Версия для печати темы
Нажмите сюда для просмотра этой темы в оригинальном формате
Прикл.орг _ Литературные приключения _ Арчер Клуб — 2
Автор: Кираэль 20-10-2015, 10:54
Обсуждение здесь
(Кираэль, lana_estel, Элис, Piromant, Джин)
5 мая 1934 года, римский штаб Клуба. Время - около полудня.
В резиденции Клуба неторопливо шли дела. Посетителей было немного, и большинство просто отдыхало в зале на первом этаже. Беседовали, пили вино, играли в шахматы.
В приемной Главы, что располагалась глубже, дверь была заперта, к сэру Томасу, говорят, с самого утра пришел смуглокожий из Сантьяго, и они до сих пор что-то обсуждали.
В углу, на диванчике, сидела Никки за книжкой и украдкой попивала шампанское.
– Ску-ука, – потягиваясь, протянула темноволосая девушка в кресле напротив. Кресло она оккупировала не более получаса назад и уже успела задремать. Длинные волосы растрепались, брошенная в угол кресла плотная темно-синяя куртка неприглядного вида стала еще более неприглядной по причине повышенной измятости, серая рубашка топорщилась на плечах, а ногу, непредусмотрительно заброшенную за вторую, возвращать в естественное положение пришлось с помощью рук – так она затекла.
– Чтоб эти ваши узкие кресла. Кто придумал сидеть по стойке «смирно»? – возмутительница сонливого спокойствия старательно растирала бедро, заодно поправляя неудобно собравшиеся в складки плотные дубленые штаны: – Малышка, а тебе не… хм.
«Да какая, к собакам, разница?»
– Что читаешь?
Юная мисс подняла голову и повернулась к Лауре, несколько секунд смотрела на ее лицо и кротко ответила:
- Элифаса Леви читаю. "Ключ к Великим Тайнам", - и сделала еще один крошечный глоток. Лаура неопределенно покачала головой, тут же утратив интерес. Оккультизм. Со-овсем не её.
- Никки, дорогая, не думаю, что твои братья обрадуются, увидев тебя захмелевшей, а опьянеешь ты по моим подсчетам довольно скоро, - Селия хихикнула, не отрывая глаз от пробирки, на которую пялилась последние 20 минут.
- Можно подумать, им до меня есть дело, - Никки приподняла уголки губ и закрыла книгу. - Скажи, Селия, разве твой братец следит за твоими делами и привычками?
- С некоторых пор мой братец редко бывает в моей лаборатории, - хмыкнула она. - На, выпей, - жидкость в пробирке, протянутая собеседнице, слегка пузырилась. Никки взяла пробирку кончиками пальцев и принюхалась.
- Что это?
- Отрезвляющее, - брюнетка усмехнулась. - Не бойся, проверено. Никакого опьянения, прекрасная координация и речь, зато ощущаешь себя легко и непринужденно, как после хорошей порции алкоголя.
Автор: Элис 20-10-2015, 11:13
Римский штаб Клуба.
Юная мисс хихикнула и внезапно икнула. Посмотрев на остатки шампанского, Никки взяла бокал, опустошила в два глотка, а затем залпом опрокинула в себя содержимое пробирки. Посмотрела на Селию и замерла.
- А-а, а она скорее отверзляет или как после хор-рошей порции?.. - поинтересовалась разрумянившаяся Никки.
Селия поднялась с места и направилась к приемной. - Милая Никки, не стоит пить втихомолку...
По лестнице спустился молодой человек в наглухо застегнутом плаще и с тростью в руках. Сам Лукас, младший брат Главы.
- Доброе утро, дамы! - поприветствовал он троицу.
- И джентльмены, - раздалось из ещё одного углового кресла, в котором расположился молчавший с самого начала своего появления в клубе Энрико. В руках у путешественника был пухлый блокнот для заметок и перьевая ручка, которой он вносил туда записи - о своём очередном проекте, зимовке на Шпицбергене.
- Как ваше... Санкта Мария!..
Лукас поспешил к сестре и заметил пустой бокал. Обернувшись, он встретился взглядом с барменом, который выслушивал расположившегося на одном из высоких стульев господ.
- Джонатан, что ты ей налил?!
Мужчина обернулся и, пригладив усы, ответил:
- Содовую, сэр Арчер. В фужер, как обычно, юная леди любит казаться взрослой.
Арчер-младший повернулся к сестре.
- А ну-ка, дыхни.
Никки сложила губы трубочкой и послушно дунула. Лукас делано скривился.
- Тогда почему я чувствую алкоголь?
- Я не знаю, братик... Должно быть, Селия мне в пробирке...
- Да, я, в пробирке. Все я, - фыркнула та. - Сэр Лукас, в пробирке был катализатор опьянения. У меня есть еще порция. Если вы не употребляли алкоголь в последние пять часов - можете попробовать, ничего не произойдет. А вот донести до вашего сведенья нехорошую привычку юной леди я должна была, да никак не могла поймать. Получите...
- А я погляжу, сестрица опять проворачивает различные химические эксперименты, на этот раз - с участием людей? - Армандо, оперевшись на дверной косяк, с легой полуулыбкой наблюдал за происходившим. - Но юным леди и в самом деле не подобает злоупотреблять алкоголем.
Автор: lana_estel 20-10-2015, 11:18
Римский штаб Клуба.
Лукас протянул руку:
- Давай сюда твою штуку.
Никки икнула и с испугом посмотрела на Селию.
- Пожалуйста, - алхимик вынула из-за пояса закупореную пробирку. - Кстати говоря, этот препарат убирает все негативные последствия употребления алкоголя и обладает слабым снотворным действием. Так что в скором времени ваша сестра будет прекрасно себя чувствовать. Впрочем, она не такая уж и малышка, а пить действительно не умеет. Найдите кого-то, кто заполнит этот пробел в ее блестящем образовании. Ведь вам бы не хотелось, чтобы какой-то мерзавец опоил бедняжку?
- Хорошо, - сэр Арчер взял пробирку. - Есть проблема. Видите ли, я причащался не так давно. Но, уверен, здесь есть трезвый человек, которому я доверяю безраздельно. Джонат...
Со стороны стойки раздался звук удара стеклянным донышком по лакированному дереву и хриплый голос "Конечно, синьор мастер, я Вас уважаю". Джонатан вытер ладонью промокшие усы и посмотрел на компанию. - Чем могу быть полезен?
Лукас приложил ладонь к лицу и прошептал что-то из Петрарки... наверное.
- Хочу заметить, что шампанское вашей сестре налил он же... - протянула Селия, которая сегодня явно вошла в роль ябеды.
– Дурдом, – пробормотала Лаура, поворачиваясь в кресле, но даже и не подумав встать: – Кто-нибудь из нынеприсутствующих знает, когда освободится… синьор Томас? Или, может быть, ну мало ли, у кого-нибудь еще завалялось дельце для меня?
- Если сеньорина соизволит рассказать, какого характера дельце для неё требуется - то можеть быть, может быть, - произнес Рико, продолжая при этом втыкаться взглядом в свою записную книжку.
- Дорогой, - Лаура смерила заговорившего долгим взглядом сверху вниз, несмотря на то, что мужчина явно был выше ростом, - для тебя весь мой ассортимент средств для убийства из тех, что изобрели люди. Ну разве что кроме ядов. Это во-он к той милой даме. Для остальных - любые другие услуги первоклассного инженера.
- А если мне нужны средства не столь для убийства, сколько для самообороны? - поинтересовался путешественник, отложив в сторону блокнот, и повернувшись к собеседнице корпусом, - Например, шокер или револьвер скрытого ношения?
Второго смысла фразы брюнетки Энрико предпочёл не заметить. Не стоило начинать знакомство с негатива. Особенно с женщиной. Некоторые из представительниц прекрасного пола, как знал из своего опыта Рико, вполне могли отомстить за подобное весьма изощренным способом.
Автор: Piromant 20-10-2015, 15:45
Римский штаб Клуба.
- Надо же. Какое точное попадание. Определенно нужны. Могу помочь с...
"Повышением их востребованности. О. Ну наконец-то", - девушка обернулась на звук.
Дверь приемной открылась, и смуглый мужчина лет тридцати поспешным шагом удалился из резиденции, не встречаясь ни с кем взглядом.
Из-за двери выглянул нахмуренный сэр Томас Арчер и оглядел зал. Взгляд наткнулся на синьорину Гаттони. Одно только ее наличие растопило лед в его глазах.
- Селия, как я рад встрече.
- Томас, ты пил сегодня? - напряженно поинтересовался брат, держа злополучную пробирку в руках.
Селия выпучила глаза на Томаса и пробормотала: "Кажется пил". - Доброго дня, сэр Арчер.
Арчер-старший закрыл глаза и ткнул указательным пальцем в кончик носа.
- Еще вопросы? - терпеливо осведомился Глава.
- Если это столь необходимо, то мне сегодня еще не доводилось пить. Хотя, если вы не согласитесь на мое участие, я пойму. В конце концов, я - лицо отчасти заинтересованное, - Гаттони-старший вопросительно посмотрел на Лукаса, после чего перевел взгляд на вошедшего сэра Томаса и приподнял цилиндр. - Мое почтение.
- Да, всем доброго дня, - кивнул Томас. - Что бы тут ни произошло, я уверен, что Лукас со всем разберется. А у меня есть интересное дело, связанное с оборотом лекарств. Чья пробирка?
Никки икнула и схватила пустую пробирку со стола. Непослушные пальцы не совладали с задачей, и выпавшая пробирка разлетелась десятком осколков по полу.
Томас молча посмотрел на сестру. Юная мисс пискнула и закрылась томиком Леви.
- Лукас, ты ведь разберешься сам?
Арчер-младший коротко кивнул.
- Итак, повторюсь, чья пробирка?
- Сама пробирка была моей, - отозвалась Селия, отходя подальше, - Но пила из нее Никки. Но это безвредно! А ей, пожалуй, даже на пользу пойдет... - она посмотрела на вторую пробирку в руке Лукаса и снова обратилась к старшему брату. - Если вы доверяете мне, сэр, выпейте содержимое второй. Это докажет, что ваша юная сестрица употребляла алкоголь, а мой состав абсолютно безобиден.
- Мне некогда возиться с неизвестными составами. Мне нужно найти человека, который с известными составами сможет справиться. Селия, душа моя, вы сможете или нет?
- Да вы бы хоть объяснили с чем! - возмутилась та.
Автор: Джин 20-10-2015, 15:55
Римский штаб Клуба.
- Объясню, конечно же. В приемной, - Томас взглянул на замершую компанию, подошел к Лукасу и забрал пробирку. Глава вынул зубами пробку, хлебнул жидкость одним глотком, прислушался к ощущениям и показал большой палец.
- Вкусно, - и только сейчас Селия почувствовала, как на этой реплике до нее донесся букет чего-то благородного и выдержанного.
- В обсчем, мастер, пойдемте-ка со мной... - Томас поманил синьорину Гаттони пальцем и зашел в приемную.
- Ох...- алхимика потряхивало. Через пару секунд она уже смеялась в голос. - Вы пьяны, сэр Арчер!
- Вы недооцениваете моего старшего брата, - смиренно заметил Лукас. - Еще нет, он в норме. И, прежде чем вы начнете спокойно обсуждать дела, вопрос: у вас есть еще такой состав с собой?
- Нет. Я как-то не планировала нарваться на такую ситуацию! - огрызнулась Селия. - Вам не кажется, что это - перебор? Вторая пробирка - запросто, мало ли что, но третья?!
- In vino veritas, - прокомментировала Лаура, все это время с усмешкой наблюдавшая за действом. - Знала бы, что заказ можно получить за чарку, притащила бы почти завершенный самогонный аппарат. Что ж, подождем. Или попробуем защитить одного беззащитного юношу. Как тебя называть-то? - от безнадежности обратилась она к товарищу по вкусам в выборе мебели.
- In vino veritas? Nisi quod in fundo, - как бы вскользь прокомментировал Рико, вернувшийся к своей драгоценной экспедиции. Вернее, к её планам. Но потом до него все же дошло, кому были адресованы две последние фразы темноволосой, и путешественник отозвался, - Меня зовут Энрико. Что же касается "юноши" - тут синьорина скорее всего изволит шутить.
Из-за двери высунулся Томас
- Селия, идемте же, все очень-преочень важно, - и снова скрылся.
- Дорогой брат, если я не вернусь - стреляй, - вздохнула девушка и отправилась следом.
- Ты знаешь, при большом желании я не промахнусь и при закрытой двери, - лишь ответил тот.
Посчитав, что все про нее забыли, Никки стала потихоньку сдвигаться к краю дивана, взяв с собой книгу..
- Иди на второй этаж и приведи себя в порядок, - вполголоса посоветовал Лукас. - Я ничего не скажу матери, но только на этот раз.
- Спасибо за сцену, братик, - хмыкнула Никки и поднялась по лестнице.
Арчер-младший подошел к стойке и шепнул: "Джонатан, дай-ка мне..."
Автор: Элис 20-10-2015, 15:59
(Кираэль, lana_estel, Элис, Джин, Piromant)
Приемная Главы Клуба
В роскошно обставленной приемной царила творческая организация документооборота. На столе, на секретере, на софе и подоконнике лежали разнообразные бумаги, от карт и чертежей, до постановлений от Святого Престола. Сэр Томас прошел к рабочему столу и выудил черную папку.
- В общем, Селия, нас посетил человек из Ордена Иакова. Говорит, что ему нужен мастер, который смог бы проверить то, как распоряжаются лекарствами в госпитале Святого Лазаря. Это неподалеку, в пригороде. Тебе приходилось работать с рецептами?
- Сэр, я не врач и не фармацевт. Если бы вам нужно было проверить состав лекарств - я к вашим услугам, но здесь...- алхимик развела руками.
- Но здесь нам нужна именно что проверка состава. Проверить состав, сверить с рецептом - и так с, примерно, десятком наименований.
- Вот как? Это я сумею сделать. Но почему мы не могли обсудить это в зале? - девушка внимательно наблюдала за собеседником, стараясь заметить признаки опьянения.
- Все интересное заключается в том, что заказ пришел от Сантьяго, а проверять нужно лазаритов. Там своя политика, но вывод прост - никто не санкционировал проверку ни с кем. Есть подозрения, что с лекарствами что-то противозаконное происходит, отмахнуться от этого никак, и вместо того, чтобы направиться к правительству, человек приходит в Клуб.
- И как вы планируете это провернуть? Я никогда не лезла в дела орденов.
- Вообще, примерный план, на который соглашается эмиссар Сантьяго, предполагает наличие двух людей. Первый забирает образцы и доставляет второму. Второй быстро проводит проверку, и первый возвращает образцы на место, если потребуется.
Так как нам важна скорость, то придется соорудить мобильную лабораторию, которая уместилась бы в автомобиле. Это возможно?
Автор: Джин 20-10-2015, 16:02
(Кираэль, lana_estel, Элис, Джин, Piromant)
Приемная Главы Клуба
- Мобильную? - насмешливо переспросила Селия. - Чтобы разом проверить около десяти различных лекарств? О, сэр, вы меня переоцениваете. Если вам нужна скорость - пошлите человека за образцами сейчас же. В собственной лаборатории я проведу анализ наиболее быстро и точно. К тому же, не потребуется тратить время на сооружение этой конструкции.
- Скорость... Нужен человек, который готов сорваться прямо с места, - Томас усмехнулся. - Что-то не припомню я мастера-кочевника. Надо что-то думать, и думать сейчас.
- Мне казалось, в Клубе есть путешественник, а то и не один...
Глава взглянул на девушку и, приоткрыв дверь, выглянул в зал:
- РИ-И-ИКО-О-О!!! - громогласно позвал Томас увиденного в зале мастера.
Оторвавшись от увлекательной беседы со своей новой знакомой, тот встал из кресла и продефилировал в святую святых клуба. Армандо и Лаура одинаково изумленно посмотрели ему вслед.
"Интересно... а он всегда так ходит?.." - девушка несколько завороженно наблюдала за чуть покачивающейся в бедрах фигурой.
"Интересно, к чему такой напор со стороны сэра Томаса?" - юноша в свою очередь уделил более пристальное внимание двери кабинета.
- Смею предположить, что тебе надо нечто большее, чем узнать о том, как я себя сейчас чувствую, Томаззо, - произнес путешественник, подперев своей тушкой одну из стен кабинета.
- Да, надо, и куда больше. Рико, ты способен прямо сейчас сорваться с места и ехать далеко-далеко, чтобы выкрасть из не очень охраняемого места десяток маленьких пузырьков? Ну, как - выкрасть. Молча позаимствовать, мы их вернем, по идее.
- Надеюсь, что охрана действительно окажется такой же беззаботной, как ты её описал, - изобразил ухмылку Энрико, - у меня почти нет опыта по общению с синьорами церберами. Но если отбросить в сторону сие печальное обстоятельство - я всеми конечностями "за".
- Отлично, - улыбнулся Томас и подошел к письменному столу. - Сейчас я покажу карту и примерный план. Госпиталь находится в пригороде, однако мастер-химик утверждает, что нужно получить образцы немедленно, а вчера было бы еще лучше.
Глава склонился над картой и принялся пояснять отдельные моменты.
- Лазариты, - задумчиво произнес Энрико, - если моя память не имеет любовника, этот орден раньше занимался только прокажёнными. Сейчас у них все по-прежнему на этот счет?
Автор: Элис 20-10-2015, 16:04
Приемная Главы Клуба
- Как ни странно, но нет. Лазариты ведут более широкую деятельность. Тем более, что сейчас речь идет о госпитале, а не о лепрозории.
- А вот это уже интересно. И их эскулапы выезжают на дом? - продолжил уточнять ситуацию путешественник.
- Да, и такое тоже бывает, - Глава посомтрел на Энрико. - А что?
- В последнее время мой отец... довольно часто чувствует себя неважнецки, - после некоторой паузы ответил Рико, - я мог бы приехать к лазаритам и попросить одного из докторов проехать со мной к особняку нашего семейства. А по дороге туда, в каком-нибудь достаточно темном переулке нас обоих оглушат и позаимствуют саквояж с лекарствами. Надеюсь, врачи этого госпиталя имеют при себе все те десять препаратов, которые надо проанализировать?
Сэр Томас пролистал еще раз черную папку.
- По данным, которые передал человек из Сантьяго, нам нужно проверить весьма ходовые лекарства. Так что, не вижу проблем.
- Вот и славно, - Селия натянуто улыбнулась. Больше всего ее волновало, почему ее состав не действует. - Вот только, сэр Арчер, похоже меня стоит лишить звания мастера.
- Это почему же? - Глава изогнул бровь.
- Я чувствовала от вас запах алкоголя, но мое изобретение, мой состав... Он абсолютно не подействовал на вас! Это непростительно.
Арчер-старший едва улыбнулся.
- Ну, рано корить себя. Это же, это, да подумать только! - и расхохотался, запрокинув голову.
- Вам смешно, сэр?! - Селия направилась к двери, оскорбленная таким отношением.
- Да будет вам известно, синьорина, что от бокала вина я не впадаю в пьяный угар. А действие состава я почувствовал, на жару грешил и стрессы, но истина оказалась куда занятнее. Если вы хотели меня споить, Селия, то нужно было проконтролировать и то, сколько же я выпил.
- Я?! Вас?! - несчастная покраснела. - Да никогда! Это Лукас... Никки... пробирка и шампанское... Вы сами! - она нервно сжимала руки, с каждой секундой продолжая краснеть.
Томас неподобающе статусу хихикнул.
- Мой брат оказался где-то рядом с шампанским? Все-таки он не безнадежен. Нет, ну а что сразу я? - Арчер-старший хмыкнул. - И все-таки, я бы хотел узнать возникшие вопросы касательно предстоящего дела. Это уже после можно поговорить насчет шампанского, я даже дам вам второй шанс споить меня. Из спортивного интереса.
- Я справлюсь, не волнуйтесь! - крикнула она. - Ну, что еще нужно обсудить?! Моя лаборатория всегда готова, сэры! А вот я - предпочту удалиться! - Селия выскочила, хлопнув дверью.
Автор: Шелли 20-10-2015, 16:07
Римский штаб Клуба
Стоило Энрико выйти вслед за Селией, как отворилась входная дверь и вошла Екатерина, напевая что-то по-русски. На сгибе её локтя покоился изящный кружевной зонт - бледнокожая Ковальски чрезвычайно легко обгорала на солнце.
- Добрый день, Лукас, Армандо! - Легкий акцент, с годами практически исчезнувший, был почти незаметен. - Неужели Рико еще не пришел?
- Доброго дня, синьора Ковальски, - ответил Лукас. Гаттони отозвался на приветствие легким кивком и вновь приподнятным цилиндром. - Рико здесь, он в приемной. Они там обсуждают дело.
- Ах, вот как! Благодарю вас, синьор. О, прошу прощения, синьора Риччи, добрый день.
Мадам Ковальски удобно устроилась на стуле и устремила взгляд безмятежных голубых глаз на Лукаса.
- Я не посещала клуб всего несколько дней, - промолвила она, - а кажется, что гораздо дольше. Надеюсь, ваше семейство в порядке? Как поживают моя дорогая Мими и юная Никки?
- У семейства все в порядке... было. Сегодня я застал Никки в компании двух мастериц Клуба. Сестрица была пьяна в совершенно неприличной степени.
Лукас присел на соседний стул.
- Слава Богу, что до матушки эта новость не дошла и, наверное, не дойдет. А тут еще и выяснилось, что одна из мастериц неизвестный состав предложила Никки, то я совсем ничего не понимаю. Джонатан говорит, что он наливал нашей маленькой мисс только содовую, и ничего крепче. Жуть, что творится, я не могу оберегать ее.
- Вы правы, Мими совершенно ни к чему об этом знать. Но куда же смотрит гувернантка малышки? Допускать, чтобы невинное дитя раздобыло спиртное... Впрочем, у этой девочки такой нрав, что никакая гувернантка не уследит. Синьор, а не думаете ли вы, что она попросту дурачилась, нарочно пугая старшего брата?
- Исключено, - Лукас покачал головой. - Ее дыхание было омрачено уличающим ее амбре. И, честно говоря, ее румянец, внезапная неуклюжесть - хотя она всегда стремилась проявлять грацию! - и просто личное ощущение того, что все взаправду. Нет, она ни в коем случае не дурачилась, либо сделала это настолько тщательно, что и мастериц Клуба подговорила.
Автор: Piromant 21-10-2015, 9:17
(совместно с Кираэлем, lana_estel, Элис, Джином)
Римский штаб Клуба
- В таком случае откуда же Никки могла взять спиртное? - Ковальски нахмурилась. - Не у мастеров же Клуба, в самом деле. На бутылке не было этикетки?
- Не было бутылки. Только фужер, да вот он, все стоит на столике, - Лукас махнул рукой. - Здесь она сидела, икала и глупо хихикала неизвестно над чем.
"Я бы тоже хихикала, наблюдая, как взрослые разумные люди всполошенной стайкой куриц носятся вокруг невинного проступка", - Лаура предпочла не вмешиваться в беседу. Опыт показывал, что в её случае молчанием можно было обеспечить будущее страны.
- Как странно... - протянула Екатерина. - И давно она начала...хихикать?
- Не знаю. Я просто застал ее в таком виде, вот и все.
- Стоило бы... Впрочем, прошу прощения, - оборвала сама себя Ковальски, - в конце концов, это личное дело семьи Арчеров. Думаю, с моей стороны было бы не слишком правильно вмешиваться.
- Если здраво рассудить, то да, просто мне не с кем поделиться. Спасибо, что дали пару советов, синьора Ковальски. Вероятно, в резиденции найдется пара-тройка дел, требующих моего присутствия.
Арчер-младший поднялся.
- Что вы, какие пустяки, - Екатерина протестующе мотнула головой, качнув светлыми локонами. - Приятно было с вами поговорить, синьор Арчер. Но не смею более задерживать.
- Если хотите, я могу пообщаться с юной Никки по поводу ее не самого разумного поведения в отношении алкоголя, - обратился Армандо к Лукасу, покуда тот еще не ушел. - Иногда кто-то, не связанный родственными узами, может оказать большее влияние, нежели член семьи. Особенно в таком возрасте.
- Что ж, был бы очень признателен. Кстати, как думаете, - Арчер-младший посмотрел на повязку мастера-стрелка, - могло ли так получиться, что Никки случайно оказалась в таком состоянии?
Тот лишь слегка поморщился, якобы не обратив внимания на взгляд собеседника:
- Сильно сомневаюсь, синьор Арчер. Моя сестра не зря носит звание мастера. Уж если она сказала, что это катализатор, то это наверняка он. Если только она не обманывает всех, на что у нее, как мне кажется, не должно быть причин.
Лукас вздохнул.
- Видимо, будет серьезная беседа. Но мне и правда пора. Я не против того, чтобы вы, синьор, попробовали повлиять на Никки. Кто знает, что будет дальше.
Автор: Кираэль 21-10-2015, 9:20
(Кираэль, lana_estel, Элис, Джин, Piromant)
Приемная Главы Клуба
Сэр Арчер повернулся к Рико.
- Я даже не знаю, что добавить. Карта есть, план есть, химик готов.
- Осталось только выяснить, кто у нас будет в роли подлого и коварного злодея, - среагировал Рико, оторвавшись от стены, - не самому же мне себя с доктором приводить в бессознательное состояние?
- Что ж, вроде бы у Селии есть брат, который более или менее способен.
Сэр Томас подошел к двери, приоткрыл ее и выглянул в зал резиденции.
- Синьор брат Селии, вы готовы помочь своей сестре?
- "Синьор брат Селии", как же, - очень тихо пробормотал себе под нос синьор брат и произнес уже громче, направляясь в сторону двери:
- Все целиком и полностью зависит от того, что именно от меня требуется, сэр Арчер.
Томас едва не вволок Армандо внутрь приемной и с громким хлопком закрыл дверь.
- В общем, наше задание предполагает то, что мы ради выявления преступных событий будем действовать незаконными методами. Принцип "клин клином" вас устраивает, синьор?
- Я, конечно, понимаю, что многие инциденты с моим участием моя семья более чем способна замять, но все же... - молодой человек отбил кончиками пальцев короткий пассаж на набалдашнике трости, после чего очень сосредоточенно посмотрел на Томаса. - Мне бы хотелось знать больше деталей.
- Нам нужен неопознанный человек, который в некоторый момент вырубит доктора из госпиталя и присутствующего здесь мастера, а затем возьмет нужные нам образцы, чтобы доставить их к синьорине Гаттони. Хватает деталей для принятия решения?
- Практически. Но я был бы рад, если бы Вы также известили меня о целях данного, - Армандо слегка приподнял бровь, подбирая слово. - Изьятия.
- Цели просты и бесхитростны. Заказчик предполагает, что происходит незаконное применение запрещенных препаратов. У цели свои мотивы для этого, какие - неизвестно, но мирным гражданам только во вред.
- Признаю, причина достойная, - прислонив к столу не нужную на данный момент трость, Гаттони задумчво уперся кончиками пальцев обеих рук друг в друга. - И нет никакой воможности задействовать какие-либо рычаги или связи, чтобы поизвести проверку более легально?
- Особенности политики нашего могучего Дуче предполагают совершенно лишние для заказчика детали, - пояснил Глава. - Так что, да, нет никакой возможности.
Стрелок поморщился:
- Да уж, я немного не учел этого факта. Что ж, тогда я думаю, что вполне смогу поучаствовать в этой затее.
Автор: lana_estel 21-10-2015, 11:23
(Кираэль, lana_estel, Элис, Джин, Piromant)
Римский штаб Клуба
В комнату влетела раскрасневшаяся Селия.
- Джонатан! Виски! Сейчас!
Бармен хмыкнул и достал с полки бутылку темно-коричневого стекла. Мельком глянув на мастерицу, Джонатан подбросил бутылку, и та, сделав полный оборот, упала в открытую ладонь второй руки. Открутив пробку в пару движений, мужчина плеснул виски в рокс и махнул его ближе к концу стойки.
- Прошу, синьорина.
- Спасибо! - прорычала девушка, выпив содержимое одним глотком.
- О чем вообще можно говорить, что творится, - пробормотал Лукас, поднимаясь по лестнице.
Селия плюхнулась в кресло и прикинулась фикусом поджала ноги. Больше всего ей хотелось исчезнуть от стыда.
Тем временем Джонатан посмотрел на господина, неведомым образом заснувшего прямо на стуле, уронив голову на стойку, поднял его бокал, осушил и, поставив обратно, тихонько поинтересовался "Синьор, вам повторить?"
- Добрый день, синьора, - поприветствовала вновь прибывшую Ковальски, - С вами все в порядке, я надеюсь?
- О, все в порядке, черт подери! - отозвалась алхимик. - Меня всего лишь обвинили в желании опоить главу Клуба!
- Ну и опоила бы. Велика беда. Не в покушении на убийство обвиняли же, - Лаура поднялась из столь полюбившегося кресла и прогулялась до барной стойки: - Можно содовой? Той самой.
Джонатан коротко кивнул.
- Хорошо, синьора. А вам насколько... той самой? Есть хорошая, на основе воды из альпийских источников.
- Мне, пожалуйста, именно той, которую пила эта милая прохиндейка. Она, кстати, из каких источников? - девушка чуть понизила голос, доверительно наклонившись к собеседнику.
- Эта содовая - как раз из альпийских, - бармен достал бутылку с пузырящейся жидкостью. - Вам, полагаю, тоже в фужер?
- Для чистоты эксперимента, - она с улыбкой кивнула. Джонатан налил содовую - и содовую ли? - в фужер.
- Пожалуйста, синьора, - мужчина пригладил усы. Девушка осторожно принюхалась, не спуская с бармена взгляда. Никаких подозрений напиток не вызывал, в отличие от того, кто им делился. Несколько минут назад он успешно изображал безвольное тело, а сейчас чуть ли не заигрывает.
- А мне еще виски. И закусить чем-нибудь, - Селия снова подошла к стойке.
Джонатан достал из-за стойки рокс и наполнил его виски. На этот раз - безо всякой впечатляющей акробатики.
- Вы уж поймите, - алхимик обратилась к своей соседке. - Я спаивать никого не собиралась, тем более сэра Арчера! Его... Нет!
- Особое отношение? Понимаю, - Лаура кивнула и всё же рискнула опробовать чистоту альпийских источников лично. Её споить, похоже, тоже никто не собирался.
Автор: Piromant 21-10-2015, 16:27
(совместно с Джином, Кираэлем, Элис, lana_estel)
Приемная Главы Клуба
- Тогда позвольте поинтересоваться, каким методом доведения людей до обморока вы намереваетесь воспользоваться? - вступил в беседу Энрико, - и не стоит ли вам переодеться для подобных деяний в несколько... более скромный костюм?
- Что ж, полагаю, мелкие детали вы обсудите между собой, - сэр Томас открыл дверь приемной и широким жестом указал на нее, - а мне тем временем нужно уладить ряд дел. Покидаем-покидаем, найдите место.
Рико кивнул, молча соглашаясь с Главой, и проследовал мимо Томаса и стрелка, чье имя так и не было названо, обратно в зал клуба. Последний двинулся следом, прихватив с собой трость. Покинув пределы кабинета Главы клуба, он обратился к сообщнику и будущей жертве:
- Я думаю, что для обсуждения столь деликатного вопроса, нам следует найти более уединенное место, Вам не кажется? Да, меня зовут Армандо Гаттони.
- А меня - Энрико Анджелини, - ответил путешественник, протягивая собеседнику правую ладонь, - предлагаю посетить фамильный особняк Анджелини и еще несколько мест, а поговорить можно будет... да хотя бы и по пути.
Пожав друг другу руки в честь знакомства, двое заговорщиков покинули Клуб.
Томас вышел следом за ними и запер на ключ приемную. Выходя из резиденции, он мельком бросил Джонатану "Пусть Лукас присмотрит", кинул ключ на стойку и, следуя к выходу, поманил за собой Селию. Та встала с кресла и, тихо ворча себе под нос, отправилась следом. Лаура, собиравшаяся было поделиться наблюдением о том, что всех "похищенных" злым Арчером, вернули обратно, резко замолчала и проводила мастера по различным спаивающим растворам завистливым взглядом. Донна Риччи внезапно осознала, как снова опустела зала.
- Для полного комфорта на эти кресла ожидания стоит прикрутить колёсики, тогда в них можно будет жить. Ну и умирать при желании.
Автор: Кираэль 21-10-2015, 16:36
(Совместно с Элис)
Рим, личный спор Главы и Мастера
Перед резиденцией стоял Ford B, фаэтон 32-го года, блестевший на солнце своими черными боками.
- Что ж, Селия, вы готовы меня споить? - поинетресовался Арчер-старший, открывая перед мастерицей дверь.
- Аааа, сэр Арчер! Да не собиралась я вас спаивать! И, хоть я и доверяю вам безраздельно, куда вы собираетесь меня увезти? И знаете ли вы, что я далеко не беззащитна? Я всегда ношу с собой пузырьки с кислотой, и...
- И их опасно проливать. Причем, опасно для тех, на кого прольется, - Томас махнул рукой. - Мне, откровенно говоря, не жизненно важен этот спор, но я бы предложил хотя бы попробовать. А поедем мы в "Maestro ubriaco" ["Пьяный мастер"], чувствуете иронию? Вообще, место весьма и весьма уютное.
- Но я-то тут при чем?! - Селия возмущенно фыркала, но все же в машину села.
- При том, что в вас говорила гордость, синьора. Кстати, можно ведь на "ты"?
- Можно, сэр. Тогда и называть меня Лией можно (Селия - небеса, Лия - вечно уставшая).
Автомобиль завелся, и вскоре Томас с Лией остановились около небольшого, но солидно выглядящего здания из красного кирпича.
- Мы на месте, - сообщил Томас, выйдя из машины.
- Зачем вам это? - алхимик вышла следом и испуганно осматривалась. - Я не была в подобных местах.
- Приличное место, надо заметить, - сэр Арчер подошел ко входу. - Ты чувствуешь запах их прекрасной кухни?
- Приличное, верю. Но зачем вы вывезли именно меня именно сюда?!
- Я привык отдыхать именно здесь, все просто. Или ты против того, чтобы накачиваться в общественном месте?
- Я редко пью и никогда не "накачиваюсь", сэр! Вам так хочется меня оскорбить?!
- Тогда я решительно не понимаю. Может, ты хотела пронаблюдать за тем, насколько меня хватит? - Томас зашел в ресторан.
- Что?! Я не понимаю вас! - брюнетка вошла следом и ахнула: - А здесь людно...
- Бывали и лучшие времена, - заметил сэр Арчер, проходя к одному из угловых столиков. Заметивший его официант быстро нашел меню и принес к столу.
- Доброго дня, сэр, - поприветствовал их молодой человек, неспешно потирая руки. - Желаете что-нибудь сразу же?
- Дай нам две минуты, пожалуй, - ответил Томас, устраиваясь за столом.
- Хорошооо... На вопрос о том, почему сюда, ответ я получила. Но почему я? - усевшись напротив, Селия уткнулась в меню.
- Потому что именно твои слова звучали, как вызов, - ответил Арчер. - А сегодня уже слишком много всякого произошло, чтобы я продолжал работу. Лучше взять перерыв в обществе прекрасной синьорины.
"Синьорина" заржала как конь.
- Очень смешно, да-да, - Томас улыбнулся, но, скорее, своим мыслям. - Я бы посоветовал стейк по-деревенски с фирменным соусом. А напиток... Здесь любой хорош.
Автор: Элис 21-10-2015, 17:18
Рим, личный спор Главы и Мастера
- Тогда доверюсь вашему вкусу. Простите, что я так повела себя. Мой смех был скорее нервным - таких слов мне не говорили, я попросту не знаю, как нужно реагировать... - девушка окончательно смутилась.
- Ну, ничего страшного. Смущение - страшная вещь; причем, скорее для того, кто смущается. Два стейка по-деревенски, бокал красного вина и графин граппы, мой мальчик.
Только подошедший официант закивал и удалился.
- Граппа? Это кто кого споить решил? - тонкие пальцы нервно выстукивают ритм по столу.
- Я - самодостаточный человек, тиран и диктатор, - улыбнулся Томас, после чего шепотом добавил: - почище нашего Дуче буду, угу, за всем Клубом присматриваю.
- Увезти меня от брата, напоить... Что дальше? - улыбка на губах Селии говорила о том, что она весьма не против...
К столу подали бокал красного вина, графин с бледно-желтой жидкостью и две стопки.
- Стейки - минут через двадцать, синьор.
- Хорошо, - кивнул Томас и вновь перевел взгляд на Селию. - А дальше - мы будем мило беседовать, а то и серьезно говорить. Посмотрим, как дело пойдет. В любом случае, я просто надеюсь на твое благоразумие - тебе нужно оставаться в сознании, когда наши бравые кондотьеры возложат к твоим ногам десяток бутылочек.
- Об этом беспокоиться не стоит. В конце концов, у меня и отрезвляющее есть, а не только то, чем я напоила Никки...
- Отлично, - Арчер-старший налил граппу в стопку. - Будешь?
- Буду. О чем вы хотели серьезно поговорить? Или мило побеседовать? Вы поймите, со мной обычно говорят только по делу...
Арчер наполнил вторую.
- Что ж, за начало! - провозгласил Томас, подняв стопку.
- Угу, - Лия опрокинула стопку и уставилась на него немигающим совиным взглядом.
- Вот это прыть.
Сэр Арчер медленно осушил свою порцию и мягко выдохнул в сторону.
- Что ж, если анализ пройдет так же быстро, то все сладится.
Девушка по-прежнему молчала.
Автор: Кираэль 21-10-2015, 17:25
(Совместно с Элис)
Рим, личный спор Главы и Мастера
- Кроме того, есть один щекотливый вопрос, почти интимного характера... Впрочем, это сильно сказано. Если ты не будешь отвечать - я не обижусь.
Кажется, Селия выдохнула только сейчас.
- Какой?!
- Я не успел познакомиться с вашим братом. Как его зовут? Мы успели достаточно долго пообщаться, и теперь интересоваться его именем - весьма странно.
- Ох, какой интим! Вы обманули мои ожидания. Моего брата зовут Армандо, - несчастная поморщилась. - Еще выпьем?
- Безусловно, но ты так и не прикоснулась к вину. Я полагал, ты сочтешь его более достойным внимания, - тем не менее, Томас снова наполнил рюмки.
- Но... Я пила виски в Клубе. И понижать градус... - Селия снова смутилась.
- Как знаешь, - Арчер пожал плечами.
- Мне неуютно, сэр, - выдохнула его спутница. - Я не понимаю зачем я здесь и... Черт! - она опрокинула в себя еще стопку.
- In grappa veritas? - перефразировал древних ее собеседник.
- Угу.
- Но лучше я спрошу о другом.
- О чем же?
- Приходилось ли тебе когда-нибудь выполнять заказы от Орденов?
- Вы все же пьяны, сэр. Я уже говорила, что не имела никаких дел с Орденами. Но ради вас я готова на все! В смысле... Еще граппы можно?
- Конечно, можно. Так вот, я прошу об одной важной детали. Постарайтесь во время своих опытов не открывать никому дверей. Ты слышишь меня?
- Конечно, - алхимик выпила еще порцию. - Я слышу вас. Но понимаю с трудом...
- Так пей свое отрезвляющее и слушай еще раз. - напрягся Томас.
- Не в алкоголе дело, сэр... - девушка снова покраснела - в который раз за день?!
- Тогда в чем?
- Ни в чем. Здание опасно, держать в секрете, не открывать дверь. Все я поняла, - раздражение накрыло кое-кого с головой.
Арчер-старший сцепил ладони в замок.
- Вот и славно, я надеюсь на твое благоразумие. Ты нужна мне живой и невредимой.
- Разумеется! Постараюсь не сдохнуть до того, как доставлю вам результаты!
- А вот сейчас обидно было.
Автор: Элис 21-10-2015, 17:28
Рим, личный спор Главы и Мастера
- Стейки по-деревенски, - официант поставил две тарелки на стол. - Приятного аппетита, - и снова удалился.
Селия молча приступила к еде. Ее можно понять - сколько книг прочитано, сколько фантазий выстроено... И вот, впервые мужчина ведет ее в ресторан, но только чтобы говорить о делах.
Томас почти не прикоснулся к еде.
- Лия, неужели ты серьезно полагаешь, что я сейчас пекусь только об успехе заказа?!
- О, нет, еще о репутации Клуба, конечно! - она разозлилась не на шутку. - Не стоит. Я буду благоразумна и тиха. А после этого чудесного ужина, сэр, надеюсь, вы доставите меня домой.
- Отлично, так и сделаем, - Арчер-старший замолчал.
- Я ненавижу вас, - тихо сказала Селия, вставая из-за стола.
Томас положил на стол несколько лир и поднялся.
- Отвезу Вас домой, синьорина, - глухо заметил мужчина.
- Спасибо. Заказ выш будет выполнен в кратчайшие сроки.
Несмотря на обстоятельства, Томас без аварий прибыл к дому Селии.
- Простите меня за это все... - девушка грустно посмотрела на него. - Не ваша вина, что моя голова забита дурью.
- И не ваша вина, что у меня сейчас вместо мозга сердце, которое забито чувствами к Вам, - Томас разглядывал рулевое колесо, будто бы где-то в его глубинах пряталась подсказка.
- Не стоит лгать, сэр. Меня боятся дети!
- Да, понимаю. Я с ранних лет и до сего дня так и не могу доказать некоторым господам, что уже не дитя. Глава Клуба младше сорока лет, что за нонсенс. Вылезайте из машины, черт бы вас побрал, Селия.
- Я не об этом, - алхимик вышла из автомобиля. - Вы позволите мне выйти из Клуба после окончания этого дела, Томас?
Арчер-старший встретил ее взгляд.
- Читайте по губам: только через мой труп.
Селия шмыгнула носом и начала тереть глаза.
- Простите, кажется, я простудилась. Вы позволите мне сказать одну вещь?
- Говорите.
- Я люблю вас, сэр Арчер, - она грустно улыбнулась. - И это, похоже, не лечится.
- Тогда я желаю вам до конца жизни болеть любовью. И только попробуйте хотя бы раз подумать о выходе из Клуба, я не знаю, что сделаю с вами. И не думайте, что это было свидание.
- Не думаю. Простите, мне стоит уйти. Да и вас наверное ждут дела. Ваше пожелание весьма жестоко. Я найду лекарство, чего бы это не стоило. До встречи, сэр, - развернувшись, девушка направилась к дому почти бегом.
- Не пекитесь о лекарстве, я принесу его на первом же свидании, - крикнул Томас. - Чертовка, кто бы думал, что и вы влюблены?!
- И я?.. - Селия остановилась. - Вы сказали...
- Я сказал, "и вы". Ждите брата и никуда не выходите!
Фаэтон тронулся с места и вскоре скрылся за поворотом.
Девушка скользнула в лабораторию, заперла дверь выдохнула.
- О, Томас...
Автор: Шелли 21-10-2015, 21:09
(lana_estel, Шелли, Кираэль)
Римский штаб Клуба
Джонатан с сочувствием поглядел на скучающих дам и спросил:
- Может, будете что-нибудь? Кроме содовой.
Молчавшая до той поры Ковальски слабо улыбнулась:
- Да, я бы не отказалась от бокала красного вина. Будьте любезны, Джонатан.
Мужчина поставил на стойку округлый бокал и налил чуть меньше половины.
- Попробуйте местное, синьора. Очень хорошо подкрепляет силы и настроение.
- Благодарю вас. - Небрежно бросив зонт на стуле (тот вознамерился было упасть, но удержался), Екатерина прошла к стойке - стук каблучков неожиданно громко прозвучал в опустевшей комнате - и проворно ухватила бокал. Пригубила.
- По правде говоря, ни-че-го ровным счетом в этом не понимаю, - улыбнулась русская, - но вкус и правда приятный. Вы снова угадали. Где вы научились так хорошо разбираться, кому и чего налить?
Джонатан подкрутил усы.
- Что ж, я прошел очень долгую школу. Сначала я просто пытался угадать, кому недоливать. Но потом, со временем, стал относиться к ремеслу, как к искусству. Каждый напиток - целое произведение, с историей и качествами. Моя задача проста - понять, какой же ценитель стоит передо мной. С таким подходом я и стал мастером питейного искусства. Каждый, - бармен кивнул на храпящего господина, - получает то, что желает.
- Неплохо же вы должны в таком случае разбираться в людях, - подивилась Екатерина, делая глоток побольше.
- Все должны разбираться, - пожал плечами Джонатан. - Рано или поздно, так или иначе, но - все.
В резиденцию вошел молодой мужчина в черной форме, лаконичным кроем напоминающей военную. На прямоугольном лацкане белел восьмиконечный крест. Посетитель прошел к барной стойке и обратился к Джонатану:
- Добрый день. Могу ли я видеть сэра Лукаса Арчера?
- У Вас срочное дело, фра?..
- Брат Лоренцо. Дело срочное, но долгое.
- Сэр Лукас на втором этаже.
Мужчина в форме кивнул и отправился к Арчеру-младшему.
Из-за шахматного стола поднялся юноша в светло-сером костюме и легким шагом направился к девушкам. Высокий и весьма симпатичный. Волнистые темно-медные волосы и проницательные серые глаза, которые с любопытством разглядывали мастериц.
Автор: lana_estel 22-10-2015, 12:15
(lana_estel, Шелли, Кираэль)
Римский штаб Клуба
- Доброго дня, синьорины. Лаура, прекрасно выглядишь!
Девушка подняла недоуменный взгляд на подошедшего и наморщилась, пытаясь вспомнить смутно знакомое лицо.
Ковальски, по-прежнему держа в руке бокал, полуобернулась от стойки.
- Добрый день, синьор, - вежливо ответила она, силясь вспомнить, как же его зовут и кто он собственно такой. Лицо казалось смутно знакомым, но так или иначе, разве упомнишь всех мастеров? - Как поживаете?
- Весьма и весьма, - отозвался собеседник. - Возможно, вы слышали новость - в Рим привезли красивый и загадочный то ли саркофаг, то ли что-то на него похожее.
- Саркофаг? Как интересно, - протянула Екатерина. - С мощами одного из святых, я полагаю?
- Кристиан! - не к месту вставила инженер, явно довольная тем, что вспомнила хотя бы это, но тут же сникла: - Извини, красавчик, только имя и помню. Я была пьяна?
- Возможно, но сейчас это не имеет значения. Я готов все простить, потому что у меня есть совместное дело для вас двоих. Дело в том, что этот саркофаг так и не смогли открыть. Люди говорят о каких-то хитростях в механизмах. Это даже не замки, это едва ли не шарада. Так что хороший, годный инженер имеет шанс неплохо заработать и, возможно, оказаться в газетных статьях.
- Я почти готова все простить, только вот все же поделишься секретом того, что в нем?
"Где ж ты раньше-то был?" - Лаура не помнила, чтобы в последнее время кто-то заходил в залу, минуту назад казавшуюся опустевшей.
- Откуда прибыл саркофаг, кто его привез и где он сейчас находится? - Ковальски и думать забыла о вине. - И откуда столь любезный синьор узнал о нем?
- Саркофаг привезли в Централе Монтемартини два-три дня назад из Египта. Он был обнаружен в ходе недавних исследований недавно обнаруженного подземного города мертвых. Раскопками руководит мистер Джон Уэйк, он из Лондонского археологического общества. Внутри, должно быть, мумия. Но мне известно, что в этом саркофаге находится один или даже несколько ценных предметов древности. Они нужны для... моей коллекции. В любом случае, невовлеченному человеку они не интересны.
"Потрясающе! Саркофаг никто не открывал, а этот тип знает, что там внутри. И подбивает меня - меня! - на банальную кражу со взломом. Ох, ну то есть не самую банальную, но все же кража есть кража", - дело Ковальски не нравилось, но определенно, что-то притягательное в нем было. Загадка. Тайна. Жутко таинственная тайна. Невероятно загадочная загадка. Подозрительный тип. Словом, дело того стоило, пускай и с некоторыми оговорками по поводу того, каким образом кидаться в пропасть.
- Именно! Невовлеченному человеку многое покажется не заслуживающим интереса старьем, а историк увидит в обыкновенной бусине уйму сведений об эпохе, не так ли, синьор Кристиан? - Русская обворожительно улыбнулась. - Признаюсь, мне не терпится взглянуть на саркофаг!
Автор: Шелли 22-10-2015, 12:28
(lana_estel, Шелли, Кираэль)
Римский штаб Клуба
- А мне - все же вспомнить хоть что-нибудь. Как ты здесь оказался так...удачно? - Лаура задумчиво оглядывала внешний вид старого нового знакомого, пытаясь определить, чем он промышляет.
Бледнокожий Кристиан стоял перед ней в чисто выглаженном костюме, рубашка расстегнута на две пуговицы, на шее - тонкая серебряная цепочка. Заметив взгляд Лауры, молодой человек поправил сложенный уголком платок в нагрудном кармане. Тонкие и ухоженные пальцы украшены парой колец. Каким бы ни было его истинное ремесло - оно явно не относилось к разряду черной работы.
- Я всего лишь тихо-мирно играл в шахматы, - Кристиан показал на отдаленный стол с доской и незаконченной партией. - Да, сам с собой, но мне был интересен один этюд.
- В самом деле? Что же это за этюд? - любопытная Ковальски перевела взгляд с Кристиана на доску.
- Мансуба Аль-Адли. Та, которая "случилась у Наима, и он гордился ею". Мне сказали, что есть еще один вариант выигрыша. Пытаюсь разобраться, в чем же дело.
- То есть, ты у нас знаток шахмат? - Лаура шагнула ближе к оставленной партии.
- Пожалуй, хотя шахматы для меня - не главное. Я имел удовольствие поспорить с приятелем, что смогу найти второй вариант. Если не смогу, то плачу пятьдесят лир. И если он не сможет показать решение, то платит сто. Очень странный спор он затеял, но мне интересно.
- А саркофаг, случайно, не стал предметом еще одного интересного спора? - инженеру хотелось знать заранее, ради чего или кого она будет рисковать. И чем, кстати, но об этом чуть позже.
- О, вовсе нет. Собственно, я, как узнал о затруднениях мистера Уэйка, предложил свою помощь. Я открываю, он получает почти все, кроме артефактов. Наши клубы по интересам иногда сотрудничают, так что никаких проблем ни с законом, ни с стороны Уэйка.
"Он издевается", - Лаура прищурилась, подбирая следующий вопрос, но его озвучили за нее.
- Какой же клуб по интересам представляет синьор Уэйк? - Поинтересовалась Екатерина.
- Между нами, тут он действует скорее в качестве члена Золотой Зари, нежели Лондонского Археологического.
- Ты мастер клуба? - устав играть формулировками, Лаура спросила напрямую, буравя любителя артефактов пристальным взглядом.
- Да, я мастер Клуба, - кивнул Кристиан. - Кроме того, бизнесмен и человек прочих званий. Но это уже не так важно. Кому в наше время интересно членство в Ордене?
- И по какой же специализации?
- Здесь я - мастер покера. Мне было нужно место здесь, но, к счасть, покер - хоть и азартная игра, но весьма благородная.
- Какого рода ваша коллекция? - вновь присоединилась к "допросу" Ковальски. - Я бы хотела знать, какая судьба ждет означенные древности. Вероятно, им предстоит медленно, но верно покрываться пылью, услаждая собой ваш взор?
- О, синьорина, вы плохо меня знаете! Предметам предстоит пройти через тщательное изучение, их история и назначение будут подробно выяснены, я и мои помощники напишут великолепный материал. И, к слову, так часто случается, что некоторые предметы еще пригодны для того, чтобы их применять.
Автор: lana_estel 22-10-2015, 12:36
(lana_estel, Шелли, Кираэль)
Римский штаб Клуба.
- Прекрасно! Вижу, вы истинный ценитель древности. Что ж, ваше предприятие кажется мне делом правильным, и я с радостью приму в нем участие, - Екатерина чуть склонила голову, слегка обозначив поклон. "И все-таки где-то ты, приятель, наврал или недоговорил", - подумала она.
- Эти артефакты, которые вы рассчитываете получить с нашей помощью... - Лаура, кажется, даже не обратила внимание на то, что ее потенциальная подельница уже согласилась. - Они, предположительно, разумеется, для какого применения предназначены? И можно подробностей о том, как обстоят дела с законностью?
Молодой человек улыбнулся
- Заранее предположить всегда сложно, но обычно это могут быть драгоценности, предметы быта, образцы письменности, оружие, какие-нибудь игрушки попадаются. Вы никогда не задумывались, с чем мог играть взрослый вельможа, решавший порою сотни судеб? Мне и в голову не приходило. А что до подробностей, то все просто. Мистер Джон Уэйк владеет саркофагом, это его собственность, и он позволил моей команде приступить к изучению. Представителям музея все равно, они были бы даже рады возможности выставить открытый саркофаг. Людям интересно, что же внутри бывает. Все чисто, правильно и благородно.
- Допустим, - Лаура барабанила пальцами по ноге, - а что насчет характера загадок и ловушек? Мне нужно знать, к чему быть готовой. Древние египетские покойники прославились своей любовью травить и заражать любопытных всякой хворью.
- А так же некстати восставать из мертвых и душить незадачливых археологов, - с улыбкой подхватила Ковальски.
- А вот тут ничего толкового сказать не могу, - Кристиан прислонился к стойке. - Они просто... необычные. Стандартные методы не позволяют исследователям ничего открыть. Думаю, у этого саркофага свои правила игры. К счастью, он едва ли не весь испещерен иероглифами. Знающий человек смог бы увидеть в них зашифрованную инструкцию. А если вы опасаетесь за отравления и мумий, то я буду с вами рядом. Не случится ничего, от чего бы я не уберег, синьорины. Я так полагаю...
- Это все очень плохо пахнет, - "синьорина" Риччи покосилась на соседку, - но я, пожалуй, попробую. Что ты там говорил о гонораре?..
- 400 лир. Каждой, - молодой человек подмигнул. - Итак, через три часа жду у главного входа в Централе Монтемартини, постарайтесь не опаздывать.
Автор: Джин 22-10-2015, 14:46
(Джин, Piromant, Кираэль)
Рим, задание человека из Сантьяго
На улице их ожидал серебристый родстер Mercedes-Benz 500K . Подойдя к своей недавно полученной в подарок от отца дорогостоящей игрушке, Рико полез был в карман за ключами, но после секундной заминки обратился к своему спутнику:
- И как вы относитесь к подобному виду транспорта?
Тот окинул автомобиль оценивающим взглядом:
- Не имею абсолютно ничего против. Прекрасная модель, позвольте заметить.
- И на какое из двух сидений вы предпочли бы сесть? - поинтересовался путешественник.
Армандо в ответ легонько постучал пальцем по повязке на глазу:
- Не думаю, что сейчас мне разумно садиться за руль, поэтому позвольте мне ограничиться ролью пассажира, - с этими словами он обогнул машину и, запрыгнув в автомобиль, расположился на сидении.
Энрико не стал повторять этот трюк, а банально открыл дверцу со стороны водителя и, усевшись, вставил ключ зажигания в паз. Родстер довольно быстро набрал предельные для поездки по городу, равно как и для умений водителя, сорок миль в час и покатил по римским улицам в направлении семейного особняка Анджелини.
- А эта ваша травма никак не отразится на некоторых аспектах намеченного? - поинтересовался путешественник у Армандо.
- О, ни в коем случае. Это мелочь, к которой я уже почти приноровился, и она нисколько не помешает, - в завершение фразы стрелок небрежно махнул рукой, не оставляя сомнений в собственной убежденности относительно малозначимости проблемы.
- В таком случае перейдем к обсуждению дела, - не стал спорить Рико. - Вам надо будет подождать меня и сопровождающего меня доктора в одном не особо презентабельном райончике, где имеют место быть несколько темных и узких улочек. По одной из которых мы и пройдем. Оглушите обоих, когда и как - на ваше усмотрение. Потом придется либо распотрошить саквояж доктора, либо забрать его весь - опять, это тоже решать вам. Кому отнести груз - вы уже знаете. Есть ли моменты, о которых хотелось бы узнать побольше?
Автор: Piromant 22-10-2015, 14:49
(совместно с Джином)
Рим, задание человека из Сантьяго
- Скорее уж я должен буду кое-что уточнить. Гарантированно я могу вывести вас из строя двумя способами. Первый, - молодой человек непроизвольно повертел в руках трость. - Это зарядом электричества. Конечно, это довольно неприятно. Но здесь я вам гарантирую, что мне это по плечу. Второй же полностью зависит от моей сестры, а именно от того, имеется ли у нее какой-либо состав, способный вывести человека - или двух - из сознания.
- Вы имеете в виду газ? - решил уточнить Энрико.
- Да, что-то вроде того, - кивнул Армандо. - Во всяком случае я вижу это так.
- А вы уверены, что сами не подпадете под его воздействие?
- Мне кажется, что у сестры должен найтись лишний респиратор.
"Какой интересный выбор. Неизвестный газ, который может не только усыпить, но и что-нибудь кроме этого или же отдаленное подобие американской казни. Впрочем, знакомство с электрическим угрем я уже сводил. Бедный доктор..."
- Полагаю, электрошок будет все же более надежным вариантом, - произнес вслух Энрико.
- Не думаю, что будет большая разница в надежности, - пожал плечами Гаттони. - Но выбирать, конечно, Вам.
- Тогда остался последний вопрос - где вы хотите сейчас остаться? На месте рандеву или вас высадить где-то еще?
- Я думаю, что мне в любом случае понадобится заглянуть домой. Не могли бы Вы отвезти меня туда?
- А почему бы благородному дону не указать дорогу? - шутливо ответил Рико, разворачивая автомобиль.
- Сначала надо было получить согласие другого благородного дона, - рассмеялся Армандо и принялся объяснять маршрут.
Родстер помчался с прежней "гигантской" скоростью, но уже в другом направлении, и достаточно скоро остановился возле дома, который путешественник мысленно окрестил "Приютом Кошек".
- Большое спасибо, что подбросили, - выходя из машины, Гаттони приподнял цилиндр. - Позвольте лишь уточнить, где и во сколько я должен быть?
Склонившись над картой города, разъезжавшей вместе с Рико в бардачке машины, злоумышленники условились о месте встречи, которое, как известно, изменить нельзя.
Автор: Элис 22-10-2015, 14:53
Дом Гаттони.
В лаборатории всегда темно и почти всегда тихо. Столы заставлены колбами, горелками, пробирками, мешочками, коробочками - все это представлено в невероятном разнообразии размеров, свободное место можно найти разве что на полу. Чаще всего Селию можно найти за одним из столов - в гогглах и респираторе она наблюдает за очередной реакцией. Но только не сегодня. Лаборатория заброшена, а ее хозяйка носится по дому и хриплым голосом фальшиво орет песни.
- Опять реактивов своих надышалась! - ворчит матушка.
- Ах, нет, мама, нет! Я влюбилась! - девушка подпрыгивает, не в силах стоять на месте. Так вот оно как - на крыльях любви...
- И ты чему-то рада? Ну, может, хоть следить за собой начнешь! Тебя же боятся все соседи, да какой мужчина на тебя такую посмотрит! Но все поправимо, милая. Я понимаю - первая любовь... Поздновато конечно, но ничего, мы из тебя человека сделаем! Я приглашу портного, а ты будешь чаще бывать на воздухе и...
- Нет, мама! Это взаимно! Он любит меня такой!
- О, горе мне! Отец! Отец! Посмотри, кого ты вырастил! Я уже не могу понять: то ли у нее галлюцинации, то ли она подцепила какого-то афериста!
- По-твоему, То... Нет, не буду рассказывать. Все равно не поверите! - и она упорхнула в свою комнату, вверх по лестнице.
В дверь робко постучали.
- Селия, открой сама! У меня голова болит! Ооо... - мать причитая отправилась в спальню.
- Да-да, уже бегу! - алхимик распахнула дверь. - Чего вы хотите?
На пороге стояла юная-юная девушка, почти девочка. Длиннющие волосы заплетены в две толстых косы, глаза нараспашку, пестрое платье. Все, чего ожидаешь от маленьких девочек - вот тут, стоит напротив и хлопает ресницами.
- Донна, а это вы умеете варить зелья? - спросила гостья.
- Ну, допустим я, - Селия глупо хихикнула. - А что тебе нужно, милая?
- Мне нужно приворожить Дино, - девочка едва не перешла на шепот.
- Солнышко, я химик, а не ведьма, - девушка огорченно развела руки в стороны. - Я не умею варить приворотные зелья. И даже составлять любовные снадобья. Вот если б тебе его отравить было нужно... - она запнулась. - Увы, я не могу тебе помочь.
Гостья несколько секунд постояла, почесала носик и снова взглянула на Селию:
- Можно и отравить!
Автор: Кираэль 22-10-2015, 14:54
(Совместно с Элис)
Дом Гаттони.
- Нет! Не нужно никого травить! Ты с ума сошла?!
- Не сошла. Просто отравить не его, а Стеллу, которая все маячит и маячит перед ним. Вот бы она неделю не ходила в школу, мучалась от чего-нибудь. А я бы поговорила с Дино, подружилась, пригласила погулять... Тут уже и привораживать не надо... Наверное.
- Пойдем-ка в сад, поговорим, - алхимик вышла из дома и закрыла за собой дверь. - Чем так мешает эта Стелла? - спросила она, направляясь к саду за особняком. Девочка пошла следом за ней.
- Стелла красивая, шумная и веселая. Она всем нравится, мальчики говорят о ней, учительницы довольны. А я, вроде бы, тоже красивая, только умнее и не такая общительная. Честно, донна, если бы не она, мне было бы легче!
- Так и? Проблема не в Стелле, а в том, что ты не такая общительная? - Селия присела на качели.
- Наверное. Еще она начала настраивать всех против меня!
- Ооох... Могу понять... Я не сильна в любовных делах, да и в школе меня саму не любили, но один совет дать могу.
- Какой же? - гостья уставилась в ожидании.
- Плюнь на Стеллу. Не в прямом, конечно, смысле. Просто подойди к Дино и поговори. Если он тебя отвергнет - займись учебой, найди себе дело по душе... Чтобы он потом понял, кого потерял. А ты, если будешь умницей, не только многого достигнешь, но и в Арчер Клуб попадешь... - девушка мечтательно вздохнула. - Слышала про такой?
- Я слышала! Мама говорила, что Арчер Клуб контролирует весь Рим, если не всю Италию! О боже, донна, вы правда думаете, что я смогу попасть туда?
- Ну, я же попала... - улыбнулась Лия.
Девочка вздрогнула.
- Правда? А, ээ, можно вопрос, донна?
- Конечно.
- Когда вас принимали в Клуб, нужно было много из золотого кубка выпить крови? Я, конечно, боюсь немного, но если чуть-чуть, то я тоже попробую вступить.
- Кто тебе это бред сказал? - брюнетка начала бесстыдно ржать. - Ох, прости, прости! Нисколечко, честно!
- Мне мама говорила, что надо. А потом, когда подрасту, обещала рассказать, что еще нужно.
- И чем твоей маме Клуб так не угодил?
- Потому что там все либо ведьмы и чернокнижники, либо евреи.
- Эээ... Правда?.. А я и не заметила...
- Как так? Донна, но вы же ведьма!
- Да не ведьма я, а простой химик. Почему я-то ведьма? - девушка удивленно захлопала ресницами.
- Я сама видела, как вы однажды в саду поставили котел и что-то варили, но не еду. И хохотали при этом.
- Я кипятила свои халаты! - от смеха Селия упала с качелей и повалилась на траву.
Гостья затряслась, глядя на катающуюся по земле донну.
- Я... Я, наверное, пойду. Хорошего вечера, донна, - тут же опрометью выскочила из сада и понеслась по улице, как никогда в жизни не мчалась.
- О, черт... Ну, вряд ли я сейчас повредила репутации Клуба - хуже уже некуда... Томас обрадуется, - алхимик вздохнула и побрела домой.
Автор: Джин 22-10-2015, 14:59
(Джин, Кираэль)
Пригород, задание человека из Сантьяго
Госпиталь святого Иакова, расположенный в Делла-Виттория, радовал глаз монолитными серыми стенами. Перед воротами стояла гранитная скульптура, изображавшая преклонившегося перед Спасителем мужчину в балахоне прокаженного.
Энрико, подъехавший к месту уже в одиночестве, был бы и рад посвятить исследованию архитектуры лазаритов некоторое время, но по причине наличия дел ему пришлось всего лишь окинуть взглядом статую и подойти к воротам госпиталя. Впрочем, вышеупомянутые ворота тоже можно было счесть произведением искусства - вьющиеся лозы и цветы из кованой стали радовали взор любого, кто вздумал бы на них посмотреть. Рико же нажал на звонок, прикрепленный возле украшенной в том же стиле калитке, и принялся ждать, вертя в руках ключи от машины.
Калитку открыл низенький старичок в темно-синей форме.
- Доброго дня, синьор посетитель, - поприветствовал сторож.
- И вам доброго дня, синьор, - ответил Энрико, - мне сказали, что ваш госпиталь - одно из лучших мест Рима и его пригородов, в которое надо обращаться, если беспокоит здоровье, свое собственное или же кого-то из близких людей.
- А, да, да, синьор, это наш госпиталь, - сторож отступил на шаг назад. - Вы проходите, да и идите прямо. Наши братья-доктора помогут вашему несчастью.
- Благодарю вас, - произнес путешественник, склонив голову в знак признательности, и, миновав калитку вкупе со старичком, проследовал в указанном ему направлении.
В холле госпиталя вели работу доктора в белых халатах. Помимо красного креста, грудь каждого украшал зеленый восьмиконечный крест.
Один из них, чуть поседевший, но все еще крепкий мужчина, заметил вошедшего и обратился:
- Доброго дня, сын мой. Что привело тебя к нам?
- Доброго дня, святой отец. Меня в последнее время сильно беспокоит мой батюшка. Он стал апатичным и плохо ест, жалуется на слабость, вялость и частые головокружения вкупе с бессонницей, но при этом упорно продолжает участвовать в семейном деле, чуть ли не днями засиживаясь на работе.
- Так-так-так, - доктор внимательно посмотрел на Рико. - Кашляет?
- Не сказать, чтобы часто, но ему приходится выплевывать какую-то мокрую пакость.
- Святой Иисусе... И что, он серьезно продолжает вести дела?!
- Да, как мы ни старались его отговорить, - сокрушенно ответил путешественник, - сидит в одном из отделений нашего банка и сам работает с клиентами.
- Нам нужно срочно поехать к нему, подождите пять минут, я за лекарствами и прочим. Вы как сюда добрались, не пешком, надеюсь?
Автор: Кираэль 22-10-2015, 14:59
(Совместно с Джином)
Пригород, задание человека из Сантьяго
Энрико невольно улыбнулся, представив, как бы он шел пешком от Клуба до Делла-Виттория, и ответил:
- Нет, конечно же. У ворот госпиталя стоит мой автомобиль, так что мы доберемся до банка относительно быстро и даже с некоторым комфортом.
"Такой приятный в общении человек. Даже как-то неловко, что пришлось втянуть его в подобное дело".
Через несколько минут ожидания святой отец вернулся, с халатом и саквояжем в руках.
- Что ж, сын мой, ведите.
Рико повернулся лицом к выходу из холла и двинулся по дорожке обратно к калитке госпиталя. Выбравшись за стену, ограждавшую владения лазаритов, он подошел к родстеру и любезно открыл своему спутнику дверцу автомобиля.
Доктор разместился на пассажирском месте, закрыл дверцу и, когда спутник занял кресло водителя, спросил:
- Кстати, а как зовут вас и вашего отца?
- Ох, как я мог забыть, - удивленно выгнул бровь путешественник, развернувшись лицом к доктору, - позвольте представиться, Энрико Анджелини. Что же касается моего отца, он с гордостью носит имя Дарио.
- И он всегда был так увлечен работой? Наверное, будет сложно убедить его начать лечение. Но строго необходимо - при таких обстоятельствах, я думаю, что у вашего отца туберкулез.
- Отец всегда много сил уделял семейному бизнесу, что есть - то есть. Но в последнее время, - Рико на несколько секунд замешкался, а потом продолжил, - такое ощущение, будто он хочет кому-то доказать, что он еще не настолько стар, чтобы отойти от дел. По крайней мере, так можно предположить.
Через минуту Энрико переварил информацию о диагнозе и поинтересовался:
- Надеюсь, у него еще есть шанс на выздоровление?
"Кстати, надо бы передать мнение врача папе. Это очень, очень большой повод для беспокойства".
- Шанс есть. Но, полагаю, что вам пора узнать как можно больше о тонкостях дела вашего отца. В самом лучшем случае, ему все равно придется беречь себя и следить за здоровьем. Теперь здоровье будет его главной заботой.
Рико только кивнул в знак согласия, после чего с тяжким вздохом вперился взглядом в мчащуюся под колеса автомобиля дорогу.
Автор: Шелли 24-10-2015, 17:27
Cовместно с lana_estel, Кираэлем
Централе Монтемартини
Светлое здание музея-электростанции расположилось на просторном участке земли. Год назад Централе Монтемартини претерпел реконструкцию и теперь заиграл новыми красками. Точнее,мраморными оттенками.
У сдвоенной лестницы, ведущей ко входу, стоял Кристиан, облокотившийся на перила, и тасовал маленькую колоду, глядя куда-то в горизонт.
Екатерине Ковальски он издалека показался не то Мефистофелем, не то Демоном Врубеля, но лишь на мгновение - наваждение быстро схлынуло, и молодой человек вновь стал выглядеть как простой смертный из плоти и крови. На этот раз, помимо верного зонтика, синьора несла небольшую сумку с инструментами, коими являлись:
несколько кистей, из жесткого козьего волоса и мягкой беличьей шерсти - для очистки надписей и барельефов от песка и пыли;
заостренная деревянная палочка для того же самого;
"Египетская грамматика" Алана Гардинера - не то что бы Ковальски сомневалась в собственном знании, но мало ли, какая грамматическая конструкция вдруг от волнения забудется;
разные женские мелочи, составлявшие, вопреки ожиданиям, меньше половины веса.
Оружия Ковальски решила не брать, чтобы не вызвать подозрений. А тонкая и острая шпилька, скреплявшая несколько локонов на голове, конечно же, оружием не считалась. Что вы, синьор полицейский, mamma mia, это просто украшение и ничего более. А что кому-то чуть не до крови оцарапали шею - так и сковородой можно человека ушибить, вам ли не знать, синьор...
Шурша юбкой легкого зеленого платья и нарочито громко цокая каблуками, Екатерина приблизилась к Кристиану. Молодой человек рефлекторно повернул голову на стук каблучков.
- О, синьорина Ковальски, вы пришли даже чуть раньше, - Кристиан глянул на часы при левом запястье. - У Лауры в запасе не так много времени.
Он провел по колоде пальцем, мельком глянул на уголок карты, и вновь перевел взгляд на Екатерину.
- Судя по вашему наряду, чувствую, что вы определенно настроены на успех и намерены сделать пару фотографий, не отходя далеко от раскрытой загадки.
- Что вы, синьор, - русская рассеяно улыбнулась, - дай Бог нам управиться за три дня, сомневаюсь, что возможно успеть за сегодня. Вы же не слишком торопитесь?
- О, ни в коем случае не тороплюсь. У нас, если можно так высокопарно выразиться, целая вечность времени.
Автор: Piromant 24-10-2015, 17:35
( совместно с Элис)
Дом Гаттони.
Взбежав по лестнице и войдя в дом, Армандо широким шагом отправился в свою комнату, дабы переодеться во что-то более неприметное и подобрать наиболее подходящее оружие для проведения операции.
- Армандо, ты? - Селия выглянула из комнаты.
- Да-да, Лия, я, собственной персоной, - он приветственно помахал сестре. - Что там у вас случилось с Томасом?
- Э... Ну... Откуда ты знаешь?! - выпалила она.
Бровь брата поползла вверх.
- Знаю что, сестрица? Я только видел, как ты птицей вылетела из его кабинета прямиком к барной стойке.
- Ах, это... Ничего, просто он меня разозлил, - девушка покраснела и прикусила губу.
- И чем же? - молодой человек оперся обеими руками о трость, внимательно глядя на сестру.
- Он подумал, что я хочу его споить, а я не этого хотела!
- А отчего ты так вся сжалась?
- Ну, понимаешь... Потом еще кое-что произошло...
Армандо пару раз взмахнул кистью руки, как бы призывая продолжить.
- Я призналась ему в чувствах! - гордо изрекла алхимик.
Стрелок аж присвистнул от неожиданности.
- И чем же закончилась эта история?
- Нууу... Похоже, что это взаимно... И он что-то говорил о свидании! - Селия подпрыгнула и тихо взвизгнула. - Представляешь?!
- Что ж, прими мои искренние поздравления, - сказал старший брат, предварительно изобразив на лице очень серьезное выражение. - А теперь, не обессудь, но мне надо подготовиться к выполнению возложенного на нас задания.
- Конечно! О, я так жду! Я быстро-быстро все исследую! - хохоча, она унеслась в лабораторию.
- Главное, чтобы еще и качественно-качественно, - крикнул ей вслед Армандо и отправился в свою комнату. Там он переоделся в неброский костюм с высоким воротником, сменил цилиндр на шляпу, а повязку - на очки с затемненными стеклами. Затем он подошел к одному из ящиков и, немного поразмышляв, вынул оттуда наиболее подходящий для предстоящей задачи электрический пистолет. Спрятав его под одежду, Гаттони вышел из комнаты и, пройдя к черному ходу, отправился петляющим маршрутом к точке назначения.
Судя по тому, что Армандо запомнил во время планирования, он находился в нужном районе. Где-то здесь будут идти Рико вместе с врачом.
Внимательно оглядевшись по сторонам, стрелок заметил очень удобно стоявшее дерево, за которое поспешил спрятаться. Теперь оставалось только ждать.
Автор: Джин 24-10-2015, 17:38
(Совместно с Кираэлем и Piromant'ом)
Пригород, задание человека из Сантьяго
Автомобиль постепенно приближался к назначенному месту. Остановив мерседес там, где начинались узкие переулочки, Рико вышел из машины и обойдя ее, опять открыл дверцу для доктора.
- Осталось немного пройтись пешком, к сожалению. Тут настолько мало места, что машина никоим образом не может проехать.
- Хорошо, понимаю, - святой отец вышел из машины и огляделся. - А банк соседствует с не самыми благополучными зданиями... Впрочем, в этом есть своя логика.
- Тогда прошу за мной, - Энрико вытащил ключи из паза, сделал приглашающий жест, и зашагал по одной из улочек.
"Интересно, Армандо уже на месте? А то было бы как-то странно отыграть пьесу без главного персонажа".
Доктор следовал за ним, стараясь не отстать ни на шаг.
Армандо все также стоял за деревом, вслушиваясь в происходящее и ожидая появления "добычи".
- Знаете, Энрико, я ведь еще в госпитале подумал... - задумчиво протянул святой отец.
- И о чем же, позвольте узнать? - не оборачиваясь, поинтересовался Рико.
- Может быть, кто-то из нас ошибся с симптоматикой. Может быть, все куда лучше, чем мы думаем. В любом случае, я осмотрю синьора Дарио и назначу лекарства. Наибольшая их часть у меня с собой, но только для первого приема. Дальше я вам выпишу рецепт, и дальше вы уже сами позаботьтесь о том, чтобы чтобы ваш отец принимал все положенные препараты. Регулярность и систематичность подхода, как известно, очень и очень помогают. Плюс - позитивный настрой... Да, позитивный настрой очень важен, иногда те, кто потерял ве...
Закончить ему, увы не довелось. В воздухе полыхнули одна за другой две электрические вспышки, поразив обоих путников. Убедившись, что оба упали наземь без чувств, Гаттони подбежал к врачу и, опустившись на колено, изъял из сумки ампулы с лекарствами, распихал их по карманам и отправился к заднему входу своего дома не менее запутанным, хоть и отличающимся, маршрутом, чем тот, которым он добрался до места назначения.
Автор: Piromant 24-10-2015, 17:43
(совместно с Элис)
Дом Гаттони, задание человека из Сантьяго
Зайдя в дом и закинув верхнюю одежду подальше, Армандо добежал до входа в лабораторию и постучался.
- Селия? Ты здесь?
- Где ж еще! - ворчливо отозвалась алхимик, открыв дверь. - Давай, заходи скорее!
Войдя внутрь и закрыв за собой дверь, юноша принялся доставать лекарства из карманов жилетки. - Куда мне их деть?
- На стол, сюда. Скорее! - Лия подпрыгивала от волнения. - Отдавай и брысь отсюда, я все сделаю быстро!
- Вот и славно, сама понимаешь, последнее время я предпочитаю не мешать тебе работать, - усмехнулся стрелок и, выставив ряд склянок на стол, быстро ретировался. Лишь на мгновение он задержался в дверях и бросил через плечо:
- Удачи, Лия.
Девушка кинулась к склянкам. Одну за другой она бережно вскрыла их и вылила содержимое каждой в отдельную колбу. Анализировать сразу несколько веществ сложно, но она ведь не зря носит звание мастера! Уже через несколько минут в каких-то из колб шла реакция, какие-то нагревались над горелками, а Селия сновала между ними и быстро-быстро записывала наблюдения своим мелким и ровным почерком. Долго ждать результатов действительно не пришлось. Вещества были опознаны: рыбий жир, этиловый спирт, раствор йода, диэтиловый эфир, бычья кровь, сок ипекакуаны, морфий, настойка на тростниковом сахаре, разведенный в воде сахар и какой-то опиат, не числившийся среди широко известных, так что точное название Селия не знала. Удивленно выдохнув, алхимик собрала записи в папку и, не переодеваясь, вылетела на улицу. Прыгнув на дряхлый велосипед, девушка с максимально возможной скоростью направилась к резиденции Клуба.
Автор: Элис 24-10-2015, 17:44
Рим, задание человека из Сантьяго
По пути ей мешались люди в вечерней сутолоке спешащие кто куда. На одной из кочек с солидным лязгом порвалась цепь, и девушке чудом удалось не упасть лицом на дорогу. Бросив велосипед, она устремилась дальше бегом. Повар, куривший у входа в кондитерскую, воскликнул "Синьорина, стойте, вы велосипед потеряли!", всплеснул руками, глядя на убегавшую в закат Селию и, немного подумав, поднял велосипед, перенес его к стене и аккуратно прислонил.
"Мамма мия, что за бестия", - синьор кондитер вздохнул и, размышляя о любви с первого взгляда, вернулся к работе.
К резиденции Арчер Клуба химик добралась в весьма печальном состоянии, которому могла бы позавидовать даже самая загнанная лошадь, возящая тележки с углем.
- Сэр Арчер! Томас! - крикнула она, барабаня в дверь кулачками и пытаясь отдышаться. Осознание того, что парадная дверь открыта, пришло не сразу. Чертыхнувшись, девушка влетела в гостиную.
- Томас! Где ты?
Из приемной выскочил Глава, держащий револьвер.
- Селия?! Что произошло? Закрывай дверь, объясняй быстро!
- Ой! Я результаты принесла... - мастерица смущенно опустила глаза и вернулась к двери, чтобы закрыть ее. - Понимаете... понимаешь, я обнаружила странную вещь и торопилась к тебе, а велосипед сломался, я бежала...
Замеревший в тревожном ожидании Джонатан вздохнул и немедленно выпил. Томас убрал револьвер во внутренний карман пиджака и подошел к Селии.
- Тогда прошу в приемную, можно было сразу подойти, я не против того, чтобы мастера иногда появлялись ненавязчиво и не так тревожно. Не настолько тревожно.
Автор: Кираэль 24-10-2015, 17:45
Приемная Главы Клуба, задание человека из Сантьяго
Едва дыша от усталости, Селия упала на диван и протянула папку.
- Вот, все здесь. Прости меня... Я не хотела тебя пугать и...
Арчер-старший взял папку и пролистал отчет.
- Не в курсе, случаем, зачем нашим бравым эскулапам бычья кровь?
- Вообще-то она нужна для возмещения красных кровяных клеток, насколько я знаю, но здесь дело не в ней! Посмотри же, здесь присутствует какой-то странный опиат! - девушка закашлялась.
- Это я заметил, вот и думаю, какого черта. Чем он вообще должен быть, какая этикетка была на склянке?
- "Acidum acetylsalicylicum", - выдавила из себя Лия, продолжая кашлять.
- И как, похоже на ацидум?..
- Это совсем не он! Томас, что вообще творится? Мне не знаком этот препарат, но что он относится к опиатам - точно.
Сэр Арчер закрыл папку и положил в ящик стола.
- Итак, у нас есть отчет. Человек из Сантьяго будет доволен. А теперь позволь узнать, где сейчас Армандо и видела ли ты Энрико?
- Энрико я не видела, после нашего небольшого совещания, а мой брат отдыхает дома.
- Хорошо... Остается только дождаться момента, когда я передам результат. А после можно обсудить кое-что еще. Только бы Энрико смог полностью справиться со своей частью...
- Ох, прости меня еще раз за мое появление. Похоже, сегодняшний обед лишил меня разума, которым я всегда так гордилась... - Селия говорила хрипло и устало, с небольшими паузами.
- Ничего страшного, - Томас ободряюще улыбнулся. - Отдохни как-нибудь, а я завершу пару дел и тоже буду свободен. Полагаю, около восьми вечера я смогу составить тебе компанию.
- Это будет... Свидание? - восторженно выдохнула брюнетка.
- Когда закончится вся круговерть, которая навалилась на Клуб, то будет и свидание. А пока, считай это дружеской встречей.
- Извини... Ты не мог бы помочь мне добраться домой? Боюсь, обратно я пешком не дойду, - голос звучал совсем глухо.
- Если ты живешь не очень далеко, то с большим удовольствием. Пошли, - Томас вместе с девушкой покинул резиденцию.
- Ты сам подвозил меня домой днем, - обиженно пробормотала она, идя следом.
Автор: Джин 24-10-2015, 17:46
(Совместно с Кираэлем)
Рим, трущобы, задание человека из Сантьяго
Первым, кому удалось вернуть себе хоть каплю сознания, оказался Энрико. Голова и грудь болели нещадно. Доктор дышал, но его поведение только к тому и сводилось.
"И кто из нас двоих, по идее тут врач и должен оказывать помощь?" - мысленно усмехнулся путешественник, после многочисленных попыток умудрившийся подняться на четвереньки. Мир вокруг выглядел немного расплывчатым, из-за боли в груди было трудно даже просто дышать, и больше всего на свете хотелось лечь и просто лежать, ни на что не обращая внимания. Впрочем, учитывая то, какой район города был подобран для заимствования лекарств, отдых на улице был явно не самым мудрым выбором. А еще мужчину беспокоил его спутник, так и не пришедший в себя. Рико не сильно разбирался в том, как удар тока воздействует на человека, и поэтому мог только догадываться, по какой причине доктор до сих пор лежит без сознания. И было ли это связано с тем, что лазарит, несмотря на свою внешний бодрый вид, мог иметь слабоватое сердце.
Энрико медленно (и печально) подполз к доктору, игнорируя то, что его брюки ниже колена буквально купаются в городской пыли. Первым делом славный опрыск дома Анджелини приложил два пальца к шее лежащего, пытаясь проверить его пульс. Пульс имелся - слабее обычного, но, похоже, все в порядке. Возник вопрос - а что, собственно говоря, делать в подобной ситуации? Надо было бы оттащить доктора до машины, если таковая еще стояла на месте. Но Рико сам едва ли мог подняться с колен (кален Каллен, блин), а чтобы нести на себе дополнительную тяжесть в виде крепкого мужчины - об этом не могло идти и речи. Конечно, был еще один вариант, но не из очень уж приятных для лазарита.
- Крепитесь, отче, - сквозь зубы произнес путешественник и начал сильно растирать доктору уши, пытаясь таким образом заставить того придти в себя.
Через несколько секунд доктор застонал и приоткрыл глаза.
- Что за черт?.. - просипел он и, взглянув на Рико, с промедлением добавил, - ...сын мой?
- Я бы сам хотел узнать, - с усмешкой, кривой от болей в голове, ответил тот, - потому что очухался ненамного раньше вас.
- Тогда попробуем сообразить вместе, - доктор приподнялся на локтях и огляделся. - Мой саквояж... Он открыт. Мог от удара, но все же.
С этими словами святой отец прополз к докторской сумке и заглянул внутрь.
- Часть лекарств выкрали, синьор Энрико.
Поглядев на доктора и его саквояж, Рико принялся исследовать содержимое собственных карманов. Конечно, Армандо вряд ли взял бы что-то еще, кроме лекарств, ради которых все это и было затеяно, но вот местные жители могли и не пропустить возможности поживиться добром у двух бессознательных людей. К счастью, содержимое карманов не претерпело изменений. Вероятно, в этом районе питали хоть какое-то уважение что к статусным людям, что к духовным лицам, даже если они находились в беспомощном состоянии.
Автор: Кираэль 24-10-2015, 17:47
(Совместно с Джином)
Рим, трущобы, задание человека из Сантьяго
- У меня ничего не пропало, святой отец, - произнес путешественник после окончания проверки, - видимо, нашим неведомым злодеям нужны были именно вы и ваши лекарства. Кстати, а среди оставшегося есть что-нибудь, что могло бы помочь от болей в голове и груди?
- Не понимаю, почему они так поступили. Мы бесплатно лечим людей. А от болей у меня было что-то, - святой отец начал копаться в саквояже. - Это взяли, это... от диареи. Черт, буквы плывут. Вот, да, то, что нужно. Раствор, запивать не нужно.
С этими словами врач протянул пузырек спутнику.
- А вы сами? - поинтересовался Рико, с некоторым удивлением глядя на собеседника, - вам ведь, по идее, тоже желательно выпить болеутоляющее.
- Бог поможет, - отмахнулся святой отец и попробовал встать на ноги.
- Впрочем, оставьте мне половину, - падре вновь рухнул на землю.
Кивнув, Энрико откупорил емкость с лекарством и осторожно отпил оттуда.
- На здоровье, как сказали бы мои русские знакомые, - заметил мужчина, протянув доктору ополовиненый пузырек, - полагаю, сейчас эта фраза весьма кстати.
- Да, весьма кстати, - святой отец выдохнул и залил остатки в горло. - Восхвалим Всевышнего за дары его, ниспосланные на пользу нам.
- Аминь, - отозвался Рико, и попытался встать. Вышло не очень, но все же лучше, чем у доктора несколько минут назад. Опираясь на стену дома, путешественнику удалось даже удержаться в вертикальном положении, что он счел крупным успехом.
- А что у вас пропало-то, если не секрет? - поинтересовался Энрико у святого отца, - вот вы сказали, что что-то из болеутоляющего. Случайно, не опиаты или нечто вроде того?
- Там в беспорядке все забирали. Рыбий жир, настойки, но и более опасные вещи взяли. Эфир и морфий, например.
- Интересно,- пробормотал путешественник себе под нос.
"Действительно интересно - сильно ли изменились в последнее время пристрастия в Европе. Всё же с момента опиумных войн прошло лет семьдесят или около того".
- А многие ли знают, что врачи вашего госпиталя нередко берут с собой эти лекарства? - вслух произнес Рико.
- Мы ведем открытую деятельность, - ответил святой отец. - Уверен, что это ни для кого не секрет.
- Вот оно как... - задумчиво протянул Энрике, добавив, - смею высказать предположение, что на нас напали любители опиумных грез. Если здешние хотя бы немного похожи на тех, что я имел удовольствие видеть в Китае - они могут на многое быть способны ради очередной порции удовольствия. Для особо опустившихся не составит труда и моральных мук даже убить родителей, чтобы получить вожделенное.
Автор: Джин 24-10-2015, 17:49
(Совместно с Кираэлем)
Рим, трущобы, задание человека из Сантьяго
Доктор поднялся на ноги и отряхнул пыль с одежды.
- Все может быть. Возжелали, оглушили, на нервах похватали все, до чего дотянулись - и были таковы. Что же теперь делать? У меня нет с собой ничего, чем стоило бы лечить вашего отца, синьора Дарио.
- Да и принимая во внимание ваше состояние, отче, - Рико откашлялся, - прошу прощения, но я примерно представляю, каково вам сейчас. Возможно, было бы лучше отвезти вас обратно в госпиталь?
- Почему бы и нет. Признаться, я сейчас ужасно думаю, чувствую и выгляжу, наверное, тоже.
Последовав примеру доктора в плане отряхивания одежды, Энрико с некоторым трудом оторвался от стены здания и поплелся к автомобилю. Тот стоял на месте, но больше не был украшен символом своей фирмы производителя.
"Надо бы что-то с этим сделать. Потом. К слову, кто у нас там сегодня в клубе рекламировал себя, как выдающегося механика?"
Путешественник распахнул дверцу со стороны пассажира и затем несколько неловко открыл свою, водительскую. Усевшись за руль, Рико принялся ждать, пока доктор дойдет до автомобиля и займет соседнее сиденье. Падре с горем пополам расположился и заметил:
- У вас знак украли, синьор.
- В текущей ситуации я просто счастлив, что все остальное оставили, - ответил Энрике, заводя мотор, - иначе нам с вами действительно пришлось бы идти пешком. Скорее всего.
Машина тронулась с места и вскоре поползла в направлении госпиталя лазаритов. Рико не решался ехать даже на привычной уже для себя скорости в сорок миль, и обратная поездка обещала занять несколько больше времени.
- Честно говоря, только сейчас понял, что так и не поинтересовался вашим именем, святой отец, - произнес путешественник, не отрывая взгляда от дороги.
- Меня зовут отец Алфредо, - назвался доктор. - Странный день сегодня, суматоха, суета и происшествия. Людям, призванным помогать друг другу, и в голову не приходит представиться... Прошу прощения, сын мой.
- Да, день действительно странный, можно сказать - сумасшедший, - кивнул головой Рико, - в этом нельзя с вами не согласиться.
Дальнейшая часть пути была наполнена молчанием. Энрико не сильно хотелось разговаривать - головная боль, только приглушенная разбавленным спиртом, все же давала о себе знать. Доктор, судя по всему, тоже не горел жаждой общения.
Автомобиль остановился перед воротами госпиталя. Отец Алфредо вышел из родстера и подошел к двери водителя.
- Что ж, жаль, что нас прервали. Можете обратиться к другом доктору, хотя, я не уверен, что сейчас с наплывом больных кто-то будет иметь возможность отправиться в поездку. Лучше, если вы сумеете убедить отца и привезете синьора Дарио сюда. Если нет, то дня через три я точно буду готов исполнять обязанности лекаря.
- В таком случае примите мою благодарность, отец Алфредо, - путешественник склонил голову, - скорее всего, мне придется заехать за вами через три дня, хотя надежда, как поговаривают, умирает последней. Возможно, что мы с отцом навестим ваш госпиталь несколько раньше. А пока что - позвольте пожелать вам доброго вечера.
- Доброго вечера, - святой отец протянул ладонь.
Рико крепко пожал руку доктора и, закрыв дверцу пассажира, вновь запустил двигатель автомобиля. Через несколько секунд он уже ехал по дороге, которая вела его к перекрестку всех дорог.
Автор: Piromant 24-10-2015, 17:50
(совместно с Элис и Кираэлем)
Дом Гаттони.
Фаэтон остановился у дверей дома.
- Где-то я уже это видел, - заметил Арчер-старший. - Спасибо за старания, Лия.
- Ты видел это сегодня днем, когда привез меня после обеда, - возмущенно отозвалась девушка. - Что с тобой творится? Все... так плохо?
- Это был долгий день, не бери в голову. А пока что я знаю, как ты можешь сделать мне приятно.
- Выместись из автомобиля к чертям и поскорее?
- Нет, я не об этом. Пообещай, что ни ты, ни Армандо сегодня никуда из дома не выйдут. Равно как ваши родители.
- Странная просьба... Ладно, я передам им. Так тебя ждать к восьми?
- Меня ждать не раньше восьми. Я сам не знаю, когда бы смог навестить тебя.
- Томас, только береги себя, пожалуйста. Как бы банально это ни звучало. Я буду волноваться до тех пор, пока не увижу тебя, - Селия покраснела и вышла из машины. - До встречи! - и едва слышно прошептала: - Милый.
Арчер-старший рассеянно кивнул и в молчании уехал.
Еле дыша от усталости, девушка вошла в дом и заперла дверь. Поднявшись по лестнице она заглянула в родительскую спальню.
- Мама, папа, Томас, то есть, сэр Арчер, просил никуда сегодня не выходить. Сказал, что это опасно...
- Вот вечно ты куда-то вляпаешься, - вздохнул отец. - Твоя мать спит, так что тише. Мы никуда не выйдем, раз так нужно.
- Спасибо, - прошептала девушка и, прикрыв за собой дверь, направилась к комнате брата.
- Армандо? - она тихо постучала в дверь.
- Да-да? - донеслось из-за двери. - Заходи, сестрица.
Войдя в комнату, Лия подошла к ближайшему креслу и упала в него.
- Не выходи сегодня из дома, ладно?
Тот чуть подался вперед из своего кресла, вопросительно глядя на сестру.
- Я уже все проанализировала и даже доставила результаты. Сэр Арчер сказал, чтобы сегодня никто из нас не выходил из дома. И обещал заехать за мной после восьми... - она мечтательно вздохнула.
- Хм, - Армандо ненадолго задумался. - Я с ним еще потолкую, но это позже. Что ж, я тебя понял, сегодня посижу дома. Жаль, я ведь рассчитывал немного пообщаться с юной синьориной Арчер о вреде раннего пития...
Он откинулся обратно в кресло.
Автор: Элис 24-10-2015, 17:52
Дом Гаттони.
- О чем потолкуешь? - тут уже напряглась Селия.
- Я подозреваю, что дома нам надо сидеть в результате наших же действий. Но о подобном он меня не предупреждал, - стрелок слегка нахмурился.
- Да, но... А, к чертям все. Я ужасно устала, - девушка поднялась с кресла. - Если что - я в комнате. В лабораторию сегодня, хоть убейте, не сунусь уже, - она вышла и, закрыв дверь, направилась к себе. Первым делом - отмыться от гари, пыли, пота и запаха реактивов, а потом уже все остальное. Уже через полчаса алхимик задремала в кресле, в процессе расчесывания влажных волос.
Около половины восьмого, девушка проснулась, поглядела на часы и начала судорожно собираться. Влезла с головой в полупустой шкаф и долго разглядывала старые, но почти не ношеные платья. В конце концов, выбрав одно из них, она торопливо оделась, кое-как прибрала волосы и уставилась на часы. Без трех восемь. Сердце забилось чаще.
Прошла целая вечность, прежде чем Селия решилась снова взглянуть на часы. Времени было - без двух восемь. Вскочив, она снова подбежала к зеркалу, но поняла, что видит не слишком хорошо. Надела очки - нет, с ними совсем не смотрится. Но как же без них? Сняла - все совсем плохо, придется все-таки надеть. Поправила выбившийся локон, с удовольствием заметила появившийся на бледных прежде щеках румянец, взглянула на часы. Одна минута девятого! Можно начинать волноваться. Лия уставилась в окно.
Тик-так. Тик-так. Тик. Так.
Тонкие руки девушки дрожали.
- Почему? Где же он? О, Господь, неужели с ним что-то случилось?! – шептала она. – Нет, невозможно. Это же Томас – что могло произойти с ним? Он же идеален, он – само совершенство! Наверное, его просто задержали дела, а я... Ох, мои руки! Все в ожогах и царапинах, пятна от реактивов въелись в кожу и ногти... Перчатки! Мне срочно нужны перчатки, которые прикроют этот позор! – девушка метнулась к комоду и, с огромным трудом, нашла в нем тонкие черные перчатки длиной до локтя. – Ох, Томас, если бы ты только знал, как я жду нашей встречи, пусть даже и просто дружеской, ты бы летел ко мне быстрее ветра! Если бы ты знал, как жадно я ловила твой взгляд все эти годы, ты смотрел бы на меня, не отрываясь ни на минуту! Томас, милый, твой голос всегда звучит в моем сердце. Даже ночью я не могу избавиться от тягостно-сладких мыслей о тебе! Я и не думала когда-нибудь влюбиться, но ты... О, ты разбил все стены в моем сердце, ты ворвался в него как вихрь! Едва увидев тебя впервые, я поняла, что уже никогда не будет как раньше. И сегодня, когда я поняла, что больше так продолжаться не может, ты подарил мне новое чувство... Как же сладка взаимность! Но тебя все нет... Как ты жесток, мой ангел! Я буду ждать, даже если до рассвета, я буду звать тебя – ты придешь, я верю! Иначе не может быть, - Селия прижалась лбом к холодному оконному стеклу. – А если все же что-то случилось? Ведь нам выходить опасно, а он сам должен уладить какие-то дела и... Нет! Все хорошо! Все хорошо, правда ведь?.. – голос дрожал, а по щеке потекла первая слезинка. – Прошу тебя, появись... Хоть весточку пришли, иначе я снова пешком отправлюсь к тебе и буду стучать, пока не откроешь! Томас...
Будто внемля ее призывам и переживаниям, из-за угла выехал долгожданный форд и остановился у дома.
Томас, выйдя, оглянулся по сторонам и подошел к двери.
Автор: Кираэль 24-10-2015, 17:52
(совместно с Элис и Пиромантом)
Дом Гаттони.
Не успел он постучать, как дверь распахнулась.
- Сэр Арчер! Томас! Я ждала вас... тебя! - Лия едва не бросилась ему на шею. Сэр Арчер торопливо обнял ее.
- Я тоже рад, рад видеть тебя. Живая, здоровая, нарядная. Как проходит отдых?
- О, я успела только отмыться и сразу уснула в кресле. Проснулась совсем недавно... Твои дела? Все хорошо? - она пытливо заглядывала в такие любимые глаза.
- Полагаю, что все под контролем. Или мне так кажется, отчего сразу становится не по себе. Кстати, мне Лукас тут обмолвился про детали того случая с Никки. Как-то все получилось забавно, но потом сестра долго лежала в лицом в подушку и шипела про то, как ненавидит весь мир, особенно - отдельные его составляющие.
- О, я объясню ей причины своего поступка. Надеюсь, после этого она простит меня. Видите ли, пытаться пить и уметь пить - вещи разные. Надеюсь, ей не очень влетело? Ох, я снова на "вы". Мне так непривычно говорить вслух то, что до этого я лишь могла шептать ночью, под одеялом... - химик смущенно улыбнулась. - Ты, наверное, ужасно устал?
- Ничего страшного, - сэр Арчер широко улыбнулся, от чего мешки под глазами обозначились еще более явно. - Забирайся, поедем в Клуб. Мы с заказчиком условились, чтобы он ожидал результат, начиная с восьми вечера. Там мы встретимся и с ним, и с Рико, если он не запаздывает. Армандо спит, или его тоже можно взять?
Улыбка медленно сползла с лица девушки.
- Ах вот оно что... Армандо не спит. Более того, он хотел о чем-то с тобой серьезно поговорить, - тон девушки стал ледяным.
- Ого, тогда я готов поговорить. Тем более, если серьезно, - глухо отозвался Томас.
- Прекрасно, сэр, - Селия резко развернулась, не скрывая раздражения, и скрылась в доме. Спустя несколько минут она появилась всклокоченная и в рабочей одежде. - Мой брат сейчас подойдет, сэр Арчер.
Послышалася шум шагов, и вскоре на пороге появился старший брат Селии, переодевшийся в тот же наряд, в котором был в свое первое посещение Клуба сегодня.
- Приветствую еще раз, сэр Арчер, - молодой человек слегка кивнул.
- Доброго вечера, синьор Гаттони, - кивнул Томас. - Я слышал, вы желали обмолвиться со мной?
Лия молча направилась к машине, не глядя на мужчин.
- Да, именно так. Я всего лишь хотел попросить Вас в дальнейшем, если выполнение заданий для Клуба может повлечь необходимость скрываться в четырех стенах, предупреждать об этом заранее, - стрелок говорил спокойно, чуть наклонив голову набок. - Я не то чтобы чего-то опасаюсь, просто хотелось бы принимать во внимание все риски. Если это возможно, конечно.
- При возможности, я буду предупреждать. Опыт сегодняшнего задания показал, что лучше предупреждать и о том, что так может быть. Пусть и не обязательно, но может. Если инцидент исчерпан, то нас всех ждет этот загадочный человек из Сантьяго. Желали бы познакомиться?
- Конечно, исчерпан. И да, я бы не отказался взглянуть на того человека, из-за которого возникла вся эта заварушка, - с этими словами Армандо обошел Томаса и, сделав несколько шагов в сторону автомобиля, оглянулся, дабы убедиться, что владелец траспортного средства следует за ним. Владелец следовал: мало того, что он хотел бы присутствовать на встрече, так еще и желал вести машину.
Томас расположился на месте водителя:
- Что ж, мы даже можем узнать, как его зовут.
Автор: Джин 24-10-2015, 17:55
(Джин, Кираэль, Элис, Piromant)
Римская резиденция Клуба
К зданию Клуба подкатил серебристый родстер, неведомыми потомками варваров лишенный своего гордого знака. Вышедший из машины Рико был уставшим, немного побитым током, и предпочел бы отправиться в постель, несмотря на еще довольно ранний час. Но сначала ему необходимо было побеседовать с Томасом, и именно поэтому путешественник сейчас стоял возле парадных дверей клуба и негромко, но отчетливо в них стучал. Дверь открыл Лукас:
- Синьор Энрико Анджелини? Добрый вечер, заходите. Сегодня явно было достаточно приключений, и не мне об этом рассуждать, как я вижу.
- Доброго вечера и вам, синьор Арчер, - Рико был несколько удивлен тем, что младший брат Томаса, с которым он сталкивался в клубе не больше пары раз, помнить его имя и фамилию. Но все же прошел внутрь особняка, - да, день выдался тот еще. Странный, как выразился один из моих собеседников. Скажите, а вы не знаете, где может находиться ваш брат Томас?
- Томас сейчас не здесь. Он сказал, что заберет синьору Гаттони и привезет сюда, на встречу с заказчиком. Тем более, что он уже здесь, - Арчер-младший указал на смуглого человека в черной одежде, расположившегося на одном из диванчиков.
Рико повернулся к указанному Лукасом незнакомцу и после некоторых колебаний поприветствовал того легким наклоном головы.
- Одну синьору Гаттони или ее брата тоже? - поинтересовался он у представителя семейства Арчеров.
- Томас лишь сказал "как повезет", и был таков, - Лукас пожал плечами. - Видимо, так и будет. Надеюсь, они скоро будут.
- Видимо, нам пока что остается только это - ждать и надеяться, - скопировав жест собеседника, заметил Энрико, - а пока что прошу меня простить.
Подойдя к стойке бара, путешественник облокотился на нее и произнес, обращаясь к маэстро винопития:
- Джонатан, будь так добр, немного кальвадоса.
- Логично, - бармен хмыкнул чему-то своему и налил темную янтарно-коричневую жидкость на треть снифтера. - Как ваше самочувствие, синьор? Насколько все плохо?
- Сложно сказать, - ответил Рико, взяв снифтер в руки и смакуя напиток небольшими глотками, - если вкратце, я жив и... я жив. Вот и все.
В зал резиденции вошли долгожданные Арчер и Гаттони. Селия, молчавшая всю дорогу, прошла к креслу в углу и села в него, все так же не проронив ни звука. Казалось, больше всего ее сейчас занимали собственные, неровно подстриженные, ногти.
Армандо вновь подпер собой стену где-то между сестрой и входом.
Автор: Piromant 24-10-2015, 17:57
Римская резиденция Клуба
Допив кальвадос, Энрико с сожалением глянул на дно пустого бокала. Но вместо того, чтобы попросить Джонатана налить еще, поставил снифтер на стойку и подошел к Армандо, чтобы на пару с ним изображать отдаленное подобие Атланта.
Томас присел рядом с Селией и взглянул на нее:
- Что-то не так?
- О, что вы сэр, все просто прекрасно, - тихо огрызнулась она.
- И все-таки, я вижу, что не все. Сегодня ни у кого ничего не прекрасно.
- Вы могли бы сказать мне, сэр Арчер, что эта встреча - рабочая, а не "дружеская"!
- Мог бы. Но я предпочитаю говорить только о важном. Сейчас все переведут дух, синьор из Сантьяго получит отчет, задаст вопросы, передаст нам причитающееся, а потом мы все пойдем кто куда. Лично мы с тобой постараемся промотать хотя бы половину. Будет сложно, но ведь ты поможешь?
- Вот как? Нет, Томас, я действительно растеряла остатки разума! - прошептала девушка и отвернулась, раздосадованная собственным поведением.
- Что ж, теперь мы все в сборе, - сэр Томас поднялся с дивана.
Человек из Сантьяго поднялся с места и подошел к нему.
- Доброго вечера, сеньор Томас. Вижу, что вы все славно потрудились, дело за результатом.
Арчер-старший передал черную папку испанцу, тот открыл ее и пролистал.
- М-м, неплохо. Весьма подробно для такого короткого срока. Очевидно, что почерк принадлежит сеньорите в респираторе. Грацио, сеньорита, я рад нашему сотрудничеству.
- О, спасибо, - рассеянно отозвалась Селия. - Простите, что не смогла точно определить опиат - он мне, увы, не известен...
- Ничего страшного, - человек из Сантьяго изобразил полуулыбку. - А что насчет наших браво? Скажите, сеньоры, как прошло ваше дело? Надеюсь, без осложнений?
- Все прошло настолько гладко, насколько это вообще было возможно - по крайней мере, в плане самого заимствования, - отозвался Рико, - впрочем лазарит, у которого мы одолжили лекарства, вроде бы не возражал против той версии, что ему рассказали. Так что, можно сказать, что и эта часть прошла успешно.
- Да, именно так, - подтверждающе кивнул Армандо. - Очень гладко.
- В таком случае, время вручать награды, - испанец открыл чемоданчик и вынул оттуда три мешочка. - Триста пятьдесят лир для каждого из вас.
Мужчина вручил каждому причитающееся и защелкнул замки.
- Если будет таково желание, можете пересчитать здесь и сейчас. Я совершенно не сочту за оскорбление.
Автор: Элис 24-10-2015, 17:57
Римская резиденция Клуба
- Да, пожалуй пересчитать стоит, - отозвалась алхимик. - Стоит ли доверять человеку, даже имени которого мы не знаем? - высыпав деньги на стол, она принялась за подсчет. Десять монет по двадцать лир, двенадцать по десять, пятнадцать по две. - Благодарю синьор. Томас, так сегодня мы проматываем мой заработок? - обратилась она к Главе Клуба.
Армандо тем временем обратился к заказчику, взяв мешок с деньгами без пересчитывания:
- Скажите, можем ли мы рассчитывать на то, что вы поделитессь с нами своими подозрениями, которые побудили вас к спонсированию этого авантюрного мероприятия?
- Конечно, можете! Вы рисковали, отправляясь на поручение, так что имеете полное право. Мой Командор имел подозрения насчет деятельности Ордена святого Лазаря, предполагая, что они ведут незаконный оборот лекарств. Тот факт, что они маскируют какую-то авторскую разработку, будет весомым поводом для дальнейшего расследования.
- Что ж, большое спасибо, - вновь кивнул стрелок, в этот раз в знак благодарности.
- Благодарю Клуб и лично вас, сеньор Томас.
Сэр Арчер и человек из Сантьяго пожали руки. Рукопожатие вышло не самым естественным.
- Рад сотрудничеству, - ответил Арчер-старший, заложив кисть во внешний карман.
После того, как испанец покинул Клуб, Томас обернулся к мастерам.
- Таинственный тип, не правда ли? Ну, что же, теперь можно и по домам.
Рико, к тому времени тоже пересчитавший свой гонорар, кивнул в знак согласия.
- Безусловно. Доброго вечера, синьоры и синьорина, - произнес путешественник, положив мешочек в карман сюртука, и направился к выходу из Клуба.
Бармен засобирался, убрал стекло в мойку и взял пальто.
- Сэр, Лукас и Никки уже должны быть на вилле. Я все выключу и запру, не беспокойтесь.
- Спасибо, Джонатан, - Томас кивнул и подошел к Селии. - Лия, так какие места ты предпочитаешь?
- Я почти нигде не бываю, кроме своей лаборатории, спальни и Клуба. Так что оставляю выбор места на твое усмотрение. Правда я... мягко говоря, одета не самым подходящим образом. Прости... - вспомнив, как вспылила, девушка снова отвернулась.
- Я даже не знаю, что и сказать. Отбросим условности, как считаешь?
Автор: Кираэль 24-10-2015, 17:58
(Совместно с Элис и Пиромантом)
Римская резиденция Клуба
- Хм, ну это же не свидание, - буркнула она. - Впрочем, если ты подбросишь нас с братом до дома и подождешь пару минут, я успею переодеться. Все, что я в ярости с себя сорвала валяется на кровати, времени на поиск наряда мне не нужно.
- Пару минут, так и быть.
Сэр Арчер и Гаттони отправились к дому.
По дороге Армандо вновь обратился к Томасу.
- Скажите, сэр Арчер, а что такого могла произойти на улицах, во избежание чего Вы рекомендовали нам остаться дома?
- Что угодно. Просто я подумал, что участникам стоило бы сократить свои передвижения во время непосредственного дела.
Фаэтон остановился у двери. Селия выскочила из машины и юркнула в дом.
- То есть это не было связано ни с каким риском для кого-либо из нас? - выходя из автомобиля, спросил стрелок напоследок.
- С очень отдаленным риском. Вряд ли лазариты были бы благосклонны, узнав о точных обстоятельствах и действующих лицах истории.
Девушка вернулась к автомобилю, все еще потрепанная, но без респиратора, в платье и перчатках.
- Я готова! - она махнула изящной сумочкой, в которой тут же звякнули монеты и лязглули какие-то склянки.
- Что ж, в таком случае не буду вам мешать, - улыбнулся ее брат и, взбежав по лестнице, скрылся за дверями.
Автор: Шелли 24-10-2015, 18:48
совместно с lana_estel, Кираэлем
Централе Монтемартини
- Превосходно! Я ведь понятия не имею, какое количество надписей... Скажите, Кристиан, - начала было и осеклась Ковальски, - впрочем, не стоит, не хочу портить себе удовольствие. Подумать только, первый египтолог, который смог прочесть надпись на неизвестном доселе артефакте, перевести ее и, возможно, даже издать, - русская! Ах, Ольга гордилась бы мной.
- Безусловно, - улыбнулся Кристиан. - Я давно считаю, что у русских две явные добродетели - талант и его преемственность. Чего стоят одни только шахматы.
- Талант? Да, мои соотечественники невероятно талантливы, - слегка погрустнела Екатерина. - Жаль только, тот талант не всегда используется для добрых дел. Впрочем, не стоит о грустном. Шахматы, вы сказали?
- Шахматы, наука, искусство, военное дело. Есть ли сфера, в которой русский человек не утер бы нос всему миру?
- Это верно. - Ковальски переступила с ноги на ногу, словно бы в некотором нетерпении. - Вы не читали труды синьора Тураева? Вы интересуетесь древностью, а он очень хорошо пишет...писал о древних цивилизациях. Правда, в основном на русском языке; вы его не знаете?
- Не так хорошо, как хотелось бы. Читать о древних цивилизациях в оригинале - пока что непосильная задача. К слову, о древностях. Полагаю, вы основательно подготовились, синьорина?
- Конечно! Увы, Большой берлинский словарь я принести не смогла, целых пять томов, увы, - египтолог нарочито грустно вздохнула, - но надеюсь, Гардинера мне хватит. Тем более, как вы сказали, времени у нас достаточно, значит, и тот монументальный труд можно в случае необходимости принести.
- Конечно можно. Нам можно все, - молодой человек взглянул на часы. - Однако же, синьора Лаура проявляет либо пунктуальность, либо приличия.
- Возможно, у нее что-то случилось? - Предположила Екатерина. - Насколько я помню, синьоре не свойственно опаздывать.
- Так она и не опаздывает пока что, - развел руками Кристиан. - Остается просто ждать, коротать время беседой и все такое прочее.
- Да, разговоры о погоде и прочем, но это не слишком интересно. Впрочем, - встрепенулась Ковальски, - прошу вас, синьор, расскажите, где вы выучили русский?
- Несколько лет назад я был в Санкт-Петербурге, по приглашению господина Успенского. Мы вдоволь пообщались насчет взаимоотношений наших печатных изданий, и так, неофициально, начиная той же погодой и заканчивая мироустройством. Он угощал меня русскими напитками, а потом мы поняли, что скорее я выучу русский, чем он - итальянский. Беседовать на французском становилось все сложнее и сложнее.
Автор: lana_estel 27-10-2015, 14:16
(lana_estel, Шелли, Кираэль)
Централе Монтемартини
- Успенский? Петр Демьянович или Николай Митрофанович? - добродушно поинтересовалась Ковальски. - Это не самая редкая фамилия у меня на родине.
- Да, синьора, я общался с Петром Успенским. Вы слышали о нем?
- Слышала, но не более того. Он покинул нашу несчастную страну еще до того, как я окончила институт, а после мы не встречались. - Екатерина нервно дернула плечом. - Мой покойный муж рассказывал о нем.
Лаура, быть может, очень хотела появиться незаметно и вставить несколько слов в беседу, однако в ее положении это было несколько проблематично: девушка тащила за собой огромный чемодан на колёсиках, даже по виду тяжелый. Тот старательно бренчал и стучал о все встреченные по дороге неровности.
- Доброго... я надеюсь... дня, - тяжело дыша, она предельно аккуратно прислонила ручку чемодана к перилам, зафиксировала, и только потом расслабленно и совсем неаккуратно уронила себя на ступеньки:
- Дайте мне пару минут... отдышаться. Можете пока договорить, - она тоскливым взглядом обернулась на возвышающиеся над головой ступеньки.
- Доброго дня, Лаура, - Кристиан окинул взглядом чемодан. - Что же вы посчитали нужным взять с собой?
- Поскольку кое-кто не потрудился описать мне "эти загадочные механизмы" хоть чу-уточку подробно, я посчитала нужным взять с собой все. По крайней мере, что смогла утащить. Надо будет - еще раз в подвал сбегаю.
- Полагаю, вы можете не торопиться, синьора, - вмешалась Ковальски, - синьор только что сказал, что у нас достаточно много времени.
- И, прежде чем мы начнем добывать побольше снаряжения, предлагаю все-таки для начала взглянуть на саркофаг. Идите за мной, синьорины.
Кристиан зашел в музей и шагал по залам, то и дело оглядываясь, поспевают ли за ним.
- Настоящий джентельмен, - Лаура фыркнула и потянулась за чемоданом.
- Увы, джентльмены вымерли во время войны, - дружески улыбнулась Ковальски, перехватывая ручку чемодана. - Позвольте, я вам помогу.
Молодой человек остановился в одном из дальних залов у внушительного по размерам и отделке саркофага. Темно-желтый, холодный, в тусклых пятнах образец древнеегипетского культа стоял посреди зала. Четыре прожектора по углам освещали все детали: письмена, рукояти, пазы и выемки разного рода.
- Вот, он, красавец, - Кристиан широко раскинул руки в театральном жесте. - Синьорины, это саркофаг. Саркофаг, это - синьорины, которые попытаются разгадать тебя.
- Распотрошить. И представить нутро на потеху публике. Что тут у нас?.. - инженер подошла ближе, на время забыв про сбившееся дыхание и возмущение. Где-то рядом была загадка!
- Но для начала разгадать, если это вообще возможно. - Екатерина отпустила чемодан и тоже подошла посмотреть. В первую очередь - на крышку.
Автор: Шелли 27-10-2015, 14:40
lana_estel, Шелли, Кираэль
Централе Монтемартини
На месте, соответствующем голове, было высечено хмурое мужское лицо с широко распахнутыми раскосыми глазами и некоторым подобием румянца. От шеи и ниже шел крупный ряд иероглифов:
"Звезда", "Путник"
"большой", "человек"
"вечность", "лодка", "закат"
"все люди", "рыдать"
- Чушь какая-то. - Ковальски была в некотором недоумении, поэтому начала думать вслух. - Это что, ребус?
- Что там? - для Лауры это были не более, чем картинки, причем не лучшего качества. Она искала следы хоть каких-то обещанных механизмов: отдельные, не монолитные части саркофага, выступы, выемки, стыки, хоть что-то, похожее на крепления.
Их на крышке и по бокам отдельных частей была масса. Часть из них не удавалось как-то подвинуть, зато остальные с разной степенью усилия поддавались и двигались.
С ближайшей стороны в отдельной рамке было некоторое подобие кодового механизма. Два кубика с разными иероглифами на гранях. Над механизмом была надпись.
"Звезда проходит путь, во сколько домов она заходит?"
Ковальски прочла надпись вслух.
- Еще одна загадка. Так-так, самый простой вариант ответа - два; но вне зависимости от того, права я или нет, ответ надо каким-то образом применить к этим механизмам, так?.. Ух, а это что за кубы?
Кристиан бросил взгляд на кубики:
- По-моему мнению, здесь нужно набрать ответ. Скорее всего, домов далеко не два.
- Ох. Надеюсь, обойдемся без астрономии. Ладно, речь о звезде уже шла. Хотя погодите, надо собрать весь материал. - Екатерина перевела взгляд на бока саркофага и двинулась по кругу, высматривая надписи на каждой грани.
На боковой грани, сопряженной с изголовьем, в самой середине, где предыдущая команда аккуратно вычистила иероглифы, было начертано:
"Время отправиться в лодке ко сну
В царство, где правит ушедшими бог.
Ляг, о вельможа, и веки закрой,
Чтоб отойти от тягостных дней".
На боковой грани по левую руку было целых два стиха:
"Лишь когда весь ритуал соблюден,
Можно отправиться в самую высь.
В каждом углу по сфинксу стоят,
Каждый готов твое ложе поднять".
"Хмур перевозчик, да дела знаток.
Раб или царь, перед ним все равны.
В царство загробное плату возьми,
Спрячь ее так, чтобы не потерять".
На грани в ногах саркофага не было надписей, лишь четырехугольная пластина без замков и петель.
- Нет, вы у нас конечно очень умные, но, может быть, просветите и меня? - Лаура, скрестив руки на груди наблюдала за перемещениями вокруг саркофага. - Я уже устала ждать ответа.
Автор: lana_estel 27-10-2015, 14:43
(Шелли, Кираэль)
Централе Монтемартини
- А, вот с чего вы решили, что там внутри sokrovischa! Прошу прощения, сокровища, забыла слово... - Русская зачитала тексты вслух. - Так, первая часть вряд ли понадобится, это похоже на просто ритуальную надпись. Вторая часть тоже, кажется, ритуальная. Хотя сфинксы могут означать очень разное, в том числе механизм, поднимающий, скажем, крышку. Или наоборот, закрывающий. А первая строчка - предупреждение, нет, не предупреждение, указание, что только разгадав всё, мы сможем его открыть. Или наоборот. Хотя... хотя "отправиться в самую высь" - подняться. Так, синьор, будьте любезны, проверьте, нет ли с вашей стороны в самом низу обоих углов сфинксов? Или хотя бы лап, или вообще чего-нибудь. Я осмотрю здесь, со своей.
- Хорошо, - молодой человек наклонился, осматривая углы. - Углы у изголовья заканчиваются лапами. В принципе, они даже похожи на те, которые могли бы быть у сфинксов. Их дергать нет особого смысла, они монолитные. Кстати, "ритуальную надпись" я бы не стал просто так отбрасывать. Неизвестно, в чем ошиблась первая команда.
- Отбрасывать? Да что вы! Но пока я не вижу в этой части никаких подсказок. Лучше начать с того, что более-менее понятно. И заполнять лакуны более сложным. А нет ли с моей стороны лапок?.. - Ковальски наклонилась к ближайшему углу. И увидела те же самые монолитные лапки.
- Хорошо! Что дальше? - Екатерина прошла вдоль саркофага дальше к изголовью. - Это снова похоже на ритуал, если бы две последние строчки не указывали на наличие некой платы в саркофаге. А что с первыми двумя? Перевозчик - отсылка к Харону? Странно. Раб, царь... Что-то вроде: замки сделаны на совесть, кем бы ты ни был, придется попотеть, чтобы их открыть?
- Тут уже придется сделать отступление и все-таки ответить на вопрос о том, с чего бы там были sokrovischa. Этот саркофаг создан в виде головоломки не просто так. Либо он предназначен для того, чтобы его когда-нибудь открыли, тогда под "ритуалом" лучше понимать процесс его вскрытия. Либо тот вельможа был тем еще шутником и оставил жадным потомкам такую веселую игру. Так или иначе, но я намерен открыть его. Хотя бы потешу самолюбие этого... этого человека.
Кристиан взглянул еще раз на крышку саркофага.
- Если ритуал предполагает некоторые пункты, нам их стоило бы повторить. Как мертвецам дают плату? Тем, которые должны попасть к перевозчику.
- Думаю, ответ на ваш вопрос, - проговорила Ковальски, - таков: "ляг, о вельможа, и веки закрой". Если речь не о положении тела, то о положении, в котором нужно плату передавать. И держать ее, скорее всего, в руках, а руки нужно сложить на груди. Хотя не припомню, чтобы читала о перевозчике с платой в описании посмертного существования, путешествия в Царство мертвых. Возможно, - рассуждая сама с собой, Екатерина прохаживалась туда и обратно вдоль саркофага, - это поздняя вещь времен Птолемеев, когда даже боги перемешались у египтян и греков, что говорить о таких деталях?
Автор: Шелли 27-10-2015, 14:46
совместно с Ланой, Кираэлем
Централе Монтемартини
- Возможно, и так. Но, если речь еще и о греческих богах, то все куда проще. Драхма или что-то ей подобное. Может быть, сойдет любая монета.да потяжелее.
Кристиан вынул из кармана серебряную монету в десять лир.
- Пора открывать статьи расходов. Хотя, если мы его откроем, ничего страшного не случится.
Молодой человек взглянул на сложенные руки.
- Ничего, что подошло бы. Говорят, что некоторые делали иначе.
Взгляд упал на маску. Под подбородком вельможи была узкая прорезь.
- С ума сойти, - Кристиан вложил в нее монету, та звякнула, улетая внутрь. - Что ж, стоило попытаться.
Ковальски же со своего ракурса увидела, как пластина на грани в ногах саркофага подалась вперед и едва приоткрылась.
- Оh tjy batushki-sveti! - Воскликнула она, от волнения забыв чужой язык. - Пластина двинулась!
Молодой человек вздрогнул.
- Сработало, что ли?! Что там, что за ней?
Открывшаяся дверца дала доступ к загадке из разбитого на кольца диска. Кольца, судя по логике вещей, можно было вращать.
- Еще одна головоломка, - сообщила Екатерина, склоняясь над диском. - Посмотрите-ка на это!...
Кристиан подошел поближе и взглянул на новую задачку.
На кольцах были высечены линии беспорядочным образом. Вероятно, кодом выступала некая схема, рисунок или какое-нибудь другое, не менее логичное изображение.
- У меня нет вариантов, - сообщила Ковальски. - Что там еще можно попробовать применить? С третьим стихом все понятно, надеюсь; второй - рано, ритуал соблюден явно не весь. "Ляг, о вельможа"? Нет, недостает достаточно четкого образа. Осталось лицо и ребус на крышке. Кажется, без него все же не обойтись.
Египтолог задумчиво подергала себя за один из локонов.
- Звезда и путник. Идущая звезда? Комета, быть может?... Значит, время. Что-то вроде "когда прилетит комета"... Chert poberi, астрономия никогда мне не давалась, интересно, какая из комет? Хотя решение может быть проще, например, если "путник" это не характеристика звезды, а что-нибудь вроде спутника. Одной из планет, к примеру, Марс. Как вы думаете, Кристиан?
- Я думаю, что, если говорить о звезде вообще, то все куда проще. Вы знаете, Екатерина, что иногда "дом" - это термин? Правда, не совсем из астрономии. Как может выглядеть число "двенадцать" по-египетски?
Автор: Кираэль 27-10-2015, 14:46
Централе Монтемартини
- А, вы об астрологии?! - В глазах Ковальски горел восторг. - Одна из птиц... не пингвин ли? Нет, что за ерунда! И не сова, это совсем не то. Так, дайте-ка подумать. И попробуйте пока что, ну, скажем, чайку. Почти уверена, что это не она. - Египтолог извлекла из сумки "Египетскую грамматику" и начала лихорадочно перелистывать страницы.
- И что же набирать на втором кубе? - Кристиан принялся за перебор граней. - Чайка и... чайка? Зачем нам две чайки? Не работает, ничего не слышу, во всяком случае.
- Может, не двенадцать, а единица и двойка? Одна и две палочки соответственно, насколько я помню, - не отрываясь от Гардинера, протянула русская.
- Может, и так. Палочек нет, зато есть, - Кристиан заглянул в Гардинера, - да, есть "мачта" и "ноги". Думаю, это самое близкое...
Комбинация возымела успех, и, едва заслушав щелчок, молодой человек победно вскинул руки.
- Да! Да, черт возьми!
- Ура! Хотя рано радоваться, остались еще концентрические круги. И если я все правильно понимаю, это предпоследняя или последняя задачка. Дай-ка я попробую... - пальцы египтолога осторожно крутанули несколько колец. Затем она увлеклась, кольца завращались с разной скоростью и в разные стороны.
В определенный момент механизм щелкнул, а кольца остановились намертво, сформировав на всем диске силуэт чайки.
- Кажется, еще один этап пройден.
- Что бы еще не осталось, неясно, куда все это применять, - сообщила русская, - хотя! Можно попробовать, например, нажать на те рисунки, похожие на ребус.
Так она и сделала, ткнув одновременно в лодку и звезду. Участки с символами погрузились глубже в саркофаг, замерев в этом положении. Одновременно с этим веки на маске закрылись.
- Кажется, пора открывать, - восхищенно выдохнул Кристиан и попытался сдвинуть крышку. Та не сдвинулась ни на миллиметр.
- Мы что-то еще пропустили?.. Синьорина Ковальски, что-то из загадок еще осталось?
- Там еще несколько символов, - ответила Екатерина, - я попробую еще нажать.
На этот раз она надавила на "рыдать" и "путник". Ничего не произошло.
- Кстати, а что мы со сфинксами по углам решили?
- Ничего. - Ковальски пожала плечами. - Да бесполезно что-то решать, пока все загадки не разгаданы. А впрочем, надо перечитать. - Египтолог обошла саркофаг, нашла нужное четверостишие и внимательнейшим образом на него посмотрела. - Ага. А если эта была последней, то ничего не остается, кроме как попробовать и на них нажать. Интересно, мы сможем сделать это одновременно?
- Причем, на сами лапки. По четырем углам и одновременно... - Кристиан прошел к изголовью и присел, положив ладони на лапки сфинксов. - Давай, сделаем это вместе. И раз, и три!..
- Nu je! - Ковальски со своей стороны надавила на лапки.
С тяжким скрипом крышка приподнялась.
Автор: Шелли 27-10-2015, 14:48
[/I]совместно с Ланой, Кираэлем[I]
Централе Монтемартини
Кристиан откинул крышку, та осталась стоять в вертикальном положении, удерживаемая петлями.
Взору присутствующих открылась вполне ожидаемая картина: внутри лежала богато прибранная мумия в истлевшем наряде. Сбоку от нее лежала прямоугольная доска. Знающий человек опознал бы в ней поле для игры в сенет.
На груди мумии лежала шкатулка, сделанная из светлого, почти белого металла, украшенного гравировками цветочных мотивов.
- Это и есть его плата, я полагаю, - предположила Ковальски, самым вульгарным образом тыча пальцем в шкатулку; египтолог даже потянулась взять артефакт, но, одумавшись, отдернула руку. - Думаю, не стоит пока что трогать всё это. Жаль, что у нас нет фотографического аппарата, он бы сейчас выручил: надо же запечатлеть положение тела и сокровищ, и вообще всего, что есть в гробнице. Позвольте, я прежде зарисую.
- Конечно, не вопрос, - молодой человек на шаг отошел от саркофага.
- Скажите, синьор, - Екатерина достала из сумки блокнотик, карандаш и начала старательно зарисовывать мумию. - Вас ничего не смущает во всем этом? Странно, чертовски странно для египтянина конструировать последнее пристанище таким образом, чтобы его было сложно, но возможно открыть. Ведь зачем вообще вскрывают саркофаги? Чтобы забрать сокровища - это свойственно как ученым, так и мародерам. Если же этот вельможа хотел, чтобы, например, у него забрали шкатулку, зачем был нужен столь сложный механизм? Оставил бы просто съемную крышку. А если не хотел - приказал бы замуровать саркофаг. Не понимаю, зачем.
- Возможных причин масса, - Кристиан почесал подбородок. - Это похоже на какой-то дружелюбный отбор. Мы не знаем всей истории, но саркофаг по задумке должен был открыть человек, знающий язык и культуру Египта. Возможно, потомок? Причем, наделенный хоть каким-то умом. А учитывая необходимость одновременного нажатия для последнего ребуса - не один. Потомки? Ученики? Я не знаю точно. Возможно, мистер Уэйк ознакомился с содержимым всей гробницы и знает если не весь ответ, то хотя бы подсказку к нему.
- Я не совсем это имела в виду. Мне кажется, - Екатерина склонилась над мумией, зарисовывая её руки и шкатулку в них и её голос зазвучал глуховато, - что как минимум саркофаг - подделка. - Тут она покосилась на Кристиана.
- Или очень позднее сооружение под старину. Всякое бывает, но, чувствую, мне все равно нужны предметы из него, - молодой человек достал из кармана тонкие темные перчатки.
Автор: lana_estel 27-10-2015, 14:51
(с Кираэлем и Шелли)
Централе Монтемартини
- А ну, замри. Не советую оттуда ничего доставать, - голос Лауры, про которую, похоже, новоиспеченные расхитители гробниц попросту забыли, звучал угрожающе. Вооружена она тоже была впечатляюще - блокнотом и остро заточенным карандашом. - Пустите-ка меня, тут что-то не сходится, - она помахала блокнотом, в рисунке в котором при ближайшем рассмотрении угадывалась схема саркофага. Очень условная, в которой в нужных точках были прорисованы уже найденные механизмы и множество малопонятных с виду связей.
Кристиан отошел в сторону:
- Что именно не сходится? Лаура, что ты имеешь в виду?
- Дай мне несколько минут, скажу точнее, - сосредоточившись на пристальном осмотре открывшегося нутра саркофага и внесении дополнений в схему, Лаура стала говорить короткими отрывочными фразами: - Пружина, ага. Противовес. Какой хорошо сохранившийся... Здесь у нас... - до сих пор старательно ничего не касавшаяся девушка на секунду задумалась, а потом осторожно дунула на слой пыли, скрывающий обратную сторону поворотных механизмов на крышке: - угу.
Еще с минуту она дорисовывала новые детали, а потом ткнула карандашом в какую-то точку:
- Вот. Здесь такой же противовес, который был под маской. Вы туда монету бросали. Кстати, никого не интересует, куда она исчезла? Меня вот очень. Но сейчас интереснее другое, - она махнула карандашом в сторону саркофага. Точка на рисунке примерно совпадала с тем местом, на котором лежала доска: - что будет, если вес изменится? И еще. Уже не так очевидно. Возможно, я параноик, но... Эта паутина от крышки шкатулки... Вы правда думаете, что здесь есть или были пауки?
- Чем черт не шутит. - Кристиан взглянул ближе. - Да, похоже на паутину. Что-то не так? Слишком тонкая для механизма. А насчет веса стоит действительно подумать.
При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, как тонкая нить пресловутой "паутины" шла от шкатулки и скрывалась, уходя в тончайшее отверстие в стенке саркофага.
- Не вижу причины, по которой здесь не могло быть паутины, - спокойно сказала Ковальски. - Вы полагаете, синьора, здесь ловушка?
Лаура вздохнула, отложила блокнот в сторону с предупредительным "все еще ничего не трогать", вернулась к чемодану и на несколько секунд закопалась в него, параллельно отвечая на вопрос:
- Ну я не знаю... Мумии дышать незачем, песок в саркофаг не просыпался, значит он целый, откуда бы здесь взяться паукам? И, тем более, мухам? Разве что очень любопытные грызуны. Но я предпочитаю не рисковать.
Автор: Кираэль 28-10-2015, 8:45
Централе Монтемартини
В первую очередь она надела плотные кожаные перчатки и дыхательную маску типа "респиратор", потом достала клейкую ленту и, подумав и оглядевшись, экспроприировала один из томов Гардинера, пробурчав что-то отдаленно похожее на "scusi". Книгу она пристроила на груди усопшего, вплотную к шкатулке и выше, видимо, посчитав, что так ему будет не столь скучно в пути.
Потом, пробормотав что-то маловразумительное, но по эмоциональной окраске похожее на ругательство, вернулась за ножницами, стараясь не встречаться взглядами с наблюдателями, после чего отрезала и частично прилепила на палец кусочек ленты, не спеша, впрочем, расставаться с ножницами, отложила моток в сторону и свободной рукой аккуратно зажала и отцепила нить паутины, сохраняя напряжение. Девушка, казалось, задержала дыхание, однако ничего не происходило. Она на всякий случай аккуратно подвигала нить из стороны в сторону, но ядовитых игл или паров газа из отверстия не появлялось. Паук, впрочем, тоже не спешил показываться. Тем же аккуратным движением она приклеила нить к невинно пострадавшему книжному томику, сбросила на него ненужные уже ножницы и четырьмя пальцами провела по краям шкатулки. Чисто. Пожав плечами, она теми же четырьмя пальцами подняла свой "приз" и поставила его на пол рядом. На пару секунд приподняла маску:
- Вуаля. Назовите меня параноиком дважды, но это тоже пока не трогать. Меня очень интригует доска. Идеи?
- Если возможный механизм сдерживает ее вес, то можно попробовать просунуть под нее что-то тонкое и усилием придерживать, создавая иллюзию...
- Это понятно, - Лаура даже на стала дослушивать, - я о другом - это вообще что? Подозреваю, лишних предметов тут попросту нет, если вспомнить ваши танцы вокруг крышки.
- Доска для сенета. Египетская игра, как будто шахматы.
- Предположительно, в неё нужно выиграть. Заставить нас играть можно двумя способами - не давать получить желаемое, то есть сокровища в шкатулке, или же прямой угрозой жизни. Ставлю на сочетание, но если мы сначала уберем доску, не тронув механизм, так и не узнаем, что нужно-то было. Попробуйте открыть шкатулку? - великодушным жестом предложила Лаура Кристиану, сама делая шаг назад.
- С удовольствием, - Кристиан наклонился к шкатулке на полу и коснулся ее кончиками пальцев.
- Прохладная, - заметил молодой человек и осторожно открыл крышку.
- Надо было сначала попросить его заплатить, - хмыкнула Лаура, - саркофаг-то мы... то есть, вы открыли.
- Что там? - Ковальски чуть не подпрыгивала от нетерпения, пытаясь заглянуть в шкатулку.
Внутри лежало несколько предметов: кольцо из розового золота с крупным синим камнем, плоский круглый медальон на темной цепочке, небольшой отрезок пергамента с неровными краямя и около полутора десятков черных камней с желтыми символами на них.
- Ну и ну, - пробормотал Кристиан, изучая содержимое. - Определенно, это неплохая добыча.
- Красивые камушки. Ценен материал, возраст или назначение? Это из этих ваших шахмат может? - Лаура задумчиво рассматривала оставшийся в саркофаге предмет. - Может и доска из какой-нибудь слоновой кости или чего поинтереснее. Это многое бы объяснило.
- Возможно. Ценность любой находки здесь задается и тем, и другим, и третьим. Хотя насчет их другого назначения, кроме декоративного, не уверен. Но согласись, они чертовски привлекают одними только видом с историей, - Кристиан принялся вынимать вещи из шкатулки. - Кстати, пергамент... На нем снова египетский. Хотелось бы знать, что в нем написано...
- У археологов есть такая шутка, в которой только доля шутки: не знаешь предназначения артефакта - пиши "навершие" или "предмет культа". Так вот, эти украшения могут оказаться вторым. А вот это пожалуйте сюда, sudar. - Ковальски выхватила из шкатулки пергамент и уставилась на него.
Текст гласил:
Я рад служить Храму и после своей смерти. Возьмите и разделите между собой эти дары, ибо тот, кто их носит, преисполнится мудрости.
Автор: lana_estel 28-10-2015, 8:53
(с Кираэлем и Шелли)
Централе Монтемартини
Ковальски с выражением зачитала послание.
- Кристиан, синьор, где гробница этого человека, вы не помните?
- В районе недавно открытого некрополиса. Это в Египте. А что? Стоп, погодите. Здесь как-то выделено слово "храм"?
- Немного конкретнее! Хотя бы ближе к дельте Нила или нет? Это не просто храм, здесь, как бы поточнее объяснить, имеется в виду некий конкретный храм, возможно даже - не просто место, а нечто вроде организации. Как Русск...как Римско-католическая Церковь, например.
- Раскопки велись, точно не могу сказать, но да, в районе дельты Нила. Если речь о конкретном храме... Даже не так, если речь о Храме, - Кристиан усилил слово каким-то таинственным придыханием, - то мы на пороге открытия места, откуда берут начало европейские мистические традиции.
- А-а-а, - глубокомысленно покивала Ковальски, отметив придыхание синьора и расценив его как дурной знак. - Неужели Атлантида? Тропинка на Олимп? Или, быть может, Страна Без Возврата?
- Все куда скучнее, - признался Кристиан. - Просто научный центр древности. Тоже сенсация, но не такая, как Атлантида.
- И что же это такое? Никогда не слышала. - Ковальски приподняла бровь. В ее голосе отчетливо слышалась ирония.
- Потому что это так себе история. Был или не был, какая разница.
- Golubchik, да вся древняя история такова! Этого проткнули мечом, того повесили, другого утопили. - Египтолог потерла переносицу. - Как говорил один заслуженный ученый - "дайте мне ссылку на источники, и никто не пострадает"!
- Не нравится мне это, - Лаура разглядывала камни издали. - То есть, часть про "разделите" - очень нравится, только вот деньгами, пожалуйста. А то мало ли. Может быть синьоры знают... у египтян этих что мудростью называлось? Может быть метафора какая-то была, ритуал, божество в конце концов. Они же все объясняли влиянием богов, да?
- Разделить в деньгах не проблема, - Кристиан поднялся и подошел к саркофагу. - А доску мы оставим для мистера Уэйка. Уверен, ему будет приятно.
Молодой человек плавно опустил крышку саркофага на место.
- Итак, синьорины, как вам будет удобнее - векселем, наличными, честным словом?
- Наличными и небольшой историей, если можно, - Лаура смотрела на закрывшуюся крышку с задумчивостью.
- Историю можно, - Кристиан занялся пересчетом денег. - С чего начать? Вначале было Слово, а если ближе к делу?
- Нет, не здесь, - Лаура фыркнула, - я все еще боюсь, что мне в затылок вопьется мстительная стрела из прошлого. Я бы хотела все же вспомнить обстоятельства нашего знакомства, Кристиан. Заодно и удачное дело отпразднуем.
- Звучит неплохо, - улыбнулся Кристиан. - Так, может быть, завтра в резиденции встретимся? Пять-шесть часов вечера.
- То есть, я прихожу в пять и целый час заставляю тебя икать? Если ты меня знаешь, то должен помнить, что у меня найдется парочка не очень хорошо работающих пистолетов. Давай сюда, - инженер протянула руку за своей долей. Двадцать крупных, по-приятному тяжелых серебряных монет упали на ладонь.
Так же и Ковальски получила причитающееся.
- Что ж, до завтра, в Клубе, - Кристиан покинул общество прекрасных дам и ушел по своим, одному ему ведомым делам.
Екатерина направилась домой: её ждал скучающий и проголодавшийся, и от того жалобно мяучащий Кир. По пути Ковальски воспользовалась телефоном-автоматом и сообщила одному хорошему человеку, что все обошлось, но следует тем не менее быть настороже.
Автор: Кираэль 28-10-2015, 8:57
Траттория "Пино Гриджио" (филлер-парник)
Форд двигался по вечернему Риму, освещая фарами смеркающиеся улицы, проспекты и улочки.
- Что ж, если у тебя нет предпочтений и привычек, то я знаю действительно неплохое место. Готовят, как дома. Вечером бывает живая музыка. Лия, тебе какая музыка нравится?
- Музыка?.. Я чувствую себя ужасно неловко. Но я давно не была на концертах, не слушала совсем ничего... - Селия прикусила губу. - Я просто сидела в своей лаборатории, как мышь, пока не вступила в Клуб. Томас... Прости меня.
- За что же извиняться? Каждый волен распоряжаться временем так, как хочет.
Автомобиль свернул на улицу поуже.
- Нет, я не за это извиняюсь! А за свое поведение. Что же касается моего затворничества, я рада бы иначе, но... Родители давно поняли, что леди из меня не выйдет, а у брата свои дела. А когда я поняла, что влюбилась, я едва не отказалась от вступления в Клуб.
- А смысл был не вступать в Клуб?
- Не видеть тебя.
- В любом случае, я рад знать тебя и находиться в твоем обществе. Кстати, мы приехали.
Фары высветили фасад здания, выкрашенного в бледно-персиковый цвет. На украшенных цветочными кадками окнах задернуты занавески с бахромой, а над деревянной дверью висит табличка "Траттория Пино Гриджио".
Томас вышел из автомобиля, открыл пассажирскую дверь и подал руку Селии:
- Прошу.
- Ты такой галантный... - слегка удивилась девушка. - Как же это все... Ох!
Сэр Арчер зашел внутрь и оглянулся.
- Тут мило. Веди, сэр Арчер, я снова буду пытаться тебя споить!
Они разместились в углу за столиком на двоих.
Стол украшала вазочка с алой розой, по паре ножей, вилок, ложек, тарелок и бокалов на персону. На основной тарелке лежала аккуратно свернутая ракушкой салфетка.
- Граппа? - хитро улыбнулась химик. - Я напою тебя до беспамятства, себя тоже, выскажу все, что я о тебе думаю, а потом мне не будет стыдно...
- Прямо-таки граппа сразу? - Томас сложил ракушку и отложил в сторону. - Может, как-нибудь полегче начнем?
- А я и не говорила, что сразу. Но кончится-то все ей. И это в лучшем случае... Заказывай, удиви меня!
- Добро пожаловать, - к столику подошел высокий, полноватый синьор в белой форме с темно-алым фартуком. - Сэр Арчер, рад видеть в добром здравии. Осмелюсь напроситься на знакомство с вашей спутницей.
- Да ради Бога! - Томас полуобернулся. - Селия, знакомься, перед тобой - шеф-повар и владелец уютнейшей из уютнейших, Джованни Бонмарито. Джованни, знакомься, это - синьора Селия Гаттони, мастер-химик из моего Клуба.
- Оооо... Добрый вечер, синьор, - отозвалась девушка. - Я рада познакомиться с вами...
- А как я рад! - подхватил синьор Бонмарито. - Чем могу порадовать вас в этот дивный вечер?
- Для начала... Помнится, у тебя в прошлый раз была бутылка отменного Каберне Совиньон. Пару салатов и пиццу на белом соусе. Доверюсь твоему чутью.
- Отличный выбор! Всегда удаются заказы, основанные на моем чутье, - широко улыбнулся шеф-повар. - Приятного вечера, отдыхайте и наслаждайтесь.
Селия прикрыла глаза и облизнула пересохшие губы: "Я ни черта не понимаю. Он то расспрашивает о том, все ли со мной хорошо, то снова отстраняется... И ни слова о том, что было днем. А меня просто распирает! Столько ждать, а теперь, когда все должно быть ясно, он лишь путает меня!".
- Так, а теперь рассказывай. Насколько сегодня было сложно? - Томас откинулся на спинку стула.
- Ужасно сложно. Я думала, не решусь, - смущенно отозвалась девушка.
- На что не решишься? - уточнил мужчина.
- Черт! Нет, я не о том, подожди! Выполнить заказ было не сложно, единственная загвоздка была в том, чтобы успевать отслеживать все реакции, вот!
- Конечно, рад, что ты справилась... - протянул сэр Арчер. - Я спрашивал скорее про то, не заставил ли я тебя метаться в чувствах.
Подошел Джованни, с молчаливым тактом разлил вино по бокалам и, оставив бутылку на столе, удалился.
- Заставил... - Лия пригубила вино и отвела взгляд.
- Виноват, - Томас расправил салфетку и постелил на колени. - Я оказался не готов узнать о твоей симпатии.
- Тогда вина лишь моя. Мне стоило молчать и дальше. Впрочем, можно сделать вид, что ничего не было, - она слегка дернулась и грустно улыбнулась.
- Ни к чему, совершенно ни к чему молчать. Как говорил мой дед, "Все молчат, ты - кричи", - мужчина взялся за ножку бокала. - Звучит, как тост. Мне очень приятно знать, что мы друг другу симпатичны.
"Симпатичны?! Я люблю тебя, люблю, люблю, идиот!" - мысли проносились в голове с ужасающей скоростью, но вслух было сказано лишь:
- Чудесный тост, Томас.
Автор: Элис 28-10-2015, 8:59
Траттория "Пино Гриджио" (филлер-парник)
Сэр Арчер пригубил вино и заглянул в лицо Селии.
- Мне нравится твоя смелость.
- Это не смелость, а отчаянье. Я ведь, перед тем, как сказать тебе, четко решила, что уйду из Клуба. Что мне терять? - сделав пару больших глотков, она набралась смелости посмотреть в его глаза.
- И на то, чтобы решиться уйти из Клуба, нужна смелость. Я рад, что ты так не поступила.
- Еще есть шанс, - прошептала химик, отведя взгляд. - Мне тяжело рядом с тобой.
Джованни стоило лишь взгляд бросить, чтобы осознать - сэр Арчер со спутницей как-то не в настроении обсуждать букет и послевкусия. Поэтому он по-прежнему молча поставил перед гостями итальянский салат с сырными шариками и не стал задерживать на себе внимание.
- Шансы есть, - кивнул Томас. - Правда, есть один вопрос, который ты явно себе не задавала.
- Какой?
- Или же задавала, не уверен. Думала ли ты о том, что я могу быть очень неудобным лично для тебя?
- Неудобным? Почему? - голос предательски дрогнул.
- Вечно занят, в центре повышенного внимания вплоть до слежки, со своими странностями. А еще моя сестра тебя ненавидит. Сложно сказать, долго ли будет обижаться, но, по-моему, дело не скорое.
- Если я скажу тебе все сейчас - буду жалеть всю жизнь. Но, терять мне по-прежнему нечего. Томас, я ведь дествительно люблю тебя. Я готова быть рядом всегда - с тобой, или за твоей спиной. Я готова помогать тебе в любых делах, или же просто ждать, когда ты снова сможешь уделить мне время. Я готова на коленях ползать перед Никки, чтобы она простила меня. Есть еще замечания? Я сделаю все, чтобы быть полезной тебе и буду счастлива как никогда. Но если тебе это не нужно - просто не тяни, скажи сразу. Я уйду отсюда, уйду из Клуба и мы больше не встретимся, обещаю, - закончив, брюнетка залпом допила вино в бокале и уставилась в тарелку.
- Звучит страстно. Однако страсть гаснет, как большой костер, испепеливший все дрова и не способный изыскать себе иного топлива. Но ты говоришь о том, что желаешь любить долго и безоглядно. Так вот, я не скажу ни да, ни нет. Я хочу, чтобы наши отношения развивались постепенно. Слишком велик соблазн сорвать все плоды до того, как они созрели. И речь не только о нас. Ползая в ногах у Никки, ты не добьешься ее прощения, просто позволишь юной синьорине общаться с тобой совершенно неуважительно. И ее можно понять. Будь ты на ее месте, будь твой старший брат Главой, как бы ты относилась к девушке, которая не демонстрирует самоуважения?
- Разве я сказала, что буду ползать в ногах у Никки? Я лишь готова к этому. Что же касается моих чувств... Я пришла в Клуб когда мне было девятнадцать. И в первый же день влюбилась до беспамятства. За пять лет эти чувства не угасли, а лишь разгорелись. Думаешь, я не пыталась избавиться от них? Пыталась, и еще как! Я видела, как ты работаешь, я наблюдала за тобой постоянно. И поняла, что всем сердцем хочу быть с тобой. Но, прости за столь пылкое признание. Ты, конечно, прав, ведь ты-то меня не знаешь. И, Томас, я буду осторожна. Я ничем не выдам больше своих чувств, я буду молчать, - она тяжело выдохнула.
- Я не об этом. Для тебя прошло пять лет, для меня - меньше суток. Я не думаю, что наши чувства равнозначны... но они могли бы стать таковыми. Понимаешь, о чем я? Никакой паники?
- Понимаю! - зло рыкнула девушка. - Я все понимаю! И, дорогой Томас, я буду ждать столько, сколько нужно! О моих чувствах к тебе знает лишь Армандо и никто больше. Думаю, тебе это на руку - кто знает, как все обернется.
- "На руку", - повторил Томас. - Не считаешь ли ты, что влюбилась в негодяя?
- Я считаю, что влюбилась в удивительно многогранного человека.
- Все может быть. Хотя злодейства - не моя сильная сторона.
- Я заметила, - мягко отозвалась Селия. - Скажу еще, пока я в трезвом уме и твердой памяти: все, что ты захочешь взять, я дам тебе без всяких сожалений.
- Тогда посмотрим, куда нас приведет эта встреча. Хотя я серьезно так постараюсь не рубить с плеча, - сэр Арчер наполнил бокалы. - За любовь?
- За нее, проклятую! - алхимик прищурилась от удовольствия. - Вот только я не совсем поняла, что означали твои слова насчет того, что для меня прошло пять лет, а для тебя день.
- Когда я увидел тебя в зале резиденции, и ты в это время была едва ли не в самом эпицентре события, я увидел, с каким достоинством ты держалась. Лукас, например, тоже был впечатлен. По нему не всегда скажешь, когда он под впечатлением, тут уж просто поверь. Так вот, тогда я и почувствовал начало симпатии.
- Вот как... Прости меня! Я так накинулась! - бокал вновь оказался пустым - вино выпито залпом. - Все-таки стоило напиться, прежде чем говорить с тобой.
- Вероятно, как минимум, на этот раз стоило.
- Пожалуйста, налей еще. И закажи граппу. Должна же я как-то пережить свой позор...
Томас вновь наполнил бокалы.
- Хорошо, так и сделаю. И, да, советую попробовать салат. Он всегда восхитителен, а если Джованни заметит, что мы так и не прикоснулись к блюду, то уже он, в свою очередь, сочтет себя опозоренным. Приятного аппетита, Лия... - сэр Арчер взялся за вилку.
- Спасибо, Томас. Я попросту забыла о еде, со мной это часто происходит, - Селия рассеянно попробовала салат. - Это действительно чудесно, - она виновато взглянула на собеседника. - Я влюблена впервые, поэтому веду себя так глупо. Думаю, ты не станешь на меня злиться, если вспомнишь свою первую любовь...
Автор: Кираэль 28-10-2015, 9:00
Траттория "Пино Гриджио" (филлер-парник)
- Я и так не злюсь. А вспомнив, понимаю, что ты ведешь себя весьма зрело для первой любви.
- Угу, тебе достался тяжелейший случай. Первая любовь пятилетней выдержки, да еще и от неадекватной затворницы.
- С ума сойти, - Томас на секунду отвлекся от еды. - Ничего страшного, главное - намерение и чувства. Остальное приложится.
- Ну нет, позволь мои намерения и фантазии останутся при мне, иначе ты сбежишь от меня, истошно вопя, - Лия фыркнула и сунула в рот последний кусочек салата.
- Ни за что не сбегу, - улыбнулся сэр Арчер. - Нам еще не принесли пиццу. И граппа пока что только в планах. Куда мне бежать и о чем вопить?
- Все же логично! Бежать - домой, вопить - о том, что таких психов ты еще не встречал.
- Несолидно как-то.
Подошедший с подносом, на котором призывно пахла пицца, Джованни с удовольствием отметил все еще действующее правило: "Чем больше горячительного внутри, тем теплее беседа". Шеф-повар поставил поднос на столик, взял посуду и решился задать вопрос:
- Вам понравился салат?
- О, да, да! Это было просто волшебно! - тут же откликнулась Лия.
- Рад слышать, - Джованни поблагодарил с достоинством профессионала. - Что-нибудь еще?
- Да, нужен графин граппы.
- Сию минуту, - синьор Бонмарито удалился и вскоре вернулся с заказом.
- Граппа "Вита Ноче", я правильно помню?
- Все так, Джованни. У тебя цепкая память.
Шеф-повар, оказавшийся уже на пороге кухни, горделиво кивнул и скрылся за дверью.
- Что касается солидности... Ты же синьор Томас Арчер, Глава Клуба, что тебе влюбленные алхимики?! Это, конечно, не повод бежать... - рассмеялась девушка. - Впрочем, ты явно недооцениваешь мою фантазию. А я, вероятно, твою выдержку.
- Вот и начнем присматриваться. Что там с фантазией, что там с выдержкой... - сэр Арчер разлил граппу по рюмкам.
- Кстати, я прихватила с собой тот волшебный эликсир... Посмотрим, насколько быстро ты опьянеешь! - Селия вынула из сумочки две пробирки.
- Они быстро действуют, насколько я понял. Выпьем в конце вечера!
- Боишься? Ну хорошо, хорошо... - пробирки легли на стол, рядом с графином. - Выпьем за Клуб? - она взяла в руки рюмку.
- За Клуб! - рюмки звонко соприкоснулись.
- Томас, - хрипло прошептала девушка, - Томас, я слишком трезва, чтобы смотреть тебе в глаза.
- Тогда стоит подкрепиться, поднять побольше тостов за все прекрасное, что только есть в мире, а потом можно смело смотреть в глаза.
- Снова за Клуб?
- И обойти стороной химию?
- Ммм, к черту химию! - опрокинув рюмку, Лия подмигнула молодому человеку.
- А и правда, к черту, - Томас опустошил рюмку и разлил по-новой.
- Не забывай кушать, это важно.
- О, за еду! Я намерена накачаться как можно быстрее, - вновь осушив рюмку, химик откусила прямо от куска пиццы.
- Вкусно хоть? - сэр Арчер аккуратно переложил кусок в тарелку и взялся за приборы.
- Очень. Вкуснее граппы. Но от пиццы не захмелеешь, а мне это необходимо!
- Воля твоя, - Томас продолжил трапезу.
- Я, наверное, произвожу жуткое впечатление. Но, поверь, обычно я веду себя куда сдержаннее. А тут ты... - Лия облизнулась, как кошка, оправдывая фамилию.
- Ничего страшного, бояться нечего. Мы просто проводим вечер в приятной обстановке, наедине, тут все свои, нам можно все. Пояснить на примере?
- Разумеется пояснить, а то твои слова заставили меня нервничать еще больше!
Арчер-старший поднялся со стула и произнес на весь зал:
- Синьоры и синьорины, позвольте уверить мою спутницу, неофита, только-только причащающуюся к таинствам вкуса этой незабвенной траттории, в исключительной доброжелательности всякого, кто здесь присутствует.
Присутствовавшие гости отложили блюда, напитки и разговоры, повернувшись к Томасу с нескрываемым любопытством и улыбками. Сэр Арчер взял со стола графин и сделал пару-тройку затяжных глотков.
- Слава "Пино Гриджио"! - крикнул Арчер-старший под аплодисменты, поклонился и сел обратно.
- Возможно, я что-то сумел доказать?
- Ага. Что ты действительно мальчишка, каким тебя все старшие воспринимают.
- Вполне вероятно, - Томас принялся аккуратно орудовать приборами.
С милейшей улыбкой Селия откупорила свою пробирку и выпила ее содержимое.
- Я, пожалуй, начну. И поскорее. Ты развязал мне руки своим поступком.
- Вот так сразу, и в несколько раз? - сэр Арчер взял еще кусок. - Ну, все, пишите письма...
Автор: Элис 28-10-2015, 9:01
Траттория "Пино Гриджио" (филлер-парник)
- Да, сразу. Да, в несколько раз! Иначе я не решусь.
- На что же ты не решишься?
- На это, - девушка поднялась с места, подошла к Томасу и прильнула к его губам. Тот ответил на поцелуй.
- Какое странное ощущение... - пошатываясь, она вернулась на место.
- Это потому, что ситуация сама по себе странная.
- Сволочь... Пей состав, чтобы я не чувствовала себя так глупо.
- Что значит "чувствовать себя глупо"? - Томас взял пробирку в одну руку, графин - в другую. - Я всегда слышал, что лекарства надо запивать.
Селия в ужасе закрыла лицо руками, но препятствовать не стала. Когда она решилась взглянуть на своего возлюбленного, тот уже опустошил напитки и теперь сидел, сияя, как новенькая лира. И молчал, нагнетая обстановку.
- Томас? Ты в порядке? - девушка покусывала губы и теребила салфетку.
- Я... Не чувствовал себя, никогда... настолько, чертовски настолько, - с восхищением отметил Томас.
- Велеречивый дьявол, - заплетающимся языком пробомотала Лия. - Ты сведешь меня с ума не позже, чем через пять минут.
- Уверен, что ты и уже малость того - стукнутая, - развел руками сэр Арчер.
- Почему я до сих пор не отравила тебя? - алхимик вздохнула. - Поцелуешь меня еще?
- И еще, а потом еще, - закивал Арчер-старший. - Но давай, лучше поедем отсюда.
- Хоть на край света, только постарайся не угробить нас обоих!
- С удовольствием, - разулыбался Томас, шаря по карманам. - Вот эта похожа на двадцатку. Наверное, хватит.
С залихватским щелчком сэр Арчер шлепнул монетой о крышку стола и принялся собираться. Попутно мужчина ухитрился дважды поцеловать Лию, максимально витиевато ответил на все заявления и вопросы появившегося рядом синьора Бонмарито, отказался от сдачи и под ручку с Селией вышел на улицу.
- Здесь мог бы быть автомобиль. Если бы я был Главой Клуба, и у меня был бы автомобиль.
- Томас, твой фаэтон где-то рядом... А может попросим кого-то из персонала траттории довезти нас? Я заплачу! - мастерица икнула.
- Прошу тебя, Селия, не плачь. Если у меня есть целый фаэтон, я умею его водить. Вот он!
Арчер-старший усадил девушку на пассажирское сиденье, устроился на месте водителя и завел машину.
- Томас, но ты пьян... - хихикнула его спутница. - Если мы доедем туда, куда ты собирался, целыми и невредимыми, я сделаю все, что попросишь!
Автор: Кираэль 28-10-2015, 9:04
Дом Гаттони (филлер-парник)
- А я попрошу! - пригрозил Томас и тронулся с места.
Автомобиль довольно быстро набрал скорость, и теперь Арчер-старший с улюлюканьем мчал на грани скоростного режима, сворачивая там, где, по его мнению, нужно было. Ветер свистел в ушах, на пассажирском сидении визжала Селия, вцепившись в рукав.
- Все, можно не вопить, - сэр Арчер остановился у дома семейства Гаттони. - Мы на месте, выдыхай.
- Домой? - Лия вцепилась в его рукав еще крепче. - Нет! Не хочу от тебя уходить!
- Мы называем это "тактическое разделение", - Томас вышел из автомобиля, подошел к дому и начал карабкаться по стене. - Жди меня наверху.
Хихикнув, девушка вбежала в дом и понеслась в комнату, только чудом не растянувшись на лестнице. Добравшись к себе, она непослушными пальцами заперла дверь и, подбежав к окну, приоткрыла его.
Ее возлюбленный преодолел последние метры и выпал внутрь комнаты.
- Я пришел, мы целые и невредимые, - Томас был весьма доволен собой.
- И мне придется расплачиваться за данное тебе обещание? - Селия присела рядом с ним.
- О, да. Ты даже не знаешь, на что подписываешься. Тебе точно не понравится.
- Мне понравится!
- Тогда разбуди в 9:30 и покорми. Я должен быть в Клубе, без меня там все развалится, вам всем п-хр... - успев дать указания, Глава отошел ко сну, не раздеваясь и не поднимаясь с пола.
- Ну уж нет! - возмущенно зашипела Лия, шаря в сумочке. - Вот оно! - найдя склянку с отрезвляющим, она зубами выдернула пробку и залпом выпила жидкость. Через несколько мгновений картина мира заметно прояснилась. - Томас! Томас, иди в постель! Мне совсем не нужно, чтобы ты валялся на полу!
Всхрапнув и пробормотав "Сливайте активы. Джонатан, еще рому", Томас не размыкая глаз поплелся в ту сторону, куда его тащила Селия.
Фыркая от смеха, девушка уложила Главу на кровать и быстро раздела до белья. Мужчина со словами "Лукас, я сам" пару раз взбрыкнул, но не сопротивлялся особенно.
- Не буду тебя шокировать, милый. А вот ты меня, похоже, будешь, - алхимик ушла за ширму и вскоре появилась в ночной рубашке. Забравшись под одеяло, она быстро укутала Арчера и прижалась к нему.
- Сладких снов, мой пьяный возлюбленный. И до встречи утром, - она прикрыла глаза и сладко улыбнулась.
Автор: Piromant 28-10-2015, 19:08
(Совместно с Элис и Кираэлем)
Дом Гаттони, 6 мая, восемь утра (почти не филлер)
Задолго до назначенного сэром Арчером времени подъема, Армандо, лицезревший через окно часть вчерашних приключений его сестры с вышеупомянутым синьором, а именно процесс штурма уже другого окна, ведущего в комнату Селии, негромко постучался в ее дверь рукоятью одной из своих любимых тренировочных шпаг.
- Селия? Ты уже проснулась? - говорить приходилось тихо, в конце концов, скандал с родителями ни коим образом не вписывался в его планы на утро. И на день. Да и вообще, в какие-либо его планы.
За дверью послышалась возня, через минуту дверь открыла лохматая и заспанная мастерица:
- Армандо? Что ты тут делаешь? И сколько времени, черт возьми? - она зевнула.
- Да, сестрица, видимо, вчера ты знатно набралась, раз не помнишь, что тренироваться я предпочитаю в восемь утра в одной из дальних комнат, чтобы не мешать никому из спящих с одной стороны, и чтобы уже проснувшиеся, в свою очередь, не мешали мне - с другой, - он привычно привалился к стене. - А что же до целей моего визита, то я всего лишь спасаю тебя от праведного родительского гнева, вот и все. К тому же, я был бы не против перекинуться парой фраз с сэром Арчером.
- Ой... - Селия выпучила глаза и обхватила себя руками за плечи. Армандо лишь отмахнулся:
- Нет, тебя это ни коим образом не касается, расслабься. Уж кто-кто, а я всегда был на твоей стороне. Или почти всегда.
- Спасибо тебе, что разбудил. Но что касается разговора - явно не сейчас. Томас спит, я не буду его будить, пока не приволоку в комнату завтрак. К тому же, я хочу увидеть его выражение лица, когда он осознает, что в одном белье. Кстати, у нас ничего не было. Он влез в мое окно, попросил разбудить в половину десятого и отрубился на полу. Мне пришлось выпить отрезвляющее, чтобы помочь ему добраться до кровати, а потом раздеться, - девушка хихикнула. - Еще раз спасибо! - она чмокнула брата в щеку и попыталась закрыть дверь, но тот успел поймать ее.
- Когда он более-менее проснется, поест и будет готов отправиться далее, будь добра, пошли кого-нибудь за мной, чтобы я успел с ним пересечься. Если будет возможность, разумеется.
- Хорошо. Более того, я лично его к тебе отведу, а теперь мне нужно привести себя в порядок! - Лия скользнула в комнату. Бросив взгляд на мирно спящего Томаса, она отправилась в ванную комнату, чтобы умыться и расчесаться, заплела волосы в косу, надела свободное черное платье, прихватив его кожаным корсетом в районе талии, рукава зафиксировала кожаными же браслетами, длиной едва ли не до локтя, зашнуровала высокие ботинки, надела очки и отправилась в кухню.
- Агата, завтрак уже готов? - спросила она кухарку.
- Да, синьора, конечно. Вы, как обычно, будете есть у себя в комнате?
- Угу. Вот только мне предстоит тяжелый день, да и вчера я почти не ела, так что пусть всего будет по две порции, - алхимик подмигнула.
- О, разумеется, - понимающе отозвалась Агата и протянула девушке огромный поднос.
- Спасибо, - охнула Лия и потащила завтрак в спальню. Поставив его на стол, она, едва сдерживая смех, подошла к кровати:
- Доброе утро, Томас...
Арчер-старший открыл глаза.
- Утро доброе, Лия. Где завтрак, сколько времени? И что было вчера?!
- Вот это самообладание! - удивилась химик. - Завтрак на столе, вставай, я тоже еще не ела. Времени сейчас около восьми, но стоит подниматься, если не хочешь скандала с моими родителями. А вот что вчера было - вспоминай сам, - она уселась за стол у окна. На подносе стояли две чашки кофе, два стакана апельсинового сока, тарелка с еще теплыми тостами, две порции фриттаты с мидиями и овощами и тарелка свежих фруктов.
- Хорошо, попробую обернуться побыстрее, - Арчер-старший поднялся. - Кстати, я ведь не помню, что раздевался. О, кофе горячий! Здорово, очень вкусно.
- А ты и не должен помнить, - отозвалась Селия, приступая к завтраку. - А еще ты не должен помнить, как оказался на кровати. А я, по идее, не должна помнить весь вчерашний вечер, но пришлось пить отрезвляющее, чтобы не оставлять тебя спать одетым и на полу. Кстати, у тебя великолепное тело, - между делом проронила она.
- Спасибо на добром слове, - Томас обратил внимание на фриттату и тосты. - Лия, ты так чудесно готовишь, я поражен!
- Не я. Агата, наша кухарка. Я готовлю только в лаборатории и совсем не еду, вынуждена тебя разочаровать. Кстати, ты не хотел бы одеться?
- Сразу после завтрака. Ну, что же, не готовишь - и ладно. Кто из нас без недостатков?
- Ну да... Кто-то алкоголь хлещет, кто-то не готовит... Значит, ты любишь ром? Учту на будущее, - язвительности хватило бы на троих.
- Под настроение. В любом случае, это не самое важное, а ты безусловно права, - Арчер-старший принялся одеваться. - Спасибо, что позаботилась, мне пора в Клуб.
- Не пора. Еще нет и девяти. Томас, что не так? - девушка смущенно отвернулась.
- Пора. Я проснулся, надо в Клуб, - Томас открыл окно. - Чем раньше, тем лучше. Я сегодня раньше освобожусь.
Автор: Элис 28-10-2015, 19:12
Дом Гаттони, 6 мая, восемь утра
- Стой! Во-первых, ты уже порядочно оборвал плющ, так что выйдешь через дверь, все еще спят. Во-вторых, вчера ничего не было. В-третьих, мне тоже нужно в Клуб - я надеюсь застать там Никки. И в-четверых, с тобой хотел поговорить Армандо, - химик захлопнула окно.
- Разговорчивый какой, - мужчина подошел к двери. - Тогда пойдем открыто, не прячась?
- Эммм... не совсем. Пойдем тихо, если не хочешь срочно на мне жениться. Я отведу тебя к брату, - Лия вышла в коридор и направилась в одну из дальних комнат. Томас проследовал за ней.
- Армандо? - девушка постучала в дверь. - Я его привела, делай что хочешь.
Шпага еще пару раз рассекла воздух, после чего старший из детей Гаттони обернулся к вошедшим.
- Приветствую, сэр Арчер. Что ж, теперь, поскольку мы втроем, Ваше присутствие здесь можно вполне считать допустимым, как мне кажется. В конце концов, кто сможет поспорить с тем, что Вы могли приехать ко мне с каким-то делом. Ведь так? - он слегка усмехнулся, закинув клинок на плечо.
- Утро доброе. Мог и с делом приехать, - кивнул Арчер-старший. - Прошу прощения, что отвлек от тренировок.
- Ну что Вы. В конце концов, я занимаюсь этим для души, не более. Но поговорим о другом. Я обещал Вашему брату пообщаться с Вашей же сестрой. Не подскажете, где я смог бы ее найти?
- Полагаю, что она на вилле. Впрочем, иногда Никки можно встретить в резиденции Клуба. Теперь она может быть где угодно.
- Кстати, братец, спасибо еще раз, что спас от родительского гнева. Не хотелось бы получить ни за что, - Лию конкретно потряхивало от волнения.
- Всегда пожалуйста, Лия. Всегда пожалуйста, - Армандо демонстративно поклонился. - Что ж, я могу быть чем-то еще полезен?
- Счастлив сообщить, что нет ничего срочного, - сэр Арчер приподнял цилиндр. - Если у вас есть возможные дела в Клубе - можем поехать все вместе.
- Только если попытаться встретить синьорину Арчер, - пожал плечами стрелок. - Впрочем, других дел у меня тоже нет, поэтому я, пожалуй, воспользуюсь Вашим предложением.
- А я, пожалуй, не поеду. У меня найдутся дела здесь. Томас, можно тебя на пару слов в лабораторию? - девушка сцепила руки в замок.
- Хорошо, ладно, - Арчер-старший пошел за девушкой.
- Армандо, ты ведь подождешь у машины? - Селия улыбнулась брату, прежде чем выйти. - Я не задержу сэра Арчера надолго.
- Да, я как раз успею отнести шпагу на место, - с этими словами он удалился.
Химик прошла в лабораторию, впустила за собой Томаса и заперла дверь.
- Пожалуйста, объясни, что не так? Я обидела тебя, задела? Я ведь не знаю, как нужно, не умею! Так объясни!
- Все хорошо, я ни на что не обижаюсь. А теперь объясняю: я приезжаю в Клуб не позже десяти утра. Понимаешь? Это важно для меня.
- Понимаю. Но мне показалось, что я задела тебя. Если это не так - хорошо. Но... я так боюсь, что что-то пойдет не так! Знаешь, я, пожалуй, воздержусь от посещения Клуба в ближайшие дни.
- Что ж, тогда ради своего же спокойствия и душевного комфорта проведи эти дни в отдыхе. Или за работой, смотря к чему склонна. Мне это не грозит, я должен ехать. Спасибо за чудеснейший вечер, - Томас обнял девушку.
- Ты поцелуешь меня? - она грустно посмотрела на него. Сэр Арчер чмокнул Лию в кончик носа и расцепил объятия.
- Странная ты, - заметил Глава, покидая лабораторию.
- Почему? - едва не плача, спросила Селия.
- У тебя надо спрашивать, почему. Но ты все равно симпатичная.
- Катись ко всем чертям, Томас Арчер! - крикнула девушка и захлопнула дверь.
Автор: Piromant 28-10-2015, 19:20
(совместно с Кираэлем и Джином)
Римская резиденция Клуба
За несколько минут до девяти утра, форд Главы Клуба припарковался у входа в резиденцию.
- Не думаю, что Лукас и Никки уже здесь, - заметил Томас, покинув автомобиль. - Может быть, Лукас, а вот Никки всегда изволит спать как можно дольше. Это ж надо так ненавидеть жизнь...
- Ну почему же ненавидеть. Просто юная синьорина живет в свое удовольствие, что, по моему скромному мнению, по-своему прекрасно. И, как бы то ни было, даже если ее здесь нет, это вряд ли послужит достойной причиной для того, чтобы остаться в автомобиле, несмотря на весь его комфорт, - посидев еще несколько мгновений, Армандо все же последовал за сэром Арчером, выйдя из транспорта.
Арчер-старший зашел в Клуб. Джонатан уже был там и наводил порядок в зале.
- Утро доброе, сэр Арчер! Синьор, и вам утречка доброго! - поприветствовал вошедших бармен.
- Приветствую, - отозвался Гаттони и, окинув взглядом помещение, направился к одному из кресел.
- Что ж, пожалуй, я, наверное, пока что побуду здесь.
- Джонатан, кофе.
- Два? - уточнил мужчина, взглянув на Армандо.
- Два, - кивнул тот.
- Тогда три, - здраво рассудил Джонатан, колдуя над кофеваркой.
- Армандо, я в последнее время терзаюсь одним вопросом, - начал Томас.
- Да-да? - стрелок устроился в кресле поудобнее.
- Твоя сестра, Армандо... Она всегда ведет себя необычно? Я имею в виду, чрезвычайно необычно, в превосходной степени странно.
- Когда как, на самом деле, - юноша пожал плечами, насколько это позволяла спинка кресла. - В целом она обычно довольно постоянна в своих проявлениях. Но вот где от нее можно ждать неожиданностей, так это в том, что связано с чувствами.
Он чуть улыбнулся и продолжил:
- В конце концов, она явно давно молчит о чем-то важном. Так что кто ее знает.
Сэр Арчер взял кофе и устроился за стойкой.
- В смысле, настолько давно?!
- Достаточно, да, - Армандо подошел к стойке, взял чашку и уселся обратно в кресло.
Томас повернулся к Джонатану:
- Не в курсе, случаем, Лукас говорил что-нибудь, он будет здесь?
- Не знаю. Но в ближайшее время точно не будет. Воскресенье же, сэр.
- А, точно. То есть? Уже воскресенье?
- Да, сэр.
Арчер-старший взглянул на Армандо:
- А ты, Армандо? Уж мы-то с Джонатаном понятно, пропащие, а ты?
- Всякое бывает, что могу сказать, - он меланхолично закинул ногу на ногу и сделал глоток.
Автор: Элис 28-10-2015, 19:20
Дом Гаттони.
Дрожа от переживаний, Селия привалилась спиной к стене и просто разрыдалась, как маленький ребенок. "Зачем, зачем я накричала на него?! Он ли виноват в том, что я ждала так долго? Теперь, наверное, он и видеть меня не захочет! Но ведь это была не я, нет! Это были переживания, накопившиеся за пять лет молчаливых страданий, это была вся невысказанная боль, которая вылилась на него за один день. Я не сказала бы подобного сейчас. Не обидела бы его, не показала бы себя капризной, взбалмошной девчонкой, которой нужно все и сразу. А теперь все рухнуло, я не воспользовалась данным мне шансом!" - от этих мыслей Лия зарыдала еще горше. Однако, как бы больно ей ни было, дела не ждали. Вытирая слезы, она начала укладывать горелки, штативы, микроскопы и прочее в коробки, стоящие в углу. Сегодня ей предстоял переезд, о котором еще не знает никто, даже брат. Небольшой уютный домик, в пяти минутах неторопливой ходьбы от Клуба, был куплен около месяца назад и давно ждал ее, вот только она все не могла решиться покинуть тот дом, в котором родилась и выросла. Однако пришло время перемен. Через пару часов коробки с оборудованием и рабочей одеждой были осторожно погружены в автомобили нанятых ей грузчиков. Пришло время собрать любимые книги и платья - последняя машина прибудет через час. А потом можно попрощаться с родителями и отправиться в новый дом, по пути, конечно, заглянув в Клуб и сообщив свой новый адрес.
Автор: Джин 28-10-2015, 19:23
(Совместно с Кираэлем и Piromant'ом)
Римская резиденция Клуба
- Понятно. Насчет вчерашнего дела, хочу узнать. Я не спутал тебе планы? Кто знает, может быть, были какие-то мероприятия, которые пришлось срочно отменять?
- Нет, ни в коей мере. Последние дни протекают в какой-то спокойной незанятости.
- Так, может, если найдутся похожие дела, я могу иметь в виду твое возможное участие?
- Конечно, главное только извещать меня хоть сколь-нибудь заранее. Мало ли, вдруг что изменится.
В это время входная дверь Клуба открылась, и в зал вошел Рико. Пройдя к тому самому креслу в углу, которое было оккупировано им вчера, путешественник с комфортом устроился и только тогда вспомнил, что он тут не совсем один.
- Доброго утра, синьоры, - произнес Энрико, обращаясь к остальным присутствующим.
Армандо отсалютовал ему чашкой. Движение вышло немного неаккуратным, поэтому ему пришлось опускать руку осторожнее, чтобы не расплескать горячий напиток.
- Утро доброе, - ответил Томас. - Как самочувствие?
- Отличное, Томаззо, просто превосходное. Крепкий сон и хороший завтрак лечат большую часть мелких недомоганий, - отозвался Рико, обводя взглядом зал. Убедившись, что больше в нем никого нет, мужчина добавил, - Та синьорина, что вчера рекламировала себя выдающимся механиком, еще не заявлялась?
- Нет, ее еще не было. Красивая?
- Как-то даже не обратил внимания, если честно, - задумчиво ответил Рико, - но после вчерашнего дня мне еще больше хочется обзавестись шокером, да и автомобиль неплохо бы осмотреть. А то мало ли, что там утянули, кроме значка.
- Если он еще на ходу, то, наверное, ничего важного.
- Если вы про девушку-инженера, - заметил Джонатан, - то она вместе с синьориной Ковальски вчера отправилась в музей по поручению одного обаятельного нанимателя.
- В таком случае, это надолго, - вздохнул Рико, и опять погрузился в свои заметки.
"Да и ладно. Не во всем же должно сразу везти. Хорошо хоть, что отца удалось уговорить не работать с клиентами самому - и то хлеб".
Томас удалился в приемную, разбирать корреспонденцию, звонить в синагоги, договариваться о шабашах - что еще положено делать Главе по мнению обывателей.
Шло время, проводимое в молчаливом изучении путевых заметок, газетных сводок, грязи под ногтями и дна у чашек кофе. Клуб постепенно заполнялся людьми.
Автор: Piromant 28-10-2015, 19:25
(Совместно с Элис и Кираэлем)
Римская резиденция Клуба
Около часа дня синьорина Гаттони подошла к Клубу, держа в руке запечатанный конверт. Она вошла в резиденцию и огляделась. Вздрогнула, заметив Томаса, но подошла к нему, стараясь не смотреть в глаза.
- Сэр Арчер? - глухо произнесла она.
- Лия? - так же вопросительно поздоровался Глава.
- Я ненадолго. Вот, - она протянула ему конверт. Томас взял конверт.
- Можно читать при тебе?
- Если ты хочешь, - она пожала плечами. - Пожалуй, тогда я смогу сразу получить ответ, так даже лучше.
Арчер-старший принялся вскрывать конверт. В это время в дверях появилась Никки. Оглядев зал, она вошла внутрь и пошла к одному из шкафов с книгами.
Отставив в сторону чашку, Армандо мягко поднялся с кресла и подошел к ней.
- Приветствую Вас, синьорина Арчер, - он вежливо приподнял цилиндр.
Юная Арчер подняла на него взгляд.
- Привет, - и остановилась у шкафа, пробегая глазами по корешкам книг.
- Вы позволите мне отнять у Вас некоторое время? - цилиндр был аккуратно водружен обратно на голову.
- С мужчинами не знакомлюсь, - Никки взяла одну из книг и пошла к диванчикам. В это время Томас передал ключи Джонатану со словами "Придет Лукас - скажи, я в "Маятнике". Так, чисто для информации. Вернусь сам" и вышел на улицу. Лия вздрогнула и последовала за ним.
Мисс Арчер присела и взглянула на Армандо поверх раскрытой книги:
- Или что-то совсем интересное есть?
- Насчет интересного не знаю, но небесполезное - это уж точно, хмыкнул Армандо, провожая взглядом ушедших. - Я обещал Вашим братьям пообщаться с Вами о Ваших вчерашних приключениях.
Никки хмыкнула.
- Так это разве приключения?
- Пока что нет, но в дальнейшем... Кто знает, к каким событиям это может привести. И поверьте, Вы можете снискать на себя приключения далеко не только в положительном смысле этого слова.
- Так, значит, я сейчас буду слушать лекцию о вреде вредного и пользе полезного? - скептически хмыкнула Никки.
- О, согласитесь, будет гораздо проще, если это сделаю я, чем если это будет делать кто-то из Ваших братьев, размахивая знаменами "Я старше и я знаю, что для тебя лучше", "Подумай о репутации семьи" или просто "Слушайся старших", - стрелок уже привычным движением подпер стенку - на этот раз шкафа - плечом.
- Так ты договорился со всеми? И если я прочувствованно покиваю, то одна беседа пройдет за три? - Никки подалась вперед. - Тогда я слушаю, и очень внимательно.
Армандо рассмеялся в лучших традициях Селии.
- О, нет, я ни с кем не договаривался. И прочувствованно кивать мне абсолютно не нужно. Просто я, в отличии от близко стоящих к тебе людей, могу позволить себе роскошь дать тебе остаться при своем, что нисколько не повредит моему самолюбию. Хочешь пить - пей, дело, в общем-то, твое.
- Так в чем суть беседы? - склонила голову набок девушка. - Что ты вообще хочешь сказать?
- Прояснить общую картину. Для себя и, возможно, для тебя. Может, дать пару советов. Я хорошо отношусь к вашей семье, и мне бы совершенно не хотелось, чтобы одни внутренне содрогались от мысли "О боже, моя сестра - начинающий алкоголик", а другая - ну, мало ли - по каким бы то ни было причинам им таки стала. Проще говоря, мне бы хотелось понять, насколько ситуация объективно приемлема, и если все будет хорошо, то я найду способ убедить в этом твоих братьев. А если не очень - попробую предложить тебе пару вариантов, которые устроят всех. И да, конечно же, я рассчитываю на честность с Вашей стороны, синьорина Арчер.
Юная Арчер сделала пару глубоких вдохов и спокойно посмотрела на Армандо.
- Я контролирую себя. Бокал шампанского по субботам, просто потому, что это улучшает настроение и пищеварение в равной степени, не должен оказаться вредным. Если бы не та химик-выскочка со своими нотациями и составами, ничего бы не произошло. Я доверилась ей. Иногда мне кажется, что уже не осталось людей, к которым можно априори отнестись доверительно. Все гады, пока не докажут обратное. Скажи, что ты думаешь? Почему она вмешалась и выставила меня глупо, а нотации падают на мою голову?
Гаттони пожал плечами.
- Как известно, чужая душа - потемки. Не поверишь, но так могла очень своеобразно проявиться забота. Но утверждать не стану. А что же касается нотаций - это участь младших детей при наличии моралистов-старших. В общем, не держи зла на мою сестру, если сможешь...
- А она сможет не вести себя, как человек, которому лишь бы покрасоваться новыми составами и высокой моралью? Что за человек она вообще, твоя сестра?
- Посмотрим, может и сможет. Что же касается ее как человека, то она бывает довольно странной, но если к ней привыкнуть, то по-своему мила.
- Милая, странная, серая дрянь, которая ко всему прочему еще и невыносима!
- Сколько радикальности, - улыбнулся юноша. - Я скажу тебе так. За свою жизнь я давно понял одну вещь. За любым поступком человека чаще всего стоят причины. И рассматривать поступки в отрыве от причин чаще всего бывает очень и очень недальновидно.
Автор: Кираэль 28-10-2015, 19:27
(совместно с Пиромантом)
Римская резиденция Клуба
- Ладно, я понимаю, - юная Арчер кротко взглянула на Армандо. - У нее была причина, наверняка, повод на поверхности. Уверена, она из лучших побуждений, чисто по-человечески не решилась позавчера сдохнуть.
Никки звонко захлопнула книгу.
- Ну хорошо. Скажи, тебе станет легче, если я скажу, что сам толком не понимаю, зачем она так сделала и считаю, что, скорее всего, она была не права и можно было найти более, - он пощелкал пальцами, подбирая слово. - То есть, менее грубый способ.
- Да, мне станет легче, - вздохнула Никки.
- Вот и славно. В таком случае, я постараюсь донести до твоих братьев, что ничего катастрофического в одном бокале нет. Рассчитываю на твою честность.
- Будет очень мило с твоей стороны, - девушка улыбнулась. - Если тебе удастся, то ты здорово меня выручишь.
- Вот и прекрасно. И да, что касается априорного недоверия... - Армандо чуть поморщился. - Очень надежная позиция, если ты хочешь защититься от мира. Но сквозь нее мало что проникает вовнутрь. Попробуй посмотреть на вещи иначе - любой человек может быть любым. Подобно закрытой коробке. Но это нисколько не отменяет того, что полностью доверять действительно можно далеко не всем.
- Я попробую справиться с этим. Есть что-то, о чем бы ты хотел поговорить?
- Я подумаю над этим, но сейчас, к сожалению, я должен пойти разобраться с другими делами, - молодой человек слегка поклонился собеседнице.
- Сколько угодно, - кивнула Никки. - До скорого.
- До скорого, синьорина, - приподняв цилиндр, Армандо быстро покинул приемную, но, выйдя на улицу, обнаружил, что Селии уже и след простыл, вернулся обратно.
Автор: Элис 28-10-2015, 19:27
Ресторан "Маятник"
Помещение было небольшим, но уютным: стены теплых оттенков, витражные окна, плотные шторы, по случаю солнечного дня прихваченные лентами. В зале находилось шесть столиков на двоих и барная стойка, у которой стояли четыре высоких табурета, а так же скучали официант и бармен – посетителей не было от слова совсем. Кроме Томаса - тот уже облюбовал себе один из столиков и пил кофе. Химик нерешительно подошла к нему и замерла.
- Это значит, что у меня есть шанс? Или мне бежать опустошать ближайшие кондитерские?
- Это значит - присаживайся и пообедай со мной, - улыбнулся сэр Арчер.
- Хорошо! - Лия зажмурилась от удовольствия и села напротив. - Ты ничего не сказал мне о письме, я волновалась.
- Много людей, жадных до сенсаций. Прости за беспокойство, но так лучше.
- Да, конечно, - она кивнула и слегка улыбнулась. - Хотя какие там сенсации...
- Факты - это не сенсации, а повод для них, поверь.
- Ты уже сделал заказ?
- Да, и на тебя в том числе. Сейчас принесут. Я хотел поговорить с тобой насчет того, что будет дальше. Признаться, я удивлен новостью о твоем переезде.
- Я приобрела этот дом месяц назад, но не могла решиться. А сейчас... Пришло время перемен, - девушка пожала плечами. - Мне будет куда удобнее добираться до Клуба. И не придется бежать как сумасшедшая, если кому-то вдруг потребуется срочный анализ чего-нибудь. Что-то еще будет дальше?
- Что-то еще будет дальше, - Томас отвлекся на принесенную еду.
- Я абсолютно не понимаю, о чем ты тогда хотел поговорить. Да, я переехала. И что же? - Селия нервно помешивала ложечкой суп.
- Теперь ты будешь ближе. Ты стала куда ближе ко мне, чем раньше. Я даже не знаю, что будет в итоге и к чему приведет. Но мне нравится.
- Надеюсь не разочаровать тебя снова.
- Какие еще разочарования? Я стараюсь никого не идеализировать. Это облегчает жизнь и мне, и людям. Давай просто иногда проводить время вместе. Захочешь помочь - я найду для тебя дело.
- Помочь тебе, Томас, я хочу всегда. Мне больно видеть, как ты тянешь все в одиночку. А проводить время вместе... Не стоит. Я не хочу отнимать это самое время у тебя. Поверь, куда приятнее будет просто видеть тебя отдохнувшим.
- И как же я буду отдыхать без отдыха? В свободные часы - да, те самые, редкие и драгоценные - мне было бы приятно видеться с тобой.
Автор: Кираэль 28-10-2015, 19:28
Ресторан "Маятник"
- Если ты так хочешь... - девушка вздохнула. - Для тебя я всегда буду свободна, днем и ночью. Для дела или отдыха - все равно. Все, что попросишь.
- Все, что попрошу? - переспросил Томас.
- Конечно. Разве я не доказала это ночью?
- А ты доказывала?.. - напрягся Арчер-старший.
- О, да, еще как! - рассмеялсь она. - Я ведь разбудила и накормила тебя, как ты и просил! А если ты подумал о другом, то повторю: у нас ничего не было. И не могло быть.
- Тогда все хорошо. Значит, я пропустил не так много. Я понял тебя, Лия. Спасибо за твою готовность помогать. Я так чувствую, мне пригодится пара рук и светлая голова.
- Когда угодно, сэр Глава, - алхимик сияла от счастья. - Хоть сейчас, честное слово!
- Сейчас я буду рад увидеть тебя сытой и бодрой. Кроме того, возможно, я найду тебе применение в одном важном лично для меня деле.
- Угу! - Селия тут же принялась за еду. - Я готова быть сытой и бодрой даже во сне, если это заставит тебя лишний раз улыбнуться! А помочь в важном для тебя деле - высшая награда, - говорила она очень быстро, чтобы скорее съесть свою порцию, как послушный ребенок, которому пообещали десерт.
- Так вот, насчет дела. Сейчас, как и в античные времена, повышенное внимание уделяется строительству и ремонту дорог. Правительство привлекает средства, выпуская государственные облигации. У меня их примерно на триста семьдесят пять тысяч лир, вложенных в конкретный участок пути, объединяющего Рим и Неаполь. Могут возникать дела и проблемы, связанные как с государством, так и с процессом ремонта. А прибавь к этому то, что Сицилия в географическом плане близко-близко - и придумаешь еще десяток возможных проблем.
- Сколько-сколько?! - ошарашенно переспросила девушка. Впрочем, она поспешила взять себя в руки. - Чем же я могу помочь здесь?
- Мало ли. Самое главное, чтобы был верный человек, для которого цена его услуг не имеет значения.
- О, что ты, имеет. Правда, совсем не денежная плата мне нужна, но это уже мелочи. Моя верность куплена давно. Все, что ты скажешь мне сделать - сделаю без колебаний, - она постаралась вложить во взгляд всю любовь, которую испытывала.
- Вот и договорились! Как же мне хорошо с тобой, Лия...
- Поверить в это сложно, но как же хочется... - брюнетка уставилась в пустующую тарелку. - Томас?
- Да?
- Спасибо за доверие. Я ни за что не подведу. Так же вверяю себя в твои руки. И делай с этим что захочешь, - она криво улыбнулась.
- Значит, мы договорились, - Томас поставил пустую чашку на стол. - Что-нибудь еще или вернемся в Клуб?
- Мне пойти с тобой? Сейчас? - Селия радостно вскочила. - Я готова!
- Ну так идем, - оставив плату на столе, сэр Арчер повел Селию в Клуб.
Автор: Элис 28-10-2015, 19:29
Римская резиденция Клуба
Вернувшись с Селией в Клуб, Томас сослался на организационные вопросы и отправился в приемную.
- Ох, - девушка выдохнула и немигающим взглядом уставилась на Никки. - Ничего, я справлюсь, - преувеличенно бодрым шагом она подошла ближе. Юная мисс сидела за книгой и старалась не замечать подошедшую.
- Дорогая, можно тебя на пару слов? Желательно, не при всех, - Лию ощутимо трясло - этого разговора она боялась.
- Если мы не будем кричать, а ты присядешь рядом, то можно и при всех, наверное, - отозвалась Никки.
- Ты, наверное, считаешь меня монстром. Томас... Сэр Арчер, он сказал мне, что ты... хмм, ненавидишь теперь весь мир, а в особенности некоторые его части. Вероятно, меня.
- Да, похоже на то. Почему бы и нет, в самом деле?..
- Зато теперь я могу объяснить причины. Я невероятно уважаю твоих братьев, но они оба так заняты собой, что на тебя не обращают никакого внимания. А шестнадцать лет - уже не шутки. Я считаю, что в таком возрасте не только возможно употреблять алкоголь, но и стоит научиться делать это правильно. Тем более, если ты - Арчер. Ты ведь всегда на виду. А если кому-то захочется тебя опоить - это будет так легко! А последствия непредсказуемы... - химик задумчиво почесала нос. - Ты понимаешь, к чему я веду?
- Не вполне, если честно, - теперь Никки смотрела на Селию, отложив книгу.
- Без подобной меры твои братья не обратили бы на тебя внимание. И на твое воспитание как девушки, а не малышки. А пора бы. Я хотела бы попросить Томаса... да черт возьми! Нашего многоуважаемого Главу, чтобы он нашел человека, который научит тебя пить правильно, во избежание конфузов, - она покраснела.
- Я даже знаю, кто бы мог стать этим человеком...
- Кто? - Лия уже пылала как маков цвет - не хватало еще, чтобы Никки догадалась об ее чувствах к Арчеру-старшему.
- Да не бойся - не ты. Я про Джонатана. Кто, если не он?!
- Да, отличная идея! Ты больше не злишься?
- Я не злюсь. Просто теперь я знаю, что тебе иногда хочется поступить так, как лично ты считаешь нужным. Иногда это неприятно, а теперь я тоже согласна с твоим планом.
- Уф! - брюнетка улыбнулась. - Я ужасно боялась этого разговора. Осталось уговорить Томаса. Да что же это такое! - она спрятала лицо в руках.
- Да ладно, называй его по имени. Он же немного младше тебя, я правильно понимаю?
- На два года старше, - огорченно отозвалась Лия. - Мы почти одного возраста, да, но я все же младше.
- Все равно ничего страшного. Если и начинать дружбу, то почему бы не с того, чтобы называть Томаса Томасом?
Автор: Кираэль 28-10-2015, 19:31
(совместно с Элис и Пиромантом)
Римская резиденция Клуба
- Да, конечно, точно! - облегченно выдала Селия. "Повезло, не догадалась!" - пронеслось у нее в голове.
- Только самое главное ты упустила, - улыбнулась Никки. - Я понимаю, что Томас в центре внимания, но не кажется ли тебе, что Лукас будет менее сговорчивым?
- Я не понимаю... - девушка бледнела и краснела с перерывом в несколько секунд. В итоге, на фоне общей бледности щеки горели ярко-алыми пятнами.
- А что тут понимать? Не забывай про Лукаса, он будет не в восторге.
- Он будет в меньшинстве, я надеюсь.
- Я тоже надеюсь на это. Правда, если Джонатан увлечется с обучением, против будут все. Кроме нас с ним, разумеется.
- Ну, отрезвляющее у меня действительно есть. Так что никто ничего не заметит. Но ты осторожнее все-таки... - в ушах стучало от волнения.
- Я буду осторожна. Только, пожалуйста, дай мне отрезвляющее, хорошо?
- Конечно! Правда, оно не слишком приятно на вкус, зато и действует быстро, - порывшись в сумочке, Селия достала пробирку с зеленоватой жидкостью. - Вот, бери. Мне недавно пришлось в очередной раз убедиться в его эффекте, - от воспоминаний она снова покраснела.
Никки забрала пробирку и спрятала ее за корсетом.
- Отлично, а со вкусом я попробую справиться.
Кивнув, Лия молча начала теребить подол платья. "Меня бросает то в жар, то в холод, это совсем не смешно. Едва она высказывает намек на то, что обо всем догадалась, как я с ума схожу от волнения! Я точно выдала себя!".
- Так что, как только у Джонатана выдастся свободный часик, я попрошу его об одолжении.
- Но я еще не договорилась с твоими братьями, - возразила алхимик.
- Если не удастся, то ничего страшного не произойдет. И все-таки, я бы попросила как-нибудь договориться с ними, это облегчит мое воспитание в стиле Арчеров.
- Если не удастся - произойдет ужасное. Мне влетит, и не только от моего брата.
- Главное - это не прогневать Лукаса. Вряд ли Томас тебя серьезно накажет.
- П-п-почему? - почти проблеяла Лия.
- Потому что он достаточно понимающий человек, разве не так? - Никки наблюдала за нервничающей Селией. - Или он тиран?
- Он, он... Хороший человек, да, конечно. Не тиран, да, - заикалась девушка, параллельно пытаясь побить свои сегодняшние рекорды по приданию лицу оттенка спелого томата.
- Ладно, понятно, - хмыкнула Никки. - Лучше подбей Томаса на то, чтобы он сам с младшим пообщался.
- Я?! Ну, может, вместе подойдем к нему? Почему я одна?
- Если мы сможем вместе поймать момент, когда он не занят. Тогда да. А так... Тебе куда проще. Мне нельзя уходить искать Томаса, когда его нет на вилле.
- А почему мне можно? И почему мне проще будет? - несчастным голосом спросила Лия.
- Потому что у тебя нет мешающих жить братьев.
- Я уже совсем ничего не понимаю!
- Бывает. Просто поговори с ним.
- Да, хорошо, поговорю, конечно. Томас... Да, надеюсь, он меня выслушает.
- Возвращайся с хорошими новостями! - Никки вернулась к чтению.
Армандо, заметив, что его сестра вернулась в клуб, собрался было подойти к ней, но увидев, что она пошла пообщаться с Никки, решил переждать. Когда Селия встала и пошла, судя по всему, к двери Томаса, он аккуратно подошел и подхватил ее под руку.
- Здравствуй, Лия, - обратился он к девушке. Ты же не планировала здесь появляться?
- Да. Вообще-то я зашла сюда, чтобы передать Томасу письмо и сообщить свой новый адрес. Сюрприз - я переехала! Теперь буду совсем рядом с Клубом и подальше от родителей. Ну, а потом Томас пригласил сюда, так что я решила заодно и с Никки поговорить... Ой, Армандо, как же все сложно! - вздохнула она.
Тот немного затормозил, переваривая новую информацию, но потом восстановил шаг.
- Что ж, в твоей ситуации это крайне разумно. Но я, конечно же, буду скучать. И иногда забегать на чай. А что по поводу Никки - как поговорили? Помирились?
- Ага. И сейчас я как раз иду к Томасу чтобы договориться с ним об образовании Никки в области употребления алкоголя. Раз уж пьет - пусть пьет правильно...
- И это тоже разумно. Что ж, в таком случае удачных переговоров. И если надо, можешь сказать, что я вас поддерживаю.
- Спасибо! А если захочешь прийти в гости... Помнишь, я все засматривалась на синий домик неподалеку?
- Да, припоминаю. Довольно симпатичный. Буду иметь в виду.
- Как я выгляжу? - Селия поправила очки.
- Замечательно. Можешь смело начинать переговоры, - брат улыбнулся ей.
Автор: Элис 28-10-2015, 19:31
Приемная главы Клуба
В дверь робко постучали:
- Сэр Арчер, можно?
Томас рассеянно махнул рукой и только после сообразил.
- Да! Да, заходи.
Лия приоткрыла дверь, протиснулась внутрь и закрыла ее.
- Ты очень занят, или пару слов по делу сказать можно?
- Нет, я почти не занят. Можешь говорить.
- Начнем с того, что попроще. Я говорила с Никки. И мы сошлись во мнении, что ее стоило бы обучить правильному употреблению алкоголя. Чтобы не было проблем в будущем. Как ты считаешь?
- Хорошая мысль. Если девочка проявила самостоятельный интерес - самое время.
- Чудесно. Тогда второе: тебе нужен секретарь, - Селия оглядела кабинет. - Тот, кто сможет разобрать все твои бумаги и следить за расписанием - твоим и Клуба. Вероятно, тебе стало бы куда проще. Ведь Клубу нужен Глава, а не полутруп, выживающий на кофе. Когда у тебя в последний раз был выходной? - она нахмурилась.
- Вчера, - покаянно признался Томас.
- Я этого не заметила, честно говоря. А когда следующий?
- Ни малейшего представления. Наверное, сделаю себе отдых дня через три. Закрою резиденцию, отпущу Джонатана. Семейство найдет, чем заняться. Все смогут отдохнуть, - блаженно улыбнулся Арчер-старший.
- Секретарь, Томас. Я серьезно. Более чем, - Лия уселась в кресло. - Я могу немного помочь, пока не найдешь человека. Но не долго. Сейчас открывается мой собственный магазин, достаточно сложно будет совмещать все.
- Прекрасно понимаю. Эх, хорошо, я найду, чем занять тебя. Примерно треть дел пока что могу поручить, там вникать во всю историю не нужно. Когда я могу ввести тебя в курс дела?
- Сейчас. Мои помощники обустраивают лабораторию в моем подвале, к открытию магазина все готово, а оно через неделю. Если я возьмусь за дело только после него, помогать придется уже Лукасу, - девушка скривилась. - Ты абсолютно безответственно относишься к себе!
- Неправда. Я все ответственно делаю, меня нельзя упрекнуть. Хочешь помочь - садись поудобнее, сделай глубокий вдох, а потом иди к дивану, я там оставил сегодняшние письма. Их нужно разделить на рекламу, подписные издания и все остальное. Все остальное мне, а я что-нибудь еще поручу. Подписные в тот шкаф, я их когда-нибудь прочитаю, рекламу - если там не про еду или что-то действительно стоящее - в корзину для бумаг. Хорошо?
- Нет! - Лия перебралась на диван. - До подписок у тебя вряд ли руки дойдут в ближайшие годы, так что их - тоже в мусор. А "все остальное" стоит рассортировать по датам и важности, если она ясна уже исходя из конверта. Например, - она приподняла один из конвертов, - насколько для тебя важны любовные письма?
- Подписки иногда читает Лукас, оставь их в покое. Любовные письма... Пусть будут, мне нужны имена. Если попадется что-нибудь от мастеров - мне стоит знать атмосферу в коллективе. По датам рассортировать неплохо. Отличная идея!
Минут через двадцать на стол Главы легли несколько стопок:
- Здесь - интересная реклама, здесь - письма из банков, здесь - любовные, - она хмыкнула, глядя на внушительную стопку. - Ну а здесь - остальное. По датам рассортирован каждый вид.
- Ненавижу воскресенья, - вздохнул Арчер-старший и окинул взглядом стопку посланий. - Самые красивые оставь, остальные к черту. Нет, ну правда, девушки старались, я хотя бы посмотрю, над чем.
- О, разумется, сэр, - рассмеялась химик. - Вот только жаль, что я не умею по красоте конверта судить о красоте отправившей его. Тогда так, - оставив четыре письма, остальные она смела в корзину. - Еще что-то? Может, стоит разобрать счета? - вопросительный взгляд в сторону ящика, настолько забитого бумагой, что она уже торчала.
- Да. Отсортировать по выставителю, сосчитать сумму для каждого из них, подвести итог, поставить стопки и вычисления мне на стол, - Томас отложил послания. - Тут не только девушки. Одна уже почти бабушка. Хорошо, что не из числа мастеров. Я бы с ума сошел, видя ее в резиденции.
- С ума сходить не стоит. Стоит сходить за кофе. Какой ты обычно пьешь?
- Крепкий, черный, сладкий и чем свежее, тем лучше.
Кивнув, Селия скрылась за дверью. Вскоре она вернулась с двумя чашками и поставила их на стол.
- Все как ты просил. Сейчас займусь счетами. Хотя мне представить страшно, что там. Надеюсь, с моей помощью, ты уедешь домой пораньше, безобразник, - она поправила очки и взяла одну из чашек.
Сэр Арчер оглядел кабинет.
- Хорошо, с сегодняшними делами почти разобрались. Правда, немного накопилось. Время есть, сейчас все сделаем.
Томас глотнул кофе и полез к телефону.
- Алло?.. О, маэстро Коломбо, как здоровье? Как контора? Ах, пишет, по-ни-ма-а-а-аю... Я хотел узнать, как там насчет планов? О! И много скупили? Да, согласен. Нет, подождем еще. Да, я тоже так думаю. Хорошо. Ну да, я рад. Да, к нашей общей выгоде. Что ж, был счастлив услышать новости. Передайте мой горячий привет вашей семье. Да, да-да. До свидания, синьор Коломбо.
Автор: Кираэль 28-10-2015, 19:32
Приемная главы Клуба
Лия подняла голову из-за счетов и посмотрела на Арчера поверх очков.
- Это безобразие. Если бы у меня не было опыта, я бы уже рвала волосы. Причем, скорее всего, твои.
- Ничего страшного. Начало месяца, потом еще долго будем пить кофе и наслаждаться жизнью.
- У меня другие планы, - буркнула она, вновь окунаясь в работу. На счета ушло около часа интенсивного труда.
- Вот! - на стол плюхнулись очередные стопки. - Если это все - брысь отсюда! На тебя уже смотреть страшно.
- Я не могу брысь, - отозвался Томас. - Сейчас выпрошу у Джонатана пару капель и пойду звонить в министерство. Кажется, мне полагалось небольшое перечисление как держателю облигаций.
- Скажи пару капель чего тебе нужно, я принесу. В моих интересах, чтобы ты освободился пораньше.
- Бренди. Именно что пару капель, лучше прямо в кофе, - Арчер-старший снова взял телефонную трубку.
Селия вернулась минут через десять.
- Сладкий, крепкий, очень черный кофе с бренди тебе, айриш - мне.
- Как здорово, - Томас взял кофе. - Завтра будет перечисление. Наверняка они не пришлют бумагу, раз уж я звонил. Но, если что - не теряй в общем ворохе.
- Обижаешь, - девушка вытянулась на диване. - Ой, хорошо-то как... Томас, и как ты еще жив, а? - она потянулась за кофе и упала на пол. - Черти! Вот так всегда! - она огорченно терла ушибленный локоть.
Томас подошел и присел около Селии.
- Не сильно больно? Дай посмотрю.
- Сначала попробуй справиться с застежками браслетов! - она начала расстегивать ремешки. - Ох, не страшно. Просто немного разбила чертов локоть, - на руке красовалась целая коллекция синяков и царапин.
- Это-то ладно, правда. Что с рукой?
- А... Да просто часто обо что-нибудь бьюсь, вот и все, - Лия резко одернула рукав, пряча и другие следы.
- Ну, смотри, осторожнее. Хорошо? - Томас вернулся к столу, разбирать отчеты.
- Разумеется, - алхимик на время притихла, возясь с застежками. - Ты закончил дела? Я хочу, чтобы ты спал.
- Еще рано, чтобы спать.
- Но... Тогда просто отдыхать! Давай же, ради Клуба!
- Тогда я посплю часок, - сдался Томас. - Сейчас допью кофе, прилягу, а ты покараулишь, не будет ли чего срочного. На звонки буди, на посетителей буди, все, что не касается счетов - буди.
- Мне быть здесь? Эээ... Ладно... - девушка смутилась. - Сейчас освобожу диван.
Допив кофе, Арчер-старший лег на освобожденный диван.
- И помни: все, что не счета - ко мне.
Перебравшись в кресло, алихимик с нежностью посмотрела на спящего Томаса, а потом принялась сортировать все документы в свободном доступе.
Автор: Джин 9-11-2015, 21:15
(Элис, Кираэль, Джин)
Римская резиденция Клуба, 6 часов вечера
Лия осторожно потрясла Арчера-старшего за плечо.
- Пора просыпаться. Твой часик прошел, увы.
Сэр Томас вскочил.
- Время?
- Пару минут назад пробило шесть.
- Наверняка, что-нибудь успело произойти.
Глава Клуба вышел из приемной и, оказавшись в зале резиденции, осмотрелся. Народу было немного, но среди них - несколько, хорошо знакомых ему.
Рико, к тому времени уже успевший подкрепиться в одном из ближайших ресторанов, отложил таки свои заметки в сторону и сейчас стоял возле стойки бара, с бокалом кьянти в руке, Армандо уже привычно подпирал плечом стену, Лаура что-то чертила в блокноте, изредка отпивая кофе из чашки, Ковальски, что-то мурлыча себе под нос, рисовала в блокноте котёнка.
Селия закрыла дверь приемной.
- Вот видишь, все хорошо, - проворчала она. - Любитель понервничать...
Дверь распахнулась, и в резиденцию Клуба вошла девушка, чья улыбка могла затмить любые бриллианты. Волосы мягкими волнами лежали на белых плечах, глаза сияли, а платье насыщенного синего цвета выгодно подчеркивало их оттенок. Оглядевшись, красавица подошла к путешественнику:
- Энрико, представишь меня?
Рико отставил в сторону бокал и, выпрямившись во весь рост, громко и отчетливо произнес:
- Синьоры и синьорины! Прошу всех присутствующих поприветствовать Беатриче Анджелини, кандидатку в мастера нашего Клуба и, по совместительству, мою младшую сестру.
Беатриче снова улыбнулась.
- Я рада присутствовать здесь... - она опустила глаза и из-под длинных ресниц наблюдала за присутствующими.
Арчер-старший подошел ближе.
- Синьорина Анджелини, - начал Глава торжественным тоном, - Пройденное испытание дает вам звание мастера финансовых операций и открывает двери в Арчер Клуб. Добро пожаловать! - и протянул руку.
- Ох, благодарю, - она заглянула прямо в глаза Томаса и произнесла: - Но, прошу вас, просто Беатриче...
- Хорошо, синьорина Беатриче, - кивнул сэр Арчер. - Полагаю, Энрико согласился ввести вас в курс происходящего в Клубе?
Томас взглянул на Рико.
- Я рассказал своей сестре все, что сам знаю о Клубе, Томаззо, - ответил путешественник, пожав плечами, - но, к сожалению, я знаю далеко не все. Может быть, ты, как Глава, мог бы решить этот вопрос гораздо лучше?
- О, да, сэр Арчер, прошу вас! - взмолилась девушка. - Мне очень хочется узнать все как можно более точно и ясно!
Отошедшая в угол зала Лия уже не краснела - она бледнела от ужаса и зеленела от злости.
- И лишить вас радости открытий? - улыбнулся Томас. - Как-нибудь позже, а пока что принимайте поздравления и заводите знакомства.
Сэр Арчер вернулся к Селии.
- Лия, тебе нехорошо?
- А? Нет, все нормально, - выдавила из себя алхимик. - С чего ты взял?
Беатриче, пожав плечами, направилась знакомиться с мастерами и, возможно, выпить бокал шампанского у стойки - это явно привлечет внимание и уж тогда у нее отбоя не будет от желающих рассказать все о Клубе.
- С того, что ты продолжаешь бледнеть и зеленеть, - ответил Томас.
- Все хорошо, - пробормотала девушка снова. - Просто устала, вероятно, - дрожь в голосе явно выдавала ложь.
- Ты действительно хочешь отдохнуть? - с сомнением взглянул Арчер-старший.
- Просто выпью кофе, - осознав, что Томаса никто никуда не уведет, Селия направилась к стойке. - Будешь?
- Определенно, - Глава последовал за ней. - Признаться, сиеста совсем выбила меня из колеи. Однажды я привыкну, наверное. - Джонатан, будь любезен, два эспрессо.
- У тебя есть планы на вечер? - смущенно спросила химик.
- На этот вечер пока что никаких.
- А у меня есть прекрасный заросший сад, в котором еще можно наблюдать цветение яблонь и вишен. А еще лазанья, мороженое и красное вино, - Лия улыбнулась.
- С удовольствием посмотрел бы, - признался Томас. - Нужно ловить момент, потому что часть вечеров у меня пропадут, сегодня у меня возникла хорошая идея на этот счет.
- К тому же у меня новоселье...
- Ты первая вошла в дом? - улыбнулся сэр Арчер.
- Дом не новый, - рассмеялась Лия. - Но место для кровати выбирала я!
- Хорошо, Лия. Я обязательно приду праздновать новоселье и глядеть на цветущие деревья.
- И пить вино? Вообще-то у меня есть и граппа, но... - девушка окончательно смутилась и уткнулась в чашечку с кофе.
Автор: lana_estel 9-11-2015, 21:17
(с Джином)
Римская резиденция Клуба, 6 часов вечера
Рико, в свою очередь, наконец-то заметил, что девушка-механик уже в зале, и решительным шагом направился к ней.
- Прекрасного вечера, синьорина, - произнес путешественник, подойдя к Лауре, и слегка поклонился.
- О, я еще не отбила охоту со мной здороваться? Это поправимо, - девушка кивком указала на стул напротив. - Чем обязана?
Энрико с удобством устроился на любезно предложенном ему месте и только тогда ответил на вопрос девушки:
- Помнится, наша вчерашняя беседа об оружии была прервана. Не знаю, как вам, а мне бы хотелось ее продолжить.
- Ну, показывайте, - Лаура меланхолично дорисовывала мешочек (явно с монетами) и женскую фигуру за ним.
- Показывать что? - левая бровь Рико от удивления поползла вверх, - Если я верно помню, то вы вроде бы говорили, что как раз можете поспособствовать в приобретении оружия. По крайней мере, так можно было предположить.
- Я механик, а не литейный завод, мне бы материал, с которым работать. Если исходников нет... может быть, есть хотя бы пожелания? Покопаюсь в том барахле, что у меня завалялось, - на девушке из рисунка появились локоны на голове и завязки плаща под горлом, в руке - большой и хищно зазубренный нож.
- Есть, но увы - они весьма расплывчаты. Мне требуется револьвер, достаточно компактный для скрытого ношения и шокер. Вот и все. В остальном я полагаюсь на ваши знания, синьорина. Самому как-то не доводилось быть близко знакомым с инструментами насилия, - с виноватой улыбкой ответил Энрико.
"Какое интересное впечатление от моей сестрицы, если я не ошибаюсь. Это даже немного мило."
- Для скрытого ношения где? Револьвер чем стрелять должен? Шокер какой мощности - против собак, попугать людей, вырубить людей, убить людей? - варианты инженер перечисляет абсолютно меланхоличным тоном, на рисунке появляется новый действующий персонаж, явно огорченный пустыми вывернутыми карманами и аж с тремя вопросительными знаками над головой.
- Револьвер классический, порох и свинцовые пули, - принялся отвечать Рико, - достаточно небольшой, чтобы поместиться в карман брюк или пиджака. Шокер - оглушать людей.
Разглядев новый элемент творчества собеседницы, путешественник улыбнулся и выложил на стол перед ней свой вчерашний гонорар:
- И вот задаток.
Лаура наконец соизволила поднять взгляд от бумаги. Секунда ей понадобилась на то, чтобы оценить степень щедрости собеседника, не менее трех - чтобы прикинуть его душевное здоровье:
- А он должен быть из золота или из платины? - вкрадчиво поинтересовалась она.
- Ага, а еще не забудьте украшения из крупных бриллиантов чистой воды и сапфиров, - усмехнулся Энрико, а потом добавил более серъезым тоном, - достаточно будет исполнить заказ настолько хорошо, насколько вообще возможно для ваших навыков, синьорина. Кстати, а вы не соизволите сказать, как к вам обращаться?
- Обязательно, только принеси их мне сначала. Лаура, меня зовут Лаура. Как срочно нужен заказ?
- Желательно выполнить его в течение ближайших двух недель. Но прошу заметить - желательно. Если не получится, ничего страшного, - Рико немного поерзал на стуле, разминая затекшую пятую точку, - у вас есть еще какие-либо вопросы... Лаура?
- Ага. Эти деньги, - ленивый пренебрежительный жест в сторону задатка, - они твои? И ты, кажется, забыл представиться.
- Энрико, как вариант - просто Рико. Анджелини, как и все мои родственники, - ответил путешественник, - что же касается денег - тут сложный вопрос. Можно сказать, что заработал, а можно и то, что они достались по случаю. Причем, по весьма неприятному случаю, о котором не хочется вспоминать. Лаура покосилась на рисунок.
- Главное, чтобы мне не пришлось потом про него вспоминать, - пробормотала она. - Хорошо, я попробую что-нибудь придумать. Через две недели буду ждать здесь вне зависимости от результата.
- Значит, договорились, - произнес Рико, поднимаясь со стула, - ну а сейчас желаю вам приятно провести вечер.
И путешественник отправился к барной стойке.
Автор: Piromant 9-11-2015, 21:20
(совместно с Элис и Кираэлем)
Римская резиденция Клуба, 6 часов вечера
Беатриче, сидя за стойкой, щедро дарила улыбки окружавшим ее молодым людям.
- Позвольте поприветствовать Вас в Клубе, синьорина, - Армандо подсел к девушке, отвечая на одну из ее улыбок. - Позвольте представиться, меня зовут Армандо Гаттони.
- О, синьор Гаттони, я очень рада с вами познакомиться! - девушка протянула ему руку. - Неоднократно слышала вашу фамилию. У вашей семьи, кажется, несколько прекрасных виноградников, да? А ваша сестра - известный химик... Не она ли там улыбается Главе Клуба? - она кивнула в сторону.
- Да, именно она и есть моя сестра - Селия, - молодой человек глянул в сторону Лии и вновь вернулся к разговору. - Надеюсь, Вам здесь понравится.
- О, я в этом просто уверена! К тому же, если рядом будете вы... Вы ведь не дадите меня в обиду? - новый мастер финансов усмехнулась и продолжила: - Здесь просто чудесно. Я буду очень рада заниматься любимым делом среди настоящих мастеров!
- Замечательный настрой, синьорина. Мне нравятся люди, видящие перед собой светлое будущее, - стрелок поискал взглядом Джонатана и предпринял попытку подозвать того выразительным кивком головы.
Бармен, встретившись взглядом с Армандо, подошел ближе:
- Да-да, синьор?
- Синьорина, позвольте представить Вам Джонатана, мастера-бармена Клуба. Он непревзойденно знает свое дело, - с этими словами Гаттони обернулся к подошедшему. - Джонатан, могли бы Вы порекомендовать мне что-то очень легкое и ненавязчивое?
- С большим удовольствием, - отозвался бармен. - Апероль Спритц, например. Некоторые считают его настолько легким, что почти дамским коктейлем, но я их мнений не разделяю.
Беатриче обворожительно улыбнулась.
- А мне, пожалуйста, шампанское. У меня праздник!
- Что ж, у меня нет оснований не воспользоваться Вашим советом, - улыбнулся Армандо.
Джонатан налил в фужер полусладкое шампанское, смешал в бокале для вермута апельсиновый ликер, шампанское брют и минеральную воду, после чего подал заказы.
- Прошу. Наслаждайтесь вечером, вместе вы выглядите превосходно, - Джонатан пригладил усы и отправился к следующим гостям.
- Что ж, мадемуазель, поздравляю с вступлением в Клуб, - стрелок протянул свой бокал чуть вперед.
- Спасибо вам, Армандо! Я могу называть Вас так? - девушка легонько ударила краем своего бокала о его.
- Конечно, если Вам будет угодно, - молодой человек сделал небольшой глоток.
Мастерица отпила немного шампанского.
- Скажите, Армандо, я могу задать вам вопрос? Впрочем, если сочтете его бестактным - не отвечайте...
- Вы уже задали один, почему бы не сделать это снова? - Гаттони чуть наклонил голову.
- У вашей сестры и сэра Арчера роман? - она взглянула на названных с легким удивлением. "И что он нашел в этой лабораторной мыши?"
- Я думаю, что время сможет ответить на этот вопрос гораздо лучше, чем сумел бы я, - улыбка Армандо стала чуть хитрее. - А пока... Давайте не будем торопить события. В конце концов, зачем преждевременно смотреть в завтрашний день? Тем более, что не все могут делать это достаточно успешно.
- О, такого ответа мне вполне достаточно, поверьте, - Беатриче снова улыбнулась. - А вы, значит, мастер-стрелок? - она моментально перевела тему разговора.
- Именно так, синьорина, именно так.
- Какая прелесть! Это ведь, наверное, сложно?.. А вы могли бы научить меня стрелять?
- Не так уж и сложно. И, в принципе, я, конечно же, могу. Но вот только вопрос - для чего Вам, синьорина, это нужно? - Армандо мысленно усмехнулся тому, что, будь он чуть подозрительнее, то уже всерьез бы рассматривал вариант того, что Беатриче положила глаз на Главу Клуба и уже активно ищет способ устранить Лию. Впрочем, эти мысли никак не отразились на его лице.
- Я боюсь вечерами возвращаться домой - на улицах неспокойно, - вздохнула девушка. - А если бы я умела стрелять, то могла бы...
- Нажить себе много неприятностей с законом? - Гаттони, усмехнувшись, постучал пальцами по столу. - Я прекрасно понимаю, что Вы тоже обладаете и связями, и громкой фамилией, но все равно следует понимать, что уметь стрелять и иметь возможность стрелять - далеко не одно и тоже. Хотя, признаюсь, звание Мастера-Стрелка и в самом деле позволяет мне ходить по улицам чуть спокойнее.
- О, что же вы говорите! Если бы я умела стрелять, то могла бы напугать нападающих, при этом не повредив им! К тому же, разве гипотетические проблемы с законом хуже вероятности быть... быть обесчещенной?! - возмущенно произнесла Беатриче.
- И то верно, - кивнул стрелок. - Но я бы посоветовал Вам просто по возможности избегать подобных мест.
- Я бы рада, но, кажется, в ночное время суток такое место - весь Рим, - отозвалась девушка, с печальным вздохом. - Однако не будем о грустном - сегодня ведь мой личный праздник! Джонатан, еще шампанского, прошу вас!
Автор: Кираэль 9-11-2015, 21:21
(+ Piromant, Элис)
Римская резиденция Клуба, 6 часов вечера
Бармен наполнил фужер и поставил бутылку рядом.
- Ни в чем себе не отказывайте, прелестная синьорина, - Джонатан лихо подкрутил усы.
- И в самом деле, в этот день надо радоваться, - Армандо допил остатки своего коктейля и улыбнулся собеседнице.
- Вы очень приятный молодой человек, радоваться в вашей компании - сплошное удовольствие! - Беатриче лучезарно улыбнулась. - Надеюсь справить с вами еще не один праздник...
- Время покажет, синьорина, время покажет. И спасибо за комплимент.
Джонатан жестом привлек внимание Армандо и легким, непринужденным жестом передал ему новый бокал, к влажной стенке которого прилипла записка. Тот чуть приподнял бровь и, отклеив бумажку незаметным движением, спрятал ее в ладони и принялся читать.
"Нам нравится твой подход. Завтра в полдень у Пантеона художник в зеленом берете разъяснит детали. Очень эффектное дело, впечатляющая награда".
Смятая бумажка быстро оказалась в кармане.
- Синьорина Анджелини, прошу меня простить, но я вспомнил, что меня ждет пара важных дел. В связи с этим позвольте мне откланяться.
- Да-да, понимаю вас, - она грустно улыбнулась. - До встречи, Армандо.
Поклонившись, Гаттони встал и вскоре покинул здание клуба, направившись домой, дабы обдумать полученное сообщение и как следует подготовиться.
Девушка же вновь принялась дарить улыбки всем и никому. Сегодня ей чертовски не везло. Впрочем, через некоторое время ее заприметил Арчер-младший и с радушной улыбкой подошел ближе.
- Синьорина Анджелини, надеюсь, вы не сильно скучаете? - поинтересовался брат Главы.
- О, что вы, сэр, как можно заскучать в таком чудесном месте?
- Запросто, на самом-то деле, - заявил Лукас. - Но я бы мог предложить занятия поинтереснее.
- Я буду очень благодарна вам, сэр Арчер. Меня только что покинул чудесный собеседник, так что сейчас ваше предложение, каким бы оно ни было, весьма кстати, - Беатриче очень заинтересонанно посмотрела на него.
- Я бы хотел, чтобы вы... Синьорина Беатриче, можно ведь на "ты" перейти?
- Да, сэр, конечно. Или и мне называть вас Лукасом?
- Я совершенно не против. А ты не против составить мне компанию и поехать в очаровательное местечко прямиком у Магистральной виллы?
- Ого... Хорошо, конечно. Думаю, здесь мне сегодня делать нечего... Мы поедем одни? - финансист хитро улыбнулась и тут же смущенно опустила взгляд.
- Разумеется, что одни, - ответил Арчер-младший. - Возможно, мы уже на месте случайно пересечемся с кем-нибудь, о ком ты раньше только читала, но надолго мы их беспокоить не будем в случае чего.
- Ты меня интригуешь... - допив шампанское, Беатриче поднялась за-за стойки. - Я готова.
Сэр Лукас подал локоток девушке и вышел с ней к парковке. Там их дожидался несколько старомодный, но ухоженный кабриолет с эмблемой Бугатти на капоте.
- Какая красота! - абсолютно искренне восхитилась девушка. - Похоже, меня ждет действительно прекрасный вечер!
- Почему бы и нет? Сегодняшний вечер весь в твою честь, - Лукас приоткрыл дверцу перед Беатриче. - Так наслаждайся без тени смущения.
- Благодарю, - отозвалась она, сев в машину.
Автор: Шелли 9-11-2015, 21:24
совместно с Джином
Римская резиденция Клуба. 6 часов вечера
Однако до стойки Рико не добрался.
- Синьор Анджелини, добрый день! - окликнула его Ковальски, мимо которой он чуть было не прошел. - Как поживаете?
Услышав звуки знакомого голоса, Энрико остановился и оглянулся вокруг. После недолгого поиска мужчина таки сумел заметить Катерину и, мысленно ругая себя за страшную невнимательность, подошел к ней.
- И вам доброго вечера, госпожа Ковальски. Я местами жив, относительно здоров и даже немного удачлив. По крайней мере - сегодня. А как ваш вчерашний поход в музей?
- Очень странно вышло. Я еще никогда не видела ничего подобного. Представьте себе саркофаг, запертый с помощью разных хитроумных механизмов, и с иероглифическими надписями, которые в форме загадок рассказывают, как его открыть. Словом, явная подделка, хотя и отменно сделанная, - завершила рассказ Екатерина. - А как прошел ваш вечер?
- Мне настучали по голове шокером, когда я в компании доктора из госпиталя лазаритов почти пришел к своему отцу. Но в остальном, как говорится, прекрасная синьора - все хорошо, все хорошо.
- Zdorovo! То есть вы тоже не теряли времени даром. Надеюсь, вы не сильно ранены?
Рико наконец додумался усесться рядом с собеседницей, и только тогда ответил:
- Не сильнее, чем если бы свел знакомство с небольшим электрическим скатом. Впрочем, было не так уж и весело. К слову, я так и не понял, кому могло понадобиться создавать поддельный саркофаг?
- Ну как же! - Вскинулась Ковальски. - Желающим прославиться в качестве первооткрывателей редкого артефакта.
- И много таких личностей... со специфическими вкусами, скажем так, работают в сфере археологии? - продолжил задавать вопросы Энрико, - а еще - неужели они при этом работают настолько топорно, что фальшивку можно опознать при первом же внимательном осмотре?
- Вопрос в том, - живо ответила русская, - кто осматривает находку. Неспециалисту и в голову не придет, к примеру, что якобы редчайший экземпляр Корана девятого века с портретами пророка Мухаммеда и его любимого верблюда есть чистейшей воды новодел! Потому что людей и животных им изображать запрещено, и здесь примерно та же ситуация.
- Но ведь, по идее, столь сенсанционную находку будут изучать как раз именно знатоки истории? Особенно, если речь идет о вещи, выставленной в музее. Саркофаг в частной коллекции какого-либо сумасбродного синьора, запрещающего посторонним археологам прикасаться к своей прелести - дело одно, а тот же египетский гроб в более или менее свободном доступе - уже совсем другое.
- Сенсационную? Скажите, вы что-нибудь слышали об этом саркофаге до того момента, как я вам рассказала? Хотя бы одна газета хоть что-нибудь напечатала, хоть крохотную заметку? Сдается мне, если бы не специалисты, а обычные люди знали, в музей бы хлынули толпы желающих посмотреть на такую диковинку. И где же они? - Ковальски скептически приподняла бровь.
- Я газет не читаю, но скорее всего - правда ваша, - кивнул Энрико, - но как тогда создатели намереваются прославиться?
- А кто вам сказал, что это тот случай, когда люди хотят прославиться? Может, это просто способ под видом подделки и внутри её вывезти настоящие артефакты. Да, а выходит, с синьором Кристианом вы знакомы? - поинтересовалась Екатерина.
- А кто это? - вопросом на вопрос ответил Рико.
- Тот самый очаровательный молодой человек, который предложил мне и другой синьоре за вознаграждение вскрыть саркофаг. Если вы с ним не знакомы, откуда же знаете про музей? - Изумилась Ковальски.
- Я разыскивал ту самую другую синьору... Лауру, если она назвала мне свое настоящее имя, и Джонатан сказал, что вы и она ушли в музей с неким весьма обаятельным господином.
- А, так это Джонатан вам сказал! Тогда ничего удивительного. Хотя я думала, что никто не слышал наш разговор, - пробормотала русская.
- Я иногда опасаюсь, что наш клубный бармен слышит и видит все. По крайней мере - происходящее в этом зале, - усмехнулся путешественник, - кстати, а какие у вас планы на этот вечер? Уж не поймите меня превратно.
- Не пойму. - Улыбнулась Ковальски. - Я ничего особенного не планировала.
- Странно, но может быть. Почему бы не быть так? - пробормотал Рико, подперев рукой подбородок, а потом добавил, - а почему мы с вами опять на вы? Прямо каждый раз, как долго не видимся.
- Вы... то есть, ты каждый раз пропадаешь, как будто уезжаешь в другой мир, так что это неудивительно.
- И это говорит знаток другого мира? - улыбнулся путешественник, - по крайней мере одного, древнеегипетского.
- Ничего подобного! - Запротестовала Ковальски. - Ты в самом деле бываешь в других мирах, а я могу о них только читать.
- При развитом воображении разницы почти нет, - ответил Рико, поднимаясь со стула.
- Я ненадолго - до бара и обратно. Принести что-нибудь?
- Нет, спасибо, пока не надо.
- То есть, несколько позже что-то может понадобиться? - решил уточнить Энрико, еще не отошедший от столика.
- Посмотрим, как пойдет вечер, - ответила Ковальски.
Автор: Джин 9-11-2015, 21:25
(Джин, Кираэль, Шелли)
Римская резиденция Клуба. 6 часов вечера
Путешественник проследовал к бару, на этот раз добравшись без встреч и прочих происшествий. Там Рико облокотился на стойку и начал постукивать по ней пальцами правой руки, производя ритуал по вызову Джонатана. Тот не заставил себя долго ждать и уже через несколько секунд оказался перед Энрико.
- Чего синьор желает?
- Мне - кальвадоса, и синьоре Ковальски - что-нибудь на ее вкус, - сделал заказ путешественник.
Джонатан кинул взгляд на Екатерину, кивнул и полез под стойку. После недолгого выбора и подачи перед мастером-путешественником оказались кальвадос и красное вино.
- Прошу, синьор. Синьорина не так давно весьма оценила этот напиток.
Прихватив с собой спиртное, Рико тем же путем вернулся обратно к египтологу. Вино он поставил перед Ковальски, а сам уселся обратно на стул, и принялся смаковать кальвадос.
- Рико, ты весьма коварен, - сообщила Екатерина, тут же забирая вино. - Есть вещи, перед которыми устоять невозможно... Кстати, ты спрашивал о моих планах на вечер - и я только что вспомнила: вон тот молодой человек, - кивок в сторону Кристиана, - собирался со мной поговорить.
- Мне оставить вас наедине или это не обязательно?
- А, он всё равно занят Лаурой, - беззаботно махнула рукой Ковальски. - А зачем Вы ходили к лазаритам... ой, то есть ты? Я хочу сказать, в Риме и без того полно хороших врачей. Или ты собираешься вступить в орден?
- Мой отец весьма религиозен, особенно в последнее время, - ответил Рико, - правда, я так и не смог понять, как он совмещает это с деловой хваткой, но возможно, что и не стоит знать подобных вещей. Как бы то ни было, я смел предполагать, что визит врача, который одновременно еще и духовное лицо - повлияет на него в большей степени.
- Твой отец случайно не кальвинист? - поинтересовалась русская. - Кажется, именно последователи Жана Кальвина уверены в том, что Бог благоволит тем, кому хорошо удается вести дела.
- Истинный и правоверный католик, - усмехнулся Энрике, - равно как и все, или по крайней мере - большая часть его пращуров.
"И я не хочу знать, торговал ли кто-то из них индульгенциями" - мысленно добавил путешественник.
- Ну конечно же. Это же Италия. Это же Рим...
- ...Ватикан, - непонятно к чему машинально добавил Рико, перебив собеседницу, и тут же умолк.
- Тем более! Столица всего католического, а после гибели Константинополя - и христианского мира! Стоит ли искать здесь кого-то, кроме католиков, верно? - Ковальски отпила вина.
- Да, не стоит. Приверженцы других религий и ответвлений христианства тут есть, но их так мало, что можно и не обращать внимания.
- К слову, это сейчас была привычка не говорить неприятного или нет веры в осмысленность той фразы, которую я нередко слышал во время поездки по России? - Рико нахмурил лоб, - как же там... кажется "Москва - третий Рим" или нечто вроде этого.
- Скорее первое. Но согласись, Москва или даже Петербург никогда не были центром Европы. Что касается Третьего Рима, то это скорее означает сохранение нашим городом истинной веры, то есть православия. На то, чтобы быть географическим или политическим центром, увы, мы претендовать не можем. Впрочем, - поджала губы египтолог, - исходя из того, что я слышала о моей несчастной родине в последнее время, не исключено, что этот тиран Джугашвили сотворит из неё такого монстра, который, подобно Бонапарту, будет способен подмять под себя всю Европу.
- Увы, - удрученно кивнул Рико, - а ведь господин Колчак мог бы многое изменить.
- И он изменил! Столько русских людей смогли избежать расстрелов, вырваться из страшной Страны Советов и сохранять великую русскую культуру в надежде однажды возродить её дома, в России! - Последнее прозвучало уже достаточно громко. Ковальски, совсем раскрасневшаяся, залпом допила остатки вина и продолжила намного тише. - Впрочем, тебе, наверно, довольно скучно всё это слушать.
- Не столько скучно, сколько не знаю, что ответить, - признался Рико.
Путешественник мельком глянул на карманные часы.
- Да и время уже позднее. Доброго вечера.
- Уже уходишь? Хорошего вечера, Рико! А я еще посижу здесь.
Автор: Кираэль 9-11-2015, 21:33
(совместно с Элис)
Римская резиденция. 6 мая, вечер.
Кофе в чашке постепенно заканчивался, Томас уже отставил свою чашку в сторону. По меркам хорошего кофе, температура внутри приближалась к абсолютному нулю.
- Еще кофе, и подумаем о времени для празднования новоселья?
- Я все подготовлю к тому времени, когда ты освободишься. Просто назови его. У тебя еще остались дела, или можем идти?
- Было бы неправильно оставить Клуб, наполненный людьми, - заметил Томас. - Часов в девять-десять я бы мог всех попросить. Но не сейчас.
- Да, конечно. Черт, я не учла. Извини. Тогда я, пожалуй, пойду и подготовлю все. К девяти? Или к десяти? Я хочу, чтобы к твоему приходу лазанья была горячей, мороженое холодным, а вино - охлажденным, - Селия поднялась с места.
- К десяти, - уточнил Арчер-старший.
Автор: lana_estel 12-11-2015, 18:33
с Киром
Римская резиденция. 6 мая, вечер
Улучив момент, когда Энрико оставил мастерицу одну, Кристиан поднялся со своего места и подошел ближе к Лауре.
- Доброго вечера! - улыбнулся молодой человек.
- Уже не очень, - Лаура не спешила куда-либо прятать кошель с задатком. Она задумчиво катала по блокноту одну из монеток, - но я рада буду исправить это дело. Ты же расскажешь мне что-нибудь хорошее? - она приглашающим жестом указала на освободившийся стул. Молодой человек с готовностью принял ее предложение и теперь сидел напротив, разглядывая девушку.
- Я знаю много хороших историй, давних и не очень. Может быть, тебя интересует что-то более конкретное? А то я даже теряюсь, - заметил Кристиан.
- Мы, кажется, договорились об одной конкретной - как тебя угораздило со мной познакомиться, и не шарахаться после этого? - девушка несколько раздраженно прихлопнула монету ладонью к столу и отправила ее обратно к остальным. Теперь пристального внимания Лауры удостоился шнурок кошелька. В глаза Кристиану она упорно не смотрела.
- Это скучная история. Неудивительно, что ты ее не помнишь. А ведь буквально пару-тройку месяцев назад я приходил и показывал чертежи П.И.Х.Э.У., а ты совершенно взвилась и не желала браться за изготовление. Чего я только ни сулил - и денег, и уважение. Наконец, узнав, что для нормальной работы устройства придется решить один из фундаментальных камней преткновения тесла-инженерии, что позор смоется, а имя на страницах научных изданий останется, твои совесть и саркастичность сдались окончательно.
- Моя кто? Совесть? Это точно была я? И что за пихэу? - Лаура озадаченно потерла лоб.
Кристиан набрал в грудь побольше воздуха и нараспев расшифровал:
- Подвижное, Интимного Характера Электронное Устройство. Одному частному клубу - нет, не Арчер - нужна была такая машина.
- Ой... - ко лбу намертво прилипла и вторая ладонь. - Я вспомнила. То количество алкоголя, которое мне понадобилось, чтобы это забыть. Вашу ж. Я потом сюда и заходить опасалась. Кристиан, - она чуть раздвинула пальцы так, чтобы видеть собеседника, - оно хоть исправно... гм, выполняет свои функции? Не знаешь?
- Я, э-э, слышал положительные отзывы, - молодого человека начал пробирать хохот. - В общем, так мы и познакомились.
- Об устройстве или его создательнице? - Лаура, тоже на большом "хихи" тряхнула головой. - Если бы я об этом не забыла, я бы потом поджидала тебя по ночам с... шокером, например. Просто для профилактики подобных заказов молодым девушкам! А что... в журнале правда написали?
- Обо всем, и, иногда, сразу. А насчет журнала... Верно, написали. Точнее, пока что я жду последнего слова от главреда "Мыслей о Тесле". Но, уверен, тебя ждет успех.
- Я... не хочу знать название статьи, - Лаура едва уловимо покраснела. - Может быть, мне пора сменить имя, а? А то от настойчивых, кхм, поклонников отбоя не будет. Уфф... Ты сам-то его опробовал? А то я поспешила избавиться от единственного прототипа, едва тот прошел все тесты электроникой.
- Пробовал ли? Я что, похож на морально разложившуюся свинью?! Ты точно помнишь, что именно было на чертежах?
- Конечно, похож, - Лаура вернула себе невозмутимость, - раз предложил. Ладно, черти с ним, теперь я снова хочу выпить.
- Только не очень много, - заметил Кристиан. - Потому что есть еще одно дело, которое могло бы быть интересным. Оцени плотность своего расписания. пока я иду тебе за... Что будешь?
- Гордонс, если есть. Тогда он мне помог... Или любой другой джин.
К барной стойке подошел Кристиан и окликнул бармена:
- Джонатан, двойной Гордонс и мой фирменный со льдом, пожалуйста!
Армандо приветственно взмахнул рукой при виде знакомого, впрочем, по нему не было видно, что он жаждет вступать в беседу.
Обратно молодой человек вернулся с добычей. От фирменного вместе с густым паром исходили тонкие ароматы муската, можжевельника и мяты.
- Итак, у меня есть шансы? - вернулся к беседе Кристиан.
- Что, прости? - инженер успела сделать всего глоток и с непониманием уставилась на мужчину: - Шансы на что? На соавторство? Да пожалуйста. Мне будет не так... грустно.
- Нет, я про новое дело. Есть время на него?
- А. Извини, что-то воспоминания надо мной издеваются. На мне заказ висит один... Работы на неделю, сроку - две. Так что зависит от того, какое дело.
- Дело быстрое, займет один вечер и немного ночи, - молодой человек сделал глоток, собираясь с мыслями. - Мне нужна девушка, и это действительно важно.
- Девушки стоят немного дешевле, если не ошибаюсь. Давно не интересовалась, - Лаура улыбалась бокалу. - Зачем?
- Кажется, я упоминаю не самое главное. Прошу прощения, мыслям нужен простор. Так вот, о чем я!.. Завтра, ближе к полуночи в казино "Мисс Фортуна" будет проходить очень важный турнир. Я не могу там просто поучаствовать, существует необходимость в выигрыше. Я давно применяю некоторые методы, когда не планирую играть честно. Мне нужна помощница.
Автор: Кираэль 12-11-2015, 18:42
(+ lana_estel)
Римская резиденция. 6 мая, вечер
- Отвлекающий фактор? Нужен кто-то с яркой внешностью и умеющий приковывать взгляды, зачем тебе инженер в мазуте-то?
- Нужна девушка, способная не приковывать взгляды до тех пор, пока сама этого не захочет. И при этом управляться с некоторыми техническими моментами.
- Знаешь, то, что вы так увлеклись этим саркофагом, еще ничего не значит, - похоже, каждый выпитый глоток восстанавливал её душевное равновесие, однако бокал она отставила лишь ополовинив, переплела пальцы, уложила руки на стол, пристально посмотрела Кристиану в глаза:
- Какие именно моменты?
- Установка пары-тройки микрофонов, а точнее, четырех. Еще мне нужны три видеокамеры, установленные под разными углами относительно стола. И способность человека наблюдать за разными деталями тоже потребуется. Не нужно следить за ними все время игры, только тогда, когда я выхожу на рэйз в префлопе. Тогда необходимо, не раньше.
- Следить за тремя камерами, не отходя от стола? Крис, ты вообще в курсе, что за ним и так обычно наблюдают, я лично работала над системой безопасности этого казино... - Лаура осеклась. - Ты знал, да?
Молодой человек выдержал непроницаемую улыбку.
- Я определенно попал по адресу, согласись?
- Я не буду ломать собственные камеры! Хотя... если напроситься произвести плановый осмотр, можно попасть в кабинет наблюдения, но одну меня там не оставят. Придется сообразить, как именно сообщать тебе то, что я увижу... Так, стоп. Вообще-то, это незаконно.
- И, как ты верно заметила, незаконность не на первом месте, если бы ты спросила меня, почему это дело такое привлекательное.
- Приз?
- Именно, приз и удовольствие от процесса.
- Каков приз? - Лаура говорит тихо, но голос несколько напряжен.
- Четверть.
- Извини, но рискуем мы в равной степени.
- Согласен, но не совсем. Бай-ин обеспечен не только моими средствами. Лично я получаю тоже четверть от всего.
- И сколько это примерно?
- Сама понимаешь, что итоговую добычу сложно предугадать, но что-то где-то около миллиона лир... по самому пессимистичному прогнозу.
- Куплю себе лучшую камеру в тюрьме, определенно, - буркнула девушка. - Ну хорошо. Допустим. Что там с микрофонами?
- Они есть, их просто нужно каким-то образом расположить поближе к игрокам. Это не обязательно, если будет четкая картинка, тогда можно спокойно импровизировать и ловить другие звуки, нежели нарушенное дыхание богатых неудачников.
В любом случае, я надеюсь, что ты согласишься. Времени на подготовку почти нет, есть чуть больше суток на все про все. Согласна или нет, но скажи это сейчас, а завтра мы начнем все устраивать.
- Нужная техника у меня найдется, как попасть в помещение, я тоже примерно представляю. Есть одна проблема... скорее эстетического плана, - Лаура опустила голову, внимательно рассматривая стол перед собой, и барабаня по нему пальцами.
- Так... И что за проблема? - Кристиан внимательно глянул на девушку. - Что не так с эстетикой?
- Я не думаю, что в казино меня пустят... в этом. В прошлый раз я работала, когда они были закрыты, сейчас же мне придется появляться в зале, и... В общем. У меня нет подходящего случая наряда, вообще. И я совершенно в них не разбираюсь.
Молодой человек просиял.
- Так это совсем не проблема! Завтра днем - или с утра, если режим позволяет тебе такие подвиги - мы с тобой отправимся по магазинам. Будем подбирать, совещаться - и совершим переворот, настоящую революцию в твоем облике.
- Революцию не нужно. Достаточно того, чтобы меня не спутали с попрошайкой и пустили внутрь. Спасибо. Вот, - она черканула несколько строк на чистом листе блокнота, вырвала его и подвинула Кристиану: - часам к девяти утра я должна придти в себя.
Тот взял записку, глянул и положил во внутренний карман пиджака.
- Отлично! Буду у тебя к девяти. А теперь, если нет иных моментов - разреши откланяться и помчаться по делам.
- Ни за что. Сейчас привяжу тебя к стулу и буду пытать, - девушка насмешливо фыркнула, откинувшись на спинку стула.
Кристиан козырнул и поспешно ретировался, решив не надеяться в этот раз на чувство юмора.
Автор: Элис 12-11-2015, 18:43
"Цезарь холл"
Спустя несколько минут, проведенных с комфортом в поездке по озаренным синеватыми отблесками фонарей вечернему Риму, они остановились у роскошного трехэтажного здания, красующегося перед остальными солидной отделкой и неоном. Швейцар с учтивым поклоном открыл дверцу автомобиля для синьорины Анджелини.
- Вот мы и пришли, - Лукас вышел из машины и кинул швейцару ключи.
- Ого... Здесь просто чудесно! Как-то я раньше не бывала в этом районе вечером, теперь понимаю, что зря! - девушка пораженно осматривалась.
Пара шла вдоль аккуратных тонких пальм, посаженных вдоль мощеной резными камнями аллеи, ведущей к главному входу. По мере приближения все лучше становилась слышна спокойная, но насыщенная музыка, исполняемая слаженным ансамблем.
- Здесь можно провести всю ночь и ни разу ни за чем не выйти, - мимоходом рассказал Арчер-младший. - Лично мне как убежденному затворнику это кажется привлекательным.
- Боюсь, я не готова провести с тобой ночь, даже здесь, - смутилась Беатриче. - В смысле, мне рано вставать утром.
- Мы сумеем все организовать наилучшим образом. Ты никуда не опоздаешь, - мягко улыбнулся Лукас, заходя вместе с ней внутрь.
- Чего ты желаешь больше всего? Подкрепиться, поиграть, послушать музыку?
- Я бы с удовольствием съела что-то, - призналась финансист.
- Тогда нам туда, прямиком на запах.
Лукас, ни секунды не осматриваясь, повел Беатриче в сторону двойных дверей справа от входа.
В зале ресторана метрдотель повел пару к столику, зарезервированному около небольшой сцены, где и расположились музыканты.
- Ты не против этого места? - уточнил Лукас.
- Конечно нет, оно просто великолепно! Ты продолжаешь меня удивлять!
- Уверен, что это не последний момент, когда я смог. Венданж или Нобль Кюве?
- На твой вкус. Посмотрим, совпадает ли он с моим...
- Хорошо. Беатриче, тебе нравятся морепродукты?
- Да, они бывают весьма хороши.
- Тогда тебе понравится салат с морским коктейлем и сливочным сыром. А знаешь, я хочу поугадывать - от чего же ты будешь в восторге? Как тебе идея на весь вечер? Играем до первого разочарования.
- Ого... Очень любопытно и самоуверенно. Давай, мне нравится эта мысль!
- Хорошо... - Лукас обернулся к подошедшему официанту в темно-коричневом байковом жилете. - Нам, пожалуйста, салат с морским коктейлем, крем-суп с томатами и фасолью, стейки из лосося с овощами и бутылку Венданжа лет семи-двенадцати, какой есть.
Автор: Кираэль 12-11-2015, 18:44
"Цезарь холл"
- Пока что ты угадываешь поразительно точно! Ты следил за мной? - Беатриче кокетливо улыбнулась.
- Решил, что нам просто должно зачастую нравиться одно и то же.
Шампанское подали и, с едва слышным под вафельным полотенцем тихим хлопком, открыли.
- Приятного вечера, - пожелал официант, удалившись.
- А почему ты так решил?
- Мы с тобой выросли в старинных семьях, получили отменное образование. Оба чахли и продолжаем чахнуть в тени старших братьев. Нам обоим это не нравится... Пока что все верно?
- Пожалуй... - финансист внимательно посмотрела на Лукаса. - А ты необычайно проницателен...
- Я просто подробно описываю то, что чувствую. И если у нас в глобальных вопросах столько общего - может быть, и в частностях? Так я рассудил.
Лукас поднял фужер:
- Так давай выпьем за счастье младших детей в старинных семьях. За счастье нас, детей тени.
- За детей тени! Прекрасный тост! - Беатриче была искренне удивлена. Этот юноша... понимал ее?
- Кстати, я тут хочу показать тебе кое-кого, - заговорщицки улыбнулся Лукас. -Если обещаешь не суетиться и плавно повернуться, посмотрев влево и назад, то увидишь мужчину, у которого весьма грозное выражение лица. Он сейчас сидит один, не перепутаешь.
Девушка осторожно обернулась, сделав вид, что поправляет лямку платья. Чуть поодаль от сцены сидел упомянутый человек в белом костюме. Крепкий, смуглокожий, он не смотрел, он изучал обстановку, глядя вокруг из-под густых черных бровей.
- Кто это? - финансист с любопытством поглядела на Лукаса.
- Валерио Бруно, один из командоров Мальтийского ордена. Часто присутствует в Риме, ведет скромный образ жизни. Однако сразу видно - командор чистой воды.
- Ого... Куда же ты меня привел?
- В хорошее заведение. Оно не принадлежит ордену, просто отвечает запросам некоторых братьев.
- Прекрасно... А то я начала бояться. Все-таки я не знаю тебя, еще заманишь куда... А я только в Клуб вступила, моя жизнь, можно сказать, только началась...
- Вот, поэтому я и предлагаю тебе хорошенько отметить этот день так, чтобы он запомнился надолго. Это же только раз в жизни!
- Это будет прекрасным тостом для следующего бокала, - подмигнула Беатриче.
- За вступление, - Арчер-младший наполнил фужеры и поднял свой.
- За Клуб! - отозвалась Беатриче. - Прекрасный вечер, прекрасное место... Спасибо тебе, Лукас.
Молодой человек благодарно кивнул, блеснув глазами.
- Мне хочется порадовать девушку своей породы, если позволишь так фамильярно выразиться.
- Никогда не думала, что встречу кого-то, кто поймет. Порода... Мне нравится.
- Тогда мы немного поужинаем, а затем... Беатриче, ты раньше играла?
- Смотря во что, - уклончиво отозвалась та. - Или на чем. На бирже вот играла...
- А что насчет азартных игр?
- Немного играла в покер. И только, пожалуй. Я предпочитаю то, что можно просчитать как можно точнее. И то, что принесет пользу...
- Здесь можно и в покер. Вероятно, ты хорошо играешь?
- Смотря кто соперники. Но, прошу тебя, научи меня новому. Разве ты не взялся удивлять меня?
- Новая игра престижного типа? Пожалуй, блэкджек сгодится.
- Учитывай, что я не брала с собой большого количества денег. На оплату ужина хватило бы, но не больше.
- Ужин с меня, а играть мы все равно будем вдумчиво и не станем много ставить.
- Хм... до первого разочарования договорились? - Беатриче ослепительно улыбнулась. - Если быть откровенной, я не люблю азартные игры. И пыталась вежливо тебе отказать. Ты проиграл...
- Что ж, бывает. Лично я удивлен тем, как долго держался. Может быть, тогда обсудим твои первые шаги в Клубе?
- Конечно! Что ты посоветуешь?
- Например, найти постоянного заказчика. В принципе, это не так сложно - многим нужны консультации, аудит или регулярное ведение дел. А знаешь, - воодушевился Лукас, - мне кажется, что завтра у Клуба выстроится очередь!
- Буду рада, если так случится! - рассмеялась финансист. - Многие считают, что девушка не может заниматься такими делами. Да и возраст мой не добавляет доверия...
- Мастера зачастую выглядят отлично от общего представления. Это одна из, так сказать, фишек Клуба.
- Пожалуй, ты прав... - задумиво произнесла Беатриче. - Мне многое предстоит узнать и ко многому привыкнуть.
- В Клубе, на самом деле, куда интереснее, чем можно предположить. Однажды и я стану мастером, так что смогу быть полноправным участником.
- О... Мастером? А я посчитала, что ты не захотел им быть...
- Просто не выбрал еще то самое дело, которым займусь на протяжении жизни.
- Хм... Да, это большая ответственность. Я думаю, что ты достигнешь огромных успехов во всем, за что возьмешься. И затмишь старшего брата.
Автор: Элис 12-11-2015, 18:45
"Цезарь холл"
- Осталось только определиться, а потом затмевать можно, - молодой человек пригубил шампанское.
- Тебя злит, что ему уделяется так много внимания?
- Нет, совершенно не злит. Речь не о внимании, а о том, что его переоценивают. А меня - недооценивают.
- Но ты гораздо интереснее! Знаешь, я о тебе слышала, что ты... Хм, как бы сказать, чтобы не обидеть...
- Говори уж, что скрывать-то?
- Моралист, сухарь и кровопийца, - девушка виновато развела руками. - Но я вижу перед собой умного, милого и проницательного молодого человека, который умеет получать удовольствие от жизни.
- Людям зачастую достаточно репутации. Своего мнения мало кто имеет. Но ты пожелала общаться, и это радует.
- О, про репутацию мне известно. А ты, вероятно, о моей не знаешь, иначе не пригласил бы.
- И что же с твоей не так?
- Меня считают охотницей на обеспеченных молодых людей. Это если говорить мягко.
- Тогда со мной ты явно портишь эту репутацию.
- Почему же?
- Лично мне мало что принадлежит. Это Томас - тот еще владелец газет-пароходов.
- Ну, какой бы скотиной меня не считали, я не была замечена в том, чтобы бросаться на несвободных. А ты - тоже Арчер... Все очень вписывается. Но, поверь мне, это такие глупости...
- Согласен, да и что ты мне рассказываешь о мнении посторонних людей?.. - Лукас вздохнул. - Впрочем, не будем о грустном, лучше попробуй салат.
- Лукас, это не салат, а чудо! Знаешь, дам тебе еще шанс поугадывать. У тебя слишком хорошо получилось, чтобы прервать эту игру из-за одной оплошности!
Ужин продолжался, сопровождаемый беседами и новыми впечатлениями. Лукасу казалось, что эту втсречу он запомнит надолго, что он не прогадал, решив провести вечер с этой интереснейшей девушкой. А Беатриче была невероятно удивлена, что этого человека не пугает ее репутация, что он так вежлив, внимателен... Что он, похоже, действительно способен понять ее!
Автор: Piromant 12-11-2015, 18:47
Дом семейства Гаттони. 6 мая, вечер
Выйдя из здания Клуба, Армандо достал из кармана бумажку и еще раз пробежался глазами по тексту. Интересно, о каком подходе шла речь? Скорее всего, это связано с недавним инцидентом с лекарствами, хотя, казалось бы, свидетелей не было. Впрочем, это еще выяснится. Завтра. А сейчас надо подготовиться. Кто знает, быть может, Армандо не понравится предложение загадочного художника - художника ли? И как он отреагирует на отказ? Будет ли один?
Записка вновь отправилась в карман, а Гаттони сел за руль своего автомобиля, который стоял здесь уже второй день, верно ожидая хозяина. Новенький красно-белый спидстер производства кампании Оберн, которая, если верить одному другу семьи, доживала свои последние годы, понес владельца по улицам Рима. Чуть откинувшись на спинку сиденья, Армандо продолжал думать об этой ситуации с посланием, и чем дольше он размышлял, тем меньше она ему нравилась. Впрочем, гордость не позволяла ему остаться в стороне. Чтобы он, старший сын и наследник дома Гаттони отсиживался в углу, прячась за стенами фамильного особняка? Да ни за что! Мрачная ухмылка исказила лицо молодого человека.
Припарковавшись около дома, Армандо взлетел по лестнице, отмахнувшись ото всех уже стандартным "Не сейчас, я очень занят" и направился прямиком в свою комнату. Оставив в углу трость и скинув на кровать пиджак и цилиндр, он подошел к шкафу и, открыв дверцы, встал, задумчиво разглядывая небольшой домашний арсенал. Завтрашний случай никак не походил на последнее задание, и ограничиться одним стволом было попросту нельзя. С другой стороны, перегружать себя оружием тоже не было возможности. Быть может, это будет не более, чем просто деловая встреча. Молодой человек пробежался взглядом по полке, пока не нашел то, что искал. Два парных тесла-пистолета, верх эргономического искусства, можно было спрятать под пиджаком и не вызвать никаких подозрений, а батареи каждого должно было хватить для того, чтобы отправить трех или четырех человек в обморок. В конце концов, убивать кого-то Гаттони совершенно не хотелось. Впрочем... Его взгляд упал на стоявший рядом револьвер. Кто знает, чем это может кончиться? Чуть поразмыслив, Армандо выложил перед собой три отобранных пистолета. Что ж, теперь он чувствовал себя готовым к завтрашней встрече.
Автор: Джин 12-11-2015, 19:11
С Кираэлем.
Дом магистра Моретти
Энрико поднялся со стула и, отвесив поклон в сторону Ковальски, двинулся к выходу. Возле резиденции Клуба путешественника ждал все тот же родстер, по-прежнему лишенный фирменного знака. К нему и направился Рико, на ходу вытаскивая ключи из кармана. Около машины стояли двое мужчин в серых пальто. Оба незнакомца внешне оказались едва ли различимыми, подобно близнецам. Заметив идущего в их сторону мастера, один из них обратился:
- Синьор Энрико Анджелини?
- Вы по адресу, - ответил путешественник, - но если у вас ко мне не что-то очень срочное, то лучше поговорим об этом завтра утром.
- Дело, скорее, чрезвычайно важное, - ответил второй. - Правда, настолько, что мы приглашаем вас поехать вместе с нами для беседы. Предвосхищая вопрос - нет, не с нами, иначе было бы куда проще. Мы покажем дорогу, просто отнеситесь спокойно к поменявшимся планам.
- И как мы втроем поедем на двуместном автомобиле? - поинтересовался Рико.
"Бежать или пытаться драться - не вариант. Что ж, придется уступить столь настойчивому приглашению. Интересно, связано ли все это со вчерашним приключением?"
- Я без проблем оставлю вас, - один из мужчин развел руками. - Ничего не поделаешь, да и беспокойства насчет численного преимущества не будет. Поло, мы как-нибудь пересечемся.
Тот кивнул и подошел к автомобилю.
- Ехать недалеко. Устраивайтесь, синьор Анджелини.
- Вы так любезны, - улыбнулся Энрике, открывая дверь со стороны водителя и усаживаясь на сиденье. После того, как дверца пассажира была тоже отворена, и мужчина расположился в салоне, они отправились на встречу.
- То, куда мы направляемся - это большой-большой секрет или вы можете мне об этом поведать, синьор? - поинтересовался Рико, не отводя взгляда от дороги, - уж простите за такое обращение, я просто не расслышал вашего имени.
- Синьор Поло, - ответил пассажир. - А место тщательно скрывается... но не от вас. Теперь уже нет. Так что, мы просто рассчитываем на взаимное уважение.
"Если насчёт взаимоуважения правда - есть шанс, что я приеду домой живым" - мысленно хмыкнул Рико, и всю оставшуюся часть пути провел в молчании, следуя указаниями своего пассажира. Поло направлял путь к выезду из города, на самых окраинах они свернули и подъехали к старинному дому с потемневшими стенами и, как ни странно, ухоженным садом.
- Мы на месте, синьор Анджелини, - объявил мужчина, покинув автомобиль. - Я понимаю, что вы не обязаны, но постарайтесь проявить должное уважение к человеку, с которым встретитесь.
Рико в свою очередь выбрался из родстера. Забрав ключи, он повернулся к Поло и ответил:
- Я буду очень вежлив, можете не беспокоиться. Если же ваша фраза о должном уважении значит что-либо еще помимо этого - не могли бы вы уточнить?
- На самом деле, ничего, кроме общечеловеческого представления. Здесь его дом, так что вы - гость.
С этими словами Поло провел Энрико через входную дверь. Холл был украшен зелеными узорчатыми обоями и дубовой плиткой. Увешенная стеклом люстра висела под высоким, затемненным лаком потолком.
Около одной из массивных деревянных дверей сидел мужчина преклонных лет в темно-синем деловом костюме с перламутровым отливом. Белоснежная борода - вероятно, хозяина дома - спускалась до наглухо застегнутого воротника.
- Магистр... - благоговейно вымолвил Поло.
Тот поднялся со стула и степенно подошел к посетителям.
- Доброго вечера, синьор Энрико Анджелини. Меня зовут Джованни Моретти, и я - магистр Ордена святого Лазаря.
- Доброго вечера, синьор Моретти, - ответил путешественник, - и позвольте заметить, что для меня большая честь встретиться с вами.
Магистр вздохнул.
- Вероятно, это так. И если вы действительно желали такого шанса, то выбрали печальный метод. Что ж, следуйте за мной, а я расскажу, что же происходит в нашей солнечной. Поло, мальчик мой, свари кофе. Пару чашек. Если синьор откажется, то я буду обе.
"Не то, чтобы желал, но в состоянии оценить важность того, что меня удостаивает беседы не последний человек в иерархии вашего ордена" - крутилось на языке у Рико, но он благополучно не стал говорить подобного вслух.
- Кофе - это хорошо, но боюсь, что не после спиртного, - произнес Энрике, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Алкоголь. Да, он зачастую придает сил и свободы... - отвлеченно прокомментировал магистр Моретти, зашагав по коридору. - Полагаю, вы в курсе существования некоторого числа духовных организаций? В Риме, Италии, Европе, мире?
Автор: Кираэль 12-11-2015, 19:12
Дом магистра Моретти
"Какая интересная формулировка. Да, я в курсе, что существует явно не один орден, и что у разных орденов могут не совпадать интересы".
- Да, можно сказать, что я в курсе подобного, - ответил Рико, - но боюсь, что все мои познания по данному вопросу этим и исчерпываются.
- Что ж, хотя бы это вам известно. Сегодня вы узнаете, как минимум, пару новых фактов. И, пожалуй, расскажу об ордене, который является одним из самых мирных. То есть, все мирные, так или иначе, но мы лишены амбиций. За этой дверью - отдельно огороженный сад. Просто постарайтесь отнестись к зрелищу чуть ровнее, чем могли бы. Ожидайте чудес.
- Звучит весьма интригующе, - произнес Рико,- что ж, ведите.
В центре небольшого сада сияло тусклым голубым светом дерево в два человеческих роста. Хрустальные листья на тянущихся ввысь ветках звеняще звучали под каждым дуновением ветра.
- Согласитесь, красота? - нарушил молчание магистр и подошел ближе к сияющему дереву. Отблески ложились на его лицо узором, гармоничным в своей случайности.
- Это действительно прекрасно, - ответил путешественник через несколько минут, когда вновь обрел дар речи, - я видел многое, и созданное человеком, и природой, но с этим мало что может сравниться. И все же... что это?
- Если говорить так, чтобы не ввести в заблуждение, и при этом очень просто, то перед вами то, что называется "деревом Силы". Как, должно быть, вы могли узнать в своих путешествиях, природа и человек не могут соперничать. Во-первых, это противоестественно, а во-вторых, пагубно для человека. Вы следите за моей мыслью, синьор? Мы можем дождаться кофе и привести рассудок в равновесие. Не торопитесь, в том случае, если это действительно не помешало бы.
- Полагаю, вы ведете к тому, что лучший вариант - это гармоничное сосуществование человека и природы? - поинтересовался Энрико, - к тому, что цивилизации лучше постигать мудрость окружающего ее мира и использовать ее, а не пытаться переделать этот самый мир под свои надобности. Конечно, я мог неправильно понять вас, синьор Моретти.
- Все почти верно. Не то чтобы мы считали это лучшим путем. Он нам просто нравится.
Магистр провел ладонью по листьям, и те в унисон зазвучали, заставляя дрожать сам воздух.
- Тесла сделал серьезный шаг, сумев отвести человечество от двойного кремирования древесины ради получения энергии. С нашей точки зрения, это было почти тем же для современности, что каннибализм для туземных племен. Жесточайшая вынужденность вследствие непросвещенности. А ведь речь идет о действительно внушительной и многоплановой энергии. Но это все лишь слова. Я не желаю эпатировать вас сверкающими и блестящими чудесами, за ширмой зрелища пичкая бездоказательными утверждениями. Будет лучше, гораздо лучше, если вы лично убедитесь. Прошу, синьор, подойдите и коснитесь ствола. Настройтесь доверительно к Дереву. Вы поймете, когда все сделаете должным образом.
"Как интересно. Особенно интересно то, что будет в случае отрицательного результата. Даже жутковато как-то."
Рико подошел ближе к пресловутому дереву Силы и осторожно прикоснулся к его стволу. Однако, как путешественник ни пытался, заставить себя ощутить полное доверие к этому... явлению, у него не вышло. Настороженность, некоторая подозрительность и опасение все время маячили в его сознании, пусть и старательно подавляемые.
- Хорошо, я предполагал, что, скорее всего, сходу не получится, - ободряюще заметил синьор Моретти. - Очевидное зрелище не так убеждает, как собственный опыт, но все же...
С этими словами старый лазарит сделал шаг к дереву Силы, на мгновение замер с полулыбкой и лишь затем коснулся ствола кончиками пальцев.
В сумраке позднего вечера темные глаза магистра начали наливаться ярко-синим свечением, воздух вокруг сгущался, закручивался вокруг стоящих в саду мужчин. Звон хрустальных листьев нарастал в своей амплитуде, окружающая обстановка стала терять свои очертания, лишь на мгновение силуэты резко очертились перед тем, как исчезнуть в звеняще-оглушающем потоке вспышек и звуков.
- Знай, что среди этой силы нет времени! Это то величие, которым можно восхищаться и находить здесь восстановление, озарение, исцеление и новые силы для дел, к которым ты приложишь руку свою! - провозгласил стоящий перед Энрико мужчина, продолжавший касаться ствола Дерева. Лишь голос и крой костюма показывали, что здесь по-прежнему... синьор Джованни. Та солидность, которую ранее добавляли седины и борода, исчезла. Перед мастером-путешественником находился молодой мужчина с пронзительно-синими глазами.
- Лето? Император? Но как? - бормотал путешественник, пятясь прочь от дерева и собеседника. Когда рука Рико соскользнула со стола, мужчина помотал головой, приходя в себя, и произнес:
- Что сейчас было? О чем это вы? О чем это я?
Вокруг - снова сад. Вечер, ставший уже привычным гармонический звон хрусталя, стучавшего в такт той таинственной силе, как сердце стучит под действием сил жизни. И стоящий у дерева магистр Моретти.
- Это то, что называется казусом, - заметил лазарит. отнимая ладонь от ствола. - Если бы мы не касались одновременно, то я бы показал лишь небольшие, но весьма эффектные проявления чистой энергии.
Взглянув на Энрико, мужчина добавил:
- А вот теперь точно нужно что-нибудь. Если вы по-прежнему против кофе, то Поло принесет не менее бодрящих средств.
Автор: Джин 12-11-2015, 19:14
С Кираэлем.
Дом магистра Моретти
- Спасибо, но не стоит, - покачал головой Рико и влепил себе пару пощечин, - полагаю, что мне уже лучше.
- Вы сказали - чистая энергия? - судя по тону, которым был задан этот вопрос, путешественник пусть и не окончательно пришел в себя, но контроль над своими эмоциями худо-бедно восстановил, - скажите, а вы общались с тем самым германским физиком, о котором вокруг столько слухов?
"Все это прекрасно, но за каким... меня все же сюда пригласили?" - мысленно недоумевал Анджелини.
- Только слышал о нем, - признался магистр.
В сад зашел Поло с парой демитассе белого фарфора. Синьор Моретти, благодарно кивнув, сделал небольшую паузу, крупными глотками влил в себя кофе из обеих и вернулся к разговору.
- На самом деле, мы только приближаемся к освоению теории. Деятельность в духовном ордене предполагает примат практики и эмоционального осмысления. Будем следить за научным прогрессом и делать свои выводы. К слову, будь здесь элементарная лампочка, я бы показал, что ее можно запитать от дерева. Не самое зрелищное дело, а возможности куда интереснее.
- Да, причем намного, - задумчиво произнес Рико, присев на корточки, - как я сумел понять, это не только энергия, но еще из знания. И не только. Действительно, впечатляет. И что же вы намереваетесь сделать с этим... чудом, позвольте поинтересоваться?
- Применять в соответствии с нашей миссией. В первую очередь, исцелять. Обеспечивать все, что для этого нужно. Электричество, ускоренную и глубокую подготовку врачей, их отдых, но это почти все. Впрочем, сами понимаете, что это сильное подспорье. И мы могли бы сделать больше...
- Но, как я понимаю, существуют определенные затруднения, либо потребности? - поинтересовался путешественник, - продолжайте, я вас внимательно слушаю.
"И вот, наконец-то мы приходим к сути дела" - предположил про себя Энрико.
- Да, верно. Часть сложностей связаны с тем, что нам необходимо охранять места, связанные с пробужденной силой. Возможно, вы знаете, кто выступал в роли заказчика вашего краткого расследования?
- А вы не перестаете удивлять, синьор Моретти, - усмехнулся Рико, - могу ли я быть уверен, что правильно вас понял, и речь идет о некотором инциденте, произошедшем вчера?
Дождавшись утвердительного кивка, путешественник продолжил:
- Пожалуй, я могу сказать вам, что в Клубе вчера вечером был гость. Смуглокожий и, судя по всему - испанец. Тот ли это человек, которым вы интересуетесь или нет - точно утверждать нельзя, но все же.
- Если испанец, то да, это он. Вы слышали о Сантьяго?
- Это город в Южной Америке, - ответил Энрике, а потом похлопал глазами и добавил, - вы имеете в виду, слышал ли я вчера упоминание об этом городе? Если я правильно, хоть и не сразу, понял вас - то да. Слышал.
- Да, есть такой. Если бы на нем заканчивались все возможные Сантьяго, было бы лучше. Но нет, для защиты паломников, идущих по пути святого Иакова, был сформирован орден, который действует и по сей день. Они тоже ищут пути для своей миссии. Вот только их отличие в том, что Сантьяго предполагают, будто они вправе владеть силами, а не одариваться ими. Они требуют, а не просят. Хотя сами они считают себя магами и говорят о подчинении силы. Им нужны такие места, они хотят научиться обращаться с ними максимально свободно, для одних им ведомых целей. Не самые приятные мысли посещают, когда задумываешься - что, если им удастся?
- Путь святого Иакова, маги - пробормотал Рико, - я не совсем понимаю вас. Вообще, не особо хорошо разбираюсь в эзотерике, если позволено будет сказать. Но, так или иначе - я могу еще чем-то вам помочь?
"Или мне можно будет вернуться домой, в свою до ужаса уютную постель?"
- Безусловно, можете. Самое меньшее - если вы не окажете никакой помощи любому из орденов, с которыми встретитесь. А если вы когда-нибудь пожелаете оказать какие-либо услуги или стать частью нашего ордена - приходите. Я всегда найду для вас и дело, и вознаграждение. Не деньги, нет - полагаю, у вас нет в том особой необходимости.
- Звучит интересно, я бы даже сказал - интригующе, - улыбнулся Энрико, поднявшись, - а пока что позвольте откланяться и пожелать вам доброй ночи.
- И вам доброй ночи, - мягко улыбнулся магистр, открываядверь в дом. - Не смею больше задерживать. Возвращайтесь домой, справьтесь у отца о здоровье, узнайте новости. В общем, все, что пожелаете. Еще раз доброй.
В сопровождении синьора Поло путешественник вышел на улицу, к своему автомобилю. Вскоре он устроился на сиденье водителя, и родстер плавно покатил по дороге, ведущей к семейному особняку Анджелини.
Автор: Элис 12-11-2015, 20:27
Дом Анджелини
Припарковавшись возле трехэтажного здания, которое он за последние двадцать с чем-то лет посещал не так уж и часто, Рико вылез из автомобиля. Мужчина прошел к парадной двери поместья, вошел внутрь. Навстречу ему с поклоном поспешил дворецкий, высокий молодой человек с черными волосами до плеч.
- Доброго вечера, синьор.
- И тебе, Себастьян. Синьорина Ла... - Энрико помотал головой, - то есть, моя сестра еще не вернулась?
- Насколько мне известно - пока нет, - ответил дворецкий, - кстати, ваш отец уже интересовался у меня о ее местонахождении.
Путешественник, начавший было уже подниматься на второй этаж, где располагался обеденный зал и рабочие кабинеты, остановился.
- И как он сейчас?
- Синьор Дарио недавно просил стакан горячего молока с медом. Так что, скорее всего уснул.
Рико молча кивнул и продолжил идти вверх по лестнице. В конце концов, сперва стоило подкрепить силы. А потом... потом можно будет уже и дожидаться возвращения Беатриче.
Поздний ужин из остатков того, что было на столе в трапезной, Энрике провел в одиночестве. Перед глазами периодически всплывали незнакомые тексты, какие-то лица.
"А вот нефиг было лапать своими ручками что попало" - ехидно прокомментировал эти галлюцинации внутренний голос.
После трапезы Рико спустился обратно на первый этаж и уселся в одно из кресел у камина, стоящих в гостиной. Так, с книгой Жюля Верна, повествующей от приключениях капитана Немо, Энрико и решил подождать свою сестру.
Та явилась около часа ночи, необычайно счастливая и совсем слегка нетрезвая. Кинув взгляд в сторону брата, она сняла туфли и, вжимаясь в стенку, попыталась незаметно проскользнуть мимо.
- Доброй ночи, сестренка, - произнес Энрико, отложив книгу в сторону,- я уж было начал беспокоиться, что с тобой произошло... что-то. То, что ты, судя по всему, просто весело проводила время - не может не радовать, но не соизволишь ли ты все же рассказать хоть какие-то подробности? Например, где и в чьей компании было это самое веселье. Если ты не против, конечно же.
Вздохнув, Беатриче подошла и уселась напротив.
- Прости, Рико, я абсолютно потеряла счет времени. Вообще-то, я просто планировала поужинать с одним молодым человеком, вполне тебе известным. Но ужин как-то затянулся... Да и компания оказалась неожиданно приятной. Вот мы и засиделись допоздна.
- Этот молодой человек настолько мне известен, что по столь скудным данным я уже должен угадать его имя? - иронично поинтересовался Рико.
- Прости, - девушка с очаровательной улыбкой развела руками. - Это был Лукас, который Арчер-младший. Он повез меня в великолепный ресторан, у Магистральной виллы... А потом угадывал, чего я хочу. И еще не испугался моей репутации, оказался прекрасным собеседником и... Представляешь, он меня понимает! - финансист зажмурилась от удовольствия. - А когда мы поняли, что время уже заполночь, он очень извинялся и довез меня прямо до дверей. Я понимаю, что раньше я всегда возвращалась не позже одиннадцати, но сегодня ведь у меня был праздник, да и случайно это все вышло... Брааатик... Ты же не сердишься? - она заглянула в глаза брата, постаравшись сделать как можно более умильное выражение лица.
- Даже и не начинал, - спокойно ответил Энрике, - всего лишь беспокоился, не более. Кстати, а почему Лукас постеснялся зайти внутрь и выпить пару стаканчиков вина, если все прошло так прекрасно?
- А зачем? - искренне удивилась Беатриче. - Мы же просто поужинали... Да и время позднее, ему тоже домой нужно.
- Значит, все хорошо. Я рад, что мои страхи оказались напрасными, - путешественник встал из кресла и протянул руку сестре, - а сейчас, как я понимаю, мы пойдем по спальням, если у тебя нет других планов. Тебе помочь подняться на третий этаж?
- О, Боже мой! Рико, я не настолько пьяна, чтобы не дойти до собственной постели! - рассмеялась девушка, поднимаясь с дивана самостоятельно. - А что касается планов, то всего лишь задать тебе вопрос: о каких страхах ты говоришь?
- Синьор Томас недавно предложил мне принять участие в одном не очень сложном деле. И сегодня из-за этого мне пришлось побывать в гостях у некоторых личностей и ответить на кое-какие вопросы. Я предположил, что эти господа могут заняться не только мной, но и моими родными тоже, - уклончиво ответил Энрике,- но если все обошлось...
Путешественник подошел к лестнице и поднялся на первую ступеньку.
- Хотя, знаешь что - лучше заведи себе какое-либо средство для самообороны. Тот же шокер, например. Так, на всякий случай.
- Хорошо, я подумаю об этом, - финансист зябко повела плечами. - Спокойной ночи, брат. И береги себя, ладно? - подойдя, она крепко обняла мужчину.
- Хороших снов, Беатриче, - отозвался тот. И, пропустив сестру вперед, пошел за ней следом.
Автор: Элис 13-11-2015, 10:47
Дом Селии, 10 вечера
Арчер-старший звякнул и, для надежности, постучал в дверь новоприобретенного Селией дома.
Та открыла дверь, достаточно быстро. На ней было легкое корсетное платье бледно-голубого цвета и перчатки в тон, а распущенные волосы были заколоты у виска небольшой цветущей веточкой яблони.
- Проходи, на террасе все готово, - она улыбнулась.
- Хорошо. Кстати, выглядишь... безупречно, - Томас пошел на террасу.
Там уже стоял стол, накрытый белоснежной скатертью, на котором поблескивало накрытое крышкой блюдо. Рядом стояло ведерко со льдом и бутылкой вина. Вместо стульев у стола стоял небольшой диванчик, на котором лежала пара пледов. Все это было слегка припорошено лепестками цветущих деревьев, коих в саду было огромное множество. А единственным источником освещения служила полная луна.
- Боже, - промолвил Томас. - Я будто бы во сне...
- Тогда насладись им в полной мере, - Лия открыла крышку блюда. От лазаньи шел пар и упоительный аромат. - И помни, что во сне можно все. Даже отдохнуть.
- Подумать только, - сэр Арчер присел за стол. - Ты на славу все организовала. Прошло меньше минуты, а я уже под впечатлением.
- Такого эффекта я и добивалась, - слегка покраснев от похвалы, химик положила на тарелки по немаленькому куску и, разлилив вино по бокалам, села рядом.
- За что выпьем?
Томас поднял бокал:
- В первую очередь, за новоселье. За твой новый дом, Лия.
- Да! - сделав пару глотков, она зажмурилась. - Я так счастлива сейчас...
Сэр Арчер попробовал лазанью и блаженно зажмурился.
- Прекрасная лазанья, отменное вино и красоты природы, проявленные как в погоде и цветах, так и в одной девушке с ангельской внешностью. Лия, ты чудо!
- Томас... - девушка выдохнула и переспросила: - Так лазанья хороша? Я впервые готовила что-то серьезнее салата или бутербродов...
- Да, чудесная лазанья от чудесной и прекрасной Лии, - широко улыбнулся Арчер-старший.
- Ты смущаешь меня... - прошептала Селия, сделав еще несколько глотков вина. - Теперь мне это все тоже кажется сном.
- Значит, мы снимся друг другу, а ночь прекрасна, и нам хорошо?
- А тебе хорошо? Мне - очень. Это, пожалуй, лучше, чем я могла бы представить...
- Такое ощущение, будто я тебя уже видел во сне.
- Я видела во сне тебя. И далеко не раз, - она влюбленно посмотрела на Томаса. - Но не могла и надеяться, что ты... ты тоже.
- Такова судьба, по всей видимости, - Томас глотнул вина. - Можно ли ей противиться?
- Если она не устраивает - нужно.
- Да, но ведь меня устраивает!
Автор: Кираэль 13-11-2015, 10:48
Дом Селии, 10 вечера
- Я... я совсем не знаю, что сказать... Ты рядом и тебе хорошо - это счастье! - Лия опустошила бокал и съела несколько кусочков лазаньи. - Томас, это точно сон!
Сэр Арчер блаженно улыбался и ел лазанью.
- Еще вина? - спросила Лия. - Начинает холодать...
- Да, не откажусь, - Томас пододвинул бокал. - Да, потихоньку холодает. Но я до последнего буду любоваться тобою в окружении лепестков.
Налив еще вина, девушка села и укуталась в плед.
- Тогда мороженое можно будет съесть в доме... Да?
- Конечно! А что за мороженое?
- Шоколадный щербет с мятой. При покупке я попробовала и едва удержалась, чтобы не съесть все!
- Подозреваю, каких трудов это стоило!
Томас доел лазанью.
- Становится действительно холодно.
- Пойдем на кухню? В столовую? Или можно подняться ко мне, - Лия покраснела, - В смысле, из окон второго этажа прекрасный вид!
- Мы можем собрать все, что нужно, и быть там, где тебе хочется больше.
- Мне просто хочется быть. Желательно, рядом с тобой.
- Так куда ты хочешь пойти со мной?
- Наверх. Ближе к Луне, - девушка поднялась с места, взяла бутылку и протянула ее Томасу. - Просто иди на второй этаж, моя дверь открыта. Я принесу остальное.
- Хорошо.
Арчер-старший вместе с вином поднялся наверх и стал ждать Лию, присев на край кровати.
Вскоре она появилась, неся на подносе креманки с мороженым и бокалы, а под мышкой еще бутылку вина. Поставив все на прикроватный столик, она скинула с себя плед.
- Тут намного теплее, правда?
- Гораздо теплее, твоя правда, - Томас взял мороженое и попробовал его. - Удивительный вкус!
- Мне тоже он нравится! Я боялась, что у нас разные вкусы... - она присела рядом.
- Думаю, у нас куда больше общего, чем мы считаем...
- Хотелось бы верить... - Селия покраснела и умолкла, разглядывая свои перчатки.
Томас наслаждался приятным обществом и вкусным мороженым, не забывая угощаться вином.
- Тебе нравится вино? Это из виноградников моей семьи...
- Очень нравится. Кажется, я теперь только такое и буду пить, когда захочу вина.
- Буду помогать закупаться. Наверняка у Клуба великолепный погреб... - однако и вино, и мороженое, подходили к концу.
Автор: Элис 13-11-2015, 10:49
Дом Селии, 10 вечера
- Я чувствую себя прекрасно, - признался Томас. - Так, как никогда в жизни. Лия, я глубоко влюблен в тебя.
Мужчина подсел ближе к девушке.
- Томас... нет, нет! Это сон, я проснусь и... К черту! Ты знаешь, что чувствую я. Ты можешь представить себе, что я сейчас испытала?
- Когда? А, впрочем, неважно, - Томас обнял Лию за талию и поцеловал ее нежные губы.
- Ах... - она прильнула к нему, утыкаясь в шею. Мужчина обнял ее крепче и шепнул на ушко:
- Лия,ты прекрасна, настолько, что я впечатлен до самых потаенных уголков моей души. Поверить не могу, что ты сейчас в моих объятиях...
- Я не могу поверить, что ты обнимаешь меня... Это, наверное, лучшее из всех ощущений! И голова моя кружится явно не от вина... - Селия прижалась еще теснее.
- Кружится голова? Может быть, стоит... прилечь?
- Да... - она опустилась на кровать и потянула Томаса за собой. - Я хочу... больше...
Сэр Арчер склонился над ней.
- Я тоже, - и принялся за жаркие поцелуи, гладя девушку сквозь платье.
Лия потянула шнурок на своем корсете, при этом ужасно краснея, и взялась за него дрожащими пальцами.
- Позволь я помогу тебе.
Пальцы Томаса легли на шнуровку, и уверенными движениями Арчер-старший справился с корсетом.
Девушка встала с кровати - платье упало на пол, и на ней остались только перчатки, чулки и туфли.
- О, боже... - прошептал Томас. - Я как-то слишком сильно одет.
- Это можно исправить, - хрипло прошетала алхимик, расстегивая его рубашку.
Сэр Арчер скинул рубашку.
- Продолжай, мне нравится...
Она взялась за ремень, невероятно сильно краснея.
- Ну же, ты же так ждала, - Томас взял Лию за ладонь и направил к сокровенному месту.
- Да, я... - она нежно ощупывала и гладила его. - Томас... Я должна сказать... У меня это впервые.
- Что ж, все когда-то происходит в первый раз.
- Но я готова, и хочу. Научи меня... - прошептала она, сев на кровать.
Автор: Piromant 13-11-2015, 10:53
(совместно с Элис)
Дом семейства Гаттони и дом Селии Гаттони. Ночь с 6 на 7 мая
Гаспар Гаттони любил свою дочь. Даже если она считала иначе. Но как можно доверять девочке, которая вместо нормальных женских дел интересуется химией?! Поэтому он зачастую нанимал кого-то для слежки за ней. Самой Селии это безумно не нравилось – у нее были дела, о которых семье знать не стоило ни в коем случае. А уж кому-то посторонему – и подавно. Поэтому кто-то из агентов отца был куплен, кто-то – запуган... А от остальных она давно научилась скрываться. Однако не в этот раз. Детектив, которому было поручено проследить, как там Лия устроилась на новом месте, принес шокирующую новость: поздно вечером в ее дом вошел Глава Арчер Клуба, этот юный ловелас. Да так и не вышел... Разумеется, синьор Гаттони недоволен. Разумеется, ему нужно поговорить.
- Армандо! – нетерпеливо стучал он в дверь комнаты сына. – Если ты один – проснись и открой, если нет – одень даму и открой, нужно поговорить!
- Входи, отец, - голос из-за двери звучал немного лениво. - Я один, не сплю, да и дверь не заперта.
- В нашей семье горе! - начал отец, распахнув дверь. - Твоя бедная сестра...
До того момента расслабленно сидевший в кресле Армандо подался вперед, поставив на пол обе ноги, одна из которых до этого лежала на другой.
- Ну и что же Вас опять не устраивает в поведении Селии, папа? - молодой человек скептически поднял бровь.
- Она была обесчещена! Главой вашего треклятого Клуба! - взвыл Гаспар.
- Дорогой папа, - последнее слово было произнесено с небольшим нажимом, хоть и по-прежнему мягко. - Позвольте мне уточнить - Вы стояли со свечкой?
- Я нанял человека, который проследил за ней! - отец тут же остыл и виновато посмотрел на сына. - Я беспокоился, как она там... А этот! Этот развратник!
- Тише, тише, дорогой папа. Если уж Вы так беспокоились о том, как там разместилась ваша... заблудшая дочь? Будущая старая дева? Или как Вы там еще ее называли, дорогой папа? Так вот, - стрелок откинулся обратно, уронив руки на подлокотники. - То вы могли бы сами съездить и навестить ее. А не посылать каких-то людей шпионить за ней, словно она - главная угроза государственной безопасности. Во всяком случае, так обычно поступают нормальная родители. Что же касается сэра Томаса... Скажите, дорогой папа, я просто с Вами до этого недостаточно часто пересекался, чтобы заметить у Вас привычку заочно судить о людях? Или же она возникла недавно? - на его лица на какое-то время застыло выражение, читавшееся примерно как "Ну как же так можно?"
Автор: Элис 13-11-2015, 10:54
Дом семейства Гаттони и дом Селии Гаттони. Ночь с 6 на 7 мая
- А как еще назвать человека, который приходит в дом к невинной девушке, чтобы провести там ночь? - обиженно буркнул синьор Гаттони. - Все равно! За то, что он сделал, он заплатит!
- Во-первых, я бы хотел заметить, что, зная нашу Лию, я бы не удивился, если бы выяснилось, что сэр Томас не сделал ровным счетом ничего особенного, поскольку моя милая сестрица могла найти кого-то для этой задачи давным-давно исключительно в пику вам, дорогие родители. Но это лишь мои домыслы, - молодой человек принялся меланхолично разминать пальцы. - С другой стороны, и, опять же, зная нашу Лию, если уж она и допустила к себе кого-то, то он явно значим для нее. Дорогой папа, Вы, конечно, могли этого и не заметить, но Ваша дочь выросла. Без Вашего участия. А значит, и другие решения она тоже более чем способна принимать сама.
- Выросла или нет, она не смеет водить в дом мужчин! - заорал Гаспар. - Или он женится на ней...
- Или что? - Армандо вальяжно потянулся. - Вызовете его на дуэль? Я не буду делать ставку на Вас, при всем уважении. Попросите меня? Этого я не стану делать уж тем более. Так что Вы сделаете?
- Я ославлю Арчеров на весь Рим! Они от этого скандала не оправятся! И не смей так говорить с отцом!
- Мне стоит напомнить вам, что моих личных сбережений на сегодняшний день с лихвой хватит, чтобы махнуть за океан и начать жизнь заново, если я слишком устану от ваших семейных дрязг? По-моему, все мы давно выяснили, что в этом доме больше всего о благе Лии забочусь я. Если уж Вы так хотите показать, что проявляете отцовскую заботу (а заодно и то, что шпионите за дочерью, поскольку, я повторюсь, Вас там со свечкой не стояло), Вы можете съездить к мсье Арчеру и пообщаться о серьезности его намерений. В прочем, обязательно в моем присутствии. - наследник семейства с абсолютно невозмутимым видом проверил, не забилась ли под ногти на левой руке грязь.
- Завтра к девяти утра отвезешь меня в этот вертеп, Клуб ваш, - недовольно буркнул отец, после чего вышел из комнаты, не забыв на прощание хлопнуть дверью.
Тяжело вздохнув и дождавшись, когда шаги отца затихнут, стрелок поднялся с кресла и, подойдя к телефонному аппарату, набрал номер, оставленный ему сестрой.
- И кто бы это мог звонить мне в такое время?! - недовольно воскликнула химик, отрываясь от возлюбленного. Через пару секунд она взяла трубку.
- Алло? - голос был весьма злым.
- И я тоже рад тебя слышать, сестрица, - усмехнулся голос на другом конце провода.
- Армандо?! Нашу мать, какого черта так поздно? - Лия с ногами забралась в кресло, с уже куда более приемлемым выражением лица.
- Бывают в этой жизни вещи, о которых надо сообщать сразу. Наш с тобой замечательный отец, как выяснилось, следил за тобой.
Автор: Piromant 13-11-2015, 10:56
(совместно с Элис и Кираэлем)
Дом семейства Гаттони и дом Селии Гаттони. Ночь с 6 на 7 мая
- Что, опять? - разочарованно протянула девушка. - Ну и? Для меня это совсем не новость...
- Вот только в этот раз ему донесли, что Глава Арчер Клуба остался у тебя с ночевкой. Сама понимаешь, какие выводы сделал наш заботливый родитель. Короче говоря, завтра в девять утра он - в сопровождении меня, разумеется - планирует прибыть в Клуб.
- Что?.. Чорд! Черти, черти, черти бы задрали его, а заодно и мою дурную голову! Я должна была догадаться!!! - Селия просто выла от ужаса, бледная, как смерть.
- В общем, я уже осадил его, как мог, но видимо этого было мало. Так что имейте в виду и будьте готовы.
- Да, спасибо, - тихо произнесла Лия, резко севшим голосом. - Спасибо, ты спас мою порченную шкурку. Или попытался. Спасибо. До завтра?
- До завтра, - затем прозвучал легкий шелчок, сменившийся короткими гудками.
К креслу подошел Томас.
- Какие-то срочные новости, или брат часто звонит так поздно?
- До этого не было возможности узнать, - нервно хохотнула алхимик. - Мы, знаешь ли, до сегодняшнего утра жили в одном доме. Даже в соседних комнатах. А новости более чем срочные. И очень, очень плохие...
- Что произошло?! - втсрепенулся Арчер-старший. - Кто-то умер или около того?
- Пока нет. Но вот я завтра рискую умереть от стыда. Или сгореть от гневного родительского взора, - девушка посмотрела на него крайне виновато. - Томми, мой отец нанял человека, который следил за мной сегодня. И... он видел тебя.
- Меня много кто видит. Что в этом страшного? Или он успел собрать доказательства наших с тобой занятий?
- Достаточно того, что поздно вечером ты вошел в мой дом и до сих пор не вышел. Моя семья не упустит шанс... - первым сдался левый глаз, из угла которого выкатилась крупная слеза.
- Не вижу особенных проблем. Все будет улажено, можешь не сомневаться.
- Ты не понимаешь! - разрыдалась наконец Селия. - Никакие деньги не помогут замять скандал!
- Я не буду платить. То есть, это будет не самым главным в предстоящей беседе. Просто доверься мне. Утром, часов этак в восемь, мы поедем в Клуб. Там все увидишь.
Томас широко улыбнулся.
- И выбери какой-нибудь красивый наряд. Это важно.
- Ты уверен, что сможешь все уладить?.. - всхлипнула девушка. - И зачем к восьми? И почему поедем? До Клуба пять минут...
- О, прости, привычка такая. Да, я улажу все. Честно, все хорошо, я тут от волнения целый план придумал. Все будет честно.
Автор: Кираэль 13-11-2015, 10:57
(совместно с Элис)
Дом семейства Гаттони и дом Селии Гаттони. Ночь с 6 на 7 мая
- Хорошо... - она с надеждой посмотрела на мужчину. - Я тебе верю. А сейчас я приму снотворное и отключусь от всех этих волнений. Простишь такую слабость? - она вынула пузырек из тумбочки. - Похоже, завтра уже тебе придется меня будить. Мой будильник зазвонит в шесть, но можешь перевести его на удобное для тебя время. Если в Клубе нужно быть к восьми - подними меня в семь.
- Хорошо, так и сделаем, - сэр Арчер поцеловал девушку и крепко обнял. - Отдохни, утром будет интересно, очень.
- Ты меня пугаешь, - Лия залпом выпила содержимое пузырька и укуталась одеялом. - Прости меня, что подвела, сэр Арчер... - сонно пробормотала она и уснула.
Дождавшись, когда она крепко заснет, Глава подошел к телефону и набрал домашний номер. Трубку поднял Лукас:
- Дом Арчеров, Лукас у телефона.
- Эй, братец, привет. Прости, что разбудил.
- М-м, ничего страшного, Том, я только-только пришел.
Арчер-старший на мгновение запнулся.
- Удивил. Так, ладно, потом расскажешь. Мне нужно, чтобы ты с сестрой и мама были в Клубе к девяти часам, лучше минут за десять-пятнадцать до срока.
- Что произошло? Ты пугаешь меня, Том.
- Спокойствие, просто папенька моей Лии премного взбеленился, когда узнал о том, что я был у нее дома.
- Ага, ночь на дворе, а ты еще там?
- Верно. Ну так вот, будет шоу. Мне нужно, чтобы вы были.
- Ладно, тогда мы будем. Слушай, а у вас все уже настолько серьезно? Впрочем, о чем это я... Том, у вас там все серьезно?!
- Да-да, да, серьезно. Не подведи, увидимся.
- Увидимся, - на том конце со вздохом положили трубку.
Сэр Арчер отвернулся от телефона и пошел искать кухню в этом чудеснейшем доме.
Автор: lana_estel 13-11-2015, 21:51
(+немножко Кира)
7 мая. Дом Лауры Риччи. Утро.
На самом деле Лаура с большим удовольствием бы провалялась в постели до полудня.
Вчера она потратила целый вечер в мастерской. Сначала отыскала пяток необходимых звукопреобразователей из тех, что еще не успели пострадать в результате экспериментов по увеличению расстояния передачи сигнала, качества сигнала, качества его шифрования и уменьшения размера электромагнита в основе.
Ну, точнее… они в них участвовали. Но не пострадали. Заказ был от одного тучного дяденьки, который очень хотел узнать, изменяет ли ему жена. Лаура бы ответила ему и без развешенных по дому подслушивающих устройств, но за это ей бы не заплатили, а потому она просто пожала плечами, взяла предоплату и засела в мастерской. Как результат – куда раньше срока жена оставила записку и сбежала с молодым любовником в Сицилию, заказ отменился, а результаты экспериментов остались. Оставалось их доработать под новые цели. В доме с кучей свободного времени их спрятать было куда проще, чем на человеке или под столом, когда в распоряжении у тебя около секунды. А еще следовало посидеть над шифратором. Изначально она, не особо напрягаясь, просто взяла тот диапазон частот, который выходил за рамки расположенных в доме бытовых устройств – кто будет искать там прослушку специально? А вот в казино – будут! И ищут. По ею же предложенному методу. Это с одной стороны упрощает задачу, конечно, с другой, она тогда продумывала вроде бы все возможные способы обойти защитный механизм, и предусматривала их…
Поэтому, только проторчав в мастерской до полуночи и добившись более-менее приемлемого результата, она уже собиралась отправиться спать, когда вспомнила про еще один заказ. В последнее время они так и сыпались, складывалось ощущение, что где-то развесили рекламу её услуг, а она не в курсе.
«Ну, хотя бы сферу деятельности не путают – и то ладно».
С шокером все было просто – блок питания, преобразователь напряжения, которые все стандартизированы, и нарыть парочку импульсников на выбор. Замерев с тремя различными вариантами в руках, девушка задумалась о том, чтобы сделать сменные «насадки», но оставила решение на тот момент, когда она точно будет знать, как обстоят ее дела с финансированием и временем. Поэтому она просто отложила на стол все найденное и достала с полки те самые хваленые недоделанные револьверы. По-хорошему, всю начинку из корпуса следовало достать и поставить новую, этим она и собиралась заняться, но малодушно откладывала, надеясь, что сможет привести в рабочее состояние заводскую. Теперь же у нее были деньги, и можно будет вплотную заняться заменой износившегося откидного механизма на одном, и регулировкой жесткости экстрактора на другом.
Потом.
Когда она их купит.
Для начала.
На тот момент её хватило только на то, чтобы сложить все нужное вместе, убрать со стола накопившийся мусор, дойти до двери, ругнуться, вернуться, выключить все приборы, на всякий случай обесточить всю мастерскую…
А потом впотьмах добираться до освещенной стороны улицы.
После такого напряженного вечера ей просто необходимо было поспать не менее восьми часов.
Так утверждал организм.
Будильник был категорически не согласен.
Организм вспомнил, что сам его завел, застонал и перевернулся на живот, прикрыв аудиодатчики подушкой… то есть, уши, да, уши…
Звукоподавляющая мембрана из подушки получилась так себе. Нужно будет подумать об усовершенствовании. Эксперименты с материалами… Плотностью… Формой… Да выключит кто-нибудь этот чертов будильник или нет?!
Потом организм вспомнил, зачем он его поставил, и резко включился.
«Пизанские бесенята!»
Последующие полчаса представляли собой ускоренную перемотку обычного утра одинокой девушки, живущей даже без домашних животных (они упорно отказывались питаться электричеством): убрать постель, одеться… вспомнить, что ждешь гостей, переодеться, попытаться расчесать волосы, уронить расческу, залезть за ней под кровать, обнаружить там очень важную деталь, потерянную неделю назад, отложить её «куда-нибудь на обязательно видное место!», предпринять вторую попытку расчесаться, умыться, включить чайник… застыть в дверном проёме на несколько секунд.
Предстояло решить две жизненно важные проблемы.
Первая: чай или кофе?
Вторая: сколько ложек сахара?!
Она смогла, она справилась!
Вот только за окном как раз притормозил автомобиль.
Занавеска, польщенная непривычным вниманием, затрепетала от волнения.
Лаура тяжело вздохнула и отставила чашку.
Появилась еще одна проблема: выйти встретить и объяснить, что придется обождать, или подождать, пока у Кристиана кончится терпение, и он сам заявится?
Вторая версия была определенно симпатичнее – дома было очень уютно, и выходить куда-либо очень не хотелось.
Припарковавшийся у дома Паккард 1100 пару раз просигналил и затих. Через минуту гудки повторились, с куда большим акцентом, чем ранее.
Лаура поморщилась.
- Нет, похоже, звукоизоляционной подушкой я не обойдусь, придется в этой подушке жить.
Она вздохнула и открыла дверь, оставив её на волю ветра, а сама ушла в комнату за аппаратурой.
Кристиан воспользовался молчаливым приглашением и, едва зайдя в дом, разместился с комфортом на кресле в гостиной.
- Ты бы хоть дверь закрыл, утренняя пташка, - вместо приветствия проворчала Лаура, бросая Кристиану на грудь ожерелье из "элитных" фишек казино. - Подойдет, как думаешь? - девушка сложила руки на груди. Выглядела она сегодня на удивление прилично - рубашка, брюки, невысокий каблук. Образ прилежной выпускницы портило только раздраженное выражение лица.
Мастер покера покрутил в руках ожерелье:
- Для чего подойдет? Поставить, что ли? Хм, боюсь, что целостность фишек нарушена самым печальным образом. Стать бижутерией - самый печальный удел. Интересно, это какой-то особый, десятый круг Ада?
Автор: Кираэль 13-11-2015, 21:52
(Совместно с lana_estel)
7 мая. Дом Лауры Риччи. Утро.
- Их выдают самым почетным посетителям и игрокам, - Лаура насмешливо потянула одну из фишек, показывая надпись. - Такую приятно будет получить любому. И он будет стараться держать ее на виду. На шее, например. А чувствительности микрофонов должно хватить на такую дистанцию. Не спрашивай, откуда у меня фишки.
- А вот как раз хотел бы знать, - Кристиан вернул ожерелье Лауре, с некоторым сожалением глядя на ускользающую коллекцию призов. - Может быть, вручили на память, или позаимствовала.
"Кто знает, что творится в душе и жизни у этой синьорины?"
- У меня много интересных знакомств, - расплывчато отозвалась та. Не стоит завзятому шулеру знать, что прежде, чем получить устраивающую заказчика версию, бедный литейщик сделал с десяток пробников. А ей всучил, пожаловавшись, с "ну ты же все равно туда пойдешь". Она-то девушка честная... относительно... А вот Крису рассказывать об этом точно не стоило.
- Так что, подойдет для дела?
- Сгодится на ура, - с воодушевлением отозвался мастер покера. - Да и наряд уже подходящий. Хм, все-таки мне чертовски повезло, когда ты согласилась помочь мне в сегодняшнем деле. Скажи на милость, сколько козырных тузов ты распихала по рукавам, карманам и в прическе?
- Подходящий? Не смеши. Так меня отправят учить уроки. Ты вроде бы обещал помочь с нарядом, м? - девушка невольно отвела прядь волос за ухо и коснулась массивной сережки, будто проверяя, не выпала ли она.
Молодой мужчина поднялся и подошел на пару шагов ближе, оказавшись на расстоянии локтя от Лауры. С улыбкой Кристиан произнес:
- Конечно, обещал. Не вижу препятствий для исполнения, и, если ты готова, кофе выпит, завтрак съеден - можем отправляться.
- Завтрак... - Лаура тоскливо обернулась на холодильник. - Кристиан, хочешь кофе? Я хотела обсудить с тобой план. В машине делать это будет крайне неудобно.
- Вот и я так думаю! Машина - это же штука для других, совершенно иных занятий, тут я полностью согласен. Если есть молоко, то я буду с ним.
- Отлично, - Лаура вернулась к плите. Сама она предпочла чай, поэтому мыть турку не пришлось, а все необходмое было под рукой. - В таком случае вернись на облюбованное тобой кресло и попробуй вернуть в читабельное состояние план, который там лежал. Я набросала примерную схему здания, отметила выходы, в том числе и пожарные, точки установки камер и собственно комнату безопасности, в которой я буду скучать, пока кое-кто будет развлекаться. Сахар?
- Две ложечки, моя планомерная красотка, - шатен уже разглаживал листы со схемами и пытался сходу вникнуть во все хитросплетения.
"После кофе это должно быть не сложнее, чем чек-рейз на постфлопе с покет-рокетс. Но сейчас надо сделать очень вдумчивое лицо".
Лаура фыркнула, едва не просыпав сахар на плиту:
- Такой версии слова "зануда" я еще не слышала. Так. Пять минут - и тебе будет счастье. Но отходить мне пока нельзя, поэтому на пальцах: входим по отдельности, я сюсюкаюсь с боссом этой шарашкиной конторы, пока пересекаю зал. Усиленно делаю вид, что я лицо приближенное. Потом с милой улыбкой "от лица заведения" вручаю фишки. Тоже по отдельности, ухожу на пост, колдую над камерами. Одну фишку оставишь себе, если хочешь, чтобы мы общались, и не хочешь весь вечер дышать кому-то в ухо. И еще. Помимо покупки подходящего наряда - нужно будет заехать в аптеку и м-м-м... посоветуешь мне самый убойный алкогольный напиток их тех, что будут разносить. Да, и не забудь мне сказать, куда смотреть, а куда не стоит.
- Хорошо, такой план мне нравится! - Кристиан положил планы на колени и стал следить за приготовлением кофе. - Только один момент не понял: как я с помощью этой фишки буду общаться с тобой? Говорить что-то не проблема, а как мне слышать тебя?
- А зачем? - беззаботно переспросила инженер, выключая огонь и старательно сцеживая результат кофеварения. - Мы же так, поподсматривать придем. Держи, - она протянула ему чашку в одной руке, а второй вытащила из нагрудного кармана маленький белый шарик, похожий на комочек ваты. Молодой мужчина взял кофе и с сомнением посмотрел на второй предмет.
- Серьезно? Предлагаешь мне заткнуть ухо? Хотя, если... Да? Это оно?
- Могу предложить мою сережку, хочешь? Я на всякий случай в обе засунула. Тебе подойдет.
Кристиан с любопытством посмотрел на серьгу.
- Считаешь? Я не привык носить массивные украшения, да и сережку я просто не могу надеть - надо же прокалывать? - он схватился за голову. - Но ведь это и правда хороший, дельный вариант. Хоть бери иглу - и... Лаура, как думаешь, ты сможешь мне проколоть ухо?
- Если попросишь, могу и кольцо в нос вставить. Ты серьезно? Маленький, потемневший в цвет кожи... скажем, от кофе комочек, по-твоему, привлечет больше внимания, чем тяжеловесное и явно неуместное украшение? Знала бы - сделала бы диадему.
- Правда? - выдохнул Кристиан. - Для меня? Ладно, шутки в сторону. Комочек так комочек, давай лучше ты объяснишь, как долго им можно пользоваться. Все-таки, он не может хранить большой заряд.
- Конечно. Будешь королевой вечера. Что касается заряда... Ты слышал про фантомное питание? Мне достаточно будет подключиться на нужную частоту, и я смогу передавать не только сигнал, но и питающее напряжение по одному каналу. Раньше на это пошел бы длинный толстый и неудобный провод, но... - Лаура жевала добытый из холодильника бутерброд, перемежая четкие слова с несколько... зажеванными. Она все еще стояла, а потому из кресла можно было определить только то, что он ей нравится, и что он пахнет рыбой.
- Я так чувствую, что держу в руках вещь, по которой плачет Нобелевская премия. А мы идем грабить азартных олигархов. Да, это вам не гвозди микроскопом забивать и не печь топить ассигнациями...
- Не-е, - инженер меланхолично махнула рукой, - это опытный образец. Он может ударить током.
- Сильно? - уточнил Кристиан, опасливо косясь на скромный маленький комочек.
- Водичке, в которую уронишь, не понравится. Расслабься. Его, конечно, нужно доработать, но на несколько часов должно хватить.
Молодой мужчина выдохнул.
- Говорила мама: учись на врача.
- Я здоровая, - буркнула Лаура, допивая остатки холодного кофе, - меня мама проверяла... Давно.
- Нет, ну, если мама - тогда да, - многозначительно изрек Кристиан, поднимаясь с насиженного места. - Тогда, если оборудование при нас, пора идти по магазинам! Кстати, я знаю прекрасное место, которым владеет ну просто настоящий мастер по части дамских туалетов!
Автор: Piromant 13-11-2015, 21:57
(совместно с Элис)
7 мая. Дом семейства Гаттони. Утро
Синьор Гаспар Гаттони, при полном параде, расхаживал по дому, слушая бесконечные наставления жены. Она, конечно, была безумно рада - такая возможность пристроить дочь, да куда! О подобном шансе и мечтать было нельзя! В общем, в доме царило лихорадочное возбуждение. Везде, кроме комнаты Армандо. Тот не торопясь, даже несколько лениво оделся в один из своих костюмов, нацепил на голову цилиндр, после чего надежно спрятал под одеждой приготовленные с вечера пистолеты. Любимую трость пришлось оставить, хотя сегодня она ему уж точно не пригодилась бы. Выйдя из комнаты, он отправился на поиски отца.
- О, вот и ты! - тот сразу деловито направился к сычу. - Уже готов, отлично! Сегодня великий день!
Сын в ответ лишь вопросительно посмотрел на него.
- Мы все уладим и не дадим Селию в обиду! - пафосно возвестил Гаспар, раздувшись от гордости.
- Ну, посмотрим, посмотрим. Ты готов выдвигаться?
- Разумеется! Скорее! - тут он добавил куда тише: - А то ваша мать мне точно всю плешь проест.
Пожав плечами, стрелок быстро двинулся в сторону выхода из дома. Спустившись по лестнице, он открыл пассажирскую дверь автомобиля для отца, не дожидаясь, пока тот спустится, после чего сел за руль и завел мотор.
- Ох, ну, посмотрим на это логово разврата, - проворчал синьор Гаттони-старший, сев в машину и захлопнув дверь. Армандо чуть поморщился.
- Прошу, будь аккуратнее. Я бы не хотел, чтобы дверцы отвалились раньше срока.
Машина медленно выехала со двора и начала набирать скорость.
- Кстати говоря, у меня есть еще дела сегодня. В полдень. И поэтому, если вдруг выяснится, что их не будет на месте слишком долго, мне ничего не останется, кроме как аккуратно сопроводить тебя из клуба, высадить из автомобиля, когда нам станет не по пути, и пожелать счастливо добраться до дома. Уж не обессудь. Не могу же я оставить тебя там один на один с Лией.
- Как это не можешь?! - вспылил мужчина. - Я ее отец! И должен объяснить ей, что ее поведение позорит не только ее, но и всю семью!
- То же самое я могу сказать и о твоем, - меланхолично и абсолютно беззлобно откомментировал Армандо, чуть сильнее вжав педаль газа в пол.
- Хватит дерзить, - почти жалобно произнес Гаспар. - Я ведь только добра вам желаю...
- Надеюсь, что хотя бы ко времени появления на свет твоих внуков ты поймешь, что желать кому-то добра в первую очередь означает пытаться понять, чего он хочет, а не навязать ему свое видение того, как надо, - сын чуть усмехнулся, практически обезоруживающе улыбаясь.
Автор: Элис 13-11-2015, 22:03
7 мая. Дом Селии Гаттони. Утро
Будильник зазвенел в семь утра. Томас, проведший бессоную ночь, заснул лишь под утро, приняв средство для двухчасового восстановления сил. Теперь он весьма бодро расталкивал Лию.
- Кошечка, просыпайся, время завтракать и совершать большие дела!
- Армандо, какая я тебе кошечка, катись к чертям! - сонно рявкнула химик, закапываясь в подушки.
- А кто тогда? Просыпайся, приводи себя в порядок. Я могу сварить кофе, но ты бы лучше справилась. Вперед, вперед, на кухню!
- Кофе... кофе я сама, да... - не открывая глаз, Селия свесила ноги с постели и, нащупав тапки, направилась куда-то в сторону стены. Впрочем, столкновения удалось избежать - рассудок вернулся вовремя. - Стоп. Нет. Не Армандо, - она обернулась. - Томас. Черт. Не приснилось, - лицо девушки выражало ненависть ко всему живому.
- Да, не приснилось. Соболезнования и поздравления будем сочинять после всего, когда переведем дух, - Глава был в ударе уже с утра. - Давай, иди уже!
Арчер-старший отвел в сторону локон с лица Лии и мягко поцеловал.
- Сонное царство, как же ты прекрасна...
- Мрак. Мрак и бред, - пробормотала девушка, направившись к кухне. - Какие еще соболезнования и поздравления? Ты мне хоть что-то объяснишь? - прихватив с тумбочки очки, она начала спускаться по лестнице.
- Все узнаешь на месте, это тоже важно, - Томас принялся одеваться, поднимая с пола все, что за ночь благополучно оказалось разбросано в спальне.
Через десять минут Лия уже больше напоминала человека, чем труп, поднятый из могилы, несмотря на его сопротивление. На столе стоял обильный завтрак, заботливо приготовленный ее помощницей по хозяйству.
- Ну, доброе утро, сэр Арчер, - выдохнула девушка, залпом опрокидывая в себя порцию двойного эспрессо.
- Доброе утро, синьорина Гаттони, - мужчина сел завтракать и пока что на том и был сосредоточен. Судя по его лицу, он считал дело верным, вне всяческих сомнений.
Управившись со свой порцией, алхимик вернулась в комнату, распахнула шкаф и уставилась в него с выражением вселенской тоски на лице.
- Одеться нарядно... Легко сказать!
- Вчера тебе удалось, можешь просто сочинить вариацию на тему, - в перерывах между жеванием посоветовал Томас.
- Как скажешь... - отозвалась Селия. Вскоре она уже была облачена в то же корсетное платье и рассчесывала волосы. - Вот ты молчишь, а я волнуюсь!
- Насчет чего молчу? Когда я ем, я глух и нем, кстати.
- Безобразие. Ты не говоришь мне, что там придумал, меня ждет отцовский гнев... Может, лучше надеть черное? - завязав волосы лентой, девушка обернулась.
- Нет, не надо черное. Хоронить никого не будем, лучше оставь так, - сэр Арчер принялся за кофе и продолжил жизнерадостно орать через весь дом. - А план я раскрывать не буду! В этом вся соль! Никто не должен знать, просто верь! Доверяй мне!
- Томас Арчер, ты - редкостная сволочь, - усмехнулась химик, вернувшись в столовую. - Но я тебе верю. Почти восемь... Зачем нам в Клуб так рано? Отец явится метать молнии из глаз к девяти.
- Должен отдать распоряжения всем, кого найду, - Томас поднялся из-за стола. - А тебя я должен довести до состояния исступленного ожидания.
- Ты прекрасно справился с этой задачей, - поморщилась Лия. - Идем?
- Еще нет, подожди тут.
С этими словами Арчер-старший направился к выходу.
- Куда?! - возмущенно выкрикнула ему в спину мастерица. - А и ладно.
Через тридцать семь минут и 26 секунд (да, Селия все время его отсутствия смотрела на часы и нервно мяла подол платья) Томас вернулся. Видимых изменений он не претерпел, да и не суть.
- Ты понимаешь, что я могла поспать минимум на тридцать семь минут дольше? - недовольно произнесла девушка.
- Нет, не могла, - помотал головой Арчер-старший. - Ты помнишь свою роль в плане?
- Исступленно ожидать неведомого? - скептично посмотрела на него Лия, поднимаясь с дивана.
- Верно, все точно так, ты умничка. Следуешь плану?
- Томми, я тебя отравлю, - прошипела она.
- Не ранее, чем мы все сделаем. Может быть, и передумаешь. Или наоборот, решишься точно, - Томас хмыкнул. - Тут уже тебе решать. Скоро можем отправляться. Ну, как, ты полностью собралась?
- Еще сорок минут назад! - возмутилась алхимик. - Ты меня начинаешь пугать. Или злить. Или все сразу. А это опасно!
- Тогда пойдем, время на подходе.
Автор: Кираэль 13-11-2015, 22:04
(совместно с Элис)
Римская резиденция Клуба. 7 мая, утро.
На часах было без пятнадцати девять, когда скандальная парочка подошла к Клубу.
- Лия, вот он, момент истины, - объявил Томас, заходя внутрь. - В девять будет Джонатан, а моя семья придет скоро-скоро, остались считанные минуты. Будешь что-нибудь?
- Твоя семья? - девушка мелко задрожала. - Я сейчас потребую граппы, - прозвучало весьма угрожающе.
- Хорошо, только не очень много, - сэр Арчер встал за стойку и наполнил рюмку наполовину.
- С ума сошел? - возмутилась Селия. - Это была шутка, призванная показать степень моего волнения!
Томас пожал плечами, но рюмочку на стойке оставил.
В зал зашло заспанное семейство. Лукас с лицом принявшего аскезу святого шел впереди, за ним - мать и Никки.
- Утро доброе, Макколо, - голос леди Темпесте-Арчер выдавал волнение. Она подошла к старшему и ласково обняла его. - Лукас почти ничего не рассказал. Что-то совсем ужасное?
- Ну, если и так, мы ни за что не узнаем, - вклинилась Никки. - В любом случае, предстоит что-то да с чем-то. Том не подведет нас. Правда, бра-атик?
- Да, правда, - кивнул Арчер-старший. - Кстати, мама, знакомься: это Селия Гаттони, моя девушка.
Мими оглядела ее.
- Милый мой, где ты ее раньше прятал?
- В самом темном углу зала, - отозвалась абсолютно не соображающая Лия, глядя только на рюмку граппы. Она даже не осознала, кто пришел.
- Нигде не прятал, она сама заточила себя в лаборатории на многие и многие годы. Собственно, и моей Лия стала не так давно, пару-тройку дней назад. Если быть точным, то вчера.
Леди заслонила густые ресницы ладонью в тонкой батистовой перчатке.
- Мама, правда, у нас такой мужественный мужчина и решительный решатель? - прокомментировала Никки.
- Может, все-таки выпить? - задумчиво произнесла химик, по-прежнему глядя на рюмку.
- Она мне нравится, - на ходу бросила Мими и, схватив рюмку, изящно опрокинула в один глоток без закуски.
- Доброе утро, леди Арчер, - меланхолично произнесла Селия. Через секунду до нее наконец-то дошло. - Леди Арчер?!
- Арчер. Леди Арчер, - кивнула мать выводка. - Леди Мими Темпесте-Арчер, мастер тесла-технологий, мать этих трех проблем, с одной из которых ты встречаешься. А что расскажешь о себе?
Автор: Piromant 13-11-2015, 22:07
(совместно с Элис, Кираэлем и Джином)
Римская резиденция Клуба. 7 мая, утро.
- Аааа... - тихо взвыла девушка. - Простите меня! Кажется, я переволновалась. Встречаюсь? С кем? Ой... - стиснув кулачки она выпалила: - Селия Гаттони, мастер- алхимик, младшая дочь своего отца и позор рода! Ну, то есть... - она снова умолкла и с тоской посмотрела на Томаса. Тот наблюдал за тем, как постепенно протекает знакомство и поглядывал на стеллаж с виски.
- Итак, - решительно начал Арчер-старший. - Вам нужно просто присутствовать, я все сделаю!
- Макколо... - проникновенно начала леди, облокотившись на стойку. - Ты, кажется, уже все сделал.
- И еще наворотит! - взвизгнула юная мисс. - У нас есть воздушная кукуруза?
- Я ничего не понимаю, - Лия виновато посмотрела на присутствующих. - И, простите меня, за столь неловкую ситуацию... Всем доброе утро.
В это время к обществу, столпившемуся возле барной стойки присоединился Рико, чье появление в Клубе осталось незамеченным.
- И вам доброго утра, синьорина, - ответил он.
Дверь оставалась закрытой совсем недолго - Армандо широко распахнул ее, пропуская вперед отца.
- Что ж, добро пожаловать в Клуб, дорогой папа. Дамы и госпо... - На этих словах он удосужился заглянуть в дверь, и то, что он там увидел, заставило его на мгновение замереть. Впрочем, он быстро пришел в себя. - ...да, позвольте представить Вам моего почтенного отца, синьора Гаспара Гаттони.
Арчеры обернулись на голос. Все, как один, с интересом наблюдали за гостем.
Лицо Селии исказила гримаса ужаса.
- Доброе утро, доброе, - степенно начал Гаспар. - Скажите мне, кто из вас Томас?
Леди Арчер тихо хохотнула и флегматичным жестом направила пальчик в сторону старшего сына.
Арчер-старший широко улыбнулся и сделал шаг вперед.
- Утро доброе, синьор Гаспар Гаттони! Рад видеть вас, приветствую в резиденции моего скромного Клуба мастеров, как же хорошо, что вы зашли! Мы ждали, ждали с нетерпением!
- Папа... - проблеяла Лия, но тут же была немилосердно перебита:
- Прекрасно, сэр Томас. Я тоже ждал знакомства. Я просто жаждал его, с того момента, как узнал... - впрочем, что он там узнал, договорить ему так и не удалось. Во всяком случае - с первого раза. Армандо, предвидя, что сейчас скорее всего прозвучит что-то не самое приятное, сделал небольшой шаг в сторону, постаравшись максимально незаметно наступить отцу на ногу. Для большей незаметности пришлось сделать это пяткой.
Автор: Элис 13-11-2015, 22:12
Римская резиденция Клуба. 7 мая, утро.
- Бог мой, так вы узнали? - Томас изобразил волнение. - Это должен был быть сюрприз. Впрочем, ничего страшного, я вижу ваш энтузиазм!
Арчер-старший обвел взглядом публику. В дверях, не шелохнувшись, замер Джонатан, раздумывая - ему сейчас надо или не надо оказаться посреди истории? Но узнать-то охота...
- Спасибо, что вы собрались, поскольку я собираюсь задать всего один вопрос.
- Какой еще вопрос? - растерянно спросил синьор Гаттони-старший, утративший от шока весь пыл.
Сэр Арчер обернулся к Селии.
- Милая, дорогая моя, родная Лия, я с нетерпением ждал того момента, когда смогу, среди родных и друзей, спросить у тебя... - на этих словах он сунул ладонь во внутренний карман. - Мы так хорошо знаем друг друга...
Леди Арчер заслонила ресницы.
- Так давно и так хорошо, что я не могу более сдерживать своих чувств, желаний и просьб...
На каждом слове лицо Селии меняло оттенок.
- Я прошу, любовь моя, - Томас медленно опустился на одно колено и достал маленький бархатный футляр. - Будь моей женой!
Алхимик замерла, широко распахнутыми глазами глядя на любимого.
- Я... ой... Как так? - забормотала она. - Я согласна, черт возьми! - наконец воскликнула Лия.
Армандо, на секунду замерев от нежиданности, все же сумел сообразить, что инцедент, судя по всему, исчерпан, и также незаметно отступил в сторону, освободив отцовскую ногу. Гаспар просто выдохнул, не в силах сказать ни слова. Система сломалась. Он пришел, чтобы заставить Томаса жениться, а тот сделал предложение добровольно!
- Поздравляю! - Никки подлетела к Селии и заключила в крепчайшие объятия. - Я так рада за тебя!
Томас изловчился и надел кольцо поверх тонкой девичьей перчатки.
- Я - самый счастливый мужчина во всем Риме, - признался Арчер-старший, поднимаясь с колен. - Лия, на нашей свадьбе мы обменяемся кольцами. А пока что прими это как подарок и символ обещания.
Автор: Джин 13-11-2015, 22:14
Совместно с Киром, Элис и Piromantом.
Римская резиденция Клуба. 7 мая, утро.
Химик подняла руку и взглянула на кольцо. Сделанное из четырех тонких золотых нитей, которые филигранно переплетались в поражающий взгляд, но не поддающийся запоминанию узор, кольцо играло на свету пламенными переливами и цветуще-мелодичным отблеском граней небольшого изумруда, увенчивающего произведение ювелирного искусства.
- Томми... - пробормотала Лия, второй рукой утирая слезы счастья. - Какая красота!
Лукас сдержанно кашлянул.
- Том, когда вам потребуется священник... Ну, ты помнишь, кто знает самых классных в Риме.
Мими наблюдала за сценой с любопытством, со временем переходящим в шок. В панике оглядевшись, она заметила Джонатана и, убедившись, что он тоже на нее смотрит, манерно (не забыв отогнуть мизинчик) шлепнула парой вытянутых пальцев по сонной артерии. Мастер питейных дел послушно двинулся за стойку.
Селия, вывернувшись из объятий Никки, к стойке кинулась первой. И дрожащим голосом потребовала граппы. Гаспар тяжело рухнул в ближайшее кресло, осмыслять произошедшее. Подняв взгляд на сына, он почти жалобно спросил:
- Ты отвезешь меня домой, сынок?
- Как скажете, дорогой отец, - Армандо протянул ему руку, чтобы помочь встать. Гаттони-старший обвел взглядом присутствующих, молча кивнул и направился к двери. Сын, вежливо поклонившись и поздравив пару с помолвкой, последовал за отцом.
- Поздравляю, - дружески хлопнул Томаса по плечу подошедший к нему Энрико, - теперь, как я понимаю, тебе может понадобиться шафер, верно?
- Определенно потребуется, - закивал сэр Арчер. - Так что не уезжай далеко и надолго.
- Я постараюсь, Томаззо, - улыбнулся Рико, и тут же стер улыбку с лица, - мы могли бы поговорить наедине? Конечно, такой день... Но речь идет о довольно важных вещах.
- Как только я хотя бы чуть-чуть шагну в сторону от центра внимания, - ответил Глава.
Путешественник кивнул и вернулся обратно к стойке. Облокотился об нее и стал ждать, поглядывая по сторонам.
Автор: Кираэль 13-11-2015, 22:15
(Совместно с Элис)
Римская резиденция Клуба. 7 мая, утро.
Леди Темпесте-Арчер успела справиться с волнением и теперь наблюдала за тем, как Джонатан наполняет рюмку для девушки.
- Я успела заметить, что остальные уже так или иначе в курсе ваших с Макколо отношений...
- Что? - Лия обернулась, испугалась, выпучила глаза, снова повернулась к стойке, залпом выпила рюмку, после чего спокойно ответила: - Верите ли, я сама была не в курсе наших отношений, пока Томас меня вам не представил.
- Вообще ничего не понимаю. Тогда зачем он все устроил сейчас?
- Ох... Это все чертовски сложно, - химик вздохнула. Теперь, когда паника отхлынула, радостное событие перестало казаться таковым. Она повернулась к Джонатану: - Можно бутыль чего-нибудь покрепче и пару стаканов? - после этого вопроса она снова обратилась к Мими. - Надеюсь, вы не против продолжить наше знакомство за столиком? Меня, честно говоря, от волнения ноги не держат.
- Куантро для прекрасных синьорин, - объявил Джонатан, поставив перед ними насыщенно-оранжевую бутыль и пару резных стопок. Мими подхватила поданное и направилась к столику с креслами. Расположив все на гладкой и блестящей поверхности стола, леди плавно опустилась в кресло и устроилась там, закинув ногу на ногу.
- Итак, начнем углубляться во все перипетии, - улыбнулась Мими, распечатывая Куантро. - Томас куда-то уже сбежал, и я буду не я, если его не настигла работа... или он ее.
- Чего и следовало ожидать. Шокировал всех и убежал работать, - усмехнулась Селия. - Понимаете ли, я сама не в меньшем шоке, чем остальные. Похоже, единственный, кто знал, что происходит - Томас. Но не бежать же мне теперь за ним с вопросами! Мне, похоже, полагается сидеть и радоваться...
- Как вы познакомились? Кстати, да, - леди подняла рюмку. - За знакомство!
- За знакомство! - отозвалась девушка. - Вопрос вы задали сложный. Кажется, я его знаю уже пять лет. Говоря короче, я влюбилась в него в свой первый визит в Клуб. Но сидела в углу и молчала, отдавая все силы работе. А позавчера ему как раз понадобился химик, для одного из заказов. Он меня пригласил на обед. После я решила признаться ему в чувствах, выяснилось, что симпатия взаимна... Дальнейшее мне рассказывать как-то стыдно.
- Ну же, не стесняйся.
- Ладно! - алхимик выпила еще рюмку. - После выполнения задания, Томас повез меня ужинать. В итоге мы оба изрядно выпили, - она хмыкнула, - чего уж там, мы напились! Он довез меня до дома, а сам влез в окно моей спальни и отрубился прямо на ковре.
- Его не стошнило, надеюсь? - вынужденная нести тяжкий крест материнства Мими уткнулась лицом в ладони.
Автор: Элис 13-11-2015, 22:17
(совместно с Кираэлем)Мастер пытался подловить меня, что я не ставлю теги и не сллежу за тем, что пощу. Пусть ему будет стыдно.
Римская резиденция Клуба. 7 мая, утро.
- Нет-нет! - расхохоталась Лия. - Он даже успел попросить меня разбудить его не позже половины десятого, чтобы не опоздать в Клуб! Так что мне пришлось срочно трезветь и укладывать его в постель. Дело произошло в доме моих родителей, но, к огромному счастью, наше возвращение из ресторана было замечено моим братом. Он и помог избежать родительского гнева. А я наконец-то решилась переехать. Собственно, вчера Томас пришел ко мне после закрытия Клуба, чтобы отпраздновать мое новоселье, и... - девушка густо покраснела и умолкла.
- И вот тут уже, верно? - сквозь ладони отозвалась леди Темпесте-Арчер.
- Да. И, к несчастью, мой отец как раз нанял человека, чтобы проследить за мной. Этот человек доложил ему, что сэр Арчер поздно вечером вошел в дом его дочери, да так и не вышел. К огромному счастью, моему отцу захотелось поделиться новостью. Он пожаловался на меня брату, а тот снова спас мою шкуру. Позвонил поздно ночью и сказал, что утром нас ждет скандал. Я плакала, а Том сказал, что все решит и попросил не беспокоиться. Так что я уснула, а утром... вот.
- Понятно, - кивнула леди. - Тогда лучше бы нам привыкнуть к тому, что к решениям Тома не привыкнуть никогда.
- Вероятно, помолвка была всего лишь спектаклем для моего отца, - на глаза Селии навернулись слезы. - Но почему он мне не сказал?.. Он ведь знает о моих чувствах! Это жестоко.
Мими мотнула головой.
- И думать брось об этом. Он так не поступает. А раз так, то остается лишь один вариант. Можешь радоваться и избавляться от сомнений уже сейчас.
- Леди Арчер, вы уверены? - всхлипнула химик.
- Если родная мать не знает Макколо, его не знает никто, и ни в чем не может быть уверен. Даже в его имени и половой принадлежности. Ха, маловероятно! - женщина вновь наполнила рюмки. - За то, чтобы не плакать из-за сволочей!
- Да! - Лия улыбнулась и выпила. - А можно спросить: почему Макколо?
- Ну, потому что "малыш Томаззо", - Мими искренне и чисто рассмеялась. - Почему-то для меня этот небритый выпивоха по-прежнему малыш!
- Как ласково. И небритый выпивоха, и малыш... - задумчиво протянула девушка. - Он - Глава, он - мастер! Правда, наотрез отказался признаваться, в чем.
- Ну, не хочет - и не надо, - миролюбиво отреагировала леди. - Все равно он скорее мастер мастеров, Глава, нежели кто-либо иной.
- Разумеется, я не буду выспрашивать! Я и так вечно боюсь сделать что-то не то. Просто раньше у меня не было отношений, практика отсутствует, а какая тут может быть теория?..
Автор: Кираэль 13-11-2015, 22:18
(совместно с Элис)
Римская резиденция Клуба. 7 мая, утро.
- Дамские романы, например, - Мими взглянула на Лию. - Читаешь, запоминаешь?
- Читаю, смеюсь, скорее, - фыркнула она. - Как-то это все... слащаво, приторно... Не может быть такого.
- Вот и отлично! Разумный человек во всем разберется, я так считаю, - усехнулась блондинка. - А ты мастер алхимии, как я поняла... Обычную, человеческую химию знаешь?
- А как же! - живо отозвалась мастерица.
- Ну, так за науку!
- За науку!
Леди Темпесте-Арчер откинулась на спинку кресла.
- Итак, теперь ты будешь готовиться к тому, чтобы стать частью нашей семьи.
- Ой, получается, что да... - девушка растерянно посмотрела на собеседницу.
- Думаю, я хочу видеть тебя на вилле. Вероятно, вечером. А можно и без Томаса, но ведь тебе будет некомфортно... Так что да, вечером. Устроит?
- Хорошо, конечно! - Лия зябко поежилась. - Попрошу Никки помочь мне подобрать наряд, а то... Раньше как-то не было нужды интересоваться модой, так что вся моя одежда делится на рабочую и... полный кошмар.
- Понимаю. У меня были подобные проблемы в далекой молодости... - Мими иронично усмехнулась. - Думаю, Никки справится с задачей.
- У вас?! - химик во все глаза разглядывала леди Арчер. - Но вы... вы такая красивая, элегантная...
- Вот видишь, что может произойти с мастером научно-технических штучек, если она выйдет за Главу?
- Не верится. Причем ни в то, что вы не всегда были совершенством, ни в то, что передо мной маячит перспектива выйти замуж за Томми.
- У тебя есть время, еще успеешь освоиться с мыслью, или даже привыкнешь, - леди прикрыла глаза. - Что ж, это всегда происходит весьма неожиданно...
- И вы не против?..
- Знаешь, Селия, я только за! Еще один умный человек в семье, да к тому же красивая девушка и супруга - пока что, возможная, но и то хорошо! - моего Макколо. Вот ты бы на мое месте была против?
- Ну, наверное, нет... Просто я привыкла уже к мысли, что обычно люди от меня шарахаются и пугают мной детей, - Лия беспомощно улыбнулась. - А тут за три дня вся жизнь переворачивается с ног на голову!
- Лови судьбу за хвост, - женщина вновь наполнила рюмки. - Удача смелых любит. А тут ты ничем не рискуешь, правильно? Боже, я тут уже едва ли не упрашиваю тебя дождаться свадьбы!
- Не надо меня упрашивать! Вы знаете, как я об этом мечтала?! - алхимик запнулась и умолкла, покраснев.
- Еще бы. Пять лет оставаться просто влюбленной нереально.
- Зато сколько я изобрела, мечтая, что когда-нибудь Томас обратится ко мне за чем-то... Чтобы я была во всеоружии!
- Неплохо сработано, - похвалила леди. - Тогда думаю, что все устроится наилучшим образом. А пока что не буду занимать ваше с Томом время. Вон, смотри, он успел выйти, и уже донимает Джонатана. Хватай балбеса.
Мими поднялась из-за стола и подмигнула напоследок: - Удачи.
Автор: Джин 13-11-2015, 22:20
С Кираэлем.
Римская резиденция. Утро. Томас и Энрико.
Вскоре, когда брат и сестра отправились прикорнуть на второй этаж, а мать решила-таки познакомиться с невестой, пока не поздно, Томас подошел к путешественнику.
- Хотя бы намекни, насколько все серьезно?
- Скажем так, это продолжение кое-каких приключений, случившихся позавчера, - ответил Рико. Глава едва ли не под руку втащил того в приемную и, заперев дверь, выдохнул:
- Рассказывай. Все, что запомнил, о чем догадался или вообще подумал.
- Когда я вчера уходил из Клуба, то был приглашен двумя незнакомцами - к слову, весьма похожими друг на друга, в гости к некоему почтенному синьору, представившемуся магистром ордена святого Лазаря, - начал рассказ Энрике, - его зовут Джованни Моретти, если он сказал свое настоящее имя. Он продемонстрировал мне некое светящееся древо, а потом, после небольшой беседы о прогрессе и духовных течениях поинтересовался, знаю ли я, кто является заказчиком нашего короткого расследования. Причем, примерно как раз в таких выражениях.
Путешественник приостановился, давая собеседнику время на усвоение информации. Томас присел за рабочий стол и начал тезисно набрасывать: близнецы, Моретти, древо и так далее.
- Что было там с этим деревом? - уточнил Арчер-старший.
- Какая-то непонятная история. Вначале синьор Моретти предложил мне прикоснуться к дереву - он назвал его древом Силы, - попытавшись довериться ему. Потом проделал это сам. Честно говоря, я не особо уверен в увиденном, но на какое-то время он стал моложе, а его глаза - голубыми. И он там еще что-то рассказывал о силе в безвременье или чем-то наподобие. Этот момент я точно описать не могу, - Рико виновато развел руками, - в голове помутилось, сам нес какую-то чушь об Императоре. Потом магистр упомянул, что от дерева можно было бы запитать, к примеру, простую лампочку, но это далеко не весь спектр его возможностей.
Энрико уселся на один из стульев, вздохнул и продолжил:
- Дерево - это та еще диковника, но меня больше беспокоит то, как он узнал о расследовании. Боюсь, что у них могут быть свои люди в Клубе.
- Это может быть вполне возможно. Этот магистр ничего не предлагал, не угрожал, не убеждал? Что ему было нужно?
- Он намекал... на возможное сотрудничество, - признал путешественник, - просил, чтобы я больше не помогал каким-либо другим орденам.
После небольшой паузы Рико добавил:
- Я счел возможным сказать ему, что у нас в гостях был смуглый испанец. И то, что я слышал о городе Сантьяго в связи с ним. После этого синьор Моретти разразился панегирикой в адрес ордена святого Иакова - по его мнению, иаковиты стремятся использовать эти самые деревья для какой-то весьма неблаговидной цели. Чуть ни не для власти над миром. В то же время лазариты, опять же по утверждению магистра, хотят лишь лечить и помогать.
Анджелини негромко хмыкнул, выражая свое отношение к подобным высказываниям.
- Уж не знаю я, лжец он или идеалист, но в любом случае - недооценивать его не стоит.
Автор: Кираэль 13-11-2015, 22:21
(совместно с Джином)
Римская резиденция. Утро. Томас и Энрико.
Томас поднялся из-за стола и убрал бумаги в ящик.
- Полагаю, пока мы не разберемся со всем, я и правда не буду ставить тебя под удар. Если заказчик хоть как-то с орденами связан - он не получит тебя как исполнителя.
- Это не может не радовать, - усмехнулся Рико.
- И еще кое-что, хоть и не связанное с делом о лекарствах. Вчера моя сестра заявилась домой немного за полночь и нетрезвая. И ты не поверишь, с кем она провела вечер. Если, конечно, доверять тому, что Беатриче решила мне рассказать.
- Да? - сэр Арчер на мгновение скривился. - Что же, может быть, и поверю. Так с кем?
- С образцом благочестия и правильности, по совместительству - твоим младшим братом Лукасом, - ответил Энрико, - да еще и назвала его умным, интересным и понимающим собеседником. Если я правильно понял, Беатриче твой братец очень понравился. Интересное развитие событий, не правда ли?
- Так вот оно что, - протянул Томас. - Когда я звонил домой в час ночи, Лукас еще даже не ложился. Действительно, забавный поворот.
- Впрочем, они уже взрослые люди. И сами разберутся в своих симпатиях, верно? - произнес Рико, поднявшись со стула, - А я пока что пойду, если ты не против.
- Конечно, и спасибо за сообщение, - отозвался сэр Арчер, вместе с ним выйдя из приемной.
Путешественник прошел в зал и уселся в одно из кресел, принявшись разбираться в своем ежедневнике. На эту неделю у него было запланировано немало дел, и следовало разобраться с тем, за какое браться в первую очередь. Например, почему бы вновь не остаться в Клубе и не подождать ту девушку? Если Лаура действительно являлась выдающимся механиком, каким она себя прорекламировала, то вполне могла подойти для той задумки, о которой сегодня утром синьор Дарио Анджелини соизволил рассказать своему сыну. Да и к тому же, эта молодая синьорина, как Рико удосужился разглядеть во время второй беседы, была весьма хороша собой. Несмотря на небрежность в одежде и малость перепачканное лицо.
Автор: Элис 13-11-2015, 22:25
Римская резиденция Клуба
Селия поспешила последовать ее совету и двинулась к Главе.
- Сэр Арчер, я считаю, нам нужно серьезно поговорить, - строго начала она.
Томас отвлекся от готовящегося кофе.
- Конечно, дорогая. О чем бы ты хотела спросить? - мягко улыбнулся сэр Арчер.
- Наедине, Томас.
- Хорошо, поговорим наедине, - Арчер вместе с ней прошел обратно в приемную и запер за девушкой дверь. - Итак?
- Что это все значит?! - возмущенно спросила Лия, сунув ему под нос руку с кольцом.
- Это значит то, что ты теперь моя невеста, - заметил Томас. - Здорово, правда?
- А нельзя было предупредить заранее как-то? Я до сих пор не понимаю, действительно ли ты этого хочешь, или же просто спасал семью от скандала!
- Серьезно, не понимаешь? - переспросил Арчер-старший. - Раз уж я не обсудил с тобой, то это всерьез. Мы не репетировали, как это произошло бы при фиктивном предложении. Понимаешь, Лия?
- Я... Томми, правда? - девушка вцепилась в его плечи. - Ты решился на такое?
- Да, да, черт возьми! - Томас крепко обнял девушку.
- Ты очень многого обо мне не знаешь, - она отстранилась.
- И что же я упустил из виду?
- Это долгая и очень нехорошая история, - Селия поморщилась и села на диван. - И лучше бы тебе было узнать ее до того, как делать мне предложение.
Ближайшие несколько минут алхимик только говорила, даже не поднимая взгляд на жениха. Закончив свой рассказ, она поинтересовалась:
- Что скажешь теперь?
- Теперь мне, как ни странно, стало спокойнее, - высказался Томас. - Я понимаю теперь куда больше, и это не может не радовать. Обними меня.
- На прощанье? - всхлипнула девушка, подходя ближе.
- Показать, что я люблю тебя и доверяю, - мужчина раскрыл руки. - Смелее. У этой истории хороший конец при открытом финале.
- Ты - настоящий псих! - вцепившись в любимого, Лия разрыдалась от облегчения.
На рабочем столе Главы зазвонил телефон. Сэр Арчер-старший поднял трубку:
- Резиденция Арчер Клуба, Глава у аппарата.
- Доброго дня, синьор, - ответил мужской голос, сочетавший в себе мягкость и силу. - Если вы прямо сейчас не станете делать резких движений, то я могу рассказать вам то, что вас точно заинтересует.
- Да, я слушаю, - сэр Арчер едва дышал.
- Томми? - тихо спросила химик, сделав шаг к нему.
- Синьор Томас, за вами в окно наблюдают, и это не я. Будьте осторожны с рыжей девушкой в сером платье, она опасна. Она сейчас поодаль, и, если вы попытаетесь заметить ее прямо сейчас, она улизнет.
Селия подошла ближе, стараясь заглянуть в глаза мужчины. Едва опущенные веки не сильно прятали суженные зрачки.
- Хорошо, - ответил Томас.
Автор: Кираэль 13-11-2015, 22:26
[b]Римская резиденция Клуба[b]
- Итак, я чувствую, вы оценили серьезность момента. Будьте настороже и не принимайте в расчет то, что мы все-таки будем предпринимать шаги для всеобщей безопасности. Наши силы ограничиваются, ничего не поделаешь. В случае чего, мы непременно свяжемся. Кстати, отличное кольцо. Синьорина, наверное, счастлива его носить.
- Согласен. До связи?
- Будете начеку?
- Обещаю.
- Тогда до связи, - короткие гудки.
Томас положил телефонную трубку.
- Лия, я вот что хотел спросить. Тебе нравится кольцо?
- Ээээ... конечно! Оно великолепно. Том, что произошло? - девушка дернулась. Что-то явно было не так. Томас... напуган?
- Просто Глава оказался очень заметной фигурой. И ты, получается, тоже. Я не знаю, какие намерения у человека, но, может быть, ты тоже в опасности.
- Какая опасность? Какой человек? Томми, что творится?! - Лия вцепилась в его руку так сильно, что даже сквозь перчатку ее короткие ногти впились в кожу мужчины.
- Без резких движений, - Арчер-старший схватил девушку за запястье. - За нами наблюдают, но пока что это определенно смахивает на ссору двух влюбленных.
- Тогда внешне мы продолжим ссориться, а пока ты мне все объяснишь, - голос девушки стал абсолютно спокойным, но лицо ее выражало злобу.
Томас всплеснул руками, лицо исказила гримаса гнева.
- Так уж вышло, - начал он ровным голосом, - что мне позвонил человек и сказал... Короче, он наблюдает за девушкой, она очень опасна, и мало того, она наблюдает за нами - главное, не смотри туда! - через окно.
- Опасна? Ну-ну, - химик набросилась на Арчера с кулаками, тем самым позволяя себе прижаться и шепнула: - Ты знаешь, кто она? Или как выглядит? Готова поспорить, что я буду опаснее.
- Рыжая девушка, конкретно сейчас она в сером платье. Вот и все, что я знаю.
- Тогда не бойся, - Лия повисла на его плече, изображая невероятное облегчение. - Трупы ведь не опасны...
- Раз дело дошло до таких штук и сложностей - она может быть не одна. Точнее, действовать не от своего имени. Пришлют еще. Нет, пока что лучше без убийств.
- Все, что пожелаешь, - отозвалась девушка. - Пойдем выпьем? Все-таки, после ссоры это не возбраняется...
- Конечно! - Томас жадно впился в губы Лии поцелуем.
- Не забывайся, - шепнула она. - Забавно. Помолвка помогла мне избежать проблем с отцом, зато теперь у меня уже более серьезные проблемы... Странно быть невестой такого заметного человека.
- Все решаемо, кошечка, - Арчер-старший поднялся и подался к выходу из приемной. - Пропустим по чуть-чуть, одна польза будет.
Пара вернулась в зал резиденции и дружно направилась к стойке. Джонатан заметил коронный взгляд Главы и щедро плеснул виски в олд-фэшн, добавил льда и заблаговременно поставил. Томас на ходу кивнул в сторону Селии, и бармен повторил тот же рецепт.
- Как хорошо, что у нас схожие вкусы. Ладно, давай обнимемся и изобразим счастье, все-таки мы уже не одни в Клубе.
- Конечно, не одни, - Арчер-старший выдохнул, выпил виски и крепко обнял Лию. - Теперь стало радостнее.
- И часто у тебя такое происходит? - девушка искренне улыбнулась.
- Сегодня впервые, - улыбнулся Томас.
- Ты сейчас о помолвке или угрозах?
Автор: Элис 13-11-2015, 22:27
Римская резиденция Клуба
- И о том, и о другом!
К стойке подошел молодой мужчина со светлыми кудрявыми волосами до плеч.
- Доброе утро, сэр Арчер! Я - Пьетро Аллегро, светские хроники. Желаете дать интервью по случаю вашей помолвки? Не спешите отказываться, это же сенсация, о вас снова заговорят! Вы вметаете суть, синьор? Стоит только напечатать - и это будет верный финиш!
- Ой! - пискнула Лия, прижимаясь к Томасу посильнее. - Как быстро узнали-то!
- Так, светские хроники, - пробормотал сэр Арчер. - Какой финиш?
- Верный! Финиш, капут, конец обеда! Синьор Арчер, пару вопросов, а я потом в красках распишу!
- Знаем мы, ага, - скептически заметил Томас.
- Не-е-е, вы все-таки не вметаете. Риму нужны радостные новости! Вы станете чудесным принцем, а ваша невеста - прекраснейшей и расчудесной счастливицей! Ну как, хотите кусочек сказки?
- Ох уж мне эти сказки! - расхохоталась Селия. - Представляю себе заголовки: "Принц что-то перепутал и выбрал колдунью вместо принцессы!".
- А что, неплохо! - воодушевился Пьетро. - Желаете выступить в образе темной принцессы? Что-то готичное и возвышенное, почему нет? Это тоже вметется, популюс проглотит. Откусит и проглотит!
- Синьор Аллегро, - вкрадчиво начал Глава, - а вы у нас мастер в какой области?
- Мастер трепания языком, не иначе, - предположила химик, отсмеявшись. - Том, ты видел меня с утра, как, готично?
- Есть такое, - кивнул сэр Арчер. - Только об этом не стоит писать. А то придется отравить все колодцы в Риме.
- А вы планируете? - Пьетро взялся за блокнот. - А чем именно? Водопровод считается? У нас же он доступен всем и каждому. Я бы на вашем месте д...
- О, придержите коней! - фыркнула девушка. - Вообще-то я травлю только надоедливых журналистов. Синьор Аллегро, вы ведь знаете, кому именно сэр Арчер сделал предложение? - она зловеще ухмыльнулась.
- Конечно, знаю! Вам, незабвенная! Что я, идиот, что ли? - воскликнул журналист.
- А вы знаете, кто я? - продолжила нагнетать Селия.
- Мастер алхимии в Арчер Клубе, - продолжал Пьетро.
- Прекрасная осведомленность... - промурлыкала Лия. - А вы понимаете, что у меня всегда с собой что-нибудь есть?.. А вы сейчас мешаете нам с Томми отдохнуть и поговорить...
Сэр Арчер медленно вдохнул и выдохнул.
- Синьор, так мастер или нет? Я сейчас попрошу гвардейцев спустить вас по лестнице.
Пьетро ухмыльнулся.
- Какие еще гвардейцы? Нет у вас никаких...
- Рискнете? - Томас изогнул бровь.
- Чуть позже, когда наберусь храбрости, - согласился синьор Аллегро и вынул монету в две лиры. - Человек, два рома.
Джонатан замер, поглядывая на журналиста. Через несколько секунд бармен повернулся к Томасу, одним лишь взглядом вопрошая "Можно, я ему всеку?"
- Томми, - вздохнула химик, - может, проще дать ему интервью, а?
- Он не мастер и явился без приглашения. Ошарашил нашего мастера Джонатана, на котором держится моральный дух Клуба...
- Поэтому в наших интересах отделаться от него как можно скорее! - продолжила Лия.
- Уговорили, - сдался Томас. - Налей ему, пожалуйста.
Джонатан демонстративно выставил пару наполненных стопок с жидкостью цвета тростникового сахара.
- Ваш ром, синьор Арчер.
Пьетро кинул монету на стойку и залпом осушил первую порцию.
- Ну, так значит, приступим? - журналист взялся поудобнее за карандаш. - Расскажите, как вы впервые встретились?
Селия бесстыдно заржала.
- О, это произошло, когда Лия вступила в Клуб.
- Синьор, я правильно понимаю, что произошло именно "это"? А вы ловелас, горячий, горячий мужчина, - Пьетро принялся изводить карандаш. - Отличное начало!
Автор: Кираэль 13-11-2015, 22:28
Римская резиденция Клуба
- Да нет же! Знакомство произошло!
- И лишь потом? Хорошо, тоже сойдет. А как так вышло, что вы снова вернулись к обхаживанию мастеров? Помнится, история сохранила до нас тот факт, что традиции предписывают, а вы совершенно отошли от них.
- Мы по-прежнему говорим о помолвке? Не понимаю, к чему вы клоните.
- Это давление со стороны семьи? Я никому не скажу, только личный интерес!
- Кажется, я чего-то не знаю? - огорченно спросила алхимик, глядя на жениха.
- Нет, они даже не были в курсе моих планов. Даже не знали, что я встречаюсь с Лией.
- Так это была тайная романтическая история длиною в пять лет?.. - восхищенно протянул Пьетро. - Да, ну вы дали всем проглотить, синьор Арчер!
- Проклятье, можно без скоропалительных выводов?
- Так вы же почти ничего не говорите.
- Так вы же почти никогда не замолкаете!!! - взорвался Глава.
- Томми, успокойся, пожалуйста, - девушка нежно погладила его по плечу, но, повернувшись к журналисту, она уже приобрела куда менее мирный вид. - А вам, синьор Аллегро, я успокоительное вколю внутривенно, если вы не прекратите нести чушь.
- Я буду кроток, буду задавать вопросы и слушать, только говорите.
- Допустим... - отозвался Томас. - На чем мы остановились?
- А-а, да, и правда... - растерялся Пьетро.
- Вы остановились на вопросе о том, как мы с Томми познакомились. Дальше начался бред, - услужливо подсказала Лия. - Какие еще вопросы вы хотите задать?
- В принципе, для хорошей истории мне и этого достаточно. Но, если вы за достоверность...
- Конечно! - оживился Арчер-старший. - Задавайте, синьор хроник, свои вопросы.
Синьор Аллегро угукнул и почесал подбородок.
- Так как вы строили отношения так, чтобы семья не была в курсе?
- Они начались совсем недавно. Лия пять лет провела едва ли не безвылазно работала в лаборатории. Совсем недавно, пару дней как, мы действительно общаемся как вполне нормальная пара.
- Да уж, действительно. Все произошло очень быстро, но мы счастливы! - неуверенно произнесла химик.
- То есть, через день после начала хоть каких-то отношений вы, сэр Арчер, объявили о помолвке? - Пьетро занес карандаш над блокнотом.
- Да, именно так, - кивнул Томас.
- Верный финиш...
Селия привстала на цыпочки и шепнула на ухо жениху:
- Масси, объясни это как-то, иначе он придумает, что я беременна, или еще что!
- Да, Аллегро, такой момент: помолвка была организована потому, что я решил - все, нет человека лучше, я хочу быть с этой девушкой вместе.
Пьетро почему-то не оставил ни единого слова на бумаге от этой реплики.
- Хорошо, это очень решительный шаг уверенного в себе мужчины. А вы, синьорина, что вы чувствовали с момента начала общения? И, кстати, а как вас зовут?
- Зовут меня Селия Гаттони. Странно, что вы знаете мою специальность, но не знаете имени. Видите ли, я была влюблена в нашего многоуважаемого Главу с самого вступления в Клуб. Разумеется, когда у нас завязались отношения, я была абсолютно счастлива! Но, честно говоря, сегодняшнее предложение меня изрядно шокировало.
- Понимаю вас, прекрасно понимаю, - заметил журналист. - Кстати, Томас, а вы как, чувствовали волнение или неуверенность? Дрожь в ногах? Это прибавит достоверной человечности в ваш образ. Но, если нет, то так еще лучше!
Сэр Арчер вздохнул:
- Я что, не человек? Хотя и не волновался. У меня было не так много времени на сон в последнюю ночь, я обдумывал и репетировал предложение.
- А-а! - воскликнул Пьетро. - Я знал, я знал, что вы и правда мастер! Только дилетанты рассчитывают на импровизацию! Стоящее дело начинается с плана, и это верно. И тренировки, и подготовка, и просчет вариантов, да мало ли что. Всякое бывает, многое нужно. Я ведь прав? Синьорина Гаттони, а как часто вам приходят идеи химических проектов? В лаборатории или в каких-то совершенно посторонних местах, может быть? В чем секрет вашего вдохновения?
- Вообще, зачастую я выполняю заказы. Что скажут - то и сотворю. В остальном... Я ориентируюсь на свои потребности, на потребности Клуба - очень многое было созданно, чтобы в дальнейшем помочь Томасу. Ну, а если откровенно - химия у меня в крови, - девушка рассмеялась. - Я часто испытываю свои препараты на себе, какими бы они ни были. А секрета никакого нет. Если ты - мастер, то не творить новое невозможно.
- Никакого секрета? - на журналиста было жалко смотреть. - ну хоть самого завалящего? Да хотя бы выскажитесь о пользе напряженного труда, это же тоже часть вашей истории успеха?
- Ладно. Я очень мало сплю, очень много пью кофе и еще больше работаю. Поверите ли, я не была почти нигде, кроме Клуба. И теперь мне предстоит наверстывать упущенное.
- А какую марку кофе предпочитаете? - деловито уточнил Пьетро.
- Это не принципиально. Главное - правильно приготовить кофе. Но относится ли это к вопросу помолвки? - улыбнулась девушка. - Синьор Аллегро, если у вас все, позвольте нам с Томасом заняться делами.
Автор: Элис 13-11-2015, 22:29
Римская резиденция Клуба
- Да, у меня действительно все, - журналист выпил вторую стопку и поспешил откланяться. - Хорошего дня и удачной совместной жизни, надеюсь побывать на вашей свадьбе!
- Не дай Бог... - хором выдохнула потенциальная чета Арчеров, глядя на едва ли не бегущего к выходу синьора Пьетро Аллегро.
- А такое часто? - жалобно спросила Селия?
- Чаще, чем ты могла бы предположить, - вздохнул Томас. - Это просто одна из обязанностей Главы, как и любого знаменитого человека.
- Значит, теперь и мне это терпеть?
- Получается, что так. Джонатан, эту новость лучше...
На стойку опустилась рюмка граппы.
- Ах, Джонатан, мне бы научиться так понимать его, как вы! - рассмеялась девушка. - Вы - настоящий мастер!
Бармен пригладил усы.
- Спасибо, конечно, на добром слове, но самое важное, что обычно я должен понять - кофе или алкоголь желает сэр. А это несложно. Вот и вы, синьорина Лия, можете ограничиваться каким-нибудь несложным выбором. Обнять или поцеловать, например. По идее, универсально и безотказно.
- Спасибо за совет! - она повернулась к Томасу: - Ну, обнять тебя или поцеловать?
- Обними, что ли, - меланхолично отреагировал ее возлюбленный.
Выполнив просьбу, Селия зашептала ему на ухо:
- Пожалуйста, не волнуйся. Весь мой арсенал и я, как его часть, в твоем распоряжении. Никто и ни за что не тронет нас. Иначе он не успеет даже пожалеть об этом. Я обещаю, что защищу нас. Томми, я слишком счастлива, чтобы потерять тебя, - она тихо всхлипнула.
Арчер-старший обнял ее в ответ и стал нашептывать на ушко все подряд: что все хорошо, что никто не решится, а если решится, то пожалеет, и как он ее любит, что будут вместе всегда-всегда, и так далее, в том же духе, и всякое подобное.
- И какие на сегодня планы у самого перспективного жениха Рима? - химик тряхнула головой, чтобы успокоиться, да так, что едва не слетели очки.
- Разослать счета, ответить на письма, поболтать с парой-тройкой солидных людей. День такой хороший, что можно дела закончить и пораньше.
- Это хорошо, а то вечером нам с тобой нужно явиться на виллу...
- Да ладно! - воскликнул Томас. - Нас пригласила мать?
- Именно, - Лия опустила взгляд. - Я не знаю, что нужно делать...
- Сначала приехать на виллу, потом поужинать, разговаривать и напиваться, ничего не перепутав.
- Постараюсь не наговориться и не распиться. Ой, мне же Никки нужна была! Ты не знаешь, где она?
- Должно быть, наверху, в своей комнате. Как и Лукас, и мать. Или же они собрались да пошли куда-нибудь.
- Томас, я буду тебе нужна в ближайшие часы?
- Полагаю, что с делами я расправлюсь примерно за это время. Заодно успею заскочить к синьору Бартоломео и договориться о возобновлении занятий.
- Каких? - девушка поправила очки.
- Фехтование. Раньше, было дело, занимался, а потом забросил. Думаю, неплохо начать поддерживать себя в тонусе естественным образом. Теперь-то, когда часть забот ты берешь на себя, у меня найдется время.
- Ага... Славно ты придумал, хорошее дело. Ладно, вероятно, встретимся за обедом?
- Вероятно. Если именно обед, то в "Маятнике", хорошо?
- Отлично! - отозвалась Лия, поднимаясь по лестнице.
Автор: Кираэль 13-11-2015, 22:31
Поход за покупками. Селия и Никки. 7 мая, день
Уже оказавшись на втором этаже, Селия осознала, что не имеет ни малейшего понятия, какая из комнат принадлежит Никки. Поэтому она постучала в первую попавшуюся на пути дверь.
- Открыто, заходите, - отозвался Лукас.
- Черт! - алхимик приоткрыла дверь и заглянула в комнату. - Еще раз доброе утро. Или уже не утро. Не суть.
Арчер-младший сидел в старом кресле, поставленном у стены полупустой комнаты. Аскетизм хозяина относился, вероятно, лишь к тому, что связано с его пребыванием в Клубе. Диван, укрытый пледом, у стены, пара кресел да еще рабочий стол и окна без штор - много ли нужно тому, кто просто проводит здесь некоторое время?
- Да, доброе, - Лукас отложил записную книжку. - Могу чем-то помочь?
- Понимаешь, мне нужна Никки, но я понятия не имею, где она. Можешь подсказать?
- Подозреваю, что в соседней комнате. А что?
- Да так... Не поверишь - женские штучки. Она мне нужна для похода за нарядом, - Лия смущенно покраснела. - Я сегодня приеду к вам на ужин, вот...
Молодой человек улыбнулся и пару секунд помолчал.
- Вероятно, это приглашение от матери, и если так, то все хорошо - ты и ей тоже понравилась. Не то, чтобы у меня были сомнения, но очередное подтверждение радует. Особенно, такое.
- Подтверждение чего? - девушка удивленно посмотрела на него. - Ах. Извини, ужасно туго соображаю. Сегодня можно - у меня шок.
- Сегодня шок у всех. Твой отец, полагаю, лидирует в общем зачете.
- Ой, отец же! Я вообще про него забыла. А лидирую, пожалуй, я. Ладно, прости, что отвлекла от дел. Пойду доставать твою сестру. До вечера, Лукас! - развернувшись, химик стремительно скрылась в коридоре.
- До вечера, - ответил Лукас... вероятно, уже сам себе.
- Ничего не напутать, - бормотала Селия подходя к следующей двери. - Никки? - позвала она.
- Да, я тут!
Дверь распахнулась, и юная мисс утянула Лию в комнату. Обиталище выглядело похожим на комнату любой другой юной девушки: местами беспорядок, груда одежды на кровати и непременный плакат. Эту комнату украшало изображение молодого, чуть полноватого африканца в костюме с бабочкой и трубой в руках. Каждому вошедшему музыкант дарил по-детски сладкую и обаятельную улыбку.
- Итак, каково это - чувствовать себя невестой сэра Арчера? - полюбопытствовала Никки.
- Жутко! - моментально отозвалась химик. - Я в таком шоке - ты не представляешь! И что мне теперь делать вообще?!
- Готовиться, тогда уж, - расхохоталась мисс Арчер. - Ну же, осваивай статус, покажи, на что способна!
Автор: Элис 13-11-2015, 22:33
(совместно с Кираэлем)
Поход за покупками. Селия и Никки. 7 мая, день
- Как?! Черти, я вообще не знаю, как надо вести себя в отношениях, а тут сразу замуж! Ладно, у меня к тебе два вопроса.
- Всего два? Задавай.
- Первый: ты пойдешь со мной по магазинам? Теперь мне нужно выглядеть прилично, а что лучше купить, что и как носить - не знаю, - огорченно сообщила Лия.
- Не вопрос, я помогу выбрать и донести. Все будет выглядеть удачно. А еще составлю компанию за чашкой кофе в перерыве между визитами.
- Отлично! Второй вопрос: ты будешь подружкой невесты?
- Хочу, конечно, но ведь мне только шестнадцать!
- Эээ... И что? - нахмурилась Селия.
- А разве мне не потребуется на церемонии ничего официального делать?
- Я не знаю... Правда не знаю. Но у меня нет подруг, кроме тебя!
- Хорошо, разберемся с этим. В любом случае, я согласна! Как хорошо, что я - твоя самая лучшая подруга.
- Тогда пойдем сейчас? Мне нужен хоть один приличный наряд к сегодняшнему вечеру, иначе я явлюсь к вам в гости в рабочей одежде! - девушка хихикнула.
- Ладно. Я всегда готова. только скажи, - Никки взяла сумочку и обулась. - У тебя с собой сколько?
- Честно говоря - нисколько. Заскочим ко мне домой, скажешь, сколько взять.
- Договорились! Думаю, не меньше пары-тройки сотен. А если ты на машине, и мы сможем возить много вещей, то понадобится сумма покрупнее.
Девушки вышли на улицу.
- Честно говоря, машины у меня нет. Вызовем такси? - смущенно предложила Лия.
- Да, сразу после того,как зайдем к тебе. Я правильно понимаю, что ты теперь совсем неподалеку живешь?
- Мы уже пришли! - девушка звякнула ключами, отпирая дверь. - Добро пожаловать!
- Обставлено со вкусом, - заметила Никки. - Давай, собирайся - и пойдем. Я позвоню и закажу нам машину.
Через пять минут химик вышла из комнаты в простом черном платье, с волосами, заплетенными в косу.
- Я готова. Взяла тысячу, нам хватит?
- Смеешься? Конечно, хватит! На то, чтобы закрыть один спор, который затеяла одна неуверенная счастливица...
- Ты еще не выиграла! - фыркнула Селия. - Мы вместе всего... официально - первый день!
- Как скажешь, - мисс Арчер пожала плечами. - Поехали, я знаю одно прекрасное место.
Автор: Piromant 13-11-2015, 22:36
(совместно с Элис)
Дом семейства Гаттони, позднее утро
Припарковавшись около дома, Армандо вылез из машины, после чего открыл дверцу отцу.
- Ну что Вы скажете, папа, как все прошло? - в этот раз в его тоне не было и намека на сарказм или легкую издевку. Молодой человек протянул руку, дабы помочь родителю выйти из автомобиля.
- Он сделал ей предложение? - просипел синьор Гаттони-старший. - Мне не показалось?
- Нет, не показалось. И по-моему, тебе стоит принять какое-нибудь лекарство. Видимо, новость слишком тебя поразила, - сын немного обеспокоенно посмотрел на отца.
- Шампанское, Армандо! Мне нужно лучшее шампанское из нашего погреба! - прослезился Гаспар, подходя к дому. - Моя дочь выходит замуж! По любви! Обоюдной и искренней - я и мечтать не мог!
Тот помог ему подняться по лестнице, слегка придерживая за руку и, пропустив вперед, громко позвал:
- Мама, отец требует лучшего шампанского! Ты меня слышишь?
- Неужели он согласился?! - Фелиса высунулась из гостинной. - Всегда считала Арчеров отличной семьей! И детки у них разумые! Сейчас все будет! Агата! Агата, накрывай на стол и принеси лучшее шампанское! - женщина позвала горничную. - Дорогие вы мои, проходите, расскажите, как все прошло! - вновь обратилась она к мужчинам.
- Папа, ты как, готов? Я бы хотел услышать эту историю в твоем исполнении, - чуть хмыкнул стрелок, усевшись на стул и закинув ноги на небольшую табуреточку, стоявшую рядом.
- Я не успел ничего сказать, - улыбнулся Гаспар. - Эти дети сами все решили. И едва я вошел, Томас сделал нашей девочке предложение! - он крепко обял жену.
- Как?! Сам? Лие?! - ошарашенно бормотала та. - Армандо, он ничего не напутал? Вы напоили его? Или это все химические штучки твоей сестры? Что с отцом?!
Комната на несколько минут огласилась громогласным хохотом. Когда стрелок смог взять себя в руки, он ответил:
- Нет, матушка. Никто его ничем не опаивал. Самое страшное, что с ним случилось - то, что я, возможно, отдавил ему пару пальцев на ноге, дабы его вспыльчивость не привела к какому-нибудь конфликту, которого, как оказалось, вполне можно было избежать. И он немного в шоке от того, как эта история повернулась. Ну а в остальном - это все тот же Гаспар Гаттони, которого я вывез из этого дома нынче утром, - стрелок довольно улыбнулся.
Автор: Элис 13-11-2015, 22:40
(совместно с Piromant)
Дом семейства Гаттони, позднее утро
Упомянутый блаженно улыбался.
- То есть, наша Селия выходит замуж? И без скандалов и угроз? За самого Арчера?! - взвизгнула Фелиса. - Но она же страшна, как... в смысле, она совсем не леди!
- Мама... - укоризненно протянул Армандо.
- Что мама? Ты, конечно, во всем ей потакаешь, но не мог же ты не заметить, что на нее не смотрит ни один мужчина! А самое страшное, что и она ни на кого не смотрит! Как будто ничто ей не мило, кроме горелок, пробирок и прочей чуши!
- Во-первых, то, что вы так любезно называете "чушью", в будущем могло бы очень неплохо поправить семейный бюджет. Ну, а теперь это очень неплохо поправит семейный бюджет дома Арчеров, - стрелок побарабанил пальцами по столу. - Во-вторых, я не потакал ей, а выполнял задачу, с которой наши замечательные родители, увы, не справились, а именно - уважал ее и ее интересы. Ну а в третьих - какая разница, что на нее не смотрел ни один мужчина, когда она выходит замуж? И потом, как можно смотреть на человека, который почти не покидает дома?
- Я бы не сказал... - отозвался отец. - Она достаточно часто куда-то ходила. И умудрялась ускользнуть от слежки! Может, ты знаешь, куда? На свидания, что ли?
- Так ты еще и регулярно за ней следил? - лицо Армандо исказила гримаса разочарования, которую можно было принять за искреннюю лишь первую пару мгновений. - А вообще - не знаю. Ну то есть про что-то может и знаю, но про свидания не припоминаю.
- Неважно! - отрезала Фелиса. - У Томаса Арчера странные вкусы, но какая теперь разница?! Ох, это лучшая новость за последние двадцать лет! - всплеснула она руками.
Агата к тому времени уже накрыла на стол и тихо удалилась.
- За Арчеров! - поднял бокал Гаспар.
- За Арчеров! - поддержал его сын, наполнив комнату звоном хрусталя.
- Благослови Господь эту семью! - прослезилась Гаттони-старшая. - Я не могу поверить в свое счастье! Ну, Армандо, осталось тебя женить.
Автор: Кираэль 13-11-2015, 22:42
Поход за покупками. Селия и Никки. 7 мая, день
Магазин "Платья от Алессандро", располагавшийся на виа Пьемонте, не страдал от отсутствия покупателей. Их в любое время дня и ночи действительно было мало, но ведь речь не о количестве, согласитесь? Стройные ряды манекенов, вешалок и образцов тканей очерчивали рабочее пространство синьора Алессандро Пацци, вот уже третий десяток лет державшего магазин с эксклюзивными нарядами.
Лия растерянно осматривалась. Она никогда не была в подобных местах, так что сейчас у нее в глазах рябило от обилия красок и фасонов.
- Никки? - испуганно спросила она. - Помоги, что теперь?
Юная мисс хихикнула и потащила за руку в самую глубь магазина.
- Сейчас мы тут немного пошумим, походим, повосторгаемся. Владелец любит подслушивать реакцию покупателей в свое, якобы, отсутствие. Пра-а-авда?..
- Маленькая леди Моргана явилась ко мне, снова, - из отгороженной занавесками комнатки вышел сам синьор Пацци: стройный шатен средних лет, он двигался с эффектом и расчетом так, словно сейчас играл центральную роль в пьесе высокого жанра. - Но все-таки, здравствуй, милая-любезная Арчер-младшая.
Модельер перевел взгляд на Селию:
- Что бы ты ни говорила когда-то, я все прощаю. Ты привела мне чудесную девушку! Прекрасные данные... и море работы.
- Эээ... - смущенно пробормотала химик. - Я рада познакомиться с вами. И рада быть здесь - никогда не видела подобного великолепия!
- Очарован звучанием ваших комплиментов, - владелец прижал руки к груди. - Вы знали, определенно знали, сколько трудов вложено в мой скромный уголок. И все не зря! Но, довольно обо мне, я хочу знать, что привело вас!
- А что, не видно? - поморщилась Лия. - Меня никогда не беспокоила одежда: есть - и ладно, работать удобно - и хорошо. Но теперь... Понимаете, синьор Пацци, я выхожу замуж за старшего брата этой юной леди, - она обняла Никки за плечи.
- Что?! Это вы забираете себе красавца Томаса?! - Алессандро вскинул ладонь ко лбу в театральном "ах".
- А... Это плохо? Подождите! - Селия нахмурилась. - А вы уже в курсе, что Томас женится?
- Не был в курсе, но готов поверить вашим словам. Итак, вам нужно подвенечное платье. Я готов! Своими руками и талантом я вымощу вам дорогу к алтарю. Платье будет белым и изящным, как моя зависть, синьорина...
- Нет, нет! - замахала руками алхимик. - Я вовсе не за этим пришла! Никки, объясни, а?.. - она жалобно посмотрела на подругу. Мисс Арчер хмыкнула.
- Просто говори быстрее и громче. Тогда справишься. Алессандро, соберите остатки гордости в кулак и внимательно смотрите на меня. Селии нужно несколько нарядов для гардероба, а один из них она наденет на сегодняшний ужин, который пройдет сегодня. Нужно нечто, что могло бы подчеркнуть ее...
- Я понял свою задачу! Не режьте мне крылья, юная колдунья! - всплеснул руками модельер и окинул взглядом фигуру синьорины Гаттони. - А что, может быть, даже... Да, определенно. Несколько нарядов? Что ж, очаровательно. Раздевайтесь, синьорина.
- Что?.. - Лия густо покраснела, но стянула с себя платье и перчатки, оставшись в весьма закрытом и скромном, но, все же, белье.
- Расслабься, - обронила Никки. - Если ты стесняешься стоять так перед мужчиной, то сейчас точно не тот зритель.
- Маленькая Арчер говорит так, будто это что-то плохое, - сокрушенно промолвил модельер, растягивая в руках портняжный метр. - Сейчас я узнаю точно, что же станет вашим идеальным выбором...
- Я стесняюсь, да. Мне еще не приходилось терпеть такое, - девушка стиснула в руке кулон в виде непрозрачной бутылочки, закупореной пробкой, которую украшали мелкие жемчужинки. Секрет этого кулона знала только она сама. И очень хотела пустить в ход. "Томми, я все выдержу ради тебя!" - подумала химик и постаралась расслабиться.
Завершив замеры, владелец повесил метр на шею и молча метнулся в комнатку, на ходу отшвырнув преградившую путь занавеску.
- Беатриче бы так не бесилась, как он сейчас, - с ухмылкой прошептала Никки.
- Беатриче? - удивленно переспросила Лия. - О чем ты?
- Ну, понимаешь, в Томаса сложно не влюбиться...
- Что? Прости, ты о чем?
- Куда проще-то? Алессандро тоже переживает. Раньше у него был хоть какой-то шанс.
- Он что... Влюблен в Томми? - захихикала Селия.
- Представь себе!
- Мне даже немного стыдно, - девушка изо всех сил сдерживала смех. - Увела же!
К сплетницам вернулся синьор Пацци, державший теперь несколько листов бумаги со списками и набросками.
- Сейчас я найду все, что могло бы подойти... - модельер засновал от вешалок к вешалкам, в считанные секунды росла груда нарядов в его руках, с которой он и подошел к девушкам.
- Хорошо, что вы еще не начали одеваться.
- Ну, я ведь вам доверяю, - через силу улыбнулась химик. Вы сказали раздеться, а одеваться не говорили...
Кивнув, Алессандро доверил стопку Никки, а сам принялся доставать наряд за нарядом, вовлекая Лию в круговерть смены платьев, подбора аксессуаров, верчения перед зеркалом.
Та была, мягко говоря, в ужасе. Так много внимания, как за это утро, она не получала раньше и за месяц. Это смущало, пугало, но все же немного радовало. Похоже, жизнь действительно меняется! В какой-то момент она даже втянулась и начала искренне наслаждаться, трогая великолепные ткани и разглядывая непривычно нарядное отражение в зеркале.
Итогом служили подобранные маленькое черное платье, бальное, для маскарада, летнее цвета морской волны, короткое платье с асиммтеричным подолом, несколько будничных, закрытые и откровенные, сдержанные и яркие. Подошли примерно три четверти тех, что синьор Пацци отобрал в самом начале.
- Что ж, синьорина, - выдохнул модельер, пакуя платья, - они ваши, чувствуйте себя в них королевой.
- Спасибо вам! - от восторга Селия бросилась на шею синьора Пацци. - Еще никогда со мной так не возились! Вы - настоящий волшебник! А что вы посоветуете надеть сегодня? Я приглашена на виллу к будущей семье...
"Посоветую измазать лицо сажей да сбежать инкогнито в Португалию", - некстати подумалось синьору Пацци. Впрочем, он мужественно взял себя в руки и ответил:
- Полагаю, что для важного, но не торжественного события вам подойдет это воплощенное очарование. Насыщенно-приглушенный кофейный цвет, открытые спина и плечи. Платье настолько завершенное, что я бы ни за что не советовал вам надевать перчатки - вы лишь испортите впечатление.
- Но... Вы же видели мои руки, - огорченно прошептала девушка.
- Видел, - кивнул шатен и поцокал языком. - Как быть? Просто тогда этому наряду не следует быть в вашем гардеробе. Но оно так прекрасно... Быть или не быть?!..
- Так, спокойствие, без патетики, - вклинилась Никки, не дожидаясь начала монолога. - Мы берем его.
- Сколько с меня, синьор Пацци? - Лия вцепилась в пакеты и улыбалась до ушей.
- Дарю, - отмахнулся Алессандро.
- Что вы! Я не могу оставить вас без платы! И... почему?
- Это мой подарок для сэра Арчера, так и знайте. Его супруга, даже будущая, должна выглядеть достойно. А если "не можете оставить без платы" - оставьте пять лир, я выпью что-нибудь в вашу честь.
Селия поставила пакеты на пол и крепко обняла модельера.
- Спасибо вам, - шепнула она. - Я обещаю, что Томас будет самым счастливым, - протянув монету, девушка схватила пакеты и выбежала на улицу, едва сдерживая слезы. Никки топала рядом, с улыбкой до ушей вспоминая реакцию синьора Пацци.
- Знаешь, что самое интересное?.. - юная мисс нарушила молчание.
- Что? - всхлипнула Лия.
- Алессандро Пацци - убежденный трезвенник. Был?..
Автор: Элис 13-11-2015, 22:42
Поход за покупками. Селия и Никки. 7 мая, день
- Ты знала о его чувствах?
- Да, знала, - Никки пожала плечами.
- Тогда почему привела меня именно к нему? - снова разревелась алхимик.
- Потому что он - мастер, а значит, помог бы тебе наилучшим образом. А тебе что-то не понравилось?
- Я не привыкла огорчать людей, - Лия начала успокаиваться. - Выпьем кофе? И чего-то еще, только покрепче. А потом... Вероятно, нужно что-то сделать с моими волосами?
- Хорошо, - Никки воодушевилась пуще прежнего. - Только прическу тебе будет делать обычный, человеческий парикмахер. Потому что я знаю только одну синьорину, которая мастер, но к ней мы не пойдем.
- Она тоже, да? - виновато спросила химик.
- И не побоится отпороть ухо, едва ты присядешь в ее кресло. Дело не только в темпераменте, братик успел покрутить с ней.
- Оооох, и во что я ввязалась?! - Селия остановилась у вывески какого-то кафе. - Ты не знаешь, тут прилично?
- Судя по запаху, сгодится. Нам же не жить тут, а по чашечке пропустить, - Никки зашла внутрь.
Усевшись за столик, Лия улыбнулась.
- Ну, выбирай что захочешь, моя спасительница!
- Думаю, я буду... - юная мисс пролистала меню, - ...вот, "Горячий корсар". Капуччино со взбитыми сливками, шоколадной крошкой и золотым ромом.
- Тогда и я! - алхимик сделала заказ и снова уставилась на Никки: - Ну, куда еще мне лучше не соваться?
- Я точно не знаю, но вообще будь осторожнее.
- Есть в Риме хоть одна женщина, которая не влюблена в Томаса, а?!
- Есть. Даже две, не меньше. Нет, три! Точно три есть.
- Это кто?
- Я, мать и супруга Джонатана.
- Отлично! А то ты бы видела, какую стопку любовных писем мне пришлось разбирать вчера... - хихикнула Лия. - А "Корсар" весьма горяч! Может, еще закажем? - она облизнулась.
- А почему бы и нет? - расслабленно ответила Никки. - И дополнительно золотой ром, как тебе мысль?
- Агааа... - губы девушки растянулись в улыбке. - Умеешь выбирать...
- Главное - не налегать сильно. Помнишь, этим вечером ты ужинаешь на вилле?
- Я все помню! Ой, мы же так и не решили, что делать с моими руками!
- Перчатки, маникюр, процедуры - выбирай: все, или что-то пропустим?
- Перчатки. Допустим, ногти можно закрасить, но синяки, пятна, ожоги и следы от уколов мы куда денем?
- Следы от чего?..
- Вот, смотри, - химик закатала рукава. Через тонкую кожу, изуродованную всевозможными следами, просвечивали вены. Руки были настолько тонкими, что, казалось, могли сломаться от любого прикосновения.
- Сегодня я решила перестать есть, - юная мисс зачарованно глядела на тонкие запястья Лии.
- Почему? - удивленно взглянула на нее Селия.
- Потому что я хочу такие руки, что тут непонятного? Я вообще не понимаю, как ты их не бережешь?
- Я ведь химик. Сохранить красоту рук почти невозможно. Да и... Я не понимаю, почему тебе они понравились?
- Тонкие, белые, почти прозрачные. Хрупкость и изящество.
- Ну, руки, может, еще ничего, но ты остальное-то видела? - вздохнула Лия.
- А грудь высокая, и вообще фигура чудесная. Я просто хочу походить на тебя.
- Я тощая, как скелет! И мне постоянно холодно! А в ветренную погоду хоть утяжелители носи!
- Да, - юная мисс улыбнулась. - Я тоже думаю, что в этом что-то есть.
- Нет, нет! Не смей! Я изо всех сил жру, как только вспомню о еде! Мне бы быть хотя бы такой, как ты!
- Ну, не знаю, я не сильно нравлюсь себе.
- Никки... Ты невероятно красивая и элегантная, так что и не вздумай бросать есть! - девушка снова спрятала руки. - Так, думаешь, перчатки не сильно испортят вид?
- Ничего страшного не произойдет, по-моему. Пусть будут перчатки, мы тебе взяли красивые, и не одну пару!
- Белые? Самые простые, которые молочного оттенка. И туфли в тон, а? - острым язычком химик слизала облачко взбитых сливок со второй порции кофе.
- Верно, я как раз про них подумала! - отозвалась Никки, осторожно пробуя еще горячий кофе.
- Уф. Ты меня правда спасаешь. А что будем делать с волосами? Стричь их коротко я не хочу.
- Ну, так и не стриги. Зачем, спрашивается?
- Ну, просто нужно же какую-то прическу иметь... А то у меня все коса да коса...
- Переплести по-новому - и дело с концом. А можно и вовсе завить!
- Отлично! А как ты относишься к тому, что мы с тобой рискуем породниться?
- Только положительно. Да что ты спрашиваешь?! Я счастлива!
Автор: Кираэль 13-11-2015, 22:46
(совместно с Пьетро Аллегро)
"Событие года: Мастер мастеров лишился свободы.
Рим потерял завидного жениха и наследника многомиллионного состояния, сэра Томаса Арчера, знаменитого главы Клуба мастеров.
Мрачноватый и решительный спекулянт, по которому сходит с ума половина Рима, остановил свой выбор на хрупкой, как игла со смертельной инъекцией, синьорине Селии Гаттони.
Пара объявила о помолвке в узком кругу родных и немногочисленных друзей. Несмотря на одиночество, сопровождающее любого человека, забравшегося на вершину, Томас и Селия счастливы вместе. История их пятилетних взаимоотношений нашла в себе силы для развития.
В манере, свойственной многим завсегдатаям скандального Клуба, пара не дала комментариев относительно дальнейших планов. Однако, если фейерверки на свадьбе направятся в сторону зданий потестатов, не удивляйтесь сверх меры.
Персона, считающаяся весьма авторитетной фигурой в экономической и политической жизни Италии, готовится к свадьбе. Сегодня он наконец-то обрел постоянство в личной жизни. Куда он ее направит - остается загадкой. В любом случае, спешите падать ниц: король Рима грядет, руку об руку со своей будущей королевой".
Узкая загорелая ладонь закрыла газету и отправила ее в урну.
- Если они добрались до тебя, то и я смогу, - девушка откинула прядь пламенеющих волос за ухо.
Автор: Джин 13-11-2015, 22:50
С Элис и Кираэлем.
Римская резиденция Клуба. 7 мая, около полудня.
Для Беатриче утро наступило внезапно. Казалось, она только вернулась домой, слегка прилегла, но вот уже солнце настырно светит прямо в глаза, и сомкнутые веки ему не помеха. Девушка улыбнулась, вспоминая события вчерашнего вечера. Теперь она – мастер! И это заставляет гордиться собой. Потратив некоторое время на приведение себя в порядок, она спустилась вниз. Брата нигде не было. Наскоро позавтракав, финансист посетила один из филиалов банка, отчитала всех, раздала указания и умотала в Клуб.
В резиденции царило оживление, все о чем-то перешепывались и улыбались. Девушка направилась к Рико.
- Доброе утро, братец, - она лениво потянулась, садясь в кресло напротив. – А тут всегда так... весело?
- И тебе доброго утра, Беатриче, - ответил путешественник, отвлекшись от записной книжки, - все зависит от общества, собравшегося в Клубе. Иногда - от событий. Например, сегодня здесь объявляли о помолвке.
- Ого! Ну, кого нужно пожалеть? Или поздравить?
- Думаю, можно и то, и другое, и все в одном флаконе. Что же касается кого - женится Глава. На одной из мастеров, - тут Энрико усмехнулся, - если я точно помню, то подобное в семействе Арчеров чуть ли не традиция.
- Ну и ну... Рим теряет самого завидного жениха! - хмыкнула Беатриче. - И на кого он променял свободу? - она иронично усмехнулась. "На кого он променял меня?"
- На некую Селию Гаттони, мастера алхимии, - произнес Энрике, - если я не ошибаюсь, ты немного пообщалась вчера с ее старшим братом.
- Ах, эта... Интересно, знает ли он, что она нелегально торгует ядами?.. Впрочем, не мое дело. Странная она, а вот брат ее весьма мил. Надо бы пойти пожелать счастья... Ты не знаешь, где кто-нибудь из этой удивительной пары? - нервно дернув плечом, девушка поднялась с кресла.
- Томас в приемной, скорее всего, - отозвался Рико, - что касается Селии - она куда-то умчалась вдвоем с младшей из семейства Арчеров - Никки.
Путешественник поднял взгляд на сестру:
- Ты что-то распереживалась. Что такое?
- Знаешь, - финансист села обратно. - мне нравится семейство Арчеров. А про эту мышь я знаю не самые хорошие вещи...
- Ты же понимаешь, что в такой момент это будет воспринято скорее, как завистливые сплетни, а не как забота? - удивился Рико, - не знаю, когда стоит о подобном рассказывать Томасу и его семье, и стоит ли вообще... Но лучше - не сегодня.
- Я не собиралась идти и рассказывать, ты что! - возмутилась девушка. - Просто... ох. Теперь я буду беспокоиться за всех. Впрочем, если она действительно любит Главу, этот союз будет на руку всем.
Путешественник кивнул в знак того, что понял слова Беатриче, и махнул рукой в сторону стойки бара:
- Где-то там были Лукас и счастливая мать жениха. Ну а если они куда-то ушли, Джонатан может подсказать, куда именно.
- Спасибо, конечно, но при чем тут Лукас? - ее щеки слегка порозовели. - Хотя, можно поблагодарить его за вечер... Да, определенно. До встречи, Рико, - финансист убежала в сторону стойки, а через минуту - наверх, по лестнице.
Проводив взглядом Беатриче, путешественник вернулся к своему блокноту, где принялся старательно вырисовывать рыжую лису, свернувшуюся в клубок.
Финансист почти бегом преодолела лестницу и, остановившись перед первой дверью, пригладила волосы.
Автор: Элис 13-11-2015, 22:52
Римская резиденция Клуба. 7 мая, около полудня.
- Лукас, - нараспев позвала она, положив ладонь на дверной косяк.
Никто не отзывался на ее голос. Пару раз постучав, девушка от обиды толкнула дверь. Та не вняла мольбам и обидам. Подумав, Беатриче подошла к другой двери и постучала туда. Снова без результата.
- Да что за чертовщина тут творится! - крикнула девушка, пнув стенку.
Из самой дальней комнаты вышел Арчер-младший, на ходу отряхивая влажные ладони.
- Что-то произошло? - вежливо осведомился Лукас, подходя к Беатриче. - Кого-то убили?
- Да, - рассмеялась она. - Убили мою надежду найти тебя.
- Так вот же, вот он, я, собственной персоной, - молодой человек потянул дверь своей комнаты и вошел внутрь. - А ты чего? Подождала бы меня здесь, не заперто.
- Да я... я дверь не в ту сторону... Толкала ее просто...
- И долго ты так развлекалась? Извини, у меня тут не очень убрано...
- У тебя тут пусто! Бардаку собраться просто не из чего. А развлекалась я не долго совсем. Пару раз толкнула дверь и пошла кричать, в панике, - финансист улыбнулась. - Я просто очень хотела тебя поблагодарить за вчерашний вечер. Это был один из лучших ужинов в моей жизни.
Лукас примостился в любимом кресле и с любопытством глянул на девушку.
- Действительно лучший? Я не подозревал, что удастся превзойти статус приятного события. Но спасибо, спасибо... Боюсь, что не смогу часто предлагать такой досуг, и все же, если у тебя будет свободное время - дай знать.
- Пока, конечно, не самый лучший, но я дам тебе шанс. И не один. Ничего, что ты так поздно вернулся? Меня дожидался брат, он, оказывается, волновался. А у тебя как?
- А мой не ночевал дома. Сестра и матушка легли в обычное время, особенно не беспокоясь. Никки говорит - "решили, мол, что пора бы и среднему начать исчезать на короткое время". Так что с моей стороны без эксцессов... если не считать того, что я по звонку Тома среди ночи поднял семью и кратко объяснил ситуацию.
- Какую ситуацию? - Беатриче присела на диван.
- Ну, среди ночи позвонил старший и сказал, чтобы я к девяти привел всех в Клуб. Других инструкций и объяснений не давал.
- А зачем это понадобилось?
- Как оказалось, для того, чтобы мы присутствовали на его помолвке с Селией. Странное время, лаконичное приглашение, место еще куда ни шло, но остальное хромало.
Автор: Кираэль 13-11-2015, 22:54
Римская резиденция Клуба. 7 мая, около полудня.
- Ах, помолвка, - девушка поморщилась, как от зубной боли.
- Ну да. А ты по-прежнему имеешь виды на Тома?
- Ты что?! Подумай сам: в финансовом плане для семьи это почти бесполезно. А в личном меня больше интересуешь ты. Дело в другом... Но брат советовал мне придержать язык, дабы меня не сочли завистницей.
- А теперь, - Лукас подался корпусом вперед, - мне настолько интересно, что я даже не знаю, с какого вопроса начать. Давай насчет зависти и прочего, для начала. Что такого ты могла бы сказать?
- Например, что синьорина Гаттони торгует ядами. Продает их убийцам, а то и выполняет заказы по разработке новых, для целых стран. Но это ведь не самое страшное... Куда страшнее то, что она не раз убивала своими руками...
- У тебя на этот счет есть достоверная информация?
- У меня есть связи. В том числе и в... преступном мире. Где она не менее известна, чем в научном, - Беатриче повела плечами, будто стараясь стряхнуть паутину. - Вот я и начала беспокоиться.
- Полагаю, Том тоже в курсе. Сама понимаешь, что лидер, объединивший под одной крышей самых разномастных талантов, может знать такие вещи. Но вот я не знал. Что же, теперь есть, над чем подумать.
- Ты уверен, что он знает? Я очень не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал...
- Я при случае спрошу. Но не сейчас - видишь ли, если он в приемной, то сейчас чертовски занят.
- Главное, что теперь хоть кто-то из вас знает точно. Я ничего не имею против нее, тем более, что ее принципиальность известна. Так что, если она любит твоего брата - у вас появился чудесный защитник. Но ведь я же зашла поблагодарить тебя... Ох, язык мой - враг мой.
- Ничего страшного, спасибо за информацию. Посмотрим, что будет происходить. Хотя, да, защитник нам пригодится.
- Лукас... Сегодня в обед я вполне свободна. Так как очередь желающих стать моими клиентами ко мне не выстроилась.
- Понятно, что не выстроилась. Такое событие, такое событие!
- Ты намеренно игнорируешь первую часть моей фразы? - девушка обворожительно улыбнулась. - Если не знаешь, как мне отказать - отказывай прямо, я не кусаюсь.
- Не игнорирую, а стараюсь единственным ртом ответить на оба послания. В обед мы встретимся, тут и речи не может идти об отказе. Мы же одна стая, помнишь?
- Помню, - Беатриче зарделась от удовольствия. - Удивительный ты человек. И настоящий мастер ненавязчиво говорить комплименты.
- Возможно, именно так я и получу право находиться в Клубе, - усмехнулся Лукас. - Только не подумай теперь, что я тренируюсь на тебе ради статуса мастера комплиментов!
- А я была бы не против, - девушка опустила взгляд. - Слушала бы от тебя комплименты и наслаждалась. Когда еще такой шанс выпадет?
- Сегодня, в обед, - напомнил Арчер-младший. - И еще, когда-нибудь, когда случай выпадет.
- Хорошо. Тогда я буду внизу. До скорой встречи... - она одернула себя. - Лукас. Пока ты просто Лукас.
- Я всего лишь Лукас... Но однажды я буду принцем Рима! - молодой человек вскинул руки к потолку в показной экстатичности.
- Ох и не об этом я, - усмехнулась финансист.
Автор: Шелли 18-11-2015, 9:22
Дом Катерины Ковальски. 7 мая, утро.
В открытое окно светило яркое солнышко. Кир, гонявший по полу клочок бумаги, время от времени отвлекался и шипел на занавески, которые легонько шевелил ветерок. Занавески испуганно замирали, и кот вновь возвращался к бумажке.
Молодой мужчина нервно пыхтел. Он аж покраснел от натуги и весь взмок, и, понимая, что достигнутый результат не слишком хорош, нервничал всё сильнее и сильнее.
Пауза затянулась.
- Синьор? - деликатно напомнила о себе Ковальски.
- Эм... Синьора, я... э-э-э....так давно, э-э-э, не практиковался... - Мужчина сглотнул. - Кажется, я...э-э-э... слишком много забыл, может быть, э-э-э, продолжим в другой...
- Синьор Фумагалли, вы же за тем и ходите ко мне, чтобы всё вспомнить и хорошенько попрактиковаться! - Екатерина всплеснула руками. Ух, да я прямо как настоящая итальянка, осталось только приговаривать "mamma mia" при каждом удобном случае, ехидно прошептал внутренний голос. - Ну же, попробуйте еще раз! Это простое место, вы знаете всё, что нужно. Вы молодец, вы справитесь, - русская говорила спокойно, как бы уговаривая ребенка выпить противное горькое лекарство.
Мужчина нервно облизнул губы. Затем достал из кармана большой носовой платок - голубой в крупную ромашку - тщательно вытер пот со лба, подчеркнуто аккуратно сложил платок и убрал в карман. И, наконец, после всех этих приготовлений, упер толстый палец в строчку в лежащую перед ним на столе открытую книгу и принялся медленно читать вслух, то и дело запинаясь.
- Но... в случае, когда... между многих остальных... э-э-э...порченностей...наиболее худшая - это порченность духа...души, она безразмерно, ужасно превозмогает... предвосхищает...пре...пре...превосходит другие вредом и злобностью...злом: потому что не болезнью - болезнь ты выключил...
- Хорошо, отлично, превосходно! - воскликнула Екатерина. - Только будьте чуть внимательнее: после "зла" допустили несколько ошибок. Попробуете догадаться?
Синьора Фумагалли снова прошиб пот.
- Э-э-э... Не болезнь, а боль? - Рискнул он.
- Верно! И не выключил, а.... - Ковальски, оборвав фразу, выжидающе смотрела на синьора.
- Исключил?
- В самую точку. Вот видите, у вас хорошо получается, переводите вы очень даже неплохо! Впрочем, всё гораздо хуже, чем было раньше, - появившуюся было на лице молодого человека робкую улыбку как ветром сдуло, - напрасно вы пропускали занятия и даже ничего не повторяли, синьор! Ладно, оставим в покое Платона, давайте проверим, что у вас с произношением. Начало "Илиады" помните? "Гнев, о богиня, воспой, Ахиллеса, Пелеева сына..." Помните? Прекрасно! Продолжайте.
... Кристиана Ковальски так и не дождалась. Очень уж ловко он выскользнул из Клуба: кажется, только что непринужденно болтал с Лаурой - почему-то Екатерине казалось, что они флиртуют, и она из деликатности решила подождать, - и вдруг исчез. Впрочем, раз уж он не скрывался, а вполне открыто пришел в Клуб, значит, можно пока не слишком волноваться, решила русская. И ушла домой готовиться к завтрашнему уроку, перечитывать в сотый раз "Чайку" и играть с Киром.
Синьор Фумагалли ушел только в десять часов, оставив честное-пречестное слово придти в среду, в то же время, и, что гораздо важнее, плату за три занятия. Довольная русская растянулась на диване. Кир, давно победивший бумажку и съевший её в знак победы, дремал рядом. Екатерина вспоминала вчерашнюю авантюру с саркофагом и чем больше думала, тем меньше ей всё это нравилось.
- Знаешь что, Кир? - Проговорила она задумчиво (обычно она не разговаривала с котом, так как считала, что это первый признак сумасшествия, но сейчас слишком волновалась, чтобы об этом вспомнить, да и кот всё равно спал, хотя и отреагировал на звук голоса, дёрнув ухом). - Мне всё равно не нравится этот тип. Мало того, он еще и смущает молодую женщину. Хм, не то что бы хочется, что он смущал еще и меня, не пойми меня неправильно, рыжий!... Надо было прихватить с собой колечко, и показать его некоторому знакомому. Хотя что, собственно, мешает сделать это прямо сейчас?
Следующие сорок минут русский египтолог уговаривал немецкого египтолога приехать и посмотреть на "эту потрясающую находку, вы такого никогда в жизни не видели, честное русское, и никогда не увидите, потому что в жизни не выберетесь из вашего собственного склепа, прошу вас, синьор, это много времени не займет!" Ровно в полдень они договорились встретиться перед входом в Централе Монтемартини, а пока что Ковальски отправилась в Клуб.
Автор: Кираэль 22-11-2015, 13:06
Ну, держитесь...
Лукас и Беа. Резиденция
- Так о чем же ты? - улыбнулся Арчер-младший. Так улыбается лишь тот, кто при предельной информированности старается изобразить эмоции отчаянно заинтригованного человека.
- Какое сложное выражение лица, - Беатриче улыбнулась в ответ. - Пока ты просто Лукас, но, возможно, я еще буду называть тебя как-то иначе...
- Подбирай, почему бы и нет? Предупреждаю: пригодится. Видишь ли, не хочу застать тебя врасплох. Шероховатости в жизни брата учат меня не хуже собственных.
- О чем это ты?
- Да так, Беатриче, мысли вслух. Всего лишь разрозненные куски размышлений и наполеоновских планов, - Лукас коротко хмыкнул и взял записную книжку. - Значит, в обед ты будешь внизу?
Молча кивнув, девушка вышла из комнаты и вернулась в зал.
***
Примерно в то время, когда свободные от забот люди обнаруживают себя голодными, Лукас сложил записи на рабочем столе и, проведя перед зеркалом минят пять, считал себя основательно готовым к обеду с синьориной Анджелини.
Уже спускаясь по лестнице, Арчер-младший оглядывал зал, выискивая девушку среди собравшихся людей.
Та, заметив его, поднялась с кресла у окна и приветственно помахала рукой. Лукас направился к ней, на ходу смахнув с манжеты какую-то пылинку.
- Итак, мы встретились, и я хочу спросить: Беатриче, а где ты привыкла обедать? - с мягкой улыбкой спросил Арчер.
- Где придется, у меня нет каких-то отдельно любимых мест, - девушка провела рукой по волосам. - Ну же, мы одна стая, ты ведь уже знаешь, куда меня поведешь. И знаешь, что мне там понравится. Так действуй!
- Отлично, тогда сегодня я познакомлю тебя с тратторией "Пино Гриджио". Она не очень далеко, так что... прогуляемся?
- Славно. Нечасто выпадает случай просто погулять, да еще и с таким молодым человеком. Веди меня...
Автор: Элис 22-11-2015, 13:11
Траттория "Пино Гриджио".
В зале траттории почти никого не было, и как раз в то время, как Лукас пришел туда с Беатриче, владелец заведения занимал себя сменой роз в вазах на столиках. Так, с корзинкой цветов в одной руке и ножницами в другой, он и предстал перед гостями.
- День добрый, синьор Арчер! - приветствовал он Лукаса.
- А здесь уютно, - финансист повернулась к молодому человеку. - Когда-нибудь я перестану удивляться и буду просто радоваться.
- Да, однажды это время наступит, а пока что позволь представить тебя. Знакомься, Беатриче, это - синьор Джованни Бонмарито, бессменный и незаменимый шеф-повар заведения. Синьор Бонмарито, это - Беатриче, и я очень рад познакомить ее с вашей кухней, предназначенной для узкого круга.
Шеф-повар расплылся в улыбке.
- О, молодой синьор, я всегда рад подобной чести и новым знакомствам! Рад познакомиться, синьорина Беатриче.
- Я тоже, синьор Бонмарито! Ох, знаете, я еще ничего не попробовала, но запахи сводят с ума!
- Тогда присаживайтесь, скоро я утолю ваше любопытство вместе с голодом! - синьор Бонмарито указал на один из столиков у окна.
- Лукас, как ты это делаешь? - девушка села за столик и восхищенно осматривалась.
- Что именно я такого делаю? - изогнул бровь Арчер-младший. - О чем ты сейчас?
- Вообще, о том, что ты понимаешь меня, знаешь меня лучше многих людей, с которыми я общалась годами... - она усмехнулась. - Но этого ты не понял.
- Или хотел услышать? Как тебе кажется, что вероятнее? - Лукас мимолетно понюхал свежесрезанную розу.
- О, вот как? - Беатриче легко коснулась его руки. - Мне не сложно говорить людям правду...
- И часто ты говоришь ее? Я в том смысле, что не всем она приятна в чистом виде, а искусство подать ее правильно... Стоп, так получается, что ты им владеешь?
- Суди сам. Тебе будет приятно, если я скажу что ты, дитя тени, стал моим светом?
- Мне будет безумно радостно слышать это снова и снова.
- А это ведь правда. В моем мире любая улыбка может таить угрозу, любое слово скрывает фальшь, тьма мечется, желая поглотить неосторожного... И цифры, только бездушные цифры не лгут. Мне привычны все эти игры, но как же приятно я была вчера удивлена! Ты был открытым, искренним, внимательным - не прося ничего взамен! - глаза девушки блестели от восторга.
- Просто я уже получил вечер в обществе прекрасной девушки, нового мастера, и этого мне достаточно. Я порадовал тебя, мне тоже стало приятно. Чего еще желать?
- Салат с креветками и овощами, вашему вниманию, - объявил синьор Бонмарито, поставив тарелки на стол. - Приятного аппетита, синьорина. Приятного аппетита, синьор.
- Благодарю! - Беатриче тут же попрбовала салат. - Это фантастически вкусно! О, синьор Бонмарито, вы - настоящий гений кулинарии!
- За это и любят, - вдохновенно промолвил шеф-повар, удаляясь на кухню.
- Рад, что тебе понравилось, - заметил Арчер-младший. - Впрочем, дело тут не во вкусах, место и мастер делают свое дело вне зависимости от предпочтений.
- Так это был твой козырь? - финансист лучезарно улыбнулась. - И ради чего ты его использовал?
- Для того, чтобы ты с удовольствием пообедала, - простодушно отреагировал Лукас. - Разве это незначительный повод?
- А для тебя он значителен? - девушка замерла с вилкой у рта.
- Весьма, - Лукас принялся за еду.
"Ну и ну. Он так заботится... И это просто, чтобы порадовать меня? Что вообще происходит в голове у этого юноши? И что происходит в моей? Стоп, Беатриче, стоп! Ты старше его на четыре года! И, наверняка, попросту напридумывала того, чего нет".
Минут через семь вновь появился синьор Бонмарито и подал любопытный, доселе невиданный суп с красным бульоном.
- Синьорина, вы пробудили во мне желание рискнуть. Этот рецепт я совершенно недавно узнал от одной женщины, которая оказалась здесь проездом из Москвы в Мадрид, и она подарила нашей траттории рецепт супа-борш. Попробуйте, он приготовлен только за счет таланта, и совершенно без опыта.
- О, синьор шеф, такое доверие! Спасибо! - она осторожно попробовала суп. - Знаете, это очень необычно. И вкусно. И сытно. Ммм! - Беатриче тут же съела еще ложку. - Это чудесно, обязательно внесите в меню!
- Поразительно, - выдохнул шеф-повар. - Доселе даже Арчеры не могли убедить меня внести изменения. Но ваши слова... Сейчас расчувствуюсь, работа замрет, а я буду играть вам на мандолине печально-сладкие серенады. Оллела, чудо, Дева Мария!.. - не в силах и далее выражать сложные чувства, синьор предпочел заняться привычными делами у плиты.
- Какие серенады, когда тут такой суп! - рассмеялась девушка, утыкаясь в тарелку. - Великолепно! Чудесно!
Лукас сдержанно ел, с любопытством глядя на восторгающуюся спутницу.
- Теперь я буду очень часто сюда приходить, обязательно! - аккуратно промокнув губы салфеткой, выдохнула финансист.
- Надеюсь, со мной? - уточнил Арчер-младший.
- А тебе хочется очень часто бывать со мной? Здесь.
- Как точно сказано, именно что очень часто, и именно что здесь.
- Я даже не знаю, как на это реагировать, - с легкой улыбкой заметила Беатриче, пряча под столом дрожащие руки.
- Можно никак не реагировать, я же вижу, что тебе приятно. Остается только придумать, как бы нам почаще быть рядом, чтобы не упускать моментов, когда мы свободны.
- Я бы могла предложить договариваться о встречах заранее, но это уже слишком похоже на свидания.
- Почему бы и нет? Или же я слишком смелый, предлагая?..
- Ты еще ничего не предложил, - мягко улыбнулась девушка.
- Так вот, я предлагаю договариваться заранее, чего бы о нас там ни думали.
- Договариваться о... свиданиях?
- Об обедах, для начала. Но в день, когда я подарю букет цветов, впору говорить о свидании, таком классическом, как по нотам.
- Не стоит строить таких планов, - усмехнулась Беатриче.
- Вот я и не строю. Итак, договорились?
- Договорились.
- И, в завершение, фирменное блюдо - спагетти карбоньезе. Ветчина, специи и красный соус, - подошел синьор Бонмарито с горячим.
- Благодарю вас, - финансист повернулась. - Ваша великолепная еда меня покорила, это была любовь с первого кусочка!
- Прекрасно, я так рад! Надеюсь видеть вас снова и снова, синьорина!
- Я... мы будем часто сюда приходить, - она улыбнулась Лукасу. Тот ответил ей довольным взглядом.
- Я даже подстроюсь под ваше расписание, чтобы успевать попотчевать отборными блюдами, приготовленными лично, - заверил молодежь шеф-повар, стоя неподалеку.
- Вы делаете нам самый прекрасный подарок! - Беатриче приступила к еде.
Синьор Бонмарито вновь удалился, оставив Лукаса с ней наедине.
Доев блюдо, девушка поднялась.
- Что же, обед, как и вчерашний ужин, невероятно меня порадовал. Теперь остается надеяться на удачу и в делах, - она открыла сумочку, ища деньги.
- Погоди, - остановил ее Арчер-младший. - Это совершенно не нужно. Шеф запишет все, у нас своя система расчетов. Не беспокойся об этом. лучше составь мне компанию в Клубе... или по дороге в Клуб, если тебе пора по делам.
- Дела я уладила еще утром, так что хотела бы вернуться в Клуб. И там я с огромным удовольствием составлю тебе компанию. Если сам по делам не сбежишь.
- Не сбегу. А если что-то окажется, то пусть подождут. У меня есть ты.
- Как знать, - усмехнулась мастер финансов, выходя из траттории.
Автор: Кираэль 22-11-2015, 13:12
Рим, происшествие на шоппинге
- Думаю, вон та парикмахерская будет отличным вариантом! - провозгласила Никки, указывая на вход под полосатым бело-алым навесом. - Во всяком случае, в окна видны приличные кресла.
- Чудесно! Дашь указания, а я буду сидеть и бояться, - рассмеялась Лия. Обе девушки были слегка "навеселе".
Солнце щедро заливало своими лучами брусчатку, деревья, крыши автомобилей и всячески норовило вонзиться в глаза двум девушкам, готовым благостно воспринимать все, что дарит им жизнь.
- Никки, почему я такая счастливая?! - химик прищурилась на солнышке, как сытая кошка.
- Даже не знаю, у меня такого еще не было, - в тон ответила Никки, тащившая часть сумок.
Мимо проезжал мальчик на страшном угловатом велосипеде; тем не менее, наездник был доволен жизнью. Проезжая мимо девушек, он обернулся к ним и приподнял на ходу пыльную кепку.
- Со мной еще никогда так не здоровались! - воскликнула Селия, дрожа от восторга.
- Доброго здоровьица, синьорина Гаттони! - воскликнул мальчик, после чего вновь вернулся к прежнему темпу и уехал дальше по улице.
- Что?.. Откуда он знает мое имя? - дернулась девушка.
- Не знаю, - юная мисс пожала плечами. - Думаю, теперь ты знаменитость.
- О, так это вы Селия Гаттони? - с ними поравнялся смуглокожий мужчина в наглухо застегнутом черном костюме. Надетое им соломенное канотье выглядело не самым уместным образом. - Доброго дня.
Поудобнее перехватив пакеты, Лия испуганно сжала в кулачке кулон.
- Я, а кто спрашивает? - севшим от волнения голосом спросила она.
- Друг одного из ваших заказчиков, - улыбнулся незнакомец. - Уверен, ваши воспоминания сильны, и вы знаете, о ком я.
- У меня много заказчиков. Весьма разного плана. Так что я не понимаю вас, синьор, - хрупкие пальцы незаметно нащупали одну из жемчужинок.
- А, это да, - кивнул мужчина в канотье. - Тогда, наверное, я лучше напомню детали заказа. Вы, мастера, лучше помните дело, нежели людей. Люди скучны, ха-ха! Я прав? Ах, в любом случае, я про тот день, когда ацидум оказался не ацидум. Вспомнили?
- Более чем. - девушка успокоилась, но кулон не выпустила. - Что вам нужно, синьор?..
- Синьору нужно поговорить без лишних ушей. Глаз - сколько угодно, но слышать меня должны только вы. Ваша милая спутница может наблюдать за нашим разговором. Просто на пару шагов дальше, пока я вам нашепчу кой-чего.
- Никки, милая, отойди пожалуйста, - слегка дрожащим голосом попросила алхимик, протягивая ей пакеты и снова нервно хватаясь за кулон. Вторая рука уже нашарила в кармане маленький флакон и почти отвинтила стеклянную пробку.
Младшая Арчер сделала пару шагов в сторону.
- Хорошо, синьорина, - шепотом начал незнакомец, - вы мне наверняка не доверяете. Если так, то вы разумный человек. Опять-таки, не хочу лишний раз льстить ради доверия, просто факт. Вы помните заказ человека из Сантьяго?
- Я помню этот заказ, - холодно произнесла Лия. - К делу, пожалуйста. Поверьте, мне есть чем заняться.
- Не сомневаюсь, вам пора идти и думать о том, как устроить свадьбу, а после и семейную жизнь. Это уж не говоря о сегодняшнем ужине. Давайте, и правда, к делу. Я просто хочу узнать, разделяете ли вы лояльность синьора Главы?
- Откуда вы знаете все подробности?! - жемчужинка уже подцеплена ногтем. - Не вздумайте обманывать.
- Вы же ученый. Если я вам скажу правду, то вы посчитаете это обманом. Я в неудобном положении. Скажите, вы поверите в небылицу?
- Нет, дорогой синьор. Если вам так любопытно, то я предпочитаю попросту не вмешиваться в дела орденов. Тот заказ я выполнила лишь из-за личной просьбы Томаса, - девушка извлекла из кулона тонкую и влажную иглу. - А теперь объясните, зачем вы следите за нами?
- Чтобы задать вам вопрос. Желательно, не наедине, а то вы бог весть что подумаете, и прикончите меня. Сейчас я беззащитен, так что все выглядит безопасно. Итак, вы сохраняете нейтралитет, но просьбы Томаса для вас имеют вес?
- Да, вы правы. И, кстати, если уж вы следили за мной, вы знаете, что мои яды невозможно обнаружить. А сделать укол незаметно для меня не проблема. Вы, синьор, могли бы прийти в Клуб и открыто спросить у меня, или же у сэра Арчера.
- Что поделать, я предпочел сделать так. Люблю дешевые эффекты. Не тратить же яд на меня из-за этого?!
- Давно вы следите? И, главное: кто вы? - Селия едва заметным движением перехватила иглу поудобнее.
- Последние десять минут. А насчет личности... Могу сказать имя, но что оно даст?
- Вы из Сантьяго?
- Верно, я из Сантьяго. Вы ведь уже видели заказчика, правильно?
- Да. Синьор, прошу меня простить, но вы меня серьезно напугали. И продолжаете пугать. А что может быть хуже напуганного химика? Просто уходите. Если вам нужно узнать что-то - приходите в Клуб. Но не ловите меня вот так.
- Хорошо, договорились. В свою очередь, если вам - а вдруг? - потребуется задать свои вопросы, то обращайтесь на виа Монти, 54, у портье спросите насчет сеньора Каррераса. Селсо Каррераса. Так меня зовут. Но это вряд ли, у вас иные заботы, и мне уже неприлично вас задерживать. Удачного дня, синьорина Гаттони! - уже в полный голос поспешил откланяться очередной человек из Сантьяго.
- Удачного, синьор, - эхом отозвалась девушка, прислонившись к стенке. Она совсем позабыла о почти открытом флаконе в кармане, а зря. Кислота уже тонкой струйкой текла по стенке, оставляя за собой шипящий и пузырящийся след. Платье прожжено насквозь, да и на ноги немного попало, но Лия слышит и чувствует только лихораточный стук собственного сердца. Еще пара мгновений, и химик потеряла сознание, упав прямо рядом с пузырящейся лужицей.
- Дьябло! - рявкнул милый и обходительный сеньор Каррерас, подбежав к рухнувшей Селии, над которой уже склонилась Никки. - И давно она так весело тратит реагенты? Я понимаю, для себя ничего не жалко, но... Сакрэ, да придет она в чувство?!
Мисс Арчер принялась нахлестывать подругу по щекам.
Алхимик приоткрыла глаза, дернулась и попыталась отползти в сторону.
- Не надо, нет! - всхлипнула она. - Я ведь не хотела кому-то навредить!
- Сеньорита, да вы прямо сейчас себе навредили! - воскликнул мужчина. - Вы видели свое платье?
- Уходите, пожалуйста, - взмолилась Лия. - Никки, поедем в Клуб!
- Да, разумеется, - каждый ответил в унисон на свою просьбу.
Никки помогла Селии подняться, и они, собрав упавшие сумки, отправились в Клуб.
Всю дорогу синьорина Гаттони молчала, ее била крупная дрожь.
До самой резиденции Никки волокла мастера алхимии. Так и втащила внутрь, пересекла с лишенным сопротивления телом весь холл и едва не забросила в приемную со словами "Невесту обронили, молодой человек".
- Томми? - девушка подняла на него мутный взгляд. Глава замер с телефонной трубкой около уха, однако, сориентировавшись, бросил отрывистое "синьор Коломбо, срочное дело. До скорого", швырнул трубку и кинулся к Лие.
- Что произошло?!
- Томми, мне страшно! - разревелась химик, цепляясь за жениха. - Сантьяго, человек, тот опиат, лояльность, за мной следят, - несвязно бормотала она.
Автор: Элис 22-11-2015, 13:14
Клуб
- Так, спокойствие и только спокойствие, - Арчер-старший оглядел невесту. - Тебя кислотой окатить пытались?
- Нет, - всхлипнула Лия. - Это я пролила! Том, я боюсь орденов! За мной следил человек из Сантьяго, но не тот, другой!
- Другой человек следил?
- Ага, но он какой-то безмятежный, - пояснила Никки. - Представился как Селсо Каррерас. Слышал?
- Нет. Так что с кислотой, а?
- У меня в кармане флакон был. Я его приоткрыла, чтобы плеснуть, в случае опасности. А потом такая слабость накатила... И вот, - девушка посмотрела на дыру в платье и ожоги на ногах. - Я очень испугалась. А после того звонка тебе... нервы ни к черту!
- Да ладно, разве они связаны? Так может быть, но не обязательно. Укладывайся на диван, сейчас чего-нибудь принесу. Стоп, у меня и здесь есть...
- Ты о чем? - мастерица забралась на диван и обняла колени.
- Виски. По-моему, тебе нужно справиться с шоком. Держи.
- Нет, не хочу, - она потянулась к Главе. - Обними меня. Том, я ужасно боюсь орденов, поэтому никогда на них не работала. Но твоя просьба...
- А ты вообще была в курсе того, что происходит? Кто такие Сантьяго, в чем их роль, и все такое? Ты вообще была в курсе того, что заказ пришел от ордена?
- Ты сказал. Больше я не знаю ничего. И никогда в это не лезла. При моей деятельности это невыгодно. Ты попросил меня - и я нарушила собственное правило.
- Понимаю, - протянул Томас. - Теперь уже сложно контролировать ситуацию. Пока что они ведут себя сравнительно дружелюбно. Это мы, мастера, лихо устроили дело. Полагаю, что игры подошли к концу. Главное - не бойся. Лия, мы справимся со всем, что выпадет.
- А как?! Я не всегда смогу защитить себя, понимаешь?!
- Мы все сможем вместе справиться.
- Ага, - поддакнула Никки. - Я возьму у Джонатана ружье и объявлю себя почетным караулом.
- Спасибо... - растрогалась алхимик. - Я сейчас возьму себя в руки, переоденусь и все будет хорошо. Простите, что так вас дергаться заставила.
- Если мастер не дергается... - заметил Арчер-старший.
- ...то он явно помер, - закончила за него юная мисс. - Это фамильная присказка, не обращай внимания. Лия, а давай, я отведу тебя в свою комнату, Томас точно разрывается между желанием быть с тобой и позвонить-напрячь очередную шишку.
- Да! - девушка поднялась. - Я и так помешала. Прости, Томми, - кое-как прикрывая дыру на платье, она пошла к двери.
- Как справишься, приходи ко мне, - попросил Томас, возвращаясь за рабочий стол. - Я буду скучать по тебе.
Никки проводила подругу до своей комнаты и оставила пакеты на полу.
- Насколько все плохо, Лия? - посочувствовала юная мисс.
- Боюсь, об этом лучше спросить твоего брата... - девушка прижалась лбом к оконному стеклу. - Или ты обо мне? Я скоро приду в себя, честно.
- Ну, тогда ладно, - протянула Никки. - Я могу чем-нибудь помочь тебе?
- Угу. Выбери, во что меня нарядить.
Мисс Арчер стала изучать содержимое пакетов, задумчиво глядя на платья.
- Наверное, сейчас подойдет вот что, - Никки достала темно-коричневое платье и черное болеро. - Тебе будет комфортно, я так думаю...
- Да, вероятно, - рассеянно отозвалась Селия, стягивая одежду. - Ну вот, теперь новые шрамы будут... - она поморщилась, глядя на мелкую россыпь свежих ожогов на ногах. - Прости, что-то я совсем раскисла. А надо бы радоваться, веселиться и праздновать...
