, территория вокзала кончилась, - он указал на ржавый остов автобуса, - Дальше то, что было жилыми кварталами, и считай, что полпути мы прошли.
- Не скажу, что обошлось без приключений, но зато пока все живы, - хмыкнула Шауль, - Если только кого-нибудь из тех мутантов запоздалый инфаркт не хватил.
- Не должен вроде… Хотя они же хилые, бедолаги эти, вдобавок гоняют их все, кому не лень: мы, рейдеры, просто шобла всякая, по Пустоши шарахающаяся. Причем ни за что, просто так, чтоб жизнь сказкой не казалась. Вперед.
Ботари рывком преодолел открытое пространство до автобуса, присел за ним, огляделся, и метнулся к стене дома. Помахал оттуда рукой. Баньши повторила действия Ботари по преодолению открытого пространства и остановилась рядом с сержантом, опершись о стену.
Алекс, изучив окрестности, встал и медленно пошел вперед, вертя головой во все стороны. Винтовку он держан на изготовку, готовый огрызнуться на любой источник опасности. Но полуразрушенная улица была пуста, лишь где-то впереди мелькнули силуэты стайки крыс, торопящихся по своим крысиным делам, да бесшумно пролетел над головами нетопырь.
- Здесь раньше административные здания были, а вот там, впереди, через четыре квартала, уже жилые дома были.
- А почему мутанты там не живут, а на вокзале?
- На вокзале спрятаться есть где, там лабиринт похлеще, чем на плане Пентагона, - пояснил Чимбик, - а тут дома жилые, особо не спрячешься. Вот они в пакгаузы и потянулись.
- То есть, полпути мы прошли, - уточнила Баньши, - Правильно? А, - она на секунду примолкла, - Жилые кварталы должны быть опаснее вокзала, нет?
- Могут. Они к Пустоши ближе, оттуда вечно всякая мерзость ползет. Причем как на четырех, так и на двух ногах.
Тут сержант замер, настороженно поводя стволом, затем поднял руку, призывая к тишине.
- Нет, показалось…
Минут через пятнадцать Алекс объявил привал, присмотрев для этого уцелевшую квартиру на втором этаже одного из домов.
- Тут рабочие жили, - рассказывал он, расстилая кусок материи и раскладывая на нем продукты, - Те, кто поглавнее, жили вообще за городом, в своих домах, так тогда модно считалось.
Он вскрыл банку с тушенкой, крупными кусками наломал лепешку и произнес:
- Силь ву пле, мон ами.

/с Сястрой-фиником... упс... Сестрой-фенеком))

[о литературе с Ботари]