- Радоваться надо, - невесело кивнула девушка, укладывая остальные платья по сумкам, - но согласись, что этот человек нас здорово перепугал? Я бы умерла на месте, не будь тебя рядом!
- А я с перепугу чуть его не убила! - хихикнула Лия. - Какие у нас с тобой разные реакции на страшное!
- Я бы стала призраком и донимала его, сводила с ума. Являлась такая в одних цепях и гремела над ухом, - Никки нервно хохотнула.
- В одних цепях?! За что ему такое счастье?
- Счастье? Первый месяц, два, максимум - три.
- Давай лучше просто не умирать, ага? - подойдя, химик уткнулась подруге в плечо. Никки гладила ее по спине и крепко обнимала.
- Давай. Мне нравится эта идея, очень приятная перспектива...
- И будем дружить всю жизнь? - девушка загляула в глаза Никки.
- Конечно! Чувствую - после всего, что нам придется пережить, ты будешь обязана жениться на мне.
- А как же Томас? - расхохоталась Селия.
- Думаю, мы с ним договоримся, - решила Никки.
- Все, все, пора одеваться. И спуститься вниз - кажется, Масси меня ждал, - она неловко натянула одежду и взялась переплетать косу.
- Подожди, у тебя руки трясутся. Давай, помогу, - юная мисс коснулась волос и продолжила заплетать. - Все-таки, они у тебя на удивление мягкие.
- Ну, хоть с волосами повезло, - улыбнулась алхимик. - Спасибо, милая.
- Не за что, - Никки перетянула косу алой лентой. - Красуйся, подруга.
Кивнув, Селия выбежала из комнаты и направилась в приемную Главы.
Автор: Кираэль 22-11-2015, 13:18
Приемная главы Клуба
- Томас? - она тихонько поскреблась в дверь. - Ты не занят, можно?
- Время есть, - отозвался тот и, открыв дверь, пустил девушку внутрь. - Отлично выглядишь!
- Стараниями Никки. Ты хотел, чтобы я пришла - я здесь.
- Отлично. Побудешь тут, посмотрим новости, пообщаемся. Я бы мог еще позвонить в "Маятник", попросить их занести нам ленч. Вы с Никки успели перекусить?
- Нет, только выпили кофе с ромом. Ведь я договорилась пообедать с тобой. Мы не пойдем в "Маятник"? Почему?
- Подумал, что тебе может быть неуютно выходить на улицу. Если это не так, то я с радостью приглашаю тебя в "Маятник"!
- Какая забота... Да, я действительно не хочу покидать Клуб сейчас. Пообедаем наедине? - девушка смущенно улыбнулась, вспомнив, чем закончился вчерашний ужин тет-а-тет.
- То есть, здесь? - уточнил Арчер-старший.
- Да. Только ты и я. И Клуб, конечно. От него нам не сбежать.
Томас кивнул и набрал номер ресторана. Быстро сделав заказ, оставляя меню на усмотрение поваров, Глава вновь вернулся к Лие поближе.
- Здесь нас не побеспокоят лишние и пугающие люди, - успокоил ее Томас.
- Здесь нет лишних людей, Томми, - нахмурилась химик. - Здесь только мастера, а они нигде не могут быть лишними. Кстати, о мастерах. Тот журналист... Аллегро. Он говорил о традиции и о том, что ты нарушаешь ее... Можешь рассказать?
- Пока нам несут ленч, можно и рассказать, - сэр Арчер устроился на диване и начал повествование:
- Мой прапрадед основал Клуб мастеров, а его сын, сэр Джеймс - тот, который первым оказался в Италии - женился на мастере стрелкового оружия. Сэр Родольфо Френсис, дед, женился на мастере драмы. Отец женился на мастере тесла-технологий. В общем, каждый Глава по сей день женился на девушке из Клуба. Это позволяет людям считать, будто есть некая традиция, привязывающая каждое поколение к Клубу намертво. Сама понимаешь, что это мнение - полная, далекая от реальности ерунда. Просто, ты ведь понимаешь, что каждый мастер в Клубе преуспел в своей собственной сфере. И, надо сказать очевидную глупость - людей преуспевающих объединяют одни и те же черты личности. Целеустремленность, например. Или планомерность. Сильный характер, который их держит на плаву. Все эти пункты образуют котел, в котором личность мастера закалена. "Мастер" - весьма сильный статус, и многим людям его не достичь, какими бы деньгами они не пытались его купить.
Получается так, что самая красивая девушка без благородства характера мастера может привлекать, может быть красивой и заставлять влюбляться в себя. А любая девушка-мастер, при желании, может одним взглядом сбить мужчину с ног и посулить такие годы счастья, что тот положит к ее ногам все звездное небо. Верно и обратное. Мужчина-мастер - это человек с большой буквы. Бывают разные типажи - человек дела, человек науки, человек эпохи Возрождения, но суть неизменна. Мастер, по природе своей, романический герой.
Неудивительно, что Главы останавливали свой выбор на мастерицах, а те принимали их ухаживания и долго-счастливо жили. Каждый Глава - тоже мастер, между прочим.
- Это я знаю. Но ты отказался сказать мне... - девушка замялась. - о своей специализации.
- И ты хочешь знать ее? Я предпочел бы оставить без ответа. Но твое любопытство не угаснет, я прав?
- Том, мы решили связать наши жизни воедино. Ты знаешь обо мне самое страшное, я готова ответить на любой твой вопрос... И ты считаешь это любопытством? - Селия отвернулась. - Можешь не говорить, если не хочешь. Но я не понимаю этого.
- Убедила, - тряхнул головой сэр Арчер. - Я получил звание мастера поражения одинокой жертвы. В любом из смыслов это верно.
- Ты не мог бы пояснить?
- Поясняю: если есть человек, и он один, то я способен устранить его большинством способов, которые человек может вообще реализовать. Убить, оглушить, захватить, обанкротить, опозорить, довести до самоубийства. Способов масса, это все в какой-то степени то еще творчество.
- Так мы, выходит, схожи, - хмыкнула алхимик, обернувшись и обняв. - И почему ты выбрал именно такое... дело?
- История восходит к тому времени, когда я жил в полноценной семье. В тридцатом году пришлось осознать, что отца больше нет, а также то, что "несчастный случай" - крайне поверхностная формулировка. Картинка все до конца не складывалась, и я даже начинал свое расследование. А попутно посвящал время подготовке к тому моменту, когда я узнаю историю целиком и выясню пофамильный список причастных. И тогда бы я смог сделать с каждым из них все, что удастся сделать. Естественно, перебирая их поодиночке. В отличие от многих других мастеров, я выбрал своей специализацией не дело, а подход.
- Вот как... Прости, что так настаивала на твоем ответе, - Лия нежно поцеловала его. - Я не хотела, чтобы ты вспомнил о своей боли.
- Ладно, не бери в голову. Кажется, я на чем-то остановился, когда рассказывал о традициях...
- Да. На том, что Главы и мастерицы всегда были вместе. И по любви, а не ради какой-то мифической традиции. А что ты сам?
- А, да. Я же долгое время игнорировал девушек из Клуба, как верно заметил синьор хроник. Я же тоже не обошел стороной такой типичный поворот... Впервые я по-настоящему влюбился именно в девушку, которая была мастером пиротехники. Мне тогда было семнадцать, ей - девятнадцать. Сложно было не влюбиться: длинные загорелые ноги, пламя в волосах, в глазах бесенята пляшут. Роман протекал бурно, ничего не скажешь. Хм, а потом не протекал. Сначала подлая случайность, потом невыносимо больно, а затем ни черта не понятно. Естественно, я зарекся встречаться с девушками из Клуба. Все-таки, никогда не знаешь, чем все заканчивается.
- Я могу спросить, что именно произошло? - осторожно осведомилась Селия, кусая губы от волнения.
- Она просто выполняла заказ, связанный со сносом здания. Сначала закладка, потом прокладка подрывного шнура - или как его называют? неважно - и детонация с безопасного расстояния. Она слабо помнит, что именно произошло, но точно известны два факта: детонация произошла раньше, это во-первых. Она оступилась, поднимаясь по лестнице из подвала - это во-вторых. Выжила, да. Уже хорошо, согласись? Но какие же у нее были красивые ноги...
- О, Том... - девушка дернулась, закрыв лицо руками. - Это ужасно!
- Верно, ужасно. А теперь представь, как двое страстно влюбленных пытаются привыкнуть к новым обстоятельствам. Ей было чертовски сложно, гордость и все такое. И пусть я продолжал общаться с ней, не уязвляя, продолжая любить и заботиться, это слабо помогало. Одним весьма черным днем я узнал, что ее больше никто и нигде не видел. Пропала, скрылась ото всех, оставив все вещи.
- Ты не нашел ее до сих пор? - Лия осторожно положила руку на плечо любимого.
- Не нашел. До сих пор никаких, даже самых фатальных известий.
- Это страшно. Страшнее всего на свете. Теперь я понимаю, почему ты отвернулся от мастериц. Я бы и вовсе не выдержала, если бы потеряла тебя.
- Теперь ты знаешь, - вздохнул Томас и поднялся с дивана. - Наверное, скоро принесут поесть... С самого утра ни кусочка во рту. Когда я последний раз так запускал себя? - шаг за шагом Арчер-старший подходил к рабочему столу, где среди бумаг стояла вытащенная для Селии, но так и оставшаяся нетронутой бутылка виски.
- Томми, я передумала. Давай выпьем, - движение к бутылке было замечено и одобрено. - Давай напьемся, а потом придем в себя и будем жить дальше.
- Никто не планирует напиваться, - глухо отозвался Арчер-старший и приложился к горлышку, пренебрегая любой формой этикета в присутствии дамы.
Заметно облегченная бутылка с легким стуком вновь оказалась на столе.
- Я просто хочу жить дальше. Лия, ты ведь понимаешь меня?
- Мы будем жить дальше. И никто не исчезнет, ничего не случится, Ордена не тронут нас... Я всегда буду с тобой, абсолютно всегда и во всем, - шептала девушка, подбираясь к бутылке. Вскоре виски там осталось на самом донышке.
В дверь приемной постучали.
- Кто?
- Сэр, принесли ленч из "Маятника", - голос принадлежал Джонатану.
- Да, заплати им, я вечером отдам.
Бармен принес блюда и поставил на стол в приемной.
- Сэр, синьорина, а чего вы такие грустные? - наметанный взгляд упал на почти пустую бутылку виски. - Впрочем, что это я...
Джонатан влил в себя остатки и вытер усы.
- Не волнуйтесь, у нас этого добра навалом, сэр...
- Тогда принеси пожалуйста еще... - печально произнесла химик. - Будем топить грусть. Или буду лично я, если сэр Глава откажется.
- Если откажется - приходите. Я выслушаю вас и буду вовремя подливать.
- Если откажется - непременно, - кивнула Лия.
Джонатан вернулся на пару секунд, чтобы принести еще, а затем удалился к своим делам за стойкой.
- Что же вы молчите, сэр Арчер? - зло усмехнулась девушка. - Счастливый день!
- Хорошее начало, да, - Томас принялся за еду. - Но не стоит забывать о том, что мы планируем жить и дальше. От этого и будем отталкиваться.
- Томми, я не знаю, почему ты вновь связался с девушкой-мастером, но я сделаю все, чтобы ты никогда об этом не пожалел, - она сосредоточенно ковыряла вилкой свою порцию. - Пусть у меня нет огненных волос и длинных загорелых ног, но я буду не хуже!
- Ничего страшного, - меланхолично отозвался Томас. - Больше ни у кого нет таких ног. И хватит об этом, пожалуйста! Помолчим минуту, покушаем, а затем поговорим о том, где бы ты хотела сыграть свадьбу.
- Мне все равно, - алхимик до крови закусила губу. - Я не знаю мест, - новая бутылка виски быстро оказалась не слишком полной.
- Как насчет свадьбы в Альпах? Лето, луга, горы - живописно же!
- Наверное. Я не была там, не знаю. Прости, Том, мне нужно прогуляться и проветриться, - Селия поднялась с места и быстро вышла, не говоря больше ни слова.
Автор: Элис 22-11-2015, 13:20
Рим и приемная Главы
Не видя перед собой почти ничего, из-за застилающей глаза пелены слез, мастер-алхимик, а с сегодняшнего дня еще и счастливая невеста «короля Рима», брела по улицам. Где-то останавливалась, чтобы пропустить очередной автомобиль, где-то сворачивала... Ноги и голова, казалось, абсолютно не сотрудничали. Голове было плохо. Сердцу – тому ли, о котором так много пишут в любовных романах, тому ли, которое мирно бьется в груди у каждого человека – еще хуже. Ногам было все равно – они куда-то шли. И не мешали им даже мозоли от новых туфель. «Какая разница?» - отрешенно подумала Лия. «Ни у кого больше нет таких ног – так он сказал? Я ведь уже поверила, что все хорошо. А он... все еще любит ее? Пропавшую столько лет назад, бросившую его?! Хотя как тут можно упрекать его – окажись я на его месте, а он – на ее... Я ведь так же мучилась бы. Дура, сама виновата – надо тебе было расспрашивать его?!»
Люди, на которых она иногда, задумавшись, натыкалась, ворчали что-то о «пьяных синьоринах, которым должно быть стыдно». А стыдно-то и не было. Было больно – за себя, за Томаса, за ту пропавшую мастера-пиротехника... Наконец, окончательно стерев себе ноги, Селия подошла к мужчине, который как раз собирался сесть в свой автомобиль, и попросила:
- Отвезите меня, пожалуйста, в Арчер Клуб. Я заплачу вам.
Водитель, синеглазый мужчина в летах с белоснежной бородой, рассеянно кивнул:
- Да, конечно, садитесь, - и с этими словами сам устроился за рулем. - Еще раз, куда вам?
- В Арчер Клуб, - бесцветным голосом повторила химик, садясь в машину.
- Еще бы я знал, где это... Дорогу покажете?
- Если бы знала, где нахожусь. Давайте я просто назову адрес? - вздохнула девушка, после чего объясила, где находится резиденция.
Автомобиль тронулся, и они без происшествий добрались до порога резиденции Клуба.
- Кажется, на месте, - подал голос мужчина.
- Спасибо. Сколько я вам должна, синьор?
- Мне было почти по пути, так что нисколько. Просто найдите хоть что-то хорошее в своей жизни и улыбайтесь, синьорина, - ответил водитель. - Как говорится, Бог в помощь.
- Еще раз спасибо, - Лия вышла из машины и вернулась в резиденцию. Войдя в приемную, без стука, она заявила:
- Кажется, я забыла поесть.
Томас в это время разговаривал по телефону. Когда Селия вошла, он заметно дернулся, но вскоре, справившись с собой, сидел с каменным лицом до конца беседы, попрощался и положил трубку.
- Это правильно, - откликнулся Арчер-старший. - Правда, еда успела слегка подостыть.
- Ничего, - отозвалась девушка, приступая к еде. Ни температуры, ни вкуса она не чувствовала - просто молча съела свою порцию и ушла на диван, вместе с бутылкой виски.
- Если бы я умел писать картины, то точно бросился бы делать зарисовки. Мгновенье, ты прекрасно в своей декадентской безысходности!
Алхимик повернулась и посмотрела на него.
- Альпы, значит? Хорошо.
- Причем, в июле! Должна быть чудесная погода, и я не вижу причин для того, чтобы остальные не приехали.
- Хорошо, пусть будет июль. Выходит, осталось всего два месяца? - все так же глухо и бесцветно отозвалась Лия. - Или ты про следующий год?
- Нет, я про этот, - возразил Томас. - Регистрацию проведем в Риме, но венчать нас будут в Альпах. Это достаточно далеко от любых ненужных событий.
- И на кого ты оставишь Клуб?
- Да просто закрою временно.
- Как скажешь, сэр Глава, - Селия отхлебнула виски. - Ты уверен, что хочешь жениться на мне?
- Да, я уверен, - подтвердил Томас. - А ты уверена?
- Я же сказала, что всегда буду рядом, - девушка скинула туфли, вытянула ноги и вновь приложилась к бутылке.
- Значит, все хорошо, - подытожил сэр Арчер, отнял виски у Лии и тоже хлебнул, в знак солидарности.
- И как организовать все за два месяца? И что вообще нужно организовать?
- Всего-то ничего. В Риме все делается за час, а потом ждем даты. С венчанием проблем тоже не будет, я сделаю буквально пару-тройку звонков. А затем уже просто обычные расходы. Наряды, угощения, билеты, всякие мелочи. Тут уже не беспокойся, я сделаю.
- Прости, Томми, - резко сменила тему химик. - Я зря попросила тебя рассказать все.
- Да, звучит печально, но ведь тебе стоило бы знать все обстоятельства.
- Спустя столько времени ты снова сошелся с мастером. И снова не самой безопасной профессии.
- Да, я успел понять это, - пожал плечами сэр Арчер. - Тут уж что я могу сделать? Сердцу не прикажешь.
- Срочно жениться, пока со мной ничего не произошло? - грустно улыбнулась Селия.
- А что, можно и так сказать! - прыснул Томас. - Да, определенно!
- А то обо мне, в отличии от нее, и вспомнить будет нечего.
- Ревнуешь?
- А смысл? Да, ревную.
- И поэтому связалась с... Погоди, лучше расскажи, кто тебя привез обратно?
- Какой-то мужчина пожилой. Борода седая... Зато глаза - так и светятся синим.
- По мнению нашего анонимного друга, это был магистр лазаритов.
- Отравиться, что ли?.. - грустно выдала Лия, теребя кулон. - Ну вот почему, почему?! А ты уверен? Тот мужчина даже не знал, где резиденция Клуба, пришлось объяснять.
- "Не знал" или "сказал, что не знает"? - уточнил Томас. - Понимаешь разницу? Конечно, понимаешь, о чем я... Лия, он о чем-нибудь говорил?
- Нет. Или это я задумалась? Но я определенно ничего не слышала.
- А как ты вообще оказалась в его машине?!
- Я шла, пока совсем не стерла ноги. Потом поняла, что поятия не имею, где нахожусь. А вернуться надо - я ведь обещала не оставлять тебя. Увидела его, он собирался садиться в машину. Подошла, попросила отвезти меня в Арчер Клуб. Он согласился, но сказал, что не знает, где это. Я объяснила, он довез, а потом сказал, что ему было по пути. И денег не взял.
- Даже пол-лиры? - переспросил сэр Арчер.
- Ага. Только попросил, чтобы я улыбалась.
- Странный он человек. То, что это синьор Моретти - а так зовут этого магистра лазаритов - я почти не сомневаюсь. Такое ощущение, будто бы он не понял, кого именно подвез до Клуба.
- Том, но с чего ты взял, что это - он? Мало ли в Риме синеглазых стариков? И вообще, - алхимик задумчиво посмотрела на свои ноги. - откуда ты знаешь, что меня именно привезли?!
- Я получил телефонный звонок все от того же человека, - пояснил Арчер-старший.
- Но... Как он-то узнал? - Лию снова затрясло. - Опять слежка непонятными методами?!
- Почему сразу непонятными? Ну, следит человек, сидит себе где-нибудь и наблюдает. А мы в курсе происходящего, вот, например, ты ненавязчиво увидела вблизи влиятельную фигуру во всей этой игре. Страшно, но очень полезно.
- И как, как, Томми, за мной наблюдают, пока я шляюсь по Риму, пока я говорю с Никки в почти пустом кафе, да и говорю тихо?!
- Я, конечно, не хочу оспаривать твои познания в слежке, но он мог и не заходить в кафе, например. А на улицах следовать за человеком - вообще идеально! Послушай, просто постарайся сосредоточиться на тех вещах, которые можешь контролировать.
- Сейчас я ужасно хочу контролировать уровень жидкости в этой прекрасной бутылке, - потянулась девушка. "И услышать что-нибудь приятное" - подумалось ей.
- Для начала, совсем не худшая идея! - живо отозвался сэр Арчер, подойдя к Селии. - Как же мне нравится твой подход, милая...
- Льстишь? А зачем? - химик снова задумчиво разглядывала свои ноги.
- Лесть - это преувеличение фактов на ровном месте, - терпеливо начал Томас. - А я говорю то, что вижу. И вообще, подвинься чуть-чуть, я тоже на диван хочу. Да, вот так, и ноги положи мне на колени... И бутылку дай сюда, не одна тут... а бутылочка-то одна. Угум, спасибо.
Сэр Арчер расположился со всеми удобствами на диване и гладил худощавые лодыжки Лии, проводя кончиками пальцев по каждой выпирающей косточке.
- Руки испачкаешь, - фыркнула Селия. - Значит, Альпы, июль... Хоть о чем-то приятном подумать-то нужно?..
- Конечно, нужно! Пригласим всех, кого сможем. Я думаю, мало кто сошлется на дела.
- Ну вот, измазался в моей крови. Не стыдно? - рассмеялась девушка. - И зачем тебе это все?
- Потому что тогда это будет та еще авантюра, - широко улыбнулся Томас. - Ты только представь, действующий Глава взял и покинул Рим! Это почти то же самое, как если бы Шерлок Холмс уехал из Лондона.
- Ну, он ведь иногда уезжал ненадолго... Вот и ты - сколько тебя тут не будет? День, два?
- Нас тут не будет около тридцати трех дней.
- Это как?! - алхимик аж подскочила.
- А это называется словом "свадебное путешествие". Поедем, сразу из Рима, со всеми вещами, сначала венчание в Альпах, там проведем пару дней, затем все возвращаются, а мы - улетаем путешествовать и наслаждаться. Увидим Европу, захватим кусочек Азии, если будет настроение, накупим друзьям и родным сувениров. А еще сможем посетить Лондон, кстати. Это будет значимо... как минимум, для меня.
- Для нас, - Лия прижалась к мужчине. - Не буду брать двойную фамилию. Я хочу полностью принадлежать твоей семье, а не серединка на половинку. Можно?
- Да, разумеется. Моя прабабка так и поступила в свое время. Это ж не возбраняется. Почему все считают, что у Арчеров есть целый кодекс?!
- Я так не считаю. Спросила твоего мнения и желания.
Сэр Арчер глотнул виски.
- Я просто желаю, чтобы мы были счастливы.
- Тогда поцелуй меня. Сам подумай, что еще нужно, если тебя целует любимый человек?
Томас потянулся к ней:
- Иди сюда, любовь моя... - и запечатлел на губах нежно-ласковый поцелуй.
- Ты целуешься в точности как я мечтала, - смутилась девушка. - И делаешь то, о чем я мечтать не смела.
Автор: Кираэль 22-11-2015, 13:20
Приемная Главы
Сэр Арчер блаженно закрыл глаза.
- Значит, все в порядке, и даже выше всех похвал. Нет, правда, я чертовски доволен тем, как ты реагируешь на происходящее!
- Три дня, Том? Три чертовых дня, чтобы произошло такое?
- Да, три дня. Было бы идеально справиться за сутки, но тут уж что сделано, то сделано.
- И за три дня ты нашел в себе силы снова сойтись с мастером... Почему?
- Потому что так мне велит сердце, - ответил Арчер-старший. - Вот и все. Не утруждай себя анализом, я все равно не отвечу подробнее, потому что просто не знаю. на какие еще кусочки можно разобрать эмоции, чувства, саму душу.
- Ну и к черту. У тебя сейчас есть дела? Или мы можем выйти к людям и выслушивать их поздравления? - хихикнула Селия, прижимаясь плотнее. - Рожи у нас сейчас необычайно счастливые - самое то!
- Честно говоря, я сейчас заметно устал от социума, - признался Томас. - Если хотя бы одно "поздравляю" услышу - начну бить стекла.
- Зато потом у нас будет целый месяц, представляешь? А им ведь так нужно урвать хоть кусочек чужого счастья...
- Ага. И у них на это пока что целых два месяца. Ты только представь, вот мать мимоходом заметит, что "тетушка Клаудия хотела бы побывать, она обещает не пропускать курс таблеток и не запивать их шампанским", или целая делегация синьоров. каждый сам от себя, и все "желали бы иметь честь-с... поприсутствовать, такска-ать, дабы выразить", а потом синьорина - и не одна! - сначала мило улыбнется, слегка коснется, а вечером у меня будут полные карманы тонко надушенных записочек, где будут шантаж, клевета, угрозы семье и самоубийства от невозможности справиться с влечениями души - и все это аккуратным почерком, с завитушечками и безупречной грамматикой.
- Я однажды писала тебе письмо. Правда, без шантажа, угроз и завитушек. И анонимно.
- Бальзам на душу! - воскликнул сэр Арчер, прикладываясь к бутылке. - Я точно знал, что ты - изумительная, исключительная в своем благородстве девушка!
- Ага. Так благородно было мелким почерком, которым я обычно пишу отчеты о работе в лаборатории, написать несколько строк, на бумаге, заляпаной реактивами... И даже не иметь смелости подписаться, ибо "вы, сэр Арчер, не должны узнать о моих чувствах - это бессмысленно. Поэтому я буду молча продолжать ловить каждый ваш взгляд и радоваться хотя бы такой возможности заглянуть в вашу душу".
- Куда лучше, чем многое виденное мною. Серьезно, я так благодарен...
- Ты что, читал его?
- Да, читал. Только в толк не мог взять, кто бы его мог написать.
- А если бы знал?
- То все произошло бы куда раньше.
- Просто из-за отсутствия завитушек?
- Просто потому, что выражены искренние чувства. И в том не было сомнений. Абсолютно. Тогда как искусно состряпанная записочка - это же ремесленная поделка, и не всегда поймешь, правда ли там.
- И тебе не пишут искренних писем? Хочешь, я буду писать их каждый день?
- Дело не в том, что они неискренни. Дело в том, что я в них сомневаюсь. А письма каждый день лучше не надо. Только при сильном желании. Чтобы получилось, как тогда. Можешь капнуть на послание немного соляной кислоты, я буду знать, что это ты.
- Могу принести тебе целую стопку. Странно, но я их хранила, хоть и не решалась кинуть в почтовый ящик.
- Правда? - оживился Томас. - Да, я согласен. Теперь-то ты решишься.
- Правда, - пожала плечами Лия. - Просто смотреть на тебя и молчать - невыносимо. Сказать что-то - страшно. А бумага все стерпит. Ей можно рассказать, о том, как меня поразил твой взгляд, когда ты подошел поздравить меня со вступлением в Клуб, как я плакала, когда ты улыбался меньше обычного, как я хотела быть рядом и помочь тебе стать хоть чуточку счастливее. Ей можно сказать, что если бы я могла сделать снадобье, от которого тебе было бы хорошо, но для этого пришлось бы растереть в пыль собственное бьющееся сердце, я сделала бы это. Ей можно рассказать, что лучше тебя нет никого, потому, что я больше никого и не вижу. И все лица сливаются в блеклые пятна, но ты - яркий...
Сэр Арчер расчувствованно обнял девушку, крепко прижимая к груди. Он держал ее, крепко, бережно, будто желая сохранить ее, и этот миг, и переживания, так долго хранившиеся без должного выхода. Чувство нежной благодарности, окутывающей его, неспособное из-за глубины своей быть выраженным в словах, он пытался передать объятиями.
- А еще я писала о том, что ты странный. И не похож на человека. Что у тебя, вероятно, ночью вырастают крылья и ты облетаешь весь Рим, чтобы проверить, как там твои мастера. После того, как это пришло мне в голову, я до самых холодов держала по ночам окно открытым. И клала свои письма на подоконник.
- Я на крыльях облетаю Рим по ночам? А это хорошая идея для полотна. Возможно, когда-нибудь я обращусь к мастеру изобразительных искусств... был какой-то такой, точно помню. А все-таки хорошо, что твои письма не сдуло ветром на улицу. Теперь я могу прочитать их все. Могу ведь?
- Ты все можешь, ты ведь Глава. А если бы письма сдуло, то я бы не жалела. Решила бы, что ты прилетал, хотел взять их, но не решился.
- Я? Не решился бы? Ох, если я чего-то желаю, то забираю себе. Впрочем, ты успела понять эту простую истину.
- Но это стало бы мне прекрасным утешением. И подтверждением того, что ты все же прилетал.
- Все-таки ты иногда неисправима. Я люблю тебя, - Томас прижался сильнее.
- И это - лучшее, что я могла бы услышать. - Селия мечтательно улыбнулась, но через несколько секунд улыбка сползла с ее лица. - Томас, тебе позвонили, когда я ехала в Клуб, чтобы сообщить, кто меня подвозит?
- Да, именно так, - кивнул сэр Арчер. - Оперативно работает наш доброжелатель, не находишь?
- А когда к нам с Никки пристал человек из Сантьяго? - спросила она, хмурясь еще сильнее.
- Этого он не сообщил, - Глава почесал затылок. - И тут одно из двух - либо он наблюдает только за мной, либо сообщает только о конкреных категориях событий и встреч. Первое вероятнее, я так считаю. А ты как думаешь, Лия?
- Но тогда почему он сообщил обо мне, а? Тебе не кажется, что это кто-то именно из Сантьяго, которым ты помог?
- А что, вполне могли бы быть и они, - просиял Томас. - Тогда у нас в кои-то веки появился помощник не из Клуба. Это не может не радовать, учитывая сложившуюся обстановку. Хотя, сам факт того, что Арчер Клуб теряет статус нейтральной организации... М-м, да, прискорбно. Не то чтобы ранее в истории не было прецедентов. Вот, например, мой дед, сэр Родольфо Френсис Арчер, во время Объединения Италии очень даже выступал именно на стороне властей Рима, завершая процессы, приведшие к нынешней геополитической картине. Латеранские соглашения дожал не он, а мой отец, но тут уже совсем другое дело, и... Ох, я тебя еще не утомил рассказами про Клуб?
- Ты нашел редкую тему, на которую я могу слушать бесконечно долго, - улыбнулась девушка. - Значит, у нас уже есть подозреваемый в... доброжелательстве.
- Да, есть. Можем примерно накидать еще пару кандидатур. Это может быть человек от Святого престола, которому уже по горло эти игрища дочерних организаций. Или же персона из правительства. Ну, а почему бы и нет? Госбезопасность не может недооценивать роль орденов в жизни Италии и Европы. Или же - а вот подумай буквально на секунду! - что это кто-то из мастеров нам помогает. Почему бы и нет? Но вот... Хм. странно, что он единственный, кто связывается с нами. Только пару раз, конечно, судить сложно. И все-таки я наичнаю думать, что у него нет напарников или подчиненных.
- Значит, он за тебя... Один. Нет, двое нас. Ладно, я и анонимный прозвонщик. Отличная команда! - скептически хмыкнув, алхимик наклонилсь и подняла с журнального столика газету. - О. Король Рима? А я? Обозвали, ничего не скажешь... Что думаешь по этому поводу?
- Что думаю? - переспросил мужчина. - А мне откровенно льстит. Как думаешь, может быть, мне стоит делать политическую карьеру? После того, как мы все уладим и вернем распоясавшиеся ордена туда, где они находились все это время.
- Политическую? Я поддержу, еще как. Но при одном условии.
- М-м? И при каком же? - с любопытством отозвался Томас, разглядывая газетную статью.
- При условии, что ты отдашь пост Главы Лукасу. Или же своим детям.
- Хм, а ты поставила ту еще подножку, - пробормотал Арчер-старший. - Может быть, я останусь Главой, а многие решения передам в ведение младшим? Лукас, по идее, разберется, и придумает, как пристроить Никки. А я, в свою очередь, буду просто раздавать указания каждую неделю, на двухчасовой планерке. И избавлюсь от подписок, счетов, звонков, разговоров, всякого прочего организационного мусора.
- Тогда Клуб сможет прожить и без тебя, разве не так? - фыркнула девушка. - Выбери что-то одно, трудоголик.
- Ну ты сама посуди, в самом начале у меня будет не так уж и много работы как у политика. Заседать в какой-нибудь захолустной конторке и решать вопросы, связанные с уборкой листьев на виа Каприччио? Боже, да мне не потребуется и получаса, чтобы построить всех подчиненных.
- Хорошо, но только поначалу. Договорились? Все-таки, я согласилась быть женой Главы. А не политика. И уж тем более не всего и сразу.
- А я так хочу быть владельцем заводов-газет-пароходов, - печально протянул Томас. - Что даже не знаю, какую стезю мне выбрать. Однажды, когда я заведу себе целый кабинет советников и ближайших подчиненных, мне станет скучно в роли Главы. А перспектив для качественного роста я пока что не вижу. Разве что отправить Лукаса в Неаполь,а Никки - в Венецию, помочь каждому на первых порах и начать отслеживать их прогресс, посильно помогая в сложных ситуациях.
- Ты неисправим. Я попросту не верю, что ты сможешь на месяц исчезнуть из Рима. Это же будет кошмар - ты прожужжишь мне все уши, а потом не выдержишь и вернешься. Ладно, если не забудешь меня где-то на краю света. Готова поспорить, что ты не продержишься и недели!
- На что спорим? - оживился сэр Арчер. - М-м? На деньги?
- Ваша семейка меня разорит, - проворчала Лия. - Но ладно. Давай на деньги! Сколько поставишь на то, что продержишься месяц?
- Четыреста тысяч лир по нынешнему курсу относительно золота, - предложил Томас.
- Четыреста тысяч?! - выкрикнула девушка, вскочив на ноги. - Да ты собрался оттяпать у меня очень нехилый кусок моего состояния!
- То есть,ты уверена в том, что я продержусь? - невинно уточнил Арчер-старший.
- За такие деньги - конечно! И пустишь их на развитие Клуба! Ох, черт. Ладно! Но только с условием, что ты месяц не упоминаешь о Клубе первым! И не принимаешь звонков, писем, телеграмм по делам Клуба... В свою очередь, ты заплатишь мне четыреста тысяч, если сорвешься в первую неделю путешествия! Если срыв - только разговор! - происходит в срок более недели, но менее месяца - никто никому ничего не должен. Устраивает?
- Я могу их принимать, но не могу отвечать. И спорим на триста семьдесят тысяч.
- Спорим на триста пятьдесят. И, если я тоже сочту причину срочной и катастрофической, возвращаемся в Рим.
- Годится! - воскликнул Глава. - Я закажу красиво выгравированную табличку с твоим именем и повешу на доске почетных донатов Клуба.
- Я закажу табличку с надписью "я - трудоголик" и повешу ее тебе на шею, - в тон ему отозвалсь алхимик.
- Сразу после того, как я получу чек на триста пятьдесят тысяч, - парировал Томас.
- Ты считаешь, что выиграешь спор?! Ну-ну. Целый месяц! Наедине с тобой! За такое не жалко отдать и полмиллиона!
- Ну, так, может быть, спорим на полмиллиона? - вкрадчиво уточнил сэр Арчер.
- Чтобы ты оттяпал четверть моих, заработанных кровью и ядом, денег?! - с притворным возмущением отозвалась Лия. - Легко!
- По рукам!!! - возопил Томас, протягивая ладонь.
- Только с учетом того, что ты - мой жених! - Селия ответила на рукопожатие. - Все равно все уйдет в семейный бюджет, да, Арчер?
- Конечно, я не смогу пропить всю сумму, - пожал плечами Томас. - Разве что совместно, ежедневно, вплоть до золотой свадьбы.
- Наполеоновские планы, сэр! - фыркнула девушка.
- Да, именно. Но здесь Рим, так что впору сравнивать с Цезарем.
- Вы - самое наглое существо планеты, сэр Томас Арчер! Почему я еще не сбежала из Рима? Или из мира...
- Все дороги ведут в Рим, - назидательно произнес Глава. - Заметь, не связывают Рим и прочие места, а ведут в Рим!
- Томми, ты пьян, - улыбнулась она.
- Неправильно расставляешь акценты. Я настроен философски.
- Тогда расставь их сам, - протянула мастерица, слегка прогибаясь в спине.
- Серьезно? Я бы лучше поставил тебя удобным образом. Ляг на стол, - приказал Томас.
- Как именно? - удивленно переспросила химик, параллельно разгребая свободное пространство.
- Грудью и животом. Мне что, всему учить тебя? А как же женская интуиция?
- Тебя не устраивает моя неопытность? - фыркнула она, послушно укладываясь.
- Меня устраивает все. И сейчас я самым радостным образом покажу это.
Автор: Шелли 22-11-2015, 13:32
Резиденция Клуба. Ковальски и Анджелини
Ковальски, имевшая неосторожность оказаться на пути Никки и Селии, просто чудом увернулась от столкновения, но во входную дверь её все же слегка впечатало. Поэтому в Клубе русская появилась немного позже сестры и невесты Арчера, и в несколько потрепанном виде.
- Рико, доброе утро! Вы не знаете, что стряслось с юными леди, почему они так взволнованы? - обратилась она к путешественнику.
- Доброе утро, Катерина, - ответил тот, оторвавшись от прорисовки пышного лисьего хвоста,- честно говоря, я сам хотел бы знать, что такое могло случиться с этими синьоринами. Тем более - в день помолвки.
Энрико указал в сторону газеты, небрежно брошенной кем-то из мастеров на столике неподалеку.
- Вот тут уже что-то написали, хотя по мне - больше сплетен и выдумок, чем правдивых сведений. Впрочем, как всегда.
- Bozje moi! Bednaya devochka! - Произнесла русская, дочитав заметку. - И что же, Мими одобрила это безумие?
- Если ты про маму Томаса, то, судя по всему, она была слегка в шоке, когда сэр Арчер делал тут предложение руки и сердца, - заметил Рико, переменив позу в кресле на чуть более удобную.
- Впрочем, тут почти все были ошарашены, в той или иной степени. Даже невеста.
- То есть, как минимум часть о согласии невесты и родителей обоих - правда? - уточнила Ковальски. Сесть она так и не удосужилась и периодически косилась в сторону Джонатана.
- Но ведь в заметке ничего об этом не сказано? - изумился было Энрико, но потом добавил, - впрочем, можно и догадаться. Ведь без этого о помолвке бы и не объявили же. Тут ты права.
Путешественник покачал головой.
- Ай да Томас... Умеет удивлять людей.
Рико постепенно приходил в себя после вчерашних сюрпризов, и уже, судя по всему, начинал поражаться событиям дня сегодняшнего. В полной мере.
- Воистину так. Особенно - женщин, особенно - неприятно... - Екатерина, вздохнув, всё-таки села. - А ты хорошо себя чувствуешь? Выглядишь немного уставшим.
- Вчера был интересный вечер. Правда, не особо понятный, - Энрико помотал головой, отгоняя навязчивое "ти-си, ай-пи", непонятно откуда лезущее ему в сознание, - например, пришлось ждать, пока явится домой сестра. Оказалось, она просто увлеклась беседой с Лукасом, в одном из ресторанов.
- О, так ты не выспался? Может, выпьешь кофе? Или вообще поедешь домой и ляжешь спать? - Ковальски, склонив голову набок, с беспокойством посмотрела на собеседника.
Рико махнул рукой: - Это ерунда. Беатриче вернулась где-то в час, так что все более или менее нормально. Но спасибо за заботу. Кстати, а как твоя вчерашняя беседа с тем обаятельным молодым человеком?
- Обаятельный молодой человек ловко убежал, и беседы не получилось, увы. Ну да ничего, я его еще догоню. Он здесь еще не появлялся?
Автор: Джин 22-11-2015, 13:34
С Шелли.
Резиденция Клуба. Ковальски и Анджелини
- Нет. Ни он, ни ваша с ним не менее очаровательная напарница сегодня еще не являли себя посетителям Клуба, - ответил Энрико, тут же добавив, - к слову о напарницах - ты с Лаурой хорошо знакома?
- Не слишком. Но насколько я успела её узнать, синьора хоть и простая, но честная. А с какой стороны она тебя интересует, как мастер или как очаровательная девушка? - Ковальски даже почти не улыбалась.
- Возможно, что с обеих сторон. По крайней мере, как мастер - бесспорно, а вот насчет очаровательной девушки - тут уже как сложится дело, - флегматично ответил Рико, - в конце концов, я ведь могу быть и не в ее вкусе. Или еще что-нибудь.
- Например, если она увлечется кем-то другим, - не удержалась русская. - Бесспорно, ты можешь рассчитывать на синьорину как на мастера, насколько я видела, она работает быстро и хорошо. Человек она прямой, может быть, даже излишне, но, думаю, надежный. А вот ты что можешь сказать о синьоре невесте главы Клуба?
- Она хороший химик. Достаточно хороший, чтобы быть мастером Клуба в этом, если я не ошибаюсь. Очень сильно любит свое дело - по крайней мере так можно предположить по тому, что я пару раз видел ее тут в рабочей одежде, а разок - так даже возящейся с какой-то пробиркой, - путешественник пожал плечами, - еще у нее есть старший брат, тоже мастер.
- То есть просто хорошая devochka. Все ясно. Будем надеяться, до свадьбы она доживет без синяков, - вздохнула Катерина.
- Тут мне Беатриче шепнула, что есть вероятность связи этой хорошей девочки с плохой компанией, - усмехнулся Энрике, - но даже если это не так, ей в любом случае угрожает нечто худшее, чем синяки. Сама же знаешь, сколько у Томаззо поклонниц.
- Разумеется! Не пройдет и пары дней, как бедняжка Селия последовательно обзаведется собственноручно задушенным мужем, огромной бородавкой на носу и вставной челюстью вместо настоящей. А еще через неделю мы услышим, что она по ночам, злобно хохоча, летает над Италией верхом на лосе и разрушает часовни четырнадцатого века, - с серьезной миной проговорила Ковальски. - Хотя конечно же, - еще серьезнее добавила она, - Беатриче знает, о чем говорит. Да, страстные итальянские синьорины пойдут на многое.
- Некоторые - возможно, что не только на словах, - поддакнул Рико, - так что на свадьбу Главы любители интриг с радостью могут прогнозировать несколько скандалов, пару рукоприкладств, истерики и прочее тому подобное. Надеюсь, до отправки кого-либо на встречу с Господом дело не дойдет. К слову, а наш Клуб - это хорошая компания или где, как ты считаешь?
- Смотря что считать хорошей компанией. Если ты хочешь приятно провести время, болтая обо всяких пустяках, безусловно. Если ищешь собутыльника, то же самое. Если ищешь человека, который прикроет тебя в случае чего, скорее всего, ты его найдешь - хотя нет гарантий, что в случае чего эта коварная русская не побежит первой тебя сдавать... - Здесь она тихо хихикнула. - А если говорить о компании, с которой бы ваша с Беатриче мама в детстве разрешала играть, то это уже явно не по адресу.
- Не знаю, не знаю, - прищурился путешественник, - насчет сестры утверждать не берусь, но вот у меня в детстве явно была лучшая компания - уличные римские мальчишки. Мама только тихо вздыхала и ничего не говорила. Ну а потом - уже разное. Любители опия и доступных красоток, азартные игроки в чатурангу и не только, люди, воображающие себя неведомыми созданиями. Помнится, было даже несколько каннибалов и мужчин с крайне специфическими вкусами. Равно, как и женщин. О, безусловно, среди моих знакомых есть и вполне достойные всяческих доверия и симпатии личности, - тут Рико подмигнул собеседнице, - но таковых, увы, меньшинство. Причем, явное.
- Тогда Клуб определенно хорошая компания для тебя, даже несмотря на то, что ты регулярно забиваешься в угол и недобро косишь на всех оттуда, - хмыкнула Ковальски.
- В углу тепло, сухо и не сквозит. А еще можно незаметно понаблюдать за кем-то и составить о нем некоторое предварительное мнение. К сожалению, скорее всего - не очень приятное. Большинство людей очень хороши, когда их не слышишь, не видишь и вообще о них не знаешь. Мастера нашего Клуба тоже подпадают под это правило, несмотря на всю незаурядность своих натур.
- То есть, лучшая компания для тебя - никакой компании, верно?
- Отчего же? - удивился Рико, - я ведь говорил о большинстве людей, а не абсолютно о всех. Но есть ведь и те, кто составляет оставшееся меньшинство. Например, твое общество явно приносит больше удовольствия, чем одинокое сидение в углу.
- Спасибо, приятно слышать! Но все же слово "компания" подразумевает больше одного человека.
- Томас. Возможно - непоседа Никки. Тот же Джонатан, о котором нельзя сказать ничего дурного. По крайней мере, не замечал. Есть еще пара-тройка человек, но мы с ними пока не очень знакомы.
Автор: Piromant 22-11-2015, 13:38
(Совместно с Кираэлем)
Армандо. Рим. Полдень.
Закончив с домашними празднованиями, Армандо отправился на назначенную встречу. Перед тем, как сесть за руль, он, поморщившись, выпил отрезвляющее средство Лии. Он, конечно, вовсе не ощущал себя пьяным, но с учетом того, что среднестатистический автомобилист имеет ровно на один здоровый глаз больше, рисковать стрелку не хотелось. Припарковавшись неподалеку от места встречи, так, чтобы его появление не бросалось в глаза с одной стороны, но при этом, чтобы, в случае чего, он мог быстро до нее добежать - с другой, Гаттони вышел на площадь и принялся осматриваться в поисках нужного ему человека.
Чуть в стороне от общего потока людей, отгородившийся от солнца мольбертом, стоял мужчина в свободной одежде и белых гетрах. Задумиво водивший кистью по холсту, художник скупыми линиями выводил силуэт толстенного кота с торчащими во все стороны усами. Котище получался не самым фотореалистичным, но вполне уютно выглядящим. Мужчина то и дело отвлекался от процесса, поправляя постоянно сползающий на глаза зеленый берет.
Выхватив художника взглядом, Армандо неторопливо подошел к нему. Остановившись на некотором расстоянии, но так, чтобы его было слышно, он негромко обратился к нему:
- Приветствую, синьор. Я слышал, что Вы хотели со мной поговорить?
Художник отвлекся от холста и посмотрел на подошедшего.
- День добрый, синьор! И хороший день, надо заметить! Да, я желал поговорить с вами. Обычно люди думают невесть что, когда получают анонимные послания. Что ж, зачастую это оправданно. С каким настроением лично вы пришли сюда?
- Я абсолютно не знаю, чего мне ждать, - хмыкнул Гаттони. - Но согласитесь - когда людям нечего скрывать, они приходят общаться лично.
- Поразительно метко сказано! Я хочу пообщаться насчет вашего участия в недавнем происшествии. Того самого, когда вы проходили неподалеку от того места, где врач из пригородного госпиталя плохо себя почувствовал. Нет, я не обвиняю вас - вы же ничего не видели, просто проходили по светлой стороне улицы. Что творилось в трущобах - одному Богу ведомо... и мальчишкам из бедных семей, разумеется.
Армандо чуть прикусил губу - со стороны этого было совсем невидно - и мысленно выругался. Да, он однозначно допустил ошибку и был недостаточно осмотрителен.
- И зачем же Вы позвали меня сюда? - спокойно спросил он.
- Решил в личной беседе заметить, что вы очертя голову вломились в какие-то древние противостояния, у которых открылось второе дыхание. Я бы мог успокоить вас - мол, с кем не бывает - но поймите: не бывает же!
- Я более чем уверен, что все, что может случиться теоретически, может случиться и на практике, - стрелок чуть улыбнулся. - Но я был бы Вам признателен, если бы Вы рассказали мне чуть побольше об этом, как Вы сказали, вновь задышавшем древнем противостоянии.
- О да, все верно. Ситуация похожа на каламбур: лидеры, которые скоро перестанут дышать от груза прожитых лет, вдохнули жизнь в старые склоки. Вот, посудите сами: орден Сантьяго вашими руками забрал сильное снадобье у другого ордена, у лазаритов. Между прочим, их фирменный рецепт. А хорошая хозяйка дорожит своими кулинарными фишками. Вообще, иаковиты прибыли к нам в Рим прямиком из Испании. Этот их темперамент, стремление схватить, овладеть и контролировать... Все было бы замечательно, если бы они не перешагнули ту грань, что отделяет страстного любовника от навязчивого маньяка.
- То есть, если я правильно понял, основной Вашей целью было известить меня, что я пошел не по тому пути? - уточнил Армандо.
- В том числе. Кроме того, я же не могу просто взять, огорошить новостью и не предложить решения? Посудите сами, ситуация не самая типичная. Вот и подумал - может, я смогу помочь?
- А у Вас есть предложения?
- В точку, есть. Да какое... Посудите сами, я представляю самый старый орден, и у нас нет амбиций, требующих экспансии. Мы тесно связаны с простыми людьми и теми, кто вышел из самых низов. Просто работаем, просто существуем, как одна большая семья. Понимаете? Если и есть предложения, от которых невозможно отказаться, то вот оно - перед вами. Один лишь факт того, что вы - часть семьи, убережет вас от большинства затруднений.
- А можно узнать чуть поподробнее - о каком ордене идет речь, какие у него цели и прочее? - Разговор определенно становился все интереснее. Гаттони немного обошел собеседника, чтобы размять ноги, но при этом не выпускал того из виду.
- Я из ордена госпитальеров. Наша история начинается в далеком-далеком прошлом, где-то там спряталось отделение от нас мальтийского ордена... то есть, это уже давние предания, не самая интересная часть. В настоящее время нас можно в изобилии найти на Сицилии, там расположено наше аббатство. А здесь, в Риме, лишь некоторая часть наших братьев - в том числе, и я - ведем светскую деятельность. Вместе с духовной поддержкой мы оказываем и более реальную защиту, также любые формы помощи тем, кто в этом нуждается. Естественно, мы принимаем от наших друзей в миру ответную помощь. По мере их сил, конечно же, многого не требуем.
У нас предельно простая цель - дать шанс на счастливую жизнь тем, кто ее заслуживает перед лицом Спасителя нашего. Понимаете, синьор Гаттони, Бог справедлив, а жизнь - не всегда. Есть заблудшие души что в правительстве, что среди слуг закона, много где. Их нельзя винить... но что-то же делать надо?
- Что ж, я полагаю, тот, кто поручил мне сделать то, что я сделал, сам не знал полной картины происходящего. Быть может, Вы сможете восполнить мое незнание и чуть более полно рассказать, что я сделал и к чему это может привести?
- Разумеется. Вы сделали выбор тогда, не зная деталей. Пора восстановить картину для вас. Смотрите - теперь у иаковитов есть либо наметки по технологиям, позволяющим изготовить снадобье, либо даже его формула. А это значит, что наши возлюбленные маги из Испании получили серьезный инструмент для реализации новых задумок. Это пошатнет равновесие, создававшееся на протяжении веков. Пока лазариты варили что попало, мы не волновались. Они сосредоточены на изучении материй, далеких от расстановки сил человеческих на карте мира. И подобное самосозерцание сыграло с ними злую шутку - нанесен удар, и они пострадали. Пострадают все, в конечном-то счете.
Армандо вытер со лба слегка проступивший пот.
- Подождите, Вы сказали - маги? То есть Вы имеете в виду, что за этими Вашими орденскими делами стоит что-то более... реальное и весомое, чем просто различия во взглядах на образ жизни и интерпретации древних текстов? Я ни в коем случае не хотел бы Вас обидеть, но признайте - в это довольно сложно поверить.
- Прекрасно понимаю, - улыбнулся художник. - Как считаете, кот получился красивым? Это имеет отношение к нашему разговору, не сочтите за легкомыслие.
Стрелок чуть наклонил голову, изучая работу.
- Ну, вполне себе симпатичный, - изрек он в конечном итоге. - Хотя я буду рад, если и это Вы мне тоже объясните. В смысле, как разговор об орденах связан с этим котом.
- Сию минуту, - художник вынул из кармана пригоршню монет и вручил Армандо. - Дарю. Примите их, я не потребую возвращения или ответного жеста.
В конец изумленный, тот взял монеты в руку и принялся внимательно их изучать. В конце концов, в чем в чем, а в деньгах он не нуждался точно. Значит, их ценность должна была иметь несколько иное значение.
- Отлично. Я остался без гроша, - резонно заметил госпитальер. - Разве это справедливо?
С этими словами художник сложил руки и вознес глаза к небу.
- Всевышний, обращаюсь к тебе... Хлеба прошу для себя и детей своих. И зрелищ для моего нового друга, ибо ходит он с закрытыми глазами, и не видит, не слышит, не ощущает руки тех сил, что окружают нас. Аминь, - прошептал он и стал оглядываться. Примерно через полминуты к мужчинам подошла милая старушка в очаровательном темно-зеленом платье и взглянула на картину.
- Бог мой, синьор, это ведь вы нарисовали?
Автор: Кираэль 22-11-2015, 13:40
Армандо. Рим. Полдень.
- Само собой, да, эту картину я закончил не далее, как пять минут назад, синьора, - не без достоинства ответил госпитальер, полуулыбнувшись.
- Как просто, и при этом котик так похож на моего Фердинандо! - с чувством восхитилась синьора, рассматривая силуэт холеного домашнего любимца. - Я просто обязана купить! Сколько вы просите за свое произведение?
- Всего ничего. Семь лир да пару чентезимо сверху, тут уже ваш выбор, какова цена для портрета Фердинандо.
Старушка, с готовностью порывшись в кошельке, выудила с полдесятка полновесных монет и вручила художнику.
- Запомните, синьор: мой Фердинандо бесценен, - назидательно сообщила синьора, удаляясь с портретом своего любимца.
Госпитальер обернулся к стоявшему неподалеку Армандо:
- Что скажете? Вы понимаете, что именно произошло?
Гаттони еще несколько секунд простоял, глядя на все широко раскрытым глазом, но потом заговорил:
- Честно сказать, при желании можно сказать, что со старушкой Вы договорились, и она, увидев Ваш условный жест, просто вовремя подошла. Но она вела себя... так естественно... - он напряженно нахмурился и потер лоб.
- Да, синьор Гаттони. Она увидела и получила то, что была бы не против взять. Если говорить о более общем принципе, то сейчас восстановилась справедливость, самым мягким образом. Этому несложно научиться, куда дольше приходится готовить душу человека к тому, чтобы он постепенно начал чувствовать, что есть справедливый порядок вещей, а что - нет. Так и живем, а остальные - иначе. И при этом все обращаются к тем силам, которые им доступны. Мир обывателей напоминает царство слепых, в котором одноглазый станет королем. Ох... Простите, я не на ваш счет, синьор Гаттони.
- Ничего-ничего, - тот лишь усмехнулся, переваривая свалившуюся на него информацию. - И где же можно всему этому научиться?
- В Сицилийском аббатстве наши послушники проходят обучение, живут и работают. Так, день за днем, год за годом, они постепенно постигают суть. Хотя, по правде говоря, непосредственно инкантации можно научить за куда более короткий срок. И некоторые наши помощники из числа мирян владеют ей. Не так хорошо, как хотелось бы, им и нам, но все же это лучше, чем ничего. А что, какова природа вашего интереса?
- Скорее просто любопытство, в конце концов, не каждый день такое встретишь. Гораздо больше меня интересует, могу ли я как-то поправить ситуацию с нарушенным мною же равновесием.
- Раз уж отменить содеянное нельзя, то можно пойти несколькими путями: либо ослабить позиции Сантьяго, либо уравнять всех и дать представителям каждого ордена то же самое, чем владеют лишь двое из пяти.
- И Вы предлагаете мне выбрать?
- Конечно, предлагаю. Какой-то из вариантов удобен лично вам, все-таки.
- Мне кажется, что более справедливым будет все же лишить преимущества тех, кто им обзавелся, используя чужое незнание.
- И если мы не сможем выкрасть их находку, чтобы лишить преимущества...
- Тогда, возможно, придется обратиться ко второму варианту. Впрочем, он мне нравится меньше, ведь со стороны это может смотреться как попытка вашего Ордена обзавестись знаниями, которых у него нет.
- Со стороны все может казаться, чем угодно. Вон, и старушка неискренне могла влюбиться в портрет. Но рассмотрим этот вариант. Полагаю, у вашей сестры сохранились результаты ее исследований? Все-таки, осмотрительность - это то качество, что присуще преуспевающему химику.
- Я думаю, что должны были. Но все же, как мне кажется, более правильным было бы вернуть ситуацию в то состояние, каковой она была до нашего неразумного вмешательства. А на тот момент одному из этих Орденов рецепт уже был известен, разве нет?
- Что ж, тогда попробуем стереть память всем Сантьяго, которые касались хоть раз добытых данных. У вашей сестры есть снадобья, позволяющие сделать это?
- А что, неужели рецепт настолько прост, что один раз взглянув на него, можно его запомнить наизусть? Впрочем, рисковать действительно не стоит... - Гаттони задумчиво почесал затылок. - И вы предлагаете распространить этот рецепт между всеми остальными Орденами?
- Верно, - кивнул художник, принимаясь за следующую картину. - Тут уже иная задача - дотянуться хотя бы до одного представителя. Звучит просто, просто делается. Так мы сможем уравновесить их силы, плюс они все дружно займутся изучением и, наверное, оставят Рим в покое... Но это не точно. Итак, ваше слово?
- Я... Могу я посоветоваться с людьми, которые также участвовали в этом мероприятии?
- Разумеется, можете. Я бы даже порекомендовал так и поступить. Только, прошу, постарайтесь не обнаруживать своих планов перед иаковитами. Это не самое невозможное, но очень близкое к тому. Спешите, а еще подумайте над идеей получения серьезной защиты от нас. Звучит-то как... "Защиты от нас". В том смысле, что мы сможем защитить вас, и ваших компаньонов, и ваши семьи.
- Я подумаю над этим, - кивнул Армандо. - Могу я идти?
Госпитальер оценивающе взглянул на мастера-стрелка.
- Наблюдаю две жизнеспособные ноги. Наверное, можете. Хм, шутка не из удачных, но в последнее время жизнь перестает быть забавной. Ступайте, синьор Гаттони, и постарайтесь вернуться с готовым решением.
Еще раз кивнув, Армандо развернулся и широким шагом направился к автомобилю. Мотор зашумел, и спидстер понес владельца по направлению к Арчер клубу.
Автор: Джин 23-11-2015, 12:10
С Кираэлем, Элис, Шелли и Piromant'ом.
Римская резиденция Клуба.
Из приемной строгой прямой походкой вышел сэр Арчер, обнимая свою невесту, чья походка была далеко не столь твердой. Заметив Рико в компании синьорины, Глава, не подходя близко, окликнул путешественника:
- Синьор Анджелини, нам нужен ваш опыт и светлая голова.
- Моя голова пока что очень даже темная, - отозвался путешественник, - но постараюсь помочь, чем смогу.
Энрико с виноватым видом развел руками, изобразив для Ковальски пантониму "Извини, но видимо что-то важное", после чего поднялся и подошел к Главе и его возлюбленной.
- И в чем же дело, или это секрет?
- Никакой не секрет, на самом-то деле, - начал Арчер-старший. - Просто я получил звонок от доверенного источника, что Селию по пути сюда подвез не обычный человек, а тот, с кем вы имели честь общаться. И при этом он не предпринял никаких попыток завязать общение.
- И? - недоуменно поинтересовался Рико, - нужно рассказать что-то еще об этом самом синьоре?
Дверь распахнулась, и в здание Клуба почти ворвался Армандо. Коротко кивнув знакомым людям, он мгновенно выделил стоящую в отдалении группу и направился прямо к ним.
- Как хорошо, что я застал всех вас здесь. Нам нужно поговорить. Желательно, без лишних ушей, - старший брат Селии говорил приглушенно и чуть оглядываясь по сторонам.
- А теперь, наверное, дело становится секретным, - ровным голосом заметил Томас, направляясь в приемную. - Жизнь хороша и наполнена забавами с непредсказуемым исходом, вплоть до летального.
- Правда? - усмехнулся Энрико, - а я думал, что жизнь - это болезнь, передающаяся половым путем и в любом случае завершающаяся смертью. Но неважно. Куда наша дружная компания пойдет секретничать? При выборе места прошу учесть, что не все присутствующие успели отобедать.
Сэр Арчер затормозил решительное продвижение, чуть скрипнув подошвами.
- Точно! Надо поесть.
- Но мы же только что... - робко начала Лия. - Ладно. Раз Глава сказал, значит надо.
- И где тут ближайшее заведение, в котором можно подкрепить силы более или менее приватно?
- "Маятник", - в один голос предложили Томас и Селия. - Там вкусно и почти никого нет.
- В таком случае - ведите, - ответил Рико, - я бы, конечно, предложил несколько иной вариант, но экзотическая кухня "Воина дракона" не всем по вкусу.
- Если там действительно мало людей, то хорошо. Надеюсь, это не очень далеко? - Армандо явно был несколько взволнован.
- Это в пяти минутах прогулочным шагом, - отозвалась химик. - Прямо напротив моего дома. Идемте же, раз все так срочно!
Автор: Шелли 23-11-2015, 14:00
совместно с Кираэлем
Римская резиденция Клуба.
"Секретничаете - ну и пожалуйста", - фыркнула про себя Ковальски. - "Мне, конечно, безумно любопытно, но всё равно рано или поздно всё выплывает наружу, в том числе - где вы планируете жениться и насколько далеко от Рима проведете свой медовый месяц". Ведь что еще могли обсуждать жених и невеста после такой скандальной помолвки? А Рико наверняка знает, где можно скрыться от любопытствующих и назойливых.
Сидеть в гордом одиночестве было ужасно скучно, и русская вновь отправилась к Централе Монтремартини - пешком, потому что как можно в такую прекрасную погоду ездить на трамвае?
Примерно в то же самое время, ослепленный бьющим в глаза солнцем, оглушенный автомобилями и беседами прохожих, шаркающей походкой доктор археологических наук герр Эммет Браун вынес свое бренное тело навстречу многообещающей находке.
Более всего на свете археолог ненавидел запах оливкового масла, и все теперь предвещало нехороший день, так как запах этот начал преследовать герра Брауна с рассвета. Старику казалось, что запах оливок источают деревья в саду, что к запаху кожи и хлопковых скатертей на патио многочисленных кафе примешивается проклятая масляная струя. От флигелей в тылу палаццо, превращенного в многоквартирный дом, где расположился пришедший в Рим непобедимый, пусть и преклонный доктор археологических наук, заносило дымком в колоннаду через верхнюю площадку сада, и к горьковатому дыму, свидетельствовавшему о том, что прекрасные юные синьорины и синьоры средних лет из мещан начали готовить обед на всей виа... и примешивался все тот же жирный оливковый дух.
- Герр Браун! - Жизнерадостно окликнули доктора откуда-то сзади. - Какая встреча!
Стараясь сдержать взбешенно-скептическое дребезжание, доктор археологии обернулся и увидел Ковальски.
- О, фройляйн Ковальски, - не поприветствовал - определил герр Браун. - Как вы находите сегодняшнюю погоду?
- Прекрасная! - с жаром ответила русская. - А вы предпочли бы свинцово-серое петербургское небо и противный мелкий дождик, да, доктор? - Она мило улыбнулась.
- После того, как я побывал в Петербурге, для меня нет другой хорошей погоды. Там нет лондонской копоти, и, будь моя воля, я бы оставался там на веки вечные и писал монографии по поводу каждого сфинкса в отдельности. Но мы сейчас здесь, и я помню, что вы предлагали мне посмотреть едва ли не на восьмое чудо света.
- Да, и напрасно вы столь скептически настроены! Вы совершенно точно такого никогда в жизни не видели, доктор... ну да я уже говорила. Помимо прочего, такая потрясающе красивая вещь. - Ковальски потерла переносицу и вдруг уставилась на ослепительно-синее небо. - А интересно, не будет ли сегодня грозы?
- Все возможно, - рассудил герр Браун, не кинув ни единого взгляда на небосклон. - Итак, ведите, показывайте...
По коридорам музея Екатерина чуть не бежала вприпрыжку, торопясь к заветному саркофагу. Думала она только об одном: что делать и куда бежать, если находка все-таки окажется настоящей. Это наверняка сможет подтвердить слова Кристиана о "научном центре" и перевернет всю современную науку!..
- Вот он! - Взмахнула руками русская, едва оказавшись на месте.
- Кто - он? Ах, о-о-он... - доктор археологических наук подступил поближе к саркофагу. - Как же бедные египтяне должны были вытачивать эти механизмы? Чудо света, чудо света.
Герр Браун неторопливо обходил достояние погребального ремесла и рассматривал во всех подробностях.
- Томик Гардинера? Чей?
- Ой, это мой! Я забыла его здесь вчера. - Екатерина подхватила увесистый томик. Раздался щелчок - и увесистый металлический прут, с молниеносной скоростью вылетев из тайника в саркофаге, сбил и пригвоздил к стене шляпу Эммета Брауна.
- Она нравилась мне, - флегматично заметил герр доктор, почесав нос.
Автор: Кираэль 23-11-2015, 14:01
(совместно с Шелли)
Централе Монтемартини
- Впрочем, это не самое страшное, что могло бы быть. Вы ведь тогда оставили его, заменяя предмет в системе?
- Э, да, синьора Лаура так её положила... - У Ковальски покраснели обычно бледные скулы. - Вернуть на место? Простите за шляпу...
- А смысл теперь возвращать на место? Владейте обратно, - скептически хмыкнул герр Браун. - Кстати, стоит попросить персонал музея извлечь прут и поместить рядом, чтобы посетители могли наслаждаться грозным "древним оружием". Никакая это не древность, естественно. На мой вкус... - доктор археологических наук и впрямь наклонился к саркофагу с тем, чтобы лизнуть потускневший металл. - Ему от полутора тысяч до трех тысяч лет, причем, отклонения возможны только в сторону прошлого.
- Я что-то не очень хорошо вас понимаю, док. - Ковальски прижала Гардинера к груди и то нервно стискивала книгу пальцами, то почти совсем расслабляла их так, что учебник чуть не падал. - Всё-таки древность или полторы-три тысячи лет?
- Две тысячи лет, - доктор Браун снова попробовал металл на вкус. - Точно, это не спутаешь ни с чем при ближайшем рассмотрении.
- Значит, это римская работа. По крайней мере, сделана в тот момент, когда Египет уже какое-то время под властью римлян... - сделала очевидный вывод русская. - Ну что ж, по крайней мере, эта вещь пригодится античникам, если это не настолько поздняя подделка, как я думала. Док, а как вы думаете, зачем это было сделано?
Доктор археологических наук почесал затылок.
- Вероятно, в этом склепе хранились вещи или знания, которые должны были достаться знающим людям.
- Знающим что? - Екатерина всплеснула руками и злополучный Гардинер полетел было вниз, но русская ловко ухватила книгу за корешок. - Док, ну хоть вы-то не стройте серьезных и суровых мин и не вещайте таинственным шепотом о древних и мрачных тайнах! Ну... пожа-а-а-алуйста...
- Да какие тайны? Закопал он где-то горшок с золотом, а то и не один, а потом начал шифроваться. Какие тут мрачные тайны? Вон, смотри - видишь прут? Он никому не успел пробить глазницу, а значит, и смертоубийств за золотые побрякушки не произошло.
- Там, ну, в саркофаге, была записка. Вроде что-то там про завещание, про Храм чего-то там... Погоди-те-ка, где-то, вроде бы, она у меня была... - Ковальски начала лихорадочно рыться в карманах.
- Что, и там прямо-таки описан какой-то храм с большой буквы и таинственным придыханием?
- Да, придыхание воспроизводил тот юноша, который... А, вот он! - Екатерина протянула доктору помятый папирус, у которого к тому же, судя по всему, кто-то отгрыз уголок. - Вот негодное животное, - пробормотала она себе под нос.
Герр Браун зачитал вслух текст:
- "Я рад служить Храму и после своей смерти. Возьмите и разделите между собой эти дары, ибо тот, кто их носит, преисполнится мудрости". И что же, какие же дары хранил саркофаг?
- Кольцо, крупное такое, медальон и россыпь чего-то вроде фишек, черно-желтых. Их синьор унес.
- Кстати, да, а что за синьор? И куда унес? - мастер археологии подозрительно сощурился. - Что он вообще здесь забыл?
- Он рассказал нам про саркофаг, - сообщила Ковальски, - и попросил помочь его вскрыть. Куда унес, не знаю, думаю, что в свою коллекцию.
- И теперь высиживает прекрасные образцы, как дракон на горе золота. Что ж, я вижу перед собой неплохой саркофаг, но на восьмое чудо он похож с сильной натяжечкой. Очень сильной, фройляйн Ковальски.
- Вы уверены, доктор? - жалобно спросила Екатерина. - Может быть, если вы прочтете надписи на крышке и боках, ваше мнение изменится в лучшую сторону?
- Посмотрим, что может быть там.
Доктор Браун погрузился в изучение иероглифов. Обходил со всех сторон, ничего не говоря, читал, перечитывал и вновь возвращался. Наконец, спустя продолжительное время, герр Браун обернулся к мастеру:
- Эта находка - явный прорыв в археологии. Не знаю, что должно было там находиться, чтобы сметливый человек бросил саркофаг, как пустую скорлупу?!
Автор: Шелли 23-11-2015, 14:06
совместно с Кираэлем
Централе Монтемартини
- Сметливый человек был настроен очень странно, - поделилась русская. - Услышал про тот Храм и сразу сделал таинственный вид, как алхимик на пороге открытия философского камня. А я-то поначалу решила, что дело в папирусе, потому его и унесла. Доктор, а как вы думаете, что это за камни Кристиан унес?
- А ты хотя бы опиши их, для начала-то, - попросил доктор. - Что за камни, сколько, чем отличаются от остальных, на что похожи?
- Черные камушки, круглые, плоские, примерно три сантиметра в диаметре, - начала перечислять Ковальски, - на каждом камне крупный значок золотого цвета, не то нарисованный, не то вырезаный. Камней было около дюжины, а значки совершенно точно не египетские, я успела разглядеть латинские буквы Х, R, и L, кажется. Похоже на игральные фишки.
- "Игральные фишки", - фыркнул Эммет Браун. - Это скандинавские руны. И возраст их много веков, нашли их в египетском саркофаге, унес их итальянец. Этот мир становится слишком тесным.
- Док, - медленно проговорила Ковальски, - вы хотите сказать, что какой-то египтянин взял да и прихватил с собой чужеземные артефакты? И потом, как эти ваши руны вообще попали в долину Нила аж из Скандинавии? Да, и вообще для чего они нужны были бы египтянину, на таких же, кажется, гадают?
- Именно! - воскликнул археолог. - На них гадают. Фройляйн, я знал, что девушка тоже может иной раз блеснуть озарительной идеей. Египтянин хотел гадать. Другой вопрос в том, как они могли попасть. но мы здесь встречаем и загадку, ориентированную на астрологию. Такое ощущение, будто наш покойник был в курсе многих школ, которые в то время еще обретали становление, постепенно превращались из набора наблюдений в какое-то подобие науки. Или культа, все-таки речь идет о каком-то "Хра-аме...", так ведь?
- Скажете тоже, озарительной, - зарделась Ковальски (на деле порадовавшись комплименту не уму, но возрасту), - скорее, синтез того и другого: всё-таки мы имеем дело с саркофагом, то есть с предметом, относящимся к потустороннему миру.
- И им даже на такой стадии удалось додуматься до чего-то небывалого по своему значению. В каждой эпохе - свои гении. Взгляните на одухотворенно-изможденное лицо этого деятеля. Его жизнь затаила немало секретов, которые он наверняка где-нибудь да зафиксировал. Кому принадлежит находка, не знаете? Возможно, нам стоило бы познакомиться с этим человеком и скооперироваться для дальнейшего исследования.
- А как же руны? Они вас больше не интересуют? - Екатерина явно была разочарована.
- Руны меня интересуют, но весьма опосредованно, как одна из деталей гигантской мозаики. Я бы был не против взглянуть на них и остальные находки. Но, видимо, уже не удастся.
- На самом деле, стоит попробовать попросить посмотреть... Вот. А саркофаг раскопал некто Джон Уэйк, и он наверняка будет рад рассказать вам, где именно.
- Тогда мы наверняка сможем через дирекцию музея выйти на мистера Уэйка. Надеюсь, он акой же адекватный, как мы, и нам удастся с ним договориться обо всем...
- Да, либо же через синьора Кристиана, - подхватила Ковальски. - Не думаю, что он откажет в такой просьбе.
- Тогда, если ты договоришься с ним и предупредишь меня обо всех договоренностях - я с радостью составлю компанию. А пока предпочту заняться теми делами, которые у меня пока что в наличии, - герр Браун подошел к торчащему пруту и сдернул шляпу. - Не так уж и попортилась. чтобы я не смог дойти до дома.
- О, замечательно! - неподдельно обрадовалась Катерина. - То есть, э, я должна вам новую шляпу, наверно...
- Мастер Клуба, должно быть, может и приложить к шляпе немного конфет. Только не леденцы, побойтесь Бога, который, если верить умным людям, мог и не дожить до наших дней, - доктор археологических наук кинул взгляд на саркофаг через простреленное отверстие в шляпе и водрузил ее на голову. - Буду ждать звонка, barischna Ковальски.
- Да, наверняка! - согласилась русская. - Жаль, шоколад по такой жаре потает. Доброго дня вам, доктор!
- Доброго, если все оливки в Риме провалятся сквозь землю, - бросил через плечо герр Браун, покидая музей.
А Ковальски немного задержалась. Ей в голову неожиданно пришла в голову следующая мысль: бывают шкатулки с двойным дном. Поэтому, поколебавшись, она запихнула шкатулку в сумку, чтобы без помех исследовать её дома.
Автор: Кираэль 24-11-2015, 16:13
(совместно с Элис, Джином и Piromant)
"Маятник".
Когда все собрались за столиком в отдалении от и без того немногочисленных посетителей, Армандо наклонился вперед и жестом призвал остальных последовать его примеру.
- То, что я хочу вам рассказать, напрямую связано с недавним заданием. Началось все с приклеенной к моему бокалу записки, а дальше... - Гаттони принялся рассказывать о произошедшем между ним и художником разговоре, стараясь передать оновную суть, но не упустил и некоторых деталей вроде сцены с продажей картины, а также - свое сомнительное отношение к ней. Он закончил на предложенных госпитальером вариантах исправления ситуации, а потом добавил:
- В общем, я хочу сказать, что, по-моему, мы ввязались во что-то очень неприятное.
- Это точно. За сегодняшний день я уже дважды столкнулась с представителями орденов! - огорченно сообщила Лия.
- Я вчера был в гостях у человека, назвавшегося магистром лазаритов, - в свою очередь высказался Рико, - и они в курсе того, что произошло.
- Вот, - добавил Томас. - И еще, сегодня Селию подвез случайно пойманный ею водитель, который по некоторым сведениям оказался тем самым магистром Ордена святого Лазаря.
- Ты сказал - по некоторым сведениям, Томаззо? - поинтересовался путешественник, - а их источник тебе хорошо знаком? Ведь, при таком плотном интересе к Клубу это тоже может быть кто-то из еще одного ордена.
- Да, вполне вероятно, - заметил Арчер-старший. - Учитывая то, что он по-прежнему не называет имени и пользуется исключительно телефоном, источник может быть кем угодно. Да и приметы слишком общие, чтобы опознать магистра. Белая борода и сияющие синие глаза. Насколько сияющие? Рико, вот скажи, когда ты виделся с синьором Моретти, его взгляд выглядел слишком необычно? И когда я говорю "слишком", я именно это и имею в виду.
Пару минут путешественник молчал, вспоминая обстоятельства своего вчерашнего визита в странный дом, а потом ответил:
- В самом начале глаза синьора Моретти выглядели вполне обычно. Нормальные такие, как у любого другого человека. Правда, какого они были тогда цвета - я внимания не обратил, увы. Но вот когда магистр прикоснулся к тому самому дереву, о котором я тебе говорил, его глаза засияли, - тут Рико запнулся, подбирая более или менее подходящее сравнение, - скажем, как две сравнительно мощные электрические лампочки с синими стеклами. И оставались таковыми еще некоторое время после того, как синьор Моретти убрал свои руки от ствола.
- Выходит, - Томас сцепил руки в замок, - что он мог и не слишком соотноситься с реальностью, если сразу перед этим пользовался какими-то деревьями.
- Приходится полагаться только на сведенья, данные анонимным доброжелателем? - переспросила химик. - Я, честно говоря, была не в том состоянии, чтобы разглядывать того, кто меня выручил. Борода - белая, глаза - синие. Это мне бросилось в глаза. Не удивило даже то, что он не взял денег. Только сказал, чтобы нашла хорошее в жизни и улыбалась... Да! Еще он сказал:"Бог в помощь"!
- Да, это подозрительно, - поддакнул Арчер-старший. - Если бы он был сребролюбивым атеистом, то это был бы точно не магистр. Но это сейчас детали и тонкости. Не стреляет в нас - и ладно. Армандо, а напомни-ка еще раз, какие варианты и ходы нам предлагают?
Гаттони, который был, мягко говоря, несколько удивлен историей про "то самое" дерево, пришел в себя:
- Он предлагал либо распространить формулу между всеми Орденами, при условии, что она осталась у Селии, причем действовать осторожно, не привлекая внимания бывших нанимателей, либо же ослабить тех, кому мы ее передали, но при этом намекают, что сделать это будет крайне непросто.
- У меня остались черновики исследований. Но я не смогла определить, какой опиат был использован! Так что у Сантьяго нет точного рецепта.
- Так, если у них нет точного рецепта, то почему госпитальеры так всполошились? - задумался Томас. - Эти наработки могут дать хоть какой-то весомый толчок в исследованиях?
- Или они полагают, что синьорине Гаттони все же удалось расшифровать формулу. В конце концов, вряд ли наши "друзья" всезнающи, - предположил Рико.
Автор: Элис 24-11-2015, 16:14
(совместно с, Джином и Piromant)
"Маятник".
- Речи о расшифровке формулы не шло... - хитро протянула Лия. - Но образец у меня остался, так что я могу это сделать. Просто заказчик этого не попросил...
- А нам точно надо получать точный состав? - Глава напрягся. - Это может привести неизвестно к чему. Не лучше ли и правда уравновесить их всех, дав один и тот же материал?
- Если те же госпитальеры согласятся на подобное - то так будет действительно лучше. Но они ведь могут и решить, что мы захотели оставить своим заказчикам хоть небольшую, но фору.
Закончив реплику, Рико наконец решил отдать должное поданным блюдам, взявшись за уничтожение запеченной форели.
- Между прочим, я не говорила, что собираюсь отдать чертовым орденам точную формулу! - возмутилась девушка. - Я сказала, что могу ее получить! Вдруг, для интересов Клуба пригодится... Братик, а ты что думаешь? А то тут меня уже подозревают в чем-то нехорошем.
- Хм, - тот дожевал свой кусок куриного мяса и, замерев на несколько секунд, продолжил. - Да, мысль неплохая. Но я не могу знать, устроит это их или нет.
- Мы именно что уравняем шансы. Дадим всем то, что дали Сантьяго. А для нас я расшифрую точный рецепт, - Селия вопросительно посмотрела на жениха. - Ты одобряешь план, сэр Арчер?
- Думаю, лучше так и поступить. Хм, кстати. А зачем Клубу это вещество? Рико, тебе неизвестно его прямое назначение? Что с ним лазариты делали?
- Синьор Моретти больше говорил о том, как его орден любит всех лечить, и что у них совсем нет амбиций, - пожал плечами Энрико, - да вопросы задавал. А вот до объяснения подобных деталей он не снизошел. Да и тот доктор, которому, как выразился не наш уличный художник, внезапно стало плохо, тоже не особо распространялся об области применения своих лекарств.
- Я, конечно, не знаю, зачем наркотики могут понадобиться Клубу, - протянула мастер алхимик, вяло ковыряясь в тарелке, - но куда важнее вопрос, зачем они понадобились орденам, да еще и под видом банального аспирина!
- Лично у меня, - Арчер-старший подвинул поближе графинчик с виски, - есть только одна идея. Рико, ты как-то упоминал, что взаимодействие с Древом сильно бьет по мозгам, верно?
- Кстати, что еще за древо такое? - Лия выжидающе посмотрела на путешественника.
- Да, я бы тоже с удовольствием послушал, - поддержал ее брат.
- Синее... хотя скорее - голубое дерево высотой где-то вдвое выше человека, - сказал Энрико, оторвавшись от еды, - и на нем хрустальные листья, звенящие на ветру. Синьор Моретти утверждал, что от него можно банально запитать лампочку, а если прикоснуться к дереву, испытывая доверие - может произойти нечто такое, что... в общем - нечто. Впрочем, и без всякого доверия у меня какие-то непонятные галлюцинации были. Например, показалось, что магистр стал молодым мужчиной.
- Ах, теперь мне абсолютно все ясно! - радостно вскликнула синьорина Гаттони. - Я надышалась чего-то. Или что-то себе в очередной раз вколола. Нет, то, что мне снится, что я выхожу замуж за Томаса - норма. Но рассказы о волшебных деревьях и синьорах, с синими лампочками в глазах... Вот этого я от своей фантазии не ожидала...
Армандо одобряюще кивнул.
- Честно говоря, я что-то не слышал, чтобы четверым разным людям мог сниться примерно один и тот же сон, - усмехнулся Рико, - если, конечно же, не брать в расчет рассказы буддистов.
- Это определенно не сон, - мимоходом подтвердил Арчер-старший. - Я во сне могу летать, а сейчас не могу. Я снова обсуждаю дела Клуба, проблемы, варианты... Так что синеглазые магистры - это наша с вами объективная реальность.
- Да нет же! - продолжала упорствовать Селия. - Просто это не ваш сон, а мой! Мне снится то, чего я больше всего хотела, а еще - то, чего я больше всего боялась!
Прищурившись, путешественник несколько секунд внимательно разглядывал Лию, а потом извлек из кармана своего сюртука маленький металлический волчок и запустил его на столе, среди тарелок с едой. Волчок мягко закружился на одном месте.
- Скажите, синьорина, он остановится или нет? - поинтересовался Рико, - ведь если это ваш сон - тут возможно гораздо больше, чем наяву.
- Он остановится, ведь сон этот старается подстроиться под реальность! - уверенно произесла химик. - Стоп. Если бы это был сон, то в ту ночь Томас не уснул бы на ковре, а... - она покраснела. - Кажется, это не сон. А я сболтнула лишнего.
Автор: Джин 24-11-2015, 16:16
(Кираэль, Элис, Джин, Piromant)
"Маятник".
- Это метафизика, - Томас, минуя стопку, глотнул виски из графина, - а нам надо определиться с конкретными действиями. Вот давайте сейчас примем события за реальные, и начнем думать, как цивилизованные люди. Волчок остановится, - Глава ткнул пальцем в сторону крутящейся безделушки.
Та продолжала крутиться.
- Он, наверное, плохо слышит, - усмехнулся Энрико, подхватывая со стола взбалмошный предмет и пряча его обратно в карман, - или кто-то из наших друзей решил показать, что мы тут не в таком уж и уединении, используя знания своего ордена? Хотя, надеюсь, что это не так.
- Да уж, честно говоря, не хотелось бы, - Армандо проводил взглядом волчок. - То есть, в итоге мы останавливаемся на том, чтобы отдать остальным столько же, сколько отдали Сантьяго?
- Сколько взяли, столько и отдадим, - постановил сэр Глава. - Тут уже все прозрачно, ведь, просто судя по предложению того художника, с которым ты, Армандо, встречался, как цивилизованные люди. Волчок остановится, - Глава ткнул пальцем в сторону крутящейся безделушки.
Та продолжала крутиться.
- Синьор Анджелини... - единственная девушка в компании заметно побледнела. - Разве вы не убирали эту чертову игрушку?!
- Убирал... - Рико с изумлением уставился на стол и полез в карман, чтобы обнаружить, что там искомого предмета нет, - а вот это уже точно кто-то шалит. Или все-таки сон. Или... - тут путешественник умолк, принявшись разыгрывать представление под названием "я медитирую на вращающийся предмет".
"Хотя, если это сон - я бы предпочел присутствие в нашей компании еще одного мастера", - пронеслось у него в голове.
- Ну, я же все-таки не взлетел, - ответил Арчер-старший, - и даже не планирую. У кого какие ощущения?
- Я уже не знаю, чему верить, а чему - нет, - стрелок подпер голову рукой, недоумевающе глядя на волчок.
- Черти... Но это не мой сон, точно не мой! Мои, хм, фантазии, тут не сбываются! - Лия нашарила рукой кулон.
- Мои фантазии обычно имеют более... сюрреалистичный облик, чем просто вот такое, - Рико с трудом оторвался от созерцания волчка, - но поблизости что-то не видно ничего другого из необычного.
- Вот именно, больше, казалось бы, ничего, - Томас озирался по сторонам, не в силах увидеть никакого различия между реальностью и сном. - И все-таки, это весьма странно. Лично я начинаю сомневаться в том, что реально, а что - нет. И боюсь, что это, все-таки, шалит один из орденов.
- Томми, дай! - алхимик выхватила у любимого мужчины графин с виски и сделала несколько весьма немаленьких глотков. - Это не сон. Я реальна, мне реально плохо, - она вскочила и унеслась в сторону дамской комнаты.
Брат проводил ее взглядом, после чего осторожно взял волчок со стола и принялся его рассматривать. Маленький литой волчок из латуни покоился на его ладони, не выказывая никаких признаков своенравия. Длиной примерно в половину длины пальцев, шириной в первую фалангу большого пальца... Волчок, как волчок. Исключительно из любопытства молодой человек попробовал раскрутить его у себя на ладони. Волчок крутился, крутился, крутился, крутился, крутился, крутился, крутился, крутился, крутился, крутился, крутился, крутился, крутился, пока Армандо не надоело.
- У нас тут есть еще один субъект, который предположительно может быть странным, - пробормотал Энрико, и почти тут же покачал головой, - нет, не думаю, что один контакт с пресловутым Древом способен так влиять на человека. Я предлагаю осмотреть все заведение.
- Не понимаю, и как, и что, и куда? - отозвалс Арчер-старший. - Вот бы Никки сюда, серьезно, мы вляпались в то, во что не верили, а она про это все читала.
- Если Магомет не идет к горе... - ототзвался Рико, - может, тогда мы пойдем к нашему мастеру мистификации? Не знаю, как у кого, а мой аппетит что-то весь пропал, так что мы вполне могли бы продолжить беседу... в другом месте.
- Да, синьоры, я с вами согласна, - к столу вернулась Лия, в руках которой красовалась одна пустая и три полных пробирки. - Если чей-то разум затуманен алкоголем - предлагаю. Тебе, Том - в обязательном порядке.
Автор: Piromant 24-11-2015, 16:21
(совместно с Кираэлем, Джином и Элис)
"Маятник".
- Вот гадство, - сэр Арчер опустошил пробирку и, кашлянув пару раз, прокомментировал: - Кажется, я в полном порядке.
- Гадство? Вы, сэр Глава, предпочитаете решать жизненно важные вопросы в состоянии подпития? - холодно спросила девушка, неприятно удивленная его отзывом.
- В данном случае, алкоголь скорее не опьяняет, а слегка успокаивает нервное потрясение, - встрял в беседу Энрике, - так что состояние подпития нам пока что не грозит.
- Вам, синьор - возможно. Сколько пил мой милый брат - я тоже не в курсе. А вот сколько выпил наш Глава - я видела. И даже того, что он выпил при мне, хватило бы, чтобы едва ли не свалить крепкого мужчину. Да, на его стороне опыт, я видела. Но все же... - Селия фыркнула. - Я - мастер алхимии! И не позволю никому, даже своему жениху, так отзываться об одном из самых популярных своих средств! - она резко выдохнула остаток воздуха, после этой гневной тирады.
- Остынь, сестрица, - Армандо похлопал ее по плечу. - Я ни секунды не сомневаюсь, что ты права в своих намереньях, но должен признать, что Томас мог так отозваться либо о нежелании выходить из того состояния, в котором он находился, либо о вкусе твоего средства, над которым, честное слово, не помешало бы поработать.
- Я решительно и исключительно о вкусе, - встрял Томас. - Целительное действие налицо, а вот вкус - да, смешивала бы ты его с сиропом, что ли...
- Сахар может значительно снизить пользу, если его добавить прямо в состав! - возмутилась девушка. - Зато сиропом можно запить - будет проще. Какой мне держать для тебя, Томми?! Клубничый? Вишневый? Персиковый? Ну, скажи!
- Вишневый, - лаконично отозвался сэр Арчер.
- Официант! - выкрикнула уязвленная мастерица. - Рюмку вишневого сиропа, будьте добры! Сэр Томас Арчер не способен потерпеть горчинку!
- Ну Лия, ну веди же ты себя прилично, - почти промурлыкал ее брат, слегка улыбаясь.
- Не мешай мне ссориться, - усмехнулась Селия, успокаиваясь. - Я же теперь почти семейный человек, если кое-кто еще не передумал...
- Да, я желаю не отвлекаться на терпкие вкусы, - поддакнул Томас. - Мы уже решили, что ордена не получат сверх меры, а насчет странностей допросим Никки. Вот решение Главы. Одобряем?
- Если это решение, а не предложение, - усмехнулся Рико, - то нам следует не одобрять или не одобрять, но дружно маршировать на поиски Арчер-младшей.
- Я тут вообще не решаю, куда он - туда и я, - вздохнула Лия, обнимая жениха.
Автор: Элис 24-11-2015, 16:22
Резиденция
Едва войдя в Клуб, Беатриче уселась в облюбованное кресло у окна, достала из сумочки толстую кожаную записную книжку, вынула из-за корешка карандаш и принялась за подсчеты, а так же правку своего расписания. Со стороны выглядело, будто она чертовски занята, но на деле... Ее карандаш не сделал ни одной стоящей пометки. Все мысли были сосредоточены на чувствах, которые она испытывала, в попытке понять их суть.
- День добрый, синьорина Анджелини! - со сдержанным радушием финансиста поприветствовал незнакомый ей молодой мужчина в костюме, напоминающем одеяние Лукаса. Правда, его форма лаконичным кроем напоминала скорее военную. На прямоугольном лацкане белел восьмиконечный крест.
- Добрый, синьор... простите, я не знаю вашего имени, - почти смущенно улыбнулась девушка, моментально взяв эмоции под контроль. - Но была бы рада узнать его, чтобы обращаться к вам, конкретно к вам, и ни к кому более, - улыбка стала шире.
- Можете называть меня брат Лоренцо, - отозвался человек из Мальты, усаживаясь напротив. - Рад видеть новые лица в Клубе. Тем более, что мастер-финансист будет весьма полезен в наше переломное время. Вы, я так вижу, весьма заняты в это время дня?..
- Что вы, вовсе нет! Когда я нахожусь здесь, я всегда открыта для общения и деловых предложений! - тонкие брови Беатриче изогнулись, выражая удивление. - А Мальтийский Орден весьма хорошо осведомлен о происходящем в Клубе... Это благодаря сотрудничеству с Арчером-младшим?
- Нам необходимо быть в курсе. Все-таки, будучи Орденом, ведущим международную миротворческую деятельность, мы зависим от информации, которая пригодится в дипломатических и иных целях. Кстати, насчет дипломатических миссий. Синьорина Анджелини, вам приходилось сталкиваться с ними?
- Да, разумеется, - финансист пожала плечами. - Возможно, по мне не скажешь, но в последние годы именно я веду большую часть дел своего дома. Как видите, мы еще не обанкротились. А это значит, что мне приходилось не только сталкиваться с дипломатией. Мне пришлось в ней преуспеть.
- Как радостно слышать это! Ваш дом обрел сильного помощника в вашем лице. Возможно, вы бы смогли уделить пару дней нашему заказу? Возможно, вам потребуется меньше. Дело в том, что у нас начинают возникать сомнения в ответственном и аскетичном подходе одного нашего брата относительно составления смет разного рода мероприятий. Вот и сегодня, накануне важной поездки, он принес казначею на подпись смету, в которой значится девять тысяч двести сорок семь лир и тридцать один чентезимо. Сроки - две недели, состав делегации - семь человек. Сколько тратит один человек в день?!
- Девяносто четыре с небольшим лиры в день на человека?! - удивилась девушка, мгновенно подсчитав в уме. - Простите, но где их предлагается поселить и чем кормить, за такие-то деньги?!
- Указаны весьма скромные вещи, в рамках предельных необходимостей. Конечно, чтобы выглядеть прилично, но все-таки духовно. Есть подозрение, что он серьезно завысил цены и количество того, что потребуется делегации. Впрочем, это называется "подозрениями" только потому, что не прошла независимая экспертиза. Синьорина Анджелини, если вы проведете пересчет, уточнив актуальную стоимость требуемых вещей, а также подытожите их перечень в принципе, то нам удастся уже поставить этого брата Бруно перед магистрами в самой стыдливой позе, которую можно вообще придумать. Например, скажу навскидку, в смете значится три сотни литров вина для причастий.
- Скажите, в день нужно причащаться тремя литрами? Или хватит одного? - хихикнула Беатриче.
- Хватит глотка в неделю! - вспылил брат Лоренцо. - На этот раз они действительно расслабились и позволили себе немыслимую наглость.
- Давайте закажем с огромным запасом - десять литров на девяносто восемь человекодней. Этого хватит? - открыв блокнот на чистой странице, финансист начала что-то записывать. - Таким образом мы уже снизим расходы на вино в тридцать раз!
- Уже неплохо, - кивнул брат Лоренцо. - Перерасходы исчисляются порядками, как он вообще?..
- Где Лукас?! - несшуюся сломая голову Никки было сложно проигнорировать. Босая, она спрыгивала со ступенек, пытаясь скорее оказаться поближе к тем, кто мог хоть что-то сказать. - Где Томас?!
- Что с вами, мисс Арчер?! - Беатриче вскичила с места и ухватила ее за руку. - Успокойтесь, объясните, что произошло, вы пугаете гостей Клуба!
- Анджелини? - уточнила юная мисс. - Где Лукас?
- Мы обедали вместе, но приведя меня сюда, он скрылся, - мастерица поморщилась. - хотя у нас были другие планы. Может, я смогу чем-то помочь?
- Да, он сейчас в серьезной переделке... наверное, - заявила Никки, продолжая сжимать в руке стопку каких-то небольших листов.
- Лукас?! В переделке?! - финансист побледнела. - Как?! Почему?! Что с ним?!
Подскочив, человек из Мальты уже метнул руку за пазуху, приглушенно щелкнул предохранитель.
- Где?
Автор: Кираэль 24-11-2015, 16:23
Резиденция
- Мне карты сказали, я не знаю точно... - Никки показала колоду крупных иллюстрированных карт.
- Каццо, и что, мы должны ринуться куда-то? - вознегодовал миротворец из Мальты.
- Брат Лоренцо! - возмутилась Беатриче. - Вашу... Деву Марию! Здесь дамы, если вы не заметили!
- Здесь впавшая в ересь девица пугает людей, - очередной щелчок, и брат Лоренцо вынул руку. - И все-таки, он не сказал ни слова, а в Клуб не пошел?
- Он сослался на дела и сказал, что скоро вернется. Мисс Арчер, я не слишком верю картам, но верю вашим предчувствиям: родственные узы даны нам Господом не просто так! Что случилось, как нам помочь?
- Если верить тому, что я смогла узнать, - тихонько заметила Никки, - то они - и Лукас, и Том - сейчас следуют за наваждениями. Нам просто нужно их найти.
- Мне перестает нравится то, как это звучит, - мрачно заявил человек из Мальты. - Может быть, заодно искать сэра Арчера-старшего?
Джонатан, внимание которого привлекла разворачивающая сцена, подошел, едва услышав о поисках Главы.
- Простите, что вмешиваюсь, но сэр Арчер сейчас находится в ресторане "Маятник". Во всяком случае, должен там быть. Это неподалеку.
- А Лукас? - взволованно спросила Беатриче, с надеждой глядя на мастера питейных дел.
- Что б я знал, - буркнул Джонатан.
- Тогда остается только отправиться в "Маятник", - огорченно вздохнула она. - Мисс Арчер, брат Лоренцо? Идемте же, у нас пока единственная зацепка...
- Хорошая мысль, - заметила Никки. - Дайте мне пару минут, я схожу и обуюсь.
В ее отсутствие брат Лоренцо спросил у Беатриче:
- Синьорина, вам никогда не казалось, что жизнь - это река? Знаете, с каскадом водопадов, кучей острых камней и парой-тройкой водоворотов.
- Возможно, - сдержанно ответила девушка. - К чему вы это говорите?
"Лукас, милый Лукас, только бы твоя сестра ошибалась, только бы все с тобой было хорошо!" - думала она.
- К тому, что сухим никто не выйдет.
Вернулась Никки, и человек из Мальты добавил:
- Отплываем, что уж.
Автор: Джин 24-11-2015, 16:27
(Кираэль, Элис, Джин, Piromant)
"Маятник"
Миротворец из Мальты не верил ни в какие предсказания. Есть факты, есть логика, Бог тоже есть, и в этой триединой системе не нашлось места для туманной мистики. Безо всякого удивления брат Лоренцо, за спиной которого шли Никки и Беатриче, зашел в ресторан "Маятник" и увидел сэра Томаса Арчера там, где ему полагалось быть по сведениям бармена. На попавшего в беду человека сэр Глава не походил. И все же Лукаса среди находящихся не было, что вносило сумятицу в стройный мыслительный механизм.
Никки обогнала степенно идущего к столику с мастерами брата Лоренцо и кинулась на шею брату.
- Том!!!
- Лукаса нет, - прошептала Беатриче, опуская глаза.
- Спокойно, синьорины, спокойно, - Рико поднял руки ладонями вперед, обращая на себя внимание вновь прибывших, - можно по порядку? Когда и где вы видели его в последний раз? И да, Никки, ты не могла бы осмотреть вот эту штуковину?
Путешественник в очередной раз извлек из кармана злополучный волчок и протянул его младшей из семейства Арчеров.
Пока мисс Арчер осматривала волчок и едва ли не пробовала на зуб, Томас Арчер взглянул на явившуюся делегацию и лишь затем обратился к Лоренцо:
- Скажите, фра, действительно, что это значит?
Брат Лоренцо коротко кивнул Главе, прежде чем приступить к изложению:
- Синьор Лукас, ваш брат, довольно быстро и неожиданно оставил синьорину Анджелини, когда они вместе возвращались в резиденцию Клуба. Затем синьорина Арчер подняла суматоху, утверждала, что и вы, и Лукас находитесь в опасности. Без особых фактов, просто апеллировала к раскладу карт.
- "Без особых фактов", - передразнила того Никки, отвлекшись от волчка. - Вещица простейшая, ничего особенного.
- Ну, учитывая последние события, расклада карт вполне может хватить, - хмыкнул Армандо. - А где может быть Лукас, никто из присутствующих не знает, я правильно понимаю?
- Он просто извинился и ушел куда-то, хотя мы планировали после обеда пообщаться еще, - растерянно произнесла финансист, глядя в сторону.
- А ты покрути эту простейшую вещь, - Энрико внес свою лепту в общий гвалт, обращаясь к Никки, - посмотрим, что произойдет на этот раз.
Та с любопытством поставила волчок на стол и запустила.
- Теперь нам ждать веселых адских песен? - полюбопытствовала юная мисс Арчер, от реплики которой брат Лоренцо слегка поежился.
- И вишневый сироп, - хихинула Селия, глядя на приближающегося официанта. - Отличное сочетание, черт подери.
- Зачем сразу веселые песни из Хеля или еще откуда-то? - усмехнулся путешественник, - достаточно посмотреть на то, когда эта... штука перестанет вращаться.
- А пока она вращается, - заметил Томас, забирая порцию сиропа, - должен заметить, что мне нужно отрезвляющее и еще один графин. Я отказываюсь мириться с такой реальностью без пития с ней на брудершафт.
- Может, лучше просто помолиться... синьор? - веско предложил альтернативу человек из Мальты.
- Но сироп уже тут, я хочу все остальное.
- А дай мне, я себе лицо измажу, - вклинилась Никки. - Или кому-нибудь еще, а?
- Простите, но мы не могли бы отправиться искать Лукаса? - Беатриче прикусила губу. "Неужели я здесь волнуюсь о нем сильнее всех?!.."
Автор: Элис 24-11-2015, 16:29
"Маятник"
- Мысль здравая, синьорина, - кивнул Гаттони, поправляя на себе пиджак, под которым по-прежнему скрывался небольшой арсенал. - Вот только нам нужен кто-то, кто знал бы, куда он мог пойти от того места, где Вас покинул.
- Либо пойдем сначала к резиденции, а затем посмотрим, прикинем, куда бы он мог пойти, - встречно предложил Арчер-старший. - Но сначала мне бы было любопытно узнать, а какого рода опасность царит здесь? Никки, тебе что-нибудь подробнее известно?
- Я... Не вдавалась в детали, сначала хотела найти вас с Лукасом.
- Мисс Арчер, - синьорина Анджелини тряхнула головой. - Пусть ваше искусство и можно считать... неправедным, я понимаю, что любое знание дается от Господа, а способ уже не столь важен. Прошу вас, помогите найти Лукаса! Если карты могут помочь - делайте расклады хоть на каждом перекрестке! - взглянув в сторону брата, она умолкла.
Никки взглянула на колоду, которую она до сих пор цепко держала в руке.
- Хорошо, но сначала узнаем, что тут с вами, о чем таком опасном вы решили поговорить, что же такое опасное съесть и выпить... - пока мисс Арчер тасовала карты, волчок постепенно сбавлял обороты и, в конце концов, замер, упав на бок.
- Что бы ни было, уже съели. Мир-гармония-дружба, - заявила Никки. - Пойдемте, пора Лукаса вытаскивать.
Тасовка... Карта, другая, третья. Никки сосредоточенно глядела на каждую, брат Лоренцо испепеляюще вглядывался в затылок ведьмы.
- Дом, весть, смерть, - упавшим голосом прочитала Никки. - Думаю, пора в Клуб. Бегом.
Беатриче резко побледнела, хватаясь за сердце. Кажется, сомнений насчет своих чувств она больше не испытывала...
Армандо, особо не задумываясь, выложил на стол сумму, явно перекрывающую стоимость заказанных блюд, и широким шагом, постепенно переходящим в бег, двинулся в сторону выхода.
Томас, мягко обойдя стул с Селией, рванул, к выходу, едва не вбив Армандо прямиком в дверь, однако умудрился пропустить его вперед.
Рико, запрятав волчок обратно в карман, двинул было следом за двумя торопыгами. Но передумал, бросив взгляд на лицо сестры.
- Что с тобой? - поинтересовался путешественник, вернувшись обратно и подойдя к Беатриче, - Это все переживания о пропавшем Лукасе или... не только?
- С чего бы мне так переживать о нем? - посеревшими губами шепнула девушка, с усилием отлепляясь от стенки.
Грустно усмехнувшись, заметив эту картину, алхимик побежала следом за женихом и братом.
- Вот уж не знаю, - хмыкнул Энрико, - но ведь тебе поплохело явно не просто так. Стакан воды, немного вина или чего-то еще?
"И мне вот интересно не только, почему ты себя так чувствуешь, но и почему Лукас мог куда-то попасть. Он-то вроде бы не был замешан во всем этом, недавно происходившем".
- Все хорошо, пока все хорошо, - Беатриче пошла к выходу, пошатываясь на одеревеневших ногах. "Может, лучше остаться? Если Никки права, если Лукас... Я выдам себя с головой! Спокойно, просто нужно держаться вместе со всеми и молчать".
Рико посмотрел вслед своей сестре, пожал плечами, пробормотал себе под нос что-то о влюбленных дурехах, которые думают, что их чувства никому не заметны, и пошел следом.
Автор: Кираэль 24-11-2015, 16:35
(Кираэль, Джин, Элис, Piromant)
Рим, день. Спасательная экспедиция.
Томас и Армандо оказались первыми у резиденции. Толпа горожан обступила закуток к черном входу, который почти закрывала поставленная бортом машина скорой помощи.
"А кто хоть?"
"Такой молодой..."
"Как его?"
"Кто"
Вопросы перекидывались громким шепотом, а то и яснее от свидетеля к свидетелю.
Два санитара шли от черного входа в Клуб с носилками. Тело пострадавшего было закрыто непроницаемой черной простыней, на гравиевую дорожку крупными каплями в такт шагам падала темно-алая кровь.
Армандо, Томас и Никки, остолбенев, молча наблюдали за бредущими к машине санитарами.
- Что?! - подбежав, Лия обеими руками вцепилась в дорогих мужчин.
Пересилив себя, успевший пробиться сквозь толпу брат Лоренцо подошел к носилкам и сдернул простынь с конца. Потратив секунду на изучение пыльных ботинок, подошел к следующему и сдернул оттуда.
Юный белобрысый парень с парой заметных прыщей, остекленевшими зелеными глазами и приоткрытым ртом покинул мир прямо у черного входа в Арчер Клуб, и теперь именно его тело врачи планировали доставить в морг.
- Это Стиви, - со смесью ужаса определенности, сожаления и некоторого облегчения подал голос Арчер-старший.
- Да упокоит Господь его душу или как там обычно принято говорить, - произнес подоспевший к этому моменту Рико, - Больше никто не пострадал?
- Так... Лукас жив?.. - с облегчением всхлипнула финансист.
- Никки! - Селия схватила подругу за руку и оттащила на пару шагов. - Ты и твои карты - чудо. Можешь сказать, куда направился мерзавец, убивший бедного мальчонку?
Никки выдернула пару карт, затем еще три.
- Не "куда", а "от кого". Лукас бежит за ними.
Оглянувшись, Томас заметил сестру и подошел ближе.
- Что у нас тут?
- Лукас погнался за теми, кто прикончил Стиви. Так-то, нужно узнать - может, кто-то видел хотя бы бегущего Лукаса?
Тем временем Армандо протиснулся к телу, с которого уже была снята простынь, и обежал его взглядом в поисках ран или еще чего-либо, указывающего на причины смерти. Беглый осмотр позволил обнаружить расплывшиеся пятна крови на рубашке в районе сердца, живота, а правая бровь рассечена так, что ее половина лоскутом свисала к уху, спрятанному в волосах, спутанных от густой натекшей крови.
- Парень, а отойди лучше, а? - веско напомнил один из санитаров про этичность поведения. - Если родственник - поехали с нами, заполним документы.
- Нет, прошу прощения, - молодой человек лишь кивнул в знак понимания и отошел назад, к остальным.
Алхимик нервно осматривалась по сторонам, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Томас направился к черному ходу, желая осмотреть место поближе. Приглядевшись получше, Селия заметила, что несколько листьев кустов у парадного входа испачканы кровью.
Энрико, чей вопрос остался без ответа, повернулся лицом к очевидцам, пытаясь высмотреть среди них того, кто с готовностью расскажет ему свою версию произошедшего.
Лия взглянула на собственные ноги, истертые новой обувью.
- Присмотришь, брат? - скинув туфли, она рванула по следам. Кусты кончились на углу резиденции, и далее следов не наблюдалось.
Армандо, подхватив туфли, нагнал сестру.
- Ну и куда ты побежала? - он посмотел на нее с легким осуждением.
- Я никому и ни за что не позволю даже приблизиться к Арчерам с оружием в руках! - прорычала химик, грозно сверкая очками. - Уже убивала и убью еще, если кто-то хоть подумает обидеть эту семью!!!
Брови ее брата поползли вверх.
- Об этом мы, пожалуй, поговорим позже, а сейчас некогда. Так куда ты рванула? И зачем?
- Капли крови на кустах! - девушка приплясывала от нетерпения. - Нужно найти следы, догнать! Все остальное - позже. Буду объяснять, плакать, но потом! Все это неважно! Помоги наказать виновных!
- Найдем и накажем. Вот только что тебе дадут эти капли? - Армандо лишь пожал плечами.
Тем временем до уха Энрико донеслась часть реплики ".. и дьячок тот, как умалишенный, гнал, тростью размахивал..."
Сориентировавшись по звуку голоса, Рико подошел к говорящему. Им оказался светловолосый мужчина средних лет и не особо примечательной внешности. Он стоял лицом к двум своим вероятным приятелям и бурно рассказывал им об увиденном, размахивая руками в особо трагических местах повествования.
- Прошу прощения, синьор, - произнес путешественник, тронув рассказчика за локоть, - вы не могли бы описать мне, что же тут все-таки произошло? Желательно, с самого начала.
Мужчина с живым интересом откликнулся на просьбу. Вероятно, после репетиции на друзьях, он готов следующие полгода рассказывать этот случай на "бис" при любых обстоятельствах, в любых количествах, невзирая на время суток.
- О, синьор! Да, тут произошло событие из ряда вон. Я не видел начала, но оттуда, - мужчина показал в сторону гравиевой дорожки у стены резиденции, - бежали два выпачканные синьора с почтовой сумкой, а за ними - кстати, вот о чем я говорил, братцы - бежал тот молодой клерик с тростью и очень расстроенными чувствами.
- И как примерно выглядели эти два выпачканных беглеца? - поинтересовался Рико, - кстати, чем это они так умудрились выгваздаться? Тут, по идее, грязи не видно. Да и чего-то другого - тоже.
- Чем? - стараясь выразить тот кошмар, который он собирался рассказать, синьор скорчил тягостную рожу, и осознавая всю экспрессию в статике мимики, продолжил:
- Кровью. КРОВЬЮ выпачканные!
Автор: Джин 24-11-2015, 16:36
(Кираэль, Джин, Элис, Piromant)
Рим, день. Спасательная экспедиция.
- Ох ничего ж себе, - опешил путешественник, - видать, ребята - садисты или просто... старательные. И куда же побежали эти злобные изверги, гонимые праведным гневом молодого священника?
"Как неаккуратно сработали-то. Если, конечно они не сделали подобное специально, что вряд ли. Скорее, нервишки не выдержали. Понаберут любителей, и мучайся потом, гоняясь за ними", - мысленно вздохнул Рико.
- А побежали они все во-он туда! - синьор указал в сторону вдоль по улице. - Бежали строго по прямой, никуда не сворачивая, а потом просто исчезли.
- То есть, растворились в воздухе или что-то вроде того? - на всякий случай решил уточнить Энрико, которого после сегодняшних и вчерашних выкрутасов мало что могло удивить, - а можешь точно показать, где именно они пропали? И пропали кто - только беглецы или все трое вместе с преследователем?
- Пропали все! - оживился синьор пуще прежнего. - Почти что растворились в дымке, но и не совсем так! Боже, да давайте просто пойдем!
Очевидец, несмотря на неспортивную внешность, перешел на неторопливый бег вприпрыжку.
Томас и брат Лоренцо почти одновременно обернулись и заметили бегущего человека.
- Хватаем голубчика! - заорали решительные господа и поспешили в его сторону. Быть бы новому смертоубийству, но путешественник, который тоже в свою очередь браво поскакал вслед за рассказчиком, обернулся на ходу и крикнул кровожадно настроенным спутникам:
- Это очевидец, все в порядке!
- И куда он бежит? - спросил Томас, не сбавляя шага.
- Томми?! - дернулась Лия, услышав любимый голос. Через пару секунд она уже цеплялась за жениха, напрочь забыв о туфлях и брате, который тоже поспешил нагнать переместившуюся группу.
- Сестрица, может теперь уже заберешь свои обувь? Мне не помешают свободные руки.
Ухватив туфли за ремешки, химик прикрепила их на пояс, после чего снова вцепилась в Арчера-старшего.
- Спасибо, Армандо. Ты уж прости, я не в себе.
- Этот синьор великодушно решил показать нам место, где последний раз видели Лукаса, - Рико на пару секунд приостановился, чтобы нормально ответить Томасу, а затем вновь припустил за незнакомцем. Так, на всякий случай.
Очевидец вел их вдоль по улице. Брат Лоренцо молча преодолевал дистанцию, Томас старался едва ли не нести на себе Лию, пока Никки следует рядом. Беатриче старалась не отставать ни от кого. Армандо, сжимая в руке под пиджаком один из пистолетов, обогнал большую часть процессии и озирался по сторонам, готовый в случае опасности начать отстреливаться.
В таком порядке команда и шла по улице, а в тот момент, когда они проходили мимо кондитерской, у входа в которую стоял и курил повар средних лет, последний встрепенулся, едва завидев синьорину Гаттони и окликнул:
- Синьорина! Вы заберете велосипед?..
- Вы его... Починили?! - удивилась девушка. - Спасибо! Это очень кстати! - подойдя, она протянула повару первую нашаренную монету.
- Оставьте себе, - хмыкнул ее спаситель. - Накопите на мотоцикл - этот старенький велосипед не выдерживает вашего темперамента.
Как бы ни желали остальные остановиться - очевидец исчезновения не сбавлял шагу, лишь единожды, обернувшись, он воскликнул:
- Почти пришли!
На велосипеде, хоть и старом, Лия быстро нагнала остальных.
- Куда дальше? - спросила она, уезжая вперед, обгоняя синьора очевидца.
Тот остановился между двух посеревших домов, стенами которых образовывался затененный проулочек.
- Вот, сюда они свернули, - очевидец постарался обратиться ко всем, обгоняющим и отстающим. - А потом их никто не видел.
- То есть - не видел? - брат Лоренцо указал на логическую несостыковку. - Они же должны были или спрятаться там, или идти дальше.
- Церковная голова, - буркнула Никки, - паладин несчастный. Тебе же уже все, кому не лень, сказали - началась ситуация, когда каждый скорее поверит кофейной гуще, чем приближенным аналитикам Дуче. Почему бы людям не исчезнуть на ровном месте?
Тут до нее дошел очевидный факт.
- Лукас!!! - юная мисс сорвалась с места и умчалась в петляющие переулки, выкрикивая имя брата.
- Черт! - взвыла Селия, разворачивая велосипед и с превеликим трудом вписываясь в поворот. - Никки, куда?! Опасно!
Армандо молча кинулся следом, уже достав пистолет.
Рико несколько секунд колебался, но затем решил, что лучше быть безумным со всеми, чем мудрым в одиночку, и примкнул к процессии, мечущейся по извилистым римским переулочкам.
"А ведь это может быть и сюрприз специально для нас", - мелькнуло у него в голове.
- Не спать! - Арчер-старший схватил Беатриче за руку и повел следом за всеми. - Там сейчас здорово пригодится каждая пара глаз.
Человек из Мальты вынул из внутреннего кармана военизированной рясы револьвер и неспешно стал продвигаться вглубь переулков, наблюдая за каждой деталью. Настало время для той части обучения, над которой он в свое время посмеивался.
- Лукас?! Там?! - финансист вышла из ступора и рванула вперед, не отпуская руку Томаса.
Постепенно Энрико стал замечать, как от стены к стене, складываясь в схемы потоков и векторов, натянулись тонкие, как струны, синеватые то ли линии, то ли нити, цветом сильно напоминавшие путешественнику о пресловутом дереве лазаритов. Эти самые непонятные предметы стягивались в одно место, образуя нечто вроде воронки. Рико не стал дотрагиваться до них - в конце концов, в таких случаях надо вести себя не просто осторожно, а крайне осторожно и еще осторожнее. Как говорил один знакомый, "Лучше перебдеть, чем недобдеть". Так что путешественник остановился возле своей находки и начал кричать, созывая остальных.
- Никки! - Лия догнала девушку, спрыгнула с велосипеда, ударившись плечом о стену, и схватила за руку. - Стой, дурочка! Ты куда несешься без оружия?! Пошли вместе!
Юная мисс Арчер уже сменила курс и шла к тупику, у которого остановился и не своим голосом вопил Рико.
- Можно подумать, жизнь такая страшная штука, - с горькой иронией заметила Никки. - Что тут?
- А ты не видишь? - из-за плеча возник брат Лоренцо. - Взгляни не прямо, а с небольшим прищуром. Ты вряд ли увидишь, но почувствуешь плывущую дымку.
- Тут какие-то нити. Светятся синим, - Энрико, как мог, описал подошедшим то, что заметил. А потом удивленно помотал головой, - вы их что, не видите?
Селия сняла очки, вглядываясь в окружающую реальность. Там, куда смотрел Рико, вырисовывалась именно что дымчатая воронка. Сероватая, никакого синего цвета, но она была, и была видна именно таким образом.
- Господа, а кто здесь мышь лабораторная? - с этими словами химик сорвалась с места и кинулась к воронке.
Армандо, который как раз собрался повнимательнее осмотреть происходящее, кинулся было ее перехватить, но не успел. И если для остальных Селия Гаттони, мастер алхимии и невеста Главы, просто растворилась прочь из реальности, то Энрико увидел на мгновение блеснувший дверной проем, и всепоглощающая темнота успела потоками черной смолы хлестнуть из той двери между Миров, заставляя душу сжиматься в ком и леденеть, призывая отступить перед потусторонней мощью, не знающей ничего, кроме своего призвания - течь и соединять. И погребать всех, кто будет слишком неосторожным.
Автор: Элис 24-11-2015, 16:38
Рим, день. Спасательная экспедиция.
Никки до боли в пальцах вцепилась в колоду, однако продолжала смотреть на дымку неотрывно, будто старалась загипнотизировать саму бездну.
- Что это было?! Куда она делась?! - испуганно вскрикнула Беатриче, цепляясь за брата.
Армандо, замерев на мгновение, стянул с глаза повязку и - чем черт не шутит? - принялся вглядываться в пространство одновременно и здоровым, и поврежденным глазом, который, несколько отвыкнув от обычного освещения, начал слегка побаливать, хотя уже отчасти восстановился. Восстанавливающийся еще глаз позволял видеть в приглушенном переулке ярко-алую пульсацию жил, разведенных по всему тупику. И гигантское, размером с арбуз, сердце на том месте, в котором скрылась сестра.
- Она... куда-то попала. В другое место, - путешественник с трудом отходил от того, что увидел и почуствовал в воронке, - я увидел какую-то дверь. Или же показалось. Мне думается, что прыгать туда было бы опаснее, чем с вершины Анхеля - но какие еще будут варианты?
Томас набрал в грудь побольше воздуха и примерно столько же выдохнул. Мысли спутались, привязанности и мировоззрение рухнули, как вскоре, по прогнозам трейдеров, рухнет доллар.
- Никки, - охрипшим голосом начал Арчер-старший. - Раскинь мне на жизнь и смерть, примерно в рамках двух недель.
- Том? - несмотря на необычность и тревожность просьбы, юная мисс вынула четыре карты. - Ментал заглушенно мечется, эмоционал стих, замер перед броском. Фасад - Башня, полный крах и катастрофа. Сигнификатор - Маг, и это единственная положительная карта.
- Так все-таки положительно? - Глава ринулся прямиком в центр дымки-двери-сердца и исчез со всеми потрохами.
Никки глядела на этот рывок с абсолютной отрешенностью, того самого рода душевным остолбенением, когда чувства выключаются от своего переизбытка.
- Братьев потеряла. Мама узнает - прибьет, - Никки бросила секундный взгляд на окружающих. - Мы ведь не знаем, вернутся ли они. Наверное, не я одна чувствовала, что выплескивается в наш мир при каждом прыжке. Как из бассейна, честное слово.
Рико несколько раз вздохнул, и, повернувшись к Никки, поинтересовался:
- По идее, у нас есть только один вариант узнать о том, куда все они подевались? И раз ты говоришь, что что-то выплескивается оттуда - может быть, всем остальным лучше пойти в эту дверь вместе?
- В таком случае, может у кого-то найдется веревка? Не знаю как вы, а я бы хотел еще и вернуться, - Гаттони, более-менее пришедший в себя, осмотрел окружающих.
- Думаете, если удавитесь там, то вернетесь обратно, в привычный мир? - полюбопытствовал брат Лоренцо. - Мертвый номер, Бог самоубийц не принимает назад.
- Кто о чем, - усмехнулся Рико, успокаивающе погладив сестру по руке, которой она за него цеплялась - смею предположить, что Армандо говорил о страховке. Обвязаться веревкой и прицепить ее к чему-то в этом мире, и только потом прыгать, например.
Стрелок подтверждающе кивнул.
- Лукас... Лукас там? - Беатриче мелко дрожала. - Я очень не хочу туда... Но не могу же я потерять человека, который меня понимает! Если вы пообещаете вытащить его, я могу остаться здесь и держать веревку.
- Вы, наверное, не понимаете?.. - упавшим голосом заявила Никки. - Веревка не поможет. Ни подстраховаться, ни удавиться с возвратом. Сегодня мы делимся на тех, кто пойдет туда, и тех, кто останется здесь.
- Может, лучше будет не делиться в таком случае? - поинтересовался Рико, - а пойти всем вместе? Почему бы и нет, в конце концов?
"Жаль, конечно, если все же не получится вернуться обратно. Было бы интересно узнать, получится ли что-то... впрочем, слишком рано загадывать".
- Точно нет, - Армандо задумчиво почесал голову. - Во-первых, я не хотел бы вовлекать в это синьорин. Хватит уже и сумасбродного поступка Лии. Впрочем, я понимаю, что, как назло, никто не понимают ситуацию лучше, чем Никки Арчер. А во-вторых, кто-то должен остаться и объяснить, что произошло, если... - тут он немного замялся. - Если мы не найдем обратной дороги.
- Я должна остаться. Если не я, то кто будет заниматься делами дома? Но Лукас... Не столь важен! - девушка всхлипнула. - У меня есть долг. Идите, остаюсь я.
- Никки, а что скажешь ты? Конечно, тебе решать, остаешься или нет. Но все же я бы предпочел, чтобы вы были хоть немного в курсе того, что происходит с ... пропавшими, скажем так. А ты и твои карты с некоторой натяжкой подходят на эту роль.
- Если я смогу потом вернуться, то лучше бы мне помогать по ту сторону, не здесь, - мисс Арчер вновь обратилась к колоде. - У тех,кто отправится, будет шанс вернуться. И лучше бы мне быть с ними.
Брат Лоренцо внимательно наблюдал за обсуждениями и едва слышно вздохнул.
- Я многим обязан Лукасу. Жаль, что Мальта не узнает в срочном порядке о происшествии, но мой выбор продиктован моей честью, а не долгом.
- Идите же! - Беатриче отошла на пару шагов. - Давайте, у героев всегда должен быть кто-то, кто будет ждать их, волноваться! Я хочу быть как можно более полезной. Мисс Арчер, где же от меня будет больше пользы?
Рико пробормотал вполголоса что-то нелестное о всяких гребаных психованных героях и их не менее сумасшедших подвигах. (sic!)
- В Клубе-то? А, или ты насчет участия... - Никки махнула рукой. - Если ты хочешь, чтобы я за тебя приняла решение - то, пожалуйста, не взваливай. Может быть, нас встретят с почестями, если мы приведем человека, который проведет аудит пранаямной промышленности в том мире, в котором мы окажемся? И все-таки, мне кажется, что ты права. Жди, надейся.
- Я прошу не принять за меня решение, а дать совет! - возмущенно крикнула финансист. - Неужели ты не понимаешь, что я хочу пойти?! Исчезнуть будет далеко не так больно, как остаться и потерять Лукаса!!! Твои чертовы карты, что скажут они?! Должны ли мы идти все, или же кто-то должен остаться?! Не понимаешь, ведьма, ни черта не понимаешь!!! Зачем мне стоять здесь, если ему это не поможет?! Или зачем мне идти, если я нужнее снаружи?!
Армандо подошел к девушке и положил руку ей на плечо.
- Синьорина Анджелини, я понимаю, что Вы переживаете. Но давайте попробуем сохранять спокойствие настолько, насколько это возможно. Паника нам точно не поможет.
- А теперь все помолчим, - глубоким и спокойным голосом ответила Никки. Закравшийся в переулки ветер всколыхнул ее волосы. Шестнадцатилетняя девушка бросила на присутствующих взгляд, который мог бы слабого волей человека тут же бросить на колени. - Всем тяжело, никто не понимает. Будем разбираться. Времени немного есть. Задавайте каждый свой вопрос, ответ на который принесет вам уверенность в решении. Я дам ответ.
- Могу я идти за ним, или должна остаться? - тихо спросила Беатриче.
- Идти можешь, - ответила Никки. - Остаться должна. Следующий?
- Насколько велики шансы того, что мы вернемся? - поинтересовался в свою очередь Рико, - все мы.
- Шансы велики, - промолвила ведьма. - Но даже самые точные часы нужно переводить, хотя бы иногда.
- Мне нечего спрашивать. Я однозначно иду, - коротко сказал Гаттони.
- Равно как и мне, - вторил брат Лоренцо. - Постараюсь свести к минимуму обращение к силам, далеким от божественных.
- Тогда у меня не вопрос, а просьба, - грустно улыбнулась мастер финансов. - Передай брату, что без него я в "Пино Гриджио" не пойду.
- Будет сделано, - Никки сложила колоду в стопку и повернулась ко входу вовне. - А теперь нам всем пора...
Засунув повязку в карман, Армандо шагнул в неизведанное, все так же сжимая в руке тесла-пистолет. Впрочем, стрелок подозревал, что пользы от него не будет.
Вслед за своим сообщником по делу о лекарствах в дверь к непонятному месту зашел Рико. Он порывался было до этого сказать сестре о том самом проекте и механике, но передумал.
Брат Лоренцо с нескрываемым ужасом глядел на добровольно исчезающих.
- Не пошатни веру себе, святой человек, - вкрадчиво шепнула Никки.
- Не смущай меня, ведьма, - зло сплюнув, человек из Мальты решительным прыжком пересек границу.
Юная мисс Арчер, перечитавшая массу книг и более всех остальных разбиравшаяся в предмете, тихонечко взвыла. Любые ассоциации, возникавшие в эту минуту, заставляли думать о невыносимо жутких сферах бытия за пределами привычного понимания. Возможно, там живут в четырех измерениях, и переход в новое пространство заставит ее сойти с ума. Но все-таки она из Арчеров, а значит, выдержит многое.
Никки бросила взгляд на стоявшую рядом Беатриче:
- Не знаю, что могла бы сказать. Пора идти, - и шагнула в другой мир, будто ступила на эшафот.
- Я дождусь. Только вернитесь, - мастер финансов опустилась на мостовую и подумала, что, возможно, зря она исполнила свою мечту о вступлении в Клуб.
Автор: Шелли 24-11-2015, 16:41
Рим, улицы, переулки
...Дома? Дома её ждал только кот. Конечно, горячо любимый, очень красивый и умный, но Екатерина, как ни крути, любила человеческое общество. Может, удастся перекинуться словечком-другим с Мими.
Короче говоря, русская отправилась обратно в Клуб.
Ноги сами несли Ковальски по привычному маршруту, а её сердце так и колотилось. Если двойное дно действительно есть, значит, не все артефакты Кристиан унес. Напротив, мог оставить самый главный, ведущий к Таинственному Древнему Хра-аму, где хранятся лекарство от бессмертия и преждевременного облысения... А кроме шуток - храм, доселе неизвестный ученому миру, мог дать невероятное количество знаний.
Русская привычно свернула в знакомый переулок. Чьи-то возбужденные голоса она слышала уже какое-то время, но не обращала на них внимания, обдумывая вопрос, кого именно из механиков следует позвать на помощь, если у нее самой ничего не выйдет.
Голоса становились все громче, их источники - все ближе, и Ковальски поневоле вслушалась, но мало что поняла. Один или два показались ей знакомыми, она ускорила шаг и через несколько мгновений увидела воочию целое сборище мастеров Клуба.
То есть вот только что было сборище, и вдруг раз - все исчезли, кроме одной девушки. Переулок взял да и опустел.
- О! - Потрясенно выдохнула Катерина.
В то время, как разум настойчиво предлагал Ковальски последовательно: попятиться и убежать, закричать, позвать на помощь, вызвать полицию и все прочее, что подобает разумной благовоспитанной леди в подобных ситуациях, неуемное любопытство заставило русскую подбежать к месту внезапного исчезновения целой толпы людей и с возгласом "Это какой-то фокус, да?!" сделать шаг вперед, попытавшись последовать за мастерами.
Автор: Кираэль 24-11-2015, 16:47
"И ворвутся в этот мир
И разбудят темный город, разожгут свои огни.
Их уже остановить невозможно,
В этих душах молодых есть что дарить".
Ночь, ближние Тени. Дата - примерно 7 мая, время - не имеет смысла
Тьма не однородна. Когда бы кто ни представлял себе Всемощную, всеокружающую Тьму, первый позыв - нарисовать перед глазами пустую черную сферу. Однако, стоит лишь приглядеться, как начинаешь различать оттенки черного. Небо, как траурная вуаль, нависает и скрывает угольную землю, питаемую реками текущей смолы.
Однажды эта Тьма нашла в себе сознание. Без имени, без возраста - Тьма привыкла отбрасывать все лишнее, оставляя лишь силуэт, готовый скрыть выставлявшееся напоказ и очертить то, что ранее упускалось из виду.
На берегу реки из черной смолы, у разрушенных останков величественного каменного моста стояла фигура в черном плаще. Незнакомец кидал камешки в воду, и те то отскакивали от тягучей поверхности, высекая брызги искр, то уходили вертикально вниз, не оставляя даже кругов на глади. Но так или иначе, все, что попадало в реку, не нарушало сколько-нибудь длительно ее ровной глади.
Тощая брюнетка с безумным взглядом соответствовала обстановке. Если бы кто-нибудь задался вопросом - откуда она появилась, то остановился бы на той версии, что во всем виновата река. Вечно что-то приносит. Зато и уносит на "ура", и хотя бы этим заглаживает свою вину.
Лия замерла, растерянная донельзя. Нет, при испытаниях (снова на себе, конечно) различных наркотических составов она много занятных галлюцинаций видела, но чтобы такое...
- Простите, - обратилась она к фигуре. - Где я?
Человек обернулся к ней. Тень скрывала его лик, но не укрыла шелестящий голос:
- Здес-сь, у моста. Ничего интерес-сного...
- Что это за мост? - девушка обхватила себя руками, моментально озябнув. От странной тени исходил жуткий холод. - Помогите мне. Я ищу того, кто попал сюда немного ранее.
- Их было трое, - поведал собеседник. - Два обитальца и с-синьор Арчер. Кто бы мог интерес-совать?
- Арчер! Мне нужен Лукас Арчер! - воскликнула алхимик. - Вы сказали - обитальца? - окончательно замерзнув, она выдернула из косы ленту, стараясь укрыть плечи волосами. Тут же пришлось вспомнить об очках. Стекла быстро начали запотевать, но девушка настойчиво пыталась рассмотреть собеседника. - Кто вы?
- Я с-стою здес-сь, у мос-ста, - ответил силуэт. Не секунду блеснули янтарные глаза, но лишь с тем. чтобы вновь оказаться в тенях. - Очень хорошее занятие, когда ты потерялс-ся... Ес-сли Арчер потерялс-ся, то лучше бы ему быть здес-сь, у мос-ста.
На берег реки вышагнул Арчер-старший. Окруженный темнотой, он не сразу привык к обстановке, но, заметив Лию, поспешил к ней.
- Лия? Не познакомишь ли нас? - Глава вспомнил про манеры. Клуб мог бы гордиться таким лидером.
- Это.. этот человек... Я ничего не знаю, не понимаю, - химик завороженно вглядывалась в клубящиеся тени, очерчивающие фигуру. Не нужно ничего знать и понимать. Нужно просто подойти ближе... Волосы начали выглядеть седыми, из-за покрывшего их инея.
- Держи ее крепче, Арчер, - громко прошипел силуэт, и Томас бросился к ней, пытаясь остановить ее шаг..
- Ты медленный.
Человек наблюдал за тем, как побледневшая брюнетка осела на угольную землю, а после рухнула без памяти.
Арчер-старший кинулся к ней, оттаскивая подальше от их нового знакомого.
- Как хорошо, Арчер, что ты оказалс-ся у мос-ста, тебя ис-скали. Она ис-скала Арчера, - добавила тень.
Следом, через несколько мгновений, появился Армандо. Он огляделся и, еще через какое-то время опознав в одной из теней Томаса, подошел к нему поближе.
- Что здесь творится? Где остальные? Ты что-нибудь выяснил?
- Пока что ничего не ясно, - в голосе сэра Арчера слышалось явное облегчение. - Но будем разбираться.
Вслед за стрелком из непонятного Ничего возник Рико. Чуть не споткнувшись из-за резкого перехода со света в темноту, путешественник по-русски упомянул о своей интимной связи с матерями устроителей всего этого безобразия и собирался было проследовать дальше по их родословной. Но умолк, осознав, что находится тут явно не в одиночестве.
- Томас, это ты? - произнес Энрико в направлении знакомого голоса, - Кто тут еще, кроме тебя и Армандо?
- Да, я здесь, - ответил Том, - еще тут Лия, но она потеряла сознание. И вот этот господин со странной манерой общаться. Уверен, он тоже не слишком в курсе происходящего в мире. Или наоборот, слишком осведомлен.
- Томас... - мастер алхимии открыла глаза. - Том, что произошло?.. - ее волосы и кожа были покрыты инеем, который уже не таял. Очки тоже перестали запотевать от дыхания.
- Ты побледнела и потеряла сознание, - Арчер-старший погладил ее по щеке. - Боже, Лия, ты такая холодная!
- Мне не холодно, - девушка поднялась на ноги и нервно сглотнула. - Ты - горячий!
- Вс-се хорошо, что хорошо кончаетс-ся, - отметила тень. - Только не целуй его в шею, девочка... Гланды прос-студишь ему, или что-то в этом роде.
Томас помог Селии подняться и огляделся. Непроглядная темнота и такие же несчастные мастера вокруг. И эта призрачная тень отца Гамлета.
Автор: Элис 24-11-2015, 16:49
Ночь, ближние Тени. Дата - примерно 7 мая, время - не имеет смысла
Алхимик отскочила от жениха. Терпеть под пальцами горячую пульсацию его крови было невозможно.
- Ты! - она направилась к тени. - Что ты сделал со мной?!
- Я ничего не с-сделал, оно с-само, - запротестовал силуэт.
- Лия, это не самое разумное решение, - брат снова попробовал поймать ее за руку.
- И что же подразумевается под "оно само", можно поинтересоваться? - в свою очередь задал вопрос Рико, обращаясь к незнакомцу - и можно ли исправить последствия этого "само"? А если можно - то как?
- Армандо, будь добр, не хватай меня и обращайся ко мне по имени! - зашипела девушка, выдергивая руку из руки брата. - Имя... Имя? Как меня зовут?!
- Селия Гаттони, - немного неуверенно напомнил тот. - Если это тебе что-то даст. Я ведь только что тоже назвал тебя по имени.
Тень молча наблюдала за развитием событий.
- Назови мое имя! Назови! Я вижу, как шевелятся губы, но не слышу! - в отчаяньи вскричала девушка. - Пить хочу, - простонала она и снова ринулась к тени: - Что со мной?!
- Прос-сто ты подходишь с-слишком близко, - меланхолично заметило существо, глядя на в очередной раз потерявшую сознание девушку. - Кс-стати, с-спас-сибо, я кое-что понял. Это поможет мне закрыть повис-сший в воздухе вопрос-с. Что же такое проис-сходит с-с ней, да еще и не по моей воле? Кто-нибудь, откачайте ее. Будем надеятьс-ся, она не безнадежна. Иначе лучше утопить.
- Именем Всевышнего, покайся и подними руки так, чтобы я их видел! - на берегу реки стоял брат Лоренцо, выхвативший револьвер и направивший дуло на силуэт. - Порядок произвольный, но список обязательный!
Стоявшая за спиной человека из Мальты Никки мелко дрожала и не представляла, ЧТО сейчас будет. Находившееся в их компании существо без лица вселяло в душу не самые радостные настроения.
- Вы бы еще Бога-Императора и Золотой Путь сюда приплели, - сквозь зубы произнес Энрико, одновременно направляясь к бессознательной девушке. Подняв её на руки, путешественник заметно вздрогнул от того, насколько холодным было тело Селии, и едва было не уронил свою ношу. Но все же восстановил равновесие и проделал обратный путь, вернувшись к Томасу.
- Ты горячий... - прошептала химик, открыв глаза. Их радужка была ярко-алой. Спрыгнув на землю, она тут же потянулась к шее спасителя. - Немного, совсем немного, дай!
- У меня на всю нечисть здесь патронов не хватит, - печально заметил Лоренцо, опуская револьвер.
- Я помогу, если понадобится, только вот в сестру мою стрелять не стоит, - отозвался Армандо.
- Как же я обожаю трансильванские легенды, - буркнул Рико. Схватив запястья девушки, он постарался удержать ее на как можно большем расстоянии от своей яремной вены или что там Селия пыталась прокусить.
- К черту легенды! - взвыла девушка, моментально впившись в его руку и поглощая горячую влагу.
Армандо, поняв, что дело плохо, кинулся к девушке и, достав из-за пояса револьвер, нанес им удар по голове девушки. Как ему казалось, достаточно сильный, чтобы вырубить, но не покалечить.
Именно в этот драматический момент в Ничто появилась Ковальски - и тут же захлопала глазами, ослепленная вечными сумерками.
- Uh ti! Ne focus, pohoje! - Воскликнула она.
От полученного удара Селия кулем повалилась, оглушенная, однако самосработавшая механика револьвера послала пулю куда-то между блуждающих глаз тени. Существо, нечеловечески взвыв, с шелестящим хлопком растворилось во тьме.
- Первый пошел, - с удовлетворением отметил Лоренцо, приблизившийся к остальным.
- Надеюсь, с остальными вы пока не будете так уж спешить разбираться, - проворчал Энрико, зажимая свое раненое запястье при помощи другой руки, - и кто-нибудь объяснит, почему мне послышался голос Ковальски? Или тут есть не только мрачные тени, но и другие обитатели?
- Синьорина Ковальски? Вы здесь? - позвал Гаттони, наклоняясь, чтобы подхватить сестру. Затем он обратился к путешественнику. - Честно сказать, разбираться с этим созданием в мои планы не входило.
- "Разбираться", - передразнила Никки, более или менее освоившись с обстановкой. - Если я хоть что-то понимаю, то наш новый знакомец еще жив.
- Девочка прекрасно разбираетс-ся в вопрос-се, - хвалебно прошелестел голос, на некотором удалении от мастеров формируясь в человекоподобный сгусток дыма.
- Zdes'! - Радостно отозвалась Ковальски. - Gospoda, a ne budete li vi tak liubezny ob'asnit', kakogo cherta zdes' proishodit?
- Сами толком не понимаем, но где-то тут должен быть Лукас и мы вот теперь ищем его всей теплой компанией, - ответил Рико, после чего повернулся к младшей из Арчеров и добавил, - наш новый незнакомец может быть и жив, но я сомневаюсь, что синьорина Гаттони или я столь же наплевательски отнесемся к револьверной пуле промеж глаз. А учитывая некоторых присутствующих - подобное развитие событий вполне реально.
- Синьор, Вы сейчас усомнились в моих навыках? - С легкой усмешкой переспросил Армандо. - Готов поклясться, что в моей жизни пистолет еще ни разу не стрелял без нажатия на спуск. Так что я не буду исключать влияния этого непонятного места на произошедшее.
- Devochka, tut govori po-cheloveches-s-ski. Russkaja aegocentris-stka... - пара янтарных глаз зыркнула в сторону Ковальски. - Итак, пора бы уже рас-с-с-ставить точки хоть над какими-нибудь буквами, - начал Тень. - А потом начнем ис-скать Арчера. Тут ес-сть один, ес-сть вторая. Вам третий нужен?
Лежавшую на руках Армандо Селию начало обволакивать слабой дымкой, примерно той, что окутывала силуэт. Однако все оказалось не настолько страшно, и алхимик не стала состоять из теней и дыма полностью. Лишь веющий дым, меняющий форму, положение и толщину, струйками начал окутывать ее тело.
Томас обнял подошедшую ближе Никки и шепнул:
- Как думаешь, все будет хорошо?
- Сам посуди, братик, - ответила юная мисс. - Это даже еще не враг, а мы уже несем потери.
Автор: Шелли 24-11-2015, 16:51
(совместно с Кираэлем, Элис, Джином и Пиромантом)
Ночь, ближние Тени. Дата - примерно 7 мая, время - не имеет смысла
Не дожидаясь ответа путешественника, стрелок повернулся к мальтийцу.
- Скажите, синьор, не знаете ли Вы, скажем, каких-либо молитв, которые могли бы помочь сделать что-то... с происходящим? - он мотнул головой в сторону окутывающей сестру дымки.
- Можно попробовать найти выход и вернуть синьору обратно, - встряла Ковальски, тем временем подошедшая поближе к остальным. - Между прочим, у меня есть серебряный крест, если это может помочь. A vi otkuda znaete moy yazik, sudar? - поинтересовалась она у тени.
- С-смешно, - прошелестела Селия и поднялась, всколыхнув завитки тени, ставшие, казалось ее частью. - Из-с Клуба, вы все из-с Клуба. Я тоже. Была... - глаза, пару минут назад бывшие красными, потеряли цвет. Да и сама девушка тоже будто черно-белой стала. - Томас-с - Глава. Армандо - с-стрелок. Энрико - путешес-ственник. Ка... Катерина - египтолог. Никки... ведьма... Армандо, не с-стреляй в нас-с...
- В вас? - удивился Рико, - в тебя, вон того саркастического господина и... еще кого-то?
Кровь в местах укусов уже свернулась, но запястье еще нельзя было назвать полностью здоровым.
- В нас-с, - повторила алхимик, подплывая к тени. Теперь она казалась ее более очеловеченной копией. - Не кусаюс-сь больше, не бойс-ся...
- В "вас"? А кто "вы" теперь? - Ковальски стремительно шагнула к Селии. - Чем вы стали? Что с вами сделало это место? - Она попыталась заглянуть Гаттони в глаза.
- Ос-сторожно... - бледные губы девушки растянулись в улыбке. - Будет холодно и больно... Мы - Крылья Умбры, мы - тень... С-смелая... - глаза новоявленной тени были пусты и почти зеркально отражали египтолога.
Энрико осторожно подошел к Катерине и положил руку ей на плечо, попытавшись отвлечь женщину от двух теней.
- Я не знаю, что произошло с синьориной, но может действительно не стоит сейчас играть в гляделки?
- И пройду долиной смертной тени, - прошептала русская, словно не слыша Рико, - и... и не убоюсь... - Она сглотнула, отводя глаза от теней, затем размашисто перекрестилась.
Томас с испугом наблюдал за перипетиями становления его невесты. Побелевшими пальцами он сжимал плечо Никки, перебиравшей мимолетом колоду.
- Братик, все очень плохо... - шептала юная мисс.
- Нет, нам определенно не нужен третий Арчер, - вклинился силуэт.
- Ты уж определись, нам или вам, - заметил Энрико, - а то не совсем понятно, о ком идет речь, - глядя где-то между Селией и ее более призрачным соседом, путешественник поинтересовался, - что ты еще не помнишь о себе, кроме имени?
Лоренцо смотрел на окружающее пространство, желая сориентироваться в новом мире. Вдоль реки вела обсидиановая тропинка, и где-то вдали, на холмах, мерцали желтовато-зеленые огни. Пустыня вокруг, ни единой живой души. И Лукас был здесь, так неужели он продолжал погоню? По всему выходило, что именно так он и поступил.
- С-с-с, ха... - рассмеялась девушка. - Глупый! Как я могу с-знать, что я не помню? Я с-сказала, что помню, кто вы. Я - мас-стер. Алхимик. Это вс-се.
- Братец, - Никки тем временем мельком показала карту Томасу. - Понимаешь?
Глава едва заметно кивнул, не отводя взгляда от Селии.
- И все твои знания при тебе, я верно понял? - продолжил задавать вопросы Рико, - или где-то ошибся?
Рука путешественника осталась на плече Ковальски, но теперь было не особо понятно, удерживает ли Энрике женщину от каких-либо неверных шагов или больше опирается на нее.
Ковальски обеими руками взялась за что-то, висевшее на её шее, и с силой дернула. Затем, стряхнув с плеча руку Рико, одним прыжком преодолела расстояние, разделявшее её и возможно-все-еще-невесту Томаса и ткнула той в грудь нательным серебряным крестом - и украшение потемнело, резко при этом нагревшись. Девушка-тень вскрикнула, зашипела и скользнула в сторону.
- С-смелая! А ес-сли я с-сделаю тебе больно?!
Вспомнив про заданный Армандо вопрос, человек из Мальты обернулся к нему:
- Думаю, здесь уже не действуют молитвы.
Тот же тем временем рванулся за русской, и, схватив за руку, попытался оттащить назад до того, как произойдет еще что-то ненормальное.
Крыло Тени, скользнув за спины Арчеров, кинул янтарный отблеск взгляда на колоду и подмигнул обернувшейся Никки, после чего так же, не привлекая внимания, занял привычное место.
Поспешивший вслед за стрелком с теми же намерениями путешественник оценил обстановку и, вместо того, чтобы тоже совершать хватательные действия в отношении Ковальски, встал между Селией и двумя молодыми людьми.
- Ты так и не ответила на два моих последних вопроса, - спокойно, будто ничего и не происходило, заметил Энрико, обращаясь к алхимику.
- С-с-са! Не мешай! - шипела тень девушки, скользя мимо Рико к Катерине. - Я все еще помню, как делать яды, ес-сли ты об этом. И лекарс-ства... Я - химик, с-с-а... - она протянула к египтологу руки, теперь казавшиеся почти бесплотными.
- Простите, синьорина Селия, - у Ковальски сделался совсем несчастный вид, - я не думала, что это на самом деле сработает, я не хотела делать больно! - Русская попыталась вывернуться из хватки Армандо, но не преуспела.
- С-сэр Томас-с, - алхимик поплыла уже в другом направлении. - Прис-струните с-своих мас-стеров...
Глава стоял перед ней, глядя прямо в лицо.
- Изыди, - отрезал Томас, выдирая одним словом привязанность с корнем. - Мы получим ответы и вернемся назад. Лучше с тобой, чем без тебя, так перестань играть в мистику и запугивания.
- Не думаю, что она играет, - отозвался Армандо, стараясь держать дистанцию от теней и удерживать Катерину от других необдуманных - или недообдуманных - действий.
Автор: Джин 24-11-2015, 16:54
С Кираэлем, Элис, Шелли и Piromant'ом
Ночь, ближние Тени. Дата - примерно 7 мая, время - не имеет смысла
- Ты с-защихаешь меня? - удивилась Лия, повернувшись к стрелку. - Почему? Ты был другом?
- Я был братом. И я защищаю не только тебя, но и остальных, - отозвался тот.
- Лукас-с, - тень химика дернулась. - Мы пришли с-за ним. Ис-скать Лукас-са... Потом мы вернемс-ся. Я вс-спомню вас-с. И имя.
Где-то за холмами прогремел оглушительный взрыв, озаривший на пару секунд весь небосклон синевато-оранжевыми клубами взрывной волны.
- Пожалуйста, давайте правда пойдем, наконец, его искать, - Ковальски начала бить дрожь. - Кто знает, во сколько ему обходится каждая минута нашего промедления. И еще, может быть, если он пробудет здесь слишком долго, то не сможет вернуться. Такое часто бывает с зачарованными землями. И отпустите меня уже, синьор как-вас-там!
- Армандо Гаттони, - чуть усмехнулся молодой человек. - Только если Вы обещаете больше не лезть на рожон.
- С-с-с... я не обижу, - зашептала Селия. - Я не хочу обижать вас-с... Прос-сто не делайте мне больно...
- И куда же мы пойдем искать Лукаса? - вмешался в беседу путешественник, - я имею в виду - куда мы пойдем в первую очередь. Случайно, не к месту недавнего впечатляющего шоу?
"Я что-то упустил или Катерина стала большим специалистом по зачарованным странам и прочей мистике?" - мысленно недоумевал Рико.
- Почему бы и не туда? Наверняка поглазеть сбежится кто-нибудь, да тот же Лукас, если это не он устроил. А здесь мы ничего не узнаем. - Ковальски, совладав с собой, почти перестала дрожать. - Не буду, не буду я делать глупостей, отпускайте, Армандо! - тот послушно выпустил собеседницу.
Алхимик приблизилась к "старшей" тени.
- Почему я с-стала такой? Я человек... Но не помню имя. И что с-стрелок - мой брат. Что я еще с-забыла?
- Хс-с, как интересно, я с-слышу вопрос-с по с-сущес-ству, - заметил силуэт. - Лично я потерялс-ся, а в результате приобрел вес-сьма заразительную с-сущность.
- Я с-смогу вернутьс-ся? - прошелестела девушка, глядя на него со страхом.
- А я с-смогу? - приглушенно парировал вопросом Тень.
- С-с-са... - зашипела химик. - Я должна вернутьс-ся, - она повернулась к остальным. - Я не вс-спомнила, что у меня ес-сть брат. Кто-то еще был блис-зок мне?
- Да, был, - ответил Томас. - Я - твой жених.
- Томас-с? - удивленно посмотрела на него Селия. - Жених? Я любила тебя? С-са...
- Верно, вот именно. Как же здорово мы проводили время. Еще бы ты помнила...
- Братец, дай зажигалку, - Никки дернула Тома за рукав.
- Бросил же давно, - Арчер-старший отвлекся от объяснений.
- А зажигалка есть, - не унималась мисс Арчер.
Томас, решив не препираться, вынул потертую зиппо в латунном корпусе. Никки забрала зажигалку и продолжила наблюдать за происходящим.
- Идемте... - Лия заскользила к холмам. - Я хочу вернутьс-ся. И любить.
Рико пожал плечами и невозмутимо зашагал вслед за Селией. События этого дня если и не лишили его возможности чему-то удивляться, то, по-крайней мере, усыпили эту самую возможность глубоко и надолго. Армандо же последовал за ними, оглядываясь по сторонам, периодически напрягая свой нездоровый глаз. В связи с окружающей темнотой дискомфорт в нем почти не ощущался. И все же травма наводила помехи - стрелку то и дело казалось, будто рядом проплывают темно-алые очертания чего-то живого, мыслящего, обладающего зачатками мыслей и желаний. Тени не пытались нашептать ему кровожадных или просто безумных идей, но дышали. Их хрипловатое дыхание вразнобой, на каждом шагу, начинало действовать на нервы. В какой-то момент Армандо осознал, что может отвлечься от них либо сосредоточенными размышлениями, либо беседой с кем угодно и о чем угодно. Любой голос, любой звук - лишь бы свой.
Томас и Никки шли за ними, просто стараясь держаться вместе.
Ковальски старалась держаться подальше от Селии, поближе к Рико и стрелку.
- Армандо, - негромко, стараясь не быть услышанной остальными, проговорила она. - Вы не носите крест?
- Возможно, сейчас я и немного жалею об этом, но нет, - отозвался тот. - А почему Вас это интересует, синьорина?
- Если на нас нападут здешние жители, это поможет, - Катерина облизнула губы. - А как насчет серебра? А на вашей сестре нет, наверное, ни креста, ни серебра?
- Учитывая, как она отреагировала на Ваш, верятно, нету. Иначе бы мы это заметили. Но и у меня ничего такого нет. Так что остается надеятся, что мы либо больше не встретим никого опасного, либо сможем с ними справиться и без столь сложных средств, - он улыбнулся своей собеседнице.
Тень и Лоренцо шли бок о бок, замыкая процессию.
- А как вы потерялись здесь? - нарушил молчание человек из Мальты.
- Мне с-сложно вс-споминать, одно знаю точно, - собеседник пустился в обрывки воспоминаний. - Я с-сунул нос-с не в те материи, к которым был готов. В прошлом я был вес-сьма незаурядным магом. Может быть, ты с-сейчас-с подумаешь, что это Гос-сподь наказал меня так. Прос-сто в какой-то момент я понял, что забылс-ся и тупо с-стоял, брос-сая камушки в реку от нечего делать.
Автор: Шелли 24-11-2015, 16:57
(те же)
Город. Ближние Тени. Время и дата - категории нездешние
Издали здания казались выгоревшими остовами творений, авторами которых были архитекторы других планет и измерений, да к тому же одурманенные нашими, земными африканскими шаманами.
В отличие от ближайших строений. Вероятно, именно недавний взрыв смел их в куски выгоревшей, искореженной, изломанной копоти.
- Взрывы, с-смерти, - заунывно заметило Крыло Умбры. - Раньше у нас-с в городке не было никакой ночной жиз-зни.
- Лукас-с... - к нему подплыла Лия. - Ты чувс-ствуешь его?
- Два лишних Арчера фонят и мешают с-сказать точно, - лениво отмахнулся силуэт.
- Ес-сли я кос-снус-сь их, заглушу, на пару мгновений, - предложила девушка. - ты с-сможешь с-сказать?
- Ты их кос-снешьс-ся, а потом их запис-сывать в штат, выдавать униформу, инс-струкции...
Лоренцо заметно оживился на этом месте.
- ...и непременно с-смещать наиболее отжившие Крылья. Бюрократия и здес-сь...
- Томас-с... Ты любишь меня? - зловеще улыбнулась алхимик, протягивая к нему руки.
- Ага, - угрюмо заметил Глава. - Только между нами теперь преграда мифо-видового различия. Но наша любовь все пересилит.
- А вы не можете просто отойти подальше и мистически почувствовать где-нибудь за десяток метров отсюда? - Ковальски посмотрела было на Селию, но тут же отвела взгляд.
Взгляд юного "крыла" упал на кольцо, подаренное ей утром. Лицо исказилось от нахлынувших чувств.
- Томас-с! - моментально скользнув вперед, девушка обняла его, окутывая тенями.
- А еще мы можем побродить по окрестностям и покричать Лукасу, вдруг отзовется, - усмехнулся Рико в ответ на вопрос Катерины, - по идее, ничуть не хуже. Правда, узнать бы, кто тут живет, кроме крыльев и прочих частей птицы...
- Селия, не надо! - Крикнула русская. Задержать или остановить девушку-тень, она не успела, только схватила за локоть - рукой, в которой по-прежнему был зажат крест, о чем она благополучно успела забыть.
Алхимик взвыла от боли и, резко развернувшись, приложила ледяную ладонь к груди египтолога.
- С-стерва! С-сволочь! С-с... - она умолкла, наблюдая, как тени собираются вокруг нового Крыла, рухнувшей к ее ногам в беспамятстве.
- Exorcizamus, - несколько злобно пробормотал Армандо когда-то давно запавшее в память слово. - Ну и что нам теперь делать?
Томас запоздало схватил Селию за плечи, пользуясь недавно открывшимся преимуществом.
- Откачивать, - развела руками Никки.
- Пис-сать рапорт начальс-ству, - горько усмехнулся Тень.
Гаттони подошел к девушке, оглядывая ее и пытаясь понять, а надо ли ее откачивать, или, быть может, разумнее подумать о мерах сдерживания.
- Я вс-спомнила, - прошептала Лия, поворачиваясь. - Мас-с-с-си...
- Мы здесь провели не больше получаса, - заметила мисс Арчер. - Кажется, насчет шансов я случайно погорячилась.
Автор: Элис 24-11-2015, 16:58
Город. Ближние Тени. Время и дата - категории нездешние
- В лучшую или худшую сторону? - на всякий случай уточнил Энрико.
- А ты угадай, подсвеченный, вариантов не так много, - подмигнула Никки.
- Томас-с, - химик ластилась, как кошка, щекоча жениха завитками теней.
- Лия, ты хочешь, чтобы таких, как вы, стало больше? - обратился к ней Гаттони. - Я бы не стал на твоем месте так активно... взаимодействовать с Томасом.
- Это еще не самое классное, что мы умеем, - заметил Арчер-старший. - Эм-м, а кто-нибудь рискнет поднять синьорину?
- С-с-с... - недовольно зашипела Селия, но от Тома отлипла и принялась расталкивать клубок теней, бывший ранее Катериной Ковальски. - Прос-сыпайс-ся, с-сес-стра.
- Tvou ma-at', - застонала Ковальски, поднимаясь.
- Как ты меня назвала? Подсвеченный? - Энрико был если не удивлен, то по крайне мере заинтригован.
- Ну, ты же видишь всякие синие штуки? - издали начала Никки.
- Здес-сь внизу крес-ст лежит, - Ковальски огляделась. - Ой. И мой с-зуб, наверное?... Кто-нибудь, пожалуйс-ста, с-заберите его.
- Да, что-то такое вижу, - растерянно произнес Рико, судя по всему, пребывая на своей волне, - и что с того?
- С-с-са! - рассмеялась Лия. - Привыкнешь... С-зачем опять меня обидела?!
- Не-е-ет, нет, нет, - Катерина обхватила себя руками за плечи, - не хоч-чу-у-у... Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum, adveniat regnum tuum...
Брат Лоренцо принялся вторить молитве и лаконично осенять и себя, и Ковальски крестным знамением.
Никки конвульсивно дернулась и, издав хрип, повалилась наземь, пытаясь заткнуть себе уши.
Томас опустился рядом и принялся хлопотать над ней, пытаясь хотя бы выровнять голову, бьющуюся об угольную пыль холмов.
Видя такую реакцию, русская испуганно замолчала. Лоренцо замолчал с мрачным удовлетворением человека, который "всегда знал".
- Никки! - алхимик заскользила к упавшей девушке, вспоминая, что та дорога ей. Она беспокойно вилась вокруг подруги, не решаясь прикоснуться.
Юная Арчер лежала, устроив голову на коленях брата, и рыдала, поджав ноги. Колода рассыпалась рядом бесполезными листами картона, а Томас с пустым взглядом сидел и гладил сестру по волосам.
- Возможно, что мы и правда здесь останемся, - Никки хватило сил успокоиться ровно для того, чтобы оформить плач в эту емкую формулировку.
- С-с-с... - зашипев, Селия с огромной скоростью кинулась к Лоренцо. - Ты обидел Арчера! Теперь мне не понадобятся даже яды! - тьма агрессивно клубилась вокруг нее. Девушка вытянула руки, но натолкнулась на невидимую преграду в паре сантиметров от шеи брата Лоренцо.
- Бог со мной, несчастное создание.
- Глупый! - химик нащупала за поясом тонкий нож. На лезвии поблескивали капли. - Тебя ничто не спасет от меня, даже Бог, если ты делаешь больно этой семье! - она прижала нож к шее мужчины.
- А экзорциз-смов на п-подобный с-случай у в-вас н-н-не припас-сено? - Обратилась к Лоренцо Ковальски. Её снова начала колотить дрожь.
- Се-ли-я, - по слогам произнес Армандо, и только потом вспомнил, что та не слышит своего имени. - Успокойся, сестра, убери нож и послушай меня.
Утихнув, и в последний раз хлюпнув носом, Никки подобрала ближайшую карту.
- Гори оно все, - слабо пробормотала девушка и откинула крышку зажигалки.
Автор: Джин 24-11-2015, 17:00
С Кираэлем, Элис, Шелли и Piromant'ом
Город. Ближние Тени. Время и дата - категории нездешние
- Заткнис-сь, Армандо! - Лия обернулась с безумной улыбкой. - Я никому не дам обидеть Арчеров! И я тоже, тоже буду нос-сить эту фамилию, если мы вернемся!
- А ты понимаешь, что своими действиями ты все уменьшаешь наши шансы на возвращение? - Гаттони начинал по-настоящему злиться. - И вместо того, чтобы это делать, стоит занятся поисками Лукаса.
- Тогда заклинаю тебя именем Вельс-зевула и всех демонов преис-сподней, прекрат-ти это и пойдем искать Лукас-са, который тоже Арчер, пока мы вс-се не ос-стались здес-сь навс-сегда, - Ковальски аж передернуло, и тьма вокруг нее всколынулась.
- Тогда ищи Лукаса, - рявкнул Рико, который слегка опешил от всей это мелодрамы - а не страдай разной чепухой! Вперед, и с песней.
Посреди образовавшейся тишины, по которой еще гулял отголосок крика, раздался хлесткий скрежет колесика по кремню.
- Как же вы достали свистеть, - устало заявила Никки и опалила схваченную карту. - Давайте, еще потрепитесь тут, крылышки, ну же!
- Что за... - Селия опустила нож и повернулась. - С какого... я говорю нормально?
- Кажется, она ухватила основную мысль, - подметил Тень. - Ну, Арчер, как ощущения?
- Я мало что поняла. - Никки взглянула на карту, с которой сошла копоть, - но мне ужасно интересно продолжать эксперименты.
- Что хоть за карта была? - поинтересовался Энрико, - и вообще, вы двое - хоть что-нибудь расскажете непосвященным во всю эту мистику?
- Двойка потиров, - отозвалась Никки. - Приятная коммуникация, как одно из значений.
- А у какой карты есть значение долгожданной находки или, к примеру, успешного завершения поисков? - воодушевился путешественник.
- Ну, есть "дар богов", - задумалась Никки. - Наверное, самое подходящее.
- Жги, Никки, - рассмеялась алхимик, отходя от Лоренцо. - А с тобой, мразь, я разберусь, когда вернемся.
- Da kak je vy... - Ковальски тряхнула головой, махнула рукой, развернулась и пошла-поплыла в сторону взрыва.
Воодушевленная ведьма собрала в стопку колоду и выискала туза денариев.
- Что ж, дар богов, начнем-с... - Никки зажгла карту, и через несколько секунд с неба-вуали рухнул массивный молот.
- Ну, нужна тренировка, я полагаю, - скептично хмыкнул Тень.
- Лу-у-ука-а-ас!!! - заорала Лия, осматриваясь по сторонам. Даже эхо не отозвалось на вопль.
Армандо, наклонившись к "дару", принялся его осматривать. Резная прочная рукоять, которую можно держать одной или обеими руками, держала на себе прямоугольную холодную глыбу камня. Хмыкнув, Армандо взялся за рукоять и, чуть напрягшись, потянул вверх, предположив, что легкой эта штука не будет. Штука оказалась неподъемной, что было весьма странно для предмета весьма сносных габаритов. Поняв, это, Гаттони, пожав плечами, двинулся следом за Ковальски.
- Это просто бред, - фыркнула химик, после чего рванула следом за Катериной, с максимальной скоростью. "Если я найду его, мы сможем вернуться, а потом я вспомню все" - думала она, скользя над черной землей.
Проводив взглядом брата и сестру Гаттони, Рико подошел к упавшему с небес молоту и в свою очередь попытался его поднять. Не то, чтобы он считал себя сильнее Армандо, но вдруг? Так это или нет, но молот оказался не по плечу. Томас не стал пробовать силы, просто обнял Никки и пошел следом за Крыльями.
Энрико последовал за Главой и будущим мастером мистификации, решив, что оставаться в одиночестве тут явно нежелательно.
Автор: Кираэль 24-11-2015, 17:00
(совместно с Шелли и Элис)
Крылья. Город, ближние Тени. Время... что такое "время"?
По мере приближения к месту взрыва посреди того, что было окраинами города, количество и высота руин все увеличивалась. На разбитой, покрытой пеплом и неизвестными, но явно лишними предметами, дороге (сердце Ковальски на мгновение кольнула тоска по родине) стояла тень седобородого, широкоплечего старца.
- Здравствуйте! - обратилась к нему Катерина. - Здесь не проходил человек? Довольно молодой. Не отсюда.
- Д-да... Проходил, - призрак отвлекся от созерцания руин. - Он был молод, не отсюда и совершенно один.
- И куда он пошел?
Старик равнодушно махнул рукой.
- Дальше. Просто идите дальше. Там у кого-нибудь спросите.
- Спасибо! - мимо пронеслась Лия. "Быстрее, быстрее! Найти Лукаса и бежать отсюда!"
Томас, Никки и Тень шли по дороге. Завидев призрака, мисс Арчер окликнула его:
- Синьор! Вы слышите меня?
- Да, конечно, - эхом отозвался старик.
- А что вас держит здесь? Именно здесь? - Никки сбавила шаг, и, несмотря на одергивания Томаса, остановилась.
- Я в Городе работал пивоваром, - начал призрак. - А теперь, видимо, больше не смогу. Взрывом разметало мой цех.
- А призраки пьют пиво? - улыбнулась ведьма.
- Нет. Но я больше ничего не умею, - с печалью отозвался старый пивовар.
- А подарите мне что-нибудь!
- Никки!.. - шикнул Арчер-старший. - У человека горе...
- Тс, братец.
- Подарить? - переспросил призрак. - У меня не осталось ничего, кроме пива, которое никто не пьет.
- Я пью!
- Тс!
- Братец...
- Тогда я подарю тебе флягу с моим самым отборным сортом, - ответил призрак. - Пей, но не выливай. Выльешь - закончится.
Никки с благодарностью приняла вынутую из-за пазухи флягу, не особо задумываясь насчет метафизических законов, позволивших это провернуть.
- Спасибо вам, синьор! - Никик дернула Томаса за рукав. - Вот теперь идем, да-да.
А Тень просто молча гордился такой замечательной гостьей и шел вслед за ними.
Автор: Элис 24-11-2015, 17:03
Город, ближние Тени. Городская площадь
- Лукас! - алхимик вылетела на открытое пространство и осмотрелась. Огромная площадь, вероятно центральная в этом странном Городе теней. В центре фонтан, посверкивающий бирюзовыми бликами прозрачной жидкости, вероятно символизирующей воду. И множество, великое множество призраков, которые ведут себя как обычные люди. Кажется, даже рынок рядом есть... Да, слышен гул толпы, видны полосатые тенты и палатки, кто-то громко нахваливает свой товар. И при этом полное отсутствие запахов и нормального освещения. Под этим странным небом все кажется тусклым.
Томас в компании Тени и Никки вышел на площадь и, оглядевшись по сторонам, заметил возвышающееся своим шпилем-башней здание ратуши. Построенная в три этажа, она стояла напротив фонтана, являвшегося, по мнению Арчера-старшего, центром не только площади, но, вероятно и всего Города. Первый мэр - явный любитель готики - приказал градостроителям обильно усеять фасад горгульями и вычурно-строгими узорами. По одному каменному стражу на каждое стрельчатое окно.
Вдоль широкой каменной лестницы, ведущей к парадному входу, были высажены цветущие кусты, по запаху и общему впечатлению напоминавшие то ли каменные, то ли бумажные. Томас мгновенно про себя отметил, что от такой резиденции он бы не отказался, застрянь они здесь надолго.
Ковальски обнаружила выход на вокзал. Длинное, невысокое одноэтажное здание, построенное с явным намеком на античный храм. На классическом белоснежном треугольном фронтоне находился изящно выполненный рельеф, им можно было долго любоваться и восхищаться, но толком сказать, что это за сюжет, почему-то не получалось. Фронтон и крышу поддерживали бесчисленные (Ковальски досчитала до сорока двух и сбилась) колонны из нежно-розового мрамора, на вид такие хрупкие, что казалось - вот-вот не то упадут, не то взлетят. Пол между колоннами составляли те же мраморные плиты, только разноцветные, подобранные неизвестным мастером так, чтобы получился затейливый узор. За колоннами виднелись двери, и в них кто-то постоянно входил и выходил. По бокам от здания вокзала цвели яблони, и ветер гонял по мраморным плитам нежно-розовые лепестки. Катерине даже показалось на мгновение, что она почуяла запах чего-то бесконечно родного, но безнадежно далекого и навсегда потерянного, и она прикусила губу, сдерживая непрошеные слезы. Прямо перед вокзалом был маленький изящный фонтанчик: из нескольких слоев тонких лепестков, изогнутых, как тело юного гимнаста, наружу вырывалась струя воды, не слишком большая, но достаточная для того, чтобы наполнить ближайшую к вокзалу часть площади тихим плеском. Русской сразу же захотелось посидеть на бортике фонтана, посмотреть, как плывут по воде и медленно-медленно тонут яблоневые лепестки.
Рико следовал за Томасом сотоварищи, но обнаружил себя стоящим возле массивного здания, построенного каким-то любителем викторианской архитектуры. Многоэтажное, оно походило на небольшой замок. Фасад был украшен многочисленными окнами, арочными на первом этаже, и банальными прямоугольниками - на остальных. Вдоль второго этажа шли крытые балконы из мрамора (на остальных, повыше, они тоже были, но не столь прекрасно исполненные), а слегка покатую (или так снизу показалось путешественнику) крышу венчало несколько остроконечных башенок явно декоративного вида. Перед главным входом стояли два электрических фонаря - правда, они все равно не разбавляли тусклость здешнего освещения, да и вообще было непонятно, светили ли они. На центре фасада, почти под самой крышей, находилась грандиозная вывеска. И она гласила, что Энрико подошел к местному хранилищу богатств и источнику множества надежд, как и разочарований. Проще говоря - к банку.
- Символично, - хмыкнул путешественник, но внутрь войти не решился, и отправился на поиски товарищей по команде. Или несчастью - на тот момент было неважно.
Автор: Piromant 24-11-2015, 17:16
(совместно с Кираэлем)
Город, ближние Тени. Городская площадь
Армандо, выйдя на площадь, был несколько обескуражен подобным сочетанием стилей зданий, и предпочел сесть на бортик фонтана, изали разглядывая окружившее его разнообразие форм и линий. Покалеченный глаз все еще напоминал о себе, транслируя в сознание стрелка картины, которых иначе он бы не увидел и наполняя улицы тенями, лицами и голосами. Постепенно это начало превращаться в полный хаос, и молодой человек решил попробовать сконцентрироваться на одной из теней, отрешившись от остальных. Постепенно вскользь блуждающая в воздухе тень замирала, замедляла движение. Через некоторое время прямо в глаза Армандо смотрел резко очерченный алыми линиями портрет девушки, в ушах зазвучал неразборчивый шепот, то ласковый, то резкий, и, пока лик тени приближался к мастеру, слух начал различать звуки все лучше, до тех пор, пока в самую глубину сознания не закралась озвученная незнакомкой (или памятью о ней?) мысль: "Если кто-то в новолуние и стрижет ногти котятам, так это ты, дурачье..." Вместе с фразой пришло осознание того, что вот он - ответ на вопрос, так долго бывший не оформленным и терзавшим изнутри. Котята, точно... Котята? Это было похоже на послание. Но чего-то явно не хватало. Не за что было зацепиться. Нужно было больше информации. Гаттони вновь сконцентрировался на девушке и на фразе, а также - на своем желании узнать больше. Очерченный алым силуэт подобрался вплотную к Армандо и шепнул на ухо: "Когда тебя не просят, ты начинаешь безапелляционно вносить ясность туда, где у котят коготочки. Они нужны им для нормальной жизни. А ты их стрижешь. Это же почти то же самое, что и шипы для розы".Тот лишь кивнул, в ответ, задумавшись о том, так ли понял призрачную девушку. А затем в его мыслях сформировался четкий и однозначный вопрос.
"Кто ты?" В голове раздался переливчатый, как бубенчики, смех, а затем пришла мысль: "Глупенький! Любовь всей твоей жизни, конечно же!" Молодой человек почувствовал, как все его сознание потянулось к загадочной спутнице. "Любовь всей жизни"... Эти слова несколько раз прокрутились в его голове. Так странно. Но если она призрак, то это значит, что она мертва. Любовь и смерть. Почему эти два слова так тесно сплетались в голове наследника дома Гаттони? Что-то было. Что-то пряталось в глубине его памяти, похороненное под толстым слоем веселых гуляний, выпитого алкоголя, недолгих отношений с другими девушками и прочей сверкающей мишуры его жизни.
Оно пришло, как приходит пропущенный удар - неожиданно, резко и болезненно. Воспоминание. Длинные светлые косы и зеленые глаза. Мягкая кожа и открытая улыбка. Это было давно. Лет десять назад. Или больше. Нет, вряд ли, хотя кто знает. Он вспомнил все. Ночные гулянья, побеги от родителей, долгие разговоры и шуточные драки. Нежные объятия и теплые слова. Как блестело на ее шее простенькое украшение, очень правдоподобная подделка. Как они разошлись тем вечером. А потом был только крик. Никогда, ни до, ни после, Армандо Гаттони не бегал так быстро, но было поздно. Кто-то решил, что жизнь девушки - цена, которую можно заплатить за добычу. Кровь. Крови было много. Это было страшно. Но еще страшнее было осознание того, что его присутствие мало что могло бы изменить. Что было дальше, он так и не сумел вспомнить. Как не сумел вспомнить и Ее имени.
"Вот видишь, как все просто, - прозвучал голос, наполненный любящей горечью, - любить просто, забыть просто, стричь просто. Везучий человек, живи. Потому что умирать тоже просто".
Силуэт, как бы ни концентрировался на нем Армандо, медленно таял в тягучем воздухе Умбры. Тяжело вздохнув, молодой человек поднялся с края фонтана, решительным движением опустил руку в карман и нацепил повязку обратно на глаз. На сегодня с него хватит прошлого. И призраков.
"Меня зовут Селия Гаттони!" - голос прорезал тишину площади. Обернувшись в его сторону, Армандо со всех ног побежал к сестре.
Автор: Джин 24-11-2015, 17:20
Совместно с Шелли.
Город, ближние Тени. Городская площадь
И наткнулся Энрико в первую очередь как раз на Ковальски, которая в тот момент сидела возле вокзала и любовалась фонтаном.
- Boje moi, как красиво, - шептала Екатерина. В руке её была зажата горсть крупных розовых лепестков. Заслышав шаги, она обернулась. - Здесь странно, правда? Как-то красиво, мирно, но что-то не то.
- Это воспоминания, - рискнул предположить Рико, - только воспоминания о том, что было где-то и когда-то. Боюсь, что жизни в них нет. Оттого и кажется, будто что-то не то и не так.
- Или жизнь есть, - Ковальски невидяще уставилась на собственную руку, окутанную сгустками тьмы, - только не для тебя. А может, и не для меня, только я не знаю - кто я?
- Я не знаю, можно ли считать жизнью существование местных жителей. Они ведь, судя по всему, погружены в прошлое, как тот пивовар, которого мы встретили по дороге. Меняется ли что-то у них? Радуются ли они чему-то или нет? - путешественник покачал головой, - не знаю. Но вряд ли. А ты... Ты юная девушка, которая недавно окончила институт и вышла замуж. И ты же - молодая, сильная и независимая женщина, потерявшая любимого мужа и нашедшая в себе силы жить дальше. Впрочем, маленькая девочка, с которой я не был знаком - это тоже ты. До сих пор.
- Правда? У меня был муж? - вяло удивилась Ковальски. - Но всё это недостаточно, чтобы понять, чем является человек, нужно нечто более важное... имя. Я забыла. Ой, что это? - Она подняла голову на звук грома.
- Я не знаю, - пожал плечами Рико, - но почему бы не пойти и посмотреть? Вдруг у Никки что-то получилось с картами, например.
- Угу. - Ковальски встала и поплыла к Томасу и остальным. Энрико пошел следом.
Автор: Элис 24-11-2015, 17:22
Город, ближние Тени. Городская площадь
- Томми... - Селия подплыла к жениху и грустно посмотрела на него. - Мне страшно здесь. И плохо из-за того, что я не помню собственное имя. Я ведь даже о чувствах к тебе забыть умудрилась, - почти всхлипнула она. - Помоги мне...
- Мы справимся, обещаю, - с тоской глядя на заключенную в дымку невесту, ответил Арчер-старший. - только выберемся отсюда. Я здесь всего ничего, а мне надоедает этот город.
- Город, - с наслаждением прошелестел Тень. - Здесь было приятно находиться. Он почти не изменился. Это мне удалось, а Город будто бы вечен.
- Мерзкий город, мерзкое полупризрачное существование! - вспылила химик. Она вновь протянула руки к Томасу и замерла, ошарашенная собственной идеей. - Том! Напиши мое имя! Вырежи его на моей правой руке, чтобы я не забыла!
- Звучит весьма и весьма лишне, - покачал головой Том. - Его с таким же успехом можно написать на стене. Вряд ли у призраков есть полиция.
- Напиши его хоть где-нибудь, умоляю! - тени вокруг девушки беспокойно метались.
Зачерпнув угольной пыли с земли, Томас подошел к стене ратуши и принялся выводить толстыми линиями букву за буквой: "С", "е", "л", "и", "я".
- Этот Арчер находчив, - хмыкнул Тень. - А ты, вторая, сумеешь порадовать нас всех?
- Селия...- выдохнула мастер. В голову рванул нескончаемый поток воспоминаний. Вот, она стоит перед сэром Самуэле Арчером, и тот называет ее мастером алхимии. Заказчики, один за другим, с их нелепыми и отвратными просьбами. Та девочка, что просила приворотное зелье. Ужин в "Пино Гриджио", и Томми представляет ее синьору Джованни Бонмарито. Вечер, сэр Арчер втапливает газ на своем фаэтоне, вусмерть пьяный. Следующий день, утро, она кормит его завтраком и молится, чтобы родители не увидели порванный плющ. Множество воспоминаний, множество их! Девушка испуганно схватилась за голову. - Да! Меня зовут Селия Гаттони! - раздался над площадью ее радостный крик. С неба грянул гром, и раскат этот едва не оглушил присутствовавших. На глазах произошло преображение мастера алхимии, которая сумела вернуться в привычное тело.
- Сработало! - воскликнул Томас. - У нас есть шанс помочь и Ковальски.
- Так а мне-то чем удивлять? - и все же, Тень проигнорировал этот вопрос от Никки, предпочтя наблюдать за более интересной ситуацией.
Арчер-старший начал по тому же принципу выводить длинное и непривычное имя, больше всего надеясь не ошибиться ни в едином знаке.
Автор: Шелли 24-11-2015, 17:23
Город, ближние Тени. Городская площадь
- А что это? - Задала единственный вопрос подошедшая-подплывшая русская.
Томас обернулся, заканчивая последнюю букву.
- Прочитай - узнаешь, - ответил Глава, отступая на шаг в сторону.
- Е..катерина. Что.. - Закончить она не успела. Все, что Екатерина Ковальски успела повидать за свою жизнь, она словно бы пережила заново. Перед глазами мелькали картинки: огромное холодное море с россыпью круглых белых камней на берегу. Танец в бальной зале. Простая деревянная церковь: "Венчается раба Божия...". Выстрелы. Топот конских копыт. Переполненный пароход. Жаркий, пряно пахнущий город. Разбитая вдребезги машина... И - люди: двое голубоглазых, беловолосая дама и темноволосый господин. Строгая классная дама. Испуганная девочка в зеркале при свете свечей. Страшный краснолицый комиссар. Молодой офицер, прижимающий к груди простреленную окровавленную руку. Шумные, ярко одетые люди. Семья Арчеров. Рыжий кот... Ковальски упала на колени и тихо застонала. Постепенно воспоминания успокоились и отхлынули, оставляя в душе бесконечное спокойствие, уверенность в себе - и сокровенное знание.
- Katya! - Воскликнула она. - Katya Ковальски!
Армандо добежал до остальной компании как раз к тому моменту, как обе девушки вспомнили, кто они такие.
- Братик! - Лия кинулась ему на шею и разревелась от облегчения.
- Ну-ну, - усмехнулся тот, похлопав девушку по плечу. - Теперь ты - это снова ты, дорогая сестрица.
Молодой человек повернулся в сторону русской и протянул ей свободную руку.
- Вам помочь подняться, синьорина Ковальски?
Алхимик быстро переползла на жениха, не переставая рыдать и давая тем самым брату возможность чуть наклониться вперед для большего комфорта второй жертвы этого странного полузабытья.
- Томми, милый!
- Итак, все закончилось почти хорошо, - произнес путешественник, - осталось совсем чуть-чуть, буквально капля. Найти Лукаса.
Ковальски помедлила мгновение, затем ухватила Армандо за руки, поднялась и закружила Гаттони по всей площади, выкрикивая что-то радостно-бессвязное, а тот искренне радовался за Катерину, одновременно с этим начав наматывать новый пласт воспоминаний поверх разбереженной раны.
Автор: Кираэль 24-11-2015, 17:25
Город, ближние Тени. Городская площадь
Тень обернулся к юной ведьме:
- Арчер, будь так добра, выбери действительно подходящий арканум и вырази предельно ясное желание. Давно пора это сделать.
- А? - Никки отвлеклась от созерцания счастливых девушек, вернувшихся к жизни.
- Минор аркана, и чем младше, тем лучше. Возьмешь мажор аркана - останешься здесь, это я гарантирую.
Никки бегло просмотрела колоду.
- Шестерка шпаг, вояж. Если я загадаю увидеть путь к Лукасу - удастся?
Силуэт поцокал языком.
- Должно получиться.
Юная мисс вытянула искомую карту и подожгла привычным уже движением. Всполох пламени сорвался с грани карты и метнулся к дверям ратуши, скользнул в замочную скважину с тем, чтобы более не вернуться.
- Думаю, уже неплохо, - Томас, вернувший себе невесту и самообладание, направился ко входу по каменным ступеням.
- Ого! - Селия кинулась было к ратуше, но замерла и покраснела. - Я снова безрассудно лезу во всякую дрянь...
- И то верно, - хмыкнув, заметил Арчер-старший, безо всякой опаски поднимая Лию на руки. - Теперь моей осмотрительности хватит на двоих.
- Какой романтичный бред, - улыбнулась девушка, устраиваясь удобнее. - Идем же! Меня можно швырять на врагов, если что.
Под грозными сводами ратуши Города, к парадному входу спускался человек из плоти и крови. За то время, что он успел здесь провести, ему удалось добиться почетной мантии мэра, исполненной в ткани из черной смолы.
Выйдя навстречу вошедшим, человек откинул капюшон и произнес изумленным посетителям:
- Приветствую римскую делегацию коллег-мастеров во главе с Главой! Братец, прекрати так смотреть, я же тоже Арчер.
Лукас, долгожданный и терпеливо всеми выискиваемый, Арчер-младший собственной персоной стоял напротив и широко улыбался.
- Здесь прошло слишком много времени, знаете ли.
- А нельзя ли слегка поконкретнее - сколько это "слишком много"? - поинтересовался Рико.
- По моим ощущениям, где-то две вечности, - признался Арчер-младший. - По мне не скажешь, согласен. Просто поверьте, что жить в одной непрекращающейся ночи невыносимо. После этих слов Энрико кивнул Ковальски, как бы говоря "Как и предполагалось, жизни тут не обнаружено. Нормальной жизни".
Автор: Элис 24-11-2015, 17:30
Беатриче. Рим, бар, переулок
Сразу после того, как неожиданно появившаяся Ковальски прыгнула в портал, наплыв событий схлынул, и синьорина Беатриче Анджелини осталась сидеть в затененном переулке, совершенно одна (наличие приоткрытой тайны мироздания - не в счет).
- Это безумие, - мастер финансов лениво пнула мелкий камешек, оказавшийся рядом. - Гадания на картах, которые оказываются верными, странные порталы, исчезновения людей... Но почему именно Лукас?! Именно сейчас, почему не вчера - до того, как пригласил на ужин и сумел заинтересовать?! Я не хочу, не хочу стоять над могилой, в которой покоится пустой гроб и шептать, что этого человека я могла бы полюбить! Я не хочу разбитое сердце - а ведь это исчезновение рано или поздно заставит меня идеализировать этого юношу, отбросить все недостатки и решить, что только с ним я была бы счастлива! Я хочу увидеть его, сходить на пару свиданий, разочароваться и жить дальше. Или наоборот - влюбиться и чувствовать себя счастливой! Еще и брат! Как это безответственно - бросить меня здесь и кинуться навстречу приключениям! Не подумав о семье! И как это на него похоже... О, Господи, помоги же мне! Смиренно склоняюсь пред тобой, молю о помощи! - девушка встала на колени и начала молиться, так горячо и искренне, как никогда в жизни.
Разочарования, одно за другим, преследовали Беатриче едва ли не всю жизнь. Сегодняшний день унес многих значимых людей, вернутся ли - неизвестно. И если когда-нибудь место того мальчика в почтовом отделении займет новый, то кто встанет у руля в Клубе? А в ее сердце? Кто будет новым легкомысленным братом, мотающимся с континента на континент? Где можно оставить такие вакансии?! Глупо, бессмысленно и глупо планировать свою жизнь, если им не удастся вернуться.
А что еще делать? Если они не вернутся до вечера, то именно ей придется идти в Клуб и сообщать леди Мими Темпесте-Арчер, что она потеряла всех своих детей. Что все кончено - не осталось больше ни одного Арчера, некому идти дальше, продолжать дело. А после нужно будет отправиться домой и сообщить родителям, что Рико не вернется из очередного путешествия. Что в их доме больше не будет рассказов о дальних странах, что не прозвучит за обедом ни одного смешого иноземного ругательства... Отец эту новость переживет вряд ли. Весь Рим погрузится в траур, только она, Беатриче Анджелини, горевать не сможет. Ей нужно будет взвалить на себя все заботы о доме, матери, семейном деле... Сегодня она потеряла все, даже право на боль. И как это пережить?! Сдерживаться дольше было невозможно - девушка горько расплакалась. Если они не вернутся - в последний раз в своей жизни.
Возможно, кто-то смог бы ей помочь, советом или поддержкой, но к кому обратиться?
По переулку гулял ветер, задувая сухой прохладой и донося суетный шум громоздкого, почужевшего мира.
Слезы не иссякали, молитвы лились вместе с проклятиями, голос окончательно пропал, а кулаки, которыми она в ярости стучала по мостовой, разбиты в кровь. Кто бы сейчас узнал великолепную синьорину Анджелини, способную пленить любого мужчину с первого взгляда, разбившую сотни сердец, в этой зареванной девчонке с опухшим лицом, кутающейся в грязное платье?! Никто. И хорошо, что сейчас никого нет рядом - такого позора она бы точно не перенесла.
И, откровенно говоря, хорошо, что не узнал бы. А если все-таки?.. Девушке стоило бы соблюдать осторожность, направившись... Что ж, перед каждым "как?" всегда идет дружная вереница "куда?", "зачем?", "почему?" и "а смысл теперь?"
Куда идти? Она дала обещание ждать их возвращения. Вдруг, они все-таки смогут вернуться из этого мрака, в который так безрассудно шагнули? Тем не менее, от волнений финансисту чертовски захотелось есть. И выпить. Да, выпить! Впервые в жизни появилось страстное желание напиться! Она растерянно посмотрела по сторонам.
В доме на противоположной стороне улицы располагался бар с многообещающим названием "Стекс". Был ли это Стикс или не был, сказать сложно. Но интрига приковывала внимание.
На название бара, по большому счету, было абсолютно наплевать. В этом месте она не подкрепляла силы ни разу. Зато и ее никто не узнает - не тот круг. Поднявшись, Беатриче вошла в бар, и подошла к стойке.
За барной стойкой орудовал жгучий брюнет с лаконично блестящей серьгой в ухе. Зализанные бриолином волосы спадали жестким шлейфом ниже воротника. Эффектный волк на службе Диониса, одним словом.
- Добрый день, синьорина, - бармен подобрался ближе. - Чего желаете?
- Сделайте мне что-нибудь съедобное, что можно взять с собой и съесть на улице. А еще мне нужен алкоголь. Чтобы напиться. Что вы посоветуете? - подняв на него заплаканные глаза, она попыталась выдавить из себя хоть жалкое подобие прежней улыбки.
Мужчина отбил код на локальном терминале.
- Минут через десять соорудят пару чиабатт с сыром, ветчиной и овощами. А с алкоголем у меня противоречивые идеи, - бармен заглянул в лицо девушке. - то ли Шато Левиафан Брют, то ли кофейную граппу "Тесла Релакс".
- Кажется, в случаях, когда человек потерял ВСЕ, ему лучше выпить чего покрепче, - отрешенно произнесла мастерица, глядя в глаза молодого человека. - Разве нет?
- Если хотя бы полтора десятка лир миновала участь ВСЕГО, то можно и выпить, верно. А если есть тридцать четыре, то возьмите Шато Левиафан, не пожалеете.
Наклонившись поближе, бармен шепнул:
- Осталось всего две бутылки. Вот уже три с половиной года. Владелец обещал мне вторую. Так что граппу отдам просто так.
- А сколько нужно заплатить, - усмехнулась девушка. - чтобы ты взял два стула и столик, отнес их в место, которое я укажу, а потом принес туда же мой заказ и остался, развлекая меня беседой? - она поморщилась. - К счастью или нет, но деньги в понятие ВСЕГО не вошли. Мне нужно дождаться людей. Просидишь со мной до девяти вечера, или до их возвращения - дам полсотни лир. Сверх всех расходов.
Волк с виа Галлия прикинул перспективы и кивнул, оскалившись.
- Годится. Сто десять - залог за мебель, пять - штраф за оставление смены... Еще не сильно круто выходит?
- Моя фамилия - Анджелини. Как сам думаешь? - гордость взяла верх над рассудком: финансист поправила растрепавшиеся волосы и выпрямилась.
- Думаю, Анджелини купила бы весь бар и никуда не...
- Бар мне ни к чему. И я должна ждать на улице. Или все еще не веришь? - усмехнувшись, она вынула из сумки платочек, протерла испачканную кровью и пылью правую руку и показала кольцо, на котором красовался все тот же семейный герб, который украшал множество банков Рима.
- Да я так, к слову пришлось, - мужчина перемахнул через стойку и подошел к одному из маленьких столов. - Этот достаточно хорош?
- Плевать. Жду тебя через пятнадцать минут в тупичке неподалеку. Отсюда налево, ближайший. - открыв кошелек, Беатриче отсчитала двести лир и протянула ему. - Ты понял?
- Все предельно ясно, синьорина Анджелини, - ответил бармен, забрав деньги. - Ждите, все будет.
Кивнув, девушка вернулась на пост, с тоской отметив, что изменений не произошло. Ни новых следов, ни голосов, ничего...
Чуть раньше назначенного срока грузовой волк притащил последовательно мебель, алкоголь и закуску.
- Итак, синьорина Анджелини, мы можем начинать? - осведомился бармен.
- Разумеется. Мы что, кого-то ждем?! - Беатриче зашлась хохотом, который очень быстро перешел в рыдания.
- Действительно, вопрос глупый, - хмыкнул мужчина и откупорил "Тесла Релакс". - За них?
- За них! - финансист всхлипнула и посмотрела на бармена. - Они же вернутся?..
- Они наверняка вернутся, - тот разлил тягучую темную граппу по рюмкам. - Нам, главное, дождаться.
- Если не вернутся до вечера, мне придется идти в Арчер Клуб и сообщать ужасные новости... - с тоской посмотрев на рюмку, девушка одним глотком опустошила ее, после чего долго кашляла, силясь вдохнуть.
Бармен плавным движением направил содержимое своей рюмки внутрь и, глядя на собутыльницу, тактично протянул чиабатту.
Автор: Кираэль 24-11-2015, 17:32
Беатриче. Рим, бар, переулок
- Никогда не пила крепкий алкоголь, - выдавила из себя Беатриче. - И как, молодой человек, мне вас называть?
- Как будет угодно. Но, если вы про имя, то меня зовут Джон, хотя некоторые называют Пивным Волком.
- Какая мерзость. Будете просто Джоном. Мое имя, полагаю известно. Но лучше просто Беа. И без фамилии. Сейчас я всего лишь очень несчастная женщина, а не мастер финансов.
- Хорошо, Беа, - кивнул Джон. - А ты вхожа в Арчер клуб?
- К огромному несчастью я вчера стала одним из его мастеров, - подтвердила девушка, самостоятельно наливая себе еще.
- А вам там встречался мастер Вихрь Фэншоу? Говорят, он свою звездную карьеру оставил, чтобы работать в Клубе.
- Звездную карьеру? Я никогда даже имени такого не слышала, какая карьера? - еще одна рюмка опустела.
- Да неужели? "Профессор Вихрь", Джонатан Фэншоу не знаком тебе?
- Джонатан?.. Джонатан?! - мастерица расхохоталась. - Да ладно?! Высокий брюнет с усами, нижнюю часть тела которого почти никто не видел, ибо она вечно скрывается за стойкой?
- В точку! - Волк щелкнул пальцами. - Это он, это сто оборотов он!
- Да, работает в Клубе и, похоже, весьма доволен этим. Бессменный мастер питейных дел, да у него отбоя нет от ценителей!
- И вы все его зовете просто Джонатан? - бармен налил себе рюмку.
- Ну да, - пожала плечами девушка, выхватывая рюмку из его пальцев и опрокидывая в себя.
Джон наполнил следующую.
- Поразительно. Клуб - это и правда фанастическое место.
- Да. И месту этому, если они не вернутся, придет конец, - финансист снова помрачнела.
- Так кого же мы ждем, в таком случае? - с интересом отозвался мужчина.
- Мы ждем трех Арчеров, двух Гаттони, одного Анджелини и брата Мальтийского Ордена.
- Должно быть, странные дела творятся в Риме.
- Не то слово. Представь себе, - девушка икнула, - Все они растворились в воздухе в этом самом переулке, пообещав вернуться! А я осталась дожидаться их... а теперь пью тут, с тобой. Ждать ведь можно и с комфортом... Наливай!
Джон вновь наполнил рюмки.
- И как скоро они вернутся? Ждать до девяти?
- А Дьявол их знает, когда они вернутся, и вернутся ли вообще! - Беатриче опустошила очередную рюмку. - Но мне ведь нужно будет сообщить в Клуб. А потом еще семье... Брат... - она начала тихо всхлипывать. - А еще Лукас же... Он обещал водить меня обедать...
- Хочешь, я буду водить тебя обедать? Ужинать тоже могу. Завтракать, водить на ленч. Можем всю ночь пить, можем голодать вместе. Что захочешь, то и будет!
- Ты не понимаешь! Никто не понимает, только он понимал! И ему от меня ничего, совсем ничего не нужно было! - снова разрыдалась девушка. - Он только хотел, чтобы я улыбалась! Никто себя так не вел со мной, никогда!
- Он еще может вернуться, - напомнил мужчина, - еще рано идеализировать его.
Слезы моментально перешли в смех:
- Знаешь, что самое страшное?! Я еще и не начинала!
- То есть, он и правда весь такой?..
- Как тебе сказать... - девушка задумалась. - Вчера я вступила в Клуб. Сидела за стойкой, принимала поздравления... А потом подошел Лукас. Сказал, что хочет со мной поужинать, отвез в "Цезарь-холл", весь вечер угадывал, чего мне хочется... И даже не ошибался! Сказал, что все из-за того, что мы оба - младшие дети знатных семейств, живущие в тени старших, а раз мы так похожи в общем, то можем быть похожи и в мелочах... И прав ведь оказался! А потом отвез домой, проводил прядо до дверей... А сегодня за обедом, когда я спросила, зачем он так добр, он ответил, что ему приятно оттого, что приятно мне. Представляешь?! Раьше мне такого не говорили. Кому-то нужны были деньги, кому-то - секс, кому-то - просто похвастаться красивой спутницей... А ему нужно было, чтобы мне было хорошо...
- Святой человек, - отозвался Джон, в очередной раз выпив.
- Я его почти не знаю, он младше меня на четыре года, да и сам по себе - милейший человек, но не личность. Даже не определился еще с делом всей жизни. И тем не менее умудрился меня так зацепить. Если он вернется - пообщаемся, я разберусь в себе, и все хорошо... - Беатриче тоже выпила. - А вот если нет - идеализирую ведь, канонизирую, влюблюсь в образ и останусь несчастной на всю жизнь.
- Тогда ему действительно стоит вернуться, - бармен налил Беатриче еще. - Чувствую, что он отличный молодой человек.
- Да... и пропал первым. А остальные кинулись его спасать! Причем Гаттони, эта мышь лабораторная, сломя голову рванула в неизвестность! - девушка опрокинула стопку и стукнула ей по столу. - Зараза!
- Я так понимаю, Лукас - действительно хороший парень, и никто не может с этим поспорить.
- Ничего ты не понимаешь, - вздохнула девушка, доедая чиабатту. - А меня ничто не радует. Прошло уже два часа, как они исчезли.
Автор: Piromant 24-11-2015, 17:36
(совместно с Киром, Джином, Элис и Шелли)
Город, ближние Тени. Ратуша
- Вернемся в Рим! - радостно воскликнула алхимик, не предпринимая, впрочем, попыток слезть с Тома. - Там Беатриче в истерике бьется, переживает.
- Если Рим еще существует, - зловеще заметила Ковальски.
- А если нет, - парировал Томас, - то здесь у Клуба есть резиденция.
- А свадьба в Альпах?! - возмущенно зашипела Лия, дергая его за ухо.
- Полагаю, что Альпы будут все же долговечнее Рима и точно никуда не денутся, - усмехнулся путешественник.
- Но все же, мне кажется, имеет смысл попробовать вернуться, - Армандо поглядел по сторонам. - А то здесь как-то слишком уж безлюдно и безрадостно.
- Кстати, синьор Лукас, - опять влезла Катерина, - а вы не узнали, откуда вообще появился проход отсюда туда? Или оттуда сюда, скорее.
- Хороший вопрос, кстати, - заметил Лукас. - Насколько я понял, таких проходов масса. Нужно просто уметь их разглядывать, открывать и проникать.
- Те, кто не могут ничего из перечисленного - надеюсь, не проходят сквозь такие двери? А то мало ли...
- Да, вроде бы, не должны.
Никки откашлялась.
- Братец, а мне Беатриче строго-настрого наказала передать, что она без тебя в "Пино Гриджио" не пойдет. И вообще, видел бы ты ее - она едва с ума не сошла, когда потеряла тебя.
Арчер-младший изменился в лице.
- Правда?.. Тогда нам действительно пора. Только я не знаю, как покидать Тени. Кто-нибудь в курсе?
- Опять карты? - предположил Рико, - что-то со значением благополучного возвращения домой, например. Других способов на ум не приходит.
"Правда, мне почему-то хочется выбрать красную пилюлю", - мысленно закончил фразу путешественник.
Армандо предпочел отмолчаться. Ему и впрямь хватило на сегодня общения с потусторонними силами. Впрочем, если карты не помогут, придется все же попробовать.
- Не умножайте сущностей, - подал голос Тень. - Здесь есть вокзал, и с него мы сможем податься куда угодно. То есть... Вы сможете.
- А вы не хотели бы попробовать отправиться с нами? - обратилась к нему Ковальски. - Может быть, вы сумеете вспомнить что-то?
- Хм, чем черт не шутит? - пожал подобием плеч силуэт. - Идемте, теплокровные.
- И поскорее! - поддакнула химик. - Здесь плохо.
Автор: Джин 1-12-2015, 12:21
Совместно с Кираэлем и Элис.
Город, ближние Тени. Вокзал
Компания миновала мраморный ряд бесчисленных колонн вокзала, и в кассе Лукас планировал взять билеты на всех, включая себя и Тень.
- Том, - Лия заерзала, пытаясь слезть. - Может, теперь меня можно отпустить? Тут, вроде, я уже не натворю глупостей...
- Кто знает? - засомневался Арчер-старший, однако поставил Селию на землю.
- Безобразие, - обиженно пробурчала девушка. - Я - взрослый, разумный человек!
- Который, судя по недавним событиям, частенько предпочитает стрелять, и только потом задавать вопросы, - хмыкнул Рико, и тут же осекся.
"И какого демона меня понесло влазить в беседу двух влюбленных?"
- Только если дело касается Арчеров, - усмехнулась алхимик. - Разве у вас, синьор, нет людей, к которым вы относитесь подобным образом? И если этим людям причинят боль, или если им будет грозить опасность, разве будете вы задавать вопросы, прежде чем стрелять?
- Да, такие люди есть, - вынужден был признать путешественник, - но вот что касается сферической боли в вакууме и ей подобной опасности - тут все слишком общее, чтобы я мог точно сказать, что предприму в таком случае. Нельзя ли пример поконкретнее?
- Пример? Как-то ко мне пришел человек, который желал купить яд, чтобы убить Томаса. Я четыре дня сидела под окнами спальни Томми. А когда этот человек появился - убила его. Верно ли я поступила?
- А вот тут речь шла уже о взвешенном и продуманном поступке, - парировал Энрико, - но не о чем-то в стиле "кошка поцарапала Никки, кошку надо жестоко убить". И я не думаю, что в рассказанном вами случае можно было поступить правильно или неправильно. Можно только сделать выбор, и принять его последствия.
- Тут вы, синьор, правы. Но поймите уж: Никки - моя единственная подруга, а этот мерзавец не просто сделал ей больно, а намеренно и с радостью! - Лия дернулась. - Так неужели он не заслужил наказания? К тому же, я была не в себе.
- Наказание... - усмехнулся путешественник, - просто прелестно, как часто любят использовать это слово. Ладно, отставим в сторонку рассуждения о праве судить, карать и всем таком прочем. Но неужто было нужно именно убивать, а не отплатить болью за боль, например? И не стоило забывать о том, что Лукас - тоже Арчер. А этот молодой человек, судя по всему, с ним несколько дружен.
- Яд на ноже не смертелен. Но больно ему было бы. И очень. А еще его бы парализовало на несколько минут, - начала раздражаться девушка. - И почему сегодня все мне напоминают, что Лукас - тоже Арчер?! Я знаю это! И не стала бы убивать того, кто дорог ему. Черти, вам, синьор, лишь бы морали читать! Знаете, мне очень приятно такое внимание, но в итоге вы лезете слишком... глубоко в мои дела. Уясните: мне дорога вся эта семья. И ее интересы.
- Да, я просто обожаю читать морали. Как вы меня быстро раскусили, синьорина. А еще я люблю благотворительность, искреннюю веру и крестовые походы, но это уже совсем другая история, - Рико едва удержался от того, чтобы рассмеяться, - поймите и вы - мне тоже дороги Арчеры. Тут суть в том, что я плохо знаю вас. Равно как и ваши навыки владения тем же ножом, к примеру. В таком случае вполне естественно сомневаться, разве не так?
- Вероятно. Тогда короткий список фактов обо мне: я - один из известнейших, вполне заслуженно, между прочим, химиков Рима; я...
- В ваших знаниях и умениях, как химика и алхимика сомнений нет, - примирительно подняв ладони, произнес Энрико, - в конце концов, вы ведь не просто так являетесь мастером Клуба в этих сферах? Но вот можете ли вы аккуратно порезать шею человека, не задев крупный кровеносный сосуд - я пока что не знаю. Хотя, нельзя сказать, что стремлюсь узнать об этом.
- Позвольте продолжить. Ножом я владею вполне сносно, да и с анатомией более чем знакома. А еще я умею стрелять из арбалета. Вот если вы увидите меня с другим оружием - спасайтесь бегством: им я не владею. Но все же, знайте главное: я действительно дорожу интересами этой семьи. Больше, чем интересами собственной. Арчеры дали мне все. Теперь я - вечная их должница. И рада этому, - девушка обняла себя руками за плечи. - Вы не знаете, насколько.
- Никто не знает человека, даже он сам. А вечность - слишком уж длинное слово. Но я вас понимаю. Пусть и не до конца, но понимаю,- кивнул путешественник.
- Надеюсь, мы с вами больше не будем ругаться по пустякам, - улыбнулась мастерица. - Главное - что мы заодно.
Рико еще раз кивнул, но вслух ничего произносить не стал.
"Интересно, Беатриче будет говорить то же самое?"
Автор: Piromant 1-12-2015, 12:25
(совместно с Шелли, Джином, Кираэлем и Элис)
Город, ближние Тени. Вокзал
Пока они стояли и обсуждали вопрос, Лукас продолжал о чем-то договариваться с кассиром в окошке неподалеку, Тень и Никки стояли рядом с ним, комментируя и обсуждая детали.
Брат Лоренцо сидел на корточках, привалившись спиной к стене, и старался просто дождаться возвращения.
Армандо, подойдя поближе к говорившим между собой Томасу, Энрико и Селии, жестом призвал их встать чуть плотнее друг к другу, а потом тихо заговорил:
- Синьоры и синьорина, не кажется ли вам, что тащить с собой человека, открыто заявляющего о владении магией - не самая лучшая мысль?
- А он хоть кому-то навредил? Я - не в счет, сама дура, - алхимик фыркнула. - Если мы его вытащим - он будет благодарен. А при нашей ситуации с орденами это пригодится. Рико кивнул в знак согласия.
- Мага оставляем? - переспросил Томас. - Так, может, и Никки заодно? Вернем билетик, скажем, что на площади единорога видели, а сами - прыг! - и поехали.
- Томми, тише... - девушка привстала на цыпочки и поцеловала жениха в щеку. - Но ты, братишка, действительно неправ.
- Нам нужно будет закрыть тот проход в переулке, когда мы вернемся домой, - влезла Ковальски. - А этот человек, кажется, сумел попасть сюда сам. Значит, он как минимум может открыть проход, а может, и закрыть. И в любом случае, бросать здесь живого человека неправильно.
- Кстати, очень уместная мысль, - заметил Арчер-старший. - Он нужен нам, мы нужны ему. Хм, если он решит остаться в Риме, то станет мастером магии. Я ему жилье подыщу, и все такое.
- Это если у нашего знакомца получится вспомнить свое имя, - напомнил Энрико, - конечно, у Никки, по идее, есть книги о выдающихся магах и чародеях. И если он из нашего мира, то вполне есть шанс. Но если нет? Или по какой-то причине ничего не выйдет?
- Можно попробовать вычислить, кто он и как его могли звать, поспрашивать его о его прошлом и о том, что он знает. Например, он знает русский язык и само слово "русский"! Значит, он скорее всего не из Китая или Латинской Америки. - Глаза Ковальски возбужденно заблестели. - Так и правда можно угадать или навести его самого на нужные мысли.
- У нас есть весьма сильные шансы вытянуть его из печального состояния, - кивнул Томас. - В крайнем случае, если ничего не выйдет, мы его в поликлинику на опыты сдадим.
- Зачем в поликлинику?! - тихо рассмеялась Лия. - Мне так нужен подопытный...
- Это если сумеем справиться, - скептически возразил ее брат.
- Если сумеем, то это не подопытный, а мастер магии, - напомнил Томас.
- А может, не надо так откровенно? - засомневалась Ковальски. - Не так поймут, или наоборот, поймут все правильно. Может, лучше мастер забытых знаний или там мастер фокусов?
- "Иллюзионист", - предложил Глава. - Если не завалят насмерть приглашениями на детские утренники, то в таком звании он мог бы прижиться.
- Что ж, видимо, я остаюсь в меньшинстве, - пожал плечами стрелок. - Поэтому я буду следить за нашим новым знакомым очень внимательно. Я бы даже сказал, "в оба", но, увы, такой возможности не имею, - он недобро усмехнулся.
- Сам виноват, - буркнула химик, которая, на деле, виноватой считала себя. - Не нужно было лезть!
Тот лишь потрепал ее по плечу вместо ответа.
Автор: Шелли 1-12-2015, 12:39
Кираэль, Элис, Пиромант, Джин
Город, ближние Тени. Вокзал
- Ой, кстати! - Вспомнила Катерина. - А мой меч никто не забрал?
- Если ты про крестик - то нет, он так и остался там. Лежит себе спокойно, - усмехнулся Рико.
- Ой, оговорилась... А сбегать за ним я уже не успею, да?
- Одной слишком опасно, так что не стоит, - ответил Анджелини, - но если это не просто так, а память о чем-то важном... Я даже не знаю.
- Я могу сопроводить Вас, если это так - предложил Армандо. - Тем более, отвлекусь от неприятных мыслей... о нашем спутнике. К тому же, как показала практика, часть местных обитателей вроде бы можно вывести из строя обычными пулями, пусть и временно.
- Конечно, не просто так, это и память тоже! - Ковальски переминалась с ноги на ногу. - Да, Армандо, вы готовы со мной сходить? Здорово! А поезд у нас не скоро?
Наконец, от касс отошли Лукас с компанией и подошли к беседовавшим.
- Нам крайне повезло! - весело сообщил Арчер-младший. - Поезд отходит всего лишь через десять минут! Поскольку вещи собирать не нужно, идемте.
- Вот и ответ на твой вопрос, - улыбнулся Рико, обращаясь к Катерине, - потом напомнишь мне поинтересоваться, памятью о чем была эта вещь. Если захочешь, конечно же. А пока - прошу. Дамы вперед.
Тут Ковальски взяла, да и надулась: "Похоже, он не понял, что крест не был простой побрякушкой. Ему бы всё сказки слушать, лягух-путешественник. Как будто дело в глупой сентиментальности! Интересно ему, ага... Вот возьму и не буду ничего рассказывать, будет знать".
Учитывая всю специфичность и необычность этого места, Армандо, задумавшись на секунду, опустил руку в карман, заставив себя поверить в то, что там каким-то невероятным образом найдется потерянная вещица.
- Синьор, вы, случаем, не из Афин будете? - пропищало нечто из темноты кармана.
Поборов первый импульс выдернуть руку, Гаттони чуть отодвинул ее от себя, тем самым позволяя свету люстры разогнать темноту и показать обладателя голоса.
На мастера стрелка глядел миниатюрный рак и моргал глазами.
- Синьор?..
- Ну, вообще-то, нет, - отозвался тот. - А какое это имеет значение? И, позвольте спросить, откуда Вы тут взялись, эээ... синьор?
- Ну, нет - так нет. Лично меня это, скажем откровенно, волновало из чистого любопытства, - рак цапнул Армандо за палец. - Мне приказали!!!
- Так тут вроде и реки поблизости нет, - пробормотал Энрико, заинтересовавшийся странной беседой.
- Реки? - прошипел Гаттони, выдергивая руку и пытаясь стрясти с нее столь бесцеремонного моллюска. - Причем здесь реки?
Покусившийся на палец стрелка бедолага-рак взвизгнул "Мамочки!" и, разжав клешню, упал на плиточный пол вокзала.
- Позвольте откланяться, мне пора, - заявил говорящий моллюск и пополз в сторону рельс.
Потерев ноющий от боли палец, Армандо посмотрел вслед раку, убедившись, что тот ни коим образом не напоминает пропажу Ковальски, после чего несколько осторожно опустил руки в карманы уже без особых намерений, разве что слегка опасаясь, не окажутся ли там другие братья по разуму и виду незваному гостю.
К сожалению или к счастью, но более никого не нашлось. А единственный вариант дополнения к содержимому фляги Никки уже скрылся под колесами прибывающего поезда.[I]
Автор: Элис 1-12-2015, 12:42
Город, ближние Тени. Вокзал
- Синьор Армандо, а откуда у вас в кармане рак? - с восхищением спросила Ковальски, которая ради такого случая даже решила пока перестать дуться на Рико.
- Поверьте, я знаю об этом не больше Вашего, синьорина, - пожал плечами тот. - И тоже хотел бы знать это. Но боюсь, эта тайна останется здесь. Как и прочие странности.
- Они-то все останутся, - Лия потянула Томаса к поезду. - А вот мы можем наконец убраться отсюда!
Брат Лоренцо поднялся и присоединился к компании.
Путешественник тоже решил подойти поближе к тому средству передвижения, которое должно было унести всю их компанию обратно в привычный и уютный мир. А сердитые, задумчивые и прочие надувшиеся, как мышь на крупу, личности могли сами решать, что им дальше делать. Или ждать повторного приглашения.
Армандо поспешил присоединиться к сестре, затем оглянулся и позвал остальных:
- На вашем месте я бы не засиживался. Кто знает, как еще можно убраться.
Лукас, Никки и Тень пошли за братом с невестой. Вслед за ними шла Ковальски.
- Я что, правда могу уехать с вами? - ошарашенно спросил силуэт.
- Конечно! - улыбнулась химик. - Можете даже сесть рядом со мной - мне понравилось быть тенью, да и способ вернуться в нормальное состояние уже известен.
Застывший в напряженном ожидании поезд весьма инфернальной наружности принял без возражений теплокровных и не очень пассажиров.
- Следующая остановка - Рим, Италия, Сфера! - изверглось проклятие из дребезжащих динамиков.
Пустив пахнущие серой клубы дыма и искр, локомотив потащил за собой проржавевшие снаружи, но вполне комфортабельные внутри вагоны.
Автор: Кираэль 1-12-2015, 12:44
(+ Джин, Элис, Шелли, Piromant)
Межвселенское. Инфернальный поезд.
Уютная обстановка в поезде вступала в явный контраст с Городом. Желто-рыжеватые блики от протяженных ламп на потолке ложились на латунно-ореховую отделку стен. Пассажирские места, обитые черной кожей, так и призывали разместиться с комфортом, да так и не подниматься вплоть до окнца поездки, а то и дольше полежать, пока скорый поезд "Синедрион" не продолжит рейс в места, известные человечеству лишь из мифов и страшных снов.
Когда состав набрал скорость, вдоль вагона начала свое путешествие проводница - точеная из пламенеющего обсидиана и красного дерева суккуба в форменной фуражке между витых рожек. Одновременно с пересечением прохода вдоль купе, она декламировала голосом легендарной сирены:
- Добро пожаловать на борт. Спасибо, что выбрали нашу компанию, мы готовы предложить вам самый качественный сервис. В поезде "Синедрион" используются современные шумоизолирующие материалы, обеспечивающие уровень шума в пассажирском салоне. Дополнительную изоляцию придает мягкое напольное ковровое покрытие. Во всех пассажирских вагонах поезда курение запрещено. Единственная зона для курящих располагается в вагоне-ресторане.
Уже-не-тень-алхимика сидела в углу и дулась на весь свет. Все Арчеры в одном купе - логично. Но почему на четвертом месте тот странный силуэт, а не она?! Разум говорит, что все верно, а сердце ехидничает:"Смотри-ка еще утром тебе говорили, что ты - почти одна из них... А что теперь?.."
Ковальски тоже дулась. По-прежнему. Брови нахмурены, губы поджаты, взгляд сердитый-сердитый - словом, все как надо. Дуться на Рико, сидя напротив него, оказалось очень удобно, но быстро наскучило, тем более, что он не спешил как-то реагировать.
Но все же среагировал. После устраивания своего тела в удобной позе, Анджелини начал посматривать по сторонам, и таки умудрился заметить выражение лица египтолога.
- Что-то случилось? - поинтересовался Энрико, - или кто-то случился?
- Ты случился, - сердито ответила русская. - Случился очень бестактный синьор Анджелини. С очень бестактными замечаниями. В общем, - непоследовательно закончила она, - пойду искать вагон-ресторан. - Ковальски слезла с сидения и явно собралась исполнить намерение.
- Я - та еще скотина, это верно. Но, честно говоря, именно отсутствие такта бывает достаточно редко, - удивленно проговорил Рико, - полагаю, надо бы извиниться за свои слова... насчет памятных вещей, верно? И, по идее, того, что я сказал чуть позже.
- Ого. - Екатерина остановилась уже в дверях купе. - Э, то есть, да, верно. Надо. Но вообще-то не срочно. Я все-таки сначала проверю, нет ли в местном вагоне-ресторане демонов, ладно?
- К чертям демонов! - Лия вскочила с места. Главное, чтобы там было что-нибудь покрепче! Синьорина русская, хоть и недолго, но вы были мне сестрой! Научите меня пить vodku!
- Вы же леди! - всплеснула руками Ковальски. - Дама! Как может дама пить водку? Только чистый спирт!
- А он тут есть? - спросил Энрико, заинтересованно подавшись вперед, - помнится, синьор Александр шутил, что это - напиток богов.
- И вас к чертям... - уныло выдала химик, отправившись на поиски.
- Ну так что насчет чистого спирта? - произнес путешественник, проводив взглядом Селию, покинувшую купе. Обращался он, судя по всему, к обоим оставшимся соседям, - может быть, все же поискать его?
- Ага, - неизвестно с чем согласилась Ковальски, выскальзывая за дверь.
- Нет, для меня это все же слишком, - пожал плечами Армандо. - Я все же предпочитаю что помягче. Но прогуляться на разведку точно можно.
С этими словами он встал и проследовал за дамами, покинув купе.
Оставшись один, Рико повторил жест стрелка и тоже поспешил вон из помещения. То ли побродить по столь странному поезду, то ли выпить и подкрепиться.
Автор: Элис 1-12-2015, 12:45
Межвселенское. Инфернальный поезд. Купе №2.
В проходе Лия тут же начала осматриваться, надеясь найти обворожительную проводницу и расспросить ее. Та обнаружилась в соседнем купе, настойчиво предлагавшая брату Лоренцо немного фирменного коньячку и специальную танцевальную программу.
- Э-э... Синьорина суккуб! - окликнула ее девушка. - Вы мне не поможете?
Проводница, заявив "Впрочем, скажете сами", обернулась к Селии, вильнув бедрами перед стоически переносящим поездку человеком из Мальты.
- Конечно, помогу, синьорина! Чего вы желали бы больше всего?
"Больше всего я хочу вытурить из первого купе чертову Тень!" - подумалось девушке, однако вслух было произнесено другое:
- Выпить чего-нибудь покрепче.
"И быть красивой".
- Так много всего? - облизнулась суккуб. - Хм, если не одновременно приступать, то все получится. Вы же знаете порядок расчета?
- Что? - вспыхнула девушка, осознав, что демоница читает ее мысли. - Какого расчета?
- Все очень просто. Здесь нет нужды в деньгах, есть только ощущение - открыт кредит услуг и одолжений, или же между двумя персонами нет счета. Со временем вы почувствуете удобство этой системы.
- Ничего не бывает просто так! - алхимик помотала головой. - К тому же, одно из главных моих желаний уже сбылось... Но все же! Раз вы знаете о моих желаниях... Чего мне бы стоило исполнение последнего?
Проводница рассмеялась, запрокинув голову и на пару секунд обнажив пульс пламени, бьющегося на шее.
- Ох, это уже женские беседы, давайте хотя бы в проходе поговорим.
- Хорошо... - Лия отошла в сторону, готовая следовать за искусительницей.
У окна, за которым проносились густо-черные пейзажи и спали хтонические чудовища, они и остановились. Суккуб облокотилась об оконную раму и продолжила:
- Речь о первой ночи любви или о замужестве?
- Что?! - девушка окончательно смутилась. - Хватит, не надо! Чего мне будет стоить стать красивой?
- Всего ничего. Просто помочь персоне, на которую я укажу, стать достойнее в каком-нибудь качестве.
Селия прикусила губу. Все-таки она говорит с демоном. Как знать, к чему приведет сделка? Но ведь... Будь она повыше, не такой тощей, без шрамов... Будь она просто красивой - разве не полюбил бы ее Томас сильнее? Совсем немного есть того, что она не сделала бы ради этого!
- Можно четкости? Я хочу знать, на что иду.
- О, так вы уже раздумываете? - суккуб задумчиво облизнулась. - Хорошо. Я могла бы попросить вас помочь бармену в вагоне-ресторане с, ну, не знаю... Я сегодня явно не в форме для сделок. Тем более, не знаю, что можете вы?
- Ну... Вообще-то я - мастер алхимии. Думаю, за барной стойкой я бы не слишком опозорилась. А на какой срок?
- За барной стойкой? Вместо него? Хорошая идея! - воодушевилась пламенная девушка. - Думаю, лет пять.
- Но я не могу лет пять... - растерялась Лия. - Я сегодня ужинаю с семьей жениха...
- Тогда, наверное, в следующий раз. Но я могу забрать кусочек твоей души, и мы бы могли потом, после ужина, связаться, договориться об оплате. Только без обмана, все по-честному!
- Поймите, синьорина суккуб, мне красота нужна не для себя! А чтобы радовать Томаса... Разве я смогу оставить его, чтобы расплатиться с вами?.. Похоже, я так и останусь мышью, - девушка опустила глаза.
- Или же, - глаза проводницы блеснули. - Одну ночь в месяц мы можем меняться телами. Тебе - комфорт и уют, яства, напитки и приятная компания. Надоест - открестись служебными обязанностями и динамь надоед всяких. А мне - простор...
- Я... Я подумаю! - воодушевившись, алхимик побежала к первому купе и постучала в дверь.
- Сэр Арчер? Можно тебя на пару слов?
Томас открыл дверь:
- Лия? Все в порядке?
- Да, конечно, несомненно! Но может стать даже хорошо! Масси... Один день в месяц - это много? В смысле, если я буду отсутствовать один день в месяц.
- Наверное, - Арчер-старший почесал нос. - А зачем? Куда?
- Ну, - Селия смутилась. - Я как бы буду, но не совсем я... Зато я у тебя буду красивой!
- А если подробнее? Этот поезд не самое лучшее место для загадок и недомолвок.
- Том, ты... Ты всегда на виду, о тебе говорит весь Рим, а я... Такой девушке, как я, не место рядом с таким красавцем. Но это можно исправить! Я буду очень красивой! - она воодушевилась. - Просто один день в месяц я буду работать здесь, а местная проводница будет проводить выходной в моем теле.
- Хм, сделки с нечистью? - пробомотал Томас. - А на сколько месяцев это растянется?
- Мы еще не обговорили деталей. Но, милый, представляешь, я буду достойна тебя! И буду тебе нравиться... - Лия умолкла.
- Ты ведь понимаешь, что я тебя такой и полюбил? Если это твое желание - стать красивее - то на здоровье. И я бы попросил тебя отдельно обговорить обратимость договора.
- Мое желание... Мое желание - стать для тебя самой-самой! И видеть твою улыбку, когда ты смотришь на меня! Ты ведь улыбаешься красивым девушкам, а я... меня ты даже не замечал. А я хочу стать для тебя ярче! Ярче, чем та, кого ты так любил.
- Ты соревнуешься с ней? - переспросил ошарашенный сэр Глава. - Но я же тебя люблю, а не ее. В любом случае, я чувствую, ты хочешь этого. Я поддерживаю тебя.
- Я заключу любую сделку, чтобы со мной ты был счастливее! - почти закричала химик, возмущенная таким безразличием.
- Я, сакрэ, счастлив!!! - заорал Арчер-старший. - Я жениться на тебе хочу, дочь упорства, сестра Армандо!
- Но я, я... Я страшная, как смерть!!! Душевные качества и все такое - прекрасно, но нравлюсь ли я тебе внешне?! Хочешь, я буду выглядеть как она?! И даже лучше! Пойдем, обсудим мою новую внешность и условия контракта, сделаешь все так, как тебе захочется!
- Не душевные качества я на стол положил сегодня, ой, и не за внутреннюю красоту придерживал...
- Том... - дернулась девушка, густо краснея. - К чему ты это?
- К тому, что я доволен тобой. Внешность - продолжение личности, - буркнул Томас. - Не знаю, стоит ли твоя затея ежемесячного риска. Это же не ее тело.
- Все, что ты захочешь. Ставь любые условия - платить-то мне, - она уткнулась в грудь мужчины. - Я могла бы стать девушкой твоей мечты... в качестве свадебного подарка.
- Хорошо-хорошо, - сдался Глава, обнимая Селию. - Уверен, ты знаешь, что делаешь. Полагаюсь на тебя.
- Идем, - взяла его за руку мастерица. - Опишешь все, чего ты хочешь. Какой ты меня хочешь видеть, - она направилась к проводнице.
Автор: Кираэль 1-12-2015, 12:45
Межвселенское. Инфернальный поезд.
Суккуб с едва скрываемым нетерпением глядела на пару.
- Итак, м-м, приступим к примерке? - предложила искусительница.
- Да, конечно. Том? - Лия посмотрела на жениха. - Делай все, что тебе угодно, мне внешность не важна. Лишь бы тебе нравилось...
Сэр Арчер-старший взглянул на проводницу. Суккуб ответила теплым касанием греющего взгляда из-под опущенных ресниц.
- Диктуйте, сэр Глава, Король Рима, - обволакивающая песня прозвучала на миг, и прервалась на полутоне.
- Хорошо. Сейчас я скажу, какой хочу видеть свою будущую жену.
Алхимик нервно сглотула. Ну, вот. Сейчас все решится.
- Наверное, проще начать с фигуры. Легкая и стройная, способная свои изяществом уподобиться танцу, который совершают лепестки сакуры, опадая на водную гладь. Изгибы тела, способные вызвать волнение в сердце, выманить желание даже после длительной ночи любви. Ниспадающие густые волосы цвета воронова крыла, в которые можно зарыться лицом, деля на двоих уютную постель, и вдыхать аромат тела, который не способен воссоздать ни один парфюмер.
И глаза - да чтобы светлые, словно линзы из тончайшего сапфира, сдерживающие колдовскую дымку, да чтобы, смущаясь, она прятала их под полузакрытыми веками с длинными ресницами, красота движения которых - как красота полета тончайшего лезвия прямиком в сердце, как росчерк ланцета с парализующим ядом на острие.
И пусть у нее будет шея хрупкая, как у фарфоровой куклы. Но билась бы жилка. Едва заметно, чтобы глубоко влюбленный мог читать малейшую нотку беспокойства по этому току под тонкой бледной кожей.
Шепот - как обещание, губы - как приглашение поцеловать, даже если за это обещана кара!
Руки - настоящей искусницы, искусительницы и чародейки. Ладони - сухие, и видна едва ли не каждая косточка, малейшее напряжение - и они меняются, а кончики пальцев были бы достойны держать саму жизнь.
Я хочу такую жену, и попрошу ничего не упустить.
- А не много ли? Впрочем, ладно, - суккуб повернулась к Селии. - Тебя устраивает такой заказ?
- Меня устраивает все. Больше всего на свете я желала бы стать такой женщиной! Вызывать именно такие желания у того, кто мне дороже всех, - Лия кивнула и подяла взгляд на Томаса. - Я хочу, чтобы все эти прекрасные слова относились ко мне, что бы ни пришлось для этого сделать.
- Да будет так, - заключила проводница. - Закрой глаза и почувствуй свое дыхание... Вдох, задержи... Теперь с силой выдохни!!! О, да, Селия Гаттони, теперь открывай глаза, ты получила то, что хотела!
Суккуб стояла перед Лией, величественно поднявшая руки.
Открыв глаза, девушка посмотрела на жениха:
- Томми? Теперь я... Такая, как ты хотел?
Арчер-старший глядел на нее с вожделеющим обожанием.
- Да, Лия... Ты именно такая, я действительно хотел именно так.
- Можно мне зеркало? - обратилась она к демонице. - Я хочу знать, кто я теперь. И какова цена. Теперь уже точно известно, так ведь?
Суккуб легким движением протянула карманную пудреницу.
- Гляди, наслаждайся! Цена известна.
- Один день в месяц? До конца жизни? - химик посмотрелась в зеркало и тихо вздохнула.
- Да, один день в месяц, целиком и полностью посвященный безудержному веселью, прогулкам, свободе от всех забот! Лучший воздух, приятное общество, все, что душа пожелает! - воскликнула проводница, чуть-чуть подпрыгнув от восторга, и залилась звонким смехом. - И так до конца жизни! До самого-самого последнего месяца!
- Я попрошу только об одном, - девушка вернула пудреницу. - Не испорти, пожалуйста, мне репутацию. Не повреди моей семье... обеим семьям, - она опустила взгляд. - Пусть это будет взаимовыгодно.
- Хорошо, я не наврежу, - сказала демоница. - В конце концов, хорошая репутация продляет жизнь.
- Это я и имела в виду. Спасибо, - слабо улыбнувшись, Селия повернулась к Тому. - Я вернусь в купе. Тебя, вероятно, ждут...
- А ты заходи к нам, место ведь есть, - предложил Томас. - Здесь не такие уж и тесные каморки.
- Нет, милый. Я побуду одна. Свыкнусь... с новой шкурой.
- Так, может быть, все-таки с нами?..
- Ты уже получил, чего хотел. Дай мне теперь разобраться в себе. Подумай лучше, как будешь объяснять произошедшие со мной перемены. Ведь сегодня мы ужинаем на вилле. Что скажет леди Арчер, увидев, что ее сын привел совсем не ту женщину, с которой знакомил утром? - скользнув в купе, девушка прикрыла дверь и взглянула на полуразмытое отражение в оконном стекле.
- Я знаю, что это ты, - сэр Арчер зашел следом. - Думаю, много кто удивится произошедшим переменам, но ни с кем не спутает тебя.
- Я - всего лишь разум. Любовь к тебе, конечно, изрядно ему повредила, зато прибавила красоты... За все нужно платить, да. Сделка с демоном, чтобы ты был счастлив... Осталось еще заключить договор с каким-то из Орденов, прося защитить тебя! - Лия фыркнула, усаживаясь на одно из сидений.
- А зачем? - переспросил Томас, усаживаясь рядом. - Ордена нам зачем, если Клуб - тоже неплохая сила?
- Я пыталась язвить, Ваше Величество. Просила же оставить меня одну, дать улечься переживаниям... Ничего, я привыкну. Зато теперь я буду видеть тот взгляд, которого мне было не добиться при прежнем облике, никакими силами.
Сэр Арчер добродушно улыбнулся:
- Я тоже рад. Как ты себя чувствуешь пока что?
- Чувствую себя непонятно очень. С одной стороны - сбылось твое желание. И это меня невероятно радует! С другой - для твоего счастья пришлось меня... перекроить. И это немного огорчает. С третьей - ты не отговорил меня от сделки с нечистой силой. И это задевает.
- Уверен, я смогу избавить тебя от попыток эксплуатировать договор. Ну, а насчет противоречивого отношения к новой внешности и моего участия... Да, действительно все очень и очень сложно.
- Надеюсь, подобного еще никто не делал? - мастерица с вызовом посмотрела на него. - Я всех превзошла, да?
- Ты превзошла всех. Увенчаю тебя лаврами, а после - и фатой, - Томас привлек девушку к себе и поцеловал в такие манящие губы.
- Кажется, мне нравится моя новая внешность, - усмехнулась та. - По крайней мере, твоя реакция на нее. Продолжай...
Арчер-старший поднялся и запер дверь купе.
- Вот теперь можно и продолжить...
- Опять?! - притворно возмутилась Селия. - Вот прямо здесь?!
- Ну же, хотя бы один поцелуй! - приставал Арчер-старший, подбираясь ближе и ближе. - Не могу оторваться. Что поделаешь, ты соблазняешь меня одним видом, одним фактом своего существования. Хотя бы поцелуй, иначе я овладею тобой на этом месте без промедления!
- Сэр Арчер, это возмутительно, держите себя в руках, - девушка поднялась. - В это купе в любой момент могут вернуться его обитатели!
- Я запер купе, нам точно никто не помешает! - горячо возразил сэр Глава, начав распускать руки.
- Но если они придут - поймут, что здесь творится! - алхимик шипела и извивалась, пытаясь выскользнуть из объятий.
- А кто-то решит прочитать нам мораль? Кому мы мешаем, выражая любовь друг к другу? - Глава притянул Селию к себе и старался дотянуться поцелуем.
Автор: Шелли 1-12-2015, 12:48
совместно с Кираэлем, Джином, Пиромантом и Элис
Межвселенское. Инфернальный поезд. Купе №3.
- Но Томас, это же неправильно! - сопротивление становилось все более вялым.
- Согласен, - мужчина расстегнул широкий пояс алхимика. Державшиеся на нем туфли звучно ударились о пол, стоило Томасу снять нагруженный инструментами пояс и отшвырнуть в угол, на груду под покрывалом.
- Откройте дверь, - глухо отозвалась груда. - Это инквизиция...
Лия вскрикнула и разразилась тирадой непечатных слов, отскакивая подальше - и от груды, и от Томаса. Сэр Арчер кинулся в противоположный от голоса угол.
- Какая еще инквизиция?! - овладев собой, решился спросить Арчер-старший.
- Японская, - сообщила груда. - Десу.
- Нян, - ответил Томас. - То есть, кто здесь?
- Да что за... - в очередной раз выругавшись, химик подошла и отдернула покрывало. - Синьорина русская?!
- Ваши документы, неко-кун, - пробормотала Ковальски, переворачиваясь на другой бок.
- Полагаю, это просто грезы вслух, и мы можем продолжить то, на чем остановились, - уверенно заявил сэр Арчер, возвращаясь к до сих пор не раздетой Селии.
- Сэр Арчер! - возмущенно заорала та, поднимая пояс и извлекая из него пробирку. - Пейте, - буркнула она, расталкивая Катерину.
- Еscho piat minut... - буркнула та, накрывая лицо одеялом. - Не успел, не смог, как жаль...
- Давайте же, синьорина, - уговаривала Лия, косясь на Томаса. - Вы выпьете это и все будет хорошо...
- Не буду я пить ничью кровь, - мрачно сообщила русская. - Сразу стану коммунистом.
- Ну пожалуйста! - взвыла химик, понимая, что если не привести ее в норму, то Арчер-старший добьется желаемого любыми способами. - Это не кровь, это - отрезвляющее, вы просто очнетесь наконец!
- О да, я узнаю, насколько глубока кроличья нора! Но я не желаю ни жить вечно, ни поклоняться Ленину, так что избавьте.
- Лия, - привлек внимание Арчер-старший. - Давай оставим ее в покое, пусть как следует освоит свою постель, а мы - свою!
- Ваша постель, сэр, в соседнем купе! - отмахнулась Селия и вновь принялась тормошить египтолога. - Пожалуйста, прошу вас... как же... Ах! Ковальски! Синьорина Ковальски, придите в себя! Вы нужны нам, - она взглянула на жениха. - Ладно, вы нужны мне лично!
- Неужели нужно снова спасать мир? - Ковальски внезапно откинула одеяло и села, холодно глядя на Лию. - Чуть что не так, сразу зовем Россию на помощь. Ах, как это знакомо.
- Да сдалась мне ваша Россия! Пейте уже, иначе меня изнасилуют!
- Зачем это? - искренне удивилась русская. - Вы еще успеете убежать!
- Он дверь запер! - девушка снова оглянулась на Томаса. - И если вы не проснетесь нормально, он... меня... при вас!!!
- Так я и не сплю, - сообщила Ковальски, тоже переводя взгляд на Томаса. - А что, я похожа на взломщика?
- Честно говоря, не очень, - заметил Томас. - Я честно не понимаю, зачем убегать.
- Чтобы не оказаться на столе второй раз за день, да еще и при людях! - поправив волосы, алхимик вернулась на место и уставилась в окно.
- При всем уважении, синьора, на этот стол вы не поместитесь. Кроме того, здесь есть замечательная кровать, а я могу и отвернуться! - жизнерадостно подытожила русская.
- Я синьорина, - обиделась Лия. - Неужели теперь я выгляжу старше? Томми?..
- Ты выглядишь изумительно, и не стала старше ни на день, - с готовностью отозвался сэр Арчер. - Синьорина Ковальски, я бы охотно выпустил вас, но опасаюсь того, что леди-мать узнает о несерьезном отношении к межпространственным путешествиям. Если она возобновит свое регентство - я не переживу. Может, лучше сразу пришить?
- Пришейте! - с готовностью согласилась Ковальски. - Может, у меня даже найдется нитка нужного цвета.
Томас заслонил глаза ладонью. Не так изящно, как леди Арчер, но линия родства явная.
- Мне определенно пора что-то менять в своей жизни. Здесь можно за лиры купить выпить?
- Конечно! А еще они принимают арфы и скрипки, но только созданные не позднее десятого века, - поделилась Екатерина. - Хотя цены для всех разные.
- А может все-таки выпьете отрезвляющее? - химик снова протянула пробирку. - А то я ничего не понимаю!
- Не желаю принимать советы от столь юных леди! Кстати, - русская подозрительно сощурилась, - что это с вами сделали? Вы изрядно подурнели с нашей последней встречи. Вы ничего не пили из рук старых ведьм?
- Я... подурнела? Ну что же, главное, что Тому нравится, - уязвленно произнесла девушка. - Я для этого сделку с суккубом заключила, теперь всю жизнь расплачиваться...
- Очень неосторожно! Сменяли золото на серебро, жаль. А после смерти теперь не ждите Вальгаллы! В лучшем случае - Хель, а может, и вовсе Тир-нан-Ог. Хотя и говорят некоторые, что жизнь с народцем холмов прекрасна, это чушь. Вообще все, кто сам не человек, но умеет думать, обычно ненавидят людей, поверьте моим словам. - Говоря так, Катерина прохаживалась по купе взад-вперед.
- Так, спасибо за мнение, но у нас явно расходятся вкусы. Мне нравится, я без ума! - воскликнул Томас. - Если нотации в легкой и доступной форме завершились, то я иду пить.
- Как угодно! Но если что-то вас расстроит, отправляйтесь в Уэльс, в город Камартен, что на реке Аск, и разыщите там доктора Диана Мак Кехта. Он - знает. А я продолжу, с позволения апостола Павла.
С этими словами Екатерина вернулась обратно на койку и тотчас задремала.
- Великолепно. Чудесно. Чистый восторг, - Селия отперла дверь и вышла из купе, надеясь найти вагон-ресторан по запаху. - Пойдем выпьем, Ваше Величество, раз ты так хочешь.
Автор: Джин 1-12-2015, 12:52
Совместно с Кираэлем, Шелли и Piromant'ом.
Межвселенское. Инфернальный поезд. Вагон-ресторан.
Следующий же вагон оказался искомым средоточием гастрономических и алкогольных изысков. Вдоль окон размещены кресла за столиками с лиловыми скатертями, а в углу, за приспособленной для поезда барной стойкой, стоял едва поседевший брюнет, щеголявший перед посетителями ухоженными усами.
Ковальски так и остановилась на пороге, вперившись взглядом в голову бармена.
- Простите, а где ваши рога?
- Моя супруга предельно верна мне, - иронично отозвался тот. - А ваши?
- А у меня нет, - сообщила Ковальски. - Тогда скажите, пожалуйста, у вас есть moloko?
- Moloko kakogo zver? - уточнил бармен. - Есть разное, от коровьего до драконьего, даже эльфийское есть...
Тем временем в вагон-ресторан вошел Гаттони и, обогнув Катерину и оглядвшись, подошел к барной стойке и, задумчиво об нее оперевшись, принялся выискивать взглядом винную карту. Бармен молча подвинул мастеру стрелку винную колоду, рубашку которой украшали виноградные лозы, казавшиеся не только почти настоящими, но и медленно двигающимися, стоило лишь отвести взгляд. Молодой человек принялся с любопытством изучать попавшие к нему в руки карты. С такой системой он еще не сталкивался.
- Эльфийское? Это как? - Ковальски, немного осмелев - ни рогов, ни хвоста, и вон Армандо спокойно себе ходит, подошла поближе.
- Ну, сначала надо взять эльфа, - принялся загибать пальцы мужчина за стойкой. - И начать доить каждое утро. А лучше - прямо перед подачей.
- Эльфа какого пола? - с порога поинтересовался Энрико, услышавший часть беседы. Пройдя в свою очередь к стойке, путешественник облокотился на нее, и стал ждать своей очереди.
- Знаете, - протянул бармен, - эльфы в массе своей имеют женственную внешность и очень редки. Зачастую владельцам не приходится выбирать. Какой есть - такой и включен в производство.
Стрелок слегка закашлялся, но все же взял себя в руки и продолжил изучение винной "карты" то ли на предмет содержания, то ли - оформления.
Рико хмыкнул и взял в руки меню, принявшись его читать.
- Какой интересный выбор, - произнес он через пару минут, - правда, я не совсем понимаю, что тут делает молочный сэндвич... Ах, да, этот листок - закладка. Тогда ясно, - с этими словами он извлек вышеупомянутый кусок бумаги из списка блюд и спросил у бармена, - а эти услуги откуда здесь? Или один из клиентов оставил?
Бармен кинул взгляд на бумажку.
- Хм, наверное. Однако, если вам потребуется - соорудить несложно.
- О, спасибо, но подобные блюда я предпочитаю сооружать в компании очаровательной женщины или девушки, - ответил путешественник, - а вот порция жаркого из единорога, омлет из драконьих яиц и что-нибудь из спиртного к этому на ваш вкус - было бы самое то. И еще - варенье из розовых лепестков на десерт.
- Вот жаркое из единорога, мне кажется, не самая лучшая идея, - подал голос Гаттони. - Они вроде как считались священными и все такое.
- А вересковый мед у вас есть? - Ковальски наконец сообразила, что стоит пить в таких местах.
- Да, вересковый мед есть, - отреагировал бармен. - Цена кружки - хорошая и смешная до колик шутка из ваших краев. Что касается вас, синьор, - взгляд на Энрико, - я бы крайне не рекомендовал вам жаркое из единорога. Чувствую, вы многое повидали, и в связи с этим для вас жаркое окажется невидимым.
Автор: Шелли 1-12-2015, 12:57
совместно с Кираэлем, Джином, Пиромантом и Элис
Межвселенское. Инфернальный поезд. Вагон-ресторан.
- Хм... а что тогда насчет хорошо прожаренных мозгов василиска? - поинтересовался Рико, - или это блюдо тоже с сюрпризом?
- А вот скажите мне, как художник художнику, - вдохновенно произнесла Ковальски, - вы рисовать-то умеете?
- Хм, - бармен едва улыбнулся. - Половину кружки, может быть, налью. А поэффектнее?
- На самом-то деле, - начала Екатерина, - Карл Маркс и Фридрих Энгельс - не муж и жена,а четыре разных человека. А Слава КПСС - вообще не человек. - Тут она вздохнула о чем-то своем.
- Не буду больше мучить, - сдался бармен и отдал деревянную кружку, полну меда, Ковальски. - Я лучше еще раз уточню у нашего любителя экзотики, чем он расплачиваться за василиска будет?
- А какие есть варианты? - правая бровь путешественника вопросительно изогнулась, - и лучше тогда уж огласить расценки всего заказа. А я подумаю, и решу окончательно.
- Хм, вы не видели василиска... А мы - уверен, никто из присутствующих! - не видели Полинезию. Мы могли бы услышать пять странностей тамошней жизни, который потрясли вас в свое время?
Счастливая донельзя Ковальски уселась на стул, обхватила обеими руками кружку, с явным усилием поднесла к губам и сделала крохотный глоток. Глаза русской раскрылись широко-широко, а затем она подняла кружку еще выше и сделала долгий-долгий глоток, в конце громко захлюпав остатками. И уронила руки вместе с кружкой на стойку. Волосы Екатерины распушились, щеки покраснели, а на губах расцвела радостная улыбка.
- А как вам это? Птица без голоса, в гнезде из волоса, сама села, а яйца наружу - кто такой?!
- Их моаи, любовь к мясу врагов, - принялся перечислять Рико, загибая пальцы на левой руке, - непонятный уровень развития, когда астрономия и письменность сочетаются с каменным оружием, свободный взгляд на любовь до брака и корабли. Еще там весьма интересные растения - то же хлебное дерево, например. Но это уже не такое уж и сильное потрясение. Скорее, просто интерес.
- Хм, действительно, любопытный край, - мужчина принялся вытаскивать из-под стойки заказанные путешественником блюда. - А загадка не менее интересна. Не посмею делиться вариантами ответа, так что просто скажите - что это?
- То, о чем вы подумали, - хихикнула русская, - нефритовый стержень. Окаянный столб. Палка. Хрен, короче говоря. Пойдет за вторую кружку?
- Определенно, - усмехнулся бармен, наливая мед.
Эту кружку Екатерина растянула на подольше. Вкус был то горьковатый, то терпкий, то кисловатый, то сладко-приторный. Каждый глоток был чуть другим, чем предыдущий: первый наводил на мысли о жарком июньском полудне, за ним следовал тихий августовский вечер с россыпью полных ярких звезд, отражающихся в неподвижной озерной глади, теплая сентябрьская ночь, ноябрьские сумерки в компании лучших друзей, короткий, нестерпимо слепящий солнечный зимний день, и песня на забытом языке, которая отдавалась в ушах то нежным девичьм пением, то рокотала мужской многоголосицей. Ковальски все время казалось, что она вот-вот вспомнит и сами слова, и язык, на котором поется песня, и тогда-то все станет еще понятнее и проще.
- Ev Chistr ta'Laou? - произнесла русская нараспев, и, кажется, это сработало. С блаженной улыбкой человека, который все наконец-то понял, Екатерина рухнула на стойку.
Ей снились бесконечные лиловые поля звенящего вереска, гул прибоя, рокот барабанов, тоскливое мяуканье флейты и пение арфы.
Взяв заказ, Энрико отошел к ближайшему столику, поставил блюда на лиловую скатерть и, уютно устроившись на стуле, принялся их поглощать. Конечно, теперь он думал, что вполне можно было бы выбрать банальное жаркое из говядины или что-то вроде этого. Но раз жажда испытать что-то новое, как всегда победила - почему бы и не вкусить последствия своего выбора. Вот только мозги василиска по вкусу мало чем отличались от бараньих. Омлет из драконьих яиц приятно удивил своей пикантной остротой, а варенье из роз Рико уже когда-то пробовал. Энрико решил взять его из ностальгии по тем временам, когда был в Англии, и молодой, ненамного старше самого путешественника, британец восхищенно пялился на синьора Анджелини. А еще все твердил, что опишет его в своей книге под прозвищем Бродяжник.
Автор: Piromant 1-12-2015, 12:59
(совместно с Элис, Джином и Кираэлем)
Межвселенское. Инфернальный поезд. Вагон-ресторан.
Армандо, который так и не успел ничего выбрать, покосился на захмелевшую русскую с легкой улыбкой, после чего доверительно шепнул бармену:
- Я думаю,синьорину стоит вернуть обратно в купе. Не уверен, что она - все еще Ваш клиент.
Тот с понимающей улыбкой развел руками.
С этими словами синьор Гаттони встал, аккуратно подхватил Ковальски на руки и твердым шагом, потому как поезд по каким-то загадочным причинам шел так гладко, что можно было забыть, где находишься, понес в сторону купе. Дойдя до туда, он аккуратно уложил ее на одну из нижних полок и слегка прикрыл покрывалом. Окинув получившуюся композицию взглядом, он удовлетворенно хмыкнул и вернулся обратно в вагон-ресторан, где, окончив изучение винной колоды и решив, что пить сейчас ему хочется не особо, ограничился заказом салата авторства Цезаря Кардини, который стрелку довелось попробовать во время своего путешествия по Америке и Мексике.
- Цезарь? Хорошо, - кивнул бармен. - Учитывая историю возникновения блюда, хочу услышать рассказ о том, как вы, импровизируя, решали сложную задачу теми ограниченными средствами, какими вообще могли распоряжаться.
Покончивший с заказом путешественник вернулся к стойке, оставил там посуду и, выразительным кивком поблагодарив бармена за угощение, побрел прочь из вагона-ресторана.
Армандо, задумчиво подперев кулаком голову, погрузился в свои воспоминания в поисках подходящей истории. Через какое-то время он чуть наклонил голову и сказал:
- Был как-то случай, когда мне было лет восемнадцать. На одном из светских вечеров кто-то из сидевших со мной рядом за столом посмел усомниться в моей меткости, а у меня как назло не было при себе никакого оружия. Поэтому в качестве него выступила чайная ложка, в качестве снаряда - вишневая косточка, а в качестве мишени, - молодой человек чуть хмыкнул, - декольте одной синьорины, сидевшей на другом конце стола. Подойдет такая история?
- Вы не представляете, насколько, но это поправимо, - бармен вытащил из-под стойки тарелку, которую можно было бы с трудом обхватить по краю. - Действительно удачный и оригинальный выход.
- О, братец, - мрачно поприветствовала стрелка Лия, входя с Томасом в вагон. - Ты правда думаешь, что сможешь все это в себя впихнуть?
- И я тове вад тевя ви... - Начал было уже старательно пережевывавший пищу "братец", повернув голову к вошедшим. Вилка со звоном упала обратно в тарелку, а челюсть безвольно отвисла. Через несколько мгновений молодой человек взял себя в руки, воткнул вилку в салат, чтобы та не упала еще ниже и, повернувшись уже всем телом, спросил:
- Ну и кто мне объяснит, что тут происходит?
- Это - моя новая внешность. Теперь я буду выглядеть так. Сделка с суккубом, знаешь ли, - хмыкнув, алхимик направилась к стойке.
- Джонатан... Тьфу! Бармен! Что посоветуете выпить и сожрать в чудесном поезде "Синедрион"?
- Минуточку! - прервал ее Армандо. - То есть вы хотите сказать, что связались здесь с какой-то нечистью? Нет, я, конечно, многое мог понять, но это, по-моему, уже слишком.
Стрелок нахмурился, переводя взгляд с одного на другую.
- И ты ей это позволил?
- Она же взрослый, разумный человек, - рассеянно ответил Арчер-старший, глядя на бармена, - который редко ошибается...
- Добрый вечер, сэр, - аналогичным тоном вторил мужчина за стойкой.
- Да, братец! Это было мое желание - больше нравиться Тому. И он сам выбрал мне внешность, - гордо произнесла девушка.
В одно движение Армандо оказался около Томаса и, взяв того за ворот и притянув к себе, очень тихо и сдержанно спросил:
- То есть ты еще и участвовал в этом? А ты понимаешь, что расплачиваться за это придется ей?
Автор: Элис 1-12-2015, 13:11
Межвселенское. Инфернальный поезд. Вагон-ресторан.
- Понимаю, - ответил Арчер-старший. - Насчет платы можно не беспокоиться, я все учел.
- Армандо, не смей! - Селия повисла на руке брата. - Это мое, понимаешь, мое желание! Мне и платить! Я просто хочу быть самой лучшей для него!
Селия, несмотря на все свои старания, не смогла разжать стальную хватку. Стрелок посмотрел на нее.
- Ну и что это за плата, расскажи мне?
- Один день в месяц мы с проводницей этого поезда будем меняться телами. Я буду работать здесь, а она - отдыхать в Риме, не вредя ни моей репутации, ни обеим дорогим мне семьям, - химик не оставила попыток влезть между мужчинами.
- И если я правильно услышал, то никто ничего не сказал о том, что будет с тобой здесь. А это уже повод задуматься. И потом...
- Хватит, брат! Здесь я буду приятно проводить время. Обо всем мы успели договориться с ней, при заключении договора. И отпусти уже моего жениха!
Молодой человек нехотя повиновался.
- Тогда может кто-то даст мне взглянуть на этот договор?
Томас поправил помявшийся воротник и взглянул на Армандо:
- Нет договора, на который можно посмотреть. Джонатан, виски мне. Двойной, со льдом.
Мужчина за стойкой налил требуемое спиртное и поставил на стойку.
- А мне все-таки посоветуйте чего-нибудь поинтереснее, - алхимик отошла подальше, чтобы не видеть и не слышать неприятного разговора и поманила к себе бармена. Тот подошел к ней и предложил винную колоду.
Армандо подошел к Томасу и, оперевшись на стойку и не глядя на собеседника, спросил:
- Ну и что ты мне скажешь?
- Чтобы ты нашел в себе силы довериться тому, что мы наворотили, - ответил сэр Глава. - Не стоит связываться с нечистой, но у нас получилось.
- Нет, ладно она. Но ты-то, ты-то куда смотрел? - Армандо внимательно изучал, как по деревянной стойке разбегались слои древесины. Сначала тонкими параллельными нитями, потом расходились, огибая спиленный сучок, и снова смыкались, слегка изгибаясь.
- Ты же должен был ее беречь, раз уж собрался брать в жены.
Томас хлебнул виски и покатал во рту глоток, сосредоточившись на оттенках раскрывающего свои секреты дистиллированного солода.
- Хм, да, а теперь мы имеем то, что имеем. Она счастлива, да и не только, но хоть бы ты заметил...
- Может, ты удивишься, но я предпочитаю смотреть чуть дальше, чем на то, что происходит здесь и сейчас. И я вовсе не хотел бы, чтобы сегодняшнее счастье обернулось завтрашней трагедией, - пальцы Гаттони нервно барабанили по столу.
- Интересна перспектива? Тогда предлагаю сесть на берегу реки. Звучит как-то по-злому, но я правда, правда не могу толком объяснить, почему ты зря тревожишься!
- Уж постарайся, - оттолкнувшись от стойки, Армандо отошел к столу, на котором его дожидался забытый на время заказ, а еще - преображенная (преображенная ли?) сестра, и устало опустился в кресло.
Автор: Кираэль 1-12-2015, 13:11
Межвселенское. Инфернальный поезд. Вагон-ресторан.
- Вот, - девушка ткнула пальцем. - Хочу "Сладкий огонь". И столько, чтобы он горел во мне как следует. И что-нибудь приятное и соответствующее на закуску. На ваше усмотрение. Сколько с меня?
- Здесь принята обычная для Межвселенского система открытых и закрытых счетов. Так что, синьорина, прошу - расскажите мне, окажите такую услугу, о событии в вашей жизни, когда вы испытывали противоречивые чувства. Сильные чувства, ведь вы заказали побольше "Сладкого огня".
- Когда я впервые увидела, как Томас улыбается своей девушке, - Селия поморщилась. - Это была улыбка влюбленного человека, который счастлив со своей избранницей. И я была счастлива. Безумно счастлива, до боли в груди! И мне было больно не только от счастья. Но и оттого, что он улыбается не мне. И никогда мне так не улыбнется, - грустно закончила она. - Но все же, теперь эта боль позади... Теперь я красива. И снова мне больно. Оттого, что для того, чтобы заполучить от него такую же улыбку, мне пришлось заключать договор...
Бармен молча кивнул и подал флюте заливистого ало-оранжевого коктейля, приложив к бокалу кувшин с тем же крепчайшим из всех сладких напитков. Немного поразмыслив, добавил тарелку с крупными очищенными креветками, обжаренными в панировке кусочками моцареллы и соус тар-тар.
- Идеально, - усмехнулась химик и в два захода перетащила добычу к столу, на котором одиноко стояла огромная тарелка салата. Попробовав коктейль, она взвыла от ощущения пожара во рту, который тут же сменился головокружительной сладостью. По телу разлилось приятное тепло и девушка наконец выдохнула.
- Великолепно! - пробормотала она и улыбнулась подошедшим мужчинам.
- Я бы вряд ли смог сказать лучше, - ответил Томас на прозвучавшую ранее реплику Армандо. - Так что лучше я узнаю, а что же пьет такое интересное моя обворожительная синьорина?
Тот лишь пожал плечами и принялся уплетать заказанное блюдо, которое, увы, уже не было столь вкусным. Или же стрелку было просто не до него.
- "Сладкий огонь"! - гордо изрекла Лия, делая еще глоток. И еще. При третьем глотке бокал опустел.
Допив виски, Арчер-старший с молчаливого разрешения наполнил стакан коктейлем и пригубил.
- Недурно.
- Братик, - мастерица виновато посмотрела на Армандо. - Не переживай, прошу тебя. Со мной все хорошо и хорошо будет. А если не будет - ты меня спасешь. А если все будет совсем плохо - меня спасет Никки...
Подняв на сестру взгляд, молодой человек проглотил очередную порцию салата.
- Лия, вот честное слово. Большей глупости ты на моей памяти еще не делала. Я ведь теперь не буду уверен, что с тобой, как ты выражаешься, "все хорошо", до тех пор, пока ты коньки не отбросишь. И то не факт, что потом ничего не случится, - он закончил фразу и вернулся к салату.
- Можно ли считать глупостью то, что приносит счастье? Я понимаю, что ты беспокоишься, но я выросла. Я ведь даже переехала - пусть недавно, но стоит привыкать. А через два месяца я и вовсе буду не Гаттони, а Арчер. Понимаешь? - она вновь наполнила свой бокал, сделала еще несколько глотков напитка и приступила к еде.
- А что это меняет? Счастье защитит тебя от последствий, если они будут? Или новые стены? Может быть, фамилия? - Армандо выглядел в конец уставшим. - Или что-то из этого должно избавить меня от волнения? Вот что я скажу родителям?
- Если что-то случится, то не тебе придется говорить родителям, а Томасу. К тому же, за все нужно платить. Ты знаешь, как сильно я всего этого хотела. Ты знаешь, как невозможность получить желаемое убивала меня день за днем. Медленно и мучительно. Последние три дня стали самыми безумными и счасливыми в моей жизни. Даже только за них я бы отдала все, что угодно. А ведь впереди у меня вся жизнь. Я люблю тебя, мой заботливый старший брат. Но теперь у меня будет своя семья.
- А ты уверена, - Армандо наклонился вперед, а его голос упал до шепота, - что после этих договоров, когда ты умрешь, ты на полном серьезе не попадешь в какой-нибудь ад, где тебя будут веками истязать за один лишь проступок? Я после сегодняшнего дня не удивлюсь, если во всех этих религиозных разглагольствованиях гораздо больше правды, чем кажется на первый взгляд.
- Если это так, Армандо, то я уже давно заслужила место в аду. Прости, что казалась тебе невинной девочкой - это не так. Я пошла на сделку оттого, что мне уже нечего терять. К тому же, после смерти я имею шанс попасть в этот поезд... а я люблю поезда, ты знаешь, - кувшин пустел с неимоверной скоростью. И не одна Селия этому способствовала.
Откинувшись обратно, стрелок тяжело вздохнул, после чего доел остатки "цезаря".
- Честное слово. За сегодня произошло слишком много. Я устал. Поэтому, дорогие мои, приятного вам аппетита, а я, пожалуй, пойду, - с этими словами он поднялся из-за стола и широким шагом направился в купе.
Автор: Элис 1-12-2015, 13:12
Межвселенское. Инфернальный поезд. Вагон-ресторан.
Томас махнул рукой, а затем вернулся к напитку.
Изредка лоб сэра Главы прорезали морщины, буквально на секунду или две, однако Арчер-старший возвращал лицу расслабленно-оживленное выражение - и морщинки пропадали. Время без счета, просто преодоление пространства, не менее эфемерного, чем понятие часа в этом поезде. Если бы ему было можно работать здесь, Клуб обзавелся бы невероятно продуктивным Главой. Об этом можно было только мечтать, а вот конкретная перспектива женитьбы радовала куда сильнее.
Теперь у Селии те повадки и акценты внешности, которые ему нравились едва ли не до смерти. Пожалуй, это и правда самый лучший подарок на свадьбу. Что может быть трогательнее, честнее и ценнее, чем такой решительный шаг? Хорошо, все просто прекрасно. Остается лишь надеяться на то, что голова не взорвется, когда в этой жизни он станет посвященным в очередной важный секрет.
- Кажется, я все же начинаю жалеть, - девушка проводила брата печальным взглядом. - За все нужно платить. За все.
- Я предпочитаю называть это вложением, - заметил Томас, отпив глоток. - Уверен, тебе пока что непривычно, но дай себе хотя бы три недели, а лучше месяц на то, чтобы освоиться. Ты прелестна, ты настоящая принцесса Клуба!
- Спасибо, Том. Я буду такой, что ни одна тварь не сможет сказать, что я тебя недостойна! - Лия выдохнула. - То, что ты говорил тогда, описывая желаемую внешность... Теперь, когда я стала такой, мой милый, я безумно надеюсь когда-нибудь услышать подобное в свой адрес. Мне никогда подобного не говорили...
За приятной беседой время (если оно в этом поезде все-таки было) уносилось в даль еще быстрее. Близится пункт назначения, приближается Рим, в который ведут все дороги. Даже железные и инфернальные.
Автор: Джин 1-12-2015, 13:13
Совместно с Кираэлем.
Межвселенское. Инфернальный поезд. Тет-а-тет с проводницей.
Суккуб, оставшаяся в проходе вагона, возилась с громоздким паровым термопотом, который, вероятно, даже в самом необыкновенном поезде является обязательным атрибутом.
Пробиравшийся к своему купе Рико наткнулся на адскую прелестницу. Не в прямом, конечно, смысле - для этого он был непозволительно трезв. Полюбовавшись открывающейся взору обворожительной картиной, Анджелини негромко кашлянул.
- Синьор простудился? - проводница медленно обернулась к Энрико. - Может быть, я могу прогреть вас?
- О, что вы. Разве можно быть простуженным даже просто находясь рядом с такой горячей красавицей? - усмехнулся Энрико, - мне бы просто пройти мимо. Хотя... что вы еще можете предложить, помимо тепла?
- Могу предложить шоколадку, горячего чаю, - начала проводница, - одеяло, себя под одеяло, ощутить то же, что тогда, в закрытом саду...
- Так-так-так, а что насчет последнего? Как ты догадалась? - поинтересовался путешественник, - Что это - чтение мыслей, гадание по кофейной гуще или у меня на лице все написано, - тут он развел руки в стороны, насколько позволила ширина коридора, - вооот такими буквами?
- Ну, профессия у меня такая - обеспечивать сервис, безопасность и комфорт, - суккуб провела теплой ладонью по груди Энрико. - А читать желания и чувствовать чужую боль мне почти нравится, это же моя природа. Мы бы могли поговорить и о других заветных мечтах, но, кажется, эта - одна из актуальных. И я чувствую, что вы не специально вошли в игру с природой Сферы.
- Можно и поговорить, - Рико позволил себе на несколько секунд расслабиться, закрыв глаза, но потом мягко отстранил от себя руку демонессы, - но сперва я хотел бы задать еще один вопрос. Какое мое желание самое сильное? Я не прошу его исполнить. Просто назвать.
- Весьма интересная постановка, - улыбнулась искусительница. - Ты желаешь знать свое самое сильное желание. А это в любом случае открывает счет, потому что направит твою жизнь, позволит сосредоточить силы так или иначе. Скажи, что ты умеешь делать? Полезного, разумеется.
- Полезного для кого? - вопросом на вопрос ответил Анджелини, - ведь то, что необходимо одному, может оказаться абсолютно ненужным, а то и вредным другому.
- Помочь другому человеку разобраться в жизни способен? - навскидку предположила суккуб.
- Это смотря, как судить. Надавать советов или по шее, если понадобится - могу попробовать, - пожал плечами Рико, - а вот насчет действенности как того, так и другого... Обещать стопроцентный результат явно не в моих силах.
- Как и следовало ожидать, - вздохнула суккуб. - Если нет у себя - другим не дать. По этому принципу нет гарантий, тогда пойдем по другому. Я дам тебе путь к мечте, самой главной. А ты заберешь путь к мечте у другого существа. Такой синьор мог бы много поназабирать, на самую счастливую жизнь в истории человечества накопилось бы.
- И кто же этот счастливчик? - удивился Энрико, - мне бы хотелось узнать немного больше, прежде чем понять, соглашаться или не стоит. Есть такие люди, которым крайне трудно помешать идти к намеченной ими цели. Как ни печально признавать, мне встречалась парочка.
- Этот синьор - ты! - рассмеялась суккуб. - Ты можешь много забрать себе, а перечень лиц, пожалуй, ограничен лишь фантазией. Самый яркий пример - синьор Армандо. Ты бы мог искалечить его глаз. Не так, как сейчас, а безвозвратно. Или же лишить Никки ее способностей - за инструмент не волнуйся, он найдется. Подписка о невыезде для обоих младших Арчеров? Можешь устроить? Если нет, то и ладно, здесь много вариантов. Хотя разговор не имеет смысла, если ты не сможешь никак навредить своим знакомым. Можем поиграть с незнакомыми, и тогда в Риме ты сразу поймешь, исполнив свою часть, какая же твоя мечта там самая главная.
- Итак, вот оно что: как только я помешаю кому-либо - неважно кому и неважно, как, - исполнить свою самую заветную мечту, то сразу же узнаю свою собственную. Я верно понял? - на всякий случай уточнил Рико, - при этом неважно и когда это произойдет, или есть какие-то временные рамки?
- Да, в этом случае именно так, - улыбнулась демоница. - Устраивает такое развитие событий?
- Более, чем, - кратко ответил путешественник и добавил, - золотая рыбка устала, или можно теперь поговорить о закрытых садах и синих деревьях вкупе с природой того, что было названо Сферой?
- Рыбка не против, когда есть занятный собеседник, - отозвалась проводница. - Этот сад оказался в твоей жизни едва ли не против воли, верно?
- Скажем так - он был предложением, от которого очень трудно отказаться. Или даже невозможно. Впрочем, суть от подобных формулировок изменится не сильно.
- Как интересно! Насильно подключить к Сфере? Я не была в курсе подобных извращений.
Путешественник хмыкнул:
- Извращений? Стоит ли полагать, что в таком случае интерес к подобному имеет весьма своеобразный оттенок?
"Да я просто Капитан Очевидность, блин!" - мысленно укорил себя Энрико.
Автор: Кираэль 1-12-2015, 13:14
Межвселенское. Инфернальный поезд. Тет-а-тет с проводницей.
- Имеет, и не один, - закивала суккуб. - Так чего бы ты хотел? Избавиться от привязки к Сфере или уметь ею пользоваться?
- Второй вариант был бы предпочтительнее. Но смею предположить, что и цена за него будет повыше, - ответил Рико где-то через полминуты заминки, - ведь так?
- Верно, повыше, но ненамного. А не интересно, случаем, что вообще происходило тогда, и потом... В теорию вникать хотим? Что за человек, ну как так можно дожить до своих лет и не знать, как торговаться с демонами?
- Да вот как-то все с людьми, да с людьми, - заметил путешественник, пожав плечами, - впрочем, мистер Кроули как-то предлагал поэкпериментировать, но я отказался. По всему выходит, что зря. Рассказывайте уже. Только с учетом того, что я, мягко говоря, не очень разбираюсь во всех этих Сферах, межпространственных перемещениях и меланже. Что я сейчас сказал?!
- То, что диктует остаточное влияние, то и сказал.
Суккуб потянулась, разминая спину.
- Итак, с чего бы начать? Начнем с известного! Люди рождаются в нормальном мире. Он называется Сферой, потому что обитаемый мир имеет форму шара и вращается вокруг Солнца. которое на самом деле куда больше, чем многие до сих пор считают. Есть Барьер, который отделяет Сферу от пространств Тени. Сначала идет Пенумбра, к которой мы сейчас приближаемся, она похожа на изнанку Сферы. Все объекты существуют и там, но в более подробном виде. Есть ближняя Умбра, в которую вы каким-то образом попали. Скорее всего, нашелся коридор. Жуть, безобразие! Есть и дальше всяческие пространства, но речь не о них. Силы Сферы, с которыми было связано то дерево, действуют в пределах этой самой Сферы и еще чуть-чуть в Пенумбре. С их помощью можно делать что угодно, все-таки, это чистое сырье для создания мира. Пока что следишь за мыслью?
- С трудом, - кивнул Рико, старательно слушавший и пытавшийся вместить у себя в голове всю эту информацию, - да, был какой-то... проход.
- Управлять силами Сферы - значит, делать с ней все по мере навыка. Лазариты копаются там, добывая целебных штук разных, и я думаю, что это не так плохо, только масштабы мелкие. Есть у работы со Сферой логичное свойство - некоторое подобие взаимопроникновения. Это мощная реакция гармонического толка, так что любой соприкоснувшийся и допустивший в себя часть чистых сил, будет стремиться вернуться, ведомый желанием энергии вновь окунуться в гигантский круговорот. Это, как наркотическая зависимость, только на порядок выше. И, наверное, допустимая погрешность при работе с актами Творения, Познания и всего остального.
- То есть, каждый, кто хотя бы раз коснулся дерева, будет стремиться приходить туда снова и снова? - изумленно округлил глаза Энрико, - хитро. Первая доза бесплатно, а потом сам решай. Хочешь - сотрудничай, хочешь - умирай. Есть ли способ как-то избежать визитов в этот самый сад?
- Есть способ, - согласилась суккуб. - Можно даже самостоятельно вычистить силы из себя. Нужно просто посвятить время бездумному и слабоосознаваемому режиму дня. Вставать, когда придется. Есть, читать газеты подешевле... Можно расслабиться и просто делать все, что не напрягало бы тело, ум и душу. Делать так примерно лет пять, хотя при интенсивном подходе, при отсутствии важных дел и смысла жизни можно справиться быстрее. Но я могу помочь за пару минут. И это стоит услуг, одолжений. Как договоримся.
- И что это за чудодейственный вариант, способный уложить пять лет стараний в несколько минут? - улыбнулся Рико, - я слушаю внимательно. Очень и очень внимательно.
"Если хоть разок посмотреть в Бездну - Бездна посмотрит в тебя. Ты поймешь всю ее красоту и станешь искать новой встречи. Для того, чтобы потом жаждать увидеть ее еще раз. Да, это ужасно не менее, чем прекрасно. Но то, что послужит избавлением от такой зависимости - не будет ли не менее ужасным?"
- Я просто заберу уже попавшую внутрь энергию и переварю ее, - пояснила суккуб. - Ты избавишься от зависимости, а я принимаю в качестве ответной услуги то, что удастся извлечь из этой самой силы. Думаю, тут уже мало возражений.
Энрико ненадолго задумался. С одной стороны, ему не хотелось лишаться некоторых преимуществ... или хотелось? Конечно, если бы путешественник не заметил той самой воронки, они могли бы и не найти вход в Тени, а вместе с этим входом - Лукаса. Но и быть в зависимости от незнакомого человека, каким приятным тот бы ни показался во время первой и пока единственной беседы, тоже не хотелось. Наконец, Анджелини утвердительно кивнул:
- Она вся ваша, синьорина. Угощайтесь.
- Какой приятный мужчина! - восхищенно выдохнула суккуб и крепко впилась в шею Энрико губами. Заныло в районе правого виска, и бодрость сознания стала постепенно ослабляться, не угасая.
Путешественник плавал где-то на границе между явью и сном. Ему казалось, что он вновь в уже далеком четырнадцатом, нежится в ванне с теплой водой. За дверью комнаты слышатся шаги и негромкое пение, значит скоро сюда войдет Юн, и присоединится к своему возлюбленному. И правда, через какое-то время дверь открылась, и на пороге показалась изящная девушка с темными волосами. Но... не та. Не Юн. Лаура...
- Ты? - прошептал в полузабытьи Рико, неосознанно пытаясь вырваться из объятий демонессы, - какого... ты делаешь в моих воспоминаниях?!
Суккуб лишь крепче сжала его, прижимаясь всем телом. Демоница с каждой секундой становилась все теплее, жарче, накаляясь и дрожа от макушки до пяток. В момент, когда жжение и боль оказались колоссальными, суккуб, издав смешанный со стоном рык, отпрянула от Энрико и на мгновение прикрыла глаза.
- То, что надо, - с удовлетворенным бессилием прошептала проводница инфернального поезда.
- Какие чарующие ощущения, - произнес Рико, постепенно возвращаясь в полностью ясное и бодрое состояние, - и если я правильно догадываюсь, остался небольшой финальный штрих.
Обхватив обеими руками лицо демонетки, путешественник крепко поцеловал ее в губы, после чего подмигнул и отправился своей дорогой. То есть, в третье купе.
Автор: Шелли 1-12-2015, 13:17
(совместно с Джином и Пиромантом)
Межвселенское. Инфернальный поезд. Купе №3.
Мурлыча себе под нос какую-то мелодию, Анджелини зашел внутрь помещения, которое на время поездки до Рима делил с тремя другими людьми и беззаботно плюхнулся на свое прежнее место - благо оно было свободно.
С соседнего места донеслось нечто вроде "уру-ру-ру".
Заинтригованный неожиданным музыкальным сопровождением, Рико тихонько поднялся и подошел к источнику звуков. Каково же было его удивление, когда вместо дрыхнущего крыла, пробравшегося зайцем в поезд, или еще какого аборигена Теней, на соседней койке мирно сопела Катерина. Энрико даже невольно рассмеялся.
- Не смейтесь над моим братом! Он выглядит хлипким, но любого из вас положит на лопатки одним заклинанием! - недовольно ответила Ковальски.
- Братом? Заклинания?! - открыв рот от удивления, путешественник несколько секунд простоял столбом, а потом схватил египтолога за плечи и принялся встряхивать, - проснись и пой! Милосердный Нефритовый Император, ты же вроде только пила! Почему такое ощущение, будто тут замешан еще и опий?
- Это был не какой-нибудь там виски, а самый взаправдашний вересковый мед. - Ковальски отпихнула Рико. - Ты что, Стивенсона не читал? "Summer came in the country, red was the heather bell...". И потом, тебе никогда не снились странные сны? Джонатан в балетной пачке? Черно-зеленые усатые чайки? Летающие розовые кошки?
- Нет, только Дуче в костюме эскимоса, отплясывающий гопак на катамаране маори, да еще в обнимку с Сапфо и Анной Русской, - ответил Анджелини, - но при чем тут Стивенсон?
- Он всем рассказал о забытом вересковом меде. И мне в том числе. И тебе советую, кстати, - русская села.
- Соблазнительное предложение, не скрою. Вот только есть ли достаточно времени? - пожал плечами Рико, - а то вдруг меня так же вырубит и тут будет пора сходить с поезда? Не на руках же потащите?
Армандо, проскользнув в купе и увидев там путешественника и египтолога, жестом дал понять, что на него не стоит обращать внимания, после чего уселся на край одной из кроватей.
Автор: Кираэль 1-12-2015, 13:18
Вокзал Термини, Рим. 7 мая, вечер
По мере приближения к вокзалу Термини, центрального и основного для Вечного города, пассажиры могли лично убедиться, что дело не только в истории, расположении в городе и возможности добраться куда угодно. То есть, да, соль в двух последних словах.
Проводница, двигаясь вдоль дверей купе, жизнерадостно стучала в каждое и голосом обыкновенной промышленной сирены предупреждала о прибытии поезда максимально учтивыми выражениями.
- Скорый поезд межвселенского значения "Синедрион" скоро будет в Риме. Синьоры пассажиры, прошу привести себя в чувство, сделать фото на память, доесть неведомые этому миру блюда, выгнать из постелей неземных красоток. Мы прибываем на такой милый сердцу Термини!
- Нет, не потащим, ne sudba. - развела руками Ковальски. - Но только потому, что выпить не успел.
- Не знаю, что и делать, - произнес путешественник, сделав сложное выражение лица, - то ли прыгать от радости, крича про сладкий дом. То ли грустить от того, что так и не попробовал мед из вереска. Да и на руках не поносили. Хм...
Энрико выглянул из купе в коридор, пытаясь отыскать поблизости еще одну представительницу кошачьего семейства.
Та как раз вошла в вагон, слегка пошатываясь, но со сладкой улыбкой на губах.
- О, синьор путешественник уже готов упутешествовать отсюда? Черти, я почти жалею, что мы прибыли. Люблю поезда... дааа... - потянувшись, она запнулась и едва не рухнула.
Отреагировать вовремя Анджелини не успел - когда он повернулся лицом к вновьприбывшей, та уже восстановила равновесие. Однако из-за этих телодвижений в глаза Рико бросились изменения облика синьорины Гаттони.
- Да, уже готов, словно пионер, покидающий чрезмерно цивилизованные для него места, - ответил он на вопрос Селии, - а вы, как я полагаю, познакомились с нашей обворожительной проводницей?
- Что, и вы мне гадости говорить будете, да? - фыркнула девушка, пробираясь к выходу из поезда. - Да, познакомилась, да, сделка, да, гореть мне в аду, нет, не жалею!
Армандо, услышав этот разговор, тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос что-то про то, что от этого нигде не скрыться.
- Вот познакомлю вас с мистером Кроули, - усмехнулся Рико, - тогда можете повторить свои возмущенные тирады с куда большим основанием. А пока - не последовать ли нам всем за вашей сестрой?
- Не забудьте вытащить Главу из-за стола, иначе будет очень грустно! - крикнула химик, сходя на перрон.
- Синьор Рико, не соблаговолите ли Вы взять эту задачу на себя? - спросил Гаттони. - Я, честно говоря, не горю желанием.
- Он в вагоне-ресторане? - на всякий случай уточнил Анджелини.
- Был, - в купе заглянул Томас. - Это оповещение нельзя проигнорировать, даже находясь в соседнем вагоне. Что ж, пора идти, и лично я рад буду оказаться на родной земле.
- Вот только пнем остальных, чтобы тоже собирались, - ответил Рико, отходя от места, на котором по-прежнему уютно располагалась Ковальски.
- Братьев и сестру беру на себя, - Арчер-старший отправился к следующей паре купе. Брат Лоренцо так и заснул сидя. Возникало подозрение, что он перенес поездку, ни разу даже рукой не шелохнув. В первом купе Тень и Арчеры уже очнулись от легкой дремоты и, дождавшись Tомаса, вышли на перрон.
Ковальски вышла вслед за Арчерами. Ноги у нее слегка заплетались, так что она была вынуждена опираться на стенки поезда, пока идущий позади нее Рико не предложил свою помощь, придержав за локоть. Так они вдвоем и вышли из "Синедриона", оказавшись на бетоне римского вокзала. Здесь Ковальски отцепила локоть от Рико и немного постояла, глубоко вдыхая привычный вечерний воздух. Армандо, вышедший из поезда последним, вздохнул, оглядываясь по сторонам и радуясь тому, что все, вроде бы, наконец-то закончилось. Чисто из любопытства он обернулся посмотреть, как этот поезд выглядел в их родном мире. Как и следовало ожидать, тот ничем не отличался от других поездов, которые можно было увидеть здесь в любой день.
Автор: Элис 1-12-2015, 13:24
Вокзал Термини, Рим. 7 мая, вечер
- Бросила три года назад, а ночью начала! - бурчала Лия, подходя к курящему на платформе молодому человеку. - Угостите, синьор? - она взглянула на часы и тихо вздохнула.
Юный синьор с готовностью протянул открытый портсигар и спички.
- Недобрая ночь выдалась, обворожительная незнакомка?
- Чудесная ночь, а вот день оставляет желать лучшего. Что?.. Как вы меня назвали?.. - девушка торопливо затянулась и постучала по сигарете тонким пальчиком, заставляя пепел упасть рядом с босыми ногами.
- Обворожительной незнакомкой, синьорина. В любом случае, надеюсь, что у вас все наладится.
На перрон вышли Арчеры, Тень и Лоренцо. Лукас на секунду обернулся, взглянув на поезд. От хоть какой-нибудь ужасающей красоты и мощи не осталось и следа. Самый обыкновенный, рядовой.
- Лия, как же так? - полушутя спросил сэр Глава, подходя к невесте.
- Идите к черту, сэр Арчер! - фыркнула та. - Приеду домой и выпью тот чертов состав, отбивающий тягу к табаку, - она вновь повернулась к синьору, выручившему ее. - А что еще вы можете сказать?..
- Что для меня честь оказаться рядом с сэром Арчером и его спутницей, - ответил молодой человек. - Судя по тому, что пишут в газетах, рядом со мной цвет королевского двора Рима. Сэр Томас, вы сорвали самый изумительный приз в любовной лотерее.
- О как, - глубокомысленно изрекла алхимик и отшвырнула сигарету. - Делайте что хотите, а я отправляюсь домой. Томас, буду нечеловечески благодарна, если кто-то занесет ко мне платья. Мне нужно отдохнуть и привести себя в порядок. Особенно мысли.
- Хорошо, - кивнул Томас. - Я могу проводить тебя?
- Можешь, конечно, Ваше Величество. Ты все можешь. Даже не спрашивая меня, - Селия не оборачиваясь и не прощаясь вышла в город, шлепая босыми ногами по родной римской пыли.
Сэр Король последовал за ней, махнув компании на прощание.
- Спасибо, что выжили! Рим бы потускнел, - с жизнерадостным облегчением заявил Томас. - Лукас, ты еще получишь у меня серьезный разговор!
Младшие Арчеры, Лоренцо и Тень, посовещавшись, решили, что отсюда проще добраться на такси до переулка, но лучше бы захватить с собой еще одного человека.
- Синьор Анджелини, - обратился Арчер-младший к мастеру путешествий, - вы поедете с нами?
- Почему бы и нет? - пожал плечами Энрико, - я в вашем распоряжении.
Автор: Piromant 1-12-2015, 13:28
(Совместно с Шелли)
Вокзал Термини, Рим. 7 мая, вечер
Привалившись к столбу, Армандо провожал взглядом удаляющуюся компанию. Заметив, что не он один остался забытым на этом перроне, он обратился к русской:
- И как Вам это нравится, синьорина Ковальски? Взять да и уйти, даже не попрощавшись и не спросив, не желаем ли мы отправиться с ними, - впрочем, на самом деле он был не то что бы очень против того, чтобы на какое-то время Томас и Селия пропали из его поля зрения, поэтому это фразу он произнес с несколько ироничной улыбкой.
- О, все девушки сходят с ума накануне свадьбы, - попыталась утешить его Екатерина, осторожно двигаясь к тому же столбу. Ноги почему-то не желали слушаться. Но в конечном итоге Ковальски удалось добраться до столба и с блаженным вздохом его обнять. - К тому же новые наряды поначалу нервируют. Не узнаешь себя в зеркале и все такое.
Обратив чуть больше внимания на свою собеседницу, стрелок вспомнил, в каком та находится состоянии.
- Быть может. Вам стоит выпить отрезвляющего, синьорина? Думаю, тогда Вам уже не понадобится столь активное участие городского окружения в поддерживании Вашего вертикального состояния, - улыбка молодого человека сделалась более мягкой.
- Да зачем бы? Рано или поздно сама протрезвею. Собственно, уже трезвею, минут двадцать назад я несла какую-то ahineu, полный бред, даже не помню, что именно. Скоро и ноги перестанут заплетаться. Но спасибо за заботу, синьор. - Ковальски переменила позу, поудобнее прислонившись к столбу. - Как вы думаете, они уже закрыли проход?
- Сомневаюсь, честно говоря. В конце концов, они же отбыли буквально на наших глазах, - он пожал плечами. - И потом, кто их знает, может, они еще решат, что он им зачем-то нужен?
- Ради прохода в единственный филиал Арчер Клуба в ином мире, - с серьезной миной поддержала Ковальски. - Или добычи подозрительной сиреневой травы для волшебных зелий. И воды из той реки. Кстати, а вы же тоже пили, - вдруг озаботилась она, заглядывая Гаттони в глаза, - вы-то как?
- О, я в полном порядке, - Армандо махнул рукой. - Я решил, что сегодня можно сохранить трезвость рассудка. А может даже и нужно. Поэтому я ограничился всего лишь изучением имевшейся винной, кхм, колоды.
- А я решила, что легендарный вересковый мед просто нельзя не попробовать! - отозвалась Ковальски. - Попросила бы еще нектар и амброзию, но зачем мне вечная жизнь? А, и запросили бы много, наверно.
- Да уж, соглашусь, не стоит так уж расходиться, - хмыкнул ее собеседник. - Скажите, у Вас были какие-то планы на то, что Вы будете делать после прибытия? А то может я Вас тут отвлекаю своими беседами?
- Что вы, какие там планы! Есть, конечно, несколько важных дел, но ничего особенного, я вполне могу еще постоять и пообнимать этот столб. А вы... наверно, тоже не торопитесь, синьор?
- Абсолютно, - кивком подтвердил слова египтолога Гаттони.
- Тогда давайте сходим в Клуб. Мими там, скорее всего, уже сошла с ума от беспокойства, а разные там герои трости и карт слишком заняты, чтобы её успокаивать. Заодно придумаем какое-нибудь объяснение тому, что все так внезапно пропали. А остальные наверняка сегодня еще вернутся туда. Согласны? - Ковальски, склонив голову набок, просительно поглядела на Армандо.
- Ну, я бы не стал брать на себя ответственность и выдумывать причину всеобщего отсутствия, не согласовав ее с остальными. Но в остальном Ваше предложение более чем имеет смысл. В таком случае - в Клуб?
- В Клуб! Но что вы ответите на прямой вопрос Мими "где были мои дети всё это время"? - "О, не волнуйтесь, синьора, они просто отправились в другой мир, где никогда не восходит солнце и водятся призраки, нашли там Лукаса и уехали домой на адском поезде!" Нам придется ответить хоть что-нибудь, синьор Армандо! - Ковальски всплеснула руками и чуть не потеряла равновесие, но вовремя вцепилась в столб, что несколько смазало эффект от её тирады.
Армандо, не сумев сдержаться, прыснул, глядя на эквилибристические экзерсисы Катерины, после чего на несколько мгновений замолчал, размышляя.
- Да, пожалуй, Вы правы. Но это мы можем обсудить и по пути, верно? А сейчас позвольте... - он протянул собеседнице руку.
Ковальски энергично затрясла протянутую руку, не отпуская столба.
- Так мы пойдем? - уточнил у нее Гаттони.
- Конечно! Простите, синьор, я дурачусь, бывает. Делаю глупости, одним словом, - смутилась Екатерина.
- Что вы, что вы, я совершенно не против, - стрелок склонился в слегка ироничном поклоне.
Ковальски подхватила его под руку, и они неторопливо пошли в сторону Арчер Клуба.
Автор: Джин 1-12-2015, 13:31
Совместно с Кираэлем и Элис.
Рим, переулок, портал. 7 мая, вечер.
Водителю такси приходилось возить любовников, пьяных, бандитов с оружием, спасающихся бегством людей, преследователей. Случалось наблюдать, как одинокие люди сначала изливали душу, рассказывая печальную историю жизни, а затем просили остановить у моста и отдавали все деньги, что были при себе.
Но теперь среди пассажиров был закутанный в черное сам Ужас во плоти. И раз остальные не боялись его, то что бы это значило? Что загадочная фигура не опасна? Или же лучше открыть дверцу, отчаянно пихнув от себя ногой, и бежать, бежать, падая и обдирая ладони, лишь бы оказаться как можно дальше, надеясь на то, что душа уже давным-давно зачерствела и не вызвала любопытства ни у кого из пассажиров.
И все же профессионализм взял верх. Компания доехала с комфортом и быстротой к переулку на виа Галлия.
- Сколько с нас? - осведомился Лукас.
- А давайте, синьор извозчик, я расскажу вам историю, - предложил Тень, - о том, как я однажды с мешком летучих мышей утихомирил целое бушующ... Синьор извозчик, куда вы?
Тот уже мчал вниз по улице едва ли не быстрее, чем ранее ехал по ней. "В церковь, мне нужно попасть под осененную дланью Господа сень святого здания. Или вот пивная, тоже хорошо" - стучала мысль в висках таксиста.
- Тень, дорогой мой, - начала Никки, - а можно, мы сходим в один магазинчик, я хочу, чтобы ты за спасение купил мне сапожки за свой счет. Только расскажи им ту же самую историю. Или хотя бы начни...
Брат Лоренцо потянулся к приборной панели и заботливо выключил двигатель.
- Насчет сапожек отличная идея, как по мне, - рассеянно заявил Рико, проводив взглядом водителя, - вполне можно сходить. Заодно Никки себе новую колоду присмотрит. А мы пока поищем Беатриче, успокоим ее и как можно мягче расскажем о новом компаньоне. Иначе испугается точно так же, как этот синьор, которого уже не видно на горизонте.
- Тень, я столько хлама присмотрела, пока не встретила тебя! - воскликнула Никки. - Пойдем, предоставим мужчинам возможность утешать синьорину.
- Ладно, - согласился силуэт. - Раз сначала нужно предупредить ее, то с коридором мы немного подождем. Ох, Италия, солнце шпарит, красота!
Экстравагантная пара покинула такси и отправилась навстречу людям, желающим продать что-нибудь.
Оставшиеся вышли из машины и пошли в тот переулок, с которого все началось.
В переулке царил полумрак, а у трона его присутствовали запахи алкоголя и еды, мерное похрапывание мужчины и женские всхлипы. Джон Пивной Волк безбожно дрых, уронив голову на стол, а Беатриче плакала, уже не помня о чем. Таких доз спиртного ей не приходилось принимать еще ни разу в жизни. Зато и имя "Лукас", периодически слышащееся сквозь завывания, уже не рвало сердце.
Арчер-младший с осторожностью подошел к ней и обнял.
- Мы вернулись, - прошептал Лукас. - Все вернулись.
- Неправда! - взвыла девушка, пытаясь вырваться, не понимая ничего. - Все ушли, все ушли и оставили меня здесь навечно, разгребать дела и до самой смерти ждать возвращения, а все из-за этого мерзавца Лукаса, которого я никогда теперь не полюблю, а так хотелось!
- Это я, тот самый мерзавец, - упорствовал Арчер. - Ну же, взгляни на меня.
Брат Лоренцо молча смотрел на изменившуюся обстановку в переулке, подсчитал число пустых бутылок на столе, под столом и учел две разбитых. Судя по всему, ждали их долго и начали едва ли не сразу после ухода.
Энрико, который занимался теми же подсчетами, от увиденного сильно ошалел и даже тихонько присвистнул.
"Это да... Сильно сомневаюсь, что решился на такой подвиг без ОЧЕНЬ весомых причин. Впрочем, если большую часть одолел этот незнакомец..."
Однако подходить к Беатриче путешественник не стал. Было явственно видно, что ей сейчас хватает общества Лукаса.
Автор: Элис 1-12-2015, 13:32
Рим, переулок, портал. 7 мая, вечер.
Финансист с огромным трудом сфокусировала взгляд.
- Лукас? Лукас, черти бы тебя драли, Арчер! - она попыталась подняться, опираясь на стол, стул, пьяного собутыльника - на что угодно! Удалось это с трудом. - Я тебя ненавижу, вот, - она икнула.
- А теперь? - наивно спросил Арчер-младший, продолжая обнимать Беатриче. - Ну же, скажи, что-нибудь!
- А теперь... Ик! Опять нанавижу. Потому, что я в тебя влюбилась, а ты... Ик! Бросил меня и исчез, а потом кровь, а потом все исчезли... - бормотала девушка, не глядя на него.
- Какая такая кровь? - Лукас оглядел девушку. - Что с твоими руками?
- Я била землю и проклинала небо! - Беатриче попыталась оттолкнуть его. - И молилась...
- Тогда твои молитвы были услышаны. Нам не удалось выследить убийц, но мы хотя бы вернулись в полном составе. Этот эпизод сильно изменил некоторых из нас.
- Ты... Я никогда в жизни еще так не воловалась! И не пила... А где мой брат?! - она испуганно заозиралась. Голова на расслабленной шее моталась из стороны в сторону. - Рико!
- Я тут, - ответил Энрико, приблизившийся к паре, - мы все тут. Все в порядке - более или менее.
- Не говори родителям, что я... Ик! Не говори! Я больше не буду пить ничего, крепче вина! И выпори меня, если я еще раз решу связаться с Арчерами! - после этих слов она задержала взгляд на Лукасе, в объятиях которого до сих пор находилась, и поцеловала его. Пусть и обескураженный, но все-таки юный Арчер ответил на поцелуй. Отстранившись, девушка кивнула и направилась к брату. - Пожалуйста, отвези меня домой. И, похоже, в этот раз мне пригодится твоя помощь, чтобы добраться до постели. А ты! - она повернулась. - Ты, Лукас, мерзавец! И больше я тебя не поцелую, как бы сильно влюблена не была!
- Синьор Энрико, если вдруг ваша сестра свяжется с Арчерами, уступите право выпороть? - поинтересовался Лукас.
- Ни за что, и никогда! - громко ответил путешественник, одновременно подмигивая Лукасу, - это... семейное дело, без вмешательства кого бы то ни было еще. Пошли, сестрица. Сейчас дойдем до Клуба, а дальше на колесах, - последнее было адресовано уже Беатриче.
Рико закинул правую руку сестры себе на шею, а сам обхватил ее за талию. Так они и пошли до резиденции Клуба.
- И никаких, абсолютно никаких Арчеров до завтрашнего обеда в "Пино Гриджио"! - выкрикнула девушка, чтобы Лукас услышал. После чего добавила куда тише, обращаясь к брату: - Там такой суп-борщ, ты б знал... Тот невольно облизнулся, вспоминая какой borsch so smetanoi едал в гостях у четы Ковальски, когда те еще жили в России.
Арчер-младший проводил взглядом уходящих брата с сестрой, стоящий рядом Лоренцо заметил:
- Не все так плохо, верно? У тебя все шансы. Лучше расскажешь, как там все происходило.
- Прямо здесь рассказывать?
- Ну да. Вот стол, вот стулья, оба свободны, - человек из Мальты аккуратно сместил Волка со стула и прислонил спиной к стене дома. - Если приемлешь вино, то здесь немного осталось. Чего тянуть, когда все есть?
Автор: Кираэль 1-12-2015, 13:39
"Древние Маги погибли давно,
Их погубило плохое вино,
Мы что попало с гостями не пьём,
За кружкою эля беседу ведём".
Переулок на виа Галлия. Комфортабельный столик у портала в Умбру.
Арчер-младший воспользовался предложением Лоренцо и сел напротив. Ползущее по небосклону Солнце краешком выглянуло в пространство между домами, проскальзывая постепенно на каждый камушек, каждую трещинку в земле. Дымка от входа в коридор проступила мелкой дрожью на солнечном свету.
- Наверное, спиртное комнатной температуры будет не в радость, - сказал человек из Мальты. - Я хочу, чтобы ты с комфортом устроился и смог подробно доложить.
- Вряд ли мы сможем послать его, - Лукас указал рукой на бармена "Стекса", посапывающего в вакхической неге. - Человек уже сделал все, что мог.
Брат Лоренцо только хмыкнул, оглядев пьяного.
- Не суть. Начинай.
- Так вот, я, наверное, расскажу с того момента, когда хоть кто-нибудь из близких видел меня. Я возвращался с Беатриче из траттории, как увидел мечущиеся у черного входа тени. Там не просто кто-то дожидался, было что-то серьезнее. Я решил выяснить, что там, и потому попросил синьорину подождать меня в Клубе. Я, конечно, обещал не заниматься никакими делами тогда, но ведь это просто подозрения, я бы посмотрел и вернулся. Но... Святой Себастьян, как же я ошибался!
- Я видел тело. Этому мальчику уже ничем нельзя было помочь.
- Так и я понимал! Но эти сволочи убили Стиви!
- А кто он, этот... Стиви?
- Он работает... Он работал почтальоном. И носил письма, счета, посылки. Вы же понимаете, фра, он выполнял чертовски важную роль. И была у него привычка. Безобидная, в общем-то. Мы тепло относились к нему, он к нам, спешил порадовать. Он уже перед дверями доставал то, что хотел вручить. Понимаете? Чтобы мгновенно передать, не донимать ожиданием, пока-а-а он там... Ни в руках, ни на земле не было ничего, когда я... Когда я увидел его!
- То есть, напавшие изъяли с его тела какое-то отправление, которое предназначалось вам? - уточнил человек из Мальты.
- Да. Изъяли. Отправление, - Лукас налил немного "Тесла Релакс". - С тела. Покойся оно.
И немедленно выпил.
Лоренцо терпеливо дожидался момента, когда Арчер прекратит кашлять, сглатывать слюну и вернется к докладу.
- Ну, вот, я и погнался за ними. Фра, сами понимаете, здесь и деловой вопрос, и личная месть. Во втором случае я поддался импульсу, каюсь, но первая причина меня оправдывала с головой.
- Я понимаю данный порыв души, - посочувствовал мальтиец. - Когда произошел переход?
- Когда? Внезапно. Эти двое бежали вдоль по улице, резко свернули в переулок, я за ними - и все. Стоило мне, буквально, шагнуть, свернув с улицы, как я оказался там, среди Теней.
- Однако мы нашли портал не прямо сразу, а здесь, у столика.
- Да, я уже понял. Кажется, эта штука ползает с места на место. И хорошо, если ползает, а не мгновенно меняет положение. Страшные дела творятся, - Лукас глотнул немного граппы.
- А потом я попытался найти их. Непросто ориентироваться в незнакомом мире. Я поначалу боялся говорить с тамошними обитателями. Тень, которого мы вернули сюда, в Сферу, был у моста, где я появился.
- Мы нашли его там же, - заметил брат Лоренцо. - Если бы с ним не разговаривало несколько живых, он бы вообще ничего не заметил.
- Я был безумно рад этому факту. Но, в общем, я упустил их. И пошел на свет. Вы были в городе, он пугает на первый взгляд. И очаровывает одновременно, не правда ли?
- Он был похожим на сон. Смешанные ощущения.
- Ну да, ну да, - Арчер-младший решительно подмигнул темной бутылке с расчертившей ее этикетку синей молнией и решил больше не подключать стопку к процессу. - Там обитают самые разные существа. Большинство - посмертные слепки. Призраки. Но, фра, это реально слепки! Такое ощущение, что личности обитают где-то еще.
- Само собой. Есть Рай, есть Ад. Чистилище есть. Про Умбру в Писании ни слова не сказано. Душам там взяться попросту неоткуда.
- Я вот взялся. И вы сумели. Как чужаки, но все же. Время там понятие не из самых простых. Для меня прошло очень много. Я зашел в ратушу, там были сле... Давайте, они будут называться людьми? И я спросил у них, кто здесь мэр. Оказалось, что мэр им не особенно нужен. Просто все помнили, какие документы в каких случаях они могли получать, заходили, просили, служащие помогали с формулировками. А на пустеющем столе были выставлены в ряд все печати. Подходи, ставь - и уходи, откуда пришел. Скука, безысходность, даже голода не чувствуешь. Я на рынке выторговал пару яблок за строфу про них. Попробовал - вкусно, да, но не насыщает. Но хоть как-то. Еда там - просто развлечение.
- В городе был вокзал, - направил рассказ человек из Мальты. - Почему ты не воспользовался им?
- Да, тут самое интересное! Там было предупреждение, что живым или прочим категориям, не относящимся к порождениям Умбры, нельзя в одиночку путешествовать. Это, так сказать, может их втянуть в Межвселенское, да так и оставить. Что делать? Ждать-дожидаться тех, кто смог бы разделить путешествие. Либо побольше живых, либо местное существо. Все были не слишком расположены к тому, чтобы вернуться под яркое солнце Сферы. Знал бы я, что Тень решится, но он и правда был безмолвной тенью у моста.
Я понял, что время ожидания надо как-то коротать. Я оказался одним из тех редких существ в городе. у которого была свобода воли. А у некоторых и самой воли по нулям. Просто существуют, пока не прекратят. И прекратят ли?
Идея создать здесь Клуб мастеров пришла и оказалась спасительной. Я ходил, общался с людьми. Те, кто могли нормально по-человечески разговаривать, становились мастерами. Согласен, планку пришлось несколько снизить...
Зато у меня появился филиал Клуба! Люди приходили в ратушу, общались, пытались как-то сотрудничать. Мне они потом соорудили ту мантию. Ткань из черной смолы, крайне прочная и не пачкается. В общем, было неплохо. Но я дожидался, хоть кого-нибудь. И, на мое счастье, вы пришли. Я понял, что, раз вы не успели измениться, прошло совсем мало времени. Было сложно справиться с нахлынувшими эмоциями. Я тогда сидел в купе и говорил-говорил-говорил.
Я мало чему смог научиться, там нет книг, но теперь я мог бы стать неплохим Главой. А мастерство, так необходимое, я бы обеспечил, став мастером... например, загробного администрирования.
- Я рад тому, что ты вырос, и это путешествие позволило получить опыт, но,что касается мастерства, я думаю, магистры не одобрили бы наличие в Ордене доната справедливости - мастера загробного администрирования.
- Тогда придется ждать еще месяца три, - Лукас приложился к бутылке.
- Лучше так, чем эпатировать магистров, - веско заявил брат Лоренцо.
- Да? Ты бы знал, бра-ат, как это все сложно! Что ж, я рассказал, а теперь, наверное, я пойду. Ноги с трудом держат, устал нечеловечески.
"Пьяный разговор -
Для души простор,
И немалый плюс к харизме!
За пазухой топор
Не держи, как вор,
А поведай мне о жизни!"
Автор: Шелли 1-12-2015, 13:52
(совместно с Пиромантом)
Римская резиденция Клуба. 7 мая, вечер. Армандо и Ковальски.
Армандо, подведя Катерину к дверям Арчер Клуба, открыл дверь, пропуская синьорину вперед.
- Что ж, я думаю, мы договорились об общей картине? - прошептал он русской, когда та проходила мимо него.
- Ага, главное - вести себя естественно, - шепнула та в ответ.
Несмотря на значительное количество людей, леди Темпесте-Арчер было несложно отыскать. Она сидела у входа в приемную и переписывала значения из какого-то справочника себе в блокнот.
Стрелок аккуратно взял спутницу за локток и чуть придержал.
- А скажите, Ковальски, быть может, нам и вовсе не стоит тревожить леди Арчер? По мне, так она совершенно не выглядит обеспокоенной. Вам не кажется?
- Думаете, она не обратила внимания на то, что её дети без предупреждения убежали куда-то и никто не знает, где они? И перестаньте хватать меня за локоть, я не собираюсь наскакивать на Мими с воплем: "Они живы!", - Екатерина, тем не менее, затормозила.
- Ну вот и славно, - Гаттони разжал пальцы и огляделся по сторонам. - Но тогда возникает вопрос. Для чего мы сюда пришли? И если наши планы изменились, то что мы будем делать теперь?
В то время, как они обсуждали предстоящие планы, Мими закрыла книгу, блокнот, поднялась с облюбованного места и покинула холл резиденции.
Ковальски дернулась было к подруге, но было уже поздно.
- Давайте тогда хотя бы сядем, ладно? Кажется, я ногу натерла...
- Конечно, как скажете, - Армандо быстро огляделся и повел спутницу к ближайшему креслу, в которое Екатерина скорее некуртуазно плюхнулась, чем изящно присела. Русская с тихим блаженным стоном вытянула ноги.
- Как же хорошо!... Кажется, мне надо больше ходить, я чересчур быстро устала сегодня. Армандо, вы тоже садитесь, вы тоже наверняка устали.
Тот, кивнув, опустился в кресло рядом, слегка откинувшись на спинку.
- Да уж, если слишком мало времени уделять физической активности, то и простой подъем по лестнице может стать непростой задачей.
- Надо больше ходить, - повторила Ковальски. - И бегать. Кстати, а с чего вообще вы все оказались в том переулке и зачем синьор Лукас нырнул в тот проход?
- О, это не самая приятная история, - Гаттони поморщился, вспоминая детали прошедшего дня. Про участие Орденов он, впрочем, решил умолчать. - Все началось с того, что, когда мы трапезничали в одном милом заведении неподалеку, юная синьорина Арчер пришла сообщить нам, что, согласно ее картам, Лукас находится в беде. Мы все дружно поспешили в Клуб, где стали свидетелями гибели некоего молодого человека. Точнее, когда мы подошли, его тело как раз выносили санитары.
- Какой кошмар. - Проговорила Екатерина. - А что случилось? Неужели грабители?!
- Это мне, так уж вышло, осталось неизвестным, - развел руками молодой человек. - Но суть в том, что кто-то из очевидцев видел Лукаса и смог показать, куда тот побежал. Следы вели как раз к тому самому проходу, где синьор Арчер, по словам свидетеля, исчез. Вот так мы там и оказались.
- Выходит, синьор Лукас гнался за его убийцей, тот либо специально нырнул в проход, либо обошел его, а потом вы погнались за Лукасом. Странно это все...
- Действительно, - согласился Армандо. - Честно сказать, мне даже становится не по себе от мысли, что убийца - или убийцы? - мог знать о проходе и воспользоваться им целенаправленно.
- То есть высмеиваемые скептиками карты Таро, которые действительно имеют некую сверхъестественную силу, вас не смущают? - ответила Ковальски вопросом на вопрос.
- Да, должен признать, когда подобные вещи работают очень наглядно, становится несколько не по себе, - стрелок чуть наклонил голову. - Но так или иначе, карты Таро - факт известный, чего не скажешь о подобных проходах, признайте.
- Как это? А Одиссей, Геракл, Орфей, спускающиеся в Аид? - Ковальски даже слегка привстала, схватившись обеими руками за ручки кресла. - Даже были известны точные места врат: на Пелопоннесе, мыс Тенар, кажется, а еще одно вообще здесь, в Италии, в окрестностях озера Аверн. Инанна из вавилонской мифологии тоже спускалась. Тоже в мир мертвых. Согласитесь, место, где мы сегодня оказались, очень даже похоже на Аид!
- Ну, не могу сказать, что я большой знаток греческой мифологии, но согласитесь - проще признать влияние на нашу жизнь карт Таро, чем этой самой мифологии, разве нет?
Автор: Piromant 1-12-2015, 14:02
(Совместно с Шелли)
Римская резиденция Клуба. 7 мая, вечер. Армандо и Ковальски.
- Да как вам сказать, - живо заулыбалась Катерина, - я, можно сказать, этим живу. Не греческой мифологией, правда, египетской, но тем не менее. И мне гораздо проще поверить в реальное существование Осириса, Исиды, Одиссея и Геракла, нежели в реальную силу картонок с рисунками. А если и они что-то могут, отчего не быть правдивыми хотя бы части мифов?
- Ну, в этом тоже есть своя логика, - Гаттони задумчиво кивнул головой. - Но мне кажется, что это все же обусловлено Вашей сферой деятельности. И к тому же, насколько я знаю, согласно мифам, богам свойственно гневаться, если им не поклоняются. А этого не делают уже много сотен лет, и ничего такого не случается. Разве нет?
- Откуда? Откуда вы знаете, что им не поклоняются? - Екатерина подалась вперед. - Было бы желание, поверьте мне! Но я говорю о другом, если было известно несколько проходов в Аид, почему не быть другим проходам?
- Синьорина Ковальски, позвольте предположить, что, скорее всего, были известны не проходы, а места, в которых, согласно тем же мифам, эти проходы располагались. Ведь если бы было иначе, то весь мир бы уже об этом говорил. Разве нет? - он выразительно приподнял брови.
- Нет! Потому что Одиссей, например, прежде чем войти в Аид, приносит жертвы на алтаре, и это единственный способ войти туда! Как вы думаете, много ли любопытных отважились в самом деле зарезать жертвенную корову, разделать тушу, слить кровь? Прочесть гимны? А может, и этого недостаточно. Ведь проходы можно было бы и закрыть, чтобы туда не совался, кто не надо. Закрыть неизвестным нам способом. Скажем, тоже заклинанием, или обрядом, или артефактом каким-нибудь. Ой. - Ковальски застыла: рот приоткрыт, глаза широко открыты, взгляд устремлен в никуда, побелевшие пальцы стискивают подлокотники кресла. - Ой-ой-ой. И открыть тоже артефактом. А карты Таро работают по-настоящему. Ой-ой-ой.
Армандо чуть напрягся.
- Вы намекаете на то, что карты могут быть как раз тем самым артефактом? Или на что-то еще?
- Э... Да! - Ковальски будто бы даже обрадовалась. - Наверняка дело в каких-то картах, да, думаю, что это сделал какой-нибудь... таролог. Практикующий таролог К..Ки..Кириано, например. Кириано Челентано...
- Это еще кто такой? - Армандо изумленно на нее посмотрел. - Я никогда о таком не слышал. Хотя, быть может, все дело в том что я все-таки от этого далек.
- Да никто, просто его могли бы так звать. Может, его вообще не существует, я только что его выдумала. - Ковальски то переплетала, то расплетала пальцы. - Э-э, а кстати, я что-то не припомню, каким мастерством обладаете вы с сестрой?
- Моя сестра - специалист по всякого рода химии, хоть и предпочитает, чтобы ее называли алхимиком, - он сделал акцент на первом слоге и слегка улыбнулся. - Я же значусь в клубе как мастер-стрелок.
- А я мастер-египтолог, очень приятно! Египетской иероглифики, если точнее, но так короче и проще запомнить! - Сообщила русская. - А вы давно в Клубе?
- Да, так действительно проще, - улыбнулся Армандо. - А что касается меня... - Он принялся загибать пальцы. - Получается, уже лет семь.
- Вместе с сестрой, я полагаю? - Ковальски слегка расслабилась. Кажется, от темы, внезапно ставшей опасной, удалось уйти.
- Нет, моя сестра в Клубе появилась чуть позже. На два года, - Гаттони с любопытством посмотрел на собеседницу и мысленно поставил себе заметочку разузнать, есть ли такой практикующий таролог. - А как давно в Клубе Вы?
- Лет десять, или даже немного больше. Кажется, одиннадцать или около того. Я не помню точно, - со вздохом призналась Катерина.
- Всякое бывает. Да, совсем забыл - по поводу открытия проходов. Что-то мне подсказывает, что парочка-другая энтузиастов, которые перекопали бы все древние тексты и нашли бы способ открытия, все-таки нашлась бы, Вам не кажется?
- Наверняка. Ну и что с того? - пожала плечами русская. - Зачем рассказывать об этом всему миру? Зачем делиться со всем миром ценными знаниями - а может, и сокровищами?
- Разумно, разумно, - молодой человек почесал подбородок. - О таком раскладе я как-то не подумал. Быть может, Вы желаете что-нибудь выпить?
- Выпить? - Ковальски задумчиво потерла подбородок. - Не думаю, что это хорошая идея. То есть, если бы у меня были личный шофер или дворецкий, или хотя бы муж был жив и трезв, кто-то из них мог бы отвезти меня домой и уложить спать. Но так как нет ни того, ни другого, ни третьего, я попросила бы вас принести мне чаю.
- Почему бы и нет? А какой Вы предпочитаете? Черный, зеленый?
- Черный. Шесть ложек сахару, и не размешивать: не люблю сладкое, - серьезно сообщила Екатерина.
Армандо изумленно поднял бровь.
- Тогда зачем столько ложек, если не секрет?
- Чтобы... чтобы заманить счастье, - ответила Ковальски и прикусила губу; казалось, она с трудом сдерживается, не то чтобы крикнуть что-то, не то чтобы вскочить и выбежать вон. - Это древняя китайская традиция, можно сказать, очень старое суеверие. Суть в том, чтобы злой дух с горы Ушань... - тут она почему-то фыркнула, - в общем, не проник в чашку и не открыл путь, - снова фырканье, - ужасным демонам горы... горы Тань. Или демонам из пещеры Кать, тут возможны варианты.
Брови синьора Гаттони поползли выше.
- Синьорина Ковальски, с Вами все хорошо?
- Да. Все в порядке. Просто это была шутка, - Екатерина смущенно уставилась в пол, точнее, на собственные колени. - Про сахар. Вот.
Автор: Шелли 1-12-2015, 15:44
(совместно с Пиромантом)
Римская резиденция Клуба. 7 мая, вечер. Армандо и Ковальски.
Слегка улыбнувшись, молодой человек отошел к стойке.
- Привет, Джонатан, - поздоровался он. - Не сделаешь ли ты нам с синьориной Ковальски чаю? Черного. Мне как всегда, а ей - шесть ложек сахара и не размешивать.
- А зачем не размешивать? - бармен впервые за пару десятков лет услышал подобное пожелание. - Синьорина любит лично размешивать сахар?
- Честно сказать - сам не понял, - пожал плечами Гаттони, после чего деланно нахмурился и доверительно прошептал. - Кто ж поймет этих женщин?
- А их не надо понимать, надо вести себя, как джентльмен, - тихо ответил Джонатан, заваривая чай, - а если хочется любить - то любить. Ничего сложного, вот с чаем непросто, но и этому можно научиться. Прошу, держите.
- Именно так и никак иначе, - Армандо усмехнулся и, аккуратно взяв обе чашки, понес их к столику.
- Вот ваш чай, синьорина, - он аккуратно поставил чашки на стол и пододвинул к Катерине ту, что предназначалась ей.
- М-м-м. Спасибо. - Екатерина поднесла чашку ко рту, с наслаждением вдохнула запах и отпила немного. - Ух ты, отличный чай! Жаль, что без сахара.
- Все, как Вы просили, синьорина, - Гаттони выжидающе посмотрел на нее.
Ковальски, успевшая во второй раз отпить чаю, так и прыснула. Замечательно заваренный Джонатаном чай мгновенно оказался у Армандо на лице и на рубашке. Русская мгновенно стала пунцовой:
- Ой! Прошу прощения, я.. у меня где-то был носовой платок, seychas... - свободной рукой она торопливо рылась в сумке.
- Ничего страшного, - попытался успокоить ее стрелок, стряхивая тем временем капли с лица. - Впрочем, какая-нибудь тряпица действительно была бы сейчас весьма кстати.
- Вот! - Ковальски выудила из сумки голубой платок с вышитым котенком. Потянулась было к лицу Армандо, но быстро сообразила, что не так и просто передала платок Гаттони. - Мне очень жаль, я вообще-то не собиралась плеваться в вас чаем.
- Честное слово, синьорина, я бы даже не стал думать над таким вариантом, - рассмеялся Армандо, промокая платком чай. - А даже если бы и стал, то скорее всего, в последнюю очередь.
Ковальски робко улыбнулась.
- Здорово. А вообще-то всякое с женщинами бывает, тут нужно быть осторожным. Не мышьяк подсыплет, так слабительное. Не подножку поставит, так масло разольёт. А хуже всего с тем, что она скажет. Бывают такие дамы, способные заставить человека пойти вешаться одним только комплиментом!
- Ох, с такими мне, слава богу, сталкиваться, вроде как, не доводилось, - стрелок положил влажную тряпочку на стол. - Но может, у меня просто хорошо развита интуиция.
- Повезло вам, - улыбнулась Екатерина, - среди нашего брата... то есть, сестры иной раз встречаются жуткие мегеры.
- Наслышан, наслышан, - усмехнулся тот. - Но таких, как правило, видно издалека.
- Или они дождутся, пока вы расслабитесь и коварно нападут со спины, - Ковальски вдруг зевнула. - Ох. Какой длинный вышел день, даже жаль, что он заканчивается.
- Быть может мне следует отвезти Вас домой, синьорина? - спросил у нее Гаттони. - Мне кажется, что Вы слишком устали для пешей прогулки.
- Что вы, я не настолько устала! И к тому же я люблю ходить пешком, особенно вечером. Город становится очень красивым.
- Что ж, как Вам будет угодно. Но если вдруг Вы отказываетесь, потому что боитесь меня стеснять, то позвольте уверить Вас, что для меня это не проблема.
- Нет-нет, - помотала головой Катерина, - дело именно в том, что ночью и вечером Рим особенно красив. Вам не приходилось гулять ночью, синьор?
- Приходилось, отчего же, - улыбнулся молодой человек. - И гулять, и кататься по городу. И в том, и в другом есть своя прелесть, поверьте.
- Так же ничего не увидишь! - изумилась Ковальски. - Ни неба не видно, ни крыш, ни луны со звездами, ни труб. Вы не услышите ни топота кошачьих лап, ни шагов торопливых влюбленных, не подслушаете случайный разговоров незнакомых вам людей, где несколько вырванных из контекста фраз станут для вас откровением. Нет, по ночному городу нужно только ходить.
- Ну, насчет видно или нет, я с вами не соглашусь. В конце концов, мой автомобиль с открытым верхом. А что же касается разговоров и прочих шумов, то их немало заменяет свист ветра, обдувающего лицо. К тому же, можно ехать и помедленнее, и тогда что-то можно и услышать, Хотя и в таких прогулках, как описали Вы, тоже есть свое очарование, - Армандо взялся было за чашку с чаем, но тут вспомнил об инциденте.
- Быть может, мне попросить для вас еще чаю?
- Да, пожалуйста. Только на этот раз, прошу вас, попросите Джонатана положить две ложки сахара и размешать. Хорошо? - Ковальски мило улыбнулась.
Автор: Piromant 1-12-2015, 18:02
(совместно с Шелли и Кираэлем)
Римская резиденция Клуба. 7 мая, вечер. Армандо и Ковальски.
- Как скажете, - он поднялся и, дойдя до стойки, улыбнулся Джонатану.
- И снова здравствуй! Могу я попросить об еще одной чашке чая, на сей раз - уже с двумя размешанными ложками сахара?
- Как переменчивы женщины, - подмигнул Джонатан, возясь с чайником. - Думаю, это должно приносить такую же радость, как наблюдение за узорами калейдоскопа. Детство проходит, игры все сложнее, и, дай Бог, к тому моменту любой джентльмен успеет вырасти. На наше с вами счастье, мы успели. Не желаете рюмочку за упокой душевного равновесия тех, кто не смог?
- О, сегодня я предпочту воздержаться, - покачал головой Армандо. - Но мысленно я с вами.
Дождавшись, пока приготовится чай, он осторожно взял чашку и отнес ее Ковальски.
- Вот, и надеюсь, в этот раз все произойдет иначе, - он обворожительно улыбнулся.
Ковальски взяла чашку и немедленно выпила.
- Прекрасно! Без сладкого жизнь становится чересчур печальной, - философски заметила она.
Армандо кивнул, допивая остатки своего.
- Так что же, синьорина Ковальски, Вы позволите подвезти Вас до дома? Или все же предпочтете пешую прогулку?
- Сейчас проверим! - бодро сообщила Катерина. Отставила чашку, встала. Сделала шаг вперед, споткнулась и чуть не упала. - Ой. Лучше подвезите, синьор!
Вовремя подхватив собеседницу, стрелок усмехнулся и сказал:
- Ну вот, я же говорил. А Вы сопротивлялись... - и с этими словами повел ее в сторону выхода из клуба. Ковальски шла, сосредоточив все внимание на ногах, которые, вопреки ожиданиям, вообще перестали слушаться и пытались сбежать: левая - направо, правая - налево. Поняв, что далеко его спутница в таком состоянии не уйдет, он подхватил ее на руки и донес до автомобиля, в который и усадил.
Ковальски успела только восторженно ойкнуть.
- Я живу на виа Месопотамия, дом 18, - сообщила она, устраиваясь на сиденье. - Знаете дорогу?
- Вроде доводилось бывать, - отозвался Гаттони. - Но если вдруг что - у меня есть карта.
Он завел мотор, и машина понесла их сквозь вечерний Рим.
Автор: Джин 2-12-2015, 17:19
Совместно с Элис.
Рим, особняк Анджелини. 7 мая, вечер.
Значительно позже трогательного воссоединия героев и ожидавших, произошедшего в одном ничем не примечательном переулочке неподалеку от Клуба, к семейному гнезду Анджелини мягко подкатил серебристый родстер. Вылезший из него Рико резво подбежал к пассажирской двери, чтобы открыть ее и помочь выбраться своей сестре, но та мирно спала, раскинувшись на все пространство, которое могла занять. Похоже, она действительно нечеловечески перебрала. Вздохнув, Энрико вошел в дом, чтобы позвать на помощь дворецкого. Конечно, можно было бы отнести Беатриче и самому, но путешественник не полагался на свои руки, одна из которых пострадала в ходе спасения (спасения ли?) Селии. Пусть и не сильно.
Вскоре Энрике вернулся с подкреплением в виде высокого и хорошо сложенного молодого брюнета, который молча извлек финансиста из автомобиля и понес в особняк на руках, бережно прижимая девушку к своей груди. Энрико следовал за Себастьяном и его ношей, и в таком порядке процессия прошла на третий этаж.
- Я не хочу спать, - захныкала девушка, изворачиваясь. - Я хочу праздновать! Хочу веселиться! Они вернулись, и Рико, и Лукас, все вернулись и никто не пострадал! Себастьян, я требую граппы в постель! Кофейной, "Тесла Релакс"!!!
- Да, моя леди, - ответил тот, продолжая нести Беатриче в том же направлении, - позволено ли будет порекомендовать какие-нибудь закуски под этот чудный напиток?
Энрике сзади что-то пробурчал насчет пеленок и снотворного.
- Какой интересный выбор, - произнес Себастьян, не поворачиваясь, - а что скажете вы, синьорина?
- Что Лукас бы угадал, чего я хочу! - капризно отозвалась та. - Но я его видеть не хочу, да как он вообще мог?! - тут все-таки ее немного отпустило. - Себастьян?.. Не надо граппы. Лучше чаю и горячей еды, я веду себя непобоба...подобо... Не-по-до-бающе! Ваще.
- Может быть, горячего шоколаду или молока с медом? - позволил себе уточнить дворецкий, приближаясь вместе с девушкой к двери ее спальни, - если соизволите поинтересоваться, то последнее можно доставить сейчас же. Насчет остального придется осведомляться на кухне.
- Как скажешь, конечно, - кротко кивнула Беатриче, слезая на пол. - Братик... Побудешь со мной?..
- А ты точно этого хочешь? - поинтересовался Рико, - я про то, хочешь ли ты устроиться на полу, когда рядом уютная кровать?
Себастьян отвесил короткий поклон и удалился на кухню, похлопотать о просьбе синьорины Анджелини.
- Нет, я сейчас... Пол такой неровный, ты замечал? Да еще и шаетается... Ох... - финансист ползком направилась к постели. - Как же я умудрилась так... Ик!
- Видимо, очень старалась, - усмехнулся путешественник, подсаживая сестру на кровать, когда она вплотную к ней приблизилась, - я даже проникся уважением к твоей устойчивости к алкоголю. Вот только давай устраивать такие пиры не каждый день, хорошо?
"Вроде сам не пил, а несу какую-то чушь. Беа явно не будет ужираться настолько ежедневно. Тогда к чему эти все вопросы и просьбы?"
- Я и не собираюсь! - возмутилась девушка, вползая под плед. После нескольких мгновений возни, на пол упало платье, а Беатриче, укутанная по самую шею, добралась до подушек и села. - Просто я волновалась за... тебя.
Рико покачал головой и уселся на стоявший рядом стул, переложив находившиеся там книги на туалетный столик:
- Это весьма приятно, сестренка, но ведь ты переживала явно больше, чем за одного человека. Если хочешь - можешь рассказать мне о Лукасе. Я послушаю.
В это время в спальню вошла молоденькая кухарка, несущая поднос с тремя небольшими тарелками и кружкой, в которой дымился горячий шоколад. Поставив это все на небольшой столик, она придвинула его поближе к кровати. Потом слегка покраснела под внимательным взглядом Энрико, присела в изящном реверансе и вскоре убежала обратно.
- О Лукасе?.. - мастер финансов прикусила губу и всхлипнула. - Я не знаю, как можно рассказать то, чего не понимаешь. Ты знаешь, Рико, я неоднократно встречалась с самыми разными мужчинами - для дел дома, или для себя - неважно! - высунув руку из под пледа она притянула к себе тарелку с овощным рагу. - И все они были понятны, вели себя по одному сценарию. Я думала, что понимаю вас, мужчин - вам всегда что-то нужно, все, что вы делаете, вы делаете для достижения какой-то определенной цели. А потом появился он. И я его не понимаю! После такого ужина, как тот, что он устроил мне вчера, - она проглотила кусочек, - любой полез бы приставать или говорить о делах. А Лукас только смотрел на меня и улыбался - так тепло и искренне! Отвез домой, хотя мог бы делать что угодно - я уже растаяла... И даже не поцеловал на прощанье, хотя по нему было видно, что хотел!
Интересно, объяснялось ли поведение Арчера-младшего его неопытностью в любовных делах? Или тем, что он с самого начала рассчитывал на гораздо большую цель, чем просто пара-тройка свиданий с весьма красивой девушкой? А может быть тут было что-то мистическое - нет, не вмешательство одного из орденов или еще каких-либо знатоков по взаимодействию с той самой Сферой. А то волшебство, которое случается, когда человек встречает свою настоящую половинку. Того, кто целиком и полностью его или ее понимает. Так или иначе, Энрико не стал высказывать своих предположений вслух, а просто кивнул головой, предлагая сестре продолжать свой рассказ.
- Я думала о нем всю ночь, - девушка прерывалась после каждой фразы и торопливо ела. Было видно, что она смущается, говоря о таком с братом. Даже с братом. - И утром я улыбнулась, вспомнив о нем. О том, что он говорил, о том, как... О том, как он угадывал чего мне хочется - непременно с первого раза! И как улыбался, радуясь, что удалось! Я так спешила разобраться с делами и попасть в Клуб, чтобы убедиться, что это не сон... И убедилась ведь! Он говорил мне такие милые комплименты, а потом повел обедать в "Пино Гриджио", мельком обронив, что это место не для всех... Это значит, я - особенная? В кои-то веки я верю в искренность! Такого светлого человека я еще не встречала. Разумеется, я не выдержала и спросила, зачем он все это делает. А он ответил, что все это - чтобы мне приятно было! А ему приятно уже от этого. И я... Рико, я кажется влюбилась...
"Кажется, что это вполне себе взаимно. По крайней мере, у Лукаса было то еще лицо, когда он узнал о твоем беспокойстве за него".
Автор: Элис 2-12-2015, 17:23
Рим, особняк Анджелини. 7 мая, вечер.
- И... что же ты собираешься сделать? - вслух поинтересовался путешественник.
- Я не знаю. Понимаешь, я до последнего все отрицала, не позволяла себе даже думать, что что-то к нему чувствую. Но когда Никки прибежала и сказала, что он в беде... Я испугалась почти так же сильно, как когда от тебя долго вестей не было, - Беатриче покраснела и всхлипнула. - А дальше начался кромешный мрак. Когда я увидела, как от резиденции уносят тело... Все. Я думала только о том, что лучше бы то тело было моим. А потом стало еще страшнее! Просто умереть - ужасно, но исчезнуть в этой воронке, не оставить ни следа в мире... Брат, я никогда в жизни так не молилась! Даже за тебя, даже за здоровье отца! И теперь мне страшно. У меня так колотится сердце! Я не хочу испытать такое снова, - она закусила уголок пледа, задумчиво уставившись в окно. - Я ведь его не знаю почти. И он младше меня на целых четыре года! А вдруг это все вообще ошибка?
- Насчет разницы в возрасте - это не так уж и страшно. Если захочешь, то можешь попросить синьору Ковальски рассказать тебе о Екатерине Великой и Григории Потемкине. Она была старше его лет на десять, но такие чувства... - ответил Рико, - а вот что касается остальных вопросов - найти ответы на них придется тебе самой. Никто не сможет помочь. Кроме Лукаса, разве что.
- Он увидел меня пьяной, - расплакалась финансист. - Я не хочу, чтобы он подумал, что я часто пью! Да и вообще, я ведь из-за него напилась, впервые в жизни!
"Так пойди и расскажи ему об этом", - вертелось у Энрико на языке, но вслух он сказал несколько иное:
- Ты хочешь, чтобы я поговорил с ним об этом? Или предпочтешь сама побеседовать? В таком... деликатном деле мое или еще чье-то вмешательство может многое запутать, но решать тебе.
- Я сама, да. Как только мы встретимся, я обо всем поговорю с ним. Ах, если бы только увидеть его сейчас... - она грустно вздохнула. - Но он, вероятно, намек не понял.
- Ты про "абсолютно никаких Арчеров до завтрашнего обеда"? - наугад предположил Энрико.
- Да! - Беатриче надулась. - Неужели непонятно, что я хочу его видеть?
- Он все время на заднем плане, мог и не догадаться. Впрочем, не только из-за этой причины, - пожал плечами Рико, - но у тебя все еще есть запасной вариант. Хочешь узнать, какой? - тут он взглянул на сестру с хитрым прищуром.
- Конечно! - она едва не завалилась на бок, подпрыгнув от радости, в своем коконе из пледа.
- Ты можешь увидеть его во сне, - заявил путешественник таким тоном, будто раскрывал секрет философского камня.
- Что?.. - разочарованно протянула девушка. - Во сне?.. Прекрасно. И будет мне сниться, как он меня отчитывает, а я настолько пьяна, что не могу сказать ни слова!
- Или как он краснеет и признается в том, что без ума от тебя. Тут уже многое зависит от того, что будешь представлять перед тем, как заснуть. И с каким настроением отойдёшь в обьятия Морфея.
- Мне бы не Морфея, мне бы морфия, чтобы унять боль, вызванную его исчезновением, - Беа тихо вздохнула. - И не нужны мне пылкие признания, ни во сне, ни наяву. Простой разговор с ним вызывает у меня больше эмоций, чем все, что я слышала раньше.
- Не нужны - так не нужны, - примирительно заметил Рико, - это я, видимо, ляпнул наобум. Если хочешь - можем еще посидеть немножко, поговорить о чем-нибудь.
- Спасибо, братец. Но я, пожалуй, все-таки посплю. И буду надеяться, что завтрашний день будет куда менее насыщеным, - приподнявшись, мастерица чмокнула путешественника в лоб. - Еще раз спасибо. Без тебя я бы уже с ума сошла. Но ведь для этого и нужны старшие братья, да? - она улыбнулась. - Спасать от чего-то мелких?
- О, это весьма важная миссия, - улыбнулся в ответ Энрико. Встав со стула, он вернул книги на их законное место, после чего подошел к Беатриче и поцеловал ее в лоб, - и тебе спасибо, что не стала держать все в себе. А рассказала. Это для меня очень важно.
Покинув спальню сестры, путешественник ненадолго задержался на пороге:
- Я сейчас пришлю кухарку, чтобы она убрала остатки трапезы. А пока - волшебных сновидений тебе. И выспись как следует.
- Обязательно, - зевнула она. - Сладкой ночи...
Кивнув, Рико закрыл за собой дверь и двинулся на первый этаж. Дальше в его планах на вечер значились ужин, чтение какой-нибудь книги и сон, в котором он то ли ожидал, то ли опасался увидеть всю ту же почти незнакомую девушку.
Автор: Кираэль 2-12-2015, 17:42
Вилла Арчеров. 7 мая, вечер. Ужин по случаю помолвки.
Белокурая леди корпела над дневником:
"...вечером вернулась Никки и сказала, что для беспокойства нет повода. Том у своей невесты, Лукас отправился к Беатриче, все под присмотром. Странно, у меня не было мыслей о том, что с ними что-то не так.
Теперь есть. Я еще разузнаю, так или иначе, что вообще происходило.
Постепенно, с течением вечера, стали собираться дети. Как всегда, ранняя пташка Лукас пришел первым. Оставалось лишь надеяться на то, что никому из Мальты он не попадался на глаза в таком состоянии.
Никки принесла с собой целый мешок вещей. Не знаю, кого она ограбила, но у девочки есть вкус. Услышала, как она мимоходом сообщила брату, что-то про то, что "закрыли". Если доченьку никто не пожелает закрыть, то можно хотя бы ужин провести в спокойствии.
".
Мать семейства закрыла дневник. Легкое касание воздуха смело пару пылинок пепла с переполненной окурками пепельницы.
- Иногда так волнительно бывает, аж в глаза бросается, - мимоходом заметила леди Темпесте-Арчер, прежде чем покинуть свою спальню.
Весь дом готовился к приему. Судя по опыту общения, гостья не сильно обращала внимания на обстановку и капризной не была ни капли, однако было желание порадовать, и этим все сказано.
***
Фаэтон Арчера подъехал к семи часам, с женихом и невестой на борту.
Лия чертовски волновалась. Отдохнуть, увы, совсем не вышло, она успела только выпить отрезвляющее и принять душ, после чего пришлось срочно искать то самое платье и делать хоть что-то с волосами. Тем не менее, она выглядела великолепно: кофейного цвета шелк контрастировал с белой кожей, а волосы убраны в тугой пучок, чтобы не отвлекать на себя внимание. Она даже решилась не надевать перчатки. Зачем, если теперь каждый шрам смотрится штрихом, завершающим произведение искусства - идеальную девушку Главы!
Томас, бывший с ней почти все время с момента возращения, благодарил судьбу за решение перевезти с виллы часть вещей, в том числе, и пару костюмов. Для этого вечера он выбрал светло-серую тройку и цилиндр к нему.
- Волнуешься? - поинтересовался Арчер-старший у возлюбленной.
- Издеваешься? - дернулась химик. - Конечно!
- Тогда не волнуйся, будь спокойна и естественна. Здесь тебя точно никто не посмеет обидеть. Все свои, помнишь же?
Пара прошла по широкой булыжной дорожке к вилле. Выполненная в английском стиле, она являла собой пример того, как можно советоваться с традициями, выглядеть уникально и при этом безупречно, без излишеств и необходимости в дополнениях.
- Здесь я и рос, - с улыбкой заметил Томас, ведя Селию.
- О... - она скептически посмотрела на него. - Я здесь была, забыл? Вот то, что внутри - интересно и ново. А сад я успела изучить вдоль и поперек.
- Точно, - хлопнул себя по лбу Глава. - Что ж, значит, продолжим знакомство с местом.
Внутри их ждало благородное убранство холла, а также Клод - дворецкий семьи Арчеров.
- Добрый вечер, - поприветствовал вошедших Клод. поправив очки, и случайный луч от люстры бликнул на их линзах.
- Добрый, - отозвалась Селия, осматриваясь и не выпуская руки Тома. - Красиво...
- Благодарю, синьорина Гаттони, - поклонился дворецкий. - Все делаем скромными силами. Я провожу вас в столовую.
Автор: Элис 2-12-2015, 17:45
Вилла Арчеров. 7 мая, вечер. Ужин по случаю помолвки.
Алхимик не услышала. Она задумалась о том, каково там Тени в ее доме. Поскольку больше его деть было некуда, Никки приволокла жильца подруге. "Мда, хорошо, что я съехала от родителей, а то бедный маг так и остался бы неприкаяным".
За столом уже собрались Арчеры. Мими радушно поздоровалась с парой и, когда все расположились, подали холодные закуски.
- Селия, - начала леди Темпесте-Арчер разговор, - как добрались? Все хорошо?
- А? - девушка наконец очнулась. - Замечательно, леди Арчер! Все-таки Томас - прекрасный водитель!
- Только временами любит гнать, но это не так страшно. Я рада, что он довез тебя в целости. И, позволь заметить, что сегодня ты выглядишь изумительным образом!
- Спасибо вам большое, вы тоже выглядите великолепно! - Лия слегка задрожала. Они с Томми так и не договорились, как объяснить перемену во внешности!
- Спасибо, милая. Все-таки, я понимаю, глядя на тебя, что Том смог сделать достойный выбор. Мне вот интересно, как и когда вы планируете сыграть свадьбу? Чувствую, что она будет достаточно скоро, как и прежнее развитие отношений. Пять лет не в счет, они сильно влияют на статистику.
- Ну, мы с Селией решили, что через пару месяцев у нас будет сначала небольшая церемония в Риме, а венчание пройдет где-нибудь в Альпах.
- Хороший план! - одобрила Мими. - Понимаю, что над деталями еще работать и работать, но, наверное, с учетом наших связей, главное - это продумать идею. Все остальное приложится. Скажи, Селия, а тебе хотелось бы чего-то особенного?
- Особенного?.. - задумчиво протянула химик. - Я, честно говоря, не знаю, что норма, а что - особенное. Мне просто хочется, чтобы в этот день мы все были счастливы. А потом... Потом мы поедем путешествовать!
- А Том в курсе, что во время путешествия ему будет сложно быть в курсе дел Клуба? - иронично усмехнулась леди Темпесте-Арчер. - М-м, признавайся, что ты думаешь по этому поводу?
Сэр Арчер бросил взгляд на Лию, мол, расскажем? Получив согласие, ответил:
- Да, я в курсе. Более того, мне лучше вообще не вспоминать о делах. Целый месяц я буду скорее мужем, чем Главой. Мы поспорили на полмиллиона лир. И если я хотя бы заговорю о делах, я проиграл.
- Так вот как это надо делать! - воскликнула Мими. - Эх, жаль, у меня не всегда есть нужная сумма. А за пятьдесят тысяч ты смог бы три дня в Клуб ни ногой?
- Леди Арчер, он придет на руках! - расхохоталась Селия.
- Я подумаю над этим предложением. В принципе, я же не закостенелый и не безнадежный трудоголик, взваливший на себя обязанность ежедневно наращивать влияние Клуба. Я в любой момент могу прекратить, только вы же не верите. Вот потому и возник спор. Я же на месяц уеду из Рима! А это, по моему скромному мнению, сильный жест.
- Более чем. Я не ожидала от тебя такого, - девушка покраснела и восхищенно смотрела на жениха. - Это так прекрасно! Целый месяц с тобой...
- Мы сможем посетить множество стран, увидеть мир, который не заканчивается на одной только Италии.
- Братик, да он у тебя на нашей мунципии заканчивается; что мы, не знаем? - добавила Никки.
- И пришло время это изменить! - с восторгом произнесла мастер алхимии. - Пусть это будет свадебное путешествие, но первым делом мы направимся в Лондон, на историческую родину Клуба и семьи!
- Это действительно хорошая идея, - решила Мими. - Может быть, удастся найти место, где был особняк. Или даже он сохранился, кто знает? Какое путешествие без предстоящих открытий?
- И обязательно посетить могилу сэра Джеффри. У меня есть, что сказать там, - Лия прикусила губу и нервно заправила за ухо тонкую прядку, выбившуюся из прически. - Я должна принести благодарности этому великому человеку.
- Все мы простые смертные, - сказала леди Темпесте-Арчер. - Но соглашусь - сэр Джеффри сумел создать такое дело, которое не может не остаться в веках. Мы уже перешагнули планку столетней истории, и не собираемся останавливаться. За сэра Джеффри Арчера и Клуб, - Мими подняла бокал.
- За сэра Джеффри и Клуб, - подхватили младшие.
Селия присоединилась к этому слаженному хору и сделала глоток шампанского. По ее разрумянившейся щеке просколькнула одинокая слезинка - наконец-то она на своем месте, она хочет, безумно хочет стать частью этой семьи!
- Практически всем, что есть у меня, я обязана Клубу. И я всегда буду верна ему и вашей великолепной семье, клянусь! - она поднялась с места и посмотрела на присутствующих, после чего опустошила бокал.
Автор: Кираэль 2-12-2015, 17:46
Вилла Арчеров. 7 мая, вечер. Ужин по случаю помолвки.
- А через два месяца станешь частью "нашей великолепной семьи", - напомнила леди Темпесте-Арчер. - После этого клятвы не имеют смысла, вместо них - крепкие семейные узы.
- Я не могу в это поверить, - девушка села на место и все-таки приступила к дегустации закусок.
- Полагаю, - ответил Лукас, - что здесь каждый удивлен происходящими событиями. Такое развитие, молниесное и неуклонное - и вот, обворожительная и гениальная мастерица станет частью нашей семьи. И какие бы лица ни старался держать Том, он явно не в меньшем шоке.
- Но если так, то... Зачем? - химик повернулась к жениху, растерянно глядя ему в глаза.
- Чтобы добиться тебя, - ласково пояснил Томас. - Потому что ты - прекрасная, сильная девушка, и я хочу тебя.
- Том-ми, - вкрадчиво напомнила леди Темпесте-Арчер. - Давай все решим, что ты хотел добавить "взять в жены", каждый проглотит правду - и продолжим ужин?
- Простите! - покраснев до корней волос, девушка пулей вылетела из-за стола и выскочила на террасу, через ближайшую дверь.
- Я имел в виду, "хочу, чтобы она была моей".
- Братик, это очень здорово, - хихикнула Никки, - но мы действительно это поняли.
- Ну, тогда я пойду.
Арчер-старший поднялся из-за стола и поспешил на террасу.
Лия нервно бегала из стороны в сторону, цокая каблучками и роняя хлопья пепла с сигареты. При каждой затяжке она злилась, что так и не приняла состав - до всего этого он был без надобности, а теперь попросту не успела приготовить. А вот сунуть пачку в сумочку - успела.
- Извини, Лия, - сэр Арчер подошел поближе. - Я хотел сказать о несколько другом аспекте.
- А сказал, что женишься потому, что хочешь! - затянувшись, химик выпустила струю дыма прямо ему в лицо.
- Не то чтобы это не имело значения... Ты же - прекрасная девушка и гениальный мастер. Стоило мне познакомиться с тобой поближе, как я просто потерял голову! Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Лия, это просто сумасшествие, в нашей жизни творится бедлам, и это невыносимо. И я знаю, я чертовски уверен в том, что вместе мы перенесем любые невзгоды.
- Потерял голову? А она была? - девушка фыркнула и, затушив сигарету о парапет, обняла жениха. - Томас, милый, ты знаешь - я всегда буду с тобой, сделаю что угодно и куда угодно последую. Но что теперь подумает твоя семья?
- Семейство отреагировало на мою выходку вполне понимающе. Все оценили неловкость момента, но поняли заложенный в слова смысл правильно.
- Правда?.. - Селия вздохнула. - Я очень волнуюсь. И хочу произвести хорошее впечатление... Вернемся?
- Конечно, давай вернемся. Вероятно, уже подали что-нибудь горячее. По некоторым необъяснимым причинам моя мать не жалует супы.
- Буду знать, спасибо! - серьезно отозвалась Лия, возвращаясь.
Автор: Элис 2-12-2015, 17:47
Вилла Арчеров. 7 мая, вечер. Ужин по случаю помолвки.
- Еще раз прошу прощения, - произнесла она, садясь за стол.
- Все в порядке, - успокоила ее леди Темпесте-Арчер. - Это мы успели привыкнуть, а тебе только предстоит. В самом деле, ничего страшного.
- К чему?
- Да к его выходкам. Он, когда слишком волнуется или же слишком расслаблен, начинает... Точнее, перестает следить за формулировками.
- Учту, - кивнула химик. Она все-таки заметно нервничала и старалась не слишком явно пялиться на Арчеров, отдавая предпочтение разглядыванию собственных рук.
Дальнейший ужин прошел за обсуждениями последних новостей, деталей и планов на свадьбу, поднимались темы случаев из жизни, изредка перемежаясь анекдотами. Неоднократно поднимались тосты. За Клуб, за жениха, за невесту, за жениха и невесту, за настоящих мужчин, за дам, за "не дам" и за "дам, но не вам". Потом пили за каждого экс-Главу. А потом за действующего. За маму Главы, за брата, за сестру, за Джонатана, за упокой милого и ни в чем неповинного Стиви.
Хотя, при каждом тосте присутствующие делали по скромному глотку шампанского, в голове начинало шуметь. Никки уложили спать, хотя та уверяла, что есть еще необходимость уточнить важную деталь. Нет, серьезно, если не решить, как сложить салфетки, после венчания будет не банкет, а безобразие.
- А я точно не буду брать двойную фамилию! - радостно болтала Лия, раскрасневшаяся и растрепавшаяся после энного бокала.
- А чтой-то так? - ухмыльнулась Мими, лениво обмахиваясь веером.
- Вы - моя семья! И вообще, в моей из хорошего только брат. Я - Арчер, ну, почти!
- Почти, - кивнул Томас. - Мы это исправим. Несложно же, стоит только захотеть!
- Хочу! Так хочу, ты бы знал! Я люблю тебя, вот! - она расхохоталась от переизбытка эмоций.
- Я тоже тебя люблю, кошечка моя, - полез целоваться сэр Арчер.
- Тссс, Томми, мы не одни! - хихикнула девушка, перебираясь поближе к Мими. На всякий случай.
- Да, но почему жених не может целовать невесту? - возражал Томас, придвигаясь ближе.
- Потому, что ты поцелуями не ограничишься! - алхимик постаралась сделать серьезное лицо, но удержать улыбку было невозможно.
- Здесь - ограничусь.
Взглянувшая на часы Мими жестом привлекла к себе внимание.
- Жених, ты ведь все равно завтра будешь в Клубе, как штык?.. - с оттенком печали произнесла мать семейства.
- Ну да! А что такое, почему ты спрашиваешь об этом?
- Тогда надеюсь на то, что тебе хватит пяти часов, - леди показала на часы.
- О, черти! - Лия вскочила. - Простите, конечно же, пора домой, как же это я...
- Спокойно, Селия, кто отпустит гостью так поздно? - решительно оскорбилась Мими. - Может, Макколо согласится уступить хотя бы кусочек своей кровати?
Автор: Кираэль 2-12-2015, 17:48
Вилла Арчеров. 7 мая, вечер. Ужин по случаю помолвки.
- Конечно, я же своей с ним делилась! - кивнула девушка, обнимая жениха. - Правда, Масси? Ты же меня не прогонишь на пол?
- Конечно, не прогоню.
- Спасибо вам, леди Арчер! - химик счастливо улыбнулась. - Веди, милый.
Арчер-старший взял Лию за руку и пошел, ориентируясь едва ли не по памяти тела.
Скромно шедший за ними Клод осторожно корректировал курс, подталкивая не чувствовавшего воздействия, в правильном направлении.
- Это просто безумный день. И самый лучший в жизни! - войдя в комнату, Селия стянула платье, упала на кровать и отрубилась. Томас тоже попытался лечь рядом, однако промахнулся. Впрочем, ковер на полу оказался не худшим вариантом.
В спальню заглянул дворецкий и покачал головой. Легкими шагами зайдя внутрь, он перенес Арчера-старшего на кровать и укутал уснувших одеялом, аккуратно его подоткнув для большего комфорта. Уже покинув комнату, он произнес едва слышно "Соль в сахар, серебро в золото, пьяниц - в счастливых влюбленных. Таков дворецкий семьи Арчер" и удалился на кухню, проследить за тем, как ведется работа по очистке столов и посуды.
Автор: Элис 2-12-2015, 17:49
Сон Беатриче. Ночь с 7 на 8 мая.
Чрезвычайно насыщенный день, чрезвычайная доза алкоголя, чрезвычайно откровенный разговор с братом, расставивший все на свои места... Разумеется, уснула Беатриче тоже чрезвычайно быстро.
Тьма. Теплая и ласковая, обволакивающая, тягучая, невыносимо приятная... Она поглощает, затягивает в непроницаемый кокон, зовет, требует сдаться ей без боя. Нет! Вероятно, именно так выглядит соблазн! Нельзя, ни в коем случае! Отдать свою душу пороку?! Об этом говорили в церкви, ее учили: станет тяжело – молись! И она молилась, потому, что поняла: она хочет рухнуть в эту тьму, но это будет конец. И тьма шипела от слов обращенных к Господу, и тьма терзала ее тело! Но Бог, в которого она так верила, не спешил помочь. И в момент, когда терпеть уже не было сил, Беа заплакала, как ребенок:
- Ты ведь обещал быть моим светом! Обещал!
И он пришел. Сияя, как самый яркий электрический фонарь. Разогнал мрак своим горящим взором и улыбнулся ей так искренне, как улыбаются только дети.
- Лукас...
От этого имени остатки тьмы исчезли, будто сметенные мощным порывом ветра.
- Лукас... Мой свет... – гордость, недоверие, сомнение – исчезло все. Осталась только любовь, чистое и ясное чувство, которое накрыло Беатриче сладостной волной.
- Лукас...
И были поцелуи. Такие нежные, будто лепестки роз падали на ее кожу. Такие страстные, будто раскаленным металлом выжигали имя на сердце. Кроме этого имени не осталось ничего, но и его было достаточно, чтобы...
- Лукас...
Руки подхватили дело, начатое губами. Ласки становились все более явными и... плотскими? Какое глупое слово. Оно вызывает ассоциации с чем-то грязным. Но какая грязь может быть в проявлении любви? Любом проявлении.
- Лукас! – первое движение вырвало крик. Каждое последующее заставляло стонать, дышать так часто и прерывисто, что кружилась голова. Он пришел, теперь все на своих местах, теперь она знает, что такое любовь. Теперь она принадлежит ему...
- Лукас, я...
- Не надо, - впервые за эту безумную грезу он заговорил. – Скажешь утром.
- Да, утром... – она закрыла глаза, уходя дальше – в сон без сновидений.
Автор: Джин 4-12-2015, 15:33
Совместно с Кираэлем.
Особняк Анджелини. 8 мая, утро.
Энрико проснулся рано. Если быть точнее - его буквально выдернуло из сновидения. Нет, никакого звенящего будильника и прочих изощрений для возвращения в мир яви не было - просто сны оказались... весьма эмоционально насыщенными. Сначала он был... с Юн. Все происходило именно так, как когда-то в Китае, уже много лет назад. И Рико был благодарен своему подсознанию за подобные воспоминания. Хотя, с другой стороны - жить только тем, что происходило в юности, было весьма и весьма глупо. Так или иначе, сновидение с его первой любовью сменилось на какую-то странную сцену, где путешественник играл с предводителем... кажется - якудзы. Соревновались они в очень сложном варианте игры с костями, с весьма изощренными правилами, и Рико откуда-то знал, что на кон поставлено многое, можно сказать - все. Не деньги, земля или еще что-то из материальных ценностей. Человек. Девушка. Она. Юн.
И вот в момент решающего броска, который определил бы исход всей игры и победителя, Энрико вернулся в реальный мир. По бокам от него умиротворенно сопели две темноволосые милашки из числа горничных дома Анджелини, которые вчерашним вечером буквально затащили бедного (или не очень) путешественника в его же постель, и превратили вечер в что-то... весьма чудесное, пусть и крайне утомительное. Осторожно выскользнув из-под пледа, Рико покинул свою спальню и спустился вниз по лестнице.
Ближайший час Энрико провел в специально выделенной для его упражнений части подвала, нещадно избивая мокуждин в попытках не забыть хотя бы то немногое, что один пожилой сенсей из Пекина сумел вложить в не очень понятливого, хоть и старательного ученика. Еще в утренние упражнения входили танцы на странных японских платформах с катаной в руках, именуемые почему-то тренировкой по фехтованию - правда, этому Рико уделил меньше времени.
После хорошей физической нагрузки путешественник направился обратно к себе в спальню, чтобы освежиться в ванной, однако едва ли не у самого входа навстречу вышел отец.
- Здравствуй, сын, - со значительно тлеющей теплотой в голосе обратился синьор Дарио. - Рад видеть тебя под сенью скромного обиталища.
- Надеюсь, твое утро по-настоящему доброе, папа, - отозвался Энрико, останавливаясь, - я тоже рад тебя видеть. Даже обнял бы, если бы от меня не несло так потом. Так что если ты хочешь поговорить - может быть, позволишь вначале принять душ?
- Я бы был безумно рад пообщаться с родным сыном. К счастью, твое нынешнее исчезновение не грозит продлиться так же долго, как многие иные. Вперед, к чистоте, - отец усмехнулся. - Я подожду в гостиной. Захвати по пути сигару, мне будет приятен этот жест.
Рико покачал головой, но вслух ничего не произнес. Он еще с детства уяснил, что вступать в препинания с Железным Ангелом, как часто называли его отца - дело безнадежное. Вместо того, чтобы разразиться речью на тему "подумай о своем здоровье", Энрико прошел в свою ванную комнату и вскоре освежался контрастным душем.
"Кстати, надо бы еще что-то действительно сделать с его болезнью, - пронеслось в голове путешественника, нежившегося под струями теплой воды, - если бы среди знакомых был хороший химик или алхимик, способный составить действенное лекарство..."
Тут Рико чуть не поскользнулся от внезапно пришедшей ему на ум идеи. Ведь есть же. Тут, рядом. В Клубе. Селия Гаттони, невеста Томаса и мастер как раз в нужной сфере. Вот только бы знать, как она воспримет подобную просьбу.
После душа на очереди было подбривание бородки и прочий уход за собственной внешностью. Окончив все утренние процедуры, Энрико вернулся в спальню, где собственноручно облачился в свою повседневную одежду. Красавицы уже покинули постель, но простынь и плед еще сохраняли тепло и запах женских тел, так что этот акт утреннего спектакля затянулся немного дольше обычного.
Выйдя из своей комнаты, Рико наткнулся на Себастьяна.
- Доброго утра, - обратился путешественник к дворецкому, - Ты как раз вовремя. Не подскажешь, какие сигары в последнее время предпочитает мой отец?
- Доброго утра, синьор, - отозвался Себастьян, - синьор Дарио в последнее время чаще всего курит сигары из Сан Винсенте.
Кивнув в знак благодарности, Энрико уже начал было спускаться на второй этаж, чтобы заглянуть в курительную комнату за сигарами, но тут молодой мужчина сумел его удивить:
- Могу ли я поинтересоваться, почему синьорина Беатриче вчера была настолько нетрезвой?
"А еще ты хотел бы поинтересоваться, почему она не позвала тебя, верно?" - подумал Рико, но вслух произнес:
- Это долгая история, равно как и не очень понятная. Но суть в том, что моя сестра встретила кого-то, кто сумел ее по-настоящему заинтересовать.
К чести Себастьяна, тот не изменился в лице, а просто отвесил поклон и пошел дальше. Равно, как и сам Энрико.
Автор: Кираэль 4-12-2015, 15:34
Особняк Анджелини. 8 мая, утро.
Спустившись в гостиную с коробкой сигар в руке, Рико остановился у подножия лестницы. Устрашающий и благодетельствующий, Железный Ангел сидел в кресле у потухшего камина и ждал. Броня и позолота слетели с него, перед Энрико был просто отец. Не утративший достоинства, но предельно понятный, без того барьера, отчуждавшего от него стольких дорогих людей.
- О, Рико, это же Сан Винсенте, - заметил синьор Дарио.
- Они самые, - подтвердил Энрико, подходя поближе и присаживаясь рядом на соседнее кресло, - стыдно сказать, но пришлось прибегнуть к помощи Себастьяна.
Путешественник извлек одну сигару из коробки и, аккуратно обрезав кончик карманным ножом, протянул ее отцу.
Изменения в поведении синьора Дарио с одной стороны грели душу, а с другой - все же вынуждали гадать, а не часть ли это его очередного хитрозакрученного плана, вынуждавшего всех окружавших исполнять намеченные для них роли - неважно, приплясывая на ниточках или с рукой в заднице. Мысли Рико были противоречивыми и разбегались в разные стороны, подобно тараканам.
- Ничего страшного, это не играет роли, - ответствовал отец, закуривая. - Я хотел бы узнать... Сынок, что там с подходящим механиком для нашего проекта?
- У меня есть на примете одна кандидатура, - произнес Энрико, поставив коробку с сигарами на диван, - сам я не был свидетелем ее умений, но она мастер Клуба. Судя по тому, как себя рекламировала - именно в этой области. Отзывается на имя Лаура, и это все, что я пока о ней знаю.
Во время последней фразы лицо путешественника приобрело несколько отстраненное выражение. Помолчав несколько секунд, он добавил:
- Вчера я... не смог найти ее в Клубе. Но как только увижу - обязательно сделаю ей предложение.
"Интересно, какова будет реакция?" - мысленно ухмыльнулся Энрико.
- Хорошо, звучит оптимистично. Подойди ответственно, опиши ей примерные перспективы. Золотых гор не сули, найди ту грань, когда она наша со всеми своими идеями. Лаура... Опиши ее, сынок, что за девушка?
- Черные волосы, изящная фигура. Предпочитает ходить в одежде, удобной для работы, а не красивых платьях. Не любит, когда на нее не обращают внимания, но сама может сделать то же самое. Умна, язвительна. Легко переходит на "ты", - Рико в один присест выдал все, что знал о своей новой малознакомой. Точнее, почти все. Например, умолчал о ее завуалированном обещании пришибить. А еще о реакции на Беатриче и сомнениях в умственных способностях самого путешественника. Не то, чтобы Лаура прямо говорила о последнем факте - но взгляд девушки выдал многое.
"А еще она интересует меня, как женщина, но это уже личное", - мысленно добавил Энрико.
- Либо выскочка, либо гений, - подытожил Дарио. - Можно копнуть под нее, в очередной раз соглашусь. И ведь она - мастер Клуба. Это же те, Арчеры держат, верно?..
- Именно те самые, все правильно, - кивнул Рико, - и для звания мастера их Клуба надо добиться больших высот в избранном деле. Обычно. Впрочем, я что-то начал повторяться.
- Повторять умную мысль лучше, чем глупую. А что, продолжаешь ли ты общаться с Арчерами? Я бы был не против немного посотрудничать с ними. Кстати, твой опыт мог бы послужить семье, приложенный к этому проекту.
- Я часто вижусь с нынешним Главой, Томасом. Или, как его назвали во вчерашних газетах - королем Рима, - тут путешественник позволил себе улыбнуться, - а наша дорогая Беа... впрочем тебе рассказать, или ты поинтересуешься у нее самой?
- Лучше расскажи сам. Чувствую, ты выскажешь все достоверно, что не может не радовать, - отец стряхнул пепел. - Воспитанием девочки я не слишком занимался, примат честности - не то, в чем я уверен относительно нашей маленькой Беа.
- Пару дней назад, когда она была принята в мастера уже упомянутого Клуба, Беатриче ужинала с младшим из Арчеров - Лукасом. По ее собственным словам, он умный, интересный и понимающий собеседник. Словом, этот мальчик сумел удивить и заинтересовать Беа, - тут Рико сделал небольшую паузу. - Вчера, когда мы какое-то время потратили на поиски Лукаса, она достаточно сильно переживала. Смею предположить, что она начала испытывать некоторые чувства. И есть шанс - что взаимно.
- Этот... Лукас, мальчик Арчеров... - вдумчиво детализировал Железный Ангел, - Какой пост, или какую роль он играет в структуре Клуба?
- Он левая рука Главы, скажем так. А еще он донат справедливости в Мальтийском ордене, уже года два как. Впрочем, это уже не ответ на вопрос, - пожал плечами Энрико, - полагаю, что если семья Арчеров будет расширять деятельность за пределы Рима, Лукас вполне может получить что-то под свое руководство.
- Ха! - восхитился Дарио и закашлялся на пару секунд. - А девочка смогла если не просчитать, то хотя бы угадала. Впрочем, ты знаешь, люди власти хороши во многом. Насколько я могу судить, отличная партия будет. Ох... Вероятно, нужно присматриваться к остальному менеджменту, девочка пойдет в другую степь, а ее кресло пустовать не должно. Энрико, сынок, а напомни мне, насколько хорошо ты способен управляться с делами банка?
- Из рук вон, если судить по стандартам нашей семьи, - самокритично ответил путешественник.
"Я думал, что речь будет о женитьбе. Или это только прелюдия?"
- В общем, да, как я и думал... А скажи, сынок, кем ты видишь себя лет через десять?
- Есть у меня одна задумка, - неопределенно произнес Рико, - если хочешь, могу о ней рассказать.
- Задумка? А что, звучит неплохо. Если это не связано с тем, чтобы я вручил тебе сотню-другую тысяч лир и забыл лет на пять-десять - говори.
- Сейчас прогресс идет вовсю, - начал издалека Энрико, - машины и прочие средства передвижения становятся все быстрее. Наш уютный земной шарик - все меньше. Все большее число людей путешествуют по другим странам. Но тут есть много "но". Ни знания местных обычаев или языка, что может привести к неприятным последствиям. Ни знания насчет того, какие места надо посетить в первую очередь, какие блюда есть, а какие - не стоит. В общем, многого эти горе-туристы не знают.
- Ага, - кивнул Железный Ангел, сладко затягиваясь сигарой. - И что же нам делать с этими темными беднягами?
- Организовать для них агентство. Где специально обученные служащие как раз таки проведут по нужным местам, заодно рассказав пару-тройку легенд о них, познакомят с местными аборигенами, как двуногими, так и не очень, распишут прелесть блюд национальной кухни. Колорит местных бань и борделей, в конце концов. В общем, разве что нос утирать не будут.
Автор: Джин 4-12-2015, 15:35
Совместно с Кираэлем.
Особняк Анджелини. 8 мая, утро.
- Из таких агентов я знаю только тебя. Для серьезного бизнеса потребуется масса направлений... Знай ты хотя бы одного себе подобного в каждом краю, где был... Или знаешь?
- Я неплохо знаю массу стран. Здесь же нам скорее понадобится множество знатоков отдельной страны. Или даже ее отдельно взятого региона. Несколько таковых знакомых у меня есть, - Рико продолжил то ли излагать свою идею дальше, то ли уже отвечать на вопросы, - А еще можно будет организовать сеть магазинов, специализирующихся на том, что надо путешественнику. Походные сумки, одежда, посуда, да мало ли чего еще. Плюс разговорники для более-менее внятной беседы с местными, если рядом не окажется того же проводника. Но это все так, пока что задумка. И явно нуждается в более тщательном рассмотрении.
- Действительно, - кивнул Дарио. - С теми же разговорниками не совсем понятно, какие фразы должны идти в первую очередь. Кому-то "Где здесь можно искупаться?", кому-то "Я желаю приобрести патроны и немного воды". Ничего, в самом деле, сложного нет. Главное - начать. Если пойдет с этим, или же начнется строительство завода - придется тебе быть в Риме. Не думаю, что это плохо - патрицианский стиль жизни позволит тебе обзавестись семьей... когда-нибудь. Знаешь, сынок, это всегда мне казалось сентиментальностью; слабостью, недостойной того, кем я стал... Но в том, чтобы подержать на коленях внуков, что-то есть.
- В целом согласен, но в ближайшие пару месяцев все же придется отлучиться из Вечного Города, пусть и ненадолго. Я буду шафером на свадьбе у сэра Арчера, а он вроде планирует... - тут Энрико осекся, - я пока не знаю, какое место для этого торжества он планирует, но все возможно.
Слова отца о своей женитьбе и внуках путешественник не то, чтобы проигнорировал - просто не нашел, что ответить. В голове почему-то всплыли фрагменты сегодняшнего сна, равно, как и вчерашних... галлюцинаций, что ли.
- Юный Арчер женится? Да, это хорошая новость. Теперь, когда у него будет жена, сэру Томасу будет легче. Я всегда говорил, что деловому человеку лучше не растрачиваться на мелкие шашни, это расходует драгоценные силы. Побудешь на свадьбе у него, одобряю. Посмотришь, как это вообще происходит.
- Мне доводилось видеть брачные обряды в нескольких странах, так что примерное представление есть, - сдержанно улыбнулся Рико. Конечно, он уже вполне начинал ощущать, что пора бы остепениться, обрасти семьей - но только не пузом и прочими излишками веса. Конечно, насчет детей вопрос был спорным, но вот спутница жизни... или хотя бы того, что от этой жизни осталось - об этом Энрико уже начинал подумывать. Вот только - кто?
- Особенно мне запомнилась одна русская свадьба, - добавил Энрико после недолгого молчания, - Гуляния, застольные песни, тосты, крики gorko, да и многое другое. Жаль, что их счастье оказалось... не таким уж и долгим. Сначала - эмиграция. Потом - болезнь, а после еще и внезапная гибель мужа в автокатастрофе.
- Бывают и печальные истории. Главное - не примеряй ее на себя. Дело там не в свадьбе.
- А, вот оно что. Полагаю, речь идет о том, как выглядят двое людей, которые твердо решили, что они достаточно близки друг другу для того, чтобы жить вместе? Или как там... "в болезни и здравии, радости и горе, бедности и богатстве", - сделал предположение путешественник, - Дело хорошее, но вторые половинки на дороге лежат не часто. Если, конечно, речь идет не о железной дороге.
Произнося последнюю фразу, Рико постарался не улыбнуться. И не только из-за того, что отец не очень любил черный юмор.
- Да, примерно об этом я и хотел сказать, - отец в очередной раз сбил пепел. - И не подумай, что я предлагаю поспешить. Да, заняться вопросом плотнее, но не в ущерб будущему. Найди, узнай ее во всех ситуациях. Я бы мог еще при возможной избраннице отчитать тебя построже и понарошку лишить наследства. Знаешь, брак по любви - это все-таки куда лучше...
- Да. С любовью все становится лучше, - не совсем в такт ответил путешественник, - даже если больнее, то все равно лучше. Хм... Ты прости, папа, но не пора ли нам с тобой подняться в трапезную и позавтракать?
- Хорошая мысль, позавтракать можно и нужно. Что еще остается делать? - Железный Ангел поднялся с едва заметной потугой. - Лучше бы ты меня в банк отвез. Там я хотя бы знаю, что и как делать, а чем лучше не заниматься.
- Служащие справляются хорошо, - ответил Энрико, в свою очередь покидая кресло, - но там есть все же некоторые дела, в которых без тебя им трудно. Особо крупные операции, солидные клиенты и все прочее в таком же духе. Конечно, подобное встречается не очень часто. Как ты посмотришь на то, чтобы все же самому взять эти операции в руки, но прокручивать их тут, в особняке? Ты уж прости, что предлагаю такое, но все же...
- Думаю, особо крупным будет даже приятно оказаться не в кабинете - пусть и комфортабельном - а прямо в нашем чудесном доме. Не узнавал у Себастьяна, что сегодня подают?
- Нет, что весьма печально, - покачал головой Энрико, - придется заглянуть на кухню. Или же лучше пусть будет сюрприз от шеф-повара?
- Ладно уж, пускай покажут, на что способны сами, без контроля. Может, даже лучше будет, - хохотнул отец. - Иногда просто нужно оставить людей в покое...
- Полагаю, они все же знают вкусы людей, для которых готовят, - улыбнулся в ответ Рико, - но насчет "оставить людей в покое" ты бесспорно прав.
Энрико подошел к лестнице и остановился, пропуская отца вперед. Их ожидал неторопливый завтрак, после которого путешественник собирался поехать в Клуб.
Автор: Элис 4-12-2015, 15:36
Особняк Анджелини. 8 мая, утро.
Примерно в то время, как мужчины дома Анджелини беседовали на первом этаже своего особняка, их дворецкий негромко, но настойчиво постучал в дверь младшей представительницы прекрасной половины этой фамилии.
- Синьорина Беатриче, - произнес дворецкий, продолжая барабанную дробь.
- О, Лу... - простонала девушка, не просыпаясь.
Приостановив музыкальное сопровождение, Себастьян вздрогнул от звуков имени, которое принадлежало явно не ему, и которое он уже слышал вчера - причем в полном виде. Впрочем, заодно он вспомнил и о том, что после вчерашних приключений Беатриче может понадобиться что-то для облегчения ее мук. Остановив пробегавшую мимо служанку, мужчина послал ее на кухню. "За завтраком для синьорины Анджелини, и немедленно. И смотрите, чтобы там непременно была порция коктейля. Синьорина вчера увлекалась спиртным". Сам же он подпер стену возле двери Беа, и стал ждать. Когда заказанное принесли, дворецкий взял поднос в свои руки и с чистой совестью вошел в спальню.
- Ваш завтрак, синьорина, - произнес он, ставя еду на тот же столик, который служил подставкой для вчерашнего ужина Беатриче.
- Да, Лукас, - улыбнулась она сквозь сон. Ночью Беа отбросила плед и сейчас предстала перед дворецким во всей своей первозданной прелести, которую он не раз видел, обонял и осязал в своих объятиях. Но, судя по всему - больше нет. С огромным трудом оторвавшись от созерцания прекрасной девушки, Себастьян ровно, выдержанно и сухо поинтересовался:
- Синорина, изволите ли вы отозвать меня от спальни?
- Что?.. - Беатриче села, но тут же рухнула обратно, держась за голову. - Себастьян? О чем ты?
- Синьор Рико соизволил рассказать, что вы нашли человека, который вас по-настоящему увлек, - дворецкий все еще сохранял выдержку, но становилось слегка заметно, что его терпение все же небезгранично, - полагаю, что в связи с этим я больше не требуюсь... в некоторых вопросах.
- Да, пожалуй, - вторая попытка сесть все же увенчалась успехом. - Это хорошо, не правда ли? Ты искуснейший любовник, но... В дело вмешалось чувство, - пожав плечами, девушка приступила к еде.
- Это очень даже прекрасно, - все тем же ничего не выражающим тоном начал было говорить Себастьян, но потом его буквально прорвало, и он бросился к Беатриче, сметая оказавшийся на своем пути столик с завтраком.
- Но неужели вы не понимаете, что чувства могут испытывать и другие, а вас почти невозможно не любить?! - рявкнул мужчина, хватая девушку за обнаженные плечи и отнюдь не легонько ее потряхивая.
- Себастьян, я... - Беа заскулила, чувствуя железую хватку мужчины. Голова болела при каждом движении, а при такой тряске это и вовсе превратилось в пытку. Тем не менее, периодически раздавались стоны не боли, но удовольствия. - Что... ах! Что ты себе позволяешь?!
- О, много чего, - ответил дворецкий, явно взбудораженный близостью девушки и теми самыми ее постанываниями. Аккуратно уложив Беатриче обратно в постель, Себастьян метнулся к двери, чтобы прикрыть ее, и вскоре вернулся обратно к кровати, теряя по дороге детали одежды.
- Например, я смею позволить себе вот это, - прошептал мужчина, наклонившись над девушкой, и страстно целуя ее в шею.
- Стой, не смей... Да... - финансист покраснела и часто дышала, то отталкивая дворецкого, то притягивая к себе, не в силах определиться. - Но... Лукас...
- Забудь о нем! - потребовал мужчина, на время оторвавшись от поцелуев.
"Хотя бы на время", - мысленно добавил он, но вслух этого произносить не стал, а притянул к себе девушку, прижал покрепче, и повел дорогой страсти.
Автор: Джин 4-12-2015, 15:38
Совместно с Элис.
Особняк Анджелини. 8 мая, утро.
- Это было в последний раз, - Беатриче расчесывала волосы, спутавшиеся во время сна и более приятного занятия.
Себастьян, в этот момент занятый тем, что собирал свою одежду и возвращал ее на более подобающее место - то есть, на себя самого, было кивнул в ответ. Но потом понял, что жесты девушка может и не увидеть, поэтому произнес вслух:
- Ясное дело, синьорина. Позвольте попросить у вас прощения за столь неподобающее поведение, а заодно - поблагодарить вас за... все.
- И ты прости, - вздохнула мастерица. - Я не имела ни малейшего понятия о том, что для тебя это... нечто большее, чем развлечение. Если бы знала - не предложила бы вовсе. Впрочем, - криво усмехнулась она, поворачиваясь, - кто знает, что будет дальше? Но пока мое слово твердо: это не повторится. Я хочу быть честна перед... Перед ним.
- И перед собой, конечно же, - отозвался дворецкий, завершив процедуру одевания, - я пришлю сейчас горничную. Хотя... нет, не стоит. Лучше сам.
Себастьян принялся устранять последствия своей горячности - в конце концов, лучше было бы, чтобы о случившемся знало как можно меньше людей. Подобрав тарелки, мужчина обратился к Беатриче с вопросом:
- Полагаю, стоит еще раз сходить на кухню за завтраком для вас?
- Нет, Себастьян, я не голодна, - финансист направилась в ванную. - Тем более, достаточно скоро я отправлюсь обедать. Спасибо за заботу. И понимание, - она прикрыла дверь.
В свою очередь дворецкий вышел из спальни и направился в кухню, на ходу восстанавливая свое душевное равновесие. Или, по крайней мере - пытаясь это сделать. У него на сегодня было много дел, и Себастьян не мог позволить своим чувствам надолго выйти из-под контроля. Ему предстояли долгие недели, если не месяцы привыкания к новому положению дел. Но это потом. Все - потом.
Автор: Элис 4-12-2015, 15:42
Особняк Анджелини. 8 мая, утро.
Беатриче забралась в ванну, включила воду и уселась, обняв колени. Несмотря на искусность Себастьяна в доставлении удовольствий, она премерзко себя чувствовала. Разве не определилась она в своих чувствах еще вчера? Так почему тогда позволила произойти тому, что произошло? Раньше не приходилось испытывать стыд из-за удовлетворения естественных потребностей. Для Беа секс был сродни деньгам - возможность купить доверие или расположение развратников, правящих миром финансов. И только Себастьян знал, что же она любит. Только он доставлял удовольствие, напрочь вышибая мысли из головы. Но теперь все изменилось. Если Рико вчера не солгал, то есть шанс на взаимность, со стороны Лукаса. Схватив мочалку, девушка начала растирать себя до красноты, будто пытаясь смыть свой стыд. Лукас... Как он чист и невинен. Практически, ее противоположность.
- О, Боже мой, я снова запуталась, - простонала она, смывая мыло. Так или иначе, пора собираться. Если ничего не сделать, станет только хуже, значит нужно ехать в "Пино Гриджио" и надеяться, что ее вчерашнее поведение не заставило юного Арчера охладеть.
Автор: Кираэль 4-12-2015, 15:43
Вилла Арчеров. 8 мая, утро.
В девять часов ровно Клод поднял прислугу для рутинных процедур, более неизменных, чем французская церемония переодевания короля. Через полчаса Томас поднялся с постели и, открыв дверь спальни, обнаружил столик горничной со свежесваренным кофе в двух чашках и легким завтраком в английском стиле.
Лия, как бы она ни хорохорилась, пить без своих снадобий не умела, а потому отсыпалась, зарывшись в одеяла и подушки и, несмотря на малый рост, заняв постель жениха едва ли не полностью.
Арчер-старший прикатил столик к постели и разбудил возлюбленную поцелуем.
- Поднимайся, моя грациозная кошечка, - позвал ее Томас.
- Катись ко всем чертям, - почти ласково отозвалась химик, при этом стараясь закопаться в перину и, возможно, прокопать каркас кровати.
- Милая, на шахте выходной, пора завтракать!
- К чертям! - мнение мастерицы, как и ее действия, было неизменным.
- Да. но нам... Как минимум, мне пора в Клуб. Там...
- Клуб! Армандо, ты едешь в Клуб?! Уже встаю, сейчас, три минуты на подъем, две на одевание, десять на варку кофе, четыре на завтрак! - автоматически отозвалась Селия, садясь на постели.
- Кофе готов, между прочим. А скажи, Лия, тебя Армандо тоже называет "кошечкой"? - Арчер-старший с любопытством глядел на девушку, уже приступив к завтраку.
- Армандо называет меня "сестра", "сестрица", "Селия", "Лия" и "о, Господи, что за мрак вылез из глубин лаборатории?!". Вероятно, ты - не он, - девушка наконец-то открыла глаза. - Том! Ты ешь без меня?!
- Да, и почти что без хлеба. Присоединяйся!
- Возмутительно! - алхимик присоединилась к Томасу, параллельно вспоминая вчерашний вечер. Воспоминания сливались в произвольные комбинации, представая в самых неожиданных ракурсах. Из глубин, древних, как сама идея алкогольных напитков, звучал впрос "Что же вчера происходило-то?"
- Так, - решила уточнить Лия. - Вчера ты сделал мне предложение, убили Стиви, мы искали Лукаса в каком-то странном измерении, я была вампиром, а потом тенью, потом стала девушкой твоей мечты, расстроила брата, а потом мы ужинали с твоей семьей - и теперь я у тебя на вилле?
- Неплохой конспект, - одобрил сэр Арчер. - И теперь нам, по идее, нужно взять твои заметки по атипичному опиату и раздать их по Орденам.
- Заметки... Ну, домой отвези - будут заметки! - фыркнула брюнетка. - И сразу определись: точная формула нужна?
- Нам нужна, если ее еще нет. А им пусть достается то же самое, - решил Томас. - Итак, мы позавтракаем, а потом заедем сначала к тебе. Благо что до резиденции рукой подать. Ты как, постепенно приходишь в себя? Признаться, меня бы засудили в Гаагском трибунале, если бы я тебя только-только пережившую подобную пьянку повез на автомобиле.
- К чертям, Томми, переживу! - жизнерадостно откликнулась Лия, поглощая завтрак. - Я жива, руки-ноги действуют, голову приведу в порядок, как только окажусь в лаборатории. Значит, никаких проблем.
- Здорово! Тогда одевайся и пошли.
Коротко кивнув, девушка выполнила требуемое, конечно, не забыв посмущаться. Однако через пару минут она была вполне готова к поездке домой.
Арчер-старший выучил маршрут детально, и успел проехать чуть дальше, чем стоило бы.
- Сейчас, проклятье... - пробормотал Томас, решительно разворачивая фаэтон через двойную сплошную.
- Томми! - испуганно взвизгнула Селия, вцепляясь в его плечо.
- Плевать я хотел на их правила, никто не умер. Сейчас приедем.
- Как бы помягче сказать... - скривилась девушка. - Ты... Ты - Арчер!
- В семейном кодексе нет ничего про дорожное движение, - Томас остановил машину в дверей дома Селии Гаттони. - Запомни это, ты уже почти Арчер.
Помахав Тому на прощание и пообещав прийти в Клуб, как только закончит исследования, Лия вошла в дом и привалилась к двери спиной.
- Рехнуться можно, - высказала она свое мнение, включая свет и направляясь в комнату, за рабочей одеждой.
- Здравствуй, - сказало черное пятно посреди прихожей.
В сторону пятна направился невыносимый поток ругательств.
- Тень! Твою мать! Если она у тебя есть... - девушка испуганно схватилась за сердце. - Я о тебе забыла совсем!
- Время у смертных течет так быстро, - вздохнул Тень. - Помнится, бездействие растягивает время, но я читал здесь современные труды по разным наукам и искусствам. У вас есть вкус. Немного жаль, что вы избавились от принадлежности к Крыльям.
Автор: Элис 4-12-2015, 15:44
Дом Селии Гаттони. 8 мая, утро.
- Легко исправить, разве нет? - нервно усмехнулась химик. - Я не против. Такое существование значительно облегчает жизнь.
- Разве что только в Тенях удобно. Я бы предпочел вернуться к человеческому облику, чтобы хорошо зажить с удовольствием под солнцем Сферы.
- О, привет, - мимоходом бросил Томас, зайдя внутрь.
- Но... - Селия обернулась, глядя на него с удивлением. - Томми, Клуб!
- Гав! - козырнул сэр Арчер и вернулся в автомобиль. Действительно, Клуб сам собой не поуправляет.
- На что я себя обрекла, - вздохнула брюнетка, обращаясь то ли к себе самой, то ли к Тени.
- На восхитительно новые и неожиданные события в течение остатка жизни, - философски рассудил Тень. - Мне бы с Никки повидаться, у нее нашлись бы книги с жизнеописаниями разных магов. Вы их не держите дома - я про книги, к слову - а в библиотеку я бы не пошел. Сами понимаете, уважаю тишину.
- О, я просто закончу с делами и отведу тебя в Клуб, - хихикнула химик. - Ты сможешь снова обратить меня в Крыло? Скажем, что это - новый стиль, а ты его придумал. Потом будем наблюдать, как весь Рим пытается это повторить!
- Хм, это весьма затратно и не соответствует вашим планам. Я мог бы сделать вещи поинтереснее. Например, немного тантрического взаимодействия - и вы пышете жаром, от которого преграды рушатся на пути, стелясь мелкими лепестками под ваши ноги.
- Не-е-ет, - обиженно протянула Лия. - Я хочу быть тенью. Не нужно ни есть, ни пить...
- А я бы хотел. В конце концов, ты бы пришла к тому же выводу. Зачем совершать лишние движения?
- Мы найдем способ, - мякго улыбнулась синьорина Гаттони, исчезая в своей комнате. Через пару минут она вышла оттуда в рабочей одежде. - Скажи, Тень, а если я в... полубесплотном образе пролью на себя реактив, то, при возвращении в обычное тело, шрам останется?
- Не останется. Но с точки зрения алхимических эманаций, в своем потенциале доходящих до вероятного холодного термоядерного синтеза, работа Крыла над составами может повлечь за собой... неожиданный результат.
- Как хорошо, что мне всего лишь нужно выяснить состав! - обрадовалась Лия. - Обращай!
- Хорошо, только теперь это тяжелее, чем тогда, в другом мире. Я хочу в обмен за это пойти с тобой в театр. Когда я верну себе человеческий облик. Понимаешь, это же целый ритуал! Выбрать костюм, побриться, почистить от пятнышек собственный - я подчеркиваю, личный! - лорнет, поджидать спутницу, увидеть ее в великолепном платье, закидать комплиментами, поехать, и так далее, и тому подобное. Я почти забыл, каково это.
- Я ни разу не была в театре. Хочешь сходить со мной и Томасом, или только со мной?
- Ах, Томас... Точно. Я бы не стал утруждать его мыслями о том, где ты, как тебе. Тем более, твой первый выход. Думаю, Никки составила бы мне компанию. Мы могли бы все вместе посетить театр. Надеюсь, у Вас есть действительно впечатляющие постановки.
- Я уговорю Никки. И, если нужно, буду составлять тебе компанию сама. Только обрати меня, - дернулась к лаборатории Селия.
- Примем этот вариант оплаты за основной, - Тень с явным усилием коснулся мастера алхимии. Неведомая сила сжала сердце, заставив то пропустить один удар, и побледневшая девушка упала на пол без сознания.
- Кажется, я переоценил инертность мира Сферы, - пробормотал силуэт. - Дальше сама справится, живая. Кажется, тут был Шекспир, я должен побороть это предвкушение театра!
- У-у-у... - тихо заскулила алхимик, очнувшись. - Научиться бы мне самой менять свое состояние... Ладно. Хочешь со мной? Или ты прочел еще не всю мою библиотеку?
- Я быстро читаю, но не настолько. А что до посещения лаборатории... Давай, удиви меня, - Тень с готовностью последовал за девушкой.
- Чудно, - девушка распахнула дверь в подвал. - У меня сейчас небольшое дело, но можешь задавать вопросы, - она отыскала в одной из коробок нужный пузырек. - Вот ты где, ацидум, который не ацидум!
- Атипичная кислота или вовсе обман с первого до последнего звука? - уточнила тень мага.
- Под этикеткой скрывается опиат - пояснила алхимик, - Сейчас я выясню его формулу, и все будет совсем хорошо.
- Хорошо. Что ты планируешь предпринять? Провести серию характерных реакций? А ты уверена, что тебе хватит материала?
- Материала хватит, - Лия уже взялась за дело. - Я - мастер.
Силуэт примостился за ее плечом и стал наблюдать за процессом.
- Вот оно! - с самым счастливым видом, брюнетка размахивала зажатым в руке листом бумаги. - А вот и копия моего отчета. Ну, мой милый Тень, хочешь отправиться в Арчер Клуб?
- С удовольствием, - заявил маг. - А там меня не испугаются? Я ж трагический заказчик Моцарта, я ж тень отца Гамлета, да много чего тревожного можно увидеть во мне сейчас.
- Я ведь сказала: я - невеста Главы. Объявлю свой внешний вид новой модой! - Лия вертелась перед зеркалом. - А тебя - моим модельером!
- Вот уж чего не ожидал, - присвистнул Тень. - Ладно, модельер - это тоже звание. Поехали, или тебя сначала вернуть в состояние человека?
- Ну уж нет! - хохотнула девушка. - Мне дейтвительно проще так! Если бы не Томми, вообще бы не вылезала из этой шкуры! - она зажала в руке все результаты и вышла из дома. - Зато он будет доволен проделанной работой...
Странное движение в кустах у крыльца, вспышка.
- Тень! Виа Галлия 57! - успела крикнуть мастерица, прежде чем окунулась в болезненное небытие.
Автор: Piromant 4-12-2015, 15:49
(Совместно с Элис)
Дом Гаттони. 8 мая, утро.
Утро Армандо началось также, как и почти любое другое - выйдя во двор босиком, в одних штанах, ведром воды в одной руке и полотенцем - в другой, он повесил последнее на перила лестницы и, резко выдохнув, опрокинул себе на голову несколько литров прохладной жидкости, смывая остатки сна и пот после комплекса утренних упражнений. В свое время приучать себя к подобным действиям было очень непросто и крайне неприятно, зато теперь ощущение свежести и бодрости наполняло молодого человека. Позволив легкому ветерку немного пообдувать его, а кое-кому из молодых служанок дома Гаттони полюбоваться своей довольно заметной мускулатурой, Армандо взял полотенце, хорошенько растер тело и просушил, насколько это было возможно, голову. Потом он подхватил ведро и двинулся обратно в дом. На его счастье, ближайшее время ему не нужно было никуда ехать. Иначе бы пришлось надевать это странное подобие летного шлема. И тут дело было даже не в том, что мама в детстве слишком часто требовала от Гаттони-младшего, чтобы он носил шапку - да и какую шапку, не в России же живем, - просто он понимал, что при езде на его автомобиле ветер очень хорошо продувает голову, а ему вовсе не хотелось ее застудить и лишиться так многого в этой прекрасной жизни. Поэтому, дойдя до своей комнаты, вручив по дороге ведро и полотенце милой девушке-служанке и заставив ее окончательно сравняться цветом щек с цветом волос обворожительной улыбкой, он оставил там полотенце, накинул на плечи рубашку и двинулся в сторону своей любимой комнаты для тренировок.
- Мани, дорогой! - послышался голос матери. - Иди сюда! Мы обсуждаем свадьбу твоей сестры!
Замерев на середине шага, Армандо изобразил на своем лице гримасу непередаваемой боли, после чего обернулся к источнику звука.
- Дорогая и замечательная матушка, - к вышеописанному выражению добавилась демонстративно-вымученная улыбка, - Ну неужели тебе так сложно запомнить, что я не переношу, когда меня так называют? Мне, в конце концов, двадцать восемь лет!
- Неужели тебе сложно запомнить, - обиженно отозвалась Фелиса, - что для меня ты всегда останешься маленьким Мани?
- Но ты ведь можешь называть меня так только про себя? Ну или хотя бы только с отцом? - страдальчески простонал он, после чего взвесил на руке шпаги. - Это, я так понимаю, придется отнести обратно?
- Разумеется! Неужели ты не понимаешь, что у нас всего один шанс выдать Селию замуж?! - мать что-то старательно строчила в блокноте. - Я составлю список гостей, свадьба должна пройти как можно скорее, пока жених не передумал, организуем все в нашем загородном поместье, отдадим Арчерам пару лучших виноградников, на свадьбу позовем...- ее монолог был прерван храпом мужа. - Гаспар! Гаспар, собака ты эдакая! Неужели тебе плевать на собственную дочь?!
- Матушка, постарайся не забыть, что у Арчеров могут быть свои планы на эту церемонию, - Армандо, не отворачиваясь от нее, вернулся к своей комнате, открыл дверь и прислонил к ней клинки с той стороны. А вместе с ними - зашевелившиеся мысли о недавних событиях в целом и Томасе с Лией - в частности. - Мне кажется, разумнее было бы обсудить это вместе с ними.
- Ишь умный какой! - крикнула Гаттони-старшая. - А сам-то когда наконец женишься, а? Младшая сестра раньше семьей обзаведется, где это видано?!
- Были прецеденты, были, матушка. А что касается вопроса о том, когда... - молодой человек развел руками. - Когда найду себе достойную пару, не раньше.
- О-о-о, да я умру раньше, чем ты сочтешь кого-то достойной! - послышались сдавленные рыдания Фелисы. - А ведь на тебя была вся надежда!
- Не переживай так, тебе еще жить и жить, - ободряюще похлопал ее по плечу сын.
- Это может знать только Отец наш небесный! - отрезала мать. - Что касается свадьбы: она наденет мое платье, а после того, как ее объявят Гаттони-Арчер, счастливо расплачется, да так, чтобы поразить родственников своей искренностью...
- Ну, плакать ей от счастья или смеяться, это уж решать ей, как, пожалуй, и насчет платья, - Армандо привалился к стене, скрестив руки на груди. - И да, просто Арчер, мама.
- Арчер?! - покраснела от гнева женщина. - Просто Арчер?!
- После того, как вы с ней обращались, вы ждали чего-то другого? - стрелок печально улыбнулся.
Отец, за спиной Фелисы, довольно улыбнулся.
- Она... Маленькая дрянь! - мать разрыдалась и убежала в спальню.
Гаспар подошел к сыну.
- Я даже рад, что так. Не для нашей семьи она родилась. Девочка всегда была... Другой.
- Может, и так, - пожал плечами тот. - Но я рад за нее, как минимум потому, что она не прогнулась под вашим давлением, несмотря ни на что.
Автор: Элис 4-12-2015, 15:50
Дом Гаттони. 8 мая, утро.
- Я тоже, сынок, - усмехнулся тот, доставая из-под стола бутылку. - Отпразднуем в узком кругу? У твоей матери мигрень, на нервной почве, как всегда...
- Почему бы и нет? - Гаттони-младший сел напротив отца. - Я думаю, со временем матушка тоже все поймет.
- Лия - хорошая девочка, - отец улыбался, наполняя стаканы виски. - Да, не для традиционной семьи, но я чертовски горжусь, что недавно мою дочь назвали самым известным химиком Рима.
- А вот я всегда говорил, что не стоит мешать ей идти ее дорогой, - Армандо отсалютовал ему стаканом.
- За Клуб ваш, чего уж там!
- Полностью поддерживаю, - комнату наполнил звон стекла.
- Этот Томас достойная пара? - посерьезнел отец.
- Надеюсь, - стрелок откинулся на стуле, приготовившись немного солгать. Это он умел неплохо, благо опыт был, хотя и не особо любил. Но здесь это было нужно. - Во всяком случае, пока что он давал повод в себе усомниться.
- Ты вот уже семь лет в Клубе, - Гаспар приблизлся. - Этот молодой человек... каков он?
- Ну, я временами мог подолгу там не появляться, - отмахнулся Гаттони-младший, - а когда появлялся, то далеко не всегда с ним пересекался. Но он человек ответственный. Очень много своих сил он вкладывает в работу Клуба и бережет как его, так и свою репутацию.
- Это меня волнует мало! - отец махнул рукой и поднялся с места. - Он любит Селию? Она будет счастлива в браке с ним?
- О, на этот счет можешь не беспокоиться, - стрелок рассмеялся и залпом допил содержимое стакана.
- Ты не ответил, - напрягся Гаттони-старший. - Что-то не так?
- Да нет, что ты, - успокаивающе сказал Армандо. - Просто она действительно имеет все шансы быть счастливой рядом с ним.
- Тогда хорошо, - мужчина снова наполнил стаканы. - Я ведь действительно хочу ей счастья.
- В таком случае дай ей то, чего она так хочет уже много лет - свободы от родительского гнета. Возможности выбирать. Может быть, выбирать не так и не то, что хотелось бы тебе или маме.
- Это ты из-за того, что я следил за ней? - вздохнул отец. - Я просто беспокоился.
- Дело не только в этом, - Гаттони-младший сделал еще глоток. - Просто вы действительно слишком сильно на нее давили. И, судя по поведению матери, хотите продолжить.
- Армандо, ты должен понимать: Гаттони - древний род. И мы заботимся о своей репутации. Селия умница, но все-таки ей уже почти двадцать пять, а жениха все не было. И это наводило позор на всю семью.
- Мне кажется, отец, что не за горами время, когда достижения человека будут цениться вне зависимости от того, связал ли он себя узами брака вовремя или же нет, - стрелок многозначительно покачал стакан в пальцах, и виски в нем слегка закружился.
- Сынок, то, что будет дальше - не мое дело. А ваше, а то и ваших детей, внуков... - усмехнулся Гаспар. - А я должен беспокоиться о репутации семьи сейчас... Впрочем, я рад, что все сложилось. Однако, пора бы и тебе обзавестись семьей.
Армандо широко развел руки:
- Обзаведи меня достойной спутницей, и я буду вполне рад выполнить эту твою просьбу.
- Но ты отказывался от всех! - возмутился родитель. - И пообещал найти себе жену сам!
- Да? - Изумленно посмотрел на отца тот. - Впрочем, это логично как то, что лето - после весны. Не думаю, что кто бы то ни было справился с этой задачей лучше, чем я. А я и сам-то пока что не могу.
- Обещал назвать невесту до тридцатилетия, - с нажимом напомнил отец.
- И у меня в запасе еще полтора года, - ответил Армандо.
- Только попробуй и и их потратить на бессмысленный разгул, - Гаспар засмеялся. - Я понимаю тебя, сынок. Но пойми и ты...
- Понимаю, папа, все понимаю, - Гаттони-младший прикончил очередной стакан.
Автор: Шелли 4-12-2015, 16:21
Дом Екатерины Ковальски. 8 мая, утро.
Ковальски страшно не любила вставать рано утром, или еще хуже - в строго определенное время. К тому же после вчерашнего дня тело слегка ломило, в голове был легкий туман и вообще все признаки легкого недомогания были налицо, а значит, можно было с чистой совестью валяться в кровати до полудня с томиком "Сказок народов мира". Кир спал, растянувшись на белоснежных простынях и трогательно сложив лапки на груди. В комнате было ужасно жарко и душно, кот уютно мурчал и Катерину неумолимо клонило в дрему. Раз за разом она то засыпала, то просыпалась, пока ей не пригрезилось нечто, заставившее русскую вскочить с намокших от пота простыней и пойти принимать бодрящий ледяной душ. "Вот же дура старая", - обругала она сама себя, подставляя плечи под тугую холодную струю воды, - "вот будешь знать, как с молоденькими мальчиками флиртовать!" Настроение лениться куда-то пропало. Вместо этого возникли легкое чувство стыда и желание как можно скорее избавиться от последнего и заглушить всякие неправильные мысли. "Неправильные" - потому что после гибели Феденьки она поклялась, что больше не посмотрит ни на одного мужчину. И действительно, все прошедшие пять лет один лишь Рико был её единственным (но нечастым) собеседником мужского пола. Да к тому же Екатерина позволяла себе искренне восхищаться Джонатаном - именно восхищаться, не более того. Все прочие молодые и не слишком мужчины Арчер Клуба, интересовавшиеся в разное время египтологом, довольно быстро уяснили, что синьорина русская согласна на дружеские отношения и ни в коем случае не более того. А вот Армандо... Нет, нет, нет, никаких мыслей об Армандо! Он наверняка галантно ведет себя со всеми дамами, хоть бы они ему в прабабки годились. Наверняка.
Ковальски оделась, довольно небрежно причесалась. Попыталась было позавтракать, но кусок не лез в горло. Наскоро прибрав постель, она вышла на улицу - на сей раз даже без сумки. Её путь лежал к Цетрале Монтремартини: надо было добыть телефон мистера Уэйка - "Алан его зовут, кажется?", а по дороге заглянуть в Клуб и посоветоваться с Никки насчет гадательных рун и силы, возможно, заключавшейся в них.
Автор: Кираэль 4-12-2015, 16:25
Траттория "Пино Гриджио". Полдень.
Беа заказала большую чашку кофе с молоком, сдержанно улыбаясь синьору Бонмарито и присела за тот же столик, что и вчера. Девушка нервно кусала губы, пальцы сплетались и расплетались. Последний раз, когда она так нервничала, речь шла о сделке на несколько миллионов лир. А тут - любовь. Всего лишь? Или это очень, очень много? Шелк перчаток, скользя, задевал ссадины на руках. Беатриче поморщилась, вспоминая о том, как в истерике колотила мостовую переулка. Теперь остается только ждать. Придет Лукас, они спокойно поговорят, обсудят все... Вряд ли выяснение чувств сложнее игры на бирже. Однако волнение никуда не девалось, сколько бы девушка себя ни успокаивала.
С замирающим сердцем Лукас переступил порог. Одиннадцать роз цвета бутонов вишни были при нем, юный Арчер понимал, что в голове смешались и сплелись все возможные учтивые фразы, приличествующие случаю, и, если он не одолеет свое волнение, то придется с улыбкой вручить букет и смотреть на девушку с восхищением. С молчаливым восхищением.
Финансист мяла салфетку, на которой виднелся след от чашки, ожидая новую порцию кофе. Она хмурилась, пытаясь выстроить у себя в голове хоть какой-то план, по которому она поведет разговор. Разумеется, донельзя занятая своими мыслями, она не видела ничего вокруг.
Арчер-младший сделал глубокий вдох и продолжил идти к Беатриче, перебирая на ходу нужные слова, растрепывая кончиком большого пальца маленький бежевый бант на букете.
Три шага. Два... Забыл слова! Капелька пота выступила на лбу. Один...
- Ангел мой, Беатриче, как же я рад видеть тебя! Я безумно скучал по тебе.
Девушка подняла глаза.
- Лукас, я... - она заметила букет и усмехнулась, радуясь отсрочке признания. - Это свидание?
- Да, очень на то похоже.
Лукас стоял у столика, держа розы так, будто его просто минут пять назад попросили их подержать.
- Лу, я... - Беа покраснела, не в силах выдать больше ни звука и просто уставилась на цветы.
- Не восприняла всерьез?
- Красивые розы. Ты снова угадал, даже с оттенком.
- Так ты ожидала увидеть меня или нет? А желала увидеть? - засыпал вопросами юноша.
- Я ведь здесь, - уклончиво ответила мастерица. - Мне нужно кое-что сказать.
- Тогда говори, - Лукас сел за столик и положил букет рядом с вазой.
- Начнем с того, что проще сказать: я почти не пью. И напилась вчера впервые в жизни, - Беатриче осторожно, с огромной нежностью, провела пальцем по лепесткам одной из роз.
- Хорошо, я понимаю, - ответил юноша. - Это радостно слышать.
- Теперь нужно сказать главное, да? - девушка взглянула на него умоляюще. - Во сне это было куда проще!
- Да, от главного я бы не отказался, - мягко и ободряюще улыбнулся Арчер-младший.
- Я люблю тебя, - голос прозвучал на грани слышимости, к тому же, финансист отвернулась в сторону.
- Что? - переспросил Лукас.
- Я люблю тебя, - повторила она чуть громче, но все еще шепотом.
Юноша коснулся кончиками пальцев ее ладони.
- И я тебя, Беа, - ласково произнес Арчер.
Уголки губ едва заметно дернулись. И все? Так просто...
Автор: Элис 4-12-2015, 16:26
Траттория "Пино Гриджио". Полдень.
- Лу...
- Мой ангел, - тихо и ласково отозвался Лукас. - Мы будем вместе теперь.
- Насколько вместе? - тут же уточнила девушка.
- А бывают оттенки у подобного "вместе"? - в тон ответил Лукас.
- Ну, понимаешь... - она поморщилась. - Мы можем встречаться изредка, или часто, можем только гулять, или целоваться, или еще что... Это может быть только флирт, или более серьезные отношения. Мы можем скрываться ото всех и хранить все в тайне, или не делать этого, или...
- Мы можем нормально, открыто встречаться, я не вижу препятствий для этого.
- Ну да, просто я не знаю, чего ты хочешь...
- Я хочу быть с тобой. И чтобы никто не мешал.
- А мешать будут. Придется тебе пройти собеседование у моего отца, выдержать поток писем с угрозами от некоторого количества моих не слишком адекватных поклонников, слушать подколы в свой адрес и вопросы на тему того, сколько ты мне заплатил...
- Завистников найдется. Думаешь, я не прошел школу теоретико-наглядной подготовки у своего брата? У Тома что ни девушка была, то что-то подобное происходило. Беа, пойми же, таких, как мы, мастеров, в Риме пятьсот человек. Небольшая когорта, все почти свои, теория шести рукопожатий тут уже действует и на дистанции в одно, два. максимум - три. Может, посмотрим, кто в Риме может принимать решения, определяющие нашу судьбу? Еще меньше, но, исключая большую часть мастеров, включая высших чинов и прочих шишек не из Клуба, получается совсем узкий круг. Нам некого бояться.
- Хорошо! - сдалась Беатриче.
- Вот и отлично! - Лукас перегнулся через стол и мягко поцеловал девушку.
Она ответила на поцелуй, вложив в него нежность этого нового, неизведанного чувства и все свое мастерство. Поцелуй вышел долгим и ярким, до головокружения.
- Ох, теперь я думаю, что слишком редко говорил о своей любви такой очаровательной девушке, - прошептал Арчер-младший, переживая отзвуки этого великолепного поцелуя.
- Ни разу, - улыбнулась финансист.
- Я люблю тебя! - моментально заявил Лукас.
- Тише! Нас могут услышать! - со смехом одернула его девушка.
- А пусть слышат, - отмахнулся Арчер-младший. - Ты заказывала что-нибудь покушать?
- Нет, я ждала тебя. Честно говоря, я голодна ужасно! - Беа вспыхнула, как маков цвет, вспомнив обстоятельства, помешавшие ее завтраку, но моментально взяла себя в руки. - Надеюсь, сегодня нас накормят не хуже, чем вчера. И ты не сбежишь в этот раз!
- Я не сбегу, - сказал Лукас. - Кушать хочется, сил нет.
- Ну, ты и вчера сбежал только после обеда...
- Я постараюсь так наесться, чтобы быстро бегать не получалось.
- Отлично. А сейчас расскажи мне, пожалуйста, где же вы все были, как ты там очутился и почему бросил меня.
- О, это долгая история!
Арчер-младший рассказывал отрепетированный вчерашней беседой с братом Лоренцо рассказ, стараясь не упустить ни одной детали, надеясь найти понимание в мелочах, такое, какое не удалось хотя бы изобразить вечно собранному мальтийцу. Удавалось куда лучше, слушатель оказался много благодарнее, и после свидания, они вместе отправились в Клуб.
Автор: Кираэль 4-12-2015, 16:27
Приемная главы Клуба. 8 мая, полдень.
Густой мрак клубочками дыма выползал из-под оконных рам. Летучему, как иприт, ужасу нужен был только один человек. Прячась и скрываясь до решительного удара, хищное облако выслеживало свою цель.
Арчер-старший разбирал картотеку мастеров в своей приемной, когда в окошко постучали.
- Боже! - дернулся Томас от внезапного звука, однако, увидев зловещий мрак, сверкающий янтарными глазами, успокоился. - Тень, дружище, забирайся.
Глава открыл окно и предусмотрительно отошел подальше.
- Беда, Томас, - начал с места силуэт, просачиваясь в приемную. - Селию похитили, я не видел их.
- Из дома? - спросил сэр Арчер, вынимая револьвер из ящика стола.
- Да.
- Тогда постой здесь, - сэр Глава едва ли не бегом покинул приемную.
Как раз в это время к Клубу подъехал серебристый родстер. Покинувший автомобиль Рико был в очень неплохом расположении духа, правда не совсем понятно - благодаря или вопреки сновидениям и событиям утра. Так или иначе, Анджелини вошел в холл и чуть было не оказался снесен с ног спешашим навстречу Главой.
- Доброго дня, Томаззо. Надеюсь, не случилось ничего такого... напоминающего вчерашние приключения? - произнес путешественник, восстановив равновесие.
- Однако же, случилось. Доброго дня, Энрико, - ответил Арчер-старший. - Селия. Теперь мы ищем Селию.
- И что же известно на этот раз? - поинтересовался Рико, добавив, - Ты ведь куда-то торопился, так? Значит, есть какие-то сведения. Например, откуда начать поиски, если не ошибаюсь.
- Ее похитили из дома, он буквально в трех домах через дорогу. Тень и сам мало что знает, вероятно. Он в приемной, я думаю, что его очень сложно водить рядом с Клубом, слишком уж приметен.
- Ты расспрашивал его или сразу решил проверить место?
- Решил проверить сразу, - сказал Томас, замерев в нерешительности. - Я только что от него.
- Давай сначала узнаем хотя бы те подробности произошедшего, которые ему известны, - Рико в задумчивости потер подбородок, - можно, конечно было бы сделать это одновременно с проверкой места, но лучше не стоит. Пойдем, забросаем вопросами нашего нового потенциального мастера?
- А давай. Вряд ли мы уже пойдем по действительно горячим следам.
Тень стоял в приемной, не шевелясь. Прямо у окна, которое было по-прежнему открыто и выходило на достаточно широкую улицу.
- Тень, да как так-то, а? - взвыл Томас, закрывая ставни и задергивая шторы. - Весь Рим увидит тебя, самые отчаянные уже через полчаса присягнут на верность. Остальные подожгут резиденцию под псалмы.
- Я не виноват, Том, - заметил силуэт.
- Да, но лучше впредь избегать подобных ситуаций. По крайней мере, до тех пор, пока у тебя с Никки получится... задуманное, - вмешался в разговор Энрико, - А пока что ты мог бы более подробнее рассказать о том, что стряслось. В каком состоянии была Селия, когда ее похитили, что у нее было в руках, о чем вы с ней беседовали незадолго до случившегося, что ты успел заметить - вперед и с песней. Уж прости, что наседаю, но это очень важно.
- Да я понимаю... - протянул силуэт. - Так вот, Томас привез ее домой и поехал в Клуб, она... Селия, то есть, отправилась в лабораторию, чтобы составить формулу того опиата, который, вероятно, очень ценен для всей вашей истории. А перед этим уточнила, будут ли шрамы на руках у Крыла. Я сказал, что не будет, она попросила обратить, я не смел отказать, дело же важное.
- Ты обратил ее? - воскликнул Арчер-старший. - Снова?!
- Кто-то сумел похитить Крыло или вы потом вернули ей человеческий облик? - почти одновременно с Томасом поинтересовался Рико.
- Нет, я не возвратил ей облик. Она собралась пойти в Клуб с расшифровками и отчетами вот в том самом виде Крыла, и ее прямо у двери дома подбили. Она успела крикнуть мне адрес резиденции, вот я и пришел. Похитителей не было видно, ее тоже. А она весьма заметная, должно быть. Других таких я не видал.
- Вчера ты вполне пренебрежительно отнесся к выпущенной в тебя пуле. Что могло бы ранить или хотя бы оглушить Селию в таком облике? - продолжил задавать вопросы путешественник.
- Да, это хороший вопрос, - кивнул Тень. - Должно быть, есть способы и методики для того, чтобы работать с существами из ближней Умбры, да и не только с нами. Я не успел изучить этот вопрос, когда я смог попасть и увидеть Тени своими глазами, обратно я не вернулся до вчерашнего дня. Могу лишь сказать, что вчерашние убийцы и сегодняшние похитители владеют примерно одинаковыми способностями.
- Кстати, о вчерашнем убийстве. Никто не интересовался, не пропало ли что из сумки бедняги-почтальона? - поинтересовался Рико уже у обоих собеседников, - И если пропало, могло ли это быть как-то связано с Клубом?
Автор: Джин 4-12-2015, 16:31
Совместно с Кираэлем.
Приемная главы Клуба. 8 мая, полдень.
- Еще не успели проверить, - ответил Томас. - Во-первых, элементарно времени не было. Во-вторых, я подозреваю, что полиция уже взяла в оборот, и сама перекапывает почту как улики. Хм, я так подозреваю, что у нас есть шанс. Видите ли, иногда нам приходит больше корреспонденции, чем помещается в руках у бедного мальчика. Но это так, к слову, жизнь Селии меня интересует больше, чем смерть Стиви, requescat in pace, мой верный друг...
- Ну вот, если лирика закончилась, - встрял Тень, - у меня есть мысль. Крыло исчезает посреди улицы, так?
- Хочешь расспросить свидетелей, или я тебя неверно понял? - на всякий случай решил уточнить Энрико.
- Не думаю, что свидетели расспросятся, - заявил Тень. - Все, как один, отнесутся к вопросу неадекватно заключенному в нем смыслу.
- Можем мы с Рико, - предложил Глава.
- Да? В любом случае, спрашивать у людей, мол, не видели ли они дымчатый, загоняющий в отчаяние и ужас силуэт, который тащили, поскольку этот призрак во плоти без сознания?
Путешественник задумался - а на что еще мог намекать Тень, говоря о внезапном исчезновении? На ум приходило только опять же вчерашнее путешествие за Лукасом.
- Ты подразумевал, что Селию похитили через проход? - сделал он еще одно предположение.
- Могли через проход, да, - ответил Тень. - Но тот, с которым мы столкнулись тогда, был бы слишком громоздким. А вот будь у них, предположим, артефакт, запирающий цель в некотором пространстве Умбры, а затем с такой же легкостью вынимающий... "цель", то у них бы все получилось именно с такой легкостью. Либо они как-то иначе, более трудоемко все делали.
Рико и Томас переглянулись, а затем хором заявили:
- Тут нужна Никки.
- Оу, вот видите, какие мы все молодцы. - подытожил Тень. - А где она?
- На вилле, по всей вероятности, - ответил Арчер-старший. - Впрочем, кто бы ее знал.
- Поищем ее и расскажем про случившееся? - поинтересовался путешественник, и тут же сам ответил - Нет. Лучше поискать, привести сюда, а потом уже говорить. Если она на вилле. Я не знаю, кому еще пока что стоит говорить о... происшествии.
- Вот именно, - кивнул Томас. - Я, наверное, просто позвоню. Не стоит забывать о таком приятном изобретении, как телефон.
Сэр Глава набрал домашний номер и принялся ждать ответа.
В это время Тень переместился поближе к Энрико и спросил:
- Знаешь, я помню, что чувствовал в тебе кусочек сил Сферы, теперь - нет. И я знаю, что дело не в особенностях местного измерения. Поделишься случившимся?
- Мне помогли избавиться от остаточной энергии. Одна весьма приятная и обворожительная особа из того поезда, которым мы вернулись обратно, - сказал Анджелини.
- А зачем ты ей отдал? - не унимался силуэт. - Ты в курсе того, что можно делать при наличии такой энергии?
- То есть я был жестоко обманут и подключение к энергии Сферы не давало зависимости сродни наркотической, стремления снова и снова попасть к какому-либо источнику этой самой силы? - вопросом на вопрос ответил Рико, - потому что будь это правдой, я бы предпочел избавиться от подобного удовольствия вне зависимости от того, какие возможности в нем таились.
- Давало, дает и, будем реалистами, продолжает давать, - ответил Тень. - А что, разве это настолько плохо?
- Само по себе это, может быть, и не так ужасно. Но вот если учесть, что этот самый источник находится под контролем определенных личностей, и каждый раз придется идти к ним на поклон... - тут путешественник поежился, - находиться в зависимости от их планов и капризов. Нет, я бы сильно этого не хотел.
- Так говоришь, будто только они и умеют... Ничего страшного, верну себе человеческий облик, научу тебя всяким штукам и фокусам. Будет познавательно, - пообещал Тень.
- Если получится что-то вбить в мою голову - это уже будет весьма интересно и познавательно, - улыбнулся Энрико, - но пока рано загадывать, верно?
- Верно, само собой.
- Никки вроде бы едет к нам, в резиденцию, - Томас положил трубку. - Неплохо бы либо дожидаться, либо сходить минут на пять к месту.
- Давайте сходим, - пожал плечами Анджелини, - это вряд ли даст что-то сильно стоящее, но почему бы и нет? Полагаю, мы вдвоем?
- Конечно, попробуйте найти, - развел руками Тень. - Я дождусь здесь.
Автор: Piromant 4-12-2015, 16:34
(совместно с Кираэлем, Джином и Элис)
Резиденция Клуба. 8 мая, полдень.
Стоило лишь Томасу и Энрико покинуть приемную, оставив внутри тень мага дежурить, стараясь не показываться никому на глаза, как они встретились лицом к лицу с Армандо Гаттони, который как раз приехал, временно отложив свои волнения и переживания, дабы обсудить свои размышления по поводу вчерашней истории в целом и диалога с Ковальски - в частности.
- Меня терзают смутные сомнения насчет повторения ситуации, - произнес Рико, намекая на свое недавнее столкновение с Томом, произошедшее как раз тоже в холле, - но вы, синьор, исключительно вовремя. Пойдемте с нами. Томаззо, ты расскажешь ему о неприятностях или это лучше сделать мне? - последний вопрос был, естественно, адресован уже Главе Клуба.
- О каких еще неприятностях? - стрелок перевел взгляд с одного собеседника на другого, а затем - обратно. - Что еще случилось? - спросил он с нажимом на предпоследнее слово.
- Селию похитили, - мрачно ответил Томас.
Вошедшие незадолго до этого Лукас и Беатриче заметили собравшихся.
- Всем доброго дня, - поприветствовал их Арчер-младший.
- Селию похитили, братец.
- У нас всегда что-нибудь случается. Судя по тому, что вы до сих пор здесь, нечто необычное по самой форме происшествия, верно? - уточнил Лукас.
- Исчезла посреди улицы, если верить нашему новому знакомцу, - ответил путешественник, - так что, да, тут определенно попахивает чем-то паранормальным.
- Только не говорите, что мы опять имеем дело с этой потусторонней... - Армандо запнулся, подбирая наиболее подходящее слово, и не найдя такового, выругался.
- А в Клубе такое происходит каждый день, да? - испуганно спросила Беа, выглядывая из-за спины Лукаса.
- Раньше такого не бывало, - с волнением ответил Лукас.
- В общем, - заключил сэр Глава, - эта мистика мало кому может понравиться... Ну, вспомнишь солнышко - вот и лучик.
Благополучно добравшуюся Никки посвятили в курс дела.
- Итак, что скажешь? - поинтересовался Рико у будущего мастера мистификации, - полагаю, в этом вопросе ты разбираешься явно больше всех нас вместе взятых.
- Ага, каждый день такое, - буркнула Никки. - Но вообще, Тень неплохую систему описал.
Автор: lana_estel 4-12-2015, 17:25
с Мастером
Случайно попавшаяся аптека. 9 часов 30 минут.
В час, когда эксплуатируемые уже трудились не покладая рук, а эксплуататоры только просыпались, черный Паккард с парой авантюристов на борту мчал по улицам Рима, обгоняя трамваи и сонные автомобили. Кроны зеленеющих деревьев украшали россыпи светлых цветков и просачивающееся сквозь листву солнце.
Кристиан раздраженно опустил козырек над водительской половиной приборной панели и включил радио. Сквозь шумы пробилось хриплое "Э-э, лив ми-и-иэ, уа'н фин бифо ви парррт", сопровождаемое импровизацями духовых и струнных.
Мастер покера выключил радио, процедив сквозь зубы мнение, и приличная девушка явно не стала бы переспрашивать, что именно он там считает. Лаура не считала себя приличной девушкой, но и переспрашивать не стала - зачем, если она была полностью солидарна?
- Ты помнишь, куда нужно заехать? - девушка нервно барабанила пальцами по сиденью рядом с собой. На нем сидел Кристиан, и некоторые постукивания весьма зажигали его юный пыл. Впрочем, мастер покера во время старта карьеры первым делом научился держать эмоции при себе, выразив свое мнение лишь одним взглядом в сторону напарницы.
- Само собой, помню, - молодой мужчина свернул на более узкую улицу. - Нам нужно проехаться по хорошим магазинам и подобрать тебе самый вкусный наряд, чтобы наш план сработал.
- Ничерта ты не помнишь. Еще в аптеку нужно. А если из-за твоего вкусного меня кто-то захочет сожрать, до камер я так и не доберусь, будешь развлекаться один... А я - нет, - она коротко хмыкнула.
- Знаешь, аптека - это серьезная такая ошибка. Я и правда посмел забыть. Кстати, нам там нужно купить не только то, что ты задумала. Ладно, опционально. И не смей говорить про то, как и в каком составе я буду развлекаться. Серьезно, нас там будет не меньше семи серьезных мужчин. Вон, вижу. Тебе какая-то конкретная аптека нужна?
- Нет, любая. Ты со мной? Или поделишься, что тебе прихватить? Впрочем, если компания семи серьезных мужчин привлекает тебя больше, я сама догадаюсь. Вот только, пожалуйста, давай без приказного тона, м?
Кристиан хохотнул, слушая начавшиеся нотации уже на обочине дороги.
- Хорошо, договорились! Лаура, солнышко, не соизволишь ли ты помочь мне и купить... А, ладно, я с тобой.
Шатен заглушил двигатель и выбрался из машины. Галантностью, судя по тому, что он терпеливо дожидался девушку на тротуаре, он не страдал.
Инженер несколько секунд задумчиво изучала дверцу, гадая, открыть ее так, как задумал производитель, или так, как это можно сделать в других... экстренных ситуациях. Остановилась все же на первом варианте. Хотя бы потому, что ей в этой машине еще ехать. И желательно при этом не светить всем прохожим своим новым одеянием. Это при условии, что ее не убьют на месте.
- Что, сам до аптеки дойти не можешь? - улыбнулась она, глядя на замершую фигуру. - Ну давай, провожу, если стесняешься.
- Да, мне нужен эскорт и группа поддержки в одном лице, - уверенно заявил Кристиан, заходя внутрь.
Тысячи медикаментов создавали неповторимый успокаивающий запах, исцеляющий с первых секунд пребывания. Молодой мужчина пропустил Лауру вперед, к окошку, где за весами скучал тощий высокий аптекарь, родившийся не позже того времени, когда аптеку оборудовали в этом пропитанном исцелением воздухе.
- Привет, - Лаура жизнерадостно улыбнулась продавцу, будто и не ворчала только что. - Поможешь мне подобрать кое-что?
Фармацевт поднял источающий едва ли не наркотическое спокойствие взгляд на девушку и ответил:
- Разумеется, синьорина. Что бы вы желали в этот милый час?
- Что-нибудь... м-м, успокаивающее. Синьорина очень плохо спит. За окном постоянные крики и шум машин, я уже устала.
- Тогда, наверное, грандаксин? Особой сонливости не дает, зато спокойствие, как у индейца, - заметил аптекарь. - А дальше вы просто принимаете ванну, зажигаете ароматические свечи, расслабляетесь естественным путем - и здоровый, действительно здоровый сон обеспечен.
Заслышав про ванну со свечами, Кристиан тихо хмыкнул, полуотвернувшись от кассового окошка.
- Боюсь, у меня нет времени на ванну. Напряженный график, сами понимаете. Хочется просто лечь и выключиться, чтобы не слышать этого всего, - она неопределенно махнула рукой. Почему-то - в сторону Кристиана.
- А-а, - с явными признаками просветления мысли отозвался фармацевт. - Если у вас есть рецепт, то я вам отпущу димедрол.
Автор: Кираэль 4-12-2015, 17:26
(+ lana_estel)
Случайно попавшаяся аптека. 9 часов 30 минут.
- Только не говорите мне, - со все усиливающимся волнением заговорила покупательница, наклоняясь ближе к окошку и делая большие глаза: - что придется несколько часов сидеть в очереди к врачу, в этой огромной, разговаривающей, возмущающейся, кашляющей, хрипящей, спорящей толпе?! Я с ума сойду! Неужели спокойный сон того стоит?
- А вы тоже не любите, когда собирается много людей в тесном и душном помещении? - промолвил аптекарь. - И неабы каком, а там сидят старухи, у которых хронические болезни, с которыми все ясно, но они от одиночества стремятся к терапевту за объяснением каждого чиха? И чтобы непременно соблюдалась очередь, и чтобы каждому прибывшему учинять допрос с живым сочувствием, интересуясь тем, насколько хорошо он переносит ту или иную пищу???
- И про здоровье всех родственников до седьмого колена, ага. Это дурдом какой-то. Как можно ставить диагноз обычной простуды сорок минут?! Да я за пять минут в холле успела узнать всю историю болезни. Зачем мне дальнейшие полтора часа выслушивать жалобы - ума не приложу. И мне очень, очень, понимаете, не хочется повторно проходить этот ад ради одной бумажки. За "мне просто за рецептом" там готовы четвертовать.
- Но смотрите, это все только между нами, - фармацевт, отлучившись на полминуты, вернулся с унцией димедрола. - Только, пожалуйста, соблюдайте дозировку. Нужно совсем немного за раз.
Кристиан молча неистовствовал, глядя на разворачивающуюся сцену.
- С вас пять лир и двадцать три чентезимо, - подсчитал аптекарь. - Если это слишком много, я учту вас, как пенсионерку, и сделаю скидочку...
Лаура заливисто рассмеялась:
- Что ты, милок, какое там - пенсионерку, я в свои се-е-мьдесят два еще ой как молода, - нарочно скрипучим голосом прошамкала она, развязывая кошелек. И, уже нормальным добавила, выкладывая на прилавок шесть лир: - Спасибо, ты и так уступил... бабушке, - она не выдержала и фыркнула.