- Грасьяс, - ответствовала Баньши, снимая шлем и перчатку, - Вы многое знаете о Старом Мире… Это потому, что много путешествовали?
- Можно сказать и так… - Чимбик откинул шлем на спину, подцепил тушенку вилкой, и поднес её ко рту, держа над куском лепешки, - Чем больше я видел наш мир, тем больше хотел узнать про старый.
Ботари сунул еду в рот и принялся ожесточенно жевать. Проглотив, он продолжил:
- Ну а потом мне повезло найти электронную библиотеку. Два терабайта самых разных книг, с иллюстрациями. История, зоология, энтомология, художественная литература, разные научные книги, в общем, читай – не хочу. Вот я и читал. Все равно на базе делать больше нечего – ну неделю стресс поснимал, ну, максимум, десять дней. А потом? Скука смертная, - Алекс отложил вилку и загундосил, подражая манере речи Старейшины Лайона, - «Братья и Сестры, вознесем хвалу за трапезу эту». Или: «Брат-сержант, наш долг – неустанно следовать по пути достижения идеалов Братства, а идеалы Братства требуют от нас опеки над несчастными людьми, страдающими от набегов нечестивых мутантов. Поэтому Вы сегодня идете в наряд по охране фермерского поселка». Тьфу, тоска зеленая, особенно эти чинные беседы с фермерами, да вежливые отнекивания от приглашения «пропустить стаканчик». А потом проверка, Стражи с главной рожей – доченькой-Сарочкой. Кисло мне от этого всего было, только книги и спасали. Особенно если Сарочке, когда особо надоест со своим зудением на тему важности нашей миссии вообще и её Стражей в частности, кого-нибудь из великих древних процитировать. Она же кроме «Заветы Братства Стали» и «Сочинения» Старейшины Лайонса и не читала ничего. Если вообще читать умеет.
Чимбик замолчал, приподнялся и выглянул в окно, осматривая улицу.
- Так что вот как-то так… - заключил он, усаживаясь и принимаясь за еду.
- Дадите почитать? – Баньши смущенно поковырялась вилкой в тушенке, - А-то я тоже, в общем-то… кроме «Заветов Братства» мало чего видела. Только то, что от семьи осталось – от деда отцу, от отца – мне. Скромный набор, но лучше, чем ничего.
- А что там за книги? – Ботари навострил уши. Как сказал один из его приятелей, «жрать, трахаться и получать информацию он любит больше всего на свете. Причем желательно одновременно». А тут книги…
- Лирика. Мифология и эпос. Учебная литература. Правда, биология уже не слишком актуальна, радиация, сами понимаете, - Баньши облизала вилку, - Но, полагаю, Вы все это уже видели.
- Смотря что, - сержант вновь приподнялся над подоконником, - Лирика мне очень у Киплинга нравится, Рэмбо, Шекспира и де Беранже. Хорошо писали, с чувством.
Шауль смотрела на Ботари с тщательно скрываемым удивлением. Брат-сержант. Ценитель классической поэзии. Кому рассказать на базе – засмеют.
- Элюар, Хименес, Блэйк, де ла Крус, - добавила она к списку предпочтений, - Мистраль…
- Блэйк… «Тигр, тигр, свет в очах…» - продекламировал Чимбик, вновь выглядывая в окно, - А Старейшина Лайонс, дубина, мусором все это назвал. Его, дескать, только техническая документация интересует. Доели?
- Тигр… Мне больше нравится другое, - Баньши улыбнулась и заговорила вдруг очень нежным, мягким голосом, какого сложно ожидать от Сестры Стали, - Кто рождается на свет лишь для горестей и бед, кто рождается навечно ради радости беспечной, кто для радости беспечной, кто для ночи бесконечной…
Она подняла свободную от перчатки руку, поправила волосы и, тряхнув головой, подтвердила:
- Доели.

- Тогда пошли.
Алекс подскочил, аккуратно убрал и спрятал остатки «перекуса», сложил «скатерть» и навьючил на себя рюкзак.
- Золото – хозяину, серебро – слуге, медяки – ремесленной всякой мелюзге, - начал декламировать он, вешая на грудь винтовку, - «Верно» - отрубил барон, нахлобучив шлем… - шлем самого сержанта одновременно с этими словами оказался на голове хозяина, - «Но хладное железо властвует над всем». Двинулись.
- Двинулись, - эхом отозвалась Баньши, тоже уже успевшая экипироваться.
Руины жилых домов закончились – Ботари и О'Мали вышли за черту старого города. Началась Пустошь. Когда-то здесь была дорога на аэропорт, но с тех пор пейзаж сильно изменился. Парковые насаждения уступили место выжженной пустыне, с редкими «оазисами» развалин. Небольшой радскорпион, гревшийся в лучах заходящего солнца, при виде путников угрожающе приподнялся, дернул хвостом и защелкал клешнями.
- Пугает, мелюзга, - Чимбик топнул, и скорпион резво дунул в щель между камнями, - Они по одиночке неопасны, а вот когда в стаю сбиваются – тогда дело пахнет керосином. А ведь до войны они здесь вообще не водились, а где водились – были не больше пятнадцати сантиметров в длину. А вот такие здоровые водились на Земле еще до людей, порядка миллиарда лет назад. Наши ученые до сих пор спорят на эту тему – одни считают, что это мутация, другие не менее рьяно утверждают, что это виток эволюции. Дескать, эволюция движется по спирали, и после каждого катаклизма природа сам себя восстанавливает. И в доказательство приводят факты, с которыми особо так и не поспоришь. Например, те же скорпионы. Существовали ведь? Существовали. А теперь существуют? Да. Ландшафт окружающий и климат так же соответствуют тому, в котором предки этих миляг жили.
- Ландшафт? – удивилась Баньши, - В каком смысле – ландшафт? Тут же руины Вашингтона кругом…
- Я имею в виду пустыню. Такие твари водились тогда, когда крупнее их на суше почти никого не было – позвоночные еще весело бултыхались в воде, а те из растений, которые отважились поселиться на суше, жались поближе к водоемам.
- Зато сейчас есть нетопыри, а тогда их не было… Не было же?
- Нет. Но тут речь не о полном подобии того времени. Просто возникли обстоятельства, позволившие ряду видов вновь вернуться, так сказать, в историческое прошлое. Гигантские рептилии и амфибии, акулы, головоногие – это все уже существовало задолго до нас, людей. И задолго до нас вымерло – не выдержали изменения климата и конкуренции со стороны более совершенных животных. А тут – бац! – и климат с ног на уши, и половина животного мира исчезла. Плюс радиация и прочие прелести. Вот они и ринулись заполнять пустующие ниши. Кстати, мы почти пришли… - сержант указал рукой на неказистые домишки, возникшие на горизонте, - Гендершейд, прошу любить и жаловать.
- Прошу любить, и не жаловаться, - проворчала Баньши, крепче цепляясь за автомат.

/экскурс в криптозоологию, Фенек в роли туриста

Билл медленно поднялся с земли. Выстрелы прекратились и тишина висела в ночной пустоши. Он подобрал свою винтовку и подошел к телу ученого. Старик был уже мертв. Пуля попавшая ему в грудь нанесла смертельную рану и ему было не помочь. Лежавший в собственной Крови Коготь тоже был мертв, как и охранник старика. Билли нагнулся над телом ученого и принялся не особо церемонясь его обыскивать. Ему хотелось знать что такое важное у него было. Наконец из сумки где вперемешку лежали несколько банок консервов, стимуляторов и бутылок воды, он извлек квадратную коробку голодиска. На таком устройстве могла храниться разная информация. В том числе и координаты мифического места. С другой стороны его сказки могли быть тут не при чем. А диск был просто какой-нибудь личной информацией украденной у рейдеров. Было не ясно кто этот дед, может он вовсе и не ученый а просто бандит. Но раз за ним послали Когтей, значит этот диск многого стоил. Билли убрал его в сумку и оглядел остальных. Любой из этих ребят также мог оказаться бандитом.