- Как скажете, - аптекарь отсчитал горсть медных монет на семьдесят семь чентезимо. - Ваша сдача, синьорина. Приятного сна.
Девушка сгребла медяки, подмигнула Кристиану и отошла от прилавка, пытаясь занять его место:
- Твой черед.
- Синьор, - начал Кристиан без обиняков, - мне, пожалуйста, презервативы, вазелин и корвалол.
- Одна лира пятнадцать чентезимо, - посеревшим голосом ответствовал фармацевт, упаковывая требуемое.
- У меня только десять из самых мелких, - шатен покрутил серебряной монеткой.
- Тогда держите бесплатно. Фирма не заинтересована в размножении таких клиентов.
- Такие клиенты не размножаются, - Лаура вопросительно приподняла одну бровь, но более никак не откомментировала произошедшее.
- Спасибо, премного благодарен, - мастер покера забрал покупки и вместе с напарницей покинул аптеку.
- Кажется, - заметил Кристиан уже на улице, - что у нас появились взаимные секреты.
- Да-а, начиная с момента "а давай ограбим казино". Но я теперь начинаю думать, что в сказке про семерых гномов и красавицу о чем-то недоговаривают. Поехали?
- Спасибо на добром слове, - отозвался Кристиан, заводя машину. - Ты мне тоже нравишься.
Паккард отбыл дальше, в направлении магазина дамских туалетов. Молодой мужчина предпринял попытку послушать музыку, но Сатчмо был непобедим, захватывая волну за волной.
Автор: lana_estel 4-12-2015, 17:28
с Мастером
Магазин "Платья от Алессандро". 10 часов утра.
Автомобиль припарковался у входа в магазин дамских туалетов, которым заведовал известный Кристиану мастер кройки и шитья. Строго говоря, истинная специализация синьора Алессандро Пацци была иной, однако мастер покера не старался сосредоточиться на деталях. Как бы то ни было, но пара авантюристов вышла из машины именно здесь.
- Прошу, Лаура, займи все его внимание, - мимоходом заметил Кристиан, проходя вместе с девушкой внутрь.
- Эй! Я надеялась на твою помо... Здравствуйте! - приветствие прозвучало почти отчаянно. Сновавший между стеллажами и вешалками стройный владелец магазина замер, слегка ошарашенный внезапным появлением клиентов.
- О-ля-ля! Доброго утречка, синьор... Как я могу вас называть, прелестник?
- Ла-у-ра... - одними губами пролепетал Кристиан.
Девушка переводила недоуменный взгляд с одного на другого, но под конец, заметив жалобное выражение на лице у спутника, в голос расхохоталась. Осознав, что это никого из присутствующих ничуть не смутило, девушка прокашлялась, быстро приблизилась к владельцу магазина и решительно тронула его за плечо:
- Прошу прощения, но потенциальный покупатель - я. Синьор, не изволите ли почтить меня своим вниманием? Мне нужна помощь.
- Да, разумеется! - оживился модельер. - Синьорина желает новый костюм для учебы?
- В каком-то смысле, - задумчиво протянула девушка, наблюдая за тем, как воспользуется ситуацией спутник. Кристиан, заметив то, что внимание с него переключилось, сделал шаг за спину Лауре.
- Я бы хотела научиться выглядеть более... женственно.
- Хм, более женственно, - синьор Пацци едва коснулся предплечья покупательницы. - Что ж, может быть, лучше отказаться от костюмов и выбрать платье. И не одно, я так думаю, а для разных случаев. Надеюсь, у вас достаточно времени? Путь к женственности неблизкий.
- Пока хватит одного. У меня один конкретный случай на сегодняшний вечер запланирован. Что посоветуете?
- Что бы я посоветовал на неизвестный случай? Свадьба, похороны, первое свидание?
- Казино, - Лаура передернула плечами. Ощущение того, что кто-то все еще буравит взглядом спину, раздражало.
- Прелестно! Значит, вы хотите, чтобы мужчины были не в состоянии считать карты, заглядываясь на вашу изящную фигуру? Это мы сможем устроить. Раздевайтесь, синьорина.
Кристиан воодушевленно присвистнул.
- А что, такой профессионал, как вы, не в состоянии оценить фигуру и размеры под одеждой? - Лаура недобро сощурилась и показала Крису за спиной кулак.
- О, синьорина однажды прочитала по диагонали дамский журнал и желает видеть все согласно впечатлениям? - изогнул бровь синьор Пацци. - Раздевайтесь, давайте не будем терять ни времени, ни сил на препирательства! Тем более, что ваш нынешний наряд несколько... мешковат.
- Человек дело говорит, - раздалось из-за спины.
- Ладно, где здесь примерочная?
- Вон там, в комнате за веревочной шторой. Не беспокойтесь, пока вы меняете наряды, я займу вашего кавалера, чтобы он не совершал ничего, о чем пришлось бы жалеть.
Мстительно ухмыльнувшись, Лаура проследовала в указанном направлении, обернувшись уже у шторки и наблюдая за тем, что происходит у нее за спиной:
- Только оставьте его... целым.
- Разумеется, синьорина! - усмехнулся Алессандро, отводя Кристиана в угол, где, вероятно как раз для молодых людей, сопровождавших своих дам, были поставленны кресла, а на столике лежала целая россыпь журналов на любой вкус. Через пару минут модельер вернулся к шторке:
- Вы разделись, прелестница?
- Ага. Только учти, ты потом обязан будешь на мне жениться, - мрачно буркнуло из-за шторки, привычно переходя на панибратское "ты".
- Вам не понравится такой исход, - модельер заглянул внутрь. - Ага, а ведь все-таки было, что прятать...
Автор: Кираэль 4-12-2015, 17:31
(+ lana_estel)
Магазин "Платья от Алессандро". 10 часов утра.
- Вот как будто каждый день на такое не смотришь, - Лаура вызывающе уперла руки в бока, - принеси уже, что-нибудь. В этом, - она коротко кивнула вниз, указывая, очевидно, на достаточно миниатюрный, из-за предпочтения брюкам и рубашкам комплект раздельного белья в черном цвете, - холодно.
Кружева и прочих украшений на белье не наблюдалось, оно явно выполняло сугубо практичные функции по удержанию средних размеров груди от посторонних взглядов. Других, требующих сокрытия излишеств, с первого беглого взгляда не наблюдалось.
- Ну, как? - шепотом полюбопытствовал Кристиан у выискивающего подходящий наряд Алессандро.
- Ты все равно красивее, - беспечно отозвался модельер, возвращаясь в примерочную с платьем.
- Итак, раз уж тут слишком холодно, поскорее одевайся.
Синьор Пацци протянул девушке ярко-алое платье до пола с вырезом, обнажающим даже пупок, и открытой спиной.
- Если хоть кто-нибудь продолжит считать карты, то вернись и отрежь мне руки.
- У меня есть другое предложение по отрезанию, - Лаура разглядывала принесенный, как ей казалось, мизерный кусочек ткани с таким видом, будто ей предложили закусить дохлой крысой, и сейчас с энтузиазмом расхваливают её вкусовые свойства. - На чем, кроме честного слова швеи, ЭТО хотя бы держится? - прикасаться к "крысе" девушка не решалась, как будто боялась, что зверек оживет и обречет ее на пожизненное ношение этого инструмента пыток.
- Во-первых, на бретельке, проходящей за шеей, - начал синьор Пацци. - Во-вторых, я бы настоятельно попросил присомтреться к платью еще раз. Авторский фасон, как всегда, а стоит лишь примерить - и вы будете чувствовать себя желанной, но не за счет пересеченной грани дозволенного. Алый атлас высокого качества приятен коже и ложится удобно, не раздражая и ощущаясь покровом, дарованным самой природой. Изящный покрой этого платья продемонстрирует всю красоту вашего тела, при этом не нарушая ни единой границы приличий и будоража фантазию любого увидевшего вас мужчины. Пожалуй, самый вызывающий элемент - это полочки, но даже они прикрывают грудь, позволяя показать, не демонстрируя. И только представьте, как можно добавить игривого вечернего настроения пластичностью движения. Стоит вам позволить себе расслабленно потянуться - и ткань заструится, играя переливами цвета и приковывая к вам все взгляды.
- Мда? Атлас? Серьезно? Он же скользкий и холодный. Знаю я вас, вы и пижаму продадите как эксклюзив, давай сюда, посмотрим, что там может не раздражать, - девушка отобрала платье и решительно задернула занавеску.
- Синьор, ни шагу ближе, - укорял модельер, стоявший по ту сторону занавески, - иначе я вас накажу...
Судя по наступившему затишью, угроза подействовала.
На удивление, подобранное на глаз платье село, будто пошитое специально под Лауру. Девушка только параноидально пыталась подтянуть левую и правую сторону ближе друг к другу и несколько сутулилась.
- Знаете, - она нервно передернула плечами, оправляя талию и приглаживая ткань, - теплее не стало. Мне наверх бы еще чего, а то не доеду.
- Возможно, под вечер и правда будет прохладно, - протянул синьор Пацци. - Думаю, что пелерина лишней не будет.
Из недр стеллажей синьор извлек короткую накидку белого меха и передал Лауре.
- Так будет куда удобнее, синьорина.
- Спасибо, - девушка натянула накидку как спасательный круг. - Ну. Что скажете?
- Белиссимо! - воскликнул синьор Пацци. - Все в идеальных пропорциях, цвета и фактура так подчеркивают настроение нужного образа, что можете не сомневаться в своем успехе!
На секунду заглянувший Кристиан довольно кивнул.
- Это блеск, я смотрю только пять секунд, а уже все. Мы порвем их кошельки и растопчем их сердца.
Лаура наклонила голову, прищурилась, чуть повернулась, пытаясь рассмотреть себя в зеркало, а потом кивнула синьору Пации:
- Хорошо, уговорили, он рассчитается, - и решительным, насколько позволял подол, шагом направилась к выходу. Последним, что она услышала, был вопрос: "Так как же мы рассчитаемся, прелестник?"
Через пару минут к стоявшей на улице Лауре вернулся мастер покера.
- Что ж, приятно видеть рядом такую красотку! - одобрил Кристиан новый наряд и сложил на заднее сиденье оставленную в магазине прежнюю одежду. - Сколько тебе нужно времени на то, чтобы освоиться и провести подготовку в казино?
- Такое красивое платье, ты хотел сказать? - Лаура с сомнением переводила взгляд с подола на ступеньку авто. - Не меньше получаса, я думаю.
- Тогда у нас есть время, чтобы отправить тебя, куда захочешь. Чувствуешь себя уверенно, надеюсь?
- О, да, горы свернуть готова вот этими каблучками. Едем?
- Тогда отвезу домой, вечером заберу. Часов примерно в девять-десять, набирайся сил, поспи еще чуть-чуть, нам нужны силы и непрошибаемая уверенность в силах.
- Поспи, ага, - Лаура уже мысленно предвкушала предстоящие мучения, - спасибо... Ручку не подашь?
- Охотно, и даже дверцу приоткрою, - Кристиан помог девушке устроиться в машине, и уже через полминуты Паккард направился в сторону дома синьорины Риччи.
Автор: Шелли 4-12-2015, 19:39
(совместно с Пиромантом, Элис, Кираэлем и Джином)
Резиденция Клуба. 8 мая, полдень.
- Я, конечно, понимаю, что ты тут совершенно не причем, - Гаттони глянул на Никки сверху вниз, - но, учитывая то, что Лия более чем наглядно продемонстрировала свою, пусть и и специфическую заботу о тебе, ты могла бы и позаинтересованней включиться в ситуацию.
- Армандо, ты что, считаешь, если я взяла и оказалась единственной здесь, кто поверил в эти растреклятые и тупые сказочки о волшебниках и далеких мирах, то я теперь эксперт в умении выслеживать через ближнюю Умбру? Может быть, тебе сейчас наколдовать единорога со станковым теслапулеметом? Тогда ты отвяжешься от меня? Такую заинтересованность мне показать? А может, ты лучше возьмешь свое ружье и застрелишь похитителей?
- Я бы и взял, да только стрелять не в кого, - отозвался тот, после чего, зажмурившись, потер лоб ладонью и опустился на корточки перед девушкой, чтобы сгладить разницу в росте, а вместе с ней - и возможное излишнее напряжение. - Извини, Никки. Я совершенно не хотел на тебя срываться, особенно учитывая то, что все-таки ты действительно понимаешь происходящее лучше других. Просто после всех этих событий я волнуюсь за сестру. Вот вспомни, каково тебе было, когда твои карты показали то, что показали, там, в "Маятнике"? Постарайся понять, прошу.
- Да понимаю я, - уже спокойнее отозвалась юная мисс. - Пора, наверное, идти к месту похищения, пооглядывать, прочитать.
Взгляд мисс Арчер упал на черный шелковый мешочек, располагавшийся на поясе.
- Я теперь им верю куда больше, чем раньше. Хотя, казалось бы, не стоило и вовсе.
Увидев вчерашнюю команду в сборе, Ковальски было обрадовалась и радостно улыбнулась, однако как только она подошла поближе, то поняла: что-то пошло не так.
- Что стряслось? - с места в карьер, пренебрегая формальностями типа "Доброе утро, синьоры и синьорины! Почему это у вас такие кислые лица?", спросила Екатерина.
- Селию похитили, - повторил Томас со всей безысходностью в голосе.
- Ваши злобные поклонницы? - вырвалось у Ковальски.
- Нет, явно кто-то другой, - вернулся в разговор Энрико, - разве что среди этих поклонниц была хоть одна, хорошо знакомая с паранормальными явлениями. Той же Умброй, например.
- Или способная заплатить тому, кто знаком. И вообще, у вас наверняка и без того достаточно много могущественных врагов, синьор! Вы не думали о ком-то из них?
- У меня появилось столько... Враги - вряд ли, но порядочно соперников теперь. Мог кто угодно. И, наверное, если к операции по спасению никто не присоединится, то нам пора идти.
- Давайте уже наконец пойдем хоть что-то делать? - процедил сквозь зубы Гаттони-младший. - Иначе я могу снова неоправданно на кого-нибудь сорваться.
- Прошу вас, синьор Гаттони, успокойтесь, - финансист уже тянула Лукаса к выходу из резиденции, надеясь, что остальные последуют за ними; что, собственно, они и сделали.
Автор: Кираэль 4-12-2015, 19:42
Селия Гаттони. Где-то в заключении.
Тьма возвращала свои очертания слишком медленно. Селия кричала, пыталась выровнять свое положение или хотя бы определить, где она. Все, что оставалось для ориентира - металлические оковы на запястьях и щиколотках.
- Нет! - взвыла алхимик, - Что происходит?! Выпустите меня! - она умолкла, обдумывая свое положение. - За что, черт подери?! - чувствуя свое все еще не слишком стабильное состояние, она попыталась попросту просочиться сквозь оковы. Но, тщетно.
Спустя целую вечность времени, ее глубочайшее одиночество решил разделить тюремщик в черной форме, лицо которого облачала выбеленная фарфоровая маска с подведенными кармином губами.
- Кто вы? - губы Лии, напротив, побелели.
- Вероятно, твой знакомый, - ответствовал тюремщик, блеснув в темноте алыми глазами.
- Сними маску! - потребовала девушка, продолжая попытки вырваться из оков.
- Это невозможно, к моему великом сожалению, - отвечал незнакомец. - Придется довольствоваться тем, что есть.
- Где я и зачем? - Селия в последний раз лязгнула кандалами и замерла.
- Ты у нас в одном хорошо спрятанном месте, - ответил тюремщик. - Не беспокойся, твои близкие выполнят условия, сразу все закончится.
- Какие условия?! - пленница снова задергалась, наполнив камеру звоном цепей. - Я дам вам все, что захотите!
- Не ты в силах дать то, что хотим мы, а может быть так, что и близкие не в силах твои требуемое дать нам, - бросил через плечо незнакомец, удаляясь из камеры.
Тьма. Бесконечная. Вновь.
- Нет! - Лия разрыдалась от безысходности. Почему все это происходит?! Зачем она кому-то?! Неужели все дело в том, что она нарушила свой собственный запрет на связи с Орденами? Или это оттого, что теперь она - невеста Главы? Страх застилал глаза не хуже слез. Да и что можно увидеть в этом кромешном мраке?! Еще утром она была счастливейшей из всех, а теперь висит на стене, скованная по рукам и ногам, зависящая от чужих действий. Кого похитители считают близкими? Какую из двух семей? Чего они потребуют? Будут ли условия выполнены? Что станет с ней, если нет? И кто, в конце концов, ее похитил?! Ответов не было. Были только вопросы, темнота и беспомощность.
Автор: Элис 4-12-2015, 19:42
Селия Гаттони. Где-то в заключении.
В камеру спустился все тот же тюремщик в фарфоровой маске. В одной руке он держал фонарь, в другой - тарелку с ложкой.
- Немного еды, синьорина, - незнакомец поставил фонарь на землю. - Вы слышите меня?
- Да, - прошипела девушка, поднимая на него взгляд прозрачно-бесцветных глаз. Тени, окутывающие ее, зловеще заметались и потянулись к мужчине. Тот слегка повел рукой, и зловещая дымка обернулась вспять, возвращаясь к хозяйке.
- Насколько я помню, вам не нужно питаться, - тюремщик присел с тарелкой у стены. - Если не возражаете, я поем здесь. Знаете, выбирать между соблюдением аскезы и Дня рождения нужно уметь, это навык, это невыносимо филигранная балансировка... лучше не попадаться на глаза.
- Нашел приятное общество?! - Лия снова зазвенела цепями, дергаясь. - Выпусти меня! Я смогу заплатить, сколько нужно?
- Заплатить? - переспросил тюремщик, чуть приподняв маску так, чтобы приоткрыть рот. - Нет, боюсь, это лишнее.
- Почему я?! - взвыла алхимик.
- А вот получилось так, - заметил собеседник, лакомясь праздничным блюдом, в темноте похожим, должно быть, на ризотто.
- Ты ничего не объяснишь? Совсем? Мне остается только висеть здесь и ждать неизвестно чего? - Селия заметно сникла.
- Я всего лишь знаю то, что вы здесь для того, чтобы замотивировать близких людей на какое-то действие. Там все серьезно, в курсе дела находятся только причастные прямо к делу. Я тут должен приглядывать за вами, развлекать беседой и не поддаваться на провокации.
- Послушайте, синьор. Я сделаю все, только не трогайте моих близких. Не нужно, умоляю, - голос сошел на свистящий шепот. - Не нужно пользоваться их хорошим отношением ко мне.
- Вы так говорите, будто я сейчас доем, пойду отнесу посуду, а по пути загляну к начальству, скажу "Знаете, наша пленница не в восторге. Может, ну, эту затею?", меня похлопают по плечу и скажут, что, в принципе, задумка всегда казалась чем-то лишним, попросят договориться с вами насчет того, чтобы вы не держали зла, поехали домой, попили чаю, мы бы вам пирожных к нему дали, чисто вину загладить. Так это себе представляете?!
- О, было бы просто великолепно, - холодно отозвалась девушка, успокоившись. - Еще к пирожным бутылочку вина приложить не забудьте.
- Я попробую, - пожал плечами тюремщик, поправляя маску. - В любом случае, висите и не отчаивайтесь, пожалуйста.
- С Днем Рождения, - химик фыркнула. - Надеюсь, я - не ваш подарок?
- Я, - человек в маске запнулся, подбирая выражения, - солидарен с вами в ваших надеждах. Мне всегда нравился иной типаж.
С этими словами он удалился.
И снова никаких ответов. Это раздражает! Как и невозможность действовать. Как и невозмутимость белой маски, за которой прячется тюремщик. В голове мелькали мысли о Клубе, о Томасе, о брате. Что если больше она не увидит их? По щеке потекла слеза, однако замерзла, не достигнув даже подбородка. Оказывается, Крылья Умбры тоже могут плакать. Не самое приятное открытие. Но если уж они заставляют ее так мучиться, то и сами получат! По камере прокатился шелест смеха девушки-тени.
Автор: Кираэль 4-12-2015, 19:43
Селия Гаттони. Где-то в заключении.
Спустя некоторое, не очень долгое, время вернулся тюремщик.
- Все тихо, делать нечего. А у тебя комфортно и темно.
- Да, а еще ты должен развлекать меня беседой, - отозвалась пленница. - Как там идут дела с моим вызволением? Ах, да, ты вряд ли это знаешь, ты ведь всего лишь пешка, - раздался тихий смех. - И как же мне называть тебя? - тени всколыхнулись, рисуя на стеная причудливые узоры.
- А как понравится, так и называй. Я не страдаю от внешних оценок.
- Если бы мне только узнать, отчего же ты страдаешь! - алхимик снова заглянула ему в глаза. - Но все же ты - меньшее из зол. Всего лишь тот, кто выполняет приказы...
- Именно. Я так думаю, никто не умрет, пока ты здесь отдыхаешь.
Девушка заметно дернулась.
- Что ты имеешь в виду?
- Что никто не умрет. Это же хорошая новость?
- Более чем, - Лия выдохнула облачко ледяного воздуха. - Совсем никто?
- А так нужно, чтобы кто-то? Кровожадная вы, синьорина.
- Вовсе нет!
- Не кровожадная, но надо?
- Да нет же! Не нужно никому умирать, особенно... - она осеклась и умолкла.
- Особенно вашему Королю? Если так, то согласен. Правда, не понимаю, если никому умирать не нужно, откуда вообще возник спор? Вы склонны к схоластике?
- Нет. Мне просто страшно, синьор тюремщик. Очень страшно.
- Да, но все будет хорошо, в итоге. Вряд ли это может так пугать.
- Все ли? Вы похитили меня, чтобы выдвинуть свои требования. Которые, вероятно, не слишком выгодны, а то и противоречат принципам того человека, которому вы их предъявите. Это не хорошо, - Селия провела по покрытым инеем губам узким, сухим языком. - Скажите хоть, кто тот несчастный, кто вынужден меня спасать?
- Ну, иногда слышал фразы "мальчик поймет", "мальчик сделает". Если учесть почтенные лета нашего синьора, "мальчику" не больше пятидесяти. У вас есть на примете подходящий описанию спаситель?
- Из самых близких - двое, - девушка вздохнула. Хотя на деле она с трудом сдерживала ликование - удалось узнать хоть что-то: почтенный возраст "их синьора".
- Что ж, возможно, один поймет, другой сделает. Я не слишком разбираюсь в том, что они затеяли.
- Думаю, мой Король, как ты его назвал, будет достаточно благоразумен, чтобы отказаться выполнять то, что может повредить ему, Клубу или семье, - а после произнесла куда тише. - Надеюсь...
- Или не будет. Или это не к нему. Хотите, скажу, какая сейчас погода?
- Если это - самое интересное, что вы можете сказать, - алхимик опустила голову и безвольно повисла. Даже ее тени притихли, плотно облепив тело хозяйки.
- Солнечно, - тюремщик ответил не самым красноречивым образом.
Девушка абсолютно никак не отреагировала, сохраняя расслабленную неподвижность.
- Ты ведь слышишь меня? - уточнил тюремщик.
Ноль реакции.
- Можно и поспать, почему нет, - меланхолично заметил человек в маске. - Вот ведь устроилась, висит себе... Меня бы кто похитил, я бы тоже вволю отоспался.
Автор: Элис 4-12-2015, 19:45
Селия Гаттони. Где-то в заключении.
Тюремщик посидел еще немного, глядя на Селию.
- Что, я совсем плохая актриса? - химик подняла голову и грустно взглянула на мужчину. - А я старалась...
- Что старалась? - ровным голосом полюбопытствовал тюремщик.
- Напугать, например. Хоть бы со стенки сняли. Но тебя, похоже, не пугает даже мой облик, - удивленно заметила она. - Что, уже приходилось иметь дело с тенями?
- Да нет, просто гляжу на тебя и понимаю, что такую синьорину просто так нельзя заставить страдать голодом, бессоницей, болезнью. Есть преимущество в такой форме.
- Поэтому ее и приняла, - Лия хмыкнула. - Вовремя, как оказалось. Но, кстати, конечности затекли. Может, все-таки можно меня... перековать?
- Нет, нельзя. У меня нет ничего нужного для такой задачи.
- А у твоего Ордена?
- Предпочитаю не задумываться об этом.
- Это так сложно - снять с меня кандалы и устроить поудобнее?
- Наверное, в обычной ситуации было бы несложно, - предположил тюремщик. - Но сейчас мне что-то боязно.
Селия снова опустила голову, скрыв лицо, чтобы тюремщик не увидел, как напряженно она пытается вспомнить имя.
- Неужели синьор Моретти не может никого прислать для этой задачи? - наконец спросила она, не выдавая своего ликования. В этом образе лгать оказалось куда проще.
- Кто такой синьор Моретти? - осторожно уточнил человек в маске.
- Ох. А "вашего синьора" разве не так зовут?
- Хм, нет, не так. Было бы странно. Он мог сменить имя, если бы захотел, но мы бы были в курсе.
- Значит, ты не лазарит? - огорченно переспросила девушка. Великолепный план, блестящая догадка - но все неверно.
- А очень похож? - замер тюремщик. - Было бы печально, если да.
- Я в вас всех не разбираюсь, - пробурчала химик. "Или все же лазарит, ни черта не ясно" - подумалось ей.
- Мало кто действительно разбирается, - пожал плечами собеседник. - Все-таки, предмет не из пр... Приветствую.
В камеру вошли две фигуры. Темные мантии, оттенок впотьмах не разобрать, лица под капюшонами.
- Теперь и правда все в порядке, - ответил на приветствие один из вошедших.
- Доброго... Дня? - Лия снова приняла самый устрашающий вид и принялась сверкать глазами из теней, которые заклубились вокруг ее субтильной фигурки. - Рада, что решили навестить меня, господа.
- Взаимно, - человек повернулся к ней. - Попейте кофе, успокойтесь и постарайтесь ни о чем не думать.
- Кофе?! В цепях, вися на стенке, да?! - мастерица яростно шипела. - Да что вам нужно, давайте уже свои требования, я хочу на свободу, к... - она умолкла.
- Да идите на свободу, что вы тут забыли?
Один из вошедших поднял ладонь, украшенную (точнее, оснащенную) массивным перстнем. Последнее, что смогла заметить Селия - греческий орнамент на оправе у темно-синего камня.
Вспышка, слабость, небытие.
Автор: Джин 12-12-2015, 18:05
Совместно с Кираэлем, Шелли, Элис и Piromant'ом.
Дом Селии Гаттони. 8 мая, половина первого.
Ничто, на первый взгляд, на наводило на мысль о произошедшем здесь, совсем недавно, похищении. Перед небольшим синим домиком похищенной мастера алхимии столпилась стихийно собравшаяся следственная группа мастеров.
- И что полагается делать? - нарушила глубокомысленное молчание Никки.
- Искать. Следы, зацепки - если таковые тут есть. Или имеются другие варианты? - ответил Рико, подходя к крыльцу, - Томаззо, наш друг сказал, что Селия исчезла как раз отсюда, верно?
- Абсолютно, - подтвердил Арчер-старший.
- Мисс Арчер, карты могут что-то подсказать? - почти безразлично произнесла Беатриче. Похоже, только ее здесь не слишком волновала судьба пропавшей.
- Могут, в принципе. Только я бы посоветовала поискать что-нибудь на местности.
Услышав ответ Главы, путешественник взялся за тщательный осмотр самого крыльца и прилегающих к нему кустов.Его добычей стали два окурка, причем от разных марок сигарет, а также консервная банка. К сожалению, абсолютно пустая. Пожав плечами, Энрико подошел к Томасу и продемонстрировал ему свой улов. Сэр Арчер почесал затылок и признал вещдоки ни на что не годными.
- Хотя, марки надо бы запомнить, - прибавил Глава к своему вердикту.
- Тут важно уже то, что это все скорее было брошено тем или теми, кто сидел в кустах, - на всякий случай высказался Рико, - То есть, они ожидали Селию заранее.
Армандо, вспомнив о том, что его поврежденный глаз позволял видеть нечто большее, чем обычную реальность, вновь снял повязку и начал внимательно вглядываться в окружающее пространство. Сплетения и очертания, алея, рассекали окружающее пространство. У парадной лестницы линии оказались порваны, будто бы нечто выжгло их или же вырезало напрочь. Обрывки нитей медленно шевелились, ища свое продолжение, и, возможно, однажды эта небольшая, незаметная подавляющему большинству язва на теле Сферы затянется. Но пока что она была воочию представлена Армандо.
- Дамы и господа, - голос стрелка звучал далеко не так уверенно, как обычно. - Подойдите-ка все сюда.
Дождавшись, когда все подошли ближе, Гаттони-младший, не давая им при этом подойти слишком близко, продолжил.
- Видите ли, уж не знаю, почему, но мой больной глаз оказался более чем полезен во всей этой истории, - он неуверенно сглотнул, поскольку увиденное ему не сильно нравилось, после чего принялся описывать остальным то, что было скрыто от их восприятия, сопровождая слова жестами, указывающими направления линий и их обрывы. После чего вздохнул и подытожил:
- И не считайте, что свихнулся. К тому же, это очень похоже на то, что, кто бы ни похитил мою сестру, сделал он это грубо и... неправильно, если такой термин вообще применим к подобной ситуации.
- А вот теперь я был бы не прочь узнать, сможем ли мы пройти туда вслед за похитителями или же проход уже бесполезен, - подал голос Энрико, - Никки? Кто-нибудь еще? Что скажете?
- Нет там прохода, - заявила юная мисс Арчер. - Просто часть пространства вырвали со своего места или что-то в этом роде. Но это звучит так себе. Знаю, что ее и правда забрали, никуда не утаскивая на своих плечах.
- А кто и куда? - Беа приобняла Лукаса. - Нам ведь нужно вызволить ее, а не рассуждать о том, каким именно образом она была похищена. Кстати! Сэр Глава, синьор Гаттони, вам не приходило никаких требований? Угроз?
Армандо отрицательно покачал головой. Сэр Арчер тоже.
- Как же мы узнаем, как ее вызволить, если сначала не выясним, кто, зачем и как похитил синьорину? - возразила Ковальски. - У вас всех, помнится, вчера было какое-то невероятно серьезное общее дело. Я, конечно, не знаю, о чем шла речь, но, быть может, именно тогда вы и Селия кому-то крупно насолили?
Гаттони стукнул себя по ноге от раздражения.
- Ордена! Треклятые Ордена! - на мгновение возникшая злость быстро уступила место здравому смыслу. - Постойте. Лазариты обладали знанием изначально, Госпитальеры хотели получить его миром, а Сантьяго тоже получили его, хотя и позже. Кто остается?
- Остается Мальтийский орден, например, - ответил Лукас. - И еще Орден Святого Гроба Господня Иерусалимского. Впрочем, ничего нового. Их не было видно, да они и не слишком вникают в мистику.
- Лу, а разве Мальта стала бы похищать невесту твоего брата? - удивленно спросила финансист.
- Лу? - осекся Томас. Путешественник изумленно приподнял бровь, но высказываться вслух по этому поводу не стал. Армандо лишь слегка хмыкнул.
- Это я, мог бы догадаться, - смутился Арчер-младший. - Вряд ли бы наши стали такое проворачивать.
- Здесь замешаны рыцари и монахи? - воскликнула Ковальски. - Или рыцари-монахи?
- Скорее всего, и те, и другие, лично я в этом вопросе безразлично-некомпетентен, - ответил Томас.
- Себя-то они называют по-разному, - в свою очередь сказал Рико, - кто магами, кто еще как-то. А что тебя так удивляет в этом, Катрин?
- Я думала, такое только в книжках бывает, - поделилась русская. - Таинственные и могущественные ордена, демоны, замки с ловушками. Так значит, это им вы насолили?
- А кому вопрос адресован? - уточнил сэр Глава.
- Например, вам, синьор! - обернулась на голос Екатерина. - Но можете не отвечать, если хотите, и вообще куда важнее решить, что за орден замешан.
- Вот только не вполне понятно, как это выяснить, - Гаттони огляделся по сторонам, в надежде увидеть хоть что-то, намекающее на причастность какого-либо ордена. Впрочем, безрезультатно: никаких зловещих посланий, знаков на стенах, даже шапочки какой-нибудь специфичной никто не ронял.
- Мисс Арчер, может, все-таки... - Беатриче выразительно посмотрела на мешочек.
- Ну, если вы так настаиваете, - Никки скептично осмотрела компанию и вынула карты. - Знаете, я тут осознала, что в расследовании таинственного исчезновения вся надежда на шестнадцатилетнюю девочку-волшебницу, у которой есть таинственный друг. Хоть пиши увлекательную детскую книжку по мотивам. Если доживем. Так, ее похитили, это хорошо, теперь мы знаем, что я поймала волну. Недруги повинны, похищена молодая девушка. Вероятно, брюнетка.
"Вероятно?! Да ты издеваешься!" - мысленно застонал Армандо, но совершенно не подал вида, надеясь, что юная мисс Арчер выдаст что-то поинформативнее.
- Я вытяну из них все до нитки, - тихо прошипела юная мисс, продолжая тасовать и выкладывать на дорожке у дома в одной ей ведомом порядке арканы.
- Двое. Похитителей двое, - заметила Никки. - И... Это, знаете... Я поверить не могу.
- Во что? Неужели они среди нас, как в грошовом детективе? - Ковальски нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
- Да если бы, - отмахнулась мисс Арчер. - Просто, понимаете, "все хорошо, тревожиться не о чем". Не знаю, как это понимать. Есть версии?
- Ей не причинят вреда при любом возможном исходе событий? - предположила русская.
- Кстати, да, - подтвердила Никки. - А еще узнать бы, где она. Ответ карт - "в хорошо знакомом месте". Причем, хорошо знакомом для самой Лии. Думаю, это сильно упрощает поиски. Не правда ли, Армандо? Она ведь не очень часто гуляет без видимой цели?
- Может, ее лаборатория? Но это было бы крайне странно, - он почесал макушку. - Это же надо было ее туда протащить незаметно от роди... - он осекся. - А скажи, можно узнать, замешан ли в этом кто-то, кого она сама знает?
Вероятность того, что в этом могли быть замешаны отец, мать или же оба была довольно малопривлекательна. Гаттони напряженно потер лоб.
- Или... Томас, а ведь здесь же наверное тоже есть лаборатория?
- Да, здесь тоже лаборатория, - ответил Арчер-старший. - Я бы удивился, если бы не было. Но вот, мы стоим перед парадным входом, внутри на момент похищения был Тень. Как так, Лия пропала из дома, а теперь она должна быть в нем же?
- Звучит безумно, - произнес молчавший до этого путешественник, - но кто знает, может на это как раз и рассчитывают похитители? Ведь спрятать что-то или кого-то в том месте, где никто не будет искать - весьма ловкий прием.
- Согласна с братом, - Беа все-таки отцепилась от Лукаса и ходила кругами, чтобы размять ноги. - В любом случае, мы тут все стоим и теряем время, дельных идей, кроме этой, нет. А лаборатория-то здесь, близко. У кого-то есть ключи от дома?
Армандо посмотрел на Томаса. Тот звякнул связкой.
- Есть. То есть, вы все серьезно? Я-то не против, проверим - и следующую версию. Звучит, как безумие.
Тем не менее, Глава отпер путь внутрь дома для собравшихся.
Автор: Piromant 12-12-2015, 18:12
(совместно с Кираэлем, Джином, Шелли и Элис)
Дом Селии Гаттони. 8 мая, половина первого.
- Пока что не слышу криков о помощи, - пробормотал Глава, заходя внутрь. - Я проверю, не уверен, что здесь кто-нибудь есть.
- И все же, может будет лучше, если с тобой пойдет кто-то еще? На всякий пожарный, - поинтересовался Рико, в свою очередь подходя к отпертой двери.
- Если позволите, я очень хорошо вижу в темноте, - заявила Ковальски, проходя мимо Рико вслед за Томасом.
- Позволяю, глядите, - невпопад заявил сэр Арчер.
Армандо поймал русскую за плечо.
- Эта мысль не кажется мне слишком разумной, синьорина. А вдруг она действительно там, причем не одна? Вам не стоит идти в первых рядах, я настаиваю.
- Да сходите вы уже, хоть кто-нибудь! - раздраженно произнесла Беатриче. - Здесь есть мужчины вообще?!
Пока все спорили, Энрико вошел внутрь дома по следам Томаса.
- И куда дальше в первую очередь? - поинтересовался он у Главы.
- Нам в лабораторию, она в подвале, - ответил сэр Арчер.
- Вот, теперь я уже в третьих рядах, хватит меня хватать! - возмущенная Ковальски попыталась, схватив руку Гаттони, снять ее с плеча, но тот проворно проскользнул вперед, проговорив что-то вроде "Прошу за это прощения. И за это - тоже".
Услышав лишь про "есть ли мужчины", Лукас торопливо постарался протиснуться и оказаться ближе к брату.
- Эй, Лу, ты куда? Ты же запасной Глава, - усмехнулся Томас, исследуя дом.
- Пошел ты, не при дамах будь сказано, - буркнул Арчер-младший. - Здесь и правда ничего не слышно. Может, в лаборатории будет? Оттуда звук проходит?
- Узнаем, - сэр Глава отпер достаточно массивную деревянную дверь, за которой была уходящая вниз каменная лестница.
Первым вниз по лестнице стал спускаться Рико. Аккуратно, не делая резких движений и стараясь даже дышать потише. В конце пути его ждала комната, освещенная одинокой лампой. На столе и многочисленных полках стояли различные емкости с реактивами.
Армандо пошел было за ним, но затормозил на входе, вспомнив, как неприятно было потом промывать глаз. Но, собравшись с духом, все-таки пошел следом, внимательно глядя перед собой и по сторонам, по-прежнему не спрятав под повязку поврежденный глаз - на всякий случай.
Из-за спины Рико он не заметил, что на полу лежит приснопамятная дымчатая фурия, которой уже приходилось побывать Селии, и Армандо надеялся, что в первый и последний раз.
- А теперь постараемся просто не приближаться, - с отчаянием вспомнил Томас.
- Синьор Гаттони, да сколько мож... - Ковальски, которой уже никто не мешал войти, замерла на пороге подвала, выглядывая из-за спины вышеупомянутого синьора. - Ой.
- Ага, - только и отозвался стрелок, который тоже уже увидел, в каком состоянии находится его сестра.
- У кого-нибудь есть письменные принадлежности или что-то могущее их заменить? - спросил путешественник у всех собравшихся, - И что будем делать с нашедшейся синьориной? Ждать, пока очнется?
Клубок теней зашипел матом и пополз к ближайшему углу, откуда недобро зыркал на пришедших, пока, наконец, не нашарил висящие на шее очки.
- Синьор Энрико?! Вы заодно с этими... Орденами?!
- У меня помада есть! - воскликнула Ковальски, пока озадаченный вопросом Рико хлопал глазами.
- Так что это, получается, и я с Орденами заодно? - изумился Томас.
- Я, наверное, пойду, - попятился Лукас, - кофе из "Маятника" принесу...
- Никакого кофе из "Маятника"! - Лия тут же поднялась. - Сварю сама, только объясните мне, сколько вас тут и какого черта вы делаете в моей лаборатории? Правда, есть еще вопрос, что в ней делаю я, ну да ладно, - девушка направилась к лестнице, ничуть не смущаясь того, что может задеть остальных. Арчеры предусмотрительно отпрянули в стороны. Ковальски тоже дернулась от Лии, потянув за собой за локоть Армандо. Путешественник прижался к ближайшей стене лаборатории, чтобы избежать столкновения с Крылом, заодно приложив ладонь к лицу.
- Том, Армандо, кто из вас выполнил требования? - спросила химик, проплывая на кухню. - И, кстати, какие?
- Какие требования? - опешил Томас.
- Да не было никаких требований, - недоуменно развел руками ее брат. - Мы просто пошли тебя искать. И почему ты снова... - он замолчал, не зная как поточнее выразить свое отношение к ее облику.
- Они просто не успели ничего предъявить, мы нашли вас раньше! - радостно сказала Екатерина. - Так вам нужна моя помада?
- Тень помог, - буркнул Рико в ответ на последний вопрос стрелка, - По собственной просьбе Селии, если не шутит.
- Да, по моей, - девушка оглядела собравшихся, прикинула количество кофе, который нужно сварить и набрала воды в кастрюлю. - Простите, а зачем мне помада? - обратилась она к египтологу.
- Имя написать, - сообщила Екатерина, - но... не понадобится, да? У вас же или карандаш, или перо найдется?
- Меня зовут Селия Гаттони, - усмехнулась тень. - Все в порядке, не считая того, что меня похитили, когда я... - она замерла. - Мои исследования! Формула и отчеты!
- По-моему, отчет я точно вижу на полу, - Арчер-старший подошел к лежащей папке. - Ты мне в такой же отдавала. И, да, вижу все те же записи. Формула, вероятно, рядом?
Глава поднял одинокий лист с формулой на четверть страницы и пояснениями на оставшемся пространстве.
- Только я их тебе не отдам, твоя нынешняя форма плохо сказывается.
- Лукас, - тихо позвала Беатриче, стараясь держаться подальше от этого странного силуэта. - Это нормально, да?
- В последнее время или вообще? - вопросом на вопрос ответил Арчер-младший.
- Все, вопросов нет!
- Мас-с-с-си, - вкрадчиво поинтересовалась Лия в это же время. - А ты понимаешь, что в таком виде мне гораздо легче работать, да и шрамов новых не останется, если что?
- Мне их тебе кинуть, перебросить? - уточнил Арчер-старший.
Зажмурившись, девушка ругнулась. До нее дошло, что она не имеет ни малейшего понятия о том, как вернуться в нормальное состояние. В прошлый раз помогло имя, а теперь? Не открывая глаз, алхимик начала повторять его про себя и вспоминать о том, какая она, в человеческом обличье. Ничего не случилось, кроме легкого огорчения.
- Да ну вас! - буркнула она и отвернулась к плите.
- Интересно, как на подобное отреагирует наш новый знакомый? - пробормотал Энрико, внимательно наблюдавший за ситуацией с Крылом.
- Может быть, он знает очень сильную и самую черную магию? - сочувственно хмыкнула Никки.
- Вполне может быть... - путешественник задумчиво потер лоб. - А пока что - нельзя ли нам будет послушать, что произошло с синьориной после того, как ее похитили? Думаю, хоть что-то да прояснилось бы.
Томас взял чашку кофе и с комфортом устроился на краешке стола.
- Действительно, история ожидается интересная, длинная, и я бы даже записал отдельные детали.
Автор: Элис 12-12-2015, 18:13
Дом Селии Гаттони. 8 мая, половина первого.
- Ладно, берите пример с Его Величества и устраивайтесь, - судя по движениям теней, Селия пожала плечами. - Я вышла на улицу, чтобы отнести результаты в Клуб. Мне резко стало больно, потом провал. Очнулась в каком-то помещении без окон, прикованная цепями к стене. Пришел человек в белой маске, карнавальной, полностью скрывающей лицо. Я долго его выспрашивала, где я, зачем, что им нужно. Он говорил, что ничего не знает, просто должен за мной следить. Что мои близкие сделают все, как надо, тогда я буду свободна. Из разговора с ним я узнала, что их лидер - весьма пожилой человек. Но, похоже, это - не Моретти. Правда, когда я переспросила у него, не лазарит ли он, этот молодой мужчина весьма напрягся. А потом пришли двое, в темных мантиях. Они сказали, что теперь все хорошо. Мне под нос сунули перстень, снова стало так же больно, а очнулась я в лаборатории.
- Так и сказали, "все хорошо"? - переспросила Никки.
- Ой, значит, вы, сами не зная как, выполнили их требования? - насторожилась Ковальски. - Или как-то поспособствовали этому. Ужас.
- Да, Никки, так и сказали, - отозвалась алхимик. - Ну, что же... Раз все собрались, то с новосельем меня... нас, - она взглянула на жениха. - И мы рады приветствовать вас в нашем доме. Кто-то успел пообедать?
- Я успел, - ответил Лукас.
- А меня не взял, - просопела юная мисс, потягивая кофе.
Сэр Глава неопределенно повел ладонью в воздухе. У Джонатана спрашивайте - может, обедал.
- А что, уже время обедать? - задала единственный вопрос Екатерина.
- А что у нас в меню? - поинтересовался Рико.
Армандо опустился на ближающую горизонтальную поверхность, потирая лоб. Мало того, что Лию только что похитили, да еще и неизвестно каким способом, а потом она внезапно оказалась дома, так она еще и превратилась в невесть что. Опять. И при этом все сводится к разговорам об обеде. Эти люди вообще хоть немного нормальны?
- Все, что найдете в этом доме, - рассмеялась Лия, в ответ на вопрос путешественника. - Вообще, Мария должна была приготовить обед, но там хватит разве что на двух-трех человек... А, нет. Я ведь забыла предупредить ее о нашем потустороннем друге... Тогда просто обшаривайте кухню, или сходите в "Маятник" за едой. Кстати, кто знает, где найти новую горничную?
- Только горничную? - удивился Энрико, - а как же повар, дворецкий?
- Чтобы нанять нового повара, - нравоучительно заметил Томас, - надо, чтобы сбежал старый повар, а его перед этим надо нанять.
- Или умер, - поддержала его Ковальски.
- Или уволился, - поддакнул оживившийся Глава, - но суть одна.
- Армандо? - девушка подплыла к брату. - Что с тобой случилось? Ты не торопишься есть, молчишь...
Молодой человек выставил руку вперед открытой ладонью, призывая девушку остановиться на достаточном расстоянии.
- Уж прости, дорогая сестрица, - вздохнул он, - но что-то как-то нет у меня аппетита. После вчерашнего дня это похищение изрядно потрепало мне нервы, а твое самовольное обращение стало прекрасным. Завершающим. Аккордом, - стрелок посмотрел на сестру тяжелым, уставшим взглядом. - Лия, честное слово, все предыдущие года с тобой было как-то... проще.
- Проще, чем последние три дня? - грустно улыбнулась Селия, вынимая из одного из шкафов графин с граппой. - Понимаешь, братец, я связалась с Арчером... - она поставила емкость неподалеку от молодого человека. Тот притянул ее к себе, открыл и немедленно выпил, сделав несколько крупных глотков.
- А что я? - деланно возмутился Томас. - За последние два года, при мне, такого не было.
- Тебе сказать, при чем здесь ты? При том, что моя жизнь была спокойна и тиха, до тех пор, пока я не призналась тебе в любви! - химик недовольно фыркнула.
- Моя жизнь была предопределена лет этак на сорок вперед, пока ты не призналась мне в любви! - парировал Томас.
- Лукас, ты знаешь, - Беатриче нервно рассмеялась. - Может, забудем о том, что я сказала тебе за обедом?
- Думаю, нам нельзя отставать, пропустим все интересное, - заметил Лукас.
- А что было, кстати? - мимоходом бросил Арчер-старший.
- Ну, просто... Лу, скажи сам! - финансист спряталась за упомянутого.
- В общем, мы поняли, что любим друг друга, и признались в этом, - сообщил Лукас, глядя на Энрико.
Тот кивнул в знак того, что понял, и вполголоса пробормотал что-то о беднягах.
- И что вы в связи с этим хотите предпринять? - поинтересовался Рико уже на полной громкости, - Кстати, Katusha, расскажи им все-таки о Екатерине Великой и Potemkine. Пусть поумиляются.
В этом месте Ковальски почувствовала настоятельную необходимость куда-нибудь сбежать от набирающих обороты семейных разборок и бочком-бочком пробралась к Армандо и граппе. Русская прислонилась к стенке, готовая продолжать смотреть невероятно увлекательный спектакль. Гаттони-младший молча протянул ей бутылку. Ковальски немного отхлебнула, поблагодарила мастера-стрелка тихим "спасибо" и вернула граппу на стол. - Может, позже, когда всё это немного уляжется, - ответила она Рико.
- А оно вообще уляжется, вот интересно знать? - меланхолично отозвался тот. Армандо, который на тот момент делал очередной глоток, поднял вверх указательный палец в знак солидарности с говорившим, после чего поставил бутыль обратно на стол.
- Бегите, от Арчеров, синьорина Анджелини, пока не поздно, - расхохоталась Лия, забыв обо всем и прижимаясь к жениху. Тот дернулся было, но то оказалось лишь банальное падение тела без сознания.
- Томми! - истерически завопила несчастная тень, кидаясь к нему. Армандо, вновь взяв бутылку, устало сделал еще один глоток.
- Цилиндр помял, - заявил очнувшийся от повеявшего на него замогильного холода невесты сэр Арчер. - Армандо, дай бутылочку.
Тот меланхолично передал ее просителю.
Пользуясь моментом, Лукас наконец-то ответил Энрико:
- А то хотим сказать, что мы встречаемся, однако Беатриче беспокоится насчет того, как ваша семья встретит такие новости. Что с ночными прогулками под луной, ночными посиделками в покачивающейся лодке и так далее?
- Я не вижу никаких причин возражать против этого. Хотите быть счастливы - так будьте, - пожал плечами Рико, - а вот наш отец был бы не против услышать о твоих впечатляющих карьерных перспективах. Деловая хватка и все такое прочее.
- Масси, что с тобой? - Селия крутилась рядом с женихом, не решаясь больше касаться его, и тихо поскуливала, как побитая собака.
- Представь себе, я, кажется, испугался, забыв, что твое касание безопасно для меня, - глотнув граппы, ответил Томас. Арчер-младший же подошел ближе к Энрико.
- Я то ли забыл, то ли пропустил важный момент, синьор Анджелини. Откуда известно о карьерных перспективах?
- Тут скорее речь о том, что лучше бы они были, - сказал Рико, - а мне мало что известно. Практически - ничего.
- Но братец! - Беатриче уперлась кулачками в бока. - Тебе не кажется, что о карьерных перспективах как раз отец и будет говорить? Может, его бестактность и простительна, но ты-то!
- Что я-то? - вопросом на вопрос ответил путешественник, - Речь как раз и шла о том, что лучше бы твоему возлюбленному было что рассказать нашему с тобой папе на эту тему. Сама же знаешь, что может быть в противном случае. С моей же стороны, могу повторить это сколько угодно раз - претензий нет. Любовь - это прекрасно, особенно взаимная.
- В любом случае, мне будет, что сказать, - вскинул голову Лукас. - Думаю, если это единственное препятствие, то препятствий нет.
- Есть еще пара мелочей вроде нескольких поклонников нашего мастера финансов, - усмехнулся Энрико, - полагаю, такие непременно будут, и среди них найдется хотя бы один псих, который сможет попытаться вам помешать, - тут путешественник посмотрел в глаза Беатриче, почти сразу отведя взгляд. - Но думаю, что вы и так уже об этом догадываетесь. А со стороны нашей семьи - вряд ли что-то еще.
- Знаешь, Рико, я всегда старалась расходиться с мужчинами по-доброму, чтобы обе стороны были довольны, не питали претензий и иллюзий, - она мягко акцентировала внимание на последнем слове.
- Это хорошо, но Энрико прав, - заметил Томас, включаясь в беседу. - Не все готовы признать неудачу, даже если им прямо указали на нее.
- Тогда мне придется купить у вашей невесты пузырек лучшего ее яда, - финансист обворожительно улыбнулась ему.
- Я не торгую ядами! - тихо зашипела Лия, приближаясь.
Автор: Кираэль 12-12-2015, 18:14
Дом Селии Гаттони. 8 мая, половина первого.
Армандо настороженно подался вперед. Кто знает, может Томасу просто повезло, и Селия на деле далеко не так безопасна?
- Торгуете, - отрезала Беа. - Мне ли не знать!
- И я все же предложил бы не яд, а шокер или пистолет, - вмешался в разгорающийся спор Рико, - и не купить, а...
- Синьор Гаттони отказался учить меня стрелять! - воскликнула его сестра, - А с моим полным отсутствием навыка мне и в упор не попасть в Себа... - она зажала рот ладонью.
- Я чувствую, что в доме потенциально родного семейства будут проблемы, - заметила Никки.
- Насчет навыков - не беда, - пожал плечами путешественник, - помнится, я как-то прикупил небольшой домик в Риме, для хранения трофеев, привезенных из поездок. И там есть замечательный подвал, одна из комнат в котором устроен под тир. Практикуйся, сколько душе угодно.
На реплику юной Арчер Рико отреагировал энергичным кивком, и только.
Лукас настороженно поинтересовался:
- А проблемные поклонники и синьор Себа - это все из одной оперы, правильно понимаю?
Селия, глядя на покрасневшую и напуганную Беатриче, улыбалась донельзя ехидно.
- Себастьян, верно? - предположил Томас. - И правда, что с ним не так? Зачем убивать?
- Мне не хотелось бы говорить об этом при всех, поверьте, - Беа начала всхлипывать, причем вполне даже не притворно. - Это совсем личное.
- Тогда выбирай, кому бы ты могла довериться, и вперед - на виа Иберия, 65, вместе с этими личностями, - произнес Энрико, успокаивающе погладив сестру по плечу. Мужчина был слегка обескуражен ее поведением, несмотря на то, что в отличие от всех остальных знал. И кто этот Себастьян, и что он в последние несколько лет делал для Беатриче. Правда, Рико не предполагал, что кого-то из двоих в этой игре могут охватить серьезные чувства.
- О произошедшем я предпочла бы и вовсе молчать, но оставить все так - опасно, - мастер финансов оглядела стоящих рядом. - Рико, тебе знать стоит точно. Возможно, ты поможешь... Но это касается и Лукаса, - она с грустью посмотрела на молодого человека. - Поэтому, решайте сами, прошу вас. И помните, что вопрос крайне личный и деликатный.
- Что решать-то? - округлил глаза Арчер-младший. - Конечно, я с тобой. Но, видимо, все потом?
- По всей видимости, но успеете хоть сегодня, - прокомментировал ситуацию Томас. - На сегодня задачи просты: выдать отчеты представителям, прежде выяснить, кто пятый. Вернуть форму Селии - и, пожалуй, все. Потом делайте, что хотите.
- Прямо-таки все, что хотим? - усмехнулся путешественник, - Лично я хотел бы... Да ладно, об этом действительно потом. Кто чем займется из предложенного - вот что пока интересно.
- Вероятно, - подумав, решил Томас, - Армандо мог бы разослать отчет. Что касается поисков действительно важного в наших играх пятого ордена, то тут я теряюсь в догадках. Среди чьих-нибудь знакомых есть подозрительные личности?
- Подозрительных вроде нет, но я могу попробовать сходить туда, где общался с госпитальером, - отозвался Гаттони.
- Уже хорошо. Возможно, тамошний член Ордена знает всех хотя бы по названиям, - согласился сэр Глава. - Тогда и будем думать дальше. Думать долго не получится, нам нужно успеть хоть как-то избыть преимущество Сантьяго. Готов поставить многое на то, что их химики уже в поте лица вычисляют формулу и думают над технологией.
- Вычисляют формулу "неизвестного препарата, относящегося к группе опиатов", о котором я упомянула в отчете? - Селия скептически фыркнула.
- А что насчет второго задания? - поинтересовался Рико.
- Ну, нам пока что надо вернуться в резиденцию и поспрашивать Тень на предмет того, может ли он принудительно вернуть, без сказочных приключений в духе "поцелуя истинной любви", - предположила Никки. - Да, братец?
- В целом, верно. Пока Тень не скажет толкового, дальше нет смысла. И почему-то я уверен, что он сможет, и это задание - самое легкое.
- А что, Том, боишься целовать тень? - алхимик посмотрела на жениха с вызовом.
- Мне холодно, вот и все, - ответил Глава.
- Но ты мог бы согреть меня, - смутилась она.
- Полагаю, нам не обязательно всей веселой компанией заявляться в Клуб? - негромко произнес Энрико, обращаясь к Никки, - и остальные, по идее, могут подождать здесь или отправиться по своим делам, верно?
- Как скажет Король Главы и мастер Рима, так и будет, - хихикнула юная мисс.
- Рико, все правильно понимаешь, - спохватился Томас. - Серьезно, кто помогает с делами сейчас, тот и делает, идет куда-то, вершит судьбы, остальные свободны, абсолютно.
- Никки, с кем ты пойдешь к Тени? Если, конечно, вообще захочешь, чтобы кто-то составлял тебе компанию.
- С кем-нибудь, кто отопрет мне приемную. Остальное некритично; хотите причаститься к великим тайнам - вперед, в очередь! - жизнерадостно заявила Никки.
- Мне бы к менее великим тайнам немного доступа, - вздохнул путешественник, - точнее, не к тайнам мироздания. Но это уже вопрос к Томаззо.
Рико вручил Лукасу связку ключей от уже упоминавшегося дома, а также ключи от родстера, выразительным кивком указав в сторону входной двери.
- Однажды меня спросят, - сказал Лукас, забирая обе связки, - каким образом я научился водить автомобиль.
Путешественник промолчал в ответ, и лишь вопросительно вскинул бровь.
- А рецепт прост: машина стоимостью в половину резиденции и пассажир - первая любовь, - просто ответил Арчер-младший. - Волей-неволей, как говорится...
- Но ведь ты преспокойно вез меня в "Цезарь Холл", - удивилась Беа. - Если это была случайность, то поведу я.
- Вероятно, шутка не удалась, - хмыкнул Лукас. - Все будет хорошо, ничего не разобью, виа Иберия вообще тут по соседству.
- Не то, чтобы не удалась, - хмыкнул Рико, - скорее, оказалась внезапной.
- Ну, увы и ах. Вон, арендованный Бугатти оказался в целости, даже несмотря на последующее вождение не в самом сконцентрированном виде, - пожал плечами младший Арчер.
- Арендованный? - финансист начала смеяться. - Прости, ты его арендовал, чтобы меня впечатлить, или была цель поинтереснее?
- Чтобы порадовать, - пояснил Лукас. - Присвоение мастерства - дело небыстрое. Мне хватило времени, я еще с момента успешной сдачи решил, что предложу на вечер.
- И снова удивил, - Беатриче улыбнулась ему. - Но я и сама умею водить, так что мог бы не заморачиваться.
- А можно поинтересоваться, как долго вы скрывали чувства, синьор? - в свою очередь спросил Энрико, - Или я ошибаюсь?
- Несколько часов. И, да, какие чувства? Простой интерес поначалу.
- Как интересно... - покачал головой путешественник, - Впрочем, не так уж и важно. Удачи вам там.
Армандо тем временем поднялся на ноги, достал из-за пояса отрезвляющее, и, одним глотком осушив склянку и откашлявшись, обратился к Томасу.
- Я так понимаю, от моего присутствия будет не так много пользы, как если я отправлюсь на поиски госпитальера. У вас найдется копия отчета, который я мог бы ему передать?
- Я сделала четыре копии, черновик все так же останется у меня, - Лия перевела взгляд на Томаса. - Ну, Ваше Величество, расставайся с заветной папкой.
Автор: Piromant 9-01-2016, 12:08
(Совместно с Шелли, при участии Кираэля. В эпизодах - Элис и Джин)
Дом Селии Гаттони. 8 мая, половина первого.
Томас вручил свой экземпляр Армандо:
- Уверен, ты не потеряешь.
- Конечно же, - отозвался тот. - В таком случае, я могу идти?
- А остальные три не нужны?
- Я не уверен, что человек, которому я передам сведения, сможет сказать мне, где искать остальных представителей Орденов, - пожал плечами стрелок.
- Селия, кажется, тебе эмиссар Сантьяго говорил свой адрес, - напомнил Томас.
- Да, виа Монти... дом 54, кажется, - отозвалась тень. - И... Армандо, береги себя. Я ведь тоже стараюсь остаться невредимой, пусть и... - она оглядела свое тело, - специфичным образом.
Гаттони-младший нахмурился.
- Лия, спасибо, конечно, но зачем нам адрес человека из Сантьяго? Он же уже все получил. Или я чего-то не понимаю?
- Вопросы к великолепному Главе, - хмыкнула Селия. - Он спросил - я ответила.
- Действительно, что-то я промахнулся, - мотнул головой Томас. - Просто нам нужен пятый. И кто-нибудь из Орденов точно в курсе, кто он. Энрико, если бы ты мог отправить лазаритам отч... Стоп, вещество и так им принадлежит. Тогда, Лукас, придется именно тебе наводить все справки о состоянии дел.
- Угу, яволь, - отозвался Арчер-младший. - Не забудь отдать сведения - и я пойду.
- Опя-а-ать? - обиженно протянула Беа.
- Дорогая, я пойду не в загул, а кроить судьбы Италии, - объяснил Лукас. - Это очень здорово.
- Что ж, в таком случае, всем удачи, - Армандо махнул рукой на прощание и двинулся в сторону выхода из лаборатории и дома, направляясь к своему автомобилю.
- СиньорГаттониподождитеаможносвами, - выпалила Ковальски, пока он не ушел окончательно.
- Да даже если бы и было надо - я бы предпочел не вмешиваться в дела орденов еще раз, - с некоторым запозданием отреагировал Рико на вопрос Главы.
- Ну, если вы желаете, - стрелок остановился, поднявшись на несколько ступеней, и обернулся.
- Конечно! - воскликнула Катерина, отлипая от стены. Русская подошла к подножию лестницы и поглядела на Армандо снизу вверх. - Если я вам не помешаю, конечно. Не помешаю же?
- Не думаю, но, возможно, Вам придется какое-то время посидеть в моем автомобиле. Я не уверен, как мой... информатор отнесется к появлению третьих лиц, - Армандо смотрел на собеседницу с некоторым любопытством.
- А, конечно, как скажете! Я буду сидеть тихо-тихо, как мышка! - с жаром заверила его собеседница.
Пожав плечами, тот тот кивком головы призвал Ковальски следовать за ним и продолжил подниматься по лестнице. Когда они дошли до машины, Гаттони-младший открыл перед синьориной дверь, поинтересовавшись с улыбкой:
- Скажите, синьорина, откуда в Вас такой интерес к делам Орденов? Или вас побудило отправиться со мной что-то иное?
- Ну как же! Всё это очень таинственно, загадочно и ужас как притягательно! - ответила Ковальски, устраиваясь на сиденье. - Знаете, синьор, я ведь даже древней историей начала заниматься из любопытства. Забытый язык, народ, которого давно нет, и секреты, частью унесенные им с собой в могилу, частью доставшиеся потомкам, - вы, должно быть, да и не только вы, не представляете себе, как это интересно! - выпалила Ковальски. И добавила: - А еще с вами очень приятно проводить время. Вы как будто тоже скрываете какую-то загадку, хотя и кажетесь открытым.
- Сочту это за комплимент, синьорина, - стрелок глянул в ее сторону, после чего вновь обратил свой взгляд к автомобилю. Заревел мотор, и транспорт сдвинулся с места. - Что же касается загадки во мне, то можете потом рассказать, что же Вам удалось найти, - молодой человек чуть откинулся назад, глядя за дорогой, плывущей навстречу.
- Если удастся, - отозвалась Катерина, - вы же тоже носите маску, как почти все в этом городе. Такой себе вечный венецианский карнавал, иногда совершенно безумный в смысле притворства. Но столько лет спустя он уже не так сильно шокирует, как при первом знакомстве. И всё-таки я привыкла к немного другому.
- Да? А разве светское общение у Вас на родине происходит более открыто и прямо? - Армандо изумленно приподнял брови и бросил на синьорину короткий взгляд, который, впрочем, моментально возвратился к дорожному полотну.
- Не знаю, я почти не бывала в свете. Не успела. Я была всего на одном балу и двух приемах, но мне казалось, что все собравшиеся просто ведут себя подчеркнуто вежливо. Как, знаете, дипломаты воюющих стран в прошлом веке: всё чинно-благородно, никто не придерется. Да, может быть вы правы, синьор, и у нас ровно те же маски. Ну, были, по крайней мере, - Катерина хихикнула. - Сейчас наверняка всё предельно прямо и открыто: по-французски говоришь? Предатель родины, расстрелять! Бога поминаешь? Дурак невежественный! Эй, мазель, ножки у вас что надо, прогуляемся на сеновал?!
Гаттони лишь слегка пожал плечами.
- Да, быть может, события, развернувшиеся в вашей стране, и позволят такой грубой простоте и прямолинейности поднять голову, но я думаю, что настоящие личности найдут способ сохранить себя, вам не кажется?
- Там, в бывшей России? Не знаю. - Ковальски обняла себя за плечи и зябко поежилась. Её весёлость как рукой сняло. - Страна, которую я последний раз видела, была чудовищна. Как обезображенное тело любимого человека, которое душа давно покинула. Там стало невозможно дышать. Вряд ли даже самый достойный смог бы сохранить там честь и достоинство, простите за тавтологию. Хотя я не знаю, может быть, что-то изменилось. Я давно не слышала ничего о том, что там происходит. Не представляю, во что превратилась моя страна. - Русская горько вздохнула.
Помолчав какое-то время, стрелок вновь заговорил.
- Что ж, в таком случае, не будем об этом, синьорина. И я лишь понадеюсь, что наш город - и наша страна - дадут, а может, уже дали Вам если не замену утраченной родине, то хотя бы просто покой и пристанище.
- Да, нам с мужем удалось очень быстро освоиться здесь, - кивнула Екатерина. - Просто удивительно! Чужой климат, чужой язык, чужие порядки, и все же - здесь мы нашли себе и друзей, и силы полюбить Вечный город.
- Что ж, это весьма приятно слышать, синьорина Ковальски, - тем временем они почти доехали до площади, и Армандо припарковал автомобиль на одной из выходящих к ней улочек.
Автор: Элис 13-01-2016, 17:56
Виа Галлия. Кафе "Андалузия", патио. 8 мая, половина второго.[
Высокая, огненно-рыжая девушка за одним из столиков не могла не привлекать внимания. Несмотря на расслабленную позу, в которой она потягивала ореховый латте, каждый, кто оказывался рядом, чувствовал целый ураган невероятной энергии, центром которой она являлась. Впрочем, Виктории не было дела до завистливых взглядов женщин и восхищенных вздохов мужчин: она смотрела на синий домик, расположившийся дальше по улице.
- На кого же ты променял пламя, мой маэстро? - губы тронула легкая усмешка. - Я вернулась, Томас, вернулась к тебе.
Девушка поднялась с места и направилась к тому самому дому, оставив на столике чашку с остатками пенки и пару лир.
Автор: Шелли 13-01-2016, 18:08
(cовместно с Пиромантом и Киром)
Рим, Пантеон. Три часа дня.
- А теперь я, увы, вынужден Вас покинуть. Скажите, Вы подождете меня здесь или, быть может, у Вас есть свои дела где-то поблизости?
- А, да, есть одно, - кивнула русская, - как вы думаете, Армандо, вы надолго задержитесь?
- На самом деле - не знаю, - честно признался тот, - может по-разному пойти. А вы бы предпочли, чтобы я задержался дольше или меньше?
- Не знаю, - Ковальски задумчиво потерла подбородок. - Наверно, меньше. А если вы совсем не вернетесь, я вернусь к Арчерам, мы все соберемся и пойдем вас спасать!
Армандо рассмеялся.
- Ну, до этого, я надеюсь не дойдет, да и я рассчитываю, что я управлюсь довольно быстро.
Он собрался было выйти из автомобиля, но замер на секунду, после чего достал один из двух тесла-пистолетов. Затем он немного подкрутил один из регуляторов и вручил оружие русской.
- Вот. Оставьте себе в свете последних событий. Не беспокойтесь, на такой мощности он точно никого не убьет, но позволит защитить себя.
- Ой! Красивый. - Катерина зачарованно разглядывала пистолет. - А целиться - как из рогатки? Меня стрелять не учили, только немного фехтовать...
Решив не вдаваться в особенности стрелковой науки, молодой человек осторожно повернул оружие в руках собеседницы в правильное положение.
- Вот так. Дуло надо навести на потенциального противника, сдвинуть блок спуска - он у вас сейчас под большим пальцем, - а затем нажать, собственно, на спусковой крючок - он под указательным. Вроде все должно быть просто.
- Ну да, должно быть. Постараюсь не прострелить себе колено, - радостно сказала Ковальски. - Так, синьор Гаттони, отвернитесь на секундочку, пожалуйста.
Несколько удивленный, синьор исполнил просьбу синьорины.
Послышался шорох ткани - шур-шур-шур, потом звук, похожий на щелканье резинки, снова шорох, и Ковальски объявила, что Армандо можно оборачиваться. Внешне в русской ничего изменилось, но пистолет куда-то делся.
Армандо понимающе улыбнулся, после чего слегка перейдя на шепот, сказал:
- Что ж, синьорина Ковальски, куда бы Вы его не спрятали, надеюсь, в случае необходимости Вы сможете своевременно им воспользоваться, - чуть усмехнувшись, он открыл дверцу машины и, выйдя из нее, направился ко второй, чтобы выпустить Катерину.
Выскочив на мостовую, та выжидательно поглядела на стрелка.
- Синьор, предлагаю на всякий случай встретиться у вашей машины. А вдруг наши враги - именно госпитальеры? И если через час вы не вернётесь, я позову Арчеров!
- Что ж, в таком случае - удачи Вам в Ваших делах, синьорина Ковальски, - молодой человек слегка поклонился собеседнице.
- И вам - в ваших, - кивнула Ковальски. - Постарайтесь вернуться побыстрее!
И с этими словами она развернулась и удалилась в сторону одной из улиц, ведущих прочь от Пантеона. Русская зашла за угол, исчезла из поля зрения Армандо и тут же остановилась. Прислонилась к приятно холодной стене, несколько раз глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание: сердце колотилось так, словно готово было выпасть из груди. Затем достала из неприметного кармашка на платье крошечную пудреницу, открыла, пальцем стерла с зеркала частички приставшей пудры и поднесла его к лицу, повернув так, чтобы оно отражало происходящее на площади. С его помощью она увидела, как Армандо, одернув на себе пиджак, двинулся вперед по знакомому ему маршруту на поиски художника-госпитальера. Но выходить из укрытия было по-прежнему бессмысленно, и Ковальски продолжила следить за стрелком. Молодой человек тем временем огляделся и, увидев своего знакомого художника, направился к нему.
Госпитальер, по-прежнему чувствовавший себя прекрасно за работой, лениво водил кистью по холсту, изображая какую-то египетскую царицу. Или вавилонскую, или шумерскую. Мотивы переплетались, лишь прямой взгляд изображаемой женщины из древности помогал сказать точно - в свое время она была той еще хищницей.
Художник, задумавшись на несколько секунд, окинул взглядом площадь и заметил Армандо. С улыбкой госпитальер наблюдал за возвращающимся к нему мастером.
- Доброго дня, синьор Гаттони! - в голосе чувствовалась неподдельная радость и наслаждение жизнью.
- Приветствую, синьор... - стрелок на мгновние замялся. - Кажется, я забыл, как Вас зовут. Не будете ли Вы столь любезны напомнить мне?
Автор: Кираэль 13-01-2016, 18:10
Рим, Пантеон. Три часа дня.
- Ничего страшного, я и не называл его, - госпитальер улыбнулся еще шире. - Меня зовут брат Росса. Сильвио Росса.
- Синьор Росса, - Армандо кивнул. - Во-первых, я хотел бы отдать Вам описание того снадобья, которое было изъято у лазаритов, - с этими словами он протянул заранее подготовленную папку госпитальеру. Тот взял папку и мельком глянул сведения в нем.
- Да, если то же самое попало иаковитам, то придется в скором времени быть начеку. Спасибо, синьор Гаттони, и вашей сестре отдельное спасибо. Что ж, судя по врученному отчету, ваш узкий круг, посовещавшись, решили уравнивать всех. Надеюсь, все будет хорошо в нашей судьбе. И нашей, и вашей, и у братьев заблудших испанцев тоже.
- Что ж, надеюсь, все так и будет. Но это только половина проблемы, брат Росса, - Армандо задумчиво почесал голову, прикидывая, стоит ли рассказывать собеседнику о их странном визите в иные измерения, или все же не стоит. - Понимаете, мою сестру похитили при загадочных обстоятельствах, а потом она вернулась при ничуть не менее загадочных. И мы все подозреваем, что здесь замешаны Ордена. Но нам удалось выяснить, что это, скорее всего, не лазариты. Госпитальеры, как я понял из общения с Вами, настроены не столь радикально. Иаковиты на данный момент пока что и так имеют преимущество, а Мальта... в общем, по некоторым соображениям, Мальту мы тоже подозреваем не особо, хотя все возможно. Тогда возникает вопрос - кто еще задействован в этой истории?
- Интересные выкладки, синьор Гаттони, - закивал госпитальер. - На вашем месте я бы не сбрасывал со счетов нас - вам довелось говорить только с одним человеком из всего Ордена. Я мог бы и не знать, что это наши братья. Но - да, есть пятый, упущенный среди всего перечня, Орден Святого Гроба Господня Иерусалимского. Хм, у них своя особая репутация, и я бы не сказал, что они больше других похожи на организаторов похищения - особенно, сопряженного с загадочными обстоятельствами.
- Хорошо, - стрелок замолчал на какое-то время, после чего добавил. - У нас есть основания полагать, что метод, которым моя сестра была похищена, помимо того, что был не самым обычным, имел довольно грубое воздействие, скажем так, на то, что было вокруг места похищения.
- Погодите, - остановил его брат Росса. - Начните сначала, только называя вещи своими именами. Способ не самый обычный, грубое воздействие - что вы хотите этим сказать?
- Как бы Вам сказать... - "...чтобы не рассказывать всего?", додумал про себя Гаттони-младший. - Скажем так, среди людей, участвовавших в поисках, был человек, который смог почувствовать, что способ похищения моей сестры явно имел под собой какую-то магическую - назовем это так - природу, а также нес в себе некоторый вред для окружающего пространства с точки зрения... энергии, что ли?
- "Магия", - пробормотал госпитальер. - Слишком общее слово. В любом случае, для того, чтобы разобраться в этом деле, потребуется поддержка разнородных экспертов, которых официально нельзя ни проверить, ни признать.
- То есть в этом Вы мне помочь не можете? - вздохнул Армандо.
- Как раз наоборот! - воскликнул фра Росса. - В конце концов, Орден мы или так, пришли немного времени провести за холстом? Такому хорошему молодому человеку грех не оказать помощь, тем более, что вы, кажется, желаете свести знакомство поближе со мной и моими братьями.
Автор: Шелли 13-01-2016, 18:14
(совместно с Пиромантом и Кираэлем)
Рим, Пантеон. Три часа дня.
- Иными словами, Вы предлагаете мне сделать это в ближайшее время и рассказать другим о произошедшем с моей сестрой?
- Прошу прощения, что именно сделать?
- Свести знакомство с Вашими братьями, - улыбнулся стрелок.
- Ах, да, именно это я и предлагаю, - радушно ответил художник, отвлекшись еще на один мазок. - Скажите, кстати, что вы думаете об этой очаровательной царице на портрете?
- Мне уже доводилось убеждаться в Вашем таланте, синьор, - Армандо чуть отклонился назад, чтобы получше рассмотреть картину. - И в этот раз он все также с Вами.
- Я буду признателен, если вы примете его в качестве подарка. Не каждый день дарят портреты, не каждый день удается плодотворно пообщаться, - фра Росса аккуратно взял картину с мольберта и передал Армандо. Тот аккуратно взял его, после чего ненадолго замолчал, а затем спросил:
- Быть может, лучше будет подождать, пока работа высохнет? Чтобы не смазать краску и не испачкать кого-то случайно?
- На солнце быстро высыхает, я ручаюсь за то, что все уже... хм, в товарном виде. Насколько я понимаю, вы у нас при личном авто, вот я и решил нагрузить, ведь будет не обременительно?
Госпитальер сложил инструменты, мольберт и кинул последний взгляд на небо над Пантеоном.
- Что ж, тогда завтра я буду в "Маятнике", это такой ресторан у Арчер Клуба. Примерно в полдень, так что увидимся, подкрепимся - и сразу же приступим к наведению справок. Лучше это делать вдвоем, я знаю людей, вы знаете детали проблемы. Уговор?
- Вот и замечательно, - Гаттони протянул собеседнику руку. - В "Маятнике", в полдень.
Госпитальер охотно пожал руку в ответ.
- Да, полдень! - и на такой мажорной ноте повернулся, пойдя по залитой светом аллейке.
Пока мастер-стрелок и иоаннит обсуждали что-то такое важное, Ковальски успела сто раз пожалеть о том, что поехала с Армандо. Не было слышно ни единого слова разговора, и возможности подобраться поближе тоже не имелось. И Гаттони наверняка собирался изобразить, что ничего важного не выяснил и вообще торопится в Клуб, Томас, можно вас на пару слов, и нет, синьорина Ковальски, мы не будем говорить ни о каких орденах, ха-ха, что вы, но всё равно послушать вас не пустим.
Поглощенная такими невеселыми мыслями, Катерина спрятала зеркальце и нарочито громко зацокала каблуками по мостовой, возвращаясь на площадь.
- Ну как, синьор Гаттони, - обратилась она, не сдерживая нетерпения, к стрелку, - вам удалось что-нибудь узнать?
- На самом деле пока что не особенно, - Армандо, глянув на Ковальски, какое-то время еще смотрел в сторону, в которой скрылся брат Росса. - Кроме, разве что, имени госпитальера.
Закончив мысль, он повернулся обратно к собеседнице.
- А вообще мне назначили встречу на завтра, с дальнейшими планами на знакомство с другими представителями ордена, а еще подарили картину, - с этими словами Гаттони протянул русской вышеупомянутый объект искусства.
- Ого! А дату вашего посвящения в братья, или в послушники, еще не назначили? - Ковальски привстала на цыпочки, склонила голову набок, рассматривая картину. - Она содержит какой-то шифр? Может, вам надо найти эту даму? Вы её когда-нибудь видели?
- Надеюсь, что еще не назначили, - усмехнулся стрелок. - А что до картины...
Он перехватил ее поудобнее и окинул внимательным взглядом.
- Нет, да и мне кажется, это как-то ближе к Вашей сфере, разве нет, синьорина Ковальски?
- Нет! То есть, я не специалист по искусству, - сообщила русская. - Мне кажется, это не египтянка. Может, ассирийка или гречанка. Или персиянка. Или македонянка. Или всё-таки египтянка?... Нет, подождите, скорее, это какая-то современная нам дама в образе не то египтянки, не то еще кого. Вы точно её не знаете?
Автор: Элис 13-01-2016, 18:16
Дом Селии Гаттони. 8 мая, половина первого.
Когда Армандо и Ковальски ушли, в дверь весьма настойчиво постучали.
- Хм, я бы открыла, но, боюсь, что в нынешнем моем облике это неразумно, - Лия нервно глянула на дверь.
- А ты ждала кого-то? - с напряжением в голосе спросил Томас.
- Нет, разумеется нет! Кого бы? - алхимик отошла в самый темный угол.
- Я открою? - поинтересовался Энрико, подойдя к двери, но еще не потянувшись к ручке.
- Могу и я, - Томас поднялся со стола и подошел к двери. - Вероятно, это Тень, - с этими словами сэр Глава открыл дверь.
- Здравствуй, мой маэстро. Ты так вырос... - стоящая на пороге девушка тепло улыбнулась и обняла мужчину.
После недолгих объятий, Томас мягко разомкнул их.
- Одну секунду, - с этими словами сэр Глава закрыл дверь и, обернувшись, привалился к ней спиной.
- Знаете, я все, - сообщил компаньонам покрывшийся испариной Арчер-старший.
- Томми? - Лия оскалилась, не выходя из угла. - Кто это был?
Беатриче благоразумно взяла Лукаса за руку и потянула подальше от эпицентра событий.
- Лия, помнишь, я рассказывал тебе о семь лет, как пропавшей, мастере пиротехники? - сохраняя спокойствие в голосе, спросил Томас.
- Разумеется, - прошипела тень.
- Могу познакомить.
От крика Селии завибрировали стекла в окнах. Тени взметнулись и потянулись к мужчине.
- Ты солгал мне?! Ты... Зачем?!
За дверью послышался тихий смех и удаляющийся цокот каблучков.
- Я, конечно же, понимаю, что это, скорее всего, ваше личное дело... Но, может быть, будет лучше успокоиться и рассказать остальным присутствующим, что все-таки сейчас произошло? - произнес путешественник, все это время простоявший рядом с дверью и Томасом.
- Рико, а тут у нас с Селией, кажется, возникло диаметрально противоположное удивление, - пояснил Арчер-старший. - Лично я не понимаю, как Виктория оказалась тут, если она пропала; а Лия не понимает, как это Виктория пропала, если она тут?
- Ты лжешь! - алхимик медленно двинулась к жениху. - Виктория, значит? Я не спросила даже имя, думала, тебе больно, а ты мне лгал!!!
- Лгал, а на самом деле мне не больно? - уточнил Томас.
Лукас тем временем постарался заслонить Никки и Беатриче.
- Она здесь, живая, да и ноги при ней! - Лия вцепилась ледяными пальцами в плечи Тома. - Ты все это время был с ней, да?! Тогда зачем я?!
- Хороший вопрос. И правда, зачем? Давай, Лия, кошечка, подумай хорошенько и поймешь, что я не лгу. Прекрати мне отмораживать плечи и скажи, что поняла, что веришь мне. Ну же, спокойнее! Рико, тут Главу смещают!!!
- Не смещают, сэр Арчер, - химик отпустила его. - Смещают девушку Главы, - она развернулась и уплыла в прежний угол, откуда послышались тихие всхлипывания.
- Я не очень хорошо был знаком с этой рыжей бестией, но несколько лет назад она и вправду исчезала в неизвестном направлении, - сказал Энрико, виновато посмотрев при этом на Главу. Мол, "Прости, не успел отреагировать вовремя". Тот лишь пожал плечами - бывает, мол - идя к возлюбленной в угол.
Завидев лишь, что буря утихла, Лукас просто предложил оставить их.
- У нас есть свои дела, у них теперь еще одно есть, - пояснил свою позицию младший Арчер.
- Тогда пойдем в резиденцию?
- Я так и не поняла толком, для чего. И про какую еще тень вы там говорили? - Беатриче покосилась в сторону угла. - Еще что-то... подобное?
- Ага, - закивала Никки. - Кстати, надо бы уже показать тебе, кто с нами пришел из вчерашнего путешествия.
- Наверное, уже стоит, теперь он вряд ли напугает сильно, - согласился Лукас. - А потом я захвачу вещи и поеду вызнавать в Магистральной вилле насчет того, пятого.
- Рико, ты же обещал меня выпороть, если я свяжусь с Арчерами, - нервно рассмеялась финансист, подходя к брату, чтобы искать защиты от всего этого безумия.
- Вообще-то, я обещал, что не дам этого сделать никому другому, - покачал головой Энрико, обняв сестру за плечи, - но вполне можно это обсудить. Вот только не здесь.
И дети семейства Анджелини дружно покинули дом мастера-алхимика. Следом пошли младшие Арчеры. Лукас на секунду подумал, что стоило бы запереть дверь, однако вспомнил гнев Селии и решил, что злоумышленников не спасет никакой замок.
Автор: Джин 13-01-2016, 18:18
Совместно с Кираэлем и Элис.
Приемная главы Клуба. 8 мая, два часа пополудни.
Анджелини вместе с младшими Арчерами вернулись в резиденцию. Оказавшись там, Лукас поспешил было зайти в комнату за парой вещей, но его одернула Беа.
- Прости, но раз уж ты сейчас уедешь по делам, то не мог бы ты дать ключи? Мы с братом сразу в домик поедем...
- Да, само собой, - опомнился Арчер-младший и передал связку ключей Беатриче. - Постараюсь обернуться быстрее, но лучше бы мне не убегать с Магистральной виллы сразу после того, как я выясню.
- Вероятно, сегодня мы с тобой уже не встретимся? - огорчилась девушка. - Стоп. У меня ведь тоже есть дело! К брату Лоренцо, он вчера просил моей помощи!
- Тогда я бы мог тебя взять с собой. Скорее всего, он там. Или есть кто-то, кто знает, где фра Лоренцо.
- Вы подождите думать, что потом, - предупредила Никки, отпирая дверь приемной. - Сейчас посмотрим, не придется ли оставшееся до ужина время успокаивать синьорину Анджелини.
- А-а-а-а!!! Дьявол!!! Рико, спаси меня, да ну к чертям всю эту радость!!! - заорала синьорина, прыгая на брата, едва увидев Тень.
- Тише, тише, постарайся успокоиться, - ласково произнес путешественник,немного согнувшийся под весом повисшей на нем девушки, - наш новый знакомый... не то, чтобы я назвал его безобидным, но я не думаю, что он захочет причинить тебе зло. Он вполне разговорчивый и компанейский товарищ. Никки, ты представишь?
- С удовольствием! - воскликнула юная мисс, закрывая от любопытных взоров дверь приемной. - Позвольте представить вам, синьорина Анджелини, нашего милого компаньона. Его зовут Тень, и он - милый, талантливый маг, который забыл свое имя. А заодно и внешность обронил по пути, но это не так уж и важно. Тень, знакомься - это синьорина Беатриче Анджелини, мастер финансов в нашем Клубе, которым управляет мой старший братик. Беатриче - сестра Энрико, так что теперь ты понимаешь, что к чему.
- Благодарю, какая честь, какая синьорина, - вежливо отозвался силуэт, совершив поклон, отчего лекая рябь прохладцы повеяла на живых.
- Д-д-добрый день, синьор маг, - Беа слезла с брата и осторожно протянула руку для приветствия.
- А вот этого лучше не делать, - Рико бережно перехватил руку Беатриче, - Ты же не хочешь выглядеть, как Селия?
- Да ни за что!!! - финансист тут же отскочила. - Она и до этого была страшна, а уж теперь! Бррр!
- Согласен, - отозвался маг, - вид неприглядный.
- Но очень милый! - возразила Никки. - Потустороннее повевание вокруг фигуры, выглядит готично.
- К слову, о Селии. У нее некоторые проблемы с возвращением к нормальному облику, - сказал Энрико, переходя к изложению проблемы, из-за которой они сюда и явились, - Например, она помнит и отлично слышит свое имя.
- Помнит, и при этом не возвращается? Я и насчет тогдашнего фокуса сомневался слегка, а он сработал. Я раньше не задумывался об этом, честно говоря. Я бы мог ее вернуть сам. Не смогу научить вас делать то же самое, так что надо бы... Погодите! - Тень встрепенулся и замер в восхищенном ступоре.
- Ты полагаешь, что этим же способом мог бы вернуть и себя самого? - наугад задал вопрос Рико.
- Вы же нашли ее! - воскликнул Тень. - Ее же похитили, спрятали, а вы нашли, и так быстро!
- Ага, она валялась на полу, у себя в подвале, пока все паниковали, - отозвалась Беатриче из-за спины брата.
Тот хмыкнул и решил немного уточнить: - Сама синьорина алхимик утверждала, что некоторое время провисела на стене, прикованная цепями. И только когда ее освободили и еще раз оглушили, сунув в лицо какой-то перстень - очнулась у себя в лаборатории. Так что это еще вопрос - мы ли ее нашли или случайно произошло что-то, из-за чего похитителям больше не было резона держать Селию в заложницах.
- Вот и будем теперь думать, в подробностях потом разбирать, что же вы сделали такого. Наверное, им нужна была незначительная, как взмах крыла бабочки, деталь, - заключил Тень.
- Полагаю, это будет довольно долго, - отозвался Рико, усаживаясь на один из стульев, находящихся в приемной, - Беа, располагайся поудобнее. Лукас, Никки, вы ведь не против такого расклада?
- Где? - едва дернулась юная мисс. - То есть, а, нет, не против. Давайте для удобства придумаем Тени рабочий псевдоним. Что-нибудь попривычнее, чем "Тень".
- Нужно что-нибудь изысканное... - оживилась Беа.
- Но не слишком длинное! - дополнил Лукас. - Не "Федериолльяни Завойский", пожалуйста.
- Леон? У него капюшон, как грива, а еще глаза янтарные! - похоже, бояться финансист уже перестала.
- Можем назвать его Луи, - скромно выдвинула версию Никки.
- Называть древнего мага - это ответственный шаг, - заметил Лукас. - А что, если ты перестанешь фанатеть по Армстронгу? Снимешь плакат, повесишь новый, с именем что делать?
- Да и не чувствую я себя на Луи, мне шарма не хватает, чтобы быть французом.
- Так, это уже прогресс, - бодро заметил Рико, - а кем по национальности ты можешь себя представить?
- Из меня вышел бы итальянец, - рассудил Тень. - Так что Леон - неплохо. И я бы мог быть немцем, русским, евреем. Сербом, например.
- Румыном? - решил дополнить список наций Энрико.
- Я не знаю, как они должны выглядеть, что говорить и все остальное. Плохой из меня румын, совсем никакой.
- Да и не так уж и важно, - усмехнулся путешественник, - это была отсылка к роману мистера Стокера. Как по мне, Влад - неплохое такое имя.
"Особенно, если учесть вчерашние фокусы Селии".
- Но это не изящно, - возразила Никки. - Уж лучше Леон.
- Зато сильно и звучно, - Тень сложил руки на груди. - Я буду Влад. Хорошо звучит.
Автор: Кираэль 13-01-2016, 18:20
Дом Селии Гаттони. 8 мая, два часа пополудни.
Сэру Томасу доселе не приходилось успокаивать горюющее и ревнующее Крыло, однако отступать было некуда.
- Уходи! - еще раз всхлипнув, Лия умчалась в лабораторию и спряталась под стол.
Томас пошел за ней, начав еще издали успокаивать:
- Кошечка, да зачем уходить? Я же люблю тебя, одну только тебя люблю, ее я не люблю, она вернулась спустя столько времени, совсем другой человек, которого я не могу ни любить, ни обожать. Даже уважения она не заслужила. А тебя, именно тебя, Лия, милая моя, я же просто на руках носить готов, в "Пино Гриджио" водить, за город ездить, цветочки рвать, венки плести!
- Сэр Арчер, прекрати нести бред! - против собственной воли химик начала улыбаться. - Какие еще цветочки?
Томас наклонился перед столом, чтобы увидеть Селию.
- Какие? У-у-у! Полевые, луговые, самые настоящие!
- Томас, да что за... - она забилась поглубже. - Ты обманул меня, а теперь пытаешься подлизываться? Я видела ее ноги!
- Я тоже видел ее ноги, - согласился Томас. - И я удивлен тем, что не только в девятнадцать лет, но и сегодня.
- Она же не ящерица, в самом деле! - легкое теневое "щупальце" хлопнуло мужчину по щеке.
- Может, протезы? - Томас с трудом сдержался от возгласа, выразившего бы весь ужас и лед, которые он ощутил при пощечине.
- Протезы? Думаешь?.. - она перестала всхлипывать.
- А что еще? Она ж и правда не ящерица, - пожал плечами Арчер-старший.
- Ты поцелуешь меня? - Селия выпозла из-под стола.
- Конечно, - Томас, в котором нежность переборола страх, придвинулся ближе. И поцеловал.
Девушка прижалась к нему всем телом, обнимая не только руками, но и всей своей дымчатой сущностью. Томаса колотило, он дрожал всем телом, но не прерывал поцелуев из-за какой-то небрежимой, незначительной агонии.
- Тебе плохо? - алхимик отстранилась и грустно взглянула на жениха. - Почему тебя трясет?
- Кажется, у меня жар, - прошептал Томас. - Или же ты холодная. Ледяная, как... Не бывает ничего холоднее.
- Я не знала! - Лия отошла подальше. - Если бы знала, не попросила бы целовать... Да нет! Не попросила бы Тень снова обращать меня!
- Я все понимаю, все хорошо, - ответил Арчер-старший. - Все скоро вернется на круги своя.
- Мне просто понравилось это состояние, я понятия не имела, что это будет неудобно для... для отношений.
- Несколько непривычно целоваться, - кивнул сэр Арчер.
- Мне вообще непривычно, что есть человек, который захочет меня целовать, - тень пожала плечами. - Нужно в Клуб, да?
- По идее, лучше пойти. Там Тень, он мог бы помочь.
- Так идем. К вечеру прибегут журналисты и будут у тебя выспрашивать, с кем это ты таким страшным гулял, - девушка улыбнулась.
- Что-нибудь придумаю. Одевайся - и пошли в Клуб.
- Очень смешно, - Селия открыла дверь и вышла на улицу.
Автор: Элис 13-01-2016, 18:20
Приемная главы Клуба. 8 мая, два часа пополудни.
В приемную заглянули Лия и Томас.
- Вижу, все в сборе, - приветственно поднял ладонь сэр Арчер. - И снова здравствуй, Тень!
- Я не Тень, - с улыбкой возразил маг.
- Да как же, я вижу - все еще готов внушать ужас, самое обыкновенное Крыло Умбры.
Никки подошла к брату:
- Он теперь Влад! Здорово, правда?
Томас перевел взгляд с Никки на мага.
- Влад?
- Ага.
- Ну, здравствуй, Влад, приятно познакомиться. С ума сойти, куда катится мир?
- Том, я могу попросить у Джонатана виски, - радостно предложила Лия.
- Мне нужно научиться трезво смотреть даже на самые странные обстоятельства, - покачал головой сэр Арчер. - Тем более, Джонатана пугать не надо. Уверен, он и так уже, пока мы шли сюда, несколько... Обескураженно удивился.
- Я думаю, это ненадолго, - усмехнулся Рико, - нашего бармена вряд ли что сильно выведет из себя, пока у него под рукой есть что выпить. К тому же, попросить виски могу я. Или Ни... - тут путешественник осекся. - Мда, это был бы неудачный вариант.
- А вот и нет! Я могу! Мне Джонатан спокойно нальет то, что я попрошу! Ой... То есть... да?
- Конечно! - поддержала Селия. - Ведь он же учит тебя пить! - и выразительно посмотрела на подругу.
- И Джонатан выдаст тебе столько, чтобы хватило на всех присутствующих? - скептически хмыкнул Рико.
- А надо, чтобы на всех? - удивилась Никки. - Мы что, будем здесь пить?
- Я - буду! - алхимик аж подпрыгнула. - Только верните меня в нормальное состояние...
- А вот потом за это и выпьем, верно? И как раз таки - именно, что все, - Энрико подмигнул юной Арчер и одной из ее будущих невесток.
- Ладно, это ведь не так уж и сложно, - юная мисс пересчитала присутствующих. - Наверное, беру шесть бутылок.
- Бери семь, - добавил Томас ушедшей в холл сестре, после чего вернулся в приемную. - Так, Влад, я хочу узнать, можно Селию вернуть в человеческий вид?
- Конечно можно, это делается на раз, - ответил Влад. - Со мной куда сложнее, никто не знает моего прежнего имени.
- А я свое знаю! - девушка-тень топнула полупризрачной ножкой. - Но толку-то с этого?!
- Никакого, - кивнул маг. - А ну, брысь все к стенке, сейчас ронять буду человека!
И вытянул вперед руку. Тени, окутывающие субтильную фигурку, схлынули, а саму девушку неведомая сила отбросила на стол, где она и осталась лежать в бессознательном состоянии.
- Ого, а я почти то же самое умею делать, - восхищенно присвистнул Томас.
- О, Господи, - пробормотала Беатриче. - Это не Клуб, это - прибежище для психов!
- Категорически возражаю, сестренка, - хохотнул Рико, - тут далеко не все психи. Нередко встречаются и простые, относительно безобидные извращенцы.
В этот момент в приемную вернулась Никки, нагруженная виски.
- А что, вы уже начали? - поинтересовалась юная мисс.
Автор: Джин 13-01-2016, 18:21
Совместно с Кираэлем и Элис.
Приемная главы Клуба. 8 мая, два часа пополудни.
- Еще нет, или да, - неопределенно ответил Томас, подойдя к невесте и гладя ее по щекам. - Но, кажется, теперь одна проблема решена. Просыпайся, очнись, пора вставать и радоваться!
- А можно, я порадуюсь лежа?..
- Можно, но не при всех же, - смущенно ответил Глава, протягивая руку. - Давай, к нам, в цивилизованное общество.
- Томас Арчер, ты невозможный извращенец, - девушка бросила взгляд на груду бутылок, принесенную Никки. - И алкоголик.
- Так это же не все мне. Мы тут будем радоваться, вызвоним "Маятник", пусть принесут еды.
- Как по мне - отличный план, - путешественник потер ладони в предвкушении веселья.
- Только бы никто из Мальты не явился, - хмыкнул Лукас, примериваясь к бутылке.
- Но я же вчера решила не пить... - Беа вздохнула, но последовала примеру молодого человека.
- Пф! - связаться с Арчером и не пить - невозможно! - авторитетно заявила Селия, делая большущий глоток.
- Здесь только два стакана, увы, и один достается Никки, чтобы не повергала меня в шок подобными зрелищами, - Арчер-старший передал сестре рокс, оставив второй себе.
- Давай, Никки, удиви брата, - расхохоталась химик. Мисс Арчер дважды просить не пришлось - с решимостью штурмующего крепость викинга Никки сделала глоток и затихла, только слезы потоком на обескураженном лице. Рико, в свою очередь откупоривший наиболее приглянувшуюся ему бутылку, сделал три средних глотка и решил на этом пока остановиться.
- Томаззо, ты вроде упоминал о еде из "Маятника", - произнес путешественник, поставив емкость рядом со своим стулом.
- Точно-точно, - Томас наскоро набрал номер ресторана и к великому удивлению метрдотеля на том конце провода заказал четыре подноса еды, не вдаваясь в детали.
- Никки, а у тебя есть хорошие книги с биографиями разных хороших и великих волшебников?
- Были. Мы как, начнем с Мерлина или пораньше?
Беатриче потащила Лукаса в угол. Раскрасневшаяся от виски, счастливая... Младший Арчер понял, что, кажется, сейчас будет совсем здорово, и не сопротивлялся.
- Том, у меня к тебе есть одна деликатная просьба, - негромко произнес Энрико, заметив, что народ потихоньку разбредается в разные стороны.
- Слушаю, - обернулся Томас.
- Сегодня и вчера я искал в Клубе одну девушку. Да, ту же самую. Только по другому поводу. Не нашел, - тут путешественник сделал паузу, - Ты не мог бы поискать ее адрес? Конечно, это не особо... красиво с моей стороны - просить о таком. Но все же. Я не знаю, когда она появится тут в очередной раз, а встретиться мне с ней желательно на этой неделе. А еще лучше бы - сегодня-завтра-послезавтра.
- Понимаешь же, что есть не так много способов выяснить адрес? Если сможешь пояснить ей, что адрес у тебя не от меня - тогда не вопрос, хоть сейчас найду.
- Интересный вопрос, - Рико задумчиво потеребил бородку, - Но учитывая сферу, в которой эта синьорина, предположительно, является мастером - придумать что-либо будет нетрудно. В конце концов, выдающийся механик вполне может иметь определенную репутацию и клиентуру.
- Точно! Вот и скажешь, что бывают разные заказчики, которые могут растрепать все, что ни попадя.
Автор: Кираэль 13-01-2016, 18:22
Приемная главы Клуба. 8 мая, два часа пополудни.
- Любишь меня? - пьяно хихикнула финансист, обнимая Арчера-младшего.
- Конечно, люблю, - на ушко шепнул Лукас.
- А поцеловать хочешь? - она смущенно прикрыла глаза. "Что за глупости я несу? Как будто в первый раз целуюсь..."
- Хочу. А можно? - лукаво улыбнулся тот.
- Нет, а тебя это остановит?
- Наверное, должно остановить?
- Ты совсем ничего не понимаешь? - обиделась девушка. - Если я - твоя, то делай то, что хочешь!
- Я все понимаю, но, если не совершать глупостей - будет скучно, - Лукас крепко поцеловал Беатриче, мягко прижимая к стеллажу картотеки.
- Тогда совершай глупости хоть каждый день! - Беа вцепилась в него и начала тихо постанывать в ушко.
--//--
Сэр Томас повернулся к картотеке с досье на мастеров, хмыкнул, глотнул виски и обернулся к Энрико.
- Знаешь, - кивок в сторону стеллажа, - я чуть позже тебе передам.
- Без возражений, - ответил путешественник, - и спасибо за понимание. Уточнить больше ничего не требуется? Я, правда, знаю только имя и внешность...
- А зачем мне внешность? Лучше примерную степень мастерства скажи.
- Рекламировала себя именно, как выдающегося механика. Сказала, что зовут Лаурой, - сказал Рико. Получив в ответ от Главы кивок, путешественник решил оставить Томаса и его невесту наедине, и вернулся к своей бутылке виски.
- Ни черта себе! - Лия во все глаза смотрела на пару у стеллажа. - Томми... я тоже хочу!
- Мы успеем, - ответил сэр Арчер. - А у них еще только будет место встречи.
- Ты о чем?
- А ты о чем? Я не знаю, что тебя смутило.
- О каком месте встречи ты... Ах, тот домик, о котором они говорили...- она хихикнула. - Как хорошо, что я уехала от родителей!
В приемную заглянул Джонатан, принявший у курьера подносы и перетащил их празднующим.
- Ваш брат взрослеет, - бармен одобрительно взглянул на сэра Арчера, возвращаясь в холл, за стойку.
Автор: Джин 13-01-2016, 18:23
Совместно с Кираэлем и Элис.
Приемная главы Клуба. 8 мая, два часа пополудни.
Услышав реплику бармена, Энрико поморщился, и сделал еще один крупный глоток из уже наполовину опустевшей бутылки. Лет десять назад, да и раньше, отец частенько попрекал путешественника в том, что тот никак может повзрослеть, и так и остался маленьким мальчиком. Глупым мальчишкой, который только и делает, что удовлетворяет собственные желания, будь то поездка в какую-либо страну, новенький автомобиль или красивая девушка. С тех пор прошло немало времени, и то ли Энрико изменился, то ли синьору Дарио надоело читать нотации на эту тему... Но неважно, в любом случае любое упоминание о взрослении по-прежнему вызывало у младшего из мужчин рода Анджелини весьма болезненную реакцию.
- И все-таки. Стоит обсудить наши планы? - Селия отодвинула бутылку. - Похоже, ордена перешли к более активным действиям, а что можем мы? Черти, Лукас, оторвись от синьорины Анджелини!
Арчер-младший обернулся на голос и поправил воротник.
- Хм, да, нам нужно обсудить. Только у нас ведь есть план, почти есть.
- А завтра нас ждет новый день, все Ордена соберутся на вечеринку с коктейлями, и победит тот, кто сумеет удержаться на ногах? - спросила Никки. - Что дальше-то будем делать?
- А чего мы, собственно говоря, хотим достичь? - поинтересовался Рико, - Просто того, чтобы от нас отстали и оставили в покое? Или... чего-то еще?
- Лично я не хочу снова быть похищенной, по любой причине. В этот раз мне повезло, но кто знает, что может произойти в следующий? - химик обхватила себя руками за плечи. - Я не какой-то там герой, если меня начнут пытать - сделаю все. Да и просто висеть прикованной к стене - невыносимо!
- А что ты чувствовала, когда тебя держали прикованной? - уточнила юная мисс Арчер.
- Тебе правда интересно? Это страшно, скучно и чертовски затекают конечности, - Лия сделала еще глоток виски. - Ох, черт бы меня побрал!!! Я все понимаю, но веду себя непростительно! - она подошла к путешественнику. - Синьор Анджелини, простите, что укусила вас.
- Слишком поздно, я уже все простил, - усмехнулся Рико, - Возвращаясь к теме похищения, хочу добавить, что там много чего непонятного. Мы нашли вас? Или вас все же отпустили? Те... то есть, Влад предположил, что лучше бы разобрать действия команды "спасателей" - последнее слово прозвучало иронично, - по деталям. Возможно, похитители все же добились от нас того, что им было надо. Чего-то... малозаметного, но могущего иметь большие последствия.
То ли спиртное подействовало, то ли еще вдобавок и непонятные события последних нескольких дней - но так или иначе обычно малоразговорчивого путешественника будто прорвало. Он сам был несколько удивлен длине тирады, которую только что произнес.
В это время Беатриче тихо сползла по стенке и уснула, привалившись спиной к стеллажу.
- Знаете, - алхимик поправила очки. - Меня именно что просто отпустили. Кто, как, зачем - неизвестно. Просто сказали, что теперь все нормально.
- А если отпустили, - дополнил Томас, - значит, мы и правда умудрились сделать что-то.
Лукас тем временем аккуратно переместил Беатриче на диван и вернулся к обсуждению:
- Что мы вообще делали? Пришли все, посмотрели, решили зайти в дом.
- Кто пришел? Ведь им необязательно нужно было появление всех, кто там был? - Энрико в задумчивости потер подбородок, отставив бутылку с остатками виски в сторону, - Кто из нас мог их интересовать? Синьорина Селия что-то говорила о мальчике, который должен был что-то понять, если я не ошибаюсь.
- Да, тот тюремщик... Похоже, он и сам был не в курсе происходящего. Но рассказал, будто слышал фразы "мальчик поймет" и "мальчик сделает". У меня два близких молодых человека: Томас и Армандо, - Лия забралась на стол с ногами. - Армандо импульсивен, он мог бы что-то сделать, чтобы вызволить меня, но... Он ведь все время был с вами, да?
- С того момента, как мы все узнали о похищении - да, был с нами, - кивнул сэр Глава. - И я тоже был здесь, никого не трогал.
- Надеюсь на это... - девушка недоверчиво взглянула на жениха.
- Как мы уже выяснили, похитители отпустили синьорину после того, как мы вошли в ее дом. Полагаю, им надо было, чтобы кто-то из нас туда явился, - тут Энрико помялся. Учитывая реакцию Лии на появление той самой девушки, которую путешественник толком и не разглядел, высказывать подобное предположение вслух было не очень... уместно.
- Я не знаю, что там сейчас происходит с синьором Армандо, а вот Томаса... тронули. Как вы думаете, эти два странных события могут оказаться связанными друг с другом?
- Я... К черту! - схватив бутылку, Селия сделала несколько больших глотков и утерла слезы.
- И как же тронули нашего мастера мастеров? - осведомился Влад, с любопытством наблюдая за Томасом. - Он не поврежден. Выходит, эмоционально?
- Да. Некто из прошлого. Девушка, - лаконично ответил Рико, после чего тоже сделал пару глотков виски и потянулся к одному из подносов - тому, что оказался поближе других, - Пришла, как ни в чем не бывало. После внезапного и бесследного исчезновения сколько-то там лет назад.
Алхимик схватила с подноса кусок пиццы и перебралась на подоконник, с до крайности огорченным видом.
- Очень интересно, - пробормотал маг. - Никки, поставь передо мной виски, он будет эманировать и делать меня веселее.
- Не вопрос, - девушка отвернула крышку. - Наслаждайся. А та девушка, она... Если я правильно помню, очень многое значила для братика. По сути... Ну, как если бы к маме вернулся... Поняли все уже, кто, - несколько упавшим голосом докончила Никки.
Глава с трещащей по швам маской равнодушия отпил большой глоток.
- Возможно, эти события не связаны между собой, но это только смутное подозрение, - признался Арчер-старший. - Я бы предпочел не останавливаться. Кто мог похитить? С капюшонами, масками и перстнями могут баловаться Ордена, это точно. Какой из них? Загадка, но точно не Мальта. Лукас, вот сейчас не смотри на меня волком, я все-таки предположу, что и они могли. Можно углубляться в детали, а вот всем Орденам было бы интересно оценить силы сторон. Дельная мысль?
- Если ты про то, что наши дорогие рыцари-монахи могли решить проверить силы друг друга - то да, мысль дельная. Правда, неприятная до жути, - поморщился Рико, дожевав кусок жирной жареной курицы, - Они ведь после таких проверок могут и к более решительным действиям перейти.
- Могут, еще как могут, - согласился Томас. - А мы, получается, показали, что могут некоторые люди из Клуба. Правда, самый сильный игрок остался вне наблюдения.
- А что, неплохо, если так, - кивнул Влад, принимая эманации. - Я - ваш шпион и карающая тень в ночи, знаток течений в искусстве и многое-многое другое. Только все равно я не могу одновременно быть в нескольких местах. Ну, на случай, если начнется что-то наподобие Варфоломеевской ночи.
Автор: Элис 13-01-2016, 18:24
Приемная главы Клуба. 8 мая, два часа пополудни.
- Прошу меня простить, но я склонна предполагать худшее, - Селия вернулась к столу. - Все эти события, изменения в моей жизни... Это заставило мой мозг отключиться, но сейчас пришло время мыслить трезво: Ордена начали воевать. Пока что они действительно разведывают обстановку и пробуют силы, но дальше... Влад верно сказал: может случиться подобие Варфоломеевской ночи. И я считаю, что необходимо увезти Арчеров из страны. Подожди, Томас, - она вытянула руку. - Я знаю, что ты Рим не покинешь. Но Лукаса, Никки и леди Мими стоит вывезти из Италии.
- Если вы правы, то многих стоило бы увезти из Италии. Но вот только куда? И что делать с теми, кто не захочет уезжать? - отреагировал Энрико, потянувшись за новым куском мяса. Мрачность темы, на которую велась беседа, как-то компенсировала действие алкоголя на путешественника, и он ощущал себя практически трезвым. Но все столь же угрюмым.
- Пока что не стоит никого увозить, - проговорил сэр Арчер. - Пока у нас есть возможность видеть друг друга своими собственными глазами, можно быть уверенными в жизни и здоровье каждого. Допустим, отправлю я семейство... Куда-нибудь, где потеплее, и ничего не тревожит. Где гарантии? Их по-прежнему нет, шаг провальный.
- Я бы не стал покидать даже Рим, - присоединился Лукас.
- А что если похитят кого-то из вас? - не унималась химик. - Что будет с Клубом? Нужно, нет, необходимо обезопасить вас!!!
- Я и говорю, это не обезопасит нас! Что можем? Беззащитны те, кто не нападают.
- Да это прямо наполеоновские планы. Ведь ты предлагаешь быть шестым игроком в этом деле, я правильно тебя понял? - Рико чуть ли не подавился от удивления, - И ты считаешь, что у Клуба есть шансы на выигрыш, потому что это будет относительно внезапно и Ордена заняты по большей части именно друг другом?
- Это идиотизм, - отрезала Лия. - У них всех есть силы, маги, а у нас... Тень? Влад, то есть. Всего один!
- Или речь шла о том, чтобы предотвратить все это веселье? Но как? - продолжил задавать вопросы путешественник.
- Вариантов несколько, - начал Томас. - Либо свести их в союз, либо уничтожить все, самим остаться, либо дать кому-то занять главенствующее место. Не обязательно, чтобы это был кто-то из нынешних игроков. Правительство могло бы ужесточить контроль, или же хоть кто-нибудь, напрямую относящийся к Святому Престолу.
- Том, все это прекрасно, вот только: "могло бы", "могли бы"... Сейчас, конкретно сейчас Клуб в опасности! Да, черти, мы сами в опасности! - наседала алхимик.
- Нам нужно видение будущего. Наше собственное. Иначе мы будем метаться, играя под музыку каждого, кто возомнил себя способным наложить духовные скрепы на нашу жизнь.
- Хватит о будущем! Нам бы сейчас выжить. Томас, меня похитили, понимаешь, по-хи-ти-ли! И повесили на стенку! Я не хочу больше! - девушка перешла на крик.
- Вот и давай уже думать от конца к началу! Кто здесь Глава? - слегка повысил голос Томас.
- А что делать, если Глава - безголовый?!
- Я привел аргумент. Ты согласна с тем, что нам нужно задать нормальную, хорошую цель, от которой будем отталкиваться?
- Я не услышала ни одного аргумента. И уж тем более - ни одной цели!
Беатриче застонала во сне, пытаясь зажать уши руками. Руки слушались с трудом.
Повернувшийся на звук голоса сестры Рико поднялся и уже собрался было куда-то ее отнести, но потом вспомнил о Лукасе. Подойдя к молодому мужчине, путешественник тронул его за плечо и выразительным кивком указал на мастера финансов.
- Ты не мог бы предоставить ей ... более тихое помещение? А то сейчас тут может быть шум и гам еще похлеще.
- Куда бы? Впрочем, да, могу, - Арчер-младший поднял Беатриче и понес на руках из приемной.
- А теперь слушай, - продолжил Томас, выделяя слова, - и цели, и аргументы. Сначала нам нужно решить, что мы сделаем с Орденами в конечном счете. Не выясним - будем творить бесцельные подвиги, или даже их у нас не выйдет. И тогда не мы с Орденами, а они с нами будут делать что угодно. Ясно выражаюсь, ко-шеч-ка?
- Чтобы решить, что мы мы сделаем с Орденами,лучше бы вначале выяснить, что нам вообще под силу с ними сотворить. А то влезем в ситуацию, не рассчитав сил, - хмыкнул путешественник, - и при самом детально разработанном плане поимеем лишь фиаско.
- Согласен, - включился Влад, - и я так подозреваю, что Томас желал бы перейти именно к этому шагу.
- Все так, - кивнул сэр Арчер. - Варианты с тотальным геноцидом или же примирением Орденов можно сразу отбросить. Убивать всех - негуманно, да и невозможно. А договориться они вряд ли смогут. Слишком разные.
- Гениально! - Селия хлопула рукой по столу. - Давайте помечтаем. Очнитесь! Пока что все, что мы можем сделать с Орденами, это погибнуть от их рук! Скажи, Томас, ты хочешь повторения лондонской резни? Да, я изучила историю семьи Арчеров!
- Нет, не хочу, - отрезал Томас. - Хочешь сказать, у тебя есть идея? Насчет того, что делать, и не только сегодня, а вообще?
- Принять одну из сторон. Раз уж ты нарушил равновесие, помогая Сантьяго, было бы глупо пытаться соблюдать нейтралитет и дальше, - девушка немного успокоилась и хлебнула еще виски.
- Или же по сути не принимать ни одной, - Арчер-старший задумчиво почесал подбородок. - Это их война, и они остановятся только тогда, когда выдохнутся. Когда будут хоть как-то улажены возникшие противоречия.
- Да, а потом, когда они наберутся сил, - возразил Влад, - все начнется по-новой.
- Замкнутый круг, - подытожила Никки.
- Вот тебе план, Ваше Величество, вот тебе цели! - ядовито произнесла Лия, глядя на жениха снизу вверх.
- Если, как и предполагает Томаззо, не принимать какую-либо из сторон... Как нам убедить этих милых магов и прочих, что Клуб для всех их выгоднее именно в качестве нейтрального государства? Или, скажем так, запретной для военных действий территории? - поинтересовался Рико.
Автор: Кираэль 13-01-2016, 18:24
Римская резиденция Клуба, второй этаж. Половина четвертого.
Лукас нес Беатриче на руках по лестнице, чтобы удалить возлюбленную от всяческих шумных ссор и прочих недоразумений. За разборками и выяснениями отношений никто не отправится в его комнату, так что младший Арчер решительно нес синьорину Анджелини к своему дивану и паре пледов.
- Себастьян, нет! - застонала девушка. - У меня есть Лукас, только он, больше никогда!
- Все в порядке, Лукас - это я, - успокаивал Беатриче Арчер-младший, поднимаясь с ней по лестнице.
- Лукас?.. - она открыла глаза и резко покраснела. - Куда ты меня несешь?..
- На диван, - просто ответил Лукас.
- Прямо сейчас?!
- Ну да, я планировал увести тебя от разгорающейся ссоры. Кажется, ты желала вздремнуть?
- Так ты в этом смысле... - почти разочарованно произнесла финансист, тем не менее, обняв молодого человека покрепче.
Лукас донес девушку до комнаты и после того, как мягко подтолкнул к себе дверь носком ботинка, зашел внутрь. И лишь затем, когда Беатриче оказалась уложена на диван, младший Арчер понял, насколько устал нести живого человека на руках.
- Не уходи, - она потянула его за рукав, вынуждая опуститься рядом и нежно поцеловала. Лукас с готовностью ответил на поцелуй, прижимаясь плотнее к манящему теплу девушки, охотно привлекая к себе за плечи и постепенно, с каждой секундой понимая, что не хочет никуда уходить. Куда-то дальше, на периферию сознания, уходила необходимость в выяснении диспозиций, хитрые уловки и многоходовки старшего брата.
Только этот момент. Он и она. И больше никого.
- Мне снилось это, Лу, - Беа осторожно принялась раздевать юношу. - Сегодня. Ты... ты стал моим светом. Совсем...
Лукас не сопротивлялся, помогая девушке освобождать друг друга от одежды. Совершенно лишняя в этом древнем танце чувств, она летела на пол, где и оставалась символом отброшенных приличий, лишь мешающий двоим в любви.
Полное обнажение тел, душ и чувств, объятия, обжигающие кожу, манящий запах любимого человека и стук сердец в унисон. Если и было на тот момент в мире что-то священное, то это был акт любви, происходящий в резиденции Арчер Клуба. Никакие запреты, никакие предрассудки - ничто не могло помешать им.
Парящим в горных высях взрывом расцвел цветок наивысшего блаженства, и лепестками осыпался, увенчивая обессиленное, изнеженное ласками тело Беатриче. Она тяжело и сладко дышала, уткнувшись в плечо Лукаса и тихо плакала от счастья. Впервые в жизни она ощутила ВСЕ, что могла дать любовь. И не было слов, чтобы описать это.
Одолевшая после такого жаркого признания дремота навела лучезарные, пусть и несколько слабые, улыбки на лица влюбленных.
Ближе к двеяти часам вечера Лукас проснулся, за окном небо вовсю алело - поздний вечер облачал солнце в королевский пурпур. Рядом с ним спала Беа, его Беа, по-детски цепляясь за его руку и улыбаясь во сне.
- Беа, ангел мой, просыпайся, - юноша поцеловал ее в висок.
- Не хочу, мне снится очень сладкий сон.
- А нам бы поехать в тот дом, о котором говорил Энрико, становится поздно.
- Нам? - она хитро улыбнулась и приоткрыла один глаз.
- Конечно! Разве нет? В чем тогда смысл всей задумки?
- Мне такой сон снился, такой сон... А теперь ты будишь! Придется тебе сделать явь не хуже... - быстро окинув взглядом комнату, девушка порозовела от смущения. - Ой! Не сон.
- Кажется, у тебя особые отношения со снами,- шутливо заметил Лукас. - Так как, мы можем собираться и ехать?
- Конечно! - финансист уже торопливо одевалась.
Автор: Джин 13-01-2016, 18:25
Совместно с Кираэлем и Элис.
Приемная главы Клуба. 8 мая, два часа пополудни.
- О, нет, синьор Анджелини, Томаззо хочет мечтать о том, что мы сделаем с Орденами, а не думать своей венценосной головушкой! - девушка с прищуром продолжала смотреть в глаза Арчеру.
- Я думаю куда шире, и "убедить этих милых магов" - значит, опять-таки сделать с ними что-то. Хочешь поиздеваться и уверить меня в несостоятельности, в том, что мы теперь все умрем? Сколько угодно, но сначала я вставлю тебе внушительный плотный кляп.
- Не-по-сме-ешь! - фыркнула алхимик, подходя вплотную.
- Либо ты сейчас нормально обсуждаешь, либо не обсуждаешь. Кроме того, что касается убеждения и замкнутого круга, я думаю, что его можно будет разорвать. Можем ли мы спровоцировать затяжное выяснение отношений между ними так, чтобы это минимально касалось Клуба?
- И как ты собираешься это провернуть? - Селия говорила все так же злобно, но явно с большим уважением.
Король Рима глубокомысленно пил виски и, лишь осушив стакан, изрек:
- Нам нужно знать уязвимые места каждого Ордена, чем они дорожат, нужно найти их противника, нужно максимально незаметно вымостить каждому дорожку к больному месту их заклятого врага. Например, эти Деревья лазаритов - хорошая мишень для Сантьяго. Как только они вмешаются, будет нехорошо. Но Сантьяго малочисленны здесь, в Риме, и, если наши тихие, мирные доктора отравят всех, до кого дотянутся... Что-то в этом ключе. Как мысль?
- И ты собираешься сделать подобное со всеми пятью орденами, не только с лазаритами, верно? - Энрико машинально потянулся за еще одним кусочком с подноса, но передумал, - По идее, может сработать. А может и наоборот - Ордена наплюют на все вокруг и будут воевать уже невзирая на жертвы среди... как бы это сказать - нейтралов.
- Вообще-то мы можем заключить договоры... Каждый с каким-либо орденом. И действовать для себя, якобы. На деле же наши действия будут скоординированны, как и та информация, которую мы добываем, а потом сливаем другому ордену, - Лия задумчиво почесала нос. - Мой брат отправится к госпитальерам, Томас - в Сантьяго, Лукас - в Мальту, вы, синьор Анджелини - к лазаритам... А я буду искать пятый орден, по своим каналам.
- И мы не будем двойными агентами, если иметь в виду одновременную работу на несколько Орденов, а Клуб - ну, мы на то и мастера, чтобы быть здесь, - задумчиво произнес Томас. - Тогда, если мы окажемся действительно полезными, Ордена будут защищать своего мастера.
- В том числе и от других мастеров, не так ли? Или же я что-то упустил в ваших с синьориной рассуждениях? - поинтересовался путешественник.
- В смысле, "защитят" или "изолируют"? - переспросил Томас.
- Зачем изолировать? Это слишком подозрительно и невыгодно для них.
- Скажем, будут препятствовать контактам с мастерами, работающими на другие Ордена. Вплоть до опять таки того, что могут этих мастеров попытаться устранить. Та же война, снова на территории Клуба. Но лучшего варианта я предложить не могу, - пожал плечами Рико.
- Действительно, все равно опасно, зато есть шанс, и не самый плохонький, - Арчер-старший наполнил стакан. - Теперь остается только надеяться на то, что Армандо присоединится к нашему замыслу.
- И что лазариты не очень расстроятся из-за того, куда я дел их "подарок", - вполголоса произнес Энрико.
- Думаю, они с удовольствием еще разок пустят тебя, - сочувственно улыбнулась Никки. - Должно быть, не слишком приятно делать такое?
- Не слишком приятно находится в зависимости от кого-либо. А насчет Дерева - тут все немного сложно. Но да, тоже хорошего мало, - вздохнул путешественник, - или просто досталось слишком много при первом контакте. Я не знаю.
- Если решение принято, я пожалуй пойду в холл, выпью чашку кофе, приведу мысли в порядок... - Лия поставила бутылку на стол и направилась к двери. - Если что - мой дом всегда открыт для каждого из вас. Серьезно, Томас, сделай копии ключей.
- Будет сделано, - отсалютовал стаканом сэр Арчер. - Кстати, всякие записки можно спокойно отдавать Джонатану на хранение, он справится.
Коротко кивнув, девушка покинула приемную.
- Думаю, и мне неплохо было бы сделать несколько копий ключей от того самого домика, - произнес Рико, - Томаззо, не поделишься секретом?
- Каким секретом? - приподнял брови сэр Глава.
- Как ты собираешься делать эти самые копии? К кому обратишься?
- В первый попавшийся закуток, где престарелый мавр лир за шесть сделает нужное количество.
- Понятно. Просто я думал, что у нас есть подходящий для такого дела мастер. Хотя, тревожить члена Клуба для такой мелочи... Если это мелочь, конечно же, - пожал плечами Энрико, - а то мало ли кому этот пожилой мавр может продать еще немного копий. И тогда - жди внезапных гостей.
- Потому нам и нужен человек, который большую часть времени думает о том, что в потестате сидят лентяи и воры, хлеб подорожал, дочь не уважает его... В общем, на мысли о том, что же делать, его не хватает.
- И то верно, - путешественник еще раз повторил тот же жест, и больше задавать вопросов не стал. Далее, пока темы исчерпали себя, оставшаяся компания молча обедала в приемной. Никки еще пыталась навскидку угадать настоящее имя Влада, но после череды провалов ее энтузиазм угас.
- Итак, что за дела остались у нас на сегодня? - сказал Рико, вытирая руки принесенной вместе с обедом салфеткой, - и куда делся Лукас? Интересно, поехал ли он все же к мальтийцам или что-то еще...
- Наверное, поехал, - ответил Томас. - Что же до дел, то у нас почти ничего не осталось. Вряд ли я сегодня посвящу время Орденам, они не стоят того. Вот завтра наведаться к Сантьяго - милое дело.
- Ну тогда вопрос: мне сейчас подождать или "чуть позже" наступит... позже? Просто тоже есть некоторые дела. Например, было бы неплохо навести порядок. До того, как у Лукаса и Беа появится, как ты сказал, место встречи.
- Не стану, в таком случае, задерживать, - развел руками Арчер-старший. - Им и правда будет не до уборки, стоит им переступить за порог.
- Тогда до встречи. Или лучше сказать - до завтра? - поинтересовался путешественник.
- Скорее, до встречи. Не исключено, что завтра, - ответил Томас. - Теперь можно быть мало в чем уверенным.
- Увы, - вздохнул Энрико, поднимаясь со стула. Ступив на порог приемной, он молча кивнул всем остающимся и вышел.
Автор: Элис 13-01-2016, 18:26
Римская резиденция Клуба. Четыре часа дня.
- Синьор Джонатан, сделайте мне пожалуйста эспрессо кон-панна, - синьорина Гаттони устало присела за стойку. - Лучше сразу три порции.
- Как скажете, синьорина. Вам все в одной чашке или в нескольких?
- А сливок будет много?
- С горкой.
- Тогда в одной. Тройную порцию кофе с тройной порцией сливок. И шоколада побольше. Спасибо, Джонатан...
Пока бармен готовил кофе, рядом с Селией присел Кристиан.
- Доброго дня, синьорина Гаттони? Или лучше называть вас синьорой Арчер?
- Доброго дня, - флегматично отозвалась девушка, повернувшись. - Гаттони, пока что. Мы с вами знакомы?
- Пока что нет, но это легко исправить, - ослепительно улыбнулся шатен. - Меня зовут Кристиан, я - мастер покера в нашем замечательном Клубе.
- Думаю, мне представляться смысла уже нет. Что, к какой-нибудь очередной статье о женитьбе Главы прилагалась фотография невесты? - она поморщилась.
- Не совсем, но на прошлогодней конференции вас фотографировали.
- Вы меня удивляете, синьор Кристиан. С чего бы мастеру покера интересоваться химией?
- Я часто общаюсь с людьми науки и искусства, мне нравится. Вот и тогда я заинересовался конференцией просто потому, что там номинировали моего друга.
- И запомнили одинокого химика? - Селия скептически посмотрела на него. - Впрочем, неважно. У вас ко мне какое-то дело?
- Можно сказать, что и дело.
Джонатан поставил напротив Селии большую чашку с тройным кон-панна.
- Так вот, это вроде бы и не совсем дело. Я бы хотел поговорить немного, ну, так, для общего саморазвития. Возможно, простая болтовня развлечет вас. Что-то вы немного грустны, синьорина Гаттони.
Алхимик слизнула языком облачко сливок с шоколадной крошкой и зажмурилась от удовольствия.
- А как должен выглядеть человек, которого сегодня похитил, а потом вернул на место неизвестный орден? - она испытующе посмотрела на собеседника.
- О, вы знакомы с Орденами?.. - прочувствованно вопросил Кристиан. - Не могу вас поздравить, хотя жизнь начинает играть новыми красками.
- Я не хочу так больше, понимаете? - всхлипнула захмелевшая девушка. - У кого мне искать защиты?!
- Сложно сказать, - пожал плечами мастер покера. - Но, наверное, у тех, кто сильнее.
- А вы знаете, кто сильнее? - с надеждой спросила Лия, отрываясь от чашки. На ее щеке осталось пятнышко сливок, а глаза блестели от слез.
- Те, кто лучше питается, наверное, - задумчиво ответил Кристиан. - Джонатан, будьте добры, немного коньяка.
- Вы сказали "питается"? - ошарашенно переспросила Селия.
- Ну да. Как говорится, "сытый солдат воевать горазд, голодный солдат труслив - и предаст". Это что-то по мотивам Сунь Цзы, но я не берусь судить наверняка.
- Мне бы еще знать, какой из Орденов "сытый". Мне безумно нужна защита. Боюсь, если повторится сегодняшнее, я просто умру от страха, а мне нельзя - у меня же свадьба через два месяца!
- Несостоявшаяся по неявке невесты свадьба - самая печальная. Синьорина, а почему вы выбираете покровителей из Орденов? Разве нет возможности обратиться к Клубу? Или к кому-нибудь еще? Я так чувствую, что сэр Арчер не вселил в вас уверенности.
- Мне пришлось на собственной шкуре убедиться в силе Орденов, - алхимик вздохнула. - Томас не смог меня уберечь от этого. К тому же, и ему нужна защита. У меня ведь есть что предложить. Синьор Кристиан, раз вы так уверенно рассуждаете об Орденах - помогите мне!
- А разве я могу помочь? У нас своя атмосфера, не приложимая к конфликтам.
- У вас?
- Ну да. Очередной Орден, аж жуть берет.
"Пятый!" - мысленно возликовала девушка.
- О, синьор Кристиан, прошу вас! Помогите! Мне ведь и не нужны конфликты, я их попросту боюсь!
- Тогда, наверное, мы что-нибудь сможем придумать, - слабо улыбнулся Кристиан. - У нас много людей мирных профессий. Бизнес, наука, искусство, немного политиков, но они тоже стараются быть мирными. Я бы даже сказал, что по отдельности политики - хорошие люди.
- У-мо-ля-ю, - одними губами прошептала Селия. - Я буду работать на вас, я сделаю что угодно. Мне это правда необходимо.
- Просто завтра мы можем пересечься где-нибудь среди нашей тусовки. Всегда что-нибудь да происходит, когда люди выбираются из лабораторий, творческих студий и менеджерских кресел. Наверняка найдется какой-нибудь человек, который изучал вашу работу и уже готов от чистого сердца, из любви к науки пообщаться с вами ближайшие три часа, планомерно выводя формулы на первой попавшейся поверхности. Не бейте такого стулом по голове, если вдруг найдется.
- Назовите время и место. А еще, желательно, дресс-код.
Кристиан предпочел вручить одну из визиток римского научного общества.
Автор: Джин 22-01-2016, 17:47
Совместно с Кираэлем и Элис.
Римская резиденция Клуба. Четыре часа дня.
- Доброго вечера, синьор... Кристиан. Верно? - произнес подошедший к беседующей парочке Рико. Он уже действительно собирался покинуть резиденцию, но наткнулся взглядом на невесту Главы и сидящего рядом с ней молодого человека. Последний показался ему смутно знакомым. Кажется, именно его Анджелини видел в компании Лауры в тот самый вечер, когда делал заказ. По крайней мере, не мешало бы проверить, так ли это.
Названный повернулся к путешественнику.
- Да, Кристиан - это я. Доброго дня, синьор?..
- Энрико, - представился мастер путешествий, - И мне бы хотелось задать вам пару вопросов по поводу нашей общей знакомой. Точнее, одной из двух наших общих знакомых.
- Смотря, о ком идет речь. Я бы хотел знать, о ком именно поговорим?
- О той девушке, которая отзывается на имя Лаура и любит сарказм, конечно же, - усмехнулся Рико, - Другая наша общая знакомая, кстати, вас в тот вечер так и не дождалась. Впрочем, с синьорой Ковальски при нашей последней встрече было все в порядке.
- А, Лаура Риччи, инженер, насмешница и просто прелестная девушка! Конечно, я вчера видел ее.
- Как, та самая Риччи? Очень интересная ситуация, - хмыкнул путешественник, - Эта девушка уже заработала себе определенную репутацию. Вот только почему-то... да и не важно. Вы не знаете, почему вчера и сегодня ее не было в Клубе? И, раз уж вы ее видели - не найдется ли у вас ее адреса? У меня к ней есть одно дело, которое вполне может заинтересовать синьорину Лауру. Как инженера.
- Да, у меня есть ее адрес, и я поделюсь им, - из внутреннего кармана пиджака Кристиан достал сложенную вчетверо бумажку. - Вот, прошу. Только не пытайтесь добиться ее внимания раньше, чем в одиннадцать часов. Как оказалось, Лаура - пташка не из ранних.
Лия заинтересованно наблюдала за беседой мужчин, потягивая свой кофе.
После того, как бумажка с адресом синьорины Риччи перекочевала из о внутреннего кармана Кристиана во внутренний карман Рико, последний улыбнулся и произнес:
- Весьма признателен вам за помощь. А сейчас прошу прощения, но я вынужден откланяться и покинуть вас, прервав столь приятную беседу.
Не дождавшись ответа, путешественник повернулся и вышел из Клуба.
Автор: Элис 23-01-2016, 11:49
Приемная Главы Клуба, пять часов вечера.
- Томас, - Лия открыла дверь без стука, вошла и уселась на край стола. - У меня новости!
Довершавший с Владом и Никки празднование сэр Глава с неестественным озорством посмотрел на Селию.
- И какие же новости нынче пишут в газетах-газетенках-газетеночках?
- Не имею понятия, мой милый алкоголик. Я, похоже, вышла на пятый орден, не выходя из резиденции.
- У нас поселились эти загадочные братья? - хихикнула Никки. - Надо их поздравить с новосельем, принести поесть.
- Думаю, - с предельной собранностью заметил маг, - что речь все же о другом.
- Ко мне подсел очень-очень милый молодой человек, назвался Кристианом, мастером покера. Мы немного поговорили об орденах, я поплакала, что, мол, похитили меня, не уберег жених, - алхимик язвительно усмехнулась. - Хочу искать защиты у ордена, да вот, не знаю у какого. А он сообщил, что его орден далек от ссор и дрязг, пообещал помочь...
- И как же он защитит, если далек от ссор и прочих развлечений? - покачал головой Томас. - Но самое главное то, что ты его нашла! Иди сюда, расцелую.
- Мы не одни, - отрезала Селия. - Не смущай хотя бы сестру.
- Да кто ж ее смутит-то?! - возмутилась Никки. - Я еще и не о таком читала!
- Хотя смотреть и читать - это разное... - рассудил Влад, - но я, признаться, почти потерял мысль. Алле-оп! Все.
- Ты чего это? - удивилась химик, утаскивая с тарелки Томаса лакомый кусочек.
- Потерял мысль окончательно, - волнообразно всплеснул руками силуэт.
- Боже правый, он уже получил своих эманаций по горло! - рассмеялась Никки.
- Кто бы говорил, мисс Арчер! Ты себя-то видела? - фыркнув, Лия приложилась к бутылке. Жениха. Снова.
- Видела, - кивнула юная мисс, - и осмелюсь доложить, что выгляжу весьма прелестно, свежо и раскованно. Но только не в состоянии полного упития.
- Какая самоуверенность! - мастерица осторожно потащила новый кусок еды.
Томас подхватил руку Селии на обратном пути.
- А разве тебе тоже не хватит? - уточнил Глава, привлекая все за ту же руку мастера алхимии к себе поближе.
- Ты сейчас уронишь меня на стол, - флегматично сообщила Селия. - Я здесь выпила меньше всех, да и протрезветь давно успела.
- Не уроню, - ответил Томас. - Я же Глава, у меня тут все держится в порядке. А уроню - значит, так надо.
- Никки, урезонь брата!
- Брат, урезонь себя! - воскликнула Никки.
Влад наблюдал за происходящим с нескрываемым наслаждением. Вот она, жизнь под солнцем Сферы. С непривычки суетно, зато каждая минута - праздник.
- Томас! - извернувшись, химик соскользнула со стола и перебралась на диван. Вместе с тарелкой и бутылкой.
Арчер-старший с легким оттенком сожаления взглянул на отнятую порцию, кинул взгляд на лучезарно скалящегося мага и забрал бутылочку у него.
- Можно? - на всякий случай спросил Глава, после чего сделал глоток виски.
- Наверное, э-э, вы же Глава, мой Король, я лучше буду соглашаться уже сейчас, нет смысла дожидаться вашего карьерного роста, лучше уже сейчас, когда вы еще только взбираетесь на вершину...
- Влад, ты пьян! - расхохоталась брюнетка, при этом хитро поглядывая на Томаса. - Масси, а тебе не хватит еще?
- Наверное, я тоже все, а вот куда девать еду? Или даже не так, я лучше послушаю, что тебе вообще удалось узнать о пятом Ордене.
- Там собираются люди науки, политики и искусства, - пожала плечами девушка. - Большего я пока не знаю, но завтра смогу предоставить тебе информацию.
- Отлично! - Арчер-старший хлопнул в ладоши. - А значит, завтра ты идешь к ним, делаешь всякие штуки, чтобы они доверяли, а потом мы сможем сделать, вполнить, провернуть свой чудесный план.
- Том... - вздохнув, Лия вынула из пояса пробирку и протянула мужчине. - Ты же Глава, тебе не стыдно? Вполнить!
- Мне стыдно, чаша моя горька, - сэр Глава взял пробирку. - Эта чаша горька, надо выпить до дна.
И моментально проглотил отрезвляющее.
- А вот ему ты подаешь нужное, - обидчиво заметила Никки. - Это было очень, очень неправильно тогда, третьего дня.
- Молчала бы. Если бы я не подсунула тебе ту дрянь, ты бы с нами сейчас не пила, - алхимик обняла подругу. - Ты же ма-а-аленькая еще... Томас бы тебе лимонадику налил.
- Хм, - призадумалась юная мисс. - Я бы у Джонатана шампанского попросила. Сидела бы, книжку читала. А знаешь, да, спасибо тебе огромное!
- То-то же. А то придумала еще, обижаться на меня. У меня все просчитано было! Это же такой повод! Сразу и тебе помочь, и внимание Главы на себя обратить...
- Да уж, обратила, - хмыкнул Томас. - Ладно, предположим, с ситуацией на завтра ясно. Что будем делать сегодня?
- Я бы предложила, но мы не одни... - Селия пригладила волосы.
- Тогда отошлите меня, - предложила Никки. - Я бы глотнула тот же состав, пошла к себе, немного еще посидела, а потом домой. Или даже сразу домой, пока не слишком темно. За меня можно не переживать, так что, братик, делай что хочешь.
- Ну, если у Лии еще осталось - почему бы и нет?
- С того знаменательного дня, как я связалась с вами, я ношу при себе не меньше шести порций, - кивнув, девушка протянула одну из них мисс Арчер. - Жаль, на тебя, Влад, подействует вряд ли.
- Наверное, мне немножечко все равно, - ответил маг. - Как думаете, синьорина алхимик, а как давно я был пьян?
- Вероятно, еще до становления Крылом?
- О-о-о, - печально протянул Влад. - Вам не откажешь в догадливости. Но вопрос предполагал ответ в виде числа лет.
- Тогда ответь сам. Ты знаешь, сколько лет провел в таком состоянии? Подождите-ка! Может, ты хотя бы помнишь время, в котором жил?! - Селия аж подпрыгнула от догадки.
- Кажется, помню, - неуверенно заявил Влад. - Лошади, на улицах ездят повозки с лошадьми. Точно помню.
- Это тогда надо с Мерлина перебирать, - напомнила Никки. - То есть, здорово, ты успел застать время, когда лошади одомашнены. Это мало поможет.
- Лошади - прекрасно, уже что-то! - химик махнула на Никки рукой. - А что еще? Какое на улицах освещение? А может, ты даже просто вспомнишь век, год? Страну?
- Освещение еще желтое, не синеватое, - продолжил вытягивать из себя Влад. - Огонь, но не везде. Где хорошо жилось, там уже лампы.
- Отлично! Смотри, как ты чудесно сузил круг поисков! Девятнадцатый век! Ты молодец, Влад! Давай вспоминать страну! Где ты жил? Какая там погода?
- Там бывает всякая погода, - ответил маг. - И иногда снег, но только зимой, то есть, преимущественно. Осенью попозднее, весной пораньше.
- Тоже информация! - Лия задумчиво почесала нос. - Что-то достаточно северное... А город, в котором ты жил? Он большой? Или, может, название все-таки вспомнишь?
Автор: Кираэль 23-01-2016, 11:50
Приемная Главы Клуба, пять часов вечера.
- Город большой. Он очень красивый, но я слабо помню, насколько и почему. Я много жил там в детстве, а потом на много лет покидал его. Примерно перед тем, как перейти в Тени, я снова там оказался, он успел сильно измениться. Едва не плавал, город этот.
- Едва не плавал? Но не Венеция, там слишком тепло...
- Не Венеция, точно. Я много работал в разных университетах, видел и ее, могу с точностью сказать - не она. Тот город севернее, и, возможно, только тем и отличается.
- Петербург? - алхимик покраснела. - Кажется, это его называют Северной Венецией? Или другой русский город? Я не сильна в географии! Эх, сюда бы синьора Анджелини!
- Как вы сказали? - переспросил обомлевший Влад.
- Петербург, - повторила девушка.
- О, да, Петербург, или,точнее, Санкт-Петербург, - улыбнулся с ностальгией силуэт. - Вспоминаю, что беседовал однажды с императрицей. И не с подобострастием. Должно быть, я занимал высокий пост. Или просто был значителен.
- Никки, вперед! - Селия захлопала в ладоши от счастья. - Какой маг жил в Петербурге в девятнадцатом веке и занимал важный пост?
- Э-э, - протянула юная мисс. - Должно быть, из тех, кто уже умер?
- Умер, исчез, да что угодно!
- Папюс? - навскидку предположила Никки. - Жерар Анкосс, его настоящее имя.
- Что-то знакомое, - ответил Влад. - Но не то, не мое.
- Не сдаемся, синьоры и синьорины! - Лия носилась по кабинету, от возбуждения. Томас поймал ее и усадил на колени.
- Тише-тише, сейачс все решим или не решим, беготня не поможет, - заметил Глава.
- Так, - вскинула палец вверх Никки. - Есть еще деятель! Из России, тоже много ездил. Князь Юрий Захарьев-Овинов!
Повисла неловкая пауза, Влад оглядел собравшихся.
- Ты не услышал имя? - химик замерла.
- А его назвали? - уточнил маг.
- Получилось!!! По-лу-чи-лось!!! - девушка бросилась к Никки и поцеловала ее, от избытка чувств. - Ты умница!!!
Мисс Арчер едва не оказалась сбитой с ног.
- Да, да, отлично! - в восхищении взвизгнула Никки. - Нам теперь нужно это написать.
- Ой... Томми, ты умный, давай! - Селия повернулась и вперилась взглядом в жениха.
Томас взял лист и ручку:
- Как там? Княсюри? Боже...
- Не, не, братик! "Князь" - это типа принц, конунг, почти сэр Глава.
- Давай, Том! Ты уже писал русское имя, ты - главный эксперт! - подойдя, Гаттони начала разминать ему плечи.
- Но ведь латиницей же. Тогда вроде бы удалось...
Через пять минут диктовок, исправлений и корректировок на суд Владу был представлен исчерканный лист с обведенной овалом надписью "Knias Yurii Zakhariiv - Ovinoff". Маг внимательно изучил представленное имя.
- Книас Юри Закхариев-Овинофф? Белиберда какая-то. Князь Юрий Захарьев-Овинов же, недоу...
Тени разметались по всей приемной, затмив обзор присутствовавшим.
- Получилось! Ох, свобода! Я вернулся!
Когда светопреставление в отдельной взятой приемной улеглось, на Никки смотрел крепкий и стройный человек среднего роста. Ни одна морщинка еще не тронула его молодого и красивого, несколько бледного лица, поражавшего своим твердым и спокойным выражением. Одетый в несколько старомодного кроя костюм, он все же не выглядел эпатажно, сохраняя ощущение вдумчивой, интеллигентной аристократичности.
- Полагаю, пришло время знакомиться заново, - нарушил молчание князь Юрий.
- Доброго вечера, книа-азь, - протянула Лия, восхищенно рассматривая его. - Добро пожаловать в Арчер Клуб!
- Премного благодарен, это большая честь, - маг отвесил полный учтивости поклон. - Я, признаться, несколько ошарашен наплывом воспоминаний. И все же, могу сказать, что я из ложи розенкрейцеров. Будем считать, что я - единственный представитель шестого ордена. Но принимать в расчет не будем, я желаю быть причисленным к Клубу.
- Думаю, это не самый сложный вопрос, - ответил Томас. - Я готов составить все необходимые документы.
- Никки, мы сделали это!!! Сделали!!! - Селия прыгала по приемной, периодически прикладываясь к ухваченной со стола бутылке.
- Родная, не поперхнись, - предупредил ее Арчер-старший.
- Сэр Арчер, - начал князь Юрий. - А как вы думаете, не соблаговолит ли Джонатан налить мне чего-нибудь покрепче?
- Думаю, после того, как вы выйдете из приемной - несомненно, - кивнул Томас.
- Синьор Юрий, подождите! - алхимик вцепилась в его плечо. - Скажите, вы можете взять меня в ученики?
- А что вы желаете изучить? - вежливо улыбнулся маг.
- А меня возьми! - Никки вцепилась в другое.
- Все! Я хочу быть магом! Мало алхимии, я хочу больше! - Лия смотрела на князя с надеждой.
- Это долго, - развел руками князь Юрий. - Мне было чуть больше сорока, когда я смог сам попасть в Тени. Ох, ладно, пока я оцениваю все, что может подарить мне современный Рим, вы обе придумайте ответ на мою загадку.
- Какую загадку? - синьорина Гаттони отошла и сделала еще глоток виски.
- Итак, когда я закончу с развлечениями, вы расскажете мне, какая детская сказка самая вредная и при этом очень полезная. А теперь отпустите мои руки, не препятствуйте, - князь Юрий с большим наслаждением расправил плечи и вдохнул воздух в грудь поглубже, прежде чем выйти в холл.
- Ну, что же... Думаю, наш маг вернется домой нескоро, - хмыкнув, химик вернулась к жениху. - А Никки хотела погулять, правда?
- Ну да, само собой, - мисс Арчер поднялась с подоконника, на который уже успела забраться, ожидая продолжения праздника.
- Ну, Масси, можешь исполнять любые свои планы, - проворковала Лия, когда Никки ушла.
Автор: Джин 23-01-2016, 11:57
Дом на виа Иберия, 65. 17 часов вечера.
Серебристый родстер подкатывает к уже не раз упоминавшемуся трехэтажному зданию. Рико вылезает из машины, и идет к парадной двери, на ходу извлекая ключи из кармана. Настроение путешественника почти отличное. Единственное, что его омрачает - собственные мысли и предположения насчет услужливости Кристиана в столь довольно деликатном деле. До недавнего времени Анджелини знал о синьорине Риччи лишь по слухам, а еще - немного из статьи, когда-то прочитанной в каком-то научно-популярном журнале. Однако, даже по таким скудным сведениям было понятно, что девушка очень не любит разбрасываться своими визитками. Особенно после того, как стала разработчицей пихэу, чем бы это ни было. А это значит, что за ее адрес молодой человек мог бы запросить для себя ответную услугу. Но не стал. Почему? Еще можно было бы поразмышлять по поводу того, что Кристиан называл Лауру просто Лаурой, безо всяких синьорин и фамилий - но это вполне могло быть и из-за того, что она сама предпочитала такое обращение. В конце концов, именно так девушка и представилась во время второй беседы.
Отомкнув дверь, Энрико заходит внутрь. Со времени его последнего визита сюда мало что изменилось. Разве что стало больше пыли, да вездесущая паутина оплела почти все. Диван и кресла в гостиной. Перила лестницы, ведущей с этажа на этаж. Двери комнат на втором этаже, куда путешественник поднялся, чтобы сначала в очередной раз проверить сохранность своих трофеев. Они занимают три комнаты, расположенные в конце коридора. Правда, нельзя сказать, чтобы эти помещения были набиты сувенирами и другими памятными вещами вот именно по самое невозможно. Руаль Амудсен, который как-то побывал в этом доме, сказал, что синьор Анджелини купил огромный ледник для хранения в нем нескольких яблок. Тогда Рико отшутился, что для него эти яблоки примерно так же значимы, как если бы они были подобны съеденному Адамом и Евой, до их изгнания из райского сада. Но сейчас он понимает, что такие приобретения действительно являются излишеством.
Зайдя в угловую комнатушку, путешественник начинает осматривать ее содержимое. Некоторые вещи он просто откладывает в сторону, убедившись в их целости и сохранности. Другие - внимательно рассматривает. Те из трофеев, с которыми у Рико связаны весьма сильные чувства и непростые воспоминания. Например, человеческий череп, обладателя (а точнее - обладательницу) которого Энрико когда-то знал. Близко, возможно даже - что чересчур. Между ним и этой очаровательной негритянкой могло что-то быть, но девушку принесли в жертву духам, когда племя посетили голод, засуха и болезни. Путешественник не смог ее спасти, а череп несчастной был отдан ему то ли как насмешка, то ли в знак чего-то еще. Убедившись, что рядом точно нет никаких Горацио, и произносить прочувствованные речи не перед кем, Рико прячет этот предмет подальше. Ни к чему Беатриче, да и кому бы то ни было вообще, вникать в столь темные и мрачные эпизоды биографии младшего из мужчин рода Анджелини. Следующей вещью, которая надолго задержалась в руках путешественника оказалась маленькая фигурка веселого толстячка из кости. Возможно, даже слоновьей. Нэцкэ, изображающее Хотэя, одного из семи японских богов счастья. Безделушка, купленная в одном из магазинчиков Токио, во время совместных с Юн прогулок. Через полгода после этого они вернутся обратно в Китай, ненадолго. Юн выдадут за человека, которого она не видела ни разу в жизни, и Рико ее потеряет. Но во время путешествия по Японии они были молоды, счастливы и любили друг друга до безумия. Хорошее было время. Вздохнув, Энрико прячет вещицу в карман, и выходит в коридор. Треть трофеев проверена. А остальные могут и подождать.
Оставшееся время путешественник посвящает уборке. Пусть и поверхностная, она отнимает у него почти все оставшиеся силы, а когда Рико решает признать результат приемлемым - солнце уже вовсю тонет в горизонте. Единственное, что остается сделать Энрико - это сменить постельное белье в паре спален на третьем этаже, да проверить, есть ли на кухне хоть что-то из съестного. Этим он и спешит заняться до приезда своей сестры и ее возлюбленного.
Автор: Элис 23-01-2016, 11:58
Римская резиденция Клуба, девять часов вечера.
Когда Лукас и Беатриче спустились в холл резиденции, Селия и Томас допивали перед уходом кофе. Джонатан приводил резиденцию в порядок, дожидаясь момента, когда можно будет все закрыть.
- О, брат, привет! - помахал рукой Арчер-старший. - Ты вернулся с Магистральной виллы? Что удалось узнать?
Лукас на секунду глянул на Беатриче.
- Ну, я еще в процессе, я не успел туда отправиться.
- Моя вина, сэр Арчер, - финансист обворожительно улыбнулась.
- Ничего страшного, - заявил Томас. - Лия смогла выйти на нужного человека, даже не покидая резиденции.
- О, правда? - переспросил Арчер-младший. - Тогда это очень хорошо, не придется страдать из-за моей заминки.
- А ты страдал? Мне казалось иначе, - обиженно протянула Беа.
Лия беззвучно смеялась, уткнувшись в плечо жениха.
- Ну, я же не... Кажется, надо мной смеются, - заявил Лукас, справившись с собой.
- Я смеюсь не над тобой! - алхимик сняла очки и вытерла выступившие от смеха слезы. - А над тем, что ты, как и я сама, похоже, потерял голову от любви.
- Да, потерял, - ответил Арчер-младший. - Но нам пора, рад был увидеться. Том, дома не жди, если что.
- Взаимно! - улыбнулся сэр Глава, сделав последний глоток кофе.
- Ты останешься на ночь?! - обрадовалась Беатриче. - Ну же, едем! Скорее!
- Нда... Томми, а кто сообщит леди Мими, что Лукаса не ждать? - усмехнулась Лия.
- Наверное, Никки, - пожал плечами Томас. - В любом случае, я надеюсь на то, что Лукас уже позаботился об этом.
Арчеры со своими пассиями покинули резиденцию, отправившись в разные стороны.
Автор: Джин 23-01-2016, 12:00
Совместно с Кираэлем и Элис.
Дом на виа Иберия, 65. Где-то между 9 и 10 часами вечера.
- Эй, Рико! - Беатриче позвонила в дверь дома. - Мы приехали!
Через какое-то время послышались шаги, дверь открылась, и на пороге показался путешественник. Судя по тому, что на нем был фартук, Энрико к моменту приезда двух влюбленных возился на кухне.
- Господи, братец, ты готовил? - войдя в дом, девушка потянула за собой Лукаса. Вид ее был более чем довольный.
- Доброго вечера, Энрико! - Арчер-младший вошел в дом. - Тут красиво и прибрано. Я бы не сказал, что дом почти не обитаем.
- Вы мне льстите, - усмехнулся Рико, - Тут еще полно работы. Да, немного готовил, - ответил путешественник на вопрос сестры. - Не могу сказать, что особые изыски, но сытно и даже немного вкусно. Вы голодны?
- Ужасно! Ты знаешь, когда я устаю - готова слона съесть! - Беа хихикнула.
- С удовольствием поем, - присоединился Лукас.
- Тогда прошу к столу, - улыбнулся Рико и стал подниматься на второй этаж. Беатриче и Арчер-младший последовали за ним.
- О, да! - финансист буквально прыгнула к столу, занимая место получше. - Это просто чудно, обожаю, когда ты готовишь!
Стол занимали швейцарский мясной суп с рисом, картофель, пожаренный с мясом, беконом и колбасками, рыбный салат и запеченные фрукты.
- Вполне возможно, что в ближайшее время тебе удастся не раз похвалить мои скромные кулинарные умения, - отозвался Энрико, в свою очередь заходя в трапезную.
- Чувствую, предстоят приятные открытия, - заметил Лукас. - Говорите, не раз еще в ближайшее время? Как понимать, это время на устранение вопросов с Орденами или дольше?
- Не знаю, что насчет вопросов с Орденами, - ответил Рико, разливая суп по тарелкам, - нам бы менее масштабные проблемы решить. Вы... или лучше уже на ты? В общем, Беатриче сегодня собиралась рассказать о Себастьяне. Если все еще есть желание поговорить об этом.
- Да, можно на "ты", - согласился Лукас, принимаясь за суп. - Итак, да, этот Себастьян - расскажите о нем, что ли. Я здесь один, кто плохо знает.
- Начнем с того, - девушка отложила приборы. - что Себастьян - наш дворецкий. И я зачастую... как бы это пояснить... Пользовалась теми его услугами, которые он оказывать не обязан. Чтобы снять напряжение, получить разрядку... Удовольствие, в конце концов! - она виновато посмотрела на Лукаса. - Говоря проще - он был моим любовником, вот только о любви речи не шло.
- По крайней мере, так казалось до сегодняшнего дня, если я верно понял, - произнес Рико, вопросительно подняв бровь.
- То есть, Себастьян все это время применялся, а сам чувствовал нечто большее, чем влечение? - подытожил Арчер-младший.
- Как выяснилось этим утром - да, - Беатриче опустила голову. - Он слышал, как мы говорили о тебе, Лу. Поэтому, когда пришел меня будить, спросил, нужен ли еще в постели. Я ответила, что теперь - нет. Он начал кричать, опрокинул столик с завтраком и... - она совсем смутилась. - Брат, у тебя есть вино? Или что-то крепче? Мне неприятно говорить о том, что произошло далее.
Поднявшись из-за стола, Энрико вышел из комнаты. Через какое-то время он возвратился обратно, неся в руках две бутылки и три бокала. В бутылках находилась жидкость золотого цвета, и это был выдержанный ром домашнего приготовления, когда-то приобретенный путешественников в Австрии. Одну из бутылок Рико поставил рядом со столом, а другую откупорил, и принялся понемногу наливать из нее в бокалы. В два из них. Путешественник не был уверен, что Арчер-младший тоже захочет выпить.
- Спасибо, - произнесла финансист, взяв бокал, протянутый ей братом, - Итак... Себастьян давно изучил меня и мои привычки. Мои слабости. Поэтому, сегодня утром мне не удалось отказать ему, - Беа выпила и закашлялась. - Я плакала, чувствуя, что поступаю неправильно, но мне все же не удалось оказать достойное сопротивление.
- Изучил твои слабости? А ты его? - спросил Лукас, временно игнорируя ром.
- Я? - девушка удивилась. - Прозвучит эгоистично, но даже и не пыталась. Я не испытывала к нему ничего, кроме влечения.
- И вот собственно к чему я говорил о ближайшем времени. Если он неделю или две не будет тебя видеть - то хотя бы немного успокоится, - сказал путешественник, делая небольшой глоток рому, - Насчет чувств не знаю, но хотя бы это. А потом... посмотрим.
- Есть серьезная проблема: как объяснить мое отсутствие родителям? - Беатриче осторожно коснулась руки Арчера-младшего.
- После того, как Лукас расскажет нашему с тобой папе о своих перспективах, тот вполне может согласиться, что вам двоим нужно, - тут Рико сделал небольшую паузу, - узнать друг друга получше, что ли. Точнее, проводить друг с другом побольше времени. Этот дом вполне подойдет для такого. Ведь верно?
- Дом прекрасен, но... Лу, ты... хотел бы серьезных отношений?
- Беатриче, - начал Лукас, - я действительно хочу, чтобы у нас все было серьезно. Я поговорю с вашим отцом, и, уверен, что он одобрит.
- Папа достаточно строг, - финансист поморщилась. - Но и я хочу серьезности. Чего-то большего, чем роман на пару недель. Намного большего.
- Значит, - Лукас потер виски, - мы действительно надолго поладим.
- Вторая от лестницы комната на третьем этаже вполне готова вас принять, на любой срок. Если вы, конечно, не выберете другую, - улыбнулся Энрико.
- Жить вместе? Совсем-совсем? - Беа улыбнулась. - Это так здорово!
- Я совершенно не против, - ответил Арчер. - Будет здорово, и правда!
Младший Арчер налил себе немного рому.
- Рико, спасибо. Ты вчера помог мне разобраться в себе, помогаешь теперь... - девушка тоже наполнила свой бокал. - За тебя!
Путешественник покачал головой, в свою очередь поднимая бокал:
- У меня есть вариант получше. За нас!
- За нас! - Лукас присоединился к тосту.
- Это и есть любовь, да? - вновь раскашлявшись, Беатриче уткнулась в плечо молодого человека. - Настоящая, живая...
- Она и есть, - младший Арчер погладил девушку. - Все хорошо...
Ощущая себя немного лишним в этой ситуации, Энрико негромко прокашлялся:
- Давайте все же подкрепим свои силы, выпьем, поговорим о чем-то еще, если есть желание. Как-то не хочется вам мешать своим присутствием.
Автор: Элис 23-01-2016, 12:01
Дом на виа Иберия, 65. Где-то между 9 и 10 часами вечера.
- Ты что! Какие еще помехи! Рико, тебя, верно, покусал кто-то! - возмутилась его сестра. - Мы рады быть здесь, с тобой!
"Но остаться наедине вы были бы рады еще больше", - хотел было сказать путешественник, но сдержался.
- Я тоже, - сказал он вслух, - рад, что вы здесь.
- Кстати, насчет разговоров. Я тут подумал и решил, что могу в закрытой библиотеке найти немного полезной информации. Что-нибудь связанное с теми деревьями и вообще о многом, что связано с магией природного толка. Рико, я думаю, некоторые находки не будут лишними?
- Нет, определенно не будут, - кивнул в ответ путешественник, - а что насчет последствий подобных поисков? Могут ли ... хранители этих знаний заподозрить об истинных причинах поисков? Каким-либо не менее странным способом.
- Это все так странно... Мне не хотелось бы иметь дело с чем-то мистическим, но... О, Лукас! Мы так увлеклись друг другом, а я ведь обещала помочь брату Лоренцо! - финансист всплеснула руками.
Выпив, Рико вернулся к уже начавшему остывать супу. Ему хотелось узнать, что за помощь могла понадобиться мальтийцам от его сестры, но путешественник решил предоставить право задавать вопросы Лукасу.
- Брату Лоренцо нужна помощь? Интересно, в чем же? - полюбоптствовал Лукас.
- Кажется, Валерио Бруно, тот самый, которого ты мне показывал, очень грубо пытается воровать у Ордена деньги, - девушка усмехнулась. - Меня попросили пересчитать бюджет дипломатической миссии. Я с ходу нашла настолько вопиющие несостыковки... Похоже, кое у кого будут серьезные проблемы.
- Прелесть какая, - усмехнулся Арчер. - Командор Бруно выглядит солидно, и теперь я начинаю понимать, за чей счет. Интересно, сколько из моих лир поглотило именно его бездонное брюхо?
- Так ты говоришь, что он ворует... или пытается воровать совершенно грубым образом? - поинтересовался Рико, ненадолго отложив ложку в сторону, - Это интересно. То ли он взялся за подобное недавно, то ли совершенно уверен в своей безнаказанности. То ли у него есть какая-то страсть, из-за которой он может потерять меру и рассудок. Лукас, что ты еще знаешь об этом синьоре? Любит ли он девушек, вино, наркотики... азартные игры?
- Мне известно, что Командор Валерио Бруно - грузный бык на Божией службе. Любит есть, пить, орать на всех, играть в карты.
- Буду рада разоблачить такую... Личность, - Беатриче едва успела замолчать и не сказать совсем иное, куда менее лестное слово.
- Ну так вот, да, я согласен. А что касается наличия или отсутствия вопросов ко мне - я могу быть неприметным, даже если затребую у архивариуса Ордена первое издание "Декамерона".
- Но ведь эти сведения могут охраняться все же получше, чем сборник не очень приличных историй? - возразил Энрико.
- Могут, само собой, могут. И все же, я настаиваю на том, что либо смогу безопасно получить информацию, либо смогу безболезненно уйти от опасности, не взяв в руки не единого тома.
Рико кивнул в знак того, что вопросов на эту тему больше не будет. В конце концов, Лукас действительно уже взрослый мальчик, и вполне может сам решать, что ему делать.
- Возвращаясь к любви синьора Бруно к игре в карты. На прошлой неделе меня приглашали в одно казино. На крупный турнир. Зрителем. Не знаю, что там на самом деле хотел тот господин, который рассказал мне об этом. Не пошел. Уж очень не люблю подобные забавы - по вполне серьезным причинам. Поэтому отказался, и забросил на дно памяти. Но вот теперь думаю - а не связаны ли этот самый турнир и то, что вы нашли такие большие хищения?
- Вполне могут быть связаны, - добавил Лукас. - Но тут уже лучше знать Лоренцо и тем, кто в Мальте расследует вопрос.
- И то верно. Стоит ли нам гадать об этом, когда есть и более насущные вопросы? - пожал плечами Рико, - К слову, еда стынет. Это, как по мне, будет сейчас проблемой посерьезнее, чем то, играл ли наш дражайший командор на том самом турнире или нет.
- А вы еще поговорите, - Беа уже подчищала тарелку кусочком хлеба. - Мне больше достанется!
Путешественник усмехнулся и подмигнул сестре:
- У нас тут еще есть два блюда на второе. Неужто осилишь их в одиночку?
- Ничего, я помогу, - отозвался Лукас, принимаясь за горячее. - Наверное, теперь мы просто насладимся трапезой.
Дальнейший ужин проходил в тишине, нарушаемом разве что стуком ложек и редким бульканьем бутылки с ромом. Когда все трое присутствующих насытились, Рико занялся переносом остатков еды на кухню. И, конечно же, прочей уборкой со стола. После этого путешественник на некоторое время так и застрял там, на кухне.
Младший Арчер привлек к себе Беатриче и, почувствовав свободу, горячо поцеловал в губы.
Девушка с жаром отвечала на его ласки, довольная, что он наконец-то сделал первый шаг. С озорной усмешкой она потянула молодого человека под стол.
- Но... Энрико же на кухне, в любой момент придет, - запротестовал Лукас, вяло сопротивляясь.
- Я думаю, он тактично удалится, - хихикнула финансист, дергая Арчера за ремень. - Будь смелее!
- Убедила, - поддался юноша, увлекаемый Беатриче. Не прерывая поцелуев, она одернула скатерть, чтобы скрыть происходящее под столом и принялась раздевать Лукаса, шепча ему на ухо что-то не слишком приличное о своих планах. Арчер-младший следовал за тем потоком, по которому его влекла девушка, сосредоточившись на чувственных наслаждениях.
- Лу, ты со всеми так робок? - Беа усмехалась, покусывая его шею.
- Не знаю, это впервые, - признался Лукас.
- Впервые робеешь с девушкой?
- Впервые с девушкой. То есть, мы сегодня... Но ты у меня первая, так что я не знаю.
- О, Лукас... - финансист замерла и немного отстранилась. - Я не знала, даже и не подумала бы! Ох!
- Просто продолжаем, - Арчер поцеловал ее, прерывая поток волнения, и увлек ниже.
В это время в комнату зашел Рико. Впрочем, он тут же вышел обратно, завидев шевеление под столом, прикрытое скатертью. Заодно путешественник прикрыл за собой дверь. Беатриче и раньше изредка поддавалась страсти так сильно, что оставляла вход в свою спальню при этом открытым, и проделывать подобное было для Энрико не внове. Немного постояв, мужчина все же решил, что пора замыкать входную дверь и уже идти ложиться спать. Что он, собственно, и сделал.
Вскоре его примеру последовали и влюбленные, тихо проскользнув в отведенную им комнату.
- Лу, ты счастлив? - Беа с улыбкой положила одежду на стул и направилась в ванную, поманив юношу за собой.
- Конечно, я счастлив! Сильнее, чем большинство юношей в Италии! - ответил Арчер, последовав приглашению Беатриче.
Автор: Кираэль 23-01-2016, 12:01
Дом на виа Иберия, 65. Где-то между 9 и 10 часами вечера.
- Я впервые действительно сильно хочу находиться с кем-то, быть вместе, - поделилась девушка, слегка смущенно.
- Я так рад слышать это, - с нежностью в голосе отозвался Лукас, приблизившись к Беатриче. - Похоже на сладкий сон, в котором прекрасно все, от начала и до конца.
- Не скажи. Начало было кошмарным. Поверь, я не простила бы тебя, если бы ты не вернулся.
- И все же, я вернулся. Арчеры не исчезают бесследно, - заверил девушку Лукас, настраивая воду.
- Откуда же мне это было знать? Ох, Лу, у тебя оригинальный способ покорить девушку, очень оригинальный.
- Прибегаю к нему впервые, - младший Арчер обнял девушку и поддержал, помогая ей переступить через край ванной. - Просто поверь, я случайно добился такого эффекта. И, да, прости за то, что заставил волноваться. Просто подхватил эстафету.
- Какую эстафету? - Беатриче вытянулась и замурлыкала, наслаждаясь теплой водой.
- Ту, что связана с волнением за близких людей. Ордена, поездка Рико, а потом Стиви... Есть, от чего голову потерять.
- Поездка Рико? Какая из?
- Ну, если он не рассказывал о ней, то, думаю, тебе не стоило тогда знать. А сейчас... Ты тоже вовлечена в эти игры. В общем, магистр ордена Лазаря пригласил Энрико на аудиенцию, где обошелся с ним учтиво и показывал чудеса.
- Он... просил меня быть осторожнее, - уклончиво ответила Беа. Ей было чертовски стыдно признаться, что в тот вечер, когда брат говорил об этом, ее прелестная головка была занята совсем другим... А в итоге она почти ничего не помнит. - Меня, надеюсь, хотя бы не похитят...
- Наверное. Да и к чему бы им? - Лукас сжал крепче в объятиях. - Давай просто насладимся всем, что вокруг, и друг другом.
- С удовольствием! Вот только вылези из ванны и дай мне вымыться перед сном! - рассмеялась девушка.
Кивнув, младший Арчер выбрался из ванной и направился в спальню, дожидаться там.
Вскоре мастер финансов показалась на пороге. Капли воды падали с ее волос, разбиваясь жемчужными брызгами о нежную кожу.
- Ну, мой милый... - томно произнесла Беатриче, подходя к кровати. - Это же твоя первая ночь...
- Конечно, первая-первая, - ответил ей Лукас, наслаждаясь видом девушки, похожей сейчас на самую настоящую нимфу. Скорее всего, не испуганную, но все же...
- Тогда трижды подумай, хочешь ли ты со мной спать в одной постели, - девушка выключила свет и влезла под одеяло. - Спать с кем-то - очень приятно. Потом не сможешь уснуть один, - просто объяснила она.
- Я готов пойти на этот риск, - улыбнулся Арчер-младший, приникая к Беатриче, - и затем испить глоток шампанского с ложбинки между твоих лопаток.
- А у тебя любопытные фантазии... - промурлыкала Беа. - И ты собираешься перебраться сюда?
- Как получится, но я думаю, что переберусь.
- И леди Арчер позволит это вопиющее безобразие?.. - девушка усмехнулась, прижимаясь к Лукасу.
- Думаю, позволит, и при том с огромным удовольствием.
- Ты прыгаешь в постель к незнакомой девушке, да еще и с такой репутацией... - она принялась покусывать ключицы молодого человека.
- Можно подумать, репутация - это все, - Лукас откинул шею, открывая пульсирующую жилку.
- Я окрутила наивного юношу, - финансист провела язычком по шее. - Соблазнила его, а брат мой - свидетель того, что у нас было...
- Признай, слухи тебя мало волнуют, равно как и меня, - юноша судорожно выдохнул.
- Союз Арчеров и Анджелини слишком выгоден, чтобы такая расчетливая сволочь, как я, упустила такой шанс... - мурлыкнув, Беатриче куснула чуть сильнее.
- Слишком выгоден, чтобы такой послушный и ответственный мальчик, как я, упустил возможность исполнить долг.
- Так это все-таки был обман? - девушка отстранилась.
- А ты сейчас про кого из нас?
- Про тебя! С моей стороны, о ужас, искренние чувства!
- А с моей - искренняя, но неудачная попытка пошутить в тон!
- Ты меня убиваешь...
- И хотел бы делать это снова и снова.
- Как и за что?!
- Узнаешь, - сказал Лукас и привлек Беатриче к себе, запечатывая ее губы поцелуем.
Автор: Джин 23-01-2016, 12:03
Дом на виа Иберия, 65. Ночь с 8 на 9 мая. Сон Энрико Анджелини.
В комнате пахнет сиренью и крыжовником. Рико ни разу здесь не был. Он не знает это место. Не знает, и не понимает, почему оказался здесь. Судя по всему, это обиталище девушки из небогатой семьи. Очень одинокой девушки. Односпальная кровать. Вокруг видны только женские вещи. И нет даже признаков того, что у хозяйки всего этого имеется кот или какой-либо еще питомец.
- Что я здесь забыл? - вслух произносит Анджелини, обращаясь непонятно к кому.
- Вот и мне это интересно, - насмешливо произносит девушка, откуда-то позади путешественника.
Мужчина оборачивается и видит говорившую. Лаура стоит на фоне окна, освещенная струящимися оттуда лучами солнца. На ней только прозрачная ночная рубашка белого цвета, которая больше подчеркивает фигуру девушки, чем скрывает ее. Ее темные волосы спадают по плечам, почти полностью прикрывая небольшую грудь. Впрочем, Рико замечает чуть позже. А вначале его взгляд притягивает лицо Лауры. Губы девушки приоткрыты, будто она хочет сказать что-то еще, или удивлена, а в широко распахнутых навстречу миру карих глазах можно увидеть то ли тщательно подавляемый страх, то ли какую-то обреченность. Брови вопросительно приподняты. Перед Энрико стоит девушка, которой до смерти надоело быть сильной, независимой и самодостаточной. Которая по горло сыта одиночеством. Ей нужно утешение. Срочно. Хотя бы на одну ночь. Или... больше, чем на одну?
Так или иначе, но когда путешественник подходит к ней поближе, Лаура не пытается отодвинуться или как-то еще помешать ему. Она даже подается навстречу, и вскоре оказывается в объятиях мужчины. Рико подхватывает ее на руки и несет в постель. По дороге девушка непонятно как лишается последней одежды - возможно, она просто оказывается неуместной здесь. Энрико не удивляется этому, а лишь еще сильнее прижимает ее к себе. Нежность ее кожи заставляет позабыть об окружающем мире. Запах духов, смешанный с чем-то ... еще более прекрасным - видимо, собственным ароматом Лауры, сводит мужчину с ума. Рико бережно опускает девушку на кровать, и она тут же увлекает его за собой - вниз. Никаких прелюдий. Два тела сплетаются в любовной игре, двое исступленно ласкают друг друга. Порывы обжигающей страсти сменяются периодами нежности, и наоборот.
А когда все заканчивается их совместным подъемом на вершину наслаждения, девушка довольно мурлычет, уткнувшись лицом в плечо путешественника, и вскоре умиротворенно засыпает. Через какое-то время и его смаривает сон. Изнуренный и абсолюно счастливый, Энрико погружается в царство Морфея, держа в объятиях Лауру. Его Лауру.
Проснувшись посреди ночи, Рико долго сидит на кровати, держась за голову обеими руками. Ему непонятно, и даже слегка страшно. К чему могло присниться подобное? Да еще о девушке, с которой он и виделся-то пару раз от силы. Нет, Лаура весьма красива, судя по всему - умна. Возможно, стервозна и язвительна. Путешественнику нравятся подобные представительницы прекрасного пола. Но... утешение? Любовное сумасшествие? Сон в объятиях друг друга?!
"Какие у меня, скажите на милость, интересные желания", - мысленно усмехается Энрико перед тем, как вновь заснуть. На этот раз - без сновидений.
Автор: Кираэль 23-01-2016, 12:04
Дом Селии Гаттони. Томас и Селия. 8 мая, девять часов вечера.
- Знаешь, я несколько удивлен, - заметил Арчер-старший, когда пары разминулись у дверей резиденции. - Я даже подумать не мог!
- О чем ты? - взяв жениха за руку, Лия потащила его в сторону дома.
- Я насчет брата. Он рано покинул нас, но даже не успел добраться до Магистральной виллы. Думаю, он не покидал резиденции, а сердцем чувствую, что своей комнаты, в принципе.
- Ну, я сказала бы еще точнее: постели. По крайней мере, если судить по его смущению и довольному лицу синьорины Анджелини.
- Да, по нему - по Лукасу, всмысле - было видно, что ему открылось нечто, доселе невиданное. В хорошем смысле этого слова.
- О, думаешь, она так хороша в постели и сумела его поразить? - Селия поморщилась и стиснула руку Томаса чуть сильнее.
Глава улыбнулся, не обратив внимания на жест.
- Лукаса можно впечатлить чем угодно. Первый опыт, можно будет поздравить.
- Хм, меня ты не поздравлял! - Гаттони дернулась и прижалась к мужчине. - Томас. Ты правда не лгал мне? Ты любишь меня, а она... Виктория эта - исчезла?
- Я не лгал тебе. Она и правда исчезла, а я тебя люблю.
- Хорошо. Тогда я просто тебе поверю. Действительно поверю. Но если это окажется ложью, то я попросту не смогу себя контролировать. Томми, я не угрожаю, а предупреждаю. Мне было бы достаточно просто быть в Клубе и видеть тебя, но ты дал мне больше, чем я могла мечтать. Не отнимешь теперь?
- Я же дал не на время, я ведь хочу быть с тобой!
Они остановились у двери дома Селии.
- Знаешь, я прекрасно понимаю твои настроения относительно внезапного появления Виктории, - Томас положил ладони на плечи Лии. - А теперь... Кошечка, теперь ты пойми мои. Осознай, что это вообще, насколько невероятно это происшествие!
- Масси, я не могу понять, могу только представить и... Это настоящая катастрофа, взрыв внутреннего мира, граппы хочешь?
- Да, хочу. То есть... Спасибо, что представила достоверно. Это близко к истине.
- Все будет хорошо, - успокаивая и его, и себя, девушка открыла дверь и вошла в дом. Арчер-старший последовал за ней на кухню.
- Надеюсь, Том, есть ты не хочешь. Прислугу-то мы так и не нашли... А сейчас я не способна даже на бутерброды, - химик протянула Главе бутыль, оставшуюся с дневных посиделок.
Вскоре влюбленные переместились в спальню, а через пару часов действительно уснули. Селия сладко посапывала в объятиях Томаса, когда из сада послышался зов:
- Томми, мой милый, выйди...
Арчер-старший поежился от знакомого до боли голоса. Хотя Томас решил, что зов ему лишь почудился, он все же поднялся с постели и подошел к окну, выглядывающему в сад.
В саду, между отцветающих деревьев, стояла Виктория Лоретти, его первая любовь, собственной персоной.
- Спускайся, мой маэстро, нам о многом нужно поговорить...
Глава наскоро оделся и спустился в сад. Медленно Томас подходил к ожидающей его Виктории, попутно молясь то о том, чтобы Лия сейчас не проснулась, то о том, чтобы все-таки проснулась.
- О многом? И обязательно ночью? - спросил Арчер-старший вполголоса.
- А когда еще? Кажется, твоя невеста мне совсем не рада, - рыжая усмехнулась, одним прыжком оказалась рядом и сжала мужчину в объятиях. - Томас, я так скучала!
- Поверь, я тосковал не слабее. Что с тобой происходило? Куда ты пропадала? Как вернулась в добром здравии?
- О, мой любимый! - девушка присоединила к объятиям ножку, обхватив ей Томаса в районе поясницы и прижав к себе. - Мне пришлось, пришлось уехать, исчезнуть, не сказав даже тебе... Я не имела понятия, что так долго не смогу вернуться.
Сэр Арчер разомкнул объятия.
- Расскажи мне. За семь лет ты могла стать совсем другим человеком, и я не могу по-прежнему относиться к тебе.
- Ты... Ты тоже изменился. Но это не проблема! Я люблю тебя, я думала о тебе каждую минуту разлуки!
- Я тоже часто думал о тебе. Скажи, что происходило все эти годы?
- Серьезно? Встретив меня спустя семь лет ты хочешь именно говорить? - Виктория потянулась, чтобы поцеловать мужчину, но тот торопливо отстранился.
- У нас здесь происходят события, по степени чудотворства сравнимые с твоим исцелением. И каждое связано с Орденами, а значит, я хочу и имею право услышать сразу, что ты делала, где и рядом с кем.
- Я лечилась и проходила обучение в Испании, - девушка говорила слегка раздраженно. - В Ордене Святого Иакова.
Автор: Элис 23-01-2016, 12:05
Дом Селии Гаттони. Томас и Селия. 8 мая, девять часов вечера.
- Сантьяго, - кивнул Томас. - Понятно. И что они получают в обмен на исцеление?
- В обмен? Мальчик вырос и больше не верит в бескорыстие? Хорошо. Я работала на них. И я буду им верна, разумеется. Смотри! - она задрала юбку, демонстрируя ноги и краешек нижнего белья.
- Да, как раньше, - сэр Арчер взглянул лишь мельком, с видимым усилием переведя взгляд обратно. - А что, разве не понимаешь, насколько сейчас провокационно сестре из Сантьяго быть рядом с Главой?
- Но ты более чем лоялен к Сантьяго, они одобряют тебя... И разве это важно? Том, ты еще ничего не понял?! - Лоретти решительно тряхнула головой и лунный свет заиграл бликами на ее кудрях. - Я оставила семью, друзей, даже тебя, любимый! Чтобы снова стать прежней, чтобы никогда больше не видеть боль в твоих глазах, когда ты на меня смотришь! Думаешь, я не замечала?..
- Конечно, замечала, - ответил Томас. - Сложно было не понять. А теперь ты понимаешь, что такое исчезновение - это не только много лет, боль и страдания, но еще и потерянное доверие? Немного политики, Виктория. Все гораздо сложнее. А кроме того, я ведь люблю Селию.
- Ты... что?.. - упавшим голосом переспросила пиротехник. - Любишь? Ее? Не меня?
- Я ж после нашей истории на девушек из Клуба вообще смотреть не мог. И только несколько дней назад!.. Несколько, Виктория! Я уже был готов увидеть, что рана затянулась, что можно больше не страдать, а жить счастливо. С моей невестой, со всей семьей. Без особых проблем, без грызни Орденов, без призраков прошлого.
- Ты любишь меня? - Виктория подошла вплотную и посмотрела прямо в глаза Томаса.
- Я любил тебя.
- Любишь сейчас?
- Сомневаюсь. А если сомневаюсь - значит, нет. Я ведь все-таки в любви к Селии не сомневаюсь.
- Зачем тебе она?! Я вернулась, я с тобой! И больше ни за что не исчезну! Или... это брак по расчету? Тогда я буду твоей любовницей!
- Этот разговор ни к чему не приведет, - мотнул головой Томас. - Сначала верни доверие.
- Я верну, если ты дашь мне шанс, - мельком глянув наверх, рыжая снова подошла к мужчине. - Поцелуй меня, мой маэстро. Возможно, в последний раз.
- Я дал шанс. Начинаем сначала, точнее, чуть дальше, чем сначала. А мне пора возвращаться, - Арчер-старший отошел на шаг.
- Неужели я не стою даже одного поцелуя? Если мы начнем сначала, то поцелуй на прощание! Семь лет назад я не успела...
- Чуть дальше, чем сначала, - Томас медленно отступал в сторону двери дома.
- Уходи! - крикнула Лия, наблюдавшая из окна последние несколько минут. - Ты в прошлом, вот и убирайся!
Виктория выжидающе взглянула на Арчера. Тот молча стоял и глядел на девушку.
- Я уже сказал. Эти сцены не приведут ни к чему хорошему, даже наоборот.
- Значит, вы счастливы? - пиротехник зловеще улыбнулась.
- Да, и работаем над тем, чтобы никто не помешал счастью, - добавил Томас.
- Попробуйте не потерять свое счастье! Попробуйте! - крикнула рыжая, убегая.
- Томми?.. - алхимик высунулась из окна. - Вернись, пожалуйста. Мне холодно, закроем окно...
- Сейчас, кошечка.
Арчер-старший поднялся в спальню.
- Ох, Лия, вот парадокс: что раньше любил, то теперь готов пристрелить на месте.
- Правда?.. - виновато улыбнувшись, Селия вынула из под кровати заряженный арбалет.
- Думаю, она уже убежала далеко, - сэр Арчер лег в постель. - Хорошая вещица. А ты его всегда заряженным держишь?
- Нет, я сейчас... целилась из окна, - разрядив и убрав оружие, девушка тоже забралась под одеяло и осторожно прижалась к жениху.
- Если б я знал... - прошептал Томас, - то я бы хоть знак какой подал - стреляй, мол. Наверное, такие слова - это не то, что принято говорить о первой любви. Но доброжелатель по телефону сказал, что она опасна, и теперь мы еще слышим про ее лояльность Сантьяго, а также угрозы.
- Ничего. Отдохни, милый. Если я ее увижу - прикончу, - ласково произнесла химик, целуя мужчину в лоб.
- Спасибо, дорогая. И помни - завтра мы все развиваем такую активность, что потребуются силы.
Автор: Кираэль 15-02-2016, 11:39
Казино "Мисс Фортуна". Рим, 7 мая, вечер.
Парковка рядом с одним из (если не самым) самых роскошных игорных заведений пестрела целой коллекцией транспорта. Мощь, бросающий вызов дизайн и кричащие цвета перемежались выдержанным благородным спокойствием. Плотная загрузка мест служила еще одним видом рекламы предстоящего турнира. Многие зрители собирались едва ли не с начала вечера, чтобы расслабиться и быть готовыми к игре, которая станет событием года. Даже на это время залы "Мисс Форуны" остались работать в штатном режиме, кроме одного, в самом центре которого остался широкий овальный стол зеленого сукна, подсвеченный солидной люстрой из хрусталя и позолоченного серебра.
Кристиан с трудом нашел место для своего автомобиля, несколько теряющегося на фоне остальных, подобно крепкому физкультурнику-любителю среди бодибилдеров международного класса. Паркингмэн даже не обратил внимания на заехавший черный седан.
- Как меня здесь любят, - процедил мастер покера, выключив двигатель. Кристиан откинулся на спинку кресла и сделал глубокий вдох. - Лаура, сегодня ты просто космос, и я уверен, что этот день станет ключевым в нашей с тобой жизни.
- Что, ты уже кого-то обчищал? Если ты хочешь, чтобы тебя любили, вернись к синьору Пацци. А ключевым - не хочу, хочу просто немного заработать, и чтоб больше ничего не менялось. Понял? - она попыталась добавить в голос строгости, но он предательски дрогнул.
- Сколько получится, столько и заработаем, - с нервной улыбкой подметил Кристиан. - В общем, готова - и хорошо.
Мастер покера покинул водительское место и, обойдя со стороны капота родной Паккард, приоткрыл дверцу рядом с Лаурой.
- Прошу, милая леди, - подал руку молодой мужчина.
- Благодарю, синьор, вы так любезны, - улыбка, которая должна была быть обворожительной, вышла кислой. Подгадав момент, когда будет стоять достаточно близко, Лаура понизила голос и уточнила:
- Я же не обязательно должна вести себя как пустышка с манерами? Или обязательно? - она нахмурилась.
- Крайне не рекомендую, настрого запрещаю так вести себя, - среагировал мастер. - Что угодно, как угодно, только не веди себя, как манерная и красивая вешалка для платья. Задай жару, будь на острие.
- Тогда ради всех богов и машин, Кристиан, не растворяйся в толпе этих будто нарисованных джентльменов, а то я перепутаю, кому мне говорить... комплименты, - она покосилась на швейцара у входа, который мог их услышать. Тот только что закрыл дверь после затянутого в белый костюм патрона и с неподдельной улыбкой, подкрепляемой приличия ради вручаемыми монетами, радушно встречал стекающийся в казино бомонд.
Заходя с сообщницей следом за всеми, Кристиан не преминул этикетом и повторил все тот же ход парой лир.
- Хорошего отдыха в "Мисс Фортуна", и пусть удача будет на вашей стороне! - сказал швейцар, открывая перед парой двери в мир, где в одно мгновение целые состояния меняли хозяев.
- Что ж, - Кристиан не скрывал смешанного с волнением восхищения, - нужно немного осмотреться. Я, конечно, по твоим данным пытался составить мнение, но лучше картинки может быть только свое впечатление.
- Составить тебе компанию? Или уже можно завоевывать сердца? Я бы предпочла разделиться, но мне нужны лица тех, кто будет принимать участие в игре.
- Нужны лица? - переспросил мастер покера, проходя под руку с Лаурой по залам. - Хорошо, а почему бы и нет?
- Ну а как еще я узнаю, кого мне одарить своим вниманием? Только пожалуйста, знакомь издалека, не хочу, чтобы нас лишний раз видели вместе.
- Не вопрос, начнем с расстояния. Уверен, ты видишь - его нельзя не заметить - вон того мужчину в баре, он весь в белом и смотрит на всех, как будто кто-то из присутствующих украл его ночной горшок. Такие густые брови и тяжелый взгляд еще нужно поискать во всей Италии. Видишь?
- Вижу. Имена? Я, как одна из сотрудниц, обязана знать имена лучших игроков, - Лаура, по возможности незаметно, приподняла подол. Ходить с непривычки было неудобно, несмотря на то, что она тщательно исследовала возможности наряда дома.
- Его зовут Валерио Бруно, и он занимается тем, что время от времени чистит казну Мальтийского ордена. Она обширная, но не бездонная. Пока он на кармане, лучше добычи не сыщешь. Большего сказать не могу, так что попробуем выискать следующих...
Да, да-да, там, у небольшого аквариума, стоит франт с парой прыщиков. С ним еще весьма ухоженная девушка. Да, та, которую он держит почти за талию. Посмотри только, как он доволен жизнью.
- Так и хочется согнать эту самодовольную улыбку с его физиономии, - кивнула девушка. Рука Криса пока лежала все же на талии. На его счастье. Лаура скосила взгляд вниз, снова наткнулась на оголенный пупок, резко вскинула голову и принялась сосредоточенно разглядывать зал, неуловимо порозовев.
- Его зовут Пеллегрино Паолетти, и эту фамилию можно было услышать лет десять назад. Громкие события, сделки на грани, удачливейшая персона... А эта морда проматывает состояние всеми любимого героя, Джироламо Паолетти. Иногда родиться беспечным ублюдком - это преступление.
- Ими становятся, а не рождаются, - Лаура отвернулась, скрывая мрачное выражение лица. - Я вот тоже была милой девочкой, как бы странно это ни звучало. Кто следующий?
- Далее, за столиком подкрепляет силы знойный сениор, оцени его стиль и манеры: костюм, прическа, запонки подобраны и к тому, и к другому. Просто... поверь, с точки зрения хорошего тона и этикета он безупречен. Дьявол в деталях, честное слово. Питается фруктовым салатом, насколько я могу судить. Готовится к марафону, усмиряет тревоги лишними мелочами, а главное - лично я на его месте перестал бы уже лишний раз беспокоиться насчет выигрыша-проигрыша, крупных сумм, престижа и общественного мнения.
Его зовут Гарсиа Ортега. Если в Риме видишь испанца, то сперва подозревай его в связях с Сантьяго. Игра - это случайности, это нестойкая реальность, это карты. И, окажись за столом человек, способный ими управлять - сбрасывай руку, уноси ноги. Они, конечно, не берут чужого, это, мол, противоречит законам Вселенной. Но если он уже пересчитал приз и решил, что три миллиона впору такому красавцу...
За креслами поодаль сидит и дожидается начала мужчина в потертом костюме. Газету читает. Да, он тут один такой. Если сомневаешься, он ли - у него еще трубка. Я бы сказал, персонаж неуместный во всех отношениях. Это Винченсо Коломбо, старый лис из брокерской конторы имени себя и сыновей. Не знаю, что он здесь делает. Вряд ли это развлечение, Коломбо не привык тратиться на себя. Лично для меня он теперь выглядит загадочнее, чем сеньор Ортега.
Теперь взглянем на ту девушку, которая сейчас сидит поближе ко входу в турнирный зал. Здесь рыжих не так много, так что мы смотрим на одну и ту же. Сейчас она протирает очки о бежевые брючки. Ее зовут Сильвана, и я с нею знаком. Гений покерной стратегии, всесторонне образованна, и быть бы ей в Клубе, но она не слишком любит общаться с людьми. Такой крайней социопатии, как у синьорины Манчини, я еще не встречал. Впрочем, когда я видел ее в деле, она переставала беспокоиться насчет того, что вокруг люди.
- Нам с ней определенно стоит познакомиться. Слушай, у меня уже голова кругом, это все? - Лаура сама начала чувствовать дискомфорт от такого количества людей вокруг, особенно, когда те коротким (знак вежливости) взглядом окидывали ее фигуру. Музыка была приглушенной и плавной, свет неярким, все располагало к предварительному знакомству с партнерами.
- Да. на этом все, - мягко улыбнулся Кристиан. - Значит, ты идешь к ним и предлагаешь свои милые сувениры?
- Дарю, - поправила девушка, - от имени клуба, оказывая большую честь. Только сначала мне нужно переговорить с тем дяденькой, который тут всем заведует, и имени которого я с прошлого раза не запомнила. Кажется, я видела его на втором этаже.
- Воля твоя, - хмыкнул мастер, - только вспоминай тщательнее, тут я тебе не помощник. Кстати, как он выглядит?
- На тебя похож, - криво ухмыльнулась Лаура, высвобождаясь из небрежного объятия, - тоже уверен, что все контролирует. Дальше я сама. Постарайся делать вид, что видишь меня второй раз в жизни.
- Окей, а когда видел в первый? - уточнил Кристиан, окинув зал взглядом.
Беньямино Фабрицио Ломбардо, владелец и идейный вдохновитель заведения «Мисс Фортуна», стоял в полутьме балкона на втором этаже. Отсветы ламп могли осветить лишь манжеты и тускло поблескивавшую ткань смокинга. Лаура уже вышла на лестницу, скрывшись из виду, и Кристиан отправился к кассе, на ходу звякнув монетами в кармане.
Молодой человек по ту сторону зарешеченного окошка деликатно принял двадцать лир.
- Мелкими, пожалуйста, - улыбнулся Кристиан.
Кассир отсчитал фишки и передал их игроку.
- Знаете, я думаю, будущее за технологиями. Вашему руководству не приходила в голову идея оборудовать кассу этаким глухим выдвижным ящиком? Тогда можно бронированным стеклом отделить зону кассы от зала.
- Прошу прощения, что вы имеете в виду, синьор? – переспросил молодой человек за кассой.
- А-а… Что? Забудьте.
Кристиан направился к ближайшей слот-машине, поигрывая фишками в ладонях. За соседним одноруким бандитом сидел сутулый мужичок и пихал в прорезь фишку за фишкой.
- Синьор, а не подскажете, почему вы так нервничаете? – обратился к нему синьор Гриджио, сев за свой автомат.
- Я хочу выиграть.
- Понимаю. Все хотят. Но ваш азарт тлеет и перегорает. Это не помогает, скажу по секрету.
- Но я должен выиграть! Мне подсказали секрет этой машины, и я должен вынуть из нее деньги. Я потерял работу, имея на руках долги, с которыми бы расплатился, если бы был при прежнем заработке и питаясь хлебом с водой. А так… Все пойдет прахом, если я потеряю и эти деньги.
Азартный синьор процедил сквозь зубы едва узнаваемое бранное слово и пихнул следующую фишку.
- Вы выигрываете только чарующий гул от крутящихся барабанов, - покачал головой Кристиан. – Хотите действительно стоящий секрет?
Мужичок кинул еще одну фишку и взглянул на молодого мужчину.
- Да, почему бы и нет?
- Игровые автоматы опираются на процент выдачи. Чем приличнее заведение, тем он выше. Но, сами понимаете, он не превышает ста процентов. Иначе здесь была бы благотворительная лотерея по распределению денег между такими благопристойными в своем азарте синьорами и синьоринами. По моим прикидкам, в «Мисс Фортуна» девять лир из десяти возвращаются игрокам. Если все пойдет чисто, то из тех фишек, что вы закинули при мне, вам вернется восемнадцать. А значит…
Стук фишек по лотку прервал лекцию.
- Каццо! Да!!! – азартный синьор выгреб фишки.
- Осталось еще тринадцать, чтобы с вами обошлись по правилам. Еще пятнадцать, чтобы выйти в ноль. Еще шестнадцать, чтобы вы получили профит.
- Профит?
- Профит, гешефт, барыш, выигрыш, добыча, тр…
- Хорошо-хорошо, я понял, - мужичок кинул еще фишку.
- О Всевышнее Святое Посредничество, не поняли!!! – Кристиан сделал глубокий вдох. – Синьор, что б вы понимали…
- Но ведь люди выигрывают большие суммы! Это реально!
- Конечно, реально, - кивнул Кристиан, поигрывая фишкой между пальцами. – Но кто этот выигрыш приносит? Чтобы один-единственный человек выиграл девятьсот тысяч, сюда должен влиться миллион. И сотня тысяч осядет в закромах заведения. Сколько человек должны вдрызг проиграть, чтобы один счастливчик до конца дней своих сорил деньгами? Вы сейчас либо пополняете его карман, либо обогащаете заведение, либо ваш вклад пойдет в сумму налога на выигрыш.
- Или это я стану тем счастливчиком.
- Да скорее вас метеоритом шарахнет. Синьор, вы умеете считать?
Короткой дробью посыпались фишки.
- Умею. И осмелюсь вам доложить, что мне приплыли сорок лир! – довольно отметил игрок.
- Ох, да вы же сейчас сознание потеряете. Синьор, молю вас: собирайте все и меняйте на деньги, потом идите спать.
- Ну уж нет. Я поймал удачу!
- Она слишком юркая. Поверьте, я видел это состояние разума не раз. Ничего хорошего не ждите.
- По-моему, вы просто завидуете. Лучше начните сами, раз уж вы тут.
Кристиан сделал глубокий вдох, затем еще один. Попытка благородного просвещения не удалась. Что ж, пусть этому безумцу улыбнется та самая Фортуна, под эгидой которой они все собрались.
Синьор Гриджио кинул фишку и дернул рычаг. Впустую. Следующие четыре попытки не увенчались успехом. Только следующая вернула ему две лиры.
- Ладно, - Кристиан сунул руку во внутренний карман и достал белый платок. – Просто промочим лоб, а дальше с новыми силами.
Пока рука была за полой пиджака, Кристиан надел кольцо, и теперь оно успокаивало своим холодным камнем средний палец правой руки.
Справа выигрыш вновь постучался в лоток.
- Можете быть спокойны, мой мальчик, - заверил Кристиана азартный синьор. – Я все же получу свое, вот увидите. Не стоит меня недооценивать, я все же работаю страховым агентом. В смысле, работал, но мой разум со мной.
- Так положите его себе обратно в голову, - тихо промолвил мастер покера, с благодушной улыбкой кивнув.
Дальше все пошло куда удачнее. С некоторым усилием получалось останавливать барабаны на двукратном и пятикратном выигрышах. Не желая особо вызывать подозрений, Кристиан позволял себе проигрыши по нескольку раз подряд. Однако в сухом остатке удавалось постепенно увеличивать банк. Прошло примерно минут десять, как молодого мужчину окликнул дрожащий голос:
- Синьор, не одолжите немного фишек?
Кристиан посмотрел на своего соседа по слот-машинам.
- Разве вам не говорили, что это моветон?
- Всего немного, я смогу отыграться!
Синьор Гриджио взглянул на свой банк, отсчитал себе лир на тридцать фишек. Остальную горстку передал бедняге.
- Дарю.
- Вы так добры! – голос сутулого игрока перешел на глухой писк.
Кристиан же поднялся со стула и пошел к барной стойке.
- Любезный, я не вижу цен в барной карте. Это приятный сюрприз, или я не туда гляжу?
- Напитки бесплатно, - с мягкой улыбкой отозвался бармен.
- Это хорошо… Очень хорошо! Тогда будьте так добры, дайте мне пару бутылочек минеральной воды, немного лимона, лед и олд-фэшн.
- Соломинку?
- Пустое.
Мастер покера пригубил холодную минералку и еще раз оглядел зал. Лауры не видно.
«Должно быть, уже сидит в своей прекрасной комнате операторов и наблюдает за тем, как я что-то хлещу перед турниром. Надеюсь, она все же в курсе моего благоразумия, как бы это применимо ко мне ни звучало».
- Двойной ром мне и лонг-айлендский чай моей цыпе! – прозвучал заказ, запакованный в отвратительный тенорок. Кристиан взглянул на подошедшего к бару Пеллегрино с эскортом. Затем поднялся, подхватив на поднос напитки и сервировку, после чего решил направиться к самому интригующему человеку на турнире.
- Не помешаю, синьор Коломбо? – спросил мастер покера, устраиваясь в соседнем кресле.
- Устраивайтесь, как планируете, вы не загораживаете свет, - флегматично отозвался Винченсо, переворачивая страницу газеты. – Имею честь знать вас или, хотя бы, слышать?
- Меня зовут Кристиан Гриджио, владелец конторы…
- «Гриджио Интермедиарио», а также шеф-редактор «Вечного города». Рад увидеть в лицо…
- …конкурента?..
- Партнера. Мир слишком велик, чтобы достойные люди что-то делили между собой.
- Может быть, вы и правы, синьор Коломбо. Однако же мы скоро пойдем играть в карты, будем делить.
- Не беспокойтесь, Кристиан – ничего, что я по имени? – ничего страшного в этом турнире нет. За семейным ужином ведь тоже делят утку, однако все довольны.
- Только там все могут съесть по чуть-чуть. А здесь приз достанется только одному.
- Приз сравним с мясом той самой утки. Поверьте, Кристиан, меня зовут старым лисом, и это отчасти правда. Так вот, я предоставлю всем остальным делить сочные кусочки. Меня интересуют кости. Я пришел, я возьму свое, никого не обделив, и уйду. Возможно, уже сегодня вы поймете, что я сделаю. И, пожалуй, восхититесь. Я бы, конечно, предпочел, чтобы вы еще и сумели научиться.
- Откуда такая забота, Винченсо?
- Мои сыновья однажды возьмут дела конторы. Вы к тому времени станете летать выше, чем они. Я так надеюсь. И хочу привить своему окружению полезную привычку – делить охотничьи угодья по способностям. Голодать так же неприятно, как и получать растяжение челюстей. Мне ли не знать.
- Я понимаю. Мне до сих пор интересно, что вы затеяли, но я дождусь момента, когда все откроется. Вы ведь пообещали мне, а ваше слово…
- Ничего я не обещал, просто откройте свои глаза и смотрите, если так уж интересно. И постарайтесь выиграть.
За гулом голосов и щелчками игровых автоматов грохнул выстрел.
- Sin transit gloria mundi… - процитировал древних Винченсо. – Кристиан! Куда?!
Автор: lana_estel 14-03-2016, 11:21
(все написано мастером, я лишь раб воли Его 
)
Казино "Мисс Фортуна". Рим, 7 мая, вечер.
Мастер покера рванул на звук и увидел, как в ряду между слот-машинами собралась небольшая толпа. Огибая их, молодой мужчина вырвался к первому ряду и увидел недавнего знакомого, лежащего на полу с револьвером в руке.
- Синьор, какого черта???
Кристиан рухнул на колени около него и посмотрел пристальнее. Изо рта на подбородок и щеку лила кровь, сам же несчастный подранок подрагивал всем телом, на уголках глаз выступили слезы.
- Рука дрогнула, - едва различимо прохрипел суицидник.
- Неужели до нитки проигрались? Святой Господь, да вы чудом остались живы!!! Лежите смирно, помощь наверняка уже спешит к вам! – мастер покера оттирал мгновенно заалевшим платком губы проигравшего синьора.
- Страховка… покроет.
- Суицид – не страховой случай, - внушал тому Кристиан.
- Это в типовом… договоре. Я как-то… На всякий случай… По-моему, это здорово.
Подоспевший к этой сцене врач отослал Кристиана дальше и принялся за манипуляции над пострадавшим. Тот продолжал заливать пол кровью, мужественно перенося агонию. В какой-то момент он успокоился и с благочестивым спокойствием вздохнул, закрывая глаза. Доктор снял перчатки и поднялся с колен.
- Пожалуйста, идите отсюда, - сказал врач и начал собирать инструменты.
Кристиан вернулся к Коломбо и осушил до дна бутылку минералки.
- Вы знали его? – осведомился старый лис, свернув газету.
- Не очень близко, если честно. Но смерть все равно производит на меня сильные впечатления.
- Жаль, Кристиан. Скоро нам нужно идти играть, и я бы посоветовал вам немного выпить. Философский настрой слабо залатает брешь в разуме, но что-то же надо делать?
Молодой мужчина кинул мрачный взгляд в сторону бара. Поводов было много: сцена с суицидом, отсутствие Лауры и ее фишек у игроков, сдавившее горло кольцом обязательство выиграть. Обязательство, данное людям, которых Кристиан уважал.
- Знаете… Винченсо. Я с удовольствием учту совет, но пригублю немного коньяка уже после игры. Я – мастер покера, и буду играть безупречно. Сквозит патетикой, да, но принцип есть принцип. Пойдемте, мои часы показывают, что уже можно занимать места.
- Хорошо, - кивнул Коломбо. – Скажите, Кристиан, тогда, может быть, вы курите?
- Нет, и тем более не собираюсь, - молодой мужчина зашагал с последней бутылкой воды ко входу в турнирный зал.
- Очень жаль, - Коломбо поравнялся с ним и сравнял шаг. – Потому что мы сидим рядом, а я дымлю, как паровоз. Что ж, тем быстрее вы постараетесь выбить меня из игры.
***
В турнирном зале царила атмосфера зрелища. Покерный стол – Колизей для интеллектуалов. Места для аудитории, жаждущей гораздо большего, чем пресловутых хлеба и зрелищ.
Мастер покера зашел внутрь и направился к столу медленным шагом.
Потолок скрыт полумраком. Паркет блестит. В зале – смокинги и фраки, платья и болеро. Шляпы и жилеты, корсеты и шляпки, лорнеты и веера, вуали, духи и немного пота.
Высокие стулья, люстры на сотню-полторы ватт, но та, что над столом, украшенная специальным абажуром, слепит глаза, оставляя рапсисные потолки в полутьме.
Кристиан вцепился в зеленое стекло бутылки и неторопливо шел к месту с его именем.
«Кристиано Гриджио».
- Нет в мире совершенства, - пробормотал молодой брюнет, усаживаясь за стол.
- Не об этом пора думать, партнер, - заметил Коломбо, заняв соседнее место. – После вступительных слов будет масса пищи для размышлений.
Тем временем под аплодисменты зрителей вышел сам синьор Ломбардо. Им оказался расчесанный и набриолиненный брюнет в простом костюме, пиджак которого с натугой застегивался на животе.
- Синьоры и синьорины, я приветствую вас этой ночью на турнире по техасскому холдэму в нашем блистающем казино «Мисс Фортуна»! – провозгласил владелец заведения. – Сегодня на ваших глазах сойдутся в схватке:
командор Мальтийского Ордена, Валерио Бруно!
Плейбой и видный жених, Пеллегрино Паолетти!
Гениальная в своем увлечении синьорина, Сильвана Манчини!
Молодой мастер Клуба мастеров Арчер, Кристиан Гриджио!
Шеф брокерской конторы «Коломбо и сыновья», синьор Винченсо Коломбо!
Потомок дворянского рода из Испании, сениор Гарсиа Ортега!
Напоминаю вам, что победитель сегодня забирает приз в три миллиона лир!
Публик неистовствовала, пока синьор Ломбардо объявлял имена участников.
- Итак, банк каждого из участников – пятьсот тысяч лир! Дилер в первом круге – командор Бруно! Малый блайнд, большой блайнд – не мне вам объяснять. Да начнется игра!
Бык на службе Господней раскинул карты. Кристиан взглянул на свои карманные. Двойка треф и семерка черв.
- Сто сверху, - объявил Бруно.
Пеллегрино поддержал ставку, Сильвана добавила еще пятьдесят.
- Пас, - Кристиан бросил карты на стол и откинулся на стуле, оглядев присутствующих.
- Незавидное начало, - прокомментировал действие Коломбо, пыхнув трубкой. - Поддерживаю.
- Как посмотреть, - пробормотал мастер покера, наблюдая за торговлей.
Флоп - на сукно выложены три карты в открытую. Командор тут же поставил половину текущего банка. Поддержали все, кроме Сильваны: с томным вздохом та бросила карты.
Терн - выложена четвертая карта. Валерио Бруно пропустил ход, тогда как запал юного Паолетти заставил того кинуть две тысячи. Ортега поддержал, Коломбо повысил.
Ривер - пятую карту - ждали с явным интересом.
Бруно - пара семерок.
Ортега - сет пятерок.
Коломбо - фулхаус на паре двоек и сете девяток.
"На пять тысяч можно очень много косточек купить, - некстати подумалось Кристиану, - смести все из нескольких мясных лавок".
- Ну и бойню же вы устроили, - хмыкнула Сильвана, пока Пеллегрино метал карты в новой раздаче. - Почти как в тридцать втором. Но тут мало кто знает, о чем я.
"Стерва".
- Да, знаю, - отозвался Кристиан. - Помню, впоследствии была не хуже, но уже на другом столе.
- Это была не бойня, а избиение младенцев. Маленьких, вялых младенцев, - добавила девушка, заглянув в карты.
"Стервастервастерва".
На флопе вырисовывалась посредственная ситуация, но еще хотелось дождаться информации от Лауры, чтобы оценить шансы.
- Коллега, я думаю, мы ждем твоего слова, - спустя некоторое время заметил Коломбо.
- Кажется, кто-то пытается вспомнить, как называется эта комбинация, - заявила синьорина Манчини.
- Пас.
- Так и запишем, - проворковала Сильвана.
Теперь же все сливки собрал Гарсиа. его аккуратный блеф едва не спровоцировал на погоню за крупной игрой, но кольцо участливо прижгло кожу на пальце. Синьор Гриджио глотнул минералки и кротко положил карты на стол. Мельком глянувший на него Коломбо последовал примеру.
- Может, не стоит ходить за мной? - шепнул мастер покера так, чтобы его больше никто не слышал.
- Не, мне просто по пути.
Ситуация за столом складывалась следующим образом: почти полный банк у Коломбо, Кристиана и Сильваны, семьсот тысяч у сеньора Ортега. Командор и Паолетти могли бы грызть ногти, и упрекнуть их в том было бы некому.
Теперь карты сдавала Сильвана. Те, что легли перед Кристианом, оказались на ошупь куда горячее, чем стоило бы ожидать. Молодой мужчина отдернул руку.
- Ну же, мы просто играем, можно смотреть, там никаких логических задачек - бояться нечего, - хихикнула девушка, когда жест Кристиана привлек всеобщее внимание.
Кровь прилила к голове.
- Мне нужно еще воды, - кинул Гриджио через плечо.
- Мальчик, - пробасил командор Бруно, - ты только не увлекайся. Помни: здесь неохотно отпускают на горшок.
- Ничего, решитэльно ничего страшно не вижу, - ровно заметил молчавший ранее сеньор Ортега. - В случае паузы могу предложить вас свэжий анекдот.
- Четыреста сверху, - объявил Кристиан.
- Ваши четыреста, коллега, и еще двести сверху, - заявил Винченсо.
- К вашим услугам, - ответил Гарсиа. Прочие проявили осторожность.
Очередной выигрыш испанца с разгромной комбинацией.
В течение следующего получаса Ортега демонстрировал чудесное везение, забрав у прочих игроков более или менее значительные суммы. Пеллегрино повезло меньше всех.
- Синьор Паолетти, спасибо за вашу игру, - объявил синьор Ломбардо.
Наследник героического прошлого смотрел на стол перед собой, хлопая глазами. Наконец, Пеллегрино вскочил с места:
- Ты должен был! - крикнул юноша, ткнув пальцем в сторону Винченсо. - Ты был обязан проиграть!
- Увы, но мой возраст - это не причина для того, чтобы кто-то более энергичный обошел меня в игре, - резонно заметил Коломбо. - Учитесь властвовать собою, Паолетти-младший.
- Какое забавное обвинение, - промолвил Кристиан, когда Паолетти покинул турнирный зал. - Судя по беспричинности, он явно переживает серьезный удар по собственному эго.
- Я бы сказал не так, - возразил Коломбо, тасуя карты. - А как - мое личное дело.
- Ну да. А что до эго, то я - мастер покера. И у меня на руках около шестисот тысяч.
- Ну и отлично. Амбиции губят, коллега.
В свою очередь, Кристиан мог бы возразить - мол, напрасное ожидание справляется с этим не хуже. Ни одного сообщения от Лауры. И, как оказалось, кольцо не очень хорошо справлялось с возложенными обязанностями. Тем не менее, жизнь продолжалась, игра тоже.
Сильвана победила, имея на руках две пары.
Гарсиа выиграл фул хаусом.
Сильвана вынудила всех сбросить карты. И без тенденциозности сложила карты взакрытую.
Коломбо выиграл, составив карэ.
Валерио Бруно обошел совершенно дурацким сетом двоек.
Гарсиа Ортега - две пары. Сильвана Манчини - пара.
Валерио Бруно - исчерпал банк.
- Спасибо за Вашу игру, командор Бруно.
- Вот же сраное дерьмо, прости Господи, - устало прикрыл глаза Валерио Бруно, откидываясь на спинку стула.
- Интересно, кто следующий? - хихикнула Сильвана, заглянув в карты.
- Не я, - хмыкнул Ортега.
Тем временем улыбка Кристиана становилась все шире и шире.
- Коллега, я вот что хотел спросить, - Коломбо вновь принялся набивать трубку. - Ладно, Кристиан, если без официоза и торжественности дуэлянта - ты следишь за модой?
- Стараюсь по мере сил. Я бы сказал, что у меня своеобразные отношения с модой...
В памяти возник образ Алессандро Пацци.
- ...но боюсь накликать беду.
- Ладно, дело ясное, что дело темное.
В ходе дальнейшей игры Кристиан осознал, что теперь может чувствовать, насколько руки соперников сильнее. И, если верить ощущениям - испанец выдыхался. Скоро, совсем скоро он рискует проиграться. С подушкой в миллион лир это затруднительно, но вполне возможно.
И все же, следующее объявление синьора Ломбардо касалось другого человека.
- Спасибо за Вашу игру, синьор Коломбо.
- Ну, наконец-то, - хмыкнул тот, поднявшись с места. - И вам всем спасибо, был рад скоротать время в вашей компании.
- Коллега, - подал голос Кристиан, - а в чем секрет такого спокойствия?
- Однажды я вышел на улицу и увидел, как хулиганы снимают колеса с машины. Я ехидно хмыкнул и более ничего не сказал. Почему? Вот и ответ.
Дымя трубкой на ходу, Винченсо покинул турнирный зал.
Автор: Кираэль 15-04-2016, 9:39
Казино "Мисс Фортуна". Рим, 7 мая, вечер.
Дальнейшая игра проходила в молчании. После того, как старый лис ушел, на руках у сеньора Ортеги было полтора миллиона, у Манчини - восемьсот тысяч. Ситуация Кристиана не выглядела оптимистично.
Сильвана была довольна тем, как шла игра, но не расслаблялась. Гарсиа играл, как автомат, молча, ничем не выдавая своего волнения, лишь изредка объявляя о своей очередной ставке.
В очередной раз открыв карты, Кристиан получил сорок с лишним тысяч.
- Надо было пасовать и не ждать от тебя этого дерзкого хода. Как только сдали карты, я почувствовала, что ты выиграешь.
- Игра только начинается, - сказал Гриджио. - Наверное, в следующий раз ты не ошибешься.
Ортега бросил короткий взгляд на Кристиана и философски заметил:
- Если бы мы умели никогда не ошибаться, никто из нас здесь бы не сидел.
- Я бы все равно была здесь, - откликнулась синьорина Манчини со смехом. - Я же играю для собственного удовольствия!
В глубине зала отсчитывал свои проценты с каждой перевернутой карты символический метроном казино, большая хитрая кошка с пульсирующим нулем на месте сердца.
Две карты скользнули к мастеру покера по зеленому сукну, которое уже казалось ему не мягким, но шершавым, как камень, и неестественно зеленым, как молодая трава на свежей могиле.
Хуже быть не могло: пятерка треф и туз, туз пик. Туз был похож на ядовитого паука.
- Кстати, а как человеку, занимающему третье с конца место, удалось стать мастером покера? Все-таки, это требует выдающихся способностей.
- Именно так. Сильвана, ты единственная, кто может меня упрекать. Нашего молчаливого партнера стоило бы за применение магии выкинуть еще полтора часа назад.
- Выкинывать за волшебство? - переспросил сеньор Ортега. - Не раньше, чем станут выкинывать за аналитическую способность. Хотя, в волшебство еще надо веровать. Состряпать акты, написав прямо - магия. Кто отважится? Психическую способность не измерить, но кто-то мог бы и рискнуть, из правителей, сидящих над Римом. Так что, если это начнется прямо сейчас, вы, Кристиано, и в самом деле оказуетесь победителем.
Секунд пять длилась пауза.
- Я имел в виду, что меня бы тогда попросили уходить, потому что я как будто колдую, а прекрасную сеньориту - за то, что она прекрасно анализирует.
- Да, да, я понял, - раздраженно бросил Кристиан.
- А все же, правда, не уходи от темы - как так получилось? Как ты попал в Арчер Клуб? Пошел на сделку, подкупил, пробрался в альковы старшего из семейства Арчеров? Можешь не сейчас, потом. После игры расскажешь?
- Я проходил испытание, как и все, кто становились мастерами до меня. И, наверное, как и все, кто будут ими становиться.
- То есть, потом расскажешь. Хорошо.
- Да, - отозвался Кристиан.
После чего состроил глубокомысленное лицо и, обведя взглядом игроков, спросил:
- А кстати, если вы не против светских бесед, не подскажете, кто вылетит следующим?
- Не я, - в один голос отозвались Ортега и Манчини и переглянулись не более, чем на секунду задержав взгляд друг на друге.
- Точно? Ну-ну. Пятьсот тысяч сверху.
- Я пас, мальчики.
- Готов поддержать.
Карты открыли, и мастер покера не без удовольствия принял в свой банк сумму, составившую более трети всего призового фонда.
- Кто бы мог подумать, при равных комбинациях победителя определяет кикер.
"Лаура, где бы ты ни находилась, ты точно могла бы мне помочь расправиться с ними еще полчаса назад".
Сколь бы ни бы точен расчет испанца, поражение не пошло на пользу его разуму. С возросшей регулярностью Ортега терял фишки и, как очевидный итог, оказался ни с чем.
- Спасибо за Вашу игру, сениор Ортега, - прозвучал голос синьора Ломбардо.
Не все зрители с прежним энтузиазмом. по сравнению с началом, наблюдали за игрой. Не раз и не два они выходили в ресторан, на улицу, в бар, беседовали в лобби казино, посещали букмекера, принимавшего ставки на исход турнира.
Разморенная публика из последних сил наблюдала за противостоянием Кристиана Гриджио и Сильваны Манчини. Банк мастера покера вдвое превышал сумму, которой располагала его очаровательная оппонентка.
- Я бы хотел справиться побыстрее, - Кристиан адресовал Сильване лучезарную улыбку.
- Ты всем девушкам это говоришь?
Молодой мужчина мельком взглянул на карты.
- Только тем, кто блефует. Поднимаю еще на тридцать тысяч.
- Принимаю - и пятьдесят сверху.
- Глупо играть до конца, милая. Принимаю.
Когда легла последняя карта, Кристиан в своих подсчетах усомнился. Нет, глупости, так не может быть. Кажется, она скрывает, есть какой-то туз в рукаве, в переносном смысле этого слова. Куда вероятнее стать свидетелем Второго Пришествия, чем увидеть на руках у Сильваны натс. Но почему она добавляет еще сотню?
Синьорина Манчини сверкнула стеклами очков.
- Почему? Почему ты замялся, Крис? Хорош же ты будешь, если не поймешь элементарную вещь.
- Какую? - мастер покера сморгнул напряжение с глаз.
- Просто оторвись от карт и посмотри на меня. Впрочем, как хочешь.
"Я не могу читать тебя, Сильвана. Ты готова выкинуть любой номер, и, я уверен, ты считаешь, что это поможет запутать меня. Но нет, идущий на провокацию, глупости и внезапные сильные ходы человек не прячется в хаотическом сплетении своих поступков, он начинает беспорядочно, горстями выдавать самое себя. Мой труд - привести в порядок информацию, готовую сочиться ручьями из грубого блефа, да и из тонко выверенного тоже. То, что ты показываешь, это противоположность того, что внутри; стоит только развести по углам. Один - светлый. Это то, что снаружи. Другой - непроглядная тьма. Сильвана, ты же знаешь, мне не нужно туда лезть со спичками. Достаточно понять, чем НЕ является то, что я вижу".
- Я... Я выпил слишком много минералки. Интересно, правила турнира позволят выпустить меня в уборную? - бросил в сторону Кристиан, удостоившись массы скептичных взглядов.
"Мне нужно совсем немного времени. Надо только сосредоточиться и понять, на что смотреть".
- Синьор, любые удобства к вашим услугам, как только закончится этот круг, - пояснил Беньямино Ломбардо.
- Да, звучит разумно.
"Я мог видеть те же ухватки у Коломбо. Вот уж кто стирал свою личность и манеру. И все же, все же... Он бы мог, чисто за счет психологии, обыграть многих. Вообразив себе карты пакетами акций, или чем-то еще, переложив на игру свое ремесло, процентов девяносто этот старый лис оставил бы ни с чем. А ты... Сильвана, дай мне только понять, кого я вижу, что именно ты говоришь. Любые слова не важнее того, что за ними. А то, что за этим смыслом - и есть то, что я ищу. Мне бы сейчас помогло только Божественное вмешательство, не иначе. Ох, черт возьми, Крис-Кристиан-Кристиано. Ты смотришь на фальшивку, остается лишь понять, как вывернуть то, что ты видишь и слышишь".
Фальшивка.
Мысль пронзила разум насквозь, выжигая сомнения и половинчатые догадки.
- Я знаю. Теперь я знаю. Принимаю ставку. Открываемся.
Победа, немыслимая для простого смертного сумма сгребается побледневшими пальцами мастера покера, и все же тот продолжает смотреть на стол, не видя ничего, кроме зеленого сукна и расплывчатых очертаний выложенных карт.
- Понятия не имею, о чем ты, но, кажется, ты сдулся, - заметила Сильвана, стоило новому кругу начаться.
- Когда приходят гвардейцы и ломают скамью, меняла действительно остается ни с чем. А сейчас я просто слегка притомился. Но, поверь, стоило того.
- Да, у тебя два миллиона и шестьсот тысяч. которые пока что все равно не твои.
- Остальное не проблема.
"Я знаю, а точнее, уже догадываюсь в общих чертах. Мне будет интересно докопаться до сути. Ну, а пока, я просто обязан уже дожать тебя. Ты хочешь сдаться. С борьбой, гордо, но итог-то один. Кажется, как преступник желает быть пойманным, так и женщина желает сдаться мужчине, с той же неодолимой силой. Может быть, это верно только сейчас, но тогда пора поднажать. Эта игра сделает нас чертовски богатыми, но я не могу понять, где сейчас Лаура. Если ее раскрыли - почему не приходят за мной? Если это технические проблемы, то с чего бы мне делиться с ней?
Многие вопросы - без ответа, и чем дальше, тем больше вопросов. Если бы я мог ответить на все, но... Все потом".
Игра продолжалась, и Кристиан с каждой минутой все больше убеждался в своей правоте. Пробиваясь через случайную волю карт, и все ослабевающее колкое остроумие Сильваны, мастер покера приближался к завтной победе.
В какой-то момент девушка сделала последнюю ставку. Кристиан взглянул на свои карты в очередной раз и осознал, что может сложить разве что пару двоек.
- Пас, - заявила Сильвана и самолично подвинула фишки к оппоненту.
Автор: lana_estel 9-05-2016, 17:44
Казино "Мисс Фортуна". Рим, 7 мая, вечер.
(с мастером)
Кристиан не особо осознавал, что начало происходить вокруг. Ни оглушительные аплодисменты, ни поднявший его на ноги, трясший руку и хлопающий по плечу синьор Ломбардо не пробивались сквозь пелену усталости. В голове был только один вопрос: "И что дальше?"
Эскорт из охраны вел его к кассе, поддерживая под руки. Возможно, хитрость была раскрыта, а может быть, его слабость перешла все мыслимые рамки.
Три миллиона лир. После расчетов с кредиторами все равно остается чертовски много. Правильное управление средствами могло бы... Боже, что теперь начнется! И нет смысла препираться с этой милой Риччи. Пусть получит свое, и делает, что хочет. Если с ней действительно ничего не случилось. А допускать такую мысль хотелось меньше всего.
Справившись с собой и осознав текущий момент, Кристиан обнаружил себя в кресле с бокалом, едва ли не доверху полным коньяка. Напротив сидел неприлично бойкий для данного времени суток кудрявый мужчина с блокнотом.
- Ну так как оно? - нетерпеливо поинтересовался незнакомец.
- Ты кто вообще? - Кристиан, наплевав на приличия, ответил вопросом на вопрос.
- Я - Пьетро Аллегро, журналист. Хочу спросить у Вас, типа такое и все дела. Каково вообще - сидеть, по сути. на куче денег? Вы вообще вметаете, насколько много Вы сорвали за одну ночь?
- Предельно ясно представляю себе, - Кристиан лениво сделал глоток. - Может быть, Вы еще спросите, чему я обязан своим успехом?
- Ну, это не так интересно. Вы бы сказали, на что планируете потратить выигрыш. Еще лучше, если бы прямо сказали, что собираетесь большую часть спустить на шлюх.
- Что, простите?
- На шлюх! Синьор Гриджио, мы с вами тут далеко не последние люди в медийной среде, Вы должны понимать, что такое смелое заявление привлечет внимание к Вашей персоне. Поднимутся рейтинги, люди будут говорить - "Кристиан - просто бомба". Популюс проглотит эту брошенную, как перчатку, реплику.
Мастер покера пристально посмотрел на журналиста, ополовинил бокал и заявил едва слышно:
- Не думаю, что цензура - которой у нас, слава Дуче, нет, не было и не будет - не проявит себя. Будьте скромнее, вот Вам бесплатный совет. На что я потрачу деньги - моя забота. Если будет сложно - поделюсь с Вами.
- Было бы круто, - присвистнул Пьетро. - У меня эти кругляшки вечно куда-то пропадают, а без них ну совсем невесело.
- Боже, неужели я настолько плох, что не могу отвадить от себя маньяка с блокнотом, когда мне действительно недосуг размышлять вслух о победе, усилиях и пожинании лавров? "Пожинание лавров" - надо же было ляпнуть. Прощайте, амико, расслабьтесь и творчески переработайте материал. Здесь, к слову, напитки бесплатно.
Поставив недопитый бокал на столик, Кристиан рывком поднялся и пошел на выход. Внутренний карман серьезно тяготил и жег заветный чек, в который, помимо доброго имени синьора Ломбардо и вензеля банкирского дома Анджелини, была вписана сумма из семи цифр.
У припаркованного на стоянке черного Паккарда в нетерпении переминалась Лаура. Кристиан торопливо подошел к ней и вымученно улыбнулся.
- О, надо же, на своих ногах вышел. Хвоста из внезапно воспылавших страстью поклонниц нет? - девушка заглянула к звезде вечера за плечо. Но стоило Кристиану приблизиться - сразу сникла:
- Прости. Возникли некоторые... технические накладки. Я видела, что у тебя и так все неплохо выходит, но мой план полетел в бездну.
- Ничего страшного, хотя может показаться, что все было страшно, я сидел на холоде, нервничал и грыз ногти, переживая за твою судьбу. Все правда, кроме холода и ногтей. А теперь нужно уезжать, чтобы никто, опомнившись, не начал приставать с вопросами и просьбами оставить автограф на груди. С тобой, лично с тобой, надеюсь, ничего не случилось?
- Ничего, что нельзя было бы поправить парой бокалов, горячей ванной и крепким сном, - Лаура подобрала теперь порядком потрепанный подол и забралась в машину. - Я больше беспокоюсь о любопытстве в сумме с жадностью. Нужно было забрать улики, но отвлекать тебя, когда тебе так везло, не хотелось. Тебе же везло? - она покосилась на подельника с дрогнувшей улыбкой. Похоже, девушка перенервничала куда больше, чем старалась показать.
- Как говорится, везет тем, кто себя везет, - отозвался Кристиан, садясь в машину и заводя мотор. - Мы как, к тебе или ко мне сначала?
- Я бы не рисковала кататься с такой суммой по городу. Через полчаса о твоем успехе будут знать все, - Лаура откинулась на спинку сиденья, сбросила неудобные туфли и прикрыла глаза. - Давай к тебе. Должна же я знать, куда приезжать, чтобы взломать сейф. У тебя же есть сейф? - она улыбалась чуть ли не мечтательно, не открывая глаз.
- Ну, само собой, надо обязательно попытаться. Есть сейф, есть, куда я без него. И старинное серебро в матрас зашито. Спать неудобно, зато сохранность стопроцентная. Кстати, у меня ты могла бы получить и пару бокалов, и ванну, и здоровый, крепкий сон.
Машина выехала с парковки и устремилась к дому синьора Гриджио.
- Какой он там здоровый и крепкий, на серебре-то, - Лаура отвернула голову к окну, любуясь ночным городом, а заодно запоминая дорогу. - У меня такое добро тоже есть... - она о чем-то задумалась и погрустнела.
- Но не вызывает восторга? Что-то явно не так.
- Да, пожалуй, я забыла упомянуть о еще одном необходимом... "лекарстве". Компания, - короткая пауза, после которой, будто смутившись собственной откровенности, девушка резко села на сиденьи и с улыбкой прищурилась:
- Лениво, знаешь ли, бегать по дому и все это готовить, когда хочется просто рухнуть.
- Прекрасно понимаю. Не беспокойся - сил на то, чтобы поухаживать, мне хватит. Утром или же за вином решим, какую же все-таки долю ты получишь. И в каком виде.
Лаура сначала недоуменно наклонила голову, а потом фыркнула, беззвучно засмеявшись. Но прерывать Кристиана не стала, тому явно хотелось поболтать не меньше, чем ей:
- Немного жаль, конечно, что получилось не все, но результат есть результат. Кстати, ты ведь расскажешь, что происходило у тебя?
- Тоже за вином? Хорошо. Но там мало интересного - технические термины, много ругани и мерзкий старикашка, которого нельзя было стукнуть. А очень хотелось, - она раздраженно забарабанила пальцами по ручке на дверце машины и нахмурилась.
- Что за старикашка? - удивился Кристиан. - Кто-то типа ответственного за технику? Или кто-то другой?
- Ну по крайней мере, он так утверждал. И я на свою голову показала осведомленность в предмете. Такой нудной лекции о плюсах проводных технологий я не слышала давно.
- Прекрасно! В наш век, когда на проводах можно повеситься, и в этом их единственное преимущество... Тяжко тебе досталось. Надеюсь, ты хотя бы не затевала спор, не возражала?
- Мне нужно было подобраться к панели управления поближе... - девушка обреченно закрыла лицо руками, - так что пришлось. Я ему, кажется, не понравилась как коллега, но вполне себе, как, кхм, дама. Проклятое платье...
- Он и на этот счет успел высказаться?
- Не словами. Давай не будем об этом?
- Я понял. Не будем. Мы приехали, дом справа - мой. С чего хочешь начать?
- С рубашки и брюк. Найдутся? - Лаура с горячей ненавистью посмотрела по очереди на босые ноги и на туфли, пришла к выводу, что ночь не такая уж холодная и сгребла обувь в руку.
- Само собой, найдутся. Мне ведь иногда нужна другая одежда, - не без нервных интонаций расхохотался Кристиан. - Пойдем, я покажу тебе свою спальню. То есть... Там шкаф.
Автор: Кираэль 9-05-2016, 21:24
Дом Кристиана Гриджио. Ночь с 7 мая на 8 мая.
Лаура расхохоталась в ответ, всякая осторожность в прикосновениях к асфальту исчезла, она забежала вперед и развернулась, чтобы видеть лицо собеседника:
- Ты хочешь меня там запереть? Слушай, тебе отдых нужен не меньше, а то и больше. Показывай уже, что бы там ни было поскорее. Помнишь про "рухнуть"?
- Да, помню.
Мужчина провел девушку к шкафу с одеждой и оставил, бросив на ходу: "Я за вином, приду - постучусь".
Та несколько растерянно уставилась на то, что открылось за дверцами столь значимого предмета обстановки.
- Платье? Серьезно? - пробормотала она, на всякий случай заглянула на нижнюю и даже верхнюю полку, но обуви к оному не нашла. Зато нашла еще пару ошейников.
- Так. Я искала нормальную одежду, - с некоторым почти азартным интересом она ощупала ближайшие рубашки, выбрала ту, что была больше похожа на хлопковую, на несколько секунд застряла, подбирая низ, но в конце концов остановилась на том, где размер можно было откорректировать поясом. Из зеркала на неё смотрел нахохлившийся подросток-хулиган с растрепанными волосами и темными разводами на лице. Лаура покачала головой, распустила волосы и направилась к выходу - искать теплую воду. В проходе она едва не столкнулась с Кристианом, несшим вино и пару бокалов. Едва взглянув на лицо девушки, хозяин дома молча указал в нужную сторону.
- Ванная там.
- Я быстро, - Лауре действительно понадобилось всего пара минут, чтобы убрать косметику с непривыкшего к ней лица, а заодно и освежиться. Она чувствовала себя несколько виноватой, а потому не выдержала, когда вернулась:
- Спасибо за гостеприимство, но... Я тебе не очень помешаю? Наверняка ты хотел отпраздновать успех несколько... ярче.
- Все успеется, праздновать нужно хорошо отдохнувшими. Ты выглядишь крайне уставшей. Рухнешь действительно в любой момент. Я бы не хотел тебя оставлять там, где тебя сморит. Вернемся в спальню, там и продолжим.
- Так не терпится, да? - хмыкнула гостья, но послушно вернулась в святая святых любого дома. Кристиан последовал за ней и, с полминуты повозившись с пробкой, наполнил бокалы.
- Ну, с победой нас, - мужчина передал бокал Лауре.
- Тебя, дорогой, я только завидовала, глядя в мониторы, - девушка усмехнулась и принюхалась: - Не рискну угадать - что это?
- Шато О-Брион 1929-го, сухое. Мне на одной из дегустаций понравился его рубиново-фиолетовый оттенок и вкус, достаточно терпкий, но не отвращающий, а наоборот, вызывающе привлекательный.
- Интересная... рекомендация, - гостья рассматривала хозяина дома через бокал, пытаясь понять, почудилась ей двусмысленность или нет, - доверюсь твоему вкусу, - она сделала глоток, прикрыла глаза...
- М-м... Знаешь, есть у него еще одно интересное свойство... Оно пробуждает аппетит. Найдется что-нибудь, хм, подходящее?
- Да, найдется.
Кристиан вышел и вернулся, держа тарелку с ветчиной, ломтиками сыра, оливками и грушами.
- Это подойдет, уверен. И, знаешь, я рад видеть, что с тобой не случилось ничего дурного. Ты действительно рисковала, и постепенно я начинаю приходить к той мысли, что мне стоило бы раз десять подумать, прежде чем втягивать тебя в достаточно проблемные дела, которые могут завершиться неизвестно чем.
- О, адреналин улетучивается? - Лаура утащила один ломтик сыра и снова подняла бокал. - Брось, ты заказчик, я исполнитель, я знала, на что шла. Кстати, я тебя не предупредила. Если бы кто-то попытался расковырять те "памятные фишки", схему бы замкнуло, и о том, что именно это было, пришлось бы только догадываться. Впрочем, одного наличия электроники хватило бы, чтобы под белы рученьки нас проводили в совсем другое место... Давай выпьем за человеческую глупость?
- Хороший тост, - хмыкнул Кристиан. - За человеческую глупость!
Мастер покера глядел на сообщницу, ее худобу, усталый вид и одежду слегка не по размеру. Осознание того, что они пережили эту ночь, успокаивающе теплилось в груди, примешиваясь к некоторой доле благодарности. Несмотря на множество острот - особенно, поначалу - Кристиан начинал явственно чувствовать, что его понимают. Что могут понять, в принципе. Чувство было настолько сильным, что могло бы быть прочитано в глазах. И хотя обычно разного рода сантименты Кристиан благополучно скрывал за непроницаемыми масками, заготовленными на всякий повод, сейчас он не был уверен в том, что достаточно хорошо все скрывает. Слишком сильная усталость, чересчур сильная.
Поставив бокал на полку у зеркала, мужчина нашел в себе силы лишь на то, чтобы спросить:
- Я устроюсь рядом? Ужасно хочется спать, я... Если не прилягу - умру.
- Ложись-ложись, - пробормотала девушка, усмехаясь, - от этого еще не умирали.... вроде бы, - она подвинулась так, чтобы мужчине было удобнее. Мастер покера, казалось, заснул еще до того, как голова коснулась подушки. С постели с тихим шорохом соскользнула ранее спрятанная в складках упаковка от снотворного. Лаура аккуратно коснулась лица Кристиана, проверяя дыхание, и отодвинулась. Погулять по дому в одиночестве и поискать тот самый сейф было весьма заманчиво, но она и правда очень устала...
Автор: lana_estel 24-05-2016, 13:04
(с Мастером)
Дом Кристиана Гриджио. 8 мая, утро.
Говорят, что для здорового сна помогает алкоголь в умеренных дозах. Или же, что нагрузка в течение дня. Люди, по природе своей не склонные хорошо высыпаться, говорят, что своим лучшим ночам они обязаны препаратам, которые выписывает их лечащий врач.
Кристиан Гриджио, волей ли, неволей, но собрал все варианты в один флакон и теперь с упорством ленивого школьника уворачивался от лучей, слепящих даже сквозь закрытые веки. Пробурчав грубый французский оборот, почерпнутый в юности из песен в кабаре, мастер покера с головой укрылся одеялом.
Одеяло!
Молодой мужчина подскочил на кровати и мельком осмотрелся.
Он под одеялом. Другая сторона постели примята. Пиджака нет. Лауры нет.
Для полного набора осталось хватиться небольшого кусочка бумаги. Впрочем, если учесть, что синьорина Риччи говорила... Точнее, то, как она говорила, - опасности нет.
Потихоньку пропажи начались возвращаться. Сперва - пиджак, найденный на спинке стула. И, стоя у него, Кристиан почувствовал запах. Определенно, если ночью в пьяном угаре он не нанял кухарку, то...
Взору заглянувшего на кухню Кристиана предстала картина, которую можно было бы назвать уютной, если бы не одна деталь. Помимо еще горячего завтрака на столе и почему-то трех чашек с кофе, там присутствовал инженер, которого застали с поличным - за закручиванием деталей, аккуратно разложенных по полу...
- Замри! Наступишь босиком - будешь вопить, - честно предупредила Лаура. Она тоже сидела на полу - там было куда больше свободного места и меньше возможностей что-то уронить. Прибор в ее руках после некоторых усилий памяти можно было обозначить как кофеварку.
Замерев на пороге, мастер покера наблюдал за происходящим, силясь сообразить, а что именно это все значит.
- Утро доброе. Что ты делаешь, и кого мы ждем?
- У тебя розжиг барахлил, - она махнула в сторону плиты за спиной. - Поправила. Ну и... хм. Увлеклась. Ждем? - Лаура нахмурилась, подобрала в горсть оставшиеся элементы, поднялась, осмотрела стол, выбрала уже начатую кружку и разом опустошила ее на треть. - Я - только тебя.
- Значит, ты фанатеешь от кофе, или же он просто нужен, - заключил Кристиан. - Кстати, о пробуждении: это такая традиция - пить по вечерам вино с димедролом?
- Ну не пропадать же добру, - фыркнула девушка, вставляя на место последнюю крышку. Та зловеще щелкнула, но после осмотра трещин выявлено не было. - На тебя вчера смотреть страшно было. А мне очень хотелось... ну для начала спать. А без такого безотказного средства была бы куча неловкостей. И потом - не могла же я упустить возможность пошариться по дому без ведома хозяина, как истинная преступница, а? - она фыркнула в чашку, с сожалением убедилась, что та опустела и взялась за вторую:
- Будешь кофе?
- С удовольствием, - отозвался мужчина и взял оставшуюся чашку. - Пошариться без ведома? Ты, должно быть, из тех людей, которые не признают ни экскурсоводов, ни театральных программок. Я бы показал тебе все комнаты. Возможно, не так подробно, как хотелось бы. Но все остальное описал бы в красках.
- О, нет, красок мне хватило от собственной фантазии. Не уверена, что хочу знать, зачем тебе, например, ошейник. Считай, что не захотела утруждать. И сейчас не хочу, но увы, пешком до дома в таком, - она опустила взгляд на импровизированный костюм с чужого плеча, - или, еще хуже - в вечернем виде я не дойду. Когда сможешь подбросить?
- Я бы мог тебя подбросить хоть сейчас, но, по моему скромному мнению, лучше бы нам не спешить с тем, чтобы возвращаться на привычные места жительства. Мы, вне сомнений, уедем и отсюда.
- Думаешь, будут искать? - Лаура слишком резко опустила чашку на стол и сама же вздрогнула от неожиданно громкого звука. - Ты что-то знаешь об этом?
- Я всего лишь предполагаю. В принципе, угроза может прийти с любой стороны. Начиная с осведомленных грабителей и заканчивая людьми тех людей, которых я чисто по-человечески знаю. С большим удовольствием скажу тебе: есть необходимость отдохнуть от большого числа людей. Думаю, ты предпочтешь сказать, что это - возможность, и, наверное, одна из самых ценных.
Девушка с секунду смотрела на собеседника поверх чашки, потом отставила ее и полезла в холодильник:
- Тут есть выпивка? Мне кажется, ты еще не до конца протрезвел, и тебя нужно попотчевать либо внутрь горячительным, либо снаружи - холодным. И кстати. По какому принципу ты подбираешь продукты? - она закрыла дверцу, оставив в руках непрозрачную бутылку, и рассматривая ее с таким подозрением, будто с утра недосчиталась пары таблеток димедрола в пачке:
- Ты хотел этим... заманчивым, но непонятным предложением отправить меня в отпуск куда-нибудь на остров? Необитаемый, судя по всему.
- Не гляди так на бутылку. Скажу больше - я из нее угощаться не буду, потому что планирую провести день на колесах. Что до предложения - не думаю, что остров так уж необходим. Можно благополучно устроиться где-нибудь в Риме под чужими именами. Буквально на пару-тройку дней, просто чтобы оценить - будет ли кто-то искать нас? Мы и так заслужили более роскошную обстановку хотя бы на это короткое время.
- Мы? Мое общество тебе еще не приелось? Нет... Настолько не приелось? - синьорина Риччи удивленно приподняла бровь.
- Все именно так, - Кристиан допил кофе и, отставив чашку, уперся о край стола. - Почему ты думаешь, что кто-то не способен долго общаться с тобой? И почему выходит так, что пара дней - это именно "долго"?
- Потому что выводить людей из себя, или же просто делать совсем не то, что от меня ждут - мое хобби. Обычно не выдерживают и пару часов и спешат отдать деньги, чтобы больше меня не видеть. Как там у нас, кстати, с этим вопросом?
- Я, рассчитавшись с кредиторами, распоряжаюсь полутора миллионами. Обещанная четверть - триста семьдесят пять тысяч лир - обещаны тебе, и я их выплачу сегодня же. Дело за малым - скажи, что будет удобнее тебе получить: цифры на счету или же нормальные, человеческие монеты.
- Монеты, переводы проще отследить... Я с тобой параноиком стану, вдобавок. Будет вообще взрывная смесь. Но Кристиан... Я не заслужила эту четверть. Я пожалею о своих словах, но я же толком ничего не сделала, - Лаура смотрела куда угодно, только не в глаза собеседнику.
- Ничего не сделала? - переспросил Кристиан. - Может быть, тебе так кажется. Но я уверен, что все происходящее не случайно, и каждый факт связан с другим, более или менее видимыми нитями. Я попросил тебя о помощи, ты была там, я победил. Мне будет спокойнее, если я отдам твою долю. Если тебе будет спокойнее - можешь взять на себя все расходы на то время, которое мы будем скрываться. Соглашайся, Лаура. Если и теперь ты откажешься - я приму это.
- Сам, смотри, не пожалей, - фыркнула девушка, снова возвращаясь к привычной вызывающей улыбке и прямому взгляду, - что не согласился, пока предлагала. Что ж, гулять, так гулять. Один вопрос. Мне важно даже не место, условия, имена, за которыми будем прятаться, мне интересно, чем мы планируем заниматься, и правильно ли я понимаю сложившуюся ситуацию.
- Хм... Нам потребуется делать все, что угодно, но не быть на виду. Навскидку приходит идея провести эти два дня в какой-нибудь отличной гостинице. Практично, но, может быть, у тебя будет идея получше. Вряд ли, конечно, но - вдруг? Имена можно сочинить в любой момент, этим по дороге и займемся. Что до того, правильно ли ты все понимаешь - а как ты понимаешь ситуацию? Расскажи, я поясню, если что-то не так.
- Хм. Ладно. Один вопрос - ты планировал со мной спать? - невозмутимо, будто интересуясь, собирается ли он допить кофе, поинтересовалась Лаура.
Мужчина закашлялся, резко подняв к губам ладонь.
- Внезапно. Я не планировал, но той ночью у меня возникло такое желание. Я бы сказал, что это было внезапным вдохновением.
- Это все кураж и выпивка, - усмехнулась девушка. - Нужно будет еще димедрола прикупить, как думаешь? - она улыбалась, но смотрела внимательно, оценивая и выражение лица, и непроизвольные жесты.
- По мне, так не нужно, - хмыкнул Кристиан. - Просыпаться было не слишком весело.
- Веселее было бы, если бы я успела куда-нибудь убежать. Ну что, мне даже заехать за вещами нельзя, время для обновок - и поехали?
- Все так, - кивнул мастер покера. - Если не возражаешь, я действительно не буду отвозить тебя в твой дом.
- Я. Обожаю. Ходить за покупками, - с чувством, но отнюдь не приязни сообщила Лаура, но согласно кивнула: - договорились.
Автор: Piromant 24-05-2016, 14:18
(совместно с Шелли)
Рим, Пантеон. 8 мая, три часа дня.
Армандо вновь внимательно изучил картину, но в конечном итоге только покачал головой.
- Нет, я совершенно точно не знаком с этой синьориной. Или синьорой. Что ж, я так понимаю, мы можем отправиться обратно и рассказать о произошедших событиях?
Ковальски дернула плечом.
- Да ничего не произошло! Никто не умер, никто ни за кем не гонялся, не травил, не делал скоропостижных предложений руки и сердца. Хотя шучу, шучу, вы провели очень важные переговоры. Поедем.
В ответ на ее реплику стрелок немного изумленно приподнял бровь. Жестом пригласив спутницу проследовать за ним, он двинулся в сторону автомобиля.
- Мне кажется, синьорина, или Вы чем-то недовольны? - Армандо полуобернулся к Катерине. - Если так, быть может, я смогу как-то это исправить?
- Нет, что вы, синьор, все в порядке! - махнула рукой Ковальски; у неё вдруг возникло спонтанное желание сбежать куда-нибудь. - Знаете, у меня тут... словом, еще одно важное незавершенное дело, я совсем забыла. Вы же сами расскажете об этом разговоре? То есть, вы же сможете, да?
Гаттони окончательно перестал понимать мотивы своей спутницы. Сначала она сама попросилась поехать с ним, теперь совершенно неожиданно сбегает. Или, может быть, таков был ее изначальный план? Впрочем, какое это имеет значение?
- Конечно же, смогу. В конце концов, ведь я присутствовал при нем лично, - он слегка усмехнулся, ведь, как ему казалось, его ответ был настолько же очевидным, насколько вопрос русской - излишним. - В таком случае я отправлюсь обратно. Мой пистолет вы можете пока что оставить при себе.
- Очень, очень хорошо! - закивала Катерина, уже начавшая нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Часть о пистолете она, похоже, прослушала. - Тогда до вечера, синьор Гаттони! Или до завтра, не знаю.
И русская стремительно исчезла в ближнем переулке, только Армандо её и видел.
Тот лишь почесал затылок, проводив взглядом удаляющуюся фигуру, после чего сел в машину и, заведя мотор, выехал по направлению к клубу.
Автор: Кираэль 24-05-2016, 14:21
Централе Монтемартини, 8 мая, четыре часа дня.
Слегка засомневавшись - а не вызвонить ли герра Брауна для предстоящей беседы, русская решила договориться в одиночку с Джоном Уэйком. Тем более, что не было никаких гарантий его присутствия в Централе Монтемартини здесь и сейчас. Дело принимало странный оборот, и к тому примешивалась странная беседа Армандо с тем... художником. Мир загадок начал открываться перед Ковальски, и она испытывала странные ощущения. Приютившая ее Италия оказалась способна подарить нечто, напоминающее сказку. Чего стоило то же путешествие в мир теней, окончившееся хорошо.
- Zhili oni dolgo i schastlivo, - пробормотала египтолог, входя в музей.
Возможно, Уэйк, если он здесь, будет в зале с саркофагом, но стоило начать поиски иначе. Директор музея, к которому направил охранник, сообщил, что член Лондонского археологического действительно недавно пришел, и, должно быть, находится здесь. Кроме того, он сообщал, что немного побудет в египетском зале.
Туда Ковальски и направилась. В зале было малолюдно, и Катерина смогла сразу понять, что стоявший у одного из экспонатов человек - тот, кого она ищет.
Жилистый, коротко стриженный мужчина, загоревший в многочисленных экспедициях, рассматривал выставленный на витрине хопеш.
- Мистер Уэйк? - обратилась к нему русская. Тот обернулся и с вежливой улыбкой поздоровался:
- День добрый, мисс?..
- Ковальски. Екатерина Ковальски. Я правильно понимаю, что вы и есть тот самый Джон Уэйк, который провел удачные раскопки в дельте Нила?
- О, да, так и есть, - в улыбке мелькнула искренность. Археолог довольно сощурился. - Приятно слышать о том, что достижения мои заметны и привлекают внимание. Чем обязан такому знакомству?
- Видите ли, я помогала Кристиану открыть саркофаг и заинтересовалась тем, что удалось увидеть. Думаю, ваша находка имеет большое значение, но вряд ли кто-то еще до конца осознал, что она представляет собой. Доктор Браун, которому я показывала саркофаг, сказал, что даже он, сам по себе, представляет историческую ценность. Не совсем ту, которую можно заявить с первого взгляда, но все равно...
- Кристиан? - переспросил Джон Уэйк. - Хм, так вы видели сокровища? Да, у меня они тоже вызывают любопытство.
- Сокровища? О, думаю, не совсем в том понимании, которое обыватели...
- Точно.
- Так вот, я подумала, почему бы нам не исследовать загадку всего захоронения до конца? Вы, ваша команда, Кристиан, я и доктор Браун - мы могли бы извлечь столько полезного для науки! Кстати, вы же, наверное, и не знаете, что у нас там, среди прочих находок было упоминание целого Храма, - Ковальски лукаво улыбнулась. - Вам это о чем-то говорит?
- Еще бы. Знаете, синьорина... Мисс? Пани?
- Как угодно.
- Мисс Ковальски, дальше будем говорить наедине, или не будем говорить вовсе. Лучше пройдем к саркофагу, там никого сейчас не должно быть.
Археолог развернулся на пятках и направился в приснопамятный зал. Катерина последовала за ним. Уэйк не обронил ни слова по пути и, лишь оказавшись там, где хотел, остановился. Посмотрев в глаза Ковальски, англичанин продолжил, после некоторой паузы:
- Как давно вы знаете Кристиана?
- С позавчерашнего дня, по сути. Простите, не понимаю вопроса. Вы не доверяете мне?
- Я не доверяю Кристиану. Тем более, дорогая мисс, что он меня обманул. Не вспомните ли навскидку, что именно он извлек из недр моего саркофага?
- Это звучит странно. В каком-то смысле, этот саркофаг принадлежал тому вельможе, который в нем теперь лежит. Извините. Так, что я видела? Медальон, колечко, руны. Еще доска для египетских шахмат, но Кристиан ее не взял.
- Да, доску для сенета я смог взять, - кивнул Уэйк. - А еще? Ну же, вспоминайте.
- Папирус был. И все. Больше ничего ценного, по сути.
- О, вот как, - археолог коснулся кончика носа. - Что ж, тогда спрошу еще кое-что. Что Кристиан обещал вам за помощь?
- Деньги, мистер Уэйк. Предметы быта - это, конечно, увлекательно, но булавки на них не выменять.
- Да, я понимаю. Так вот, в чем суть возникших разногласий: Кристиан обещал предоставить мне половину находок. Поделить мы планировали совместно, обсуждая и оценивая каждый артефакт. В общем, как бы мы делили - наша проблема. И Кристиан ее усугубил. Доска для сенета! Премилостивый Боже, да кем он себя возомнил?
- Vy ne mamont, sudar, таким образом...
- Что?
- Он поступил не очень хорошо, раз так. Даже если предположить, что саркофаг считается за отдельный артефакт - все равно, как-то не очень хорошо получилось. Самое интересное для Кристиана было в шкатулке, ее он и обчистил, не уделив внимания ничему, кроме...
- Шкатулка? - блеснули глаза археолога. - Значит, была еще и шкатулка, верно? Где она?
Русская на секунду замялась.
- Где шкатулка? - с нервной хрипотцой спросил Уэйк - Она ведь не у него, правда? И не здесь. Он не мог отдать ее кому-то еще.
- Я... Ну, когда... Шкатулка, она же ничего не...
Создавшееся напряжение слегка выбило Ковальски из колеи.
- Мисс Ковальски, когда игры такого рода начинают происходить не по правилам - а они рано или поздно начинают происходить не по правилам - остальным людям лучше держаться подальше. Иначе им становится очень плохо. Пойдемте со мной, мисс, и я уберу револьвер.
Катерина неотрывно глядела на дуло, которое Уэйк направил на ее грудь.
- Это, должно быть, какая-то ошибка, мистер Уэйк. Я же хотела помочь. Исследования, научный метод, драгоценные крупицы прошлого...
- Мы поедем туда, где и сможем во всем разобраться. Хотя бы частично.
Автор: Piromant 24-05-2016, 14:23
(совместно с Кираэлем и Элис)
Римская резиденция. 8 мая, четыре часа дня.
По пути в Клуб Армандо мельком увидел знакомый серебристый родстер, но времени обменяться хотя бы парой фраз с участником дорожного движения не было по очевидным причинам, и стрелок лишь вжал в пол на мгновение приотпущенную педаль, дабы поскорее добраться до места назначения.
Прибыв в резиденцию, мастер заметил сестру за чашкой кофе и поодаль - смутно, едва ли не шапочно знакомого мастера. Дождавшись момента, когда Лия посмотрит в его сторону, молодой человек кивнул девушке и уселся в кресло, ожидая, когда она сможет отвлечься от своих дел.
- Да-да, дорогой братец, - алхимик подошла, торопливо поправляя платье, а потом махнула рукой и плюхнулась в кресло напротив.
Тот склонился к сестре и заговорил чуть тише обычного:
- Ты что-нибудь знаешь о том, когда мы все, - слово "все" стрелок произнес с небольшим нажимом, - сможем собраться и поделиться тем, что и кому удалось выяснить или добиться?
- А ты о чем? - Селия лучезарно улыбнулась и посмотрела на брата слегка осоловевшими глазами. Одинокий глаз Армандо же, напротив, напряженно сощурился.
- Ты действительно не понимаешь, или у тебя просто шутливое настроение? Если второе - то сейчас не время. Ну а если первое... - стрелок запустил руку под полу пиджака и достал оттуда знакомый обоим собеседникам пузырек.
- О, нет-нет. Я не настолько пьяна. Просто голова забита целым сонмом событий и мыслей, поэтому просто дай мне нить, за которую я ухвачусь и вытяни меня из моего внутреннего ада. Или рая. Или чистилища... неважно, - выпалила девушка на одном дыхании.
Флакон вновь скрылся во внутреннем кармане. Его же владелец выдохнул и, еще чуть пододвинувшись, выполнил просьбу сестры.
- Ордена?.. - Армандо сделал рукой жест, почти наглядно призывающий Лию дальше самостоятельно распутывать логическую цепочку.
- М-м-м... Да. Похоже, что я наткнулась на пятый. И завтра его посещу, - химик протянула визитку. - Это обещает быть любопытным.
- "Римское научное общество"? - пробормотал себе под нос стрелок. - Немного странно для Ордена, тебе не кажется? Или это такое прикрытие? Но ведь остальные особо не маскируются...
Молодой человек задумчиво поскреб подбородок, а затем - чем, в конце концов, черт не шутит? - сдвинул повязку в сторону и посмотрел на визитку еще не до конца восстановившимся глазом. Визитка не проявляла на себе никаких скрытых тайн, кроме разве что особого узора, похожего на этакие водяные знаки. Вернув повязку на место, юноша протянул визитку обратно.
- Однако я считаю, что это и есть пятый, - Селия пожала плечами. - Мой, как я и хотела. Я ведь единственная осталась без... Хммм... Предложений от известных орденов. Так что это весьма кстати.
- Ну, надеюсь, ты знаешь, во что ввязываешься, - молодой человек усмехнулся, откидываясь в кресле. - У меня тоже завтра планируется интересный день, но чем это завершится, пока не вполне ясно. И я бы хотел переговорить об этом с Томасом, чтобы невольно не сделать чего-то нежелательного для клуба. Не знаешь, он сейчас здесь?
- Конечно, он у себя, - девушка злорадно ухмыльнулась, - Вот ему-то возможно и пригодится припрятанный тобой пузырек!
- Вот и посмотрим, - рассмеялся в ответ стрелок. - Ну, тогда я пошел. Удачи тебе, сестрица.
С этими словами Армандо поднялся из кресла и, подойдя к кабинету Томаса Арчера, постучал в дверь.
- Добро пожаловать! - звонко ответила Никки из-за двери.
Несколько не ожидавший подобного поворота стрелок на мгновение замер. Впрочем, наличие внутри сестры Томаса еще не значило, что самого Томаса там нет. Поэтому Гаттони-младший вошел внутрь, и, закрыв за собой дверь, поприветствовал всех присутствовавших. Затем, чтобы не терять время зря, он повернулся к Главе клуба.
- Томас, у тебя есть минутка?
Автор: Piromant 24-05-2016, 14:30
(совместно с Кираэлем)
Приемная Главы Клуба. 8 мая, четыре часа дня.
- У нас есть все время мира и даже немного больше, - хмыкнул Томас, глянув на посетителя. - Армандо, напомни, ты уже знаешь временное имя нашего Крыла Тени?
Тот лишь нахмурился и потер лоб. Но память не пожелала услужливо подать ему на блюде искомое имя, поэтому он ответил:
- Даже если и знал, то, видимо, успел забыть, - он повернулся к упомянутому собеседнику с легкой улыбкой на губах и, чуть поклонившись, продолжил, - и в этом случае приношу свои извинения и буду крайне благодарен, если мне его напомнят. Или же сообщат.
- Я еще не говорил его, - заметил тень. - Меня зовут Влад, и это, видимо, то имя, которое долго моим не будет. Впрочем, если все затянется, то надолго. На самом деле, мне почти все равно.
- Итак, - прокашлялся Арчер-старший, - я бы был не против услышать о том, что происходило с тобой за все время отсутствия. Также я бы хотел узнать, где Екатерина и почему вы не вместе. Если ты голоден - у нас осталась еда из "Маятника", еще теплая. Если нужно - есть не только еда.
Армандо лишь привычно привалился к стене.
- Благодарю, но я не голоден, да и ничего другого вроде бы тоже не нужно. Что же касается синьорины Ковальски, - молодой человек задумчиво приподнял брови и почесал бороду, - то она покинула меня практически сразу после моей встречи с представителем Ордена, сославшись на какие-то важные дела, если я правильно помню. Это было немного неожиданно, но я решил, что удерживать даму вопреки ее желаниям, наверное, все же не стоит, - он чуть усмехнулся. - Что же касается главного...
Гаттони вкратце пересказал всю и без того не особо длинную беседу с госпитальером, закончив на информации о месте и времени назначенной встречи.
- Как мне кажется, пока что все идет по плану, - резюмировал он, окинув собеседников вопросительным взглядом.
- Да, вполне себе, - кивнул Томас.
- Тот портрет... - протянул Влад, - Он в машине сейчас? Можно будет взглянуть?
- Почему бы и нет? - пожал плечами стрелок. - Мне принести его сюда?
- Если не трудно. Я очень хочу увидеть его. Такой подарок сложно недооценивать. И опасно.
Кивнув, Армандо вышел из кабинета и вскоре вернулся, держа в руках интересовавшую Влада картину, которую он сразу же протянул ему. Тень бережно коснулся портрета и, поставив на стол у стены, бросил один-единственный взгляд на изображение.
- Та, что у трона... - вырвалось из дымчатой груди Крыла.
- Что? - вскинулась Никки. - Кто это?
- Исида.
- Ого!
Оба оккультиста Клуба замерли, глядя на портрет.
Сэр Глава обернулся к Армандо:
- Ты что-нибудь понял?
- Только то, что, очевидино, Никки и Влад, взглянув на этот портрет, поняли нечто большее, нежели я. Ведь так? - последнее уже было обращено к заинтересовавшейся парочке.Тень нехотя отвлекся от созерцания и пояснил:
- Богиня плодородия у египтян, если вкратце. Важно знать, что ее культ - или похожих богинь - широко распространен по Средиземноморью. Даже в наше время многие, в той или иной традиции, почитают Исиду. Масштабы сложно переоценить - неокторые исследователи утверждают, что Мадонна с младенцем - камео, произошедшее от образа Исиды и Гора, ее сына.
- Любопытно то, что наша специалист-египтолог не признала ее, - Гаттони на несколько шагов приблизился к картине, рассматривая ее.
- Неудивительно. Здесь она изображена без атрибутов, которыми она обладает на старых фресках. Никки, ты ведь тоже не опознала? Вот о чем и речь. Здесь она - скорее, просто женщина. Загорелая шея без ожерелий, глаза без единой линии подводки, но все равно глубокие и готовые очаровать любого взглянувшего. Эта картина - шедевр, и ее ценность для знатоков велика. Но я бы напомнил - была у греков одна интересная история про ценный подарок. И то, что было внутри.
- Бойтесь монахов, картины дарящих, - нервно хихикнула Никки.
Армандо задумался. Ему почему-то до сих пор не хотелось раскрывать неожиданные последствия его травмы, но, с другой стороны, чего ему бояться? В конце концов, здесь все вроде бы по одну сторону...
- С тех пор, как вокруг нас стали происходить все эти несколько... необычные события, я заметил одно занятное явление. Иногда мне мой поврежденный глаз видит гораздо больше здорового. Хотя я никогда не знаю, сработает ли это в следующий раз, - с этими словами он снял повязку и внимательно посмотрел на картину.
Автор: Кираэль 24-05-2016, 14:32
Приемная Главы Клуба. 8 мая, четыре часа дня.
Портрет будто бы приобрел большую четкость и объем. На секунду ноздри расширились, вбирая воздух.
"Я - Та, что у трона, слушаю тебя, юноша из честной семьи. Зачем ты предстал перед моим взором?"
Женщина чуть сдвинула взгляд, направив его в сторону Армандо.
Глаза же стрелка, в свою очередь, округлились, а сам он, замерев на мгновение, в следующую секунду натянул повязку обратно, да так и остался стоять, впервшись в картину здоровым глазом. Таким образом, он снова видел прежний портрет, ничем не отличающийся от многих других искусно написанных картин.
- Ну что, как там? Что такое? - одновременно выдохнули Арчеры и Тень.
Армандо откашлялся, затем зажмурился, снова открыл глаз и, протерев его, пробормотал:
- Оно... Она... Заговорила со мной. Что-то про, - он нахмурился, вспоминая, - про сидящую у трона.
- Да, это вполне нормально, - заметил Тень. - Так её зовут. Та, что у трона - это на нашем языке. На египетском - Исида. Она что-нибудь кроме этого сказала? Может быть, предупредила о чем-то?
- Нет, лишь спросила, зачем я... в общем, пришел к ней, если можно так сказать, - в этот момент Армандо почувствовал себя немного неловко. В конце концов, его молчаливый "побег" от богини нельзя было назвать особо вежливым. Почтительным, естественно, тоже.
- Понятно, - кивнул Влад. - Вещь непростая, и я бы не стал так уж сильно верить обложке. Кто знает, какие силы управляли твоим видением. Портрет лучше спрятать до выяснения обстоятельств. Томас, в резиденции найдётся место?
- Думаю, да. Причём, хорошо укрытое. Армандо, ты не возражаешь, если мы спрячем здесь картину?
- Я думаю, это будет достаточно разумно, - кивнул тот.
- Тогда оставим её тут, а затем уберем, - заключил Томас. - У тебя остались какие-либо планы на сегодня?
- Нет, я абсолютно свободен, - покачал головой Армандо. - А что, у тебя есть предложения?
- В принципе, я бы был рад, если кто-нибудь сможет разузнать о... Впрочем, нет, думаю, это ее личное дело. Даже несмотря на острую ситуацию, синьорины могут позволить себе личные дела. Да кто угодно может. Так что я не задерживаю тебя. Спасибо, Армандо, эта история с твоей помощью продвинулась.
Гаттони посмотрел на Томаса слегка изумленно, после чего сказал:
- Был рад помочь. И если я смогу еще что-то сделать, ты всегда можешь ко мне обратиться. Точно ничего не нужно?
- Да, думаю, что пока что на этом все. Что касается нашего дела, естественно. Не знаю, поручать ли тебе заказы, которые могут подойти тебе. Есть какие-то личные хлопоты?
- Да вроде бы и нет, - пожал плечами тот.
- И, кстати, - сказал Влад, - если я смогу вернуть себе нормальный облик, а ты сохранишь при себе свой чудесный глаз - я бы не отказался провести несколько экспериментов. Это поможет нам разобраться, что действительно таит твой новообретенный дар.
- А это поможет мне сохранить старообретенный глаз? - нервно усмехнулся в ответ стрелок. - В конце концов, ведь он вовсе не чужеродный, а просто был поврежден по неосторожности.
- Ничего опасного делать не будем. В конце концов, я не потерял своей человечности, я понимаю, что терять глаза - это неприятно. Сейчас я не в самой лучшей форме, чтобы мне верить в таких вещах, но все же... Как только мы сможем безопасно взаимодействовать - я бы помог тебе.
- Что ж, можно будет попробовать, - "и явно не сейчас, после того, как я видел, к чему приводят прикосновения подобных существ," закончил он про себя. - Что ж, тогда я, наверное, пока что откланяюсь. Всем доброго дня, Томас, Влад, Никки, - Армандо кивнул каждому из присутствоваших и покинул кабинет Главы клуба, а затем и сам клуб.
У дверей спидстера стрелок, сунув руку в карман за ключами, наткнулся кончиками пальцев на сложенную бумажку. Нахмурившись, он достал ее и повертел в руках. Гаттони точно помнил, что ничего подобного с собой не брал. Кто-то снова что-то ему подбросил? С этими мыслями он развернул бумажку. На ней было послание, выведенное аккуратным почерком: "Извини, Армандо, но я люблю другого. Ты все равно прекрасный мужчина, счастья тебе". Стрелок прочитал записку. Потом поднял голову и посмотрел туда, где примерно должен был располагаться кабинет, затем снова опустил глаза к бумажке, пробормотал себе под нос "Никки?" и, усмехнувшись, сел за руль и выехал с парковки, направляясь домой.
Автор: Элис 24-05-2016, 14:46
Дом Селии Гаттони. 9 мая, утро.
Краешек солнца выглянул из-за плотной шторы, упав на смеженные веки Главы примерно за три минуты до того, как тот обычно просыпался для визита в Клуб. Едва потревоженный, Арчер-старший поднялся - и воспоминания о прошедшем дне включились в работу. Ордена, похищения, Виктория - все, что имело хоть какое-то значение, снова заняло положенные места в многомудрой (пусть и слегка похмельной) голове.
Селии в кровати уже не было. Впрочем, не было ее и в других местах спальни, ванной, да и вообще на этаже. Зато откуда-то с кухни доносились тихие голоса:
- Синьорина Гаттони, вы уверены?
- Разумеется, как и всегда. Раньше ты не задавал столько вопросов, Гвидо!
- Да, но раньше, случись что не так, я просто не успел бы спасти талантливого химика, а теперь...
- Хватит. Из-за моей помолвки ничего не изменилось, коли.
- Мне не нужен гнев Арчеров...
- Гвидо! Письмо, на случай моей гибели, у тебя, завещание составлено, прекрати ломаться. Я уже почти допила кофе, пока препиралась с тобой.
- А мне кофе? - явившись на кухню во всем великолепии, спросил Томас. - Синьор Гвидо, кто бы вы ни были, доброго утра.
Юноша в белом халате выронил пустой шприц, цвет его кожи почти сравнялся с цветом одеяния.
- Д... д-д-доб-брое ут-тро, сэр Арчер... - проблеял он.
- О, Том, ты уже проснулся? - Лия подняла взгляд от газеты. - Надеюсь, не мы тебя разбудили?
- Нет, все в порядке. Что-нибудь есть касательно нашей помолвки? Если нет, то я не слишком уж жажду расхожих слухов, бывают вещи и поинтереснее.
Томас, медленно наступавший на Гвидо, остановился в полушаге и медленно поднял шприц.
- Хм, надо было раньше торопиться. Итак, экспериментаторы, рассказывайте.
- Работа, милый, только и всего, - алхимик сделала усилие, чтобы подняться, но вместо этого рухнула на пол, откуда спокойно продолжила: - Гвидо, я надеюсь, что ты сделаешь над собой усилие и будешь вести записи, а не созерцать моего жениха. Зрелище, конечно, приятное, не спорю, но...
Юный доктор схватил со стола блокнот и ручку и принялся торопливо записывать.
Подчиняясь заражающему спокойствию, Арчер-старший поднял с пола газету и принялся за чтение.
- Было бы интересно узнать - а что испытываете-то?
- Паралитический яд, - невозмутимо отозвалась девушка. - Я как раз к рассвету закончила возиться с форму... - договорить ей, увы, не удалось. Пару раз судорожно всхлипнув, мастерица обмякла. Впрочем, Гвидо уже рванулся к ней и ловко вколол противоядие.
- В чем прелесть работы с синьориной Гаттони, - нервно успехнулся он, - так это в том, что мимо вены не промахнешься.
- Я бы предложил катетер, или как он там правильно называется, - заметил Арчер-старший, поглядывая на разворачивающуюся сцену. - Паралитический яд, кажется, парализует?
- Дорогой, позволь попросить тебя не лезть в мою работу, - почти прохрипела Селия, приоткрыв один глаз. - Гвидо, вторую дозу!
Коротко кивнув, юноша взял с металлического столика другой шприц, с длинной и крепкой иглой.
- Простите, сэр, но...
- Скорее! - донеслось с пола. Слегка побледнев и нервно косясь на Томаса, молодой человек распахнул рубашку на груди химика и, воткнув иглу, ввел состав прямо в сердце.
Дождавшись момента, когда испуг не испортит дела, сэр Арчер взглянул Гвидо в глаза:
- В случае чего, не беспокойся. Я просто спрошу тебя: было ли Селии больно. Если не было, то и тебе не будет.
- Томас! - возмущенно зашипела Лия. - Кофе на плите.
- Ну, ладно, - мужчина поднялся и прошел к турке мимо ассистента.
Гвидо выдохнул и сел на стул. Ноги дрожали немилосердно.
- Прости, моя вина, - девушка, морщась, села и, прислонившись к стене, запахнула рубашку. - В следующий раз будем запираться.
- Однажды мне позвонит осведомитель и перескажет все так, как увидел. Не думаю, что он полностью в курсе событий, - с усмешкой заявил Томас, налив и хлебнув кофе. - Кстати, твой эксперимент не помешает потом заняться планами на сегодня?
- Тебе - точно, - Селия зло посмотрела на жениха.
- Простите, синьорина, я могу идти? - помощник явно чувствовал себя неуверенно.
- Да, Гвидо, спасибо за помощь. Завтра приходи к половине восьмого, - устало закрыв глаза, алхимик дала понять, что разговор окончен. Через минуту они с Томасом снова были в доме одни.
- Со стороны это выглядело... впечатляюще, - сказал Арчер-старший, глядя на Лию.
- Было бы гораздо проще, если бы ты не вел себя как последний болван, - отозвалась девушка, разминая онемевшие руки. - Напугай ты несчастного чуть сильнее, и это могло стоить мне жизни!
- Я тактичен и предусмотрителен до невозможности. Сегодня настроена решительно.
- Я ни черта не поняла, - Селия лениво приоткрыла глаза и принялась застегивать пуговицы рубашки.
- Должно быть, отходишь от паралича, - Томас допил кофе и теперь едва ли не расстроенно глядел внутрь холодильника. - Видимо, придется подождать с едой.
От вздоха живот надавил на нижние пуговицы рубашки. И, кажется, сильнее обычного.
- Определенно, я подожду, - заключил Глава.
- Возможно, - язвительно отозвалась с пола Лия, - тебе стоило бы крутить роман с мастером кулинарии. А заодно - с синьором Пацци.
- А при чем тут синьор Пацци? - резонно возмутился Томас.
- Чтобы он регулярно поставлял тебе одежду все большего и большего размера...
- Если ты что-нибудь натворишь с собой, то такой вариант будет не самым неудачным. Но все же, давай не доводить до этого. Можешь подняться?
На всякий случай Томас подошел и протянул руку Селии.
- Если я что-нибудь натворю с собой, твоя Виктория крайне обрадуется, - уцепившись за протянутую руку, девушка приняла вертикальное положение. - Не хочу доставлять ей такое удовольствие.
- Вот и не надо. Куда ты хочешь отправиться сначала?
- Туда, где тебя накормят. Не дело это, когда сэр Глава распугивает народ урчанием своего желудка. Арчер Клуб и без того довольно эксцентричное общество, - усмехнулась алхимик. - Какие у тебя планы на дальнейшие часы?
- Свести пару людей с другими, подумать насчет открытия вакансий, затем действовать по обстоятельствам. Есть необходимость объехать нескольких людей, и я думаю, что этим и займусь во второй половине дня. А у тебя как?
- Планирую посетить некое "Римское научное общество", которое, похоже, связано с пятым орденом, если прямо не является им, - Гаттони наконец отпустила руку Томаса и неуверенно сделала несколько шагов. - Ладно, до Маятника дойду.
- Отлично, - потер руки Арчер-старший. - У меня закралась превосходная мысль. Скажи, как по-твоему, в Маятнике хорошо готовят?
- Вроде неплохо, - растерянно произнесла Лия, медленно двигаясь к выходу из дома.
- Так и запишем - готовят неплохо, - отметил Томас.
Автор: Кираэль 24-05-2016, 14:47
"Маятник". 9 мая, утро.
Поскольку ресторан был полупустым, заказ был принят быстро.
- Лия, ты мне ничего не хочешь сказать? - Томас решил не мелочиться и задать вопрос в лоб.
- Я? Хочу, разумеется, - недовольно произнесла алхимик, разминая пальцы. - Ты поставил под угрозу мою жизнь и течение испытаний яда, напугав моего ассистента!
- И теперь ты хочешь попросить меня больше никогда так не делать, несмотря на все разворачивающиеся ужасы?
- О каких ужасах идет речь, сэр Арчер? Может, вы имеете в виду грызню орденов? Появление вашей безумной бывшей? Или, может, то, что Гвидо, вкалывая противоядие мне в сердце, видел мою грудь? Так это не в первый раз, не беспокойтесь!
- Я имею в виду то, что тебе было крайне нехорошо. Думаю, это уже за гранью элементарного стремления выжить. Или, хочешь сказать,что никогда не тяготилась инстинктом самосохранения ввиду его отсутствия?
- Ну что вы, сэр Глава, разумеется тяготилась. Вы подобрали весьма удачное слово, - Селия кисло улыбнулась. - Однако торжество человека над своей природой позволяет игнорировать инстинкты. Так что в ходе работы я научилась не отвлекаться на подобные мелочи. Они, знаете ли, тормозят исследования.
- Ну, да. Однажды, беседуя наедине с тобой, я пообещал не вставать между тобой и химией. Легкие решения и неполная информация - чудесная парочка, не хуже нас с тобой. Вообще, я знаю, что больше не помешаю тебе и не испорчу эксперименты. Осталось... - Томас хлебнул кофе, - Осталось просто окончательно свыкнуться с этой мыслью.
- В таком случае я попрошу вспомнить, что я, все же, являюсь мастером. И до сих пор жива, - девушка нервно постукивала ноготками по блюдцу. - Разумеется, с момента, как вы положили на меня глаз, Ваше Величество, мои шансы дожить до старости резко сократились, но через два месяца у меня свадьба и я планирую на ней быть.
- Это почему же шансы сократились? Я, вроде бы, сравнительно влиятельная персона, вокруг бывает много не менее сильных людей с массой возможностей. Казалось бы, будто шансы на выживание растут, как... Как что-то, что очень быстро растет.
- Вы просто великолепный оратор, сэр, - Лия едва не подавилась кофе от смеха. - Но стоит помнить, что далеко не все из этих "сильных людей с массой возможностей" настроены доброжелательно. Во всяком случае, до того, как я приняла ваше предложение, я не попадала в иные реальности, меня не похищали и я не становилась Тенью. Хотя, последнее мне понравилось.
- Да, я помню этот "забавный" эпизод, - буркнул сэр Арчер. - Как же, неуязвимая Тень из какой-то явно инертной субстанции, чтобы не вмешиваться в течение всех этих реакций растворения, крекинга, обмена, окисления - признаться, не разбираюсь я в том, что ты делаешь. Просто удобно, я понял. Что ж, это то, что является частью твоей личности. Мешать мастеру - себе дороже, я успел это выяснить.
- Я же не ругаюсь на твое пристрастие к виски, - невинно произнесла химик, хлопая глазами. - Ладно, может, все же вернемся к тому, что ты от меня хотел услышать? Я, честно говоря, не знаю что, но... - она пошатнулась и расхохоталась. - Запиши где-нибудь, мой Король, кроль, заинька ты моя! - чашка горячего кофе упала на колени, оставив пятна на белом халате. - Этот яд вызывает реакцию, подобную наркошачьей, ой, котики мои...
- Какую реакцию? - насторожился Томас.
- Наркошачью! - уверенно ответила Селия. - Нет, котическую... Забавную такую. Ой, Масси, ты такой смешной!
- Я закажу еще сладкого, - хмуро пообещал Арчер-старший. - Сдается мне, ты сейчас в полном восторге от своего открытия.
- А с чего бы мне не быть в восторге, если мне хорошово так, ну просто прекрасново! - алхимик растеклась по столу, умудрившись опрокинуть и чашку жениха, заодно. - Пирожное хочу. Шокола-а-адное. И с вишнёвочкой.
Маленький погром не остался без внимания. Официантка сноровисто убрала посуду и вытерла пролитый кофе.
- Нам бы пирожное, заодно. А лучше два или. Четыре, точно, - дополнил заказ Томас.
- А ты всегда был таким умным? - абсолютно серьезно спросила Лия. - А, ну да, ты же Арчер, вы все такие... У-у-у-у... Вот меня сейчас качает... - девушка хихикнула и уползла под стол.
К столику вместо обещанных пирожных из служебного помещения вышел человек.
- Здравствуйте, я администратор ресторана "Маятник", Анджело Маттиоли. Позвольте узнать, все ли в порядке?
- М-м... Да, почти в порядке, - неуверенно ответил Томас.
- Хорошо, если так. В противном случае я бы попросил Вас справиться с проблемой. Это слишком заметное поведение. Если нужна помощь - я могу вызвать врача. Или охрану - как-то уж все это странно.
- Врача! - донеслось из под стола. - Синьора Гвидо Рокко! Ко-ко-ко-котики-наркотики! Томми, иди сюда, тут хорошо!
- Должно быть, все-таки охрану.
- Нет-нет, подождите, - вскинулся Томас. - В моем ресторане никакой охраны.
- Но... Он не ваш?
- Значит, я поговорю с владельцем. Это можно устроить прямо сейчас?
- И пирожные не забудьте, а? - жалобно пробормотала Лия, высунув голову из-под скатерти. - А еще прихватите все-таки указанного врача, мне нужно, чтобы он записал данные... Кому они, кстати, даны?..
- Так, в общем, синьор Маттиоли, мне - владельца, ей - телефонный аппарат и, если не справится, помочь набрать номер, всем оставаться на местах, и ничего не произойдет.
Хмыкнув, Арчер-старший поднялся из-за стола.
- Лия, тебя проводить к телефону? Передашь все самостоятельно твоему Гвидо.
- Есть, сэр! - резко выпрямившись, алхимик стукнулась головой о стол и рухнула на ковер.
- В общем, перепоручаю этого выдающегося деятеля науки.
- Так она - гений? - уточнил администратор.
- Ага. Еще какой!
- Что ж, это многое объясняет, - растерянно произнес Анджело и заглянул под стол. - Не беспокойтесь, я что-нибудь сделаю.
- Сладкий кофе, пирожные и покой сделаете? - слабо спросила Селия, перевернувшись на спину и пытаясь заглянуть в глаза мужчины. - Мне жаль, что я тут устроила такое, но один состав повел себя не так, как следовало...
- Ничего, все иногда случается, - рассудил администратор. - Сейчас все принесем, если Вы пообещаете вылезти из-под стола и занять место как-то... более традиционно.
- А вы меня не будете ругать? - "выдающийся деятель науки" шмыгнула носом и все-таки заняла место за столом. - Я не специально, правда...
- Меня предупредили, синьорина, что Вы - гениальный.. химик, по всей видимости?
- Ну, давайте будем считать, что химик, - улыбнулась девушка, которую, судя по всему, наконец-то отпустило. - Селия Гаттони, приятно познакомиться.
- А Ваш компаньон - видимо... Да! Это же сэр Томас Арчер, верно? Я читал новость о вашей помолвке с сэром Арчером и готов поспорить, что это он, собственной персоной.
- Угу, он самый. Король, чтоб его, Рима, - мрачно отозвалась Лия. - Из-за моего поведения ему сейчас досталось... Ох, как же стыдно...
- Думаю, теперь сэр Арчер станет в "Маятнике" персоной, которой можно больше, чем остальным. Равно как и людям, приближенным к нему.
- Значит, вы не сердитесь? - уточнила химик, держась за голову, которая ощутимо болела после встречи со столом.
- Нет смысла сердиться. Хорошо, что все закончилось достаточно быстро. Так Вам нужен был знакомый врач?
- Мой ассистент, если точнее. Впрочем, сейчас меня удовлетворят блокнот и карандаш, чтобы записать побочный эффект от... препарата, под воздействием которого я оказалась.
- Так и поступим.
Синьор Маттиоли отошел на некоторое время и через пару минут вернулся с кофе, пирожными и блокнотом с ручкой.
- Пожалуйста. Наслаждайтесь завтраком в "Маятнике", пока он переходит в руки Вашего жениха под нервные вопли прежнего владельца.
- Браво, синьор администратор! - расхохоталась Селия. - За свою работу можете не беспокоиться - никто не займет ваше место, пока я жива!
- Тогда мне стоит тщательнее заботиться о Вас. Что-нибудь еще, синьорина?
- Философский камень, если есть. А если нет, то, пожалуй, пасту с мидиями в сливочном соусе и стейк, с гарниром из молодой картошки и спаржи, для моего спутника.
- У нас есть коктейль "Философский камень". Не самый популярный, так что я не уверен, что Вы имеете в виду именно его.
- Несите. Двойной.
Администратор, кивнув, удалился, оставив Селию в компании кофе, пирожных и блокнота.
Несчастная уже ничего не вытворяла, но искренне желала вернуться под стол, чтобы не видеть взглядов других посетителей. Впрочем, увлекшись записями, она вскоре забыла не только о людях, но и о еде.
Когда вернулся Томас, блюда уже стояли на столе.
- О, ты успела заказать поесть? Это здорово. Я могу оставить наш сегодняшний счет без оплаты. И, да, Лия... Ты как себя чувствуешь?
- Много лучше, - девушка отложила блонот. - Том, я... Прости, что так вышло.
- Издержки исследований. Я постараюсь стоически отнестись к этому факту. Знаешь, меня действительно можно поздравить. Я не очень много потратил на то, чтобы купить ресторан. Правда, теперь я не знаю, что с ним делать. Кадры переставлять, вносить изменения в меню - что вообще полагается делать? Я даже не решил, буду перепродавать его или все-таки оставлю в собственности.
- Можешь перепродать мне, - усмехнулась мастерица. - Я дам повышение этому прекрасному администратору и обяжу приносить нам еду по первому звонку... впрочем, они и так это делают.
- Да, я так и понял, что заведение на уровне. В том числе, и по этому признаку. Во сколько тебя пригласили в это научное общество?
- Кажется, к двум. Я вполне успею привести себя в порядок.
- Что ж, неплохо. Помнится, ты говорила, что визитку дал какой-то мастер? Если так, то это облегчило задачу поиска, но вот дальше может обернуться сложностями.
- Если мне не изменяет память, то твоя бывшая, связавшаяся с Сантьяго, тоже мастер...
- Но она так и не появлялась в Клубе. Дело ведь в этом.
- Пока что мы не знаем, состоит ли Кристиан, кажется его звали так, в ордене. Возможно, он просто выполнял заказ, хотя... Стоп, какие дела могут быть у ордена с мастером покера?
- Вот и я о том же, - вздохнул Томас, доедая стейк. - Дел-то никаких не может быть, навскидку.
- К счастью я не совсем беспомощная и могу за себя постоять, но будем надеяться, что до этого не дойдет....
- Думаю. наука, которую мог бы преподать к... кни... Юрий, помогла бы тебе. Ты ведь уже нашла ответ на загадку?
- Да, разумеется. Она не так уж и сложна, по крайней мере, для меня.
- Поделишься?
- Предпочла бы дать ответ в присутствии книазя.
- Тогда я рискую умереть от любопытства. У меня несколько версий, но ни одна из них, по мне, не устроила бы его.
- А кто говорил, что это должно его устроить? Вопрос был в том, какая сказка, по нашему мнению, вредна и полезна.
- Ладно, если так. Может быть, мой ответ ему тоже придется по душе. Тебе помочь с подготовкой к визиту?
- Тебе так хочется меня одеть?
- Не в первую очередь.
- Что же тогда в первую?
- Нечто, совершенно противоположное тому, о чем ты говоришь. Идем?
- Ты опоздаешь в Клуб.
- Успею.
- Томас, я отказываюсь в это верить, у тебя осталось пятнадцать минут! - девушка зафыркала от смеха.
- Пятнадцать? Да, тогда мне действительно не удастся помочь тебе. Я пойду, что уж тут поделаешь. А ты сегодня будь умничкой и помни про главную цель. И про все остальные, хорошо?
- Будь осторожнее, тогда и со мной все хорошо будет.
Автор: Piromant 24-05-2016, 14:52
(совместно с Кираэлем)
Дом семейства Гаттони. 9 мая, утро.
Утро Армандо включало в себя уже ставший привычным ритуал - зарядка, обливание холодной водой и прочие необходимые для поддержания здоровья действия. Но сегодняшний день отличался от многих предыдущих. Он совершенно не знал, чего именно ему ждать от этой встречи. Да, госпитальер вел себя очень вежливо, говорил разумно и все такое, но ведь вряд ли бы он стал рассказывать о каких-то безумных и зловещих планах в первые несколько встреч? Определенно не стоило идти на сегодняшнюю встречу безоружным. С другой стороны не стоило так заранее накручивать самого себя, ведь до предстоящей встречи было еще достаточно времени. Подумав об этом, Армандо опустился в кресло в своей комнате и, глядя в окно, принялся неторопливо осушать бокал вина.
Из головы не лез сон: будто бы Армандо прогуливался по аллее, прохожие идиллически сновали парочками, и тут стрелка окликнули.
"Мужчина, вы глаз обронили". обернувшись, Армандо заметил богиню с портрета. Она стояла в модном темно-зеленом платье и держала в руках белое яблоко.
- Ну и ну, ай да молодой человек. Его бы в аббатство, - восхитился Сильвио, художник и госпитальер.
- На опыты, - соглашался с ним Крыло Тени, силуэт которого ускользал от взгляда, но все равно присутствовал где-то рядом.
- Ну вот как его такого не любить? - хохотала прислонившаяся к дереву Никки.
- Элементарно! - каркнула ворона, сидевшая на ветке.
Вспомнив всю эту донельзя странную вереницу событий, Армандо вздрогнул, но попытался прогнать прочь эту довольно-таки щекочущую нервы картинку. Ему и без этого сегодня еще, вероятно, придется понервничать. Молодой человек сделал чуть более крупный глоток.
Тянулось время, и вскоре нужно было собираться на встречу. Гаттони допил остаток вина, после чего с некоторым сожалением достал пробирку вытрезвителя и осушил ее, слегка поморщившись. Затем он вложил уже ставшие привычными за последние дни тесла-пистолеты во внутренние карманы пиджака. К сожалению, один из них был несколько непривычен, но что поделать, если того требовала безопасность дамы.
Спустившись по лестнице и усевшись за руль, стрелок выехал по направлению к месту встречи.
Автор: Джин 24-05-2016, 14:54
Совместно с Кираэлем и Элис.
Дом на виа Иберия, 65. 9 мая, утро.
Взбудораженный своими собственными сновидениями, Рико выскочил из постели даже раньше обычного - чуть ли не с восходом солнца. После ежеутренних упражнений и освежающе-бодрящего душа вкупе с прочей гигиеной путешественник оделся в подходящий для дома наряд и отправился на кухню, где принялся возиться с завтраком.
Лукас же, привыкший подстраиваться под любой график, на грани слуха и шестого чувства ощутил - в доме уже пора просыпаться. Рядом с ним безмятежно спала Беатриче, довольнейшим образом улыбаясь и обняв его руку. Младший Арчер постарался поаккуратнее выпутаться из объятия.
- Что?! - Анджелини подскочила на постели и начала торопливо одеваться, не глядя на юношу. - Скольковременигдемытыменяподвезешь?! - она обернулась. - Ах... Лу...
- Доброе утро, милая моя, - отозвался Лукас, одеваясь. - Думаю, начинается новый день, не хуже предыдущих.
- Прости, я... не привыкла просыпаться с кем-то. Тем более, с кем-то, от кого не нужно срочно убегать, - финансист слегка покраснела и отправилась умываться.
До кухни пара добралась, чистой, прибранной и относительно выспавшейся.
- Утро доброе, Рико, - поприветствовал Лукас.
- И вам бодрого утречка, - отозвался Энрико, - если вы проголодались после сна, то могу обрадовать: скоро все будет готово.
- Еще немного, и я решу, что это утро - лучшее в моей жизни, - Беа рассмеялась и поцеловала брата в щеку. - Все просто фантастически складывается!
И лишь после того, как все расположились за завтраком, Арчер-младший поинтересовался:
- Рико, значит, сегодня ты едешь к магистру Моретти?
- Сначала бы неплохо заскочить в особняк и по еще одному адресу, - ответил путешественник, тут же негромко добавив, - впрочем, во второе место лучше было бы попасть к обеду. Но потом - да, вполне возможно, что и к синьору Моретти. Или не сегодня. У меня есть некоторые предположения насчет того, что еще могут их деревья. И предположения эти не совсем радужные.
- Предположения? - переспросил младший Арчер. - Хочешь их проверить или просто тревожишься?
Беатриче раздраженно фыркнула и взялась за еду, с самым отрешенным видом.
- Скорее второе, чем первое, - Энрико надолго задумался, а потом продолжил, - С одной стороны, магистр лазаритов начал расспросы о... некой поездке только после того, как я прикоснулся к Древу. С другой стороны, если бы он и узнал о нашем приключении только в этот момент, то зачем вообще нужны были какие-то вопросы, когда он смог бы беспрепятственно покопаться в чужой памяти во время того, что синьор Моретти назвал казусом?
- Может быть, он пытается быть этичным? - предположил Лукас. - Или показаться таковым.
- А сам уже и так все знал? Это... пугает, - Рико даже поежился, впечатленный подобными перспективами, - ведь тогда он может так же легко узнать и задумку Селии, стоит только мне заявиться к нему в гости и прикоснуться к дереву еще раз. И неизвестно, какова будет реакция на это.
- А что придумала эта... Селия? - все с тем же недовольным видом спросила Беа.
- Ты действительно хочешь это знать? - вопросом на вопрос ответил Энрико. - Пойми, намек - это одно, но если я расскажу тебе больше, тебе тоже, возможно, придется принять в этом участие.
- При этом нам зачастую везет, - добавил Лукас. - Мы попадали в большое количество переделок, но пока что на плаву. Правда, прошло всего четыре полных дня... В общем, авантюры наши точно не сравнятся с прогулкой. Даже если это прогулка по стройке с нарушениями, а на каждом этаже - ядовитые летающие аллигаторы.
- То есть, вы опять лезете в какие-то мистические дебри, а я должна снова вас ждать, не принимая участия в веселье?! - финансист вспылила. - А потом, после вашего возвращения, любоваться на полубесплотных химиков и еще более жутких тварей, не понимая, что вообще творится?! Да я сотню деревьев потрогаю, лишь бы не отставать от вас - вы же с ума сойдете! Или я!
Путешественник вздохнул и пожал плечами, всем своим видом показывая "Дело твое":
- Предполагается, что несколько мастеров будут сотрудничать с орденами. Якобы, от себя, но при этом - координировать свои действия. Все для того, чтобы эти самые милые маги и прочие как можно меньше лезли в наши дела.
- Вот как?.. Лукас, мне ведь все равно с тобой сегодня к мальтийцам ехать... - задумчиво отозвалась девушка.
- Да, это насчет заказа от Лоренцо?
- Конечно.
- Хорошо. Значит, потом освободимся - поедем, видимо, обратно тоже вместе.
- А нанести визит отцу любимой девушки ты намереваешься не сегодня? - усмехнулся Рико.
- Точно! - Лукас хлопнул себя по лбу. - И визит нанести бы. И много чего, я начинаю...
В дверь позвонили.
- ... понимать брата, - чуть тише закончил младший Арчер. - Кто бы это мог быть? Мы кого-то ждем?
- Рико?.. - финансист слегка удивленно посмотрела на путешественника. - Ты пригласил и себе компанию? Поздновато пришли...
- Я вот тоже хотел бы знать, - ответил Рико, поднявшись из-за стола и направившись к входной двери. После некоторой возни с замком та была открыта, и путешественник увидел незваного гостя, стоявшего на пороге.
На улице стоял молодой человек, с медлительным удовольствием разглядывающий Энрико. Тот, в свою очередь, изучал незнакомца.
Слегка вытянутое лицо, прямые брови и темные глаза, брюнет. Кого-то, до боли знакомого, этот молодой человек напоминал...
- Сальвэ, братец, - устало махнул ладонью гость. - Меня Серджио зовут.
- И... по какому из родителей мы приходимся родственниками? - поинтересовался Рико после продолжительной паузы.
"Вот так поворот!" - промелькнуло в голове путешественника.
- К матери моей однажды явился ангел и возвестил: "Раздевайся". Это, если в двух словах. Не привык налаживать связь с семьей через порог, уж извини.
Автор: Элис 24-05-2016, 14:54
Дом на виа Иберия, 65. 9 мая, утро.
Хмыкнув, Энрико посторонился, дав возможность молодому мужчине зайти внутрь. Зайдя, Серджио осмотрелся.
- Со вкусом. Я слышал о тебе и думал, что у моего брата не так много времени на обустройство дома.
- Мне помогали, - ответил Рико, не вдаваясь в подробности. А и действительно, за обстановку можно было поблагодарить того же господина Амудсена и еще нескольких именитых путешественников, которые когда-то посещали это уютное местечко. Точнее, за советы по тому, как обставить ту или иную комнату. Конечно, Энрико и сам довольно неплохо наловчился во время своего пребывания в Китае, но все же.
- Итак, ты утверждаешь, что у нас с тобой один отец? А он об этом знает? И если да - то как давно? И почему не сказал другим своим детям? - принялся задавать вопросы путешественник. Спохватившись, Рико повернул голову к лестнице и громко позвал, - БЕАТРИЧЕ!
Извинившись перед Лукасом, девушка едва не скатилась по лестнице.
- Что такое? Оу, Рико, какой прекрасный молодой человек, познакомишь?.. - она торопливо поправила волосы и улыбнулась собеседнику брата.
Молодой незнакомец повернулся к финансисту с легкой улыбкой.
- Да, познакомь нас, пожалуйста.
- Беатриче, позволь тебе представить синьора Серджио, - в свою очередь улыбнулся Энрико, - он утверждает, что у нашего отца трое детей, а не двое, как мы с тобой считали раньше. Синьор Серджио, это Беатриче. Моя... или, возможно, наша сестра.
- Определенно, она наша сестра, - Серджио в очередной раз кинул взгляд на Беатриче, после чего повернулся к Рико. - Итак, я уже получил массу вопросов, но суть одна. Синьор Дарио Анджелини - мой отец. Моя матушка рада тому вниманию, которое он оказал и продолжает иногда оказывать, но другим было ни к чему знать. Я, выходит, вполне себе бастард Дарио Анджелини.
- Признанный? - на всякий случай решил уточнить путешественник.
- Да, отец в курсе и называет меня сыном. Он не делал этого до тех пор, пока я не стал более или менее сознательным юношей. Все-таки, тайны надо хранить. И я хранил.
- Отлично. Но я признаю тебя, только если признает отец! При мне! - скривилась Беатриче.
- Так у нас вроде бы и без этого был запланирован визит в семейное гнездо, - пожал плечами Рико, - почему бы заодно и не выяснить все досконально в этой ситуации? Ты согласна?
- А мама?..
- Да, ей будет очень неприятно, - вынужден был признать путешественник, - но может быть, отложить этот вопрос немного на попозже? В конце концов, она не скоро еще приедет домой. Сама же знаешь, как мама любит гостить у своих родственников.
- Как скажешь. Но Лу... Хмм, Рико, тебе не кажется, что даже для отца потрясений... многовато, - Беа кусала губу, глядя на Серджио с неприязнью.
С кухни заглянул Лукас.
- Новые люди, как я погляжу? - вежливо улыбнулся Арчер-младший.
- Лу... кас? - спросил Серджио.
- Верно, именно так, - Лукас подошел к гостю и протянул руку. - Лукас Арчер, к вашим услугам.
- Серджио Акилле Анджелини, к вашим, - молодой мужчина пожал протянутую руку.
- Вы состоите в родстве с Энрико и Беатриче, судя по фамилии?
- Ну... Да, - кивнул Серджио.
- Точнее, это мы сейчас планируем выяснить, - Рико внес свою лепту в разговор двух молодых мужчин, - а заодно решаем, удобно ли будет сделать подобное в один день с твоим знакомством. И если нет - то что следует провести раньше.
- Наверное, я совершенно не к месту, - заметил Серджио. - Я бы и дальше держался в тишине, но просьба отца есть просьба отца.
- Если это действительно его просьба, - задумчиво произнес путешественник, - то будет ли подобное для него потрясением? Я все же предлагаю сначала решить вопрос с новоявленным братом. А потом... посмотрим, что будет потом.
- А если не секрет, то какая программа мероприятий? - уточнил потенциальный Анджелини-младший.
- Вероятно, мы едем выяснять все. Желательно - всем скопом. Хотя бы потому, - тут мастер финансов улыбнулась, - что знакомить отца с Лукасом мы запланировали раньше. Но все же, для начала, разберемся с вами, синьор Серджио, якобы Анджелини. А дальше - посмотрим по обстоятельствам.
- Если мы собираемся ехать все вчетвером... Беа, сколько мест у тебя в машине? - поинтересовался Рико.
- Два. И поеду я с Лукасом! - Беатриче посмотрела на обоих братьев. У нее дергался глаз.
Серджио глянул на Рико:
- Хм, у меня нет машины. Наверное, я с тобой. Только веди осторожно, я постараюсь не сильно отвлекать разговорами.
- Смерть в автокатастрофе не входит в мои планы на день, - хмыкнул Энрико, - идем.
- Конечно, у тебя есть десятки куда более экстравагантных вариантов, - фыркнула финансист, садясь в машину. - Лу?
- Я не знаток, - бросил через плечо Лукас, располагаясь в голубом Корде, принадлежащем Беатриче.
Процессия тронулась с места по направлению к особняку Анджелини.
Автор: Джин 24-05-2016, 15:00
Совместно с Кираэлем и Элис.
Особняк Анджелини, девятое мая, девять часов утра.
Дон Анджелини читал свежую прессу, когда вошедший в гостиную Себастьян объявил:
- Приехали дети, синьор. Все дети. И еще кто-то с ними.
- Все дети Рима? - любезно уточнил Дарио Анджелини, переворачивая страницу и погружаясь в занимательные новости со скачек.
- Только ваши, синьор.
- А, если только мои, то это еще терпимо.
Мерседес и Корд остановились у особняка полминуты назад, а Лукас и Анджелини уже пересекали холл в направлении гостиной.
- Рико, ты первый, - Беатриче надменно фыркнула. - Представишь отцу "брата", а мы постоим и посмотрим.
Путешественник пожал плечами и, жестом предложив Серджио следовать за ним, проследовал в гостиную, где, по его представлениям и должен был находиться в этот момент Железный Ангел. Его сестра пошла следом, скромно примостилась на диван, неподалеку от двери, кивнула Лукасу, чтобы он присоединился к ней и нервно улыбнулась.
- Доброе утро, папа.
Серджио и Лукас последовал каждый туда, куда следовало. Младший Арчер лишь с молчаливой приветливостью кивнул газетному листу, за которым скрывался один из самых влиятельных людей Рима, а то и всей Италии.
- Утро доброе, отец, - сказал Серджио, стоя рядом с Энрико.
Дон Анджелини сложил газету и окинул гостиную взглядом, полным протяжной задумчивости.
- Итак, молодежь, вам всем тоже доброго утра. Я думал, вы сами справитесь с выяснением своих вопросов.
- Доброго утра, пап, - в свою очередь поздоровался Рико, - прости, но так уж вышло, что в некоторых случаях мы все так же нуждаемся в твоей помощи, - тут путешественник развел руками и виновато улыбнулся. - Например, в вопросе о том, сколько же у нашей дорогой Беатриче все-таки братьев.
- Поверь, папа, мы разобрались бы, будь у нас всех какое-нибудь родимое пятно в определенном месте, или еще что, - отозвалась девушка. - Но здесь мы вынуждены спросить тебя.
- Да, - кивнул синьор Дарио, - я отец Серджио. Ты ведь успел рассказать хоть что-нибудь до начала нашего обсуждения?
- Отчасти, - развел руками молодой человек. - Тут сложно что-то сказать, а потом убедиться, что мне поверили.
- Серджио успел поведать о том, что его принадлежность к нашей семье до определённого времени скрывалась в тайне. И что он решил сорвать с этой самой тайны покров, потому что ты так настаиваешь, - сказал Рико, - было озвучено еще несколько менее значительных обстоятельств, но о них можно побеседовать и несколько позже.
- Вот и я так думаю, - Железный Ангел посмотрел поверх очков на сидящего рядом с Беатриче Лукаса. - А вон тот - не мой сын, точно говорю.
- Папа, знакомься, - Беатриче поднялась. - Это - Лукас Арчер, мой... - она замялась и растерянно взглянула на молодого человека.
- ...кавалер, должно быть, - подхватил Лукас.
- Я думал, все-таки сумели в спешке и самозванца отыскать какого-нибудь, - хмыкнул Дарио. - Дети лейтенанта Шмидта, честное слово. Так, может быть, начнем по порядку?
- Так Серджио - действетельно наш брат? - пролепетала Беа, почти испуганно.
- Ваш брат, точно. Проницательности тебе, дочка, не занимать.
Прокашлявшись, Энрико, произнес:
- Если я верно понял твою фразу насчет "по порядку", пап - то знакомьтесь. Лукас, это синьор Дарио Анджелини, известный также как Железный Ангел, наш с Беатриче и Серджио отец. Пап, это Лукас Арчер, младший из сыновей покойного Сэмуэле. Впрочем, смею полагать, что наш гость может рассказать о себе гораздо больше этого скромного резюме.
- Вот и я так считаю, - кивнул дон Анджелини. - Синьор Лукас, а не покинуть ли угол и не поговорить ли поближе?
Арчер-младший с готовностью покинул диванчик и поравнялся с братьями Анджелини.
- Я рад нашему с вами знакомству, синьор Дарио Анджелини. Я много слышал о вас, но мало чему верю.
Железный Ангел снял очки и обвел собравшихся взглядом.
- Вы слышали это? Вот как надо разговаривать с важными шишками в отставке. Я теперь взаимно мало чему верю, юный Арчер. Судя по тому, что ты представился кавалером моей милейшей дочери - у вас все серьезно. Верно понимаю?
- Именно так, синьор Анджелини, - кивнул Лукас. - Все серьезно.
- Я его действительно люблю, - смущенно подтвердила девушка. - Как никого и никогда не любила. И... Пап, мне хотелось бы некоторое время пожить вне родного гнезда, еще лучше - с Лукасом...
- А если точнее, то где?
- В том самом уютном домике на виа Иберия, - вместо сестры ответил Рико, - если ты не будешь против, конечно же.
- Лучше пусть люди живут, это же дом, а не склад.
- То есть... Ты позволяешь? - переспросила Беа.
- А что, не должен? - уточнил Дарио, чуть подавшись вперед. - Ты что-то имеешь против воли отца?
- Нет-нет! Спасибо, папа!
- Вот, славно. А теперь мне нужно хорошенько поговорить с твоим кавалером. Лукас, садись рядышком, обсудим твое будущее. А вы, дети мои, лучше испросите у Себастьяна место и стол, знакомьтесь, общайтесь. Чего толку стоять, уши греть?
И по родительской воле трое детишек семейства Анджелини отправились пить чай.
Автор: Кираэль 24-05-2016, 15:01
Особняк Анджелини, дети Железного Ангела. Девятое мая, девять часов утра.
За чаем и легкими десертами продолжилось знакомство с доселе неизвестным родственником.
- Ты увлекаешься чем-либо или пока что не нашел своего призвания в жизни? - поинтересовался Рико, потянувшись за трубочкой с кремом.
- Пока что сложно сказать, что я достиг вершин, но я неплохо работаю с разного рода техникой. Особенно, с разного рода двигателями. ДВС я могу собрать из сторонних запчастей, а вот все, что касается современных мечтаний об электрическом моторе - вне моей компетенции.
- Как интересно. А у нас тут как раз планируется автомобилестроительная компания, - усмехнулся путешественник, - твои знания вполне могут там пригодиться.
- Прости, что я к тебе так холодно отнеслась, - виновато произнесла финансист. - Сам понимаешь, это было слишком внезапно... А сколько тебе лет?
- Двадцать девять, почти, - ответил Серджио. - Так что я... Ну, очень долго жил так, как раньше. Было неожиданным то сообщение, что я получил. Хотя, может, и не таким уж необычным.
- И как давно ты его получил, это сообщение?
"Чудесно, у нас с ним разница в каких-то восемь лет. Не так уж и много".
- Буквально вчера днем. Позвонил отец, самолично. Предложил найти либо тебя, либо Беатриче. Сказал, в том числе, что есть дом на виа Иберия. Я и заглянул на всякий случай.
- Теперь нас трое... Ох. И я - младшая. Ну хоть тут ничего не изменилось! - Беа нервно постукивала ложечкой по чашке, наблюдая за Себастьяном.
Тот старательно делал вид, что все в порядке. Был собран, сдержан и тих. И... печален. Серджио бросал редкие взгляды на дворецкого, не особо понимая, что надо делать за столом, чтобы не получить от этого вышколенного синьора палкой по спине за непримерное поведение.
- Что, первый раз в таком обществе? - улыбнулся Энрико, заметив взгляды и немного скованное поведение брата, - не переживай, мы все же не в Британии.
- Привыкай, ты же теперь Анджелини! - девушка усмехнулась и толкнула среднего в бок.
- Ну, я всегда был Анджелини, - нервно усмехнулся Серджио. - Я думал, вас моя фамилия удивит.
- Ты нас сам удивил. Целиком и полностью. Фамилия на фоне этого - немного не впечатляет. К слову, - тут Рико потер подбородок, - я никогда об этом не задумывался, но много ли у нас однофамильцев?
- Подожди-подожди! А какая у тебя раньше фамилия была? - тут же заинтересовалась Беатриче.
- Раньше? Анджелини, я не поменял бы родную на такую, все же обещал отцу не выдавать себя.
- Похоже мне стоит или выпить, или все-таки пойти под дверь - подслушивать, - финансист вздохнула. - Я ужасно переживаю, а от этого соображаю туго.
- Надеюсь, Лукас справится с тем допросом, что может учинить отец. Кстати, а как вы его называете? Отец? Папа? Синьор Анджелини? - Серджио позволил себе слабую улыбку.
- Отец или папа. В зависимости от ситуации. Но твой вариант тоже очень ничего себе, - усмехнулся в ответ Рико.
- Кстати, у нас теперь состав как у Арчеров, - хихикнула Беа.
- А я хотел спросить, - оживился младший Анджелини, - кто такие Арчеры?
- Как бы тебе сказать... Ты что-либо слышал о Клубе мастеров?
Серджио покачал головой.
- Я далек от светских хроник. Признаться, я вообще жил тише воды, ниже травы.
- Тогда могу сказать разве то, что это семейство англичан, которое переселилось в Италию где-то в середине прошлого века, - ответил путешественник, удивленно приподняв бровь, - сейчас они очень известны в Риме. Вот, скажем, недавно во всех газетах рассказывалось о помолвке старшего из них - Томаса. Его там называли королем Вечного Города.
- Даже королем? - младший важно покивал головой. - И правда, я слишком многое пропустил за время своего вечного затворничества. То есть, у них тоже сейчас детей трое, в том же составе, в том же порядке?
- Да, - отозвалась девушка. - Старший - Томас, Глава Клуба, средний - Лукас, с ним ты как раз успел познакомиться, а младшая - Никки, удивительная юная мисс, точнее о ней не скажешь.
- Забавное совпадение.
К столу молча подошел младший Арчер.
- Беа, знаешь, я побеседовал с твоим отцом, - секунду помедлив, Лукас все же занял место рядом с девушкой.
- Лу?.. Что такое, скажи мне! - Беатриче вцепилась в руку молодого человека.
- Видимо, мне придется на месяц покинуть Рим. Не то чтобы сразу, моментально, но в ближайшее время - точно. Наверное, лучше это сделать через пару месяцев.
- Покинуть Рим?.. - девушка закусила губу, стиснула руки в кулачки и рванула к отцу.
- Да стой же ты! - воскликнул Лукас, удержав Беатриче за руку. - Не надо, все так и нужно. Ты детали еще не дослушала!
- Как я понимаю, тебе придется куда-то уехать как раз для того самого карьерного роста? - поинтересовался Рико.
- Да, именно так! - кивнул младший Арчер. - Томас как-то делился со мной планами. В общем, я мог бы получить едва ли не одновременно степень мастера и главенство в филиале Клуба, в Неаполе.
- В Неаполе?.. Вот как, - в глазах Беа сверкнули слезы. - Так значит, если все удастся, ты уедешь насовсем?
- Получается, что так. Но я не вижу в этом трагедии. От Рима до Неаполя совсем недолго. А Томас немало вложил в облигации, спонсирующие ремонт конкретно нужного нам участка. Шесть часов на автомобиле по почти прямому шоссе - не так уж и далеко.
- Да, возможно, раз в пару недель я смогу выкроить двенадцать часов на дорогу! - разрыдавшись, мастерица вырвалась, и убежала в свою комнату, заперев за собой дверь.
Автор: Элис 24-05-2016, 15:02
Особняк Анджелини, дети Железного Ангела. Девятое мая, девять часов утра.
- Интересно, мы могли бы уговорить отца на то, чтобы деятельность семейного банка была расширена? - задумчиво произнес Энрико, - если моя память не спит с другим, дела сейчас идут вполне хорошо. И филиал в том же Неаполе - подобное смотрелось бы очень даже недурственно.
Лукас тоскливо посмотрел на дверь, за которой скрылась Беатриче.
- Было бы логично устроить там филиал банка.
- За дверью? - переспросил Серджио, взору которого последнее время все чаще и чаще открывались потрясающие эпизоды семейной жизни.
- Да... - протянул Арчер-младший. - Было бы неплохо.
- Тогда чего ты ждешь? Вперед. Правда, в этот раз можно обойтись и без песен, - хмыкнул путешественник, и тут же добавил, - а если без шуток - иди. Беа сейчас расстроена. Ее бы утешить. И будет лучше, если это сделаешь ты.
При последних словах Рико покосился на дворецкого, но тот прикинулся слепоглухонемым.
Арчер-младший поднялся на третий этаж, к двери комнаты Беатриче, и осторожно постучал.
- Беа, дорогая, ответь, пожалуйста.
- Уходи! - донеслось из-за двери. - Сначала ты говоришь, что хочешь быть рядом, а теперь собираешься уехать! Да, Лукас, да, я буду приезжать к тебе, но я думала, что вместе - это как-то иначе! - дверь распахнулась. - Лу, ты ничего не понимаешь! - финансист старательно утирала слезы платком.
- И чего же я, интересно, не понимаю? - младший Арчер выглядел несколько смятенно.
- Например, что я буду постоянно волноваться.
- А сейчас не волнуешься? - переспросил Лукас и принялся загибать пальцы на руках: - Сантьяго, лазариты, иаковиты, госиптальеры, плюс мой орден, правительство странно ведет себя, Престол уже почти отвернулся, жители Рима день ото дня все больше замков на двери навешивают. Так почему бы не начать волноваться уже сейчас? Но нет, я же тут, живой, перед тобой стою и говорю, чтобы ты не переживала, не накручивала себя.
- Именно! Сейчас ты - живой, рядом! А как я буду знать, что случится с тобой там?.. - девушка всхлипнула. - Ладно. Нужно собрать вещи, так ведь?
- Да, мы ведь планируем пожить в доме трофеев?
- Два месяца. Ну, и это - подарок. Ладно, не беспокойся, спускайся. Я умоюсь и приду с вещами, - Беа улыбнулась.
- Договорились! - Лукас поспешил к братьям Анджелини и, едва завидев их, воодушевленно кивнул.
- Все хорошо теперь, Беатриче успокоилась и собирает вещи, чтобы переехать на виа Иберия.
- Кстати, хорошая идея, - хмыкнул путешественник, - мне бы тоже не помешало прихватить с собой кое-что отсюда.
Рико пошел к своей комнате, на ходу напевая под нос отрывок из партии Фигаро.
Серджио и Лукас остались ждать возвращения. Посмотрев друг на друга пару раз, молодые люди только тем и углубили свое без того неважное по глубине знакомство.
Минут через пятнадцать явилась Беа, таща по лестнице огромный чемодан и дорожную сумку в придачу. Девушка тяжело дышала и покраснела от тяжести.
Вскоре после этого к компании вернулся Энрико, неся с собой два вместительных баула. Впрочем, куда более важным моментом для него было то, что помимо содержащихся в сумках вещей путешественник прихватил с собой запасную связку ключей от дома.
- Тогда, наверное, я составлю компанию отцу, - предположил Серджио, - прожэкт обсудить и все такое прочее. Рико, ты планируешь их везти, или сами сумеют добраться? Я бы не отказался от твоей компании в разговоре. Непривычно как-то сразу и с братьями-сестрами познакомиться, и начать воспринимать отца не только как патрона, но и как партнера.
- У меня были планы заехать кое-куда, - ответил Энрико, - к одной синьорине, которая могла бы стать весьма ключевой особой в упомянутом тобой проекте. Скажите, кто из вас что слышал о некоей Лауре Риччи, инженере?
- Я малость слышал, - сказал младший Анджелини. - Только, ну, не самые интересные факты.
- Достаточно хороший, если верить отзывам, механик, - отозвалась Беатриче, уже почти дотащив вещи до двери. - Правда, если судить по тем же отзывам, с ней сложно работать из-за тяжелого характера. Это, пожалуй, вся информация, которой я владею. Лу, едем?
- Да, пойдем, - отозвался Лукас.
- Если синьорина Риччи важна для проекта, я могу поехать с тобой? - вызвался Серджио.
- Не вопрос. В конце концов, есть вероятность, что вам придется работать вместе. Точнее, нам троим.
Энрико в свою очередь принялся спускаться по лестнице и вскоре уже подошел к парадной двери особняка. Тем временем, Арчер-младший и Беа вышли из особняка, погрузили вещи девушки в Корд и уехали в дом на виа Иберия.
Серджио следовал за Рико до дверей, как вдруг его осенила мысль:
- Я тут подумал... А она точно согласится участвовать с нами?
- Вот это мы и собираемся выяснить, - отозвался путешественник, выходя на улицу, - но у нас есть, что ей предложить. По предварительным наметкам задумывалось, что эта синьорина будет полноправным партнером. Смею сказать, что от подобного мало кто откажется.
- А вот это здорово. Предложение, от которого невозможно отказаться! - Серджио запрыгнул на пассажирское сиденье родстера. - Тогда вперед, навстречу синьорине Риччи.
- Вперед, и ни шагу назад, ага, - усмехнулся Рико, усевшись на водительское сиденье и заведя мотор. Вскоре серебристая машина опять мчалась по улицам Рима.
Автор: Кираэль 24-05-2016, 15:03
Особняк Анджелини, Дарио и Лукас. Девятое мая, 9:30
Дон Анджелини терпеливо ждал, когда его дети пойдут за стол, прочь из гостиной, и посматривал на сидевшего, закинув ногу на ногу, Лукаса.
- Итак, у вас с Беатриче все, как ни странно, серьезно.
- Да, синьор Анджелини.
- Это был не вопрос, все ведь и так очевидно. Ты молод, хорошо выглядишь, принадлежишь к благородному семейству с достатком. Достоинства налицо.
- Благодарю вас, синьор Анджелини.
- Рано. Я хочу сказать, что есть для Беатриче партии помоложе, покрасивее, благороднее и богаче. Возможно, не сразу и не одновременно, однако ключевые семейства Рима полнятся младшими братьями. Таких подающих надежды щенят так много, что впору вами наполнять бочки и хранить до лучших времен, пока не созреете. Не строй такую мину, других я бы закатал в бочки и швырнул в Тибр. Впрочем, все не так просто... Миру нужны более линейные люди, чем я, или сэр Самуэле, или ты. Вселенная неприхотлива в вопросах того, кто именно будет через пятьдесят лет унавоживать почву. Я куда менее совершенен, мне для Беатриче нужен самый толковый человек. На меньшее я не согласен.
Дарио Железный Ангел достал из шкатулки сигару, размеренно покрутил ее в правой ладони.
- Это моя слабость. Сейчас уже поздно что-то менять, лет двадцать назад привычка к здоровью дала бы мне вагон времени на то, чтобы устроить будущее детей, увериться в их способностях к управлению наследием, потом подать в отставку...
Дон Анджелини положил сигару в настольную гильотинку.
- ...и еще лет пять играть с бывшими коллегами и конкурентами в карты, или шахматы. Я бы лелеял надежды на то, что успею сразить их на клеточном поле раньше, чем маразм в их собственной голове лишит меня хороших партнеров. В крайнем случае, домино тоже подойдет. Рыба! - усмехнувшись, Дарио грохнул кулаком по ручке лезвия, отсекшего краешек сигары. Прикрыв глаза, синьор Дарио с полуулыбкой раскурил сигару, пустив густой дымок по гостиной.
- А теперь - и так даже лучше! - я сделаю ход в неизвестность. Изучу тех, у кого "все серьезно" с моей дочерью. Скажи, Лукас, тебе в этом году сколько лет исполнится?
- Двадцать один год, синьор Анджелини, - ответил Арчер-младший, наблюдая за собеседником.
- Неисправимый оптимист, - заключил Железный Ангел. - Даже не прибавил "возможно". Не суть, это частый, а следовательно, мелкий грешок у всех молодых людей. Ничего, в общем, лучше тогда расскажи, каким ты видишь себя в будущем.
- Я планирую получить звание мастера дипломатии в Арчер Клубе, - начал Лукас, после чего поспешно прибавил: - наверное. После этого я смогу стать Главой в другом городе. Вероятно, Клуб мастеров расширится, выйдет за пределы Рима. Я вижу Неаполь наиболее перспективным в этом плане.
- "Наверное", - хмыкнул дон Анджелини. - А ведь стоило бы планы строить, особенно, такие ключевые, с большей уверенностью. Все в голове смешалось. Должно быть, будет сложно стать мастером, и именно что мастером дипломатии. Но с другой стороны... Глава Клуба - это партия. И весьма неплохая. И все равно, чего-то не хватает...
- Возможно, вы найдете больше убедительных деталей в подробном изложении плана моих действий. Я согласовал идею с братом, и он уверен в том, что развитие Клуба таким образом пройдет должным образом.
- Тогда я послушаю тебя, говори.
- Потребуется не более полутора месяцев на то, чтобы создать базис, фундамент для неапольского филиала. Согласно этому плану, я уезжаю в Неаполь, имея при себе пятьсот лир. Как ни странно, но в городе у меня нет друзей и почти нет знакомых, так что затея будет интересной. Я должен успеть за месяц найти идеальное помещение для резиденции, получить его для пользования. Арендовать, например, на два месяца. И найти десять-двадцать потенциальных мастеров, которые будут согласны постараться пройти испытание на звание. Кроме того, каждый прошедший должен будет к сроку получить хотя бы один заказ силами Арчер Клуба. Я должен уложиться в один месяц, не прибегая ни к каким ресурсам, которые относились бы к тем, которыми обладает римская резиденция. Ни денег, ни наработанных связей, ни даже транспорта. Поеду в Неаполь на поезде. Будет серьезная проблема, связанная с острой нехваткой денег. То есть, жить-то можно с размахом этот месяц, но так необходимые пункты плана нужно подпитывать вливаниями. Скорее всего, будет проще не столько зарабатывать деньги, сколько получать их. В общем, это все общение, обдумывание, учет того, что интересно и желанно для многих и многих людей. Как вам такое изложение?
- Это да, - кивнул Железный Ангел. - И все же, я бы предложил несколько корректировок. Их говорит человек, воздвигший империю, а значит, смыслящий в этом вопросе чуть больше, чем ваш совместный с братом разум. Желаешь быть мастером? Тогда первое - срок в один месяц одобряю. Второе - не арендовать, а заполучить во владение. Третье - найти тридцать потенциальных мастеров, не меньше. Четвертое - провести пятнадцать сделок между мастерами и заказчиками, можно одному и тому же мастеру дать несколько. Пятое - из своих ресурсов только четыреста лир и автомобиль. Глупости все это, ограничивать себя в транспорте. Без машины зашьешься даже первоначальную задачу выполнять, не то что мой вариант. Тогда, если ты принимаешь такие условия для испытания и выдерживаешь его с честью - я дам родительское благословение. Не выдержишь - не дам. Ослушаетесь моей воли - будет очень плохо. Неоправданно, беспощадно, изуверски плохо. Впрочем, можешь не тратить наше обоюдное время и нервы, откажешься здесь, на месте - слова лишнего не скажу, не упрекну. По-моему, задача не для средних умов, стыдиться тут нечего. Итак, мальчик из дома Арчеров, я слушаю твой ответ.
Лукас покрутил в ладонях навершие трости, некоторое время разглядывая носки ботинок. Глубокий вдох - и Арчер-младший коротко припечатал пол концом трости, резко поднимаясь в полный рост.
- По рукам, синьор Дарио Анджелини. Я вернусь в ваш особняк из Неаполя и предстану со всеми результатами, которых достигну.
- По рукам, юный Арчер. По возвращению из Неаполя я жду тебя в своем особняке, и не раньше. А пока что можешь почаевничать с моими детьми, вкратце пересказать беседу... Что угодно, вернуться сюда еще долго не получится.
Лукас коротко кивнул и вышел из гостиной под пристальным взглядом Железного Ангела. Сквозь толщу непроницаемой брони не промелькнуло и тени тех бурных оваций, которыми Дарио мысленно наградил этого неожиданно решительного юношу.
Автор: Джин 24-05-2016, 15:08
Совместно с Кираэлем.
Дом Лауры Риччи, Девятое мая, 10:00
Приехав по адресу, который ему так любезно (так подозрительно любезно) дал синьор Кристиан, Рико заглушил двигатель и вылез из автомобиля. Подойдя к входной двери, Энрико некоторое время потратил на поиски звонка или чего-то наподобие. Но поиски завершились безуспешно, и тогда путешественник просто постучал.
- Должно быть, ее нет дома. Или она сейчас моется, - предположил Серджио после продолжительного молчания. - Если второе, то мы поставили ее в неловкое положение.
- Полагаю, синьорина Риччи нас простит, когда узнает, по какому поводу мы к ней заявились, - ответил Рико, а после секундного колебания добавил, - и, честно говоря, я бы посмотрел на нее в душе. Красивая девушка.
После этой фразы Энрико навалился плечом на дверь. Та скрипнула в петлях, однако не пропустила дальше, оставшись на своем месте молчаливым стражем частной собственности.
- Мда, одному тут вряд ли можно справиться. Подсобишь?
Молча кивнув, Серджио синхронно с братом грохнул плечом в дверь, и та лишь хрустнула на прощание, распластавшись по полу гостиной вместе с младшим Анджелини. Готовый ко всему Рико же устоял на ногах, не поддавшись чрезмерной инерции.
- Надеюсь, она все-таки в душе, - подал голос младший Анджелини, поднимаясь на ноги.
- Или в спальне. Меня предупреждали, что Лаура - не очень ранняя пташка, - ответил Энрико, заходя внутрь.
Так или иначе, но хозяйка дома явно не спешила посмотреть, что за незваные гости вломились к ней. А это, помимо всего прочего, значило еще и то, что ее местоположение надо было отыскать. Бегло осмотрев первый этаж дома, путешественник поднялся по лестнице на второй. Зашел в первую же попавшуюся комнату и замер. Это, безусловно, была та же самая спальня, которую путешественник видел во сне. Тот же запах, та же кровать. Вот только... здесь не было ни одного предмета одежды. Вообще ничего из личных вещей. Создавалось такое впечатление, будто девушка, которая жила здесь, куда-то уехала. Вернется ли она? Да. Нет. Может быть. Но на данный момент это было уже неважно. Придется дому Анджелини развивать свое автомобилестроение без синьорины Риччи, а Рико так никогда и не узнает, могло ли между ними быть что-то. Вздохнув, Энрико спустился обратно на первый этаж.
- Ее здесь нет. Судя по всему, куда-то уехала, - произнес он, обращаясь к брату, который слонялся бесцельно по первому этажу, и к тому моменту с невероятным скептицизмом изучал содержимое холодильника.
- Уехала? - младший Анджелини закрыл дверцу. - Но куда она могла отправиться? То есть, в смысле, уехала? Она вернется и увидит выбитую дверь, нас, сложит два и два, будет долгая прелюдия к настоящему обсуждению дел.
- Собрала вещи и уехала. Вернется или нет - не знаю, но навряд ли скоро, - Рико покачал головой, - поехали, тут нам больше нечего делать.
- Поехали, - Серджио понуро побрел к родстеру.
Выйдя на улицу, путешественник кое-как вернул дверь на место - чтобы она по крайней мере хоть чуть закрывала вход. После чего с еще одним вздохом повернулся и пошел к автомобилю. Вскоре братья Анджелини уже ехали к дому на виа Иберия.
- Кстати, а что в том холодильнике вызвало у тебя такой скепсис? - от нечего делать поинтересовался путешественник у Серджио, не отрывая взгляд от дороги.
- Например, то, что она хранит там банку с кофе, - неопределенно пожал плечами Серджио.
- Хороший инженер, но плохая хозяйка? Интересное сочетание, правда, вполне предсказуемое, - сказал Рико, повторив жест младшего, - да и неважно уже.
На этой "позитивной" ноте беседа и иссякла. Дальнейший путь братья провели в молчании, думая каждый о чем-то своем.
Автор: Элис 24-05-2016, 15:10
Дом на виа Иберия, 65. 9 мая, 10 утра.
Беатриче нервно ходила из угла в угол по прихожей, старась при этом не мешать Лукасу, который волок ее чемодан.
- Все равно это... Это почти катастрофа! Хуже было бы, только если бы моими стараниями мы обанкротились!
- По мне, так это не выглядит особо бедственно, - отозвался Арчер-младший, без вздохов и стонов справлявшийся с поклажей. - Все-таки, это же точка роста. Нам нужно проявить себя и свои силы. Твой отец, пожалуй, подошел к черте, называя свои требования, но не перешагнул за черту.
- Требования! Требования, чтобы просто встречаться со мной?! - девушка накрутила на палец прядь волос. - Когда я была с кем-то во благо дела, никаких требований он не предъявлял!
- Судя по тому, как он их высказывал, во мне он видит серьезного претендента на твои руку и сердце. В тех случаях и в этом он просто разыгрывает свои карты, что логично, если речь идет о многоопытном человеке, привыкшем управлять людьми. Это... Накладывает отпечаток на личность.
- Это уже перебор, - финансист резко остановилась. - Мои руки чисты и нужны мне обе, а насчет сердца... Папа часто шутил, что вместо него у меня ежедневник с подсчетами.
- Кажется, потихоньку он приходит к другим мыслям. Во всяком случае, именно с такими интонациями я представлял себе королей, отправляющих смелых рыцарей в пасть к дракону ради шанса на будущее законное счастье с принцессой и королевством впридачу.
- Так у вас, мой дорогой будущий Глава, на меня далеко идущие планы, раз вы согласились на это?
- Далеко идущие? Я еще толком не решил, но затея мне нравится. Я бы хотел получить одобрение твоего отца, основать филиал Клуба, стать для тебя кем-то более значительным, чем есть нынче.
- Только попробуй, - смущенно буркнула Беа. - И так неплохо.
- Так я ведь попробую, - кивнул Лукас. - Мне это важно.
- И что ты собираешься делать? Безраздельно владеть моими мыслями? Превратить пресловутый ежедневник в девичий дневник, страницы которого исписаны сердечками с твоим именем?
- Почел бы за счастье. И все же, не совсем так. В общем, вот твой шкаф, вот твой чемодан, разберись с вещами, а я постараюсь сформулировать мысль и, может быть, немного пройтись по дому.
- Формулируй получше, - отозвалась финансист, приступая к разбору вещей. - А то ты меня пугаешь, едва ли не до дрожи.
Арчер-младший дисциплинированно слонялся по этажу, пока Беатриче была занята, и лишь потом, когда девушка освободилась, решился сказать:
- В общем, я просто хочу, чтобы мы были счастливы как можно дольше. Если всегда - так еще лучше.
- Это подозрительно напоминает предложение, Лу, - девушка нервно сжала одной рукой запястье другой. - Не нужно торопиться. Ты знаешь меня слишком мало, а учитывая, что я у тебя первая, ты можешь просто принять влечение за нечто большее и... Просто притормози.
- Как скажешь, - немедленно согласился Лукас. - Все равно до подходящего момента еще слишком много времени. Учитывая последние события, день идет за месяц.
- Да хоть за год. Спасибо, что понимаешь, но... Если это было предложение, то можешь знать точно, что я не сказала "нет". Ответ "я подумаю" тебя пока устроит? - Беатриче обернулась, спускаясь по лестнице в кухню.
- Более, чем, - кивнул Арчер-младший, спускаясь за ней следом. - Это звучит уместно.
- Хватит с вашего семейства и одной свадьбы. А с нашего - одного пополнения. И еще, Лу, - Беа улыбнулась, но глаза ее были серьезны. - В следующий раз я дам четкий и однозначный ответ. В твоих интересах, чтобы я к тому моменту уже все решила, иначе он будет отрицательным.
- К какому моменту?
- К тому моменту, как ты снова задашь этот вопрос.
- А, хорошо. Я понял тебя, Беа. Лучше скажи, что у нас такого съедобного найдется здесь?
- Я плохая хозяйка, ибо не имею ни малейшего понятия. Все, что найдешь - твое. А мне хватит вина, сыра и хлеба, - пройдясь по кухне, девушка извлекла из шкафчиков искомое и удалилась в столовую.
Лукас решил не отрываться от коллектива и последовал за Беа, предусмотрительно взяв столько же и того же.
- Как думаешь, сегодня хороший день для того, чтобы отправиться на Магистральную виллу? Думаю, Лоренцо уже готов всесторонне помочь со своей просьбой.
- Да, разумеется, - рассеянно ответила финансист, наливая себе вина.
- Надеюсь, не потребуется много времени, потому что я бы был не против провести с тобой вечер. Нормальный, хороший вечер после того, как закончатся вполне нормальные, обычные занятия. Я буду искать упоминания о Деревьях, но это почти не считается. Было бы здорово хотя бы сегодня не беспокоиться ни о чем, что угрожало бы привычному укладу.
- Я полностью с тобой согласна, - вздохнула Беатриче. - Мне кажется, что Селия была права, когда сказала, что связаться с вашей семьей и не пить - невозможно.
- Может быть, она была не так уж и права, но часто так выходит... Особенно в последнее время. У меня была масса времени на размышления, пока я обретался в Умбре. И я понял две вещи особенно отчетливо: такая живость событий нужна. И то, что мне хочется чего-то другого. Не таких насыщенных дней. И смертельных опасностей хочу не чаще раза в неделю.
- Раз в две недели, - возразила девушка. - Иначе я не согласна.
- Если бы я мог решить - так бы и сделал. Эх... - Лукас глотнул вина. - Я просто не представляю себе, как дальше все сложится. Мне просто остается хорошо делать то, в чем на меня надеются.
- Я надеюсь, что ты справишься с заданием отца, - едва слышно произнесла Беа.
- Не думаю, что это будет сложно. В смысле, неоправданно и безнадежно сложно.
- Когда обоснуешься в Неаполе, я буду приезжать. Иногда.
- Я тоже, - машинально ответил Арчер-младший.
- Только не слишком часто, чтобы не было ущерба делам, - финансист отвернулась.
- Да, я понимаю. Я слышал, в Неаполе есть потенциал для развития в принципе. Не только для Клуба.
- Возможно, когда-нибудь, там появится и филиал банка.
- Когда-нибудь? Хочешь сказать, Банка Анджелини нет в Неаполе?
- Нет, увы, - встав, девушка подошла к окну. - А если бы и был, то не могу же я наезжать туда с проверкой каждую неделю.
- Тогда все куда хуже, чем могло бы быть. Ну, а пока, я могу быть с тобой хоть каждый день, и именно к этому я стремлюсь.
- Да, каждый день. И ночь. Невыносимо будет после этого расстаться.
- Мы точно что-нибудь придумаем. К тому моменту будет ясно, что делать.
- Ну что за люди, - вместо приветствия вздохнул Энрико, входя в трапезную. - Стоит отлучиться ненадолго - и они тут же начинают питаться всухомятку.
Как бы медленно (даже по собственным меркам) ни ехал путешественник, но дорога от пиццерии до того самого домика, чей адрес он так старательно напоминал своему новоявленному братцу, все же оказалась не бесконечной. Автомобиль серебристого цвета подкатил к цели своей поездки примерно в то же время, как влюблённая парочка начала свой нехитрый обед, просто путешественник немного посидел в гостиной, собираясь с мыслями. Визит к инженеру закончился неудачно, а в гости к синьору Моретти ехать пока не хотелось. Да и не только пока что. Рико предпочел бы вообще не иметь дела с магистром лазаритов. Впрочем, как и с любым человеком из любого ордена. Или же почти с любым - все же Лукаса уже никуда не денешь. Но, как часто говаривала Катерина, назвался груздем - полезай в кузов. А старший из детей дома Анджелини уже назвался.
- Так, где ты потерял нашего брата? - тут же спросила Беатриче, обернушись. - Неважно выглядишь. Что-то случилось?
- Наоборот - ничего. Съездили мы с Серджио в гости, а хозяйки не оказалось дома. И скорее всего, не окажется и дальше. По крайней мере, в ближайшее время, - тут Энрико присел за стол, ощутив небольшую слабость в ногах. Видимо, после посиделок в пиццерии он оказался все же достаточно недурно выпившим. - Ну а по дороге мы с братцем заскочили перекусить в первое попавшееся по дороге заведение и там... Ни за что не поверите, с кем удалось встретиться. Точнее, пришлось или как-то так. Наткнулись, в общем.
- Интересно, на кого же? - заинтригованно спросил Лукас.
- На синьорину Лоретти - ту самую, которая вчера приходила с очень внезапным визитом в один домик возле резиденции Клуба, - ответил путешественник, более внимательно рассматривая, что же влюбленные решили сделать своим обедом, - и Серджио остался... поразвлечься. Кстати, вы уверены, что вам больше ничего не надо?
- Лично я не голодна. События, а точнее их обилие, напрочь отбивают аппетит, - финансист грустно взглянула на брата. - Я считаю, отец все-таки переборщил.
- Ты про что конкретно? Прости, но что-то сейчас не очень хорошо соображаю, так что позволь я не стану угадывать, о каком из двух событий сегодняшнего утра ты ведешь речь, - Рико поморщился, уставившись в стену, - Ну или о чем-то еще, помимо них.
- Да я, честно говоря, про все. Не день, а сплошные потрясения, ну как в такой обстановке работать? А нам ведь еще к фра Лоренцо ехать, - Беа покачала головой и подлила себе еще вина.
- И, конечно же, вы с братом совершенно случайно встретились с Викторией, - не без иронии кивнул Лукас. - Не знаю, как тебе, Рико, а мне, со стороны, видится подвох. И вообще, появление Виктории мне еще вчера не понравилось. А теперь она еще сегодня появилась. Если завтра я запру себя в колодце - готов поспорить, что найдется достаточно болтливый муравей, способный рассказать мне очередную новость о бывшей Тома. И каждый раз удивляя все сильнее.
- А ты умеешь общаться с муравьями? - поинтересовался Энрико, удивленно приподняв брови. - Впрочем, неважно. Нет, я не стал бы с пеной у рта утвержать, что встреча была случайной на все сто процентов, но вероятность такого все же есть. В конце концов... правда, если опять предположить, что Виктория не соврала, та самая пиццерия находилась недалеко от ее нынешнего жилища. Так вот - в таком случае мало чего удивительного в том, что она там находилась.
- Или так. В любом случае, я не понимаю, что вообще происходит вокруг нее. Знаю, что, но не понимаю, почему и зачем. И, главное, как она стала... такой, какая она есть. Остается надеяться на то, что Томас справится с этой всей ситуацией. А мы - со своими проблемами попытаемся. В общем, думаю, нам пора уже повидаться с фра Лоренцо.
- Сейчас-сейчас! - закинув в рот кусочек сыра и прихватив бутылку с вином, девушка улыбнулась присутствующим и направилась в комнату, за записной книжкой.
- Может, сегодня стоило бы взять перерыв в делах? - задал вопрос Рико, когда Беа покинула трапезную, - смею предположить, что в таком виде к важным делам приступать не очень желательно.
- Перерыв? - переспросил Лукас. - Ах да, вино... Что ж, значит, есть смысл заехать в Клуб и обратиться к составу, придуманному Селией для подобных случаев. И, думаю, Томасу не повредит услышать о том, где и с кем видели Лоретти.
- Отрезвляющий состав? Ты ведь говорил именно о нем? - дождавшись утвердительного кивка, путешественник продолжил. - Мне бы он тоже не помешал, честно говоря. Кстати, было бы неплохо поговорить с будущей женой Главы еще об одном деле. Раз уж она выдающийся алхимик. В общем, я вполне мог бы поехать туда с вами, если никто не против.
"И почему я и думать забыл о Селии и ее снадобьях, пока мне не напомнили? Ох уж эта мне привычка периодически страдать по не самым важным причинам".
- Отлично. Хотя я не гарантирую, что Селия сейчас там. В любом случае, только на месте и можно разобраться. Беа, ты скоро?
- Еще пара минут! - донеслось с третьего этажа.
Лукас предпочел просто дождаться ее возвращения.
- Я готова, - сообщила Беатриче, спускаясь по лестнице. Она успела переодеться и прихватить сумку, а об употребленной бутылке вина говорил лишь легкий румянец.
Автор: Кираэль 24-05-2016, 15:11
Рим. Энрико и Серджио. Девятое мая, 10:30
- Рико, а как вообще так получилось, что мы ничего не знаем о человеке, который мог бы занять решающее, важное место в нашем огроменном проекте? - между делом озвучил оставшиеся сомнения Серджио.
- Если вкратце, то отец лишь недавно ознакомил меня с этой задумкой. Буквально, пару-тройку дней назад, - ответил путешественник. - Попросил подыскать подходящую кандидатуру. Чем я, собственно и занялся. Планировал, что таковая обнаружится среди мастеров Клуба, и уже в процессе можно будет узнать человека... получше, скажем так.
- Мне все равно не многое стало ясно. Но спасибо, - кивнул младший брат. - Да, и насчет той банки кофе. Не могу выкинуть ее из головы.
- Что за причина? - на всякий случай поинтересовался Энрико, продолжая следить за дорогой. - Все думаешь, почему она в холодильнике, или хотелось бы выпить кофе?
- В первую очередь, хочу кофе. С холодильником там, наверное, простая логика на ассоциациях. Это почти еда. Надо держать в холодильнике. Скука, очевидность.
- Инженер инженера всегда поймет, - хмыкнул Рико, сворачивая родстер к первому попавшемуся на пути кафе, - даже жаль, что вы так и не пообщались. Было бы интересно посмотреть.
На вывеске заведения гордо красовалось "У Баффетто". Остановив машину, путешественник вылез из нее и добавил:
- Равно, как и послушать. Ну а сейчас - идем. Полагаю, тут будет и кофе, и хорошая пицца. Если есть желание.
- Да, есть вполне себе, - пробормотал Серджио. проследовав за братом внутрь. - Одним чаем жив не будешь.
Изнутри "У Баффетто" представлял собой пиццерию с белыми стенами, завешанными разного рода картинами и несколькими фотографиями в рамках. Ряды стульев с круглыми деревянными сиденьями не предполагали долгого пребывания, зато хотя бы угадывался общий стиль, позволявший ожидать от кухни чего-то если не достойного, то по-домашнему сытного и милого.
- Обожаю здесь обедать, - вполтона заметил Серджио, переступив порог.
- Ну если ты завсегдатай - делай заказ за нас двоих. Думаю, твоему вкусу вполне можно довериться, - сказал Рико, оглядывая помещение. Приметив свободный столик возле одной из стен, мужчина направился к нему.
- Энрико! - рыжий вихрь, несущийся к нему, просто излучал счастье и дружелюбие. - Давно не виделись!
Разок глянув через плечо, младший Анджелини все же пошел к кассе делать заказ.
- Ну да, очень давно, - скептически ответил путешественник, - со вчерашнего дня, если не ошибаюсь. Ведь это ты приходила в гости в один милый синий домик, я прав? Как-то и не разглядел мельком.
- А что, ты знаешь еще кого-то, кто смог бы вызвать у моего маэстро подобный шок? - хохотнула Виктория. - Вчера мне совсем не удалось с тобой пообщаться, а это не дело. Ты один?
- С братом, - кивком головы Рико указал на Серджио, стоявшего возле кассы и кропотливо исследовавшего содержимое своих карманов. - Подожди, сейчас узнаю, в чем дело.
Оставив рыжую бестию в одиночестве, путешественник поднялся и приблизился к Анджелини-младшему.
- Что стряслось?
- Я решил взять кофе поменьше, но все равно, кажется, не хватает двадцатки.
Покопавшись во внутреннем кармане сюртука, где по старой привычке хранил некоторую сумму на "карманные" расходы, Энрико извлек пару серебряных монет, и торжественно вручил их брату.
- Только заказ, как я понял, придется делать на троих тогда уже. Одна знакомая встретилась. Тоже из Клуба.
- Да, хорошо, - сказал Серджио и молча смотрел на двадцать лир в своей ладони. После небольшой паузы он сжал их в руке и закусил край губы, выдерживая напряженно ровное выражение лица.
- Ого-го, какой очаровательный молодой мужчина... - промурлыкала рыжая, подойдя к нему со спины. - Я буду ореховый латте, шоколадное мороженое с мятным сиропом, сырную пиццу и вас, синьор... тоже Анджелини, видимо?
- Да, - шмыгнул носом молодой мужчина.
- Виктория, это Серджио Анджелини, - принялся тут же знакомить своих спутников Рико, наплевательски отнесясь к тому факту, что все это происходит у стойки пиццерии. Благо, заказчиков на тот момент было не особо много, и трио никому не мешало. - Серджио, это Виктория... Лоретти, если моя память не уехала с другим. Мастер пиротехники, и просто огненная синьорина.
- Благодарю, Энрико. Серджио, значит... - девушка протянула имя, будто пробуя его на вкус. - Мне нравится, но длинновато. Что же вы так грустны, синьор Серж?
Анджелини-младший сделал медленный вдох и поднял взгляд на Викторию.
- Всего лишь ряд фактов биографии, меркнущей перед чарующим образом, что осветил мою дорогу. Рад знакомству, синьорина.
Переложив монеты в левую ладонь, Серджио несколько скованно, но не без изящества поднял кончиками пальцев узкую ладонь девушки и коснулся губами в учтивом поцелуе.
- Рико, где ты прятал эту прелесть?! - восторженно взвыла Виктория. Однако быстро взяла себя в руки и обратилась к мужчине за стойкой: - Надеюсь, наш заказ ясен? Вот, - она положила перед ним десять лир. - Сдачу принесете с едой и напитками, - она вновь повернулась к братьям. - Идемте же, в ногах правды нет. Надеюсь, вы не против того, чтобы я к вам присоединилась?
- Н-нет, совсем не против! - заверил ее Серджио и, повренувшись к кассиру, торопливо добавил: - а еще два эспрессо лунго с молоком, пепперони и конь... Наверное, все. Да.
- И бутылку коньяка, - подтвердила девушка, положив на стойку еще десять лир. - Учтите, Серджио, если вы откажетесь, я выпью ее одна, а когда я становлюсь пьяная, то начинаю так сильно приставать к очаровательным молодым людям... Впрочем, поверьте, для этого мне хватит и половины бутылки.
- Я охотно поверю, - Серджио кинул последний взгляд на кассу. - Займем место, синьорина?
- Разумеется. Рико, расскажешь о том, что творилось в Клубе? - заняв место, Виктория потянула к себе Анджелини-младшего, побуждая сесть рядом. Тот охотно согласился.
- Тебя интересуют события за весь период твоего... отъезда, или что-то более-менее новое? - на всякий случай решил уточнить путешественник, в свою очередь устраиваясь за столиком.
В первую очередь мужчина решил было уделить внимание пицце. Однако ее еще только начинали готовить, в распоряжении была только бутылка коньяка и мороженое.
- Отъезда? - сделал попытку включиться младший брат.
- Да, меня не было в Риме почти семь лет, - облизнувшись, пиротехник принялась за десерт. - У меня были на это причины... Что касается ответа на твой вопрос, Энрико... Включи свою светлую голову и сразу поймешь, кто меня инересует. А так же, какое именно событие интересует меня в первую очередь.
- Я банально допустил возможность того, что тебя может интересовать не только главная новость позавчерашнего дня, - пожал плечами Рико. - Что же касается оной... Я видел, как было сделано предложение. До этого - вроде не замечал, чтобы Томас испытывал к девушке какой-либо интерес.
- Знаешь, - Виктория печально улыбнулась, - девушки часто называют соперниц драными кошками. Не думала, что в моем случае выйдет именно так. Впрочем, какая разница, какая у нее фамилия, если она - без пяти минут Арчер, а я никому не нужна... - за время произнесения этой фразы, бутылка оказалась открыта.
Некоторая часть немногочисленных посетителей на секунду бросили взгляды в ее (Виктории) сторону.
- Я, наверное, совсем не понимаю, что происходит. Так что мне пересказ тоже не помешает, - Серджио пододвинул свой стакан ближе. - Рико, извини, что так получилось, учитывая то, что ты за рулем.
Автор: Элис 24-05-2016, 15:12
Рим. Энрико и Серджио. Девятое мая, 10:30
- Ничего. Постараюсь не набраться до такой степени, чтобы вести машину было опасно для жизни, - отмахнулся тот, плеснув себе немного напитка. - Томас Арчер, нынешний глава Клуба, вскоре собирается жениться. На одной из мастериц, Селии Гаттони. Учитывая, что... - тут путешественник умолк, пытаясь как можно дипломатичнее рассказать о чувствах, которые были у Томаззо и Виктории.
- У нас с Томасом был достаточно бурный роман. По факту, надежда на его счастливое продолжение была одной из причин, вынудивших меня исчезнуть на семь лет. Увы, я никак не могла сказать кому-то, что уезжаю, даже моему маэстро. А вернувшись к нему, я обнаруживаю... это. Согласитесь, милый Серж, неприятная ситуация, - Лоретти наполнила два стакана до краев и одним махом ополовинила свой. - Впрочем, жизнь продолжается, пока в Риме есть красавцы.
- Жизнь всегда продолжается, - философски рассудил Серджио, сделав мелкий глоток. - Просто перевернуть страницу, чтобы увидеть следующую. И постараться не стать тем чудаком, который в полусне переворачивает страницу за страницей, а потом не может вспомнить, что же было на предыдущих.
- Да вы поэт... - промурлыкала Виктория, положив руку на колено молодого человека. - Итак, Энрико, давно у тебя появился брат? Или я свихнулась, или у тебя была только сестра.
- Ну как сказать. Так-то появился он давно. Но вот узнали мы об этом буквально сегодня утром, - усмехнулся Рико, глотнув коньяк. - и, смею заметить, это была весьма удивительная новость.
"Правда, далеко не единственная за сегодняшний день. Точнее, утро".
- Пришлось устраивать целую делегацию к отцу. чтобы тот заверил, подтвердил свое авторство надо мной.
- Мда... Похоже, и у вас был тяжелый день, синьор Серж... Во всяком случае, тогда, у стойки, мне показалось, что вы готовы заплакать, - почти отрешенно заметила пиротехник, отщипывая кусочек от принесенной пиццы.
- Я... Ничего не скроешь, да. Я едва не разрыдался и, пожалуй, день тут ни при чем. Просто то, с какой готовностью Рико передал мне двадцать лир... Мне не хватало сотой доли. А он с такой легкостью, с какой я никому и бокала пива не брал... Кажется, я много чего должен понять.
С этими словами Серджио выпил до дна.
- Ничего не понимаю! - рыжая с готовностью подлила еще коньяка, себе - тоже. - Вы же Анджелини! Не факт, что в Риме найдется более богатое семейство...
- Я умудрился оказаться немного не тем Анджелини, - заметил Серджио.
- Это как?!
- Это так. Приходит великий и значительный человек к незначительной, но очень красивой женщине, делает подарки, комплименты, а затем сынишку. Это я, - для пущей наглядности Анджелини-младший ткнул пальцем в грудь.
- Но раз теперь вы - признанный сын, то вряд ли останетесь без денег, - девушка ободряюще улыбнулась, а ее рука проскользнула по ноге чуть выше.
- Это несколько вызывающе - перейти с разговора о деньгах к ласке. Просто остановимся на том, что я оказался в странной ситуации, когда моя мать, в девичестве носившая фамилию Анджелини, оказалась приятной моему отцу, но уже из другого семейства Анджелини, я рос вдали от отцовского дома, а теперь уже час как признан перед братом и сестрой, теперь просто хочу гармонично влиться в дела семейства.
- Полагаю, нам следует покончить с заказом, - произнес Энрико, который думал о чем-то своем, краем уха слушая разговор брата и Виктории. Видимо, некоторые события вкупе с фразами про продолжение жизни немного озадачили путешественника. - А потом... потом будем решать, что вы соизволите делать дальше. Если что - в том самом домике, куда ты явился утром, вполне есть свободные комнаты.
- Мой аппетит разыгрался. Небольшое ожидание часто усиливает вкус, и я так думаю, что "У Баффетто" заставляет этими неудобными стульями делать ожидание более тягостным, - Серджио обернулся и заметил, что им уже несут пиццу. - К счастью, совсем недолгим. Это нам.
Очередным стаканом Анджелини-младший завершил прием аперитива.
- О, да, мой аппетит тоже разыгрался... - Виктория и не подумала убирать свою руку. - Или мне все же прекратить? Даже если мой интерес не имеет отношения к вашим гипотетическим деньгам.
- Не убирай, даже если имеет, - выдохнул Серджио. - Мне просто нужно либо приступить к делам, либо бросить их подальше хоть ненадолго. И, кажется, с каждой секундой я ближе ко второму варианту.
- Насчет первого можешь вообще не волноваться, - заметил Рико. - Не сегодня. Возможно, даже и не завтра, хотя вряд ли. Полагаю, нам всем тут понадобится некоторое время, чтобы... подлечить нервы. Иначе дела будут вестись из рук вон.
- Видимо, мы встретились в странное время? - мимоходом заметил Серджио. - Это было бы вполне в духе того, что я слышал об Арчер клубе.
- Ты же вроде говорил, что не знаешь о нем? - удивленно поднял брови путешественник.
- Так, сущую малость, только какие-то расхожие домыслы. Их не стоило бы брать в рассмотрение, но, если я теперь слышу о необходимости подлечить нервы, то явно дела складываются нестабильно. А это самое мягкое слово из тех, что говорят о Клубе.
- Но мы же не изнеженные люди, - произнес Рико уже более заинтересованным тоном. - А что за более грубые слова, если не секрет?
- Просто всякие мнения о том, что в Клубе "чертовы фанатики, мошенники, спекулянты, паразиты, декаденты и даже есть те, кто не хочет жениться". Также часто можно слышать о том, что очередной "мастер чегой-то тама" влип в переделку. Я не привык доверять сплетням, но теперь пересмотрю взгляды. Определенно.
- Насчет вообще Клуба сказать не могу. Точнее, мало чего определенного. Но вот смотри. Для тебя - этот день полон изумительных новостей. Для Беатриче - тоже, причем не все из них радужные. Да и у меня, - тут Энрико скорчил гримасу, - впрочем, неважно.
Пиротехник все же убрала руку с бедра Серджио. Поморшившись, словно от зубной боли, она глотнула кофе и принялась нервно выстукивать по столу рваный ритм.
- Рико, не говори о неприятностях. А то я окончательно перестану стараться быть милой. Знаешь, новость о женитьбе - не самое страшное. Ночью мне удалось поговорить с Томом. И я выяснила, что он меня, представь себе, не любит. Окончательно и бесповоротно. Каково, а?
- Семь лет прошло. Увы, непостоянство, - рассеянно заметил Серджио.
- Вы не понимаете, мой дорогой. Эти семь лет и я не в монастыре провела. Но одно дело - удовольствия, другое - брак, а третье - любовь. Я претендовала только на последнее, так как сама умудрилась сохранить ее, пронеся, пожалуй, через все круги ада, - девушка опустошила свой стакан и уставилась в стенку.
- Это одна из самых печальных историй любви, которые я когда-либо слышал. Виктория, как же так? Вопрос в воздух. Лучше спрошу о другом. Какие теперь планы на Рим и свою жизнь?
- Для начала - вернуться в Клуб, - Лоретти засмеялась, тихо и зло. - Все же я по-прежнему являюсь его членом. Помимо денег с заказов, это будет приносить мне ни с чем несравнимое удовольствие заглядывать в глаза юного Главы, который так меня обидел.
Серджио покачал коньяк в стакане, прежде чем сделать очередной глоток, заполняя паузу.
- Я теперь тоже начинаю задумываться о вступлении в Клуб. Учитывая, сколько перспектив может открыться. Да и, судя по обретаемым знакомствам - публика... Достойная?
- Подходящая, по крайней мере, - ответил Энрико. - Но достойная? Хм, смотря что ты подразумеваешь под этим словом. Как по мне, мастера Клуба с точки зрения морали ничем не отличаются от тех, кто таковыми не являются. Высот в каком-либо деле может достичь и нравственная личность, - тут путешественник сделал небольшую паузу, припомнив некоего Армандо, который по мнению Рико был если не образцом этой самой нравственности, то весьма близко к этому, - так и не особо.
- В первую очередь, конечно, достойными я хотел назвать специалистов. Ярких и нешаблонно мыслящих. Общение с ними всегда вдохновляет.
- Тогда вступайте скорее. И вдохновляйтесь по самое некуда - мы, мастера, народ веселый, - мрачно изрекла Виктория, помешилая ложечкой подтаявшее мороженое.
- А что нужно для вступления? Надеюсь, не требуется приносить клятвы, руку с кольцом целовать и все дела.
Серджио кратко хмыкнул.
- Не то чтобы я был совсем не согласен. Если надо - так надо. Но я просто хочу знать, к чему готовиться.
- Надо доказать свою компетентность в той области, мастером которой ты хочешь стать. И все. Банкет в честь этого... да так, ничего необычного. Шум, алкоголь, тосты и прочие атрибуты типичной вечеринки, - хмыкнул Рико, вспомнив, как ему самому в шутку рассказывали о кровавых ритуалах и человеческих жертвоприношениях вкупе с оргиями.
Автор: Джин 24-05-2016, 15:14
Совместно с Кираэлем и Элис.
Рим. Энрико и Серджио. Девятое мая, 10:30
- И что, есть критерии под каждую область? Парашютный спорт, например?
- О, я сомневаюсь, что там есть что-то определенное вроде "разобрать и собрать двигатель внутреннего сгорания за столько-то секунд", - беспечно ответил путешественник, накидываясь на пиццу. - Я, например, просто предоставил свои путевые заметки, да присовокупил к ним немного комментариев вслух. Вот и все.
- А я устроила фейервек в саду резиденции. Вообще-то меня за это стоило тащить в полицию, но сэр Самуэле предпочел принять в Клуб, - Виктория слегка пьяно хихикнула.
- Учитывая, сколько это могло бы привести заказчиков. Думаю, на месте Самуэле много кто поступил бы так же. Кстати, а сэр Самуэле - тоже глава, что ли?
- Увы, покойный. Отец Томаса, - девушка дрожащей рукой плеснула себе еще спиртного. Серджио подставил и свой под раздачу.
- Покойся с миром, сэр Самуэле, - глухо пробормотал Анджелини-младший и немедленно опрокинул жидкость цвета темного янтаря.
- Pust zemlia emu budet puhom, - на довольно чистом русском произнес Рико, в свою очередь выпив немного коньяку.
- Но новый глава такой душка... - синьора Лоретти вздохнула и пробормотала: "Был, наверное".
- Тоже помер? - скептически скривился Серджио.
- Щас! - грозно сверкнула глазами рыжая, - Хуже. Собирается жениться.
- Ну, это ведь не так уж и страшно, - предположил Анджелини-младший. - Все же, жизнь у него на этом не заканчивается.
- Да, это не конец, но всё-таки достаточно значительное изменение, - флегматично заметил путешественник, - к которому, смею заметить, явно не все могут отнестись одобряюще.
- Кошка. Уффф! - наполнив свой бокал девушка одним глотком ополовинила его. - Но правда, эту тему стоит закрыть, - куда более мягко произнесла она и прижалась к Серджио. - Ты ведь тоже душка...
- У меня никогда не было кошки, - вскользь заметил тот. - Так что да, эта тема и мне не нравилась.
- Я умею мурлыкать, даже в процессе... Хмм, кажется я уже пьяна, - резюмировала пиротехник.
- Это ничего... - успокаивающе покачал головой Серджио. - Главное, что все живы и здоровы из тех, кого я знаю. И я, кажется, потерял нить наших дальнейших планов. Рико, а мы куда дальше? А, точно, куда угодно, но на виа Иберия есть комнаты.
- На виа Иберия, шестьдесят пять, - поправил своего брата Рико. Не то, чтобы он отличался особой педантичностью, но в данном случае путешественник видел некоторый смысл в подобном уточнении. - И полагаю, что сейчас нам стоило бы решить, как, - тут Энрико осёкся, взглянув на Викторию, - ведь, если я правильно понял, вы желаете продолжить общение в несколько более приватной обстановке?
- Раз уж целевой визит не задался, я бы предпочел освоиться в роли человека, который может просто взять и пойти куда хочет, с кем хочет, прихватив с собой почти все, что хочет.
- Или кого хочет? - Виктория мурлыкнула, но все же отлипла от молодого человека и принялась за подтаявшее мороженое, закусывая пиццей.
- Ну да. А знаешь, у тебя странные вкусовые предпочтения. Тебе никто об этом не говорил?
- А что тут странного? - набрав мороженого на ложечку и увенчав это кусочком пиццы, рыжая поднесла странное сочетание к губам Серджио.
Вздохнув, Анджелини-младший покорно принял угощение.
- Вообще, не так уж и плохо. Но я бы все равно так не стал делать, - заключил Серджио.
- Собственно говоря, я тут пытался высказать мысль о том, что нас в таком случае трое, - невозмутимо продолжил Рико. - А мы сюда приехали на двухместном родстере.
- О, не беспокойтесь, синьоры, у меня есть жилье, буквально в соседнем доме от этой уютной... забегаловки, - хмыкнув, девушка добавила, - Впрочем и автомобиль в наличии, но я так люблю теперь ходить пешком...
- После чего, если не секрет? - взглянул на нее Серджио.
- Тебе нравятся мои ноги? - с легкой ухмылкой спросила Лоретти, вместо ответа.
- Определенно, - кивнул молодой человек, и, глянув на мгновение под стол, закивал активнее, увереннее. - Да.
- Мне тоже, - она рассмеялась. - Просто много лет назад я их потеряла при работе, а потом... ну, скажем, мне помогли их найти.
- Я не уверен, что понимаю, о чем ты сейчас говоришь.
- И не надо. Просто поверь, что мне тоже ооочень нравятся мои ноги. И я люблю ими ходить.
- Что ж, тогда я мог бы составить компанию в прогулке, если ты действительно неподалеку живешь.
- Ого-го! - Виктория слегка потянулась. - Энрико, твой едва приобретенный брат хочет тебя покинуть ради... увеселительной прогулки, в компании малознакомой девушки! Где же ваши кровные узы, Анджелини?
- Наверное, на более глубоком уровне, который не требует подтверждения постоянным присутствием, - осмелев, выдал Серджио.
- Верно. Мы уже не маленькие детки, чтобы постоянно держать друг друга за ручки, боясь потеряться в мире, - в свою очередь добавил Рико, приканчивая свою долю заказанного. - Полагаю, в таком случае ты сам доберёшься к особняку или на виа Иберия, шестьдесят пять? - путешественник на всякий случай повторил номер дома ещё раз, чтобы новообретенный родственник лучше его запомнил.
- Да, я смогу добраться на виа Иберия, шестьдесят пять или же в особняк, если потребуется, - Анджелини-младший постарался ответить так, чтобы вселить уверенность в брата - тот не потеряется, даже если очень захочет.
- Ой, тебе мама никогда не говорила, что не надо идти туда, куда тебя ведет незнакомый человек, тем более - подозрительный пиротехник? - мастерица хихикнула, подчищая оставшееся в креманке мороженое последним кусочком пиццы.
- Так мы же знакомы. Или нет? Я - Серджио.
- А я - твой самый сладкий сон и исполнение самых сокровенных желаниий, - горячо прошептала рыжая, томно сверкая очами. Впрочем, впечатление было серьезно смазано шоколадным мороженым, оставшимся у нее на кончике носа.
- Сон, мороженое сотри с носа, - хохотнул младший Анджелини. - А то не куртуазно, ну вот вообще никак. Очень мило, но вот не...
- А кто тут претендовал на куртуазность? - смущенно выпалила девушка, уткнувшись лицом в салфетку.
- Ладно-ладно, я понял, - Серджио поднялся. - Рико, я как бы потеряюсь, но буду примерно в этом районе. Успехов в твоих начинаниях, какими бы они ни были.
- Ага, - кивнул мастер путешествия, поднимаясь из-за столика, - ну а ты постарайся повеселиться как следует. Потом, когда вплотную займёмся делами, на это тебе будет выпадать меньше времени, чем хотелось бы.
"А вот мне в ближайшее время это вряд ли светит. Разве что сон опять побалует", - мысленно добавил Энрико, уже выйдя из заведения, и подходя к своему автомобилю. Вскоре старший из детей семейства Анджелини опять ехал на серебристом родстере туда, где его ждали сестра и Лукас. Или не ждали - не так уж и важно.
Автор: Элис 24-05-2016, 15:18
Квартира Виктории Лоретти. 9 мая, 11 утра.
- И чем же ты, синьор Сер-р-рджио, хочешь продолжить наш праздник жизни? - промурлыкала Виктория, закрывая дверь небольшой квартиры.
- Любой вариант, - неловко улыбнулся Анджелини-младший. - Я не так часто позволял себе так просто пойти в дом к девушке. Никогда не позволял.
- И что же тебе, скромник, так вскружило голову? - девушка соблзнительно нагнулась и принялась расшнуровывать ботинки. Не свои.
Не привыкший к хмелю Серджио дернулся было сам ухаживать за собой, но к тому моменту Виктория уже справилась с одним ботинком, был ли смысл упорствовать?
- Я думаю, что все, в принципе, повлияло. День необычный.
- Тогда нам стоит сделать его и вовсе незабываемым! - пиротехник облизнулась и медленно поднялась, глядя в глаза молодого человевка.
- А как? Я знаю, мужчина должен проявлять инциативу. Я оказался не готов к такому повороту. Что ты предлагаешь? Я имею в виду, конкретно. Что?
- Граппа, кофе, или сразу в постель? - Лоретти приобняла Серджио, и горячо зашептала ему на ухо нечто, от чего юноша покраснел. Все, на что хватило духу - спросить:
- А что бы хотела почувствовать ты?
Ответ заставил его покраснеть еще сильнее. Сквозь биение разгоряченного сердца мужчина едва расслышал собственный голос:
- Тогда, может быть, не у порога? Пойдем дальше?
Виктория подняла на него взгляд лучистых серых глаз и почти робко спросила:
- А можно мне будет привязать тебя к кровати?..
- Наверное, не стоит. Давай сначала просто, без... Без извращений. Я не обидел тебя?
- Конечно нет. Мне бы этого хотелось, но это, поверь, далеко не единственная составляющая постельных утех, которая доставит мне удовольствие... - она улыбнулась. - Проходи в спальню, а я зайду умыться. Надеюсь, к моему появлению ты уже будешь готов... - легко усмехнувшись, Виктория прикрыла за собой дверь ванной.
"Я. Должен. Быть. Готов, - пронеслось в голове у Серджио. - Как это происходит? Мне бы, по идее, успеть больше, и чем больше, тем лучше".
Анджелини-младший окинул взглядом спальню. Не похоже на романтическую обстановку.
"Что я должен успеть? Сколько времени мне отвели? Минут пять-десять. Черт..."
Не теряя ни секунды, Серджио ринулся из дома.
- Что?! - услшав хлопок входной двери, пиротехник выскочила из ванной, в тонком шелковом пеньюаре, и ринулась к ближайшему окну.
Через него она видела, как младший Анджелини со всех ног бежит тем же путем, которым они шли сюда. Серджио не улепетывал, спотыкаясь, он держал уверенный темп, будто незримая сила питала его ноги и дыхание.
- Синьор Анджелини, вернитесь, - звонко крикнула рыжая, едва сдерживая смех. - Я вас хотя бы подвезу до брата!
- Не надо! - крикнул через плечо Серджио. - Я еще не готов!
- К чему?! - удивилась девушка. Конечно, планы ее сорвались, но абсурд ситуации заставял ее тело сотрясаться от хохота.
Мокрыми от стирки руками открывались ставни соседних домов, почтенный синьор на лавочке неподалеку тоже отвлекся от свежести утреннего воздуха. Обыватели наблюдали за сценой с обескураженным любопытством.
- К той пламенной и страстной любви, что ты мне обещаешь! - вещал молодой инженер, не сбавляя скорости.
Не выдержав, Виктория рухнула на пол, под окном, и разразилась громким смехом. Серджио, тем временем, скрылся за поворотом.
Любопытствующие еще раз посмотрели в открытое окно, но, не увидев там "пламенную и страстную", с негромким добродушным смешком вернулись к своим делам.
Отсмеявшись, Лоретти отправилась на кухню варить кофе. Прежде, чем кофе начал закипать, она услышала у окна милую, слегка нестройную мелодию, а затем голос, поющий:
"Как прекрасен солнечный день!
Воздух безмятежен после бури
И так свеж, что это кажется праздником.
Как прекрасен солнечный день!"
Сняв кофе с огня, пиротехник направилась к окну. Кажется, истерический смех возвращался.
На улице стоял недавний, как казалось, беглец с мандолиной и с вкрадчивой нежностью пел так, что слышала половина улицы:
"Но другое солнце, что даже ярче,
Это солнце для меня одного - твое лицо.
О, солнце, о, мое солнце - твое лицо.
Твое лицо!"
- Серджио, - улыбнулась девушка, высунувшись из окна. - Возвращайся и допой мне на кухне. Кофе почти готов.
- Это очень хорошо! - воскликнул Анджелини-младший. - Потому что конфеты я тоже взял.
"Кажется, все плохо, - мысленно рассудил Серджио. - Но не совсем". И отправился на кухню, к пламенной и страстной. При воспоминании о том, что именно будет происходить, молодой мужчина едва не покраснел до ушей; лишь усилием воли удалось справиться с неловкостью.
Тем временем, все приготовления были завершены. На столике стояла чашка ароматного кофе. Вторая уже была в руках у Виктории.
- Конфеты, говоришь?
- Да, вот.
Серджио положил мандолину на подоконник и протянул коробку шоколадных конфет.
- Вроде бы, вкусные. Я хотел действительно подготовиться как можно лучше.
- Это неожиданно, - взяв одну из конфет, рыжая осторожно надкусила ее. - Действительно вкусно. Пей, кофе остывает.
Младший Анджелини принялся за кофе.
- Рад, что тебе нравится. Кофе хорош.
- Знаешь, Серджио, я ненавижу темный шоколад, - мило улыбнулась пиротехник. - Но этот очень даже неплох. Ты меня действительно удивил своим поступком.
- Рад, что мне удалось порадовать тебя, - улыбнулся молодой мужчина.
Тем временем за окном раздалась длинная тирада, и, если оставтиь в ней одни приличные слова, суть сводилась к: "Где негодяй с моей мандолиной? Спасибо".
- Я... Виктория, я, кажется, не запер дверь, - Серджио поднялся из-за стола.
- Я сама! - девушка вскочила и закрыла входную дверь на замок. Заодно перегородив пути отступления, если этому романтику снова захочется сбежать.
- Если он попортит тебе дверь, я попорчу ему лицо, - заявил Анджелини, глотнув еще кофе.
- Но... мандолину-то зачем?! - не выдержав, мастерица снова расхохоталась.
- Это самый лучший инструмент. Из тех, что был. И я на ней мог сыграть. Просто одолжил, делов-то.
В дверь бахнули кулаком.
- Открывай! Я знаю, что ты здесь!
- Серджио, ты не мог бы посидеть здесь? - взяв мандолину, Виктория снова вышла в коридор. Пеньюар соскользнул к ее ногам и только музыкальный инструмент прикрывал самые интересные места на ее теле. Сняв замок, она распахнула дверь.
- Синьор?
Широкоплечий высокий мужчина, оказавшийся напротив нее, подавился заготовленными словами.
- Поло... К вашим услугам. Могу я забрать?..
- А вы простите этого незадачливого юношу, если этот великолепный инструмент окажется в ваших руках? - томно осведомилась пиротехник.
Поло взялся за гриф мандолины.
- Вот про него-то я и спрашиваю. Мандолина-то и так моя.
- Не трогай ее, говори со мной, грубиян! - оказавшийся за спиной Виктории Серджио нырнул под локоть, встав напротив соперника, и получил удар в живот, вызвавший обильные, моментальные последствия.
- Гад! - Поло схватил младшего Анджелини за шиворот и выволок, как котенка, на лестничную клетку, там же и принялся бить его.
- Синьор Поло, прекратите же! Серджио, да чтоб тебя! - от всего этого цирка у Лоретти действительно закружилась голова. Да и ситуацию нужно было спасать срочно, так что обморок - отличный выход. Особенно если упасть покрасивее и не забыть в падении задеть струны мандолины.
Силач, едва заслышав звук, обернулся и, поборов желание схватиться за голову, поднял инструмент.
- Что за день, - Поло плюнул на бетон лестничной клетки и поторопился скрыться.
Побитый Серджио стоял, прислонившись к стене, и переводил дух.
- Ну и что это было, герой-любовник? - Виктория поднялась с пола и грязно выругалась. - Марш умываться. Сейчас же. Я принесу воды.
- Как-то это все совсем не правильно, - вздохнул Анджелини. - Не стоит так беспокоиться. Мне кажется, я понимаю, почему ты все это делаешь.
- Я не знаю, что ты там понял, но с удовольствием тебя выслушаю, как только мы вернемся в квартиру и мне не нужно будет светить грудь на весь дом.
- Не стоит. Это ведь нечестно, понимаешь? - не без печали отказался молодой инженер. - Не надо так. Дальше будет хуже. Но спасибо за то, что я имел удовольствие ощутить.
С этими словами он начал спускаться вниз.
- Не думаю, что тебе стоит идти по улице в таком виде, - едва сдерживая раздражение, сказала девушка. - Просто зайди умыться и почистить одежду. Иначе я буду чувствовать себя виноватой.
- У тебя нет повода для этого, - раздалось этажом ниже. - Я почти в порядке, и я рад, но все же. Я сожалею. Здесь моя вина, Виктория, так что, прошу, не кори себя за то, что не все так удачно сложилось.
- Вернись сейчас же! - возмущенный крик эхом отдавался от стен. - Идиот, никакие слова не заставят меня чувствовать иначе, чем сейчас! И если ты уйдешь, то мне будет еще хуже, это-то ты понимаешь, Серджио Анджелини?!
- Человек, который ко мне так обращался, тоже пытался заботиться обо мне, но говорил о себе, - Серджио взглянул снизу. - Тогда это было ударом в спину, а сейчас... Виктория, ты сильная, ты только думаешь, что не справишься с ощущением. Все хорошо, целую.
- Я хотела по-хорошему. Ну, почти, - едва слышно прошипела она, закрывая дверь. Платье и ботинки оказались надеты за несколько секунд. Достать из шкафа духовое ружье - тоже дело нехитрое. Подстрелить из окна юношу, после семи лет обучения в Сантьяго? Легко. Главное - увидеть цель, хотя бы на секунду.
Виктория оказалась рядом с упавшим еще до того, как начала собираться толпа.
- Серджио! Что с тобой?.. - растерянно произнесла она, незаметно вынимая из его шеи дротик. - Помогите донести его до машины! Люди, человеку плохо, я отвезу его в больницу!
Когда дело дошло до активных действий, люди предпочли попрятаться. Дела, понимаете, спешим, а те, кто дома - тех дома нет.
- Синьор! - окликнула рыжая ближайшего прохожего. - Помогите мне! Потратьте пару минут, сделайте доброе дело!
Ближайший синьор на секунду остановился и, кивнув, решил помочь. Вместе они затащили Серджио в машину.
- Благодарю вас! - Виктория устроилась на водительском месте и направилась совсем не в больницу, а очень даже в резиденцию Сантьяго - ордена, давшего ей новую жизнь, в обмен на преданность.
Автор: Кираэль 24-05-2016, 15:19
Отель "Диоклециано". 9 мая, 11 утра.
Холл отеля был тщательно декорирован и оборудован по высочайшему классу. Со вкусом подобранная цветовая гамма, мрамор, стекло и дерево в продуманном до мелочей оформлении отеля соответствовали пяти звездам на вывеске у входа. Утонченная сущность "Диоклециано" начиналась с самой ковровой дорожки, ведущей к парадным дверям и швейцару подле них.
Виктория загнала свой новенький паккард, вместе с мирно спящим Серджио, во двор отеля. Выйдя из машины, она несколько раз нажала на кнопку звонка у черного хода, чтобы звуки сложились в определенный ритм. У каждого члена ордена он был свой. И означал, что сейчас брату или сестре не помешает помощь. Да, это определенно был тот случай: как бы ни была хороша рыжая бестия, ей было бы довольно трудно втащить молодого мужчину в здание.
Через минуту из отеля вышел Гарсия, ее давний друг, если можно было так назвать незадачливого ухажера.
- Виктория, - с распевной вкрадчивостью поприветствовав, испанец огляделся, - чем я мог бы помочь тебе?
- Как я рада, что вышел именно ты, - с кислой улыбкой ответила девушка. - Смотри, чего я привезла, - она указала на авто, точнее, на спящего в нем человека.
- Это ты его так?
- Ну не ты же. Помоги затащить его внутрь... Нет, лучше так: я тебя поцелую. Сейчас. После ты затащишь его внутрь, а я в это время наведаюсь к синьору Родриго. Кстати, он у себя?
- Сеньор Родриго. Да, он у себя, - ответив, Гарсия с мягкой улыбкой подошел ближе. - Я жду.
Длительным и нежным тот поцелуй не назвать, однако после него сладко ныли губы и колотилось сердце. Ведь мастер должен быть мастером во всем?
- Благодарю за помощь, синьор Гарсиа, - усмехнулась Лоретти, входя в отель. - Свяжи его и отволоки ко мне.
- Просто прелестно, - отозвался тот. - Интересно, чем?
- Я с удовоствием одолжила бы тебе для этой цели свое белье, но его на мне нет, - звонко рассмеявшись, Виктория побежала по лестнице вверх.
- Ты не беспокойся, это я так, вслух. Все будет в порядке, - бросил в пустоту сеньор Ортега, принимаясь за дело.
- День добрый, сеньорита Лоретти! - Родриго спускался по лестнице и, поравнявшись с Викторией добавил: Чудесно выглядишь. Надеюсь, новость о том, что ты забыла белье - не единственная?
- С... сеньор Родриго, - пиротехник слегка порозовела от смущения. - Я привезла вам не лучший, но и не худший рычаг, с помощью которого мы сможем воздействовать на Арчер Клуб, а если сказать точнее, то Гарсия сейчас вволакивает сюда младшего брата синьора Анджелини, который, как известно, является лучшим другом Томаса Арчера.
Сеньор Ортега как раз вошел с черного входа, неся на плече связанного по рукам и ногам Серджио.
- О, это ты его так? - спросил Родриго, глядя на трофей.
- Я, - недовольно ответила девушка. - Почему вас всех это так удивляет? Он долго не давался мне в руки, пришлось подстрелить из духового ружья. Что касается его состояния - это дело рук синьора, у которого он украл мандолину, чтобы петь под моим окном. Ну, а что до рвоты на его одежде - это он сам справился.
- Понятно.
Когда Гарсия ушел в коридор, к другим лестницам, Родриго добавил:
- И я бы попросил тебя не эксплуатировать мою правую руку. Пожалей его, ему и так от тебя досталось.
- Прошу прощения, но это - добровольный труд на благо Ордена. Не бесплатный. Да и не справилась бы я сама!
- Это да, - кивнул эмиссар. - Я вот еще что хотел спросить: а почему ты вот так запросто ринулась на этого брата друга? Разве Клуб не выказал нам свою лояльность?
- Стоит начать с того, что Серджио не знает, что его подстрелили. Если он нам не нужен, то мы просто развяжем его, а когда он очнется, я расскажу ему проникновенную историю о том, как он потерял сознание, уходя от меня. А я отвезла его в надежное место, - рыжая задумчиво покусывала край ногтя. Вопрос явно застиг ее в расплох. Ведь Анджелини-младший был нужен ей лично. Разумеется, ради влияния на Томаса. Но она все же связана с Орденом Святого Иакова, а потому не может действовать вразрез с его интересами. - Если же он может пригодиться, - продолжила она, - то ничего делать не нужно. Он надежно связан и заперт в моей комнате.
- Просто чудесно, - резюмировал Родриго. - Виктория, сейчас мы поднимемся в мой кабинет... Не так даже. Зайдем минут на пять в конференц на этом этаже, чтобы поговорить с глазу на глаз. Это и так было важно, а теперь просто крайне необходимо. Следуй за мной.
Скривившись от предчувствия выговора, девушка опустила голову и пошла за ним.
Заперев дверь конференц-зала, Родриго расположился в кресле за огромным столом и подвинул стул рядом.
- Итак, для начала, я хочу получить от тебя отчет обо всех действиях, начиная с позавчерашнего утра.
- Ну, не с утра, - Виктория соблазнительно выгнулась. - С утра я спала. Одна. И даже в своей постели. Около полудня наблюдла за резиденцией Клуба, потом участвовала в турнире по покеру, под именем Сильваны Манчини. Турнир затянулся до ночи. Выиграла, к сожалению, не я. Вчера я из... хммм, утренней газеты узнала о помолвке Томаса Арчера и, с вашего согласия, навестила его. Увы, он был занят. И шокирован моим появлением. Поэтому следующий визит в дом его драной кошки я нанесла ночью. Нам удалось поговорить, я сообщила о том, кто дал мне новую жизнь, - она с благодарностью взглянула на Родриго, - однако разговор сложился не очень удачно для меня лично. Я весьма тяжело это переживала. В компании его любимого виски. Ну а сегодня, едва я зашла позавтракать в ближайшее кафе, я наткнулась на славных сыновей дома Анджелини. Старший, Энрико, вскоре оставил нас с братом наедине. Ну, а младший... - она неопределенно махнула рукой в сторону лестницы. Вот и все.
Родриго уперся подбородком на сцепленные в замок пальцы.
- Хм... Вот, что я могу сказать. Ты энергичная, инициативная девушка. Это хорошо. Но иногда ты действуешь безоглядно. Это плохо. Заявляться ночью к Арчеру для того, чтобы по моему заданию продолжить беседу! Я ведь просил - сделай это днем. Теперь он вряд ли чувствует себя в безопасности. Что прибавить к этому? Похищение. Брат друга, седьмая вода, но все же.
- Прошу прощения, маэсэ, - пиротехник заговорила чуть жестче, - я, несомненно, порицание заслужила, но многое могу объяснить. Ночью я явилась не в дом, где сейчас обитает Томас. А лишь в сад. Зная мой характер, он не слишком удивился этому. Ну а похищение - о нем никто не знает, даже похищенный. Он проспит еще около часа, так что просто скажите мне, и он будет безумно благодарен мне и Ордену, ведь мы не позволили ему валяться на улице. После той трепки, что он перенес, потеря сознания вполне естественна. А очевидцы будут утверждать, что я спасла своего ,- она поморщилась, как от зубной боли, вспомнив поведение Серджио, - молодого человека. Вы все еще считаете мои дествия неверными? А если я скажу, что Серджио Анджелини также собирается вступить в Арчер Клуб?
- Собирается вступить в Клуб? Очень хорошо, - кивнул Родриго. - Что ж, тогда скажи вот еще что: этот твой Серджио, он действительно восхищен тобой? Он будет рядом с тобой после того, как очнется?
- Если вы хотите этого, фрейле, он будет со мной хоть всю жизнь, - Виктория заговорщески подмигнула.
- Это действительно неплохо... Но я думаю, что... Что, если мы обменяем кандидата в Клуб на кого-нибудь другого? Это будет несколько жестко, но мы действительно сможем получить в наше распоряжение другого человека. Хотя бы на минуту, и этого будет достаточно, чтобы применить к нему все наше искусство. Кем бы он ни был... Кем бы он ни был. А что, Виктория, не написать ли нам письмо Арчеру?
- И что же именно мы ему напишем? - Лоретти зло прищурилась. - И кого мы хотим получить? У меня есть отличный кандидат...
- У меня тоже. Напишем, что человек, доверившийся Клубу, сейчас в неминуемой опасности. И помочь ему сможет лишь Томас Арчер, собственной персоной. Виа Монти, 54, швейцару показать известно какое кольцо.
- Томас? - от растерянности девушка выглядела лет на десять младше, - Почему Томас? Что мы... Что вы хотите с ним сделать?
- Принять под свою опеку. Он в личной беседе высказывал свои желания и опасения, так что, насколько я понимаю его характер, после небольшой мистерии он приступит к некоторым делам и занятиям, которые я посчитаю разумными. Скорее всего, ты увидишь его нескоро после того, как он придет и окажется под моим влиянием. Что ж, все равно мои приготовления над ним займут меньше времени, чем ты потратила в тот период, когда я был в Де Кампостелла, помогая тебе. Томас был намерен получить кое-что от нас, и, думаю, нет смысла терять время. Времени вообще нет, поговаривают некоторые.
- Прошу, только не его! - пылко воскликнула рыжая. Впрочем, в таких делах эмоциям места нет, нужны разумные доводы, но какие?.. Вот! - Стоит помнить, - продолжила она куда спокойней, - что Арчеров трое. Мими весьма умна, да и младшие уже не дети. Подумайте сами. Взяв под контроль Томаса, вы можете вовсе лишиться влияния на Клуб, и новым Главой станет его брат. Гаттони в этом смысле куда выгоднее. Я говорю о Селии. Подумайте сами: мы воздействуем на нее, а уже она - на Томаса. Который, судя по всему, действительно ей увлечен. Это открывает куда более интересные возможности. И, разумеется, надежнее.
- Надежнее? - усмехнулся испанец. - Нет ничего хрупче, нежели недавние сердечные увлечения. Плюс, я намерен, я с тех самых пор, как Томас обратился ко мне, ищу возможности для того, чтобы наградить его, и при этом сплавить воедино его волю с моей. Он не перестанет быть личностью, не превратится в куклу и может быть эффективным Главой. Даже более успешным, чем сейчас, когда тревоги и алкоголь отравляют его. Я видел его лицо. Нет, долго ему не быть в своем текущем положении. Я не приму никаких возражений, Виктория. Если хочешь, считай это волей Господа, но... Вот что. Скажи: как, по-твоему, Томас силен духом?
- Ему удалось пережить мое отсутствие, - прошептала Вик. - И потерю отца. Он смог встать во главу Клуба и вести его дальше. Пусть надломлен тем, что на него свалилось, но он силен. Мой ответ - да. Но я не хочу, чтобы наше дело подвергалось такому риску. Он у всех на виду. В то время, как его невеста может стать серым кардиналом, который направит его в нужное нам русло. Прошу, подумайте об этом, маэстро Родриго. Дело не только в моих чувствах.
- Хорошо, я поразмыслю еще. Но, какое бы решение я ни принял, обещай мне, что по-прежнему доверяешь мне и будешь готова претворить в жизнь любой замысел, который я сообщу тебе. Если мы потребуем Гаттони или кого-то еще - я знаю, что ты готова согласиться хоть сейчас. Но, если я остановлюсь на Томасе - тебе будет сложно. Итак?..
- Думаю, мне будет не менее больно, чем когда я потеряла ноги. Но, что бы я об этом ни думала, вам принадлежит моя жизнь. И верность, - Лоретти закусила губу. Заплакать перед тем, кто стал ей ближе родного отца - недопустимо. - Какое бы решение вы ни приняли, я на вашей стороне.
- Славно, - эмиссар ордена поднялся и отпер дверь. - Тогда ступай к себе и помоги Серджио гарантированно остаться здесь.
- И как же мне это сделать? - все еще подавленно спросила Виктория. - Держать его связанным, или обольстить? Сколько времени мне удерживать его?
- Как угодно, но к моменту обмена он должен быть живым. Скорее всего, сегодня вечером все произойдет.
- Пожалуй, будет лучше, если он будет благодарен нам. Маэсэ...
- Виктория.
- Вы ведь сообщите мне о принятом решении?..
- Да, ты узнаешь его, когда я отправлю послание.
- Вот как... Благодарю, - коротко кивнув, девушка отправилась в свой номер.
Связанный Серджио лежал на кровати, по-прежнему без сознания.
Вздохнув, рыжая набрала теплой воды в тазик и прихватила полотенце из ванной. Развязав мужчину, она умыла его и, как могла, почистила одежду.
- Вот к чему привело простое человеческое желание иметь ноги, - вздохнула она. - У кого-то отнимают голос, а у кого-то - его право и свободу воли.
Анджелини-младший вряд ли мог поддержать ее, да и услышал ли - тоже вопрос хороший.
Устав ждать его пробуждения и слушать похрапывание, Виктория принялась хлопать юношу по щекам. Разумеется, не забыв сделать как можно более обеспокоенный вид.
- Серджио! Серж, очнись, умоляю!
Тот неторопливо, сопротивляясь, открыл глаза.
- Ч-что?..
- Черт, наконец-то! - пиротехник порывисто обняла его и тихо всхлипнула, - Ох, я так беспокоилась! - да, курсы актерского мастерства в Испании не прошли даром.
- Что произошло, и где мы? - бормотал Серджио, приподнявшись на локтях.
- В безопасности, это - главное. Ты потерял сознание. Но это - не самое страшное! Смотри, что я вынула из твоей шеи: - Лоретти протянула молодому человеку дротик. - На тебя напали. И я отвезла тебя в единственное надежное место. Здесь много братьев и сестер моего Ордена. Они очень помогли мне. Серджио, ну зачем ты хотел уйти?.. Все могло сложиться иначе!
- Я думал, что то, что между нами - это просто личный вопрос. Но то, что все настолько жутко обстоит - я и представить себе не мог. Знаешь, этот дротик небольшой, но, кактолько я подумаю, что его игла попала в меня - становится страшно. Тем более, шея. Виктория, а орден - это ведь Клуб, правильно? Здесь достаточно уютно.
- Нет, - девушка рассмеялась. - Это - Орден Святого Иакова. Кто на тебя напал, нам пока неизвестно. Я все рассказала маэстро Родриго - он здесь главный. И он пообещал мне известить твоего брата, или Арчеров, как только станет безопасно. Тебе придется побыть здесь некоторое время, предположительно - до вечера. Но я буду рядом с тобой, обещаю.
- Хорошо, - кивнул Серджио. - То есть, получается, что ты служишь какому-то тайному ордену? Это, кажется, вполне в твоем духе.
- Не служу, но сотрудничаю, - она нежно провела рукой по волосам Анджелини-младшего. - Я тебе многое могу рассказать, но, боюсь, ты еще так слаб... Ох, Серджио... Скажи мне, чего ты сейчас хочешь?
- Я действительно слаб, но хочу очень смелых вещей... - на этом месте Анджелини-младший покраснел. - И поесть.
- А чего раньше? - лукаво улыбнувшись, Виктория провела пальчиком по его шее, от ворота рубашки к подбородку.
- Думаю, еда ждет.
- Правильно думаешь, - пиротехник скинула платье. - Стоит нагулять аппетит.
При таких обстоятельствах Виктория исполнила обещание. Последняя здравая мысль, которая посетила Серджио, заключалась в том, что брат был прав - стоило, еще как стоило ловить момент. Если такого может и не случиться - так зачем упускать редкую возможность?
Автор: Piromant 24-05-2016, 15:21
(совместно с Кираэлем)
"Маятник". 9 мая, около полудня.
В ресторан большим потоком шли люди на обеды. Людная, нейтральная территория - что ж, фра Росса действительно позаботился о комфортном ходе беседы. Самого госпитальера еще не было, так что стрелок проследовал за людьми и вошел внутрь. К сожалению, наиболее удобный для подобной ситуации столик - единственный слева от двери, почти в углу - уже был занят, и просить человека пересаживаться было как-то неловко. К счастью, столик через проход напротив был свободен, и Армандо занял его, сев спиной к стене. В целом, ситуация была довольно выгодной - дверь в шаговой доступности, обзор на весь зал... Гаттони-младший обвел помещение якобы задумчивым взглядом, на самом же деле всматриваясь, есть ли в помещении кто-то подозрительный. Люди мирно обедали, не обращая внимания на вошедшего. К столику подошла официантка и поинтересовалась насчет заказа. Стрелок ответил ей улыбкой и поинтересовался:
- А что вы мне посоветуете, синьорина Мария? Чего-нибудь столь же легкого и приятного, как воздух нынче утром?
- И как молодой человек за этим столиком? Положитесь на меня, все будет именно таким. Кофе?
Улыбка Армандо стала чуть теплее.
- Покорнейше благодарю. И да, от кофе я не откажусь.
Через пару минут кофе был готов и подан, а вскоре рядом со столиком оказался приснопамятный художник в неизменном берете.
- Ожидаете, синьор Гаттони?
- Не то что бы, - стрелок отпил из чашки. - Во всяком случае - точно не слишком долго. Присаживайтесь, - он широким жестом обвел оставшиеся стулья.
Госпитальер присел за столик.
- Итак, как вам портрет? Пришелся по вкусу?
Армандо постарался не показать, как он внутренне напрягся, вспомнив об инциденте в кабинете Томаса.
- Замечательный, как я вам уже говорил, - он улыбнулся и сделал еще один глоток.
- Очень хорошо. Пожалуйста, сохраните его. Потом я как-нибудь подробно расскажу, как он может помочь. Не в том деле, с которым вы обратились, пожалуй, я говорю о более широком применении. Как себя чувствует Селия?
- Благодарю, и, насколько я знаю, с ней все было в порядке в последнюю нашу встречу, - стрелок сопроводил фразу полукивком-полупоклоном. - Я как раз думал над тем, чтобы навестить ее после нашей встречи.
- Да, это хорошая мысль. Если ее не смутит - передавайте наилушие пожелания. Не от ордена - от меня. Так, значит, планировали навестить... Я думаю, потом, в любое время, которое вы сочтете удобным, мы могли бы связаться с людьми, которые могут нам помочь, и встретиться с ними. Сегодня - лучший день для этого, по горячим следам можно многое установить.
Гаттони слегка наморщил лоб.
- Если Вы решили, что мои планы по общению с сестрой как-то нарушат нашу договоренность, то уверяю Вас - сначала я предпочту... - он немного замялся, подбирая нужное слово. "Закончить"? Нет, как-то слишком резко. Гораздо лучше будет... - завершить все, о чем мы с Вами говорили накануне.
- Завершить можно когда угодно. Просто, чем быстрее, тем лучше. Ненадолго навестить сестру - вполне нормально. Я бы спокойно подождал здесь, но не больше часа. Так будет нормально?
Армандо лишь отмахнулся.
- Сначала дела. И к ним я и предлагаю перейти, - он подался вперед, оперевшись локтями о стол и сплетя пальцы. - Я более чем готов выслушать Вас.
- Отлично! Нам понадобится, для начала, один талант, который сейчас вряд ли занят. Он умеет видеть то, чего не видят остальные. Или же видят, но тратят слишком много сил. Вы готовы слушать, но сейчас это не так важно - говорить не о чем. Поедем сейчас же, нужно успеть на виа Авентина, срочно.
В этот момент Армандо слегка подавился последним кусочком принесенной курицы, которую ухитрялся довольно оперативно подъедать во время разговора с госпитальером. Он поспешил зажевать ее остатками салата, после чего восстановил дыхание. Ну какого? Ну какого они все знают? Неужели от них нельзя... стоп. Может, тут все дело в том, что он сам упомянул об этом при картине? Может это и впрямь средство слежения? Впрочем, нет смысла задавать себе вопросы, на которые нет ответа. Посему стрелок аккуратно промокнул салфеткой губы и, заметив проходившую неподалеку официантку, махнул ей рукой. Жест вышел лениво-расслабленным и полностью лишенным того покровительственного снисхождения, какое бывает свойственно богачам при общении с различного рода прислугой. Армандо никогда этого не понимал - любой человек, добросовестно выполнявший свою работу, заслуживал уважения.
Сильвио Росса в приподнятом настроении дожидался, пока Армандо поедет с ним по нужному адресу.
- Если уж мы едем сейчас, то нужно успеть к часу дня. Иначе нам ехать в другое место. В принципе, можем успеть, но я бы попросил учесть время.
Быстро расплатившись с молодой синьориной и пробормотав "сдачи не нужно", Гаттони поднялся из-за стола, и через несколько минут ревущий мотор уже нес их к названному месту.
- Если Вы знаете какой-то более короткий маршрут, то я вполне готов выслушать Вас, - обратился он к своему пассажиру.
- Нет, все нормально. Думаю, у нас в запасе будет еще минут пять. В час заканчиваются уроки, и, думаю, ему будет нужно время, чтобы выйти.
"Уроки? Какие еще уро... Стоп. Никаких лишних вопросов. Приедем - увидим." И, кивнув, Армандо продолжил вести машину, не отвлекаясь на сторонние размышления.
Автор: Джин 24-05-2016, 15:30
Совместно с Кираэлем и Элис.
Римская резиденция Клуба. 9 мая, 12 часов дня.
Лукас, Энрико и Беатриче, проехав полдесятка домов, оказались в резиденции Клуба. Арчер-младший, заглянув на минуту в приемную, узнал у брата о том, что Селия сейчас дома, и, вместе со спутницей, отправился туда.
Путешественник же решил ненадолго задержаться, для приватного разговора с Главой. Тема для беседы была не очень приятной. Выражаясь аллегориями одного морского волка, который был когда-то знаком старшему из детей семьи Анджелини, Рико сейчас предстояло объяснить капитану, почему ему лучше не ходить за ведром с краской. По крайней мере, в ближайшее время. Или же вместе придумать вариант, при котором Энрико этой самой краской и сам бы не запачкался, и других не выляпал.
- Томаззо, есть пара минут на поговорить? - поинтересовался путешественник.
Глава закрыл картонную папку и взглянул на Энрико:
- Да, найдется. О чем ты хотел сказать?
- Все насчет того же нашего плана по работе с орденами. Есть некоторые... опасения. По крайней мере, насчёт ордена святого Лазаря и их игрушек, - ответил Рико, почти в слово повторяя то, что нынешним утром говорил Лукасу, - синьор Моретти начал расспросы о том самом происшествии только после того, как я коснулся дерева. То есть, существует некоторая вероятность того, что информация шла в двух направлениях.
- В двух направлениях? Что ты имеешь в виду? - уточнил Томас, подавшись вперед.
- Что не только я получил какие-то там видения, но, возможно, и магистр лазаритов покопался в моей голове. Мыслях и воспоминаниях. Не то, чтобы я панически боялся того, что могло быть, а могло и не быть, но всё же, - сделав небольшую паузу, Энрико договорил, - как-то не очень хотелось бы приезжать к ним в гости до того, как можно будет узнать о свойствах этих ветвистых стекляшек. Твой брат пообещал поискать сведения.
- Что ж, думаю, он знает, что делает. Но он прав - стоит узнать как можно больше. Держите меня в курсе настолько подробно, насоклько это возможно. Хорошо? Или что-то есть еще?
- То есть, ты не против того, что я в ближайшее время не буду ездить в гости к лазаритам? - на всякий случай уточнил путешественник, - Ну а так всё, вроде бы. Больше никаких других вопросов нет.
- Не против, Рико. Спасибо, что заглянул и поделился мыслями. Хорошего дня, - Томас махнул рукой и погрузился обратно в записи.
- И тебе, - негромко ответил Энрико, после чего развернулся и двинулся в сторону выхода из резиденции Клуба. В конце концов, старший из детей дома Анджелини кое о чем планировал поговорить еще и с Селией.
Автор: Элис 24-05-2016, 15:32
Дом Селии Гаттони. 9 мая, 12 часов дня.
Алхимик лежала на диване в гостиной и являла собой пример того, что будет при злоупотреблении различными веществами. На столике, а так же на полу, валялось несколько пробирок и пара шприцов.
- Надо было позвать Гвидо, - простонала девушка, прикрыв глаза ладонью.
- Селия? - Лукас подошел ближе, с опаской наблюдая печальную картину какого-то вялотекущего эксперимента.
- Кто бы ты ни был, - отозвалась сиьорина Гаттони, не убирая руки с лица, - принеси мне воды, а потом делай что хочешь.
Арчер-младший огляделся вокруг. Ничего, что могло бы подойти. Вспомнив, где была кухня в тот день, Лукас пошел туда и, вернувшись с кувшином и стаканом, налил воды для страждущего химика.
- Вот, пожалуйста.
Впрочем, на мученицу химик похожа уже не была. Держа в одной руке пустой шприц, а другой ухватившись за неизменный кулон, она зло сверкала глазами из под очков.
- Лукас? Ох, прости, тебя я не ждала. И честно говоря, здорово перепугалась. Совсем из головы вылетело, что у вас всех есть ключи от моего дома.
Беатриче, молча наблюдавшая эту сцену из угла, хихикнула, явно развеселенная происходящим... и дозой вина.
- Мы тоже не ожидали, что встретим тебя в таком непривычном состоянии. Собственно, я хотел спросить - не найдется ли у тебя двух порций отрезвляющего? Нам нужно поработать над парой задач на Магистральной вилле.
- Ага, - Лия припала к кувшину с водой. Оторвавшись от вожделенного питья, она усмехнулась: - На кухне есть дверь в кладовую. В кладовой есть ящик с надписью "Для Томаса". Пробирки в нем - отрезвляющее. Берите сколько нужно, остальное - не трогать.
- Что ж, маркировка едва ли не самая очевидная, - Лукас позволил себе смешок. - Что-нибудь тебе принести оттуда?
- О, нет, все, что нужно, я уже употребила.
- И что не нужно, явно, тоже, - расхохоталась Беа.
- Молчала бы, охотница за толстыми... кошельками, - тихо прошипела Селия.
- Когда я вернусь - лучше бы вам общаться как-то более мирно, - уходя, заметил Лукас. - А то все брату расскажу. Лия, слышала меня?
- А что Лия сразу? - тут же вскинулась названная. - Она первая начала!
- Лу, я ее боюсь, - протянула финансист, подбегая к молодому человеку. - По ней же видно, что она - наркоманка!
- И мастер Клуба, - добавил Лукас, заходя в кладовую. - Спокойно, все хорошо. Вот коробка, а и в ней то, что нам нужно. Беа, если ты не против - выпей. Если против - все равно, выпей.
- Спасибо, Лукас, - алхимик вздохнула и замела ногой шприцы под диван. - Ладно, синьорина Анджелини, раз уж мы обе прикипели к Арчерам, стоит хотя бы сделать вид, что мы дружим.
- Зачем делать вид, если эта дружба будет выгодна нам обеим? - Беатриче послушно опрокинула содержимое пробирки и поморщлась. - Если я не ошибаюсь, твое состояние в два миллиона лир лежит как раз в нашем банке.
- Черт! - Селия встрепенулась и покосилась на Лукаса. - Я бы попросила не афишировать мое состояние.
- Мне не так уж и важно, сколько там. Томасу, думаю, тоже. Но все же, Беа, заметь - клиенту крайне важна сохранность банковской тайны. Отрезвляйся, нам нужны холодные головы.
- Да что вы все на меня набросились? - Беатриче вздохнула. - Мы же, вроде как, почти семья все, я не думала, что эту тайну следует хранить и здесь.
- Ладно, все уже сказано, но я попрошу больше никому не сообщать. Лукас, это касается и твоего брата, - химик потерла виски. - Я предпочла бы сообщить ему сама. И о деньгах, и о том, откуда они взялись.
- Ты о заказах со стороны Германии и Японии, розничной торговле различными составами или о подработке наемным убийцей? - невинно спросила финансист.
Лия тихо взвыла.
- Беатриче... - Арчер-младший издал едва слышный рык. - Думаю, теперь нам действительно пора идти.
- Простите, - потупилась Беа. - Я могу объяснить. Обозвав меня, Селия была права: я действительно охотилась за перспективными мужчинами. И, разумеется, вступив в Арчер Клуб, я нацелилась на его Главу. Дальше все сложилось иначе, но я по инерции воспринимала Лию как соперницу.
- Ох, черти, да от сбывшейся мечты одни проблемы! - рявкнула Гаттони, однако успокоилась довольно быстро. - Я надеюсь, Беатриче, в дальнейшем заручиться твоей поддержкой. Лукас, прошу молчать об услышанном.
- Да, разумеется, - кивнул юноша. - Буду нем, как рыба.
- Отлично, - хором отозвались девушки и, переглянувшись, смущенно хихикнули.
- Лу, теперь идем? - финансист двинулась к двери.
Та радостно подалась навстречу девушке.
- Я смотрю, вы уже со всем справились? - поинтересовался Рико, который и был виновником внезапных движений двери.
- Ага, - отозвалась его сестра. - Прости, что не дождались тебя, но нам все-таки стоит поспешить к фра Лоренцо.
- Энрико? - удивленно пробормотала химик. - А тебя какие черти занесли? Отрезвляющее в кладовке. Пожалуй, нужно хранить запас в Клубе...
- Черти? - путешественник сделал преувеличенно удивленное лицо. - А ты что, тоже их видишь? Ну а если без шуток - то мне бы хотелось попросить твоей помощи в еще одном деле.
Посчитав, что дело может быть личным, а может и не быть - все равно без них разберутся, Лукас и Беатриче отправились дальше.
- Кого я тут только уже не видела... - Лия вновь потянулась к кувшину. - Говори, что за дело.
- Позволь, я напомню некоторые обстоятельства приключений с опиатами, - отозвался Рико уже из кладовки и тут же прервал сам себя. - Кстати, а что за этикетка на отрезвляющем?
- Стоять! - заорала девушка, сорвавшись с места и бегом направившись к кладовке. - Это не отрезвляющее, это - вытяжка из беладонны!
- Эээ... - на обескураженное лицо путешественника трудно было смотреть без смеха. Наверное. - Вовремя я у тебя поинтересовался. Исключительно вовремя. Так, а где тогда то, что надо?
- Вот, - вынув пробирку из рук мужчины, Селия заменила ее нужной. - Давай сразу с запасом: сколько тебе нужно?
- Полагаю, двух пробирок хватит за глаза. Если я верно понял, - ответил Рико, не без удивления разглядывая надпись на коробке, из которой Лия извлекла отрезвляющее. Впрочем, смысл в этом определенно был. В надписи, то бишь. Отвлекшись от размышлений об этом, путешественник махом опустошил поданную ему пробирку и скривился от непривычки. - Вкус... своеобразный. Что есть - то есть.
- Бери пять, - химик протянула пробирки и направилась обратно в гостиную. - Кофе не предлагаю, честно говоря, сил никаких его варить, так что давай перейдем к делу.
- Ничего страшного, - заметил Энрико, рассовывая отрезвляющее по разным карманам. - Так вот: я вел к тому, что тогда предложил выманить человека с нужными нам лекарствами. Якобы, для того, чтобы он осмотрел нашего с Беатриче, - тут путешественник на секунду запнулся, - отца. Но осмотра так и не состоялось, а отец действительно болен. И вот я подумал - а не мог бы такой специалист в химии, как ты, помочь в этом вопросе?
"Пожалуй, я зря так быстро ушел от Томаса. Забыл рассказать ему о Серджио и о том, что вскоре еще один Анджелини попытается вступить в Клуб", - промелькнуло в голове Рико.
- Я, конечно, обладаю немалыми познаниями в медицине, но врачом все-таки не являюсь. Диагноз известен?
- По предварительному опросу, без осмотра - лазарит заявил, что это туберкулез легких. По крайней мере, очень высока вероятность подобного.
- Боюсь, считать это диагнозом не стоит. Есть множество легочных заболеваний. Полный их перечень мне неизвестен. Но я могу приехать к твоему отцу вместе с доктором, которому я доверяю, ни много ни мало, собственную жизнь. Выяснив больше, я смогу взяться за дело. Разумеется, я не колдунья и не могу обещать исцеления. Даже дать гарантию хоть какого-то результата я тоже не в силах. Но, поверь, вероятность достаточно высока. Дело, разумеется, не из дешевых... - Лия внимательно взглянула в глаза мужчины. - Если это туберкулез, или иное легко передающееся заболевание, то придется заняться лечением всех домашних.
"Собственную жизнь? Интересно, а Томас знает об этом?" - чуть было не произнес вслух Энрико, однако решил не раздражать Лию вопросами, которые та могла счесть либо глупыми, либо назойливыми, либо - и то, и другое вместе.
После некоторого замешательства Рико кивнул:
- В принципе, да. Придется. Как-никак, а мы все долгое время находились поблизости от больного. Что касается цены... ты же понимаешь, что если в наличии есть солидная сумма - то вполне можно позволить? - путешественник на автомате задумчиво двинулся было к выходу, но вовремя остановился, - Итак, можно сказать, что мы договорились. Ну а пока - хорошо отдохнуть и удачи в планах. Адрес особняка не требуется?
- Думаю, тебе стоит поговорить с отцом, обсудить время, когда мы с Гвидо могли бы нанести визит, а уж потом сообщать мне адрес особняка. Иначе я рискую забыть, потерять... Да и вообще не дожить - учитывая последние события, - девушка встала и взглянула на часы. - Прости, но у меня уйма дел и... Ох, черти. Ты на машине? Впрочем, неважно, вызову такси.
- Да, я на машине. А в чем дело? Надо куда-то доехать, и причем уже скоро? - поинтересовался Энрико. - Полагаю, что вполне мог бы тебя подбросить по нужному адресу.
Если путешественник и был удивлен или встревожен фразой собеседницы насчет "не дожить" - то все равно не постарался подать виду.
- Не то, чтобы скоро. Выехать стоило бы через час, так что не буду отнимать твое время. Сейчас оно для всех нас бесценно.
- Если ты о задумке с орденами - то все в порядке. На некоторое время. Но могут, конечно, найтись и другие заботы, твоя правда, - Рико пожал плечами. - В общем, как знаешь. В таком случае - еще раз удачи. И до встречи.
С этими словами путешественник покинул дом синьорины Гаттони, будущей Арчер, и отправился к Клубу, где был припаркован его автомобиль. Как он и сказал Селии, действительно могли найтись другие дела. Среди проектов, которые Рико обсуждал в последнее время со своим отцом, значилась не только автомобильная фирма.
Автор: Кираэль 24-05-2016, 15:33
Римская резиденция Клуба. 9 мая, половина первого.
Однако, дойдя до резиденции, путешественник не спешил забраться в родстер и укатить по делам насчет своей будущей турфирмы. Рико стоял, задумчиво глядя под ноги, и ему казалось, что все-таки еще что-то было упущено в разговоре с Томасом. Не только упоминание новоявленного родственника и планы того стать мастером Клуба. Ах, да. Точно. Вполне возможно, что Главе окажутся нужны сведения о той самой девушке с рыжими волосами.
Уже второй раз за сегодняшний день войдя в резиденцию, Энрико проследовал к приемной Главы. Как ни странно, никого из знакомых в холле не было. Или же путешественник их просто умудрился не заметить.
- Прости, что опять беспокою, но я тут кое-что вспомнил, - заявил Рико с порога. Прикрыв за собой дверь, отделяющую кабинет Томаса от холла, мужчина добавил, - сегодня мне встретилась та самая пиротехник.
Сэр Глава, до того момента скучавший за газетой, оставил свое нехитрое занятие.
- Когда? Где?
- Около двух часов назад, - принялся излагать историю нечаянного столкновения нос к носу Энрико, - в одной придорожной пиццерии. Я туда заглянул с... новоявленным родственником, а Виктория - тут как тут. Поздоровалась, причём - вроде бы сердечно. Естественно, пожаловалась на одно событие, пофлиртовала с... в общем, как оказалось сегодня утром, у нас с Беатриче есть еще один брат. С ним синьорина Лоретти и флиртовала. Полагаю, сейчас они развлекаются.
- Еще один брат? Звучит не очень располагающе. Отец подтвердил наличие братца?
- Да. Мы ездили в семейный особняк по этому поводу. Беатриче настояла, да и мне самому было интересно.
- Ах, вот оно что. Тогда, если... Как его зовут, кстати?
- Представился, как Серджио. Фамилия - та же самая, что и у нас, хотя, как я понял, у него она от матери, - путешественник хмыкнул, - даже немного забавно.
- Однофамилец? Для выдумки это слишком глупо, - кивнул Томас. - Если Серджио отвлек на себя Викторию, то это, хм, здорово. Но я все равно буду его подозревать. Только между нами, Рико, если вы решили его единогласно принять - я поддержу восторг, но продолжу думать так, как и раньше. Это все важно, и я не понимаю, а как тебе удалось не вспомнить сразу? Нет, не отвечай, все хорошо. Будем думать. Кстати, Серджио просто появился, или он намерен что-то делать рядом с нами?
- Хм... - задумчиво протянул путешественник. Доводы Томаса, судя по всему, зародили некоторые сомнения и в нем. Ведь действительно, Серджио появился весьма своевременно, если предположить - что он агент одного из орденов, например. С другой стороны, в таком случае стоило бы подозревать и отца, который так безоговорично подтвердил, что у него трое детей, а отнюдь не двое. - Полагаю, он вполне может захотеть стать одним из мастеров Клуба. Ну и участвовать в одном из семейных прожектов тоже. Как оказалось, мой новоявленный братец - инженер. Специалист по двигателям внутреннего сгорания, если моя память не съехала куда-то еще.
- По двигателям внутреннего сгорания? - эхом отозвался Арчер-старший. - Да, он найдет с ней общие темы. Ладно, это не так интересно, как его намерение вступить в Клуб. Значит, Серджио Анджелини. Буду иметь в виду. Спасибо, что поделился этим. Я ожидаю вечером Лукаса, он, скорее всего, получит что-нибудь интересное насчет Деревьев и всего, что вокруг них. Я бы не хотел бросать тебя в сгоряча в бой, не снабдив нужной информацией, но, как только она появится, я был бы рад узнать о том, что ты намерен действовать, разумно и решительно. В первую очередь, разумно.
- Хорошо, я постараюсь подъехать к тому времени. Возможно - немногим позже, - кивнул Рико, - ну а пока - удачного тебе дня.
И Энрико покинул кабинет Томаса.
Автор: Элис 24-05-2016, 15:35
Магистральная вилла. 9 мая, час дня
Через полчаса поездки Лукас и Бетариче смогли добраться до Магистральной виллы.
- Похоже на то, что ты себе представляла? - поинтересовался Арчер-младший у своей спутницы. - Теперь ты видишь ее днем.
Здание было скорее комплексом построек, если в двух словах - похожим на здание суда особняком, пристроенным к средневековому форту. На крышах и башнях развевались алые флаги Мальтийского ордена.
- Лу, мы живем в одном городе, - девушка улыбнулась. - Я далеко не впервые вижу ее днем. Но внутри не была.
- Вот и побываешь. Я не знаю, где мы найдем Лоренцо - в посольстве или в Приорате, но, думаю, нам помогут его найти... Да он сам кого хочешь найдет, - Лукас вылез из машины и придержал перед Беа дверцу. - А мы достаточно близко.
- Близко к чему? - Беатриче вышла из авто. - Ты весь как-то... Напыжился? Хватит. Это - всего лишь дело. Всего лишь здание. Всего лишь один из Орденов. Не единственный.
- Близко к Лоренцо, чтобы он смог без проблем найти нас.
И действительно, в фойе посольства, несколько послушников Ордена сказали, что видели миротворца Лоренцо в часовне, буквально недавно. Он пожелал там остаться один.
- Думаю, мы тихонько войдем, и, если не помешаем, то я оставлю вас, хорошо? - предложил Лукас.
- Как скажешь. Я на твоей территории, так что тебе лучше знать, что сделать, - Беатриче улыбнулась, слегка насмешливо. - Но, повторюсь, это не повод распускать хвост.
- Я и не распускаю, - буркнул юноша, чуть ускорив шаг. - Возможно, это место вызывает у меня сильные чувства, но превосходства нет среди них.
Часовня позволяла вместить до двухсот человек, но Лоренцо было просто найти - он склонил колени у самого алтаря.
- Злой змей изливает на ослепленное и поверженное человечество, как грязный поток, яд своей злобы... - с чувством читал мальтиец.
Лукас негромко закрыл дверь и стоял у самого входа, рядом с Беатриче, слушая проникновенную, злобную молитву. "Хуления", "нечистоты", "всех позорных грехов".
- Поэтому подымись, святой Архангел Михаил, непобедимый Предводитель, приди на помощь народу Божьему против нападений злых духов и дай нам победу! Аминь, - Лоренцо поцеловал распятие, поднялся и едва вздрогнул, заметив, что он не один в часовне.
- День добрый, фра Лоренцо. Я помог Беатриче добраться сюда. Она говорила, что у тебя есть какая-то просьба к ней.
- Да, - кивнул миротворец. - Важная, скучноватая, но очень уж дело благое выйдет. И хорошо оплаченное.
- Это прекрасно, - Беа улыбнулась. - В последние дни мне очень не хватало именно таких дел.
- Отлично. Я как раз освободился, и у меня на руках все необходимые бумаги для изучения. Вместе мы вспорем живот этому... командору. И достанем... Извлечем Дьявола из его чистой, невинной души.
- Что ж, думаю, я не смогу быть полезным сейчас, - заметил Арчер-младший. - Я пойду, прогуляюсь.
- Конечно. Лу, когда я закончу, то пойду в тот славный ресторан, - финансист достала из сумки блокнот. - Что же, фра, приступим к искоренению зла!
Заняв пустой кабинет, они приступили к анализу трат. Упоминавшееся еще при встрече в Арчер Клубе вино для причастия было сжато до минимальных размеров без каких-либо вопросов. Транспортные расходы, сравнимые с содержанием полицейского автопарка за неделю, также претерпели корректировки. Мальтиец требовал сократить еще, Беатриче отвечала, что тогда им потребуются лошади. Лоренцо требовал лошадей вместо ГСМ и запчастей, но и тут уступил.
Пайки, амуниция, фонды для аренды и прочих случаев - все резали под корень.
В конце отредактированной версии Лоренцо поставил еще один пункт - "Оплата труда помощников". На это выделилась сумма, которая бы выручила большую семью на пару месяцев.
- Я покажу этот вариант Приорату. Вместе с первоначальным, - мальтиец выдохнул и откинулся на спинку стула. - Думаю, это принесет заметный результат. Во всяком случае, магистры будут внимательнее относиться к тому, что происходит буквально под носом. Подумать только, мы держали целые поселения за много миль отсюда, а то, что творится в Риме - этого почти никто не видит.
- Проблема многих, - Беатриче пожала плечами и откинула волосы со лба. - И все же, вы, фра Лоренцо, были слишком суровы. И почти так же неправы, как этот ваш командор. Если будет нужно - обращайтесь. Мои услуги явно будут дешевле, чем выходки эгоистов, желающих присвоить деньги, а так же выплаты, которые Орден будет выплачивать, по решению суда, людям, пожившим в ваших условиях.
- Признаю, я слишком долго терпел. Думаю, это не только моя ошибка, немного вины и на тех, кто присваивал средства. И я не решался обратиться к людям вне Ордена. Спасибо за разумный и умеренный подход, синьорина Анджелини. После одобрения сметы последняя сумма будет переведна на тот счет, что вы дали мне. И, думаю, это положит начало тесному сотрудничеству с Клубом.
- Великолепно. Думаю, это только пойдет всем на пользу. Если моя помощь больше не нужна, - девушка поднялась, - то я пойду, наконец, обедать. Не подумайте, что я сбегаю, но мне действительно ужасно хочется есть.
- Приятного аппетита, - Лоренцо кивнул с серьезным видом.