Вместе с Сержантом Ботари

Гендершейд удачно расположившийся под нависающей громадой старой автомагистрали, трудно было назвать городом. Это было пожалуй один из самых маленьких населенных пунктов на Пустоши. Два домика собранных из листов металла и дерева ютились рядом друг с другом. Сюда нечасто заглядывали торговцы, так как у обитателей этого... города, не было ничего ценного на обмен. По этой же причине в округе не появлялись рейдеры. Для них Гендершейд был через чур мелкой добычей. Поэтому единственный мужчина в городе Рональд Ларен насторожился увидев приближающихся вооруженных путников. Из своего домика выглянула его соседка Стелла.
"Что такое Рон?" - спросила она.
"Тише, похоже у нас неприятности. Оставайся внутри" - прошептал он.
Ботари демонстративно закинул винтовку за спину. Банньши, немного помявшись, все же последовала его примеру.
- Сержант Ботари и капрал О'Мали, Братство Стали, - сержант остановился между двумя домами, демонстративно держа ладони на виду у жителей.
"Братство говоришь. Что это ты тогда свою броню в черно-красный-то выкрасил, солдат?" - и в правду окраска брони Изгоев не напоминала блестящие доспехи Братства Стали. В руках у Рональда было ружье и не смотря на явное превосходство противников он был готов защищать Гендершейд до последней капли крови.
- Экспедиционный корпус, - отмахнулся Чимбик. О'Мали кашлянула, глядя на ружье, и сержант дружелюбно продолжил:
- Ты, герой, ружжо-то убери, мы не кусаемся. Мы сюда по делу пришли, а не развлекаться.
"Мы проблем не ищем, что вам надо с вашими икспендициями?" - он опустил ружье. - "Вы в музей чтоли?"
- Да нет, так, подождем кое-кого и уберемся, - Алекс взял переговоры в свои руки, - Кстати, какая у вас тут обстановка?
"Все тихо. Вчера заглядывало несколько человек. Но в основном тихо. Иногда люди заваливаются в музей но это редко бывает."
- А кто заглядывал? - поинтересовался сержант, оглядываясь в поисках чего-нибудь, похожего на скамейку.
"Я с ними особенно не разговаривал. Они остановились у Стеллы, якобы заинтересовались ее коллекцией. Выглядели будто обычные бродяги, отец и сын" - сказал Рональд.
- Ага... - Ботари скинул рюкзак. Шауль, хмыкнув, скинула свой и поинтересовалась:
- А вода у вас тут есть?
"Вода, есть. Хех вода... вы что никогда не слышали про Гендершейд? Вы пожалуй первые кто пришел сюда и просит воды" - Рональд усмехнулся.
- А что мне попросить? - ехидно поинтересовалась О'Мали. Чимбик, возясь с лямками рюкзака, буркнул что-то ядовитое, но развивать тему не стал.
"Ну у нас самый большой музей Ядер-Колы на Пустошах. Я этим не горжусь но Стелла на ней помешана. Если в наш город и идут специально, то только сюда." - он кинул бутылку воды Шауль.
- Спасибо, - О'Мали поймала бутылку, ловко свернула крышку и сделала глоток, - Будешь?
- Нет, спасибо... - Алекс разобрался с рюкзаком, взял винтовку в руки и принялся её привередливо изучать, - Стелла - это Ваша жена?
"Нет, хотя я был бы не против. Мы соседи, вместе содержим здесь все." - покачал головой Рональд.
- Она хоть вкусная, "Ядер-Кола" эта? - Полюбопытствовала Баньши, вешая шлем на ремень РПС и поправляя волосы. Бутылку с водой она поставила рядом. Чимбик, достав тряпочку, принялся протирать прицел.
"Вы с луны чтоли свалились или из Убежища? Хех, а я думал это мы деревенщины. Ядер-Кола ведь самый популярный напиток тут на Пустошах." - Рональд подкинул на руке крышку от бутылки с Ядер-Колой и положил в карман. - "Вы хотя бы знаете что ее крышки это валюта Пустошей?"
- Я крышками не питаюсь... - огрызнулась О'Мали, которой было стыдно признаться в своей неосведомленности. Прислушивавшийся к разговору сержант хихикнул и она мысленно пообещала ему припомнить этот факт.
"Так что, мне распросить ее о наших гостях или вы точно не их ищите?"