Автор: Piromant 24-05-2016, 15:53
(совместно с Кираэлем)
Школа Сан Стефано. 9 мая, час дня.
В центре города, неподалеку от Колизея и Форума, расположилась Частная Школа Сан Стефано. Трехэтажное здание с башенкой, поднимающейся еще на один этаж выше, окруженное деревьями, хранило и готовило к взрослой жизни полторы сотни наследников богатых семейств.
- Мы успели, - сообщил, взглянув на часы, госпитальер. - Я поговорю с ним, оставайтесь в машине.
С этими словами фра Сильвио выбрался на улицу и, выйдя за калитку на территорию школы, выжидающе уставился на один из входов.
Армандо, облокотившись на дверцу автомобиля, принялся наблюдать за своим спутником. Тот ждал недолго и, после того, как увидел упомянутого "таланта", сделал пару шагов вперед, скрывшись из виду, но через минуту уже шел к автомобилю рядом с беловолосым мальчиком лет десяти-двенадцати. Парень тащил с собой черный блестящий портфель и в своей школьной форме, при своей комплекции, напоминал скорее хомячка-клерка, нежели ученика какой-то там престижной школы.
- Познакомьтесь, - госпитальер пропустил ребенка в салон автомобиля. - Ох, погодите-ка, у нас же всего два места.
- Ага, - парень лишь бросил ленивый взгляд на водителя и не двинулся с места. - Доброго дня, синьор.
Стрелок посмотрел на мальчика, чуть наклонив голову, после чего протянул руку для пожатия.
- Армандо Гаттони, - только и сказал он.
- Джино Пиппи, - парень пожал протянутую руку. - Так, значит, это у вас произошло все?
- Зависит от того, что Вы имеете в виду под "всем", синьор Пиппи.
- Сестра пропала, сестра нашлась. Это все про вашу?
- Джино, ну, не груби, - попросил госпитальер, медленно рассматривая окрестности.
- Ничего страшного, синьор Росса, - отмахнулся Армандо. - И да, речь именно о моей сестре.
- Место, где все произошло, рядом с чем-нибудь известным? - спросил Сильвио.
- Да, он в двух шагах от того ресторана, где мы встретились. А что такое?
- Места у вас на двоих, вот и поедете с мальчиком. А я как-то своим ходом. Машину поймаю, или трамвай какой-нибудь найду. В общем, буду ждать в "Маятнике", договорились?
- Отлично. Или же мы Вас дождемся, - кивнул стрелок.
Джино забрался на пассажирское сиденье, хлопнул дверью и начал неспешно пристегиваться.
- Думаю, мне не помешает получше узнать - а что вообще было? Если знаете, конечно. А то смотреть - одно дело, а понять, что к чему - другое.
Двигатель затарахтел, и автомобиль, сдвинувшись с места, понес своих пассажиров обратно к пункту отправления. Выходит, не так-то уж и осведомлены эти госпитальеры, а Армандо просто начинал становиться параноиком. Хотя в свете последних событий это не то что бы было особо странно.
- Насколько я понял, мою сестру похитили каким-то не самым... обычным способом, если Вы понимаете, о чем я, - Гаттони кинул на пассажира многозначительный взгляд.
- Колдовали немножко? Это имеете в виду?
- Не вполне уверен, но похоже на то. И я не знаю, насколько именно "немножко".
- Понятно. А куда ее вернули? Я бы охотно посмотрел и на тамошние следы.
- Дело в том, что вернули ее туда же. Уж не знаю, был ли это изначальный план или так вышло.
- Нам только на руку, что бы там похитители ни задумали.
Мальчик замолк, глядя на пейзажи.
Подождав какое-то время, стрелок спросил:
- А что именно ты видишь? - последнее слово было произнесено с небольшим нажимом.
- Всякое. И по-разному. Что было раньше, например. Стою, озираюсь, а вокруг люди вперед спинами ходят. Или смотрю в суть вещей. Знаете, они тогда очень странно выглядят, и тут уже сложно объяснить, что именно я вижу.
- А как ты этому научился? - "Интересно, это что-то вроде того, с чем столкулся я, или же что-то совершенно иное?"
- У меня просто было такое свойство, и мне пришлось методом проб и ошибок достигать. Если не уметь обращаться со всем этим, то можно застрять, наблюдая, как картинка разматывается до текущего момента. А время бежит. Было бы очень неприятно, не правда ли, синьор, жить с запаздыванием?
От мысли о подобном у Армандо пробежал по спине холодок, но виду он не подал.
- Да уж, действительно, - желание о чем-то спрашивать тоже как-то само собой пропало.
- Вон там неприятный какой-то синий дом. Мы приехали? - после паузы спросил Джино.
- Да, это он. Но, думаю, нам лучше припарковаться поближе к назначенному месту, а потом уже дойдем до сюда.
Армандо припарковался рядом с "Маятником". Пассажир вылез из автомобиля.
- Что ж, ведите. Будет любопытно посмотреть.
Гаттони вышел из машины следом и повел своего спутника к ресторану.
Оттуда к ним присоединился госпитальер.
- Я думал, надо будет дольше подождать вас. Итак, все в сборе.
- Что ж, тогда я думаю, можем идти? Нам туда, - он махнул рукой в сторону дома на другой стороне улицы.
Втроем они пришли к крыльцу дома.
- А, вижу, - заявил Джино, идя прямиком к тому месту, которое Армандо отметил для себя еще в прошлый визит. - Жуткая штука.
- А что в ней такого жуткого? - спросил тот, не подавая виду.
- Вот когда трава в этом районе начнет подсыхать - тогда будет наглядно. Здесь суть самих вещей попортилась. Выглядит так, будто ее в каком-то пузыре отсюда вырвали. Но это не очень многое объясняет, верно? Я могу посмотреть, какие люди были, как ваша сестра выходила. Когда примерно это все произошло?
- Вчера, где-то до двух, - припомнил стрелок, почесав затылок.
- Ага. Ну, не так страшно. Синьор, вот Сильвио в курсе, а вы нет. Я тут буду ходить с важным видом, разглядывать пустоту и все такое. Это нормально, если что. Просто не стойте на пути, уговор?
- Да, конечно, - Гаттони только развел руками, стараясь отойти с дороги мальчика, дабы не мешать.
Джини сделал пару глубоких вдохов и принялся смотреть туда, где заметил прореху. Через пару минут он, всркикнув, сделал шаг назад, второй, и, оборачиваясь, поскользнулся, с воплем упав на землю.
- Господи!!! - заорал мальчик. - Что это было, откуда вылезла эта страхолюдина?!
Армандо рванулся было к нему, но тут же вспомнил о предупреждении и перевел вопросительный взгляд на фра Россу. Тот лишь развел руками - такие дела, мол.
Парень поднялся с земли и вернулся к осмотру, дрожа всем телом. Ходил кругами по крыльцу, разок заглянул в кусты и возвращался на крыльцо. Затем, остановившись, Джино просто стоял, до тех пор, пока не вернул себе настоящий момент. Внимательно посмотрел на Армандо и изрек:
- Кажется, я чего-то не знаю.
Тот лишь недоуменно поднял брови, ожидая пояснений. Ведь не было никакого смысла раскрывать какие-либо карты кроме тех, о которых попросят.
- Может, я чего-то не понял, но чудовища, вышедшие из самого мрачного уголка Ада, не могут быть сестрами для обычных людей.
Армандо чуть поморщился.
- Ну... имел место один инцидент... - видимо, все же придется рассказывать. И многое.
- Ну так рассказывайте, - буркнул Джино. - Стоило бы с самого начала предупредить. Вы еще не забыли? Я тут как бы ребенок, нежная психика, все дела. Да, способный ребенок, но... Армандо, другой бы человек сказал бы, что вы свинья, но меня попросили не грубить.
- Джино... - фра Росса закатил глаза.
Армандо, жестом останавливая госпитальера от дальнейших воспитательных моментов, обратился к мальчику.
- Вы... правы, синьор Пиппи, - вид у стрелка действительно был не самый уверенный. - Я просто успел привыкнуть к этому, и не сообразил, что для кого-то это может быть так... ново.
- Что ж, учитывайте, синьор, - мальчик отряхнул колени от грязи. - Итак, что я могу сказать - двое нападавших, и они действительно ее похитили, вытащив куда-то прочь из этого мира. Я пока присматривался, все искал, чем это было сделано. Какой-то скипетр, что ли, с намотанными змеями.
- Кадуцея, что ли? - уточнил госпитальер.
- Дерьмоцея! Мне одиннадцать, я вообще не в курсе теории! Один из них просто направил эту штуку, затем то ли шепнул, то ли выдохнул - и дело было сделано.
В этот момент Армандо подумал, что все же иногда имеет смысл сдерживать сие юное дарование.
- Скажите, синьор Росса, а этот... скипетр может указывать на кого-то из других орденов?
- На любой. Это же символ из европейского мистицизма. У нас тут все - европейцы.
- Мысль глубокая, - закивал Джино. - А может, я посмотрю там, где вы нашли ее?
Автор: Кираэль 29-05-2016, 19:38
Римское научное общество. 9 мая, два часа дня.
О дресскоде Кристиан ничего не сказал. Да и общество научное. И после всех употребленных веществ сил на приведение себя в порядок нет. За время поездки в такси Лия успела придумать еще немало оправданий тому, что выглядит она, мягко говоря, не очень. Впрочем, рабочий халат сиял кристальной белизной, одежда под ним была целой, а волосы не торчали в разные стороны: это - уже победа. К моменту, когда автомобиль прибыл по адресу, алхимик уже была спокойна, как танк. Да и очередной состав явственно поднимал настроение.
Пятиэтажное белое здание научного общества отличалось выразительной лаконичностью. Над входом растянулся транспарант с воодушевляющим "Поздравляем!"
Скептически фыркнув, девушка вошла внутрь, на всякий случай держась за кулон.
В фойе было людно. Находившиеся там сбились в компании, кто-то стоял поодиночке. На серьезные занятия не похоже. Стоявший едва ли не у самых дверей мужчина в белом халате поверх светло-коричневого пиджака подошел к Селии:
- Добрый день. Вы - Мария, верно?
- Нет, к счастью, не Мария. Знаете, никогда не любила это имя, - Гаттони сделала небольшой шаг в сторону. - Это проблема?
- Ну... Для меня - да. Мария, мой консультант по вопросам органической химии, обещала быть здесь.Мы, конечно, сегодня празднуем, все, но я надеялся задать ей пару вопросов.
- И вы ни разу не видели вашего консультанта? - Лия криво улыбнулась. - Серьезно же вы относитесь к такой невероятной науке, как химия.
- Обычно мы просто переписываемся. Да и вы сильно на нее похожи. Знаете, как если бы она последние две недели работала без выходных. И без еды. Если я скажу, что без сна тоже, вы, наверное, подумаете, что я грубый, но, признаться...
- О, что вы. Всего две недели? Или Мария страшна, как смерть, или я сегодня чертовски хорошо выгляжу, - расхохотавшись, мастерица протянула ему руку, для рукопожатия, - Селия Гаттони, мастер алхимии в Арчер Клубе. Приятно познакомиться.
- Берто Джанлуко Роза, - новый знакомый пожал руку. - Спортивный врач. Не смотрите на мое брюшко, прилагательное "спортивный" немного не про это.
Мужчина по привычке рассмеялся. Причем, первым, с легким смущением человека, который за свою жизнь перебрал уже все остроумные комментарии по этому поводу, и вот уже лет пять не находит ничего лучше.
- О, прошу вас, не комментируйте очевидные вещи, - широко распахнув свои прозрачные глаза, Лия принялась осматривать помещение в поисках Кристиана. Нынешний собеседник уже исчерпал лимит ее интереса.
Кристиан обнаружился в толпе прилично одетых людей, шумно обсуждавших... что-то. Но, приблизившись к ним, Селия начала различать отдельные слова. "Стоимость", "курс", "обыграли", "прекрасно", "грудь".
- Синьор Кристиан, - пробившись поближе, девушка дернула его за рукав. - Прошу прощения, что так ввинчиваюсь в разговор, в частности, о частях тела, которые у меня, явно, отсутствуют, - она, усмехнувшись, выразительно взглянула на вырез своей майки, обнажавший одни кости, - но я приняла ваше приглашение и была бы очень рада, если бы вы подсказали мне дальнейшие шаги.
- Так, господа, меня украла эта синьорина - очень талантливая и просто чудо - весь спрос с нее.
Покивав и пожав руки, мастер покера отделился от толпы.
- Что ж, рад видеть, что вы приняли мое приглашение, Селия. Как вам наше мероприятие? Самое начало, даже виновника торжества еще нет. Вон там, за фонтаном, сейчас стол с угощением, но его пока что касаться нельзя - сначала речь, поздравления, подарочки.
- Я бы с огромным удовольствием высказала вам мнение о мероприятии, но абсолютно не знаю, чему оно посвящено. Я, как ни странно, ехала в Римское научное общество, а не на праздник.
- Это да, а получилось и то, и другое, и сразу. Событие у нас - Вито Салерно получил литературную премию, о которой так долго мечтал. Поговаривают, все-таки потерял надежду и купил, кого следует, но я читал "Багровые меха" и, по-моему, он действительно добился признания честным путем.
- О, прошу прощения, я не сильна в литературе. В последнее время я успеваю прочесть разве что утренюю газету, перед завтраком. Да и то, если препарат, который я в это время испытываю, не влияет на зрение, - Лия слегка покраснела.
- Увлечения бывают разные, - пожал плечами Кристиан. - Возможно, здесь есть люди, которые ни слова не прочитали, но виновник торжества им важен. Вы же хотели, - мастер покера понизил голос - получить защиту? Так вот, он, синьор Салерно, - один из магистров. Хороший человек, с небольшими странностями, но доброжелательный.
- Черт. А я не только без подарка, но и не читала его книгу. Тем более, - девушка окончательно сникла, - у него торжество, а тут незнакомая женщина с просьбой о защите...
Кристиан лишь посмеялся.
- Это не так важно. Куда важнее то, что в свое первое появление можно сказать синьору Салерно о том, что вам успели столько рассказать о нем, как вы впечатлены, что, кажется, несмотря на то, что литература не была среди ваших интересов, вам точно будет любопытно познакомиться с произведением. А если совсем понравится, - тут он подмигнул, - попросить автограф. Я тут горожу и сочиняю, но общий ход мысли наверняка ясен, верно?
- Абсолютно. Слушая этот вдохновенный бред я как раз успела понять, что именно и как ему скажу, - алхимик поправила очки и улыбнулась. - Спасибо, синьор Кристиан... Кристиан... Как ваша фамилия?
- Гриджио. Рад помочь, потому что мне ведь предстоит представить вас. Хочу быть уверен в успехе. Что ж, мы очень вовремя все обговорили, потому что я уже вижу его, это вон тот, в бежевом пиджаке, коротко стриженый мужчина в очках. Сияет так, что хоть сейчас пиши с него рекламу какого-нибудь чудодейственного средства. Пока нас не расслышать во всеобщем гомоне, скажите - какого, по вашему мнению?
- Судя по его возрасту - средства, повышающего потенцию, - фыркнула Лия. - А вас, Кристиан Гриджио, я поздравляю с победой в покерном турнире. Это было в моей утренней газете.
- Что? Ах, да. Мне неплохо удалось.
- Друзья мои! - начал синьор Салерно.
- Немного везения, конечно же, - шепотом продолжил Кристиан.- И, да, здесь не все в курсе того,что он - магистр. Просто синьор. Здесь. Хорошо?
- Угу, только дайте послушать, - отмахнулась химик.
- И также радостно мне видеть вас, собравшихся в честь этого поистине знаменательного события. Путь, которым я шел, был неблизким, на то, чтобы исполнить свое желание, мне потребовалось несколько лет труда, проб и ошибок. Большинству из вас и даже, наверное, всем, знакомо то чувство, что я испытываю, поскольку все вы - люди, увлеченные своим делом, стремящиеся к мастерству. Это ощущение, и та работа, которую вы выполняете, важнее, чем всевозможные награды. Но они всегда находят достойных людей, и те, кто способны проявить себя, да не останутся в тени. Я поднимаю этот бокал за всех вас, за тот огонь мастерства, что горит в наших сердцах. Ура!
Под аплодисменты синьор Салерно глотнул шампанского.
- Прошу, веселитесь, проведите это время с радостью. Я с большим удовольствием пообщаюсь со всеми, кто захочет, но не настаиваю.
Собравшиеся гости стали потихоньку перестраиваться. Кто поближе к Вито, принимавшему поздравления, кто к столу с угощениями.
Автор: Элис 29-05-2016, 19:39
Римское научное общество. 9 мая, два часа дня.
Селия старалась просто не отходить от Кристиана, параллельно разглядывая собравшееся общество.
- Ну что, пора?
- Думаю, нужно сначала дать схлынуть самому бурному потоку. Кстати, на тебя поглядывает тот человек. Ты знаешь его?
Кристиан ненавязчиво указал на врача, недавнего знакомого Селии. Берто Роза время от времени поглядывал на алхимика, отводил взгляд,стоя в сторонке ото всех.
- Да, он принял меня за своего консультанта по органической химии, - невинная улыбка приобрела насмешливый оттенок. - И я немного проехалась по этому поводу.
- А кто он вообще такой? - мастер покера наморщил лоб.
- Он... Спортивный врач и любитель отпускать не самые остроумные шутки.
- А, тогда ясно, почему я с ним не знаком. Слушай, а по-моему, он тебе не очень поверил.
- Да, меня на самом деле зовут Мария, просто я не ела и не спала две недели, - девушка фыркнула. - Он мне уже сказал о своем подозрении.
- Все ясно. Ну, что ж, человек не без странностей, - Кристиан подхватил со стола бокал шампанского. - Будешь? Если можно на "ты". Если нельзя, то - будете?
- Будешь, - с усмешкой кивнула Лия, принимая бокал. - Все же для меня очень странно, что мастер покера связан с каким бы то ни было научным обществом. Нет, я не сужу, не ограничиваю, но все же...
- Сюда ходят мои друзья, вот и я иногда тут появляюсь, за компанию. Но вообще, да - Римское научное общество никогда не было тем местом, куда я бы ходил регулярно. Думаю, для тебя это лишний повод почувствовать себя комфортнее.
- Я вообще не чувствую себя комфортно в обществе. Долгое время я появлялась только в Клубе, где можно было из угла смотреть на Томаса горящими глазами.
- А, это я могу понять, - кивнул мужчина. - Тогда тебе будет вот что забавно: в обществе почти все чувствуют себя некомфортно. Думают о том, как выглядят, что о них думают. Зациклены на себе, и, кажется, многие вечеринки - это просто случаи массового одиночества. Так звучит лучше?
- Нет. Ведь тогда это - бессмысленная трата времени, - пожала плечами алхимик. - У меня есть цель, а остальные?
- Тоже имеют какие-то цели. Даже если цель - как можно чаще видеть пустой бокал в руке. Или пожаловаться кому-нибудь. Или хотя бы посмотреть на то, как люди бывают счастливы. У тебя же хорошая, благородная цель.
- Люди - странные существа, - вздохнув, Селия пригубила шампанское. Обычным темпам поглощения поглощения алкоголя мешало то, что принятие большого количества наркотиков не позволяло воспользоваться отрезвляющим.
- До крайности странные. Просто мы одни из них, вот и не замечаем полномасштабной правды. Что ж, этот разговор начинает вгонять меня в мрачные мысли. Лучше пойдем к виновнику торжества. Еще помнишь, как его зовут?
- Салерно... Вито?
- Да, отлично. Книга?
- Это было что-то мягкое и красное, но не хорошее вино...
- Ага! Хорошо, что догадался спросить. "Багровые меха". Держи в памяти, мы постараемся быстро пройти первую часть, с представлениями и любезностями.
Кристиан подошел с Селией к стоявшему у стены магистру Салерно.
- Примите и мои поздравления, синьор, - улыбнулся мастер покера. - Вас утомил церемониал?
- Спасибо. Да, что-то такое есть... изматывающее. Но в приятном смысле, - ответил Вито. - Не познакомишь нас?
- Охотно! Селия, это Вито Салерно...
- Синьор Сарелно, - торопливо забормотала девушка, - я в абсолютном восторге от вашего багрового меха, то есть не от вашего... Нет, от ваших мехов, ну... - она окончательно смутилась. - Поздравляю!
"Это конец. Где тут можно провалиться под землю? - мимоходом подумал Кристиан. - Я не буду краснеть, не буду краснеть, не буду".
- ...Синьор Салерно, это Селия Гаттони, мастер алхимии в Арчер Клубе. Ради возможности познакомиться она преодолела добровольную изоляцию и отсутвие привычек к чтению художественной литературы.
- Что ж... Я... Рад вдохновлять,- покивал виновник торжества, слегка поджав губы, и, если бы не сощуренные глаза, Кристиан был бы готов бежать отсюда со всех ног.
- Простите мне мою неловкость, я так волнуюсь, неуютно чувствую себя в обществе и, кажется, перебрала шампанского, - Лия сжалась от стыда и страха. Вот ей сощуренные глаза ни о чем не говорили. Разве что, о ее полном провале.
- Все в порядке, я понимаю. Когда я закончил работать над книгой, я уже с трудом помнил, как повязывать галстук и зачем нужны визитные карточки. Если вам действительно захочется прочиать мою книгу - она называется "Багровые меха". Думаю, я даже могу подарить один экземпляр, он на втором этаже. Но это чуть позже. Наверное, провести вечеринку с книгой в руках - не лучший вариант.
Гаттони закрыла лицо руками и, жалея о том, что не может провалиться сквозь землю, тихо сказала:
- Гораздо лучше провести ее сидя в углу и читая книгу - они ведь за этим и нужны...
Автор: Кираэль 29-05-2016, 19:39
Римское научное общество. 9 мая, два часа дня.
- Кристиан, признавайся, злодей - что ты пообещал бедной девушке, приведя ее в людное место?
- Помощь. Собственно, синьор Салерно, я прошу выслушать Селию о том, что происходит.
Магистр Салерно посерьезнел.
- Тогда я внимательно слушаю. Книги и вечеринка подождут.
- Все началось несколько дней назад, - химик откашлялась. - Мне безмерно нравился Глава Клуба - сэр Томас Арчер, поэтому я и согласилась на эту авантюру с Орденами... Томас попросил меня провести анализ препаратов, изъятых у лазаритов. Заказчиком был Орден Святого Иакова. Я сделала все, что нужно. И это положило начало не только отношениям с мужчиной моей мечты. Когда я уже являлась невестой Тома, меня похитили. Это был какой-то из Орденов. Меня держали в подвале, прикованной к стене... Клуб не смог меня уберечь. Поэтому я прошу у вас помощи и защиты, синьор Салерно, - о том, как именно у лазаритов были "изъяты" препараты, а так же о том, в какой форме она находилась на момент похищения, девушка предпочла умолчать. - Помогите защитить, если не меня, то хотя бы Томаса. У меня найдется, что вам предложить - и деньги, и знания.
- Хм... Ордена? Это действительно задача не для каждого. Селия, а вы можете теперь доверять хоть какому-то из Орденов?
- Тому, с которым я буду сотрудничать. Просто потому, что ему будет невыгодно потерять талантливого химика. И едва ли не единственного в Риме алхимика. По крайней мере, я других не знаю, - Лия робко улыбнулась.
- Разумно. Но должен сразу предупредить, что часть средств, к которым прибегают остальные - это не наша сильная сторона. Мы просто живем в обществе, но делаем это крайне эффективно. Что ж... Это будет нестандартная задача для нас, но что сможем, то сможем. Как долго нужно будет защищать?
- Честно говоря, я не знаю. Пока все не устаканится, или, хотя бы, два месяца - до свадьбы.
- Ладно, хорошо. А кого? Может быть, есть еще люди, которым потребуется защита?
- Мне дороги лишь Арчеры и мой брат, - девушка облегченно выдохнула. - Но Армандо - не из тех, кто попадает в переделки. А вот Арчеры просто притягивают неприятности...
Помолчав немного, синьор Салерно кивнул:
- Да будет так. С завтрашнего дня защита будет обеспечена в полной мере, а с этой минуты я подумаю и начну делать некоторые приготовления. И, да, как бы странно это ни звучало - если вы еще не обращались в полицию, то не делайте этого.
- Это вовсе не звучит странно. Незачем втягивать в это других людей. Спасибо вам, синьор Салерно, - девушка достала из кармана халата блокнот и карандаш, написала что-то на листке бумаги и протянула писателю. - Это - мой номер, а это - Клуба. Звоните в любое время, обычно я нахожусь в этих двух местах. И еще, - она вынула из сумки папку с отчетом. - Здесь - та информация, котоую я передала Сантьяго. Думаю, и вам знать стоит.
Магистр принял записку и отчет.
- Тайны лазаритов? Очень интересно. Думаю, с делами у нас все. Когда почувствуете, что пора покидать вечеринку, скажите - я принесу книгу.
- Благодарю вас. И простите, что пыталась солгать, - от волнения, Лия цапнула с ближайшего стола тарталетку и запихнула в рот целиком.
- Пустое, - отмахнулся Салерно. - Вкусно хоть?
- Угу, - от смущения у несчастной выступили слезы и, пытаясь стереть их, она уронила очки.
- Кристиан, у меня к тебе будет неофициальная просьба. Приглядывай посильно, хорошо? Я поброжу среди гостей еще немного.
- Хорошо. Отличная вечеринка, синьор Салерно!
Мастер покера наклонился и поднял очки.
- Осторожнее, Селия. Кажется, они хрупковаты.
- Я облажалась, - грустно произнесла девушка, надевая очки. - Мне очень стыдно, Кристиан, прости!
- Да нет, ты произвела впечатление. Девушка-затворница, попавшая в беду, и не такое могла бы учудить. Не знаю даже, что именно, но, в целом, могло быть гораздо хуже. Что бы ты хотела сделать здесь? Выпить, перекусить, поискать единомышленников или завести друзей?
- Перекусить. Я сегодня не пью, иначе попросту не доберусь до дома.
- Тарталетки, канапе, все к твоим услугам. Кушать, видимо, только стоя. Не страшно?
- Э-э-э... Не страшно, если я не буду пить. А если буду, то все равно не страшно. Точнее, неважно, - хихикнула Селия.
- Волнуешься? - Крисиан предложил сэндвич с ветчиной и сыром.
- Еще бы. Честно говоря, приедь я сюда с кем-то, кто отвез бы меня домой потом, выпила бы, - с сожалением вздохнув, алхимик приняла угощение. - Тебе, наверное, скучно со мной, ты иди, я справлюсь как-нибудь.
- Думаю, тебе не помешает кто-то, кто мог бы подставить плечо в данной ситуации. Мне ведь не скучно. Вон как я тебя знакомил.
Автор: Элис 29-05-2016, 19:39
Римское научное общество. 9 мая, два часа дня.
- Да, это было феерично! - фыркнула девушка. - Магистр Салерно и его багровый мех! Стоп. Кристиан, мне стыдно и смешно одновременно: к какому Ордену ты принадлежишь?
- К Ордену Святого Гроба Господня Иерусалимского. Короче говоря, иоаннит.
- У тебя ангельское терпение.
- Ты знаешь мою специальность в Клубе?
- Это ты мне сказал. Неужели общение со мной так отбивает память? Я ведь даже здесь с тобой говорила об этом.
- Ну так вот, терпеть я умею.
- Жестоко, - Лия поджала губы. - Сказала же, можешь не терпеть.
- Так я и не терплю. Мне не скучно. Но терпеть умею, это да. Так, не волнуйся, просто расслабься.
- Кристиан, а ты меня домой отвезешь? - Селия мило улыбнулась и захлопала ресницами. - Я тебе какой-нибудь состав интересный за это дам...
- Насколько интересный?
- Насколько захочешь. Я же все-таки алхимик... Ты пойми, расслабиться в обществе я могу только одним образом, а отрезвляющее с собой не взяла.
- Как оно работает? - Кристиан завис, не донеся канапе до губ. - Должно быть, что-то еще прототипное.
- Я бы не сказала, - девушка взглянула на него с торжеством. - Через месяц, когда я открою магазин, я не буду пускать его в свободную продажу, чтобы иметь в рукаве козырь. А действие - элементарно: выпил после вечеринки - протрезвел. Выпил до - можешь восемь часов вливать в себя алкоголь литрами - эффекта не будет.
- Забавная штука. Только зачем пить его до - загадка. Ладно, не суть. Ты что, уже готова ехать?
- Нет. Я уже готова пить. Что касается применения... Меня об этом спрашиваешь ты, игрок в покер? Правда не понял, или держишь меня за дуру? Выпив одну пробирку ты можешь сесть за игровой стол и напиваться. Все будут думать, что ты пьян, но твой разум будет абсолютно незамутненным.
- Что, совсем без эффекта? Не просто там пробирает медленнее, а вообще ничего?
- Ничегошеньки. Не притворяйся, что тебе неинтересно это.
- Да, но... Ты тут будешь планомерно доходить до кондиции, а я - нет, потому что потребуется везти тебя.
- Ладно, черт возьми, признаюсь, оно у меня с собой. После того, как я связалась с Арчерами, я не выхожу из дома без запаса, - Гаттони вынула из-за пояса пробирку и помахала ей в воздухе. - Просто утром я проводила испытание одного препарата, с которым этот состав мешать не стоит, - уклончиво пояснила она.
- А, это же совсем другое дело, - согласилс мастер покера. - Обещаю, отвезу до дома. Ты дашь мне пробирку?
- Да, одну сейчас, а еще пять - когда приедем. Достойная оплата водительского труда?
- Более, чем, - Кристиан, помедлив секунду, взял пробирку. - Кстати, раз уж это действует, когда-нибудь может понадобиться технология, которая может обнаружить состав в организме.
- Но ведь ты же не будешь распостраняться об этом составе?.. - Лия сняла перчатку и потянулась за бокалом шампанского. - А я - тоже.
- Как бизнесмен, я прекрасно понимаю концепцию коммерческой тайны, секретных рецептов и прочего. Уверен, если кто-то однажды заикнется о подобной штуке, ты с сожалением, но не без удовольствия прекратишь отдавать мне состав. Если в принципе начнешь менять часть моих услуг на снадобье.
- Почему бы и нет? Полезно иметь друзей в различных сферах. А если кто заикнется о подобном составе, я попросту скажу, что это невозможно, - лукаво улыбнувшись, химик подняла бокал. - За правильные тайны.
- За тайны, которые приятно хранить, - мастер покера лукаво улыбнулся, осушая бокал. - Как думаешь, ты разбираешься в людях?
- Нет. Абсолютно не разбираюсь. Скорее, интуитивно чую нужных, - опустевший бокал с тихим стуком оказался на столе. - А ты мне попросту интересен. Да и оказался полезен.
- Если уж на то пошло - взаимно. Познакомить вас с магистром - это была неплохая возможность подойтик нему с чем-то дельным. Но все-таки ты озадачила его.
- Своей просьбой, поведением, или чем-то еще? - явно расслабившись, после первой дозы алкоголя, химик закатала рукава, обнажая шрамы, синяки и следы инъекций, а потом потянулась за добавкой.
- Этими двумя пунктами, как минимум, - ответил Кристиан, бросив взгляд на предплечья Селии. - Кажется, ты давно и активно практикуешь. Верно?
- Что именно? - девушка взглянула на свои руки.
- Занятия и исследования. Алхимия, химия, и что-нибудь еще, наверное.
- Многое. Я испытываю препараты на себе.
- Даже опасные?
- Даже очень опасные. Сегодня это был паралитический яд.
- Тогда он либо не сработал, либо реабилитация прошла успешно.
- Весьма успешно. Со мной всегда дежурит врач, с противоядием наготове.
- Звучит неплохо.
Пока они беседовали, Селия, ни на минуту не забывавшая о своей цели, планомерно набиралась. Когда Кристиан предложил ей пройтись по зданию, посмотреть несколько экспонатов, она поддержала идею с большим энтузиазмом и застревала едва ли не у каждого, рассматривая, читая описание и обсуждая с мужчиной все мысли, приходившие на этот счет. Через полтора часа Кристиан демонстративно глотнул отрезвляющее и заявил, что теперь можно и по домам. В пять часов синьорина Гаттони уже была дома, на диване, куда Кристиан смог ее дотащить. Заявив, что дальше он и шагу не ступит, мастер покера, следуя нечетким указаниям, нашел ящик, забрал обещанные снадобья и был таков. Лия же, с огромным трудом, добралась до лаборатории и, потратив час на адаптацию состава к ситуации, выпила ставший незаменимым препарат и направилась в Клуб.
Автор: Piromant 29-05-2016, 19:48
(совместно с Кираэлем)
Дом Селии Гаттони. 9 мая, 2 часа дня.
Подойдя к двери, Армандо позвонил в нее, через какое-то время делал это еще раз, затем, когда никто не ответил, открыл дверь сам и впустил посетителей. Джино и Сильвио прошли внутрь, и мальчик, осмотревшись, заключил:
- Тут не так интересно, хотя интересно, но к делу тут ничего, верно? Куда дальше?
- Да, основные события происходили не здесь. Пройдемте за мно... - стрелок, уже ушедший вперед, остановился, уткнувшись взглядом в дверь. Он достаточно хорошо знал свою сестру, чтобы понимать бессмысленность сего действа, но все же подергал за ручку. Дверь действительно оказалась заперта. Повернувшись к своим спутникам, он сделал единственное, что ему оставалось - пожал плечами, развел руками, а затем привалился спиной к двери.
- Дальше вы не пройдете. К сожалению, именно за этой дверью все и случилось, но моя сестра предпочла держать ее закрытой.
- Хм, - госпитальер почесал подбородок. - С вашего позволения замечу, что некоторые замки служат лишь предупреждением, пожеланием ничего не трогать. Если уметь обращаться с ними. Если вы не будете против, то под вашим присмотром мы бы могли попасть внутрь. Впрочем, если интерес в расследовании не настолько живой или перекрывается представлениями о правомерности взлома - ничего не поделаешь, придется остаться с тем, что уже есть.
Гаттони задумчиво поскреб бороду. С одной стороны это знание могло быть полезно. С другой - это все-таки не давало ему права вламываться в лабораторию сестры. Уж кому-кому, а ему следовало понимать, что у подобного поступка могут быть неоднозначные последствия.
- Знаете, я не могу просить вас об этом, не предупредив - мы стоим на пороге лаборатории моей сестры, и я не уверен, что находиться там без нее абсолютно безопасно...
- Бывает опасно, да, - кивнул фра Россо, извлекая отмычки. - Момент сейчас немного эксцентричный для этого, но - Бог в помощь мне.
Если я открою дверь, но что-то со мной случится - Джино, будь так добр, зайди внутрь и осмотри. Зря, что ли?
Мальчик кивнул, не сводя взгляда с госпитальера, принявшегося копаться в замке.
- А что, бывает опасно быть там, где работает ваша сестра? - только и спросило юное дарование.
"Ну что ж, я не могу сказать, что соглашался на это," - подумал стрелок. Нет, конечно, если придется отвечать за последствия, он не станет спихивать ответственность на госпитальера, но сейчас подобные мысли немного успокаивали.
- Да, бывает, - он обернулся к мальчику. - Она ведь мастер-алхимик и работает с самыми разными... веществами.
- И какое-то из них лишило вас глаза? Печально, если так. На сестру даже наорать сложно, даже если виновата.
- Ну, не лишило, а повредило, - поправил его Армандо. "И очень удачно, надо отметить, особенно в свете последних событий." Он усмехнулся и продолжил:
- Да и виноват скорее я сам - не надо было вламываться без предупреждения.
Сильвио поперхнулся и выронил отмычки.
- М-м, не надо так пугать, - госпитальер поднял инструмент и продолжил свое дело.
- Да ладно, сами взялись, - лениво протянул Джино. - А что, синьор Армандо, мне вот интересно, пока никуда идти не надо - глаз закрыт, работает только один. Но повязка красивая. Все вот эти последствия отвадили девушек или, наоборот, еще больше стало поглядывать на вас?
Тот лишь усмехнулся в ответ:
- Сложно сказать, синьор Пиппи. В конце концов, у меня никогда не было проблем с вниманием синьорин. И я надеюсь, что вы будете достаточно разумны, чтобы не проверять это сами?
- Синьор, мне одиннадцать. С повязкой я могу рассчитывать не на поцелуй, а, скорее, на десяток-другой чентезимо в протянутую шляпу.
Улыбка стрелка стала чуть шире.
- Ну и разговоры у вас, - заявил Сильвио, поднимаясь и отряхивая колени. - Что ж, посмотрим, что за дверью.
Госпитальер открыл дверь в лабораторию и зашел внутрь.
- Пока что все чисто! - раздалось оттуда.
Армандо поспешил последовать за ним, стараясь, впрочем быть осторожным настолько, насколько можно. Следом за ним пошел Джино, решив про себя, что нормальные герои всегда идут в обход.
- Так, значит, где ее нашли? - спросил Сильвио, стоя в центре лаборатории.
Вместо ответа стрелок обеими руками указал на то место, где стоял его собеседник.
- О, - госпитальер отошел на пару шагов в сторону. - Ну-с, Джино, твой выход!
- Думаю, я готов ко всему. Теперь-то, - мальчик сделал глубокий вдох и принялся за работу. Минуты через три он сказал, не глядя ни на кого:
- Синьор Росса, в гостиной стояла ваза, я хочу посмотреть на нее. Принесите, пожалуйста. Она там одна.
Госпитальер кивнул и вышел из лаборатории.
- Мы одни? Армандо, коснитесь меня, если да.
Тот приподнял бровь, внимательнее приглядываясь к мальчику. Он что, настолько погрузился в потустороннее, что не видит реального? Впрочем, вероятно на то должны быть причины... Подойдя к Джино, Гаттони-младший осторожно положил руку ему на плечо.
- Хорошо. Если у вас были причины скрывать это - сколько угодно, но не от меня. Взгляните на это место так, как вы умеете. Здесь очень странно, и я бы хотел поделиться этой картинкой. Помните тот кусок, что вырван? Он здесь.
"Да ну что ж за..." Ему крайне не хотелось продолжать раскрывать одну тайну за другой, но что ж тут было делать? Сняв повязку, он посмотрел в том же направлении, что и его собеседник.
Черты и контуры вновь предстали сплетением алых линий, перекрещивающихся, создавая силуэты обстановки. И то место, на которое показывал он сам пятью минутами ранее, было четко видно, представляя собой нечто, похожее на сложенный вдвое кусок красной марли, уроненной на пол. Сам факт ее наличия вопил о неествественности ее присутствия.
- А вы умеете чувствовать то, что видите? - продолжал говорить голос Джино. Хотя он точно стоял рядом, его силуэт не наблюдался. - Самое удивительное я хочу, чтобы вы узнали сами. Пристальнее, еще пристальнее.
Делать было нечего, и стрелок принялся вглядываться в это совершенно непонятное явление.Чем сильнее сосредотачивался взгляд, тем больше обрывочных образов проносилось мимо. Лица под капюшонами, звон цепей, белые маски, чьи-то карминно-алые губы - все сложилось в карусель, которая затягивала, охотно окружая собственными переживаниями и воспоминаниями тягостных картин, спешащих к сознанию одновременно. Юноши и старики, кто только ни представал в этих вспышках.
- Джино, да нет там никакой ва.. - Сильвио едва успел подхватить падавшего плашмя на спину Армандо.
- Оно само, - ровным голосом отозвался мальчик, пытаясь прийти к настоящему моменту.
Автор: Элис 29-05-2016, 21:04
"Цезарь холл". 9 мая, пять часов дня.
К тому моменту, как Лукас присоединился к ней в "Цезарь Холле", Беатриче успела почти допить кофе.
- Я заставил тебя ждать, - с сожалением заявил Арчер-младший.
- Да, но не слишком долго, - девушка подняла на него усталые глаза. - Мне еще не успели принести заказ.
- Тогда еще ничего. Я уже боялся, что опоздал гораздо сильнее. Я так понимаю, дело закончено? Или взяла перерыв?
- К огромному счастью, закончено. Я была уверена, что это тебе придется меня ждать. Что-нибудь успел разузнать?
- Да, и, как мне кажется, вполне неплохие факты. Ну, насколько вообще можно доверять рассказам о волшебстве. Это своему опыту я могу верить.
- Расскажешь? Или подождем до встречи с остальными участниками этой авантюры, чтобы не повторяться?
- Думаю, да, лучше будет сразу всем рассказать. Чтобы ничего не забыть, я выписал некоторые тезисы, отрывки и записал названия книг, в которых хоть что-то говорится о деревьях, их силе. Мне попался интересный труд, где упоминается Сфера, но так, вскользь, да и библиотекарь начал задавать странные вопросы. Пришлось покинуть, чтобы уйти вовремя. И что бы ты ни взяла, я буду то же самое, - Лукас сделал заказ официанту поблизости и, поглядев пару секунд куда-то вдаль, добавил:
- Странно все это.
- Ты меня интригуешь, - Беатриче поморщилась. - Меня абсолюно вымотало это дело. Фра Лоренцо так суров, что мне пришлось выбивать из него едва ли не каждую лиру.
- Да? Что ж, я ожидал такого поворота. По-моему, он очень уж хотел наказать всех, кто причастен к делу. Мол, Бруно потому и укрывает успешно все утечки оттого, что остальным легче молчать в роскоши. Не такой, какую он выбивает из казны, но все же.
- Тогда я еще больше удивлена, что он раньше не обратился за помощью к независимому лицу.
- Если мне не изменяет память, он считал, что решения должны принимать магистры. И рассматривать, и думать, сидя над бумагами.
- Мда, запущеный случай. Впрочем, услышав отрывок его молитвы, я уже не удивляюсь, - Анджелини приступила к еде.
- Но он все-таки сумел преодолеть себя. Ладно, не будем о нем.
За ненавязчивой, почти бессмысленной беседой, они пообедали и отправились в Клуб.
Автор: Джин 29-05-2016, 21:05
С Кираэлем.
Римская резиденция Клуба. 9 мая, пять часов дня.
Путешественник подъехал к Клубу, будучи недурно измотанным поисками подходящих гостиниц. Впрочем, если бы Энрико не испытывал усталости, да вдобавок не обнаружил, что чемоданы с его вещами так и остались в багажнике, то вряд ли бы заехал к себе домой отдохнуть. И тогда не получил бы звонка от Томаса, и так далее. К слову, очень странного и тревожного звонка. Главе зачем-то безотлагательно нужна была помощь, но зачем именно - так и не было сказано.
В холле, как почти всегда по вечерам, в разных уголках сидело несколько человек. Скорее всего, мастера, но мало ли. Кивнув Джонатану, Рико прошёл в приемную. Естественно, прикрыв за собой дверь - это уже начинало входить в привычку. В приемной не было никого, кроме сочиняющего записку Томаса.
- Что-то случилось, помимо того, о чем мы говорили сегодня днем, Томаззо? - поинтересовался Энрико. - По тому, что ты говорил в телефонной беседе я, конечно же, вполне могу предполагать, что да. Но предположения - это одно, а факты - порой совсем другое.
- Да, случилось, - Глава поднял взгляд. - Ты говорил, что Серджио тогда уехал с Викторией, правильно?
- Уехал? - изумленным тоном переспросил путешественник, почти тут же добавив, - нет, я говорил, что они, скорее всего, развлекаются. Так-то Виктория заявляла, что живет неподалеку, и вроде бы приглашала моего новоявленного братца к себе. А в чем дело?
- Дело в том, что мы сейчас поедем в отель, откуда заберем его. Эта новость стала неожиданной, даже шокирующей, но Серджио у них в заложниках, и нужно его вызволить.
- Конечно, нужно, - вполне себе спокойным тоном произнес Рико, после чего сел, точнее - чуть ли не рухнул на ближайший стул, - вот тебе и оставил поразвлекаться. Ладно, дай мне пару минут прийти в себя. Заодно расскажешь, кто эти самые таинственные "они"?
Не совсем понятно, вовремя или нет, но Энрико вспомнил свой относительно недавний разговор с Беа.
"Эх, сестренка. Старшие, может быть, для того и нужны, чтобы заботиться о младших, но что-то у меня не всегда хорошо выходит. А жаль".
- Что ж, пара минут у нас есть, - Томас вернулся к записке. - А требования выдвинули Сантьяго. Не думал, что они так поступят.
- Один из орденов? У них, что за последнее время нет возможности и дня прожить без того, чтобы похитить кого-то хоть на полмизинца, относящегося к Клубу? - Рико глубоко вздохнул, - а Виктория... она связана с ними или просто случайное совпадение?
- Она говорила, что работает на Сантьяго. И что нынешний ее облик - это ее заслуга. Мне теперь почему-то кажется, что похищение Селии устроили не они.
- В принципе, можно было догадаться, - как зачастую в подобных случаях, Рико мысленно обругал себя идиотом. Ведь действительно, ноги у людей сами по себе не отрастают заново. - Если же ты про мою возмущенную реплику - она была адресована всем пяти или сколько их там. Какой-то из этого числа, да виновен. Впрочем, это уже не совсем то, что надо сейчас обсуждать.
Путешественник немного помолчал, а затем решительным движение поднялся во весть рост:
- А пока мы будем исправлять положение, верно?
- Именно так, - сэр Арчер поднялся и по пути к машине задал единственный вопрос:
- Ты как сюда ехал, осторожно?
- Как обычно, - хмыкнул Рико, - но да, можно сказать, что осторожно. По Вечному Городу с его зачастую узкими улочками по большей части только так и выходит. Кстати, у меня автомобиль на два места.
С этими словами путешественник вопросительно глянул на Томаса. Потом нахмурился:
- Погоди. А что за записку ты писал?
- Немного сентиментальностей. Ничего секретного, думаю, ее потом прочитают все. Нам нужно на виа Монти, 54. Знаешь дорогу, надеюсь?
- Не то, чтобы досконально, но отыскать смогу. Пожалуй, даже достаточно быстро, - ответил Энрико, устраиваясь на водительском сиденье, - это какой-то отель, если моя память не проиграна в карты.
Устраивайся, поудобнее. И заодно все же скажи - как мы потом поместимся тут в три достаточно солидных по габаритам лица?
- Как-нибудь. Или повезем Серджио в багажнике. Чтобы знали, как они серьезно напудрились с выбором заложника, - с этими словами Арчер-старший залез в родстер. - Разберемся, в общем.
Рассмеявшись, Рико завел мотор:
- А что, в этом что-то да есть.
И автомобиль тронулся с места, чтобы укатить по названному Главой адресу.
Автор: Кираэль 29-05-2016, 21:06
Отель "Диоклециано". 9 мая, почти шесть часов вечера.
- Кажется, это здесь, - произнес путешественник, останавливая родстер. - Нет, не кажется. Было бы не очень умно сомневаться, когда вывеска перед глазами. Что делаем дальше? Ждем тут или заходим внутрь?
- Побудем рядом с авто. Думаю, о нашем прибытии уже в курсе.
Томас ступил на ковровую дорожку у парадного входа в отель.
- Полагаешь, скоро сюда прибудет приветственная делегация? - полушутя задал вопрос Рико, в свою очередь выйдя из машины.
- Да, что-то типа того. Точнее, сам Серджио и выйдет. Если я дойду до дверей, а этого не произойдет - сматываемся отсюда так быстро, как только можем.
- О, вот это уже действительно многое значит, - Энрико, немного подумав, забрался обратно в родстер. Естественно, вопросов на тему "А что в таком случае будет с Сержем?" путешественник задавать не стал. В конце концов, было вполне очевидно, что если и они попадут в "гости" к иаковитам, то Анджелини-младшего точно не смогут спасти.
Сэр Арчер делал шаг за шагом по направлению к дверям, напряженно всматриваясь в затемненное стекло - не идет ли навстречу тот, кого он намеревался спасти. И кого днем подозревал в причастности к какому-то замыслу. Но слову дона Дарио стоило верить - вопрос же нешуточный.
Осталось пройти совсем немного, как навстречу вышел младший Анджелини. Не тревожившийся ни о чем, судя по выражению лица. Впрочем, особой радости тоже не было. Когда они поравнялись, Томас едва повернул голову в сторону Серджио, кажется, что-то шепнул, или просто на мгновение разомкнул пересохшие губы, силясь вдохнуть побольше воздуха.
С места рванули одновременно. Младший Анджелини - к брату, и, когда Серджио впрыгнул в машину, Арчер-старший скрылся из виду за дверями "Диоклециано".
- Рико, едем отсюда! Он сказал - бежать! - взволнованно вскрикнул спасенный.
- После полусекундной заминки путешественник повернул ключ зажигания. Развернуть автомобиль у него получилось не совсем идеально, но это вряд сейчас было так уж важно. Вскоре родстер с двумя братьями Анджелини мчался подальше от столь гостеприимного места. Вот только куда?
- Возвращаемся в Клуб и ищем кого-либо из семьи Арчеров, - скозь зубы пробормотал Рико, - или же НЕ возвращаемся. В смысле - если хочешь, могу довезти тебя до особняка, например. И только потом заняться этой проблемой.
- Боже, брат, да за кого ты меня принимаешь? Я поеду в Клуб с тобой. С этим надо разобраться быстро. А кто это был?
- Ну ты и сказанул, - от неожиданно бурного и скорее всего - нервного смеха Энрико едва не упустил управление. - Это Томас Арчер, нынешний Глава.
Автор: Джин 29-05-2016, 21:08
С Кираэлем.
Римская резиденция Клуба. 9 мая, шесть часов вечера.
Так или иначе, родстер достаточно скоро вернулся обратно к резиденции. Заглушив мотор, Рико буквально выпрыгнул из авто и чуть ли не вбежал в холл.
- Джонатан, тут сейчас есть кто-нибудь из Арчеров?
- Лукас здесь, он сейчас в приемной, - ответил бармен.
- Когда ты рассказал о Клубе, мне захотелось попасть сюда, - сказал Серджио. - Похоже, нужно быть осторожнее с желаниями.
- Ты считаешь, что кто-то там, наверху, решил так над тобой поиздеваться? - скептически усмехнулся Энрико, - что ж, давай проверим. У меня сейчас есть два желания, одно другого маловыполнимее.
Допустим, я хочу, чтобы завтра Лаура вернулась к себе домой.
Путешественник подмигнул брату:
- Так что на следующее утро опять навестим ее жилище. Как раз узнаем, прав ли ты. А пока, - прошу в ту комнату.
Сделав приглашающий жест, Рико проследовал в приемную.
- Ну да... - рассеянно пробормотал младший брат, заходя следом.
Автор: Кираэль 29-05-2016, 21:10
Отель "Диоклециано". 9 мая, шесть часов вечера.
Родриго дал знать о своем решении два часа назад, и Виктория могла только кивнуть, стиснув зубы. Поэтому она вызвалась проводить Серджио до дверей. Оставаясь в холле, она сверлила глазами вход, нервно постукивая ногой. Едва Томас вошел, она кинулась к нему и уткнулась в грудь мужчины.
- Мне жаль, мой маэстро...
- Виктория... - прошептал Томас. - Вик, ты знаешь, я... Я действительно не могу поверить, что это происходит со мной.
- Хорошо, Виктория, так и держи его, - раздался голос маэсэ Родриго. Он спускался по лестнице, ведя следом за собой десятерых послушников Ордена, одетых в уставные черные мантии с алыми элементами.
- Я пыталась отговорить их, милый, - не поднимая глаз, зашептала пиротехник. - Если бы я только знала раньше, я бы... Я осталась бы в Риме. Я была бы рядом с тобой, когда ты потерял отца. Я люблю тебя, Томас, прости!
Сэр Арчер взглянул на нее.
- Мне удастся тебя простить.
- Сэр Томас, пройдемте со мной в вашу комфортабельную келью, где все закончится, а потом начнется сначала.
Иаковиты кругом обступили мужчину, и тот, закрыв глаза, прошептал "Да будет так", а затем, не проронив ни слова, был готов пойти, но Виктория сжимала его в объятьях, не пуская.
- Маэсэ, умоляю вас, не надо! - воскликнула она, подняв наконец голову. - Я сделаю что угодно, но не его, пожалуйста, прошу вас!
- Виктория, - со вкрадчивой властностью сказал Родриго, - не позволяй себе подобных сцен. Все уже решено, теперь нужно действовать.
- Я пойду, - шепнул Томас. - Если так надо - я пойду. Вик... Просто запомни меня. Это будет лучшее, что можно сделать.
- Хочешь, я выведу тебя? Я многому научилась, - она торопливо шептала ему на ухо, вся дрожащая от напряжения. - Мне не тягаться с ними, но я смогу их задержать, ты сбежишь!
- Вик, не усложняй, - Томас с тоской взглянул на нее. - Пусть все идет так, как идет. Отпусти меня сейчас.
- Маэсэ Родриго, я могу присутствовать? - разомкнув объятия, девушка взяла Арчера за руку.
- После того, что ты показала? Ты знаешь, Виктория, как я ценю тебя, но не могу рисковать. Очень уж высоки ставки. Процедура затягивается, ждать - не лучший вариант.
- Если я сделаю что-то не то, маэсэ, ему это повредит. Я не могу этого допустить, поэтому клянусь в том, что буду спокойна, - ладонь ее немного нагрелась.
- Убедила. Тогда идем, - маэсэ Родриго развернулся, и процессия последовала на третий этаж, в один из гостиничных номеров.
Номер 313 отеля "Диоклециано" был слегка усовершенствован. Гарсия как-то говорил, что один из номеров обставлен мебелью без острых углов, повсюду ковры, а окна зарешечены. Теперь Виктория знала, что это и есть тот самый. Она крепче сжала ладонь Томаса.
- Я запомню тебя. Не восторженным юношей, а прекрасным мужчиной. Я не знаю, что будет теперь. Что будет после, - тихий голос слегка дрожал. - Поцелуй меня. Больше я об этом уже не попрошу.
- У меня его не было перед прощанием.
- Так не повторяй моих ошибок.
- Господин Арчер, решайте уже что-нибудь и садитесь в кресло, - снисходительно улыбнулся Родриго.
Томас заглянул в лицо Виктории.
- Ты боишься. Вик, ничто не проходит бесследно. У нас мало времени, и обстановка не располагает. Я помолвлен, ты в Ордене. Все пошло не так, и я даже не знаю, когда это началось. Но тот, кем я был раньше, хотел бы попрощаться так.
С этими словами сэр Арчер прижал к себе девушку и поцеловал в губы, запечатлевая не то любовь, не то воспоминания о любви. Если поднести тлеющий уголь к новой кладке поленьев - это будет тот же костер?
- Я буду рядом, Томас. Всегда, - Виктория отошла в сторону, не стирая с лица двух дорожек из слез.
Сэр Глава сел в просторное черное кресло с высокой спинкой и положил руки на подлокотники.
- Что со мной будет?
- Итак, - маэсэ подошел со стороны спинки и взглянул на Томаса сверху вниз, - вы верите в перерождение?
- Нет.
- Значит, - магистр Ордена Сантьяго возложил руки на голову Короля Рима, - произойдет невероятное. Закрывайте глаза.
Томас, выдохнув, закрыл глаза, и мир для него погрузился в темноту. Через пять секунд ему открылось, что такое настоящая темнота.
Автор: Элис 29-05-2016, 21:11
Отель "Диоклециано". 9 мая, шесть часов вечера.
- Вот и все, - сказал маэсэ Родриго, убирая руки. - Можем уходить. Гарсия, приглядывай иногда за тем, что будет твориться.
Сеньор Ортега кивнул.
- Мы можем уходить, - повторил Родриго. - Виктория, ты слышишь меня?
- Я обещала, что буду рядом, маэсэ, - твердо сказала пиротехник. - Однажды я уже оставила его, пойдя за вами. Второго раза я не переживу, и это не шутка. Вы дали мне все, вы научили меня контролировать эмоции, но здесь это не спасет. Вы можете наказать меня, но я не оставлю его.
- Его текущее состояние очень шатко. Присутствие человека рядом, или просто постороннего шума может разбудить его тело. И это окажется фатальным. Я бы разрешил тебе остаться, но он может погибнуть, но дверь будет заперта и еще несколько "но".
- Тогда я буду ждать за дверью. Сколько потребуется.
- Хорошо. Идем, - маэсэ выпустил всех, запер номер на ключ и передал его в руки Гарсии.
- Простите меня, - Виктория встала на колени перед Родриго. - Но он - единственный, ради кого или чего я пререкалась с вами. Не прошу понять, даже не раскаиваюсь. Но клянусь, что он останется для меня единственным камнем преткновения.
- Поднимись, пожалуйста. Я знаю, что твое сердце испытывает. Нет в этом никакой вины. И у меня нет ни цели, ни желания сделать тебе больнее. Просто миссия наша так сложилась, и мы не будем делать ничего сверх необходимого. Я много чего позволил себе, чтобы ты могла позволить себе хотя бы самую малость. Ты ведь понимаешь это, Виктория?
- Не понимаю, господин мой. Но верю вам, - девушка, вместо того, чтобы подняться, просто села на пол, у стены. - Когда Том очнется? Когда мне можно будет к нему?
- Когда очнется - это вопрос его личных сил. Возможно, через два дня. Возможно, через неделю. Я имею в виду, по-настоящему очнется. До тех пор его можно и нужно будет кормить, начиная со вторых суток. Тебе можно будет к нему, когда он очнется. А до тех пор - думаю, не стоит.
- Хорошо, маэсэ. Я буду здесь, - она обхватила плечи руками и подумала, что так больно ей было только тогда, когда она потеряла ноги.
- Надеюсь, что, когда тебе понадобится подкрепить силы или же ты понадобишься Ордену - ты сможешь отойти от двери, - Родриго сложил руки на груди. - Если нет - было бы досадно. А теперь мы уходим. Во всяком случае, если что-то пойдет не так - ты сможешь это быстро заметить и предупредить меня.
- Как мне узнать, если что-то пойдёт не так? - Виктория проигнорировала остальные его слова. Теперь, после того взрыва боли в её душе, глаза рыжей были пусты и безжизненны.
- Ему будет явно больно. Все остальное - более или менее нормально. В общем, если его поведение или реакции будут тревожить тебя - скорее сообщи о случившемся.
Жестом позвав за собой иаковитов, маэсэ пошел спускаться.
- О, Томас, как же мне жаль... - простонала пиротехник, закрывая глаза.
Автор: Джин 29-05-2016, 21:15
С Кираэлем и Элис.
Приемная Главы Клуба. 9 мая, шесть часов вечера.
- Не знаю, в курсе ли кто, но у нас большие неприятности, - с порога заявил Энрико, - и да, Серджио, прикрой за собой дверь. Пожалуйста.
Анджелини-младший послушно закрыл дверь в приемную.
- Я догадываюсь, - хмуро ответил сидевший за рабочим столом брата Лукас. Стоявший подле него Юрий глядел из-за плеча на бумаги, которые перебирал юный Арчер. Беатриче полулежала на диване, прикрыв глаза.
- Записка? - приподняв брови, задал вопрос Рико. Кстати, да, как можно было забыть. Наверняка, Томас писал там как раз о возможных проблемах. Или же не о возможных, а вполне ожидаемых. - Если так, то вы можете быть даже в большей степени извещены, чем я или Серджио. Что там было сказано?
- Ваше Величество, - Селия едва ли не пинком открыла дверь в приемную, - у меня отличные ново... - она нахмурившись оглядела мрачные и испуганные лица присутствующих. - Лукас, Беатриче, Рико - мы здоровались, доброго вечера, книазь, синьор, я вас не знаю, но здравствуйте. Где Томас?
- У испанцев. И судя по всему - не в гостях, - кратко ответил путешественник, - и под испанцами здесь подразумеваются, конечно же, наши милые маги.
- Да, так и есть, - кивнул Лукас. - Собственно, вот записка, которую он оставил:
"Лучо,
У нас были планы, насчет О-в. Мне пришлось начать свою часть раньше, чем я планировал. Не страшно.
Не волнуйся оттого, что я пропал. Кто теперь Глава? Ты помнишь?
Ты Глава.
Том.
P.S.: Они пообещали дать выход на мое личное расследование".
Вот так.
- Это она? - алхимик побледнела. Теперь цвет ее кожи мог соперничать с белизной платья, которое пообещал сшить ей синьор Пацци. - Виктория? Том, он... Что происходит?!
- Он спас меня, - ответил Серджио. - Виктория говорила, что смогла избавить меня от опасности, которая грозила мне. Но потом, когда я уходил из отеля, я увидел Томаса. И он просто шепнул мне "Беги в машину", мы сорвались с места, и Рико быстро поехал со мной сюда. В общем... Похоже, это все из-за меня.
- И да, и нет. Ты, может быть, и подвернулся вовремя под руку, но полагаю, Сантьяго так или иначе все равно бы попытались добраться до Главы, - вздохнул Анджелини-старший.
- А кто вы, собственно, такой? - Селия, сжав кулачки, двинулась на Серджио. - Кто вы такой, что Томас так поспешил спасать вас?
- Серджио Анджелини, младший брат Рико. И я тоже удивлен, потому что теперь понимаю - это же как-то неправильно.
- Если подумать, то тут не только в спасении дело, - Арчер-младший поспешил избежать смертоубийства в приемной.
- Верно, - в свою очередь кивнул Энрико, - в записке речь шла о некоем личном расследовании. Полагаю, некоторые из присутствующих, - тут путешественник бросил взгляд на Лукаса, - имеют догадки на этот счет.
- Тут и думать нечего, - ответил Арчер. - Это все насчет отца. Мы до сих пор не знаем, по чьей вине произошла авария. Томас и думать не желал о простом несчастном случае. А помимо расследования, тут еще и его участие в нашей кампании по нейтрализации Орденов. Сантьяго легли на плечи моего брата, что ж, неудивительно, что он рванул туда. И еще, один важный момент. Думаю, он намеренно написал именно так, чтобы все подумали, будто "Кто Глава? Ты Глава" - это один посыл.
- Подождите, прошу вас, - Лия попросту упала на диван, заставив Беатриче взвизгнуть. - Рико, я не знала, что у вас такая большая семья, - она потерла виски пальцами, пытаясь сконцентрироваться. - Приятно познакомиться, синьор Серджио. Я могу узнать все в верном порядке? Значит, эта тварь, Виктория, от чего-то вас спасла и привезла к Сантьяго. А те потребовали себе взамен Масси? И он, дурак, согласился? - девушка сняла очки и прикрыла глаза. - Не подумайте, синьор Серджио, я не говорю, что вы чем-то плохи, но Том должен был понимать, что его жизнь - дорога. Дороже жизни каждого из нас. А теперь он... Где, кстати? Уж не на виа Монти, 54 ли?
- Там. Именно по названному тобой адресу, - удивленно ответил путешественник. - Кстати, я бы тоже был не против услышать, от чего такого Виктория спасла моего братца - ведь предполагалось, что вы будете заняты чем-то там иным. Но позже. Сейчас давайте решим - что же нам делать?
- Держаться задумки и не беспокоиться о Томасе, - ответил Лукас. - Звучит дико, но я как раз хотел об этом сказать. Почему именно так.
Однажды, когда я спросил его насчет одного заказа, сомневаясь в правильности его действий, брат всего лишь спросил: "Кто теперь Глава?" Самоуверенно немного прозвучало, но он тогда поступил верно. Так что, как минимум, я понимаю - мой брат знает, что делает. И просит оставить его разбираться со всем. Нам осталось четыре Ордена, и я могу пересказать, что нашел по Деревьям Силы, которыми владеют лазариты. Но сейчас я еще пытаюсь понять - какими словами сообщить новость Никки? И матери. Особенно, матери. Она уже... Ну, знаете, почти выбралась из того шока.
- Три Ордена, - хрипло сказала Гаттони. - Я связалась с иоаннитами. И с завтрашнего дня мы с Томасом будем... Были бы под их защитой. А теперь... Только я, видимо, - она сжалась в комок. - И вы. Все семейство Арчеров. Больше потерь не будет, - Селия открыла глаза и вновь надела очки. - Лучше бы я просто смотрела на него. Так было бы проще и... Простите, сэр Глава, - встав, она отвесила издевательский поклон Лукасу. - Я больше не буду вас перебивать.
- Что насчет вас с Беа? Ведь если вы преуспели, то уже два ордена, так? - несколько успокоившись, Рико занял один из стульев. Конечно, был некоторый шанс, что Лукас не все верно понял, но об этом тоже потом. - Ну и насчет Деревьев было бы интересно послушать. Тут ты прав.
- Я копался в библиотеке, а Беатриче помогала Мальте. Вместе с Лоренцо они убирали лишние расходы. Не думаю, что это выводит Орден из рассмотрения.
- Почему же? Разве Беа не договорилась о сотрудничестве?
- Если в этом смысле, то все нормально. Правильно, Беа?
- Ну, смотря что называть сотрудничеством, - отозвалась финансист. - Я предложила фра Лоренцо обращаться ко мне, по вопросам финансов, он не проявил энтузиазма, но и не отклонил предложение. Лу, а ты уверен, что с твоим братом все будет в порядке?
- Я знаю, что он уверен в своем успехе. Сложно сказать, что будет на самом деле.
- Но есть хоть какие-то предположения? Что может произойти с Томасом, пока он будет у иаковитов? - задумчиво произнес Энрико. - Ты уж прости, Лукас, но несмотря на то, что ты говоришь об отсылке к одному случаю, мне фраза "Ты Глава" кажется немного... подозрительной.
- Лукас, пожалуйста, давай перейдем к сути твоего рассказа, - отрывисто произнесла Лия. - У меня на сегодня назначена еще одна встреча.
Автор: Элис 29-05-2016, 21:15
Приемная Главы Клуба. 9 мая, шесть часов вечера.
- У меня нет предположений. Кроме того, что сопротивляться влиянию иаковитов - авантюра, и достаточно опасная. Но я лучше перейду к тому, что узнал про Деревья.
Деревья Силы - проводники. В разных источниках - эфира, магнетической силы, электричества.
Ствол его - будто трубка, которой извлекают сок растения.
Крона его - застывшие во времени брызги сил природы.
Сама суть деревьев - пробиться через ткань мира земного, и тот, кто коснется их - соединяется с миром теней. Это происходит не без последствий. Человек, соединявшийся с Тенями, оставляет в душе своей след. Отверстие, пустоту, которую нельзя заполнить ничем, кроме того тока, что пропускают через себя Деревья.
Перед тем, кто касается Дерева, предстают образы, которые он пожелал бы увидеть. И ведут себя так, как он того желает. Можно общаться с правителями, как наяву, и они будут отвечать, как настоящие. Можно их же заставить преклониться перед собой.
Или увидеть скульптора за работой, и работать с ним, учась у него.
Пишут, что настрой тоже важен. Тот, кто ищет успокоения, почувствует радость. Тот, кто настроен решительно - увидит, как лучше взяться за дело.
Это важно, но не основное. Высказанное пожелание всегда пересиливает потаенные мечты.
Это все, что я смог узнать. Остальное - видимо, уже на практике.
- Зависимость излечить нельзя? - в первую очередь Рико задал тот вопрос, который все так же беспокоил его больше всего.
- Не было сказано. Может быть, кто-то умеет это делать. Но для этого нужно знать больше.
- Если что, то лично я точно не могу, - покачал головой Князь. - Но как же все-таки любопытно попробовать поработать с Деревьями.
- Ну а почему бы и нет? Правда, для этого придется раскрыть перед лазаритами кое-какой секрет - то есть само то, что есть сильный маг, не входящий ни в один из пяти орденов, - пожал плечами путешественник, - но если вы сочтете, что оно того стоит...
- Книазь, - Селия поднялась с дивана и подошла, - я хочу закончить с делами здесь, поэтому я готова дать ответ на вашу загадку.
- О, очень интересно, - Юрий посмотрел на нее с любопытством. - Итак, какая сказка самая опасна и при этом самая полезная?
- Золушка. Полезна тем, что учит трудиться и сохранять доброе сердце. Вредна тем, что учит покорно ждать фею, не предпринимая действий по изменению своей судьбы самостоятельно, - алхимик с надеждой взглянула на мужчину.
- Очень хорошо. Магия - это всегда личная ответственность за результат. Трудиться самостоятельно и никогда не ждать помощи, не надеяться, не предполагать. Кстати, именно поэтому я не пойду хвататься за Деревья, что бы ни получил от этого. Если я без надобности в решении остальных вопросов по нашей маленькой городской войне, то я бы пошел к Никки, узнать ее решение загадки. Но не раньше, чем она узнает о произошедшем. Лукас, сказать должен ты. Ты не хотел этого места - здесь, в Риме - но таков долг.
- Да, хорошо, - кивнул Арчер-младший.
- Отлично. Итак, ни у кого ко мне больше нет вопросов?
- Хотелось бы это знать и мне, - вздохнула Лия. - Если я больше не нужна здесь, то я пойду.
- Полагаю, у меня есть вопрос. К Лие, - после небольшой паузы заявил Рико. - Теперь тебе нужен адрес особняка или все еще нет?
- Не раньше, чем завтра. Надеюсь, понятно, что сейчас я отменю все дела, которые могу отменить, - девушка дернулась. - Я обещала его защитить, но не смогла... До встречи, господа, - произнесла она уже спокойнее. И торопливо покинула приемную. Князь пропустил ее вперед, после чего и сам вышел.
- Как жаль ее, - Беатриче подошла к Лукасу и обняла его.
- Думаю, я могу понять ее, - ответил Арчер-младший. - Это трудно перенести. Итак, Рико, ты примерно догадываешься о том, что делать дальше с лазаритами?
- Приеду. Дальше по обстоятельствам. Скорее всего, скажу, что подумал над их предложением и счел его вполне удовлетворительным. Они ведь предлагали мне... сотрудничество, - отозвался путешественник. Кивнув на дверь, мужчина, добавил, - как вы думаете, куда могла пойти Селия? Случайно не к новообретенным защитникам? Конечно, ее можно понять - случилось весьма ужасное... Но все же.
- Вероятно, продолжать прием разнообразных веществ, - отозвалась Беа. - А именно - наркотиков и алкоголя.
- Или же, она отправилась посмотреть на то место, где теперь держат Томаса. Кажется, мои выводы о том, что так делать не нужно, ее не впечатлили, - добавил Лукас.
- Но что нам делать во втором случае? - поинтересовался Рико, сделав упор на слово "нам".
- Держаться плана. У меня сейчас никаких дел, так что я поеду. Надеюсь, успею прибыть на место до того, как Селия успеет что-нибудь натворить, - Лукас поднялся из-за стола. - Иначе будет очень неприятно осознавать, что мы терпим больше потерь, чем... хотелось бы? Вообще потерь не нужно. Беа, ты будешь занята?
- Все зависит от того, что для тебя будет лучше, - финансист внимательно посмотрела на любимого. - Если ты хочешь, чтобы я поехала с тобой - я абсолютно свободна. Если же ты предпочел бы не подвергать меня опасности, или хочешь побыть один, то у меня куча дел.
- Полагаю, мне ехать с тобой не стоит. Лучше отправиться в несколько иную сторону. Верно?
- Верно. И я поеду один. Беатриче, пожалуйста, не волнуйся. Я просто посмотреть. Не выйдет - вернусь.
- Хорошо, - кивнула та. - Буду ждать тебя в нашем убежище. К девяти. После начну волноваться.
- Я быстро. Кстати, приемную нужно будет запереть. Если что - можно провести время в холле, там добрый Джонатан. И тоже, кстати, ничего не знает.
- А можно вопрос? - подал голос Серджио, доселе старавшийся не вмешиваться. - Что мне делать?
Арчер-младший замер на пороге.
- Э... Не знаю. Сходи, поешь что-нибудь. Мне сложно предложить тебе какое-либо поручение. А! Ты же первый раз в Клубе? Поговори с Джонатаном. Это наш бармен. С ним очень здорово беседовать. Заодно, освоишься немного.
- Ладно, - Анджелини-младший протиснулся на выходе мимо Лукаса и пошел к бару.
- Лу, где Никки?.. - Беа осторожно тронула его за плечо. - Можно попробовать скрыть факт... потери, но лучше сказать обо всем скорее.
- После поездки сообщу.
- Ты не боишься, что кто-то сообщит ей, да и леди Арчер, раньше? - девушка грустно улыбнулась. - Подумай сам, милый. Да, это тяжело, но зачем откладывать?
- Не по телефону же?
- А что будет лучше, если ты сообщишь по телефону, или если сообщить кто-то другой?
- Тоже верно. Так вот, что чувствуют в этот момент...
Лукас, дождавшись, когда все выйдут, запер приемную и поспешил на второй этаж. Возможно, там кто-то был.
Рико же, покинув приемную, оглядел еще раз холл Клуба, молча кивнул родственникам и не торопясь вышел из здания. Было еще не так уж и поздно, поэтому путешественник действительно вполне мог навестить синьора Моретти. Собственно, туда Энрико и поехал.
Автор: Кираэль 29-05-2016, 21:17
Дом Селии Гаттони. 9 мая, половина седьмого вечера.
До дома химик добралась бегом. Изменив голос, она сразу заказала такси и побежала переодеваться. Через десять минут из синего дома на виа Галлия вышел худощавый мальчишка, лет тринадцати, в старом, но приличном костюмчике, очках и кепке. Разве что самые близкие люди узнали бы в нем Селию Гаттони. Подобные преображения, благодаря росту и комплекции, ей давались легко. И никто бы не сказал, что под детской жилеткой скрывается кулон с ядом и несколько тонких кинжалов, а в карманах подростка - не рогатка и камни, а колбы с кислотой и дымовые шашки. Мальчишка подошел к подъехавшей машине и хмуро взглянул на водителя.
- Это я вызывал. Сколько будет стоить доехать до виа Монти 54? - ломающимся голосом, вполне типичным для возраста, спросил он.
Таксист задумчиво посмотрел на нее.
- Парень, а у тебя одна лира есть?
- Есть, не бойтесь. Мне к родителям нужно вернуться до темноты, а то так влетит... - подросток ковырнул землю носком ботинка и сплюнул в сторону. - Понимаете, синьор? Я уехал без разрешения, а они скоро вернутся.
- Ясно все, - кивнул водитель. - Забирайся, будем ехать.
- Спасибо, - шмыгнув носом, Лия села в машину и сразу протянула монету. - Только побыстрее.
- Так понятно, что срочно. Куда ехать-то?
- Да сказал же: виа Монти 54. Мне туда.
- Так там же отель. Скажешь, что заблудился где-нибудь. Можно и не торопиться, - водитель включил радио.
- Вы не понимаете. Мы в Риме ненадолго, вот в отеле и остановились. Мне правда влетит, если я не приеду до того, как они вернутся! - алхимик немного разнервничалась. Кто знает, не догадались ли остальные, куда она поехала, и не попытаются ли остановить?
- А откуда приехали к нам?
- Из Неаполя.
- Отдохнуть решили?
- Не совсем. Родители-то по делам больше. А сейчас ушли поужинать вдвоем, а мне сказали в номере сидеть. Но это же скучно! Я гулял, гулял, а теперь... Вот, - девушке отлично удавались угловатые движения подростка. - Хорошо еще меня синьорина пустила позвонить, такси вызвать, а то я же правда заблудился.
- Понятно, - таксист замолчал, не вдаваясь в дальнейшие расспросы. Вскоре они добрались до отеля и Лия, попрощавшись, побежала ко входу. Войдя в фойе, она осмотрелась. Никого знакомого она там не обнаружила. Ее же персоной заинтересовался человек за стойкой регистрации.
- Добрый вечер, чем могу помочь?
- Добрый, - она улыбнулась и сняла кепку, рассыпав по плечам копну темных волос. - Мне нужен синьор Селсо Каррерас.
- Вы ему кепку принесли? - смеясь, уточнил администратор.
- Почти, - чуть напрягшись, ответила Селия. - Он сказал, что я могу обратиться к нему.
- А, если сказал - значит, можете.
Сотрудник (а может, и послушник Ордена) переключил на телефонной станции тумблеры и вполголоса поинтересовался о чем-то. Положив трубку, он вернулся к Селии и сказал:
- Он скоро спустится.
- Благодарю вас, - мастерица нащупала на груди, сквозь рубашку, кулон и замерла в ожидании.
Минут через пять в фойе спустился знакомый Селии господин. На этот раз его голову украшал фиолетовый котелок с серебряной тесемкой.
- Добрый вечер, синьорина, - поприветствовал ее мужчина, чуть осекшись.
- Добрый вечер, синьор Каррерас, - кивнула девушка. - Я - Селия Гаттони, помните меня?
- Конечно, помню. Вы о чем хотели поговорить? Или просто проведать меня? У вас хорошая кепка.
- Да, мне она тоже нравится, - химик нервно улыбнулась. - Но я к вам по делу. Пропал мой жених. И все, что я знаю из записки, оставленной им, это то, что он у вас.
- Он пришел к нам? Как давно?
- Не знаю. Не больше пары часов назад.
- Да? Очень хорошо, я бы был рад познакомиться с ним. Думаю, стоит спросить у кого-нибудь, где он сейчас. А вы о чем-то еще хотели поговорить со мной?
- Нет, простите. Я просто хотела узнать про Томаса. И увидеть его, если это возможно.
- А, так это не проблема, если он с кем-то не секретничает. Ринальдо! - Селсо Каррерас повернулся к человеку за стойкой. - К нам гости приходили?
- Приходили.
- А куда пошли?
- Вместе с Родриго и еще десятком людей пошли наверх.
- Ринальдо, мы на первом этаже, здесь куда угодно - это наверх.
- Тогда не знаю. Найдите Родриго, в конце концов.
- Спасибо... - Селсо повернулся к Селии и вздохнул: - Ладно, пойдем искать нашего маэсэ.
- Благодарю вас, - отозвалась девушка, следуя за ним. - А маэсэ - это кто?
- Это... Магистр, то есть. В нашей итальянской миссии главный - это он, - ответил мужчина, поднимаясь по лестнице.
- Я уверена, он сможет мне помочь.
- А кто, если не он? Пойдем в его кабинет.
Оказавшись на втором этаже, фрейле Каррерас свернул направо и пошел вдоль дверей.
- Вот, номер 250. Маэсэ любит круглые числа, кстати, - сообщил Селсо и постучался.
- Да, открыто! - ответил из-за двери голос, показавшийся Селии знакомым.
- М... маэсэ Родриго? - неуверенно спросила девушка, входя. - Ох, это вы! - она облегченно улыбнулась, узнав человека, для которого она проводила исследоваия.
Читавший книгу в кресле сеньор, лишь взглянув на вошедшую гостью, медленно закрыл книгу и так же неторопливо поднялся.
- Вечер добрый, - ровным голосом поприветствовал ее Родриго. - Как добрались?
Автор: Элис 29-05-2016, 21:17
Отель "Диоклециано". 9 мая, Почти семь вечера.
- Вполне нормально, спасибо, - она подошла ближе. - Вы ведь понимаете, зачем я здесь.
- Мне Ринальдо сказал, что вы встречались с Томасом, маэсэ, - улыбнулся фрейле Каррерас.
- Ох, да. Да, я встречался с Томасом, а сейчас он занят. Отдыхает.
- Прошу вас, объясните, - Селия мелко задрожала, от злости. - Томас вполне выспался, а сейчас еще не поздно. Я могу его увидеть?
- Нет, вы не можете его увидеть, потому что, как бы он ни выспался, сейчас ему стоит отдохнуть гораздо лучше, чем раньше. Вы говорите, он оставлял записку? Так я прибавлю к ней то, что у нас с ним была переписка и беседы, в ходе которых мы все ходили вокруг да около намечающихся договоренностей. Пришло их время, сэр Арчер исполняет обещание, чтобы я исполнил свое.
- Он не предупредил меня ни о чем, - крикнула мастерица. - Я знаю, что он поехал сюда, чтобы заменить Серджио Анджелини! Что во всем этом замешана Виктория! Поймите же, я люблю Томаса, он исчез, а вы не даете мне увидеть его!
Родриго с самым серьезным видом кивнул.
- Что ж, он не рассказывал о деталях? Это его решение, и я не намерен говорить больше, чем он доверил бы вам. Действительно, здесь был Серджио, и с ним ничего не случилось. Насколько я помню, его никто не связывал. Виктория? Не знаю, какие у вас вопросы насчет Виктории.
- Маэсэ Родриго, я знаю, что Томас работал с вами. Я знаю, зачем. И так же я знаю, что сегодня он был вынужден сюда поехать, - она подошла еще ближе, но продолжла кричать. - Что с ним?! Когда он вернется ко мне? К нам! Его семья волнуется, он не мог исчезнуть просто так!
- Он вернется довольно быстро. Потребуется от двух до семи дней. То есть, обычно столько требуется. Может статься, что и дольше. Быстрее ни у кого не выходило.
- От двух до семи? - потерянно переспросила алхимик. - И вы хотите убедить меня, что все в порядке? Что он мог бы просто уйти, не сказав никому?
- Он оставил записку, его никто не торопил. Все, что он хотел сказать - он сказал. Мне жаль, что он решил именно так распорядиться как информацией, так и доверием, но факт остается фактом. Сэру Арчеру будет приятно узнать о том, что вы беспокоились и волновались, но все будет хорошо. Мы заботимся о его комфорте.
- Прошу вас... - Лия отошла на шаг. - Пустите меня к нему. Дайте просто взглянуть, объясните, что с ним. И я передам остальным, что все хорошо.
- Я не могу пускать никого. Уже был прецедент, были попытки уговорить меня. Если соглашусь сейчас - превращу его команту отдыха в проходной двор. А что потом? Сэр Арчер начнет оттуда решать вопросы Клуба? Просто... Здоровый крепкий сон, отдых, еда по расписанию. Музыку буду приносить ему, через некоторое время, если вы пожелаете. Но пускать кого-то - нет, ни за что.
- Да, это было бы в его духе! - невольно расхохоталась Селия. Однако она быстро стала серьезной. - Но что мне сказать его семье? Как я буду смотреть им в глаза, если сама не видела Томми?
- Скажите, что он отправился отдыхать, разбираться в себе. Обещаю, я верну вам Томаса целиком. Может, нужен заложник? Возьмите Каррераса. Фрейле, вы не желаете отдохнуть от забот миссии? Не больше недели, но почему бы и нет?
- Хм, так-то я не против, - протянул мужчина. - За пару шляп, которые я выберу на отдыхе.
- Хорошо, я согласна на синьора Каррераса, - вздохнула девушка. - Но если я хоть одним глазком увижу Томаса. Если он отдыхает - я буду молчать. Просто взгляну издали и все!
- Если вы действительно пообещаете молчать, синьорина,- решил Родриго. - И наденете кепочку.
- Как же вам всем нравится моя кепочка! - фыркнув, химик убрала волосы под головной убор. - Так?
- Да, идеально. Синьорина, фрейле - пойдемте на третий этаж.
Компания прошла к номеру 313, у которого сидела Виктория. Все так же, на полу, не сменив позы и прислушиваясь к тишине за дверью.
- Ты?! - зашипела Гаттони, однако, сдерживая себя, чтобы не вцепиться в глотку рыжей.
- Тихо! - шепотом оборвала ее пиротехник. - Он спит, замолчи!
Покраснев от гнева, Лия все же умолкла и лишь напряженно смотрела на присутствующих.
- Так как, вы заглянете? - поинтересовался Родриго.
- Да! - хором тихо отозвались обе девушки, тут же взглянув друг на друга. Лия - гневно, Вик - безразлично.
Маэсэ отпер дверь ключом и медленно приоткрыл ее так, что только нос и можно было высунуть.
- Одним глазком, по очереди.
Алхимик проворно скользнула вперед и заглянула первой. В черном кресле сидел сэр Арчер, тихо посапывая. Девушка, отходя назад, едва не взвизгнула, когда Виктория слегка задела ее по щеке раскаленной рукой. Ошарашенно зажав больное место, Селия отошла к лестнице и только там тихо заскулила. Пиротехник же, едва взглянув, вернулась на свой пост, с благодарностью глядя на Родриго. Тот запер дверь, кивнул Лоретти и пошел с Селсо к лестнице.
- Что ж, поручаю вам младшего магистра, фрейле Селсо Каррераса, почетного Стража Пути Иакова. Берегите, кормите вовремя, купите ему две шляпы, какие выберет.
- Разумеется, но что это было? - химик ощупывала свежий рубец ожога. Виктория довольно хмыкнула, не открывая глаз.
- Женское соперничество, - философски рассудил маэсэ. - Удивлены? Разве вы удивлены?
- Как она сделала это?! У нее в руке ничего не было!
- Что ж, это очень хороший вопрос - как. Подумала об этом. Это все наши маленькие тайны, подготовка. Фрейле Каррерас, желаю хорошо отдохнуть. Синьорина Гаттони, я сожалею, это действительно неприятный момент. Могу я коснуться вас?
- А вы не сделаете мне больно? - подозрительно спросила Селия.
- Даже щипать не будет. Теплый холод. Это не словами надо говорить.
Родриго положил левую ладонь на щеку девушки и через полминуты убрал. От ожога не осталось и следа, разве что щека налилась легким румянцем.
- Надеюсь, что извинения приняты. Не болит?
- Приняты, - кивнула девушка, вновь ощупав лицо. - Я даже не плесну в синьорину Цербера кислотой, - она вынула из кармана пузырек и показала присутствующим. - Благодарю вас, синьор Родриго. Я передам, что с Томом все хорошо. Синьор Каррерас, вы - мой заложник, так что идемте, - она слабо улыбнулась.
- Хорошо, что я не подменочный Глава, - широко улыбнулся тот. - Пойдемте.
Родриго бросил взгляд на Викторию, которой показалось, что ее этим взором ласково, по-отечески припечатали. Пропустив вперед Селию с Селсо, маэсэ пошел вниз, в кабинет.
- Ну, синьор заложник, - спросила алхимик, спустившись вниз, - есть у вас машина?
- Можно и так сказать, - пожал плечами фрейле Каррерас.
- Чудно, не придется вызывать такси, - Лия направилась к дверям, на ходу бросив. - Если бы вам пришлось подменять этого трудоголика, вы бы взвыли через час, но, к вашему счастью, этим кошмаром займется его младший брат. Лукас! - она удивленно замерла прямо у двери, заметив Арчера-младшего. - Что ты здесь делаешь?!
- Приехал, чтобы убедиться хотя бы в твоей безопасности, - ответил Арчер-младший. - Больно уж решительно ты направилась на выход. Я и подумал - неспроста это.
- О, синьор Лукас, так это вам я обязан! - улыбнулся иаковит, протянув руку. - Селсо Каррерас, отдыхащий заложник.
- Лукас Арчер, слегка Глава Арчер Клуба.
- Какая милая парочка, - рассмеялась Гаттони. - Лукас, я видела Томми, с ним, вроде, все в порядке. Нам обещают вернуть его через период от двух до семи суток.
- А, то есть, именно поэтому... Синьор Каррерас, а где вы поселитесь, еще не решили?
- А? Я думал, это решает принимающая сторона. Мне было бы несложно пожить здесь, в "Диоклециано".
- В моем доме, - решительно сказала Селия. - Думаю, как и книазь. Не знаю, где он ютился прошлой ночью, но у меня полно свободных комнат. А раз уж мой дом превращается в какой-то штаб, это было бы логично.
- Или так, - кивнул иаковит. - Я бы оставил машину здесь. Она не совсем моя, собственность Ордена.
- Вот и славно, - ответил Арчер-младший. - Я взял Форд брата, там как раз мест на всех хватит. Куда поедем?
- В Клуб, для начала, - девушка уже забралась в авто. - Что ты сказал семье?
- Позвонил, сказал, что Томас уехал по опасному делу, оставив записку, и что мы выясняем, насколько все плохо. Немедленно позоню им из резиденции, успокою, - Лукас дождался, когда Селсо сядет, и повел автомобиль в Клуб.
Автор: Джин 29-05-2016, 21:21
С Кираэлем.
Дом магистра Моретти. 9 мая, семь часов вечера.
Стены особняка в окружении деревьев, казалось, стояли так же не только несколько дней назад, но и за сто, за двести лет до того, как Энрико впервые увидел их. Этот визит был незапланированным; неудивительно, что на крыльце никого не было. И был ли хозяин дома, что немаловажно.
Впрочем, последнее вполне легко можно было выяснить. По крайней мере, Рико на это рассчитывал. Остановившись возле той самой калитки, через которую он проходил туда-обратно во время предыдущего, вынужденного визита, путешественник выбрался из автомобиля и ненадолго застыл в раздумьях. А ведь действительно - как? Видимо, эту часть плана надо было рассматривать заранее, но раз уж так вышло... Пожав плечами, Анджелини-старший постучал в вышеуказанную калитку.
Спустя непродолжительное время ожидания, на стук отозвался сам хозяин дома. Магистр Моретти открыл входную дверь:
- О, вечер добрый, синьор Анджелини. Рад видеть вас, проходите.
Тот воспользовался приглашением, и прошествовал через сад прямиком к особняку.
- Я тоже рад новой встрече, синьор Моретти, - произнес Энрико. В какой-то степени так и было. То ли магистр лазаритов произвел на него в при знакомстве достаточно благоприятное впечатление, то ли еще что-то. Не так уж и важно. - Помнится, во время предыдущей нашей встречи вы сделали довольно интересное предложение. Впрочем, как я понимаю, об этом лучше ведь говорить не прямо у порога? И да, простите, что без предупреждения.
- Ничего. Считайте, что я ждал вас в любое время дня и ночи. Проходите в дом. Гостиная, кабинет, сад?
- Давайте пройдем в гостиную. Для начала, - сказал путешественник, пытаясь не подать виду о том, что он неслабо удивлен подобным приемом.
Магистр открыл пошире дверь, пуская в Рико в дом.
- Как ваша семья, синьор? - поинтересовался Джованни Моретти, ведя гостя в гостиную.
- Благодарю, с ними все в порядке, - ответил Энрико, - точнее, почти все. А вот о некоторых своих знакомых я, увы, такого сказать не могу.
Путешественник покосился на собеседника - не покажет ли тот свою возможную осведомленность насчет того, что в последние дни творилось с мастерами Клуба. Лазарит с сожалением развел руками, входя в гостиную, и расположился в кресле.
- Жизнь несовершенна. Хорошо, что хотя бы семья в полном порядке. Вас привела тревога за знакомых, другие новости, дела?
- Скорее всего, больше первого, - ответил Рико, в свою очередь усевшись в другое кресло, напротив магистра, - хотя кто знает - может, и другие мотивы тоже задействованы. В последнее время мне пришлось побывать в нескольких... весьма нетипичных ситуациях. То кого-то похитят, и его приходится искать не совсем в нашем мире. То еще что-нибудь. А о мелких неприятностях и упоминать не стоит. Собственно, из-за этого я и вспомнил о ваших словах насчет возможного сотрудничества, скрывать не буду.
- Интересные события собираются вокруг вас, Энрико, - ответил магистр Моретти. - Если не сложно - поделитесь тем, что могли бы рассказать. Возможно, я бы смог помочь. Скорее всего, я бы смог помочь.
Путешественник в первую очередь принялся излагать историю поисков Лукаса, начав с того, как теплая компания мастеров Клуба узнала о пропаже юноши. О некоторых умениях Никки он решил не упоминать. Так, на всякий случай.
- Звучит интересно. Да, родственные связи и женское сердце способны забить тревогу так, что человек места не найдет, - важно кивнул Моретти. - И куда вы пошли? Очень уж интересно, как же вы натолкнулись на приключения в других мирах.
Рассказ Рико продолжался. Толпа, собравшаяся вокруг Резиденции Клуба из-за смерти юного почтальона, расспросы свидетелей, суматошная беготня и то, что она закончилась обнаружением того самого прохода.
- И потом мы туда шагнули. Не все, и не сразу, конечно же. Мало ли что там могло обнаружиться по ту сторону, - пожал плечами мастер путешествий, - по крайней мере так могли рассуждать собравшиеся там... дилетанты. Ведь никто из нас как-то не был знаком с подобными вещами.
Дальше. Правда, встречу с Тенью и последующие превращения Энрико описал как "после контакта с существом из местных..."
- Ну а потом был какой-то странный взрыв. Мы пошли в его направлении, наткнулись на город. В этом самом городе и оказался пропадавший.
Поездка на инфернальном поезде и возвращение в Рим были упомянуты мельком. Парой-тройкой фраз.
Магистр Моретти слушал историю, не перебивая и не задавая вопросов. В конце пересказа событий лишь выдохнул:
- Дела-а-а... Но, насколько я понял, на тот момент еще все было хорошо?
- Все закончилось хорошо. Ну как - относительно хорошо, - ответил Рико, - но можно сказать, что это происшествие послужило тревожным звонком. А на следующий день...
Тут он принялся рассказывать о том, как искали Селию, где ее нашли, и что она смогла поведать о своих похитителях.
- Какие таинственные обстоятельства, - пробормотал лазарит. - Да, похитители совсем не простые ребята. Признаться, я еще не знаю, на кого это больше похоже.
- Как бы то ни было, они из какого-то ордена. По крайней мере, могут быть, - заметил путешественник, - а в такой ситуации вполне логично искать помощи... или защиты, или и того и другого у тех, кто тоже в свою очередь обладает некими силами? Вот я к вам и приехал.
- Да... Понимаю. Я бы мог установить, например, личность похитителей. Тут есть одна проблема, и мне неловко о ней говорить. Но я должен быть честным. Видите ли, Энрико, деревья в определенном смысле выматывают. Можно почувствовать подъем сил, но долго работать с ними - не есть хорошо. И очень важны собственные желания человека, работающего с потоком. Мои надежды связаны с вашим участием, и я опасаюсь, как бы вы не посчитали это за дешевый шантаж, потому что такое пожелание может вносить помехи в мою работу. Видеть, как вы начинаете свое послушничество, как вы готовы слушать некоторые моменты нашего учения, впервые осознанно касаетесь той Силы, что приходит к нам от деревьев. Звучит не очень для светского человека, правильно понимаю?
- Да, пожалуй. Все это достаточно... странно, - вынужден был признать Рико, - но при всем при этом - вполне резонно. Вроде бы. Хорошо, пойдемте.
- Я не скрываю, - заметил магистр, направившись в сад, - что имею на вас виды. Кажется, в это нелегкое время нам бы понадобился человек ваших талантов, но все должно быть актом доброй воли. Убеждать, просить, давить - это не по мне. Так что просто примите мою помощь как значимую и драгоценную услугу. От старого Джованни ли, или от магистра Моретти - решайте сами.
- Не знаю, как насчет талантов, но помощь была бы нелишней, - ответил путешественник, - и возможно, она будет. Пожалуй, вполне может быть. Если вы ее примете, конечно. И... пожалуй, тут назревает один деликатный вопрос. Вы ведь понимаете, что сложившийся круг привязанностей, те же мастера из Клуба - это не просто так?
- Наверное, понимаю, - задумчиво ответил магистр. - Но что вы в точности имеете в виду?
- У ордена лазаритов - свои интересы, у Клуба - свои. И они не всегда могут совпадать. Как бы нам... избежать тех ситуаций, в которых возможен конфликт этих самых интересов? Ведь когда человеку приходится колебаться, выбирая между тем и тем - это, - тут Рико помедлил, подбирая подходящее слово, и со вздохом добавил, - в общем, не знаю, как точно сказать. Неприятно? Болезненно? Да, пожалуй. И то, и это, и еще много чего до кучи.
- Да, это естественно. Тогда, если мне понадобится ответная услуга - я откажусь от затеи, если вы попросите отказаться.
Магистр лазаритов подошел поближе к одному из тех деревьев в саду.
- Может быть, вы желаете попробовать снова коснуться? Любопытство - не порок.
Энрико несколько ошарашенно осмотрел сад. По сравнению с тем, что было во время его предыдущего визита, число странных деревьев значительно увеличилось. Да, лазариты даром времени не теряли.
- Пожалуй, можно, - ответил путешественник на вопрос Моретти, и приблизился к другому синему стволу. В голове кружилось несколько вариантов - например, было бы неплохо узнать, что творится с Томасом, или же разыскать девушку-инженера, но Анджелини-старший произнес, - вы подали весьма здравую мысль насчет установления личности похитителей Селии. Я бы не прочь узнать, кто это был.
После эти слов путешественник решительно приложил свою ладонь к дереву.
Такое же, как и в первый раз, вихрящее гудение в синеватых отблесках, закружило Рико, обращая его сознание к пустой и бликующей сцене в тетаре воображения. Постепенно вокруг заструились тени, облекаемые в плоть при настойчивых попытках их рассмотреть. Вскоре от общей массы отделились двое - высокий плотный мужчина с карими глазами и полная его противоположность, низкий тощий, с синими. Кроме того, в руках у второго похитителя Рико увидел жезл из потускневшего желтого металла с парой змей, обвившихся вокруг и стремящихся дотянуться к навершию.
- Первый раз вижу этих синьоров, но ладно, - хмыкнул путешественник, не убирая руки от ствола, - пожалуй, еще неплохо будет...
Тут Энрико помотал головой. Что это за чушь он тут творит? Конечно, Лукас говорил именно об образах, но при первом контакте в голове мастера путешествий появилась и несколько иная информация. Конечно, недаром синьор Моретти назвал подобное казусом, но чем Инари не шутит.
- Покажи мне того, кто задумал похищение. И его имя тоже.
Заклубившись, тени свились в клубок, из которого был соткан новый образ. Уж его-то Рико знал. А подпись уже была лишней, но все равно присутствовала: на сложенной углом плотной бумаге, стоящей на зеленом сукне, отчетливо виднелось "Кристиано Гриджио".
- Ка... - Энрико осекся и, прежде, чем продолжить фразу, отскочил от дерева. На всякий случай. - Каков нахал. В тот же день, как ни в чем не бывало заявился в Клуб, и мило болтал с похищенной. Впрочем, о чем это я. Никакого риска не было. Мы ведь не знали об участии этого обаятельного молодого человека.
Пока он говорил, мир вокруг приобретал привычные черты, и на последних словах путешественник видел, как магистр пристально смотрит на него.
- Стало быть, вы узнали то, что требовалось?
- Да, полученной информации вполне достаточно. Как ею распорядиться - это уже несколько иная история, конечно же, - ответил Анджелини-старший. - Мы можем вернуться в гостиную или пока останемся тут?
- Можем, почему бы и нет? - Моретти открыл дверь в дом и направился в гостиную, попутно сказав идущему следом Рико: - Мне не пришлось заниматься поисками тех людей, что повинны в похищении, со стороны Ордена был простой доступ к Деревьям. Думаю, это стоит не такой уж и большой цены - вашего клятвенного обещания не помогать ни одному из четырех других. И если появится какой-то еще - было бы неприятно узнать о вашем участии.
- Можно я предложу некоторые уточнения? - поинтересовался Энрико. Дождавшись кивка, он продолжил, - Скажем, обещание вполне могло бы звучать так: "Я не буду участвовать в любом деле, которое послужит интересам любого другого ордена, кроме ордена святого Лазаря. Если мне доподлинно будет известно, что такое-то и такое-то дело точно служит интересам какого-либо ордена, и с их стороны не будет принуждения угрозой жизни дорогих мне людей или же кого-то из братьев ордена святого Лазаря". Хотя, полагаю, что со временем люди из второй категории могут стать людьми из первой, и тогда разделение потеряет смысл.
- Что ж, звучит разумно, - отметил лазарит, проходя мимо книжных полок в гостиной. - Это действительно разумное уточнение. Что ж, значит, именно на такой формулировке и остановимся.
- Ну вот и хорошо, - путешественник еще раз повторил уже сказанное, со всеми уточнениями, добавив, что действительно клятвенно обещает все это. Рико чуть было не поинтересовался, понадобится ли что-то еще. Там, расписаться где-то или какой-нибудь другой обряд, закрепляющий обещание. Но вовремя сдержался. Зачем такие мелочи, когда есть гораздо более действенный способ наказать человека, нарушившего свое слово?
- Возможно, вы бы хотели еще о чем-то спросить? - поинтересовался магистр, удовлетворенный принесенной клятвой.
Рико отрицательно покачал головой:
- Пожалуй, все же нет. Мне бы желательно сегодня рассказать синьорине Гаттони о том, кто стоит за ее похищением. Да даже и без этого как-то на ум других вопросов не идет, - путешественник смущенно улыбнулся, - так что позвольте пожелать вам хорошей ночи.
- Понимаю. Одного факта порой бывает достаточно для многих обсуждений и размышлений. Что ж, - магистр Моретти протянул руку, - был рад визиту. Доброй ночи, Энрико.
Обменявшись рукопожатиями с хозяином дома, путешественник вышел наружу. Вскоре он уже сидел за рулем своего автомобиля, едущего обратно к резиденции Клуба.
Автор: Элис 29-05-2016, 21:26
Римская резиденция Клуба. 9 мая, 8 часов вечера.
Леди Темпесте-Арчер уже и забыла почти, каково это - узнавать дрянные новости. Но после звонка Лукаса о пропаже она приняла единственно верное решение - схватила Никки в охапку и прибыла в резиденцию. Здесь - личные дела, сводки, мастера, телефон с абонентской платой, оружие и выпивка. Для мыслительного процесса и перехода к действиям римская резиденция Клуба была идеальной... с момента основания.
Когда Лукас и Селия с заложником прибыли, первая леди Клуба размеренно выговаривала Серджио, каким хорошеньким рос ее "страшненький сын", и какой Анджелини, по сути, еще совсем мальчик, пусть и инженер. Серджио мог бы сказать, что он даже старше Главы, но уже был в том состоянии, когда мог лишь плакать, покаянно кивать и ронять слезы в стакан, без того полный.
- Леди Арчер, - с невероятно грустным лицом к ней подошла будущая невестка, - я... - она положила руку на плечо Мими и внезапно улыбнулась. - хочу пожаловаться на вашего сына! Он решил отдохнуть. От двух дней, до недели. В гостях у наших милых испанцев. И я лично видела, как он мирно посапывает в отеле "Диоклециано". И привезла вам в подарок заложника, - алхимик ткнула тонким пальчиком в Каррераса.
- Вечер добрый, леди, - фрейле Каррерас приподнял котелок, - рад встретиться с вами. Томас Арчер всегда был для меня недостижимым идеалом. Такого цилиндра, как у него, мне нигде не достать.
Мими Арчер пронзительно глянула на Каррераса.
- О чем говорит этот сын паршив...
- Мама, - встряла Никки, - мамочка, я думаю, у него свои представления о том, что нужно говорить. По-моему, синьор заложник пытается быть вежливым и искренним.
- Никки, твой брат - невыносимая зад... - Лия фыркнула в руку и вытерла выступившие от смеха слезы кепочкой. - Простите, леди Арчер. Конечно же, ваш сын... старший, разумеется - невыносимая задница!
- Это да, - внезапно согласилась Мими. - Что ж, давайте знакомиться с нашим гостем.
- Меня зовут Селсо Каррерас, я из Ордена Святого Иакова. Ма... Магистр Родриго позволил мне побыть с вами, в обмен на синьора Томаса.
- Честно говоря, я была готова в одиночку штурмовать вашу обитель, - со вздохом опустившись на стул у барной стойки, Селия принялась выкладывать на нее свое вооружение. - А уж когда я увидела у комнаты Тома эту вашу Викторию... - она стиснула зубы. - Джонатан, пожалуй, сегодня я изменю своим привычкам. Ни вино, ни виски, ни граппа не подходят к случаю. У вас есть абсент?
- Увидела... кого? - выдавила Мими, пока Джонатан, аккуратно сдвинув вооружение в сторону, подал абсент со всей атрибутикой для классического употребления.
- Викторию, - наплевав на все "ритуалы", химик залпом выпила порцию зеленого напитка, своим цветом столь напоминающего камень, на подаренном Томасом кольце, после чего закинула в рот кусок сахара. - Рыжую бестию, у которой самые лучшие в мире ноги. Не спорю, ноги хороши.
Мими жестом попросила того же, что и Селия, не в силах вымолвить ни слова.
Как раз в этот момент серебристый родстер в который раз подкатил к резиденции Клуба. Выбравшись из автомобиля, Рико подошел ко входной двери, распахнул ее и обнаружил холл непривычно людным для этого времени суток.
- Доброго всем вечера, синьоры и синьорины, - произнес путешественник, оглядывая собравшуюся компанию. - Как я погляжу, у нас в Клубе сегодня отнюдь не одно новое лицо.
- Это - заложкик, - Лия махнула рукой в сторону Селсо. - А я требую, чтобы в Клубе существовала памятка, которая будет вручаться каждой страдалице, что решит встречаться с Главой. И эта памятка должна начинаться так: "Ваш избранник сведет вас с ума. К сожалению, это - суровая правда, а не красивый оборот", - она жестом попросила Джонатана повторить.
- Вот значит, как. А я думал, что это один из незнакомых мне мастеров, - произнес Анджелини-старший, подходя к стойке, - Лия, мы могли бы поговорить... без лишних глаз и ушей?
- Да легко, - флегматично отозвалась девушка. - Глаза - выколем, уши - заткнем, - она сползла со стула и отошла в угол гостиной. - Итак, я видела Томаса и привезла заложника, а чего добился ты?
- Не столь многого. Всего лишь узнал, кто стоит за одним вчерашним происшествием, - негромко ответил Энрико, последовавший за девушкой, - это тот самый молодой человек, с которым ты общалась тем же вечером. Синьор Кристиан.
- Ты говоришь о моем похищении? - алхимик зло сощурилась.
На вопрос Селии путешественник ответил кивком.
- Кажется, Римское Научное Общество понесет потери, - она приподняла уголки губ в бледном подобии улыбки. - Не сразу. Немного подождем. Пока эта тварь еще не знает о моей осведомленности. И, вдобавок, употребляет мое отрезвляющее. Кто знает, какая ошибка закрадется в формулу следующей порции?..
- Звучит весьма вдохновляюще, усмехнулся Рико, - И, честно говоря, мне не хотелось бы очутиться на месте синьора Гриджио.
- Весьма верное желание, милый друг, - улыбка девушки стала более явной. - У меня не бывает врагов. Живых. По крайней мере, пока что никому не удавалось надолго задержаться в этом статусе, - резко развернувшись, Селия вернулась за стойку. - Что же вы грустны, господа? И дамы, конечно, - она говорила отрывисто и зло. - Новости все сплошь хорошие, даже никто не умер!
- А если брать шире - то даже кто-то вернулся к жизни, - заметил князь Юрий, устроившийся в кресле.
- Но меня все равно настораживает ваша история, синьор Юрий, - ответила Мими. - Хотя, по большому счету, если человек хороший - какая разница, где он болтался последние лет сто?
Никки согласно закивала, взглянув на Юрия и тут же покраснев.
- Но, мама, почему тогда ты с трудом веришь в то, что мы побывали там?
- Уж слишком хорошие вы, для таких прогулок.
- И, собственно, кто же вернулся к жизни? - поинтересовался Энрико. Но почти тут же до него дошло. "Болтался лет сто". Ну да, кто же это может быть, кроме Тени-Влада? - Полагаю, тебя надо поздравить с успехом. - добавил путешественник, несильно сжав плечо мага, вернувшего свой облик.
- Кстати, книазь, - тут же влезла Гаттони. - Не знаю, успеете вы стать моим учителем, или нет, но жить вам сейчас негде. Поскольку мой дом начинает превращаться в помесь Клуба, бедлама и штаба, думаю, вам там будет удобно. Да и до резиденции - ближе некуда. Тем более, я все равно подселяю к себе синьора заложника... - она выпила еще порцию абсента. - В общем! Все это - до свадьбы, если она вообще состоится! Джонатан, не мелочитесь, дайте мне бутылку и сахарницу.
- Не знаю, смею ли утруждать своим размещением, - протянул князь. - С тех пор, как я вновь нахожусь под солнцем Сферы, мне часто предлагают ночлег в ходе моих прогулок и бесед с местными жительницами и жителями. Жилье - не вопрос...
- Но тебе нужно хранить вещи! - воскликнула Никки. - И быть рядом с Клубом - это тоже неплохо! Соглашайся...
Автор: Кираэль 29-05-2016, 21:26
Римская резиденция Клуба. 9 мая, 8 часов вечера.
- Я... Я подумаю. Я даже не успел ответить на поздравления. Но, Энрико, как видите, обо мне настойчиво хлопочут, и я не вижу каких-либо затруднений в дальнейшем.
- Понимаю, книазь, что ночевать каждый день в разных постелях - интересно, - Лия приподняла бровь, с ироничной улыбкой. - Однако вы окажете мне услугу: за синьором Каррерасом нужно следить, как бы мил и покорен он ни был. Что касается развлечений, так увлекших вас... - она усмехнулась. - Творите что хотите, водите кого хотите - хуже уже не станет. Кстати о... нет, не о ком угодно, конечно, но, как ни странно, о женщинах, - химик взглянула на дам семьи Арчер. - Мне кажется, что вы были бы рады держаться поближе к резиденции. Так что приглашение распространяется на вас. А я еще думала: зачем мне дом с восемью спальнями?
- Хорошая мысль, но на втором этаже у каждой из нас есть комнаты на те случаи, когда нужно быть поближе к резиденции, - возразила Никки. - Ближе попросту уже некуда. Но мы можем заглядывать на огонек иногда, это несложно.
- Мне кажется, сейчас нет ничего разумнее, чем держаться вместе, - девушка пожала плечами. - Леди Мими, выходите из ступора, освободите там место мне, а заодно скажите свое веское слово.
- Думаю, - опомнилась леди Темпесте-Арчер, собравшись с мыслями, - что было бы неплохо так и устроиться. Мера временная, надеюсь.
- Кстати, - добавил Лукас, - а если я останусь так же неподалеку, но в другом доме - думаю, это будет не хуже.
- Не хуже, - кивнула Мими.
- Так, если мы с этим всем закончили, - начал Арчер-младший, - может быть, мы сможем послушать рассказ о событиях на вилле магистра Ордена святого Лазаря. Если, конечно...
Взгляд временного Главы упал на Селсо Каррераса.
- ...начать заботу о заложнике прямо сейчас.
Князь Юрий вылез из кресла и направился к фрейле Каррерасу.
- Что ж, мне говорят, вы являетесь в какой-то степени магом?
- Ну, иногда в нас бросают такие словечки. Хотя... Не без того, - развел руками иаковит.
- Думаю, мы могли бы с удовольствием поболтать на самые разные темы, - князь повернулся к присутствующим. - Синьорины, синьоры, если нет возражений - я помогу моему новому другу освоиться в новом положении.
- Рико, - Лия подошла к путешественнику. - Я теперь ваша должница. Могу я узнать адрес вашего особняка и время, удобное для первичного осмотра? - она отхлебнула из бутылки, которую не выпускала из рук.
К счастью, Энрико в последнее время завел привычку всегда иметь при себе небольшую записную книжку и ручку для записей в нее. Набросав на вырванном листке требуемые сведения, Анджелини-старший вручил его мастеру алхимии.
- Вполне возможно, вы спасли мне жизнь, - тихо произнесла девушка, убирая листок в карман. - Я сделаю все, чтобы помочь вашему отцу. Спасибо. В одном Томас явно не ошибся - в выборе друга, - подмигнув, она вернулась к стойке. - У кого-нибудь есть планы? Если нет, то у меня небольшое предложение. Книазь, пока все мы закрываем резиденцию, не могли бы вы отправиться ко мне домой, заказать из "Маятника" много еды и алкоголя - крепкого, и выбрать, в каких комнатах вы с синьором заложником поселитесь? - взгляд, которым она одарила бывшее Крыло, был весьма выразителен.
- Да-да, мы уже идем, - князь взял Селсо под локоть и с почтением увел из резиденции.
- А вот теперь, простите меня за самоуправство, сэр Глава, - химик просто не могла произносить это без издевки, обращаясь к Лукасу. - и только теперь, мы можем выслушать рассказ Энрико о приключениях с волшебными деревьями и синеглазыми старцами.
- Ага. Устраивайтесь поудобнее, в таком случае, - молвил путешественник, и сам же выполнил свое предложение, заняв одно из свободных кресел. - Так вот, я приехал по... тому же адресу, что и в первый раз...
Подробный пересказ событий, произошедших в особняке синьора Моретти и его саду, оказался довольно продолжительным, но не бесконечным. Завершив повествование, Анджелини-старший принялся ждать вопросов и комментариев.
- То есть, - решила спросить Никки, - ты во второй раз уже коснулся Дерева?
- Так и есть, - кивнул путешественник.
- Так, вроде бы, это не очень хорошо. Кстати, могу одолжить зеркальце.
Энрико вопросительно вскинул бровь, но вслух ничего не произнес.
- Глаза ярко-синие, если так уж прямо говорить, - пояснила Никки.
- Но пока не светятся... - неуверенно уточнила Селия.
- То есть, ко мне теперь будут толпами липнуть девушки? - усмехнулся Рико. - Нет, я понимаю, что речь идет о серьезных вещах, но и тут есть забавные стороны.
- "Оставляет пустоту, которую ничем не заполнить", - на память процитировал Лукас.
- Ну... это тоже. Тоска, зависимость, стремление еще разок прикоснуться. Еще хотя бы разок. Но неужто насчет внимания прекрасного пола я ошибся? - продолжал ерничать путешественник, пытаясь скрыть, что ему немного не по себе. Это было как-то... неожиданно. То ли потому что, уже второй сеанс, то ли потому что в этот раз контакт был дольше. Неважно. Важно то, что изменения уже начались, и куда более серьезные, чем те, от которых удалось избавиться при помощи одной инфернальной красотки.
- Теперь твои глаза выглядят так же пронзительно, как у Томми, - едва ли не всхлипнула Гаттони. - Красиво до безумия, честно говоря, - она попыталась улыбнуться. - Никки, ну правда же?
- Да, есть определенное сходство, - улыбнулась мисс Арчер. - Но с линзами было бы меньше хлопот.
- Что сделано, - вздохнул Лукас. - Меня еще вот что волнует. Получается, что в саду тех деревьев стало гораздо больше. Было бы интересно узнать, как же они получаются. Если сами и медленно - значит, прорастали и дожидались. Если это акт воли - выходит, лазариты готовятся к серьезным передрягам, наращивая мощь.
- Синьор Моретти говорил что-то про нелегкие времена, - напомнил путешественник, - так что, скорее всего, второе. Или же что-то среднее между обоими вариантами.
Автор: Джин 29-05-2016, 21:27
С Кираэлем и Элис
Римская резиденция Клуба. 9 мая, 8 часов вечера.
- Да уж, времена нелегкие, - алхимик явно задумалась о своем, подперев щеку заветной бутылкой. - Мама всегда говорила, что со мной не станет жить ни один мужчина, но я и подумать не могла, что мой жених сбежит от меня отдыхать в какой-то Орден! Может, это - последствия нашей утренней ссоры? Ему так не понравилось, что я испытываю на себе собственные яды, что он меня даже не предупредил? И в записке мне ни слова... - она совсем сникла.
- Думаю, дело все же в другом, - ласково пояснила Никки. - Просто у него было очередное важное дело, устал, был на пределе сил. А там ведь отель, было логично воспользоваться гостеприимством.
- Узнать бы из первых уст, что там происходит и происходило внутри, - леди Арчер взглянула на Серджио, который уже разместил голову на барной стойке и мерно посапывал. - Но у кого-то тоже был нелегкий день.
- Леди Арчер, Никки, я была бы рада сегодня устроить с вами некий девичник, - Лия немного покраснела. - Думаю, мне было бы полезно пообщаться с двумя истинными леди, тем более, без мужчин. А мужчины, вероятно, отправятся в другую сторону, - она взглянула на Лукаса. - Твоя подруга не будет беспокоиться, что тебя так долго нет?
- О, думаю, - Лукас глянул на часы, - думаю, что будет. Перед уходом позвоню - предупрежу, что все по-прежнему хорошо, я просто сейчас в резиденции. Хорошая мысль, девичник.
С этими словами Арчер-младший отошел в приемную к телефону.
- Почему ему понравилась идея? - Никки вскинула бровь. - Странный он. Немножко.
Рико решил подождать Лукаса. В конце концов, ему могла понадобиться помощь - не бросать же младшего вот так дрыхнуть на стойке.
- А почему идея могла Лукасу не понравиться? - поинтересовался он в ответ на реплику младшей синьоры из семейства Арчеров.
- А почему да? Вон, пятого числа как кривился и негодовал, увидев меня с каким-то ничего не значащим бокалом. А может, он поставит условие, чтобы я больше так не делала и следила за остальными. А то ведь оно как, с людьми науки... Отвернешься - а у них уже время искать вдохновение и устанавливать истину. А ну, лица начнут бить? И ладно, если друг другу!
- Тогда мы можем потихоньку улизнуть, - хихикнула Селия, - пока наш временный Глава не начал раздавать указания. А если мы пойдем бить морды, то далеко ходить не надо - в доме есть целый испанец!
- Бывают занятия и поинтереснее, моя дорогая задорная невестка, - возразила Мими. - И все же, лучше пойти, пока должность окончательно не вскружила голову Лучо. Или не заставила растеряться. Кто-нибудь знает, что хуже?
- Паленая водка, - сказал Джонатан. - Нет ничего хуже паленой водки.
- Я? Задорная? - запоздало отозвалась алхимик. - Леди Мими, вы просто не видели меня трезвой.
- А это реально? - изумилась Мими.
- Думаю, нет ничего невозможного, - наугад ответил Арчер-младший, выходя из приемной. - Рико, нам стоит поторопиться. Кажется, Беа не слишком рада моим изменениям в графике.
Подойдя к Серджио, Лукас отметил вслух, что один вряд ли справится, и привел младшего Анджелини в вертикальное положение, дав возможность Энрико едва ли не впрячься с другого бока и отнести спасенного. Сперва в автомобиль, затем - домой. Что, собственно, путешественник и сделал.
- К слову, мест в автомобиле два, и буквально сегодня Томаззо шутил про поездку в багажнике, - хмыкнул Рико, на пару с будущим зятем вынося младшего брата из гостиной Клуба, - а в таком состоянии, полагаю, даже лучше будет - как раз полежит.
- Или я пройдусь пешком, - в дверях ответил Лукас. - Мне стоило бы как следует подумать над теми словами, что я скажу, будучи уже на пороге.
Дверь закрылась за ними, скрыв от присутствующих остальные реплики запаздывающих мужчин.
- Что ж, я закрою, как обычно, - озвучил граничащее с констатацией предложение Джонатан.
***
- Как пожелаешь, - сказал Энрико, пока они вдвоем с младшим Арчером устраивали Серджио на пассажирское сиденье. - Я надеюсь, Беа даст мне время объясниться, почему мы приехали без тебя. А тебе не встретятся какие-нибудь представители Орденов.
***
Автор: Элис 29-05-2016, 21:31
Дом на виа Иберия. 9 мая, половина десятого.
Внешне спокойная, абсолютно трезвая, безупречно выглядящая Беатриче сидела в столовой, аккуратно строча что-то в одном из своих неизменных блокнотов. Ничто, абсолютно ничто не выдавало волнения, злобы или отчаянья, но... Пожалуй, для этого мира было величайшим благом, что финансистка не стремилась к познанию его магических сил. Ибо неизвестно, что бы ее взгляд сделал с любым живым существом, решившим подойти поближе: испепелил бы, или обратил в камень?
За окном послышался скрип тормозов подъехавшего автомобиля.
Вполне естественно, что это были братья Анджелини. Выбравшись из родстера, Энрико окинул взглядом безмятежно дрыхнувшего родственника, и озадаченно почесал в затылке. Ну вот что с ним таким делать? Разве что подождать Лукаса. По идее, за это время с Серджио тут ничего не должно было произойти.
Ну а пока стоило заняться другими делами. Зайдя в гостиную, Рико позвонил одному знакомому плотнику, который за приличное вознаграждение был готов на многое. Конечно же, речь шла о немедленном ремонте двери. Той самой, которую Энрико вместе с братцем снесли с петель этим утром. Затем последовал еще один телефонный звонок, в расположенную неподалеку тратторию. Время было уже позднее, а путешественник слишком замотался за день, и сил готовить самостоятельно не обнаруживал.
И только после всего этого Анджелини-старший принялся разыскивать сестру. Та нашлась в трапезной. Присев на стул напротив, Рико удивленно приподнял бровь и произнес:
- Пожалуй, тут найдется какая-либо комнатка и под временный рабочий кабинет. На этом же этаже. Ты только скажи, какая именно, чтобы я смог ее подготовить.
- Не стоит, брат, - почти кротко произнесла девушка, не поднимая глаз. - Пусть этот дом станет для меня местом отдыха, а не работы, которой я вынуждена успокаивать свои нервы, когда вы оба шляетесь неизвестно где, хотя я точно назвала время, после которого начну волноваться! Неужели сложно было позвонить в девять, а не когда я уже судорожно одевалась, чтобы искать вас по всему треклятому городу? - она взглянула на путешественника заплаканными глазами. - Где?
- Лукас? Он... решил пройтись пешком, - ответил Рико, - пожалуй, по большей части такое решение было принято из-за того, что мест в машине два, а Серджио был не в состоянии идти.
- Ранен, убит, пьян, до схожего состояния? - Беа вернулась к подсчетам.
- Судя по всему - набрался и спит. Воможно, еще какая причина. Впрочем, о том, что он гостил у Сантьяго, ты ведь знаешь, - вздохнул Энрико.
- Отлично. Мой новообретенный брат побывал у этих безбожников, Глава Клуба застрял там, новый Глава сделал что? - карандаш хрустнул в обманчиво нежной руке. - Отправился туда же! Чтобы после этого визита идти домой пешком. Интересно, решив встречаться со мной он понадеялся, что думать я буду за двоих?
- Это все специфика должности, - заявил оказавшийся в дверях Лукас. - Как насчет того, чтобы занести сюда отдыхающего?
- Если он продолжает спать и на свежем воздухе - то, пожалуй, лучше в одну из спален, - отозвался Рико, поднимаясь со стула, - а потом поужинаем. Заказ, по идее, должны уже скоро доставить.
Путешественник и Арчер-младший вдвоем спустились на первый этаж, вышли на улицу и принялись осторожно извлекать Серджио из автомобиля. От их осторожных, но решительных действий младший Анджелини очнулся и, оглядев, собравшихся вокруг двоих, сказал:
- О, я надолго отключался?
- Самое время очнуться, все нормально, - ответил Лукас, отойдя на шаг. - Как чувствуешь себя?
- Дойду, - лаконично пробормотал Серджио, направившись к дому.
Глава и путешественник пошли за ним, и как минимум Арчер-младший держался наготове - вдруг их спутник пошатнется, отрубится - да мало ли? Рико держался не менее настороженно.
- Отлично. В этом доме собралась команда безответственных шалопаев на одну несчастную меня, - зло глядя на вошедших, Беатриче нервно стучала по столу обломком карандаша. - Энрико, ну ты же старший! Как ты все это допустил?! Серджио, ну ты ведь первый день в нашей прекрасной семье - почему ты уже начал уподобляться нам и влипать в неприятности?! Лукас, то, что ты - Арчер - не оправдание! С тобой я поговорю в спальне, но, поверь, за пределами постели. Нет, все же спрошу: зачем ты поехал туда?!
- Ну, туда рванулась Селия. Мы точно не знали, куда именно она отправилась после беседы, так что я направился туда, где она могла бы натворить дел. В сам отель я не заходил: уж если она там, я бы не стал рисковать... Даже не собой, а Главой, по сути. Я был настолько благоразумен, насколько это вообще возможно. А Селия все же успела переворошить там все и привести заложника.
- Прекрасно. Селия - идеальное дополнение твоего брата: где он не натворит глупостей - натворит она, - мастер финансов встала, гордо подняв голову. - А теперь все же подумай: если бы она начала там буянить - ты бы уехал. Если бы она не приехала туда - ты бы уехал. В отель ты входить не собирался - да, благоразумно, но! Какой был смысл туда ехать?
- Чтобы была хоть какая-то возможность перехватить ее на подступах. Это мало что значило, потому что было почти невероятным, но стоило хотя бы попытаться. Во всяком случае, я не хватался за энергетические жилы сомнительного толка.
При этих словах Энрико усмехнулся.
- Нет, этот разговор мы продолжим позже. Не переводи разговор на моего брата и не перекладывай вину! Он и так виноват!
- Я тоже виноват, очень серьезно промахнулся и всех подставил, - покачнувшись, Серджио уткнулся в плечо брата, да так и остался, дрожа и едва сдерживая слезы.
- Это ты о чем? Что у вас там случилось-то? - изумился Рико. - Только давайте продолжим беседу уже за столом.
Автор: Джин 29-05-2016, 21:33
С Кираэлем и Элис.
Дом на виа Иберия. 9 мая, половина десятого.
В это время с первого этажа раздался звонок в дверь.
- Полагаю, это мой заказ. Лукас, сходишь посмотреть? - путешественник взглядом указал на Анджелини-младшего, из-за которого не мог сделать этого сам.
- Ладно, - Арчер-мадший спустился ко входу.
- Я не могу молчать, - продолжал Серджио. - Вот говорите все - мол, Томас сам, и сама история запутанная, а случай подвернулся как раз тогда, когда меня схватили. И ведь я уже уходил от Виктории, когда меня окончательно вырубили! Все очень плохо.
- Так. А вот теперь по порядку, - заинтересованным тоном произнес Рико, помогая брату усесться на стул, - только пару минут. Сейчас мы с Лукасом принесем еду.
Путешественник спустился вниз, чтобы помочь будущему зятю. Неизвестно, что на этот счет думали дон Дарио и сама Беа, но Энрико уже воспринимал Лукаса таковым.
Беатриче, воспользовавшись размерами стола, уселась к дальнему его краю, откуда недобро сверлила Серджио глазами.
Вскоре с едой вернулись ушедшие, и беседа могла пойти куда легче.
- Я могу рассказывать? - напомнил Серджио.
- Конечно. Только начни с момента моего отъезда из той пиццерии, - отозвался путешественник, принимаясь за еду. - Конечно же, некоторые пикантные подробности описывать... не обязательно.
- Правда? Это хорошо. Того, что можно ожидать, не было, но о части маловажных и постыдных моментов умолчу.
Лукас едва прикрыл лицо ладонью.
- Так вот, уехав, мы оказались в ее квартире, она сказала, чтобы я готовился, и пошла умываться. Посчитав, что нужно Нечто, я украл мандолину. Пришлось помчаться, и я не знал тогда, что вообще найду. Казалось, Виктория обескуражена, но была тронута, услышав серенаду под окном. Все было неплохо, мы пили кофе, но тут появился владелец инструмента - с претензиями. Он бил меня, я его не смог. В общем, он забрал свое и ушел. Я тогда думал, что это провал, и сейчас меня приютят просто из банальной жалости. Виктория звала к себе, упрашивала, грозила - а я просто поспешил уйти, несмотря на свой печальный вид, побитый, со следами крови и рвоты на рубашке. Ну, не романтично же, а Виктория явно вознамерилась продолжать свою линию. Потом я отрубился под окнами ее дома, а потом очнулся в отеле. Виктория сказала, что на меня напали - второй раз, в смысле - и совершенно другие, незнакомые люди. Она спасла меня и привезла туда, где ее друзья из Ордена помогут мне. Мы провели время, было неплохо, а то, о чем нельзя говорить - просто бесподобно. Потом я вышел, Томас зашел - ну, дальше известно.
Финансист сощурилась еще сильнее, продолжая молчать. К еде она тоже не притронулась.
- Настойчивость, конечно, заметная,- только и сказал Лукас.
- Напали незнакомые люди? Так она и сказала? - удивился Рико, - интересно. Помнится, Виктория шутила в пиццерии насчет незнакомцев. Это как-то связано, или мне только кажется?
- А что за шутка? - уточнил Лукас.
- Что-то насчет того, что не надо идти туда, куда тебя ведет незнакомый человек, особенно если это - подозрительный пиротехник, - ответил путешественник, - ну что-то в этом роде.
- Такое чувство, будто она хочет создать иллюзию честной игры, - хмыкнул Арчер-младший.
- Мне это тогда не казалось какой-то игрой, - покачал головой Серджио. - Все выглядело более-менее естественно.
Беа, вероятно, решила объявить голодовку и бойкот. При том, что ей явно хотелось и есть, и высказаться, глаза ее становились злее с каждой секундой.
- Беа, дорогая, - успокаивающе начал Лукас, - что мы можем сделать, чтобы хоть как-то поднять тебе настроение? Может, дружно извинимся? Что угодно, только поешь и прости нас.
Девушка фыркнула и отвернулась.
- А я б сыграл на мандолине, но ее уже больше нет, - развел руками Серджио.
Плечи синьорины Анджелини едва заметно затряслись, от смеха или слез - неясно.
Автор: Кираэль 29-05-2016, 21:33
Дом на виа Иберия. 9 мая, половина десятого.
- Сестренка, ты же вроде бы привыкла к тому, что мужчины частенько оказываются безалаберными разгильдяями, - по-доброму усмехнулся Энрико. - Или сейчас дело не только в этом?
- Когда у меня появился еще один старший брат, - мастерица повернулась, - я надеялась, что он будет более ответственным. А ты, Лукас, искусил меня рассказами о том, как мы - дети тени - похожи... Сходства ни на грамм! - пододвинув стол поближе, она принялась набирать на тарелку еду. - Ладно, все вы не стоите того, чтобы такая выдающаяся женщина, как я, умерла от голода. Дорогие братья, сойдемся на том, что во всем виноват наш отец - наплодил же! А тебе, мой свет, придется постараться, чтобы я тебя окончательно простила.
- Придется так придется. Я мирился с Никки - не думаю, что теперь будет сложнее.
- И как тебе это удавалось, Лу? Раз уж я - твоя первая девушка, то должна наконец выяснить фронт работ.
- Да просто говорили, я ее успокаивал, баловал чем-нибудь вкусным. Как-то все достаточно мирно, если не принимать в расчет ее крики и, изредка, оскорбления.
- Я кричать и оскорблять не буду. А вот за тебя не ручаюсь...
- Я не буду провоцировать тебя ни на что, - возразил Лукас. - Давай... Знаешь, я так думаю, что сластями тебя не пронять, а завтра Главе нужна помощь. Если ее не будет - я замкнусь на весь день, пытаясь взять на себя все бразды. Сама понимаешь, на расстоянии обиды крепнут.
И, наклонившись поближе к Бетариче, шепнул:
- Требования на стол, моя Беа, но только разумные.
- Тогда я требую, чтобы ты включил свою очаровательную головку, не забывая прислушиваться к сердцу, - взяв свою тарелку, девушка направилась вверх по лестнице. - Спокойной ночи, синьоры шалопаи, постарайтесь дожить до утра.
- Надеюсь, что это реально,- сказал Серджио.
- А что, у тебя есть другие планы?
- Рико, это же шутка, правда? - взмолился младший Анджелини.
- Честно говоря, с учетом сегодняшних событий самому до конца не ясно, - пожал плечами путешественник, - но да, это может считаться шуткой. Вполне. Дурацкой, конечно же, но шуткой. Я, в свою очередь, предположил, что ты шутишь, говоря про надежду и реальность.
- Какие тут шутки.
- Рико, а вот скажи: как лучше всего мириться с Бетариче? Что она принимает лучше всего, как извинения?
- Либо она будет рада, если ты сделаешь из событий, послуживших причиной ссоры, некий разумный - по ее мнению, разумный, вывод, - ответил Энрико, - либо будет неплохо подарить ей какое-нибудь украшение. Можно и то, и другое, и даже без хлеба.
- Без хлеба? - опешил Арчер-младший. - Вот до него все было понятно. Это что, какой-то обычай или семейная шутка?
- Шутка. Но не семейная - это цитата из одной английской книги. Для детей, - путешественник смущенно развел руками, - что поделать, иногда я и такое почитываю. До сих пор.
- Стыд мне, - рассмеялся Лукас. - Казалось бы, английское - это, скорее, по моей части! В любом случае, завтра будет видно, как все обернется. Кроме того, нужно будет поехать... Проститься со Стиви.
- Уже? Этак мы не заметим, как пора будет и на свадьбе Томаса гулять, - заметил Рико, - Ладно, если ни у кого больше нет вопросов, давайте уже прикончим остатки пищи, а потом - спать.
- Вопросов нет, - в один голос ответили Серджио и Лукас.
Расправившись с едой, мужчины разбрелись по комнатам.
Автор: Джин 5-06-2016, 19:51
С Кираэлем и Элис.
Особняк Анджелини. 10 мая, 9 утра.
Конечно же, утро путешественника началось значительно раньше. Где-то в шесть часов он проснулся в новой спальне (прежнюю пришлось уступить брату - уж очень угловая комната понравилась Серджио). Все остальное прошло, как обычно - всяческие упражнения, душ, готовка завтрака уже на четыре персоны. Время пролетело сравнительно незаметно, и после утренней трапезы, где истребление пищи шло вперемешку с непринужденной болтовней, обитатели дома отправились в двух автомобилях к семейному особняку Анджелини. Прямо, как и вчера.
Правда, сегодня ожидалось прибытие еще двух персон. И они не замедлили явиться - за пять минут до назначенного срока возле особняка остановилось такси, из которого вылезли Селия и незнакомый молодой человек. Видимо, тот самый доктор. Оба были изрядно нагружены саквояжами, и Рико с Лукасом поспешили предложить помощь. Впрочем, ее то ли не оценили по достоинству, то ли сочли ненужной и даже вредной - так или иначе, но врач и алхимик предпочли все нести сами.
Шумной компанией уже в шесть человек мастера ссочуствующими ввалились внутрь семейного гнезда банкиров и предпринимателей. Расселись в креслах гостиной, и принялись ждать дона Дарио, достопочтенного Железного Ангела.
- Как прошло утро? - частично из вежливости, частично действительно интересуясь, задал вопрос Энрико, обратившись к Селии.
- Пританцовывая. Я бы даже сказала, отбивая чечетку на ходу, - алхимик откинула косу за спину. - По мне оно прошло, Рико. К счастью, не задев двух очаровательных дам, лежащих в моей постели.
Гвидо покраснел до ушей. Путешественник тоже непроизвольно вскинул бровь. Как-никак, обстоятельство в подобном описании выглядело весьма пикантно.
- Спокойно, друзья мои, это были первая и вторая леди Клуба, с которыми мы вчера напились в стельку, - фыркнула девушка. - Я принесла им кофе в постель, сводила на завтрак и выпроводила в резиденцию.
- Только кофе? - хмыкнул Энрико, - в смысле, милость в виде отрезвляющего им оказана не была?
- Они были вполне трезвы, так что хватило пары капель настоя, избавляющего от похмелья, в каждую чашку, - Лия вертела головой, осматривая интерьеры.
- Лукас, не забудь познакомить меня с мамой, - едва сдерживая смех прошептала Беатриче. - Тогда возможно, ближайшей ночью в постели синьорины Гаттони окажутся уже три леди из Клуба.
- Считаешь это забавным? - в ответ шепнул Лукас. - В любом случае, познакомлю, куда денусь.
- Кстати, небольшой вопрос, - произнес Рико, - а... персонал тоже придется осматривать, так? Тех из них, кто часто общался с больным. То есть, дворецкого и горничных.
- Несомненно, - хором ответили химик и врач. - Надеюсь, у них сегодня не выходной? - продолжила девушка.
- Синьор Энрико! - из-за ближайшей двери высунулись две абсолютно одинаковые девушки. - Вы снова дома, чего желаете? - затароторили они в унисон. - Синьорина Беатриче, вы все краше и свежее, отдых идет вам на пользу!
- Угу, - буркнула та, прячась за спину Лукаса и нервно осматриваясь.
- Скажите, когда придет дон Дарио, - принялся отвечать путешественник,- а еще найдите Себастьяна и сообщите, что он тоже понадобится. И сами далеко не отлучайтесь.
- Если вы пожелаете, - начала одна, - то мы не будем отходить от вас ни на шаг, - подхватила ее сестра. - Вы же знаете, синьор, - лукаво улыбаясь, закончили обе.
- Да-да, - рассеянно сказала Селия, - будьте добры сделать то, о чем вас просят. Энрико, где будет проходить осмотр? Нам нужно подготовиться... А вы предупредили отца?
- Предупредил о чем? - дверь в гостиную распахнулась, и к собравшимся пришел дон Дарио, еще одетый в спускающийся до щиколоток плотный темно-коричневый с золотом халат. - О, утро доброе, дети мои и не мои. Что за повод? Лукас Арчер, я наказывал тебе не появляться прежде, чем ты исполнишь наш договор. Себастьян! Сигару, тут будет что-то интересное.
- Папа, Лукас здесь по делу, не касающемуся того, что ты... - Беа замялась. - Выдумал!
На зов Железного Ангела явился дворецкий - как всегда, безупречно выглядевший. Окинув взглядом собравшихся ( и при этом старательно не смотря на Беатриче), Себастьян пожелал всем доброго утра и уже после этого подал дону Дарио требуемое.
- Вам еще что-то нужно, мой лорд?
- Боюсь, вам не нужна сигара, - решительно изрекла алхимик, выходя вперед, с твердым намереньем в случае чего - отобрать. - Я - Селия Гаттони, масте...
- Мастер химии и всякой ереси около того, - закончил Железный Ангел. - Наслышан. Говорят, ты почти составила себе хорошую партию. Так что же, почему мне нельзя выкурить утреннюю сигару в собственном доме?
- По словам вашего сына, - она уточнила, - старшего, вы страдаете неким легочным заболеванием. Я привезла своего доверенного доктора, который осмотрит вас, а при необходимости и всех домашних, и поставит диагноз. Чтобы я могла средствами химии и "всякой ереси" продлить вашу славную жизнь, - Лия с вызовом заглянула в глаза главы дома, пусть и глядя снизу вверх.
- А я... я пока выйду на балкон, - так же избегая смотреть на дворецкого, как и он на нее, Беа спешно покинула комнату.
Автор: Элис 5-06-2016, 19:52
Особняк Анджелини. 10 мая, 9 утра.
- Доброго утра, отец, - попытался было улыбнуться Энрико. Правда, вышло немного кривовато. Это ж надо было - забыть чуть ли не о самом главном, - Вот, позавчера пришла в голову идея попросить помощи талантливого мастера, - кивок в сторону Лии, - вчера удалось на эту тему с ней поговорить. Почему я за эти два дня так и не удосужился рассказать все тебе - это сам понять не могу.
- Но это то, чего я мог ожидать от тебя, - отрезал Дарио. - Себастьян, убери, тут будут говорить о здоровье.
Не выказав удивления, дворецкий принял сигару и прочие курительные принадлежности от главы семейства, и начал подниматься с ними по лестнице на второй этаж. Нет, конечно, Себастьян видел, что Беа пошла на балкон, отделившись от остальных, и самое главное - от Лукаса. Но пользоваться шансом поговорить с девушкой наедине не стал.
Рико, в очередной раз удивленно подняв бровь, смотрел на отца.
"То, чего от меня можно ожидать. Интересно".
- Благодарю, синьор Анджелини, - Селия победоносно улыбнулась. - Где вам будет удобнее?
Гвидо молчал, мелко подрагивая от волнения: сначала Арчер, теперь Анджелини, кто будет следующим?!
- Мне нигде не удобно обследоваться. Так что пойдем в кабинет, там достаточно места для всех этих саквояжей. Отправляйтесь за мной.
Гвидо, Селия и Дарио отправились туда, чтобы провести все необходимые обследования.
Энрико продолжал сидеть в кресле, задумавшись над тем, что же такое могло настолько сильно занять его мысли, что он даже забыл рассказать о своей задумке отцу. Или кто. Нет, конечно, подобное было не в первый раз, но, как путешественник надеялся - в последний. Кроме еще одного вопроса. Это не в счет. Судя по результатам вчерашней поездки, вряд ли что выйдет, да и задумывалось раньше, чем привлечение Селии к делу лечения Железного Ангела.
Лукас, воспользовавшись затишьем, отправился на балкон следом за Беатриче. В гостиной остались только Серджио и Энрико. Братьям было о чем помолчать, пока в гостиную не вернулась Селия с ассистентом и пациентом.
- Мне нужен синьор Себастьян, - произнесла мастерица, с видом весьма мрачным. Следующий за ней по пятам Гвидо был еще более подавлен.
Кивнув, Рико встал из кресла и поднялся на второй этаж. Вскоре он вернулся обратно, в сопровождении дворецкого. Судя по виду Себастьяна, тот был несколько удивлен поводом, по которому потребовался.
- Мы с Гвидо теперь должны осмотреть вас, как человека, с которым синьор Дарио контактировал чаще всего, - Лия мягко взяла дворецкого за руку. - От этого зависит его диагноз. Пройдемте в удобное для вас место, - на остальных присутствующих девушка старалась не смотреть.
Спальная комната дворецкого, как и комнаты еще кое-какой прислуги, располагалась на втором этаже. Туда мужчина и повел двух своих "мучителей".
- Раздевайтесь, - скомандовал Гвидо, который явно почувствовал себя немного свободнее. Гаттони тем временем разместилась на стуле, с любопытством разглядывая мужчину и натягивая тонкие перчатки.
- Как? - удивленно спросил Себастьян. - То есть, требуется обнажиться полностью или, скажем, до пояса?
Было заметно, что в своем относительно личном пространстве дворецкий утратил некоторую долю своей всегдашней чопорности. Такое случалось нечасто.
- Если у вас стандартная анатомия, - девушка поправила очки, - и легкие находятся там же, где у всех людей, то действительно только до пояса. Я не столь любопытна.
Кивнув, Себастьян расстегнул пуговицы фрака, аккуратно снял его и положил на кровать. Вскоре, туда же отправилась рубашка.
- Говорила мне мама в художницы идти, - Лия едва ли не открыв рот от изумления, рассматривала идеальное тело.
Сообразив, что от нее сейчас пользы не будет, Гвидо начал осмотр, параллельно задавая различные вопросы, относящиеся к делу.
Несмотря на то, что молодой человек оказался абсолютно здоров, алхимик помрачнела сильнее прежнего.
- Благодарю за помощь, синьор Себастьян, - сказала она. - Для вас у меня хорошие новости: вы абсолютно здоровы и абсолютно прекрасны. А вот с синьором Дарио придется говорить о куда более серьезных вещах, - в задумчивости, она вышла из комнаты. Следом за ней поспешил и врач, на ходу сбивчиво объясняя, что он не станет сообщать Железному Ангелу такие новости.
- Спасибо, Гвидо, ты можешь идти, - оказавшись в гостиной, Селия вручила ему небольшой кошелек и кивком указала на выход. - Завтра в восемь, как обычно, если я не сообщу об изменениях, - по прежнему не глядя на братьев Анджелини, она скрылась в кабинете дона Дарио. Врач же кинулся к дверям практически бегом, надеясь, что никто не станет его расспрашивать.
Автор: Кираэль 5-06-2016, 19:53
Кабинет дона Дарио Анджелини. 10 мая, 10 утра.
Железный Ангел наблюдал за Селией, не говоря ни слова. Спустя небольшую паузу, создавшую заминку, он спросил:
- Ну?
- У нас с Гвидо, после осмотра и срочного анализа вашей крови, оставалось два варианта, - девушка в задумчивости присела на край рабочего стола. - Туберкулез и рак легких. Ваш дворецкий, к сожалению, здоров.
- Я правильно понимаю?.. - только и ответил Дарио.
- Увы, - коротко отозвалась химик.
- Так, а напомни-ка, рак лечится?
- Нет. Я могу немного продлить оставшееся вам время и ослабить муки. Но шансов на излечение практически нет. Точнее, они настолько малы, что и под микроскопом будут едва видны.
- Сколько времени у меня осталось?
- Зависит от того, насколько вы любите курить.
- А какие удовольствия остались в жизни у старика? Работа и табак.
- Проработаете вы около полугода. А вот курить осталось всего три месяца. Если точнее... впрочем, вы и так все поняли. Сигары сократят ваш срок жизни вдвое.
Дон Анджелини сделал глубокий вдох и закашлялся.
- Что же, значит, я могу выиграть целых три месяца? Спасибо, что предупредили, синьорина Гаттони. Я обращусь в Клуб за услугами мастера плотницких дел. Не думаю, что успею усохнуть, мои нынешние мерки вполне сгодятся. А теперь, если больше нет предложений и новостей - попрощаюсь, у меня много дел. Заканчивать и передавать их куда сложнее, чем просто вести.
- Ваши близкие... - Лия шевелила губами, пытаясь подобрать слова. - Что сказать им?
- Что Железный Ангел решил взять отпуск и будет натаскивать всех, кого сумеет к чему-нибудь да приспособить. Отказываться нельзя, скоро он уже сам ничего сделать не сможет, даже дышать. Как-то так.
- Вы сообщите им сами?
- Так ты же спрашивала, что сказать им, не так ли? А теперь... Слишком сложно это говорить, да? Что за дела, - дон Дарио поднялся и пошел на выход из кабинета. - Значит, сам. Все сам. Мне распродать банк по частям?! Никто ничего не может...
- Я мастер алхимии, синьор Железный Ангел с нежелезными нервами, а не мастер скорбных речей! - огрызнулась девушка, хватая его за руку и удерживая от выхода. - У меня есть успокоительное. Это - раз. У вас - шанс породниться с Арчерами и обезопасить свой банк от разорения. Это - два. А вот совести у вас нет. Это - три.
- Утрату совести можно проследить по гроссбухам во флагманском отделении, - Анджелини обернулся к ней. - Это - раз. Арчеры должны еще доказать свои способности. Это - два. Давай сюда успокоительное...
- Не думаю, что вы хотите тратить драгоценные минуты на ожидание эффекта, так что закатывайте рукав, - химик уже деловито набирала состав в шприц. - Это - раз. Арчеры только тем и занимаются, что доказывают свои способности, уже больше века. Это - два. Вы можете успеть увидеть свою дочь счастливой и позаботиться о том, чтобы рядом с ней был любящий человек, когда вас не станет. Это - три, - отработанным движением она ввела успокоительное в вену Дарио.
Прикрыв глаза, Железный Ангел пережидал момент, когда подействует средство. Наконец, открыв глаза, он вновь взглянул на Селию.
- Доводы разумные. Теперь мы пойдем и объявим, что со мной творится.
Автор: Джин 5-06-2016, 19:55
С Кираэлем и Элис.
Особняк Анджелини. 10 мая, 10:15.
Когда дон Дарио и Селия вернулись в гостиную, Беатриче и Лукас вернулись с балкона, а Себастьян распоряжался накрыть на стол в обеденной.
- Что ж, - начал старший Анджелини. - диагноз ясен, как день. У меня рак легких, а это значит, что у меня есть от трех до шести месяцев жизни.
- Папочка! - ахнув, Беа прижалась к отцу и разрыдалась.
- Что можно сделать? - поинтересовался Рико в свою очередь. Не то, чтобы он не очень тепло относился к отцу, вот только в его представлении о мире Железный Ангел был именно что железным. И на полное осознание столь внезапных новостей требовалось время. Много времени.
- Можно начать оплакивать меня прямо сейчас. А можно помочь устроить дела, передав их в ведение того, кто меня заменит. Можно попытаться найти способ вылечить меня. Шанс всегда есть, и я буду рад, если внезапная кончина минует меня. Наследника с управления банком я не спихну обратно, конечно. В таком случае меня ждет долгая и счастливая пенсия.
- Я сделаю все, чтобы подарить вам как можно больше времени, синьор Анджелини, - глухо произнесла стоящая в углу Лия.
- Папа, я не подведу тебя, отныне я буду заниматься только делами дома, ничем больше! - Беатриче всхлипывала, прижавшись к груди отца и снова чувствуя себя ребенком. Вот уже лет двадцать она не позволяла себе подобных вольностей.
Дон Дарио, титан финансовой сферы, стоял посреди гостиной и обнимал свою дочь, гладил по спине успокаивающе, а сам невидящим взором глядел в пустоту.
- Все будет хорошо, доченька, - шептал Дарио. - Все будет так, как должно. Не перестарайся, прошу тебя.
Энрико хотел было сказать, что его вопрос, собственно, о способе излечения и был, но не решился прервать развернувшуюся перед своим взором сцену. Просто стоял и смотрел. И все.
- И, да, кроме того, что я сказал, - продолжил дон Дарио. - Думаю, есть смысл посвятить в часть дел одно старинное семейство, которое справляется со своим бизнесом более ста лет.
- Если ты про Арчеров - то да, определенно смысл есть. Например, - тут Рико повернулся к Лукасу, - партнерство в нашем туристическом проекте было бы весьма выгодно. В принципе, не только там.
- Да, звучит неплохо, - кивнул Лукас. - Думаю, мы это все решим, обговорим детали. Но только послезавтра, не раньше. Возможно, Томас как раз вернется к тому моменту.
К счастью для присутствующих, Дарио не заподозрил Арчера-старшего ни в чем, кроме полноценного уик-энда.
Наконец найдя в себе силы отойти от отца, финансист подошла к любимому.
- Боюсь, долго и счастливо не выйдет. Я возвращаюсь домой. Прости, мой свет.
- Заботы навалились одновременно, - ответил Арчер-младший. - Так что и ты прости меня.
Сидевший в одном из кресел Серджио не знал, куда себя деть. Новости, одна другой не лучше, и все катится к большим неприятностям. Отец приблизил к себе - и вот его диагноз. Нашел брата - его друг в заложниках какого-то Ордена. Нашел сестру - а ее с женихом разлучают дела семейств. Джонатана бы сюда. Одного вечера хватило на то, чтобы младшему Анджелини полюбилось непоколебимое спокойствие бармена, готового протянуть руку помощи с неизменной порцией чего-нибудь ободряющего.
- Прошу всех к столу, - провозгласил Себастьян, появившись на лестнице.
- Я поеду за вещами, скоро буду, - вновь обняв отца, сквозь слезы произнесла Беа, бегом направившись к выходу. Следом за ней отправился Лукас, успев кивнуть всем на прощание. Селия тоже поспешила удалиться.
Так что завтракали мужчины семейства Анджелини в тесной компании. И, что естественно для мужчин - почти молча.
Автор: Кираэль 5-06-2016, 19:58
Дом на виа Иберия. 10 мая, 11 часов.
Всю дорогу молодые люди удрученно молчали. Беатриче рассматривала кольцо, которое Лукас подарил ей утром. Рубин, ограненный в виде сердца, сиял на тонком обруче из белого металла. Когда она открыла глаза утром, то первое, что увидела - алую розу, протянутую любимым, и подарок, висящий на ее стебле. Кто знал, что через пару часов все кончится? Теперь уже неважно, поедет ли он в Неаполь.
Лукас молча вел машину к дому, в котором они могли быть вместе. Теперь уже не так важно, где они будут жить, если все равно семейные дела займут их время, не оставляя ни крошки для хороших взаимоотношений, которые без внимания погибнут, как цветы без воды.
- Спасибо, что подвез, - девушка вышла из машины и сняла с руки кольцо. - Держи, мой свет. Для него найдется более достойная обладательница.
- Разве? Оставь его у себя, не вижу причин, почему бы тебе отдавать его, - ответил Арчер-младший, покинув автомобиль.
- Хорошо, пусть будет памятью о целых двух днях счастья, - она грустно улыбнулась, возвращая украшение на место. - Тогда возьми это, - на протянутой ладони оказался семейный перстень. - Пусть память будет и у тебя.
- Благодарю тебя, - Лукас принял подарок и, после того, как осмотрел его, надел. - Он нравится мне. Что ж, на добрую память.
- Вот и обменялись кольцами, - всхлипнув, финансист вошла в дом. Похоже, теперь она будет стараться всячески избегать этого места.
Лукас последовал за ней. Настало время собирать вещи и уезжать. Довольно долго он не был дома, и весьма поиздержался, даже не успел тогда, когда последний раз видел Томаса, попросить немного на карманные расходы. Ну, а теперь... Что уж теперь. В любом случае, на такси хватит. С другой стороны, вернуть все обратно в комнату на втором этаже резиденции можно и своим ходом - невелика поклажа.
Кажется, говорить уже не о чем. И идеализации образа юного Арчера не избежать. То, чего Беа так боялась, когда он исчез, все равно случится. Как же все это неотвратимо и горько! Разве не могут быть приятные события неотвратимыми? Почему только такое?! Они хотели хотя бы два месяца счастья, а получили два дня.
- Ну и ладно, - шепнула девушка, укладывая вещи. - Останусь старой девой, пусть эти два балбеса сами род продолжают! Я - младшая, могу быть с придурью, не все же Селии чудить, - пришли воспоминания о Клубе, о перенасыщенных событиями днях, за которые незнакомые люди стали друзьями и союзниками... Тоже потеряно. На это времени не будет. Только счета, договоры, светские вечера, на которых решаются дела, одинокие ночи... Нет, ночи в обществе Себастьяна. Хоть кто-то выиграл от этой всей истории.
Лукас набил сумку вещами и застегнул ее. Быть налегке - неплохая привилегия для второго ребенка в семье. Томас, если бы ему не повезло с характером, стал бы намертво опутан обязательствами, распорядком и окружением. А теперь его роль отведена тому, кто не привык, не умеет, да и не хотел, по сути, быть в Риме Главой.
Лукас - Регент Короля Рима. Не сдохнуть бы от счастья.
- Пообедаем вместе? - Беатриче подтащила обе свои сумки к порогу комнаты. - В "Пино Гриджио". В последний раз.
- Почему бы и нет? - пожал плечами Арчер-младший. - Я с радостью. Больше возможности не будет, так что момент стоит ловить.
- Без тебя я туда уже не пойду, - вздохнув, девушка поволокла ношу по лестнице вниз.
- Из-за воспоминаний? Или готовят там своеобразно? - робко улыбнулся Лукас, спускаясь с сумкой.
- Я не лгала, когда сказала, что мне понравилась тамошняя еда, - закрыв дверь дома, мастерица уложила сумки в багажник авто. - Но обед, после которого ты исчез, свидание... Я все-таки лицо дома Анджелини. Одно из. Нехорошо, чтобы оно было заплаканным.
- Мне становилось не по себе, когда я слышал истории о плачущих ангелах, - Лукас добавил свой груз в багажник. - Так что должен смириться с твоим решением.
- Зато не будет шанса случайно пересечься и... Прости, что я потратила эту ночь на бессмысленную обиду, - сев за руль, она снова разрыдалась. - Почему я должна терять и отца, и тебя?!
- Беатриче, увы, но ответ - ни по какой разумной причине. Нам придется быть сильными, потому что мы оказались в сильных семьях с долгой историей. Та гордость, которую нам нужно отстаивать, те дела, которыми нужно заниматься - не всегда то, что мы хотим. Вот так вот...
- Еще немного. Совсем немного мне осталось, до разочарования в Боге. И жизни, - девушка прижалась изо всех сил, желая лишь раствориться в любимом человеке и избежать всей боли, которую для них приберегло будущее. - Этот день - худший в моей жизни.
- А что, если находить время? Изредка, конечно, но получится гораздо чаще, чем если бы мы ездили друг к другу в разные города.
- Не гораздо, но... - Анджелини подняла взгляд, полный надежды. - И ты будешь довольствоваться этим?..
- Я буду счастлив. Мы действительно можем справиться со всем этим, что бы ни случилось. И, пока я Глава Клуба, я хочу спросить... Беатриче, ты станешь моей женой?
- Ты хочешь услышать мой окончательный ответ? - финансист вытерла слезы. - Я ведь предупреждала...
- Хочу услышать. Лучше в нашей жизни момента не будет.
Автомобиль тронулся с места. На полной скорости Беатриче гнала домой, не говоря ни слова.
Лукас в это время думал о том, что либо Беа намерена разбить автомобиль, сделав лучший момент еще и последним, либо... В принципе, сам маршрут вселял надежду на лучшее.
Автор: Джин 5-06-2016, 20:00
С Кираэлем и Элис.
Особняк Анджелини. 10 мая, 11:30
- Что ж, - начал дон Дарио после завтрака, вытерев губы салфеткой, - я рад, что увидел вас всех в день, когда стал известен отмеренный мне срок.
- Должен сказать спасибо за то, что вы,отец, позволили мне встретиться с братом и сестрой, - поблагодарил Серджио в ответ.
- Папа! - в столовую влетела запыхавшаяся Беатриче, волоча за руку Лукаса. - Пусть шансов на то, что ты увидишь внуков, почти нет, но ты будешь на моей свадьбе!
- То есть? - опешил Железный Ангел. - На твоей свадьбе? Уж не с мальчиком Арчеров ли?
- С ним. Вот только в Неаполь он поехать не сможет, - дочь смотрела на отца умоляюще. - Томас пропал вчера. Сейчас Лукас - Глава Арчер Клуба.
- А потом, когда брат вернется, Лукас перестанет возглавлять Клуб. Что дальше?
- Я буду счастлива. Мы будем.
- Полагаю, тогда счастливые молодожены вместе и отправятся в Неаполь, - негромко произнес молчавший до этого времени Рико, - как раз заодно откроем в городе отделение банка.
Повернувшись лицом к сестре и Лукасу, путешественник добавил: - Это вы спонтанно решили обрушить на наши головы еще одну удивительную новость, я так понимаю?
- Я просто сделал предложение, и тут она поспешила дать ответ. Видимо, чтобы не повторять дважды.
- Я решила мучить тебя ожиданием всю дорогу, - улыбнулась Беа. - Это ведь не плохо, правда? Лу, я хочу, чтобы ты всегда был рядом...
- В Неаполь? - переспросил дон Дарио. - А кто полтора часа назад рыдал на моем плече и клятвенно обещался свести все балансы и прошить все отчеты?
- Я! - девушка снова обняла отца, на этот раз, подойдя со спины и наклонившись к нему. - Сделала это перед вступлением в Клуб. Рада, что ты не трогал дела последние четыре дня. И не поеду я в Неаполь, не оставлять же Рико наедине с делами в Риме!
- Четыре дня? А все остальное готово? Ну и ну, - восхитился дон Анджелини и взглянул на Энрико. - Но все-таки ты права - в Неаполь не надо, Рико и все дела Анджелини в Риме - это неустойчивая смесь.
- Неустойчивая смесь? Мягко говоря, - хмыкнул путешественник. - Ладно, а что с подготовкой к собственно свадьбе?
- Сделают по своему вкусу, невелика затея, - решил дон Дарио. - Я добавлю пару десятков людей к списку гостей, плюс - часть расходов за счет средств банка.
- Папочка! - взвизгнула финансист, чмокнув отца в лысину и уселась за стол, с жадностью набросившись на остатки еды. - А дата? Нужно обсудить... с леди Мими, - она замерла. - Упс... не факт, что ей это понравится...
- О помолвке Томаса и Селии ее тоже не предупреждали заранее. Впрочем, Томас вообще никого не предупредил, как я понял. И ничего, - пожал плечами Энрико, - думаю, ваше заявление леди Арчер тоже примет вполне спокойно.
- Па-а-ап... - протянула младшая, с весьма хитрым выражением лица. - Ты бы не хотел вступить в Арчер Клуб? Ну, или, хотя бы, съездить...
- Съездить кому и куда? - уточнил дон Анджелини.
- Зависит от тематики испытания, - пожал плечами Лукас.
- А серьезно, зачем мне вступать в Клуб? Даже если меня вылечат.
Арчер-младший покосился на Беатриче. Зачем, мол?
- Мне кажется, тебе бы там понравилось. Но вот хотя бы просто поехать в резиденцию - нужно. Поговорить с леди Арчер, сообщить, что ты свое благословение дал... - она снова хитро улыбнулась. - Дал ведь?
- Конечно, дал. Нам музыкантов нанимать не нужно?
- Зачем?
- Ну как, свататься с Беатриче поедем. Так и так, у вас Глава, у нас... Финансист.
В этот момент Серджио понял, что же должен сказать:
- А Энрико выкрадет Лукаса? И придется его выкупать?
- Хм... Да, - Дарио почесал подбородок. - Составим договор о приемке залога, пусть выкупают.
- Может, для начала выясним, не пошлет ли нас леди Мими ко всем чертям? - жалобно протянула Беатриче.
- Не пошлет. А если и пошлет - Лукаса ведь мы выкрадем, - усмехнулся Рико.
- А знаете, что? - вскинулся Арчер-младший. - В этом здоровенном особняке есть мандолина? А то у нас тут шибко умный человек завелся. Пусть играет.
Анджелини-младший поперхнулся кофе.
- Не. Напоминай. Пожа-кха-кха-луйста.
- Просто поедем, времени мало, - решительно махнул рукой Железный Ангел. - Себастьян, мандолину моему умнику!
- Мой лорд, у нас есть еще арфа и что-то, напоминающее древнеримские одеяния, - заметил дворецкий, принеся требуемое. При этом мужчина едва сдерживал улыбку.
- Все сгодится, - кивнул дон Анджелини. - Пусть переодеваются и настраивают.
От смеха Беа едва не сползла под стол.
- Не надо, прошу, хватит мандолины! Пожалейте же несчастную леди!
- Если леди несчастна - лучше повеселить, разве не так? - рассмеявшись, поинтересовался Рико.
Дон Дарио ходил кругами вокруг арфы и деловито хмыкал.
- Так, не годится. Но тоги оставим.
Приняв решение, он принялся немедленно облачаться, благоразумно оставив рубашку и брюки под тогой. Серджио, растерявшись, сделал то же самое, после чего отец вручил ему мандолину.
- Дарю.
- Что я делаю со своей жизнью? - простонал Анджелини-младший, но подарок прижал к себе.
- Что, и мне кутаться в простыню? - девушка нежно провела пальцами по струнам арфы. - А ведь когда училась играть - ненавидела ее.
Энрико требовательно протянул руку в направлении дворецкого. Получив свою "новую одежду", путешественник принялся невозмутимо переоблачаться по примеру отца.
- Беатриче, а тебе лучше надеть самое красивое платье. Лукасу тоже что-нибудь подберем.
Через пять минут компания во всем великолепии ехала в резиденцию. Серджио послушно играл единственную известную ему мелодию - "О, Солнце мое".
Автор: Кираэль 5-06-2016, 20:07
Римская резиденция Клуба. 10 мая, полдень.
- Кто так надсадно бренчит? - леди Темпесте-Арчер, поморщившись, поставила чашку кофе на стойку.
- Цыгане, наверное, - ответил ей Джонатан. - Сходить посмотреть?
- Да не нужно, - Мими пошла к выходу, где ее встретил Лукас, специально посланный вперед.
- День добрый, мама! Я пришел с хорошей новостью.
- Это какой же? Томас вернулся?!
- Нет! Меня сватать приехали!
Леди Мими Темпесте-Арчер в свойственной манере заслонила глаза ладонью, скрывая причудливую смесь из разочарования всем вокруг и культурного шока.
- М-м, и... Кто этот учтивый синьор?
- Беатриче Анджелини.
- Лучше бы синьор. Что ж, пойдем.
- О, Солнце мое! - пел на заднем сиденье Серджио, когда Лукас с матерью вышли ко входу в резиденцию.
Перед колонной из двух автомобилей стоял сам Железный Ангел во всем античном великолепии.
- Сальвэ, леди Арчер!
Беатриче, сама того не зная, весьма точно скопировала жест Мими. Та не преминула мысленно отметить сходство, а сама ответила:
- Сальвэ, синьор Анджелини. Так что же, правду говорит мой сын, вы приехали такие нарядные просить у меня его... руки? Ноги?
- Полагаю, всего его целиком, - хмыкнул Энрико.
- Мам, сюрприз, - несмело улыбнулся Лукас, глядя на ее реакцию.
- Что ж, это неожиданно. Я, признаться, все думала, что Никки еще успеет, не знаю, что и говорить. Но мысль хорошая! Забирайте.
- Леди Арчер, - финансист робко подошла ближе. - Мы любим друг друга, а еще объединение наших семей выгодно, а еще...
- За-би-рай-те, - настаивала Мими.
- И заберу, раз вам не надо, - девушка подскочила к Лукасу и страстно поцеловала, силясь вызвать у леди Арчер хоть какую-то реакцию.
Та не замедлила последовать. Мими расхохоталась, согнувшись пополам.
- Что происходит?! Я понимаю все, или почти все, но это выглядит так, будто... А, черт возьми, не будем об этом. Пойдемте в Клуб - поговорим о свадьбе. Только не играйте больше... Серджио, ты слышишь меня?
Анджелини-младший прижал струны ладонью и кивнул.
- Лу, она правда согласилась? - в легком шоке, Беа прижалась к жениху. Черт, жениху! Сбылось!
- Правда, - Арчер-младший прижал Беатриче к себе покрепче.
- Синьор, организуйте свой выводок, пожалуйста, - леди Арчер зашла внутрь, предупредить Джонатана и выбрать место получше. Впрочем, как всегда не нашлось ничего лучше холла.
Железный Ангел поторопил детей и Лукаса, так что никто не заставил себя ждать. И, наконец, когда все с комфортом расположились, первая леди Клуба задала закономерный вопрос:
- С лирикой все ясно, это я одобряю. А что с приданным?
Рефлекторно, как делал уже несколько десятков лет, дон Анджелини выхватил салфетку и черкнул карандашом некоторую сумму. Мими взглянула краем глаза на число.
- У вас там ноль лишний.
- Если вы настаиваете...
- Нет!!! Все, я поняла, точность - вежливость.
Автор: Элис 5-06-2016, 20:07
Римская резиденция Клуба. 10 мая, полдень.
- А кроме того, - продолжил дон Анджелини, - есть предложение касательно партнерства. Достаточно тесное взаимодействие на многих уровнях, начиная с кадровых вопросов, заканчивая перспективными инвестициями.
- Оу.
- Кроме того... Определенные особые условия для счетов, которые Арчеры как физические лица или же Клуб, как лицо юридическое пожелают открыть.
Беатриче боком двинулась к стойке. Все, конечно, замечательно, но сейчас она чувствовала себя товаром, который настойчиво пытаются продать.
- Джонатан, можно пару бутылок шампанского, шесть бокалов и... что обычно пьет леди Мими?
- Кофе, синьорина. И красное вино. Прикажете подать?
- Да. И что-нибудь покрепче. На всякий случай, - девушка вернулась к семье и тихо прижалась к Лукасу. Тот нежно обнял ее и прошептал:
- Знаешь, а ведь я не ожидал такого поворота.
- А чего ты ожидал, мой свет?
- Например, того, что все будет как-то спокойнее и планомернее происходить.
Главы семейств, тем временем, перешли к обсуждению примерного списка гостей. Какие-то совершенно не знакомые люди, но часть фамилий была достаточно известной.
- Во что превратится торжество? - понуро заметил Арчер-младший.
- Для кого-то конкретно или вообще? - лениво уточнил Рико, рассматривая содержимое своего бокала. Подобные беседы, какие сейчас вел его отец, достаточно быстро утомляли путешественника.
- Пусть делают, что хотят, - вздохнула невеста. - Главное - мы будем вместе. А не расстанемся навеки. Вот и пошутила про обмен кольцами, мдааа...
- Что за семейка? Один шутит, что надо бояться своих желаний, другая - про то, к чему могут привести имитация некоторых обрядов. Про что бы мне пошутить, в тему к этому всему, да чтоб сбылось? - Энрико отставил вино в сторону, и подпер голову руками, уставившись в пол.
- Мы со всем справимся, братик. Скоро придется держаться друг за друга еще крепче.
- Рико теперь и мне, как брат, получается, - решил Лукас. - Вот ведь как интересно получается.
- То есть... - Беа задумалась, - если Селия и Томас тоже женятся, то она мне будет вроде сестры? Жуть. Но полезно.
- Экая у нас большая семья выйдет. Впрочем, еще могут подбавиться родственники. Мало ли - вдруг Серджио найдет избранницу сердца, например, - немного натянуто улыбнулся Энрико, - полагаю, после событий недавних дней это будет не так уж и удивительно.
- Не надейся, что тебя минует сия чаша, - фыркнула его сестра. - У меня уже составлен рейтинг невест, могу хоть каждый день знакомить с новой.
- Мне тут вспомнилось, что мистер Амундсен подбирал людей для полярной экспедиции, - полушутя-полусерьезно ответил было путешественник на подобное заявление, но осекся. Что за чушь сейчас прозвучала? Норвежского полярника уже лет шесть, как не было на этом свете. - Хм, неважно. Нет, я не думаю, что мне не придется обзавестись семьей. Но, господи - так про список...
Рико с улыбкой покачал головой.
- Нет, ну почему именно сейчас?.. - простонал Лукас.
- Что-то не так? - тут же встрепенулась финансист.
- Взгляни на лестницу - поймешь, что не так.
Со второго этажа спускалась Никки. Спускаясь, она смотрела под ноги, чтобы спросонья не оступиться. Наконец, оказавшись в холле, мисс Арчер подняла голову.
- Ого! Скоро бал? Почему я не в курсе? - восхищенно воскликнула Никки и подошла к дону Дарио. - Синьор, а вы что, актер? Или музыкант? Можно, вы споете?
Железный Ангел посмотрел в глаза юной мисс и не нашел там ни капли издевки, ранво как и ни малейшего намека на то, что она знала его.
- Что ж, мой младший сын мог бы и спеть, и сыграть. А я просто владелец банка Анджелини.
- А-а, - разочарованно протянула Никки. - Банкир... Мам, я пойду к Селии? Там... Ну, для меня кое-что есть.
- Ты подожди, - остановила ее мать. - У меня тут новости. Твой брат женится.
- Ну да, и что? Вся Италия в курсе.
Автор: Джин 5-06-2016, 20:09
С Кираэлем и Элис.
Римская резиденция Клуба. 10 мая, полдень.
- Не-е-ет! Другой брат.
Никки посмотрела на Лукаса, который продолжал обнимать Беатриче, на собравшихся, на Серджио с мандолиной.
- А, понятно. Вы свихнулись, но это нормально. Мам, я пойду?
В здание резиденции вошла Селия, с трудом таща ящик. Последние часы были потрачены на производство отрезвляющего. Целого котла отрезвляющего, которое теперь, будучи расфасованным по пробиркам, должно было занять место под стойкой.
- Доброго дня всем, с кем не здоровалась... Стоп. Со всеми здоровалась. Доброго дня, Джонатан, заберите, потом объясню. Леди Арчер, обратите внимание: я трезва. А теперь, Джонатан, граппы, - отдав ящик, химик направилась к остальным, прихватив стопку виноградной водки.
Арчер-младший взглянул на Селию с интересом:
- Это то, что я думаю? Ты принесла этот свой почти знаменитый состав?
- Ага. Целая партия. Думаю, нам, посвященным, на недельку хватит, - Гаттони уселась рядом с Мими и взглянула на салфетку, точнее - на число, на ней написанное. - Ого-го. И за что же нынче платят такие деньги? Я тоже хочу.
- За кого. Полагаю, можно сказать, что за Лукаса. Товар штучный, и весьма ценный, - хмыкнул путешественник.
- У меня есть два вопроса, - по виду Лии можно было четко понять степень ее шока. - Первый: Лукас, ты теперь Анджелини? - она бросила взгляд на кольцо. - Второй: Леди Арчер, можно я за Томаса расплачусь в кредит?
- Я, - замялся Лукас, - все-таки останусь Арчером. Это Беатриче присоединяется, а по большому счету - все присоединяются ко всем.
- Да, это так похоже на Рим... Отлично сказано, сын, - хохотнула Мими. - Что ж, Селия, а почему бы тебе просто не оставить эту мысль? Выходишь за Томаса - так выходи на здоровье, у нас не было никаких договоренностей насчет всего, что будет вокруг твоего замужества.
- Тогда почему со мной вот так? - то ли жалобно, то ли возмущенно спросила Беатриче. - Я все понимаю, но на таких условиях я чувствую себя... Весьма неуютно. Простите, - поднявшись, девушка отошла к стойке и молча вперилась взглядом в ряды бутылок.
- Да, - выдохнул дон Дарио, поднимаясь. - Надо было приватно все обговорить, а не так. Что ж, леди Арчер, кажется, мы своей активностью задавим самые лучшие чувства у молодежи. Был рад побывать в Клубе, тут действительно уютно.
- Заглядывайте на огонек, - улыбнулась Мими. - У нас, конечно, нет четкого дресс-кода, но такое хулиганство лучше не повторяйте.
- А оно и было на один раз, дальше так забавно не получится. Арчеры, Гаттони, хорошего дня. Парни, поедем в особняк. Беатриче, ты как, с нами? Или тут побудешь?
- Тут, папа, - не оборачиваясь ответила финансист. - Оплачено ведь будет, имею право.
- Втроем? - озадаченно поинтересовался Рико. - Хм... Лукас, не одолжишь ли автомобиль? Просто беда какая-то с этими двухместными игрушками.
- Бывает, - согласился Лукас, протянув ключи. - Мне, надеюсь, две двери помехой не станут.
- Когда Томми вернется, - хихикнула Селия, - я расскажу ему о том, как ты распоряжаешься его авто.
- Думаю, его будет ждать масса новостей, - ответил Арчер-младший. - Эта будет не самой заметной на фоне остальных.
Взамен путешественник протянул Лукасу ключи от родстера.
- Ну что, теперь можно и ехать, - заметил Рико.
- Отлично, - Железный Ангел вышел, поведя за собой Серджио и Энрико.
Арчер-младший выдохнул. Кажется, это мероприятие зашло куда-то не туда.
- Значит, ты тоже теперь будешь семейным человеком, - подытожила Никки. - Да, братец?
Лукас поднялся и подошел поближе к сестре, замершей у лестницы.
- Да. Вот так все получилось, и, думаю, это здорово. Мы с Беатриче любим друг друга, никто не стоит между нами.
Мисс Арчер покивала на каждую фразу брата и уставилась в пол.
Арчер-младший почувствовал, что что-то не так. То есть, Никки вполне способна держать себя в руках, сознавая, что то, что ее расстроило - новая выдумка, вытекающая из весьма запутанных представлений вперемешку с по-детски наивной требовательностью. И кто бы знал, что сейчас с ней творится.
- Будет здорово, обещаю, - тихо проговорил Лукас, после чего дошел до барной стойки, у которой к Беатриче уже присоединилась леди Арчер.
Автор: Кираэль 5-06-2016, 20:10
Римская резиденция Клуба. 10 мая, полдень.
- Беатриче, - обратилась к ней Мими. - Я хочу извиниться перед тобой. Если выбирать, на чей такт рассчитывать - мой или дона Дарио Анджелини...
- Лучше не рассчитывать, - кивнула девушка. - Джонатан, я решила. Пусть с паршивыми событиями у меня будет ассоциироваться один напиток - кофейная граппа.
- Разве свадьба обещает быть парш... А, впрочем, я понимаю тебя. Свататься, конечно, удалось на отличненько. И мне того же. Джонатан, а что ты сам думаешь про кофейную граппу?
- Леди Арчер, если говорить обо мне, то на сегодняшний день я насчет кофейной граппы уже не думаю, а знаю.
- Гениально!
- Папе сегодня поставили диагноз, - покосившись на Лию, которая тут же вжалась в кресло, Беа опрокинула рюмку и жестом попросила повторить. - Рак легких. Жить осталось от трех до шести месяцев.
- Дела... - помрачнела леди Арчер. - Но он увидит свадьбу дочери, что очень хорошо. Хотя бы так.
Никки, еще раз взглянув на присутствовавших, вышла из резиденции. Ее брат, бросив взгляд через плечо,увидел лишь плавно закрывшуюся дверь.
Бармен, разлив еще по четырем стопкам кофейную граппу, пошел убирать со столов шампанское и бокалы.
Алхимик молча выбежала, следом за подругой. Здесь ей все равно делать нечего.
- Спасибо, что хоть на таких условиях согласились, - с горькой усмешкой, Анджелини залпом выпила две рюмки и закашлялась.
- Пойми, это же не условия были, а смесь традиции и пары общих точек для дальнейшего процветания. Я слегка удивилась тому, насколько спешно твой отец начал обговаривать дела, которые могли бы развиваться последующие несколько лет, но теперь мне стало понятно. Можно не испытывать восторга на этот счет, но заботу отца стоит принять как-то... Иначе, без объявления этой вакханалии "паршивым событием".
- Она еще терпима. Я понимаю его, я рада, что он развлекся, - всхлипнула девушка. - Паршивое событие - весть о его скорой смерти. Из-за навалившихся дел, мы с Лукасом решили расстаться. Собрали вещи, сели в машину... а он предложил выход. Да, день это скрасило, но в общем зачете лидирует паршивость.
- Да, есть такое, - кивнула Мими. - Что ж, у меня найдется небольшой подарок вам по случаю скорой свадьбы. Кто знает - возможно, он спасет вас.
С этими словами леди Арчер поднялась по лестнице наверх.
- Я не знаю, что это может быть, - улыбнулся Лукас. - Но наверняка что-то стоящее.
- Годовой запас спиртного на все случаи жизни? - с надеждой спросила Беатриче. Перегнувшись через стойку, она дотянулась до бутылки с граппой и налила себе еще.
- Если бы... Хотя, может и так, - Арчер-младший пододвинул к себе одну из стопок и наполнил в половину.
Прибравшийся в хлдде Джонатан неодобрительно зыркнул на Беатриче и вернул бутылку на место.
Вернувшаяся к ним Мими несла с собой пару аппаратов, по габаритам схожих с небольшими жестяными коробочками с ладонь размерами.
- Я толком и не придумала, как их назвать. Рабочее наименование - цифретты, - леди Арчер положила один из них на стойку и включила тот, что держала в руках. - Основное назначение позволяет считать их карманными телеграфными аппаратами. Они сильно зависят от городской сети освещения и электрификации, так что будут работать только в городе. Как поведут себя за городом - не ясно. Второму экземпляру назначено имя "второй", и, посмотрите, как особым образом я отправляю на него сообщение... Допустим, "привет".
Нажав несколько раз на клавиатуру из дюжины клавиш, Мими нажала ту, что расположена сбоку.
- Это займет несколько секунд... Просто подождем, пока "второй" не примет сообщение. Вот и оно! Лукас, пожалуйста, возьми его и нажми кнопку сбоку.
Арчер-младший послушно взял аппарат и нажал клавишу. На небольшом однострочном табло бегущей строкой вышло слово "привет".
- Как интересно... - юноша с интересом повертел в руках цифретту и положил обратно. - Насколько он надежен?
- Я испытывала их достаточно долго, и на момент последних испытаний все работает четко.
- Леди Арчер, - финансист восхищенно разглядывала устройства. - Сколько их у вас есть?
- Три есть, и на подходе четвертый. Я еще не успела их запатентовать, но не страшно - разобрать их и понять, что к чему, могут лишь трое человек в Риме, и я одна из них. Остальные слишком замкнуты, чтобы как-то встретиться с вами.
- Нам нужно... - девушка задумалась, - всего штук девять-десять. За какое время вы сможете их изготовить? - ее глаза загорелись от восторга. - Стоимость - не проблема. Эти прекрасные цифретты действительно могут нас спасти!
- Стоимость - действительно не проблема, потому что я предпочту их просто подарить. Вряд ли вы уже планируете ломать их всюду, так что вывод остается лишь один - есть еще круг близких друзей, которым нужны цифретты. Вообще, я планировала начать со своих детей, потому и три штуки. Но судьба распорядилась иначе. Еще шесть штук, значит... Теперь, когда у меня есть готовая технология и схемы, справлюсь за сутки. Не так уж и сложно, если уметь и знать.
- О, как раз для ваших детей я и прошу. А так же для моих братьев и Гаттони. Уж при том, что с нами всеми творится, на связи быть просто необходимо! Спасибо вам, леди Арчер!
Автор: Элис 5-06-2016, 20:11
Римская резиденция Клуба. 10 мая, полдень.
- Рада быть полезной, - лучезарно улыбнулась первая леди Клуба. - Когда я поняла, что работа на городскую сеть убивает все время, я не расстроилась. Когда я поняла, что теперь там все работает без моих усилий - вот это стало кошмаром. Сделать что-то новое, сказать новое слово - вот чего я хотела. Пользуйтесь на здоровье, дорогие мои.
Лукас взял своего "второго" обратно и принялся за изучение.
- Правда? А я так редко видела вас на приемах, думала, что у вас нечеловечески плотный график работы...
- Работы на себя, как раз пыталась выяснить, смогу ли передавать коды там, где их обычно не передают. Это, а еще переживания из-за потери мужа, и составляло большую часть времени. К счастью, у меня не получалось совмещать, вот и зарывалась в исследования.
- Самое разумное решение, - кивнула финансист. - Извлечь хоть что-то полезное из скорби может только очень сильный человек. Вы - поразительная и, не побоюсь этого слова, великая женщина.
- Приходится. Беатриче, думаю, ты не хуже меня знаешь, что, пока мужчины пишут историю, именно женщины ее редактируют и варят им кофе.
- О, да, вот разве что кофе я пока никому не варила. За кофе папа посылал горничных, а мне вручал очередную папку отчетов и... Леди Арчер, это прозвучит, как оправдание, но... Все, что я делала... Вы понимаете, о чем я. Все это - во благо семьи. И только Лукас ничего от меня не хотел.
- Делать все во благо семьи - это очень хреновая затея, - поделилась мыслями Мими. - Кажется, что вот - долг перед людьми, которых видишь с рождения, нужно слушаться и делать то, что не нравится. А потом со временем находишь золотую середину, и, открою маленький секрет: это даже не середина, а просто все и сразу. Как место на пересечении двух эйлеровских кругов. Один - "нужно семье", другой - "мне нравится".
- Для меня это так и было. Подумайте, а что мне могло не нравиться? Отец доволен мной, меня обожают почти все мужчины, а женщины, в большинстве своем, достаточны глупы, чтобы ненавидеть меня, обсуждать, распускать слухи... но их мужчин это ко мне лишь привлекает. Мои сделки почти всегда удачны, я даю каждому то, что он хочет, получая свою выгоду. А дома всегда есть тот, кто поможет, - она слегка смутилась, - снять напряжение. Ни о каких чувствах в моем мире речи не шло. И тут появляется он, - Анджелини кивнула в сторону жениха. - Говорит со мной, искренне интересуется, ухаживает, но взамен не просит ничего. Абсолютно покорив меня, в первый же вечер, даже не целует. И ему нужно только чтобы я улыбалась. Это меня здорово обескуражило.
- Доброе сердце и чуткая душа, - с улыбкой согласилась леди Арчер.
Лукас отвлекся от изучения подарка и поднял голову:
- Что? Кто чуткий?
- Никто, свет мой, мы о своем, - рассмеялась Беатриче. - И как вам удалось в нашем жестоком мире вырастить такого человека?
- Как и двух остальных. Особо и не "выращивала", - пожала плечами леди Арчер. - Каждый жил и занимался тем, что нравится. Переставало - занимался другим. Вроде бы неплохо вышло.
- Нужно запомнить... Лукас, - она с хитрой улыбкой повернулась к молодому человеку. - А почему ты тогда, в первый вечер, не сделал ничего?
- Так как же... Первая встреча, знакомство. Решил дать тебе возможность прочувствовать первое впечатление и уже потом решать.
- И уже потом исчезать в иные измерения! - девушка фыркнула. - Идеальный способ покорить женщину!
Мими внимательно посмотрела на сына.
- Это что за новости такие? Хотя теперь подозреваю, что русский появился не без твоей помощи.
- Помощи? Не думаю, скорее, это мне помогли, - ответил Лукас. - Никки ничего не говорила на этот счет?
- Да, в тот вечер она сказала, что все хорошо, и нет причин для беспокойства.
- А, ну, самое главное она упомянула.
- Лучо! - сверкнула глазами леди Арчер.
- Мне что, прямо сейчас пересказывать?
- Конечно. Лучшее время было третьего дня, так что смелее.
Вздохнув, Арчер-младший пересказал историю как можно короче, начиная с погони за убийцами и заканчивая появлением всей компании на вокзале Термини. Многочисленные детали, которые не стоили упоминания (главенство в Клубе загробного мира, превращения в Крылья Умбры, голую проводницу и сделку, заключенную Селией, плащ из речной смолы, равно как и обретение фляги с бесконечным пивом), Лукас обошел стороной.
- А я, предсталяете, все это время ждала их в том переулке, где они исчезли, - вздохнула Беа. - Вот там-то я и познакомилась с кофейной граппой, а заодно узнала о том, как знаменит Профессор Вихрь, - подмигнув Джонатану, она подняла рюмку в его честь.
- Ага, вот оно что, - протянула Мими. - Да, события значительные.Сложно поверить, но масса свидетелей и живое доказательство в лице Юрия - это весмый аргумент в вашу пользу.
- Разумеется, на следующий день я поняла, что люблю вашего сына. И просто не позволю себе его упустить. Ну и... вот, - она показала кольцо.
Автор: Джин 5-06-2016, 20:13
С Кираэлем и Элис.
Римская резиденция Клуба. 10 мая, полдень.
Леди Арчер с интересом рассмотрела кольцо.
- Да, красивое. У Лукаса точно есть вкус.
- Главное, чтобы хорошим был, - ответил Арчер-младший.
- Это не мне решать, - девушка сладко улыбнулась.
- Да, но кольцо носишь ты. Тебе нравится - и это хорошо, - сказала леди Арчер, выпив еще граппы.
- Мудрая вы женщина... Ой, а вы с папой дату назначили? - всполошилась Беатриче.
- Нет, не назначали. Но, думаю, совсем скоро все состоится.
- Это насколько?
- В пределах месяца будет свадьба, насколько я понимаю, - хмыкнула леди Арчер. - Надеюсь, это не слишком неудобно?
- Я найду время в своем расписании, - на автомате ответила финансист. - Ой, то есть, в пределах месяца?! Это же столько подготовить нужно! Ладно, все расчеты у меня есть давно, все распланировано, но мне платье-то сшить успеют?!
- Конечно успеют, - ответила Мими. - Как будто там дел на долгие годы, право слово.
В резиденцию Клуба медленно, пошатываясь, но более-менее ровным курсом забрел фра Лоренцо в слегка нетипичном виде, но разрумянившееся лицо вполне гармонировало с черной формой.
Мужественно преодолев расстояние от входа до стойки, он жестом поприветствовал всех и, взяв одну из пустеющих стопок, деликатно постучал донышком о поверхность, привлекая внимание Джонатана.
- Одну порсью, чтобы предвариэльна выпить за упокой всех ублюдкв и тупц, пжалуйста.
- Фра Лоренцо?! - Беа мигом забыла все волнения насчет свадьбы. Лоренцо, этот оплот чести, честности и всяческой правильности, пьян?!
- К вашим услугам, - витиевато кивнул мальтиец. - Но, кажетс, это не прям щас. Яфшоке, синьорина Джелини!
- Джонатан, - тут же среагировала девушка, - дайте, пожалуйста, одну пробирку из ящика, принесенного Лией.
Бармен выудил требуемое и протянул заранее откупоренную пробирку Лоренцо. Тот решительно глотнул из нее и, как говорится в рекламе, стал смотреть на мир трезво.
- Не совсем то, что я имел в виду, но гораздо лучше, - сообщил миротворец. - Теперь, насколько я могу понять, нужны объяснения?
- Да, пожалуй. Да нет, определенно! - воскликнул Лукас.
- Так вот, друзья мои, Приорат отклонил мое ходатайство о сокращении расходов дипмиссии. Результата по нулям, гонорар испарился.
- Но там ведь налицо такой перерасход, что это уже просто неприлично! - возмутилась финансист. - Это настоящий кошмар, катастрофа, а они отклоняют?! По каким причинам?!
- О, это самое интересное, - ответил Лоренцо. - Секретарь передал мои бумаги с отказной резолюцией, а на словах передал то, что Приорат находится в курсе финансовой стороны вопроса. Они ценят мое старание и благодарят за инициативу, но все уже одобрено и согласовано. Получается... Получается, что даже на самом верху расселись недостойные своего сана люди. Что ж, рыба гниет с головы. Вот такие дела. Миссия Ордена, идеалы, устремления - все идет в неприличное место, согласованной и одобренной колонной.
- Я... сочувствую вам, фра. Не думала, что все обернется таким провалом. И более чем могу понять, почему вы находились в столь неподобающем состоянии. Однако, что вы планируете предпринять?
- Пока еще не решил. То ли скооперироваться с теми, кто еще держится идеалов или хотя бы не ворует у Ордена, то ли сложить свой сан.
Посчитав, что более ни к чему и не прийти сейчас, Арчеры и Беатриче немного побеседовали с Лоренцо, успокоив его и придав больше оптимизма насчет решения проблем, а после, когда мальтиец покинул их, готовый созидать и разрушать в более уравновешенном состоянии, они принялись за дела. Беатриче согласилась помочь с насущными вопросами, а затем, когда приблизилось время, на которое были назначены похороны Стиви, вызвалась сопроводить Лукаса и Мими, по пути уточняя и выясняя планы на свадьбу, кое-что, самое важное, записывая в блокнот.
Автор: Кираэль 5-06-2016, 20:14
Дом Селии Гаттони. 10 мая, час дня.
Никки Арчер, едва войдя в дом, поспешила проверить, дома ли князь с заложником. На полке у зеркала в прихожей она нашла записку: "Поехали обедать. Вернемся, как получится. Юрий". Сжав ее в кулачке, девушка забралась с ногами на диван в гостиной и застыла в мрачной задумчивости.
Селия молча проследовала туда же, выудила из-под дивана пепельницу, а из кармана - спички и пачку сигарет.
- Рассказывай, - затянувшись, она присела рядом.
- Они поехали обедать, - Никки показала подруге записку.
- Я не о том.
- Они уехали, а я хотела навестить князя. Может, поговорили бы о чем-нибудь. Или же ему что-то надо. Вдруг он стесняется сам спросить?
- Тогда почему ты стала такой мрачной еще в резиденции?
- А, это? Лукас тоже собирается жениться. Братья были для меня хорошими друзьями, а теперь все будет по-другому. А потом у них появятся дети. У каждого будет своя жизнь, и наверняка разъедутся кто куда. В нашем особняке будем жить я, мать и Клод. А за вычетом Клода - только мы вдвоем. В огромном пустеющем доме. Я даже не подозревала, что такие просторные стены способны давить человека одним своим видом.
- А я напротив искала уединения, - вздохнула Лия. - Дом мечты, никаких родителей, никакого брата... Зато теперь тут не просто живет толпа народа, но и ключи есть у стольких людей, что можно забыть о покое. А ведь я переехала всего четыре дня назад! Что дальше? Расширение резиденции Клуба? Второе здание?
- Жизнь - боль, - констатировала Никки. - И никаких шансов на то, чтобы князь заметил меня.
- Книазь? Подожди, так ты?.. Черт, - алхимик протянула подруге пачку.
- Так я. Не, убери, на эксперименты настроения нет.
- Хочешь, могу достать кое-что из своих запасов?.. - девушка смутилась. - Вполне себе приворотное зелье, опробовано на Гвидо. Для тебя - не жалко.
- Опробовано на Гвидо? Э-э, и что, насколько все далеко зашло? Ты почему смущаешься? - оживилась Никки, с любопытством уставившись на Селию.
- Ну, юный синьор Рокко меня обожает, - Селия покраснела еще гуще. - Сделает все, чего я попрошу. А смущаюсь я из-за одного из ингридиентов. Видишь ли, по некоторым причинам больше я это зелье готовить не смогу.
- По... Это то, о чем я думаю? Да ладно, тут других вариантов нет. Хотя нет, есть два варианта, и оба такие банальные, - хихикнула Никки. - Только не говори, что там должна быть кровь от месячных, это точно не смешно.
- Нет, да и с этим у меня все должно быть в порядке! - химик уткнулась лицом в подушку. - Из вены там кровь.
- А-а, ясно. Небось, еще и слезы русалки там?
- Нет, опять не угадала. Там много всего, а что касается слез - лебединые. Просто не спрашивай, как я заставила лебедя плакать.
- Я так понимаю, ты неспроста стала мастером алхимии.
- О, да! Ладно, будем основу под тебя подстраивать? Внимание книазя обеспечено, а дальше - справишься...
- Но это будет не совсем честно, - внезапно отказалась Никки. - А может и не подействовать. Или он снимет чары, а потом возненавидит меня до самой смерти, и еще чуть-чуть после.
- Не подействует - ничего не теряешь. Чар там толком нет. Все просто: он тебя захочет. И ему придется присматриваться к тебе, дабы понять, с чего вдруг. А ты такая хорошая, очаровательная маленькая ведьмочка, страстно желающая знаний и учителя, - девушка расхохоталась.
- Возжелает? - осеклась мисс Арчер. - Дело примет нешуточный оборот. Может, тогда стоит запасти побольше моей крови?
- Никки... Ладно, запасем!
- Хоть сейчас?
- Ага. Консервированная кровь дественницы, - расхохоталась Селия. - Нет, серьезно, подобных консервов и заготовок у меня много. Так что я вполне способна это провернуть.
Никки решительно поднялась с дивана и сказала:
- Тогда не будем откладывать! Только потом нужно будет плотно поесть.
- Я тебя обожаю! - обняв подругу, алхимик направилась в лабораторию.
Спустя некоторое время они вышли из лаборатории. Никки - немного побледневшая, Селия - довольная.
- Не думала, что у меня внутри может быть столько крови, - дрожащими губами прошептала мисс Арчер. - И это только малая часть...
- Ничего, сейчас пойдем в "Маятник", выпьем сладкого, накормим тебя и сразу станет легче. Или, может, приляжешь? - химик с беспокойством посмотрела на подругу. - А то ты бледная совсем. Зато теперь у тебя есть зелье...
- Сначала поесть, так надо, - настаивала Никки. - А то прилягу - и все, больше не поднимусь никогда. Если только князь не пожелает.
- Уж теперь-то пожелает, - хихикнула Лия, закинув руку девушки себе на плечо, благо разница в росте делала это удобным. - Тогда идем питаться, обескровленная моя. И никому не слова о наших секретах.
- Лия, а за тобой не закрепится репутация кровопийцы? Очень уж жутко мы выглядим. При этом ты - жутко довольная.
- Мне это только на пользу. Клубу - тоже. Обо мне уже чего только не говорят, так что кровопийца - не самое страшное. Тем более, что некоторое время я ей действительно была, - заперев дверь дома, подруги направились в "Маятник".
Автор: Элис 5-06-2016, 20:15
"Маятник". 10 мая, два часа дня.
Усевшись за уже полюбившийся столик в углу, Селия спросила:
- Милая, а у тебя карты с собой?
Никки послала ей долгий выразительный взгляд и достала колоду.
- Итак, что бы ты хотела узнать? - с превозмогающим энтузиазмом спросила юная мисс.
- Есть один мужчина... - туманно начала девушка, листая меню. - Мне нужно знать, смогу ли я его встретить, если в ближайшее время поеду в Римское Научное общество.
- Насколько в ближайшее? Если мы перекусим, а потом рванем туда?
- Практически. Еще приведем себя в порядок.
- А что ты можешь сказать о мужчине, которого надо увидеть? Опиши его.
- Волосы медного оттенка, серые глаза, ангельское терпение и дьявольская хитрость. Зовут Кристиан Гриджио. Является мастером Клуба, а так же организатором моего похищения.
- А зачем мы тогда поедем к нему? Возьмет - и похитит еще раз. Он же сумел это провернуть, когда ты была не так уж и беспомощна. И, пока я тут пораскладываю карты, возьми чего-нибдуь побольше.
Подозвав официанта, алхимик сделала заказ.
- Поэтому я хочу от него избавиться. Дело в том, что сейчас мы с ним в неплохих отношениях. И он понятия не имеет, что я узнала о его причастности.
- Даже так? Что ж, ладно.
Никки перетасовала карты и выложила три на стол.
- Если отправимся немедленно, то не увидим его.
- Хорошо, а какое время будет благоприятным, чтобы его убить? - Лия сладко улыбнулась.
Никки повторила действия.
- Когда он попытается сделать то же самое.
- А он попытается? - тут же напряглась мастерица.
Еще расклад - и Никки отвечает:
- Кристиан не планирует убивать тебя.
- А что он планирует со мной сделать? - Гаттони отхлебнула из чашки, которую перед ней поставил официант.
- Помочь. Вижу влияние человека, стоящего над ним.
- Негативное?
- Позитивное для нас.
- Тогда зачем меня похищали?
Подрагивающиим пальцами Никки перетасовала колоду и снова вынула карты.
- Тут... В общем, это была проверка. Проверить силу... реакции? И попробовать это сделать тоже было важно. Важной стала сама попытка.
- Все, хватит. Срочно ешь. И пока ты не попросишь добавки, я не задам новых вопросов, - Селия пододвинула тарелку. - Извини, что так накинулась...
- Ничего, я всегда рада, - ответила Никки, принимаясь за еду.
- Из нас с тобой получится классическая ведьма, - алхимик с интересом наблюдала за подругой, продолжая пить кофе.
- Да, определенно, - согласилась юная мисс. - Лия, а ты есть будешь?
- Я вроде недавно ела... - задумалась девушка. - Вчера ведь.
- Уже заполдень, поешь еще! - запротестовала Никки. - Ну же, возьми то же самое и поработай челюстями на благое дело.
- Вот тебе и секрет моих "красивых" рук, - расхохоталась Лия. - Официант, принесите еще порцию!
За едой и стали обсуждать дальнейшие планы. Установив, помимо прочего, тот факт, что князя особенно легко опоить часов в семь-восемь вечера, когда тот отдыхает после дневных дел и заодно решает, не потратить ли ночь на что-нибудь еще или все-таки пора спать.
- Я так понимаю, - Селия пихнула подругу локтем, - ты ночуешь у меня?
- Да, определенно, - с волнением отозвалась Никки. - Все-таки, если я отлучусь в особняк, это вызовет подозрения.
- Остается вопрос, куда нам деть леди Мими...
- Куда деть? Так она побудет в родных стенах. Не думаю, что это ее огорчит. Во-первых, всегда найдутся дела, а во--вторых, все как-то по намекам я собрала интересный факт: кажется, у нее завелся ухажер. Толком его не знаю лично и вообще мало что известно, кроме того, что он немец.
- Тогда мы абсолютно не обидимся на нее, если она не придет ночевать к нам, - Селия заговорщески подмигнула. - И все довольны... - она помрачнела. - Почти все.
- Зато как все обрадуемся, когда Том вернется, - ободрила мисс Арчер подругу.
- И будем надеяться, что он вспомнит обо мне, наконец. Я понимаю, сбежать, не предупредив - не знал никто. Но он не оставил мне ни слова в своей записке.
- Значит, торопился, - пожала плечами Никки. - А нам пока что торопиться некуда.
Автор: Кираэль 5-06-2016, 20:16
Дом Селии Гаттони. 10 мая, семь часов вечера.
Остаток дня две заговорщицы провели в разговорах о любви, смерти и магии. К семи вечера в столовой все было готово, а именно: Селия задумчиво курила, держа в руках пробирку с приворотным зельем, а Никки старательно делала вид, что занята сервировкой стола, то и дело бросая взгляды в гостиную, где князь продолжал какой-то крайне любопытный диспут с фрейле Каррерасом.
- Зови их, - одними губами произнесла химик, кивая в сторону мужчин. - Спиртного на столе достаточно, все блюда идеальны, ты - тоже.
Мисс Арчер на секунду подумала, как она будет выглядеть, лежа на столе, и прикусила губу.
- Кхм-кхм... Синьоры, время ужинать! - воскликнула Никки, стоя в столовой. Доставшиеся по наследству неаполитанские голосовые связки разнесли добрую весть по значительной части дома.
- Что, говорят? - переспросил Селсо у собеседника.
- Кажется, пора подкрепиться, - ответил князь, проводя иаковита к столу.
- Книазь, я могу попросить вас выпить мой состав? - Лия подкралась незаметно, коварно улыбаясь. - Все просто: опишете свои ощущения в ближайшие пару минут, чтобы я могла понять, нужна ли доработка. Это слабый раствор средства, обостряющего чувства, - девушка едва сдержала смех.
- Обостряющего чувства? - Юрий откупорил пробирку. - Очень интересно, оно обостряет органы чувств или что-то в этом роде?
- Органы чувств, не эмоции. Пожалуйста, пейте. Я доверяю вам.
- Хорошо.
Князь выпил все до последней капли и протянул пустую пробирку.
- На вкус, конечно, как и многие средства.
- Как вам? - поинтересовался Селсо. - Я бы тоже был не против.
Князь сосредоточенно прислушивался к ощущениям.
- Сердце чаще забилось. Пока что слышу не острее, чем раньше. Должно быть, эффект небыстрый. Но задумка очень интересная.
- Благодарю, будем работать дальше, - кивнула алхимик, садясь за стол. "Черт, а ведь такой состав действительно стоит сделать. Это же несложно". - Синьор Каррерас, завтра вы поведете меня покупать вам шляпы. Или желаете получить деньгами? - она сразу сменила тему, приступая к еде.
- Что деньги? Металл, заключенный в красивую, но растиражированную форму, - отмахнулся Селсо. - Шляпы - это куда более благородные материи.
- Например, шелк и бархат, - подхватила Никки.
- Да, в каком-то смысле, - согласился фрейле Каррерас. - А мне интересно, вот с моим хобби все предельно ясно. А что вызывает страсть у вас? Кто поделится?
- Со мной просто, - тут же отозвалась Лия. - Мою страсть могут пробудить три... Явления, скажем так. Химия, хорошие истории и Томас.
Мисс Арчер на секунду замерла, оглянувшись на князя. Тот ободряюще улыбнулся - смелее, мол.
- Что ж, - начала Никки. - Мне нравится многое, но именно страсть - это магия и джаз. Может быть, сейчас точно не скажу, но что-то еще есть.
- Моя очередь, - отметил Юрий. - Со мной сложно, я пытаюсь вспомнить и восстановить себя в деталях. Воспоминания - это одно, а когда не помнишь, что из тех событий нравилось, а что нет, становится слегка не по себе. Но моя потребность найти себя вызывает внутри страсть к тому, чтобы искать свое место и вникать в атмосферу нового времени.
- Какая хорошая компания, - беззаботно рассмеялся Селсо. - Что ж, приятного аппетита всем.
- Надеюсь, вам еще не хочется сбежать от нас? - вежливо поинтересовалась Гаттони, подливая ему еще вина. Бокал иаковита она заблаговременно протерла губкой с сильным, но медленнодействующим снотворным, чтобы остаток вечера он не путался под ногами.
- А куда потом? Обратно, к братьям? Так я насмотрелся на них. Или просто сбежать куда подальше? Мой коллега пока что вполне утоляет мое любопытство до того, что происходит в Риме.
- Так что же вы не уйдете из Ордена, раз так надоело? Вступили бы в Клуб, стали бы мастером шляпником, - рассмеялась химик. - Ну не могу я вас воспринимать, как заложника и врага!
- Сила привычки. Да и связь с ребятами из Ордена достаточно сильная. Стали мне почти что второй семьей. Да, впрочем, давно уже первой. Там меня ценят за былые заслуги, и это здорово. Но место в Клубе - это очень заманчивое предложение.
- Хорошо же вам, Селсо, - сказал князь. - Мастер шляпник будете. Интересно, что бы Глава подобрал для моего статуса? А то я даже не знаю, не в качестве же мага туда идти.
- Надеюсь, у всех нас будет шанс задать Тому свои вопросы. И, возможно, даже получить ответы, - Селия стиснула кулачок и выдохнула. - Но сегодня не будем говорить о делах. Вечер прекрасен, скоро в Риме состоится громкая свадьба наших друзей, так давайте веселиться! Мы с Никки постарались создать все условия, - она указала на стол.
- Блюда и правда хороши, - заметил Юрий, принимаясь за еду. - Лукас, значит, тоже намерен жениться. Неплохая новость в эти дни.
Никки и фрейле Каррерас просто ели молча, думая каждый о своем.
Ужин прошел в ненавязчивой беседе, прерываемой то тостом, то анедкотом, то молчанием. Довольные и расслабленные, все разошлись по комнатам. Князь и Селсо не придумали никаких интересных мероприятий на поздний вечер, так что остались дома.
Отправив всех гостей по комнатам, Лия занялась уборкой со стола. Слишком долго копившиеся эмоции наконец прорвались - она тихо расплакалась, забравшись под кухонный стол. Все, сказки кончились, Томаса снова нет и счастье, что удалось просто на него взглянуть. Вот только теперь она по уши увязла в делах Клуба и семьи Арчер. Похоже, все стало только хуже. Прихватив тарелку с остатками еды, плед и бутылку виски (дань Главе, по которому она так скучает), мастерица отправилась на чердак. При переезде она отправила туда свой старый, продавленный, но такой любимый диван. Там, через несколько часов, ее и настиг сон.
***
После беседы с Селсо об академической гребле (говорил преимущественно иаковит) князь устроился в гостиной с книжкой, намереваясь сморить себя чтением, а затем выспаться.
Уже на десятой странице в сосредоточенные на сюжете мысли скакнули в сторону мисс Арчер. Сегодня она вела себя как-то иначе. Сложно сказать, как именно, но было что-то, достойное внимание. Привлекающее внимание.
Привлекательное. Что ж, юность всегда готова бесконечно очаровывать. После целой вечности, проведенной в Умбре, было бы странно не обратить внимание на живость ее характера. Хотя, как и у прочих, не больше и не меньше. Хороший в Италии климат, располагающий к определенным настроениям. То ли дело прошлые времена, проведенные в Петербурге. Да и годы преподавания в Европе не шли ни в какое сравнение. Манжеты и макушка в искрошенном меле, на пальцах чернила, голова болит и требует крепкого, сладкого кофе каждые полчаса.
Студентки в Венеции умели подать себя, это без всякого сомнения верно. Как верно и то, что хорошо организованные дела - университет, саморазвитие, переписка с розенкрейцерами - успокаивали душу и тело, не оставляя свободных сил на краткие импульсивные порывы. И так было почти всегда, за исключением тех моментов, когда пути пересекались ни с кем иным, как с графом Калиостро. Но и там безумно верный их противостоянию оппонент держался куда более горячно, нежели сам князь. События развивались не без потерь, но их удавалось вынести, пережить и почти забыть, чтобы двигаться дальше. Великий Магистр Ордена Розы и Креста - заметный градус посвящения. Выше только боги.
Так, может, и неплохо бы позволить себе увлечься Никки? Шестнадцать лет - нежный возраст, но не настолько, чтобы ухаживания с его стороны были тотальным безрассудством.
Мысли настойчиво крутились вокруг ее персоны, то и дело подбрасывая картины, понемногу будоражащие фантазию. Неподконтрольное разуму воображение; кто бы мог подумать, что одна-единственная девушка за несколько встреч так сладко отравит его разум?
Мимо тихонько, стараясь не поднимать шума в спящем доме, мисс Арчер в ночнушке шла на кухню.
"Вот же самое время..." - с досадой подумалось Юрию, а мысли любезно подкинули образ юной Арчер, демонстрирующей перед ним томную покорность.
Князь с силой захлопнул книгу и пошел принимать холодный душ.
Автор: Piromant 5-06-2016, 20:39
(совместно с Элис, Кираэлем и Джином)
Римская резиденция Клуба. 11 мая, до полудня.
Среди мастеров Клуба склонность подниматься пораньше и потребность в активной социальной жизни почти никогда не пересекались, но утром одиннадцатого числа в резиденции было куда больше людей, чем обычно.
Спешившая сбежать от бедлама, творившегося в ее доме последние дни, Селия являла собой образец готичности, которую ей так хотел приписать один назойливый журналист. Облаченная в черное, с волосами, убранными в высокий пучок, девушка была не менее мрачна, чем ее мысли: не только Томас оказался "недоступен" на неопределенное время, но и от брата слишком долго не было вестей. Утром она звонила домой. Армандо дома не ночевал, что беспокоило всерьез. Решив, что если ничего не прояснится, то и его она поедет искать в "Диоклециано", химик со спокойной совестью уткнулась в огромную чашку кофе, заботливо предоставленную Джонатаном.
Рико оккупировал кресло в углу холла, уткнувшись в свои записи. Из-за посыпавшихся в последние дни поразительных известий в планах приходилось многое перекраивать. Хорошо хоть, что вопрос с инженером был решен, пусть и не так, как предполагал-надеялся путешественник. Впрочем, еще один бы никогда не помешал, так что, немного подумав, Энрико записал это в разряд "выполненных частично". Еще надо было продолжать поездки по гостиницам, поиски знатоков достопримечательностей, да много чего. Но это уже несколько позже, когда вернется Томаззо. Без него путешественнику было как-то не очень спокойно на душе, пусть Рико и согласился с Арчером-младшим в том, что "Глава знает, что делает".
Если говорить честно, на какой-то момент у Армандо возникло сильное желание открыть дверь с ноги, настолько его не устраивал расклад событий. К тому же, голова после... инцидента несколько побаливала. Послали его, называется, разведать обстановку. И что в итоге? Провалялся в беспамятстве почти двое суток. Просто потрясающий результат. В какой-то момент стрелок поймал себя на том, что вот уже с минуту стоит, гипнотизируя взглядом ручку двери. Он встряхнул головой, о чем его тут же заставил пожалеть очередной приступ боли, вошел внутрь здания и устало привалился к стене плечом. Затем он обвел взглядом помещение, коротко кивнув каждому знакомому лицу. На Джонатане его взгляд задержался чуть дольше, но поразмыслив секундочку, стрелок понял, что не знает, как это отразится на его состоянии, а посему решил воздержаться от спиртного. Пока что.
- Армандо! - к брату уже бежала Лия, одновременно возмущенная и радостная. - Где ты пропадал столько времени?! Томас исчез, ты исчез, я чуть с ума не...
Тот лишь мучительно зажмурился.
- Сестренка, я очень прошу тебя - не так громко. Кажется, моя голова сейчас расколется... - тут до него дошла ключевая мысль, и он посмотрел на Селию сосредоточеннее, впрочем, ненамного. - Как исчез? Когда исчез? Я-то ладно. Я думал, вся моя семья успела... привыкнуть к тому, что я могу неожиданно пропасть.
Гаттони позволил себе улыбнуться.
- Не в такое время, - химик сосредоточенно копалась в сумке. - Похмелье, удар, перенапряжение? Что с головой?
- Скорее последнее, вот только, - молодой человек поморщился, потирая брови и подбирая наиболее подходящее слово. - Я не совсем уверен в его природе.
- На, выпей, - протянув брату склянку, Селия потянула его к ближайшему диванчику. - Коротко о новостях: у Рико есть брат, его похитила Виктория, та самая, привезла в отель, где обосновался орден Сантьяго. В обмен на юного Анджелини они потребовали Томми. Но ему было предложено что-то еще, так что поехал он вполне добровольно. Оставил записку, где просил не волноваться, мне не оставил ни слова. Я сумела добраться до иаковитов и увидеть нашего Главу, но он спал. Оттуда я привезла заложника, на время отсутствия Томаса. Еще из важного... Ах да! Мое похищение организовал Кристиан Гриджио. Но карты Никки говорят, что все это - ради нашего блага. Далее... а, вот, вспомнила. У синьора Дарио Анджелини рак легких, осталось ему недолго. А еще Лукас и Беатриче совсем скоро женятся, - девушка выдохнула. - Вот тебе короткий отчет.
Армандо, практически упав в диван, слушал, кивая на каждое важное слово. Периодически хмурился. Когда же его сестра замолчала, он поскреб бороду, а затем выдал короткое и емкое "Мда." Помолчав еще несколько секунд, он вспомнил о том, что ему дали склянку с чем-то, что, возможно, облегчит ему жизнь, - нет, мастерство его сестры ни в коем случае не вызывало сомнений, вопрос был только в том, сможет ли оно помочь против непонятно чего - открыл емкость и осушил. С легкой тревогой ожидая эффекта, он принялся рассказывать о своих приключениях:
- У меня все, увы, все прошло не столь успешно. Все, что мне удалось выяснить - это то, что у ордена госпитальеров есть мальчик, который способен видеть прошедшие события, а еще - что-то вроде энергетических... токов. Он, например, смог увидеть, что тебя вырвали вместе с куском пространства и вместе с ним же вернули назад. Проблема в том, что, во-первых, с тех пор, как я повредил глаз о твои химикаты, я обладаю схожими способностями, а во-вторых - в том, что все остальное время я провалялся без сознания из-за того, что слишком сильно вглядывался в аномалию на полу твоей лаборатории. Да, извини, мы ее взломали. Но я ведь был уверен, что мое присутствие гарантирует, что не случится ничего плохого...
- Аномалия на полу моей лаборатории? Весьма печально, - алхимик прищурилась. - Ладно, установлю ловушки на входе в нее, не только с улицы, но и из дома. Неважно. Главное, что ты снова здесь. Для меня было катастрофой потерять связь с двумя самыми дорогими мне людьми. А где ты вообще провел эти двое суток? О тебе заботились?
- Да в какой-то гостинице. Как уже говорил - без сознания. Но жаловаться мне не на что, кроме как на отсутствие значимых результатов. Фра Росса был, как и всегда, весьма любезен, - стрелок откинулся на спинку диванчика.
- Хоть это хорошо, - Лия прижалась к брату. - Не исчезай так, старший. Кто же меня защищать будет, а?
Армандо, который на тот момент ощутил эффект препарата, приобнял сестру за плечи.
- Уж постараюсь. Но ты ведь понимаешь - не все от меня зависит. Так что и сама не пропадай.
- Я себе такой наглости и не позволяю. Похищение - не в счет. Знаешь, иногда я начинаю жалеть, что согласилась выполнить тот заказ на анализ лекарств. И тебя втянула, - прикрыв глаза, девушка попыталась успокоиться. Одна пропажа нашлась. Можно жить дальше. Пытаться.
- Да ладно тебе, - усмехнулась "пропажа". - Зато сколько приключений...
- Ну вот почему он мне ни слова не оставил? - почти обиженно произнесла мастерица, не отлипая от брата. - Сначала дал надежду, да еще какую, - она взглянула на кольцо, с которым теперь не расставалась. - А потом исчез. Нечестно!
- Видимо, были причины, - стрелку ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. Иногда его сестра была еще таким ребенком...
Из приемной к присутствовавшим присоединились Лукас и Мими. Следом за ними шла Беатриче, на ходу не переставая что-то писать в блокноте.
- Доброго всем дня, - Арчер-младший оглядел собравшихся. - У нас есть, что показать каждому.
- Дня доброго, - произнес путешественник, оторвавшись от записей, - Вы пригласили в Клуб какого-либо фокусника, и он сейчас подойдет?
- Лучше, - ответила Мими. - Сегодня я побуду фокусником.
С этими словами леди Арчер поставила на стол коробку и открыла ее. В ней были шесть аппаратов, еще не известных широкой общественности.
- Цифретты, или электрические карманные телеграфы, - объяснил Лукас. - Мы уже успели прочувствовать их пользу и удобство. Каждому по одному, и придумайте своим какое-то вменяемое короткое имя. Пока что их всего девять, первый назван "первым", и так далее.
- То есть, - Селия с восторгом разглядывала "игрушку", - мы сможем связываться в любое время?! Леди Мими, вы - гений! И наш ангел-хранитель! Как минимум, ангел-хранитель наших нервных клеток!
Ее брат, осторожно взяв в руки прибор, повертел его в руках и спросил:
- Можно будет потом обратиться за более полным инструктажем по использованию? Не хотелось бы по незнанию испортить такую вещь.
- Конечно, с любыми вопросами можно будет обратиться, я объясню. Хотела сначала написать инструкции, но их все равно никто не читает. А так - похоже на экстрим.
- Я читаю, - буркнул Энрико, рассматривая устройство так, будто оно было подарено ему древними греками. - А сейчас вы вообще что-нибудь о них расскажете?
Армандо чуть изумленно покосился на путешественника, но тут же отвел взгляд. Он даже сумел заставить себя не поднять брови, хотя подобная реакция Рико никак не походила на благодарность, которой, в общем-то, не помешало бы быть.
- Рассказать? Легко, - Мими собралась с мыслями и начала рассказ:
- Так, значит, цифретты - это своеобразное продолжение городской сети освещения и электрификации. Несмотря на наличие аккумуляторной батареи, скорее всего, вы про нее забудете - зарядка происходит по достижении определенного уровня. По умолчанию - 19%. Символы для сообщения и адресата набираются на клавиатуре с фронтальной стороны, каждой клавише принадлежит несколько символов. Нужно одно или несколько быстрых нажатий, чтобы напечатать тот, который необходим. Курсор - символ подчеркивания - определяет текущее положение... Скажем так, если бы это было печатной машинкой, ее головка была бы там, где курсор. В случае опечатки просто используйте клавиши с направляющими стрелками, все просто. Большая кнопка сбоку - для подтверждения того или иного действия, маленькая по соседству - для отмены.
Главный экран содержит выбор одной из нескольких функций. Здесь как раз отправка сообщения, запрос полученных и настройка аппарата. Последняя функция - это целый раздел. Там все сделано максимально удобным образом, плюс установка того короткого имени. о котором я говорила. Одно слово, без пробелов. Хм... По идее, это необходимый минимум, но это я провозилась с ними долго, у вас могут возникнуть вопросы, так что прошу - не стесняйтесь.
- Можно вы все-таки напишете нам инструкцию? - смущенно попросила алхимик. - На случай, если что-нибудь забудем.
- Хорошо, - согласилась леди Арчер. - А пока что так пусть будет.
- Благодарю за разъяснение, - кивнул путешественник, и тут же полез копаться в настройках. - Кстати, краткое имя - это сколько там символов?
- Не больше восьми. Думаю, этого должно хватить, - ответила леди Арчер. - Если вдруг захотите проверить в деле - отошлите что-нибудь на "mimi". Вот пример короткого и запоминающегося имени для аппарата.
Вскоре на устройство леди Мими пришло сообщение с цифретты "lia": "кофе, шампанское, граппа, или красное вино?"
- Остроумно, - хихикнула леди Арчер. - Второе. Я презентую общественности свой шедевр.
Рико переименовал свой аппарат, как ни странно, в rico, и послал на одну из цифретт, оставшихся пока что с начальным обозначением вопрос "а это у нас кто?"
С помощью Джонатана, Лия приволокла две бутылки шампанского и бокалы.
- Действительно есть, что отпраздновать! Я, между прочим, еще не поздравила вас, - она подняла бокал за Лукаса и Беа. - Да еще и возвращение брата из переделки, это удивительное изобретение...
- Не поздравляла с чем? - удивленно спросил Армандо, протягивая руку за бокалом - его голова уже совсем перестала болеть.
- С помолвкой, - отозвалась Беатриче. Они с Лукасом увлеченно переписывались о чем-то своем, хитро улыбаясь. Решивший, что пока не будет менять название, Лукас получил к переписке еще одно сообщение, но слегка перепутал ответы.
На "bea" пришло: "кто-кто? вечно второй".
На "rico": "а что бы ты сама хотела?"
Плюс еще оставшиеся в коробке аппараты просигналили о получении.
Автор: Элис 5-06-2016, 20:42
Римская резиденция Клуба. 11 мая, до полудня.
- Первая рассылка по нескольким адресам, - заметила Мими, жестом требуя бокал и себе. - Супер! Это тоже можно делать.
Энрико усмехнулся, и написал в ответ: "жаркое из говядины, хороший коньяк и прелестную брюнетку".
- Лу... - финансист прикрыла глаза ладонью. - Хорошо, что ты не ошибся парой сообщений раньше. И тем более хорошо, что не устроил рассылку!
Эта фраза заставила Армандо рассмеяться и даже на какое-то время отвлекла от мыслей о том, как неэффективно прошло его общение с госпитальерами.
Арчер-младший, получив ответ, пробормотал что-то про "чудесно, вот же хитрая штуковина" и мысленно проклял свою невнимательность всеми словами, которые знал.
В холл резиденции осторожно вошел человек, не узнать которого было попросту нереально. Сэр Арчер внутренне сжался, увидев, сколько друзей и родных собралось одновременно. Сейчас порвут на куски от нежности.
- Отравить, обнять, игнорировать? - сдержав первый порыв желания рвануться к Томасу спросила Селия брата.
- А о какой из возможностей ты будешь жалеть больше, если упустишь? - лукаво улыбнулся ей Армандо, вводя в качестве имени своего устройства "armgatt".
- Ладно, - поднявшись с места, химик медленно двинулась к жениху, с мерзкой улыбочкой и бокалом шампанского.
- Явился... - выдохнули Мими и Лукас, наблюдая за разворачивающейся сценой.
- Кошечка, как я рад, что увидел тебя, - несмело улыбнулся Томас, подавляя желание бежать, срочно, решительно, немедленно.
- А я так рада, что ты про меня вспомнил, - продолжая приближаться, девушка сделала глоток. - Хотя бы сейчас...
- А какое, кстати, сегодня число? - уточнил сэр Глава у собравшихся.
- Одиннадцатое, - ответил Рико, - на всякий случай: май тысяча девятьсот тридцать четвертого от рождества Христова.
- А, - просветлел ликом Томас. - Значит, не так уж много я и пропустил.
- За исключением ряда событий - да, - кивнул Лукас.
- А что, твой Цербер не сообщил тебе дату? - Гаттони уже была на расстоянии пары шагов.
- Собственно, откуда ты знаешь про Цербера? И что за дурацкий псевдоним?
- Я была в "Диоклециано".
- Зачем? - Томас бочком стал пробираться поближе к родным и шампанскому.
- Это еще что. Я побежал за ней, а в итоге у нас есть заложник, - добавил Арчер-младший. - В смысле, мы взяли у них заложника, встречного.
- Как же много пропустил я, - пробормотал Армандо себе под нос, одним глотком окончательно осушив бокал.
- Я помчалась узнавать, - сменив траекторию, Селия продолжила идти к Томасу, - что там с моим женихом, который исчез, не сообщив мне ни слова.
- Я оставил записку, - возразил Глава.
- А я ее прочитал, - заметил Лукас. - Там ни слова про Селию.
- Там все слова про меня и мои инструкции, - Томас уже принялся наливать шампанское. - Кстати, что празднуем?
- Мой брат вернулся из переделки, отсутствовал даже дольше тебя, - алхимик долила себе шампанского. - А твой брат - женится. А мой жених - сволочь, которая не сочла нужным написать пару слов девушке, с которой живет.
- В точку. Дело было опасным. Промолчав, я не мог себе позволить пропасть или умереть. Иначе как бы ты отчитала меня за эту оплошность? - мгновенно нашелся Арчер-старший. - По-моему, очень хорошее поверье.
- Том?.. - Лукас подергал брата за рукав. - Если что - я женюсь. Ты слышал новость?
- О, поздравляю! - сэр Арчер повернулся к младшему брату, причем так, чтобы не выпускать Селию из виду. - На Беатриче? Уверен, именно на Бетариче, вы отлично смотритесь вместе. Что ж, после нашей свадьбы погуляем и на вашей. Как же здорово! А Никки ни за кого еще не выдали, к слову сказать?
Селия поперхнулась шампанским. Армандо не смог сдержать смеха. Энрико посмотрел на обоих Гаттони с тем выражением лица, которое обычно бывает у человека, не понимающего, над чем смеются все остальные в компании.
- Нет. И, знаешь... Брат мой, с превеликим удовольствием тороплюсь объявить тебе момент, который войдет в архив нашей семейной истории самыми большими буквами, которые я только смогу написать! Я. Женюсь. Раньше!
- В ближайший месяц, - уточнила Беа, вернувшись к своим записям.
- Да ну, ты настолько хочешь оказаться первым?
- Да. То есть, есть еще ряд обстоятельств. Первое из них, обгоняющее даже мое желание - тяжелая болезнь дона Дарио.
- Интересно, Серджио тоже будет хотеть оказаться первым? - поинтересовался Рико у сестры, тут же добавив. - Ну уж в плане женитьбы - сколько угодно.
К сожалению, в общем гаме вопрос остался без ответа.
- Отлично, ты вернулся, - с теплой строгостью, отрепетированной за двадцать шесть лет воспитания великовозрастного олуха, констатировала леди Арчер. - Что ж, бери себе цифретту из коробки и больше не теряйся.
- Бери что? - заглянув в коробку на столе, Томас все-таки взял один из аппаратов. - Красивый. Потом покажешь, как им пользоваться?
Воспользовавшись тем, что сэр Арчер наконец отвлекся, Лия тонкой струйкой начала лить шампанское ему за шиворот.
Зажмурившись, Арчер-старший мужественно вынес прохладный ручей пузырящегося напитка по спине.
Армандо посмотрел на это с уже почти привычным ему выражением лица "Ну Лия... Ну зачем?.."
- Может, хотя бы обнимешь меня? - не прерывая своего занятия, спросила Гаттони.
- Конечно. Ты ведь не планируешь меня травить, пользуясь случаем?
Томас, положив цифретту в карман, обернулся к Селии и крепко обнял. - Я в принципе и вообще не скучал, но по тебе - сильно соскучился. И по всем, но по тебе - просто до смерти.
- Пока поживи, - всхлипнула девушка, уткнувшись ему в грудь. - Но если ты сделаешь так еще раз, то я за себя не ручаюсь.
- Думаю, у меня больше не будет поводов исчезать внезапно. Но если что - я и тебе напишу. Любым способом, какой найду.
- Кстати, Рико, - вспомнила Мими, глядя на последнюю из двух цифретт. - Будет здорово, если ты передашь одну Серджио. Так ведь зовут твоего нового брата?
- Да, наш с Беа новоявленный братец отзывается именно на это имя, - ответил путешественник. - Полагаю, заодно и правила пользования пересказать?
- Разумеется, - ответила леди Арчер. - Что ж, кажется, все потихоньку меняется к лучшему.
Автор: Джин 5-06-2016, 20:43
С Кираэлем, Piromant'ом и Элис.
Римская резиденция Клуба. 11 мая, до полудня.
- Не просто к лучшему! - Селия прижалась к Томасу еще сильнее. - Теперь все хорошо, хотя бы ненадолго, - она повернулась к брату, потом снова взглянула на Главу. - Вы ведь больше не бросите меня?
- Сделаю все, что в моих силах, - усмехнулся Армандо.
- Постараюсь быть с тобой и не бросать, - ответил Томас, продолжая гладить Селию по спине.
Дверь резиденции тихо скрипнула, впуская, в той или иной степени, но известную всем рыжую девушку.
- Доброго дня, дорогие мастера, - она мило улыбнулась. - Простите, что так долго отсутствовала.
Гаттони-младший изумленно повернулся к двери, поскольку никак не ожидал появления этого человека. Кажется, он уже где-то недавно ее видел, но в суматохе событий последних дней воспоминание стерлось и замылилось, а потом выловить его так и не удалось.
Алхимик, резко побледнев, вцепилась в Томаса.
Беатриче подняла голову от записей, чтобы выдать информационную сводку:
- Виктория Лоретти, мастер пиротехники, весьма экстравагантно вступившая в Клуб. Была первой девушкой сэра Арчера, с которой он имел самые длительные отношения. Пропала при загадочных обстоятельствах семь лет назад, после взрыва, из-за которого она лишилась обеих ног... - финансист задумчиво посмотрела на упомянутые конечности. - Видимо, у меня неверная информация, - пожав плечами, она вернулась к записям, поскольку дело явно ее не касалось.
- Информация верная, - поправил ее Арчер-старший, - но неактуальная.
Леди Арчер во все глаза наблюдала за вошедшей.
- Что за день? - изумилась Мими.
- Леди Мими, я так ужасно по вам скучала! - подойдя, пиротехник раскрыла руки для объятий. Мать семейства прижала Викторию к себе.
- Скажи сразу, Виктория, ты сволочь самой натуральной природы или обстоятельства так сложились?
- День добрый, Вик, - произнес Энрико, пряча обе цифретты по карманам сюртука, - как развлеклось позавчера?
- Обстоятельства сложились так, - Вик решила сначала ответить Мими, - что я - сволочь самой натуральной природы. Зато снова могу приветствовать вас стоя, - она повернулась к путешественнику. - Знаешь, Рико, позавчера я бы отлично развлеклась, если бы твой милый брат не украл мандолину, чтобы петь мне серенады под окном. А потом, за эту самую мандолину его избили у моей двери. Но вместо того, чтобы остаться, он сбежал от меня. Недалеко. Под окнами рухнул навзничь, подстреленный кем-то из духового ружья. Мне оставалось только отвезти его в свой Орден, чтобы хоть как-то обезопасить. К сожалению, нападавших мы еще не нашли...
"Кажется, что нападавшего и искать не надо", - мысленно усмехнулся путешественник, но промолчал.
"В обмен на юного Анджелини они потребовали Томми... Брат Рико... его похитила Виктория, та самая..." Армандо все же сумел кое-что вспомнить, хоть и не совсем то, что пытался. Он перевел взгляд на сестру и, увидев как та напряжена, положил руку на рукоять пистолета, скрывавшегося во внутреннем кармане пиджака.
- Так, значит, возвращение уже удалось отметить? - спросила Мими. - Что ж, уже неплохо. Томас, скажи уже что-нибудь.
- Ты вернулась в Клуб... - выдавил сэр Арчер.
- Я ведь обещала быть... всегда, - девушка заглянула ему в глаза. - Я - мастер, этого ничто не изменит.
Лия тихо зарычала, продолжая цепляться за одежду Главы.
- Знаешь, Том, а ведь ты, сам того не желая, теперь состоишь в двойных отношениях, - заметил Лукас, наблюдая за разворачивающейся сценой. Создавшееся напряжение грозило вырваться наружу, аукнувшись значительными потерями. - Ты ведь не успел прервать отношения с Вик?
- Ты же знаешь, что не успел, - ответил Томас, переводя взгляд с одной девушки на другую.
Селия обессиленно упала в кресло, жалобно посмотрела на брата и кивнула в сторону стойки. Да, здесь явно требовалось что-то крепче шампанского. Тот кивнул в ответ и через пару минут уже вернулся с бутылкой граппы, которую протянул сестре. Впрочем, все это время он не выпускал рыжую из виду.
- Да, это так, - Виктория улыбнулась. - И прерывать их я бы не хотела... даже несмотря на разлуку. Вынужденную. Впрочем, мой маэстро, решать только тебе. Я люблю тебя. И приму любой выбор.
- Масси? - Гаттони растерянно посмотрела на любимого. - Я ведь тоже люблю тебя и ты говорил, что... - она сникла. - Я понимаю, обстоятельства изменились.
- Не беспокойтесь, моя дорогая, - рыжая уселась в одно из кресел и налила себе шампанского. - Я на замужество не претендую.
- Стоило же идти в лобовую атаку и пережить массу головокружительных сцен, чтобы теперь стоять, ничего не соображая, - Арчер-старший не замедлил отойти к барной стойке, дав себе немного времени. - Джонатан, ты знаешь, что делать.
- На уровне рефлексов, сэр, - бармен подал двойной виски со льдом и вернулся к просмотру латиноамериканской драмы в реальном времени.
- Тогда еще немного кальвадоса, будь так добр, - попросил Энрико, у которого голова тоже шла кругом.
- Не касайся эта ситуация моей любимой и единственной сестры, я бы сказал, что, в принципе, она имеет, - стрелок, усмехнувшись, дабы чуть разрядить обстановку, сделал глоток из бутылки, временно изъятой у Селии, - довольно интересные решения.
Затем бутылка была возвращена владелице.
- Хорошо, что хоть какие-то решения имеет, - отрешенно отозвалась девушка, принимая бутылку и делая несколько крупных глотков. Бледное лицо выражало полную безысходность.
Армандо слегка ткнул сестру локтем.
- Не раскисай, Лия. В конце концов, так или иначе все это разрешится.
- Как ни странно, - Томас вновь подошел к собравшимся, - но у нас... У меня есть более насущная задача. Я уже упоминал о ней в записке, так что не удивляйтесь. Лучо, не сомневайся, я нашел. И это дело я намерен завершить.
- О каком он деле? - спросила Мими у Арчера-младшего. Тот деликатно нашептал ей на ухо то, отчего леди Темпесте-Арчер побледнела, и, вскочив, поволокла Томаса в приемную.
- Сейчас я тебе скажу, что думаю о твоих делах, и всем, что вокруг, о значении, и прочем, сынок, и даже не сопротивляйся. Беседа будет увлекательной, мой юный Глава. -
Это был тот строгий материнский тон, от которого даже самые беспринципные люди выключаются и идут, и слушают, и готовы все запомнить в кратчайшие сроки. За матерью с сыном закрылась дверь, и прочие остались без центрального лица в нынешнем скандальном возвращении.
Гаттони младший, проводивший удалившихся взглядом, да так, что аж весь подался вперед, несколько мгновений посмотрел на дверь, потом обернулся к присутствующим и спросил:
- Кто-нибудь объяснит мне, что именно сейчас произошло?
- Лукас, это то дело, которое касается... - начала химик, но оказалась перебита.
- Гибели вашего отца? - закончила Вик.
- А ты помнишь что-то еще, о завершении чего Томаззо так бы упорно пекся? - вопросом на вопрос ответил путешественник. Его вопрос напомнил Джонатану о просьбе. Прокляв себя трижды и пообещав в следующий раз уйти с позором, бармен щедро налил кальвадос и поставил перед Энрико. Тот благодарно кивнул, и в несколько глотков выпил предложенное.
- Других дел нет, которые бы сравнились с местью за отца, - подтвердил Лукас догадку. - Я уже упоминал, что мы старательно пытались поверить в официальную версию. Получилось не очень, и теперь, когда брат потрясает умозрительной информацией, я как бы готов признать его правоту, но поддержать... могу, конечно, но не во всем.
Из приемной донеслось приглушенное "Балбес!", крикнутое с крайним надрывом.
Лия вздохнула, уткнувшись в ладони лицом. Мир вокруг продолжал стремительно рушиться, дав на передышку всего пару минут. Так толком и не поняв всего, стрелок просто обнял сестру за плечи.
Взяв со стола бутылку с остатками граппы и попросив у Джонатана бутыль виски и ведерко льда, Виктория решительно двинулась в приемную.
- Одну минутку, Виктория! - окликнул ее Джонатан, всем своим видом выражая беспокойство. - Есть еще одна вещь, которую я бы хотел отнести в приемную.
Автор: Кираэль 5-06-2016, 20:44
Римская резиденция Клуба. 11 мая, до полудня.
- Тогда давайте ее скорее, пока эти донельзя темпераментные люди не поубивали друг друга!
Бармен торопливо достал из-под стойки огнетушитель и бережно передал Вик.
- Проследите, чтобы им тушили, в случае чего, а не кидались.
- С огнем я справлюсь, - ухмыльнулась девушка, ногой открывая дверь и покидая холл.
- Я ее ненавижу! - прошептала Селия.
- Джонатан, не вручите ли нам того, чем я отпаивалась вчера? - Беатриче пересела поближе к химику и тихо произнесла: - Все будет в порядке. Даже если в странном.
Собрав на подносе пару бутылок "Тесла Релакс" и горстку стопок, Джонатан выгрузил все на столики среди мастеров.
- День и правда не из рутинных, - отметил бармен, убирая грязные стопки и возвращаясь на пост.
- Итак, Селия, - финансист налила полную рюмку, - я научу вас справляться с проблемой: пьете, проклинаете того, кто придумал эту дрянь, повторяете до тех пор, пока не поймете, что беда не стоит таких мучений.
- Я попробую, - Лия вздохнула и одним глотком опустошила рюмку, не поморщившись.
- Нечто стоящее? - уточнил Лукас, глядя на происходящее.
- Судя по описанию, вряд ли, - хмыкнул Армандо.
- Не знаю, - пожала плечами Гаттони. - Пила и более мерзкие вещи.
- Это palenuyu vodku, что ли? - смешивая два языка, поинтересовался Рико.
- Что? - отозвалась его сестра.
- Неважно. Гадость та еще, - отмахнулся путешественник. - Кстати, надо будет потом отметить возвращение Томаса в несколько более приватной обстановке.
- Мой дом всегда открыт, - саркастически отозвалась Селия, успевшая опрокинуть в себя еще несколько рюмок.
- Да, но ведь там пока что есть сеньор Селсо, - заметил Рико, сделав упор на предпоследнее слово.
- Точно. Не пора ли вернуть их заложника обратно? - поинтересовался Лукас.
- Я должна ему пару шляп, - вздохнула алхимик. - И брать деньгами он отказывается.
- А мы что, тоже брали заложников? - изумленно осведомился стрелок.
- Не то чтобы мы, - ответил Лукас. - Селия смогла. Пробралась в "Диоклециано", прямиком к иаковитам, и переворошила там все.
Гаттони-младший посмотрел на сестру в некотором недоумении. Да, кажется, она что-то подобное упоминала, когда выпалила ему при встрече события прошедших дней, но все равно - врываться куда-то, причем в потенциально-враждебную организацию, похищать кого-то... Боже.
- Это было несложно, - впервые за последнее время девушка улыбнулась. - Я просто пришла туда, переодетая мальчишкой и вооруженная до зубов, поговорила с Родриго, он предложил мне Селсо Каррераса, как гарантию того, что Томас вернется.
- И Томас вернулся. Причем, без строгого наказа от Родриго, мол, пора и Селсо возвращать. А что, если он просто-напросто рад избавиться от него? Я имею в виду то, что Селсо... Немножечко эксцентричный и при этом обладает недюжинными способностями.
- Мы могли бы уговорить его вступить в Клуб, - отозвалась Беатриче, которая старательно набрасывала эскиз свадебного платья.
- Однако, на уговоры потребуется время, а пока что о некоторых событиях последней пары дней лучше рассказать без него. Я имею в виду - рассказать Томасу, - на всякий случай уточнил Энрико, - он же кое-что пропустил за время, что провел в "гостях".
- А я тоже с удовольствием послушаю, - одноглазный посмотрел в сторону путешественника, улыбнувшись. - В конце концов, я тоже кое-что пропустил за эти дни, а краткой выжимки, полученной мной от Лии, как-то все-таки не хватает.
- Да и сам расскажешь произошедшее с тобой более подробно, так?
- Да было бы что рассказывать, - отмахнулся тот, поморщившись.
- Нет уж, мне было бы интересно узнать, кто осмелился взломать дверь в мой храм науки, - Лия прищурилась. - Когда все решится, мы все сможем поговорить.
- Так мне рассказывать или подождать, пока все решится? - уточнил у нее брат.
- А что, обязательно собираться у тебя в доме? - поинтересовался Рико у мастера алхимии, - тут неподалеку есть еще одно место.
- Мне абсолютно непринципиально, - поспешно возразила химик. - Наоборот, я чувствую свой дом новым филиалом Клуба!
- Тогда, как Томаззо освободится - можем отправится на виа Иберия, 65 и там поговорить без помех.
Беатриче тут же извлекла из сумочки цифретту и спешно застрочила что-то Лукасу.
"Интересно, сработает ли, если я напомню о глупом детском правиле больше двух?" - лениво подумал Энрико, глядя на сестру.
- Так, все согласны, или есть еще варианты? - поинтересовался он вслух.
- Лично мне не принципиально, - Гаттони-младший откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову.
- Можно и так, наверное, - Лукас проверил цифретту. - Определенно, это хороший вариант. Я бы также сказал, что находиться рядом с лабораторией - это значит еще и создавать помехи в работе Селии. Если бы Лия хотела находиться в обществе, пока работает, я думаю, она бы обзавелась целым штатом сотрудников. Но этого не произошло.
- Ты проницателен, - улыбнулась Селия.
- Черезвычайно, - промурлыкала Беа, подмигивая жениху.
- Вот и славно, - улыбнулся Рико. - Полагаю, заодно можно решить еще один вопрос. Помнится, моя дорогая сестренка пару-тройку дней назад высказала пожелание научиться стрелять. Да я думаю, и нам остальным бы не помешало. А там, где мы намереваемся собраться - все же устроен небольшой тир. Армандо?
- Почему бы и нет,- пожал плечами тот. - Если, конечно, остальные желают. Остальные желают?
Из приемной в обнимку вышли Мими и Виктория. Не замечая остальных, они направились прямиком к выходу.
- Мы, конечно, не должны садиться за руль, но кто остановит нас с тобой? - проникновенно говорила Мими своей спутнице.
- Лично я только за, - после небольшой паузы ответил Лукас. - Будем учиться.
Когда леди Арчер и рыжеволосая мастер пиротехники все же покинули Клуб, путешественник отлип от барной стойки и направился к двери приемной. Приоткрыв ее, Рико увидел Главу, сидящего за письменным столом. Судя по всему, сэр Арчер пребывал в прострации. Анджелини-старший негромко кашлянул.
Лия проводила ушедшего не самым добрым взглядом и вернулась к молчаливому поглощению граппы. Однако, спустя некоторое время, она поднялась и тоже направилась в приемную, с выражением мрачной решимости на лице. Ее брат поймал себя на мысли о том, что, вероятно, не лишним бы было проследовать за сестрой, ведь сейчас она могла и глупостей наделать. Но силы как-то очень неожиданно покинули стрелка, а веки отяжелели, и глаза стали слипаться. Вероятно, слишком много событий произошло за последнее время. А может... "Наверное, имеет смысл посоветовать Лии проверить, как это ее средство от головной боли сочетается с алкоголем", - подумал Армандо Гаттони, и эта мысль была последней, посетившей его голову, перед тем как он уснул прямо на диваничке, негромко похрапывая.
Автор: Элис 5-06-2016, 20:45
Приемная Главы Клуба. 11 мая, полдень. Виктория.
Войдя внутрь, Виктория заметила, что в ссоре наметилось затишье - Арчеры стояли друг напротив друга и сверлили взглядами.
- Отлично, вы оба еще живы, - констатировала девушка, проходя между ними и опуская ношу на стол. - Алкоголь. Крепкий. И лед, который попадет к Томасу в виски, если он будет разумен, и за шиворот, если разумен не будет.
- Да, добавь его прямиком в шампанское, - саркастично отозвался сэр Арчер.
- Можно уже начинать, - поддакнула Мими.
- В шампанское? - Вик набрала лопаткой несколько кубиков.
- Да, меня уже окатили, и тоже за шиворот.
- Только не остыл, а жаль, - леди Темпесте-Арчер опустилась в кресло Главы. - Вообще-то, мы не случайно удалились от лишних ушей.
- А вы уверены, что мои будут лишними? Все-таки это в моем ордене он добыл информацию. Какую, кстати? А еще я обещала его не покидать больше. Дорогие Арчеры, я провела эти семь лет далеко не в санатории. И мои умения могут пригодиться, либо для наказания виновных, либо для защиты моего маэстро. Даже от себя самого.
- Если даже теперь я не предприму никаких действий - я просто доведу себя! - воскликнул сэр Арчер, шагая из угла в угол. - Это крайне важно, и пересекается с интересами Клуба. Нельзя, нельзя дать им всем спокойно жить после того, что они совершили!
- Кому? - пиротехник слегка сжала его руку. - Успокойся, прошу.
Томас остановился и уже куда спокойнее взглянул на Викторию.
- Тому, кто задумал. Тому, кто организовал. Тому, кто исполнил. Тому, кто предал.
- Что, прям сразу всех? - Мими изогнула бровь. - Ты ведь помнишь, что мы - я имею в виду нашу семью, всю - что мы покинули Англию и больше не возвращались мыслями к тому страшному вечеру? И здесь, в Италии, мы смогли восстановить то, что нам дорого. Теперь же все куда проще, не нужно ничего менять. Ты ведь даже не знаешь, насколько можно верить тому, что ты услышал внутри собственного сна. Почему ты цепляешься за эти сведения?
- Прости, Том, но все кончено. Ты не вернешь отца. Тебе не станет легче. Ты никому ничего не докажешь, лишь принесешь лишнюю боль близким, - Лоретти обняла любимого, обволакивая нежным теплом. - Если ты потерпишь неудачу, подумай о тех, кто пойдет мстить за тебя.
- Я могу разве что растянуть это дело и не торопиться, - ответил сэр Глава. - Помнить о них, ждать идеального момента и разрушать то, что они ценят, оставаясь вне подозрений.
- Посвятить время, силы, разум и ресурсы этой цели? И ты считаешь, что сэр Самуэле хотел бы видеть сына не счастливым, а одержимым жаждой мести?! - Виктория оттолкнула его. - Неужели тебе не хватает сил идти дальше?! Так давай я поведу! Повезу! Увезу обратно в Лондон, где ты станешь чертовым сыщиком, а не Главой, которым так не хотел становиться! - в ярости ударив кулаком о стену, девушка оставила на ней опаленное пятно.
- Так что же, - не отреагировав на эффектный прием, Томас продолжил гнуть свою линию, - мне теперь, зная произошедшее в подробных деталях, просто взять и вынести из ситуации урок для себя, а затем просто жить дальше, отпустив это все на волю и не заморачиваясь на месть?
- Да. - моментально отреагировала Мими.
Повисла пауза.
- Теперь у тебя есть для этого все. И если ты так любишь отца, то подумай о том, чего хотел бы он, - успокаиваясь, Вик стряхнула огонь, плясавший на лальцах.
- Ладно, - только и сказал сэр Арчер. - Он бы хотел, чтобы все было путем, без страданий и нервотрепки. Просто Клуб, мастера и большие свершения. Я понял.
- И что, ты не помчишься мстить? - с подозрением спросила леди Арчер.
- Нет, не пойду.
- Очень хорошо... Виктория! Я же ему говорила то же самое! Почему он послушался только теперь?!
- Мне тоже интересно. Том?
- А что сразу Том? Два мнения, причем одинаковых. Еще бы я не прислушался.
- Значит, за годы моего отсутствия ты не растерял остатки разума, - рыжая нежно коснулась его щеки. - Послушай, все будет хорошо. И день ото дня будет становиться лучше. У тебя еще найдется множество хлопот, так не растрачивай время впустую.
- Кажется, эта череда событий совсем выбила меня из колеи, - признался Томас, прикрыв глаза. - Хорошо, что вы меня образумили. Едва выйдя из... из чего, кстати? Сна, комы, летаргии? В общем, выйдя оттуда, я нахожу мир по-прежнему сложным. Но хотя бы вопрос с отцом решился, можно закрыть и освободиться. Мне нужен виски и взвешенный ответ на вопрос - не слишком ли часто я его пью.
- Вот виски, вот лед, - Виктория положила два кубика в стакан, - Да, я за тобой следила, поэтому и знаю, как ты любишь. Что касается ответа на вопрос... Как человек, ты пьешь его слишком часто. Как Глава - весьма умеренно. Леди Мими, граппа или виски?
- Присоединюсь к выбору сына. Сейачс мы точно заодно, я чувствую это.
- А вы говорили о лишних ушах, - пиротехник укоризненно покачала головой, повторяя манипуляции со льдом и алоголем.
- Никогда не знаешь, откуда придет помощь. Кстати, откуда ты пришла? Где пропадала?
- В Испании, - невесело усмехнулась девушка. - Играла в ящерицу: грелась на солнышке и отращивала части тела. Обучалась тому, чем могу послужить Ордену и изнемогала без любимого.
- Значит, Орден обрубил тебе все каналы связи? Начинаю понимать, - кивнула Мими. - И, кстати, не расскажешь про это пятно на стене? Как ты так делаешь?
- Пирокинез, - Лоретти пожала плечами и подняла руку. На раскрытой ладони вспыхнуло пламя. - А про обрубленные каналы скажу больше: я не знала ничего о том, что творится здесь, пока не вернулась в Рим.
- Ясно. Значит, о смерти Самуэле и о помолвке ты узнала не сразу. Кстати, о помолвке. Ты говоришь, что будешь рядом, но не претендуешь на статус жены. Но если так, то вот он, допустим, женится. И что тогда?
- Ему решать. Да, я безумно хотела бы, чтобы мы стали близки, как прежде. Но мне не принципиально при этом носить на пальце кольцо. Одного слова любви будет достаточно, чтобы сделать меня куда счастливее, чем я есть.
Томас молча пил виски, глядя на подтаивающие кубики льда. Леди Арчер долила себе еще и сказала:
- Да, Виктория, неприятная история вышла. Давай не будем выходить отсюда и просто постараемся молча переварить произошедшее?
- Это все - моя вина, - усевшись на диван, рыжая сделала глоток прямо из бутылки. - Я просто хотела, чтобы мы были счастливы. Я думала, что вернусь намного раньше.
- И вот как вышло, - хором отреагировали Томас и леди Арчер.
Сэр Арчер посмотрел с куда большей теплотой на Вик и сказал:
- Знаешь, я уверен, это не твоя вина. Меня ведь тоже обманули. Вопрос лишь в том, что мы сумели вынести из наших неприятностей.
- Обманули? Кто? - девушка во все глаза смотрела на Главу, пытаясь понять, что же это за перемена сейчас произошла в его взгляде.
- Лично меня - Родриго. Мне пришлось самостоятельно выискивать источник силы. А тебя точно обманули в плане надежд на скорое завершение всей истории. Разве не так?
- И тот же человек, - Виктория едва сдержалась, чтобы не прибавить к пятну на стене еще одно.
- Хотя все-таки мы получили то, что хотели, все равно остались неприятные впечатления.
- Я не получила твоего счастья.
- А я не получил всей обещанной мощи. Но ноги и силу мы получили.
- Я хочу быть с тобой.
- Это ведь было бы здорово. Знаешь, я еще не отошел от многих событий. Когда ты пришла ко мне в качестве агента Сантьяго, я был поражен. Было достаточно больно понять, что ты стала частью Ордена, у которого свои интересы.
- Я не в качестве агента Ордена пришла. Но пришла лишь тогда, когда мне позволили. Пришла к тебе. Хоть раз снова обнять тебя, мой маэстро, доказать, что я здесь, жива, цела и по-прежнему люблю тебя!
- Макколо, ты сидишь и счастью своему поверить не можешь? Здесь любовь, за дверью любовь - небось еще и под кроватью что-нибудь припрятал, - хмыкнула Мими. - Может, что-нибудь скажешь? Или лучше оставить тебя в покое?
Тут леди Арчер наткнулась на взгляд сына и поспешно добавила:
- Ладно, молчи. Кстати, я вообще не должна решать твои проблемы. Все, перестала, видишь? Виктория, а может, ну его? Хотя бы на пару часов оставим и пойдем куда-нибудь, выслушаем друг друга. Мне-то есть что рассказать, как и тебе.
- Том? Как будет лучше? - осторожно спросила Вик, подойдя ближе.
- Будет лучше, если я сосредоточусь и начну хоть что-то решать. И, по-моему, мама умрет от любопытства, если вы прямо сейчас не начнете пересказывать все, что произошло за последние семь лет. А я уверен, событий много.
- Достаточно много, чтобы я не умерла от ожидания встречи с тобой, - вздохнув, она едва слышно добавила: - Убивает лишь незнание того, какое же решение ты примешь. И примешь ли меня назад.
- Я скажу, как только приму. Мне нужен отдых. Я знаю, последние пару суток я спал, но голова работала в бешеном ритме, и это не способствовало отдыху.
- Идемте, леди Мими, - девушка открыла дверь. - Надеюсь, мне удастся удовлетворить ваше любопытство.
Леди Арчер последовала за ней и повела к автомобилю Главы.
- Мы, конечно, не должны садиться за руль, но кто остановит нас с тобой? - проникновенно заявила Мими, обняв Викторию.
Автор: Джин 5-06-2016, 20:47
С Кираэлем, Piromant'ом и Элис.
Приемная Главы Клуба. 11 мая, полдень. Энрико и Селия.
Томас, заслышав деликатное покашливание, поднял взгляд на Энрико.
- О, спасибо, что зашел. Решил составить компанию?
- Можно и так сказать, отозвался путешественник, прикрыв за собой дверь, - ну и заодно сказать, что мы тут собрались было дружно побывать в моём доме. Отметить твое возвращение, да и кое о чем рассказать поподробнее. Но, вижу, это лучше отложить немного на потом.
Рико уселся на один из стульев.
- Что ж, пересказ событий не стоит откладывать, на самом деле. Вряд ли я смогу прямо сейчас позволить себе снова удалиться ото всех и отдыхать после всего, что пережил в "Диоклециано". Готов поспорить, моя история среди нас не самая исключительная, были события не менее интересные. Так что же успело произойти?
- Я могу рассказать разве что о своих похождениях, - заметил Энрико. - В общем, побывал в гостях у синьора Моретти, мы с ним договорились, а точнее - я клятвенно пообещал, что не буду помогать другим орденам. Там, с некоторыми оговорками насчет точного знания, что то-то и то-то будет на пользу тому-то ордену, и про то, что при угрозе жизни дорогим людям все же можно. Заодно узнал, что у них сейчас гораздо больше тех самых деревьев, что настораживает. Еще - при помощи одного из деревьев разузнал, кто стоит за похищением Селии. Правда, она решила самостоятельно разобраться с этим вопросом.
- Самостоятельно? Надеюсь, что на действительно знает, что делает. А кто хоть стоит за похищением?
- Кристиан Гриджио. Если не ошибаюсь - один из мастеров Клуба. Невысокий такой молодой человек, рыжеволосый и довольно обаятельный, - ответил путешественник, - к слову, он мне дал адрес того самого инженера.
- Ага, вот как, - кивнул сэр Арчер. - Посмотрим, что у нас на него есть. Так, чисто из интереса. Пусть Селия делает то, что захочет, но я бы желал иметь план Б на случай неудачи. С этим ясно, теперь вопрос в другом... Получается, Рико, ты снова трогал дерево?
- Да, - кивнул тот в ответ, - как тебе новый цвет глаз? Полагаю, это как раз из-за контакта. По крайней мере, других вариантов нет.
- А что, красиво, - улыбнулся Томас. - Не было других вариантов, значит? Я думал, Моретти мог бы посмотреть за тебя.
- Я имею в виду, нет других вариантов объяснить то, почему глаза изменили цвет. Синьор магистр же сослался на то, что долгое взаимодействие с деревьями сильно утомляет, - ответил путешественник, - а из объяснений Лукаса вроде было можно предположить, что опасения насчет того, что лазариты могут узнать наши планы при этом были слегка... беспочвенны. Полагаю, они их и без этого могли или могут узнать. Когда захотят. Если захотят.
- Насколько я успел понять, они не захотят. Или узнают, но не придадут особого значения. Но то, что ты снова впал в зависимость, меня удивляет. Неужели оно того стоит?
- Да, опять, - сказал Рико и ненадолго приумолк, думая о чем-то своем. - Ну что же, я пока не сильно и понял, что за преимущества могут быть у этой зависимости, так что трудно сказать - высока цена или вполне подходящая. Думаю, будущее покажет.
- А новости про свадьбу? Думаю, ты можешь рассказать, как так получилось, что больше не требовалось испытаний и дон Дарио Анджелини решительно согласился.
- Селия с синьором Гвидо приехали к нам в особняк, как мы и договаривались, осмотрели отца, потом Себастьяна. Как оказалось, дворецкий здоров, а вот у папы - рак легких, - Энрико вздохнул, - и жить ему осталось от трех месяцев до полугода. Если не случится чудо. Беа с Лукасом поехали... вроде бы забирать вещи. Мы с отцом и Серджио завтракали, когда они вернулись, и сестра с порога заявила "Пап, ты успеешь погулять на моей свадьбе". То ли из-за внезапности, то ли из-за новостей о болезни - особых возражений и не было, - Рико улыбнулся, - зато цирк был. Переоделись в какие-то простыни, вручили Сержу мандолину и приехали сюда, договариваться.
Сэр Арчер уткнулся лицом в ладони и приглушенно захохотал.
- Значит, - успокоившись, Томас вернулся к вопросу, - если серьезно, то ваш отец четко намерен успеть максимум за отведенное время? Что ж, это здорово. Но, зная Селию, может так статься, что он вылечится. Не разочаруется из-за поспешных ходов?
- При первой встрече Лукас произвел на него хорошее впечатление. Так что, надеюсь - нет, не разочаруется. Тем более, речь шла не только о родстве, но и о партнерстве в нескольких проектах, особых условиях для вкладов... еще о чем-то. Полагаю, это звучит довольно серьезно. Так ведь?
- Это звучит действительно обнадеживающе. Тогда, получается, это все новости? Мы действительно могли бы тогда поехать в тот дом, где жил Лу...
- Томас, нужно поговорить! - решительно распахнув дверь объявила слегка нетрезвая Лия. - Это необходимо, чтобы мы все могли вместе работать дальше.
- Полагаю, есть, что рассказать у Армандо, - ответил Рико. - Он, как я понял, тоже где-то пропадал какое-то время.
- Лия, давай говорить, - ответил Томас. - Рико, тогда, наверное, дождетесь меня?
Путешественник кивнул, поднявшись со стула, и вышел в холл.
- Я все понимаю, - подойдя, девушка опустила взгляд. - И не хочу становиться твоей ошибкой.
- Лия, кошечка... - печально произнес сэр Арчер. - Я... С тяжелым сердцем должен сделать выбор, но он будет не в твою пользу. Я знаю, как ты любишь меня, и была бы готова терпеть мое двуличное свинство, но я ни за что не позволил бы себе такое. Что скажут в твоей семье, когда узнают новость?
- Не имею понятия, - еле дойдя на подкашивающихся ногах до дивана, алхимик присела на край. - Спасибо за те несколько дней, в которые я верила в исполнение мечты.
- И тебе спасибо, - опустошенно произнес Томас, прикладываясь к виски. - Теперь, говорят, мы едем в дом Рико, чтобы отпраздновать мое возвращение? Будет чертовски весело. Проклятье...
- Езжайте. А я выпровожу из дома Никки и книазя, куплю Селсо шляпы и буду собирать вещи.
- Ты куда-то собираешься ехать?
- Теперь да. Я уже месяц думала над предложенным мне контрактом. К счастью, не успела отказаться, - поморщившись, Селия сняла кольцо. - Я ухожу из Клуба.
- Обычно мы просто храним данные, ни к чему не обязывая, - уточнил Томас, пытаясь справиться с мыслью. - Или же ты хочешь, чтобы я отдал тебе твое личное дело? Такого еще ни для кого не делалось, но, если хочешь - это можно.
- Не нужно делать для меня исключение. Я такой же мастер, как и все, - положив кольцо на стол, девушка совсем съежилась. - Ты все-таки лгал. Если не мне, то себе.
- В чем?
- Что любишь меня. И не любишь ее.
- Получается, что так. Было сложно, и я слишком долго пытался понять собственные чувства. А теперь... Лия, а что за контракт, если не секрет?
- Пусть останется секретом. Скажу только, что мне предложили вести исследования в Германии. Хорошие условия и возможность испытывать препараты не на себе.
- Этого достаточно, - ответил Глава, поднимаясь с места вместе с бутылкой виски. - В Германии куда меньше лишних сантиментов, климат опять-таки.
- Я ненавижу тебя. И буду ненавидеть до конца своих дней. Будь счастлив, - поднявшись, химик выбежала из резиденции.
- Потрясающе, - Томас немеденно выпил и вернулся в холл.
- Как ты думаешь, она и впрямь сейчас будет собирать вещи и все прочее? - поинтересовался Рико, который из-за открытой двери слышал многое из диалога Лии и Главы, - или же пойдет на эмоциях творить что-нибудь... странное?
- Знать бы. Скорее всего, второе, если вспомнить ваши рассказы о ее визите в отель, - ответил Глава, до которого медленно, но верно стал доходить весь ужас ухода Селии.
- Так, - глубокомысленным тоном, как всегда, когда мало что понимал, произнес Энрико, оглядывая холл, - тут где-то был ее брат. По идее, ему лучше знать, как успокоить Лию.
Искомый синьор обнаружился на диванчике, мирно похрапывающим. Путешественник без лишних слов начал трясти Армандо.
- А? Что? Где? Нет-нет, я не сплю, - стрелок огляделся по сторонам. - Что случилось?
- У твоей сестры и Томаззо был не очень приятный разговор. Я бы даже сказал - крайне неприятный, - ответил Рико, - Селия выскочила отсюда, сказав, что пойдет к себе домой. Как бы чего не натворила.
Гаттони-младший, невнятно прорычав себе под нос что-то не очень разборчивое и не очень цензурное, вскочил с места, выбежал из Клуба и помчался в сторону дома сестры. Разбираться с деталями сейчас не было времени. Сэр Арчер поспешил в ту же сторону, а следом за ним - его брат. Энрико тоже направился к дому алхимика, решив, что может там хоть в чем-то помочь. Или хотя бы не помешает.
- Джонатан, кофе, пожалуйста, - вздохнула Беатриче, внезапно оставшаяся в одиночестве. - И почему именно я всегда остаюсь ждать?..
Автор: Кираэль 5-06-2016, 20:55
Дом Селии Гаттони. 11 мая, час дня.
Когда Селия прибежала домой,то увидела, как в гостиной Селсо и Никки играют в шахматы, сосредоточенно глядя на доску.
- Прошу прощения, господа, вынуждена прервать вашу партию, - дрожащим голосом произнесла мастерица. - Никки, на пару слов.
- Хорошо, - мисс Арчер бросила еще один взглядна доску и пошла за подругой в комнату.
- Тысячу лир ты не получишь, - вздохнув, Лия вытащила из под кровати бутылку граппы. - С тебя телескоп, я его упакую, когда буду уезжать.
- То есть? - сникла Никки. - Что с братом?!
- Жив, здоров, планирует быть счастлив с Викторией.
- Эм... А ты, в свою очередь, уезжаешь, и у меня больше нет близкой подруги? Как и у тебя. И жениха нет. Пусть будет телескоп, он никогда на бывших заново не западает.
- На самом деле, в Германии у меня вряд ли будет время любоваться звездами. Черт. Оставь себе, - девушка разрыдалась.
- Ты еще и из страны уезжаешь. А что говорит семья, брат?
- Еще не знают. Никто не знает пока. Боже, как же глупо было с моей стороны поверить во всю эту чушь! Поверить, что я стану частью вашей семьи!
Мисс Арчер, еле сдерживая себя, всхлипнула.
- Мне было хорошо с тобой. Может, я еще раз извинюсь за то, что называла тебя лабораторной мышью, и все как-то легче станет? Ты не уедешь... Хотя вряд ли. А возьми меня с собой!
- Нет, ты что! - Лия размазала слезы по лицу и засмеялась. - Чтобы ты моей лабораторной мышкой стала? Тебе бы по миру путешествовать...
- Начну с Германии, например. Хотя, если я просто буду бестолково быть рядом и мешать - что ж, скажи, я не обижусь.
- Да, так и есть, прости. Понимаешь, у меня снова не осталось ничего, кроме науки. А там условия, - вяло протянула алхимик. - Хотя, честно говоря, сейчас мне так хреново, что даже это не прельщает.
- Работа спасла мою маму, - сказала Никки. - Что ж, почему бы и не попробовать пойти таким же путем. Но ты уверена, что тебе телескоп не нужен?
- А знаешь, привези его прямо сейчас, - Гаттони сжала в руке неизменный медальон.
- Правда? Вот здорово! Значит, я могу хоть что-то сделать для тебя, - просияла Никки. - Тогда никуда не уходи, я скоро, только доберусь до своей комнаты на вилле и бегом сюда. То есть, на такси, но это не суть.
Последние слова мисс Арчер договаривала уже на бегу, безумно радуясь. Можно было печалиться и проклинать все, что вокруг, так же легко, как дышать. Но сама возможность хоть что-то подарить в знак дружбы окрыляла.
- Я не уйду, Никки, - Селия грустно улыбнулась, извлекая иглу из пробки медальона. - Я уже никуда не уйду. - один укол полностью обездвиживает. Через десять минут остановится сердце, а пока можно вспомнить о том, что же было хорошего за эти дни. Безумное путешествие в Умбру, договор с суккубом, после которого явно ждет ад, дружеские попойки и полное отсутствие одиночества, которое преследовало почти с начала жизни. Ночи рядом с Томасом, семья, к которой она могла присоединиться. Вера в чудо. Но нет. Не быть ей ни Арчером, ни магом. Скоро все кончится, и боли уже не будет.
- Можно войти? - постучался в дверь фрейле Каррерас. - Никки ушла, партия прервана, а я тут подумал: вы говорили о паре шляп, так, может, если у вас нет дел - поедем? Я успел вчера присмотреть те, которые мне нравятся.
Если бы Лия могла, она бы расхохоталась. Но ни шевелиться, ни издавать звуки возможности не было, так что иаковиту никто не ответил. Решив полюбопытствовать, а что происходит, Селсо безо всякого стеснения открыл дверь и заглянул внутрь.
Девушка лежала на кровати, уставившись в одну точку. В сведенных пальцах застыла игла, кончик которой был погружен в ладонь другой руки. С воплями "Князь! Юрий!" Селсо убежал из комнаты.
- Цветок неси! Растение, мышь, таракана, - громогласно распорядился бежавший из ванной маг. Влетев в комнату к Селии, Юрий выдернул иглу из ладони; девушка еще могла чувствовать капли холодной воды, стекавших по крепким пальцам мужчины.
"Вот только этого не хватало! Меня спасает голый русский маг, которому уже за сотню лет! Просто воплощение всех желаний, только не моих!" - подумала химик, отрешенно наблюдая происходящее.
К ним уже спешил иаковит с цветущим фикусом в горшке.
- А мышь у нее где?
- На бороде! Цветка достаточно, молодец, отойди, - Юрий толкнул Селию в сердце, заставив девушку почувствовать, как оно едва не разрывается, наливаясь кровью на считанное мгновение. Резко дернув той же рукой в сторону растения, князь выпалил очередную мантру, которую никто не разобрал - и фикус, прогнив в секунду, лопнул, забрызгав пол на два шага вокруг и слегка задев костюм Селсо.
Иаковит оглядел рукав и решил зажать нос другой рукой.
- Оспади, спасадь людей - эда сегда травбы и грязь, до бсебу есть предел же.
- Ну, есть еще что-то? Таблетки для контрольного эффекта? - Князь, поморщившись, подошел к окну и настежь распахнул его. Прогуливавшиеся с уличной стороны синьорины отвели свои взгляды только секунд через пять.
- Я закажу вам орден "за спасение человека, который не хотел быть спасенным"! - прошипела Селия с кровати. - Спасибо, что не мышь тут взорвали!
- Пожалуйста, - резко обернулся Юрий. С улицы раздались аплодисменты и нестройное женское "Беллисимо, синьор!" - Вон, даже люди там понимают, что спасти тебя надо было. Кто-то не хочет жить? Я заставлю.
- Люди отмечают красоту вашего зада, - буркнула мастерица, пытаясь сесть и дотянуться до медальона снова.
- Так, руки на виду, - предупредил ее князь. - Селсо, забери этот медальон, я даже знать не хочу, что там. Вот только, пока ты здесь, я не хочу, чтобы Никки увидела твое бездыханное тело.
Фрейле Каррерас, подойдя поближе, взял медальон в ладонь и торопливо расстегнул цепочку, смущенно извинившись - я не граблю, мол, так что, пожалуйста, поедем потом?
- Тогда уведите Никки из дома и оставьте меня в покое! У меня найдутся и другие яды, - она подползла к краю кровати и потянулась к тумбочке.
Рванув к ней, Юрий схватил ее и уложил обратно на постель, нависнув над ней.
- Так, никаких попыток. Я не отбираю у тебя право убиться чем угодно, но не сейчас. Что по официальной версии ты планировала сделать?
- Уехать в Германию, - всхлипнула девушка. - Но нет у меня там никакого контракта, я просто хотела исчезнуть отсюда, подальше от них всех, это ведь все ложь!
- Да, я заметил. А что произошло?
- Томас...
- Вначале был Томас, ясно. Это какой-то итальянский апокриф? Ближе к сути, что случилось с тобой и Томасом?
- Он меня бросил.
- И что, теперь руки наложить на себя? Почему бросил?
- Книазь, вы не понимаете! - Лия заскулила, держась за голову. - Я любила его пять лет! А недавно у нас начались отношения, он сделал мне предложение, и все стало хорошо, но теперь вернулась его бывшая девушка, и я больше не нужна!
- А он любил ее девять лет, - парировал Юрий. - И что? Так, помимо прочего, хочу сказать тебе - ты смертельно пьяна, это не позволяет тебе принять здравое решение. Но если ты еще раз совершишь попытку - мы с Селсо посадим тебя на поезд, а всем скажем, что ты теперь работаешь на Германию, тут в Клубе все будут думать, что ты засекречена, и станут приписывать немцам все их достижения в химической промышленности. С собой можешь там делать что угодно, это совершенно не важно. Тебе родители когда-нибудь говорили про то, что отвезли твоего любимого старого пса на ферму? Даже если нет, ты понимаешь, о чем я.
- А что мне делать?! На несколько дней я поверила в свое счастье, и тут у меня все отбирают и выбрасывают на свалку!!!
- Знаешь, в чем проблема? Ты сама несешь себя на свалку.
Автор: Элис 5-06-2016, 20:56
Дом Селии Гаттони. 11 мая, час дня.
- М-м, я вот что хотел спросить, - привлек внимание Селсо. - А Никки надолго ушла?
- Поехала домой, - Гаттони истерически расхохоталась. - Она проспорила мне телескоп.
- И скоро вернется? - Юрий освободил Селию из захвата, смотревшегося со стороны более чем сомнительно, и пошел к выходу из комнаты. - Коллега, помните, что я говорил? Немного насилия над свободой для спасения жизни - это очень хорошо.
Когда за русским закрылась дверь, иаковит лишь сказал:
- Извините, сейчас будет неожиданно, но нормально.
И в ту же секунду Селия почувствовала, как ее конечности тяжелеют, будто наливаясь тугим прохладным металлом.
- Как говорил Гиппократ, "не навреди". Вам удобно?
- Чертовски удобно. Гадские маги, - Лия с ненавистью посмотрела на Селсо. - Да не хочу я так больше, понимаете?! В сравнении моя прошлая жизнь настолько убога, что никакие контракты и условия ее не приукрасят!
- Еще ни разу я не слышал историю о том, как первая любовь становится окончательной, - заметил фрейле Каррерас.
- Сходите к Томасу, он вам расскажет!
- Про все свои связи? Это лишнее, я и так догадываюсь.
- Он бросил меня ради первой любви.
- Сомнительно, - ответил Селсо. - Первая ли, и стоит ли приравнивать одного и того же человека в столь разные периоды. Речь сейчас не об Арчере-старшем, а о вас, кроме того.
- Пять лет, Селсо, вы понимаете? Пять лет смотреть и не надеяться, чтобы получить исполнение всех желаний, а через несколько дней услышать: "Извини, кошечка, выбор не в твою пользу"! - алхимик зарычала, пытясь пошевелить конечностями. - О нашей помолвке говорит весь Рим! Как мне родителям теперь это все объяснять? Кто я теперь для общественности? Талантливый химик?! Как же! Брошенка!
В комнату вернулся князь, успев застать последние пару выкриков.
- Мнение общественности? Вы уже до этого добрались? - скептически хмыкнул Юрий.
- Катились бы вы обратно в Умбру, дорогой учитель! - фыркнув, девушка затихла. - Простите...
- Ничего-ничего, я однажды мягко припомню это, если не забуду, - пообещал Юрий. - Кстати! У меня с жизнью был бурный роман, а затем несколько десятилетий ожидания. И что? А ничего. Надо будет - покачусь обратно.
- Тогда дайте мне хоть отрезвляющего выпить. Или еще граппы. А потом научите...
- Всему, что знаю? Может быть, может быть. Твое снадобье в лаборатории?
- На поясе. Пробирки с прозрачной, зеленоватой жидкостью.
Убедившись, что Селия не врет, Юрий передал ей откупоренную пробирку с составом нужного цвета.
- Селсо, она способна глотать?
- Так ведь еще плеваться не начала - вроде бы, может.
- Ладно, - маг влил отрезвляющее в рот девушке. - Ну как? С возвращением? Или повторить?
- Не надо, - химик поморщилась. - Та еще дрянь. Книазь, так вы мне поможете справиться со всем этим?
До девушки донесся хлопок двери, затем - грохот шагов, а затем на пороге ее комнаты возник Армандо.
- Нашу мать... - простонала Лия, крайне сожалея о невозможности закрыть лицо руками.
Молодой человек окинул взглядом присутствующих и спросил:
- Ну, и кто мне объяснит, что здесь происходит?
- Успокаиваем и стараемся уберечь от необдуманных поступков, - ответил князь. - Селсо, ты не согласишься убрать горшок?
- Нет!
- Ладно, - сделав глубокий вдох, стоя у окна, русский подхватил горшок, где раньше был фикус, и аккуратно, немного перегнувшись через подоконник, отправил ношу на участок перед домом. - Потом сделаю что-то получше.
- Книас! - окликнул его Томас, спешивший к дому. - Это что, какой-то условный сигнал?
- Да идите уже в комнату все, - ответил ему Юрий и вернулся поближе к тем, кто уже был с ним.
- Издеваетесь?! - возмутилась алхимик. - В этом городе сдохнуть спокойно нельзя?!
- Вы уж извините, - обратился Каррерас к Армандо, - но вашу сестру пришлось обездвижить. Это не причиняет страданий, а польза пока что неоценимая.
Тот в ответ лишь понимающе кивнул, а потом подошел к Лии, нависнув над ней и глядя в глаза. Его единственный открытый глаз недобро сузился.
- "Сдохнуть", значит?..
- Все вопросы к сэру Арчеру, - невозмутимо отозвалась его сестра. - Раз уж он все равно здесь. Зачем, кстати? Забрать вещи? Забирай, а потом вон отсюда.
- И это тоже, наверное, - ответил Глава, выслушав резкий тон девушки. - Но в первую очередь, конечно, мы пришли, потому что не могли тебя оставить одну.
- Очень верное решение, - одобрительно отозвался Юрий. - Даже я едва не опоздал, но, кажется, обошлось. Сэр Арчер, к слову, мне интересно: как депрессивный алкоголик с симптомами профессионального выгорания смог похитить это юное сердце целиком и полностью? У вас какой-то секрет?
- Разве что даже от себя самого, - буркнул Арчер-старший. - Каждый делает лучшее из того, на что способен.
- Полагаю, все собравшиеся вполне были бы не прочь хоть немного понять - в чем, собственно говоря, дело, - негромко произнес Энрико. Путешественник был совсем не рад тому, что его предположение насчет Лии оказалось весьма близко к правде.
- Думаю, как дворянин, я предоставлю возможность Селии пересказать случившееся в своем видении. Я мог неправильно понять отдельные моменты.
- Все вопросы к сэру Арчеру, - упрямо повторила та, стараясь не смотреть на брата. - Мне вот его виденье интересно!
- Мое? Ладно, - ответил Томас. - Я был поставлен перед выбором, и я его сделал. Когда Лия пришла поговорить со мной, она показала, что все понимает, и я сообщил о своем решении. Дальше все происходило быстро, и я рад, что ее жизнь спасена.
Стрелок покосился на Главу с некоторым неодобрением, но все же без однозначной злости. А затем повернулся обратно к сестре.
- Ну так и что ты скажешь мне, Лия?
- Что я больше не нужна, свадьбы, о которой говорит весь Рим, не будет, все мои мечты разбиты в пух и прах, после того, как мне дали в них поверить, а мне еще нужно как-то объяснять это родителям! - в ярости выкрикнула Селия.
- Во-первых, я думаю, что родители поймут. А во-вторых, попробуй хоть на минуту посмотреть на ситуацию глазами Томаса. Представить, каково ему. Поверь, это тоже непросто, - Гаттони был зол. Это случалось не так часто, но все же случалось. Он не кричал, не брызгал слюной, как это свойственно некоторым. Он просто смотрел прямо в глаза и произносил все чуть медленнее, чем обычно. Только по неестественно-сдержанному выражению лица можно было понять, в каком он состоянии. - Я понимаю, что тебе тяжело. И больно. Но возьми, в конце концов, себя в руки. Ты ведь уже давно не ребенок.
Автор: Piromant 5-06-2016, 20:59
(совместно с Элис, Кираэлем и Джином)
Дом Селии Гаттони. 11 мая, час дня.
- Я рада за Томаса. Пусть собирает вещи и выметается, чтобы не портить себе праздник моим кислым видом, - тихо прошипела девушка. - Пять чертовых лет, Армандо! Тебе я говорила все, ты знал, что я ни на что не надеялась! И все меняется, кардинально, чтобы мне стало в сотни раз больнее! Что касается семьи: ты уверен, что говоришь о нашей? После того объявления во всех газетах, мать раздулась от счастья и гордости. При том, как они пекутся о репутации семьи, они устроят страшнейший скандал, который, возможно, вынудит нас все-таки пожениться, чтобы страдать всю эту чертову жизнь! Вот я и приняла меры!
- Если не поймут, то я возьму на себя донести это до них. А что же касается остального... Я уже сказал, что понимаю, как тебе плохо. Но это не означает, что только твой взгляд на ситуацию единственно правильный. Соберись и возьми себя в руки. Или ты хочешь, чтобы Томас мучился от чувства вины за выбор, который сделал?
- Мне вообще-то не так легко слышать от тебя "я не нужна", - добавил Арчер-старший. - Я напомню, что сказал тогда. Лия, хотя я люблю тебя, но Викторию - не меньше. Что дальше? Сыграть свадьбу и держаться двух женщин? Я не хочу, чтобы вы терпели друг друга, пытаясь ужиться в этих условиях. Такой поворот... никуда не годится.
- Любишь, поэтому бросаешь, да? - разрыдалась несчастная. - Да я уже на что угодно согласна, чтобы оставаться рядом!
Армандо устало взлохматил волосы руками, после чего сел на ближайший стул.
- Я принесла, - сообщила вошедшая в комнату Никки с телескопом. - А что вы делаете?
- Спасают мою грешную жизнь, дорогая, - сквозь слезы ответила ее подруга. - Я отослала тебя, чтобы отравиться спокойно, так не дали же!
- Ну и вот что с ней делать? - спросил стрелок, ни к кому, в общем-то, не обращаясь.
- Хоть что-нибудь да сделайте, - мисс Арчер поставила телескоп на пол и села поблизости. - Вот совсем уже грустно. Неужели все, что я могла сделать для тебя - это просто уйти и не мешать травиться?
- Больше для меня не мог сделать никто.
- Как оказалось, удалось сделать побольше, - заметил князь.
- Я была против! - огрызнулась Селия. - Никки, прости...
- О, ничего, все хорошо. Уверена, ты бы сделала для меня то же самое, - заверила ее Никки. - Хорошая подруга, чудесная сестра.
- Я тебе не сестра и стать ей не смогу, - Лию просто затрясло. - Только ты у меня в этой чертовой семье и осталась, я не хотела тебя ранить!
- Я тебе не сестра. Просто у тебя брат есть! Подумай о ком-нибудь, кто тебя окружает. Хотя бы чуть-чуть, - Никки растерянно посмотрела на Армандо. - Правильно же?
Стрелок лишь молчаливо и медленно кивнул в ответ. Все-таки слишком много всего произошло для пары дней.
- Да, черти, я - эгоистка. Самая страшная эгоистка на свете. Из-за того, что просто не выдержала удара в спину и решила не мучиться, - всхлипнула девушка. - "Подумай о брате", "подумай о Томасе", "подумай хоть о ком-нибудь, кроме себя"! Подумала! И решила, что так будет проще всем!
Армандо вновь поднял взгляд на сестру. Он смотрел на нее несколько тяжелых и долгих секунд, а затем поднялся со стула и медленно, никуда не спеша, вышел из комнаты, а затем и из дома. Возможно, кто-то пытался его позвать или даже задержать, но стрелок не обратил на это внимания. Он сел на ступени и, положив руки на колени, уставился в одну точку, которая, возвышаясь над городом, пряталась где-то среди облаков.
- Я даже не знаю, о чем теперь спросить тебя, - сказала Никки, с печалью глядя на Селию. - Хотя нет, знаю. Ты ведь наврала про Германию, да?
- Да, прости. Я хотела просто исчезнуть, - химик задергалась, - Селсо, да отпустите уже меня, я не настолько глупа, чтобы пытаться умереть при всех! Никки, милая, я просто не знаю, как дальше жить, поэтому поддалась слабости и... Ты же простишь меня?..
- Если ты пообещаешь мне, что как следует позаботишься о наших с тобой отношениях и будешь трепетной, как лань, - поразмыслив, ответила мисс Арчер. - Знаешь, я просто хочу дружить с тобой и верить тебе.
- Что, говорите? - опомнился фрейле Каррерас. - Кого отпустить?
- Меня, а вы держите кого-то еще? - Лия вздохнула. - Это просто сплошной кошмар и адский ад. Томас, не стой столбом, с грустной рожей, вещи сами себя не соберут. Давай не будем портить жизнь еще и тебе, если получится.
- Ну да, ну да, - ответил сэр Глава и пошел к шкафу. - Рико, потом отвезешь меня на виллу? Или лучше не надо?
- Вполне могу отвезти, - отозвался путешественник, который все это время только и делал, что офигевал от происходящего, - если, конечно, ты не предпочтешь пройтись пешком. Мало ли.
Тем временем Селсо тихо и ненавязчиво убирал наложенные на Лию оковы. Вскоре та почувствовала, как конечностям возвращается прежняя свобода.
- Пешком почему-то не хочется, - ответил Томас, кидая вещи в сумку, оставленную тогда, когда он перебрался в дом.
Лукас, глядя на происходящее, просто покачал головой. Да что же творится с миром, почему и за что?
Селия, тихо всхлипывая, добралась до Никки и обняла.
- Почему он так? И зачем до сих пор говорит, что любит, если...
- Если любит? - вопросом на вопрос ответила юная мисс, обняв Селию в ответ. - Потому что говорит честно о том, что чувствует. Даже не знаю, что и делать, но давай переживем это вместе. Не так паршиво будет.
Томас, зарывшись с головой в вещах, скривился, как от зубной боли. "Почему я не пингвин? Они чисто по природе своей не умеют влюбляться еще в кого-то".
- Я же просто хотела быть рядом, - заскулила химик.
- Так ведь и теперь можно быть рядом, - уверяла ее Никки.
- Теперь нельзя, теперь от этого всем плохо!
- Плохо будет, если ты будешь, ну... Совсем вместе быть.
- А я ведь согласна, даже если вот так вот, - снова всхлипнула Лия. - Ну кому от этого-то плохо?!
- "Вот так вот" - это вот как? - переспросила Никки. - На что ты согласна?
- На то, чтобы нас было трое...
Томас, дернувшись, стукнулся головой о полку.
- Как ты там? - флегматично осведомился Лукас.
- Лукас, я могу исповедаться тебе в страшных искушениях?
"Бери, пока дают" - подумалось Арчеру-младшему.
- Масси, я не шучу, - слабо улыбнулась Селия. - Если ты действительно меня любишь, то, черт возьми, у меня большая кровать!
- А скажи мне, Лия, это сделает тебя счастливее, чем сейчас? - осторожно поинтересовался Томас.
- Что угодно сделает меня счастливее, чем сейчас, даже цианид. А это - единственный выход, который я вижу. Помимо цианида.
- Все что угодно звучит лучше, чем цианид, - сэр Арчер бросил сумку на пол. - Тогда мы, видимо, ничего отменять не будем. Рико, кажется, отвозить меня не придется.
- Уверен? Ведь, если ничего... - путешественник умолк, продолжив через пару секунд, - ах, да. Понял. Ты не об этом.
- Томми, я попробую найти брата, а ты пока узнай, где две прекрасных леди, вместе с твоей машиной, - алхимик явно вернула себе самообладание, судя по саркастичному тону. - Похоже, нам всем нужно будет многое обсудить. Одна просьба - пусть об этой ситуации знает меньше людей, - она покинула комнату.
- Меньше людей, - задумчиво повторил Энрико, взглянув при этом на Лукаса, - полагаю, это весьма близко к "никто, кроме здесь присутствующих, и Вик, потому что она вовлечена в ситуацию". Верно?
- Определенно, - ответил Лукас. - Думаю, Беатриче будет рада пополнить досье, но вряд ли это обрадует действующих лиц.
Путешественник улыбнулся:
- Да, именно это я и имел в виду. Но раз с этим вопросом мы более или менее разобрались, можно будет вспомнить про... другое?
- Не помешает напомнить, - ответил Томас. - Что мы будем делать теперь?
- Мы же планировали отправиться уже ко мне домой, чтобы все же отметить твое возвращение, - сказал Рико. - Если планы не изменились, конечно.
- Да, я думаю, нам есть что отпраздновать, - высказал мнение князь. - Это... победа. Я не планирую находиться подле Селии все время и следить, как бы она снова не воткнула себе что-нибудь смертельное.
- Знаете, Юрий, когда она втыкает себе что-то смертельное, около нее дежурит напарник и записывает, - ответил сэр Арчер. - Зрелище обескураживающее.
- Обычно. Сегодня же этого не произошло?
- Вот да, - кивнул Томас.
- Я была в шоке, когда узнала! - воскликнула Никки.
- Да, сестренка, да. Все мы, - ответил сэр Глава.
Лукас тем временем закончил набирать сообщение и уже получил ответ от матери.
- Том, сейчас мама и Виктория в "Пино Гриджио".
- Как ты узнал? - с интересом подался вперед Арчер-старший.
- А, это все цифретта. Новое слово в тесла-технологиях.
- Класс! - одобрительно хмыкнул Томас. - Но, в принципе, я так и подозревал.
Автор: Джин 5-06-2016, 21:02
С Кираэлем, Piromant'ом и Элис.
Дом Селии Гаттони. 11 мая, час дня.
- Брат? - выйдя на крыльцо, Селия осторожно коснулась его плеча. - Все хорошо?
Тот поднял на нее взгляд.
- От тебя зависит, Лия.
- Я буду жить. И даже не одна, - присев рядом, она улыбнулась.
Армандо изумленно изогнул бровь, тем самым потталкивая девушку к дальнейшему объяснению.
- Родителям ничего объяснять не придется, свадьбу не отменят, - химик истерически расхохоталась. - Мы будем жить втроем и, представь себе, меня это устраивает!
Брови стрелка поползли еще выше.
- А ты уверена, что это устроит всех троих?
- Томаса - точно. Он уже перестал собирать сумки, - Лия вздохнула. - А вот с Викторией придется поговорить, но, судя по тому, что она сама говорила, и она против не будет.
Ее брат перевел взгляд с сестры на точку, в которую смотрел все это время, потом снова посмотрел на Лию, затем - опять на точку, пожал плечами и сказал:
- Ну а почему бы и нет? Хотя тогда в Клубе я всего лишь пошутил.
- А в итоге... Прости, что напугала. Я просто не выдержала, я не хотела, чтобы кому-то от этого стало плохо...
- Ага, и чуть не сделала плохо всем, - он вздохнул, а затем обнял сестру за плечи. - Ладно уж, пошли обратно.
- Собственно, сейчас, вероятно, мы и поедем договариваться. С Викторией и леди Мими,- хихикнув, девушка повела брата в дом.
***
Когда Армандо и Селия вернулись в комнату, Томас уже положил сумку обратно в шкаф.
- Я тут слышал насчет празднования, - осторожно начал Селсо. - Синьорина Гаттони, мне уже стало неудобно спрашивать, но... Напомню о нашем деле.
- Шляпы. Черт подери, Селсо, умоляю вас, можно деньгами? Вы поедете, купите их себе. Не две, а три, или больше, я все оплачу! - алхимик спрятала лицо в ладонях, беззвучно хохоча.
- А что за дело-то? - поинтересовался Энрико, набирая в это время на своей цифретте "сестренка, можешь прихватить мои записи и поехать на виа иберия. полагаю, остальные тоже скоро подтянутся туда". Отправив послание на bea, путешественник добавил, - понятно, что шляпы. Но нельзя ли немного подробнее?
- Да, конечно, - ответил Селсо. - Правда, и подробностей мало. За возможность подержать у себя заложника Селия согласилась обеспечить мне вкусную еду, крышу над головой и пару шляп для моей коллекции. Я, в общем-то, уже выбрал, когда мы вчера с коллегой ездили обедать. Так что, наверное, я действительно возьму деньгами, куплю их и вернусь в отель.
- Говорите сумму, - Лия направилась к тумбочке.
На цифретту Рико пришло сообщение: "твои записи просто прекрасны. за эти минуты беспробудного хохота, вдвоем с джонатаном, я прощаю тебе все волнения. буду ждать на месте".
Прищурив правый глаз, Анджелини-старший хмыкнул, пробормотав себе под нос что-то о том, что иногда радуется своей забывчивости. Сегодня из-за нее путешественник не прихватил в Клуб личный дневник и черновик книги о путешествии по Японии. То-то бы Беатриче смеялась, прочти она это.
- Сто лир, - не моргнув глазом ответил Селсо.
- Надеюсь, это будут очень красивые шляпы! - возмутилась Гаттони, но нужную сумму отсчитала. - Томас, так где Виктория и леди Мими?
- В "Пино Гриджио".
Фрейле Каррерас, тем временем, поклонившись Селии, пошел за покупками.
- И, да, коллега, если что - звоните, - напутствовал того Юрий.
- Ну что же, теперь можем отправляться? - уточнил Томас.
- Да. Обсудим это и будем праздновать твое возвращение, - химик прижалась к нему. - Вот дернул же меня черт признаться тебе...
Армандо, который все это время задумчиво смотрел в окно и только в пол-уха слушал разговоры, развернулся, и, оперевшись руками о подоконник, принялся ждать, когда все остальные будут готовы к отправлению в означенное место. По крайней мере, никто уже не собирался покидать этот свет, и это определенно было хорошо.
- Лукас, я только что написал Беатриче, что мы едем немного не туда. Что-то не пойму, если честно, - пожал плечами Рико.
- Нет, все нормально, - вместо брата ответил Томас. - Мы сейчас с Лией поедем в "Пино Гриджио", немного побеседуем с дамами и уже вчетвером поедем в дом на виа Иберия. План таков.
- Мы ведь планировали не только обсудить вопрос... взаимоотношений, но еще и послушать историю Армандо? Да и ему есть, что узнать, - удивленно произнес Анджелини-старший. - Прости, что интересуюсь, но ты доверяешь Вик настолько, чтобы она была и при этом? О леди Мими я уж спрашивать не буду.
- Как ни странно, но да, - ответил сэр Арчер. - Находясь в "Диоклециано", я понял, что из нее такой же шпион Сантьяго, как из... ну, допустим, князя. А если она будет в курсе, то сможет помочь.
- Тогда вопросов на эту тему больше нет, - сказал Рико, - а вот почему knyaz, кто-нибудь может мне рассказать?
- Кстати, да, - присоединился к нему Армандо.
- А, это...
- Я - князь Юрий Захарьев-Овинов, великий розенкрейцер, первую часть жизни провел в девятнадцатом веке, - представился Юрий. - Все-таки Никки удалось найти мое имя. Настоящее имя, я имею в виду.
- То есть, больше не Влад? - уточнил стрелок.
- Больше незачем, - улыбнулся маг. - Зачем носить чужое имя?
- Кстати, как вы думаете, Влад действительно существовал, или сэр Стокер имел бурное воображение? - поинтересовался Энрико.
- Владислав Цепеш, сын Дракона, или, на румынском, "Дракула" - это историческая личность. Был ли он вампиром? Это имеете в виду?
Томас и Селия, тем временем, пошли к резиденции, забирать фаэтон и ехать в тратторию.
- Да, я подразумевал как раз то, был ли он тем самым бессмертным, заключившим договор кое с кем, спящим в гробу и пьющим кровь, - кивнул Рико.
- Да, если говорить о самой возможности.
- А как это можно сделать? - полюбопытствовала Никки.
- Не думаю, что знаю рецепт в точности. Правитель по имени Влад Дракула давно уже часть истории. Как и Влад-маг прямиком из Умбры.
Оглядев комнату и насчитав пятерых, Лукас предложил не кататься, а просто дойти, благо что виа Иберия просто пересекается с виа Галлия. Возражений не возникло, и теплая компания направилась к дому трофеев, куда всех и пригласил Энрико.
Автор: Элис 9-06-2016, 21:23
Отель "Диоклециано". Ночь с 9 на 10 мая
Виктория сидит у двери. Безвылазно. Если так она может быть максимально близка к Томасу, то стоит радоваться и этому. Но можно ли радоваться тому, что есть сейчас, после... Несмотря на прошедшие часы, губы сладко ноют. Уже не от поцелуя - от воспоминания о нем. В какой из моментов она совершила ошибку? Когда величайшее счастье в ее жизни обернулось горем? Какой из шагов привел к тому, что она - шпионка испанского ордена, а он - Глава Клуба, тот, кем так не хотел становиться? И она повинна в том, что сейчас любовь всей ее жизни находится без сознания. Возможно, в опасном для рассудка или жизни состоянии. По ее вине. Все, вообще все по ее вине.
Еще и эта девушка приходила. Да, симпатична, импульсивна, вероятно, интересна и, несомненно, талантлива, но любит ли она Тома так же сильно? Может ли вообще хоть кто-нибудь любить его так же сильно? А может ли он так же любить кого-то?
Они делили на двоих желания, страхи, мечты и надежды. Два года вместе и семь - порознь. Каждый искал утешения в других. Но... Дышал ли Томас с кем-то в едином ритме, казалось ли ему, что двое теперь - одно? Шептал ли он имя, касаясь губами губ, исходя на стоны от невыносимого, становящегося болезненным счастья? Терял ли он голову от страсти, обнимал ли другую до синяков, слыша лишь биение сердец и теряясь в этом едином пульсе? Сумел ли он хоть в ком-то, хоть на долю секунды найти то, чего лишила их разлука? Она - нет.
- Всего пара дней терпения, любовь моя, - шепчет пиротехник, - и мы были бы снова счастливы. А теперь лишь рвем сердца друг другу и ломаем судьбы. Я видела боль в твоих глазах. Такую боль поцелуем не унять. И самая страстная ночь любви не заставит такую боль утихнуть. Сколько бы лет ни прошло, она будет отравлять душу. Я уже знаю это. Ту же боль я видела в твоих глазах, когда ты смотрел на обожженные куски плоти, которые остались от моих ног. Когда ты видел меня в инвалидной коляске. Когда я морщилась от фантомной боли, когда я просыпалась ночами, оттого, что мне снился тот взрыв, когда я плакала! Но ты оставался рядом! Ты менял мне бинты и я видела твои слезы. Ты осыпал меня комплиментами, шутил, что все равно будешь танцевать со мной, просто держа на руках. Но каждый раз в твоих глазах была боль, почти заслоняющая любовь. Я сделала все, чтобы изменить это, но разве стало это спасением. Томас, простишь ли ты меня?..
Тот, кто может дать ответ, молчит, за тонкой стеной. Иногда приходит Гарсиа, в такие моменты можно заглянуть через приоткрытую дверь, увидеть усталое лицо и то, как вздымаются плечи от мерного дыхания. Уставший даже во сне... А раньше из него энергия била ключом, в глазах светились любовь и азарт, а на губах сияла самая прекрасная улыбка в мире. Как тот юноша превратился в этого мужчину? И почему за семь лет, заполненных событиями, чувство не угасло? Похоже, ни в одном из них.
- Когда ты очнешься, мой безумец, я вернусь в Клуб. Чтобы снова принимать заказы, устраивать салюты, а не только пожары. Чтобы видеть тебя. Возможно, даже счастливым.
Гарсиа уговаривает отойти от двери, поесть, отправиться поспать. Сошлись на том, что он перенесет часть вещей девушки в соседний номер и будет приносить еду. Спать можно и здесь. Только здесь, как можно более чутко, прислушваясь к каждому шороху.
Утром Лоретти все же отлучается - принять душ, но уже через пять минут она снова на посту. Несколько раз мимо проходит маэсэ Родриго, укоризненно качет головой. Неважно, что он подумает. Она должна быть рядом. Всегда. Воспоминания услужливо подсовывают картины счастья, отчего реальность кажется еще более мерзкой. Они - едва ли не враги. Но поцелуй, пусть даже он был последним, нес в себе такие чувства, которых не доводилось испытывать за все годы разлуки. Интересно, почувствовал ли он то же самое? Король Рима. Глава Клуба. Великолепнейший Томас Арчер. Больше-не-ее-маэстро.
Они так и не съездили в Венецию. Дата на билетах отличалась от даты, на которую был назначен снос здания, на семь дней. Последний заказ перед романтическим путешествием. Чтобы не брать у него денег. Это всегда было делом принципа. И стало фатальным.
Вик всхлипывает. От пролитых слез на лице остались две соляные дорожки - вода просто выкипает, не успевая достигнуть подбородка. Самоконтроль, который так долго вбивали в ее горячую голову, трещит по швам. Рушатся все защиты - только одно могло вызвать у нее бурю эмоций, Родриго проработал все. Но это чувство осталось неподвластным никакой магии. Это чувство стало основой для всего, что она теперь умеет. Губительная страсть. Живительная страсть.
Часы проходят один за другим, уже не отмеряя ход времени. Есть ли вообще время для того, кто погружен в ожидание, а из внешнего мира извлекает лишь информацию о ритме дыхания спящего в соседней комнате? Кажется, иногда, кто-то ходит мимо, о чем-то говорят... С ней? Возможно. Во всяком случае, ответы их удовлетворяют и они уходят. Вот только о чем были эти разговоры? Гарсиа продолжает приносить еду и воду. Поговорить уже не пытается. Кривит губы, то ли капризно, то ли с презрением. Плевать. Уж на него-то всегда было плевать.
- Я дождусь тебя, сэр Арчер, - Виктория улыбается, проваливаясь в сон. Она видит изумрудно зеленую воду между домов и слышит песни гондольеров.
Автор: Кираэль 9-06-2016, 21:27
1925 год, 26 апреля, вечер.
Мягкий весенний вечер застал костяк римской резиденции в идиллической неторопливой обстановке. Том Арчер по просьбе отца штудировал какие-то античные диалоги, Джонатан с листом бумаги проводил пересчет запасов Клуба, а сам сэр Глава, Самуэле Арчер, писал письмо. Обширная переписка увлекала старшего Арчера не меньше, чем публичные выступления и тайные переговоры; зная об этом, его старший сын погружался в греческую культуру, время от времени дегустируя вино.
Чего точно не мог ожидать никто, так это того, что в окнах, одним за другим, нежную синеву вечернего неба заменит пламя. Грохот и треск нарастал с каждой секундой и вот, вся резиденция сияет переливами света. Огненные цветы, распускающиеся и в траве, и прямо в небе, озаряли резиденцию вспышками самых разных оттенков. И где-то между залпами слышался звонкий девичий смех.
- Что за чертовщина?! - воскликнул Самуэле, от неожиданности поставивший кляксу.
- В газетах писали, что в Германии прошли выборы, - не отрываясь от записей, ответил Джонатан.
- Я-то тут при чем?! - Сэр Глава распахнул окно и высунулся в него по пояс.
В траве копошилась огненно-рыжая девчонка, запуская очередной снаряд. Через пару секунд она уже завороженно наблюдала за сияющим следом в небе.
- А что вы тут делаете, синьорина? - громко и живо поинтересовался сэр Арчер.
- Поздравляю себя с Днем Рождения! - отозвалась та, поднимаясь с земли и медленно отходя к улице. - Надеюсь вам нравится, синьор?
- Не то слово! А почему именно здесь, можно узнать? Это частная собственность, я могу вызвать полицию!
- И вы правда думаете, что они меня поймают?! - расхохоталась девица. - Это и вы не сделаете, сэр Арчер!
На шум переговоров выглянул Том.
- Па, я смогу.
- Ты?! Да ты и высунуться боишься, мальчишка! - продолжая смеяться, рыжая запустила еще один фейерверк.
Вместо ответа парень перемахнул через подоконник, упруго приземлившись на газон, и помчал во весь дух к нарушительнице спокойствия. Взвизгнув, та опрометью кинулась от него, но через несколько шагов поскользнулась на влажной траве и упала лицом в землю. Мгновенно перевернувшись, она стерла грязь и осталась лежать, хохоча в разноцветное небо.
- Не люблю лишних слов, - Арчер схватил девушку за плечо. - Пойдем, будет очень любопытно узнать имя. Не сопротивляйся, для протокола все равно его придется сказать. Сопротивлявшаяся лишь для вида синьорина вскоре была доставлена в Клуб, где радости у нее заметно поубавилось.
- Хочу сказать, сэр Арчер, - с порога заявила она, - что даже не испортила вам газон!
Самуэле отвернулся от закрытого окна и посмотрел внимательно на девушку, что только что безумствовала на траве, а теперь говорит, будто ничего не портила.
- Это как? - только и спросил Глава, комкая испорченное письмо.
- Я не вбивала креплений, большую часть салютов запускала с рук, а статичные установлены на тонких металлических треногах, от которых не останется следов, - пояснила рыжая, продолжая стирать грязь с лица. - Так что заявлять на меня в полицию вовсе незачем: я устроила вам бесплатное шоу в качестве подарка на свой День Рождения!
- Да, было красиво. Томми, а давай, мы пойдем и посмотрим. Может, и правда все не так страшно?
Том кивнул.
- Думаю, ты можешь даже отпустить синьорину. У тебя пальцы железные, молодой человек, если еще не забыл.
Том отпустил.
- Это фигурально говоря, - заметил парень, обращаясь к рыжей. - У меня с ними все в порядке.
- Ага, конечно! - расстегнув комбинезон, девушка осмотрела синяки на своей загорелой коже. Под робой оказалась тонкая черная майка, сквозь которую, казалось, можно было разглядеть биение ее сердца. - Между прочим, больно!
- Ну, будет вам. Беспокойство за беспокойство. - Самуэле проводил молодежь к газону. Томаса пришлось подтолкнуть - тот слегка замешкался в тот момент, когда ему показали следы на коже.
- Видите, сэр? - девушка кинулась собирать оставшиеся фейерверки и крепления в мешок. - Я могу идти? У вас ведь нет претензий?
- Претензий нет, - отметил Глава. - Есть вопрос и, возможно, предложение. Вопрос таков: это лучшее, что вы умеете?
Девчонка почесала нос, задумавшись.
- Пожалуй, почти. Я не успела запустить финальный заряд, - она с обидой взглянула на Томаса.
- А что я?
- Так, может быть... - протянул Самуэле, - мы все взглянем на него?
Сощурив глаза и показав Тому язык, рыжая вынула ракету замысловатой формы, состоящую из нескольких частей, подожгла фитиль и подняла ее над головой. С громким свистом заряд взмыл в воздух. Как минимум, половина Рима задрала головы к небу, на котором засияли разноцветные сполохи огня, складываясь в не самый замысловатый, но поражающий красотой узор. С нескрываемой гордостью девушка посмотрела на Самуэле.
- Что скажете, сэр Арчер?
Сэр Арчер с сыном в первые пять секунд ничего не сказали, продолжая глядеть на небо.
- Так вот, у нас есть место для мастера пиротехники, - негромко заметил сэр Арчер. - Интересует? Никаких гарантий и отчислений в пенсионный фонд, форму не выдаем, питание за свой счет, нерегулярная оплата, свободный график, неограниченный доход, полная самореализация, общество маньяков, гениев, весельчаков, затворников - на любой вкус. Устраивает?
- Думаю, сбережений, оставшихся от отца, а так же платы с заказчиков, которые уже есть, мне на первое время хватит, - улыбнулась рыжая. - Я согласна, сэр! - подбежав к Главе, она порывисто обняла его, обдав запахом пороха и свежих яблок.
- Тогда всяческие формальности позже. Томас поможет составить бумаги. Когда-то пора браться самостоятельно хотя бы за это, верно?
- Да, па. Ты знаешь, я все сделаю нормально. Так как говоришь, тебя зовут?
- Виктория Лоретти, - отозвалась та, обнимая уже Тома. - А вот теперь я прощаю тебе синяк.
- Очень рад, - не без смущения отозвался парень, обняв Викторию. - В какое время ждать тебя?
- А в какое ты хочешь? - подмигнула новоявленная мастерица.
- После обеда.
- Он как раз будет завтракать, - хохотнул Самуэле.
- Отлично, позавтракаем вместе, а сегодня у меня есть что отметить, - она подпрыгнула от восторга. - Ведь и девятнадцать исполняется, и в Арчер Клуб вступают раз в жизни!
- А кто приглашен на празднование? - поинтересовался Томас.
- Я, вино и великолепная римская ночь, - отозвалась Виктория.
- Па?..
- Нет, я пресыщен этим всем.
- В смысле, я домой приду поздно.
- Этим тоже. Ну... Что ж, если синьорина Лоретти не возмутится от такой наглости, конечно же...
- Не возмутится, конечно, если получит подарок, - хихинула девушка. - Вы, сэр Самуэле, подарили мне исполнение мечты, а у вашего сына я попрошу бутылку вина и праздничный пирог.
- Куда? - усмехнулся сэр Глава, заметив, что сын делает шаг к резиденции.
- Ну, у Джонатана должно быть вино, и я...
- Сам, все сам. Нет, ну, а ты думал? Ладно, решайте, составляйте планы, а у меня дела, - кивнув Виктории, сэр Самуэле пошел внутрь. Уже на самом углу он обернулся:
- И, да, с днем рождения!
- Спасибо, сэр! - Вик подпрыгнула и помахала ему рукой, после чего повернулась к молодому человеку. - Магазины еще открыты, идем! Купим кое-чего для праздника, а потом пойдем ко мне домой - квартира на последнем этаже, мы вылезем на крышу и будем там кутить!
- Кое-чего? - переспросил Томас. - Хорошо, выберем что-нибудь. А где ты живешь? Там хороший вид с крыши?
- Отличный, - девушка схватила его за руку и потянула за собой. - Всего в паре кварталов отсюда. Квартира завалена хламом, но наверху забываешь обо всем. Вскоре молодые люди, с тремя бутылками вина, яблочным пирогом и пиццей, уже были в доме.
- На балконе лестница стоит, забраться легко, - поставив вещи на один из ящиков, рыжая принялась стягивать комбинезон, оставшись только в майке и белье, ничуть не смущаясь этого. - Бери плед, продукты - в ящик и вперед!
Автор: Элис 9-06-2016, 21:28
1925 год, 26 апреля, вечер.
Томас старался не подать виду, но все же украдкой разглядывал Викторию, тихо сходя с ума. Этот вечер постепенно превращался из приятной обыденности в нечто незабываемое. Еще тогда, приведя девушку в резиденцию, Арчер начал подозревать, что... Боже, как же она красива и смела.
Слегка подвинув мечты в сторону, Томас взял все, что просила Витория, и сказал:
- Готова? Полезай вперед, я передам тебе вещи.
- А ты хочешь, чтобы я лезла на крышу в таком виде? - девушка усмехнулась и, повернувшись спиной к нему, стянула майку. - Размечтался, мой юный маэстро, - она быстро надела легкое платье и распустила волосы. - Идем, - поднявшись по лестнице, она терпеливо дожидалась юношу.
Парень, поднявшись на три ступеньки, передал плед и ящик, после чего забрался и сам. Подол платья, оказавшийся секундами ранее на уровне глаз, не покидал мысленного взора.
- Тебе жарко? - издевательски спросила Вик, уже усевшаяся на плед, открывая бутылку штопором. - Даже в темноте видно, как ты покраснел.
- Не без того, - ответил Томас, усаживаясь рядом. - Все-таки, происходящее со мной сейчас - неожиданность. Приятная неожиданность.
Надеясь, что юноша не заметит румянца на ее щеках, девушка передала ему бутылку.
- Тебе тоже, - улыбнулся Томас, делая глоток. - Тоже жарко, я имею в виду.
- В моих жилах течет огонь, - отшутилась та, - Мне всегда жарко, - открыв вторую бутылку она воскликнула, - За Вечный Город, Томас Арчер, и за нас: его будущее!
- За Вечный Город! И нас, его будущее! - с азартом воскликнул Томас Арчер, звонко коснулся краешком бутылки той, что держала рыжая, и глотнул вино, как иной раз глотал ночной воздух, спеша поздно вечером домой, как те слова, что между делом ронял отец, как каждое слово из книжек, так обожаемых юношами; так, как хотел бы, по тому древнему чувству, что мы носим в себе до конца жизни, хотел бы выпить жизнь, простирающуюся на мили вперед от этой ночи, этой крыши и этой девушки. Виктория...
Сидя рядом с этим странным юношей, пиротехник думала о том, что Арчер Клуб - первый проблеск света в ее жизни, с момента смерти отца. Она и не думала, что день рождения станет хоть сколько-нибудь приятным событием, еще с утра она была на грани отчаянья, решив: либо в Клуб, либо в тюрьму. А теперь она сидит здесь, в приятной компании, сердце стучит так часто, что заглушает гул улицы, а ночной воздух приятно холодит кожу, горящую от прилива крови. "Влюбилась я в него, что ли?" - со смехом подумалось ей.
- Расскажи о себе, - положив голову на плечо Томаса, Вик прислушалась к своим ощущениям. Да, что-то неясное, но такое приятное... И пьянит не хуже вина. - Думаю, мы могли бы стать... друзьями?
- Я думаю, это начало прекрасной дружбы,- согласился Том.
- Тогда рассказывай! - девушка пихнула его локтем в бок, а потом обняла за плечи.
- Что мне рассказать... Мои предки жили в Англии, потом переехали сюда. Мой прапрадед - основатель, был Главой Клуба. Мой прадед был Главой, дед - Главой, отец - Глава. Спроси меня, кем я хочу стать?
- Уверена, кем угодно, только не Главой! Отважным путешественником, искателем приключений, просто юным засранцем, который ведет легкую жизнь и умеет радоваться мелочам.
- В точку! Частным детективом. Хочу сидеть в кабинете, пить виски и распутывать сложные дела.
- И обязательно курить трубку! - подхватила рыжая. - Или сигары. Ну, на худой конец - сигареты, - она достала пачку из кармана платья. - Будешь?
- Пристращусь к табаку - и меня будут путать с другим англичанином, - рассмеялся Том.
- Но ведь ты - итальянец, - мурлыкнула Виктория. - Горячая южная кровь, ярко-алая, а не голубая...
- Я почти итальянец. И, наверное, не смогу почувствовать себя им полностью. Граппа, мандолины, оливки, волки в горах - это все неплохо, но где-то есть предел внутри меня.
- Хочешь докажу, что холодная английская кровь - не помеха? - не дожидаясь ответа, девушка страстно поцеловала его в губы. И Томас охотно ответил на поцелуй, прижавшись поближе.
- Чувствуешь что-нибудь? - с улыбкой шепнула Вик.
- Определенно, чувствую. Еще, - юноша вновь потянулся вперед.
- Нет, - хихикнула пиротехник. - Еще вина. Иначе ты рискуешь потерять сознание от страсти, - она отстранилась и сделала глоток. - Ты - итальянец, Томми, не быть тебе вторым Шерлоком Холмсом, - щелкнув зажигалкой, она прикурила. - Стань первым Томасом Арчером.
- Арчер - итальянец, - хмыкнул несостоявшийся Шерлок и залил в себя еще немного вина. - Что ж, пусть так. Только Главой я быть совсем не хочу.
- И не будь, мой маэстро, - девушка выдохнула облачко ароматного дыма. - Двадцатый век - ты можешь быть кем захочешь! И с кем захочешь.
- Тогда, для начала, я бы хотел стать тебе больше, чем другом.
- Я бы сказала, - лукаво улыбнулась Виктория, - что дочери посредственного, но трудолюбивого пиротехника не место рядом с Арчером, но ведь это будет противоречить тому, что я говорила минуту назад... - неизвестно, что пьянило больше: внимание со стороны интересного и знатного молодого человека, апрельская ночь, или дешевое вино.
- И если наши места определяются только нами - почему бы не стать ближе?
- Например, если я против.
- А ты против? Или это именно что "например"?
- У тебя есть шанс выяснить.
Томас отставил в сторону бутылку вина и, обняв Викторию, прижал к себе.
- Очень хорошо, что ты именно так отвечаешь, - прошептал на ушко Арчер и, наклонившись ниже, едва коснулся губами загорелой шеи девушки.
Резко выдохнув, рыжая слегка прикусила мочку уха юноши. Тот, чувствуя, как мнимое сопротивление преодолевается, продолжил целовать девушку.
- Если я согласилась позавтракать с тобой, даже в обед, это не значит, что мы должны явиться туда вместе, тебе не кажется? - пиротехник отстранилась, держа Томаса на расстоянии вытянутой руки.
- Что? Ну, не обязательно, - почувствовав ослабевающий накал, Томас не без удивления смотрел на отстранившую его девушку.
- Твой отец и так неохотно тебя отпустил, - ухмыльнулась Вик. - Одно дело - явиться домой поздно, другое - провести всю ночь с подозрительной рыжей девицей, понимаешь? Да и кто сказал, что ты мне нравишься? - она рассмеялась.
- На это обычно таким образом и намекают. Ты нравишься мне, но это и так уже ясно. А твое отношение ко мне - видимо, самая страшная тайна. Что ж, мне и правда всю ночь здесь не провести. Так давай говорить о чем-нибудь, смотреть на звезды и думать, что же происходит с ними, когда на них никто не смотрит.
- Мой маэстро, ты знаешь меня всего пару часов, но, заметь, уже позволяешь называть своим, - девушка встала и подошла к краю крыши. - Не думай, что тебе будет так же легко, но я все же скажу: покори меня.
- С удовольствием займусь этим, - улыбнулся Томас. - А скажи, какие качества тебе нравятся в людях?
- Например, умение вовремя понять, что девушка замерзла, планирует в одну глотку выпить оставшуюся бутылку вина и завалиться спать, дабы завтра явиться в Клуб к обеду, а не к ужину.
- Что ж, если все так просто - значит, все сложно.
Юноша поднялся с пледа и начал убирать все принесенное в ящик.
- Это треснул первый железный обруч на моем сердце, - рыжая искренне улыбнулась, но тут же насмешливо предложила, - Тебя проводить?
- Уверен, я сам доберусь.
Они спустились, и Виктория проводила Томаса до дверей квартиры.
- Так во сколько ты планируешь... питаться?
- После полудня, видимо. В "Пино Гриджио", это траттория не очень далеко от резиденции Клуба. Может быть, видела ее когда-нибудь. Тратторию, Клуб, естественно, уже давным-давно знаком.
- Ладно, Томми, - усмехнулась та. - Я, так и быть, выползу из постели и явлюсь к половине первого. Только не забудь, что это - не свидание, а оформление документов, - показав язык, Лоретти захлопнула дверь и, прижавшись к ней, произнесла: - Волшебной ночи, мой маэстро.
Автор: Кираэль 9-06-2016, 21:44
Траттория "Пино Гриджио". 11 мая, 13:30.
Мими и Виктория прочно обосновались за столиком в углу. Что ж, неудивительно - любые попытки подняться и уйти были бы затруднительны.
- А знала бы ты, как он пел в школьном хоре!.. - делилась воспоминаниями леди Арчер.
- А знали бы вы, как он меня... ик! на ящике пороха, пока вы были в церкви! - вторила ей Вик.
- Уж наверное. Но из школьного хора его выгнали.
- О, смотрите, кто идет! - девушка кивнула в сторону входа. - Наш Глава и его ручная мышь! Похоже, сейчас меня бросят, Мими! - она захихикала.
- Я ему покажу, как бросать, - пригрозила мать семейства. - Ну, Томас, выкладывай свою нелегкую историю.
- Мам, Вик, - начал сэр Арчер, - свадьба состоится.
- Твою... простите, Мими, не сдержалась, - щелкнув пальцами, Виктория прикурила.
- Дослушай, - хмыкнула Селия, садясь рядом с ней.
- И я по этому поводу хочу спросить: Вик, тебе нужно много вещей собрать, чтобы переехать в новый дом?
- Что, прости?.. - опешила пиротехник.
- В мой дом, - пояснила Лия. - Я согласна на такое.
- Черт, а ты... Любопытнее, чем я думала...
- Что-то вы все такие любопытные, - протянула Мими. - Я правильно понимаю, что подразумевается?
- А то, что Виктория могла бы переехать к нам, - ответил Томас.
- Не можешь выбрать? - Лоретти усмехнулась. - Мой маэстро, а ты способен удивлять...
- Не могу выбрать? - Томас едва не забился в истерических конвульсиях, но решительно сдержал себя. - После всего, что пришлось передумать, это - выбор.
Мими, глядя на Томаса, прикурила и сладко затянулась сигареткой в мундштуке.
- Мой мальчик...
- Меня такой вариант устраивает куда больше, чем любой другой, - стащив сигарету из пачки, лежавшей на столе, алхимик стала искать зажигалку, но Вик просто протянула ей палец, с огоньком на кончике.
- Меня, как ни странно, тоже. Ты действительно смелая, раз решилась на такое. Я ведь всегда могу тебя прикончить.
- Впрочем, как и я тебя, - Лия выпустила струйку дыма изо рта.
- Думаю, мы подружимся.
- Сомневаюсь, но меня это уже не удивит.
- Макколо, - леди Арчер с лукавой улыбкой посмотрела на сына. - Ты ведь понимаешь, что теперь самая страшная ошибка, которую ты можешь совершить - это измена?
- Я напою тебя составом, усиляющим болевые ощущения, - прошептала Селия, с горящими глазами.
- А я - подожгу, - Вик обняла девушку. - Все-таки подружимся.
- Я буду виски, - ответил Томас. - И буду радоваться тому, что вы подружитесь.
- Ты будешь идиот, если все-таки умудришься найти еще кого-то, - фыркнула алхимик. - А мы будем безутешны. Все трое. Правда, леди Мими?
- Я буду крайне безутешна, - призналась Мими. - Может быть, даже удочерю вас.
- Отлично, черт подери! - расхохоталась Виктория. - И будете спать между нами, чтобы мы не скучали по Томми?
- Почему бы и нет? Ночью бывает холодно.
- Давайте я просто буду паинькой? - спросил Томас, прихлебывая виски.
- Попробуй, - отобрав у него стакан, Селия допила все и указала на него официанту. - Я здесь самая трезвая.
- Исправить, синьорина? - уточнил официант, достав блокнот.
- Исправьте. Что-нибудь очень крепкое и очень сладкое подойдет, - девушка усмехнулась и повернулась к жениху. - Итак, Масси, у тебя две избранницы, обе в некотором смысле вернулись с того света... Что будешь делать?
- Только не вслух отвечай, - попросила Мими. - Здесь и другие люди обедают.
- Кого вы воспитали?.. - пьяно захихикала рыжая.
- Троих детей, - моментально нашлась Мими. - А что? Если есть предложение бросить детей и начать разводить кроликов - это можно, я умею.
- Извращенца, не прекращающего пить, моралиста, оттяпавшего себе самую завидную невесту Рима... И очаровательную ведьму. К Никки претензий нет, - Лия рассмеялась. - Нет, леди Арчер, продолжайте, у вас только начало получаться!
- Собственно, что мы хотели... - сказал сэр Арчер. - О решении рассказали, теперь хотели поехать с вами в дом к Энрико Анджелини, чтобы как следует, но скромно отпраздновать мое возвращение.
- Ага, а заодно - мое, в Клуб,- улыбнулась пиротехник.
- И мое - к жизни, - мрачно изрекла Селия. - Которая все-таки начинает налаживаться, - она взглянула на официанта, который нес целый кувшин зеленого коктейля.
- "Зеленая фея", - презентовал официант, ставя кувшин и бокал-харрикейн на стол.
Леди Арчер присвистнула.
- Крепкое и сладкое? Добросовестно! Вот за что я люблю "Пино Гриджио". А теперь скажи, Лия, возвращение с того света - это поэзия или факт?
- Факт, - алхимик залпом выпила первый бокал и налила еще. - Вообще-то Томас меня бросил, а я отравилась. - Книазь меня практически воскресил.
- Бросил? - переспросила Мими. - Томас, как ты прокомментируешь это?
- Ну, сначала я подумал, что Селия просто переживет недолгий тяжелый этап, а дальше найдет свое счастье, а я буду счастлив с Викторией. Но, когда мы узнали о произошедшем, я понял, что затея была дурацкой, и что текущая ситуация - лучшая.
- А, ты даже попытался сыграть в благородство? - понимающе закивала леди Арчер. - Ясно-ясно. Смирись, Макколо, мы Арчеры.
- Начинаю думать, что брать вашу фамилию - не лучшая затея, - рассмеялась Лия. - А ведь если еще дети...
Вик, успевшая стащить ее бокал, поперхнулась коктейлем.
- У кого?!
- Дети? - изумился сэр Арчер.
- Ну да, - кивнула Мими. - Или я забыла рассказать, откуда берутся дети? Про секс рассказала, а про детей - нет? Вот досада... А если серьезно, то ты - часть династии. Смекаешь?
- Боже, - хором отозвались обе девушки Главы, утирая слезы, выступившие от смеха.
- Смекаю, - эхом отозвался Томас, допивая второй стакан. - Ну, почему бы и нет. Пусть продолжается династия.
Автор: Элис 9-06-2016, 21:45
Траттория "Пино Гриджио". 11 мая, 13:30.
- Ой, леди Мими, а расскажите, что там у остальных Арчеров веселого было! - оживилась Гаттони.
- О-о... - выдохнула Мими и цокнула языком. - Начнем сначала?
- Да! - Виктория захлопала в ладоши.
- Ну так знайте, что у Глав вообще все было криво в личной жизни. Отец-основатель, Джеффри Арчер, сделал ребенка кореянке, оперной певице. Он потом появился в Клубе и устроил немало интересных сцен.
Сын Джеффри Арчера, Джеймс, был помолвлен с ирландкой по имени Эрин Арроу. Незадолго до бегства в Италию на него начала заглядываться Бриджит О'Нил. Уже интересно, правда?
- Очень интересно, продолжайте, - Селия достала блокнот и карандаш, потом посмотрела на еще слишком полный кувшин. - Черт с ним, с конспектом, дальше!
- Тоже ирландка! А у Джеймса была сестра. Так вот, они вчетвером сбежали, и Бриджит из воздыхательницы по Главе стала любовницей его сестры.
- Так вот, что меня так напрягло, когда Никки меня утешала! - химик едва не сползла под стол от смеха.
- Черт, я ведь помню ее совсем мелкой врединой, - с ошалевшими глазами прошептала пиротехник. - Дальше!
- А дальше был Родольфо Френсис Арчер, который не только герой Рисорджименто, но и... Хм, он был уверен, что Бог создал мужчин и женщин для того, чтобы у него был выбор.
- Дедушка?.. - не веря своим ушам, охнул Томас.
- О, милый мальчик Томми узнает историю своей семьи? - Вик укусила его за ухо. - Слушай-слушай, ничего не пропусти!
- Ну, сначала ты был слишком маленьким, а потом я все не могла найти подходящий повод, - попыталась оправдаться леди Арчер. - Что ж, вот мой Самуэле был вполне приличным.
- Что-то я уже не верю, - возразила Селия. - Или в этом поколении подвох кроется в вас?
- Думаю, он просто был для того, чтобы всех напрячь. Типа "А с ним-то что не так?", чтобы ждали сенсаций и прочего, потом подумали, что, может быть, Арчеры могут быть вполне приличными людьми. И вот, на сцену выходит Томас!
- Не-не-не, признавайтесь! - тут же затормошила ее Виктория. - Требуем!
- Так ведь мне нечего сказать, - возразила Мими.
- Хватит щадить наши чувства, - Гаттони заглянула ей в глаза. - Томас уже проехался по ним катком.
- Садомазохизм - это же почти нормально, нечего и рассказывать током, - пожала плечами леди Арчер.
- Током? - с любопытством переспросила рыжая. - Так вот почему он выбрал мастера именно в вашей области.
- Масси, ты не смог определиться, что ты любишь больше: наркотики или ожоги? - Лия уже плакала от смеха.
- Оу, я сказала "током"? - смутилась леди Арчер. - Ну да, и это тоже было.
Сэр Арчер переводил взгляд с одной на другую, с нее на третью.
- Э-э, это все, надеюсь?
- Ну да. А что, интересно было бы послушать еще? - спросила Мими. - Нет, на сегодня истории закончены.
- Браво! Фантастика! Черт, теперь я тоже хочу носить вашу фамилию! - Лоретти обняла всех, до кого смогла дотянуться.
- Жеребьевка? - предположила Мими.
- В смысле? - тут же дернулась Селия.
- В смысле, я просто поддержала шутку, - ответила Мими. - Ну же, расслабься.
- Во-первых, я уже ожидаю чего угодно, - нахмурилась химик. - Во-вторых, это не моя прихоть, а необходимость.
- В-третьих, я не шучу, - Виктория улыбнулась. - Фамилия меня бы оправдывала.
- Можно сменить свою, - предложил навскидку Томас.
- Или же я могу удочерить тебя, - добавила Мими.
- А то, что мне двадцать восемь лет - не помеха?
- Думаю, вообще не проблема, - помотала головой леди Арчер. - Ни капельки, ни каплюшечки. Все можно.
- Отлично! Будьте моей мамой, Мими! - рыжая встала на одно колено, держа в ладонях руку матери этого безумного семейства. - Вы согласны?
- Согласна! - рассмеялась Мими, сжав слегка ладонь в своей руке. - Распишемся в кратчайшие сроки.
Томас глядел на эту сцену, выражая немое изумление. Лишь когда до него дошел весь смысл произошедшего, он лишь спросил:
- А если нечаянно ребенок будет?
- Марком назовем, - уверенно ответила Вик, садясь на место. - Ты же не Никки ребенка делать собрался!
- Да я вас всех к Никки близко не подпущу! - сквозь смех выдавила Селия. - Мы с ней срочно бежим из страны!
- То есть как это,бежите из страны? И куда, в Германию, где контракт-не-контракт? - удивился Томас.
- Да куда угодно, мои средства позволяют, - хихикнула его невеста. - Лишь бы подальше от вас! Она сменит фамилию, мы будем жить долго и счастливо, без извращений!
- Не надо, - воспротивился сэр Арчер. - Может, просто поедем на празднование? Нас могли уже заждаться.
- С тобой - хоть на край света! - воскликнули обе девушки.
- И я туда же, Макколо. Только, главное, чтобы за рулем был ты. Вик... доченька, ничего, если мы оставим твою машину здесь?
- Оставьте мою машину хоть в аду, если мы едем праздновать дальше! - отозвалась "доченька".
Лия молча протянула Главе пробирку. Тот не поморщившись выпил ее и положил пустую в карман.
- Тогда вперед, - заявил единственный трезвый участник.
Медленно, но верно Арчеры (так или иначе) разместились в фаэтоне главы и направились в дом на виа Иберия.
Автор: Piromant 9-06-2016, 22:32
(совместно с Джином, Элис и Кираэлем)
Дом на виа Иберия. 11 мая, два часа дня.
К моменту, когда часть компании мастеров прибыла на место, Беатриче уже расставляла блюда, заказанные в ближайшем ресторане. И еды, и алкоголя было предостаточно, на любой вкус. Праздник обещал быть не менее веселым, чем записи старшего брата, а это здорово отвлекало от мрачных мыслей.
Армандо, который еще не вполне отошел от всей круговерти событий, обрушившихся на него за последние несколько дней, а потому, добравшись до места, он, дабы никому не мешать, уселся на один из стульев и принялся наблюдать за происходящим, готовый, впрочем, прийти на помощь, если таковая понадобится. Рико же принялся помогать сестре в сервировке стола, расстановке стульев и прочих приготовлениях к вечеринке на достаточно большое число лиц.
- А где виновник торжества? - полюбопытствовала финансист. - И можем ли мы начать без него? Я голодна.
- Должен скоро прибыть. Он и Селия отправились... кое-кого разыскивать, - ответил путешественник, - приедут вчетвером.
- И, скорее всего, слегка готовые, - добавил Лукас.
Князь не обращал особого внимания на приготовления, и лишь смотрел в окно, ожидая прибытия остальных. На мага украдкой смотрела Никки, и при этом старалась особо не пересекаться взглядами с Армандо.
- Едут, - наконец подал голос Юрий. - Томас трезвый. Странно.
- Зато остальные... - протянула Беа, выглянув. - Виктория и Селия в обнимку?! Господь милосердный, что и в каких количествах они пили?!
Армандо только тихонько хмыкнул, вспомнив о том, что сестра путешественника еще не знала всех любопытных деталей сегодняшнего дня.
Энрико переглянулся с Лукасом, не зная, стоит ли рассказывать об одной договоренности, которую заключили Лия и Томас. Так-то лучше бы не стоило, но Беатриче при таких обстоятельствах могла и сама догадаться. Арчер-младший лишь слегка помотал головой. Дело терпит, мол. Рико лишь пожал плечами и вернулся к подготовке условий для праздника.
На второй этаж поднялась сложная композиция из четырех взаимно равновесных тел. Сэр Арчер упорно продвигался наверх, поддерживая за руки, плечи и талии всех, кто рисковал свалиться, прокатившись вниз, пересчитав каждую ступеньку.
- Вот и мы, - объявил Томас, рассаживая за столом мать, Лию и Викторию.
- Ой, вы нас ждали... - умилилась химик.
- А мы вас - нет! - хихикнула Вик, дотягиваясь до ближайшей бутылки. - Давайте знакомиться!
- Мы, кажется, виделись сегодня, - отозвался Армандо с усмешкой, поскольку не особо надеялся, что его слова будут восприняты адекватно или же сохранены в памяти. - Армандо Гаттони, брат... - он многозначительно кивнул в сторону Селии.
- Так вы, симпатичный одноглазый синьор, брат этой мышки? - обрадовалась девушка. - Ну и ну, в кого же она такая мелкая?
- Я не мелкая, - обиженно отозвалась Селия. - Я - компактная и миниатюрная.
- Не дуйся, - тут же пихнула ее в бок рыжая. - Я, может, завидую.
- Беатриче Анджелини, - представилась финансист, желая прервать эту милую перепалку. - Я несколько удивлена тем, что вы еще не убили друг друга...
- Ой, а как ты удивишься, когда узнаешь, почему... - протянула Гаттони, смеясь.
- Вот только стоит ли удивлять? - как бы невзначай поинтересовался Анджелини-старший.
- Я ей доверяю, - Лия улыбнулась и подмигнула братьям Арчерам. - Мы ведь почти одна семья.
- Меня зовут Юрий, - русский давно уже повернулся спиной к окну и наблюдал за тем, что происходит. - Эксперт по проблемам вне причин и следствий.
- От вас веет магией, синьор Юрий, - Вик с интересом посмотрела на него. - Как и от этой юной леди, - она ткнула пальцем в Никки. - Кто ты, милая?
- Кто я?! - пораженно вскинулась мисс Арчер, чем окончательно вынудила Армандо засмеяться в голос, хоть он и пытался сдержаться, услышав вопрос Виктории. - Никки же.
- Нет, - убежденно отозвалась Лоретти. - Никки - мелкая вредина с косичками, которые я ей регулярно хотела оторвать, ибо она меня жутко доставала!
- Да-да-да, и через семь лет она явно должна была остаться такой же, - хмыкнул Энрико, налив себе коньяку.
- Увы, не осталась, - пожала плечами Никки. - Зато Вик определенно стала старше.
- Никки, заплети косы, - нежным голосом попросила пиротехник. - Теперь я верю, что это ты.
- Чтобы заплести - нужно расчесать, - ответила Мими. - С тех пор, как моя дочь стала бегать быстрее, чем я, расческу она видит только на расстоянии. Или когда я застаю ее врасплох.
- Ничего, я бегаю очень быстро, - рассмеялась Вик.
- Расческу одолжить? - тут же предложила Беатриче.
- Не трогать мою Никки! - пошатываясь, алхимик перебралась к подруге.
- Дочери мои, не ссорьтесь, - строго сказала леди Арчер, глядя на Вик и Никки. Те обескураженно притихли.
- Нас много? - переспросила мисс Арчер.
- У вас есть еще удивительных новостей на сегодня? - поинтересовался Рико, непроизвольно дернув правым глазом. - Дайте угадаю, вы кого-то решили удочерить. И, скорее всего, это не Селия.
- Нет, я все-таки присоединюсь к этой династии... удивительных людей через брак, - Лия добралась до морепродуктов и удовлетворенно замурлыкала. - Пусть остальные рассказывают.
Ее брат откинулся на спинку стула, сплел пальцы и приготовился слушать продолжение этих замысловатых приключений.
- Наверное, это мне стоит все рассказать, - вклинился сэр Арчер. - Хотя мы думали, что отметим только мое возвращение, я с Селией и Викторией все обсудил. Я имею в виду исключительную ситуацию, которая возникла. В общем, вопрос решен так: свадьба не отменяется, Вик переезжает к нам. И еще моя мама удочеряет ее. Вот вкратце.
- То есть, Виктория будет приходиться тебе приемной сестрой?.. - Армандо смотрел на Томаса еще несколько мгновений, после того, как озвучил свой вопрос, и в этом взгляде явно читалось ожидание озарения у собеседника.
- Армандо, это Арчеры, - усмехнулась его сестра. - Поверь, это - едва ли не норма...
- Лукас... - в шоке произнесла Беатриче. - А от тебя мне чего ожидать?
- Не этого, - Арчер-младший скептически посмотрел на брата, но свои размышления все же оставил при себе.
- Поговорим позже, наедине, - девушка в панике осматривала стол, ища напиток покрепче.
Армандо лишь с легкой улыбкой покрутил ус и не стал озвучивать мысль, что, вообще-то, в семьях довольно часто придерживаются равных прав во взаимоотношениях между братьями и сестрами.
- Вас всех так это удивляет? - Вик скинула туфли и закинула ноги на стол. - Что поделать, мы обе любим Томаса, так же как и он - нас. Для мышиной семьи этот брак важен, для меня - нет, но мне нравится мысль оправдывать свои пороки фамилией. Вот и все.
Стрелок чуть подался вперед и, слегка наклонив голову, посмотрел на Викторию с легкой улыбкой.
- С вашего позволения, синьорина, я бы попросил все же не забывать о том, что моя очаровательная в своей миниатюрности сестра - не единственная представительница "мышиной семьи" за этим столом.
- Но вы - не мышь, - резонно заметила рыжая. - Вы - матерый кот, - она с любопытством разглядывала мужчину. - Где вы потеряли глаз? - ничуть не смущаясь спросила она.
- Надеюсь, все-таки не потерял, - Гаттони слегка поправил повязку. - Скорее все-таки просто повредил. А что же касается того, где... - он попытался припомнить, к какой легенде прибегал последний раз, не вспомнил и решил сказать как есть. - На самом деле ничего особо интересного. Проявил некоторую неосторожность в лаборатории Лии, еще до того, как она переехала.
- Так что не советую соваться в мой подвал, - подвела итог химик. - Я отдам тебе пустующую его часть.
Автор: Кираэль 9-06-2016, 22:33
Дом на виа Иберия. 11 мая, два часа дня.
- Отлично! - Виктория извлекла из кармана пачку сигарет. - Хозяин дома, кто ты, и можно ли у тебя курить?
- Кто хозяин дома? А вот интересный вопрос, - шутливо ответил Энрико, - возможно, надо будет сходить и поискать... Ах, да. Вспомнил. Это же я и есть.
Анджелини-старший оглядел стол в поисках пепельниц, и одну из них придвинул поближе к пиротехнику.
- Ого. Рико, так ты переехал? - не задумываясь о том, что еще не все готовы к подобным зрелищам, Вик привычно щелкнула пальцами и затянулась. Селия схватила ее за руку и жестом попросила повторить действие. Армандо тоже придвинулся поближе, но уже из любопытства. Когда обе девушки удовлетворенно выдохнули дым, рыжая продолжила:
- А где твой милый брат?
- А вот сейчас и узнаю, кстати, - произнес Анджелини-старший, поднявшись из-за стола. Выйдя из обеденной, Энрико спустился на первый этаж. В гостиную, где у него, собственно говоря, и располагался телефонный аппарат. По идее, Серджио находился в семейном особняке, а если нет - Себастьян мог знать, где.
Пока Энрико дозванивался, Арчер-старший успел кинуть пару ревнивых взглядов на Вик, не решаясь, впрочем, озвучить ничего насчет нее и Серджио.
А на другом конце провода трубку снял непосредственно Анджелини-младший.
- Особняк Анджелини, Серджио слушает.
- Серж, это Рико. Ты сейчас не сильно занят? Хотя, неважно. Приезжай сюда, тут у нас вечеринка. Томас вернулся.
- Знаешь, я как бы рад, но у меня тоже новости. Объявился какой-то парень, говорит, что ты давным-давно стал папой. На вид, лет двадцать назад.
- Ну так и его с собой волоки. Дел-то. Заодно посмотрим на него, да и он на нас полюбуется. Возможно, передумает заявляться родственником.
- Вот и славно. До встречи.
Серджио положил трубку, оставив Энрико наедине с многочисленными вопросами.
- Рико, ты что, решил лично отправиться за милым Сержем? - донесся сверху голос Вик.
Путешественник взглянул на трубку, которую держал в руках, все же водворил ее на место, и поднялся по лестнице на второй этаж.
- Нет, у меня с ним просто был небольшой телефонный разговор. Серджио, - тут Энрико на секунду замялся, решая, как же сказать, - просил передать, что они скоро будут.
- Они? - тут же подключилась Беатриче. - Папа решил присутствовать здесь?! - с легким ужасом спросила она.
- Нет. Не отец. Тут, видишь ли, оказалось, что на сегодня запас сногсшибательных новостей еще не исчерпан, - задумчиво произнес Анджелини-старший, - у нас с тобой нарисовался еще один потенциальный родственник.
- А отец был весьма активен... - девушка посмотрела на стоящие рядом бутылки. - Чем мне начинать накачиваться: шампанским, или кофейной граппой? Кто у меня теперь появится? Брат, сестра, еще какой-нибудь черт?
- Этот молодой синьор заявляет, что активен был я, - с улыбкой, выражающей что-то вроде смеси удивления, недоверчивости и радости, сказал путешественник, - то есть, не сестра, не брат, но и не "какой-то демон", а племянник.
- То есть... - медленно проговорил Томас. - У тебя, вероятно, сын есть?
К Главе медленно приходило осознание того, что лучший друг, вероятно, обзавелся первенцем. Причем, уже давно, и... Получается, нелегкие этапы ухода, воспитания, взросления ребенка - все это миновало Энрико. А что, удобно. Но высказывать прагматические соображения в этот час было бы просто неуместно. Только радоваться, тем более, что Томас едва сам не разделил счастье друга так, будто это у него, сэра Арчера, появился наследник.
- Что ж, думаю, встреча развеет все сомнения, - добавил Лукас.
Младшему Арчеру подумалось, что радоваться немного рано. Кто знает, вдруг на этот раз все-таки придет самозванец и немного своим появлением расстроит праздник. Но высказывать скептические соображения в этот час было бы просто неуместно.
- Да, так или иначе, в ту или иную сторону - но развеет, - ответил путешественник Лукасу, - у меня есть некоторые соображения по поводу того, кто его мать. Если он говорит правду, конечно же.
Гаттони-младший тоже не воспринял новость с энтузиазмом. Хотя, в отличие от Лукаса, он не опасался самозванцев. Ему скорее было не по себе от мысли о том, как поведет себя сын при встрече с отцом. Ведь нет никаких гарантий, что воссоединение произдойдет удачно, и что не возникнет каких-либо претензий. Впрочем, вся ситуация была стрелку неизвестна, поэтому он тоже оставил свои мысли при себе.
- Опять начинается страшный бедлам, - проворчала химик. - Зато не в моем доме!
- Племянник, - тихо повторяла Беатриче. - У меня есть племянник. У Рико есть сын. У меня есть племянник, - на определенном повторении девушка просто потеряла сознание от шока.
- О, Энрико! - радостно завопила пиротехник. - Твоей сестре больше не наливать!
- Полагаешь, тебе больше достанется? - не удержавшись от смешка, поинтересовался Анджелини-старший, в то время как Лукас поспешил легкими похлопываниями по щекам привести Беа в чувство. Та отреагировала лишь слабым стоном.
- Ну а кому еще? - засмеялась Вик. - Значит, и Серж приедет, да? Надеюсь, без мандолины?
- Я сказал ему, что тут веселье, но кто веселится - не уточнял. Или ты думаешь, он всегда с инструментами бегает? Тем более, - путешественник широко улыбнулся, - после вчерашнего. Думаю, Серджио на мандолину и смотреть не захочет, не то, что в руки брать.
- А что не так с мандолиной и упомянутым синьором, с которым мы, вроде бы, еще не знакомы? - поинтересовался Армандо. - Вроде я уже что-то уже слышал, но не послушать еще разок - тогда столько всего происходило подряд, что я мог и упустить что-то.
- О, синьор Гаттони, все просто, - рыжая заулыбалась. - Серж украл мандолину, чтобы петь мне серенады под окном, хотя я планировала абсолютно другие развлечения... Впрочем, в итоге я получила и их, - она мельком взглянула на Томаса.
- А что, романтики у синьорины не в почете? - усмехнулся стрелок.
- Скажите, вы будете рады розовой воде,если не испытываете жажду и вам хочется мяса? - вопросом на вопрос ответила Лоретти.
- И ведь не поспоришь же, - согласился одноглазый.
- Какого мяса? - уточнил Томас.
- Можно взять и воду, и мясо, если я верно понял, о чем идет речь, - в свою очередь высказался Рико, - и это будет гораздо лучше, чем по отдельности.
- О, Энрико, а если у меня аллергия на розы, кроме определенного сорта? Том, как бы тебе сказать... Молодого, свежего, упругого мясца!
- Понял-понял-понял, - торопливо перебил ее сэр Арчер. - А, черт, все-таки услышал. Так, может, если так интересно повспоминать - подумаешь еще раз над разумностью всего, что мы решили?
Анджелини-старший что-то буркнул себе под нос о сосисках, крови и костях.
- Ревнуешь, мой маэстро? - хитро протянула девушка.
Лия нервно закусила губу, наблюдая за ситуацией.
- Ага. И ведь надеялся больше не ревновать, а тут - вот те на - и сам не понял, как сумел, - сэр Арчер налил себе еще виски, который давным-давно за разговором откупорил.
- Пожалей свою мышь, - резко сказала Виктория. - Я ведь к ней не ревную. На тот момент ты меня отверг, и я была вольна делать что угодно.
- Простите, я выйду на воздух, - вскочив, химик убежала вниз по лестнице.
- Вы это, все же не обижайте ее, - не отрывя взгляда от лестницы, усмехнулся Армандо. - А то ведь мне просто ничего не останется, кроме как кого-нибудь подстрелить...
- Обязательно пристрелишь, обязательно, - пробормотал Томас, поспешив за Селией. - Сейчас, мы скоро.
Леди Арчер уткнулась лицом в ладонь, сокрушенно покачав головой. Кажется, это уже стало рефлексом.
Автор: Джин 9-06-2016, 22:34
С Кираэлем и Элис.
У дома на виа Иберия. 11 мая, два часа дня.
Сцепив руки и часто дыша, Селия пыталась сдержать слезы. Вся ситуация для нее выглядела так, будто Томас жалеет, что на тот момент был с ней, а не с Викторией. Терпеть наличие соперницы, даже в собственной постели, еще можно, но подобное выходило за рамки.
- Кошечка, я перетянул на нее слишком много внимания? - спросил обеспокоенный Томас, вылетев следом за Селией.
- Своего внимания, Масси, - стиснув зубы, ответила девушка. - Тебе жаль, что не ты тогда был в ее постели? А что, если на тот момент ты был в моей? Все равно жаль, да? Так любишь или нет? Я не могу тебя понять, это так раздражает, что я жалею о том, что мне не вернули мой кулон!
- Я отреагировал, просто, чтобы она прекратила, - ответил ей сэр Арчер. - Мне приятно быть с тобой, и я рад тому времени, которое мы проводим вместе. Попытайся бы ты вызвать ревность - я бы ее тоже показал, так что же? Мне неприятно ее поведение, но спишем на нетрезвость. Я люблю тебя, Лия. Все ведь хорошо, правда?
- Конечно. Только возникает навязчивое желание предоставить тебе повод для ревности. Чтобы понял, как мне неприятно.
- Буду ревновать тебя к Гвидо. Он видел твою грудь, - моментально нашелся Томас.
- Да, как и любой врач, который меня осматривал, - фыркнула девушка. - Ах, как нецеломудренно с моей стороны обращаться к врачам!
- Да, и мы еще обсудим вопрос, но позже, потому что это, кажется, к нам, - Арчер-старший указал рукой на такси, в котором он увидел Серджио и незнакомого собравшимся черноволосого молодого человека, одетого, как американский бизнесмен средней руки.
- У нас еще будет что обсудить, - с мрачной решимостью сообщила химик. - Хочешь ревновать к Гвидо? Будет повод, - резко развернувшись, она вернулась в дом.
- Что ж, - проводив Лию одним взглядом, сэр Арчер обернулся к гостям. - Добро пожаловать. Серджио, рад видеть тебя живым и здоровым.
- Взаимно, сэр Томас. Пойдемте...
- Сэр Томас? О, тогда более-менее понятно, - энергично произнес незнакомец, - а я уж было решил, дядя, что это твой брат. Хотел было сказать, что он вполне себе здорово выглядит для тридцати семи.
- Это да, но на свой возраст выгляжу иногда отвратно, - подхватил сэр Арчер. - Что ж, давайте поднимемся, будем знакомиться всей теплой компанией. И когда я говорю - "всей", я имею в виду действительно грандиозное сборище.
- Усек, босс. Что ж, давайте посмотрим, что там такого грандиозного, - усмехнулся юноша.
Автор: Элис 9-06-2016, 22:35
Дом на виа Иберия. 11 мая, два часа дня.
- Ничего, Мими, уж втроем-то мы его воспитаем, - утешила ее рыжая. - Одному человеку это явно не под силу.
- А вы не опоздали, лет так на двадцать шесть? - иронично поинтересовался Энрико у пиротехника.
- Лучше поздно, чем никогда, так ведь? - усмехнулась Лоретти.
- А давайте устроим двойную... Или черт-знает-какую свадьбу, - предложила очнувшаяся Беатриче. - Меня озарило! Это дешевле и практичнее, чем... А где Томас и Лия?
- Дышат свежим воздухом, - скупо ответил путешественник.
- И встречают гостей, - добавил князь.
- Как ты это узнал? - оживилась Никки. - Прорицание? Магия? Как?
- Скрип тормозов за окном, - пожал плечами Юрий. - Иногда все так просто, что я сам удивлен.
- К вам приехали, - сообщила донельзя злая Лия, успевшая схватить бутылку граппы, по пути к своему месту. Кофейной граппы.
- Ой-ой, - протянула Беа. - Видно, мою идею обсудим позже.
- Недобрый знак у тебя в руке, Селия, - сказал Юрий. - Воздух несвежий попался?
- Да, с таким мерзким ароматом идиотизма, знаете ли, - отозвалась девушка, зубами открыв бутылку и делая глоток.
- Се-ли-я... - по слогам промурлыкал Армандо, выразительно глядя на сестру.
- А что сейчас я сделала не так?!
- Поверьте, синьор Гаттони, Том действительно бывает невыносим, - Виктория встала на ее защиту.
- Я верю, но все же... Нормы приличия... Поведение... Все такое, - он потыкал салат, который успел выложить к себе в тарелку, вилкой, изобразив при этом довольно растерянно-виноватый вид.
По лестнице поднялись трое - Томас, Серджио и тот, третий.
- Итак, Рико, взгляни, - жизнерадостно объявил сэр Арчер.
- А, так вот кто мой папаша. Что ж, могу повторить про возраст и хороший внешний вид. Тоже вполне ничего, - произнес юноша, протягивая ладонь, - я Хенг Ли. Впрочем, если надо будет сменить имя - пожалуй, на Микеле. Микеле Анджелини. Звучит.
- Очень рад, Хенг, - сказал путешественник, пожимая руку своего возможного сына. - Как там Юн?
- С ма все в порядке. - небрежно ответил мистер Ли, - просила передать, что помнит и скучает по старым временам.
Хенг осмотрел помещение, внимательно вглядываясь в синьорин.
- Полагаю, моя тетя - ты, - жизнерадостно заявил юноша, уставившись на Селию.
- Нет, к великому счастью, мой брат, похоже, детей наплодить не успел, - поспешно отозвалась химик.
- Я, прошу заметить, всегда был крайне внимателен. Крайне, - отозвался стрелок.
Беатриче поднялась с места, слегка пошатываясь.
- Слишком много новых родственников за несколько дней, - она переводила взгляд с брата, на гипотетического племянника. - Беатриче Анджелини, приятно познакомиться. Рико? Признавайся, ты это натворил, или не ты?
- О, какая у меня молодая и красивая тетушка, - заулыбался возможный Анджелини, - пожалуй, даже немного хочется, чтобы меня не признали. Чтобы иметь возможность приударить за вами, синьорина Беатриче.
- Погоди, - ответил Энрико, - мне хотелось бы узнать побольше. А расскажи-ка Хенг, что у вас с мамой было за все эти годы. Вкратце.
- А я, значит, не молодая и не красивая, - обиженно пробурчала Селия себе под нос.
Вздохнув, юноша принялся излагать свою историю. О том, как их семья, когда Хенгу было чуть больше шести, переехала в Нью-Йорк, как обзавелись первым антикварным магазинчиком. О разногласиях, которые случились у его отчима с семейством Витоне.
- Дон Вито сделал Кангу, как обычно любят говорить в таких случаях, "предложение, от которого нельзя отказаться". Ну а он отказался. Не очень умно, - юноша пожал плечами, - мне пришлось быть посговорчивее, потому и живой. Ну а через некоторое время после этого, когда все устаканилось, и дела пошли в гору, ма рассказала мне кое-что о своей молодости. Вот и приехал познакомиться.
- Рико, прежний вопрос, - настойчиво повторила Беа. - Твое сокровище, немногим меня младше, или не твое?
- Я в раздумьях, если честно. Сколько тебе лет, Хенг?
- В этом году будет девятнадцать, - похвастался молодой человек.
- Ну, если это было во время поездки по Японии... - путешественник задумчиво нахмурился, - в принципе, сходится. А чтобы уж точно узнать - можем попросить помощи. Knyaz?
Армандо оперся локтем на стол, с интересом наблюдая за происходящим.
- Что, нужно экспертное мнение? - спросил Юрий. - В принципе, я вижу определенные сходства в тех европейских чертах, которые есть у Хенга. А если быть очень точным... Ни у кого из присутствующих нет предубеждений касаемо регрессивного гипноза?
- Какого-какого? - переспросил стрелок. - "Жертва", то есть, объект будет воспроизводить последние события своей жизни в обратном порядке? Или как?
- Именно, в обратном порядке, вплоть до рождения... и дальше, - ответил князь.
- То есть, - удивилась финансист, - мы точно узнаем автора этого шедевра? Я - за регрессивный гипноз!
- А кого будете регрессировать? - поинтересовался Хенг, - и кстати, что за интересное слово - князь? Ах, вы видимо, из России. Эмигрант?
- Точно, - улыбнулся Юрий. - Да, я эмигрант! Боже, это же так просто... А регрессировать будем вас, молодой человек. Если вдруг недавно где-то что-то потеряли - не забудьте сказать, это тоже заодно выясним.
- О, вы не только эмигрант, но еще и фокусник, - усмехнувшись, юноша перенес все свое внимание на собеседника, - что же, давайте. Мне надо что-то сделать?
Автор: Piromant 9-06-2016, 22:37
(совместно с Джином, Элис и Кираэлем)
Дом на виа Иберия. 11 мая, два часа дня.
Армандо с трудом подавил приступ до неприличия гомерического хохота. Да. "Фокусник", конечно. Да него внезапно дошло, что парнишка, вообще-то, не имеет ни малейшего понятия о том, в какие события ввязалась компания, к которой он так спешил присоединиться. Одноглазый подумал над этим еще несколько мгновений, и вся его веселость мигом выветрилась. "Бежал бы ты, парень. Бежал бы, пока не поздно..."
- Сядьте на любой из стульев и закройте глаза, - Юрий поднялся и, разминая пальцы, подошел ближе. Когда Хенг выполнил просьбу русского незнакомца, маг начал сеанс.
- Запомните все, что видите перед глазами, теперь закройте их. Чувство расслабленности обволакивает каждую клеточку вашего тела, - князь начал внушать вкрадчивым голосом.
По мере того, как маг вводил парня во все более и более глубокий транс, Хенг начал по просьбе русского говорить вкратце о том, что видит. Путешествие в Италию сменило описание истории с Витоне, затем школа, улыбающаяся Юн, которая с легкостью берет его на руки, далее - покой и расслабленная темнота, и снова череда картинок. Япония, дорога, свидание в день цветения сакуры...
Юрий с молчаливым вопросом глянул на Энрико.
- Да. Юн тогда еще не была замужем, - ответил тот. - Ее выдали уже тогда, когда мы вернулись с ней обратно в Китай, и в день свадьбы она впервые увидела своего будущего мужа. А до этого... Да, отец - я.
- Еще один балбес на мою голову, - вздохнула Беатриче, обнимая юношу. - Добро пожаловать в семью, где самым адекватным человеком является младшая дочь. Если ты хоть немного разумнее своего отца, мы подружимся.
Тот уже начал постепенно выходить из транса, но вряд ли услышал больше половины слов. И тем не менее, обращенные на него радостные лица собравшихся вынуждали хоть что-то ответить.
- Значит, я все же Анджелини, - улыбнулся Хенг, и только потом, помимо лиц обратил внимание еще и на объятия, - Хм, тетушка, я ничего не имею против, и это вполне приятно, но давайте не будем так больше делать. По крайней мере, в ближайшие несколько дней.
- Да и потом не стоит, - сказал Лукас. - Кстати, меня зовут Лукас Арчер, я скоро буду... как правильно - сводным дядей?
- А я - уже дядя. Но это ясно, - улыбнулся Серджио.
- Через неделю-другую, полагаю, вполне сложится более-менее однозначное отношение, - беспечно ответил юноша, - и все будет уже по-родственному. Кстати, рад познакомиться, синьор Лукас. Или мне называть вас сэр Лукас?
- Просто Лукас. Сэр - это мой брат, так уж повелось, - ответил Арчер-младший.
За всей радостной суетой вряд ли кто заметил, что новоявленный счастливый (вроде бы) отец тихонько вышел из обеденной, спустился по лестнице и отправился в пешую прогулку по Риму.
- Хм, господа, продолжим праздник! - Виктория усмехнулась. - И не трогайте Рико, не бегайте за ним. Пусть выдохнет. Хенг, или как тебя там, давай за стол, ешь, пей, веселись! Пока отца нет, можно все.
- Ну, если уже девятнадцать... - Армандо задумчиво изогнул бровь. - Впрочем, все равно лучше не перебарщивай.
- Так ведь еще два года... - начал было юноша, но потом махнул рукой. Раз приглашают - надо веселиться, потом разберемся, что к чему. - А как зовут вас, синьорина с огнем в волосах?
- Виктория, ангел мой, - промурлыкала та. - Наслаждайся жизнью, лови момент, празднуй - просто включайся в это разнузданное безобразие!
- Синьорина Лоретти, не совращайте моего племянника! - возмутилась Беа.
- Действительно, - поддержал ее стрелок. - В конце концов, стоять на краю пропасти и смотреть вниз - это здорово. Но вот падать... - он многозначительно повращал указательным пальцем в воздухе.
Сэр Томас обнял Селию и прижал к себе.
- Все успеется, рано или поздно, - рассудил Глава.
- О чем ты? - алхимик с благодарностью прильнула к нему. Общество людей, пусть и близких, начало утомлять ее.
- А я и не против, - заметил Хенг, - но раз вокруг столько благородных людей, так усердно заботящихся о нравственности подрастающего поколения, - будем просто пить, есть и веселиться.
Подмигнув тете и Вик, юноша уселся на ближайшее свободное место.
- За совращением - не ко мне, - усмехнулась пиротехник. - Я с этим завязала.
- Я о том, - ответил Томас Селии, - что все со временем... Все будет, короче.
- То есть, как это, завязала? - притихший было Серджио не удержался от вопроса.
"Хммм, какие тут действительно бурные интриги", - усмехнулся Хенг, наливая себе виски. Впрочем, от комментариев вслух молодой человек благоразумно воздержался.
- Что такое, Серж? - Виктория улыбнулась. - Что-то не так?
- Просто неожиданно, - смутился тот, подозревая, что где-то вокруг в воздухе плавает очевидный факт, который не ясен только ему одному. От напряженных раздумий вполне подошел бы коньяк в сверхмедицинских дозах, и Анджелини-младший - вот уж теперь пора снова перестраивать самоопределение - налил в бокал жидкость цвета темно-карего янтаря.
- Ты как-то напрягся, - со смехом продолжила расспрос рыжая. - Что с тобой, признавайся.
- Ничего не понимаю, а теперь пока что и не хочу понимать, - ответил Серджио. - Лучше подам пример молодежи, буду пить, есть и веселиться в меру сил.
- Тогда не мешало бы подать пример и в том, как произносить тосты, - заявил юноша. - Дядя, ты ведь не против?
- Конечно, не против, - новоявленный дядя поднялся и поднял бокал коньяка. - Так вот, племянник, знай, что в Италии обычно тосты произносят немногословно. Говорят "Салют!" или просто "Чин-чин". Я рад видеть всех, с кем могу отпраздновать возвращение сэра Главы. Всем чин-чин!
И на этой мажорной ноте Серджио одним глотком опустошил бокал. Вслед за ним выпил и Хенг.
Вик подняла бровь, наблюдая за происходящим.
- Серж, выйдем? На пару слов, - она поднялась и направилась на третий этаж. И тот последовал за ней, не говоря лишних слов. Сэр Глава с подозрением глянул на это, но все же остался, продолжая обнимать Селию.
Внизу хлопнула входная дверь - то соизволил вернуться обратно хозяин дома. Когда Энрико появился на пороге трапезной, вид у него был несколько мрачный, но путешественник вскоре успокоился.
- Томаззо, может пора вспомнить еще кое-что, за чем мы тут собрались? - негромко произнес Рико, подойдя к Арчеру-старшему.
- Тогда напомни, пожалуйста, - так же тихо ответил сэр Глава.
- Мы планировали узнать от Армандо, что с ним произошло за то время, что он не появлялся в Клубе. Впрочем, многие не слышали и еще кое о чем.
Автор: Кираэль 9-06-2016, 22:39
Дом на виа Иберия. 11 мая, два часа дня. Серж и Вик.
Остановившись в коридоре третьего этажа, Лоретти внимательно взглянула на молодого человека.
- Что с тобой творится, мой милый?
- Я просто удивился тому, как ты резко изменила намерения и поведение. Странно это все, я подумал, что пропустил какой-то факт. Вот и стараюсь просто принять изменения, не требуя объяснений, - высказался Серджио.
- Ты можешь их потребовать.
- Тогда требую.
- Что именно тебя волнует? Что я не бросилась тебе на шею, после тех великолепных нескольких часов в отеле? - девушка усмехнулась.
- Или хотя бы не сказала, что теперь это станет нетипичным для тебя.
- Когда именно? Прощаясь? Или как только ты вошел? Хм, появился на пороге, я имею в виду. Ладно, если говорить прямо: ты был неплох, если сравнивать со многими другими, но для меня случайная связь никогда не значила много.
- Я даже не про себя, - ответил Серж. - И не про случайные связи, а про их прекращение. Ты перестала? Что произошло?
- Я больше не отвергнута любовью всей своей жизни, несмотря на наличие у него невесты, - рыжая пожала плечами. - Мне нет смысла искать утешения у других. Прости. А еще я терпеть не могу шоколад. И мандолины.
- Спасибо, что сказала честно, - вздохнул Анджелини. - Стоп... То есть, я правильно услышал?!. Томас...
- Послушай, ты просто промахнулся, - рассмеялась Вик. - Это ведь не отвратило меня от тебя, помнишь? И что Томас-то?
- То есть, э-э... Томас будет и с тобой, и с невестой?
- Многие мужчины имеют жену и любовницу. Просто не многие жены и любовницы согласны на наличие друг друга... Тем более - жить в одном доме и спать в одной постели. Но мы обе его любим, а он не может выбрать.
- Понятно, - кивнул Серджио и направился обратно. - Что ж, вернемся? Наше отсутствие может показаться не тем, чем было.
- Хммм... Мы могли бы попрощаться, - подмигнула девушка. - Для тебя, как я вижу, это значило больше, чем для меня.
- Это можно сделать и словами. Вряд ли мы, как два человека, сможем попрощаться и более не видеться, а вот с лошадью о двух спинах, составленной из нас с тобой, впору. Прощай, лошадка, - произнес Серджио едва слышно. - Я умею закрывать то, что надо закрыть. Идем.
- Либо трус, либо идиот, - выдохнула пиротехник, с ошалевшим видом возвращаясь к остальным.
Автор: Джин 9-06-2016, 22:40
С Кираэлем, Piromant'ом и Элис.
Дом на виа Иберия. 11 мая, два часа дня.
- Томаззо, может пора вспомнить еще кое-что, за чем мы тут собрались? - негромко произнес Рико, подойдя к Арчеру-старшему.
- Тогда напомни, пожалуйста, - так же тихо ответил сэр Глава.
- Мы планировали узнать от Армандо, что с ним произошло за то время, что он не появлялся в Клубе. Впрочем, многие не слышали и еще кое о чем.
В последующие полчаса Армандо, Томас и Энрико, как смогли, пересказали произошедшие с ними события. Сложнее всего оказалось с Хенгом-Микеле: пришлось дать краткий экскурс в то, что такое Ордена и к чему приводит соседство с ними.
Лия, под презрительным взглядом Виктории, рассказала о своем штурме отеля "Диоклециано", после чего извлекла с пояса две пробирки отрезвляющего.
- Господа, у меня еще целая туча дел на сегодня, начиная с похода по магазинам. Никки, пойдешь со мной? - заслышав это, мисс Арчер кивнула.
- Ах, да, объявление всем, кто хочет протрезветь, - продолжила Селия, - на вас у меня пробирок не хватит, запас есть в Клубе, обращаться к Джонатану.
Хенг после экскурса в геополитику Рима и после того, как Вик лениво прикурила сигарету от пальца, начал смотреть на ситуацию иначе. Даже поспешил извиниться перед Юрием, что-то сбивчиво пробормотал про "не покарайте". Русский лишь отмахнулся с улыбкой - слишком долго никого не восхищал простой гипноз.
Рико наконец вспомнил о второй цифретте и торжественно вручил её брату, вкратце пояснив, что можно ожидать от этой штуки и к кому обращаться, если что-то пойдет не по плану.
Армандо же, достав из-под полы пиджака пробирку отрезвляющего, осушил ее, после чего попрощался со всеми и сказал, что ему кажется просто необходимым отправиться домой и как следует выспаться после всех этих событий, после чего покинул помещение. За ним следом компанию от своего присутствия избавил новообретенный Ли-Анджелини, сказав что-то о делах антикварной фирмы.
- Рико, ты-то как? - Беатриче терла виски пальцами, пытаясь хоть как-то сосредоточиться. - Это и для меня шок, а уж тебе... Взрослый сын! Черт возьми...
- Честно говоря, как-то странно. С одной стороны, радостно - есть сын. С другой - он взрослый, а это в том числе подразумевает... - тут путешественник досадливо вздохнул, - а, неважно. Я еще себя таким не чувствую.
- Зато никакой возни с пеленками, - финансист вздохнула. - Да, новость не плохая, но пришибает. Я только привыкла к наличию Серджио...
- Я тут вспомнил, кстати, - улыбнулся Энрико, - что на днях папа заявлял, будто хочет успеть покачать внуков на коленях. И... ты только представь Хенга в этой ситуации.
- Господи, за что?! - девушка расхохоталась. - Он сломает папины колени! Да, братец, удивил, конечно. Скажи, у тебя в каждой стране, где ты побывал, по ребенку? А то я смогу воспитать целый штат работников для нашего банка!
- Нет. Потом я был несколько поопытнее и старался пользоваться тем, что надо. А в России, например, так и не удалось... хм, довести дело до нужного момента. Хотя, точнее будет сказать - там ничего и не начиналось. Девушка была влюблена и помолвлена. Ну а Юн, - Рико сделал небольшую паузу, глотнув коньяку, - первая любовь, юная страсть, все такое.
В это время на первом этаже уже который раз за сегодняшний день скрипнула входная дверь. Вскоре на лестнице послышались звуки шагов двух пар ног.
- Да не беспокойся ты. Говорю же - тебе понравится, - донесся до оставшихся в обеденной голос Хенга.
- Но... Брат, а ты уверен, что сейчас это уместно? Может, отец еще не отошел от шока, а тут еще я... - ответил ему тихий женский голос.
- Так там ведь не только шок, но и радость. Да и вообще, давай тебя представим, а потом будем разбираться, - со смешком заявил юноша.
В столовую осторожно заглянула девушка, среднего роста, во внешности которой азиатские черты были выражены куда больше, чем у брата.
- Д... добрый день, - она почти с испугом оглядела собравшихся.
Беатриче молча стиснула руку Лукаса. Тот крепко сжал руку Беатриче, поверяя ей себя как опору.
- Ну же, сестренка, уверенней, - Хенг легонько подтолкнул девушку поближе к столу и сидящим за ним, - это моя Ана, моя двойняшка. Уж простите, что не сказал о ней сразу, но... Сам я как-то бы пережил, если бы меня не признали, но вот подвергать такому риску сестренку - явно не дело.
- Однако... - только и мог вымолвить путешественник.
- Простите... - тут же покраснела Ана. - Я не хотела вас расстроить, отец!
Беа тихо застонала.
Томас Арчер с нескрываемым удивлением посмотрел на вошедшую.
- Рико, у меня нет слов, чтобы полноценно поздравить тебя.
- А вас там много еще? - с усмешкой спросила Виктория.
- Нет, мы... - девушка чуть не плакала. - Только брат и я...
- Как я уже сказал - мы двойняшки, - заметил Хенг, погладив сестру по плечу, - если бы был кто-то еще, я бы упомянул про тройняшек, например. По идее, нетрудно догадаться, синьорина Виктория.
- Томаззо, если верить одному русскому классику, тут надо и поздравлять, и жалеть. Меня, конечно же, - ответил на реплику Главы начавший приходить в себя Энрико.
- Отец, так это не совсем плохо, что есть еще я?.. - Ана с надеждой посмотрела в глаза Рико. - Я вас таким себе и представляла.
Улыбнувшись, Анджелини-старший вместо ответа поднялся со стула, подошел к своим детям и сгреб их обоих в охапку.
- Вот только не надо меня душить, - приглушенно раздалось из объятий, - или вначале неплохо бы рассказать, что я сделал не так.
- Меня можно душить, - радостно пискнула девушка. - Что угодно можно, я так счастлива, что вы нас не гоните! Мама столько рассказывала, какой вы замечательный!
- Можно я в обморок еще раз упаду? - вздохнула финансист, поднимаясь с места.
- Хм... А о начале нашего знакомства мама вам рассказывала? - несколько смущенно поинтересовался Рико, выпуская дочь и сына из объятий.
- Мне, - ответил Хенг, и после того, как путешественник приподнял правую бровь, юноша добавил, - да все нормально. С кем не бывает - погорячился в молодости, понадеялся на удачу. Все нормально, па.
- Я, видно, знаю совсем другую историю, - удивилась его сестра. - Но мне она нравится, так что не нужно пока правды. Отец, а можно еще раз обнять вас? Я так долго мечтала об этом...
- Можно меня, - Беатриче подошла ближе. - Значит, еще и племянница... Ладно, переживем и это, - она сделала еще шаг и обняла... брата. - Рико, ты рискуешь довести меня до сердечного приступа.
- Я тоже хочу обнимать, - Серджио поднялся и подошел к Ане. - Меня зовут Серджио, я брат Энрико. Получается, я твой дядя.
- А про дядю я не знала, - удивленно выхохнула та. - И про тетю, - она растерянно посмотрела на Беа.
- А еще есть и дедушка, - усмехнувшись себе под нос, сказал путешественник, и заключил в объятия уже троих родственников - брата и детей.
"Фотоаппарат бы сюда. А то жаль упускать такую теплую сцену", - невольно промелькнуло в голове Анджелини-старшего.
Автор: Элис 9-06-2016, 22:41
Дом на виа Иберия. 11 мая, два часа дня.
- Том, а у тебя детей не завелось? - пиротехник с подозрением глядела на сэра Арчера. - А то семь лет - срок немаленький...
- Мне довелось немного поухаживать за младшими, - ответил сэр Арчер. - Это считается?
- Смотря, младшими кем они тебе приходились.
- Он о нас, - торопливо пояснил Лукас, во избежание недоразумений. - Обо мне и Никки.
- Тогда ладно, - Вик обняла Томаса. - А то я бываю нервной.
- Отец, а я... - Ана смутилась. - Я напоминаю вам маму? Она говорила, что я больше на нее похожа, чем на вас...
Мими тем временем пересела поближе к Юрию, решив вполголоса поговорить о чем-то.
- Вылитая Юн, - ответил Рико, - вот только давай все же на ты?
- Правда?! - дочь тихо пискнула от счастья и кинулась к нему на шею. - И ты правда рад, папа, правда?
- Папа, - Беа снова потерла виски. - Как непривычно слышать такое обращение к тебе! Кстати, о. Когда поедем знакомить эти шедевры с нашим отцом?
- Да, правда рад, - сдавленно произнес Анджелини-старший, - знакомить? Да хоть сейчас. Только заглянем по пути в Клуб, насчет стать более трезвыми. Лукас, ключи у тебя?
- Да, само собой, - ответил Арчер-младший. - Заодно покажу будущим племянникам, что такое Клуб мастеров.
- Да, кстати, - осекся Томас. - Я снова в строю, так что, Лучо, не вернешь ли мне звание?
- Не жалко, - деланно отмахнулся Лукас.
- Но Том, ты же так не хотел быть Главой! - почти возмутилась Виктория. - Зачем тебе это? Лукас, ты же справляешься?
- В Клубе ведь Джонатан. Я спрашивал про ключи от этого дома, - пояснил Рико, - а то мало ли, вдруг вам в наше отсутствие захочется разъехаться.
- От этого дома тоже есть, - кивнул Лукас.
- Я... Наверное, мне стоит еще раз подумать, - неопределенно ответил Томас на вопрос Виктории.
- А что за клуб, о котором вы говорите? - полюбопытствовал Хенг.
- Бегите, дети, пока и вас туда не завлекли! - расхохоталась Беатриче. - Гиблое место! Сэр Глава, расскажете?
- Жуть, самая настоящая жуть, - сказал Томас с усмешкой.
- Если верить газетам, - добавил Лукас.
- Ну журналюги соврут - недорого возьмут. Им лишь бы материал для сенсаций достать, чтобы тираж побольше, - рассмеялся юноша, - а если подключить другие источники сведений?
Энрико слушал веселую болтовню вокруг и все больше удивлялся.
- Тогда это место больших возможностей, - сказал сэр Арчер. - Признанные мастера могут неплохо заработать, заказчики могут получить качественные услуги с гарантией. А для всех них и для особых гостей также есть бесплатный бар. Если вкратце, то так. Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, верно?
- Абсолютно! - хором сказали отец с сыном, удивленно переглянулись, и захохотали.
- Том, а можно повести тебя не в Клуб, а куда-нибудь, где мы сможем поговорить наедине? - напряженно улыбнулась Вик. - Единственный миг, когда мы могли бы побеседовать, был испорчен твоей мышью с арбалетом...
- Мышь с арбалетом?! - тут же в шоке переспросила Ана. - Я сплю, да?
- В переносном смысле. В общем, речь идет о человеке. Девушке, - ответил Рико, - ты с ней потом познакомишься. Хенг еще ее сперва за тетушку принял.
Тот что-то пробормотал про то, что упомянутую особу с мышью спутать трудно.
- Ее зовут Селия Гаттони, и она - моя невеста, - прокмментировал сэр Арчер. - Спутать с мышью действительно сложно.
- О, надо же! - вскинулась Лоретти. - Тем не менее, ты не ответил на мой вопрос.
- Думаю, позже смогли бы, - все-таки ответил Томас.
- Думаешь, Лукас не справится с экскурсией? Томас, серьезно, нам ведь необходимо поговорить! Ты говоришь: "собирай вещи и переезжай к моей невесте", а сам не собираешься даже обсудить ничего со мной?! Черт возьми, и ты же ее бросил, она сама сказала! - разозленная девушка поигрывала пламенем на кончиках пальцев.
Ана испуганно спряталась за спину отца.
- Когда я говорю "позже", я имею в виду то, что задержусь на пятнадцать минут...
- Это в Италии такие новомодные обычаи? Интересно, - себе под нос пробормотал Хенг, - а я думал, что тут сплошь ревностные католики и моралисты. Ну... почти все, - юноша оглянулся на Энрико.
- По сравнению с остальными, такими можем считаться разве что мы с Лукасом. - Беатриче вздохнула. - Идемте в Клуб, прошу вас.
- Том? - Виктория с прищуром посмотрела на Главу.
- Сначала экскурсия коротенечко, затем мы поговорим обо всем, что хочешь, и так, как хочешь, в пределах разумного, - сказал Томас. - Годится?
- Полагаю, что если Томаззо хочет, чтобы вы с ним побеседовали на трезвую голову, - это хороший знак, - заметил Рико, - а в Клубе есть то, что для этого надо.
- Ладно, дайте прикинуть, где моя ближайшая квартира. Встречу там, - пробурчала Вик.
- А лучше будет увидеться там, где нашли последнее пристанище три бутылки дешевого вина и пирог, - предложил сэр Арчер.
- Мою родную квартиру, вероятно, давно забрали за долги, - девушка дернула плечом. - Я даже не заглядывала туда, зачем смотреть на чужих людей?
- Там нет чужих людей. Да и никого нет. Все, что изменилось, это коробка в прихожей с квитанциями. В конце концов, я стал складывать уже на нее.
- Ты оплачивал мое жилье все семь лет? - пиротехник прижала ладони к груди. - Жду через пятнадцать минут! - она направилсь к выходу, на ходу крикнув:
- Дети, не шалите! Ты, Рико, тоже!
Путешественник тоже посмотрел на Главу с легким удивлением. Это обстоятельство... выглядело весьма интригующе.
- Мне при моем нынешнем статусе уже и не положено, - усмехнувшись, ответил Рико на реплику Виктории.
Когда рыжая уже спустилась на первый этаж и, вероятно, уже спешила на место встречи, Томас сказал:
- Это была последняя воля того мальчика, который умер примерно семь лет назад. Ослушаться никак. Пойдем уже.
С этими словами сэр Глава решительно поднялся и повел оставшихся в Клуб.
Автор: Кираэль 9-06-2016, 22:42
Римская резиденция Клуба. 11 мая, четыре часа дня.
Томас вел спутников по направлению к резиденции и начал объяснять вкратце неокторые моменты:
- Расположение Клуба очень выгодно не только потому, что мы близко от центра, но и потому, что в радиусе пяти километров есть все, что только может понадобиться. Я имею в виду действительно все, за редким исключением.
- Простите, синьор Томас, - Ана робко подергала его за рукав. - Мне неудобно обращаться к вам по имени, а как вас иначе называть, я не знаю...
- Сэр Томас Арчер, Глава Клуба. Выдерни любые два слова и обращайся ими на здоровье, - Арчер-старший пожал плечами. - Можно просто "сэр". Хотя какой я, сама рассуди, сэр. Мне все нормально.
- Хороший такой сэр... - девушка окончательно смутилась и затихла, вцепившись в руку брата.
- Среди этого всего есть удобное помещение под антикварный магазин? - поинтересовался тот, с любопытством посматривая по сторонам.
- Неподалеку от Клуба? - отозвалась Беа. - Да, вероятно, найти можно. Аренда будет немаленькой, но оно того стоит.
Тетушка и племянник принялись оживленно обсуждать вопросы выгоды съема помещений в разных частях Рима и прочие практические обстоятельства предстоящего дела. Что же касается Рико, то он с любопытством следил за дочерью и все гадал, касается ли столь удивительное сходство только внешности, или тихоня Ана может всех удивить еще разок.
- Вот мы и пришли, это холл резиденции, слева начинается коридор, ведущий в библиотеку и уборные комнаты, - продолжил Арчер-старший, стоило зайти внутрь. - А, да, если нужен будет адрес - виа Галлия, 57. Хенг, тот угол, на который ты смотришь, отдан в ведение мастера питейных искусств, Джонатана Фэншоу. Лестница наверх ведет к личным комнатам моего семейства, а дверь впереди - прямой путь в приемную Главы.
- И что вы там принимаете? - тут же полюбопытствовала Ана. - Ой, то есть, кого.
- Заказчиков, мастеров, решения, - сэр Глава едва ли не выпучил глаза, стараясь не расхохотаться и тем смутить без того робкую девушку.
- А как стать мастером? И в какой области можно? - она тут же оживилась.
- Заявиться, полагаю, можно в любой области, - ответил Энрико, - хотя вряд ли в Клубе сильно обрадуются, скажем, мастеру чесания правого уха левой пяткой.
Микеле же в это время решил перейти от взглядов к делу, и уже опирался на барную стойку, попросив Джонатана налить "что-нибудь на ваше усмотрение, мистер".
- Отличный выбор, - бармен смешал виски с яблочным соком, добавив корицы и льда. - Недавно из Америки?
- Вчера прибыл на теплоходе. А вы, оказывается, знаток... - Хенг запнулся, осмотрев свой костюм, - ах, да. Понятно.
Приподняв бокал, юноша подмигнул бармену и выпил.
- Да и не просто знаток, а мастер. Причем, даже формально, это не собственная оценка, - ответил Джонатан. - И понять то, где вы были раньше, можно не только по костюму, но и по манере говорить. Было два варианта - то ли Британия, то ли США. Но англичанин не согласится рычать на средиземноморский манер, продолжая проглатывать этот показательный звук. Еще? И, наверное, больше корицы. Хенг кивнул.
- Скоро вы покорите всех Анджелини, - заметил Серджио, сев рядом с Хенгом у стойки.
- Анджелини?.. - полувопросительно отозвался Джонатан, глянув на юношу. - Очень интересный поворот.
- И не говорите, - улыбнулся антиквар, - кстати, сегодня состоялось знакомство с отцом, - юноша кивнул в сторону Рико, в этот момент со все большим удивлениею слушающего Ану.
- Сэр Арчер, - продолжала та, - а если я хочу стать мастером танца... Не совсем обычного танца. Как это устроить?
- Я правильно понял, о каком танце идет речь? - поинтересовался путешественник, - зрелище завораживающее, не спорю. Но разве это не предназначено для близких?
- Времена меняются, папа, - девушка слегка покраснела. - Мама научила меня всему. И не была против того, что я вынесла этот дар к людям. Да и неплохая прибавка к семейному бюджету вышла...
- Точно вся в Юн, не только внешне, - обескураженно усмехнулся Анджелини-старший. - А мастером чего может захотеть стать твой брат, как думаешь?
- Я несколько стесняюсь говорить о том, мастером в чем имено он захотел бы стать, - хихикнула Ана, подмигивая отцу. - Но мог бы связать свою жизнь с антиквариатом, - она повернулась к Томасу. - Сэр, так как мне стать мастером?
- Сначала я думал, что договорюсь о присутствии одной почтенной синьоры, которая некоторое время назад обращалась за помощью для ее хореографиеского ансамбля. Но... Теперь, когда я начинаю догадываться о специфике, я подумаю еще раз. В любом случае я составлю жюри, перед которыми ты продемонстрируешь свое искусство. Один танцевальный номер и будет твоим вступительным испытанием.
- Тогда я готова уже сейчас, - слегка прикусив губу от волнения, она поправила ворот строгой блузки.
Сэр Арчер нервно сглотнул.
- Ну, у нас только непрофессиональные ценители собрались. Еще не время. Кстати, Рико, ты ведь будешь в жюри? Думаю, Ане будет спокойнее, если ты будешь рядом в тот момент.
Беатриче молча уткнулась в плечо Лукаса.
- Под "быть рядом" можно подразумевать и что-то другое, - подумав, ответил Энрико, - при этом вовсе не обязательно быть среди тех, кто оценит... зажигательность исполнения. И к слову о времени - нам ведь вроде надо было заскочить сюда за отрезвляющим, да и... ждут.
Окинув собравшихся взглядом, Джонатан просто выложил пробирки с отрезвляющим без счета.
- Энрико, так кем они приходятся тебе? - уточнил бармен.
- Детьми, - просто ответил путешественник, подойдя к барной стойке и забрав одну из пробирок. - А на сегодняшний день - еще и сюрпризами, причем весьма внезапными.
Хенг, допив второй бокал с виски, тоже взял свою дозу.
- А что это такое? - полюбопытствовала Ана, держа пробирку двумя пальцами.
- Это, чтобы быстро сделать пьяную голову светлой, - сказал Рико, тут же продемонстрировав это на практике, - но просто так пить не стоит. Хотя бы потому что вкус своеобразен.
- Но я не пила ни капли спиртного, - девушка улыбнулась. - И, пожалуй, пока обойдусь, но... Синьор Джонатан, а я могу взять одну себе, на всякий случай?
- Да, конечно. У меня их много, - кивнул бармен.
Финансист залпом выпила свою порцию. Вслед за тетушкой так поступил и Хенг.
- Нужно ехать к отцу. И прихватить с собой хороший коньяк.
- Томаззо, не одолжишь свой фаэтон? - смущенно улыбнулся Энрико, в очередной раз столкнувшись с проблемой пяти человек.
- Да, хорошо, - сэр Арчер передал ключи путешественнику. - Что ж, желаю успеха и хорошего вечера.
В ответ Рико, благодарно улыбнувшись, оставил Главе ключи от родстера. Не то, чтобы в качестве хоть сколько-то равноценного обмена. Просто Арчеру-старшему тоже был нужен автомобиль.
Таким образом все представители семейства Анджелини отправились к родовому особняку.
- Останетесь? - спросил Джонатан у сэра Арчера, начав мыть стаканы.
- Дела, мой добрый Джонатан, снова дела вне Клуба, - Томас подкинул и поймал ключи.
- Что ж, удачи, - сказали ему Лукас на пару с баремном.
Рассянно усмехнувшись, сэр Глава пошел к родстеру и вскоре поехал туда, где его дожидалась Виктория.
Автор: Элис 9-06-2016, 22:43
Рим. 11 мая, четыре часа дня.
- Спасибо, что ты рядом, даже после того, что я сделала, - Селия целеустремленно шагала в сторону дома. - Сейчас заскочим за деньгами, я объясню тебе задачи... Ты ведь поможешь?
- Да, конечно, я помогу тебе, - отозвалась Никки. - Все получится, ты, главное, поменьше думай о том, что произошло... ну, тогда.
- Если бы ты знала, что должно получиться... - химик усмехнулась. - Ладно, пока идем, расскажу о фронте работ: больше новой одежды, желательно - черной. Мне, оказывается, идет. Привести все-таки в порядок мои волосы - подстричь, завить... Не знаю, в общем, подскажешь! Купить мне косметику и научить ей пользоваться. А еще купить новый диван.
- Диван тоже для имиджа? - уточнила мисс Арчер, завороженно слушая список.
- Нет, диван - в лабораторию, чтобы было меньше поводов появляться в спальне. Тем более, теперь я не могу назвать ее своей.
- Ну... Я бы не сказала так. Почему бы не отправить Вик на диван, а самой нежиться около любимого человека? Но дело твое, может, план какой-то. Во всем остальном ты настроена решительно.
- Я бы с удовольствием отправила ее не только на диван, но и к чертям на рога, но не стоит забывать, что твой брат выбрал ее, а не меня. А я уже сама прибилась, - Лия открыла дверь дома. - Вот только я этого так не оставлю. Отобью себе. И не равные права, а Тома целиком!
- Я с тобой, подруга, - решительно заявила Никки. - Итак, с чего начнем?
- С чашки кофе. Уж прости, что напоминаю, но я, практически, оживший труп, а почему-то еще ползаю по улицам. Кофеек и обсуждение. Главное, что ты - на моей стороне!
Мисс Арчер зашла следом за ней в дом. Взгляд упал на диван в гостиной.
- Хм, а может, вас в принципе по диванам растащить?
- Ага, чтобы мы обе, пробираясь ночью в постель Томаса, столкнулись у порога спальни и устроили эпическую битву? Нет, спасибо. Пока что она победила, пусть наслаждается, пока может. А у меня сейчас в лаборатории есть первостепенная задача: как придать средству, вызывающему непереносимость алкоголя, крепче вина, вкус виски.
- Трезвость - норма жизни? - хихикнула Никки. - Лия, ты делаешь либо самый верный шаг, либо в корне неправильный. Но... По-моему, скорее верный.
- Для Клуба - точно, - алхимик грустно улыбнулась. - Отрезвляющее, конечно, убирает негативные последствия, но это не повод пить такое количество алкоголя. Ты ведь слышала, как книазь твого брата назвал?
- И как же? - замерла юная мисс.
- "Депрессивный алкоголик с симптомами профессионального выгорания". И это, увы, правда. Значит, будем бороться, - девушка поставила на плиту джезву с кофе. - А параллельно становиться женственнее.
- Ага, вот как... Знаешь, я свожу тебя к Аделине, если ты не против.
- Я не против, если только это не та мастер парикмахерского искусства, о которой ты мне говорила на днях.
- Да нет, это не она. Аделина Кьяри - универсальный специалист. Прическа, макияж, советы по стилю. В принципе, синьор Пацци лучше разбирается в моде, так что мы могли бы привлечь и его, оставив Аделине твою голову на попечение.
- Не хотелось бы, конечно, снова дергать синьора Пацци, - Гаттони слегка смутилась. - тем более, мне неважно, чтобы это было модно. А вот стильно - да. И идеально мне подходило. Я очень хочу найти свой стиль! Как думаешь, что мне в принципе пойдет? Я больше не хочу быть мышью! Называть меня так можно только тебе.
- Ну, если именно стиль... Значит, Аделина, решено! Я вот теряюсь слегка ответить на твой вопрос, но, может быть, что-то слегка... театральное? Да, оно могло бы выстрелить.
- Театральное? - Селия разлила кофе по чашкам. - Костюм старой злой колдуньи? - она хихикнула.
- Нет, я имею в виду наряды по другую сторону рампы. Нечто для выхода, не для постановки по детской сказке. Летящее, кружевное, и при этом драпирующее.
- Хорошо, я тебе доверяю. Тогда быстро пьем кофе, вызываем такси и едем. А диван купим на обратном пути, чтобы сразу доставили. Слушай, вот у меня вопрос: а при нынешней ситуации я должна тебе денег, или ты мне - телескоп?
- Ситуация патовая, как ни крути, - усмехнулась Никки. - Так что отложим вопрос.
Автор: Кираэль 9-06-2016, 22:45
Салон Аделины. 11 мая, 16:30.
Такси припарковалось у места, фасадом напоминающего большую парикмахерскую, совмещенную с домом мод. Парики на витринах соседствовали с нарядами, иногда пересекаясь на одних и тех же манекенах.
Как только подруги переступили порог, на звук дверного колокольчика выглянула подтянутая блондинка с короткой стрижкой.
- Вечер добрый, синьорины. Мисс Арчер, рада видеть вас снова, - уверенным энергичным тоном поздоровалась синьора Кьяри. - Чем могу помочь?
- Доброго вечера, синьора Аделина! - улыбнулась Никки. - Я хочу познакомить вас с Селией Гаттони, она мастер Клуба, специализируется на научных исследованиях, но страсть как хочет научиться выглядеть самым лучшим образом, чтобы радовать своего жениха, а затем и мужа.
- О, да, я припоминаю ту статью, - ответила Аделина, окинув взглядом Селию. - Что ж, отсюда либо уйдет королева, либо меня увезут на носилках от истощения, потому что сэр Арчер просто обязан увидеть то, что я могу себе представить, глядя на вас, синьорина Гаттони.
- Скажу достаточно просто, - Лия решительно тряхнула головой. - Сейчас в моей жизни внезапно возникла из небытия первая любовь Томаса. И я вижу в ней соперницу, даже если это не так. Она яркая, развязная, высокая и красивая. Я хочу выглядеть так, чтобы она мне в подметки не годилась. И очень хочется, чтобы это было что-то... Чтобы во мне была некая мрачная романтичность, что ли. Думаю, вы понимаете. Я все-таки алхимик, так что мне хочется сочетать в себе мистику и очарование, - она удивленно умолкла. - Черт, до чего меня довели! Я бы в жизни не подумала, что скажу подобное!
- Алхимик в Клубе? Должно быть, и правда в жизни есть место чуду. Видимо, сейчас чудесами и займемся. Я не сделаю из вас вторую Лоретти, да это и не нужно. У нее яркость, у вас мрак. Она развязна, вы романтична. Да... А что, пускай сойдет с ума! Пойдемте за мной, будем мыть голову.
- Я вам полностью доверяю. Никки сказала, к вам - значит к вам. Сказала бы, что нет шансов и пора сунуть голову в духовку - сунула бы, - Селия вздохнула. - Впрочем, степень волнения примерно одинакова. Я никогда не заботилась о внешности.
- Да-да, я заметила, - беззаботно отмахнулась Аделина, остановившись у раковины-мойки. - Прошу.
Бросив на Никки взгляд, полный отчаянья и решимости принять все мучения, девушка села на указанное место и зажмурилась.
- Мисс Арчер, полистайте журналы, это надолго, а у меня уже есть майские номера, - сказала синьора Кьяри, включая воду.
После мытья головы и подстригания кончиков, похожих на мочалку, Аделина накруила волосы на крупные бигуди и нанесла состав для хиимческой завивки.
- Не нервничайте, синьорина Гаттони. Постарайтесь по запаху определить, что входит в состав средства. Это отвлечет, надеюсь.
- В основном - тиогликолевая кислота, - тут же отозвалась Лия. - Мне неоднократно делали заказы на средства для завивки. Радует, что в вашем салоне хорошая вентиляция, - она поморщилась.
- Что ж, ненадолго, но все же, - хмыкнула синьора Кьяри и завернула голову в полотенце. - Пойдем дальше, время думать над нарядом.
- Синьор Пацци подобрал мне несколько платьев, и они прекрасны, но... - замялась химик, - Во многих из них я чувствую себя не очень уютно.
- У синьора Пацци было великое искушение увидеть в вас мальчика в теле девушки. Простим ему маленькие слабости и начнем думать над своими вариантами.
- Я хочу штаны. Хотя бы одни приличные штаны, - внезапно выдала Селия. - Обтягивающие, возможно, кожаные. Пусть он увидит, что не только у Виктории есть ноги! Мои, вроде, ровные... А еще, да, я понимаю, что я совсем... - девушка грустно опустила взгляд, - совсем плоская, но что если с этим поиграть? Хочу рубашку, с кружевом... Вот как у героев женских романов! Ой, я не слишком разошлась?
- Как у героев? Хм... Да, и при этом такую, чтобы кружева спускались вниз от воротника по груди. Это будет смотреться, еще как будет. И, по-моему, у меня было нечто подобное. И кожаные штаны, значит? Потрясающе, просто чудесно! - скрывшись на минуту среди вешалок, Аделина вренулась с парой названных предметов. - Примеряйте, синьорина, примеряйте.
Пришлось снова побороть свое смущение, раздеваясь под оценивающим взглядом незнакомого человека. Стесняясь собственного тела, Лия постаралась побыстрее влезть в одежду.
- Подойди к зеркалу, не бойся, - потребовала Аделина. - Отлично же, взгляни на ноги. Они есть, и они заслуживают внимания.
- Ого, - выдохнула девушка. - Действительно, ноги в наличии! Мне чертовски нравится! И рубашка... Такая свободная, удобная, но красивая!
- Взгляни на рюши. Груди как бы нет, совсем, но это не так и заметно. Более того, она была бы лишней. Селия, это целиком твоя идея. Мне ли учить тебя женственности? Ну да ладно, продолжим играть с нарядами. Тебе нравится процесс?
- Как ни странно, - алхимик слегка покраснела, гордясь похвалой. - Никки сказала о некой театральности для образа... И мне вспомнилось, как журналист, писавший статью о помолвке, пытался сделать из меня готическую принцессу. А вы сможете?
- Я уже в пути, - ответила Аделина. - Так, а если добавить именно женственности? Хочешь платье?
- И не одно! Мне нужно удивлять Тома каждый день! И платья хочу, и чулки, и корсеты - я хочу полный гардероб! Понимаете, деление одежды на рабочую и полный кошмар я уже не могу себе позволить. Рядом с Главой должна быть достойная женщина. И если ей не стану я, ей станет кто-нибудь другой.
- Ну зачем так неопределенно? "Кто-то". У врага есть лицо. Имя, грудь, ноги и огненно-рыжие волосы. Я давным-давно видела Викторию в своем салоне, и некоторые фишки, к которым она прибегает - моих рук дело. Но это было давно, а я не стою на месте.
- Сделайте меня не хуже!
- Начнем с корсетов. Совсем забыла спросить, на сегодня у нас какой бюджет? Замысел масштабный, мне нужны хоть какие-то рамки.
- У меня не так много наличных с собой, но я могу выписать чек. Пожалуйста, поймите, я очень люблю Томаса! И мне неважно, сколько денег уйдет на то, чтобы стать достойной его. Вы можете предположить верхнюю границу?
- Тысяч двадцать-тридцать, это если будем создавать целый гардероб.
- А если добавить макияж и прочее? Полный, уникальный образ.
- Не больше пятидесяти тысяч - и будет образ, со всеми мыслимыми деталями.
- Цена достойная, - кивнула девушка. - Идет. И пусть со всеми мыслимыми деталями - я хочу этого! Понимаю, материал из меня жуткий, но я буду очень стараться!
- На каждую глыбу мрамора с дефектом найдется свой Микеланджело. Мы нашли точку опоры, а значит, и нет никакого дефекта. Хватит прятаться за дурными и глупыми фразами, которыми на тебя наверняка сыпали с детства. Лучше раздевайся до белья, я продолжу, с чего планировала.
- Она называет меня мышью, - пожаловалась Селия, раздеваясь.
- Отлично! Будешь летучей мышью, из оперетты, - ответила Аделина, возвращаясь с несколькими корсетами. - А теперь за примерку. И только попробуй потерять сознание.
- Я крепче, чем кажусь.
Автор: Элис 9-06-2016, 22:48
Салон Аделины. 11 мая, 16:30.
Синьора Кьяри расслабленно всплеснула руками и принялась затягивать корсет на Селии.
- Девочка моя! Я упрусь во что-нибудь, или ты можешь сжиматься до толщины иглы?
- Рано или поздно вы упретесь в мой обед, - девушка задумалась. - А, нет, пара мидий и алкоголь - не в счет, но где-то там должны быть ребра!
- Да-да, вот и они... Ну как?
- Ну, мне комфортно. А выглядит как?
- Как и должно - божественно, - ответила Аделина. - Попробуем и другие. Если тебе подойдет каждый - это станет очень приятным открытием.
- О, прошу вас, не останавливайтесь! То, что я вижу в зеркале, меня просто поражает! - Лия захлопала в ладоши.
Минут через десять стало ясно, что, какой бы корсет ни надела Селия, он будет сидеть идеально.
- Тайное оружие, м-м? - усмехнулась синьора Кьяри.
- Что именно? - Гаттони воодушевленно вертелась перед зеркалом.
- Способность носить любой корсет, конечно же. Но с ними мы разобрались, переходим к платьям. Черное кружево, шелк и темно-синий корсет, слегка пышная юбка длиной чуть ниже колена... Попробуй.
- Оно просто фантастическое! - уже абсолютно позабыв о смущении, химик быстро разделась и надела платье. - Черти! Да это просто невероятно! Синьора Кьяри, вы - фея крестная?
- Лучше! - рассмеялась женщина. - Мои творения после полуночи не превращаются во что-то другое. примерь остальные, я тем временем найду обувь. Есть мысли на этот счет?
- Шпильки, каблуки и грубые ботинки! - Селия перебирала платья, едва не плача от восторга. - Никки, ты как там, еще жива?
- Жива, не отвлекайтесь там, - раздалось с другого конца салона.
- И еще пара сандалей, для того изумрудно-зеленого платья в самый раз, - вполголоса отметила Аделина.
- Я люблю эти платья. И корсеты. И юбки, и брюки, и рубашки! А вас я просто обожаю! Впервые вижу вещи, которые мне действительно идут!
- Да-да, и если мы не хотим потерять твои волосы, самое время вспомнить про них, - синьора Кьяри сняла полтенце с головы и принялась вычесывать, сушить, распутывать. - Сейчас увидишь, как это должно выглядеть. И-и... Да, да!
- Такого я на своей голове еще не видела, - девушка совсем притихла. - Маме удавалось пару раз отволочь меня за косу к парикмахеру, но я не видела особых перемен. Все ясно. Теперь я хожу только к вам. По любому поводу, касающемуся внешности.
- Спасибо на добром слове, теперь перейдем к макияжу. Селия, прошу, смотри и запоминай. Потом будешь все делать сама.
- Буду. Каждый день, после первой чашки кофе. И перед второй, - Лия улыбнулась. - Может, у меня все же есть шанс?..
- Определенно есть. Заметный такой шанс. Я бы поставила вопрос иначе: остался ли у Виктории хоть какой-то? Хорошо, что ты не смущаешься ярко-алой помады, а то я опасалась.
- После всего того, что вы со мной проделали, меня уже не смутить ничем. Пусть у нее не будет шансов, пусть сгорит от зависти, стерва! - Гаттони осеклась. - Простите, я разошлась...
- Ничего. Просто... А повтори то же самое, но чуть медленнее, и так, чтобы голос шел из груди.
Селия зажмурилась, сделала несколько глубоких вдохов и открыла глаза.
- Пусть эта стерва сгорит от зависти. Я никому не позволю забрать у меня того, кого я люблю больше всех, - медленно и с чувством произнесла она.
- Теперь я даже слышу, как завершилось превращение, - с удовольствием отметила Аделина. - Никки! Иди сюда и посмотри, что удалось сделать с твоей подругой!
Мисс Арчер моментально прибежала и, замерев, уставилась на Селию.
- Знаешь, Лия, я всегда хотела увидеть тебя именно такой.
- А я никогда и не мечтала увидеть себя такой, - ее подруга улыбнулась. - Утром я сдалась. Но не в этой, новой жизни. Больше никогда, ни за что. Я никому не позволю списывать меня со счетов! Никки, я твоя должница. И ваша, синьора Кьяри. Не только должница, в принципе - я ваша навеки, самая верная клиентка и горячая поклонница! О, черт, забыла сказать: во-первых, мисс Арчер, вы остаетесь у меня - будем праздновать. Вдвоем. Или позовем еще книазя. Во-вторых... К чертям диван в лаборатории.
- А это сейчас популярно - звать книазей на вечеринки? - поинтерсовалась Аделина. - Кажется, я многое упускаю. Но не о том я, наверное. Спасибо за высочайшую оценку, мне будет приятно видеть свои наряды в свете, в газетах и так далее. Покончим с формальностями, напиши чек, а потом все-таки расскажи, что за книази, зачем вообще был нужен диван в лаборатории и что-нибудь еще. Я люблю слушать, но сегодня говорила едва ли не за двоих.
- О, все достаточно просто, - тем не менее, Лия напряглась. - Диван в лаборатории был нужен, чтобы как можно меньше отрываться от работы, забить ей насмерть все свои страхи. А книазь... Это наш добрый друг, он из России, но сейчас обосновался в Риме и, пока не подыщет жилье, обитает в моем доме, который в считанные дни превратился во второе здание Клуба, - она выдохнула, обрадовавшись, что, похоже, лишнего не сказала, и протянула чек.
- Какая интересная история получается, - улыбнулась синьора Кьяри. - Ты, главное, почаще отдыхай. С тем, что у тебя теперь есть, проблем возникнуть не должно. Выгуляешь наряды, развеешься, как следует зацепишь сэра Арчера. Спасибо, Никки, что привела сюда Селию, я была рада помочь.
- Еще вернемся, точно! Хооршего вечера, синьора Аделина, - мисс Арчер помахала ручкой и повела Селию на выход, помогая донести покупки.
- Ты - моя спасительница! - Гаттони восхищенно осматривала себя, прямо на ходу. Для этого шествия через вечерний Рим был выбран первый из подобранных комплектов одежды. - Проси все, что захочешь, я просто не знаю, как тебя отблагодарить!
- Возможно, что-то из этого мне потребуется, - подумав, ответила Никки. - Ты знаешь, может выдасться особый случай.
- А ты уверена?.. - осторожно спросила химик. - Ну, что у тебя это серьезно.
- Еще не знаю. Но свидание-то может быть, хотя бы одно... Я бы была рада.
- Все мое - твое. А при том, что мы несем в этих пакетах, книазь с ума сойдет, увидев тебя!
Автор: Джин 9-06-2016, 22:51
С Кираэлем и Элис.
Особняк Анджелини. 11 мая, пять часов вечера.
Когда "Форд" с пассажирами добрался до семейного особняка, Хенг восхищенно поцокал языком. Можно было бы и присвистнуть, но явно не в замкнутом пространстве автомобиля.
- А наши родичи живут с размахом, - заметил юноша уже после того, как все выбрались наружу.
- Не то слово, - отозвался Рико. Взгляд путешественника блуждал по фасаду давно знакомого дома, периодически натыкаясь на семейный девиз. Анджелини-старший все думал, как лучше будет рассказать отцу, что тот, оказывается, еще и дед.
- Какая красота! - восхищенно выдохнула Ана. - Это настоящее произведение искусства!
- Хоть кто-то с уважением относится к дому, - довольно хмыкнула Беатриче, подойдя к дверям. - Ну, счастливый отец, ты готов?
- Нет, - ответил Рико, - но это и не важно. Идемте внутрь.
Серджио вместе со всеми пошел внутрь, успев подумать о том, что до сих пор не понимает - его брат теперь счастлив или наоборот.
Навстречу прибывшим, как и положено, вышел дворецкий, пожелав всем доброго вечера.
- И тебе, Себастьян, - ответил Рико, - ты не мог бы позвать отца?
Вместо очевидного ответа мужчина отправился по лестнице на второй этаж. Было не так уж и поздно, потому дон Дарио, скорее всего, находился в своем кабинете. А если нет - всегда можно было поискать где-то еще.
Пока дворецкий разыскивал главу семейства, остальные его члены с удобством расположились на диване и в креслах гостиной.
Вскоре к ним пришел дон Анджелини.
- Этих не помню, честное слово, - упреждающе объяснил Железный Ангел, садясь в привычное кресло. - Или я не угадал суть вопроса?
- Не совсем, но очень-очень близко, пап, - улыбнулся путешественник, - эти молодые люди заявились сегодня к нам в гости. Оказалось, у тебя уже восемнадцать лет, как есть внуки.
- Девятнадцать, - тихо поправила Ана, с интересом разглядывая дедушку.
- Будет в декабре, - уточнил Хенг, проделывая то же самое.
- Но если считать, с момента... - она смутилась. - Синьор Анджелини, меня зовут Ана Ли, а это - Хенг, мой брат.
- Внуки... - прошептал Дарио, разглядывая пришедших. - Ответ на мои молитвы пришел неожиданным образом.
- Рико весь в тебя, пап, - хихикнула Беа. - Умеет удивлять, когда уже не ждешь.
- Причем настолько ловко, видать, что и себя самого вместе со всеми, - иронично отозвался путешественник.
- Это семейная черта, - ответил дон Анджелини. - И что плохого в том, что она есть? Хенг и Ана, уверен, тоже в свое время проявят себя внезапным образом. Обычно все это к лучшему. Даже твои скитания, Рико, тоже. Я думал, это почти ошибка, но ведь именно благодаря им мы все здесь.
- То есть, - уточнила девушка, - и вы не против нашего появления?
- Я только за, - улыбнулся Дарио. - Все-таки, жизнь радует меня напоследок.
- Напоследок? - удивился Хенг, - Но ведь вам, судя по всему, еще жить и жить.
Рико прикрыл лицо ладонью, вспомнив, что не успел рассказать детям об одном не очень радостном факте.
- Простите, дорогие племяники, - тут же поспешла объяснить Беатриче. - Вчера выяснилось, что наш отец серьезно болен, поэтому... Простите, что не сообщили сразу. Столько всего навалилось.
- Синьор Анджелини, мы будем с вами, сколько вы захотите, - Ана попыталась как-то разрядить обстановку. - Вы расскажете нам об отце, а мы вам - о маме, если захотите.
- Можно и так, - улыбнулся дон Анджелини. - В любом случае, мое время измеряется месяцами, еще многое успеем. А так... Что ж, у каждого свои способы избежать маразма. Я выбрал более или менее надежный.
- И как же нам тогда лучше обращаться: на ты или на вы, по имени или... дедушка? - деловито осведомился Хенг.
- Да, называйте меня дедушкой, - согласился Дарио. - По-моему, это здорово. Вы расскажете, что планируете делать в Риме?
- Я приехал в Вечный Город не только для того, чтобы познакомиться с отцом и прочими родственниками, - сказал юноша, улыбнувшись Беа, - но еще и открыть здесь магазин по продаже антиквариата. У нас в Нью-Йорке, да и вообще по штатам уже есть неплохая торговая сеть. Надо бы расширять бизнес.
- А я загорелась идеей вступить в Клуб, - довольно сообщила его сестра.
- И снова Клуб. Что ж, я перестаю удивляться тому, как активно он входит в нашу жизнь. Я недавно был там и могу сказать, что как минимум резиденция выглядит неплохо.
Автор: Элис 9-06-2016, 22:51
Особняк Анджелини. 11 мая, пять часов вечера.
- Папа, и ты отпустишь свою милую внучку в это сборище маньяков и моральных разложенцев? - со смехом спросила финансист.
- В сборище маньяков не отпущу, а в Клуб готов, - ответил Дарио. - Там не чужие люди всем заправляют.
- И не чужие люди в нем состоят, - добавил Энрико. - Кстати, сестренка. Ты ведь тоже мастер Клуба. То есть, одна из, как ты выразилась, сборища. Я что, многого о тебе не знаю?
- Ты обо мне многое знаешь, - хитро улыбнулась Беатриче. - И должен понимать, что я - вполне достойный член Клуба, не хуже других...
- Значит, только на Лукаса и надежда, - рассмеялся путешественник.
- А на меня? - удивленно вскинул брови Серджио. - Или вступление в Клуб испортит меня?
- Не испортит, но однозначно добавит в твою жизнь остроты и разнообразных приключений, - Беа подмигнула ему. - Самых разнообразных.
- А я люблю приключения... - краснея, прошептала Ана.
- Пожалуй, я мог бы присоединиться к вам, раз все родственники уже в Клубе, - заметил Хенг, - кстати, некоторые приключения действительно стоят того, чтобы через них пройти.
Рико задумчиво посмотрел на брата, пожал плечами, и ответил на его вопрос:
- Насчет того, что будет после вступления - это мудрая женщина надвое сказала. А вообще я просто по себе посудил. Извини.
- Да ладно, время покажет, кто прав, - беззаботно пожал плечами Серджио. - Просто подумаем, если нужно, какую сферу выбрать для испытаний каждому. Со мной мало что ясно, кроме того, что это будет связано с техникой.
- Это все хорошие и дальновидные планы, - встрял дон Анджелини, - но вот какой вопрос вижу более насущным. Хенг, Ана - вам есть, где и на что жить?
- Дедушка, - улыбнулся молодой человек, - на что - вполне есть. А вот где... Вчера мы снимали номер в одной гостинице. А так можно будет и небольшой домик арендовать, если потребуется.
- Если потребуется, - кивнул Дарио. - Думаю, вместе с отцом вы сносно обустроитесь. Как же я ждал этого момента, когда скажу что-то подобное.
- Я тоже, видимо. По крайней мере, такой расклад радует, - заметил Хенг.
"Мне вот интересно, после всего этого список Беа останется не у дел, или все же нет?" - недоумевал Энрико.
- То есть, это в том доме, где мы знакомились? - спросила Ана. - Или все же нет?
- В нем, как раз именно в нем, - кивнул путешественник, - а это в том числе значит, что там грядет кардинальная перестановка и прочее.
- Отлично, можешь рассчитывать на мою помощь, - сказал Серджио.
- Можем поехать прямо сейчас, - заявил Рико, поднимаясь с дивана, - хорошего вечера всем.
- Так примерно во сколько заявляться, чтобы посмотреть на результат? - поинтересовался Хенг.
- Часам к девяти-десяти что-нибудь, да сделаем, - откликнулся Анджелини-старший, направившись к выходу. Анджелини-младший пошел следом.
- Ну, что, Беатриче, внуки. Хотите, чаем напою? - предложил дедушка Дарио, довольно улыбаясь.
- Хм, я только за, - улыбнулась финансист. - В последнее время нечасто удается выпить чаю, а не чего покрепче. Ой, пап, у меня был несколько деликатный вопрос...
Согласно кивнув, насчет чая, Ана и Хенг с любопытством уставились на тетю.
- Но ты сможешь задать его при всех? - уточнил дон Анджелини.
- Да вполне. Вопрос в том... В общем, - она слегка заискивающе улыбнулась. - Мне не хочется расставаться надолго ни с Лукасом, ни с тобой, поэтому... Можно?..
- Поселить здесь?
- Именно. Тем более, совсем скоро мы поженимся...
- Среди гостевых комнат найдется подходящая. Так что, если и сам Лукас не против, я разрешаю. Себастьян, чай!
Вскоре дворецкий появился, неся в руках поднос, уставленный шестью кружками с чаем и сладостями к нему. Расставив все это на столе, Себастьян умчался с пустым подносом обратно.
Собравшиеся все вместе Анджелини пили чай, беседовали. Дарио по просьбе Аны рассказал немного о ее отце, упомянув, что знает лишь малую часть всех перипетий.Наконец, когда подошло время, младшие отправились на экскурсию по городу, чтобы скоротать время, а Беатриче поехала в Клуб, чтобы быть там, когда Лукас закончит дела, и можно будет вместе с ним вернуться в особняк.
Автор: Кираэль 9-06-2016, 22:51
Квартира Виктории Лоретти. 11 мая, пять часов вечера.
За пятнадцать минут привести в порядок квартиру, в которой не появлялись семь лет - невозможно. Зато возможно притащить туда три бутылки дешевого вина и вишнево-яблочный пирог, кое-как выбить от пыли покрывало на постели и выставить на балкон старую лестницу, чтобы было удобнее взбираться на крышу. Сердце сладко щемило от воспоминаний о самых счастливых моментах.
Примерно к обещанному времени к дому подъехал серебристый родстер, который Виктрия видела девятого числа у "Бафетто". И через пару минут Томас уже звонил в дверь.
- Мой маэстро? - девушка открыла дверь и с порога кинулась целовать любимого. - Мне казалось, это не твоя машина.
- Обменялись с Рико, - овтетил сэр Арчер, обняв Викторию. - Ему надо своих детей показать отцу. Кажется, если я взял машину на четыре места - у всех теперь есть машина на четыре места.
- Том... - пиротехник закрыла дверь. - Мы наконец вдвоем, я не хочу, чтобы это кончалось! Помнишь, как мы мечтали? Ты, я... Весь мир только наш! Никакого Клуба, никаких заказов, просто сбежать вдвоем и прожить жизнь счастливыми!
- Теперь? Когда мои жизнь и время распроданы по частям на весь Рим? Это почти невозможно, Вик. Есть Клуб, есть я, есть ты, Селия, моя семья и друзья.
- Зачем тебе это? Ты ведь хотел совсем другого, милый, - рыжая нежно целовала его шею, расстегивая верхние пуговицы рубашки.
- Хотел совершенно другого, а потом начал понемногу получать удовольствие, - ответил ей Томас. - Ты успела подготовиться?
- Нет, но ведь нам не впервой, - она хитро улыбнулась. - Видишь, ящик, накрытый пледом? Хватай его и идем на крышу.
- Иди вперед, - отреагировал Арчер-старший, поднимая ящик.
Девушка быстро поднялась по скрипучей лестнице.
- Кислятина и дешевый пирог из ближайшей кондитерской; все, как ты любишь.
Томас с легким сердцем рассмеялся и поторопился подняться на крышу.
- И вот, прошло столько лет, а пейзаж все тот же, - сказал сэр Арчер, расстилая плед.
- Да любовь моя... Хоть что-то должно остаться неизменным. Начнем заново, как ты и предлагал, - она уселась на плед и тихо вздохнула. - Ты так прекрасен, но так изменился... Я думала, теперь, когда это возможно, мы исполним все мечты...
- Разве это возможно?
- Тебе есть на кого оставить Клуб, я снова здорова. У меня есть небольшие накопления, мы могли бы сбежать и устроить жизнь так, как хотим.
- На кого? Если Лукас окажется связан с делами, пересекающимися с делами дома Анджелини, обязанностей у Главы меньше не станет.
- То есть, снова безвыходность? Ладно. Главное, что мы с тобой все равно снова будем вдвоем.
- Будем, но не совсем вдвоем, - ответил Томас. - Так уж получилось.
- Это формальность, Том, - Виктория обняла его. - Я все услышала. Ты выбрал меня, это - главное.
- Формальность? Ты же понимаешь, что я имею в виду не только факт будущей свадьбы, но и... Ну, знаешь, всякое остальное.
- Неважно, она мелкая, я ее и не замечу, - расхохоталась пиротехник. - Кстати, свадебное путешествие будет? Куда поедем?
- Мы еще толком не выбрали, куда, но планы есть. Надеюсь, ты не соскучишься...
- С тобой я никогда не соскучусь.
- В том-то все и дело, Вик. Сама суть его - дать время и впечатления для двоих. В этом есть смысл, ведь, например, мы с тобой были вместе два года.
- Но мы никуда не путешествовали и... Зачем вам это время? Чтобы ты начал сомневаться в своем выборе и разрывался надвое?
- Я просто хочу, чтобы те, кто мне доверились, были счастливы. А заодно и я, если получится, - Томас открыл бутылку вина и сделал крупный глоток. - Скажешь, это негодная идея?
- Хорошо. Я снова буду тебя ждать, - девушка тоже открыла бутылку. - Покажешь мыши мир, не все же в норе сидеть. А потом со мной поедешь?
- Наверное, если будешь хорошо себя вести. Почему ты регулярно называешь Селию мышью? Есть куда более хорошие имена и прозвища.
- Она - мышь. Маленькая, серая мышь, которая грызет гранит науки, - Лоретти пожала плечами. - И из-за нее мы не можем быть вдвоем. Втроем, конечно, лучше, чем без тебя, но она - моя соперница.
- Может, хотя бы иногда будешь ее звать по имени?
- Постараюсь, если тебе это важно. Какая тебе разница, как я ее зову?
- Речь ведь теперь идет о том, чтобы вы тоже смогли подружиться. Не соперничать. Это сложно, догадываюсь, но ведь сама по себе она не вызвает у тебя отторжения?
- Мне не слишком нравятся женщины, - Вик подняла бровь. - Ни в постели, ни как подруги.
- Как-нибудь вернемся к этому. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
- И о чем ты хочешь поговорить? И говорить ли ты хочешь?.. - запустив руку в волосы мужчины, она страстно поцеловала его.
- Я думал, ты хотела поговорить, - ответил сэр Арчер, осторожно принимая ласку.
- Я много чего хотела, - усмехнулась девушка. - Например - проверить, не растерял ли ты сноровку. А выяснить, каким ты стал, я еще успею, в процессе совместной жизни.
- Тогда переберемся вниз.
Коротко кивнув, рыжая слезла с крыши. Какой бы отличный вид с нее не открывался, все-таки их могли заметить, поэтому пристанищем влюбленных на ближайшие часы стала старая, пыльная постель.
Вдоволь насладившись обществом друг друга, Томас и Виктория стали собирать вещи для переезда и затем вдвоем на родстере Энрико отправились в дом Селии Гаттони, который должен был теперь стать общим.
Автор: Джин 9-06-2016, 22:53
С Кираэлем и Элис.
Дом на виа Иберия. 11 мая, семь часов вечера.
Хотя Энрико был готов и своими силами проводить перестановку в доме, лишняя пара рук заметно пригодилась. Вместе они убрали из двух соседних пустующих комнат лишнее, слегка переставили мебель и, подумав, все переставили еще раз, для большей гармоничности. Неторопливая работа с перерывами заняла не более пары часов, а вскоре вернулись и младшие, успев к позднему ужину, после которого и легли спать. Точнее, в мир снов отправились младшие и Серджио. Рико же еще довольно долго сидел в гостиной, с так и не открытой книжкой в руках. Уже за полночь путешественник поднялся в свою спальню и уснул. Во сне Энрико, что явно не было странным после событий минувшего дня, посетили воспоминания о том времени, когда они с Юн были вместе, и были счастливы. Если бы кто удосужился зайти в комнату Анджелини-старшего, то этот гипотетический наблюдатель увидел бы его умиротворенным и улыбающимся во сне.
А Беатриче тем временем везла Лукаса Арчера в особняк Анджелини, где юношу тоже ждала комната. Одним из условий дона Дарио стало именно отдельное, насколько это вообще возможно, проживание Лукаса.
Автор: Кираэль 9-06-2016, 23:06
Дом Селии Гаттони. 11 мая, восемь часов вечера.
В доме наконец царил порядок и уют - еще с утра Лия уговорила работать на нее Агату - горничную из родительского дома, которая не раз спасала ее от гнева старших. Разумеется, с немаленькой прибавкой за риск и молчание о том, что происходит в этом доме. За праздничным столом сидели только Никки, князь и сама химик, решившая добавить к своему и без того эпатажному наряду алый корсет, утягивающий ее талию практически до осиной.
Мисс Арчер, успевшая покопаться в обновках Селии, нашла среди прочих вещей платье, свободное и длинное - для подруги - но весьма откровенно смотревшееся на самой Никки.
Юрий, получив приглашение на ужин, согласился и выразил восхищение преображением ученицы. И оставался в добром расположении духа до тех пор, пока не увидел Никки.
- Вы довольны обществом собравшихся девушек? - с легким смешком спросила Гаттони, заметив, как меняется выражение лица князя при взгляде на ее подругу.
- Более чем, - вежливо улыбнулся князь. - Рад, что мои ученицы чувствуют себя прекрасно. Именно это мы и празднуем?
- Да. А еще - мое возвращение к жизни и новый облик. Простите, что я не поблагодарила вас сразу... Мне было тяжело, - Лия достала из-под стола бутылку вина. - Надеюсь, это хоть немножко поможет загладить мою вину. Оно из виноградников моей семьи, и мы с ним - одногодки.
- Я более чем согласен. Признаться, даже не ожидал, посчитав, что ты не оценишь моего поступка. Но все движется к лучшему, - Юрий придвинул вино к себе. - Любопытный сорт, судя по этикетке.
Тем временем открылась входная дверь, и в дом зашли Томас с Викторией. Они сразу двинулись на голоса из столовой.
- Добро пожаловать домой, - улыбнулась алхимик, снимая вишенку со стоящего рядом десерта. - Можете присоединиться к нам, или, если не голодны, отправиться в спальню. Томас, думаю, помнит дорогу, - она облизнула ягоду и положила ее в рот.
- Черта себе, - только и смогла выдывить из себя рыжая, зло глядя на соперницу.
- Я бы хотел утолить голод прямо здесь, - ответил сэр Арчер, садясь за стол рядом с Селией. - То есть, в смысле, мы присоединимся.
"Я знаю, что ты чувствуешь" - с мрачной усмешкой подумал князь.
- А я не голодна, - Вик взяла себя в руки и улыбнулась Главе. - Может, все же покажешь дорогу до спальни, мой маэстро?.. Ты меня так утомил, что мне просто не терпится принять ванну и лечь в постель... снова.
Лия едва не подавилась ягодой, но, выдохнув, поднялась с места (конечно, чтобы дать Томасу в полной мере оценить наряд) и с улыбкой ответила:
- С этим вполне справится горничная. Агата, - позвала она. - Прошу, проводи Викторию в спальню и помоги разместиться.
Скрипя зубами от злости, пиротехник ушла на второй этаж, следом за горничной.
- Итак, - Селия вернулась на место, и с нежностью взглянула на любимого. - Мы можем продолжать? - преображение отразилось не только на внешности девушки. После советов синьоры Кьяри она начала абсолютно иначе говорить и ходить, обретя уверенность в себе.
- Можем, - отозвался сэр Арчер, не сводя взгляда с алхимика.
- Я сводила Лию в салон Аделины Кьяри, - сказала Никки. - Я так понимаю, тебе нравится?
- Да. Разительные изменения, нечего сказать, - выдохнул Томас. - Кстати, сестренка, ты тоже выглядишь прекрасно.
- Спасибо, - довольно отозвалась юная мисс. - Мы празднуем возвращение к жизни во всех смыслах. Вы успели к первому тосту.
Вновь поднявшись, Лия разлила вино по бокалам.
- Тост немного подождет. Том, мне неловко спрашивать о таком, тем более при всех... - начала девушка, говоря с легким придыханим. - Но ты не хотел бы избавиться от тяги к крепким напиткам?..
- Я бы сказал, что у меня нет тяги... - взгляд сэра Арчера натолкнулся на выразительное лицо Юрия. - Но ведь со стороны виднее. Мне всего двадцать шесть, я не хочу испортить себе жизнь, это безусловно. Но это сильная привычка, которая ослабляет стресс.
- Лучше кури, честное слово, - усмехнулась его невеста. - Помнишь еще о том, что мы с тобой планировали организовать работу Клуба так, чтобы этого стресса было меньше? Или возвращение любимой напрочь вышибло все мысли о работе из твоей светлой головы? - откуда-то из вороха кружев на груди, она извлекла небольшой пузырек. - Держи. Отсутствие виски станет отличным стимулом.
- Возвращение вышибло лишь половину мыслей, - сэр Арчер взял пузырек и, откупорив, принюхался. - Угадай, на чьей совести вторая половина.
"А сестра у тебя гораздо результативнее" - некстати подумалось князю, с удовольствием наблюдавшему за Главой. И за Никки. За Никки чаще.
Томас одним глотком выпил средство.
- Вкус у него лучше, по сравнению с отрезвляющим.
Автор: Элис 9-06-2016, 23:07
Дом Селии Гаттони. 11 мая, восемь часов вечера.
- Теперь, если хочешь, я могу принести что-нибудь крепче вина, - Селия победоносно улыбнулсь. - Обещаю, по сравнению со вкусом крепкого алкоголя, отрезвляющее покажется тебе нектаром.
- Тогда, наверное, это подождет, - ответил Глава. - Серьезно, лучше не надо. Видимо, теперь у нас еще одно возвращение к жизни?
- Да, Ваше Величество, - химик прильнула к нему. - И вот теперь мы действительно можем поднять за это тост.
- За возвращение к жизни, - воодушевленно подхватил Томас и едва пригубил вино.
- Ты делаешь меня счастливой, Масси, - прошептала Лия, с любовью глядя на него, после чего отстранилась и вернулась на место, приступив к еде.
- Селия, у тебя определенно талант ко всяким немыслимым снадобьям, - заметил князь. - Какое бы ты назвала своим самым лучшим, вершиной творчества?
- Я бы сказала, что вершина моих достижений - капли, позволяющие организму полноценно отдохнуть за два часа сна, - Гаттони усмехнулась. - Но отрезвляющее пользуется куда большим спросом.
- Кстати! Ты же как-то раз поила меня ими, и действительно, двух часов более чем хватило, - вспомнил Томас. - Знаешь, я бы попробовал еще раз. Кажется, я пропустил слишком много, а силы у меня не бесконечные. Если привычный допинг больше не действует, мне нужен сон, как можно насыщеннее и покороче.
- Ты ведь помнишь, что я создала их специально для тебя, милый... - девушка бросила короткий взгляд из-под опущенных ресниц.
- Это даст мне большую свободу, - счастливо кивнул сэр Арчер. - Что ж, я рад. Странно, что Вик все не спускается. Ну да ладно, захочет - вернется к нам.
- Она ведь сказала, что устала, - невинно улыбнулась Селия, тихо стиснув кулак, под столом. - И непрозрачно намекнула, что это - твое достижение. Я удивлена, что ты еще стоишь на ногах. Впрочем, ты тоже можешь отправиться отдохнуть. Белье сегодня шелковое. На мне - тоже.
- Так ведь почти уже лето, ты что, еще его носишь? - потупив взгляд, спросила Никки.
- Мисс Арчер! - почти выкрикнул князь.
- Да?.. - в наступившей тишине спросила девушка, глядя на него большими преданными глазами.
- Я хочу, - напряженно начал Юрий, - вспомнить, что благодаря тебе я снова обрел возможность не только быть среди людей, но и выглядеть, как они. То есть, как мы, конечно же. Что это, как не возвращение к жизни? Спасибо тебе, Никки, я очень рад и глубоко благодарен тебе.
Сэр Арчер с подозрением покосился на князя. Неужели?.. А, впрочем, ладно. И лишь успокоившись насчет этого возгласа, Томас вспомнил еще один важный момент. Интересно, если шелк потереть о шелк - искры будут? Впрочем, физика никогда не была сильной стороной Арчера-старшего.
Заметив то, что творится между князем и Никки, химик решила действовать, чтобы дать им остаться наедине. Да и самой, наконец, побыть с любимым. Незаметно подмигнув подруге, она встала и, опершись одной рукой о колено Томаса, потянулась к вазе с фруктами, наклонившись таким образом, чтобы тот смог оценить, как черная кожа штанов обтягивает ее бедра. Когда Селия возвращалась на место, Арчер-старший придержал ее за руку и шепнул: "Хочешь, чтобы мы покинули праздник? Я едва держу себя в руках".
- Боюсь помешать Виктории отдохнуть, - так же, шепотом, ответила Лия, откусив кусочек спелой клубники.
- Мы ведь не помешаем? - продолжил вполголоса Томас.
- Если ты хочешь тихо отдохнуть - да, - девушка облизнула губы. - Но, в таком случае, мне нравится здесь.
- Я и в прямом смысле голоден.
- Сплетники, воркующие сплетники и шушукающиеся заговорщики, князь! - рассмеялась Никки.
- Почему бы и нет? - ответил тот.
- Голод! Точно! Пойду кормить мышек, - Лия усмехнулась, подумав о крепких железных столах в лаборатории и, покачивая бедрами, направилась в подвал. - Буду минут через пять.
Томас посмотрел ей вслед, не заметив, как на него уставились две пары глаз.
"Братик, уходи, пожалуйста".
"Сиди. Где. Сидишь".
Каждый думал о своем. Под пристальным взглядом сестры Томас приступил к еде, интуитивно ощущая, что жевать нужно так быстро, как это в принципе возможно. Мисс Арчер начинала подумывать о том, чтобы подкинуть подруге идею насыщающего снадобья, когда старший брат все же подчистил свою тарелку и, оглядев оставшихся, сказал "Никогда не видел, как кормят мышек", причем, уже на ходу.
- Могу я задать вам один вопрос, учитель?.. - осторожно начала Никки, убедившись, что они остались вдвоем.
Автор: Кираэль 9-06-2016, 23:07
Спальня. Дом Селии Гаттони. 11 мая, 21:30.
На стенах комнаты красовалось несколько опаленных пятен, на окне медленно дотлевали занавески, а в пепельнице - груда окурков. Невероятно злая и нервная Виктория восседала на постели, докуривая очередную сигарету.
Вскоре из лаборатории вернулись Томас и Селия, поправляя одежду.
- Ваш ужин несколько затянулся, - сквозь пелену дыма прошипела Вик.
- Впрочем, как и ваше празднование, - усмехнулась химик, убирая волосы в хвост. - Ремонт будет за твой счет.
- Том? - напряженно спросила пиротехник. - Что вы делали так долго?
Пряча улыбку в уголках губ, Гаттони распахнула окно.
- Масси, ты не мог бы снять тряпки, в которые превратились мои шторы и вышвырнуть их на улицу?
- Запросто, - не заботясь о дальнейшей их сохранности, Томас сдернул шторы, небрежно скатал и выкинул горелое тряпье из окна.
- Там еще фикус был. Утром надо будет убрать и то, и другое, - добавил Глава, выполнив просьбу. - И, да, Вик, мы там в том числе и мышек кормили.
- Мышек?!
- Ага, - невозмутимо подтвердила Селия. - Лабораторных мышек, - она подошла к тумбочке и вынула пачку любимых вишневых сигарет. - Думаю, хуже тут уже не станет, - она огляделась в поисках зажигалки или спичек. Не найдя ничего, девушка взглянула на Викторию.
- Не надейся!!! - выкрикнула та.
Сэр Арчер достал из кармана зажигалку.
- Я все думал, когда же пригодится, - с этими словами он передал ее Селии.
- Это же моя зажигалка! - возмутилась Вик.
- А зачем тебе? Ты теперь сама себе зажигалка, - Лия с наслаждением затянулась.
- Томас!!!
- Я хранил ее при себе на память, - Арчер-старший убрал зажигалку обратно в карман.
- Тогда пусть она остается между нами!
- Мне нужен был огонь,- алхимик пожала плечами.
- Сейчас тебе будет огонь!!! - Лоретти вскочила с кровати и кинулась к девушке. Ее волосы и руки пылали от ярости.
- С тебя рубашка! - Томас кинулся к ней и схватил за запястья, удержав подальше от Селии. - Остынь.
Осознав невольный каламбур, сэр Арчер хохотнул, продолжая смотреть в лицо разъяренной Виктории.
- Просто отпусти меня, мой маэстро, и я навсегда избавлю тебя от мук выбора!
Лия, тем временем, метнулась к кровати и, выудив из под нее сначала бутылку с остатками граппы, которая была тут же откинута в сторону, а потом - арбалет, привела его в боевую готовность и направила на рыжую.
- Или я. И это будет самозащита.
- Или никто. Девушки, хватит, нормально же общались, - внушал Томас.
- Не я это начала, - Лия растерянно взглянула на него.
- Нет, ты!!! Это ты, все ты!!! Он мой, ты здесь лишняя!!! - зарычала Вик. Пламя скользнуло выше по ее рукам, обжигая Томаса.
Тот стоял, крепко держа пиротехника.
- Еще попытки? - предложил Глава.
- Пусти меня, Арчер! - руки Виктории накалились еще сильнее. - Пусти, иначе я прожгу твои ладони до кости и уже ты будешь отращивать новые конечности.
- Пробуй, - коротко ответил сэр Арчер. - Или, для разнообразия, вспомни, где и почему я провел немного времени.
- Томас, - дрожащим голосом предупредила Гаттони. - Я сейчас выстрелю. Уйми ее, я не могу видеть твою боль!
- Ты ничего не знаешь о боли, идиотка! - выкрикнула рыжая. Арбалет в руках Селии вспыхнул и девушка с криком отшвырнула его от себя. - Отпусти меня, Томас, предупреждаю!
- Это ты не вынуждай меня. Бить буду аккуратно, но эффективно, - уверил Томас. - Хватит, остановись, успокойся и сядь.
Под ногами Лии загорелся ковер. Пламя быстро поползло вверх по одежде.
- Теперь я спокойна, - Вик встряхнулась и остыла. - Нравится картина?
Алхимик кричала от боли и страха, глядя на них обоих.
Сэр Арчер пристально посмотрел в лицо Виктории и в секунду отпустил ее, сталкивая Селию с ковра и принявшись немедленно сбивать пламя сдернутым с постели одеялом.
На шум прибежал Юрий и, заметив огонь, одним щелчком пальцев окатил всех хлынувшей с потолка водой.
- Фантастика! - прокричал князь мокрой и дрожащей троице. - Вас можно оставить хоть на какое-то время? Цирк с медведями, а не Клуб!
Гаттони отползла к дверям, скуля от боли. Новая одежда теперь выглядела не лучше тех штор.
- Вон из моего дома. Оба, - тихо произнесла она.
- И я? - переспросил Томас.
- Конечно, - выступил на защиту Селии Юрий. - Потому что сейчас ты не мастер мастеров, а [cenzura].
- Что означает последнее слово?
- Ничего хорошего. Идите, сэр Арчер, пока по-хорошему просят.
С виноватым видом Арчер-старший пошел за порог, не торопясь убедиться, что за ним идет вторая.
- Приятной ночи, погорелица, - сплюнув на пол, Вик последовала за Томом. - Пойдем ко мне, мой маэстро. В других моих квартирах не так пыльно, как в той.
Автор: Элис 9-06-2016, 23:09
Спальня. Дом Селии Гаттони. 11 мая, десять часов вечера.
Прижавшись спиной к холодной стенке, Селия осторожно пыталась стащить одежду, чтобы оценить повреждения. Осознав, что это невозможно, она стиснула зубы и попросила:
- Книазь, в лаборатории есть аптечка. Прошу вас, принесите. Там есть анестетик, бинты и мазь от ожогов.
Юрий подошел ближе и, положив холодную ладонь на об Селии, произнес:
- Сначала уберем боль. Всю, до конца. Это не избавит тебя от повреждений, так что оставайся в этом положении. Я вернусь, и мы начнем обрабатывать ожоги.
С уходом князя Лия обнаружила, что действительно не чувствует болевых ощущений. По сравнению с тем, что она ожидала чувствовать еще длительное время, это было сравнимо с самой настоящей эйфорией.
Стараясь не усугубить состояние кожных покровов, девушка все же стянула одежду, если эти обгоревшие ошметки ткани и кожи можно было так назвать.
Вернувшийся с аптечкой маг неодобрительно покачал головой.
- Зря. Но, если так, то и ладно. Начнем со спины. А если ты не против, я бы лучше принес мышь.
- Как тогда, да? - с грустью спросила алхимик. Потом осмотрела свое тело. - Несите. Из большой клетки, остальные - важны.
Юрий торопливо вернул аптечку и принес белого грызуна, которого вынул из самой большой клетки, которую только смог найти.
Шепнув пару ласковых слов подневольному герою, маг рявкнул и сотворил новое чудо.
- Я не знаю, что еще я перенес с тебя, - сказал князь. - Но мышонок мертв.
- Не самая большая цена, - Селия вздохнула. - Неужели и теперь я что-то делаю не так?
- Рано или поздно все ошибки превращаются в тонкий расчет, - заметил Юрий. - Но мне неизвестно, что же можно выиграть от этой ситуации. Утешит ли тебя то, что ты по-прежнему выглядишь красиво? Но все же оденься.
Шлепая ногами по мокрому полу, Лия дошла до шкафа и укуталась в шелковый халат.
- Как Никки?
- В некотором смятении. Мы поговорили, и она поверила мне свои чувства. Но ей неловко говорить о своих желаниях. Я и не стал настаивать.
- Что?.. То есть, вы были вместе сейчас? - девушка улыбнулась. - Я видела, как вы смотрели друг на друга за ужином, книазь.
- Мы были за столом и говорили. Впервые за долгое время я почувствовал, что значит "сердце трепещет и робко бьется". Это бесценно, Селия.
- Это замечательно. Позвольте себе быть счастливым. И подарите счастье ей, - утирая слезы, Гаттони вышла из комнаты. Внизу, в сумке, была ее цифретта.
"ты рискуешь простудиться, масси. вернись, если ты один." - она отправила сообщение и взобралась на диван в гостиной. Взгляд упал на руки. Тонкие руки, с почти прозрачной кожей, без единого шрама.
- Тогда даже спасибо, тварь, - усмехнулась она.
- Удалось найти выгоду? - спросил оказавшийся за спиной Юрий.
- Да, книазь. Вы избавили меня от старых шрамов, вместе с ожогами. Теперь я понимаю, почему мышонок не выдержал.
"uno": "хочу быть один, не один. высохну, тепло."
Прочитав пришедшее сообщение, Селия всхлипнула и набрала ответ:
"хорошо, сэр арчер, будь. удачи с ней, а я так не могу. проснулся вкус к жизни."
- Обычно осознание приходит не так быстро. Кстати, что у тебя в руках? Никогда не видел такого.
- Цифретта, - пояснила Лия, протягивая князю аппарат. - Изобретенние леди Арчер, карманный телеграф.
"uno": "теперь один. я бы мог вернуться. ты хочешь этого?"
Юрий взял в руки цифретту и посомтрел на экран.
- Тебе телеграмма, в таком случае. Если это изобретение леди Арчер, то Уно - это сэр То?..
Девушка выхватила устройство.
- Да, это Том, - она быстро набрала новое сообщение.
"да, хочу. с тобой кошмарно, но без тебя - еще хуже."
Автор: Кираэль 9-06-2016, 23:09
Рим. 11 мая, десять часов вечера.
- Ты знаешь, как согреться самостоятельно, - буркнул Арчер-старший, идя по улице. - Спалить все к чертям из-за зажигалки! Клуб - цирк со зверями, а я... как он там? Ничего хорошего, этот ваш я.
- Не из-за зажигалки! Она просто всячески нарывалась! - возмутилась пиротехник. - Увела тебя, вынуждает жениться, угрожая скандалом, шантажирует попытками суицида, а теперь еще и вырядилась так, будто хочет отобрать тебя у меня! Ты - мой!
- Не шантажирует. Это так, следствие. Прчина в любви, обоюдной, и это стоит принять. Меня очень расстроило твое поведение. Ты не знала, что я могу что-то противопоставить, последствия могла представить, и они тебя устроили. Это удар в сердце, Вик.
- Ничего, у тебя их, похоже, два, - фыркнула девушка, следуя за ним. - Ты хранил память обо мне и так легко вручил ей? Причем при мне же! Вот это - удар в сердце!
- Надо было сохранить платок. Так нет же, показал себя большим оригиналом, - прокомментировал ситуацию Арчер-старший, не сбавляя шага.
- Так куда мы идем? - спросила Виктория, стирая с лица потеки туши.
- Вперед, пока что. А ты куда?
- С тобой.
- Ты даже не знаешь, куда я иду, - ответил Томас. - Даже я не знаю, куда иду. Но почему-то - не знаешь причину, кстати? - я был намерен идти один.
- Я последую за тобой везде. И не уйду. Почему ты хочешь идти один?
- Потому, что это поможет мне прийти в себя. У тебя бывало такое состояние?
- Да, я обычно что-нибудь поджигаю.
- Не делай так больше. Я думал, в тебе достаточно осмотрительности и разума.
- Оставь ее, прошу, - взмолилась рыжая, хватая его за руку.
- Не проси об этом, Вик, - сказал сэр Глава, ведя пиротехника за собой. - Об этом и речи не идет.
- Но она же сама тебя прогнала!
- Ей тоже нужно прийти в себя. А убегать из своего же дома я бы тоже не стал, случись нечто подобное.
- Идем ко мне. Ты ведь простудишься.
- Я предпочту другой вариант.
- Почему? Я быстро тебя высушу, налью виски, приласкаю...
- Вот именно поэтому, Вик. Я справлюсь. Высохну по дороге, виски не нужен, принимать ласки не хочу совершенно. Ты уверена, что нежность и секс - это то, что мне нужно сразу после инцидента?
- А почему нет? Ты взбудоражен - я дам тебе разрядку.
В кармане тренькнула цифретта. Сэр Арчер вынул ее и принялся сосредоточенно добираться до нового сообщения.
"lia": "ты рискуешь простудиться, масси. вернись, если ты один."
Программный код, разработанный матерью, оказался более или менее дружелюбным к людям, не знакомым с инструкцией, и Томас споро накидал ответ: "хочу быть один, не один. высохну, тепло."
- Разрядка? Вик, дай мне время на то, чтобы побыть одному. На моих глазах любимая пожгла любимую. Такое не каждый увидит.
- Зря не дожгла! - рявкнула Лоретти, разворачиваясь и уходя.
"lia": "хорошо, сэр арчер, будь. удачи с ней, а я так не могу. проснулся вкус к жизни."
Томас набрал ответ: "теперь один. я бы мог вернуться. ты хочешь этого?" и, подумав, зашел в кофейню на углу улиц. Горячий шоколад может спасти и успокоить. А иначе как бы Том дожил до своих лет? В детстве стрессы тоже были мама не горюй.
- Двойной шоколад, много сахара, вон тот десерт с шоколадом, пожалуйста, - делал заказ Арчер-старший, но тут звякнул аппарат.
"lia": "да, хочу. с тобой кошмарно, но без тебя - еще хуже."
- .. всего по два и с собой, - с улыбкой добавил Томас.
- Что это у вас такое? - заинтересовалась девушка-бариста, взглянув на цифретту.
- Это... Очень современные часы.
- Они точные? И который час?
- Время примирения, синьорина, время примирения.
Автор: Элис 9-06-2016, 23:11
Дом Селии Гаттони. 11 мая, 22:30.
Зайдя в дом с горячим шоколадом и десертами, сэр Арчер обнаружил Селию в гостиной. Та сидела на диване, в черном шелковом халате, целая и невредимая, только мокрая. Убедившийся в безопасности девушки князь отправился спать.
- Ты все же пришел, - произнесла девушка, не оборачиваясь.
- Я не мог не ослабить степень кошмарности твоей жизни, - ответил сэр Арчер. - Ты любишь горячий шоколад?
- Люблю, очень, - Лия поднялась с дивана и подошла к мужчине. - Как твои руки? - она забрала покупки и поставила на журнальный столик.
- Невредимы, я знал, что делаю. А ты как? Не сильно больно?
- Было - очень сильно. Книазь помог. Ты... пытался меня спасти... - Лия села обратно на диван, прихватив стаканчик с напитком.
Арчер-старший присел рядом и глотнул шоколад из своего.
- Да, разумеется. Я ведь люблю тебя, кошечка, очень сильно.
- Ничего не выйдет, милый. Я не смогу так. Твоя любмая в первый же день подожгла меня. За что, кстати?
- За то, что приписала тебе. За то, что, мол, вынуждаешь меня быть с тобой.
- Мне начинает казаться, что так и есть, - химик вздохнула и сделала еще глоток. - Ты сделал свой выбор, я просто не смогла его принять. Ничего, у меня есть прекрасная подруга, она поможет мне пережить. Надеюсь, если я все же буду помогать тебе в Клубе, меня не подожгут снова? Мне не понравилось.
- Не подожгут, - решил Томас. - Жаль, если твои слова правда, и мы не сможем быть вот так. С тобой моя жизнь началась меняться. Но почему она начала меняться заметным образом, когда... Когда выбор уже сделан. Возможно, неверный выбор. Я испытываю чувства одинаковой силы и попытался решить все умозаключениями, чтобы перевесило хоть что-то.
- Я была готова терпеть ее в своем доме. В нашей постели. Но умирать ради того, чтобы ты мог пару ночей поспать с двумя женщинами? Наверное, я люблю тебя недостаточно сильно. Прости, Томас, - Лия тихо чихнула. - Просто ляжем спать, а завтра уйдешь к ней. Потом придумаем, что делать с помолвкой.
- Да, поспать бы... - эхом отозвался сэр Глава. - Я бы с радостью принял от тебя капли для отдыха.
- Конечно, - Селия поднялась и ушла. Через пару минут она принесла пузырек. - Десять капель на стакан воды. Можешь найти свободную комнату и ложиться. Не забудь принять горячий душ.
- Хорошо, но у меня есть предложение, - добавил Томас.
- Да? - алхимик забралась на диван и приступила к десерту.
- Если твоей спальне требуется ремонт - может, вместе займем свободную комнату? Я не хочу покидать тебя.
- Ты уже это сделал. Комнат много, я посплю отдельно.
- Когда я это сделал?
- Когда выбрал ее. Я опасаюсь за свою жизнь и если ты все еще надеешься на нас обеих, то я говорю "нет". Пусть она поджигает кого-нибудь другого, заставляет тебя ревновать, заигрывает с кем угодно - меня это больше не касается.
- Что ж, я услышал тебя, - сказал сэр Арчер. - Сегодня, с того момента, как я очнулся в номере отеля после всего, что со мной произошло, я совершаю большие ошибки и вижу заметные потрясения вокруг себя. Так больше не может продолжаться, я... Думаю, мне стоит поговорить с Юрием. Он мудрый человек, вместе с ним мы могли бы решить, что же происходит и куда двигаться дальше. Как бы я ни хотел добиться чего-то хорошего, я ошибаюсь и делаю только хуже. Но прекратить, оставить свои попытки я не в силах. Где-то должен быть свет в конце. Проблема такова, что я не в туннеле, а в дурацком лабиринте. И что-то мне подсказывает, что он четырехмерный.
- Ты найдешь путеводную нить, мой милый Глава. И одолеешь всех минотавров, - химик достала из-под халата запечатанное письмо. - Держи. Одно из последних писем, тебе не отправленных. Спокойной ночи, Том, - она ушла вверх по лестнице.
Проводив Селию взглядом, Томас распечатал письмо и достал лист бумаги. В нем были стихи:
"Я люблю вас, сэр Арчер.
И это, похоже, не лечится.
Я стояла бы вечно за левым твоим плечом,
не покинула б пост, пока этот мир еще вертится,
я бы стала тебе и щитом, и мечом,
и огнем мастерства, что сверкает в глазах твоих яростно!
Я бы даже стала сильнее того огня!
Но твой (если бы!) демон-алхимик-хранитель уходит искать лекарство.
От любви.
Потому, что ты снова (опять! в сотый раз!) не смотрел на меня.
Я во мраке лаборатории разотру свое сердце в пыль.
Пару капель слез, а морфия - больше, а потом это вскипятить,
а потом мышьяка добавить, настоять это под Луной...
Только легче найти филосовский камень,
создать панацею,
убить тебя!
Чем
перестать
дышать
тобой".
Снова без подписи, но образ лирической героини не оставлял никаких сомнений. Возможно, именно поэтому и не отправлено?
Автор: Кираэль 9-06-2016, 23:12
Дом Селии Гаттони. 11 мая, 22:30.
Сэр Арчер бережно сложил листок и вернул в конверт, залпом допил горячий шоколад, взял из коробки с пирожными салфетку и пошел искать свободную комнату. Одна из дверей оказалась незапертой, и Глава зашел внутрь. Комната действительно пустовала, и сэр Арчер разделся, бросив вещи на стул у кровати, а затем пошел к двери в прилегающую к комнате ванную. Оттуда доносился звук льющейся воды.
- Погодите-ка... - пробормотал Томас и еле слышно, стараясь не ступать слишком громко, пошел обратно к постели. Кто бы ни был там, лучше попасться на глаза одетым.
- За что мне все это? - донесся из ванной голос Селии, которая явно решила поговорить сама с собой. - Я ведь просто хотела его любить, не делая никому плохо...
Набрасывать снова мокрую одежду совершенно не хотелось, и он накинул халат, висевший на крючке в изголовье постели. Так, сомнений не было, кто за дверью. Но уходить ли? Все равно она увидит пропажу и поймет, что здесь кто-то был.
- Дура ты, Лия, влюбленная, несчастная дура, - послышался плеск воды. - Даже халат забыла! - девушка открыла дверь и уставилась на Томаса. От ее порозовевшей кожи шел пар.
- Я думал, ты себе уже взяла, - промолвил Томас, глядя на тело, лишенное шрамов. - Сейчас я сниму.
- Не нужно, возьму полотенце, - алхимик смущенно опустила глаза. - Там... вода горячая, а ванна - большая...
- Я не заблужусь в большой ванне? - произнес сэр Арчер.
- Я помогу найти выход. На лабиринт меня вряд ли хватит, но из ванны, пожалуй, вытащу, - она рассмеялась. - Ты специально?
- Конечно, специально. Это было несложно: я нанес на подошвы твоих туфель специальный невидимый раствор, который пахнет, как лепестки зеленой розы. Только человек из моего рода способен различить этот запах, так что ты не могла заметить каких-то изменений. И вот, ты ушла, а дальше я шел на запах, потом ты сняла туфли, но мне уже было неважно. Я знал, где ты находишься, украл твой халат и приготовился... М-м, кажется, я заврался напрочь.
- Давно уже. Но это не страшно, раз ты здесь. Может, у меня еще будет время узнать всю правду о тебе. И о зеленых розах. И об особом арчеровском нюхе, - она улыбнулась и вернулась в ванну. - Если у тебя будет желание рассказывать мне сказки. Я хотела бы слушать их на ночь. Каждый день.
- Очень хорошо, - сказал сэр Арчер, зайдя в ванную. - Потому что я хочу их рассказывать.
- Мне?
- Тебе, Лия, тебе...
- И через несколько часов твой ответ снова изменится?
- Если через несколько часов это будет уже другой вопрос. А если тот же - то нет. Я как-нибудь расскажу тебе про риторику, милая. Только не засни, я хочу побыть очень приятным собеседником.
- Я уже говорила, что ты - велеричивый дьявол? Но я ведь могу принять это - все эти обещания - за выбор. И еще раз горько пожалеть об этом.
- Ты можешь все, что угодно. Почему бы среди этого многообразия вариантов не откопать счастье? Ванна уже горячая? Ненавижу холодные стенки, лучше в баре подраться, честное слово. Подраться и быть побитым, чем вот эти холодные стенки.
- Здесь тепло, я всегда прогреваю ванну, прежде чем залезть в нее. Что касается моего счастья, оно зависит от тебя. Значит, непостоянно. Но когда ты улыбаешься, я становлюсь самым счастливым человеком, - она хитро взглянула на него. - Отдашь мне сердце за ванну с теплыми стенками?
- Оно почти пропитано спиртом. Подожди, я приведу его в порядок и преподнесу. Ты достойна лучшего, кошечка, - Томас улыбнулся. - Я люблю тебя.
- Если оно проспиртованно, то лучше сохранится, - рассудила химик, двигаясь в сторону и освобождая места рядом. - Мне не нужно лучшее. Мне нужен ты. И Клуб.
- Вот он я, рукой подать. А Клуб в пяти минутах неспешной ходьбы. Все хорошо, этот день уже должен закончиться и,желательно, чем-то хорошим.
- Хорошо, милый. Просто согреемся и ляжем спать, поцеловав друг друга перед сном. Но этот поцелуй будет последним, - Лия печально улыбнулась. - Если ты выбрал не меня, то дальнейшие поцелуи станут обманом. Если же ты не можешь сделать выбор, то ты их просто не стоишь, - девушка вылезла из воды и, закутавшись в полотенце, ушла в постель. Агата уже принесла кувшин воды и чистый стакан. Приняв капли, оставленные Арчером-старшим на столике, Селия погрузилась в глубокий, тяжелый сон.
Автор: Элис 9-06-2016, 23:15
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 02:30.
Алхимик проснулась в половине третьего ночи. Едва открыв глаза, она потянулась к спящему рядом мужчине, но одернула себя, вспоминая о разговоре. Нельзя. Никаких ласк, пока он не примет решение. Значит, возможно, больше никаких ласк вообще.
- Спите, сэр Глава. Возможно, путеводная нить вам приснится, - она сходила в прежнюю спальню за расческой и вернулась в комнату, где спал Том. Усевшись на подоконник, Гаттони принялась распутывать еще влажные кудри, с нежностью глядя на любимого.
Спустя некоторое время проснулся и Томас. Сладко потянувшись, он сел в постели и взглянул на Селию.
- Сейчас еще глубокая ночь, верно?
- Конечно. Я привыкла вставать в подобное время и идти работать. Либо задерживаться в лаборатории допоздна. Но сейчас мне предстоит оценка ущерба и переноска уцелевших вещей сюда. Угадай, кстати, кому я пришлю счет, - мрачно улыбнулась девушка.
- Мне? - уточнил Арчер-старший, горестно прикидывая сумму, в которую обойдется восстановление спальни.
- Разумеется.
- Что ж, ладно, это не так сложно, как ситуация с договором...
- Мой договор? - Лия тут же оставила волосы в покое и уставилась на Томаса. - Что-то не так? Ты ведь сам его одобрил, помог мне...
- Я про другой, - вздохнул Томас. - В ходе моих путешествий я выведал один интересный момент. Магистр Сантьяго и знакомая тебе суккуб заключили договор, предметом которого стала Виктория.
- Что? - удивилась химик и перебралась на кровать. - Ты можешь рассказать мне подробнее?
- Да, я расскажу тебе все, что знаю сам. В принципе, знаю достаточно много. В общем, если проанализировать время, потраченное Вик в монастыре, на непосредственно исцеление от увечья ушло не так много времени. Если бы в такие сроки было возможно лечить каждого желающего, мощь Ордена очевидно была бы достоверно велика, почти безгранична. но это не так. Родриго заключил сделку с суккубом. Согласно условиям, Вик получает ноги, но, в обмен, лишается возможности быть счастливой вместе со мной. И тут вот какое обстоятельство: накануне ее возвращения мы с тобой сошлись очень близко, доведя дело до помолвки. Совпадение во времени? Простое совпадение? Как оказалось, нет. Именно так и было выполнено условие со стороны суккуба.
- То есть, - Селия сникла. - мы с тобой... Это все - нереально? Просто чужая игра? Поэтому ты меня оставил?
- Намеревался оставить или же поступить иначе, попытавшись сделать и то, и другое. Я не хотел бы оставлять тебя в роли игрушки ордена Сантьяго, которой они просто преградили путь. И все думал, что, получается, при таком раскладе мои искренние чувства могут оказаться просто обстоятельством, продиктованным договором.
- Значит, и мои чувства могут оказаться простой фальшивкой?
- Если судить по времени, то да. Разве ты, помимо всего прочего, не ненавидишь меня?
- Нет. Огорчена, мне очень больно, но... Помнишь, в тот самый день, когда она вернулась, мы говорили об этом? Я действительно могу представить себя на твоем месте. И как ненавидеть человека, который просто борется за свое счастье? А теперь ты, получается, этого счастья лишен... Мне очень жаль, Томми.
- Этого счастья - да, - согласился сэр Арчер. - У меня оставалась еще одна сокровенная цель - месть. Но со вчерашнего дня это не актуально. Меня все-таки убедили забыть о вендетте, закрыть прошлое и просто идти вперед, потому что погоня за прошлым может погубить мое будущее. Вот и... - Томас осекся. - А ведь, знаешь, в этом есть зерно истины.
- Да, но с ней тебе не быть, а я, или любая другая девушка, может оказаться... Пешкой. Простым инструментом исполнения договора, - Селия вперила взляд в темноту за окном. - И я не знаю, как помочь тебе.
- Для начала, мне бы понять, что мне нужно. А мы ведь могли бы исполнить все, что хотели. Почему бы и нет? Между нами есть чувства, и сильные.
- Вчера ты говорил совсем другое, Томас.
- Говорил, что не могу без Виктории?
- Да. И вполне собирался жить без меня. Это я без тебя не могла.
- Да, попытка освободить тебя не удалась. Да и о какой свободе шла речь? Я совершал ошибки, одну за другой. И вот теперь, когда я думаю, как же мне может помочь опыт, полученный из истории с отцом, я все время думаю про освобождение от прошлого ради будущего. Когда Вик накинулась на тебя, я был шокирован. Но случай стал показательным. Я не могу позволить тем, кого люблю, находиться рядом с источником опасности. Строго говоря, я тоже им являюсь, но хотя бы способен принять меры безопасности.
- Но сказав об этом ей, ты, фактически, подпишешь мне смертный приговор, - Лия осторожно прижалась к нему. - Возможно, что и себе.
- И это момент, который я не могу продумать. Где-то поблизости есть решение, которое окажется наилучшим. Но как?
- Том, пожалуйста, прежде чем думать о решении, подумай над своим выбором еще раз. Если ты повторишь это - я поверю. Но не обмани меня снова, прошу.
- Что ж, ты права, - вынужден был согласиться сэр Арчер. - На кону стоят жизни, счастье и будущее. Я все хорошенько обдумаю. Трезвым, Лия, абсолютно трезвым.
- Значит, никакого романтического ночного жора при свечах, на кухне, запивая молодым вином? - хихикнула девушка. - Я тут поняла, что за весь день успела съесть только пару ложек чего-то съестного.
- Разве что для пищеварения... Но я буду рад проследить за тем, чтобы ты нормально поела.
- Идем, милый, - взяв мужчину за руку, химик повела его на кухню. - Думаю, ты и сам поесть не откажешься, а то вчера тебя так измотали, - она недовольно фыркнула. - Но знаешь, я поверила в твои слова о любви, после того, как ты пытался отослать меня, только когда ты кинулся меня спасать. Я думала, что сойду с ума от страха. За тебя.
- Меня не так легко измотать. Тогда тебе сильнее досталось, тут и говорить нечего. Но я был рад спасти тебя. Как ты могла увидеть, ничего со мной не случилось. Но предвидеть то, что она, не касаясь ковра, его подожжет - это была неожиданность.
- Я поняла, что мне конец, еще когда она подожгла арбалет, - Селия мелко задрожала. - А дальше начался ад, в прямом смысле.
- Но потом... От ожогов ни следа. И старые шрамы куда-то исчезли. Князь поработал, сразу видно.
- Ценой жизни одной из мышек, - вздохнула Гаттони. - А за яд расплатился мой любимый фикус.
- Что ж, лучше так, чем иначе, - рассудил Томас. - Думаю, когда мы схватим его за пуговицу и попросим помочь, он примерно такое же решение нам выдаст.
- Что-то я тебя не понимаю, - алхимик едва ли не целиком влезла в холодильник, отбирая на тарелку самые лакомые кусочки от остатков ужина. - Какую помощь ты имеешь в виду?
- Помощь советом или делом. В ситуации с Викторией.
- М-м-м, - согласно промычала Лия, усаживаясь на стол. - Да, его помощь будет просто неоценима. Особенно, если снова придется лечить меня от ожогов. Слушай, Масси, а как все-таки тебе удалось их избежать? - она хватала еду пальцами и торопливо ела.
- Как? Да все просто, - ответил Арчер-старший, наблюдая за тем, как Лия ест. - Я же пошел на риск не только ради фактов об отце, но и потому, что мне обещали силу. Что ж, подарок пригодился. Ну, как подарок... По ходу дела выяснилось, что Родриго меня слегка обманул, пришлось выкарабкиваться самому и собирать все, что мне потребуется.
- Может, тоже к Родриго сходить? - пробормотала девушка, с набитым ртом. - Ну а что? Отдохну, посплю пару дней. Ты за это время разберешься со своей девушкой, да и книазю потом меня сподручнее учить будет...
- Там не все так просто, - задумчиво ответил Томас. - Чтобы избавиться от потребности служить Сантьяго, мне пришлось поразить мишень, отделенную восемью сотнями метров и оконным стеклом с одного выстрела. Риск большой, непомерный.
- Каждому дается испытание по силам, - Гаттони пожала плечами. - С такого расстояния у меня шанса нет. Да и стреляю я только из арбалета. Но если из него и метров с двухсот... Тут, возможно, справлюсь. А моя дальнозоркость пойдет только на пользу.
- Да, определенно, суть испытаний будет зависеть от самого испытуемого. Если тебе действительно хочется - добейся приглашения от них. Мне вот пришлось обеспечивать им выполнение заказа, помимо всего прочего.
- Но ведь ты мог бы попросить за меня, - Селия заметно оживилась, даже отставила тарелку в сторону, бурно жестикулируя, она продолжила: - Ведь там никто не знает о том, что все пошло не по их планам! Кто тебе мешает сказать, что ты мечтаешь приобщить невесту, дабы вместе служить великому Ордену святого Иакова!
- А что, как вариант, - теперь уже сэр Арчер полез в холодильник. - Князю и такую идею подкинем на подумать.
- Ты ведь понимаешь - на время решения проблемы с Викторией меня нужно обезопасить. И мы столько зайцев угробим этим ходом, что сошьем книазю шубу.
- А ему понравится? Хотя, какая разница, лишь бы убить побольше, - довольный Томас принялся за еду.
- А какому магу не понравится шуба из умозрительных зайцев?
- Не знаю даже. Мне?
- А что тебе понравится, Ваше Величество?
- Хм, дай-ка подумать...
- Знаешь, не могу поверить, что ты - маг.
- Ты не первая, кто говорит мне об этом, - улыбнулся Томас. - Но в нормальной, общей для всех, реальности - все-таки первая.
- Объяснишь? - алхимик стояла у стеллажа, где хранилась часть ее запасов вина, задумчиво разглядывая бутылки. - Но сначала скажи, что будешь пить.
- Наверное, "Гаттони Мальвазия дель Лацио", - сэр Арчер указал пальцем на один из рядов. - Меня всегда тянет на классику.
- Мое любимое вино, - удивилась девушка. - Ты знал? - взяв бутылку, штопор и два бокала, она вернулась к столу.
Автор: Кираэль 9-06-2016, 23:16
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 02:30.
- Догадываюсь. Скорее всего, именно его ты попробовала первым. Разрешишь поухаживать? - взяв штопор, Арчер-старший открыл бутылку сладкого вина и разлил его по бокалам. - В каком-то смысле, я сейчас тоже, будто в первый раз.
- Вчера ты уже пил вино, мой любимый депрессивный алкоголик, - Лия нежно поцеловала его в щеку. - За нас?
- За нас, кошечка, - сэр Глава поднял бокал. - Пусть в наших делах к нам придет помощь свыше.
Тихо звякнули бокалы и Селия сделала глоток, смакуя оттенки вкуса. Может, что-то у них все-таки получится?
На кухню неторопливо зашел, потирая глаза, князь Юрий в халате.
- Продолжение праздника? - сонно поинтересовался маг, наливая воды в стакан.
- Помощь свыше? - Лия едва не захлебнулась от смеха. - Книазь, вы не поверите, но мы говорили именно о вас!
- Надеюсь, что-нибудь хорошее говорили? - сделав глоток, Юрий посмотрел на парочку. - А то ведь всякое бывает.
- Мы говорили о том, какой вы умный... - вкрадчиво начала Гаттони.
- И способный, многомудрый... - подхватил Томас.
- Ваши умения и советы просто бесценны...
- И очень нужны двум вечно молодым, вечно пьяным особам, один из которых - даже не сампровозглашенный самодержец, а жертва газетной фантазии, а вторая - алхимик, моя ученица и участница крайне взрывной постельной Антанты. Сходил водички попить... Что вам нужно в неурочный час?
- Ваша помощь, - химик принесла третий бокал, - в составлении страшнейшего заговора. Цель которого - безжалостное убийство умозрительных зайцев.
- Нам без интриг не поймать их? - Юрий удивился, но бокал взял. - Давайте вы расскажете все подробнее и, желательно, два раза.
- Видите ли, мне не понравилось гореть заживо. И мне понравилось, что Томаса огонь не тронул. Я хочу пойти по его стопам. Вам ведь будет проще учить того, чьи способности уже раскрыты? Да и от Виктории меня это обезопасит. Я буду находиться под защитой ее же Ордена, пока Томас мягко и ненавязчиво объясняет ей, почему он изменил свой выбор, - Селия улыбнулась. - Я сама все продумала, вы мной довольны?
- Доволен? Не то слово! - Юрий глотнул вина и задумчиво потер подбородок. - Я в шоке? Или же... Я поражен, я в бешенстве! В бешенстве! Вот то слово. Спрашивается, что ты забыла у Сантьяго? Я правильно помню, что там среди прочих даров можно обрести бесконечную преданность Ордену? Причем, куда вероятнее, чем все остальное. Томас, подтверди.
- Подтверждаю, - отозвался сэр Арчер.
- Туда не надо соваться, я не могу остаться один на один с Никки.
- Она вас не укусит, если вы сами не попросите, - Лия строго посмотрела на князя, слегка кивнув головой в сторону Томаса. - А что касается опасностей, Масси мне все расскажет, у меня будет подготовка, которой не было у него, а ведь он - смотрите - пьет себе вино на моей кухне, а не лобзает ноги Родриго.
- На моей родине есть поговорка, там про взаимоисключение удачи и разума говорится. Ладно, Томас, скажи сам - реально повторить твой подвиг?
Сэр Арчер на минутку задумался.
- В принципе, можно. Если есть мозг и сильное желание пройти через все, борясь со страхами, соблазнами и более конкретными противниками, то все реально.
- А если это проходит безумный в своем разуме человек?.. - Юрий бросил взгляд на ученицу. - Что тогда?
- Ей будет комфортно. Более чем.
- "Безумная в своем разуме" и "депрессивный алкоголик с симптомами профессионального выгорания", - алхимик скептически посмотрела на князя. - Вам не кажется, что мы - два сапога, которые пара? И где прошел один, пройдет и другой.
- Наверное. Только тут рядом с сапогами еще туфля на шпильке болтается рядышком. Не помните такую?
- Вот чтобы мне от этой самой "туфли" не досталось, я и хочу пойти в Сантьяго. Нанести огнеупорное покрытие, назовем это так.
- А что потом делать будете с ней? Очень уж интересно знать, - князь поставил свой бокал на стол и, скрестив руки на груди, посмотрел на Арчера и Гаттони. - Оставите? Прогоните? Убьете? Просто интересно, что же вы планируете делать.
- Пока я отсутствую, Томас будет решать проблему, - мастерица пожала плечами. - Не имею понятия как. Но мне тоже интересно.
- Для начала, я просто хотел испросить совета, - ответил Томас, глядя на князя.
- Хорошая мысль. И спросил король у князя... А что ты хочешь, собственно? Уравновесить прежнюю неустойчивую договоренность? Что-то мне подсказывает, Томас, что ты - далеко не царь Соломон, тебе толпа жен и наложниц не светит. Да что там толпа... Что бы такого сделать? Кажется, ты хотел выбрать? - голос Юрия звучал все тише и тише. - И перебрал уже два варианта, выбирая из двух девушек, даже третий нашел, паче чаяния, я даже четвертый подкину тебе. Aut Caesar, aut nihil. Так что остается снова выбор, бедный-бедный Глава. Aut Celia... Но ведь четвертый вариант хуже, чем все остальные. Нет. определенно, нет. Ладно, - твердо решил князь. - Я что-нибудь придумаю и, кажется, что-то очень хорошее. Селия, если ты решила поехать - поезжай. Пусть Томас тебя отвезет, попросит за тебя, уверит в преданности, тогда ты доберешься туда, куда тебе нужно. А ты, Арчер, после того, как отвезешь ее, немедленно возвращайся. В Клуб не заходи даже на секунду. Что-то мне подсказывает, что там тебя будут ждать. Когда мы с тобой выработаем план, будем действовать. Тогда и решим, кого увидеть, кого не надо. Сколько сейчас времени?
- Три... - Лия взглянула на часы. - Нет, уже почти четыре утра.
- Тогда я пойду спать. А вы уже капель хлебнули, верно?
- Да. Вас угостить?
- Дорогая моя девочка, лучше угости меня чем-то другим. Я и так способен отдохнуть за два часа, но мне нравится спать по восемь. Вот что мне делать в свободное время? Есть идеи?
- Наслаждаться жизнью. Есть люди, которые вам с удовольствием этом помогут и я - одна из них, - алхимик искренне улыбнулась. - Чего вы хотите, книазь?
- Хочу чего-нибудь хотеть. В Умбре я долго беседовал сам с собой и разбирался в себе, в собственных взглядах. В конце концов, мне, наверное, просто нужен собеседник, и не один. Хорошо было, когда здесь останавливался Селсо. Хороший маг, вменяемый человек.
- У вас был какой-то другой Селсо, - хмыкнул Томас и, натолкнувшись на выразительный взгляд Юрия, добавил:
- Или мы составили разные мнения.
- Я оставлю вам невменяемого мага и Никки, - рассмеялась Селия. - Разве этого мало для счастья? - она подмигнула князю.
- Нужна еще пара лет, - ответил князь. - Тогда бы я воспитал Короля-чародея и дождался важной вехи в жизни мисс Арчер. Вот тогда и наступит счастье.
- Никки? Опять Никки? - насторожился Томас. - Чего именно дожидаться надо? При чем тут она, что с ней не так? Что с вами не так?
- Это... долгая и сложная история, - ответил князь.
- Спокойнее милый, - Гаттони обняла Главу. - У тебя будет время узнать. А вам, книазь, я скажу, что леди Мими одобрила. Так что все ограничено вами лично, других рамок нет. Вы можете быть счастливы.
- Вот как? - маг на секунду замер, обдумывая услышанное. - Ладно, я и с этим решу, что делать.
Лия подошла и привстала на цыпочки, побуждая мужчину наклониться, после чего шепнула ему на ухо:
- Воспитывать Короля-чародея и наслаждаться обществом юной принцессы. Никки правда вас любит.
- Что ж, это тоже приму в расчет, - обтекаемо ответил князь, чтобы не вызвать лишних расспросов от Томаса. - Тогда... Вам стоит поехать прямо сейчас. Ранним утром мало кто может быть сконцентрированным и думать долго. Сказка про невероятную преданность твоей невесты, Томас, выглядит простенько. Буквально "на дурачка". Так что ранним визитом удастся повысить шансы. Я буду ждать твоего возвращения. Селия, не хочешь ничего сказать напоследок? Дело рискованное, и я бы хотел выяснить все насчет любых распоряжений, которые ты хочешь отдать.
- Да, мне есть, что сказать, - химик задумалась. - Пока не сообщайте никому, куда я отправилась. Для всех я заперлась в лаборатории и крайне настоятельно прошу не беспокоить - такое поведение для меня типично. Кроме вас двоих пусть правду знает только Никки. Агате можно доверять абсолютно во всем, так что она меня прикроет, в случае появления Армандо или родителей. Для ремонта комнаты наймите кого-нибудь, чтобы все было готово быстрее. Все мое - ваше, пользуйтесь. Ах, да, книазь, ключи от лаборатории отдаю вам. Берите все, что может потребоваться, не забывайте кормить мышек. Кажется, все.
Сэр Арчер напряженно слушал невесту и думал, что вот оно - мастер Клуба идет рисковать, все это не в первый раз и не в последний. И вообще, пора бы уже привыкнуть, если планировал спокойную жизнь - нашел бы кого-то другого: художницу, поэтессу - да мало ли? Но опасности - это же так здорово, это же так будоражит. Время расплачиваться, переживать, беспокоиться.
- Хорошо, значит, все так и сделаем, - ответил Юрий. - Собирайтесь.
Томас поднялся из-за стола.
- Лия, ты через сколько времени будешь готова?
- Минуты три - одеться. Не думаю, что сейчас мне стоит делать макияж, соблюдая советы синьоры Кьяри. И... Том, не думала, что скажу такое, но... Я вижу, как ты переживаешь. Да, мне привычно давать указания на случай своей смерти. Завещание, вчера переписанное, лежит в лаборатории, но если я вернусь, то... Считай это подарком к свадьбе: я сокращу, или прекращу вовсе, испытания препаратов на себе, - Селия робко улыбнулась. - Я не хочу, чтобы ты волновался каждый день.
- В таком случае, - Томас достал из кармана кольцо, подаренное им же в день помолвки, - я хочу, чтобы ты надела его.
- Я больше не сниму его, мой Король, - вернув кольцо на палец, девушка умчалась вверх по лестнице.
- Держись своих обещаний, Селия. Тогда они принесут тебе удачу. Твердо пообещай держаться, - сказал князь, когда двое пошли собираться в поездку.
Автор: Элис 9-06-2016, 23:17
Отель "Диоклециано". 12 мая, 4:30.
К половине пятого Томас привез Селию к отелю. Припарковав родстер у входа, он вышел из родстера и неторопливо пошел ко входу. ожидая девушку.
"Кстати, надо бы не забыть обменяться машинами обратно" - подумалось сэру Арчеру.
- Что мне стоит знать обо всем этом деле? - спросила Лия, следуя за ним. - О чем я должна помнить там, чтобы все было хорошо?
- Сначала идут страхи и борьба, в привычной тебе форме. Это какой-то отсев, насколько я вообще понимаю. Потом ты проходшь через праздность и сомнения, чтобы преодолеть их. Где-то там будет замешан тонкий момент, связанный с выбором преданности Ордену. Тебе это будут навязывать, но всегда есть лазейка. Уверен, это не основной замысел, просто твой разум сам по себе будет ее создавать. Потому что валяться в ногах - это не в природе человека. А дальше - поиск силы, решение задач на пути к чему-то большему, чем ты есть на данный момент.
Когда они вошли в отель, администратор у входа подскочил, как ужаленный, и спросонья помчался докладывать маэсэ Родриго о неожиданных гостях. Сам же магистр, ответив, что этого все-таки стоило ожидать, спустился в фойе и, после заверений в преданности и желания причастить к делам Ордена Селию, решительно направился с ними на третий этаж.
- Что ж, у нас есть номер, который мы не успели вернуть в первозданный вид. Ничего лишнего, нкиаких острых углов, - объяснял Родриго девушке, ведя парочку и случайно подвернувшихся под руку послушников к номеру 313. - Все будет... в штатном режиме. Мы на месте, Селия, располагайтесь в кресле.
- Маэсэ Родриго, я буду рада пройти по пути, по которому прошел мой любимый. Спасибо, что даете такую возможность. И простите, что тогда пришла с намерением угрожать вам, - алхимик села в кресло, слегка испуганно глядя на собравшихся.
Сэр Арчер, подойдя поближе, наклонился к ней и нежно поцеловал.
- Я буду дожидаться твоего возвращения, кошечка. Буду счастлив увидеть тебя в лоне Ордена.
- Тогда я вернусь, мой Король, - Лия закрыла глаза. Родриго, глядя на эту сцену, едва слышно хмыкнул, не разжимая губ, и возложил руки на голову алхимика. Вскоре та почувствовала, как погружается в еще большую темноту, чем та, что дается закрытыми веками.
Арчер-старший, дождавшись окончания ритуала, направился обратно, к Юрию.
***
Автор: Кираэль 11-06-2016, 3:20
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 5 утра.
Вернувшись обратно, Томас припарковал родстер у дверей дома и зашел внутрь. Князь сидел в гостиной с дымящейся чашкой кофе.
- Ну что же, не случилось ли чего-то внезапного? - светским тоном поинтересовался Юрий.
- Все по плану. Никаких призраков прошлого, никаких дневников из будущего, - ответил сэр Арчер. - В кофейнике найдется еще?
- Найдется. Наливай и приходи сюда. Или нет, лучше в мою комнату. Говорить будем, долго и плодотворно.
Встретившись там через три минуты, мужчины завели беседу.
- Как я говорил, ты не Соломон. И не Давид - кажется, у него тоже были подобные наклонности. Как так вышло, что ты оказался крайне не способен сделать выбор? Казалось бы, два варианта, все предельно просто.
- Князь, вы еще не поняли? Викторию я люблю девять лет, Селию - несколько дней. Но при этом Селия еще никогда не пропадала и не ошарашивала меня новостями о связях с Орденами. Они выглядят по-разному и по-разному ведут себя. Оба типажа нравятся мне.
- И поэтому ты ведешь себя, как ребенок в кондитерском магазине, которому сказали: денег только на одно?
- Обделенное вниманием пирожное не будет чинить насилия. Вот еще какой момент.
- А, вот как, - кивнул князь. - Значит, если не расставаться ни с одной из них, опасностей, по твоему мнению, не возникнет. Получается, Глава не только жадный, но еще и боится?
- Я не боюсь, - возразил Томас.- Просто учитываю риск.
- Плохо учитываешь. Случившееся вчера произошло из-за твоего так называемого "выбора". Знаю, Лукас подлил масла в огонь, сказав, что вы с Викторией так толком и не расстались семь лет назад. Но это произошло, как ни старайся отрицать. Надо что-то делать.
- Но что? - спросил Арчер-старший.
- Для начала, я спрошу тебя: если Виктория действительно не будет представлять опасности, а Селия простит ее - ты вернешься к своему плану? Мими удочерит перезрелую девочку, ты женишься, а тебя будут греть с двух боков? Сейчас нас никто не слышит - говори, как есть.
- Мне было бы приятно, но я начинаю чувствовать подвох.
- Чертовски верно. Но почему бы нам не спросить мнения у тех, кто знают лучше все перипетии ситуации?
- Ты имеешь в виду Вик и Лию?
- Вовсе нет.
Юрий достал с полки мешочек из черного шелка и развязал тесемки.
- Карты... коллега. Стоит выяснить, а как выглядят твои отношения с каждой из них. Было бы неплохо увидеть их взаимоотношения между собой, но тебя в них нет. А это уже неэтично, лезть туда без спросу.
- Ладно, давайте посмотрим, - согласился Томас, и князь начал тасовать колоду.
- Для начала, Селия. Смотри: слева ты, справа она.
- А посередине? - спросил Томас, глядя на карту в центре.
- Мы к этому еще вернемся. Все достаточно гармонично выглядит, и я могу лишь сказать: у вас есть общий интерес. Похоже, это Клуб.
- Да, вот Виктория все предлагала мне бросить дела и уехать с ней...
- Этим они тоже отличаются. Скажи, тебе нравится быть Главой? Или все-таки куда интереснее сбежать от забот? У каждого варианта свои преимущества, я понимаю.
- Я определил для себя, что не оставлю Арчер Клуб ни при каких условиях. Разве что при самых вынуждающих, если того потребует польза делу.
- Понимаю. Смотри - на позициях, обозначающих чувства, вы очень похожи. Только она скорее отдает, а ты - получаешь. Тебе это все просто карточки, но посомтри на номера. Четное число на твоей и нечетное - на ее.
- И как это связано?
- Поверь. Просто поверь, что Селия будет поддерживать тебя как Главу. И будет дарить свою любовь. Давай теперь посмотрим, что насчет Виктории могут сказать карты.
Пока князь вновь тасовал колоду, сэр Арчер допил кофе и стал наблюдать за тем, как Юрий снова делает расклад. У него это получалось лучше, чем у Никки. Во всяком случае, объяснения были конкретными и лаокничными.
- Ты посмотри. Чувства - девятка кубков. Да, страсть, сильная и безудержная. Масть проходит от туза до десятки, это целый процесс. Сколько осталось до конца?
- Один шаг, - ответил сэр Арчер. - А что это значит?
- Сильное стремление добрать до полного счастья все, что есть вокруг. А если конкретно, то ты ей нужен со всеми потрохами. И это было бы еще терпимо, но что ты скажешь теперь сам? Если мечи отвечают за интеллект и страсть, а у Виктории мысли - семерка мечей, о чем она думает?
- Отдать мысль... Чтобы затем отдать последнюю и получить выполнение плана? Последнее действие - значит, взять. Предпоследнее - привести? Устроить? Пойти...
- На что? К чему приводит разум, желающий добиться своего?
- Обман, - упавшим голосом заключил Томас. - Она обманывает меня в чем-то?
- Да. А ты прочитал первую в своей жизни карту. С тобой все просто: ностальгия в чувствах, Дурак - в мыслях. Поведение - добровольная слепость. Жаль, в колоде нет второго Дурака, но я что-то расслабился.
- То есть, ты еще не сказал о поведении Вик? Здесь лежит Дьявол, мне что-то не по себе.
- Правда? Не по себе станет, когда ты посмотришь на карту в центре.
- Башня. И что же она значит?
- Крушение дома. Грандиозное падение.
Сэр Арчер поднялся и зашагал кругами по комнате.
- Так, ладно, князь, если вы не шутите - а вы точно сейчас не развлекать решили меня, дело обстоит крайне серьезно, и Виктория - источник серьезной опасности. Так что же теперь? Куда мы придем?
- Знаешь, а это уже хорошее направление мыслей.
- Я не хочу больше этих идиллических картин! К черту Соломона, к черту Давида!
- Я бы сказал, что рановато. Ты знаешь историю о том, как к царю Соломону пришли две женщины, не сумевшие определить, кому из них должен принадлежать младенец?
- Да. Когда царь предложил рассечь его напополам, одна взмолилась и была готова отдать его другой, а та с легкостью согласилась на предложение, чтобы ребенок не принадлежал ни одной, ибо это лучше, чем оставить его у соперницы.
- Представь, Томас, что ребенок, - князь улыбнулся. - это ты. Многое становится ясно, не правда ли?
- Кристалльно ясно.
- Что до Виктории, то она сама по себе вполне может дойти до конца процесса. До самой десятки.
- Окончание мыслей? Это... смерть?
- Как вариант. И мы могли бы помочь ей тем или иным образом.
- Честно скажу, князь, у меня даже после всех событий на нее не поднимется рука.
- Мы и не будем убивать. Не хочешь - не надо. Ты слишком конкретно трактуешь понятие перехода. И вот что я скажу...
После этих слов маг изложил свой план, который Томас выслушал, не перебивая и не споря. Лишь спросил в конце:
- Это реально?
- Вполне. Правда, последствия могут оказаться весьма непростыми для нас, но с ними мы как-нибудь справимся. А если ты сам сможешь - я начну учить тебя с той минуты, как ты вылезешь из этой истории. Давай позавтракаем - и в путь.
Наскоро подкрепившись, Юрий и Томас взяли такси до вокзала Термини.
Автор: Элис 23-06-2016, 22:49
Отель "Диоклециано". 12 мая, 11 утра
Селия открыла глаза и зажмурилась от яркого света. Привыкнув к освещению, она взглянула на часы. Почти одинадцать.
- Интересно, а число-то какое? - проворчала она. - Суккуб говорила о том, что прошло меньше суток, но я могла задержаться на последнем этапе... - алхимик умолкла и прислушалась. Единственный шум был где-то за окном. Она поднялась с кресла и осторожно подошла к двери. Все еще тихо. Девушка снова прикрыла глаза, искренне пожелав увидеть хитросплетение нитей бытия.
Желанная картина предстала перед глазами. Тонкие змеи-нити, сплетаясь в абстрактный гобелен миробытия, светились, представ во всей красе, готовые сообщить все... и не сказавшие ничего. Лишь одна из ниточек стремительно начала алеть, начав с одного конца, и сменой цвета спешила к другому.
В дверь постучали.
- Селия, вы очнулись? - спросил через дверь маэсэ Родриго.
- Да, маэсэ, - покорно ответила та, с некоторым волнением. Именно этой встречи она и хотела избежать.
- Вы готовы выйти? Я бы хотел поговорить.
- Конечно, я готова. Откроете дверь?
- Так она и не заперта, - ответил магистр. - Я жду вас.
Хлопнув себя по лбу, Лия открыла дверь и улыбнулась.
- Я только подошла к ней, простите, не успела даже дернуть ручку.
- Возвращение не всегда переносится легко, что поделать. Я не надеюсь на успех, но все же - вы очень быстро завершили свое путешествие. Оно закончилось благополучно или же нет?
- Быстро? А какое сегодня число?
- Двенадцатое мая одна тысяча девятьсот тридцать четвертого года Anno Domini, полдень. Итого, шесть с половиной часов на то, что у других заняло бы от пары дней до недели. Когда сэр Арчер вышел отсюда через сутки, даже чуть позже, я был удивлен. Скажем откровенно, - хмыкнул Родриго, - я посчитал, что это событие не забуду никогда. Но, оказывается, не только это.
- Честно говоря, свой путь я бежала, ошалев от страха. И неоднократно приближалась к безумию, - химик вздрогнула от воспоминаний. - Но я, похоже, что-то нашла. Вопрос остается открытым: было ли это порождением моего воспаленного мозга, или я еще что-то смогу здесь, под солнцем.
- Как-как вы сказали? - насторожился Родриго.
- Под солнцем, - растерянно повторила девушка. Тут до нее дошло, что такое название реальности давала только суккуб. - Понимаете, в моих странствиях солнца не было, - торопливо добавила она.
- Не было солнца? Звучит более, чем странно, - нахмурился магистр. - И что же, вы действительно завершили путешествие?
- А разве иначе я бы проснулась? - удивилась Селия.
- В случае неудачи на этапе отсева - да, вы бы безусловно проснулись. Так что я попрошу некоторую демонстрацию.
- Скажите, какую, - она закусила губу. Вот он - момент истины.
- Пожалуйста, если ваши навыки дополнились магической силой, - Родриго завел руку за полу пиджака, - сделайте выстрел безвредным для себя.
С этими словами мужчина достал револьвер и направил в грудь Селии, после чего взвел курок.
- Скажите, когда будете готовы.
Гаттони побледнела. Хорошее же начало! Пришлось снова обратить свой взгляд на большее, чем могут увидеть простые люди. Потянувшись к одной из нитей, она задумалась: если сплести из них сеть на своей груди, хватит ли этого, чтобы выжить?.. Или... Да. Крепко сжав в руке этот тонкий поток силы, курсирующей по миру, она искренне, изо всех сил, пожелала сделать свое тело тверже камня, и тихо выдохнула:
- Сейчас.
Не сводившая взгляда с дула, она заметила звук выстрела и вспышку, за которыми последовал дикой силы удар в грудь, заставивший налететь спиной на дверь и этим импульсом распахнуть ее.
Упав на ковер в номере 313, девушка краем глаза заметила вставшего на пороге маэсэ Родриго, продолжавшего держать револьвер в руках.
- Селия, вы слышите меня? - спросил мужчина.
- Да, - отозвалась та, ощупывая грудь. Наряд испорчен, болит спина, грудная клетка и левое предплечье. Расстегнув рубашку, алхимик взглянула на кожу. Как ни странно, на ней не было ни следа. - Похоже, я сделала не самый верный выбор в способе защиты.
- И что бы вы придумали теперь, когда этот метод стал несостоятельным?
- Я попробовала бы замедлить пулю еще в полете. Маэсэ, вам нравится стрелять в меня? - она нервно расхохоталась.
- Я бы предпочел обойтись без этого, но очень уж не люблю самозванцев, - признался маэсэ, убирая револьвер обратно. - Здесь и сейчас начнется ваша новая жизнь. Вы будете рядом с Томасом Арчером и станете во всем помогать ему. Кроме того, я знаю, что рядом с вашим женихом находится ваша сестра. С этого момента постарайтесь обходиться без насилия, но, если таковое случится - поспешите защититься и доложить. Я приму надежные меры. А если инициатором станете вы... - Родриго сделал паузу для вдоха. - Бегите изо всех сил.
- Тогда, пусть и с запозданием, но вынуждена рассказать вам, маэсэ, что вчера Виктория устроила пожар в моем доме и подожгла непосредственно меня, - не без внутреннего удовлетворения сообщила Лия. - Более того, когда Томас удерживал ее, она грозилась сжечь и его. Точнее - прожечь руки до костей.
- Значит, такого больше не повторится, - ответил Родриго. - И, кстати, если вас вчера подожгли - где ожоги?
- Сэр Глава провел всю ночь, залечивая их, - слегка испуганно ответила мастерица. - А потом отвез к вам, чтобы уберечь.
- Я кое-что знаю о травмах и могу сказать, что это решительно невозможно. Что-то тут не так. Пожалуйста, скажите мне, что это не ложный донос.
- Разумеется, ему это удалось далеко не полностью, - слегка возмутилась алхимик. Черт! Черт, срочно придумать что-то! Рукой, отставленной за спину, для устойчивости, она нащупала новую нить. "Пожалуйста, пусть на теле, где оно скрыто одеждой, появятся достоверные ожоги! Только не слишком больно, чтобы я смогла выдержать!" - подумала она.
В ту же секунду Селия начала понимать, от чего же помер мышонок. Чтобы что-то появилось в должной стадии, оно должно пройти через предыдущие. Девушка зашипела от боли.
- Я могла бы продемонстрировать вам следы ожогов, - она зажмурилась. - Все они под моей одеждой. И сейчас как раз кончилось действие анестезии. Полдень, говорите? Логично.
- Что ж, показывайте, - отозвался Родриго.
- Мне раздеваться? - ужаснулась Лия. - При мужчине?
- Придется, раз уж так. Были бы ожоги на видимых участках - не пришлось бы. Селия, это обвинение достаточно веское для того, чтобы начать принимать меры и считать Викторию, которая давно преданна Ордену, ненадежной.
- Хорошо, маэсэ, - вздохнув, девушка принялась расстегивать рубашку. Надеясь, что этого хватит, она приспустила ее с одного плеча, демонстрируя край одного из свежих ожогов.
- Плечо? Настолько поверхностно? И только? Я могу залечить, это не так уж и сложно. Тем более, он свежий.
- Хорошо! - Селия сняла рубашку, после чего повозилась с юбкой и поднялась с пола, оставшись лишь в белье, чулках и туфлях. - Теперь видите? - прошептала она, краснея и морщась от боли.
- Вижу, - ответил ей маэсэ. - Одевайтесь, выглядит жутко. Ничего тяжелого, но явно было неприятно их получить. И при каких обстоятельствах это произошло?
- Вы не могли бы дать мне обезболивающее? - взмолилась Гаттони, осторожно возвращая одежду на место. Прикосновение ткани к повреждениям причиняло нестерпимые мучения.
С досадой вздохнув, Родриго возложил руки на голову девушки.
- Гарантирую не больше трех часов. Итак, я жду...
- Мне неудобно об этом говорить, но... Когда Томасу пришлось делать выбор, он выбрал не меня. И я... я предложила жить втроем, так как я без него не могу. Виктория согласилась на эти условия, - химик снова закусила губу, - А Том был только рад. Однако, в первый же вечер, мы ужинали вместе, а Вик, сославшись на усталось, осталась в спальне. Когда мы вернулись туда, вспыхнула ссора. И она сама. А затем - я.
- Понятно. Ситуация возникла нетипичная, конечно. Отдам вам вот что.
С этими словами магистр достал из кармана значок, выполненный в форме алого креста-меча.
- Носите на своей одежде. Виктории передадите мою волю: может происходить что угодно, но вы остаетесь рядом с сэром Арчером. Будет она рядом или нет - решите сами.
- Нет. Я не хочу даже близко ее видеть, - прошептала Лия, прикалывая брошь на рубашку. - Я была готова терпеть ради Томаса, но теперь и он понял.
- Что ж, тем лучше. Восстанавливайте свое здоровье, дочь моя. Виктория Лоретти придет к смирению - надеюсь, что по собственной воле. Берегите Томаса, вы нужны мне в делах, о которых речет Бог.
- Благодарю, маэсэ, - девушка поклонилась. - С помощью той силы, которую я обрела здесь, я постараюсь излечить свои раны. До свидания, - она торопливо покинула номер и направилась вниз. Вызвав такси, Селия направилась в Клуб, надеясь найти там князя и Томаса.
Автор: Кираэль 23-06-2016, 22:52
Отель "Диоклециано". 12 мая, полдень
Проведя половину ночи в каком-то баре и заливая коньяком свою обиду и злобу, Вик вернулась на одну из квартир. Но, увы, большая часть ее вещей осталась в доме Селии. Значит, нужно вернуться в отель, что она и сделала, хоть немного выспавшись. Кое-как приведя себя в порядок, пиротехник осторожно постучалась в кабинет своего магистра.
- Маэсэ Родриго? Простите за долгое отсутствие, - с порога улыбнулась она. - Ко мне будут поручения?
- А, Виктория, - устало улыбнулся магистр. - Да, поручение у меня найдется.
- Внимаю, - она, потягиваясь, прошла к столу и уселась в кресло для посетителей.
- Это, скорее, похоже на запрет даже. Недавно здесь появилась Селия Гаттони. Пожелавшая пройти испытание и принести клятву верности Ордену Святого Иакова, она справилась и с тем, и с другим. Таким образом, она попадает под защиту всех нас.
- Мышь?! - Лоретти побледнела. - Она теперь одна из нас?! Подождите, маэсэ, но когда?! Я видела ее не более чем полдня назад!
- Как ни странно, но ей удалось пройти испытание за шесть с половиной часов. Остается только догадываться, умеет ли она больше, чем остальные, или меньше. Но выстрел, к которому она была готова, не причинил ей вреда.
- Как жаль... - пробормотала рыжая.
- Перейду к сути, ведь именно на этот счет я и хотел поговорить. Ты не причинишь ей вреда. Она тебе тоже не причинит. Желаешь при любых обстоятельствах быть с Арчером - будь. Заслужи их прощение за тот буйный поступок, упрашивай - все, что хочешь. Или оставь его. Я решил так. В любом случае...
- Она мешает мне! Маэсэ, Том должен быть моим! Я ведь все делала ради этого!
- Расслабляться рано, дочь моя. Эта весна должна закончиться нашей победой. Нужно все внимание направить на завоевание позиций. Но, когда наша миссия завершится в Риме, я передам Селию в твои руки. Колдовство я замечаю, как другие заметили бы размахивания руками. И ее попытки скрыть какую-то занятную правду магией заставляют задуматься о ее действительной преданности. Это может быть сложно, но все-таки, наберись терпения.
- До конца весны осталось совсем немного времени, - вкрадчиво произнесла Виктория. - Разве не лучше, чтобы рядом с Томасом Арчером был действительно преданный Ордену человек, а не обманщица?..
- Томас верен нам. И этого пока что достаточно. А после того, как я гарантировал Селии ее безопасность, она ослабит контроль над своей тайной и своим двуличием, если оно действительно имеется. Если ты найдешь в себе силы, то я бы предложил тебе все-таки приблизиться к ним, заслужив полное доверие. Без агрессии, смиренно и кротко. Сделай вид, Виктория.
- А для чего же эта мышь применяла магию? - с улыбкой спросила Вик. - Не для того ли, чтобы вернуть на свое тело ожоги, которые она от меня получила? Вы все знаете, мне незачем скрывать, что я напала на нее. Но так же я знаю, что в ее окружении есть человек, способный ее излечить.
- И речь идет не о Томасе, правильно?
- Разумеется. Эта информация стоит места рядом с ним, поверьте...
- Я не торгуюсь. Место рядом с ним ты либо заслужишь, либо нет. И не передо мной старайся.
- Значит, вы не хотите знать? Я думала, Ордену важны знания о сильных соперниках.
- Я знаю теперь о его наличии.
- А я знаю его имя, откуда он взялся и, в том числе, знаю кое-что о том, на что он способен.
- И ты хочешь места рядом с Томасом?
- Разумеется. Но я готова рассказать вам все не чтобы купить его. А потому, что я предана вам, маэсэ. А еще потому, что это устранит из наших рядов обманщицу.
- Я хочу большего. Найди способ привести их. Человека и Селию.
- Это не будет проблемой. Вы хотите знать, с кем вам предстоит столкнуться? Простите, мой магистр, но я не уверена, что вы справитесь с ним. Он слишком силен, чертовски!
- Я буду не один, Виктория. Вы с Гарсиа поможете мне, не так ли?
- Маэсэ, ваш соперник - князь Юрий Захарьев-Овинов, русский маг, десятилетия проведший в Умбре.
Магистр Родриго сплел пальцы в замок и задумчиво уставился в стену.
- Это создает проблему. Очень большую проблему.
- Насколько я знаю, из Умбры его приволокла Никки Арчер, которая и сама весьма интересуется магией... - рыжая закинула ногу на ногу и расслабленно откинулась на спинку кресла. - Вчера Селия пыталась отравиться. Вы не хуже меня знаете, что она не зря называется мастером. Однако он спас ей жизнь. От смертельнейшего яда. Немало, да?
- Немало... И Никки? Та, малолетняя мисс?
- Да. Ей шестнадцать, но она осталась все такой же врединой, как в детстве. Девочка расцвела и научилась гадать. К тому же, невозможно не заметить, что она и князь Юрий бросают друг на друга весьма заинтересованные взгляды. Ах, да, как я могла забыть. Обе мелкие дряни считаются ученицами князя.
- Осталось понять, как именно она миновала... Преданность Ордену всегда проникала в самое сердце, не понимаю...
- Вероятно, тем же путем, что и Томас. Он рассказывал друзьям, что ему удалось преодолеть ловушку, расставленную в его сознании. Он говорил мне, что вы обманули его, пытаясь покорить, но он смог взять лишь то, зачем пришел, и ничего больше.
- Вот оно что... - хрипло ответил маэсэ Родриго. - Очень интересно.
- Я повторю свой вопрос: не стоит ли рядом с Томасом Арчером находиться человеку, действительно преданному вам и Ордену?
- Тебе не кажется, что он не примет тебя обратно?
- Я предложу ему и Селии судить меня, как они пожелают. Покаюсь, что чувства слишком сильны, и из-за долгой разлуки взяли верх, что я осознала весь ужас своего поступка. Предложу ему свою абсолютную верность, если потребует - отрекусь от вас.
- Мне нужен исполняющий мою волю Томас Арчер. И голова князя. Покуда жива обманщица, или хотя бы находится рядом, Арчер для меня бесполезен. Но у Селии и у него теперь есть способности. Я предлагаю тебе действительно последовать тому, что ты описала. Если нужно - отрекись, я верю тебе.
- Если я приведу вам Томаса, сможете ли вы подчинить его? Теперь уже наверняка. Провернуть это снова мне не удастся. Ведь все просто. Я могу сказать ему, что вы ждете его, чтобы принести извинения за мое поведение, или поговорить о том, как быстро его невеста прошла испытание. Скажу, что ей грозит опасность от этого. Не желая раскрыться, он не посмеет не прийти. В это время, я, Гарсия, кто-нибудь еще из сильных членов Ордена, мы можем напасть на русского. А для начала я раздавлю эту мышь, чтобы не путалась под ногами...
- Отличная идея. Впрочем, ему даже не нужно приходить. Ради этого дела я приду к нему сам. Что ты знаешь о его привычках?
- Сидит в приемной Клуба, попивая виски. Находится там с десяти утра и до закрытия. Обедает в "Пино Гриджио" или в "Маятнике". Иногда бывает с друзьями. Либо в доме Селии, либо на виа Иберия 65. Это - дом Энрико Анджелини, который, кстати, якшается с лазаритами. Скажу больше, вчера его глаза приобрели приятный синий цвет... Ах, точно! Еще есть Армандо Гаттони, брат мыши. Он связался с госпитальерами.
- Есть там хоть кто-нибудь, кто не связан с Орденами? Даже младший Арчер, тот, кажется, тоже? Мальта, если правильно помню.
- Да, Мальта. Кажется, иоанниты остались не у дел? Увы, не так. С ними связана все та же мышь. Не имеют отношения к Орденам брат и сестра Энрико, его дети и леди Арчер. Ну, и Никки, но она связана с князем Юрием.
- Какая теплая компания. Не думал, что духовные искания стали популярны. Чего им всем понадобилось?
- Столкнуть нас друг с другом. Это очевидно. Они рассказывают друг другу все, что им удается узнать.
- Что ж, тогда они серьезно увязли в своих планах, - заключил Родриго. - Спасибо, Виктория, теперь мне есть над чем подумать. Теперь иди, исполни то, что мы с тобой решили.
- Благодарю, маэсэ Родриго, - девушка поднялась. - Когда вы осчастливите Клуб своим визитом? Я должна быть готова. И привезете ли вы остальных?
- Ну, зачем же именно в Клуб... Не беспокойся насчет моей части, здесь я действительно продумаю каждый шаг.
- Я не беспокоюсь. Мне лишь нужно знать, когда я наконец-то смогу прикончить Селию и отправиться за головой мага.
- Ждите с Гарсиа и пятью-десятью тех, кого выберите для этой задачи, моего звонка.
- Я буду в Клубе, разве я не должна молить о прощении?
- Тогда сделай это сегодня.
- А остальное - завтра?
- Остальное произойдет завтра.
- До свидания, маэсэ. Вечером я постараюсь вернуться и доложить обо всем, - Виктория развернулась и направилась к Клубу. Намечается куда более крупная игра, чем покерный турнир. Приз - сам Король Рима. И тут она твердо намерена победить.
Автор: Джин 26-06-2016, 14:12
С Элис.
Возле римской резиденции Клуба. 12 мая, полдень.
У входа в Клуб стоял черный фаэтон, принадлежавший Арчеру-старшему. Впрочем, сегодня на нем прикатил Энрико - после вчерашнего обмена автомобилями он еще не успел вернуть "Форд" владельцу. Путешественник, конечно же, мог зайти внутрь и спрятаться там от весеннего итальянского зноя, но предпочел пока что остаться на улице. Этим утром Рико окончательно решил, что двухместный родстер - очень неудобная во многих отношениях вещь, и поэтому, после того, как Хенг и Ана радостно отправились на осмотр достопримечательностей Рима, а путешественник и его брат осмотрели подвал дома на предмет размещения там рабочего места Серджио, съездил приобрести себе машину повместительнее. Собственно говоря, ее и должны были подогнать к резиденции не то чтобы с минуты на минуту, но уже достаточно скоро. Ожидание, как ему и положено, было тягостным, время двигалось все медленнее, так что когда по улице послышался шум мотора, Анджелини-старший принялся с интересом смотреть на дорогу. Однако, увы, автомобиль, подъехавший к Клубу, ему не принадлежал. За рулем сидела не слишком довольная Беатриче.
- Привет! - крикнула она, паркуясь у здания резиденции. - Неужели ждешь меня?
- Здравствуй, сестренка, - ответил Рико, - рад тебя, конечно же видеть, но сейчас я тут жду кое-что другое. Заметь - даже не кое-кого другого.
- Ого-го. Рассказывай, - его сестра подошла ближе, прикрывая глаза от палящего солнца. Подумав, она вернулась к машине и достала из бардачка солнцезащитные очки.
- С удовольствием. Так вот: был я сегодня утром, - путешественник на секунду замялся, - ну как утром, уже ближе к обеду - в одном салоне по продаже авто. Подобрал себе четырехместную модель. Ее сюда и должны пригнать в скором времени.
- Один из самых разумных поступков, папаша, - хмыкнула Беа. - Это раньше у тебя была только я. Забрать меня, пьяную, можно и на двухместном авто, а вот если меня и Серджио, или детей... - она усмехнулась. - Дети. У тебя дети. Это просто повергает меня в шок.
- Да, это... ошеломляющая новость, - согласился Энрико, - но что касается их в плане "забрать" - полагаю, Хенг будет не против сам разъезжать по Риму. И тут весьма кстати может прийтись родстер.
- Даже так? Ты откажешься от своей игрушки?
- А зачем мне сразу два автомобиля? Тем более, что если возникнет надобность - думаю, он не откажется... подбросить куда-нибудь отца, например. Или же тетушку, - улыбнулся путешественник, - а у тебя как сложилось утро?
- Помимо того, что я пытаюсь осознать себя чьей-то тетушкой? - финансист поморщилась. - В моем представлении тетушка - это нечто старое, слащавое и сморщенное. А еще папа разогнал нас с Лукасом по разным комнатам.
Рико ничего не сказал вслух насчет последнего, только удивленно приподнял бровь, предлагая Беатриче продолжить рассказ. По мысли путешественника, вряд ли события, произошедшие с его сестрой, только этим и ограничивались.
- Знаешь, - продолжила девушка, - я не очень его понимаю. Отпустить меня жить отдельно, причем жить с Лу, а когда то же самое переносится в наш дом - уже нельзя! И это при том, что мы уже почти определились с датой свадьбы.
- Я тоже не могу сказать, чем именно руководствовался наш отец в этом случае. Хотя, - Энрико задумчиво хмыкнул, - пожить вместе он отпускал вас перед намечавшейся разлукой - ведь Лукас должен был уехать в Неаполь. А теперь, раз уж праздник близко, то, по мнению Железного Ангела, получается, можно и потерпеть. По крайней мере, таков один из возможных вариантов.
- Мне кажется, что папа просто вредничает и ведет себя непредсказуемо, - Беатриче усмехнулась. - В этой ситуации мне больше всего жаль Себастьяна. Представь себе, на его лице даже иногда проступают чувства. Например, он явно недоволен тем, что не может предугадывать действия и желания отца.
- Надо же! Как по мне, так проявление нашим дворецким эмоций - это самое сногсшибательное известие за эту неделю. Всякие там возвращения пиротехников с отросшими конечностями и рядом не стоят, - по виду Энрико было заметно, что он и впрямь сильно изумлен. - Кстати, а насчет свадьбы уже многое спланировали?
- О, да, почти все. Осталось определиться с точной датой, тогда я начну мотаться по Риму, организовывая все. Благо, есть связи и деньги - устроить все в кратчайшие сроки - не проблема. И ночью, поскольку мне было скучно, а отец наказал Себастьяну следить, чтобы мы не пробрались друг к другу, я закончила эскиз платья. Сегодня поеду к синьору Алессандро Пацци, закажу пошив. Только нужно еще поговорить с Томасом и Селией, насчет объединения праздников...
- А ты уверена, что это необходимо? Конечно, так выйдет дешевле, но... Разве свадьба - это не что-то вроде бенефиса, когда все внимание сосредоточено на паре людей? - поинтересовался Рико. - А тут будет целых четыре виновника торжества.
Солнце продолжало припекать, автомобиль все не доставляли, и путешественник решил спрятаться в тени резиденции, предложив сестре последовать за ним.
- Подумай, сколько прессы удастся собрать. Это будет выгодно для всех нас. Рико, для людей нашего круга свадьба уже давно не является событием для себя, - она вздохнула. - Все должно пройти на высшем уровне. И, к тому же, сейчас все так завертелось, что стоит поторопиться и им. Они оба постоянно находятся на виду. И в опасности. Понимаешь?
- В этом ты права, - в свою очередь вздохнул Энрико, - впрочем, тут уже многое зависит от Томаса.
Развивать эту тему путешественник не стал. Просто пожал плечами, и уставился на Беа.
"Полагаю, сестра многое заметила вчера сама, но догадается, что вслух об этом лучше не говорить", - промелькнуло у мужчины в голове.
- Знаешь, я пойду внутрь. Мне стоит многое еще обсудить с Лукасом и, возможно, с его братом. Подключайся, - помахав рукой, девушка скрылась в резиденции.
Кивнув, Рико вышел обратно к фаэтону, чтобы быть более заметным для того, кто должен быль пригнать ему Пежо, и принялся дальше заниматься ожиданием.
Автор: Элис 26-06-2016, 14:14
Возле римской резиденции Клуба. 12 мая, полдень.
К зданию подъехало такси. Оттуда вышла алхимик, потрепанная, с абсолютно пустым взглядом и алеющим на груди крестом, отображающим принадлежность к Сантьяго.
- Добрый день, Энрико, - тихо произнесла она.
- День добрый, - ответил тот, бегло осматривая собеседницу. Наткнувшись взглядом на крест, путешественник удивленно расширил глаза, - полагаю, Лия, планы придется несколько менять?
- Какие? - растерянно спросила Гаттони, снимая брошь. Впрочем, она тут же вернула ее на рубашку, постаравшись максимально прикрыть дыру от пули.
- Я про вот это, - кивнул путешественник на эмблему иаковитов, украшавшую одежду химика, - ведь первоначально шла речь о... другом обществе. Кстати. Ты уж прости - это не то, чтобы сильно мое дело, но... В тебя стреляли?
- Да, маэсэ Родриго проверял меня, - она тряхнула головой. - Все в порядке, я просто повторила подвиг Тома.
- Итого, уже трое, - негромко произнес Энрико, - по идее, от первоначального плана все же мало что осталось. Ладно, об этом можно будет поговорить и попозже. А пока - поздравляю. Как я понял, тебе это удалось сделать гораздо быстрее?
- Да... Шесть с половиной часов. Как мне сказали, это - абсолютный рекорд. Но это было очень страшно, Рико, просто невероятно! - Селия задрожала. - Дыру в рубашке очень видно?..
- Заметить нетрудно, - ответил путешественник, - позволь, я поправлю заколку, - дождавшись утвердительного кивка, Анджелини-старший снял крест с рубашки алхимика и приколол его почти на том же месте; при этом, как Энрико не старался подобного избежать, его глаза невольно заглянули за ворот. Там была... обожженная кожа. - Ну вот теперь все более или менее в порядке, - заметил путешественник, - а ожоги - это тоже было частью испытания? Ты уж прости, что увидел и интересуюсь.
- Ничего, - Лия слегка покраснела. - Перед Родриго мне пришлось и вовсе раздеваться до белья. Видишь ли, я рассказала ему, что вчера Виктория меня подожгла. Но не учла того, что после того, как книазь вылечил меня, на мне не осталось ни единого шрама. Пришлось, с помощью приобретенных сил, заново причинить себе повреждения...
"Виктория нападала? Что там случилось между вами? Почему? Зачем?" - эти и многие другие вопросы теснились в голове Рико, но вслух он произнес:
- Все становится еще более запутанным.
В этот момент к Клубу подъехал новенький кабриолет, и разговор на время пришлось прервать. Когда служащий автосалона вручил путешественнику ключи, тот поблагодарил его кивком и добавил, обращаясь опять-таки к Селии:
- Полагаю, Томаззо будет не прочь узнать от тебя все эти новости. Да и получить свою машину назад.
Распахнув дверь Клуба перед алхимиком, Рико подождал, пока девушка зайдет внутрь, и последовал за ней.
Селия, коротко кивнув всем, кто находился в холле, направлась в приемную и постучала в дверь.
- Сэр Арчер?.. Можно войти?
- Можно просто Лукас, - ответили ей. - Заходи.
Путешественник же, очутившись внутри резиденции, принялся высматривать Беатриче. Да, по идее, и Хенг с Аной уже должны были вскорости подойти.
Беа обнаружилась в кресле. Разложив на столе несколько записных книжек, она что-то сосредоточенно писала в еще одной, которую держала на коленях.
- Ну что с твоими планами насчет разговоров? - поинтересовался Рико, подойдя поближе к сестре. Можно было усесться в кресло рядом, но мужчина решил пока немного подпереть стену, подражая всегдашней привычке другого мастера Клуба - Армандо.
- Поговорила с Лукасом, позвонили отцу, назначили дату свадьбы, - потянувшись за чашкой кофе, ответила финансист. - Так что я срочно согласовываю все, что могу согласовать, в своих записях. Томаса нет, так что обсудить совмещение праздников не успела. Как твоя машина? Хороша?
- Не знаю. Пока не садился за руль, если не считать пары кругов в автосалоне перед покупкой, - произнес путешественник, - И какого же числа мы будем праздновать? У меня, конечно, поменьше дел, которые может понадобиться перенести, но все-таки.
- Шестое июня, - девушка старательно перечеркнула одну из записей. - Ровно месяц, как я в Клубе, месяц с нашего знакомства, да и вообще... Удобная для всех дата.
- Понятно, - кивнул Энрико, - а насчет Томаса. Никто не знает, почему его опять нет, и куда Глава надумал исчезнуть на этот раз?
- Нет. А Лукас страшно занят делами Клуба. Я не хочу сказать, что со стороны Томаса это безответственно... а, нет, как раз это сказать я и хочу.
- Я не расспрашивал Селию, но судя по всему, у них там вчера произошло что-то не очень приятное, - задумчиво произнес Анджелини-старший, - возможно, из-за этого.
Оторвавшись от стены, путешественник прошел к двери приемной и негромко постучал.
В холл резиденции к тому моменту уже зашла Никки и, оглядев присутствующих, подошла к приемной поближе.
- Рико, а кто-нибудь здесь есть? - спросила юная мисс.
- Доброго дня, Никки. Лукас, вполне может быть. По крайней мере, он в резиденции, а раз Томаса нет - значит, Лу в приемной, - ответил путешественник, - к тому же туда недавно зашла Селия.
- Класс! Уже хоть что-то. А то бросили меня одну. Причем, совсем одну. Никого в доме не оказалось, кроме Агаты, но она тоже ничего не знает, - оскорбленно фыркнув, Никки зашла в приемную.
"Какое интересное повторение событий", - мысленно хмыкнул Рико, последовав за юной мисс.
***
Вскоре в резиденцию молча бок о бок зашли князь и сэр Арчер.
- Беа, доброго дня, - едва ли не хором поздоровались мужчины.
- Доброго, - финансист подняла голову, моргнула, ее взгляд стал куда более осмысленным. - Томас, у меня ведь к тебе дело! Насчет свадеб!
- Да? Если это пара вопросов, то я хоть сейчас готов, - ответил Томас, усаживаясь рядом. Князь остался стоять позади, оглядывая все вокруг.
- Думаю, для всех нас было бы выгодно объединить свадьбы в одну, - начала Беатриче. - Это позволит собрать наибольшее количество прессы, сэкономить уйму денег и времени, да и попросту... При нынешних событиях стоит поторопиться,- она слегка осуждающе взглянула на Главу, - даже если все сложно.
- Поторопиться стоит, - эхом отозвался сэр Арчер. - Значит, не позже десятого июня, правильно?
- Шестого, если быть точнее. Эта дата одобрена леди Мими и моим отцом. Если Селия согласится, ты за? Впрочем, она ведь согласится со всем, чего ты захочешь, - осуждение стало более явным.
- Шестое число подойдет, - решил Томас. - Селия уже в приемной, так? Если пока что я не нужен для составления планов, то я пойду. Ты с нами?
- С вами, - она поднялась.- Все планы я составлю сама, не беспокойся. Свадьба будет на высшем уровне.
На этой мажорной ноте Томас и повел всех в приемную.
Автор: Кираэль 26-06-2016, 14:16
Кир. Приемная Главы Клуба. 12 мая, полдень.
Приоткрыв дверь, Гаттони протиснулась через щелку и удивленно взглянула на собеседника.
- А где Том?
- Толком не знаю, - сказал Арчер-младший. - Но его еще не было. Наверное, занят чем-то. Если бы он хотел предпринять что-то опасное, то сказал бы, оставил бы хотя бы один намек.
- Ты писал ему? Он ведь всегда приходит к десяти, - удивилась химик. - Он же Глава, Клуб, по его мнению, развалится, если он опоздает хоть на минуту.
- Точно... - Лукас поспешно достал цифретту и принялся набирать сообщение. - В принципе, он так до сих пор и не приступил обратно к обязанностям, может быть, решил дать мне возможность нормально повести дела, начатые мной же. А то перескакивать в должностях тоже не очень здорово. Сегодня - я, завтра - он, послезавтра - все наоборот.
Закончив набор, юноша поднял взгляд.
- Лия, а что с тобой произошло?.. Есть догадки, но лучше ты сама расскажи.
- Считай, то же, что и с твоим братом. Ладно, а книазя ты видел?
- Нет, не видел. А что именно такого, что было с моим братом, произошло и с тобой? Ты получила предложение от Сантьяго?
- Не совсем, но их испытание я прошла, - снова вздрогнув от пережитого ужаса, ответила Лия. - Хотя бы Никки?
- Не-а, - покачал головой Арчер-младший. - Кажется, сегодня у всех день отдыха.
- Очень плохо. Если никого из них не будет дома, не знаю, как я вообще справлюсь... - девушка поморщилась от боли, которая уже слегка ощущалась. - Не отвечает?
- Да нет, написал, - ответил Лукас и зачитал ответ.
"thomas": "еду в клуб с князем, буду скоро. выложи текучку на стол, буду разбираться. увидишь селию - передай ей мой новый адрес цифретты".
- Уже хорошо, - Селия осторожно прошла к дивану, сняла туфли и вытянулась во всю длину. - Ты не против, если я прилягу? В идеале, отвернись на пару минут.
- Хорошо, - послушно отвернулся временный Глава. - Кстати, с момента нашей последней встречи ты как-то изменилась.
- Заслуга Никки и синьоры Аделины Кьяри,- ответила мастерица, с тихим стоном стягивая чулки с обожженных ног. - Все, можешь поворачиваться, - она убрала предмет одежды в сумку.
- Спасибо, льстивая подруга, я тоже люблю и ценю тебя, - сказала Никки, заходя к ним в приемную. - Что, опять? Не знаю, куда ты совалась с утра пораньше, но, надеюсь, этот значок ты сорвала с ее трупа.
- Этот "значок" отражает мою принадлежность к Ордену, - устало отозвалась Гаттони. - А ты, однако, та еще соня. Проспала и пожар, и потоп.
- Пожар, я полагаю, устроила Виктория. А вот потоп - это уже что-то интересное, - произнес Анджелини-старший, прикрыв за собой дверь, - рад тебя видеть, Лукас. Ты и сегодня Глава Клуба, так выходит?
- Не только. Скоро приедет Томас, буду ему передавать дела, - ответил Арчер-младший, складывая бумаги на столе в стопку. - Вот, написал, что будет. Одно удовольствие эти цифретты.
- Аптечка в Клубе есть? - совсем слабо спросила алхимик. - А в идеале, я бы еще и послала кого-нибудь домой, чтобы принесли мышь из большой клетки.
- А зачем? - спросил Лукас.
- Я знаю, зачем, - отозвалась Никки. - Лечить... Но чего не сделаешь ради дружбы, будет тебе белый маленький мышонок, попискивающий и шевелящий тонкими усиками, торопливо принюхивающийся своим крошечным розовым носиком к ладони, которая его несет на верную смерть!
Шмыгнув носом, мисс Арчер вышла из приемной.
- Никки!
- Ничего не понимаю, - пробормотал Рико, переводя взгляд с Селии на дверь и обратно.
- Все просто. Книазь перенесет повреждения с меня на мышонка, - отозвалась та. - Мышь, вероятно, умрет, не выдержав. Повторяю вопрос об аптечке. Я лично выполняла заказ Клуба на семь универсальных аптечек, дайте мне одну уже.
Лукас вынул из-под стола маленький саквояж и передал Селии.
- Значит, твоего авторства набор? - спросил Арчер-младший.
- Угу, - Лия сосредоточенно перебирала склянки, после чего, отыскав анестетик и чистый шприц, быстрым движением вколола себе. - Еще ваш отец заказал.
- Вещи зачастую переживают людей, - флегматично заметил путешественник, присаживаясь на стул, стоящий поближе к двери, - а что там было с потопом?
- Книазь потушил пожар водой, хлынувшей с потолка,- уже куда более живо ответила химик. - Так что серьезный ремонт моей спальне обеспечен.
- Да knyiaz, как я погляжу, на все руки мастер, - рассмеялся Рико, - надо будет, кстати, ему напомнить, что он там что-то предлагал насчет обучить владению силой. Или как-то так.
- В последнее время вокруг стало больше волшебства, чем стоило бы ожидать, - заметил Лукас. - Когда мой брат побежал за силой Сантьяго, я удивился. События продолжают падать на голову, как солнечные лучи в полдень, но уже нет сил на шок и изумление. Кто следующий причастится к магии? Впору создавать свой Орден.
- Клуб - тот еще Орден, - рассмеялась девушка. - Даже без магии. Впрочем, неудивительно, что я тоже погналась за силой: в моем доме теперь живут одни маги.
- Я бы попросил все же не называть Клуб орденом, - улыбнувшись, произнес Энрико, - а то как-то не по себе становится. Помните о моем обещании синьору Моретти?
- Да уж, кажется, бездна начала заглядываться на нас, - на ум Лукасу пришла невольная цитата. - Скоро здесь станет тесно от всяких волшебников, колдунов и предсказателей.
В приемную вошли Томас с Юрием и Беатриче.
- Ну, хоть один нормальный человек пришел. Добрый день, Беа, - Лия махнула рукой с дивана.
- Добрый... Милостивый боже, что с твоими ногами?!
- Долгая история,- Селия поморщилась.- Книазь, вы сможете повторить свой подвиг? Никки скоро должна принести мыша.
- Судя по знаку, ты была в отеле, и мне это не приснилось, - медленно начал сэр Арчер.
- Но как-то быстро все закончилось, - продолжил Юрий. - Надеюсь, успешно? Было бы неприятно узнать о каких-либо происшествиях.
- Мне было очень страшно, вероятно, причина в этом, - алхимик аккуратно спустила ноги с дивана, давая место остальным. - Маэсэ сказал, что это - рекорд. Но после его выстрела в грудь я вполне выжила. Знаешь, Том, мог бы и предупредить!
- Предупредить о чем? И почему он стрелял в тебя? Лия, со мной ничего такого не было!
- Когда я очнулась, он сразу подошел к двери. Удивился, что я очень быстро, заявил, что должен проверить мои способности. И, дав мне время на подготовку, выстрелил в упор. Я должна повиниться: боюсь, что едва не выдала вас, книазь. Маэсэ Родриго сказал, что я должна теперь сообщать ему обо всех проишествиях с Викторией и...
- ...и ты успела сказать о том происшествии, верно? - догадался маг. - Причем, ты стояла перед ним вся такая чистенькая, говорила - "вчера меня обожгли со страшной силой". Да, магистр совсем не идиот, как ни странно.
- Это в каком смысле "чуть не выдала", если позволено будет поинтересоваться? - задал вопрос Рико. - Ведь о твоем существовании иаковиты и так знают, по идее. Сеньор Селсо мог им об этом рассказать, если вернулся в отель, конечно же.
Автор: Piromant 26-06-2016, 14:23
(совместно с Джином, Элис и Кираэлем)
Приемная Главы Клуба. 12 мая, полдень.
- Лия, ты видела Селсо? - спросил князь.
- Нет, но я там почти никого не видела, - ответила та. - Маэсэ сам меня встретил, а потом я сразу отправилась сюда.
- А ты... Насколько ты предана Ордену? - прямо спросила Беатриче.
- Не более, чем раньше.
- Кажется, мы слишком мало внимания уделяем Ордену, чтобы поддерживать эту легенду, - задумчиво произнес Томас. - Хотя, может быть, все нормально. Еще не отошли от шока, все такое.
- И все-таки я бы порекомендовал изобразить что-то более убедительное, - сказал князь. - А то... Ну, не очень здорово. Может быть, стоит пообщаться с Родриго плотнее? Но, признаться, я беспокоюсь за Селсо. Коллега решительно не дал о себе знать, а я просил его хотя бы позвонить.
- Постойте. Я вот не понимаю одной мелкой детали. Knyiaz излечил Селию. Так? - поинтересовался Энрико.
-Так, - отозвалась она. - И, поскольку Родриго потребовал доказательств нападения, мне пришлось воспользоваться магией, чтобы под одеждой появились достоверные ожоги. Боюсь, как бы он не заметил того, что я тянула силу из мира, валяясь перед ним на ковре.
- И правильно делаешь, что боишься, - покачал головой Юрий. - Если бы ты у него на глазах воровала варенье, а потом демонстративно закрыла дверцу буфета - это и то бы выглядело менее заметно.
- Простите,- совсем поникла химик.- То, что я не отошла от шока, меня не оправдывает.
- То есть, может быть совсем плохо? - встревоженным тоном задал вопрос Рико, - если исходить из пессимистичного варианта развития событий. И что нам тогда предполагается делать?
- Для начала, наверное, дождемся мыша, - ответил князь. - Потом еще решим.
- Я... не могу принимать решения, пока передо мной не поставят стакан, - взгляд Томаса натолкнулся на Лию и князя, - с горячим шоколадом.
- Да Господи, нет ничего проще, - Юрий вышел в холл к барной стойке.
Вскоре он вернулся с дымящейся чашкой в одной руке и с Никки, несущей мышонка, по другую.
- Так, я принес, - маг решительно поставил шоколад перед Главой и забрал мышонка. - Я чувствую себя сценическим чародеем. Скоро зайцев из шапки доставать буду.
- Умозрительных, на шубу? - Селия расхохоталась.
- Или обыкновенных. Мы же вроде предполагали, что ты будешь мастером фокусов или чего-то наподобие. Чтобы никто не догадался, - добавил путешественник, поднявшись со своего места. Немного покопавшись в карманах, Рико извлек оттуда ключи от фаэтона и положил их перед Главой.
- О, точно, у меня почти такие же есть, - усмехнувшись, Томас выложил ключи от родстера. - Было удобно даже с двумя местами. А ты что? Или дети серьезно поднялись в нашем городе больших возможностей, и уже ездят на своих авто?
Забрав ключи "Мерседеса", Энрико пожал плечами:
- Дети пока что гуляют. Осматривают город, и сегодня в Клубе пока что не были. Так что если ты про новый кабриолет - это мой. Сегодня приобрел. Семья растет, двухместное авто теперь неудобно.
- А тебе, Томас, неужели было удобно на двухместном авто? - Беа прищурилась. - Как вы там втроем-то умещались?
Сэр Глава шумно втянул воздух носом.
- Прецедентов не было. А если что, фаэтон снова со мной. Может, хватит?..
- А что, братик, тема свежая, мы потренируем тебя перед газетными статьями, - хихикнула Никки. - Ты только не убей никого, а то, понимаешь, с большой силой приходит больша-ая ответственность!
- А зачем ему? - финансист продолжала нагнетать. - У него же два очень личных телохранителя, телоласкателя и впостелисогревателя.
Селия сжалась в комок и закрыла лицо руками.
- Беа... - вкрадчиво позвал девушку Лукас. - Я уже все понял насчет Никки, но ты-то?..
- Я? Я считаю такое поведение мерзким и недостойным, - отозвалась она. - Томас Арчер - лицо Клуба. Да только лицо больно смахивает на свиное рыло.
Рико, вернувшись обратно на стул, долго пытался не рассмеяться, несмотря на некоторую... абсурдность ситуации, что ли. Откашлявшись, он махнул рукой:
- Сестренка, а ты уверена, что сейчас весьма своевременно читать нотации и проповеди? Тем более, что, - путешественник покосился на Арчера-младшего, - это, по идее, было бы попыткой выполнить чужую работу.
- Пока я еще достаточно посторонний человек, который не потакает слабостям близких, - вот тут ее суровый взгляд тоже переместился на Лукаса, - я должна сказать о том, что все это - недостойно.
- Мы оставим каждому право поступать так, как он хочет, - сказал Юрий, настраиваясь на работу.
В этот момент дверь открылась, и в помещение вошел Армандо. Он чувствовал себя уже гораздо лучше, поскольку хорошо выспался, да и, в общем-то, в целом все было вроде бы спокойно.
- Добрый день, То... - начал было он с доброжелательной улыбкой, но тут увидел, что Глава - далеко не единственный человек в помещении. Он обвел взглядом всю собравшуюся компанию, постаравшись не упустить ничего. От его единственного глаза не ускользнули ни ожоги сестры, ни напряжение на лице Беатриче, да и в общем атмосфера в помещении была не из приятных. Улыбка как-то сразу померкла, и он, скрестив руки на груди и привалившись к стене плечом, продолжил:
- Я хотел сказать, всем здравствуйте. Ну, и кто мне все это объяснит?
- Братик, все ради дела! - торопливо, и несколько испуганно отозвалась Лия. - И сейчас меня вылечат. Эти ожоги я вообще сама подделала, магией! А те, что остались после того, как меня подожгла Виктория, книазь еще вчера залечил!
Беа повторила коронный жест леди Арчер. Ее брат вздохнул и проделал то же самое. Арчеры предпочли переглянуться и не комментировать ничего.
- Так, - напомнил Юрий. - Может быть, уже стоит все выправить? Я бы не стал оставлять ожоги ни единой лишней секунды.
Короткой манипуляцией князь перенес ожоги на мышонка, и тот, издав писк, заметался в сжатой ладони мага.
- Он жив, - констатировал Юрий.
- Да. но ему больно, - ответила Никки, слушая пищание грызуна. - Хорошо, конечно, что Лия вылечена, но метод... не для слабых нервов.
Пока маг и его подмастерье обсуждали особенности своего искусства, Армандо получил несколько мгновений, чтобы все обдумать. И когда он обдумал, первое, что он сделал - это сгреб Томаса Арчера за пиджак и притянул к себе.
- Ты не хочешь мне что-нибудь пояснить? - негромко проговорил стрелок.
- Конечно, в свое время, - в тон ответил сэр Арчер.
- А ты не хочешь вначале успокоиться и перестать демонстрировать всем вокруг свою силу? - хмыкнул Рико, - нет, возмущение понятно. Как-никак, Лия - твоя сестра. Но, может быть, все же стоит общаться несколько более цивилизованными методами?
- Прошу, Армандо! - Селия уже кинулась к брату. - Это не его вина!
- Его, - тут же отозвалась Беатриче. - Целиком и полностью. Так пусть отвечает!
- Как-нибудь более цивилизованно, - заметил Лукас.
- Раньше надо было трепать его, - встряла Никки. - Когда они тут устраивали распределенное семейное счастье.
Еще несколько мгновений подержав кулак сжатым, Гаттони отпустил свою жертву.
- В конце концов, беря мою сестру в жены, ты берешь на себя и ответственность за нее, - напомнил он Томасу. Затем он пару раз перевел взгляд с него на Лию и продолжил. - И я все-таки жду объяснений. Ожогам, магии, вот этой странной броши, дорогая сестра... В общем, всему, что здесь творится.
Автор: Джин 26-06-2016, 14:38
С Кираэлем, Piromant'ом и Элис.
Приемная Главы Клуба. 12 мая, полдень.
Алхимик закатила глаза и вздохнула, после чего, окинув присутствующих взглядом, взобралась на рабочий стол Главы, поднялась во весь рост и снова посмотрела на остальных:
- Так гораздо удобнее. Поскольку я являюсь главным действующим лицом событий последнего вечера, сейчас я буду много говорить, а быть при этом ниже всех - неуютно. Итак...- она набрала воздуху в грудь. - Начну с того, что большая часть присутствующих уже слышала от меня обрывочные сведенья, но сейчас я расскажу все целиком. Один раз. Не перебивать. Остальным будете говорить сами. Вчера вечером в моей спальне вспыхнула ссора, в ходе которой вспыхнула спальня, а следом - непосредственно я. К чести Томаса, - тут девушка взглянула на брата,- он пытался меня спасти, рискуя собственной жизнью. Виктория пылала гневом, не сказать, что праведным, и угрожала прожечь руки Тома до костей. Только сила, которую он приобрел, спасла его. Но мы не знали, что эта неуравновешенная... женщина умеет воспламенять взглядом, так что вскоре горела и я. Вовремя явившийся книазь облил нас всех водой. Я выгнала сэра Арчера и его девушку на улицу, мой учитель снова меня спас, перенеся ожоги на мышонка. Тот, увы, скончался сразу. Немного успокоившись, я предложила Томасу вернуться, если он один. Огромное спасибо цифреттам, да. Когда он вернулся, мы приняли мои любимые капли, позволяющие отоспаться за пару часов. Собственно, ночью мы проснулись и имели разговор, в котором было принято решение отправить меня в отель "Диоклециано", где, как известно, базируются иаковиты. Так же мы решили остаться вдвоем, и это решение Тома, - она выразительно посмотрела на жениха, - я приняла, как окончательное. На наше счастье пришла помошь свыше - книазь спустился со второго этажа попить воды. И наш план был одобрен. Так в половину пятого я приступила к испытанию, его описывать не буду, хоть убейте. Просто поверьте, что большего кошмара за свою жизнь я не переживала. В одинадцать утра я уже очнулась, поставив новый рекорд по скорости приобретения магических способностей. Маэсэ Родриго в это не слишком поверил, поэтому предложил проверку: он выстрелит мне в грудь, когда я буду готова.
Выживу - умница, не выживу - и не жалко. Как видите, вполне жива, а это значит, что теперь я не слишком отличаюсь от магов, обитающих в моем доме. Мне был вручен этот символ, - Гаттони указала на брошь, - как знак принадлежности к Ордену Святого Иакова. Также мне было дано указание оставаться рядом с Главой и, разумеется, помогать ему во всем. Еще мне было велено говорить о любой опасности, исходящей от Виктории, ибо теперь она является моей сестрой. Увы, еще не отойдя от шока, перенесенного в процессе обретения силы, я рассказала ему о вчерашнем проишествии. И он задал резонный вопрос: где же ожоги? Испугавшись, что выдам книазя, я воспользовалась магией, чтобы ожоги возникли на тех частях тела, что скрыты одеждой. Боюсь, что маэсэ это заметил, но вместо того, чтобы убить меня на месте, он попросил раздеться и продемонстрировать. После этого он пообещал привести Викторию к смирению, а меня отпустил. И вот, я стою перед вами, на столе, как последняя идиотка, - она слезла и перебралась на диван. - Целая и невредимая. Томми, хочу все-таки упомянуть о том, что узнала во время испытания: наши чувства, хоть и выгодны Родриго, принадлежат только нам. Нас просто подтолкнули к тому, чтобы они быстрее развились. Все, - Лия наконец выдохнула. - Если есть вопросы - задавайте.
Армандо медленно сполз по стене, запустив руку в волосы и глядя в одну точку. Это надо было обдумать. Постоянно носимые в последнее время пистолеты как-то совершенно перестали придавать ощущение безопасности, если вокруг него собралось столько людей с нечеловеческими способностями. Что ж, это только полбеды. Рыжая возлюбленная Томаса как-то резко перестала быть интересной синьориной и все больше походила на неуравновешенную и опасную психопатку. К тому же, методы проверки этого... Родриго, кажется, тоже характеризовали его далеко не с лучшей стороны. Стрелок откашлялся и заговорил, подняв взгляд на присутствовавших:
- Я не буду говорить все то, что думаю об этой ситуации. Но я хочу донести до вас несколько мыслей. Во-первых, я хочу сказать, что я имею представление о двух людях из Сантьяго. Одна из них может на эмоциях позволить себе поджечь человека, другой - пристрелить в рамках какой-то там проверки. И мне это очень не нравится. Во-вторых, Лия, если ты так хочешь скрыть присутствие своего друга-чародея, то подумай о том, что Виктория видела его в деле. И она наверняка имеет основания на тебя злиться. Так что не кажется ли тебе, что этот Родриго узнает все, что знает она, независимо от твоих попыток утаить что-то от него, сестренка? К тому же, насколько я успел узнать, Сантьяго - жадные охотники до силы, и могут ради нее далеко зайти. Вы можете думать что угодно, - он тяжело вздохнул, - но я считаю, что все произошедшее выглядит крайне опасно.
- Я знаю, Армандо, - Селия осторожно обняла брата. - Но просто так нам из этой переделки не выйти. Прости, похоже, непутевость твой младшей сестры с годами только растет. Зато теперь я действительно ведьма, - она улыбнулась, почти заискивающе. - Что касается Виктории... Томас ей доверяет, значит у него есть на это причины. Правда? - она с надеждой посмотрела на Арчера-старшего.
- Да, у меня были причины доверять ей, - ответил Томас. - И все-таки есть причины для того, чтобы она знала то, что знает теперь. И уже весь Орден в курсе. Планы придется менять хотя бы частично...
- Так что же за причина? - спросила Никки. - Чего хорошего в том, что Вик теперь в курсе эпопей, связанных с госпитальерами и лазаритами?
- Думаю, теперь Сантьяго нервно задергается, - пояснил сэр Арчер. - Ситуация накалена, конечно, но и наши силы пополнились.
- Задергается? И как именно они будут... "дергаться" - есть хотя бы предположения? - поинтересовался приумолкший было Рико. Рассказанное Лией, вкупе со вчерашней историей Томаззо, пожалуй, еще больше укрепила путешественника в намерении хоть немного понять, что за силы есть у всех этих орденов. И постараться научиться управлять теми, которыми располагали лазариты.
- Перебьют нас всех, вот и все, - сокрушенно отозвалась Беа. - Не знаю, возможно ли перенести свадьбу на еще более раннее время? Это упрочило бы позиции семей. А, точно, Лия! Мы с тобой выходим замуж в один день - шестого июня.
- Что? - удивилась химик. - Том, а ты в курсе?
- Да, я в курсе, - сказал Сэр Арчер. - Только так и не нашел момента рассказать.
- Лично мне кажется, что опасения синьорины Анджелини небезосновательны, - Армандо поднялся. - Сами подумайте - разве стали бы открывать путь к силе просто так? Вы думали над тем, какая от этого выгода им?
- Наше служение им, - его сестра пожала плечами. - В ходе испытания приобретается невероятная преданность Ордену. Этого очень тяжело избежать, говорю по опыту.
- И вы уверены, что избежали? Вы же лезете в абсолютно неизвестные материи, - стрелок поднялся на ноги. - А что если вам только кажется, - на последнее слово он надавил, - что вы его избежали?
- И если так, то мы ввергнем город в пучину безукоснительной преданности. Интересно, а как проверить - сидит в нас теперь зараза или нет? - задумался Томас.
- Полагаю, в вопросах магии у нас есть два варианта проверки, - заметил Энрико, повернувшись лицом к Никки и Юрию. - Вы ведь не откажетесь помочь бедным безграмотным еще раз?
Те переглянулись и одновременно кивнули.
- Поможем, к нам придут - и мы поможем. А кто не придет - поймаем и поможем. По-доброму, с широкой душой, - пообещал Юрий.
- Тогда давайте меня. Я же тут мышь лабораторная... - Лия поднялась с места.
- Мой маэстро?.. - в дверь тихо поскреблись.
Армандо развернулся к двери, а его рука сама собой легла на рукоятку пистолета, который он и сегодня решил взять с собой. Путешественник с легкой завистью посмотрел на синьора Гаттони - оружие самого Рико было разве что в процессе изготовления, да и то, если Лаура об этом помнит. И вообще - не укатила куда-нибудь в дальние края. Не то, чтобы после того, как Селия описала возможности пиротехника, у Энрико оставались какие-то иллюзии в эффективности револьвера или того же шокера против Виктории. Но все же с ними было бы поспокойнее. Сама химик в это время уже успела ухватиться за одну из нитей силы, собирая во второй ладони плотный сгусток энергии.
- Вот щас потеха будет. Никки, спрячься, - посоветовал князь, но, посмотрев в глаза ученице, быстро добавил:
- Но так, чтобы все увидеть.
Сэр Арчер оглядел приготовления собравшихся, пошарил рукой под столом, отчего раздался приглушенный звук сдвигания весомого металлического предмета по дереву. Лукас принялся деловито раскручивать набалдашник трости.
- Беа, любовь моя, спрячься, - попросил Арчер-младший. Если не хочешь увидеть, что произойдет, не смотри.
- Никки, идем за занавески, - шепнула финансист, утаскивая юную мисс в сторону.
- Том? - снова раздался голос за дверью. - Я могу войти?
- Я сейчас не один, если что. Но входи.
- Ну, если вы оба одеты... - хохотнула Виктория, открывая дверь. Едва заглянув в приемную, она замерла на пороге. - Маэсэ это не понравится, - тихо пробормотала она, тем не менее, закрыв дверь. На ее ладонях вспыхнул огонь. - Я буду защищаться.
Понимая, что он здесь далеко не в самом выгодном положении, Армандо стянул с глаза повязку. Быть может, он хотя бы увидит какие-то источники энергии, на которые он сможет как-то повлиять... Но в этот раз он смог увидеть лишь ниточку энергии в руках Лии. Рико же повезло несколько больше - он сумел заметить и синеватые нити вокруг Селии и Вик, и столь же синеватый ореол пламени, испускаемого руками пиротехника. Судя по всему, становилось все опаснее - с каждой секундой.
- Зачем ты явилась? - спросила Селия, очень тихо. Однако ее состояние отлично можно было проследить по дрожи сферы из энергии.
- Извиниться за вчерашнее. Но, видимо, господа маги поняли все... - пиротехник вздохнула. - Мне жаль, что будет столько жертв, - она чуть приподнялась над полом. Теперь пламя полыхало и в ее глазах, и в волосах. Из присутствующих подобное уже наблюдали только Арчер-старший с невестой.
В следующее мгновение комнату пронзил треск разряда - Армандо решил, что электричество все-таки должно иметь больше шансов не подвергнуться огню, нежели пули.
По нелепой случайности альтернативное зрение дезориентировало стрелка, и пусть тот был мастером своего дела, выстрел не только пришелся на плотный участок одежды пиротехника, но лишь сильнее разозлил ее. Селия, яростно выкрикнув далеко не самое цензурное слово, последовала примеру брата и метнула сгусток энергии, направляя его в грудь рыжей. Бросок увенчался ожидаемым результатом, и пиротехника обволокло сиреневым желеобразным облаком, стеснявшим движения. Даже пламя заметно притихло на теле Виктории. Та от шока только удивленно хватала ртом воздух.
Не услышав ожидаемых звуков драки, мисс Арчер одним глазком выглянула из-за занавески и, ойкнув, спряталась обратно.
Надо было срочно что-то предпринять. Виктория и в спокойном состоянии явно не была сахаром, а взбешенная - могла вытворить нечто, из ряда вон выходящее. С ее возможностями-то. Сорвавшись со стула, Энрико подскочил к пиротехнику и от души заехал той в солнечное сплетение. Хорошо натренированный удар достиг цели, сбив дыхание Виктории. И хотя после удара Рико почувствовал, как нагрелся кулак, ожог явно не планировал возникать.
Арчер-младший, осознав, что из всего оружия у него лишь трость с секретом, отошел на шаг дальше.
- Уже все?.. - Беатриче осторожно выглянула из-за занавески. - Ого! Кто ее так?
Томас выхватил из ящика стола подвинутый поближе револьвер и направил на Вик.
- Хватит. Сдаешься?
- Сдаюсь! - прошипела девушка, сжавшаяся в комок от боли. - Хватит! - ее пламя совсем погасло и выглядела она более чем жалко.
Армандо, взвешивая в руке свой пистолет-шокер, недобро посмотрел на рыжую. Затем вернул обратно на глаз повязку и сделал несколько медленных шагов вперед, подходя к Виктории.
- Лично я считаю, что она должна умолять о прощении. За каждый поступок, который она совершила против нас или планировала совершить. А уж в зависимости от ее честности, - сказав это, он обернулся к остальным и несколько раз выразительно поднял брови, - мы решим, что делать с ней дальше.
- Здесь и сейчас есть возможность очень красиво повернуть ситуацию, - заметил Юрий, глядя на Томаса. - Итак, ты, надеюсь, определился? Пора заполнить пустые места.
Автор: Элис 26-06-2016, 14:45
Приемная Главы Клуба. 12 мая, полдень.
- Мой маэстро, я просто хотела тебя спасти, - сквозь слезы прошептала Вик.
Алхимик напряженно взглянула на жениха, ожидая его слова.
- У этого права достаточно высокая цена, - сокрушенно сказал сэр Арчер. - Сперва я хочу узнать, от чего нас надо спасать, угрожая сжечь все вокруг.
В этот момент Гаттони недовольно поморщился, поскольку он хотел создать иллюзию, что заблуждение побежденной о том, как много они знают - вовсе не знаблуждение. Но если они продолжат задавать вопросы, она, скорее всего, обо всем догадается.
- Раз уж мы больше не намереваемся убить друг друга, да и вообще причинять кому-либо солидные травмы - давайте сперва устроим синьорину поудобнее, - предложил Энрико, все еще стоявший около пиротехника. В принципе, если бы не та штуковина, которой девушку окутала Селия, путешественник мог бы и сам сделать то, что предлагал. Но помеха присутствовала, а убирать её пока было не очень предусмотрительно.
- Я ее не отпущу, - тут же отозвалась Лия. - Я вообще не знаю, как мне удалось это сделать.
- И правильно, мышь, - слабо улыбнулась пиротехник. - Если вы меня освободите - просто выпущу всю свою энергию. Это уничтожит и меня, и вас. Но это гораздо лучше того, что со всеми нами теперь сделает маэсэ Родриго. Вы выбрали не ту сторону.
- Юрий, может быть, Вы сможете как-то ее обезвредить? - обратился стрелок к магу.
- Это вполне реально, - ответил князь. - Возможно, я буду выглядеть несколько отстраненно, но, пока я исполняю свою волю, Виктория будет неспособна к магии.
- Я не буду говорить о том, что Орден Святого Иакова несет свет, промолчу об идеалах - кому это нужно? - продолжила Вик. - Я скажу только о силе и безжалостности. Либо вы с ними, либо против них. Да, я раскрыла вас, рассказала маэсэ все. Сейчас он еще может дать вам шанс присоединиться, но если бы узнал позже - просто стер бы вас с лица земли. Медленно и мучительно, как вилкой по стеклу, - она хмыкнула. - Можете считать это предательством. Можете убить - я не вижу смысла держать меня так.
- Есть ли у нас способ узнать, правду говорит синьорина, или... приукрашивает? - поинтересовался Рико у компании, заодно все же закрыв дверь в холл.
- Способ есть. Простой, как... сапог, - Юрий на ходу подобрал аналогию, не став вдаваться в детали. - Со стороны это будет скучновато, но результаты того стоят. Виктория, приготовьтесь к вторжению в мысли.
Неотрывно глядя на пиротехника, маг осторожно присел в кресло и погрузился в наблюдение.
- Очень хорошая попытка, - внезапно сказал князь. - Сознание - это лишь верхушка. Но картины красочные.
- Благодарю, - усмехнулась Лоретти. - Это воспоминания, а не воображение, так что вам будет трудновато. Маэсэ долго меня учил.
- Сопротивляться? Возможно. Он действительно хороший учитель, если воспоминания верны. Да... Много интересного. Неинтересного еще больше.
- Что за картины? - уточнил сэр Арчер.
- Потом шепну на ушко, - ответил Юрий, продолжая любезно копаться. Обозначив шумным вздохом завершение дела, маг обвел всех взглядом и объявил:
- Нет, все-таки она говорит правду. Я бы мог сразиться с Родриго, но не слишком верю в свой успех. Хотя схватка с ним была бы большой честью.
- А теперь вспомните, что я - далеко не единственный талантливый маг, - Виктория печально взглянула на остальных. - Поэтому и пришлось сдать всех вас. Теперь у вас нет вариантов, кроме верного.
- Можно я ее убью? - тихо спросила Лия.
- Можно мы сбежим из Рима? - одновременно с этим Беатриче подергала Лукаса за рукав.
- Можно вспомнить, что не только сеньоры из Сантьяго наловчились управлять силой, - заметил путешественник, - полагаю, у нас все еще есть несколько вариантов выбора. Юрий, ты по каким критериям оцениваешь силу... магов без личного контакта? Скажем, рассматривая их в воспоминаниях, как сейчас.
- Я оцениваю очень просто - если смогу его разделать, то он слабее меня. Если не могу - он сильнее. И смотрю, насколько противоестественные вещи маг может делать.
- Тогда вопросов больше нет. Тот же синьор Моретти при мне никаких чудес не творил, - со вздохом константировал Рико.
- Пожалуйста, можно мы избавимся от нее? - настойчиво повторила Гаттони. - Одним магом у Сантьяго меньше.
- Мне кажется, что пока еще не стоит с этим спешить, хотя поверь, мне хочется этого не меньше, чем тебе, сестрица, - отозвался Армандо.
- Поверь мне, вряд ли кто-нибудь в мире хочет убить ее так же сильно, как я! - фыркнула Селия. - Или, может, у тебя есть другие идеи?
- А ты подумай - давно я по-настоящему хотел кого-то отправить на тот свет, м? - мрачно переспросил стрелок.
- Так вы уже все? Или не все? - раздался голос из-за занавески.
- Вылезай, маленькая вредина, вы сегодня победили, - отозвалась рыжая. - А вам я скажу честно: помочь не смогу. Поэтому и не стану. Выкуп вы за меня не получите, планы вы все узнали. Или вы меня прикончите, или маэсэ. А завтра он придет за вами.
- И почему же ты не сможешь помочь? - поинтересовался Энрико, вернувшись на облюбованный стул. - Ты ведь не сказала, что не хочешь - значит, причина в другом. Та самая зацепка при прохождении испытания?
- Я не проходила испытания, - Вик пожала плечами. - И могу отречься от моего магистра, как и от всего Ордена, но поймите же, что силы не равны! Мое наличие ничего не меняет! Впрочем, я обещаю встать на ту же сторону, что и Том, - она подняла глаза на любимого, - если он пожелает быть со мной.
Князь, не удержавшись, хохотнул.
- Извините, момент напряженный, а я своим мыслям тут волю даю, - извинился Юрий, продолжив разглядывать пиротехника.
- Снова договариваемся, опять интриги против всех, кто хочет нас убить, - пробормотала Никки, покинув место за занавеской и подойдя поближе к князю.
- Советую вам всем сделать то, что вы давно хотели, - Лоретти опустила голову. - Завтра всему конец. И это ваша, а не моя вина.
Армандо понял, что изображать знание больше нет смысла, поэтому сделал шаг в сторону Виктории и спросил:
- И что же произойдет завтра?
- Маэсэ явится по ваши души. Томас будет подчинен Ордену. Имеют шанс выжить Беатриче, Серж, дети и леди Мими. Еще Никки, но это уже маловероятно. Родриго знает о ваших с ней чувствах, князь Юрий, - все так же печально пояснила пиротехник. - С ним явятся лучшие из лучших.
- И против всего этого великолепия у нас будет один мастер и пара недоучек, - саркастически пробормотал Рико, - просто прелестно. Давно мечтал о такой ситуации. А если без шуток черного юмора - как к подобной самодеятельности могут отнестись другие? Те же мальтийцы, например.
- Возможно, они даже не успеют отнестись, - отозвался Гаттони. - Поэтому мы должны знать - куда и во сколько они собираются нагрянуть. И есть ли возможность подготовить им "теплый" прием заранее? Быть может, устроить ловушки?
- Я рассказала обо всех ваших местах сбора, - объявила Вик. - Но я понятия не имею, куда и когда они придут.
- Юрий? Что насчет предварительной подготовки? - стрелок перевел взгляд на мага.
- У меня есть пара соображений на этот счет. Но я стану говорить только после того, как мы отпустим Викторию, - заявил маг. - Пока она здесь, незачем и говорить о секретиках, зарытых в песке.
- Разумно, - Армандо кивнул и вновь обратил свой взгляд на пленницу.
- Можно я ее убью? - почти плаксиво повторила Лия.
- Да, можно вы меня убьете? Сначала эта мышь лишила меня любимого, а теперь и возможности помочь вам умереть легко! - Виктория яростно сверкнула глазами. - Вы представляете, что со мной сделает Родриго?!
На этом возгласе русский захохотал в полный голос.
- Догадываюсь, - вытерев слезы, произнес князь.
Автор: Кираэль 26-06-2016, 14:46
Приемная Главы Клуба. 12 мая, полдень.
- Что-то из арсенала восточных пыток? - заинтересованно подавшись вперед, спросил Энрико, - или же у сеньора магистра богатое воображение и свои методы?
- Ни то и ни другое, насколько я могу судить, - ответил Юрий. - Это уже фарс. Давайте отпустим девушку, не будем мучить и дадим возможность размять ноги.
- Под "отпустим" вы имеете в виду "освободим" или "дадим уйти"? - спросил стрелок, которого второй вариант не устраивал точно.
"Размять ноги? Мне кажется, или тут есть некая подоплека?" - молча озадачился Рико.
- Вы редкостная тварь, - вскинулась пиротехник, глядя на князя. - Древняя, мерзкая тварь, выползшая из Умбры!
- Тварь? Ну, не зря же профанный топос обозначают понятием "тварный мир". Все мы в той или иной степени такие, - с усмешкой ответил маг. - Томас, а не пора ли? Я, кстати, вам всем радикально, настойчиво, категорически советую позволить произойти тому, что он пожелает.
Сэр Арчер устало вздохнул.
- А почему бы и нет? Зря мы, что ли, прошли через все это? О, Силы... Я целиком и полностью согласен. Пусть Виктория уйдет и будет освобождена.
- Томас, не надо! - хором воскликнули Вик и Селия.
- Вначале уйдет, а потом уже будет освобождена, - задумчиво произнес Энрико, - интересный такой поворот. Видимо, я чего-то не понимаю. Вопрос в том, должен ли.
- Вы уверены, что это разумно? Ведь откуда мы знаем, что она не побежит докладывать своему магистру о том, что мы всё знаем? Быть может, тогда они изменят все планы? - Гаттони скрестил руки на груди. - Может лучше... Томас, в клубе есть подвал?
- Есть. Джонатан там хранит.
- Понятно, плохая мысль...
- Томас, ты - Глава, даже если не хотел этого. Но ты хотел быть моим. Так скажи, неужели ты откажешь мне в легкой смерти? - рыжая снова подняла взгляд, полный надежды.
- О, я и легкую могу! - жизнерадостно объявила алхимик.
Беатриче тихо присела на край дивана и заплакала.
- Беа, что с тобой? - Лукас поспешил к ней поближе и обнял.
- Мы все умрем. Или вы все умрете. А я опять остаюсь разгребать, - всхлипнула она.
- Нет, это уже ни в какие ворота, - возмутился Юрий. - Томас, вот ты думал, что все и теперь будет настолько сложно?
- Нам попалась дурацкая ситуация, вот и все, - ответил сэр Глава. - Может быть, пора рассказать, что должно произойти?
- Ну уж нет, я претендую на звание мастера-иллюзиониста, мне нужны дешевые эффекты, - улыбнулся князь. - Ладно, я расскажу. Но пусть Виктория подслушивает за дверью. Это не для ее ушей, так пусть хоть кто-то почувствует легкое прикосновение догадки. Собственной догадки. Уверен, дверь скроет хотя бы часть звуков.
- Хорошо, я выйду, - обреченно согласилась та. - А вы меня отпустите наконец?
- Книазь, - Лия недовольно посмотрела на нее. - Это к вам.
- Да? На моей памяти... А, что уж говорить, в памяти скопилось достаточно, - русский воздел руки и, шепнув пару слов, развеял тягучие оковы вокруг рыжей. - Только не вздумай колдовать, мне, чтобы сдерживать тебя, визуальный контакт не нужен.
- Да и черт с вами, - рявкнула Лоретти, захлопывая дверь. Из холла послышалось ее громкое требование бутылки амаретто.
- А теперь, я полагаю, вы с Томаззо наконец расскажете нам хотя бы часть своего замысла, - молвил Рико. - И в качестве бонуса - то, как давно он пришел вам на ум.
- Что за люди бы мы были, если бы в какой-то момент жизни мы приняли другое решение? - князь поднялся с кресла и встал вполоборота к собравшимся. - Другими. Я долго размышлял над той свиньей, что Родриго подложил еще семь лет назад. Согласитесь, за такой срок бедный хряк всем надоел, помер и даже почти разложился. Нет, не подумайте, я не о Родриго. Маэсэ цветет и пахнет. Я все пытался представить, как же разрешить проблему, в которой замешан мощный и умело составленный договор. Наверное, выше только Бог. Но, чтобы снискать его милости, мне стоило бы провести еще несколько десятилетий в какой-нибудь пустыне, питаясь плодами веры. А время-то поджимало.
Юрий сделал шаг к двери.
- А значит, господа и дамы, синьоры и синьорины, придется решать все на том же уровне. Когда сэр Арчер, мой верный ассистент в этом нелегком деле, вернулся из "Диоклециано", куда отвез свою ненаглядную, мы тут же поехали... куда? На вокзал Термини. Однажды мы уже побывали там, многие из нас. Правда, тогда это был конец путешествия, а для нас вокзал стал отправной точкой. Я искал нужный поезд, и мы оказались там, и очень удачно столкнулись с не менее известной, чем "Синедрион", особой. И был заключен договор между проводницей и Томасом, - на этих словах князя Армандо невольно напрягся. Он вспомнил еще некоторые события той памятной поездки. - В чем же дело, что же было в нем? Для начала, я хочу спросить вас...
Юрий сделал эффектную паузу.
- ...вы внимательно смотрите?
И, подскочив к двери, решительно распахнул ее. За дверью был все тот же холл резиденции. Замерший за стойкой Джонатан держал в руке открытую бутылку амаретто.
- А все-таки, хорошая она девушка, - сказал бармен. - Сразу предупредила, что мне понадобится.
- Правда, синьор Фэншоу? - с воодушевлением отозвался Юрий. - Подготовиться к чему?
- Она... растворилась. В одно мгновение.
- В бутылке амаретто?
- Да нет же! В воздухе. Раз - и не было.
Маг, шумно выдохнув, обернулся к зрителям.
- Вопрос теперь в том, дорогие мои, где она сейчас, и как пришлось за это расплачиваться. Но, начнем по порядку. Я долго размышлял над идеей того, что жизнь - это не просто река. Это целая гидросфера. И что поделать, если у нас в запасе право только на один сплав? Что же, считать из-за этого мироздание настолько узким и маленьким? Где-то там, в незримой дали, есть одна тысяча девятьсот двадцать седьмой год, в котором мастер пиротехники все-таки решилась на дистанционный подрыв. Но это еще не все. Мой протеже внес решительную правку, которую я считаю благородной, достойной всяческих похвал и слез умиления! Ну же, твоя идея - ты и озвучь.
Сэр Арчер, смутившись, откашлялся и сообщил:
- В том мире, в том его варианте, я - второй сын в семье.
- Это была твоя тайная фантазия? - в смятении переспросил Лукас.
- Да нет же, что ты. Просто тот Томас может с чистой совестью не становиться Главой. И, что важно, я говорю "тот Томас", но он имеет много общего со мной. Он - это почти я. И на него не распространяется ограничение, с ним Виктория действительно может быть счастлива. Ей двадцать один год, и, вероятно, когда она вернется в приемную, то увидит моего отца. Таков мой прощальный подарок ей.
- Значит, она никогда не вернется к нам? - Селия шокированно опустилась на пол. - Мне тоже нужна бутылка. Шампанского.
- А нельзя так весь Орден? - жалобно спросила Беа, цепляясь за жениха.
Автор: Piromant 26-06-2016, 14:50
(совместно с Элис, Джином и Кираэлем)
Приемная Главы Клуба. 12 мая, полдень.
- Хороший такой подарок. Думаю, многие были бы рады получить возможность исправить ошибки прошлого, - с несколько отстраненным видом заметил путешественник. - Правда, не все изъявят желание заплатить... Кстати, чем? Что было отдано взамен столь щедрого дара?
- Мы долго торговались, но, по-моему, у всех участников сделки - обеих сторон и посредника... то есть, меня - отменное чувство юмора, - расслабленно ответил Юрий. - Цена такова: Томас подписался в вечной любви к синьорине Селии Гаттони, вне зависимости от того, какая фамилия у нее будет впоследствии.
- И только к Селии, больше ни на кого покушаться нельзя, - добавил Томас. - А иначе все будет по справедливости... Проводница вернет Викторию обратно, в мир с орденами, увечьем, долгом Главы и невозможностью быть с тем, кто ей по сердцу. Сохранив память о том, как ей было хорошо и безмятежно.
Лия, восторженно всхлипнув, уткнулась ему в грудь. Рико с удивлением взглянул на князя. Да, это был весьма изящный ход.
- Одну минуточку, - Армандо потряс головой, а на лице его отобразилась чуть ли не боль от непонимания происходящего. - Давайте по порядку. Юрий, Вы изменили прошлое?
- Нет, прошлое не изменилось. Я имею в виду, наше прошлое, - подумав, князь объяснил популярнее:
- Представь, что есть одна книга в нескольких редакциях. Теперь Виктория является героиней другой книги, отличной от нашей.
- Честно? Легче не стало, - стрелок нахмурился. - Получается, Вы исключили ее из нашей истории?
- Да, но не совсем. Все, кто ее знал, помнят о ней.
- Безумие какое-то. То есть они помнят то, чего не было? - Гаттони изо всех сил пытался осознать происходящее, но, к сожалению, ничего не получалось.
- Мы все помним то, что было. Другое дело то, что больше не будет Виктории. Как если бы автор книги попросту забыл о персонаже.
Отчаявшись что-то понять, одноглазый в конце концов снова потряс головой.
- Ну... Сделаем вид, что я понял. Может, теперь кто-то пояснит мне, где, как и ради чего она увидит покойного ныне отца Томаса?
- В своем 1927 году, - химик повернулась и, сняв очки, вытерла слезы счастья. - Сэр Самуэле тогда еще жив. Том, милый мой, Масси, я так тебя люблю! - подпрыгнув, она повисла на шее Главы.
- Я рада за синьорину Лоретти, но что делать нам? - все так же мрачно спросила Беатриче. - Я тоже хочу счастья.
- А если отвечать на вопрос, ради чего бы Вик видеть моего отца, - добавил сэр Арчер, - то дело не в цели. Просто отец жив, и где бы ему оказаться, если не в приемной?
- А что будет помнить сама Виктория? Мне вот тоже стало любопытно, - покосившись на стрелка, поинтересовался Энрико. - Или для нас это уже не важно?
- Сначала, видимо, она будет помнить случившиеся здесь события наравне с теми, что происходили там. Но человеческий разум пластичен, - ответил князь. - Зачем страдать от того, что было пережито, если рядом с ней ее прекраснейший маэстро? В конце концов она придет к выводу, что ей приснился кошмар. Того, что происходило, попросту не могло быть.
- У меня такое уже было, - вздрогнула Гаттони. - В процессе испытания, не обращайте внимания. Томми, а ты теперь правда навсегда со мной?
- Да, я навсегда с тобой, - сказал Томас и прижал невесту к себе.
- Ровно до завтрашнего дня, - Беа снова расплакалась.
- Между прочим, да, - кивнул Армандо. - Разве это решает нашу проблему с Сантьяго?
- Здорово облегчает, - уточнил Юрий. - Армандо, как насчет особых патронов? Маги тоже смертны, но проверять это обычными средствами очень долго, сложно, опасно и вообще не нужно.
- Вы можете предложить мне нечто подобное? - тот посмотрел на него чуть заинтересованнее. - Но даже если и так, тезис "лучшая защита - это нападение" работает скорее в области стратегии, но никак не в бою один на... сколько там?
- Не знаю, сколько именно, но нам их хватит с лихвой, - рассудил князь.
- Вот насчет Мальты раньше прозвучала хорошая мысль, - подал голос Арчер-младший. - Тот же Лоренцо, допустим. Я не знаю толком, как, но он возвращался из многих переделок, которые обычно упоминаются не походя, а в некрологах.
- Мы могли бы попросить помощи и у других. Не думаю, что кто-либо вообще восторженно отнесется к тому, что затеяли иаковиты, - добавил Рико, - правда, не знаю, как представители четырех орденов будут чувствовать себя в одной команде.
- В принципе, неплохо, - задумчиво ответил Томас. - Почему бы в свете политики Дуче и не подружиться немного против испанцев?
- Я могу предложить иоаннитам информацию об испытании, - тут же оживилась алхимик. - Думаю, им будет интересно.
- Оперу напишут, что ли? - допыталась Никки.
- Какую оперу? - опешила ее подруга.
- Так они же искусствоведы и финансисты, - пожала плечами мисс Арчер.
- А лазариты? - поинтересовался Энрико, с улыбкой глядя на юную мисс.
- Выдайте нам свое экспертное мнение о каждом Ордене, мисс Арчер, - фыркнула его сестра.
- Вот, опять, - хмуро заметила Никки. - Я не могу просто высказаться?
- Можешь. Но мы просим, нет - требуем продолжения банкета. Уж очень интересно прозвучало, - отозвался путешественник.
- Вы и так уже все знаете. Или забавляет, что я могу в пяти словах выразить точно свою мысль? Ну-ну, - мисс Арчер погладила мышонка, которого держала в руках все это время. - Ладно, но потом уже решите что-то с орденами. Годится?
- Прости, - Беатриче опустила голову. - Я слишком напугана, вот и взъелась на тебя.
- Дашь мышку? - Лия подошла к Никки. - Книазь, я могу попробовать вылечить животное?
Рико в ответ на вопрос будущего мастера мистификации только кивнул головой. Мол, "да, согласен; давай уже".
Выбрав удобное место, мисс Арчер подняла взгляд и улыбнулась.
- Ладно, что ж. Лия, возьми мышонка и постарайся не сделать хуже, - с этими словами Никки вручила алхимику страдающего грызуна. Мышонок глухо, с хрипотцой, пищал, и оставалось только догадываться, чего наслушалась мистик за занавеской.
- Мальта. Знаю, твои любимые, - бросила взгляд на Лукаса. - Они такие "бу-бу-бу, Бог един, а вам по роже съездим". Есть такое?
- Добро непременно победит зло, поставит его на колени и зверски убьет? - предложил свой вариант Энрико.
- О, да, достаточно вспомнить молитву фра Лоренцо, которую мы невольно подслушали на днях, правда, Лу? - Беа засмеялась.
Селия, с мышью в руках, отошла к окну. Она медленно перебирала одной ладонью нити, невидимые простым смертным. Наконец, зажав в пальцах ту, которая ощущалась самой светлой, живой и нежной, она вопросительно взглянула на Юрия. Тот уверенно кивнул и продолжил слушать Никки.
- Кто следующий?
- Сантьяго, - предложил сэр Арчер.
- А! Что с ними... Много общего с крутыми школьниками-переростками. Кстати, братик, тебе ведь уже хочется иногда расколотить что-то, что тебе не нравится?
- Только если это "что-то" пытается расколотить меня, - со смешком отозвался Томас.
Автор: Кираэль 26-06-2016, 14:52
Приемная Главы Клуба. 12 мая, полдень.
Химик усадила мыша на подоконник. Сил убегать у несчастного уже не было, так что она, подумав, приставила один палец к основанию его шеи, а вторым уперлась в стекло. Через первый она вводила живительную энергию, через второй - выводила боль и повреждения. Запущенный процесс, как ни странно, пошел логичным образом - через тело алхимика. Боль заметно промаршировала по маршруту из расставленных в стороны пальцев, сведя кисть судорогой. Тихо зашипев, Лия продолжала процесс - благо, еще действовал анестетик, который она себе ввела незадолго до исцеления. Она тянула через пальцы силу и боль до тех пор, пока через них не пошла уже чистая энергия. Пока Селия занималась зверьком, мисс Арчер продолжала:
- Госпитальеры - с ними все просто. Поставляют вино для причастий. Виски для причастий. Ром для причастий. Немного особых составов и благовоний... для воодушевленных месс, разумеется. И такие, знаете, - тут Никки перешла на надсадный фальцет умирающего старика, - "Ты приходишь и каешься. Но делаешь это без благоговения. Ты даже не называешь меня падрэ".
- Ну не знаю, - отозвался Армандо. - Я, конечно, общался со всего одним, но...
- Но у аллегории на госпитальеров, которого я видел во время испытания, - отметил Томас. - были белые гетры. Стереотипы... Кажется, они ими наслаждаются.
- Да. Ох уж эти стереотипы о сицилийцах... - усмехнулся старший из детей Анджелини. - Кстати, о жителях этого славного острова неплохо бы и поговорить в свете некоторых последних событий. Потом. В кругу семьи.
А мышонок, тем временем, все более приходил в норму. Совсем скоро он осмелился на довольный звонкий писк.
- Получилось! - воскликнула Гаттони, подхватывая зверька на ладони и целуя в нос. - Книазь, у меня получилось вылечить его!
- Отлично, - мягко улыбнулся Юрий. - Теперь мы можем зарабатывать на жизнь, исцеляя страждущих едва ли не на ходу.
- Не смейтесь, - обиделась девушка. - Я же стараюсь научиться чему-то. Чтобы завтра быть хоть чуточку полезной. Я же обрела все это пару часов назад, зачем вы так?
- А кто смеется-то? - удивленно приподняв бровь, поинтересовался Рико. - Никки, продолжай. Впереди еще лазариты и пятый "как-его-там" орден.
- Пятый - иоанниты. О них Никки сказала первыми, - Селия продолжала демонстративно дуться на учителя.
- Ах, да. Точно, - путешественник мысленно обругал себя за невнимательность. - Значит, только лазариты. Я буду слушать очень внимательно.
- Лазариты говорят, что им нет ни до кого дела, ничего толком не показывают, сидят, проказу починяют. Все уж подумали, что ребята если и скрывают что-то, то только скудность своих знаний. А потом р-раз - и происходит необъяснимая чертовщина, которая для них, судя по всему, в порядке вещей. Все в шоке, просят еще. А лазариты такие, как бы "Ой, а мы и не заметили" и возвращаются к своим койкоместам. А приоткрывшаяся тайна для них - как выпавший из кармана платок.
- И со всеми этими... милыми людьми нам нужно связаться, чтобы выжить? - Беатриче покачала головой. - Хорошо, я с вами. Пусть я не маг, но если Орденам нужен финансист, то лучшего они вряд ли найдут. Так что, могу предложить свои услуги.
Лия, нежно держа мышонка, забилась в угол и стала с ним сюсюкать. Тут она отвлеклась на звук собственного урчащего живота.
- Господа! А не поесть ли нам?
Арчеры и Армандо одновременно повернули головы к Селии:
- Ты вспомнила про еду?.. - осторожно спросил Томас. - Испытание изменило тебя. Очень сильно. Я не удивился, когда ты получила силу, это было нормально. Не удивился, когда ты начала исцелять, изгонять, а скоро, подозреваю, превратишь воду в вино. Но... Ай, ладно.
Армандо в кои-то веки за прошедшее время рассмеялся, хорошо понимая Томаса.
- Спокойно, Масси, - расхохоталась химик. - Я просто подумала о том, что стоит покормить нашего маленького героя, тут у меня и заурчало в животе.
- Весьма своевременно, смею заметить. Уже довольно так неплохо за полдень, а никто из компании не обедал, - молвил Энрико. - Куда пойдем... мы с Пятачком?
- Большой-большой секрет! - рассмеялась Никки. - Есть два варианта. Был лишь один, но с тех пор, как у нас в семье завелся, не побоюсь, этого слова, ресторатор...
- Вся в мать, - сокрушенно отметил сэр Арчер.
- Думаю, в этом плане у них с Аной будет о чем поговорить, - улыбнулся путешественник.
- Итак, у нас в компании два мага, две ведьмы, четыре извращенца и мышь, - алхимик фыркнула от смеха. - Мы обсуждаем свержение Ордена. Похоже, идем в "Маятник".
- Когда я успел таковым себя выставить? - брови Рико резко поползли вверх. - Да и насчет трех других... весьма интересно.
- Когда мы все вступили в Клуб, - Беа улыбнулась. - Нормальных сюда не берут.
Старший из детей Анджелини облегченно выдохнул.
- Понятно. Тогда идем уже. Муки голода - не из числа того, что доставляет удовольствие.
- Если муки, то в "Маятник", он все-таки ближе, - решил Глава, собираясь на выход. - Заодно посмотрим, как работает вся система без строгого надзора.
Порешив на том, компания направилась в ресторан.
Автор: Джин 30-06-2016, 19:56
С Кираэлем, Piromant'ом и Элис.
"Маятник". 12 мая, два часа дня.
Селия, едва войдя в помещение, приветливо помахала рукой администратору.
- Доброго дня, синьор Анджело! Нас много, мы адски голодны и никто не должен подслушивать, устроите?
- Только если закрыть ресторан на некоторое время, - ответил на насущный вопрос администратор. - Если сэр Арчер пожелает, мы так и сделаем. Время обеда у многих проходит, так что, если просто закрыть и никого не выгонять, но и не принимать, минут через двадцать здесь будет пусто. А за вашим столом - наоборот.
- Хороший вариант, синьор Маттиоли, - одобрил Томас. - Можно было бы расположиться где-то еще, но лично я уже не готов идти куда бы то ни было. Есть, обсуждать, думать.
В очередной раз все решив, Арчер-старший принялся вместе с Анджело сдвигать столы поближе. Каждый из них позволял разместить двум-четырем людям, что никак не могло устроить нынешнюю компанию.
- Милый, мой дом находится напротив, - тихо напомнила химик. - Там есть большой стол и нет лишних людей.
- Ты же сама предложила пойти сюда. Именно пойти, - напомнил Томас. - Мы ненадолго; точнее, не на весь день. И не нужно напрягать никого, чтобы кто-то тащил заказ через дорогу.
Армандо, также принявший участие в процессе сдвигания столов, уселся, когда процесс был закончен, на один из стульев в ожидании остальных.
- Лу, сядешь рядом? - Беатриче слегка трясло от нервов. Она действительно боялась завтрашнего дня.
- Да, разумеется. Я с тобой, милая, - Арчер-младший расположился рядышком. - Это все нетипично даже для ритма жизни клуба, но, уверен, мы справимся.
- Кстати, насчет того, чтобы никто не подслушал, - заметил Рико, без вопросов усевшийся по другую руку от сестры, - я, конечно же, понимаю, что уже и так очень многое... Но нельзя ли как-то обезопасить разговор при помощи некоторых умений? У нас тут в прошлый раз волчки вовсю из карманов выпрыгивали.
- Я могу создать впечатление того, что мы говорим о какой-нибудь ерунде, - предложил Юрий. - Тема на выбор. Спорт, искусство, финансы, отношения?
- Отношения, пожалуй. Если никто не против, конечно же, - ответил путешественник.
- Можно, почему бы и нет? - пожал плечами стрелок.
- Только ничего особо неприличного! - Беа дернулась. - Кстати, о... Томас, я должна перед тобой извиниться. Мне жаль, что я наговорила таких гадостей. Ты в итоге поступил очень благородно.
- Принято, - примирительно улыбнулся Арчер-старший. - Юрий, с твоей стороны все готово?
- Ну да, - отозвался князь. - Наши настоящие слова никто не слышит, я сейчас явно говорю о собственной несостоявшейся свадьбе, а вон тот синьор, что доедает десерт - лысая свинья, а самая грязная обезьяна из римского зоопарка сморкалась в его газету еще до того, как он взял ее в руки.
Сидевший неподалеку господин с газетой мог вполне услышать его - маг говорил достаточно четко. Но объект насмешки лишь перевернул страницу и продолжил чтение.
- Отлично, - воодушевился Томас.
- Погодите-ка... Какая свадьба? - спросила Никки, исподлобья глядя на русского.
- А что вообще за дела между вами? - подозрительно прищурился Томас. - Никки, какое тебе дело до свадьбы князя? Не состоялась - и хорошо. Тебе еще нескоро задумываться.
- И очень жаль, - отрезала Никки. - Кстати, заметили? Нам даже самим кажется, будто мы треплемся об отношениях! А где-то там мы говорим про ордена и думаем, как же выжить! В кровавой бойне!!!
- Тише! Никки, давай успокоимся, а то мышонка придется лечить еще и от нервного срыва, - Лия осторожно обняла подругу. - Приступаем к обсуждению плана по спасению наших шкурок и многолетней истории Арчер Клуба?
- Приступаем, - кивнул мастер путешествий. - Мы хотели поговорить о том, как бы обратиться за помощью к остальным четырем Орденам. Полагаю, детали недурно было бы обсудить поподробнее.
- Я могу позвонить синьору Кристиану, - алхимик подтянула к себе бокал вина. - Хотя какой он мне синьор, после того, как мы напились и он тащил меня до дивана, - она рассмеялась.
- Зачем тащил? - выпучил глаза Томас. В одну секунду перед ним промелькнули моменты, связанные с худшими подозрениями.
- Э-э-э... - девушка почесала нос. - Ну, затем, что я была пьяна.
- Это "почему", причина. А зачем? Что вы делали после того, как ты оказалась на диване? Ты ведь там оказалась?
- Оказалась. Он меня приволок, взял свою плату и ушел, - Селия удивленно смотрела на обеспокоенного жениха.
- Мы, кажется, хотели только создать иллюзию общения на тему отношений, разве нет? - Армандо хмыкнул, потирая ус.
Автор: Элис 30-06-2016, 19:56
"Маятник". 12 мая, два часа дня.
- Кажется, я все понял, - решительно высказался сэр Арчер. - Так действует магия?
- Ни единого шанса на то, что это из-за меня вы теряете время, - покачал головой Юрий. - Селия, успокой жениха и перестань выражаться так обтекаемо, как будто тебе есть, что скрывать.
- Прошу прощения, - Гаттони покраснела. - Я даже и не думала, что можно усмотреть здесь что-то такое... Не суть. Объясняю: при знакомстве с магистром иоаннитов я переволновалась, а потом перепила. При том, что утром я принимала многие... препараты, отрезвляющее выпить не могла. Так что Кристиан, за этот самый состав, в количестве пяти пробирок, отвез меня домой и дотащил до дивана. Продолжим? - она виновато взглянула на Томаса.
- Отрезвляющее... Ну да, плата хорошая, - решил сэр Арчер. - Значит, ты могла бы с ним связаться в любое время. Беседы на разные темы в Римском Научном обществе явно улучшили ваше знакомство. Что он может предложить? И что мог бы предложить Орден?
- Я разговаривала с ним два раза, один из которых почти не помню, из-за шампанского, - с легким раздражением ответила Лия. - Не имею понятия, что может предложить он, но маги у него есть - раз уж похитили меня. Что касается Ордена, то он уже предложил защиту мне и моим близким.
- Пока меня не было, они проявили себя? Защитили от чего-нибудь?
- Пока тебя не было, меня не от чего было защищать!
- И то верно, - согласился Томас. - Что ж, тогда нужно будет спросить у него прямо, а что же они сделают в открытом столкновении... если вообще решатся на него. Есть дополнительные идеи? Как бы так убедить их выступить за нас?
- Единственное, что приходит в голову, - стрелок оперся на стол руками, - так это то, что разумно было бы донести до них, что в стороне остаться все равно не выйдет. Разве нет?
- Честное слово, я не знаю, - вздохнула химик. - Мы можем предложить им деньги, помощь... Голову Родриго, в конце концов.
- Ладно. Что с остальными орденами? Я полагаю, лазариты могут нам помочь. Возможно - даже охотно, - заметил Энрико, - они не очень жалуют гостей из Испании. Но для этого мне придется съездить. Как ни странно, телефонных звонков в нашем общении как-то не было.
- Мне кажется, что с госпитальерами схожая ситуация, хотя я и не осведомлен о их, если можно так выразиться, боевой мощи, -поддержал эту мысль Армандо.
- Мальта будет с нами просто потому, что в Риме затевается беспорядок, - добавил Лукас. - Не в смысле, что они пожелают преумножить бедлам, а как раз наоборот. Что ж, на этот раз они будут иметь дело с иностранцами, никуда не уезжая.
- Значит, подключаем всех? - спросила Беатриче.
- Чем больше народу, тем лучше, - уверенно ответил Томас. - И.. Даже не знаю, стоит ли подключать к вопросу мастеров Клуба? У нас немало талантливых людей, которые бы пригодились в заварушке.
- Например?.. - подался вперед Рико.
- Есть несколько отставных военных, наемники, люди вольных занятий, - протянул сэр Арчер. - Стоит привлечь строителей для того, чтобы слегка поработать над окрестностями. Что бы еще придумать для наших?
- Томас, тебе не кажется, что мастеров подвергать опасности не стоит? Нас ты в это уже втянул, теперь мы все рискуем жизнями едва ли не ежечасно, а ведь просто выполняли почти невинный заказ Главы, - Селия нахмурилась. - Это не упрек, но предупреждение.
- Я понимаю, что это опасно. И все же, если найдутся люди, согласные на риск, стоит ли все же отказывать им?
- Не стоит рассказывать об этой ситуации вообще, - девушка фыркнула. - Томас, береги людей, прошу.
- При этом рискуя собой, да и Клубом? - решил уточнить путешественник. - Ведь в случае... Ладно, давайте даже не думать об этом.
- Ладно, в любом случае, - задумчиво произнес Томас, - если четыре Ордена и мы не выстоим против Сантьяго, это будет значит лишь то, что их никто не остановит. Чего людей напрягать...
- Значит, решили? - поинтересовался Энрико, - если да, то есть у нас еще чего обсудить?
- Если нет, мы с Рико можем прямо сейчас отправиться к госпитальерам и лазаритам. Но, возможно, нам нужен новый план? - Гаттони окинул всех взглядом, задержав его на Томасе, а затем - на Юрии.
- А помимо этого, можно было бы обсудить какие-нибудь повседневные дела. Навроде испытаний для кандидатов в мастера, - заметил путешественник, - или даже посмотреть насчет провести сегодня парочку. Заодно это успокоило бы иаковитов. Мол, Клуб живет своей жизнью, принимают новых членов. Никто ни о чем не догадывается.
- Хорошая мысль, - согалсился Арчер-старший. - Значит, сегодня же и проведем. Я посмотрю старые дела и придумаю что-нибудь на основе испытаний, пройденных вполне нормально, без претензий сторон друг к другу. Рико, тогда с тебя дети и Серджио - видимо, часа через три. А пока что да, время отправляться к тем людям из Орденов, с которыми вы уже знакомы. Если магистр Моретти - величина, и он способен принимать решения, даже влиять на всю политику лазаритов, то что с художником? Разве что передать наше послание, если он, конечно, не таящийся великий магистр госпитальеров.
- А кто его, если честно, знает, - стрелок только пожал плечами. Эта мысль совершенно не приходила ему в голову. - Но мне кажется, что если этот Орден настолько рассудителен, как знакомый мне отдельный его представитель, то проблем с пониманием уровня угрозы возникнуть не должно.
- Значит, я звоню Кристиану? - уточнила алхимик. - Хорошо. Обсудим то, что мы все им скажем?
- Например, что Сантьяго объявили войну всем? - навскидку предложил Томас.
Автор: Кираэль 30-06-2016, 19:57
"Маятник". 12 мая, два часа дня.
- И знаем мы это от единственного нашего шпиона, бывшего в Ордене, но она, к сожалению, погибла? - продолжила Беа.
- А лучше - пропала при невыясненных обстоятельствах, - уточнил Лукас. - Тела-то нет.
- Я думал попросить о помощи от своего лица или имени Клуба. Что же касается планов - хм... даже не знаю, может и сказать, что "так и так, хотят напасть на нас"? - пожал плечами Энрико, - ведь, надеюсь, Орденам выгодно иметь нейтральную территорию? То есть, другим четырем.
- Столетиями существовали, и как-то находили же условия для мирного сосуществования, - отозвался Арчер-младший. - Проблема в приезжих.
- А понравится ли каждому из тех, кто придет к нам на помощь, наличие других? И как мы им это объясним? - отстраненно спросила Лия. Все ее внимание было сосредоточено на мышонке, сидящем у ее тарелки и аккуратно поедающем виноградину.
- Мне кажется, что если мы заранее предупредим их и поделимся предположением о том, что в данном случае выгоднее объединиться, они могут и прислушаться, - высказал свое мнение Армандо.
- Но не решат ли они, что от нас после всего будет выгоднее избавиться, чтобы мы не сдружились против них? - продолжила его сестра.
- А с кем, прости, мы можем сдружиться? - стрелок посмотрел на нее крайне изумленно. - И потом - зачем, по их мнению, оно нам?
Путешественник вопросительно посмотрел на Селию. Ему тоже было интересно, с кем это Клуб может дружить против четырех Орденов сразу.
- Святой Престол? Правительство? - начал перечислять Томас. - Или же начнем интрижки перебежками от Ордена к Ордену?
- Последнее. Каждый из нас связывается с отдельным Орденом, но мы держимся при этом вместе. Сейчас мы призываем их бороться с Сантьяго, а на кого мы укажем после? - Селия обвела просутствующих взглядом. - Понимаете?
- Дорогая сестра, мне кажется, ты немного параноишь, - усмехнулся Гаттони.
- Лучше, конечно, быть параноиком, - ответил Томас. - А и правда, если между собой Ордена договорятся, как же нам поставить себя в общении с ними в дальнейшем? Вот мы сначала сводим их вместе против Сантьяго, потом - против кого-нибудь еще. А затем говорим - "давайте бить курносых". Ибо надоели они нам, спасу нет. Лия, может быть, у тебя есть идеи?
- Идея есть у меня, - заявил князь. - Законы мира на всех уровнях одинаковы. Я имею в виду фундаменталистику. Уважение и страх всегда идут рядышком. О чем бы ни шла речь - дележ территории в дикой природе, передел собственности у преступников, внешняя политика держав или же договоренности между Орденами.
- То есть, объявляем Клуб нейтральной территорией, даем клятву не ввязываться в заговоры против Орденов, уничтожаем иаковитов и живем спокойно? - химик задумалась. - А неплохой план. Действительно, пока не пришли испанцы, все было спокойно.
- Нейтральной территорией, на которой без помех могли бы общаться, скажем, иоаннит и лазарит? - решил уточнить Рико, - если да - то вполне интересная идея.
- Мне нравится, - согласилась Беатриче. - Это действительно может сработать, в Риме снова станет спокойно!
- Твои бы слова, да небожителям в уши, - вздохнул ее брат, - кстати, Томаззо. Насчет испытания Аны. Ты ведь говорил что-то о жюри, так?
- Так, - кивнул сэр Арчер.
- А кто такая эта Ана? - спросила Лия.
- Сестра того молодого человека, который вчера принял тебя за свою тетю, - ответил Энрико, - то есть, моя дочь. Собственно говоря, я подумал, что, - тут путешественник замялся, - синьор Кристиан, о котором говорила Селия, вполне мог бы быть в этом жюри.
- О, она хочет стать мастером какой-нибудь карточной игры? - Гаттони улыбнулась. Армандо же лишь удивленно приподнял брови, поражаясь тому, как только Энрико удалось обзавестись двумя детьми и не знать об этом.
- Я бы так не сказал, - ответил Томас. - Рико, а... В чем, то есть, чем обусловлено такое пожелание?
- Я его хоть совсем немного, но знаю, - сказал тот. - Будет как-то спокойнее, чем если бы... Кхм, и почему я подумал, что остальные в жюри не будут незнакомцами? - задумчиво произнес Энрико. - В общем, мне так будет все же спокойнее, даже если из всех я буду знаком только с ним.
- Так мастером чего она хочет стать? - переспросила Селия.
- Тебе лучше не знать... - Беа заслонила глаза ладонью.
- Ну как сказать... Вдруг Лия захочет поучиться, - улыбнулся Рико.
- Было бы неплохо, - отчаянно закивал Томас Арчер. - Кстати, можешь так и сказать Кристиану, позвонив: "Синьор, есть два приглашения. Тринадцатого числа мы забиваем насмерть жесточайших и беспринципных псов из Испании. А сегодня восемнадцатилетняя Ана Ли сдает экзамен на вступление в Клуб в звании мастера эротического танца. Или оба принимаете, или ни одного".
- Чего?.. - алхмик отчаянно покраснела.
Стрелок, поперхнувшись от неожиданности такого поворота, откашлялся и поднял руку, привлекая к себе внимание.
- У меня всего один вопрос, друзья. Возвращаясь к поднятой ранее теме - а для чего нам делать Клуб нейтральной зоной? Ведь вроде бы и до этого Ордена существовали мирно, разве нет?
Автор: Piromant 30-06-2016, 20:00
(совместно с Элис, Джином и Кираэлем)
"Маятник". 12 мая, два часа дня.
- Хороший вопрос, - ответил князь Юрий. - У бумаг есть своя особая сила из-за веры многих людей в силу буквы. Кроме того, ордена иначе взглянут на Клуб, рассмотрев в ней площадку для привлечения светских специалистов в каких-нибудь вопросах. Чего лишь Сантьяго такое коленце выкинули? И безопасность, и выгода, получается. Как говорят на моей родине - perebdet, chtob ne bzdet. "Осторожность - превыше всего".
Энрико рассмеялся - в отличие от большей части присутствующих, он прекрасно понял фразу, которую маг сказал на русском. Понял и оценил. Когда же приступ веселья завершился, путешественник произнес:
- Пожалуй, надо бы что-либо предусмотреть на случай, если появится еще какой-либо агрессивный игрок, наподобие иаковитов. Но что?
- Ты имеешь в виду, что кто-то может предпочесть предположительно более сильную сторону? - уточнил Гаттони. - Потому как если речь опять пойдет о внешних силах, то, после того как мы, я надеюсь, успешно справимся с нынешней проблемой, у нас уже будет работающая схема, разве нет?
- Да, будет. И есть мысль внести эту работающую схему в "декларацию независимости". Чтобы в следующий раз, хотя я и надеюсь, что следующего такого раза нам не предвидится - не пришлось никого уговаривать помочь, - ответил Рико.
- Хорошая же мысль, как раз в духе всего плана, - согласился Лукас. - Риму нужна Лига Орденов, потому что он вполне ее заслуживает.
- Томми, - Лия наконец отошла от шока. - Я готова пойти учиться, если вместе со мной пойдет Никки... - она улыбнулась хитро и зловеще.
- Надо бы спросить, для начала...
- Я согласна! - просияла мисс Арчер.
- ...мать. Мать спросить надо, для начала.
"Меня бы кто спросил", - устало подумал Юрий.
- Хорошо, - с благодушным видом кивнула Никки. - Думаю, она меня не отпустит без себя.
- Посмотри, брат, это и есть волшебство Клуба! - воскликнул Лукас, истерически хохоча. - Мастер еще не мастер, а клиентура уже толпится!
Армандо поднялся с места.
- Синьоры и синьорины, я полагаю, что в вопросе Орденов мы пришли к какому-то общему решению, и в дальнейшем планируется обсуждение вопросов посвящения новых лиц? Если так, то я, как бы ни хотел его послушать, наверное предпочел бы поспешить на встречу с тем самым художником. Ведь он, как уже упоминалось, занимает неизвестный нам ранг. Так что донесение информации до "верхушки" может занять неизвестное нам время.
- Да, основное мы уже выяснили, - сказал сэр Арчер. - Мысль дельная, желаю успехов!
- Береги себя, - Селия, вручив мыша Никки, поднялась с места и обняла брата. Тот хотел было успокоить ее тем, что он может за себя постоять, но вот только вспомнил, что против магов его оружие может и не помочь. Поэтому он только похлопал девушку по спине и сказал:
- Я постараюсь.
Путешественник молча отсалютовал Армандо бокалом с кальвадосом, и вернулся к еде.
- Возвращайтесь, Армандо, - Беатриче улыбнулась. - Без вас я тут останусь едва ли не единственным здравомыслящим человеком.
- А что, если художник, на самом деле, бессмертный основатель ордена? - предположила Никки. - То есть, удачи, Армандо. И спроси у него! Может, правда?
- Что еще за неумирающий персонаж? - удивился Рико. - Агасфер или их больше одного?
- Иди, - смеясь, одними губами шепнула Гаттони брату.
Армандо, ответив путешественнику легким кивком головы, его сестре - благодарной улыбкой и пообещав юной мисс Арчер обязательно испытать удачу, обратившись к фра Россе с этим вопросом, обнял сестру напоследок и отправился к дверям. У них он остановился и, обернувшись, громко сказал:
- Обо всем, что узнаю, я сообщу Лие через, как ее там... Цифретту, да. А она тогда известит остальных.
Подняв открытую ладонь в знак прощания, стрелок вышел из ресторана.
- Кстати, насчет цифретт, - вытерев руки о салфетку, Рико достал свою из кармана пиджака. На "sergio" ушло сообщение: "через три часа тебе и племянникам стоит явиться к клубу. будут испытания на звание мастера. удачи."
Когда все детали были дообсуждены, и каждый участник понял свою роль в новом плане, князь сказал, что убирает защиту от лишних ушей и теперь намерен все-таки поесть нормально. Насытившись слегка подостывшим обедом, Энрико откланялся и поспешил к магистру Моретти, надеясь застать того в особняке.
Лукас и Беатриче разделились: Арчер-младший должен был появиться на Магистральной вилле, а Беа захотела повидаться с отцом.
Таким образом, в "Маятнике" остались лишь Томас, Селия, Никки и Юрий.
Автор: Джин 30-06-2016, 20:03
С Кираэлем.
Дом магистра Моретти. 12 мая, 14:30.
По дороге к магистру лазаритов Энрико получил сообщение от Серджио, который сообщал, что будет с младшими в нужное время и в нужном месте.
- Ну вот и славно, - пробормотал путешественник, пряча цифретту обратно в карман. Оставалось надеяться, что он сам тоже успеет прибыть к Клубу хотя бы до того, как испытания закончатся. Но это потом, сейчас следовало больше беспокоиться о дороге и предстоящей беседе с синьором Моретти.
Когда кабриолет остановился возле уже знакомого особняка, Рико выбрался из авто на твердую почву и постучал в калитку. Ее открыл один из известных путешественнику близнецов.
- Доброго дня, синьор Анджелини, - с ровной вежливостью поприветствовал Марко - или Поло? - посетителя.
- И вам того же, - молвил путешественник, - мог бы я поговорить с синьором магистром? Дело достаточно важное, возможно - не достаточно, а очень.
- Да, он у себя, - ответил лазарит, провожая Энрико внутрь дома. - Я позову его.
Спустя пару минут ожидания вниз спустился магистр Джованни Моретти. Обычно синие его глаза в этот час сверкали особенно ярко.
- Доброго дня, Энрико! Как ваши дела? Чем могу помочь? - не без жизнерадостности спросил магистр.
- Доброго дня, синьор Моретти, - вернул приветствие старший из детей дона Дарио, усевшись в кресло, - мой отец, как оказалось, болен раком легких, но сегодня я к вам не по этому делу. У меня есть сведения о том, что сеньоры из Сантьяго хотят завтра навестить Клуб, либо еще два адреса. Причем, не с совсем дружелюбными намерениями.
- Вот как? Что именно они намерены делать? - удивился лазарит.
- Как я понял, они собираются убить тех из мастеров, кто так или иначе связан с любым другим орденом, - сказал Рико, - визитеров должен возглавить сеньор Родриго, вместе с ним будет некоторое количество старших... хм, скорее - даровитых последователей святого Иакова.
- Дерзко, очень дерзко, - прокомментировал новость Моретти. - Значит, они решили напасть на всех, кто приближен к другим Орденам? В смысле, из тех, кто вхож в Клуб?
- Все, как вы и сказали, - кивнул путешественник. - А Глава Клуба, в свою очередь, решил попросить помощи у этих самых других Орденов. Да, в том числе - и у вас. Кстати, сам Томас Арчер тоже находится под угрозой, как и его невеста.
- Мы бы могли дать временное убежище для любого, кто уже шел нам навстречу, и для их семей. Даже для многочисленных Анджелини. Но, чувствую, Клуб ищет союзника в битве, а не путь к бегству?
- Да, все верно. Укрыться в безопасности - это было бы временным решением, увы, - вздохнул Энрико, - так или иначе, испанские гости не отстанут от добычи просто так. Честно говоря, мне не нравится вариант с открытой конфронтацией. Но если ее буквально навязывают - что еще остается делать?
- Выбора действительно не остается. Сантьяго готовы пойти войной на тех, чьи сердца обращены к Богу. Видимо, у испанцев не осталось ничего святого. С сожалением я вынужден согласиться на то, чтобы я и верные мне люди присоединились к совместной миссии всех, кто придет защищать Клуб. Такова наша помощь, мы станем одними из тех, кто предотвратит разрушение общества, пестующего таланты в миру. Но война не обходится без жертв, я предвижу человеческие потери. В конце концов, мы вернемся к своим делам, и нас будет меньше, чем раньше. Как Клуб поддержит нас? Что он пообещает для нашего восстановления и дальнейшего процветания работы Бога на земле?
- Если исход противостояния будет для нас удачным... - задумчиво произнес Рико, - что же, пожалуй можно рассказать уже сейчас. Как я понял из объяснений одного из Арчеров, четыре ордена вполне мирно сосуществовали. До прихода иаковитов. Так вот, после решения проблемы с ними, сэр Глава планирует выступить с предложением насчет мирного договора. И совместной защиты от любого внешнего агрессора. Еще там будет предложено официально признать Клуб нейтральной территорией, но, полагаю, вас сейчас это интересует в несколько меньшей степени, - путешественник умолк на секунду, - или нет. Под "признать нейтральной территорией" подразумевается еще и то, что вы, как и другие три ордена, вполне могут как привлекать мастеров на определенные дела, так и искать новых послушников.
- При такой территории будет больше возможностей, - согласился магистр лазаритов. - Это, конечно, не то, к чему мы привыкли за последние несколько десятилетий, но, ощущая себя вне времени, уже становишься выше деления на новаторов и консерваторов. Исцеление - это лишь одна из полос той дороги, что мы изучаем. Если настало время перешагнуть черту и пойти по иной - значит, так и будет сделано. Спасибо за новости и предложение, синьор Анджелини. Теперь я хочу знать лишь время и место.
- Сеньоры из Сантьяго знают, что кроме Клуба интересующие их личности собираются у Селии Гаттони, это неподалеку от резиденции, и у меня - на виа Иберия, 65. Заявиться они могут на любой из этих трех адресов. Что же касается времени, - путешественник пожал плечами, - тут еще меньше определенности. Завтра. А вот когда, с утра пораньше, ближе к обеду или вообще вечером - неизвестно.
- Уже хорошо то, что адреса расположены поблизости, - рассудил магистр Моретти. - Что до времени, то я могу его сообщить. Да и, видимо, конкретный адрес - это то, с чем я могу помочь. Если у вас есть минут десять, можете подождать. Марко сварит кофе или принесет что-нибудь еще.
- Спасибо, я только что из ресторана, - ответил Рико, - но десять минут явно могут найтись.
- Хорошо, я скоро, - ответил Моретти, покинув гостиную и оставив там Энрико наедине с обстановкой. К счастью, не дав долго скучать, лазарит вернулся и коротко ответил:
- Резиденция Клуба, десять утра. Действительно, завтра. Это знание лучше не показывать перед лишними людьми, иначе иаковиты вновь поменяют планы. Пока что они намерены назначить именно такое время.
- Премного благодарен, - встав из кресла, путешественник поклонился хозяину дома, - и позвольте пожелать вам удачного вечера.
- Взаимно, - ответил магистр. - И пожелаем друг другу удачного утра. Марко проводит вас.
Сопровождаемый одним из близнецов, коим, как оказалось, был не Поло, путешественник покинул поместье синьора Моретти. Отправив Томасу сообщение насчет согласия лазаритов, Рико уселся в свое авто, и вскоре уже ехал по дороге, ведущей обратно в Рим.
Автор: Кираэль 30-06-2016, 20:04
"Маятник". 12 мая, 14:30.
- Эротические танцы, значит? - глядя в глаза жениху, Лия задумчиво поглаживала мышонка. - Меня это смущает. Тем более, звонить Кристиану и приглашать...
- Я бы сказал, что синьор Гриджио - последний человек, которому бы я доверил быть вблизи юной Анджелини, - заметил Томас. - После твоих новостей о том, на кого указывают карты, и после того, что сказал Энрико, я не мог не навести подробные справки. Кристиан - аморальное существо, плавающее в гедонизме и деньгах. Джонатан мне сказал, что наш мастер покера договаривался о заказе с двумя мастерами "мимо кассы". И, вот что интересно, речь шла об исследовании захоронения. Прибавим к этому открытие, сделанное Армандо, и получается, что иоанниты либо врут, говоря, что у них нет сильных магов, либо... теперь есть.
- Сколько ему лет? - осведомился Юрий.
- Двадцать семь, а что?
- А то, что в таком юном возрасте суметь то, что он сделал - событие до крайности исключительное. Либо это не он, либо ему помог кто поопытнее, либо он владеет хорошим инструментарием.
- Дела-а... - вздохнул сэр Арчер.
- Но у нас нет выхода. Так что если мы его приманим на эротические танцы в исполнении юной прелестницы, это повысит наши шансы на сотрудничество, - алхимик предложила зверьку очередную виноградину, но тот, довольно запищав, вскарабкался по ее руке и устроился на плече. - Тем более, настолько ли синьор Гриджио аморален, и нам ли об этом говорить?
- А может, еще допытаться у магистра Салерно насчет помощи? Он что-то предлагал, но я так и не вижу эту невидимую руку, - сказал сэр Глава.
- А контактов с магистром Салерно у меня нет, с ним я могу связаться только через Кристиана. К тому же, - она явно смутилась, - я до сих пор не прочла его "Багровые меха".
- Очень жаль, конечно, но прошло совсем немного времени. Думаю, Салерно не очень обидится, если узнает, - заметил Томас. - Хотя, в любом случае, нужен в первую очередь Кристиан.
- А кто еще будет в жюри? - спросила Никки. - Нам же нужны еще люди!
- Я думаю над этим, но пока что мало идей, - признался сэр Арчер. - Есть пара кандидатур...
- Я, - предложила химик. - Как заказчик, в перспективе. Как человек, которого нужно заинтересовать, и который не поведется на симпатичную мордашку, а будет оценивать сам танец.
- Можно было бы поставить меня... - добавил Юрий.
Никки резко сломала зубочистку, которую держала в руках.
- ...но, поскольку мне интересно лишь просмотреть Кристиана, разведав его секрет, я просто буду где-то рядом, не показываясь на глаза. Не исключено, что он попытается сделать то же самое.
- Разумно, - согласился Томас. - Что касается прочих вариантов, я думаю, что нужны ценители эстетики. Синьора Кьяри, синьор Пацци подойдут. Пусть танцы - это не их профиль, но все же...
- Никки, а ты будешь смотреть? - Селия слегка усмехнулась. - Раз уж тоже учиться хочешь. Наберемся мы с тобой фишек...
- Наберемся, - задумчиво отозвалась мисс Арчер.
- Фишек? А ведь есть еще человек, который мог бы оценить движения и разложить их на составляющие детали, - поделился соображениями сэр Арчер. - Приглашу еще и синьора Бартоломео. Кроме того, я бы хотел повидаться с ним в свете грядущих событий.
- Это ведь твой учитель фехтования, да? - Гаттони осторожно глотнула вина. - Ты еще несколько дней назад хотел возобновить занятия. Прелестный повод для приглашения!
- Да, почему бы и нет. Но девятого числа я, как ни странно, успел плодотворно позаниматься с синьором Бартоломео. Хотя это и происходило лишь в моей голове, но я смог вынести немало ценного.
- Хорошая у тебя голова, раз так. А я в свою еще долго не захочу сунуться.
- При необходимости это могу сделать я, - предложил Юрий. - Помните, мы обсуждали такой момент? Возможно, что-то успело закрепиться внутри каждого из вас. Я имею в виду, нежелательное.
- Тогда надо это сделать немедленно, - ответил Арчер-старший. - Завтра любая неизвестная подлость может стоить всем жизни.
- Хорошо, книазь, лезьте. Вы же не будете просматривать мои воспоминания? Ну, об испытании, - алхимик слегка покраснела. - Или будете?
- А когда могли насадить? Во время испытания. Конечно, я буду смотреть, - ответил Юрий. - Другое дело, что распространяться об увиденном не буду. Да и вряд ли запомню все, что не относится к делу. Селия, я изучал людей, и люди не очень-то уникальны. Весь диапазон примитивных ужаса и слабостей известен мне. Думаешь, я буду шокирован? Поражен или хотя бы удивлен?
- Думаю, вы испытаете отвращение. И больше не захотите иметь со мной дела. Лично я действительно шокирована тем, что творил мой разум.
- После Калиостро я готов иметь дело с любым, кто хоть как-то похож на человека. Хватит смущаться.
- Не буду спрашивать вас о подробностях. Проверяйте, книазь, я готова. И доверяю вам. Сохраните то, что увидите, в тайне.
- Хорошо. Но давайте мы переместимся в дом. Вдруг кто-нибудь из нас начнет плакать, кричать, биться в истерике или пускать слюну по подбородку? - предложил князь. - Кстати, сэр Арчер! О вашем испытании мне дозволено будет распространиться?
- Нежелательно, - буркнул Томас. - Я хочу те же условия. В конце концов, я испытывал очередной примитив, который мне кажется важным.
- Ладно, - пожал плечами Юрий. - Никки, а у тебя будут какие-нибудь просьбы, пожелания?
- Я что-нибудь придумаю, - ответила Никки. - Вряд ли я испытываю ту же проблему, но, может быть... Немного помощи, знаете, не помешает. Хоть в чем-нибудь.
- Прости, Масси. Поверь, ты не хочешь знать о моих страхах и пороках, - торопливо поднявшись, Лия почти убежала домой.
- Если будет что-то из ряда вон выходящее, я первым убегу в закат и не появлюсь никогда рядом, - отвеnил Юрий на застывший во взгляде сэра Главы вопрос. - А до тех пор будь спокоен. Ну что, просим сч... А! - маг хлопнул себя по лбу. - Поблагодарим, было вкусно. И пойдем.
Автор: Элис 30-06-2016, 20:07
Дом Селии Гаттони. 12 мая, три часа дня.
Алхимик часто дышала, стараясь успокоиться. Не хочется пугать Томаса своим отказом разглашать подробности испытания, но если он узнает... За пороки, конечно, стыдно больше всего. Девушка взобралась на диван, ожидая остальных, и рассеянно чесала мыша за ушком. Похоже, теперь этот звереныш всегда будет с ней. Нужно бы дать ему имя...
- ...именно поэтому нам важно познакомиться со своими демонами, - договаривал Юрий, входя с Томасом и Никки в гостиную. - Не стоит просто таскать их всюду за собой. А некоторые даже представления не имеют о таком факте. Бедняги!
- Ответы иногда приходят внезапно... - пробормотала Гаттони. - Книазь, вы только что невольно дали имя моему спасителю. Знакомьтесь, это - Демон, - она приподняла мышонка на ладони.
Молча переглянувшись, трио волшебников расхохоталось. Селия, не вникнув в юмор ситуации, просто поморщилась и пересадила маленького героя на стол.
- Все, книазь, лезьте в мою голову, пока я еще морально готова.
- Ложись поудобнее, буду копаться, - ответил Юрий, снимая пиджак и перекидывая его через спинку кресла. - Не знаю, скоько времени это займет, но постараюсь побыстрее.
Юная мисс подняла Демона со стола на ручки и в мимолетном избытке чувств потерлась кончиком носа о мордашку грызуна. Тот удивленно пискнул и уткнулся носом ей в падонь, прячась.
- Спорим на десять лир, Родриго тоже начинал с этого? - Юрий, подойдя ближе к Селии, возложил руки на голову.
- Хватит меня грабить, - слабо улыбнулась она. - И так заплатила сотню Селсо, должна буду тысячу Никки и, возможно, полмиллиона - Томасу. Просто действуйте, выудите все, что хотите.
- Ладно, а теперь начнем все-таки... Селия, слушайте мой голос. Это очень просто, потому что я рядом. И даже тогда, когда ваши веки начинают тяжелеть, я по-прежнему рядом и слышен вам...
Погружаясь в дремоту, алхимик закрыла глаза лишь на секунду, но после вздрогнула от ощущения, будто тело проваливается вниз сквозь ставшее вмиг бесплотным ложе.
- Нет! - рука девушки моментально вцепилась в спинку дивана. - Простите, я, кажется, все испортила...
- Что именно? - устало отозвался Юрий. - Мне позвать Томаса и Никки?
- А когда они ушли? Я же только прикрыла глаза...
- На кухню пошли, минут пять назад. А, тебе показалось, будто и секунды не прошло? Логично... Твое сознание работало на меня, не вижу парадоксов.
- Хорошо. Ваш вердикт? - Лия села и прижала руки к груди, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
- Самые главные и прямые попытки тебе удалось пресечь, и это хорошая новость, - ответил Юрий. - Есть и другая, не такая хорошая.
- Говорите.
- Повышенная гипнабельность. Это значит то, что теперь ты достаточно хорошо погружаешься в транс и запоминаешь постгипнотиченские внушения. Насколько я понял из твоего рассказа, Родриго так и не успел навестить тебя. Можно быть спокойными на этот счет, тем более, что я и это проверил. Но стоит в неподходящий момент оказаться рядом с тобой какому-нибудь человеку, который умеет тем или иным способом подавлять сознание - ты не устоишь.
- С этим можно бороться?
- Можно, почему бы и нет? Наращивать личную силу, слушать внутренний голос, побольше дел и занятий наяву, поменьше сна... Хотя нет, путаю. Недостаток сна скажется плохо. С тем своим снадобьем спи по четыре часа, будет лучше.
- Но с ним я просыпаюсь через два, - алхимик прикрыла глаза. - Ладно, я попробую. И не с таким справлялись. Тем более, мне же удалось приобрести хоть немного силы... Как вы оцениваете перспективы?
- Если установить тебе подходящую роль, то ты справишься. Думаю, на конфликт с мэтрами Сантьяго лучше не выходить. Взять на себя двух-трех послушников, разбираться с ними. Или помогать тем, кто ввяжется в схватку раньше. Тебе стоит быть, казаться и вести себя как второстепенный игрок. Очень неприятно, учитывая твои способности, но иначе они пойдут во вред.
- Мои способности? А что с ними не так?
- Наоборот, так. Чем дольше ты будешь учиться, тем полнее раскроешь потенциал, заключенный в твоей способности видеть и трогать нити, составляющие этот мир. Должно быть, это местная традиция, если подобные нити видят Армандо и Энрико. Назовем их совокупность Гобеленом. Думаю, ты пока что плохо освоила все, что тебе действительно может подчиниться.
- Ничего, у меня есть вы. И я отдам все силы обучению, - девушка говорила совсем тихо. - Вы знаете, я обещала. Пока я не знаю о магии совсем ничего, поэтому просто счастлива, что мне удалось обезвредить Викторию и вылечить Демона, - она открыла глаза. - Однако, вы не убегаете, побывав в моей голове.
- Верно подмечено, - ответил князь. - А от чего убегать? Ничего экстраординарного, в принципе. А теперь я бы хотел поизучать Томаса. Он-то провел побольше времени.
- Я его позову, - Селия направилась к кухне. - Значит, книазь, мои пороки не так страшны?
- Не страшны, можешь быть спокойна, - махнул рукой маг.
- Тогда можете рассказать ему... если сочтете нужным, - химик покинула комнату.
- Ну-с, короли, чародеи, тунеядцы... - протянул Юрий, наблюдая за устраивающимся на диване Арчером-старшим. - Томас, слушайте мой голос...
Никки, увидев вернувшуюся Селию, спросила:
- Как все прошло? Ничего ведь страшного?
- Почти ничего. Я оказалась черезвычайно уязвима к гипнозу, поэтому стоит быть осторожнее, - она уселась на стол. - Никки, спасибо. Я не успела сказать, но спасибо. Там, в моей голове... Ты вытащила меня из весьма неприглядного состояния.
- Ну, сама я ничего не сделала для этого, - улыбнулась мисс Арчер. - Но, раз уж я ассоциируюсь с фигурой благородной спасительницы - видимо, есть за что благодарить, где-то успела и наяву сильно помочь. Будешь бутерброд?
Автор: Кираэль 30-06-2016, 20:08
Дом Селии Гаттони. 12 мая, три часа дня.
- Черт! - Лия расхохоталась. - А я-то думала: что я забыла сделать? Поесть! Мыша кормила, а сама не поела. Да, я очень хочу бутерброд, а еще - дружить с тобой вечно.
- Мы с братом нарезали их немного. Думали, ждать будем еще долго. А ты ничего так, провела четверть часа. Скучно не было?
- Я вообще не почувствовала течения времени. Казалось, я только закрыла глаза, как сразу очнулась. Книазь сказал, что мои пороки не столь страшны... но я предпочла бы, чтобы никто не узнал. Особенно ты.
- Ладно, - беззаботно отозвалась мисс Арчер. - Если у человека не будет секретов, что ему тогда прятать?
- Много что. Но я так боюсь, что ты застанешь меня за каким-нибудь непотребством... - Селия ожесточенно впилась зубами в бутерброд. - Как фо фремя ифпыфания, уфидифь меня... - она проглотила кусок. - И убежишь.
- Ну, думаю, если непотребства вместе с Томасом - я как-нибудь перетерплю увиденное. А если это что-то без него - то, скажу как подруге, лучше уже бежать тебе, - улыбнулась Никки.
- В смысле? - девушка склонила голову на бок и смотрела на мисс Арчер. - Что ты сейчас имела в виду под непотребствами без Томаса? И почему бежать?
- Потому что если без Томаса - значит, с кем-то другим. Я этого тебе не прощу. А доведенная до истерики Арчер еще никому спуску не давала, если верить семейным историям.
- Боже мой, Никки! Да я сама себе не прощу, если с кем-то кроме Томаса! Но непотребства не ограничиваются постельной тематикой.
- Расскажи, а какие выходят за рамки постели?
- Ну... дурные привычки, например... Или поступки.
- А Саморазрушение, преступления, богохульство... - протянула Никки. - Теперь понимаю, что ты имеешь в виду. Интересно, а кто из вас повстречал более жесткие сюжеты в процессе испытания?
- Не знаю, милая, спросишь книазя, - Гаттони задумчиво разглядывала руки. - Мне стыдно, что я скрываю от тебя абсолютно дикие вещи.
- Ты, главное, кушай нормально, остальное приложится, - утешила ее мисс Арчер.
- Никки, а какие вещи ты считаешь недопустимыми? - алхимик приступила к еде.
- Ты действительно хочешь это знать? - уточнила Никки. - Тут же, считай, противоположности играют большую роль. Все, что я не назову, окажется, по твоему мнению, допустимым для меня. Так не пойдет, я тоже люблю прятать.
- Дело как раз в том, что я пытаюсь решить, стоит ли тебе рассказывать кое-что о своих грешках, весьма немаленьких.
- Мы такие осторожные, правда? - хихикнула Никки. - Как насчет вина? По-моему, мы слишком кутаемся в обрывки тайн.
- День был тяжелый, я бы предпочла совсем не алкоголь. Но я ведь не знаю, как ты отнесешься к этому... - уклончиво ответила ее подруга.
- Я, наверное, догадываюсь, о чем ты, - медленно ответила мисс Арчер. - Я на это не пойду, да и тебе посоветовать тоже не могу.
- Для меня это уже давно стало безопасным способом снять напряжение, - Лия вздохнула и опустила голову.
- Алхимия помогает? - понимающе отозвалась Никки. - Да... И ты уверена, что способна справиться со всем вредом, который причиняешь себе?
- После каждой дозы героина я ввожу состав, полностью ее нейтрализующий, а так же устраняющий последствия. Как итог - ни вреда, ни зависимости, - химик пожала плечами.
- Ты бы так могла лечить людей от зависимости, - ответила юная мисс. - Понимаешь же? Некоторые люди раскаиваются, но слишком слабы, не могут ничего сделать - и умирают. Да, это их выбор вкупе с последствиями, но вопрос именно в том, что у тебя есть шанс сделать доброе дело, и не одно.
- О, нет, вылечить наркотическую зависимость я не могу. Только нейтрализовать последнюю дозу, максимум - две-три. Просто я сама никогда не позволяю себе больше, чем могу исправить.
- Может, все равно стоит отказаться? Смотри, Томас ведь больше не пьет, чтобы быть сконцентрированным и бодрым, потому что Клуб нуждается в энергичном лидере. Ты поняла это и предоставила ему возможность. А что насчет тебя?
- Я - не Глава. Да и кому мешает моя маленькая слабость? Это, между прочим, при моем ритме жизни, при том, что я работаю едва ли не двадцать часов - едва ли не единственный способ расслабиться, привести нервы в порядок и не свихнуться.
- А разве это не приводит к оплошностям и ошибкам? Стоит один раз не запереть лабораторию, пока там есть что-то опасное - и любимый брат получает травму.
- Я была там! - вскинулась Селия. - Он вошел, когда я там была, поэтому и дверь была открыта!
- А, тогда вопрос снят, - примиряюще кивнула Никки. - Делай, что хочешь, ты ведь не допустишь ошибок и по недосмотру ни за что не пропустишь дозу нейтрализатора, у Томаса не будет сторчавшейся супруги, все довольны.
- Спасибо! - спрыгнув со стола, девушка торопливо направилась в лабораторию. - Утешила!
- Кстати! - окликнула ее Никки. - В какой момент я появилась там?
- В момент разнузданного секса под кайфом, - с прищуром ответила Селия. - Рядом с ванной, полной кислоты, где таяло тело Виктории.
- Так почему же тогда тебя проняло, а сейчас нет? Чем ты оправдаешься сейчас? - невозмутимо спросила мисс Арчер.
- Я была неадекватна, напугала тебя и ты убежала в слезах, - Гаттони провела языком по пересохшим губам. - Довольна? Я все тебе рассказала, а ведь не хотела даже вспоминать об этом! - она захлопнула дверь лаборатории и повернула ключ, запираясь изнутри. Торопливо спустившись по лестнице, она нашарила в ящике стола шкатулку и уселась на пол. Быстро введя дозу, химик прикрыла глаза, растворяясь в ощущениях.
Автор: Элис 30-06-2016, 20:08
Дом Селии Гаттони. 12 мая, три часа дня.
А Никки, тем временем, побежала в гостиную и, увидев, что князь закончил с Томасом, поспешила нажаловаться на нерадивую подругу.
Селия открыла глаза. Даже эти ощущения, не раз спасавшие ее разум от самых тяжких потрясений, не могли уменьшить горечь ссоры с подругой. Тихо застонав от разочарования, она отправилась на кухню, прихватив шприц с нейтрализатором. Не обнаружив там Никки, она, пошатываясь, побрела в гостиную.
Арчеры и князь нашлись именно там. Никки, завидев шприц, настороженно спросила:
- В кого будешь им тыкать?
- В меня. Не в тебя же, - буркла алхимик, плюхнувшись в кресло. - Ну, рассказывайте, что с нашим Главой?
- Глава у нас молодец, умничка, - похвастался Юрий, сидевший в соседнем кресле. - Сейчас пройдет его желание немедленно напиться с горя, и мы начнем обсуждать подарочек, подкинутый Сантьяго.
- Ну, не надо напиваться, - хохотнула Лия, буквально растекаясь по креслу. - Хватит вам тут и меня, в измененном состоянии. Рассказывайте плохие новости, пока меня не отпустило, и я могу это перенести.
- В голове у Томаса есть несколько сценариев, которые он непременно исполнит при разных условиях! - заявил маг, потирая руки. - Это все настолько чисто сработано, что диву даюсь. Пришлось поработать с директивой, заставлявшей его выкалывать себе глаза, если кто-то подберется к установкам, но, как вы видите, я справился.
- Что?.. Какого... - резко сев, Гаттони отточенным движением ввела себе нейтрализатор. Все слишком серьезно, чтобы воспринимать это не на чистую голову. - Томми? Как ты, любовь моя? - она осторожно подошла к жениху.
- Я? Пока что нормально, - ответил тот. - И буду чувствовать себя прекрасно до тех пор, пока ситуация вокруг не станет соответствовать одному из наборов условий. Князь, что там, к примеру?
- Ну, если ты пойдешь с сообщниками нападать на братьев, то взорвешься, когда союзники будут достаточно близко. Если окажешься рядом с братом, имея недобрые намерения, то начнешь выкалывать себе глаза. Если присягнешь другому Ордену на верность, то начнешь выкалывать себе глаза.
- Я правильно понимаю, что последствия не самые разнообразные? - уточнил Томас.
- Да. Только в первом условии ты взрываешься.
- Знаешь, а ведь это похоже на новый набор заповедей для меня.
- Смахивает на самую натуральную катастрофу, - химик опустилась на ручку дивана. - Книазь, вы видели все наборы ситуаций?
- Да, видел все. Собственно, я хотел поговорить насчет того, чтобы не убирать эти зловредные внушения, а просто слегка обезвредить их. Убрать, допустим, слово "себе".
- И мне потребуется в каждой ситуации кто-то, кому бы я начал выдавливать глаза? - поинтересовался сэр Арчер.
- В некоторых ситуациях, да. "Оказавшись рядом с братом, имея недобрые намерения - выкалывай глаза".
- Так, ну да, бедняге не позавидуешь. А если мне будет удобнее сделать с ним что-то другое? Честное слово, лучше убери все подчистую.
- Селия, - князь обернулся к алхимику. - Ну хоть ты поддержи меня. С этими установками можно поиграть так, чтобы они увеличили боевую мощь нашего Главы.
- Вы ставите меня в неловкое положение, - Лия нервно хихикнула. - Принять сторону учителя, или жениха? Посерединке постою. Как вам такая формулировка: "Оказавшись рядом с братом, имея недобрые намерения - исполняй их в полной мере, прокладывая себе путь к победе"?
- Да, хорошая мысль, - кивнул русский. - Собственно, суть в том, что условия есть, и их можно убрать, а можно изменить директивы. И мне нравится эта наработка. А вот что я думаю насчет наличия союзников при открытом конфликте... Томас может просто атаковать таким же образом Сантьяго, не задев ни себя, ни тех, кто рядом. Насколько я понял, речь идет о крайне мощном взрыве.
- Князь, а сумеешь отразить часть взрыва? - тихо поинтересовался сэр Глава.
- В принципе, да, если не весь.
- А можно ли... настроить этот взрыв так, - осторожно спросила Гаттони, - чтобы он не причинил вреда тем, кто верен нам?
Автор: Кираэль 30-06-2016, 20:09
Дом Селии Гаттони. 12 мая, три часа дня.
- Пусть те, кто верен нам, бегут как можно скорее оттуда, где находятся Сантьяго, - заявил сэр Арчер. - Юрий, я хочу жахнуть в тех условиях, но безопасно для себя и союзников. От меня нужен взрыв, от тебя - две плоские стенки под углом, способные выдержать и отразить взрывную волну.
- Томми, я пойду с тобой, учитывай это.
- Да пусть идет кто угодно, я не причиню вреда своим, - уверенно заявил Томас.
- Но как мы этого добьемся? А если не удастся? Твоя жизнь наиболее ценна. Может, это условие можно перенести на кого-то? На меня, например. В случае моей гибели все не так страшно будет, а выживу - тем лучше. Мы должны проработать все варианты.
- Условие сидит в голове, как клепка, - пояснил князь. - Неразъемное соединение, смысл понятен? Можно обработать напильником, можно вынуть. Пересадить или вернуть нельзя.
- Черт! - Селия отшвырнула в сторону шприц, который до сих пор сжимала в руке. - Другой вариант нужен. Виктория ведь не была единственным мастером пиротехники? Давайте срочно наймем другого, о-о-очень хорошо ему заплатим... И подорвем весь отель к чертовой матери, посреди ночи!
- А если Сантьяго хотя бы частично уже не там будут? - предположил сэр Арчер. - Хотя снос здания мне нравится чисто по сути самого замысла.
- А остальных мы перебьем, это будет уже проще, если им некуда будет вернуться и мы уничтожим голову этой змеи. Разве не так, дорогой?
- Незаконный снос здания? Кошечка, тебе реально нужно поговорить с иоаннитами в максимально позитивном ключе. Нам нужно, чтобы потестат плотно-преплотно закрыл глаза на события.
- Томми, у меня есть что им предложить. Любой из моих составов, которые я скрываю от широкой общественности, стоит одного здания. Или отдать деньгами, но это уже вскладчину с тобой.
- Договорились, - ответил Арчер-старший. - Тогда, князь, лучше бы нам убрать все из моей головы.
- Точно? Я, конечно, смогу обучить своего подопечного алфавиту, ходьбе и обращению со столов...
- Юрий, ну прошу, скажи, что ты правильно меня понял!..
- Да-да. Все вредные штуки, похожие на клепки. Синьорины, откройте вино, или лучше даже шампанское. Будем праздновать. Завтрашний день будет лучше, чем тот, который бы наступил, не примись мы за ваши головы.
- Ну, в моей-то ничего подобного не сидело, - довольно улыбнулась алхимик, направляясь к кухне. - Похоже, Родриго и вовсе не ожидал, что я выдержу испытание.
- Или не успел, - напомнила Никки.
Синьор русский, тем временем, приступил к новому сеансу. После того, как князь отдал приказ расслабиться и погрузиться в сон, сэр Арчер с недюжинной силой захрапел.
Уже на пороге кухни Гаттони столкнулась с Агатой. Та вздохнула и приняла строгий вид.
- Синьорина Селия, мне было шестнадцать, когда я пришла в дом ваших родителей. Вы тогда только родились и я подумала, что более очаровательной девочки и быть не может. Но потом вы увлеклись химией, да будто свихнулись просто! Я всегда в вас верила, но сейчас вы живете в одном доме с двумя мужчинами, не являющимися вашими родственниками, зато обладающими магическими способностями! Это уже слишком! Мисс Арчер, поддержите меня! Вы - прелестная юная леди, пример для подражания!
- Агата... - печально покачала головой Никки. - Да, я - прелестная юная мисс, но леди - это моя мать, а пример для подражания - это Лукас. Сложно, понимаю, но лучше не путать. Но вы держитесь там.
- А и черт с вами всеми, - махнула рукой горничная. - Синьорина Селия, вы повысите мне зарплату, это не обсуждается!
- Повышу, - расхохоталась та. - А если через десять минут на столе будет ваза фруктов, шампанское и большой шоколадный торт со взбитыми сливками, то я еще и премию в десять лир сегодня выдам.
- Пятнадцать, - отозвалась Агата, снимая фартук. - Минут и лир.
- Договорились.
Никки погрузилась в молчаливое ожидание... примерно на полминуты, а затем переключила внимание на Демона. Князь примерно в той же манере, но более сдержанно, работал с Томасом, а тот, не беспокоясь за мистическую атмосферу и сосредоточение собственного ментора, храпел.
- Милая, а ведь твоя матушка и Виктория дружили? - Лия подсунула мышу миндаль. Демон страдальчески посмотрел на нее и отодвинул орех, ясно давая понять, что уже объелся.
- Да, дружили. Уверена, до сих пор дружат, в каком-то смысле, - ответила Никки. - Вик дружит с другой версией матери, а мама думает, что Виктория еще где-то рядом.
- Вот и как нам ее... Разочаровать?
- Прямо и в лоб разочаровать. Говорят, мол, сбежала наша темпераментная. А мы и искать не будем.
- Единственная причина, по которой мне жаль, что она исчезла. Они казалась мне такими довольными, когда общались... И леди Арчер явно была на ее стороне.
- Думаю... - протянула мисс Арчер. - Она просто связывает с Викторией то время, когда... Еще не надо было мириться с потерями. Сначала сын, а потом она. И весть о том, что Виктория вернулась, она же заставляет невольно задуматься: "Невероятно. А может, и я дождусь?"
- Увы, смерть не отменить, - алхимик опустила голову. - Не вырастить свежее тело, не найти душу на том свете. Или... Никки, как думаешь, если заключить договор?!
- Интересно, что придется отдать взамен? - спросила юная мисс. - Нет, не заговаривай об этом. Я не хочу поддерживать такую беседу.
- Хорошо. Я тебя поняла, - Лия извлекла из сумки пятнадцать лир и визитку Кристиана. - Деньги - Агате, номер - Томасу, а мне нужно по делам.
- А шампанское и тортик?.. - едва не шепотом спросила Никки.
- Вам больше достанется, - со смехом ответила девушка, возвращаясь в гостиную.
Князь как раз находился в той стадии, когда его лучше не отвлекать, а Никки с укором сидела за столом на кухне.
Тихо чертыхнувшись, Селия вернулась к подруге.
- Солнце мое, расклад сделаешь?
- За что? - уточнила мисс Арчер.
- А чего ты хочешь?
- Не знаю! Меняю расклад на вино, пусть будет так, - решила Никки. - Что ты хочешь узнать?
- Если я сейчас отправлюсь в путь, найду ли я то, что ищу? - химик задумчиво поглаживала полки стеллажа с вином.
Мисс Арчер перетасовала карты и выложила три из них на стол.
- Нет, но найдешь верную дорогу к тому, что ищешь. Тоже результат, если подумать.
- Тогда мне пора. Можешь выбрать любую бутылку здесь, но не лезь в погреб - там все строго рассортировано, - Гаттони положила перед ней пробирку отрезвляющего. - На всякий случай. Я постараюсь вернуться скорее, - коротко обняв подругу, девушка покинула дом и побежала к ближайшему трамваю, который мог довезти ее до вокзала Термини.
Автор: Элис 30-06-2016, 20:11
Вокзал Термини. 12 мая, четыре часа дня.
Вот уже семьдесят лет, как на пути к северу Италии и заальпийской Европе встал Римский Термини - по-модернистски выстроенный вокзал, на территории которого вечная сутолока, гул, гам, и каждый пытается успеть во все места сразу, желательно, не разорвавшись.
На вторую платформу с надсадным пыхтением прибыл очередной поезд, заглушив на пару секунд весь шум на пару десятков метров вокруг.
Едва не похороненная между двумя почти столкнувшимися тележками носильщиков Селия Гаттони чудом избежала прозаической гибели и, спрятавшись в углу, нашла себе время и место для того, чтобы еще раз подумать о том, зачем она здесь и что делать дальше.
Зачем? Кристально ясно. Попасть на "Синедрион". Найти его - сложнее, но Никки весьма приободрила своим раскладом. Расслабившись, девушка сделала вдох и распахнула глаза, чтобы увидеть Гобелен. Принадлежащее Умбре явно должно было нести на себе ее следы.
Нити разной интенсивности очерчивали все, что окружало алхимика, но особо выделялся поезд на третьей платформе. В отличие от нейтральной подсветки всего остального, этот отливал кроваво-алым. Очевидно, туда и нужно было идти.
Удовлетворенно хмыкнув, алхмик направилась туда, легко проскальзывая сквозь толпу.
- Обожаю вокзалы и поезда, - едва не попискивая от счастья прошептала она. Наконец, купив билет и добравшись до нужного поезда, Лия вошла в вагон и торопливо осмотрелась.
Ее взору открылась знакомая обстановка "Синедриона". Входящие перед ней и следом за ней пассажиры на глазах меняли человеческий облик на нечто более экстравагантное и занимали места согласно купленным билетам.
Девушка тут же торопливо начала осматривать себя, ловя отражение в окне. Как ни странно, но ни договоры, ни испытание в "Доклециано" не повлияли на внешнюю сторону ее человеческой натуры. Все, что изменилось со времени последнего визита - это шрамы, убранные князем в ту ночь, когда Виктория напала на нее.
Расстроенно вздохнув, Селия тоже заняла свое место, не переставая осматриваться и искать проводницу. Та не заставила себя ждать, появившись незадолго до отбытия поезда с вокзала. Стоило им лишь пересечься взглядами, как суккуб всплеснула руками и воскликнула:
- Девочка моя! Ты какими судьбами здесь?
- Я к вам, синьорина суккуб! - химик кинулась к ней. - Мне ехать никуда не нужно, но вот вы нужны безотлагательно!
- Так, если ехать не нужно, то у нас мало времени, - озадаченно ответила проводница. - Ну-ка, что за дело у тебя? Кстати, все прошло хорошо с договором Томаса?
- Ну, по меньшей мере Виктория исчезла, спасибо вам. Синьорина суккуб, вы способны на многое, а вернуть к жизни погибшего? Если договоримся о плате.
- Погибший? Увы, дорогая, но человек перестает быть человеком в момент смерти, он разлагается на тело, сознание и дух. Тело тоже разлагается, сознание где-то есть, но термин тебе вряд ли о чем-то скажет. А призраков ты и так насмотрелась, уверена. Нет, мы именно так не сможем сделать.
- Тогда какие есть варианты? - взволнованно спросила Лия. - Я очень хочу вернуть сэра Самуэле Арчера семье.
- Зачем? Чтобы никто не переживал из-за того, что потерял его? Вернется Глава Клуба, все будут счастливы, так?
- Да! Тогда никто не потеряет отца и мужа, он сможет вывести виновных на чистую воду, порадоваться успехам детей... Это же такое счастье! Прошу вас, синьорина суккуб, не отговаривайте! Назовите способ и цену, остальное я решу сама.
- Не отговаривать? - уточнила суккуб. - Ладно, тогда меняю Самуэле Арчера на Дарио Анджелини. Принеси его дух Умбре, тогда ныне покойный сэр Арчер вернется к жизни.
- Дон Дарио умрет не больше, чем полгода спустя. Если возможно, назовите другого. В Риме много влиятельных людей.
- В твоих руках находится один из ключей к спасению Дарио Анджелини. Для меня это равносильно тому, что он жив и будет жить. Ты решаешь, так ли это, - настойчиво продолжила проводница. - Что скажешь? Просто пойми, дело не только во влиятельности, но и в связи семейств, в их потенциале.
- Анджелини - наши друзья, - алхимик отрицательно покачала головой. - Прошу, назовите другого! Даже если не одного!
- Попробуем по другому принципу, - невозмутимо ответила суккуб. - Меняю Главу на Главу. Как такое предложение?
- Не нужно так шутить, - очень тихо и зло попросила Селия. - Прошу вас, дайте мне реальный вариант. Хотите душу Родриго? Или, может... Черт, кто же у нас плотно связан с Арчерами?.. Коломбо, например.
- Девочка моя, - свистящим шепотом начала демонесса, - душа Родриго заложена и перезаложена в массе договоров, она гниет изнутри и сочится липкой густой влагой, наполненной личинками и ползающими червями по самым тончайшим капиллярам эфирного тела, испоганенного им самим ради призрачных перспектив и кратчайшей вспышки могущества, которое способно прерваться в любую секунду всего лишь одним истинным магом, да хотя бы просто волевым человеком, который не побоится средоточия стольких высших и низших пороков в одной личности. Родриго - не жилец, и когда он вступит под своды Умбры, я овладею им и с большим наслаждением буду терзать его, выискивая самые светлые крупицы того-чего-нельзя-отнять. Я обожаю негодяев, потому что все остальное крошится от одного дуновения, но самое ценное извлекается без труда.
- Тогда берите мою. Дайте мне то, чего я прошу, и когда срок моей жизни кончится - берите навек. Я буду верно служить вам.
- Я не держу слуг, глупая. Мне нравится быть свободной, и я не променяю это ни на что. До отбытия осталась минута, так что обойдемся без патетики. Ты до сих пор так и не разобралась в том, о чем говоришь. Но хорошо, что у тебя есть учитель, вот он умеет договариваться. Иди, покинь, сойди с поезда и передай принцу русских людей, чтобы хорошенько порол тебя, иначе ты мало что поймешь, прежде чем умрешь от собственного же безрассудства!
- И чем вам не мила моя душа? - рассмеялась Гаттони, встав у дверей поезда. - Пусть я глупа, так разве это не шанс для вас? Я предлагаю самое ценное, что у меня есть, чтобы купить счастье для любимых людей!
- Я заключала договоры с Родриго, пользуя его со всех сторон, потому что он уже до меня отказался от большей части своей человечности. А обирать молоденьких глупышек - это не мой выбор, - с невероятной легкостью суккуб схватила Селию за шиворот и приподняла над землей. - Если ты забыла, как отсюда выйти - не беспокойся. -С этими словами проводница поволокла алхимика к выходу.
- Я бы предпочла, чтобы моим учителем были вы, - проворчала девушка, сжавшись в комок. - Вы хоть чему-то пытаетесь меня научить.
- Конечно, я хороша, - облизнулась суккуб, не сбавляя шага. - Но начни со своего нынешнего. Он хороший мальчик, и успел много узнать. Только не учись у него гадать на картах, он будет слишком много объяснять. Пусть придет и обменяет у меня талант гадать на умение видеть Гобелен - вот это будет потеха, я с удовольствием посмотрю на его возню в песочнице под солнцем. А то что он, как неприкаянный...
Оказавшись у входа, демонесса аккуратно спустила Лию на перрон и сказала:
- В общем, не скучай, ты слишком хороша для этого. А Глава у вас и так неплохой, ты отлично поработала над ним.
- Еще нет, - улыбнувшись, химик поправила блузку и юбку. - Я к вам вернусь, синьорина суккуб, еще не раз. Как вас зовут?
- Назвать при всех? - округлила глаза проводница. - Тогда Синмел. Загадка очень простая.
Поезд дал гудок, и суккуб торопливо нырнула внутрь, затворив дверь. Вскоре локомотив "Синедриона" тронулся с места, потащив за собой прицепленные вагоны.
- Синмел?.. - тихо повторила Селия. Вздохнув, она направилась к стоянке такси. Возможно, дома еще остался кусок торта.
Автор: Шелли 30-06-2016, 23:37
совместно с Киром
Полицейский участок. Вокзал Термини. 12 мая, четыре часа дня.
После нескольких дней, проведенных в апартаментах мистера Джона Уэйка, Ковальски все же смогла выбраться. В это верилось с трудом, но пленитель, изрядно доведший синьорину бесчисленными вопросами до истощения, этот самый пленитель в какой-то момент просто сообщил, что и ему достаточно, да и Ковальски может быть свободна - смысл держать человека, который все рассказал, а стать приманкой для их общего знакомого вряд ли сумеет.
И вот, не вполне твердо стоя на тротуаре у дома Джона Уэйка, Катерина решила, во-первых, хорошенько запомнить это место, чтобы позже вернуться сюда и сжечь его дотла; во-вторых, обратиться в полицию и нажаловаться им на этого негодяя. А еще нужно было выяснить, какой сегодня день. И проверить, на месте ли шкатулка. И попробовать понять, из-за чего так сходят с ума два синьора. На память Ковальски никогда не жаловалась, а вот разыскать ближайший полицейский участок оказалось не так-то просто: улицы Рима казались странно незнакомыми, и голова отчего-то кружилась. Но в итоге русская разыскала-таки нужное здание и вошла, на всякий случай всё-таки стукнув раза два по открытой по случаю сильной жары двери.
- Добрый день, синьоры! Где здесь жалобная книга?
- Даже не знаю. Сержант Бенотти Хемингуэя читает вот, - ответил дежурный - полноватый мужчина средних лет. - Энцо Коста, к вашим услугам. Что произошло?
- Катерина Ковальски, к вашим. Знаете, синьор Коста, меня тут неожиданно похитили и задавали разные глупые вопросы целых несколько дней подряд. Кстати, какое сегодня число? Так вот, этот негодяй, вместо того, чтобы интересоваться, где спрятано бабушкино серебро, долго и очень нудно выспрашивал, где я работаю. Потрясающе некомпетентный преступник. Еще и отпустил меня просто так, как будто я не могу вернуться с подмогой и взять штурмом его жалкую лачугу, а затем сровнять ее с землей... И я хочу на него пожаловаться, для начала. - Русская умолкла и перевела дух.
- Что ж, - вздохнул полицейский. - Ковальски, Екатерина. У нас тут заявление от синьора Черашеффа. Хорошо, что сами нашлись. Но... Пропажа в связи с похищением. И теперь нажаловаться. Однако! Жалуйтесь. Чем вам не угодил похититель?
- Методами работы. Вот chestnoe slovo, коллега-египтолог мог бы вести себя и повежливее. Не угрожать револьвером, например. Не задавать по сто раз одни и те же вопросы. Не сходить с ума из-за... а впрочем, это вполне простительно. Чрезмерное увлечение древностями. Простите, наверное, нужно рассказывать по порядку. Этот синьор - Джон Уэйк, привез в Рим недавнюю и очень интересную находку - египетский саркофаг. Синьор по имени Кристиан, видимо, его компаньон, попросил меня принять участие в его вскрытии. Вскрытии саркофага, я имею в виду. Мы нашли там несколько артефактов, один из которых Кристиан забрал себе. А я... В общем, вышло так, что синьор Уэйк узнал от меня обо всем этом, очень разволновался, достал револьвер и под его дулом отвел меня в свой особняк, где долго и очень нудно допрашивал о том, кто я такая и что забрал синьор Кристиан. И сегодня почему-то отпустил. Вот и вся история, синьор полицейский.
- Да, как ни крути, одна история получше другой приходит, - ответил офицер Коста. - Значит, мистер Уэйк, иностранец, удерживал вас силой. Ценности, которые извлек некий Кристиан, действительно принадлежали Уэйку?
- По словам Уэйка, они собирались все честно поделить, но до дележа дело не дошло.Точнее, Кристиан взял, что ему приглянулось, а Уэйк довольствовался остатками. - Ковальски устало провела рукой по глазам.
- Понятно-о-о, - протянул дежурный. - Ладно, нам нужны будут оба. Синьорина, я так понимаю, вы чувствуете себя не очень? Если расскажете еще чуть-чуть про Кристиана, я составлю заявление по всей форме, будем разбираться, кто и что там делал. А вас как потерпевшую дергать будем по минимуму. Устроит? Если да, то расскажите о Кристиане.
- Он... не очень много рассказал. Как и я, состоит в Арчер Клубе, мастер покера, кажется. Сам называл себя дельцом. Человек довольно энергичный, довольно скрытный. Хорошо одевается, правильно говорит, но думаю, он поднялся из низов благодаря деловой хватке и хитрости. Этот синьор дыру в скале прогрызет, чтобы добраться до цели. Весьма и весьма целеустремленный, и не стесняется в средствах. Внешность самая заурядная, никаких особых примет. Я бы сказала, англичанин или американец, в самом крайнем случае француз. Светлокожий, темноволосый. Пожалуй, кто-то назвал бы его красавчиком.
- Должно быть, - из дальнего угла подал голос сержант Бенотти, - это синьор Гриджио. Чует мое сердце. Вроде бы, покер, бизнес, Арчер Клуб - все сходится.
Дежурный переменился в лице.
- Что ж, остается только спросить адрес дома, в котором вас держали. А потом мы все сделаем. Синьорина, не вздумайте беспокоиться. Мы знаем, как следует решать вопросы подобного толка!
- Ого, вы тоже его знаете? - поразилась русская. - Адрес... это... нужно выйти из участка, сразу свернуть налево, потом идти прямо, у дома с зеленой дверью свернуть налево, потом прямо-прямо-прямо до цветочной лавки, от нее направо, дальше к булочной, оттуда свернуть за угол, пройти до узорчатых ворот и оттуда прямо до самого дома - светло-голубой, два этажа, синяя черепица. Он там один такой, не ошибетесь.
- Хорошо, я понял, - деловито кивнул офицер Коста. - С ним мы что-нибудь сделаем. Вам нужен врач?
Ковальски помотала головой.
- Нет, думаю, что не нужен. Спасибо за помощь, синьоры полицейские!
- То ли еще будет, - неопределенно отозвался дежурный. - Вам стоит поберечь себя. И связаться с синьором Гриджио. Равно как и с теми, кому вы доверяете. Наш телефон в вашем распоряжении, если нужно.
- Очень хорошо! А всё-таки, не напомните сегодняшнее число? Кажется, я все-таки потеряла счет дням.
- Сегодня двенадцатое мая,- пояснил офицер Коста. - Надеюсь, ничего важного не пришлось пропустить?
- Хотелось бы быть уверенной в этом, - осторожно ответила Катерина. - Всего наилучшего! - С этими словами она покинула участок.
"А правда, что такого важного можно было пропустить?" - задумалась русская. - "Например, как разрешились дела с орденами. Жаль было бы пропустить кульминацию!...Кстати, возможно, стоит рассказать Арчерам о делах этого жулика Уэйка, Кристиан говорил, что тот вроде бы из Золотой Зари. Тоже орден, хоть и не религиозный. Хм, да, и показать той барышне с картами шкатулку, конечно, если её еще не выкрали подручные Уэйка. И с Брауном еще поговорить".
Но было что-то еще, очень важное. Какая-то мелькнувшая и тотчас исчезнувшая мысль. Нечто, значившее гораздо больше.
- КИР!
К счастью, улица была пуста, и некому было изумленно глазеть на Ковальски и крутить пальцем у виска.
"Он же некормленый там! И один!" - с ужасом подумала русская, ускоряя шаг.
Впрочем, ужас скороспешно сменился чувством крайней жалости и сострадания, когда Ковальски, зайдя домой, увидела разгуливавшего по кухне котика... и обкусанную со всех сторон булку, забытую, видимо, в последний уход. Теперь она валялась в углу, засохшим укором напоминая о том, как же важно быть в ответе за тех, кого приручили.
- Прости, рыжий! - тут же покаялась хозяйка. - Больше никогда тебя не брошу, в крайнем случае - возьму с собой. Вот так, Кир, котик, иди сюда. Ужасная злая хозяйка исправляется!
Повозившись с котом и убедившись в том, что он если и обижен, то несколько кусочков ветчины вполне способны поправить это, Ковальски пошла искать шкатулку. Как ни странно, нашла. Проверила почтовый ящик (пусто), оставила Киру открытую форточку и совсем было собралась уходить, как вдруг вспомнила, что стоит, наверное, вымыться и сменить измявшееся за время плена платье. Всё это заняло еще некоторое время, но по прошествии всего-то получаса почти уже не сонная Катерина снова направлялась к Арчер Клубу, небрежно помахивая сумочкой с той самой шкатулкой, по которой так сходил с ума Джон Уэйк.
Автор: Piromant 1-07-2016, 0:15
(совместно с Кираэлем)
Пантеон. Рим. 12 мая, три часа дня.
Выбор места стал очевидным. Хотя на площади была назначена одна-единственная встреча, Сильвио показывался там еще и еще. Если у него хватало способностей на то, чтобы оказываться в нужном месте в нужное время - тогда госпитальер и сейчас будет там же. Поэтому стрелок, как обычно припарковавшись неподалеку, уверенным шагом двинулся в ту сторону, где обычно находился фра Росса. Лишь после долгих оглядываний удалось обнаружить его на скамейке у фонтана, со стаканчиком кофе в руке. Госпитальер на этот раз оказался без мольберта и прочих принадлежностей для рисования. Не замечая ничего вокруг, Сильвио отстраненно глядел куда-то вдаль и время от времени прихлебывал кофе.
Подойдя к нему, Армандо опустился на скамейку рядом.
- Приветствую, синьор Росса. Надеюсь, у Вас есть некоторое количество свободного времени, дабы уделить его мне?
- У нас есть уйма времени, - отозвался госпитальер, повернувшись к собеседнику. - Синьор Гаттони, что за печаль привела вас?
Армандо медленно и глубоко вдохнул, затем выдохнул, собирая мысли в некоторое подобие связной истории, и взялся за пересказ тех событий, что были ему известны - про Сантьяго, посвящение Томаса и Лии, участие Виктории, свою в этот раз оказавшуюся бесполезной способность, вмешательство Юрия, грядущее нападение и все прочее. В конце концов, терять им было уже нечего, поэтому чем больше предполагаемый союзник знает о ситуации, тем лучше. Наверное.
- В конечном итоге мы решили обратиться за помощью к другим Орденам, в благодарность за которую объявив территорию Клуба нейтральной для них. Хотя, честно говоря, решать надо очень быстро, а я ведь даже не знаю, какое место Вы занимаете в своем Ордене и как сложно - или легко - Вам будет донести эту информацию до самого верха. Если только не выяснится, как предположила одна из наших мастеров, что Вы, подобно какому-то из древних правителей, переодеваетесь простым гражданином и выходите в народ, - Гаттони чуть усмехнулся.
- Донести удастся, - улыбнулся госпитальер. - Я не то чтобы формально важен... но ко мне прислушаются. Значит, нужны люди для того, чтобы провести жесткие переговоры? Или будем идти сильно дальше?
Молодой человек поморщился:
- Честно говоря, мне кажется, что может дойти и до открытого столкновения. И даже наверняка дойдет.
- Значит, найти бойцов, и побольше. Со стороны Сантьяго будет много народу, тут ясно. Кто-то еще согласился прийти?
- Насколько я знаю, мы отправляли людей во все известные нам Ордена, но кто из них согласится участвовать, я пока не знаю, - стрелок только развел руками.
- Ну, ничего... Будем надеяться, - протянул госпитальер. - Кто не явится - тот глупец, на самом-то деле. Стать более организованными никому не помешает. Надеюсь, события произойдут без участия полиции? Дело не в магии, Орден может ее себе позволить. Просто часть наших волонтеров... Слишком вольно обращается с законодательством. Не очень понимают всех хитросплетений. Бедные, необразованные, но честные люди. Вы понимаете, о чем я?
- Этот вопрос, признаться, мы не очень обсуждали. Но учитывая то, что мы решили не подвергать излишнему риску даже других мастеров, которые не были вовлечены непосредственно, вероятно и других людей тоже не станем. Мне, во всяком случае, так кажется, - Армандо задумчиво почесал затылок.
- Отлично! - обрадовался Сильвио. - Когда и где нужны будут парни?
- Завтра, в восемь утра, у здания резиденции Клуба.
- Что ж, я понял. Действовать и правда нужно быстро.
Опустевший стаканчик полетел в урну, а госпитальер поднялся со скамейки и, прищурившись, посмотрел на Армандо:
- Тогда увидимся завтра. Я обеспокоен действиями Снатьяго, да и вообще переживаю за Клуб. Как ни странно, но я достаточно много слышал о работе, которую можно там найти. И о семье Арчеров вообще. Вы ведь будете там? Наверняка, конечно, но я должен быть уверен.
- Да, конечно буду. И вот еще что... Несмотря на то, что я имею, казалось бы, некоторую подготовку, которая могла бы помочь в подобной ситуации, специфика противника делает меня практически бесполезным. Быть может, Вы сможете мне что-то посоветовать в связи с этим?
- Могу, почему нет-то, - ответил Сильвио. - Гаси тех, кто уже сражается с другими. Никакого прямого боя. Если попадание не убьет - то хотя бы отвлечет, и союзник нанесет удар по любой открывшейся уязвимости.
- А это дельная мысль, - усмехнулся стрелок. - Что ж, спасибо за совет. Я так понимаю, на этой ноте мы расходимся?
- Да, самое время приводить в двжиение все, что поможет нам завтра, - решил фра Росса. - До завтра, синьор Гаттони. Твердой руки.
- И Вам удачи, - Армандо протянул госпитальеру руку. Тот крепко пожал ее и, кивнув, отправился к трамвайной остановке. Стрелок же вернулся к своему автомобилю и отправился домой. Следовало подготовиться к завтрашнему дню.
Автор: Кираэль 1-07-2016, 0:23
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 16:30.
Мастер алхимии максимально тихо вошла в собственный дом, прислушиваясь к доносящимся звукам. В столовой кто-то вел неспешную беседу, и Селия распознала там четыре разных голоса.
- Может, не особо и заметили... - прошептала девушка, буквально по стенке пробираясь к столу, за которым, едва войдя на порог столовой, она заметила нежданного гостя. По левую руку от Юрия сидел фрейле Каррерас в угольно-черном цилиндре с лентой цвета хаки, за которую было заткнуто фазанье перо.
- Лия! - воскликнул Томас, увидев невесту. - Ты пришла вовремя, чтобы услышать новость.
- Надо же! - она облегченно выдохнула. - Расскажете, какую? Кстати, синьор Селсо, неплохая шляпа. Мой подарок?
- Именно так, - довольно отозвался Селсо. - В последнее время эта радость и держит меня в хоть каком-то расположении духа. Садитесь, Селия, лучше бы вам сидеть, когда я скажу, что произошло.
- Вы меня пугаете, - проворчала девушка, подсаживаясь к Томасу и отрезая себе большущий кусок торта.
- Родриго вызвал меня к себе и сказал, что отныне я нахожусь в черном списке. Мои заслуги не признаются, мое место - не среди Ордена. А все из-за того, что я выказал чрезмерную лояльность противникам, предавшим Орден. Так-то... - глубоко вздохнув, экс-фрейле Каррерас подлил себе еще вина.
- Бог мой... - Селия прикрыла рот ладонью. - Какой кошмар! Простите, Селсо, это все из-за меня!
- Я бы так не сказал. Возможно, ты была лишь поводом, - попытался успокоить ее Селсо. - Это было вчера, ближе к ночи. Мне позволили поспать ночь, а затем собирать вещи и идти куда угодно, на свое усмотрение. Той ночью я видел Бога подле себя. Он спросил, о чем я печалюсь, и я пересказал весь разговор, и добавил, что, проснувшись, мне нужно будет уходить из Ордена. Но, что поразило меня, так это ответ Всевышнего. Знаете, что Он сказал?
- Что же? - князь подвинулся ближе.
- Он сказал, что и Сам давно так сделал, а я молодец, что беру пример.
Химик подавилась куском торта, тщетно пытаясь скрыть смех.
- Простите, Селсо, умоляю, простите, это очень грустно, но... - глотнув вина, девушка продолжила. - Ваша комната свободна. Вы живете у нас. Если вам это удобно, то не возражайте. Магом больше, магом меньше - я уже смирилась и сама решила стать магом, - она улыбнулась. - А мне удалось узнать, что Родриго - редкостный негодяй, давно и прочно. И на нем висит нечеловеческое количество сделок.
- Что ж, если Бог покинул Орден, то неудивительно, что один из магистров погряз в сделках с Дьяволом, - согласился сеньор Каррерас.
- Его ждет заслуженное наказание. И страшные мучения, - почти с наслаждением протянула Лия. - Лемнис будет его истязать качественно, я верю. Ах, да. Я узнала имя суккуба, - она довольно взглянула на остальных. - Не знаю, кто назвал ее Лемнискатой, но, надеюсь, и он получил свое.
- Ну, положим, и мы тоже добрались до ее имени, - сказал Томас. - До того, которое она помещает в отгадку. Но полное имя... Как?
- Лемниската. Это математический термин. Не знаю, возможно, это вовсе не ее полное имя, а моя бурная фантазия, но уж больно гладко все, - ответила химик.
- Уж не на вокзал ли ты отправлялась за беседой? - с подозрением спросил Юрий.
- Туда, - она смутилась. - Вам было велено меня пороть, за мое безрассудство, которое меня погубит. А мне было велено не учиться у вас гадать.
- Почему? - изумился князь.
- А зачем ты вообще туда поехала? - спросил Томас.
- Вы, книазь, по ее мнению - хороший мальчик, который много успел понять. Но в картах замучаете объяснениями. Она предложила прийти и обменять ваш талант предсказателя на умение видеть Гобелен, - Гаттони пожала плечами. - Лемнис считает это смешным. Что касается цели моей поездки... В некроманты ведь запишете.
- Что ты хотела?! - в один голос спросили Томас и Юрий.
- Вернуть сэра Самуэле Арчера, - совсем тихо произнесла Лия.
- Совсем скоро все соберутся в резиденции для того, чтобы начать серию испытаний, - напомнил сэр Арчер. - Так что можешь ли ты вкратце рассказать - что она предлагала как плату за это? И сочла ли это вообще возможным?
- Любые детали, Селия, - добавил князь.
- Это возможно, - выдохнула девушка. - Она сказала, что я могу спасти дона Дарио Анджелни, но если вместо этого я принесу его дух Умбре - сэр Самуэле будет жить. Или можно обменять Главу на Главу, - она с тревогой взглянула на Томаса. - Но я не согласилась и предложила ей свою душу. Лемнис меня засмеяла, сказав, что не собирается обирать молоденьких глупышек. Думаю напроситься к ней в ученицы, но для начала мне стоит все-таки чему-то научиться у вас, книазь, если вы начнете меня учить, а не только критиковать то, что я делаю своими силами, не получив от вас ни единого совета.
- Я приглядывался к тому, что ты получила, - ответил Юрий. - Думаю, я загляну к Лемнис и совершу тот обмен, что она предлагает. Будем учиться вместе.
- А теперь пойдем в Клуб, - заключил Томас. - Сеньор Каррерас, вы с нами? В программе будут испытания для инженера, антиквара и танцовщицы. Вот она, светская жизнь.
- Инженер, говорите?.. - смущенно пробормотал Селсо. - Почему бы и не посмотреть...
- Масси, можно тебя на пару слов? - Селия поморщилась.
Томас пропустил всех собиравшихся вперед, а сам подошел поближе к девушке.
- Да, о чем ты хочешь поговорить?
- Ты не станешь меня ругать за опрометчивость?
- Это был очень благородный жест, кошечка. И все же, в следующий раз, когда тебя посетит хорошая идея - посоветуйся со мной, пожалуйста. Если я буду занят, или если сплю, или если нахожусь в трансе, или если буду сражаться с коварным магистром за корону Рима - дождись момента и обсуди со мной. Ладно, милая?
- Я постараюсь. Вот поэтому сейчас и советуюсь. Понимаешь, о чем я? Мы можем его вернуть.
- Вопрос в цене. И, честно говоря, я бы хотел задаваться такими вопросами после того, как буду держать одну светлую голову за ухо.
- Надеюсь, уже отделенной от тела?
- Одну, кошечка, одну. Без всего остального.
- Я тебя чертовски люблю, Томас Арчер, - усмехнулась Лия. - Ты на редкость правильный. Как надо. Я последую за тобой, мы оставим от Сантьяго один пепел!
Сэр Арчер уверенно кивнул и предложил Селии пойти в резиденцию, впрочем, алхимик пообещала явиться чуть позже, переодевшись.
Автор: Джин 1-07-2016, 0:37
С Кираэлем и Элис.
Римская резиденция Клуба. 12 мая, пять часов вечера.
В библиотеке резиденции царил невиданный ранее ажиотаж. Все столы, стулья и кресла были отодвинуты к одной из стен и выстроены в подобие миниатюрного зрительного зала, благодаря чему сценой (достаточно удобной для сольного выступления) стало пространство между первым рядом и книжными полками.
Заявленное жюри занимало свои места. Пунктуально пришедшая минут за двадцать Аделина Кьяри села в самом центре и решила почитать хотя бы немного о хореографии. Пришедший следом за ней Алессандро Пацци тихо, но достаточно отчетливо фыркнул, бросив один-единственный брезгливый взгляд на стилиста и расположился с краю, как можно дальше. Зато с тем же энтузиазмом и оживлением стал приветствовать явившегося судить выступление Кристиана. Синьор Гриджио, сориентировавшись, вернулся в холл и стал ждать начала у барной стойки. Глядя оттуда на вход, он заметил крепкого статного мужчину средних лет с густыми усами, уже поседевшего, но не растерявшего бодрости духа. Одними губами Крис прошептал: "не на-до", завидев, как незнакомец направляется в библиотеку. Энрико, оккупировавший всегдашнее кресло в углу холла, тоже было дернулся посоветовать седому незнакомцу не сталкиваться с модельером, имеющим эллинские пристрастия, но это оказалось не нужным.
Спустившаяся со второго этажа леди Темпесте-Арчер решительно пошла навстречу гостю и поприветствовала самым радушным тоном, на который оказалась способна. Мужчина церемонно поцеловал кончики пальцев Мими и попросил у Джонатана кружку светлого пива.
Тем временем, оставив дома Селию, решившую переменить наряд (не стоит, право же, появляться в обществе в одной и той же простреленной рубашке дважды), к собравшимся присоединились Томас, его сестра, Юрий и Селсо.
- Од-на-ко, - по слогам произнес сэр Арчер, оглядывая все многообразие гостей. - Такого я давно не видел!
Буквально следом за старшим сыном семейства в холл вошел высокий, жилистый мужчина. Его лицо было на редкость спокойным, даже безмятежным, так что живые, смеющиеся зеленые глаза весьма выделялись. Отбросив со лба прядь светлых волос, он произнес:
- Доброго дня, синьоры, сэр Арчер, мисс Арчер, - он улыбнулся, внезапно преобразившись, и низким, чувственным голосом добавил: - Мими... Я рад принять твое приглашение.
- О, Алекс... - леди Арчер исполнила книксен. - Сегодня такой хороший день, что я не могла не повидаться с тобой. И более явно показаться в свете.
- Со мной? - мужчина слегка изогнул бровь. - Это честь для меня, моя леди. О, воистину, сегодня ты - бриллиант, сверкающий в оправе из достойных синьоров, - он усмехнулся. - И я рад стать одним из них.
- Кажется, из-за плотных графиков мы так и не виделись, даже не представились друг другу толком, - решительно заявил Арчер-старший, обернувшись к Алексу. - Вам уже известно, я - Томас Арчер, Глава этого клуба.
С этими словами Томас протянул руку.
- А вам должно быть известно, что я - мастер этого Клуба, - он крепко сжал руку Главы. - Алекс Миттельштерн, к вашим услугам. Вы приняли меня два года назад, но, понимаю, невозможно запомнить всех.
- Да-да, увы, человек несовершенен... А специализация ваша?..
- Мастер изящной словесности, сэр Арчер. В качестве вступительного испытания вы потребовали написать сонет и очаровать неприступнейшую из женщин - вашу мать. Вспоминаете? - веселье немца выдавали лишь глаза.
- Ах да! Значит, звание по праву принадлежит вам, - закивал Томас. - Что ж, рад действительному знакомству. Как поживаете?
- Превосходно, сэр. Но мы собрались здесь вовсе не ради обсуждения моей скромной персоны, не так ли? Поэтому позвольте мне отойти в сторону и молча наслаждаться присутствием среди нас истинного великолепия, - опустившись на одно колено, Миттельштерн галантно поцеловал руку Мими.
- О, Алекс, какой ты милый, - проворковала Мими. - Давай все-таки пойдем в зал, скоро должны все начать.
- Разумеется, прекраснейшая, - подав леди Арчер руку, блондин увел ее в библиотеку.
- Чезаре Борджиа, между прочим, знал каждого своего солдата в лицо и по имени, - раздалось со стороны барной стойки.
Арчер-старший всплеснул руками и поспешил туда.
- Синьор Бартоломео! Как я рад, что вы приняли мое приглашение и пришли!
- Да, я подумал, что мне стоит заглянуть на твою территорию, если ты не заглядываешь на мою, ленивый вьюнош, - хмыкнул наставник, пряча за кружкой улыбку.
- Клянусь, я расколол вашу коронку. Послезавтра я приду и покажу, чему смог научиться за это время.
- Мой мальчик, ты бьешь все рекорды. Обычные лентяи все откладывают на завтра.
- Вероятно, синьор Бартоломео? - к стойке подошла Селия, успевшая привести себя в порядок. - Распекайте его как следует, чтобы не расслаблялся. А придет - отколотите, только не сильно. Так, для профилактики.
- Мы не колотим друг друга, а занимаемся искусством, одним из самых главных в жизни любого мужчины, - поправил ее Бартоломео.
- Хорошо, что вас не слышит тот человек, о котором я предупреждал, - усмехнулся Кристиан.
"Аморал и гедонист, не испытывающий ни стыда, ни совести. Описание подходит", - подумалось Томасу.
- Вы полагаете, что синьор Пацци под впечатлением от этой фразы мог бы подумать о чем-то... о своем? - поинтересовался Энрико, решивший покинуть свое убежище в углу. В конце концов, испытания действительно вот-вот должны были начаться.
- Мог бы, а потом еще долго бросал странные взгляды. Как мне известно, синьор Пацци был недоволен известием о помолвке сэра Арчера и синьорины Гаттони.
- Но он подарил мне столько нарядов... - слегка смущенно произнесла химик.
- И я даже помню, что он сказал при этом, - встряла Никки. - Что-то про то, что рядом с сэром Арчером должна быть нарядная и красивая невеста, чтобы он - Томми - был счастлив. Вот это, я понимаю, любовь от чистого сердца!
- Да... Хотя, казалось бы, порок, и порок премерзейший, - восхищенно хмыкнул синьор Бартоломео, и немедленно допил остатки. - Пойдемте, а то без нас начнут, чего доброго.
- Без виновников торжества точно не начнут, - ответил путешественник, - кстати, где они там задержались?
В резиденцию почти вбежали трое Анджелини во главе с Серджио.
- Простите, моя вина, - Ана слегка поклонилась присутствующим. - Не могла выбрать наряд. Ведь этот день так важен... - она слегка покраснела, обвела собравшихся взглядом и прикусила губу.
- Но все-таки выбрала, - добавил Хенг, с улыбкой покосившись на сестру, - надеюсь, мы не сильно опоздали?
- Как раз вовремя, - ответил Томас. - Все в сборе, пора.
Автор: Кираэль 1-07-2016, 0:40
Библиотечный зал. Римская резиденция Клуба. 12 мая, 17:05.
Когда жюри и зрители устроились, каждый на своих местах, сэр Арчер с Аной Ли за спиной вышел на сцену.
- Доброго вечера, синьоры и синьорины! - браво начал сэр Глава. - Сегодня мы собрались для того, чтобы оценить навыки и таланты трех кандидатов на вступление в Клуб. Впрочем, к чему лишние слова, когда наша первая кандидатка - Ана Ли-Анджелини из Нью-Йорка, приготовившая необычный танцевальный номер. Встречаем аплодисментами, не позволим застесняться юному дарованию!
- Пожалуй, танец - единственное, во время чего я не стесняюсь, - тихо произнесла девушка, выйдя в центр помещения. - Включайте музыку, сэр, расслабляйтесь и получайте удовольствие.
Сэр Арчер, услышав последнюю фразу, низко поклонился, стараясь скрыть смущение тем, что и как произнесла Ана, и тут же метнулся к патефону, для которого уже была заготовлена пластинка.
С первыми звуками музыки на пол слетело скромное серое платье, под которым оказался наряд, скрывающий лишь малую часть юного тела. Алый шарф оказался развязан легким прикосновением руки, превратился в полупрозрачное покрывало... Действо началось. Каждое движение создавало новый виток неповторимого узора, в который складывался танец. Не было в нем ни единого грамма пошлости, но был невероятный магнетизм, возбуждение, нараставшее с каждой секундой. Вряд ли кто-то смог бы сказать, в какой именно момент в этом завихрении красного шелка исчезала очередная деталь одежды, однако ее явно становилось меньше. Полностью отдавшись своему искусству, девушка кружила по комнате, успевая увлечь каждого из сидящих, и каждого заставить почувствовать себя единственным. Последний аккорд - и последний предмет одежды падает на пол, но танцовщица не обнажена - она по горло укутана в алую ткань, скрывающую все... и абсолютно ничего. С блестящими глазами и румянцем на щеках, она смотрела на членов жюри, ожидая их вердикта.
Первой слово взяла синьора Кьяри:
- Ана, я редко бываю щедра на восторги, но увиденное впечатлило. С таким исполнением тебе стоит внимательнее относиться к заказчикам. Я говорю так, потому что не сомневаюсь - это верная заявка на членство в Арчер Клубе.
Вторым решил высказаться Кристиан:
- Я, признаться, не специалист, и взяли меня в жюри, видимо, только на правах целевой аудитории... - тут мастер покера слегка наклонил голову, отчего стал заметен румянец на щеках. - Я восхищен. Это - высшее искусство, граничащее с волшебством. Синьорина Ли-Анджелини, вам точно открыта большая дорога.
Следующим слово взял синьор Бартоломео:
- Если бы в твоих руках была сабля, то я бы упал на пол и проклинал годы, потраченные впустую. А покрывало... Ну, в общем, впечатляюще. Я разделяю восторг всех, кто высказался ранее.
- Синьорина, вы покорили меня, - Алекс восхищенно выдохнул. - Юная роза, что в танце теряет свои лепестки, превращаясь в чудесную обнаженную нимфу, вот кто вы! Это было великолепно, я искренне благодарю вас за мгновения чистого наслаждения.
Пока все внимание было направлено на сцену, Томас, прижав ладонью динамик цифретты, взглянул на сообщение
"lucas": "уже в пути. из того, что ты котируешь, благо что недалеко".
и вернул аппарат в карман.
Последним слово взял Алессандро Пацци:
- Ана, прекрасная девушка, как же я рад присутствовать на этом выступлении и увидеть то, что ты продемонстрировала. Такой мастер станет подлинным украшением Клуба.
"Но как бы на твоем месте смотрелся юный Томас", - совершенно некстати подумалось бедному модельеру.
- Благодарю вас всех за приятные слова, - девушка поклонилась, едва успев поймать покрывало, якобы случайно соскользнувшее с ее тела. - Но я еще не услышала мнение сэра Главы.
- Мое мнение? - улыбнулся Арчер-старший, вставая рядом с Аной. - Думаю, совершенно однозначное. Я поздравляю тебя со вступлением в Арчер Клуб, теперь ты - полноправный мастер эротического танца. Весьма неординарное звание, и очень заметное. Как раз то, чего ты достойна в полной мере.
Селия напряженно кашлянула.
- Сразу скажу, что стану первым твоим заказчиком. Не на выступления, конечно, а на обучение.
"А еще это вроде бы планировала Никки", - подумал Энрико, но вслух ничего произносить не стал.
- Буду рада обучить вас всему, чего пожелаете, - кивнула новоявленная мастерица.
- А я - вторым, - добавила леди Арчер, кокетливо стрельнув глазками в сторону Алекса. - По-моему, есть и третий. Во всяком случае, обязательно найдется, даже если сейчас робеет при всех.
- Этот миг из тех, что стоит запомнить до мелочей, - сказал сэр Арчер, когда в зал запыхавшийся курьер внес букет роз. - Как уже было отмечено синьором Миттельштерном, перед нами блистала самая настоящая роза.
Потоптавшись на пороге с явным выражением изумления, курьер решительно вышел на сцену и вручил букет, алый, как собственное лицо.
- Спасибо, - смущенно шепнула девушка. - Позволите мне удалиться куда-то, где я смогу одеться?
Лия поджала губы и стиснула руки. Ей Томас еще ни разу не дарил цветов.
- Никки, проводи Ану в свою комнату, - попросил Арчер-старший. - И объявляем перерыв на десять минут. Следующий кандидат - Серджио Анджелини. Его экзаменатор - леди Мими Темпесте-Арчер. Отдыхаем, синьоры и синьорины.
- О, любовь моя, так ты сегодня тоже будешь блистать? - Алекс поднялся и подошел к леди Арчер. - Позволишь предложить тебе бокал твоего любимого вина, чтобы добавить румянца на твои нежные щеки?
Алхимик уже сидела у стойки, нервно курила и гипнотизировала взглядом бутылки с крепким алкоголем.
- Граппы? Коньяка? Кофейной граппы? - Джонатан смутился, наблюдая состояние Селии. - Или специальную вазу?
- Какую еще специальную вазу? - удивилась девушка, отвлекшись от мрачных мыслей.
- Не знаю, что требуется синьорине Селии, а мне, пожалуй, кофейную граппу, - попросил Хенг, подойдя к стойке, - ни разу не пробовал. Надо бы это исправить уже.
Автор: Элис 1-07-2016, 0:41
Испытания трех мастеров. Римская резиденция Клуба. 12 мая, 17:15.
- Отличный выбор, - кивнул бармен и налил стопку "Тесла Релакс". Затем, наклонившись, поднял из-под стойки большую вазу с белыми розами и поставил перед алхимиком. - Она специальная, потому что с открыткой.
Джонатан повернул букет нужной стороной, чтобы Селия увидела текст:
"Сильнее красоты твоей
Моя любовь одна.
Она с тобой, пока моря
Не высохнут до дна".
- Думаю, если завтра будет жарко, я могу пожалеть о том, что так и не подарил тебе цветов, - сказал Томас за спиной девушки.
- Масси... - прошептала Гаттони, не поворачиваясь. - У меня просто нет слов... - она приподняла очки и смахнула с ресниц слезы счастья. - Джонатан, я определилась с напитком. И вы, я уверена, знаете, о чем я.
- Здесь у меня собраны не все напитки, - развел руками Джонатан. - Но я знаю, как смешать лишь бледное подобие "Сладкого огня". Надеюсь, вы не почувствуете себя обманутой.
- При вашем уровне мастерства? Ни за что. Творите, - она наконец повернулась к жениху. - Ты такой хитрый! Я успела обидеться на тебя всего на минутку!
- Минута - это все равно слишком долго, - изобразив сокрушенность, ответил сэр Арчер. - Но я рад, что ты больше не обижаешься. Угадай, кто принимает Хенга?
- Видимо, тот светловолосый синьор, которого я видела в зале? - химик протянула руки к Томасу, требуя объятий. Сэр Глава обнял ее и прошептал на ушко:
- Не угадала.
- Тогда, может, Энрико?
- Снова нет. Ответ у тебя под носом.
- Неужели?
- А кому бы еще? - вопросом на вопрос ответил Томас. - А у тебя готов коктейль. Это очень яркий Апероль Спритц, или все вокруг мне снится?
- Что скажете вы, Джонатан? - Лия снова повернулась к стойке и осторожно попробовала. - Черти, да это прекрасно! Можете с этой секунды считать это моим любимым напитком!
- Тогда дайте ему название, - предложил Джонатан. - Пока что его проектное имя - "Сладкий огонек".
- Еще бы "Сладеньким огоньком" обозвали, - со смехом фыркнула девушка. - Назовите его "Солнечной сладостью", раз "Сладкий огонь" под солнцем невозможен.
- "Солнечная сладость", - повторил бармен. - Хорошо.
- Лия, ты ведь побудешь со мной до конца всех проверок? И, кстати, надо будет проследить за тем, чтобы Кристиан не покинул нас совершенно внезапным образом.
- Я прослежу за ним, дорогой. Не беспокойся. Но хочу кое-что взамен... - Селия зарылась лицом в розы и восхищенно вздохнула. - Раз уж завтра все мы можем сгинуть, покажи мне, насколько романтичным ты можешь быть, не пренебрегая обязанностями Главы.
- Так у меня пока что и нет особых обязанностей. На сегодняшний день, - ответил сэр Арчер. - Моя милая, как же редко я говорил тебе, что люблю. Одним букетом, даже самым хорошим, этого не исправить.
- У тебя будет весь вечер. Знаю, мы планировали месяц, который проведем вдвоем, но он может и не наступить... Сделай все, что можешь, позволь мне узнать то, чего я была лишена всю жизнь, - девушка тихо прижалась к нему, не выпуская из рук коктейль.
- Ты лазала по крышам домов?
- Да, пару раз, выполняя заказы. Не как мастер алхимии, разумеется, - Гаттони поморщилась. - Не самые приятные воспоминания, а что?
- Я покажу, как можно это делать просто для собственного удовольствия. Мы можем балансировать между комфортом и риском. Что бы ты выбрала на этот вечер?
- Том, я хочу довериться тебе. Понимаешь, что мне не из чего выбирать и не с чем сравнивать?
- Значит, комфорт и панорамный обзор. Решено.
- На все твоя воля, милый. Идем, стоит собрать всех и закончить с делами.
- Думаю, если я снова поставлю ту пластинку - люди сами охотно соберутся, - решил сэр Арчер, уводя Селию в зал.
Автор: Джин 1-07-2016, 0:42
С Кираэлем и Элис.
Испытания трех мастеров. Римская резиденция Клуба. 12 мая, 17:20.
Выпив предложенный напиток, молодой человек неслышно ушел от бара. Вскоре должно было начаться и его выступление. Надо бы подготовиться. Да в этот момент Хенг ощущал, что его присутствие в подобной сцене несколько излишне. Пройдя в зал библиотеки, юноша присел рядом с отцом и поинтересовался:
- Ну и как твои впечатления?
- Я не смотрел, - ответил Рико, - но если Ана была хорошей ученицей... Что ж, могу представить. Правда, не хочу.
- Есть повод для гордости, - с уверенностью сказал Кристиан. - Если, конечно, мне позволено вмешаться в беседу.
- Она не приватная. Так что, полагаю, позволения не нужно, - улыбнувшись, ответил молодой человек, - кстати, я Хенг.
- Рад, что вам понравилось, синьор Кристиан, - в свою очередь сказал путешественник.
- Я тоже до крайности рад. Чуть позже я спрошу, где вы прятали такое дарование, а пока поспешу представиться, - молодой мужчина повернулся к Хенгу, - меня зовут Кристиан Гриджио, я мастер покера в Арчер Клубе.
- А я - Хенг Ли-Анджелини, - юноша протянул новому знакомцу руку для приветствия, - сегодня у меня будут испытания на мастера антиквариата. Мы с сестрой недавно приехали из Большого Яблока.
"Странно, я думал, что мастер чего-то там еще. Например, остроумных шуток", - мысленно хмыкнул Рико.
Кристиан крепко пожал протянутую руку.
- А Большое Яблоко - это насколько далеко?
- Америка. Точнее - Соединенные Штаты, - немного удивившись, произнес юноша, - потому что Америки разные бывают. А Большое Яблоко - это город в штатах. Ласковое прозвание Нью-Йорка.
- А, Нью-Йорк! Город хороший, но Лас-Вегас мне больше по душе. Не принимайте на свой счет или на счет своей родины, просто профессиональная деформация. Так, если я правильно догадываюсь, Энрико внезапно для меня оказался отцом двух талантливых детей и все это время прятал вас с сестрой в, с позволения, Яблоке?
- Внезапно и для себя тоже, - усмехнулся путешественник, - честно говоря, я до недавнего времени ничего не знал. А тут - бац и такие два сюрприза. Кстати, а почему внезапно? Или не только мастер покера, но и человек, вращающийся в кругах журналистики, например?
- Папа? - к беседующим подошла Ана, уже успевшая одетьсяся. Шарф перекочевал с ее шеи на пояс, пышным бантом украшая спину и оттеняя скромность платья. - Что ты скажешь о моем выстулении? - она покраснела, снова нервно кусая губу.
- Прекрасно, - не моргнув глазом, ответил Рико, - можно сказать, что у Юн более, чем достойная и дочь, и ученица.
Юноша поперхнулся смехом, но сделал вид, будто ничего не было.
- И человек, вращающийся в журналистике. С тех пор, как я стал шеф-редактором "Вечного города", отлынивать не получается, - пошутил Кристиан. - Думаю, в новой редакторской колонке найдется место для сегодняшнего события.
"Даже так! Помнится, последний раз наша семья удостаивалась места в отдельной колонке, когда я на спор прогулялся по Риму в костюме Адама. Лет так семнадцать назад", - мысленно усмехнулся Энрико.
- О, прошу, не стоит, синьор... синьор... - девушка покраснела еще сильнее.
- Кристиан, - подсказал ее брат, с любопытством наблюдая за разворачивающейся сценой.
Путешественик тоже удивленно перевел взгляд с мастера покера на свою дочь.
- Синьор Кристиан. Если под сегодняшним событием вы имеете в виду мое вступление в Клуб, то не стоит освещать его в газете, - совсем тихо произнесла Ана, не глядя ему в глаза.
- Почему же? - спросил синьор Гриджио.
- Я не жажду славы, лишь хочу делать свое дело. И мне не нужны потоки похотливых синьоров, которые могут причинить мне вред...
- Последнего точно не будет, - не сговариваясь, в два голоса ответили отец с сыном.
- И теперь, помимо серьезной поддержки семьи, вас будет оберегать Клуб, - добавил синьор Гриджио. - В принципе, я планировал просто описать вкратце новость о вступлении в Клуб сразу трех членов семьи Анджелини. В тех подробностях, что мне будет разрешено упоминать.
- Только если так, - шепнула девушка, осмелившись поднять взгляд.
- Скажем, упомянуть вас просто как танцовщицу - так ведь можно будет сделать? - уточнил Кристиан.
- Да.
- Возможно. С другой стороны, в таком случае некоторые клиенты... и клиентки, конечно же, будут весьма ошеломлены при более близком знакомстве, - заметил Энрико, - с еще одного ракурса, "танцовщица специфического жанра" или как-то так... Кстати, как вы смотрите на такой вариант?
- Так будет разумно, - согласился синьор Гриджио.
Тем временем прошедший в зал Томас Арчер тихо поставил звучавшую ранее мелодию и объявил:
- Время второго кандидата!
Рико откинулся на спинку стула, приготовившись с интересом наблюдать, что же за проверку умений устроят для его брата. Хенг сделал то же самое, неосознанно подражая отцу. Ана села в уголок, где никто особо не будет обращать на нее внимания, но ей самой будет все видно.
Увидев, что Кристиан остался один, Лия быстро подошла и нему и аккуратно тронула за локоть.
- Думаю, испытание инженера вам не столь интересно, а мне необходимо с вами поговорить на крайне важную тему и я не хочу вас упустить. Пойдемте в холл?
Автор: Элис 1-07-2016, 0:44
Римская резиденция Клуба. 12 мая, 17:30.
Поддавшись настойчивости Селии, мастер покера позволил утянуть себя в холл, где уже не было никого, кроме Джонатана.
- Итак, о чем же таком важном нам нужно поговорить? - уточнил Крис, глядя на девушку с выражением крайнего любопыства.
- Например, мне чертовски любопытно задать вам один вопрос... - химик села в кресло, стоящее у окна, и улыбнулась. - Зачем вы подстроили мое похищение?
- "Мое похищение", - повторил синьор Гриджио. - Я бы в жизни не сказал, что между вами, Селия, и тем... созданием есть хоть какое-то сходство.
- Разве? Ладно, вы отлично знаете, что это была я. Так зачем?
- Мне повезло стать обладателем неплохой коллекции игрушек, - вполголоса начал объяснять Кристиан. - Стоило проверить свои силы на ком-то, кто, во-первых, понимает значимость экспериментов, а во-вторых, и сам ввязался в игры Орденов.
- Ну что вы, это после мне пришлось ввязаться! - щеки девушки покраснели, от возмущения. - Вы понимаете, как мне было страшно?! А сколько волнения вы доставили моим близким?! Кристиан, да как вы могли?!
- Да, совершенно спонтанное решение, но эти знания помогут кое-кому отправить кое-кого чуть дальше, чем на их историческую родину.
- И кому же? И кого? И почему именно я? Что вы вообще знаете?
- Поможет всем заинтересованным лицам отправить наших дорогих гостей поближе к самому теплому месту во всех слоях. В пекло. Почему вы? Вы прекрасно понимаете, что эксперименты иногда получаются не очень любезными, но все перекрывается пользой от них. Во-вторых, бдительность вам и вашим близким в дальнейшем не помешала. Я повредил хоть что-нибудь, кроме драгоценных нервов?
- У меня затекли руки, - фыркнула Гаттони. - Ладно, допустим, я вам поверю. Значит, вы хотите избавиться от Сантьяго?
- Ну, теперь приходится этого желать, - ответил Кристиан. - Кроме того, я уверен, что где-то следующим после Клуба в их списке стою я. В тот вечер, о котором писали в газетах, я играл, в том числе, против двух Сантьяго. Гарсия и, насколько я понял, Виктория. Думаю, в следующий раз, когда я увижу этих двоих, мне так сильно не повезет.
- Викторию вы больше не увидите. Но... Ее имени не было в газетах, в списке участников турнира.
- Любопытно, правда? - потер ладони синьор Гриджио. - Там была хоть какая-нибудь женщина? Всего одна, Сильвана Манчини. Собственно, тогда выбыли все, кроме нас. Она пыталась что-то сказать мне, только я не понял ничего, кроме того, что это все-таки Виктория. Но скрываться она умеет.
- Жаль, что вы не поняли ничего. за пояснениями обратиться уже не удастся.
- Неужели она успела?.. - шокированно выдохнул Кристиан.
- Успела что? - Лия заинтересованно взглянула на него.
- Умереть, - мастер покера произнес это так, будто однажды пиротехник лично пообещала не совершать таких глупостей, а тут - раз! - и обманула доверчивого молодого человека.
- Почему вас это так волнует?
- Не люблю оставлять загадки открытыми и нерешенными, - пояснил синьор Гриджио, справившись, наконец, с отблеском эмоций. - Что с ней? Умерла? Не умерла? Уехала? Ранена? В коме?
- Жива, здорова, счастлива. Здесь, но не сейчас. Что же за загадку она вам загадала, что вы так переживаете?
- Почему это так важно для вас? - уточнил Крис.
- Она попортила мне немало крови. Ну же, синьор Кристиан, откровенность за откровенность. При таком уровне лжи уже просто глупо не быть честными, вы так не считаете?
- Ладно, загадку она не озвучивала, но я пытаюсь понять ее появление под чужим именем. Она тогда сидела рядом, и я думал - вот, она изменила внешность, имя, занятия - но осталась прежней Викторией Лоретти. Чего не хватает? Почему я должен что-то понимать? И что же все-таки я должен понять?
- Вы были знакомы до ее исчезновения? - алхимик достала из сумки сигареты и зажигалку.
- Мы были отдаленно знакомы до исчезновения. А впоследствии я был с ней, как с Сильваной. В этом-то и дело, казалось бы, но наши встречи не были особо частыми.
- Мне вас не понять. Видимо, она действительно способна сводить мужчин с ума, не только Томас лишается рассудка рядом с ней... - девушка закурила. - Мне даже жаль, что вы ее больше не увидите. Но, поверьте, так будет лучше для всех.
- Догадываюсь, - кивнул Кристиан. - С ней нелегко, она непредсказуема, а еще обладает силой прямиком из Ордена. - Конечно, для всех будет лучше, если она будет счастлива где-нибудь в другом месте.
- В другом времени, но это не так важно. Я хотела поговорить не о ней. Но прежде я отвечу на любой ваш вопрос, чтобы наш обмен информацией был равноценным и взаимовыгодным.
- Я оставлю это право за собой, - ответил синьор Гриджио. - Перейдем к делу.
- Завтра иаковиты придут, чтобы уничтожить нас.
- Как, всех? Клуб, или Ордена тоже? Или все римляне от мала до велика им нужны?
- Клуб. Далеко не всех, но тех, без кого Клуба уже не будет. Никогда.
- Значит, ситуация как раз для нашего с Салерно обещания защищать. Известно, что будут делать Сантьяго? Кто придет, куда, во сколько? Попробуют говорить?
- Пока не знаю куда и как, но придет магистр Родриго и с ним - весь цвет Ордена, - Селия опустила глаза. - Я действительно не хочу умирать, синьор Кристиан. Вы в силах помочь нам выжить, а мы вам - уничтожить испанцев.
Автор: Кираэль 1-07-2016, 0:45
Римская резиденция Клуба. 12 мая, 17:30.
- Да, я так и подумал. Новость, конечно, хорошая. Больше никаких сюрпризов?
- Мы обратились за помощью к каждому Ордену, - она отвлеклась на сигнал цифретты, взглянула на экран и улыбнулась. - Госпитальеры с нами. Про остальных пока не знаю.
- Госпитальеры? - Кристиан вздохнул. - Ну-ну, пусть будут. Если наша миссия вдруг не прервется на выяснение отношений между союзниками... Погодите-ка. К каждому Ордену? Буквально?
- Вы, лазариты, госпитальеры и мальтийцы, - химик вновь посмотрела на него с интересом. - И немножко поимели самих иаковитов, заранее.
- Как это, интересно? Что касается Томаса, то я примерно догадываюсь насчет его участия.
- И о чем же вы догадываетесь? - в голове девушки возникла шальная мысль провернуть с Кристианом то же, что она сделала с суккубом, во время испытания. Тихо хихикнув, она схватила одну из нитей и постаралась материализовать венок ромашек прямо над его головой.
В воздухе запахло ромашками - и, строго говоря, вот весь эффект.
- Свежо как-то стало, - не мог не отметить Кристиан внезапные изменения. - Я говорю, что, если вы поимели иаковитов, то Томас определенно помог, вполне естественным путем.
- Как грубо! - Лия расхохоталась, несмотря на неудачу. - Скажем так: в Клубе стало на два мага больше. Сила была взята у Сантьяго, но вот взамен они ничего не получили... - задумавшись, она попробовала еще раз, только теперь уже четко представляя возникновение каждого цветка и их сплетение.
- Неудивительно, что они пошли всей гурьбой, - заявил Кристиан, как ни в чем не бывало. Тем не менее, над его головой, почти касаясь волос, парил венок из ромашек.
Восхищенно выдохнув, мастерица опустила свое творение на голову мужчины и радостно засмеялась.
- Уверен, хорошо посмеется тот, кто выживет в завтрашней мясорубке, - сказал синьор Гриджио. - Но позитивный настрой - это все равно здорово.
- Но... веночек... Я так старалась! - почти обижено прошептала Гаттони.
- У кого веночек? - мастер покера неуверенно тронул свою макушку, и Селия увидела, как вполне реальная рука проходит через... образ? Да, как оказалось, воображаемый предмет стал просто чуть ощутимее и красочнее.
- Ладно... - закусив губу от волнения, Лия все тем же образом приподняла венок и водрузила его на стол. - Простите, я обрела способности всего несколько часов назад.
- И они помогут нам в этой войне, - охотно закивал синьор Гриджио. - Звучит, как насмешка, но может пригодиться. Не для самого боя и причинения вреда - попробуйте ранить кого-то таким венком - но что-то же можно будет сделать полезного? Ладно, мое дело - привести как можно больше народу.
- О, мне сегодня удалось обезвредить... - алхимик запнулась, - разъяренного мага, владеющего пирокинезом. Так что после мы легко скрутили ее.
- И сколько человек пыталось справиться с этим разъяренным магом? Просто, чтоб знать, какое соотношение людей должно быть.
- Пыталось? Нас в приемной было много, но, по факту, справились мы с Энрико Анджелини вдвоем. Потом ее скрутил другой маг, более опытный, так что его заклинание лучше подходило для дальнейшего ведения переговоров.
- Три человека на одного, понятно. И сколько людей вы ожидаете увидеть от Сантьяго?
- Я не знаю. Наш информатор оказался слабо осведомлен.
- Ясно, понятно. Ничего, будем думать. Мне нужно будет узнать место и время. Или, если что-то известно не будет, так и скажите. И я снова буду что-то придумывать.
- Есть еще вопрос. Вы можете сделать так, чтобы нам ничего не было за... например, снос отеля "Диоклециано"? О цене договоримся.
- Хм, интересное предложение. Да, можно, но это будет стоить денег. Надеюсь, что действительно договоримся.
- Деньги будут, если вы скажете, сколько. Честное слово, умереть страшнее, чем разориться.
- Если это отель в центре, то тысяч двадцать может потребовать. Лучше запастись тридцатью, чтобы ни о чем сверху не просить и не тратить время.
- Хорошо, - Лия поморщилась. - Будет тридцать. А какую плату за помощь хотите вы?
- А что Клуб уже придумал для каждого из Орденов?
- Для всех одно условие: мы поможем в случае появления новой внешней угрозы, а Клуб станет нейтральной территорией. Кристиан, сейчас я говорю о вас лично. Мне хотелось бы наладить отношения с вами - это еще не раз может принести пользу.
- Поговорим о моей награде завтра, когда все закончится, - решил синьор Гриджио. - Сейчас совершенно не ясно, что будет, в каких количествах, и справлюсь ли я, и будет ли с кого требовать награду.
- Договорились, - химик кивнула. - Благородно с вашей стороны. Вернемся в зал, когда объявят перерыв? Возможно, после испытаний вам скажут больше информации, чем пока есть у меня.
Согласно кивнув, Кристиан предложил либо кофе, либо пойти в зал.
- Кофе! Я не сунусь в зал, пока есть вероятность помешать леди Мими, - Селия вздрогнула.
Пока не объявили перерыв сразу после того, как Серджио оказался принят в Клуб на правах мастера-инженера, Селия и Кристиан пили кофе и почти не разговаривали, благо что и говорить было пока что не о чем. Все сказано, обсуждено. Завтра выживут - можно продолжить налаживать общение. А сейчас - что сейчас?
Автор: Джин 1-07-2016, 0:46
С Кираэлем и Элис.
Библиотечный зал. Римская резиденция Клуба. 12 мая, 17:30.
В самом начале испытания леди Арчер приняла скучающий вид и начала с того, что расспросила Серджио о том, что он в общих чертах знает. Тот отвечал, не чувствуя ни опасности, ни подвоха. Однако достаточно резко теория уступила место практике. По сигналу Мими на сцену вкатили широкий стол с лежащим на нем двигателем и набором инструментов. Взяв в руки часы, леди Темпесте-Арчер объявила, что намерена засечь время, которое уйдет на разборку.
Молодой Анджелини улыбнулся и начал сноровисто разбирать предложенный двигатель, аккуратно раскладывая деталив порядке, интуитивно понятном для того, чтобы в случае чего собрать все обратно.
Когда кандидат закончил, его экзаменатор довольно кивнула и сказала, что время ее полностью устраивает. В зале раздались робкие попытки поаплодировать новому мастеру, но Мими пригласила на сцену Алекса и Никки. Дочери она доверила смешать детали, лежащие на столе, а своего кавалера подвела к ждавшему своего часа в тени книжных шкафов другого стола, с аналогичным двигателем.
Вместе вывезя его поближе к зрителям, леди Арчер накрыла двигатель широким белым платком и не без изящества вручила герру Миттельштерну молоток.
- Десять минут на диагностику и починку мотора, - лаконично объявила леди Темпесте-Арчер. - Алекс, сломай там что-нибудь!
- Что угодно, моя прекрасная леди, - он повернулся к Серджио и заметил: - Вам будет сложно, я ведь не могу отказать даме, а уж пожелание Мими я выполню со всей страстью, - Миттельштерн нанес несколько мощных ударов молотком по разным местам двигетеля и вопросительно взглянул на любовницу. Та благосклонно кивнула и приняла инструмент разрушения обратно.
- Серджио Анджелини, у вас десять минут, - объявила Мими. - Есть запчасти, есть поломка, инструменты тоже есть. За дело!
Воскликнув, леди Арчер запустила часы. Те из заскучавших зрителей, которых усыпили вопросы в самом начале, проснулись еще от первого удара молотка и теперь с интересом наблюдали за настоящим испытанием.
Судя по виду мотора, Алекс постарался для любимой на славу. Металлические части оказались не слишком сильно погнуты, но сорванная резьба на паре болтов, вылетевшие шланги и прочие следы прелюбодейского надругательства повергли Анджелини в шок. Осмотрев печальное зрелище еще раз, Серджио подошел ко второму столу и начал собирать двигатель с нуля из запчастей. На восьмой с половиной минуте он почти справился, и, пока шла десятая, кандидат перетащил готовый мотор на стол со сломанным двигателем и, толкнув тот плечом, скинул неисправный на пол.
- Что ж, вот он, стоит во всей красе. Работает, - объявил Серджио, показывая на результат работы. - Я ведь мог использовать любые запчасти?
- Любые, - согласилась Мими. - Хоть все.
- Это я и сделал, - скромно потупился Серджио Анджелини.
- Браво! - Алекс расхохотался.
- Итак, сомнений нет, - объявил сэр Арчер, выходя к присутствующим на сцене, - перед нами - новый мастер Клуба! Серджио, я жму твою руку и поздравляю со вступлением. Эти торжественные минуты для тебя, эти аплодисменты твои, запомни этот момент. Уверен, что такой раиональный и талантливый мастер совсем скоро найдет для себя множество путей к тому, чтобы заработать на хлеб, масло, вино и дом у моря. Думаю, Джонатан уже ждет тебя.
- Думаю, заработанного хватит не только на перечисленное, но еще и на хорошую партию, - вскользь заметил Рико.
- А теперь - перерыв, - объявила леди Темпесте-Арчер. - Третий кандидат - Хенг Ли-Анджелини, претендующий на звание мастера-антиквара. Испытание проводит Глава Клуба, сэр Томас Арчер.
Молодой Анджелини пдошел поближе к Томасу и спросил полушепотом:
- А мастерам выдаются какие-то дипломы или что-то типа того? Кажется, мать не поверит, что я все-таки сделал это. Может, обо мне в газете напишут. И еще не раз - я ведь в Арчер Клубе теперь. Но до той поры я...
- Ну, личное дело в картотеке Клуба - вот и все твои бумаги, - пожал плечами Арчер-старший. - Но ничего, я тебе такой диплом соображу, что кто угодно поверит, даже мама.
- Поздравляю, Серджио, - Лия, вернувшаяся в зал при звуке аплодисментов, пожала ему руку. - Простите, что не смогла присутствовать, решала неотложные дела, - она повернулась к жениху. - Том, они с нами. Снос замнут за тридцать тысяч.
- Пополам, дорогая. С меня еще и мастер, - довольно ответил сэр Арчер. - Я пойду за реквизитом для следующего испытания, подождите здесь.
- Дядя, вы так здорово справились! - Ана крепко обняла молодого человека. - Это было очень весело и оригинально!
- Поздравляю, - путешественник хлопнул брата по плечу, - ну что, теперь будем искать виллу у моря и прочее, о чем говорил Томаззо?
Хенг же ограничился тем, что пожал Серджио руку и кивнул. Впереди было его испытание, и это весьма будоражило нервы молодого человека.
Находившийся под впечатлением от собственного испытания Серджио только сказал:
- Да, надо будет поискать. Но я сначала посмотрю, как Хенг защищается. А потом хоть куда!
- А разве мы потом не пойдем праздновать? - огорченно спросила танцовщица.
- Потом? Можно и отпраздновать, да. Я не про сегодняшний день, а вообще, - ответил Энрико, - для поисков еще будет время. Должно быть.
- Папа, все хорошо? Ты выглядишь усталым и встревоженным, - девушка напряженно всматривалась в его лицо. - Ведь если время должно быть, то будет, разве нет?
- Просто много дел, - поколебавшись, сказал Рико, - очень много дел, на которые нужны время и силы.
Ну а что еще можно было ответить девушке, которая совсем недавно познакомилась с отцом, прочими родственниками и многими другими замечательными людьми? Что завтра некоторые из них могут отправиться в другой мир? Нет, а в такой день - два раза "нет". Пусть порадуется своему успеху. Она это заслужила.
Серджио уверенно кивнул, присоединяясь к ответу старшего брата. Вечер скоротать за празднованием, чтобы утром отправиться с младшими... допустим, на осмотр терм Каракалла. Или не Каракалла. Главное - подальше отсюда. И взять с собой Беатриче.
- Не вижу проблемы, - заявил Хенг, - мы ведь тут. А значит - можем взять на себя часть забот. Я, может быть, и молод, но из-за некоторых обстоятельств уже... В общем, можете на меня рассчитывать. Думаю, на Ану - тоже, - юноша подмигнул сестре.
- Конечно! Я все сделаю, что будет нужно! - закивала она.
Селия улыбнулась, пряча печаль, и отошла подальше. Возможно, завтрашний день станет на редкость трагичным. Особенно для истории Клуба. Это будет куда хуже лондонской резни.
- Ну вот завтра и отправитесь с утра на поиски дома у моря, - через силу, но улыбнулся путешественник, невольно заразившись энтузиазмом детей, - будем заселять Рим.
Автор: Кираэль 1-07-2016, 0:48
Библиотечный зал. Римская резиденция Клуба. 12 мая, 17:30.
- И возьмем с собой Беатриче, - добавил Серджио. - Чтобы было нескучно, да и поиски плодотворнее будут.
- И если что приглянется - можно было бы сразу приобрести, - кивнул Энрико, - замечательный вариант.
"Я бы, конечно, предпочел, чтобы вы вообще покинули город на время... на время вот этого всего. Но хотя бы так", - мысленно добавил путешественник.
- Вот-вот. Свой дом завести... Так Томас мне как раз и сказал об этом, - вспомнил молодой Анджелини. - А то уже настроился "Хенгу и Ане нужен дом. Может, я когда-нибудь тоже смогу". Ладно, после испытания все разговоры. Я вижу, сэр Арчер возвращается на сцену, будет новая часть. Хенг, тебе хоть что-нибудь объяснили насчет сути предстоящего испытания?
- Нет, - удивившись, ответил молодой человек, - со мной на эту тему вообще только вы с Аной и разговаривали. Сегодня, во время прогулки. И все. Но, полагаю, надо будет показать определенные навыки в выбранной области и хотя бы зачатки нешаблонного мышления.
- Синьоры и синьорины, собираемся, - провозгласил сэр Глава. - Время третьего испытания. Хенг, подойди, пожалуйста, мы начнем.
- Удачи! - торопливо шепнула Ана, целуя брата в щеку. - Ты точно справишься!
- Будем посмотреть, - рассеянно ответил Хенг, выходя на сцену, чтобы составить компанию боссу Клуба.
- Что касается ценностей из прошлого, - начал Томас, - я могу с уверенностью рассуждать только насчет одной категории. На импровизированной витрине я собрал несколько вещей...
Апрчер-старший включил подсветку, и зрителям, равно как и Хенгу, открылся неплохой вид на некоторое количество вещей: покрытая темным лаком деревянная трость с серебряным набалдашником, покоящийся на подушке перстень из проволоки с зеленым камнем, револьвер без спускового крючка, раскладной медальон с (как увидел Хенг) портретом кореянки и потертый окуляр с набором линз.
- Начнем с простого вопроса: что объединяет их?
Молодой человек задумчиво потер подбородок. У этого вопроса было как минимум два возможных верных ответа, но можно ли было высказать оба? Хотя... Нет, первое предположение при ближайшем рассмотрении оказалось не верным - предметы были созданы даже не в одном столетии. Самый старший и самый младший имели разницу в возрасте возможно даже в три века. Или чуть больше. Значит, оставался другой вариант. Конечно, среди Арчеров тоже могли быть любители старины, которые и собрали эту коллекцию... Нет, вряд ли. Последний предмет был изготовлен в этом веке. Разве что отец нынешнего Главы... Впрочем, и в этом случае вполне верно то, что...
- Все это - памятные для вашей семьи вещи, - наконец высказался вслух Хенг.
- Именно, это фамильные реликвии, принадлежавшие в те или иные периоды членам семьи, - ответил Томас. - Следующим пунктом будет такое задание: определи порядок, в котором эти вещи появлялись в семье. Если возможно, опиши то, что вещь говорит о характере первого владельца.
- Начнем с вот этой вещицы, - указав на медальон, произнес юноша, - она появилась у вас где-то в конце восемнадцатого века, или начале следующего. Полагаю, что ее владелец был романтичным человеком, желавшим сохранить воспоминания о любовных отношениях. Окуляр, на который мы обратим внимание следующим - это уже точно начало девятнадцатого. Судя по всему, его владелец работал с мелкими деталями или чем-то еще, требующим тщательной обработки. Например, драгоценными камнями. И, скорее всего, был дотошливым и въедливым. Револьвер, - тут Хенг усмехнулся, - честно говоря, не ожидал увидеть тут у вас такое оружие. Это изделие фирмы Смита и Вессона, середина прошлого столетия. Обратите внимание на то, что все приходится делать при помощи курка. Выбор бесшабашного человека. Так, что у нас дальше? Перстень с изумрудом. Конец предыдущего века. Учитывая, то, откуда родом ваша семья, и то, где она прижилась - могу предположить, что его владелец интересовался... окккультными искусствами, скажем так. Человек, любящий таинственное и непостижимое. Да, это предпочтения, а не характер, но думаю, что вполне подойдёт. И напоследок - трость. Это уже начало нашего с вами столетия. Новое время. Она лишь слегка истерта. Либо ею не так уж часто пользовались по назначению, и тогда ее хозяин был из тех, кого называют франтами. Денди, пижонами, еще как-то. Либо владелец по каким-то причинам не так уж и долго пробыл, собственно говоря, владельцем. Не самое приятное предположение, но ведь и так могло быть, - вздохнул молодой человек.
Сэр Арчер в процессе объяснений кивал в такт словам. Наконец, выдержав паузу после того, как Хенг завершил свой анализ, Томас произнес:
- Отлично! С медальоном в точку, окуляр был для работы с мелкими деталями, первоначальное наитие не подвело. Черты, опять же, описаны хорошо. Револьвер был, наверное, самым простым. Равно как и трость. Обе версии насчет характера владельца трости близки к истине. Из всего рассказа только одна неточность, и она касается перстня. Оккультизм был вне интересов владельца. Но, опять-таки, нет серьезных доказательств. А вот то, что изумруд определен - это только в плюс. Итак, только что, при мне, Хенг Ли-Анджелини, недавно приехавший из Нью-Йорка, увидев пять предметов из коллекции семьи Арчер, познакомился с ее историей и историей Клуба. Эти вещи принадлежали Главам прежних лет. И в честь такого хорошего знакомства я объявляю тебя мастером-антикваром. Хорошие знания, смелые предположения - я рад приветствовать тебя в Клубе как полноправного члена!
Под аплодисменты впечатленных зрителей Арчер-старший протянул руку.
- Благодарю, - ответил юноша, пожав руку Томаса, - а теперь, полагаю, надо бы отпраздновать. Вы, сэр Глава, составите компанию трем свежеиспеченным мастерам в этом нелегком деле?
- В принципе, могу, и даже можно собрать компанию посерьезнее, - ответил Арчер-старший.
- Да не вопрос. Чем больше компания - тем веселее, - улыбнувшись, Хенг кивнул Томасу, - тогда где будем праздновать? Ваше слово.
- Есть версии, надо проверить, - сэр Арчер набрал на цифретте "тук-тук, как подвижки?" и оставил цифретту в руке. - Возможно, "Цезарь Холл". Отличное место для того, чтобы отметить действительно знаковые события.
- Я человек новый, как скажете - так и будет, - пожал плечами юноша, а затем оглянулся на родственников.
Ана повернулась к отцу, ожидая его решения.
- Да, место подходящее, - кивнул тот, - и под то, что мы будем праздновать, и под нашу компанию. Если без ложной скромности. Кстати, кто еще пойдет, помимо виновников торжества, их родственников и сэра Главы?
- Я не пропущу это событие, - мисс Арчер прижалась к брату. - Если что-то где-то празднуется, я всегда хочу побывать там.
- Я хотела бы заняться подготовкой к завтрашнему дню, - Лия подошла к компании. - Но тоже присоединяюсь к поздравлениям. Хенг, вы заслужили звание мастера, я поражена вашим искусством, - она повернулась к жениху. - Том, где книазь? Он мне пригодится.
- Вместе с коллегой был в зале где-то, - неопределенно махнул рукой Глава. - А, за твоим правым плечом вижу их. В углу сидят, на нас смотрят.
- Жаль, - вздохнул Рико, - твое и их общество было бы весьма приятным. Кристиан, вы с нами?
- Буду рад присоединиться, - ответил синьор Гриджио, бросив короткий взгляд на Ану и несмело пошутил: - Так это не выглядит, как подкуп жюри.
- Я не смогла бы подкупить жюри, даже если бы захотела, - смутилась танцовщица. - Я ведь не знала, кто в нем будет.
- Пожалуйста, обсудите с Кристианом все детали завтрашнего дела, какие вам известны. Томас мне перескажет, надеюсь, - кивнув всем, на прощание, химик направилась к Юрию и Селсо.
- Речь идет о том, что приглашение от моего лица не выглядит подкупом или же ответной благодарностью, - заметил путешественник, - а вот если бы молодого обаятельного синьора пригласила юная красавица... - Энрико улыбнулся.
- Это все частности и детали, - поморщился Кристиан. - Самое главное - сегодня все кандидаты заслужили праздник. Кто-нибудь почувствовал разницу между тем, как чувствовал себя утром, и тем, как чувствует себя сейчас? Как ощущается признание мастерства?
- Я пока что мало что понял, - махнул рукой Хенг, - думаю, это будет уже позднее, когда привыкнешь к новому статусу, и о нем много кто узнает.
- Чувствую себя частью чего-то большего, но пока не разобралась, из-за Клуба это, или из-за семьи, - Ана улыбнулась.
- А когда синьор Алекс начал бить двигатель молотком, я почувствовал, что у меня от волнения скрутило живот. Больше сильных чувств я пока что не испытал, - пожал плечами Серджио.
- Герр Алекс, - мимоходом поправил Энрико, - полагаю, ему было бы приятно это обращение.
Сэр Арчер, хохотнув, полез проверять цифретту.
"lucas": "лоренцо и его парни будут. остальные под вопросом".
- Едем в "Цезарь Холл", там пересечемся с моим братом. Он как-то, помнится, уже бывал там по случаю присвоения звания новому мастеру. Причем, из семейства Анджелини.
- Кстати, сообщение от меня получил и прочел? - поинтересовался Рико.
- Ага, получал, - отозвался Томас. - Хорошо, что одобрено.
Пока гости расходились, Арчер-старший показался на глаза матери, передал вкратце всякие незначительные новости, а на обратном пути, догоняя компанию, попросил Джонатана закрыться пораньше. Бармен деловито кивнул и ответил, что с последним ушедшим обязательно все закроет.
Анджелини же, вместе с приглашенными, отправились праздновать в один из самых пафосных ресторанов Рима. Глядя на проносящиеся мимо пейзажи, Томас впервые за долгое время вспомнил, что вообще-то может по праву считаться представителем "золотой молодежи", и то, что они собираются сделать - вполне естественно, все хорошо.
Другого шанса может и не быть.
Автор: Шелли 1-07-2016, 0:57
совместно с Киром
Римская резиденция Клуба. 18:40.
И всего лишь без двадцати семь русская открыла заветную дверь и вошла. Несмотря на то, что время было урочное, в холле оказался один лишь Джонатан. Голоса доносились из библиотеки, что было несколько дико. Все-таки, тишина, культура и так далее - это же не пустые слова?
- Синьорина немного припозднилась? - вежливо поинтересовался бармен.
- Да, самую малость, - радостно сказала Ковальски, - всего лишь на три дня. А где можно найти синьорину Никки Арчер?
- В зрительном зале, - ответил Джонатан, махнув рукой в сторону библиотеки. - Там сейчас трех мастеров сразу.
- Какая удача! - еще больше обрадовалась Катерина. - Туда можно?
- Разумеется, туда всем можно, - пожал плечами бармен. - Только тихо, там сейчас экзаменуется молодой антиквар. Если его побеспокоить, пока он пытается отличить четырнадцатый век от пятнадцатого - может случиться непоправимое.
- Я буду тихой, как мышь! - пообещала Ковальски. Стараясь ступать как можно осторожнее, она на цыпочках прошла к библиотеке и осторожно открыла дверь. В зале, перед собравшимися зрителями, у своеобразного постамента или витрины стоял молодой человек, прямо рядом с Томасом Арчером, и оценивающе глядел на предметы, выставленные на всеобщее обозрение. Во втором ряду зрителей Ковальски заметила Арчеров. В том числе, и Никки, сидевшую у самого края, если не считать одного пустого места рядом.
Очень стараясь слиться со стенами и, по возможности, не дышать, Катерина осторожно пошла к пустовавшему креслу. "Интересно, Кир бы мной гордился?" - подумала она, садясь.
- Катерина! - восторженно прошептала Никки. - Испытания - это хороший повод вернуться. Где пропадала?
- Меня похитили, - шепнула русская. - Но это долгая история, потом расскажу. А еще есть дело лично к тебе, но тоже потом, хорошо?
- Сильно потом? - уточнила мисс Арчер. - Давай сейчас, мне скучно.
Мими неодобрительно посмотрела в их сторону.
- Серьезно, идите, раз так, - добавила ко взгляду леди Арчер.
- Правда, если ничего не держит, можем уйти, - с плохо скрытой надеждой сказала Ковальски.
Никки осторожно поднялась и повела за собой в холл.
Оказавшись там тет-а-тет - если исключить Джонатана - юная мисс с любопытством посмотрела на Ковальски:
- Итак, а что же произошло? И почему именно я смогу помочь?
- Несколько дней назад, - начала Катерина, - здесь, в Клубе ко мне подошел один из мастеров, назвавшийся Кристианом Гриджио. Он предложил мне и еще одной синьоре вскрыть египетский саркофаг, недавно привезенный в Рим неким Джоном Уэйком из ордена Золотой Зари. За приличное вознаграждение, притом отделываясь самыми общими словами о том, что он сделает с артефактами, которые найдет внутри. Я решила, что он собирается просто продать их, и чтобы этому воспрепятствовать, согласилась. Не обошлось и без корыстного интереса, и без любопытства... Но в итоге Кристиан забрал из саркофага одно-единственное кольцо. Ах, нет, еще там была целая россыпь гадательных скандинавских рун. В египетском саркофаге, представляешь? И всё это лежало в небольшой шкатулке, а к ней прилагалась записка на папирусе: мол, счастлив служить Храму - да, с большой буквы! - и после смерти, разделите эти дары и владейте их мудростью. А когда я расспрашивала Джона Уэйка обо всем этом, он страшно расстроился тому, что Кристиан забрал что-то, не посоветовавшись с ним. Но узнав о шкатулке и о том, что я забрала её себе, он так разволновался, что достал револьвер, заставил меня придти к нему домой и в течении нескольких дней допрашивал. - Ковальски перевела дух.
- Ну и вот, со всеми этими таинственными орденами я подумала, что тебе стоит взглянуть на эту шкатулку. Она у меня с собой.
- Вещь, которой касался человек, вхожий в Храм, у тебя сейчас с собой? - округлила глаза Никки. - Примерно так оживают легенды. Сидишь, никого не трогаешь, а тут... Показывай-показывай-показывай!
- Да пожалуйста, - русская полезла в сумку. - Ага, вот она! - И шкатулка была извлечена на свет.
Мисс Арчер осторожно дотронулась до крышки.
- Выглядит, как новая. Но что-то в ней есть такого... старого. Занятно-занятно.
Увлеченная осмотром, Никки взяла шкатулку и осмотрела со всех сторон.
- Было бы неудивительно, если бы узор оказался шифром. Но что бы я могла сказать еще прямо сейчас? Маловероятно, что нечто толковое. Но я могла бы забрать шкатулку, изучить ее подробнее, почитать книги, пораскладывать карты... спросить у более компетентных людей, в конце концов. Можно? Я очень хочу помочь и узнать, что это такое на самом деле!
- Конечно. Ты только расскажи хотя бы в двух словах, что это за Храм такой. А то все ходят и благоговейно шепчут это слово, как будто это богатый родственник, который вот-вот откинет копыта. И при чем здесь Египет и скандинавские руны? - Ковальски вопросительно склонила голову набок.
- Так никто и не сказал? У-у, хмурые загадочные личности, - Никки усмехнулась. - В общем, Храм - это такое место, в котором давным-давно процветали самые разные науки. Даже обсерватория была, более или менее хорошая для времен сильно до нашей эры. Ну... И магия, как считается, происходит оттуда же. Никто не знает, что случилось с Храмом и теми, кто ему служил, но, в итоге, все знают - вместе с крушением такого важного института исчезли и потерялись самые разные секреты и секретики, до которых додумались древние. А мы, соответственно - так и не додумались. Наверное, я не очень понятно объяснила, но любой артефакт, относящийся к Храму, похож на серебряную монету, завалявшуюся в кармане зимнего пальто. И забыл, и не думаешь особо про нее, а потом наткнешься - и на душе сразу тепло, приятно очень.
- Ясно, - хмыкнула Катерина. - Царство золотого века. Дом бессмертных атлантов. Земля, текущая молоком и медом, метафорически выражаясь. И что же за древние додумались до такого? А точно локализовать местоположение храма не удалось?
- Точно? Средиземноморье, в этом все сходятся. Египет? Греция? Италия? Атлантида? Знать бы, - пожала плечами Никки, поглаживая шкатулку. - По сравнению с перуанскими аборигенами, мы рискуем чихнуть и попасть в камень, когда-то отколовшийся прямиком с фронтона Храма. А больше ничего и не понятно. Возможно... А что, саркофаг - это же тоже серьезная зацепка. Откуда его достали?
- Откуда-то с дельты Нила. Если хочешь, могу отвести тебя к нему. К саркофагу, то есть. - предложила Катерина.
- Можно как-нибудь сходить, - согласилась Никки. - Потом.. Завтра, например. Или послезавтра. Саркофаг где-то в Риме, надеюсь?
- В Риме. Централе Мономартини... ой, Монтемартини. Конечно, потом, - согласилась Ковальски и неожиданно для себя зевнула. - О-ох, длинные выдались деньки. Кстати, а что я опять пропустила, что там у орденов?
- Дуются друг на дружку за массу обид, - невозмутимо ответила мисс Арчер. - Ходят, интригуют, заклинают духов и вербуют время от времени. Я все жду, когда же закончится этот мрачный гнет оттого, что повсюду видятся очередные грешные магистры, которым что-то нужно, причем, еще вчера.
- А Траляля у Труляля испортил погремушку, - пробормотала русская. - То есть ни один не готов к захвату мира. Это радует.
- Мир и сам себя может захватить, а потом уничтожить, - со всей серьезностью рассудила Никки. - Ордена тут ни при чем. Но я не буду больше задерживать. Наверное, стоит отдохнуть. Томас меня не слушается в таких вопросах, так, может, тебя уговорю.
- А Томаса так часто берут в плен, допрашивают и отпускают? Ничего себе жизнь у главы Клуба! - Ковальски поднялась. - Но ты права, пойду отдохну. Пора. Спасибо за помощь. И... осторожнее со шкатулкой, за ней могут охотиться. Береги семью и себя.
Автор: Джин 1-07-2016, 0:58
С Кираэлем и Элис.
"Цезарь Холл". 12 мая, семь часов вечера.
В зале ресторана компанию уже поджидал Арчер-младший. Еще на пороге он поприветствовал всех и сообщил, что уже забронировал банкетный стол, скоро подадут шампанское.
- Все-таки, крайне приятно слышать о том, что в Клубе пополнение, - добавил Лукас. - Жаль, что дела заставили меня лишь услышать о ваших успехах.
Ана, снова покраснев, спряталась за спины родных, предоставив им первыми принимать поздравления.
- Да, было интересно, - ответил Хенг, улыбнувшись, - но я не думаю, что что-то уж совсем сверхординарное для Клуба мастеров.
- Суть, как всегда, была не в испытаниях, - заявил Кристиан, - а в мастерах. Где бы и кого бы я ни заставал в момент проверки способностей, все выдают нечто сверх ожиданий.
- Правда? - к компании подошла улыбающаяся Беатриче. Коротко поцеловав Лукаса, она улыбнулась мастеру покера. - Доброго вечера, Кристиан. Не ожидала увидеть тебя здесь.
- Как тесен Рим, - усмехнулся путешественник, - Беа, вы знакомы?
- Разумеется. Я не могу не знать владельца брокерской конторы "Гриджио Интермедиарио", шеф-редактора "Вечного Города", удачливого игрока в покер и просто одного из обаятельнейших засранцев Рима, - финансист рассмеялась. - Да, мы давно знакомы.
- Одного из? Сестренка, ты безжалостно обходишься с самооценкой представителей сильного пола, - негромко рассмеялся Рико, - или же нет?
- Я бы сказал, что я - самый обаятельный, как это сейчас было сказано, засранец из Рима, но тут прямо-таки политическая дилемма, - синьор Гриджио стрельнул глазами в сторону сэра Главы. - Может, стоит уступить?..
- Чтобы меня еще и засранцем называли, - рассмеялся Томас. - Публике только дай повод - и сначала все подхватят, потом начнут шутить по этому поводу, а затем еще черт те что случится, что захватит внимание.
- Энрико, я никогда не щажу самооценку мужчин, с которыми не спала, - Беа фыркнула от смеха. - Обычно они достаточно умны, чтобы понять, что я считаю их равными себе, а это дорогого стоит.
Ана покраснела еще сильнее. Да, семья, конечно, веселая...
- А что касается родственников? - поинтересовался юноша, - как вы поступаете с их самооценкой? А то... кхм, могут быть интересные интерпретации. Завистливым сплетницам только дай волю.
- Что вы имеете в виду, Хенг? - Беатриче подняла бровь. - Лично к вам я буду присматриваться, чтобы понять, как и что мне стоит говорить. Даже если вы - шедевр моего брата, это не ограждает вас от моего злого языка.
Лукас решительно пробормотал что-то про "все-таки не стоило бы" и тому подобное. Юноша согласно кивнул и оставил вопрос тетушки без ответа.
- Больше, чем пороги, о которые регулярно спотыкаюсь, ненавижу разговры на них, - признался сэр Арчер, заходя внутрь и выискивая забронированный для их компании стол. - Лучо, а что, только шампанское?
- Откуда я знал, когда и как вы доберетесь? Сами решим попутно, - беззлобно огрызнулся Арчер-младший.
- Лучо... - с улыбкой протянула его невеста. - Меня не перестанет это умилять.
- Но умиляться можно и сидя за столом, - заметил путешественник, - так что пройдемте уже.
Найдя свое место, компания обнаружила, что их банкетный стол почти рядом со сценой для местного оркестра. Те пока что занимались настройкой и переговаривались вполголоса, не привлекая особого внимания.
- Так, если у нас есть выбор, собираем заказ, - объявил Томас.
- Мне можно просто шампанского, - пожала плечами Никки, оглядываясь по сторонам.
- Ана, - обратился к девушке синьор Гриджио, - ты что будешь кушать?
- Я... - девушка подумала о том, что сейчас ей нужна не еда, а веревка подлинее: связать этого мужчину, который так ее смущает, а потом бежать подальше. - Я буду то же, что и вы, синьор Кристиан.
Мастер покера, наклонившись к Томасу, шепнул пару фраз и показал пару пальцев. Арчер-старший осторожно кивнул, но не преминул добавить: "выбор настоящих леди".
Энрико и Хенг удивленно переглянулись. Было интересным не столько то, что девушка доверилась вкусу не очень знакомого, пусть и весьма обаятельного синьора - в конце концов, оба мужчины если не знали точно, то предполагали наличие у Аны "внутренних бесенят". Куда более изумительным обстоятельством было то, что Кристиан и для себя заказал "выбор настоящей леди".
Пожав плечами, путешественник взялся изучать меню.
- Мне что-нибудь мясное из итальянской кухни, второе блюдо и десерт... А что бы вы посоветовали? - произнес вслух антиквар, обращаясь к Никки.
- Самую здоровенную пепперони с салями, ветчиной и ананасами, - поразмыслив, ответила мисс Арчер. - Тут и мясо, и итальянская кухня, и немного десертного. И можно не бояться уронить вилку.
- Благодарю, - улыбнувшись, Хенг повернулся лицом к сэру Главе, - пожалуй, я вот это и закажу. Как там? Пепперони? Да, со всем, что перечислила очаровательная синьорина.
- Мне, пожалуй, вот эту тушеную свинину, тех тигровых креветок в томате и ризотто с тыквой, - в свою очередь заявил Рико.
- Лу, - Беатриче обняла жениха, - я хочу... - она торопливо зашептала ему на ухо. - А поесть выбери сам.
Арчер-младший после красочного перечисления сообщил Томасу, что положится на его вкус или на выбор местного шефа. Сэр Глава секунд за пять пролистал меню и набрал заказы для не определившихся из всего, что было отмечено как "хит", что бы это ни значило.
Автор: Кираэль 1-07-2016, 0:59
"Цезарь Холл". 12 мая, семь часов вечера.
- Что ж, получается, - начал Томас, - что здесь присутствуют мастера Клуба... а также Лукас и Никки.
- Мне пора уже тоже сдаваться, - шмыгнув носом, заявила мисс Арчер. - А то что это - мастера!.. И Никки. Лукас хотя бы Главой побыл немного.
- Весьма успешно, спешу заметить, - Беа хихикнула. - Томас, тебе необходим финансовый консультант. Я была в ужасе, когда у меня появилась возможность покопаться в твоих документах.
- Там проблема еще и в том, что нет бланков, только от руки и с нуля, - беззаботно отозвался Арчер-старший. - Руки не доходили заказать, а тут и вовсе заботы все перекрыли. Как насчет того, чтобы при случае наладить документооборот? Я уже даже не говорю про пересмотр схем налогообложения и всякого такого.
- Я займусь этим всем, не сомневайся. Сразу после свадьбы, - финансист сделала несколько пометок в блокноте и пояснила. - Так мои услуги обойдутся Клубу куда дешевле.
- А Никки - это кто? - поинтересовался Хенг, - а... Вы, синьорина. И по какому направлению Вы собираетесь быть мастером?
- В области магии, - смущенно ответила Никки. - Скорее всего, в более узкой сфере, относящейся к картам Таро.
- О, я бы с интересом посмотрел на Ваше испытание, - заметил молодой человек, - если Вы не против. Не то, чтобы хоть что-то понимаю в картах, разве что немного - в игральных. Но все же.
Путешественник пробормотал что-то про наследственность.
- Нам всем определенно будет интересно, - присоединился Лукас. - Еще месяц назад я даже не желал слышать об этом, но вот, уже сколько времени вокруг событий в нашей жизни витает ничем не скрываемый флер магии и волшебства, - на этом месте Арчер-младший рассмеялся. - Я вспоминаю фразы насчет "фокусника". Юрий потом совершал одно из самых великих чудес на моей памяти, следя за собственной позой и эффектностью трюка.
- Как мы это все переживем - неизвестно, - вздохнула Беатриче. - Однако я считаю, что Никки стоит присудить звание мастера здесь и сейчас, ведь мы все уже убедились в том, как она искусна. Что скажете, сэр Глава?
- Думаю, стоит провести последнее испытание, чисто ради того, чтобы было событие, - ответил сэр Арчер. - Я не могу указать в качестве "вступительного шедевра" трюки, которые происходили седьмого, допустим, мая.
- Томас, вспомни о завтрашнем дне. Думаю, Никки, ты согласилась бы стать мастером сегодня, правда? - продолжила Анджелини-старшая (теперь уже).
- Кажется, братец просто хочет немного застольных фокусов, - улыбнулась Никки. - Вот и говорит там что-то про "не могу", "не хочу" и "бу-бу-бу". Кто хочет посмотреть на гадания? А поучаствовать?
- Я! - заявил Хенг, - причем, полагаю, что и то, и другое. Итак, что потребуется?
- Мне потребуются колода, - мисс Арчер достала мешочек с картами, - спрашивающий, он есть. Еще вопрос и плата. Плата - звание мастера Клуба - сгодится в обмен на все вопросы, что будут заданы. А теперь спрашивай, что угодно. Я переведу это на язык, удобный для карт, так что вопрос можно задавать действительно любой.
- О, прямо-таки любой вопрос. Это даже интересно, - весело прищурив глаза, заметил антиквар. - Что же, начнем с банального. Что столь юная и обаятельная синьорина будет делать завтра вечером?
Рико чуть не поперхнулся шампанским.
Сэр Арчер подавил первоначальный импульс и тихо наблюдал за тем, что будет делать Никки. Та, усмехнувшись, начала тасовать карты и вынула одну.
- Бланка. Завтра вечером я буду абсолютно свободна.
- Мы собираемся присмотреть для нашего дядюшки, - Хенг кивком указал на Серджио, - подходящее жилище. Если отыщем - думаю, вы будете в числе приглашенных на новоселье. Если же нет - может быть, покажете мне свой любимый ресторан. Ладно, второй вопрос... - юноша собрался с мыслями. - Удачными ли будут свадьбы, о которых так часто говорят наши родственники?
Мисс Арчер особым образом разделила карты и, перетасовав меньшую часть, выложила на стол пять карт.
- Это будет удача, заслуженная и обоснованная тем, что каждый вложил.
- А подробнее можно? - нахмурилась Беатриче.
- Что именно упомянуть? - вопросом на вопрос ответила Никки. - Что важно? Будут ли гости довольны столом? Удержится ли союз семей на протяжении десятилетий? Что?
- Например, последнее. И я не очень поняла тебя, насчет "вложений".
Ана во все глаза наблюдала, от волнения стиснув руку человека, сидящего рядом. Кристиана. Тот едва дернулся, но решил не тревожить девушку просьбами убрать руку.
- Что непонятного? Как потопаешь, так и полопаешь, - начала объяснять Никки, тасуя карты вновь. - Если люди бегали и уточняли насчет праздничного стола, или аренды помещения - вопрос будет решен без сюрпризов. Так сказать, у судьбы нет предпочтений в этом вопросе. Все зависит от тщательного планирования. А что до союза... Семейства будут вечно разным одним целым. В принципе, это самое лучшее, что когда-либо можно услышать про партнерство.
Автор: Элис 1-07-2016, 1:00
"Цезарь Холл". 12 мая, семь часов вечера.
- Спасибо тебе... - счастливо улыбнулась финансист, после чего обняла Лукаса.
- Так. Выздоровеет ли де... дон Дарио? - задал третий (из своих) вопрос Хенг.
- Это зависит от юной замкнутой девушки с тяжелым характером и взрослого мужчины, мага.
"Knyiaz?" - мысленно удивился Энрико, - "насчет девушки-то более или менее понятно".
- Вернется ли человек, который завуалированно грозился причинить мне травмы? - вслух поинтересовался путешественник.
- Эм... Пап, а почему тебя так интересуют такие люди? - удивленно подняв брови, задал вопрос юноша. - Или это из разряда специфических вкусов, и речь о женщине?
- Не так важно, полагаю, - ответила юная ведьма, раскладывая карты по-новой. - Важно то, что его - или ее - интерес находится вдалеке от нас, и ничего сделать нельзя, чтобы повлиять на это.
- Понятно, - невыразительным тоном ответил путешественник. - Что ж, будем посмотреть и все же надеяться.
- А на какие вопросы карты отвечают лучше всего? - спросил Лукас.
- На те, что касаются конкретно тебя самого, - пояснила Никки. - И чем ближе, так сказать, к сердцу, тем точнее. Готов спрашивать?
- Нет, пока что не надо...
- У меня вопрос: на что мне стоит обратить внимание завтра? - спросил сэр Арчер.
- Стоит держать ухо востро во всем, что касается подсчетов. Незамеченный, неучтенный фактор, расположенный на видном месте, завтра может подвести.
Кстати, о неучтенных факторах. Энрико вытащил из кармана цифретту, и отправил Главе сообщение: "один мой знакомый утверждает, что завтра, в десять утра, в клубе будет много посетителей."
Прочитав, Арчер-старший наскоро черкнул ответ: "испаноязычных?"
- У меня тоже есть вопрос, - подал голос Кристиан. - Что могут сказать карты о той, кто все-таки останется со мной надолго?
"да, сеньоры и сеньорины со страстными, даже зажигательными характерами" - написал путешественник.
Пока Никки тасовала карты для ответа на вопрос мастера покера, Томас прочитал ответ и демонстративно кивнул. Твердо, как скала.
- Что ж, это брюнетка, - начала мисс Арчер. - Невысокая, чуть младше, но разница не смотрится дико.
- Одинаковые вопросы не под запретом? - заинтересованно молвил Рико.
- А сколько вопросов у каждого? - насторожилась мисс Арчер.
- Я думал, по одному от каждого, а дальше - кто как пожелает, - ответил Томас. - Кажется, по таким условиям, у тебя тоже начинает выстраиваться очередь.
- Я уже задавала вопросы, касательно свадьбы, - Беатриче слегка приобняла Никки за плечи. - Думаю, теперь мы можем начать празднование, - она кивком головы указала на вереницу официантов, несущих заказ. - Ну, сэр Глава, четырех новых мастеров?
Ана, поняв, что больше чудес не будет, расслабилсь, но тут заметила, что держит Кристиана за руку и начала сбивчиво извиняться.
- Ну, что ты, - успокаивающе говорил ей Крис, улыбаясь с ободрением.
"Значит, брюнетка, невысокая, помладше? Понятно, конечно, что варианты повсюду..."
- Да, я согласен одобрить кандидатуру Никки Арчер на звание мастера Таро, - решительно объявил сэр Арчер. - Четыре мастера!
- Кстати, а что насчет Лукаса? - поинтересовался Энрико, - или уже нет желания устраивать испытание еще одному кандидату?
- Со мной уже примерно ясно, - пожал плечами Арчер-младший.
- Отложим вопрос на потом, - Томас присоединился к мнению брата. - Что ж, а пока позволим отдохнуть и перевести дух после всех тех испытаний, что уже прошли.
На его цифретту пришло сообщение: "lia": "если мы уже не увидимся, то помни, что я тебя люблю. еду на вокзал. все хорошо, юрий одобрил. возможно, завтра за твоей спиной в бою поможет тот, кто сильнее меня".
Синьор Гриджио, заметив перемену настроения, повернулся к Томасу.
- Не стоит унывать, - сказал мастер покера. - Жизнь обещает быть долгой.
- Правда? Ты серьезно? - устало отозвался сэр Арчер.
- Не веришь мне - найми предсказателя. В Клубе есть полноправный, одобренный. А все-таки, - Кристиан оглядел всех и остановил взгляд на Ане, - мы почему-то живы. Значит, так надо. Для какого-то дела.
Танцовщица разглядывала содержимое своей тарелки, не обращая ни на что внимания. На ее лице явственно отражалась растерянность.
- Оптимизм - вещь хорошая, - заметил Рико, - пожалуй, в чем-то синьор Гриджио и прав.
Дальнейшие невольные попытки омрачить праздник возвращали в печальное состояние лишь самих инициаторов, да и то ненадолго. У шампанского есть хорошее свойство - бить в голову. Вскоре даже те, кто лишь сегодня познакомился, общались накоротке, и нередким стало брождение участников застолья вокруг стола, образуя случайные группы. В конце концов разговорили даже несчастного Серджио, который первым делом поделился впечталениями о том, как потомок варваров, разрушивших Рим, колотил молотком механизм, близкий по своему КПД, к совершенству.
Кристиан, хотя и старался в самом начале угодить девушке, и даже заказал для себя то же самое, в тех же птичьих объемах, услышал от нее шепотом, на ушко - чтобы не обидеть публичностью, да и не заставить родственников подумать хотя бы на секунду, что этот человек ее обижает - о том, что она была бы очень рада именно хорошей, плотной, поистине мужской закуске. Вот уж на что она рассчитывала. Или даже, - тут ее голос слегка задрожал - на сочащийся жирным соком кусок мяса с гарниром, усыпанным специями. Покоренный живостью описаний синьор Гриджио тут же поспешил найти официанта и торопливо перечислил все, что хотел взять для Аны Ли-Анджелини.
Празднование продолжалось примерно до половины десятого, и только тогда Беатриче, глянув на часы, решительно заявила, что пора бы достойным мастерам и ее жениху знать меру, поскольку завтра тяжелый день, нужны силы, отдых. По этому поводу Кристиан вспомнил о том, что у него остались запасы отрезвляющего, которым он согласен поделиться еще с двумя-тремя людьми, которые будут всех развозить. Как и ожидалось, братья Арчеры и Энрико получили по дозе средства.
Так, без серьезных происшествий, прошел вечер накануне одного из самых страшных и масштабных побоищ в Риме с давних времен.
Автор: Кираэль 5-07-2016, 12:35
Дом Селии Гаттони. 12 мая, семь часов вечера.
- Итак, господа маги, - Лия распахнула дверь дома и решительно направилась в гостиную, - как ваши впечатления?
- Люди били механизмы, девушка танцевала, лишаясь одежды, а всем понравилось, - ответил Селсо. - Мне тоже. Я уж на что насмотрелся в свое время, но этим вечером не видел и капли порока.
- Да, было интересно, - добавил князь. - Но Хенг меня впечатлил сильнее. Я думал, дело ограничится оценкой семейных реликвий, но нет...
- А ведь я спрашивала ваше мнение о Кристиане, - алхимик рассмеялась. - Но искренне рада, что Клуб увлек вас.
- А, Кристиан, - со смехом опомнился Юрий. - Да, как ни странно, тоже достойный молодой человек. Его секрет находится в ряде украшений, не последнее место среди которых занимает кольцо. Большая часть его успеха заключена в узкой полосе металла, дополненной синим камнем.
- Кажется, я видела этот перстень, когда меня похитили. Но сейчас важно не это. Кристиан поможет нам, уверена, остальные сумеют обговорить с ним все детали, а у меня пока есть серьезные вопросы к вам. Селсо, скажите мне, вы завтра с нами?
- Я не решил для себя, чего в Сантьяго больше: дьявольского или родного, - сказал сеньор Каррерас. - Я не хочу посреди сражения дрогнуть и пойти на попятный. Так что либо буду, либо не буду. Но решение еще не принято.
- Спасибо за честность. Тогда подумайте еще и о вступлении в Клуб, - девушка искренне улыбнулась ему. - И снова о делах насущных. Книазь, в этот раз я не рванусь на вокзал одна, а посоветуюсь с вами. Вы сами сказали, что я в завтрашней битве... как же вы выразились? Буду должна играть второстепенные роли? Но есть та, кто может изменить исход.
- Кто же? - заинтересованно уточнил Юрий.
- Лемнис. Она жаждет душу Родриго. А он, после такого количества сделок, боится ее потерять, что естественно.
- И как же мы ее высадим с поезда? Бедная Лемнис устроилась работать на нем, еще когда тот толком не был построен.
- Тем более она будет рада прогуляться, - Селия вскочила с места и принялась мерить комнату шагами. - А я могу ее подменить в это время.
- Безопасность Лемнис на рейсе обеспечена ее способностями, - заметил князь. - А если мы их направим на Сантьяго, что останется тебе для защиты?
- Мои силы на "Синедрионе" возрастут, разве не так? Все будет ограничено лишь моей фантазией, а еще я могу взять с собой Никки. Вместе мы справимся с кем и с чем угодно.
- Тогда надо будет еще и у Никки спросить, согласна ли она, - решил русский. - Но вообще, почему бы и нет. Только стоит учесть, что под солнцем она ослабнет. И тут уже вопрос - оправдает ли себя такая операция? Получим ли мы более сильного бойца?
- Учитывая ее опыт? Явно. Учитывая страх Родриго перед ней - тоже, - Гаттони похлопала себя по карманам, в поисках сигарет, после чего извлекла пачку из сумки. - Если Никки не согласится - пойду одна. Риск велик, но игра стоит свеч.
- Хорошо, - согласился маг. - Так что, это все вопросы? Думаю, нам пора отдыхать.
- Нет. Нужно выяснить все сейчас. Если Лемнис согласится, то вы проведете мне краткий инструктаж, если нет - у меня будет туча дел в лаборатории, чтобы быть полезной в бою, - девушка уставилась на него.
- Краткий инструктаж по чему? - спросил Юрий.
- По тому, как мне стоит вести себя в поезде и чего там опасаться.
- А, там все просто, - улыбнулся князь. - Все, кто в поезде, должны быть живы и здоровы в течение всей поездки. Задача проводницы - обеспечивать порядок. Отвечать на вопросы, приносить требуемое - тоже, но это уже второстепенное. Сделки ты не заключаешь, да это и не входит в обязанности. Помни, что ты имеешь право на защиту собственного достоинства. Если твоему покою угрожают - останови обидчика. Если угрожают твоему пассажиру - останови обидчика. И, да, если кто-то умрет во время движения поезда - он будет оживлен в специальном отделении. Но дело до этого лучше не доводить. Ощущения при умирании всегда так себе. Недовольные сервисом клиенты будут жаловаться. Все-таки позволить пассажиру умереть - это грубое нарушение.
- Справлюсь, - уверенно кивнула Лия. - Даже не будем дергать Никки. Я, конечно, не суккуб, но одну смену вполне выдержу. А польза просто неоценима. Не только от Лемнис, но и для меня.
- Да, опыт, скорее всего, неоценимый, - согласился русский. - Тебя проводить до вокзала? Или сама? Думаю, мне пора освежить память и записать все, что я хочу сделать с патронами для Армандо и всех тех, кто придет на магическую схватку с огнестрельным оружием.
- Я доберусь. Как вы думаете, стоит прихватить с собой бутылочку хорошего вина? - девушка улыбнулась. - Чисто символический подарок ей.
- Исключительно символический, - добавил князь. - По сравнению с их изобилием... Думаю, тут важен сам жест. Не с пустыми же руками идти? Возьми.
Коротко кивнув, девушка скрылась в погребе. Через пару минут она вернулась с двум бутылками, одну из которых тут же открыла, разлив ароматную темно-алую жидкость по бокалам.
- "Сердце влюбленного", - представила она напиток. - Одно из лучших вин дома Гаттони. Не поставляется никуда, не продается, является редким подарком. У меня семь бутылок. Ну, останется пять.
- Мы... будем пить одну из них? - спросил сеньор Каррерас, глядя на наполняющиеся бокалы.
- Именно. Иначе вы рискуете уже его не попробовать, - Селия раздала бокалы мужчинам. - За успех.
- За успех, - Юрий поднял бокал.
- Если мы обтекаемо избегаем слов "За то, чтобы Сантьяго поумирали и больше не возвращались", то их скажу... сказал я, - слабо улыбнулся Селсо. - "Нужно убивать своих любимых", сказал один человек. Вряд ли он имел в виду именно это.
- Не мучайте себя, не нужно, - химик тихо вздохнула. - Переждете все здесь - я буду благодарна за охрану моего жилища, - она осторожно пригубила вино. - Ох, все-таки оно чертовски хорошо. Выпусти мы его на рынок, все остальные вина обесценились бы, в том числе и наши.
Князь Юрий сделал небольшой глоток и широко улыбнулся.
- У влюбленного очень тяжелое сержце, как я погляжу. Сколько примерно? Двадцать?
- Двадцать три, - улыбнулась Гаттони. - Уже с трудом можно назвать вином. Агата! - крикнула она.
- Да, синьорина Селия? - горничная, ворча, высунулась из-за двери.
- Такси до вокзала Термини, срочно. Меня не будет неопределенное время. Главными оставляю Томаса, книазя и Селсо. Никки не выдавать больше двух бутылок вина в день, в лабораторию не пускать - только к мышам. Демона холить и лелеять, домашних - тоже.
- Вы совсем выжили из ума, но я давно привыкла, - смеясь, женщина ушла.
- А кто остается за старшего? - решил уточнить князь.
- Тот, кто выживет, - мрачно отозвалась Лия.
- Нет, до тех пор, пока ты в поезде трясешься.
- Я уже сказала. Томас, вы, Селсо. Именно в таком порядке.
- Хорошо, так пусть и будет, - согласился русский. - Тогда мы будем тут пить и думать о том, что же делать, как дальше жить. Селсо, коллега, составите компанию? Не хочу, чтобы мы по углам сидели в этот нелегкий час.
- Ну, решайте, а я пойду прихвачу немного вооружения, - алхимик двинулась к дверям.
- Такси будет через пять минут, - крикнула Агата.
- Вот и славно, - девушка удалилсь в комнату. Минуты через три она, в черном платье и корсете, напичканном различными ножами и иглами, вернулась к мужчинам. - Надеюсь, Лемнис сумеет придать мне более подходящий для работы облик, - она усмехнулась. - Удачи вам. Книазь, передайте Томми и Армандо, что я их люблю. И берегите Никки, - Селия протянула ему ключи от лаборатории.
Русский маг забрал ключи и отсалютовал бокалом.
- Удачи, моя дорогая ученица. Не спасуй там, переживешь поезд - переживем Сантьяго - а там начнем разбираться, что из себя представляет эта ваша ткацкая итальянская магия.
- Постарайтесь выжить, - Гаттони пулей вылетела из дома, чтобы не заплакать от этого прощания. Все, очередной этап жизни окончен. Либо она вернется - либо нет. Либо вернется к друзьям, семье и любимому - либо в ад на земле.
Автор: Элис 5-07-2016, 12:36
Вокзал Термини. 12 мая, 19:30.
Селию трясло едва ли не всю дорогу. Слишком многое зависит от того, удастся ли ей уговорить Лемнис помочь, чтобы не волноваться. Но приехав на вокзал, вечный, неумолчный, гудящий тысячами голосов, десятками языков, сияющий сотнями огней, она вдохнула воздух чужих стран, городов, а возможно и миров, и успокоилась. Нужно просто сделать это. Если взглянуть иначе, то в переплетении нитей Гобелена Термини еще более прекрасен. И рубином среди золота сияет поезд, стоящий на шестом пути. Семь - счастливое число, а шесть - разве нет? Почти то же самое! Когда алхимик, купив билет, подошла к поезду "Синедрион", она счастливо улыбалась.
Стоявшая у входа в вагон проводница выглядела вполне прилично - выглаженная темно-синяя форма, темно-медные кудряшки завязаны в пучок, на лице - дежурная улыбка.
- Селия, ты снова решила навестить меня? - спросила она.
- Добрый вечер, - она понизила голос, - Лемнис. Я обещала вернуться. И на этот раз у меня к тебе предложение получше.
- Точно? Ха, звучит уже неплохо. И в чем же оно заключается? - уточнила суккуб.
- Родриго и выходной.
- Да, эти два пункта я бы хотела получить. А что с меня?
- Помощь в уничтожении приспешников этого старого змея.
- О, - протянула Лемнис. - Не все так просто. Смотри, я - существо немного не отсюда. Строго говоря, все, что я могу - это стоять тут и улыбаться. Еще говорить. Знаешь, в десяти шагах отсюда стоит женщина и торгует пирожками. Я вкусила много самых изящных блюд за свою предельно долгую жизнь. Но невозможность сделать эти десять шагов превращают банальный пирожок в небанальный источник страданий. Танталовы муки, поистине.
- Я могла бы принести тебе этот пирожок, но ведь есть идея получше. Помнишь, ты хотела мое тело, чтобы гулять раз в месяц? Я готова его тебе предоставить, - Лия улыбнулась. - Думаю, нам обеим будет полезно и приятно поменяться ролями...
- Думаешь, мои способности, уменьшенные миром под Солнцем, пригодятся в битве? - невесело усмехнулась проводница. - Я даже не могу простые вещи в таком состоянии.
- Ты можешь гораздо больше, чем я, - алхимик вздохнула. - Даже если ты ослабнешь, у тебя будут опыт и знания, которых я лишена.
- Я не смогу даже простую горочку бросить в них! - взвыла суккуб.
- Горочку?
- Ну, не гору же. Чего ждать от мира под солнцем? Горочку, горушку, гороньку...
- Я не могу воплотить венок из ромашек, ясно? - расхохоталась девушка. - Даже ослабнув, ты уделаешь любого мага с полпинка! Лемнис, ну пожалуйста! - она достала из-за спины бутыль вина. - Я тебе даже подарок принесла.
- Что это? - сощурилась суккуб. - Так, а ну-ка, пойдем внутрь...
- Моя семья - потомственные виноделы, - объяснила Гаттони, следуя за ней. - Это вино - лучшее у нас. Возможно, лучшее под солнцем. Я решила преподнести его тебе.
- Как оно называется? - спросила демонесса, забирая бутылку.
- "Сердце влюбленного".
- Теперь мне хочется выпить всю бутылку до дна. Было бы символично, да и... профессиональная честь, - суккуб подцепила пробку когтем.
- И мне глоточек. Как юному эээ... заместителю! - нашлась химик.
- А ты вообще понимаешь, что тут надо делать? - с подозрением спросила проводница. - Это тебе не тележку толкать, угощая пассажиров чаем и коньячком.
- Обеспечивать порядок, не допускать смертей, во избежание жалоб от погибших пассажиров, - Селия сделала серьезное лицо.
- Милая, - укоризненно поцокала суккуб. - Проблема не в том, что пассажиры умирают, а в том, что потом они воскресают и торопятся накатать жалобу.
- Это я уже поняла. Именно поэтому смертей избегать и стоит, - не выдержав, Лия расхохоталась. - Помнится, ты мне так рекламировала эту работу... А от особо надоедливых можно открещиваться служебными обязанностями и отдыхать, правда?
- В целом, да, - ответила Лемнис. - Было бы жаль упускать и еще один день, но у меня давно не было отдыха. Сегодня, как ты, наверное поняла - край. Я стою снаружи, вдыхаю дразнящие и убивающие меня запахи, просто потому, что даже это лучше, чем новое путешествие. Я не хочу, чтобы меня тошнило при одном взгляде на эту обивку, эти кружки,тележки, роскошь и упадок. Надо бы просто смотреть на что-то другое. Скажи: а что умеет самый сильный маг, которого ты видела? Я имею в виду, что он умеет делать под солнцем?
- Ну... Виктория меня подожгла взглядом, - мастерица поморщилась. - А книазь - вылечил, причем в одно мгновение. Перенеся мои травмы на мышонка.
- А что стало с мышонком? Он был жив?
- Нет, тот - умер. Но когда книазю снова пришлось лечить меня от ожогов, другой мышик выжил. Я потом его вылечила и назвала Демоном, - гордо сообщила алхимик.
- Да... Ну что ж, с этим всем можно работать, если самый талантливый маг - это юный принц русских людей. Хорошо, и у меня последний вопрос, Селия...
- Да?
- Ты стала выглядеть гораздо красивее, чем в тот день, когда мы увиделись впервые.
- Спасибо, но это не вопрос. Задавай.
- Если я со своей манерой двигаться одолжу твое тело - я стану очень заметной. Томас Арчер, уверена, рискует потерять концентрацию в самый ответственный момент. Так что, прежде чем мы обменяемся - ты бы не хотела прийти к нему?..
- Боюсь, я уже просто не смогу уйти, - Гаттони покраснела. - Если будет нужно... если он захочет, то... Я пойму.
- Это лишнее. Ну да ладно, я не подставлю ни его, ни тебя, - дойдя до своей комнатки, Лемнис выудила лист бумаги и начала торопливо набирать на нем текст, водя пальцем по строкам. - Подпишем договор, а затем, когда все закончится, я пойду пировать и лишь потом сменю тебя. Ты ведь согласишься подождать? Это не так долго, как тот срок, что я тогда называла, не пять лет.
- Давай обговорим, сколько, - слегка резко попросила химик.
- Да, это хорошая мысль... Ты же еще не знаешь, как долго мы питаемся, если речь о душах, да? Мне понадобится срок в два года.
- Лемнис, у меня свадьба шестого июня, - нервно заметила Селия. - И к ней еще нужно подготовиться.
- А, тогда к черту договор, но не на подпись, - небрежным жестом суккуб скомкала и сожгла лист. - Тогда, выходит, ты не подождешь. Нужен кто-то, кто подождал бы два года без проблем.
- Но для людей два года - огромный срок!
- Да понимаю, - кивнула проводница. - Тогда по коллегам метнусь. Может, будет кто. А ты пока посиди в вагоне-ресторане, он на три вагона головнее будет. Жди там, много не пей, особо историй не рассказывай и будь готова проводить меня. Ладно?
- Ладно. А когда я смогу вернуться к родным?
- Вместе со мной, Лия, вместе со мной, - ответила суккуб, уходя в следующий вагон. - Я найду себе замену и приду к тебе. Введешь в курс дела по дороге.
- Спасибо! - радостно пискнув, девушка убежала в вагон-ресторан.
Не позже, чем через полчаса, к ней вернулась Лемнис и довольно сообщила о том, что готова покинуть поезд, но все проблемы типа жилья и еды пусть возьмет на себя принимающая сторона. Но, поскольку вечер перед боем должен пройти хоть с каким-то минимальным уровнем комфорта, суккуб успела выпросить у Джонатана литровый термос "Сладкого огня".
- "Сердце..." я тоже выпью, - пообещала Лемнис, усаживаясь вместе с алхимиком на заднее сиденье такси. К тому моменту, как парочка покинула поезд, проводница приобрела привычную обывателям внешность. При отсутствии хвоста были не так заметны попытки усесться так, чтобы не отдавить его.
Автор: Кираэль 5-07-2016, 12:37
Вилла Арчеров. 12 мая, восемь часов вечера.
Как только кандидаты в мастера кандидатами быть перестали, Алекс отвел Мими в сторону и предложил продолжить этот вечер вдвоем. Получив согласие, он отвез ее домой, уже в прихожей начав осыпать поцелуями.
- О, Алекс, - засмущавшись, промолвила леди Темпесте-Арчер. - Клод сейчас придет и увидит нас лишний раз вот так. Он деликатный и молчаливый, а я буду считать его выражение лица немым укором.
- Сколько раз он уже видел нас, дорогая! - страстно прошептал ей мужчина, даже и не думая останавливаться.
- И этот раз будет лишним, - Мими попыталась увернуться оточередного поцелуя. - Откуда у тебя такой темперамент?
- Ты заставляешь мою холодную кровь вскипать, - усмехнулся немец.
- Не перекипи, милый. Нам бы добраться куда-нибудь дальше порога, - засмеялась Мими, попытавшись чуть-чуть отстраниться.
- Куда угодно, прекраснейшая, - Миттельштерн заглянул ей в глаза. - Ты чем-то обеспокоена?
- Да.Еще бы я не была обеспокоена, - ответила Мими, стараясь не отвести взгляд. - Завтра у мальчиков серьезный матч по самой древней мужской игре. Понимаешь? Война в городском масштабе, не меньше.
- Любовь моя, я жажду подробностей, - Алекс уселся в кресло. - Возможно, я смог бы помочь...
- Для начала тебе придется поверить в то, во что я и сама не верила вплоть до последнего момента, - выпалила не одном выдохе леди Арчер, предварив объяснения. - Так вот, магия есть. Я лично знакома с человеком, который несколько десятков лет провел в месте... Оно больше похоже на чистилище, только не преследует никаких особых задач в Божественном плане. Я видела, как бывшая девушка моего сына прикуривает от пальца. Это не фокусы, ничего такого... В общем, мы стали частью конфликта, в который вовлечены всякие разнообразные колдуны. С виду - добрые католики и святые монахи, а на деле - жуть. И завтра они схлестнутся, Клуб с четырьмя в союзе против одного. Но ты бы знал, какого!
- Магия есть? - с притворным испугом переспросил мужчина. - Бог мой! А я-то думал, как объяснить вот это?.. - от нескольких его движений пальцем в воздухе появилась сверкающая ледяная роза, которую он протянул Мими. - Разве что все это - моя любовь к вам, леди.
Приняв созданный магией сувенир, леди Темпесте-Арчер поспешила скорее сесть на одно из кресел, лишь бы не свалиться с ног на пол от новости. И Алекс, кто бы мог подумать... Но почему он скрывал это?
- Объяснись, любовь моя, - потребовала женщина, сжимая тающий стебель в леденеющих от холода пальцах. - Сейчас, когда кругом коварство и обман, я бы хотела действительно увериться в твоих намерениях.
- И с какого момента ты жаждешь объяснений? - немец улыбнулся. - О, мое счастье, проживающее в солнечной Италии, мог ли я знать, что тебе по вкусу лед? Мог ли я, маг, довериться человеку науки?
- Я бы не поверила словам, - вздохнула Мими. - Но дела хороши тем, что всегда служат ярким доказательством. Как же так случилось, что мой любимый немец способен к... магии?
- В юности я попал в одно странное место, - вздохнул Алекс. - Если уж ты теперь окружена чудесами, возможно ты слышала про Умбру? Тени, Мир без Солнца - да как только не называют.
- Да, мне доводилось слышать, - кивнула Мими. - Туда и при желании попасть нелегко. Все-таки, ты человек редкой судьбы. И что же дальше?
- Мне казалось, я провел там годы, изнывая от жары. Я считал, что попал в ад, а существа, которых я там встречал, своим обликом лишь подтверждали мои опасения. Однажды я просто рухнул без сил, моля о прохладе само мироздание. Вероятно, оно сжалилось надо мной, ибо, когда я очнулся, вокруг меня был лед. Не сразу я понял, что сам стал источником так необходимого мне холода. Но время шло, я учился и понимал. Мой первобытный страх перед существами, населяющими Умбру, постепенно угас, поэтому я начал говорить с ними. Кто-то был добр ко мне, кто-то гнал от своего призрачного порога. Там не так уж и много живых, - лицо Миттельштерна приобрело мечтательное выражение. - Одна тень заботилась обо мне, а потом отвела меня на вокзал. Простыми чудесами расплатившись за билет, я смог сесть в поезд, где познакомился с суккубом. Она заботилась об мне всю поездку, а я досаждал ей вопросами. В конце концов она предложила мне договор: моя сила, приобретенная здесь, под солнцем не ослабеет, но за это я уже не смогу в родной стране найти ни дома, ни счастья. Я вернулся в родной Берлин спустя час, после того как исчез. Но неведомая сила нашептывала мне, что здесь мне больше нет места. Этот постоянный шепот сводил с ума, но голос утихал, как только мы с семьей уезжали куда-то. Осознав, в чем дело, я быстро закончил учебу и поехал путешествовать по Европе. И Англия, и Франция - прекрасны. Но только здесь мои дела пошли на лад. А потом я решил вступить в Клуб...
- Вот как, - выдохнула леди Темпесте-Арчер, доставая сигареты. - То есть, больше тебе в Берлине не появиться. А что ты сказал семье?
- Что Италия мне милее, - Алекс поцеловал ее руку. - Я был всего лишь одним из детей, так что родители не слишком огорчились. Я поддерживаю связь с ними, иногда посылаю деньги... Не важно, моя дорогая. Важнее то, что завтра я могу пригодиться.
- И как же? Враги поскользнутся на льду и упадут кверху ногами? - немного нервно хихикнула Мими, коротко затянувшись. - Что ты знаешь и умеешь?
Роза в ее руках разлетелась на части.
- Я многое умею и знаю, прелестница, - рассмеялся он. - Почти все, что можно знать о магии льда. В более зрелом возрасте я еще не раз ходил в Умбру, чтобы научиться новому. Меня нарекли Ледяным Рыцарем, вот только волшебный доспех давно пылится в шкафу. Но, моя прекрасная дама, - он встал на одно колено, - ради вас я снова возьму в руки меч.
- Это будет высшая точка иронии жизни, - заключила женщина, туша сигарету в пепельнице. - Насколько я знаю, испанцы из Сантьяго владеют огнем. Неприятная штука. Боль, пауза, а затем болезненность ожога начинает плавно нарастать до непомерной силы. Надеюсь, твой волшебный доспех защитит тебя.
- Мими, подожги ковер, - серьезно попросил немец.
- Тогда он испортится, - возразила Мими. - Не стану, вот не проси. Хочешь, я подожгу что-то еще?
- Что угодно. Любой каприз.
- Сделаем это эффектно и безопасно, - леди Темпесте-Арчер достала из сумочки флакон духов, чиркнула зажигалкой и через пламя прыснула парфюмом на подлокотник кресла. Синеватое пламя поднялось на пару сантиметров, не трогая обивку через тончайшую спиртовую пленку.
Автор: Элис 5-07-2016, 12:38
Вилла Арчеров. 12 мая, восемь часов вечера.
Алекс театрально взмахнул рукой. Язычки огня замерли, раздался тихий треск - и осколки льда, хранящие в себе отблески синего пламени, взвились в воздух, складываясь в изящное ожерелье.
- Я подарю тебе такое, как только смогу найти подобные бриллианты, - нежно произнес мужчина, глядя в глаза любимой.
Мими восторженно засмеялась и зааплодировала, вдруг почувствовав тот вкус и цвет волшебства, с которым последний раз сталкивалась давным-давно, в цирке. Тогда ей было лет десять, но зато происходящее сейчас было настоящим.
- Прелестно, Алекс! Я... Я так рада, что ты можешь помочь моим мальчикам и всем, кто окажется на их стороне!
- Есть одна проблема, моя возлюбленная богиня, - Миттельштерн поднялся. - Мое сердце - не ледяное. И я уже просто не могу терпеть его учащенный стук, не предпринимая ничего! - он подхватил женщину на руки и страстно поцеловал. - К черту Клода, к черту всех, кто сейчас стоит между нами и твоей постелью!
- Вот это напор, - простонала Мими, отдавшись на милость темпераментного любовника.
Спустя несколько часов Алекс развлекал леди Арчер уже другим способом: рисовал ледяные узоры из струек дыма, которые женщина удовлетворенно выпускала в потолок.
- Ну, любовь моя... Понимаю, что наведаться к твоему сыну посреди ночи - верх бестактности, но если все так серьезно, как ты говоришь, то не стоит ли забыть о вежливости?
- Наведаться? Зачем? - спросила леди Арчер.
- Обсудить подробности битвы, присягнуть в верности, да просто заявить о том, что я - с ними, - немец блаженно улыбнулся. - Неужели я так хорош, что ты потеряла разум, Мими? - он обжег ее шею ледяным поцелуем.
- Даже в самую жаркую минуту не забывайся, - грудным голосом ласково рыкнула Мими. - Не сомневайся в моем уме, милый Алекс. Мой сын либо спит уже, потому что дело будет ранним днем, либо готовит планы. Давай, я просто напишу ему...
- Разумеется, мой гений, - мужчина взял с тумбочки цифретту и протянул любовнице. Та быстро набрала "есть новый союзник. ты удивишься, но поверь. этот парень от меня. вот прямо совсем от меня".
Леди Темпесте-Арчер покрутила в руках аппарат и повернулась к Алексу:
- Хочешь такую же игрушку?
- Безумно! Она позволит мне заставлять твои щеки краснеть от моих слов, даже когда ты далеко, - со смехом отозвался тот.
- Тогда приди и победи, мой личный тип Зигфрида, - мурлыкнула Мими, обняв мужчину. - А то как же мне краснеть?
Заслышав сигнал, мать семейства прочитала сообщение.
"thomas": "неужели? наверняка не клод. спасибо. у меня тоже новость. ты станешь бабушкой".
- Дорогой... - Мими передала цифретту Алексу. - У меня перед глазами плывет. Ты прочитаешь то же, что и я?
- Ты будешь самой великолепной и юной бабушкой, - рассмеялся Миттельштерн, прочтя сообщение. - Но верится с трудом.
- А мне вообще не верится! - воскликнула леди Арчер. - Я стану бабушкой? Что дальше? Поехать на море в полосатом слитном купальнике? Пить разбавленный бренди и греться у камина?Закармливать внуков? Ругать распутную молодежь? Это. Не. Я!
- О, любовь моя, что за драма? - Алекс принялся целовать её, спускаясь от шеи вниз. - У тебя будет самый откровенный купальник на пляже, лучшее вино и очаровательные внуки, которых все будут принимать за твоих детей! Кстати, то, что у твоего сына будут дети, на тебя не влияет. Воспринимай себя как мать молодого отца, а не бабушку.
- Мать молодого отца? - переспросила леди Арчер, а затем, секунд с пять помолчав, засмеялась. - Да! А ведь это хороший выход. Я по-прежнему мать. К этому я, слава Богу, привыкла.
- Тогда, прекраснейшая, я отправлюсь к твоей главной беде, - волшебник нехотя поднялся с постели. - И постараюсь спасти его драгоценную шкурку, а задно и весь Рим, чтобы бросить к твоим ногам. Не провожай, - наклонившись, он поцеловал любовницу, сунув что-то ей под подушку.
- Что ты там делаешь? - с подозрением уточнила Мими, - вынимая из-под подушки миниатюрную бархатную коробочку и конверт.
- Прочтешь, когда я уйду, - бросил немец, одеваясь.
- Я сейчас. Уверена, мой милый словоохотливый Алекс написал целую поэму.
- Несколько строчек о том, о чем я вслух не могу сказать и слова, - мужчина покраснел и стал торопливо шнуровать ботинки. - Адрес назови.
- Виа Галлия, 57. Там будет много народу, не ошибешься, - отрешенно ответила леди Арчер. - Так что иди. И победи. На щите я тебя не приму. Будешь валяться в канаве до тех пор, пока не пожрут падальщики. Хотя, если Макколо решит погреться на плечике у своей невесты - дом 34.
- Я вернусь, любимая, поэтому не стану говорить тебе прощай. До встречи, - он мягко улыбнулся и, направившись к лестнице, крикнул: - Открывай конверт.
Заинтригованная обещанием невысказанного, женщна наскоро порвала конверт ногтями и вынула записку.
"Моя милая леди, невысказанный вопрос будет жечь меня больнее, чем огонь испанцев. Но я робею, поэтому уже полгода ношу с собой кольцо и молчу. Да, взгляни на него. Мими, мой дом - ты. И вся твоя жизнь, даже если мне с трудом удается в нее вписаться. Завтра я вернусь, чтобы услышать твой ответ. Или не вернусь - тогда брось мой подарок на гроб, сжав в горсти земли. Ты будешь моей женой?"
Вдохнув в грудь побольше воздуха, Леди Темпесте-Арчер, экс-регентша Арчер Клуба, громогласно проорала:
- Да!!!
- Тогда я обязан вернуться! - с первого этажа послышался счастливый смех и хлопок входной двери.
Мими сложила записку по сгибам и вложила в конверт. Затем открыла коробочку и лишь теперь взглянула на кольцо. В обрамлении из белого золота, имитирующего морозный узор на стекле, сиял крупный бриллиант характерной огранки.
- Вот выдумщик,- усмехнулась Мими, устраиваясь в постели поудобнее. Что бы завтра ни случилось, а леди нужно быть готовой ко всему. И свежо выглядеть.
Автор: Кираэль 5-07-2016, 12:42
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 20:30.
Лия открыла дверь ключом и впустила гостью.
- Добро пожаловать ко мне домой! Здесь живут три мага, две ведьмы, много мышей, одна из которых - Демон... и горничная Агата.
- А мне стоит опасаться Агату? - спрсоила Лемнис, заходя внутрь. - И спасибо, что пригласила вслух.
- Нет, Агату опасаться не стоит, если не мешать ей работать. Можешь даже принять нормальный облик, - она потерла ладони, предвкушая. - Агата!
- Да, синьорина Селия? - та выбежала в прихожую.
- Знакомься, это - Лемнис, она - суккуб.
Демоница, улыбнувшись с кокетливым вызовом, приняла свой пламенеющий облик.
- Сколько у вас пробудет гостья и на сколько вы мне повысите плату на этот период? - хоть женщина и схватилась за крестик на груди, голос ее был абсолютно спокоен.
- В три раза, - алхимик едва сдерживала смех.
- Надеюсь, синьорина Лемнис, вы погостите подольше, - кивнув, Агата бегом удалилась на кухню.
- А она стойкая, - хихкнула суккуб, возвращаясь к человеческому облику.
- Ой, ну зачем ты снова перевоплотилась? - мастерица поморщилась. - Настоящей ты мне нравишься куда больше, а в моем доме это никого не напугает, - она направилась в гостиную.
- Зачем? Сюрприз устрою, - улыбнулась проводница. - Не говори пока о том, что за гостью ты привела. Проводи к остальным гостям...
- Доброго вечера, книазь, Селсо... - девушка сделала грустное лицо, войдя в гостиную. - Я уже вернулась.
- Что ж, - ответил Юрий, поднимая взгляд с шахматной доски, которую он оккупировал совместно с коллегой, - видимо, у нас появились дела? Инструкции по лаборатории, план производства - я правильно помню?
- Да, мне придется постараться, чтобы не ударить в грязь лицом, - Гаттони протерла очки. - Я не одна, кстати. С подругой, - она помахала проводнице рукой, чтобы подошла. Это... - она замялась, поняв, что не придумала имя.
- Синьорина Регина ди Абло, - представилась проводница, улыбнувшись собравшимся в гостиной мужчинам.
- Очень приятно, - ответил Юрий. - Рад знакомству, синьорина ди Абло.
- Я знаю на эту тему один забавный каламбур! - поднял палец сеньор Каррерас.
- Коллега, если он тоже, как и многие остальные, завязан на концепцию Сефир, то не надо... - прошептал русский.
- Как знаете, - пожал плечами Селсо. - Надо бы пойти поставить чайник, раз у гостья пришла. У синьорины есть с собой ракушки?
Суккуб постояла секунд пять, переваривая вопрос.
- У синьорины, - ответила она, - нет ракушек. Да мы и не на Дивном Пути, осмелюсь напомнить. Вы были Стражем?
- Я всегда останусь Стражем Дивного Млечного Пути Сантьяго, - с гордостью ответил Селсо, после чего замер и через секунду добавил:
- Хотя нет, извините. Наверное, это все действительно в прошлом, если я в черном списке.
- Мой коллега переживает и, кажется, чрезмерно, - Юрий движением бровей выделил последнее слово, - поддается воспоминаниям. Лучше бы нам всем к полуночи раздобыть ракушек, иначе за своих принимать перестанет.
- Или запереть вино в погребе, - Селия неодобрительно покачала головой, глядя на вереницу пустых бутылок. - Селсо, давайте я уложу вас спать.
- Уже пора? - отставной Сантьяго взглянул на часы. - А что, можно и сейчас. Мы встаем до рассвета?
- Нет, но я за вас переживаю, - девушка нахмурилась. Кажется, в таких случаях полагается всячески поддерживать, но как? Подумав, она подошла и осторожно обняла испанца за плечи. - Все будет хорошо, мы с вами.
- Спасибо, - Селсо, растрогавшись, пустил скупую слезу. - Тогда доброй ночи, я расположусь в своей комнате. Поднимите меня, когда я понадоблюсь.
- Может, отрезвляющего? Горячего чаю? Сладкого? - химик уже вошла в роль утешителя. - Побудьте с нами, если не устали. Хотите, я Демона принесу? Он хороший и мило пищит.
- Демон?! - напрягся сеньор Каррерас. - Нет-нет, я буду убивать его, устану и не смогу толком отдохнуть. Лучше отрезвляющего, а потом чаю.
- Демон - моя ручная мышь! - расхохоталась Гаттони, протягивая ему пробирку. - Да и не всех демонов нужно убивать... - она ушла на кухню, вернувшись через минуту. - Скоро будет чай. И сладкое.
Сеньор Каррерас. выпив отрезвляющего, уже глядел ясным взором на присутствовавших:
- Что ж, тогда я дождусь их здесь. И, может быть, кто-нибудь скажет, во сколько подъем?
- Думаю, скажет Томас, когда вернется, - она повернулась к проводнице. - Эээ... Регина. Не стой, выбирай место и дело по душе... Чувствуй себя как дома.
Суккуб, ехидно усмехнувшись, забралась с ногами на стул и расположилась там, балансируя на задней паре ножек.
- Синьорина ди Абло, а чем вы увлекаетесь в свободное время? - осторожно поинтереосвался Юрий.
- Торговлей! - тут же выпалила Лия, едва сдерживая смех.
- А работаете, надо полагать, в цирке, - продолжил догадки Селсо.
- Видимо, с номером "Проводницы в кристал-балансе"? - рассмеялась суккуб. - Нет, я помогаю пассажирам с комфортом преодолеть путь.
- Так мы коллеги! - воскликнул сеньор Каррерас.
- Нет, мы - коллеги, - поправил его Юрий.
- Да какие вы с ней коллеги? - возмутился отставной Сантьяго.
- Нет же! Мы с вами коллеги, - настойчиво продолжал князь.
- Все мы тут немного коллеги, - пробормотала алхимик.
- Чай, синьоры, - Агата заглянула в гостиную, недобро зыркнула на Лемнис и скрылысь.
- Отлично, все в столовую! - провозгласила Селия. - Потом вы, Селсо, отправитесь отсыпаться - у вас был тяжелый день. Если нужно - снабжу снотворным. А мы дождемся Томаса и Никки.
- Хорошо, это отличная мысль, - ответил Селсо, который, поднимаясь из-за стола, на секунду заслонил шахматную доску полой пиджака. - Может быть, я тогда отнесу чай и сладкое себе в спальню?
Князь Юрий, глянув на диспозицию, принялся торопливо перелистывать записи.
Автор: Элис 5-07-2016, 12:42
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 20:30.
- Конечно, так и сделайте, - заявил русский, приближаясь к сеньору Каррерасу и обнимая его. - Я так рад, что вы с нами и не теряете расположения духа.
Ладонь Юрия, скользнув на секунду в карман Селсо, уже опустилась на доску, ставя белого ферзя обратно... вместо черного, уже падающего в его собственный карман.
Лемнис, наблюдая за их играми в карманников, только хихикнула и открыла термос со "Сладким огнем".
- И мне! - тут же дернула ее за локоть химик. - Поделишься?
Вместо ответа проводница поднесла палец к губам и тихонько произнесла шипящее "Тс-с-с!"
Когда Селсо ушел, синьор "принц русских людей" обернулся к девушкам.
- Итак, Лемнис, единственный, кто не в курсе того, как вы выглядите, ушел, - объявил Юрий. - Можно больше не прятаться, если неудобно скрывать свою личность.
Демонесса слегка склонила голову набок, внимательно посмотрев на русского мага.
- А что, так хочется снова увидеть меня... настоящую? - прошептала проводница.
- Если неудобно, - стоял на своем Юрий.
- Сюрприз не удался, - вздохнула суккуб, меняя очертания. - Так ты доволен, красавчик?
Гаттони едва сдержала стон, наблюдая за ней. На девушку, абсолютно неискушенную в сердечных и прочих делах, чары демоницы производили невероятнейшее впечатление еще с первых минут знакомства. Шумно сглотнув, она торопливо ушла в столовую, стараясь унять бешеный стук сердца.
Минутой позже в столовую пришли Юрий с Лемнис.
- Так что же оно такое? - допытывался князь.
- Я поделюсь "Сладким огнем", только если ты поделишься чем-нибудь в ответ, - отнекивалась суккуб, прижимая термос к груди.
- А со мной? - тяжело дыша спросила Селия, пожирая ее глазами.
- И с тобой. А ты поделишься? - спросила демонесса.
- Чем угодно!
Лемнис посомтрела на князя.
- И это твоя ученица? Ты ею совсем не занимаешься. Теперь за глоток напитка из Умбры она отдаст дом и жениха. А заодно и тело. Я всего в одном шаге. Туше?
- Туше, - признал Юрий. - Так ты объяснишь, что в нем такого хорошего?
- А я говорила, что хочу в ученицы к тебе, - проворчала девушка, уткнувшись в чашку и покраснев. - Уж ты бы мне спуску не давала!
- Как видишь, даю, - улыбнулась Лемнис. - Иначе бы заставила немножко отработать символический долг.
- Если немножко - вперед! - вскинулась Лия.
- Ты согласна на то, чтобы я полгодика поторговала тобой в обмен на "Сладкий огонь" по утрам? - вскинула брови суккуб. - Не думала, что он тебе настолько понравился.
- Поторговала мной?.. - мастерица покраснела. - Ты что имеешь в виду?
- Видимо, то, что обычно подразумевается... - предположил князь.
- Ну да, - кивнула суккуб. - Водила бы на поводочке, предлагала всем. Кто пощупает и убедится, что ты подходишь, стали бы брать тебя условленное время, а потом расплачиваться. Со мной.
- Ни за что! У меня же Томас, я не... Нет! Никогда, ни за какие шиши! - Гаттони хватала ртом воздух, краснея сильнее обычного.
- Может, я просто в обмен за ночлег поделюсь напитком - да и все? - устав от несговорчивости товарищей, предложила Лемнис.
- Да, - тихо буркнула химик, проклиная свое живое воображение. - То есть, не надо, обойдусь. Живи просто так.
- Ладно, все мне, значит, - проводница сделала крупный глоток из термоса с широким горлышком, и крупная капля коктейля потекла с подбородка вниз по шее, скрывшись в тонкорезных пластинах у груди.
Не выдержав, Селия тихо-тихо застонала, широко распахнутыми глазами наблюдая за этим. Юрий старательно отводил взгляд, но в итоге просто отвернулся, зажав в руках открытую бутылку "Сердца влюбленного".
- Так мы завтра будем убивать?.. - дрожащим от возбуждения голосом поинтересовалась суккуб.
- Да... - прошептала мастерица, облизывая губы.
- И я получу себе Родриго, - мечтательно закатила глаза Лемнис. Вновь запрыгнув с ногами на стул, она хлестким движением спины сместила баланс на задние ножки и с удовольствием осталась в таком положении, балансируя хвостом. - Обожаю крепкую мебель.
Лия зажмурилась, стиснув руки в кулаки. Ее дыхание стало совсем частым, а воображение, против воли, показывало такие картины, что с губ девушки сорвался новый стон.
- Почему вы такие тихие? - спрсоила проводница, переводя взгляд с Лии на Юрия. - Ну же, почему бы нам не устроить чего-нибудь этакое? Вокруг полно алкоголя, никто не узнает, а мы уже достаточно хорошо знаем друг друга.
- Т-ты о чем?.. - алхимик задрожала от возбуждения.
- Да о чем угодно! Что бы ты хотела сделать, зная, что завтра твоя жизнь будет подвержена риску? - настойчиво расспрашивала проводница. - Что останавливает тебя сейчас? Побежать, разбить, ударить, заняться любовью, кричать, смеяться, плакать и танцевать!
- Все это, - шепнула девушка. - Но Томас...
- Тогда подождем его и спросим, что он хочет! - оживилась Лемнис. - Или же я могу побыть для тебя в облике Томаса...
- Дело не в облике! - с мукой выкрикнула Лия. - Верность! Я не хочу ему больно сделать!
- Селия, Лемнис, кто-нибудь! - воскликнул Юрий. - Прекратите подначивать друг друга.
- Кто кого подначивает? - удивилась суккуб. - Это кто, скажите на милость, и кого провоцирует, а?
- Ты! Меня! - Гаттони взвыла и спряталась под стол. - Это все твои чары!
- Тут никто не колдует, - заметил князь. - Можешь мне поверить.
- Что за бедлам творится, и без нас? - заявил зашедший на кухню Томас, поддерживавший Никки за плечи.
- Все хорошо, Масси, - дрожащим голосом ответили ему из-под стола. - Мы пьем чай, а Лемнис меня сводит с ума!
- Рада это слышать, - отозвалась проводница.
Автор: Кираэль 5-07-2016, 12:43
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 20:30.
- Ого, так мы успели в самый разгар? - чуть шире обычного улыбнулась мисс Арчер. - Только постарайтесь меня не задеть, а то я себя не очень контролирую!
"Ну... Нет. Почему это происходит со мной?" - в очередной раз подумал князь, уводя взгляд в сторону от юной прелестницы.
- Никки, ты пьяна? - алхимик выползла из-под стола, стараясь не смотреть на искусительницу. - Да что у вас там творилось? - спросила она, протягивая подруге отрезвляющее.
- Мы радовались, - вяло прокомментировала происходившее Никки, принимая отрезвляющее. - Гадость! Но было хорошо.
- А... - протянул Томас, глядя на Лемнис, - что вообще происходит, если проводница "Синедриона" у нас дома?
- Я ее привела! - Селия аж надулась от гордости. - Лемнис завтра поможет нам в битве, а мне это ничего не стоило!
- Да? - уточнила суккуб. - Следующие два года вам придется обойтись без договоров. Мне-то ничего, я буду счастлива все это время...
- Нам в любом случае пришлось бы обходиться без договоров в ближайшие два года после смерти Родриго, - отрезала мастерица. - Так что ты работаешь бесплатно. И не говори мне потом, что я глупа, - бросив победный взгляд на демоницу, она снова густо покраснела.
- Два года... - прошептал Юрий, после чего резко выпалил: - Меняю умение гадать на картах!
- На что?.. - зевнув, спросила Лемнис.
- На умение видеть и работать с Гобеленом, - добавил русский. - Так, чтобы все честь по чести.
- На картах?.. - эхом отозвалась Никки, не веря своим ушам. - А я? Можно, я тоже, как Юрий, поменяюсь?..
- Нет, девочка, - мягко отказала проводница. - Ты еще не вошла в достойный для сделок возраст. Да и пусть среди этих колдунов-чародеев будет человек другой традиции. И не забывай, ты, между прочим, теперь полноправный мастер. Нечего разбазаривать.
- Кстати, да, - с гордостью заявил сэр Арчер. - Никки теперь мастер Таро в Арчер Клубе.
- Никки, поздравляю! - химик кинулась ее обнимать. - Да это же просто прекрасно! Прости, что не присутствовала, я же не знала и... Что хочешь в подарок?
- Ну... Даже не знаю, в самом деле... - протянула юная мисс. - Событие-то раз в жизни такое происходит, и...
- Хочешь, я подарю тебе свою колоду? - спросил князь.
- Да уж, если ты действительно передашь колоду, я посчитаю, что наша сделка заключена, - решила Лемнис.
- И вот, получается, - задумчиво произнес князь, - что длительное изучение символов, семьдесят восемь чудес, одна сотня снов в тысячах вариаций - это все уходит от меня.
- А почему сотня? - изумилась Никки. - Откуда это?
- Последнее знание, что я передаю, - Юрий печально наклонил голову, - станет намеком на Теневые Гранды. Отними от сотни число арканов в колоде. Это было секретом для тех, кто умеет смотреть не только на то, что есть, но и на то, чего нет.
Закончив фразу, маг Юрий передал девушке черный шелковый мешочек со старой колодой карт Таро.
- Надеюсь, что ты поняла, о чем я только что говорил, - поставил точку князь, - потому что теперь передо мной другие горизонты.
Мисс Арчер, сжимая в руках мешочек, глядела на мужчину с нескрываемой печалью. Восхищенная решительностью своего патрона в мире магии, она так и не нашла в себе силы на то, чтобы поцеловать Юрия, и потому, потупив голову, скромно ответила: "Спасибо".
- Книазь, подождите! - торопливо заговорила Лия. - Зачем вам этот Гобелен, вы ведь столько лет потратили на свой нынешний дар! Не нужно отказываться теперь! Правда, ну к чему это все? С Гобеленом я и сама справлюсь, два года потерлю, а потом... Лемнис, ты ведь возьмешь меня учиться?
- Увещевания ни к чему, - отстраненно ответил маг, глядя в пространство перед собой, - ибо я вижу.
- Теперь, когда договор заключен и исполнен, - сказала Лемнис, наблюдая за сентиментальной картиной, - я думаю, что за эти два года вы оба пройдете действительно интересное начало пути. А потом... я подумаю.
Мисс Арчер, не веря глазам своим, неотрывно смотрела на князя, изучавшего открывшиеся ему нити, и старалась не зарыдать. Сжав подаренный мешочек до побелевших костяшек, девушка хотела закричать на весь дом, броситься к ногам этих безумцев и просить, требовать, умолять вернуть все на круги своя, чтобы учитель не стоял перед ней посреди разбитого в прах возвышения, которое он венчал. Грандмагистр розенкрейцеров в эту минуту просто, символически говоря, сжег свою мантию, которой добивался всю предыдущую жизнь. Ради чего? Что такое Гобелен, за доступ к которому мудрый и величественный русский маг отдал самое себя? Арканы Таро, как знала Никки, при должном изучении, давали власть, проявлявшуюся одним только движением воли. Но теперь... Что ж, теперь лишь она, маленькая и несмышленная девочка, более-менее посвящена в секреты Храма.
И в честь пути, пройденного Юрием ранее, мисс Арчер пообещала себе вникнуть и в то, что она изучала ранее, и в эти Темные Гранды, о которых никто никогда не писал и даже не заикался.
- Лемнис, зачем?.. - растерянно спросила мастер алхимии, наблюдая за душераздирающей сценой. - Тебе-то с этого что? Что вы вообще натворили?! - она схватилась за голову. - Да что в Гобелене такого, чтобы отказываться от стольких лет упорного труда, от своей сути?! Я не понимаю! Верните все, вы что, не видите?! - она указала на Никки.
- Ты поймешь, - прошептал Юрий, без сил упав в кресло. - Ты поймешь. Просто поверь мне - это не первый раз, когда я разделяю себя, отбрасывая все, чему верил и что знал, ради чего-то большего. У меня осталось не так много времени на подготовку к битве, которая проведет передел в Риме. Так что... Синьорины, мои возлюбенные протеже, доверьтесь тому, у кого хотели учиться. Никки, я потом отдам тебе кни... Ох, книги давно канули в Лету. Дам тебе список. Я могу не помнить, что значат все эти забавные картинки, но...
- Княже, простите меня... - выдохнула Лемнис. - Это тоже решительно невозможно теперь.
- Безумцы, - Лия схватила термос со "Сладким огнем", сделала глоток и протянула его Никки, даже не глядя в сторону суккуба. - Книазь, вы еще способны сделать меня Крылом? Думаю, так от меня завтра больше пользы будет. Или это теперь тоже невозможно? - в ее голосе звучали истерические нотки.
- Господа, - из-за двери высунулась Агата. - Синьорина Селия в ярости...
- Прочь! - завопила девушка, инстинктивно дернув одну из нитей и с силой захлопнув дверь. - Я жду ответа.
- Это то, что касается Умбры, - медленно произнес Юрий. - И к теме карт не имеет никакого отношения. Да, я могу сделать тебя Крылом, я могу отправиться в Умбру с этого места...
- Не надо! - завопила Никки. - Еще не хватало и этого!
Томас, подойдя со спины, мягко положил руку ей на плечо.
- Сестрица, маленькая, - зашептал Арчер-старший, - он совсем не собирался уходить. Уверен, все будет хорошо. Пожалуйста, поверь мне, я, как и ты, хорошо знаю князя, он мудрый человек, и этот шаг точно имеет под собой столько оснований... Ты... Мы все увидим его в сиянии такой славы, о которой прочие смертные могли бы лишь мечтать. В твоих руках его колода и целая тайна, разгадать которую сможешь только ты. Ты станешь сильной волшебницей, такой же, как и твой учитель, я верю в это.
- То есть... - сдерживая рыдания, произнесла мисс Арчер, - князь, ты будешь еще сильнее?
Юрий уверенно кивнул, посмотрев на Никки со всей нежностью.
- Я стану. Я обещаю тебе.
Сколько раз великому розенкрейцеру приходилось давать обещания, которые нарушались из-за того, что силы противостоящие вмешивались в ход истории его жизни и самим своим касанием портили все. Едва ли не на руках умерла... А, дела давно минувших дней. Князь прогнал эти воспоминания и вновь решился на теплую улыбку.
На этот раз все будет иначе.
- А я с вами стану монстром, - прошептала химик, садясь за стол. - Очень нервным монстром, который навсегда проклянет пятое мая тридцать четвертого года. Вы, как с цепи сорвались все, обезумели, ошалели от привкуса смерти. Я ничего не понимаю, но мне страшно. И с каждым новым вашим действием все страшнее! Тем лучше, конечно, такими темпами завтра я познаю настоящее отчаянье, что позволит мне быть эффективнее, но черти бы вас всех драли!
- Это возможно, - кивнула Лемнис, - но стоит весьма и весьма недешево.
- Вот уж спасибо! - снова вспылила девушка. - Таких услуг нам точно не требуется, и так тошно! - она метнула яростный взгляд на графин с граппой, который Агата поставила на стол, на всякий случай. Хрустальная емкость, не выдержав, разлетелась на мелкие кусочки.
- В общем, мне нужен покой и место для экспериментов, - объявил князь. - Желательно, все-таки под солнцем.
- Разумно, - кивнула Лемнис. - А то, знаете ли, в Умбре все куда быстрее и проще происходит, было бы нежелательно прививать самоуверенность.
- А вот мне бы как раз Умбра не помешала, - просияла Никки. - Процесс-то пойдет, и пойдет бодро.
- Я с тобой пойду, - буркнула Гаттони, морщась от резкого запаха алкоголя. - Ничего не умею, так хоть чему-то научусь. Ты тут единственная еще в своем уме.
Автор: Элис 5-07-2016, 12:43
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 20:30.
- Я бы не советовала, - мягко напомнила суккуб. - Хочешь учиться - происоединись к Юрию.
- А что делать мне? - без особой надежды спросил Томас.
- Развиваться, - пожала плечами проводница. - То-о-о-ом, ты прекрасно знаешь, в чем твоя сила, и как она проявляется. Думаешь, тебе на завтра будет недостаточно? Тогда возьми ружье.
- И пристрели меня, - фыркнула Лия. - Чтобы не мучилась. И не свихнулсь. Вы невозможны. Все и каждый, начиная с вас, сэр Арчер, и заканчивая Лемнис.
- Скажем так, я - маловероятна, - уточнила суккуб. - За остальных не скажу.
- Никки, - вкрадчиво начал князь, - а ты уверена, что желаешь попасть в Умбру? Я не смогу присутствовать там.
- Что-нибудь придумаем, - с нарочитой беззаботностью ответила мисс Арчер. Мол, если стоит поучиться опрометчивым решениям, то она всегда готова.
- Я бы мог сопровождать, - предложил Томас. - Если мне ничего не нужно, то...
- Не нужно? Как знаешь, - доведенная до бешенства, Селия поднялась и направилась в лабораторию. - У меня нервы сдают, в вашей безумной компании, тут уже не помогут ни алкоголь, ни задушевные беседы, ничего из того, что можете мне предложить вы!
- Никки, я отдал тебе то, что смог. На тот момент я был уверен в том, что этого, в принципе, достаточно, - сказал Юрий. - Возможно, как раз в Умбре ты найдешь более подробные объяснения.
- Жаль, нельзя беспрепятственно и без последствий коснуться Деревьев, - посетовал Томас. - Было бы, как обычно, удачной идеей увидеть там руководство к действию.
- А нет, так и ладно, - ответила мисс Арчер. - Не обо мне беспокойтесь. Тут другая ученица, князь, побежала за семипроцентным раствором успокоительного. Если вы понимаете, о чем я...
- Понимаю. Морфия гидрохлорид. Однопроцентный, - отрезал князь, торопясь нагнать Селию. - А ну, стой на месте, пока я не сделал чего-то в бешенстве!
- Морфий? - опешил сэр Арчер, оборачиваясь к невесте. - Интересненькое дело! Я требую объяснений!
- Спасибо, Никки! - прошипела та, одним прыжком преодолев расстояние до лаборатории и захлопнув дверь. В замке заскрежетал ключ. - У меня много работы, оставьте меня в покое.
Юрий, глянув на дверной замок, увидел контуры болтов, штифтов и вставленного с другой стороны ключа. Повинуясь интуитивному знанию, маг смял и выкинул нити прочь от двери. Для остальных это увиделось не иначе, как вспышкой, оставившей проплавленную по краям дырку на месте замка.
- Работает... - выдохнул князь. - Селия, сопротивление бесполезно.
- А я и не сопротивляюсь, - удовлетворенно отозвалась девушка, заканчивая вводить дозу. - Уходите. У меня правда много работы, - сладко улыбнувшись, она сползла на пол и вытянулась на нем.
- Учитель, я иду в Умбру, - вспылила Никки. - Если брат пожелает остаться тут возле распластавшегося алхимика, погруженного в грезы сомнительной природы, я умываю руки. Я умою ноги, если понадобится, только дайте мне уйти и не видеть ее до начала битвы!
- А ты планируешь участвовать? - переспросил Юрий.
- Если буду уверена в своих силах. А для этого надо в мир Теней. Уведите меня...
Глядя на обстановку вокруг, мисс Арчер робко всхлипнула, а затем, дав себе волю, разрыдалась, оплакивая все потрясения.
- Просто заберите меня отсюда! Я не могу, понимаете? Я больше не могу так!
- А мне просто некуда уйти, это ты понимаешь? Да и зачем, если теперь все хорошо? - глупо хихикнув, Лия открыла глаза. - Повеселись в Умбре!
Из ступора их вывела Лемнис, воскликнувшая:
- Ну же, проведи их, а потом иди отдыхать и готовиться! Я присмотрю за этой бедой.
Горестно вздохнув, маг положил руки на плечи Никки и Томаса, после чего повел их по коридору.
- Считайте шаги, на пятом закрываете глаза...
На седьмом шаге Юрий остался один в коридоре дома.
- Знаешь, мой мальчик, ты немного расстроил свою возлюбленную, - вздохнула суккуб, глядя князю в спину.
- Так нужно, - не обернувшись, ответил тот.
- Так радуйся! - парировала Лемнис. - У меня остался "Сладкий огонь". Выпей со мной, я дам тебе немного подсказок. Все-таки, ты передал Никки часть знаний напоследок, почему бы тебе не получить новых?
- Это карма? - невесло усмехнулся русский, подходя к столу, за которым сидела проводница, уже разливавшая по стаканам припасенный напиток.
- Это по-человечески, - ответила демонесса. - Но мы постараемся сделать все побыстрее. За Селией нужен глаз да глаз. Можно еще немного глаз поставить, но, думаю, Агата сейчас носа не покажет.
- И правильно думаете, - отозвалась горничная, высунувшись из-за стола, где убирала последствия взрыва графина. - Я к ней в таком состоянии не сунусь.
- Агата, душенька, - завела извечную песню Лемнис, - а чего вы желаете? Раз уж так сошлись звезды, и мы можем поговорить...
- И не надейтесь, - отрезала женщина. - Я на сделку с Дьяволом не пойду!
- Она не дьявол, - устало прокомментировал Юрий, делая глоток. - Важно различать.
- Да и ладно, - махнула рукой суккуб. - Лучше подкину пару мыслей, пока ты пьешь и пытаешься расслабиться. Первое правило - нити никуда не деваются. Их можно только менять. Второе правило: одно действие при разных намерениях - разные результаты. Третье правило - правила можно нарушать. Четвертое и последующее не имеют смысла. Это гораздо проще, чем Таро, согласись?
- Да... - протянул маг. - Звучит просто. Чертовски легко.
- Да, - улыбнулась проводница. - Но только звучит. Так что, если хочется выжить, а подвести товарищей - наоборот, не хочется, то допивай в самом лучшем темпе и отправляйся учиться чудесам. Кстати, каково это - осознать, что все потеряно?
Синьор русский нервно хохотнул.
- На самом деле, я не знаю. Я еще никогда не терял все по-настоящему.
- Агата, как вам этот неисправимый оптимист? - светским тоном осведомилась Лемнис.
- Хоть один разумный человек в доме, - вздохнула она, принимаясь мыть посуду. Взглянув на место, где сидела Селия, женщина горестно покачала головой. - Опять она ничего не съела. И понеслась колоться дрянью. А то я не знаю, как ей плохо потом будет!
- "Разумный человек", - повторил Юрий. - Сто лет не слышал такого мнения.
- Агата, это он шутит так, - улыбнулась проводница.
- После того, как в этот дом Томас Арчер привел любовницу, которая подожгла синьорину Селию, а та не прикончила их обоих, новостями о столетних магах меня не удивить, - фыркнула горничная. - Я даже от вас уже почти не шарахаюсь, а ведь так хотелось уволиться, когда она приволокла вас в дом!
- Я могла бы сделать так, чтобы вы, душа моя, не работали больше и дня в своей жизни. но при том ни в чем не нуждались, - предприняла очередную попытку суккуб.
- Сгиньте. Я люблю свою работу, а еще больше я люблю синьорину Селию, несмотря на то, что из нее выросло, - Агата повернулась и припечатала проводницу своим фирменным тяжелым взглядом, после чего повернулась к князю. - Жених ее оставил, я - боюсь, но вы-то здесь.
Автор: Кираэль 5-07-2016, 12:44
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 20:30.
- Предлагаете помочь ей? - уточнил Юрий. - Если так, то мой ответ - "нет". Сначала сам - вот ключевой принцип оказания помощи.
- И как вас всех земля носит! - швырнув одну из тарелок в мойку, женщина пошла в лабораторию, на ходу вытирая руки полотенцем. Вскоре она уже выволакивала оттуда полубесчувственного химика. Однако Лия не слишком поддавалась уговорам очнуться, и лишь слабо отмахивалась, с блаженной улыбкой на лице.
- До чего вы довели ребенка! - горничная вновь попыталась пристыдить гостей. - До такого состояния она еще не накачивалась!
- Какая печаль, вы посмотрите, - вздохнула Лемнис. - Бедненькая малышка...
- Но вся проблема в том, что Селия - не ребенок, - добавил князь, не обманувшийся сочувствием проводницы.
- ...лежит, обколовшаяся. Куда только родители смотрят! - закончила мысль суккуб.
- Слава Богу, не на нее! - Агата принялась хлопать девушку по щекам. - Синьора Фелиса ей бы уже голову оторвала! Да помогите же вы.
- Прочь, все прочь! - застонала Лия. - Дайте мне отдохнуть!
- Лемнис, я мог бы... - начал князь.
- Да, я только за, - кокетливо улыбнулась проводница и приняла более устойчивое положение.
- Учтите, я расскажу об этом мисс Никки, - горничная сощурилась, не оставляя попыток привести алхимика в себя.
- Ну, рассказывайте, я лишь подтвержу, - пожав плечами, Юрий оценивающе взглянул на Селию.
"Что я знаю о морфии?.." - мимоходом задался вопросом маг и, рассудив, что все наркотики одинаковы, протянул одну из нитей, соединив Лию и Лемнис в точках, соотносящихся с головным мозгом. И, стоило действительно пожелать увидеть, как по нити, словно по проводу (предмету, который для первого периода жизни был в новинку, а теперь превратился в архаизм), идет дурман, выкачиваясь из организма алхимика.
- Вернемся к делам? - спросил русский, заметив луч осмысленности во взгляде синьорины Гаттони.
- Я вас вчера уже посылала в Умбру за то, что вы вывели из моего организма то, что не стоило, - зло отозвалась девушка, но быстро сникла под строгим взглядом Агаты.
- Ужин. Сейчас же! И вы не встанете из-за стола до тех пор, пока не съедите все! - женщина ушла к плите.
- Отлично! Наркотик переведен впустую, Никки ушла, Томми ушел, вы больше не гадаете, а я должна есть! - Лия поднялась с пола, обиженая на весь свет. - За что мне это?!
- Впустую?.. - протяжно мурлыкнула Лемнис, довольно вытягивая шею.
- О-о-о-ой! - протяжно выдохнул князь, медленно, картинно хватаясь за голову. Такой жест в исполнении одного из самых могущественных людей под солнцем явно предвещал катастрофу.
- Ну что еще? - с легким страхом спросила химик, глядя на него.
- Я бы сказал, "кто", - мрачно ответствовал Юрий.
- Мальчики и девочки, а не поиграть ли нам? - с широкой улыбкой предложила суккуб.
- Мое?! Ей?! - Селия взвыла. - Так нечестно! Я тогда еще себе вколю!
- Синьорина Селия, никаких наркотиков до ужина! - прикринула Агата, взбивая яйца на омлет.
- Я сейчас буду подсказывать этому милому ребенку, как надо поработать ручками, чтобы ты, дорогая, могла только есть и с энтузиазмом благодарить Агату за вкусности, - с ленцой потянулась демонесса. - Так что... Давай, мы будем тут добровольно все делать?
"Мальчиком я был еще раньше, чем разумным человеком", - подумалось князю.
- Лемнис, прекрати, - мастерица густо покраснела. - Ты дурно на меня влияешь, я думаю не о том...
- Ешь! - взвилась суккуб, которая в момент крика будто бы выросла на целый метр, но, может, это была лишь иллюзия.
- Да что есть-то? - Лия испуганно всхлипнула. - Не готово же еще...
- Готово-готово, - Агата выложила на тарелку порцию омлета с овощами. - Сейчас еще будут тосты. И кофе, вам работать всю ночь.
- Да, а то завтра... Надо быть подготовленными, - заметила Лемнис. - О, кстати! Князь, вы, как честный человек, просто обязаны написать распоряжения относительно всего личного имущества.
- Да что у меня есть теперь? - пожал плечами Юрий. - Завещание мне ни к чему. Но, если вдруг найдется что-то, принадлежащее мне - пусть это достанется Никки. Пара книг, блокнот... Одежду и обувь сжечь - не надо никому носить мертвецкое. И, пожалуй, все.
- Думаю, Никки вы нужны целиком, - химик принялась за еду. - Вы хотя бы сказали ей, что ее чувства взаимны?
- Либо она получит мой блокнот, либо признания, - решил маг. - Зачем портить ей жизнь, объяснившись, а затем скоропостижно отдав коньки?
- Ваша гибель в любом случае испортит ей жизнь. Лучше знать, что она была влюблена взаимно, хотя бы пару дней.
- Мальчик здраво рассуждает, - встала на защиту Юрия суккуб. - Но не доходит до главной мысли: лучше бы вам всем победить. А то блокнот и я подарить могу, что тут такого важного? А вот чувства... Совсем другое дело.
- Мы победим. У нас нет вариантов. К тому же, ты с нами, - девушка с абсолютным доверием посмотрела на Лемнис.
- Но, должна предупредить, - добавила проводница, - если дело будет гиблым - я уйду. Да, оставлю, сбегу, брошу на произвол. Так что постарайтесь и сами, нечего расслабляться.
- Сделаю все, что могу, а потом - еще столько же, - заверила ее Селия. - Я не собираюсь терять все. И... Лемнис, спасибо тебе. За то условие... ну, в договоре, насчет Виктории.
- Идея перенести Викторию была не моей, - ответила проводница. - Как и встречное, в общем-то. Меня уговорили.
- Книазь, так это вам я обязана своим счастьем? - химик повернулась к мужчине. - Я даже не знаю, как вас благодарить.
- Да никак не надо, - улыбнулся Юрий. - Мы вообще там с Томасом коллективно обсуждали, даже и не знаю, кто больше повлиял именно на такой расклад ситуации.
- Да вы оба хороши были, - отмахнулась суккуб. - Селия, кушай, солнышко...
- Да что вы ко мне пристали с этой едой?! - Гаттони фыркнула, но вернулась к омлету.
- Синьорина ди Абло, - хитро протянула Агата, - может устроитесь сюда на работу?
- Заманчивое предложение, но, увы, плотный рабочий график на основном месте, - с ироничной печалью отозвалась Лемнис. - Но я могла бы обменять способность... Например, умение добиваться того, чтобы Селия поела вовремя... На что-нибудь необременительное.
- Например? - наконец-то заинтересовалась женщина.
- Например, - решил подсказать русский, - на необходимость уделять внимание себе. Или же больше не иметь возможности оказывать влияние другого толка. В чем Селия слушается вас?
- Да в чем ей в голову взбредет, - вздохнула горничная. - Вы не понимаете. Я же ее с рождения знаю. И хочу увидеть ее детишек...
Автор: Элис 5-07-2016, 12:44
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 20:30.
Лия подавилась.
- Я начинаю понимать, - проговорила суккуб. - Агата, договоримся? Увидишь, но не раньше, чем заведешь своих.
- Да вы с ума сошли, - та покраснела. - У меня и мужа-то нет...
- Лемнис, договоры, касающиеся моей жизни я предпочла бы заключать сама, - задергалась Селия. - Но дети... Что касается детей... Томас... Ох, чего мне будет стоить, родить ему хотя бы двух здоровых детей? - она нервно теребила край салфетки.
- О, это тяжело, - кивнула суккуб. - Для тебя-то... Значит, это с твоей стороны, твоя часть обязательств. Тогда в качестве награды я определю вот что: ваши дети будут лучшими с точки зрения комбинации наследственности. Итак, вот договор на три стороны: Агата заводит ребеночка, хотя бы одного, ты, Селия, заводишь двоих, что станет наградой для Агаты, а ты будешь довольна оттого, насколько прекрасные у тебя детишки вырастут. Как идея?
- Но я уже не слишком моладая, да и... - Агата вздохнула. - Не выйдет, бесплодна я.
- Лемнис, не вовлекая других, - попросила алхимик. - Пусть это будет договор со мной.
- Да? Тогда так: первыми родятся двойняшки. Чтобы выполнить условие наверняка. И, кто знает, сколько еще будет... - задумчиво предложила Лемнис.
- А что с этого имеешь ты? - напряглась мастерица.
- Я? Ну, если мы тут договариваемся насчет потомства и прочего - значит, все больше причин победить завтра, - пояснила суккуб. - Не хочу с тяжелым сердцем спасать свою бесценную шкуру. Но окончательный договор составим вместе с Томасом.
- А...
- Юрочка, нет! - проводница погрозила магу пальцем. - Я все поняла, кое-кто умеет торговаться, мне будет неинтересно. Только и успевай записывать, что нужно будет сделать для потенциальных Арчеров.
Лия покраснела. Думать о себе, как о матери детей Томаса - непривычно и волнующе. Она вообще не хотела детей, но тут... как ни странно, нежность переполняла от одной только мысли об этом.
- Лемнис... Пусть это будет сюрприз, - тихо попросила она.
- Сюрприз? Ладно. Я еще пожалею об этом, наверное, но я под морфием, мне можно принимать решения навскидку, - ответила суккуб. - Кстати! Ты ведь теперь не будешь угнетать тело всякими препаратами?
- Так пока еще можно, - Гаттони пожала плечами.
- Нельзя, - возразила Лемнис.
- В смысле? - Селия слегка опешила. - Когда буду беременна - разумеется, никакого алкоголя, наркотиков и ядов. А сейчас-то почему нет?
- Потому что беременность - это не то, что сначала ты планируешь в своем ежедневнике, а потом договариваешься с возлюбленным, навроде как "Том, что ты делаешь в пятницу вечером? Ничего? А давай детей делать! У меня как раз тут окно между беспощадными экспериментами и фармакологическим экстазом", - объяснила демонесса. - Это просто случается.
- Но ведь пока еще не?.. - побледнев, спросила девушка.
- Пока еще не, - кивнула проводница.
- Это хорошо, - успокоилась она. - Хотя, честно говоря, даже немного жаль... - она вздохнула. - Думаю, Томми обрадовался бы...
- Еще будет время, - в один голос заявили Юрий и суккуб.
Князь, хмыкнув, налил себе еще пару капель "Сладкого огня".
- Знаешь, а ведь это уже становится интересным. - заметила Лемнис. - Наш разговор станет частью прекрасной истории. Я с особой теплотой отношусь к Клубу. Теперь, когда больше узнаю главных действующих лиц.
- Только если завтра он не погибнет. Так у меня осталась бы хоть какая-то цель, - химик грустно ковыряла вилкой остатки овощей на тарелке. Отодвинув недоеденую порцию, она извлекла из кармана пачку сигарет. - Зато можно курить. Но... я предпочла бы... - она всхлипнула и разрыдалась.
- Всему свой час, - успокаивающе произнес маг. - Ты же и не задумывалась ранее всерьез о такой перспективе.
- Задумывалась, - Лия сняла очки, чтобы беспрепятственно размазывать слезы по щекам. - Мечтала, давно. А всерьез стала задумываться... ну... с первого раза, - она запнулась и просияла. - Лемнис, можно с тобой поговорить? Наедине. Это очень важно!
- Сбежим в Умбру и поболтаем там? - хихикнула суккуб.
- Я только за!
- Ну, нет, - пошла на попятную проводница. - Лучше пойдем в лабораторию, к примеру.
- Черт! Ладно, можно и там, - спустившись в подвал, Селия взобралась с ногами на рабочий стол. - Завтра будет тяжелый день, исход - неясен. Я должна проработать все варианты, в том числе и на случай гибели Томми, - она наконец закурила и протянула суккубу пачку. - Я хочу заключить с тобой договор.
Лемнис с благодарностью угостилась сигаретой и взглянула на алхимика с нескрываемым любопытством:
- Итак?
- Поскольку этот вечер может стать последним, не думаю, что Том откажет мне... - девушка замялась, - в утешении. Я хочу забеременеть. Он об этом узнает только если выживет, чтобы не волновался лишнего. Да, пусть двойняшки, как скажешь. Чего мне это будет стоить?
- Ты торопишься успеть, хочешь припрятать новость... - задумчиво прттянула суккуб. - Давай вместе подумаем логически, что равноценного можно отдать?
- Я не знаю, что будет равноценным для тебя. У меня вряд ли найдется что-то...
- Тогда даже не знаю. Ты согласишься не участвовать в битве?
- А если я соглашусь не лезть в пекло, только поддерживать?
- Ты хочешь предусмотреть действительно все? - переспросила Лемнис.
- Я пытаюсь.
- Так вот тебе проработка ситуации до конца. Ты умеешь колдовать, но не станешь там сражаться. Потому что будешь носить под сердцем двойняшек. Томасу будет спокойнее знать, что ты в безопасности. Конечно, волшебников на вашей стороне не очень много... Я имею в виду, сильных магов. Действительно сильных. И будет на одного меньше. Но в случае проигрыша ты сможешь спокойно куда-то уехать и воспитать детей.
- Хорошо, - вздохнула Гаттони. - Это будет очень тяжело, но я не буду участвовать в битве. Подготовлю вам посильную помощь, буду дежурить здесь, или в резиденции, помогая тем, кого могут ранить, но сама в бой не пойду. Устроит?
- До девяти утра ты будешь помогать с подготовкой. А затем - прочь, подальше от места схватки, - уточнила проводница.
- Даже так?.. Хорошо. Ты гарантируешь, что после родов я буду достаточно здорова, чтобы, в случае чего, воспитать детей? Боюсь, уж тут мне точно без договора не обойтись... - алхимик вздохнула.
- Если ты перестаешь вводить внутрь вредные вещества, то я могу гарантировать твое здоровье. А твоя комплекция проблемой не станет, - ответила Лемнис.
- Хорошо. Составляй договор, - Лия сунула руку в один из ящиков, достала шкатулку и протянула демонице. - Тогда это тебе. Подарок.
- Что там? - заинтересовалась суккуб, принимая шкатулку.
- То, под чем ты находишься вместо меня, - девушка усмехнулась. - И то, что снимет все последствия от каждой дозы. Все шприцы подписаны и готовы к... употреблению.
- Я... Растрогана, - ответила Лемнис, положив шкатулку на колени. - Итак, договор: следующая ночь любви с Томасом подарит тебе двойняшек, которых ты сможешь выносить и родить их здоровыми, сочетающими в себе самые лучшие качества. которые только передаются по наследству, за это ты более не наносишь себе осознанный вред, а завтра, в восемь утра, покидаешь дом и идешь туда, где ты будешь в полной безопасности и будешь несопосбна участвовать в сражении. Селия Гаттони, ты согласна?
- Я изо всех сил постараюсь найти безопасное ме... Да. Пересижу дома у Гвидо, там никто не станет меня искать! - решительно тряхнув головой, химик кивнула. - Я согласна.
- Отлично! - хлопнула в ладоши демонесса. - Тогда тебе стоит делать всякие смертоносные штуки. Прямо сейчас, без перерыва на ужин и перекуры.
- Сначала в Умбру, к Томасу, - Селия спрыгнула со стола. - На подготовку помощи вам у меня уйдет не больше полутора-двух часов.
- Что ж, - тряхнул аголовой суккуб. - Тогда иди, почему нет? Или мне проводить тебя до князя?
- Я думала, ты меня отведешь. Ладно, - Лия взбежала вверх по лестнице и влетела на кухню. - Книазь, мне нужно в Умбру! - с порога заявила она. - Поговорить с Томасом и успокоить Никки.
- Или наоборот? - предположил Юрий. - Не отвечай, впрочем. Иди ко мне, иди со мной.
Девушка только кивнула, следуя за магом. Вскоре он так же, как и остальных ранее, отправил Селию по адресу.
Автор: Кираэль 5-07-2016, 12:47
Дом на виа Иберия. 12 мая, 22:00.
Кристиан покинул "Цезарь Холл" вместе с Анджелини, и на парковке мастер покера, после заверений в том, как ему понравился вечер, и испытания, и новые мастера, предложил как-нибудь собраться и поиграть... да в тот же покер, что несколько обрадовало Ану, для которой вечер только начался, ведь шампанское снизило градус стеснительности. От Рико последовал категорический отказ, а когда синьор Гриджио удивленно поинтересовался, в чем причина подобного отношения к картам, путешественник ответил только, что эту историю он стал бы рассказывать разве что в узком кругу доверенных лиц. Но если Кристиан хочет услышать - то вполне может поехать с ними. Благо мест в автомобиле достаточно. Синьор Гриджио, пожав плечами, сказал, что не хотел бы оставлять свой автомобиль даже у такого прекрасного места, и просто поедет позади до места назначения.
- Кстати, салон повышенной комфортности мог бы помочь одной усталой синьорине справиться с дорогой, - добавил Кристиан.
- А если синьорина не устала? - кокетливо улыбнулась Ана. - А если синьорина хочет танцевать и развлекаться всю ночь, особенно в хорошей компании?
- Полагаю, за хорошей компанией дело не станет. Вот только, думаю, не совсем на всю ночь, - заметил Энрико, - и надо бы подумать, где.
- Ну, я в Риме совсем недавно, может, синьор Кристиан покажет мне?.. - танцовщица расстегнула ворот платья, которое сразу перестало быть таким скромным.
- Может, и покажет, - вздохнул путешественник, - но вряд ли сегодня. Завтра у нас будут дела. Рано. Так что времени не очень много на все и вся. Думаю, можно будет освободить комнату под танцы, а проигрыватель есть. Как такой вариант?
- Я куда угодно с вами, - ответил Кристиан. - Комната, проигрыватель, танцы - хорошая же мысль.
- Тогда поехали уже, - заявил Хенг, нетерпеливо подпрыгивая на сиденье, - быстрее приедем - больше времени останется на более интересные занятия.
- Дело говорит! - объявил Кристиан, забираясь в свой Пакард. - Показывайте дорогу. Ана?..
- Вы поедете следом за ними, а я постараюсь не слишком сильно вас отвлекать, - промурлыкала девушка, прильнув к нему.
Юноша взглянул на сестру с некоторым удивлением. До этого Ана как-то не особо флиртовала с мужчинами, больше ограничиваясь простым общением.
Рико с усмешкой покачал головой, усевшись за руль новенького авто, и вскоре кабриолет двинулся в направлении "дома трофеев", который становился все более жилым.
Синьор Гриджио следовал за бежевым Пежо, не отставая. И, надумав сгладить неловкость знакомства, спросил:
- Ана, а как ты преодолеваешь стеснение, выходя на сцену? Тебе очень хорошо удается, это выглядит так, будто во время выступления тебя подменяют кем-то.
- Я и чувствую себя так, - танцовщица, соблазнительно выгнувшись, устроилась поудобнее. - Не знаю, правда. Наверное, это - призвание. Синьор Кристиан, знаете, этой ночью я либо сделаю то, от чего утром буду краснеть, либо не сделаю... и буду жалеть. Это касается вас, так что вы должны знать.
- Мой небогатый опыт, если я могу им поделиться, говорит о том, что лучше все-таки краснеть, - ответил мастер покера. - Но стоит ли мне верить? Я сейчас явно заинтересован.
- Неужели? Вам так хочется затащить в постель девушку, которая сама туда идет, пританцовывая?
- Давай перейдем на "ты", окончательно и бесповоротно, - предложил Кристиан. - Все-таки, мы становимся не самыми чужими людьми.
- Не надо меня обманывать, я и сама уже на все готова, - почти простонала Ана.
Тем временем кабриолет остановился у дома номер шестьдесят пять, и синьор Гриджио припарковался позади.
- Решено, - кивнул Кристиан. - Но сначала танцы. Ты ведь любишь танцевать. А что еще умеешь исполнять?
- Много что... С тобой я бы с удовольствием танцевала танго, - девушка легко спрыгнула на землю.
Путешественник, выбравшись из "Пежо", открыл входную дверь дома.
- Полагаю, вначале придется подыскать подходящую комнату, - сам того не зная, Рико вполне себе органично вплел реплику в беседу своей дочери и мастера покера, - а за это время я расскажу вам историю. Если еще интересно.
- Конечно, интересно! - отозвался Кристиан. - Собственно, чтобы отказаться навек от азартных игр, должно было произойти что-то из ряда вон. С удовольствием послушаю.
Автор: Элис 5-07-2016, 12:47
Дом на виа Иберия. 12 мая, 22:00.
- И я! - тут же отозвалась Ана. - Хочу знать о тебе больше, папа.
Путешественник откашлялся. Буквально днем ранее девочка сообщала, что мама рассказывала ей романтический вариант знакомства, и этого вполне достаточно. А тут на тебе. Действие шампанского? Хотя... Ана же, наверное, просто не подозревала, о чем пойдет речь. Так или иначе, но Энрико вошел в гостиную, пригласив всех следовать за собой.
- Я скоро, - его дочь тут же побежала в свою комнату. - Налейте мне чего-нибудь пока, я сегодня молодец!
Подождав, пока остальные устроятся кто где, Рико начал рассказ:
- Случилось это уже довольно давно, в одиннадцатом. Один юный четырнадцатилетний мальчик впервые в своей жизни умотал в путешествие. Когда он сошел с грузового судна, доставившего его из Европы в Азию, уже вовсю была весна, так что на берегу нашего героя встретили цветущие сливы, миловидные девушки, весело щебечущие о чем-то своем, и пустые карманы. Впрочем, Гонконг - город больших возможностей, где предприимчивый человек может быстро найти себе заработок и приключений на седалище. Я быстро отыскал и то, и другое. Сперва немного поработал в одном игорном заведении, поприсмотрелся к тамошним завсегдатаям и их привычкам. Потом, когда накопил некоторую сумму - начал играть и сам. Все казалось довольно простым. Заставь своих соперников думать, что они умнее тебя. Убеди их в том, что они полностью контролируют ситуацию в игре, хотя на самом деле это не так. А потом... - рука путешественника метнулась вперед хищным жестом, - рраз, и банк твой. Но, как вы понимаете, синьор Гриджио, везение не могло длиться вечно. Когда молодой чужеземец в моем лице стал довольно известен в узких кругах игроков Гонконга, все и произошло. В тот вечер игра шла удачно. До определенной поры. Потом я, конечно, мог предполагать, что нарвался на настоящих умельцев, не чета большинству любителей перекинуться в карты, каковым был и сам. Но это уже потом. А тогда - только радовался тому, как мне везет, да поднимал ставку. И в один прекрасный момент все проиграл. Да, типичная история для азартных людей, согласен. Впрочем, на этом история не заканчивается. Мне предложили возможность отыграть все и даже больше. Но. В случае неудачи - некий молодой человек по имени Энрико Анджелини поступал в распоряжение победителя со всеми потрохами и прочими органами. Думаю, нетрудно догадаться, что я согласился. И проиграл. К счастью, господин Ли Бэй... да, Хенг, ваш с Аной дедушка, оказался весьма добрым... владельцем. Но после всего этого желание играть исчезло полностью и насовсем. Да и к тому же, - Рико вздохнул, - его дочь, у которой я оказался в личных слугах, чуть позже взяла с меня обещание больше никогда не прикасаться к картам. А это еще весомее. По крайней мере, по двум причинам, одна из которых скоро вернется к нам обратно. Из своей комнаты.
- Так вот как это все было... - приоткрыв рот от удивления, Ана стояла на лестнице.
- Да. Именно так. Прости, если по сравнению с той версией, что тебе рассказала мама, эта выглядит... не очень романтично. Зато правда, - еще раз вздохнув, ответил Энрико.
Юноша просто пожал плечами. Ему, в отличие от сестры, все это было известно лет с четырнадцати, так что ничего нового и неожиданного для Хенга этот вечер не принес. В отношении отца, по крайней мере.
- Да все нормально ведь, - девушка слабо улыбнулась. - Я никогда особо не верила в прекрасного принца из Италии...
- О положении и достатке моей семьи Юн узнала несколько позже. Уже когда ее отец счел, что один юный итальянец больше ему ничего не должен, - задумчиво произнес Рико, - так что я, видимо, поспешил с выводами.
- Это с какими? - заметно притихшая дочь села на диван, уже не порываясь танцевать посторонних синьоров.
- Насчет того, чья история более правдива, конечно же.
- Но ведь не может быть так, чтобы верными оказались обе версии? - удивился Хенг.
- Может, - ответил Кристиан. - Реальность, как обычно, многогранна. Принц и прогулки под луной были. Жесткий проигрыш самого себя в жизни Энрико тоже был. Где противоречия? Прекрасный итальянец проигрался - вот и весь синтез. На сказку не похоже... Да и жизнь должна быть такой. Я имею в виду, она должна быть интереснее сказок.
- Интересная версия, но тут немного другое, - улыбнулся путешественник, - после того, как я получил... свободу, то наплевал на гордость и посетил банк, сняв некоторую сумму. Как оказалось, имя Анджелини достаточно известно даже столь далеко от Рима. Конечно, можно спросить - а зачем вообще тогда нужны были эти хитросплетения с покером и прочим? Честно говоря, уже точно не знаю. Не помню. Возможно, приступ глупости под названием "я сам смогу". Так или иначе, в тот же день я предстал перед Юн уже ином виде. Это вполне можно назвать знакомством. Вторым.
- Но почему ты не забрал маму тогда? - едва не всхлипнув, спросила Ана.
- А я и забрал. Мы почти год провели вместе, путешествуя по Японии, - ответил Рико, - это уже потом... Договорной брак. И Юн, какой бы сводолюбивой ни была в другом отношении - тут поступила, как послушная девочка из китайской семьи. Как ей повелел отец.
- Но разве брак с тобой, союз с твоей семьей - не выгоднее?
- Анджелини... известны в Гонконге, но никаких дел там не ведут. И полагаю, что в ближайшее время - вряд ли начнут вести. Так что, - пожав плечами, предположил Энрико, - господин Бэй расчетливо предположил, что укрепление связей через брачные узы будет лучше произвести с тем, чей бизнес поближе.
- Как-то это не слишком по-людски, - отреагировал Серджио, слушавший историю с полным вниманием.
- Увы, но все-таки естественный ход событий, - возразил мастер покера. - Но, в конце концов, после стольких лет вы оказались вместе. Отец и дети... Не так плохо, как могло бы быть.
Задумчиво умолкнув, Кристиан, пристально взглянув на Ану, кончиками пальцев коснулся горлышка бутылки шампанского.
- Да, пожалуйста, - кивнула танцовщица.
Крис наполнил ее бокал и добавил себе.
- А ведь... Правда, если так подумать, - начал Серджио, почесав ухо, - то, что мы все здесь - это невероятно. Или почти невероятно.
Автор: Джин 5-07-2016, 12:49
С Кираэлем и Элис.
Дом на виа Иберия. 12 мая, 22:00.
- Невероятно или вероятно, но это уже произошло, - откликнулся Хенг, - кстати, а я вот не слышал от мамы вторую часть истории. Забавно.
- Справедливо, - хихиунула его сестра, с каждым глотком шампанского возвращаясь к прежнему, игривому настроению. - Мне обещали музыку. А если ее не будет, то я... хотела бы показать синьору Кристиану свои костюмы, чтобы услышать его советы...
- Советы? Но... Я не Алессандро Пацци, - смутился Кристиан. - То есть, если нужна помощь, и именно моя - я согласен.
- Нужна, - Ана подмигнула ему. - Нужно же мне знать, какой из них лучше, с точки зрения потенциального клиента.
- Музыка есть. Ну... как бы есть, - с некоторым сомнением произнес Рико, указав правой рукой за диван, на котором уселся Хенг, - вот за ним. Там должен быть патефон и пластинки к нему. Немного Бесси Смит, сколько-то там Александра Вертинского и... записи танцев. Вальсы, польки, румбы, самба, фламенко... в общем, много чего.
Антиквар, поднявшись, заглянул за спинку и через пару секунд заметил:
- Да, все тут.
Совместными усилиями отца и сына аппарат был извлечен из своего убежища, установлен на стол, и вскоре в гостиной раздалась зажигательная мелодия испанского танца. Некоторые из присутствующих вполне могли бы оценить иронию ситуации. Во всяком случае, синьор Гриджио нервно хохотнул в полный голос, но, моментально взяв себя в руки, решил взять в руки еще и Ану.
- Покажи, как ты умеешь танцевать танго. Уж если обещала...
- Ого, и ты умеешь? - усмехнувшись, девушка продемонстрировала несколько сложных па, увлекая партнера за собой. - Будь жестче, иначе поведу я.
Синьор Гриджио, напрягшись, постарался активно и энергично изобразить сходные движения, не имевшие, как ему помнилось, большого сходства с тем, что он знал или видел. Или хотя бы догадывался.
- Кажется, ведешь ты, - решил Кристиан.
- Хорошо, - Ана расхохоталась. - Будем танцевать фламенко, как велит музыка, или танго, как велит твое сердце?
"Попался", - вполголоса усмехнулся Серджио, оставшийся на месте.
- Я буду просто следовать за тобой, - ответил Ане мастер покера. - Не нравится мне идти вопреки той музыке, что играет. Во всех смыслах.
"Зато выкрутился на отлично", - в свою очередь столь же тихо произнес Рико, обращаясь к брату.
Молча кивнув, девушка полностью отдалась во власть танца, показывая не меньшую страсть, чем в своей специализации. Кристиан решительно следовал за ее движениями, подхватывая все, как он думал, на лету.
Серджио, послушав еще пару тактов мелодии, поднялся и пошел в другую часть дома.
- Идем, - шепнула Ана на ухо партнеру. - Танцуешь ты ужасно.
- Да? - удивился Кристиан. - Тогда, возможно, я буду куда лучше и полезнее, если просто пойду смотреть на твои наряды.
- Пап, мы пойдем? - нерешительно спросила танцовщица, повернувшись к отцу. - Наряды там...
Путешественник молча кивнул.
- Спасибо! - схватив Кристиана за руку, она понеслась вверх по лестнице. - Всем спокойной ночи, дорогая семья! Я люблю вас!
- И это взаимно, - усмехнулся Хенг.
Рико так же молча кивнул еще раз, а потом произнес:
- Полагаю, неплохо было бы воспользоваться пожеланием по назначению.
Что, собственно говоря, отец с сыном и сделали. Проигрыватель был отключен и убран обратно за диван, остатки шампанского Хенг, с молчаливого согласия путешественника, забрал с собой. Пожелав друг другу доброй ночи, родственники разошлись по спальням.
Автор: Кираэль 5-07-2016, 12:51
Умбра. 12 мая? 22:30?
Оказавшись в Умбре, Селия увидела знакомый ей пейзаж: вялотекущая река, разрушенный мост, на небе ни облачка. Строго говоря, и самого неба не было явно.
- Том? - растерянно спросила девушка у тени, из которой состояло все это пространство, а потом позвала, куда громче: - Никки, Том!
- Кому не спится в ночь глухую? - хихикнула над ухом юная мисс.
- Никки, черт тебя побери! - вздрогнув, алхимик обернулась. - Прости меня. Прости, я больше не буду. Я отдала все Лемнис.
- И теперь в твоем доме будет запах роз и серы? - уточнила Никки.
- Странно, мы же только недавно ушли, - заметил подошедший к ним Томас. - Все так успело измениться?
- Успело. Томми, прости меня и ты. Больше никаких наркотиков и испытаний ядов, - Лия кинулась ему на шею и что-то зашептала на ухо.
- Мы могли бы, - неуверенно протянул сэр Арчер.
- Да! - с жаром отозвалась его невеста. - Вдруг, больше не будет возможности...
- Какой такой возможности? - спросила Никки. - Погулять по Умбре? Это да... Здесь здорово! А знаете, я тут нашла забавный домик, в нем можно едва и не поселиться, но... Все равно это странная идея. Даже для меня.
- Никки, милая... - Гаттони выразительно покашляла, после чего добавила, одними губами: - Пожалуйста.
- Думаешь, хорошая мысль? Ладно, я хотя бы покажу, - согласилась мисс Арчер. - Только потом я пойду и еще погуляю. Тут можно найти вдохновляющие на тренировки пейзажи.
Арчер-старший так и не понял, догадалась ли Никки, о каких возможностях идет речь, или все-таки нет, но было ведь и не так важно. Или все-таки?.. В любом случае, когда сестра проводила их к одноэтажному строению с дырявой крышей и целой грудой мебели, расставленной в произвольном порядке, да так, что ради возможности пересечь какую-нибудь из комнат, потребовалось бы лезть по верхам и затаптывать обивку... Только тогда Томас позволил себе расслабиться, и, дождавшись, когда Никки пойдет гулять дальше, сэр Арчер с большим удовольствием устроил Селии исполнение ее желаний.
- Масси, - тихо позвала девушка, отдышавшись. - Ты ведь завтра будешь волноваться за меня?
- Да, буду, - ответил Арчер-старший, с нежностью гладя Лию по щеке. - А что поделать? Событие рискованное намечается.
- Хочешь, я не буду участвовать? Снабжу вас всем, что может быть полезно, а сама уеду, спрячусь... - она поморщилась. - Чтобы беспокойство о моей безопасности не отвлекало тебя.
- Да? И ты именно что спрячешься? - уточнил сэр Глава.
"Моя бесшабашная, буйнопомешанная невеста недавно обрела силу, позволяющую трогать Гобелен в самых неприличных местах, и теперь хочет переждать? Не-ет, тут какая-то хитрость", - напряженно думал Томас.
- Да. И не вылезу, пока ты не сообщишь, что можно. Обещаю...
- Почему ты решила поступить именно так? - полюбопытствовал сэр Арчер.
- Я... Ну... - алхмик замялась. - Не хочу, чтобы ты волновался...
- А кроме того? - уточнил мужчина, повернувшись набок.
- Просто это важно. Чтобы была гарантия, что... - она притихла.
- Гарантия чего? - продолжил допытываться Томас.
- Что один из нас выживет. Династия... Я понимаю, есть Лукас, но...
- Но, чтобы речь шла о сохранении династии через тебя, должно произойти то, чего нужно добиваться долго и тщательно, - улыбнулся Арчер-старший.
- Да, но... - Селия покраснела.
- Итак?.. - продолжил гнуть линию сэр Глава.
- Завтра ты должен выжить! - его невеста села и обхватила себя руками за плечи. - Через девять месяцев у тебя назначена встреча с двумя очень важными людьми.
- Они записаны ко мне именно на эту дату? - посерьезнел Томас. - А чьи интересы они представляют?
- Они представляют интересы наших с тобой семей, - слабо улыбнулась Лия. - Но вот точная дата их появления пока неизвестна...
- Боже... - охнул сэр Арчер.
- Ты не рад?.. - тут же испугалась девушка.
- Я... рад. Но именно сейчас? Да, я знаю, дети - это всегда неожиданно. Но настолько? О, Лия, и ты знаешь, что будет двойня? Вот так сразу?! Откуда? - насел на нее обезумевший от новости Томас.
- Не сейчас. К тому времени уже все утихнет, - Гаттони вздрогнула. - Я... Мне нужна была гарантия, что у меня будет смысл, если... В общем, я заключила договор. Моя обязанность - не участвовать завтра в битве и больше не вкалывать себе различную дрянь.
- Так вот оно как! - воскликнул Арчер-старший. - Значит, будущее семьи определено, так или иначе. Это хорошая новость.
"Значит, Рико не единственный, кто узнает о... О Господи, я... Отец, будущий отец! А как их воспитывать и выращивать? Надо поискать мастера-сиделку. И мастера-педагога. Сакрэ, я пытался научиться стяжать и лишать людей жизни. А наоборот? Отдавать и дарить жизнь - неужели это происходит со мной?"
- Томми, я просто хотела все предусмотреть... - Селия с надеждой смотрела ему в глаза. - Они воплотят в себе все лучшее, что только может передаться по наследству. Я хотела сказать после битвы, но не могу лгать тебе, когда ты задаешь вопросы...
- Вот как,- проговорил Томас. - Теперь я понимаю, почему ты намерена не участвовать. Это правильно. Лия, я рад. От самого начала надо мной довлеет долг Арчера перед семьей и Клубом. Что ж, если ты сохранишь детей - я буду спокоен в посмертии.
- Нет. Не нужно. пожалуйста, - тихо произнесла она. - Будь разъярен, растерян, напуган - но только живым. Это лишь мера предосторожности, но больше всего на свете я хочу, чтобы ты держал их на руках. Учил ходить и говорить. Чтобы они ползали по полу резиденции, мяли твои бумаги, доводя тебя до бешенства, а потом обнимали, терлись щечками о твою щетину и улыбались...
- Хороший повод завести щетину посерьезней,- решил Томас. - Впрочем, ты ведь видела семейные портреты, даггеротипы, фотографии? У Глав были вменяемые бородки. Но ты, конечно, не обращай внимания, - Томас погладил подбородок. - Это ведь не так важно, правда? Ладно, я выживу, или, во всяком случае, постараюсь унести с собой побольше негодяев из Испании. Знаешь, расчистить небо над Римом для потомков - это тоже благородная мисия.
- Конечно, - химик тихо прижалась к нему. - Знаешь, я специально не стала вносить в договор уточнение о поле детей. Только то, что их будет минимум двое - поэтому сразу будут двойняшки, они будут чудесны, и я нормально перенесу роды. Уж тут мне бы точно было не обойтись без договора...
Томас Арчер прикрыл глаза ладонью.
- Знаешь, я все понял. В общем, история идет дальше. И лучше бы мне выжить, лучше бы нам победить, чтобы мои собственные дети не выросли сиротами. Кошечка, я по секрету скажу тебе - без отца хреново.
- Я поверю тебе. И знаю, что ты сделаешь все, чтобы они не познали этого ужаса. Том, прости, что не сказала тебе...
Автор: Элис 5-07-2016, 12:51
Умбра. 12 мая? 22:30?
- А эти новости прсто обязаны приходить внезапно, - беспечно отмахнулся Арчер-старший. - Не вижу причин нарушать традицию, которой уже несколько тысяч лет. Просто завтра я постараюсь не захлебнуться в том, что заварил, выводя из равновесия шаткое существование католических орденов, а послезавтра я, если поулчится, пожертвую деньги какому-нибудь проверенному фонду, схожу на могилу отца и выговорюсь ему так, как не выговаривался никому и никогда, а затем - жить дальше.
- Завтра с вами будет все мое желание помочь, мои яды... И, пожалуй, Гвидо. Он сделает для меня все, так что отправлю его с вами, а сама буду сидеть в его квартире. Там меня точно искать не будут, - Лия вздохнула. - Я хотела бы помочь... но смогла только привести Лемнис.
- Лемнис будет стараться, - уверенно заявил Томас. - Для нее это - очередное развлечение на дороге бессмертия. И я рад, что ты смогла прибавить к нашим союзникам такую силу, которой располагает эта страная проводница.
- Я едва не осталась работать на "Синедрионе" вместо нее, на целых два года, - с нервным смехом поделилась мастерица. - Было сложновато договориться.
- Надо уметь, - развел руками Томас. - Понять приницип, которым Лемнис руководствуется. Но, надеюсь, теперь ты более-менее понимаешь?
- Ни разу, - призналась Селия. - Но, похоже, она твердо намерена не дать мне пропасть, раз уберегает и подсовывает более приемлемые условия...
- По-видимому, - согласился Томас. - А что, так даже лучше! Но, если она пытается воспитать из тебя преемницу, то не очень хорошо.
- Никак не раньше, чем будет окончен мой срок существования здесь, - возразила девушка. - А после... Я люблю поезда.
Арчер-старший поднялся и, оглянувшись, шепнул:
- Я тоже. И тебя. И крыши. И Клуб. А еще люблю виски, но мне стоит переждать лет десять, прежде чем последняя страсть, упомянутая мной, станет невинной. Мне что прикажешь делать?
- Наслаждаться жизнью, - усмехнулась химик, вставая. - Интересно, какими будут дети, зачатые в Умбре?..
- Ты сама сказала - лучшей комбинацией нашего генетического наследства.
- Ну, это - по договору, а вот насчет Умбры ничего не упоминалось...
- Лишь бы хуже не стало, - усмехнулся Томас. - А ты хотела что-нибудь еще успеть в Умбре?
- Здесь я могла бы соткать тебе доспех, мой милый, но ведь он потеряет большую часть свойств, попав под солнце, - Лия снова обняла его. - Нет. Я займусь этим дома, когда закончу с ядами. Надеюсь, вы не потравитесь сами...
- С чего бы? - не понял сэр Арчер.
- Да случайно. Я ведь обычно делаю все для себя. Нет, инструкции будут, но... Я переживаю.
Арчер-старший решительно тряхнул головой.
- Не беспокойся. Если все будет слишком токсично - не будем пользоваться. Или начнем запускать эти штуки из катапульты.
- Но у меня нет материалов, чтобы соорудить катапульту... Нет, я могу сделать пару звонков...
- Кошечка! Я могу соорудить. С помощью мастеров, срочно выкупленных стройматериалов и не без помощи Девы Марии, но все же...
- Масси, я не только алхимик, но и изобретатель, - поморщилась девушка. - В восемь утра я должна буду уехать, но до того момента я буду в твоем распоряжении. А у меня есть люди, готовые привезти мне нужное, в любое время дня и ночи.
- Я хочу пару катапульт, - уверенно заявил Томас. - Если удастся построить еще несколько классических орудий осадного боя, то будет еще лучше.
- Ладно... - слегка удивилась Гаттони. - Я вызову людей, платим вместе. Думаю, человек десять отличнейших парней, готовых соорудить что угодно, практически из ничего, я найду...
- И еще понадобятся парни, готовые обслуживать орудия... - добавил сэр Арчер. - Орденские послушники могли бы... Некоторые, наверное. Но все же, я не уверен.
- Заплатим достаточно - они будут с тобой до конца, - Селия пожала плечами и извлекла из воздуха сигарету, которая, впрочем, тут же оказалась отброшена в сторону. - В принципе, если подключить мои связи в преступном мире, то еще человек тридцать-пятьдесят найти можно.
- Что ж, людям подобного рода деятельности мы сможем заплатить в случае их труда, и достаточно убедительно пригрозить, если они поведут себя... неправильно.
- Пригрозить им можно моим именем, - Лия зло усмехнулась. - Меня уже не раз пытались подставить, но уяснили, что лучше играть по моим правилам.
- Отлично! - воскликнул Арчер-старший. - Тогда нам лучше вернуться. У тебя есть карта города? Я бы хотел еще раз взглянуть на план квартала. Надо все грамотно расставить. Еще баррикады... Если достаточно долго не подпускать Сантьяго к средоточию сил Орденов, то можно выиграть время. Ладно, все обсуждения больше не имеют смысла, пока мы не посмотрим на все подробнее.
- Есть карта, - алхимик кивнула. - Все сделаем, что успеем. Ради будущего. В том числе и нашего, - робко улыбнувшись, она положила руку мужчины себе на низ живота.
- Я понимаю, - промолвил Томас. - Найдем Никки и пойдем отсюда? А то она может испугаться. Не за себя, конечно же, а из-за того, что мы потерялись.
- Скажем ей? - смущенно спросила девушка, натягивая платье.
- Думаю, пока что незачем, - неуверенно ответил Томас. - С другой стороны, а смысл скрывать?