- Расспросите, если Вам не трудно, - попросил Алекс, жестом призывая напарницу к молчанию, - Может, это как раз те, кто нам нужен.
Рональд зашел в хибару Стеллы, та как раз протирала многочисленные довоенные сувениры с символикой Ядер-Колы.
"Стелла, не бойся наши гости из Братства. Они хотят спросить о вчерашних чужаках."
"Да, может у них найдется немного квантовой?" - с надеждой в голосе спросила она.
"Боюсь что нет квантовая редкая штука и тебе бы пора с нею завязывать."
"Только не говори мне что делать Рон." - Стелла резко встала и вышла на встречу к Алексу и Шауль
Рональд пожал плечами и ненадолго задержался внутри. Это увлечение становилось все более пагубным для бедняжки. Он оглядел весь этот довоенный хлам затем развернулся и вышел.
- Мэм... - Ботари отсалютовал девушке, - Я - сержант Ботари, моя напарница - капрал О'Мали. Если Вас не затруднит, опишите, пожалуйста, Ваших вчерашних посетителей.
"Может вы можете что-нибудь предложить в замен? Скажем немного квантовой?" - спросила девушка
"Дьявол Стелла..." - прошептал себе под нос Рональд,
- Простите, мэм, но квантовая не входит в наш рацион. Могу предложить Вам консервы, мэм, - Чимбик снял свой шлем и тоже повесил его на ремень.
"Меняю бутылку квантовой ядер-колы на нужную вам информацию." - заявила Стелла
- Мэм, повторяю еще раз - у нас нет ядер-колы. Совсем, то есть вообще. Ибо в Братстве этот продукт запрещен.
"Ну так достаньте где-нибудь, завод здесь неподалеку."
- Нам как, метнуться ящеркой? - вполголоса буркнула О'Мали, но встревать в разговор не стала. Алекс же, оглядев собеседницу, спросил:
- А где гаранитя, что эти сведения того стоят? Вдруг Вы нам лажу втюхиваете, мэм?
"Ну чтоже, один из них рассказал мне. Что они не отец и сын. А его просто наняли для охраны старика, якобы ученого." - произнесла Стелла - "Он сказал мне куда они направятся принесете квантовую узнаете."
В общем мне в универ надо через десять минут сохраните у себя можем потом продолжить.
- Не, это не наши... - разочаровано произнес сержант, вновь нахлобучивая шлем, - Зря только Вас беспокоили, мэм.
Чимбик поднял свой рюкзак, перехватил винтовку, просунул руки в лямки, застегнул поясную и нагрудную пряжки, подпрыгнул, устраивая свою ношу поудобнее и поинтересовался:
- А далеко он, завод этот? А то сделаем небольшой крюк, попробуем хоть, что за отрава.
Стелла готова была разрыдаться, покраснела, на глазах выступили слезы. Над ней поиздевались. Она верила что эта информация стоила хоть чего-то. А теперь они пытаются над ней подшучивать она резко развернулась на каблуках и удалилась в свой дом. Рональд попытался ее успокоить но она лишь отмахнулась.
"Ну так что вы будете ещё кого-нибудь ждать? Как я понимаю наши вчерашние гости не имели никакого отношения к вашим ребятам."
- Завод далеко? - переадресовал свой вопрос сержант.

"А зачем вам он сдался, старая рухлядь полная спятивших охранных роботов. Там только хлам. Поговаривают что там ещё мутанты живут." - спросил Рон
- Да просто интересно стало. Если он недалеко - можно будет смотаться по-быстрому, посмотреть на все это дело.
"Если вы любите старый хлам, то пожалуйста. Идите, вам на юго-восток. Путь не совсем близкий но, если уж заинтересовались. То валяйте. Он неподалеку от городка под названием Андейл. Там можете спросить направления поконкретнее."
- А идти долго? Примерно сколько часов? - Чимбик помог напарнице надеть рюкзак на спину.
"Не знаю я не часто отсюда выхожу, но думаю до ночи будете там."
- Отлично. Спасибо, сэр, - Алекс сунул собеседнику банку мясных консервов.
- Да, спасибо за воду, сэр... - промурлыкала Баньши.
Рональд кивнул, он был уверен что именно за вчерашними гостями и охотились Изгои. Иначе бы так резво не засобирались. Он улыбнулся им и помахал на прощание.