- Надеюсь, она обрадуется... - протянула Селия. - Идем. И скажи ты. Я истратила свою решимость на тебя.
Осознав, что Никки может быть где угодно, Томас послал зов сестре и условился встретиться с ней у разрушенного моста. Та моментально отреагировала, заявив, что планировала уделить Умбре куда больше времени.
Но все же через пять минут трио было в сборе, и Арчер-старший, лишь после того, как синьорины попробовали своими силами устроить выход из Умбры, смог вернуть всех назад, под солнце.
Автор: Кираэль 5-07-2016, 12:53
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 23:30.
- Получилось! - воскликнул Арчер-старший, увидев знакомую обстановку гостиной. - Значит, я могу добираться до Умбры? Да! Именно это и значит! Лия, мне полагается бокал вина.
- Лучшего, Ваше Величество! - рассмеялась девушка. - Но только после того, как вы сообщите Никки новость...
- Обожаю новости, - доверительно ответила мисс Арчер.
- Ты станешь тетей, - без обиняков объявил Арчер-старший.
- А сейчас я что, дядя? - возмутилась Никки, но тут же осеклась. - Стоп, погоди-ка... Тетя - это сестра отца или матери. А... Э?
- У тебя будет пара очаровательных племянников, - слегка неуверенно произнесла Селия. - Ты не сердишься?
- Не мне же их воспитывать, - невозмутимо ответила юная мисс. - Том, ты будешь отцом. Это так мило! Я уже вижу, как наяву, что ты подходишь к Селии, которая качает на руках твоего ребенка, и говоришь: "Я - твой отец". А он кричит, машет ручками-ножками. Прелесть! А какой срок?
- Насколько я понял, только несколько минут, - ответил Томас. - Магия иногда крайне точна.
- Она всегда точна! - оскорбилась Никки, едва удержавшись от того, чтобы не топнуть ногой.
- Поэтому я не смогу участвовать в битве, - грустно сказала химик. - Это станет моей платой за здоровых двойняшек, которые возьмут от нас все лучшее.
- Вот незадача... - огорчилась Никки. - Ну да, если нас могут убить, то стоит для сохранения семейства спрятаться, это действительно правиль... ное... ре-ше-ние... Нас могут убить. Насовсем.
Остолбенев, мисс Арчер посмотрела на брата.
- Ведь могут же, - Никки еще раз повторила, даже не спрашивая, утверждая.
- Я хотела попросить тебя остаться со мной. Чтобы хоть один близкий мне человек гарантированно выжил, - Гаттони судорожно вздохнула. - И Том, и брат... Они там необходимы. А ты... ты нужна мне.
- Находиться рядом? Ну, думаю, я буду не очень полезна в общей свалке. Том, не смотри так - я не обижаюсь. Это простой факт. Но я буду очень сильно переживать.
- Я понимаю, - вздохнул сэр Арчер. - И все же я буду рад знать, что вы обе в безопасности.
- Да и вдвоем, думаю, нам будет проще пережить что угодно, - совсем тихо выдохнула Лия. - И волнение, и счастье, и горе.
- Я буду рада разделить с тобой ожидание, - ответила Никки. - Только не проси каждые пять минут гадать на картах.
- Не буду, ты ведь сама их из рук не выпустишь!
- Это да, - кивнула маленькая ведьма. - Тогда сдерживай меня. А мы могли бы помочь в подготовке? Лия, вот ты точно можешь. А мне что-нибудь придумать?
- Умеешь четко выполнять указания? - алхимик слегка нахмурилась.
- Когда это нужно - я все делаю исправно, без лишних деталей, которых ты уже насмотрелась. Без хохота и каверзных вопросов, в общем.
- Поможешь в лаборатории, - девушка кивнула. - Уколов не боишься? Для подстраховки я все-таки хотела бы вколоть тебе противоядия от всего, с чем предстоит работать.
- Вколешь, - решила Никки. - Все, что надо, делай. Я не прощу себе слабость и бездействие, когда решается судьба семьи. Знаешь, вот просто к черту все представления о том, как должна себя вести девушка, пока мужчины семьи собираются воевать. Никаких платочков на память, слез и вышиваний нервно дрожащими пальцами. Лучше наварим целый котел яда, правильно?
- Я храню яды в пятилитровых бутылях из толстого стекла, - рассмеялась Селия. - В котле я только халаты кипячу, что бы там ни говорили. Ладно, Том - на кухню. Возможно, Лемнис и книазь еще не все выпили. Никки - в лабораторию. Для начала покормить мышек. Я сделаю несколько звонков и присоединюсь.
- Хорошо, - ответила Никки, направившись в лабораторию. - И спасибо за шанс что-то сделать.
Автор: Элис 5-07-2016, 12:53
Дом Селии Гаттони. 12 мая, 23:30.
Понаблюдавший за разговором Томас невольно улыбнулся. Кто бы мог подумать, что сестра так ответственно подойдет. Хотя, с другой стороны, однажды она уже приняла важное решение, в связи с серьезным событием. И это было... весьма сомнительно, как тогда казалось. Но ведь к лучшему же.
Окончательно утвердившись в мысли о том, что все будет хорошо для семьи в целом, сэр Арчер пошел к проводнице и своему новому наставнику.
Через несколько минут Селия заглянула на кухню:
- Масси, через полчаса начнут приезжать люди. Оставляю организацию на тебя, но если нужно - отправляй ко мне. Выдам чертежи и материалы, из тех, что есть. Лабораторию не запираю, но без стука не вламываться, - она торопливо удалилась к подруге.
Несмотря на то, что Селия его уже не видит, Томас кивнул. Полчаса так полчаса.
Спустившись в подвал, Лия сразу направилась к одному из шкафов, на ходу коротко бросив:
- Садись, закатывай рукав, расслабляйся.
Мисс Арчер, усевшись на один из пары стульев, подвернула рукав блузки и выжидающе уставилась на подругу:
- Сколько всего ты будешь колоть? Мне хочется знать.
- Семь уколов, три противоядия орально, - отозвалась девушка, вынимая с одной из полок коробку. - Не бойся, это быстро. Себе колоть не буду - привычная уже.
- Три противоядия нужно... рассасывать? - смутилась Никки.
- Глотать, - невозмутимо отозвалась Гаттони, протирая ее руку спиртом.
- Ла-адно, - робко отозвалась мисс Арчер, думая о своем,о девичьем.
- Ты чего это краснеешь? - химик ловко вводила препараты, один за другим, едва касаясь кожи прохладными пальцами.
- Что тебе приходит на ум, когда кто-то говорит об оральном приеме? - начала издалека Никки.
- Таблетки, капли и прочие жидкости, - прижав кусочек ваты к исколотому участку руки подруги, Селия удивленно посмотрела на нее.
- И больше ничего? Тогда ты не поймешь, давай оставим это, - торопливо ответила мисс Арчер. - Давай таблетки, капли и, э-э, прочие жидкости.
Алхимик густо покраснела, хватая ртом воздух. Протянув подруге три пузырька и стакан воды. чтобы запить, она тихо спросила:
- И откуда только набралась?
- Ну... В школе говорили всякое, - пояснила Никки, открывая пузырьки. - А разве ты в шестнадцать не была в курсе?
Задав вопрос, мисс Арчер немедленно выпила противоядия.
- Нет... - Лия совсем смутилась. - Меня это не интересовало, а в школе я ни с кем не общалась.
Юная мисс только вздохнула.
- Ладно, итак, теперь я готова? Можно уже делать штуки, которые будут убивать испанцев?
- Ага, - девушка извлекла из того же шкафа перчатки, очки и респираторы. Ближайшие пару часов подруги были заняты делом и почти не разговаривали, не считая указаний Селии и тихих взвзгиваний Никки - от восторга или ужаса, поочередно. Иногда заглядывали люди, так же получали указания или чертежи. Один из углов лаборатории постепенно заполнялся ящиками со смертью, жидкой или газообразной. Наконец, стянув защиту, химик утерла пот со лба.
- Все, милая, закончили. Лично я сейчас душу продам за горячие бутерброды и крепкий кофе.
Автор: Джин 5-07-2016, 12:56
Написано мастером.
Сон Энрико. Дом на виа Иберия. Ночь с 12 на 13 мая.
Заснув, синьор Анджелини увидел вокруг себя бамбуковые заросли, протянувшиеся настолько далеко, насколько взгляд мог вообще охватить пространство. Алые лучи заката брезжили сквозь высокие тонкие стволы, тускло освещая небольшую полянку.
- Ты знаешь, меня всегда восхищал бамбук, - раздался до болезненной сладости голос за спиной.
Обернувшись, Рико увидел стоявшую рядом Юн. Все та же, шестнадцатилетняя дочь богача, а по совместительству, и его пленителя.
- Но, если годы застилают память, я напомню: мне интересна тайна его роста. Она завораживает меня. Фермер сажает семечко, и оно лежит в земле четыре года. Оно особо не меняется, продолжает существовать таким же, каким его держал в руках человек.
На земле рядом с ней пробился маленький росток.
- Какая удача! - воскликнула Юн. - Мы увидели. А завтра... Знаешь, как оно вырастет, если завтра мы придем сюда снова? Несколько сантиметров прибавит, это точно. Бамбук вырастает на метр за месяц. Или же семечко гибнет. Никогда не узнаешь, что будет. Но как прекрасна надежда того, кто сажает семена бамбука. Ждать. Четыре. Года. Ты только вдумайся!
- Но подобное может произойти не только с бамбуком, - заметил не менее знакомый голос. Из зарослей вышел магистр Джованни Моретти и оперся рукой о ствол, уходящий в неведомую высь. - Что, если такое иногда происходит и с людьми?
Энрико невольно взглянул на свои руки.
- Не знаю, о чем ты думаешь, - продолжил лазарит. - А все же, я подозреваю, что влияние Дерева Силы не прошло бесследно. Я знаю о твоей попытке избавиться от той пустоты, что образуется после прикосновения к источнику нашей магии. Но затем... Ты коснулся снова. Весьма непрочная заплата, поставленная девушкой из Умбры, могла уберечь тебя от тоски по неизведанному. Но теперь лакуна расширилась от вливания тех энергий, что источает Дерево. Последствия представить сложно. Но, если мы молили эту силу о том, чтобы она направляла нас в пути исцеления живых - разве в тебе нет этой силы? Хотел бы я знать, не изгладятся ли твои шрамы, не зарастут ли царапины, что ты заработал совсем недавно. И если так - то пусть твои годы не будут перечеркнуты чьей-то злой волей. В путешествиях всякое бывало, ведь так?
Картинка спонтанно сменилась на почти забытую сцену побега. Индонезия, он и случайный товарищ по несчастью, некий мистер Карнби, толпа туземцев с охотничьими копьями гонятся за ними. Свист брошенного копья - и оно проходит навылет. Тонкое, как тростинка, древко находится по обе стороны мастера путешествий, нет сил кричать, а единственный человек, на которого можно положиться, уверенной хваткой сгребает Рико в охапку и продолжает тащить за собой.
Тогда, ближе к вечеру, в пещере, освещенной одиноким керосиновым фонарем, и была проведена весьма лакончиная операция, оставившая двойной шрам - один между ребер, другой - почти под лопаткой.
И, держась за наспех зашитую рану, синьор Анджелини проснулся.
Дома, все свои, врагов нет, под боком блага цивилизации, а под ладонью - чистый участок кожи. Ощупав себя, Рико понял, что не чувствует привычных следов ранений. И, посчитав, что он ничем не хуже Скарлетт О'Хара, путешественник решил подумать об этом завтра, и положил голову обратно на подушку. Последующие сны были далеко не такими тревожными, новая порция перекомбинированных впечатлений прежних лет, и все это под соусом легкого флера Морфея, явно питавшего слабость ко всем, кто, уснув, начинает пробуждаться по-настоящему.
Автор: Кираэль 5-07-2016, 13:04
Дом Селии Гаттони. 13 мая, два часа ночи.
Алекс решительно постучал в дверь синего дома, несмотря на поздний час.
- Сэр Арчер, прибыл обещанный союзник.
Томас, слегка замедленно среагировавший на стук, пошел ко входу и приоткрыл дверь:
- А, я так и думал. Алекс, только не говорите, что будете сражать Сантьяго сонетами. Любить их до посинения тоже нежелательно.
Немец прищурился и снял иллюзию, скрывающую его облачение. Он уже успел заехать домой и надеть доспех из Умбры. Меч на его поясе тоже не мог не внушать уважение.
- Вы можете злиться сколько угодно сэр, но ваша мать сказала мне "да".
- У вас есть характерная бородка? - с сомнением уточнил Томас, но всеже пропустил гостя внутрь.
- Вы не слепой, Томас, - Миттельштерн вошел в дом. - Между прочим, моя леди была в шоке от ваших новостей.
- В Риме нет новостей, которые бы оставили хоть кого-нибудь равнодушным! - провозгласил сэр Арчер, оперевшись о спинку кресла в гостиной. - Вина? Граппы? Кофе?
- Воды. Я достаточно бодр. И пропивать свою трезвость пока не намерен.
- Какая актуальная точка зрения. Сам недавно в этой теме, - отозвался Арчер-старший, проводя Алекса на кухню, где обретались князь и суккуб.
Юрий, посмотрев на вошедшего, едва не уронил челюсть.
- Милейший, а не мог ли я знать вас?..
- Не думаю, у меня хорошая память на лица, - отмахнулся мужчина, во все глаза глядя на демоницу. - Лемнис?
- Да-да, приветики, малыш, - улыбнулась проводница.
- И у меня хорошая, - настойчиво продолжал князь. - Растерянный молодой человек, оставляющий позади себя самую натуральную зиму. В мире без солнца. Я прав?
- Вы... - Алекс наконец повернулся. - Вы встречали меня в Умбре?
- В Умбре? Если вас провожала тень без имени. Теперь она вспомнила себя. Князь Юрий Захарьев-Овинов, великий розенкрейцер, - маг протянул руку.
- Учитель, неужели! - едва ли не всхлипнув, он кинулся на шею Юрия. - Давно вы? Как вам удалось?!
- Совсем недавно, но жизнь под солнцем Сферы так хороша, что я готов забыть все свои скитания, - ответил Юрий, машинально погладив Алекса по спине. - Рад, что мы все же встретились. Нелегко тебе пришлось.
- Вам было гораздо хуже! - возразил немец, рассматривая старого друга. - Я даже не верю, что встретил вас здесь. И ты, Лемнис, - он обнял суккуба. - Я и подумать не мог, что ты выберешься с поезда!
- А ты не в обиде за Берлин, мальчик? - осторожно поинтересовалась проводница. - А если нет, то, может, за Германию? Корни, сплошь кровные корни, а?
- Неважно. Плевать я хотел на всю страну - ты дала мне гораздо больше!
- Только не выставляй меня перед всеми... дающей девкой, - скривилась проводница. - А то, понимаешь, стереотип сложился. Значит, наш с Тенью потерянный ребенок нашелся и готов кромсать злых ублюдков от темечка до паха?
- Отсекать головы проще, - ухмыльнулся Алекс. - Уж если вы здесь, мы уничтожим всех!
- Парень, - покачал головой князь, - эти "все" изрядно наловчились в Искусстве. Но, раз уж ты вырядился в дары Теней, есть боевой настрой. Это хорошо. Кстати, тут вот какое дело. Я верю в то, что слава беловолосых героев на драккарах манит тебя, но стоит запомнить - в игре участвуют самые разные люди, и все на нашей стороне. Во избежание свалки, будет назначен вполне конкретный военачальник. Его - слушаться.
- Когда это я давал повод усомниться в своем разуме и, - он улыбнулся, - хладнокровности?
- Кофе! - послышалось с порога лаборатории.
- И сладенького! - вторил другой девичий голос.
- Я так, на всякий случай, - стушевался Юрий. - Ладно, Алекс, ты вырос, а я упустил этот момент. Хорошо, что ты справился сам.
- А я была уверена в его способностях, - встряла Лемнис. - Никогда не видела причин сомневаться в нашем милом мальчике.
- Это здорово, но.. - попытался взять слово Томас. - Хотя, да и ладно. Просто скажите, герр Мительштерн - а кто вы без крутого доспеха?
- Торговец, маг, мастер изящной словесности и жених вашей матери, - немец пожал плечами.
- Черта себе новости! - выдохнула Лия, стоя на пороге кухни.
- Вот и я так думаю, - растерянно отозвался Арчер-старший.
- Да ладно, расслабьтесь, - махнула рукой Лемнис, продолжая с интересом разглядывать Алекса, возмужавшего за время долгой разлуки. - Мне нравится. Очень, понимаете, хороший союзник, собеседник, и просто хорош как человек.
- Ты помнишь меня еще ребенком, - смутился Алекс. Взяв себя в руки, он повернулся к алхимику. - Синьорина Селия Гаттони, полагаю?
- Именно. А вы? - девушка схватилась за кулон, второй рукой пытаясь стереть с лица грязь.
- Алекс Миттельштерн. Мастер изящной словесности в Арчер Клубе, ледяной маг, ученик Лемнис и Тени... простите, князя, бывший любовник и нынешний жених леди Темпесте-Арчер.
- Мама не скучает, - в смешанных чувствах заметила Никки. - Алекс, а можно на "ты"?
- Тебе можно, Никки, - искренне улыбнулся тот. - Все-таки ты - первая... и единственная, кто нас раскрыл. И ведь не выгнала меня.
Автор: Элис 5-07-2016, 13:06
Дом Селии Гаттони. 13 мая, два часа ночи.
- Так ты зна-а-ала?.. - едва ли не вытаращился на сестру Томас. - Вот те раз...
- Вот те два, - парировала мисс Арчер. - Надо жить дальше, разве нет? А если бы ты почаще бывал в родном доме, то и сам бы почуял хоть что-нибудь. Так нет же, работа — бар — очередная-постель. Э? Хороший мальчик.
- Впервые слышу от тебя такой тон.
- Вина... - почти прошептала Селия. - Слишком много новостей.
Князь демонстративно помахал термосом.
- Или все же?.. - в один голос поинтересовались Юрий с Лемнис.
- Давайте! - Гаттони присела рядом. - Да, мы с Никки подготовили все. Под конец она уже работала почти сама, давая мне время на написание инструкций.
- Я быстро учусь, - вскинула голову юная мисс.
- Да, именно поэтому я решился на недавний шаг, - ответил ей князь, подливая "Сладкого огня" Селии.
- А не вредно ли женщине в твоем положении?.. - осторожно начал Томас.
- Ша, - встряла суккуб. - По счастливой случайности, напитки из Умбры лишены ряда недостатков. Плоду не повредит.
- Я... в положении... Точно... - Лия вздохнула и отодвинула стакан. - Даже если из Умбры. Не стоит расслабляться. Тем более, что... - она покраснела, - зачатие произошло там же...
- Любопытно, - пробормотал Алекс, забирая стакан себе.
- Я могу наблюдать развитие? - спрсоил Юрий. - На моей памяти, еще никто не зачинал новую жизнь в мире Теней.
- Я буду только за, - Селия улыбнулась. - Ой, Лемнис, а ты скажешь, какого пола они будут?
- Они? - удивился Миттельштерн.
- Да, по договору это будут двойняшки, - ответила химик, уже засыпая кофе в джезву.
- Еще и договор... - немец усмехнулся.
- Да, Алекс, - ответила Лемнис. - Тут уже бытует дежурная шутка на этот счет. Знаешь, мол, "Сделка с Дьяволом? - Нет, с суккубом". И все довольно хохочут, тычут друг в дружку пальцами. Идиллия! А, кстати, насчет пола! - проводница обернулась к Селии. - Разный. В ассортименте.
- Как хорошо! - она тут же подбежала к жениху и крепко обняла. - Хорошо ведь, Том?
- Очень хорошо, - среагировал сэр Глава.
- Прости, что заранее, - Селия одним глазом присматривала за варящимся кофе. - Я понимаю, что до свадьбы еще надо дожить... - расхохотавшись, она объявила: - Нет, можно даже не продолжать!
- Это точно, - помрачнел ледяной маг. - Зато она сказала "да"... - он мечтательно прикрыл глаза.
- Кто? - опешил Томас.
- Ты знаешь, - мурлыкнула Никки. - Живем, братишь. Живем. Вырабатывай рефлекс, будешь Алекса "папой" называть.
- Не надо! - воскликнул Миттельштерн. - Я же с ума сойду!
Лия тихо зафыркала от смеха.
- Том, если ты завтра победишь - вручу тебе бутылку виски... а, нет, не вручу.
- А, может быть, вручишь? - испереживался Арчер-старший. - Я ж героем могу стать. Или что-то около того.
- Но ты же не сможешь выпить... - по какой-то причине Лия старательно отводила взгляд.
- Дорог не подарок, дорого внимание, - уклончиво ответил Томас. - Пускай отдельно взятая бутылка выдерживается в моих погребах.
- Может лучше часы? Или машину? Или... еще что-нибудь? - забеспокоилась девушка.
- Да... Я теперь даже не знаю, кому вас приволочь, в случае победы, - протянул Алекс. - Матери или невесте?
- Попробуйте уволочь меня из резиденции, - с усмешкой ответил сэр Арчер. - Я открою огонь по всякому, кто решит выкурить меня из Клуба. Высоковаты ставки, что поделать.
- После победы, сэр Арчер, - настойчиво повторил немец. - Не смейте забыть о близких.
- Тогда волоките ко мне близких, - с гордостью ответил Арчер-старший.
- Но только попробуйте не уделить им внимание, - Миттельштерн прищурился. - Будьте вы хоть тысячу раз Главой, не стоит забывать, что вы - сын и будущий муж.
- И отец, - тихо вторила ему Селия.
- И мой ученик, - добавил Юрий. - Шкуру спущу, если что.
- И братик... - едва слышно прошептала Никки.
Автор: Кираэль 5-07-2016, 13:06
Дом Селии Гаттони. 13 мая, два часа ночи.
- Всем внимания! - провозгласил Томас. - Серьезно, дорогие мои, на завтра у нас назначено массовое смертоубийство. Выживем - будет пир на весь мир и трогательные беседы. А до тех пор лично я просто сижу, как на иголках.
- Морфий... у Лемнис, - химик опустила голову.
- Смертным не положено, - отрезала суккуб. - Лия, оставь уже свои привычки. Я с ума сойду от таких вариантов и предложений. Снова.
- Сложновато взять и измениться в один день! - огрызнулась та.
- Так вы морфинистка? - удивился Алекс.
- Бывшая!
- Или нет?
- Хватит!
- Прекратили, - пробасил Томас. - Как насчет переноса разборок... скажем, на послезавтра?
- А можно перенести их на никогда? - всхлипнула Гаттони. - Я нарушила свое единственное правило, призналась в любви, переехала, перекраиваю все свои привычки, хочу стать женой и матерью - это я-то! И все это не за долгие годы, а за одну чертову неделю!
- Ну как, сможем, герр Миттельштерн? - вкрадчиво поинтересовался Арчер-старший.
- Не имею возражений, - тот опустился перед Лией на одно колено. - Прошу простить меня, леди. Разумеется, в вашем положении нельзя волноваться. Да, завтра это неизбежно, но я должен был оградить вас от лишнего, - тут он одними губами добавил, глядя на Томаса: - Точнее, не я.
- Вот как? - прошептал сэр Арчер. - Дуэль, если доживем. И мы поймем, когда остановиться.
- Дуэль, - кивнул немец. - Вызов - ваш, выбор оружия - за мной. Вы хорошо фехтуете, сэр?
- Масси, не надо! - вскрикнула алхимик.
- Кошечка, тут передо мной редкий человек, не спасовавший перед самой возможностью дуэли. Упускать такого нельзя. И, да, я действительно хорошо фехтую, Алекс. Если кто-то умудрится спасти жизнь другого - планы на дуэль ставятся под сомнение. А иначе... Будем развлекаться.
- Мальчишки, - фыркнул князь.
- А я думала, ему уже больше двадцати, - подхватила Лемнис. - Но, кажется, нет. Наш юный "отморозок" так и не вырос.
- Но мне уже тридцать шесть! - возмутился Алекс. - И это - вопрос чести! Послезавтра, сэр Арчер. И смерть не является уважительной причиной для неявки!
- Ты тоже почуяла?..
- Запах пафоса. - проводница закончила фразу Юрия. - Я же говорила, он немного викинг.
- А вместе они - два идиота, - брякнула Никки. - Хотя... Пусть поколотят друг друга. Благородные, эй, а может, просто на кулаках разберетесь? Кстати, и на почве чего вы вообще тут распетушились?
- Сэр Арчер бросил мне вызов, - холодно пояснил Миттельштерн.
Лия молча вручила подруге кофе и остатки торта.
- А, ну да, - стушевалась Никки, глотнув кофе.
- Незачем вмешиваться в дела моих близких более, чем это уже произошло, - пояснил Арчер-старший. - Я выбью из вас спесь, позволяющую допускать это, герр Миттельштерн.
- Или я выбью из вас глупость, позволяющую втягивать любимых в такие дела, а после ставить на первое место работу!
- Нет, правда, ну какая философия разрешит такой спор? - воскликнул Томас. - Только старое доброе насилие.
- Я уже хоче посмотреть на то, как они мутузят друг друга, - объявила Никки.
- Значит, нам надо пришить каждого испанца, вставшего на пути, - ответил князь. - Алекс, а серьезно, что умеешь? Помимо обмороков от избытка силы?
- Я уже давно этим не страдаю, - обиженно буркнул немец. - Я овладел магией льда, почти в совершенстве. Могу заморозить даже огонь! Если он не слишком силен...
- Ладно, почти совершенный, - хмыкнул Юрий. - Я почти спокоен за будущее Клуба.
- Клуб будет жить вечно, - тихо улыбнулась Селия. - Так или иначе.
- Как идея? Безусловно, - покивала Лемнис. - Но вот я бы хотела видеть вас всех в добром здравии, не иначе. Что ж, люди Клуба и четыре Ордена будут сражаться вместе. Интересно, кто будет координировать всех? Просто потом, впоследствии, военачальник окажется заметной фигурой, влиятельной и в последующих решениях.
- Разве не Клуб собирает всех? И разве не его Главе вести нас в бой? - Алекс оглядел присутствующих. - Особенно если вы, учитель, станете его советником.
- Поддерживаю, - Селия зевнула и сделала огромный глоток кофе. - Если рядом с Томом будет более опытный и мудрый человек, против такого союза не устоит никто!
- А что, назвался королем Рима - иди, правь! - хихикнула Никки.
- Меня так обозвали, я тут ни при чем, - возразил Томас на ухмылки сестры.
- Да-да. А кто потом надутый, как индюк, ходил? Нет, братец, можешь сколько угодно говорить, но ты решил, что это все-таки про тебя.
- Соглашусь с Никки, - алхимик нежно обняла жениха. - Ваше Величество, ты ведь таешь, как только слышишь такое обращение.
Автор: Элис 5-07-2016, 13:07
Дом Селии Гаттони. 13 мая, два часа ночи.
- Тает? Алекс, собери его назад, - улыбнулся Юрий. - А потом можете разбирать друг дружку, сколько душе угодно.
- Думаю этого будет достаточно, - ухмыльнулся тот. От взмаха его руки будто ледяная змейка скользнула по хребту Главы. Арчер-старший конвульсивно дернулся, едва не упав со стула, и тут же, справившись с шоком, подскочил, заорав:
- Хватит! Нет, определенно, хватит!
- Что вы себе позволяете?! - взвилась Гаттони, еще крепче вцепившись в Томаса.
- Выполнял просьбу учителя, - пояснил абсолютно счастливый Миттельштерн.
- Хорошо, допустим, - выдохнул Томас. - Кстати, мне нужно будет посетить пару мест, забрать необходимые вещи. Я тут крайне нужен?
- Я присмотрю за всем, милый, - вздохнула Лия. - Если оставишь мне ключ от резиденции, то все механизмы и яды доставят сразу туда.
- Так и сделаем, - решил сэр Арчер, передав ключи Селии. - Вернусь с парой сумок, буду долго подгоняться здесь, в своей комнате. Кошечка, Юрий, Никки, Лемнис, Алекс, - кивнув каждому, Арчер-старший легкой походкой направился к выходу и вскоре выехал в путь.
- Мне страшно, - прошептала химик. - Очень страшно. Я не хочу никого терять.
- Никто не хочет, - отозвался князь. - Просто надо пойти туда и убить всех. Хватит об этом. Кажется, уже все сказано и пересказано.
- Я пойду соберу вещи. Неизвестно, когда можно будет вернуться домой, - девушка ушла в комнату.
- Гаттони... - задумчиво произнес Алекс. - Я ничего о ней не знаю. Знаю, что есть Гаттони, которые много поколений занимаются вином. Она из них?
- По сути, да, - ответил Юрий. - Но она, кажется, не планирует перенимать семейный бизнес. Где алхимия, а где виноделие? Хотя что-то смутно сходственное есть.
- Расскажите о ней, - попросил немец. - Насколько я понял, она в бой не идет, но хотелось бы знать больше о таком опасном союзнике. Никки, сможешь?
- Смогу, - улыбнулась мисс Арчер. - Короче, Селия - это человек, который умеет составлять противоядия от чего угодно. Но знаменита она другой стороной медали. Умеет заставлять лебедей плакать ради реагентов. Этого достаточно?
- И она... Они... - растерянный Миттельштерн указал на дверь, за которой скрылся Томас. - Серьезно?! Она его приворожила, что ли?!
- Нет, - пояснил князь. - Приворот был в другой истории, к делу не относящейся.
- Но как?! Она же морфинистка... яды... тихая, маленькая, незаметная!
- Вероятно, она долго-долго копила темперамент, эмоции всякие бешеной силы, что смогла их предложить сэру Арчеру в гигантском количестве, - развел руками Юрий. - Вместе они смотрятся органично, лучшей пары быть не может. Хотя, конечно, тут ставились эксперименты.
Лемнис расхохоталась, картинно взявшись за живот.
- Да! О, это было просто прелестно!
- Считаешь? - изогнул бровь маг. - Вот мне было не смешно, когда я совсем недавно вытянул будущую королеву из объятий самой смерти.
- И как она там оказалась?.. - со страхом спросил Алекс.
- Добровольно, - отрезал Юрий. - Лучше и не скажешь.
- Она еще и самоубийца?! Господи. Когда вернется сэр Арчер... Я принесу свои извинения и отменю дуэль. Виноват, не разглядел монстра в этой хрупкой синьорине. А ведь ему с ней еще жить...
- Причем, долго и счастливо, - дополнив, суккуб зевнула и потянулась со сладким хрустом. -В общем, мальчики и девочки, нам бы уже прикорнуть пойти... А то кому-то завтра рано вставать.
- Мне Селия отдала капли, которые позволяют выспаться за два часа, - заявила Никки.
- Вопрос только в том, кто же захочет спешно застегивать штаны, торопясь на решение вопросов жизни и смерти, - заметила Лемнис. - Лучше проснуться заранее. Это мы как раз сможем, благодаря таким чудесным капелькам.
- Может, все не так уж и плохо?.. - неуверенно произнес Миттельштерн, наливая в стакан воды. - Вдруг, она не так страшна? Нет, об отмене дуэли подумаю завтра. Никки, накапай мне, посплю на диванчике.
Юная мисс добавила средство в воду согласно инструкициям.
- Доброй ночи, синьор Санта Клаус.
- Доброй ночи, Кики, - Алекс показал ей язык и ушел в гостиную.
- Кики? - переспросил Юрий.
- Меня так только мама звала, - надулась мисс Арчер. - Это было наше с ней, и только наше. Братья не в счет.
- Ладно, я сделаю вид, будто умею спать, - заявила Лемнис, поднимаясь из-за стола. - Хорошей ночи, я найду какой-нибудь уголок, где смогу лечь и закрыть глаза.
- Спокойной ночи, - машинально ответила Никки.
А затем, когда проводница уже ушла достаточно далеко, добавила, уже глядя на князя:
- Это будет неправильно, если скажу о том, что терзает меня. Лучше пожалуюсь на свой недостаток: забывчивость. Верите, нет? В доме, полном недавних знакомых, я забываю запереть дверь спальни. Конечно, можно и нужно доверять каждому, но все равно, ночи бывают неприятно утомительными, пока не вспомню, в чем же причина беспокойства. Эх, все самой, все самой...
Юная мисс налила стакан воды и взяла его с собой.
- Не хочу засыпать прямо сейчас, - пояснила девушка. - У меня осталось пятьдесят страниц из Элифаса Леви. Будет грустно, если завтра я умру, а книга будет недочитанной. Если уж что и делать напоследок - так только того, что хочется лично мне.
Маг нервно дернулся, заслышав такие речи. Женщины не меняются от начала времен, и чего же непонятного в намеках юной ученицы?
- Сладких снов, - пожелал Юрий и налил себе вина. - Я могу обойтись и без капель, но, если окажется, что мне не заснуть - я могу подойти и забрать их?
Никки остановилась у самого порога. Резко замершая, она простояла там с пару секунд, после чего медленно обернулась, бросив короткий взгляд из-под опущенных длинных ресниц.
- Приди и возьми.
Так и не повернувшись к князю, Никки медленно подняла руку к резинке, державшей волосы собранными в хвост, так же неспешно сняла ее и, хлестко мотнув головой, расправила освобожденные от незамысловатой прически волосы. Не проронив и далее ни слова, мисс Арчер пошла в спальню.
Великий розенкрейцер сделал крупный глоток вина, а затем, достав из внутреннего кармана пиджака платок, вытер лоб. Если так... Если такие впечатления сбивают с толку, то, может быть, для надежности и стоит забрать пузырек со снадобьем. Хотя кого он сейчас обманывает?
Автор: Кираэль 21-07-2016, 22:36
Дом Селии Гаттони. 13 мая, шесть часов утра.
Сэр Глава осторожно вел машину переулками квартала, ставшего родным за все эти годы. Хмурые люди в ранней утренней тишине постукивали молотками, двигали широченные доски, старую мебель и прочие габаритные вещи, перекрывая дороги на пути к резиденции.
На заднем сиденье покоились две большие и тяжелые сумки, пристегнутые ремнями безопасности. Арчер-старший то и дело оборачивался, проверяя, не покачнется ли груз.
Остановившись у синего дома, не менее родного, чем все вокруг, Томас остановил фаэтон у дверей и зашел с сумками в гостиную.
- Масси? - Лия, ползающая по полу, среди чертежей, с карандашом в руках, откинула волосы со лба. - Я начала волноваться, что не успею увидеть тебя.
- Все хорошо, я как раз тут, - Сэр Глава на пару секунд остановился. - Теперь давай-ка снадобье, времени у нас не слишком-то много. Вздремну в кресле, потом все остальное.
- Боюсь, просто не успеешь, даже с ним, - девушка поднялась и направилась к одному из шкафов. - Я могу обеспечить тебе нормальное состояние без сна еще на сутки. В принципе, с этим, - она показала извлеченный оттуда пузырек с капсулами, - можно не спать четыре дня, но потом начнутся неприятные последствия.
- Мне и одного хватит, - уверенно заявил Томас. - Хотя... Четыре дня! Без последствий! Я бы с удовольствием жил так, на одном этом снадобье. А сколько нужно спать после добавочных суток?
- Как обычно, - алхимик протянула ему пузырек, но, подумав, извлекла оттуда одну пилюлю и вручила уже ее. - Постоянно на нем жить не дам. Во-первых: сон - крайне важная часть нашей жизни. А во-вторых, оно ужасно трудоемко готовится, я держу его на крайние случаи.
- Понятно, - кивнул сэр Арчер и немедленно выпил средство. - Буду бодрым, отлично. Теперь у нас в запасе четыре часа. Драгоценно, тут не поспоришь. В общем, я пойду, у меня не очень много вещей, но надо снарядиться и подогнать.
- У меня осталось только два часа, - Селия грустно посмотрела на любимого. - В восемь я заберу Никки и уеду.
- В дом Гвидо? - уточнил Томас, внимательно глядя на алхимика.
- Да, я не знаю, куда еще ехать. Не к родителям же...
- Не к своим - точно. Может быть, к моей маме? Никки возьмешь, она в родной и привычной обстановке как-то спокойнее будет.
- А это удобно? Никки - да, но я...
- Что? Что-то будет неудобно тебе? У нас дома всего хватает, если не считать специальных инструментов для химических работ и производств.
- Я и не собираюсь там заниматься делами, просто... Будет ли леди Мими это комфортно? Кажется, она предпочла бы видеть рядом с тобой не меня, - Гаттони опустила голову. - Я все слышала, тогда, в "Пино Гриджио".
- Знаешь... Этому есть крайне простое объяснение, - отозвася сэр Глава. - Держать рядом живое свидетельство того, что человек может вернуться из небытия - это крайне соблазнительная идея. Ты тут совершенно ни при чем. Моя мать рада тебе, и всегда будет.
- Я доверюсь тебе. Хорошо, любимый, мы поедем на виллу, будем ждать от тебя вестей все вместе. И ты вернешься, обязательно вернешься, ведь иначе быть не может. Ведь если нет, то... Мать-безумица и мертвый отец - не лучшие родители.
- Да, я вернусь, - ответил Томас. - Что-нибудь есть такое, о чем нам надо поговорить?
- Планы на романтику... Они же не отменяются, только переносятся? - девушка смутилась. - Мне страшно говорить о смерти, поэтому поговорим о любви?
- Да, мы перенесем романтику на другой день, - кивнул Арчер-старший. - Поговорим лучше о любви. Я люблю тебя.
- Одно это признание окупает все, что я уже пережила за безумную неделю рядом с тобой. Томми, я просто хочу счастья. Для Клуба и для нас. Я сделаю все! Только договор разве что не нарушу...
- Да, договор лучше не нарушать, - улыбнулся Томас. - Я пойду. Буду через некоторое время, в достаточно мрачном сиянии, но тебе понравится.
- Хорошо, - Лия тут же вернулась к чертежам. - Буду очень ждать, - добавила она, уже стоя на четвереньках, спиной к нему, и внося поправки в очередную схему.
Сэр Арчер донес сумки до своей комнаты и заперся там. Примерно в то же самое время свои комнаты покинули остальные обитатели дома. Лемнис, едва спустившись в гостиную, попросила кофе. За ее спиной сонно мялись Юрий и Никки.
- Утро доброе, - наконец, сказал князь.
- Доброе, - зевнула химик стараясь разогнуть спину. - Бог мой, - она улыбнулась, глядя на них. - Неужели? Ваще счастье, что Томаса тут нет.
Маг и его ученица мгновенно переглянулись.
- О чем ты? - поинтересовалась Никки. - И где Томас?
- Том в спальне, где подгоняет под себя... что-то, что приволок в двух сумках. А вы явно из спальни. Менее явно, что из одной, но осмелюсь предположить и обрадоваться, - хихикнула Гаттони.
- То, что ответит Юрий, будет ложью, - тут же среагировала суккуб.
Маг с невероятным трудом выдохнул воздух, который успел набрать в легкие для уверенного и четкого опровержения.
- Прошу вас, только от меня скрывать не нужно, - Селия наконец поднялась с пола и, встав на цыпочки, вытянулась. - Ведь я все знала с самого начала и сама просила вас не медлить.
- Только не рассказывай никому, - попросила Никки. - Может быть, рановато еще сообщать.
- Был бы рад, если все останется строго между нами, - добавил Юрий.
- Буду нема, как... - она откровенно поморщилась. - Рыба. Хватит пока потрясений с бедного Масси. Да и кому мне еще рассказывать, если ты, Никки, моя единственная подруга?
- Ко-фе, - по слогам произнесла проводница, после чего тоскливо махнула рукой и пошла к дивану.
Мисс Арчер, медленно красневшая от каждой последующей фразы, спряталась за спину Юрия. Тот прямо стоял перед Селией, не произнося больше ни слова.
- Агата уже готовит завтрак, - алхимик направилась в столовую. - Пять минут назад она жаловалась, что мне нужно выделить деньги на покупку огромных кастрюль и сковородок, если я хочу кормить такую ораву.
- Это правильно, - отреагировал князь. - Что в меню?
- Таз пасты с курицей и сырным соусом, гигантский пирог с персиками, ведро кофе и гора тостов для вас, - отозвалась Агата, расставляя еду на столе. - И ваши грешные души для синьорины ди Абло, - усмехнулась она, но тем не менее, поствила тарелку и суккубу.
- Доброго утра, - отозвался необычайно бодрый Алекс, спеша занять место за столом.
- Утро доброе. Вижу, отдых пошел на пользу? - слабо улыбнулся князь, глядя на свежо выглядевшего мужчину.
- Несомненно. Я бы не сказал, что устал вчера, но то странное зелье действительно творит чудеса, - отозвался тот. - Синьорина Гаттони, после того, как я испробовал плод вашего труда, я стал относиться к вам лучше.
- А вы плохо ко мне относились? - фыркнула девушка. - Простите, не заметила.
- Это все безукоризненная вежливость, - прокомментировала Лемнис. - Правда же? Я бы не стала забываь про такое исключительное качество.
- Или мне просто плевать, - Лия сделала огромный глоток кофе. - Ладно, жить можно. А вам всем - обязательно нужно, иначе будет плохо слишком многим.
- Еще немного, и я начну понимать, во что ввязался ради Мими, - мрачно усмехнулся немец.
- О, вы хотя бы лезете в битву из объятий любимой женщины, а я просто согласилась выполнить вполне невинный заказик на анализ лекарств, чтобы сэр Глава наконец-то взглянул в мою сторону.
- Иногда можно потерять разум ради дорогого человека...
- Но лучше не стоит, - оба расхохотались.
- Нет, все-таки я отметелю сэра Арчера за то, что он вас не бережет, - ослептельно улыбнулся Миттельштерн. - Совсем слегка.
- А я вас отравлю, - усмехнулась девушка. - Тоже совсем слегка.
- Я вас всех выпорю, - пообещала суккуб. - А потом Юрий залечит всех. Но только слегка. Правда? Ну же, по старой дружбе!
- Оставьте Главу в покое, - только и ответил маг, поедая пасту одновременно с тостом.
- Ни за что и никогда, вовеки веков! - тут же отреагировала Гаттони.
- Ты отлично понимаешь, о чем я на самом деле, - настойчиво добавил Юрий. - Не надо передергивать.
- Мне казалось, такие советы даются в первую очередь мужчинам, - хихикнула Селия.
Алекс подавился и едва не сполз под стол.
- У кого только набралась, - покачала головой довольная Лемнис. - Шуточки пошли скабрезные. Никогда не поймешь, чего ждать.
- Она всегда такая становится, после бессоннной ночи, - недовольно отозвалась горничная. - То ли дело мисс Никки! Вот явно же спокойно спала в своей постели, а теперь свежа и прекрасна. И ест с аппетитом.
- Спасибо, - смутилась мисс Арчер. - Не то чтобы мне было совсем спокойно, но я довольна.
- Кстати, о спокойствии, - подхватил Юрий. - Мне будет нужно взглянуть на снаряжение Томаса. Хотя я свои проверенные умения оставил, новых способностей может хватит на пару-тройку интересных улучшений. Наверное, не все примут такую точку зрения и не все разделят мой умеренный энтузиазм, но военные игры меня занимают. Затрагивают что-то первобытное, должно быть.
- Он и мне обещал показаться! - оживилась Лия. - "Во всем сиянии мрачного великолепия". Обещал, что мне понравится. Заодно вы, книазь, покажете, как правильно видеть.
Автор: Элис 21-07-2016, 22:36
Дом Селии Гаттони. 13 мая, шесть часов утра.
- Нет ничего проще, - пожал плечами Юрий. - Чидакаша дхарана отражает все, что хочется просмотреть подробнее. Погодите-ка... Я знаю об этом. Это по-прежнему со мной?
- А как ты думаешь? - улыбнулась Лемнис. - Какое отношение Восток вообще имеет к картам? Да, знаю, у тебя гибкий ум, и ты навскидку опишешь семь вариантов, которые убедительно доказывают связь... чего угодно. Хоть ворона и письменного стола. И что? Мы ж не условились менять всю твою силу и знания на новенькую игрушку.
- О, друг мой, неужели и вы попались в эти соблазнительные сети? - засмеялся Алекс. - Есть в этой комнате хоть кто-то, не связавший себя договором?
Агата, успевшая шагнуть за порог столовой, только хмыкнула и вернулась на кухню.
- Только один человек, - откликнулась Никки. - Я по-прежнему свободна от договоров.
- Как и князь, - добавила суккуб. - Обмен произошел - все, свободен. Милое дело. Вы посмотрите на него, сравните с прежним! Вчера он держал испанского коллегу за шиворот и добивался от него стороннего мнения по лучу миссии Третьего Аркана в контексте астрологических соответствий, а теперь пытается понять, как же все, черт возьми, работает?
- И это все - перед боем, - проворчала химик. - Ну как так-то? Кто будет меня учить, если мой учитель... - она защелкала пальцами, подбирая подходящее слово, но выдала, почему-то именно то, русское, весьма нецензурное, которым князь накануне назвал Томаса. - Правильно произношу?
- Произносишь правильно. Слово неверное, - ответил Юрий. - Да ладно, я буду учить тому, что знаю. Будешь дышать правильно, а я к тому времени с Гобеленом разберусь. Потому что неподготовленного человека власть над реальностью развращает и губит.
- Ага, значит, теперь ты начнешь бедную девочку сажать в позу лотоса, утомлять коанами и бить бамбуковой палкой? - переспросила Лемнис. - И это все вместо чудес, которые буквально рядом? Знаешь, Лия, все-таки правильное слово. Очень хорошее. Очень плохое. Потому и хорошее.
- Я так и поняла, - гордо произнесла девушка. - И вообще, во время того испытания я выяснила, что, оказывается, магией занимаюсь давно, ибо алхимии не существует, а я - вполне себе алхимик. Просто не задумывалась над тем, что что-то невозможно.
- Честно говоря, лично я не понимаю, а осталось ли вообще хоть что-то невозможным? - ответила Никки. - Куда ни посмотри - происходит невероятное. Почти стали обыденностью такие вещи, которые бы Алистеру Кроули могли бы только присниться.
- Если, конечно, он описывает все, что с ним происходило, без утайки, - добавил князь. - Насколько я понял, этот джентльмен не так прост.
- Интересный, должно быть, мальчик, - кивнула Лемнис. - Могу лишь сказать, что не видела его. Но это не так много значит. Интересно, а в Англии как путешествуют к Умбре? Помимо личных усилий и всяческих прыжков. Это, считайте, как будто идти пешком. А значит, можно где угодно.
- Англия... - мечтательно протянула Селия. - Томас обещал начать свадебное путешествие с Лондона...
- Там тоже вполне можно сесть на поезд до Теней, - улыбнулся немец. - Кажется, откуда угодно можно. Были бы рельсы... Впрочем, как-то я в Умбру и на пароме плавал.
- Уж не давний ли мой шеф провел переоснащение? - озадачилась проводница. - Алекс, ты видел капитана на том пароме? Как он выглядел? Как звался?
- Тебе какой из обликов Харона описать? - Миттельштерн хитро усмехнулся.
- Тогда не надо, я поняла! - обрадовалась Лемнис. - Знаешь, это было весело, работать с ним. Собираешь драхмы в корзиночку, а он возит покойников кипами. А у кого денег нет - тех мы отправляли чинить лодку. Их было три, чтобы в случае чего работа не вставала. Вот и латали дыры нам. А кто не хотел работать, рвался на паром, буянил в стиле "я знатный, я богат, мои предки жили при дворе самого Захлыста Прибороненного" - тех я держала, а дядя Харон бил веслом по голове.
- Мне всегда нравились твои представления о веселье! - Алекс расхохотался.
- А я просто выполнила ма-а-аленький заказик, - в который раз вздохнула алхимик. - И вот к чему это привело. Мой дом - сборище безумцев и потусторонних личностей. Похлеще Клуба!
- Никогда не знаешь, где тебе повезет, - веско высказался князь.
- Я хотела внимания нашего драгоценного Главы, а не этого всего! - воскликнула Гаттони, бурно жестикулируя. - И уж тем более не того, что предстоит! А вышло так, что всему виной то, что я тогда дала согласие провести анализ...
- А если бы не согласилась - то история пошла бы иначе. Кто-то другой стал бы делать твою часть, потом присоединились люди, все завертелось бы, кто-то другой был бы в Умбре, а потом собирал Ордена. Или же мы бы проводили сеанс экзорцизма над Главой, чтобы выбить из него испанскую дурь, - овтетил Юрий. - Так что всем крупно повезло. Ты согласилась, история пошла так, как удобнее всем нам. В том числе, и тебе. Разве это не хорошо?
- Если так посмотреть, то, пожалуй, хорошо... И у меня еще есть надежда на нормальную жизнь... Хотя бы пару дней в год, - Лия вздрогнула. - Не надо других. Тогда бы я не призналась в чувствах, молчала бы еще лет пять...
- Уже седьмого числа твое молчание погубило бы мечты о прекрасном, - напомнил князь. - Честно, я не гордый, но я ждал элементарного "спасибо" за мою задумку насчет того, что делать с Викторией.
- То есть, мое "спасибо", выраженое в бутылках редчайшего вина, да и сказаное вам не раз, воспринято не было? - слегка обиделась химик.
- А ведь и правда, - задумался маг. - Видимо, память о событиях, в которых я проявлял способности, ныне утраченных, тоже потихоньку покидает голову.
- Как выкручивается! - воскликнула Лемнис. - Ты не вспотел от таких нагрузок?
- Это банальное переутомление, - вздохнула Селия. - Кошмар! Это же сколько препаратов, на которых я выживаю, мне придется адаптировать под свое нынешнее положение!
- Но ты ведь справишься? - уточнил Юрий. - Хотя, о чем я спрашиваю. Конечно, справишься. Но сколько времени уйдет на это?
- А много этих препаратов? - спросила Никки. - Не торопись перечислять. Просто цифру назови.
- Всего... - девушка задумалась. - Если исключить наркотики, то от шести в хорошие дни, до двадцати с чем-то в напряженные. И не надо на меня так смотреть. Работать почти круглые сутки, переживать различные стрессы, при этом постоянно быть бодрой, мыслить ясно каждую минуту, хлестать алкоголь литрами, не сходить с ума от резко ворвавшейся в мою жизнь магии, при этом разгребая стандартные дела... Без "волшебных эликсиров" тут не обойдется никто.
- Наверное, - вздохнула мисс Арчер. - Вот и что с тобой делать? Хотя ты сама знаешь, что делаешь, да?
- Схожу с ума, дорогая, - опустив голову, Лия разглядывала руки. Будто новые, без шрамов, ожогов и порезов, совсем свежие - не в счет. - Тому нужно будет переорганизовать Клуб, а мне оставить практику, посвятив себя семье и теории. Если теперь я живу не только ради химии, не стоит жить на износ, как раньше.
- Мама бы смогла что-нибудь присоветовать, - добавила Никки. - Думаю, она оказалась в подобной ситуации с нами. Не страшно, если разобраться и продумать все, то не страшно.
- Значит, сегодня... - звонок в дверь прервал фразу мастерицы. Едва Агата открыла, в дом ворвался взлохмаченный, слегка сонный но очень решительный юный доктор.
- Синьорина Селия, я на все готов, я пойду с вами до самого конца! - выпалил он, влетев в столовую, но, увидив присутствующих, особенно Лемнис, юноша просто замер с открытым ртом.
- Здравствуйте, молодой человек, - облизнулась суккуб. - Почему такой узкий выбор? Может быть, все-таки со мной? И не до конца, а чуть ближе? В самом конце не играет приятная музыка и не подают напитков, смею заверить, а ко мне лучше прислушаться.
Несчастный Гвидо наконец закрыл рот. Потом открыл, сделал вдох, упал в обморок и тихо выдохнул.
- Вы сломали моего личного врача, - недовольно проворчала алхимик, не отрываясь от еды.
- О... - только и произнес Алекс. - Еще и врач. Неплохая подбирается компания.
- Да-да. Бандиты прибудут к семи, а инженеры трудятся с полуночи, - отозвалась Гаттони. - Все во имя Клуба. Знакомьтесь, это тело - Гвидо Рокко, талантливый доктор и моя правая рука.
- А что он делает в этом качестве? - поинтересовалась Лемнис. - Потому что, успев узнать не одну сотню молодых докторов, я теперь могу только догадываться, что придумал именно этот юноша.
- В качестве тела? - переспросила Лия. - Лежит, как видите. В качестве доктора - вкалывает, осматривает и так далее. В качестве правой руки - ассистирует мне.
- И это в его доме вы планировали переждать все? - спросил показавшийся у входа Томас Арчер. Обведя взглядом компанию, Арчер-старший приподнял предплечье, чтобы подогнать под рукавом еще какой-то ремешок.
- На Крыло похож, - отметил князь.
- Матерь Божья, ты что, так и планируешь ходить по улице? - обомлела Никки, взглянув на костюм брата. Начать стоило с того, что на нем была куртка с высоким плотным воротником и капюшоном. Наряд подобрался сплошь в черном цвете.
- А? Ну да, - развел руками сэр Арчер.
- Всегда так ходи, - добавила мисс Арчер. - Если по жаре не помрешь.
- Сейчас не обо мне надо беспокоиться, - отмахнулся Томас, посмотрев на лежавшего доктора. - Что с Гвидо?
- К черту Гвидо, отлежится, - отмахнулась Селия, не сводя восхищенного взгляда с жениха. - Или я сейчас упаду рядом.
- А вы подготовились, - немец прищурился. - Возможно, мне придется спасать вашу шкуру не так часто, как я думал.
- Да, я тоже так подумал, - ухмыльнулся сэр Арчер. - Вероятно, я даже успею кого-нибудь убить, прежде чем наш светоносный рыцарь всех порубает на полном скаку.
- Ледяной, сэр, - ухмыльнулся Миттельштерн.
- Томми, я, кажется, влюбилась еще сильнее, - слабым голосом произнесла химик.
- Э-э, сэр Арчер, - подал голос Юрий, - а сабля на боку и пистолет не помешают вам присесть за стол? У нас тут как бы завтрак, плавно переходящий в совещание.
- Естественно. Мне комфортно так, иначе бы я придумал что-то еще, - ответил Томас, усаживаясь рядом с Селией. - Кошечка, я тоже тебя люблю. Эта кожаная горжетка - элемент брони, или ты хочешь потом поиграть со мной?
Лия густо покраснела. Конечно, ее "боевое облачение" выглядело куда более скромно, но ведь его задача - не привлекать вниимание, давая владелице возможность убивать незаметно.
- Броня, Том. Как и почти все на мне. А юбка почти вся состоит из карманов. Нужно ведь защищать...
- Конечно, нужно. - согласился Томас. - А что ты будешь защищать карманами?
- Не карманами, а тем, что в них, - девушка страдальчески поморщилась. - Себя, Никки, леди Мими.
- А вы все будете у меня? - робко спросил очнувшийся Гвидо, перебираясь с пола на кушетку у стены. - Я, конечно, сделал уборку, но у меня маленькая квартира, вам там будет... Боже! - он снова заметил Лемнис. - Не показалось! Или я один ее вижу?! Почему вы все так спокойны?! Или... или у меня все-таки шизофрения?
- Мы тоже ее видим. Просто не в первый раз, - пояснил князь. - Не бойся. Она - просто проводница поезда. Если повезет, в следующий визит на вокзал Термини сможешь пересечься.
- Кстати, Гвидо, - щелкнула пальцами суккуб, - если ты спросишь, как меня зовут, то я отвечу: "На первом свидании не называюсь". А у нас тут далеко не свидание. Еще до первого доберись, смельчак.
- Не с вами, - побелевшими губами произнес юноша. - Мое сердце отдано другой!
- Да знаю, - усмехнулась Лемнис. - Просто надо шире трактовать понятие "свидания". Тут ведь мое имя знают все, кроме тебя. И не сказать бы, чтобы мы с каждым поочередно прогуливались под ручку.
- Знакомься, Гвидо, это - Лемнис, очаровательный суккуб, наша союзница, - алхимик влила себе в кофе побольше сливок. - Грубо говоря, следовать тебе действительно за ней - меня на поле битвы не будет совсем. Более того, я отправлюсь не к тебе, а на виллу Арчеров.
- Да, наверное, там вы будете в большей безопасности, - синьор Рокко понуро опустил голову. - А ваша жизнь - превыше всего.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 22:37
Дом Селии Гаттони. 13 мая, шесть часов утра.
(гневная отповедь Никки в комплекте)
- Не моя, - девушка замялась. Конечно, ей было отлично известно, какие чувства к ней испытывает молодой человек, так что еще и сообщить ему о... Она не сможет, точно.
- Точнее, не только, - добавил Томас. - Я оставляю за своей спиной мать и сестру. Думаю, в одном здании им будет комфортнее.
- К тому же будущие дети, - улыбнулся Алекс. - Новая жизнь, продолжение династии...
Селия стиснула зубы, едва не завыв.
- Как?.. - ошеломленный новостями Гвидо вскочил на ноги. - Вы... Вы... уже... - он растерянно переводил взгляд с Томаса на Селию.
- Ну да, - ответил Арчер-старший. - Я вижу твою горечь и растерянность, но не могу же, в самом деле, сказать, будто мне жаль?
- Горечь? - щеки юноши пошли красными пятнами. - Какая горечь? Отчего? Я очень рад за вас, счастлив, - забормотал он.
- Хорошая позиция, молодой человек, очень достойная, - подметил Юрий. - Кстати, а... Я хотел спросить о вашей практике. Только традиционная медицина?
- Да, - потеряно отозвался синьор Рокко. Вот теперь - точно все. Никакой надежды.
- А специальность какая? - князь, решив завязать беседу подальше от острой темы, решил идти до конца.
- Хирург, - так же безразлично отозвался тот.
- Нам очень пригодится врач, - подхватил герр Миттельштерн.
- Ты безмерно поможешь нам, - мягко сказала химик. - Вряд ли кто-то лучше тебя здесь разбирается в моей работе.
- Это опасно, да? - Гвидо поднял голову и посмотрел на Томаса. - Мы можем погибнуть?
- Смотри на вещи с другой стороны. Мы можем не погибнуть, - с подрагиванием хохотнул Томас. - Но, в целом, да. Опасно.
- Вот и хорошо, - кивнул молодой человек, поднимаясь. - Синьорина Селия!
- Не надо... - одними губами прошептала та, но юный врач не обратил внимания, твердо намереваясь продолжить речь.
- Надо, надо, - прошептал Юрий Селии. - Мой ученик, не обрывай души прекрасные порывы.
- Я люблю вас! - почти выкрикнул Гвидо. - И пусть вы никогда не будете моей, я посвящу свою жизнь служению вам и вашему светлому образу!
- И этот человек видел меня в разгар героиновой ломки, - пробормотала Лия, обращаясь к Никки.
- Я ни за что не признался бы, но если мне грозит смерть, то я не смею утаить такое! Вы - мой вечный идеал...
- ... и в процессе самых различных испытаний, - тихо продолжала девушка.
- Мне не приблизиться к вам больше, но если я умру, знайте, что умер я с вашим именем на губах, а потому - счастливым!
- ... а однажды я случайно облила его кислотой, у него ожог на половину спины, - перечисляла алхимик.
- Я люблю вас так сильно, как никогда не любил, и уже не буду!
- ...от чего он меня только не откачивал, из каких состояний только не вытаскивал, от какой только дряни не отмывал...
- И пусть вы будете принадлежать другому, я навечно останусь вам верен, как врач, ассистент и мужчина!
- ...и ведь не боялся же! Правда, увидев меня впервые, так шарахнулся в сторону...
- С первого взгляда я был ослеплен вашей красотой!
Не выдержав, Селия выбежала из столовой, истерически хохоча.
- Синьорина Селия... Куда же вы?.. - растерянно умолк юноша.
- Думаю, это просто нервная реакция, - ответил Юрий. - Нелегко узнать о преданном поклоннике, который все это время был рядом, и лишь теперь, перед лицом надвигающихся бок о бок подвига и смерти, открывшего свое сердце. Но ты поступил честно и храбро. Никакого шанса, зато душа открытая.
- Спасибо, синьор, - молодой человек рухнул обратно на кушетку. - Если пожелаете, сэр Арчер, можете убить меня, когда я перестану быть нужен. Ибо иначе я от своих слов не откажусь!
- Незачем, - покачал головой Арчер-старший. - Гвидо, история выходит так себе. Но разве на сегодня запланировано слишком мало смертей? Нет уж, не стоит.
- А я вот что подумала, - добавила ко всему происходящему - хотя, что тут можно было добавить еще? - Никки. - Тут был прецедент. Попытка создать союз больший, чем на пару человек. Так что не стоит говорить про "нет шансов".
- В смысле? - хором спросили Алекс и Гвидо.
- В прямом! - не удержавшись, рявкнул Глава. - У кого-то были незаконченные отношения, боль от которых длилась семь проклятых лет! А не "дорогой, я правильно понимаю, что волос на подушке и девушка, которой он принадлежит... да-да, вон та, что спит в нашей постели - теперь будут жить у нас"? И, к тому же, все равно ничего не получилось, что и говорить.
- Я же говорил... - начал Юрий.
- ...что я - далеко не Соломон? О, да. Тысячу раз! Тысячу раз говорил. Тысячу раз не Соломон. Ни разу не.
- Братик, не заводись, - успокаивающе подняла руки юная мисс. - Тебе что, очень хотелось гарем?
- Никки, ты делаешь только хуже, - прорычал Томас.
- Я? Я не якшалась с Орденами, не путала сложных интриг, не доводила роман до поспешных помолвок, не я начинала то отшивать, то приближать к себе, не я бежала за Силой в дом к врагу, чтобы он теперь нанес ответный визит! А потом, ко всему прочему, добавь то, что моя лучшая подруга туда поехала. И кто ее отвез? Не я!
Резко выдохнув начало заготовленной отповеди, Арчер-старший саркастически ощерился.
- "Не я" да "не я". А что, очень хотелось?
- Знаешь, что?! Братик Томми, сучий сын, - огрызнулась Никки. - Поступай, как знаешь, я не буду волноваться за тебя. Мы все оказались в этой куче дерьма из-за твоих прихотей. Все началось из-за чего? Маленький-маленький хищник решил поотрывать бошки мифическим фигурам, повинным в трагедии, которая перевернула жизнь, встряхнула и уронила осколками на голову семье. И к чему мы пришли, дрянь ты великовозрастная? Очередная тряска, только теперь эти осколки перемололи, а потом добавили новых, чтобы с горкой хватило. А что, оправданно! Теперь под раздачу попали вообще все! Жизнь не будет прежней, жизнь не будет прежней - говорил ты. Она каждый день не возвращается назад ни на секунду! Все, драть тебя, течет, все изменяется к хренам собачьим!
Где-то на середине отповеди Никки уже вскочила и трясла руками, оглашая дом гневными воплями. Сэр Арчер лишь стоял перед ней, и даже в какой-то момент опустил голову.
Раздался громкий и хлесткий шлепок. Вскинув голову, Томас увидел поднявшегося князя и отшатывающуюся Никки, которая, держась за щеку, до невозможности округлившимися глазами смотрела на Юрия.
- Вы перегнули палку, оба, - на пороге столовой стояла Селия, побледневшая до невозможности, от того, что ей пришлось увидеть и услышать. - Извинитесь. Сейчас же. Все!!! - заорала она, собирая в руках уже знакомый некоторым из присутствующих сгусток вязкой энергии.
- Оба или все? - переспросил Томас.
- Мне почти жаль, - отреагировал Юрий.
- Мужики - козлы, - резюмировала Никки.
- Никки!!! - крикнула химик. Ее облик, под воздействием эмоций, невероятно быстро менялся. Глаза, включая белки, приобрели абсолютно черный цвет, черты лица заострились, ногти превращались в когти. - Томас!!! - с громким хлопком за спиной развернулись черные птичьи крылья. - Книазь... - прошипела она, абсолютно чужим голосом. - Сейчас же!!! Искренне!!!
- Никки, мне жаль, что я так вел себя все эти дни, - тут же начал Арчер-старший. - Да, я виноват. Возможно, мы лишь подстегнули мину замедленного действия, коей Сантьяго являлись, но ответственность за это лежит на мне.
- Том, - продолжила смятенная Никки. - я прошу прощения за этот гнев. Ты ведь вполне осознаешь, а давить незачем. Тем более, не сейчас. На самом деле, я еще как буду переживать.
- Никки, - довершил Юрий. - Я сделал тебе больно потому, что не нашел другого способа прервать твою отповедь. Стоит доверять миру вокруг. Если что-то происходит - значит, нужно работать с этим, а не растрачивать себя на поиски виноватых. Если ты, конечно, не желаешь виноватого устранить и наказать. Мне жаль, и мне стыдно из-за той боли, что я причинил тебе. Прости меня, пожалуйста, хотя ты не обязана. Было очень нехорошо с моей стороны.
- Все принимают извинения друг друга? - с грудным клекотом спросила Селия. Просто сжав энергию в комок, она проглотила ее и довольно хлопнула крыльями, пару раз.
Гвидо, наблюдавший за всем происходящим, пораженно молчал.
- Томас, - тихо произнес Алекс, подойдя к Главе. - К черту дуэль, к черту. Если ты управляешься с этой гарпией, то ты - герой.
- Пожалуй, и правда к черту. Как инициатор, я говорю, что отменяю дуэль, - ответил сэр Арчер, - и принимаю твою капитуляцию.
- Что?! - вскинулся немец. - Дуэль состоится!
Автор: Элис 21-07-2016, 22:40
Дом Селии Гаттони. 13 мая, шесть часов утра.
- Да хоть до полусмерти исколотите друг друга, но завтра, - "гарпия" подкралась незаметно.
- А! - встрепенулся Томас. - Конечно же, завтра! Мы будем драться, как львы, сегодня. А завтра мы будем драться, как львы, которые дрались вчера.
- Золотые слова, - князь позволил себе сдержанные аплодисменты.
- Умницы, - Лия несколько раз хлопнула крыльями. - Никки, собирай вещи, прощайся. Нам пора.
- Куда я пойду с тобой в таком виде? - возмутилась мисс Арчер.
- Домой, - алхимик облизнулась и закинула в рот кусок сыра. - Есть здесь кто-нибудь, способный сделать мой облик менее заметным? Или, еще лучше. гарантировать невидимость на полчасика? Я бы долетела, вместе с Никки. Честно говоря, в таком виде я чувствую себя наиболее комфортно. Да и пользы от меня, пожалуй, больше будет.
- Опа, - выдохнула Лемнис. - Девочка нашла комфортный облик. Поздравляю, все с этого начинали. Ну, я уже говорила, да? Сначала княже научит всякому, а потом добро пожаловать ко мне. Иногда, на поболтать. Ты же помнишь? Учеников не беру, а светские беседы - это же прекрасно.
- Умру - примешь в помощницы? - с клекотом, вероятно изображавшим смех, спросила девушка.
- Ну... Деваться некуда, - рассудила проводница. - Но ты не надейся особо. Бездарно прожжешь жизнь - я тебе патлы пообрываю и в чашку с чаем плюну. Дважды. Какая тогда учеба?
- О, я планирую прожечь жизнь очень талантливо! - снова засмеялась Селия. - Так что насчет полета над утренним Римом, господа маги?
- Я пас, - ответил Юрий.
- А я бы могла, - с вызовом ответила суккуб. - Только пообещай мне никого за задницу не щипать, пользуясь случаем.
- Только Масси, - хихикнула Гаттони. - И на Никки то же заклинание, а то как я ее понесу?
- Никки, условия те же, - строго наказала Лемнис.
- А если чуть-чуть?..
- Никаких, маленькая мисс!
Пожав плечами, мисс Арчер пошла собирать вещи.
- Синьорина Селия, - наконец выдохнул Гвидо, - я всегда знал, что вы - ангел.
- Гарпия, - поправил Алекс. - Самая натуральная.
- И ангел тоже! - торопливо примкнул к лагерю обожателей Томас. - Нет уж, нет уж, никаких однозначных выводов. Истина где-то рядом. Думаю, красота крылатых существ очевидна.
Уже набравший воздуха в грудь для яростного отстаивания своих вкусов синьор Рокко согласно кивнул.
- Гвидо, - Лия подошла к нему, стараясь не смеяться, чтобы не испортить момент. - Прости меня за мое поведение. И за то, что не видела, - она нервно сглотнула, - твоих чувств ко мне. Но к моменту нашего знакомства мое сердце уже принадлежало Томасу, хоть он об этом и не знал, - мурлыкнув, она прижалась к жениху, позволяя ощутить мягкость перьев. Тот автоматически, не отдавая отчета в возросшей опасности существа рядом, почесал Лию за ушком. Вряд ли кто-то из присутствующих раньше видел гарпию, которая, издавая странные, гортанные звуки, явно означающие нежность, ластится к человеку. Теперь такая возможность появилась.
- Что?.. - опешила вернувшаяся Никки с вещами. - Что это происходит? Ты его ешь? Убиваешь? Ластишься?!
- Вот уж и правда, чего я только ни повидала, но сегодня я увидела то, что не может быть забыто, - промолвила Лемнис и торопливо накинула невидимость на обеих девушек. - Найдетесь, не проблема, надеюсь.
- Конечно, - мурлыкнула химик, выскальзывая из-под руки Томаса. Пару раз хлопнув глазами, чтобы настроиться на Гобелен, она все-таки ущипнула жениха за задницу, отскочила в сторону и вручила Никки свою сумку. - Ты понесешь вещи, а я - тебя, - раздался из пустоты ее голос.
- Синьорина Селия... - потеряно выдохнул Гвидо. - До встречи, или прощайте, любовь моя!
- Надеюсь, скоро увидимся, простите за каламбур, - хохотнул немец.
- Не в последний раз видимся, - раздался беззаботный возглас Никки. - А с кем не увидимся - тот дурачок.
- Лемнис, книазь, присматривайте за дуэлянтами, - дала установку Лия. - И выживите. Все. Томми, я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, кошечка, - с любовью в голосе ответил сэр Арчер. - Не скучай, я вернусь к тебе. А если что... Ричард и Франческа.
- Хорошо, - глухо отозвалась девушка. - Мне нравятся эти имена. Но, надеюсь, ты сам сообщишь их, когда будем регистрировать новых членов семьи. Я хочу, чтобы они любили тебя, а не рассказы о тебе.
- Летите уже, - вздохнул Юрий. - Долгие проводы - долгие слезы.
- Так как ты ухватишь меня? - полюбопытствовал голос Никки.
- На улице покажу. Ты меня видишь?
- Нет.
- Ладно, иди на выход, взлетим с улицы, - Селия слегка подтолкнула подругу в спину. - Я-то тебя вижу, а это - главное. Том, еще раз прошу: береги себя. И еще раз люблю.
- Хорошо, конечно, я тоже люблю тебя и детей, - ответил сэр Арчер.
- Полетели, - вздохнул голос на пороге. - Показывай, что и как.
- Всем удачи! - алхимик торопливо вытолкала Никки на улицу. - Поиграем в лошадку, - хихикнула она. - Вставай на четвереньки.
Юрий, заслышав, замер. Неужели он правильно услышал? Но подтвердить догадку или же опровергнуть ее не оказалось возможным.
Мисс Арчер, укрытая ото всех, кроме Селии, послушно встала на четвереньки.
Не переставая хихикать, девушка забралась на спину подруге, крепко обхватила ее всеми конечностями и, совершив несколько мощных взмахов крыльями, взмыла вверх, под восторженный визг Никки.
- Улетели, - восхищенно произнес Гвидо.
- Эй, патро, - в комнату заглянул один из ребят, которые всю ночь мастерили катапульты. - Еще указания?
- Выберите по три человека на каждую катапульту, остальные - к резиденции во всем великолепии, - ответил сэр Арчер. - Я возьму десятерых парней, будем таскать хрупкие вещи ящиками. Осторожные на примете есть?
- Есть-есть. Стоит сказать, что мы переносим яды синьорины Гаттони, как все сразу становятся грациознее кошек на заборе, даже те, кто до этого шагу не мог ступить не споткнувшись, - усмехнулся парень.
В доме закипели последние приготовления к битве. Разбуженный шумом и толкотней внизу, Страж Пути, потирая глаза, поднялся с постели и, надев бархатные тапочки, в халате спустился вниз.
- Бандиты, суккуб, пара молодых людей... Сэр, доброго утра. Коллега, как поживаете? Я, видимо, еще сплю, так что не утруждайте себя осмысленными репликами.
- У меня есть... замечательная новость, коллега, - медленно проговорил Юрий. - Только не хватайтесь за сердце. Вы не спите, это все взаправду.
- И вы тут спокойно кушаете? - осведомился испанец.
- Это вы еще не видели хозяйку дома, которая несколько минут назад улетела отсиживаться в безопасном месте, - расхохотался Алекс, разглядывая прибывшего.
- А Селия... улетела? Какая досада, - ответствовал Селсо, взяв со стола бутылку вина. - Очень жаль. Я хотел поблагодарить за ночлег. Но, видимо, не судьба. Значит, она улетела, мы остались. Дата - тринадцатое мая, время - утро. Здесь все посвящены в большой и страшный план?
- Да, - ответил сэр Арчер. - Здесь все знают про Сантьяго и наши действия. Кстати, чтобы потом не было недоразумений! Селсо, это - Алекс Миттельштерн, мастер Арчер Клуба. Очень сильный союзник. А это - Гвидо Рокко, ассистент Селии. Синьоры, это - сеньор Селсо Каррерас, человек из черного списка Сантьяго. В прошлом, Страж Дивного Пути. Верой и правдой, господа, долгие годы! И вот какая плата за все заслуги.
- Так вот, раз здесь собралась разумная, вдумчивая публика, то отвечу кратко. И мой ответ - "да".
- Выходит, вы с нами? - уточнил немец. - И, судя по всему, вы - неплохой маг... - продолжил он. - Великолепно!
- Благодарю, - кивнул сеньор Каррерас. - Что ж, пора наскоро перекусить, а потом уже идти. Я догоню вас, не волнуйтесь.
- Ладно, - согасился Арчер-старший. Но мы пока особо не торопились.
- Но все-таки лучше раньше, чем позже, - Миттельштерн поднялся. - Не дождаться ли нам всех у резиденции?
- Поддерживаю, - присоединился князь. - Хватит, надо бы идти в народ.
Покончив с завтраком и обсуждениями, компания направилась в сторону предполагаемого эпицентра событий.
Селсо, глянув им в спины, лишь вздохнул и, заткнув салфетку за воротник, принялся есть подостывшие блюда.
Автор: Джин 21-07-2016, 22:44
С Кираэлем и Элис.
Дом на виа Иберия, 65. 13 мая, шесть часов утра.
Несмотря на вчерашние празднования и посиделки, Рико вернулся в мир яви привычно рано. После всегдашних упражнений и освежающего душа путешественник позвонил в ближайшую тратторию, заказав завтрак на пять персон, после чего взялся за подготовку к предстоящему. В том, что должно было случиться сегодня возле Клуба, было что-то ироничное. Путешественник предпочитал следовать тезису "лучший способ победить в бою - уклониться от него", и в большей части ситуаций у него это получалось. Энрико с тем или иным успехом ускользал от преследователей, иногда оставляя им клочья собственной шкуры или памятные для себя вещи( да, трофеев могло быть несколько больше, чем хранилось в этом доме). Переезжал в другое место страны, по которой путешествовал, либо возвращался в Рим. Родной город, несмотря ни на что, воспринимался мастером путешествий как безопасное место. Убежище. Впрочем, когда Рико был вынужден задержаться в нем чуть подольше обычного, тут же это заблуждение с легкостью пошатнулось, и возникла нужда в оружии для защиты. А теперь и вовсе. Враждебно настроенные личности были в самом Вечном Городе, бежать, по мнению путешественника, не представлялось возможным. Не сейчас. Не отсюда.
Первым делом Энрико совершил еще один телефонный звонок. На этот раз - международный. Немного пообщавшись с Юн о совместных приключениях юности, старший из детей дона Дарио заодно узнал, что его былая возлюбленная хоть и скучает по тем временам, но возвращать их у нее планов нет. Что ж, это было хорошо. У Рико тоже не было ни задумок, ни желания на этот счет. А вдобавок означало, что если в столкновении с иаковитами путешественнику не повезет, матери его детей будет грустно, но не более того. Не хотелось бы причинять ей сильных страданий. Ничем. Что же касается остальных близких людей или тех, кто мог бы таковыми стать - тут уже мало что можно было бы сделать. Как ни печально.
Потом наступило время вернуться в спальню, одеться и начать проверку того, что могло бы пригодиться в предстоящем бою. Катана (ох, как бы мастер Рей была зла за такое именование меча дайто) сохранялась у путешественника в надлежащем виде - отполированной, чистой и покрытой слоем подходящего масла. Так что сейчас Рико просто убедился в том, что оружие готово проливать кровь, и вернул меч обратно в ножны. В комплекте к мечу, выкованному из семи слоев стали, шел веер. Не совсем понятно, как он мог пригодиться, но Энрико решил взять и его. На всякий случай. Также путешественник сбрил бородку и на всякий случай упаковал одежду, которую когда-то носил, будучи в Японии. Она вполне могла пригодиться, потому что стесняла движения все же меньше, чем порождения новейшей итальянской моды, в которых Рико просиживал углы холла резиденции Клуба. Но ехать в ней на встречу было бы все же не очень логично, да и кое-кто мог что-то заподозрить, исходя из подобной перемены имиджа.
И последнее, что сейчас оставалось сделать Энрико - это постараться успокоиться самому. Как ни крути, но грядущее все же воздействовало на нервную систему, заставляя руки легонько дрожать. В этом могла помочь медитация, и хотя Рико давненько подобным не занимался, сейчас он уселся на кровати и закрыл глаза, сосредотачиваясь на собственном дыхании. Вскоре окружающая действительность куда-то исчезла, оставив путешественника в одиночестве. В воображении мужчины возникла картина космоса, которую он всегда представлял во время своего обучения медитации. Правда, на месте Земли какое-то время был образ темноволосой девушки, но ее Рико не стал узнавать из принципа, и вскоре голубой шарик колыбели человечества вернулся на свое законное место в числе планет, вращающихся вокруг желтой звезды. Масштаб резко изменился, и на месте Солнечной системы возникла Галактика Млечного Пути - такая, каковой представлял ее Энрико. Потом произошло еще одно отдаление, и оказалось, что это лишь одно из множества скоплений звезд, причем не самое большое. Человек на этом фоне был меньше, чем песчинка. Атомом. Для Вселенной почти ничего не изменится, если сегодня один из этих атомов, гордо носящий имя Энрико Анджелини, вдруг перестанет существовать. Не то, чтобы подобная картина приносила утешение, но достичь определенного душевного равновесия с ее помощью все же получилось. Как ни странно.
В коридоре послышался звук шагов - кто-то еще решил вернуться к бодрствованию. Дом постепенно просыпался.
- Кто-нибудь еще не спит? - тихонько вопрошал голос, принадлежавший мастеру покера. - Возможно, я заблудился, и лучше бы это стало самой крупной неприятностью за сегодня.
- Доброго утра, Кристиан, - ответил путешественник, выйдя из своей комнаты, - да, лучше бы действительно все остальное прошло гладко и без особых осложнений... Так что случилось-то?
- Ничего опасного, ничего странного, все хорошо, - Кристиан поторопился успокоить его. - Просто мне слегка тревожно. Маска трещит от внутренних бурь, если понимаешь, о чем я.
- Может быть, и понимаю, - неопределенно пожал плечами Рико, - но будет лучше, если ты уточнишь, полагаю. Кстати, завтрак скоро должны доставить.
- Потрясающе, просто потрясающе, - эхом отозвался мастер покера. - Ответь, если не секрет - на что ты рассчитываешь? В смысле, не с пустыми же руками идешь на битву?
Вместо того, чтобы высказываться вслух, Энрико сделал приглашающий жест, возвращаясь обратно в спальню.
"Будь на месте одного из нас всем известный модельер, подобное бы смотрелось... двусмысленно", - подумалось мастеру путешествий.
- О, святая святых хозяина дома, - заметил Кристиан, заходя внутрь. - Я так вижу, слухи о твоих путешествиях сильно преуменьшены. Вряд ли ты понесешь с собой ту африканскую маску, так что круг сужается...
- А вариант был бы недурен. Правда, с непривычки подобные маски не очень удобны, что полностью перекрывает весь эффект. Но да, времени наловчиться ее носить нет, так что, - Энрико указал на ножны с дайто, - придется довольствоваться этим. Увы.
- Тоже неплохо, - кивнул Кристиан. - Если скооперироваться с менее боевитым союзником, способным защищать - будет самое то. Кстати, о приготовлениях. Я ночью слышал, как где-то совсем неподалеку кто-то стучал молотками. Не наши ли?
- А вот не знаю, честно говоря. Хотя, Томаззо что-то говорил о том, что можно слегка укрепить подходы к Клубу, - ответил Рико, - вполне может статься, что он эту идею отбросил не полностью.
- Мам?.. Хенг?.. - послышался тихий голос из коридора. - Ой, то есть... Папа? - Ана, в шелковой пижаме, медленно брела по дому, одной рукой придерживаясь за стену, а другую положив на лоб.
Прежде, чем Энрико успел среагировать, открылась дверь соседней спальни.
- Что случилось, сестренка? - послышался голос молодого человека.
- Голова болит, - пожаловалась девушка. - И страшно хочется пить.
- Полагаю, это можно решить, - заметил путешественник, выйдя в коридор, - у меня в запасах найдется что-нибудь от похмелья, причем не в одном виде. Все, кому надо - пожалуй, могут отправиться в обеденный зал. И Кристиана с собой прихватите. Думаю, ему полезно будет.
Рико начал спускаться по лестнице, направляясь на первый этаж, пошариться в запасах на кухне. Там точно должен был быть рассол, приготовленный по тому рецепту, которым когда-то поделилась Ковальски.
Хенг задумчиво проводил отца взглядом. Действительно, у юноши тоже было не ладно с соображалкой, но как... Хотя, скорее не догадался, а по собственному опыту.
- Идем? - поинтересовался антиквар у сестры.
- Угу, - танцовщица вцепилась в брата, старательно избегая Кристиана.
Хенг удивленно поднял брови, но не стал интересоваться тем, что произошло между его сестрой и мастером покера. Это можно было сделать и позже, во время прогулки или что там еще для них запланировали на сегодня родственники. А пока что молодой человек просто повел танцовщицу в трапезную. Кристиан мог идти следом, а мог не идти - на свой выбор.
Мастер покера, который не мог не заметить поведения Аны, молча пошел следом. Стоило бы, конечно, исподволь вызнать у нее, но кое-что было и без того ясным. Настроения это не улучшало.
По пути в обеденный зал к ним примкнул Серджио. Общий вид компании он списал на недосып, и решил, что все в порядке, так что обошелся элементарными пожеланиями доброго утра и справился о ночи.
Ана густо покраснела и принялась заверять, что ночь была максимально спокойной, но, смутившись окончательно, просто умолкла. Хенг ограничился простым "нормально", потому что, по сути, так оно и было. Лег спать, выспался, проснулся. Вот и все. Теперь оставалось разве что подкрепить силы, да помочь организму с последствиями вчерашнего веселья.
Вскоре к компании вернулся путешественник, державший в руках два объемистых кувшина.
- Сегодня у нас будет борьба с похмельем по методу бывших соотечественников госпожи Ковальски, - заметил он.
Автор: Элис 21-07-2016, 22:44
Дом на виа Иберия, 65. 13 мая, шесть часов утра.
- А кто это такая?.. - его дочь высунулась из-за плеча брата, продолжая держаться за голову.
- Рассаживайтесь по местам,тогда и расскажу, - ответил Энрико, выставляя ношу на стол, после чего пришлось лезть в буфет за посудой, - или же это может сделать Кристиан, я же дополню его историю.
- Что знаю - расскажу, - мастер покера уцепился за возможность поговорить на более или менее отвлеченную тему, так что, заняв место за столом, он, за пару секунд собравшись с мыслями, начал:
- Екатерина Ковальски - мастер египтологии в Клубе. Давным-давно приехала в Италию из России. Она - нет, не Россия, а Ковальски - помогала мне в расшифровке иероглифов на одном древнем саркофаге. Нашей с Катериной общение не назвать плотным, но впечатление я составил хорошее. А применять рассол для утреннего лечения - это как раз русская находка. Очень удачная и эффективная.
- Во втором кувшине квас. Говорят, тоже неплох, - заметил Рико, расставляя бокалы, - что касается Ковальски, то стоит добавить - при ней лучше не отзываться хорошо о... современном государсте, которое образовалось на месте Российской Империи. А лучше - вообще не упоминать. Катерина сама из знати, ее покойный муж - вроде бы, тоже. А еще активно участвовал в... в общем, был сторонником адмирала Колчака. Думаю, это вполне объясняет ее нелюбовь к Союзу.
- А о каком государстве можно отзываться хорошо? - с философской риторикой поинтересовался Кристиан. - Да и политика в целом - не та тема, о которой можно поговорить с удовольствием. Но все-таки безумно жаль, что правительственный аппарат - это не Вегас. А то, говорят, что произошло там - там же и остается. Верно, Хенг?
- Вегас - отличное место, но я редко там бывал, - ответил антиквар, сделав глоток рассола и поморщившись, - полагаю, это только с непривычки вкус кажется странным. Ну да ладно. Да, насчет Лас-Вегаса - думаю, так и есть. Но вот правительство, по идее - наоборот, создано, чтобы делать нечто для страны, а не только для самих министров или как их еще где именуют.
Путешественник только пожал плечами. Ему как-то удавалось не забивать свою голову мыслями о государственном устройстве, и он предполагал, что дальше будет также. Да и вообще, глупо было... нет, отвлечься перед предстоящим - было неглупо, но не такую же тему.
- Какая гадость, - отозвалась Ана, тем не менее, залпом допив стакан рассола. - Но если поможет... Эх, можно было бы все, что смущает, так убрать, как само похмелье, - шепотом добавила она, мельком глянув на мастера покера. Слишком хорошая ночь, чтобы повториться. Слишком стыдно, чтобы не попробовать снова... позже.
- Пока эскимосы на далекой Аляске продолжают есть сырую рыбу, достижения науки и прочие чудеса работают над этим, - ответил Кристиан. - В том числе, и над этим. Я бы хотел средство против мешков под глазами. А то намечаются уже, как ни старайся со всякими масками.
- Полагаю, работа в журналистике - хлопотное занятие. А если, помимо этого, есть и другие дела - тут даже странно, наверное, что эти самые мешки только намечаются, - Рико попытался было приободрить мастера покера, - и, раз уж зашла речь о всяких чудодейственных средствах. Полагаю, было бы неплохо еще и что-то против глупых мыслей и дурного настроения. Хотя, о чем это я. Такое уже есть.
- Пить с утра? Нет, спасибо, - тановщица хихикнула. - Разве что если ночь все еще продолжается. И в хорошей компании.
- Алкоголь - средство от глупых мыслей? Скорее уж, источник, - покачал головой Серджио. - Как вспомню, что я творил - оторопь берет.
- Тогда, пожалуй, беру свои слова обратно, - задумчиво произнес Энрико, - а ведь и вправду, спиртное действует по-разному. Кто храбреет и идет совершать подвиги, а кто отправляется спать. Тут же речь шла о более стабильном воздействии. Впрочем, мы все знаем, к кому можно обратиться с такими идеями.
- Не все, - заметил Хенг.
- О, очень зря, - улыбнулся Кристиан. - Есть один мастер. Она способна делать разные снадобья, но профиль ее - далеко не косметическая промышленность.
- Та самая синьорина, которую ты сперва принял за мою сестру, - путешественник тоже ухмыльнулся, вспомнив тот эпизод.
- И которую еще одна рыжеволосая девушка называла мышью? - решил уточнить антиквар.
- Да, наверное... - неопределенно повел рукой мастер покера. - Я не понимаю, что за событие, но вообще других алхимиков нет.
- Да так, - махнул рукой Хенг, - знакомство с родственниками и теми, кто попался тогда под руку.
- Алхимиков? - Ана с любопытством взглянула на него. - Ты имел в виду именно это? Алхимии не существует.
- Понятное дело. Алхимии не существует, алхимик есть. И она с удовольствием послушает тебя. Вообще, вот такой у нас сказочный город. При удачном стечении обстоятельств я расправлюсь с делами и покажу тебе Рим. Такой, каким я его знаю, - пообещал Кристиан.
- Правда?.. - тут же растаяла девушка. - Мне бы очень хотелось взглянуть на Рим твоими глазами... - она смутилась.
"Какой интересный подбор слов. Это, случем, иоанниты не принялись уже цыплят раньше осени считать?" - мысленно хмыкнул путешественник.
- Интересный вариант. Не знаю, покажется ли циничным, но мне тогда придется осматривать Вечный Город в гордом одиночестве? - удивленно приподнял бровь юноша.
- Хорошее замечание, - кивнул мастер покера. - Не совсем согласуется с тем, что я изначально планировал, но я могу делить наши прогулки на, скажем так, общую и личную части. Блестящий в ночи Рим - это не то, что стоило бы скрывать. На то он и переливается всеми огнями, чтобы благосклонно принимать внимание.
- Тоже вариант. Правда, я хотел пошутить на тему "не порекомендует ли синьор Кристиан какого-либо гида в лице молодой и привлекательной девушки", - рассмеялся антиквар.
- Вот с этим сложнее. Определить, кто же видит город именно таким - та еще задачка. Но я подумаю и над таким вариантом. А пока сам побуду гидом.
- Договорились, - кивнул Хенг, - когда получится начать?
- Завтра, полагаю, - решил Кристиан. - Возможно, я к тому моменту смогу все спланировать. Эй, а ведь вы пока застали одни только посиделки и праздники! Ну, еще испытания. Честно, скоро, наверное, Энрико устроит введение в дела семьи, поможет с вашими - тогда начнутся будни. А пока вот только радужная сторона. Признаться, немного завидую.
- Думаю, мы заслужили небольшой отпуск, - возразила Ана. - Дома мы очень много работали, чтобы появилась возможность приехать, расширить дело, задержаться здесь.
- Или так, - согласился мастер покера. - Много работать надо с отпусками, не спорю.
Еще раз важно хмыкнув, Кристиан посмотрел на часы.
- Доставка идет неторопливо, как я погляжу.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 22:44
Дом на виа Иберия, 65. 13 мая, шесть часов утра.
- Наверное, не столько собирают заказ, сколько делятся версиями на тему того, с чего бы это вдруг тут опять так часто вечеринки закатывают, - заметил Рико.
Но, как оказалось, чаше терпения стоило бы вместить хотя бы пару лишних капель. Буквально через полминуты - и за пять секунд до остроумного ответа за авторством синьора Гриджио - в дверь позвонили. Вяло выглядевший курьер лишь пристально посмотрел на Серджио, который вышел получать заказ. Обменявшись пожеланиями доброго утра, они разошлись, и мастер-инженер уже расставлял на столе съестное.
- Да, недурно, - отозвался Кристиан. - Еще горячее. Неподалеку готовят, что ли?
- Небольшая и малоизвестная траттория по виа Пандосия, - ответил путешественник, - так сказать, широко известна в узких кругах. Хозяин там - угрюмый нелюдим и жуткий зануда, но дело знает.
- А, это совсем близко, - заметил мастер покера. - Значит, вот как там готовят. Владелец тамошний нелюдимый, ясно. А то я изредка проезжал мимо - думал, что там тихо и нет особо никого по другой причине. Буду знать. Времени, кстати, восьмой час пошел. Голоден, как волк. Приятного аппетита, Анджелини.
- Взаимно, - отозвался Хенг. Он тоже был в сходном состоянии, да еще и не терзался, в отличие от мастера покера, мыслями о "что же будет сегодня утром". Рико же ограничился кивком и репликой "и тебе", после чего наперегонки с сыном принялся истреблять свою порцию.
Как и брат, Ана вовсе не подозревала о том, что будет сегодня, а потому все мысли ее были посвящены воспоминанием о том, как была проведена ночь. Из-за этого девушка ежеминутно краснела и улыбалась, а еда больше расползалась по всей тарелке, чем оказывалась донесена до рта. В конце концов юная Анджелини просто затихла, мечтательно вздыхая.
Кристиан украдкой подмигнул ей, пока Серджио, завтракая со всеми, продолжал терзаться мыслями. Итак, надо будет везти детей Рико гулять. Положим, что на поле битвы будет успех. А что, если Сантьяго отправятся туда не в полном составе? Какие-нибудь агенты, переодетые в легкие весенние костюмы, мужчины с тросточками, а женщины - в шляпках и с веерами. Такие... Ну, беззаботные с виду, в толпе, где и они. А он в ответе. Случись покушение - им же не выстоять. Схватят, убьют, или что-нибудь еще. Или же... Допустим, не будет агентов. Все окажутся там и победят. Куда возвращаться им? На руины? Они же только-только встретились с отцом, к обоюдному счастью. И надо будет что-то говорить, как-то вести себя. Что-то ведь полагается делать, когда близких беспощадно убили. Наверное, получится просто рыдать, упав на пол, поливая слезами коленки, прижатые к лицу. Да, только это и удастся. Роль утешителя придется отвести кому-то другому.
- Если не считать вчерашних посиделок и еще некоторых недавних сборищ, - внезапно молвил путешественник, - тут как-то были сборы членов Арктического совета. Ну... два или три раза. Тот же господин Амундсен. Сидели, выпивали и закусывали, рассказывали байки о собственных экспедициях и путешествиях. И не только о своих. Один напыщенный британец долго и восторженно рассказывал о Джоне Россе... сэре Джоне Россе, конечно же. И о Джоне Барроу, тоже сэре. Но потом - довольно долго в этом доме никого толком и не было. Не знаю, с чего вдруг мне вспомнилось все это.
- Мореплаватели, верно? - предположил Кристиан. - Те люди, о которых шла речь.
- Исследователи полярных областей, - спокойно поправил Рико, - ну а так - кто плавал по морю, как тот же Джон Росс и его племянник Джеймс, а кто исследовал сушу на собачьих упряжках, как Руаль Амундсен.
- Папа, а вы с дядей Серджио теперь почти близнецы, - наконец подала голос Ана, вынырнув из мира грез. - Вот едва-едва разница видна! Ты вчера и позавчера выглядел старше...
- Vot, chto britva zhivotvoryiashayia delaet, - по-русски пробормотал Энрико, довольный тем, что кто-то да заметил изменения в облике.
- Что-что? - переспросила девушка.
Путешественник погладил подбородок, который был непривычно голым.
- Говорю, бритье очень сильно изменяет облик. Мужчина после этого кажется сильно моложе.
- Вот оно! Точно! А я не могла понять, что же изменилось! - воскликнула она. - Это специально для нас?
- Не знаю, для нас ли, но посмотреть, как выглядить один и тот же человек с бородкой и без - интересно, - улыбнулся антиквар, - если что, я не имел в виду, что ты для нас экспонат в каком-либо музее диковинок, пап.
- Да вот что-то взбрело в голову сменить имидж, - пожал плечами Рико, - но можно сказать, что для вас и из-за вас. В любом случае, часть правды тут есть.
- Кстати, - Кристиан деликатным жестом подманил Энрико к себе и, наклонившись, полушепотом спросил, - мы ведь остальную часть наших дел раскроем потом? Или банкирские тайны на то и тайны, чтобы скукой не заморить слушателей?
- Банкирские? - недоуменно поинтересовался путешественник, тоже негромко - хотя, да. Полагаю, лучше будет потом. Это будет маленький сюрприз.
- Ну, славно, - потер руки синьор Гриджио. - Тогда подчищаем тарелки, день долгий, желудки не бездонные, но надо набить. Серджио, ты что там планировал показывать? Я бы не хотел повторяться.
- А, все просто, - Серж отвлекся от печальных раздумий. - Покажу мосты и некоторые места около них.
- Челове-е-ек... - вздохнул Кристиан. - Это, конечно, не Венеция, но Рим в принципе попадает под определение "мосты и места вокруг них". Показывай север. Юг на мне, договорились?
- Лучше юг на мне, - возразил Серджио. - Я еще хотел приглядеть какой-нибудь дом. Такой, чтобы не слишком далеко от Клуба.
"Не слишком далеко от Клуба? Сегодня? Это ты зря", - нервно подумалось мастеру покера.
"Я знаю", - некстати подумалось Серджио.
Закончив с завтраком, молодые люди отправились собираться. Серджио решил просто дожидаться своих спутников на сегодня, сидя в гостиной. Кристиан под предлогом того, что стоит переменить мятую сорочку, отправился к своему Паккарду и там, вынув из багажника сумку, полез в салон. Вчера днем одна совершенно сумасшедшая команда ислледователей, узнав, что есть доброволец, которому так и так рисковать, поделились прототипом защитного жилета. Они пытались точно объяснить, как он устроен, но в итоге сошлись на том, что удары сдерживаются как будто кольчугой из как будто пластин, но все более или менее тонкое, движений не сковывает, можно носить под рубашкой и не выглядеть объевшимся нуворишем.
И, когда Серджио повез младших в путь, к достопримечательностям, мостам, фонтанам и безумно вкусному мороженому, Кристиан нашел Энрико в доме.
- Ну как, идем? - спросил мастер покера, оглядев путешественника с головы до ног.
- Идем и едем... Хотя, да, можно и дойти, - ответил тот, подхватив с пола черную большую сумку, в которой уместилось оружие, японская одежда и обувь.
Решив, что настоящим мужчинам всегда есть, о чем помолчать, Кристиан лишь кивнул и пошел в компании с Энрико в сторону римской резиденции. Нынешняя вечеринка не выглядела подобной тем, на которые принято слегка опаздывать.
Автор: Элис 21-07-2016, 22:46
Особняк Анджелини. 13 мая, восемь часов утра.
Лукас так и не смог смириться, принять выделенную комнату как свою. В соседнем крыле спит Беатриче, где-то бродит не смыкающий ни на минуту глаза Себастьян. И повезло же столкнуться с ним лбами прямо у двери... Ну, не стоит объяснять, какой именно. Из щекотливого положения мужчин вывело джентльменское соглашение, за соблюдением которого каждый нервно присматривал, проходя мимо по тем или иным делам.
Как ни странно - может быть, благодаря прерывистому сну, но Арчер-младший выспался. В бодром состоянии тела и духа Лукас уже настойчиво стучался в спальню Беатриче.
- Беа, лучик света в темном царстве, открывай, если не дверь,то хотя бы глазоньки!
- Дверь открыта, любимый, - сонная и взлохмаченная девушка, сидя в постели, уже копалась в блокноте, с которым, похоже, за последние дни сроднилась. Рядом, на подносе, стояла недопитая чашка кофе, рядом с ней - еще одна. Пустая. - Доброе утро, Лу.
- Двойной эспрессо? Оригинально, - прокомментировл натюрморт Арчер-младший, подходя ближе. - Ранний подъем убивает тебя?
- Меня убивает количество дел, которые я должна решить. Или, для начала, составить план того, как именно их решать, - Анджелини захлопнула блокнот. - И не эспрессо. Американо. Но это неважно. Важно, что у меня теперь есть четкий алгоритм действий, как бы судьба ни вильнула задницей. Организация свадеб, похорон, светских приемов - обращайтесь.
- Да... - выдохнул юноша. - И что же, как продвигаются дела? Насколько я понял, дата, как минимум, согласована.
- Ага. Если сегодня все участники свадеб, а так же мой брат и синьор Армандо выживут, то к вечеру все мы будем вынуждены присутствовать на скучнейшей вечеринке, с толпой прессы и сильных мира сего. Я еще вчера провела всю необходимую подготовку. Один звонок - и весь цвет Рима соберется в одном месте, - она принялась расчесывать вьющиеся волосы. - Это здорово отвлечет внимание общественности от того, что сейчас будет твориться у резиденции Клуба.
- А главное, будет хороший информационный повод для того, чтобы было чем забивать заголовки новостей? - понимающе кивнул Лукас. - Да, нам определенно нужна вечеринка. Только не скучнейшая. Я не то чтобы хотел учить тебя, как это делается, но, если там будет много классных людей, побегать и побеседовать с каждым лично мне было бы крайне важно, интересно и незабываемо.
- О, я постараюсь, - серьезно ответила Беа. - Просто высшее общество зачастую бывает абсолютно несносным. Но ты не заскучаешь - тебя окружат заботой, лаской и вниманием, Принц Рима.
- Несносным? Может быть. Странно, что ты оцениваешь именно так. Разве тебя так же не пытаются время от времени "окружить"? А вообще, мерзкое слово в данном контексте.
- Окружают, и еще как, - вздохнула финансист. - Но я уже привыкла.
- В этом-то и проблема. Привычка, - наставительно произнес Лукас. - Нет, определенно, я бы хотел с тобой поохотиться совместно на каком-нибудь вечере. Правила и условия обсудили бы, а дальше - в путь.
- Поохотиться? - Беатриче с любопытством взглянула на него. - На кого или что?
- На влияние. Скажем, мы с тобой играем за свои дома. Кто за вечер выцепит побольше выгод для своих - тот и молодец. Проигравший готовит романтический ужин.
Арчер-младший с вызовом посмотрел на Беа.
- Как? Идет?
- Я не умею готовить, - невозутимо отозвалась та. - Так что романтический ужин станет для тебя тем еще наказанием. Впрочем, о чем это я. Тебе не выиграть, - она усмехнулась. - Ладно, можно попробовать. Но только не сегодня.
- Как скажешь, - улыбнулся Лукас. - Но, если не секрет, почему не сегодня?
- Сегодня наша задача - быть в центре внимания, развлекать гостей и подкидывать материал журналистам. Этот прием будет посвящен нам, а охотиться стоит на чужих.
- Разумно, - согласился юноша и сел рядом с Беатриче. - Какие у тебя планы на первую половину дня? Мне нечего делать, если уж меня отослали. И я мог бы помочь.
- Все мои планы станут ясны только когда придут вести. А пока... Пока что я... Бог мой, Лукас, ты не поверишь, но я совершенно свободна! - удивилась Анджелини. - Я умудрилась с перепугу справиться со всеми делами!
- Тогда отдых? - предложил Арчер-младший, разведя руки.
- Не отдых, а укрепление союза двух старинных семей! - девушка подняла палец. - Когда еще появится возможность?
- Укрепим союз? - вкрадчиво спросил Лучо.
- Я имела в виду совсем другое, но... Ведь отец запретил нам спать в одной комнате, а мы и не спим... - Беатриче закрыла дверь на ключ и хитро улыбнулась. - Неймется?
- Точно. Я соскучился по тебе, пока длилась эта бесконечно долгая ночь.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 22:47
Особняк Анджелини. 13 мая, восемь часов утра.
Беатриче тяжело дышала, уткнувшись в плечо любимого. Мысли, от которых ненадолго удалось отвлечься, снова лезли в голову.
- Ты тоже переживаешь?
- Я очень переживаю, - подтвердил Лукас, глядя в потолок.
- Старшие должны защищать младших, а не заставлять сходить с ума от волнения, - всхлипнула финансист.
- Ну, они защищают. Это мы волнуемся, но так уж мы устроены. На самом деле, мы могли бы просто поверить в их успех и не волноваться, - предположил Арчер-младший. - Знаешь, это ведь достаточно просто. Но невероятно сложно. Может быть, как раз из-за подкупающей легкости. Просто рассматривать эту боевую операцию легкой, с предрешенным успехом для наших.
- Ладно, я попробую. Для нас с тобой все равно ничего не изменится, так ведь?
- У нас с тобой все по-прежнему, - согласился юноша. - Тем более, что, когда схватка останется позади, нас будут ждать прочие дела. Без смертельного риска, конечно, но важность все равно не стоит недооценивать.
- Кошмар, сплошной кошмар и мрак, - мурлыкнула девушка, неожиданно укусив Лукаса за плечо. Тот едва дернулся, но, застыв, передумал и расслабленно подставил плечо снова.
- Знаешь, все-таки жизнь налаживается. Я чувствую, что мир сегодня изменится. Хотя бы в некоторой его части.
- Значит, мы найдем себе новое место. Главное, что вместе...
- Так мы уже на пути к тому, чтобы занять место, - напомнил Лукас. - Кстати, насчет мест. Может быть, забронируем где-нибудь столик и позавтракаем вместе? Ты и я.
- Это свидание, свет мой? - Беа нежно водила пальцем по его груди. - Зачем тебе это? Я ведь уже согласилась стать твоей.
- Затем, чтобы приятно провести время со своей девушкой и невестой, - ответил Арчер-младший. - Свиданиями не только добиваются, но и наслаждаются. Надеюсь, я не совершил открытие?
- Учитывая, что на свиданиях я именно добивалась... - протянула Анджелини. - Ладно, тогда нужно одеться, пока нас с тобой не застукали в постели. Кстати, Лучо, а где ты планируешь поселиться после свадьбы?
- Должно быть, на работе, - отозвался Арчер-младший. - Наводить мосты между всеми мыслимымии немыслимыми конторами наших семейств - это же убиться можно.
- А в перерывах? - выскользнув из под одеяла, Беатриче принялась снова причесываться, глядя в шкаф, заполненный самыми разными платьями и костюмами.
- Перерывы я посвящу тебе и семье, - ответил Лукас. - Думаю, там все равно не придется особо задерживаться на каком-либо месте.
Автор: Элис 21-07-2016, 22:50
Вилла Арчеров. 13 мая, восемь часов утра.
Дорогой дневник,
я не часто пишу такие строки, но, помилуй Господь моих мальчиков и тех, кто встанет за ними. Не пощади тех, кто окажется перед ними. Потому что жизнь пойдет дальше, что бы ни случилось, но какое мне дело будет до нее.
Нервно хмыкнув, леди Темпесте-Арчер закрыла дневник и потянулась к снифтеру с коньяком. Пальцы ощутили тепло округлых боков стекла.
- Нет-нет, никаких провалов в памяти, - заметил оказавшийся подле Клод. - Я почувствовал вашу экстраординарную тревогу.
Опустив взгляд, дворецкий продолжил нарезать лимон дольками на миниатюрной деревянной доске, прихваченной с собой.
- Клод, ты так добр, - вздохнула Мими. - И что теперь? Мне нужно просто ждать, а заодно попытаться не сойти с ума?
- Таково положение вещей, миледи. Мужчины рискуют, женщины остаются.
Прохладный утренний воздух колыхал тонкие занавески в кабинете леди Арчер, и та, взяв бокал коняька в руки, задумчиво посмотрела на пахнущий цветами город.
- Куда тебя доставить? - донесся странный, клекочущий голос откуда-то сверху. - Ну же, Никки, решайся!
- Доченька?.. - изогнула бровь Мими.
- В окно! - воскликнул такой звонкий, родной голос - и договорить она не успела. Послышался грохот и хлопки крыльев, взметнувшие занавески. Ковер, стулья и журнальный столик оказались сметены чем-то неведомым и невидимым.
- Подожди, я сейчас, - отрывисто бросила Лия, поднимаясь на ноги. Если видишь Гобелен не в первый раз, то нетрудно разглядеть на человеке тонкую паутину чужих чар. Сняв эту сеть, химик скомкала ее и, немного подумав, решила просто вернуть энергию миру, влив ее в одну из нитей, струящихся сквозь все. Напитавшаяся неслабым потоком нить ветра, взвыв, выбила оконное стекло, разлетевшееся осколками по подоконнику и газону внизу.
- Начинается! - взвизгнула Мими, отпрыгивая подальше от эпицентра событий. Машинально схватив со стола нож для бумаг, она выставила его перед собой.
Клод продолжил нарезать лимончик.
- Что бы ни происходило, мисс Никки здесь, - напомнил дворецкий, перекладывая кислые дольки на блюдечко, стоявшее рядом с бутылкой.
- Кто еще здесь? - напряженно спросила леди Арчер.
- Селия, - ответила мисс Арчер. - Только она немного в другом виде. В непривычном, но это же ничего?
- Пусть показывается, - решила Мими, убирая нож.
- Леди Мими, а вы уверены? - робко спросил все тот же голос с интонациями хищной птицы.
- Уверена. Быстро, пожалуйста, или я за себя не отвечаю, - деликатно попросила женщина. - Никки, потом вы начнете объяснять все-превсе.
Селия повторила маневр. Правда, стянуть сеть с себя, не запутавись в ней, оказалось куда сложнее. Энергия этой паутинки ушла в нить, ведущую к земле.
- Доброе утро, леди Мими, - с улыбкой изрекла эта гарпия, поправляя торчащее перо. Пол под ногами содрогнулся в момент развеивания невидимости.
- Клумба у входа, - пробубнил под нос Клод. - Оценить потери, провести реставрацию. Если я не нужен здесь, а я не нужен, то, после досервировки, я начну руководить ремонтом.
Мими обессиленно махнула рукой. Этот жест уже стал привычной заменой фразы "Да кто тут вообще лучше тебя знает, что делать?!"
- Мама, а хочешь, я все объясню? Это не то, что ты подумала.
- Я вообще ничего не успела подумать! - с жаром возразила леди Темпесте-Арчер.
Дворецкий, появившись на пару секунд лишь для того, чтобы поставить еще коньяка и снифтеров, удалился вниз.
- Все хорошо, просто Томас решил, что нам лучше переждать здесь! - затараторила Гаттони. - Я отказывалась, говорила, что мы можем подождать в квартире Гвидо, моего ассистента, но Том настаивал и... Если вам неудобно - я улечу, все хорошо!
- Не все хорошо. Ты можешь принять человеческий облик? - поинетерсовалась Мими. - А то, понимаешь, стекло хрупкое, коньяк дорогой, а угостить хочется.
- Могу, но зачем? - девушка осторожно подцепила когтями ломтик лимона. - Мне так вполне комфортно, даже лучше обычного. Или вас смущает? Тогда, разумеется, стану прежней.
- Ну, если лучше обычного... - с необыкновенной невозмутимостью светской женщины ответила Мими. - Как дела, в целом?
- Прекрасно, - Лия попыталась сесть в кресло, но крылья немилосердно мешали. Чертыхнувшись, девушка закрыла глаза, глубоко дыша. Если к такому облику привел гнев, то стать человеком получится через спокойствие. Первыми сдались когти, медленно возвращаясь к виду нормальных человеческих ногтей. С крыльями было куда сложнее - они убираться не спешили. Сделав еще один глубокий вдох, алхимик вся встряхнулась, позволяя исчезнуть этим необычным для человеческой анатомии деталям. Когда она открыла глаза, Никки и леди Арчер имели возможность увидеть, как чернота сжимается до состояния обычного зрачка. - Так лучше?
- Да, определенно, - леди Темпесте-Арчер сделала глоток. - Угощайся. Никки, присоединись, если хочешь.
- Правда?.. - тихо засмущалась юная мисс.
- Да. Судя по тому, как слегка изменилась твоя пластика - в твоей маленькой истории произошло событие.
Не говоря ни слова, Никки приняла предложение и, разлив янтарный напиток по снифтерам, подала один из них подруге.
- Нельзя, - тут же отстранилась Селия. - А то выстроится очередь желающих оторвать мне голову.
- Даже чуть-чуть? Чтобы прогнать бледность хотя бы с твоих щек? - переспросила Мими. - Ладно, ты изучаешь естественные науки, не я. Итак, мы втроем будем ждать здесь исхода сражения?
- Даже чуть-чуть, - огорченно вздохнула девушка. - Увы, от многого пришлось отказаться. ради возможности... В общем, да. Будем ждать здесь. Мне нельзя приближаться к Клубу до окончания всего. Поэтому я буду вас защищать.
- А мы будем защищать тебя, - ответила Никки. - Ну, или что-нибудь еще делать. Можем бояться, очень натурально. Или плакать. Можем напиться вусмерть и просто спать в креслах. Тебе нас легче будет защитить как хрупких женщин или как две единицы груза?
- Хрупкие женщины в случае чего умеют бегать. И, пожалуй, изящно бить плохих парней по голове, если очень нужно, - рассудила алхимик. - Тем более, что мне страстно хочется напиться с вами. Но чертов договор...
- Тогда будем просто коротать время, - решила Мими. - Доченька, ты знаешь какие-нибудь долгие, но понятные пасьянсы? В кои-то веки мне нечего делать, а занять себя необходимо.
Никки неопределенно повела рукой.
- Да, наверное. Но мне нужны обыкновенные карты.
- Будут-будут. Знаешь или нет? Определенно, точно?
- Да, - под напором сдалась мисс Арчер. - У меня в комнате была пара покерных колод, вытащим лишнее, сделаем вистовые. Мам, а хочешь, еще свечи принесем и цыганские платки?
- Господи, нет. Ни за что! - воскликнула Мими. - Давай без фанатизма.
Лия только грустно улыбнулась, наблюдая за этим. У нее с матерью никогда не было нормальных отношений, но кто сказал, что не хотелось?..
Никки, подскочив, поспешила за картами, а леди Арчер, взглянув внимательно на Селию, лишь спросила:
- А теперь, когда совсем юные девушки не слышат - как ты оцениваешь положение дел?
- Я привела им очень сильного союзника, - отозвалась Гаттони. - Потустороннее существо, суккуба, с которой у всех нас сложились весьма теплые взаимоотношения. А герр Миттельштерн оказался ее давним знакомым. А заодно еще и учеником книазя. Так что маг он великолепный, спасибо вам. А еще мне удалось привести около шестидесяти человек, готовых сражаться. Там инженеры, построившие три катапульты на крыше резиденции, и бандиты, которые четко знают, что я с ними сделаю, если что-то пойдет не так, - она вздохнула. - Сложно оценивать ситуацию но, похоже, у нас есть все шансы вырезать испанцев и выжить.
- Уже хорошо, - криво усмехнулась Мими.
Вскоре к ним присоединилась Никки, положившая на стол колоду. Наскоро перебрав ее и вынув лишнее, мисс Арчер придвинула карты к матери.
- Задумывай вопрос о том, исполнится ли то или иное желание, тасуй и выкладывай по четыре карты в столбик. Потом объясню, что дальше.
Заняв леди Арчер подготовкой, юная мисс обернулась к Селии:
- Кстати, о делах и желаниях. Лия, как ты думаешь, сколько времени им понадобится?
Автор: Кираэль 21-07-2016, 22:50
Вилла Арчеров. 13 мая, восемь часов утра.
- Иаковиты явятся только к десяти, - девушка пожала лечами. - А там... Не знаю, честно. Надеюсь, с таким численным перевесом и моими заготовками они справятся быстро, - она влезла поглубже в кресло, зябко поведя плечами. Только сейчас стало ясно. что крылья, неожиданно прорезавшиеся из лопаток, нанесли серьезный ущерб платью.
- Вот бы они все сделали минут за пять, - вздохнула Никки. - Там Алекс, Лемнис и князь. Там магистры и послушники четырех Орденов. Весь цвет общества!
- Тайных обществ, да-да, - вклинилась Мими. - Выложила. Что дальше?
- А! Слева шестерки, справа тузы. Как идут масти, выбери сама. Это как бы таблица. Доставай карты с позиций шестерок и расставляй на места. Чем больше карт останется закрытыми, тем вернее исполнение желания. Лия... Мне тревожно.
На цифретту Селии пришло сообщение:
"armgatt": "что ж, сестренка, мы готовимся. надеюсь, все кончится хорошо. прими мои поздавления с моим статусом дяди".
Алхимик быстро набрала ответ: "тебе уже донесли? и ладно. спасибо. береги себя, старший".
- Мне тоже... - наконец ответила она. - Написал Армандо, они пока готовятся. Кто-то уже рассказал ему о моем положении...
- Так будет лучше, наверное, - отозвалась Никки. - Что мы можем сделать?
- Не очень сильно ругать меня за это...
- Ой, да когда-то же это должно было случиться, - отмахнулась леди Темпесте-Арчер. - Почему не сейчас?
- Ну, до свадьбы... наплевав на все приличия, - Лия покраснела. - Герр Миттельштерн сказал. что вас это шокировало...
- Конечно! Всех шокирует. И тебя, в свое время, тоже. Ох, настанет тот час, а я посмотрю на твое лицо, - улыбнулась Мими, раскладывая пасьянс. - Очень надеюсь на это, во всяком случае.
- Непременно! - девушка тихо улыбнулась. - Том уже даже с именами решил.
- Какие имена? - поинтересовалась Мими. - На выбор?
- Нет, вполне четкие имена для двойняшек. Ричард и Франческа, - гордо произнесла Гаттони. - Мне понравилось.
- А.. Вы с ним уверены в том, что это будут двойняшки? - переспросила мать семейства.
- При таком количестве магов - более чем. К тому же, по договору это будут именно разнополые близнецы, - пояснила Селия. - Ах, да... Ради этого мне пришлось заключить договор с суккубом. Моя часть - не колоться дрянью и следить за здоровьем. Тогда я смогу родить двух здоровых детишек, которые возьмут лучшие качества родителей.
- А что, случалось колоться дрянью? - без задней мысли спросила Мими.
- Ну... - уклончиво протянула химик. - Немножко...
- Чуть больше, чем "немножко" в понимании практикующего алхимика-энтузиаста без принципов и совести, - добавила мисс Арчер.
- Лия, у тебя хорошая подруга, ты знала? - невесело улыбнулась леди Арчер. - Но, раз уж дело прошлое, то не стоит и возмущаться?
- У меня самая лучшая подруга, даром что единственная, - прошипела та. - Но дело действительно прошлое, это было давно!
- Э-э... Смотря что считать понятием "давно", - с буддистским спокойствием и обстоятельностью продолжила Никки. - Мам, тебе ее интерпретация не понравится.
- А, закладываешь, ябеда. Чтоб сразу, скопом, - понимающе отозвалась Мими. - Ну да, кучей эти новости выглядят не так катастрофически, как если бы подавались по одной.
- Никки, - вкрадчиво спросила Лия, - ты хочешь еще полетать? - она с виноватым видом повернулась к будущей свекрови. - Давайте я просто скажу, что благодаря моим навыкам я не имею никаких зависимостей. И морфий, и другие наркотики, и яды я колола себе до беременности, - выкрутилась она.
- Славно. Мало ли, кто и как экспериментировал по глупости или же от большого ума.
- Ну, я, это... - воодушевленно замялась Никки.
- Но лучше не начинать! - строго сказала Мими. - Послушай мать.
- Я даже не буду спрашивать о ваших экспериментах, - хихикнула Гаттони. - Мне хватило истории рода Арчеров.
- Боже, - женщина картинно схватилась за сердце. - Что, прям весь ужас? Но история - это смесь слухов, догадок и свидетельств очевидцев. Никогда не угадаешь, что есть что.
- Истории, которую рассказали вы, - тут же пояснила Селия. - Что касается приличных частей семейных хроник, то я уже смеялась из-за того, что Томас собрался жениться на мастерице в той же области, что и погубившая первого Главу.
- Ну, он просто пытается все начать по-хорошему. Кстати, с ядом тогда дело темное получилось. Об установлении личности убийцы сообщили по почте. Джеймс уже был в Италии, причем давно.
- А вот этого я уже не знала. Впрочем, все, кто хотел отравить нынешнего Главу, уже мертвы, - с невинной улыбкой сообщила алхимик.
- Остались еще мерзавцы, но эти хотят подойти к вопросу с другой стороны, - заметила Никки.
- Не, доченька, это-то понятно, - медленно проговорила Мими. - Меня первая часть интересует. Были покушения?
- И не одно, - Лия расслабленно потянулась.
- И предотвращены тобой, - смело заключила леди Темпесте-Арчер. - Так, у меня закрыто шесть карт.
- Значит, получится! - воскликнула Никки.
- Тогда можно смело думать, что..
- Не рассказывай! - воскликнула мисс Арчер. - В этом вся фишка. Есть такое правило.
- Да и ладно, - ответила Мими и довольно потянулась за коньяком. - Лия, поведай нам эти хорошие истории.
- Все просто. Продать пустышку, выследить, прикончить, - отозвалась та. - Томасу я уже рассказывала, как четыре дня сидела под окнами виллы и ловила убийцу.
- А! Нас потом полиция расспрашивала - что за мужик? Не ваш? Ну, я и рассказала, что мой давно уже на месте пристроен, а этого не знаю. Вроде бы проблем не было других. Чисто сработано, милая Селия. Хотя для некоторых ну совсем не милая.
- То есть, леди Мими, вы не будете меня осуждать за такие методы?!
- Ты спасла Макколо? - уточнила Мими.
- Раз шесть, - прикинула девушка.
Никки присвистнула. Леди Арчер, сохранив ту или иную степень спокойствия, заявила:
- Это много. И во многом оправдывает самые разные методы, заодно искупая часть экспериментов. Спасибо тебе. Большое спасибо. Вряд ли я смогу сделать что-то соразмерное, чтобы отблагодарить тебя.
- Можете! - с жаром воскликнула химик. Однако она сразу опустила голову. - Нет, пожалуй все же нет. Это глупость. Да и делала я это из корыстных соображений - чтобы дальше смотреть на Томми...
- А ты озвучь вариант, - попросила Мими. - Может, он покажется мне хорошим и уместным?
- Он даже мне уже таким не кажется, - смутилась Селия. - Просто я никогда не общалась нормально с мамой. А вы... Вы, похоже, понимаете...
- Ты можешь так меня называть, - ободряюще ответила леди Арчер. - Или я не угадала?
- Нет-нет! Только общение, что вы!
- Общаться можем в любое свободное время! Я буду рада видеть тебя на вилле, помимо всего прочего.
- И вы правда согласны? И будете относиться ко мне вот так?..
Автор: Элис 21-07-2016, 22:51
Вилла Арчеров. 13 мая, восемь часов утра.
- И я правда согласна, - кивнула Мими. - Ты нравишься мне, и я одобряю выбор Макколо. Так что буду относиться к тебе, как к Никки.
- Лия... - прошептала мисс Арчер. - Подвох. Тут подвох, я говорю тебе...
- Маленькая мисс! - окрикнула ее леди Темпесте-Арчер. - Не надо пугать мне невестку.
- Никки, хочешь на недельку поменяться матерями? - фыркнула Гаттони. - Меня уже ничем не напугать! - сорвавшись с места, она крепко обняла женщину. Та растерянно обняла в ответ и крепко сжала Селию.
- Вот какая хорошая, - Мими успокаивающе гладила алхимика по спине. - Ну же, ну же. Я тоже рада.
- Я очень боюсь! - почувствовав, что сейчас можно, девушка разрыдалась, уткнувшись ей в грудь. - И что он умрет боюсь, и рожать боюсь, и детей боюсь, и свадьбу эту боюсь, и что вы меня прогоните, и что я не смогу стать членом вашей семьи... - дальнейшее просто потерялось среди всхлипываний.
- Да... Лия, ты нервничаешь потому, что думаешь обо всем сразу. Я понимаю, сильный разум может обдумать все. Но эмоции куда деть? Бери поштучно хлопоты. Они поодиночке не так уж и страшны. Членом семьи ты уже стала. По духу. Разве нет? Минус проблема. Тебя я не прогоню, потому что ты мне нравишься. И Тома спасала. Минус вторая проблема. Все остальное решится в свой черед. Ты же понимаешь, о чем я? Наверняка понимаешь.
- Я одна это все не переживу! - продолжила реветь Лия.
- Мы всех переживем! - потрясла кулаком Мими. - И заставим сыновей нассать на могилы наших врагов.
- Что?! - от неожиданности химик аж подавилась.
- Ну, не дело воспитанным леди занимться таким варварством. А бравые парни могут с пылу и натворить чего-то, - пояснила леди Арчер. - Вот представь, что Родриго похоронили здесь где-то, в Риме. К полудню на кладбище подъезжает, извини за каламбур, гроб на колесиках с неизменным сэром Главой, он степенно идет, перешагивает оградку, встает, расставив ноги, и расстегивает ширинку.
- Хватит! - Селия сползла на пол, истерически хохоча. - А то я могу расправить крылья и вспомнить о дурном свойстве птиц...
- Ладно-ладно, - подняла руки Мими. - Суть ясна, как я погляжу. Вот... А крыльев у тебя пока что нет. Погоди! То есть, я догадываюсь, что ты в любой момент сможешь показать мне их, но не надо.
- Хорошо, не буду, - улыбнулась Гаттони. - И вообще, давайте говорить о приятном!
- Да! - подхватила Никки. - О приятном. Лия, ты любишь фруктовые чаи с мятой?
- Наверное... - неуверенно протянула химик. - Никогда не пробовала. Я чай вообще пью крайне редко. Обычно кофе, воду или алкоголь.
- Торжество новых вкусов. То, что надо, - решила Мими. - Хорошая идея, дочь. Клод!!!
На оклик в дверях появился дворецкий.
- Да, миледи?
- Нам нужен фруктовый чай с мятой. И остальное, к чаю.
- Да. разумеется, - Клод с поклоном удалился.
- Я даже толком не знаю, как бы обходилась здесь без Клода, - призналась леди Арчер. - Человек просто незаменимый. Кто говорит "незаменимых нет", тот не бывал здесь. Да и в Клубе тоже.
- А у меня есть Агата, которая со мной с моего появления на свет, - понимающе отозвалась девушка. - Я пожила без нее несколько дней, а потом переманила из родительского дома. Честно, без нее мой дом точно разнесли бы на куски.
- Ты понимаешь! - воскликнула Мими.
- В нашем случае полная несамостоятельность в бытовом плане объясняется гениальностью, - хмыкнула Лия. - Кстати, а вы когда планируете свадьбу?
- Когда будет удачный момент, - пожала плечами леди Арчер. - но это обсуждать мы решили после битвы.
- А то я уж подумала, что шестого июня состоится целых три праздника, - нервно усмехнулась алхимик.
- Почему бы и нет, - пожала плечами Мими. - Сделаем масштабно все. И не будем растягивать.
- Вы серьезно?
- Более чем. По-моему, хорошая идея, эти совместные свадьбы. Часть гостей все равно пересекается, не находишь? - улыбнулась леди Темпесте-Арчер. - Нет особого смысла заставлять их отрываться от дел и собственной жизни сразу целых три раза.
- Да-а-а... - протянула Селия. - Накрылось наше свадебное путешествие и спор на полмиллиона...
- Спор на полмиллиона? Почему же он накрылся? Вы по-прежнему сможете улететь на месяц.
- А на кого мы оставим Клуб?
- Мы с Алексом могли бы отложить путешествие. Знаешь, никто не говорит, что традиция требует немедленного отбытия. Может, мы будем целый месяц собираться, планировать в свободное от управления Клубом время... Совесть чиста!
- Это было бы так прекрасно! - девушка захлопала в ладоши. - Только... Никки, как ты к этому всему относишься?
- С благосклонным снисхождением, - рассмеялась мисс Арчер. - Это будут ваши праздники, так что я буду рада погулять на свадьбах шестого июня. А потом буду месяц ждать вас с Томом. Может, письма напишу. Или не напишу. А может, буду складывать их в стопку, и лишь потом вручу.
- Черт, я ведь так и не вручила Томми стопку писем, - Лия улыбнулась воспоминаниям. - Только одно, последнее, со стихами...
- Тогда передашь их ему после всего? - предложила Мими. - Это будет незабываемо, как по мне. Напоминание о том, что была жизнь до сражения. И будет после.
- Вовремя же я отбила ему тягу к крепкому алкоголю, - фыркнула химик. - Будем оба сидеть на руинах, трезвые и злые.
- А что сразу на руинах? Давай называть это "местом для чего-то нового", - внезапно включила позитивное мышление мать семейства.
- Ладно, трезвости и злобы это не отменяет... - Гаттони отчаянно зевнула. - Я думала, вы удивитесь, что Масси больше не пьет виски.
- Удивилась? Ни за что, - возразила леди Арчер. - У мальчика редкие занятия вызывают устойчивый интерес. Даже такая прилипчивая штука, как курение, заняла его ненадолго. А ты говоришь - виски.
- А книазь говорил об алкоголизме и депрессии, - возразила девушка.
- Депрессия? А, да, было дело. Думаю, сегодня он и из нее выйдет, - внезапно расхохоталась Мими. - Непостоянство иногда странно проявляется в нем. Никогда не думала, что оно может оказаться достоинством.
- Непостоянство? Хмм... А расскажите мне вообще про него. Я ведь могла только наблюдать в Клубе...
- Вообще? То есть, каким мальчиком он рос? - уточнила мать семейства.
- Вроде того. И каким вырос, - Лия снова зевнула. - Я пока прилягу и буду слушать... - она устроилась прямо на ковре, куда сползла с кресла.
- Ох... Рос и рос, что тут сказать? Внутри у него были... скажем так, две фигуры. Безалаберный балбес и лентяй, а... Нет, это не две, это одна грань личности. А вторым был мрачный и отягощенный семейным долгом первенец. Представляешь примерно, как это бывает?
- Наверное... - сонно закивала алхимик. - Сама такая, только составляющие другие...
- Вот. Учился за счет врожденных талантов. Понял сходу - молодец, и хорошие работы. Не понял - и не пытался всерьез разобраться. Учителя были рады его выпуску. Но ты бы видела, как они смотрели на него, когда и после он иногда приводил Лучо. И все бояись - а вдруг снова Том за парту сядет?
- Не могу себе представить милого и заботливого Томаса, - улыбнулась девушка, свернувшись в клубок и прикрыв глаза.
- А вот представь. Я часть забот о брате и сестре переложила на Макколо. Думала, научит ответственности. Что ж, судя по его все возрастающим и возрастающим хлопотам - понял сразу. Моодец, чего уж там... Как бы отучать не пришлось.
- Не надо... ему же... еще дети... - пробормотала Селия.
- Вот именно! Дети! А у него Клуб. Полтысячи своенравных "детей", и каждому организуй досуг по сходной оплате. Хорошо, что скоро грядут перемены. А ты чего на полу разлеглась? Есть диваны, гостевые спальни - кресло, в конце концов, если не хочешь уходить из кабинета.
- А? - Гаттони встряхнулась и села. - Простите, я не спала совсем, готовила все... Сначала яды, потом катаульты, исправить чертежи... Так, Клуб, да, - она перебралась в кресло. - Думаю, мы с Беатриче сможем решить вопрос. Переорганизовать, чтобы эффективность выросла, а нагрузка уменьшилась.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 22:51
Вилла Арчеров. 13 мая, восемь часов утра.
- Это вы молодцы, - одобрила Мими. - Что разбиралась с подготовкой к сражению - ты молодец. А что не спала - вот совсем не умничка. Может, слегка и ненадолго приляжешь? Переспи все эти нервные минуты, если способна. Будет легче.
- Я не хочу оставлять вас. И там же еще чай обещали, - Лия довольно зажмурилась. - Если не я, то кто вас защитит? Допустим, не давать Никки гадать можете и вы, но я же здесь для защиты... Зря я, что ли, волокла с собой столько всего? На вас могут напасть, чтобы деморализовать Томми.
- Мы как-нибудь защитимся. Я разбужу тебя. Да и, честно, какаой защитник с такой сонной мордочкой? - поинтересовалась леди Арчер. - Так что, ради меня, хотя бы минут двадцать.
- Сейчас, - слабо улыбнувшсь, химик вынула из-за пояса пробирку. - Кое-что все же адаптировать успела, спасибо Никки за помощь в лаборатории, - залпом выпив содержимое, она закрыла глаза, пристроив голову на подлокотник. - Если что - будите, я их всех прикончу... - прошептала она, засыпая.
- Да-да, ты убьешь их всех, - убаюкивающим голосом ответила Мими. - А я послежу, чтобы никто без твоего ведома не пролез.
Никки же, не желая смущать никого из присутствующих, оставалась с бокалом коняька в руках, и молча наблюдала. Моменты нарастающей откровенности между подругой и матерью ее то забавляли, то умиляли. И вот, кажется, впору умилиться до конца дня и просто забыть обо всем.
А для Селии Гаттони настало время снов. Для начала, ей приснился магистр Родриго с классической фразой "Вы внимательно смотрите?" Дальнейшее могло бы превзойти самые смелые ожидания, но...
Для нас важно то, что, открыв глаза, Лия поняла, что леди и мисс Арчер - враги Ордена. В особенности, мисс Арчер. С улыбкой садиста, алхимик двинулась к будущим родственницам.
- Больно не будет, - произнесла она. наощупь вынимая из корсета толстую стальную иглу. - Никто никому не причинит вреда.
- Но-но-но-но, - прокричала Никки, вместе с матерью отступая подальше.
- Что нашло на тебя? - спрашивала Мими.
- Вы мешаете проведению миссии Ордена в Риме, - скокойно пояснила девушка, продолжая наступать. - Не химией, так магией, вы все равно рухнете к моим ногам, а я принесу вас к маэсэ Родриго. Не вы сами, но ваши любовники создают серьезные помехи...
- Никки, представь - твой тоже создает, - нервно хихикнула Мими. Мисс Арчер не разделяла энтузиазма и лишь, испуганно глянув на подругу, потянулась к подаренному князем мешочку.
- Да ладно тебе, - успокаивающе произнесла леди Арчер, возвращая в руки нож для бумаг.
- Вам не грозит опасность, - Селия говорила с ними тем же тоном, что и со своими мышами. - Вы просто уснете ненадолго. Потом поймете, - она, убрав оружие, почти мгновенно собрала в руках сгусток, после чего разделила его на два. - Все будет хорошо.
- Да как же, - осторожно возразила леди Темпесте-Арчер.
- Буду защищаться, - предупредила Никки, присобравшись.
- Мне ведь даже не нужно прикасаться к вам, - плавным движением рук оба небольших шарика отправились к своим целям. - Маэсэ милосерден.
- Маэсэ - это главный хмырь? - спросила Мими.
- Ага, - сказала Никки, судорожно копаясь в мешочке с колодой. - Я ему не дамся.
Понимание пришло в ту же секунду. Один из Грандов вполне подходил...
- "Карма"! - выпалила юная мисс. - Немедленно получи обратное!!!
Когда сгустки достигли цели, Никки не без удовольствия наблюдала за тем, как пара других, таких же, обездвижили Селию.
- Пат, - объявила юная ведьма. - Дальше что?
- Это моя сила, глупая, - зашипела Гаттони, вновь обращаясь в "комфортный облик". Да, крылья ее оказались окутаны вязкой лиловой субстанцией, но химик спокойно откусила от нее кусок и проглотила. - Никки, просто убери карты, - отрывая куски от энергии, пленившей ее, девушка пожирала собственную силу. - Ты ничего не добьешься, просто не зли меня...
- Я не хочу уничтожать тебя, - прошептала Никки, дергаясь в коконе лилового сгустка.
- Но, если мы не уничтожим ее, испортимся мы, - почти без сбивки процитировала леди Арчер.
Мисс Арчер вздохнула.
- "Богадельня". Слабые и сильные равны, имя равенству - свобода.
Девушки, находившиеся в комнате, рухнули, освобожденные от лиловых уз.
- Перед тем, как напасть на меня, подумайте о детях Томаса, - зашлась клекочущим смехом Лия. - Я ведь не собираюсь убивать вас, могу поклясться ими...
- А что тогда? - вопросила Мими. - Так, если ты не хочешь провоцировать Никки - скажи подробнее, что ты хочешь от нас.
- Обезвредить и доставить туда, где вы будете в безопасности, - Селия искренне улыбнулась. - Маэсэ не причинит вам вред, как не причинил мне, когда я была в полной его власти.
- Хороший повод довериться, - заявила Никки.
- Что, правда? - опешила Мими. - Но... Том сражается...
- Томас не понимает, - мягко произнесла химик. продолжая наступать. - Но ему придется понять.
- Что ж, ладно, - леди Арчер демонстративно уронила нож на пол. - Делать и впрямь нечего. Куда именно ты направишься с нами?
- В отель "Диоклециано", - удовлеворенно кивнула девушка. - Вы водите машину, леди Мими?
- Да, в крайнем случае я сажусь за руль, - ответила Мими. - Никки, я тебя попрошу как мать - не делай глупостей. Очевидно, что мы проиграли. Конкретно мы и конкретно сейчас.
Юная мисс одернула блузку и вскинула голову.
- Хорошо! Значит, в отель поедем. Подозреваю, что там все будет культурно.
- Это для вашего же блага. Спускайтесь, - Лия снова принимала нормальный облик, не сводя глаз с женщин. - Вы не проиграли. Проиграют они.
Женщина спокойно кивнула, не сводя взгляда с Селии.
- Точно.
Покинув кабинет с дочерью и невесткой, Мими жестом остановила Клода, который на тележке вез чайный сервиз.
- Извини, мы немножечко импульсивные и непоследовательные, - объяснилась леди Арчер. - Мальчики из Клуба, которым ты звонил насчет клумбы - ну, если скоро приедут, напои их чаем.
Стоически выдержав новость о бесполезных стараниях, дворецкий развернул тележку и отправился обратно.
Взяв свой автомобиль, Мими завела двигатель. Никки села на заднее сиденье и аккуратно пристегнулась.
- Дорогу покажешь? - обратилась леди Арчер к Селии.
- Да. И адрес скажу: виа Монти 54, - она выхватила одну из корсетных игл и быстро уколола подругу в плечо. - Вы не будете делать глупостей, правда? - алхимик улыбнулась, садясь рядом с обмякшей Никки. - Она без сознания. Думаю, так будет лучше для всех.
- Хочется верить тебе, - сказала Мими, делая крутой разворот и выезжая в сторону восточной окраины Рима. - Виа Монти знаю, а там сориентируешь.
Селия умолкла. Еще немного, и все будет хорошо, маэсэ будет доволен, никто не пострадает.
Автор: Элис 21-07-2016, 22:56
Виа Галлия и окрестности. 13 мая, восемь часов утра.
Ехали дружным кортежем. Все, как на учениях, только руки подрагивают.
- Да успокойся, - лениво бросает офицер Коста водителю, парню лет двадцати, у которого над верхней губой едва виднеется тонкая полоска усов. - Только и задач, чтобы обойти всех и эвакуировать. Стучать погромче, говорить убедительно, шагать быстро.
- А я сумею?
- Ты же полицейский, парень! - увидев, что ответ не успокоил водителя, Энцо Коста лишь машет рукой, бурча "По объявлению набрали. Молодежь..."
Рассредоточившись на сектора, правоохранители начинают операцию. Двери открывают заспанные люди, кто в рубашках, кто едва успел натянуть помятую майку. Слушают, кивают, кто-то эмоционально машет руками, но вскоре уходит внутрь, не забыв пнуть дверной косяк.
По виа Соана едут укрепленные черные фургоны с решетками и пластинами на окнах. Сидящие внутри вооружены и опасны. Их приказ тоже ясен: подавлять волнения, слушать руководство и не забывать вовремя перезаряжать.
А тем временем у Клуба начали собираться люди отовсюду. Чуть раньше Серджио поехал вместе с Хенгом и Аной, стараясь объезжать места, перекрытые баррикадами. Впрочем, один раз не удалось, и на вопросительный взгляд одного из детей невозмутимо бросил "Ремонт, наверное".
Сэр Арчер терпеливо дожидался всех у входа. Рядом уже были Юрий, Лемнис, Алекс и Гвидо. Рядом топтались те, кто с ночи работал над укреплениями и орудиями. На крыше - орудийные расчеты. Видели катапульты только на картинках, ночью не пострелять, но лучше, чем вообще никак. Во всем остальном - почти надежные парни.
Вскоре рядом с Клубом припарковался Армандо. В этот раз он предпочел оставить привычный спидстер дома, и приехал на черном седане. Рядом с ним на сиденье была небрежно брошена тряпка, под которой скрывались результаты его тщательной вчерашней подготовки. Выйдя из автомобиля, молодой человек взмахом руки поприветстствовал собравшихся, но на середине движения замер, увидев спутницу русского мага. Когда же стрелок узнал, кто именно был перед ним, приветствие превратилось во взмах рукой, как бы говорящий "а была-не была". После этого Гаттони открыл вторую дверь и, откинув тряпку, одной рукой подхватил винтовку и шпагу, а в другую взял небольшой чемодан с патронами.
Поднявшись по лестнице, он еще раз поприветствовал всех собравшихся, и первым делом обратился к врачу:
- Здравствуйте, Гвидо. Скажите, Вы знаете, планировала ли Лия появиться здесь? И если нет - где она? С ней все в порядке?
- Доброе утро, синьор Гаттони, - уныло отозвался синьор Рокко. - С синьориной Селией все хорошо, она, беременная и счастливая, уехала на виллу Арчеров.
Алекс, услышав фамилию стрелка, прикрыл рот ладонью, сдерживая смех.
Армандо, на мгновение открыв рот, все же смог переварить новость довольно быстро и обернулся к Алексу.
- Вас что-то смущает, синьор... Да, мне кажется, или нас не представили друг другу?
- Поспешу исправить недоразумение, - вмешался Томас. - Еще одно оставлю на завтра, а сегодня, прошу, знакомьтесь. Армандо, это Алекс Миттельштерн, мастер изящной словесности в Арчер Клубе. Сегодня он будет помогать не по формальной специальности. Алекс, это - Армандо Гаттони, брат моей невесты и мастер-стрелок в Клубе. Сегодня, как мы видим по шпаге, его хобби тоже пойдет в ход.
- Буду рад сражаться бок о бок с вами, синьор Гаттони, - немец слегка поклонился. - Что касается вашего вопроса о том, что меня смутило: ничего. Всего лишь вспомнил о том, как моя леди отреагировала на новость о будущих внуках, - пояснил он.
Стрелок еще раз окинул собеседника взглядом, после чего кивнул и спросил:
- Скажите, Алекс, где вы раздобыли подобную... экипировку?
- В Умбре, если вам это что-то говорит, - Миттельштерн слегка самодовольно усмехнулся.
Стрелок в ответ поморщился.
- Конечно говорит, - с этими словами он еще раз окинул взглядом собравшихся. - Вот сказали бы мне пару лет назад, что я буду стоять на пороге Клуба, вооруженный до зубов и в компании магов, суккубов и людей, вооруженных не вполне от мира сего, я бы решил, что мой собеседник однозначно двинулся рассудком. А ведь... - он покачал головой, а затем вновь обратился к Алексу:
- Если мы оба успешно переживем сей день, не будете ли Вы столь любезны рассказать, где именно? Быть может, я и себе там что-то присмотрю...
- Боюсь, в Тенях нет магазинов для смертных, - расхохотался тот. - Но, возможно, я отведу вас к кузнецу, сотворившему для меня это чудо. И если вы ему понравитесь... - Алекс хмыкнул. - Раз уж мы с вами, в некотором смысле, породнимся, то почему бы и нет?
Стрелок на пару секунд изогнул бровь, произвел в голове несколько прикидок и озвучил, как ему показалось, единственно верный вывод из слов Алекса:
- Леди Мими?
- Да, - счастливо улыбнулся немец. - Я наконец решился, она сказала "да", так что умирать мне теперь совсем нельзя.
- Тогда постараемся этого не делать, ведь здесь никому нельзя умирать по тем или иным причинам, - Гаттони усмехнулся, и в его выражении лица проскользнуло что-то хищное.
- Уж постараемся. На славу постараемся, - заверил всех Томас. - И, судя по тому, что я вижу, в нашем полку прибыло. Смотрите, кто из-за поворота к нам.
Взгляды присутствующих направились на перекресток виа Галлия и виа Пандозия, на который бок о бок вышли Энрико с массивной черной сумкой и Кристиан, этот просто налегке.
- Утра доброго, и хорошей охоты нам всем, - энергично поздоровался мастер покера. - Томас, уважаемые мастера... Армандо? Я точно не помню, общались ли мы лично, но я видел вас, точно говорю. И, о Господи, кто это? Мне бояться или осмелеть? Что за чудо освещает мне путь к сладостному счастью?
- Занятно, - вяло улыбнулась Лемнис. - Красавчик, мне тоже очень приятно. Только скажи своему компаньону, что эта твоя речь - просто от избытка эмоций. А то... Нет, мысли я не читаю, в прошлое не лезу. Просто всяких повидала.
- А что это мне должно быть интересно, кто кому и какие комплименты делает? - улыбнулся Рико, - кстати, рад тебя видеть. И весьма удивлен.
- Да, мои ноги коснулись чего-то еще, кроме полов и стен поезда, - ответила суккуб. - А ты у нас - несносный мальчишка. И сам знаешь, почему.
- Вы так меня забалуете. То юноша, то мальчишка. Полагаю, речь идет о садоводстве? Об очень специфическом его разделе, - путешественник оглядел остальных, поприветствовав Главу, Князя и Армандо кивками, а когда очередь дошла до Алекса, изумленно добавил, - что за рыцарь изящного образа в наших рядах?
- Алекс Миттельштерн, - устало представился тот. - Я вчера был среди тех, кто принимал вступительное испытание у ваших родных. И, да, я - ледяной маг. Со стажем. Доспех - из Умбры. Меч - оттуда же. А еще я женюсь на Мими. Ах, да, Селия беременна. Нет, не от меня, а от него, - он указал на Томаса. - Вроде бы, все.
- Эм... Поздравляю. Или же сочувствую, - озадаченно произнес Энрико, - впрочем, ваш оптимизм, герр Алекс, вещь хорошая. Уж простите, что не сразу узнал вас в таком наряде.
- Ничего,это не страшно. Просто знайте, что я буду с вами. А мои умения могут пригодиться против горячих испанцев, - улыбнулся блондин.
Кристиан, оглядев немца, лишь утвердительно кивнул. Команда подбирается просто невероятная.
Армандо, поздоровавшись с вновьприбывшими, передвинулся поближе к русскому и спросил:
- Скажите, в нашу последнюю встречу Вы что-то говорили о пулях против магов. Сейчас еще не слишком поздно вспоминать тот разговор?
- Поздно не бывает никогда, - ответил Юрий. - Я, как оказалось, слегка ограничен в методах теперь, но по-прежнему могу кое-что сделать. Доставай, показывай. И не ожидай могучих пассов над всей коробкой или что там у тебя. Придется перебирать каждый патрон поштучно.
Пожав плечами, стрелок положил оружие на ступени, поставил чемодан рядом и, опустившись на колени, открыл его. Внутри лежали полностью заполненные патронами магазины от пистолетов Beretta, которые Армандо, как обычно, носил под одеждой, и винтовки Pattern, которая лежала рядом. Окинув все это взглядом, молодой человек поднял глаза на чародея.
- И это что, теперь каждый патрон надо вынуть, зачаровать и уложить обратно?
- Да, но все не так уж и долго.
Подержав в руке винтовочный патрон, Юрий прикинул ход нитей и провел пару манипуляций. Вполголоса заметив "Да, так вполне себе подойдет", дальше князь подхватывал каждый патрон секунд на пять. Предчувствие подсказывало, что придется еще и разряжать обоймы. Тихо чертыхнувшись на родном языке, маг приступил и к этому занятию, объявив, что его пока что не стоит трогать.
Тем временем на виа Галлия появилось еще одно действующее лицо. Несмотря на достаточно ранний час, синьорина Ковальски бодро шагала через площадь, не слишком мелодично мурлыча что-то себе под нос. В руках русская сжимала объемистый длинный сверток, локтем придерживала небольшую коробку. Возможно, именно из-за размеров свертка, предположительно загораживавшего Катерине обзор, она не сразу заметила собравшуюся перед входом толпу. А может, дело просто в том, что её мысли витали где-то далеко, может быть, даже и не в Риме, может быть, и не в Италии вообще. Об этом свидетельствовали слегка затуманенный взор и блуждавшая на губах мечтательная полуулыбка.
Однако не дойдя всего нескольких шагов, Ковальски обратила внимание на несколько необычный вид, как-то сразу встряхнулась, оживилась, подобралась и довольно громко сказала:
- Доброе утро, синьоры и... хм, синьорины! Синьор Арчер, синьор Гаттони, синьор Энрико... Ба, и синьор Кристиан, вы тоже здесь? Vot eto povorot sobytii!
- Что ни случись, все к лучшему, - бодро отозвался синьор Гриджио. - Рад видеть.
- И тебе доброго утра, Кэти, - вымолвил путешественник, которого появление Ковальски удивило примерно так же, как ее саму - мастер покера, - Что за странные вещи ты принесла с собой, если это не секрет?
- Ах, это? Это - мой заказ, - русская тряхнула свертком, тот отозвался странным деревянным шелестом, - попросили расписать иероглифами. Представляешь, реконструкция египетского лука, по находкам и рельефам! А здесь, - тут она поплотнее прижала к боку коробку, - кое-что для синьора Гаттони. Я ему... ну, немного задолжала. А вам, - повернулась Катерина к Кристиану, - горячий привет от Джона Уэйка, он очень настаивал, чтобы я передала. Просто-таки пламенный. Он очень хочет с вами увидеться и пожать ваше дружеское горло.
Услышавший свою фамилию Армандо подошел к русской. Все равно Юрий занимался перебором его патронов и просил не мешать.
- Приветствую Вас, синьорина Ковальски. Напомните - что и когда вы успели мне задолжать? - он улыбнулся собеседнице.
- Кстати, что это мы тут у входа. Дожидаемся гостей или так и будем тут стоять вообще? - поинтересовался Рико.
- Ждем... - эхом повторил Кристиан, задумавшийся на какое-то время о послании. - Мне офицер Коста пообещал отчитаться о проделанной работе. Я тут его и подожду. И, кажется, в принципе есть смысл встречать дорогих гостей сначала здесь, а потом всех лиц, принимающих решения, отправить внутрь?
- Э, револьвер, - несколько смешалась Ковальски под взглядом Армандо. - Который вы мне одолжили. А я его, скажем так, потеряла. Здесь - другой, система Наган, из Польши, и патроны к нему. Мне не совсем удобно... надеюсь, он был вам не слишком дорог, - скомканно закончила Катерина. И обратившись к Рико, несколько поспешнее, чем следовало, спросила:
- А что это за гости, которым готовится такой радушный прием, синьор Анджелини?
- Синьорина, вы оказались здесь случайно? - поразился Алекс, подходя к ней. - Прекрасный росток чайной розы, среди поля боя... Как же вам не повезло, - опустившись на одно колено, он исхитрился поймать и поцеловать руку русской. По нелепой случайности, именно этой рукой Ковальски придерживала коробку с револьвером, которая неминуемо упала бы, если бы стрелок не успел, перегнувшись через Алекса, ее подхватить. Положение вышло крайне неустойчивым, и Армандо, несмотря на все героические попытки устоять на ногах, все-таки повалился на землю, уронив и немца. Впрочем, коробка земли так и не коснулась.
- Прошу прощения, если испортил Вам всю изящность, и не только словесную, - откашлявшись, чуть сдавленным голосом проговорил стрелок. - Это совершенно не входило в мои планы.
- А что же входило, помимо заботы об оружии? - путешественник усмехнулся, поставил сумку на камень и наклонился над поверженными, протягивая руку.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 22:57
Виа Галлия и окрестности. 13 мая, восемь часов утра.
- Как видите, прекраснейшая, мы - у ваших ног! - тут же нашелся Миттельштерн. - Сражены наповал вашей прелестью! - он предпринял слабую попытку подняться, но вес стрелка явно мешал ему. - Синьор Гаттони, боюсь, мы недостаточно знакомы, чтобы оказаться в подобном положении.
- Вы знаете, я с Вами совершенно согласен, - отозвался тот и протянул коробку Рико. - Не будете ли Вы столь любезны подержать ее, пока я встану?
- Нет. Любезен не буду, - ответил путешественник, принимая упаковку с револьвером у Армандо.
- И на том спасибо, - отозвался стрелок, усмехнувшись, после чего поднялся на ноги и, забрав у Энрико свою ношу, протянул руку Алексу.
- Благодарю. Мне пригодилась ваша помощь, чтобы упасть, но поднимусь, пожалуй, сам, - и только встав на ноги, маг крепко пожал протянутую руку. - Думаю, это может стать началом прекрасной дружбы.
- Как видите, - улыбнулась Алексу Ковальски, - наша жизнь полна неожиданностей. Только что вы крепко стояли на ногах, затем упали и вновь поднялись. Совершенно неожиданно для себя. Значит, и в моем появлении нет ничего необычного. Так всё-таки, что здесь намечается?
- Очень серьезная потасовка, - объяснил Кристиан. - Видите, вокруг полицейских больше, чем обычно? А ведь они - еще не самая серьезная сила в намечающемся событии.
- Благодарю, синьор Гриджио! Вы вновь так неподражаемо, буквально в двух-трех словах обрисовываете ситуацию, с такой легкостью и простотой разъясняете ситуацию, что так и хочется поаплодировать вам! - не удержалась Ковальски.
- Ах, подробнее? - переспросил синьор Гриджио. - На нас сюда идут Сантьяго в полном составе. Они не хотят переговоров. Им нужно убивать. Четыре Ордена и Клуб будут сопротивляться, потому что это нам хочется убивать. Точнее, просто надо. И вот, в десять утра ожидаем прибытия гостей. Будем стрелять, колдовать и рубить всех в крошево. Теперь ясно, насколько все захватывающее и стремно одновременно?
- Точнее, нам не хочется умирать, - буркнул Рико, - а тут одно из двух. Либо мы, либо нас.
- Сантьяго и четыре Ордена? - переспросила русская. - Очаровательно. А сколько zakhvatyvauschikh prikluchenii я пропустила, strashno podumat'. No esli... прошу прощения, но если времени - до десяти, я вполне успею выпить чаю и проверить, насколько рабочая эта деревяшка, - и она нежно похлопала свой сверток.
- Может, лучше домой пойдешь? - поинтересовался Энрико, во взгляде которого можно было прочесть смесь крайнего изумления и сочувствие, - тебя там кот ждет, все такое прочее. Или хотя бы подумай над этим.
- Этот самый кот, между прочим, - парировала Ковальски, - не раз и не два оставался в живых исключительно благодаря заказам, которые я получала через Клуб. Ну и я вместе с ним.Так что, со всем уважением, Рико... поди-ка к черту с такими предложениями. Тебя тоже кто-то ждет, но и ты нужнее там. То есть, здесь.
- У меня и еще некоторых мастеров несколько иные обстоятельства, - безрадостно улыбнулся путешественник, - как я понял, вернее, как нам рассказали - те из членов Клуба, кто так или иначе интриговал с Орденами, являются для наших дорогих испанских друзей основными целями. Так что не важно, здесь и сейчас или где-то еще и в другое время. Но для остальных есть выбор.
- Вот как? А что это за ордена? - с интересом спросила Катерина. - Скажем, о Золотой Заре никто не упоминал?
- Нет, вроде бы, - пожав плечами, ответил Рико, - но я не знаю, может быть, и таковых людей они тоже бы включили в свой список. А может быть - нет. Но в чем дело-то? При чем тут мистер Кроули и его друзья?
- Пока не знаю, но хочу выяснить, - радостно сообщила Ковальски. - Мне кажется, им в руки попало несколько ценных со всех точек зрения артефактов. Возможно, и по моей вине. Нужно разобраться, что там были за вещи и что они могут дать.
- Артефакты у Золотой Зари? - переспросил Кристиан. - И часть из них в Италии?
- Если вы или Уэйк еще никуда их не переправили, то да, - Ковальски мило улыбнулась.
- С моими-то все ясно, они надежно хранятся. Я к чему спросил - Уэйк что, привез несколько штук с собой?
- Или заметил то, чего не заметили вы, - пожала плечами Ковальски. - Над шкатулкой он аж затрясся, например.
Решив, что уж в этом разговоре ему принимать участие не стоит, Энрико подхватил сумку и ушел в резиденцию. Правда, вскоре он вернулся обратно, уже без ноши. Точнее, без сумки, а вот ножны с мечом он все же прихватил.
- И шкатулка тоже оказалась с сюрпризом? - приободрился Кристиан, и без того казавшийся человеком живее всех живых.
- Этого сказать не могу - не знаю. Но не исключено. Синьор Гриджио, а вы все-таки состоите в Золотой Заре или нет?
- Нет, не состою, - со смехом отозвался мастер покера. - Я в другом Ордене. Я немного общался с англичанами, о которых речь, но это не делает меня человеком их Ордена.
- Ах, вот как, - протянула русская. - Ну что ж, тем лучше... наверное. Интересно, почему же тогда Уэйк не воспользовался помощью кого-то из своего ордена?
- Потому, что эта земля - немножечко наша? - предположил синьор Гриджио. - Во всяком случае, я раньше упоминал, что команда Уэйка не расшифровала саркофаг, не смогла расколоть его шифр и тайны. Конечно, они могли бы и дальше плясать вокруг великой тайны, но, то ли время поджимало, то ли нервы оказались себе дороже. И вот, местный Орден, местный Клуб - мы все такие восторженные пришли и утерли нос.
- И увели большую часть артефактов, чем страшно их расстроили,- подхватила Ковальски. - Очень ловко проделано.
- Глупость подумал Уэйк. Я просто произвел предварительный дележ. Если бы у него возникли вопросы, он мог бы их задать лично мне, - равнодушно, но не без возмущения отметил Кристиан. - Я достаточно публичный человек. Меня всегда можно где-нибудь да найти. Что произошло такого в Лондоне, чтобы джентльмены сначала переходили к непонятным действиям, и лишь затем думали о чем-то более подходящем? Хотя, додумался ли еще - вопрос.
- Может, и не в Лондоне, - задумчиво проговорила Катерина, - ведь все Ордена, как я понимаю, активизировались сравнительно недавно и примерно в одно время. С равным успехом что-то могло произойти в Берлине или Париже... или в Каире.
- В Каире? Намекаете на Храм? - уточнил Кристиан. - Прочие столицы интересны, конечно, и с точки разных традиций, и в культурном плане... А представьте, сейчас в Вене какие-нибудь добросердечные католики тоже начали совершать передел духовной собственности и мистической силы? Потешно, с одной стороны. С другой - ужас.
- Намекаю, - согласилась Ковальски, - очень, знаете ли, заинтриговало. Храм без имени собственного, Храм с большой буквы - звучит чертовски любопытно.
- Ну да. Храм, который ни с каким другим не перепутать. Все очень просто. Не доводилось еще узнавать о нем подробнее?
- Нет, к сожалению. У всех, кто кажется знающим, это слово вызывает исключительно благоговейную пену изо рта.
- А, это бывает, - улыбнулся мастер покера. - Просто никто не уверен точно, что же это было на самом деле, где, когда. Но зато все, поголовно все знают, что это было очень крутое место с едва ли не бессмертными гуру, которые взяли и построили себе Храм однажды, с ритуалами и провидицами.
- Если знают, то откуда? Неужели такой авторитетный источник? - Ковальски вздернула бровь.
- Просто он... должен быть. Это долго объяснять, но основная причина в том, что культура многих частей света содержит в себе какую-нибудь сказку или легенду про место всех знаний. Где был прямо-таки золотой век фундаментальных наук. И немножко волшебства. Даже много, очень много. Если быть максимально кратким, Храм - это место, где было очень много полезных знаний и артефактов. Сокровищница магии.
- И точно так же культура многих частей света содержит легенды о золотом веке, - подхватила Катерина, - о времени, когда женщины были сплошь мудры и прекрасны, мужчины - не менее мудры, не менее прекрасны и сильны, все жили чуть ли не по сто лет и умирали только тогда, когда им надоедала жизнь. Все были свободны, притом каждый имел не менее трех рабов. И правил либо невероятно добрый и мудрый царь, либо невероятно доброе и умное народное собрание. Я хочу сказать, эти легенды необязательно свидетельствуют о том, что такой золотой век действительно был. Честно говоря, я привыкла иметь дело с несколько более... четкими доказательствами, будь то одна-две фразы в чьей-то летописи или действительно найденный сложный механизм. Прямо сейчас всё, чем я располагаю из доказательств - записка из саркофага и те несколько амулетов плюс странный интерес окружающих.
- Вот да, здесь важно быть скептиком, - кивнул Кристиан. - Сам я переволновался, когда прочитал ту записку. Больно уж она хорошо ложится в мои представления об истории Храма. И все эти украшения, предметы - все оказалось более или менее полезным. В плане магии, я имею в виду. Вот в чем соль. По моему опыту выходит, что поиски Храма - не пустая затея.
- Возможно. Может быть, те артефакты смогут помочь вам, синьор... или напротив, усложнят поиски. Так или иначе, прошу меня простить, мне нужно проверить снаряжение.
Кивнув Кристиану, русская отошла от него на несколько шагов и, опустив на мостовую сверток, начала аккуратно его разворачивать, слой за слоем снимая упаковочную бумагу.
Кивнув, мастер покера пошел проверять дела полицейских.
Армандо же, пожав руку Алекса и согласившись с его предположением о дружбе, подошел поближе к Томасу. Как-то до этого он не обратил внимания на наличие вокруг полицейских, что, как он помнил, бы не очень желательно, о чем он и сообщил Главе.
- Полиция? Да, догадываюсь, что ты имеешь в виду, - ответил Томас. - К счастью, они тут для того, чтобы помогать всем, кто с нами. Никаких арестов впоследствии. Как будто и не было ребят с рядом проблем. Но, если синьор Росса будет против - я решу этот вопрос.
- Надеюсь, что этого не потребуется, - отозвался стрелок и посмотрел в сторону князя, дабы проверить, как у него идут дела. Юрий заканчивал перебирать патроны из последних обойм. Стало быть, дело близилось к финалу.
- Наверное, лучше. Хотя, как по мне, - добавил сэр Арчер, - если уж и заключаем союзы, то стоит высказываться в случае каких-то проблем.
- Тоже верно, - согласился Гаттони и, кивнув в подтверждение своих слов, неторопливо двинулся в сторону русского, так, чтобы подойти примерно тогда, когда он уже совсем закончит. Время оказалось рассчитано верно, и Юрий, довершив свою работу, уже представлял свои улучшения Армандо.
- В общем, здесь все для того, чтобы пуля прошла через защиту. Любую защиту магического толка. С гордостью скажу, это находка, это шедевр. Немногим раньше, чем начинается патрон, уже идет авангардом идея пули. И помещается прямым ходом в тело. Маг, не готовый к такому повороту - а он только один, этот маг, и появился не далее, как пять минут назад - не сможет сопротивляться, потому что, по его неосознанному мнению, пуля уже нашла цель и поразила ее. Самосаботаж, а? Пусть поработают немного на нашу победу. А то что только на свою да на свою.
- Да, звучит здорово, - усмехнулся Гаттони. - Я вот только не очень понял про "пять минут назад"...
- Пока я не придумал этот ход, даже я не был готов к нему, только и всего, - пожал плечами князь.
- А! - Армандо понимающе кивнул. - Теперь ясно. Скажите, Юрий, а можете ли вы сделать что-то полезное еще и с моей шпагой? Мало ли вдруг дело дойдет до ближнего боя?
- Может и дойти, - согласился маг. - Что будем делать? Сверхпрочную? Крайне острую? Бушующую пламенем? Нужно что-нибудь возможное, но что-то одно.
- Пожалуй, стоило прихватить несколько, - рассмеялся Армандо. - Но пожалуй самым разумым было бы сделать с ней что-то аналогичное, что и с пулями. Ведь какой в ней смысл, если она не пройдет сквозь магическую защиту?
- Кстати, да, хорошее замечание, - согласился Юрий. - Доставай из ножен, будем править.
Подняв оружие с земли, стрелок потянул за рукоять. Лезвие с тихим шелестом покинуло свое хранилище и несколько раз блеснуло на солнце. Юрий, завидев блики и саму шпагу подробнее, восхищенно цокнул языком.
- Да, прекрасная вещь, - с этими словами он, взглянув пристальнее на клинок, провел несколько уверенных манипуляций и удовлетворенно кивнул.
- Да, будет гораздо лучше с таким свойством. Главное - самому не пораниться. И вообще, не нанести ран тем, кто за нас.
Приняв клинок из рук русского, Армандо благодарно поклонился.
- Уж с этим я, надеюсь, справлюсь.
- И, да, если понадобится поглядеть на свое оружие под новым углом - рекомендую снять повязку. Идеи предстают, как пламя из газовой горелки. Почти идеальный конус, слегка подрагивающий от движений. Выглядит здорово. А представь, что творится в той же обойме, допустим.
Автор: Piromant 21-07-2016, 22:57
(совместно с Джином, Элис и Кираэлем)
Виа Галлия и окрестности. 13 мая, восемь часов утра.
Вспомнив о том, как разница в восприятии уже сыграла с ним злую шутку, вместо того, чтобы снимать повязку, Армандо перевесил ее на здоровый глаз и посмотрел на свою шпагу. При взгляде на нее возникло подозрение - а не добавил ли князь упомянутое им "бушующее пламя" в список того, на что способно оружие.
Отойдя на достаточно безопасное расстояние ото всех, Гаттони сделал пару пробных взмахов, чтобы проверить, изменилось ли что-то в его ощущении клинка. На беду ли,на счастье, но никаких изменений в весе или балансировке не заметилось. Просто шпага, та же самая, что и раньше, но теперь ею можно было проткнуть любого магистра. Или даже великого магистра. Тут уже без разницы, относительно оружия он все стали в один ряд.
- Учитель, ваша работа всегда великолепна! - восхитился Алекс, до этого момента молча наблюдавший.
- Что за работа? - поинтересовался подошедший к князю Рико. Ему удалось заметить, что русский маг что-то там делал со шпагой Армандо, и путешественник хотел узнать, зачем.
- А, очень простая идея, но до нее еще додуматься стоило, - пояснил Юрий. - В итоге, жертва, скажем так, согласна принять удар, еще не достигший цели. Смиряется с ним. Но вообще, речь о преодолении магических защит. Никто по-прежнему не будет безропотно стоять на месте.
- Надеяться на подобное было бы чересчур, это верно, - заметил Энрико, - что насчет вот этой вещи?
Путешественник вытянул меч из ножен и протянул его Юрию.
- Без каких-либо особых свойств, - заявил маг. - Я правильно понимаю, что в этом-то как раз вся проблема?
Рико кивнул. Да, как раз в этом и была суть проблемы. Трудно что-то сделать с простым клинком против обладателей даже той силы, что вчера показала Виктория.
- Не Клуб мастеров, а Клуб любителей холодного оружия, - пораженно выдохнул немец. - Какая красота!
- Преодоление магических барьеров, да? - на всякий случай уточнил Юрий.
- Да. Именно это, полагаю, будет разумным вариантом, - ответил Рико, - и надеюсь, что для наших гостей - внезапным.
Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, князь тем же образом поколдовал и с дайто Энрико. Удовлетворившись конечным результатом, русский вернул оружие путешественнику.
- Опять же, предупреждаю об осторожности. Но, если впечатления от Деревьев еще свежи, а видение не испарилось - можешь и самолично убедиться.
"Вот, кстати, хорошее предложение. Заодно можно будет кое-что понять в этих самых энергиях", - подумал Рико, еще раз кивнув князю. Не убирая меч в ножны, Анджелини уставился на его лезвие. По всей его кромке теперь плясало синеватое пламя, выступавшее не дальше, чем на пару сантиметров.
- Не уверен, видишь ли ты это точно таким же образом, но... эффектно, - заметил Юрий.
- О, это... действительно впечатляет, - отозвался путешественник, возвращая дайто на место. - И насколько утомительно?
- Всем не заколдую, - ответил маг. - Еще пару-тройку клинков осилю,а дальше мне бы силы сохранить.
- Учитель, я мог бы, если нужно, - тут же вызвался Миттельштерн. - Только технологию объясните. Вы же помните, я способный.
Армандо, как раз вернувшийся, дабы убрать шпагу обратно в ножны, изумленно покосился на немца. Повязка уже вновь закрывала больной глаз.
- Знаете, я бы с удовольствием с Вами многое потом обсудил. Так что нам определенно нужно выжить в этой битве.
- О, непременно! Если вы здесь для того, чтобы сносить головы испанцам, то я - защищать Томаса. Пожалуй, и вас тоже, иначе прилетит ваша сестра и выколет мне глаза когтями.
- Вам обоим, ты хотел сказать? - уточнил Рико. - Ведь для беседы нужны оба собеседника. Или свое выживание предполагается по умолчанию?
- Ну, да. Именно это я и хотел сказать, - согласился Гаттони с путешественником, а затем обернулся к Алексу. - Ох, честное слово - я предпочел бы не вспоминать о том, как моя сестрица играется с силами.
С этими словами Армандо нахмурился и потер лоб, будто это могло отогнать неприятные мысли.
- Играется? То есть, она и до этого летала над Римом?! - ужаснулся Алекс.
- Ну, не над Римом, и не то что бы летала... Но что-то такое было, как раз после возвращения из этой самой Умбры, - Армандо вкратце пересказал Алексу историю обращений его сестры.
- Боже мой! - восхитился блондин. - Она была Крылом Умбры?! Фантастика! А сегодня она в приступе ярости превратилась в гарпию. Сэру Главе вроде бы даже понравилось. А Лемнис сказала, что это - комфортный для вашей сестры облик, - принялся рассказывать немец, довольно улыбаясь. Для него снова окунуться в магическую круговерть событий было истинным счастьем. - Пожалуй, они станут работать вместе, когда земное существование Селии подойдет к концу. "Синедрион" - отличное место, чего уж там...
Армандо посмотрел на него с выражением лица, на котором читалось "человек, ты надо мной издеваешься?" Вслух же он сказал:
- А как все было просто до того, как завертелись эти события...
- Полагаю, это сейчас так кажется. И до всего этого были свои трудности, - заметил Энрико, - и да. Кто такая Лемнис?
- Проводница же, - удивился Алекс. - Суккуб. А вы не знали? Ее, кстати, тоже приволокла ваша сестра, синьор Гаттони. Гордитесь! Вытащить Лемнис с поезда почти невозможно!
- Я вот даже не знаю, хочу ли я знать, каким образом, или все-таки нервы дороже?.. - пробормотал себе под нос Армандо.
- Возможно она соблазнилась договором, который был заключен ради продолжения рода Арчеров... - немец задумчиво почесал нос. - Но точно не знаю.
- Так, я решительно предлагаю отойти от этой темы и вернуться к ней позже, - Гаттони встряхнул головой. - Мне сегодня еще стрелять испанцев, и мне хотелось бы это делать на свежую голову.
- То есть, вы этого всего не знали? - растерялся Миттельштерн. - Кажется, в таких случаях полагается сказать "ой". Ой.
Это было настолько нелепо и неожиданно, что Армандо, забыв о поднятой теме, посмотрел на Алекса с изумленно поднятыми бровями, а потом расхохотался.
- Пожалуй, оно того стоило, - сквозь смех прокомментировал он.
- Думаю, вы можете воспользоваться цифреттой, чтобы пожелать любимой сестре доброго утра и пообещать серьезный разговор, - хихикнул его собеседник. - Она ведь волнуется.
- Я предпочту не заставлять ее волноваться сильнее, - мрачно усмехнулся стрелок. - Так она еще изведет себя переживаниями о том, какой именно разговор.
- Да, беременным волноваться не стоит, - блондин сразу стал серьезным. - Впрочем, покажите мне того, кто ей что-то запретит!
Армандо лишь развел руками в молчаливом согласии.
- Но, может, просто сообщить о том, что все в порядке? Пока еще... И сказать, что она дорога вам. Вдруг шанса не будет? - Алекс вздохнул.
- Разумно, - вновь подтвердил стрелок, и, достав прибор из кармана, быстро набрал: "что ж, сестренка, мы готовимся. надеюсь, все кончится хорошо. прими мои поздавления с моим статусом дяди."
Ответ пришел почти мгновенно:
"lia": "тебе уже донесли? и ладно. спасибо. береги себя, старший."
- Все-таки Мими - гений, - мечтательно произнес немец.
- С этим действительно не поспоришь, - Гаттони убрал цифретту на место.
- Тут, кажется, говорили, что сил осталось на два-три клинка? - заявил некий синьор, продиравшийся к месту сквозь толпу. - Какая удача! Займу оба места.
Отстранив какого-то парня в серой кепке, к мастерам вышел синьор Бартоломео. На его широком ремне с обоих боков висело по сабле.
- Доброго утра, господа, - сказал наставник Томаса.
- И вам доброго, - отозвался Армандо. - Мне кажется, или с Вами мы тоже не знакомы, синьор?
- Доброе утро, синьор... Бартоломео, кажется? - Алекс наморщил лоб, вспоминая, как же ему вчера представили этого мужчину.
- И вам доброго... Бартоломео, - в свою очередь отозвался Рико, оглядывая прибывшего, - скажите, а куда вы подевали свою пантеру?
- Припарковал неподалеку, - моментально среагировал фехтмейстер. - Да, Бартоломео. Нет, молодой человек, не представлены. Я учил Томаса сражаться. А вы у кого учились?
- Меня обучали нанятые родителями преподаватели. Впрочем, что-то мне подсказывает, что они вряд ли могли бы тягаться с Вами. Армандо Гаттони, - стрелок протянул руку собседенику. Тот крепко пожал ее, а на реплику лишь усмехнулся:
- Ну, у меня не до всех руки доходят. И все же, где здесь маг? У меня на поясе смертельно больные обыкновенностью сабли!
Не слишком скрывая вздох, к фехтмейстеру подошел Юрий.
- Учитель, - снова пристал к нему Алекс. - Не тратьте силы, давайте я сделаю!
- Не-ет, - возразил Юрий. - Эти стоит сделать мне. Тебе доверю Томаса. Или не доверю. Есть еще кандидаты, а на ключевых фигурах тренироваться не стоит. Давайте сюда оружие, Бартоломео. Как вчерашние выступления?
- Весело, познавательно, волнующе. Не ручаюсь за порядок, но как-то так, - ответил синьор Бартоломео, передавая сабли магу.
Автор: Джин 21-07-2016, 23:00
С Кираэлем, Piromant'ом и Элис.
Виа Галлия и окрестности. 13 мая, восемь часов утра.
- О, да, это было удивительное зрелище, - Миттельштерн старательно подавил обиду.
- Для вас, насколько я помню - не только зрелище, - усмехнулся путешественник, - вы там еще и участие принимали, причем активно-разрушительно.
- Все ради моей леди, - с годостью отозвался блондин. - Вашему брату мои действия совсем не помешали.
- Но он был весьма... опечален и шокирован. Потом, даже в состоянии подпития долго сокрушался на тему "как же можно так по-варварски, это ж произведение искусства, а не просто мотор", - Энрико, сам того не желая, весьма точно воспроизвел реплики Серджио. Даже интонации.
- Каждому герою нужен злодей, - пожал плечами немец. - Я поспособствовал рождению нового героя.
- Я поспособствовал рождению еще двух артефактов, - в тон ответил Юрий, возвращая сабли Бартоломео, который терпеливо, скрестив руки, наблюдал за ворожбой. - Я сделал экспериментальный вариант, но он совсем-совсем надежный. Вопрос в том, будет ли лучше, чем обычно.
- А, так-то не вопрос... - протянул фехтмейстер, покачивая оружием. - Баланс тот же, острота прежняя. Хуже не стало, так будем благодарны и за это. Благодарю, магистр.
- Нового героя? Хм, то есть герр Алекс предполагает, что каждый мастер - герой. Любопытненько, - задумчиво произнес Рико. - Будет трудно соответствовать, правда. Знаете ли.
- Ну, если мы выстоим сегодня, то кто мы будем, если не герои? - Армандо слегка потянулся, разминая плечи. - Именно ими и будем, как мне кажется.
- Конечно. Самые настоящие герои. Я напишу балладу, в духе древних, - воодушевился ледяной маг.
- Хотя бы имена поменяйте, что ли, - пропросил Энрико, - тем, кто захочет, конечно же. Или всем, если надо будет. И место действия тогда заодно.
- О, уверяю вас, этот текст останется в архивах Клуба.
- Да, и еще, насчет "остаться", - обратился к присутствующим подошедший из резиденции Томас, на ходу застегивая рукав. - В холле Клуба сидит молодой доктор и вкалывает всем, кто ни попросит, полезные препараты. Я бы посоветовал. Бодрит!
- А что за препараты, можно узнать? - поинтересовался стрелок.
- Противоядия, - пояснил сэр Глава. - Тут будет литься и парить всякая дрянь за авторством Лии. Стоит обезопаситься.
- Что ж, тогда, пожалуй, имеет смысл, - Армандо, не понаслышке знавший об эффективности "всякой дряни за авторством Лии", поспешил в холл.
- Если ее яды так же хороши, как и полезные средства, то я следующий в очереди, - Алекс отправился туда же. Путешественник молча двинулся следом за первыми двумя синьорами.
- Учитывая ее любовь к людям в целом, готов предположить, что не только так же хороши, но и превосходят качеством, - хмыкнул Гаттони в ответ на реплику немца.
- Тогда пусть вкалывает в задницу, - решил Бартоломео, последовав за ними. - Мне пригодятся абсолютно свежие руки.
- Доброе утро, синьор, - бесцветным голосом поприветствовал Гвидо, не глядя в лицо. - Закатывайте рукав, садитесь, расслабляйтесь, больно почти не будет, - он извлек из небольшого ящика шприц. Рядом стояла огромная коробка, заполненная пустыми.
Армандо опустился на стул, и, закатав левый рукав, небрежно опустил руку на стол перед врачом. Тот быстро протер руку спиртом, вколол состав в вену и зажал ваткой.
- Следующий! - воскликнул юноша, швыряя шприц в коробку. - Доброе утро, синьор. Закатывайте рукав, садитесь, расслабляйтесь, больно почти не будет.
Миттельштерн, понимая, что несчастный, похоже сделал уколы многим десяткам людей, просто выполнил все указания. Гвидо вновь повторил заученный текст:
- Доброе утро, синьор. Закатывайте рукав, садитесь, расслабляйтесь, больно почти не будет.
Место на стуле занял Рико, протянув левую руку доктору. Рукав на ней, по указаниям юноши, конечно же уже был закатан. Ножны с мечом были поставлены рядом и забраны после того, как Гвидо вколол все необходимое.
Юный доктор повторил привычную процедуру, приложился к бутыли со сприртом, оглушительно чихнул и повторил:
- Следующий. Доброе утро, синьор. Закатывайте рукав, садитесь, расслабляйтесь, больно почти не будет.
- У меня есть предложение, молодой человек, - деловито заявил фехтмейстер. - Мне нужны абсолютно свежие руки. Куда вы еще можете сделать укол?
- А где на вашем теле еще хорошо видны вены? - заинтересовался врач, наконец-то подняв глаза.
- На шее, к примеру, - предположил Бартоломео.
- Вы настолько доверяете мне? Синьор, поверьте, через минуту вы и не вспомните про укол в руку, - удивился Гвидо.
Выдохнув, мужчина все-таки закатал рукав.
- Минута у меня есть.
- Вот и славно, - кивнул синьор Рокко, уверенно проделав все те же манипуляции. Пациент перестал быть любопытным, лицо доктора приобрело прежнее выражение глобального тлена.
- Доброе утро, синьор. Закатывайте рукав, садитесь, расслабляйтесь, больно почти не будет.
- Конечно, не будет, - в том же тоне ответил Юрий, который, судя по взгляду, заранее очистил мысли от ощущений и восприятия. - Вот рука, вот вена. Располагайте мной.
- А, синьор... - в пустых глазах зажегся осмысленный огонек. - Я видел вас дома у синьорины Селии, да... - отхлебнув из бутылки еще спирта, Гвидо взял шприц...
- Эге, парень, - спохватился князь. - Ты чего-чего это щас сделал? Это который по счету глоток?
- Дцатый, - уверенно изрек врач. - Я сегодня видел уже столько рук... А прежде чем я начал просить закатывать рукав, успел узреть и десяток задниц...
Не успевший отойти подальше Бартоломео нервно сглотнул.
- Ты четко видишь? - поинтересовался князь и показал ладонь. - Сколько пальцев я загнул?
- Два загнули, три показываете, - флегматично отозвался юноша, снова прикладываясь к бутыли. - И вообще! Я здесь врач! - неожиданно рявкнул он.
- Я подержу е?.. - подался вперед фехтмейстер, но Юрий лишь поднял руку.
- Не надо. Вот тут врач. он знает, что делает. Сейчас я положу руку, а он воткнет шприц. В вену. Причем, в мою. И даже на руке.
Медленно проговаривая слово за словом, маг ненаязчиво принялся откачивать часть излишков этилового дурмана в себя.
- Я доверяю человеку науки. Уваж-жаю, - Юрий протянул руку Гвидо, который удивленно смотрел на него прояснившимся взором.
- Сраные маги, - изрек он, тем не менее сделав укол. Новый глоток, новый повтор фразы, ставшей мантрой:
- Доброе утро, синьор. Закатывайте рукав, садитесь, расслабляйтесь, больно почти не будет.
- Можно и больно, сладкий, - прошептала Лемнис.
- А что, вас тоже можно отравить?! - синьор Рокко опешил.
- Кто знает, может она пришла сюда ради процесса, а не результата? - усмехнулся Армандо, привалившийся к стене неподалеку от места действия.
- Или же решила, как недавно выразился господин Юрий, - тут путешественник подмигнул князю, - перебдеть, чтобы не... известно, что.
- Гвидо, сделай мне больно, - настойчиво продолжила суккуб, вытянув на стол точеную смуглую лодыжку.
- Думаю, двух зайцев сразу, - решил маг, наблюдая. - Вот нравится ей изводить беднягу, а?
- Вы мне не нравитесь, - мрачно произнес юноша. - Раз хотите больно, значит больно не будет, - он принялся ощупывать ее ногу и, найдя пульсирующую вену, взялся за шприц. - Что нужно, чтобы заключить договор с вами?
- Умение говорить слова одно за другим. Видеть меня. Мое желание тоже необходимо, - начала перечислять суккуб. - Эй, ты меня лапаешь за ногу и говоришь о делах?! Стойкий солдатик.
- Я могу "лапать" Вас где угодно, и говорить при этом что угодно, - усмехнулся Гвидо, делая укол. - Возьму перерыв. Так желание есть?
- Есть желание, - кивнула проводница, поднимаясь с места. - Что ты хочешь, мой неутомимый врач?
- Вы знаете.
Армандо, решив, что дальнейший разговор явно не для его ушей, предпочел вернуться к своему вооружению. Конечно, где-то там рядом был Томас и другие знакомые лица, но все-таки оставлять все без присмотра на слишком долгое время вряд ли было хорошей идеей.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 23:00
Виа Галлия и окрестности. 13 мая, восемь часов утра.
- Заполучить Селию? Освободиться от оков любви? - предположила навскидку Лемнис. - Бесконечную банку спирта?
- Неутомимую печень, - буркнул Энрико, отправляясь вслед за Гаттони.
- Синьорину Селию, - пояснил синьор Рокко, чьи глаза горели мрачным огнем. Больше всего юноша сейчас напоминал маньяка.
- Вот только не превращай девушку в переходящее знамя, - заметил князь.
- Тише, мальчик, мы тут разберемся сами, как составлять договоры, - осадила мага суккуб. - Хочешь Селию? А что взамен? Мне интересно, какую плату ты предложишь.
- Любую! - немедленно отозвался молодой человек.
Вздохнув, Юрий вышел из резиденции.
- Да? Как насчет того, чтобы ночью ты был Гвидо, а днем - Томасом? - предположила проводница. - То есть, два тела, а душа одна. Спит один, бодрствует другой.
- И я буду с ней? - восторженно воскликнул тот. - Если это единственный вариант, то я согласен!
- Какой противный, раболепный мальчишка, - скривилась суккуб. - Знаешь, я так, чисто ради удовольствия от настоящих - понимаешь? - настоящих переговоров избавлю тебя от действия зелья. Согласен?
- Пожалуйста, - вздохнул Гвидо. - Я знаю про зелье, только все началось куда раньше...
- С такими же истериками? - задала риторический вопрос Лемнис и с явным напряжением коснулась груди Гвидо. Обжигающее касание заставило на миг отбросить в сторону мрачные мысли о недоступной девушке, а когда кратковременный шок прошел, молодой человек осознал, что крутившийся в голове шарик мыслей исчез, оказавшись чужеродным. Но что же внутри него самого?
- Я все равно хочу ее себе! - упрямо повторил юноша. - Ничего не изменилось, синьорина, это мои чувства!
- Была у нас тут синьорина с похожими симптомами... - пробормотала суккуб. - Знаешь историю про Викторию?
- Нет, - отозвался синьор Рокко. - И не хочу. Не нужно мне историй, моралей и нравоучений. Отдайте мне синьорину Селию, а взамен берите все, что захотите!
- Тогда я возьму твое существование здесь, - предложила суккуб. - Ты отправишься в далекий-далекий год, в другой Рим, где будет все та же Селия, которую ты знаешь. Но здесь у нее не будет ассистента.
- Параллельная реальность? - понимающе спросил доктор. - А что вы сделаете с тем Гвидо Рокко?
- А что мы сделаем с ним... Тогда мы просто слили памяти воедино, человек провел пересмотр воспоминаний и оставил себе то, с чем может жить. Но того Гвидо мы могли бы переместить сюда. Но он тоже влюбится! Это ведь твое.
- Безвыходная ситуация... - уныло пробормотал Гвидо. - Тогда просто уберите из моего сердца боль. Вы можете сделать так, чтобы я любил ее без боли?
- Светло и благородно? Платонически? - уточнила проводница. - Не желая обладать ею?
- Да. Иначе я просто перестану контролировать себя.
- Значит, уберем это. А что бы добавить такого тебе? Знаю! Ты обязуешься встретить девушку, с которой создашь семью. И будешь любить ее так же сильно, но с этим тебе поможет сила договора. Эту абстрактную синьорину ты будешь желать, алкать и просто добиваться со всей яростью, чтобы она безраздельно была твоей.
- Согласен!
- Итак, условия озвучены, - потерла ладони суккуб. - Гвидо Рокко, подтверди, что ты понял меня, что ты понял свои выгоды и обязательства.
- Я понял вас, - решительно кивнул молодой человек.
- Тогда данной мне властью я придаю твоему влечению к Селии вид платонической любви без желания обладать. И предвижу, и пишу это в книге твоей жизни: однажды ты найдешь девушку, которая захватит твои помыслы. Ты узнаешь ее голос из тысячи схожих, угадаешь ее тень под тусклым фонарем, распознаешь шаги, пусть даже по самому мягкому ковру. Освободись и устремись, Гвидо Рокко.
Выдохнув всю торжественность, Лемнис заботливо спросила:
- Итак, мальчик, что ты чувствуешь?
Гвидо глубоко дышал, прикрыв глаза. Будто весь его мир перевернулся с ног на голову, но это было хорошо и приятно. Как вытащить занозу из раны. Очень большую занозу. Из очень большой раны.
- Все хорошо, синьорина... Мне больше не больно, - отойдя, юноша просто уселся у стойки, пытаясь привыкнуть.
Автор: Джин 21-07-2016, 23:08
С Кираэлем, Piromant'ом, Шелли и Элис.
Виа Галлия и окрестности. 13 мая, девять часов утра.
Когда стрелок и путешественник вышли, пространства перед резиденцией стало гораздо меньше. В толпе смешались дорожные костюмы, комбинезоны рабочих, мантии, рясы, униформы миротворцев - а около Томаса собрались люди, ранее уже знакомые отдельным участникам событий: фра Лоренцо с винтовкой Мосина за спиной, магистр Моретти в неизменном костюме с синим отливом, Сильвио Росса, сменивший берет на кепи, а кисти - на кобуру и ножны.
- Прекрасный день, господа, - приветствовал всех торопливо присоединившийся Кристиан. Прочие хмуро кивнули, не придав значения неуместному эпитету.
- Итак, прежде чем мы начнем, - улыбнулся сэр Глава, - самое время мне представить всех, кто выступает от имени Орденов, и тех, кто от Клуба.
Лоренцо Бьянко из Мальтийского Ордена, Джованни Моретти из Ордена Святого Лазаря, Силвио Росса из Ордена Госпитальеров, Кристиан Гриджио из Ордена Святого Гроба Господня Иерусалимского. Меня зовут Томас Арчер, я - Глава Клуба. Синьор Армандо Гаттони, мастер-стрелок. Энрико Анджелини - мастер путешествий. Алекс Миттельштерн, мастер изящной словесности, ученик русского розенкрейцера. Синьор Бартоломео, мой наставник, согласившийся нам помочь.
- И князь Юрий Захарьев-Овинов, великий магистр Ордена Розы и Креста, - самопредставился маг, пропустивший самое начало.
- Да, и Юрий, - добавил Томас. - Теперь все всех знают.
- Da neuzheli?! - вырвалось у Ковальски.
Рико, который сейчас впервые услышал полное именование Юрия, тоже был удивлен.
- Полагаю, госпожа Ковальски хочет, чтобы представили и ее, - заметил он, поглядывая то на князя, то на Томаса.
- Да, пожалуй, это имеет смысл, - поддержал его подошедший стрелок, успевший к тому моменту закрепить ножны на пояс, повесить винтовку за спину и взять в руки чемодан с патронами. - Рад познакомиться со всеми, с кем еще не знаком.
- И синьорина Екатерина Ковальски, мастер-египтолог, - прибавил Арчер-старший.
- Мы собрались здесь для того, чтобы потом собираться по более мирным поводам. Хорошая причина, - высказался Моретти.
- Я тоже рад, - согласился фра Лоренцо. - Нас здесь много, я не ожидал большого числа союзников. Миротворцев немного, два десятка, но все выучены очень хорошо. Под чье командование, в итоге, поступаем?
- А ведь это хороший вопрос, - улыбнулся Сильвио. - Кто же, кто же тот герой, что ведет всех за собой?
- Предлагаю кандидатуру сэра Томаса Арчера, человека, сумевшего собрать всех нас! - поставленным голосом сказал Алекс, перекрывая гвалт толпы.
- Я все понимаю, - возразил магистр лазаритов, - но стоит ли доверить главенство человеку, который создал ситуацию? С другой стороны, кто в ответе, тот пусть и соображает стратегию, несет ответственность. Подумайте хорошенько.
- Нужен ведь человек авторитетный, за которым пойдут люди, чьего командования они станут слушаться, - подала голос Катерина. - И при всём уважении, далеко не все здесь знакомы с главами Орденов, я полагаю. А Томаса Арчера знает весь Рим. И кроме того, верно: заварившему кашу - расхлёбывать её. Словом, никого лучше синьора Арчера нам не найти. Dixi.
- Не то что бы я имел что-то против, - подал голос Гаттони, - но мне кажется, что для координирования такого количества людей понадобится тот, кто, в первую очередь, это умеет. К тому же, учитывая специфику противника, он должен либо сам понимать, как противостоять магам, либо иметь под рукой достаточно разбирающегося в данном вопросе советника. Разве я не прав?
После этого он повернулся к русской и спросил:
- Да, синьорина Ковальски, а что за слово вы сказали последним?
- Это на латыни "я всё сказал", - пояснила та.
- Ты предлагаешь, чтобы командовал князь? - на всякий случай уточнил Энрико, обращаясь к стрелку.
- Я не достаточно осведомлен о его знаниях, как военного стратега, - развел руками Армандо.
- Синьоры, поставьте князя Юрия как советника при Главе! - вновь подал голос немец. - Вы получите и лидера, и мага, и мудрого полководца.
- Вот что я хочу отметить, прежде чем будем решать, кого назначить, - решил высказаться Кристиан. - Начнем с того, что я знаю, кого не стоит назначать. Ни один человек из четырех Орденов не может стоять во главе. Стоит сохранить наше равноправие, иначе доминирующий статус сохранится и на мирное время. Полагаю, братья-госпитальеры не желали бы увидеть иоаннитов в командовании.
- Ну так, - поддержал Сильвио. - Потом вопросы с полицией обострятся. Преимущество им, вишь! Но и обратное делать нехорошо. Мальту я бы тоже не хотел видеть во главе. Наш Орден древнее, а мальтийцы, исторически, выходцы из нашего Ордена.
- Да, исторический факт, - подтвердил Лоренцо.
- Лично нам все равно, - заявил Моретти.
- В этом вся соль, - развел руками Кристиан. - Полководец не может быть равнодушным.
- Значит, кто-то из Клуба, - заметил Лоренцо. - Томас имеет опыт управления людьми, синьор Юрий хорошо знает магию. При всем уважении, братья, но, кроме капитана миротворцев, младшего магистра и двух магистров здесь только один маг старше и опытнее. Целый великий магистр. Отдадим командование им двоим. Сами решат, что и как. Сегодня Рим еще раз доверится консулату, почему бы нет?
- Лично я - за, - лаконично высказался путешественник.
- Других вариантов нет. А если учесть, что предлагают хороших людей... Арчер и розенкрейцер, я согласен, - кивнул фра Росса.
- Что ж, отлично, - поддержал остальных Армандо. - Я полагаю, пора приступать к подготовке?
- Просто скажу, что я присоединяюсь к голосам, - добавил Моретти.
- Я тоже. Будет классно, такие военные командиры мне по нраву, - отозвался Кристиан.
"Сам предложил же. По идее, это и так должно означать, что за", - молча удивился Рико, глядя на мастера покера. - "Эээ, о чем это я? Совсем что-то перепутал".
- Что ж, благодарю за оказанные честь и доверие, - улыбнулся сэр Арчер. - Но время дорого, так что приступим к планированию.
Воодушевившись единогласной поддержкой, Томас принялся раздавать бесценные указания. Представители Орденов разошлись, собирая своих людей, которым тут же передавали план, сообщенный Главой. Примерный расклад был таков, чтобы разделить тех и других на более-менее уравновешенные звенья. Полиция и ее спецотряды на баррикадах, плюс на отдельных позициях госпитальеры за штурмовую силу с поддержкой лазаритов и парой мальтийских стрелков. Энрико, получив от Главы задачу и диспозицию, кивнул и ненадолго покинул собравшихся, войдя в резиденцию. Вскоре он вернулся обратно, уже в японском костюме. Ножны с дайто висели у путешественника на поясе.
Автор: Элис 21-07-2016, 23:08
Виа Галлия и окрестности. 13 мая, девять часов утра.
Для начала Ковальски разыскала Алекса.
- Синьор Миттельштерн, верно? Можно вас на минуту?
- Конечно, прелестнейшая синьорина, - с ослепительной улыбкой отозвался тот.
- Э-эм. Вы тоже, как я понимаю, волшебник, верно? Так вот, не могли бы вы зачаровать мой лук? - Означенное оружие уже с натянутой тетивой русская держала в руках, а у бедра висел колчан со стрелами. - Или стрелы. Скажем, чтобы они всегда возвращались в колчан или что-то вроде того. Ведь нам предстоит сражаться с не совсем обычным противником.
- У меня довольно узкая специализация, - немец взял лук и принялся осматривать его. - Могу сделать так, что любой снаряд, выпущеный из этого лука, будет замораживать все на метр от себя. Зато подскажу, к кому обращаться с более сложными просьбами, - он почесал кончик носа.
Услышавший обрывок этого разговора Армандо подошел поближе.
- Да, я тоже с удовольствием узнаю, к кому можно обратиться. У меня тут возникла еще одна мысль, а мучить Юрия уже как-то просто невежливо.
- Она меня убьет, - пробормотал блондин. - Ладно, расскажите сначала свою идею мне, возможно, я справлюсь сам.
Стрелок посмотрел на Катерину, жестом приглашая ее высказаться первой, если она желает.
- Ах, да! - спохватилась русская. - Да, конечно, это отличная идея. Буду вам очень благодарна.
- За описанное мной заклинание, или за то, что отправлю вас... к другим? - уточнил Алекс.
- За заклинание, конечно!
- Отлично. Армандо, вы пока говорите, я вас слушаю, - прикрыв глаза, Миттельштерн поудобнее перехватил лук. Через пару секунд от его рук по дереву стал расползаться иней, который и не думал таять, несмотря на жаркое итальянское солнце.
- Potriyasausche! - воскликнула Ковальски, протягивая руки к луку. - Ого, он холодный! - поразилась она, прикоснувшись.
- Не трогайте! - немец тут же открыл глаза. - Это только начало!
Русская поспешно отдернула конечности, ставшие вдруг очень дорогими ей, и даже сделала шаг назад. Небольшой, чтобы во всех подробностях разглядеть, как будут зачаровывать лук.
- Армандо, так что у вас там? - убедившись в том, что больше уже никто не отморозит себе хрупкие пальцы, Миттельштерн снова расслабился и опустил веки. Правда, теперь, каждые несколько секунд он приоткрывал глаз, поглядывая на Ковальски.
- Мне тут пришла в голову мысль - может, удастся сделать так, чтобы наши враги не смогли вычислить, откуда я буду по ним стрелять? Что-то такое, чтобы они, несмотря на старания, не могли сконцентрировать внимание на моей точке? - Армандо задумчиво почесал затылок. - Надеюсь, я не слишком запутанно объяснил?
"Кстати, вот хорошая идея. Чтобы могли заметить как можно позже, и с огромным трудом", - с удивлением подумал путешественник.
- Нет, что вы. Вполне разумная, адекватная и понятная просьба, - ледяные узоры, покрывавшие лук, вышли за его пределы, обозначившись изящными снежинками на концах. Алекс осматривал свое творение, рядом с которым слегка подрагивал воздух от разницы температур. - Я вам помочь не смогу. Мои иллюзии слабы и недолговечны. Но отведу к той, что может больше, - он снова повернулся к русской. - Синьорина... Кэт, если мне будет позволено звать вас так. Осторожно, кончиком пальца прикоснитесь к луку. Я, признаться, не знаю, сможете вы его удержать, или придется заколдовать для вас перчатки... у вас же есть перчатки?
- Да, - ответила Ковальски и протянула руку к оружию, завороженно глядя на серебрившийся иней.
- Только осторожнее, чтобы мне не пришлось лечить вас от обморожения, - напомнил блондин. Едва рука египтолога коснулась лука, как острая боль обожгла пальцы.
- Ch-chert poberi! - воскликнула русская, дернув было руку ко рту, но тут же вспомнила о хороших манерах и просто стиснула пальцы в кулак. Свободной рукой Ковальски неловко вынула из неприметного кармашка на платье пару тонких перчаток из ненастоящего шелка. - Эти, боюсь, не подойдут... Так, погодите-ка, где-то были еще...
- Подойдут, - остановил ее немец. - Все хорошо, - перехватив лук поудобнее, он взял перчатки и принялся осторожно поглаживать их, будто наслаждаясь нежностью материала. - Они не защитят ваши руки от мозолей и ссадин, но пока хоть один лоскуток болтается на вашем запястье, холод от этого оружия не причинит вам вреда. Простите, что заставил испытать боль. Я, увы, давно привык к самым низким температурам, а потому не сумел разглядеть опасность.
- Позвольте полюбопытствовать, Катерина, - обратился к ней стрелок. - А как давно Вы стреляете из лука? Я совершенно не знал о том, что Вы это умеете.
- Не за что! Ничего, краги у меня есть. Кажется. В крайнем случае, перебинтую руки, - Катерина повернулась к Армандо и очаровательно ему улыбнулась. - Примерно с трёх лет, отец меня учил. Правда, последний раз, когда я брала оружие в руки, был лет десять назад.
- Хорошее такое воспитание знатных девушек. Это, чтобы в случае чего можно было влепить обидчику стрелу между глаз? - недоуменно хмыкнул Рико, до этого момента и не знавший о таковых талантах своей знакомой.
- Нет, просто отец очень хотел передать это умение следующему в роду, - объяснила русская. - Оно, видите ли, много веков подряд передавалось из поколения к поколения от отца к сыну, это было такой любопытной изюминкой. А в моём случае случилась небольшая заминка. Но папа не растерялся, как видите, к счастью.
- Одна история изумительней другой, - пробормотал Анджелини, - а основатель вашего рода - стрелок И или Вильгельм Телль?
- Готово, - Алекс вернул перчатки владелице. - Я поражен тем, что с нами в бой идет такая храбрая синьорина. Хоть и огорчен. Ведь столь юное и прекрасное создание может погибнуть среди грязных мужланов... Впрочем, вы ведь не отступитесь. Наденьте перчатки, попробуйте взять лук снова.
Энрико с трудом подавил смешок. О да, определенно "юное создание".
- Десять лет? Немалый срок, скажу я вам, - Армандо подергал себя за ус, затем, улыбнувшись, добавил:
- Однако, будем надеяться, что здесь все будет как с ездой на велосипеде.
- Как, Рико, вы еще не знаете? - удивилась Ковальски. - Робин Гуд, вообще-то! - И снова к Армандо: - В прошлый раз я всё вспомнила без особых сложностей, надеюсь, и сейчас будет то же самое.
Русская натянула перчатки - длинные, до локтя - и снова коснулась лука, на этот раз намного осторожнее и другой рукой. Но почувствовала только легкую прохладу.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 23:08
Виа Галлия и окрестности. 13 мая, девять часов утра.
- Что ж, полагаю, теперь Вы сможете отвести нас к той, кто сможет воплотить мою идею в жизнь? - спросил Армандо у освободившегося Алекса. У стрелка, конечно же, были подозрения о том, кого именно тот имел в виду, да и вариантов-то особенно не было, так что нельзя было сказать, что он прямо очень рвался.
- Какие у нас интересные русские британцы, - покачав головой, заметил путешественник, - а особенности поведения насчет богатых и бедных стали фамильной чертой?
- Ладно, она, кажется осталась внутри, - мастер изящной словесности вздохнул, предвидя немаленькую взбучку от старой знакомой, и направился обратно в резиденцию. Армандо двинулся следом; Ковальски поглядела на двух синьоров, оценила их стать сзади и пошла в том же направлении; оставшийся в одиночестве Рико решил примкнуть к большинству.
На диванчике, стоящем в углу холла, расположилсь суккуб, одаривая каждого вошедшего взглядом, раскаленным блеском, сверкавшим из-под опущеных ресниц.
- О, мальчик, - она лениво потянулась, заметив Алекса. - Ты привел ко мне целую делегацию. И всем им, несомненно, от меня что-то нужно.
- Прости, - невинно улыбнулся немец. - Ключевые фигуры и прекрасная синьорина - не мог же я их бросить? А у учителя уже запас свободных сил на исходе.
- Ладно, посмотрим, - недовольно протянула Лемнис. - Ну, что у вас там?
Армандо вновь предложил Катерине высказаться первой, ведь, вероятно, раз она сюда пришла, значит, имела какие-то свои планы.
- Да я, собственно, только посмотреть, как вы будете колдовать, - слегка смутилась Ковальски.
- Любопытная девочка боится попробовать магию на вкус, - резюмировала демоница. - Верескового меда хватило? Ладно, кто там еще?
Пожав плечами, Армандо пересказал свою идею демонице, после чего уточнил:
- Но я же правильно помню, что, имея дела с Вами, стоит помнить, что за все следует расплачиваться?
- В этой жизни, малыш, - проводница устроилась поудобнее, - вообще за все нужно платить. Ладно. Ты хочешь, чтобы не замечали тебя? Давай. Каждый раз, когда кто-то будет пытаться сконцентрироваться на тебе, он будет обращать внимание на кого-нибудь из твоих союзников. Не друзей, не знакомых, так, случайного человека. Пойдет?
- В любом случае мне не хотелось бы подвергать риску чужие жизни, - стрелок поморщился. - Я, конечно, подозреваю, что у меня будет шанс то заметить и устранить угрозу, но рисковать бы не хотелось. Быть может, есть еще какие-то варианты?
- Какой капризный. Ладно, тогда так: пусть им кажется, что стреляют другие люди. Тебя нет, ты не существуешь для наших испанских друзей. Каждая выпущеная тобой пуля, по их мнению, вылетела из дула пистолета любого другого человека. Разумеется, союзника, - она лениво потянулась, демонстируя тело во всей красе. - Вариант не сильно отличается, но чего ты вообще хотел?
- Скорее, чтобы они просто не могли определить источник выстрела, - пожал плечами Гаттони. - Вообще.
- А ты в это время будешь сидеть, попивая ром и греясь на солнышке, а периодически лениво постреливать по иаковитам? Да еще и ничем не поплатившись за все эти блага?
- Ну почему же? Подозреваю, что сила у них разнится, и кто-то наверняка заметит. Впрочем, как вариант, просто снизить мою вероятность быть обнаруженным? Не абсолютно, а в какой-то степени? В любом случае, как мне кажется, платить за это должен все-таки я, а не кто-то еще, - последние слова Армандо произнес с небольшим нажимом.
- Конечно, платить будешь ты, - ухмыльнулась Лемнис. - Многие погибнут, так пусть часть трупов будет на твоей совести, а? Послушай, у тебя - свои интересы, у меня - свои. Я варианты предложила. Какую же цену назначишь ты сам?
- Ну, у меня ведь всегда есть вариант отказаться, - молодой человек скрестил руки на груди. - И тогда твои интересы останутся не у дел. Так почему не попытаться найти вариант, в которых интересы одного из нас не будут противоречить интересам другого?
- Звучит, как шантаж. Мне, в общем-то, все равно, подстрелишь ты, или тебя, так что не забывайся. Предложи свой вариант платы, если считаешь себя таким умным.
- Для этого мне нужно знать, чем я могу быть полезен. Я согласен сделать что-нибудь - в разумных пределах, естественно, - в обмен на исполнение моей просьбы. Быть же игрушкой в руках непонятных сил мне не нравится, - подумав немного, Армандо щелкнул пальцами.
- А как насчет такого варианта - может быть, будешь забирать себе души подстреленных испанцев?
- А что мне мешает забирать их просто так? - демоница облизнулась. - Ты предлагаешь мне то, что у меня и без того есть. Но ладно. Давай я заберу души тех, кого ты убьешь. А души убитых твоими союзниками отправлю тебе. Теплая компания на ночь...
Армандо изогнул бровь.
- Ну, я ведь не знаю, что у тебя есть, а чего - нет. А что же касается подобной договоренности - честно сказать, я, пожалуй, лучше действительно справлюсь своими силами.
- Ты учитываешь, что Юрий тебе не поможет?
- Я же сказал - "своими силами".
- Твоя сестра будет так плакать, - картинно вздохнула демонесса. - А ее дети никогда не увидят дядю... И он их... Даже одним глазком!
Стрелок лишь рассмеялся.
- Мой отказ еще не гарантирует моей смерти, синьорина. И я вполне уверен, что справлюсь.
- Это то, что видишь ты. А что вижу я? Я вижу глупого мальчика, снабженного смертоносным оружием. Думаешь, горячие испанские маги простят такое надругательство над собой? - Лемнис поднялась на ноги. - Какие же вы все капризные. Может, у вас это семейная черта?
- А может кто-то просто любит заламывать нечеловеческие условия? - с усмешкой парировал Гаттони. - А, ну так я ведь и не с человеком разговариваю. А что же касается горячих испанских магов - даже если и не простят. Это война, а на войне бывают жертвы. И уж лучше я буду среди них, чем подставлю кого-то еще.
- Слабоумие и отвага, - прокомментировала суккуб. - Ладно, давай отведем от тебя глаза. Просто отведем. Только не сиди при этом на одном месте, я тебя умоляю! Никакой дополнительной защиты - шальная пуля все еще может тебя убить. А в качестве платы... А в качестве платы ты будешь целиться только своим необычным глазом. Передвинешь повязку, да и все. Любопытно будет посмотреть.
- А почему бы и нет? Только один вопрос - насколько сильно нужно "не сидеть на одном месте"?
- Любой человек, если он не идиот, достаточно быстро сообразит, что почему-то не может сконцентрировать внимание на определенном месте. Так что передвигайся, хотя бы немного. Учти: снимешь повязку со здорового глаза - обнаружат сразу же.
- Постараюсь этого избежать, - усмехнулся стрелок.
- Итак, Армандо Гаттони, ты согласен с озвученными условиями? На все время сегодняшней битвы, как только ты закрываешь здоровый глаз повязкой, и враги, и союзники не смогут сосредоточить внимание на тебе...
Автор: Piromant 21-07-2016, 23:08
(совместно с Джином, Элис и Кираэлем)
Виа Галлия и окрестности. 13 мая, девять часов утра.
- Насчет союзников у нас уговора не было, - молодой человек палец в воздух.
- Ну а чего ты вообще хотел? Хорошо, пусть это наваждение не будет действовать на твоих друзей, но остальные попадают под него.
- Отлично, вполне подойдет.
- Как только ты откроешь здоровый глаз - тебя обнаружат. Согласен со всем? - демоница протянула ему изящную ладонь.
- Одно уточнение, - рука мужчины замерла на полпути. - "Друзья" - это те, кого я знаю лично или именно те люди, с которыми меня связывают крепкие дружественные узы?
- Ты хуже сестры! - простонала Лемнис. - Друзья - это ваша теплая компания. Арчеры, Анджелини, моя любимая ледышка, юный русский принц и любительница верескового меда.
- Я думал о том, что мне понадобится человек рядом со мной, готовый предупредить об опасности, если таковая возникнет. И я еще не вполне знаю, кто это будет. Могу ли я рассчитывать на то, что он, оказавшись мне верным боевым товарищем, тоже избежит действия этого заклинания? - Гаттони вновь улыбнулся собеседнице.
- Ну, обнимешь его, - отмахнулась суккуб. - И все, друзья. Устроит?
- Да, пожалуй, думаю, что так. Конечно, было бы гораздо приятнее, если бы открытие здорового глаза просто обнуляло договор так, будто его и не было, - молодой человек сделал маленькую паузу, но тут же продолжил, - но это было бы слишком роскошно, не так ли?
- Мы недостаточно хорошо знакомы, чтобы ты вил из меня веревки, - проводница устало прикрыла глаза ладонью. - Согласен, а?
- Ну так а разве это не отличный повод для знакомства? - усмехнулся стрелок, пожимая руку девушки.
- Наконец-то! - она повернулась к стойке. - Эй, Профессор Вихрь, налей мне... - она сникла. - Чего-нибудь.
Ухмыльнувшись, Джонатан принляся за смешивание хитроумной комбинации из разных бутылок, после чего подал замороженный шот со слоеным коктейлем на пять ярусов с соломинкой.
- Некоторая пародия на умбрийскую "Прорву-оторву", как ты любишь, - представил бармен. - Поджечь?
- Сама подожгу, - буркнула Лемнис. - Все здесь. Чтобы мало не показалось. Ладно, как там говорил этот врач? Следующий!
- Сказал заведующий, - ответил Рико, - кстати, где ты была в двадцать первом? Точнее, второго декабря двадцать первого. Можно было бы устроить шикарную совместную прогулку по Риму. Или пробежку.
- Не знаю, сладкий, что у тебя там было в этот день, а я была на работе. Ну, негодник, - слегка коснувшись пальцем верхнего слоя коктейля, который моментально воспламенился, суккуб одним глотком опрокинула в себя шот. - Выпороть тебя, или сразу перейдем к делу?
- Выпороть? За что выпороть? - удивленно приподняв левую бровь, поинтересовался Энрико.
- За, как ты выразился, садоводство, - демонесса уже едва не выла. - Джонатан, пивную кружку чего покрепче и пачку сигарет!
- А. Думал, ты о чем-то другом. Что ж, лучше сразу к делу, - пожав плечами, ответил путешественник, - в нашей семье, уж прости, порку люблю не я. Итак, ты подарила нашему дорогому стрелку некоторую иллюзию. Верно?
Джонатан, тем временем, решив не мелочиться, со всеми пропорциями составил "Прорву-оторву" в пивной кружке и подал ее вместе с пачкой "Galouises" с коробком спичек на блюдце.
- Ты ведь все слышал сам... - уже не заморачиваясь с поджогом, Лемнис отхлебнула коктейля. - Тоже хочешь? Ну, давай тебе глаз повредим.
- Не совсем так. Я бы предпочел, чтобы наши милые испанские друзья видели и слышали меня вполне отчетливо, но не в том месте, где я нахожусь, - Рико покрутил головой, - точнее, чтобы им казалось, что я нахожусь в другом месте. Скажем, справа, когда я слева. Или впереди, когда зашел со спины.
- Всегда? Или только на дистанции удара? - уточнила суккуб, лениво потягивая коктейль через соломинку.
- До того, как я окажусь на дистанции удара, - ответил путешественник, - а там уже либо - либо.
- Да, это возможно, - кивнула проводница. - Так ты сможешь делать... допустим, ближайшие два часа. А попрошу я за это веер, который принадлежит тебе. Также попрошу не задавать никаких вопросов.
- Веер? Серьезно? - тихо пробормотал себе под нос Армандо, стоявший неподалеку. - Веер?
- Последнее условие какое-то трудное, - усмехнулся Рико, потянувшись к сумке, стоявшей неподалеку. Искомая вещь (хорошо, что не Искомая Зверь) была извлечена оттуда и протянута Лемнис, - прошу, леди.
- Потрясающе сговорчивый мальчик, - ласково улыбнулась суккуб, обмахнувшись пару раз веером. - Кстати, из праздного любопытства: что ты будешь делать дальше с этой ненавязчивой пустотой и голодом по непознанным далям Точки Омега?
- Есть одна задумка. Хотя, тут многое зависит от того, удастся ли убедить синьора Моретти, что как-то неумно класть все яйца в одну корзину, - немного подумав, ответил Анджелини, - а вот если не удастся - будем посмотреть. Чисто гипотетически, тут может пригодиться и наша семейная черта. Пусть и придется немного целенаправленно толкать себя в направлении человека. Точнее, форсировать то, что и так могло быть.
- Форсировать то, что и так могло быть... - задумчиво повторила Лемнис. - Главное, что у тебя все-таки есть план, и тебе он понятен. Уже хорошо! Удачной охоты, голодный до синевы Фигаро.
- И тебе удачи... в чем бы то ни было, - рассмеявшись, Рико отвесил поклон и отошел чуть в сторону, дав возможность подойти к суккубу другим желающим, если таковые отыщутся. - Джонатан, ты не нальешь мне немного сакэ? Так, для успокоения нервов и полноты образа.
- Для полноты образа нужна традиционная плошка, - отозвался бармен. - Но придется обойтись стопкой. Или блюдечком. Но, честно говоря, к черту блюдца.
Зайдя в подсобку на несколко секунд, бармен вернулся с немаленьким глиняным кувшином и, не расплескав ни капли, наполнил шот до краев.
- Однажды я запасся хорошим сакэ, но, вот беда - редко просят, - пояснил Джонатан. - Спасибо за интерес к культуре Японии, синьор.
- Всегда пожалуйста, - кивнув, ответил путешественник, после чего добавил традиционное "Компай" и выпил.
В это время в резиденцию заглянул один из близнецов-лазаритов и, встав на пороге, заявил:
- Подходит время! Кто с нами - занимаем позиции.
Сообразив, что времени осталось не так много, Армандо, пожелав всем присутствовавшим удачи, отправился на поиски Томаса, прихватив все свое вооружение.
- Прости меня, - одними губами шепнул Алекс, обращаясь к суккубу. Не дожидаясь ее пламенной речи, мужчина тоже направился искать Главу. Все-таки он обещал Мими беречь "ее мальчика".
- Казалось бы - за что? - Лемнис выразительно посмотрела на Джонатана. Тот, пожав плечами, достал из-под стойки потертое двуствольное ружье и, переломив, зарядил парой патронов.
Вернув стаканчик на место, Энрико шутливо отсалютовал бармену и суккубу, после чего тоже вышел из резиденции. Конечно, ему уже было известно, где находиться на момент визита испанцев. Но кто сказал, что нельзя уточнить, заодно пожелав друзьям удачи?
Гвидо, взволнованно подрагивая, вернулся на место. Вернуться, доколоть, отправиться в импровизированный госпиталь, расположенный в библиотеке. Все предельно ясно, да и на сердце легко, но ноги дрожат.
Автор: Элис 21-07-2016, 23:13
Отель "Диоклециано". 13 мая, десять часов утра.
- Впрочем, не надо. Стоило догадаться, что эта прелесть с ковровой дорожкой и есть вход в штаб Сантьяго, - заметила Мими, паркуя автомобиль неподалеку. - Ну что, теперь тащим Никки?
- Вы пойдете и скажете портье, что к магистру Родриго приехала Селия Гаттони. И попросите помощи. А я буду ждать здесь, чтобы вы не натворили ничего, - отозвалась химик.
- Что ж, договорились.
Леди Темпесте-Арчер пошла внутрь. Вернулась она лишь через пару минут вместе с портье.
- Очень извиняюсь, конечно, - отвечал сотрудник отеля, - но господа отдыхающие, как нарочно, все покинули здание. Но Родриго еще не среди них.
- Хорошо, - отстегнув ремень, удерживающий Никки, Лия вылезла из машины. - Пожалуйста, отнесите юную мисс следом за нами, - она взяла Мими за руку. - Идемте. Маэсэ у себя?
- Насколько мне известно, да, - ответил портье, подняв на руки мисс Арчер и последовав за Лией. - Но говорил, что занят.
Поднявшись на второй этаж, девушка отыскала комнату №250 и осторожно постучала, тихо добавив:
- Маэсэ, это Селия Гаттони. Я выполнила ваш приказ.
Из-за двери раздалось: "Да, заходите все".
Леди Арчер пошла первой и, ступив за порог, оказалась в со вкусом обставленном номере. За письменным столом собрались трое: сам Родриго и еще двое, мужчина и женщина. Судя по взглядам, страшно занятые.
Маэсэ, посмотрев на вошедшую, позволил себе едва заметную улыбку.
- День добрый, леди Арчер. Рад, что зашли к нам. Селия, поздравляю. Ринальдо, кто э?.. Я же просил - живыми.
- Привести ее в сознание? - Селия запустила руку в один из карманов и вынула пузырек, вопросительно посмотрев на Родриго.
- Будь так добра, - кивнул магистр Сантьяго. - Мы слегка заняты, так что все разговоры постараемся сделать покороче.
Кивнув, алхимик вынула из другого кармана шприц и, набрав немного состава, повернулась к Никки, закатала рукав... Пальцы девушки дрогнули, коснувшись следов от инъекций, которые она делала подруге всего несколько часов назад. Отогнав все лишние мысли, Лия ввела жидкость.
- Будут еще указания?
- Когда подействует? - уточнил Родриго.
- Сейчас.
Заворочавшаяся на руках у Ринальдо Никки медленно открыла глаза.
- Вот черт... - прошептала юная мисс.
- Кто именно? - вежливо уточнил маэсэ. - А даже если и я... Объявляю вас своими пленницами.
Мими лениво сплюнула под ноги.
- Крутой план, нечего сказать. Зашли с двух сторон? Стоило догадаться, что обе девчонки стелются под Сантьяго. Впрочем, я забываю о манерах. Но если не предложите кофе - и не вспомню.
Родриго прикрыл глаза ладонью и, поднявшись, шагнул навстречу.
- Я не питаю иллюзий насчет отношения ко мне. Но пол здесь достин лучшего отношения. Буду краток. Никаких попыток сопротивляться, сбежать, обманывать, портить обстановку и самих себя.
Глянув на Никки, мужчина добавил:
- И еще стоит разоружить.
Подойдя к мисс Арчер, Родриго стянул с ее пояса мешочек.
- Картинки у ребенка отнимете? - укоризненно спросила юная ведьма, не сводя взгляда с подарка Юрия.
- Ни за что! Как можно! А колоду розенкрейцера - непременно.
- Не они наши враги, - тихо произнесла Лия. - Все враги сейчас у резиденции Клуба. Мне отправиться туда?
- Незачем. Во всяком случае, не сейчас, - ответил магистр, - Давай проводим пленниц в их номер, а затем будем ждать результатов. Расспросим их о предпочтениях, выясним, что за комфорт им нравится, и обратно за дело. Гарсия, Валенсия - вернусь.
Двое за столом одновременно кивнули.
Родриго вышел из номера первым и повел за собой.
- Апартаменты 261. Значит, кофе?
- А еще ликер амаретто и отпустить меня на землю, - добавила Никки.
- Амаретто? Никки, ты, случаем... Не знаешь, где Виктория? - полюбопытствовал Родриго. - Много общались с ней, наверное.
- От нее избавились, маэсэ, - подала голос Гатони. - С помощью договора с суккубом ее отправили в параллельную реальность, в другое время. До того, как она к вам попала.
- Суккубом? - эхом отозвался Родриго. - Вот это новости. Только не говори, что она с ними, переспелые яблоки падают в небо, а моря горят.
- Она с ними, насчет остального не знаю. Эту ночь она провела в моем доме. И сейчас, должно быть, у резиденции. Простите, маэсэ... - Селия склонила голову. - Это я ее привела к ним.
Портье, замешкавшись, опустил Никки на землю. Та встряхнулась и с отвращением посмотрела на Ринальдо.
- Ладно... - процедил Родриго. - Значит, так. Видимо, нам потребуется туда явиться лично. Иначе вся миссия прямо там, у стен и ляжет. Суккуб! Вот же мр...
- Так-с, мальчики и девочки, - перебила Мими. - Солдафонские разговоры - не по мне. Я и Никки идем отдыхать. Ждем горячего и горячительного. Без стука не входить.
Создав видимость господствующего положения, мать семейства повела Никки за плечо внутрь и закрылась. Послышался звук запираемой двери.
- Маэсэ, я могу избавиться от Лемнис, - химик осторожно взглянула на Родриго. - Они все считают меня своей...
- Кстати, а почему ты не там? - спросил магистр Сантьяго, глянув на Селию. - Вроде бы все верные Клубу люди, способные причинять вред живым людям, сейчас сражаются.
- Благодаря договору, заключенному мной, я беременна. И если не сунусь сегодня на поле боя, а так же не буду травить себя различными составами, то смогу родить двух здоровых детей, которые продолжат династию, - пояснила девушка. - Но, если это необходимо, то я пожертвую ими.
- Не надо, - остановил Родриго. - Если мы победим, то обоснуемся надолго. Пусть будут наследники. Твоя субтильность может оказаться плодородной только за счет договора, чует мое сердце. А Клуб полезен, так что нет, нет...
- Маэсэ! - воскликнул Гарсия в номере 250. - Семеро убиты!
- У вас будут указания? - спросила Лия.
- Да... - промолвил магистр Сантьяго. - Зайди к нашим гостьям. Как-то слишком легко они согласились, я надеюсь застать их за сговором.
- Мне оставаться с ними?
- Да. Мало ли что, - ответил испанец. - Стучись.
Покорно кивнув, мастер алхимии постучала в дверь.
- Кофе? - ответила Мими из номера.
- Нет, только яды, - отозвалась Селия.
- Не просили, - резонно возмутилась леди Арчер.
- Откройте дверь, леди Мими. Мне сказано быть с вами.
Замок щелкнул.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 23:14
Отель "Диоклециано". 13 мая, десять часов утра.
- Ладно, добро пожаловать, - леди Темпесте-Арчер приоткрыла дверь. - Заходи, бить не будем.
Гаттони вошла в номер, устало вздохнув.
- Вы и не сможете...
Дверь захлопнулась, щелкнул замок.
- И, да, - заявил маэсэ, вынимая ключ. - Можно освободиться от моей власти. Долгие прогулки под чужой волей еще никому на пользу не пошли.
Лия захлопала глазами, часто дыша.
- Что?.. - она растерянно посмотрела на Мими и Никки. - Нет! Я... вас... Боже!
- Угу, - отозвалась Никки. - Никакого досуга теперь. И кофе не дали.
- Простите!!! - девушка рухнула на колени. - Умоляю, простите меня! Я не знаю, как это вышло!
- Видимо, покопался он в твоей голове, - заключила Мими. - Что ж, теперь ты снова с нами. Интересно, а если Родриго убьют - кто-то еще сможет быть в твоих мыслях?
- Книазь говорил, - всхлипнула Селия, - что я легко поддаюсь гипнозу. Так что любой сильный маг...
- Любой? Так просто? - вскинула брови леди Арчер. - Ничего себе. А ведь он даже и не сосредоточился на том, чтобы поддерживать подчинение.
- А это же выход! - воскликнула Никки. - Попросим Юрия взять контроль над тобой. И ничего не приказывать.
- Да, на время моего обучения это станет выходом, - она продолжала плакать. - А сейчас я подвела вас... Я подвела всех! - сунув руку в карман, за носовым платком, химик нащупала цифретту. - Нужно сообщить Тому. В том числе и то, что испанцам известно про Лемнис.
- Да? Лично я уже отправила, - ответила Мими. - Ответа нет.
- Но их необходимо предупредить! - воскликнула Лия. - Я могла бы вылететь в окно, но если я появлюсь там, то нарушу условия договора и...
- Может, прочитали, но просто недосуг ответить, - пожала плечами леди Арчер. - Было бы из-за чего волноваться.
- Есть из-за чего! Они узнали про Лемнис, поэтому Родриго непременно явится лично! А еще... - алхимик резко побледнела. - Они собираются взорвать отель.
- Кто - они? - опешила Мими. - Сантьяго?! Нет, они не похожи на идиотов.
- Нет. Томас. И остальные.
- Тогда мы в полн... остью нездоровой ситуации, - выдохнула Никки. - Эти ж взорвут. Если, конечно, найдется еще один пиротехник в Клубе. А не найдется - за пару часов кирками фундамент расковыряют, станется с мастеров и Тома. Договор какой-нибудь заключат.
- Именно, - Селия подошла к окну и попыталась открыть его. Безуспешно, к сожалению. - Даже если Том узнает, где мы, ему не удастся предупредить подрывников. Мы все пропали. Из-за меня.
- Жестоко, - вздохнула Мими, подходя к окну и закуривая. Выглянув, мать семейства не нашла ничего особо интересного или беспокоящего. Позднее утро воскресенья, людей на улице мало, и плетутся прохожие со скоростью полудохлых черепах.
- Сейчас бы в "Пино Гриджио" на чай, - протянула мисс Арчер. - А не вот это вот все.
- Можно попробовать разбить окно, - Гаттони напряженно думала. - Но я не уверена, что смогу взлететь с вами обеими. А если и так, то мне придется оставить вас, не зная, куда вы пошли, чтобы не повторить ошибку... Нет, все это - полнейший бред. Нам конец. А если я умру, то Томас больше никогда не сможет быть с кем-то другим!
- Не сможет? С тяжелым сердцем и грустными синим глазами он все-таки швырнул свою первую любовь в другой мир, стоило ей начать создавать проблемы, - ответила Мими. - А я время от времени думала - истерика случится с ним, сопьется или сбежит, переодевшись в женское платье. И там начнет все заново. Макколо мало к чему привязан. Или к кому.
- Договор, - с ужасом произнесла Лия. - Договор, благодаря которому он смог отправить Викторию в то время и место, где она будет счастлива. В качестве платы мой бедный Король поклялся в вечной любви ко мне. И только ко мне.
Леди Темпесте-Арчер молча выдохнула густой дым.
- Но ведь не начнут взрывать, не убедившись, что никого нет? - прошептала Никки. - Утром же людей из квартала эвакуировали.
- В том-то дело, что они хотят взорвать всех, кто здесь будет, чтобы вырезать на корню Сантьяго, - ее подругу трясло. - Единственное, что я могу придумать ради нашего спасения, это предупредить Родриго. И еще сильнее навредить планам Томми...
- Это какой этаж, кстати? - спросила Мими.
- Кажется, второй или третий, - ответила ей дочь. - Нумерация у нас стандартная для отелей, это раз. На первом этаже всякие залы и прочая, это два. И мы как раз, поднимаясь, видели сотые и сто какие-то номера. На втором. Да, мы на третьем!
- Значит, все хорошо, - улыбнулась Мими.
- И что именно хорошо?! - почти рявкнула девушка. - Возможно, я и смогу смягчить падение, но что делать дальше?! - ответ пришел внезапно. - Умбра. Если мы сможем уйти в Умбру...
- ...то будем плутать и искать выход? - продолжила Никки. - Лемнис под солнцем!
- Мы просто доберемся до вокзала и приедем! Лемнис подменяет другая проводница, "Синедрион" курсирует по мирам!
- А, тогда да, - согласилась леди Арчер. - Веди в Умбру.
- Я еще ни разу не ходила туда сама, - потупилась Селия. - Но мы могли бы попробовать, правда, Никки?
- Я даже не знаю, с какого конца браться, - призналась юная мисс. - Тут как-то все совсем безысходно.
- Желание и отчаянье, - прошептала химик, закрыв глаза. - Если это не они, значит я не понимаю совсем ничего. Но выхода нет. Мы должны сделать это, иначе все рухнет.
- Надо представить кого-то? - уточнила Мими.
- О чем это вы?
- Ну, отчаянное желание, - пояснила леди Арчер.
- А при чем тут кто-то?
- Можно отчаянно желать что-то, не вопрос. Но ведь, так, между нами, девочками, здесь у каждой найдется именно человек. Не так?
- Так, но это неважно, - раздраженно отмахнулась Лия. - Здесь я узнала, что моя сила раскрывается в желании и отчаяньи, а сейчас я испытываю и то, и другое. Умбра - наш шанс. Единственный, черт побери, шанс! - она тяжело вздохнула. - Я сделаю это, чем бы ни пришлось расплачиваться. Дайте руки, мы сможем уйти.
- А если в Умбре будет хоть один иаковит? - робко спросила Никки.
- Ты с ними справишься, - уверенно произнесла ее подруга, - Давайте же руки, нам пора.
- Официант, принесите дверь, мы хотим выйти, - провозгласила Мими, одновременно с Никки взяв Селию за руку.
Подумав, что дверь - отличный образ для визуализации прохода, девушка потребовала закрыть глаза, зажмурилась сама и сделала шаг, потом еще один, еще. Дверь, нарисованная ее мыслями, открылась, являя бескрайние черные пустоши и тени городов. Стиснув руки спутниц, мастерица шагнула в нее. Букет мыслимых и немыслимых, созданных будто бы под другие, чуждые алхимику органы чувств, ощущений взвили ее и спутниц в вихрь, ослепивший, оглушивший и зачаровавший на долю секунды, развернувшуюся в целую вечность.
Автор: Элис 21-07-2016, 23:17
Битва с Сантьяго. Около резиденции. Рим. 13 мая, десять часов утра.
Позаботившись об эвакуации, полицейские патрули разместились по автомобилям и направились в разные стороны, чтобы оцепить более-менее квартал. Не столько от незваных гостей, сколько от тех, кто решится случайно проехать мимо. У баррикад по четырем сторонам заняли места бойцы из спецподразделений.
Командование звеньями взяли на себя почти все магистры - Лоренцо, Кристиан и Сильвио. Четвертое было поручено синьору Бартоломео. Моретти же решил, что ему благоразумнее быть мобильнее и, под охраной близнецов, остался у резиденции, вместе с остальными, включая Томаса и Юрия.
- Сэр Глава, - подойдя со спины, Миттельштерн положил руку на плечо Томаса. - Я буду рядом с вами. Не сопротивляйтесь, я это люблю, - криво усмехнулся он.
Следоваший за ним, как за человеком, наиболее вероятно знающим, где искать Главу, стрелок встал неподалеку, ожидая конца их разговора.
- Тогда держитесь за меч покрепче, герр синьор, - ответил сэр Глава. - Метить будут преимущественно в меня. Где я - там центр сражения. Вы рядом - вы в центре.
- В центре всегда жарко, без меня не обойтись. Я обещал беречь вас.
- Значит, придется, - Томас еще раз огляделся, нервно сглотнув. - Так, все пока что под контролем. Армандо? Я слушаю.
Тот благодарно кивнул и заговорил:
- Я думаю, что Вы знаете это место если не лучше всех, то лучше многих. Не подскажете, где можно найти располагающиеся недалеко друг от друга точки с широко открывающимся обзором? Может быть, какой-то коридор с несколькими окнами? Или сразу крыша?
- Крыша есть хорошая, - Арчер-старший указал на дом напротив резиденции. - Обзор неплохой, плюс есть не запертая никем лестница для того, чтобы быстро забраться. Я бы посоветовал там и расположиться, у печной трубы. Тень, какая-никакая, бликовать не придется.
Проследив за жестом Томаса, стрелок прикинул открывающийся с нее вид, не забывая о том, что на одном месте ему стоять нельзя. В целом, место вполне подходило. Согласно кивнув, он спросил:
- Быть может, есть возможность найти мне кого-нибудь в качестве подкрепления? Так, чтобы, с одной стороны, не привлекали ко мне внимание, а с другой - смогли прийти на выручку, если понадобится?
Магистр Моретти оглянулся на стояших у него за спиной широкоплечих Марко и Поло, после чего ответил:
- Наверное... нет.
- Я бы с удовольствием, к слову, - вызвался Селсо Каррерас. - Мне бы тоже обзор не помешал, а глаза отводить и я умею.
Гаттони немного удивленно выгнул бровь на словах "и я", но потом подумал, что это может быть как совпадением, так и возможностью видеть еще неактивное заклинание суккуба.
- Что ж, тогда выдвигаемся? - спросил он у добровольца.
- К чему слова, когда можно забраться по этой едва ли не проволочной лестнице, - ответил сеньор Каррерас, идя к указанному дому. - Ничего страшного, паломники на моей памяти и не такое переживали. А я вместе с ними.
Армандо не особенно разделял его энтузиазм, поскольку взбираться с чемоданом патронов в руках было не так уж и удобно. Впрочем, ничто не мешало стрелку ненадолго цепляться за перила, пока он будет переносить вторую руку.
Оказавшийся на крыше раньше Селсо любезно принял чемодан и вообще помог Армандо подняться, чтобы занять позицию на крыше.
Поблагодарив своего напарника, Гаттони открыл свой чемодан и, еще раз оглядев свой запас, выложил несколько обойм от винтовки на самое ровное место крыши. Переведя взгляд на прилегащую крышу соседнего дома, стрелок перебежал на нее и оставил еще несколько на ней. Затем, вернувшись, он отстегнул шпагу вместе с ножнами и оставил ее около трубы - сейчас она будет только мешать. После этого стрелок вставил по магазину в каждый из пистолетов и вновь убрал их во внутренние карманы, поставив на предохраители. Они, скорее всего, пока не понадобятся, но лучше подготовить все заранее. Когда все приготовления были закончены, Армандо снял винтовку со спины, и, вставив в нее первую обойму, осмотрел окрестности через прицел.
- Вы знаете, я должен Вас предупредить, синьор... Простите, я, кажется, забыл Ваше имя, - заговорил он, опуская оружие.
- Селсо, - напомнил маг, продолжая ненавязчиво оставаться чуть позади так, чтобы не закрывать обзор.
- Синьор Сельсо, - продолжил стрелок. - Скажите, вам уже довелось общаться с... весьма необычной знакомой Юрия?
- Дьяволицей? Да... Видел ее немного. А что?
- Проблема в том, что я не был уверен, буду ли я здесь один или нет. Поэтому я заключил с ней договоренность, - молодой человек постарался максимально коротко пересказать все детали этой сделки, от просьбы до условий ее выполнения и последствий их нарушения. После небольшой паузы он продолжил. - Я изначально планировал сделать основной упор на закрытый на данный момент глаз, но теперь, если я пойму, что переоценил свои силы, последствия могут быть весьма неприятными. Но я думаю, что, если Вам потребуется, я смогу подождать, дав Вам возможность отойти подальше.
- Да? - изумился бывший член ордена Сантьяго. - Тогда ответная просьба. Скажу "Ложись!" - значит, падаете, зажимаете уши и открываете рот. Так барабанные перепонки не порвутся.
Стрелок усмехнулся.
- Не проблема. Только было бы весьма неплохо, если бы Вы давали два предупреждения, чтобы на первое я успел положить винтовку. Не хотелось бы наблюдать ее полет с крыши. Она, конечно, может и зашибет кого, но, честное слово - использовать ее по прямому назначению куда эффективнее.
- Или так, - согласился Селсо. - Буду давать сначала первое, а потом последнее. Лучше бы вам послушаться первого.
- Я постараюсь. Не хотелось бы, чтобы последнее предупреждение и впрямь стало последним. И вот еще что - может, есть возможность как-то ослабить последствия моего отказа от условий сделки? Если нет, то и бог с ним, но было бы неплохо.
- Договор - это серьезное дело, разбирайтесь сами, - ответствовал Селсо, усаживаясь на крыше. - Так что... Давайте просто наваляем им. Я правильно произнес слово? Кажется, в Италии говорят "наваляем".
- Пожалуй, что так, - Армандо кивнул, перехватывая винтовку удобнее. - Наваляем.
Автор: Джин 21-07-2016, 23:20
С Кираэлем, Piromant'ом и Элис.
Битва с Сантьяго. Около резиденции. Рим. 13 мая, десять часов утра.
Дождавшись, когда наконец Армандо и быший иаковит отправились по своим делам, путешественник в свою очередь приблизился к Главе.
- Звучит даже немного забавно, - прокомментировал Рико реплику Алекса, - значит, у нас есть мастер льда, и он хочет быть там, где пожарче. Так сказать, своим присутствием охлаждать обстановку. Томаззо, напомни-ка, где мне стоит быть.
- Я не особо предполагал, что ты сыграешь сильную роль, - ответил Томас. - Но, судя по решимости, ты полон секретов. Что ж, баррикады прорвут, строй сломается - я уверен в этом, раньше Ордена не воевали, так что готов поставить на общую свалку в конце. Ты мне нужен на усиление тех мест, где нет меня и целого табуна свиты.
- Понятно, что мало что понятно, - кивнул путешественник. - Что касается секретов. Синьор Моретти, после определенных действий, известно каких, к снам стоит относиться всерьез?
- К снам всегда стоит относиться всерьез, - ответил магистр лазаритов. - Энрико, а что за дело до снов? Неземные откровения накануне сражения?
- Что-то вроде этого. Прошедшей ночью вы, собственной персоной, рассказывали мне что-то там об исцелении, изглаживании шрамов и царапин, - промолвил Рико, - и некоторые из шрамов действительно исчезли.
- Если сны повлияли на материальное - я просто настаиваю на том, чтобы вы проверили свои догадки, - заявил Джованни Моретти. - Все-таки, откровения во сне - это прямо-таки нечто, за гранью добра и зла. Что пообещал вам сон?
Энрико негромко вздохнул. Как говаривала Ковальски, назвался груздем - полезай в кузов. Если уж начал рассказ о приснившемся - значит, надо продолжать. Заодно и сам разберется, что к чему.
- Говорю же - изглаживание шрамов, исчезновение царапин, - пожав плечами ответствовал путешественник, - и "если так и будет, то пусть годы не будут перечеркнуты чьей-то злой волей". Насчет последнего сказать точно не берусь. Есть некоторые догадки, но уж их проверять как-то боязно. А вот шрамы...
Рико, немного поколебавшись, вытащил меч из ножен и с силой провел лезвием по своей ладони. Кровь тонким ручейком закапала по асфальту, обратив на себя внимание всех собравшихся.
- Э-э... К Гвидо, наверное, пора, - несмело сказал Томас.
- Рано, еще рано, - остановил панику князь. - На рану смотри.
И, действительно, порез в считанные секунды начал затягиваться, не оставив после себя даже намека на шрам.
- Серьезно?! - выпалил сэр Арчер.
- Чего удивляться, - с гордостью ответил Джованни Моретти. - Вот вам и Деревья, вот вам Сфера.
- Энрико, вы, вероятно, много времени потратили на такое... откровение, принесшее вам столь поразительные способности, - с уважением отозвался Алекс.
- Неважно, - отмахнувшись, заметил путешественник, вытирая кровь с лезвия об рукав. Тем более, что ширина последнего позволяла, - главное, что это пригодится. Правда, я надеюсь, не слишком часто. - Вернув дайто обратно в ножны, Рико добавил, - полагаю, на этом все и уже можно идти, выбирать место для отдыха с получением загара?
- Да уж, - выдохнул Томас. - С таким талантом не пропадешь.
- Так, я почти чувствую их присутствие, - заметил Юрий. - Быстрее, кто бы ни шел сюда - самое время приготовиться.
- Откуда идут, можешь сказать? - встревоженно поинтересовался путешественник, мысленно прикидывая, где бы ему было бы сподручнее находиться.
- Треугольная развязка виа Магнагреция, Британния и Соана, - ответил Юрий, настороженно глядя вдаль.
- По-моему, воон там будет вполне себе неплохое местечко, - заметил Рико, кивнув в сторону дома по дальней от резиденции стороне виа Апулия. Точнее, двух домов, стоявших неподалеку друг от друга так, что между ними был относительно узкий промежуток. Хотя, нет. Не узкий. Не для Рима. Собственно, туда путешественник и отправился. По дороге пришлось обогнуть одну из баррикад, устроенных полицейскими. По идее, дальше от нее уходить и не следовало. Чтобы там ни было с порезами, но проверять это новое свойство в прямой дискуссии с магами, которые любят зажигать, Энрико отнюдь не рвался.
Когда Томас остался в компании Юрия, ледяного мага, суккуба, а также магистра Моретти с близнецами, один из бойцов на баррикадах перекрестка Галлия-Апулия поднял руку.
Идут.
На деле оказалось куда сложнее. К резиденции, выстроившись в колонну, ехали три черных кабриолета.
- Остановите транспорт и выйдите из машины, - проорал один из спецназовцев в рупор.
Машины начали замедлять ход... кроме головной. Та набрала скорость на последних пяти сотнях метров, и в какой-то момент смуглые братья в черных костюмах, распахнув двери, выпрыгнули на тротуар.
Автомобиль на полном ходу с треском разбился о баррикаду - сооруженную, видимо, на совесть. Пара бойцов покачнулись от удара, но выстояли.
Маги Сантьяго в машинах и те, что поднимались на ноги, молча смотрели на столкновение.
- Извините, - сказал выпрыгнувший водитель, прямо глядя на наставленные дула ружей.
Одновременно с его щелчком пальцами бензобак автомобиля рванул, с оглушительным грохотом разметав укрепления.
- Идут к нам! - проорал Лоренцо, спеша со своим звеном навстречу.
- Еще две группы, - добавил князь. - Тоже к баррикадам.
- Мы уже несем потери, - негромко проговорил Алекс. - А ведь они еще даже не начали толком... Я мог бы попробовать выстроить ледяное укрепление, но на это уйдет немало сил, а результат... Учитель, командуйте.
В районе прорыва открыли стрельбу. Энрико, только пыль спала, увидел нескольких бойцов спецназа, пытающихся отойти от взрыва, а также бравого Лоренцо с командой из Орденов, занявших позиции. Шестеро Сантьяго по ту сторону интенсивно отстреливались, не пуская магию в ход.
Князь, оглядевшись, скомандовал:
- Крис, Сильвио - в разные стороны. Убейте их еще на подходе. Алекс - добавь метели, если можешь. Надо обзор закрыть на месте прорыва.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 23:20
Битва с Сантьяго. Около резиденции. Рим. 13 мая, десять часов утра.
Увидев, как машина протаранила баррикаду, Армандо посмотрел на своего наприника и негромко сказал:
- Ну что, пора, - после этого он закрыл здоровый глаз и перетянул на него повязку. Зрение вновь переключилось на ставший более-менее привычным режим силуэтов и алых заливок. Какие-то определенные детали перестали быть различимы, но фигуры, оружие, волны магических атак стали виднеться, как на ладони. Особо вкусным выглядел испанец, неосторожно прикрывавшийся за ящиком от стрельбы. Той, да не той...
Немец, кивнув, шагнул к бреши и поднял руки. Порывы ледяного ветра, сорвавшись с его ладоней, несли с собой миллионы снежинок, мешавших видеть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Небольшой снежный вихрь закрыл пролом.
- Что ж, могло быть и хуже, - пробормотал Гаттони, прикладываясь к оптике. Наведя оружие на цель, он нажал на спуск, и пуля понеслась вперед, готовая открыть для зазевавшегося противника врата в лучший мир. А может, и не лучший.
Убедившись, что иаковиты не спешат (по крайней мере, пока что) прорываться вперед, путешественник решил зайти к ним в гости. С боку или с тыла. Правда, для этого ему пришлось бы пробираться дворами до виа Метапонто, что явно займет некоторое время. Собственно, реализацией этой задумки Рико и занялся.
Обходной путь оказался не самым коротким, но зато стены и углы помогали скрыться от врага. На середине пути послышались смачные звуки от разбитого кирпича в кладке и треска чьего-то черепа.
"Синьор Гаттони развлекается, наверное", - подумалось путешественнику. По крайней мере, таковое предположение следовало рассматривать в первую очередь. А узнать правду можно было и потом.
Для Армандо это выглядело простым исчезновением силуэта, успевшего совершить виртуозно исполненное падение кулем.
Стрелок чуть поморщился. Не так уж и часто ему доводилось стрелять по живым мишеням. Впрочем, эти ребята нарвались сами. Щелкнув затвором, Армандо осмотрел поле боя в поисках новой цели. Еще один, может два выстрела - и надо будет переместиться.
Трое из пяти испанцев под прикрывающим огнем братьев, бегом сменили позиции, придвинувшись еще ближе к прорыву.
Выйдя в тыл этой команде, Рико нос к носу столкнулся с одним из двоих, застав того в процессе перезарядки.
И напрасно Армандо выцеливал кого-либо еще - на этот раз укрытия подобрались слишком удачно. Только в хвосте наступавших обнаружился новый силуэт, отличавшийся слегка необычным контуром одежды.
Пришлось ругать себя за несообразительность и резко выхватывать дайто из ножен, благо тренировки иайдо это позволяли. Мастер Рей, конечно же, поморщилась бы при виде того, как это проделал Анджелини, и заставила бы отрабатывать прием снова и снова (этой хмурой японке хотелось, чтобы все ее ученики могли разрубить дождевую каплю в полете), но на данный момент и так было хорошо. С мечом наголо Рико подскочил к иаковиту, перезаряжавшему оружие, и свободной рукой почти что дружески обнял того за плечи, одновременно погрузив дайто чуть пониже солнечного сплетения бедолаги. Тот, издав шумный вдох, выронил обойму и обессиленно повис на клинке.
Оказавшийся неподалеку, за почтовым ящиком, иаковит, нервно дернувшийся на возню за плечом, вскинул пистолет и дважды выстрелил. Первая пуля с хлюпом вонзилась в спину уже мертвого товарища, вторая же оцарапала плечо Энрико над ключицей.
Путешественник дернулся от внезапных болезненных ощущений, и даже прошипел сквозь зубы что-то нелицеприятное о невежливых сеньорах, категорически не желающих умирать без сопротивления, после чего вытянул меч из трупа и толкнул того в сторону стрелявшего. Сам же Анджелини устремился к почтовому ящику, чтобы оказаться по другую его сторону. Труп с полсекунды пробалансировал в вертикальном положении, чтобы затем, раскинув руки, упасть на асфальт.
Засевший за почтовым ящиком стрелок сделал еще два выстрела по движущемуся Рико. Впрочем, неудачных.
Благополучно добежав до цели, путешественник позволил себе немного перевести дух. Затем отцепил ножны от пояса и бросил их так, чтобы они упали в поле зрения сеньора с пистолетом. Это отвлекло его внимание. Сам же Рико, отстав где-то на четверть секунды, выскочил из-за ящика, и, обогнув его, оказался нос к носу с испанцем. Тот, увидев Энрико рядом, скоропалительным выстрелом в живот остановил путешественника, а затем секунды за две разрядил остаток обоймы. Последние выстрелы затерялись где-то в боли от самого первого. Энрико, отшатнувшись на полшага, краем глаза заметил вспыхнувшие алым брызги, запачкавшие костюм. Почему-то стало труднее чувствовать ноги и левую руку.
До сотворившего все это безобразие, как на взгляд сумел прикинуть Рико, было не дотянуться. Хорошо, что у сеньора опустела обойма, и он пока что не мог угостить путешественника еще одной порцией свинцового изыска. Попытавшись сократить расстояние между собой и испанцем, Энрико понял, что ноги его все же слушаются, пусть и с трудом. Один неширокий шаг, другой. Ну вот, голубчик, теперь ваша очередь терпеть травмы. К счастью, правая рука Рико оказалась неповрежденной, так что она по-прежнему сжимала дайто. И меч, еще покрытый кровью одного испанца, оказался под ребрами уже у другого. К несчастью, на этот раз клинок вошел только наполовину, но и этого вполне должно было хватить. Противник, выпучив глаза, засмотрелся на лезвие, и безмолвно упал на колени.
- Я... унес-с-с... - хрипло шепнул испанец.
- Однако, - покачав головой, только и вымолвил Энрико. Его сил вряд ли бы хватило на что-то радикальное, поэтому путешественник для верности полоснул противника по горлу, благо тот сполз с меча, освободив дайто. После чего Рико отошел от испанца и принялся искать место, где бы отсидеться. Заодно вынужденно проверить, что там с такими ранами, огнестрельными. Затянутся ли они. Но даже беглый осмотр показал - процесс запущен, и совсем скоро каждый кусочек свинца выйдет наружу, а все, что чуть-чуть перевернулось и порвалось внутри живота - так ведь чуть-чуть и не считается.
От очередного взрыва рухнули последние укрепления на перекрестке. Звено Лоренцо прекратило стрельбу, ответной не было.
Энрико вздохнул, оперся на стену дома и принялся ждать, когда раны исчезнут окончательно. Благо, это должно было занять немного времени. Насчет внутренностей оставалось надеяться, что там тоже все придет в норму, либо поговорить на эту тему позже, когда все образуется. С кем-либо знающим. Когда процесс излечения завершился, путешественник принял вертикальное положение и прислушался. Пока что было тихо. Никто не стрелял. Можно было навестить старого друга и поинтересоваться, везде ли так все хорошо и красиво. Заодно, дать окружающим немного полюбоваться человеком, основательно так забрызганным кровью. "Полюбоваться", скорее всего, но ладно. Усмехнувшись собственным мыслям, Рико зашагал в сторону резиденции. Там, по его мнению, продолжал находиться Томаззо. Глава мог сказать, что лучше делать дальше. И где.
Автор: Piromant 21-07-2016, 23:20
(совместно с Элис и Кираэлем)
Битва с Сантьяго. Около резиденции. Рим. 13 мая, десять часов утра.
Трое других иаковитов, тем временем, ринулись через разметанные взрывом баррикады к резиденции. Один из них, замешкавшись, чуть сбавил шаг, что стало его ошибкой. Увидев красную тень, не находящуюся под защитой укрытий, Армандо вновь спустил курок, отправив противника на тот свет. Затем он, перехватив оружие и пригнувшись, быстро, но осторожно перешел на другой край крыши.
Селсо, заняв его прежнее место, пустил некоторое подобие осветительного снаряда, который пролетел над крышами, сделав прорвавшихся на пару секунд чуть заметнее.
- Изменник! - завопили оттуда.
Сеньор Каррерас поспешно широко развел руками.
- Где изменник? - озадаченный вопрос потонул в возросшем гуле стрельбы.
Звено Лоренцо к тому времени понесло первые потери. Один раненый мальтиец отлеживался в углу под надзором лазарита. Другого из Ордена Лазаря было уже не вернуть.
Кристиан и Сильвио вместе со своими звеньями завязали бой на северном и южном подступах к резиденции.
Момент, когда часть противников была освещена заклинанием Селсо, был слишком хорош, чтобы его упускать, и Армандо не преминул этим воспользоваться. Выпустив очередную пулю, он кинул взгляд на мага - того, судя по всему, более чем заметили. С одной стороны, это значило, что магия демоницы работала. Но с другой - совершенно не хотелось, чтобы наглядной демонстрацией этого стала чья-то смерть.
Почувствовав на себе взгляд, сеньор Каррерас оглянулся на Армандо и сложил кисть в международном жесте "окей". За обменом взглядами они пропустили момент, когда было выпущено первое заклинание со стороны Сантьяго. Подстреленный последним испанец будто разлетелся на напалмовые брызги, умудрившись поджечь угол баррикад и двух человек из звена Лоренцо.
- Алекс, пожар! - крикнул Томас, наблюдавший за событиями. - Бартоломео, займи запад, надо ожидать и оттуда гостей. Лемнис - просто скажи мне, где катапульты и за каким чертом они молчат?
Резко вдохнув, Миттельштерн снова воздел руки. В этот раз все было далеко не так эффектно, как при демонстрации сил для Мими. Теперь огонь просто погас, оставив обгоревшие обломки дерева, покрытые инеем.
- Их огонь... силен, - пробормотал маг, вытирая слезы, выступившие из глаз от запаха гари.
- Живая бомба... - прошептал Селсо, увидевший разве что догорающие остатки пламени.
Лазариты приложили немало усилий для того, чтобы остановить пламя на товарищах. Их оттащили в угол, где уже один человек корпел над раненым мальтийцем.
- Это очень плохо? - спросил у мага Армандо, осматривая поле боя в поисках новой жертвы.
- Если каждый второй так поступит с собой - последствия будут плачевными, - отозвался Селсо. - Мы и так плохо справляемся. Не знаю, видишь ли ты кого-то, кроме живых. Но на руинах восточных баррикад лежит с полдюжины наших. И это только одно направление.
- А ты не сможешь, скажем, зацепить за выпущенную пулю какое-то заклинание? - все также не отворачиваясь от поля боя, поинтересовался Гаттони. - Чтобы оно сработало в момент попадания и задело не только саму цель, но и других? Хотя, наверное, есть шанс задеть своих...
- Если быть достаточно метким - не заденем, - ответил Селсо. - Думаю, остановить сердце таким образом мы сможем каждому, кого ты ранишь. Да хоть в палец и по касательной.
- Я скорее говорил о чем-то взрывообразном, если честно, - отозвался стрелок. - Хотя предложенная мысль тоже хороша, если только это не сильно отвлечет Вас от самой битвы.
- Тогда для начала все-таки жахнем в самый центр. Где-то там затерялся последний из группы, - предложил сеньор Каррерас. - Не убьем, так напугаем.
Подойдя поближе к стрелку, испанец едва коснулся винтовки.
- Не мешаю? Я готов.
- Не мешате, - подтвердил стрелок. - В центр чего стреляем?
- Прорехи в заграждении, - сказал Каррерас. - Судя по выстрелам, он туда забился. Не знаю, как уж он там позиции меняет, но по-прежнему бодрый.
Задержавшийся на позиции мальтиец при очередном выстреле упал, схватившись за колено.
- Ну же! - воскликнул Селсо.
В следующее мгновение Армандо нажал на спуск, прицелившись туда, куда указал испанец. Создававшие вместо защиты лишь видимость баррикады развалились от мощного взрыва. На этом атака Сантьяго с востока захлебнулась, схлынула, оставив после себя искореженные доски, остов автомобиля под ними и больше десятка трупов.
- А ведь неплохо вышло, - прокоменнтировал Гаттони. Он вновь окинул поле боя взглядом в поисках уцелевших врагов.
Хуже всего ситуация складывалась на юге, где Сильвио все еще пытался добить троих-четверых Сантьяго. Те, заняв позиции в одном из домов, чувствовали себя достаточно вольготно.
- Мальчики, да вам что, особое приглашение нужно? - орала тем временем Лемнис, болезненно щелкая хвостом по ногам и задам расчета катапульты на крыше резиденции. - Я сюда забралась для того, чтобы вы вообще не забыли, зачем пришли. Представление хорошее, что ли? Зарядили, мамкин позор? Цельтесь в окна!
- Алекс, юг усилить, - сэр Арчер указал на обороняемые звеном Сильвио баррикады.
- Вы любите скульптуры, сэр? - усмехнулся волшебник, бегом направляясь туда. Вскарабкавшись на баррикады, немец осторожно выглянул, чтобы увидеть, что творится на той стороне. От деревянной опоры поблизости выстрелом выбило несколько щепок, едва не попавших в лицо.
Через дом, на втором этаже укрылись трое иаковитов с карабинами. Завидев новое лицо, они совместными усилиями наслали сгусток пламени в сторону укрытия Миттельштерна. Внешняя сторона баррикад запылала.
Алекс тут же спрятался.
- В доме есть посторонние? - спросил он у Сильвио.
- Всех эвакуировали, - ответил госпитальер. - Так что ничего, сделаем их.
В воздухе со свистом пролетел тяжелый камень и ударил стену дома на третьем этаже.
- Деревенские пастухи! Околотки свиноголовые! - вопли суккуба было слышно даже отсюда.
- Как грубо, - улыбнулся Миттельштерн. - Я тоже хочу. Эй, мрази, вам не жарко?! - вскочив, он направил руку ко второму этажу здания. Кратковременное, но сильное понижение температуры на ограниченном участке - фокус привычный, эффективный, но требует немало сил. Среди шума битвы никто не услышал звона падающих на пол тел, промороженых насквозь. Тяжело дыша, Алекс спустился с баррикад и побрел обратно к Томасу.
Селсо, наблюдавший за произошедшим, только присвистнул.
- Этому парню не позавидуешь, но дело он обставил эффектно. И провел быстро, - прокомментировал испанец глубокую заморозку.
- Пожалуй, - согласился стрелок, оглядывая поле боя в поисках новой цели. Вместо новых врагов в прицел попадали лишь стоявшие на баррикадах и их остатках союзники, а также люди, перемещавшиеся по кварталу для доснабжения, переноски раненых и убитых - всего того, что под обстрелом не сделать быстро.
- Кажется, кончился первый штурм, - заметил Селсо, подойдя к месту за плечом стрелка. - Я не попортил винтовку заклинанием?
Армандо, убедившись во временном затишье, взял оружие в руки и осмотрел. Затвор исправен, ствол не накалился, так - нагрев в штатном режиме. Да и последний патрон не повел себя с какой-то особой силой, судя по итогам визуального осмотра обоймы и канала ствола. Удовлетворившись осмотром, Гаттони лишь вернул испанцу его "окей".
- Видно, горячие сеньоры подостыли, в бой никто больше не рвется, - устало сообщил Миттельштерн, дойдя до Томаса и усевшись на ступени резиденции. - А жаль. Расправиться бы с ними одним махом, да отправиться праздновать победу...
- Как идут дела? - поинтересовался Энрико, подойдя к сэру Арчеру и его слегка сократившемуся сопровождению. Банально, но вполне подходящая фраза.
- Восток затих, на юге проблемы, - ответил Томас. - Слышишь крики? Лемнис помогает наводить катапульту. К западу так никто и не подъехал. Даже не знаю... Вряд ли эту сторону Сантьяго просто проигнорируют. Рико, ты как держишься? Конечно, все эти способности, да, но тебя будто из ведра окатили кровью.
- Все в порядке. Ну...я надеюсь, - махнув свободной рукой, сказал путешественник, - кровь осталась, а ран больше нет.
- Уже хорошо, - решил сэр Арчер. - Рад, что ты более-менее цел.
Над крышами коротко прогремело, и одновременно с этим один человек из орудийного расчета, клонясь, свалился на асфальт перед входом с неестественно вывернутой шеей, на которой болталась изуродованная попаданием голова.
- Дерьмо, прячемся! - выкрикнул сэр Глава. - Снайпер работает, укрыться-укрыться всем!
Бойцы на баррикадах пригнулись, начав выискивать особо удачные углы, пока остальные забегали в дома, занимая позиции там. Томас с князем и Моретти в сопровождении близнецов метнулись за дверь резиденции, попутно едва не втащив Рико за шиворот следом. На шум в холл выглянул Гвидо. Увидев обилие крови на костюме путешественника, врач схватил его за руку и поволок в библиотеку, не слушая протестов и требуя хотя бы позволить осмотреть.
Выругавшись на родном языке немец снова выпустил из рук порывы ледяного ветра. Метель закрыла вход и несколько ближайших к нему окон.
Дернувшись на звук, Армандо перехватил оружие и снова принялся оглядываться в поисках стрелка.
- По-моему, мы рано расслабились, синьор Селсо.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 23:22
Римская резиденция. 13 мая, 11 часов.
Влетев в здание, Алекс схватил Главу за плечи.
- Ты в порядке?! - взволнованно спросил он.
- Почти. Цел, но в шоке, - пояснил Томас. - Учитывая ситуацию, Армандо должен справиться.
- Я уверен, он сможет, - кивнул немец. - Судя по тому, что я увидел, он - превосходный стрелок. С тобой точно все хорошо? - он с тревогой смотрел на Арчера. - Прости, что я так резко перешел на "ты", но ситуация меня здорово шокировала.
- А самое дурацкое во всем то, что мы теперь должны безвылазно сидеть здесь, - сказал Арчер-старший.
- Ты ведь сам осознаешь, что это необходимо, - Миттельштерн подошел к стойке. - Джонатан, друг мой, налейте мне виски.
Бармен поспешно выполнил заказ, остановившись на секунду, держа в руке совок со льдом.
- Добавить?
- Да. Пижонство сейчас будет просто лишней тратой сил, - маг опустился на один из стульев и с наслаждением глотнул напиток. - Спасибо.
- Итак, первый штурм, - задумчиво произнес князь. - Мы уже справились с восемнадцатью. Сейчас Армандо обрабатывает их снайпера. Приближаемся к тому, чтобы справиться с третью врагов.
- Потери, о которых я знаю, крайне удручают, - добавил Томас.
- Можно сократить число дальнейших, - отозвался Алекс. - Я мог бы морозить этих тварей еще на подходе, но это чертовски утомительно, - он устало улыбнулся.
- А нам придется как следует переподготовиться, - заметил сэр Глава. - На востоке нет укрытий, только груда обломков и перекаленный остов машины. Нужно будет побольше людей туда.
- А когда появится Родриго - мы отступим, - высказался Юрий. - Нужны будут трофейные авто для того, чтобы люди могли ускоренно рассредоточиться. И если силы кончатся, Алекс, ты поедешь со всеми.
- Если кончатся? - вздохнул ледяной волшебник. - А я-то надеялся узнать у вас, как их восстановить. Конечно, учитывая договор, заключенный еще в детстве, я еще долго смогу сражаться, но рано или поздно...
- Как восстановить? - переспросил князь. - Поешь, попей, поспи. Побудь в одиночестве или же наедине с тем, кто близок тебе. Советов много, а времени у нас почти нет.
- Точнее, времен полно, - поправил Томас. - Пока мы не можем высунуться, восполнять силы и проверять снаряжение надо, желательно и даже крайне необходимо.
- Вот еды я с собой как-то не прихватил, а заказывать доставку не рискну, - немец зло рассмеялся. - Питаться виски... Да кто же так живет?!
- Например, глава посреднической организации со штатным барменом, - скромно ответил Томас. - Но это в прошлом, долго продолжаться не могло.
- Прошу прощения, тебе принести? - Миттельштерн залпом допил и кивнул Джонатану, чтобы он повторил.
- Что принести? - не понял Арчер-старший.
- Виски же!
- Не надо.
- Почему?
- Завязал...
- Сочувствую... Как умудрился-то?
- Меня Селия закодировала. Я же теперь совсем по-серьезному должен подойти к вопросам Клуба и семьи. Тем более, что двойняшки будут месяцев через девять. Да-да, вот такая сверхранняя диагностика, - сэр Арчер подошел к стойке и задумчиво покрутил кофейную чашку; Джонатан понял. - Ну, вот, теперь никакого крепкого алкоголя.
В кармане звякнула цифретта, и, пока готовился кофе, Томас прочел сообщение.
- Парни, у меня хорошая новость, - объявил Глава. - Мими выявила предателя. Вторая хорошая - Родриго действительно придет лично. Есть и плохие, впрочем.
- Мими? - тут же дернулся Алекс. - Как, она же дома, с Никки и Селией!
- Была. А сообщение отправлено из "Диоклециано", если я правильно понял. Селия захватила их и отвезла. Не знаю, что и думать теперь... У нас... На полдень назначено... Проклятье.
- Она предала нас? - с ужасом переспросил немец, пытаясь осознать. - Мими в плену?! И блзится взрыв! Нет. Невозможно! Но если Селия - предатель, то мы все, вероятно, уже отравлены! - стянув с руки защитную перчатку он осматривал след от укола.
Автор: Piromant 21-07-2016, 23:23
(совместно с Кираэлем)
Квартал у резиденции. 13 мая, 11 часов.
- Не надо было расслабляться, а передохнуть немного - стоило, - ответил сеньор Каррерас, осматриваясь. - Откуда стреляли? Видимо, откуда-то с северо-запада, судя по падению, да... Приходилось участвовать в снайперских дуэлях, синьор Гаттони?
- Честно говоря, нет, - откликнулся стрелок, осматривая означенное пространство.
- Хорошо, что честно. Плохо, что нет, - напряженно ответил ему Селсо, почесав задумчиво подбородок. - Вряд ли он один, помимо прочего. Но пока нас не видно, можно поозираться вдоволь.
На дальних крышах было полно узких окон, ни в одном этим утром свет не горел, а предполуденные тени у печных труб все также оставались классикой городских боев, и сбрасывать со счетов их не стоило.
В доме, на крыше которого стояли стрелок и маг, со звоном разбилось стекло и послышались вопли, полные ожесточенного бессилия. Смысл один - еще один подстрелен.
- Я никого не вижу, - сказал Селсо. - Как бы ты выманивал такого же мастера, как ты сам?
Армандо задумался. После нескольких мгновений, сопровождавшихся нахмуриванием бровей и потиранием лба, он ответил:
- Честно сказать, единственное, что приходит в голову - сделать укрытия непригодными. Но мы не знаем, какие именно нам нужны, и нельзя сказать, что их мало.
- Тогда... Нам просто нужно что-то делать. Хоть все перебирать.
С крыши резиденции к ним стремительным прыжком метнулся алый росчерк, и Армандо, рефлекторно направивший ствол в сторону гостя, в последнюю секунду заметил нервно дергающийся хвост у силуэта с невероятной талией.
- Мальчики, не стоим, - звучно мурлыкнула Лемнис. - Что, он сильно спрятался?
Вспомнив о том, что уже действительно довольно долго стоит на одном месте, стрелок передвинулся на несколько метров в сторону.
- Пока найти не удалось, - ответил он на вопрос суккуба. Та еще раз сама огляделась и кивнула.
- Да, ничего не скажешь. А если он еще немного постреляет, вы его найдете? По звуку, вспышкам там...
- Можно попробовать, - согласился стрелок. - Но вот как его спровоцировать на стрельбу, не подставляя никого?
- А не получится никого не подставить, вероятно, - ответила Лемнис.
- Я бы мог создать двойника, - предложил Селсо. - Чтобы он вел себя, как нам захочется, бегал, а потом не бегал.
- А! Много чести тому засранцу - двойников придумывать, - отмахнулась суккуб и, вытянувшись во весь рост, побежала поперек крыши. Пригнувшись, проводница крепко ругнулась на осыпавшуюся от выстрела кирпичную крошку и побежала дальше.
- Вспышки, мальчики! Ловите зайчиков! - весело прокричала Лемнис, продолжая вовремя уворачиваться от весьма неплохой и частой стрельбы испанца.
Армандо принялся всматриваться в наиболее подходящие для укрытия точки в направлении, указанном Селсо, не забывая ориентироваться по новым выстрелам.
Последние два были произведены из среднего окна на последнем этаже дома почти у виа Сибари. А значит, либо будет еще один выстрел, либо снайпер уже готов вскочить, меняя мето дислокации.
В том самом открытом окне бликнуло пятнышко света.
Прицелившись в том направлении, Гаттони крикнул Селсо, надеясь, что тот среагирует вовремя.
- Взрыв баррикады. Повторишь? Быстро.
- Легко! - отозвался испанец, подняв руку. - Готов.
В следующее мгновение пуля вырвалась из оружия, неся, как очень надеялся Армандо, пылающую смерть вражескому снайперу.
Комната за окном расцвела пышным букетом жарких всполохов.
- Так его, - прошипел Селсо. - Ты тоже видел блик в комнате? Видимо, он был еще там, так что теперь еще с одним покончено.
- Будем надеяться, что так, - отозвался Гаттони. - Хотя, выпади он из окна, было бы надежнее. Интересно, сколько еще осталось?..
Стрелок наощупь нашел ближайшую обойму и, нагнувшись чуть сильнее, занялся перезарядкой.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 23:24
Квартал у резиденции. 13 мая, 11 часов.
- Человек сорок, - навскидку ответил Селсо, пока Лемнис все теми же прыжками возвращалась к ним. - Надеюсь, они все разом не нагрянут.
- По-моему, просто отлично получилось, - заявила суккуб.
- Сорок? Снайперов? Серьезно? - стрелок поморщился от недовольства. Если так, то ведь каждого надо будет сначала найти, и только потом ликвидировать. Щелчок затвора известил пристутствовавших о том, что, несмотря на недовольство таким поворотом, Армандо был готов продолжать.
- Что? О, нет, я имел в виду, что в Ордене осталось прмиерно сорок человек, - торопливо заявил Селсо. - Снайперов как бы... не предполагалось. Но прими мои поздравления, испанский уникум... - или умник, вернее сказать? - слишком поздно осознал свою ошибку. Хотя и успел разменять себя на двоих наших.
- Какую ошибку? - Гаттони непонимающе посмотрел на собеседника.
- Какую-какую, - небреджно повторил сеньор Каррерас, - Не принял во внимание то, что у нас тоже бывают хорошие, отличнейшие стрелки. Ну, и те, кто устраивают концентрированный взрыв, конечно же...
- Тут он и в самом деле был неправ, - усмехнулся стрелок. Затем он вскинул винтовку и вновь принялся осматриваться.
Люди тем временем, заслышав, что после выстрела с другого направления больше ничего не происходит, начали выбираться из укрытий. Кто-то даже позволил себе немного аплодисментов в сторону крыш, не вполне четко осознавая, кому именно адресует.
Улицы грянули, будто ждали того момента, новым залпом.
- Я насчитала четыре, - нахмурилась суккуб, отрешенно глядя на упавшие тела.
- По-моему, три, но лучше перестраховаться, - ответил Селсо Каррерас, наблюдая за очередным приступом паники в лагере сторонников Клуба. - Хорошо, хоть из резиденции никто не вышел.
Проводница резко потянулась, выгнув спину.
- Ладно, будет сложнее, но постарайтесь находить их побыстрее, чем того. Будет неприятно испортить свою шкурку. Готовы?
Армандо, выругавшись про себя по поводу торопливости союзников, прикинул примерное расположение противников и кивнул, стараясь не выпускать из виду как можно больше возможных укрытий.
Исполнив красочный акробатический трюк, Лемнис перескочила на соседнюю крышу и со звонким хохотом помчалась в сторону от Армандо. Выстрелов не последовало. Суккуб обернулась, окидывая взглядом панораму с крыши. Остановилась буквально на секунду.
Залп.
- Вот дура... - прошептала Лемнис, медленно опускаясь на черепицу. Как в замедленной съемке из дешевого боевика, она медленно скатывалась по пологому склону крыши с одной лишь целью - упасть в какой-то переулок, скрывшись из виду. Как бы ни хотелось попытаться разглядеть, насколько плохо обстоят дела у Лемнис, внимание Армандо оказалось приковано к двум вспышкам напротив, почти по соседству друг от друга.
- Селсо, - позвал стрелок, нацеливаясь. Испанец молча протянул руки к оружию. Очередной выстрел, и пуля, направленная в сторону одного из вражеских стрелков, сначала разбила оптику, а затем раздался взрыв, прогремевший сильнее, чем любой другой за всю битву. Стены, за которыми прятались снайперы, рухнули обломками на дорогу, разрушенные взрывной волной. С приглушенным звоном следом осыпались детали винтовок и... да, кажется, чья-то перчатка.
- Они разозлили меня, - попытался оправдаться Селсо.
- Главное, чтобы нам не выставили счет, - отозвался Армандо. Он и сам был не в восторге от ситуации, хоть и недолюбливал демоницу.
- Я отведу взгляд и собственникам, если совсем туго придется, - с нарочитой беспечностью сказал Каррерас. - А теперь нам действительно нужен двойник.
Усевшись в тени вентиляционного выхода, испанец глубоко вдохнул и закрыл глаза.
- Главное - не пугайтесь, Армандо. Будет странно, но вполне нормально. Тот лишь кивнул, подтверждая, что вроде бы готов.
Где-то прозвучал еще один выстрел, сопровожденный звоном стекла. Больше никто не кричал. Люди ждали. Разворачивающиеся события наглядно показывали, почему, в случае угрозы плена, снайперы торопились либо избавиться от винтовки, либо застрелиться на месте.
Вскоре из тела Селсо вышел его не слишком плотный, но вполне достоверный двойник. Вежливо поклонившись Армандо, фантом начал неспешно идти по крыше и махать руками. Последовали два выстрела, один за другим, которые прошли сквозь колдовскую материю, как сковзь масло, не причинив вреда.
- Есть! - известил Гаттони, готовый отправить на тот свет следующего испанца, и добавил: - Двое.
Одновременно с моментом, когда фантом исчез, развеявшись легкой дымкой, Селсо уже держал вытянутую ладонь.
Выстрел. Щелчок затвора. Короткое движение ствола. Еще выстрел. С дула дважды сорвались огненные шары, как из римской свечи, и, нагрев воздух по траектории движения, влетели в окна, где прятались стрелки. Взрывы слились в один слитный по звуку грохот, ознаменовав окончание и этого раунда.
- Кажется, я что-то напутал, поторопился, - решил объясниться Селсо. - Ствол накалился красным. Это ничего страшного?
Стрелок несколько удивленно посмотрел на свое оружие, после чего отложил его в сторону.
- Ну, какое-то время придется подождать.
Сеньор Каррерас печально посмотрел в сторону того памятного переулка и сказал:
- Если у них не было особого оружия, то, наверное, суккуб еще жива.
Армандо проследил за направлением его взгляда, затем посмотрел на винтовку. Помолчав несколько секунд, он спросил:
- Как думаете, есть ли смысл сходить и проверить, как она?
- Нам пока что и правда нечего делать на крыше, - согласился Селсо. - Пойдемте, мое сердце не на месте.
До того, как его напарник успел что-либо сделать, Армандо поднял руку, прерывая его.
- Не думаю, что нам разумно идти обоим. Ползать по лестнице с чемоданом вниз-вверх, а перед этим собирать все патроны, было бы крайне неудобно. Да и винтовке стоит пока что полежать в покое. А оставлять все это без присмотра не кажется мне разумным. Как, впрочем, и саму крышу - она вполне неплоха, чтобы давать кому-то еще возможность ее занять. Поэтому, если Вы не возражаете, я бы сходил один.
- Ладно, я посторожу амуницию, - согласился испанец.
Автор: Piromant 21-07-2016, 23:25
(совместно с Кираэлем)
Квартал у резиденции. 13 мая, 11 часов.
Гаттони повесил на пояс свою шпагу, затем убедился, что повязка надежно держится и, чего доброго, не свалится в середине лестницы, и сделал несколько шагов в сторону лестницы, но затем обернулся и спросил:
- Быть может, Вам оставить пистолет? На всякий случай.
- Не откажусь, - кивнул сеньор Каррерас, секунду подумав.
Армандо опустил руку в кобуру, спрятанную справа под броней, и вручил оружие испанцу. Сам же он, сообразив, что уходит только с одним магазином, подобрал с крыши еще парочку и положил в карманы.
- Я надеюсь, что вернусь быстро, - сказал молодой человек, начав спускаться, и напоследок добавил. - И не перегрейте и этот ствол, синьор Селсо.
- Я буду осторожен, - пообещал Селсо Каррерас.
Спустившись на землю, Гаттони прикинул, в какой стороне должна была быть суккуб, и, одной рукой достав из ножен шпагу, а другой - второй пистолет, двинулся в том направлении, не особо отходя от стены и внимательно глядя по сторонам. Как ни странно, но враги не толпились десятками в ожидании забредшего в ловушку мастера Клуба, и, дойдя до переулка, Армандо увидел Лемнис сидящей на земле, прислонившись к стене резиденции.
- Все-таки смогли, - слабо улыбнулась суккуб. - Меня ищешь?
- Ищу, - подтвердил стрелок, отправляя клинок обратно в ножны. - Ты как тут?
- Живая, - коротко ответила Лемнис. - Тут малость неудобно, но я потерплю. А вообще, для той, кто перенесла несколько минут назад четыре попадания из винтовки, я ого-го как держусь.
Гаттони сочувственно усмехнулся, потом спросил:
- Помочь тебе как-то, может? Отвести куда?
- Я тут побуду, - ответила проводница. - Иногда неплохо почувствовать собственную слабость. Образно говоря, я тысячу лет только и делала, что прыгала по крышам под пулями. Почти забыла, каково это - делать ошибки и получать по заднице. На сентиментальность у меня не так много времени - вряд ли между штурмами будет по полчаса, согласись?
- Да, не думаю, что нам дадут устроить пикничок, - кивнул Армандо. - Так ты предлагаешь просто оставить тебя тут?
- Да. Вот так просто оставить меня тут. Здесь мне ничто не напоминает о поезде. Даже кресел нет.
- Как скажешь. Мне остается только пожелать удачи, - пожал плечами молодой человек и, развернувшись, двинулся обратно, пару раз оглянувшись на Лемнис. Та сидела, запрокинув голову, и блаженно улыбалась, глядя на солнце.
Поднявшись на крышу, Армандо сразу же сообщил напарнику:
- С Лемнис все в пределах нормы. Она сказала, чтобы я ее оставил и что ее все устраивает.
Молодой человек вновь снял шпагу и оглядел винтовку. Состояние ее было гораздо лучше, чем тогда, когда Армандо видел ее в последний раз.
- А тут как, все в порядке?
- На вверенной територии враг не замечен, - шутливо отсалютовал Селсо. - В общем, я начинаю бояться. Затишье, запад нетронутый. Это все очень хорошо, но катапульты, над которыми старались ребятки Селии Гаттони, стали просто декорациями, нежели реальной силой. Один-единственный запуск снаряда, пара-тройка человек списана в потери нашего состава - вот и все. Надеюсь, это мнение не оскорбит ни вас, ни вашу сестру.
- Ну, битва еще не закончена, и мы не знаем, что будет дальше, - усмехнулся Армандо.
С восточной стороны шел смуглый молодой человек в форме Ордена Сантьяго. Безоружный, он на подступах к остаткам баррикад начал размахивать полотнищем.
- Белый флаг, если что, - подсказал Селсо. - Или ты примерно и цвета опознаешь?
- На самом деле - нет, - призался стрелок. - Так что спасибо. Интересно, что они задумали? И можно ли им верить?
На всякий случай Гаттони продолжил следить за приближающейся фигурой сквозь прицел.
- Стой! - сеньор Каррерас окликнул парламентера. - Ты на прицеле, так что без резких движений. Стой на этом расстоянии.
- Ты все-таки боишься нас, предатель? - с задором и злобой спросил иаковит с флагом. - Ладно, мне достаточно и этого расстояния, чтобы сказать: Родриго не хочет лишних смертей. Это сопротивление уже стоило вам слишком многого. А большинство наших братьев по-прежнему полны сил и готовы пройти через каждого, кто встанет у них на пути. Отведите войска, сложите оружие, выдайте нам Арчера и розенкрейцера. А мы вернем следующих особ: Мими, Селию и Никки. Эти имена говорят вам о чем-то?
- Что он треплет, не пойму? - прошептал Селсо, обращаясь к стрелку. - Как он может вернуть их? Разве они не дома?
Армандо чуть вздрогнул, услышав это. Казалось бы, не было никаких подтверждений, что что-то не так, но все равно пульс ускорился как-то сам собой.
- Спроси, чем они могут подтвердить свои слова, - тихо ответил он.
- А чем вы можете подтвердить свои слова? - повысив голос, спросил Селсо.
- Даже не знаю, - отвечал парламентер. - Эту часть мы не продумали. Доказательства... Мы же грозные, но честные. А! Пусть кто-нибудь позвонит на виллу Арчеров, попросит кого-либо к телефону. Я подожду вашего ответного сообщения.
Прислонившись к стене дома, испанец поднял взгляд на Селсо и добавил:
- Мы убьем и тебя, если что.
Бывший страж Пути, не оборачиваясь, шепнул:
- Тебя не видят - так, может, в резиденцию пойдешь? Мне не нравится его уверенный тон. Все остальное тоже не нравится, но к делу относится мало.
- Попробую, - отозвался Гаттони. в этот раз не было времени заниматься экипировкой, и, отложив винтовку, он вновь отправился вниз по лестнице, настолько быстро, насколько мог. Пару раз второпях поставленная стопа соскальзывала, но обошлось без каких-то падений и даже легкого испуга. К тому времени метель у двери и окон резиденции улеглась, так что стрелок широким шагом направился прямо к зданию. Было большое желание распахнуть дверь настежь, но это могло привлечь ненужное внимание. Поэтому он осторожно просунулся в едва открытую дверь и остановился, проверяя, заметит ли его кто-то из своих.
Автор: Кираэль 21-07-2016, 23:27
Римская резиденция. 13 мая, 11:15.
Но если Селия - предатель, то мы все, вероятно, уже отравлены! - стянув с руки защитную перчатку, Алекс осматривал след от укола.
- Армандо, как ситуация? - заметив стрелка, поинтересовался Томас.
Слова немца заставили стрелка напрячься уже во второй раз за последнее время. С чего бы вдруг ему подозревать Лию в измене? Впрочем, эта непроверенная информация может и подождать.
- Снайперы, скорее всего, мертвы, - ответил он на вопрос Главы. - Впрочем, не они наша главная проблема сейчас. Их парламентер сказал, что они удерживают в плену Селию, Мими и Никки. В качестве подтверждения предложили сделать звонок.
Гаттони повернулся к Миттельштерну:
- А почему Вы решили, что Селия - предатель?
- Это она схватила Мими и Никки! Она отвезла их в "Диоклециано"! - тот вскочил с места, принявшись быстро ходить по холлу. - А нам осталось просто дождаться, когда подействует яд, который ввели всем нам!
- Не торопимся с паникой, - сказал Юрий. - Я так подозреваю, что это было не предательство, а просто контроль со стороны Родриго. Во всяком случае, препараты нам достались нормальные. Я не ощущаю вреда от них, хотя заметил бы, будь что-то не так. И все же я верю парламентеру, я верю сообщению. Но все-таки позвоним.
Джонатан снял трубку телефона и начал набирать номер. Замер, слушая гудки.
- Добрый день. Клод? Это Джонатан. Можно кого-нибудь из синьорин к телефону? Уехали?.. - бармен бросил взгляд на присутствующих. - А куда? Скоро будут? Да, понимаю, но это как бы важно. Хорошо, спасибо, и до скорого.
Повесив трубку, Джонатан развел руками.
- В общем, дело так и обстоит. Они уехали и не сказали дворецкому, куда, насколько, зачем.
Армандо, абсолютно не готовый к такому повороту, сделал несколько шагов назад и оперся о стену спиной. Конечно, вариант чужого контроля был лучше осознанного предательства, но не намного. Задумчиво потерев лоб, молодой человек спросил:
- И что нам делать? Они требуют, чтобы мы выдали им Томаса и Юрия в обмен на пленников, но это не очень позоже на решение проблемы...
- Где Лемнис, когда она так нужна?.. - прошептал блондин. - Я бы сотню договоров заключил, лишь бы спасти Мими, - он взглянул на Армандо и Томаса. - И ваших сестер, разумеется.
- Эээм... - стрелок чуть поморщился. - На самом деле Лемнис отсиживается в одном из переулков. Она помогала нам выманить снайперов. Не очень удачно для нее.
- Ее сильно ранили? - обеспокоенно спросил сэр Арчер. - Было бы неприятно узнать, что она неудачно подставилась под огонь.
- Я ее принесу, скажи где, - немец поднялся. - Без нее мы просто не справимся.
- Она сказала, что готова держаться и что я могу оставить ее там. И мне кажется, что с учетом моего с ней договора об отведении от меня глаз, за ней разумнее сходить мне, - Гаттони выпрямился, чуть поведя затекшими плечами.
- Хорошо, - согласился Томас. - Только постарайся не нести ее на руках. Очень уж странно это будет выглядеть со стороны. Переговорщик еще там, на улице?
- Вроде бы. Я думаю, мы найдем способ пройти незамеченными. И да, Селсо привлек к себе внимание парламентера, и, когда я уходил, тот сказал, цитирую: "убьем и тебя, если что". Это стоит учесть.
- Но я смогу некоторое время поддерживать иллюзию, - уперся Миттельштерн. - Если все делать быстро, то я приведу Лемнис без опасности для нас обоих.
Армандо лишь развел руками.
- В таком случае вам будет, возможно, даже проще, - и он коротко объяснил, как добраться до девушки. - Впрочем, если она никуда оттуда не ушла.
Кивнув, Алекс вышел из резиденции, исчезнув где-то на пороге.
- Что происходило на крышах, пока мы тут скрывались? - спросил у Армандо Томас.
- Ты видел взрыв, уничтоживший баррикаду? - уточнил тот.
- Да, видел, - ответил Глава.
- Снайперов мы убивали также, - закончил стрелок, выразительно посмотрев на собеседника. Тот лишь сказал многозначительное "О!" и глотнул кофе.
- А Селсо хорош, - одобрил Юрий. - Он в случае чего продолжит помогать тебе, не устал?
- Вроде не жаловался пока что. И надеюсь, не станет изображать из себя молчаливого героя, - усмехнулся Гаттони.
- Их хоть не слишком много было? - уточнил Томас. - Двое-трое?
- Почти, - кивнул Армандо. - Пятеро.
Автор: Элис 21-07-2016, 23:28
У римской резиденции. 13 мая, 11:25.
- Гости что-то зачастили, - отозвалась Лемнис, заметив подошедшего к ней в переулок Алекса. - Ни минуты покоя, вся в заботах. Что произошло?
- Многое. Ты сильно ранена? - он наклонился, с беспокойством рассматривая демоницу.
- Как видишь, стараюсь подлечиться, - ответила суккуб, поворачиваясь спиной. - Один под лопаткой, второй в позвоночник. А третий я тебе не покажу. Четвертый, если будешь хорошо вести себя, дам потрогать.
- Ясно, жить будешь, - мужчина облегченно рассмеялся. - Идти можешь? Или отнести тебя на руках?
- Сама, - Лемнис поднялась на ноги и внимательно посмотрела на Алекса. - Кажется, все серьезно сейчас завернулось? На тебе лица нет.
- Мими в плену. И не где-то, а в "Диоклециано", который взорвется через полчаса. Никки там же. И Селия. Не знаю, предала она их, или ей управляли - учитель говорит, скорее последнее, - блондин критически осмотрел демонессу. - На ногах стоишь нетвердо. Может, на спину ко мне влезешь, чтобы без лишней эротики?
- Может, и влезу, - согласилась Лемнис, вскакивая за спину мужчине. - Покатай меня до дверей.
Тихо охнув, Алекс бегом двинулся обратно, влетел в резиденцию и закрыл за собой дверь.
- Давай отнесу тебя сразу в библиотеку. Врач извлечет пули. Тебе ведь так будет проще вылечиться?
- Неси, - вздохнула проводница. На пути в библиотеку Алекс столкнулся с Энрико, выглядевшим не слишком довольным.
- Этот юноша с маниакальными наклонностями протер спиртом всюду, где была кровь, не нашел ни одной раны и крайне огорчился, - поведал путешественник Миттельштерну. - Я даже не знаю, стоит ли довериться ему еще хотя бы раз.
- Ничего, тут у нас раны в наличии, - немец решительно шагнул в библиотеку, перехватывая Лемнис поудобнее.
Синьор Рокко стоял у окна и курил. Юный доктор был настолько бледен, что могло показаться, будто покрывающая его одежду кровь ему и принадлежит. Несколько коек были заняты ранеными - никто не кричал, все мирно спали, в розовеющих бинтах. Те, кто был ранен несерьезно, уже ушли.
- Привет! - помахала ему ручкой Лемнис. - А я к тебе по делу.
- Здравствуйте, - Гвидо медленно повернулся и флегматично бросил окурок в окно. - Неужели вы ранены?
- Да, иногда это случается. Не удивляйся, моих ран хватило бы на троих. А я просто треплюсь с тобой, как перед дежурным осмотром.
- Тогда скорее на стол, - ужаснулся юноша, кинувшись к углу, огороженному ширмами. Алекс последовал за ним, осторожно опустив суккуба на стерильную поверхность.
- Мне побыть с тобой? - спросил он.
- Я же сказала - третий не покажу, - улыбнулась проводница. - Вернись к мальчикам, побряцайте оружием, а потом, когда дело дойдет до надирания задов - наверное, я буду в норме.
- Держись, - наклонившись, Миттельштерн поцеловал ее в лоб и усмехнулся. - Всегда мечтал, чтобы в ситуации главной оказалась не ты, - развернувшись, он покинул помещение.
- Вы можете рассказать мне, что с вами произошло? - стоя спиной к Лемнис, Гвидо натягивал перчатки.
- Я получила четыре выстрела из винтовок, - начала суккуб. - Затем скатилась по крыше и упала на землю. Теперь чешется лопатка. Доктор, что со мной? Это чумка?
- Что, простите? - синьор Рокко посмотрел на нее абсолютно ошалевшими глазами.
- Это чумка? - настойчиво повторила демоница.
- Хватит издеваться, - юноша покраснел. - Куда вас ранили? Я извлеку пули, дам обезболивающее и уложу отдыхать.
- Под лопаткой, в позвоночнике, в левой gluteus maximus и в животе.
- Черт! - подойдя ближе, врач внимательно на нее посмотрел. - И вы еще живы?! Да такого никто не выдержит! Я помогу вам лечь на бок. Попробую спасти...
- Без нервов, док, - успокоила его Лемнис, повернувшись на правый бок. - Просто вытащи эти дурацкие железки.
- Не просто вытащить! Да мне несколько часов придется пытаться сшить ткани! - взвыл Гвидо. - Бог мой... - взглянув на рану в животе, он охнул. - С этим не справится ни один хирург...
- Гвидо, ты раньше оперировал волшебных существ? - зашла издалека Лемнис.
- Н-нет... - он продолжал не отрываясь смотреть на рану. - Не понимаю, вы должны истекать кровью!
- Да. А еще бледнеть, стонать и постараться вывалить побольше внутренностей на стол, - подхватила суккуб. - Мне лень.
- У вас так проявляется крайняя слабость от истощения? - взяв себя в руки, юноша осторожно развел края раны.
- У меня так проявляется чувство юмора. Не всем оно подходит для восприятия, но тут ты не виноват. Я твой первый демон, которого ты видишь лежащей на столе. Ну, возьми себя в руки и просто вынь пули. Можешь потом сделать массаж, но это необязательно.
Автор: Piromant 21-07-2016, 23:28
У римской резиденции. 13 мая, 11:25.
- Хорошо, - поминутно бледнея все сильнее, Рокко принялся за дело, опасаясь задавать вопросы, едва дыша, не позволяя себе даже удивиться тому, что кровь демонессы необычного золотисто-оранжевого цвета.
Суккуб терпела не столько боль, сколько навязчивое желание отпустить очередную шуточку. Но, если Гвидо упадет в обморок - кто будет помогать?
- Первый есть, - Гвидо продемонстрировал ей кусочек металла. - Вам больно? Сейчас будем зашивать, лучше, пожалуй, ввести обезболивающее...
- Зашивать не надо, само затянется, - овтетила суккуб. - А что не успеет - обработаешь после того, как доберешься до трех остальных пуль. Знаю, порядок нетипичный для операции, но и пациент у тебя тот еще.
- О, я заметил. Так... Значит, вы спокойно залечиваете раны, просто мешают чужеродные тела?
- В точку. Не то, чтобы они полностью препятствовали процесу, но мешают, тут ничего не скажешь.
- Но больно ли вам? Я не хочу ваших страдний. У меня есть обезболивающее, которое позволит вам ничего не почувствовать, но привыкания не вызовет. Работа синьорины Селии, гениальный препарат! - юноша восторженно вздохнул.
- Не надо, спасибо. Мне действительно не больно, - Лемнис устало выдохнула.
- Тем лучше, - улыбнулся синьор Рокко. - Вы хорошая, нельзя вас мучить, - зайдя со спины, он едва ли не выдернул пулю из лопатки. - Здесь было совсем неглубоко.
- Вот умничка. Остались две.
- Нет, одна, - молодой человек нежно протирал ваткой ее левую gluteus maximus.
- А ваткой-то зачем? Потом всю меня протрешь, я видела Энрико! - ужаснулась Лемнис.
- Я должен был смыть кровь и убедиться в отсутствии ран! - возмутился Гвидо. - А в случае с вами я просто пользуюсь ситуацией, - он густо покраснел.
- Ситуацией? Для чего? - с любопытством спросила проводница.
- Вы красивы, даже соблазнительны... - пролепетал юноша, стараясь понять, как подступиться к последней пуле.
- Я соблазнительна, даже неумолимо чарующая, - поправила его Лемнис. - И все это прекрасно знаю. Вынь мне эту пулю, а потом гладь, где хочешь.
- Не искушайте! - глухо отозвался доктор, осторожно отодвинувшись. - Есть. Позволите взять немного вашей крови на анализ? Меня поражает ее цвет!
- Возьми ее, - прошептала суккуб. - И проведи над ней тщательный анализ. Может быть, мне удастся сделать тебе очень приятно таким способом.
- Ну, анализировать буду не я, но... - Рокко задышал совсем часто. - Есть много способов сделать приятно, разве нет?..
- Ты выбрал, - среагировала Лемнис.
- Что?..
- Способ, - суккуб выразительно выгнула бровь. - Я так считаю: первое побуждение - всегда самое сильное. Так что забери мою кровь и насладись аналитическим экстазом. Ты талантливый, тебе понравится.
- Но я ведь не для себя... Вы... - он совсем смутился, отвернувшись к стене. - Видимо, дальше справитесь сами.
- Если такой юноша уходит от моего ложа, придется и правдо самой, - протянула Лемнис, поворачиваясь на спину.
- Прекратите! - срывающимся голосом вскрикнул Гвидо.
- Хорошо, иди сюда, я сама не справлюсь, - сдалась проводница.
Засунув руки в караны халата, врач повернулся. Цвет его лица мог соперничать насыщенностью со спелым томатом.
- А руки почему спрятал? - уточнила проводница. - А ну покажи их.
- Они чисты, - юноша отвел взгляд. - Все хорошо, чего вы хотели?
- Иди и кури, все с тобой ясно, - отмахнулась проводница. - Никотин ослабляет... ты сам знаешь, что. Одну руку придется вынуть, ну да и ладно. Я отвернусь.... если скажешь, как ты его называешь.
- Никак!!! То есть... кого называю? - судорожно вздохнув, молодой человек кинулся к окну.
- Уже ответил, расслабься, - суккуба начинал разбирать хохот. - Или же ты стесняешься. Иди, шепни на ушко... Серьезно, мне важно это знать.
- Я вас не понимаю, - пробормотал синьор Рокко, ломая одну спичку за другой, в попытках прикурить.
- А я тебе с пальца прикурю, если что, - добавила суккуб.
- Я справлюсь сам!
- Я верю в силу привычки, - парировала Лемнис. - В общем, как знаешь.
- Прекратите! Вы отлично знаете, что на вас нельзя эре... реагировать иначе! - очередная попытка оказалась удачной, но, вдохнув слишком много дыма, Гвидо раскашлялся. - Вы просто издеваетесь надо мной!
- Может быть, - согласилась Лемнис.
Автор: Джин 21-07-2016, 23:31
С Кираэлем, Piromant'ом и Элис.
Римская резиденция. 13 мая, 11:30.
- Пятеро - это порядочно, - присвистнул сэр Арчер. - Рад, что все обошлось. Почти.
Присоединившийся к компаньонам Энрико сел у стойки и оперся на ножны.
- Снова пахнет спиртом, - заметил князь. - Теперь всем ясно, что ты был у Гвидо.
- Маньяк, - выдохнул Анджелини. - Что я пропустил?
После пересказа событий Рико лишь кивнул.
- Да... Итак, иаковит стоит на улице, ждет нашего решения. Томаззо, я уверен, что никто здесь не будет выталкивать тебя, капитулировать и что-то подписывать перед смертью.
- Мы могли бы просто убить его, - сказал сэр Арчер. - Только не совсем ясно, как это повлияет на наших девушек.
- Поэтому и не ясно, что делать, - Армандо устало потер виски.
- Мне ясно, - заявил Юрий, поднимаясь с места. - Том, пойдем к этому гостю, скажем все, что о нем думаем.
- Разумно ли? - протянул сэр Арчер, поднимаясь.
- Да, определенно. Верь мне, этот ход нам серьезно поможет. Все выходим, занимаем позиции. После того, что я сделаю, нас просто до безумия возненавидят.
- Учитель, но ведь у них наши дамы! - воскликнул Алекс, успевший вернуться в холл.
- Про них забудут, - заверил ученика маг, направляясь к выходу из резиденции. - Ты бы знал, что это будет... Да, я любитель театральщины, прости мою слабость.
- Забудут?! До взрыва не больше получаса!
- Тогда дайте мне время вернуться на позицию, - сказал Гаттони. Ему тоже не сильно нравилось соглашаться на план, который он не знает, но, в конце концов, Юрий был магом...
- А откуда они будут идти в гости на этот раз? - поинтересовался путешественник.
- Изо всех щелей, надеюсь, - ответил князь, переступив порог.
- Но будем ждать с востока, - добавил Томас, торопливо последовав за магом.
- Так я пойду? - уточнил на всякий случай стрелок.
- Армандо, хоть вы очнитесь! - взвыл немец. - У них ваша сестра!
- А что Вы мне предлагаете? - развел руками тот. - И потом, даже если мы выполним их условия - где гарантии, что они не тронут остальных?
- И возле какой щели благоухать мне? - продолжил задавать вопросы Рико. - Что же касается заложниц. Если все зажигательные парни подтянутся сюда - надеюсь, они сами смогут о себе позаботиться.
"Вот, кстати, насчет благоухания вблизи огненных магов. Спирт горит просто чудесно. Что же делать?"
- На восток, пока что, - ответил Томас. - А там разберемся.
- А что можно бы сделать с последствиями чрезмерного усердия доктора Рокко? - решил озвучить свои опасения Анджелини. Гореть ему как-то не хотелось, пусть даже все это потом заживет.
- Если мне расскажут, как дальнейшие действия позволят Мими выжить, то я сумею наложить на вас защиту от огня, - Миттельштерн буравил Томаса взглядом. - Знаю, я - трус, раз не предложил ей раньше, но не отнимайте у меня надежду на счастье с лучшей из женщин!
- Позволят, - раздался с улицы голос Юрия. - Будут думать только о том, какие же мы опасные ублюдки без стыда и совести.
- Поверьте, мне тоже не шибко нравится вся ситуация, - сказал Гаттони немцу перед тем, как отправиться обратно на свою позицию.
- Но они ведь тогда просто погибнут при взрыве! - упрямо повторил Алекс.
- Мы полюбили их за то, что они всегда что-то придумают, - ответил Томас. - Так что... Думаю, просто будем спокойны. Они наверняка где-то, не в "Диоклециано". Или шьют дельтаплан. Или же заманивают охрану странными обещаниями, которые обманут.
- Если Мими погибнет, мне незачем беречь вас, - круто развернувшись, блондин последовал за учителем, абсолютно забыв об Энрико.
Пожав плечами, тот двинул следом, заодно посматривая по сторонам в надежде подыскать для себя более-менее надежную позицию. Чтобы не сразу бросаться в глаза дорогим визитерам, и при этом не иметь потребности бежать до них половину марафонской дистанции. Собственно, таковую опять пришлось занимать все в том же переулке.
Автор: Элис 20-08-2016, 22:56
У римской резиденции. 13 мая, 11:35.
К подпиравшему стену парламентеру подошли Томас и Юрий. Иаковит, сосредоточено глядевший на резиденцию, метко выплюнул жвачку в мусорный бак и, отлипнув от стены, подошел на шаг. Отряхнув правое плечо, парламентер сказал:
- Ага, вот и вы. Лицом к стене, господа, для надежности я вас чуть-чуть нейтрализую.
Томас лениво сплюнул на ботинок испанцу.
- И сейчас ты скажешь какую-то крутую фразу? - хмыкнул иаковит, глядя на Главу.
- Не я, - бросил сэр Арчер, глянув на то, как Юрий, протянув руку вперед, приманил взгляд парламентера. Тот, резко выдохнув, тихо уставился на князя.
- Возвращайся к своим, - на почти опустевшей улице шепот русского был неплохо слышен, - и сделай то, что я прикажу. Ты способный маг?
- Лучше многих. Но в Ордене - так себе.
- Тогда у тебя достанет сил пойти и устроить бойню, на пределе своих сил и умений. А когда ты почувствуешь, что дело идет к концу - размолоти все, до чего доберешься, взорвав себя.
Пот выступил на лбу испанца, когда Юрий умолк.
- Это... все приказания?
- Да, ступай, - ответил ему князь и опустил руку.
Глядя в спину удалявшемуся парламентеру, Томас Арчер лишь спросил:
- А-а... Ты не перегнул палку?
- Нет. Уверен, им не понравится наш ответ. И скоро они будут тут, требуя разъяснений. И головы всех, кто находится в радиусе километра.
Подходя ко входу в резиденцию, сэр Арчер принялся отдавать распоряжения:
- Всем на позиции! Соберемся плотнее, сейчас будет буря! Катапульты наведите нормально. И заряжайте, износ орудий не страшен - все равно сюда придут и измочалят все, что не умеет двигаться и укрываться! Лоренцо - на запад. Бартоломео - восток. И побольше человек к востоку. Баррикад нет, держаться нужно!
- Где находиться мне, сэр Арчер? - холодно осведомился Алекс, стоя за спиной главы.
- Восток, умение поднимать метель и прочее пригодится там.
- Оно пригодится везде. Учитель, что скажете вы?
- А по-моему, будь поближе к востоку, но сохраняй подвижность, - ответил князь. - Мало ли что, пойдут всем скопом по одному направлению, пока доберешься - упустим момент.
- Я могу находиться в центре, рядом с вами. И отправляться туда, где я нужнее, - блондин нервно дернул плечом. Невозможно отделаться от мысли, что они только что послали в отель живую бомбу. Послали этого смертника к Мими. Немец стиснул зубы.
Автор: Джин 20-08-2016, 22:57
У римской резиденции. 13 мая, 11:35.
- Кстати, никто не может осчастливить меня информацией насчет того, который сейчас час? - поинтересовался Рико, приблизившись к экс-переговорщикам. - Потому что где-то в полдвенадцатого или около того карета превратится в тыкву, а свои часы я оставил дома.
- Одинадцать часов и тридцать девять минут, - бросил Миттельштерн, взглянув на часы. Да, серебряный браслет с циферблатом весьма странно смотрелся поверх перчатки доспеха, но точность - вежливость...
- Значит, пора скидывать хрустальные туфельки и мучительно думать о чем-то другом, - хмыкнул путешественник. - Впрочем, как я понимаю, у синьоров магов и так некоторые проблемы с тем, куда девать силы. Точнее, наоборот - девать есть куда, а вот самих сил...
- Неуязвимость - сама по себе хорошая способность, - заметил Юрий. - Сейчас Лемнис на крыше, рядом с Селсо, о чем-то говорят.
- Способность-то хорошая, да слишком жирно будет, как по мне. Других же мыслей как-то в голову не идет, - покачал головой Анджелини, - а что насчет спирта?
- Алекс, как насчет того, чтобы пообсушить нашего товарища? - спросил князь у немца.
- А как вы себе это представляете? Задача немного не в моей компетенции, не правда ли? - отозвался немец.
- Часть воздуха сделать прохладнее - вот и ветер, - терпеливо объяснил Юрий.
- Не уверен, что это особо поможет, но... - Алекс повернулся к путешественнику. - Синьор Анджелини, мне придется прикоснуться к вам. Надеюсь, вы не против?
- Полагаю, это будет лучше, чем прикосновения зажигательных испанцев. Валяйте.
Скользнув рукой под одежду, Миттельштерн положил ладонь на грудь Рико. Вскоре по всему его телу пробежал холодок, а следом за ним - прохладный ветер.
- Вот так, - одобрительно кивнул Юрий. - Не стоит на свою силу вешать ярлык. Лед, метель, буря - это безумно здорово, но ты можешь больше.
- А какой в этом смысл, если... - блондин умолк, подбирая слова. - Если теперь для меня Мими погибла, пока не доказано обратное.
- В этом есть половина смысла, - ответил Юрий. - Есть два варианта развития событий, в одном есть, в другом - нет. Я бы поспорил насчет этого, но тревожить не буду. Такие разговоры хороши, когда берем гипотетическую ситуацию. Или когда все сложилось.
- Эм... Благодарю, синьоры. Так что вы там говорили о нашей общей знакомой? Что она на той крыше? - решил на всякий случай уточнить путешественник.
- Что она может помочь, - сказал князь. - И, кажется, если она спускается вниз, то сегодня гора все-таки пошла к Магомету.
- Магомет сегодня какой-то Сусаноо скорее уж, - усмехнулся Рико. - Да и гора самую малость покомпактнее Арарата.
- Скучаем? - улыбнулась Лемнис, приблизившись к мужчинам. - Мальчик мой, ты, надеюсь, спокойно пережил события? Меня вот успели немного попортить.
- Ничего себе немного! - фыркнул Алекс. - Да кто угодно успел бы умереть пару раз, а ты просто нетвердо стояла на ногах!
- Всякое бывало, - отмахнулась проводница, не сводя взгляда с Энрико. - Я же не хожу в окровавленном наряде. Собственно, если его нет, то что и говорить... Кстати, Рико, это же неплохая идея, м-м?
- А как же воздействие на мораль противника? Вдруг увидят человека в таком наряде, да и ... потеряют рассудок от страха, - ответил Анджелини, - хотя, да, это вряд ли. Все же не дети, пусть для тебя они таковыми и могут быть. Кстати, насчет увидят. Два часа ведь уже прошли?
Автор: Кираэль 20-08-2016, 22:59
У римской резиденции. 13 мая, 11:35.
- Определенно прошли, - овтетила суккуб. - Так что ты свободен от нашего договора. Нечасто я говорю такое, можешь поздравить себя.
- Осталось только купит тортик. Кстати, а что за печаль привела тебя к доктору Рокко? И еще, - тут путешественник окинул взглядом всех четверых, - что посоветуете в таком случае, раз уж дивных видений у сеньоров из Сантьяго больше не будет?
- Бежать со всех ног, навскидку, - предположила Лемнис. - Но этот вариант отметаем. Хотя получить от испанцев пулю - тоже не лучшая идея на сегодняшний день. Я схлопотала целых четыре и - видит Бог! - если бы я была обыкновенной девушкой, мне бы хватило любой из них.
- Особенно той, которую ты мне показывать не хотела, - против своей воли немец улыбнулся. - Ты, конечно, способная, но смертельное ранение в зад...
- Покалеченный таз, неспособность ходить... Разве это жизнь? Том, подтверди.
Глава невольно закашлялся.
- Ну, тут без вопросов,- выдавил из себя Томас.
- Итак, идеи для договора, - довольная собственной шпилькой, напомнила Лемнис. - Можем повторить, но веера у тебя нет. Как насчет того, чтобы просто уменьшить твою чувствительность к боли? Серьезно так уменьшить.
- И что это даст, гипотетически? - удивленно приподнял бровь Анджелини.
- Гипотетически, ты превратишься в многоразового берсерка, - объяснила суккуб.
- Берсерком это можно было бы назвать в том случае, когда боль не ощущалась слабее, а давила на мозги все большей яростью. Хм... у нас там много времени на подумать?
- Вряд ли, - развела руками Лемнис. - А ты подал идею. Полтора часа на то, чтобы вместо боли ты чувствовал злость. Каково, а?
- Ты же понимаешь, каков будет следующий вопрос? Так-то предложение интересно, - вынужден был согласиться Энрико, - а пока ты рассказываешь, что потребуется взамен, я подумаю кричать ли "я божий гнев!" или "гвозди поют!"
- Я бы сказала "Отдавай катану", но шутка была бы плохой, - суккуб нервно дернула хвостом. - На самом деле, вместо злости ты будешь чувствовать боль. Вот такой обмен без комиссий. Устроит?
- Полагаю, что вариант интересный. Подразумевается, что на тот же срок?
- Да, срок тот же, - кивнула Лемнис. - По рукам?
- По ним самым, - улыбнувшись, кивнул в ответ Рико.
Заключив рукопожатием сделку, проводница спросила:
- А можно, я пну тебя? Просто для демонстрации эффекта. Или еще успеется прочувствовать?
- Куда? - на всякий случай насторожился путешественник, попытавшись прикрыть пах.
- По ноге, под зад... Не, спокойно, туда метить не стану, - пояснила Лемнис.
Автор: Джин 20-08-2016, 23:00
У римской резиденции. 13 мая, 11:35.
Рико молча кивнул, после чего ощутил смачный пинок, в совершенно не солидной манере для тысячелетнего существа исполненный. Судя по толчку, часть удара пришлась на кость. И вот от этого факта захотелось схватить Лемнис в охапку и оторвать голову.
- Эк проняло, - скривившись, произнес Рико, убрав руки за спину (на всякий пожарный). Немного помотав головой и дождавшись, пока та более-менее прояснится, мужчина добавил, - а вот теперь, пожалуй, приготовления к визиту гостей для меня завершены.
- Славненько, - проводница довольно махнула хвостом. - Еще договоры?
- Не нужно, - бросил Томас.
- А ты как? - демоница повернулась к Юрию. - Для тебя особые условия. На выходе - положительное математическое. М-м? Ну? Ну же!
- Как-нибудь потом, - покачал головой Юрий. - Лучше бы ты просто поберегла себя. Кто знает, в следующий раз тебе может прийтись куда тяжелее. Да и... Стоп. Я слышу моторы вдалеке. Это означает только одно. Гости пожаловали, причем, как раз едут с востока.
- Лемнис! - дернулся Алекс, взглянув на часы. - Ты можешь сказать, живы ли заложницы?
- Я чувствую, что мой договор с Селией еще в силе, - ответила суккуб. - Вряд ли заложницы сейчас рассеялись поодиночке, так что, если одна жива - живы и остальные.
- Хорошо... - облегченно вздохнул Миттельштерн. - Спасибо. Итак, учитель, на восток?
- На восток, - кивнул князь. - Я чувствую особый прилив сил. Тревожный знак, знаешь ли.
Еще раз кивнув, Энрико вновь вернулся в облюбованный им переулок.
- Я мог бы влезть на баррикады и промораживать насквозь все, что приблизится, но надолго меня не хватит. Да и для стрелков я стану легкой мишенью, - немец вздохнул. - Мне нужен совет, учитель. Как можно скорее.
- Нужны маленькие, краткие действия, - объяснил князь. - Как это делает Энрико - выхватил и убил. Запороши им глаза, постарайся превратить в ледышку хотя бы капельку крови в их жилах. Не переворачивай всю машину, сломай какой-нибудь важный винтик, короче говоря. Ну как, есть просветление?
- Есть. Но мне нужен какой-нибудь щит.
- Мы прикроем тебя как-нибудь, - ответил Юрий.
- Или кем-нибудь? - отозвался вторично вернувшийся к компании Рико, которого заинтересовали все эти разговоры о советах, - можно было бы и чем-либо, но плед я оставил дома.
- Благодарю, я не замерз, - хмыкнул Алекс. - А что, синьор берсерк действительно готов стать мне живым щитом?
- Скажем так, я готов рассмотреть подобный вариант, - немного помедлив, ответил путешественник.
- Рассматривать некогда! Я могу на вас рассчитывать или нет? - ледяной маг, прищурившись, смотрел на остатки восточной баррикады, прислушиваясь к шуму моторов.
- В некоторых пределах - да, - кивнул Рико. - Вы ведь понимаете, что при сильно агрессивном отвлечении врага на себя никакие откровения не помогут. Или как их там. В общем, что было насчет заживления ран. Итак, где в таком случае лучше быть?
- Идемте, - Миттельштерн направился к укреплениям, на ходу объясняя: - Мы с вами спрячемся слева от пролома, там немного больше простора. Вы будете выглядывать и оповещать меня о продвижении испанцев. Когда они будут рядом, мы встанем вместе - я буду действовать из-за вашей спины.
- Но ведь потом я могу нежданно-негаданно побежать оказывать врагам теплый прием, если смогу бегать к тому времени, - решил высказать предположение Энрико, следуя за немцем, - ярость, затмевающая рассудок после нескольких хороших ран. Я об этом.
- Будем надеяться, что к тому времени я уже переморожу все, что нужно. Да и доспех несколько смягчит попадания в меня... если не в голову, - немец задумчиво поправил тонкий венец.
Автор: Элис 20-08-2016, 23:02
У римской резиденции. 13 мая, 11:35.
Армандо тем временем поднялся обратно на свою крышу и принялся рассказывать Селсо о произошедшем:
- Что ж, я не знаю, что именно они задумали, но со слов Юрия я понял, что они с Томасом решили спровоцировать наших врагов, да так, что они забудут о пленницах.
- Забудут? - переспросил Селсо. - Ну да, как же. Но, впрочем, я не стану попирать авторитет своего коллеги. Полагаю, он верно все рассчитал. Армандо, как насчет перезарядки? Лучше это сделать сейчас.
- Пожалуй, это действительно хорошая мысль, - стрелок почти сразу же поднял очередную обойму и занялся подготовкой оружия. - В таких обстоятельствах, пожалуй, не помешало бы иметь при себе вторую винтовку. Жаль, что ее у меня все равно нет.
- Стрелять с двух рук? - навскидку спросила вскарабкавшаяся по лестнице суккуб. - Или зачем?
- Это с одним-то глазом? - рассмеялся в ответ Гаттони. - Нет, чтобы отдавать одну на перезарядку, получая взамен уже готовую к использованию.
- Я могу... Эй, а как насчет договора? Еще одного. Я отдаю вторую винтовку, а ты отдаешь... Что-нибудь другое. Или нет! Оккам в гробу перевернется. Проблемы с перезарядкой, так почему бы тебе не научиться здесь и сейчас выполнять ее за пять секунд? А в обмен ты станешь до крайности медленно делать что-то другое. Предложения?
- Зная тебя, ты вряд ли согласишься на что-то, что не будет причинять мне какие-то неудобства, - хмыкнул Армандо. - Вряд ли тебя устроит, например, если в результате этого договора начну безбожно медленно вдевать нитку в иголку. Даже до конца жизни. Так что не думаю, что из этой затеи что-либо выйдет.
Стрелок перехватил заряженное оружие и вновь обратил свой взор на бывшее - и, скорее всего, будущее - поле боя.
- Шнурки, - внезапно сказала Лемнис. - Как насчет того, чтобы ты завязывал их шесть минут? Никаких неудобств, если отдашь предпочтения сапогам, мокасинам, тапочкам, ластам. Босой ходьбе, наконец. Я имею в виду, шесть минут на пару обуви.
Гаттони повернулся к собеседнице и несколько секунд смотрел на нее, а затем спросил:
- И вот зачем тебе это?
- Долго объяснять, - пожала плечами проводница. - Может, я занялась благотворительностью?
- И в эти пять секунд будет входить и поиск ближайшей обоймы, и отсутствие осечек? - Армандо вновь повернулся к собеседнице.
- Патроны кончились в обойме, потом ты тратишь пять секунд, и снова готов к стрельбе, - пояснила суккуб. - Все включено. В случае осечки мое начальство всегда рассмотрит жалобу.
Покачав головой и усмехнувшись, стрелок все же протянул руку демонессе.
- Ну что ж, пусть будет так, бестия.
Ослепительно улыбнувшись, Лемнис пожала протянутую руку.
- Отлично. А ты явно ненавидишь шнурки, теперь есть повод избавиться от них.
- Я запомню эту мысль, - кивнув ей, Армандо вновь повернулся к улице.
- Да, и еще, - вспомнила проводница. - Соблюдай темп стрельбы и, прошу прощения, но, что бы вы тут с Селсо ни делали - не позволяй своему стволу раскалиться сильнее, чем стоит.
Автор: Джин 20-08-2016, 23:02
У римской резиденции. 13 мая, 11:35.
В ответ стрелок одарил Лемнис более чем выразительным взглядом.
- Ну да, ну да, - пробормотала суккуб. - Ладно, я пошла. Слишком пошла, на твой взгляд. В общем, прогуляюсь по другим мальчикам, не менее сговорчивым.
- Удачи, - только и сказал на прощание стрелок.
Махнув хвостом, Лемнис, спустилась по лестнице и направилась к собравшимся у восточной стены резиденции. Селсо проводил ее взглядом и сказал:
- Мне кажется, или однажды ты будешь проклинать этот договор?
- Искренне надеюсь, что не буду. В конце концов, ведь и в самом деле существует масса обуви. Ну а в самом крайнем случае я всегда могу оставлять себе запасные шесть минут.
- Да, кстати, о времени, - добавил Селсо. - На этой жаре нестерпимо хочется пить. Надеюсь, у нас будут лишние пять минут на то, чтобы сбегать за парой бутылок воды. Но, с другой стороны - позиция. Ладно, забудьте.
- А наколдовать что-то не получится? - на всякий случай осведомился Гаттони.
- Вряд ли, - пожал плечами сеньор Каррерас. - Но на этот счет расскажу одну занятную штуку. Считается, что Страж Пути может помочь паломникам в поиске нужных вещей. Допустим, если ничего подходящего поблизости нет, Страж найдет что-то полезное. Воду, еду, одежду, место для костра. Только мы не подходим под эту ситуацию. Мы и не на Пути, в общем-то, а искомое прямо через дорогу, я знаю. Так что нет смысла искать за печной трубой забытую кем-то флягу.
- А, между прочем, жаль, - отозвался его собеседник.
- Но с другой стороны, не попробовав - не узнаем.
Испанец направился к трубе неподалеку, обошел ее кругом и даже заглянул внутрь.
- Ну вот, что и следовало... - Селсо на полуслове умолк. - Если мои глаза меня не обманывают, то нам везет!
Автор: Piromant 20-08-2016, 23:03
(совместно с Кираэлем)
У римской резиденции. 13 мая, 11:35.
Наклонившись, маг поднял с крыши уроненную кем-то потертую армейскую флягу и вернулся к стрелку.
- Не знаю, сколько она пролежала на солнце и что внутри, но чудо есть чудо.
Отвернув крышку, маг сделал глоток.
- Горячая вода. Уж не взрывом ли ее нам подбросило? Тогда прежнему владельцу не повезло.
В ответ Армандо не смог сдержать смеха.
- Главное, не налегать слишком сильно. Кто знает, перепадет ли нам следующая.
- Будете? - сеньор Каррерас проятнул флягу. - И у меня, к слову, есть просьба. Так, на всякий случай, если я не смогу - в комнате, куда ваша любезная сестра меня поселила на время, я оставил конверт. Его содержание совершенно не важно... пока я жив.
Стрелок принял флягу из рук мага и понимающе кивнул:
- Что именно с ним стоит сделать?
- Передать Томасу Арчеру, пожалуй. Там несколько адресов и объясн... Не важно. Если все будет совсем плохо, и Томас сегодня пойдет в компании со мной, то моему дражайшему коллеге. Или, если... даже думать об этом не хочется, но вдруг? Пусть просто кто угодно распечатает и исполнит мою последнюю волю.
- Я постараюсь сделать все, что в моих силах, для ее исполнения, - сделав небольшой глоток, Гаттони вернул флягу Селсо. Тот закрутил пробку и повесил флягу на пояс.
- Не люблю все эти томительные ожидания, - вскользь заметил Селсо.
- А что поделать? Вариантов-то все равно нет... - отозвался Армандо, которого тоже совершенно не радовала необходимость ждать.
Автор: Кираэль 20-08-2016, 23:04
Битва с Сантьяго. Восток. 13 мая, 11:45.
- Затихли, - произнес князь. - Значит, у ребяток перегруппировка. Что ж... Все становится интереснее и интереснее. Прилив сил чувствуется все явственнее. Томас, твои ощущения?
- Воодушевление, опьяняющее воодушевление, - ответил сэр Арчер.
- Этого я опасаюсь, - заметил Юрий. - Переоценишь силы - пиши пропало.
- Я хочу увидеть их приближение, - потребовал Томас и пошел к баррикадам.
- Глупости какие! - возразил маг. - Но, впрочем... Проклятье, да не поддавайся ты. И я. Не поддавайся. Просто постоим, хорошо? Мы еще не бьемся, а координируем войска.
- Сэр Глава, ты что это творишь? - недовольно спросил Алекс, который уже занял позицию и выжидал.
- Легкую порцию безумства, наверное.
Арчер-старший, встав у пролома, всмотрелся в даль виа Галлия.
- Только без глупостей, - фыркнул немец. - Тебя сейчас видно отовсюду, спрячься!
- Ладно, - Томас, отойдя к углу останков баррикад, одолжил карабин у одного из мальтийских стрелков и поднялся наверх.
- Побуду немного с вами, - заявил сэр Арчер и прицелился, положив ствол на опору. - Это поднимет боевой дух.
- Что это с тобой, Томаззо? Беспокойство за родных, или еще что-то помимо? - удивленно поинтересовался Энрико.
- Я обеспокоен. И хочу, чтобы все поскорее закончилось, - ответил Арчер-старший. - Вот-вот появятся те, кто стоит на моем пути. Нечеловечески хочется расправиться. И я чувствую в себе силы на это.
Путешественник встревоженно покосился на русского - мол, не находит ли князь такое поведение несколько странным.
- Могут ли наши друзья приготовить нам еще один сюрприз, помимо снайперов? - произнес Рико вслух, - скажем, попытаться издалека сделать то, что ты сотворил с парламентером.
Юрий, подходя ближе, выслушал вопрос со всем вниманием и, неопределенно покачав рукой, ответил:
- Для таких фокусов нужен зрительный контакт. Если заклинатель увидит человека - это тоже недостаточное условие. Объект тоже должен видеть. Мне не нравится воодушевление, с которым наш Глава встречает угрозу.
- Я контролирую себя, - заявил Томас. - Уверен, что сделаю выстрел и скроюсь. Не в первый раз, в самом-то деле.
- Ого, - удивился Миттельштерн. - Уже участвовал в крупных сражениях? Или просто отстреливал неугодных?
Анджелини задумчиво прищурился, гадая, говорит ли Глава о том, что случилось во время его испытаний у Сантьяго или же о чем-то таком из этого мира, что путешественник не знал.
- Неугодных, именно, - криво улыбнулся Томас. Добавлять при этом "но стрелял я во сне" Глава не решился. Боевой дух надо поднимать все-таки.
Автор: Джин 20-08-2016, 23:05
Битва с Сантьяго. Восток. 13 мая, 11:45.
- Пожалуй, стоит ознакомиться с "темной стороной" Арчеров, - мрачно усмехнулся Алекс. - Нет, это не изменит моего решения, но я хоть буду готов...
- К тому, что возлюбленная супруга тоже может начать постреливать по тем, кто ей не нравится? - как бы невзначай поинтересовался Рико.
- Постреливать? Для нее это слишком скучно... - глаза немца потеплели. - Так что же, Томас?
- Темная сторона Арчеров, - протянул Глава. - Познакомиться стоит, пожалуй, но интересного мало. Мы просто семья с богатой историей.
- Просто. Ну да, проще не бывает, - хмыкнув, Энрико принялся осматриваться по сторонам, - и где все те, которых мы тут ждем? Неужели они обнаглели настолько, что решили не приходить?
- Изматывают, гады, - сплюнул Томас.
- Хотя не должны, по моим расчетам, - насторожился Юрий, вглядываясь в горизонт.
- Судя по звукам, - предположил блондин, - они остановились неподалеку, не заглушая двигателей. Видимо, обсуждают стратегию.
- Стратеги чертовы, - выдохнул князь.
На цифретту Рико упало сообщение.
"armagatt": "что если томас под влиянием ордена, как и лия? намекни юрию"
"Намеки? Это так мило", - подумалось путешественнику, когда он передал цифретту русскому. Правда, Анджелини все же постарался, чтобы никто другой не прочел текста сообщения. Маг пробежал глазами текст и вернул аппарат, подмигнув.
- Есть фигуры, - сообщил один из бойцов, указывая в сторону, с которой ждали нападения.
Приглядевшись, остальные тоже увидели смутные очертания людей в черном, пешком направлявшихся в их сторону.
- А что это марш не играет? - удивился такому обстоятельству сэр Арчер. - Их тут едва ли не пара десятков сразу.
- Тем лучше, - оживился ледяной маг. - Перебью побольше гадов и со спокойной совестью пойду пить виски со льдом.
- Эй, патро, - донеслось из-за угла резиденции. - Ты действительно заплатишь нам за то, что мы прятались по углам? Мы не в претензии, но в сказки давно не верим.
- Не торопитесь, - бросил Томас. - Прятки закончились, сейчас к нам придут и будут садить по всем, в лоб и залпами. Так что, парни, кто с ножами - по углам, а остальных милости прошу на позицию.
- Отлично! - бандит отсалютовал, после чего весьма нецензурным языком разогнал своих людей по местам.
- Должен признать, я услышал сейчас что-то новенькое, - проводив взглядом незнакомца, молвил путешественник. - Обсценная лексика, судя по всему, все же изменяется с годами. Ладно. Сейчас, как и договаривались, либо мне бежать навстречу и истошно вопить что-то там? На русском, например.
- Пока что не стоит, - сказал Юрий. - Мы даже не знаем, реальны ли они. Выпалим по ним, как в белый свет, а на перезарядке всех накроют к... Кхм. К слову, об обсценной лексике. Меняются только детали, а ядро чистое.
Автор: Piromant 20-08-2016, 23:06
(совместно с Кираэлем и Элис)
Битва с Сантьяго. Восток. 13 мая, 11:45.
- Я пока не могу почувствовать тепло их тел, - сокрушенно вздохнул Алекс. - Но тут дело скорее в расстоянии, чем в иллюзиях.
- Если же потратить одну пулю на проверку, - задумчиво произнес Рико, прищурившись, - то, по идее, можно будет узнать. Или от такого могут быть и неприятные последствия, которые перевешивают плюсы?
- Не должно быть, - ответил Томас.
- Эти мальчики, нагруженные магией, как ишаки поклажей, не обязаны соответствовать твоим представлениям, - буркнул синьор Бартоломео. - Но раз уж поднял оружие - действуй. Порадуй меня, скажи - сколько до первых?
- Так... Полногтя рост... Семьсот метров, значит.
- Поправок дофига делать, - резюмировал наставник.
С крыши раздался звук выстрела.
- И как оно? - громко осведомился Бартоломео, обернувшись на шум.
- Труп исчез! Остальные идут дальше, - ответил Армандо с крыши.
- "Труп исчез", - эхом отозвался Юрий. - Несоответствие наших действий принципу habeas corpus нам только на руку, но я готов предположить, что это действительно фантомы.
- Так Армандо же только живых видит, если я правильно помню, - возразил Томас.
- Тогда стреляй, умник, чего лясы точить? - едва не взвился Бартоломео. - У нас из всех преимуществ только дистанция, не трать.
Выдохнув и вдохнув, Глава прицелился и сделал одиночный выстрел.
- Промазал, - фыркнул наставник. - Дай, я покажу, как надо.
- Погодите, синьор, - запротестовал Томас. - Я точно попал, я видел попадание, но ему не повредило!
- Значит, у нас туча сведений, - мрачно выдал князь. - Они живые, и у них защита. Армандо преодолел ее, так не зря же я корпел над каждым его патроном в этом почти бесконечном кейсе!
- Это что, стрелки бесполезны, вся надежда на сабли? - с плохо скрываемым отчаянием спросил Бартоломео.
- Если они живые, куда исчезло тело? - в свою очередь поинтересовался Энрико.
- Армандо не видит мертвых, - повторил Арчер-старший, неохотно возвращая винтовку миротворцу из Мальты. - Так что, либо ему не видно, и они живые, либо они не живые, но кто-то решил повесить защиту на морок.
- Что за консилиум? - удивилась сосредоточенному обсуждению Лемнис. - Пациент жив, такова моя версия. Вы не так проверяете, мальчики.
- Ну так расскажи верный метод, - хмыкнул путешественник, - делов-то.
Автор: Кираэль 20-08-2016, 23:06
Битва с Сантьяго. Восток. 13 мая, 11:45.
- Долго рассказывать, - отмахнулась проводница и, вскарабкавшись на торчащий из обломков столб, замахала руками: - Эй, утырки-упыри! Бегом сюда, я вам покажу, почем опиум для народа!
Воздух прорезала пуля, выпущенная со стороны иаковитов.
- Вот! Дело закрыто! - сообщила довольная Лемнис, прыжком спустившись вниз. - Готовьте всякое, заряжайте.
- О! К слову о "всяком", самое время начать, - оживился сэр Арчер. - Военные суды бы приговорили меня к нескольким годам казематов и лишению погон, но все обойдется.
Повернувшись к расчету на крыше резиденции, Томас крикнул:
- Заряжайте самый забористый и метните в толпу!
- Смертельный, штоль? - донеслось от одной из катапульт.
- Тебе газ, или кислоту? - отозвались от второй.
- Да, что ли! - выпалил Глава. - Первые - газ, вторые - готовьте кислоту. Проверим их на прочность по всем статьям!
Два заряда - толстые стеклянные шары - вылетели почти одновременно, устремясь в толпу нападавших. Залп из огнестрельного оружия разбил сферы, и если газ расплылся густым облаком над крышами, то содержимое второй обрушилось на землю, не разбирая, куда надо литься, а куда не стоило бы. Большая часть кислоты пролилась мимо, с тихим шипением вступая в реакцию с каплями пролитой крови, но и той доли, что коснулась строя, вполне хватило. Те, кому нанесли серьезный ущерб, упали, остальные продолжили идти.
Расстояние сократилось настолько, что стали видны какие-то различия между иаковитами. Рост, комплекция, вооружение, у кого-то непокрытые участки обзавелись растрепанными и оплавившимися лоскутами плоти.
Самым же страшным оказалось не то, что на виду.
- Он не кричат, - прошептал князь, не сразу поверив своим ощущениям, но тут же повторил в полный голос: - Они не кричат!
- Гипноз? - тут же предположил Алекс.
- Использование измененной формулы одного странного опиума? - тут же выдвинул другую версию Рико.
- Наверное, второе, - предположил сэр Арчер, возвращая винтовку мальтийцу. Тот осмотрел оружие и удовлетворенно кивнул. - А иначе зачем они искали это средство?
- А что вообще за средство? - удивился немец.
- До конца не понял и сам, а потом дела Клуба на пару с личными все изгладили из памяти. Рико, не помнишь, зачем оно изначально создавалось?
- Так ведь нам никто и не удосужился сказать. Сеньоры из Сантьяго просто попросили добыть на проверку некоторые лекарства, которые используются членами ордена святого Лазаря. Лазариты больше интересовались, кому это потребовалось. Об эффекте никто сообщить не счел нужным. Разве что Селия могла тебе рассказать.
- Ну, сэр Глава, вспоминай, - Миттельштерн уставился на Томаса. - Надеюсь, провалами в памяти не страдаешь?
- Что-то было намеком, косвенно упоминалось - мол, помогает учиться от Деревьев всякому полезному. Это не то, совсем не тот эффект. В любом случае, я уверен, что они не от большой силы воли такие бодрые и молчаливые. Эй, на крыше! Дважды кислотой!
Автор: Элис 20-08-2016, 23:07
Битва с Сантьяго. Восток. 13 мая, 11:45.
С крыши резиденции без лишних слов запустили еще пару снарядов, которые оказались разбиты... не одновременно. Слаженно выстрелив по первому, который взорвался над остатками баррикад, иаковиты пропустили второй.
- Вот черти! - воскликнул Юрий, выставляя купол защиты над головами всех, оказавшихся под кратковременным ливнем.
Кислота, упавшая на выставленную под углом защиту, по инерции брызнула в первую линию нападавших.
- Боже, я не хочу на это смотреть, - скривился князь, все же не в силах отвернуться от уже четко различимых лиц испанцев.
- Я напьюсь, когда это все закончится, - Алекс побледнел и отвернулся.
- Надо было бы ещё попросить испытывать что-то другое вместо отвращения и желания выпустить завтрак погулять, - пробормотал Энрико, борясь с тошнотой, к счастью - вполне успешно. - Кстати, не на деморализацию ли заодно расчет в этом случае?
- Эй, патро, там франт на измене сидит, - окликнули Арчера-старшего.
- Франт? На измене? - Томас обернулся и увидел знакомого, которого видел еще в доме Селии. - А точнее?
- Ну, франт, который север присматривает с ребятами...
"А, Кристиан..."
- ...говорит, что задницей чует подвох, но дальше жопы мысль не прет. Главу надо, говорит.
- Интересные дела, - оживился блондин. - А уж манера доносить мысли... Ладно, неважно. Томас, мне сходить? Одного я тебя в любом случае не отпущу.
- А если в это время "подвох" заявится тут? - поинтересовался путешественник. - Скажем, магистр иаковитов собственной персоной.
- Значит, я его встречу, - ответил Юрий. - Сначала нужно просто не подпустить этих...
Князь махнул рукой в сторону испанцев, что совпало с новым выстрелом и очередным упавшим врагом.
- А театр продолжается, - нервно хохотнул Томас и поспешил с Алексом к северным баррикадам.
- Все равно мы что-то заскучали, - высказался Бартоломео. - Этих молодцов с крыши перебьют. С крыш, то есть. Вот их уже пятеро...
- Однако, ты подрастратил силы, а противник, в победе над которым ты не уверен, будет свеж, - задумчиво нахмурившись, произнес Рико. - Или это не так уж и важно?
- Важно, - ответил русский. - Безусловно, важно. Значит, долго бороться с ним не стоит.
- Судя по паузе, стрелок перезаряжается, - вклинился Бартоломео. - А до оставшейся троицы не так уж и далеко. Катапультой и нас накроет. Юрий, можно меня прикрыть? Беру на себя двоих болванчиков. Рико, составишь компанию?
- В качестве восторженного зрителя? Пожалуй. В смысле, конечно же составлю.
Автор: Джин 20-08-2016, 23:08
Битва с Сантьяго. Восток. 13 мая, 11:45.
Прозвучал новый выстрел.
- То есть, делим поровну, - невозмутимо ответствовал Бартоломео.
Путешественник молча выскочил навстречу двоим оставшимся иаковитам, приглашающе махнув рукой фехтмейстеру. Тот не заставил себя долго ждать и, устремившись к выбранной цели, занес саблю в правой руке.
Иаковиты, не теряя расположения духа, синхронно нацелили ружья в бойцов.
- Держитесь за мной, что ли, - через плечо бросил Энрико. Фехтмейстер нырнул за спину путешественника и продолжил бег в хвосте.
Испанцы перевели прицелы на Рико и выстрелили, ранив того в грудь и левую руку. Тот зарычал от злости. По крайней мере, попытался, потому что левое легкое работало не очень. А заодно Анджелини во второй раз ощутил эффект своего последнего договора с Лемнис. Если до этого он намерен был убить иаковитов, чтобы они не убили его (и немного из жалости, потому что истерзанные кислотой лица противников все же вызывали некоторое сочувствие), то теперь путешественник жаждал крови. Не в прямом смысле, конечно же. Хотелось убить стрелявших как можно более болезненным способом, а затем изрубить на куски.
И без того обезображенную голову одного из испанцев размозжило выстрелом. Последний оставшийся в живых маг Сантьяго перешагнул через тело товарища, рывком помпы перезаряжая оружие.
Энрико, который к тому времени все же умудрился приблизиться к иаковиту вплотную, резко выхватил меч из ножен, висевших у левого бедра.
Продолжая движение, путешественник рубанул противника, намереваясь попасть тому по кисти, держащей оружие. Получившая удар чудовищной силы кисть отлетела в сторону, и лишившийся поддержки ствол ружья качнулся вниз. Мгновенное увечье так и не стерло оскал с лица испанца. Следущим действием Рико было очередное (уже третье) повторение того же приема: дайто вонзился в солнечное сплетение иаковита. Тот непроизвольно дернулся на клинке и, вскинув голову, рыкнул в лицо Энрико, сверкнув глазами.
- Живучий, однако, - пробормотал Анджелини, приготовившись было продолжить причинять противнику боль. Впрочем, в голове путешественника вовремя промелькнула мысль о взорванных баррикадах. Это несколько уравновесило ярость. Вырвав меч из тела испанца, Рико полоснул того по горлу, после чего отскочил назад.
Вопреки тревожным ожиданиям, неведомый испанский брат без лишних фокусов повалился на землю.
- А они что, после смерти и укусить насмерть могут? - осторожно спросил Бартоломео. - Ты так пальбы не пугался, как полумертвого испанца.
- Я предположил, что наши гости могут взорваться, если поймут, что уже все - конец, - ответил Энрико, склонившись над убитым и вытирая лезвие дайто о его одежду, после чего вернул меч в ножны, - и было бы, как с заграждениями.
- Один такой парень снес заграждения? - едва ли поверив, переспросил фехтмейстер.
- Не то, чтобы снес полностью, но основательно повредил. Кстати, один из приказов, которые дал князь парламентеру - был как раз "взорвись, когда поймешь, что дело труба" или что-то вроде того, - Анджелини поежился. - Идем обратно?
- А здесь и делать больше нечего, - пожал плечами Бартоломео, зашагав к союзникам. Путешественник последовал за ним.
- Север складывает оружие! Врагов не видно! - крикнул Армандо с крыши.
- Томас... - дрогнувшим голосом полувыдохнул Юрий, оборачиваясь.
- Врагов не видно, потому что их нет и кое-кто решил, что уже все? Или же тут у нас есть мастера поотводить глаза окружающим? - поинтересовался Энрико вслух.
Вместо ответа из-за угла показался бегущий сэр Глава. В ту же секунду в районе северных баррикад раздался взрыв, видный почти из любой точки квартала.
- Мне почему-то кажется, что второе, - хмыкнул путешественник, прибавляя шагу, - а значит, они могут быть и здесь. Князь, нельзя ли будет проверить?!
Автор: Элис 20-08-2016, 23:12
Битва с Сантьяго. Восток. 13 мая, 11:45.
- Запросто, - коротко ответил Юрий и, медленно оглядевшись, сообщил:
- Рядом с нами никого нет. Но гады близко, я это чувствую.
- Нельзя ли поконкретнее? - взмолился Томас. - Там на севере они взорвали себя посреди всех защитников баррикад. Толком не ясно, кто выжил. Может, и вовсе никто.
- Пойти проверить или от нас как раз этого и ждут? - вполголоса произнес Рико, словно обращаясь к самому себе. - Пожалуй, я посмотрю насчет уцелевших, если никто не против.
- Есть пострадавшие? - крикнул с крыши Армандо.
- Полно! - крикнул Томас. - Вопрос, есть ли выжившие.
- Только не говорите, что моего маленького Алекса укокошило таким варварским способом, - прошипела Лемнис. - Как же так?! Я пойду, а ты стой пока что. Нечего лишний раз гулять с дырками.
- Ну мааам! - подделываясь под подростка, ответил Энрико. - Сколько раз просил, не называй так моих знакомых девушек.
- Смешно, - кивнула суккуб и ткнула пальцем в рану на груди путешественника. - Вот твоя девушка, малыш.
- О, мне попала стрела в колено. Впрочем, не берите в голову, это так, чушь не из нашего времени, - хмуро произнес Рико, когда приступ злости более-менее утих. - Выходит, что-то тут не то. Либо кое-что закончилось, либо не только у синьора Гаттони забавные боеприпасы. Полагаю, теперь мне точно неплохо бы в лазарет. Или нет...
Как бы то ни было, рана потихоньку затягивалась.
Шум на крыше и чьи-то голоса привлекли внимание собравшихся.
- Я видел его в "Диоклециано", - сказал Томас.
- Видимо, и того, кто там, - заметил Юрий, указав на западное направление.
С той стороны неторопливой походкой шел магистр Ордена Сантьяго, собственной персоной.
- Все кончено, - издалека начал Родриго. - Взрыв на севере, на юге Гарсия всех усыпил. И лучше не спрашивайте, что было на западе - уж я-то знаю.
Маэсэ шел с небольшой группой поддержки в лице прочих адептов Сантьяго, вооруженных, в основном, мечами. Лишь у некоторых было то или иное огнестрельное оружие.
- Не важно, что и где произошло, теперь ты рядом, - ответил сэр Арчер. - И, если ты не купил бессмертие у Лемнис, то я вырву твое зачерствевшее сердце.
"Лучше бы печень", - промелькнуло в голове у путешественника.
- Не, не купил, - нарушила всеобщий пафос проводница.
- Тогда у нас все шансы, - Юрий шагнул вперед.
Автор: Джин 20-08-2016, 23:13
Битва с Сантьяго. Восток. 13 мая, 11:45.
- О, великий розенкрейцер, - улыбнулся Родриго. - Да, каким-то таким я тебя и представлял. У меня припасен подарок специально для такого гостя.
- Такого же, как и ты, испанец, - бросил Бартоломео.
- Ну, зачем же так... - протянул магистр, вынимая из кармана шелковый мешочек. - Это твое?
- Эта колода теперь принадлежит другому человеку, - напрягшись, заметил Юрий.
- При-над-ле-жа-ла, - по слогам выгоорил маэсэ. - Видимо, теперь она ничья.
С равнодушным видом Родриго бросил колоду розенкрейцера к ногам собравшихся у баррикад.
- Ты знаешь, что я с тобой сделаю за один только намек... - медленно сказал князь, не сводя взгляда с испанца.
- Намек на что? - спросил Рико недоуменно. - Лемнис, ты еще все так же ощущаешь Селию?
- Да, - тихо произнесла суккуб. - Все в порядке. Но такая провокация и меня выбешивает.
- Ну так давай, попробуй, - с вызовом ответил маэсэ. - Отзови парней, мы тут оба ненароком можем зашибить их. Ты же намерен показать высший класс?
- Конечно, намерен. Но времени у нас полно, - сказал Юрий. - Ты, как и твои мальчишки, не выстоишь против нас. Кто твой лучший боец?
- Гарсия, но он занят, - уклонился от ответа Родриго.
Выстрелы на крыше прекратились, и, мельком посмотрев туда, магистры вернулись к сосредоточенному диалогу. Один смотрел насмешливо, второй лишь поджал губы, но продолжал выдерживать взгляд.
- Гарсия теперь свободен, - заметил князь.
- Вы драться будете? - вклинилась Лемнис. - Кто победит, тому договор на его условиях.
- Зря! - коротко хохотнув, магистр Сантьяго вскинул руку, насылая вперед непроглядную тьму, образовавшуюся вокруг него. Кипучее облако, потрескивая искрами, обрушилось и поглотило Юрия.
- А? А зрелище? А комментировать?.. - опешила было суккуб, посмотрев на ревущий клубок магии вокруг магистров.
- Ты бы еще поп-корн попросила, - хмыкнул Анджелини.
- Тьфу на тебя, - отмахнулась проводница. - Тут еще десяток, не так хороши, но что есть.
Маги Сантьяго, отделенные облаком мрака от собравшихся, спешным шагом начали огибать преграду, на ходу вынимая мечи.
- Вот это дело! - приободрившись, синьор Бартоломео поднял саблю. - Звено, залп по засранцам!
И вновь выстрелы только заставили испанцев отступить на шаг, не причинив явного вреда.
- Да они нарываются, - отсалютовав приближающимся врагам, фехтмейстер встал в стойку.
- Кажется, это наш финальный выход, - Лемнис слегка толкнула Энрико в бок. - Вроде бы живой, давай с нами.
- Не люблю финальные ходы, постоянно не хватает времени на их репетицию, - проворчал Рико, вынимая дайто из ножен, - но что поделать. Кстати, мы ждем или сами идем вперед?
Автор: Piromant 20-08-2016, 23:14
(Совместно с Кираэлем)
Битва с Сантьяго. Крыши. 13 мая, 11:45.
Армандо, продолжавший всматриваться вдаль, ожидая появления новой волны испанцев, краем глаза заметил какие-то странные передвижения в рядах оставшихся на земле союзников. Когда он присмотрелся, его подозрения только усилились. Оно подозвал к себе Селсо и, указав вниз, произнес:
- Я, конечно, не могу быть уверен, но тебе не кажется что там, у остатков баррикад... - хоть фраза стрелка и осталась незавершенной, в ней явно звучал вопрос.
- Томас со свитой? - вопросом на вопрос ответил Селсо. - Я не знаю, что они задумали. Но у сэра Арчера винтовка мальтийца. А Миттельштерн не слишком доволен положением вещей. Хотя рядом князь, я все-таки немного понаблюдаю еще за ними. И буду готов встать на защиту... Алекса. Мой коллега, в случае чего, отведет угрозу от нашего Главы, но что, если он сейчас повернется против кого-то из своих?
В голове Гаттони невольно всплыло воспоминание про посвящение Томаса, затем - Селии. Последнее привело к тому, что Лия отвела Никки и Мими в плен. Так что в словах испанца опреденно был смысл. Нужно было что-то срочно что-то сделать. Армандо достал из кармана цифретту и, подумав, быстро набрал "что если томас под влиянием ордена, как и лия? намекни юрию" и отправил на "rico".
Энрико внизу точно прочитал и передал кому-то цифретту. Какого-либо ответа еще не последовало, зато испанец осторожно дернул Армандо за рукав.
- Идут, и их много, - сказал маг, указывая на восток.
Два десятка силуэтов ровным строем приближались, так удобно и заманчиво попадая в прицел.
Гаттони вскинул винтовку и приготовился было нажать на спуск, но что-то его остановило.
- Что-то не так, - пробормотал стрелок. - Они вряд ли стали бы идти так открыто, ведь они уже столкнулись с тем, что у нас есть... снайперы.
- Магией от них сквозит, это да, - присовокупил новые данные Селсо. - Но Юрий же поколдовал с твоими патронами? Если я не буду как-то дополнять выстрелы своей магией, через защиту они пройдут... в теории.
- Вы думаете, дело только в их самоуверенности? А вдруг это какая-то ловушка? - Армандо поставил оружие на предохранитель и протянул напарнику. - Взгляните. Это точно они? С этим глазом и договором...
- То есть, "точно"? - переспросил Селсо. - Не артистов же наняли?
- Проблема в том, что поврежденным глазом я различаю только силуэты. А с них еще станется, к примеру, выставить вперед себя пленниц...
- А, это-то, - выдохнул испанец. - Ну, черные одежды на всех. Хотя могли и переодеть, мне не вид... Стоп, погоди, я понял тебя.
Подняв винтовку, маг посмотрел в сторону строя через прицел.
- Есть пара-тройка женщин, но это не наши, - сказал сеньор Каррерас и вернул винтовку стрелку. - Можно смело стрелять.
Уговаривать Армандо было не нужно. Как только оружие оказалось в его руках, он прицелился и, выбрав целью кого-то из середины процесси и более походящего на мужчину - война войной, а осторожное отношение к прекрасному полу никуда не делось - нажал на спуск. Пораженная выстрелом фигура рухнула на землю и вскоре пропала. Остальные продолжили шествие, на первый взгляд, даже не вздрогнув.
- И как оно? - прозвучал голос... кажется, это был Бартоломео, командир звена.
Гаттони, понадеявшись, что это его не выдаст, крикнул в ответ:
- Труп исчез! Остальные идут дальше.
Со стороны союзников произошел выстрел, но, насколько смог заметить Армандо, вражеский строй не пострадал от такого варварского обращения.
Автор: Кираэль 20-08-2016, 23:15
Битва с Сантьяго. Крыши. 13 мая, 11:45.
- Наши мажут, - прокомментировал Селсо. - Но твой выстрел точно свалил одного.
- Понять бы еще, есть ли смысл стрелять дальше - вдруг это иллюзии? Тогда я только истрачу зачарованные патроны, - стрелок опустил винтовку и сделал несколько шагов от того места, где был до этого.
- Эй, утырки-упыри! Бегом сюда, я вам покажу, почем опиум для народа!
Вскоре ответ пришел сам собой - со стороны наступающих донесся звук выстрела. Взглянув на всякий случай в сторону баррикад, Гаттони тихо рассмеялся.
- Ну ты подумай. Наша неутомимая знакомая опять под пули лезет, - сказал он испанцу.
- От сердца отлегло, вот и лезет, - сухо констатировал Селсо. - Думаю, она знает, что делает, потому что, если она умрет, то и договоры могут оказаться ратсоргнутыми.
Повернувшись к расчету на крыше резиденции, Томас кричал:
- Заряжайте самый забористый и метните в толпу!
Армандо же вновь взялся за ружье. Теперь, когда ему не нужно было координировать свои действия с магом, один выстрел от другого отделяли только щелчки затвора и прицеливание. Армандо полностью разрядил обойму, по-прежнему избегая стрельбы по женским силуэтам. Все, как и полагалось честно пораженным целям, падали замертво.
По команде Томаса, на крыше резиденции выстрелили обе катапульты, и Армандо увидел в общих чертах, как с неба из разитых снарядов на испанцев пролилось несколько литров кислоты.
- Вот почему я считаю, что не стоит связываться с Вашей сестрой, - сказал Селсо.
- Поверьте, я тоже иногда так считаю, - Гаттони постучал пальцем по повязке, а затем взялся за перезарядку.
Внизу не стреляли. Кто-то переговаривался, пытаясь, видимо, понять, что дальше. Куда важнее было то, что указательный палец начало немного сводить. У винтовок, в отличие от пистолетов, всегда был тугой спуск.
Когда винтовка была готова к дальнейшему использованию, Армандо обратил внимание на затишье внизу, и, вновь немного переместившись, решил немного понаблюдать за происходящим, а заодно и дать руке отдохнуть.
- Он вернул винтовку, - сообщил Селсо. - Хороший знак. Во всяком случае, больше никаких безумств.
- Да, можно немного расслабиться, - кивнул стрелок. - Но лишь немного. Интересно, что у них там происходит?..
Посмотреть было на что. Снова два снаряда, и выстрелы, которые невовремя разбили один из них.
- Мой русский коллега неплохо держится, - отозвался сеньор Каррерас. - Хорошо, что вы видите только силуэты. Я эти шагающие пособия по лицевой анатомии уже хочу забыть.
- Я поверю Вам на слово, - отозвался Армандо. Когда над баррикадами был уничтожен снаряд, он успел порядком напугаться, но Юрий действительно знал свое дело.
- Армандо, просто пристрелите оставшихся.. из милосердия, - попросил маг. - Их осталось восемь, но нам явно помогут.
Встряхнув кистью руки, а затем несколько раз сжав и разжав ее, чтобы размять палец, тот принялся выполнять просьбу. Иаковиты падали один за другим, в последнюю секунду жизни исчезая из поля зрения. К тому моменту, как кончилась обойма, в живых осталось только трое.
Автор: Piromant 20-08-2016, 23:15
(Совместно с Кираэлем)
Битва с Сантьяго. Крыши. 13 мая, 11:45.
- Чисто сработано. Давно учились стрельбе? - поинтересовался Селсо.
Гаттони, не глядя нашарив очередную обойму, посмотрел на испанца.
- Да как-то в детстве заметил, что есть такие замечательные штуковины, которые, как я думал тогда, швыряют другие замечательные штуковины с большой скоростью и далеко. Вот когда-то тогда, можно сказать, было положено начало.
- С детства, значит, - важно хмыкнул сеньор Каррерас. - Это все объясняет. Тогда не стесняйтесь, там наши уже врукопашную сходиться готовы. Хвала Лемнис, вы уже готовы к стрельбе.
Шутливо отсалютовав Селсо, Армандо выпустил следующую пулю, безупречно достигшую цель. Стрелок было приготовился облегчить свой боезапас еще на два патрона, но тут увидел две фигуры, уверенно двинувшиеся навстречу противнику и готовые пустить свои клинки в ход, и решил не вмешиваться, если в этом не возникнет необходимости.
Донесшийся до его уха дуплет заставил бегущего впереди Энрико пошатнуться, но не уронил.
- Может, это и есть веский повод? - предложил Селсо, но его слова лишь отправились вдогонку за пулей.
- Как-то я слегка отвлекся, - отозвался Армандо, дернув затвор и наводя оружие на второго испанца. С тем Энрико уже сошелся врукопашную, и первый же удар достиг цели.
- Кажется, тут справятся, - сказал Селсо. - Там еще Томас и Алекс ушли куда-то на север. Вряд ли на перекур.
Кивнув, Армандо перехватил винтовку и выпрямился.
- А куда они примерно ушли, Вы случайно не видели?
- К баррикадам, видимо, - пояснил испанец. - Может, что-то случилось, но я до сих пор ни единого выстрела оттуда не слышал.
Стрелок прошелся по крыше, жестом позвав мага за собой, и, найдя место, где между зданиями оставалась хоть небольшая прореха, позволявшая увидеть укрепления, снова протянул Ли-Энфилд напарнику.
- Они... они складывают оружие, - сказал сеньор Каррерас, глядя на участок местности. - Но я не вижу никого, перед кем бы они могли это делать!
- Может, просто отсюда не видно врагов? - уточнил Армандо. Он повернулся в сторону восточной баррикады, но ни одного знакомого силуэта отсюда было не видно. А может, это влияние ордена на Томаса?.. Помотав головой, стрелок отогнал асболютно ненужную сейчас мысль.
- Не видно. И Томас не похож на врага, как мы ранее боялись. Он тоже складывает оружие.
Взяв винтовку обратно у Селсо, Гаттони пробежался по крыше и, когда увидел внизу силуэты Рико и Бартоломео, крикнул:
- Север складывает оружие! Врагов не видно!
- А теперь Томас поднимает саблю, - щурясь, продолжил Селсо. - Бежит. Сак...
Раздавшийся взрыв исчерпал необходимость в комментариях.
Обернувшись на грохот, стрелок на несколько мгновений замер, завороженно смотря на разлетевшиеся во все стороны обломки.
Автор: Кираэль 20-08-2016, 23:15
Битва с Сантьяго. Крыши. 13 мая, 11:45.
Стряхнув с себя оцепенение, он вновь посмотрел вниз и громко спросил:
- Есть пострадавшие?
- Полно! - крикнул Томас. - Вопрос, есть ли выжившие.
Гаттони перевел взгляд на испанца.
- Вы можете чем-то помочь тут?
- Я? - удивился Селсо. - С трудом, я даже не знаю объема работ. Где все лазариты, которые тут на положении лекарей?
- Надейтесь, что неподалеку, - в сторону испанца менулся огненный заряд, который сеньор Каррерас едва успел оттолкнуть. Срикошетив о преграду, шар ударился о крышу, подняв осколки черепицы, разлетевшейся во все стороны.
Армандо рефлеткорно зажмурился, почувствовав удар в незакрытый глаз. Боль отдаленно напоминала одно происшествие, имевшее место много дней назад.
Потеряв ориентацию в пространстве, стрелок услышал единственное слово из уст Селсо:
- Ортега?
И тут же незнакомый ранее голос ответил:
- Он самый. Рад, что безумие не позволило тебе скатиться так далеко, чтобы перестать узнавать имена и лица. А теперь взгляни на победное шествие маэсэ.
Все вокруг, казалось, замедлилось. Боль в глазу была ужасной. Сложно сказать, когда было больнее - сейчас или тогда, в лаборатории. Винтовка, выпущенная из рук в безуспешной попытке спастись от осколков, теперь лежала где-то рядом, - где же ей еще быть-то, крыша ведь вроде бы на месте - но пользы от нее теперь не было никакой. Но это было не главным. Самое ужасное заключалось в том, что проклятый глаз снова не видел. И на этот раз даже красные силуэты. Ничего, пустота. На лице Армандо возникла гримаса молчаливой злобы, если не ненависти. Но сейчас это было не главное. Пульсирующий глаз ужасно отвлекал от чего-то важного, очень важного, о чем нельзя было забывать. Если его чем-то закрыть, то может быть, станет легче... Точно! Повязка! Повязка на втором глазу. Откуда-то из памяти возник голос: "Передвинешь повязку, да и все." Действительно - не зря же он носил ее столько времени. Стрелок протянул руку и нащупал ремень. Но почему она здесь? Ведь этот глаз прекрасно видит... И фраза. Что-то в ней было не так. Она явно не относилась ко времени его лечения. Да, однозначно - он слышал ее сегодня. "Тебя обнаружат." Еще одна фраза, и тоже сегодня. Почему обнаружит? Кто? Молнией сверкнуло воспоминание, принося с собой полную версию: "Как только ты откроешь здоровый глаз - тебя обнаружат." Это сказала ему Лемнис во время заключения договора. Лемнис. Договор. События начали выстраиваться на местах. И в этот момент до Гаттони дошло: здоровый глаз все еще закрыт. Значит, его все еще не видят. Сквозь боль на лице возникла улыбка. Но радоваться было рано - рядом звучал голос, которого здесь не должно было быть. Армандо медленно опустил руку под полу своей защитной жилетки и вынул из внутренней кобуры пистолет, сняв его с защелки. Теперь главное слушать.
- Что он будет делать?
Это Селсо.
- Поступит по справедливости.
А это уже не он.
Гаттони поднял руку, сняв пистолет с предохранителя. Стрельба вслепую. Как давно он не развлекался этим. Впрочем, сейчас это были уже не игры. Он повернул ствол в сторону говорившего и нажал на спуск.
- Это ты, что ли, умелец такой? - раздалось чуть правее.
- Конечно. Дружба с орденами полезна.
- Врешь.
Бока Армандо едва коснулось металлическое острие, остановив путь.
- Мощно, ничего не скажешь, - одобрительно сказал сеньор Ортега. - Никак не возьму в толк, почему мне что-то солнце загораживает?
Автор: Piromant 20-08-2016, 23:15
(совместно с Кираэлем)
Битва с Сантьяго. Крыши. 13 мая, 11:45.
Он близко. Голос совсем рядом, да и его оружие очень красноречиво указывает на расстояние. На такой дистанции он просто обязан попасть... Армандо слегка двинул рукой, скорректировав направление, и выстрелил снова.
- Тень, - коротко отозвался испанец, незадолго до выстрела убравший клинок. - Ты отбрасываешь тень. И мне просто смешно наблюдать, как ты наивно полагаешь, будто даже сейчас...
- Стреляй, я держу его на месте, - произнес Селсо.
- Эй! Ноги?.. - озадачился Гарсия, но было поздно. Звук очередного выстрела разнесся над крышами, салютуя сошествию в ад души мага, который, как показала практика, не мог себе позволить дешевые эффекты и длинные монологи.
- Как глаз? - спросил Селсо.
- Я ничего не вижу, - только и ответил стрелок. - Вообще ничего. А если я сниму повязку, договор будет нарушен.
- Ты пропускаешь самое интересное, - печально отозвался испанец. - Там Юрий и Родриго рядом. Скоро от слов к делу перейдут.
- Выходит, от моей маскировки больше нет пользы? - спросил Гаттони. - Все уже решено, если на сцене сошлись ключевые фигуры?
Снизу раздался непрекращающийся треск и шум, в котором слились воедино электрические разряды, каскад капель воды во время ливня и барабанный бой с рваным ритмом.
- Там сейчас все решается, но у Родриго еще есть свита, - ответил Селсо. - И ты не сможешь ранить ни одного из них, если продолжишь так. Либо нападать, либо защищаться, вот и весь выбор.
Армандо поморщился. Можно было дойти на ощупь до шпаги, взять ее, наощупь спуститься по лестнице... Бред. Слишком сложно. А даже если каким-то чудом ему это и удалось бы, то как он будет искать Родриго и свиту? Тоже, черт возьми, наощупь?! К тому же, эта чертова тень... Он обязательно припомнит это Лемнис при случае.
Да, испанец определенно прав. Гаттони осторожно опустился на колени, затем лег на живот и только потом осторожно стянул с себя повязку и надел поверх вновь поврежденного глаза. Здоровый глаз слегка отвык от света, но, проморгавшись, стрелок увидел картину сражения во всей полноте. Мрак по центру, испанцы с мечами, а напротив - знакомые все лица.
Убрав пистолет обратно, стрелок нащупал свою винтовку и аккуратно дополз до ближайшего из укрытий. По пути он подобрал пару обойм для своего пистолета и снова спрятал их в карманы. Добравшись до цели, он в очередной раз прицелился в одного из магов, держащих в руках огнестрельное оружие, и выпустил пулю, а затем отступил обратно в тень. Теперь это имело значение.
Автор: Кираэль 20-08-2016, 23:16
Битва с Сантьяго. Север. 13 мая, 11:55.
Кристиан обнаружился поодаль от своего звена, почти не понесшего потерь в лице раненых и убитых.
- Томас, - начал мастер покера, держа в руках пистолет. - Тут какое дело... Сейчас все на восток смотрят, да?
- Получается, что так, - ответил сэр Глава.
- Если бы я хотел сделать всех, то сделал бы нападение, которое вы аж катапультами начали отбивать, не основным. И если Родриго так много платит за отвлечение, пора заорать и палить во все вокруг. Но я дисциплинированно жду команды.
- Не суетись, - сказал Томас. - Что может произойти?
- Например, невидимые испанцы могут появиться и наподдать нам, - пояснил Кристиан. - Тут волшебство творится, если я ничего не напутал.
- Невидимые? - Алекс фыркнул. - Если смотреть иначе, то все равно увидишь. Мы, господа, маги. Так ведь, синьор Гриджио?
- Я не способен смотреть иначе, герр. Так что милости прошу, обозрейте для сирых и убогих местность.
Немец закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Способность видеть тепло была гораздо проще другого его умения, связанного со зрением, но если будет нужно... Прочь ненужные мысли! Открыв глаза, он увидел цепочки едва различимых следов на дороге в тени, а также полупрозрачный шлейф, какой обычно оставляет за собой что-либо теплее воздуха.
- Здесь был кто-то, - не переставая смотреть, объявил Миттельштерн. - Где-то полдесятка. И сейчас они между участком тени и нами... Если уже не у нас за спиной.
Арчер-старший выхватил саблю, что послужило началом организованного переполоха в звене Кристиана.
- А подробнее? - потребовал Глава.
- Слишком жарко и солнечно, все равномерно прогрето, - ледяной маг снова закрыл глаза. На этот раз вдохи были короткими и резкими. Когда он снова взглянул на мир, ему пришлось схватиться за голову от ноющей боли в висках. По лбу скатилась струйка пота. Алекс стал просматривать названные места на предмет присутствия магов, магических существ, следов колдовства, артефактов... Всего, что было сверхъестественным.
Буквально вблизи от группы защитников баррикад виднелись расплывчатые, будто закутанные в бесформенные балахоны, фигуры.
- Рыпнетесь - взорвем, - насмешливо прозвучал голос какой-то девушки.
Алекс навскидку пересчитал всех призраков, видимых ему одному. Пятеро.
Автор: Элис 20-08-2016, 23:17
Битва с Сантьяго. Север. 13 мая, 11:55.
- Сдаюсь, - тут же улыбнулся немец. - Куда деть руки? За голову, или еще что-то придумаете? - он присмативался к фигурам, их расположению. Шанс только один - заморозить одновременно. Тут не выйдет убивать их по отдельности. Значит, снова придется понижать температуру воздуха на определенном участке. После этого однозначно потребуется отдых... Да и глаза начали наполняться влагой, что не к добру.
- Оружие хоть бросьте, для начала, - продолжила командовать девушка. - И без глупостей. Взорвать сможем не только мы.
- Проклятье, - сквозь зубы выдохнул Кристиан и положил пистолет на землю. - Я пас.
- Догадываюсь, красавчик, - хихикнули над его репликой. - Теперь ты знаешь, каково это, когда тебя поимела женщина.
- О чем... Боже! Даже здесь нашлась, - зажмурившись в отчаянной гримасе усталости и обиды, произнес мастер покера.
Арчер-старший, увидев, что люди из звена Кристиана следуют примеру командира, неспешно опустил саблю.
- Можно хоть узнать имя того, кто берет нас в плен? - спросил Томас. - Если уж не получается увидеть.
- Валенсия Кабрера, к вашим услугам.
- И снова леди на поле боя, - вздохнул Миттелльштерн, вынув меч из ножен и положив на землю, рядом с собой. Он оглянулся, якобы посмотреть, насколько успешно происходит разоружение союзников, но на самом деле изо всех сил просматривал ближайшее пространство, чтобы найти остальных. Или то, что поможет устроить взрыв.
Пятеро их и было, новых лиц и силуэтов не прибавлялось. Предметов магической и бытовой природы, подходящих для взрыва, тоже не находилось.
На землю упала первая капля.
- Эй, ты чего, плачешь? - спросила Валенсия у Алекса. - Ну-ну... Проигрывать надо уметь.
Призраки, тем временем, обступали защитников баррикад.
- Знаю, что надо, - печально отозвался тот. - Но ведь все так хорошо шло... Синьорина, позволите вытереть лицо?
- Мо-ожно, - протянула девушка. - Но о-о-очень медленно и неторопливо. Так, остальные пусть соберутся более кучно. Так же медленно.
Блондин стал очень медленно поднимать обе руки к лицу, при этом уже очертив взглядом площадь, на которой придется действовать. Получится - они спасены. Не получится - все равно не взорвут, ведь Томас нужен им живым. Придется производить заморозку практически по цепочке, по кривой линии, как расположились враги. Когда обе руки оказались на уровне диафрагмы, он резко хлопнул в ладоши, совершая задуманное. Фигуры застыли в тех местах, где и стояли.
- Поздравляю... - неуверенно протянул Томас, поднимая брошенную саблю.
- Уводи людей, - почти простонал Алекс, подхватывая меч. - Все бегом к Юрию! - он подбежал к ближайшей фигуре, намереваясь разбить ее ударом клинка.
За спиной бежавшего к князю Томаса раздался звук неслабого взрыва от нескольких сдетонировавших тел. Герра Миттельштерна ударной волной отбросило к стене одного из домов, где маг и распластался, потеряв сознание.
Автор: Джин 20-08-2016, 23:18
Битва с Сантьяго. Родриго. 13 мая, 12:10.
- Мужчина, вы живы, не ломайте комедию.
Алекс приоткрыл глаза и увидел склонившегося над ним человека в синей мантии, залитой кровью.
- Жив, - согласился немец, снова закрыв глаза. - Но не очень, честно говоря. Что произошло?
- Взрыв. Я очнулся и немного привел себя в порядок. Теперь ищу живых, - коротко ответил лазарит. - Там у резиденции закипело. Драться можете?
- Если встану. Кажется, меня просто приложило о стенку. Голова раскалывается. Ну почему умбрийский доспех не предполагает шлема?!
- Его не убило, а он жалуется, - буркнул спаситель и поднялся на ноги, после чего подал руку Алексу. - В любом случае, нам туда нужно.
- Меня бы вообще тут не было, если бы Мими не волновалась о сыне, - вздохнул он, поднимаясь. - Ладно, сейчас мы их всех...
Послушник ордена святого лазаря вывел своего подопечного на виа Галлия, где взору немца предстала, в первую очередь, внушительных размеров грозовая туча, решившая побушевать именно на земле.
Раздался выстрел - и один из испанцев впереди, шедших в наступление, рухнул.
На другом конце поля битвы синьор Бартоломео завязал схватку с двумя иаковитами, Томас взял на себя одного. Энрико же, не дождавшись ответа от инфернальной синьорины, подскочил к одному из противников фехтмейстера сбоку и рубанул того по правому боку. Бартоломео воспользовался открытой позицией раненого противника и нанес удар по шее, после чего серией ударов двумя саблями завершил битву и для второго.
- Это будет несложно, - пробормотал Миттельштерн. - На расстоянии, когда никто не лезет ко мне... - он поднял руку и указал на одного из испанцев, который явно искал себе противника. Или проблем. Судорожный вдох, ужас в стекленеющих глазах... - Мне всегда нравилась сказка о Снежной Королеве. Ледяное сердце - прекрасный образ. Смертоносная романтика... Впрочем, я увлекся, - он принялся за другого.
Выждав немного, Армандо вновь высунулся из своего укрытия и, найдя очередного более вооруженного испанца, выстрелил. Выронив пистолет, иаковит упал на колени, цепляясь за остатки жизни, быстро утекавшей вместе с кровью. Ненадолго - вскоре упал и он.
Отпрыгнув от противника, Томас едва ли не вплотную ослепил испанца вспышкой из потайного пистолета и, воспользовавшись подаренной секундой, зарубил.
Вторая жертва Миттельштерна, схватившись за сердце, неосторожно упала набок, завалившись в грозовое облако. Туда его с хрустом и втянуло.
"Еще один довод против того, чтобы туда соваться. Помимо того, что в дуэли этих двух остальные будут не подспорьем, а помехой. Скорее всего", - подумал Рико, выискивая в толпе народу еще испанцев. Трое подбирались к нему и Бартоломео с Томасом.
Когда Армандо выглянул из своего укрытия в третий раз, он увидел, что больше никого с огнестрельным оружием на поле боя не осталось. Тогда он покосился в сторону зачарованной Юрием шпаги.
- В конце концов, не зря же... - пробормотал он себе под нос и, положив винтовку, освободив клинок от ножен и взяв во вторую руку пистолет, Гаттони осторожно спустился сквозь один из проломов, образовавшихся в крыше от последней атаки, на внутреннюю лестницу дома и поспешил вниз.
- У испанцев горячая кровь, говорили мне, - Алекс презрительно сплюнул и указал пальцем на одного из троицы. - Слишком просто, когда на тебя не смотрят. Бедняги даже не понимают, отчего умерли.
Спустившись, стрелок увидел, что из десятка испанцев остались лишь двое. К ближайшему из них и направился Армандо, предусмотрительно убрав руку с пистолетом за спину в подобии классической стойки. Шпагу же он демонстративно отвел в сторону. Затем молодой человек окликнул испанца, обозвав такими словами, что понадеялся, что это никогда не дойдет до ушей его родственников. Иаковит, обернувшись, стремительно атаковал Гаттони серией ударов мечом. Готовый к этому, стрелок ловко парировал его атаки. Подгадав момент, он сделал шаг вперед, отводя клинок соперника своим, и когда тот оказался открыт, быстрым движением выбросил вперед левую руку и всадил в противника оставшиеся четыре пули, причем, убил уже второй.
Автор: Piromant 20-08-2016, 23:18
(совместно с Кираэлем, Джином и Элис)
Битва с Сантьяго. Родриго. 13 мая, 12:10.
- Томаззо, Бартоломео, кому еще не хватает дуэлей? - поинтересовался Анджелини, глядя на последнего "не занятого" иаковита. Тот, оглядевшись на окружавших его противников, злорадно оскалился. В глазах его мелькнула боль отчаянной решимости...
Лемнис, взвизгнув "Твою мать!!!", молниеносным движением руки взметнула высоко в воздух испанца, и тот взорвался над самыми крышами живописным салютом.
Армандо проводил его взглядом и, в свою очередь, салютом фехтовальным, и добавил:
- Что ж, вот и победный фейерверк.
- Мясо, кровь и прочее, - хмуро пробормотал Энрико, досадуя, что забыл о возможности фееричного суицида у испанцев, - да и преждевременный. Возможно. Что там у Юрия?
- Хороший вопрос, - отозвался стрелок, покосившись на буйство стихии, окружившее магов.
- Ясно, что нам туда пока что не надо, - заметил Томас, поежившись от воспоминаний о незадачливом иаковите, которому и после смерти не повезло.
- Это-то да. Полагаю, при попытке присоединиться к дуэту магистров может вообще ничего не спасти. Я к тому, что радоваться и праздновать чуток рановато, - заметил Рико, принявшись осматривать меч.
- Я мог бы попробовать взглянуть туда, - Алекс наконец подошел к остальным. Его лицо, ниже глаз, было залито кровью, отчего напоминало какую-то жуткую маску. - Заморозить сердце Родриго, если увижу этого ублюдка.
- Уверен? - решил уточнить Арчер-старший, убирая саблю в ножны.
Стрелок хотел последовать его примеру, но, наткнувшись глазами на полное отсутствие своих ножен, поднял глаза к крыше, где их и оставил.
- Если я рухну в обморок от переутомления, не говори об этом Мими, - слабо улыбнулся Миттельштерн. - Заморозить сердце несложно, а вот снова увидеть, пробиться через магию, клубящуюся вокруг... Лучше сразу приготовься меня ловить, - он закрыл глаза и принялся совершать резкие вдохи, готовясь к новой порции боли.
Армандо, который на тот момент уже успел сменить магазин в своем пистолете, на всякий случай подошел поближе, готовый подхватить немца и не дать ему провалиться в это безумство магии.
Ницше не размышлял насчет туч, но, стоило Алексу вглядеться в нее, как грозовое облако дало ясно понять, что попытки пробиться без внимания так просто не оставит. Сквозь густые разводы и клубы дыма смутно виднелись две мечущиеся тени, раздирающие друг друга на куски и вновь собирающиеся в подобие формы. Сплошь одинаковые и неуловимо различимые маги боролись, скрестив, как вычурные шпаги, свои силы, знания, идеалы и само понимание происходящего как вне, так и внутри. Посвященный в магическую традицию, Миттельштерн понимал многослойную логику творившегося четко спланированного сумбура, с каждой секундой увлекаясь и проникаясь духом развернувшегося сражения, становившегося красивее и очаровательнее с каждым шагом. Шагом?..
Алекс почувствовал, как его схватили за руку.
- Что? - он дернулся, пытаясь высвободиться, ведь ему нужно дальше, туда, в эту бушующую бездну силы. Желание было даже сильнее головной боли, а кровь, льющаяся из глаз - такая малая цена за то, чтобы видеть это, дышать этим... Еще немного!
Чья-то неведомая воля заставила Миттельштерна высоко воспарить над тучей, барахтая руками и ногами в тщетных попытках вернуться к зрелищу.
- Ну как, мой мальчик, интереснее, чем за купающимися девками подглядывать? - насмешливо спросила Лемнис.
- Пусти! - взвыл немец. Вдох, выдох. В голове прояснилось. - Ты... спасла меня, - он моргнул, утирая кровь с лица. - Опускай, я больше не буду смотреть так.
- Ладно, спускаю, - добродушно решила суккуб и аккуратно опустила Алекса на землю. - Сама посмотрю. Видно, и правда что-то очаровательное. Армандо, не хочу тебя задеть, но смотри за Алексом в оба.
- При всем желании не смогу, - усмехнулся тот. - Я теперь снова одноглазый в полном смысле этого слова.
Автор: Кираэль 20-08-2016, 23:19
Битва с Сантьяго. Родриго. 13 мая, 12:10.
- Лемнис, не надо! - тут уже пришла очередь Алекса хватать ее за руку. - Если ты туда ломанешься, тебя никто из нас не удержит!
- Ты мне не мамка, - буркнула проводница. - Я тут лучше всех могу справиться.
Встав у самого края тучи, суккуб улыбнулась:
- А они ничего так! Треплют друг друга, две души на волоске... О, так мне того и надо.
Довольно облизнувшись, проводница шагнула внутрь, растворившись во тьме.
- Ну, хруста не слышно, во всяком случае, - несмело высказался Томас.
- Она же может забрать учителя! - взвыл ледяной маг. - Черт, черт! Лемнис!!! - заорал он, подойдя к краю облака, но уже не пытаясь заглянуть.
- Может и сделает - не всегда одно и то же, - заметил Рико, оторвавшись от ухода за дайто. - Да и в любом случае, что можешь сделать ты? Благоразумнее будет сесть и ждать.
Громыхнув изнутри, туча стала сжиматься. Из нее донесся нечеловеческой силы вопль, а облако мрака продолжило уменьшаться и вскоре развеялось, как дым по ветру, оставив на том месте, где было, сидевшего на земле Юрия.
- Где?.. - только и спросил розенкрейцер, рассеянно оглядываясь по сторонам.
- Кто именно тебе так сильно нужен? - вопросом на вопрос ответил путешественник.
- Учитель, хвала всем святым и несвятым, вы живы! - Алекс подбежал к нему и протянул руку, чтобы помочь подняться.
Князь поднялся на колени и принялся едва ли не вслепую шарить по земле.
- Колода. Лишь бы не потерялась. Никки мне устроит, конечно... Было бы глупо.
Наткнувшись кончиками пальцев на черный мешочек, Юрий подтянул его к себе, и сжав в руке, поднялся.
- Ну, надеюсь, Родриго был последним? Потому что дальше я уже не ходок.
- Да, нас всех тут потрепало порядком, - отозвался Армандо, слегка потягиваясь и выгибаясь, дабы размять уставшие мышцы.
- Кстати. Никто не видел синьора Гриджио? - поинтересовался Анджелини, вложив отчищенный от крови меч в ножны.
- Он был у северных баррикад, когда там грянуло, - ответил Томас.
- Что ж, тогда нам пора делать свою часть, - нарушил долгое молчание магистр Моретти. - Живых надо лечить. Хотя бы поддержать до госпиталя.
- Я ведь сказал уводить людей, Томас! - застонал Миттельштерн, хватаясь за голову.
Автор: Элис 20-08-2016, 23:21
Битва с Сантьяго. Родриго. 13 мая, 12:10.
- Все произошло слишком быстро, - напомнил сэр Арчер. - Так что просто будем надеяться на то, что в живых осталось побольше людей.
- Быть может, я могу быть чем-то полезен? - уточнил стрелок, посмотрев сначала на магистра лазаритов, а затем обведя взглядом остальных.
- Добивать слишком тяжелораненых разве что, - хмыкнул Энрико, - а если без шуток черного юмора... Ты не сильно устал, и можешь помочь с переноской тел? Например.
- Да, что-то подобное я и имел в виду.
- Тела, - опустошенно произнес Алекс. - Теперь всего лишь тела. А были люди, со своими устремлениями... Томас, - он повернулся к Главе. - Нет вестей?
- Вестей нет, - ответил сэр Арчер. - Но они явно живы, если после полудня Лемнис еще чувствует силу договора с Селией. Что бы ни произошло, пленницы сейчас в безопасности - нет Сантьяго, и даже их убежище разрушено.
- Если только Родриго ее не вывел, - с сомнением произнес немец.
- Не вывел кого? И куда? - непонимающе уточнил Армандо.
- Полагаю, речь об одной жаркой синьорине, которую что-то не видно поблизости, - предположил Рико.
- Или же о Селии, - добавил Томас. - Алекс, ты объяснил, как Кристиан. Можно уточнить? Кого и куда? Лемнис? Лию? К стенке? В парк? В ресторан?
Гаттони несколько непонимающе покосился на него.
- Я говорю о Селии, - ледяной маг поморщился. - Если она была агентом Родриго, или действовала под гипнозом, он мог подстраховаться, увести ее из отеля, велеть напасть, только если все очень плохо!
- Ну, дела у Сантьяго хуже некуда, - Арчер-старший жестом обвел улицу. - А ее нет.
- И то верно. А если она осталась последним членом ордена, и потихоньку начнет возрождать его в Риме? - Миттельштерн вздохнул. - Пусть такие речи не покажутся вам оскорбительными, но ведь она уже навредила нам...
- Мне кажется, что Юрий вполне сможет выяснить, на нашей ли сейчас стороне моя сестра или нет. Так ведь? - осведомился Армандо.
- То есть? Как выяснить? - князь оглянулся на стрелка с несколько обескураженным видом.
- Ну Вы же маг... - тот лишь развел руками, как будто эта фраза все объясняет. - Я имею в виду, когда мы их найдем.
- Когда найдем - я с удовольствием проверю свои догадки, - с облегчением вздохнул русский. - Кажется, я уже в сотый раз корю себя за ночной обмен.
- Ты что-то там отдал? - решил поинтересоваться Анджелини. Вопрос о том, с кем обмен происходил, мужчина решил не задавать - предположив, что и так понятно.
"Интересно, а остальные со стороны тоже выглядят такими верящими в безусловное всемогущество великого магистра, как Армандо?"
- Да, отдал, - кивнул князь. - Веришь или нет, а я взял, да и выложил на бочку все свои знания, связанные с картами. Туда попали и герметизм, и немного алхимии. Все за то, чтобы видеть Гобелен. Не за то, чтобы владеть Гобеленом в той же мере, а так, просто. Тогда мне это показалось крайне выгодным.
Автор: Кираэль 20-08-2016, 23:21
Битва с Сантьяго. Родриго. 13 мая, 12:10.
- Но ведь умение видеть Гобелен - детская игрушка, по сравнению с вашим могуществом! - воскликнул Алекс. - Учитель, зачем?! Неужели Лемнис сумела затуманить ваш разум?
- Полагаю, в комплекте шло нечто более интересное? Скажем, возможность научиться взаимодействовать с тем, что видишь, - продолжил задавать вопросы Рико.
- А что за Гобелен? Можете объяснить для незнающих? - Гаттони перевел взгляд с одного мага на другого.
- Нити, из которых состоит мироздание,- блондин вздохнул. - При определенном навыке, умение видеть их становится полезным, но на начальном уровне...
- Занятно. Ладно, я думаю, с другой стороны даже интереснее будет, - произнёс Рико, оторвавшись от стены, которую подпирал. - Я имею в виду, самому изучать этот самый Гобелен, а не автоматом стать мастером работы с ним. Как могло произойти, обменивай вы умения с учетом мастерства в них. Так. Вы говорите, что на севере?
- Да, - хором ответили Томас и Моретти.
- Пора проведать всех, а я на запад, - добавил сэр Глава, торопливо удаляясь от компании.
- Только со мной, - мрачно сказал немец, хватая его за плечо. - Я - твой телохранитель, пока не сказано иного.
Путешественник в свою очередь направился на север вместе с Моретти и близнецами.
- Ох. Со всей этой битвой я совершенно забыл про то, что Селия у иаковитов, - Армандо повернулся к магистру лазаритов. - Боюсь мне придется отозвать свое предложение помощи - вопросы семьи для меня все же на первом месте.
Он склонил голову в знак своего сожаления, после чего обернулся к крыше и крикнул, сложив руки рупором:
- Синьор Каррерас, не будете ли Вы столь любезны собрать остатки патронов, уцелевших после атаки, обратно в чемодан и принести их вниз вместе с винтовкой и ножнами?
- До-го-во-ри-лись! - разнеслось на сотни метров вокруг. Испанец принялся за дело.
Армандо огляделся по сторонам, после чего крикнул:
- Тогда отнесите это все в Клуб, пожалуйста! И оставьте... У Джонатана!
С этими словами стрелок широким шагом отправился догонять Алекса и Томаса, временами переходя на короткие перебежки.
Автор: Джин 20-08-2016, 23:22
Битва с Сантьяго. Север. 13 мая, 12:30.
Взору лазаритов и Энрико предстало не самое аппетитное зрелище. Обломки, тела, искореженное или подкоптившееся оружие были вольнодумно разбросаны старушкой-Судьбой по всему периметру.
- Вот что-то такое я и имел в виду, когда говорил, что Орден ослабнет, - нарушил молчание Джованни Моретти, адресуя реплику путешественнику.
- Это хуже или лучше того, чего Вы опасались? Насчёт того, на что рассчитывали - понятно, что хуже, - отозвался Рико, хмуро вглядываясь в то, что осталось от баррикад и их защитников. Вид, конечно же, был весьма... неприглядным, и Анджелини уже планировал после окончания всех должных мероприятий как следует напиться. Но пока что ему надо было найти синьора Гриджио (да и не только это), и мужчина старался держать себя в руках.
При более детальном осмотре места происшествия, в которое превратилось поле битвы, Кристиан нашелся. Лежащий у самых баррикад, мастер покера все еще сжимал в руках пистолет и, щурясь, смотрел вперед.
- Он что, по-прежнему предполагает, что тут еще есть невидимые испанцы? - негромко произнес Анджелини, обращаясь к спутникам. - Скажите, кто-нибудь из вас смог бы его убедить, что это не так?
- Да запросто, - вызвался магистр лазаритов и неспешно подошел к иоанниту.
- Спокойствие, наши победили, - начал увещевания Моретти.
- А-а-а, узнаю по бороде и любовью к синему, - вяло улыбнулся Кристиан. - Джованни, я тут не самый тяжелый. Сделай милость, пошли своих ребят к другим, которые уже не способны пошутить. Я тут отлежусь, да и пойду. Надо будет кое-каким ребятам перечислить достоинства и недостатки прототипа.
- Тут уж воля твоя, - смилостивился магистр Моретти и, поднявшись с колен, обернулся, чтобы махнуть Марко и Поло:
- Ищем. Тащим.
По отмашке магистра лазаритов близнецы развернули деятельность, припахав четверых молодчиков Селии, покуривавших в переулке.
- Жив и отчасти здоров? - поинтересовался Анджелини у мастера покера, подойдя к тому поближе.
- Да, отчасти, - Кристиан повернулся к Энрико. - Ну ты и нарядился, конечно. Кимоно придется отдать в стирку. Не раритет какой-нибудь, нет? Было бы жалко.
- Нет, ничего сверхценного с точки зрения антиквара. Просто одежда из Японии. Даже не память о чем-то, - ответил путешественник. - Как я понял, ты хочешь пока побыть тут?
Крис неуверенно кивнул.
- В принципе, мне без разницы, сидеть тут или в резиденции, где у меня будет бокал и Джонатан, контролирующий его содержимое. Но элементарная логика подсказывает, что разница есть.
- Так может принести что из спиртного сюда? - хмыкнул Энрико, - так сказать, некоторые удобства прямо на поле боя.
Путешественник достал цифретту и написал брату, что у них все более-менее хорошо, не забыв поинтересоваться состоянием дел у Серджио и детей.
- Да? Тебе нравится панорама "Умирающий командир и его последнее желание", холст, масло? Проклятье, нет, мне - точно нет. Не хочу, знаешь, умирать мужчиной без шрамов. Просто помоги мне подняться, - Кристиан протянул левую, свободную от оружия, руку. Рико обхватил ее своей левой, и вскоре при помощи совместных усилий мастер покера оказался на ногах.
- Вперед, опустошать запасы Клуба? - поинтересовался путешественник.
- Насколько сможем, - более просветленно улыбнулся Кристиан. - У тебя дырка в пузе, или ты был не рад видеть испанцев? Чья это кровь, вообще?!
- Давай-ка лучше обопрись об меня и уже пойдем в сторону резиденции, - предложил Рико, поглядев на не особо устойчивое положение мастера покера, - а про происхождение крови я чуть позже поведаю. За стойкой бара.
- Думаю, тогда я буду готов услышать, - поддакнул синьор Гриджио, старательно переставляя ноги, опираясь о плечо Энрико.
А уже за их спиной Моретти, войдя во вкус командования, руководил спасательными операциями.
Автор: Piromant 20-08-2016, 23:23
(совместно с Кираэлем и Элис)
Битва с Сантьяго. Запад. 13 мая, 12:30.
Арчер-старший и герр Миттельштерн, вместе с догонявшим их Армандо подошли к западным баррикадам, уцелевшим после всего того полномасштабного сражения, что прогремело совсем рядом. Мало что могло испортить идиллические настроения от нетронутых укреплений, но иссеченные, подпаленные, распластавшиеся в невиданных доселе позах тела неплохо справлялись с задачей.
- Я могу... Придать трупам нужную температуру, чтобы они не разложились до похорон, - Алекс был невероятно бледен. - А те, кому не хватает частей... я приморожу их обратно, - мужчина отвернулся в сторону, ибо содержимое желудка не желало находиться на прежнем месте.
- Да, отлично, - бросил Томас, заходя к центру площадки. - Но пока пусть мертвые хоронят своих мертвецов. Мне нужен Лоренцо, и я его не вижу.
Армандо огляделся по сторонам в поисках мальтийца, стараясь не обращать внимания на трупы.
- А зачем тебе Лоренцо? - спросил он.
- Все-таки, предводитель, - пояснил сэр Арчер, - и друг Лукаса. Тут личное смешивается с должностным, и представь, насколько мне не по себе. Ты ведь помнишь, что сказал Родриго?
- По-моему, когда я спустился с крыш, он уже был внутри тучи, - нахмурился стрелок. - А он сказал что-то тревожное?
- Если он был внутри тучи... - немец судорожно дернулся. - Мне жаль.
- Я имел в виду Родриго, - поспешил уточнить Гаттони.
- Ну, с Родриго все кристально ясно, - успокоился Миттельштерн. - Лемнис забрала его душу, чтобы долго наслаждаться ею.
- Про Лоренцо что сказал? - немного нервно переспросил Томас.
- Про Лоренцо я ничего не знаю, - на всякий случай пояснил Армандо. - Ты спросил, помню ли я, что сказал Родриго. А я ответил, что не помню, потому что когда я спустился, он уже был в туче.
- Ладно, забудьте, - сказал Томас, опускаясь на колени у человека, лежавшего лицом вниз. - Я нашел.
- Это он? - стрелок поспешил подойти к лежащему с другой стороны. - Он?..
Молодой человек поднял глаза на Главу, так и не закончив вопрос.
- Больше всех похож. И эта здоровенная, как весло, винтовка тоже рядом.
Сэр Арчер аккуратно перевернул мальтийца на спину.
- Я капитан Лоренцо Бьянко, - прошептал миротворец, не открывая глаз. - Найдите моих людей и помогите им в первую очередь.
- Да-да, ими уже по всему кварталу занимаются, - нетерпеливо ответил Томас. - Что произошло? Насколько сильно ранен? Мы можем перенести тебя.
Капитан медленно открыл глаза и сфокусировался на собравшихся мужчинах.
- Уже помогли. Слишком много переломов, чтобы так просто меня переворачивать. Зато очнулся.
Автор: Элис 20-08-2016, 23:23
Битва с Сантьяго. Запад. 13 мая, 12:30.
- Я могу создать под вами тонкую ледяную пластину, - неуверенно предложил Алекс. - Мы отнесем вас к врачу.
- И она ни за что не сломается? Это будет сложно. Падение убьет меня, если не справитесь, - заметил Лоренцо. - Мне тут все равно конец, но пока что ответственность не ваша.
- Уже наша, если мы нашли вас, - блондин аккуратно проводил линию по земле. - Можете на меня положиться, мой лед не ломается, пока я не захочу. Я смогу поддерживать эти импровизированные носилки в воздухе, но мне нужен тот, кто будет задавать направление. Все нужно сделать быстро, я не выдержу больше десяти минут. Но пусть я лучше спасу живого, чем буду собирать по кусочкам трупы.
- Я думаю, что мы с Томасом вполне справимся с направлением льдины, - Гаттони отошел на шаг, чтобы не мешать магу.
- Мне будет достаточно одного. Он должен будет взяться за передний край и бежать к резиденции. Льдину трясти не будет. Главное - не отпускать, довезти до операционного стола. Я загну все края, чтобы фра Лоренцо не упал, - Миттельштерн вздохнул. - Томас, я буду благодарен, если ты пойдешь со мной. Я не могу бросить человека в беде, но и нарушить слово, данное Мими - тоже.
- На самом деле вдвоем, как мне кажется, было бы сподручнее, - опередил Арчера Армандо. - Да и к тому же, я предполагал, что после мы сможем все вместе взяться за поиски сестер, матерей и возлюбленных.
- А может, они сами найдут, - добавил Томас. - Но искать надо, я иду с вами.
- Что ж, поднимайте. Гвидо пора посмотреть на меня, - решил Лоренцо.
- Хорошо, - кивнул немец. Убедившись, что на очерченой территории нет никого, кроме мальтийца, Алекс сосредоточился на земле, под ним. Вскоре Лоренцо оказался на тонкой, но несколько неровной, пластине льда, и уже начал соскальзывать, но края мягко загнулись, образовав некоторое подобие коробки. - Вам не слишком холодно? - поинтересовался маг.
- Это не самое сильное ощущение в теле, - отозвался мальтиец. - Даже приятно.
- Отлично. Томас, Армандо, кто поведет, а кто пойдет впереди, прокладывая путь?
- Поведу, - отозвался Арчер-старший. Согласно кивнув, стрелок занял отведенное место.
Миттельштерн прикрыл глаза и поднял руки на уровень пояса. Ледяное ложе медленно поднималось с земли. Когда край стукнулся об одну из ладоней мужчины, он открыл глаза и напряженно выдохнул: - Время пошло. Бегом!
Томас начал вести ложе с мальтийцем, стараясь не делать резких движений. Учитывая, что вся конструкция плыла по воздуху, легкость не оказалась какой-то особой проблемой.
Алекс бежал следом, держась за заднюю стенку "коробочки с сюрпризом" и думая только о том, что она не должна стать Лоренцо гробом, а Армандо возглавлял процессию, готовый при необходимости освобождать проход как своевременными предупреждениями, так и руками. Продвигались довольно быстро, и расстояние от места подъема до дверей резиденции удалось преодолеть без происшествий.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 9:32
Римская резиденция Клуба. 13 мая, 12:40.
В холл резиденции ввалились двое. Бармен, рефлекторно наставивший ружье, тут же его поднял и сделал приглашающий жест.
- Ну как, что там? - поинтересовался Джонатан.
- Кажись, победили, - отозвался полубеспомощный Кристиан, вися на плече у Рико.
- Тогда выпивка за мой счет, - объявил бармен. - Чего изволим?
- А чего покрепче. После всего этого хочется хоть немного забыться, - ответил путешественник.
- Настоящий абсент? - вздохнул Джонатан. - Ладно, таким героям можно.
У синьора Гриджио загорелись глаза.
- Правда? Настоящий?
- Девятнадцатого века, - отозвался бармен, разливая по фигурным рюмочкам зеленую жидкость. - Поэтизированный, любимый и ненавистный абсент.
Оставив Кристиана опираться на стойку, Энрико сходил в угол и вскоре притащил оттуда одно из кресел.
- Тебе, сейчас, полагаю, лучше устроиться с некоторым комфортом, - заметил он.
- Но я... - начал было мастер покера, но, подумав, перекинул себя в притащенное кресло. - Ладно, несите свой абсент.
Джонатан подвинул Рико пару рюмок. Одна из них была отдана в руки синьора Гриджио.
- Твое здоровье, - произнес Анджелини, - уж не сочти за насмешку. Тост весьма уместный, по-моему.
- Хах, да, за здоровье, - откликнулся Кристиан, опрокидывая рюмку. Мимоходом поперхнувшись, мастер покера оставил в руках рюмку. - Забористо, однако. Да... Что с тобой происходило? Рико, у меня там было скучновато, судя по твоему виду. Не люблю быть в стороне от дел.
В свою очередь выпив абсент, путешественник постоял немного с приоткрытым ртом, после чего ответил:
- У нас тут были иаковиты-камикадзе в количестве нескольких лиц, некоторое количество испанцев со стволами и какой-то там мудрёной защитой, чуть позже - несколько талантливых магов, фехтовальщики (внезапно!) и сеньор Родриго собственной персоной. Последний, к счастью, до нас, простых смертных, не снизошел. Выбрал себе противника соразмерно силам и с ним сражался, - вернув рюмку Джонатану, Энрико продолжил, - а еще мне сегодня пришлось пережить незабываемые ощущения. Побегать с мечом наперевес и в ножнах до дружелюбных сеньоров с огнестрельным оружием, поймать от них свинцовые комплименты в... да много куда. В общем, большая часть крови на одежде - моя собственная. К счастью, у знакомства с миром потусторонних сил, пусть даже и шапочного, есть приятные стороны.
- Судя по куртуазному пересказу, сюрпризов навалом, - вальяжно отозвался Кристиан. - Я бы после таких приключений мог... ну, разве что передать драхму Харону.
- Сюрпризы. Очень метко сказано. Причем, сюрпризы для всех, в том числе - и для меня самого. Очень уж внезапно проснуться и узнать, что старые шрамы куда-то исчезли, - заметил Рико, - а потом... удивиться еще больше. Ладно. Как бы то ни было, выжили - и хорошо. Еще абсенту?
- Раз уж угощают... Спорим на лиру, я первым увижу зеленую фею? - мастер покера подался вперед, протягивая рюмочку.
- Учитывая, что ко мне последние лет четырнадцать в гости приходят belochki - полагаю, что спор будет заранее проигран. Но почему бы не попробовать все равно? - усмехнулся Анджелини.
Автор: Джин 22-08-2016, 9:33
Римская резиденция Клуба. 13 мая, 12:40.
- Лира - это почти как "на интерес", - хохотнул Кристиан. - Джонатан, вы свидетель. Еще, пожалуйста.
Бармен, кивнув, наполнил рюмки тем же напитком.
- А ведь где-то еще должны были сохраниться ложечки без дна и тростниковый сахар, - обратился к истории галлюционирования Кристиан. - Знал бы ты, сколько способов употребления настоящего абсента было придумано. Сам по себе он - жуткая жуть. Редкий доброволец... Или ты намерен добиться просветления? Как Сальвадор Дали, верно?
- Испанский живописец? Символичный выбор темы, - с улыбкой заметил Энрико.
Кристиан заливисто расхохотался.
- Я слышал о нем, - продолжил путешественник, - но пообщаться, увы, не довелось. Нет, мне сейчас не то, чтобы необходимо, но неплохо бы напиться. После всех этих картин... А абсент - очень крепок. Все просто.
- И вроде бы чуть-чуть сложно, - добавил синьор Гриджио. - Война окончилась, после ряда газетных статей и формальных допросов ничего не смыслящих очевидцев, так и вовсе ни следа не останется. А вопросы между нами снова поднимутся. Зачем тебе Лаура была нужна?
- Она - инженер, - ответил Рико после чего сделал небольшую паузу, во время которой с некоторым удивлением рассматривал собеседника. Занятно, что Кристиана все еще интересовал этот вопрос. Хотя... Нет, неизвестно, был ли тогда мастер покера в холле резиденции. Так что глупо гадать, догадался ли он, кто тот самый человек, который "обещал нанести травмы". Ладно, будем посмотреть. Откашлявшись, Анджелини продолжил. - У нашей семьи во владении есть несколько заводов по производству запасных частей для автомобиля. Всех. Кроме мотора. Если запустить еще и фабрику, которая будет создавать двигатели... Вполне можно будет создать собственную автомобильную фирму, - после еще одной паузы мужчина добавил, - не скрою, есть и другой интерес. Так сказать, личный.
- Еще и личный интерес, - благоговейно выдохнул Кристиан. - Вот уж не думал, что интерес к судьбам моих протеже выльется в такую историю. Значит, личный? С автомобилями-то я все понимаю.
- Абсент, судя по всему, уже неплохо так замедлил мои мыслительные процессы. Протеже - это Риччи и кто-то там еще? - задал вопрос путешественник, и тут же на него ответил. - Полагаю, что да. Что же касается личного интереса. Уж извини, это я так пытался завуалировать тот факт, что считаю нашу общую знакомую весьма красивой девушкой. Исходя из пары бесед - еще умной и склонной к сарказму. Или иронии. Во имя Нефритового Императора, нередко путаю одно с другим, особенно в нетрезвом виде. В общем, я увлечен.
- Увлечен? Ну, так знай, что тебе не стоит расслабляться при общении с синьориной Риччи, - заявил Кристиан. - Просто возьми за максиму. Даже на пороге спальни, даже когда она окажется на твоей кровати - не теряй бдительности.
- Даже не буду интересоваться, откуда ты достал эти сведения, - задумчиво произнес Рико, - или не достал, а личн... В общем, не важно. Если хочешь, я могу рассказать кое-что забавное. Или же важное - тебе решать. Правда, это лучше сделать на трезвую голову. Или... Хм, ты же видел семейный особняк Анджелини? А именно его фасад, и девиз на фасаде.
- Как-то мельком, - признался синьор Гриджио. - "Бог есть любовь"? Библейское что-то.
- "Моя любовь - мое божество", - поправил Энрико. - В семейных преданиях, которые я слышал, правда - довольно давно, описывается, что особо... неординарные личности из нашего фамильного древа стремились обожествить своих возлюбленных чуть ли не в прямом смысле. Молитвы, алтари, какие-то жертвоприношения.
- И традиция сохранилась? - полюбопытствовал Кристиан. - Что насчет алтаря из груды металлолома во имя синьорины Риччи?
- Это не традиция. Это... семейная черта. У кого-то слабее, у кого-то сильнее, - вздохнув, путешественник осушил еще одну рюмку. - И речь сейчас была не только о брюнетках-инженерах. Тем более, что я и не знаю.
- Да никто в таких вопросах ничего не знает наверняка, - отозвался мастер покера, ожидая новой порции. - Все как-то по наитию. Но, кстати, если древние увековечили такую фразу на фасаде, то может так статься, что одержимость - это один из ключей к сердцу дамы, да-да.
- А вот занятный вариант! - произнес Рико, от удивления чуть-чуть повысив голос. Пустая рюмка опять была возвращена Джонатану, чтобы тот ее наполнил. Бармен налил еще абсента и вернул рюмку.
- Молодой человек близок к истине, - мимоходом заметил хранитель стойки.
- Той самой, что in vino, или вообще? - поинтересовался Анджелини.
- Ни к той, ни к другой, - возразил мистер Фэншоу. - Истина о женщинах. Если вообще можно здраво говорить одновременно и об истине, и о женщинах... Все дело в одержимости, цветах без повода и комплиментах. Прочее неважно.
Автор: Элис 22-08-2016, 9:34
Римская резиденция Клуба. 13 мая, 12:40.
- Тогда за женщин? - Кристиан поднял рюмку, лукаво наблюдая за тем, как Джонатан достает третью рюмку.
- За женщин, девушек... В общем, за прекрасный пол, - ответил Энрико, проделывая со своей рюмкой то же самое, что и мастер покера.
- В них все прекрасно: пол и потолок, - подытожил Джонатан, махнув рюмку.
- Это Плутарх? - с наигранной серьезностью спросил синьор Гриджио, прикончив свою порцию.
- Не совсем. А может, и он, - хмыкнул бармен.
- Уж скорее мистер Уайлд. Или Уайльд. Или как там его. Впрочем, неважно, - рюмка путешественника тоже опустела, - полагаю, нам сейчас стоит решить, надо ли упиваться до такой степени, чтобы нагло дрыхнуть прямо тут. А то мало ли - вдруг кому помешаем.
- Мы не заснем, Рико, - заявил Кристиан. - Это же тот-самый-настоящий. Так что лучше бы нам свернуться. Я и так уже чувствую, будто начинаю превращаться в стихию. Еще чуть-чуть - и превратимся, что с нами будут делать?
- В зависимости от того, в какую из. Надеюсь, что не в огонь, а то тут ледяные маги могут рефлекторно взять и потушить, - хмыкнул Анджелини. - Что ж, верю на слово. Продолжаем банкет. В смысле, я не против и еще наливаться абсентом.
- Джонатан! - из библиотеки вылетел окровавленный Гвидо. - Спирт есть?! У нас все, там раненые, зараза... - глаза молодого хирурга были распахнуты от ужаса, но руки не тряслись, а что еще нужно?
- Есть растворы спирта, - моментально сориентировался бармен. - Водку сейчас отгружу, а ты пока выясни, есть ли у кого из пациентов аллергия на солод, агаву, тростниковый сахар.
- Черт побери, скорее! - взвыл доктор, снова скрывась в библиотеке.
- Не докаркался бы, - прокомментировал реплику юного врача Энрико, удивленно проводив его взглядом. - Кстати. Раз уж крепкое спиртное требуется на более важные дела - что будем творить мы?
- Мы будем помогать, если нужно, - ответил синьор Гриджио. - Некоторым людям хуже, чем мне.
Джонатан тем временем начал таскать запрошенные бутылки в импровизированный госпиталь.
- Все расступитесь! Освободите дорогу, у нас тяжело раненый! - с порога гаркнул Гаттони. - Где врач?
- Тебе в рифму или как есть? Если второе - врач там же, где и был. В библиотеке, - ответил Анджелини.
- Действительно, где же ему еще быть? - угукнул Томас, вместе с Алексом транспортируя раненого Лоренцо.
- Только осторожно, он там пытается освоить поворот на ножку, - добавил Кристиан, следуя невольной ассоциации.
- Что пытается? - переспросил Армандо, продвигаясь в указанном направлении.
- Почитайте Булгакова на досуге, - вздохнул мастер покера. - Все равно ведь в библиотеку спешите, вам по пути.
- Заткнитесь и несите! - рявкнул Алекс. По его лицу струился пот, было видно, что он уже на грани истощения. - Армандо, двери открывай, Томас, бегом, иначе и меня тащить придется!
Автор: Piromant 22-08-2016, 9:35
(совместно с Кираэлем, Элис и Джином)
Римская резиденция Клуба. 13 мая, 12:40.
- Ну, если бегом, - Арчер-старший потащил ложе к дверям, которые были своевременно распахнуты стрелком. Сам он поспешил отойти в сторону, дабы не перекрывать проход.
Гвидо лишь мельком глянул на Лоренцо, после чего кинулся раздавать указания лазаритам, снующим между раненых. Кто-то находился без сознания, кто-то истошно вопил, умолял скорее прикончить... После укола все успокаивались. Криков становилось все меньше.
- На стол его, а потом вон отсюда, и без вас тесно, - врач устало оперся о стену.
Томас подвел ледянку с мальтийцем на место над одним из столов и кивнул Алексу. Тот осторожно опустил ложе и поднял руки. Лед, превратившись в водную пыль, просто рассеялся в воздухе.
- Идемте, - хрипло попросил немец. - Мне необходимо выпить. Армандо взмахнул пальцем в воздухе, полностью соглашаясь с высказанным предложением.
- Но мы совсем чуть-чуть выпьем, а затем пойдем за женщинами, - решил сэр Арчер.
- Это почти камео, - добавил Кристиан, услышавший эту реплику. - Сначала выпить, а потом искать женщин.
- С этого места поподробнее, пжалста. Что-то конкретное, или речь о поиске приключе... развлечений вообще? - удивленно прищурившись, молвил путешественник.
- Мими и Никки похитила Селия, предположительно находящаяся под контролем Родриго, - пояснил Алекс. - Последнее сообщение от них пришло из "Диоклециано".
- Я задавал вопрос о камео, но спасибо, что известили. Полагаю, вы намерены начать поиски от отеля? - задал вопрос Анджелини, украдкой бросив взгляд на стрелка.
- Насколько мне известно, искать его не нужно, ведь Томас, вроде бы, был там, - ответил Армандо, подходя к стойке. Затем он обратился к бармену:
- Приветствую, Джонатан. Скажите, вам еще не приносили чемодан и винтовку?
- Подразумевалось не то, что вы будете искать отель, - спокойно заметил Энрико, - а то, что поиск пропавших вы начнете оттуда.
- А, "от отеля", - усмехнулся стрелок. - Прошу прощения, вероятно, не расслышал.
- Чемодан и винтовку? А я должен был передать их одному человеку? - уточнил бармен. - Нет, еще не приносил никто.
В резиденцию вошел Селсо, несший с собой кейс, ножны и Ли-Энфилд.
- А я как раз только что с крыши, - обрадовался испанец. - Было немного неудобно по той лестнице спускаться, если обе руки заняты. Но потом я вспомнил о проломе.
- И очень правильно вспомнили, - Гаттони принял у испанца свои вещи, наконец-то освободил руки от шпаги, убрав ее в ножны, а затем поставил на стул чемодан и открыл его. Внутри было все то, что Армандо и ожидал увидеть - три-четыре ячейки с пустыми обоймами, остальные с полными.
- Большое спасибо, - сказал стрелок своему напарнику, после чего вынул из кармана пустую обойму от пистолета, заменив ее парой полных.
- Скажите, Джонатан, Вы сможете вышеупомянутые вещи до моего возвращения? - уточнил Армандо.
- Что сможет? Сохранить, сожрать, сломать? - не удержался Рико, на сей раз спровоцировав у стрелка приступ хохота. Отсмеявшись, он закончил мысль:
- Придержать. Я хотел сказать "придержать".
Автор: Джин 22-08-2016, 9:36
Римская резиденция Клуба. 13 мая, 12:40.
Бармен кивнул.
- А мне виски. Много виски и много льда, - Алекс устало облокотился на стойку. - Том? Будешь?
- Мне теперь противен вкус виски, - ответил сэр Арчер. - Но ситуация требует, а лекарство не обязано быть приятным.
- Я, кстати, тоже не откажусь, - присоединился к друзьям Гаттони.
- Кажется, действительно близятся прежние времена, - облегченно выдохнул Джонатан, доставая три рокса. - Со льдом?
- А мне - со льдом и колой, - добавил Кристиан. - Я, к слову, тоже не против помочь в поисках.
- Если синьоры не против, конечно же, - негромко заметил Энрико. - К слову, тогда и мне виски. За компанию.
- Я не вижу проблем, - высказался Томас. - И, да, со льдом.
Пока Джонатан разливал виски, синьор Гриджио испытующе посмотрел на Армандо:
- Ведь все будет нормально? Я не должен помешать.
- Почему Вы смотрите на меня так, будто это мне решать? - удивился тот. - Я и вовсе... - Тут он осекся, взгляд его стал напряженнее, а когда он продолжил говорить, голос его зазвучал тише.
- Минуточку. По-моему, недавнее похищение Селии - дело ваших рук. Разве нет?
Оставив свой стакан на стойке, путешественник ушел в темный угол холла, чтобы сменить одежду. В конце концов, разгуливать в таком окровавленном наряде было бы не очень умно. Объясни тут каждому встречному-поперечному, чья это кровь на твоем "халате".
- Кому-нибудь приходили сообщения от них? - сделав щедрый глоток виски, немец вынул из кармана цифретту. - Лично мне, увы, нет.
- Мне тоже не приходило, - поддакнул Томас, после чего добавил, щелкнув пальцами. - И я как раз был не против твоего общества, Крис, чтобы ты по случаю мог рассказать свое видение этой истории с похищением.
- Проклятье. Именно сегодня? - едва не взмолился синьор Гриджио. - Я ведь, кажется, в самом главном заверил всех - от меня людям Клуба никогда не достанется никакой агрессии, только дурацкие комбинации и плохие шутки. Или хорошие шутки.
- Ну, последнее Вы, пожалуй, уже доказали, - согласно кивнул Армандо. - И комбинации были не так уж плохи, если Вы до сих пор живы. Так что о похищении Вы можете рассказать и тогда, когда будете готовы.
- Отлично, - Кристиан удовлетворенно пригубил виски с колой. - К слову, эти сообщения, о которых вы тут говорите... Вы можете связываться с другим человеком на расстоянии без телефона?
- Да, - Алекс протянул ему цифретту. - Карманный телеграф, изобретение Мими.
- Кто знает, быть может она еще изобретет такой телефон, который можно будет с собой носить, - усмехнулся Гаттони.
Автор: Piromant 22-08-2016, 9:47
(совместно с Кираэлем, Джином и Элис)
Римская резиденция Клуба. 13 мая, 12:40.
- Карманный телеграф, значит... Да, этого стоило ждать, - со значением закивал мастер покера. - Значит, леди Темпесте-Арчер можно поздравить с технологическим прорывом? Кто готовит выпуск устройств на широкий рынок?
- На широкий рынок, полагаю, пока что и не рассчитывают, - ответил путешественник, вернувшись к барной стойке и синьорам, которые возле нее. - А что, есть подходящие варианты?
- Пока это должно оставаться секретом, - неожиданно резко сказал Алекс. - Эти изобретения использует очень узкий круг людей, это дает нам преимущество.
- Разумное замечание, - согласился стрелок, делая глоток из рокса.
- Хотелось бы уточнить, какой именно срок подразумевается под нашим "пока". Если мы не хотим тут послушать лекцию о потенциальной выгоде от продажи таких изделий, - усмехнувшись, Рико тоже пригубил виски.
- В любом случае, стоит учитывать промышленный шпионаж и просто попытки отдельных энтузиастов скопировать интересные штуки, которые вы время от времени вынимаете, - заметил Крис. - Преимущество будет за вами примерно два года. К тому моменту стоит успеть вывести устройства на рынок. Иначе это сделает кто-то другой.
- У Мими патент. К тому же, именно ей решать, что делать с цифреттами, - Миттельштерн убрал устройство в карман. - А вот что делать с остатками того побоища, что мы здесь учинили?
- Это оставим на откуп полиции и муниципальных служб, - ответил синьор Гриджио. - Этот момент прорабатывается нашим Орденом, можно не беспокоиться. За сегодняшний день все будет приведено в относительный порядок. Пара домов теперь нуждается в капитальном ремонте... ладно, один из них стоит вовсе снести.
Одним глотком допив оставшийся виски, Армандо поднялся.
- Господа, мне кажется, прямо сейчас у нас есть более важные дела, чем обсуждать, что делать с уже погибшими. Предлагаю не рассиживаться и отправиться на поиски.
С этими словами он вновь повесил на пояс ножны и, уперевшись кулаками в бока, окинул присутствовавших ожидающим взглядом.
- Согласен, - Алекс допил виски, закинул в рот кубики льда и, с явным наслаждением, захрустел ими. - Где учитель?
- На улице, наверное, - ответил Томас, поднимаясь и отставляя в сторону рокс с виски. - Найдем. А не найдем - значит, князь занят чем-то более важным.
- Мы все равно справимся, по идее, - добавил Кристиан, собираясь в дорогу. - Нас много.
- Четверо или пятеро? - решил уточнить Рико.
- И по дороге, в любой кондитерской, или пекарне, возьмем что-то, что можно быстро съесть, - отозвался немец. - Иначе я нетрудоспособен.
- С князем - шестеро, - ответил сэр Арчер.
Задумчиво оглядев Армандо, путешественник пожал плечами:
- И что, мы будем беспрепятственно гулять по Риму со всякими колюще-режущими приборами, и нас никто не остановит? Кстати, поесть бы не мешало не только Вам, герр Алекс. Но почему кондитерская, а не пиццерия?
- Пиццерия подошла бы лучше, - присоединился Кристиан и полез в карман пиджака. - К слову, насчет беспрепятственных прогулок... У меня, конечно, не эти ваши телеграфы, но тоже вещица полезная.
Довольно улыбнувшись, мастер покера достал удостоверение и показал всем заинтересованным.
Автор: Джин 22-08-2016, 9:48
Римская резиденция Клуба. 13 мая, 12:40.
- Да, здесь я назван "специалистом по муниципальной и правозщитной безопасности". Подписи ряда чинов из потестата наличествуют.
- И это все дает право ходить с дайто под мышкой, например? - решил уточнить Анджелини. - Как интригующе.
- А вот мне нужно переодеться, - Алекс вздохнул. - Больно приметный костюм. Томас, одолжишь что-нибудь?
- Да, в моей комнате наверху есть пара костюмов, - ответил сэр Арчер. Мительштерн коротко кивнул и взбежал по лестнице.
- И вот вопрос: Крис, может, тебе с такой корочкой сойдет с рук что угодно, даже езда на танке, а со спутниками как?
- Ну, вы же со мной, - невозмутимо ответил мастер покера. - Кроме того, если у пятерых вооруженных людей есть документы, дающие им мало-мальское право, здравомыслящие люди почти всегда уступают им это право.
Эта фраза вызвала у Армандо невольную усмешку.
- Звучит здраво, как по мне, - заметил путешественник, после чего на пару минут покинул компанию.
- Как же радует, что мы одного роста, - Алекс успел не только переодеться, но и смыть кровь с лица. - Спасибо. Можно, мои доспехи пока поваляются у тебя? - обратился он к Томасу.
- Пусть будут, - решил сэр Глава. - Джонатан, остаешься за старшего. Придут протеже госпитальеров и те, кто на них похожи - выдай им по сотне лир. Придет полиция - их тут не было.
- Разумеется, сэр, - кивнул бармен.
- Итак. Мы идем? - поинтересовался Энрико, возвращаясь к остальным. К сожалению, у европейского костюма Анджелини не было пояса - такого, чтобы можно было прицепить на него ножны с дайто, так что оружие пришлось оставить. Но мужчина все же рассчитывал, что может оказаться полезным.
- Разгребать руины, в надежде, что мы не найдем их там, - тихо и печально добавил блондин.
- Не стоит хоронить наших дам преждевременно, - сказал Гаттони. - Если начинать поисково-спасательную операцию с таким настроем, то в ней и смысла-то не будет.
- Но почему мы идем именно туда? - спросил Миттельштерн. - Если они живы, то отель - единственное место, где их быть не может.
- Возможно, там есть косвенные намеки на то, где они могут быть теперь, - предположил Томас.
- Да, мне тоже так кажется, - поддержал его стрелок.
- Записка, лежащая на груде камня, дерева и стекла, - Алекс стиснул кулаки и выдохнул. - Простите мою вспыльчивость. Эти события выбивают меня из колеи.
- Кстати, передвигаться будем пешком или как? - Рико решил не обращать особого внимания на поведение герра Мильтенштерна. Нервозность того была вполне объяснима и к ней стоило бы отнестись с некоторым снисхождением. - Если что, у меня неподалеку есть автомобиль, в котором могут вместиться шестеро человек, пусть и с некоторым трудом. Ну... я надеюсь, что он все еще есть. Мало ли. Все эти иаковиты...
Покончив со сборами и длинной чередой обсуждений, команда храбрых вызволителей пленниц добралась до автомобиля, стоявшего у дома трофеев, устроилась в нем и направилась в сторону виа Монти, к отелю "Диоклециано".
Автор: Кираэль 22-08-2016, 9:56
Умбра. 13 мая? Полдень?
Леди Темпесте-Арчер раскрыла глаза и непонимающим взором уставилась на... все. Само небо даже за своим отсутствием обращало на себя внимание, что и говорить о гигантском замке, построенном на скале, у подножия которой теперь находились женщины.
- Такая красота, и на трезвую голову! - воскликнула Мими. - Я... Я не верила, что такое возможно, девочки. А теперь расскажите, как здесь нужно развлекаться и сбегать от похитителей.
- Развлекаться? Да как угодно. Сбегать, впрочем, тоже, - Лия торопливо осматривалась вокруг. После она принялась осматривать саму себя, но в Крыло, вроде бы, не превратилась, что не могло не радовать. - У меня совсем не было времени на изучение этого... этой грани мира. Здесь мы только искали Лукаса, а я, к тому же, сначала стала вампиром, а после - полубесплотной сущностью, которая почти ничего не помнит.
- Ничего себе... А если я захочу себе престол? - оживилась леди Арчер.
- Лукас тут Клуб сделал, - заметила Никки. - Престол... пресновато выглядеть будет.
- Насколько мне известно из рассказов Лукаса и герра Миттельштерна, тут весьма странно течет время, так что можно и престол устроить... Вдруг вы, леди Арчер, тоже магии тут научитесь? - алхимик взглянула в сторону замка. - Может, это - ваше жилище, просто мы не знали?
Среди сгустившейся черноты небосвода, больше похожего на высочайший потолок, высветилась на секунду ветвленая молния грозового раската.
- Каццо! - среагировала Мими. - Что, и тут такое бывает? Скоро дождь, видимо. Где можно купить зонт? Чувствую, впрочем, что нигде. Хороший стимул начать колдовать, ты права...
- Мам... - начала Никки. - Для начала, я бы могла помочь. Учиться надо в комфорте. Я... Мне неудобно об этом говорить, но все-таки я теперь владею подарком князя...
- Женственностью? Опытом? - перебила мать.
- Нет! То есть, ну, я не об этом! - смутилась мисс Арчер, схватившись за область, где раньше располагался мешочек. - О, Господи...
- Прости, - прошептала ее подруга, зажмурившись, в ожидании вспышки ярости.
- Колода... розенкрейцера... - медленно дыша, пыталась выразить свою мысль девушка. - В руках... убл... му... Родриго!
- Это моя вина, Никки, - внезапно произнесла Селия, расправив плечи. - Пусть я действовала не по своей воле, но это я привела вас туда, так что... Я готова понести наказание. Лучше от тебя. Лучше здесь. Давай.
- Я голову тебе откушу, - прошипела Никки.
- Мисс Арчер, надо вести себя, как леди! - воскилкнула Мими. - Что за слова?!
- ...если не возражаешь, конечно, - с ядовитой улыбкой добавила младшая Арчер.
- Не уверена, что смогу отрастить голову, даже здесь, - с опаской отозвалась Гаттони. - Но заслужила. Однозначно. Ты... Спасибо, милая. У меня целую неделю была прекрасная подруга, это стоит чего угодно, - она опустилась на колени и откинула волосы с шеи. - И вам, леди Мими, спасибо. Передайте Тому, что я его очень любила и мне жаль, что дети... что... Неважно.
- Дети! - воскликнула Никки. - Точно. Что ж, дети - это святое. Не возражаешь, если казнь отложим или вовсе забудем? Если Юрий там, у резиденции, сорвет мешочек с хладного трупа - забудем.
- А если нет, то я ее тебе все равно верну, - решительно сказала химик. - Как максимум - через два года.
- Почему именно через два? - уточнили Арчеры.
Автор: Элис 22-08-2016, 9:56
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Лемнис закончит питаться душой Родриго, и я смогу заключить новый договор.
Мисс Арчер, вздохнув, уселась у подножия замка.
- Два года, которые пройдут без князя, Томаса и колоды - это тот еще срок. Да и Лемнис явно забудет к нам дорогу.
- Почему без книазя и Томаса? - ужаснулась Лия. - А к Лемнис дорогу найду я сама. Она отпросилась с "Синедриона" только на два года. А потом звала поболтать...
- Как мило.... - протянула Никки. - Просто, если Родриго не умрет - значит, умерли те, кто нам дорог. Тут в самый раз опечалиться и просто посчитать жизнь лишенной смысла. Что колода...
- Ты про мое "а если не сорвет"? Я имела в виду то, что Родриго может сгореть, вместе с колодой, сгинуть, исчезнуть, взорваться, или просто не взять ее с собой, - с некоторым облегчением выдохнула ее подруга. - Наши победят. Однозначно. Лемнис ведь с ними, а Родриго ее боится!
После этой реплики дрогнула земля, и, пошатнувшись с неуверенностью, не свойственной подобному величественному зданию, замок тяжеловесно начал осыпаться.
- Не мой, - только и выдохнула Мими, глядя на рушащаеся великолепие Умбры.
- Дайте-ка я угадаю, что это было, - лишь прошетала Никки, моментально обернувшись на гулкий шум.
- Что? - алхимик завороженно наблюдала за падением великолепного строения, эдакого шедевра теневой архитектуры.
Рухнувший, подобно колоссу на глиняных ногах, замок упокоился многотонной развалиной, будто решив, что с него хватит, и пора спать.
- Хорошо, что мы не начали его штурмовать, - сказала мисс Арчер, глядя на руины постройки из мира Теней. - А то оказались бы... там.
- Но это ведь не единственное место во всей Умбре? - уточнила Мими. - Было бы неприятно узнать о легенде про Замок и пустоту вокруг.
- Никки, так что это было? - нетерпеливо переспросила Селия.
- Наверное, тот отель, - пожала плечами Никки. - Звучит правдоподобно, во всяком случае. Вернешь нас обратно?
- Боюсь, что нет, - дернулась девушка. - Нет ни желания, ни отчаянья. Я не хочу оказаться среди дымящихся руин. Тем более, не хотелось бы оказаться там, откуда мы ушли. Так что стоит добраться до вокзала.
- Здесь есть вокзал? А что еще есть? - полюбопытствовала леди Темпесте-Арчер, вновь оглядываясь.
- Ну... Не очень много всего. Так мы и не развлекаться пришли, - ответила ей Никки.
- Вы можете попросить герра Миттельштерна устроить вам экскурсию, а то и свадебное путешествие здесь. А пока нам стоит идти. Никки, укажи путь. Здесь неважно, есть ли у тебя колода, - Гаттони поднялась на ноги. - Ты можешь колдовать на одной только основе предствления о ней, я видела.
- Ну... - протянула юная мисс. - Вот так, без моего нормального инструмента? Может, просто спросим дорогу?
- У кого, интересно? - вздохнув, Лия извлекла из кармана мешочек. - От меня. Здесь то, что тебе нужно. Вот вернуть должок я желаю отчаянно.
- Ты что, знаешь структуру и смысл Таро? - усомнилась Никки, принимая мешочек. - А вдруг неполная? Или покерная?
- Здесь та колода, которая тебе нужна. Поверь мне, - уверенно отозвалась девушка.
- И если она на сто листов, то ты явно демон какой-то, - пробормотала мисс Арчер, развязывая шнурок.
Вынув стопку плотных карт с красочными тиснеными иллюстрациями, девушка едва не взвыла от восторга. Но все же сдерживалась... до тех пор, пока в процессе перелистывания не нашла кое-что особенное.
- "Сын зари"? Пятнадцатый Темный Гранд есть. Должно быть, остальные тоже, - уверенно заявила Никки. - Я так и думала. Ты демон.
- Нет, вроде бы... - Селия пожала плечами и улыбнулась. - Я ведь только дала тебе мешочек...
Никки ничего не ответила, перебирая пальчиками карту за картой.
- Что ж, теперь у нас есть сто гадальных карт, и ни одной географической, - заметила Мими. - Что ж, будем работать с тем, что есть.
- О, леди Арчер, вы явно не видели дочь в деле! - химик захлопала в ладоши. - Давай, Никки! Покажи класс!
Мисс Арчер, закончив рассматривать приобретение, вскинула голову.
- Да? Что ж, начнем шоу. Зажигалочку, подруга, смелее.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 9:56
Умбра. 13 мая? Полдень?
- А пальчиками щелкнуть? - притворно возмутилась мастерица. - Ладно, давай я, не будем плодить предметы, - тихий хлопок, на ее указательном пальце горит огонек. - Давай!
Вздохнув "Опять не по плану", мисс Арчер поднесла одну из карт к огню. Вновь для Селии и впервые для Мими произошла вспышка, и Никки бросила к ногам занявшуюся пламенем карту.
- Выберем путь, который нужен, - пояснила юная мисс на вопросительный взгляд матери. - Ты ведь доверяешь мне?
- Приходится, - ответила Мими. - Раз уж ты портишь имущество, то знаешь, что делаешь. Раньше за тобой такого не наблюдалось.
- О, карты не пострадают, как и мы все, если Никки выбрала правильно, - заулыбалась Лия. - А то я помню "Дар Богов" и молот, упавший с неба.
- Да уж, - пробормотала мисс Арчер, наблюдая за тем, как от упавшей карты уползает вдаль стелющаяся по земле тонкая золотистая нить. - Прошу, пойдем с комфортом и в верном направлении. Осталось только понять,хорошо ли нас примет проводница, подменяющая Лемнис.
- А чем мы хуже других? - пожала плечами алхимик. - Купим билеты, сядем в купе... в вагон-ресторан сходим... - она мечтательно улыбнулась. - Раз напитки из Умбры не вредны, выпью чего-нибудь для расслабления. Ах, устроить бы здесь лабораторию! И работать в новом плане реальности, с новыми веществами!
- Теперь будешь заставлять призраков плакать? - уточнила Никки, ведя обеих спутниц по следу.
- А почему нет? Или обратиться в Крыло, да над собственными слезами поработать! Это же такой простор!
- А потом выяснится, что здесь бывает электричество не только в виде сомнительных молний, и я пропала вместе с тобой, - добавила Мими, продолжая почти с первоначальным интересом осматривать Умбру. - Степь как степь, но выглядит, как место передышки в кошмарном сне.
- Мы видели реку из черной смолы, удивительный город, странных существ... - Селия торопилась вперед. - Интересно, скоро придем?
- Тут, кажется, далеко от тех мест, где мы бывали, - протянула Никки. - Ой, а представь, что нам от виа Монти до Термини пешком надо!
- Может, вызовешь такси? - с усмешкой предложила ее подруга. - Мы же сдохнем, пока дойдем.
- Не, нам такси не надо, - отмахнулась подруга. - Может, тут будет что-то интересное, чего пропускать нельзя. Опять-таки, трава стелется, земля перестает быть голой, как коленка.
- Туристы в Умбре, как мило... - остановившись, Лия начала шарить по карманам. - И ведь ни одной чистой емкости! Я готовилась убивать, а не собирать образцы, - горестно вздохнула она.
- Да, жутко неудобно вышло, - согласилась леди Арчер. - Как ученый, солидарна. Но самую малость мы бы смогли взять с собой.
Сойдя с узкой тропки, женщина сорвала маленький пучок жесткой стреловидной травы и, достав из кармана брюк телефоную книжку, заложила травинки между листов.
- Я идиотка. Здесь ведь я могу просто создать нужный предмет! - хлопнув себя по лбу, химик извлекла из кармана небольшой кусочек темной, бархатистой материи. В расправленном виде это оказалась сумка. Гаттони встряхнула ее и извлекла несколько стеклянных баночек, в которые принялась собирать образцы травы, почвы, камней, пыли... Всего, до чего могла дотянуться.
- Мы застряли надолго, - констатировала мисс Арчер, глядя на то, как Лия ползает кругами в поисках очередного образца.
- М-м-м... нет-нет, - забормотала она. - Я сейчас... О-о-о, это же... А если проверить это...
- Что проверить? - осторожно поинтересовалась леди Арчер. - Какие-то догадки?
Автор: Элис 22-08-2016, 9:58
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Нет, пока нет... Но как же интересно узнать, как себя поведет под солнцем материя из Умбры! - девушка взглянула на нее. На абсолютно счастливом лице были видны следы грязи.
- Рискуешь стать первооткрывательницей, - заметила Мими, терпеливо дожидаясь. - Ты все взяла? Или осталось место? А что, если дальше пойдут цветы, кусочки руды? Выкидывать добытое добро? Нет, ты просто навьючишь себя, примешь форму адского коня и будешь тащить телегу с препаратами. И только не говори мне с ошалелым видом, что это ну о-очень хорошая идея.
- Почему адского? - только и спросила Селия, почесав нос грязным пальцем.
- Ну, Умбра как бы, - пожала плечами леди Арчер. - Нет, ты правда собираешься?..
- Нет, леди Мими, - откровенно соврала Лия. - Я об этом даже и не думала.
- Может, пойдем? - едва не взвыла Никки. - Там наши сражаются, все плохо, мы тут копаем корешки вские. Где сопереживания, где страдания?
- Да-да, сейчас, - снова соврала алхимик, пальцами разрыхляя участок земли и пытясь выудить оттуда камушек.
- Может, мы пойдем, а ты догонишь? - предложила мисс Арчер. - Или же поможем тебе накопать здесь все возможное, чтобы побыстрее.
- Ага, - рассеянно отозвалась девушка, принявшись раскапывать землю ладонями.
- Что "ага"? - воскликнули Арчеры в один голос.
- Селия, может, хватит? - сделала робкую попытку Никки.
- Конечно, - Гаттони не отвлекалась от прежнего занятия.
- Кажется, родная, у тебя есть время на краткий экскурс в тему "Умбра: история, потенциал и возможности для смертного", - решила Мими. - Пока наш несчастный алхимик, которая считает себя самым счастливым человеком на Земле, копается-то.
- Ну, это да, - протянула мисс Арчер и устроилась на траве. - Значит, я и сама мало что знаю, но слушай...
И тихонько, стараясь не отвлекать подругу от занятия, Никки стала рассказывать матери о том, где они сейчас находятся.
Не слыша разговоров спутниц, не видя ничего, кроме новых потенциальных образцов, Селия ползла и перебегала все дальше и дальше. Сумку, в которой жалобно позвякивали емкости, уже приходилось волочь за собой, однако это не мешало глазам химика возбужденно блестеть при виде чего-то нового.
Итогом исследовательских изысканий стало большое количество не слишком разнообразных трав, камней, земли и частиц пыли, характерных для этой местности. Селия как алхимик и исследователь новых горизонтов в данной области отлично поняла, что для начала стоит обзавестись многочисленными образцами одних и тех же видов, чтобы потери в неудачных экспериментах не привели к отсутствию собственно предмета исследования. Строго говоря, даже такого количества хватило бы на то, чтобы просто понять - с какими примерно веществами под Солнцем происходят реакции.
Вопрос в этой ситуации возникал немного из другой области. Где она теперь? Окинув взглядом местность, Гаттони поняла, что попросту втихую уползла от своих спутниц, которые, увлеченно беседуя, оставили уподобившуюся ненасытно любопытному ребенку подругу наедине с чем-то Совершенно Новым и Жутко Интересным.
- Никки! - опомнилась девушка. - Леди Мими! - закричала она громче.
- Эй! - раскатисто раздалось вдалеке. - Ты еще можешь двигаться?..
Да! - заорала мастер алхимии, спешно выкидывая из сумки излишек образцов и пытаясь понять, с какой стороны ей ответили. Первое намерение определить части света пришлось отбросить - на такой территории, как другой мир, искать север попросту не имело смысла - да и не нужно, голос раздавался со вполне ясного направления.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 9:58
Умбра. 13 мая? Полдень?
Попытавшись поднять сумку Лия поняла, что образцов все еще слишком много. Горестно вздыхая, она избавилась от большей части собранного и направилась обратно, к Арчерам.
- С вами все хорошо? - снова крикнула девушка, продолжая идти.
- Тебя потеряли, а так - неплохо! - отозвалась Мими. Вскоре едва различимые фигуры на тропке стали вполне определенными. Да, женщины семейства Арчер были там же, где и оставались. Когда кто-то разминулся, кому-нибудь стоит оставаться на одном месте, известный факт.
- Простите, я так увлеклась... - химик подошла к ним, вся грязная и растрепанная. - В итоге пришлось просто выкинуть большую часть образцов...
- Должно быть, оно и к лучшему, - решила Никки. - Нам еще идти и идти.
- Куда? - рассеянно переспросила Селия.
- На вокзал в Городе, - ответила мисс Арчер. - Ты что, забыла? Мы же не селиться здесь надумали. Вот тропка, вот нить - осталось только переставить ноги нужное число раз.
- А, точно... Тогда идемте скорее, там, наверное, так много еще интересного! А еще я голодна, - Гаттони смутилась. - Мне же теперь следить за собой нужно...
- А ты не покушаешь здесь? - удивилась Никки. - Как будто ты не умеешь делать еду, если удаются склянки и карты.
- Еда? Да, пожалуй, смогу... Может, и вы чего-то хотите?
- Хочу бокал бренди и сигариллу с вишневым ароматом, - тут же сориентировалась Мими. - Тут ведь очень просто добыть всякого?
- А я... А мне... Свежий и горячий картофель по-французски, - добавила Никки. - Сырный соус и... А может, нам транспорт взять еще?
- Я ведь тебе уже предлагала, - проворчала ее подруга. - Сможешь соорудить? А там доберемся до какого-нибудь ресторана. Пища Умбры, я уверена, намного интереснее того, что я могу создать.
- Ну, наверное, - пожала плечами мисс Арчер, доставая колоду. - Тогда ты сделай все остальное, а транспорт на мне.
- А зачем нам остальное, если мы поедем в ресторан? - удивилась девушка. - Вот если там не найдется ничего пристойного - другое дело.
- Плакал мой бренди, - вздохнула леди Арчер, пока ее дочь с высунутым от усердия кончиком языка перебирала карту за картой.
- Я не знаю, что получится, - наконец, промолвила девушка, складывая отобранные арканы веером. - Огоньку не найдется?
- Легко! - Лия сделала неприличный жест и огонь загорелся на кончике ее среднего пальца. - Моя дань Виктории, - с ухмылкой пояснила она.
- А потом ты суешь это почему-то мне, - посетовала юная мисс, подставляя карты. Вспыхнув, те наклубили дыма вокруг, так что лишь через десять секунд, когда дым рассеялся, женщины увидели три аккуратных и красивых велосипеда.
- Но... Я же... - теряя дар речи, прошептала Никки. - Почему? Я не имела в виду "спицы", мне "ускорение" нужно было.
- Не ной, - мягко успокоила ее леди Арчер. - Потом научишься точнее делать. А пока порадуемся, что не три медузы плюхнулись тут.
Автор: Элис 22-08-2016, 9:59
Умбра. 13 мая? Полдень?
- А если приделать к ним моторы? - тут же нашлась Селия. - Леди Мими, вы могли бы... Ну, в общем, может, попробуем объединить усилия? Вы разбираетесь, а я могу воплотить... Если попробовать найти отрезок нити и соединить наши мысли...
- Не трожь мои мысли, - иронично оскалилась Мими, забираясь на велосипед. - Лучше крути педали, физкультурница. С этими моторами можно позабыть, что такое прогулки женского клуба на природе.
- Думаете, влезу к вам в голову и выведаю... нечто? - смущенно и обиженно буркнула химик, - Очень нужно! - она тоже выбрала себе транспорт.
- Проблема в том, что нужно или нет, а это произойдет. И что будешь делать? - усмехнулась Никки, примыкая к велосипедному кортежу. - Как думаете, как будет называться ресторан, к которому мы можем приехать?
- Ты же хотела в "Пино Гриджио", - отозвалась все еще надутая Лия. - Если Джонатан работает на "Синедрионе", то почему бы Бонмарито не держать в Умбре филиал?
- Ты так говоришь, будто все в этом мире повязаны договорами или сношаютс... имеют сношения с миром Теней, - споткнувшись на неудачном обороте, прокомментировала Никки.
- Все еще бесишься с того, что Лемнис не захотела заключать с тобой договор? - усмехнулась ее подруга. - Так и мне сэра Самуэле не удалось с того света вернуть, а я ей всю душу целиком предлагала... - она осеклась, глядя на Мими. Та лишь крутила педали, не реагируя с той бурностью, которой следовало опасаться.
- Я тут жить по-новому учусь, - заметила леди Арчер, не оборачиваясь. - У меня Алекс есть. Вернешь Самуэле - обречешь меня на историю в стиле недавней. Это что, хорошо, по-твоему? Но раз даже душу предлагала - видимо, просто супер.
- Простите, - испуганно затараторила девушка. - Я тогда не знала про герра Миттельштерна, я просто хотела вернуть того, кто дорог вашей семье...
- А, по незнанию. Хорошо хоть суккуб ваша оказалась более предусмотрительной.
Чем дольше они ехали, тем больше и слиьнее менялся пейзаж. Редкие деревца уплотнялись, скопления превращались в рощицы, невысокие колючие травы становились выше, перемешиваясь с красочными цветами. Селия с огромным трудом сдерживалась, чтобы не броситься исследовать все вокруг, утешая себя лишь тем, что теперь всегда может вернуться сюда.
- Никки, следи за ней, - бросила Мими, не сбавляя ходу.
- Я разумный человек! - тут же вспылила мастер алхимии, засмотревшаяся на скопление странных цветов и едва не врезавшаяся в дерево. - Подумаешь, увлеклась немного...
- Конечно-конечно, - с добродушной улыбкой санитара отозвалась мисс Арчер. - Я все понимаю. Так что едем и смотрим на дорогу.
А на ней было, что посмотреть. Впереди, в тридцати метрах от велосипедисток, стояли бок о бок два Крыла, не сводившие взгляда с приближающихся.
- Мать моя порядочная женщина... - выдохнула Мими. - Притормозим?
- Однозначно! - Гаттони спрыгнула с велосипеда. - Не приближайтесь к ним, не позволяйте касаться себя. Том мое прикосновение перенес спокойно, но... вы ведь Арчер не по крови, а это может иметь значение, - она повернулась к теням. - Здравствуйте, Крылья Умбры, - громко произнесла девушка, слегка поклонившись.
- Доброго дня, - ответил один из Крыльев спешившимся женщинам. - Я з-з-снал, придут Арчеры - это не ос-с-станетс-с-ся нез-з-саметным.
- Я не Арчер, - возразила Лия.
- С-с-спорный вопрос-с-с, - возразил второй из Крыльев. - А, понимаю. С-с-семя, в тебе з-з-свучит с-с-семя.
- По-моему, это пошловато, - брезгливо поморщилась Никки.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 9:59
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Такого я еще не слышала! - воскликнула Мими. - Звучит, понимаете ли. Что ж, я рада встретить вас, милые, уважаемые Крылья. Будем знакомы, меня зовут леди Мими Темпесте-Арчер. Можно просто из "леди Мими Арчер" взять одно-два слова.
- А я Никки! - добавила мисс Арчер. - Мы не встречались, но я тут не впервые.
- Меня зовут Селия Гаттони, я тоже уже бывала здесь, - представилась последняя.
- Отлично, ч-ч-што уж тут, - ответил первый. - У нас-с-с ес-с-сть дело. С-с-скажите, вы намерены перенес-с-сти вещ-щ-щи из Умбры под с-с-солнце?
- Мне хотелось бы работать с материей Умбры, - тут же отозвалась Селия. - Для меня, как для алхимика, это представляет огромный интерес! А у Никки - колода. И она тоже чрезвычайно важна!
- А эти новомодные игруш-ш-шки? - уточнил Крыло. - Юный Данлоп только-только улучш-ш-шил свою, уж-ж-ж не конкурировать ли вы с-с-собралис-с-сь? С провоз-з-зом с-с-строго. Мы з-з-заметили очень много с-с-сотворений.
- Я просто емкости для образцов творила, - смущенно пояснила химик. - А эти велосипеды мы могли бы оставить в дар Городу, когда покинем его.
- Нез-з-зачем лиш-ш-шний раз-з-з ш-ш-шатать мир под с-с-солнцем вс-с-с-яким провоз-з-зом, - возразил второй. - Вещ-щ-щь должна быть там, откуда вз-з-зялас-с-сь.
- Мы могли бы просто оставить все на вокзале, - предложила Мими. - А... Вообще, нам для исследований нужны образцы. Селия, моя протеже, просто не простит себе, если лишится реагентов из этого мира.
- А я уже пережила опыт, весьма неприятный, когда у меня отобрали то, что я считаю частью себя, - добавила мисс Арчер. - Не отдам колоду, хоть режьте.
- Мы не можем учинить вреда Арчерам, - ответил первый. - Но и вы нам не можете. Вс-с-се, что у нас-с-с с-с-с вами ес-с-сть - лиш-ш-шь переговоры. Мы прос-с-сто прис-с-соединимс-с-ся к ваш-ш-шей поез-з-сдке, и прос-с-сто поговорим.
- Может, мы могли бы оставить что-то взамен? - предложила Лия. - Чтобы не нарушать равновесие.
- Реш-ш-шим, - ответл второй, устраиваясь в хвосте компании, тогда как первый остался в авангарде. - Нуж-ж-жен рес-с-сторан? Вы голодны.
- Мы как раз искали что-то такое, - кивнула леди Арчер. - Дорогу знаете?
- Раз-з-сумеетс-с-ся! - со всхлипывающим смешком отозвался первый, тронувшись с места. - Я покаж-ж-жу.
- Как хорошо, что вы нас встретили, - с сарказмом проговорила мастер алхимии, набрав скорость и держась на небольшом расстоянии от первого Крыла.
- Рады помоч-ч-чь, - со всей серьезностью отозвался первый. - Мы такж-ж-же в курс-с-се того, ч-ш-што з-з-самок неподалеку раз-з-сруш-ш-шен. И тут появляетес-с-сь вы. Комментарии?
- А что это был за замок? - тут же полюбопытствовала девушка. - Мы перенеслись сюда, спасаясь от смертельной опасности.
- Мы толком и не с-с-смогли уз-з-снать, ч-ч-што это было. Прос-с-сто однажды, совс-с-сем недавно на холме вырос-с-с. И вот, с-с-сложилс-с-ся, как карточный домик.
- Колоду не отдам, - встряла Никки.
- Еще обс-с-судим, - равнодушно отозвался первый. - Думаю, ес-с-сли ваш-ш-ши недоброжелатели были с-с-совс-с-сем рядом, то з-з-самок как-то с-с-с-вяз-з-сан с-с-с ними.
Автор: Элис 22-08-2016, 9:59
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Так мы вовремя убрались! - обрадовалась Гаттони. - И, возможно, Родриго не успел спастись...
- Ах, Родриго? - с неожиданным просветлением в голосе переспросил первый. - Этот с-с-собачий с-с-сын вряд ли так прос-с-сто...
- Вы знаете его?! Так это он, он отобрал у Никки колоду, которую подарил ей книазь... Который тоже был Крылом! Стоял у моста! - затараторила девушка.
- Наш-ш-ш бедный без-з-сумный брат, - печально вздохнули Крылья. - Где теперь этот нес-с-сч-ч-щас-с-стный?
- Под солнцем! Мы с Никки смогли вернуть ему облик и память, так что он более чем счастлив!
- Вы с-с-с маленькой Арчер молодц-ц-сы, - одобрительно отозвался первый. - Входим в Город, дамы.
Переменчивый, величественный и жалкий, великолепный и ужасающий, преисполненный мрачного сияния Город завораживал с первого взгляда. Тени домов, иногда казавшиеся более реальными, чем сами здания, устилали улицу, подобно ковру. Все оттенки тьмы и света сплелись в причудливых образах обитателей Умбры, некоторые с любопытством поглядывали на живых, другие же вовсе ничего не замечали.
- А город-то покраше обитателей будет, - заметила леди Арчер, стараясь особо не озираться во время поездки. - Как называется?
- Этот город давно утратил с-с-свое имя, - ответил первый. - Как и многие из-з-с нас-с-с. Впрочем, наз-з-сывай его, как хочеш-ш-шь.
- Я еще помню, каково это, - тихо произнесла Селия. - Каково утратить имя, - пояснила она, вздрагивая.
- Привыкаеш-ш-шь, - отмахнулось Крыло в хвосте колонны. - А потом думаеш-ш-шь, что даж-же быс-с-стро привык.
- Я не успела, к счастью, - огрызнулась девушка. - Я помнила о том, что я - мастер алхимии, но забыла имя, забыла, что люди, которые находятся рядом, мне дороги. Глядела на жениха и брата, но не могла вспомнить, что мы связаны! Зачем вы, Крылья, так устроены? В чем ваша задача? Почему меня так тянуло к книазю, пока я не стала одной из вас?
- Тянуло? С-с-странно, - отозвался первый. - Мы здес-с-сь прос-с-сто для порядка. Кто-то должен с-с-следить. Может, княз-з-сь хотел найти с-с-своих. Потому и привлекал. А потом вс-с-се-таки делал кого-то из-з-с вас-с-с... с-с-своим.
- Почему-то это подействовало только на меня, - Лия снова вздохнула. - Скоро мы доберемся до места, где можно поесть? Я хочу делать все правильно, чтобы... Чтобы все было хорошо, - она смутилась. Полное пренебрежение собственными потребностями явно осталось в прошлом. Одна только мысль о том, что невнимание к себе может навредить новым жизням, вызывала панику. Это открытие оказалось не самым приятным, но, несомненно, полезным.
- Только с-с-свернуть з-з-са угол, и мы на мес-с-сте, - ответил первый, и, будто повинуясь его словам, на углу дома, который они вместе объехали, оказалась осыпающая прахом в Лету вывеска остерии.
Женщины спешились и, оставив велосипеды прислоенными к стене, зашли внутрь.
Скромное, даже скромнейшее убранство домашнего ресторанчика поражало. Сероватые выцветшие и местами измочалившиеся скатерти на столах были выглажены, а стойка с потрескавшимся лаком поблескивала в тех местах, где он еще оставался. В общем полумраке обстановки изо всех сил горели маловаттные лампы на люстре с потрескавшимися плафонами.
- Мы нищие, но гордые, - резюмировала Никки, осматриваясь.
- А не плевать ли, если кормят прилично, - отозвалась алхимик, подходя к стойке. - Прилично же? - спросила она, повернувшись к Крыльям.
- Мы не едим для жиз-з-сни, а дел много, - ответили те. - Но приз-з-сраки отз-з-сываютс-с-ся положительно.
- А местную пищу вообще живым можно? - тут же насторожилась Селия.
- Да, определенно, - неуверенно пожал плечами Крыло.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 9:59
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Человек! Кабатчик! - застучала ладонью по стойке Мими. - Есть кто живой???
- Ма-а-м... - протянула Никки. - Это самое...
- А, ну да. Есть кто? - тут же исправилась леди Арчер.
Из комнат сверху к ним выплыл непомерно пузатый и лысеющий призрак в обносках.
- День добрый, синьоры и синьорины, я ничего не нарушал, только не устраивайте проверок. Этих людей не знаю, так что, уважаемые Крылья, я тут не при делах, - тут же затараторил хозяин. - Я только и делаю, что готовлю и наливаю, а изредка отчаянно кричу, стараясь забыться в печальном посмертии. Чего угодно?
- Мы как раз хотели покушать, - осторожно начала мисс Арчер. - Что-нибудь, пригодное для живых.
- А! То есть, пироги с крысятиной лучше оставить для постоянных клиентов, - ответил владелец остерии. - Ничего, все в порядке, мне есть что предложить. Я закупаюсь на лучшем рынке Города, не извольте беспокоиться.
- С-с-строго говоря, у нас-с-с единс-с-ственный рынок, - заметил первый из Крыльев. - Так что он чес-с-стно гвоорит, только не с-с-совс-с-сем.
- Что вы порекомендуете? - Лия поморщилась, нервно обхватив себя руками за плечи. - Самое вкусное и полезное. Леди Арчер, - она повернулась к будущей свекрови. - У вас, кажется, были свои предпочтения?
- Бокал бренди, пожалуйста, - сказала Мими. - Какой есть?
- Единственный, тут только один мастер на такие вещи, - ответил призрак и, выудив из-под стойки запылившуюся бутылку, наполнил бокал для леди.
- Прошу. Итак, еда. Я мигом.
Кивнув женщинам и Крыльям, хозяин поторопился на кухню.
- Артис-с-ст, - вздохнул второй из Крыльев.
- В каком смысле? - усевшись за столик, Гаттони с завистью смотрела на бокал в руках Мими.
- С-с-стараетс-с-ся произ-з-свес-с-сти впечатление, - пояснил второй. - Ладно, ш-ш-шоу нужно. Только немного.
- Если он готовит хорошо, можно простить ему, - ответила леди Темпесте-Арчер, пробуя бренди на вкус. - А что, неплохо.
Химик посмотрела на нее еще более грустно, едва заметно облизнувшись.
- А готовят здесь быстро? - спросила Никки. - Мы бы не хотели просто так застрять. Уже один разок сделали остановку.
- Я больше не буду, - дернулась Селия. - А пока еды нет, давайте обсудим, на каких условиях мы можем вывези из Умбры образцы и колоду.
- Офиц-ц-сиально - ни на каких, - отрезал первый. - Но надо же чем-то отплатить з-з-са воз-з-свращение имени наш-ш-шему другу у мос-с-ста. Что-то одно из-з-с двух подойдет.
Автор: Элис 22-08-2016, 10:00
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Колода, - предположила Никки.
Химик сдернула сумку с плеча и швырнула на пол.
- Однозначно колода, - всхлипнула она. - Ты лишилась той, бесценной, по моей вине, так что... - она отпихнула свою величайшую ценность ногой и сняла очки, вытирая слезы, выступившие от обиды.
- Подожди, - Мими коснулась ее плеча. - Не видишь, эти господа приглашают нас насчет поторговаться. Иначе бы давно поставили перд выбором, а не стали бы устраивать всего этого.
- А я так хотела устроить тут лабораторию, работать сразу в двух пластах мира... - не слушала ее девушка.
- Хватит ныть, - сказала Мими. - Ты слушаешь меня?
Закусив губу, Лия умолкла, вернула очки на нос и обиженно засопела.
- Не кусай губу, - наклонившись, шепнула Никки. - Мама этого не любит.
- Итак, синьоры Крылья, - откинувшись на спинку стула, произнесла леди Арчер, - чего же вы пожелаете в обмен на образцы какой-то совершенно ординарной породы и бесполезной флоры?
- Реш-ш-шить хотя бы малую час-с-сть наш-ш-ших проблем, - ответил первый из Крыльев. - В Городе немного з-з-са-с-с-скучали без-з-с Главы. Нужен Лукас-с-с. Или хорош-ш-шая проц-ц-седура выборов. Глава Клуба - не выборная должнос-с-сть, з-з-снаем. Но и детей з-з-сдес-с-сь не рождаетс-с-ся.
Мастер алхимии заметно дернулась. "На моей памяти, еще никто не зачинал новую жизнь в мире Теней" - так сказал Юрий, узнав о случившемся. Этого, похоже, Крылья не заметили, что не может не радовать.
- Лукас и нам нужен, - буркнула она.
- Тогда проц-т-седура, - напомнил второй.
- Ладно, - кивнула Мими. - Тут работает элементарная демократия. Пусть люди ищут хороших кандидатов, выдвигают, а затем происходит голосование. Допустим, на четыре года выбираем Главу, он работает...
- Пос-с-стойте, - останвоил ее первый из Крыльев. - Мы не в игруш-ш-шки играем. Ч-шетыре года - это мало.
- Не вопрос, пус-с-сть будет с-с-сотн... Боже, хватит, стоп. Ну и акцент у вас, ребята. Заразительный. Один век - это хороший, серьезный срок?
- С-с-слиш-ш-шком долго, - покачал головой первый.
- Пятьдесят?
- Много.
- Двадцать пять!
- Неплохо, - отозвался второй. - Допус-с-стим. А что проис-с-сходит, когда Главы меняютс-с-ся?
Автор: Кираэль 22-08-2016, 10:00
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Не знаю... Принмиает свои решения, корректирует курс развития. Разберетесь сами!
- Ну, это с-с-сложно. С-с-слиш-ш-шком с-с-сложно, - заметил первый. - У нас-с-с долго не было какой-то нас-с-столько с-с-современной политики.
- Проводится та же процедура выборов, старый Глава передает обязанности новому, а тот действует по своему усмотрению, - Селия подняла голову. - Или же мы можем приходить. Наши потомки, после нас... Думаю, раз в двадцать пять лет ненадолго появляться здесь и помогать - не самое обременительное дополнение к обязанностям Главы Арчер Клуба.
- З-з-сначит, вы поможете нам? Каждые двадц-сать пять лет будет приходить Арчер и говорить, как надо? - уточнил первый.
- Как минимум до тех пор, пока не прервется род, или Клуб не прекратит существование под солнцем, - кивнула девушка. - А если род разрастется, то кто знает, не захочет ли кто-то из Арчеров править здесь?
- Это мы увидим, - решил второй из Крыльев. - Хорош-ш-шо, это с-с-стоит того, ч-штобы отпус-с-стить драгот-с-сенный груз-з-с под солнт-с-се. Ос-с-сталс-с-ся лиш-ш-шь один вопрос-с-с.
- Какой? - с любопытством спросила химик, тут же вцепившись в сумку.
- Уж-ш-ш не умер ли нас-с-совс-с-сем наш-ш-ш повар, - сказал второй.
- Это да, злободневно, - согласилась Мими. - Мне нужно еще бренди, а он где-то корпеет над соусами, флегматичный педант.
- Ладно, пойду, проверю, - Гаттони поднялась с места, обогнула стойку и направилась к кухне. - Хозяин, ты где? У тебя в зале три женщины пытаются не умереть с голоду.
Тот обнаружился на кухне с бутылкой вина и поваренной книгой. Не замечая Селию, владелец остерии вел пальцем по строчке и бубнил:
- Так... Добавить сорок миллилитров вина. Сорок... Средний глоток - это двадцать.
Пару раз приложившись к пустеющей бутылке, призрак проглатывал вино и возвращался к чтению.
- Так, там еще вино было... Да, сорок миллилитров.
- И что у нас тут? - ласково прошипела Лия, заходя со спины. Ситуация не на шутку разозлила ее. Лопатки нестерпимо заныли, ногти удлинились... Почему бы и не дать себе волю? С громким хлопком расправив крылья, девушка подошла еще ближе. - Ты пьешь?!
- Я? А! - взвизгнул призрак, рефлекторно влив в себя остатки из бутылки. - А!!! Я отмеряю, госпожа! Со всем почтением...
- И что же у тебя готово? - гарпия наступала на него, прищурив почерневшие глаза.
- Спагетти с соусом, но осталось только долить нужное количество вина... - торопливо пробормотал призрак и вернулся взглядом к книге. - И еще вино, а потом грибочки. Затем нужно медленно настрогать сельдерей вдоль, чтобы не изувечить сок, пущенный ножом.
- Изувечить? Сок сельдерея? - взвыла Селия, отталкивая повара. - Так, сорок миллилитров... Давай сюда вино!
- Это кончилось, но я сейчас принесу! - клятвенно заверил трактирщик, разворачиваясь в сторону погребов.
- Быстро!!! - клекот эхом отражался от стен. - Так, ладно хоть остальное здесь... - поправив очки, она принялась ловко нарезать грибы.
Автор: Элис 22-08-2016, 10:00
Умбра. 13 мая? Полдень?
Когда с делом было покончено, на кухне уже показался призрак с бутылкой наперевес.
- Вот оно! - выпалил хозяин, принимаясь дрожащими пальцами сдирать обертку с горлышка, а затем, икнув при взгляде на Селию, схватил тесак и рубанул горлышко. - Я быстро. Вот, возьмите...
- Марш за стойку, леди Арчер хочет еще бренди, - скомандовала девушка, на глаз плеснув вина. - Черт, в лаборатории сложнее, - фыркнула она, продолжая следовать инструкциям из книги. Безумная инструкция, касавшаяся сельдерея, требовала от кулинара всего лишь мелко порезанного стебля и веточек.
- Изувечить сок, - возмущенно повторила алхимик, яростно кроша сельдерей ножом. - Я тебя изувечу! Или сожру! - она ссыпала все в ковшик на плите. - Так, ага, тушить на медленном огне до полной готовности, - Лия почесала нос и взглянула на соус. - Ты готов, - строго заявила она. - Полностью!
- Ого, - с уважением присвистнул трактирщик. - На моей памяти только один человек имел желания и повеления, которые Вселенная торопилась исполнить... рано или поздно, так или иначе, но все же.
- Давай, оформляй все быстро, тащи в зал, там и расскажешь, - вытерев руки о полотенце, Селия вернулась в зал. - Леди Мими, он напился. Простите, пришлось заканчивать блюдо самой.
- На радостях или с горя? - уточнила леди Арчер, наблюдая за тем, как вышагивающий следом за Селией призрак уже направляется к барнй стойке и достает бутылку бренди.
- Стоять! - тут же заорала Гаттони. - Спагетти где?!
Трактирщик молча круто развернулся, едва ли попросту не поменяв лицо с затылком, и поспешил за едой.
- Нет, это просто никуда не годится, - покачала головой Никки. - Так и умереть недолго с голода.
- А, прос-с-стите его, - сказал первый из Крыльев. - Здес-с-сь время течет немного инач-ше, обычно гос-с-сти ждут. Или, забыв о том, что они делали здес-с--сь и с-с-сейчас-с-с, вс-с-ставали и уходили.
- Этого я не позволю, - резко сказала Лия. - Здесь мы подкрепимся, на нормальное обслуживание стоит рассчитывать лишь на "Синедрионе".
- О, "С-с-синедрион" - это модная з-з-сатея, - протянул второй. - Лучш-ш-ше, чем опас-с-сные с-с-странс-с-ствия сквоз-з-сь миры. Путеш-ш-шес-с-с-твенники перес-с-стали умирать в пути.
- Там чудесно... Хотела бы я там работать. Может, все-таки уговорю Лемнис, - мечтательно произнесла химик, не отрывая взгляда от стойки.
- Уговориш-ш-шь Лемнис-с-с? - скрипяще расхохотался один из Крыльев. - Это ч-ш-што-то новое, я не с-с-слыш-ш-шал ещ-щ-ще о таком с-с-событии.
- Под солнце-то я ее вытащила, - гарпия нервно постукивала когтями по столу.
- Она ж-ж-же помрет, ес-с-сли выйдет под с-с-солнт-с-се, - возразил первый. - Это не Лемнис-с-с.
- Как помрет?! - побледнев, девушка уставилась на Крыло. - Она сказала, что просто ослабнет!
- Либо она обманула тебя, - предположил второй, - либо у нее ес-с-сть какой-то туз-с-с в рукаве. И ес-с-сли мы говорим об одной и той ж-ж-же Лемнис-с-с, то она не помчитс-с-ся куда-то, где с-с-смерть ж-ждет ее.
- Там Родриго, - испуганно пояснила Селия. - Я попросила Лемнис помочь прикончить его, а заодно и Орден. Она даже взяла отпуск на два года, ради его души...
- З-с-сначит, у нее вс-с-се шанс-с-сы отпировать его с-с-скольс-с-ской душ-шонкой, - интуитивно чувствовалось, что один из Крыльев улыбается.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 10:00
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Это хорошо... Она мне нравится, я хочу у нее учиться, хотя бы беседовать, - Гаттони облегченно вздохнула и, повернувшись к проходу за стойкой, проорала: - Спагетти где?!
- Я их тута уже волоку, не извольте беспокйтся! - едва не всхлипывая, отвечал хозяин остерии, неся тарелки для дорогих гостей. - Все приготовлено с душой.
- Еще бы, ты же мне всю душу и вымотал! Мы живые, понимаешь, живые! И очень голодные!
- Тогда приятного аппетита! - просиял призрак в широкой улыбке.
Мастер алхимии осторожно принюхалась к своей порции. Не обнаружив ничего настораживающего, она торопливо принялась есть, едва не урча от удовольствия. Ввиду жутковатого облика, смотрелось это странно.
- Вот это я понимаю, голод, - заметила Никки, осторожно пробуя свою порцию.
- Мы могли бы проводить вас-с-с, - подал голос первый из Крыльев. - До вокз-з-зала. Или же намерены ос-с-смотретьс-с-ся?
- Да ладно вам, решать леди Мими. А пока скажите: я могу устроить лабораторию? Работать для вас, за это унося под солнце образцы из Умбры? Это ведь такой простор! Такие горизонты! - Лия подняла голову, глядя на обоих призрачных стражей горящими глазами.
- Мы никогда не з-з-садумывалис-с-сь, - нерешительно произнесли Крылья.
- Лия, может, это плохая идея?.. - протянула Мими, покачивая бокалом.
- Или хорошая, но добром это не кончится, - добавила Никки.
- Ваш бренди! - произнес трактирщик, ставя на стол приснопамятную бутылку.
- Почему плохая? - тут же возмутилась девушка. - Это же столько работы, целый пласт алхимии, которого никто не касался!
- Никто не кас-с-сался? - переспросил второй. - Если с-с-смертные умеют ходить в Умбру, то где-то да найдетс-с-ся человек, которому во время его жиз-с-сни с-с-срочно понадобилис-с-сь факты о геологии, флоре, фауне - обо вс-с-сем таком. Я не верю в тезис-с-с "Не знаю ос-с-сновоположника? Я - ос-с-сновоположник". С-с-синьорина, как бы вы не оказалис-с-сь в з-с-саблуждении...
- Касался или нет, - отмахнулась Селия, - я других алхимиков современности не знаю. А у ученых прошлых лет я не нашла упоминаний о чем-то подобном. Но это неважно! Хорошо, пусть до меня здесь уже покопалсь, но ведь и я смогу найти новое! Смогу это использовать! Ради блага Клуба! - восторженно вещала она.
- Первое, чему учат прибившихся к семейству - не стой на пути у мастера, - прокомментировала задорные речи леди Темпесте-Арчер, глотнув бренди. - Так что, уважаемые Крылья, я не ручаюсь за свою невестку. Выньте да положьте лабораторию.
- Но ведь тут время течет иначе, да? - уточнила Никки. - В смысле, не быстрее или медленнее, а совсем как-то по-другому? Просто, если это так, я боюсь не увидеть однажды Лию под солнцем прежде, чем умру. Что уж говорить про остальных. Лучо, Томаса, Клода, Джонатана...
- Томас? - тут же повернулась к ней подруга. - Не увидеть Томаса?!
- Есть риск, конечно, небольшой, насколько я знаю, - ответила Никки.
- Именно поэтому так нужен вокз-с-сал, - объяснил первый. - Там вы з-с-саказ-с-сываете билет, правильно? Самим еще не приходилос-с-сь, видимо, вот и с-с-страхи рас-с-сс-с-сказ-с-сываете. Мож-ж-жно выбрать время прибытия. Более-менее раз-с-сумное вполне по карману каж-ж-ждому.
- О, тогда все намного проще... - облегченно рассмеялась Гаттони. - А какая у вас система расчетов?
Автор: Элис 22-08-2016, 10:01
Умбра. 13 мая? Полдень?
- На вокз-с-сале или з-с-сдес-с-сь, в ос-с-стерии? - уточнил первый из Крыльев.
- Для начала здесь. А потом расскажите про вокзал.
- Раньш-ш-ше мы - они, приз-с-сраки, то есть - прос-с-сто делали то, что удаетс-с-ся. Но Лукас-с-с с-с-сподвиг нас-с-с на нормальный денеж-ж-жный оборот. В Городе собралис-с-сь раз-с-с-сные эпохи, но нам вс-с-сем вполне подош-ш-шел тес-с-слон. Нормальная с-с-серебряная монета. И оч-ч-шень с-сс-меш-ш-шно, когда, по с-с-сути, неж-ж-жить ходит и звенит монетками из-с-с металла, который нам нос-с-сить не полож-ж-жено. В ратуш-ш-ше ес-с-сть много денег. С-с-с обедом вс-с-се прос-с-сто. Напиш-ш-шем хоз-с-сяину рас-с-спис-с-ску, он потом получ-ш-шит с-с-свое.
- В ратуше? Но ведь это не наши деньги, - удивилась Селия. - Или мы можем взять их... по праву крови?
- Мож-ж-жете. С-с-справедливо теперь говорить о ратуш-ш-ше как о рез-с-с-идент-с-сии ваш-ш-шего клуба.
- Если так, то... Подождите. Каждое место Умбры связано с каким-то местом под солнцем?
- Ш-ш-што? - изумился первый. - Мы з-с-сдес-с-сь вообщ-ш-ше в другом мире.
- Значит, тот замок, который рухнул, не связан с отелем, из которого мы сбежали? Но ведь как раз в это время он должен был взорваться...
- З-с-самок... Точно, - осенило Крыло. - Это ос-с-собое с-с-строение, да. Не з-с-снаю нас-с-сч-ш-шет ратуш-ш-ши, но она ж-ж-же вс-с-сегда тут была. Но, ес-с-сли ес-с-сть з-с-самок, то и ч-ш-ш-то-то подобное мож-ж-жет когда-нибудь появитьс-с-ся.
- Подобное чему?
- Подобное з-с-самку, - ответило Крыло, набрасывая расписку на тонкой сероватой бумаге.
- Для резиденции? Римской, - Лия терла виски, пытаясь сосредочиться на выяснении важных обстоятельств, а не на запахе бренди, доносящемся со стороны Мими.
- Видимо, мож-ж-жно и для рез-с-с-идентс-с-ии, - кивнул первый из Крыльев, оставляя расписку на столе. - Вы так с-с-спраш-ш-шиваете, будто я ч-што-то з-с-снаю о появлении з-с-самка.
- Ну, определенно больше нашего известно, - вставила Никки.
- А по с-с-сути, вс-с-се равно нич-ш-шего.
Алхмик вздохнула и поднлась из-за стола.
- Ладно, с особенностями Умбры мы можем разобраться позже. Пора возвращаться. Если "Диоклециано" уже взорван, то Том может решить, что мы погибли.
- И не только он, - добавила Мими, ставя бокал на стол. - Мы должны спасти Рим от этой троицы. В расстроенных чувствах они перевернут весь город, сделав его Невечным.
- Ой, и правда, если мы не дадим о себе знать... - мисс Арчер торопливо поднялась.
- Гарсон, не трясись, все было вкусно, - изрекла леди Арчер. - Селия, мы простим его?
- Попробуем, - хмыкнула девушка, отряхивая перья. - Ладно, мы вернемся, напишем всем, что живы, а потом я себя обездвижу, чтобы больше не причинить вам вред.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 10:01
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Сама обездвижишь - сама и освободишься, - покачала головой мать семейства. - Мы что-нибудь придумаем. Уважаемые, проводите девушек до вокзала?
- Конеч-ш-шно, - Крылья синхронно поднялись с мест и пошли на улицу.
- Нет, я оставлю все вам, - пояснила Гаттони. - Вы сможете ввести мне противоядие, когда опасность минует. Это полностью безопасно. И я не могу предложить вам других вариантов... Я не хочу еще раз пережить осознание, что причинила вам вред. Я хочу на "Синедрионе" безопасно надраться и лечь спать.
- А ребенок.. дети? - напомнила Никки.
- Умбрийские напитки безвредны, - возразила Мими. - Так что, если пообещаешь тоже лечь спать - ни в чем себе не отказывай. Если, конечно, там не соберется высший свет со всех миров...
- ...тогда настоящая леди должна будет приличия ради взять бокал шампанского и держать его рядом, почти не притрагиваясь, - едва не вытянувшись в струнку, как отличница у доски, дополнила юная мис. - Спасибо, я помню. Обещаю вести себя хорошо. "Высший свет изо всех миров" - нет, ну надо же!
Леди Арчер кивнула, садясь на велосипед:
- Далеко нам?
- Близ-с-ско, - просвистел второй из Крыльев.
- З-с-саготовьте ис-с-стории о с-с-себе и идеи для договоров, - добавил первый. - Вокз-с-сал берет боле воз-с-свыш-ш-шенную плату.
- После первой порции "Сладкого огня" я таких историй расскажу! - хихикнула Селия. - А договоров, надеюсь, с меня пока хватит. Если Том и Армандо выживут, то больше ничего мне для счастья не надо. У меня будет семья, дети, Клуб... И, возможно, практика здесь... Ах, кажется, я уже счастлива! - она вскарабкалась на велосипед и закружила по площади. - Скорее! Вперед, к светлому будущему!
- Надеяться в Умбре на светлое будущее - как видеть свет в конце туннеля, - буркнула Никки, следуя за Крылом впереди.
- Не нравитс-с-ся з-с-сдес-с-сь? - спросил второй. - Так вы, с-с-собс-с-ственно, уез-с-сж-ж-жаете, потерпите.
- Никки, милая, ну что не так? Здесь ведь так весело и интересно! Мы с тобой можем почти все! - химик догнала подругу. - Разве это не лучшая передышка в переживаниях за судьбы любимых?
- Я просто хочу поскорее добраться до Рима, - ответила мисс Арчер. - Колода розенкрейцера у Родриго, это ужасно!
- Прости, - помрачнела Лия. - Мне правда ужасно жаль. Я понимаю, что новая тебе ее не заменит, но я обещаю, что рано или поздно колода к тебе вернется. Даже если не сегодня. Понимаешь? Не горюй, пожалуйста...
- Я не сержусь уже, - овтетила Никки. - Просто понимаешь, какое дело? Стоит Родриго помахать этим мешочком перед Юрой и сказать пару фраз - произойдет страшное. Когда грандмагистры сердятся - вообще ничего хорошего не случается.
- А какие фразы он должен сказать?
- Не знаю даже. "Ты бы знал, как она кричала...", например. Или "Ты следующий". Рубашка у колоды носит символы Братства Розы и Креста, нетрудно догадаться, что к чему.
- Ничего, если мы успеем предупредить, то все будет хорошо. К тому же, если он впадет в ярость, то явно перебьет всех испанцев, разве нет? - подъехав ближе, алхимик тихо спросила. - То есть, все совсем-совсем серьезно? Ну, у вас с книазем.
- Ты видела его поступок и можешь, наверное, оценить, - ответила мисс Арчер. - Я не думала, что все настолько серьезно, но однажды он упомянул кое-что. Сказал, что я стала частью его смысла жизни.
Автор: Элис 22-08-2016, 10:01
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Ого... - выдохнула Гаттони. - Как прекрасно... Надеюсь, я тоже когда-нибудь услышу подобное...
- Да наверняка, - улыбнулась Никки.
А кортеж тем временем подъезжал к вокзалу.
- Ос-с-ставьте велос-с-сипеды, - попросил первый из Крыльев. - И идем к кас-с-сс-с-сам. С-с-сегодня целых три ис-с-стории, люблю с-с-слуш-ш-шать.
- Надеюсь, нам хоть темы дадут? А то произвольная история из жизни, это как-то... - Лия поморщилась и сделала какой-то невнятный жест рукой, едва не поцарапав лоб собственными когтями.
- А мне всегда нравились эссе на вольную тему, - заявила Никки.
Подойдя к кассам, женщины увидели в окошечке здоровенную оплавленную глыбу камня.
- У них обед, наверное, - растерянно произнесла мисс Арчер.
- Серьезно? Боюсь, что нет, - сказала Мими. - Это не муляж в отсутствие работника. Это и есть работник. Ты глянь, оно дышит.
С неприятным треском глыба раскололась поперек и явила рот с искореженными камнями, заполнявшими... ротовую полость? Без специалиста по Умбре было не разобрать.
- Вы прервали мой сон, - с по-черепашьи медленным, но неумолимым и давящим на уши рокотом объявил рот. - Я только-только уснула.
- Оно еще и баба, - выдохнула Мими.
- Д-д-доброго времени суток, - почти всхлипнула Селия, дрожа до кончиков маховых перьев. - Нам нужны три билета до вокзала Термини. Рим, Сфера, - уточнила она. - На какое время можно взять, синьорина?..
- Синьора Белла, - ответила кассирша. - Есть поезда до..
- Так эту bella donna еще какой-то stronzo осмеливается регулярн... - едва не всхлипнула леди Арчер.
- Тиш-ш-ше, тиш-ш-ше, - успокаивал ее второй из Крыльев. - Ес-с-сли нас-с-с нач-ш-шнут попрекать - мы ещ-щ-ще долго отс-с-сюда не уйдем.
- Ладно.
- ...можно в половину первого, - неторопливо продолжала синьора за кассой, - или в половину пятого. Других рейсов нет.
- То есть, как это? - всполошилась Никки. - Тогда мы точно хотим в половину первого!
- Вот и отлично... Время сейчас... Двенадцать часов... Я имею в виду примерное время в мире под Солнцем, господа пассажиры. Время - двенадцать часов и тридцать одна минута.
Вдали насмешливо прогудел поезд.
- Я придушу эту каменную черепаху, - от бессилия Мими едва не пустила слезу.
- Ес-с-сли у нее ес-с-сть ш-ш-шея, - заметил первый. - Крылья не торопилис-с-сь проверить этот факт.
- Да здесь никто и никогда не торопится! - воскликнула Мими.
- Прошу вас, синьора Белла!!! - взмолилась алхимик, кидаясь к окошку. - Наше появление дома - вопрос очень многих жизней! Хотите, запишите наши билеты на счет Арчеров, мы вернемся, в более мирное время, и расскажем вам истории! Можно даже с процентами!
Автор: Кираэль 22-08-2016, 10:01
Умбра. 13 мая? Полдень?
- Прошу прощения, но, кажется... я ничем... не могу помочь, - ответила каменюка по ту сторону стекла.
- Веч-ш-шное ш-ш-шоу, - просипел первый из Крыльев. - Этой птич-ш-шке просс-сто надо с-с-смаз-с-сать клювик.
- То есть? - переспросила Никки, пока ее мать судорожно хватал ртом воздух после реплики Крыла.
- Я... Понимаю, что ты имел в виду, - сквозь хохот пыталась сформулировать Мими. - Да, кинуть на лапу, смазать клювик - ясно. У нее вобще есть клювик? Где он, не вижу! Но если есть муж, то, черт возьми, я готова услышать что угодно! Вымогательница, выжига, про-кля-тье...
- Тетя, тетенька... - в окошечко заглянула Никки и посмотрела на кассиршу большими глазами. - Мне очень надо приехать к своим, здесь неуютно и страшно. Возьмите, пожалуйста.
По стойке прокатилась монетка в пятьдесят чентезимо, пущенная подрагивающей, вспотевшей ладошкой.
- Этого хватит? Просто у меня больше ничего не осталось, - мисс Арчер продолжила вздыхать. - Меня дома ждут, отец и братья трудятся на автомойке, некому, кроме меня, помочь маме с шестью младенцами.
Мими ошарашенно посмотрела на дочь.
- А ведь она совсем старенькая, не угонится за всеми, - не унималась Никки.
У Мими затрепетали ноздри. Лия растопырила крылья, чтобы прикрыть ее, да и сама отвернулась от кассы, сотрясаясь от беззвучного хохота и искренне надеясь, что это сочтут за рыдания.
- Да и, будь у нее обе ручки, все равно все хозяйство на мне.
- Девочка, а кто тогда эти женщины с тобой? - уточнила глыба.
- Я - невеста ее брата, а это - моя мама, - химик повернулась, глядя на кассиршу глазами полными слез. Которые выступили от смеха, но зачем синьоре Белле это знать? - Вы представляете, какой кошмар?! Не представляете! Меня околдовали, наградили таким обликом, а в таком виде как жить?! Меня выгнали с работы, стало нечем платить за квартиру, поэтому мы с мамой решили переехать к будущим родственникам... В тесноте, да не в обиде! Но маминых заработков едва хватает на хлеб, а я еще и беременна!
- Этого уже достаточно, чтобы сломать даже крепких духом людей, - призналась Мими, включаясь в игру. - Так наша семья еще и иностранцы, чужаки, повсюду особое отношение.
- Если мы не вернемся до двух часов дня, то я рискую остаться такой навсегда! - всхлипнула Селия. - А вдруг из-за этого и дети будут уродами? Вылупятся из яиц! И мы все просто станем обузой! Понимаете, нашелся маг, который согласен снять с меня эти чары, но в два часа дня он уезжает... в Россию! И если мы не успеем, то лучше уж умереть!
- Не надо тут умирать, - вяло запротестовала синьора Белла. - Лучше идите на платформу, там сейчас скоро поезд уйдет. Историю вы расказали одну, зато какую! На два билета наберется, а вы, синьорина... Обозначим вас как питомца. Лучше так, чем рассказывать еще истории, а потом банально опоздать.
- С-с-слиш-ш-шком... много... с-с-слов, - прохрипел первый из Крыльев.
- Торопитесь, - каменюка вальяжно протянула билеты, которые мисс Арчер торопливо стянула и первой помчалась к платформе.
- Спасибо, уважаемые, за заботу, - слегка поклонилась Мими. - Была рада познакомиться и прогуляться.
- Мы тож-ж-же, - ответили Крылья. - Приез-с-сж-ж-жайте ещ-щ-ще в Умбру.
- Уж лучше вы к нам, - неопределенно хмыкнула леди Арчер. - Лия, пойдем, нас ждет... "Сладкий огонь", да?
- О, да! - радостно воскликнула девушка, торопясь на платформу. - Самые лучшие напитки и блюда, комфорт, идеальное обслуживание! И скорое возвращение домой!
Ее спутницы разделяли энтузиазм и, вскоре после проверки билетов, разместились в приснопамятном "Синедрионе".
Автор: Piromant 22-08-2016, 19:07
(совместно с Кираэлем, Элис и Джином)
Отель "Диоклециано". 13 мая, 13:30.
Следуя уже известному пути, компания мастеров довольно быстро приехала к месту. О прежнем великолепии отеля свидетельствовали лишь кусок ковровой дорожки да обломок фонарного столба. Остальные элементы художественно-архитектурного гения были свалены в грандиозную груду, еще слегка дымящуюся после взрыва. Несколько окон в соседних домах зияли дырами без стекол.
- Ну и ну, - присвистнул Томас, окинув взглядом результаты пиротехнической работы.
- Впечатляет, и весьма, конечно же, - в свою очередь заметил Анджелини, - но я полагаю, что нам бы следовало искать внутри, а не снаружи. Пойдемте.
- Боюсь, что какого-нибудь "внутри" здесь уже нет, - Алекс побледнел и схватился за грудь. - В таком взрыве никто не выживет.
- Да уж, - подтвердил вышедший из машины Армандо. - Уместнее было бы сказать не "внутри", а "среди", но, уверен, до этого не дойдет.
Хмыкнув, путешественник тоже покинул автомобиль и подошел к входной двери отеля. Точнее, к тому, что от нее осталось. Покачнувшись на легком ветре, дверь рухнула к ногам Энрико.
- Это вместо швейцара, я полагаю, - заметил Юрий, подходя ближе. Ладно, добро пожаловать, хорошо.
- Учитель, вы ведь можете проверить? - немец подошел к нему, снова чувствуя себя мальчишкой, стоящим рядом с загадочным Крылом Умбры.
- Проверить наличие живых? - уточнил князь, почесав нос.
- Хотя бы так. А лучше просто проверить, были ли они здесь, или... Или остались.
Гаттони, держа одну руку на рукояти шпаги, а второй готовый в любую минуту достать один из пистолетов, оглядывался по сторонам - кто знал, быть может где-то поблизости еще прятались враги.
- Они были тут, - наконец сказал Юрий. - Но я не ощущаю здесь беспокойства от чьей-либо смерти. В принципе, вообще. Отель был пуст, когда его снесли.
- Значит, есть смысл поискать... Как там сказал герр Алекс? Записку, лежащую на груде чего-то там, - заметил Рико, входя внутрь здания.
- Послание, которое бы уцелело? Эта теория о записке притянута, синьоры, именно что za pisku. Хотя что-то интересное мы могли бы найти.
- Интересно, должно быть, шутить шутки, которые могут оценить только ты сам, да еще один chelovek, - пробормотал путешественник, оглядываясь по сторонам. Судя по всему, он был там, где обычно сидит портье.
- Значит, они живы, - Миттельштерн выдохнул. - Они могли вернуться домой, или к резиденции, но мы разминулись... Где еще они могут быть?
- Быть может, есть способ как-то их отследить? - спросил стрелок, продолжая осматриваться.
- Давайте мыслить, мы это умеем от природы, - предложил князь. Охраняемое здание, оттуда не уйти так просто. Они не прорывались с боем - смертей нет. Вряд ли они полезли штурмовать крышу. Как можно выйти из тупика?
- Ну, однажды мы все буквально вышли из тупика, - протянул сэр Арчер. - Из того, что на виа Галлия.
Автор: Джин 22-08-2016, 19:08
Отель "Диоклециано". 13 мая, 13:30.
- Допустим. Если так и есть - что тогда? Отправиться следом? - поинтересовался Рико. - Нет, там очень даже прекрасно, пусть и своеобразной красотой. Но стоит ли?
- Вы про Умбру? - Алекс прищурился. - Если они ушли туда, то им стоит просто добраться до вокзала.
- Нет, не про Умбру. Про вишневый сад моего дедушки со стороны матери, - буркнул Анджелини. - В смысле, зачем уточнять вполне очевидные вещи?
- Так-то Алекса с нами не было во время того приключения, - напомнил Томас. - Так что ответ не в одном шаге.
- И то верно. Хотя, с другой стороны, про существование Умбры наш гость из Германии-то в курсе. Так что, полагаю, у него таких приключений побольше одного, - ответил Рико. - Ладно. Так что будем делать?
- Ехать на вокзал, - ответил Юрий. - Спасибо за данное мне время. Пока суд да дело, я нашел место прыжка в Умбру.
- А они вообще знают про вокзал? - встревоженно спросил Алекс.
- Конечно, знают. И Никки, и Селия были с нами в прошлый раз, и возвращались мы все вместе именно этим путем, - отозвался Армандо. - Так что не думаю, что об этом стоит беспокоиться.
- Тогда нужно ехать, - блондин направился обратно к машине.
- Что ж, приехали, огляделись, поехали дальше, - хмыкнул Гаттони, последовав за ним. - Похоже на экскурсию, только вот в этот раз мы наблюдали руины не Древнего Рима, а вполне себе современного.
- Ну, Рим не сразу рушился, - философски заметил Томас, возвращаясь к автомобилю.
- Все устроились? - поинтересовался Анджелини с водительского места.
- А я и вовсе не выходил, мне отсюда видно было, - отозвался Кристиан.
И когда остальные, не столь предусмотрительные, вернулись на места, Рико повел Эклипс в сторону вокзала Термини.
- Бешеной собаке семь верст не крюк, - изрек князь.
- Мы не собаки, мы мастера Клуба, - возразил сэр Арчер.
- С точки зрения некоторых достопочтенных жителей Рима, мастера Клуба - те еще собаки, - рассмеялся путешественник, - но вот насчет бешеных возражаю категорически.
- Я не знаком со всеми мастерами лично, поэтому не буду столь однозначен, - улыбнулся в усы стрелок. - Кто их знает, мастеров этих...
- Что, могут быть и бешеные?
- Подозреваю, что вопрос к Главе. Томас, могут?
- Могут. Видал я таких, - отозвался сэр Арчер.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 19:10
"Синедрион". Время - фикция.
С размещением не возникло проблем - всего багажа-то и оказалось, что сумка с образцами. Никки же, едва зайдя в купе, не занятое никем до них, залезла с ногами на пассажирское место и восхищенно выдохнула:
- Вот бы такое в резиденции поставить!
- Что именно такое? - недовольно проворчала Селия, которую провозили как питомца.
- Все эти роскошные диваны-кровати, обивку и панельки, - начала перечислять мисс Арчер. - Правда, мам?
Мими оглядывалась недолго, после чего уставилась в окно, бросив:
- Я бы хотела жить здесь.
- А я еще надеюсь получить здесь работу, после смерти, - алхимик наконец улыбнулась. - Боюсь, вам просто нельзя показывать вагон-ресторан...
- Нельзя? - едва не взвилась Мими. - Кто встанет на моем пути?
- Я! Первой в очереди! - рассмеялась Гаттони, выбегая из купе и стараясь нигде не застрять со своими крыльями.
Леди Арчер тут же метнулась следом за ней, а Никки, не желавшая пропускать все веселье, чертыхнувшись, поторопилась за матерью.
Вагон-ресторан встречал гостей блистательной роскошью застывшего в веках пира во время чумы. Извечный страж на пути Диониса, стереотипно протирая стаканы, встречал паломников, желавших приложиться к священному источнику.
А паломники именно что ломились. Потеряв по пути несколько блестящих, черных перьев, Лия подбежала к стойке.
- Привет, Джонатан! - радостно воскликнула она, запрыгивая на высокий стул.
- Доброго, - дружелюбно кивнул бармен, а заметив спутниц Селии, едва изменился в лице, но, справившись с собой, заметил: - Мое инкогнито раскрыто. Не стыдно?
- Ты всегда был дьявольски хорош, стоило догадаться, - хмыкнула леди Арчер, присаживаясь рядом с Гаттони. - Винную карту просить не буду, сделай на свой вкус.
- А кому должно быть стыдно? Мы же здесь по необходимости. Знаешь, а мне тоже на твой вкус. Проверенное я всегда успею, а вот что-то новое попробовать... Буду бегать на "Синедрион" за алкоголем теперь. А то и налажу экспорт напитков из Умбры, - химик нетерпеливо постукивала коготком по стойке.
- У меня найдется вещь, которую вы все воспримете на ура, - решительно кивнул Джонатан и принялся за смешивание трех коктейлей. - Лия, не проставишься ли за всех одной историей?
- Только если скажешь, о чем, - сощурилась девушка. - В прошлый раз ты задал мне тему. А иначе проставляться будет любительница эссе на вольную тему, - она подмигнула Никки.
- Расскажи, как ты заставила плакать лебедя, - сказал бармен.
- А ты откуда это знаешь?!
- Здешняя должность дает мне немного полномочий, - пожал плечами мужчина. - Так что же, расскажешь?
Автор: Элис 22-08-2016, 19:10
"Синедрион". Время - фикция.
- Ага. В двух словах: слезоточивый газ, - рассмеялась алхимик.
- Маловато, - возразил бармен. - Подробнее! Где нашла, как привела к себе, что делала?
- Ну... Ладно. Это был обычный лебедь из ближайшего парка. Взяв с собой полсотни лир и баллончик газа, я направилась к смотрителю, следившему за прудом, и предложила ему выбор... Разумеется, он выбрал деньги. Мы нашли самого ленивого лебедя и принялись его ловить. Через полчаса мокрыми и недовольными были все трое: я, охранник и лебедь. Однако зловредную птицу мы скрутили. И все было бы хорошо, если бы в момент, когда я распыляла газ у головы этой твари, на нас не напала его подруга. Короче говоря, плакали тоже все. Смотрителю я потом занесла еще полсотни лир - слезы одинокого мужчины тоже могут пригодиться, - Селия вздохнула. - Правда теперь, стоит мне подойти к пруду, вся стая взлетает в небо, а охранник запирается в будке, но ради науки я и не на такое пойду.
Мими и Никки едва не биилсь в истерике от смеха, осознавая, что история действительно тянет на три коктейля сразу. Да что там - на целую батарею. Джонатан подвинул к ним три харрикейна с небесно-голубой жидкостью.
- "Лакуна", - коротко презентовал напитки бармен. - Один ингредиент всегда случайный, что связано с названием, но неизменными остаются два правила: наличие двухсотоборотного эфирного спирта и всего, что его маскирует. Не просите повторить - вторая порция вызывает проблемы с памятью. Отсюда и подтекст названия.
- А это точно безопасно?.. - осторожно спросила Гаттони, разглядывая свою порцию.
- Здесь все безопасно, - ответил Джонатан. - Даже упомянутый мной спирт-двести.
- Даже для меня? - Лия пододвинула коктейль ближе, а ее спутницы уже вовсю потягивали свои через соломинки.
- Да, я гарантирую это, - закивал бармен. - Мне дороги будущие детишки Томаса, как и его будущая жена.
- Ты что, действительно все знаешь? - удивилась девушка, приступив к дегустации.
- Плюс-минус все, - кивнул Джонатан. - Под солнцем я забываю все из того, что не положено знать синьору Фэншоу.
- Жуть, - прокомментировала химик, быстро допивая остатки коктейля. - Это было феерично! Сейчас я вернусь в свой нормальный облик и выпью что-нибудь еще... - она приступила к уже знакомой процедуре изменения собственной сути.
- А тебе шло, - прокомментировала решение Мими. - Но так будет действительно удобнее.
- Ага! - добавила Никки. - А то еще могла бы забыть и выйти из поезда в своем этом образе. Думаю, люди были бы просто обескуражены.
- Если не сказать хуже. Джонатан, я все-таки хочу винную карту. Вкусу твоему доверяю, но ассортимент интригует, - леди Темпесте-Арчер улыбнулась, отстраняя пустой стакан.
- Всего лишь карту? - невинно уточнил бармен. - Возьмите всю колоду.
- Я все думаю, а можно ли на ней гадать, - хмыкнула мисс Арчер, наблюдая за матерью, которая начала с интересом разглядывать иллюстрации.
- Тебе всегда будет мало, - Селия рассмеялась. - Знаете, не думала, что буду радоваться тому, что вернулась в обычное состояние. Но крылья и когти в быту так мешают... - она повернулась. - Леди Мими, а закажите по своему вкусу! Мне интересно, какой он у вас. Никки, не смотри на меня так, я была вампиром от силы минут пять!
- Я и не смотрю, - фыркнула Никки. - Что за мнительность?! Гарпией ты была минуту назад, вот там было что разглядывать.
- Я тебя побаиваюсь, - смутилась ее подруга.
- Это почему же? - не унималась Никки, пока ее мать делала выбор.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 19:10
"Синедрион". Время - фикция.
- Ну... Ты всегда была такой, какой меня хотела видеть моя мать - настощей леди. А потом ты на меня злилась, а потом эта магия, твои карты... - Лия тихо вздохнула. - Ты всегда кажешься такой сильной... И готова перегрызть глотку любому, кто встанет на твоем пути. Я хочу дружить с тобой. Давно хотела. Но боюсь. Немножко.
- И все-таки ты дружишь, - заметила юная мисс. - А кроме того, умело прячешь дрожащие коленки, если они вообще подрагивают.
- Не дрожат. Это мешало бы при работе, так что я долго мучила себя, но дрожь унимать научилась. Хоть как меня напугай - скорее в обморок упаду, чем начну дрожать.
- А что такое "Чертово месиво"? - деловито осведомилась леди Арчер.
- Остатки со дна трех любых бутылок, - пояснил Джонатан. - Не всегда удачно. Но очень быстрый и радикальный способ надраться, выбор агрессивных джентльменов.
- Понятно... Выберу что-то другое.
- А как ты научилась не дрожать? - спросила Никки у Селии.
- Даже не знаю, - Гаттони нахмурилась, пытаясь вспомнить. - Ну, я была еще маленькая. И ко мне в комнату постоянно врывалась мать. Я пугалась. Получила несколько ожогов, пару раз спалила себе брови, один раз взорвала свою спальню и месяц лежала в больнице. С того момента я поняла, что ни страх, ни внезапность не должны мешать работе. Даже если небо упадет на землю, необходимо добавить ингридиент. Иначе - мрак. А когда мама начинала кричать, что я ее не слушаю, или что я не способна даже повернуться к ней, я стала спокойно спрашивать, хочет ли она еще один взрыв в доме. С этого момента она научилась ждать окончания реакции.
- А, с опытом пришло, - закивала Никки. - А мать твоя быстро поняла, как надо вести себя в условиях химических опытов.
- Просто в тот день, когда я устроила взрыв, ей тоже досталось, - алхимик смутилась. - Выходит, что мои эксперименты не повредили только отцу. Да, дело в том, что он единственный соблюдал технику безопасности, но мне до сих пор стыдно. Особенно из-за случая с Армандо.
- Но он продолжает травить байки, в которых фигурирует кто угодно, от обманутых мужей до случайно залетевшей мухи. Но только не ты. Думаю, Армандо не в обиде, - поспешила успокоить подругу Никки.
- Да, конечно... Но если бы я была... нормальной, то никому не причинила бы вреда. Если бы я не занялась химией, то не увидела бы смерть той девочки, не сломалась бы, не начала бы брать заказы на убийства... - Селия тихо расплакалась, впервые с кем-то говоря об этой стороне своей жизни.
- Не самое паршивое прошлое, - сказала Мими, отвлекшись от винной колоды. - Ты делаешь то, что считаешь нужным, но не все при этом можно предусмотреть. А если взялась заниматься серьезными вещами, то и ставки высоки, это естественно. Хотела бы безмятежности - выращивала бы виноград для семейного бизнеса. Там как бы тоже не все просто, но жизней человеческих на кону не стоит.
- Я ведь не знаю, почему все сложилось именно так, - продолжала всхлипывать девушка. - Я была идеалисткой, хотела спасти всех... Но когда почти у меня на руках умер ребенок, которому я вколола непроверенный препарат, ее мать, которая сама настояла на этом поступке, стала мне грозить полицией, прессой, судом... Я испугалась, просто испугалась! И убила ее...
- Страсти какие, - прошептала Мими. - Но не смею осуждать тебя. Давай просто выпьем "Глубокомысленный родник", если он не крепче ста градусов, конечно же.
- Готовится с умбрийским абсентом, что с дополнительными компонентами дает ощущение, будто бы от глубокой медитации, но закрывать глаза и мычать не нужно, - пояснил Джонатан. - Просто запишу на ваш счет.
- Годится, наливай и мне, - решилась мисс Арчер.
Вскоре гостьям вагона-ресторана подали высокие фужеры, наполненные прозрачной жидкостью, на поверхности которой расплывалось облачко взбитых сливок.
- А история, которую я сейчас выплакала, в качестве платы не годится? - Лия притянула к себе бокал и принялась слизывать сливки.
- Тут даже не одна, - подумав, ответил бармен. - Девочка, мать, Армандо... Годится за плату, ладно.
- То то же, - удовлетворенно всхлипнув в последний раз, алхимик перешла к самому коктейлю. - В конце концов, все мы - лишь совокупность наших предыдущих решений и поступков...
Автор: Элис 22-08-2016, 19:11
"Синедрион". Время - фикция.
- ...и занимаем наши места в соответствии с купленными билетами, - нежным голосом добавила женщина за их спинами.
Обернувшись, они увидели проводницу, мало отличавшуюся от Лемнис. Существенную разницу составляла разве что густая грива черных, как смоль, волос.
- Как проходит поездка? - осведомилась суккуб.
- Чудно, - невозмутимо отозвалась Гаттони. - Для большей части нашей маленькой компании она не первая. А что, уже приехали?
- Мы еще едем, судя по перестуку колес, - ответила ей проводница, приближаясь. - Могу чем-то послужить? Одеяла, настольные игры, компания, особые условия?
- Не-не-не! - химик замахла руками. - Договоры заключаю только с Лемнис!
- Так договаривайся с ней, не вопрос, - улыбнулась проводница. - А остальное-то нужно?
- Леди, мисс, хотите чего? - с усмешкой спросила Лия. Ее глаза уже весело блестели от алкоголя. - Мне и так отлично, еще бы Томаса сюда, и вообще хорошо...
- Нам ничего не нужно пока что, - ответила Мими. - Но, если что, мы обратимся, синьорина?..
- Верно, "синьорина", - любезно улыбнулась проводница. - Зовите меня, как угодно, впрочем.
- Ну, будет угодно - позовем, - Селия едва не растекалась по стойке. - Не бойтесь, умирать, а потом писать жалобы, не собираемся.
- Уже хорошо, - с облегчением выдохнула проводница. - Тогда пойду, проведаю остальных пассажиров. Хорошей поездки!
Развернувшись, дьяволица неспешно, покачивая бедрами, удалилась из вагона-ресторана.
- Они все такие, что ли? - спросила Мими.
- Не знаю, - безмятежно отозвалась алхимик. - Ехала я только один раз, мы попали к Лемнис. А после я уже целенаправленно ее искала. Лемнис - это все то же самое, только круче и без волос. Согласитесь, они смотрятся лишними.
- Наверное, - с сомнением отозвалась леди Арчер. - Я не могу вот так сразу взять и понять, что эстетичнее.
- Лучше, как Лемнис, - ответила Никки. - На нее смотришь и понимаешь, что все на месте.
- Что это мы тут красоту суккубов обсуждаем, а? - Лия хихикнула. - Нам не светит такая внешность. За это надо выпить!
- Зря она ушла. И отнести нас некому будет, если продолжим такими темпами, - вздохнула Мими. - Но надо. Такая внешность нам и правда не светит.
- Джонатан, если мы отрубимся, вы же разбудите нас, когда поъедем к Риму? - поинтересовалась Гаттони. - О, еще вопрос: вы отрезвляющего с собой не захватили? Хотя зачем, если оно есть у меня, - она пошарила по карманам. - Целых семь порций! - гордо объявила девушка. Пробирка выскользнула из слегка непослушных пальцев. - Шесть! - не менее оптимистично уточнила растяпа.
- Какая предусмотрительность! - восхитилась леди Темпесте-Арчер. - А как мне расплатиться с тобой за одну порцию?
Автор: Кираэль 22-08-2016, 19:11
"Синедрион". Время - фикция.
- Вы что, мы же почти семья!
- Ну вот и славно, - потерла руки леди Арчер. - Джонатан, нам еще... чего-нибудь. И запиши все-таки на мой счет, я потом пооткровенничаю тебе на ушко.
Бармен с улыбкой кивнул и начал составление новой партии коктейлей.
- О, вы планируете вернуться на "Синедрион"? - Селия рассмеялась. - Я знала, что вам понравится! В конечном итоге мы переживаем великолепные приключения, Никки достается новая, дополненная колода, я собираю бесценные образцы, мы пьем восхитительные напитки и катаемся на инфернальном паровозике! А все это из-за того, что Родриго влез в мой мозг и решил пошантажировать Томми! Все сложилось как нельзя лучше, вот только... - она повернулась к подруге. - Никки, за колоду я уже неоднократно извинялась, к тому же пообещала вернуть, но есть еще кое-что. Прости, что я тебя вырубила. Тогда, в машине.
- А, я тогда не особо и почувствовала что-то, - беззаботно ответила Никки. - Считай, прощена. У нас будет много времени на события, которые перечеркнут и изгладят все плохое.
- Я хочу остаться с вами. Стать частью семьи, что бы ни случилось, - тихо и серьезно сказала химик.
- Ты по-прежнему с нами, - сказала Мими. - Пусть иногда делаешь глупости - так кто без греха?
Джонатан поставил на стойку три коктейля с уже знакомым Селии цветом.
- Это какие я при вас глупости делала?! - возмутилась было девушка, но тут же взвизгнула от восторга. - О, да! "Сладкий огонь"! Самый крепкий и самый сладкий коктейль! М-м-м-м... Просто обожаю! - после первого же глотка ее щеки порозовели. - Чудо из чудес!
Ее спутницы с интересом попробовали "Сладкий огонь" и согласно закивали.
- И такие напитки тоже бывают... - восхищенно закатила глаза Никки. - И ты от нас прятала такое чудо?
- Ага, прятала! - обиделась ее подруга. - Просто ты во время прошлой поездки сидела в купе, а я пошла отпаиваться после договора!
- И не позвала с собой. Вообще ни разу, даже минутки не нашла, - мисс Арчер тут же обиделась в ответ.
- А ты притащила на четвертое место в купе какую-то умбрийскую тень! А ведь еще утром говорила, что я теперь часть семьи!
- Но он был таким растерянным! - воскликнула Никки. - А потом оказалось, что... Ну, ты знаешь.
- Да все знают, - пробормотала Мими.
- Да, но тогда! Я, едва вернувшая себе... - Селия замялась, подбирая слово. - Себя! Между прочим, только благодаря Томасу! Я была не менее испуганна и растеряна! Разумеется, я пошла сюда! А по дороге Лемнис, договор, который оказался обманом, потом Армандо едва не набил Тому морду... Я уже ни о ком вообще не вспоминала, пока не оказалась дома и не приняла душ и... Много чего приняла, чтобы потом, вечером, у вас на вилле выглядеть хоть немного прилично!
Эх, молодежь, - покачала головой Мими. - Я-то совсем немного приняла в тот вечер.
- А вас с нами не было! И я изо всех сил старалась казаться приличным человеком! После Умбры! Когда я просто сиганула в неизвестность! Ради... Ради Томаса...
- А, собственно, почему ты хотела казаться именно приличным человеком? - уточнила леди Арчер после очередного глотка "Сладкого огня".
- Вы - знатная семья, из Англии, идеальный образ, идеальные манеры, а я... В меня все это вбить не удалось. Я маленькая, на меня не обращают внимания. А если некуда больше смотреть, то меня считают жуткой, пугают мной детей... Для меня стало огромным стрессом предложение Томаса. Это такая ответственность! - алхимик испуганно сжалась.
Автор: Элис 22-08-2016, 19:11
"Синедрион". Время - фикция.
- По-моему, проанализировав ситуацию, тебе бы стоило показать себя не нормальной, а подходящей, - высказалась Мими. - То есть... Это не противовес, и среди нормальных есть подходящие невесты для Томаса. Но все-таки ты странно расставила акценты.
- Я боялась. Я видела тех, кто раньше был рядом с ним. Я совсем не похожа на них. И я наблюдала за вами! Никки - благовоспитанная юная мисс, самый страшный грех которой - бокал шампанского по субботам. Вы - образец элегантности и изящества, гений, не теряющий искренности!
- Никки? - мать покосилась на юную мисс, грешным делом заподозрив ту в раздвоении личности. - Что ж, наверное, так все и выглядит... Но, честно говоря, образцовыми можно назвать лишь меня и Лукаса. Макколо носит благовоспитанность, как тесноватый пиджак. Повод миновал - долой. А дочка моя...
- В любой одежде чувствует себя скованно, - высказалась за себя мисс Арчер. - Хоть что заставь изображать, я сделаю. Но только потому, что люблю тебя, мам.
- Спасибо. Но все-таки воспитание ты считаешь чем-то вроде курса рыбьего жира. Полезно? Вне сомнений. Противно? Само собой!
- Ох... Но как я могла это знать? - Гаттони выглядела совершенно растерянной. - Вас я видела только издалека, а с Никки подружилась только благодаря тому, что подставила ее... - она все-таки усмехнулась. - Брат мне передал твои слова. Насчет того, что я "из лучших побуждений, чисто по-человечески не решилась позавчера сдохнуть".
- Вот же запомнила... - поморщилась юная мисс. - У тебя в голове что, дворец памяти?
- Еще какой, - серьезно отозвалась Селия. - К тому же, та сцена с фальшивым отрезвляющим была мной запланирована давно. Я очень хотела подруджиться с тобой. И если бы Томас не вызвал меня в приемную - чего я точно не могла ожидать - я рассказала бы тебе все сразу, а не на следующий день!
- Это все Томас виноват, - тту же сориентировалась Никки. - Он иногда бывает редкостной задницей, тут ничего не попишешь.
- О, в этом я уже убедилась, - Лия фыркнула. - Переехать в мой дом, а потом исчезнуть в ласковых объятиях Сантьяго, не оставив мне ни слова! И вернуться оттуда с бывшей! - она поморщилась. - Никки, что пыталась отравиться, отослав тебя за телескопом - прости. Мне правда очень жаль. Если бы я знала, как все обернется, я заперлась бы в лаборатории...
- ...чтобы гарантированно кокнуться с концами? - опешила Никки.
- Ну... и чтобы ты не увидела этого, - химик смутилась. - Я не хотела тебя ранить этим. Нет, в итоге все хорошо, но мне пришлось перенести самые страшные моменты в моей жизни...
- А если бы их не было... - задумалась Никки. - То тогда мой братец сделал бы весьма дурацкий выбор. Любой из них предполагал, что Вик будет рядышком.
- Она как раз была подходящей, - заметила Мими. - Ненормальной, но подходящей, как и ты. И если она будет такой в каком-то другом мире, остается лишь порадоваться. И за нее, и за нас.
- Я знаю, - девушка совсем скисла. - Томас любил ее, да и вы с ней были близки...
- Были, да сплыли. У каждого своя судьба, не мне вмешиваться, - махнула рукой Мими. - Никки права - твой поступок повлиял на всех, кто замешан в ситуации. Вообще-то можно было заключить договор в другую сторону, но я рада, что у Макколо не возникло и мысли об этом. Ты мне нравишься больше.
- Правда?! - Селия глядела на нее прозрачными, максимально широко открытыми глазами, не скрывая удивления.
- Да, чистая правда. Этот "Глубокомысленный родник" явно развязывает языки, - ответила леди Арчер. - Не хотелось бы такую скромницу, как ты, возносить до небес, но ведь говорю чистую правду, куда деться.
- Спасибо! - радостно воскликнула девушка. - Вы - первая, кто признал меня лучше, чем она!
Повисло неловкое молчание.
- А Том?.. - наконец, решилась Никки.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 19:11
"Синедрион". Время - фикция.
- Сказал, что я его не предавала, - Лия снова сникла. - Но ведь прошла всего неделя! И так вышло, что я все же предала его, отведя вас в "Диоклециано". Я не знаю, почему он выбрал меня. Я совсем на нее не похожа. А в день, когда он увидел, как я испытываю на себе яд, я чуть не умерла, из-за того, что он напугал моего врача! Он снова выбрал девушку с опасной профессией. И между нами он ведь сначала выбрал ее...
- Человеку важно видеть знакомое. Лица, места, все такое. Может, именно поэтому я боролась с собой два года, - сказала Мими. - Жизни не представляла без важного элемента. И та, и та темы закрыты. Моя - давно, а свою считай намертво запечатанной. Подумать только, еще вчера ты висела в подвешенном состоянии относительно всего, а теперь мы обсуждаем это, будто память о событиях давно поросла травой. Лютая это штука - время. А в Умбре и того хлеще становится.
- Я ведь смела разве что мечтать о его взгляде, - смутилась химик. - И шептать его имя ночью. Я не могла поверить в то, что происходит! Во время испытания в Сантьяго это сыграло со мной злую шутку.
- А испанцы надо всеми пошутили, - буркнула Никки. - Трикстеры, мать их.
- Да не то слово! Но они их разнесут! - Селия взобралась на стойку и подняла бокал с остатками коктейля. - Они убьют всех испанцев этого сраного Ордена! И все вернутся к нам, гордо подняв головы! Они так сильны, что никто не повредит им! Я верю! Я верю в Томми... Я... - она всхлипнула, слезла и разрыдалась. - Вероятно, не так уж и верю, раз подстраховалась...
- Ты подстраховалась, потому что тебе тоже необходимо сражаться! - горячо воскликнула Мими. - И не твоя вина, что женщинам приходится наблюдать за подвигами мужчин, а дела возникают только тогда, когда мужчины не справились! В нашем случае - если погибли. Ты провела свое сражение, одной только подготовкой заткнув пасти каждому, кто покусится на род Арчеров. И ты молодец, одобряю.
- Я так боюсь! Столько поколений рождались одни мужчины, да еще и в количестве одного! Чуть что - все, род прервался! А тут Томас выбрал меня. А я не смогу... А вдруг что? Лемнис дала мне самую невероятную возможность, но я чувствую себя виноватой, из-за того, что не сказала Тому до того, как договор вступил в силу. - она вернулась на место, тихо всхлипывая.
- Можно подумать, он все тебе рассказывал, - хмыкнула Мими.
- Тем более, - Лия отхлебнул побольше коктейля. - Я не понимаю, чего ждать. Я не знаю, в чем можно ему довериться. Я даже о своих чувствах сказала ему, только твердо вознамерившись уйти из Клуба.
- Честность не в почете, - вздохнула Мими.
- Тогда на чем выстраивать отношения? - алхимик расплакалась.
- Да хоть на пользе Клубу, - ответила леди Арчер. - Вот уж что я поняла, так это то, что хороший секс и деловые интересы цементируют отношения крепче любого материального аналога.
- Хороший! - Селия заплакала еще сильнее. - А ведь я только несколько дней назад...
- Несколько дней назад что? - уточнила Мими.
- Ну, впервые, - Гаттони окончательно смутилась.
- Что впервые?- напористо уточняла мать семейства.
- Прошу вас, - Лия густо покраснела. - Умоляю, поймите это по степени моего смущения.
- Ага, значит, впервые, - кивнула Мими. - Тут не ты одна впервые.
- Это важно? - встревоженно вскинулсь химик. - Я быстро учусь, ему стоит только сказать, чего он хочет!
- Да кто бы спорил,- примирительно высказалась леди Арчер. - Скоро ты станешь его послушной девочкой. Да, в общем-то, и нечего тут обсуждать. Закроем тему. А то греют уши тут всякие, - Мими покосилась на Джонатана. - И слова-то про наше, девчачье, нельзя.
- Будь моя воля, я вообще молчала бы обо всем, что с этим связано. До сих пор знал только Томас, и его это повергло в восторг, - мастер алхимии почти спряталась за своим бокалом.
Автор: Элис 22-08-2016, 19:11
"Синедрион". Время - фикция.
- Ну так, самолюбие-то подогревается, - хмыкнула Никки. - Они всегда готовы надуться от такого простого факта, что...
- Мисс Арчер! Откуда такие глубины в познании предмета? - осадила ее Мими. - То есть, правильно, да, но что вообще начинается? Пока тут я, ты не читаешь нотации по половому воспитанию. И вообще, высокоморально веди себя.
- А мне интересно мнение Никки, - несмело улыбнулась Селия.
- Так ты его уже знаешь, - невозмутимо ответила Мими.
- Ну да... - девушка продолжила совсем тихо, - Но я думала, что в моем возрасте это уже не преимущество, а клеймо старой девы.
- Это ты старая дева? - спохватилась леди Темпесте-Арчер. - Да ну тебя, нормально же все.
- Ну... Двадцать четыре года и никакого опыта отношений...
- И что? - упорствовала Мими.
- Да ничего! - внезапно разозлилась Лия. - У всех хоть какие-то отношения или чувства возникают еще в школе! Одна я... Я... Дура... Влюбилась в Арчера. С первого взгляда. Так сильно и неуверенно, что молчала пять лет.
- Зато сразу Арчер, - развела руками Мими, будто Арчеры - единственные и неповторимые пупы земли.
- Я не была готова, - Гаттони так сладко улыбнулась, будто коктейль был безалкогольным. - Всю мою жизнь занимали опыты, заказы и мечты.
- А тут Томас, да? - подхватила Никки.
- Ну да. Сначала вызвал и дал задание... Лично! Я растаяла... Потом совместный обед, потом ужин... Отрубился у меня на ковре - ну и ладно! Хотя, признаюсь, утром я немного разозлилась, видя его полное безразличие...
- Утром бывают сложности с эмоциями, что поделать, - развела руками Мими.
- Но ведь он проснулся почти голым, в чужой постели! - Селия ошарашенно смотрела на нее. - И после этого он невозмутимо поздоровался со мной, съел завтрак, переговорил с моим братом и уехал в Клуб! То есть, это все ничего не значило?!
- А у вас что-то было? - уточнила леди Арчер.
- Нет, ничего. Кроме поцелуев, великолепного ужина и пьяной гонки по ночному Риму.
- А за кем вы гонялись? - удивилась Мими. - Все остальное-то мне более-менее понятно.
- Наверное, за трезвостью рассудка, ее с нами точно не было.
- Тогда особо серьезного ничего и не было, - решила леди Арчер. - А потом он вел себя так же? Потому что, если да, то тут он и правда сволочь.
- Я написала ему письмо, намереваясь в ближайшее время не появляться в Клубе, не видеть его холодности, - Лия улыбнулась и сделала еще глоток коктейля. - Но он прочел его при мне, а потом повел обедать. Мы откровенно поговорили, он сказал, что будет рад, если я смогу помогать ему в Клубе. А потом я пригласила его на новоселье... Ну, дальше вы знаете. Так что утром я, к собственному шоку, стала его невестой.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 19:12
"Синедрион". Время - фикция.
- То есть, все хорошо? - мать семейства наклонила голову, испытующе посмотрев на Лию.
- Наверное, - алхимик пожала плечами. - Вчера он даже передал через Джонатана цветы...
- А почему не лично?
- Не знаю. Вероятно, был занят испытаниями.
- А, он это может, - согласилась Мими. - "Джонатан, подари цветы Лие. Скажи там что-нибудь от меня, а я пойду судить".
- То есть, даже вот так... - девушка сникла. - Ничего. В первую очередь Клуб, я знаю.
- Я утрирую, в реальности все как-то мягче происходит, - поспешила утешить Мими. - Вот Самуэле уж что-что, а не заставлял меня скучать. Но и в дела Клуба был погружен по самую макушку. Вроде бы неплохо поладили, все равно.
- О, скучать мне Томас не дает! - неожиданно ядовито отозвалась Селия. - Похищения, заговоры, параллельные миры, стрельба мне в грудь, эта Виктория, которая подожгла меня в моей собственной спальне, древние Ордена, договоры с суккубом... И все это - дела Клуба!
- А-а... Когда Виктория поджигала тебя в спальне... Я правильно понимаю, что она это делала без предварительного согласия? - уточнила Мими.
- Естественно! - вспылила Гаттони.
- А вот, знаешь, не всегда и не все очевидно, - возразила женщина. - Никогда не знаешь, где ожидать внезапных фактов.
- Вы когда-нибудь горели заживо? - спросила девушка, прищурившись.
- Один раз и не полностью, - призналась леди Арчер.
- Но все же. Надеюсь, вы понимаете, что на такое согласие вряд ли кто-то даст. Анестетик был далеко, если бы не помощь книазя, я могла бы умереть хотя бы от болевого шока. Но, к огромному счастью, он меня спас. А я выгнала и эту стерву, и Томаса. Не знаю, о чем они говорили, что делали, но потом он пришел ко мне с горячим шоколадом и пирожными. А в ходе ночной беседы было решено отправить меня к Родриго. Как раз он-то и стрелял мне в грудь, после прохождения испытания, - химик говорила взволнованно, с болью, оставшейся от этих событий.
- "Что говорили, что делали", - повторила Мими. - Наверное, варили шоколад и пекли пирожные.
- Значит, у нее хреновые яды, - рассудила Лия.
- У кого?
- У Виктории. Вряд ли она отпустила бы ко мне Томаса, не отравив пирожные и шоколад. Она... Что же в ней такого, если едва она появилась, Томас отказался от меня?
- Вопрос неверный. "Что у них было такого"? Я, разумеется, не знаю и четверти того, что между ними было, но могу сказать точно - такое прошлое невольно хотелось бы вернуть. Только это все пагубная практика.
- Наверное, с ней он был бы счастливее, хотя бы из-за воспоминаний, - грустно улыбнулась Селия. - Но в итоге он выбрал меня. И, когда закончится этот кошмар с Орденами, нам тоже будет что вспомнить. У нас не было романтики, но я старалась быть рядом, быть полезной... с первого дня, как увидела его.
- Конечно у вас будет, что вспомнить, - ободряюще улыбнулась Мими. - Вы отличная пара, и событиями ваш роман не обделен.
Автор: Элис 22-08-2016, 19:12
"Синедрион". Время - фикция.
- Да уж! - усмехнулась девушка. - Целая жизнь за неделю. Со мной разве что Никки посоревноваться может.
- Могу? Наверное, - рассеянно отозвалась мисс Арчер, наблюдая за тем, как Джоатан готовит для нее коктейль, больше похожий на молочный, но внешне гораздо более впечатляющий.
- Ну серьезно, - Лия хихикнула. - Я завела роман с твоим братом, а ты - с Крылом Умбры. Переплюнула, нечего сказать, - она засмеялась в голос. - А потом мы еще посмотрим, на что способны дети, зачатые в Умбре!
- Я завела роман с князем, а не с Крылом, - поправила ее Никки, взяв свой коктейль обеими руками.
- Хорошо, ты привела под солнце безымянную Тень, - охотно согласилась алхимик. - А потом мы с тобой нашли имя, после чего Тень превратилась в прекрасного принца... Клянусь таблицой Менделеева, мне следовало в детстве читать больше сказок!
- Нет такой сказки - "Принц-алкоголик", - возразила Мими.
- "Король-алкоголик", тогда уж. Честно говоря, я начинаю задумываться о том, чтобы действительно заказать Тому корону, - фыркнула Селия.
- Зачем? Чтобы он надевал ее поверх цилиндра? - усмехнулась Никки, после чего, глотнув коктейля, мечтательно улыбнулась. - Боже, да...
- Или под цилинр, - Гаттони пододвинулась к подруге. - Что это у тебя?
- Это мое, - юная мисс вцепилась в широкий стакан.
- Я же не отбираю! Просто скажи, что это такое! А лучше дай попробовать...
- Мне нужна вся порция, - отрезала Никки.
- Никки, ну хоть скажи!
- "Потайная сладость", - сдалась мисс Арчер. - Пока вы тут обсуждали Тома, я пересказала нужную историю и получила свою порцию. Теперь я снова могу почувствовать все то, что испытывала тогда.
- Джонатан, я тоже хочу! - взвыла Селия. - Запишите на мой счет, я еще как расплачусь, но сейчас я хочу снова... Хочу вот это!
- Не выйдет, - покачал головой бармен. - Вся суть как раз в том, чтобы прошептать эту историю над соком мерзлой тыквы, который будет в составе коктейля. А иначе просто будете пить неплохую подделку, но только и всего.
- Хорошо, я прошепчу, только на другом конце стойки, - щеки девушки порозовели. - Мне сейчас именно это и нужно...
- Я сделал Никки скидку на возраст. Она могла прошептать. Селия, почему надо обязательно стыдиться того, что принесло удовольствие, да так, что хочется повторить? Рассказать вслух - это и есть плата. Я забуду, историю запомнят только леди и мисс Арчеры.
- Я... - Лия совсем покраснела. - Я этого и боюсь. Все же, говорить о том, кто им близок, такое...
Мими покосилась на крайне довольную дочь и взвыла.
- Тогда, если ты не торопишься, я буду следующей!
Автор: Кираэль 22-08-2016, 19:12
"Синедрион". Время - фикция.
- Я уже заняла очередь! Но не могу же я при вас рассказывать о том, после чего Томас мне предложение сделал! - алхимик внимательно посмотрела на нее. - Вы же его мама!
- Если там все было без извращений, то пересказывай. Тогда я буду спокойна за будущее своего сына, - иронично усмехнулась леди Арчер. - Или не буду. Если ты сейчас потупишься, я точно решу, что кто-то из вас двоих немного... со странностями в предпочтениях.
- Это был мой первый раз! - выдала свой последний аргумент Селия. - И не при Никки же рассказывать!
- Значит, тогда мы с тобой подождем следующих поездок, - рассудила Мими. - Пока что пусть Никки порадуется. Да что же они там такого делали! Нет, ты погляди на ее лицо.
Бросив взгляд на подругу, алхимик судорожно вздохнула и повернулась к стойке.
- Джонатан, давайте ваш сок! - она решительно тряхнула головой. - Насколько подробно нужно рассказывать? А то это было долго...
- Настолько, чтобы в голове образовалась наиболее достоверная и полная картинка. Лично у вас. В словах важны не только факты, но эмоции, да и многое другое, что не объяснить.
Открыв черный термос, Джонатан налил в мензурку лиловый сок и протянул Селии:
- Можно начинать.
Лия тихо вздохнула и принялась рассказывать все, с того самого момента, как они с Томасом ушли из сада в спальню. Отчаянно краснея на самых пикантных моментах, она старалась не смотреть на Никки и Мими, надеясь, что они воспримут все это нормально. Когда девушка закончила рассказ, она просто отодвинулась и опустила голову, обхватив себя руками за плечи, путаясь пальцами в порванном сзади платье.
- Да, неплохая история, - тихо произнесла леди Арчер по окончании пересказа. Сидевшая рядом Никки, прерывисто, с хрипотцой дыша, допивала последние глотки своего... воспоминания.
- Сейчас я приготовлю, - пробормотал Джонатан и, влив сок мерзлой тыквы в блендер, принялся за работу. - Хорошо, что я забуду все, что услышал. Готовить "Потайную сладость" для тех, с кем я знаком - та еще затея...
- Если бы ты разрешил, я все прошептала бы в дальнем углу, - химик едва не плакала от унижения. - Но я хочу ощутить это снова. Пережить заново самую счастливую ночь в моей жизни.
- Я устанавливаю ценники только в резиденции Клуба, - ответил Джонатан. - Точнее, я вовсе отменил прейскурант. А тут это не в моей власти. Но, уверен, напиток стоит всех усилий. Пробуй.
Селия подтащила к себе коктейль и бросила быстрый взгляд на Мими.
- Простите, что вам пришлось это услышать, - прошетала она и, прильнув к соломинке, блаженно прикрыла глаза.
- Ну, что я могу сказать. Что естественно, то не постыдно, - ответила Мими. - Куда больше меня смутило не содержание твоего рассказа, а то, что у Никки нашлась история для коктейля. Я думала, хотя бы несколько месяцев они проведут в прогулках, беседах, робких поцелуях вдали от вечерних фонарей. Так нет же.
- Сегодня все идут на смерть. И я собиралась, и Никки, - расслабленно отозвалась Лия. - Они оба желали этого, оба боялись больше не встретиться... Каждому свое. Никки получила новый опыт, а я позаботилась о продолжении рода Ачеров, хотя в итоге все мы делали одно и то же.
- Может, водички тебе? - участливо поинтересовалась Мими у дочери.
- Не нужно, - томно отмахнулась растаявшая мисс Арчер. - Все в порядке. Снова я устроила что-то из ряда вон. И Лие теперь неудобно.
Алхимик к тому моменту уже дошла до такой стадии, что никакие внешние раздражители уже не могли ее отвлечь. Раскрасневшись, девушка вцепилась в стакан обеими руками и тихо постанывала.
Автор: Элис 22-08-2016, 19:12
"Синедрион". Время - фикция.
И так уж вышло, что историю леди Темпесте-Арчер она пропустила.
- Воды, - только и прошептала Гаттони, с трудом открывая глаза.
- Это ж надо было так... - восхитилась оправившаяся от собственных впечатлений Никки.
Джонатан молча подал стакан воды алхимику.
- Что и как? - спросила Лия, осушив стакан.
- Что и как что? - переспросила Никки.
- О чем ты говорила, а?
- О том, как ты перенесла воспоминания, - усмехнулась мисс Арчер.
- Радует, что ты хотя бы не слышала, как я это рассказывала, - Селия покраснела, но довольно улыбалась.
- Будто бы мне есть дело, - фыркнула девушка.
- А вот леди Мими настаивала...
- Просто подгоняла тебя, чтобы ты либо рассказала, либо позволила это сделать ей.
- Тогда незачем было слушать! Вот ты бы легко рассказала вслух то, что нашептала, а?
- Ну... Нет.
- А мне пришлось. И тоже про первый раз, ведь это была самая счастливая ночь в моей жизни.
- И все, теперь я виновата! - воскликнула Никки. - Отлично, хоть какая-то стабильность.
- А кто тебя винит? - удивилась химик. - Я тебе наоборот спасибо сказать хочу, я получила хоть какой-то отдых от этих кошмарных событий.
- Тогда что же тебя так волнует и беспокоит? - решила уточнить мисс Арчер.
- То, что она все слышала, - Лия снова смутилась. - Я такое говорила про Томаса, а ведь... Ох. Ладно. Надеюсь, я не очень шокировала леди Мими.
- Да маме все нипочем, - улыбнулась Никки. - Тем более, что сейчас она занята.
- Отлично. Еще один повод для радости: я не услышала ее историю, - девушка поднялась с места. - О, еще и протрезвела... Ох, как же я хочу сейчас увидеть Масси! Душу бы продала, только бы знать, что все закончилось, и он жив!
Автор: Кираэль 22-08-2016, 19:12
"Синедрион". Время - фикция.
Дверь вагона-ресторана открылась, и на пороге возникла проводница.
- Я могу вам помочь? - уточнила суккуб.
- Кто бы сомневался! - фыркнула Селия. - Это была фигура речи. Во-первых, я заключаю договоры только с Лемнис, как уже говорила. Во-вторых, моя душа, разум, сердце и тело принадлежат Арчер Клубу и его Главе, - гордо сообщила она.
- То есть, из Главы можно теоретически добыть сразу две души, - задумчиво произнесла демонесса.
- Даже не думай! - прошипела Гаттони, ощущая, как крылья рвутся наружу. - Он мой!
- Это была фигура речи, что ты, - примирительно заявила проводница. - Просто местная шутка вокруг этого мифа о том, что душа каким-то боком оказывается движимым имуществом. Твоя душа никому не может принадлежать.
- Это можно понять, - прокомментировала Никки.
- Да, но есть момент, на нем многие люди ломаются, - добавила суккуб. - Душа человека самому человеку не принадлежит. Как вам?
- В каком-то смысле душа - это и есть человек. И человек душой распоряжаться не может, а вот душа им, - задумчиво протянула алхимик, успокаиваясь.
- В каком-то смысле это мир движется вдоль поезда, а не поезд едет по рельсам, - парировала проводница. - И? Кругом хаос, и только под солнцем все настолько инертно, насколько это вообще возможно. Душа не распоряжается, душой не распоряжаются. Но, наверное, я лекцию начала не ко времени. Может, одеяла принести?
- Не надо, правда, - Лия вздохнула. - Скоро мы приедем?
- Почти скоро.
- Я волнуюсь, - химик повернулась к Никки. - И чем ближе Рим, тем сильнее волнение. Уже невозможно оттянуть момент, когда мы узнаем правду.
- Я так думаю, что победа за нашими, - тряхнула головой мисс Арчер. - Иначе и жить почти незачем.
- Я тоже так считаю. Они победили. Или победят. Но в любой войне есть жертвы, - Селия скривилась, как от боли. - Если это кто-то из тех, кто нам дорог?..
- Мы Арчеры, - сказала Мими. - У нас уже давно есть договоренность с импортерами голландских белых лилий.
- Но я-то не Арчер... - тихо откликнулась Лия. - Я все еще Гаттони. И боюсь ей остаться.
- Но ты мастер Клуба, - напомнила Никки. - Это тоже как-то влияет, разве нет?
- Влияет. Точнее, влияло раньше. А потом Клуб и его Глава для меня слились воедино. Он для меня воплощает весь дух Клуба, саму его суть.
- Клуб бессмертен. Думаю, если твои ощущения не на пустом месте, то и Томасу ничего не угрожало, - успокоила девушку леди Арчер. - Я тоже хочу поскорее добраться до Термини.
- Герр Миттельштерн выглядел внушительно, - мастер алхимии слабо улыбнулась.
Автор: Элис 22-08-2016, 19:13
"Синедрион". Время - фикция.
- Но если этот прекрасный сигурд решил открыться, подставиться, чтобы защитить моего старшенького - никакая внушительность не помогла бы, - нервно ответила Мими.
- Кому вы напишете первому, когда мы приедем?
- Как и ты.
- Томасу, как и я, любимому, как и я, или родному, как и я? Я еще не определилась, писать Тому или Армандо.
- Давайте я просто напишу Макколо, и все? - предложила Мими. - Не думаю, что вся наша грандиозная шайка-лейка разбрелась куда попало.
- Тогда я пишу Армандо, - кивнула Селия. - Он импульсивен, может рвануться искать меня отдельно от других... А еще я не хочу, чтобы он подумал, будто я про него забыла, примкнув к новой семье.
- Тоже верно, - рассудила мать семейства. - Давайте, что ли, посидим на чемоданах.
- На сумке с образцами? - невинно уточнила Никки.
- На колоде своей посиди, - огрызнулась Гаттони. - Это бесценный материал!
- Да, моя колода - бесценный материал, - моментально согалсилась юная мисс, погладив карты.
- Вот и усаживай на нее свою благородную задницу, а мои образцы не трогай, - Лия рассмеялась. - Ты невыносима, но из-за этого с тобой очень интересно.
- Мне этого еще никто не говорил, - с наигранным кокетством хихкнула мисс Арчер.
- Готовься. Боюсь, тебе еще не раз придется это слышать. Хотя бы от меня.
- Если твой молодой человек будет аристократично сдержанным в выражениях чувств, то да, слышать красивое о себе ты будешь чаще от Селии, - пробормотала леди Арчер.
- Я слышу упрек, - тихо начала Никки. - Мне это не нравится. Пожалуйста, больше без двойного дна в разговорах обо мне и Юрии. Я ведь доверяла тебе. Доверяю.
- Ну он правда довольно молодо выглядит! - воскликнула Мими. - Для своего биологического возраста. Что уж говорить о факти...
- Мама...
- Молчу.
- Никки, ну не воспринимай все так остро! Книазь - просто замечательный выбор, я видела, - Селия резко закрыла рот руками.
- Все видели, я не прячу его под кроватью, - беззаботно ответила Никки, но, осекшись, добавила настороженно: - Или ты о чем-то другом?
- Я тебе уже говорила, - смутилась ее подруга. - Когда Селсо нашел меня обездвиженной, он сразу понял все и кинулся искать книазя. Тот не терял ни секунды, выскочил из душа и помчался меня спасать. Учитывая, что он еще и окно распахнул, он восхитил всю улицу.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 19:13
"Синедрион". Время - фикция.
- Всю? - Никки всплеснула руками. - Да ладно! Нет, я не верю, не верю, так не могло быть!..
- Хорошо, не всю. Я не видела, сколько народу там было, но хор приличный, - Лия пожала плечами. - И голоса были не только женские...
- За что мне это, - Никки прикрыла лицо руками.
"Достаточно одной", - некстати подумалось Мими.
"Я еще только учусь. Беру количеством", - подумала мисс Арчер.
- За красивые глазки и веру в чудеса, - невозмутимо ответила алхимик. - Все, кто видел это представление, будут тебе завидовать. Кроме меня.
- То есть, как это - ты мне не завидуешь? - возмутилась Никки.
- Зачем? - искренне удивилась Селия. - У меня Томас есть.
- Приближаемся к Термини, - объявила вошедшая проводница. - Готовьтесь к выходу, не забывайте багаж и питомцев, все забытые вещи во избежание терактов аннигилируются.
- Отлично! - Гаттони спрыгнула с табурета у стойки. - Нужно взять сумку с образцами и... Джонатан, а можно мне с собой мой любимый коктейль? Я сегодня буду либо праздновать, либо пытаться забыться, а мне нельзя пить...
- Запишу на твой счет, - решил Джонатан. - Есть, в чем унести?
- Ой, нет. Наверное, я еще могу создать емкость. Или нет?
- Не попробовав - не узнаешь, - неопределенно ответил бармен. - С твоей помощью мы бы могли добавить сюда побольше мерников, бокалов разной формы... Была бы хорошая плата, даже на депозит упадет.
- А ты вымогатель, - усмехнулась Лия. - Вокзал уже близко, давай в следующий визит? Я честно этим займусь.
- Ладно. Просто мне тоже нечего отрядить, напитки с собой тут никто еще не просил.
- Лемнис вчера просила!
- Лемнис забрала.
- Уууу... - химик заскулила от разочарования. - Ладно! - она изо всех сил сосредоточилась, пытаясь создать емкость. - Не выходит! Джонатан, ну пожалуйста, очень-очень нужно!
- Потом вернешь, - вздохнул бармен, достав из-под стойки массивную флягу армейского типа. Вставив в горлышко воронку, Джонатан залил туда компоненты и, закрутив пробкой, потряс флягу.
- Готово. Визуально не совсем то, но не для любования же берешь, - сказал мужчина, передвая напиток Селии.
- С меня причитается! - девушка взвизгнула от восторга. - Раз уж ты дежуришь сразу в двух местах, в резиденции обязательно оставлю побольше чаевых!
- Ну и дела, - усмехнулся Джонатан. - Для меня это почти как сон. А получать в настоящей жизни благодарность за услуги, оказанные во сне... Кто бы мог подумать. Хорошо, я не то чтобы запомню. Не в моем положении. Но буду признателен.
Арчеры уже деликатно поторапливали Селию взглядами.
- До свидания, - улыбнулась она бармену, и побежала к выходу из вагона-ресторана.
Взяв с собой сумку алхимика, женщины, стоило поезду только-только остановиться, поспешно высыпали на платформу вокзала Термини, принадлежавшего, казалось, совсем-совсем новому и, если все обошлось без жертв, прекрасному миру.
Автор: Piromant 22-08-2016, 19:15
(совместно с Кираэлем, Элис и Джином)
Вокзал Термини. 13 мая, 14:00.
Жизнь кипела на вокзале. На платформах, в залах и на площадях люди стояли, торопливо везли багаж, курили, скучковавшись у колонн, в толпе раздавались крики носильщиков и грохотал бубнеж диспетчера, объявлявшего про ншэбэшной путь, повторяя дважды... без особого толка. Перелистывавшиеся наборные символы на табло были гораздо четче и информативнее.
Подъехавший к парковке Эклипс моментально затерялся среди других автомобилей, здесь не помог даже концептуальный дизайн.
- Тут без подготовки и не сориентироваться, - заметил Кристиан. - Даже если нужен вполне рядовой поезд. А мы ищем тот, который не для всех.
- У нас же есть те, кто может смотреть на мир иначе. В смысле, без помощи определенных веществ, - отозвался Рико, покидая автомобиль, - вот один из них и укажет дорогу. Надеюсь, не так, как Susanin, - добавил Анджелини специально для князя.
- Я могу взглянуть, - неуверенно предложил Миттельштерн. - Если у кого-нибудь есть чистый носовой платок.
- Побереги себя, боец, - добродушно усмехнулся Юрий. - Сегодня уже насмотрелся, наверное.
- Еще как насмотрелся! - Алекс улыбнулся. - Надолго.
- Значит, прогуляемся по платформам, - решил князь. - Хотя, если бы нам написали, мы могли бы быстрее справиться.
Армандо покинул автомобиль следом за путешественником.
- В любом случае, предлагаю выдвигаться, - сказал он.
- Если бы мы еще знали, куда именно... - пробормотал немец. - Учитель, вы можете видеть Гобелен. Тут есть поезд из Умбры?
- Учитель и сам еще учится, - пожал плечами Юрий. - Мне надо видеть поезд, чтобы определить - он или не он.
- То есть, надо побегать по вокзалу, и иначе никак? - решил на всякий случай уточнить Рико. - Да, не сказать, чтобы это были радостные новости. Но, может быть, кто ещё поможет? Тот же синьор Гаттони, например.
- А я-то чем? - изумился тот. - Все, что я могу предложить - найти место, откуда будут видны сразу все поезда, если таковое найдется.
- Но ты же, вроде бы, тоже можешь что-то там видеть, - ответил путешественник, - как во время поисков Селии, например.
- А, это... - Армандо невольно поморщился, вспомнив тот неприятный эпизод битвы. - Уже не могу. Во всяком случае, пока что. Когда по нашей крыше... В общем, я не знаю, что именно там взорвалось, но один из осколков черепицы прилетел очень... метко.
- Соболезную, - Алекс вздохнул. - Значит, вы лишились своего необычного глаза?
- Ну, самого глаза, к счастью, нет, - усмехнулся стрелок. - Не думаю, что я тогда смог бы принять участие в финале битвы. Но, вероятно, одно повреждение наложилось на другое, и на данный момент я снова ничего им не вижу.
- Так. А я сам, интересно, могу что-либо заметить, или это только в тот раз, когда мы попали в Умбру и познакомились с Крыльями? - задумчиво произнес Анджелини.
В карманах затренькали цифретты. Сэр Арчер первым достал свою и прочитал сообщение вслух:
"mimi": "если живой, то платформа 2"
Автор: Джин 22-08-2016, 19:16
Вокзал Термини. 13 мая, 14:00.
- Вот это я понимаю - забота и беспокойство, - прокомментировал Томас.
Следом свое прочел Армандо:
"lia": "мы все живы. как вы там? мы на вокзале, в безопасности, не бойся"
Так и не найдя, что добавить, стрелок довольно улыбнулся. Да, после первого послания уже стало ясно, что все хорошо, но осознание, что Лия не хочет, чтобы он беспокоился, грело душу. Поэтому он поспешил ответить:
"мы как раз подъехали. я, томас, юрий, алекс, рико и кристиан. сейчас будем встречать."
- На этом радостном фоне молчание моего братца как-то настораживает, - заметил Энрико, - хоть и предполагалось, что им ничего не грозит.
В тот же момент на цифретту Рико упало сообщение:
"sergio": "извини, оставил в бардачке, чтоб не сперли. мы тут застряли немного, тут очень вкусно. и навреное, нжн взть таски".
- Какое могучее колдунство. Видимо, мне надо было обеспокоиться раньше. В смысле, вслух, - усмехнувшись, путешественник набрал ответ:
"если соизволишь сообщить, где же это так очень вкусно, мы могли бы подъехать к вам."
- Кстати, а куда мы направимся сейчас, есть предложения? И главное - на чем? - поинтересовался Анджелини, обращаясь к окружающим.
- Для начала, на вторую платформу, - резонно заметил сэр Арчер, оглядываясь в поисках указателей. - Вот потом уже и решим, что дальше.
Найдя путь к искомому месту, делегация спасателей увидела всех троих, которые стояли в обнимку и, кажется, плакали. Да, определенно, даже рыдали. Селия, вцепившись в цифретту, громко повторяла лишь одно: "Живы, все живы".
- И даже почти совсем здоровы! - громко крикнул Армандо, помахав сестре, чтобы привлечь ее внимание, и широко улыбнувшись.
- Мани! - взвизгнула алхимик, кинувшись к нему. - Ты живой, целый! - уткнувшись в грудь брата, девушка продолжала плакать. Тот лишь крепко прижал ее к себе, гладя по волосам.
- Живой, живой. С целостью чуть сложнее, но живость неоспорима.
- Ты ранен? - Лия тут же отстранилась. - Я не сделала больно? Куда тебя зацепило? Серьезно?
- Все хорошо. Я просто снова совсем ничего не вижу вторым глазом. А в остальном я цел, - он легонько стукнул сестру по носу.
Никки медленно подошла к Юрию.
- Ну, я была уверена. И все равно боялась, - произнесла мисс Арчер, после чего уткнулась в грудь князю, обняв его.
- Я тоже был уверен, - выдохнув, ответил русский. - Ты, кажется, кое-что потеряла.
- Ночью? - уточнила Мими, заставив Армандо подавиться смешком.
Автор: Кираэль 22-08-2016, 19:16
Вокзал Термини. 13 мая, 14:00.
Напряженно зажмурившись, чтобы сдержать все ответы, пришедшие в голову, Юрий молча передал мешочек мисс Арчер.
- А ты хорош, - только и сказала леди Темпесте-Арчер, подходя к Алексу.
- А ты жива, - он обнял ее. - Когда они сказали, что вы - заложники, я не мог думать ни о чем, кроме того, что могу тебя потерять.
Селия осторожно перешла от брата к жениху.
- Прости. Это все из-за меня.
- Все это началось, скорее, с меня, - тем же скорбным тоном отозвался сэр Арчер.
- Рико, - шепнул Кристиан. - Наверное, мы тут слегка не к месту...
- У тебя есть предложение получше? - так же негромко отозвался путешественник.
- Взять такси и забрать твоих, где бы они ни были, - ответил мастер покера. - Или забудем об альтруизме, пусть воссоединенные сердца ищут транспорт. Сделать это надо поскорее. Кажется, я и так услышал лишнего.
- Я не прихватывал с собой денег, да и всемером на этой машине не уехать. Выбор очевиден, - после секундного раздумья сказал Анджелини. - Идем.
Кристиан, потоптавшись еще немного, только и кивнул прочим, затем, оставшись проигнорированным, ушел за Энрико.
- Том, - Лия стояла рядом, не смея прикоснуться. - Это ведь я отвезла их к Родриго. Из-за меня вы все волновались. Я рассказала этому старому му... мужчине, что с вами Лемнис. И колоду у Никки он отобрал из-за меня.
- Да, но как вообще эти испанцы появились в нашей жизни? Из-за моих поступков и решений.
- А еще из-за этого в моей жизни появился ты. И это стоило всех мучений, - химик сделала крошечный шаг, встав еще немного ближе. Томас сделал все остальные шаги и обнял невесту.
- Стоило того, - согласился сэр Арчер.
- Испанцы кончились? - всхлипнула девушка.
- Я рад, сестрица, что ты так высоко оцениваешь нашу убойную мощь, но я думаю, что истребить всю Испанию за столь короткий срок мы смогли бы вряд ли, - рассмеялся Армандо.
- Но те, что нам мешали - определенно завершили свой земной путь, - добавил Том.
- Значит, теперь все хорошо, да? - Селия с надеждой заглянула ему в глаза.
- Да. Завтра я смогу отчитаться обо всем, - кивнул сэр Арчер.
- Хорошо. Главное, что вы живы. И я смогу уснуть, прижавшись к тебе. И не бояться Орденов. И призраков прошлого. И... много чего, что получится только с тобой, - алхимик прижалась покрепче и затихла.
Армандо откашлялся.
- Милые, очаровательные дамы! Прошу заметить, что неловкость сложившейся ситуации уже заставила ретироваться двоих человек, среди которых, между прочим, был владелец авто, на котором мы сюда добрались. Да, я прекрасно понимаю, дела сердечные и так далее, но честное слово, я ведь тоже бился, и, в том числе, за вас, - синьор Гаттони закончил свою речь очаровательной улыбкой, которой одарил вышеупомянутых дам.
Автор: Элис 22-08-2016, 19:16
Вокзал Термини. 13 мая, 14:00.
- Прости, - Лия неохотно отцепилась от Томаса. - Куда мы теперь? Надо такси взять... Я так устала ползать, идти и ехать на велосипеде по Умбре, что даже в поезде не успела отдохнуть.
- А еще можно прокатиться на трамвае, - предложил князь. - В смысле, на травмае. Я не успел еще покататься на нем.
- Не хотелось бы обидеть, но все-таки "трамвай", - поправила Никки. - О да, сверхтехнологичный городской поезд. Но всяко лучше, чем заказывать целый автобус.
- В таком случае выдвигаемся... Кстати да, а куда? - спросил Гаттони.
- Куда угодно, только не заставляйте меня ходить. Или крутить педали, - Селия вытянула одну ногу и болезненно охнула. - Знаете, леди Мими, после сегодняшних приключений у меня так болят ноги, а особенно - верхняя их часть, что я еще долго буду посылать к черту ваши "прогулки женского клуба".
- Можно перейти дорогу и оказаться на остановке, - предложила Никки. - Отсюда доедем до виа Галлия, а дальше решайте - резиденция, дом Селии или же "Маятник".
- О, мой дом уцелел? - удивилась мастер алхимии.
- А он уцелел? - Армандо с сомнением покосился на Томаса.
- Да, - кивнул Арчер-старший. - С ним все в порядке.
- А я уже начинала готовиться к тому, что связавшись с тобой мне придется менять дом каждые пару недель, - хихикнула Лия. - Хорошо, что это не так. Мне нравится этот, - воспоминания о новоселье, освеженные коктейлем, заставили ее покраснеть.
- Что ж, тогда пока что - на виа Галлия? - уточнил Армандо, доставая цифретту. - Быть может, есть смысл известить всех, чтобы всем вместе отпраздновать нашу победу?
- А разве кто-то еще не в курсе? - удивился Томас.
- Дайте подумать... - Армандо начал загибать пальцы. - Энрико, Беатриче, Лукас, синьорина Ковальски, также внезапно обнаружившийся сын Рико, которого я, к сожалению, еще не запомнил по имени... - он перешел на вторую руку. - Опять же - Кристиан. Все эти люди так или иначе внесли свой вклад в эту историю и, как мне кажется, ничего не знают о наших планах. Также можно вспомнить и о магистрах, но это уже спорный вопрос.
- А можно без магистров? - Селия нетерпеливо вздохнула. - Я едва стою на ногах. Давайте доберемся до "Маятника" и скажем всем, чтобы ехали туда же. За это время выпроводим из зала гостей, устроим шумный банкет для нашей немаленькой компании, а потом располземся по домам, напившись до такого состояния, что уснуть не помешают даже ужасы сегодняшнего дня. Согласны?
- Полностью, - кивнул ее брат, пряча устройство обратно. - Все ведь подерживают эту идею?
- Хотя бы одного магистра надо, - заявила Никки.
- Ну еще бы, - стрелок кинул в сторону нее и Юрия многозначительный, но доброжелательный взгляд. - Если бы не он, я бы не отправил на тот свет сегодня стольких испанцев.
- Вы будите мое любопытство, - заворчала химик. - И вынуждаете стоять, а я уже, считайте, вторые сутки на ногах, не считая времени, проведенного в Умбре. Заставляете страдать беременную женщину, изверги, - она наконец улыбнулась.
- Ну Томас, ну девушка уже устала намекать, - Армандо одарил сестру теплой улыбкой. - Ну возми ты ее уже на руки и отнеси на остановку.
- Эти намеки - сплошные дебри, - вздохнул Томас, но с готовностью подхватил алхимика на руки. - На остановку, синьоры и синьорины.
- Да я и не намекала, я торопила, - тем не менее, Лия с явным удовольствием обняла Главу за шею и воскликнула: - Вперед, мой Король! Веди нас к еде и алкоголю!
Автор: Джин 23-09-2016, 6:07
Ресторан "Бенефециаро". 13 мая, 14:20.
С трудом справившись у брата насчет адреса, Рико повел машину в указанном направлении. Через некоторое время автомобиль подкатил к двухэтажному зданию с цветущими клумбами у входа.
- Что-то новенькое, - вскинул бровь Кристиан. - Я проезжал здесь иногда, но не замечал этого места.
- И если верить Серджио, здесь очень вкусно. Предлагаю проверить, - отозвался Энрико, выходя из машины. - На всякий случай хотелось бы напомнить, что они не знают. Кроме Сержа.
- Точно. Спасибо за напоминание, я как-то начал забывать, - кивнул Крис. - Было бы неловко ошарашить их дивными рассказами про кровь и смерть.
Путешественник двинулся в сторону входной двери ресторана. К слову, он тоже не знал о его существовании до этого дня. Правда, вообще не так хорошо был знаком с родным городом в плане подобных заведений, как синьор Гриджио.
Перешагнув порог, мужчины оказались в ресторане, интерьер которого претендовал на роскошь с минимумом аксессуаров.
- Нас ожидают трое, - синьор Гриджио с улыбкой кивнул метрдотелю, вышедшему встречать гостей. - Двое молодых людей с очаровательной синьориной.
- Хорошо, я проведу вас к ним.
Впрочем, найти в полупустом заведении своих и так не составило труда.
- Интересно, это потому что ресторан относительно недавно открылся и не особо известен, или же тут привечают далеко не каждого? - вполголоса произнес Энрико, когда они подошли к столику, за которым и развлекались остальные Анджелини.
- Для нас никакой разницы, - ответил Кристиан.
У заметившего их появление Серджио лицо начало плавно расползаться в улыбке, преисполненной бескрайней радости.
- Вы с нами! Какое счастье! Мы тут пытаемся сообразить, на каком варианте остановиться, и все не можем окончательно договориться.
- Доброго дня, папа, - бодро воскликнула Ана, после чего, заметив второго гостя, тихо добавила: - И вам, синьор Кристиан.
- Ну так расскажите, а мы послушаем, - ответил Рико на реплику брата, - день добрый всем.
- О, пап, ты решил все же проследить, чтобы мы много не пили? - рассмеялся антиквар. - Шучу, шучу. Вас я тоже рад видеть, синьор Гриджио.
- Мы и за собой не уследили, куда уж там, - весело отозвался Кристиан, устраиваясь за столом.
- Настолько не уследили, что даже забыли об отрезвляющем, - кивнул Энрико, заняв один из свободных стульев, вслед за мастером покера. - Впрочем, это не катастрофа. Надеюсь. Ну так что за варианты?
- Есть несколько. Во-первых, дом у вокзала Термини. У него крепкие стены, хорошая планировка, да и расположен выгодно. Интерьер ужасен. И стоит, как Версальский дворец. Во-вторых, есть дом, который дальше всех от Клуба, да и вообще от центра. Но у него роскошный двор, и цена приемлемая. Третий неплохо обставлен, правда, там явно изнашиваются коммуникации, но он, как и первый, хорошо расположен. Рядом почти все, что нужно для жизни. И есть гараж.
- Немного подробнее насчёт третьего, пожалуй. Хотя, и о втором не стоит забывать. У нас тут, в конце концов, есть еще, - Рико бросил взгляд на детей, - претенденты на жилье.
- Последний дом, о котором я говорил, сообщается с одним из старейших участков городского водоканала. Вся вода, что поступает туда, может идти с перебоями. А все, что... покидает дом, может в один прекрасный день забиться намертво, - начал объяснять Серджио. - Стены снаружи обветшали, но внутри, после многочисленных ремонтов, все как-то нормально выглядит. Однажды штукатурка может потрескаться, но, в принципе, это же не так часто происходит. Владельцы дома говорят, что раз в шесть-семь лет. Ну, и самое прочное, что там есть - это гараж на два места. Верстак с инструментами прилагается.
Автор: Кираэль 23-09-2016, 6:07
Ресторан "Бенефециаро". 13 мая, 14:20.
- Проблемы с водоснабжением и канализацией - это вообще часто в последнее время? В смысле, у нас, в Риме, - путешественник повернулся к Кристиану, полагая, что тот более-менее знаком с вопросом.
- Для окраин основная проблема была в отсутствии вменяемых систем, - пояснил Кристиан. - По нынешней программе переустройства и расширения инфраструктуры в конце этого - начале следующего года будет проложена последняя труба. Водоснабжение в каждый дом, так сказать. Потом уже будут менять устаревшие системы. То есть, планируют менять. Но вряд ли откажутся от этой идеи.
- Честно говоря, папа, у меня такое чувство, что весь этот дом и держится только на обоях и штукатурке, - вставила свое слово Ана. - Мне казалось, что Хенг сейчас начнет прицениваться к нему, как к музейному экспонату.
- Для музейного экспоната ему надо бы быть постарше и получше выглядеть, - возразил юноша. - Хотя, идея неплоха.
- Как насчет все же приобрести этот дом, провести там нормальный, полноценный ремонт, и только тогда что-то с ним делать? Кстати, что если организовать там автомастерскую, например? - предложил Рико. - Или же... Впрочем, тут сами разберетесь. Тогда и второй вариант тоже пригодится.
- Я все пытаюсь выбрать между первым и вторым, - сказал Серджио. - Чем ремонтировать третий - проще заново построить.
- Это, пожалуй, стоило бы обсудить уже с Беатриче. Полагаю, она знает, что за дела сейчас у римских строительных фирм, и во сколько это обойдется. Впрочем, в любом случае, на это время нужно что-то другое. То есть, - Энрико сделал паузу, пытаясь еще раз сравнить варианты, - пожалуй, лучше все же второй.
- Арендовать? - уточнил Серджио.
- Зачем? Лучше приобрести. Его удаленность от центра Рима в чем-то даже преимущество, а не недостаток, - пожав плечами, заметил путешественник, - ну а рабочее место тогда будет отдельно от жилья. Мне кажется, это тоже хорошо.
- Па, ты говорил про других претендентов. Если речь шла о нас - то нет, - заметил Хенг, - в смысле, я бы хотел присмотреть дом для себя, чтобы именно целенаправленно, а не так. Попутно.
Автор: Джин 23-09-2016, 6:08
Ресторан "Бенефециаро". 13 мая, 14:20.
- Мне хотелось бы жить поближе к центру. Можно не дом, а просто квартиру, - мечтательно улыбнулась Ана. - Хочется почувствовать вкус жизни в Риме...
- Мне бы тоже, и я не совсем о доме, - добавил Серджио. - Пока что прежняя моя жизнь никак не отличалась бы, будь она в другом городе. Но стоило упасть завесе с моего происхождения - и за несколько дней я пережил многое.
- И ни о чем из пережитого не сожалеешь? - спросил Рико.
- Нет, не сожалею, - решительно ответил его брат. - Жизнь заиграла новыми красками, стоит просто быть благодарным судьбе за такую возможность.
- Это вы вообще о чем? - с любопытством произнес антиквар. - Полагаю, расскажете, или мы "еще слишком маленькие" для этого? Кстати, если моя память не спит с другим, синьор Гриджио как раз хотел бы ощутить вкус жизни в Лас-Вегасе.
- Vezde horosho, gde nas net, - буркнул Энрико. - Насчет историй - обращайся к их главному герою. Как он решит.
- Особо нечего рассказывать, - пожал плечами Серджио.
- А то, что можно выразить словами, быстро теряет все захватывающее, что остается только в голове у рассказчика, - поддакнул Кристиан. - Хотя факты хороши, ими можно щегольнуть. Например, почти неделю назад я победил в турнире по покеру. Это звучит солидно. Лично мне куда важнее то, что происходило внутри меня и вокруг, но если начну рассказывать - буду сбиваться на что-то невнятное.
Хенг улыбнулся, и поднял свой бокал, отсалютовав синьору Гриджио.
- Ладно, - вздохнув, заметил путешественник. - Рассказывать, говорите вы, не о чем. Проблему с выбором дома решили, или не вышло?
- Мне понравился первый вариант. Интерьер можно переделать, а вот удобное расположение и прочие преимущества никуда не денутся. Нужен только косметический ремонт и новая мебель, - высказалась Ана.
- Хм... - Энрико на некоторое время углубился в размышления, результатом которых стала фраза. - Полагаю, что можно и так. Кстати, вы же не собираетесь селиться там втроем?
- Сложно сказать. Все зависит от того, к чему мы придем сейчас, - ответил Серджио. - Я не против, если остальные согласны.
- Многое зависит от Аны, - произнес Хенг, - точнее, от того, где ты, сестренка, будешь давать уроки танца. Если на дому - то лучше бы приобрести отдельное жилище.
- Думаю, именно на дому. Причем, не обязательно у себя, - откликнулась танцовщица. - Я хочу просто иметь свой угол, поближе к центру, ездить по Риму, знакомиться с ним, будто с человеком, постепенно влюбляясь в этот город, или же наоборот. Как знать, вдруг он мне не понравится? Тогда разумнее пока просто снимать квартиру. И только определившись, думать о большем.
- Я тоже приехал сюда познакомиться с родственниками, да расширить бизнес. О том, чтобы остаться пожить надолго в Вечном Городе - это надо еще решить, - сказал антиквар, - или не решить.
- А что если дом на виа Иберия будет полностью в вашем распоряжении? - поинтересовался Рико.
- Он удобный, - согласился Серджио. - Но он пока что не безраздельно наш, не так ли?
- Да. Пока что это не так, - кивнул путешественник. - Но может таковым стать. Если, конечно же, этот поворот событий не покажется вам обидным.
А я... в последнее время меня что-то немного тянет подальше от центра города.
На цифретту Рико пришло сообщение.
"thomas": "почему бы не собраться всем, кто участвовал, в маятнике? только без магистров, кроме криса и князя."
Прочитав сообщение, Энрико передал цифретту мастеру покера.
- Думаю, понятно, о чем идет речь, - заявил путешественник вслух, подразумевая и сообщение, и то, на какой из вариантов намекал в беседе с братом и детьми.
- Не покажется обидным. Если и правда твои планы совпадают с твоим личным желанием, - наконец сказал Серджио.
- А что, я сказал что-то, из чего можно предположить, будто это не так? - изумился Рико, наблюдая за тем, как Кристиан читает сообщение.
- Просто они уже знают, что можно сделать предположения из несказанного, но еще не умеют, и знают об этом, - отозвался синьор Гриджио, возвращая цифретту. - По-моему, это здорово, - добавил Кристиан, говоря одновременно и об Анджелини, и о "Маятнике".
- Замечательно, - хохотнул юноша. - Кому-то от родителей достается одежда или обувь навырост, а нам - дом. В смысле, я тоже не против.
- Да, там хорошо, - без особого энтузиазма, но и без разочарования подтвердила Ана. - Мы будем очень благодарны.
- Значит, договорились, - довольно произнес путешественник. - А сейчас нам с синьором Гриджио придется уехать в несколько иное место. Вас подвезти до дома, или вы пока что продолжите празднование?
- Дело, любое, должно быть завершено. Так меня учили, - высказался Серджио. - Мы останемся, скорее всего.
- Что ж, тогда удачи, - поднявшись из-за стола, сказал Рико. - В смысле, хорошо повеселиться.
- И вам удачи, - танцовщица с тоской бросила взгляд на Кристиана.
Оба "серьезных дяди" из всей компании залезли в машину и поехали в "Маятник" на виа Галлия. А молодежь продолжала веселиться в компании "дяди несерьезного", то бишь синьора Серджио Акилле Анджелини, признанного внебрачного сына дона Дарио.
Автор: Кираэль 23-09-2016, 6:19
"Маятник". 13 мая, 14:30.
Удачно добравшись в полном составе до ресторана Арчеров, компания с комфортом устроилась в зале, где им сдвинули несколько столов в один.
- Мне нужен отдых от принятия решений, - заявил Томас синьору Маттиоли. - Так что пусть нас сегодня удивят. Могут и не удивлять, лишь бы было чем пообедать.
- Как гость и начальник, вы просто золото, - дежурно улыбнулся Анджело. - Кофе и вино? Другой аперитив?
- Чинзано белый, - ответил сэр Арчер.
- Всем? - нерешительно уточнила Никки.
- Кроме меня, это точно, - Селия вынула флягу из сумки с образцами. - Я со своим.
- Дорогая сестрица, - кашлянул Армандо. - Не хочу показаться занудой, но мне кажется, что в твоем положении не важно - свой, не свой, все равно нельз... Не стоит тебе сейчас, короче.
- Это алкоголь из Умбры, - невинно улыбнулась химик. - "Сладкий огонь" - самый крепкий и сладкий коктейль. Но, при всем этом, умбрийские напитки абсолютно безвредны. Даже мне. Даже в моем положении. Винный погреб теперь переходит в распоряжение Томаса, запас сигарет выкину, а все наркотики я отдала Лемнис.
- Ох уж мне эта ваша Умбра, - простонал ее брат. - Ну да ладно. Раз безвреден - значит безвреден.
- Если запас значительный, мы могли бы его распродать, - заметил вновь появившийся из служебного помещения синьор Маттиоли. - В конце концов, зачем выбрасывать?
- Там осталось всего несколько пачек, я не держу их блоками, - отмахнулась Лия. - Ой! Леди Мими, вы же курите! И, кажется, как раз вишневые, да?
- Да-да, - ответила леди Арчер. - Обычно, как раз такие.
- Тогда вам отдам, выбрасывать действительно незачем, - Гаттони повернулась к брату. - Ладно, пока ждем, расскажи, что с твоим глазом. И покажи. Если что, выдам раствор, который ускорит выздоровление. Да, я помню, что это неприятно, прости.
- Ну, все что я помню, так это то, что меня и Селсо, когда мы были на крыше, атаковал кто-то из иаковитских магов. Целился, скорее всего, в него, ведь согласно договору с Лемнис я оставался незамеченным для врага при соблюдении ряда условий. В том числе - использовать во время битвы только поврежденный глаз. И вот, когда что-то ударило в крышу, осколок черепицы прилетел мне, считай, прямо в глаз. Думаю, будь это точным попаданием, оно бы сейчас ощутимо болело, а поскольку оно разве что ноет, мне кажется, что вряд ли там что-то серьезное. Но, быть может, нам стоит все-таки куда-то отойти? Не за столом же... - Армандо неуверенно посмотрел на сестру.
- Интересно, кому ты боишься испортить аппетит? Тем, кто поливал испанцев кислотой и крошил в фарш, или тем, кто в Умбре видел... многое, - тем не менее, Селия поднялась из-за стола и отошла к окну. Стрелок последовал за ней.
Тем временем двое официантов засервировали стол и уже подали всем вермут, на месте перед Селией оставив бокал с соком.
- И вот теперь все закончилось, мы собрались вместе и больше никуда не торопимся, ни за кого не боимся, - подытожил Юрий. - Воздух будто чище стал.
Остановившись у окна, Армандо снял с глаза повязку и сказал:
- Если честно, я сам толком не знаю, что там. Времени разбираться толком не было.
Лия поднялась на цыпочки и заглянула в поврежденный глаз.
- О, действительно ничего серьезного, но многовато пыли, вероятно от черепицы. Повреждение небольшое. Сходи в уборную, промой глаз. Даже капли не понадобятся, через несколько дней все пройдет, - она улыбнулась брату, после чего снова обняла. - Я так рада, что ты жив. Решение не идти в бой далось мне очень тяжело, но это было условием договора.
Автор: Piromant 23-09-2016, 6:19
(совместно с Кираэлем, Элис и Джином)
"Маятник". 13 мая, 14:30.
Одноглазый обнял сестру в ответ.
- Ты правильно сделала, что не пошла. Кстати, а что за договор?
- Подстраховка. Я знаю себя. Если бы я потеряла тебя, или Томаса, или, о ужас, вас обоих, я могла бы просто... - она замялась. - В общем, как на днях поступить. К тому же, продолжение рода, гарантия, что Клуб будет жить дальше. А я, - девушка слегка смутилась, подбирая слова. - Я совсем маленькая, не смогла бы без договора. Вот и предложила Лемнис сделку. Я отказываюсь причинять себе осознанный вред, а еще не иду в бой. Благодаря этому у нас с Томом родятся двойняшки. Он уже даже выбрал имена.
Армандо прижал к себе Лию чуть сильнее.
- Что ж, не самый плохой вариант, сестрица. Ладно, я пойду промывать глаз, а затем вернусь к столу.
Химик просто кивнула и вернулась на место. Ее брат тоже вскоре занял свое место.
- Так что же, кто чем займется теперь, когда самая большая головная боль ушла? - спросил князь, когда все собрались обратно.
- Я высплюсь, - хмыкнула Селия. - Хотя бы пару часов. Потом займусь некоторыми изменениями в составе того, что принимаю, чтобы сделать это безопасным, в моем нынешнем состоянии. Свалю все обязанности по открытию своего магазина на управляющего, пересмотрю свой график, возьмусь влотную за график Тома, буду, черт возьми, готовиться к свадьбе, о которой я сейчас и вовсе забыла.
- Какие замечательные слова я слышу, - рассмеялся Армандо. - Дело говоришь, Лия, только отоспись побольше, честное слово. А что до меня... Пожалуй, пока что я предпочту просто расслабиться. А дальше... Кто его знает, что нам несет новый поворот жизненного пути?
Устремив фальшиво-задумчивый взгляд куда-то вдаль на несколько мгновений, стрелок усмехнулся и откинулся на спинку стула.
- Так что я не строю далеко идущих планов.
- Не исключено, что Исида может вмешаться, или какой-то иной феномен, - согласился Юрий. - Однажды мы вернемся к портрету за авторством фра Россы. Но лично я намерен встретиться с главой семьи Анджелини. Поговорим о нетрадиционном исцелении.
- О, боже мой, я совсем забыла про дона Дарио! - воскликнула Лия. - Да, книазь, надежда на вас. Я вряд ли успею найти для него лекарство, даже если запрусь в лаборатории... Хотя...
- Нет! - хором воскликнули Армандо, Томас, Мими и Никки. Хохотнув мимоходом над таким единодушием, Арчер-старший добавил:
- Ты ведь обещала отдохнуть и заняться чем-нибудь другим.
- Вы сговорились, да? - вздохнула алхимик. - Ладно. Том, я помню, что обещала тебе. Больше теории - меньше практики. Видимо, о лаборатории в Умбре пока стоит забыть... О! Черти, важная новость! Там, в Городе, по Лукасу скучают. И хотят, чтобы раз в четверть века приходил Арчер, помочь провести выборы Главы умбрийского филиала Клуба!
- У нас там филиал? - растерянно спросил Томас. - Я думал, Лучо поиграл там в Главу, скоротал время - и все на этом!
- А вот Крылья Умбры думают иначе. А еще они посчитали, что я - тоже Арчер, - слегка покраснев, Селия не стала говорить, как они это объяснили.
- Это все ты, братик, - пояснила мисс Арчер. - Ну, ты понял.
- Я понял, - смятенно кивнул Томас. - Получается, они и это чувствуют.
- Выходит, что так. Я там ко всему была готова. А вы все такие прожженные путеходцы по Умбре, уже знаете, чего ждать, - скептически хмыкнула Мими. - Это же Крылья, они уже давно не люди. То есть, могли бы ими стать обратно, но вот у тех не получается. И до тех пор судить о них стоит совсем по-новому.
Автор: Элис 23-09-2016, 6:20
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- И вовсе не ко всему вы были готовы! - Лия расхохоталась. - Синьора Белла повергла вас в шок, Крыльям вас еще успокаивать пришлось!
- И что же там произошло? - спросил стрелок, после чего пробормотал чуть тише: "А действительно ли я хочу это знать?.."
- Думаю, - наконец взял слово Алекс, - что всем нам есть, что рассказать, но давайте пообщаемся на отвлеченные темы? День был невероятно насыщеным. Однако не все было приятно. Мы успеем все пересказать друг другу эти события, а пока давайте радоваться нашей победе. Рим снова свободен от грызни Орденов, и именно за это я предлгаю выпить. Сэр Глава и полководец, скажете тост?
Томас, помедлив, поднялся с бокалом чинзано.
- Слишком много невысказанного, пережитого, потерянного и приобретенного сегодня. На Клуб теперь будут смотреть совсем иначе. Если для обывателей мы останемся не то солидной, не то богемной, но все равно скандальной организацией, то важные игроки в Риме уже к завтрашнему дню сложат воедино все произошедшее и поймут, что мы показали, что сделали. Далеко идущих планов действительно не стоит строить, скоро все изменится, потому что самое важное изменение, ключевое и демонстративное, произошло уже сегодня. Я поднимаю этот бокал за всех вас и за тех, кто был на улицах и крышах у резиденции, за тех, кто будет с нами и тех, кого с нами уже нет. Salve.
Арчер-старший залпом опустошил бокал и сел обратно.
Селия глотнула сока и молча коснулась руки любимого, пытаясь понять: радоваться ей, или сожалеть о том, что ее не было рядом.
Алекс тоже залпом выпил порцию вермута, после чего просто обнял Мими.
- Мы живы, живы те, кто нам дорог, а враги - мертвы. Сегодня я впервые убивал. Не скажу, что мне это понравилось, но, если бы у меня была возможность вернуться в прошлое, я бы не стал ничего менять.
Армандо просто сделал глоток, предварительно отсалютовав бокалом всем собравшимся.
Князь и Никки чокнулись бокалами и пригубили по чуть-чуть.
- Замечательный тост, - сказала Мими, прижимаясь к Алексу.
- Том, - тихо позвала Лия. - Знаешь, сейчас я вижу тебя совсем другим. Ты серьезный, уставший... Пожалуйста, не огорчайся. То, что произошло - не твоя вина, но твоя заслуга и победа. Я рядом. Теперь я рядом, уже не уйду, даже если будет страшно.
- Страшно уже не будет. Долго еще не будет страшно, - успокоил ее сэр Арчер. - Давай поедим, вот близкоидущий план, с которымв все согласятся. Нам несут салаты, а значит, нам есть, с чем справляться.
- Вот и здорово, - Гаттони довольно потер руки. - А то со всей этой битвой я как раз проголодался.
- А мы пытались поесть в Умбре, - сказала Никки. - Лия, ты помнишь этот эпизод?
- Я его помню лучше всех, ведь именно мне пришлось готовить соус к спагетти, когда повар напился, пытаясь отмерить сорок милилитров вина! - девушка фыркнула. - Он меня разозлил, так что я его напугала внезапной сменой облика.
- А мне для этого приходится смывать макияж, - усмехнулась Мими.
- Я как раз сегодня выяснила, что смывать макияж менее болезненно, чем отращивать крылья и когти, - Селия хмыкнула. - Но от приступов ярости перевоплощение помогает. Ой, - она испуганно посмотрела на брата и замолчала. Тот несколько секунд очень неодобрительно на нее смотрел, затем махнул рукой и сделал еще один глоток.
- Прости. Я увязла в магии по самые уши, - вздохнула химик. - И утром случайно превратилась в гарпию какую-то.
- Я всегда знал, что ты не самая обычная сестра, что ж с тобой поделать-то? Алхимик? Окей. Гарпия? Тоже как-нибудь справимся.
- Полностью согласен, - проникновенно кивнул Арчер-старший.
- Кто бы говорил, Король-чародей, - фыркнула Лия. - А вообще... Можно тебя на пару слов?
- А еще он того - ресторатор, - добавила Мими.
- Конечно, можно. Шепнешь на ушко? - Томас подался вперед.
- Нет, давай отойдем лучше, - Гаттони встала из-за стола и ушла в самый темный угол. Сэр Арчер последовал за ней.
Минут через пять группового жевания князь покосился в сторону шепчущихся.
- Там сейчас что, исповедь? Пара слов затянулась.
Армандо тоже повернулся к тому углу, из которого порой доносились отдельные обрывки особенно громкого шепота.
- Ну, пока друг друга не бьют, и то ладно, - хмыкнул тот, помолчал и неторопливо добавил. - В гарпий, опять же, никто не превращается...
Автор: Кираэль 23-09-2016, 6:24
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Итак?.. - аккуратно начал Томас.
- Я хочу извиниться, - Селия говорила достаточно тихо, чтобы их не слышали за столом. - В первую очередь за то, что подвергла опасности твою семью.
- Все хорошо, я не злюсь и не виню тебя, - ответил сэр Глава.
- Тогда есть еще одно. В общем, на "Синедрионе" можно заказать один коктейль, который освежит, даже заставит заново пережить... приятные воспоминания, - девушка покраснела, но продолжила. - Вот только для этого их необходимо рассказать вслух.
- Ого! И?..
- Никки заказала его первой, ей было позволено прошептать. Но когда она его пила, наблюдая за ней, я не смогла сдержаться и заказала тоже!
- И-и-и?
- Леди Мими все слышала.
- А что сказала?
- Что это - неплохая история, - алхимик покраснела еще сильнее. - Я решила вспомнить новоселье.
- Подумать только. Хорошее самообладание у матери.
- Да, но... Ты не сердишься?
- Я не сержусь. Всякое бывает, - ответил сэр Арчер. - Не беспокойся об этом. Если это все проблемы, то все действительно прошло очень здорово.
- Еще то, что теперь придется раз в 25 лет заниматься филиалом в Умбре, - напомнила Лия.
- Это мы выдержим.
- И за договор правда не сердишься? Точнее... Ты не огорчен новым обстоятельством?
- Не огорчен.
- Мне жаль, что меня не было рядом.
- Мы справились. Я рад, что ты была более-менее в безопасности.
- Ты так устал... Знаешь, Том, я должна извиниться еще за одну вещь. Вероятно, ты не догадался только из-за утомления.
- Что такое? Только не говори, что ты убежденная иаковитка и добровольно согласилась на авантюру со свадьбой.
Автор: Элис 23-09-2016, 6:24
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- С ума сошел?! - едва ли не воскликнула Селия. - Я всецело предана тебе, Клубу и науке, причем именно в таком порядке!
- Ну, если так, то признавайся, что натворила и за что теперь собираешься извиняться, - деликатно вернул ее Томас к основной мысли.
- Попробую подвести тебя к мысли, - успокоилась девушка. - Что ты пьешь?
- Ну, разное, - ответил сэр Арчер.
- Сейчас, за столом.
- Чинзано я пил, один бокал.
- Это крепче вина?
- Ну, тяжелое белое покрепче будет.
- Это уже отдельные случаи. Томми, тебе противно?
- Нет.
- Виски хочешь?
- Не особо. Я обещал быть мудрее и проявлять сдержанность. Но сегодня мы с мастерами пропустили по стаканчику. Думаю, и хватит крепкого. Мы же обсуждали, и ты даже заставила меня принять ср... Средство.
- Именно, милый. Это была пустышка. Просто физраствор.
- Значит, я останавливал себя сам?
- Сам. Я планировала сказать все это попозже, но сегодня такой день, что я и себе с "Синедриона" притащила алкоголь, чтобы хоть немного расслабиться после всего этого волнения, паники и страха. Я не знаю, каким чудом мне удалось увести Никки и леди Мими в Умбру. Момент, когда Родриго освободил меня от своей воли, был одним из худших в моей жизни. А ведь тебе пришлось куда тяжелее...
- Понимаю... - выдохнул Томас. - Значит, все не настолько плохо, чтобы я не мог сам контролировать злоупотребление?
- Нет, любовь моя. Более того, я пойму, если ты сегодня напьешься. Иногда это почти необходимо. Напиться, проплакаться, если нужно, а потом идти дальше. Хоть на пару часов перестать быть Главой, стать просто человеком, - Лия помедлила, после чего продолжила: - Сейчас ты выглядишь так, будто вот-вот сломаешься. Пожалуйста, дай себе отдых. Тогда ты сможешь вернуться к делам с новыми силами. Ты не всемогущ. И не надо пытаться таким казаться.
- Моя роль в Клубе наполнена ответственностью, подобного на меня может навалиться еще не раз. И что, срываться? Посмотрим по обстоятельствам, но в свободное время я возьму у князя пару уроков. Он, вроде бы, чему-то у йогов учился. Такое спокойствие мне бы не помешало.
- Ты говоришь так, будто я предлагаю тебе сдаться, сорваться, плюнуть на все и уехать подальше! - слегка возмутилась Гаттони. - Я забочусь о благе Клуба, а оно зависит от состояния Главы. Если Глава мрачный, усталый и терзается разными мыслями, то о каком благе может идти речь?! Томас, ты - невероятно сильный человек, но все же человек!
- Посмотрим по обстоятельствам, я уже сказал, - ответил Арчер-старший, косясь на князя. - Вернемся за стол? Иначе скоро за меня будет говорить мой живот. Он словоохотливее и красноречивее.
- Конечно, - Селия вернулась на свое место, пусть и несколько более мрачная, чем до беседы.
Автор: Кираэль 23-09-2016, 6:25
"Маятник". 13 мая, 14:30.
Вернувшись, пара как ни в чем не бывало уселась и приступила к еде.
- Так, на чем мы остановились? - начал Томас.
- Насчет вас - не знаю, а мы - на салатах, - откликнулся Алекс.
Лия, с весьма мрачным видом залпом выпила сок, после чего наполнила стакан из фляги.
Армандо посмотрел на сестру с ожиданием, меланхолично отправив в рот очередную порцию салата. Прожевав ее, он подпер голову рукой и продолжил ждать.
Залпом выпив примерно половину стакана, химик предалась сосредоточенному изучению содержимого своей тарелки, не глядя на остальных, а так и не дождавшийся ответа стрелок сделал еще один глоток и вернулся к салату.
- Там ведь почти все превратилось в руины? - спросила Никки. - Я понимаю, что нехорошо опять говорить про битву, но очень беспокоюсь. Что стало с домами, улицей, самой резиденцией? Но нас очень невзлюбили, так что, видимо, мало что осталось...
- На самом деле разрушений было прилично, - отозвался Гаттони. - Даже мои пули, заговоренные синьором Каррерасом, взрывались, подобно реву огненного дракона.
- Но сама резиденция не пострадала, - поспешно успокоил Алекс. - Просто нескольким домам, находившимся поблизости, требуется ремонт.
- Серьезный? - решила уточнить Никки.
- Не особо, - ответил ей князь. - Кристиан обещал, что его орден все уладит так, что и комар носа не подточит.
- Кстати, еще раз о планах, - сказал Томас. - Никки, ты ведь решила, куда будешь поступать? Этой весной, ты говорила, как раз сделаешь выбор. Год на раздумья и праздную жизнь подходит к концу.
- Еще не решила, - ответила юная мисс. - Но что-нибудь придумаю. В крайнем случае, возьму еще один.
- Высшее образование может быть довольно интересным, - Лия подняла голову, ухватившись за эту отвлеченную тему. - Думаю, тебе понравится.
- В Италии много прекрасных учебных заведений, - включился в обсуждение Юрий. - Я некоторое время читал в Венеции свой курс, посвященный истории литературы. Я пока что не знаю, как заполнить свое время, так что, наверное, выправлю себе документы и снова попробую свои силы.
- А в каком университете? - оживилась Никки.
- Сложно сказать. Не исключено, что судьба подкинет мне другой путь, тогда я могу не стараться, придумывая себе занятие. Но ты все равно ищи место для учебы. Это пойдет тебе на пользу.
- В каком это смысле? - мисс Арчер кинула взгялд в сторону князя. - Только не говори про устроенность в жизни. Я мастер Клуба, а значит, будет и заработок.
- Все равно. Это особая среда, которая меняет человека, облагораживая его, - настаивал князь. - Не стоит упускать возможность. А ты, благодаря экстернату, можешь упускать ее очень и очень долго. Что подкупает и заставляет думать "я успею, время есть" до тех пор, пока не станет слишком поздно.
- Вот тут я с вами не слишком согласна, книазь, - возразила Селия. - Я, например, перешла на экстерн после первого же семестра. Более того, закончила университет за два года, чтобы не выжидать. Это было просто.
- Вот и отлично, - заключил русский. - Два года экстернатуры, это же немного. Никки, почему бы не задаться целью?
- Я решу что-нибудь, - сухо пообещала юная мисс, теребя в руках салфетку.
Автор: Piromant 23-09-2016, 6:25
(совместно с Кираэлем, Элис и Джином)
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Синьоры и синьорины, не наседайте на девушку, - усмехнулся Армандо. - Что бы она ни решила, она, в первую очередь, должна сама быть довольна своим выбором. Так ведь, Никки?
- Да, так. Именно из-за такого взгляда на жизнь ты и был мне милее всех на свете, - ответила Никки. Синьор Гаттони улыбнулся ей и, прикрыв глаза и положив руку себе на грудь, слегка поклонился в знак благодарности.
Алхимик подавилась своим коктейлем, кое-как откашлялась и попыталась переменить тему:
- Никки, а покажи новую колоду!
- Новую колоду могу, - младшая Арчер потянулась за приобретением.
- Звучит интересно. Это трофей из отеля или из Умбры? - участливо осведомился Юрий, бросив быстрый взгляд на Армандо.
- Из Умбры, - поспешила ответить Лия. - Никки едва не откусила мне голову за то, что Родриго забрал у нее вашу колоду, так что я вручила ей мешочек, в котором то, что ей нужно.
- И там оказались даже Темные Гранды, - похвасталась мастер Таро.
- Звучит солидно, чем бы они ни были, - согласился Юрий.
- Закажите мне белый ром, - попросила мисс Арчер, порвав салфетку.
- Только один раз. Не проси это повторить, - Селия протянула ей полстакана "Сладкого огня". - Только потому, что ты - моя подруга. И я тоже в шоке от ситуации.
- Я что-то неправильно сказал? - изумился князь, глядя на то, как Никки сделала пару крупных глотков.
- Да нет... - девушка вытерла губы и вернула флягу. - Все логично. Просто ты жил покровами тайн, лежащими за этими дурацкими картонками. Мне больно из-за того, что теперь ты ни в зуб ногой, когда дело доходит до того, в чем мы с тобой разбирались, как никто другой.
- И все-таки Юрий, несмотря на этот, как многим кажется, грабительский обмен, бился с магистром Родриго на равных, сдерживая мощь человека, способного испепелить все, до чего тот проклятущий испанец мог дотянуться, - высказал мнение Томас. - Половину дела сделали мы... И значительная часть нашего вклада - заслуга Армандо. Но вторая половина - за нашим могучим розенкрейцером. Окажись он просто любопытствующим школяром, дергающим нити Гобелена в произвольном порядке - я бы уже знакомил тебя с отцом.
- И, попрошу заметить, что "заслуга Армандо" тоже как минимум на треть обеспечена Юрием, - подал голос стрелок. - Я, конечно, мало что в этом понимаю, но если бы не он и его заговоренные патроны, моей меткости явно бы не хватило.
Князь отсалютовал стрелку бокалом.
Миттельштерн открыл было рот, но, покачав головой, все же решил промолчать.
- Так что, хотя потеря опыта и знаний весьма печальна, не будем горевать. Пошло на пользу. И, если понадобится, князь восстановит свои знания. Не запрещено ведь. И много успеет нового выучить. Юрий, ты, случаем, после Умбры не бессмертный? - пошутил Томас.
- Да, - коротко ответил русский. - Он.
Армандо только присвистнул.
Автор: Кираэль 22-10-2016, 7:02
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- А подробнее? - тут же насторожилась Лия. - Бытие Крылом сделало вас бессмертным? - с ужасом спросила она.
- Не бытие, но связанный с ним опыт, - ответил русский маг. - После того, как я вспомнил события своей жизни и обрел имя, я вспомнил также и то, в результате чего потерял память. Но... Бессмертие - это все-таки весьма завидный подарок от любых сил. Я решил не говорить об этом, пока прямо не спросите. Чего зря упоминать?
- Мне кажется, что это - совсем не подарок, - химик с испугом наблюдала за Никки. А та во все глаза смотрела на розенкрейцера.
- Это... Получается, что... Если мы и правда все время будем вместе... Сначала я буду младше, потом ровней, затем постарею, а ты будешь таким же статным и красивым, сколько бы лет ни прошло? И на моих похоронах будешь выглядеть элегантным вдовцом? - медленно задавала один вопрос за другим мисс Арчер.
- Так и будет, - ответил Юрий.
- Кошмар... - Лия снова протянула подруге стакан, предварительно наполнив его.
- Да уж, как-то получается... не очень, - пробормотал ее брат.
- Чертов Дориан Грей. - прошептала Никки.
- Пей, - напомнила Гаттони, продолжая держать стакан. - Пей, успокаивайся, или выплескивай эмоции, только не молчи вот так. Никки, ты меня пугаешь. Я начинаю радоваться, что все мои яды как следует спрятаны.
Стрелок откашлялся, посмотрев на сестру, и сделал еще один глоток, опустошив свой бокал.
- Никки, - начал князь. - Я помню дорогу. Она... страшная. Настолько, что я бы не хотел тебе предлагать пройти ее вслед за мной.
- Еще поговорим об этом, - светски улбынувшись, мисс Арчер взяла протянутый Селией стакан и пригубила "Сладкий огонь". - Мам, все правильно делаю?
Леди Темпесте-Арчер кивнула.
- Тогда от себя добавлю.
Никки в пару глотков осушила то, что предложила Лия, и протянула стакан обратно:
- Еще. Или закажи этот хренов ром, я не могу так просто смотреть на этого милого ублюдка.
- Ты сейчас полностью выразила не только свои, но и мои чувства, - вздохнула Селия. - Синьор Маттиоли, тащи сюда белый ром! - крикнула она, после чего оценивающе посмотрела на подругу. - Пару бутылок!
- Если возникнет какая надобность - обращайтесь к официантам, пожалуйста, - заметил Анджело, задумчиво стоявший неподалеку с листом бумаги и ручкой. - А, в любом случае... Мария, две бутылки белого рома!
Одна из официанток, уже мимолетно знакомая синьору Гаттони, подала на стол ром и кувшинчик со льдом.
- Приятного отдыха, - с вежливой улыбкой сказала Мария, устремив взгляд преимущественно на Армандо. Тот лишь ответил ей улыбкой.
- Отлично, - Лия сразу же передала одну бутылку Никки. - Великолепные новости. А ты, Том, случайно не за бессмертием к иаковитам ходил?
Автор: Элис 7-11-2016, 18:54
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Не за этим, - ответил сэр Арчер. - У меня были другие цели.
- Если они столь же драматичны, то я лучше спрашивать не стану, - девушка снова наполнила свой стакан из фляги. А потом еще раз.
- Я просто хотел силу и имена тех, кто повинен в смерти отца, - объяснил Томас. - Весь набор получен.
- Но лучше бы тебе не мстить этим негодяям, - напомнила Мими.
- Точно не стоит, - Лия улыбнулась жениху. - Во время своего испытания я узнала, что месть свершится, но не твоими руками. Не знаю, что бы это значило, но... Я могу принять от тебя заказ.
- Все равно это были бы мои руки, - заметил Глава. - Не надо. Может, завтра я переговорю с ним и что-нибудь пойму.
- Как скажете, Ваше Величество, - алхимик прищурилась. - Надо бы новый арбалет заказать...
- Да и вообще, знаете, вооружиться не помешает, - сказала Мими. - Когда мне было по-настоящему страшно, поблизости был только нож для бумаг. Им самое то конверты вскрывать, а не людей.
- А я-то думал, что пролитой сегодня крови хватит надолго... - стрелок задумчиво почесал голову. - Впрочем, не стоит забывать, что не все в этом деле участвовали, конечно. Но давайте все же снизим смертоносность наших обсуждений? Если можно.
- Конечно, - Селия вздохнула. - Думаю, любые детали я смогу обсудить в более приватной обстановке. И... Леди Мими, спасибо, что не... вскрыли меня.
- Обращайся, - улыбнулась Мими.
Эта фраза заставила Армандо посмотреть сначала на сестру, а затем на леди Арчер широко открытым глазом.
- Спокойно, братец, - слегка смущенно усмехнулась мастер алхимии. - Я думала, уже все поняли, что я, находясь под контролем Родриго, взяла в плен Никки и леди Мими. Эпизод неприятный, но вполне реальный. Скажу больше: я вырубила Никки, для гарантии.
- Оу, - только и сказал Гаттони.
Князь сказал несколько слов, неизвестных всем присутствующим.
- ...и ведь кто бы знал, - закончил экстатическую тираду Юрий.
- Так вы же и знали, - Лия пожала плечами. - Вы сами мне сказали, что такое вполне возможно.
- Но не дистанционно же! - взмолился Юрий. - Вот он сволочь, вот я старый глупый мужчина!
- Вот со вторым соглашусь,- Гаттони довольно выдохнула.
- Кстати, Томас, что насчет дуэли? - Алекс поспешил перевести тему.
- А что, еще есть запал? - усмехнулся Арчер-старший.
Автор: Джин 7-11-2016, 18:54
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Какая, мать вашу, дуэль, вы, сукины дети?! - взметнулась Мими. - А ну, обняли-поцеловали друг дружку, и чтоб я больше не слышала этих дурацких слов.
- Ну, может быть, речь идет исключительно о проверке мастерства в чем-то? - предположил стрелок. - Необязательно о смертоубийстве или калеченьи друг друга.
- Могло и такое быть, но мама права, - ответил Томас.
- Мими, дорогая, спокойнее, - немец улыбнулся. - Я всего лишь хотел устроить небольшую показательную порку человека, который слишком мало времени уделяет семье. Более того, это Томас меня вызвал. Мы договорились на небольшой фехтовальный поединок... если только один из нас не спасет другому жизнь, - его улыбка стала злорадной. - Мне кажется, или именно это я и сделал?
- Все-таки, дуэль, - выдохнул Томас.
Синьор Маттиоли поспешил на кухню, поскольку, как ему показалось, там подгорело мясное, которое он собирался подавать на стол.
- Разве? - Миттельштерн откровенно торжествовал. - Может, вспомнишь случай у западных баррикад? Невидимых испанцев.
- И? Ты спас мне жизнь? - уточнил Томас.
- Да. Они требовали отдать тебя, угрожали взорваться. Я еле успел заморозить их и заорать тебе, чтобы ты бежал,- Алекс нахмурился. - Ради этого я использовал ту способность, которая мне дается с огромным трудом. И, между прочим, сам не успел уйти от взрыва.
- Но, если бы не твои решительные действия, нас бы могли увести от баррикад, - парировал Томас. - Может, тогда бы мы были подальше от союзников, которых посекло, когда кто-то издали заметил провал операции этих невидимых камикадзе?
- Кого бы ты увел? Вы уже побросали оружие! - возмутился блондин.
- Да не я увел, stronzo, а нас бы увели! Подальше. Там бы и морозил их. Уж бегаем мы не хуже остальных, вернулись бы как-нибудь к своим, - начал закипать сэр Арчер.
- Они требовали только тебя! - Алекс вскочил с места. - Остальных бы просто перестреляли! Я видел, в отличие от тебя!
- Видел что? Парней в капюшонах? И один из них - женщина? Ну, Чингачгук Зоркий Глаз, ничего не скажешь, - продолжил скандалить Томас. - И шут с ним, что требовали, меня ведут - ты по обстоятельствам. Тебе же там, любимчику Умбры, только и было дел, что в ладошки хлопнуть? Достали бы пушки - заморозил бы. А так, ни за что, ни про что, с места в карьер наделал делов и ждет, что...
- В ладоши хлонуть? - тон немца стал ледяным. - Я двенадцать лет провел в Умбре, обучаясь магии. Я потерял дом, семью, свою страну, ради того, чтобы мои силы здесь не...
- Может. Быть. Хватит?! - Армандо подскочил с места и шваркнул кулаком об стол. Стоявшая рядом посуда слегка подпрыгнула. - Мы все сегодня вложились в эту битву. Все...
- Помолчите, синьор Гаттони! - рявкнул Миттельштерн. - Дуэль, Томас Арчер! Сегодня же! Ты - избалованный мальчишка, надеюсь, так до тебя дойдет быстрее!
- Саблей плашмя выпорю, не доставая из ножен, - буркнул сэр Арчер. - И здравствуй, Энрико.
Юрий обернулся и, заметив вошедшего с Крисом путешественника, махнул рукой.
- Тут уже все в самом разгаре, и это только аперитив, - объяснил князь новоприбывшим.
- Это же хорошо, - усмехнулся Рико. - Хотя, нет. Просто замечательно. А то было бы обидно уезжать сюда с другой вечеринки. Здравствуй, Томаззо. Здравствуйте все, кого еще сегодня не видел.
Автор: Piromant 7-11-2016, 18:56
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Здрасьте, - откликнулась Никки. - А вы там на кулаках подеритесь, посмотрим, кто чего стоит без магий всяких.
- Согласен! - ледяной маг уставился на Томаса. - Или ты боишься?
- Масси, не надо, - робко попросила Лия.
- Будем драться. Как львы, которые дрались вчера, - решил Томас.
- Второй раз уже не смешно, - Алекс отошел от стола.
- А тут вообще никому не смешно, - отрезал Глава.
- Леди Мими! - воззвал стрелок. - Ну хотя бы вы остановите этих двоих!
- А можно сначала разъяснить ситуацию для тех, кто не в курсе? - подал голос Анджелини.
- Герр Миттельштерн, еще хоть одна попытка навредить Томми и я вас обездвижу! - воскликнула Селия.
- О, так сэр Глава может только прятаться за юбкой? - расхохотался немец.
- Я тебе рыло-то подрихтую, - старший Арчер насупился.
- Вы, два возлюбленных говна!.. - заорала Мими, разбивая бокал о край стола.
- Принимаю ставки! - истерично завопила ее дочь, прячась под стол.
- В Умбру запулю и заставлю забыться!!! - закатал рукава князь.
- Что вы вообще не поделили, герр и сэр, я вот не пойму, если честно, - не повышая голоса, спросил Рико.
Звук выстрела перекрыл все прочие шумы в помещении. Несмотря на всю взвинченность ситуации и собственное нервное напряжение, Армандо сообразил, куда именно следует всадить пулю, чтобы шальной рикошет никого не зацепил. Затем он убрал пистолет обратно в кобуру.
- Сядьте. И успокойтесь. Все, - устало сказал Гаттони. Сам он первым и последовал своему совету. - Крови на сегодня хватит. И да, дыру в стене я оплачу.
- Разве что в бифштексе еще немного можно, а так - да, достаточно, - согласно кивнул Энрико, занимая свободное место за столом.
- Эти двое решили устроить дуэль, - Лия осталась стоять, напряженно переводя взгляд с одного скандалиста на другого.
- Вот уж Biba i Boba. Не так ли, Юрий? - вздохнул путешественник, выслушав Селию. - Ладно, полагаю, ситуация устаканилась. Что у нас тут есть выпить? Кристиан, а ты что стоишь на пороге, как будто хуже татарина?
- Тут драться хотят, - пояснил мастер покера. - Или не хотят. Я подумал, что на пороге очень удобно. Не захотят - шагну вперед.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 18:58
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- А выпить тут на любой вкус, - добавил ко всеобщей шумихе Томас.
- Знаешь, Мими, только ради тебя. И это - куда большее проявление любви, чем кинуться в сметрельную схватку с испанскими магами, - раздраженно выдохнул Алекс, садясь на место.
Синьор Гриджио сделал шаг вперед, а затем еще один, приближаясь к столу.
- Так, значит, мы празднуем в узком кругу? - уточнил Кристиан.
- Да, и этот узкий круг настолько широк, что мне хочется сходить домой за успокоительным, а потом вколоть его каждому. В обязательном порядке, - Селия вздохнула и долила себе последнюю порцию коктейля.
- Я спокоен, как Фудзи-сан осенним утром, - запротестовал Энрико.
- А я улитка, что ползет по склону, - ответил Юрий. - Безотносительно.
- В таком случае, я - лепесток сакуры, оторванный ветром от дерева и безмятежно скользящий в потоке ветра от вершины к подножию, - улыбнулся Армандо, уже вполне отошедший от вспышки. - Даже если на вершине не растет дикая вишня.
- В такие моменты я жалею, что Гвидо - хирург, а не психиатр, - меланхолично отозвалась его сестра.
- Ладно, все завтра, - обессиленно выдохнул Томас. - Ладно, герр Миттельштерн?
- А ты все же настаиваешь? - устало спросил тот. - Может, заморозить тебя?
- Обездвижу, - снова предупредила Лия.
- Мария, будьте добры новый бокал. Этот... прохудился.
- Кстати, а почему никто не вспомнил про еще одного... одну участницу? - попытался отвлечь спорщиков Рико.
- Ты про Катерину? - подхватил стрелок. - Кто-нибудь вообще видел ее с момента начала битвы?
- Я про Лемнис, - ответил путешественник. - А Katya... Она же не подходила за уколами, если не ошибаюсь. Надеюсь, ничего страшного.
- Лия? - Гаттони повернулся к сестре.
- Большая часть того, что я подготовила для битвы - смертельное, - грустно ответила алхимик.
- О, не стоит беспокоиться так сильно. Я видел синьорину русскую в библиотеке, когда приносил туда Лемнис, - поспешил успокоить Алекс.
- Что ж, тогда, надеюсь, все в порядке, - кивнул ему Армандо. - И да, прошу всех простить меня за попорченную стену.
- Так. Выпить есть что, свободные кас... бокалы тоже в наличии. Давайте продолжать веселиться, - предложил Рико. - Или кто-то все же позовет Лемнис?
Автор: Элис 7-11-2016, 18:59
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Думаю, Лемнис занята, - ответил князь. - С тех пор, как она упорхнула с душой Родриго, от нее никаких вестей.
- Она сказала, что питаться этой душой будет два года, - пояснила Селия. - Так что пока вестей ждать не стоит.
- Гм... Полагаю, за этим она по большей части и пришла? - поежившись, спросил путешественник.
- Ну да, именно за этим, иначе я бы ее с "Синедриона" вытащить не смогла, - Лия пожала плечами.
- Ну, она хотя бы помогла нам в остальном, - повел рукой Томас.
- Еще как, - химик смущенно улыбнулась, взглянув на жениха.
- И давайте выпьем за то, что скоро я стану отцом, - сэр Арчер принялся наполнять бокалы ромом по чуть-чуть.
- Ты - отцом, Лия - матерью, я и Лукас - дядями, ну и так далее, - поднял свой Гаттони.
- За это и впрямь стоит выпить, - заметил Рико, через пару секунд негромко добавив, - правда, какое-то интересное у вас "скоро".
- Да, но, благодаря Лемнис, мы знаем, когда это будет, а значит, можем подготовиться, - Селия прижалась к Главе. - К тому же, мы знаем, что детей будет двое: мальчик и девочка. Том уже выбрал имена.
- О. Тогда понятно. Главное, не увлечься чрезмерно сильно. А то еще возьмете и раcпланируете, в какой университет они пойдут, - молвил Анджелини, и, как и положено человеку, близко знакомому с Томасом, немедленно выпил.
- Ричард и Франческа, - ответил на невысказанный вопрос Арчер-старший. - А насчет остальных фактов их будущей биографии я не планирую заходить далеко. Все-таки от родителей не так много зависит.
- И это правильно, - поддержал его стрелок.
- Ну, вообще-то зависит, - алхимик усмехнулась. - Дети, по договору, будут сочетать в себе все лучшее, что есть у нас с Томми.
- А как распорядятся - другой вопрос, - заметил Юрий. - В любом случае, будет интересно посмотреть на будущее Клуба в их руках.
"Звучит так, будто наш дорогой Юрий твердо намеревается дожить до этого момента. Интересно, на чем основана эта уверенность?" - мысленно удивился Энрико.
- Ладно, за что будет следующий тост? - поинтересовался он вслух.
- За книазя, который так многим помог всем нам! И даже вернул Никки ее колоду, что дает мне шанс выжить, - Гаттони подмигнула подруге. - Томас, твоя сестра тебя очень любит. Она даже решила подождать и не откусывать мне голову, пока от этого зависит жизнь твоих детей.
- Как это благородно, - хмыкнул Томас. - Последние события пошли на пользу моей сестре.
- Угу, - сухо кивнула Никки, болтая ромом в бокале.
Армандо, немного наклонившись к ней, слегка похлопал ее по плечу и негромко сказал:
- Не раскисай, Ни. Уверен, вы что-нибудь да придумаете.
Автор: Джин 7-11-2016, 19:00
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Меня вот интересует, что будет после. Или вы сейчас так искрометно шутили? - удивленно произнес Рико.
- Никки, прости, что снова поднимаю эту тему, - осторожно начала Лия, - но в ситуации есть два огромных плюса. Первый: ты никогда не увидишь, как твой любимый угасает и умирает. Второй: ты, если решишься, можешь тоже пройти тот путь. Ведь книазь не сказал, что он запрещает. Он всего лишь предупредил...
- Надеюсь, достаточно убедительно, - добавил Юрий.
- Так это, или нет, решение примет сама Никки, - резко перебила химик.
- Такое ощущение, что тут вновь своя атмосфера, - вполголоса заметил путешественник. - В смысле, вы периодически говорите на темы, которые понятны не всем.
- Учитель оказался бессмертным, - так же тихо пояснил Алекс, наклонившись к Энрико едва ли не через Кристиана. - И это создает некоторые трудности.
- Надеюсь, вы не заговор устроили? - уточнил мастер покера.
- Заговор, договор и, надеюсь, до приговора дело не дойдет, - ответил Анджелини, после минутной паузы, во время которой осмысливал услышанное. - Занятное, однако, дело.
- Теперь, когда с задних парт подсказали, мы можем продолжать, - заметила Мими.
Пользуясь паузой, пока никто не грозился, не лез и не намеревался бить посуду, официанты устроили перемену блюд. На смену салату пришло ризотто с грибами и ветчиной.
Никки, получив повод, уткнулась в тарелку. Путешественник последовал ее примеру.
- Хммм... - Селия тихо вздохнула и переменила тему:
- Кто-нибудь сказал Лукасу и Беатриче, что мы победили?
- Я написала им, - ответила мисс Арчер. - А то пока Том на радостях спохватится, что у него есть брат, Лучо все из газет узнает.
- Энрико! - послышался гневный возглас с порога. По виду Беатриче можно было сразу сказать, что кидаться к брату в объятия она не планирует. - Почему, - она решительно подошла к столу. - Почему о том, что ты жив, я узнаю от Лукаса, который узнал от Никки?!
- То есть, Серджио тебе тоже не сообщил? - задумчиво произнес путешественник. - Вот так дела... Ну я-то решил, что вас не стоит беспокоить, а лучше бы потом приехать и сделать сюрприз. Ну а после все заверте... - не закончив последнее слово, Рико вернулся к пожиранию ризотто. Видать, заживление ран требовало сил и от организма тоже.
- У нас с утра все верте при одной мысли о том, что могло случиться с каждым из вас, - добавил вошедший следом за Беатриче Лукас, опиравшийся по пути на фамильную трость. Прихлебнув кофе из картонного стаканчика в другой руке, Арчер-младший вздохнул:
- А вообще, какое счастье. Все, кого я знаю, будут жить дальше. Еще вопрос, конечно, что с мальтийцами...
- Мы перенесли Лоренцо в полевой госпиталь Гвидо, - сообщил Томас. - Там и сам врач, и лазариты. Жизни капитана ничего не угрожает. Может, на энтузиазме ему какое-нибудь старое ранение залечат.
- "Все, кого я знаю, будут жить дальше", - буркнула Никки. - Ты б знал, что у нас тут один человек готов превзойти все твои смелые надежды.
Поколебавшись пару мгновений, стрелок подлил немного алкоголя в бокал своей мрачнеющей на глазах соседки. Та с благодарностью приняла напиток и сделала крупный глоток.
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:01
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Доброго дня, - Алекс поднялся и, коротоко попросив о том, чтобы организовали еще два места за столом, снова повернулся к вошедшим. - Синьорина Анджелини, вижу, что слухи о вашей красоте сильно преуменьшены. Синьор Арчер, вы - один из тех немногих, кто достоин такой девушки. Но я вынужден прервать поток комплиментов. Так уж вышло, что я, человек, бывший до этой ночи не посвященным в ваши тайны, сегодня вынужден всем объяснять факты. Начну с того, что я сделал предложение несравненной Мими. И она согласилась. Следующей новостью будет то, что сэр Томас станет отцом двоих детей. И, напоследок, еще одно крупное событие: князь Юрий, мой великолепный учитель, сообщил нам о своем бессмертии.
Беа молча переводила взгляд с одного из сидящих за столом, на другого. Наконец, она шумно вздохнула и спросила:
- Это шутка?
- Подозреваю, что нет, о какой бы именно из новостей Вы бы ни говорили, синьорина, - ответил Армандо.
- Синьоры и синьорины, - задумчиво начал Лукас. - Я думал, что пропустил только войну. Беа, нам, возможно, придется перерабатывать часть свадебных планов. Боже, я скоро стану дядей.
Посмотрев в сторону Армандо, Арчер-младший заговорщицки подмигнул. Тот ответил ему легким взмахом руки с бокалом, от которого его содержимое едва не выплеснулось наружу.
- Будет, о чем поговорить с Беатриче, - вскользь заметил Рико, на пару секунд оторвавшись от еды. - Правда, у тебя племянники не внезапно взрослые, но это уже дело десятое.
- Давай присядем, - предложил Лукас девушке. - Я так подозреваю, что это не последние новости.
- Селия, у тебя успокоительное есть? - слегка растерянно спросила финансист.
- Есть. Один укол, и ты спокойна, как труп. Но вполне жива. Никки сегодня уже пришлось это испытать на себе, - с улыбкой ответила Лия.
- А попроще?
- Паралитический яд.
- Нет, спасибо.
- Тогда на столе полно алкоголя.
- Вот и славно, - Беатриче села за стол и уставилась в одну точку, пытаясь переварить список новостей.
- Если смотреть - эффекта не будет, - заметил Лукас, наполняя бокал синьорины Анджелини.
- Подожди, Лу, дай подумать, - она достала из сумки неизменную записную книжку. - Утром я говорила тебе, что готова ко всему. Это была роковая ошибка. Ладно, ритуальные услуги вычеркиваем, а вот с организацией тройной свадьбы придется помучиться, - Беа принялась что-то записывать и зачеркивать.
- Насчет ритуальных услуг - это вы с синьором Гриджио, наверное, поговорите. Или с кем там еще, - вздохнул путешественник. - Мы-то живы, но не всем так повезло.
- Сегодня надо всей семьей быть в резиденции, - предложила Мими. - Пока там, как говорите, раненые, выжившие и невыжившие. В общем, последствия надо встречать вместе.
- Прости, Рико, - с трудом улыбнулась Беа, - но те салоны ритуальных услуг, которые я наметила, боюсь, синьору Гриджио не по карману. Я готовилась к органзации похорон кого-то из присутствующих здесь, как бы это ни звучало. Нужно ведь быть готовым ко всему. Так что, повторю: массовые похороны я оставлю Кристиану, он, думаю, сочтет их организацию очень увлекательной, - после этого пассажа девушке явно стала легче. Она сделала глоток рома и улыбнулась еще раз, куда более искренне.
- Что ж, очень хорошо, что эти приготовления оказались лишними, Беатриче, - Армандо ответил на улыбку девушки. - К счастью, мы оказались гораздо более живучими, чем надеялись наши враги.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:01
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Увлекательными, разумеется, - вежливо улыбнулся Кристиан. - Хотя бы из-за возможности оказать услугу дому Арчеров. Все остальное не так радужно. К счастью, если в "Маятник" до сих пор не нагрянули с ордером - или в резиденцию - значит, еще одна моя обязанность исполнена должным образом. Вечером я выловлю пару своих друзей по печатному цеху и обсужу, какие происшествия надо освещать, а какие - просто треп и болтовня ни о чем.
- Да? И какие же есть наметки по объяснению, например, некоторых потерь полицейского спецназа? - заинтересованно произнес Энрико, повернувшись к соседу по столу. - Полагаю, нечто увлекательное.
- Спецоперация по устранению криминального авторитета, - ответил синьор Гриджио. - Был, устранен. Есть потери.
- Бедняга, - покачал головой путешественник. - В смысле, наш гипотетический криминальный авторитет. Хм... Кто-нибудь... Ладно, забудьте. Вряд ли синьоры с Сицилии благосклонно отнесутся к освещению одного из своих погибших в римских газетах.
- Вот-вот. Выдумаем нового, чтобы тут же похоронить, - подхватил Кристиан. - Новости - это целое искусство. Всем нравится читать хорошие газеты.
- Какое счастье, что этим заниматься будем не мы, - с облегчением сказала Лия. - Лично я уже готова просто с ума сойти, от того, сколько у меня было дел за последнюю неделю. А уж каково Томасу, я даже представить не могу.
- Да, расписание у меня было плотным, как никогда раньше, - признался Глава. - Но я все-таки умудрился обеспечить себе один выходной.
- Да уж, - алхимик тут же помрачнела. - И, кстати, вероятно, нам придется отменить свадебное путешествие - иначе за Клубом присматривать будет некому. Извини, Никки.
- Будет-будет, - заверила ее Мими. - В конце концов, мне приходилось раньше заниматься всеми вопросами.
- Но у вас тоже свадьба... - начала Селия.
- Стоп. Это мы с Лу никуда не поедем, - прервала спор Беатриче. - Я должна оставаться рядом с отцом, а еще нужно как-то объединять дела семей. Этим мы и займемся.
- Я хотел было сказать, что в принципе, как мне кажется, если бы вы на недельку приостановили работу Клуба, ничего особенно страшного не случилось бы, - Гаттони сделал глоток и вновь откинулся на спинку. - В конце концов, мастера же тоже люди, думаю, поймут. Но последние аргументы были достаточно убедительны.
- Действительно. И, Армандо, пока есть Арчеры - Клуб открыт, - его сестра улыбнулась, с явной гордостью.
- Все это хорошо, интересно и познавательно. Но давайте сейчас будем праздновать, а не обсуждать дела. Поговорили - и хватит, - попросил Рико.
- Томас, это ты меня заразил! - химик расхохоталась. - Теперь и у меня все разговоры - о Клубе.
- Правда? - отвлекшись, удивился сэр Арчер. - Почему я? Клуб вообще может стать поводом для многочасовых обсуждений. Говорят, в одной газетенке полгода была рубрика "И снова о Клубе".
- Спор на полмиллиона... - с улыбкой напомнила Лия. - Ладно, не сейчас, все сложилось просто отлично, мы можем пить и веселиться, празднуя победу!
Армандо изумленно посмотрел на сестру, но затем повернулся к Томасу:
- А что за рубрика? Расскажешь человеку, не привыкшему читать газет?
- Рубрика Аримана, - не к месту ляпнул путешественник. - Говорю, давайте уже праздновать дальше. Кто скажет следующий тост?
Автор: Элис 7-11-2016, 19:02
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Я скажу, - решительно поднялся Кристиан. - Рад оказаться в вашей... то есть, безусловно, нашей теплой компании. Меня многие знают по-разному...
- А кто не знает, тем повезло, - со смехом заявила Беатриче.
- Да? - изогнул бровь мастер покера. - В таком случае, поздравляю, синьорина Анджелини. Но мне жаль, что мы не познакомились раньше.
- О, синьор Гриджио, если бы мы познакомились еще раньше, я ушла бы в монастырь, - фыркнула финансист, присматриваясь к ближайшей бутылке.
- И сделали бы из него доходный дом, - подхватил Крис. - Я слышал о вас много плохого, Беатриче. Это подкупает.
- Отвечу комплиментом на комплимент, Кристиан: я не слышала о тебе ничего хорошего.
- Я видел досье, - хмуро заметил Лукас. - Там и нет ничего хорошего.
- М-м, похоже на ревность, - лукаво пробормотал синьор Гриджио. - Лукас, я просто хочу поздравить вас двоих с обретением блестящей партии. Собственно, за то и был бы мой тост, если бы не необходимость почтить всех по старшинству...
- Опять Томас... - глухо прошептал Арчер-младший, заставив стрелка усмехнуться.
- Так что, выпьем сразу за три свадьбы. Леди Арчер, герр Миттельштерн, - Кристиан изящно склонил голову, а Лукас тем временем облегченно вздохнул.
- Сэр Арчер, синьорина Гаттони. Мистер Арчер, синьорина Анджелини... Пусть эти совместные путешествия в семейную жизнь окажутся благоприятными!
- Браво, - поддержал его Армандо, поднимая бокал. - И даже более, чем благоприятными!
- Братец, - вкрадчиво начала Селия. - А ты когда жениться планируешь?
- Ли-и-и-я-я-я... - протянул тот, косясь на сестру. - Не раньше, чем придет время. И позволь заметить - пока оно не пришло.
Рико недоуменно посмотрел на синьора Гриджио. Оказывается, этот молодой человек знал о сестре путешественника значительно больше, чем он сам. Или же не больше, а просто воспринимал ее несколько иначе. Это для Энрико Беатриче была, есть и останется любимой младшей сестрой, несмотря на то, что он был наслышан о ее похождениях... во благо семейного дела. Для Кристиана же она была просто красивой синьориной из богатой семьи, коварной соблазнительницей многих мужчин и охотницей за перспективными женихами. Так или иначе, но это предстояло выяснить не сегодня. А пока лучше действительно было праздновать.
- Пусть будут, - произнес путешественник, отводя взгляд, после чего незамедлительно выпил.
- Благоприятными, как прогноз погоды на сегодня, - схохмила Никки, поднимая бокал.
- А он благоприятен? - удивился Рико. - Честно говоря, почему-то кажется, что может пойти дождь. Видимо, это все из-за спайса, который меланж... я хотел сказать, из-за всех этих смертей.
- Солнце светит, все живут, а часики, Армандо, тикают, - Лия подмигнула брату. - Это я планировала посвятить себя науке и остаться старой девой, придумай себе что-нибудь другое!
- При всем желании, дорогая сестра, остаться старой девой, - последнее слово он выделил, улыбнувшись собеседнице, - я не смогу при всем желании.
- Никто не знает всего потенциала Орденов, - заметил князь.
Автор: Джин 7-11-2016, 19:02
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- О, да, - алхимик обняла жениха. - Серьезно, Армандо, если ты подведешь, мне придется браться еще и за семейное дело, а к этому готовили тебя...
- Не бойся, Селия, не подведу, - заверил ее брат. - В мои планы входит когда-нибудь сидеть в кресле-качалке и смотреть, как играет на солнышке прорва моих внуков.
Путешественник, ухмыльнувшись, наблюдал за беседой двух Гаттони, после чего искоса бросил взгляд на свою сестру. Что-то она его в последнее время не доставала разговорами на эту тему. Оставалось только надеяться, что это из-за появления уже взрослых и весьма внезапных детей. И что дальше все так и будет.
- Так может, следующий тост будет за то, чтобы все наши планы сбылись? - поинтересовался Энрико, поднимая уже наполненный бокал.
- Неуверенно, но пусть так и будет, - согласился Томас. - Чтоб все наши планы реализовались!
- А как же "бойся желаний"? - спросил Юрий. - А, ладно. Взрослые люди, разберемся по пути.
- Мы же говорили про планы, а не надежды и желания, - удивленно прищурившись, ответил Рико. - А так, как мы люди вроде бы действительно взрослые... и, возможно, даже все, кто тут есть - то это у нас зачастую весьма разные вещи.
- О, планы, - Беатриче залпом опустошила бокал и задумчиво уставилась на блокнот. - В последние дни мне приходится кардинально менять все планы каждые несколько часов...
- Кто-нибудь, отберите у нее блокнот, - рассмеялся Гаттони после очередного глотка. - И спрячьте подальше. А то до конца дня так и продолжит...
Арчер-младший цепко схватился за корешок блокнота Беатриче и мягко, но настойчиво потянул на себя.
- Беа, радость моя, можно, я подержу его у себя?
- Конечно, Лучо, - сладко улыбнулась та, выдергивая блокнот из его рук. - Как только я сделаю несколько звонков. Крис, сможешь осветить в прессе сегодняшний вечер? Чтобы отвлечь людей от утреннего происшествия, я устраиваю прием. В честь свадеб. И у вас нет права отказаться, приглашены все. Серджио и дети - тоже, - она решительно направилась к администратору.
- Но... Беатриче.. банкет... - только и сказал Армандо, протянув вслед девушке руку. Затем он устало махнул ей и сделал еще один глоток.
- А кто еще будет, помимо членов семей? - запоздало поинтересовался Энрико вслед сестре.
- О-о, - огокнул Лукас. - Все высшее общество. Беа была настроена решительно. Так что все, по алфавиту, от Аббатти до Цанаротти, оповещены. Ожидаем хотя бы половину.
- Не-е-ет... - простонала Селия. - За что? Я уже была на приеме... в этой жизни.
- Я отведу тебя к Аделине, хочешь? - предложила Никки. - Немного поколдуем над прической, купим платьишко, поговорим о приеме. Все будет хорошо.
- Горжусь дочерью, - заключила Мими. - Конечно, из-за одного приема пускаться в работу над внешностью - та еще затея, но кто чего по молодости не творил?
- Для начала неплохо бы поинтересоваться, сколько времени у вас... у нас всех в запасе, - заметил Рико. - Думаю, не только синьорине Селии неплохо было бы подготовиться к мучительному времяпрепровождению.
- Синьорине Селии нужно знать, успеет ли она сбежать из Рима к началу мероприятия, - проворчала алхимик.
- А можно с Вами? - усмехнулся путешественник, - эти приемы, чтоб их...
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:03
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Ну зачем же вы так? Приемы порой бывают весьма неплохи, - стрелок наполнил уже почти опустевший бокал.
- Сплошные сюрпризы за сюрпризами, - пробормотал Рико, взглянув на синьора Гаттони так, будто тот взялся выдыхать огонь или утверждать, будто ходил по поверхности Луны. - Это которые приемы и какой порой они бывают неплохи? Весной? Осенью?
- Борцовские? - едва не всхлипнула Лия. - Черт, Том, я боюсь! Вот мне уже официально стоять рядом с тобой... Можно я запрусь в лаборатории?
- Князь сломал замок вчера вечером, - напомнил Томас. - Да и вообще, пора уже выходить в народ.
- Я тоже с этого начинала, - заметила леди Арчер. - Лия, дорогуша, я, по-твоему, так и родилась - с мундштуком в зубах, с изящной отповедью наготове?
- И с манерно оттопыренным мизинцем, - продолжила Гаттони. - Сложно поверить, что это не так!
- Дорогая сестра, ты, конечно, можешь продолжить прятаться от приемов и запирать дверь раболатории, - улыбнулся ей Армандо, - но разве тебе хочется проигрывать самой себе? И что, ты предпочтешь, чтобы по Риму поползли слухи, что невеста Главы Клуба - трус?
Его улыбка стала чуть шире, и он отпил еще немного, глядя в глаза Лии.
- Армандо, если бы ты знал... Мне приходится бороться не только с собой, но и... Со всеми, кто желал бы оказаться на моем месте, - девушка с трудом подобрала слова, чтобы не упоминать Викторию. - Разумеется, я пойду на этот прием. Разумеется, я буду выглядеть как нельзя лучше. А если у меня будет возможность скромно улыбаться и молчать, пока говорит Томас, то я, возможно, даже не опозорюсь так, как в Римском Научном Обществе.
- А что там было? - полюбопытствовал Томас.
- Можешь спросить Кристиана, - мрачно отозвалась его невеста. - Если коротко, то я напутала абсолютно все, когда меня представляли магистру Вито Салерно.
- Было бы из-за чего волноваться, - отозвался Кристиан. - Строго говоря, магистру Салерно было важно повидать тебя. Как же, римский алхимик, которая до кучи еще и прочитала его книгу. Какую?..
- Про пушистое, - окончательно смутилась Лия.
- "Багровые меха", - через силу выдавил мастер покера.
- Ага, так ведь я еще сказала, как мне понравился его багровый мех, - Селия спряталась за брата. - Это было ужасно!
- Его мех! - воскликнул Кристиан. - Пушной магистр, промысловый зверь! Я... Боже, это просто волшебно. Я восхищен!
- Полностью согласен, - отозвался брат девушки, приобняв ее за плечо. - Я даже жалею, что пропустил это.
- Да, в общем-то, главное мы пересказали, - заметил Крис. - А потом я помогал Селии забыть этот, по ее словам, позор. И чтобы тут не начали про "знаем мы тебя, сволочь", поясню - мы напились. Точка.
- О, вот как раз это известно, - химик с опаской взглянула на Томаса. - Тут обо мне едва не подумали... не то, что было на деле.
- Интересно, кто бы в первую очередь начал сволочить? - вполголоса произнес Энрико, обращаясь к соседу по столу. - Насчет того, почему - это уже вопрос не для столь обширной компании. Но вот кто - было бы интересно знать.
- Думаю, не настолько интересно, - в тон отозвался Кристиан.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:04
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- На деле было все именно так. Селия вне подозрений, - решительно заявил сэр Арчер.
- О, вот Цезарь нашелся, - хихикнула Мими.
- Книазь, - слегка раздраженно воскликнула Лия, - проверьте! Сейчас же! Я больше не хочу оставлять хоть тень сомнения!
- Оставим тему с Цезарем, - предложил путешественник, - а то начнется. Будут примерять роли Августа, Брута, Клеопатры и Марка Антония.
- Да уж, костюмированная игра - это не то, что нам нужно, - согласился русский. - Но с проверками уже, пожалуйста, не ко мне.
- Ну вот, я теперь одна за всех, - проворчала Никки, доставая колоду. - Лия, ты делала нехорошие вещи в компании Кристиана?
- Да, - без колебаний ответила Гаттони, после чего ее брат уже не сумел сдержать смех. - Я пила.
- Отлично, просто восхитительно, - ответила мисс Арчер. - А более серьезные грехи есть на тебе? И на нем.
- За него не ручаюсь, а вот список моих прегрешений ты знаешь, - слегка напряглась Селия.
- Я про совместные, - уточнила Никки.
- Кроме пьянства? - переспросила девушка. - Нет, ни единого!
Кивнув, юная ведьма выложила три карты.
- Туз Жезлов, Тройка Кубков, Отшельник, - произнесла Никки.
- Затея, пьянка, отходняк, - прочитал Кристиан. - Ну, мастер, вычислила нас? Вывела подноготную всех замыслов?
- Пошел ты, - буркнула мисс Арчер, собирая карты.
- Твой вердикт, Никки? - Лия смотрела на нее с надеждой.
- Да чиста ты, по тебе сразу видно, - ответила Никки. - Я не знаю, что ты ко мне полезла.
- И вовсе не к тебе, а к книазю! - слегка возмутилась алхимик. - Он же с помощью регрессивного гипноза узнал, что сын Энрико - действительно сын Энрико! А мне было важно, чтобы никто не сомневался в моей честности. Томас, ты ведь веришь? Я никогда, даже в мыслях!
- Конечно, верю, - ответил Арчер-старший.
- Ну, правда, разве я мог? - возмущенно развел руками Кристиан.
- А ты? - Гаттони заглянула в глаза жениха.
Автор: Элис 7-11-2016, 19:04
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Пусть тот, кто потерял нить беседы, нальет себе еще коньяку и выпьет, - предложил Рико, и тут же последовал своему совету. - Давайте уже свернем эту не самую приятную из тем, и продолжим праздновать дальше.
- Нет, - тихо попросила химик. - Я хочу знать.
- Я не мог. Как мы договорились, так и было, так есть, так и будет, - ответил Арчер-старший.
- А, - она болезненно поморщилась, - между твоим предложением мне и заключением договора?
- Между моим предложением тебе и заключением договора что? - переспросил Томас.
- Я не буду спрашивать о мыслях, тут мне все более чем ясно, - Селия слегка побледнела. - Но я хочу знать о делах.
- Делах? Бухгалтерия Клуба к твоим услугам, - Томас сделал попытку улыбнуться.
- Том, прошу, не увиливай, так только хуже! - теперь у девушки задрожала нижняя губа, а глаза наполнились слезами.
- Дорогая сестра, - тихонько сказазал Армандо. - Мне кажется, что торжественный пир по случаю победы над испанцами - не самое подходящее место для выяснения личных отношений. Ну правда.
- Прости, братик, но я действительно хочу знать правду. А не терзаться предположениями, - Лия с трудом держалась, чтобы не заплакать. - Томми, скажи.
Ее брат глубоко вдохнул и сказал:
- Только мне кажется, что воздух стал какой-то другой? Прямо как перед грозой. Может, кто-то хочет составить мне компанию и пойти подышать на улицу, пока не рвануло?
Он огляделся по сторонам, изобразив на лице затравленную улыбку.
Сэр Арчер начал торопливо подниматься.
- Хорошее время для перекура, да, - заметил Глава.
- Ты не куришь, - жестко оборвала его невеста. - Томас, скажи!
- По-моему, самое время начать, - нервно хихикнул стрелок. - Так что, никто не?..
- Том, ты бросил. Хватит, прошу тебя! Неужели нельзя просто честно ответить на мой вопрос?! - Лия нервно постукивала по тарелке... когтями.
- Ладно, - сдался Томас.
Мими передала сынишке тонкую вишневую сигарету.
- Когда мы условились насчет более, чем обоюдного союза... - Глава зажал сигарету в зубах. - Я сделал то, что сделал. Армандо, прикрой.
Автор: Джин 7-11-2016, 19:04
"Маятник". 13 мая, 14:30.
Тот, уже было готовый таки сорваться с места, беспомощно посмотрел на собеседника, и только пробормотал: "Ну что, ща шарахнет", и был, черт возьми, прав.
- Спасибо, Масси. Я рада, что ты признался, - с тихим хлопком за спиной химика развернулись крылья. - Все хорошо. Это было... правильно. Я научусь контролю эмоций, не беспокойся. Никакого вреда, ни тебе, ни мне. Все отлично, - она поднялась, заглянула в лицо Мими своими черными глазами. - Одолжите сигарету?
- Э-э, да?.. - леди Темпесте-Арчер суетливо протянула еще одну.
- Ну, идемте, курильщики, - Лия направилась к выходу. - Я помолчу, считайте, что меня нет.
- Лия, ты бы на улицу-то в таком виде-то... Не это, - окликнул ее стрелок.
- Я и не в таком виде на улицу выходила, - нервно ответила его сестра. - Я - невеста Главы, мне можно делать что угодно, объявив это новой модой.
- Ну, модница, веди к стенке, - прочувствованно выдал Томас, направляясь к выходу, однако его обогнал Армандо, подбежавший к сестре, аккуратно подхвативший ее под руку - или под лапу, он старался не вглядываться - и попытался немного повернуть в сторону ближайшего угла, сказав:
- Лия, можно тебя на пару слов?
- Только если на пару, - всхлипнула Селия. - Все ведь хорошо, я сама согласилась, только бы остаться рядом...
- Ну тогда какого ж ты подняла эту тему? Ведь не маленькая же уже, могла бы подумать, что это не то, что следует обсуждать при всех, раз уж есть шанс, что все обернется... вот так. Думаешь, остальным очень здорово было при этом присутствовать?
- Прости, Армандо, - печально отозвалась алхимик. - Я просто поняла, что должна знать. И не могла отделаться от потребности в этом. Все хорошо, правда. Я переживу это, прощу и забуду. Я способна поставить себя на место Томми. Просто... сейчас все так усложнилось... Дети, договоры, назначенная дата свадьбы... Мне уже никуда не деться, но разве ты бы поступил иначе? Не предпочел бы знать правду?
- Узнать правду можно и попозже. А вот выставлять скандалы на всеобщее обозрение я никогда не любил, уж это ты могла бы знать, - вздохнул тот.
- Но я не могла больше ждать. Ожидание причиняло мне боль, хуже любой физической боли, которую я испытывала. К тому же, - девушка дернулась и обняла себя за плечи, в который раз путаясь пальцами в разорванном платье. - Понимаешь, весь этот скандал уже был на всеобщем обозрении. Лучше завершить его.
- Лучше не начинать, - он устало провел ладонью по лицу. - Ладно, иди, приходи в себя.
Стрелок выпустил девушку и медленно вернулся к столу.
- Спасибо, Мани, - тихо поблагодарила Лия, уходя на улицу, чтобы продолжить разговор наедине с Томасом.
Оказавшись под алым брезентовым навесом "Маятника", Томас щелкнул пальцами и запалил сигарету.
- Итак, что бы ты еще хотела знать? - хмуро осведомился сэр Арчер.
- Все, что ты сочтешь нужным рассказать, - пожала плечами гарпия, утирая слезы. - Ты про меня знаешь то, что не знает даже брат.
- Рассказывать там почти нечего, - Арчер-старший глубоко затянулся и выдохнул густой дым, овеявший пространство у входа ароматом дикой вишни. - Мы тогда поехали в место, которое я придерживал, как мог. Просто повинуясь памяти о том, что было.
- Том, я все понимаю, - Селия подпалила свою сигарету. - Все хорошо, правда. Я могу поставить себя на твое место. Я рада, что ты все сказал мне, а мои слезы... Да просто не обращай внимания. Будем считать, что ты отплатил мне за испытания паралитического яда, - она горько усмехнулась.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:05
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Это не равнозначно, - поморщился Том. - Незачем было поднимать эту тему при всех.
- Эта тема уже была известна всем, - алхимик нахмурила брови. - Когда ты явился праздновать свое возвращение, обнимая нас обеих... Думаешь, не стало ясно всем? Том, ты хоть понимаешь, что я перенесла?! Сначала ты исчезаешь, оказавшись у Сантьяго, потом я нахожу способ убедиться, что ты жив, но за это плачу ожогом во всю щеку... Родриго исцелил, да, но боль... И это стало только началом. Вы оба вернулись, а я оказалась не у дел. А я только поверила! Томас, я пыталась умереть, чтобы не мешать вам! И только по дикой случайности я выжила! А потом... потом я ведь была готова на все! Хорошо, ты воспользовался этим, но не прогнал меня. Я готова понять, принять и простить это. Но ты начал это при всех, так что закончить стоило так же!
- Мы закончили? - обессиленно уточнил Том.
- Это решать только тебе. Милый, пойми, сейчас я приму все. У меня нет ни выхода, ни желания, - Лия посмотрела на него и выдохнула колечко дыма. - Если есть что-то, то говори сейчас, не скрывай ничего. Я все равно останусь, не стану любить меньше.
- Тогда у меня действительно все, - Томас стряхнул пепел и, посмотрев на догорающий окурок, бросил тот под ноги, затоптав. - Единственная темная страничка, и та перед тобой.
- Ты уверен? - с тревогой переспросила девушка. - Прошу тебя, Том, подумай! Я приму тебя таким, какой ты есть сейчас. Но если что-то обнаружится после... - она закусила губу. - Дело не только в ней. Дело во всех, с кеми ты был. Я все понимаю, Томми, честно. Просто скажи, если еще что-то есть.
- Рад бы облегчить совесть, да дальше некуда, - ответил Глава. - Я не успел натворить слишком многого.
- Том, я не только о том, что было после судьбоносного заказа. Я про все. Ты обо мне знаешь, но я готова ответить на любой вопрос. Абсолютно любой. Пока еще не поздно, милый, задавай и говори сейчас.
- Мне нечего спрашивать, - сказал Томас. - Тебе есть, что спросить?
- Если я скажу, что есть, будешь ли ты предельно честен?
- Да.
- Сколько было до меня?
- Отношений или партнерш?
- Мне важны оба ответа.
- Мало первого, много второго. Довольна?
- Нет. Назови примерное количество. Томми, это не измемнит мое к тебе отношение, мне просто нужно знать, понимать, чувствовать, - Лия скривила губы в горькой усмешке. - Раз уж договором ты обрек себя на жизнь со мной.
- Хооршо. Семь отношений, включая Вик. И около сотни девушек на любой вкус, с которыми я не был связан никакими обязательствами. Вот так.
- Хорошо, - девушка вздрогнула, и вцепилась в свои плечи. - Вот этого я не знала. Хорошо, что у меня будет время принять это. И отрепетировать перед зеркалом счастливое лицо.
- Потрясающе, - заявил Томас. - Репетируй, раз уж так решила.
- Ты сердишься? - Селия снова приподняла очки и утерла слезы. - Если так, то не надо терпеть всю жизнь. Верни ее, а я уеду. Если тебе плохо, больно, несвободно... Я не умею того, что умеет она. Томми, я могу правда уехать, без глупостей. И, честное слово, лучше так, чем если ты будешь со мной всю жизнь, ради ее счастья в параллельной реальности. Родриго мертв. Его договоры, думаю, тоже потеряли силу.
- Если тебе вообще не важно все, что я говорил, то иди на все четыре стороны, - отреагировал Томас. - Мне казалось, ты слышишь и слушаешь меня, когда я говорю о важном! Если не так - проваливай. Я бы хотел быть услышанным, но вместо этого - одна реплика за другой, повторяющиеся, будто записанные на пластинку. За последние дни ты хоть что-то уяснила про нас? Да? Нет? Отвечай!
Автор: Элис 7-11-2016, 19:05
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Я уяснила то, что твое отношение может измениться за несколько секунд! - выкрикнула Лия. - И я не знаю, чему верить! Если ты, моя боль и счастье, способен убить меня, или сделать счастливейшей из женщин, если ты способен прогнать меня от себя, а потом вернуть, если ты способен... Если ты сделал это, может, я и не нужна?.. Я переживу, Томас. Я уже все переживу. Одно то, что ты жив, искупает всю боль, которую я испытала.
- О, мы и до этого дошли? - всплеснул руками Арчер-старший. - Ну, отлично! Нужна ты мне, ты мне нужна, слышишь? Со всей твоей придурью, которая вырывается из-под маски скучающего ботаника, ты нужна. Я люблю тебя, и это не обсуждается.
- Томас, я ведь тоже люблю тебя. И, если ты этого хочешь, то скажи все. У меня нет опыта отношений, но с тобой он появится. Скажи мне все, что хотел бы знать о человеке, с которым хочешь провести жизнь. Или спроси меня обо всем, - алхимик слабо улыбнулась. - Пока мы наедине. Пока все еще можно исправить. Пока есть шанс на что-то иное. Просто скажи сейчас, чтобы я понимала, принимала... Что ты чувствовал и переживал.
- Не так важно, что я чувствовал. Куда важнее то, что я чувствую сейчас, - ответил Томас. - Я люблю тебя, Лия! И ничто более не способно встать между нами.
- Ничто не встанет между нами, - устало повторила Селия. - Послушай, я просто хочу знать все. Чтобы уже ничто меня не шокировало. Даже если много лет спустя. Понимаешь?
- Понимаю. Ничто не встанет между нами. Ты знаешь обо мне все. Я знаю о тебе все. Так чего же боле?
- Такое количество... - она смутилась. - У тебя могут быть дети. Или... или я не сликшом устрою тебя... в определенном плане.
- Ты устраиваешь меня в том определенном плане, - заметил Томас. - Я готов доказывать это каждую ночь.
- Буду благодарна, - усмехнулась химик. - Но, тем не менее, остается вопрос о детях. Тут ты не можешь ничего утверждать. - она осторожно сунула руки в карманы. - Поиграем? Вопрос-ответ.
- А давай, - с легкостью согласился сэр Арчер. - Начинай.
- Хм-м-м... - Лия улыбнулась. - Ты когда-нибудь убивал людей? - подумав, она добавила. - В этой реальности.
- Да. Теперь мой вопрос?
- Именно.
- Чьи смерти от твоей руки тебе совестны?
- Ребенка, которому я ввела препарат, не прошедший испытаний, - девушка слегка побледнела. - Матери той девочки, которая сама настояла на этом действии. Беременной девушки, которую мне заказал один очень важный клиент, за очень большую сумму. Она была беременна от него. Восьмой месяц. Дитя пришлось убивать отдельно, чтобы из трупа не извлекли живого ребенка, который мог бы претендовать на наследство, - она подняла глаза. - Об остальных я не жалею. Это были редкостные ублюдки, или те, кто хотел убить тебя. Мой вопрос?
- Да, теперь твой, - кивнул Томас.
- Какой этап испытания был для тебя самым сложным? Если можешь - опиши.
- Самым сложным? Я несколько часов провел за разбором бумаг самого разного толка. Ты представить себе не можешь, насколько четкими я видел газеты, документы, записки - даже те, которые держал лишь по разу. И все они содержали следы, ведущие к списку причастных. Не было ни одной бесполезной. Казалось бы, как может билет на концерт послужить уликой, новой ступенькой в расследовании? А в том случае я мог смело заключить, в какое время один из участников событий находился вне офиса. И не принимал решений - следовательно, его вычеркиваем.
- Хорошо, - Селия ожидала совсем другого ответа, руководствуясь собственными воспоминаниями, но постаралась не выдать себя. - Твой вопрос, милый.
- Тебе доставляет удовольствие форма гарпии?
- Пожалуй, да. Я чувствую себя... гармонично, что ли. В быту она неудобна, но в моменты гнева - спасение. Почему-то я становлюсь более мирной. Что в тебе изменило испытание, если ты, вернувшись, попытался от меня избавиться?
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:06
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- Я бы не ставил вопрос именно так.
- Я говорю то, что видела. До того, как ты попал к иаковитам, ты гнал ее, не мог даже обнять, сожалел, что я не пристрелила ее из окна. А после... А после ты сказал, что выбор не в мою пользу. Хотя раньше утверждал, что выбора и не может быть.
- Тогда скажу, что испытание вынуло наружу все те воспоминания о прошлом, которые смешались с настоящим. Как же, передо мной перебрали все - небылицы и страхи, уход отца, путь от себя к кому-то новому, завершение расследования. Все события прошлого были сопряжены сама знаешь, с каким человеком. А потом я увидел, вернувшись, как мать общается с Вик, что она снова здесь, не пытается саботировать дела, ушла из Ордена. Испытание показало мне, что можно переворошить прошлое так, чтобы ничего не болело. И я поддался желанию поступить так же и наяву. Ошибка.
- Если бы ты знал, чего мне это стоило... - Лия болезненно дернулась. - Неважно. Твой вопрос.
- Как по-твоему, насколько вероятно то, что дела Клуба заставят нас переменить планы насчет путешествия?
- Я в этом почти уверенна. И не огорчаюсь. Я люблю Клуб, он дал мне все. И даже больше. Дела Клуба для меня всегда будут на первом месте.
- Отлично. Твой теперь.
- Почему в итоге все-таки я?
- Ты не пыталась никого убить.
- Но была готова к этому.
- Это не так важно. Все были готовы.
- И ты? Убить одну из нас, чтобы быть со второй?
- Убить того, кто начнет агрессию. С той сценой в спальне не было ясно - действовала ли Вик на эмоциях или взвешенно. Думаю, я ошибся уже в самом начале рассуждений. Она всегда действует на эмоциях. И стоило бы убить уже тогда.
- Нет, Том. Не стоило. Она просто ошиблась. Мне было очень тяжело не поступить так же. Вообще-то я планировала просто уйти в тень, хотя бы на время. Купить диван в лабораторию, поселиться там, чтобы не видеть вас, не сходить с ума.
- В общем, что было, то прошло.
- Да. Именно поэтому я затеяла весь этот разговор. Я согласилась выйти за тебя, не зная о том, какую боль ты перенес, не зная о том, как все может повернуться, если ты столкнешься с прошлым. Я просто хочу, чтобы подобное не повторилось.
- Это стало полезным опытом. Теперь ясно, что прошлому лучше хода не давать, - сказал Томас.
- А если оно придет само? Знаешь, Никки вовремя меня предупредила, что мне ни в коем случае нельзя ходить к мастеру парикмахерского искусства, ибо ты успел с ней покрутить.
Автор: Элис 7-11-2016, 19:06
"Маятник". 13 мая, 14:30.
- А, это да... - сэр Арчер почесал в затылке. - Правда, я не крутил с мастером. Тогда она еще им не была.
- О, это меняет дело, - гарпия ядовито усмехнулась. - Давай, Томми, просто скажи, чего еще мне опасаться. И задавай любой вопрос - мое прошлое тоже далеко не безупречно.
- Тебе нужно опасаться не такого уж и заметного количества человек. Я не знаю, в какую сторону копать, изучая твое прошлое. Так что ответь - о чем еще таком ярком ты умолчала раньше?
- Разработки ядов для других стран, заказы на убийства, любовь к наркотикам... Что тебя интересует?
- Первое.
- Была пара заказов от нашего правительства, несколько специфических веществ для Германии и Японии... На самом деле, у меня куда больше разработок, чем было нужно. Так что я еще несколько лет могу брать подобные заказы, не проводя недели в лаборатории и не испытывая на себе. Уж больно хорошие суммы платят. Тебе уже донесли о моем примерном состоянии?
- Два миллиона лир, верно? Или уже больше? - уточнил Томас.
- На днях будет два с половиной, как только Япония испытает последний заказ. Это состояние я сколотила года за три.
- Да уж... - присвистнул сэр Арчер. - Не исключено, что однажды тебя попытаются похитить. Ценный кадр для любого правительства, все-таки. Все-таки задала ты мне задачку... Да, в Клубе полно гениев, у которых есть разработки, требующие секретности и осторожного хранения. Настолько осторожного, что порой я сам не понимаю, о чем прошу доверенных лиц, присматривающих за ячейками в ряде банков, за собственными сейфами и так далее. По-хорошему, запереть бы тебя где-нибудь.. Да только от этой участи и надо тебя беречь, разведки не будут спокойно спать, пока ты творишь на воле, не подотчетная никому. С другой стороны, ты и сама с изоляцией справлялась.
- О, не бойся, пока всем выгодно, чтобы я творила на воле. Те суммы, которые я запрашиваю, ничтожны, по сравнению с эффективностью того, что я предлагаю. Это во-первых. А во вторых, Том, все мои клиенты знают, что если со мной что-то случится, они не получат ничего. Мои записи зашифрованны, а на груди всегда кулон с ядом, противоядие от которого есть только у меня. В итоге, одни шпионы охраняют меня от других. И это - замкнутый круг. Именно поэтому я так испугалась, когда меня все-таки похитили. Но сразу стало ясно, что это - дела Орденов, а не политика. Орденов я боялась куда сильнее.
- Почему?
- Сплошные слухи, никаких фактов... А заказы, которые мне предлагали, были более чем странными. Я отказывалась. Будто что-то предостерегало меня, останавливало. Ты - единственный человек, который мог заставить меня работать на Ордена. И ты, не зная этого, воспользовался своей властью, - Селия усмехнулась. - Ты посмотрел на меня так, как я и не мечтала. И в этот момент я поняла, что не смогу жить и работать, помня об этом взгляде. Все, или ничего!
- Я тогда был насмерть измотан, - признался Томас. - И взволнован. Как же, заказ Сантьяго, предложивших в оплату знак своей лояльности. Где-то до сих пор лежит этот перстень, думаю, он сам по себе дорого стоит.
- Но ты смотрел совсем не устало, - алхимик смутилась. - В твоем взгляде было тепло, нежность... Я уже много раз видела его. Только ты смотрел не на меня.
- А тогда ты увидела тот же взгляд, но уже обращенный на тебя.
- Да. Почему?
- Потому, что я так посмотрел.
- Но почему ты так посмотрел на меня? Я до сих пор не могу понять!
- Был уставший и мало что помню, - признался Глава. - В конце концов, тебе понравилось.
- Бедняга. Одним взглядом обрек себя на страшные мучения, - Лия нежно улыбнулась. При ее облике это смотрелось странно. - В любом случае, я рада, что в тот день отправилась в Клуб. А не на день рождения какого-то хмыря - наследника виноделов, с которым родители задумали меня свести. Это был скандал...
- Один из многих? Или в тот раз все было несколько серьезнее? - уточнил Томас.
- О, это было очень серьезно. Мама угрожала разгромить мою лабораторию, если я не соглашусь выйти за него замуж.
- И что ты сказала на это?
- Что если она сунется туда, попытается вскрыть дверь, я не ручаюсь, что она выживет. А когда она заорала, что я должна думать о семье, я сказала, что моя семья - Клуб. В то утро я и подумать не могла, насколько я угадала.
- Да... Как в воду глядела, - заключил Томас. - Я рад быть вместе с тобой и подсчитывать дни до свдаьбы. Вернемся за стол? Перекур затянулся.
- Хорошо. Только давай теперь разговаривать больше? Раз уж все действительно так сложилось, что мы с тобой все равно оказались бы вместе, я хотела бы узнать тебя лучше, - Селия встряхнулась и зажмурилась, постепенно принимая нормальный вид. - И давай бросим курить.
- У тебя вроде бы осталось средство? - уточнил Томас, приобняв Лию, намереваясь проводить ту в "Маятник".
- Конечно. У меня есть все, что тебе нужно, или может понадобиться, - улыбнулась она. - Годы наблюдений за тобой не прошли зря.
- Однажды ты положишь мне на стол полный список всего, - заметил Арчер-старший.
- Разумеется. Сразу после какого-нибудь образцово-классического свидания, с морем романтики, - девушка фыркнула. - Я люблю вас, сэр Арчер.
Автор: Джин 7-11-2016, 19:08
"Маятник". 13 мая, 15 часов.
Оставшиеся после отделения "курильщиков" и приближенных переглянулись.
- Возможно, нам пригодится новый Глава, - решил Кристиан. - Если что, Лукас, мои симпатии на твоей стороне.
- Как это мило, - отреагировал Арчер-младший.
- Во-первых, ты так говоришь, будто есть какие другие кандидатуры. Во-вторых, и действительно - это выглядит как-то не особо уместно, - заметил путешественник, с тревогой вглядываясь в дверь ресторана. Возможно, стоило бы пойти за компанию и попытаться смягчить ситуацию. С другой стороны, Рико не так уж и хорошо знал девушку. А там были ее брат и возлюбленный. Они вполне в состоянии найти решение.
- Опасаюсь, - Алекс нахмурился. - Томас абсолютно не способен как-то уберечь ее от мучений. А когда я заметил это, он вызвал меня на дуэль. Но одно дело дуэль, а другое - похороны, - он посмотел на Мими. - Мне проконтролировать?
Армандо устало опустился на стул, посмотрел по сторонам и сказал:
- Мне кажется, что мое присутствие там бесполезно, поэтому я решил присутствовать здесь.
- Бесполезно, синьоры, - сказала Мими. - Бесполезно. Пусть наши голубки все решат сами.
Энрико поперхнулся коньяком. Голубки. Вот уж точно. Особенно Лия в ее этом птичьем облике. Очень похожа. Совсем похожа. Ни одного отличия, да.
- А нам остается разве что надеяться, что решение будет... без необратимых последствий. Я про негативные, конечно же, - произнес он вслух.
- Томас, конечно, попал в западню, - резюмировал Лукас. - Никому не пожелаешь.
- Как правильный брат я должен был бы сказать, что то, что ты назвал западней, вообще-то, является моей сестрой, но... - стрелок протянул в сторону Арчера-младшего руку с бокалом. Лукас принял переданный напиток и пригубил его.
- Западня, друзья мои, - начал Арчер-младший, - это все, что вокруг. Будучи людьми больших возможностей, мы навлекаем на себя большую ответственность, которая очерчивает вокруг нас некий мистический круг из общественного мнения и морального долга.
- Хочешь, я расскажу, как его разорвать? - подмигнул Крис.
- Нет, - отрезал Лукас. - Такова роль.
- Рассказывай уже, - сказал путешественник. - Те, кому надо - те воспользуются рецептом. А те, кто не желает - могут просто выслушать и забыть.
- Тогда открою секрет, - заговорщицки шепнул мастер покера. - Скажу лишь однажды, не забывайте. Все слушают?.. Сила ни к чему не обязывает. Le Fin. Dixi. The End. Есть просветление?
- Крис, только не говори, что ты портишь мою семью, - усмехнулась Беатриче, садясь на место. - Это тебе можно все. А на наших плечах многовековая история семей.
- Как-то это все... слишком уж многословно описано, если честно, - хмыкнув, заметил Рико. - В смысле, наоборот. И не совсем понимаю, почему это такая уж мудрая мудрость. Простите за "масло масляное", я нарочно.
- Вероятно, это была шутка, суть которой сводится к тому, что каждый волен делать то, что считает нужным, - ответил Армандо за Криса. - А в обществе, полном условностей и обязательств прийти к этому не очень-то просто. Что-то в этом духе, Кристиан?
- Но ведь это вполне очевидно, честно говоря. Действительно, каждый вполне может поступать так, как сочтет нужным, - пожал плечами Энрико. - Другое дело, что бесплатным приложением к данной свободе является принятие последствий таковых поступков. А вот к этому готовы не все. И не всегда.
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:09
"Маятник". 13 мая, 15 часов.
- Именно, синьоры, - заявил Крис. - Я готов любить людей. Но не готов любить общество, выращивающее, посредством своих институтов, грядочных людишек. "Каждый может поступать по своему разумению" - скажешь им, а они начинают излучать... ладно бы, непонимание.
- Не готов, так не люби, - заметил путешественник. - Что же касается общества и индивидуумов - тут вопрос столь же извечный, как с курицей и яйцом.
- Индивид появился первым, - заявил Крис.
- И он породил общество. Точнее, как бы сказать, - Рико замялся, жалея, что никогда не брал уроки ораторского мастерства. Порой было сложно выражать мысли. - Множество индивидов - те, которых принято называть серой массой, создали общество. Или как-то иначе?
- Множество индивидов создали общество, никто не спорит, - согласился мастер покера. - Они - первоначальны. Общество - инструмент. И когда инструмент начинает править своих создателей - начинается страшное.
- С этого момента поподробнее, пожалуйста. Что значит "править"? Подгонять под определенные рамки? - поинтересовался Энрико.
- И не просто под "определенные рамки", - добавил Крис. - А под рамки, делающие из личности безукоризненного слугу общества. Действующего в ущерб собственным интересам. И ладно бы, если в угоду всеобщему порядку. Такое служение я могу понять. Но откуда-то берутся жертвы, которые люди совершают, а никто не замечает этого. Пользуются так, будто это назначено судьбой, и все то, что остальные полагают своим правом, было лишь подношением масс, не знающих, как можно иначе.
- Не знающих или не желающих знать? Ладно, это вопрос не первой важности. Откуда общество берет рамки, под которые подгоняет людей? - продолжил задавать вопросы путешественник.
- О, мы перешли к вопросам философии, - Алекс улыбнулся. - Продолжайте, господа, ваша беседа - настоящая находка для поэта.
- О, спасибо, - иронично поклонился Кристиан. - Так вот, что там? Откуда рамки? Свойства систем, дорогой друг. Общество составлено из множества живых людей. А значит, ему присущи свойства живого человека. Стремление к бессмертию и доминации - вот его основные черты. И вот, откуда рамки. Которые, наложенные на отдельный элемент - человека - должны заставить того продлевать срок обществу. Неважно, какой ценой.
После затянувшейся паузы Энрико кивнул, и больше вопросов задавать не стал.
Синьор Гриджио, уже соорудивший новую порцию аргументов, выдохнул и потянулся к вилке, возвращаясь к еде.
- Я вот что еще думаю... - подал голос князь. - По идее, было бы неплохо пригласить на прием Селсо. С другой стороны, приглашать его не стоит ни в коем случае. Не знаю, как быть.
- Кто это? - Беатриче слегка склонила голову на бок, глядя на князя. - Ваш друг? Приглашайте.
- Видите ли, синьорина, сеньор Каррерас - не только мой друг, но и коллега. Многие годы он обеспечивал безопасность паломников в Испании, стал свидетелем многих религиозных переживаний... Это повлияло на него. Сильно.
Юрий провел ладонями по лицу, собираясь с мыслями, формулируя.
- Для Клуба его эксцентризм естественен. Мы можем мириться с проявлениями его натуры, уважая за опыт и навыки, идя навстречу желанию дружить. На днях Селсо был с позором изгнан из Ордена, которому служил, по политическим мотивам занесен в черный список. А сегодня он действовал против своих. Что творится в его душе - никто теперь не знает.
- Если он будет вести себя благоразумно, то я буду только рада иметь честь познакомиться с ним, - финансист немного подумала. - А эксцентричность может быть только на пользу, до определенной границы. Синьор Юрий, вы можете обещать, что он не перейдет эту границу?
- Не в его привычках переходить границу, но в случае чего я могу пообещать, что вовремя уведу его. До начала скандала. Так подойдет?
- Да, конечно! - обрадованно кивнула Беа. - Я буду счастлива увидеть еще одного человека, благодаря которому вы все живы.
- Я, в принципе, тоже, - заметил ее брат. - А то все как-то и парой слов не перекинулись.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:10
"Маятник". 13 мая, 15 часов.
- Так и быть, - кивнул князь. - В самом деле, мне ли нужно беспокоиться, если я лучше всех знаю Селсо?.. Хотя, в каком-то смысле, да.
- Скажите, Юрий, а чего вы опасаетесь? - подал голос Армандо, до этого момента увлеченно слушавший беседу между Кристианом и Энрико. - В конце концов, пока он помогал мне отстреливать испанцев, никакой эксцентричности я не заметил.
- Непредсказуемость, именно она меня и беспокоит, - сказал князь. - Если бы с ним было все понятно, то и проблемы бы не было.
- Да ладно, будет весело! - поспешила успокоить Никки. - Он придет в салатовом сомбреро, переспросит у каждого четвертого, не снится ли он им прямо сейчас, потом пойдет искать книжечку регистрации паломников, чтобы записаться и покушать с дороги.
- Я просто надеюсь, что хотя бы часть из этого - шутка, - Беатриче испуганно взглянула на Лукаса, ища поддержки. - Ладно, это здорово разнообразит вечер. Кстати, Никки, ты ведь теперь мастер! У тебя будет сегодня отличная возможность найти клиентов... И немало заработать за один вечер.
- О, точно! - всплеснула руками мисс Арчер. - Сегодня выйду в свет как мастер Клуба. Не то чтобы я всю жизнь этого ждала, но все-таки приятно...
Лукас, нелепо дернув рукой, влил в себя порцию рома и протяжно выдохнул.
- А что, я ухитрился пропустить твое посвящение? - поинтересовался стрелок у девушки. - А когда оно было? И как же так вышло, что меня никто не предупредил? - он по-доброму усмехнулся.
- Ну, мы тогда были в "Цезарь холле", кажется, - пояснила Никки.
- Мы с Лу как раз присоединились к празднованию и поздравлениям трех новых мастеров... И я вспомнила, как Никки помогла нам седьмого числа. Попросила признать мастером и ее, так что испытание было устроено прямо во время ужина.
- Эх, вечно я везде опаздываю, - вздохнул Армандо. - Такое чувство, что как раз накануне очередных интересных событий какая-то неведомая сила отправляет меня домой, спать, или еще куда-либо.
- Прямо, как я, - заметил путешественник. - Полагаю, за это надо выпить.
- Ну вот, осталось только одному получить звание, - заметила Мими. - Будет мастер дипломатии, глава филиала... Правда, я думала сначала, что все-таки Никки последней пройдет вступительные испытания.
- Я тоже, - буркнул Арчер-младший.
- Леди Мими, Лукас умудрился получить благословение Железного Ангела, - усмехнулась Беа. - А это было почти невозможно. Вместо того, чтобы разойтись со мной, он использовал сложившуюся ситуацию, достигнув нереального успеха. Думаю, вы все еще помните "лишний ноль" на салфетке.
- А что, вполне... - протянула леди Арчер. - А это ведь произошло до того, как Никки стала мастером, правильно помню?
- Да, - финансист улыбнулась Лукасу. - Я до сих пор не понимаю, как ему это удалось!
- Уникальное искусство, - многозначительно пояснил просиявший мистер Арчер.
- Начинается оно, как я понимаю, с того, что нужно подобрать подходящий тон и стиль разговора под своего собеседника, верно? - поинтересовался Рико.
- Именно так он меня и покорил, - рассмеялась его сестра. - Лучший способ вскружить девушке голову - сначала очаровать тем, как ты ее понимаешь и ценишь ее общество, а потом исчезнуть в какое-то странное измерение. В итоге то, что должно было вызревать несколько месяцев, вскипает за несколько часов. Когда он вернулся, я уже была готова на все!
- Синьорина Анджелини, я приму этот рецепт к сведенью, - отсалютовал ей бокалом Гаттони и сделал глоток. - Быть может, еще пригодится.
Автор: Джин 7-11-2016, 19:10
"Маятник". 13 мая, 15 часов.
- Сестренка, ты действительно полагаешь, что исчезновение после того, как интерес завоеван, действует только на девушек? - усмехнулся Энрико, рассеянно крутя в руках пустую рюмку.
Томас и Селия вернулись как раз к последней реплике. Сэр Арчер, глянув на собравшихся, задумчиво почесал нос и, не говоря ни слова, уселся на свое место.
- Весьма своевременно, должен заметить, - произнес путешественник, глянув в сторону Главы. - Можно сказать, дважды весьма своевременно.
- На цифретту что-то пришло? - встрепенулся Том. - Новости из Клуба?
- Тогда бежим туда! - схватив его за руку, Лия дернулась обратно к дверям, вызвав у брата недоуменный взгляд в свою сторону.
- Нет-нет, - покачал головой Рико, - весьма своевременно вернулись вы, и весьма своевременно зачесался нос у Томаззо. Полагаю, следующий тост уже заждался, пока его произнесут.
- Тост, да... Мне есть, что сказать, - Юрий поднялся с рюмкой рома в руках. - Насколько я понял, до недавнего времени никто... мало кто из присутствующих становился свидетелем проявления сверхъестественного. И вот теперь, я уверен, среди нас нет ни одного скептика. Я был рад с момента своего появления приоткрывать для вас одну завесу за другой, демонстрируя все сокрытые чудеса мира, украшающие его, делающие жизнь восхитительно непредсказуемой. За магию, синьоры и синьорины.
Беатриче слегка побледнела и скривилась.
- Лучше бы никакой этой магии вообще не было, - тихо произнесла она. - Только те чудеса я могу принять, которые дарует нам Бог, в своей милости.
- Это которые, например? - удивленно прищурившись, поинтересовался путешественник после того, как выпил.
- Все примеры описаны в Библии, - отозвалась девушка. - Да, я сама видела кое-что. Тот дар, которым воспользовалась Никки, я уверена, дан Богом. Она помогла нам спасти жизнь человека. Но сегодня... Сегодня маги убивали друг друга!
- Прошу заметить, что часть из них была вынуждена использовать свои силы для защиты своих ближних, - подал голос Армандо. - Что, в общем-то, можно даже интерпретировать как проявление любви к этим самым ближним.
- И вот что странно... - добавил князь. - Карты Никки от Бога, но вещественно возникают как плод катарской ереси. А испанские палачи пришли к нам как миссионеры одобренного Папой ордена. Не все так очевидно, увы, не все.
- Поэтому я предпочла бы держаться подальше от любой магии! - финансист наконец сделала глоток из бокала.
Селия тихо рассмеялась, уткнувшись в плечо брата. А Беатриче продолжала:
- Более того, я слышала от вас о договорах с темной силой!
- С темной? В каком-то смысле, - согласился князь. - Значит ли это - "с дьявольской силой"?
- Вы говорили о демоне! - Беа фыркнула. - О суккубе!
- Ой, Лемнис сейчас бы так смеялась... - протянула алхимик, но тут же съежилась от испепеляющего взора Беатриче.
- Прошу прощения, но та, о ком вы сейчас так нелестно отзываетесь, многим помогла, - Алекс внимательно взглянул на нее. - Она даже переломила исход этой битвы.
- В том числе, и твоему брату, - поддакнул Рико.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:11
"Маятник". 13 мая, 15 часов.
- Ну да, суккуб, - кивнул русский. - И, э-э... Не стоило бы, ну да ладно. Религия ведет к добродетели. Хорошее дело. Наверное, в связи со всем задам только один вопрос. Беатриче, а вот, допустим, моя сила - она от Бога?
- Я этого не знаю, - ответила та. - Я не хочу связываться с магией.
- Хорошо, я постараюсь уберечь тебя, - сказал Лукас.
- А ведь сам основал Клуб в Умбре, - напомнил Томас. - Теперь нас просят раз в двадцать пять лет приходить и наводить порядок.
- Да, а то они там по тебе сильно скучают, - отозвалась Селия.
- Что?.. - Беа повернулась к любимому. - Это что еще за новости? Впрочем... Раз в двадцать пять лет - еще ладно. Но не втягивай в это детей, которые у нас будут!
- Я и сам могу манкировать этой обязанностью, - пояснил Арчер-младший. - Пусть Томас, Никки, их потомки этим всем занимаются.
- Миленько, - прокомментировала Никки.
- Так-то мне несложно будет забредать туда, - протянул Глава.
- А я только рада буду приобщить детей к Умбре, с достаточно раннего возраста, - Лия поджала губы. - Раз они возьмут от нас лучшее, то и магию.
- Да, пожалуй, идея неплохая, - Алекс вздрогнул. - Тот, кому суждено, все равно попадет в Умбру. А оказаться там без подготовки я бы не пожелал и врагу.
- А вот тут ты бы попридержала коней, сестрица. Не забывай, что им жить в обычном мире с обычными людьми, - подал голос Гаттони, которого подобный поворот совершенно не устраивал. - Более того, в конце концов, я тоже буду им не кто-то там, а родной дядя, и я не разделяю твоего однозначо-позитивного настроя, а в чем-то даже согласен с синьориной Беатриче.
- Армандо, а вот я погрязла в магии. И сегодня это спасло нам жизнь! И мне, и Никки, и леди Мими. Если бы я не сумела увести их в Умбру, то мы просто погибли бы при взрыве. Сейчас нам пришлось бороться с магами, а мы не были к этому готовы. Неужели не лучше передать это знание детям? Даже если им оно не пригодится, лучше знать и уметь лишнее, чем оказаться беззащитными в странной ситуации, - Селия с вызовом посмотрела на брата. - Ведь ты и сам сегодня пользовался помощью магов! Магия спасла меня, магия дала мне надежду стать матерью. Вероятно, дети унаследуют способности от обоих родителей. Значит, нужно будет обучить их.
- Насколько я помню, способности вы получили благодаря испытанию, а значит, шанс на их наследование такой же, как на то, что мои дети - когда бы они ни появились - унаследуют от меня не самую плохую мышечную форму, - усмехнулся тот.
- Мои способности лишь раскрылись во время испытания, - перебила его химик. - Армандо, я применяла магию уже давно. Ты знаешь других алхимиков? А их нет! Алхимия невозможна! А мне на это плевать, вот и все.
- Я всегда считал твое желанием именоваться алхимиком всего лишь блажью, помноженной на талант, - отозвался ее брат. - Что же касается способностей - что-то я не помню, чтобы кто-либо из нашей семьи практиковал что-то подобное. Да и более того, абсолютное большинство людей и знать не знают ни про какую магию. И в чем-то им даже хорошо от этого. Да, я пользовался помощью магов, но только потому, что понимал - другого пути нет. Ты слишком легко делаешь такую ставку на явление, которое полноценно существует в твоей жизни всего... Сколько там прошло с тех же поисков Лукса? Совершенно потерял счет времени.
Он устало потер лоб.
- Шесть дней, - Лия тяжело вздохнула. - И восемь, с момента как мы выполняли заказ Сантьяго. Это самые насыщенные, самые безумные, самые страшные и счастливые дни в моей жизни. Пойми, магия не всегда плоха. Да и как ты можешь говорить, что называться алхимиком - моя блажь? Я прошла испытание в Клубе, как и ты. И мне присвоено именно это звание. Ты ни у кого не найдешь того, что могу я. Только потому, что я делаю невозможное! Если бы ты только знал, сколько мне платят за мои услуги...
- Я списывал это на талант к химии и, может быть, интуицию, - отмахнулся он. - Что же касается самых безумно-страшно-счастливых дней - не решай заранее, что твои дети будут смотреть на мир так же, как ты. Потому что если ты ошибешься, то они будут смотреть на тебя так же, как ты смотришь на своих родителей. Ты этого хочешь, Лия?
- Прекрати! Наши с Томасом дети получат выбор! - взвилась алхимик. - Если они не захотят работать с Умброй - и не надо! А захотят, так пусть хоть правят тамошним филиалом Клуба, не вылезая! Да и я сама не планирую всегда быть здесь!
- Тише, спокойнее, - подал голос Томас. - Армандо, все в порядке. Дети, как я уже говорил, получат свободу выбора. Лично я дальше выбора имен не охоч планировать их дальнейшую жизнь. Я не буду прятать от них то, что мы унаследовали, в том числе опыт жизни в Умбре. Но и подводить их к этому не собираюсь. Спор не стоит выеденного яйца, потому что разумное поведение лежит на поверхности, и все его видят. Только, возможно, с разных сторон.
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:12
"Маятник". 13 мая, 15 часов.
- Мне просто кажется, что ваши дети вполне имеют право на шанс прожить жизнь, не столкнувшись ни с чем подобным, - стрелок пожал плечами. - Впрочем, спорить об этом действительно нет смысла, да и твои слова о том, что подталкивать ты их не планируешь, вселяют надежду.
Закончив мысль, он допил очередной бокал.
- Я попал в Умбру, когда мне было тринадцать, - подал голос Миттельштерн. Он говорил тихо, но очень собранно. - Абсолютно случайно. Я не знал, где я, не знал, что делать. Там не было ни солнца, ни луны, чтобы отмерять дни. Иногда я спал, иногда - бодрствовал. Я беседовал со многими существами, надеясь вернуться домой. Кто-то пытался помочь, кто-то прогонял, а кто-то и вовсе не замечал меня. Я изнывал от жары. В какой-то момент пробудилась моя сила. Я встретил Тень, стоящую у моста. И она стала моим учителем. По моим подсчетам, я провел в Умбре около восьми лет. Потом мне удалось выйти к вокзалу. Когда я ехал в поезде, я заключил договор, - блондин взглянул на Беатриче, которая поморщилась при этих словах, после чего продолжил: - Умбра дает многие возможности, которые, увы, ослабевают под солнцем. Но не у меня. За это я отдал свою родину. Я не мог оставаться в Германии, меня постоянно преследовал шепот, голоса, которые слышал только я. Кстати, когда я вернулся под солнце, там прошла всего пара часов с моего исчезновения. Потом я много путешествовал. Добирался до Умбры из самых разных краев, продолжая учиться. И, несколько лет назад, осел здесь. Мне тридцать шесть лет. Но, на самом деле, около пятидесяти. И, поверьте, синьор Гаттони, я предпочел бы попасть в Умбру готовым к этому. Еще лучше - с родными и близкими, которые помогут.
- Верю, искренне верю. Но я ни на секунду не сомневаюсь, что если с детьми Лии что-то случится, она узнает об этом и одни они не останутся, - ответил Армандо.
- То есть, ты предлагаешь умышленно и нарочно умалчивать от своих племянников кое-какие сведения насчет устройства мира, и только тогда, когда они попадут туда - отреагировать, спасти и рассказать? - удивился Рико. - Я верно тебя понимаю?
- Прошу прощения, но нравится это кому-то, или нет, дети об Умбре знать будут. - Гаттони слегка покраснела, но все-таки сказала: - Они зачаты там.
- Узнают, а потом потихоньку сами решат, что делать с этим, - поспев за остальными, вклинился Томас.
- И если выберут возможность посчитать Умбру дурацким сном, им это удастся, - добавил Юрий. - Вот, среди нас есть пример человека, который, даже став свидетелем ухода друзей и знакомых в Умбру, продолжает держаться концепции традиционного христианства, веруя в Эдем, Рай, Чистилище и Ад.
- Ваши слова мне кажутся едва ли не оскорбительными, - буркнула Беа. - Я верю в магию, я видела ее, но просто не хочу с ней связываться.
- А вот я как раз хочу, - Лия подняла голову. - И после смерти я планирую работать на "Синедрионе"!
- А вот это уже твое личное дело, сестра, - поморщился стрелок. - И я предлагаю, поскольку отношение к теме магии за этим столом неоднозначное, эту тему пока что свернуть. Что скажете, дамы и господа?
- Поддерживаю, - сказал князь. - В мире полно других тем.
- Значит, вопрос решенный, - удовлетворенно кивнул путешественник. - Ладно, который час и сколько там осталось до вечернего приема? Смею полагать, вы еще помните, что некоторым из нас стоило бы к нему подготовиться? Переодеться там, например.
Судя по всему, Энрико уже недурно так перебрал, раз стал говорить вещи, подходящие китайским адмиралам с неприличными для европейского слуха именами.
- До приема, - Лукас взглянул на стрелки наручных часов, - еще четыре часа. Кстати, я подзабыл, а место какое выбрано? Резиденция?
- Все будет происходить в "Цезарь холле", - финансист успокоилась, поняв, что теперь она снова в своей стихии. - Напомню, в восемь часов вечера. Там соберутся самые сливки, лучшие из лучших. Дресс-код - вечерние платья и костюмы. Советую выглядеть как можно более изысканно, дорогие мастера. Особенно это относится к парам, на которых будет сосредоточено внимание. О, Томас, кстати, - она подарила ему очаровательную улыбку, - не хочешь ли ты назвать брата мастером дипломатии?
- Безусловно, - отозвался Арчер-старший. - Называть могу хоть сейчас, бумаги в картотеке - просто формальность для удобства. Беатриче, скажи, ты гордишься, да?
- Гордиться стоит тебе, - она усмехнулась. - Твой брат заставил Железного Ангела изменить свое решение.
- Даже мне гордиться не стоит, - возразила Мими. - Лучо сам провернул, он у нас герой.
- Именно, - Беа обняла жениха. - Для меня ты никогда не будешь вторым, - она поцеловала его в щеку. - Помни об этом.
- Что ж, четыре часа - это и много, и мало одновременно, особенно когда ты не знаешь, пережил ли твой автомобиль атаку испанцев, - сказал Армандо. - Поэтому мне кажется более чем разумным всем постепенно приступить к подготовке. Что скажете?
Автор: Элис 7-11-2016, 19:12
"Маятник". 13 мая, 15 часов.
- Что нужно срочно готовиться, раз мне не дадут удрать из города, - мрачно ответила его сестра. - Никки, ты мне нужна!
- Я готова, - отозвалась мисс Арчер. - Вообще не вопрос, пора бы уже к Аделине заскочить.
- Если мы кому-то нужны, говорите сейчас, - Селия поднлась из-за стола.
- Отдаем вас в руки синьоры Кьяри, - решительно ответил Томас.
Юрий согласно кивнул.
- О, ее работы просто гениальны! - живо отозвалась финансист. - Теперь я за вас абсолютно спокойна!
- Это да, - согласилась Мими. - Ну, а мы, как более опытные светские львицы, можем себе позволить более умеренную подготовку. В смысле, сначала набраться в хлам, а затем умыться и привести себя в полный порядок. Правда, Беа?
- Я, пожалуй, первый этап пропущу, - Беатриче улыбнулась. - Но если вы настаиваете...
- Как знаешь. Так даже лучше. Стало быть, Лучо в хорошие руки попал.
- Пожалуйста, прошу вас, не отзывайтесь о сыне как о вещи, или неразумном животном, - Анджелини прищурилась. - Он не попал в хорошие руки. Он их выбрал. И добился, невзирая на трудности.
- О, не стоит... - протянула леди Темпесте-Арчер. - Если Арчер попал - значит, целился. Извини за игру слов на иностранном.
- Иностранном? - недоверчиво протянула девушка.
- Вероятно имелся в виду перевод фамилии с английского, - подсказал Гаттони.
- Именно так, благодарю, - улыбнулась Мими.
- Тогда он попал совсем не в руки, - Беа с нежностью посмотрела на Лукаса. - Сначала он был просто одним из списка перспективных молодых людей Рима, но после одного ужина сумел подняться на его вершину.
- Сам того не подозревая, - докончил Лукас.
- В минус тебе только одно: арендовал шикарную машину, чтобы удивить меня, - Беатриче хихикнула. - Ладно, нам всем действительно стоит готовиться.
- Что ж, в таком случае мне стоит пойти проверить состояние моего транспорта, - стрелок поднялся со своего места и слегка поклонился присутствующим. - До встречи на приеме.
- До вечера, - произнес Энрико, в свою очередь покинув застолье. - Беа, ты оповестишь брата и племянников, или это сделать мне?
- Я уже написала Серджио, - она улыбнулась. - Так и быть, решу, что ты очень устал во время битвы, и не написал мне именно поэтому. Так что я беру на себя все. Просто появитесь в нужное время в нужном месте.
- Уж это мы постараемся сделать, - кивнул путешественник и покинул ресторан. Армандо последовал за ним.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:24
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
Ресторан-казино напротив Магистральной виллы уже давно не видал такого количества посетителей в одно время. Даже просто с улицы были заметны два ряда машин на самой парковке, на лочине. Кто-то оставил транспорт у входа в резиденцию Мальтийского ордена, и смиренные братья уже вешали квитанции между дворниками и лобовыми стеклами.
Одним из счастливых обладателей штрафа стал и Энрико, который умудрился чересчур долго подбирать себе одежду и прибыть на прием уже тогда, когда все нормальные парковочные места были заняты. Впрочем, о своем новом приобретении путешественник еще не знал, потому что на тот момент, когда синьоры из мальтийского ордена соизволили отреагировать на безобразие отдельно взятых гостей, Рико уже был внутри ресторана. Там он вскоре столкнулся с Армандо, чей автомобиль не рисковал обзавестись памятной бумажкой благодаря расторопности владельца. Гаттони улыбнулся и протянул путешественнику руку:
- Что ж, надеюсь, вечер все же будет приятным.
- Надежда умирает последней, - хмыкнул путешественник, пожав руку синьора Гаттони, - врочем, есть некоторый шанс, что сегодня она будет жить. К слову, Вы не видели тут моих родственников? Серджио и непоседы решили меня не дожидаться, поехали раньше и уже должны быть тут. И... вот теперь ищу.
- Армандо, спаси меня, - донеслось от входа. Стараниями синьоры Кьяри Селия выглядела прекрасно... когда не шевелилась. Чтобы стать хоть немного выше, девушке пришлось надеть каблуки, на которых она ходить не умела абсолютно. Дрожащие ноги скрывал полупрозрачный подол корсетного платья из зеленого шелка и черного шифона, однако верхняя его часть казалась химику слишком открытой, поэтому она была на редкость напугана.
Где-то в центре зала Беатриче дарила почти искренние улыбки - уж для нее-то все это было почти так же естественно, как дышать.
- Нет, я их пока не видел, - ответил стрелок Энрико. - И потом, почему непоседы? Или ты обнаружил кого-то еще, кроме Хенга?
Армандо обернулся ко входу и на мгновение замер:
- Сестрица, ты очаровательно выглядишь сегодня. Даже, я бы сказал, восхитительно, - он жестом подозвал девушку. - Мне казалось, что ты уж обзавелась более... официальным спасателем, но, так и быть, пока мы его не нашли, я готов снова тебя оберегать от ужасов светского общества.
Молодой человек широко улыбнулся сестре.
- Том ищет, где припарковаться, - Лия мертвой хваткой вцепилась в руку брата. - Король Рима объезжает владения, черт бы его побрал. Это все из-за него. И из-за Никки. Это она настояла на этом платье, да еще и отобрала шаль! А это! - девушка приподняла подол, демонстрируя туфли. - Ты видишь ходули, совмещенные с орудием пыток.
Серджио, выискивая брата, вел за собой его детей.
- Папа! - среагировала Ана, подбегая к путешественнику. - Я тебя совсем потеряла! То есть, мы потеряли, - она кивнула в сторону брата и дяди. Танцовщица едва повела плечами, и дракон, вышитый серебряной нитью по глубокому синему шелку ее наряда, замерцал в огнях зала. Один из оставшихся в стороне, глянув в сторону Аны, дернул за рукав второго и повел поближе.
- Вот и нашлись, - констатировал Серджио. - Людно здесь, до духоты.
- Вот и ответ на твой вопрос, Армандо, - заметил путешественник, практически скопировав тон брата. - Позволь представить тебе Ану Ли, мастера... экзотического танца и мою дочь, - на последних словах голос Рико потеплел. - Да, тут очень людно. Беатриче постаралась.
- Тетушка молодец, - улыбнулся Хенг, осматривая собравшихся. - К слову, а мои коллеги тут есть?
- Вот и ответ на мой вопрос, - эхом отозвался стрелок, изумленно разглядывая дочь путешественника. Затем он аккуратно подхватил девушку за руку и, осторожно прикоснувшись к ней губами, сказал:
- Позвольте представиться, Армандо Гаттони, мастер стрельбы, - он отпустил руку девушки и слегка поклонился, приподняв цилиндр. - Должен заметить, что Вы выглядите просто очаровательно, синьорина.
- Ана, зовите меня просто Ана, - та слегка покраснела. - Я мастер эроти... экзотического танца.... Ну да, отец ведь уже сказал, - она смущенно притихла.
Селия ткнула брата в бок локтем, тихо хихикнув:
- Сама галантность, синьор Идеал.
Автор: Элис 7-11-2016, 19:25
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- Благодарю, благодарю, - тот поклонился и Лие, после чего подмигнул ей и рассмеялся, а затем вновь обратился к Ане.
- Хорошо, тогда Вы зовите меня просто Армандо.
- Синьор Идеал, говорите Вы? - произнес антиквар, разглядывая представителей благородной семьи Гаттони уже с несколько большим интересом. - Тогда я примерно знаю, у кого буду учиться премудростям местного этикета. Па, ведь ты не против? Па?
Впрочем, тот не ответил - был занят тем, что пытался протиснуться к организатору приема, своей дорогой сестрице Беа. Причем, добраться до нее Рико старался так, чтобы не особо помять свой классический черный костюм-тройку. Как-никак, им тут предстояло находиться еще долго. Не хотелось бы портить репутацию семьи видом растрепы.
- Рико, все в сборе? - финансист слегка нервно теребила нитку жемчуга, удивительно сочетавшуюся с кружевным платьем, цвета чайной розы. - Мне нужно дать вам короткий инструктаж, - она обняла брата, давая сделать удачный снимок подскочившему к ним фотографу. - Здесь полно прессы, а это ведь только разминка, веселье начнется позже, - Анджелини ухватила с подноса мимо пробегающего официанта бокал шампанского и сделала крошечный глоток. - Лукас тоже старается взять часть нагрузки на себя - это так мило с его стороны.
- Если ты имеешь в виду наше семейство - все, - ответил путешественник, помахав брату. - Ведь, надеюсь, речь не шла о вообще всех гостях?
- Речь о вашей безумной компании,- она приподняла бровь. - Мне нужны вы все, чтобы не пришлось повторять для каждого.
- Перечисли, на всякий случай, о ком идет речь. Если не сложно, - заметил Энрико. - И тогда я скажу тебе, кого видел, а кого надо бы поискать.
- О, этот русский маг, обещанный эксцентричный испанец, Томас, леди Арчер с женихом, Никки, Крис... - она прищурилась, обводя взглядом гостей. - Остальных вроде вижу.
- Никого из перечисленных. Будем искать? - предложил путешественник. - Или же кто-то поищет, а кто-то покараулит у входа?
- У входа караулит Лукас, - заметил Серджио. - Думаю, он бы провел наших поближе.
- Ладно, просто махните мне рукой, когда соберетесь вместе, - Беатриче сделала еще глоток шампанского. - Не расходитесь в стороны, помните, что вы мне еще нужны, - девушка обернулась и кинулась к одному из гостей. - Ренцо, как я рада вас видеть!
- Боюсь, я буду плохим учителем, - усмехнулся тем временем Армандо в ответ на просьбу Хенга. - Этикета я придерживаюсь скорее интуитивно, и вполне возможно, что когда-нибудь эта привычка меня подведет.
- Значит, мне всего лишь надо держаться поближе к вам и перенимать поведение, только и всего, - неунывающим тоном заметил антиквар. - Если вам будет удобно, конечно же. - после небольшой паузы Хенг рассмеялся. - Нет. Это будет выглядеть как минимум абсурдно. Прошу прощения.
- Да я, в общем-то, не возражаю, - пожал плечами стрелок, после чего посмотрел на юношу с наигранно серьезным видом, погрозил пальцем и добавил: - Но если нахватаешься моих ошибок, не говори, что я тебя не предупреждал.
- О, перенимай у него все, - рассмеялась Лия, не отцепляясь от брата. - Он - редкий сердцеед и гордость родителей. Умудряется сочетать в себе идеалы предыдущего и нынешнего поколений. Короче, бесит, - она обняла Армандо. Тот похлопал сестру по плечу.
- Эт-то определенно по мне. Я согласен, - просияв радостной улыбкой, антиквар протянул руку синьору Гаттони, чтобы скрепить договор насчет обучения, и стрелок крепко пожал ее.
К компании подошли Никки и Томас, нервно бряцавший ключами от машины.
- Не протолкнуться, господа, - заметил Глава. - Все занято, а ребят через дорогу штрафуют мальтийцы.
- Незачем было так долго подбирать цилиндр, - невинно улыбнулась алхимик. - Боялся, что Селсо тебя переплюнет?
Армандо только откашлялся, поправляя свой головной убор.
Автор: Джин 7-11-2016, 19:25
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- Нет, просто кто-то старательно размышлял, что еще можно снять, не показавшись вульгарной, - парировал Арчер-старший.
- Это была явно не я, - девушка фыркнула и взглянула на Никки.
- Кстати, Юру еще не видели? - уточнила та, поправив тонкую лямку платья.
- Не видели, не слышали и вообще. На чем князь должен был приехать? - отозвался Рико, с некоторой оторопью рассматривая юную мисс.
- На метле, - отозвалась Гаттони. - Ах, нет, на метле должна была прибыть Никки, но она предпочла авто, чтобы не портить прическу.
- Скажите, синьорина, мы с Вами случайно не родственники? - спросил у нее стрелок. - Иного объяснения тому, что вы только что озвучили мои мысли, просто не может быть.
- Вряд ли, - сказала Никки. - Она Гаттони, а ты - Брут.
- Это почему это я - Брут? - изумился тот.
- Потому что и ты, - пояснила юная мисс.
- Я вообще-то интересовался, на чем Юрий должен был приехать, - мягко усмехнулся путешественник. - А метлы, ковры-самолеты и прочие ступы с колесницами богов - это уже авиация.
- Не знаю, честно, - призналась мисс Арчер. - Странно, но никто не знает. Они с Селсо куда-то пошли и теперь должны бы появиться. Да хоть пешком. Может, им карты подсказали, что будет давка на парковке, и они неспешно, не пропуская ни одного кафе, бара, чего-то подобного... Устроили паломничество, почему нет?
- Кофейное паломничество? - уточнил "Брут".
- Не важно, какое, - заметил Рико, наблюдая за встревоженной сестрой, - и не важно, что они могут и умеют. Если заявятся сюда с опозданием - одна синьорина им выдаст... по шее.
А где-то в толпе, тем временем, среди людей замаячил владелец ярко-фиолетовой широкополой шляпы с гусиным пером за тесьмой.
- Дайте-ка угадаю... - загадочно ухмыльнулась Никки.
- Прости, мой Король, - хохотнула Селия, перебравшись от брата к жениху. - Тебя все-таки переплюнули.
- Вы все так всех знаете, - Ана тоже вглядывалась в толпу, но ее взгляд не остановился на шляпе: она искала совсем другого человека.
- Думаю, все где-то здесь, - послышался в той стороне голос Арчера-младшего, и, пройдя через заслонявших обзор людей, к компании примкнули обещанный Селсо с коллегой, Кристиан и Лукас, провожавший опоздавших от дверей.
- Мы немного поиграли в карты, - ответил князь на невысказанный вопрос.
- Этот русский жулик сначала делал вид, что не знает даже названия мастей, - наябедничал синьор Гриджио. - А потом, держа перед глазами листок с комбинациями, уделывал нас в половине случаев.
- Иногда мне везет, - пожал плечами Юрий.
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:27
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- А как это иногда выражается в числах? - подал голос молчавший до этого Хенг. Впрочем, отнюдь не удивительно, что, прибыв в Рим, он вел себя несколько тише обычного. Вокруг все было таким интересным и незнакомым, что дух захватывало.
- Неплохо выражается, - мрачно поведал Крис.
- Ну, в самом деле, так уж и неплохо, - флегматично отреагировал князь. - Мне ведь нужно, действительно нужно приодеть свою пассию. Выигрыш мне понадобится весь.
- Кстати, - оживился молчавший Селсо. - А ты будешь мне писать письма?
- Из одной комнаты в другую? - поинтересовалась Лия.
- Если бы. Один проигравшийся в пух и прах волшебник намерен отправиться в Испанию и там жить подаянием. Я ему говорил - brat, kakie schety? - но он и слушать не желает.
- Селсо! - возмутилась химик. - Вы же хотели стать мастером Клуба! Я не могу упустить вас!
- Я не понимаю. Честно. Это еще зачем? - удивился Энрико. - В смысле, зачем в Испанию? Родная земля зовет?
- Волшебник? - переспросила Ана.
- Просто скромный спутник для всякого, кто ищет Господа Бога на Дивном пути. Селсо Каррерас, к вашим услугам, - сорвав с головы шляпу, испанец отвесил церемонный поклон, грациозно шваркнув полой головного убора у ног.
Вынырнув из поклона, Селсо добавил:
- Если бы вы мне снились, прелестная девушка, я бы отвел вас к моему излюбленому перекрестку у Санто-Моника-Хуано-Доминго и угостил зажаренным на костре диким гусем.
- Это так сложно, - танцовщица поморщилась. - Я не понимаю, что шутка, а что правда!
При упоминании о снах путешественник недоуменно прищурился, но ничего не сказал. Зато его сын был не настолько молчалив.
- И часто вам снятся подобные приключения, если не секрет? - поинтересовался он у странного незнакомца.
- Это не приключения, просто привычный быт в прежние из времен, - ответил испанец. - Куда чаще мне снятся приключения. Чаще, чем хотелось бы.
- Прелестные девушки, которые куда-то охотно идут с вами, разделяя трапезу - это привычный быт? - удивленно произнес антиквар. - Синьор Армандо, тут у вас конкурент в плане пожирания женских сердец, если я все верно понял.
- Пожирания женских сердец? - переспросил Рико. - Вы с синьором Гаттони говорили о донжуанстве, надеюсь?
Стрелок вновь рассмеялся:
- Честное слово, в прямом смысле мне подобным заниматься еще не доводилось. Да и, честно сказать, переносным я тоже не слишком увлекаюсь, иначе бы я мог бы стать вовсе не мастером стрельбы.
- Но ведь вот эта синьорина, - запротестовал Хенг, указав на Лию, - только что сказала обратное. Я про переносное значение, конечно же.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:27
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- Насчет прямого вам повезло, - состроив многозначительную гримасу, заявил путешественник.
- Женские сердца... - задумчиво изрекла Лия. - Надо заглянуть в морг!
- Селия... - простонал Армандо, выдавив из себя улыбку, а затем продолжил разговор с Анджелини-младшим. - Уметь делать и делать - совершненно разные вещи, мой дорогой друг.
- А что Селия сразу, - смущенно пробормотала алхимик, заметив испуганный взгляд Аны. - Ведьма я, или кто?
- Здесь и сейчас, ты моя невеста, - напомнил Томас. - Хорошо, что на нас не начали коситься.
- Кстати, о других людях, - добавил Лукас. - Оставлю вас, здесь еще есть те, с кем мне нужно поговорить.
С этими словами Арчер-младший растворился в толпе.
- Но Томми, - взмолилась Селия, - мне тут страшно! А лучшая защита - это нападение.
- Так говорил Наполеон Бонапарт. И как кончил? - невозмутимо ответил Глава.
- Понятия не имею! - девушка густо покраснела.
- И позови сюда Беатриче, будь так добр. Она хотела что-то рассазать нам всем, - попросил было Рико, но тут же осекся, заметив исчезновение Лукаса. - Кому я это говорил? - недоуменно пробормотал путешественник. Хенг же, отыскав тетушку в толпе гостей, помахал ей.
Беа коротко кивнула, давая понять, что она заметила сигнал. Однако, несколько важных гостей, так невовремя подошедших поздороваться и обменяться любезностями, ее задержали.
- Придется подождать, - вздохнул антиквар. - Па, а ты не знаешь, о чем именно пойдет беседа?
- О том, как надо вести себя на столь важных... в общем, здесь и сейчас, - после небольшой паузы ответил тот.
- А чего тут знать? - к скучковавшимся подобралась Мими со спутником и бокалом шампанского. - Пей, пока не почувствуешь невыразимую легкость бытия.
- Опасный совет, леди Арчер, - ответил ей Армандо. - Весьма опасный.
- Такое себе можешь позволить только ты, дорогая, - Алекс обнял Мими со спины, нежно поцеловав мочку уха. - Мастерство не пропьешь, так ведь?
- А мы старались, - фыркнула Лия.
- Ну, как знаете, - пожала плечами леди Арчер. - Как настроение? Тут некоторые люди поговаривают, мол, Клуб - едва ли не анклав социофобов и социопатов.
При этих словах путешественник утвердительно кивнул.
- Стоило больших трудов убедить чету Кастелли в том, что мы нормальные люди с творческим подходом и свободным расписанием, только и всего.
Автор: Элис 7-11-2016, 19:28
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- Черт, заметили! - Гаттони спряталась за жениха.
- Наконец-то! - Беатриче подошла к собравшимся. - Итак, у меня для вас есть немного правил: выглядите изящно в любой момент, даже если вы подавились канапе - повсюду фотографы. Мило улыбайтесь гостям, ненавязчиво посылайте настырных журналистов и осторожно отвечайте на вопросы хороших, - финансист торопливо обвела взглядом зал. - Пары прошу держаться вместе - нас будут поздравлять все, кому не лень. Кому лень, те поздравят позже, или просто выпьют за нас. Ничего сложного. Развлекайтесь, - она снова посмотрела в зал. - И куда удрал чертов Лукас?
- Туда, - Томас неопределенно махнул рукой. - Небось, обхаживает меценатов.
- К своему хозяину, - в свою очередь хмыкнул Рико.
- А давиться канапе обязательно? - сощурилась Селия.
- Боже, если завтра моя репутация не станет худшей в городе, я отдам церкви половину своего недельного заработка! - Беа вздохнула и направилась в указанную Томасом сторону. Через пару шагов на ее пути встал кудрявый брюнет с блокнотом наперевес.
- "Хроники Рима", синьорина Анджелини. Очень смелое заявление, потрясающий жест. Могу ли я осветить этот момент? Разумеется, могу, плебс без масла проглотит это и попросит еще. Вы действительно намерены сделать так или просто слишком крепкое шампанское попалось?
- Разумеется, я так и сделаю, - Беатриче обворожительно улыбнулась. - Отец привил мне любовь не только к цифрам, но и к Господу.
- А помолвка с мистером Арчером - это любовь к цифрам или любовь к Господу? Все вместе? Кстати, поздравляю вас.
- Помолвка с Лукасом - истинное чудо. И проявление не моей любви к Господу, а его любви к смиренным детям его, - финансит поправила локон. - Вы не поверите, но Лу очаровал меня с первой встречи. Возможно, вы понимаете, как выгоден наш союз обеим семьям, но при личном разговоре мы выяснили, что оба испытываем друг к другу самые нежные чувства. В нынешнее неспокойное время нам пришлось через многое пройти вместе. И я скажу вам, что Лукас Арчер - прекраснейший человек, с которым я хотела бы провести всю жизнь.
- Кстати, об Арчерах. На днях еще один наследник английской семьи объявил о помолвке. Представьте, с кем? С девицей Гаттони. Не находите? Гаттони, Анджелини - крупные, заметные семейства. Не боитесь, что вскоре половина Рима, принадлежавшая вам с Селией, будет плясать под дудку, наигрывающую "Боже, храни королеву"?
- О, что касается той помолвки... Я на ней не присутствовала, так что о подробностях вы можете спросить счастливую пару. Кстати, "Боже, храни королеву" - прекрасная мелодия, правда? Я скажу вам кое-что, по секрету, - Беа заговорщически подмигнула журналисту. - Мы с Селией - сильные женщины, которые не позволят даже любимым пытаться на нас давить. К тому же, у нас обеих есть старшие братья.
- О, какие люди, и без охраны, - вальяжно потянулся Томас, подходя к Пьетро Аллегро. - Помните, я обещал спустить с лестницы?
- А я обещала вколоть вам успокоительное... - промурлыкала Селия, которая была вынуждена следовать за женихом, чтобы не потерять равновесие на каблуках. - Как минимум.
- Но мы не в Клубе, - запротестовал журналист. - Не имеете права. То есть, и у себя там, в гадюшнике, права не имеете, и не имели никогда... Я как следует освещу это.
- В гадюшнике? - прошипела химик, мелко подрагивая от нарастающей злобы. - Тогда не смейте больше даже близко к нему подходить!
- Так вы имеете что-то против Арчер Клуба? - Беатриче холодно улыбнулась. - Боюсь, что осветить вы ничего не сможете. Разве что фонарем, под своим глазам. В моих силах лишить вас любой работы, закрыть для вас все двери Рима.
К собравшимся подошел Армандо.
- Друзья, тут возникли какие-то проблемы? - Он окинул взглядом Лию, Томаса и Беатриче.
- Да, проблема возникла со своим блокнотом и имеет смелость называть Клуб гадюшником, - пояснил Томас.
- В самом деле? - стрелок дружелюбно улыбнулся журналисту, подошел к нему и по-свойски приобнял за плечо, ощутимо по нему похлопав. - Давайте обговорим это между собой, молодой человек... Кстати, как Вас зовут?
Автор: Джин 7-11-2016, 19:28
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
Он неторопливо и ненавязчиво двинулся в сторону выхода, утягивая за собой собеседника.
- Армандо, он мой! - глаза Лии заволокло черной дымкой, а лопатки ходили ходуном, готовясь потесниться для крыльев.
Тот лишь вытянул перед собой раскрытую ладонь пальцами вверх, останавливая сестру.
- Лия, давай мы все же решим этот вопрос более-менее мирно? - он пристально посмотрел сестре прямо в глаза.
- Синьор, уж лучше вы набьете морду, - Пьетро просительно заглянул в глаз Армандо.
- О, не надейся! - Селия подалась вперед, выпустив из рук рукав Томаса. - Ты оскорбил всех членов Арчер Клуба!
- Лия... - ее брат заговорил чуть тише. - Я очень прошу тебя. По-братски. Позволь мне разобраться с этим.
- А у тебя револьвер с собой? - алхимик облизнулась, осматривая журналиста.
- Нет, сегодня забыл, - признался синьор Аллегро.
- А я обращалась не к тебе, а к брату, - Гаттони хищно улыбнулась, прикрыв почерневшие глаза. - На тебя-то плевать...
Армандо, тяжело вздохнув, поманил сестру пальцем.
- Ладно, - она подошла к брату, дрожа от сдерживаемой ярости.
Тот наклонился к ее уху и очень тихо прошептал:
- Если ты не возьмешь себя в руки, то это приведет к проблемам. И они будут у нашей семьи, у Арчеров и у Анджелини. Поэтому прошу еще раз - возьми себя в руки. Я разберусь.
- Я не хочу проблем, - Лия побледнела. - Нет, только не это! - вся чернота ее глаз будто втянулась в зрачки. - Прошу, помоги. Я не могу себя контролировать, когда кто-то хочет обидеть Клуб, или Арчеров.
- Принято, со всеми бывает, - облегченно выдохнул журналист. - А сейчас мы с синьором Гаттони должны удалиться для важного разговора. Правильно, дружище?
Арчер-старщий обнял Селию за плечи, шепнув "Спокойствие, я тут, нас не оскорбляют".
- Конечно, правильно, - стрелок продолжил свое движение в сторону выхода. Пьетро, живенько следовавший за ним, то и дело оглядывался, наблюдая за алхимиком.
- Я прекрасно понимаю, что разным людям не нравятся разные вещи, - благодушно продолжал Армандо. - Я вот, например, терпеть не могу куриные крылышки. Да и вообще любую курицу на кости. И у каждого может найтись что-то, что ему не нравится. Правильно же? - он перехватил бокал у проходившей мимо девушки с подносом, благодарно ей кивнул и посмотрел на собсеседника.
- Разумеется, синьор, - Пьетро что-то черкнул в блокноте.
- Вот, ведь все же мы люди. И это же касается не только еды, но и стран, городов, людей, организаций... - стрелок сделал глоток. - Но согласитесь - если я не люблю куриные крылышки, и не люблю их настолько сильно, что не могу об этом молчать, то с моей стороны было бы редкостной глупостью приходить на званый ужин любителей этого блюда. Ведь так?
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:28
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- А что, если вам нужно было... ну, поработать среди таких гурманов, а вас там облили помоями? А затем вы узнаете, что эти любители крылышек всюду! Вино будут подавать с курятиной на кости, в банках... допустим, вместо всех этих разноцветных леденчиков в вазочках будут сочащиеся жиром крылья перекормленных бройлеров? Не завидую я вам, окажись это реальностью.
Гаттони лишь хохотнул в ответ на это.
- Да, дожен признать, картинка не из приятных. Но, готов поспорить, что даже если я не люблю куриные крылышки, а кто-то из, как вы выразились, таких гурманов облил бы меня помоями, я бы точно не стал из-за этого считать всех остальных людей, любящих данное блюдо, невоспитанными свиньями. Это во-первых. А во-вторых, я бы, скорее всего, попросту не стал браться за такую работу и попробовал найти кого-то, кто меня подменит. И вообще, к чему я об этом. Я уже успел уловить, что Вы по каким-то своим причинам не любите Клуб. Ну да и Бог с вами, как говорится. Это Ваше право. Но будьте так любезны, держите это при себе. Потому что ровно на столько же, насколько это Ваше право, настолько же это Ваше личное дело. В конце концов, быть может, где-то на этом приеме и стоит блюдо, наполненное куриными крыльями. Но я могу туда и не ходить, - за этим разговором Армандо неторопливо подвел Пьетро к входной двери. - Поэтому я настоятельно рекомендую Вам либо покинуть сие общество, либо не позволять себе неуместных комментариев. Иначе это закончится проблемами, а проблем люди не любят. И здесь очень много людей, которые не захотят оставлять без внимания источник неожиданных проблем. Вы согласны со мной, синьор? - он снова по-дружески улыбнулся журналисту.
- Знаете, а я понял, - Пьетро с силой вырвался из дружеских объятий и, встав спиной к двери, посмотрел на Армандо. - Да, понял. Я уже слышу, как перезвякивает в ваших карманах золото короны. Старшие братья, говорили мне, они сдержат давление Арчеров. О, как бы не так! Ну да, теперь-то, когда и вы, и старший Анджелини со всеми потрохами принадлежите заносчивому корольку из-за Ла Манша, все кончено с этим городом. И вы не остановите меня. Я - журналист!
Синьор Аллегро пафосно постучал себя кулаком по груди.
- И я не могу сдерживать позыв, я изолью все на бумагу. И то, что у меня получилось, увидят все!
Селия, внимательно следившая за выражением лиц брата и его собеседника, решительно двинулась к ним, с трудом держа равновесие. Томас крепче сжал ее плечи:
- Не. Надо, - решительно шепнул сэр Арчер.
- Том, доверься, - девушка обернулась и взглянула ему в глаза. - Дай мне шанс показать, что я чего-то стою. Я не стану его травить.
- Я ценю тебя. Но мы уже доверились Армандо, - ответил ей Томас, взглянув обратно на разворачивавшуюся сцену.
- Неужели ты не видишь? Он не справляется!!!! Томми, прошу тебя, - Лия попыталась выбраться из его хватки. - Только один шанс!
- Если у Вас есть какие-то конкретные претензии к деятельности Клуба как организации, уверен, что Вы вполне можете их высказать, - улыбнулся стрелок. - Впрочем, никто не запрещает Вам сделать именно то, что Вы сказали - написать, показать всем... Вот только что из этого получится? И нужны ли Вам последствия? И потом, какое еще давление Арчеров?
- Непосредственное, - шмыгнул носом Пьетро.
- А-а-а, ладно, включайся, - раздосадованно вздохнул Томас, убирая руку с плеча девушки.
Та на дрожащих ногах подковыляла к спорщикам и оперлась о плечо журналиста.
- Синьор Аллегро, можно вас на пару слов? Не бойтесь, этот наряд не продполагает скрытых карманов, так что ничего опасного у меня с собой нет. Выйдем на улицу? Там будут люди, не имеющие отношения к Клубу, так что... - Лия растерянно улыбнулась. - Я не смогу причинить вам вреда. Устроит?
Армандо неодобрительно покосился на сестру, но ничего не сказал, лишь медленно выдохнув, чтобы сохранить самообладание.
- Если больше никаких мастеров и недомастеров не окажется рядом - я согласен, - журналист преобразился в нервном оживлении. - Но вообще-то я планировал уходить и так. Дома рыбки не кормлены... кошка тоже. Понмиаете, ситуация не из стабильных.
- Ничего. Мы постараемся быстро разрешить сложившуюся ситуацию, а потом оба отправимся по своим делам, - алхимик слегка подтолкнула Пьетро к выходу.
- Может быть, если синьор уже и сам намеревался уходить, стоит его просто отпустить? - в последний раз попробовал урезонить сестру стрелок.
- Армандо, я действительно безоружна, - вздохнула девушка. - И спокойна.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:29
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- Хорошо. Но потом мне надо будет с тобой поговорить. С глазу на глаз, - он покачал головой, развернулся и двинулся обратно к основной компании.
- Брат, - Селия улыбнулась и схватила его за руку, не давая уйти. - Я понимаю, что в последнее время мы мало видимся, а поговорить нужно очень о многом. И неизвестно, когда будет возможность, так что... Когда я вернусь, просто сядем за какой-нибудь столик, в одной из ниш, и поговорим спокойно. Идет?
- Конечно, - кивнул Армандо. - Удачи тебе... в переговорах.
- Чудненько, - Лия повернулась. - Идемте, Пьетро. Надеюсь, вы угостите меня сигаретой?
- Думаю, да, - синьор Аллегро почесал нос и, потянув за рукав одного из гостей, спросил: - Дон, не найдется пары сигареток?
Почтенный господин медленно вытянул из внутреннего кармана портсигар и невозмутимо протянул пару папирос из темно-коричневой бумаги с золоченым фильтром.
- Высший класс, - воодушевленно выдохнул Пьетро, протягивая одну из них Селии.
- Спасибо. Спички, надеюсь, у вас есть? - Гаттони потянула его на улицу. - Или придется обходиться подручными средствами?
- Так, это самое, ну да, - журналист похлопал по карманам и вытащил помятый коробок. - Так что же вы намерены обсудить? Надеюсь, не будете угрожать? А то, если бы все, что я услышал, тут же устроили, был бы я безработным калекой.
- Нет, все нормально, никто вас не обидит, - химик с облегчением уселась прямо на бордюр. - Как же это все неудобно! - вздохнула она, протягивая руку за спичками. - Знаете, а с вашим-то напором вы вполне могли бы стать мастером...
- Ну уж нет, - с омерзением выпалил Пьетро.
- Раз так, не стану уговаривать. Но почему вы так не любите Клуб?
- Вы аннексируете власть в Риме, игнорируя что Дуче, что Святой Престол. Чем вы отличаетесь от сицилийской братии - на первый взгляд не понятно. Но, поразмыслив, ясно, что разница только в манерах.
- Какая прелесть, - фыркнула девушка, с наслаждением делая первую затяжку. - Вот только к власти пока никто не рвется. Клуб - это место, где можно найти кого угодно. И при этом одного из лучших. Мастера получают работу, заказчики - мастеров, а Арчеры - проценты со сделок. Какая мафия? О чем вы? Говорят, что со стороны виднее, но это явно не тот случай. Я являюсь мастером уже пять лет. И Клуб дал мне все.
- Вы готовы убить за Арчеров? - уточнил Пьетро.
- А вы не готовы были бы убить за тех, кого любите всем сердцем? - ответила вопросом на вопрос Селия, внимательно глядя в глаза мужчины. - Арчеры - моя семья. Как и Гаттони.
- О, ясно, - плотно зажав зубами фильтр дымящей в лицо сигареты, Пьетро сделал короткую пометку в блокноте. - Тэк-с-с... То есть, такая всеобщая любовь на всех семи холмах - вот и все, что нужно семейству для того, чтобы с ними начали считаться едва ли не в первую очередь?
- Сложно сказать, - алхимик вздохнула. - Известных семей много. Вы говорили о моей семье, о семье Анджелини... Думаете, Арчеры просто захватывают власть? К счастью, мы с синьориной Беатриче точно знаем, что это не так. К тому же, наши браки выгодны не только Арчерам, об этом вы думали? Может, это мы разрываем на части древний английский род?
- Экая важность - разобрать женихов, - пробормотал журналист. - Вы намеренно все выставляете в таком идиллическом свете картину событий? Клуб становится бомбой. Мы пишем про Клуб, говорим про него, сплетничаем, думаем. За обедом - Клуб. На скачках - Клуб. В капелле полегче - там просто про Арчеров.
- Да, а про Анджелини говорят меньше, - поморщилась Селия. - Известные люди у всех на виду, всем хочется выведать что-то новое. Превознести, а потом очернить, убеждая себя в том, что они - такие же люди, сопостовляя их с собой, но ничего не делая для своего развития. Или же оклеветать. В плохое всегда верят легко. И снова лодыри, сидящие на диванах, будут сравнивать их с собой, жалуясь друг другу, что честные люди состояния не сделают, а вот лжецы и ворюги... А потом можно идти в пивную, со спокойной совестью спуская почти весь свой дневной заработок. Скажете, не так?
- Да, известные люди у всех на виду, - согласился журналист, стряхнув пепел под ноги. - Вот с Анджелини все стало давно ясно. Ну, банкиры, ну, много евреев в роду. Почти достоверно то, что Дарио исповедует иудаизм. Слухи про Беатриче перечислять смысла нет. Шлюха остепенилась, уже можно вздохнуть с облегчением.
Автор: Элис 7-11-2016, 19:29
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- Беатриче не так уж и плоха, - Лия улыбнулась. - Сами видите, не одним Арчерам уделяют внимание. Так почему вы ненавидите только их?
- Они быстрые, - коротко ответил синьор Аллегро. - А Беатриче по слухам чертовски хороша, да...
- Попробуйте сказать об этом Лукасу, - рассмеялась девушка, - и вы будете убегать от него не менее быстро, чем от меня со шприцом.
- Я бы в жизни не подумал красть ваш шприц, - запротестовал Пьетро.
- Да я не о том, - Гаттони почти застонала от раздражения. - Не суть. Просто скажу, что вся вот эта любовь - обоюдна. Мы любим их, они - нас, все отлично, взаимовыгодно и приятно. Знаете, Пьетро, думаю, вам стоит попробовать наблюдать за жизнью Клуба. С Томасом я договорюсь. Если вы дадите слово не публиковать ложную информацию, я смогу уговорить его допустить вас едва ли не ко всем тонкостям. Раз вы снова и снова появляетесь, хотя не любите Арчеров, значит вас посылают к нам, так?
- Я сам ищу материал, - гордо ответил Пьетро, притоптав бычок. - А поскольку грязная работа мне не страшна - да хоть в Клуб.
- Отлично. Значит, информация о Клубе востребована, а вы не боитесь трудностей. Тогда мое предложение в силе. И еще кое-что. На какую газету вы работаете? Простите, подзабыла.
- "Хроники Рима", любезная синьорина. Те, кто оттуда, вообще ничего не боятся. Ну хорошо, завтра я загляну в ваш архив и немного полистаю. Напишу только правду, не переживайте.
- Вот и славно. Думаю, мы все можем дать вам интервью, показать, рассказать... - Селия задумалась. - Ах, вот если бы вы были мастером, то к вам бы выстраивалась целая очередь желающих напечатать ваш материал, издатели бы ссорились, торговались с вами, предлагая все большие суммы... - она отбросила в сторону дотлевшую сигарету, которая так и осталась нетронутой, после первой затяжки. - Думаю, шеф-редактор "Вечного города" переплюнул бы всех. Талант, как говорится, не пропьешь. Но в Клубе можно попытаться. Алкоголь-то бесплатно...
- "Вступить"... Знаю я вступительные испытания. Показать нужному человеку либо Пулитцера, либо голую задницу. Первое я не получу, второе - они не получат. А про "Вечный Город" и не упоминайте. Про ихнего шефа и написать толком нчиего скандального нельзя. Его гомосексуальность - это сенсация или норма? Как-то слабенько это все пережевывают из года в год. Не, в топку.
- Что-то вашего мнения об испытании я не поняла, - Селия фыркнула. - Как будто кто-то заставляет его проходить, если оно вам не по нраву. А насчет гомосексуальности Кристиана... Не знаю, но я слышала совсем другое.
- Вот именно! Мы все слышим то одно, то другое! - журналист схватился за голову и рывком поднялся. - Ладно, он тут, сам спрошу. Пора расставить все точки. Пихается он в задницы или нет? Вопрос почище гамлетовского.
- У вас забавный круг интересов, - Лия тоже поднялась на ноги. - Вы ведь талантливый человек. Так не опускайтесь, не прожигайте себя. Клуб дает такие возможности, о которых и мечтать-то глупо. Поэтому о нем говорят. Поэтому спорят. Арчеров можно любить, можно ненавидеть, но равнодушным остаться сложно. Думаю, вы поймете о чем я, когда увидите все изнутри. Да, кстати, мастеру журналистики откроются все двери. Но решать только вам. Ладно, - она снова ухватилась за его плечо. - Доведите меня до Томаса, иначе я рухну с этих идиотских каблуков. А потом идите узнавать то, что вас так волнует. И, кстати, если услышите тот ответ, который планируете... Не поворачивайтесь к нему спиной, - девушка тихо рассмеялась. - Надеюсь, этот разговор принесет пользу всем нам.
- Хорошо, - Пьетро подставил локоть. - Охотно проведу.
В скором времени он вручил химика сэру Главе и направился куда-то в толпу, забыв и о кошке, и о рыбках.
- Все в порядке? - спросил алхимика сэр Арчер, внимательно поглядывая на нее.
- Все отлично. Я предложила ему попробовать посмотреть на Клуб и его работу изнутри, - Селия устало вздохнула. - Он даже пообещал, что не станет лгать в своей статье. Думаю, он быстро успокоится. А там, глядишь, станет мастером, перестанет закатывать истерики... В общем, я сделала все, что могла. А потом еще немножко.
- Тогда ты исключительная молодчина, - похвалил Томас. - О, Господи, он прет прямым ходом к Крису...
- Ага. Чтобы спросить у него... Какому полу он отдает предпочтение, - хихикнула девушка. - И речь не о паркете.
- Э-э, ему для каких целей? - скривился Арчер-старший, глядя на то, как Пьетро отвел мастера покера на пару шагов и выпалил короткий вопрос.
После того, как Кристиан так же коротко ответил, журналист "Хроник Рима" медленно пошел дальше, всем своим видом выражая круто изменившуюся картину мира.
Автор: Джин 7-11-2016, 19:30
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- Вот уж не знаю. Не привыкла интересоваться ориентацией собеседника, - Гаттони обняла жениха. - Проводишь меня до Армандо? Он поговорить хотел. Думаю, не будет плохо, если мы поболтаем за одним из тех столиков за занавесками. А то благодаря тебе у меня нет времени ни на лабораторию, ни на брата. Мы либо пьем, либо любим друг друга, либо по уши в мистике. А иногда еще и совмещаем.
- Это да. Жаль, что все сложилось таким образом, и для того, чтобы просто поговорить с братом, нужно отловить его на официальном приеме, - заметил Томас. - Давай пойдем.
***
Примерно в то же время, когда вслед за неугомонным Пьетро отправились Томас и Гаттони, к компании подошла молодая брюнетка с ярко подведенными губами, одетая в строгий костюм. За ней следовал веснушчатый фотограф, изредка делавший снимок с ослепительной вспышкой.
- Габриэлла Вивальди, "Вечный Город", - обратилась девушка к Энрико. - Вас нелегко застать где бы то ни было.
Фотограф снял лицо путешественника крупным планом, жахнув вспышкой ближе, чем на расстоянии вытянутой руки.
- Рино, спокойно, - ненавязчиво урезонила его журналистка. - Прошу прощения, синьор Анджелини.
Освободившийся от не самого приятного собеседника и собиравшийся было вернуться к остальным Армандо остановился неподалеку, чтобы, с одной стороны, не мешать интервьюированию друга, а с другой - хотя бы отчасти слышать, о чем пойдет разговор.
- Как мило, - ответил Рико, когда проморгался. - Но, полагаю, вы искали меня вовсе не для того, чтобы впечатлить своим оборудованием.
- Конечно нет, - Габриэлла вежливо улыбнулась. - Было бы интересно услышать вкратце о вашей последней поездке. Хочется разнообразить нашу международную колонку чем-то более... живым. Понимаете?
- Чем-то прошлогодним? - хмыкнул путешественник. - Что ж, воля ваша. Если вы так желаете - почему бы и нет. Только давайте пройдем куда-то туда, где можно будет присесть и с комфортом поговорить. Если не возражаете, конечно же.
Кристиан тем временем сграбастал за шиворот фотографа и что-то горячо зашептал на ухо. Различить удалось только "переборщил" и "экспозиметр, который я одалживал". Северино внимательно кивал, насыпая новую горсть магниевой смеси.
- Хорошо, тем лучше, - согласилась девушка. - Поближе к комфорту, подальше от шефа.
Устроившись в отдалении на диванчиках, Габриэлла достала блокнот и спросила:
- Значит, в прошлом году вы осчатливили Африку. Что видели чаще - дикие джунгли или быт деревень, племена аборигенов?
- Осчастливил? Можно и так сказать, - пожав плечами, ответил Энрико. - Причем, путешествие проходило именно по центральной части континента, где цивилизация, по крайней мере - наша, западная, пока что распространена разве что отдельными островками. А так, большую часть этого значительного пространства занимают как раз именно малопроходимые джунгли, населенные дикими животными и почти столь же дикими чернокожими племенами, которые до сих пор живут где-то в каменном веке. Или весьма близки по уровню развития. И, конечно же, имеют соответствующе ужасающие верования. Да, кое-где даже до сих пор практикуют человеческие жертвоприношения и каннибализм, - вздохнув, Рико, уставился на собеседницу. - Впрочем, писать ли насчет последнего - это решать вам. В конце концов, это уже слегка за рамками ответа на вопрос.
- Это действительно важно, - сказала девушка. - Пока что мы все работаем над улучшением своего уровня жизни, но ведь когда-то Италия выйдет на уровень, не снившийся странам-победителям. А что тогда? Когда-нибудь политическая программа нас сплотит, и куда смотреть, что делать с силой в наших руках? А на другом континенте люди живут, страдая. Белый человек уже вмешался в их уклад, эксплуатируя в Новом свете под эгидой облагораживания. Нужно что-то другое, и я бы хотела спросить очевидца, наблюдавшего пристально за жизнью африканских племен - что бы вы сделали для них, если бы могли сделать все, что угодно?
- Но если иметь возможность делать все, что угодно, зачем ограничиваться одними только жителями Африки? Среди которых есть, к тому же, не только описанные мной дикари, но и наследники египетской цивилизации. Впрочем, если синьорине так угодно, - сказал Анджелини, - то можно и так. Полагаю, что им нужно показать, что можно жить иначе. Лучше, чем они сейчас... существуют. Научить по-другому воспринимать окружающий мир и себя самих. Но для этого среди них надо бы долго жить. Очень и очень долго.
- Очень и очень долго, - повторила Габриэлла. - Но мы начнем с того, что покажем читателям картину другой жизни. Откроем их для восприятия. Что толку говорить о революции сознания, если в начале нашего просвещенного века еще находятся люди, демонстрирующие чернокожих в вольерах. Я буду признательна за материал. В скором времени я свяжусь с вами, договорюсь о более удобном времени. Было бы нечестно отнимать время от приема. Оставите свой телефон?
- Записывайте, - кивнул Энрико, после чего продиктовал номер телефона в доме на виа Иберия. Конечно, в ближайших планах у него значилось сменить жилье, но если журналистка вздумает обратиться к нему уже после - ей расскажут, где искать. По крайней мере, Рико предполагал, что расскажут.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:30
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
Поблагодарив за контактный номер, журналистка поднялась и, попрощавшись, ушла на всполохи магния, выискивая коллегу, а путешественник еще ненадолго остался сидеть, попросив у пробегавшей мимо официантки принести ему что-нибудь перебить аппетит. Та, кивнув, отправилась на кухню, успев получить заказ еще от одного мужчины, расположившегося за соседним столиком в компании с вечерним выпуском "Вечного Города".
- Кормят тут неплохо, но что-то не все торопятся к столам, - заметил мужчина, взглянув на Энрико. - Недурственный вечер, осмелюсь заявить.
- Да, вполне себе сносный, - кивнул тот в ответ. - Что же касается неторопливости гостей. Думается, не слишком уж сильно очевидным будет сказать, что многие из них вовсе не за этим сюда и явились-то? Кстати, приятного аппетита, синьор.
- Ну да, спасибо. И вам того же, синьор. Вам знаком синьор Ренцо Пьяцца? Он вроде бы тут должен быть.
- Ну вот и вы пришли сюда не только, чтобы пополнить силы, - едва заметно улыбнулся Рико. - Что же касается синьора Пьяцци. А чем он известен, если не секрет?
- Это владелец букмекерских контор. Скачки, бокс, футбол, автомобильные гонки и, по-моему, многое другое. Я все надумываю прикупить у него... соображения.
- Скажите, а среди "многого другого" значится покер? - поинтересовался Энрико, выискивая взглядом мастера вышеназванной игры в карты. Тот обнаружился неподалеку, сидящий в задумчивости.
- Думаю, да. Определенно, - ответил мужчина.
- Тогда, я полагаю, что вот тот молодой человек вполне может быть в курсе присутствия здесь синьора Пьяццы, - путешественник махнул рукой в сторону Кристиана, после чего наконец уделил внимание блюду.
- А, ну отлично, - кивнул собеседник. - Спасибо, синьор.
- Всегда пожалуйста, - прожевав кусок пиццы с ветчиной, ответил Рико.
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:31
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
Тем временем Армандо, обменяв уже опустевший бокал на новый, неторопливо потягивал шампанское и глядел по сторонам.
- Здесь так красиво, шумно, оживленно, - Ана просто осматривалась по сторонам, даже не замечая изменений в составе компании.
- Понимаю. Много людей, очень много. И все такие нарядные. и все такое роскошное, - усмехнулся стрелок. - Мой тебе совет - держись поближе к тем, кого знаешь. Особенно первые разы. Водоворот светского приема гораздо притягательнее тех, что возникают на воде, но порой бывает не менее опасен.
Он хитро подмигнул девушке.
- Я это отлично понимаю, синьор Армандо, - танцовщица поправила локон, выбившийся из прически. - Но спасибо за заботу.
- Армандо? Армандо Гаттони? - к ним подошла молодящаяся женщина средних лет с бокалом коньяка. - Вы - мастер стрельбы, верно?
- Именно, это я, - молодой человек поприветствовал собеседницу полупоклоном. - С кем я имею честь говорить?
- Патриция Натале. Может быть, слышали о цирке "Блеск-шоу Натале"? Мой бизнес, - улыбнулась женщина.
- А, - стрелок понимающе кивнул. - Да, знаю, знаю. Рад познакомиться, Патриция.
- И я тоже. Видите ли, я ищу гвоздь. Не абы какой, а яркий. Вы действительно божественно стреляете? А из чего?
Гаттони слегка усмехнулся.
- Ну, насчет божественности я не уверен, но в целом получается неплохо. А что же насчет оружия... В основном предпочитаю пистолеты, причем, если можно так сказать, старого типа. Конечно, я могу обращаться и с современными электрическими, но доверяю им чуть меньше, - Он сделал небольшой глоток. - Ну и конечно из других видов оружия я тоже умею стрелять достаточно метко. В конце концов, основа моего мастерства - твердая рука и меткий глаз. Все остальное, как мне кажется, дело практики.
- Я уже почти придумала идею номера. С должным театральным эффектом Вы будете целиться и стрелять. Допустим, в тонкий обруч, воспламеняя его зажигательным патроном. И через обруч тут же перескочит тигр. Но больше всего меня захватывает идея предложить Вам в свиту к номеру гимнастов на трапециях. Мы продумаем часть трюков таким образом, чтобы Ваш выстрел перебивал канаты в пиковой точке маятника, чтобы гимнасты по инерции пролетали дальше, буквально через всю арену, к следующей трапеции. Мы устроим такой танец, такой полет, буквально над головами, захватывая все пространство под куполом. Ну как? Я отыщу самый нарядный мундир для вас, синьор Гаттони.
- Не скрою, это звучит. И звучит очень зрелищно, - улыбнулся стрелок. - Но, должен признаться, что участие в цирковых шоу вряд ли висывается в мои ближайшие планы. Поэтому все, что я могу Вам сейас предложить - либо подождать какое-то, к несчастью, абсолютно неопределенное время, либо же поискать другого кандидата, немногим мне уступающего. В этом я даже готов попробовать Вам посодействовать.
Армандо с сожалением развел руками.
- Действительно жаль, - с напускным легкомыслием поддакнула Патриция, протягивая визитку. - Если надумаете - звоните. Я буду чистить мундир и думать о вас.
Гаттони принял визитку, благодарно кивнув, и осторожно убрал ее в нагрудный карман пиджака.
- Не могу ничего обещать, но, как Вы и сказали, если надумаю - обязательно Вам позвоню.
Махнув рукой на прощание, хозяйка цирка уже поспешила куда-то, щебеча "Антонина, милая, милая, сколько лет!"
- А что, мундир бы тебе пошел, - отозвался Серджио, с нескрываемым удовольствием пронаблюдавший весь диалог.
- О, не сомневаюсь, - хмыкнул в ответ Армандо, и тихо добавил, чтобы его услышал только брат Рико. - Но честное слово - цирковая арена? Нет, спасибо. Честное слово.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:31
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- Хорошо, что она не знает обо мне. Огорчившись, она бы направила свой энтузиазм на меня. А что, перебирать карбюратор с завязанными глазами, стоя на скачущей по протянутой на высоте веревке лошади... Она масштабно мыслит, - заметил Серж.
Стрелок, подавив приступ гомерического хохота, только одобрительно похлопал его по плечу.
- Я вижу это, будто наяву, - проговорил он сквозь прорывающийся смех.
- О да, я тоже. Но если в течение десяти минут здесь не произойдет еще чего-нибудь сверх ожиданий, клянусь, я отправлюсь спать. Эта круговерть народу, к которым не подступиться, меня удручает.
- Но ведь мы все должны быть на виду, - напомнила его племянница. - Тетя так старалась, устраивая этот прием...
- Вот он я, на виду! - воскликнул Серджио, всплеснув руками. - А толку? Я здесь не инженер, а прогуливающийся манекен в костюмчике за двенадцать лир.
- Все, что я могу сказать - расслабься и получай удовольствие. Хотя бы попробуй. Меня и самого не радует такое положение дел, но... - Гаттони сложил руки замком и вытянул их вперед до легкого похрустывания в суставах пальцев. - К тому же, не зря говорят "бойтесь своих желаний" - "что-нибудь сверх ожиданий" может быть са-а-амым разным.
- Здесь интересные люди, море шампанского, закусок... Что вам не нравится-то? - Ана удивленно смотрела на мужчин. - Если вам скучно, так найдите собеседников. Не думаю, что с этим у вас будут проблемы, ведь вы оба очаровательны.
Стрелок улыбнулся девушке.
- Дело говоришь. Возможно я просто слишком много раз бывал на подобных мероприятиях и успел от них подустать. И ты права - надо что-то с этим делать, - молодой человек заметил проходящего мимо них человека с подносом канапе и привычным движением стянул один, сразу же отправив его в рот. - Но чуть-чуть попозже.
К их компании снова присоединились Томас с Селией, и синьорина Гаттони без лишних слов утащила брата в сторону, за ширму.
Привычно привалившись к стене, Армандо сказал:
- Представляешь, пока тебя не было, мне уже предложили стать гвоздем цирковой программы, - и он вкратце пересказал Лии содержание своего разговора с синьорой - да, скорее всего, синьорой - Натале.
- А что, хороший был бы гвоздь. С милой такой шляпкой, - она взглянула на его цилиндр и села за стол. - Думаю, здесь нас побеспокоят только затем, чтобы выяснить, что мы будем есть. О чем ты хотел поговорить? - Селия слегка съежилась, понимая, что разговор будет не из легких.
Дождавшись, пока Лия усядется за стол, стрелок последовал ее примеру, задумчиво потер лоб и заговорил:
- Вероятно, сказать надо многое, но вокруг в последнее время происходит столько всего, что я многое упущу. Просто потому что не вспомню. Но конкретно сейчас... То, как легко ты намекаешь что на свою, что на мою убийственность в общении с сторонними людьми... Это просто невозможно. Да, была бойня. Но это не значит, что мы можем говорить о чем-то подобном. Все-таки я бы очень не хотел, чтобы ты забывала, что у общества есть правила, нарушать которые крайне и крайне чревато.
- Я не виновата, - обиженно пробормотала алхимик. - Меня то бесят, то пугают, а я не умею вот этого всего, я не могу стоять, улыбаться, раздавать комплименты! Я бы лучше половине зала раздала цианид, просто чтобы дышалось легче!
- Учись, - только и развел руками Армандо. - Да, это непросто. Но все, кто это умеет, этому учились. А раз уж ты связала свою жизнь с Арчерами, этот навык тебе просто необходим.
- Учусь, - девушка вздохнула. - Я понимаю, что все это необходимо. Но Армандо! Моя жизнь встала с ног на голову, меня вытащили из подвала на сцену, но стоит ли ожидать, что я мгновенно пойму правила игры? Я стараюсь, - она всхлипнула. - Я даже позволила Никки нацепить на меня все это, - Лия запрокинула голову, часто хлопая глазами. - Плакать нельзя. Испорчу макияж. Ничего нельзя. Зато нужно очень многое. Знаешь, когда я прыгнула в Умбру, мне не было так страшно, как сейчас.
Молодой человек лишь положил свою руку поверх руки сестры.
- Я понимаю, что тебе тяжело. И ты постарайся понять, что все сказанные мною тебе вещи - не более чем страховка. Когда я вижу, что ты пересекаешь какую-либо черту, я предупреждаю, что дальше гнуть не стоит. Понимаешь?
Автор: Элис 7-11-2016, 19:31
"Цезарь холл". 13 мая, восемь часов вечера.
- Ага, - Селия наконец взглянула на брата. - Прости меня. За то, что очень многое скрывала, за то, что очертя голову кинулась в водоворот магии, за то, что переехала... Так много плохого я натворила, что вообще не понимаю, как ты со мной еще общаешься. А теперь... Я ведь всегда говорила, что хочу заниматься наукой, а не детьми. И вот тебе... Отказываюсь от практики, от кучи привычек, чтобы...
- Да ладно тебе. Это все не так уж страшно и плохо, - усмехнулся ее брат, похлопывая девушку по ладони. - А про детей - я всегда надеялся, что рано или поздно ты образумишься.
- Знаешь, - вдруг рассмеялась химик, - когда-то мама очень на меня насела, на тему брака и детей. И я в сердцах сказала ей, что мужчина, от которого я согласна рожать детей, должен быть, как минимум, Томасом Арчером. Чувствую, она едва не умерла от счастья, узнав о помолвке.
- Мне вот интересно, - Армандо откинулся на спинку стула. - Кто же тогда мог быть чем-то большим, чем Томас Арчер?
- Томас Арчер любящий меня, - хмыкнула девушка. - Абсолютно нереальная ситуация. Была.
- Ну, вот видишь - нереальное становится реальным. Может, и ты научишься чувствовать себя комфортно в высшем свете, - он подмигнул сестре.
- Ага. И перестану испытывать препараты на себе, прекращу прием наркотиков, буду спать больше двух часов в сутки и не буду брать заказы на убийства и разработку ядов для других стран, - Лия вздохнула и посмотрела на брата. - И ведь именно так теперь и будет.
Молодой человек нервно закашлялся и несколько секунд смотрел на сестру молча.
- Селия... - только и смог выдавить он после этого, а затем устало подпер голову рукой.
- Да, грешна, знаю. Могу исповедаться Лукасу, - криво улыбнулась Гаттони. - Не суть, в общем-то. Все в прошлом, даже если это прошлое закончилось сегодня утром. Я буду брать уроки самоконтроля у книазя, а Никки и леди Мими научат меня, как вести себя в обществе.
Армандо лишь покачал головой.
- Рад, если так. Что ж, если я пропустил этот этап твоей жизни, я могу попытаться считать, что его и не было. И, надеюсь, не будет.
- Не будет. Сейчас меня держит договор, а потом будет держать любовь к детям. И к Томасу. И к тебе. Я очень люблю вас. И именно поэтому я... - она пошевелила губами, подбирая слово. - Исправляюсь. Мне было комфортно жить так, но все меняется. Я видела лицо Тома, когда я свалилась от паралитика, который испытывала на себе прямо за завтраком. И больше я такое видеть не хочу.
- Рад, что ты наконец-то поняла, что другие за тебя переживают, - мягко улыбнулся стрелок. - Жаль, что только сейчас, но, надеюсь, это станет новым началом.
- Ну, не вечно же мне быть озлобленным подростком, - Лия улыбнулась. - Мне стоило больше общаться со сверстниками, а то сейчас я смотрю на Никки... Она во многом опытнее меня, а ведь младше на восемь лет!
- Вот видишь, теперь ты сама говоришь то, что в свое время говорили тебе и родители, и я.
- Но ведь теперь я это поняла сама. А то, что понимаешь сам имеет совсем другую ценность, - девушка теребила юбку, не поднимая глаз. - Знаешь, в моей жизни не было ничего страшнее и прекраснее последних дней. И я научусь, правда научусь быть хорошей, не потеряв то, что делает меня мной. Леди Мими подскажет. Она обещала относиться ко мне, как к родной дочери.
- Вот и славно, - усмехнулся стрелок. - Жаль, что только сейчас, но ведь лучше поздно, чем никогда. А теперь, я думаю, мы можем вернуться обратно к гостям?
- Конечно, - Селия поднялась на ноги и застонала от боли в ногах. - Только не говори родителям о детях. Обещаешь?
- Что именно не говорить? - поморщился Армандо.
- Пока не говори о том, что у меня будут дети. После свадьбы, через месяцок, я сама им скажу. И, разумеется, опять будет какой-нибудь прием, ведь такое событие! - алхимик вздохнула. - А пока молчи. Тем более, что срок сейчас меньше суток.
- А, как скажешь, - он поднялся на ноги и, подхватив сестру под руку, спросил:
- Ну что, вести тебя к твоему защитнику?
- Ты тоже мой защитник, - Селия улыбнулась брату. - Веди к жениху. Честное слово, мне еще никогда не хотелось сесть кому-то на шею, но эти туфли меняют мое представление о дозволенном и приличном.
Автор: Джин 7-11-2016, 19:37
"Цезарь холл". 13 мая, девять часов вечера.
После того, как Беатриче нашла Лукаса, они, продираясь сквозь гостей, их поздравления и милые великосветские реплики, успели выпить по паре бокалов шампанского и дать интервью Габриэлле из "Вечного Города".
Наконец, добравшись до компании мастеров Клуба, Арчер-младший заявил:
- Все идет по плану. Если учесть то, сколько кадров сделано и сколько реплик взято на карандаш, более ранние события просто не влезут в формат газетных изданий.
- Как минимум, с этим мы справились, - Беатриче оглянулась и помахала рукой одному из гостей. - Это утомительно, знаю. Но во благо семей и Клуба, - она едва заметно вздохнула. - Потом все вернется на круги своя, не думаю, что до свадьбы будет больше одной-двух таких вечеринок.
- Я опять начинаю жалеть, что книазь меня спас, - тихо пробормотала Селия.
- Когда все идет по плану - значит, в ближайшее время стоит ждать подвоха, - заметил Рико, - так, на всякий пожарный. Если не дождемся - будет лучше, конечно.
Тем временем к Беа подошел недавно встреченный путешественником синьор и, слегка коснувшись губами ладони, сказал:
- Отличный прием, синьорина. Не хочу прослыть невежливым, сошлюсь на режим дня. Заодно освобожу путь для тех скромников, кто не решается уйти первым. Еще раз спасибо.
- Благодарю, синьор Пикколо, - тут же улыбнулась финансист. - Мы все были невероятно рады видеть вас на этом скромном празднике.
- О да, я привлекательно ем и выпиваю, - иронично отметил гость, после чего, надев шляпу, махнул рукой на прощание и удалился.
- Старый сноб, - шепнула Беа, когда он отошел подальше. - Как бы мне хотелось отпраздновать вашу победу нормально... Так нет же. Ничего, через часик можно будет скромно жаться друг к другу и разъезжаться по домам.
- Победу? - Ана высунулась из-за плеча брата.
- Ну да, - среагировал Кристиан. - Помнишь...
- Мне кажется, - Армандо слегка хлопнул мастера покера по плечу и негромко добавил, - что лучше будет вернуться к этому разговору после приема. Так сказать, во избежание...
- Или не вернуться, - синьор Гриджио выразительно глянул на Армандо. - Все-таки, это те самые банковские тайны, о которых не распространяются... просто чтобы собеседник не зазевал. Думаю, Беатриче слишком громко называет сделку "победой".
- Ну, не скажи, - Анджелини поспешила исправить ситуацию. - Эти испанские инвесторы попортили нам немало крови... Впрочем, даже если это важно, дело действительно скучное.
- А-а-а... - разочарованно протянула танцовщица. - А я уж подумала, что здесь какая-нибудь нормальная тайна, а не банковская. Желательно, приправленная хорошей историей, но не все же сразу...
- О, можешь не бояться, - заверил ее Гаттони. - Раз ты связалась с Клубом, тебя наверняка еще ждет немало историй. И как слушателя, и как участника.
- А потом ты будешь регулярно ходить ко мне за отрезвляющим... - протянула алхимик.
- А мы уже взяли, - отозвалась Ана. - Хенг, у тебя с собой?
- А что, уже надо? - улыбнулся ее брат. - И кому же? Кто тут заслужил титул самого быстро набравшегося гостя вечеринки?
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:37
"Цезарь холл". 13 мая, девять часов вечера.
- Не я, - в один голос сказали Лия и Ана. Первая - мрачно, вторая - довольно.
- А я пьян лишь любовью, - усмехнулся Алекс, одной рукой обнимая Мими, а во второй держа почти пустую бутылку красного вина.
- Да и я в общм-то еще более чм твезр, - помахал указательным пальцем Армандо, довольно достоверно шатнувшись из стороны в сторону.
- Да ладно, я получаюсь более-менее вменяемым? - произнес, едва веря своим ушам, Томас. - Жизнь никогда не будет прежней.
- Депрессивный алкоголик... - ласково проворковала Селия.
- С симптомами профессионального выгорания, - напомнил князь.
- Одно паломничество могло бы исправить немало взглядов на жизнь, - предложил Селсо.
- Не надо, - возразил депрессивный сэр алкоголик.
- Паломничать или исправлять взгляды на жизнь? - решил уточнить путешественник. - Потому что это ведь не всегда одно и то же.
- Паломником быть не хочу, - пояснил Томас. - Как-то не вписывается в график. Нет, серьезно, три недели пешком топтать Дивный путь?
- У тебя через три недели свадьба, - напомнила Беатриче. - А у меня с завтрашнего дня приведение в порядок дел Клуба. Попробую сделать из этого свинства что-то приличное.
- Ну Беатриче... - обиженно протянул Гаттони, разводя руками. - Ну зачем же так-то?
- Ты просто не знаешь, что там творится. У Главы нашего безголового нет даже машинописных бланков - все от руки! - финансист всплеснула руками. - Что творится с документацией, так это сущий ад! И апельсиновая корка под столом уже выглядит так, что ее пора показывать Хенгу, на предмет оценки!
- Эй, я еще в июле себе сделал записку на память, чтобы не забыть притащить печатную машинку, - запротестовал Томас.
- Сейчас май, - услужливо напомнила Селия, с изрядной долей яда в голосе, чем спровоцировала брата на очередной, пусть и вовремя подавленный, приступ смеха.
- Кстати, насчет апельсиновой корки. Почему бы и нет? Показывайте. Оценим, выставим на продажу, - усмехнувшись, антиквар убрал ампулу с отрезвляющим средством обратно в карман. - Полагаю, будет пользоваться успехом. Клуб же популярен.
- О, да, - химик мечтательно вздохнула. - Выставить на аукцион. Туда за этой коркой придет добрая половина женщин Рима. Злая, возможно, тоже. А счастливая владелица корки будет целовать ее на ночь, представляя, как сэр Глава зубами срывает ее с апельсина...
- Тазик мне, - объявил сэр Арчер. - Сейчас меня вывернет, как переевшего кобр мангуста.
(Рикардо, ты все равно это не читаешь, но по-любому виват.)
- Противорвотное осталось на поясе, а пояс не подходит к платью, так что Никки не разрешила мне его надеть, - тут же сообщила Лия.
Беатриче беззвучно смеялась, уткнувшись Лукасу в плечо.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:38
"Цезарь холл". 13 мая, девять часов вечера.
- Просто выкинем этот несостоявшийся лот, - примирительно сказал Томас.
- А красную женскую туфельку, лежащую за кадкой с лимоном? - поинтересовалась Беа, на короткое время прекратив смеяться.
- Надеюсь, туфелька не младше той корки, - прошипела Селия.
- С серебристой пряжкой? - подала голос Никки.
- Да, - финансист удивленно взглянула на нее.
- Тогда... Не выбрасывайте, я... заберу.
Армандо изумленно посмотрел на мисс Арчер.
- Вот не надо, - юная мисс с возмущением посмотрела в ответ. - Мне нравится забираться на диван с ногами, а портить не охота.
- А что сразу "не надо"? Меня гораздо больше заинтересовало количество пауз в, казалось бы, безобидной фразе, - стрелок усмехнулся в усы.
- Просто не очень здорово, когда мама слышит о том, что я разбрасываю вещи.
- А, с тобой уже поздно что-то делать, - благосклонно отмахнулась Мими, приобнимая Алекса.
- Но как же вы туфлю, да еще и одну, потеряли? - удивилась Ана.
- Вероятно, забиралась на диван с одной ногой, - не удержался от комментария Гаттони.
- С двумя. У меня две ноги, - поправила Никки. - Только одну туфлю я потом нашла, а вторую - нет.
- Так вот кто так уютно продавил диван в приемной! - обрадованно воскликнула алхимик, после чего, смутившись, добавила: - А я уже такого надумать успела...
- И что, на этом перечень сокровищ и завершился? - заметил Энрико. - Знаешь, Томаззо, я предполагал, что у тебя скопилось больше... в общем, больше.
- Простите, что прервалась, - хихикнула Беатриче. - Так мне продолжить? Я постараюсь выбрать для вас такие вещи, которые не скомпрометируют Томаса... или Никки.
- Думаю, продолжать не надо, - решил Арчер-старший. - Никогда не знаешь, что творится в собственной приемной.
- Не хочется, чтобы тебя отругали в такой вечер? - насмешливо фыркнула Беа. - В общем, наводить порядок нужно во всем.
- И составить нормальное расписание... - Лия зевнула и слегка покачнулась, едва успев схватить Томаса за рукав, чтобы не упасть.
- Рико, Армандо, - взвыл Томас. - Нужен мальчишник. Я уже перестал себя чувствовать холостяком!
Автор: Элис 7-11-2016, 19:39
"Цезарь холл". 13 мая, девять часов вечера.
- Ой, а я часто танцевала на мальчишни... - когда Ана увидела взгляд Селии, ее радостное оживление улетучилось.
- Место и время, сэр, - лаконично отреагировал Кристиан.
- Почему бы и нет? - поддержал его стрелок, который вновь был вынужден сдерживать смех из-за вылезавшей из всех щелей очаровательной непосредственности юной Анджелини.
- Если нужен - значит, что будет, - в свою очередь высказался путешественник. - Кого назначим беспокоиться насчет проведения?
- Крис, пожалуйста, скажи, что это ты возьмешь на себя! - едва не взвыла Беатриче. - У меня уже весь график расписан, а нужно еще вносить поправки насчет третьей пары!
- А-а... - беспомощно заозирался мастер покера, шеф-редактор и владелец брокерской конторы, член Римского Научного Общества и коллекционер. - Я постараюсь найти время.
- Не против, если я возьму это на себя? - предложил Юрий. - Все-таки, хоть какая-то обязанность в нынешний период жизни.
- Да, отлично, класс! - энергично закивал синьор Гриджио. - В современных традициях, если можно.
- Как будто что-то поменялось за последние десятилетия, - пожал плечами князь. - Разве что цыгане не в почете. Ну и ладно.
- Цыгане? - удивленно переспросил Рико, у которого представители этой народности в воображении ну никак не были связаны с мальчишниками. - А когда и почему они были в моде?
- А, это просто, - принялся объяснять русский маг. - Цыган можно позвать на любой праздник, чтобы они там пели под гитару и бубны, танцевали в пышных юбках, звенели монисто и трясли грудями. Еще могут дрессированного медведя привести, чтобы тот плясал. Задорный народ, легко и весело с ними.
- Просто великолепно, - дрожащим голосом сказала Лия. - Я подумаю о том, какую аптечку вам на этот мальчишник собирать. И... Возьмите Гвидо. Он, все-таки неплохой хирург...
- Се-е-лия-я-я, - добродушно протянул Армандо. - Не дури, сестра.
- Но... Если цыгане... медведь, - пролепетала девушка. - Гвидо хорошо зашивает рваные раны, уж я-то знаю.
- Я не думаю, что кто-то особенно планировал звать цыган. Особенно - с медведем.
- Конечно же нет. Медведь - это прошлый век. Сейчас все предпочитают львов и тигров, - заметил Рико.
- Па, вообще-то сейчас в моде стаи диких обезьян. Или еноты, если есть, - Хенг решил тоже немного подшутить.
- О... Ну, думаю, я сумею за неделю собрать информацию о том, какие болезни можно подцепить от этих всех... животных, - Селия, бледная, как смерть, напряженно нахмурилась. - И еще неделя на создание вакцин... Так что не раньше, чем через две недели...
- Насколько я помню, самая распространенная болезнь, которую можно подцепить от льва, тигра и вообще любого крупного агрессивного животного - летальный исход. От него ты тоже сделаешь вакцину? - поинтересовался Энрико, с удивлением посмотрев на алхимика.
- На этот случай у вас будет Юрий, клетка с мышами и концентрат отрезвляющего, для Юрия, - отозвалась химик. - Я еще подумаю над остальным.
- Да сказал же - не будет цыган, - проворчал князь. - Развела панику.
Автор: Джин 7-11-2016, 19:40
"Цезарь холл". 13 мая, девять часов вечера.
- А жаль. Вакцина от смерти - такая грандиозная задумка. Ну хотя бы попыталась, что ли, - пожав плечами, заметил путешественник.
- Да уж, не помешало бы, - нервно дернулась Никки.
- Никки, клянусь, если я что-то такое сделаю, ты узнаешь первой, - Гаттони заметно оживилась. - Книазь, у вас ведь можно будет взять немного крови на анализ? Гвидо принес мне кровь Лемнис, так что это будет феерично!
- Э-э, э? - опешил Юрий. - Ну ладно, хотя я полагаю, что это состояние скорее вопрос психических особенностей, препарат из меня может помочь чем-нибудь.
- О, это ведь просто великолепно! - воскликнула Лия. - У меня будет кровь двух бессмертных, лаборатория в Умбре и абсолютное счастье!
- Тише, - зашипела Беатриче.
- Бессмертных? - снова высунулась Ана.
- Лия... - простонал стрелок, прикрыв глаза ладонью.
- Бессмертных в своем наследии, - добавил Лукас. - Синьор Захарьев-Овинов - достаточно плодотворный теоретик в области мифологии.
- Не только, но все-таки да, - кивнул Юрий.
- Хотелось бы взглянуть на Ваши книги, синьор, - произнес антиквар. - И кто такая Лемнис? Еще один плодотворный писатель? Художница? Или что-то там еще?
- Артистка, - хмыкнул князь. - Та еще, знаете ли. Что до моих книг - могу предложить только конспекты, оставшиеся со времен моей преподавательской карьеры в Венеции, Зальцбурге и Париже. Увы, только если цитировать по памяти. Переезды, как пожар, знаете ли.
- Я могу дать им то, что отшибет память об этом вечере, - зашептала Селия на ухо Томаса, вынудив его наклониться.
- А что такое Умбра? - не унималась танцовщица.
- Умбра, если говорить об исходном термине - сказочный мир, населенный духами, - менторским тоном затянул маг.
- Но я скажу проще, - подхватил Алекс. - Чудное местечко для ученых. Закрытое, едва ли не секретное, но дающее множество возможностей.
- Короче, как Клуб, только не наливают? - уточнил Серджио.
- Иногда и наливают, - отозвалась алхимик, которую Томас, быстренько извинившись, потащил за рукав к столикам.
- И как вступить в этот "другой Клуб"? Или там только именно для ученых? - заинтересованно произнес Хенг.
- Для ученых, увы, - мягко улыбнулся Миттельштерн. - Я о ней знаю только благодаря Мими.
Кристиан напряженно нахмурился.
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:40
"Цезарь холл". 13 мая, девять часов вечера.
- Значит, опять ничего интересного для простых смертных? - огорчилась Ана.
- Это точно, - Беатриче едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
- Угу. Для настоящих ученых, знаете ли. Для таких, как семейная пара Кюри, например. Другим там делать нечего. Точнее, даже и не пустят. И некоторым, - тут Рико хитро прищурился, - это явно не по нраву.
- Но может оно и к лучшему? - пожал плечами Армандо. - В конце концов, в закрытом клубе ученых может твориться... черт знает что.
- О-о-о... - протянула танцовщица. - Как все сложно. Мне долго придется привыкать, что я не понимаю половины того, о чем вы говорите, хотя итальянский, вроде бы, знаю.
- Что еще более странно - мы сами зачастую не до конца понимаем, что говорим, - заметил путешественник. - Но ладно. Что это мы тут унываем?
- А вот вообще не ясно, что это мы унываем, - сообщил Серджио. - Тут так весело, так весело.
- Терпи, ты же Анджелини, - сердито буркнула Беатриче, ткнув его локтем в бок.
- Кто унывает? Я так точно не унываю, - Гаттони стянул с проносимого мимо подноса очередной бокал.
- Я двадцать пять с хвостом лет Анджелини, - буркнул Серж, но улыбку все-таки натянул. - Может, в карты?
Кристиан, забыв тревоги, оживленно потер ладони.
- Это, пожалуйста...
- А тебе еще осталось что проигрывать? - невинно поинтересовалась Беа.
- Хм... - пробормотал Селсо. - Это мне не осталось. А два синьора мошенника имеют что поставить.
- О, научите меня играть в карты! - жизнерадостно заявила возвращающаяся Селия. - Я буду играть с Томасом на его личное время. На деньги как-то несерьезно...
- Можно и научить, почему нет, - одобрил мастер покера. - Итак, я, Анджелини-старший-младший... Анджелини-младший-старший, точнее, Селия... Кто еще?
- Помнится, меня уже пытались соблазнить на азартные игры... Причем недавно и на этом самом месте, - финансит хитро улыбнулась Лукасу.
- А, да, было дело, - улыбнулся Арчер-младший, припоминая момент. - Даже не знаю, буду ли сейчас. Прием не закончен.
- По факту - нет, по сути - да. Я уже все уладила, что было нужно. Теперь можно просто развлечься. Этим гости и заняты, ведь они гуляют не за свой счет, - хмыкнула Беатриче. - Но расслабиться могу и я - деньги, вложенные в этот прием, окупятся с лихвой. Так ты еще хочешь заняться этим со мной?
- Почему бы и нет, - согласился Лукас.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:40
"Цезарь холл". 13 мая, девять часов вечера.
- Князь?.. - Кристиан выжидающе посмотрел на Юрия.
- Я отлучусь с коллегой, а пока еще побудем тут. Немного.
- Сэр?..
- Я с Селией, то есть, да.
- Ну же, кто, кто еще? - синьор Гриджио обвел собравшихся взглядом.
- Я, пожалуй, пока что откажусь, - поднял ладони Армандо. - У меня сейчас не то настроение, честное слово. Но, быть может, позже я к вам присоединюсь.
- Мими, играем? - слегка заплетающимся языком спросил Алекс.
- Ты не в форме, - мягко отказалась леди Арчер.
- Сейчас я ведь начну тебе активно доказывать, что ты ошибаешься, - усмехнулся немец.
- А я, пожалуй, воздержусь, - Ана грустно взглянула на Кристиана. - Думаю, папа не одобрит. Но я буду болеть за вас!
- И почему это я, интересно знать, могу не одобрить? - удивился Рико. - Умеешь - играй. Развлекайся. Все в порядке.
- Но... То, что ты вчера рассказал... - смутилась девушка.
- Ну так здесь, полагаю, до таких ставок дело не дойдет. К тому же, я давал слово за себя, а не в счет того, что буду бдить за другими. Точнее, запрещать кому-то еще. Даже своей дочери, - ответил путешественник.
- Дело не в запретах. Мне не хочется делать то, что может тебя огорчить, - твердо сказала девушка. - Правда, для меня ты гораздо важнее покера.
- Как пожелаешь, - удивленно произнес Рико. - Впрочем, полагаю, болеть ты будешь активно и вблизи компании игроков?
- Это тоже не слишком хорошо? - насторожилась танцовщица.
- Это к тому, что тогда будет уже понятно, где тебя искать в случае чего, и только, - ответил путешественник. - Успокойся.
- Хорошо, тогда я буду настолько близко, насколько позволит синьор Кристиан, - сразу улыбнулась Ана.
- Я настолько доверяю тебе, что готов позволить все, - отметил мастер покера.
- Не стоит, а то еще бокал шампанского и я этим воспользуюсь, - Анджелини-младшая подмигнула ему и тут же слегка покраснела.
- И все-таки я доверяю, - настойчиво повторил Крис. - Итак, вон там вижу круглый стол, за которым расположимся. Занимайте места, официант, колоду нам!
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:41
"Цезарь холл". 13 мая, девять часов вечера.
Пока остальные занялись приготовлениями к игре, Армандо отошел на несколько шагов в сторону и неторопливо обвел взглядом зал в поисках журналистки, которая не так давно брала интервью у Рико.
Та нашлась у барной стойки, сидящая рядом с напарником-фотографом, державшим аппарат на коленях.
Слегка поморщившись, поскольку второй участник этого творческого дуэта его совершенно не интересовал, он повернулся к остальным и сказал:
- Я, пожалуй, отлучусь. не исключено, что с концами, но возможно еще вернусь.
Покивав и заверив, что все хорошо, компания мастеров отпустила Армандо. Тот оставил на ближайшем из столов недопитый бокал, неторопливо подошел к стойке и, оперевшись на нее, ненадолго задумался о том, что бы выпить. Так и не определившись, молодой человек обратился к бармену:
- Добрый вечер. Не будете ли Вы столь любезны принести мне бокал... чего-нибудь? На ваш вкус.
- Сию минуту, синьор, - бармен подал стрелку бокал красного вермута. Тот сделал небольшой глоток, а затем неторопливо повернулся в сторону девушки.
Почувствовав на себе взгляд, Габриэлла обернулась и, посмотрев через плечо на Армандо, тепло улыбнулась.
- Хороший вечер, правда? - задала вопрос журналистка, пригубив белого вина.
- Более чем, - отозвался Гаттони. - Впрочем, учитывая, кто занимался его подготовкой, я другого и не ждал.
- Синьорина Анджелини - приятная во всех отношениях хозяйка мероприятий, - согласилась девушка. - И место удачное.
- И с этим тоже не поспоришь, - молодой человек приподнял бокал в знак согласия. - Ни с первой, ни со второй частью. Армандо Гаттони.
Он слегка поклонился и сделал небольшой глоток.
- Габриэлла Вивальди, газета "Вечный Город", - в свою очередь ответила журналистка, окончательно повернувшись к мужчине.
- Очень приятно, - улыбнулся тот своей собеседнице. - Рад видеть, что работа не поглотила Вас целиком, и Вы сумели оставить немного времени на себя.
- Такова правда жизни, - отозвалась Габриэлла. - Чтобы быть продуктивным, стоит думать о себе. Вы выглядите неплохо для занятого светского человека. Так что спешу извиниться за прописную истину.
- Честно сказать, я бы не назвал себя таким уж занятым, - Армандо небрежно махнул рукой. - Да и извиняться Вам совершенно не за что. И как Вам сегодняшний вечер? И как журналисту, и как человеку?
- Как человеку, потрясающе. Как журналист, оцениваю событие на четыре звездочки.
- Так давайте же выпьем за это, - молодой человек протянул в сторону девушки руку с бокалом. Габриэлла легонько звякнула своим, чокаясь.
- Выпьем, - сделав глоток, синьорина Вивальди посмотрела на Армандо:
- Чем увлекаетесь, синьор?
Автор: Кираэль 7-11-2016, 19:41
"Цезарь холл". 13 мая, девять часов вечера.
- Разным, честно говоря, - отхлебнув из бокала, стрелок задумчиво посмотрел куда-то вдаль. - Зависит от того, сколько на данный момент у меня есть свободного времени. Начиная от гольфа и заканчивая яхтенными гонками. А можно скоротать вечер за чтением у камина. Тут ведь все еще от настроения зависит, - он улыбнулся собеседнице. - Ну и, я думаю, что говорить об оружии, особенно огнестрльном, нет особого смысла.
- Почему нет смысла? - приободрилась девушка. - Оружие - это очень даже тема. Увлекаетесь стрельбой? Или даже охотой?
- Конечно. Но все-таки стрельбой в чистом виде. Я воспринимаю это скорее как искусство и слишком ценю жизнь. Впрочем, если мне доведется потеряться в лесу, имея при себе оружие, то голодная смерть мне точно не страшна, - Гаттони сделал еще один глоток. - Или же подстрелить кого-то к праздничному столу не будет для меня проблемой. Но охота ради самой охоты или трофеев... Нет, это не по мне.
- Происходите из деревенского рода? - уточнила журналистка.
- Честно сказать, я не готов однозначно отрицать такую возможность, но насколько я знаю, уже не одно поколение мы проживаем здесь, - он изумленно посмотрел на девушку. - Могу ли я узнать, что вызвало такое предположение?
- Просто горожанин, хорошо образованный и имеющий передовые взгляды, мог бы понять, что праздничный стол - еще не повод для охоты. Экстренные случаи, о которых вы говорили, я понимаю, тут содержится первобытный вопрос. Но в лоне цивилизации держаться этих правил... Синьор Гаттони, я не вполне согласна, хоть вы и привлекательны во всем остальном.
- Позвольте в свое оправдание сказать, что мое замечание было исключительно теоретическим, - стрелок сделал еще один глоток. - На охоте в своей жизни я не был ни разу. Кроме того, я могу предположить, что зверь, павший от моей руки, скорее всего погибнет быстрее и безболезненнее тех, чье мясо мы можем купить за деньги. Но я прекрасно понимаю и вашу позицию, синьорина Вивальди. И надеюсь, что в дальнейшем общение со мной не доставит Вам неудобств, - он посмотрел в глаза девушке, чуть улыбнувшись.
- Согласна, тема сложная для выяснений за барной стойкой. Лично мне здесь и сейчас важно, что ни один зверь не пал от вашей руки. Предлагаю тост - пусть человек, царь зверей, не казнит своих подданных зазря. Никогда, отныне и во веки веков.
- Полностью поддерживаю, - звон бокалов вновь заполнил пространство у барной стойки.
- Раз уж мы подняли тему семей и происхождений, позвольте узнать - не приходитесь ли вы абсолютно случайно потомком великого Антонио Вивальди?
- Случайно ли, но прихожусь, - ответила девушка. - Не люблю об этом распространяться, обычно сразу после слава "Времен года" затмевает мою личность. Но почему-то кажется, что вам врать не обязательно.
- Мне приятно это слышать, а я в свою очередь постараюсь не обмануть ваших ожиданий, - он чуть поклонился девушке. - Скажите, Габриэлла, быть может, Вы составите мне компанию, и мы прогуляемся на открытый воздух? Честно говоря, я немного устал находиться в четырех стенах.
- Почему бы и нет? - журналистка поднялась. - Здесь суматоха в четырех стенах. Это может вымотать сильнее.
Автор: Piromant 7-11-2016, 19:41
"Цезарь холл". 13 мая, девять часов вечера.
Оказавшись на тротуаре перед "Цезарь холлом", Армандо глубоко вдохнул вечерний воздух.
- Да, здесь определенно легче дышится, Вам не кажется?
- Гораздо легче, - согласилась Габриэлла. - Кстати, я просто составляю компанию, или есть разговор?
- Я считаю, что порой общение может быть ценно само по себе, без каких-либо конкретных целей, - усмехнулся стрелок. - Разве нет?
- Да, бывает, - ответила девушка. - Нравится поздний вечер?
- Конечно, - Гаттони посмотрел по сторонам. - Город совершенно преображается в свете искуственного освещения, которым мы практически отвоевываем у ночи право на активную жизнь.
- Мы много что отвоевали у природы, - заметила журналистка. - Схватка за освещение была не самой тяжелой. Тебе приходилось видеть старые фонари? Мне удалось однажды. И теперь не могу понять, нравится мне желтый свет или синий.
Армандо мысленно улыбнулся тому, как легко девушка перешла на менее официальное обращение.
- О, мне доводилось видеть даже фонари, работающие на керосине. В крупных городах их сейчас, конечно, уже почти и не встретишь. А что же касается желтого или синего - каждый хорош по-своему, пожалуй, - стрелок посмотрел в глаза собеседнице. - Не хочеешь ли ты прокатиться по ночному Риму, чтобы во всей красе оценить то, что мы получили от этой, как ты сказала, не самой тяжелой схватки? Может заодно и определишься - синий или желтый.
- Если этот спор наконец-то разрешится... - задумчиво протянула Габриэлла. - Да, я согласна. Собранного здесь материала мне уже хватит. Какая машина твоя?
- Следуйте за мной, мадемуазель, - слегка поклонившись, молодой человек повел журналистку в сторону парковки. Вскоре он остановился около своего спидстера, несколько по-хозяйски оперевшись об него.
- Чудесная модель, - улыбнулась девушка, подходя со стороны пассажирского места. - Не затратно держать такую?
- На мой взгляд, оно того стоит. А уж тем более, раз есть возможность... - он подошел к девушке и открыл перед ней дверь.
- Спасибо, очень редкая галантность, - Габриэлла устроилась в машине и пристегнулась. - Куда-то поедем или просто объедем квартал-другой?
- Пожалуй, у меня есть пара мест на примете, - Армандо сел за руль и собрался было завести мотор, но остановился. Достав из внуреннего кармана пиджака одну из пробирок, он одним глотком осушил ее. Поморщившись от по-прежнему не самого приятного вкуса, он убрал пустую тару обратно и пояснил:
- Отрезвляющий состав авторства моей сестры. Без него сейчас садиться за руль было бы крайне неразумно.
- Какая интересная штука. Горькая? - спросила журналистка.
- И вдобавок кислая. Но, к счастью, послевкусие очень быстро проходит, - стрелок завел мотор, и автомобиль сдвинулся со своего места.
Габриэлла подставила голову несущемуся навстречу ветру и, наконец, позволила себе облегченно рассмеяться.
- Хорошо, что ты трезвый, при такой скорости!
- Не будь я, поездку можно было бы счесть попыткой самоубийства, - отозвался с улыбкой стрелок. - Не доводилось раньше ездить на подобных машинах?
- Я похожа на кого-то, кто ездит на, считай, спортивных авто? О, нет. Мне нравится. Мы ведь едем к исторической части города? Если уж ты хочешь показать желтое освещение.
- Конечно. Подозреваю, что именно благодаря исторической ценности там стараются не проводить лишних работ. Хотя может дело в чем-то другом. У тебя есть предположения?
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:00
Зал синьора Бартоломео. 14 мая, утро.
Едва подняв голову с подушки, Томас вспомнил о назначенном свидании с Алексом. Необходимость как следует разобраться в вопросах чести сработала лучше всякой чашки кофе, и сэр Арчер, наскоро поев и избежав встречи с невестой, засевшей в лаборатории над адаптацией составов, поспешил в зал к своему наставнику, где уже ожидал Алекс, слегка хмурый и прижимавший руку ко лбу. Немца слегка мучило похмелье, однако не явиться он не мог.
- Доброе утро, сэр мерзавец, - ухмыльнулся Миттельштерн, увидев Томаса.
- Хотя бы у меня оно доброе, - с издевательским сочувствием отсалютовал Арчер-старший. - Может, перенесем на то время, когда ты не будешь разва...
- Я не завел роман с алхимиком, чтобы хлестать алкоголь без последствий, но у меня хватит сил надрать тебе...
- Хватит ли? - протянул Том.
- Заносчивый мальчишка, - фыркнул блондин, стряхивая иней с ладони, которую наконец-то отнял от головы. - Синьор Бартоломео ушел на второй завтрак, пообещав, что когда вернется, добьет проигравшего и выпьет с победителем. Или вызовет скорую, если мы оба будем в отключке. Я передал ему, какой алкоголь люблю.
- Мой он уже и так знает.
- Боюсь, весь Рим знает, что и в каких количествах ты пьешь, - Алекс принялся хрустеть суставами рук. - Еще не поздно извиниться.
- М-м, ладно, - кивнул сэр Арчер. - Извиняйся.
- Прости меня за то, как я тебя отделаю, - подойдя к вешалке, стоящей в углу, немец стянул пиджак и начал расстегивать рубашку. - Не хочу пачкаться.
- Мой костюм стоит дороже, чем все твои зубы, - процедил Глава, подходя к вешалке, чтобы повесить пиджак.
- Естественно, у меня-то зубы не вставные.
- Временно, - Томас резко накинул пиджак на крючок и отошел к центру зала. - Защиту надо?
- Уж точно не от тебя, - Миттельштерн окинул его подозрительным взглядом. - Но откуда мне знать, что ты не прячешь под рубашкой бронежилет, трус?
- А что, у тебя в кармане пистолет? - усмехнулся Томас.
- Я, кажется, упоминал, что не силен в стрельбе. Он бы мне пригодился, чтобы вбить в твою дурную голову немного уважения, но обойдусь кулаками. Рубашку прочь.
Сэр Арчер снял рубашку и кинул в угол зала.
- Хоть шагни, что ли, - заявил Томас, принимая боевую стойку.
- Рад, что ты готов получить свое, - ледяной маг расслаблено подошел на расстояние пары шагов и кинулся на противника, метя правым кулаком ему в лицо. Арчер дернулся от метко пущенного в скулу кулака и тут же согнулся от последовавшего удара левой в живот. Правый кулак немца тут же впечатался ему в шею.
- Проще, чем я думал, - усмехнулся блондин, отскакивая в сторону и давая время отдышаться.
Вместо ответа Томас, спружинив опорной ногой, нанес низкий удар ногой в бедро Алекса. Тот упал на бок, откатываясь подальше и не переставая ругаться на родном языке. Поднявшись, он снова рванулся к противнику, повторяя свой маневр с кулаком в лицо.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:01
Зал синьора Бартоломео. 14 мая, утро.
Заблокировав сильный удар в голову, Арчер-старший получил в нос собственными пальцами, после чего Алекс, грузно топнув Томасу в колено, с громким хрустом повалил Главу на татами.
- Интересно, кто первым меня убьет, Мими, или твоя невеста? - побледнев, Миттельштерн опустился на колени рядом с Главой, с испугом глядя на его ногу.
Надсадно взвыв, Арчер-старший вцепился в Алекса и, вложив всю силу в удар, пробил прямой правой в грудную клетку.
Крик боли заглушил хруст ребер и немец рухнул на спину.
- Прекрати, придурок! - зашипел он, приложив руки к груди и направляя прохладу, чтобы унять боль. - Иначе сдохнем оба, я так чувствую!
Томас, стиснув зубы, подполз к Алексу и, нависнув над ним, скорчил страшную рожу - и без сил рухнул сверху.
- Проклятье... - ругнулся сэр Арчер.
Взревев от боли, блондин резко согнул колено, ударив Томаса между ног.
Попытавшись отшатнуться на трех конечностях, Арчер-старший снова кинулся вниз на немца, нанося удар кулаком, пришедшийся на татами, в паре сантиметров от вильнувшего головой Алекса. Тот попытался отпихнуть Тома ногой, но получилось немного вяло. Маг тяжело и хрипло дышал, продолжая держаться за грудь.
- Похоже, ты сломал мне пару-тройку ребер, - просипел он.
- Плохи дела, - согласно констатировал Томас. - Ничья?
- Я слышал хруст твоей ноги, - усмехнулся немец. - А вот я еще смогу встать и пнуть тебя пару раз. Я победил.
- Ты? - выдохнул Арчер-старший, сдавив место перелома.
- Тварь! - взвыл Алекс довольно чувствительно пнув Главу по ребрам. - Лучше бы ты вчера так дрался!
Вложив вес корпуса в замах головой, Томас ударил Алекса лбом в угол брови. Успев, во время замаха, освободить правую руку, тот ударил Арчера в висок, следом добавив слегка смазанный удар в челюсть, но тут же зашипел от боли в потревоженных ребрах. Арчер-старший вслепую нанес удар, пришедшийся на подставленную в блоке руку.
- Ты не успокоишься, пока я не сломаю тебе еще пару конечностей?! - зарычал Миттельштерн.
В голове Арчера-старшего бродили всего две мысли - "пора прекращать" и "надо выбить дурь из этого мерзавца". Вторая была громче.
Схватив Алекса за руку, Томас вывернул запястье на болевой прием. Заорав от боли, блондин изо всей силы лягнул его по колену здоровой ноги.
Первым же импульсом возникло намерение вывернуть запястье еще сильнее, но сустав и связки не поддавались на простое давление терявшего силы Томаса.
Алекс повторил тот же удар в то же место, но предугадавший прием Арчер лениво пнул ногой в обгон и блокировал пинок по колену голенью. Воспользовавшись инерцией от столкновения, Томас с замаха пнул носком ботинка немцу по голени. Алекс резко выдохнул ледяной ветер в лицо мужчины.
- Остынь!
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:01
Зал синьора Бартоломео. 14 мая, утро.
С мгновенно прояснившимся лицом сэр Арчер ответил:
- Повтори..
- Остынь, идиот. Иначе оба получим похуже, чем сейчас.
- Сорэматэ!!! - с порога заорал синьор Бартоломео. - Деретесь, как императорские черепахи! Ямэ, поднялись и по углам.
- Я - с удовольствием, - хмыкнул Алекс, не отнимая левой руки от ребер. - А вот Томас еще долго не встанет, ибо целитель из меня хреновый.
Арчер что-то прошипел сквозь зубы.
- Ясно. Вот ты и разойдись по углам, - наставник подошел к соперникам. - Том, перестань держаться за него, как нищий за колбасу. Я сказал...
Томас послушно расцепил руки.
- Мне нужно сделать звонок, - только и сказал сэр Глава.
- Стоять! - немец сел, охнув от боли. - Я приведу учителя. Иначе нам с тобой не сдобровать.
- Я ему и хотел позвонить, - сказал сэр Арчер. - Но ты прав, вдруг трубку кто-то еще возьмет и немного поймет, что произошло.
- А тут некисло произошло, - хмыкнул в усы Бартоломео. - Короче, сэнсей присуждает победу Миттельштерну.
- Я же говорил! - прошептал Алекс, блаженно улыбаясь. - Давай хоть немного боль сниму, - он осторожно повернулся к Томасу.
- Ладно, - вздохнул сэр Глава. - Признаю, все, что касалось наших вопросов, остается за тобой.
Боль, которую еще хоть как-то гасил адреналин, начала усиливаться, и под конец фразы Арчер уже цедил слова сквозь зубы.
Поднеся правую руку к его колену, блондин осторожно понизил температуру тканей на несколько градусов.
- Сядь поудобнее. Зафиксирую твою ногу куском льда.
Неуклюже переменив положение, Томас уселся, вытянув ноги. Повинуясь воле мага, вокруг больной ноги образовался достаточно плотный слой льда.
- Пока сойдет. Если я позвоню учителю, это не вызовет подозрений - мы не виделись много лет. Если кто спросит, скажу, что пригласил его пропустить пару стаканчиков. Так что диктуй номер. И... синьор Бартоломео, где тут рядом можно достать приличный алкоголь?
- Я могу сходить, в принципе, - спокойно отозвался наставник.
Томас продиктовал номер Алексу.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:02
Зал синьора Бартоломео. 14 мая, утро.
- Лучше я. Если мы тут останемся вдвоем без алкоголя, боюсь, можем продолжить, - Миттельштерн поднялся на ноги. - Впрочем... Боюсь, пока я оденусь, могу усугубить ситуацию с ребрами, - он вздохнул и направился в комнату с телефоном.
- Ну, я видел вашего учителя в деле. Думаю, еще чуть-чуть пошатанные ребра не усложнят ему работу. И все-таки это должно быть больно.
Кинув взгляд на сидящего Томаса, фехтмейстер развернулся на каблуках и вышел вон из зала.
Вернувшись, Алекс криво улыбнулся и сел рядом с Томасом, облокотившись на стену.
- Твоя невеста, вроде, ничего не заподозрила. Учитель нас не выдаст, он уже в пути. Извини. Не хотел ломать тебя.
- Да я как-то тоже думал - побоксируем, отдышимся.
В зал вернулся фехтмейстер с бутылками и пакетом продуктов.
- "Джек Дэниелс" для моего ученика, "Бомбей Сапфир" для гостя... - Бартоломео принялся выставлять бутылки прямо на татами. - Так могу делать только я, к слову. Устроите сами - уроню лицом в пол.
- Но мы ведь маги, - робко возразил немец.
- А уши тебе с мошонкой переставлю - магия не исчезнет? Я думал, что да, - наставник выудил из пакета бутылку темного эля и открыл перочинным ножом. - А это уже для моего нефритового Будды в кабинете. Разбирайтесь сами, а у меня медитация.
- Спасибо огромное, - Алекс притянул к себе бутылку джина, уже машинально охлаждая стекло. Дождавшись, когда Бартоломео уйдет, он повернулся к Тому.
- А ты не так уж и плох. Подлечимся, уделим внимание любимым и... Слушай, ты ведь не сердишься, что я сделал Мими предложение?
- Раньше возненавидел бы, - признался Томас, делая глоток виски. - Ну типа отец не отмщен, он всегда с нами, бдит и укоряет, как будто и не ушел. Теперь все нормально, более чем.
- Я полгода носил с собой кольцо и не мог решиться. В том числе и из-за этого, - маг с наслаждением глотнул холодный напиток. - И тут Мими начала говорить о магии, о том, что тебе грозит... Так что пришлось признаться, что и сам-то я - не совсем простой смертный. Я всегда уважал тебя, поэтому не мог остаться в стороне. А раз уж я все равно мог не дожить до сегодняшнего дня, то и...
- Ну да. Я по той же причине отцом стану. За женщин? - Арчер-старший приподнял бутылку.
- За них, - звякнув стеклом о стекло, Миттельштерн сделал еще глоток. - Она еще не осознает, что я, хоть и родился позже, прожил дольше, чем она, - он тихо усмехнулся. - В Умбре время идет иначе. Так что сейчас мне около пятидесяти.
- Хорошо сохранился, - кивнул Томас.
- Но до Юрия мне далеко. Только он может так выглядеть, когда возраст зашкаливает за сотню, чтобы украсть сердце Никки. Мы с ней сдружились, так что я беспокоюсь за нее, хоть и доверяю учителю.
- Он теперь всегда так будет выглядеть. И я тоже беспокоюсь за сестру. Не спорю, Юрий - интеллигентный, обаятельный, красивый и уверенный в себе мужчина. Но даже такой человек, оказавшийся в новой эпохе, вдали от родины, ошеломленный событиями и необходимостью привыкать буквально ко всему, рискуя время от времени потерять все... Ты понимаешь, это сложная ситуация для князя. И для всех, кто его любит, кого любит он.
- Да, жутко. Не пожелал бы я себе бессмертия. Но Никки теперь... Она не успокоится, пока не достигнет его. И лучше - раньше, чтобы эта юная ведьма так и осталась такой же очаровательной, - Алекс улыбнулся. - Если ты позволишь, я буду помогать ей в поисках.
Томас тяжело вздохнул.
- Если она пожелает. Тогда помоги. Я бы не хотел, чтобы она отправилась в поиск одна. Великий розенкрейцер сошел с ума и потерял память, тело... чтобы обрести вновь через десятки лет. А ей шестнадцать.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:02
Зал синьора Бартоломео. 14 мая, утро.
- Ничего, мы все будем рядом. А ты сам? Хотел бы жить вечно? У Селии, насколько я понял, именно такие планы.
- Для чего мне жить вечно?
- Присматривать за Клубом, Никки, детьми...
- Ну да. А потом, когда стану дряблой ветошью лет через двести?.. Ладно, всегда есть шанс на то, что не стану. Или не доживу.
- Учитель-то не стал. Бессмертие, все дела... - блондин провел ладонью по волосам. - Вечность была бы тебе к лицу. Все-таки вы - очень странная семья.
- Наверное. Сама идея Клуба пришла в голову моему предку, когда тот воевал в Индии. Восток, мистика. Может, мы таким образом искупаем беды, принесенные англичанами на полуостров, не знаю.
- Ты не злишься на то, что я тебе успел наговорить? Беру назад все свои слова, кроме тех, из-за которых все началось.
- Ты не можешь их забрать. Одни отстоял, за другие получил. Я думаю, - сэр Арчер улыбнулся, - что вопрос решен полностью.
- Значит, будешь больше заботиться о семье? - просиял Миттельштерн.
- Да. Сейчас придет князь и вылечит, а затем отправимся заботиться.
- Отлично. Надеюсь, мы станем друзьями, раз уж довольно скоро породнимся.
- Наверное. Не знаю, в этом ли порядке, но все будет.
- Вот только я не стану пытаться заменить тебе отца, - Алекс дернулся. - Не думаю, что это нужно, да и не смогу.
- Это ни к чему. Спасибо, что понимаешь. Жаль, что заговорил на эту тему.
- Я решил разобраться во всем, раз уж начали. В том числе и в не самых приятных вопросах. Так что не отставай, нам еще как-то взаимодействовать, а пока мы умеем только калечить друг друга. Тебе виски охладить?
- Охлади. А заодно скажи - что с детьми?
- Ну, у меня их нет, так что с воспитанием я тебе помогу вряд ли, - немец потянулся и коснулся бутылки Томаса, понижая температуру стекла и напитка.
- Я про возможных твоих, - Томас сделал глоток. - Как скоро?
- Что?! Нет, ничего такого! Вроде бы...
- А если чего такого? Готов?
- А к этому кто-то бывает готов? Я был бы рад, но решать все-таки Мими. А что, хочешь еще младших? - маг усмехнулся.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:02
Зал синьора Бартоломео. 14 мая, утро.
- Не знаю. Мне бы к своим привыкнуть. Тем более, что время есть.
В зал стремительно влетел Юрий. Сверкнув глазами, маг повернулся к собутыльничающим и с выражением высказался на родном, вкрапляя слова "двое", "не думают", "очень плохо" уже на итальянском.
- Доброе утро, учитель, - улыбнулся Миттельштерн. - Вы сегодня отлично выглядите, так свежо и бодро, по вам и не скажешь, что вчера вы громили испанцев и умудрились отправить к Лемнис душу главного гада.
- Навестить не хотите? - хмуро осведомился маг. - А ты хорошо сделал.
Князь присел рядом с мужчинами и прикоснулся к закованной в лед ноге. Лечение Юрий начал с медленного нагрева льда.
- Моя душа ей не по вкусу, давно выяснил, - Алекс вздохнул. - Это вышло случайно. И я хотел прекратить в тот самый момент, честное слово.
- А, ясно. Что ж, добро пожаловать в Италию, мой мальчик, - пробормотал Юрий. - Здесь никто не останавливается в нужный момент.
- Хорошо, что мы прекратили ругаться, а то на языке уже вертится...
- Вот и верти себе, - съязвил Томас.
- А льда за шиворот не хочешь? - фыркнул блондин, снова откинувшись к стене и охнув от боли.
- Не хочу, - благоразумно ответил сэр Глава.
- Славно. Посиди еще чуть-чуть, - русский переключил внимание на Алекса. - На что жалуешься?
- На свой длинный язык. А еще ребра побаливают, но это уже мелочи.
- Ага, извини. Ты у нас не жалуешься особо. Что серьезно повреждено? - князь протянул руку к ребрам и помотал головой - молчи уж, ясно.
- Тогда, кажется, еще трещина в левой ноге, но тут я уже не особо уверен, - немец поморщился.
- Ну и отделали вы друг друга. Сколько времени все длилось? - спросил Юрий, через минуту переходя к трещине в ноге.
- Минут пять, не больше. Синьор Бартоломео вернулся слишком рано. Точнее, Томас опоздал на встречу.
- Нам хватило, - возразил Томас.
- Зато теперь мне ясно, почему с такими парнями у испанцев не было ни единого шанса, - хмыкнул розенкрейцер, оглядывая пострадавших. - Косметику наводить? Или покажетесь своим так? Я просто не в курсе, хотите ли вы продолжать избиение.
- Я еще не отошел от последнего удара током, когда я забыл про аллергию Мими и принес ей свежие пирожные с арахисом, - Алекса передернуло от воспоминаний.
- После того, как у нас многое произошло, я опасаюсь, что Лия сварит мне кофе, после которого я буду в приемной... урывками.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:02
Зал синьора Бартоломео. 14 мая, утро.
- Спасайте, учитель. Иначе мы пожалеем, что не добили друг друга.
Юрий вздохнул и принялся лечиь ссадины-царапины на лицах и руках дуэлянтов.
- Алекс, по-моему, ты слегка разрумянился, - заметил Томас.
- Не больше, чем ты, - фыркнул тот. - Однако, наши опасные леди будут куда больше рады знать, что мы пили вместе, а не колотили друг груга, - он сделал еще несколько крупных глотков из бутылки. - А когда пойду к Мими, прикроюсь букетом роз. Без шипов. На лилии она реагирует странно.
Арчер-старший издал саркастичный протяжный вой.
- Белые? - оживившись, уточнил Глава.
- Ну да. Притащил охапку на первое свидание, начал говорить о том, как ее нежная кожа похожа на чистоту этих лепестков, а она смотрела на меня, как на... - Алекс поморщился. - На второе свидание я ее уговаривал долго. А что не так-то?
- Белые лилии - это символ, - пояснил Томас. - Знак событий, имеющих отношение к чему-то посреди жизни и смерти. Возможно, ты сказал букетом "Встречайся со мной или умри". Это все чисто наши семейные моменты, ты не знал и не мог знать. Но у Арчеров и белых лилий длинная история.
- Черт, - немец покраснел. - Я и подумать не мог!
- К счастью, ты вышел из этой ситуации победителем, - резюмировал сэр Арчер. - И сегодня. И вчера. И сумел покинуть Умбру. Все-таки, побеждать ты умеешь.
- В следующий раз ты меня отделаешь! - облегченно рассмеялся Миттельштерн. - Только будем боксировать в защите. И под присмотром.
- Я бы не рекомендовал, - возразил Юрий, заканчивавший с подправкой их внешнего вида. - На легкое и непринужденное соревнование все соберутся, между раундами Никки подсунет подковы Томасу, Мими прикрутит шокеры Алексу, а какой-нибудь, прости Господи, Джонатан будет бегать тут и там, накачивая вас обоих до состояния берсерков.
- Прекрасная идея! - оживился Алекс. - Пусть делают ставки, а с выигранного мы вам заплатим за лечение!
Юрий замер.
- Что? - встревоженно спросил Томас.
- Оплатить, - задумчиво повторил князь слова Алекса. - Было бы неплохо заработать на полезном деле. Я, конечно, ни в чем не нуждаюсь, но не могу просто так всюду слоняться.
- Просто скажите, сколько. Том, платишь за выпивку или лечение?
- У меня с собой примерно сорок-пятьдесят, - задумчиво протянул Томас. - Многовато для выпивки, маловато для лечения.
- Двадцати мне хватит, - решил Юрий. - Еще останется, если только ты не пьешь древний фалернский виски с ближайшего аукциона.
- Отлично, с меня столько же? - Миттельштерн встал и направился к вешалке, не выпуская из рук бутылку.
- Нет, двадцать - это в принципе, - сказал русский. - У кого какие планы?
- За цветами и к Мими, обсуждать свадьбу. Синьорина Анджелини попросила явиться в "Пино Гриджио" на обед, чтобы все согласовать, - Алекс сверкнул глазами. - Не ожидал, что все будет так, но...
- А я пойду навещу отца, - добавил Томас. - Алекс, тот букет красивым был?
- Лилий? Да. Показать, где покупал? Я хотел бы сходить с тобой, но, боюсь, буду неуместен при... семейной беседе.
- Верно. Пойдем, что ли, - одевшись, Арчер-старший встал у выхода.
- Ладно, я тогда что-нибудь тоже поделаю, - вполголоса решил русский.
- Купите цветы Никки. Должно же ее хоть что-то обрадовать, - предложил блондин, натянув пиджак. - Или... Том, что она любит?
- Джаз и всякое мракобесие, - пожал плечами Арчер-старший. - Так что цветы не обязательно.
- Нет, обязательно, я с вами.
Князь присоединился к компании, и они покинули зал.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:03
Дом Селии Гаттони. 14 мая, утро.
Никки сидела в гостиной на диване, забравшись на него с ногами и смотрела на стену, где висела картина с невероятно растиражированным натюрмортом вида "Ваза с фруктами".
- Доброе утро, Никки, - поздоровался с ведьмой Селсо, собираясь на утренний променад.
- Ага...
- О чем думаешь? - улыбнулся испанец, поправляя перед зеркалом иссиня-черную шапочку бакалавра.
- О смерти.
- А, это важно. Я в твои годы тоже размышлял о вечном.
- Селсо!
- Что? - маг обернулся. - Не веришь? Или не можешь представить меня мальчишкой? Да и в любом случае, все думают о смерти. Все мы смертны. В конечном счете.
- Катись к черту, - буркнула Никки, стараясь сдержать слезы.
Изумленно цокнув языком, Селсо вышел на улицу.
- О, ты уже проснулась? - бодрая и довольная Лия вышла из лаборатории, сунула руку в карман халата и извлекла пачку сигарет. - А Том спит? Надеюсь, что так.
- Я не знаю, - отозвалась сумрачная тень на диване.
- Огоньку не найдется? - алхимик плюхнулась рядом с ней. - Зажигалку куда-то... потеряла.
- На столике. Ой, - взгляд девушки прояснился. - Тебе же нельзя!
- Тьфу-ты. Ну вот... Ладно, пойду, выкину. А про то, что выкурила с 4 утра мы забудем, ладно? - подмигнув подруге, Гаттони поднялась с дивана.
- Оставь, - попросила Никки.
- О?.. Черт, милая, я попросту... - Селия снова села и взяла ее за руку. - Держи, - она протянула пачку.
- Я про зажигалку, она красивая. А табак воняет, даже вишневый. Лия, вот что теперь делать?!
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:03
Дом Селии Гаттони. 14 мая, утро.
- Искать пути к бессмертию, - химик просто отшвырнула пачку в сторону. - Я помогу. Мне это тоже интересно. Провести вечность на "Синедрионе" - идея заманчивая, но теперь, когда передо мной маячит лаборатория в Умбре... К тому же, я просто не могу видеть тебя такой, а слепота в мои планы не входит.
- Юра меня не приведет даже к началу, - посетовала Никки. - Ты ведь слышала, как он говорил на эту тему.
- И в чем-то он прав. Если ты сама найдешь это, то будешь достойна, ну и все такое прочее. А вообще, он просто не понял. И не хочет ломать тебе жизнь.
- Жизнь уже на грани слома. Я встретила идеального мужчину, успела обрадоваться бескрайней взаимности, и лишь потом узнала этот распрекраснейший сюрприз. Хуже не станет.
- У тебя еще уйма времени. Не думаю, что он сам задумался о бессмертии в шестнадцать, - Лия обняла подругу. - У меня есть его кровь. И кровь Лемнис. Я посмотрю, что можно сделать с этим. А ты будешь дальше идти по пути Таро, раз уж он передал тебе колоду. Никки, у нас получится. Помнишь, я шутила, что из нас с тобой получится идеальная ведьма? Так это уже не шутки. Мы обладаем разными знаниями и способностями, если мы обе направим их в одну сторону, то сможем что угодно. Перед нами лежат оба мира, все, что в них есть. Не думаю, что в Умбре нет ни одной библиотеки, а работать с информацией я умею. Выше нос!
- И ты правда поможешь мне? Даже если я помимо карт нацелюсь на поиски бессмертия? - прошептала Никки.
- Я помогла бы даже в том случае, если бы это было нужно только тебе.
- Ох... Ну, славно, - улыбнувшись, мисс Арчер встала с дивана и огляделась. - Так, Лия, пора что-нибудь поесть и подумать о том, что мы сегодня будем делать. Лично я - за прогулку по городу и кофе в патио у фонтана, затем настраиваться на нужный лад за книжками. Хочу в библиотеку, это атмсфернее.
- Идеи неплохие, но я предлагаю действовать радикальнее. Позавтракать, взять термос кофе, бутерброды, отправиться в Умбру, найти в Городе библиотеку, найти в ней все, что нас интересует, постараться не напороться на Крылья, а обратно - на "Синедрионе", где в термос мы зальем уже не кофе, - алхимик стянула халат. - Что скажешь?
- Лия, ты уверена? - настороженно спросила Никки. - Я время от времени боюсь, что новое путешествие плохо закончится. Пусть я и Арчер, но риск есть риск.
- Какой риск? - фыркнула девушка. - Мы знаем, как вернуться, даже если с одной что-то случится - вторая вытянет. Что в этом страшного? Кончатся истории? Мы ведь всегда придумаем новые.
- Ладно, я в деле. Надо бы предупредить наших?
- Оставим записку. Да кто нас хватится-то? Можно подумать, у них своих дел нет.
- Да. Например, спать до посинения, - хмыкнула мисс Арчер.
- Что не может не радовать, - рассмеялась Лия. - Даже не верится, что вчера мне удалось убедить его, что хоть он и Глава, но все-таки простой смертный... - ее смех затих. - Не отчаиваться! Мы сделаем это! И, раз Томас спит, а книазь отправился пить с Алексом, никто нам не помешает.
Совершив все необходимые приготовления, Селия взяла Никки за руку и, прикрыв глаза, настойчиво пожелала появиться в Умбре, представляя, как это должно произойти. В одно мгновение гостиная опустела, будто и не было никого.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:03
Умбра. 14 мая, насколько можно судить.
- М-м-м, это упоительно! - открыв глаза, алхимик захлопала в ладоши. - Даже не верится, что я теперь это умею!
- Да уж, - Никки огляделась, медленно повернувшись кругом на месте. - Не похоже на те места, где мы бывали. Какие-то руины вдоль дорог. Жутенько.
- Но... Ладно, над местом нужно поработать. Доставай колоду, ведьма, - Лия поежилась. - Можем, в принципе, полететь, но знать бы, куда.
- Зачем нам карты прямо сейчас? А, маршрут до библиотеки? - мисс Арчер достала колоду. - Уверена, что все получится?
- А почему не должно? Так, ты же хотела учиться, вот и вперед! Транспорт на этот раз с меня. Или попробуешь?
- Я велосипеды умею, - ответила Никки и с помощью магипуляций над картами материализовала пару двухколесных коней - к счастью, в переносном смысле. Следующим шагом стало проявление катящегося на расстояни трех-четырех шагов светящегося огонька,отмечавшегонаправление пути.
- Вот, с этим можно работать, - сев на велосипед, Никки поехала следом за маячком.
- Ну уж нет, - фыркнула Селия, меняя облик. - Хоть это и болезненно, но я себе обещала, что еще долго на велосипед не сяду! - она полетела следом за подругой. - Уж извини, не по мне это. Только на крайний случай.
Путешествие вскоре привело девушек к невысокому, в два этажа, но большому по площади зданию, фасад которого украшала тусклая табличка "Библиотека". Чья, когда основана, время работы - все суета сует и томление духа.
- Жутко, мрачно, в духе Умбры... - Гаттони облизала губы и пригладила волосы. - Если уж где и искать бессмертие, то явно здесь, - она схватила Никки за руку, абсолютно забыв о своих когтях, и потянула к входу.
- Только не сжимай сильно, - воскликнула ведьма, вынужденно следуя за Селией в ее темпе.
Холл библиотеки представлял собой наилучший коллаж из образов разного рода заброшенных или сожженных капелл, который только был возможен. На столе смотрителя журналы посещений и потрепанные книги были сложены в непонятную груду, которую гордо венчала записка "Иными словами, творите все, что угодно", прибитая кухонным ножом к одному из томов.
- А как же услужливый библиотекарь? - возмутилась Лия. - Или, хотя бы, каталог изданий! Или... как нам здесь найти хоть что-то?!
- Думаю, если бы ты поискала лучше, то нашла бы систематический каталог, - заметила Никки, подходя к колоссальному деревянному каталогу с, казалось,не менее, чем тысячью выдвижных ящичков.
- Отлично, - пробормотала гарпия, подойдя ближе и рассматривая надписи на ящиках. Маркировка на каждом начиналась с одной латинской буквы и продолжалась двумя темами через дефис. Например, на одном из тех, что были среди крайних слева, значилось: "C. Caesar - Coffee".
- Какая прелесть. Не удивлюсь, если здесь можно найти абсолютно все. Например, труды книазя, или мои брошюры, - Селия встала на цыпочки. - Кажется, интересующая нас тема где-то здесь... Никки, я не дотягиваюсь.
Ухмыльнувшись, Никки вытащила весь ящичек каталога и поставила на стол смотрителя, оттолкнув мешавшиеся книги.
- Что ж, посмотрим все, что нас заинтересует... - мисс Арчер принялась перебирать красные вкладыши с темами. Дернувшись, Лия быстро выхватила один из книжных карточек.
- Для себя, - смущенно сообщила она, пряча карточку за спиной.
- Это не из "Бессмертия", - озадаченно произнесла Никки.
- Ну... - девушка слегка покраснела. - Ничего, все равно интересно, что я тут найду!
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:04
Умбра. 14 мая, насколько можно судить.
- Ладно, - пожала плечами Никки, доставая для изучения карточку. - "Сакральный смысл сказки о козленке Петронии". Фольклор бывает с двойным дном. Что скажешь?
- Что в сказках я не сильна. Впрочем, я вообще не сильна в тех темах, в которых хочу покопаться, - Селия мельком взглянула на свою карточку. - Ну, то есть, в теме.
- Тогда я пока принесу, - решила Никки. - Ты как, будешь помогать копаться в остальных?
- Да, конечно, - сунув карточку в карман, алхимик последовала за подругой. - У тебя есть идеи?
- Есть одна, я же сказала, - юная мисс обернулась, взгялнув на Селию. - Что с тобой? Ты будешь ходить за мной и глядеть на свою карточку? Или попробуешь достать какую-нибудь другую книгу?
- Прости, я, кажется, немного не в себе, - Лия снова смутилась. - Попробуем работать отдельно, а о полезных находках сообщать. Идет? Я соберусь, честно. Наберу себе побольше литературы и засяду за изучение. В быту, конечно, все совсем плохо, но... Ладно, - она просто махнула рукой, направившись к полкам. - Наши проблемы мы решим, а остальное - неважно.
- Именно, - кивнула Никки. - Так, Петроний-Петроний-Петроний...
В ходе поисков была собрана немалая куча литературы, от брошюр до томов энциклопедий, и, окинув взглядом собранное, Никки решила сесть и разгрести все найденное.
- Нам нужен рецепт, - решительно заявила мисс Арчер. - И мы отсюда не уйдем, пока не отыщем.
- Да-да, - рассеянно отозвалась Гаттони, листая огромный том, хотя на ее столе лежало несколько книг, которые просмотреть было куда проще. Из него она принялась черпать знания об инцидентах, схожих с ее случаем. Дети, зачатые в Умбре, согласно мнению автора, всегда отличались склонностями к тому, чтобы видеть и чувствовать то, что не видят и не чувствуют другие. Разнообразны проявления этого принципа, и разнятся от случая к случаю. От весьма полезного музыканту абсолютного слуха до экстрасенсорных способностей. Кто-то с легкостью понимает настроения и потребности домашних питомцев, кто-то быстро осваивает языки, понимая их структуру и культуру, в которой они возникли.
- Тот козленок в итоге умер, - подала голос Никки. - Жаль.
- Либо маги, либо гении, - пробормотала Селия. - И да помилует меня господь, чтобы не все сразу!
- Кто? Бессмертные мы? Я бы хотела, - отреагировала мисс Арчер. - Что там у тебя? Есть рецепт или хождение вокруг да около?
- А? - взгляд Лии прояснился и она захлопнула книгу. - Да так, мелочи. Поищу другое чтение.
- Да, само собой, - ведьма перешла к другой книжке. - Я бы хотела найти все побыстрее. Хорошо, что ты мне помогаешь. Вдвоем мы быстро перелопатим эту кучу.
- Конечно, - химик вздохнула и отложила книгу, решив взять ее с собой, если будет возможно.
Следующей в руки попались "Сказания о героях". Разные эпохи, примерно похожие типы. Было бы странно искать информацию здесь, но вдруг? А рядом покоилось еще много книг.
- Герои. Уйма героев. Никки, не хочешь совершить двенадцать подвигов и оказаться на Олимпе? - гарпия рассмеялась. - Приемная твоего брата, думаю, сойдет за Авгиевы конюшни.
- Отец не Зевс, не сгодится, - отмахнулась Никки. - Еще что-нибудь? У меня тут "Философский камень воли", и здесь есть немного о мудрецах, сумевших продлить себе жизнь.
- Это уже куда интереснее. А героев в топку, честное слово, не тянем мы на них, - Селия потянулась к следующей книге.
Ею оказалось "Написать бессмертный шедевр. Методическое пособие для учеников старших классов".
Автор: Элис 7-11-2016, 20:04
Умбра. 14 мая, насколько можно судить.
- И это туда же! - фыркнув, девушка отшвырнула книгу на соседний стол. - Кошмар какой-то!
Немного нервно Селия вытянула очередной том. "Вихри чудодейственных сил: пранаяма для белого человека".
- Ужас, - прокомментировала заглянувшая ей через плечо Никки.
- Даже если здесь и есть рецепт, то я вряд ли найду его, - химик вздохнула. - Но это, по крайней мере, полезно, - она отложила книгу в отдельную стопку. - Ну, какую еще свинью, козу или полубога может предложить нам Умбра?
Ответ, вероятно, содержала книга "Оливки от всех болезней. Сила почвы".
- Здесь реально есть все, - вздохнула юная мисс и снова зарылась в книги.
- И почему моя семья занимается вином, а не оливками? - Лия раздраженно фыркнула, достала из сумки термос и налила себе кофе. - Это кошмар ученого, а не библиотека!
- У меня ничего путного, - печально сообщила Никки. - Можно и мне кофе?
- Держи, - сделав пару глотков, Селия протянула чашку подруге. - Не сдавайся мы это сделаем, - она потянулась за новой книгой. У той оказалось более-менее приличное название "Код Христиана Розенкрейца: неизученные рукописи". В ней автор описывал странную последовательность соответствий, которая вытекала из трудов легендарного монаха, само существование которого многими оспаривается до сих пор. Перелистав ближе к концу, Селия прочитала в заключении, что автор книги надеется на то, что найдется энтузиаст, готовый воспользоваться подсказками, которые он расшифровал и надеется, что верно.
- Знаешь, кажется, это - куда полезнее всего, что мы тут нашли, - облегченно вздохнув, Гаттони протянула книгу Никки. - Продолжим поиски. Раз уж здесь можно делать что угодно, думаю, это мы возьмем с собой. Естественно, с возвратом.
- Согласна, - улыбнулась Никки. - Если что-то полезное, то постараемся забрать. У меня в руках "Алхимия бессмертия", и, думаю, ты больше поймешь, что за чертовщина тут написана.
- Никки, радость моя, солнышко, я тебя расцелую!!! - Лия выхватила книгу у нее из рук и прижала к груди. - Это - лучшее, что я могла тут найти! - она тут же бросилась к своему столу, на ходу листая страницы. Достаточно типичные по своему процессу реакции описывались, связанные с доселе неизвестными компонентами, а те, что были известны, впервые встречались в деле. Тайный Огонь накаливался с серой, а Комната приводилась в качестве необходимой замены пеликану, или тигелю с двумя полыми рукоятями.
- Оно? - осторожно спросила Никки.
- Это безумие! - восторженно прошептала гарпия. - Иначе говоря - самая настоящая алхимия! О, мне еще будет, что поискать здесь, чтобы расшифровать это все! И лаборатория в Умбре нужна еще больше! Черти, да это один из счастливейших дней в моей жизни! Кофе, бутерброды, лаборатория и круглосуточные опыты - что может быть лучше?!
- Вечность с князем, - моментально ответила Никки. - Что тебе нужно для того, чтобы приступить к работе над рецептами?
- Время, ингридиенты и понимание, - Селия утирала слезы счастья, лившиеся из глаз. - Многое у меня есть, другое достану, над третьим нужно думать, но, Никки, я это сделаю! И у меня будет вся вечность для погони за знаниями! Ничто уже не сможет отвлечь!
- В таком случае, куда мы дальше? Что конкретно теперь делаем? - настойчиво принялась расспрашивать мисс Арчер.
- Ну, мне понадобятся местные книги по алхимии, чтобы кое-что понять, - девушка сняла очки и принялась протирать их юбкой. - Найдешь что-то стоящее? Потом договоримся с Крыльями о месте, ингредиентах и оборудовании, - она восторженно жестикулировала. - А там... Ну, тебе, пожалуй, нужно будет отправиться домой...
- Ага, ясно, - кивнула Никки, поднимаясь из-за стола. - Тогда ищу все по алхимии. И не я виновата, если не понимаю, что именно тебе нужно. "А" - "Алхимия"... Тут много, но я справлюсь.
- О-о-о, это фантастика, просто потрясающе! - восторженно взвыла Лия, продолжая читать. - А это... О, святой Менделеев, это самый счастливый день в моей жизни!
Юная мисс таскала книгу за книгой к столу, оценивающе глядя - не приступит ли ее подруга к какому-нибудь другому чтению.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:04
Умбра. 14 мая, насколько можно судить.
С сожалением отложив "Алхимию бессмертия", мастер принялась пролистывать остальные книги, едва не визжа от восторга.
- Господи, не знаю, чем я заслужила это, но большего мне для счастья уже не надо, я ведь умру от восхищения!
- Давай я помогу тебе найти место для лаборатории, а потом домой? - мисс Арчер настороженно смотрела на подругу и пыталась понять - пациент еще излечим или нет?
- А? Езжай, конечно, - отозвалась Селия, хватая очередную книгу.
- Лаборатория, - повторила Никки.
- Я справлюсь.
- Ну, я пошла. Тебе книжку про Розенкрейца оставить?
- Думаю, это уже по твоей части, - Лия рассеянно махнула рукой.
- А, ну да.
Алхимик окончатально закопалась в книги, не глядя пододвинув стопку, в которой лежала нужная Никки. Прямо под ней красовался первый том, заинтересовавший сегодня девушку. Забрав, та ушла.
Забыв обо всем, Гаттони листала страницы, едва дыша от восторга. Где-то рядом чашка кофе... давно остыла и утратила аромат. В какой-то момент строчки начали сливаться в одно сплошное пятно, и Селия попросту отключилась, уснув прямо на столе. Открыв глаза, она увидела лишь книги и, не обращая внимания на необычную обстановку, снова погрузилась в чтение. Нащупав рукуй чашку остывшего кофе, она сделала пару глотков, не чувствуя вкуса. Казалось всего времени мира мало, чтобы разобраться в том, что ей открывалось, но это уже не волновало. Так многого ей не хватало, чтобы понять то, до чего она сумела дойти сама. Кусочки мозаики вставали на свои места и не было ничего важнее. Периодически девушка оставляла записи в толстой тетради, прихваченной с собой. Вряд ли кто-то, кроме самой Селии, смог бы потом прочитать, что же химик написала в эти моменты.
Нашарив среди книг лист, девушка подтащила его к себе, чтобы набросать черновую схему, как взгляд натолкнулся на сделанную ранее запись. Почерком Никки было выведено:
"Было бы прилично вернуться в 14 мая до полудня. Спасибо за помощь, удачи".
- 14 мая... - пробормотала Лия, прикрыв глаза. - Никки! Томас! Черт, я идиотка! - вскочив, она принялась собирать в сумку самые важные из книг. Том о детях Умбры, не уместившийся, пришлось взять в руки. Не переставая ругаться на себя, девушка выбежала из библиотеки, пытаясь прикинуть, в какую сторону бежать к вокзалу.
Неподалеку от входа крутился слабо сияющий огонек. Стоило Лии оказаться неподалеку, как маячок описал петлю вокруг ног девушки и потянулся в каком-то направлении.
- Спасибо, Никки, - прошептала химик, расправляя затекшие крылья. Несколько раз взмахнув ими, она кинулась следом за огоньком.
Погоня на большой скорости закончилась, как и следовало ожидать, весьма быстро. Влетев на полном ходу в двери вокзала Города, маячок разлетелся сотней искорок, моментально растворившихся в плотном воздухе Умбры.
Гаттони приземлилась прямо у касс.
- Мне нужен билет на вокзал Термини, Рим, Сфера, 14 мая до полудня! - выпалила она в окошко.
- Багаж? - уточнили по ту сторону кассы.
- Только одна сумка.
- Доверху наполненная книгами. Что за беспокойство толкнуло тебя забрать их из Библиотеки?
- В них информация, которую я искала всю жизнь, - пояснила Лия. - Я верну их, непременно.
- Арчерам приходится верить, - со вздохом отозвался кассир, с виду - вполне земного вида мужчина преклонных лет.
- Я не Арчер, - привычно возразила алхимик.
- Да, тебя пока что не обязаны так называть под солнцем, но сути не меняет. Держи билет.
- Бесплатно?.. О... - Селия взяла билет. - "Синедрион" уже на платформе?
- Да, поторопись. И если бы ты была одна, не все было бы так просто.
- А я не одна? - девушка с беспокойством начала оглядываться.
- Глупости, ты не увидишь вокруг никакого ответа. Естественно, ты не одна! Иди, опоздаешь.
- Л-ладно, - испуганно выдавила химик, бегом направляясь к поезду.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:05
"Синедрион". Время прибытия - 14 мая, полдень.
Предоставленное согласно билету купе пустовало, так что, швырнув туда сумку, Лия достала из нее пакет с бутербродами, термос и фляжку, которую обещала вернуть Джонатану. Подумав, она решила заранее вернуть себе человеческий облик, и только после этого направилась в вагон-ресторан.
В вагоне-ресторане было мало... людно? Демоны, феи, пара вампиров, рассредоточенные по уголкам друг от друга, явно не представляли собой толпу, скорее, служили символом того, что здесь обслуживают.
Облокотившись о стойку, напротив Джонатана сидел широкоплечий краснокожий демон, макушку которого украшала фуражка, удобно застрявшая между пары рогов. Обернувшись на звук двери, демон поднялся с места, открыв взору Селии то, что, хотя на повязку вокруг его густо-красных бедер и ушла пара метров широкого полотна, их было маловато.
- Добрый день, синьорина, и добро пожаловать на "Синедрион", - проводник вежливо поклонился алхимику, свет ламп плавно перетек по рельефным мышцам инкуба.
- Мать моя... приличная женщина, - ошараренно выдохнула Селия, не в силах отвести взгляд. - В смысле, доброе утро... День!
- Вы уже нашли свое купе? - вкрадчиво осведомился демон, подходя ближе.
- Д-да, конечно, - кивнула девушка, судорожно сглотнув.
- В случае, если вы растеряетесь, я могу проводить вас к любому уголку в поезде, - добавил проводник, не отводя взгляда от Селии.
- Я... ну, я впервые еду одна, но постараюсь справиться, - забормотала алхимик, мелко подрагивая. - Не стоит беспокоиться...
- Мне дороги комфорт и впечатления, которые могут получить наши пассажиры. Мной можно и нужно располагать по любому поводу. Особенно вам. Сегодня я поражен невиданной красотой и тонкокостной гибкостью вашей изящной фигуры, - приложив руку к сердцу, демон еще раз склонился и, выпрямившись, протянул ладонь. - Позвольте пригласить на пару стаканчиков, я угощаю, я просто обязан почтить драгоценную жемчужину сегодняшнего рейса.
- А-а-а? - только и смогла произнести Лия, подавая ему руку. Среди мыслей, роившихся в ее голове, главной была одна: "Только бы он не понял, о чем я думаю!"
- Джонатан, - обратился к бармену демон, усаживая Селию за стойку, - мне "Вишневый плен". А что пожелает синьорина?
Синьорина резко выдохнула, наконец взяв себя в руки.
- Привет, Джонатан, - слабо улыбнулась она. - Твоя фляга, я же обещала вернуть. Еще у меня есть немного бутербродов, если хочешь. И на этот раз я со своей емкостью! - Гаттони подняла термос. - Выльешь оттуда кофе? И... На твой вкус, будем пробовать новое.
Бармен, улыбнувшись, забрал казенную флягу и поставил на полку под стойкой.
- Так.. При всем уважении к духу заведения, не рекомендую пробовать то же, что и... А, да, особые отношения с именами, - Джонатан поставил перед собой термос и огляделся. - Полусладкий картофельный не сгодится... не для аперитива.
- Ммм... - Лия ткнула пальцем в одну из карт винной колоды. - "Небесный яд"? Мне нравится название.
- Отличный выбор, - прокомментировал проводник, задумчиво глядевший на выбор напитков.
Джонатан лишь удовлетворенно кивнул, принявшись за смешивание.
- Лия, ты слышала про почтовую марку "Черный пенни"? - завел беседу бармен.
- Нет, - химика снова затрясло, едва она услышала голос проводника. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь понял, что с ней творится.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:05
"Синедрион". Время прибытия - 14 мая, полдень.
- Первая штампованная марка. Ширпотреб, а цена - ну, понятно, какая. А вот за марку с типографской ошибкой, где королева смотрит в другую сторону, готовы людей убивать. Мусор и шедевр - иногда не знаешь, где что. Это я к чему... Хочу потом угостить тебя картофельным полусладким шнапсом. Напиток - груда ошибок, от сбора урожая до розлива. Но сочетание божественное.
- Ты, кажется, сейчас описал всю мою жизнь, - хмыкнула Селия, облокотившись о стойку.
- Печальная история, и не одна, - заметил проводник, - Явно не одна. Хочешь попробовать мой коктейль, пока готов?..
- Нет, - поспешно возразил Джонатан, не дав Селии и рта раскрыть. Поставив бокал с густым синим напитком, бармен выразительно посмотрел на обоих.
- Но мне любопытно! - тут же возмутилась девушка, потянувшись к другому бокалу.
Демон с готовностью придвинул коктейль. На мгновение сильные алые и тонкие бледные пальцы соприкоснулись.
Лия вскрикнула и покараснела, моментально схватив бокал и сделав крупный глоток, чтобы скрыть смущение. С первого же глотка внутреннему взору открылось яркое и чувственное обещание, которое раньше лишь таилось в уголках глаз мягко улыбающегося инкуба.
Алхимик покраснела еще гуще, не в силах отвести взгляд, и торопливо облизала губы.
- Вкусно, - хрипло шепнула она.
- Мой любимый напиток, - заметил демон. - Как прошло пребывание в Умбре?
- Волшебно, - Гаттони задумалась и ее взгляд просветлел. - Я нашла немало бесценной литературы на интересующие меня темы. По возвращению под солнце будет чем заняться!
- Значит, поездка за книгами? Любопытно, - улыбнулся инкуб. - Редко слышал о том, чтобы люди здесь искали знания, а потом возвращались обратно. Было страшно?
- Только под конец. Когда мне сказали, что я не одна, но я никак не могу понять, о чем речь.
- Возможно, в фигуральном смысле? Больше никто из Города в поезд не входил.
- Вот и я о том же. Никки уехала раньше, я еду одна, впервые, - Селия мельком глянула на свой бокал, потом перевела взгляд на коктейль собеседника. - Можно еще?
- Да, можешь взять весь, - разрешил проводник.
- Кстати, - подал голос Джонатан, - эта девушка - невеста Арчера.
- Чудно, - кивнул инкуб, не сводя прежнего взгляда с Селии. - Этого стоило ожидать после истории с книгами. Они ведь про магию?
- Про алхимию, - уклончиво ответила Лия, отодвигаясь в сторону. - И про детей Умбры.
- Вот оно что... Все становится интереснее и интереснее. Я был бы рад, если ты однажды попросишь помочь в чем-нибудь.
- О, постараюсь не просить, - наконец, окончательно очнувшись улыбнулась химик. - Договоры заключаю только с Лемнис. А вы на меня дурно влияете. Спасибо, Джонатан, - она с благодарностью посмотрела на бармена и попробовала свой коктейль. - Кажется, у "Сладкого огня" появился конкурент.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:05
"Синедрион". Время прибытия - 14 мая, полдень.
- А если учесть, что Лемнис в отпуске - возможно, и у нее, - добавил инкуб. - Верно?
- О, я постараюсь ее дождаться. Хотелось бы быть верной не только Томасу, но и ей. Не старайтесь, больше не попадусь.
- Это хорошо, вряд ли я мог бы впечатлить еще сильнее, не прибегая к следующему этапу. Спасибо, что пользуетесь услугами нашей теплой компании.
- Расскажете о загадочном "следующем этапе"? - девушка потягивала коктейль, листая меню. - Мне любопытно. С научной точки зрения.
- Думаю, невеста Арчера должна знать о том, что происходит в это время. Если это не так, то я огорчен взлетом нравов современного поколения.
- Боже! - Селия дернулась. - Благодарю, знаю, спасибо, что не пытаетесь. И не пытайтесь впредь, прошу вас. Я нервная.
- Хорошо, - инкуб поднялся с барного стула и поправил фуражку.
- Джонатан, ты - мой герой. Мне нужен "Глубокомысленный родник", после таких-то разговоров. И что-нибудь из еды, раз уж я здесь, - алхимик слегка расслабилась и больше не смотрела в сторону проводника.
Проводник за ее спиной хмуро показал Джонатану кулак и направился в свой вагон, мотая хвостом из стороны в сторону.
Бармен, облегченно вздохнув, смешал коктейль, который должен был успокоить мысли алхимика, и подал к нему зазывно пахнущее мясом и специями блюдо, завернутое в тонкую лепешку.
- Что это? - Лия с интересом принюхивалась.
- Это? Шаурма, - пожал плечами бармен. - Лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать.
- Ладно. Если тут кому и можно доверять, так это вам, - девушка осторожно попробовала кусочек. - О, прекрасно. А он - она мотнула головой в сторону выхода из вагона, - всегда такой?
- Осваивается на рабочем месте, - объяснил Джонатан. - Неплох для новичка, согласись?
- Новичка? Ох, кошмар. Мне страшно подумать, что будет дальше! - она поежилась. - Просто жуть! На меня, наверное, слишком сильно воздействует демоническое обаяние. Впрочем, Томасу тоже достаточно сказать пару слов и... Но он этим не пользуется.
- Да, хороший мальчик. Не скажешь ли по секрету, зачем книги по алхимии? Я имею в виду, особенные.
- Тебе - скажу. Бессмертие. Для меня и Никки.
Бармен тихонько присвистнул.
- Это теперь можно, получается?
- Нет. Это теперь нужно. Никки влюбилась в бессмертного. Не оставлять же ее в такой ситуации. Ну, корыстные цели тоже имеются. Передо мной теперь все тайны двух миров, а времени так мало...
- Даже одного мира мало для обычной жизни. Как-то жили, вроде бы. Но я надеюсь на то, что у вас получится. Я правильно понимаю, что Томасу тоже придет это бессмертие?
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:05
"Синедрион". Время прибытия - 14 мая, полдень.
- Только если он захочет. Я не говорила с ним об этом.
- Странно все. В общем, держись, пусть у тебя все получится, - Джонатан рассеянно перетасовал винную колоду.
- Получится. Я не остановлюсь, пока не получится, - Селия притихла. - Слишком много всего свалилось. А теперь я снова смогу запереться в лаборатории, под предлогом помощи Никки.
- Надоела светская суета? - предположил бармен.
- Пугает до дрожи. И светская жизнь, и дети, и свадьба. Меня просто швырнули в те области, в которых я не понимаю ровным счетом ничего. Но мне так хочется быть полезной, быть правильной...
- И что? - уточнил бармен. - В молодости меня убеждали стать врачом, благо что задатки и интерес были. Я отказался. Стал ли я бесполезным и неправильным?
- Ничуть, - химик улыбнулась. - Просто... Ну, я никогда не задумывалась о том, что будет, если Томас меня полюбит. А случилось очень многое. Мне нужно соперничать и с прошлым, и с настоящим... Опять же, дети. Ну, никак без этого. И я даже хочу, но страшно. А вся эта светская болтовня... Леди Мими - отличный пример! Я хочу стать похожей на нее.
- Так тебя заставляют, или ты сама этого хочешь? - уточнил Джонатан. - Есть большая разница.
- Я всегда восхищалась ей. Нет, правда, я очень этого хочу. Не стоит думать, что лабораторная мышь не завидовала всем этим красавицам, умеющим дарить улыбки и изящно подавать руку. Но леди Мими и Никки - гораздо интереснее! И тем не менее способны выдержать вот это все, а я... Возможно, все так плохо только из-за интенсивности событий. Впрочем... кто мешает мне заключить еще один договор?
- Здравый смысл, полагаю? - ответил бармен. - Ты справишься сама.
- Справилась бы. Будь у меня время! А его нет. Уже вчера я выслушивала от Тома и Армандо упреки в том, что веду себя не так. Мне бы хоть перестать паниковать в скоплениях людей! - Селия задумчиво размешивала коктейль трубочкой. - Временное соглашение. Помощь в начале пути, а дальше уж я сама. Мне надоело позориться! До свадьбы три недели, а там будет куда больше людей, чем вчера в Цезарь-Холле!
- Твоя жизнь, - рассудил Джонатан. - А мнение я высказал, так что думай, решай.
- А я уже решила, что попробую, - Лия усмехнулась, залпом допила коктель и, выглянув из вагона звонко крикнула:
- Синьор проводник, мне нужна помощь!
В вагон-ресторан решительной походкой вернулся проводник с горящими глазами.
- Чем могу помочь? - воодушевленно спросил инкуб.
- Мне нужен договор. И место, где мы можем обсудить условия, - Гаттони прищурилась. - И поубавь очарование, оно на меня дурно влияет.
- Пойдем в тамбур, там курить можно, - решил демон. - Хотя можно везде, там вообще совсем-совсем можно.
- Я бросаю. Дети, знаешь ли.
- Тогда вернемся в купе? Там другие места не заняты, верно помню?
- Да, - девушка быстро проскользнула мимо него и села на свое место. - В моей жизни очень многое изменилось, я просто не успеваю соответствовать. Ты видел сегодня Никки Арчер?
Автор: Элис 7-11-2016, 20:06
"Синедрион". Время прибытия - 14 мая, полдень.
- Сегодня-сегодня-сегодня... А, погоди, - инкуб взглянул на часы. - Да, сегодня видел.
- Она прелестна, правда? Такие манеры, но такая живость и непосредственность... - химик вздохнула. - А я в обществе теряюсь, пугаюсь, несу чушь и ищу пятый угол. С этим нужно что-то делать. Скажи, чего ты хочешь за то, чтобы научить меня тонкостям светской жизни и убрать страх перед людьми?
- Можно, самое вероятное, убавить твоих знаний, заменив их равноценными по объему в области светского общения.
- Знания... - Селия нахмурилась. - Я могу сама выбрать область, от которой хочу избавиться? - она улыбнулась. - А то есть у меня на примете кое-что?
- Да, выбирай.
- Я знаю все о том, как должна вести себя маленькая девочка - убирай это. Я знаю наизусть несколько сонетов Шекспира - тоже прочь. Пара десятков песен, на которых меня пытались научить петь, зачатки игры на фортепиано и скрипке - к чертям маминых репетиторов! И, пожалуй, можно забыть проведенное мной исследование средневековой литературы - уж это я точно мечтаю забыть! Но в университете было необходимо, - Лия с горящим взором перебирала воспоминания. - Хватит?
- Хватит для чего? Во всяком случае, ты не будешь паниковать и сможешь поддерживать почти любой разговор, - решил проводник.
- А милые улыбки и вся эта прочая очаровательная чепуха? Как нравиться людям? Что ты хочешь за это?
- За милые улыбки ты забудшь все ругательства, которые знаешь, - предложил проводник. - Устроит?
- Вот черт! - возмутилась Селия. - Нет, ну не нужно меня уж совсем ангелочком делать. Давай что-нибудь другое!
- Сложно сказать вот так сразу. Не знаю, почему ты отказываешься? Можешь ведь заново все выучить.
- Проблемы самоконтроля, - хмыкнула девушка. - Ругаясь, я хоть как-то выпускаю пар. А то если разозлюсь, превращаюсь в гарпию, понимаешь?
- Понимаю. Ну, хотя бы одному слову я бы мог научить, если согласишься.
- Ну... Может, я лучше разучусь... Нет, мне дороги остальные мои знания! Есть другие варианты?
- Могу ускорить твое понимание того, как это делают остальные. Будешь смотреть на тех, кто успешно это делает, и ловить на лету. Иностранные языки знаешь? Хотя бы один.
- Английский, латынь, немного немецкий и француский. От первых двух не откажусь ни за что!
- Остальные отдашь?
- За то, чтобы нравиться людям? Отдам.
- Как насчет того, чтобы уместно шутить?
- А это за что? И оставь в покое мои знания, выбери другой способ оплаты.
- Хорошо. Как насчет того, чтобы не спать три ночи подряд? Без алхимии.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:06
"Синедрион". Время прибытия - 14 мая, полдень.
- Это нарушает мой договор с Лемнис. Я не должна умышленно причинять себе вред. Впрочем, - Селия расхохоталась, - лазейка очевидна. Я буду спать днем.
- Спасибо, что предупредила. Другой вариант... Можешь оплатить этот внезапный урок деньгами и отправить их в любой благотворительный фонд на твое усмотрение. Десять тысяч лир. Или же!.. Можешь отправить пять лир по адресу, который я тебе запишу.
- Я могу узнать, зачем? Скажешь - отправлю сотню.
- Не скажу.
- Пять лир за урок этикета? Согласна, при условии, что это не навредит моим семьям и близким.
- Не навредит.
- Значит, я буду нравиться людям, гармонично смотреться в обществе, не бояться и все такое... за пять лир?!
- В цену входят также ненужные тебе знания и умения. Плюс, этими деньгами ты поможешь одному человеку исполнить его желание, - добавил проводник.
- Знаешь, это немного странно. Но ты сказал, что нам это не повредит... Уверен, что пяти лир хватит?
- Их будет вполне достаточно. Если ты хочешь добавить, договор не расторгнется, это твое личное дело.
- Ладно. Мне нравится этот договор. По рукам?
- По рукам, - демон с улыбкой пожал руку Селии, и в ладони девушки после рукопожатия осталась импровизированная визитка с одним лишь адресом.
- Думаю, к этому времени мы точно преодолели половину пути, так что можешь распорядиться оставшимся временем, как пожелаешь, - сообщил демон, помимо всего прочего.
- Спасибо. Ты не так плох, как пытался казаться, - Лия улыбнулась. - Имя назовешь?
- Ну, не сразу же, - смутился инкуб. - Только постоянным клиентам.
- Это третья поездка за последнюю неделю, - хихикнула Гаттони. - А визит, наверное, пятый. Договор... не помню какой. Да и вообще, я здесь работать планирую, можно и познакомиться.
- Сейчас я говорю про своих личных клиентов, - поправился проводник. - А не про вот это вот все.
- Дело твое. Слушай, у тебя сейчас есть дела? А то хотела расспросить про условия работы, униформу...
- У меня есть дела, - ответил инкуб. - Так что не обессудь. Все, что могу сказать, если коротко - тебя устроит.
- Ладно, пойду донимать Джонатана, - вздохнула химик. - Все равно спасибо. И, может, глупо прозвучит, но я ему там оставила будерброды. Сделано под солнцем, угощайся, - поднявшись, она направилась обратно, в вагон-ресторан.
- Они с колбасой? - с плохо скрываемым любопытством спросил инкуб.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:06
"Синедрион". Время прибытия - 14 мая, полдень.
- Есть и с колбасой, - кивнула Лия. - Удачной смены, тоже обращайся, если что.
- Ладно, буду ждать тебя в вагоне-ресторане, - сообщил демон, на всех парах обогнав Селию.
- Ах ты ж хитрая... - девушка смущенно умолкла и последовала за ним. - Привет, Джонатан. Я все еще жива, верна Томасу и не продала душу этому любителю колбасы.
- Он не любитель, - доверительно сообщил мастер питейных, - Он фанат. Да ты сама видишь.
И правда, устроившийся на барном стуле демон ополовинил запасы бутербродов, придирчиво выбирая только те, где было то, что он искал.
- Что, парень, вкусно? - спросил Джонатан.
Проводник энергично закивал, не переставая жевать.
- Хочешь, изменим условия договора? - вкрадчиво спросила Селия. - Я буду приносить тебе свежие бутерброды с колбасой. Много.
Тот помотал головой. На мгновение остановился, задумчиво посмотрев на лакированную стойку, но затем снова помотал головой.
- Каждый день на Термини будет приходить курьер... Можно даже просто с колбасой, без бутербродов, - продолжала искушать алхимик. - И пиво...
Моментально остановившись, проводник всплеснул руками и, скорбно покачав головой, поднялся, чтобы в ту же секунду скрыться из вагона-ресторана.
- Отыгралась? - хитро поинтересовался Джонатан. - Совсем доконала беднягу.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:06
"Синедрион". Время прибытия - 14 мая, полдень.
- А что не так? - Лия удивленно смотрела вслед беглецу.
- А то, что есть разница - питаться родным или чем-то другим. Тебе вкусно выпивать в Умбре?
- О, да... - восхищенно протянула она. - Что там насчет картофельного шнапса? А колбаски я ему и так приносить могу - не жалко. Подкармливать кошек или несчастных демонов - какая в сущности разница?
- Ах да, насчет него, - бармен потянулся к нужной полке. - Главное, ничего не ожидай, не предвкушай. Все равно все будет не так.
Налив шнапс в стопку, Джонатан подвинул ее Селии.
- Знаешь, от кошек я тоже ничего не жду, - девушка пожала плечами и осторожно сделала крошечный глоток. - Джонатан, а можно мне сразу бутылочку? Или несколько... Мне определенно пора наладить экспорт умбрийских напитков!
- Очень быстро расходится. Экспорта не получится без производства, а у них "загублена" только одна партия. Если призраку-технологу не навставляли за промах так сильно, чтобы тот вообще все забыл, то можно будет озаботиться. Но это действительно небыстрый процесс, даже в случае крайне удачных стечений обстоятельств.
- Ничего, мне и остальное нравится. Джонатан, величайший мастер, - замурлыкала Селия. - Я расскажу тебе что угодно, если ты наберешь мне вкусного... Очень тебя прошу, это все, что мне осталось! А то ни виски с Томасом теперь не выпить, ни коньячка с леди Мими, ни... чего угодно с Никки...
- Теперь ты понимаешь, почему к Арчерам особое отношение? - спросил Джонатан.
- Они невыносимы?
- Они берутся за все, им все интересно, а в первую очередь - что из этого можно забрать себе, а что - подарить нации.
- Но я все еще не Арчер, - в который раз повторила алхимик, смеясь.
- Какая, в сущности, разница, - вздохнул Джонатан.
- Да никакой уже, действительно. Тем более, в моем доме Арчеров уже больше, чем на вилле. Итак, синьор Фэншоу, мне нужно все и сразу. Расплачиваться буду исправно, делиться с Никки - тоже. И... Кажется, ты хотел пополнить запас емкостей? Ну, вот и давай, пока не приехали.
- Хорошо, - согласился бармен. - Создавай все, что придумаешь.
Обрадованно потерев ладоши, Лия принялась за дело, создавая забавные и замысловатые бутылки, бокалы и мерники, искренне наслаждаясь процессом и абсолютно забыв о времени.
Спустя некоторое время в вагон-ресторан заглянул проводник и объявил: Термини через пять минут! - после чего скрылся обратно в неизвестность. Слегка подзасидевшиеся вампиры поднялись и ушли.
Наполнявший возникающие сосуды напитками Джонатан отвлекся от своего занятия и лишь спросил:
- Донесешь?
- Возьму такси. Или попрошу Томаса приехать и забрать меня, а то сколько можно спать? - Селия с опаской посмотрела на емкости. - Только мне это все на платформу выгрузить нужно. Ладно, что-нибудь придумаем, - она улыбнулась. - Спасибо, Джонатан, ты - гений. Я назвала бы в честь тебя сына, но Том имена уже выбрал.
- Я бы мог все перенести к выходу из вагона, а дальше поставишь на платформу, вызовешь такси или кого-нибудь. Цифретты же еще работают? Леди Мими, по идее, не отдавала бы всем ненадежные вещи.
- Приедем - заработают. Думаю, они не рассчитаны на путешествия между мирами, - химик сползла со стула. - До скорой встречи. Пожалуй, в резиденции.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:07
Вокзал Термини. 14 мая, 12:15.
"Синедрион" планировал долгую стоянку, и Селия некоторое время дожидалась Томаса, которому отправила вполне невинное сообщение: "если не занят, забери меня с термини. много груза". Минут десять назад пришло лаконичное, как выстрел, "еду", так что у химика было время придумать сотню оправданий... и забыть их, как только она увидела приближавшегося к ней Арчера-старшего, хмурого, как похмельный дед.
- Никки мне в общих чертах обрисовала, - вместо приветствия сообщил Томас. - Что за груз?
- Немного книг и много алкоголя, - Гаттони поморщилась, узнав, что Никки уже что-то успела сказать - теперь неизвестно, как выкручиваться. - Решила съездить за приятным и полезным, раз ты спишь.
- Алкоголь из Умбры? О, отлично, - без энтузиазма отозвался сэр Арчер. - Ты только за ним ездила, или что-то еще?
Жестом Томас подозвал носильщика и поручил погрузить все на тележку.
- Я люблю выпить, но не настолько! - оскорбилась Лия. - Томми, я отправилась в библиотеку, вот и все. А чтобы вернуться в нормальное время, села на "Синедрион" и заключила несколько сделок. Никки на меня злится?
- Слегка. Она предполагала, что ты не впадешь в исследовательское безумие настолько, что перестанешь реагировать на нее.
- Скажу больше... - тут алхимик прикусила язык. - Нет, не скажу. Просто материал попался бесценный. - она прижилась к жениху и ласково спросила: - Сэр Арчер, что вы думаете о... бессмертии?
- Что я бы смог успеть больше, будь у меня вечная жизнь. Я бы мог высыпаться, не торопиться и вообще. А пока... Vitae brevis, carpe diem.
- Значит, ты согласился бы стать бессмертным? - напряженно переспросила Селия.
- Ну да, - ответил сэр Глава, последовав за носильщиком. - Я правильно понимаю, что, раз уж вы нашли рецепт для Никки, можно все слегка растиражировать?
- Я искала рецепт не только для Никки, но и для себя, - девушка слегка смутилась. - Я не знала, как ты к этому отнесешься.
- На свете мало людей, желающих умереть при наличии выбора, - пожал плечами Томас. - Я хорошо отношусь к идее. Но что нужно делать, в общих-то чертах?
- Пока - ничего. Иногда отвлекать меня от расшифровки рецепта, чтобы мозг не вскипел. Я и так в Умбре просто отключилась, зачитавшись.
- Надо бы тебе обратиться к князю. Вам с Никки, и мне заодно. При наличии желающих он вряд ли будет долго сопротивляться, - заметил сэр Арчер, наблюдая за выгрузкой алкоголя в фаэтон.
- Значит, ты... хочешь жить вечно? - осторожно переспросила Лия.
- Да, хочу жить вечно, - кивнул Томас. - Если мы с тобой будем всегда вместе, я буду счастлив.
- Не загадывай! - резко оборвала химик. - Я едва верю в вечную жизнь, что уж говорить о вечной любви! Ладно, у меня всегда будет верная подруга и... Умбра.
- Ладно, не загадываю, - прмирительно ответил Арчер-старший. - В случае чего у меня будут Клуб, мастера и князь. Хотя кто его знает.
- Клуб будет всегда, - Гаттони выдохнула. - Извини. Видимо, напряжение последних дней дурно на мне сказывается. И чем дальше, тем меньше я верю в одну из деталей произошедшего. Впрочем, неудивительно, - грустно пробормотала она.
- Тогда давай восстановим события, как мы их помним, - предложил сэр Глава, садясь за руль. - Помолвка точно была, например.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:07
Вокзал Термини. 14 мая, 12:15.
- Да, похоже на то, - Селия уставилась на свое кольцо. - А вот была ли искренность... Я боюсь, Том. Сегодня проводник в поезде говорил нежные слова, а мне стало плохо, что посторонний демон ласковее тебя.
- Ого, именно проводник? - уточнил Томас.
- Да, как выяснилось, там работают не только искусительницы, но и... - она замялась, покраснела и умолкла.
- ...искусители, верно? - предположил сэр Арчер.
- Да, - Лия шумно выдохнула, едва ли не со стоном.
- Что ж, ясно. Ты много сделок успела совершить с ним?
- Только одну. Часть ненужных мне знаний и пять лир по данному им адресу, за хорошие манеры и умение вести себя в обществе.
- Какие же знания?.. Пять лир?.. Зачем? - Томаса едва не разорвало от потока возникших вопросов.
- Университетское исследование по литературе, зачатки игры на фортепиано и скрипке, ну, прочая чушь, вроде сонетов Шекспира, - отмахнулась девушка. - А вот насчет пяти лир он не сказал, только дал адрес.
- Ты не боишься возможных результатов? - задумчиво поинтересовался Томас.
- Это не повредит никому из моих близких, - Селия подняла бровь. - А кто дорог тебе - дорог мне. Я заранее поинтересовалась.
- Что ж, ладно, если так, - медленно произнес Арчер-старший, не переставая следить за дорогой.
- Неужели ты набрался этого от Армандо? - раздраженно фыркнула алхимик. - Видишь во мне ребенка, который играет с высшими силами, не заботясь о последствиях? Ну да, конечно, ведь в Умбру я прыгнула уже после помолвки. Так ее не поздно расторгнуть. Томас, послушай, я лишь стараюсь добиться большего, не только ради себя! Я хочу этого всего! И алхимии, и магии, и стать стоящей тебя, исследовать все доступное, вырастить наших детей, стать бессмертной и вечно приглядывать за Клубом, Никки, детьми... Потому, что я очень люблю вас всех. И как же мне надоело слушать упреки, замечания о манерах, сомнения в моей разумности, даже в разуме вообще! Том, милый, вот она - я. Да, действую быстро, да, не всегда понятно, но я ведь стараюсь продумать каждый шаг, двигаясь дальше и дальше - да хоть в бездну, лишь бы с тобой! Я изменила всю свою жизнь за неделю, но постоянно слышу, что я недостаточно хороша! - она разрыдалась. - А я стану, стану лучше, никогда не остановлюсь!
- Разумеется, я верю, что ты разумный человек, который старается продумывать действия, насколько сможет. Правда, я не понимаю, что плохого в том, чтобы в серьезном вопросе все уточнить, чтобы не строить предположений, а узнать все из первых уст. Разве это неправильно?
- И о чем ты сейчас?
- О том, что я расспрашиваю не из-за недоверия. Я доверяю и спрашиваю.
- Ты любишь меня?
- Я люблю тебя.
- Тогда говори, показывай это. Я еще не научилась читать мысли, но, кажется, придется! - Лия обижено надулась и, отвернувшись, уставилась в окно. - Я бы ни за что не причинила тебе вреда. И родителям бы не позволила. То, что ты сделал, было совсем не обязательно!
- Да, верно, - кивнул Томас. - Это было не обязательно, но я захотел это сделать.
- Ну и мучайся теперь, дурак!
Автор: Элис 7-11-2016, 20:07
Вокзал Термини. 14 мая, 12:15.
- Всенепременно, моя родная, - мягко улыбнулся сэр Арчер. - И ты мучайся.
- Ну вот что ты за человек, Том... - Селия пыталась продолжать дуться, но, против ее воли, губы расплылись в улыбке. - Я буду мучаться вечно, так и знай. Я же предупреждала, что только ты, никого кроме тебя... и Клуба... и химии. И наших семей, немножко. Только... Как мы объясним остальным? Стоит ли говорить Армандо, Лукасу, леди Мими... детям?
- До тех пор, пока мы не знаем, что связано с путем к бессмертию - гов...
- Плевать. Я пройду его. Даже если это будет хуже, чем в Сантьяго.
- Не перебивай. Я имею в виду такой момент - что, если им тоже срочно понадобится?
- Этого я и опасаюсь. Осуждения, либо желания того же. Но... Это ведь будет уже не жизнь. Я никому бы не предложила, кроме тебя.
- Так что пока молчим. Хорошо?
- Возможно, нам и вовсе удастся скрыть, - алхимик вздохнула. - Странно, что тебе, которого я почти не знаю, я доверяю больше, чем брату.
- Да, наверное, это странно, - Томас мельком глянул на Селию. - Но я рад, что ты мне доверяешь. Настолько.
- Если бы только знал, что творится в моей дурной голове... Но раз уж ты так хорош, да еще и маг... Пожалуй, можно и довериться. Так что не удивляйся, если увидишь бессмертие в том списке, который я положу на твой стол после первого свидания, - Гаттони тихо фыркнула. - Если доживу.
- Список после первого свидания? - переспросил Арчер-старший. - Это какая-то традиция, о которой я не знаю?
- Это то, бессовестное Величество, о чем мы договорились не далее, чем вчера! - снова вспыхнула девушка. - Ты потребовал список того, что у меня для тебя есть, а я сказала, что сразу после первого нормального свидания, которое обычно у людей бывает до помолвки, ответственности за жизнь друг друга и прочей прелести наших отношений!
- Ты носишь наших детей, а у нас не было даже первого свидания! - воскликнул сэр Арчер. - Было все! Кроме такого милого и волнующего - а главное! - безопасного мероприятия.
- А с тобой что-то бывает безопасным?!
Томас секунд пять помолчал и ответил:
- Пожалуй.
- Счастье мое, тогда ты еще вспомни, что это будет вообще первое свидание в моей жизни, - Лия рассмеялась. - И попробуй поразить меня настолько, чтобы я не таяла от пары слов нечисти в фуражке!
- Если я правильно помню форму Лемнис, у проводника тоже все ограничилось фуражкой?
- Если я правильно понимаю ситуацию, то должна сказать, что туда я не смотрела, но там набедренная повязка.
- Должно быть, он пуританин, - задумчиво произнес Томас. - Инкуб-пуританин. Это, как психиатр-шизофреник, или бармен-трезвенник...
- Или ученая ведьма? - хмыкнула Гаттони. - Джонатан сказал, что он там новенький. И любит колбасу. До одурения. Но хватит о демонах. Впрочем, если ты предпочитаешь в постели нечто более экзотическое, чем человек, то для меня это не проблема. И... хм, кто знает, какой облик я начну принимать в порыве страсти?
- Однажды мы это узнаем, - Арчер-старший свернул с треугольной развязки на виа Галлия. - Куда отвозим бутылки? К тебе или в резиденцию?
- Черта с два я стану держать умбрийский алкоголь в резиденции! - Селия возмущенно взглянула на Томаса. - Пару бутылок. В твоем личном сейфе.
- Но их я выберу сам, - добавил сэр Глава. - Уговор?
- Для себя? Вообще-то ты можешь пить и земной... Но для тебя мне ничего не жалко, депрессивный алкоголик.
- Надо же, от кого я это слышу, - хмыкнул Томас. - Приехали, показывай, куда выгружать.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:07
Римская резиденция Клуба. 14 мая, 12:45.
Появившись в резиденции с Селией и парой бутылок умбрийского алкоголя (среди которых, надо отметить, был и пресловутый полусладкий картофельный шнапс), сэр Арчер отправился прямиком в приемную, где уже было удивительно многолюдно.
- Доброе утро, сэ-э-эр, - презрительно протянула Беатриче, сидя за столом и разбирая документы. Она подняла голову и, увидев, что Томас не один, слегка изменилась в лице и отодвинула внушительную коробку подальше. - Привет, Селия.
- Привет, - Лия подозрительно нахмурилась. - Что тут происходит?
- Генеральная уборка. Представляешь, что тут было? Ах, лучше не представляй, - она поднялась из-за стола, поправив выбившийся из высокой прически локон. - Пришлось просить леди Мими одолжить мне Клода.
Дворецкий семьи Арчер, смахивавший пыль с плафонов, коротко кивнул.
- Эм, я так вижу, уборка прошла успешно? - спрсоил Томас.
- О, да, - финансист устало присела на краешек стола. - Откровенный мусор уже вычищен, еще немного, и я все-таки закончу с твоей документацией. В порядке только последние счета и письма!
- Ими занимался не я, - сообщил Арчер-старший. - Спасибо за помощь.
- Ах, да, - алхимик рассмеялась. - Ты попросил меня это сделать, пообещав дать мне шанс с тобой сблизиться.
- Даже не после помолвки? - Анджелини приподняла бровь. - Я бы на других условиях не согласилась, но Лукас тебя пожалел. Ладно, там за столом коробка... Сам решишь, что делать с вещами в ней, - она бросила осторожный взгляд на Селию.
- Там что, полно странных вещей? - поинтересовался сэр Арчер. - Не припомню ничего особенного.
- Эм... Я пойду кофе выпью, - Беа кинулась к выходу, пробормотав под нос "пока тут убивать не начали".
Сэр Арчер остановился перед коробкой, как Пандора в свое время.
- Ну, Томас, выкладывай, прости уж за каламбур, - усмехнулась Лия, сев на вычищенный диван и открывая бутылку умбрийского абсента. - Или мне лучше уйти?
- Думаю, у меня нет секретов, - улыбнулся Глава, открывая крышку. - Итак, первый номер у нас...
Жестом фокусника Арчер-старший вынул гильзу от патрона 9 мм.
- Ну, это можно в мусор, - решил Томас.
- Любопытная находка в приемной Главы такого скандального Клуба, - Гаттони тихо хихикнула. - Остается только радоваться, что тот журналист еще не явился. Ладно, я ожидала чего-то более страшного. Продолжаем шоу!
- В смысле, целый патрон? - предположил мужчина, доставая картонную подставку под бокал. - Эта из Германии. Приманила, видать.
- Кстати, о немцах. Ты отменил дуэль с герром Миттельштерном?
Автор: Элис 7-11-2016, 20:08
Римская резиденция Клуба. 14 мая, 12:45.
- Не вижу смысла драться с ним, - честно ответил Томас.
- Не знаю, когда вы успели уладить свои разногласия, но я искренне рада, что вы не поколотите друг друга, - облегченно выдохнула Селия. - А то сейчас на нас направлено внимание всего Рима и тебе пришлось бы просить книазя лечить вам обоим фингалы.
- Ну да, - рессеянно ответил Томас. доставая новый приз. - Чек на тысячу лир. М-м... Думаю, мне пора его обналичить. Действительно пора. И я надеюсь, что синьор Аматти еще не умер, кем бы он ни был.
- Потерять в собственной приемной тысячу лир! - девушка возмутилась. - Да как вообще так... - она резко умолкла и покраснела. - Впрочем, бывает со всеми.
- Ну да, дело-то житейское, - пожал плечами Глава. - Ладно, следующий у нас... А, вот и то кольцо от Сантьяго. Теперь оно бесполезно.
- Отдай мне. Исследую, может, пригодится, - Лия протянула руку.
- Забирай, - кольцо перекочевало в ладонь Селии. - Что ж, мы более-менее успешно разбираем все. Пока что ничего криминального. Ну вот кроме стилета. Допустим, это нож для бумаг.
- О, а вот это уже любопытно! - вскочив с места, химик подбежала, чтобы осмотреть оружие и ненароком заглянула в коробку. На фоне мусора из красивых пробок и писем особо отметился край подвязки, выглядывавшей из вороха... ВСЕГО.
Выхватив стилет из рук Томаса, Гаттони подцепила острием подвязку и, вытянув ее, вопросительно уставилась на жениха. Сэр Арчер осторожно снял находку с кончика лезвия и покрутил в руках.
- А тебе бы пошло, - ничтоже сумняшеся произнес Томас.
- Тебе тоже, - прошипела Лия, прикрыв глаза и представив, как она этой самой подвязкой душит несчастного. Как ни странно, от этой картины стало легче.
- Думаю, я куда-нибудь ее дену, - решил Глава, запуская руку в коробку.
- Отдай ее мне, - обманчиво ласково попросила алхимик. - Вдруг, пригодится...
- Ладно, - Арчер предпочел не спорить и передал.
- Посмотрим, что я смогу с ней сделать... - и речь шла явно не о подвязке.
- Ладно, это тоже в мусор, - Глава вынул из коробки пустую чекушку от виски "Вильям Лоусонс" и кинул в корзину для бумаг. - Беа посчитала, что бутылка дорога мне, как память? Следующий!
Томас вытянул визитку, на которой значилось "Пиротехника для широких нужд. Праздники, розыгрыши, снос жилых и нежилых помещений, взрывотехническая добыча полезных ископаемых. Телефон.."
- Неактуально, - сэр Арчер порвал и выбросил визитку.
- А чья визитка была? - Селия, не успевшая взглянуть, вертела в руках злополучную подвязку.
- Бывший мастер Клуба, отошедший от дел, - пояснил Арчер-старший. - Так, я думаю, что осталось совсем чуть-чуть.
- Будем надеяться, - девушка вздохнула и сунула подвязку в карман. - Том, давай ты сразу вытащишь весь компромат, чтобы я убила тебя единовременно, а не по частям.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:08
Римская резиденция Клуба. 14 мая, 12:45.
- Ладно, - сэр Арчер начал вытаскивать вещи одну за другой. - Вот фотография какой-то девушки, письмо... кажется, от нее же. Вот... м-м, это ты сама знаешь, что. Полупустая пачка Pall Mall, флакон ландышевых духов, клипса для револьверных патронов...
Жестом, которому позавидовал бы любой шулер, Томас вытянул и врезал какую-то фотографию между коробкой и столом.
- ...пряжка от туфли, вероятно. Чулок, слегка порванный - тоже в мусор. Конвертик... О, ясно. Винная пробка от "Старого мастера". Винтовочный патрон от Каркано. Инструкция по разборке Каркано. Красивый узелок из бикфордова шнура. Все, закончено.
- Томас... - на этот раз Лия внимательно следила за всем, что было извлечено, но просто махнула рукой и вернулась на диван. - Ладно, я понимаю. Подарю тебе красивую рамку для фото, - она сделала крупный глоток из своей бутылки и тихо, со свистом, выдохнула. - И для остальных памятных мелочей у меня коробочка найдется.
Клод мимоходм глянул на стол, захламленный всем тем, что он аккуратно собирал, и скорбно покачал головой.
- Если позволите, я выброшу все, что не нужно, - дворецкий спустился на пол и подошел к столу.
- Да, конечно, - ответил сэр Арчер, и Клод начал все собирать.
- Учитывая чек на тысячу лир, я пересмотрю все еще раз насчет ценных вещей, - добавил Клод. - В смысле, материально ценных. Бумаги и вещи без применения я выброшу, правильно?
- Не совсем, - Гаттони осторожно коснулась кольца на безымянном пальце. - Не будем отрицать прошлое. Я знаю, что ты любишь ее. Оставь то, что нужно, я не буду закатывать истерики и подсыпать тебе яд.
- Фотографию оставлю для альбома, остальное неважно, - решил Томас, и Клод унес коробку.
- Такие дела, - произнес сэр Глава, убирая фотографию Виктории в ящик стола.
- Умбрийский абсент - вещь, - пробормотала химик, делая еще глоток. - Знаешь, я даже благодарна, что ты оставил фото. Все-таки, это дает надежду, что ты оставишь память и обо мне, если... Что-то случится.
- Да, если что-то случится, то непременно. И все-таки, давай не будем о грустном, - заметил Томас. - Думаю, когда я начну обживать приемную заново, мы с тобой много что оставим, память не пропадет.
- О, все живы? - Беатриче заглянула в кабинет, распостраняя запах крепкого кофе с коньяком, недопитую чашку которого держала в руке. - Чудесно. Значит, вы сможете явиться в "Пино Гриджио", для обсуждения свадеб, - она вернулась к столу, взглянула на оставшиеся бумаги и решительно отвернулась. - Ох. Я не нанималась в рабство. Закончу позже. Кстати, я подготовила документы о принятии Лукаса и Никки в Клуб, подпиши, - она не глядя хлопнула рукой по небольшой стопке бумаг. - Соответствующие папки уже в картотеке.
- Подпишу, - заверил Томас, доставая ручку. - Во сколько в "Пино Гриджио"?
- К двум, - отозвалась финансист, залпом допивая кофе. - У вас есть немного времени, чтобы пофантазировать, чего бы вам обоим хотелось. Селия! - рявкнула она, увидев, что та не слушает. - Это касается и тебя, не позволяй этому тирану все решить. Хватит и того, что он не обсудил с тобой дату свадьбы. Не скажу, что меня это обрадовало.
- Ясно, до лаборатории я доберусь нескоро, - мрачно отозвалась та. - Но я пофантазирую, - она мысленно добавила:"о том, что было бы, если бы Виктория не появлялась на свет".
- Значит, на сегодня с улучшением дел в Клубе все? - спросил сэр Арчер.
- Возможно, - уклончиво отозвалась Беа. - Есть множество факторов, которые могут повлиять на решение. Ах, да, я заказала бланки. Завтра все привезут.
- Отлично, - улыбнулся сэр Глава. - Значит, к двум явимся в тратторию. Спасибо, Беатриче. Спасибо, Клод. Вы мне очень сильно помогли, и один Бог знает, как вы тут все переделаете к лучшему.
- Да уж, и только он знает, сколько сил придется для этого приложить. Опоздаете - придушу, - поставив чашку на стол, Анджелини пулей вылетела из приемной.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:08
Римская резиденция Клуба. 14 мая, 12:45.
- Значит, не будем опаздывать, - тихо закончил беседу Томас. - Лия, ты выглядишь грустной.
- Да, немного, - алхимик тихо усмехнулась. - Она зря разворошила... приемную.
- В самом деле, - мрачно кивнул Арчер-старший. - Зря.
- Ничего, когда-нибудь я полюблю ее так же сильно, как ты, - речь уже явно шла не о Беатриче. - Ладно, что там с планами? Чего бы ты хотел?
- Помнишь, я рассказывал про Альпы? Вот так хотелось бы.
- Хорошо, - Селия пожала плечами. - Это будет красиво и торжественно, как ты и заслуживаешь, - она прикрыла глаза и улыбнулась. - Устроим праздник на весь Рим, а потом будем отдыхать, - резко распахнув глаза, она уставилась на жениха. - Есть одна деталь, - улыбка девушки стала зловещей.
- Какая?
- Свадебный букет из белых лилий.
- А ты и правда не шутишь, - после некоторого молчания заметил Томас. - Хорошо, пусть будет такой! В самом деле, почему бы и нет?
- Чтобы потом никто не сказал, что я не предупреждала, - Гаттони удовлетворенно выдохнула. - Я знаю место, где можно достать абсолютно чудесные, частенько там бывала.
- Вот об этом и расскажешь Беатриче,помимо прочих планов, - решил Арчер-старший. - До момента встречи всего ничего. Думаю, пора собираться.
- А ты не удивился, - Лия выглядела довольной. - Я вхожу во вкус, у меня есть еще требования, - она легко рассмеялась. - Не подпускать Никки и синьора Пацци к моему свадебному платью, запасти для меня умбрийский алкоголь, побольше сливочного сыра на банкете, не удивляться, что на свадьбе я буду вооружена - свадьба-то с тобой... Никаких пыточных орудий на моих ногах, хотя бы несколько свиданий, сэр Арчер, чтобы я узнала не только то, что ты прекрасен и опасен, но и то, что ты любишь, помимо работы и виски.
- Так, ладно, звучит здраво, - серьезно кивнул сэр Арчер. - Только, пожалуйста, не забудь. Я что-нибудь умудрюсь запамятовать, лучше проследи, чтобы все было записано.
- Томас, у меня отличная память, - Селия поморщилась. - Часто я и вовсе дословно могу процитировать важные вещи, а это - важно. Обязательное условие свадьбы: дерзай. Закати что-нибудь такое, чтобы с улыбкой вспоминать спустя пару сотен лет - свадьба, надеюсь, у нас будет одна. Ну же, Масси, давай. Нам ведь сказали пофантазировать!
- Дерзать? - ухмыльнулся сэр Арчер. - Надо бы заглянуть на "Синедрион" и прикинуть, есть ли напиток... Стоп! Лия, кошечка, а создашь эликсир, после которого человеку кажется, будто ему все по плечу, и мир у его ног, но рассудок будет оставаться при нем?
- Для основы мне потребуется исследовать твою кровь, - серьезно отозвалась химик. - Интересно, у нее тоже привкус ежевики? В смысле, это семейная черта?
- Извини, не уверен, что понял, - отозвался Томас. - Ты у кого пробу брала?
- А? У Никки, - отозвалась Лия. - Еще я хочу, чтобы мы не клялись в вечной верности или любви, а просто были вместе, пока нам хорошо.
- Это тоже можно, - согласился сэр Арчер. - Что за история с Никки?
- Да так, - алхимик слегка смутилась. - Она решила пожертвовать мне некое количество крови, как компонента для некоторых зелий, пока не поздно. А потом у меня капля по пальцу потекла, вот я и слизнула. Любопытно же.
- Пока не поздно? Погоди-ка, ты же не хочешь сказать, что запасла себе на зиму кровь девственницы?! - с подозрением спросил сэр Глава.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:08
Римская резиденция Клуба. 14 мая, 12:45.
- Почему на зиму? - удивилась Селия. - При экономном использовании мне хватит на пару лет.
- А, ну, хорошо, - саркастически прыснув, овтетил Арчер-старший. - Ладно, ладно... Никки!
Вскочив, Томас потянулся к телефону.
- А, черт, - бросив трубку, Глава вынул цифретту и начал набирать сообщение.
- Стоять! - Лия выхватила с пояса готовый шприц с успокоительным. - Томас, без глупостей!
- Я просто хочу спросить, до чего она успела добраться в отношениях с князем, - ответил сэр Арчер, продолжая щелкать клавишами.
- Томас, это же личное! - возмутилась девушка. - Хоть представляешь, каково ей будет, а?
- Так, а мне каково? - среагировал Томас. - Или... Ну, может, ты знаешь?
- Скажем так: кровь ее мне больше не интересна, - Гаттони пожала плечами. - И, чтобы ты не вспылил, у нее есть материнское благословение.
- То есть, даже так? Ладно, если все произошло без меня, не стоит и ввязываться, так бы ты сказала? Я попробую. Но не смогу вести себя с ними так, будто ничего не знаю, - сказал Томас.
- Масси, - Лия убрала шприц и осторожно обняла его. - Ему тоже тяжело было решиться. Вспомни, что ждало нас всех вчера, вспомни о том, что я натворила на нервах, и будь снисходительнее.
- Это да, - спокойно ответил сэр Арчер. - Что ж, пока не вскрылись новые факты, давай просто поедем в "Пино Гриджио".
- Умбрийский абсент, - девушка протянула бутылку. - Пара глотков, и ты спокоен, как танк. - она вздохнула. - А потом действительно поедем, ты выкинешь это из головы и выдвинешь такие требования, что у Беатриче волосы дыбом встанут!
Томас с благодарностью принял бутылку и сделал пару крупных глотков, не закашлявшись.
- По крепости, танковое топливо и есть, - заметил сэр Глава. - Не то чтобы я пробовал его, но так себе представляю.
- У вас интересные фантазии, Ваше Величество, - фыркнула Селия. - Радуйся, что "спирт 200" я взяла исключительно для лаборатории. Идем, мы пока не бессмертны, а удушье - не самая приятная вещь.
Деловито кивнув, Томас поспешил к фаэтону, и вскоре будущие новобрачные уже неслись на организационное собрание.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:09
Траттория "Пино Гриджио". 14 мая, два часа дня.
Беатриче и Лукас уже сидели за большим столом, тихо переговариваясь. Перед наследницей дома Анджелини было несколько ручек и карандашей, неизменный блокнот с планами, чистый блокнот для планов, стопка чистых листов бумаги и огромная папка. Девушка, прищурившись, грызла палочку корицы, спешно делая наброски на одном из листов и постоянно спрашивая совета Лукаса. Тот задумчиво отвечал, время от времени делая новый глоток чая.
Появление Томаса и Селии было воспринято весьма бурно: Беа вскочила, едва не уронив свою чашку.
- Чудесно. Странно что леди Мими и герр Миттельштерн еще не пришли, - она с тревогой посмотрела на вход. - Мы должны решить сегодня хотя бы основную часть - сроки поджимают нечеловечески.
Алхимик скорчила страдальческую рожу и села за стол, уткнувшись лицом в ладони и беззвучно смеясь.
- Ну, мое мнение ты уже знаешь, - сказал Лукас. - Семья и друзья, Альпы, мальтийский священник...
- Лу, но если остальные не захотят Альпы... - Беатриче тихо застонала. - Я хочу того же, но придется прибавить несколько сотен гостей и сделать все идеально - объединение наших семей на годы, если не на десятилетия станет предметом обсуждения!
- Доброго дня, простите за опоздание, - Алекс, придерживая Мими за талию, едва ли не в танце вел ее к столу. - Нас задержало обсуждение желаемого.
- Да, - подхватила Мими. - Мне все равно, где надраться и уснуть, тиская Алекса... Альпы так Альпы.
- Альпы! - в один голос воскликнули братья-Арчеры.
- У Арчеров коллективный разум? - с подозрением спросила Лия, поднимая голову со стола. - И нам с Беатриче это тоже грозит?
- Альпы, - обреченно вздохнула Беатриче, попеременно ведя записи в обоих блокнотах.
- У Селии будет букет из белых лилий, - внезапно вспомнив хоть что-то из списка, выдал Томас.
Несколько пар глаз молча уставились на него.
- Ты пьян? - тихо спросил Лукас.
- Нет.
Все перевели взгляды на Лию.
- Во-первых, это будет данью всему роду, - девушка посерьезнела. - Всем, кого с нами уже нет. Во-вторых, это будет предупреждением всем вам - я отлично знаю историю семьи. И я - алхимик. Иронизировать, так по-полной, - она усмехнулась. В-третьих, это, так или иначе, символ перемен. В-четвертых, пусть те, кто увидит и поймут, знают, что этим уже не напугать. Ну а в-пятых, я столько лилий перетаскала на могилу сэра Самуэле, когда приходила с ним поговорить, что полюбила эти цветы. И они у меня связаны не со смертью, а с вашей семьей.
Миттельштерн перевел встревоженный взгляд на Мими. Та медленно закурила и произнесла:
- Тоже такой хочу.
Немец застыл. Не меняя позы и выражения лица потребовал у официанта бутылку джина. Тяжело вздохнул и повернулся к Мими.
- То есть, я прощен?
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:09
Траттория "Пино Гриджио". 14 мая, два часа дня.
- Давно уже, - ответила леди Арчер. - Беатриче, ты как?
- Уже записала, - невозмутимо произнесла та. - Три букета из лилий.
- Я и не думала, что меня поддержат, - смущенно буркнула Лия.
- Ладно, об остальном, - финансист подняла голову от записей. - Пусть три свадьбы в один день. Пусть все три у Арчеров. Но мы должны четко показать индивидуальность каждой пары. Лилии - отличный ход, связующая нить, - она кивнула Селии, которая покраснела еще гуще, - но сейчас у меня будет сложное задание: стиль для каждой пары. То, что связывает двоих, а не шестерых.
- Белые наряды для нас, - предложила Мими. - Хорошая мысль?
- Да, чудно, - Беа сделала пометку в отдельной графе.
- Мими, - вкрадчиво начал Алекс. - Ты ведь отлично знаешь род моих занятий, а все мое становится твоим...
- Продолжай, - заинтригованно ответила мать семейства.
- Разошьем твое платье драгоценными камнями? - робко предложил ледяной маг.
- Перебор, - возразила Мими. - Кроме того, в какой-то момент я их где-нибудь точно про... просто потеряю.
- Полудрагоценные, - твердо заявил Алекс. - На меньшее я не согласен. Фианиты, лунный камень и электрический опал.
- Чуть-чуть и в меру, - подумав, высказалась леди Арчер. - Все лишнее спорю, если увижу, что ты сделал из меня хозяйку медной горы.
- Увижу, что спарываешь - выпорю, - в тон ей отозвался блондин. - Ты упрекаешь меня в отсутствии вкуса? Я лично займусь доработкой эскиза, который ты сделаешь.
- Снежные король и королева, - тихо усмехнулась Беатриче, делая пометки.
- Ах, да! - вскинулся Алекс. - Ледяные скульптуры. Все сделаю.
- Это стильно, - кивнула Анджелини.
Лия тихо заскулила и приложилась к бутылке.
- Молодец, что напомнила о себе! - финансист хищно улыбнулась. - Какой будет ваша пара?
- Лия сказала, что не появится на свадьбе без оружия, - задумчиво произнес Томас.
- Точно! - Селия горящими глазами посмотрела на него. - Твой вчерашний наряд...
- ...но доработать. А тебе, соответственно?..
- ...праздничный вариант из белой кожи!
- Ты записываешь? - спросил у Беатриче сэр Глава.
Автор: Элис 7-11-2016, 20:09
Траттория "Пино Гриджио". 14 мая, два часа дня.
- Не совсем, - Беа вздохнула. - Да, вчера, на банкете, наряд был неплохой, но при чем тут кожа?
- Это стильно и впечатляюще, - пояснил Томас. - И будет гармонировать с моим облачением.
- Мы не о смокинге, - Лия от восторга даже подпрыгивала. - О, том, что вчера Том надел, когда шел в бой.
- Так значит стиль вашей пары... - финансист слегка нервно приподняла бровь.
- ...вполне себе смертоносный! - химик улыбнулась и прижалась к жениху. - Сегодня же отправимся к синьоре Кьяри, чтобы она посмотрела на тебя, подправила и смогла создать мне подобное!
- Привлечь синьору Кьяри - хорошая мысль, - заметила Мими. - Сделают из твоих бандитских обмоток приличный костюм.
- Ма-ма... - протянул Арчер-старший, горестно вздыхая.
- Или соорудят мне такие же обмотки! - Селия сердито глянула на нее. - Мы заодно!
- Лу... - простонала Беатриче, хватаясь за голову.
- Просто классика из хороших материалов, умеренно пышной рсокоши, но без вульгарности, - речитативом отбарабанил Лукас. - Впрочем, эскизы у тебя есть.
- А ты подготовился, - восхищенно вздохнула Анджелини, на пару секунд уставившись на него влюбленным взглядом, но вскоре пришлось очнуться. - Ладно, со стилем каждый разбирается сам. Остальное: Альпы, мальтийский священник, цветы, ледяные скульптуры, оркестр, сдержанное очарование приглушенной роскоши... Устраивает? Список гостей и меню банкета обсуждать будем позже. Медовый месяц. Сроки, пожелания... Или сами займетесь?
- Это уже сами, пожалуй, - решил Томас. - Надо будет просто обсудить, когда. Это просто.
- Гора с плеч, - Беатриче благодарно улыбнулась ему. - Что же, отдыхайте, наслаждайтесь последними днями свободы, не забудьте найти кольца...
- Это на себя беру я, - Алекс улубнулся. - Пусть это будет моим подарком и небольшим вкладом в организацию. Вместе с каждым придумаем уникальное кольцо и изготовим.
- Мальтийского священника и размещение гостей я беру на себя, - добавил Арчер-младший. - Думаю, это тоже весомый вклад.
- Лу... финансист пораженно замолкла.
- Горжусь, - улыбнулся Томас. - Антураж и место для церемонии, думаю, будут моей проблемой. Вообще все, что касается материально-технической части праздника. Есть мастера, которые сделают украшения, есть компании, которые со скидкой организуют перелет гостям, сдадут в аренду мебель. Всякое такое. Просто потом расскажите, что хотите видеть на церемонии. Будем ли целоваться под увитой виноградом-розами-плющом аркой или не будем, всякое такое.
- Я попала в сказку, - пробормотала Беатриче, переводя взгляд с одного, на другого. - Вы - поразительная семья.
- Алкоголь и обеспечение нас всех силами на все это время - моя задача, - Лия улыбнулась, присоединившись к обсуждению. - Я могу не слишком много, но тоже руку приложу.
- То есть... - растерялась Беа, глядя в свой блокнот, - у меня будет свободное время?..
- Будет, - кивнула Мими. - Думаю, мы с Алексом поедем в Альпы через неделю, из подготовленного списка выберем идеальное место и дадим знать. Будем в принципе координировать организацию с той стороны.
Автор: Кираэль 7-11-2016, 20:09
Траттория "Пино Гриджио". 14 мая, два часа дня.
- Кажется, я в раю... - с благодарностью произнесла Анджелини. - О! Едва не забыла! Вопрос с фамилиями.
- Не меняю, - высказалась леди Арчер.
Алекс едва заметно вздохнул, стараясь не выдать огорчения.
- Арчер, - беспомощно улыбнулась Лия.
- Арчер-Анджелини, - ответил Лукас.
- Что, прости? - переспросил Томас.
- Что слышал, - улыбнулся Арчер-младший. - Я больше не буду младшим, фактически.
- Будете почти как свежая семья, - заметила Мими. - Гибрид, так сказать. Ни те, ни те, и те, и те. Ужас.
- Абсолютный! - восторженно подтвердила Беатриче. - Я едва не рухнула в обморок от счастья, когда Лукас предложил, но ведь на то он и мастер дипломатии...
Миттельштерн нервно выдохнул и сделал крупный глоток джина.
- А, к черту. Были Темпесте, а где теперь, - махнула рукой Мими. - Арчер-Миттельштерн буду, ясно?
- Да, мам, - по отработанному годами рефлексу кивнули братья, на секунду переглянувшись. "Что?!" - вопрос, застывший во взлядах, так и остался без ответа.
- Мими! - Алекс рухнул перед ней на колени и принялся целовать руки. - Это - лучший подарок!
Селия тихонько, с завистью вздохнула, видя такое проявление чувств.
- Ох, - смутилась Мими. - Вернись за стол и пей джин, подлиза...
- Есть! - немец моментально сел на место и сделал глоток, после чего улыбнулся ей.
- Хм, передаете эстафету мне? - слегка смущенно и нервно обратилась алхимик к матери семейства.
- Да, будущая леди Арчер, - ответила Мими. - С меня, пожалуй, хватит.
Наклонившись к уху Алекса, она добавила: "Сыта по горло". Тот только понимающе усмехнулся.
- Мамочки... - тихо выдохнула Гаттони. - Вот такого я точно не ждала.
- То ли еще будет, - загадочно улыбнулась леди Темпесте-Арчер. - Ну что, еще какие-то детали обговариваем?
Автор: Элис 7-11-2016, 20:10
Траттория "Пино Гриджио". 14 мая, два часа дня.
Беатриче, на которую обратилось общее внимание, тихо спала на плече у Лукаса.
- Кажется, она поняла, что время бессонных ночей закончилось, - пояснил Арчер-младший. - Весьма благодарен.
- Тогда расходимся? - встрепенулась Лия, уже стремясь приступить к расшифровке книг.
- Да, потихоньку, - предложила Мими. - Спасибо, что дождались нас, было приятно все обсудить.
- Взаимно, - ответил Томас, поднимаясь. - Лия, к тебе домой?
- О, да! - восторженно выдохнула она. - Только к нам. И ничто теперь не оторвет меня от лаборатории!
- А свидание? - осторожно поинтересовался сэр Арчер.
- О, кто-то пойдет на свидание? - просияла Мими.
- Как только кто-то пригласит, - слегка раздраженно ответила Селия.
- Приглашаю, - заявил Томас.
- Спасибо, Господи, что я наконец-то дожила до своего первого свидания! - язвительно отозвалась химик, воздев взгляд к потолку.
Алекс тихо погрозил Главе кулаком. Арчер молча ткнул пальцем в запястье и провел ладонью выше уровня головы, пожав плечами. Немец, в ответ на это, покачал головой и несколько раз ударил кулаком о ладонь.
- Это уже было, - шепнул Томас Алексу и повел Лию на выход.
Мими посмотрела на младшего сына, тут же предложив:
- Вас оставить?
- Естественно, - мягко ответил Лукас, погладив Беатриче по голове.
- Ладно, сладкий, пошли куда угодно, - леди Темпесте-Арчер поднялась из-за стола.
- Давно я тебя никуда не водил, - усмехнулся Миттельштерн, обнимая ее и уводя.
- Потому что я дома сижу и пинаю тебя, стоит завести разговор о прогулке. Особенно, если парк, - мрачно ухмыльнулась леди Арчер.
Автор: Таис 8-11-2016, 18:21
Особняк Таис. 12 июня, час дня.
В комнате, заставленной высокими, до потолка, шкафами с книгами, леди Таис вздохнула и отложила толстый том с древнеегипетскими иероглифами на обложке. Час дня – значит, она просидела над ним более шести часов, и просидела бы еще дольше, если бы не ноющая боль в затекших плечах. Она встала и подошла к зеркалу – в ее доме повсюду были зеркала, даже в библиотеке, даже в столовой. Таис любила смотреть на свой новый облик. Золотые браслеты тихо зазвенели, когда она задела рукой край стола. На столе царил творческий беспорядок: бумаги с торопливыми черновыми заметками, пролитые чернила, ряд склянок с жидкостями разных цветов. Посреди всего царственно лежало высохшее тело жука-скарабея. После удачного эксперимента Таис всегда было лень убирать беспорядок, а слуг в библиотеку-лабораторию она не допускала, после того, как один из них случайно пролил ценнейший яд голубого скорпиона.
Да, вчера был действительно удачный эксперимент, доказавший, что применение мирры, синильной кислоты и порошка из скарабея в правильных пропорциях излечивает слепоту. Мальтийцы будут довольны: теперь они могут сказать, что вера в Бога спасает человеку зрение, даже если глаза его были выжжены, как у вчерашнего пациента. Им нужно будет только нанести мазь на веки и пошептать молитвы Иисусу.
Она прошла дальше, в гостиную, втянула запах благовоний, которые курились перед искусно украшенной головой шакала – символом бога Анубиса. Члены Мальтийского ордена всегда морщились при виде этого языческого образа, но молчали. Еще бы! Благодаря ему и, конечно, познаниям Таис в лекарствах и ядах, исцелилось много людей. За все время сотрудничества Таис с мальтийцами – около пяти лет – они постоянно приходили в темное время суток либо с указаниями, лекарство какого типа им нужно, либо с больным, завернутым в плащ, которому после лечения необходимо было дать настойку белены, чтобы стереть память о событиях ночи. И людям с крестами на одеждах приходилось терпеть, наблюдая, как она, в своих струящихся нарядах, звеня браслетами, произносит древние и непонятные слова перед богом с головой шакала.
До гостиной донесся мелодичный звук дверного звонка. Два отрывистых, один длинный, один отрывистый. Код, значивший, что у дверей стоит очередной миротворец с поручением, сообщением - да важно ли? Воин Бога, и по мнению Ордена, настало время отложить все дела.
- О. Боже. Мой, - Таис раздраженно нахмурилась. - Что им понадобилось опять?
Но все же спустилась вниз и отворила дверь. Странно, что миротворец появился днем. Неужели перестали бояться сплетен?
На пороге стоял фра Витторио, самый частый гость в доме. Обычно ему удавалось скрыть обеспокоенность за флегматичным лицом человека, у которого все под контролем. Не сегодня.
- Л-леди, срочное послание от коменданта базы. Я могу пройти?
- Кто же вам запретит, - Таис пожала плечами и посторонилась. - Добрый день для начала.
Она прошла в гостиную, не оборачиваясь, чтобы узнать, последовал ли за ней Витторио, - она знала, что последует. Грациозно протянула руку, указывая на мягкий диван.
- Что случилось? У вас встревоженный вид.
Мальтиец грузно опустился на мягкий диван, издавший легкий скрип.
- Вы наша последняя надежда. Какие-то важные особы едут сюда, чтобы умереть, прости Господи.
Витторио вытер пот со лба и взглянул на хозяина дома.
- И вы хотите, чтобы я помешала? Но, может быть, таков их выбор? К тому же что я могу сделать...воскресить их? Не думаю, что это в моих силах.
- Ох, нет, воскресить даже нам не под силу, - вздохнул миротворец. - К тому же, они живы. Пока что. Так-так-так, давайте, я начну по порядку. Нас предупредили, что сюда направляются люди из самого Рима, чтобы отыскать путь в Храм. Уверен, что вы знаете: Храм Исиды - это слишком конкретная легенда для того, чтобы быть вымыслом. Эта компания, леди Таис, точно встанет на след, найдет то, что еще никто не находил. И когда они будут в нескольких шагах... Беда, точно вам говорю!
Храм Исиды. То, что искала она многие годы, проведенные в Александрии. То, что привело ее сюда, заставило обосноваться именно здесь. И вот теперь выясняется, что кто-то другой собирается оказаться там раньше? Нет, это невозможно. Это должно стать невозможным.
- Найти Храм Исиды - задача не из легких, - тщательно подбирая слова, заговорила Таис. - Но если у них это получится...Да, вы правы. Этого допустить нельзя. Может быть, направить их по ложному пути? Запутать след, если они уже напали на таковой? Насколько далеко вообще они продвинулись в своих поисках, что им может быть известно?
Изящная рука провела по загорелому лбу, пытаясь отогнать нахлынувшее беспокойство.
- Комендант, магистр Борелли, считает, что единственная наша цель - позволить им выжить. Пусть либо найдут Храм и вынесут оттуда все, либо не найдут и, вздохнув, напьются в ближайшем, знаете ли, баре, а потом улетят в Рим.
Витторио, нахмурившись, почесал затылок.
- Но все же, почему бы им и не найти, в конце-то концов? По-моему, они знают, где найти гробницу жреца из Храма.
Автор: Кираэль 8-11-2016, 18:22
Особняк Таис. 12 июня, час дня.
«Вынесут всё оттуда»… Леди Таис чуть не рассмеялась. Скорее, найдут дверь в Храм, потопчутся перед ней и будут вынуждены уйти, не зная, как её открыть. Горстка туристов, которые по счастливой случайности узнали о местонахождении величайшей загадки. Храм Исиды создавался не дураками. Наверняка его защищает не одно древнее заклинание. Меж тем она могла бы попробовать справиться с этой задачей…Если бы только знать, где он!
- Не хотелось бы, чтобы величайшее достояние древней цивилизации было бы расхищено ничего не смыслящими в этом людьми, - леди Таис нервно постукивала длинными пальцами по подлокотнику дивана. – Но я с удовольствием познакомилась бы с ними поближе. Чтобы быть рядом, если им будет что-нибудь угрожать. Ведь вы именно этого хотите, Витторио?
Гробница жреца. Значит, именно оттуда они планируют начать поиски; что ж, вполне логично. Правда, вряд ли они что-нибудь там отыщут. Место это было давно ею изучено, и все, что могло бы пригодится, хранилось в ее библиотеке.
- Да, быть рядом с ними. Я помню о вашей расположенности к роскоши, леди. И поэтому обеспокоен, не будет ли для вас ударом, если для того, чтобы быть рядом с отрядом, вам придется переносить... разные условия. Ну, действительно разные. Засранный сортир, прости Господи... или иные лишения. М-м, прошу прощения, я не самый благозвучный посланник.
Витторио нервно сглотнул.
Леди Таис брезгливо поморщилась.
- Не самый благозвучный, - эхом откликнулась она. – Это точно. Но можете не беспокоиться. Я не всегда жила в роскоши; да и ценю комфорт и красоту лишь потому, что познала лишения и неудобства. Я много путешествовала, и не всегда жить приходилось в собственном доме.
«О боги, ради Храма Исиды я готова жить в засранном сортире». Но Витторио это знать было необязательно.
- Но, конечно, эту услугу для вашего ордена я стану исполнять с меньшим желанием, - ее глубокие синие глаза пристально смотрели на миротворца. – И цена будет высока.
- Казна пустеет, леди, - обреченно выдохнул мальтиец. - Возможно, пятьдесят динаров в день устроят? Мы можем оплачивать еженедельно, причем, вперед. Кстати, прибывают они четырнадцатого числа.
- О, я говорю не о деньгах, - Таис улыбнулась. - Хотя пятьдесят динаров в день меня устроят, но мне нужно и кое-что более весомое. Услуга за услугу. Возможно, в будущем мне пригодится расположение Ордена. Не могу сказать определеннее, но...вы и ваш магистр будете у меня в долгу.
- В долгу у.. вас? - переспросил Витторио. - Хотя, почему нет, в конце концов? Если это все условия, на которых вы согласны, то я передам весть коменданту, а потом дам знать о его решении. И если он подтверждает, то принесу все, что мы знаем об отряде из Рима, их цели и о том, что они знают.
Миротворец спешно поднялся с дивана, вытянувшись по струнке.
Леди Таис с удовольствием наблюдала, как зрачки собеседника расширились, когда он осознал, что его великий Орден будет в долгу перед накрашенным мужчиной в женском платье. Она прекрасно понимала, как тяжело было Ордену вообще начать сотрудничать с ней, с их-то суровыми принципами. Но у них не было иного выбора, и тогда и сейчас. И это было приятно: осознавать, что имеешь власть. Особенно над людьми, которые в другой ситуации прошли бы мимо, окинув недоуменным и порицающим взглядом.
- Буду ждать вас с вестями, Витторио, - промурлыкала Таис, поднимаясь с дивана и с трудом удерживая себя от желания протянуть ему руку для поцелуя. – До свидания.
- Всего доброго, - мальтиец поднялся с дивана и коротко поклонился; едва слышно хрустнула пара суставов. Не дожидаясь тех или иных горделивых жестов хозяина-хозяйки дома, Витторио поспешил покинуть особняк, оставив леди Таис наедине с мыслями.
Леди Таис, дождавшись, когда дверь дома плотно закрылась за гостем, бросилась в библиотеку. Рывком открыла шкаф, с верхней полки достала увесистую шкатулку с изображением царского трона – символом богини Исиды. Это было то, что ей удалось найти в гробнице того самого жреца, единственного человека, который знал что-либо о Храме, человека, который должен был оставить какую-то ниточку к нему. Обрывок папируса с древнеегипетскими иероглифами. Кобра. Глаз. Знак бога Ра. Вода. Неровный край обрывка говорил о том, что должно быть и продолжение, но в гробнице больше ничего не было. По крайней мере там, где она искала.
В шкатулке были небольшие статуэтки египетских богов: Исиды, Ра, Осириса, Хатхор. Обычные костяные безделушки. Несколько браслетов и колец, которые теперь красовались на ее руке, и ничего, что бы указывало на путь к желанной цели.
Таис раздраженно захлопнула шкатулку. Терпение, надо дождаться информации от мальтийцев, и, возможно, новые искатели приключений будут более удачливы или более догадливы, чем она. Впрочем, даже если и так, они не собиралась терпеть конкурентов. Пройти вместе с ними их путь – но в его конце оказаться одной, вот что хотелось Таис.
Автор: Элис 8-11-2016, 18:23
Моя память играет со мной злые шутки.
Я помню то, чего никогда не было. Лишние семь лет жизни и, о, какой же ужасной была эта жизнь! Или не было ее? Я схожу с ума. Или уже сошла.
Даже если отринуть то, чего просто не могло быть, я помню два варианта прошлого, а вот это еще более страшно. Арчер-старший… Сэр Самуэле жив! Впрочем, о чем это я? До его смерти еще три года. Возможной смерти, если в происходящем виновата чертова магия, а не помрачение моего рассудка. Ладно, отбросим это, важно другое. Томас Арчер. Мой маэстро. Или… нет? Мой Томас – сэр Глава, отчаянно старающийся не сгибаться под грузом ответственности и трагедий, живущий на кофе и виски, цепляющийся за любую возможность счастья, даже худую и страшненькую, мужчина, которому удалось сохранить в себе свет и притягательность, даже под недельной щетиной и следами многолетнего недосыпа… Мой Томас – старший сын семьи, с горестным вздохом думающий о том, что когда-то ему придется встать во главе Арчер Клуба, мечтающий сбежать из Рима и стать сыщиком, ворчащий на младших, обожающий их, неосознанно подражающий отцу, сводящий с ума немыслимым сочетанием пороков и достоинств… Или же мой Томас – средний ребенок, с легкой завистью глядящий на Лукаса, старшего брата, готовящегося когда-нибудь стать Главой, слегка раздраженный вниманием, которое уделяется малышке Никки, обладатель легкого и беспечного характера, иногда навязчиво заботящийся о моей безопасности?.. Да, этот юноша абсолютно прекрасен, он любит меня, но я… Кто из них настоящий? К кому обращены все мои мысли и чувства? Ради кого я выдержала бы семь лет ада, будь они правдой?
Пожалуй, пришло время вспомнить все с первых же секунд этого раздвоения… личности?
Вот я, двадцативосьмилетняя Виктория Лоретти, известная и под другими именами, мастер пиротехники и опытный пиромант, шпион Ордена святого Иакова, сестрой которого я являюсь, эдакая искусительница и соблазнительница – личность неоднозначная! – пулей вылетаю из приемной Клуба после неудачной попытки покушения на убийство целого поколения Арчеров и группы мастеров. Причины, толкнувшие меня на это, вполне ясны – подарить несчастным легкую смерть, а не то, что сделал бы с ними маэсэ Родриго, мой господин, покровитель и второй отец. Я требую у Джонатана бутылку амаретто, успеваю закрыть глаза и глубоко вдохнуть, прежде чем он ставит требуемое на стойку. Кошмар начинается, когда я открываю глаза. Вместо ухоженной ручки, на которой поблескивают бесценные кольца – подарки состоятельных сеньоров и синьоров (а иногда и синьорин, и сеньорит) – я вижу руку с обломанными ногтями, покрытыми дешевым, облупившимся лаком, всю в царапинах и синяках, с искривленным после недавнего перелома указательным пальцем. С легкомысленным серебряным колечком из плетения сердечек. Подарок Томаса. Потерянный при бегстве из Рима, семь лет назад. Пошатнувшись, я пытаюсь ухватиться хоть за что-то, лишь бы не упасть, но меня подхватывают сильные руки.
- Вик, ты еще не успела глотнуть, а уже пьяна? – шепчет мне на ухо юный, до боли знакомый голос: низкий, бархатный, со слегка царапающей слух прокуренной хрипотцой. – Надеюсь, в чемодане, который ты собрала в Венецию, много коротких платьев? Хочу увидеть, как блики воды играют на твоих чудных ножках.
Это похоже на бред. Мы не поехали в Венецию. За несколько дней до поездки произошел взрыв, в котором я… Стоп. Это было вчера. Меня разбудил Томас, с яростью берсерка атаковавший мою дверь. Ему приснился дурной сон, он умолял меня воспользоваться дистанционным подрывом, пообещав за это шикарный ужин. И я… я согласилась. Я жива. Здорова. Мои ноги – изначальные, родные – при мне! Осторожно касаюсь своего лица – чуть более круглые щеки, отсутствие морщинок в уголках глаз и губ. Пальцы! Они холодные! Медленно опускаю взгляд. Такие платья давно уже никто не носит, но в тот момент они были на пике моды. Не в силах взглянуть на того, кто так нежно поддерживает меня, отталкиваю его и бегу в приемную, из которой я выскочила всего минуту назад! Или в которую я сегодня не заходила? Судорожный вздох, дверь открыта. За столом сидит сэр Самуэле.
- Синьорина Лоретти, если ты явилась убить меня за то, что я воспитал, то зря. Во-первых, это не только моя ответственность, но и Мими. Во-вторых, поверь, он и родился не ангелом, - смеется, щурит глаза. – В-третьих, ты уже два года усердно портишь его, так что забирай свое счастье, и катитесь в Венецию. Не знаю, как вас обоих вытерпеть еще два дня.
Захлопнув дверь приемной, я медленно сползаю по стенке. Сердце стучит, как бешеное. Все не так. Этого не может быть. Слышу знакомые шаги. Молодой человек осторожно опускается на пол, рядом со мной.
- Эй, Вик, ты чего? – какой испуг в голосе. Я больше не могу избегать этого момента. Подняв голову, заглядываю в глаза, до прозрачности светлые. Потом они потемнеют от бесконечных тревог. Встрепанные русые волосы, расчесать которые могу только я, либо Мими, подрагивающие уголки губ, способных сложиться в улыбку, которая сводит с ума половину Рима, гладкие щеки, единственная морщинка, пока даже только намек на нее, когда он хмурится.
- Томас… - мой голос кажется мне чужим. Исчезли ставшие родными грудное мурлыканье и сексуальная хрипотца. Этот голос привык кричать, смеяться, отдавать указания и шептать о любви только одному человеку, а не служить оружием массового поражения мужчин.
- Лоретти? – дверь приемной открывается. Сэр Самуэле встревоженно смотрит на меня, и я замечаю, как они с сыном похожи. – А где же гневная отповедь, три ведра нецензурных ругательств и очаровательная улыбка? – все еще пытается свести все в шутку, но какие тут шутки?!
- О, с метлы упала? – радостно вопит Никки, сбегая по лестнице и на ходу расплетая косу. От ее звонкого детского крика звенит в ушах.
- Виктория? Ты больна? – встав с одного из кресел, к нам идет Лукас. Такой, каким я его запомнила. Взрослый. Разве что, более усталый.
Не выдержав потрясения, я просто отключаюсь.
Первое, что я вижу, очнувшись – далекий потолок больничной палаты. Осторожно потягиваюсь – конечности на месте, и то хорошо. Не болит ничего, кроме головы. Осторожно повернувшись, вижу большие серые глаза на узком лице.
- Мышь! – яростно шиплю я, перекатываясь на пол так, чтобы между нами оказалась койка.
Девушка удивленно осматривается и поправляет очки.
- Не вижу никаких мышей, - она пожимает хрупкими плечами. – Рада, что вы очнулись, синьорина Лореттти. Меня зовут Селия Гаттони. Я – химик. Сэр Арчер попросил меня, чтобы я помогла вам восстановить силы. Не беспокойтесь, с вами все в порядке, банальное переутомление весьма небанальной силы. По идее, через пару часов вы будете в абсолютной норме, но, если хотите, можете остаться на ночь. В моих палатах почти никто не задерживается, - на тонких губах играет самодовольная усмешка. Как же я ненавижу эту маленькую дрянь! Тем не менее отмечаю, что выглядит она еще хуже, чем я помню. Бледная, еще более тощая, если это возможно, глаза горят лихорадочным блеском, а под ними – насыщеннейшие синяки от недосыпа. Тонкие волосы заплетены в дурацкую потрепанную косу, мятый халат, руки, похожие на иссохшие лапки паука, в синяках – по сравнению с этим даже мои руки, руки человека, занятого тяжелой работой – произведение искусства. Нет, это не она. Не та Селия Гаттони, которую я ненавижу.
- Ты сама-то здорова, доктор? – нелюбезно буркнув, возвращаюсь в постель – голова все еще кружится. Пытаюсь отрешиться от бреда, теснящегося у меня в голове, в этом стоит разбираться без лишних глаз, а то с нее станется отправить меня в отделение для душевнобольных.
- Видимо, стоит повысить дозу, - делает пометки в истории болезни. Черт возьми, да что она там пишет?! – Концентрация внимания нарушена. Я не доктор, просто химик. Можно назвать это отдельным видом моей практики. Ко мне попадают интересные, либо важные пациенты, подходящие под целый список заданных мной критериев, - устало вытирает капельки пота со лба. – Вы – важный пациент. Я не могла отказать сэру Арчеру, - улыбается, - даже несмотря на то, что моя смена давно кончилась и я спала.
- Держалась бы ты подальше от Арчеров, - мое сердце сжимает ледяная рука страха.
- Не могу, - вздыхает. – Я собираюсь поступить в Клуб, как и мой старший брат. Похоже, это – мой единственный шанс вырваться из родительского дома… и гнета стереотипов. Хороший химик не должен быть девушкой, тем более совсем молодой, - и на губах отблеск той же самодовольной усмешки. – А мастеру Арчер Клуба можно все. Так ведь? – Селия впивается в меня взглядом.
- Это у тебя нарушение концентрации, - недовольно отзываюсь. К этому несуразному существу можно испытывать только жалость. Пусть приходит в Клуб. Плевать, ведь я буду рядом с Томасом, он на нее и не взглянет. А к тому времени, когда она станет похожа на человека, я уже буду носить фамилию Арчер и, возможно воспитывать очаровательных детишек. – Эй, ты меня слушаешь? – щелкаю пальцами перед ее лицом. – Я спрашиваю, ты здорова?
- Строго говоря, нет. Но это не заразно! – вскидывает руки в защитном жесте. – Просто не очень удачный эксперимент. К утру пройдет.
- Ладно, - откидываюсь на подушки. – Ко мне кто-то приходил?
- Нет. Сэр Арчер просил вам передать, что не пустит сюда Томаса, чтобы вы могли хоть немного отдохнуть, - будущий мастер алхимии брезгливо морщится. Неужели! Посмотрим, как она запоет, когда увидит его. Впрочем, этого я ей пока не позволю.
- Чудно. Давай, пичкай меня всем, чем надеялась, и отпускай домой. У меня чемодан не собран, - черт, я все равно не могу сдержать раздражения. Нужно успокоиться: эта смертоносная фея, с телом подростка и разумом безумного старика-ученого, никого у меня не отнимала. И не отнимет.
Семь лет будущего ада и двойное прошлое кажутся больше похожими на кошмар, чем на реальность. Может, это и был страшный сон? Бросаю косой взгляд на Селию. Господи, да она же почти отрубилась! Держась за стенку, добираюсь до коридора и прошу убрать этого юного гения. Вздохнув, рослая медсестра практически закидывает ее на плечо и уносит в ординаторскую. Кажется, ночь я проведу здесь. Тем лучше – в палате я одна, никто не будет мешать. Посмотрим…
Нашарив в вещах, лежащих на стуле, пачку, я подношу сигарету к губам и зажигаю огонек на кончике пальца. Ага! Все-таки, правда! Но вместо радости я испытываю панику: правда в том, что мне – 28 лет, я работаю на Сантьяго, во вчерашнем взрыве, который был вовсе не вчера, я потеряла ноги и надежду на счастье. Томас Арчер, увы, собирается жениться на гениальном алхимике, в которого вырастет странное создание, гостившее в моей палате, а я… А я остаюсь не у дел, со всей своей магией, безумной любовью и новыми ногами. Меня вышвырнули в почти параллельную реальность, отменив семь лет мучений и внеся дополнительные изменения. Но если ты, мой маэстро, заточив пироманта в картонный мир, думаешь, что он не вернется – ты глубоко ошибаешься! Огонек стал ярче. Так я и думала. Значит, все здесь будет пытаться убедить меня в том, что моя жизнь – настоящая жизнь! – всего лишь ночной кошмар. А мои силы будут таять вместе с воспоминаниями. Ошибочка, господа маги. Свою силу я приобрела не в ходе абстрактного испытания, длящегося несколько часов или дней, а в долгой и кропотливой работе над каждой частичкой себя! Так просто стереть часть моей личности вам не удастся. И ваш фальшивый, картонный Томас станет для меня отличной игрушкой, средством получения удовольствия до тех пор, пока у меня не появится возможность вернуться. А если ради этого мне придется обратиться к Родриго и здесь, так тому и быть.
Терпеть я умею, мой маэстро. Ждать – тоже.
А ты?
Следующее утро встречает головокружением и тошнотой, да и наступает только к полдню – кажется сэр Самуэле потребовал не будить меня и дать отдохнуть. Очень мило с его стороны, ведь на осуществление планов мне потребуется много сил. Все, до чего я додумалась вчера, кажется бредом – просто бредом от переутомления. И даже сумбурные записи на листах, выпрошенных ночью на посту медсестер, не слишком проясняют ситуацию, но в глаза бросается обведенная и подчеткнутая строка: «Этот мир пытается ослабить мою память, сделать меня его частью». Точно. Осмотревшись вижу, что часть моей палаты отгорожена ширмой. Но никого пока не видно. Я торопливо поджигаю огонек на пальце. Совсем бледный, дело плохо. Но это подтверждает мои записи! Борясь со слабостью, я погружаюсь в истинную память, медитирую, сосредоточивая внутренний взор на столь ненавистном кресте Сантьяго. Пламя, пляшущее на пальцах, становится ярче, а вот мне становится несколько хуже. Ничего серьезного, просто усталость, но открытие совсем не радует. Значит, меня будут брать измором? Это стало бы проблемой, если бы рядом со мной не крутилось одно юное дарование, которое варит чудодейственные эликсиры, как кофе по утрам. Разве она откажется подружиться с мастером столь интересного ей Арчер Клуба? Я умею быть очень милой… От прилива эмоций, который я испытываю огонь будто растекается по жилам. Ага, наконец-то. Я уже успела отвыкнуть от холодных конечностей. Планы становятся более ясными: я вволю поиграю с этим миром картонных декораций, а потом выберусь домой, к Томасу, настоящему Томасу, и покажу ему, что такое истинное счастье. Если же мне это не удастся… То я и здесь весьма неплохо устроюсь. Но пока у меня есть силы, я буду бороться за правду. Складываю листы с записями и слышу скрип соседней койки, что стоит за ширмой.
- Вы проснулись? – слышится оттуда слабый голос. – Мне нужна ваша помощь.
- Конечно, - я просто не в силах сдержать усмешку. Все идет как по маслу. Отодвинув ширму, я вижу этого гения науки привязанной к собственной постели, с капельницей в вене. – Что с тобой произошло.
- То же, что и с вами, - о, как она морщится. – Переутомление. Ну, давление и температура упали, какая разница? Просто медсестры испытывают ко мне какую-то иррациональную привязанность, а вот это, - Селия дергается, натягивая путы, - проявление заботы. Они уверены, что я не дам себе отдохнуть, но я уже в полном порядке! Вы развяжете меня?
- Разумеется, - мило улыбаясь, ослабляю ремни и наблюдаю, как она потирает запястья. – Но теперь ты – моя должница. Впрочем, расплатиться со мной довольно просто – перейдем на «ты» и пойдем пить кофе, идет?
Гаттони смотрит на меня, как на сумасшедшую.
- С кем пить кофе?
- Со мной, естественно.
- Кто пойдет?
- Ты.
- А зачем?
- Хочу отблагодарить за то, что ты привела меня в порядок, - какая раздражающая невинность… Терпи, Вик. Воспользовавшись будущей соперницей, ты не только повысишь свои шансы на успех, но и обезопасишь себя, на случай неудачи. – Ты кажешься мне довольно любопытной, - пускаю в ход главное оружие: - Я могла бы рассказать тебе о Клубе.
- Да! – химик краснеет. – В смысле, мне бы очень хотелось узнать побольше о Клубе, пообщавшись с одним из известных мастеров.
- Боюсь, я больше известна, как девушка Томаса, чем как мастер пиротехники, - сокрушенно вздыхаю. – И это печально, но ни к кому не станут проявлять больше интереса, чем к Арчерам, а я умудрилась в одного из них влюбиться… Тебе не кажется, что это уже разговоры не для больничных стен? – подтаскиваю ширму к себе и, отгородившись, принимаюсь одеваться. – Смени халат на что-то приличное, или просто сними его, - едва заметно морщусь от головокружения. – Сейчас отправимся куда-нибудь…
- Да, - обрадованно отзывается она. – Тут неподалеку варят отличный кофе!
- Ну уж нет! Мы вызовем такси и поедем в мою любимую кондитерскую, где можно добыть любой кофе, алкоголь и свежие пирожные. Кажется, при переутомлении сладкое как раз полезно?
- Ага, - голос тихий и рассеянный. Выглянув из-за ширмы я вижу, как Селия пытается пригладить волосы, растрепавшиеся во время сна.
- Давай я, - взяв свою расческу, расплетаю темную косу и прядь за прядью привожу ее голову в порядок. – Ну, идем?
- Только сообщу, что отлучусь ненадолго…
- Я с тобой. А то ты еще передумаешь, - взяв сумку, подхватываю девушку под локоток и практически волоку на пост. И вот это в будущем может испортить мне жизнь?!
Медсестры весьма живо воспринимают наше решение прогуляться, причем запрещают этой безумице возвращаться раньше завтрашнего утра. После недолгого спора, договариваются, что в критическом случае ее вызовут – на такие условия она согласна – и мы отправляемся в «Облачную башню».
Спустя несколько часов, я уже с трудом воспринимаю любую реальность. Селия – тоже. Зато мы раз десять поклялись друг другу в вечной дружбе и поддержке, она рыдала у меня на плече, говоря, как же ей тяжело было без подруги, а я говорила о том, какая же тяжкая штука любовь, тем более к Арчеру. Цели достигнуты. Когда она узнала, что в последнее время я быстро утомляюсь, она выгребла из сумки целый ворох всевозможных средств. К каждой упаковке была приклеена этикетка с подробной инструкцией – как предусмотрительно!
Дорогой мир, ты проигрываешь этот бой. Усталость мне больше не помеха. Пора приступать к следующему этапу плана.
Все это… Все эти события – просто записи в дневнике. Безумного мага, который пережил больше, чем может выдержать смертный, или просто безумицы?
Каждый вечер мне становится все сложнее вести записи.
Каждое утро на мои плечи ложится тонна боли, когда я их перечитываю.
Я могла бы быть счастлива здесь.
Я могла бы быть счастлива здесь?
Если этот мир мне действительно чужд, то чего я добьюсь, оставить попытки вырваться?
Но пламя все еще пляшет на моих пальцах.
Я все еще помню того, кого люблю, за кого готова отдать свою суть.
Томас Арчер. Ты ошибся, сделав изменения, которые, по твоему мнению, привели бы к моему счастью.
Но и та твоя копия, которая существует среди этих картонных декораций моего счастья, послужит мне.
Я вернусь.
Доброе утро, дорогой дневник. Я – Виктория Лоретти. Нет человека страшнее меня. Нет человека, который меня остановит. Вернее, есть, но не в этом мире.
Автор: Кираэль 8-11-2016, 18:48
Аэропорт Борг эль-Араб, Александрия, Египет. 14 июня, 09:00.
- Мы в сорока километрах от самой Александрии, - вещал мужчина средних лет в военной форме песчаного цвета, - а это - лагерь суверенного военного Мальтийского ордена, и я, магистр Борелли, здешний комендант, рад приветствовать вас на своей территории. Вам заказаны номера. Отель "Четыре сезона" в районе Сан-Стефано. Рядом трамвай до района Миср, а также вокзал Сиди-Габер.
Прибывшие, стоя перед комендантом со своими сумками, едва улыбнулись. Отель, кровати, горячий ужин.
- Я готов отрядить грузовик с водителем и гида. Вон они, у ворот, - магистр махнул рукой. - За рулем капитан Бьянко, а Усри - ваш гид и переводчик. В отеле уже поселился лорд Мортимер, местный эксперт по... явной и потаенной культуре Египта, его помощь пригодится. Одно условие: вы называете его леди Таис... пожалуйста.
Комендант оглядел шеренгу собравшихся, любуясь произведенным эффектом.
- Добро пожаловать в Александрию! - улыбнулся магистр Борелли, закончив приветствие.
В кабине грузовика сидел фра Лоренцо в застегнутой наглухо форме и, открыв двери, слушал своего спутника. Усри, невысокий горбатый мавр в поношенной одежде, довольно скалился.
- Луринзу, говори арабский! Говори мне арабский кошка!
- Кат, - мрачно отозвался капитан.
- Собака?
- Каляба.
- Кэльйаба! - крикнул Усри. - Луринзу, как так? Дружи арабский.
Завидев приближавшихся путешественников, Лоренцо вскочил с места и понесся им навстречу.
- Лукас! - схватив в охапку старого друга, фра Бьянко с улыбкой оглядел остальных. - Как добрались?
- Нормально, - ответил Арчер-младший, а затем, поглядев за спину мальтийцу, спросил:
- Хочешь сказать, это наш "переводчик и гид"?
- Да. А еще он... кэльйаба.
- Салам алейкум! - гид подковылял к собравшимся. - Я очень люблю итальянский! Итальянский - мой брат. Вы хотите искать Храм, вы дураки. Я тоже дурак, платите мне, я с вами! А ты, Луринзу, сам собака.
- Грузитесь, в общем, - Лоренцо опустил задний борт кузова и забрался, готовый помогать.
НРПГ: условия путешествия задали ограничение по весу багажа. Не более 5 кг на персонажа.
Автор: Элис 15-12-2016, 12:28
Аэропорт Борг эль-Араб, Александрия, Египет. 14 июня, 09:00.
Селия со вздохом поправила рюкзак на хрупких плечах. Всего понемногу, но вышло так, что химик едва не превысила допустимый вес багажа. Недовольно бурча себе под нос о том, что стоило ехать на «Синедрионе», а не только отправить вещи, она достала из кармана флакончик с мятным маслом, к которому пристрастилась с начала беременности, глубоко вздохнула и прикрыла глаза ладонью, щурясь от яркого солнца. Не стоит жаловаться, ведь она теперь леди Арчер, будущая мать двойняшек, обладательница лаборатории в Умбре и… Да, за месяц произошло много всего, невероятно много. Пришлось перед отъездом давать целую тучу указаний ассистенту, например, о кормлении мышек, часть из которых весьма изменилась после ее экспериментов с кровью бессмертных. Ну, придется кормить этих вампиров-грызунов свиной кровью – Гвидо справится.
- Том, Том, ну Томас! – Лия нетерпеливо стала дергать мужа за руку. – Дай финик. Я знаю, что у тебя есть еще, пожалуйста, дай!
Арчер-старший вынул из кармана пакетик фиников и протянул один Селии.
- Кстати, может, хватит? - поинтерсовался Томас, передавая свой рюкзак Лоренцо и забираясь внутрь. Присев на корточки, сэр Арчер протянул руку супруге. - Давай помогу.
- Не вредничачай, - девушка закинула лакомство в рот, вытерла липкие пальцы о свободную юбку и, воспользовавшись помощью, тоже влезла в грузовик. - Местные, наверное, еще вкуснее... - мечтательно протянула она, устраиваясь поудобнее в углу.
- Финик, вкусный финик! - закричал гид. - Знаю торговца, который самый лучший финик продает!
- Терпеть не могу финики, - фыркнула Беатриче, весьма потрепанная, подойдя к грузовику. - У меня от того пакетика вся одежда пропахла, - закинув дорожную сумку, она неловко влезла наверх и едва не вскрикнула, заметив, как на нее смотрит новоявленная леди Арчер.
- Дай! - выкрикнула алхимик, но тут же смутилась. - Пожалуйста, мне ужасно хочется!
- На, - в руку девушки плюхнулся нераспакованный пакет, а его бывший владелец огляделся по сторонам, выискивая, куда бы устроиться. - Я тоже не в восторге от этой приторной и липкой... штуки, сестрица. Так что забирай.
Армандо поправил солнцезащитные очки, в очередной раз порадовавшись тому, что больше не нужно мучиться с повязкой, пусть она и добавляла ему своеобразного обаяния.
- Томаф, ты хофефь фказать, фто полофину фолета я вря муфилась бев фиников? - обиженно спросила Селия, отправив в рот сразу несколько сухофруктов.
- Первая доблесть мага... - сурово произнес Юрий, забираясь в грузовик.
- Самоконтроль! - тут же отозвалась Никки, карабкаясь следом за ним.
- Равно, как вторая, третья и все последующие, - добавил Рико, передав ножны с дайто доблестному мальтийскому капитану, чтобы легче было залезть в машину, - кстати, ты там что-то говорил о торговцах? - обратился путешественник к гиду, - познакомишь между делом. Куплю самых лучших фиников. И тебе тоже.
Лоренцо помог Лукасу забраться.
- Да, все приходите! - одобрительно закивал переводчик. - Финик, дыня, сладкий виноград. Божественно и недорого.
- Фовефтфенно, да! - подтвердила химик.
- А мне фиников не дали, - мисс Арчер устроившись между князем и подругой, тут же запустила руку в ее пакет.
- Потому, что ты бы их съела сама, - Беа убрала со лба влажную прядь волос. - Ох, способ передвижения, конечно, прелестный, - наморщив нос, она огляделась. - Неужели за нами не могли просто прислать несколько машин?
- Да ладно, в тесноте да не в обиде, - отозвался Армандо, устроившийся напротив. Свой небольшой чемодан он положил на колени.
- Могли, но смысла мало. У легковых по большей части проходимость по песку как-то не особо, - ответил Энрико, - ну, по крайней мере, пару лет назад было именно так. Насчет того, что сейчас - сказать трудно.
Автор: Джин 7-01-2017, 13:08
Аэропорт Борг эль-Араб, Александрия, Египет. 14 июня, 09:00.
Расположившись рядом со стрелком, путешественник забрал у Лоренцо ножны обратно и тщательно устроил их у себя на коленях. Пусть еще было не так уж и жарко, по местным меркам, но очутиться в тени брезентового тента оказалось вполне себе приятно.
Капитан Бьянко вылез из грузовика и, подняв борт, пошел в кабину - время ехать.
- Да, не похожа я на сестру великого путешественника, - Беатриче вздохнула. - Но уж лучше в грузовик, чем остаться среди разъяренных гостей с Сицилии, во главе с мамой.
Рико согласно кивнул, поёжившись. Да, приятного было... мало, мягко говоря. Все эти синьоры с острова, равно как и их благоверные уже в первый же день достали своимим угрозами (по большей части завуалированными, правда) и нотациями на тему недопустимости столь скорых браков и внебрачных детей.
- Да, но потом я из "змея" превратился в "полезного мальчика", - заметил Лукас. - По-моему, прогресс.
- Конечно, ведь хоть ты меня и "соблазнил", все-таки Арчер - не самый худший вариант. Но ее планам ты здорово помешал, - финансист дернулась, представив себя рядом с кем-то из тех, за кого ее хотела выдать мать.
- Что же вам всем так с матерями не везет? - Никки пожала плечами и улыбнулась. - Я по маме буду скучать, хотя, конечно, мне этого не дадут, да, Юра? - повернувшись к магу, она хитро взглянула на него и торопливо облизнула губы.
- Полагаю, что не только ее планы, но и планы тех синьор, которые были бы не прочь заполучить такую невестку, - заметил путешественник. - Надеюсь, таких не очень много. Нам лишние претензии ни к чему.
Рико хотел было добавить, что и он сам покинул Рим не только из интереса к поискам Храма. Среди гостей с Сицилии было несколько незамужних синьорин, которых по очереди довольно настоятельно рекомендовала ему его мама. Но в этом вопросе Беатриче вполне могла проявить солидарность с донной Орсини-Анджелини, так что лучше промолчать.
- Ох, можно подумать, что один из Арчеров - это плохая кандидатура, - рассмеялся Гаттони.
- Для мамы кто угодно - плохая кандидатура, если он не состоит с ней в далеком родстве, - Беа снова поморщилась. - Хватит, мне хочется от нее отдохнуть. Уж лучше вся эта ваша магия.
- Смотря для кого. Для потенциальных женихов и их матерей - еще как. А ведь именно о их недовольстве я говорил, - в свою очередь принялся отвечать Энрико. - Ну и, как уже сказала Беатриче, для нашей с ней матушки - тоже.
При упоминании магии стрелок поморщился и отмахнулся.
- Понимаю, что глупо на это рассчитывать, но хоть бы ее было поменьше, - молодой человек снял очки и протер их от песчаного налета.
- Далась вам эта магия, - Лия облизывала пальцы, расправившись, не без помощи Никки, с содержимым заветного пакета. - Это ведь прекрасно! Я только рада отправиться на поиски Храма, даже вместо свадебного путешествия, - она едва заметно вздохнула. - В Лондон можно и на обратном пути заскочить.
- О, непременно! - одобрительно отозвалась мисс Арчер, оторвавшись от вдумчивого разглядывания морщинок на лице князя.
- Возможно, что если бы ее было поменьше - глупым оказалось бы пускаться в подобного рода путешествие, - заметил Рико, обратившись к соседу. - Потому что подобное обстоятельство существенно снизило бы шанс выйти из него живым, как по мне.
- Я имел в виду, что, как мне кажется, было бы лучше, если бы там, куда мы попадем, ее оказалось поменьше. Сами-то мы уже несем ее в себе столько, сколько несем, это понятно, - отозвался Армандо.
- А смысл был бы тогда направляться в такое место? - недоуменно пожал плечами Энрико. - Мы же во многом и едем из-за того, что легендарное хранилище силы, знаний и прочее.
- Ну, я еду, чтобы убедиться, что никто никуда не ввяжется сверх надобности, - водрузив очки обратно на нос, усмехнулся Гаттони. - Ну и к тому же, мир полон загадок и безо всякой магии. Во всяком случае, мне так кажется.
- Кто несет в себе магию, а кто и магов, - Селия хихикнула и уткнулась в плечо мужа. Тот, вздрогнув, погладил ее по голове и слегка улыбнулся.
Автор: Piromant 7-01-2017, 13:09
Аэропорт Борг эль-Араб, Александрия, Египет. 14 июня, 09:00.
- Давайте говорить, - постановил карлик-мавр, оглядев всех. - Знакомиться будем. Я... Вы знаете.
- Томас Арчер, - представился Глава.
- Энрико Анджелини. Или же Самат, как нравилось два года назад звать меня кое-кому из местных, - произнес путешественник.
- А это что-то значит? - негромко поинтересовался у него стрелок, после чего уже в полный голос произнес:
- Армандо Гаттони.
- Я мало говорил и почти всегда делал невозмутимое... как сказала бы Катерина, mordu litsa, вот молчуном и прозвали, - ответил Рико.
- Беатриче Арчер-Анджелини, - финансист улыбнулась, но это было жалкое подобие ее обычной улыбки - дорога и разговор явно испортили ей настроение. - Сестра вот его, - тонкий палец указал на Энрико, - и жена его, - она показала на Лукаса.
- Лукас Арчер-Анджелини, - представился тот. - Брат Томаса и Никки.
- Никки Арчер, - девушка сдержанно и манерно кивнула. - Сестра двух разгильдяев, подруга безумицы и любовница русского, - она рассмеялась.
- О, русский тоже брат! - оживленно закивал Усри. - Тоже дурак, тоже в Храм.
- Князь Юрий, - сдерживая подступавшую к горлу, подобно тошноте, иронию, представился маг. - Ты знаешь русский язык?
- Da, - моментально среагировал гид. - Brat, kupi, nedorogo. Idi i smotri, krasavets!
- Ясно, - хмыкнул русский. - Минимум в наличии.
- Селия Га... Селия Арчер, - алхимик улыбнулась и потерла безымянный палец, на котором красовалось обручальное кольцо. - Еще не привыкла к новой фамилии. Жена Томаса, сестра Армандо и, выходит, почти сестра Никки и Лукаса.
- Новая жена? - улыбнулся Усри. - Поздравляю, Тумэс. Пусть будет много детей.
- Обещают двоих, - отозвался Арчер-старший.
- Новая? Первая, насколько мне известно! - самолюбие Лии явно было уязвлено.
- Первая? Тогда не старая, тогда новая. Я ошибся? - невозмутимо ответил переводчик.
От неловкости момента путешественники замолчали, в таком состоянии пробыв до самого прибытия к порогу отеля "Четыре сезона". Остановившись, Лоренцо помог им вылезти, и группа вошла в святая святых туристической жизни.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 13:22
"Четыре сезона". 14 июня, 9:00.
Пятиэтажный отель "Четыре сезона" мог похвастаться не только удобным расположением в Сан-Стефано, но и ухоженным интерьером. Приветливый молодой араб на ресепшене принял документы из рук леди Таис и сказал:
- Сэр, это точно вы? Фотографии не очень совпадают, мягко говоря.
- Да, это фото моего попутчика, которого я решила ограбить и бросить на съедение кобрам. – Таис бросила взгляд на фото молодого мужчины в паспорте, а потом снова посмотрела на администратора. Кажется, шутки тот не оценил. – Это я. Люди меняются.
- Понимаю, - кивнул администратор и протянул ключи. - Добро пожаловать в отель "Четыре сезона", сэр.
- Позволите отнести вещи?
К леди Таис подошел высокий мулат в форме носильщика и ослепительно улыбнулся.
- Да, мои вещи, - Таис кивнула на огромный кованый сундук, покрытый иероглифами. – Отнесите, пожалуйста, в номер. Вы же справитесь? Только, прошу, осторожнее. Там много ценного.
Сама она осталась внизу, в холле. Подошла к бару, заказала бокал красного вина, упорно игнорируя любопытные взгляды администратора и бармена. Уселась на высокий стул, лениво потягивая вино, так, чтобы видеть входную дверь.
В отель вошла девушка, легко неся чемодан и дорожную сумку. Хоть ее волосы и скрывал платок, было сразу видно, что она не из местных. Не глядя по сторонам, она подошла к стойке регистрации и на чистом английском спросила, есть ли места.
Места оказались, и через пять минут новоявленный обитатель отеля отправилась к бару, где потребовала бутылку амаретто и пирожное, устроилась на стуле и, обведя взглядом зал, ослепительно улыбнулась леди Таис.
Таис улыбнулась в ответ. Улыбка девушки оказалась заразительной, к тому же её редко встречали так радостно.
- Нечасто встретишь здесь соотечественницу, - вполголоса проговорила Таис, покачивая ногой в переливающейся туфельке на высоком каблуке.
- О, я не из Англии, - моментально сориентировалась девушка. Подхватив со стойки свой заказ, она переместилась за тот же столик. - Простите мои манеры, но как мне обращаться к вам? - она с завистью разглядывала платье незнакомки, ведь ее собственное вышло из моды лет семь назад.
- Меня зовут леди Таис, - ей польстило внимание собеседницы, и Таис бессознательным жестом расправила складки на небесно-голубом платье свободного кроя. - А вас, юная леди? Что привело вас в это странное место?
- Виктория, пока просто Виктория, - пиротехник стянула с головы платок, дав огненно-рыжим кудрям рассыпаться по плечам. - Меня сюда привела случайность. Надеюсь, я просто смогу найти здесь одного человека. Или не здесь, но найду непременно.
- Ищете свою любовь? – Таис прищурила проницательные синие глаза. – Стоит ли искать так упорно то, что, возможно не принесет счастья? Простите. Обычно я не лезу не в свое дело. Это вино, - она подняла бокал и сделала небольшой глоток, задумчиво рассматривая алые отблески на тонком стекле.
- Иногда любовь стоит и борьбы, и поисков, и долгих лет разлуки, - Вик улыбнулась, давая понять, что она не в обиде. - А счастье... Иногда оборачивается кошмаром, все это чертово счастье, - сделав крупный глоток ликера, она снова взглянула на собеседницу. - А что здесь делает подобное неземное создание?
- Иногда всё меняется местами. Счастье оборачивается кошмаром, любовь ненавистью, надежда – разочарованием. Только одно остается непреложным – знание.
Таис усмехнулась.
- Я не ищу ни счастья, ни любви. Я знаю, что это недостижимо… Я ищу знаний. И думаю, что люди многое потеряли, отвернувшись от наследия предков, думаю, что именно в Древнем Египте скрывается источник истины, кладезь мудрости. Ну а в настоящий момент жду людей, которые тоже хотели бы…познакомиться с культурой этой страны. Итальянские туристы.
- Итальянцы?! - воскликнула рыжая, едва не расплескав содержимое бутылки, которую подносила к губам. - Томас Арчер среди них?!
- Кажется, при мне упоминали это имя, - задумчиво сказала Таис. – Да, конечно. Его и его группу. Они должны прибыть сегодня сюда. Это он – тот счастливчик, которого вы ищете?
- О, да! - Виктория расхохоталась. - Я думала, на это уйдет больше времени! Время... Когда они прибудут?
Автор: Таис 7-01-2017, 13:23
"Четыре сезона". 14 июня, 9:00.
- Не позже одиннадцати, - к барной стойке подошел белокожий мужчина в форме носильщика, вытиравший лицо полотенцем на ходу. - Таис, не представишь ли?
Таис вскочила с места, чуть не опрокинув бокал с недопитым вином. Ярко-синие глаза вспыхнули на смуглом лице. За одну секунду на лице Таис сменилось несколько эмоций: недоумение, узнавания, радость,...а потом грусть. И затем напускное спокойствие.
- Не ожидала увидеть тебя здесь,… Хью. – Её голос звучал уверенно, хотя несколько громче, чем обычно. – Сэр Хью Прествитч – леди Виктория. Леди Виктория – сэр Хью Прествитч.
- Лучше синьора Виктория, - улыбнулась та. - Рада знакомству, сэр Прествитч.
- Взаимно-взаимно, - пробормотал мужчина, вынимая из кармана сложенный лист бумаги. - Таис, я позаимствовал список гостей, если не возражаешь. Виктория, можно по паре слов о тех, кого знаете из группы? - на стойку перед девушкой легла бумага.
- Я возражаю! - Таис выхватила список. - Это моя бумага. Ненавижу, когда трогают мои вещи. Осторожнее, так ведь можно и без руки остаться...
- Тогда по памяти, - решительно объявил Хью. - Мне очень важно знать своих подопечных. Итак, Томас Арчер.
- Великолепен и фантастичен, - пиротехник улыбнулась. - Пьет виски, ест все, если есть виски, решителен и очарователен... Вы не могли бы уточнить, что именно вы хотите узнать?
- Твоих подопечных? – раздражение Таис возрастало. – С какой стати?
- А с такой, - медленно произнес Прествитч. - Я получил весточку от одного хорошего знакомого из Италии, который попросил приглядеть за туристами, которые будут искать сама-знаешь-что. А тебя кто попросил?
- Старые друзья. - Таис пристально разглядывала Хью. – Не могла им отказать.
- Тогда я надеюсь, что мы объединим усилия, - решил Хью и повернулся к Виктории. - Лукас?..
- Ну-ну, - пробормотала леди Таис, усаживаясь обратно за столик и допивая вино. Сюрпризов становилось всё больше, и, напустив безразличный вид, она внимательно вслушивалась в то, о чем говорят Хью и Виктория.
- Вы так и не сказали мне, какая именно информация вам нужна, - прищурившись, девушка посмотрела на него. - Можете доверять мне, мы с ними знакомы очень давно. Я - мастер пиротехники в Арчер Клубе.
- Интересует все, от связей до проблем с фикусом, который растет в его спальне. Или не растет. Что-то, что вы считаете важным. Помимо того, что Лукас - среднего роста блондин со слабыми мышцами и принадлежностью к Мальтийскому ордену.
- Он по-своему любопытен. Дипломатичен, незаметен, эдакая темная лошадка. Вечно в тени старшего брата, но не слишком уступает ему. Умен, приятен, чертовски влюблен в Беатриче Анджелини.
- А она что? - продолжил расспросы мужчина.
- Разве она приедет?
- Представьте себе. Я слегка удивлен, но в целом это логично.
- Может быть, ты отстанешь от бедной девушки со своими допросами? Всю нужную информацию можно узнать у них самих, когда они прибудут. И почему же твой знакомый не снабдил тебя этими сведениями? – подала голос Таис, махнув бармену, чтобы тот повторил заказ.
- На самом деле, мне достаточно, - улыбнулся Хью и привлек внимание бармена щелчком пальцев. - Двойной виски.
Получив свой заказ, сэр Прествитч устроился между собеседницами и вздохнул:
- Так вот, Таис, ты права. Мне поручены люди, не самые, знаешь ли, обыватели. Про них можно прочитать, порасспрашивать у нанимателя. Все верно, - Хью сделал глоток. - И если я спрашиваю у Виктории, кто эти люди, кого я узнаю на самом деле?..
Автор: Элис 7-01-2017, 13:24
"Четыре сезона". 14 июня, 9:00.
- Я только рада ответить на ваши вопросы, - промурлыкала Вик. - Все-таки, вероятно, я к вам присоединюсь, если не исчезну внезапно, - она усмехнулась и сжала кулак под столом. - А могу я узнать, кто еще приедет?
Таис молча положила перед ней список с гостями.
- Ага, значит, князь приедет, - девушка хмыкнула и, пробежавшись глазами по списку, побледнела и зашипела: - Селия Арчер, значит.
- Ого, я слышу нотки доисторической ненависти, - прищурилась Таис. – Эмоции людей в миллион раз важнее слов, которые они произносят.
- Вот это реакция! - воскликнул Прествитч. - И из нее, как водород, выходит новый факт. Но все равно непонятно. Виктория, в девичестве - Лоретти, за кого же вы вышли замуж?
- Об этом вы скоро узнаете, - побелевшими губами шепнула рыжая, сделав несколько крупных глотков амаретто. - Чертова лабораторная мышь, почему она не отравилась своими ядами?! Ненавижу. И ее, и всех алхимиков.
- Как...сурово, - Таис насмешливо посмотрела на девушку. - Полагаю, вы тоже вышли замуж за Томаса Арчера.
- И как бы я сумела это провернуть? - нашарив пачку сигарет, девушка вынула одну зубами, поднесла к ней палец... дернулась, достала из сумочку зажигалку и нервно затянулась.
- Меня это не касается. Я говорю то, что вижу. Остальное - ваши заботы.
- Тогда я скажу, что вы абсолютно правы, - Виктория заметно расслабилась. - Да, я вышла замуж за Томаса, в 1927 году. И документы мои - абсолютно подлинные... Вот только мой маэстро о нашем браке пока не подозревает.
- Не сомневаюсь, что он будет счастлив узнать об этом, - усмехнулась леди Таис. - Удачи ему. Да и Селии, как коллеге, - тоже, ибо, думаю, ваш гнев обрушится на нее с невиданной силой.
- Тогда прошу прощения за свои слова об алхимиках, - Вик примирительно улыбнулась и выпустила струю дыма. - Лично вы у меня мужчину не уводили, да и не уведете. Вы не в его вкусе. А мой гнев... нет. Я буду смирной, поверьте. Один раз я ее уже подожгла - понравилось только мне.
- Я попрошу обойтись без фокусов, - прокомментировал Прествитч. - Важно, чтобы вся группа вернулась в полном составе, это наша обязанность.
- Я и пальцем ее не трону, - сладко пропела девушка.
- Я и не собираюсь уводить вашего благоверного, - Таис звонко расхохоталась. – А что касается фокусов…Я бы на это посмотрела. Твоя обязанность, Хью. Твоя. Я никому ничего не должна.
- Только моя? - удивился мужчина. - Тогда что ты будешь делать?
- Точно не бегать и следить, чтобы одна дама не выжгла другой глаза, - ядовито отозвалась Таис. – Разнимать детские драки – не ко мне. Хотя, если это случится, я, конечно, верну ей зрение. Собственно, именно этим я и собираюсь заниматься – своими прямыми обязанностями. Помогать знаниями. А уж вернутся все живыми или нет…хотелось бы, чтобы вернулись. Но мало ли что может случиться?
- Значит, вы - маг? - Виктория потянулась и нежно коснулась руки собеседницы. - Тогда мы с вами коллеги. И, повторю, я не трону эту мышь. Пока что.
Синие глаза пристально уставились на девушку.
- Я изучаю магию Древнего Египта. Таких, как я, называли хекау…А вы? Откуда ваши способности?
- Так уж вышло, - рыжая позволила небольшому огоньку пробежаться по пальцам, - что я попала в Орден святого Иакова, где мои таланты были раскрыты. Впрочем, сейчас я свободна от связи с ними, а мой дар все еще при мне, - она улыбнулась. - Не скажу, что тогда интересовалась магией и религией, но заинтересовались мной. И сделали предложение, от которого невозможно отказаться. Вырастили мне новые ноги, взамен тех, что я потеряла при несчастном случае на работе. А потом сломали мне жизнь! - на какое-то мгновение пламя блеснуло в серых глазах, но быстро утихло. - Так что теперь я вынуждена собирать ее по кусочкам.
- Ну что ж, ничего не дается просто так. Ваша история напоминает мне легенду об Осирисе и Исиде. Бог Сет разрубил тело её возлюбленного на кусочки и раскидал по всему Египту. Но Исида не теряла надежды. Она собрала части Осириса воедино, и история закончилась благополучно. Надеюсь, и ваша закончится хорошо. – Таис ласково прикоснулась к плечу девушки.
- Та же легенда гласит, что утраченные куски можно так или иначе заменить, - прибавил Хью. - Не бывает тупиковых ситуаций. Я просто хочу уточнить: мы все готовы содействовать группе?
Автор: Таис 7-01-2017, 13:24
"Четыре сезона". 14 июня, 9:00.
- Я же здесь не случайно. Значит, готова.
- Я во всем поддержу Томаса, если буду знать, что они, собственно, забыли в Египте, - Вик усмехнулась. - Я с вами.
- Я думаю, это уже ни для кого не секрет? - Таис метнула быстрый вопросительный взгляд на Хью, но тут же одернула себя. Он здесь не командует. - Легендарный Храм Исиды.
- О... - Вик вытянула из пачки еще одну сигарету, запалив ее более привычным способом - от пальца. - Ве-ли-ко-леп-но!
- Осталось лишь найти его. До сих пор это никому не удавалось...
- Мой маэстро на многое способен. К тому же, с ними тащится этот выходец из России и выползень из Умбры - великий розенкрейцер, князь Юрий Захарьев-Овинов.
- Будет интересно познакомиться. - Таис задумчиво провела рукой по лбу. - Посмотрим...Посмотрим.
- Ему за сотню, но выглядит он лет на сорок, самый максимум, - пиротехник сделала еще глоток из бутылки и поправила прядь волос, упавшую на лицо. - И крутит роман с шестнадцатилетней Никки Арчер, которая и сама не промах.
- Всегда говорил, что магия - это искусство. И вот, пожалуйста, очередная богемная история. Слишком богемная, на мой вкус, - Хью хлопнул донышком стакана по стойке и придвинул к бармену. Тот налил еще. - Кстати, а много всяких мистиков едет к нам? Даже не так спросить надо. Среди них есть те, кто не умеет работать с магией?
«Кажется, компания из Италии не так проста, как могло показаться на первый взгляд», - подумалось Таис, но она лишь пожала плечами. Необходимо было сохранить видимость безразличия. Вопрос Хью тоже вертелся у нее на языке, и теперь она внимательно ждала ответ.
Синьора Арчер вернулась к изучению списка.
- Беатриче, насколько я могу судить. Арчер-Анджелини, надо же. И Лукас туда же! Он, кстати, тоже с магией не слишком связан. Армандо Гаттони - стрелок, но не маг. Энрико Анджелини... Впрочем, он связался с лазаритами и Деревьями Силы. Остальные - маги, хоть в какой-то степени.
Хью на секунду обернулся к Таис и измученно закатил глаза.
- Чудно, - сообщил Виктории его ровный голос.
- А чего вы хотели, связываясь с Арчерами? - фыркнула девушка. - Не выстраивайте никаких ожиданий, - она улыбнулась леди Таис, - тогда вам будет легче это пережить.
- О, деточка, я уже пережила столько... и не думаю, что что-то сможет меня удивить. - Таис жеманно поправила голубой тюрбан на голове. - И все же, что этим людям, наделенным такими способностями, понадобилось в Храме Исиды? Захотелось приключений?
- Зачем маги идут в Храм? - Вик расхохоталась. - Странный вопрос.
- Скорее, откуда им о нем известно, - поправилась Таис. - Почему именно он? Мало ли других легенд об источниках мудрости и силы.
- Ну, им в руки попали подсказки, - пожал плечами Прествитч. - Легенда стала конкретикой, поэзия сменилась фактами. Еще бы они не понеслись сюда на всех парах. Я жду момента, когда они увидят нас. Не уверен, что обо мне их предупредили. Уверен, Вик, что о тебе не предупреждал вообще никто.
- О, а уж как я жду их реакции! - рыжая зловеще улыбнулась. - При последней встрече я попыталась их убить, чтобы этого не сделал магистр Родриго, а они отправили меня в параллельную реальность. Мило, правда? Но все мы выжили. Значит, забудем старые обиды.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 13:25
"Четыре сезона". 14 июня, 9:00.
- Старые обиды забыть нелегко. Возможно, в скором времени в этом отеле станет слишком…жарко, - рассеянно сказала Таис, допивая очередной бокал вина.
Она была бы тоже не прочь встретиться с Арчерами и их командой. С каждой минутой интерес ее возрастал, но возрастало и опасение, что всё может пойти не так гладко. Похоже, горячий итальянский темперамент сказывался на всём, что бы они ни делали.
Таис задумчиво перебирала браслеты на левой руке, которые поднимались от запястья до самого локтя. Наткнувшись на браслет, с которого свешивались маленькие восковые фигурки (кошка, пара человечков, крокодил, сундучок), она внезапно вспомнила о чем-то.
- О, Клеопатра, дорогая…Я совсем забыла.
Она сняла с пояса небольшой, тонкий жезл, который был практически незаметен под ярким кушаком, и, сдернув фигурку кошки с браслета, прикоснулась к ней кончиком жезла. Через мгновение мурчащая кошка породы сфинкс уже устроилась у нее на коленях.
- Прости, сладкая. – Таис погладила кошку, но к ней тут же подскочил озабоченный администратор отеля. Он не видел, откуда взялось это создание с бархатистой кожей и огромными глазами, полными знания, но поспешил сообщить правила отеля.
- Сюда нельзя с животными, сэр, - смущенно сказал он. – Я попросил бы…
Леди Таис понимающе кивнула и, наклонившись вперед, коснулась руки администратора.
- Но ведь здесь нет животных. О чем вы говорите?
Кошка тихо мяукнула, устраиваясь поудобнее на коленях хозяйки. На шее у нее висела шелковая темно-синяя ленточка с колокольчиком. Администратор в недоумении посмотрел по сторонам.
- Простите, сэр. Мне…показалось, что…
- Что только не кажется людям в такую жару, - улыбнулась Таис. – Вы можете идти.
Она отпустила жезл и как ни в чем не бывало снова погрузилась в свои мысли, рассеянно гладя свою питомицу.
- Кошка без шерстки, - Виктория рассмеялась низким, грудным смехом. - А это идея...
- Я думал, что ты оставила Клеопатру, - заметил Хью. - Она всегда поражала меня... лысиной.
- Что? - резко спросила Таис, очнувшись. - С какой стати? Я не оставляю друзей, даже если они отличаются от других. Это сфинкс, древнейшее, священное и мудрое создание. И я всегда считала, что она красива...своей необычностью.
- Никогда не любила кошек, но это существо и на кошку-то не похоже, - пиротехник осторожно протянула руку, чтобы прикоснуться к животному.
Кошка наклонила голову набок, внимательно посмотрела на Викторию, немного подумала, а затем аккуратно подала изящную лапку.
- Настоящая английская леди! - девушка хихикнула, погладила кошку по лапке, почесала ей за ушком и снова вернулась к разглядыванию списка. - Леди Таис, уберите его, если у вас нет копии. А то он окажется испорчен дыркой на месте одного из имен, - Вик на мгновение прикусила губу, а когда разжала зубы, на нежной коже красовалась пара капель крови. - Это будет сложно.
Таис пожала плечами и убрала список в сумочку.
- Если вы не можете сдержаться даже при виде имени на бумаге, то какова вероятность, что сдержите свои эмоции при виде живого человека?
- Прежде, чем я подожгла ее, - Вик напряженно побарабанила пальцами по столу, - я провела некоторое время. Не бойтесь. Я продержусь до тех пор, пока Том не запретит вредить ей любым из способов. А после я буду связана по рукам и ногам.
- Спасибо, - хмыкнул Хью.
- Разве я могу мешать такому очаровательному джентльмену, как вы? - рыжая расслабленно откинулась на спинку стула, демонстрируя юное тело.
Автор: Джин 7-01-2017, 13:30
"Четыре сезона". 14 июня, 10:00.
- Нет, я конечно же, понимаю, что мы тут по несколько иной причине, - разглагольствовал Рико, войдя в отель. Судя по всему, тирада была адресована Томасу. Или же князю Юрию - точнее понять было трудно. - Но почему бы и не посетить разные достопримечательности? Колонну, катакомбы, дворец там. Если бы Катерина была с нами - можно было бы и резиденцию патриарха посмотреть. А так... Сомневаюсь, что последнее будет кому-то интересно.
Вошедший следом Томас с компанией отвечал:
- Посетить можно, кто нас остано...
Взгляд привычно метнулся к барной стойке и столикам, наткнувшись на рыжеволосую девушку в компании странных личностей.
- ...вит, - докончил сэр Глава.
- А вот и те, кого мы так долго ждали, - пробормотала Таис, закуривая и наблюдая за вошедшими. - Сейчас будет веселье...
- Доброе утро, мой маэстро! - забыв о собеседниках, Виктория преодолела расстояние в несколько прыжков и обняла Томаса всеми четырьмя конечностями.
- Утро? День на дворе, - обескураженно ответил Арчер-старший, пытаясь стряхнуть с себя Вик.
- Как давно для тебя такое время стало днем? - пиротехник прильнула к нему, не давая сказать ни слова - губы были заняты другим.
Путешественник обескураженно наблюдал за сценой. Вик? Нет, не Вик, потому что это не могла быть Вик. В конце концов, обезбашенную синьорину Лоретти примерно месяц назад отправили куда-то... куда-то туда, подальше от всего происходящего. Туда, вернуться откуда было столь маловероятно, что возможность подобного даже не стоило принимать в расчет.
И все же она тут. Как?!
- Давненько мне не снилось столь странных снов, - вполголоса пробормотал Рико.
Армандо, немного задержавшийся на улице, вошел в отель, оглядываясь по сторонам и изучая место, где всей компании предстояло провести, судя по всему, не один день, и только поравнявшись с уже вошедшими, он перевел взгляд на спутников. Чемодан с грохотом вывалился из левой руки стрелка, а правая сама собой дернулась к кобуре... которой не было. В этот момент Гаттони пожалел о своем решении не брать оружие в дорогу, дабы избежать возможных неудобств с пересечением границ. Впрочем, альтернатива была найдена довольно быстро, и стрелок, воспользовавшись замешательством Энрико, выхватил у него клинок, оставив в руке путешественника пустующие ножны.
- Что. Ты. Здесь. Делаешь? - отчеканил молодой человек, наставляя оружие на рыжую, оставаясь, впрочем, на достаточном расстоянии от них, чтобы не повредить Томасу ненароком. Обо всей невозможности ситуации он старался просто не думать.
- Тише-тише, мальчик, если ты не хочешь, чтобы этот клинок уплыл. Сталь тонкой струйкой растечется по мраморному полу, а я... - рассмеявшись, рыжая соскользнула с Томаса, попутно шепнув ему на ухо: - Я не в обиде.
Селия, хватая воздух ртом, как рыба выброшенная на песок, старалась уловить малейшие изменения в настроении мужа. Желание это? Или угроза?
- Уплыл? Эй, Вик, - закричала Никки, заслышав отрывок отповеди. - Хорош уже рисоваться, сейчас князь тут такое устроит, он твоего Родриго помял насмерть, давай просто как-нибудь поговорим, а?
- Разве я не хочу того же, маленькая ведьма? - Вик снова усмехнулась. - Просто не трогайте меня пока, я еще не враг.
- Нет! - коротко пискнув, Беатриче спряталась за плечо Лукаса.
- Однажды ты уже пришла, заявив, что ты друг, - Гаттони немного отвел дайто в сторону, но только потому, что оружие не принадлежало ему. - С чего нам верить тебе в этот раз?
Автор: Элис 7-01-2017, 13:31
"Четыре сезона". 14 июня, 10:00.
- Я и в тот раз не лгала, - пиротехник заглянула в его глаза. - Я сразу сказала, что сделаю с вами. Так вот, сейчас я - ваш друг.
- Мне - никогда! - алхимик нервно шарила рукой, закинутой за спину, в рюкзаке.
- Насчет друга сказать трудно, но хотя бы не враг - и то дело, - заметил кое-как опомнившийся от изумления Энрико, - нам и без этого проблем хватит, полагаю. Зачем прямо с ходу алхимико-магические баталии устраивать?
Стрелок протянул меч владельцу, после чего взглянул на Викторию поверх очков.
- В прошлый раз, если мне не изменяет память, ты сначала тоже прикидывалась довольно безобидным созданием, и только потом мы выяснили, что ты работала на Сантьяго.
- Томас знал это изначально, - почти удивленно произнесла Вик. Армандо запустил обе руки себе в волосы и уставился на потолок с гримасой, отражающей целую палитру эмоций, после чего медленно выдохнул и, сняв очки, устало провел ладонью по лицу, словно пытаясь протереть его ото всех этих чувств.
- Масси, но твой договор... - Лия смяла ладонью рубашку на груди и затихла, ожидая ответа.
- А что мой договор? - спросил Томас, оборачиваясь к Селии.
- Если мне не изменяет память, - Рико нарочито использовал то же выражение, что и стрелок, - мы все знали о работе Вик на иаковитов до того, как она впервые заявилась в Клуб после долгого отсутствия. Или почти все. Ты, помнится, тогда тоже где-то пропадал, пусть и гораздо меньше семи лет.
- И вы все равно позволили ей оставаться? - Гаттони недоуменно вытаращился на собеседника. - Я чего-то определенно не понимаю. Ведь вы все вели себя так, как будто она своя. А потом... Ай, не важно, - выдохнул он. - В любом случае я ей не доверяю.
- Детка, я сделаю все, что скажет мне Томас, - Виктория улыбнулась, будто не замечая Селию.
- Она там, пока ты любишь меня... - химик побледнела и отошла от мужа к брату.
- Что-то могло пойти не так, - заявил Юрий. - Кто знает этих испанцев.
- Вик-Вик, ты тоже Тумэса жена? - оживился переводчик. - Нет? Ты нравиться. Хочешь финик? Сладкий финик!
- Да, я тоже его жена, - ожидая возражений, бывшая синьорина Лоретти вынула из кармана документы, демонстрируя всем запись о браке. - Вы, дорогой князь, можете проверить их подлинность. И увидеть нашу свадьбу.
- Дайте мне другой глобус... - тихо пробормотал стрелок.
- Нет, погодите, это фарс, - протестовал Томас, пока Юрий, подходя ближе к Виктории, тянул руку к документам.
- Да, имя твое, - сказал князь Юрий. - Дата рождения твоя, больше тут ничего не написано, а только вот что скажу... аура тоньше.
- Нет! - взвыла Селия, стоящая рядом. - Двадцать седьмой год! Как ты посмел?!
- Да никак, - решительно отрезал сэр Арчер.
- Аура тоньше? - решил уточнить путешественник. Не то, чтобы его не интересовали другие, более ошарашивающие подробности. Просто вся эта терминология, которую русский по большей части употреблял на занятиях со своими учениками, как-то уже ассоциировалась у Рико с самоконтролем и спокойствием. А как раз их мужчине сейчас и надо было.
Автор: Таис 7-01-2017, 13:31
"Четыре сезона". 14 июня, 10:00.
- Обращайтесь ко мне "синьора Виктория Арчер", - усмехнулась рыжая. - Это правда. Том, я ведь обещала, что больше не оставлю тебя.
- Господь, спаси нас хоть от этого, - финансист ухватилась за плечо мужа, наблюдая, как Селия медленно оседает на пол. Армандо поспешил подхватить сестру, но, поняв, что устоять та будет не в состоянии, взял девушку на руки.
- В этом баре довольно неплохое вино…По крайней мере, для успокоения нервов, - флегматично протянула Таис, ни к кому конкретно не обращаясь и стряхивая пепел на блюдечко. Слегка прищуренные глаза внимательно наблюдали за происходящим, подмечая каждую деталь, каждое слово. – Ну, мало ли.
- Знаешь, - протянул Хью, - тут они хотя бы представляются нам лучше, чем визитными карточками.
- О, без сомнения. Ох уж этот итальянский темперамент...
- Так-так-так. С леди Викторией, раз уж она настаивает на смене фамилии, мы знакомы, - произнес Рико, делая акцент на слове "леди", - а вот с вами...
Бросив беглый взгляд в сторону еще одной вероятной сопровождающей с кошкой на коленях (что было странно уже само по себе - в отеле ведь) путешественник перенес свое внимание на мужчину, не местного, судя по всему. Тоже европейца, как и сами приехавшие. Этот синьор подвергся уже более внимательному осмотру.
- Вы, полагаю... леди Таис, верно? - заметил Анджелини, с некоторым трудом вспомнив слова коменданта Как-Его-Там. - А Вы?
- А я - Хью Прествитч, специалист по химии, искусствам, криминалистике и эзотерике. Странно, что Кристиан не предупредил обо мне, синьор Анджелини, - ответил мужчина, наблюдая за группой туристов.
Армандо кинул взгляд в сторону обратившихся к ним незнакомцев, и тут же повернулся обратно, поскольку складывающаяся между мастерами ситуация была явно важнее. Впрочем, секунду спустя, он повернулся обратно, и, посмотрев на Таис ровно столько времени, сколько могло считаться приличным, повернул голову обратно к собеседникам. Гораздо медленнее.
- А я - леди Таис, все верно, - кивнула та. - Ваш будущий проводник в мире Древнего Египта. Кошку, кстати, зовут Клеопатра.
- А я тоже пойду с вами. Разве вы откажетесь от моей помощи? - улыбка Вик стала шире. Погладив Томаса по плечу, она проворковала: - Все, что ты пожелаешь, мой маэстро...
- Ты стала прежней, почему-то, - рассеянно заметил Томас, поглядев на Вик. - Будто и вовсе не было всех этих лет.
- Так, давайте разместимся, а потом все детективные истории? - спросил Лукас, доставая документы о бронировании номеров. - Брони получились вполне логичными, как по мне. Вот Томас и Селия в 311-ом, Беатриче и я - в 312-ом, князь Юрий и Никки - в 313-ом. Армандо и Энрико - в 314-ом... для молодоженов?! Э, уважаемый, что, простите?
Администратор лишь пожал плечами на возмущенные взгляды.
- Ну, мы как-нибудь справимся, - неуверенно заметил Арчер-младший.
- Как много нового я узнаю, - Виктория рассмеялась, отойдя от Томаса на пару шагов.
- Ты... - Лия висела на руках у брата, пыталась собрать по частям свою рухнувшую вселенную. - Договор... Как ты... Что?
- Кристиан, говорите? О, и он туда же, - вздохнул Рико, недоуменно посмотрев на стрелка. Путешественника тоже удивило то, как их решили разместить, но это потом. - Князь, что там у вас в России за поговорка про нянек, дитя и пригляд, не могли бы напомнить?
- Охотно, - ответил Юрий. - Много воспитателей делают много проблем воспитуемым, так говорилось.
- И все же, - воспротивился Прествитч. - Разве вам не нужен наблюдательный компаньон, который может опознать синьора Анджелини по местному костюму и мозолям на правой руке?
Автор: Джин 7-01-2017, 13:32
"Четыре сезона". 14 июня, 10:00.
- Как минимум, интересует. - ответил Энрико, с некоторым удивлением посмотрев на свои руки. - Что вы скажете про остальных... сэр Прествитч? Ведь сэр же?
- Никакой из меня не сэр, - возразил Хью. - В Англии не только лорды обитают.
- Английский мой брат! - завопил Усри.
- Кто б сомневался, попрошайка. В общем, если про остальных, я и так прочитал несколько газет. Когда вы поделились по номерам, мне угадывать вас стало скучно.
- Томас, в номере 311 большая кровать? - рыжая снова прильнула к мужчине. - Я так скучала...
- Отцепись от него, или я тебя прикончу! - несмотря на все уроки князя, по зрачкам Селии стала разливаться чернота.
- Вик, - прошептал Томас, - либо ты не дрыгаешься и помогаешь группе, не устраивая провокаций, либо я убью тебя. Хватит с меня.
- Но я люблю тебя, Томми! - почти возмущенно зашептала пиротехник. - Неужели ты не понимаешь?! Я вернулась к тебе, я всегда вернусь, ведь и ты любишь меня! Остановись, подумай! Что есть у нее, чего нет у меня?
- Я думаю, довольно на сегодня. И без того жарко, - Таис наконец встала, и Клеопатра с возмущенным мяуканьем спрыгнула на пол. Подойдя к Селии, Таис положила руку ей на плечо и заглянула в глаза, прошептав что-то на непонятном языке. Затем добавила: - Успокойтесь. Сейчас лучше сохранять спокойствие. А вы, синьора, кажется, обещали не делать глупостей, - обернулась она к Виктории. - Я, конечно, не миротворец, но вся эта сцена порядком меня утомила.
Армандо изумленно посмотрел на "леди", но предпочел воздержаться от комментариев.
- Я не трону ее, я обещала, - мурлыкнула Вик.
- Его дети. Я ношу его детей. Магов, зачатых в Умбре, - торопливо зашептала химик, дернув леди Таис к своему уху. - Понимаете? Не только надежда рода.
Таис отшатнулась от девушки. Сначала в ее взгляде читалось недоверие, которое потом сменилось удивлением.
- А я еще думала, что вы обыкновенные туристы, - пробормотала она. - Маги, зачатые в Умбре...Недурно. Но убийствами тут не поможешь, и драками тоже. Он сам должен понять, что ему важнее. И сделать правильный выбор.
- Вик, я думаю, что все кончено, - объявил сэр Арчер. - Я выбрал себе жену, и она носит моих детей. Почему ты преследуешь меня? Почему ты прибыла из того места, откуда нет возврата?
- Де-тей?.. - в ужасе переспросила рыжая. - Ты лжешь! Нет! Она не может! Не сумеет! Томас, умоляю, скажи, что это...
- Вик-то-ри-я, - по слогам произнес стрелок, глядя на девушку, после чего продолжил уже гораздо более спокойным тоном. - Мы не ждали тебя здесь. У нас есть свои дела, и в изначальные планы ты не была вписана. С момента твоего последнего появления в наших жизнях произошло многое, и тебе стоит принять это как данность. По крайней мере - сейчас. Иначе это приведет только к излишним скандалам, которые никому здесь не нужны. Мы устали после путешествия. Если ты - нет, то я за тебя рад, но все же - прояви хоть сколько-то уважения.
- Я?! Я пару часов назад прорвалась из мира, в которое отправило меня это исчадие ада! - она указала на князя дрожащим пальцем. - Если ты думаешь, что это было просто, то я не знаю другого подобного дебила!!! Почему я здесь?! Почему не в резиденции, где исчезла, не во дворе своего дома, откуда отправилась сюда?! - голос Виктории сорвался на визг. - Я слышала голос Томаса! Я шла за ним, я шла к нему!!! Если бы это были мои фантазии, то как я оказалась бы здесь?!
Раздался тихий хлопок развернувшихся крыльев.
Беатриче зарыдала от страха, утыкаясь в спину Лукаса. Послышались тихие мольбы спасти ее, увести отсюда, забрать куда угодно.
Армандо поспешил скинуть сестру с рук и встал между двумя девушками, уперевшись каждой из них в плечо.
- Давайте. Все-таки. Успокоимся?
Автор: Piromant 7-01-2017, 13:34
"Четыре сезона". 14 июня, 10:00.
Таис ловким движением выхватила эбеновый жезл из-за пояса. Направив его на Селию, обратилась к мужчине, который встал между двух взбесившихся девушек.
- Не могли бы вы отойти, сэр?
Из жезла вырвалась серебристая струйка дыма, начинавшая окутывать Селию.
Армандо отошел на шаг, с еще большим подозрением глядя на крайне непонятного нового персонажа этой истории.
- Надеюсь, Вы не сделаете с ней ничего непоправимого... леди Таис?
Не удостоив его ответом, Таис дождалась, пока дым полностью не скроет фигуру химика. Подойдя почти вплотную к ней, хекау наклонилась и...
- Ну уж нет! - Лия принялась резко хлопать крыльями, разгоняя дым. - Отстаньте, это не ваше дело!
- О, да! - дьявольский хохот Виктории эхом разнесся по залу. - Дайте же нам решить все! Это вопрос на троих!
- На четверых как минимум, раз речь идет о моей сестре, - возразил стрелок. - И в который раз, черт подери, я должен просить вас всех успокоиться и прекратить этот цирк и балаган?!
- На одного, - спокойно сказала Таис. Эбеновый жезл стукнул об пол, и две фигуры застыли в центре холла, и на их лицах застыло почти одинаковое выражение ярости.
Князь бросил на Таис полный одобрения взгляд.
- По крайней мере, теперь можно отдохнуть от этих криков. Это было чересчур громко.
Жезл снова вернулся на свое место. Обернувшись к Армандо, Таис заметила:
- И да, это вполне поправимо. У нас есть...минут пятнадцать.
- Не думал, что скажу это человеку, обратившему мою сестру в статую, но спасибо, - устало усмехнулся тот. - Вопрос в том, что нам делать через эти минут пятнадцать.
- Ну, можно поместить их в более глубокий сон на более долгий срок...Но ведь проблему этим не решить, не так ли?
- Лукас, прошу тебя, уйдем, пока не поздно! - Беа едва не плакала, глядя на развернувшееся действо. Она еще помнила последнюю встречу с Викторией Лоретти.
- Так, пусть все разрешится на наших глазах, - ответил тот, - мы хоть будем знать, что с этим делать.
Юрий, подойдя к застывшим фигурам, деловито осмотрел их и, повернувшись к Таис спросил:
- Кто учил вас, госпожа?
- Мой учитель был последним жрецом Анубиса. Он познакомил меня с древней магией египтян. Остальное - лишь практика, - Таис самодовольно улыбнулась.
Автор: Элис 7-01-2017, 13:34
"Четыре сезона". 14 июня, 10:00.
- А мой был последним великим розенкрейцером, - в тон ответил русский. - Умрем - и знания вылетят в трубу.
- Еще есть время подумать об учениках, - Таис рассмеялась. - Что мешает передать знания кому-нибудь достойному?
- Я тебе умру, - зло прошептала Никки.
- Ни, если я ничего не путаю, совсем недавно ты ругалась на него по прямо противоположному поводу, - Гаттони по-дружески, но аккуратно ткнул девушку кулаком в плечо. То, что ему больше не было нужно разнимать женщин Томаса Арчера, определенно позволяло дышать свободнее.
- Кстати, да. Что это еще за новая тема для бесед про "умрем"? - удивленно заметил уже немалое время молчавший Рико. - Ведь кому-кому... кхм.
- А тебе бы заткнуться на эту тему, до скончания веков! - вспылила Никки, глядя на князя. - Или до тех пор, пока не уподобишь меня себе!
- Немного невежливо прерывать вас, но время на исходе, - заметила Таис.
- Заселяемся, а потом завтрак, - объявил Томас. - Все эти кафешантаны с ревностью на потом, пора бы уже всех познакомить со всеми и дать информацию.
- Селию обидишь - обижу тоже, - буркнула мисс Арчер, обращаясь к Таис, подхватив сумку и отправившись к стойке регистрации.
- И не забудьте, что у вас прибавление в группе, - Таис ткнула пальцем на Викторию. - С ней тоже должен кто-нибудь жить.
- Разве у нее не отдельный номер? - спросил Хью. - Я видел, что это так. Впрочем, если что, то я готов заселиться рядом.
- Я думаю, что не помешает. Кто-то должен следить за... - Гаттони немного замялся, пытаясь подобрать подходящее слово, но, так и не сумев, закончил как смог. - Викторией. Во избежание, так сказать.
- Надо бы решить еще один вопрос насчет номеров, между прочим, - лениво заметил Энрико. - Но Томаззо прав. Сейчас лучше подкрепить силы. Потом будет жарче, и нам скорее захочется пить, чем есть.
- Ты про новобрачных? - Лукас отвлекся от созерцания перепалки.
- Именно. Про тех, которые не новобрачные. Даже занятно, что такого могло случиться? - пожал плечами Рико, - насколько я помню, таких ошибок за египетскими отелями не водится. То есть... мне не встречалось.
- Поддерживаю, честно говоря, - отозвался стрелок, оттаскивая Селию куда-нибудь подальше от Виктории, пока они не пришли в себя.
Администратор, важно заседавший за стойкой ресепшена, едва заметно занервничал, когда речь зашла о номерах. Возможно, он немного знал итальянский.
- Ооооой! - Никки, освободившаяся от сумки, вернулась к компании. - Да возьмите кто-нибудь ее к себе, а второй пусть идет в ее номер!
Армандо посмотрел на Энрико уставшими глазами.
- Мысль довольно разумная, но честное слово, если она останется со мной, мне будет так же хреново, как от осознания, что я обрек тебя на это... - последнее слово он сказал с небольшим нажимом, махнув головой в сторону мастера-пиротехника.
- Чем рассусоливать, предложил бы что-нибудь другое тогда уже, - заметил путешественник.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 13:34
"Четыре сезона". 14 июня, 10:00.
- Леди Таис, разрешите это недоразумение? - юная ведьма посмотрела на египтолога открытым взглядом ангела. - Или вы ее тоже боитесь?
- Я? - Таис удивленно посмотрела на Никки. - Как видите, по крайней мере, я могу ее...успокоить. И хотя я привыкла жить в одиночестве... - Таис со вздохом вспомнила свой уютный особняк, оставшийся в нескольких десятках миль отсюда. - Что же. Я могу пожить с ней.
- Что значит "тоже"? - переспросил Рико. - Что, кто-то боится Викторию до дрожи в коленках? Просто синьор Гаттони будет страдать муками совести.
- Я, я боюсь! - поднял руку Томас. - Она из Сантьяго, там шуток не шутят.
- Ой, да я могу взять на себя эту задачу, - отсмеявшись после реплики Тома, сказал стрелок. - Может быть, я все-таки смогу до нее достучаться, хотя я и сам в себя не верю в этом случае.
Таис пожала плечами.
- Мне все равно. Но, возможно, с малознакомым человеком ей будет проще. Всем будет проще.
- Том, она же сказала, что будет тебя слушаться? Вот ты и реши, куда ей деваться, а? - предложил Армандо.
"Угу. Сейчас Томаззо, полагаю, активно борется с желанием все же сказать, что Виктории надо деваться на все четыре стороны", - мысленно усмехнулся путешественник. Но так-то предложение синьора Гаттони было уместным.
- Или давайте все же вначале подкрепимся, а потом будем решать и то, и что-нибудь еще.
- Пора расселиться и убрать эти застывшие фигуры, - напомнил Томас. - Раз уж никто не высказал активного желания приютить Вик, кроме странного гостя от Криса, пусть он и мучается.
- Да сколько угодно, - подойдя к фигуре Вик, мужчина приподнял шестьдесят килограммов статического обаяния и понес к лифту.
- Отличная мысль, - Таис, довольная тем, что удалось и сохранить лицо, и отстоять свой чудесный отдельный номер, улыбнулась. - Клеопатра, пойдем и мы. Надо проверить, в порядке ли багаж.
Армандо, облегченно вздохнув, сказал:
- А теперь - внимание, вопрос. Кто-то из нас с Энрико должен съехать в номер Вик, а Вик будет жить у... того, кто ее унес? И если так, то кто съедет? Впрочем, это уже можно решить за едой. А вещи пока сложить в отведенном нам номере. Так ведь?
- Ты уверен, что так уж необходимо кому-то съезжать? - уточнил Лукас. - Никаких перестановок в наших номерах не произошло.
- Но номер этой... недоведьмы теперь пустует, - торопливо добавила Никки.
- Это не наши проблемы, - резонно ответил Арчер-Анджелини.
- Но есть возможность расселить невольных голубков...
Лукас взглянул на Армандо и Энрико:
- Если никому не будет тоскливо одному в четырех стенах, то не вижу проблем.
Автор: Таис 7-01-2017, 13:35
"Четыре сезона". 14 июня, 10:00.
- Моя прошлая привязанность настойчиво шепчет мне, что пора писать рассказ... - мисс Арчер рассмеялась в ладошку.
- Не будет. Тем более, что в этих самых четырех стенах придется быть не так уж и долго, - ответил Рико. - В городе полно интересных мест.
Гаттони посмотрел на Никки, изумленно изогнув брови, после чего перевел взгляд на путешественника и спросил с самым невомутимым видом:
- Ну так что, ты предпочитаешь побольше или поменьше?
- Не уверен, что хочу знать ответ, - Томас подхватил застывшую Селию и понес в их номер.
- Я говорил про номер! - крикнул ему в след Армандо.
- Разве они тут не одина... - Энрико осекшись, достал из кошелька монетку. - Так-то мне все равно, поэтому чтобы и не довериться случаю? Орел или решка?
- Орел, - не задумываясь, отозвался стрелок.
Подбросив и поймав динар, Рико усмехнулся:
- Что же, тогда добро пожаловать в номер на двоих.
Тем временем дым начинал рассеиваться, и рука Селии, холодная и застывшая, становилась теплее и мягче. Наконец ресницы её задрожали.
- Я тебя разорву на клочки, рыжая дрянь! - послышался вопль алхимика. - Ты проиграла по всем... Масси?!
В лестничном пролете послышался успокаивающий шепот.
Беатриче, осознав, что беда миновала, нервно хихикнула и потеряла сознание. Лукас, сориентировавшись, понял, что сейчас самое время разместить супругу в их номере и потащил сумки вместе с телом.
- Пойдем, Юра, - вздохнула Никки. - Думаю, безумия и сюрреализма тебе хватило и в Умбре...
- Воистину, - обняв Никки за талию, князь сопроводил девушку в номер.
- Минуточку, - Гаттони поднял палец вверх. - Если очнулась Лия, значит - и Вик... Есть смысл ждать взрывы через три... две... одну...
Молодой человек обернулся в ту сторону, куда предположительно ушел знакомый Кристиана.
С третьего этажа раздался грохот и звон разбитого стекла.
- Как же хорошо, что к себе ее забрал все-таки не я, - стрелок поднял свой чемодан с пола и двинулся в сторону своей комнаты.
Таис, поднявшаяся практически сразу за Хью и Вик, обнаружила сорванную люстру в коридоре третьего этажа и очнувшуюся, объятую пламенем гнева, пиротехника в объятиях Прествитча.
- О, мистер Прествитч, кажется, у Вас проблемы, - чародейка расхохоталась, не торопясь подходить ближе. – Твоя пассия не слишком рада увидеть тебя, а не сэра Томаса? Даже не знаю, стоит ли тебе помогать. Разве что из уважения к месту, где нам предстоит жить… Не хотелось бы коротать дни в развалинах.
Автор: Piromant 7-01-2017, 13:36
"Четыре сезона". 14 июня, 10:00.
- Как вы посмели?! - Виктория отскочила в сторону, на ее руках разгорелось пламя. - Я должна была поговорить с ним! Я ведь ничего не сделала!
- А теперь точно сделала, - заметил Прествитч, глядя то на люстру, то на приближавшегося администратора в сопровождении охранника. Второй явно происходил из какой-то династии янычаров, судя по комплекции.
- Это была дорогая вещь, - начал администратор, подбирая простые слова на английском.
Рыжая, сориентировавшись, рухнула на пол и зарыдала, размазывая тушь по лицу.
- Что вы пытались со мной сделать, изверг?! - всхлипывала она, глядя чистыми серыми глазами на Хью. - Чем я вам так приглянулась, что вы, вы...
Работники отеля перевели взгляды на Хью.
- Вы сделали что? - уточнил охранник, приближаясь.
- Стой! - запротестовал Прествитч. - In dubio pro reo, все сомнения в мою пользу. Смотрите! - подхватив осколок, мужчина едва ли не сунул его под нос оппонентам. - Оно по краям оп-лав-ле-но. Найдите то, чем я это сделал, и пишите счет. Ha-be-as cor-pus, уважаемый.
- Habibi? - переспросил охранник у администратора. Тот помотал головой.
- Буду следить за вами, - постановил, наконец, администратор и пошел с охраной обратно.
Хью с любопытством посмотрел на Викторию:
- Выпутываемся, как можем, да?
- Естественно, - спокойно отозвалась та, стирая со щек черные подтеки. - Я не прихватила с собой достаточно денег на люстру, а натурой отрабатывать сегодня неохота.
- Натерпимся мы с тобой, - выдохнул Хью, олядевшись. - Пошли уже.
- Так я живу с тобой? - девушка поднялась с пола. - Ладно.
Стоило им зайти в номер, как на этаже показались Томас и Селия. Арчер-старший продолжал нести леди Арчер на руках.
- Масси, это уже за все рамки выходит. Я сбегу от тебя в Умбру, лет на восемьдесят. Встретимся только тогда, когда она сдохнет наконец! - всхлипнула гарпия.
- Я думал, уже все, - отвечал сэр Арчер, приближаясь к номеру. - Главное сейчас - сделать все, что мы планировали. Несмотря ни на что.
Тем временем по лестнице поднялся по возможности избегающий лифтов Армандо, и, услышав последнюю реплику Томаса, проводил его сочувствующим взглядом, прежде чем уйти в свой номер.
Вскоре вслед за ним на этаже показался Рико - путешественнику пришлось задержаться, чтобы уточнить у администратора, какой номер забронировала Вик. Не забронировала, а просто сняла свободный, как выяснилось в результате с грехом пополам проведенной беседы, но нужные сведения Анджелини все же получил. Прикрепленный к группе переводчик лишь вызывал раздражение, начиная каждый перевод на арабский с фразы "Белый господин спрашивает, червь".
"Ага, вот этот. Интересно, наша... кхм, огненная во всех смыслах леди будет сильно недовольна подобным раскладом?" - промелькнуло в голове Энрико, когда он открывал дверь как-бы-своей комнаты.
Таис плотно закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, прикрыв глаза. Блаженная тишина царила внутри. Надолго ли? Ну, по крайней мере, несколько минут у неё есть, прежде чем будет необходимо спуститься вниз к этим странным и чересчур шумным итальянцам. Можно позволить себе выкурить сигарету, переодеться и подумать о предстоящем маршруте. Открыв крышку сундука с вещами (большая часть их была нарядами; маленькая слабость бывшего лорда), она переложила в сумочку несколько флакончиков с одной ей известными снадобьями.. На всякий случай.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 13:37
Номер 311. 14 июня, 11:20.
- Ты нарушил договор, - спрыгнув с рук Томаса, Лия принялась встряхиваться, принимая нормальный облик. - Как мне это понимать? Как с этим жить? С кем хоть?
- Я не нарушал, - развел руками Томас. - У меня больше никого не было, я люблю тебя, кошечка.
- Видимо, не только меня, - алхимик подошла к рюкзаку, судорожно ища в нем умбрийский абсент. - Ведь это было условием. Томас...
- Хочешь сказать, я его нарушил? Выходит, что так, своими глазами видели. Но как я это сделал?
- Ты любишь ее, - Селия вздохнула, поняв, что искомого среди вещей нет, и присела на край кровати. - И не отрицай, иначе не было бы всего.
- Глупо отрицать, - рука залезла в карман брюк, привычно нащупав зажигалку. - Я ведь и не курю, зачем таскаю с собой...
- Лучше бы курил, - девушка откинулась на кровать. - Хоть было бы у кого сигарету попросить.
- Вредно же, - отозвался сэр Арчер, распаковывая сумки.
- Плевать. Не настолько, чтобы стало нарушением моего договора. Жить вообще вредно, - перекатившись на живот, химик уткнулась лицом в подушку. - А как хочется послать это все к черту. И тебя, и детей, и Клуб - пропади оно пропадом! Что бы я ни делала, всегда приходит она, чтобы все испортить. Можешь идти к ней. Вперед!
- Ну уж нет, мне ее хватило, а мы еще не отвязались. Вот скажи, Лия, что значит "все испортить"? Нам просто нужен другой способ.
- Другой способ чего? Том, милый мой, в прошлый раз ты жалел, что я не пристрелила ее, а через несколько дней решил бросить меня. Может, в этот раз мне не стоит дожидаться этого? У меня эксперименты неокончены, лаборатории пустуют, инкубы на "Синедрионе" не накормлены колбасой...
- Ты кормишь инкубов? - переспросил Томас.
- Одного.
- Почему? Зачем? - Арчер-старший растерянно остановился перед шкафом, держа в руках рубашку.
- Он так колбасу любит, ты б знал, - усмехнулась девушка. - Кажется, вот-вот замурлычет! Случайно обнаружила, а теперь... Ну, если я кормлю голодных кошек, почему бы не кормить голодного инкуба?
- Они для тебя будто бы одно и то же, - улыбнулся Томас.
- Конечно, почему бы и нет? - Селия поднялась с постели. - Так я пойду? А ты развлекайся... Может, меня забудешь быстрее.
- Куда ты пойдешь?
- Работать, учиться, создавать новое, пытаться выдрать с корнем все мысли о тебе, - она мрачно усмехнулась. - Можно стать Крылом, для надежности.
- Не пойдешь, - сэр Глава подошел к Селии и обнял за плечи.
- Томас, я так правда не могу, - до крайности серьезно произнесла леди Арчер. - Сколько раз еще она должна к тебе вернуться? Я в этой истории лишняя. А детей она тебе и без договора родит.
- Быть с ней неправильно, - объяснил Томас. - Не такую Вик я помню.
- Может, с тобой она исправится. Из меня-то ты человека сделал.
- Хватит, - попросил сэр Арчер.
- Вот и я о том же.
- Я не об этом. Я люблю тебя, Лия, - настойчиво продолжал Том.
- Хорошо. Утихомирь ее... и дай мне финик.
- Не против, если в обратном порядке? - Томас вынул из пакетика в кармане финик и протянул супруге.
- Угу, - сунув лакомство в рот, Лия отправилась переодеваться к завтраку.
Автор: Piromant 7-01-2017, 14:15
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
Спустившись в зал ко времени ланча, путешественники обнаружили протянувшийся вдоль одной из стен буфетный стол с холодными и горячими блюдами.
- Это все мы можем есть! - восхищенно воскликнул Усри, заметив возвращение подопечных.
- М-м-м, буфетный стол. Не то, чтобы я скучал по этой особенности египетских гостиниц, но вещь хорошая, - заметил Рико. - Кстати, я не знаю, как в этом отеле, но иногда бывают странные правила насчет спиртного. Понятно, из-за чего.
- Какие правила? - решил уточнить сэр Арчер.
- В худшем случае - запрет. В некоторых других - к постояльцу могут начать относиться с прохладцей, скажем так.
- Ничего, я подожду. Пить спиртное с утра - дурной тон, - Беатриче, пошатываясь, подошла к столу. - М-м-морепродукты... Ох. Лу, возьми мне что-нибудь, - обдав стоящих рядом легким шлейфом перегара, финансист двинулась к столику.
Лукас, принюхавшись, негромко высказал догадку о том, сколько кофейной граппы еще осталось в запасе, и пошел набирать блюда.
- Дурной тон, но мы это уже сделали, - негромко произнес путешественник, в свою очередь выискивая что-нибудь мясное. - Думаю, бодрящие средства могут истощиться раньше, чем предполагалось?
- Надеюсь, что нет, - отозвался уже вернувшийся от стола с полной тарелкой различных овощей и фруктов Армандо. - Учитывая, в какие передряги нам постоянно приходится влипать, очень надеюсь.
Леди Таис спустилась одной из последних, уже в новом, черном облегающем платье, поверх которого развевался шитый золотом легкий плащ. На шее переливалось драгоценное ожерелье, а на поясе по-прежнему висел жезл чародея. В правой руке она держала невысокий стакан с виски. Рядом, гордо подняв морду, шествовала Клеопатра, позвякивая своим колокольчиком.
- Какая щедрость, - Никки прошлась вдоль всего стола, вплоть до кофе. - Целый котел сварили. Почему без молока?
- Чтобы ты спросила, - Виктория, принюхавшись к кофе, прошла мимо, неся целый поднос разнообразных блюд - всего понемногу.
- Язва, - мисс Арчер отщипнула от булочки кусок и кинула Виктории в спину, после чего, держа чашку на вытянутой руке, налила сомнительного, по ее мнению, кофе.
- Малолетняя шлюха, - со смешком отозвалась Вик, поставив поднос на стол и вычистив крошки из волос.
Юрий решительно шагнул к Вик, а Никки уже запрыгнула рыжей на спину, с визгом колотя по голове.
- Ты!.. - захлебываясь возмущением и обидой, визжала мисс Арчер. - Я тебя!
- Все как обычно, - пробормотала Таис, кормя Клеопатру ломтиком бекона.
Пиротехник схватила девушку за руку, обжигая до красноты, но пока не больше.
- Угу, уже пошли взаимные комплименты, - ответил Рико. - Выглядим, как отряд самоубийц какой-нибудь.
- По крайней мере, леди у вас в отряде явно друг с другом не ладят. Не думаю, что нам удастся завершить желаемое такими темпами... и это я не про самоубийство.
- Ну так оно и не желаемое же. Я так, к слову. Просто очень уж похоже.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 14:17
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
- Нашлась Мадонна! - Никки азартно продолжала колотить, пока Юрий не снял ее едва ли не за шиворот.
- Хулиганим? - сурово поинтересовался русский. - До первого завтрака такой переполох?
- Томас, - практически простонал стрелок, дожевав очередной ломтик. - Успокой ты эту свою поклонницу. Она же обещала, что будет тебя слушаться. Вот и скажи ей, чтобы сидела да помалкивала.
- Вик, серьезно, прекращай, - решительно потребовал Глава. - И извинись перед Никки.
- Это она начала, - обиженно пробурчала рыжая, пытаясь хоть как-то привести волосы в порядок.
- Разве? - Армандо скептически изогнул бровь. - Разве не ты ответила на простой вопрос Никки о кофе совершенно излишней репликой?
- Дьябло! - рыкнула Виктория. - Ладно... Прости, Никки. Ты вредина, но совсем не... Не совсем... В общем, прости, Никки.
- Я довольна, - кивнула мисс Арчер. Князь взял ее за руку, решив залечить ожог, на что ведьма лишь досадливо отмахнулась и забрала наконец-то кофе со стола.
- Все простите. Я... перенервничала, - пиротехник всхлипнула и ушла в дальний угол зала, вместе со своим подносом.
- Ну наконец-то, - Селия, наблюдавшая с лестницы, присоединилась к остальным. - Можно я ее отравлю? И все будут жить долго и счастливо, - она принялась деловито выбирать десерт.
- Селия... - пробормотал ее брат, отправляя в рот очередную порцию овощей.
- Думаю, - Прествитч, недавно подошедший и теперь наблюдавший за сценой, посмотрел на Таис, - я не должен их защищать от кого-то. Скорее, наоборот.
- Да, они скорее нуждаются в защите от них самих, - кивнула Таис. - А что, уже жалеешь, что согласился на эту поездку?
- Еще нет. Еще.
- Не беспокойтесь, - алхимик перебралась поближе к сырной тарелке, - обычно мы куда дружнее. А Виктория... Элемент внезапный, нестабильный, крайне токсичный... Неприятность. Но, похоже, хлопот не доставит. Не вам, во всяком случае.
- Это и мои заботы тоже, - возразил Хью. - Будем сотрудничать?
- Мистер Прествитч чрез-вы-чай-но заботлив.
- Да, разумеется, сэр, - улыбнулась леди Арчер, соорудив на свой тарелке какую-то абсолютную дикость, с горстью фиников сверху. - Простите, у меня сейчас странные вкусы, - добавила она почти виновато, видя недоумение на лицах.
Автор: Джин 7-01-2017, 14:18
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
- Все хорошо, я догадываюсь, - ответил Прествитч, попутно бросив на леди Таис ироничный взгляд. - Если ланч закончится без жертв, я буду счастлив.
- Мистера Прествитча чрез-вы-чай-но легко сделать счастливым, - все тем же насмешливым тоном проговорила Таис.
- Зато мы знаем, кого принести в жертву, если понадобится, - склонив голову и тихо смеясь, Лия ушла к столику.
- Много еды, все счастливы! - весело поддержал ее гид, балансируя на ходу полными тарелками.
- Теперь мне кажется, что стоило остаться в Риме, - Беа задумчиво помешивала кофе хлебной палочкой. - Там меня хотя бы не зашибли бы - случайно, конечно - безумные маги.
- Не беспокойся, мы постараемся не дать никому никого зашибить, - усмехнулся Армандо. - Я очень надеюсь, что мы вернемся полным составом.
- Не знаю, с чего я вообразила, что мне это по силам? - финансист нащупала серебряный крестик на груди. - Но там мама... И Лукас не хотел пропускать веселье.
- Ага, - кивнул Арчер-Анджелини, подходя к Томасу. - Ну что, пора бы уже все выложить?
Сидевший рядом с Главой князь кивнул.
- Позовите тогда и ту несчастную, - вздохнула химик, указав в угол. - Она ведь все равно потащится с нами.
- Виктория! - Хью махнул рукой в сторону собиравшейся теснее группы. - Брифинг.
Пиротехник подошла ближе и встала рядом с ним, притихшая и грустная.
- Больше никого звать не требуется? - поинтересовался Рико. - Если нет - то начинай, Томаззо. А мы будем внимать.
- Катакомбы Ком-эль-Шукафа, - сходу начал сэр Арчер. - Лежат под Александрией и представляют собой целую сеть комнат и залов, соединенных коридорами. Неподалеку от города была найдена гробница того самого жреца, саркофаг которого успешно вскрыли Риччи и Ковальски. По словам Джона Уэйка, нашедшего захоронение, росписи на стенах аналогичны росписям залов Ком-эль-Шукафа. И есть подозрение на то, что катакомбы либо содержат окончательную, полную и ясную карту ко входу в Храм, либо имеют потайной ход, который может привести, опять же, ко входу в Храм Исиды.
- Чтобы разобраться с подземельем, нужны подсказки, которые можно извлечь из этой шкатулки, - Юрий поставил ее на стол. - Мне потребуется некоторое время на расшифровку, иногда я буду выезжать к гробнице, ища подсказки к расшифровке там.
- Мы можем помочь с этим? - нетерпеливо спросила Никки.
- Вряд ли, но почему бы и нет? - пожал плечами князь.
- Мы - действительно вряд ли. В конце концов, кто тут еще разбирается в древнеегипетском? - пожал плечами путешественник. - А вот в чем-нибудь другом - да, по идее. Впрочем, тот факт, что я уже прогуливался по катакомбам, вряд ли сильно важен.
- Я знаю древнеегипетский, - сказала Таис, рассматривая стоявшую на столе шкатулку, которая была очень похожа на ту, что она принесла из гробницы жреца.
Автор: Таис 7-01-2017, 14:18
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
- Могу помочь только чтением алхимических символов, если они будут, - Селия повела плечами. - Ну, еще пролетать над ловушками,если они будут. Я уже вполне освоила этот облик и крылья.
- А я - финансист, - обреченно произнесла Арчер-Анджелини.
- Я Усри, - поднял руку переводчик. - Итальянский, брат, хочешь арабский помогу?
- Будет здорово, - кивнул Юрий на все предложения.
- Еще мистер Уэйк говорил о странном внимании некоторых местных на исследования гробниц, - продолжил Томас. - Понятно, что занятие в принципе заметное и вызывает у суеверных людей ужас, но тут, он говорил, что-то совсем другое.
- Гробницы всегда привлекают внимание, разве не так? Или у вас есть основания опасаться конкурентов? - Таис откинулась на спинку стула.
- Или, скажем так, хранителей. Почему бы им и не быть?
- Причем, - добавил Лукас, - хранителей, которые и не понимают, что сторожат? Хотя, если понимают, это еще хуже.
- Да тут и не поймешь с ходу, что хуже, - вздохнул Рико. - Кто опаснее - тот, кто знает, с чем имеет дело, или же невежда, который может случайно использовать что-то опасное и для него самого в том числе?
- Тот, кто знает, разумеется. Знание всегд дает силу, а хранители гробниц могут быть крайне могущественны. Случайности маловероятны, - леди Таис улыбнулась.
- Мы будем делать то, что вы скажете, - Лия улыбнулась ей в ответ. - Силой, либо магией.
- Хранители, если они, конечно, действительно нам угрожают, будут использовать магию, чтобы защитить то, что им поручено. А гробница и сам Храм будут защищаться всевозможными ловушками. Древние египтяне крайне любили такие развлечения. Поэтому сначала нам нужно выяснить, что именно содержится в шкатулке и к чему это нас может привести, а уже потом являться к месту назначения. Потому что обратного пути может и не быть, - Таис пожала плечами. - Нужно быть готовыми ко всему.
- То есть, пока вы вдвоем с князем будете корпеть над шкатулкой, раскрывая ее секреты, остальным лучше подумать о том, что же может им понадобиться? Надеюсь, я верно понял, - произнес Анджелини.
- Это займет не так много времени, как вы думаете, - уже произнеся эти слова, Таис подумала, что они могли прозвучать так, как будто бы ей заранее известно, что находится в шкатулке, но она отмахнулась от этой мысли. - Но подумать будет не лишним. И отточить свое мастерство, и научиться сосредотачивать внимание. Ловушка может заключаться в том числе и в том, что вход внутрь может быть открыт для одних и закрыт для других. Поэтому лучше очистить сердце и разум от всего лишнего.
Армандо не удержался и многозначительно покосился в сторону Вик, после чего перевел не менее многозначительный взгляд на сестру.
- Ну, если кто-то совсем сомневается в своих способностях к спокойному созиданию, есть, конечно, разные снадобья и вещества...но они затуманивают разум не меньше, чем посторонние мысли. Хотя человек будет вести себя тихо.
- Самоконтроль - первая доблесть мага, - алхимик серьезно взглянула на Таис. - Я не позволяю никому и ничему отвлечь меня, когда это важно. Иначе я давно бы лишилась жизни.
- А моя сила в эмоциях! - сдержанно возмутилась Виктория. - Самоконтроль помогает во многом, но только на эмоциях я способна на все!
- Не знаю, как насчет жизни, но... кхм... - Рико многозначительно подняв брови, покосился на стрелка. Тот лишь непонимающе посмотрел в ответ. - Правда, с тех пор прошло не так уж и мало времени.
- Если ты о том случае, когда я пыталась покончить с собой, - Селия бросила на Вик взгляд, полный ненависти, однако быстро утихла, - то сейчас мне есть ради чего жить. В любом случае. Знания.
Автор: Элис 7-01-2017, 14:19
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
- Нет, я о другом. Впрочем, уже не так уж и важно, да и это были всего лишь предположения, - ответил путешественник. - Что же, полагаю, стоит высказаться и мне. Самоконтроль... неплох. По крайней мере, мне примерно так сказали на последнем занятии. Хотя улучшить его, полагаю, не помешает все равно.
- Кроме того, - сообщил князь, - мне понадобится охрана. Пока я буду занят со шкатулкой, могу пропустить что-нибудь важное вокруг себя.
- Кажется, мистер Прествитч остался не у дел? - Таис обернулась и посмотрела на Хью. - Не хочешь помочь общему делу, мистер Забота?
- У меня широкий профиль, где-нибудь да пригожусь, - ответил мужчина. - Мало ли какие проблемы возникнут.
- Князь, я могу охранять тебя, - рыжая вздохнула. - Теперь-то мы на одной стороне. Доверишься?
Розенкрейцер посмотрел в лицо Вик и на несколько секунд задержал взгляд.
- Да, доверюсь.
- А я - финансист... - горестно повторила Беатриче, чувствуя себя совсем ненужной.
- А нам как раз могут понадобиться какие-либо припасы. Это, конечно, из разряда микроскопов и гвоздей, но все же. Ты не могла бы составить примерный список? - ответил Рико.
- О, да! - тут же обрадовалась девушка. - Лукас, ты ведь поможешь мне? Еще фра Лоренцо привлечем!
- Судя по тому, что пока что планируют задействовать только глубоко промагиченных товарищей, я, наверное, тоже пока что останусь не у дел, так что можете и меня в виду иметь, если понадобится, - подал голос стрелок, потягиваясь на стуле, на который он уже успел приземлиться.
- Ну а я пойду, потренируюсь, - заметил путешественник, бросив многозначительный взгляд в сторону Вик и князя.
- Хорошая мысль, - кивнул Юрий. - Кстати, Вик, насчет эмоций и контроля. Представь, что, когда ты колдуешь, ты играешь на дудке. Не имеет особого значения, как громко ты играешь, если не попадаешь в ноты.
- Думаю, у нас еще будет время поговорить об этом, - прищурилась Виктория. - Так вы принимаете меня охранником?
- Да, - согласился Юрий.
Никки вдохнула побольше воздуха, но, встретившись взглядом с князем, шумно выдохнула, скрестив руки на груди.
- Не бойся, - кисло улыбнулась рыжая. - Мой мир рухнул, но ваш я сберегу.
Селия тихо вздохнула.
- Что нам понадобится? Когда и куда мы выдвинемся? Честно, времени собраться почти не было, но я отправила часть вещей на "Синедрионе", так что до вечера их стоит забрать с вокзала.
Автор: Таис 7-01-2017, 14:19
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
- Полагаю, сперва стоит узнать ответ на вопросы о том, куда и когда, и только после решать, что, - заметил путешественник, задержавшись на пороге зала. - С багажом помочь?
- Буду благодарна, - кивнула алхимик. - Его довольно много. И готовых снадобий, и компонентов, и... В общем, помощь однозначно пригодится.
- Кстати, мне ведь предстоит еще и свою часть забрать, - поддержал путешественника Армандо. - Так что я тоже помогу с разгрузкой.
- Посовещавшись, - сказал Томас, - мы с князем решили, что будет неплохо выдвинуться отсюда в четыре часа дня.
- С трех до четырех - самая жаркая пора же, - оторопел Рико.
- Незадача, - признал сэр Арчер. - В принципе, после четырех будет становиться только прохладнее.
- Да, где-то часам к пяти температура чаще всего уже приемлема. Это так. А куда — пока неизвестно, - Энрико усмехнулся. - Ладно. Я куда-то там шел. Всем удачи.
- Успехов, - сдержанно улыбнулся Юрий, после чего повернулся к оставшимся.
- Вы отправитесь в гробницу жреца? - финансист, заметно оживившаяся, достала свой неизменный блокнот. - Сколько вы планируете оставаться там? Я могу подготовить снаряжение, а потом отправиться к Лоренцо. Мы привезем все к вечеру, чтобы разбить лагерь неподалеку.
- Так, дамы и господа. Я немного запутался, - стрелок потер лоб. - Кто, когда и куда собирается? Можете еще разок объяснить?
- Могу, - кивнул сэр Арчер. - Юрий вместе с Таис и Викторией отправятся в гробницу вместе с необходимым оборудованием.
- Я могу присоединиться? - поинтересовался Хью.
- А я? - немного нервно спросила Никки.
- Почему бы и нет, - решил князь. - Чем больше людей, тем веселее.
- Понятно, - кивнул Гаттони. - Еще кто-нибудь?
- Я могу быть полезна, так что идти стоит и мне. Значит, на "Синедрион" и сразу к месту встречи, так? - Лия, неосознанно, скопировала недавний жест брата. - Том, ты с кем?
- Я с тобой, - ответил сэр Арчер.
- Знаете, а мы, видимо, все пойдем, - усмехнулся Юрий. - Заодно посмотрим и вместе составим как минимум общее впечатление.
- Да, почему бы всем и не посмотреть на гробницу? - согласился Томас. - Тем более, что единственные, кто еще не высказали желание, это Лукас и Армандо.
Автор: Элис 7-01-2017, 14:20
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
- Армандо с нами на "Синедрион", а потом к гробнице, разве нет? - алхимик перевела взгляд на Беатриче.
- А мы подготовим лагерь. Запасы воды, легкой еды, палатки, - Арчер-Анджелини торопливо писала в блокноте. - Все, что будет нужно, чтобы после сразу отправиться дальше. Или... Сколько добираться до вашей гробницы?
- Гробница эта, к счастью, пока не наша. И надеюсь, не станет, - рассмеялся Гаттони. - Кстати говоря, важно же еще знать, как долго мы там пробудем. По мне, так слово "лагерь" подразумевает неодноневную стоянку, даже если она будет перемещаться.
Таис очнулась от размышлений.
- Гробница находится за чертой города, но идти туда пара часов, не больше. Если отгадаем загадки гробницы, то двигаться дальше нужно будет незамедлительно, так что...времени в обрез. Нужно действовать слаженно и как можно быстрее.
- Отлично, - Беа кивнула. - Мы с Лукасом и Лоренцо подготовим все. На ночь, если нужно, можно будет оставаться там же, не бегая никуда лишний раз. А потом быстро снимемся и дальше. Все верно?
- Да, это будет замечательно, - Таис затушила сигарету о край пепельницы и встала. - Все-таки порядок и способность трезво мыслить вам не чужды.
- Разумеется, - согласился Юрий, поднимаясь из-за стола. - Наблюдать и трезво мыслить полезно. Кстати, еще один момент...
Князь поднял со стола шкатулку и убрал в просторный внутренний карман. - Вы видели, что у шкатулки асимметричный узор. Возможно, нам следует поискать вторую. Но я надеюсь, что не придется.
Синие глаза посмотрели на него пристально и задумчиво.
- О чем это вы? Да, возможно, шкатулка - часть мозаики, и тогда придется искать вторую часть...
- Если и правда есть вторая, мы перевернем всю Александрию вверх дном, - высказался сэр Арчер. - Правда, если это так, то путешествие подзатянется.
- Если есть вторая, то она, безусловно, найдется. Возможно, в тех самых катакомбах? - Таис пожала плечами. - Но сначала нужно разобраться с тем, что у нас есть. Я бы не отказалась взглянуть на первую шкатулку. Вы уже смотрели, что внутри?
- К нам она попала пустой, - ответил Юрий. - Там были самоценные предметы, которые уже в ней не лежат.
- Что же тогда нам предстоит расшифровывать? - сердце Таис билось так громко, что ей казалось, его стук слышен на весь отель. Но вид у нее был самый невинный и даже немного равнодушный.
- М-м-м... Леди Таис, - Селия заметно нервничала от того, что обращается так к мужчине. - Насколько я поняла, вы уже были там, верно?
- Я этого не говорила, - она закурила новую сигарету, не замечая смущения Лии при произношении ее имени.
Мистер Прествитч, глянув на Таис, поднялся и отправился наливать новую чашку кофе.
- Вы четко знаете, сколько времени туда добираться, но это, конечно, ни о чем не говорит, - алхимик заглянула коллеге в глаза, хоть это и было сложно из-за разницы в росте. - Я просто не думаю, что такой любитель Древнего Египта, как вы, упустил бы столько времени. Саркофаг попал в Италию полтора месяца назад, думаю, это тоже произошло не сразу. Так вы были там?
Автор: Джин 7-01-2017, 14:20
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
- Слухами Александрия полнится, - неопределенно ответила леди Таис. - Я слышала о гробнице, но времени заглянуть туда у меня попросту не было. Сначала не позволяли знания - их было бы недостаточно, а потом появились дела в городе, требующие моего постоянного присутствия. Саркофаг я не видела. Если бы мне было что-то известно, я рассказала бы. Но я не так уж интересовалась Исидой за это время. Больше Тотом и Анубисом. Пришло время закрыть пробелы, и я согласилась помочь вам. Что-то еще?
- Мы ищем Храм Исиды, но сейчас вы внезапно заинтересовались ей, - девушка нахмурилась. - Сэр Прествитч мог бы помочь нам и без вас, но сейчас вы здесь. Почему? Если мы идем в подобное путешествие, то должны доверять друг другу, а вам я доверяю меньше, чем Виктории.
- Спасибо, - язвительно отозвалась та, погруженная в мрачные мысли.
Леди Таис закатила накрашенные глаза.
- Я никогда не отказывалась узнать что-то новое. Сэр Прествитч, - она выразительно глянула в его сторону, - не обладает теми знаниями, которыми обладаю я и которые очень вам пригодятся. Это взаимовыгодная сделка, не находите? Я помогаю вам, а вы помогаете мне. Я знаю, что человек...моего рода не располагает к доверию, но не вижу причин подозревать меня в чем бы то ни было. Мы полезны друг другу.
- Это действительно взаимовыгодное сотрудничество, - пояснил Хью, возвращаясь за стол. - Полиглот легко учит новый язык, леди Таис разберется в новом культе, и, по-моему, это логично. А прибавим к этому то, что вокруг Исиды полно мифов, среди которых найдутся и другие божества... Нет, дамы и господа, без леди Таис нам не обойтись.
Мистер Прествитч, улыбнувшись, сделал крупный глоток кофе и тут же, издав сдавленный звук, выплюнул на пол нечто, отбросив чашку в сторону. На паркете ресторанного зала, в луже остывшего и горького кофе, лежал, поблескивая гладкой темно-изумрудной спинкой, скарабей.
- Матерь Божья, - охнул Хью, глядя на картину.
- Спасибо, что признаешь мои таланты, - усмехнулась Таис.
Увидев скарабея, она опустилась на корточки и взяла жука на руку. Тот не шевелился, а по весу и тактильным ощущениям - и вовсе не должен был. Нефритовые скарабеи лапами не шевелят.
- Это же скарабей. Святыня Египта. Творца мира и человека, бога Хепри, изображали именно с головой скарабея. Это хороший знак.
- Кажется, я буду очень внимательно следить за своей едой и питьем, - Лия брезгливо сморщилась. - И не такую дрянь, конечно, глотала, но хотя бы намеренно. Леди Таис, прошу прощения. Мое недоверие вызвал не ваш облик, а история. Человек увлеченный нашел бы время, но... Книазь, а вы не могли бы?..
- Не мог бы что? - переспросил Юрий, разглядывая находку.
- Учитель, - раздраженно позвала Селия. - Вы не могли бы... Как бы это сказать... Помните Хенга?
- Безусловно, помню, - кивнул розенкрейцер. - Имеешь в виду, что?..
- Имею.
Таис провела пальцем по блестящей нефритовой спинке цвета летней травы. Непонятный диалог князя и Селии почти не взволновал её. Она окончательно овладела собой. Они не могут ничего знать наверняка, так что пока она опережает их на один шаг, ибо вторая шкатулка, без которой ничего не получится, при ней.
- Вы меня оскорбляете, - спокойно заметила Таис, поднимаясь и расправляя складки черного платья. - Спасибо, что заставили вспомнить, почему я больше люблю животных, а не людей. Ну что ж, не в моих привычках навязывать свое общество...жаль, конечно, терять мальтийские деньги...но не все меряется деньгами. Всего хорошего, господа, и удачи.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 14:22
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
- Селия... - тихо произнес Томас. - Мальта, слышала? Таис приглашена мальтийцами, они доверяют ей, и нам стоит доверять. Разве нет?
- Да чтоб вам всем в Умбру провалиться! - химик поджала губы и повернулась. - Прошу прощения, леди Таис. Я не хотела вас оскорбить или обидеть.
Таис пожала плечами.
- Значит, допрос окончен? И мы можем приступить наконец к делу?
- Конечно, можем, - решил Томас, пока Лукас начал что-то шептать на ухо Беатриче. Та, прикрыв ладонью рот, зафыркала от смеха и ответила ему, тоже шепотом. Арчер-Анджелини схватился за голову, но тут же сменил позу и вновь посмотрел на собравшихся ясным, заинтересованным взглядом.
- А мы вынуждены поддержать Селию, - с усмешкой произнесла финансист. - Не все мальтийцы - фра Лоренцо.
- С чего вдруг вы решили, что я - из мальтийского ордена? Общие дела и общие взгляды - разные вещи, - удивленно сказала леди Таис. - С Мальтой у меня исключительно деловые отношения, основанные на взаимовыгоде. Я лечу христиан нехристианскими методами. Остальные их дела меня не волнуют.
- Думаю, - вставил ремарку Прествитч, - скептики пытаются решить - верить ли тем, в кого верит Мальта. Ничего, ты ведь покажешь себя в деле.
- Кто-то уже мог убедиться, что я могу, - Таис с усмешкой взглянула на Селию. - Хотя это была лишь малая часть. Вам придется определиться со своим отношением ко мне раньше, чем мы начнем дела. Я не хочу терпеть подозрительные взгляды.
- Князь Юрий, прошу, - Беа отступила на шаг, изящным жестом приглашая мага. Армандо оперся обоими локтями на стол, наблюдая за происходящим, но пока что предпочитая не вмешиваться. В конце концов, он сам еще не определился, доверяет ли он данной... личности или нет.
- Не имею представления, до какого года мотать воспоминания этой милой дамы, - возразил розенкрейцер. - Да и, смею догадываться, Таис против регрессивного гипноза. Так что просто скажу: в самом главном она не врет.
- Скажите, как закончите определяться, - устало сказала Таис, присаживаясь обратно на стул и закуривая сигарету. - Этот цирк утомляет.
Селия резко развернулась в ее сторону, жадно втягивая запах табачного дыма.
- Пожалуй, стоит спросить у вас напрямую: вы позволите проверку?
Таис покачала головой.
- Чародеи не поддаются гипнозу. Можно было бы и догадаться. Иначе в мире стало бы куда меньше гипнотизеров и куда больше чародеев. Так ведь можно узнать многие тайны, которым лучше оставаться тайнами. Спрашивайте так, и я вам отвечу максимально честно и откровенно. Если вас не устраивает такой расклад событий, повторюсь, - навязываться не стану.
- Вы были в гробнице? - мягко спросила Беатриче, храня на губах полуулыбку от разговора с Лукасом.
- Очень давно, - ответила Таис, открыто глядя на нее своими удивительными синими глазами. - Я, конечно, предполагаю, что будет вашим следующим вопросом, но нет. Я не занималась поисками ключа к Храму Исиды. Просто было интересно взглянуть на этот культурный памятник. Это было лет пять назад, когда я только приехала...переехала в Александрию.
- Порвав контакты со мной, - добавил Хью. - Зачем? Или... Нет, просто - стоило того?
- У меня нет ответа на этот вопрос, - тихо ответила Таис. - Можем поговорить об этом позже. Но не сейчас.
Автор: Таис 7-01-2017, 14:23
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
- Вернемся к вопросам по существу, - сказал Лукас. - Стены гробницы и правда подробно разукрашены фресками?
- Как и стены любых других гробниц, - кивнула Таис. - Это в египетском духе. На стенах обычно высекаются молитвы богам, чтобы усопший мог войти в царство мертвых без препятствий. Так что это скорее не фрески, а тексты, которыми испещрены стены от пола до потолка. Это традиция.
- Я же говорила, - обиженно произнесла Лия. - И зачем было это скрывать, а после что-то говорить о доверии? Я вас оскорбила? Так не зря.
Виктория тихо хмыкнула и бросила одобрительный взгляд на соперницу. Впрочем, бывшую. Мир рухнул, больше делить нечего.
- Вы все говорите о доверии ко мне, но никто не говорит, что я должна доверять вам, - усмехнулась чародейка. - Но это тупиковый путь. Поэтому я делаю шаг навстречу и рассказываю всё, что знаю. Но особой пользы в том, что я уже была в гробнице, нет...Я плохо помню подробности. Так что прямого отношения к делу это иметь, к сожалению, не может.
- Подробности нам могли бы пригодиться, - кивнул князь, - но и общих впечатлений тоже недостает. Вход туда был уже открыт кем-то?
- Открывался простым заклинанием. Внутри лабиринт, который ведет к центральному залу с захоронением. Обычная пустая комната...я имею в виду, по-моему, ничего необычного не было. Я бы заметила.
- Чудно. Но все-таки о доверии говорим мы, - Беа снова взглянула на Таис. - Ведь это вы нас сопровождаете... а не наоборот.
- О великий Ра, сколько же можно переливать из пустого в порожнее, - вздохнула Таис. - Напрасно тратим время, милочка. Да, я обещала сопровождать вас вашим ангелам-хранителям мальтийцам. Мне платят за это. Но я ценю древнеегипетское наследство, и мне бы не хотелось, чтобы вы повредили ему. Иными словами, с вандалами я бы не хотела иметь общих дел.
- Это понятно, - подал голос Армандо. - И лично я понимаю ваши опасения, ведь Вы ничего о нас не знаете, а значит, мы можем оказаться теми самыми потенциальными вандалами. Но, - он выдержал небольшую паузу, подняв палец вверх, - Вы тоже поймите наши, ведь нам известно о Вас тоже не сильно многое. Так ведь? Я ничего не упустил? - молодой человек окинул взглядом остальных гостей Египетской земли.
- Я признаю это, и поэтому предлагаю все-таки закрыть глаза на подозрения и начать всё с чистого листа. Иначе сотрудничества не получится, - Таис затушила сигарету. - Повторюсь, ради вашего же блага, оставьте эмоции позади. По крайней мере, когда мы войдем в гробницу. Чувства - проявление слабости, а боги чувствуют это.
- Когда мы войдем в пустую комнату с саркофагом, - задумчиво протянул Томас. - Конечно, я не рассчитывал на сундуки с золотом. Да и мистер Уэйк не выглядел моментально разбогатевшим. Груз непривычных средств был бы заметен Кристиану, он бы поделился. Значит, ни Джон, ни вы не были первыми, кто туда заходил.
- Вы уверены, что там вообще были сокровища? Жрец - не фараон. Вполне возможно, что там действительно не было ничего материального, а вся информация может находиться в строках молитв на стенах, - пожала плечами Таис. - Хотя...предполагаю, что нам нужно не только расшифровать значение шкатулки, что вы нашли, а найти еще недостающие. Их может быть несколько.
- Шкатулки можно найти. Предлагаю заняться поиском любых обществ, клубов, обратиться к частным лицам, - продолжил сэр Арчер. - Но это безумно долго.
- Не для меня, - решительно тряхнул головой Хью. - Я возьму на себя поиски.
- Книазь, а поискать сходные нити? - взгляд Селии был слегка затуманен. - Я не поверю, что кто-то их намеренно оборвал, это должна быть сеть.
- Никто не отменял тайников и в гробнице того жреца, и в других гробницах, - задумчиво сказала Таис. - Не думаю, чтобы кто-то хотел, чтобы нашли Храм Исиды, а шкатулки - прямая дорога к нему. Значит, их могли спрятать. Но проверить египетские общества и фанатичных коллекционеров будет нелишним.
- Никто не отменял, - согласился Хью. - Но кто сказал, что все исследователи лезли именно в ту гробницу, на которую мы нацелились? Сэр Томас прав: можно поискать не шкатулки, а тех, кто нашел. Примерный портрет счастливчика? Увлекающийся древностью, с массой свободного времени человек, которого не страшат ловушки или мифы вокруг захоронений... Скорее всего, ему нужно быть посвященным в те или иные обряды, чтобы вообще понимать, что он ищет или что планирует найти.
Взгляд Прествитча метнулся на Таис и тут же вернулся долу.
- Впрочем, это все теории.
Автор: Piromant 7-01-2017, 14:26
Ресторанный зал, "Четыре сезона". 14 июня, 12 часов.
- Получился отличный портрет кого-нибудь из нас, - засмеялась Таис.
- Среди нас нет любителей Египта, - Беатриче покачала головой, продолжая улыбаться. - Впрочем...
- Точнее, нет тут. Да и та особа, которая любила Египет, так в нем и не побывала, - с порога заявил Рико, вернувшийся в обеденный зал после медитации. - Я много чего пропустил?
Лия скрипнула зубами.
- Никки! Ну хоть ты ему скажи! Нить от нашей шкатулки не о-бор-ва-на!
- Да откуда я-то знаю? - взъерепенилась мисс Арчер.
- Нить есть, - согласился князь. - А куда ведет? Можно, конечно, устроить отдельное расследование, но это потом. Вдруг придется пересекать океан?
- Она вибрирует, да посмотрите же сами! - алхимик раздраженно отшвырнула тарелку. - Изучение Гобелена, хотя бы на начальном уровне, было важно для работы над "Алхимией бессмертия". Резонирующие нити, черт вас подери!
- Лия, остынь, пожалуйста, - обратился к сестре стрелок. - Не думаю, что стоит так кипятиться. Мне кажется, тебя уже услышали. Разве нет?
- Селия, - ровным голосом обратился Юрий. - Я вижу нить, которая идет от шкатулки и вибрирует. С момента, как я ее взял в руки, я это вижу. И мы, разумеется, посмотрим, куда она ведет, что там делать со шкатулкой, а может быть, там будет еще одна. А может, это место, куда ее надо отнести. Успокойся и продолжи обсуждение, как ученый, как маг, а не как взбунтовавшийся подросток. Бери пример с Никки.
- Впервые кто-то это сказал, - заметила мисс Арчер. Армандо благодарно посмотрел на князя.
- Хорошо, - алхимик выдохнула. - Мне необходимо на "Синедрион". Теперь я точно знаю, что необходимо брать с собой, - ее раздражение выдавала лишь дрожь в руках.
- Лия, кошечка, держи, - Томас протянул супруге финик.
- Да не эти чертовы финики! Катились бы вы все... Нет! Сама пойду! - донельзя взбешенная Селия, на ходу меняя очертания, через пару шагов и вовсе исчезла. Ее брат протянул руку в сторону того места, где она была мгновение назад:
- Но... мне же... тоже... надо было... - так и не закончив мысль, он уронил руку на стол и вздохнул: - Как же утомительно быть старшим братом...
- С обсуждения подготовки свадеб она сбегала так же... - Беатриче вздохнула. - Не обращаем внимания, господа.
- Это как, не обращаем внимания? Я, вообще-то, помочь с грузом обещал, - заметил путешественник. - Кстати, потом мне кто-нибудь объяснит про вибрацию?
- Охотно, - ответил князь.
- Синьоры, - обратился Томас, - нам, видимо, тоже пора идти, груз будет ждать, а Селия - нет.
- Зная Селию, она тоже будет грузом к тому времени, - Арчер-Анджелини усмехнулась. - Но не мертвым, а вполне довольным.
- Или так, - сэр Арчер замер на выходе, дожидаясь спутников. Вместе они покинули отель и отправились прямиком на Сиди-Габер.
Автор: Таис 7-01-2017, 14:30
Отель "Четыре сезона". 14 июня, 13:00.
Когда все прочие разбрелись по тем или иным делам, начиная поездками и заканчивая самокопаниями в собственных номерах, Прествитч подошел к леди Таис и решил спросить напрямую:
- Ты ведь понимаешь, что после того, как ты полностью попала под вероятного обладателя шкатулки или какой-нибудь штуки из гробницы, я себе места не найду?
- Ты мне не веришь? - Таис, не глядя на него, откинулась на спинку стула. - Почему?
- Я хочу тебе верить, но у меня не получается заглушить разум. Место белых пятен потом могут занять самые разные факты, подтвердится любая из возможных версий. Я не люблю неопределенность, но в отсутствие фактов она имеет место быть.
- А если это правда? - её синие глаза вспыхнули, когда она наконец повернулась к нему. - Что станешь делать, если я действительно не сказала всей правды этим итальянцам? Побежишь к ним? Будешь убеждать, что это неправильно? Расскажи мне.
- Если ты не хочешь, чтобы они узнали, они не узнают. Кстати, сколько в принципе может быть шкатулок? Какие числа любят египтяне?
- Четыре или семь, - сказала Таис. - Думаю, что четыре. Это любимое магическое число египтян. У них обычно четыре алтаря в гробницах, четыре двери небес, у Гора четыре сына, и сторон света тоже не случайно четыре.
- Это хорошо, - прокомментировал Прествитч. - Так что я буду рад, если у нас внезапно окажется половина от общего числа. Действительно рад.
- Что ж, - леди Таис с минуту помолчала, обдумывая что-то, а потом с победной улыбкой взглянула в глаза Хью. - Она у нас есть.
Она быстрым движением сдернула маленькую восковую шкатулку с браслета, - того самого, с которого ранее появилась Клеопатра, - и прикоснулась к фигурке кончиком эбенового жезла. Шкатулка из гробницы жреца возникла на столе, и она была очень похожа на ту, что несколько минут назад была в руках у князя.
- Надеюсь, что ничего не изменилось за эти годы, и я действительно могу тебе верить. Это вторая шкатулка из той гробницы. Я и правда была там, и в самой гробнице действительно почти ничего не было, кроме иероглифов на стенах...и этой шкатулки.
- Понятно, - кивнул мужчина. - Что ж, спасибо за доверие, я не обману его. Думаю, если последняя шкатулка объявится откуда ни возьмись, у какого-то малоизвестного чудака, то все будут только рады, и никто не расстроится, если ты подержишь ее у себя все это время.
- Хью, нам надо найти остальные шкатулки и войти в Храм Исиды! Зачем впускать в святая святых тех, кто этого недостоин? Ты видел их? Разве это те люди, которые должны обладать мудростью и силой Исиды?
Она словно преобразилась: синие глаза вдохновенно горели, исчезли манерность и диссонанс в облике, обычная презрительность в тонком изгибе губ. Она была словно египетская царица или богиня, излучающая величие и неиссякаемую энергию.
- Ты не представляешь, какое богатство нас ждет там. Никакие сокровища не сравнятся с этим.
- Жрецы Храма умерли. Я не знаю, какая участь постигнет гостей.
- Я не жрец, - ответила Таис. - Я чародей, херихеб. Жрецы молятся и упрашивают - чародеи повелевают.
- Судя по уверенному тону, ты знаешь, что делаешь. Давай как минимум пройдем этими воротами вперед итальянцев. Древность вряд ли потерпит их обыкновенной эмоциональности.
- Я знала, что ты поддержишь, - Таис удовлетворенно улыбнулась. - Мы опередим их. Воспользуемся их помощью в поисках остальных частей мозаики, а потом справимся сами.
Она снова коснулась шкатулки, и та стала обычным и неприметным кусочком воска.
- Так они её не найдут.
- Хорошо, - кивнул Хью. - Я еще хочу поговорить с оставшимися здесь, познакомиться более-менее, а затем поедем к гробнице. Надеюсь, у тебя с собой все, что нужно.
Отойдя на пару шагов в сторону, Прествитч обернулся и добавил:
- Еще раз - спасибо.
- Да, разумеется, я взяла все необходимое, - кивнула Таис. - Я рада, что ты здесь.
Она улыбнулась слегка печальной улыбкой и отвернулась к окну.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 14:34
"Синедрион". Когда-то. Во сколько-то.
Прыгнув в Умбру, Селия Арчер тут же отправилась на вокзал кратчайшей дорогой, и теперь находилась в так желанном вагоне инфернального поезда.
- Джонатан, абсент, одну порцию, срочно! - неловко хлопая крыльями, девушка устроилась на табурете у барной стойки.
Оторопев от внезапности, бармен махнул рукой - и стопка с зеленой феей моментально оказалась перед алхимиком.
- Да, - вместо удивления Джонатан уверенно ответил. - Ты знала, что все эти процедуры с бутылками - простое шоу?
- Нет! - зло рыкнула Лия, опрокидывая в себя стопку. - Ох, прошу прощения, - моментально успокоившись, она принялась за приведение облика в порядок. - Это просто сплошной кошмар. Виктория, мужчина, переодетый женщиной, чертов Египет, гадские шкатулки, финики... тьфу, дрянь, видеть их больше не могу!
- Расскажешь подробнее? - участливо предложил Джонатан, повторяя заказ.
- Это - в коктейль, - химик вздохнула и принялась рассказывать о событиях дня.
Бармен приготовился подавать коктейль за коктейлем в течение всего рассказа.
- Джонатан, - Селия всхлипнула, притянув к себе первый. - Все становится хуже и хуже, честное слово!
- А разве когда-то было иначе? - задал риторический вопрос Джонатан, пододвигая блюдце с сушеными черными плодами.
- Нет, иначе не бывало никогда, - леди Арчер, судоржно вздохнув, принялась потягивать коктейль через соломинку. - Но не настолько же! Такое чувство, что меня просто перемалывают в пыль, но каждая моя частичка остается чувствительной!
- Иногда жизнь бьет по голове, иногда смалывает. Сочувствую. Как там Томас?
- Бодр и весел, - Селия помрачнела. - Излучает энтузиазм, дергается при упоминании детей, правит Клубом, даже на выезде, и... Кажется, у нас стало еще меньше времени на... нас.
- Думаю, однажды он научится, - предположил бармен. - Пробы, ошибки - почему бы ему со временем не стать и Главой, и мужем, и отцом, и другом одновременно?
- Да... Мне просто нужно подарить ему вечность, - девушка откусила кусочек странного черного сухофрукта и замерла. - Это... Это... Что?!
- Плоды одного умбрийского дерева. Тебе вкусно?
- Настолько, что снова хочется жить! - Лия принялась разглядывать лакомство. - О, Джонатан! Неужели это то, о чем я думаю?!
- Откуда мне знать? Наверное, угадала.
- Сердце Тьмы! Я и не знала, что они съедобны!
- Ну да, - несколько растерянно ответил Джонатан. - Ты пей-пей.
- А свеженькое есть? - оживленно спросила девушка, залпом допивая коктейль.
- Есть, - флегматично сказал бармен, ставя на стойку блюдце со свежими сердцами. - Они слишком сочные, на местный вкус. Не испачкайся.
- Фвевафь! - радостно отозвалась Лия, вгрызаясь в сочный плод.
Джонатан тем временем приготовил пару коктейлей, не спуская глаз с умопомрачительного зрелища.
- Заготовь мне мешочек сушеных и пару-тройку свежих с собой! - торопливо произнесла алхимик, слизывая с рук густой черный сок, перед тем, как приступить к следующему.
- Да, с радостью, - овтетил Джонатан. - Считай, уже сделано. Лия, а ты всегда будешь оказываться здесь, если какие-то дела пойдут не так?
- Нет, конечно нет! Просто до лаборатории сейчас далеко, абсент остался в багаже, а Никки дуется на весь мир.
- Что произошло с Никки? Кто-то ее обидел, или она сама справилась?
- Да все и сразу. Эта рыжая дрянь ее оскорбила, они начали драться, а потом книазь решил взять Викторию в охранники, вот и... - леди Арчер слизнула каплю сока, докатившуюся почти до локтя. - Она всем портит жизнь, от нее нет спасения, а Том говорит, что все хорошо... Но ведь это он договор нарушил!
- Она не признала свое поражение? - уточнил бармен. - Хотя... с нее станется продолжать.
- Мне кажется, она никогда не признает. А Томас всегда будет ее любить. А я тогда зачем? Уйти в Умбру, вырастить юных магов, обрести бессмертие и... Джонатан, может, это вариант? Вернуться к нему лет через восемьдесят...
Автор: Элис 7-01-2017, 14:35
"Синедрион". Когда-то. Во сколько-то.
- А он доживет?
- Он тоже хочет быть бессмертным, а это я обеспечу.
Джонатан облокотился о стойку, уперев подбородок в ладонь.
- Хм... Знаешь, я не думаю, что он действительно ее любит.
- Разве ты можешь это знать? В прошлый раз он тоже говорил, что ему нужна только я, но всего через несколько дней...
- Могу знать. Томас сделал выбор, а теперь справляется с последствиями. Кого бы он ни выбрал, ему бы пришлось справиться с тоской по оставленной. Это не то же самое, что выбирать из двух пирожков на полке, а потом глядеть на оставшийся голодными глазами. Или не глядеть, а, проявив силу воли, забыть. Может быть, я неточно сравнил, но ты ведь поняла меня?
- Наверное... - Селия вздохнула. - Знаешь, судя по количеству сожалений, мой последний договор с Лемнис был до крайности верным решением. Во всяком случае, я больше не пытаюсь отравиться. Будущее Клуба... оно важнее моей жизни и моих чувств. Значит, у Томаса есть шанс себя проявить.
- И он проявит! - воскликнул Джонатан. - Такие дела быстро не совершаются, а теперь, с возвращением Виктории, которая начинает вести себя, как настойчивая фанатка... ведет, правильно?..
- Не знаю, похоже на то.
- Это отвращает.
- Джонатан, я... Понимаешь, это конечно здорово - исполнение заветных желаний, вот только мне кажется, что обмен неравный. Ну.. - химик задергалась, пытаясь подобрать верные слова. - Я изменила всю свою жизнь, многим ради него пожертвовала, а он... Нет, я понимаю, что Клуб невероятно важен. Но... Черти. Ты ведь понимаешь?
- Да, понимаю, - кивнул бармен. - Выглядит, будто Том ничем, по сути, не жертвовал, а вел тебя своей дорогой, да?
- И не понимает, как много я отдала, чтобы быть с ним. Разве я многого желаю? Просто внимание, какая-то мелочь... Мне даже свидания из него приходилось выбивать! Я уверена, что с Викторией такого не было.
- Не было. И Главой он тогда не был, и пил не так усердно, и отца... Вы застали разных Томасов.
- Вот. А в итоге сейчас я могу прийти только к тебе. Даже могила сэра Самуэле далеко.
- Что ж, если бы бармены не умели вести такие разговоры, люди пили бы в одиночку. Ты часто ходила к сэру Самуэле?
- Да, достаточно, - Лия слегка смутилась. - Обычно раз или два в неделю. Говорила ему о том, как же я рада была видеть Томми улыбающимся... даже с другой девушкой. Или наоборот... В общем, говорила с ним о его сыне. И становилось легче.
- Странно, что никто из семьи не пересекался с тобой на том месте. В приемную к Самуэле по-прежнему приходят поодиночке.
Девушка покраснела еще сильнее.
- Иногда я приходила и видела, что кто-то уже есть там. Я пряталась, выжидала, а потом шла снова. Если мне очень везло, то мрамор еще хранил тепло руки.
- Тебе нравится касаться теплого мрамора? - спросил Джонатан. - Наверное, если работа скульптора искусная, то фигура начинает казаться более живой, правда?
- Дело вовсе не в этом, - Селия смутилась окончательно. - Это... как рукопожатие. Высшая близость, на которую я могла рассчитывать.
- С теми, кто касался?
- Обычно это был Томас.
- О, - бармен на секунду поднял брови. - Еще выпить?
- Да, пожалуйста, - алхимик подперла щеку рукой, размазывая по лицу липкий сок. - Вот и получается... А кому мне это все рассказывать? Армандо? Он скажет, что я сама этого хотела. А у Никки и так свои сложности сейчас.
- Хочешь почувствовать себя сильней и увереннее? - спросил бармен, придвигая новый коктейль, на этот раз другой.
- Очень хочу. А еще хочу хоть какое-то проявление чувств ко мне!
- Со вторым разберемся позже, - улыбнулся Джонатан. - А с первым проще простого. Помоги Никки. Выслушай ее, если надо - напои. Не морщись, я уже знаю. Ты ведь знаешь, что помощь не проходит бесследно?
- Я уже помогаю! - возмутилась Лия. - Ради кого я бессмертие ищу? Да, ради себя тоже, но это необходимо Никки, потому и взялась. Джонатан, да она ведь живет у меня!
- Это прекрасные поступки, Лия. И, думаю, хороший, глубокий разговор, в котором будет вести Никки, определенно сделает лучше.
- Я люблю говорить с ней. Но жаловаться ей на ее же брата...
- Кому, как не ей!
Автор: Кираэль 7-01-2017, 14:35
"Синедрион". Когда-то. Во сколько-то.
- Ты бы еще леди Арчер пожаловаться предложил!
- Хоть сейчас. Я могу принести зеркало.
- Черт, я имела в виду леди Мими, ты ведь понимаешь!
- Понимаю и напоминаю, - усмехнулся бармен. - Ты обращаешься с титулом, как с новыми туфлями. Еще не натерла мозоли?
- Натерла, во всех местах. Это так странно...
- Что странно? Быть леди Арчер?
- Конечно! Вот была же Гаттони, как так? До сих пор дергаюсь, когда меня так называют. Честное слово, даже беременность меньше нервирует.
- Я думаю, что однажды ты привыкнешь. Не берусь судить, но, возможно, Мими тоже не сразу освоилась. Она же инженер, ты что!
- Да, она говорила. А сейчас верится с трудом. Понимаю, я тоже все смогу, но... Если бы он мог меня поддержать, ну хоть немножечко! Знаешь, я смотрю на леди Мими и герра Алекса, на Лукаса и Беатриче... Понимаю, я - жена Главы, тут и спрос другой, но я им иногда чертовски завидую!
- Тут уж в кого влюбилась... Какой поступок Томаса ты считаешь самым романтичным?
Селия надолго задумалась.
- О, у меня такой богатый выбор! Когда он напился, забрался ко мне в окно и отрубился на ковре? - звучало очень ядовито. - Или, может, когда он... нет, там романтику устраивала я. Когда на следующее утро он вывел меня из себя, а потом сделал предложение, чтобы избежать скандала? Пожалуй, ничего лучше я и не вспомню. Кажется, даже если он встречался с девушкой пару недель, и то она получала больше романтики!
- Да... Ну и случай, - Джонатан задумчиво махнул стопку граппы. - Эх! Знаешь, а не подтолкнуть ли его?
- Ну и как? - не выдержав, девушка разрыдалась. - Что еще мне сделать?! Может, все-таки не я ему нужна!
- Как это не ты? Томас с тобой, ты ему нужна.
- Тогда почему-у-у?..
- А покажи ему свою натуру. Для девушки, которая умеет превращаться в гарпию, ты бываешь довольно стеснительной.
- Какую натуру? - Лия перестала всхлипывать.
- А такую... Сейчас сформулирую, - бармен махнул очередную стопку, не заботясь о лишнем шоу. - Ты - красивая, соблазнительная и опасная. По-моему, Томас не вполне осознает это. Так покажи. Есть идеи, как, или давай подумаем вместе?
- Давай подумаем, - утирая слезы, химик окончательно испачкалась. - Я каждый день стараюсь выглядеть достойно, что не так?
- Может, ты делаешь это с такой же естественностью, как и откликаешься на "леди Арчер"?
- Ну а как еще?!
- Естественнее. Как будто ты всегда была такой, только иногда не вспоминала об этом.
- Легко сказать! Джонатан, для меня уже стало привычным каждое утро делать макияж, хоть это и сложнее, чем рисовать на руках сто семнадцать алхимических символов. Я выкинула всю старую одежду, оставив только то, что для меня подобрали синьор Пацци и синьора Кьяри. Что еще мне предпринять такого?!
- Напои его.
- Что?! Зачем?
- Чтобы он смог расслабиться и перестать волноваться из-за дел. Не спорю, любой сэр Арчер за многое в ответе, но не надо же постоянно делать вид, будто держишь целый шар земной!
- Ему бы это сказал. Джонатан, женщину во мне он видит. По крайней мере, на это я не жалуюсь, дело в том, что других проявлений нет!
- Тогда заинтригуй.
Бармен последовательно нагрузился двумя порциями граппы и, широко улыбнувшись, сказал:
- Есть идея. Слушай, что на ушко скажу, и запоминай.
- Ага! - Селия склонилась к нему, готовясь узнать секрет семейного счастья. Но выслушав, она только вздохнула. - Не то, все не то. Ладно. Похоже, правда стоит пожаловаться Никки.
Автор: Элис 7-01-2017, 14:38
Особняк Анджелини. 14 июня, 10:00.
Франка Орсини-Анджелини - крайне активная женщина. Ничем иным невозможно объяснить то, что вот уже почти три недели в особняке, не прекращаясь с утра и до вечера, велись скандалы. Вот и в это утро она сидела, попивая кофе, зло глядя на мужа и подбирая слова пообиднее.
- Ну что же, какой дьявольской выходкой меня сегодня порадует Железный Ангел? - язвительно произнесла она. Да, начало вышло слабоватым. - Давай же, не томи! Испортил наших детей, завел детей на стороне, якшаешься с кем попало... Дарио, урод моральный, перестань дымить!
- Значит, урод? - дон Анджелини приподнял брови. - Но я не сбегал из того цирка, что ты привезла за собой.
- Зато так воспитал детей, что сбежали они! Хороши наследнички - бросили любимого отца разгребать то, что наворотили совместно!
- Пусть сбегают, пусть, - азартно закивал Дарио. - Это я на тебе женат, а не они, вот пусть и гонят отсюда на всех парах!
- То есть, я в муках рожала их, воспитывала, пыталась бороться с твоим тлетворным влиянием, а они... а ты... Ты! Это все ты! Это от твоих банковских дел сбежал мой милый Рико! А крошка Беа?! Ты в кого превратил нашу дочь?!
- Я ее превратил в супругу младшего Арчера! - воскликнул Железный Ангел, едва не попав по чайной чашке эмоционально взметнувшейся ладонью. - Это почетно! Теперь можно быть спокойным за ее будущее, нормальное семейство с вековым бизнесом...
- Проклятые англичане! - взвизгнула Франка, запуская в мужа солонкой. - Ты понимаешь, кому теперь уйдет все, что ты заработал?! Этим идиотам!!! И почему...
- Англичане тоже с острова! И тоже не итальянцы, как и вся твоя родня! - на повышенных тонах громыхнул Дарио. - Я - слышишь? Я! - заработал, я и отдам.
- Ах тебе, козлу старому, родня моя не нравится?! - этот скандал повторялся далеко не первый раз. За последнее время он стал своего рода разминкой почтенного семейства. Поэтому горничные синхронно кинулись убирать осколки от тарелки с яичницей, пролетевшей в доброй паре метров от головы дона Анджелини.
- Как и тебе не нравится наша новая родня, - измученно выдавил Железный Ангел. Прошли времена, когда он мог потянуть и на стального, да что там - на алмазного. Ох, не железный теперь, нет. - Себастьян, виски.
- О-о-о... - запричитала Франка. - Это все дурное влияние этого алкоголика, Томаса Арчера! Так разуй глаза, старый пень! Ему возраст еще позволяет пить с утра! И вообще! Почему не он, а тот мальчишка, а?!
- Какой сорт изволите, мой лорд? - поинтересовался подошедший дворецкий.
- Ирландский, - ответил Дарио, после чего вернулся к скандалу. - У Томаса есть жена, и она спасла меня, так почему бы не позволить ей спокойно выйти замуж? А младший Арчер перспективный, не пьет по утрам и вообще отчаянный молодец. Он интеллигент, Франка, за мозгами будущее, а не вот за этими вашими скачками вдоль виноградников и маслобоен.
- Конечно, ему хватило мозгов охмурить бедную девочку, которой ты весь ум забил своими цифрами! О,бедная моя Беатриче! - женщина начала всхлипывать, а через несколько секунд и вовсе разразилась рыданиями. - Ради выгоды! За какого-то вшивого англичанина! Это все ты, Дарио, ты виноват! Сначала сына так испоганил, что он в этот ваш клуб полез - лучше бы опиум, честное слово, продолжал курить! А потом он и сестру туда приволок!
В это время Себастьян налил хозяину дома рокс требуемого виски. Первоначально он хотел было поинтересоваться и у донны Франки насчет спиртного, но промолчал. В последнее время хозяйка частенько рычала и на него, взявшись обвинять в развращении Беатриче. Как будто до этого ей не было ничего известно.
- Ах, Клуб хуже опиума? - саркастично переспросил дон Анджелини. - Интересно, и что же там, по-твоему делают? Сицилийцев сжигают?
- Ты когда-нибудь договоришься, Дарио! - прошипела его супруга, хватаясь за чашку. - Всей стране известно, чем в этом Клубе занимаются! Одни ведьмы, воры и убийцы там! И к одной из них ты побежал, как только захворал! Ты хоть раз помолился?! Нет! Тебя за все время моего отсутствия и близко к церкви не видели!
- Ну разумеется, только в церкви и можно до Господа дозвониться. Я молился, супруженька, еще как, чтобы мастеров не подвел их талант. И знаешь, что? Был услышан! Вот он я, живой, здоровый и буду донимать тебя еще прорву лет!
- Не Богу ты молился, а Дьяволу, исчадие ада! - буркнула донна Орсини-Анджелини, скрывая улыбку. - Ну да хоть он тебя услышал.
- Вот как?! - взвыл Дарио. - Ну, тогда он свое дело знает, следит за прихвостнями. Кстати, о них! Сегодня никто не планировал заглянуть? Никто не будет класть ноги на стол, плеваться там?
Автор: Джин 7-01-2017, 14:40
Особняк Анджелини. 14 июня, 10:00.
- Если ты никого не приглашал, то мерзость сегодня в наш дом не явится! Только мой кузен.
Как раз в этот момент, словно по заказу, с первого этажа послышался скрип входной двери. Потом - негромкий гул двух мужских голосов (новоприбывший интересовался у дворецкого о настроении хозяев), и уже сильно позже после этого в обеденной явился синьор Джузеппе, во всем своем похмельном "великолепии".
- Бене, Дарио. Бене, кузина. Ох, уделите кто-нибудь воды страждущему, ибо слаба плоть человеческая, и мощны пороки, и нет сил бороться с ними.
- Как ты порог-то осилил, страждущий? - с едва скрываемым презрением спросил Дарио, махнув Себастьяну.
- Кстати, о порогах и пороках, - Франка заметно приободрилась. - Ты, случайно, еще не стал мастером какой-нибудь богомерзкой чертовщины, в угоду Арчерам?
Железный Ангел, оторопев на пару секунд, широко оскалился и захохотал в голос.
- Точно! Вот так и попрошу записать меня! Дарио Анджелини, мастер богомерзкой чертовщины! Цирк, цирк сплошной, а я уже говорил!
- Только посмей, Дарио, это будет развод! И после него ты устроишься уборщиком в самый захудалый филиал собственного банка! Или пойдешь к новым родственникам, просить подаяние!
- С божьей помощью, - ответил мужчина на вопрос Железного Ангела, пусть и с некоторым запозданием - после того, как жадно выпил воду, поданную ему дворецким. - Что же касаемо Клуба. Не мое это дело вмешиваться, но разве появились бы такие слухи, какие о нем ходят, на пустом месте?
- Да! - радостно подтвердила донна Орсини-Анджелини. - Но слухи разные бывают, так что же, всему верить?
- Если бы я всем слухам верил, я бы тебя от себя гонял, как только увидел! - внезапно обретя второе дыхание, разъярился Дарио. - Напомнить тебе, или помнишь? А там такое говорили, на что у досужих сплетников и ума бы не хватило! А вот у кого-то хватило, и талант нашелся! Глубоко запрятанный, но все же талант!!!
- Тогда поедем в твой любимый Клуб! - взвилась Франка, запуская в мужа чашкой. - Вот сегодня же! И посмотрим!
- А уж я-то как погляжу! - подхватил дон Анджелини. - Что, в жизни стало пресно без голых задниц пляшущих ведьм, да?
- Твоя, мерзавец, мне давно надоела, а по чужим спальням, в отличие от тебя, не шастаю! - фыркнула женщина, поднимаясь из-за стола. - Так хоть на ведьм погляжу!
- Па, я книжку вернуть пришел, - за общим шумом все пропустили тихие шаги по коридорам и лестницам. Серджио Анджелини замер в дверях, завидев Джузеппе.
- Бене, сын греха, - не замедлил с "приветствием" тот.
- Доброе... утро, - пробормотал младший брат Энрико. - Я, наверное, просто положу, где взял... а потом в Клуб.
- Какое совпадение, сынок! - воскликнул Дарио. - Мы составим компанию.
- Все? - осторожно переспросил Серджио, не спуская глаз с крошечного бурого пятна на рукаве Джузеппе.
Мужчина покачал головой.
- Ноги моей там не будет! По крайней мере, сегодня.
- Там наливают. Впрочем, как знаете, - пожал плечами Серджио, стараясь сдержать вздох облегчения за попыткой быть вежливым.
- А перспективные молодые люди там есть? - Джузеппе тоже было не очень приятно общаться с внебрачным сыном своего зятя, но у того могли быть интересующие сицилийца сведения. Правда, тут же Орсини с грехом пополам сообразил, как могут воспринять такой вопрос, с учетом того, что его задает все еще холостой в свои сорок два синьор. - Надо же мне о будущем племянниц беспокоиться, - поспешно и даже с некоторым вызовом добавил он.
- Вот и решайте, - Франка, старательно игнорируя "этого ублюдка", как она называла Серджио, удалилась в свою комнату - подбирать наряд.
- Есть такие, - кивнул "тот ублюдок". - Хорошо зарабатывают, живут интересной жизнью.
- Я и без Клуба жил интересной жизнью и хорошо зарабатывал, - добродушно проворчал Дарио. - Клади уже книгу на стол и пошли, дождемся внизу самую глу... глупую... временами... Франку.
- Я с вами. - заявил было Джузеппе, но осекся, нечаянно заметив состояние своих рукавов. - Пожалуй, все же нет. Но я думаю, что вы могли бы сообщить мне адрес этого... места. Раз уж там есть неплохое общество. Да и слухи все же вернее проверить самому. То есть, правдивость слухов.
Автор: Таис 7-01-2017, 14:43
Римская резиденция Клуба. 14 июня, 12:00.
В холле резиденции было не слишком оживленно, впрочем, как и в любой полдень. Десяток-полтора мастеров, собравшись группами, или по одиночке, наслаждались прохладой. Оставив Мими в приемной, Алекс тихо беседовал с Джонатаном, периодически улыбаясь симпатичным синьоринам, собравшимся у окна. Те заливались краской и хихикали. В общем, идиллия, пастораль, ничто не предвещало бури.
Анри сидел у окна, не спеша потягивая красное вино, по которому уже успел соскучиться за время своего отъезда. Да и вообще по Клубу, по его спокойной атмосфере (по крайней мере, на данный момент), по тому, что никто не кричал над ухом о «бедном папочке», «безвременно почившем дядюшке», «бесчестных приживалах, сведших его в могилу» и так далее. Он был молчалив, видимо, израсходовав в Париже запас слов на неделю вперед. Зато теперь он был дома и скоро мог вернуться к работе - правда, перед этим нужно было слегка успокоиться. Возвращение к безмятежному состоянию проще всего было совершить именно в резиденции Клуба, или хотя бы начать. На столе перед Анри высился полупустой бокал вина, тарелочка с сыром и сегодняшняя газета, припечатанная массивной пепельницей.
- Так это здесь? - не дожидаясь, пока кто-то откроет перед ней дверь, Франка распахнула ее сама, властным взглядом окидывая помещение. - Ну же, Дарио, не стесняйся, ты ведь так любишь этот вертеп!
- Именно так, - со значением кивнул дон Анджелини, пропуская супругу вперед. - Проходи, располагайся.
Анри, оторвавшись от строк новостей, перевел взгляд на вошедших, неприятно удивленный их громким появлением. Впрочем, он сразу узнал дона Анджелини, а вот женщину рядом с ним видел впервые.
- Герр Миттельштерн! - воскликнула донна Орсини-Анджелини, спеша к стойке. Глаза немца на мгновение изумленно распахнулись, но он тут же любезно улыбнулся.
- О, донна Франка, я так рад вашему внезапному визиту!
- Что же вы один? - громко и язвительно спросила та. - Неужели все Арчеры сбежали из Рима?
- Сбежали?!
Дверь в приемную распахнулась, и на пороге застыла леди Арчер-Миттельштерн во всем будничном великолепии: бежевый деловой костюм с приталенным пиджаком, очки и собранные в хвост волосы пришли на смену прежней беззаботности и легкомыслию, которые женщина демонстрировала в свете.
- Ну-ка, кто посмел? - чуть тише добавила Мими, прикуривая сигарету, зажатую в длинном мундштуке.
Франка, прищурив глаза, достала из сумочки сигариллу, подожгла ее явно дорогой зажигалкой, затянулась, и только после изрекла:
- Доброго дня, леди Арчер.
- Арчер-Миттельштерн, - слегка раздраженно поправил Алекс.
- Донна Орсини-Анджелини, - Мими лучезарно улыбнулась.- Рада, что вы посетили нас. Дон Дарио, день добрый. Как самочувствие?
- Прелестно, - с кивком ответил Железный Ангел.
- Мы решили вас навестить, - Франка выдохнула дым, пахнущий виноградными листьями. - Посмотреть, куда попали наши дети.
- И как первое впечатление? - поинтересовалась леди Арчер-Миттельштерн.
Серджио, оглядев набиравшую обороты сцену, подошел к столикам. Ни одного пустого не оказалось, и, решив, что вдумчиво читающий газету мужчина его не прогонит, тихо сел напротив, стараясь не встречаться взглядом.
- Очень... мило, - брезгливо отозвалась донна Орсини-Анджелини, осматриваясь. - Даже бар? Постоянно?
Анри посмотрел на внезапно оказавшегося перед ним человека поверх газеты. Решив, что молча сидеть будет невежливо, он негромко проговорил:
- Добрый день, - и собрался продолжить чтение, которое, впрочем, было лишь прикрытием для наблюдения за сценой, разыгравшейся в Клубе.
- Добрый, - ответил Серджио. - Что-то сейчас будет... Это мой отец и его жена пришли.
- Вот как? - Анри перевел взгляд на собеседника, и затем обратно на дона Дарио и Франку. - Кажется, синьоре не слишком здесь нравится.
- Она слишком верит слухам.
- Да, - кивнула Мими. - Бар здесь постоянно, и для мастеров клуба напитки бесплатно. Иногда бывают слишком напряженные дни. Судя по толпе беснующихся алкоголиков, которой нет, здесь порок загнивает.
- Каким слухам? - осведомился Анри, отпив глоток из бокала. - Я не любитель сплетен, но все же, интересно, что о нас могут подумать посторонние люди...никогда раньше не задумывался об этом.
- Ну, говорят, что здесь оккультисты, воры и распутники, всякое такое, - пожал плечами Серджио. - Может, евреи какие-нибудь, из тех, что намерены править миром.
Анри фыркнул.
- М-да. Не слишком хорошая репутация.
Автор: Элис 7-01-2017, 14:43
Римская резиденция Клуба. 14 июня, 12:00.
- О, я и не подумала бы, что Клуб - сборище алкоголиков, - с сарказмом объявила Франка, любительница светской хроники. Где, кстати, несколько месяцев назад один журналист подсчитал, сколько литров виски в неделю выпивает Глава. - Отдельные личности... но они есть везде.
- Джонатан, - Алекс кивнул в сторону бутылки джина и кофейной чашки. - Только осторожно.
Мастер питейного искусства взял чашку и завозился рядом с кофейником, стараясь не производить никакого шума. Результатом стала порция "Бомбей Сапфир" с тоником и кофейным сиропом.
- Отдельные личности и не должны волновать посторонних, - отозвалась Мими, стряхнув пепел. - Куда важнее то, какая работа происходит в Риме силами тех, чьи таланты всеми признаны.
- Но ведь мы - совсем не посторонние! - Франка подошла ближе, говоря громким шепотом. - Я знаю просто чудесного доктора, который способен отучить пить даже того, кто впитал алкоголь с молоком матери!
Мими едва заметно дернулась, однако вместо первоначального импульса лишь хмыкнула.
- Странно, что такой виртуоз до сих пор не в Клубе. Хотя, кто знает? И не стоит думать, будто бы для родства достаточно сослаться на сбежавшую от вас дочку. Нас...
- Между прочим, сбежала она с вашим сыном, - перебила донна. - Но я не буду говорить о том, как он испортил бедную девочку. Я умею терпеть обиды.
Алекс, не удержившись, едва заметно взмахнул пальцем. Пробравшийся под платье Франки порыв холодного ветра заставил ее взвизгнуть.
- Бог мой! Ну и сквозняки! Здесь поневоле придется пить, чтобы согреться!
- И это говорит мать святой девочки, которую умудрился испортить донат Мальтийского ордена? - максимально вежливо уточнила Мими. - Хотя, безусловно, порыв ветра заслуживает порицания. Глинтвейн?
- Благодарю, но я не пью до обеда, - оскорбилась Франка. - А если говорить о донатах Мальты, то они бывают разными, - она поджала губы. - Во всяком случае, Беатриче не позволяла себе подобных выходок, пока не связалась с вашим сыном!
- Выходок? - переспросила леди Арчер-Миттельштерн. - В смысле, свадеб?
- А как еще назвать свадьбу, которая организуется без ведома матери?! Да еще и этот побег в Египет! Ладно бы, если бы это было свадебное путешествие, но ведь нет! Целая компания, какие-то исследования! И это при том, что в гости приехали родные, которые по ней так скучали! - возмущению донны Орсини-Анджелини не было предела.
- Дон Анджелини, - тихо позвал немец, допивая содержимое чашки. - Не желаете ли... кофе? - он подмигнул.
- Не откажусь, - согласился Дарио, подходя ближе. - Мне без сахара.
- Сухой, значит, - вполголоса пробормотал Джонатан, отходя к кофейнику.
- Мне с молочной пенкой, очень сладкий, - присоединилась Мими, - и очень крепкий.
Бармен, не оборачиваясь, закивал.
- Так вам все равно? - Франка едва не задохнулась от негодования. - Тогда, пожалуйста, сделайте мне чаю. Черный, средней крепости, два кусочка сахара. Тростникового, - после чего она снова обиженно взглянула на Мими. - Мне стоило понять, что мальчик не так уж и виноват. Ничего, думаю, под чутким руководством, он станет приличным человеком... или поймет, что такая жизнь не для него.
- Возможно, он именно такие выводы и сделает, - согласилась леди Арчер-Миттельштерн, с наслаждением делая глоток "кофе". - Если мальчик просто не знал "другой жизни, где все правильно", то он может ее увидеть и сделать выводы.
Дон Дарио осторожно попробовал напиток, сомневаясь, правильно ли все всех поняли, и осознал, что правильно уловил изначальный посыл подмигиваний немца.
- Но как вы вообще допустили это все? - донна Орсини-Анджелини осторожно принюхалась к чаю и сделала глоток. - Или вас так соблазнила сумма, предложенная Дарио?
- Свадьба? Египет? - пробормотал Анри, обращаясь скорее к самому себе, чем к собеседнику. - Кажется, я пропустил много интересного, пока был в Париже...
Обернувшись к Серджио, он спросил:
- Что произошло?.. О какой свадьбе идет речь? И где Томас? - спохватившись, он протянул мужчине руку. - Простите, я не представился. Анри Тибо Дюваль, мастер медицины.
- Серджио Акилле Анджелини, мастер-инженер, - Анджелини-младший пожал протянутую руку. - Много событий, мсье Дюваль, но, в целом, три одновременных свадьбы и поездка Арчеров с компанией в Египет.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 14:46
Александрия, Египет. 14 июня, день.
Стоило прочим участникам путешествия покинуть отель, как к Лукасу вернулась его прежняя общительность, и в этот раз его голос звучал тревожнее. Подхватив под локоток Беатриче, Арчер-Анджелини заявил:
- Я хочу пропустить с тобой по паре бокалов вина и обсудить все накопившееся.
- Пожалуй, накопившегося слишком много. Лу, милый, я поняла, почему твой брат столько пьет. Иначе это будет нервный срыв и... - Беатриче неловко всплеснула руками. - Такие ситуации, где ты не можешь отделить свои эмоции от чужих, а эмоции вообще - от дела! Это сущее безумие, которое перемалывает меня в муку.
- Да, да, именно так, - Лукас уже волок супругу к бару отеля. - И ладно бы только Томас меня беспокоил... Беа, кажется, мы вмешались в жуткое пекло, помяни мое слово.
В пункте назначения они заказали бутылку вина - Лукас решительно махнул рукой, пресекая возможные возражения - и устроились непосредственно за стойкой.
- Пойми меня правильно, но дай Бог хотя бы нам выбраться отсюда живыми, - горячо зашептал мастер дипломатии.
- Лучо, мне уже правда кажется, что мама и вся ее родня - меньшее зло, - финансист устало подперла голову рукой. - Это пекло и ад, и я совсем не про погоду. Нам нужно держаться подальше от сути, обеспечивая их всем, что нужно, но... Тогда мы упустим все. Послушай, ты дольше меня варишься в этом котле, скажи, что нам делать?
- Во-первых, не паниковать, - ободряюще заметил Лукас, разливая пурпурное вино по чашеобразным бокалам на высоких ножках. Перехватив взгляд Беатриче, Арчер мотнул головой. - Я серьезно! В центре событий много сильных фишек. Я не знаю, что должно случиться для того, чтобы в нынешних авантюрах кого-то погубили. Князь вечно рядом, и он - бессмертный гарант.
Лукас задумчиво покачал вино в бокале по стенкам и, бросив еще один взгляд на Беатриче, вздохнул, ничего не говоря.
- Переживаешь за брата? - Беа облизнула губы и сделала небольшой глоток. - Лукас, не надо бравады, ты напуган не меньше меня. И, как и я, боишься не только за свою задницу, - она потерла слекга влажный от пота лоб. - Честное слово, зачем ты притворяешься, если мы оба читаем друг друга, как раскрытую книгу? Мой свет, признай, что сейчас происходит что-то, к чему не готов даже ты сам. Мне станет проще, что я не одна.
- Признаю, - Лукас залпом отпил крупный глоток и со стуком поставил бокал на стойку. - А все-таки, разве не противно осознавать такое? Беа, я не понимаю ровным счетом ничего в их магии, а ведь это то, вокруг чего вращается вся их авантюра. Они ищут источник, а я даже не знаю, какое место он занимает в нынешней системе, кто еще может быть рядом, алчущий или, наоборот, защищающий его от лишних глаз. Прямо скажем: я начал дрожать, когда Хью, наша приглашенная звезда, плюнул на паркет скарабеем. Скажи, каковы шансы на то, чтобы скульптурка из полудрагоценного камня оказалась конкретно в его чашке?
- Тебе нужны мои подсчеты, или эмоции? - Беатриче нервно усмехнулась. - Для меня все это началось с того, что ты пропал. А потом почти все мое окружение оказалось магами! Что может быть хуже?! Ты ошибаешься! Не их авантюра, а их жизнь теперь вертится вокруг магии! А я - чертов финансист, который за месяц увидел больше, чем любой шарлатан-экстрасенс за всю жизнь, но боится поверить! Лучо, когда ты изчез, я молилась, чтобы ты вернулся. Но что вернуло тебя? Что, милый? Бог, или магия?
- Меня вернул Клуб, - моментально ответил Лукас. - Магия очевиднее, чем рука Бога. Может так статься, что они заодно были... в тот момент.
- А сейчас? Что происходит теперь? - упрямо повторила девушка. - С чем это связано? Во что теперь верить? Лукас, если я, черт подери, решу исповедаться, меня упекут в лечебницу для душевнобольных!
- Так не исповедуйся, - решительно махнул рукой Лукас. - Хватит с нас тех или иных клериканов. Мы даже не в курсе того, какому Ордену они прислуживают.
- Да к чертям собачьим все эти ваши Ордена! - Арчер-Анджелини едва ли не всхлипнула. - Я всегда была ревностной католичкой, пока ты не пригласил меня на ужин!
- О, да, - мастер дипломатии разлил вино по бокалам. - Проблема в том, что ты уже не в том положении, чтобы не осознавать простого факта: католицизм поделен на куски. В какую церковь ты ходишь? Кто чаще исповедует тебя? Ордена.. В общем, нет стандарта, смирись.
- Но мне не было нужды задумываться об этом. Сначала я просто верила в Бога, потом поняла, что есть самые разные силы, и не все они от Господа, а потом еще и разглядела грызню Орденов, делящих... Нет, рвущих на части все, чего могут коснуться! Но во что тогда верить? За чем... За кем идти? Я чувствую себя более одинокой, чем когда-либо!
- Иди за собой, - вкрадчиво предложил Лукас. - Я не знаю точно, что и кто предложат тебе идеальное... Нет, даже не так. Идеальное, с большой буквы. Но все, что у нас есть - свои собственные представления. Я бы предложил тебе идти за Клубом, но мы не особо похожи на католическую церковь, мы меньше всех на нее похожи.
Арчер-Анджелини устало пригладил сбившуюся на лоб челку.
Автор: Элис 7-01-2017, 14:46
Александрия, Египет. 14 июня, день.
- Пойми, Беа, мир не станет прежним для тебя. Казавшееся монолитным теперь видится тебе сварой гадюк в дичайшем сплетении клубка. А ведь это только начало.
- Лукас, неужели ты не понимаешь? - финансист посмотрела на него с болью во взгляде. - У меня больше нет опоры в виде веры, даже если раньше она и была слепой. Что теперь свято? Что запретно? Что ждет нас дальше, зачем мы сдерживаем себя, ради чего мы вообще живем? Лу, я думала, ты станешь мне светом, но ты стал молотом, который разбил все мои убеждения за сутки.
- Запретов больше нет, - медленно проговорил Лукас, заглядывая Беатриче в глаза. - Мне жаль, что я снес целый бастион карточных домиков, однако теперь позволь стать для тебя крепостной стеной. Я не собираюсь так просто оставлять в беспомощности тебя и всех, кто сопричислен...
Арчер-Анджелини вздохнул, уткнувшись взглядом в лакированную барную стойку:
- Хватит.
- А ты сам? - Беа ядовито усмехнулась. - Лукас Арчер, донат Мальтийского Ордена. Во что веришь ты? Если ты лишил меня моей веры, дай свою. Объясни. Помоги! Помоги, умоляю! Сейчас мне хочется только напиться и закурить взатяг, ругая всю религиозность, в которой меня растили, в перерывах между потоками слез!
- Мою веру? - пугающе криво усмехнулся Лукас. - Я верю в силу человека, и в то, что каждое его умение санкционировано свыше.
- И чертова магия?! - взвыла Беатриче. - И все это тоже?! Умбра - Божье творение?! Я не была там, мне хватило ваших рассказов! Лукас, как ты это объяснишь?!
- Вполне может так статься, - решительно кивнул Лукас. - Не думаю, что те, кто наблюдают за нами, не остановили бы серьезные потолкушки в детской песочнице. Другое дело, если свыше за нами никто... не наблюдает.
- Мир брошеных детишек, - девушка вздохнула. - Мы не нужны никому. Всех спасла суккуб, а не ангел Божий. И, выходит, магия - единственный путь?
- Спасают те, кому не все равно, - юноша изобразил неопределенный жест. - Магия не единственный путь, что ты. Есть технологии, которые пугающе быстро развиваются. Но с другой стороны, в чем принципиальная разница между ритуалом и технологической картой?
- Ни в чем, - супруга внимательно глядела на Лукаса. - Вот и все. Просто выбор. И нет того, что единственно верно. Весь мой мир рушится. Нет больше четкого разделения света и тьмы. Нет черного и белого, есть тысячи полутонов, которые каждым воспринимаются по-разному, - она опустила голову, сделала еще один глоток, снова взглянула в глаза человека, за которым была готова пойти с первой беседы. - Я не знаю, как воспринимать это. Я не знаю, как воспринимать тебя и твое вмешательство в мою жизнь. Мне стоило выбрать того, кого я легко подмяла бы под себя и использовала...
- Но ты отмахнулась от слишком легкого пути, - перебил ее Лукас. - И выбрала меня. Давай повлияем на ход истории? Уверен, ни один из наших посвященных не откажется от риса с тушеной говядиной и теплой палатки. Кто, если не мы, это обеспечим? Видит Бог, я недавно поел, но образ костровой каши с мясом уже будоражит меня.
- А меня будоражит образ свежего салата с морепродуктами, - хмыкнула Беа. - С чего начали, к тому и пришли - мы с тобой всего лишь снабженцы для тех, кто творит историю. Ведь они - маги, а мы - нет.
- Да? И что же они бы без нас делали? - деланно вскинулся мастер дипломатии. - Тысячу раз повторили бы "Не хлебом единым" и пошли сытые на боковую, уложившись на камень? Мерзость!
- Закопавшись в песок, - Беатриче фыркнула. - И у них есть любительница таскать продукты из Умбры...
- Финики не в счет, - ухмыльнулся юноша.
- Ну, она же кричала, что не нужны ей эти финики. Она вполне продержится без них... пару часов, - финансист вздохнула совсем обреченно. - Я пробовала то, что она приносила из этого странного теневого мира. И никакая каша с тушенкой в сравнение с этим не идет.
- Просто пошли, - Лучо поднялся, нахрапом схватив бутылку вина в одну руку, а второй обняв Беа за талию. - Закупка! Торговля, снабжение - как много в этом звуке для сердца нашего слилось!
Автор: Кираэль 7-01-2017, 14:47
Рынок, Сан-Стефано, Александрия. 14 июня, несколько часов до воссоединения.
Беатриче торговалась. Она торговалась со всеми, за все, заставляя арабов выть и рвать, и без того жидкие, волосы на голове. Наследницу дома Анджелини едва ли стоило пускать на рынок, ведь тогда любому стало бы понятно, как ее дом сколотил себе такое состояние.
- Что будут кушать мои жены и дети? - надсадно орал торговец, обнимавший свернутую палатку.
- А как моя сестра будет спать в пустыне?! - всхлипывала Беатриче. - Моя бедная сестра, беременная, приехавшая следом за его братом, - тонкий палец указал на Лукаса, стоящего поодаль, - чтобы помогать во всем?! Им зарываться в песок, как ящерицам?! Благородным людям, которые лишь хотят жить по-человечески, а не как дикий зверь?! Вы прикажете им умереть от ночного холода, либо от жажды, не имея даже возможностя собрать влагу с ткани палатки, пока ее не иссушило солнце?! - в этот момент финансист чертовски жалела о том, что Селии нет рядом, ведь ее внешность, особенно худоба, могла бы послужить отличным аргументом.
- И вы серьезно решили, что, когда умирает моя семья, я не позволю умирать вам?! - восклицал араб, вцепляясь ногтями в товар.
- И умирайте! - выкрикнула Беа. - Мне стоило сразу пойти к торговцу, сточщему через три ряда от тебя, ведь он-то обещал мне скидку! Но я взглянула на тебя и подумала, что такому благородному человеку нужны деньги больше, чем какому-то...
- Десять фунтов благородному господину! - воскликнул Лукас.- Стоит ли эта презренная ветошь таких денег? Купи вкусную дыню детям, почтенный!
- Ты верно ослеп, муж мой, - возмутилась Беатриче. - Эта дрянь не стоит и пяти! Подумай только о том, как твой брат, несущий тяжкое бремя главы семьи, попытается укрыться от палящего солнца...
- У него две жены, и обе худые!- заорал Лукас. - Ты думаешь, чем кормить этих бедных женщин, скрывая от позора собственного брата, а этот прохвост ищет свой гещефт?
- Как ты сказал?! - разъяренно завопил торговец. - Не равняй меня с теми, кто так говорит! Двадцать фунтов, и худые женщины получают тень в пустыне!
- Прости меня, - Беа упала перед мужем на колени и зарыдала. - Прости меня, что я уговорила тебя прийти сюда, а не к тому, к кому хотел идти ты! Я думала, что смогу принести тебе пользу, но теперь тебе говорят потратить на это рванье, - она указала на палатку, - больше, чем на жемчужное ожерелье, которое ты подарил мне в день свадьбы! О, прости меня, муж мой! Как я была глупа, доверившись этому неправедному человеку!
- Иди домой, - коротко и глухо рыкнул Лукас. - Надень свою старую одежду, потому что я буду бить тебя. Это позор! Какая-то глупая жена увела меня от святейшего человека, предлагавшего дворец путешественника за восемь фунтов!
- О, прости меня! - Беатриче упала на песок, обнимая ноги мужа. - Умоляю, не бей меня! Я прошу тебя, любовь моя, не накажи за то, что я поверила этому человеку! - она повернула голову к торговцу, продолжая лежать на земле. - Прошу вас, господин, помогите же мне! Я не хочу, чтобы мое тело напоминало небо в пустыне! - она едва заметно приподняла рубашку, демонстрируя засос на гладком животе, который вполне мог быть принят за синяк. - Умоляю, спасите меня!
- Аллах да проклянет твоего черствого мужа! - завопил араб. - Пятнадцать фунтов!
Лукас схватил за волосы валявшуюся на песке Беатриче.
- Тр... Двенадцать! Ай, Алла-а, да одиннадцать фунтов умилостивят тебя, ты, сын, пещерной гадюки, прошу, прекрати! - взмолился торговец.
- На деньги, что останутся, я куплю масла для тела, запах которых ты так любишь! - взмолилась финансист, роняя на песок крупные слезы. - Я ублажу тебя, как пожелаешь, но позволь этому доброму человеку...
- Десять! - рявкнул Лукас. - За две! И он больше никогда нас не увидит!
- Да хоть три, - завыл араб, доставая второй комплект. - Давай, кинь в меня своими мятыми бумжками и уходи, перестань белить седины бедного Мустафы!
- О! Муж мой! - Беа счастливо улыбнулась, сквозь слезы. - Позволь же мне дать этому сыну Аллаха, обласканному его благодатью, те деньги, которые я копила со дня свадьбы, чтобы твой брат, его жены и сестра спали под сенью, достойной царей! - вынув из сумочки деньги, она на коленях поползла к продавцу.
Торговец торопливо схватил помятую пачку купюр и гордо вскинул подбородок:
- Знай, чужак, как надо обращаться с важными товарами! Глупо ты торговался, и теперь твоя жена ползает у меня в ногах из-за каких-то грешных денег!
- Да, наверное, - кивнул Лукас. - А скажи, праведный, что бы ты пожелал человеку, у которого две жены: рыжая и темная?
- Выжить, - со всей серьезностью ответил араб.
Автор: Элис 7-01-2017, 14:48
Рынок, Сан-Стефано, Александрия. 14 июня, несколько часов до воссоединения.
Беатриче, вскочив на ноги, склонилась к его уху и торопливо зашептала:
- Их отец давно погиб, преданный лучшим другом. Брат мужа моего взял на себя правление семьей, но до сих пор не смог решить, какой его жене стать первой, ведь каждая хороша в своем! А все, что можем мы - попытаться облегчить им жизнь и хоть как-то влачить свою... - прижавшись к плечу торговца, она всхлипнула. - Не суди моего мужа строго, я - его единственная жена, ведь большего он позволить себе не может! У нас даже нет детей, ведь мы не сможем их прокормить!
По арабу было видно, что он совсем скоро пойдет и утопится в любой, даже самой мелкой речушке.
- Беда вам, - откровенно прошептал торговец. - А брату мужа твоего скажи: кто из жен сумеет лучше усладить, та и решит за вас всех, главную выбирает отросток, прости, Аллах, речи мои.
- Благодарю тебя, благородный господин, за речи твои, - Беа поклонилась ему в ноги, прихватывая третью палатку. - Возьми же еще и это, - она протянула ему вторую пачку купюр, после чего ухватилась за четвертый тюк. - Пусть вовек ты будешь жить в неге и блаженстве, мудрейший! - не переставая кланяться, она подтащила палатки к Лукасу. - Надеюсь, муж мой, ты доволен?
- Как я могу быть доволен? - вскинул руки к небу Арчер-Анджелини. - Вся жизнь - сплошное скитание.
- Переигрываешь, - едва слышно проворчала финансист, вручая ему палатки. - Пора уходить к новой жертве, пока слух о нас не разошелся по всему базару.
Лукас едва слышо вздохнул, принимая груз.
- Бене, теперь за спиртовками, - прибавил младший брат Томаса.
Успех сопутствовал тяжелой, но искусной поступи двух акул переговорного жанра. За суммы, едва покрывавшие себестоимость товаров, они грузились необходимым оборудованием, а в один из перерывов постояли под тенью палатки, жадно вгрызаясь в сочные персики, взятые "на пробу".
- Беа, я еще никогда не был так счастлив, - признался Лукас. - Мы с тобой на острие, и никто не остановит нас!
- Я удивлена тем, как хорошо ты включаешься в ситуацию, - Беатриче улыбнулась. - Честно говоря, я была почти уверена, что ты начнешь возмущаться и возражать.
- С чего бы? - юноша сплюнул косточку. - Как будто ты не знала, на что я способен. Я-то, в свою очередь, думал, что ты будешь... сдержаннее в этой закупке.
- Я должна была притвориться, что играю по их правилам, заставляя их играть по моим, - девушка пожала плечами и вытерла тонкую струйку сока, стекающую из уголка губ. - Я ведь Анджелини.
- Это точно, - кивнул Лукас. - Если Дарио так же рьяно строил свою империю, я... Знаешь, я удилвен, в таком случае, как же банк не вырвался за пределы Италии. К слову, ты теперь еще и Арчер, не забывай.
- Я переняла от отца лучшее, - рассмеялась Беа. - А уж наши с тобой дети явно покорят мир!
- Надеюсь, из них выйдет кто-нибудь получше Чингис-хана, - нервно хохотнул Арчер-Анджелини. - Кстати, раз уж мы заболтались, да и список вещей покрыт полностью, не поехать ли нам в ресторан, бросив в отеле покупки?
- Мне придется рыдать и валяться на полу? - подозрительно уточнила его жена.
- В отеле? - уточнил Лу.
- В ресторане, свет мой.
- Ну, нет, там мы будем, как обычно.
- Чудно, будет повод надеть единственное нормальное платье, которое я не отправила на "Синедрионе", поддавшись уговорам Селии, - Беатриче коротко поцеловала Лукаса в щеку. - Выбор ресторана и блюд - на тебе. Каждый раз поражаюсь...
- Странно, что ты еще не привыкла, - ответил довольный Лукас. - Пошли, в общем.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 14:49
Чайхана "Полная чаша". Александрия, 14 июня, 14:30.
- Лучо... - Беатриче кокетливо выглянула из-за раскрытого меню. - А ты всегда будешь меня поражать и удивлять? - она поправила узорчатый шарф на волосах, прикрывавший ее голову и плечи, создававший восточный колорит и удивительно гармонирующий с красным шелковым платьем. Шарф - единственная вещь, за которую она торговаться не смогла, была готова выложить за него едва ли не все наличные, но супруг, к счастью, положение спас. Не дело это, когда шарф стоит дороже трех палаток.
- Да, было бы желательно, - многозначительно улыбнувшись поджатыми губами, кивнул Арчер-Анджелини. - Я ведь именно так и покорил тебя. А ты будешь удивлять меня?
- Конечно, - хихикнула финансист. - Думаю, мой подарок на день рождения удивит тебя, - она нежно коснулась руки Лукаса и сменила тему: - Ты уже выбрал, чем меня угостить?
- Да, суп-пюре молокхейя и шакшук с говядиной. И холодный каркадэ с медом, чтобы окончательно погрузиться в атмосферу.
- Очаровательно, - Беа довольно сощурилась. - А еще пусть будет курица по-каирски, рыба-гриль и пахлава. Да, я знаю, что я это все не съем. Но так хочется! Милый, мы ведь потом будем торчать в пустыне! Возможно, это наша последняя нормальная трапеза! - сообразив, что может подействовать, девушка невинно улыбнулась. - Я только по кусочку попробую, а остальное отвезем Томасу и Лие! Ты ведь хочешь подкормить брата и племянников?
- Брат и правда вряд ли подумал о нормальной еде после завтрака, - согласился Лукас. - Будь по-твоему, милая.
Пока блюда готовили и приносили, за едой можно было обсудить что-нибудь, чем и воспользовался Арчер-Анджелини.
- Так все-таки, что за подарок?
- А ты мне какой приготовил? - Беатриче ответила вопросом на вопрос, злорадно улыбаясь: ловушка захлопнулась. - Мой день рождения ближе...
- Везу на "Синедрионе", и не один, - ответил Лукас. - Тебе правда хочется узнать заранее?
- Конечно! - отозвалась Арчер-Анджелини. - Чтобы я могла купить себе новый, на твои деньги, если мне не понравится, - она рассмеялась так, что стало совсем не ясно, шутила она, или говорила всерьез.
- Ладно. Первый подарок - кожаный блокнот, листы которого заранее расчерчены так, как ты привыкла. Неплохо быть в Клубе, до любого эксклюзива рукой подать. Такой подарок нравится?
- Дай угадаю, - с кислой миной произнесла финансист, - ты заказал его у Джанлеоне Бенедетти?
- У его сына, - поправил Лукас.
- Боже... - Беа прикрыла глаза ладонью. - Марко Бенедетти. Ты не мог придумать ничего хуже. Блокнот, вероятно, желтый, с тиснением нашего герба на обложке и глянцевой бумагой, на которой невозможно писать. Лучо, я весьма резко отшила Марко, после нескольких бурных свиданий. Если он берется делать блокнот для меня, он собирает все, что я ненавижу. Представь, на прошлый день рождения мне подарили четыре этих убожества.
- Сожги их и пользуйся тем, который я заказал, - невозмутимо парировал Лукас. - Синий, просто синий цвет обложки, бумага белая и нормального качества. И, да, я знал. После того, как мы составили договор заказа, я включил туда пункт: "Исполнитель, сказавший слово "желтый" в процессе обсуждения технического задания, получает оплату вдвое меньше". Ему было сложно предложить свое видение.
- Я удивлена, - Беатриче улыбнулась уголками губ. - Если мне не понравится этот блокнот, я вас обоих слегка отравлю. Его - сильнее. У Селии есть должок, так это и закроем...
- Ну и ну, - присвистнул Арчер-Анджелини. - Ты умеешь набирать себе хороших должников.
- Естественно, - глаза финансиста хитро блеснули. - Иметь должников - очень приятно. Во всех позах.
- А было?
Автор: Элис 7-01-2017, 14:49
Чайхана "Полная чаша". Александрия, 14 июня, 14:30.
- Хммм... да.
- С Селией?!
- Боже, нет! Я предпочитаю мужчин!
- Иметь??!!
- Изредка... Шутки ради.
- Однако, и шутки у тебя... - покачал головой Лукас. - Ты и правда удивляешь.
- Я же обещала, - невинно улыбнулась девушка. - А я - деловой человек, обещания держу. А теперь давай вернемся к обсуждению моих подарков, раз уж их несколько. Эта тема приятнее, чем мужской зад, как ни крути.
- Согласен.
- Лучо?!
- Что?
- А ты когда успел?! И с кем?!
- Мне просто не нравится тема мужских задниц.
- Откровенно радует, - Беатриче облегченно выдохнула. - Итак, подарки!
- Сложно описывать подробно, так что вкратце, а дальше сама увидишь: наручные часы, маленькие, на золотой цепочке-браслете; тот парфюм, на который ты тогда загляделась; серьги, аккуратные такие. Еще я планировал подобрать что-нибудь здесь, на память. Думаю, килограмм каркадэ сгодится, как рабочий вариант.
- Лу! - Беа зажмурилась и тихо пискнула от счастья. - Какая растрата семейного бюджета!
- В конце концов, зачем еще нужны деньги? - философски рассудил супруг.
- О, тебе придется уговаривать меня принять эту прелесть! - финансист вскочила с места и порывисто обняла Лукаса. - И кошку! Местную кошку, непременно! Она подойдет к папиному подарку на окончание медового месяа!
- Где он расположен? - моментально вникнув, уточнил Лукас.
- Виа Галлия, через несколько домов от Селии и Томаса. Мы хотели купить соседний, но владелец перегнул палку.
- Мы постепенно заселяем этот квартал, - хмыкнул Лукас. - Такое, знаешь, английское гетто.
- Ты - итальянец, Лучо, - Арчер-Анджелини вернулась на место. - Слишком мало английской крови, слишком мало.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 14:49
Чайхана "Полная чаша". Александрия, 14 июня, 14:30.
- Знаю, потому и говорю "такое, знаешь". Ну, такое...
- На четверть? - Беа поправила на волосах шарф. - О, я надеюсь, ты сумеешь сделать для папы удивленное лицо, может, даже, расплакаться от счастья?
- Я возьму с собой луковицу, - пообещал Лукас. - Буду мять в руке.
- И вонять ей?! - возмутилась девушка. - Я дам тебе капли.
- Так вот оно что! - просиял супруг. - Одним секретом меньше. Что ты подаришь мне?
- А ты правда хочешь знать? - Беа потянулась и мурлыкнула.
- Очень.
- Помнишь, чем ты пытался меня покорить? Я о вещи.
- Если ты не даришь мне "Цезарь холл", то... я все равно доволен, - докончив фразу, Лучо почувствовал, что краснеет от волнения.
- Лучо... "Цезарь холл" я планировала подарить на десятилетие, - Беатриче огорченно покачала головой. - Слишком долго, да?
- Я подожду, - смирился Лукас. - Мне еще нужно освоить то, что произойдет с банком и Клубом, после того, что произошло с нами.
- То есть, машине ты тоже обрадуешься? - финансист встревоженно посмотрела на него. - Та же модель, тот же цвет, отреставрирована... Только детали под корпусом новые.
- Все годится, я просто не могу поверить своему счастью, - признался Лукас. - Беа, ты чудо!
- Уффф! Я волновалась! - Беа снова довольно сощурилась, но тут же ругнулась, одними губами, пытаясь справиться с куриной ножкой, с помощью ножа и вилки.
- Волноваться было незачем, - улыбнулся Арчер-Анджелини. - А птицу можно и руками.
- Но тут люди... - его супруга едва заметно покраснела. - Или ты настаиваешь?
- Я настаиваю, тем более, что ножи здесь ни к черту.
- Тогда прости меня за то, какой урон я сейчас нанесу семейной репутации, - восторженно выдохнув, Беатриче принялась ловко обгладывать ножку. А потом крылышко. Бросив на мужа грустный взгляд, она притянула к себе тарелку с рыбой, и начала выбирать из нее косточки.
Автор: Элис 7-01-2017, 14:51
Римская резиденция Клуба. 14 июня, 13:00.
Опираясь на трость, в Клуб вошел улыбчивый старик с абсолютно седыми волосами и ясным взором. Медленно покрутив головой, он кивнул Джонатану и, заметив Мими, дребезжащим, но громким голосом воскликнул:
- Малышка Мими, ты ли это?
Леди-мать замерла, услышав голос. Повернувшись к старику, Мими улыбнулась:
- Дядя Джон! Все такой же бодрый и молодой, как ты так умудряешься, красавец?
- Так же, как и ты умудряешься оставаться малышкой, женив обоих сыновей, - Джон медленно двинулся к ней. Глянув на Франку, явно недовольную тем, что ее прервали, он снова повернулся к старой знакомой. - У меня к тебе дело. Вероятно, самое серьезное за мою жизнь. И срочное настолько, что я позволил внуку привезти меня сюда, а не поковылял на трамвай, как обычно.
- Средней крепости, черный, с тростниковым сахаром, - Джонатан тем временем передал чашку Франке. - Прошу прощения за задержку.
- Срочные дела? - с серьезностью переспросила Мими. - Тогда обсудим это в приемной, полагаю?
- О, да, - тут же кивнул старик. - Джонатан, принесешь нам виски? Ну, ты все уже знаешь... да только на этот раз вынь лучшее из того, что ты припрятал для себя, - он подмигнул бармену, повернулся к Франке, поцеловал ей руку и серьезно произнес: Простите, барышня, что вынужден украсть у вас Мими, но дело не терпит никаких отлагательств.
Донна Орсини-Анджелини поджала губы и чопорно кивнула.
- Идем, девочка, - галантно взяв Мими под локоток, Джон повел ее к приемной, пусть и в своем темпе.
Джонатан проводил их взглядом, продолжая пристально всматриваться в Джонсона, теперь уже обращая внимание на походку и повороты головы. Просьба, которую озвучил "дядя Джон", один из старейших мастеров Клуба, была действительно серьезной. И самый лучший виски лет пять назад перестал быть тем, что люди пьют. За это можно было драться, и украсть, и даже убить. Повод настолько серьезный? Такие бывают?
Проморгавшись, избавляясь от нервного тика, бармен ушел в кладовую.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 14:52
Приемная Клуба. 14 июня, 13:00.
- Ты ведь не против, если я не буду долго ходить вокруг дела? - тихо кряхтя, старый мастер-обувщик сел на диван. - К сожалению, на изящные игры словами у меня нет времени.
- У меня тоже, - согласилась Мими, - присаживаясь на краешек стола. - Говори, я слушаю.
- Сначала говорить придется тебе, - натянуто улыбнулся Джон. - Что ты знаешь о Бриджит О'Нил? И говори действительно все.
Леди-мать вздохнула.
- Да, предания старины глубокой. Что ж, она вместе с Арчерами сбежала из Англии в тот самый момент, дружила с Элизабет Арчер, хотя передают из уст в уста, что спала с ней. Рыжая художница, ирландка, ничего толком после себя не оставила. У меня все.
- Оставила, - вот тут улыбка старика стала искренней. - Сына.
- Значит, история не так проста, - воодушевленно среагировала Мими. - Почему это важно? Почему это важно для меня? А для тебя? Погоди! Твой отец?
- Да, ты поняла верно, - старый Джон Джонсон вздохнул. - Моя настоящая фамилия - Арчер, как и моих детей, и внуков, и даже маленькой правнучки.
- Кто бы мог подумать, что ты внук Джеймса Арчера.. - прошептала Мими, на секунду запнувшись. - Погоди-ка... Для внука ты, уж прости, слишком молод.
- Конечно, - обувщик сунул руку в карман, после чего на дрожащей ладони протянул два перстня: на одном красовался герб О'Нилов, на другом - Арчеров. - Я его сын. Брат Родольфо и дядя твоего Самуэле, да будет земля ему пухом.
- Спасибо, потому что и на небе он не найдет себе сил на покой, - кивнула Мими. - Подумать только, Джеймс!.. Я считала.. А, да мало ли я там считала... Нет, определенно, это становится просто лихо закручено! Даже про сэра Джеффри ходил слух, что он где-то что-то оставил, теперь Джеймс. И... Боже, о, Томас, лишь бы он... Лишь бы Самуэле!
Старик, сжав перстни в кулаке, беспомощно развел руками.
- Могу сказать только про Родольфо, с ним мы дружили. Он - чист. Если не по связям, то уж ребенок у него точно один. Я вырос в приюте, но мама меня навещала. Тайно. Лет в пятнадцать она рассказала мне, кто я такой, а позже вручила доказательства... на всякий случай. Как ты понимаешь, мне не нужно было причислять себя к вам, я и без того неплохо жил. А вот моя внучка... - он тихо вздохнул. - Вергилия решила, что сейчас - на редкость удобный момент, чтобы заявить о себе. Девочка... немного зла на то, как все сложилось.
- Вот оно что, - хмыкнула леди-мать. - Я так полагаю, она прочитала на входе табличку "Незаконнорожденным вход воспрещен"?
- Она прочитала в светской хронике, что твои дети уехали из Рима, - поморщился Джон. - И сочла тебя легкой добычей. А я вам обеим зла не желаю, вот и приковылял.
- И что же она хочет добыть? - резко вскинулась Мими.
- Признание, - с едва заметной гордостью улыбнулся старик. - И право вступить в Клуб, не скрывая фамилии.
Автор: Элис 7-01-2017, 14:53
Приемная Клуба. 14 июня, 13:00.
- Получит, прямо с порога получит и признание, и право, - согласилась Арчер-Миттельштерн. - А ты, собственно, что тянул с вопросом?
- А мне это зачем? - искренне улыбнулся обувщик. - Вы люди хорошие, никого не обижаете, незачем вам расплачиваться за грешки предка. - он поскреб седую щетину на лице. - Мастерскую свою я благодаря вам создал, это уж ради детей ко второй родне обратился... да неважно. Мне только нужно, чтобы вы с Шелой... - он резко осекся, вытер слезу, невольно покатившуюся по щеке. - Чтобы вы с Вергилией друг друга не обидели. А тогда уж всего один вопрос останется...
- Не обидим, - решила Мими. - Какой вопрос останется?
Джон стал едва ли не таким же серьезным, как в начале разговора:
- Неужели крошка Лия снова в детские сандалики переобуется?
Мими непонимающе посмотрела на Джона.
- Хочешь сказать, и она у тебя заказывает обувь? Как леди Лукреция в свое время? Честно, не знаю, как быть ей дальше.
- Ой, да мне еще уговаривать ее пришлось! - глаза Арчера-старшего помутнели. - Ей восемнадцать было, случайно забрела ко мне, зачитавшись. А я, так же случайно, был в мастерской. И где же это видано, чтобы в таком возрасте, да детская обувь? Она очнулась, когда я уже мерку снимал. Такая крошечная ножка! А уж теперь-то... Да, вот уже второй леди Арчер обудь делаю! - старик зарделся. - Ты проследи, Мими. Я все записи по ней оставил, мои дурни все сделают!
В приемную вошел сияющий, как новая лира, Джонатан с подносом. На нем стояли пара роксов и ЭТО. Бутылка из темного стекла с истрепавшейся по краям этикеткой, на которой золочеными выступающими буквами была выведена марка. На боках бутылки остались следы наскоро стертой пыли.
- Я... принес, - объявил бармен, ставя поднос За массивной бутылкой обнаружился третий рокс. - Могу идти?
- Я был бы рад разделить с тобой такой... момент и напиток, - Джон вопросительно посмотрел на Мими.
- С превеликим удовольствием, - согласилась леди-мать, принимаясь разливать виски на полтора пальца. - Есть в мире еще Арчеры, наши.
Джонатан с волнением покрутил стакан в руке:
- И?
- Джонсон - это псевдоним.
- А, зна...
- Арчер.
- Выпьем?
- Выпьем!
- Выпьем. За Арчеров!
Джонатан с благоговением поднес рокс к ноздрям и, закрыв глаза, сделал едва слышный вдох.
- Томас убьет меня, - расплываясь в улыбке произнес бармен.
- Я старше, - строго сказал Джон, делая крошечный глоток. - Если я доживу до его возвращения, я ему скажу!
Автор: Кираэль 7-01-2017, 14:53
Приемная Клуба. 14 июня, 13:00.
- Мы же не собираемся наливать еще? - с сомнением спросила леди-мать, пробуя напиток. - Хотя... Никаких "хотя".
- Я не могу оставить Главу Клуба без такого удовольствия, - подтвердил обувщик. - Ему еще предстоит узнать, что у него есть двоюродный дедушка!
- Он обязательно оценит, - улыбнулась Мими. - Слушай, у тебя ведь есть правнук?
- Правнучка, - с гордостью выдохнул мастер. - Табита.
- Хорошо, - задумчиво протянула Мими. - Был же какой-то девятилетний парень, я думала, правнук. Ошиблась?
- Матиасу одиннадцать, он мой внук, - Арчер сделал еще глоток. - А Табите год.
- Что Матиас думает про свое будущее?
- Что он непременно станет героем, путешественником, детективом или летчиком, - рассмеялся Джон. - А что еще могут думать мальчишки в этом возрасте?
- Разное, - пожала плечами Мими. - Но эти варианты самые романтичные.
- Эх, романтика... Она прекрасна всегда. Тебя-то, дорогая, как угораздило снова выйти замуж?
- Я хочу быть замужем и не хочу быть вдовой, - резонно ответила леди Арчер-Миттельштерн. - Мы желали Самуэле покоиться с миром, так нечего нести мрачный крест всю оставшуюся жизнь.
- Не думал, что кто-то сумеет тебя впечатлить теперь, вот и все, - виновато развел руками старик. - Но я очень рад, что ошибся.
- Лет через двадцать и Томас мог бы, он мало чем отличается от отца, - шутливо отозвалась Мими. - Жизнь налаживается у всех, в общем. Я не знаю, что еще могу сказать, дядя Джон.
- Ты сказала главное, - облегченно улыбнулся тот. - Все счастливы, Вергилия не натворит глупостей, а семьи... хмм, семья объединится. У тебя ведь найдется, как сообщить новости нашему юному Главе?
- Телеграф, дядя. Или... как-нибудь еще.
- Чудесно, - опершись о трость, мастер поднялся. - Тогда не буду тебя задерживать. Кажется, та милая синьора желала продолжать беседу с тобой...
- Я пройду через это, - вздохнув, Мими поднялась и вышла следом за новоявленным Арчером.
Автор: Джин 7-01-2017, 14:55
Римская резиденция Клуба. 14 июня, 13:20.
Как раз в это время входная дверь Клуба отворилась, и внуть зашел синьор Джузеппе Орсини, в чистом костюме-тройке серого цвета и почти без следов похмелья на лице. Не то, чтобы он считал посещение этого "вертепа, полного разврата и что еще хуже - странных мыслей" чем-то важным для себя. Но раз уж тут водятся персперктивные женихи для Ребекки и Фабианы, то желательно было бы произвести на этих молодых синьоров впечатление солидного человека, а не алкоголика в запятнанном пиджаке и с трясущимися руками.
- Доброго дня всем присутствующим, - негромко произнес сицилиец.
- Ну наконец-то здесь появился хоть кто-то понимающий! - едва ли не всхлипнула Франка, допивая свой чай. - Представь, пришел какой-то старик и от меня просто отмахнулись!
- Добрый день, - Анри, все еще погруженный в размышления о новостях, случившихся в его отсутствие, поднял голову в ответ на приветствие появившегося гостя.
- День добрый, рады приветствовать в Клубе, - поздоровалась с гостем Мими. - Вы знакомы с донной Франкой?
- Да, синьора, я знаком со своей дорогой кузиной, - ответил Джузеппе, подойдя поближе к донне Анджелини. По дороге он еще пытался высматривать тех самых перспективных женихов, но вышло так себе. Впрочем, сосед Серджио по столику удостоился довольно продолжительного взгляда.
- В смысле? Вот прямо взяли и отмахнулись? - этот вопрос, естественно, был адресован уже Франке.
- Да! - воодушевилась та, поворачиваясь к Мими. - Что же, это оказалось важнее, чем наладить отношения с нашей семьей?!
Джон, медленно бредущий к выходу, тихо усмехнулся. Алекс, сделав Джонатану знак повторить, с любопытством взглянул на жену.
- Стоило, - кивнула леди-мать. - Тоже дела семейные и, как оказалось, куда более близкие.
Серджио, насторожившись, прислушался к беседе внимательнее.
- Наверное, с большими семьями всегда так, - Анджелини-младший тихо поделился мыслями с Анри. - Много сложных историй.
- Я думаю, что почти у каждой семьи есть свой скелет в шкафу. Иногда грешу мыслью о том, что не так плохо было бы родиться сиротой, - усмехнулся Анри, вспомнив свою поездку. - Впрочем, семья Арчеров всегда казалась мне...образцовой. Насколько это возможно.
- У нас все очень странно, - с улыбкой отозвался немец. - Раз уж мне позволено причислять себя к Арчерам.
- Что за семейные дела? - глаза донны Орсини-Анджелини возбужденно заблестели.
- Запоздало признаем побочную ветку Арчеров, - ответила Мими. - Подумать только, все эти годы они были рядом. Все эти десятилетия.
- Бог мой, дорогая, ты серьезно?! - Миттельштерн вскочил с места. - Но кто?!
Анри удивленно покачал головой.
- Обрести родственников спустя столько лет – то либо большое горе, либо большая радость. Надеюсь, что в вашем случае все же второе.
"Еще бастарды?!" - сицилиец, услышав новость, так и застыл на месте с широко открытыми от удивления глазами. - "В этом городе что - незаконнорожденный на незаконорожденном и таким же погоняет?"
- Джонсоны, - пояснила леди Арчер-Миттельштерн. - Джон Арчер - его настоящие имя и фамилия. И он - результат любви сэра Джеймса и мисс Бриджит.
- Что ж, я не знаю, насколько хорошо или плохо, - ответил Анджелини-младший. - Все-таки, для меня они будут сильно дальними родственниками. У меня своя история. Помните, я сказал - "это мой отец и его жена"?
Автор: Таис 7-01-2017, 14:55
Римская резиденция Клуба. 14 июня, 13:20.
- Да, я заметил это, - Анри кивнул. - А...ваша мать? Надеюсь, это не слишком бестактный вопрос.
- Простая женщина. Как и большинство в этом городе... Хотя сейчас уже слабо веришь в это. Обыватели превращаются в исключительно редких героев, ради появления которых на свет звезды должны сложиться определенным образом. Либо гении, либо бастарды, либо что-то еще отличительное. Слишком много экстраординарного, по горло эпатажа и драмы.
- Добро пожаловать в Арчер Клуб, - усмехнулся Алекс, поцеловав жену в макушку. - Еще раз прошу прощения за тот двигатель.
- И вы!.. Ваша семья!.. - Франка воодушевленно задыхалась от ярости. - И мою единственную дочь сюда?!
- Все-таки почти середина двадцатого века. Времена меняются, приходится меняться и нравам, - Анри сделал попытку успокоить синьору. - Жизнь была бы слишком скучной без эпатажа и драмы, как бы нам ни хотелось уверить себя в обратном.
- Это не драма, а чересчур много разврата, как по мне, - буркнул Джузеппе. - Возмутительно!
- Он уже совершился, - хмыкнул фармацевт. - Приходится работать с тем, что есть, не так ли. Нельзя отправиться в прошлое, чтобы исправить чужие ошибки...или свои.
- И я хочу сберечь от этого дочь! - воскликнула Франка. - Бармен, вина! Красного, полусладкого, не менее пяти лет выдержки!
- У вас не получится сберечь ее от всей грязи и разврата этого мира, - уверенно возразил Анри, пока Джонатан наливал в бокал заказанное Франкой вино. - И уж пусть лучше она столкнется с этим в приятной ей компании.
- А потом, когда ее муж нагуляет пару побочных детей, она прибежит плакаться ко мне, - фыркнула сицилийка, делая крупный глоток вина.
- Не все дети повторяют ошибки родителей, - ответил врач. - Возможно, иногда мы рождаемся как раз за тем, чтобы пойти совершенно другим путем.
- Хотелось бы верить, - заметил Серджио. - Например, не убивать же меня теперь?
- Я попрошу не строить предположений насчет Лукаса, - сбросив улыбку с лица, заявила Мими. - Не стоит забывать, где вы находитесь.
- Не стоит забывать, где хранятся ваши деньги, - Франка резко умерила свой пыл и холодно усмехнулась. - Думаю, нам все же лучше сотрудничать.
- Нам определенно стоит сотрудничать, - согласилась леди-мать. - В конце концов, последнее, что стоит делать - это пытаться отнять что-то у Арчеров.
- Или обидеть Анджелини, - донна подошла к кузену. - Орсини обижать тоже не советую.
- Не нужно никого обижать, - улыбнулся Анри. - Выпьем за примирение кланов.
Бармен поспешно разлил по стопкам сладкий ягодный ликер.
- За дружбу кланов, - уточнила Мими. - Примирение идет после ссоры. А ссориться я бы не захотела.
- Хоть в чем-то мы сошлись, - устало вздохнула Франка. - Ты, - она повернулась к Серджио. - Иди сюда, пей с нами, не заставляй меня чувствовать себя монстром. Все же, ты не виноват в том, что твой отец - редкостный кобель.
- Спасибо, большое спасибо, - почувствовав долю добра от донны Орсини-Анджелини, Серджио подошел к ним и взял стопку с ликером.
Переглянувшись, представители семей немедленно выпили за большую и крепкую дружбу.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 15:34
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
К месту входа в гробницу все прибыли более или менее одновременно, за исключением Лукаса и Беатриче. Юрий смело топтался у лестницы вниз, поглядывая на Таис, которая, по ее собственным словам, была тут не в первый раз.
Томас в это время раздавал всем электрические фонари, попутно проверяя, работает ли каждый из них.
Таис стояла у входа, чувствуя жар каменной кладки гробницы, и лениво курила. Запах дыма от сигареты был сладковатым и терпким, совсем не похожим на обычный табак.
- Слышали о проклятье египетских гробниц? – протянула она, наблюдая за князем Юрием. – Или мните себя бессмертным?
- Ох, знали бы вы! - взвыла мисс Арчер. - Конечно, он ведет себя, как бессмертный!
- Никки! - Селия, старательно игнорирующая всех, дернула подругу за руку. - Прекрати! Мы все себя именно так и ведем! - алхимику было сложно держать себя в руках. Волнение шкатулки и нити, идущей от нее, становилось все более осязаемым, поэтому девушка была даже более нервной, чем обычно.
- Что нам нужно знать о том, что внутри? - наконец спросил Юрий у леди Таис.
- И стоит ли нам ожидать опасности от чего-либо более-менее живого, - добавил подошедший Армандо, который принес собой по чемодану в каждой руке - один обычный, другой - ощутимо более длинный. - Про ловушки я, вроде бы, краем уха что-то слышал уже.
- То, что внутри, опасно, но эта опасность исходит не от живых, и не от мертвых. От тех, что вечны, - сказала Таис. – Гробницы - они, понимаете ли, вообще не созданы для гостей. Нас там не ждут. Внутри будет лабиринт – не Минотавра, конечно, но достаточно длинный и достаточно сложный и узкий. Постарайтесь не касаться стен и держитесь вместе, не теряйте друг друга, говорите шепотом и будьте начеку. Ловушки ожидают на неверном пути, поэтому, прошу, следуйте за мной и не отклоняйтесь, даже если вам почудится что-нибудь. Мираж рассеется, а верный путь будет потерян.
- А если нам почудится, как вы сворачиваете сразу в две стороны? - уточнил Томас. - За кем идти?
- За мной, - нехотя отозвалась Лия. - Вряд ли нить ведет по неверному пути.
- А разве она не может пойти напрямую, игнорируя материальные объекты и проходя сквозь стены, или же пойти по кратчайшему пути, не делая поправки на то, опасен ли он для простых смертных? - стрелок слегка сдвинул солнечные очки вниз, на мгновение прикрыв глаза, а затем вновь открыл их, попытавшись настроиться на все эти обычно незримые потоки, которые он, к счастью или нет, все еще мог видеть, даже когда глаз восстановился. Происходящее вокруг предстало силуэтами, очерченными красными нитями, остывающий воздух пустынной местности оказался исчерчен вдоль и поперек натянутыми до звона струнами Гобелена. От шкатулки, которую держала Селия, отходила заметно подрагивающая нить, конец которой вел через спуск в неизвестность. Удовлетворенный увиденным, Армандо вновь закрыл глаза, возвращая миру в них привычные очертания.
- Держитесь за руки, - пожала плечами Таис. - Я не вижу нитей, про которые вы говорите, но думаю, что такое вполне возможно.
- Беремся за руки, - повторил Юрий, глянув куда-то в сторону. - И, кстати говоря, у тебя хорошо получается.
- Одну секундочку, - стрелок едва заметно кивнул магу, решив, что реплика относилась к нему, затем поднял палец вверх и, поставив на землю оба чемодана и открыв сначала один, а потом второй, заученными движениями отправил по карманам четрые пистолетных магазинов, оставшихся нетронутыми еще со времен битвы с Сантьяго. Затем карманы на поясе были наполнены обоймами от винтовки в количестве шести штук - по две на каждый карман. В завершении Армандо достал само оружие, большее повесив на спину, а меньшее убрав во внутреннюю кобуру. Затем он поднялся, закрыв оба чемодана, и несколько секунд на них посмотрел. Затем перевел глаза на вход в гробницу и вновь посмотрел на "багаж".
- Нда, это я как-то не учел, - Гаттони поднял глаза на Юрия. - Скажи, ты можешь как-то... замаскировать их до нашего возвращения или прибытия Лукаса?
- Я не специалист по маскировке, вот магией... - начал было князь. - Ну да, магии-то и ждем... Смогу, главное - просто слегка прикопать, чтобы о чемоданы не спотыкались, а все остальное, считай, в шляпе.
На секунду взгляд розенкрейцера стал менее осмысленным.
- Ну да шут с ними, со шляпами.
И Юрий предпринял все действия, после которых чемоданы смог бы найти только он сам.
Глянув на приготовления брата, леди Арчер поставила перед собой шкатулку и прикрыла глаза, пытаясь перевоплотиться. Быстро осознав, что это ей не дается - опять! - она взглянула на Викторию. Глухой хлопок дал присутствующим понять, что теперь в отряде на одну гарпию больше.
- Интересно, - пробормотала Таис, наблюдая за арсеналом стрелка. - Собираетесь палить по умертвиям, ковбой?
Автор: Piromant 7-01-2017, 15:37
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
Тот лишь пожал плечами с легкой улыбкой - подобное обращение его позабавило.
- Патроны были зачарованы, - отозвался он. - Несколько для других целей, правда, и довольно давно, но надеюсь, что магия с тех пор не выветрилась и для этого случая тоже подойдет. И, честно говоря, в глубине души я надеюсь, что протаскаю это все с собой зря.
Обернувшись к русскому, Армандо благодарно кивнул:
- Большое спасибо. Было бы не очень здорово, если бы пришлось их оставить тут просто так. Постараюсь учесть это в следующий раз.
- Ничего, живого ли, мертвого ли, огонь всех берет, - мрачно изрекла Вик, бросая окурок в песок и тут же вынимая следующую сигарету.
- Не думал, что скажу это, но сейчас мне нравится твой настрой, - Армандо одобрительно потряс указательным пальцем в сторону рыжей.
- Вам придется убедить в этом Анубиса или Исиду, - рассмеялась Таис.
- Значит, буду убеждать, - пиротехник медленно провела языком по губам. - А я умею быть очень убедительной...
- Надеюсь, что у вас это получится лучше, чем у лорда Карнарвона, - кивнула леди Таис. - Хотя он тоже был очень уверен в своих силах...
Гаттони тем временем посмотрел по сторонам и озадаченно нахмурился.
- Дамы и господа, а куда делся наш друг-путешественник?
- Я же говорю, хорошо выходит, - заметил Юрий. - Просто расслабься, если забыл, как возвращаться.
Стрелок выругался про себя, но постарался не подавать виду. По большому счету, оставался шанс, что никто и не понял, что Армандо принял реплику розенкрейцера на свой счет.
- Кажется, у меня сигареты кончатся раньше, чем мы сдвинемся с места, - недовольно фыркнула Виктория.
- Господин Кур аль Врон тоже ходить вниз, - нерешительно нахмурился гид и переводчик. - Тоже дурак, совсем английский.
- Мертвый английский дурак, - заметила Таис по-арабски.
- Вот-вот, - Усри решил перевести. - Господи... жа говорит то же самое.
- Только мы не дураки, и госпожа не лорд Карнарвон, - усмехнулась Таис.
- Чем пугать, лучше расскажите, какие ошибки он совершил, - заметил Анджелини, который каким-то образом обнаружился возле князя. - Кстати, спасибо за напоминание. Видимо, вот над этим и надо будет потрудиться в... следующий раз?
- Меня там не было, - ответила Таис. – Основную ошибку он сделал, когда решил, что готов разгадать загадки гробницы. Вы не слышали о его экспедиции? Он захотел сокровищ, несметных богатств, что, как он думал, хранились там. Захотел славы. Гробница отравила его. Это очень древние стены, но яды не имеют срока годности, поэтому, повторюсь, не касайтесь их. Не вызывайте богов на битву, вы к ней не готовы. Мы тихо спустимся внутрь, пройдем лабиринт и окажемся в погребальной комнате. Там будет почти безопасно.
- Я слышал о нем. А я еще я слышал, что этот достопочтенный сэр умер от воспаления легких, - чуть более резко, чем необходимо, ответил Рико. - В принципе, это не так уж и удивительно, если столько возиться в холодных помещениях. Просто я предполагал, что Вы можете рассказать нечто более интересное, чем очередная набившая оскомину версия легенды о "проклятии фараонов".
- Да, от воспаления легких, в результате лихорадки, - спокойно сказала Таис. - А потом умерли остальные члены экспедиции. Кто-то покончил с собой, кто-то заразился. Но конец один. Вы можете называть это легендой, но, боюсь, лорду Карнарвону уже все равно. Он писал мне, но слишком поздно.
Автор: Таис 7-01-2017, 15:38
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
- У вас сохранились образцы ядов? - почти заискивающе спросила Селия, глядя на Таис по-птичьи черными глазами.
- Да, разумеется, - кивнула Таис. - Это мышьяк, смешанный с дурманом и аконитом. Я покажу.
- Какая прелесть! - алхимик едва не захлопала в ладоши. - Я буду безумно рада!
- Вообще-то, не могу, а назову, - усмехнулся Энрико. - Начнем с того, что мистер Картер, который, если верить спекуляциям о всяких проклятьях, должен был умереть первым, все еще жив и смеется над этими сказками.
- Значит, он был умнее и осторожнее многих, - пожала плечами Таис.
Рико некоторое время почти в упор рассматривал собеседника своими ярко-синими глазами, но потом, не сказав ни слова, повторил жест англичанина и отвернулся. Видимо, сэр Роберт, леди Таис или как там еще был признан собеседником, имунным к доводам и упорно гнущим свою линию в споре.
- Я тоже не верю в силу проклятий, - заявил Прествитч. - Но верю в силу мышьяка, смешанного или не смешанного с чем бы то ни было. Так что пусть никто даже не думает о том, чтобы подпереть стену.
- Может, прожечь? - раздраженно предложила Виктория, вынимая следующую сигарету.
- Мы не вандалы, - возразил Юрий. - Кстати, леди Таис, ловушки - это тоже египетское наследие, или можно обезвреживать?
- Можно, разумеется, иначе они обезвредят вас, - рассмеялась Таис. - Просто не разрушайте ничего. Пожалуйста.
- Если оно не будет пытаться разрушить нас, - кивнула рыжая. - Так мы идем? Руками не трогать, дышать через раз, держаться за ручки, вести себя, словно приличные детки на прогулке с... - она взглянула на Таис и усмехнулась, - няней.
- О да, - кивнула та, и в синих глазах забегали смешинки. - И тогда в конце пути всех ждет сладкое. Пойдемте.
Стрелок посмотрел по сторонам, развел руки ладонями вперед и спросил, обращаясь сразу ко всем:
- Ну и кто будет моими соседями по спуску в зловещую и опасную гро... - он замер, затем снял с себя очки и, повесив их на ворот рубашки за дужку, вновь развел руки, заканчивая мысль. - В зловещую и опасную гробницу?
- А какие есть варианты? - поинтересовался Анджелини. - Вообще, может я, во избежание чего-либо, пойду первым? Насчет проклятий ничего не знаю, а вот яды, как верно заметил мистер... Прествитч, верно? В общем, лучше было бы так.
- Первой пойду я, если позволите, - возразила Таис. - Для вас дверь внутрь не откроется.
- Как пожелаете, - невозмутимо ответил Рико. В конце концов, участь малознакомого человека - дело рук его самого. Да и интересно будет понаблюдать, что еще умеет... леди Таис, кроме уже показанного фокуса с дымом.
Селия заметно разнервничалась, бросая взгляды на Томаса, Никки и Армандо, а потом на шкатулку в руках.
- Если я подержу шкатулку, ты увидишь нить? - уточнила мисс Арчер.
- Да, я могу пропустить ее между ладонями - своей и спутника, - кивнула химик. - Но, если ты возьмешь шкатулку, то как ты будешь держать за руку книазя?
Хью взял Таис за руку, князь взялся за его вторую и положил вторую ладонь на шкатулку:
- А если я положу в карман и избавлю всех от этих игр с перестановками?
Автор: Кираэль 7-01-2017, 15:38
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
- Тогда мне нужно только три руки, а не четыре, - вздохнула Лия.
- Ты можешь просто глазами следить за нитью? - спросил Юрий.
- Да мне не нить держать! Просто я не знаю, за кого хвататься!
- Расслабься, сестра, - усмехнулся стрелок. - Я вполне могу вверить тебя в руки Томаса... вернее, в руку. И да, у меня их по-прежнему две, - молодой человек помахал ими в воздухе, дабы подтвердить свои слова наглядно. - Желающие?
- Я! - Селия взвыла. - Но я еще и Никки держать хочу!
- А я встану с другой стороны, - подойдя со спины, промурлыкала Вик на ушко Армандо.
- Интересная ситуация, - хмыкнул путешественник, глядя на собравшийся хоровод. - Я следующий или же кому-то уступить эту... "честь"?
- Уступай, итальянский! - надсадно взвыл гид и переводчик, кидаясь хватать Вик за руку, как солдат на амбразуру.
- Не обессудь, красавчик, - Виктория взглянула на него сверху вниз, - но я пройдусь со старым другом, - она подмигнула Рико. Тот опешил, но предложение все же принял.
Усри печально взглянул прямо на уровне своих глаз и поплелся в хвост.
Армандо, глянув на мастера-пиротехника, пожав плечами, впрочем, особо не возражая, после чего обернулся к сестре:
- Ну так что, ты определилась?
Томас, тем временем, уже взял Никки за руку и протянул вторую Селии:
- Я и Армандо, и Никки рядом. Лия, тебя устроит? Считай, что это мы держим Никки, больше никаких "ты" и "я", леди Арчер, да?.
- Да! - облегченно кивнула девушка. - Спасибо, Масси.
Стрелок протянул руку девушкам, про себя хмыкнув с общей забавности ситуации.
- Самат, ты не прогонять? - уныло поинтересовался гид, осторожно хватая Рико за вторую руку.
Путешественник молча покачал головой.
Таис терпеливо подождала, пока все разберутся с непростой задачей, докуривая свою сигарету. Когда все были готовы, она повернулась и уверенно пошла вниз по ступенькам, постукивая своим чародейским жезлом по каменным плитам. Жезл светился голубоватым светом. В конце лестницы оказалась каменная стена - тупик, казалось бы. Таис остановилась. Голос ее звучал негромко и спокойно.
- Приветствие тебе! Дочь Анубиса, которая на небесных каналах, находящаяся на перекладинах лестницы. Открой путь для Таис, чтобы она могла пройти. Приветствие тебе, бык Солнца с четырьмя рогами, один твой рог на западе, второй твой рог на востоке, третий твой рог на юге, четвертый твой рог на севере. Это значит, ты сгибаешь свой западный рог для Таис, чтобы она могла пройти.
Она стукнула жезлом об пол. Каменная стена начала поворачиваться, образуя проход внутрь - в кромешную тьму.
Автор: Таис 7-01-2017, 15:39
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
- Включайте фонари, - сказала Таис. - Идем.
После небольшой заминки, связанной с включением фонарей у всей цепочки, они продолжили движение.
В лабиринте было темно и сыро. Затхлый воздух обволакивал легкие, дышать становилось труднее. Вереница узких коридоров, замшелых стен, странный хруст под ногами и эхо - каждый их шаг резонировал от камней и повторялся стократно.
- Спешит спешащий со своим ка, спешит Гор со своим ка, спешит Сетх со своим ка, Тот спешит со своим ка, Ба спешит со своим ка, Осирис спешит со своим ка. Хонтиируи спешит со своим ка, когда спешит твое утверждение с твоим ка. Рука твоего ка впереди тебя! Рука твоего ка позади тебя! Нога твоего ка впереди тебя! Нога твоего ка позади тебя! - Таис тихо шептала себе под нос заклинания, быстро и уверенно идя по лабиринту. Повороты возникали неожиданно, и уклоняться от внезапно возникающих стен было непросто.
Селия, снова забыв о когтях, вцепилась в руки брата и мужа, максимально прижала крылья к телу и старалась не пищать от ужаса. Голова начала неимоверно кружиться, а к горлу подступала тошнота. Как же невовремя! Девушка едва не начала всхлипывать. Брат аккуратно перехватил руку, проведя по пальцами девушки своими, надеясь, что ее это хоть немного успокоит. Она благодарно кивнула, попытавшись изобразить подобие улыбки на бледном лице.
Из соседнего коридора послышался приглушенный смех, а затем неясный шепот тысячи голосов - как будто духи тех, что умерли здесь, наблюдали за путешественниками. Тусклые огоньки начали вспыхивать повсюду, как навязчивые светлячки, ослепляя путников в сумраке коридора. Что-то пронеслось мимо, почти задев искателей приключений, и растворилось в темноте, рассыпавшись эхом шепота и смеха.
- У Кроули было интереснее, - как будто между делом заметил Рико.
- Пойдем к нему? - предложил переводчик. - Мы все умереть минуту назад.
- Это северные небесные боги, которые не могут погибнуть – мы не погибнем. Которые не могут устать - мы не устанем. Которые не могут умереть - мы не умрем, - пробормотала Таис, полуобернувшись к ним.
- Потом можем и сходить. Чтобы и нет. Человек занятный. - ответил путешественник на вопрос коротышки. Он хотел было сказать еще что-то, но, видимо, передумал.
- Мы не умереть, - шепотом соглашался Усри. - Мертвый не умирать, да.
- Томми... - едва слышно проскулила алхимик. - Мне плохо.
- Придем, дам финик, - пообещал супруг. - Держись, мы все рядом.
- Не упоминай при мне эту дрянь! - пискнула Лия, которой едва удалось подавить очередной приступ тошноты.
- Давайте все помолчим, - тихо подал голос Армандо. - Ну, правда.
Автор: Элис 7-01-2017, 15:40
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
Хью и так молчал. С тех самых пор, как перед глазами пронесся силуэт с горящими глазами, что-то внутри переломилось.
"Я видел. Я сам видел. Призраков не может быть, таких призраков. Классификация, данная в серьезных работах, не предполагает наличия, принципиально самого существования этих тварей".
Прествитч натужно сглотнул. С одной стороны, слова Таис. Просто не отпускать руки. С другой - маловероятно, чтобы самостоятельные духи с остатками прижизненного разума их оставили в покое. Зачем-то они здесь нужны?
В голове, пусть и не так быстро, как обычно, возникали магические формулы, геометрические построения для защиты от воздействий.
На поясе был кармашек с мелом и воско-угольным стержнем. Просто отпустить руку Таис и дотянуться. Никто позади не поймет и не догадается, что паникующий мистик уже поспешно чертит на руках необходимые символы из Гоэтии.
Но... Не отпускать рук. Не делать ничего.
Не делать ничего.
Покориться?
Таис - чародей, и очень сильный. Почему бы ей не вести всех остальных с другой целью?
Прествитч прикусил губу и постарался не обращать внимания на то, как дергалось левое нижнее веко. Все, от выучнных в юности отрывков из книг, до кончиков пальцев, твердило одно - опасность в полушаге. И все. Волнение, как и прочие сантименты в этой жизни, которых Хью опасался, не стало трещиной на линзе микроскопа. Оно разнесло ее вдребезги, царапая осыпающимися осколками уверенность в следующем шаге. Отчаяние медленно сминало трубку окуляра, через который Прествитч с младых ногтей видел мир и составлял взвешенные мнения. Где они? Смешались в одной куче с детскими страхами и ночными кошмарами, возникавшими после нового химического эксперимента над собой. Не отсортировать - весы хрустнули под тяжелой пятой каменного свода. Ржавчина сомнений и бессильной злобы начала разъедать подставку Хью-микроскопа... или то был лишь песчаный постамент, который он воздвигал, чтобы оказаться выше своего старшего брата? Вот, пришла волна, которая смоет его навстречу океану, который никого не выбрасывает на берег.
Никки старалась не обращать внимания на панику подруги, на давящую сверху толщу камня, раздражающий шепот этой странной жрицы и неожиданно громкие удары собственного сердца.
- Самоконтроль – первая доблесть мага, - упорно повторяла она про себя, голосом князя. Все хорошо. Это просто дырка в земле, у нее есть пол, стены и потолок, с ней самой ничего не случится, ведь рядом те, кто смогут защитить. Спокойствие пришло неожиданно быстро. Мисс Арчер взглянула на свою руку, мягко лежащую в ладони Юрия. С каждым шагом кожа на этой руке покрывалась морщинами, становилась дряблой… а вот маг ничуть не менялся. По ладони Никки поползли пигментные пятна….
- Нет, стойте! – истошно заорала она дребезжащим от старости голосом. Обернувшись, чтобы взглянуть на брата, девушка обнаружила лишь пустой коридор.
- Еще пара шагов, любовь моя, и все кончится, - ласково произнес русский, улыбаясь ей, как больному животному. – Все будет хорошо.
Издав еще один вопль, Никки отпустила его руку и съежилась в комок.
Армандо устало поморщился, услышав вскрик Никки. Ну неужели так сложно соблюдать правила и не забывать о предупреждениях? Хорошо хоть, что сестра пока еще ведет себя спокойно... И ровно в этот момент что-то изменилось. И без того искаженное тело Лии стало заволакивать какой-то непонятной мерцающей чернотой, сквозь которую проносились сверкающие разными цветами потоки и линии, но самое страшное представляли собой глаза. Казалось, в них сверкали звезды всей вселенной сразу, утопая в пустоте космоса. Будто сама вечность заглядывала в душу, видя одномоментно все вариации судьбы стрелка, все повороты, которые он уже прошел, и те, которые еще предстояло пройти. Внутри глаз девушки один Армандо Гаттони сменял другого, и каждый раз они отличались - кто-то почти незаметно, а кто-то - практически до неузнаваемости. "Константы и переменные..." - прошептал какой-то абсолютно незнакомый доселе женский голос. Стрелок зажмурился и изо всех сил вцепился в руки идущих впереди и сзади девушек.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 15:40
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
Усри плелся за высоким белым человеком, голова которого была замотана на бедуинский манер белым платком, ниспадавшим на сверкавшие латы. От крестоносца разило соленой рыбой и кислым вином.
На шею мавра была накинута петля, повязанная из суровой веревки.
Боль. Усталость.
- Христианский... - тщетно молил Усри. - Ты отпускать, ты не убить. Тебе твой аллах говорил вообще?
Белый мужчина лишь раздраженно дернул за веревку, заставляя низкорослого пленника упасть на колени и протащиться так несколько шагов, прежде чем тому удалось неловко вскочить, взметнув натертыми в кровь пятками горячий песок пустыни.
- Пить. Пожалуйста.
- Я напою тебя кровью, грязное отродье сарацинской шавки! - рявкнул доселе молчавший рыцарь, почти не оборачиваясь. - Я приведу тебя к своим, мы будем есть твою жену, твоих детей, мать и отца твоих, мать жены твоей, отца твоей жены, всех детей твоих детей будем убивать и есть, будем кормить своих собак их кишками. А тебя не будем кормить. Ты, карлик, плевок Дьявола в род человеческий, будешь стоять посреди этой бойни и просить кусочек с костей твоего брата, и капельку крови твоего верного жеребца.
Усри шел, не в силах больше рыдать, и кричал, запрокинув голову к небу, умоляя Аллаха забрать его прямо сейчас. Араб исступленно дергал веревку, сдирая смуглую кожу с ладоней, соленый пот обжигал каждую царапину, а вокруг роились мухи, метившие между лопаток, в рассеченные плетками раны.
- Умри, христианский! - вопил Усри. - Умри, Аллах! Я умри! Кто готов жить так?!
Услышав крик подруги, алхимик забыла о собственных страхах и рванулась вперед, легко вывернувшись из хватки брата и мужа, не заботясь о том, что могла поранить их острыми когтями: там Никки Арчер, единственная подруга, ей страшно, она кричит! Все люди, стоящие между ними, стали лишь блеклыми тенями: проскользнуть мимо, извернуться, добраться, помочь, спасти.
В голове назойливо гудит предупреждение о стенах: не касаться. Значит, стать живой ртутью, протечь мимо, никого не задеть, не оттолкнуть навстречу смерти.
Вот она, на полу.
- Никки! – крик эхом отдается от каменных стен и стены стеклянной, отделяющей мисс Арчер от остальных. – Никки, подожди, я рядом! – царапать стекло, бить его, рычать, кидаться снова и снова! Коридор, за прозрачной стеной, заполняется белесой дымкой, удушливой даже на вид.
- Никки, встань, да встань же, задержи дыхание! – еще немного, самая малость!
Внезапно становится ясен смысл иероглифов, так удачно расположившихся перед незримой преградой: путь откроет живая кровь, отданная добровольно.
Договор. Любое сознательное причинение себе вреда будет означать потерю детей, еще не рожденных гениев, будущего рода Арчеров. Лезвие уже подрагивает в правой руке, внезапно ставшей влажной. Можно сказать Томасу! Он пожертвует несколькими каплями крови, ради сестры! Но за спиной – какая издевка! – ровно такая же стена. Томас стоит за ней, глазами, полными ужаса смотрит на разворачивающуюся картину. За какое решение он будет ненавидеть ее меньше? А за какое она сама будет меньше корить себя?
Повернувшись, Селия снова смотрит на Никки. Дымка уже почти добралась до ее лица, пора решать. Взгляд назад. Это всего лишь отражение, игра бликов идиотского фонаря! Но нет, так и есть: Томаса держат за руки два полупризрачных малыша, на лицах которых такое причудливое сплетение знакомых черт. Большеглазая серьезная девочка, с растрепанной косой. Мальчишка, в очаровательной улыбке которого не хватает переднего зуба.
Лезвие находит кожу само. Все это – пустые миражи и обещания, а Никки – живая, пока еще.
Капли крови, попав на стекло, шипят, как кислота, с этим шипением сливаются вопли нерожденнных детей. Еще один ручеек крови начинает течь по ногам.
Дымка рассеивается и Лия падает рядом с Никки, дотянувшись до нее рукой. А за стеклом, что позади, отблеск фонаря играет на рыжих локонах Виктории. Виктории Арчер.
Автор: Джин 7-01-2017, 15:41
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
"Я не должен бояться. Страх - убийца человечности. Страх - разрушительный прилив, оставляющий после себя лишь животные инстинкты. Я встречусь лицом со своими страхами. Я позволю им пройти сквозь меня и уйти. И когда они уйдут, я обращу свой взгляд на их путь. Там, где были страхи, не будет больше ничего. Останусь только я".
Рико периодически повторял эту литанию, пришедшую из ниоткуда во время очередного сеанса с Деревом Силы, пока шагал по тускло освещенным и извилистым коридорам гробницы. Впрочем, больше по привычке. Сейчас ему было не очень-то и страшно. Присутствие рядом по крайней мере двух людей, как ни странно, но вселяло некоторую уверенность. Путешественника больше беспокоило не это.
За последний месяц с чем-то Рико познакомился с миром сверхъестественного, который до этого осмеивал. Точнее, наличие его, несмотря на знакомство с тем же Кроули. Сделал несколько странных решений, которые привели его к здесь и сейчас. И хотя сожалеть обо всем случившемся было бы крайне глупо (разве что о нерешительности в знакомстве с одним отдельно взятым человеком), сейчас Энрико принялся гадать. А что бы произошло, выбери он другой путь? Например, вместо ввязывания в авантюру с опиатами возьми и уедь в какую-нибудь из стран, в которой еще не бывал.
Тяжелое одеяло из шкуры белого медведя, как всегда с утра, показалось и вовсе неподъемным. Все тело сотрясал сильный кашель - вот уже вторую неделю никак не удавалось оправиться после того, как провалился в прорубь во время охоты на тюленя. Надо же было так опростоволоситься... Хотя, ошибка была совершена явно не в тот момент, а гораздо раньше - в конце концов, глупо было отправляться в очередную полярную экспедицию в свои семьдесят два. Что там может сделать такой глубокий старик, несмотря на весь свой опыт?
Но этого уже не исправить. А сейчас только и оставалось, что подняться с постели, кое-как позавтракать кусками жира, сесть возле пышущей жаром печки, да подкинуть туда дров. И предаться ежедневным занятиям - унынию и самокопанию. А что еще оставалось делать больному, когда его товарищи из экспедиции ушли на промысел? Нет, конечно, можно было написать письмо сестре. Еще одно. Очередной клочок бумаги, который скорее всего, попадет в огонь, вслед за своими предшественниками. Непрочитанным. Беатриче так и не простила его за смерть отца в уже далеком тридцать четвертом. Кто же тогда знал, что у несгибаемого Железного Ангела не туберкулез, с которым он мог бы протянуть до возвращения сына из Индии или даже дольше, тем самым дав шанс отыскать для себя хорошего лекаря? Но нет, у дона Дарио было кое-что пострашнее. Рак. Энрико, завершив поездку, застал только могилу отца, и после этого в семье все пошло наперекосяк. Рико все больше стал пропадать в экспедициях. Беа, на плечи которой свалился семейный бизнес, вышла замуж за кого-то там из кандидатов, которых то и дело подсовывала ей матушка. Брат и сестра все сильнее отдалялись друг от друга, попытки хоть как-то наладить отношения неизменно оканчивались взаимными упреками и обвинениями. И вот к чему это привело...
- Вик, моя нежная малышка Виктория, - ласково шепчет мама, укладывая спать, пока папа опять запускает салюты на каком-то страшно важном банкете. – Я нашла работу, представляешь?
- Правда? – нахмурившись шепчет рыжеволосая девочка, кутаясь в любимое лоскутное одеяло. – Но ведь папа говорит, что тебе нужно не работать, а быть со мной. Нам хватает папиных денег! У нас даже есть кот, а по выходным мы покупаем вишневый пирог и…
- Солнышко, поэтому я и говорю об этом тебе, а не ему, - красивая женщина легонько шлепает ее по носу. – Мне иногда нужно будет кое-куда уходить. Не говори ничего папе, ладно?
- Я не хочу, чтобы ты уходила, - малютка сердится и отворачивается к стенке.
- Викки, радость моя, помнишь, мы с тобой видели атласные туфельки? Алые…
- …как вечерняя заря, - мечтательно подхватывает девочка.
- Именно! Но у папы нет на них денег. Он сказал…
- Он сказал, что они дорогие и бесполезные, как твои духи. А еще он сказал, что мои, кожаные, гораздо лучше, - по золотистой от загара щечке скатилась слезинка, - что они прослужат мне, пока я из них не вырасту, значит, других и не надо.
- А я смогу купить их тебе! – женщина улыбается. – Нужно только иногда сидеть дома одной и ничего не говорить папе, понимаешь?
- А ты мне точно их купишь?
- Обещаю. И ленту для волос, точно в тон.
Через неделю Сильвия Лоретти сбежала из страны с фразцузским художником, прихватив все сбережения мужа.
Через пятнадцать лет Виктория Лоретти теряет обе ноги в несчастном случае, произошедшем при сносе здания.
Но есть одна вещь, которую она не открыла никому: ни любимому Томасу, ни магистру Родриго, который вернул ей ноги.
Когда она впервые очнулась, после того рокового взрыва, ей показалось, что на подоконнике стоят крошечные шелковые туфельки. Алые, как вечерняя заря.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 15:41
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
...Голову украсил венок из желтых и алых полевых цветов. Вик, в легком платье, бежала к нему, хохоча, обняла его, и Томас, лишь прижавшись к ней, понял, что не узнает места. Где-то за городом устроили фестиваль, праздник весны, и все, от мала до велика, кто смог приехать, гуляли по полю, накрывались столы, вино лилось рекой. Где-то заиграл оркестр, молодые люди и девушки пустились в пляс. Мандолина наигрывала не мелодию - вихрь, вокруг улыбки и счастье до головокружения.
Рыжая втянула Арчера в хоровод, Томас не глядя схватился за тощую бледную руку и посмотрел в ту сторону, хихикнув. Он держал за руку Селию, которая плясала вместе со всеми, скача, подпрыгивая в танце, да так, что ее предлинная черная коса змеей вилась следом за ней, и тоже плясала в такт.
- Масси, а давай целоваться? - задорным голосом спросила - нет, воскликнула Гаттони, смело заглядывая в голубые глаза сэра Арчера.
- Только после меня! - старалась перекричать музыку Виктория, на очередном скачке толкнув ножкой Томаса - несильно, так, для подначки.
Песня лилась, и так красивы были они обе, жизнерадостные, дышащие полной грудью девушки, а вокруг - праздник, и пусть бы ему никогда не кончаться!
Издалека машет рукой дедушка Родольфо, поднимает высоко над головой бокал вина и выпивает залпом. Его слабые ноги подкашиваются, и Родольфо валится в зеленую траву, теряясь из виду.
- Том! - к танцующим спешит подвыпивший отец, сверкая заразительным задором в глазах, уже тянет руку к сыну, но тут его сбивает официант в белом фраке, и Самуэле падает, разлив на себя красное вино.
Томас хохочет, из груди на полную выходит громогласный смех. Упал. Как в кино! И котелок отца, самый настоящий чаплиновский, лишь заставляет слезы катиться из зажмуренных в припадке веселья глаз.
Два повара в белых халатах и колпаках с вышитыми на них розами поднимают смеющегося над собой Самуэле и уносят прочь. Тот наотмашь кидает в сына котелком и метко нахлобучивает шляпу ему на макушку.
- Надеюсь, он не пропустит все веселье! - кричит Арчер своим соседкам по хороводу, и те заливаются девичьим смехом, кивая: пропускать ТАКОЕ нельзя.
Утомившись, Томас вырывается из хоровода вместе с девушками, не выпуская их, лишь крепче прижимает к себе, те льнут и тащат к столам, поят молодым вином и кормят ягодами, протягивая тонкими пальчиками к губам. Сэр Арчер хватает ягоды, целует кончики пальцев и чувствует, как все заботы остаются позади.
..На лацкан падает красная капля. Томас скашивает глаза и видит, как она расплывается густым пятном. Под котелком мокро - жара, не иначе.
Новая капля стекает по волосам, за ухо, оттуда падает за плечо. Голову начинает давить.
- Что со мной? - взволнованно спрашивает Арчер у спутниц. Те смотрят на него и смеются.
- Так у тебя венок из колючек под шляпой! - замечает Вик, улыбаясь.
- Погодите-ка, я сниму, - Томас разжимает правую ладонь, как рыжая тут же за нее хватается обратно.
- Нельзя! - кричат обе в один голос.
- Но почему?
- Надо! Поверь!
Кровь сочится, течет по ушам, щекам, заливает глаза. Солнце заходит за тучи, и тут все преображается. Сгущаются сумерки, вокруг никто не веселится, да и нет живых - только ходячие трупы идут все ближе, наперебой шепча.
"Сэр Томас Арчер, Глава итальянский", "...родился в одна тысяча девятьсот восьмом году", "Дата смерти - четырнадцатое июня одна тысяча девятьсот тридцать четвертого года".
Обе девушки держат его на месте, не давая сбежать, и Томас слушает, потому что иначе никак.
"Бросил калеку", "Обесчестил и бросил невесту", "Потом хотел заняться двоеженством", "Поклялся мстить за отца", "Судить лично, без прокуроров и присяжных", "Без помилования", "Сжил со свету первую любовь", "И бродит она теперь, как тень", "Потому что Глава даже себе приказать не умеет", "А все туда же", "Сердцу не прикажешь? А сердцу ли?", "Знак Арчеров - салют Виктория. Виктория. Салют", "Салют, Виктория!" "Салют? Нет, Селия", "Селия Виктория". "Виктория Арчер", "Селия Арчер", "Самуэле Арчер", "Он не выдаст убийцу", "Он простил убийцу? Он простил убийцу", "Он и сам - убийца", "Поправка пять сантиметров каждые сто метров", "Ветер западный, три метра в секунду", "Плавный спуск", "И выдернуть из грудной клетки возвратным движением", "Приложив силу", "В Сантьяго дали силу", "Он их убил", "Он всех убил. И чужих, и своих", "Врагов убил не он", "Но зато своих-то, согласись?"
Селия-убийцы-отец-Виктория-свадьбы-битва-враги-дети-семья-Клуб-виски-перегрузки-тренировка-счета-облигации-винтовка-чердак-корректировка-котировка-ремонт-автомобиль-бомба-зажигание-коррозия...
Смерть.
Безумие.
Беспамятство.
Автор: Таис 7-01-2017, 15:42
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
Таис шла вперед, не обращая внимания ни на шепот, ни на назойливые огоньки, ни на расплывчатые тени. Приглушенные разговоры за спиной она слышала как бы сквозь стену, находясь под влиянием транса, который был ей необходим, чтобы чувствовать верный путь. Чья-то невидимая рука вела ее через темноту лабиринта, указывая правильный поворот. Она почувствовала, как дрожит ладонь Прествитча, уже почти готовая выскользнуть, и поняла: что-то не так. Миражи. Галлюцинации. В первый раз они были и у нее. Она заставила себя вернуться в реальность, услышала женский вскрик, почувствовала смятение и страх, почти осязаемый.
- Я избранный за миллионы лет, тот, кто пришел из Туата, чье имя неизвестно. Если его божественное имя будет написано на берегу реки, она смоет его, если на земле – вырвется огонь. Я бог Шу в облике Ра. Если то, что на воде, откроет свой рот или сотворит насилие своими руками, я заставлю землю упасть в воду. Юг станет севером, и земля тоже. Убирайтесь!
Жезл, направленный во тьму перед ними, вспыхнул сияющим светом. Нечеловеческий вопль, отраженный сводами гробницы, прокатился над путниками, и Таис почувствовала его первородную ярость, дрожание раскаленного воздуха над головой. Мираж нахлынул, как морская волна, и был таким же горько-соленым, с привкусом полыни и базилика. Молодой мужчина в черном костюме и белоснежной рубашке усмехался из зеркала, и его синие глаза смотрели осуждающе и неумолимо. Таис зажмурилась, отражение дрогнуло. По лицу – её собственному лицу – расползалась паутина тонких, как морщины, трещин, но лорд Роберт Мортимер продолжал улыбаться. Синие глаза стали черными безднами, из уголка рта показалась тонкая алая струйка. Она чувствовала вкус мяты и железа на языке.
- Ты убила меня, но я еще здесь, - лорд Мортимер прислонил ладонь с другой стороны зеркала. – Я с тобой. И без меня ты ничто.
Таис резко открыла глаза, удивляясь, что позволила наваждению подойти так близко. Она крикнула в темноту, уверенная, что прозвучит лишь шепот, что слова будут только словами, и перед внутренним взором навеки останется собственное искаженное отражение.
- Всякий враг будет сокрушен Осирисом Ани, чьё слово — истина. Я Осирис Ани. Спускаются ли враги с небес, или же они выступают с земли, или они приближаются на водах, или же они выходят из Среды богов-Звёзд, Тот, сын Акра, выступая из Акарти, разорвёт их на куски. И Осирис Ани сделает их молчаливыми и бессловесными.
Голоса смолкли, и тишина, воцарившаяся вокруг, была оглушающей, до звона в ушах, до горечи во рту. Таис глубоко вздохнула, злясь на себя за проявление слабости. Затем обернулась и окинула взглядом вереницу приходящих в себя путников.
- Это всего лишь мираж, - успокаивающе проговорила она. – Не поддавайтесь наваждениям, помните только одно: нельзя сворачивать с дороги. Нельзя отпускать руки. И нельзя касаться стен. Всё, что вы увидите, нереально, так что не давайте злым силам овладеть вами. Верьте мне. Все здесь? Можем идти дальше? Половину уже прошли.
Томас лежал на полу и тихо рыдал, размазывая слезы по раскрасневшемуся лицу.
- Это было жестоко, - только и мог выдавить сэр Арчер.
- Ай, саул, плохо, умер! - гид и переводчик чувствовал себя не лучше. Возвращение из воображаемого кошмара в реальный ни на грамм не обрадовало Усри.
Автор: Piromant 7-01-2017, 15:43
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
Армандо услышал голос Таис, потряс головой, и, следуя за ним, как за путеводной нитью, заставил себя вернуться к реальности. Открыв глаза, он посмотрел по сторонам. И почти сразу осознал, что его держат только за одну руку. Затем он понял, что держит его Виктория. Стрелок посветил фонариком вокруг и увидел на полу кровь. Селии по-прежнему нигде не было выидно, а все остальные были в весьма плачевном состоянии. Первым порывом Гаттони, естественно, было броситься по следам, но, увидев, что пиротехник находится в абсолютно подавленном состоянии, а кровавый след уводит в сторону от дороги, он, быстро переведя взгляд с девушки на кровь и обратно, поднял глаза на проводницу.
- Кхм... Леди Таис!.. - четко прошептал он, чтобы, с одной стороны, это было не очень громко, а с другой - чтобы обращение достигло адресата. Затем Армандо махнул рукой в сторону коридора, куда уводили следы. Затем, полуобернувшись к рыжей и стараясь не выпускать из вида жрицу, он осторожно освободил руку от пальцев девушки и потряс ее за плечо.
- Виктория? Все кончилось. Это был только морок... - сейчас, когда она не пыталась сжечь все вокруг и не угрожала никому, более того, когда она плакала, казалось, вся накопленная злоба куда-то отступила. Он осторожно подхватил девушку за спину, помогая подняться.
- Interesno devki plyashut, - пробормотал Рико, в свою очередь выкорабкиваясь из глубин видения. Нет, так-то понятно было, что это лишь иллюзия... хотя кому он врал. Был момент, когда путешественник поверил в реальность своего изношенного тела и прочих обстоятельств. Правда, длился он недолго. - Что с вами? Что-то случилось? - растерянно поинтересовался мужчина у Виктории и стрелка, и только потом заметил, что тут не все.
Прествитч шумно втянул воздух ноздрями и проморгался. Стало быть, кошмар прекратился, и можно было идти дальше. Оглядев группу, Хью всмотрелся в каждое лицо и посветил в сторону уходящих вдаль кровавых следов.
- Таис, ее еще можно спасти? - только и спросил Прествитч.
- Мама, - всхлипнула Виктория, открывая глаза. - Мама так и не подарила мне туфельки, - взглянув на Армандо, она уткнулась ему в грудь и продолжила рыдать. Тот лишь растерянно погладил девушку по голове, повернувшись к путешественнику:
- Худшее, надеюсь, осталось позади.
Князь, очнувшись от наваждения, обнаружил, что продолжает держать Никки за руку. Облегченно выдохнув, розенкрейцер чуть сильнее сжал ладонь.
Та молча рассматривала свои ладони, мелко дрожа от пережитого ужаса.
- Зеркало у кого-нибудь есть? - наконец тихо спросила она.
- С возвратом, - из кармашка на поясе Прествитч вынул компактное прямоугольное зеркальце и через Юрия передал девушке.
- Ну я же предупреждала, - Таис, глубоко вздохнув, посмотрела на вереницу кровавых следов. – Оставайтесь здесь. Слышите? Оставайтесь рядом друг с другом, держитесь друг за друга, не слушайте голоса, не сходите с места, хотя бы теперь, когда вы видите, к чему приводит любопытство и слабость перед собственными страхами. Я найду ее.
Она свернула туда, куда вел алый след.
Мельком глянув на свое отражение, Никки вернула зеркальце владельцу.
- Мне кажется, или я выгляжу на семнадцать? Ну, хоть не семьдесят.
- Так же, как и в день нашей первой встречи, - решительно отозвался князь. - Все хорошо, сейчас Таис и Селия вернутся - и можем продолжать.
- Мы идти до конца, а потом возвращаться, - с глухим отчаянием заметил Усри. - Снова все это, весь ужас.
- Да, было весьма неприятно. Кстати, мы могли бы застрять в собственных видениях? Насколько долго, если да? - произнес Рико, повернувшись к... проводнице. Точнее, к пустому месту. Ну да, точно. Говорила же, что пойдет искать.
"Кто не спрятался - тот и виноват", - к чему-то промелькнуло в мыслях Анджелини.
Вик, утерев слезы, сделала шаг от Армандо к Томасу.
- Мой маэстро... то есть, Том, ты в порядке?
Автор: Элис 7-01-2017, 15:56
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
Сэр Арчер, унимая всплеск эмоций, поднял голову.
- Относительно в порядке. Мне, видимо, еще повезло.
Издалека, примерно с той же стороны, куда вели следы и куда ушла чародейка, послышался крик.
- Помогите! Она умирает! - голос Таис доносился откуда-то из-за стен. - Поверните налево по коридору, придите же кто-нибудь! Она истекает кровью!
Томас, резко подскочив, помчался по следам, забыв обо всех недавних потрясениях. Армандо, практически прыгнув следом, схватил главу за рукав, пытаясь остановить.
- Подожди! Это может быть очередная ловушка!
- Томас, стой! - Вик кинулась к любимому. - Если так нужно, пойду я, остановись!
Схваченный за руку сэр Арчер моментально остановился. Обернувшись, он увидел тревогу на лицах оставшихся.
- И что ты там сделаешь? - удивленно приподняв брови, сказал Энрико. - Или ты у нас не только огнем швыряться можешь, но и раны заживлять? Интересно, если так.
Услышав голос путешественника, Томас едва ли не обрел просветление.
- Боже правый... Спасибо, я действительно дал маху. Будем дожидаться их возвращения.
- Если погибну я, то вы потеряете куда меньше, чем если это будет любой другой, - с горькой усмешкой ответила Виктория на вопрос Рико.
Армандо опустил вторую руку на плечо девушки.
- Нам нужны все, - тяжело вздохнул он. Стрелок начинал уставать от попыток удержать каждого второго от неразумных действий. Впрочем, разве когда-нибудь было иначе?
- Суть не в этом. - покачав головой, вздохнул Анджелини. - Ты-то там чем поможешь?
- Масси! - голос Селии послышался с другой стороны, хотя, быть может, это было всего лишь эхо. - Мне нужен ты...помоги! Почему ты не идешь ко мне?
Стрелок на всякий случай крепче сжал руку Томаса.
- Да, они явно определились с самым импульсивным, - горько усмехнулся сэр Арчер. - Я спокоен, все хорошо, мы просто дождемся. Самоконтроль и все прочие качества. Князь, я хорошо справляюсь?
- Чуть не погиб, - ответил Юрий. - А в целом, неплохо.
- Безграничный оптимизм, - фыркнула Никки. - А концепция изменилась. Теперь мы разгребаем последствия поступков не братика, а кого-то еще.
- Масси! - в голосе Селии слышались слезы. - Почему я должна умирать без тебя?
- Потому, что я не пущу его умирать с тобой, - раздраженно выкрикнула пиротехник.
Автор: Джин 7-01-2017, 15:57
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
Теперь вторая рука Армандо сжалась крепче.
- Это просто морок. Не обращай внимания.
- Знаю, но на нервы давит чертовски! - ответила рыжая.
- Выдыхай. Просто выдыхай. Медленно, - посоветовал Гаттони.
- Мани! Она предала нас! Скорее, это ловушка, - донесся голос Селии из-за одного из поворотов.
Стрелок закрыл глаза, погружаясь в собственные воспоминания. Воспоминания о сестре, ее голосе, интонациях... Он пытался зацепиться за любой воспоминание, которое поможет ему разогнать эти иллюзии, найдя в них неточность, несоответствие, искажение. Медленно выдохнув, он открыл глаза, готовясь к тому, что мир сейчас вновь изменит свои очертания. Быть может, это позволило бы ему увидеть, где на самом деле находятся Таис и сестра?..
Судя по всему, призраки заново осмелели после того, как Таис покинула мастеров. Фразы, которые регулярно выкрикивал такой знакомый голос, да и реакция окружающих на него постепенно напрягала обстановку все больше. Надо было что-то делать. Хоть что-то. Кажется, проводница читала там какие-то... заклинания? Молитвы? Неважно. В любом случае, Рико не знал ни того, ни другого. Из древнеегипетского. Зато в голове плавали какие-то странные литании. Попытка - не пытка? Пожалуй.
- Наша воля станет нашим оружием, наша вера станет нашей броней, наши разумы будут подобны надежным крепостям, ни один соблазн не ослабит нашу решимость, - вполголоса произнес путешественник отрывок одного из текстов.
- Британцы мы, и итальянцы - мы, - вполголоса тараторил невпопад Томас.
- Томас! Помоги же! Это я, правда я! Помнишь новоселье? На тебе было белье в клетку, кто еще это может знать?! Помоги мне! Она задумала убить нас всех! - в голосе Лии звучало отчаянье.
- Держите меня, - затрясся сэр Арчер.
Князь, подойдя, положил руку на плечо Главы.
- Верное решение. Я, конечно, не буду спрашивать о таких деликатных моментах, но, если Таис захотела бы убить нас, одна из жертв не выкрикивала бы нам все детали плана.
Армандо потряс головой, чтобы, в буквальном смысле, стряхнуть с глаз алую пелену, и тоже вцепился в Томаса. Какая-то часть его сознания требовала немедленно кинуться на помощь сестре, но другая жестко напоминала о предупреждениях жрицы. К тому же, в пользу последнего говорили и слова розенкрейцера. Нет. Надо было стоять. И думать, как прекратить это безумие. Гаттони поднял глаза на мага.
- Ты можешь что-то с этим сделать? - негромко спросил стрелок.
"Почему мне не пришло в голову спросить об этом, вместо того, чтобы заниматься самодеятельностью на поприще экзорциста?" - недоумевал Рико, переводя взгляд с Армандо на князя. - Знаю же историю про чукчу, который бесов без шамана выгонял. Правда, тогда она мне казалась забавной выдумкой.
- Мани! Я обездвижила этого извращенца, но она упала на меня! Я не выдержу долго, ее вес прижимает меня к стене, - взвыла Селия где-то совсем рядом. - Армандо, прошу тебя, если даже Томасу плевать! Помнишь, ты украл у родителей полсотни лир? Я тогда застала тебя, но никому ничего не сказала, ведь ты хотел покорить девочку и очень просил меня молчать! Армандо, Мани, скорее!
Тот немного поморщился и пробормотал:
- Мне и четырнадцати-то полных не было... - Затем щелкнул пальцами, обращаясь к остальным. - Минуту. Не знаю, как вы, но я не очень верю в Селию, которая искренне считает, что Томасу на нее в самом деле плевать. Особенно после всех пережитых событий и... сделанных выборов.
Гаттони едва заметно стрельнул глазами в сторону бывшей синьорины Лоретти.
- Разумеется, она не станет считать, - подтвердил Юрий. - Постарайтесь погрузиться в собственные мысли. Вспоминайте твердо выученные факты, цифры, даты. С чем связанные? С прошлым, с мастерством. Нужно отвлечься от этих голосов и просто ждать.
Автор: Элис 7-01-2017, 15:57
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
- Клин клином, что ли? - решил уточнить путешественник. - Не знаю, как остальные, но я как раз в собственные мысли и погружался, когда все это нас настигло. Чересчур погрузился, видимо.
Пожав плечами, Энрико решил проверить действенность банальной медитации с тысячелепестковым лотосом и прочей классикой жанра.
- Да помогите же мне! Или бегите назад, вам здесь не выжить! Прошу вас, во имя всего, что вы любите! Никки, скажи им хотя бы ты!
Никки не отвечала, послушно погрузившись в собственные мысли. Для ожидания сгодился перебор ключевых значений арканов, а если бы ожидание затянулось, то стоило перейти в поиск различий между Старшими и Темными.
Армандо принялся глубоко и медленно дышать. Сосредоточиться на чем-то из прошлого у него сейчас совершенно не выходило, поэтому он решил бороться наваждениями иначе. Молодой человек сконцентировался на ощущениях в теле. Как медленнно расширяются легкие и опускаются плечи.
Виктория молча смотрела на Томаса, стремясь запомнить каждую деталь. Думать о прошлом было бы глупо. Его теперь нет.
- Рада, что хотя бы на этот раз все вняли голосу разума и остались на местах, - сказала Таис, появляясь из-за угла, поддерживая Селию. – Убирайтесь, - негромко прошипела она, обращаясь к голосам за другим поворотом. – У вас здесь нет власти.
Отпустив Викторию и Томаса, стрелок подошел к сестре, а затем спросил у этого, все же, очень странного мужчины:
- Как она? С ней все будет в порядке?
Таис пожала плечами.
- Нет, разумеется. Я отравила ее ядом голубого скорпиона, жить ей осталось примерно пару минут, - подождав секунду, она вздохнула. - Простите, у меня специфическое чувство юмора. С ней все будет хорошо, конечно. Небольшая передышка - и она будет в состоянии двигаться дальше.
Гаттони опустил обратно полезшие было на лоб брови и благодарно кивнул:
- Спасибо. Большое.
- Прошу прощения, - Селия жалась куда-то подальше от всех. Так или иначе, но то, что она видела и слышала, даже если это был морок, здорово на нее повлияло.
- Мы ждали, - подал голос Юрий. - Что ж, теперь можем двигаться дальше?
- Дайте мне немного времени, - тихо попросила алхимик, копаясь в сумке.
- Скажите, как будете готовы, - сказала Таис, отходя в сторону. Решив воспользоваться перерывом, она закурила, размышляя, какие еще приключения ждут их, прежде чем они дойдут до входа в погребальную.
- Конечно, - Лия, держа в зубах пробирку с рыжеватой жидкостью, осторожно наклыдывала легкие повязки. - Еще раз извините.
- Судя по остальным, мы тоже готовы, или почти готовы, - ответил Томас.
Усри, понуро глядя на остальных, решительно кивнул.
- Готовы, куда мы денемся, - заметил Рико, к тому времени уже вырвавшийся из прострации. - Кстати, а что вам еще было бы не жалко рассказать о здешних обитателях, помимо "не слушайте голоса"?
Автор: Джин 7-01-2017, 15:57
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
- Да и что делать, если голос был ну очень хорошим, - дополнил Хью.
- Не умирать, - мрачно отозвалась Селия, - Ни в коем случае. А вот не слушать... невозможно, - выдернув зубами пробку, она все-таки опустошила пробирку.
- Логично. Нет, я про другое. Как их можно отпугнуть? Солью там посыпать или что-то еще? - не унимался путешественник. - Соли мы, правда, все равно не взяли, но хоть знать будем. В теории.
- Или кальцинированной содой, - прибавил Прествитч. - иногда помогает, иногда нет. Это тот случай?
- Честно говоря, - подал голос Армандо, - мне кажется, что нам не стоит торопиться. А вот отдохнуть немного как раз стоило бы. Все мы прошли через не самые приятные моменты.
- Меня долго мучили, - леди Арчер опустила глаза. - Но это не принесло мне видимого вреда. Другое дело, что от меня потребовали умереть, чтобы вернуться к вам.
- Стало быть, действительно стоит приостановиться, - решил сэр Арчер. - Курильщики, вот ваш шанс. Кстати, никто не одолжит?..
Таис глубоко вздохнула.
- Я не знаю. Поймите, гробница чувствует слабости и страхи каждого человека отдельно. На..ваши галлюцинации не повторялись. И, по сравнению с прошлым разом, духи здесь стали гораздо сильнее, и посылаемые ими наваждения ярче. Разве я не говорила, что здесь может быть что угодно? И что это действие не только яда, которым пропитано все вокруг? Считайте про себя, вызывайте хорошие воспоминания, если не можете на время отключить сознание и не думать вообще ни о чем. Спорьте с возникающими видениями. Можете посыпать голову хоть пеплом, если это вам поможет.
- И мне сигаретку, - Лия взглянула на кровь, все еще слабо текущую по ногам. - Юрий, это конец, да?
- Я вообще-то интересовался, поможет ли, если солью посыпать их. Видения. Или там взять и стукнуть излишне болтливого духа по морде. Мало ли.
- Лия, это не конец, это предупреждение, - в свою очередь отозвался князь. - Ты была близка к нарушению договора, и, прямо скажем, я был удивлен твоим решением следовать за всеми нами в это путешествие, где на каждом шагу есть опасности для детей.
- Боюсь, это не поможет, - спокойно отозвалась Таис. - Они ничего не почувствуют. Не слишком нравится чувствовать беспомощность? Что ж поделать. В чужой монастырь не следует ходить со своими правилами.
- Я не могла остаться дома, - химик мельком глянула на мужа и отвела взгляд
- Никому не нравится чувствовать беспомощность, - ответил Томас, обнимая Селию покрепче. - И все-таки, если таковы правила, нам действительно следует их держаться. Не отпускать руки, не касаться стен. Все просто.
- Том, я... Я возьму за руки... Таис и Викторию. Так будет безопаснее, - Селия опустила взгляд.
Виктория поперхнулась дымом, надсадно кашляя и переводя взгляд с Армандо на Томаса.
- Но почему? - удивился Гаттони.
- В этом есть смысл, - кивнула жрица. - Я, по крайней мере, не отпущу её. Да и...свои страхи лучше держать поблизости, чтобы убедиться при случае, реально ли то, что происходит.
- Тогда будем перестраиваться? - стрелок оглянулся на всех остальных.
- С Вами ясно. А что Виктория-то? - удивленно приподняв бровь, поинтересовался Энрико. - Тут какая причина?
Автор: Piromant 7-01-2017, 15:58
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
- Чтобы, если Селия начнет видеть Викторию в кошмарах, у нее был шанс понять, где настоящая, а где - нет, - пояснил Армандо. - Вероятно.
"Очень даже вероятно, кстати. Да, что-то я дал маху", - мысленно хмыкнул Рико, после чего кивнул стрелку - мол, "понял и согласен".
- Меня не жалко, - Вик рассмеялась, но тут же взглянула на бывшую соперницу. - Так?
- Да, - коротко сказала Лия, отворачиваясь. Вскоре еще несколько пузырьков остались пустыми. - Так мне кто-то даст покурить?
- Я бы предложила, но это не табак, а обычных я не взяла, - сказала леди Таис, выдыхая сладковатый дым.
- Ладно, - коротко фыркнув, рыжая протянула сигареты Томасу и Селии. - Вы мне должны будете. Оба. За все.
- Давайте будем разбираться с долгами после того, как закончим со... всем этим? - Гаттони вытер со лба проступивший от усталости пот.
- Я спишу один должок, и мы в расчете, - в тон ответил сэр Арчер, прикуривая сигарету зажигалкой, которую всюду таскал.
- После. Того, - повторил стрелок с небольшим нажимом, глядя то на Главу, то на Вик.
- Ты не хочешь ее мне вернуть? - с трудом выдавила из себя Вик, выпуская облачко дыма.
Селия, подпалив сигарету от пальца, тихо выругалась и отошла еще на шаг.
- Я не хочу ее тебе вернуть, - кивнул Глава. - Это проблема?
- Да! - выкрикнула Селия, тут же сжавшись в комок.
- А даже и так - ее разве нельзя решить позже, когда мы будем вне гробницы? - заметил Анджелини. - Или лучше все же здесь и сейчас, чтобы не было лишнего нервного напряжения?
- Том, хватит, - Вик едва не плакала. - Она у тебя пробыла дольше, чем у меня. Ты сделал выбор. Отдай и... Защищай своих детей.
- Не страшно, я уже прикурил, - зажигалка с гравировкой перекочевала в руки Виктории. - Вот и нашелся владелец.
Князь с пристальным любопытством пригляделся к сцене, пока Прествитч, пытаясь найти хотя бы одну причину оставаться здесь, светил фонарем во все стороны.
- Томас, не ищи больше ни единого повода, - пиротехник горько усмехнулась. - Иначе я найду повод вернуться. - заметив взгляд Селии, она рассмеялась искренне. - Спокойно. До тех пор, пока он тебя любит, я не просто не трону тебя, я буду тебя защищать.
Коротко всхлипнув, Лия снова отвернулась.
- Поводы закончились, - коротко объявил Томас. - Лия, хватит уже играть обиженную девушку. Я выбрал тебя, все, хватит, почему ты постоянно огорчаешься при малейшем возникновении повода?
- И это только самое начало пути, - заметил Анджелини. - Что мы будем вытворять дальше?
- Страшно представить, - пробормотала в ответ Таис.
Автор: Элис 7-01-2017, 15:59
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
- Потому, милый, - прошипела леди Арчер, - что ты можешь в любой момент изменить решение.
- Сколько раз я еще должен предлагать оставить внегробничное вне гробницы? - устало спросил стрелок, ни к кому конкретно не обращаясь.
- До тех пор, пока это не перестанет меня убивать! - воскликнула его сестра, демонстрируя свежие повязки на руках.
- Все, что ты сделала, ты сделала своими руками, - парировал тот. - Под воздействием видений. Перестань следовать за ними и, возможно, подобное не повторится. Разве не так? - он обернулся к их провожатой.
- На словах это звучит более просто, - ответила леди Таис. - В один момент перестать потакать своим страхам не получится.
Она вспомнила собственную иллюзию и поморщилась.
- Или любопытству, - негромко добавил Рико.
- Можно подумать, что видения всех не тронули и прошли мимо сердца, - язвительно выпалила Никки. - Селия, хватит слушать эти выпады, давай пойдем к бессмертию!
- Это не выпады, - вздохнул Армандо. - Но в том-то и дело, что тронули они всех. А вот пошла за ними, по-моему, только Лия...
- Я приведу к нему тебя, Никки, - Лия помрачнела еще сильнее. - Мне не нужно. - Она повернулась к брату. - Искренне желаю тебе никогда не видеть то, что видела я. И не слышать. Уж прости за то, что я слишком непредсказуема!
- Тогда давай уже выскажи и остальное, что тебя беспокоит, - предложил Энрико. - Полагаю, так будет проще.
- Все довольно просто, - алхимик обняла себя руками. - Тот мираж сообщил мне, что я умерла десять лет назад. И у каждого человека, которому я верю, есть причины желать моей смерти. Правдоподобные.
- Насколько правдоподобные? - утчонил князь. - Или твоя самооценка подсказывает, что это правда?
- Никки... Может решить, что бессмертие мне нужно только для себя. Но это неправда! - Селия гневно взглянула на подругу. - Меня устраивает и перспектива вечности на "Синедрионе". Я предложила бессмертие Томасу, но... Вечность в моей "удушающей любви"? Я ведь даже попросила изменить свадбную клятву! Армандо, неужели то, что я окунулась в мир магии, настолько плохо, что ты мог бы меня оставить? Да, все это не правда, но так близко к ней! А ты, Виктория, не сможешь сказать мне, что не забрала бы Тома, будь такая возможность!
- Да, забрала бы, - пиротехник приложила ладонь к груди, чтобы унять биение сердца. - Но не теперь.
- А потеряй я детей?
- Он был бы мой.
Откашлявшись, стрелок посмотрел по сторонам и сказал:
- Судя по тому, с какой живостью мы вступили в пререкания, мы вполне можем потратить те же силы на продолжение пути. Все согласны?
- Вполне, - в один голос сказали Хью, Юрий и Томас.
- Мы идти, а не орать, - предложил гид и переводчик.
Автор: Джин 7-01-2017, 15:59
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
- Вы сами попросили,- огрызнулась химик, хватая за руку Викторию и Таис.
- Разумеется, - розенкрейцер взял Вик за руку и протянул другую Томасу.
- Кто мы-то? - удивился Рико. - Я один предложил.
- Можете, конечно, поспорить еще и об этом, - протянула Таис, - но, когда ладья Ра уплывет на запад, то есть, когда солнце зайдет, нам придется здесь ночевать. Вход будет закрыт.
- Иными словами, на ночь это заведение закрывается? - улыбнулся сэр Арчер, беря Юрия за руку и протягивая вторую кому бы то ни было.
- Точно, - кивнула жрица.
Никки, забыв о всех событиях, которые могли бы ее поставить в один ряд со всеми присутствующими в один ряд, снова почувствовав себя всего лишь младшей сестрой, осторожно коснулась пальцев Томми и оглянулась на оставшихся.
- Когда солнце зайдет, нас убьют? - тихо спросила мисс Арчер.
- Надеюсь, что все не настолько плохо, - хмыкнул в усы Армандо, протягивая девушке руку, впрочем, оставляя право выбора за ней. Та моментально ухватила Армандо, к которому питала определенные чувства, за крепкую ладонь.
- Не тебя, милая, - Лия вздохнула. - Здесь достаточно защитников для тебя.
- Было бы интересно узнать, честно говоря, - заметил путешественник, в свою очередь протягивая руку стрелку. Гаттони взялся за нее без лишних вопросов. - Но в другой раз. Может быть, когда все это кончится.
Прествитч занял позицию около ряда, не сцепляясь ни с кем за руки.
- Ты чудиться мне кровавый солдат, - заметил Усри, хватая Рико за руку. - Думаю, я в безопасности.
Тот в ответ лишь пожал плечами. Может, в безопасности был этот невысокий человек, находясь с ними. А может, и нет. Понять было трудно.
Собравшись с духом и распределив последовательность идущих в цепочке, группа выдвинулась в дальнейшее путешествие.
Таис двинулась вперед, и свет от жезла с головой змеи освещал дорогу мерцающим голубым светом.
- Сидящий на троне Осириса! Твой скипетр в моей руке, ты отдаешь приказания живущим. Позволь мне пройти к тому, чей престол расположен во мраке, кто даёт свет в Земле Ра, - говорила она, впрочем, на этот раз стараясь не слишком отдаляться от происходящего вокруг. Надо было следить, чтобы никто больше не повторял ошибок Селии.
В гробнице было пока что очень тихо, и только звук изредка падающих на каменный пол капель нарушал эту тишину - то ли успокаивающую, то ли тревожную. Повернув за угол, путники неожиданно оказались перед глухой стеной, покрытой скользкой плесенью.
- Если бы речь шла о гробнице несколько иной культуры, можно было бы пошутить про "Стучите - и отворится вам", - произнес Рико после недолгой паузы, потраченной на осматривание препятствия. - Ну а тут... Не знаю, что и думать. И вообще, мы там не заблудились со всеми этими видениями?
Таис нахмурилась.
- Мы не могли заблудиться. Нам нужно вперед именно этой дорогой, я это чувствую…Может быть, это тоже видение? Тогда стоит попробовать пройти сквозь стену.
Автор: Piromant 7-01-2017, 16:00
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
Она протянула руку и брезгливо коснулась склизких камней. Её тонкая кисть прошла сквозь кладку, как будто стена гробницы поглотила ее. Таис обернулась к остальным.
- Это просто мираж. Представьте, что ничего нет, и пройдите через стену. Слегка неприятно, но...выбора нет, и другого пути тоже.
- О, что может быть проще?! - фыркнув, Лия нырнула за ней следом.
- Вашу... - дальнейшее высказывание Вик, нырнувшей следом, потонуло в этом плотном мираже стены.
Розенкрейцер, коснувшись препятствия ладонью, заявил:
- Это будто сказка для расхитителей младшего возраста, - и проник следом.
Последовав примеру учителя, Томас и Никки махнули следом, утягивая за собой Армандо. Рико буквально вломился в стену вслед за стрелком. Усри, не отпустивший руку Энрико, влетел следом. Прествитч, заметив, что все уже рванули, тоже прыгнул внутрь стены.
За миражом оказался такой же коридор, как и раньше. Только вдали слышался глухой гул, как будто приближалось что-то огромное и точно не дружелюбное. Темнота, рассеиваемая лишь светом жезла и фонарей, внезапно взорвалась ослепляющими всполохами огненного вихря. Пылающая масса, появившись на другом конце коридора, неслась на путников с головокружительной быстротой. Сэр Арчер, вместе с князем, встали в авангарде группы.
- Ты тут что делаешь?! - рыкнул розенкрейцер, глядя на Главу.
- Позже, - бросил сэр Арчер, принимая устойчивое положение.
- Масси! - испуганно пискнула Лия, вцепляясь в его талию и сплетая впереди щит из нитей.
- С дороги! - заорала Вик. - Я не сгорю, а вот вы...
Стрелок огляделся по сторонам, в поисках других коридоров, выступов, или хотя бы чего-нибудь еще, за чем можно было бы спрятаться.
- Это тоже иллюзия, или уже по-настоящему? - поинтересовался путешественник, не зная, что бы предпринять.
- Должен быть просто мираж. Боги не могли привести нас на смерть, - негромко ответила Таис, хотя в голосе ее не чувствовалось уверенности. - Почёт тебе, о, ты, владыка сияния, правитель храма, первенствующий в ночи и в густой тьме. Я пришла к тебе. Я проведу моё сердце во время пламени и ночи. Позволь мне пройти к тому, чей престол расположен во мраке, кто даёт свет в Земле Ра!
Таис направила жезл на мчащееся на них пламя, пытаясь убедить себя в том, что, скорее всего, и это всего лишь наваждение, но не смогла не зажмуриться, чувствуя обжигающее дыхание стихии.
Огонь нахлынул на путников, охватил их с головой, пробежал по их венам, наполнил тела звенящей, острой болью, которая через мгновение отступила вместе с рассеявшимся пламенем. Огненный вихрь исчез, растворился, словно туман.
- Это было проще, чем гореть заживо, - дрожа от страха, Селия выдохнула воздух, набранный в легкие для страшного крика.
- И не так болезненно, как пули, - заметил Анджелини.
- Проще, чем... - выдохнул Томас.
- ...чем все, что угодно, - добавил князь.
Армандо предпочел молча постоять там, где его накрыло огнем, приходя в себя.
Автор: Таис 7-01-2017, 16:00
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
- Ладно. Похвастались и будет с нас. Что дальше, леди Таис? - произнес Рико, повернувшись к проводнице.
- Дальше... дальше вход в погребальную, - ответила Таис. - За этим поворотом. Мы почти у цели, пойдемте.
Сэр Арчер, оглядев группу, пошел, поманив за собой.
- Вам просто! - возмутилась Никки, шагая за братом. - А мне было больно и страшно, вот. Я не слишком гордая, чтобы это признать.
- Но ведь никто и не сказал, что не было болезненно, - отозвался Энрико. - Мы просто дружно заметили, что есть вещи и похуже. Только и всего.
- Ну и катились бы к своим вещам похуже! - буркнула мисс Арчер.
- Ни, не ругайся, - похлопал ее по плечу стрелок, тоже двинувшийся за Томасом. - Закончилось - и хорошо.
- Ну и темперамент, - отозвался Прествитч, следуя за остальными. - Таис, а есть в Англии такие же особы?
- Тебе виднее, - хмыкнула Таис, идя вперед. - Я предпочитала иметь дело с более...спокойными личностями.
- А это идея, кстати. Но опять же - потом. Все потом, - усмехнувшись, ответил путешественник на ворчание Никки.
За поворотом снова оказалась глухая стена, которая, впрочем, на этот раз не удивила Таис, которая была тут несколько больше раз, чем призналась. Подойдя к стене, она начертила посохом символ богини Исиды – знак тет.
Стена повернулась, образовывая проход в погребальную.
- Ну же, - Виктория осторожно, как ей показалось, подпихнула Селию вперед.
Та, едва устояв на ногах, смотрела куда-то мимо реальности.
- Узел, - тихо прошептала она.
Армандо, нахмурившись, вновь закрыл глаза, "переключаясь" на восприятие иного.
- Узел? - переспросила Таис, быстро обернувшись к Селии. - Что это значит?
- Узел, дорогие мои, - задумчиво произнес князь, - означает, что именно отсюда нам предстоит поиск иных шкатулок. - В самом деле, древние были мудры. Достаточно легко поместить центр сплетения в зале, где покоится жрец. Но куда изящнее прием, когда ритуал сцепления - если позволите так его называть - будет произведен за шаг до захоронения.
Когда мир перед глазами Гаттони вновь погрузился в красную гамму, сгладив очертания, перед стрелком предстало четыре особенно выделяющиеся линии, сплетающиеся между собой в глубине комнаты. Переводя глаза с одной на другую, Армандо с удивлением обернулся к Таис и уже вернул себе обычное зрение, чтобы высказаться, но сестра его опередила.
- Леди Таис, - Селия, не пытаясь скрыть торжество, повернулась к проводнице. - Предъявите.
Чародейка надменно изогнула правую бровь.
- О чем вы?
Автор: Кираэль 7-01-2017, 16:01
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 17:00.
- Нить ведет к книазю, - мягко произнесла алхимик. - У него шкатулка. Еще две нити ведут куда-то за пределы этого места, а четвертая - к Вам.
Таис помолчала. Можно было устроить им собственную ловушку, наслать мираж…вариантов было несколько. Но они видели нити, ведущие к другим шкатулкам – нити, которых не видела она, а значит, искать недостающие звенья цепочки можно было бы очень долго. Соблазн завладеть всем в одиночку (или с Хью) был велик, но вероятность того, что на поиски уйдут годы, была еще более велика. А время слишком большая ценность.
Она неохотно кивнула и подняла руку, охваченную изящным кольцом браслета с восковыми фигурками.
- Она здесь, - коротко сказала Таис. - Почему Вы не видели этого раньше?
- Я так и думала, - леди Арчер коротко рассмеялась. - Вы играете с нами, не зная нашей сути. Не стоит.
- Кто не рискует, - синие глаза жрицы сузились.
- ... тот не пьет шампанское, верно, - кивнул Рико. - Но зато часто пьет водку на могиле тех, кто пил шампанское.
- Я выживу. В том числе и благодаря вам, леди Таис, - Лия осторожно коснулась ее руки. - Прекратите лгать, мы на одной стороне.
- Это было ее право, - заметил Прествитч.
- А никто и не спорит, - флегматично ответил путешественник. - Итак, значит - еще две шкатулки, и нам известны только лишь направления к ним? Ох, что будет-то...
Энрико задумчиво поглядел на то, что казалось ему сплетением синих нитей, и покачал головой.
- Я никогда не была ни на чьей стороне, - ответила Таис. – Возможно, пора что-то менять.
- И почему мне сейчас вспомнился разговор о доверии, который состоялся в самом начале этого путешествия? - хмыкнул стрелок, глядя на бритую налысо леди.
- Ну, тогда я не была уверена, что эти нити действительно существуют, - пожала плечами Таис. - И, великий Ра, неужели Вы все настолько безгрешны, что не понимаете, насколько велик соблазн обладать всем?
- Проблема, скорее, не столько в грехах или их отсутствии, сколько в оценке своих возможностей. Впрочем, хватит препирательств, - заметил Анджелини. - Полагаю, больше нам здесь ничего не надо и мы можем уходить?
- Все - огромный соблазн, - Селия опустила глаза, расцепив руки. - Но нужно понимать, что будет по зубам.
- Не вам угрожать мне, после того, как я спасла вас и провела через эту гробницу, - пожала плечами Таис. - А что до остального... Я готова пожертвовать многим ради этой цели. Может быть, даже всем.
- Угрозы? Какие еще угрозы? Не совсем понимаю, если честно, - удивленно прищурившись, заметил Рико, - речь шла о несколько ином.
- Я не стала бы угрожать вам, - Лия тихо вздохнула. - Просто поймите, что мы не станем отнимать у вас то, к чему вы стремитесь. У нас свои цели и мы готовы делиться.
- Я поняла, - ответила чародейка. - Я больше не стану ничего скрывать - на этот раз действительно честно. Да, к тому же, скрывать мне больше и нечего.
- Вот так и проходят мимо все тайны, - объявил Хью. - Они становятся очередным достоянием гласности.
Автор: Элис 7-01-2017, 16:07
Гробница жреца, пригород Александрии. Вне времени
Тишина наступила совершенно внезапно. Как будто и не было ничего - дурной сон, наваждение, иллюзия. Вот только когда Селия открыла глаза, она не увидела ни темного коридора гробницы, ни брата, ни Томаса, никого. Всё было прозрачным - даже пол, на котором она лежала, и, если всматриваться в него больше минуты, казалось, что она летит в бесконечную пустоту. Вокруг были зеркала. Безмолвные, они излучали холод и смерть, и лишь в глубине серебристо-голубой глади она могла рассмотреть маленькую фигурку. Себя. Совершенно одну.
- Мани? - внезапно, Лия почувствовала себя совсем маленькой девочкой, с которой никто не хотел дружить. Воспоминания нахлынули волной. Ни засохшие подтеки крови, ни крылья, ни изменившиеся глаза не говорили ни о чем: она снова ребенок, снова одна, снова зовет брата, единственного, кто был рядом всегда. - Мани, где ты? Мне страшно! - зудящие порезы на руках чесались, как укусы насекомых, а теплая кровь, струйкой продолжающая литься по ногам, вызывала ощущение чего-то неправильного, страшного, непоправимого, вот только неясно чего именно. Сжавшись в комок и закрыв глаза, гениальный алхимик Селия Арчер плакала и звала брата, не в силах сделать хоть что-то для собственного спасения.
Одинокая хрупкая фигурка в одном из зеркал вздрогнула и медленно приблизилась. Маленькая девочка в платье, испачканном какими-то одной ей ведомыми веществами. Замерев на краю прозрачной вечности, девочка протянула бледную ладошку к Селии.
- Кого ты зовешь? Здесь никого нет.
- Брата, - девушка подняла глаза, с испугом уставившись на подошедшую. - Армандо, Мани! - в ее глазах мелькнуло узнавание. - Нашего брата, помнишь?
- Он не слышит, - вздохнула девочка. - Он боится тебя. Армандо рад, что ты умерла, хоть и не хочет в этом признаться самому себе. Но это так, я чувствую это, я это знаю. Все рады, что тебя больше нет.
- Я умерла?! - Селия испуганно отшатнулась. - Когда?! Этого не может быть! - она принялась осматривать себя. - Порезы неглубокие, это не могло стать причиной. И - смотри - еще течет кровь... Нет. Томас... Дети, - химика стало бить крупной дрожью, но она ухватилась за остатки сознания. - Я жива!
- Ты умерла десять лет назад, - спокойно ответила девочка. – От заражения крови. Она еще течет, но это всего лишь иллюзия. Игра моего воображения.
Кровь остановилась, и раны стали затягиваться на глазах. Мгновение – и руки Селии вновь были нетронуты.
- Видишь? Здесь всё по моим правилам. Ты пробыла десять лет в пустоте, в вечности, в небытии. Мне стало скучно, и я решила, что пора тебе составить мне компанию. Как видишь, здесь не слишком весело для маленькой девочки…но есть много интересного. А Томас…лучше тебе забыть о нем. Он тоже рад, что всё так обернулось. Ему не пришлось делать мучительный выбор и причинять тебе боль. Показать тебе мою лабораторию?
- Подожди, - тихо попросила Лия. - Он счастлив? У них с Викторией... - спросить о том, есть ли у них дети, она просто не смогла. - У них все хорошо? А Никки? Никки удалось стать бессмертной?
- Он счастлив, - с важным видом кивнула девочка. – У него двое детей, мальчик и девочка, с огненными волосами, и такие смышленые! Да и Томаса не узнать…
Прозрачная глубина одного из зеркал покрылась рябью, и на поверхности возникла просторная гостиная. На диванчике сидели Томас и Виктория – старше, чем Селия видела их в последний раз, - и тонкая рука пиротехника нежно гладила Томаса по волосам. В гостиную вбежали мальчик и девочка лет восьми, похожие друг на друга и на своих родителей. Отголоски их смеха наполнили зеркальный зал, и яркие отблески их волос вспыхивали то слева, то справа.
- Это ли не счастье? – тихо вздохнула девочка. – А Никки…Никки стала бессмертной. Теперь они с князем будут вместе в вечности. В отличие от тебя.
- Плевать, - алхимик поднялась и встряхнулась, возвращая себе обычный облик. - На что мне вечность, если я заперта здесь? Но, кажется, ты говорила что-то про лабораторию? Покажи мне. Пусть все мои знания и пропали для мира, но не для меня самой, где бы это "я" не заблудилось. А Томас... Она - та, кто изначально был нужен ему, мне незачем было тешить себя пустыми надеждами. Род Арчеров будет жить... Стоп. А мы можем встретиться с другими умершими?
- Никогда, - девочка покачала растрепанной головкой. – Только ты и я. И картинки из мира живых. Видишь ли, сказки об аде, где грешники обречены на вечные муки, - только сказки. В аду мы хотя бы не были бы одиноки. А рай…Надеюсь, ты и не надеялась туда попасть. Пойдем.
Малышка протянула руку, приглашая шагнуть по ту сторону зеркала.
- Какой уж там рай, для убийцы, - горько усмехнулась Селия, следуя за ней. - Раз ты видишь, что стало со мной, с тобой, то знаешь, какие заказы я иногда брала. И что я делала во имя науки ты знаешь тоже, - особенно ярко в голове вспыхнули картины последнего месяца. Эксперименты с кровью бессмертных мышами не ограничивались. - А почему ты здесь? Со мной все ясно, но что ты такое вообще?
- Я – это ты, неужели не ясно? Твоя сущность, – девочка рассмеялась, и звук ее смеха рассыпался маленькими стеклянными бусинками по зеркальному коридору. – Не торопись. Зачем задавать столько вопросов, когда впереди вечность?
Они повернули за угол, и лаборатория показалась такой знакомой, такой родной в этом пустом мире без граней и ярких красок.
- Дом, - химик вздохнула. - Старая добрая лаборатория, в которой я провела столько лет, - она нежно провела рукой по железному столику на колесах. - Бесчисленное множество комбинаций известных составов и их ингредиентов. И у меня есть вечность? Хорошо. Тогда я найду способ воскреснуть. Или, хотя бы, сбежать отсюда в Умбру. Если прошло уже десять лет, я смогу найти Лемнис, она поможет мне!
Автор: Таис 7-01-2017, 16:08
Гробница жреца, пригород Александрии. Вне времени
Малышка загадочно улыбнулась и не сказала ни слова, предоставив Селии возможность заняться тем, в чем она была непревзойденным мастером.
Только что-то было не так в этой лаборатории. Знакомое на первый взгляд оказывалось не тем, чем должно было быть. Жидкость в пробирке меняла свой цвет, стоило взять ее в руки, порошок превращался в тягучую вязкую субстанцию, то, что должно было гореть, оставалось холодным, а то, что казалось льдом, вспыхивало ярче огня. Ничего не выходило, всё валилось из рук.
С упорством, достойным лучшего применения, Лия пыталась сделать хоть что-то, но даже привычное стало абсолютно невозможным. В ярости она сметала на пол пробирки, колбы, коробки и шкатулки, реактивы из которых, смешиваясь во что-то невообразимое, прожигали обувь и ноги до костей, но какая теперь разница?! Ни старый подход, ни новый, ни попытки и вовсе делать все наоборот, успеха не приносили. Устав от бесплодных усилий, девушка с ногами взобралась на рабочий стол.
- Как глупо, - растерянно произнесла она. - Почему у меня не получается? Неужели все, за что я берусь, выходит наперекосяк?.. Я не смогла стать никем. И все рады моей смерти. Но ведь я же старалась! - взгляд зацепился за тонкие, изящные кольца на израненных пальцах. - Не только для Томаса. Для Клуба, чтобы эта идея жила вечно. Так много создано, так много еще осталось среди идей, но все зря? Я не смогла даже удержать вверенные мне новые жизни. Он сказал, уходя на битву, из которой мог не вернуться, чтобы я назвала детей Ричардом и Франческой. И это был бы мой повод жить, если не станет его. А в итоге не стало меня. И он счастлив. Нет, это хорошо, но я надеялась, что он будет помнить, любить... Неужели я не заслужила хотя бы этого?
- Разве мы всегда получаем то, что заслуживаем? И разве не всегда считаем, что заслуживаем большего? – девочка подошла к Селии и посмотрела на нее снизу вверх своими большими лучистыми глазами. – Такая твоя судьба – пытаться взлететь и падать вниз, как птица с перебитым крылом. Только твое крыло никогда не зарастет. И твои дети никогда не родятся. Смирись с этим – другого выхода у тебя нет.
- Если бы я могла смириться с ошибками, я никогда не стала бы мастером, - рассердилась Селия. - И если бы ты была частью меня, ты никогда не предложила бы такое! На моих глазах люди возвращались из такой дали, что смерть покажется детским лепетом, а ведь я свою даже не помню! И если я вернусь только за тем, чтобы убедиться, что без меня все счастливы, то это освободит меня от лишних терзаний. Я отправлюсь в Умбру, в свою лабораторию, а потом - на "Синедрион". Так что лучше бы тебе показать мне дорогу.
Девочка грустно и медленно покачала головой. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но вдруг маленький кусочек откололся от её щеки и с коротким звоном ударился о прозрачный пол. Девочка растерянно посмотрела на него, потом приложила руку к щеке, ощупывая кожу, но за первым осколком последовал второй…третий…десятый. Осколки сыпались на пол, разбиваясь на тысячу звонких капель, и вскоре нельзя было разобрать ни ее лица, ни рук, ни запачканного платья. С легким вздохом, похожим на шуршание, нечто, бывшее маленькой Селией, рухнуло на пол и разлетелось в стеклянную, острую пыль.
- Ошибки? Да ты сама ошибка! – резкий голос ворвался в зеркальную лабораторию и наполнил ее, как вода наполняет аквариум. – Неудача, считающая себя мастером!
Этот голос мог принадлежать только одному человеку – тому, чьи касания обжигали так же, как и звук голоса.
- Ты никогда меня не остановишь! - Лия вскочила, озираясь по сторонам. - Ты возвращалась только потому, что любишь его! И если ты думаешь, что этого не сделаю я - это твоя последняя ошибка! Я тебя погашу навсегда! - короткая боль пронзила лопатки и, с таким уже знакомым звуком, развернулись крылья. - Иди сюда, иди, если не боишься! Я так и знала, что все это - ложь. Я - Селия Арчер, а ты - глупая память о прошлом, которое сама не сумела сберечь!
Прозрачная, ослепляющая своей белизной комната стала темной, как будто во всем мире не осталось ни капли света. Запахло гарью и дымом. Что-то необузданное, яростное стремительно пронеслось мимо, задев щеку Селии, опаляя ей крылья, смеясь пронзительным, но до боли знакомым смехом.
- Дура, дура, дура! – кричала Виктория, кружась в огненном вихре. – Прошлое – это ты! Прошлое, о котором хочется забыть, которое оставляет смущение и неловкость, о котором предпочитают молчать! Ты мертва, а я буду жить вечно, буду гореть вечно, буду любить вечно! Я и Томас, и наше пламя, и наши дети. Тебе никогда не погасить меня, потому что я не одна! Я – огонь, бушующее пламя, а ты – догорающий огарок свечи. Скоро подует северный ветер, и от тебя останется лишь лужица воска. И никто! Не будет! О тебе жалеть!
- Посмотрим! - алхимик расхохоталась, погружаясь в привычный мир сияющих нитей Гобелена. Конечно, подобную магию можно изучать десятки и сотни лет, а у нее был месяц, необходимость часто заставляет быстро усваивать основы. Погрузив руки в сверкающую паутину, черпая из нее энергию, девушка послала вслед сопернице вал ледяной воды. - Просто предупреждение, - четко и холодно заявила она. - Ты - пиротехник, кроме огня ты ни на что не способна, да и магия твоя на другое не годится! В Сантьяго тебя научили только одному, так получи теперь! Он мой, мой! - порывы ветра трепали волосы, а молнии тщились осветить бесконечную пустоту. - Убирайся!
Смех стал громче. Казалось, от грохота стали дрожать стены. Огненный смерч, на мгновение приостановившись от ледяной атаки Селии, набирал мощь, силу и жар.
- Твоя ярость питает меня, делает меня лишь сильнее, - голос Виктории, усиленный эхом, звучал звонко и насмешливо. – Мертвые не одерживают побед, мышонок. Ты же проиграла, только никак не можешь этого понять. Может быть, мне позвать того, кого ты считаешь своим? Чтобы он сказал тебе, что был с тобой лишь из жалости? И что бесконечно жалел о том, что все зашло слишком далеко – пока ты не сдохла и не решила все проблемы разом? Кстати, спасибо тебе за это, мышонок!
- Да, позови! - заорала Лия. - Позови его! Пусть увидит ту, кто прошел ради него через все, прыгнул в Умбру первой, не спал ночами, поддерживая во всем! А ты, ты всего лишь сбежала, не в силах принять последствия собственной ошибки! Ты его предала, а не я! И не предам, не остановлюсь! Я вернусь под солнце, к нему, к брату, к Никки! Я нужна им всем!
- Здравствуй, - раздался голос позади химика, и на нее глянул Томас – прежний, родной, но только смотрел он почему-то не в глаза ей, а как будто бы сквозь нее. Как будто она стала плоской, двухмерной – всего лишь отражение в зеркале. Мертвая бабочка коллекционера.
- Масси, - девушка облегченно улыбнулась. - Не бойся, я осознаю, что ты - иллюзия. То, что ты скажешь - ложь. Но я рада увидеть тебя. Хотя бы так, - она обхватила руками хрупкие плечи. - Раньше ты меня и вовсе не замечал, но мы вместе. Том, если бы тебе было нужно от меня избавиться, у тебя было много шансов. И я сама предлагала не раз. Поэтому все хорошо. Я буду слушать тебя, если таковы правила. А потом я найду тебя настоящего.
- Селия, - Томас измученно улыбнулся ей, и на этот раз посмотрел прямо на нее, словно старался заглянуть ей в душу. – Кошечка, я не иллюзия, и я настоящий. Наверное, именно теперь я стал более настоящим, чем когда бы то ни было…Теперь я разобрался в себе. Раньше я сам не знал, чего хотел. Когда был с тобой, мне хотелось к Виктории, а когда был с Вик, вспоминал о тебе. Это разрывало меня на части. Я любил тебя, ты это знаешь, любил, как больного ребенка, как бездомную кошечку, как же я мог выбросить тебя на улицу, даже когда понял, что это – не та любовь? Я до последнего момента не мог так поступить с тобой. И когда ты умерла…мне было тяжело. И легко одновременно, как будто с плеч упала ценная, но тяжелая ноша. И тогда я смог расправить плечи. Мне и сейчас нелегко говорить об этом, но ты ведь поймешь. Теперь должна понять. Я сам был как будто в стеклянном мирке, смотрел на себя со стороны и не понимал порой: почему я делаю то, что делаю? Не пытайся вернуться, Лия. Я устал от твоей любви, она липкая, как вересковый мед, и такая же приторно сладкая.
- Значит, теперь тебе хорошо? - алхимик неловко дернулась от укола боли. - Тогда мне даже немного жаль, что я не умерла. Томас, как бы ты ни просил, я вернусь, даже чтобы снова это услышать. Я все равно приду, где бы я ни находилась. Мне нужно увидеть самой. Ты ведь любишь меня, ты сам говорил мне это. Убеждал в этом, когда все становилось плохо. Знаешь, если бы мне сказали, что я умерла тогда, когда ты бросил меня, я бы могла поверить, что все последующее было просто агонией моего разума. Но нет. Мне говорят, что я умерла от заражения крови, - несмотря на попытки убедить его, да и саму себя, в правдивости произносимых слов, Селия плакала. - Но я ведь просто не успела бы, не сумела. Томас, я не умерла бы так. Том, милый, прошу тебя, забери меня отсюда, я оставлю тебя, если будет нужно, но только не так!
- Но… ты правда умерла от заражения крови, - Томас удивленно взглянул на нее. – В той гробнице. Она была вся пропитана ядом. Ты отпустила мою руку, упала, поранилась и…никто не смог помочь. Ты умирала три дня, и я был рядом с тобой, все время, пока не пришла Виктория. Она сказала, что жизнь должна продолжаться. И тогда я…взглянул на все иначе. Так было действительно лучше, как бы ни горько было признавать это, но мы были слишком разные. Мы не были бы счастливы. По крайней мере, я бы не был – так счастлив, как счастлив теперь. У нас ведь с Вик двойняшки, - Томас улыбнулся. – Я самый строгий папа в мире, хотя с ними это так сложно.
Автор: Элис 7-01-2017, 16:08
Гробница жреца, пригород Александрии. Вне времени
- Это идиотизм, - облегченно рассмеялась Лия. - Книазь бы меня вылечил, лечил же от более серьезного! Умирала три дня, тоже мне! За это время меня кто угодно успел бы спасти, да хоть договором с суккубом! Я живая, абсолютно живая! И я вернусь, Томми! Как же хорошо, как же замечательно! Я не умерла, значит все еще можно изменить! И Никки жива - это главное!
Томас опустил глаза.
- Я не хотел тебе говорить, - медленно сказал он. – Но, видно, все же придется. Мы…все решили, что так будет лучше. Оставить как есть. Не пытаться лечить, мучить тебя и всех нас. Так стало бы спокойнее. Наверное, все дело в том, что мы все – даже твой брат, даже я, твой муж! – немного боялись тебя. Ты была непредсказуема и опасна. Даже Никки согласилась с нами. Она считала тебя эгоисткой – а ты думала, что она не понимает, что ты хочешь бессмертия лишь для себя? Поэтому мы все и решили…раз уж судьба предоставляет нам такой случай…воспользоваться им.
- Но это ведь неправда! - Селия отступила на шаг. - Мое посмертие уже было решено, я и так оставалась бы вечно. Я ведь говорила вам, что уйду на "Синедрион", став одной из проводниц. И Никки знала это, так для чего мне бессмертие? Я просто хотела помочь ей! Мы ведь вместе работали над этим, почему... Том, я ведь предложила бессмертие тебе. Не обещая вечной любви, просто дать тебе то, что ты хочешь, то, чего тебе никогда не хватает - время! Почему вы все так... Книазь говорил, что я не так страшна, а ведь он побывал в моем разуме! Томас, зачем ты говоришь такие глупости, это невозможно!
- Бессмертие, - Томас криво усмехнулся. – Рядом с тобой и твоей всепоглощающей любовью? Время…Время рядом с тобой казалось вечностью. Не времени мне не хватало, Лия, а свободы. Свежего воздуха. Нам всем его не хватало. Ты умудрялась душить даже благими намерениями, даже они оставляли вязкое и неприятное ощущение. Невозможно было быть вместе с тобой! – его рука сжалась в кулак.
- Разве ты не помнишь? Я даже отказалась от стандартной клятвы на свадьбе! Мы поклялись быть вместе до тех пор, пока нам этого хочется, пока нам хорошо, - леди Арчер всхлипнула. - Я почти все время проводила в лаборатории, так чем я тебя так... Том, разве Виктория вела себя иначе?! Она ведь едва ли не силой заставляла тебя быть рядом, угрожала нам обоим, а в итоге ты говоришь такое мне? Нет, это невозможно. Иллюзия. Все это - просто иллюзия, какой-то безумный фарс! - она истерически расхохоталась. - Если бы я умерла, Лемнис забрала бы меня! Это все - шутки гробницы, скопление миражей, мои собственные страхи, как при испытании в Сантьяго! А ты - очередная тварь, готовая сказать что угодно, лишь бы я сдалась, - она снова засмеялась, хватаясь за живот. - Убирайся! Ты - не Томас!
Лицо Томаса исказилось болью. Он хотел что-то сказать ей, но в комнате снова стало темно, и зеркала словно растаяли в воздухе. Это была не кромешная тьма, а сумрак пещеры, и можно было различить очертания каменной кладки стен. Пахло сыростью, плесенью, смертью.
- Разумеется, это был не Томас, - голос рядом был как прикосновение теплого бархата. – Ты справилась с ними. Ты победила.
Фигура в белом, развевающемся калазирисе, с мерцающим жезлом в руке, приблизилась.
- Осталось совсем немного, - Таис опустилась рядом с ней и коснулась плеча девушки. – Только одно.
- Наконец-то! - Селия обессиленно уткнулась ей в грудь. - Я жду, говори. Мне нужно обратно, я не смогу долго терпеть это.
- Тебе не придется, - кивнула Таис, успокаивающе погладив ее по голове. Что-то холодное и тонкое скользнуло из ее ладони в ладонь Селии. – Чтобы возродиться, нужно умереть. Умрешь здесь – возникнешь там, на той стороне. Другого выхода нет.
- Просто умереть? - девушка рассеянно поглаживала лезвие, завороженная игрой света. - И только? Хорошо, - сжав зубы, она провела им по внутренней стороне обеих рук. Сильно надавливать не пришлось, тонкая кожа рвалась, словно бумага. - Я скоро вернусь к ним, - улыбаясь, сквозь боль, она легла на пол.
- Ни-ког-да, - промурлыкала Таис, наклоняясь и припадая к рваным ранам на ее запястьях. - Глупая девка...Глупое человеческое отродье...Это обитель мертвых, и живым здесь не место!
- Убирайся! - другой голос, правда, очень похожий, разорвал подступающую к Селии тишину. Коридор наполнился непонятными словами, походившими на свист, шепот и шипение, но смысл их почему-то был ясен. - Моё слово - истина. Я Осирис Ани, я Ра, что поверг гигантского змея, я Гор, что отрезал ваши головы на небесах. Я буду купаться в вашей крови, и вы будете уничтожены Осирисом Ани в Ладье его Господина Ра-Гора.
Нечто, склонившееся над Селией, подняло голову и оскалилось, обнажив пожелтевшие зубы, с которых стекала кровь.
- Убирайся! - ослепительный свет вырвался из направленного на духа жезла, и змея, венчавшая его, ожила и раскрыла пасть, издав оглушающий свист на границе звукового восприятия. Фигура в запятнанном кровью белом одеянии выгнулась, зашипела, плюясь бессильной злобой и...исчезла бесследно.
- Эй, - Таис, на этот раз настоящая, встряхнула Селию. - Разве ты не слышала, что я говорила не расцеплять рук, не сворачивать в лабиринт и не слушать чужие голоса?
- Я не слушала, никого не слушала, - с улыбкой на бледнеющих губах отозвалась алхимик. - Это все просто иллюзия, а потом я очнусь.
Таис пробормотала что-то сквозь зубы по-английски – видимо, не слишком приличное. Затем вынула небольшой пузырек из сумки, висевшей на поясе, и, приподняв голову химика, влила ей в рот содержимое. Жидкость была горькая и холодная.
Лия послушно проглотила, едва поморщившись.
- Яд? Хорошо, так даже вернее.
Автор: Таис 7-01-2017, 16:09
Гробница жреца, пригород Александрии. Вне времени
- Яд стоил бы дешевле, - хмыкнула Таис, занявшись тем временем ранами на руках. Достав небольшую баночку темной мази, она смазала руки Селии терпкой субстанцией. - Конечно, зачем кого-то слушать, если можно просто пойти и сделать по-своему, а потом ждать спасения?
- Я все делала, как должна была, - слабо возмутилась девушка. - Ты привела нас в ловушку, а потом я оказалась среди иллюзий и ты сказала, что я должна умереть, чтобы вернуться. Так дай теперь, я не хочу тут остаться навсегда, мне нужно к Томасу, нужно осмотреть Никки!
- Я вела вас сквозь ловушку, и все было бы хорошо, если бы кто-то обращал внимания на мои слова и не сворачивал с пути, - возмутилась Таис. – Хотела бы вас убить, поступила бы проще. Куда вернуться? Ты была в плену обмана, который больше не угрожает. Все в порядке. Все ждут тебя.
- Но ведь я никуда не шла, только... Ах. Лаборатория, конечно, - она закусила губу стремясь скрыть боль и смущение. - Но это значит, что я действительно жива! И дети живы, я не нарушала договор!
- Жива, разумеется, и с детьми все будет хорошо, - сказала Таис, помогая ей встать. – Это был просто…кошмарный сон. Ты можешь идти? Я не хочу оставлять других надолго.
- Я попробую, - поморщившись, она села. - Нам далеко идти? У меня в сумке бинты и пара средств, которые могут помочь. Сейчас, или успеем вернуться?
- Акация, дурман и чемерица должны подействовать через пару минут. Тебе станет лучше. – Таис обернулась, прислушиваясь. – Здесь три поворота. Хорошо, что ты не ушла слишком далеко.
- Тогда позже, - кивнув, Селия медленно поднялась, сделала шаг и вцепилась в Таис. - Простите. Можно, я буду опираться о вашу руку? А то держаться за стену тут не выйдет.
- О, то есть хотя бы то, что нельзя касаться стен, вы помните, - иронично заметила Таис, поддерживая её. – Это радует и вселяет надежду, что в дальнейшем вы услышите все мои предупреждения, а не только одно.
Она взглянула на раны на руках девушки, которые уже начинали затягиваться под слоем мази, и кивнула. Жезл со вновь застывшей змеей освещал дорогу.
- Я запомнила все, - упрямо повторила Лия, сосредоточившись на том, чтобы шагать быстрее. - Не знаю, как это вышло.
- Так бывает, когда внутри нет гармонии, - ответила Таис. – Когда что-то разъедает изнутри, как серная кислота. Когда борешься с собой, исход всегда один, и победивший всегда немного проигрывает. А здесь это проявляется особенно сильно, потому что это место чувствует страх и расщелину внутри, как никто другой.
- Томас... Ему, наверное, еще хуже, - тихо вздохнула химик. - Он в порядке?
- Кажется, в последний раз я видела, как он рыдал на полу, - невозмутимо сказала Таис. - Наваждения иногда бывают такими...реалистичными.
- Ничего, мы вернемся и я утешу его, - и, совсем тихо, - пока это не сделала она.
- Вы могли умереть из-за своих чувств, - проговорила чародейка.
- И далеко не в первый раз, - Селия тихо рассмеялась. - Почти все мои беды именно из-за чувств. Впрочем, все хорошее - тоже.
- Ну что ж, иногда сила бывает и в слабости, - Таис пожала плечами. - У каждого свой путь. Наш путь, кстати, почти закончен. Последний поворот.
- Хорошо, я... устала, - смущенно призналась девушка, делая последние несколько шагов.
Автор: Джин 7-01-2017, 16:18
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 19:00.
Таис обернулась и посмотрела на Хью, намереваясь сказать что-то, видимо, не слишком мягкое, но сдержалась и сжала губы, не проронив ни слова.
- А что сразу я? - изумился мистик-детектив, оборачиваясь - вдруг, все-таки, не ему?
- Да так. Ничего, - ответила Таис. - Ничего такого, о чем стоило бы рассказывать.
- Насчет всех тайн не уверен. Да и под общественностью можно подразумевать... разное, - заметил Анджелини, - но в целом согласен. Правда, я вообще-то тут интересовался, не пора ли нам на свежий воздух. Никто не расслышал?
- Давайте знакомиться заново, - Селия, тихо выдохнув, отошла, встав напротив остальных: - Я - Селия Арчер, в девичестве - Гаттони. Алхимик, маг, гарпия, леди Арчер. Продавала яды различным личностям, выполняла заказы нескольких государств, убивала за Томаса Арчера и за хорошие деньги.
- Наверное, это слишком плотная дистанция, - заметил сэр Арчер. - У всех есть скелеты в шкафу, не относящиеся к делу.
- Не думаю, что она высказала все, - рыжая ухмыльнулась. - Я - Виктория Лоретти... Виктория Арчер. Пиротехник, бывший шпион Сантьяго, прорвала реальность параллельного мира, чтобы вернуться сюда.
- Вам крайне повезло, что Египет больше не является частью Британских колоний, - резюмировал Прествитч.
- Нам повезет еще больше, если продолжать знакомство мы будем не здесь, - буркнул Рико.
- Соглашусь, возможно, сначала стоит вернуться обратно. Если, конечно, здесь мы больше ничего не можем найти, - сказала Таис. - Хотя, может, стоит получше осмотреть стены...больше здесь, кажется, ничего нет.
- Я предпочту осмотреться получше, - решил Юрий. - Только не будем грудиться в центре, пытаясь надышать побольше, ладно? Если кто-то тоже хочет поискать что-нибудь интересное, можем поделить стены.
- Тоже разумный вариант. Но кто из нас разбирается в древнеегипетских иероглифах? - заметил путешественник. - Хотя бы что-то, я уж не говорю об уровне, достаточном для того, чтобы найти что-то интересное. Думается мне, что таковых тут раз, два, и обчелся.
- Чтобы искать пустоты, следы механизмов и прочее - древнеегипетский знать не обязательно, - мягко возразил розенкрейцер.
- Я могла бы с закрытыми глазами передать, что здесь написано, - проговорила Таис, внимательно осматривая правую стену. – Это молитвы богам, чтобы они приняли ка – душу – усопшего. Они одинаковы во всех гробницах, но здесь…немного другие символы. Посмотрите, - она показала на ряд иероглифов, идущих почти у самого пола.
Армандо задумчиво обвел стены лучом фонаря и осведомился:
- А к этим ведь тоже прикасаться если не нельзя, то нежелательно?
- О, нет, - покачала головой Таис, не отводя глаз от стены. - Здесь безопасно. Опасен только лабиринт, а стены самой погребальной никогда ничем не пропитывали. Можете не беспокоиться.
- Чудно, - Лия уселась в угол, прислонившись к стене, открыла сумку, выудила пакетик с чем-то черным, сушеным и непривлекательным на вид, с удовольствием вдохнула запах и принялась за еду.
Бросив на сестру короткий взгляд и решив, что лучше не выяснять, что именно она сейчас делает, стрелок осторожно подошел к стене и коснулся ее, а затем неторопливо пошел вдоль, внимательно всматриваясь, ища подозрительные щели, выступы или еще что-то подобное, стараясь обращать внимание на участок, начинающийся примерно от его пояса и заканчивающийся немного выше головы.
Путешественник в свою очередь взялся осматривать стену, смежную с той, внимание которой уделил Армандо. Впрочем, никаких прикосновений, постукиваний и прочего. Анджелини просто очень тщательно осматривал каменную поверхность, пытаясь отыскать хоть что-то "интересное", как выразился князь.
Виктория, тихо вздохнув, оторвала взгляд от Томаса и направилась к стене, противоположной той, которую исследовал Гаттони.
Автор: Piromant 7-01-2017, 16:19
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 19:00.
- А здесь какие-то... шероховатости, что ли, - заявила она, через пару минут разглядывания. - А, нет. Просто камень пообсыпался. - убрав фонарь, рыжая создала линию небольших огоньков, повисшую в воздухе, рядом со стеной. - Так-то лучше.
Юрий остановился напротив участка, где иероглифы складывались в подобие узора, и удовлетворенно хмыкнул. Армандо же, в свою очередь, обнаружил часть облицовки, которая, по сравнению с остальной стеной, выглядела свежее и, отступив от стены на шаг, вновь обратился к своему измененному зрению.
Украшенная надписями и изображениями стена предстала перед ним стройным рядом швов между каменными плитами, образующими стену гробницы. За обнаруженным участком швов не обнаружилось, как будто это место было закрыто цельной плитой. Хотя, были возможны и другие следствия. Немного поразмышляв и вернув миру привычное видение, Гаттони вновь подошел к стене и слегка нажал на более новую часть стены.
- Нашел что-то занятное? - поинтересовался Энрико, подойдя к стрелку.
- Здесь добавлены несколько строк… - Таис провела рукой по высеченным на каменной поверхности иероглифам. – Поистине, сколь велико будешь ты, когда ты возвысишься в триумфе…здесь текст должен закончиться, но тут написано еще вот что: в храме под озером из огня Кобра свернется у ног твоих, око Гора будет твоим, и ладья Ра зайдет для тебя на Востоке. Нигде больше не встречала таких фраз. Возможно, это как раз о нашем храме?
Она оглянулась и увидела, что Армандо заинтересовался другой стеной. Чародейка подошла ближе.
- Что здесь?
- Должно быть, нечто особенное? - спросил Юрий.
- Я точно могу сказать, что что-то за этой стеной есть, - отозвался стрелок. - О чем-то большем мне пока судить трудно. Ваши предложения?
Молодой человек обернулся к подошедшим.
- Помочь? - лениво отозвалась Селия, раздирая зубами очередной инфернальный сухофрукт.
- Я думаю, что сперва надо, чтобы леди Таис прочла иероглифы, и только потом тем из нас, кто не сведущ в древнеегипетском, уместно будет что-либо предполагать, - заметил Рико.
- Что ж, мы ждем, когда ты прояснишь ситуацию, - вальяжно потянулся Хью.
Со стороны лабиринта стал слышен звук шагов не одной пары ног, и в гробницу вошли люди, будто сошедшие с фресок и картин про Древний Египет. Лысые головы, одежды свободного кроя, густая подводка глаз намекали - кричали в полный голос - о том, что с этим местом вошедших что-то связывало.
Вперед вышел высокий мужчина, бритую голову которого украшал узор черной тату, а на поясе висела сабля. За правым плечом встал крупный мускулистый боец, опершийся о тяжелый посох, а из-за левого высунулся щуплый юноша с узкими стрелками подведенных глаз, шрамами на предплечьях и недобро поблескивавшей перчаткой, обшитой полосами металла. Прочие остались стоять позади, скрестив руки на груди.
- Это место священно, - сказал высокий, положив ладонь на саблю. - Зайдя сюда, вы покинули небесный свод, под которым царствует жизнь.
Гаттони мгновенно потянулся за пистолетом, впрочем, рука так и осталась лежать на кобуре, не раскрывая ее содержимого пришедшим.
Таис вышла вперед, надменно окинув взглядом появившуюся компанию.
- Мы носим в себе и небо, и жизнь, и дух Ра, - ответила она. - Жрецы, я полагаю? Освободите дорогу.
Алхимик вернула еду в рюкзачок и подошла ближе. Концы ее крыльев слегка подрагивали от напряжения.
- Неважно, кто. Чего вы хотите?
Автор: Таис 7-01-2017, 16:19
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 19:00.
- Как обычно, полагаю. Раз место священное, а нас они сюда не звали - сейчас будет что-то вроде "покайтесь и заплатите, либо кровью смоете то, что натворили", - сказал путешественник, даже не потрудившийся извлекать дайто из ножен.
- Здесь не прольется кровь. Пустивший наружу священный сок жизни погибнет, - предводитель накинул золоченую петлю на рукоять сабли, плавным движением снял ее с пояса вместе с ножнами и медленно завращал кистью. Сабля описала несколько плавных кругов, в последнем движении уперевшись тупым концом с металлическим наконечником в грудь Томаса. - Но наказание - неминуемо. На колени.
В руках сподвижников появились извлеченные из широких рукавов жезлы.
Змея на конце эбенового жезла Таис ожила и, выгнув голову, зашипела. Раздвоенный язык между двух острых зубов, с которых капал яд, задергался.
- Не советую, - ровным голосом сказала чародейка, и поток серебристо-голубого света вырвался из змеиной пасти, застыв в нескольких миллиметрах от главного. - Я херихеб, жрец Анубиса, и я предлагаю вам сохранить ваши жалкие жизни в обмен на освобождение нашего пути.
Пальцы Армандо напряженно сжимали рукоять пистолета, в то время как сам стрелок переводил глаза с одного незванного гостя на другого. Они явно были настроены недоброжелательно, и явно предстояло противостояние. Но как назло именно сейчас у стрелка не было под рукой никакого оружия, убойную силу которого можно было отрегулировать, чтобы не пришлось кого-либо калечить или убивать. "Здесь не прольется кровь"... Что это? Религиозная значимость или же мера предосторожности? В конце концов, даже несведующий в магии человек слышал о том, что кровь может быть использована как некий ключ. Гаттони осторожно снял пистолет с предохранителя - если дело все-таки дойдет до боя, он должен быть готов.
- Здесь нет твоей власти, - высокий едва коснулся амулета на шее, отчего серебристо-голубой свет померк, а змей на конце эбенового жезла, зашипев, отвернул пасть от цели. - Пришли слуги хозяев, и вы подчинитесь.
- Не в моих привычках подчиняться чьим-то слугам, - жезл ударил об пол, и каменные плиты покрылись трещинами. Таис дотронулась до браслета на левой руке, и змея, издав короткое прознительное шипение, снова сделала выпад в сторону предводителя.
- Уходите! - Лия, надеясь, что ее необычный облик напугает гостей, встала рядом с Таис. - Скоро мы оставим это место, но сейчас вам нужно уйти, если вы не хотите узнать гнев Богов, которым молитесь!
- Отпустить этих синьоров с миром, но в пешее эротическое - было бы неплохо, - вполголоса произнес Анджелини, - но, судя по тому, с какой легкостью они прошли лабиринт, их знания могли бы оказаться нам полезны.
- Если только они захотят сотрудничать, в чем лично я сомневаюсь, - подал голос Армандо.
- Ты осквернил не только могилу, но и богиню брака, червь.
Предводитель с короткого замаха ударил Таис, метя в грудь.
Чародейка увернулась, и, в свою очередь, сделав быстрый шаг вперед, нанесла удар коленом ниже пояса. Змея потянулась к шее предводителя, намереваясь обвиться вокруг нее и вонзить острые, сочащиеся ядом клыки. Удар сабли вскользь пришелся на предплечье, доставив дискомфорт леди Таис. Ее же удар коленом достиг подставленного в боевой стойке бедра, что свело на нет суть удара. Тем временем змея, поднесенная к шее высокого воина, коснулась ее, лизнув металлическим холодом, но удар саблей на возвратном движении оттолкнул змею, бывшей в опасной близости от.
Заметив разрядившееся напряжение, толстяк из свиты замахнулся посохом на Энрико, делая широкий шаг ближе. "Не самый лучший вариант, во всех смыслах", - промелькнуло в голове у путешественника, когда он выхватил меч и попытался отразить им удар посоха, - "но выбирать не приходится". Лезвие дайто вгрызлось в древко, и, пока бойцы расцепляли орудие, толстый снова ударил, на этот раз - метя по рукам. Впрочем, посох лишь мазнул воздух.
Щуплый боец, прыгнув в сторону, метнул бола, пару сцепленных веревкой шаров, в Армандо, намереваясь броском связать его руки. Соображать пришлось быстро, поэтому Гаттони сделал первое, что пришло в голову - повалился в сторону, уклоняясь от атаки и переходя в подобие кувырка, что, впрочем, было не очень удобно из-за винтовки на спине, но оставляло шанс сохранить свободу действий. Одновременно с началом движения стрелок выхватил пистолет, впрочем, все еще не пуская его в ход и даже не положив палец на спуск во избежание случайного выстрела. Бола просвистел вдали от Армандо, а оказавшийся за спиной князь, схватив стрелка за плечо, шепнул:
- Стрельба - это кровь. Хочешь умереть?
Последователи культа бросились вперед, замахиваясь дубинками.
Селия отскочила в угол, пока никто не выбрал ее целью. Открытые битвы - совсем не ее стихия. Она попыталась собрать шар энергии, чтобы замедлить кого-то из противников, но вязкая субстанция бессильно стекала с рук, падая на пол и исчезая. Вся сила, которую она могла собрать из нитей Гобелена, бледнела и таяла, не успевая даже слететь с рук.
- Магия здесь не действует! - с ужасом крикнула девушка.
Оставшиеся рванулись вперед, закрывая Селию и Вик от нападающих. Хью, сойдясь с одним из противников, пинком свалил оппонента на землю, Томас вошел в клинч, обмениваясь ударами с короткого замаха, а Усри, вопреки ожиданиям, проявив небывалый бойцовский дух, при сближении вгрызся противнику в мочку уха.
Автор: Piromant 7-01-2017, 16:20
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 19:00.
Закрутив стремительную восьмерку, высокий вновь атаковал леди Таис, стремясь нанести несколько ударов по уязвимым точкам на голове и руках.
Змея, разъяренная неуважительным обращением противника, соскользнула с жезла и быстрым, почти неуловимым движением метнулась тому под ноги, обвив их серебряной хваткой.
«Черт побери, - выругалась про себя Таис, уклоняясь от стремительных ударов. – Кажется, пора собраться, иначе это отродье испортит мне маникюр».
- Мое слово - истина перед врагами вверху на небесах, и внизу на земле, и перед князьями Татау каждого бога и каждой богини, - сказала она, и в голосе ее звучала сталь, а синие глаза взглянули прямо на соперника. – Смотри, раб, этот бог, могущественный в кровопролитиях, страх перед которым есть самый великий, омоется до чистоты в твоей крови, а ты захлебнешься его. Он будет купаться в твоей крови, и ты будешь уничтожен.
Сделав ложный выпад свободной левой рукой, как бы намереваясь ударить противника в челюсть, Таис нанесла удар жезлом из-за спины. Её целью был амулет на шее предводителя – сорвать его и посмотреть, как его отсутствие повлияет на силу врага. Удар жезлом сорвал с предводителя амулет, и цепочка застряла между клыков змеи. Нападающий отчаянно взвыл, провожая взглядом нечаянный трофей.
Боец с посохом, отпрыгнув подальше, перехватил оружие двумя руками за один из концов и, проверив рефлексы врага пробными взмахами, ринулся вперед, занеся посох над головой. Рико тоже рванул навстречу, сокращая расстояние между собой и силачом. Сойдясь с ним вплотную, путешественник отбросил меч в сторону и ударил бойца с посохом коленом в пах. Размашистый удар сверху вниз пришелся на плечо, отчего левая рука Энрико оказалась прострелена болью. Хотя стоило поблагодарить судьбу за отсутствие хруста. Удар же в пах, при подготовке, заставил поскользнуться на чем-то и упасть на спину, проклиная всех богов войны.
Боец с цестусом, прошипев что-то на промах, бросился в сторону Армандо, едва не пригибаясь к земле, желая остаться небольшой целью для удара на расстоянии. Стрелок же, выругавшись на предупреждение русского, взял пистолет за дуло левой рукой, одновременно высвобождая магазин и беря его в правую наподобие кастета, и приготовился встретить приближающегося врага. В идеале бить надо было в лицо - это должно было дезориентировать. Но там, к несчастью, находился нос, который, к сожалению, легче всего начинал кровоточить, а влияние крови по-прежнему оставалось не до конца понятным. Значит, оставалось действовать, исходя из отраженного (хотелось бы) удара. Удар цестуса удалось заблокировать, отбив предплечьем атакующую руку в сторону. Кулак, утяжеленный сжатым магазином, врезался в подставленную руку, не нанеся значимых повреждений.
Пропущенный стенкой защитников противник сшибся врукопашную с князем.
- Ты! - Виктория фыркнула, отскакивая от Лии, и послала в нападающих тугие огненные шары, размером с ладонь, с огромным удовольствием видя, что соперница ошиблась, пламя летит. Запущенный шар огня, впечатавшись в цель, разлетелся искрящими каплями в разные стороны, не оставив в месте удара ничего, кроме воспоминаний.
- Ненавижу!!! - взвыла пиротехник, продолжая свои действия с утроенным рвением. - Прочь от Томаса, ублюдки!
Никки испуганно отступила за спины всей группы, не сводя взгляда с Юрия.
Ожесточившийся из-за потери амулета боец с саблей яростно атаковал Таис диагональным ударом, метя в руку с жезлом. Таис отбросила пойманный амулет в самый дальний угол комнаты, исполненная внутреннего ликования. Амулет глухо стукнул где-то позади, закатившись между двух напольных плит. Уклонившись от направленного удара, она подняла жезл вверх и направила на предводителя поток светящейся энергии из змеиной пасти, надеясь, что теперь противник не сможет помешать магии и застынет, парализованный – хотя бы на мгновение. Удар ножнами действительно прошелся мимо, тогда как свет жезла ослепил высокого бойца, заставив отшатнуться назад.
Хохотнув, фанатик замахнулся посохом, намереваясь припечатать Энрико к полу. Тот, даже не попытавшись встать, пнул противника в голень. Пинок по голени, выбивший коленную чашечку, совпал с ударом посохом в живот, и противники едва ли не синхронно взвыли. Впрочем, гарантированный синяк меньше всего волновал Энрико, почувствовавшего переломный момент в поединке.
Отшатнувшись корпусом назад, боец голой рукой мазнул коротким джебом по корпусу, замахиваясь утяжеленным кулаком. Гаттони, сделав шаг в сторону и приготовившись отводить подступающий тяжелый удар, одновременно с этим сильно пнул нападающего в колено.Разогнанный замахом удар цестуса ушел в пустоту, тогда как удар в колено остановил передвижения противника, хотя бы на одну секунду.
- Эй! - расхохоталась Селия, нащупав нить Гобелена, находящуюся под ногами у толстяка с посохом. Легкое движение пальцев, которое должно было нить обвиться вокруг его лодыжек. - Ты здесь не к месту! - с ощутимым усилием гарпия дернула нить на себя, как простую веревку. До звона натянутая в месте силы нить с упругостью толстого каната, стоило лишь коснуться, глухо задребезжала. Вибрация проникла в самое нутро, вызывая тошноту и головокружение.
Тихо чертыхнувшись, химик зажала рот и дернула снова, всем своим весом откидываясь назад. Со звоном дернувшись, непоколебимая нить жесточайшей болью пронзила Селию.
Хватая воздух ртом, Лия упала на спину, сжимаясь в комок. Эта сила явно действовать могла, но пока не давалась. Немного времени, еще несколько секунд, чтобы отдышаться!
На пару мгновений ослепленный противник с саблей закрыл глаза предплечьем, наугад махнув оружием в секторе присутствия врага. Адреналин разливался по венам, все чувства обострились. Таис казалось, что внутри дрожит натянутая струна, звеня на одной пронзительной ноте. Увидев, что противник отступил, она, не теряя ни минуты, стукнула жезлом об пол, и серебристый дым, пахнущий мятой и холодом – тот же прием, что недавно в отеле (даже не верилось, что прошло всего несколько часов с этого момента) – окутал высокую фигуру, замораживая движения предводителя. В то же время она другой рукой ударила по запястью врага, держащего саблю, намереваясь выбить оружие.Обездвиживание прошло успешно, фигура сабельщика застыла мраморной скульптурой, позволяя лишь глазам бешено вращаться, с отчаянием наблюдая за происходящим. Удар по кисти выбил оружие из руки, а пальцы противника подернулись тонкой сеткой трещин.
Отшатнувшийся толстяк тяжело оперся на посох и приготовился обороняться от следующего удара. Анджелини попытался ударом ноги выбить у врага посох, чтобы потом подсечкой отправить его тоже на пол, уравняв их в некотором смысле. Удар по посоху не принес успеха, однако уже заготовленная подсечка прошлась по верной плоскости, лишая противника опоры. Дерганно взмахнув свободной рукой, толстяк рухнул на пол.
С трудом восстановив равновесие после провального удара, фанатик с цестусом был готов лишь к тому, чтобы блокировать удары. Армандо же, воспользовавшись замешательством противника, сделал еще один шаг в сторону и снова пнул его в то же колено, но уже с внутренней стороны.Удар Армандо подбил коленку верткого противника, заставив того опуститься на одно колено. Не теряя времени, Гаттони с силой нанес удар по затылку противника кулаком с магазином, надеясь вырубить.
- Юрий! Что там с кровью? - крикнул стрелок, не отворачиваясь, впрочем, от цели.
Автор: Джин 7-01-2017, 16:21
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 19:00.
Тяжелый удар по бездвижной мишени обрушился на затылок бойца, и тот упал, уткнувшись лицом в собственные предплечья.
- Постарайся сам не наносить кровавых ран! - откликнулся князь, ударом на пронос сбивая дыхание своему противнику.
В какой-то момент один из огненных шаров Виктории врезался в спину дерущегося, как тигр, Усри.
- Мешаешь, - только и огрызнулся мавр, продолжая душить противника отнятой дубинкой.
- Твою ж... - рыкнула рыжая, посылая струю пламени в собственную ладонь, предварительно сняв защиту от огня, ставшую ей родной с первых дней обучения в Ордене. - Не больно! - изумленно завопила она.
Селия зло усмехнулась, продолжая выбирать наиболее удобную нить. Все, как на подбор, не поддавались манипуляциям с ними.
Получившие серьезный отпор противники оказались не в состоянии атаковать
- Ты! - Вик взглянула на соперницу, под руками которой подсвечивались нити.
- Даже не думай! - перебила Лия, пытаясь оплести силой ноги ближайшего противника, и снова дергая на себя. Очередное действие во вред себе вызвало тошнотворное голвокружение, заставившее без сил рухнуть на пол, постепенно теряя сознание.
Последний удар жезла, в который Таис постаралась вложить всю силу, - и мраморная статуя главного разлетелась на сотни осколков. Покончив с этим, она обернулась, быстрым взглядом окидывая поле сражения. Сияющая энергия жезла снова вырвалась из змеиной пасти, направляясь к сопернику князя Юрия. Человек, боксировавший с Юрием, едва качнулся в сторону, уходя от удара кулаком, а вместе с тем - от слепящей волны окаменения. Это не помешало князю впечатать кулак в солнечное сплетение... снова. Удар жезлом по голове сзади от леди Таис, не стоявшей на месте, почти одновременный с ударом спереди, должен был довершить начатое. «Стоит признать, что иногда он гораздо более действеннен в качестве обычной палки», - подумалось Таис. Начавшему задыхаться в спазме противнику князь нанес тяжелый удар по голове, роняя поверженного противника на землю.
Рико попытался подняться, что было не так уж и легко, если учесть боль в животе и левом плече. Когда ему это все же удалось, путешественник наклонился над лежащим противником и пальцами неповрежденной правой руки ткнул того в шею - примерно в ту точку, где должна была пролегать сонная артерия. Со сведенной судорогой лицом толстяк закатил глаза, хрипнув на прощание. Умер или нет - было не особо ясно.
Пока противник лежал, не подавая признаков сознания, стрелок выученным движением отправил магазин в пистолет, а пистолет, предварительно заблокированный - в кобуру. Затем он освободил руку жреца от перчатки, и, заткнув ее за пояс, огляделся по сторонам. Увидев, что Томасу достался довольно изматывающий противник, Армандо обогнул разделявших их с Главой людей и включился в поединок:
- Не возражаешь?
Сэр Арчер коротко кивнул, отступая на полшага в сторону, отведя для союзника сектор боя.
- Твою мать, идиотка! - Виктория принялась трясти алхимика за плечи, пытаясь привести в себя. Та дернула головой, призывая к себе остатки сознания.
- Ты?! - Селия зашипела и отстранилась.
- Заткни в жопу всю свою гордость! - пиротехник вспылила.
- Иначе убьют и его, и остальных, - нехотя продолжила леди Арчер. - Ты хочешь поджечь нить?
- Других шансов у нас с тобой нет! - рыжая вздохнула. - Не думай, что мне это нравится больше...
- Я знаю, - Лия опустила голову. - Давай, - она сдвинула пальцы, обозначая начало нити, касающейся одного из самых статичных участников схватки.
Вик положила руку на нить, едва касаясь пальцев химика, и пустила по ней тугую струю огня, заставляя воспламеняться саму силу.
Автор: Таис 7-01-2017, 16:21
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 19:00.
Гаттони не стал дожидаться повторного предложения и, взявшись одной рукой за другую, нанес новому врагу удар с локтя. Массивный удар согнутой конечностью прошел мимо, и противник нанес удар дубинкой по правой лопатке Армандо, причинив сильную боль.
Томас, упреждая возвратное движение, попытался схватить врага за вооруженную руку и нанести удар на подшаге, но удалось только второе, фанатик принял удар по ребрам и неловко покачнулся.
Таис, отыскав взглядом Хью, подобралась ближе к его противнику и бросила вперед жезл. На лету обратившись в змею, гибким движением он захлестнул ноги врага, чтобы повалить его на землю – ну или, по крайней мере, сбить с толку. Ухватить ноги змее не удалось, и все же, наступив на змея, оппонент поскользнулся, упав на бок. Подшагнув к упавшему, Прествитч нанес удар носком ботинка по груди, намереваясь сломать пару костей, не проливая крови по этим странным правилам. Получив впечатляющий удар, враг перевернулся на спину. Змея, плавным движением скользнув вдоль тела поверженного врага, заползла ему на лицо. Яд с ее клыков тяжелыми прозрачными каплями стекал на глаза, нос и рот лежащего.
Эфемерное пламя, проскользнувшее вдоль нити Гобелена, достигло лежавшего бойца, которого оседлал Усри и старательно душил. Враг натужно напрягал шею и старался спихнуть с себя карлика, но так невовремя попавший всполох заставил дернуться и на мгновение расслабиться. За сим последовал продолжительный и глухой хруст.
Анджелини подскочил сзади к тому из незнакомцев, которого мутузили стрелок и Томас, и ребром ладони ударил противника по затылку. Получивший с неожиданной стороны удар враг, и так чувствовавший себя неважно, рухнул, как подкошенный.
- Последний, - объявил Томас, напряженно выдохнув.
Армандо повел плечами, проверяя, насколько тяжелы последствия пропущенного удара. Лопатка болезненно ныла, впрочем, травма не нанесла серьезных повреждений, которые бы сковывали движения.
Змея, исполнив свое предназначение, сползла с недвижного противника и снова скользнула в руку хозяйки. Таис прошлась по комнате, пахнущей болью и смертью, напряженно всматриваясь в щели на полу. Найдя наконец искомое, она наклонилась, подобрала амулет главаря, закатившийся между плитами, и прицепила его к браслету на левой руке. Потом подняла глаза на остальных.
- Что будем делать с этими доброжелательными личностями? - поинтересовался Рико, прежде чем заняться поисками меча на полу.
- Предлагаю связать, если есть чем, и допросить, - усмехнулся стрелок, оглядываясь по сторонам. - С нашими-то все в порядке? Никому не нужна помощь?
- Психологическая, - прошептала Никки, осторожно подходя к месту побоища.
- Стоит осмотреть их вещи, - предложил Хью, склоняясь над одним из поверженных противников. - Без улик они для нас будто с неба свалились, никакой связи с кем бы то ни было я не вижу.
- Я ничего не могла сделать, - Лия снова забилась в свой угол.
- Заткнись, дура, - почти беззлобно бросила Вик, извлекая очередную сигарету из пачки.
- На амулете у главного – знак тет, - сообщила Таис, с сожалением глядя на разбросанные мраморные осколки, оставшиеся от предводителя. – Простите. Не стоило его вот так убивать… Но он говорил чертовски обидные вещи. Впрочем, его смерть может послужить неплохим аргументом при допросе остальных, которых можно вернуть…даже если они не выглядят живыми, - она посмотрела на лежащих без движения врагов.
Гаттони тем временем обратил внимание на потрепанное состояние девушек и подошел к ним поближе, после чего опустился на корточки, чтобы не говорить с сестрой, которой, похоже, было хуже всех, сверху вниз, негромко спросил:
- Лия? Ты как?
- Ненавижу жизнь, впрочем, как всегда, - ядовито отозвалась химик. - Но, что необычно, чувствую себя абсолютно бессильной. И, представь себе, не только из-за того, что мне не удалось помочь. Меня это, внезапно, истощило...
- Видимо, тут что-то не так с энергией, - развел руками ее брат, вспоминая все то, через что они успели пройти по пути в эту комнату. Затем он протянул руку девушке. - Тебе помочь встать?
- Что-то очень интересное, связанное с этим знаком, да? - поинтересовался подошедший к компании путешественник, вкладывая дайто обратно в ножны. - В смысле, нельзя ли будет об этом послушать? Неважно, здесь и сейчас или несколько позже и в отеле.
- Это символ Исиды, - ответила Таис, крутя его в руках. - Полагаю, именно он давал такую силу этим жрецам. Символ тет символизирует кровь и магическую силу Исиды, так что их слова насчет кровопролития могут быть связаны и с ним. Точнее сказать пока не могу, надо изучить эту вещицу...надеюсь, наши пленники окажутся разговорчивыми и сэкономят нам время.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 16:21
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 19:00.
- Меня поднимать бессмысленно, - Селия повернулась. - Книазь, посмотри на меня, а потом объясни им. И мне, заодно.
- Охотно поясню, - Юрий, присыпав ссадину на кулаке темно-зеленым порошком, оглядел всех. - Я тоже не мог использовать магию. То есть, я видел ответ на свой жест, как Гобелен меняется, но действия, финального результата было не добиться. И постараемся не тревожить Селию. Кстати, леди Арчер, как насчет путевки в Умбру?
- С превеликим... - Лия осеклась и взглянула на Викторию. - Но не одна.
- Почему бы и нет? - согласился розенкрейцер. - Будет познавательно.
Хью, последовательно осматривавший карманы и складки одежд нападавших, попутно связывал бесчувственные тела, снимая с тех ремни. Добравшись до поверженного Усри фанатика, Прествитч потянулся было и за его ремнем, но, вздохнув, прервался.
- Сдадим этих в руки... Лоренцо, полагаю? - предположил Хью.
- Почему бы не обойтись своими силами? - поинтересовалась Таис. - Лучше узнать всё из первых уст, а не со слов Лоренцо.
- Вик, подойди на пару слов, - слабым голосом попросила мастер алхимии.
- Ладно, - недовольно буркнула Вик.
Едва она подошла, Лих схватила ее за руку и обе исчезли, почти без всплеска энергии.
Армандо покосился на Юрия:
- Это действительно хорошая идея?.. - молодой человек мотнул головой в сторону того места, где мгновение назад стояли девушки.
- Это, - князь указал рукой на точку прыжка в Умбру, - более чем хорошая идея. Но вот сдавать, не допрашивая - уже плохая. Мы как бы Храм ищем, почему бы не выяснить немного подробностей?
- Надеюсь, что они не могут приказать себе умереть, - ответил Прествитч. - Я читал, что некоторые так умеют.
- Значит, они умрут в руках у Лоренцо, - парировал Томас. - Или ты просто не хочешь, чтобы еще кто-то умер?
Британец бросил взгляд на гида и переводчика. Тот нервно передернул плечами и оскалился, не в силах остыть после схватки.
- Заберите и тех, кто уже умер, - сказала Таис. - Это поправимо.
- Ну так что - распределяем ношу и идем? Или сперва все же вернемся ненадолго к рассматриванию той самой находки? - заметил Энрико, лениво присматриваясь к лежащим людям.
- Я несу их вещи, - принялся за распределение Хью, собирая в невообразимую вязанку вооружение, а бумаги и мелкие предметы рассовывая по карманам. - Позже разберемся со всем этим, а те, кому понадобится, смогут после этого путешествия уехать с памятным сувениром. Одних кинжалов штук шесть.
- Кто тащит толстого? - с некоторой заминкой спросил Томас.
Автор: Элис 7-01-2017, 16:22
Гробница жреца, пригород Александрии. 14 июня, 19:00.
Армандо поглядел по сторонам:
- А что, разве наши дела здесь закончены и мы можем уходить?
- С одной стороны, было бы грустно уходить прямо перед новой загадкой, которая, возможно, подскажет нам дальнейшую дорогу. С другой, солнце скоро зайдет, да и глупо полагать, что это все жрецы Исиды, беспокоящиеся о сохранности гробницы, - Таис пожала плечами. - Решайте.
- Что, Том, решил свалить тяжесть на кого-то другого? - усмехнулась Никки, пнув толстого жреца носком ботинка.
- Если бы была возможность зарисовать или каким иным способом запечатлеть интересующую нас часть... - начал было Анджелини, но тут же осекся. - Впрочем, скорый закат сейчас более важен. Лучше действительно убраться отсюда подобру-поздорову.
- Зато у нас будет достаточно времени, чтобы успеть расшифровать всё, что здесь написано, - усмехнулась чародейка.
- Таис, - обратился Прествитч, - а ты смогла бы повесить их на браслет?
- Хитрец. Хочешь, чтобы я их тащила? - Таис вздохнула. - Да, думаю, это можно устроить.
"Срабатывало же с Кл опатрой. Должно сработать и с людьми". Она коснулась жезлом первого пленника, наблюдая, как тот превращается в небольшую восковую копию себя самого.
- Не тяжело? - уточнил Юрий. - Кажется, ты впервые испытываешь предмет на прочность.
- Теорию рано или поздно приходится проверять на практике, - ответила леди Таис. "Если что, об этих, по крайней мере, мало кто будет жалеть".
Она снова коснулась кончиком жезла восковой фигурки, и жрец обрел свои прежние пропорции.
- Все в порядке, - удовлетворенно кивнула чародейка. - Можно продолжать.
Юрий удовлетворенно хмыкнул.
Прествитч, пока происходили приготовления, ходил вдоль стен, делая зарисовки, перекатывая на бумагу особенно интересные символы и надписи.
- Хоть один мужик, - мисс Арчер сосредоточенно разглядывала свои ногти. - Даже если... Ладно, все поняли.
Армандо тем временем еще раз внимательно посмотрел на изученный им участок стены своим измененным зрением, стараясь запомнить как можно больше. Он еще пока недостаточно доверял новым участникам этой экспедиции, чтобы раскрывать перед ними все свои карты, но и расставаться с, возможно, ценной информацией не хотел.
- Готово, - сказала Таис, украшая браслет последней фигуркой пленника и с мгновение полюбовавшись результатом.
Группа организованно пошла на выход. Амулет со знаком тет неестественно поблескивал в руках впереди идущей Таис, и потрепавшие нервы иллюзии не беспокоили никого.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 16:25
Гробница жреца в Ближней Умбре. 14 июня, наверное.
Селия открыла глаза, с хрипом втянула в себя прохладный воздух и прислонилась к стене.
- Черт. Кажется, это меня доконало. И я даже не смогла забросить нас подальше.
- Куда забросить?! – пиротехник вцепилась ей в плечи и начала трясти, как куклу. – Что за дьявольщина произошла?! Где все?! И какого хрена стены почернели?!
- Успокойся, - выдавила из себя Лия. – Если прикончишь меня – застрянешь здесь.
- Черта с два! – Виктория села рядом, достала сигарету и привычно прикурила от пальца, хоть руки и дрожали. – А здесь магия работает… Но где это самое «здесь», а, мышь? Или ты у нас теперь птичка?
- Я теперь Арчер, - с усмешкой отозвалась химик.
- Заткнись.
- Угости сигаретой.
- На, - рыжая фыркнула. – Надеюсь, ты упомянешь это своим дружкам-магистрам. Я не просто тебя не убила, еще и табаком снабжаю.
- А теперь заткнись ты. Покурим молча, подумаем о том, что сказать друг другу.
- Да к черту разговоры! Где мы?! И зачем ты меня сюда приволокла?! Очередная попытка избавиться?
- Виктория, прошу, дай мне пару минут покоя!
Курили в тишине. Вик раздраженно поглядывала на такого ненавистного человека, но молчала. Селия пыталась подобрать слова для грядущего разговора, чтобы он прошел без колкостей и торжества.
- Начну с простого, - мрачно улыбнулась алхимик. – Объяснить тебе про Умбру явно будет проще, чем…
- Про что?!
- Про Умбру. Иной слой реальности, если можно назвать это так, - порывшись в сумке, Лия принялась извлекать оттуда разнообразные емкости, чем-то заполненные. – Мир теней и магии, в котором возможно едва ли не все, едва ли не все опасно, да еще и есть несколько "подслоев". Мы находимся в Ближней Умбре, которая имеет привязку к местам, находящимся под Солнцем.
- В Ордене иногда болтали об этом, - недовольно произнесла Виктория. – Но мне говорили, что лезть в это не стоит.
- Да, пожалуй. Но я влезла по самые уши, а теперь уже освоилась, вариантов не было, - леди Арчер взглянула на складной стаканчик, потом на соперницу, повела рукой и создала небольшой серебряный кубок.
- Эй! – пиротехник схватила побледневшую девушку за плечи. – Да ты выглядишь так, будто сейчас умрешь от истощения! Хотела меня впечатлить трюком, на который у тебя нет сил?!
- Именно, - Селия снова прижалась спиной к стене. – Ладно, сейчас я приведу себя в порядок, - она вылила в кубок немного серебристой жидкости из небольшого пузырька.
- Только не говори мне, что это – ртуть, - подозрительно нахмурилась рыжая.
- Только не говори мне, что в том мире ты успела стать алхимиком! – раздраженно отозвалась Лия.
- Нет, только подружиться с тобой!
- И выйти замуж?
- Заткнись!
- Легко, если ты не будешь мешать!
Обиженно насупившись, Виктория наблюдала за тем, как химик вливает в кубок по несколько капель из разных емкостей. Последними она извлекла три пробирки, наполненные жидкостями разных оттенков красного. После того, как в поблескивающее на дне содержимое кубка упали капли из первых двух, жидкость вспенилась, забурлила, увеличилась в объеме и едва не выплеснулась за пределы сосуда. Леди Арчер облизнулась и залпом выпила снадобье. По ее телу пробежала дрожь, а глаза неестественно заблестели. Пиротехник невольно отодвинулась.
- Не беспокойся, я сейчас буду абсолютно безопасна, - медленно произнесла Селия изменившимся голосом. Судорожно сглотнув, она открыла третью пробирку, с наслаждением вдохнула запах и опустошила, не упустив ни капли. – Теперь все в норме, - с сожалением произнесла алхимик, разглядывая алые потеки на стекле.
- Это была…
- Да, кровь, - Лия дернулась. – И не советую об этом кому-то говорить! Это – на крайний случай, а он настал!
- И давно ты?..
- Нет, - куда мягче продолжила леди Арчер. – Но объяснять это все долго.
- Чья хоть? – осторожно спросила Вик.
- Никки.
- Тебе не стыдно?! – возмутилась рыжая.
- Не очень. Детям это только на пользу.
- Господь, помилуй меня, - вздохнула Виктория. – Ладно, теперь ты нас вытащишь отсюда?
- Конечно, - быстро убрав все в сумку, Селия поднялась с пола и направилась к выходу из комнаты. - Странно. Этого здесь быть не должно, - пробормотала она, налегая на дверь, закрывавшую проем. Дверь открылась, обнаружив за собой уже виденный ранее вход в лабиринт и, помимо прочего, серокожего демона с вычурным головным убором. Внезапно обнаруженное живое существо сжимало в руках оружие, похожее на алебарду, и перегораживало проход, явно не собираясь уступать проход.
Демон молча глядел на девушек.
- Во плоти и в разуме, - почтительно произнесла химик, слегка наклоняя голову. - Нам нужно глубже, в Город. Не подскажете, как добраться?
Вик молча уставилась на странное создание, слегка приоткрыв рот от удивления.
- Вы не должны были здесь оказаться, - произнес страж, хмурясь. - Я не знаю о вас, а значит...
Автор: Элис 7-01-2017, 16:25
Гробница жреца в Ближней Умбре. 14 июня, наверное.
Демон удобнее перехватил алебарду и глухо запел нечто ритмичное, похожее на мантру.
- О, прошу вас! - Лия сделала шаг назад. - У меня просто не хватило сил, чтобы уйти туда, куда я хотела! В этой гробнице слишком странно действует магия!
- Ты странствуешь? - внезапно прервавшись, уточнил демон.
- Да, - осторожно ответила девушка.
Пиротехник спряталась за ее спину, не переставая пялиться.
- Тогда иди отсюда, но девушку из мира под Солнцем ты оставишь, - решил страж, отступая на шаг назад.
- Эй, громила! - возмутилась Виктория. - Я тебе не какая-то там обывательница! - она подняла кулак, на котором заплясали языки пламени. - Меня уже пытались запереть в другом мире - не помогло!
- К сожалению, она не лжет, - вздохнула алхимик.
- Да, я вижу ее метку, - согласился демон. - Сбежать оттуда было легче, чем съесть кусок хлеба. Никчемное достижение, о котором и говорить не стоило. Виктория Лоретти останется здесь.
- Чудно, - хохотнула рыжая. - Это не мое имя.
- Это - твое имя, - возразил демон. - Я могу узнать твое имя, а твоих сил не хватит на то, чтобы узнать собственное, чего уж говорить о моем. Было глупо так путать себя, не умея вернуться, посмотреть и вспомнить.
- О чем ты? - слегка дрогнувшим голосом спросила Вик.
- О том, что ты вернулась. Там - твое тело состоит из материи, здесь твое тело состоит из материи, - демон довольно улыбнулся. - Сознание сыграло с тобой злую шутку, но знай, что ты вернулась к своему прежнему телу. Посмотри на свои руки, только внимательнее. Та, которой ты покинула мир, это все та же ты. Сейчас. Здесь.
- Вот еще! - фыркнула пиротехник, но все-таки взглянула на руки. Шрамы на них принялась бледнеть и исчезать, ногти приняли изящную форму, выверенную годами, а потерянное серебряное колечко исчезло. Как и обручальное. - Нет! - девушка испуганно вскрикнула и задрала юбку, осматривая ноги. Те, по счастью, не поторопились внезапно отниматься.
- Это была сладкая ложь, все это время, - отозвался демон.
- Но я ведь вернулась, - всхлипнула Вик. - Вернулась, все ради...
- Она со мной, - резко произнесла Селия. - Она дорога Томасу Арчеру.
- И? - удивился страж. - Кто он такой?
- Обычно в Умбре эта фамилия производит больше впечатления, - криво усмехнулась алхимик. - Неважно. Но это значит, что я не брошу ее здесь. Твои условия?
- Вы скажете своим, что защитники гробницы могут уйти живыми и свободными. Трофеи ваши, но людям дайте свободу.
- Они мешают нам, - Лия снова сделала шаг вперед. - Стоят между нами и знаниями. Они пытались убить нас!
- Они в заточении - Виктория в заточении. Они на свободе - Виктория на свободе, - высказался демон. - Говорить не о чем. Когда защитников отпустят, я выпущу девушку ко входу в гробницу.
- Под солнце? - уточнила леди Арчер.
- Ты бросишь меня тут?! - взвилась Вик.
- Только временно. Если Томас решит, что ты - важнее пленников, конечно, - с едва заметной ноткой торжества отозвалась химик.
- Стерва!
- Благодарю, - Селия снова повернулась к демону. - Отправь меня к выходу, под солнце, тогда я сразу донесу твое предложение.
- Замечательно, - страж отошел в сторону. - Ступайте свободно. Но ты, Селия, обзавелась врагом.
- Ты о себе? О тех, кто стоит над тобой? О защитниках гробницы? - устало спросила Лия. - Я ни черта не понимаю. Почему я не могу тихо и спокойно уйти, родить детей, заниматься исследованиями?.. Ну?! Кто этот враг?! Чего он от меня хочет?!
- Нет. Да. Да. И еще Виктория. Мне было также интересно, чего ты стоишь, - демон замахнулся оружием, - и что у тебя внутри.
Стремительный выпад - и оружие прошло сквозь Селию, острый конец показался за спиной.
- Слишком бестелесно, правда? - усмехнулся страж. - Я не должен впускать, и ничего больше. А здесь скучно.
- Ты и не мог причинить мне вреда, - рыкнула девушка, мелко дрожа от злобы, но стараясь контролировать себя. - Договор с Лемнис пока что меня хранит. Надеюсь, это имя тебе о чем-то говорит?
- Царица кошек, - небрежно отозвался демон. - Самая главная сама-знаешь-кто во всей Умбре. Не знаю, я бы не надеялся так уж сильно на ее мощь. Может быть, тебя спас мой круг обязанностей, а не ее соглашение. Беспечные умирают, будь осторожна.
- Я просто хотела помочь Томасу, - грустно пробормотала алхимик, моментально перестав дрожать. - Мы можем идти? Мы обе?
- Да-да, обе, - махнул рукой демон. - Оставьте меня в покое.
- Ты можешь помочь? Перенести нас под солнце, - Селия тихо вздохнула. - Возможно, я найду, чем расплатиться.
Вик тихо зашипела, поднеся руку к сопернице, но сдержала порыв.
- Возможно, вы смогли бы меня порадовать, - ответил демон. - Мы взаимно бестелесны, но зато вас тут двое.
- Дай ей то, чего она хочет, - масляным голосом произнесла рыжая. - А я позабочусь о том, чтобы тебе было хорошо... На что тебе эта неопытная дуреха?
Химик поджала губы, но промолчала, подозрительно глядя на Викторию.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 16:26
Гробница жреца в Ближней Умбре. 14 июня, наверное.
- Поверь, я смогу тебя порадовать. И ни за что не поверю, что ты не можешь бороться с этой бестелесностью, - продолжила она. - Например, если я выйду за дверь...
- Вы не поняли, - покачал головой демон. - Вы будете делать хорошо друг для друга. Будете ласкать друг друга самым изящным и чувственным образом. Сделаете это - и путь под солнце свободен.
Этого Лия стерпеть не могла. Резкий хлопок и гримаса боли возвестили об очередной смене состояния.
- Ни за что!!! - яростно зашипела она.
Вик расхохоталась, делая шаг к ней.
- Ну же, мышь, неужели ты не хочешь вернуться к Томасу?
- Прекратите! - взвизгнула гарпия. - Я этого не сделаю!
Стражник с нетерпением наблюдал за их действиями.
- Если ты только не позволяешь войти,то выйти мы можем свободно! - Селия встряхнулась. - Я и сама могу нас вывести!
- Уверена? - уточнил демон. - Вперед.
- Я готова на любые изыски, но только с одним человеком! - гордо фыркнула химик, делая шаг за пределы комнаты.
Страж внимательно посмотрел на Селию.
- Итак, теперь ты не можешь зайти обратно.
- А разница?! Выйти-то могу! - девушка сделала еще один осторожный шаг.
Виктория снова засмеялась.
- Маленькая мышка так боится узнать что-то кроме?
- Может, и боится, - подмигнул стражник. - Ты-то почему стоишь на месте?
- Лишь потому, что я тебе не слишком верю, - рыжая облизнулась. - Но очень хочу выбраться отсюда без помощи этой монашенки.
Лия стиснула зубы и сделала еще шаг, постоянно оглядываясь на демона. Тот не сходил с места, поглядывая то на одну, то на другую.
- Виктория, ты уверена, что ничего не хочешь сделать? - уточнил демон.
- Повторю: я не хочу быть обязана ей, - с нажимом произнесла пиротехник.
- Послушай, мне не с руки потом блуждать по Умбре, разыскивая тебя! - тихо зашипела гарпия. - А сама ты точно не выберешься.
- А что скажет инфернальный синьор? Могу я одна что-то предложить? И... - Вик умолкла, бросив взгляд на соперницу. - Нет, это должен быть разговор наедине.
- Вы... - выдохнул страж. - Вы умудрились за десять минут утомить даже меня! Просто идите, идите и не оглядывайтесь. Выйти под Солнце невероятно просто. Главное - идите. И не возвращайтесь.
- Договор, понимаешь?! - рыжая подбежала к нему. - Мне нужен договор!
- Виктория! - Селия возмущенно кинулась к ней. - Не делай глупостей!
Путь алхимику преградила угрожающе выставленная алебарда.
- Ты не пройдешь, - моментально заявил демон. - Все, проход закрыт. Договоров не будет, вас тоже не надо.
- Чудно! - фыркнула пиротехник, выходя, наконец, из комнаты. - Идем, мышь!
- Как же ты мне надоела! - химик несколько раз взмахнула рукой, тихо выругалась и повторила тот же жест с большим усилием, создавая путеводный сгусток света, тут же направившийся к лабиринту. - А вам спасибо, синьор страж. По меньшей мере за то, что отказали в договоре, - она шагнула в коридор.
- Зря, кстати, - Вик зло посмотрела на демона. - Я на многое готова.
- Иди-иди, - раздраженно замахал рукой стражник. - Смотри, какая вон там умница шагает. Будь, как она.
- Ни за что! - вспыхнула Виктория. В прямом смысле. - Я не собираюся становиться мелкой дрянью, готовой на все, чтобы привязать к себе мужчину!
Демон сумрачно посмотрел на горящую девушку и начал подталкивать тупым концом оружия ко входу в лабиринт.
- Внесу тебя в список врагов, рогатый! - рыкнула Лоретти, спеша догнать Селию.
Лабиринт прошли молча, дуясь друг на друга, на демона и на весь белый свет.
Автор: Джин 7-01-2017, 16:31
Лагерь у гробницы. Египет. 14 июня, 21:00.
Беатриче, растянувшись на песке, любовалась ночным небом. Под ее роскошными кудрями находился шарф, с которым она, похоже, теперь не намерена была расставаться.
- Лучо, - томно протянула она.
Лукас, неподалеку наводивший лоск на спешно обустроенный лагерь, обернулся:
- Да, родная?..
- А ты уверен, что они вообще вернутся? - девушка почесала нос. - Уже так поздно... А день был насыщенный... Вдруг они решат переночевать внутри?
- Я, почему-то, так не думаю, - возразил Арчер-Анджелини. - Будем ждать, сколько нужно.
- Но я спать хочу, - вздохнула Беа, поднимаясь. - Хочешь, я схожу за ними?
- Не ходи туда, - предупредил Лукас.
- Да уж, туда ходить в одиночестве действительно не стоит - жуткое местечко, - Армандо, выходя из гробницы, как раз услышал последние слова Анджелини-Арчера. Стрелок огляделся по сторонам, держа пистолет наготове, но увидев, что опасности, на первый взгляд, нет, вновь убрал оружие и потянул воздух носом. - А я гляжу, вы времени зря не теряли. До этого у меня даже не было времени осознать, как я успел проголодаться!
- В компании я бы тоже не советовал, если без надобности, - добавил путешественник. - Ну да и ладно. Сейчас лично мне куда больше интересно то, чем у вас таким вкусным пахнет.
Впрочем, несмотря на подобные заявления, Рико поглядывал на сестру немного... виновато. Все же видения из гробницы оставили свой след.
- Чем нас порадует полевая кухня? - Томас поддержал тон вернувшихся, будто бы и не было расставания на несколько часов и странных событий.
- Тут никто мимо не проходил? - хмуро поинтересовался Прествитч у Арчеров-Анджелини. - А то мы исследовали в компании. Вот их вещи.
- Мы приехали около часа назад, - Беатриче принялась вытряхивать песок из одежды. - Мимо регулярно бегают мальтийцы, но к вам не суются. А пахнет рисом с тушенкой. Для Селии ужин отдельный. Уже в палатке. Кстати, где Селия?
- А почему отдельный? - Армандо удивленно изогнул брови.
- Она и Виктория в Умбре, - объявил князь. - А что ей приготовлено? И что - нам?
- Времени почти не было, так что кушари с тушеной говядиной к вашим услугам, - ответил Лукас.
- Томас, у тебя сегодня пир, - финансист взглянула на Главу и фыркнула. - Поделишься с остальными. Я привезла из города вкусного, но не для тебя. Сволочь! - резко развернувшись, она удалилась в патку.
Стрелок несколько раз перевел взгляд с Томаса на девушку, после очередного поворота головы застав на месте последней только коышащийся "вход" в палатку, после чего обернулся к остальным, и, разведя руками, спросил:
- Кто-нибудь объяснит мне, что только что произошло?
Таис, последней поднявшись по лестнице, чтобы закрыть дверь в гробницу, с удовольствием вдохнула свежий воздух, который был наполнен ароматами пищи, а не плесени и смерти. И сразу почувствовала напряженную атмосферу. «Когда только они успевают…»
- Я думал, мы захватили немного вкусного из чайханы на всех, - развел руками Лукас. - У Беа были другие планы, очевидно.
- Финики, полагаю? - вымолвил Рико, который еле-еле удержался от того, чтобы поинтересоваться вслух, кто же тут сволочь.
Автор: Piromant 7-01-2017, 16:32
Лагерь у гробницы. Египет. 14 июня, 21:00.
- Ни черта не финики! - донесся обиженный крик из палатки. - Они ей надоели, вы не заметили?!
- Эти двое подружились, - тихо пояснила Никки. - Причем обе это скрывают. Непонятно только, зачем и от кого.
- У них не получилось, - пробормотал Хью, устраиваясь у огня и начав раскладывать на земле трофеи. - Когда разберетесь со всем, не забудьте про мою порцию.
- Не вопрос, - Лукас уже начал накладывать горячую еду по тарелкам, торопливо раздавая их изголодавшимся исследователям.
Армандо подавил порыв схватиться за первую наполненную посудину, уступая место дамам, а сам подсел к Прествитчу и полюбопытствовал:
- Есть что интересное?
- Ну, знаешь, смотря что интересно, - отстраненно заметил Хью. - Можешь посмотреть то, чем они дрались или чем могли воспользоваться. Бери, верти в руках, я не против.
Британец указал рукой на отдельную кучу из жезлов и кинжалов, которую венчали сабля, посох и длинный кинжал. Армандо протянул руку в сторону трофеев, затем покосился на собеседника, и, не увидев возражений, принялся их перебирать, проверяя на сбалансированность. Также стрелок осматривал их и своим измененным зрением, поднося поближе и прищуривая нормально видящий глаз, якобы для того, чтобы было лучше видно. Особым образом выглядели нити у лезвия сабли. Туго скрученные посередине, вдоль клинка, они расходились от острия вниз по кромке лезвия. Вероятно, боевые качества у оружия были куда лучше, чем у аналогичного. Еще немного повертев в руках оружие, стрелок вытянул из-за пазухи трофейный цестус, заодно осматривая и его на наличие магических воздействий:
- Я тоже решил кое-что унести с собой, так сказать, на память, - усмехнулся молодой человек.
Появившаяся, казалось бы, из ниоткуда Клеопатра с радостным мяуканьем подбежала к хозяйке и принялась тереться об ноги. Таис взяла на руки кошку, любовно поглаживая ее теплую, бархатистую кожу.
- Не покажете палатку, в которую меня определили? - спросила она у Лукаса. Ни голод, ни усталость не могли нарушить установившуюся привычку переодеваться и приводить себя в порядок перед приемом пищи.
- Да, вторая справа, - Арчер-Анджелини указал на вход. - Полностью в личное пользование.
- Благодарю, - кивнула леди Таис и скрылась в указанной палатке.
Юрий и Томас, получив ужин, присели поодаль и стали что-то тихо обсуждать.
- Лукас, - почти возмущенно обратилась к брату Никки. - Оставь хлопоты на Лоренцо и успокой жену. Скажи, что с Лией все в порядке. Она в Умбре чувствует себя, как рыба в воде, - девушка бросила взгляд на князя и тихо усмухнулась. - Теперь только я могу позволить себе быть безответственной, а ты уже женат, - она показала брату язык. - Расплачивайся.
- Не только ты, - заметил Энрико. - Если, конечно не идет речь именно о детях семьи Арчеров.
Кивнув в сторону стрелка, Анджелини продолжил трапезу.
- А я именно о нас, - мисс Арчер усмехнулась. - Нас мало, мы важны, имею право выделять.
- Кто бы спорил. Вот только подобные уточнения лучше добавлять в свою речь вовремя. А не потом, - усмехнулся путешественник, подражая юной собеседнице. - Иначе может выйти весьма пикантно.
Спустя некоторое время Таис появилась вновь – в черном вечернем платье с открытой спиной и с жемчужным ожерельем на шее. Будто бы по приглашению на званый ужин в высшее общество Лондона. Впрочем, её, казалось, не особенно волновал факт, что они находятся не в британской столице, а в пустыне, и что есть придется не филе миньон с красным вином, а рис с тушенкой. Так что она непринужденно присоединилась к остальным.
Увидев это, Никки несколько раз судорожно вздохнула и умчалась в палатку.
- Лукас! - позвал издали Лоренцо, вставший у грузовика в отдалении лагеря.
Услышав, Арчер-Анджелини отправился к мальтийцу, и вдвоем они вытащили бочку с водой поближе к огню.
- Ладно, я к Беатриче, - объявил Лукас и направился в палатку.
Автор: Таис 7-01-2017, 16:32
Лагерь у гробницы. Египет. 14 июня, 21:00.
Лоренцо зачерпнул себе порцию кукшари с мясом и сел у огня.
Томас, следивший взглядом за небольшой перепалкой вокруг Никки, вновь вернулся к беседе с князем.
Прествитч, взглянув на цестус в руках Армандо, едва улыбнулся:
- Только экзотику из Египта и надо везти.
- Пожалуй, - согласился стрелок, а затем добавил после небольшой паузы. - Мне кажется, что имеет смысл потом показать все это добро Юрию - вдруг он сможет сказать что-то про эти вещи что-то такое, чего не увидишь невооруженным глазом. Что Вы думаете?
- Да, идея стоящая, - согласился Хью. - Простой человек не разберется в том, что могут держать при себе культисты.
Гаттони согласно кивнул. Было непонятно - действительно ли англичанин не в состоянии сам ничего сказать про магические эффекты этих предметов, или же, как и сам Армандо, не стремится рассказывать о своих талантах посторонним. Внезапно стрелок понял, что он до сих пор сидит, весь обвешанный оружием, а еще черз мгновение - что чемоданы все еще где-то прикопаны.
- Прошу меня простить, я совершенно забыл об одной вещи, - сказал он Хью, поднимаясь и подхватывая цестус. После этого Армандо широким шагом направился в ту сторону, где были, как он помнил, оставлены чемоданы.
- Вы не оставили мне выбора! - мисс Арчер, стараясь не оступиться, пошла к Юрию. На ней были туфли и маленькое черное платье, с акцентом на плечах. И ничего более. Явно.
- Ну, это ведь к лучшему, - засмеялась Таис, наблюдая за передвижениями Никки.
- Определенно, - согласился князь, довольно рассматривая Никки. - Песочек в туфли не заметает?
- Иди к черту, Юра, - гордо отозвалась Никки, ковыляя к костру. - И молчи, если только не хочешь отметить мое великолепие, - она криво усмехнулась.
Армандо, который к тому моменту уже успел найти чемоданы, выяснить, в какой из палаток есть отведенное ему место, и сгрузить туда излишек вещей, кроме оставленного на всякий случай пистолета, вернулся к своему месту, но чуть не споткнулся при виде мисс Арчер. Впрочем, услышав последнюю фразу девушки, молодой человек предпочел воздержаться от комментариев и снова сел рядом с Прествитчем.
"Ученица командует своим учителем. Занятная ситуация", - мысленно хмыкнул путешественник, пытаясь при этом сохранять невозмутимое выражение на лице. - "Впрочем, вряд ли что-то новое для таких отношений".
- Никки!.. - начал было Томас, однако князь уже положил ладонь на плечо сэра Арчера.
- Погоди, - добавил розенкрейцер и, обращаясь к мисс Арчер, сказал:
- Ты ведь знаешь, Кики, что произойдет дальше, когда мы будем говорить о твоем поведении?
- Отлично знаю, - невозмутимо отозвалась Никки. - Но сейчас я - единственная женщина, которая может поддержать престиж семьи!
- Так вот вы какие, Арчеры? - Юрий многозначительно посмотрел на Томаса.
- Такие. На чем мы, значит, остановились?
Прествитч, тем временем, принялся перебирать бумаги, взятые с боем у культистов.
- Помощь не требуется? - поинтересовался у него путешественник, который к тому времени уже отужинал. Хью отрицательно помотал головой. Пожав плечами, Рико отошел от знакомого Кристиана и двинулся дальше.
- Кстати, нужно определить куда-то и обладателей этих ценностей, - заметила Таис. - Долго держать их в уменьшенном виде я бы не советовала.
Покончив с ужином, группа общим решением выделила палатку посередине для содержания пленных и жеребьевкой определила порядок охраны лагеря. Общим отходом ко сну закончился этот весьма насыщенный день.
Автор: Джин 7-01-2017, 17:22
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:00.
Очнувшись наутро, команда исследователей встала перед выбором - что делать дальше. Лоренцо, не без помощи остальных, уже был готов погрузить пленников в грузовик и ехать в зону Борг эль Араб.
- Они нам еще нужны, - задумчиво высказался Томас за общим завтраком. - Кто готов повести допрос?
- Имею куда большее желание допросить тебя, - недовольно фыркнула Беатриче.
- Думаю, для всех будет лучше, если этим займется князь или леди Таис, - заметил Энрико после того, как слегка недоуменно оглядел свою сестру. - Причем желательнее, чтобы именно леди Таис. В конце концов, надо еще знать, какие вопросы стоит задавать, а какие - не очень.
- Я не против, - ответила Таис, и в глубине синих глаз сверкнуло что-то, похожее на азарт. - Правда, не могу быть уверена, что точно не задам лишних вопросов... Но больше знать лучше, чем меньше.
- Не буду спорить ни с выбором допрашивающего, ни с фразой про большее знание, - Армандо сонно потер глаза - когда время его ночного дежурства подошло к концу, оставшиеся два часа он предпочел не спать, чтобы не проснуться совсем разбитым. В связи с этим стрелок чувствовал легкую усталость, но это, определенно, было лучше.
- Возражений нет, - согласился князь. - Если можно, я бы охотно проследил за состоянием пленников. Если это какие-то жрецы, то у них найдутся... странные решения на тот или иной случай.
- Пойдемте вместе, - кивнула леди Таис, вставая и поправляя легкую шелковую шаль с леопардовым узором на плечах (вместо традиционной шкуры этого зверя).
Решив, что слов достаточно, Юрий поднялся и приглашающим жестом указал на вход в палатку.
Проследив взглядом за магами, Хью запоздало спросил:
- Вы ведь перескажете?
- То, что сочтут нужным - разумеется, - ответил Рико, - а нам бы пока что чем-нибудь заняться. И не только, чтобы скоротать ожидание.
Тем временем Армандо поднялся со своего места и, неторопливо подойдя к Беатриче, спросил:
- Могу я поинтересоваться, что тебя так, - молодой человек сделал небольшую паузу, подбирая слово, - взбудоражило?
- Отсутствие некоторых членов команды, - финансист прищурилась. - Ладно, про Тома я давно все поняла, но ты это как допустил?!
- Лия сама решила покинуть наше общество, прихватив с собой свою бывшую соперницу, - Гаттони устало потер переносицу. - И сделала это быстрее, чем кто-то из нас успел ее остановить. К тому же. Князь счел этот поступок правильным, а из всех наших магов ему я, наверное, доверяю больше всех. Во всяком случае, в вопросах магии. А что же до Лии... Как бы мне ни хотелось это отрицать, но она уже большая девочка и может принимать свои решения и нести за них ответственность, - стрелок помолчал мгновение. - Я надеюсь.
- Думаю, ты не станешь отрицать ее некую... импульсивность, - осторожно начала Беа.
- Конечно. Но раз уж я не смог отучить сестрицу от этой черты за все прошедшие годы и, во многом будучи на подхвате, не дал ей набить тех шишек, которые отучили бы ее сами, то, возможно, тот факт, что теперь она играет с вещами и силами, от которых я, как бы ни старался, ее не уберегу, - он развел руками, - послужит ей достойным уроком, чтобы научить большей осмотрительности.
- Все мы начинали с того, что бегали с волшебными ножницами, - подал голос Прествитч. - Вопреки волшебным запретам волшебных родителей.
Первая половина фразы Хью заставила стрелка изумленно поднять брови, но когда тот закончил, Армандо лишь понимающе рассмеялся.
- Идиоты! - Арчер-Анджелини вскочила. - Вы позволили им остаться наедине! Хотите посмотреть, кто выживет?! Да ведь Селия, вероятно, попросту задумала избавиться от призрака прошлого!
Автор: Таис 7-01-2017, 17:23
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:00.
- Мы не позволяли. Мы не смогли помешать, и это две совершенно разные ситуации, - поднял палец Гаттони. - К тому же, при всей взбалмошности Лии, я надеюсь, ей все же хватит разумности этого не делать.
- Вот. Нам остается только надеяться, - Беатриче нервно отбросила с лица непослушные локоны. - Надеюсь, Томас уже получил свое? Иначе я пойду теперь ругать его.
- А за что? - уточнил стрелок.
- Полагаю, Беа тоже сочла, что Томаззо нарушил один прелестный договор с нашей общей знакомой, - ответил Энрико вместо сестры. - И вывод этот был сделан из-за появления Виктории, конечно же.
- Начнем с этого. Продолжим тем, что все это происходит именно из-за его незрелого поведения, - финансист оглядела всех. - Или вы так не считаете?
- А что - "все это"? - подхватив стоящий неподалеку складной стул, стрелок поставил его перед собой спинкой вперед и сел, оперевшись локтями о спинку. - Экспедиция? Или что-то еще?
- Бог с ней, с экспедицией, - Беа внимательно посмотрела на Армандо. - Я про проблемы с Викторией!
- История с Вик - весьма непроста и неоднозначна, насколько я ее понимаю, - Гаттони задумчиво наклонил голову на бок. - В конце концов, если бы к тебе вернулся очень дорогой, но, казалось бы, безвозвратно утраченный человек, когда вы с Лукасом уже успели узнать друг друга, разве тебе бы не пришлось...
- Я не подвела бы Лучо! - отрезала Беатриче. - И уж точно не стала бы разрывать помолвку, а потом снова ее восстанавливать, при условии, что в постели нас будет трое!
"Сказала та самая девушка, которая и без всяких чувств испытывала вину перед кое-кем. Ох, не зарекаться бы тебе, сестренка", - покачал головой путешественник.
- Но ведь люди разные. И то, как поступила бы ты, не определяет поведение других. И мы не можем судить о силе чувств Томаса к Виктории. Ну и, конечно же, по поводу "троих в постели". Я не думаю, что именно постель была определяющим фактором. А поскольку было заявлено, что подобное решение устраивало всех, то, готов поспорить, многие в ситуации Тома поступили бы так же, - стрелок подпер голову рукой. - Слишком много всего, Беа. Боюсь, что однозначно правильного решения тут нет. В конце концов, как говорится, "Nolite judicare et non judicabimine".
- "Не судите, да не судимы будете", - подхватил Хью. - В этом есть смысл, и, да, отличная латынь. Университет или просто воскресная школа?
- Воскресная. Немного воскресной школы, - улыбнулся Гаттони.
- Серьезно? - тихо и зло спросила Арчер-Анджелини. - Латынь и места, где можно ей научиться? Чудно. Пожалуй, я покину общество бесчувственных чурбанов и пойду загорать. Всяко полезнее, - развернувшись, она скрылась за палатками.
Когда следом за девушкой торопливо скрылся Лукас, Прествитч, обведя взглядом оставшихся, сказал:
- Будь у меня больше времени для личной жизни, я бы не отказался от Того Самого условия.
- Мистер любит, когда его согревают с двух сторон? - чуть заметно усмехнувшись, поинтересовался Рико.
- Где Юрий и Таис? - донесся крик со стороны гробницы, откуда неслась, пешком, но помогая себе крыльями, невероятно раздраженная Селия. У Виктории, следующей за ней, вид был не лучше.
- Они заняты допросом, - ответил Томас, указывая на палатку. - Кошечка, ты как себя чувствуешь?
- Прекрасно! - огрызнулась химик, пролетая мимо. Ее брат предпочел просто проводить девушку взглядом, не нарываясь лишний раз.
- Еще бы, - отозвалась рыжая, останавливаясь рядом с остальными. - Нахлесталась крови и рада.
Автор: Piromant 7-01-2017, 17:24
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:00.
Меланхолично глянув на то, как супруга влетела за полог, сэр Арчер вздохнул:
- Все становится интереснее. Кровь какая-то.
Энрико поежился, вспомнив о своем первом и пока что единственном путешествии в Умбру.
- Неужто к Селии вернулись некоторые из привычек недоКрыла? - задумчиво произнес он.
- Не напоминай, - пробормотал Гаттони. Для него это тоже были далеко не самые приятные воспоминания.
- А что, она уже демонстрировала привычку пить кровь? - с любопытством спросила Вик. - А мне сказала, что у нее это недавно...
- Пока мы в центре событий и ведем счет днями, - рассудил Томас, - наверное, могло показаться, что это произошло давно. Но нет, в мае и произошел инцидент.
- Внезапный и очень даже неприятный, но все обошлось, - поддакнул путешественник. - По крайней мере, так можно было думать до... недавнего времени.
- И ты уже месяц позволяешь ей пить кровь своей сестры? - удивилась пиротехник. - Да, раньше ты больше заботился о младших...
- Это происходит не так... систематически, как ты думаешь, - возразил сэр Арчер.
Прествитч задумчиво посмотрел на говоривших, но решил ни о чем не спрашивать.
- Да, я ей только четыре раза запасы пополняла, - Никки, зевая и потягиваясь, подошла к компании. - Сколько хоть времени? Юра меня не разбудил.
- Половина десятого, примерно, - навскидку ответил Томас. - Сколько она забирала за раз? И, надеюсь, заботилась о тебе? Не знаю, чтобы был наготове плотный ужин и немного красного вина.
- А какой-то другой источник она найти не могла? - Армандо неодобрительно покосился в сторону мисс Арчер.
- А вот это ты уже непосредственно у своей сестры поинтересуйся, - заметил путешественник. - Полагаю, она-то больше всех и в курсе, почему именно так обстоит дело с её донором.
- Ей так вкуснее, - пожала плечами Никки. - А я уже привыкла. И, разумеется, она меня кормит и поит. Иначе ей придется идти к Томасу, либо к Лучо...
- Ну, тогда еще ладно, - стрелок взял в руки очки и протер их краем рубашки, а затем надел - солнце постепенно начинало становиться слишком ярким.
- Только Арчеры? - удивился Рико. - Странное дело. Может, попробует поискать за пределами этого семейства?
- Пробовала, - хихикнула мисс Арчер. - Не понравилось.
- Ну, у нее вроде бы не один Арчер в зоне доступа, - Гаттони слегка усмехнулся. - И один вроде бы даже в абсолютно-полном, разве нет?
Он посмотрел на Томаса.
- Так что, готов время от времени поить супругу кровью? - лукаво улыбнулась Никки.
- Как будто Клуб ее мало пьет, - дернул плечами Томас. - Хотя, кто знает, у меня ее много.
Автор: Элис 7-01-2017, 17:24
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:00.
- И вам все это кажется нормальным?! - Вик ошарашенно осмотрела присутствующих. - Жить с кровопийцей? Этим вампиром недоделанным?
- События последних месяцев должны были расширить представления о нормальности всех здесь присутствующих, разве нет, Зажигалочка? - Армандо посмотрел на пиротехника поверх очков. - А у кого-то даже и больше, чем месяцев.
- Молчал бы про зажигалочки, правда, Томас? - рыжая ухмыльнулась.
- Действительно, не стоит обострять, - заметил сэр Арчер.
Гаттони лишь махнул рукой:
- Да я же беззлобно. Мы же вроде как типа того что теперь сотрудничаем, разве нет?
- Если мышь будет держаться от меня подальше, - буркнула Виктория.
- Теперь ты не обостряй, - немедленно среагировал Арчер-старший.
- Мышелюб, - с улыбкой отозвалась пиротехник.
- Виктория, может и правда хватит? - усмехнулся Гаттони, который, впрочем, понимал природу этого сравнения.
- Мышебрат, - хихикнула Вик.
- Мышевраг, - отозвался стрелок и показал девушке язык.
- О, ты и сам назвал ее мышью! - обрадовалась та. - Вот видишь, Томас, я не одна такая. Твоя кошечка - мышь. А тебе нужны очки.
- Не стоит забывать, что мыши зачастую могут быть переносчиками весьма опасной... всячины, - Армандо погрозил девушке пальцем.
- Да я прямо в точку попала! - Лоретти расхохоталась. - Мышатинка серенькая! О, нет, она у вас вообще летучая мышь-вампир! Эй, Лукас, - весело крикнула она, - ты больше не главный кровопийца!
- Не хочется признавать, но это сравнение весьма точно, - отозвался "мышебрат", давясь смехом.
- Если уж у нас есть мышь, - заметил Рико, когда в свою очередь тоже отсмеялся, - может, ты и остальным раздашь... тотемы, скажем так?
- Ну, еще есть больше-не-одноглазый-котище, - Виктория указала на стрелка. - Ты, Рико - пингвин, только не спрашивай, почему. Ваш Юрий - мудрый столетний ворон, Никки - канарейка, а мой маэстро - лев, это я ему давно уже говорила.
- А что насчет остальных, если ты, конечно, успела с ними познакомится достаточно для, кхм, оживотнивания? - Армандо оперся рукой о ближайшую устойчивую конструкцию.
- Таис - кошка, как та, что у нее. Прими к сведенью, котище, - фыркнула от смеха рыжая. - А Хью - хорек.
- Но-но-но, я бы попросил! - возмущенно воскликнул Гаттони.
- Проси, позволяю, - мурлыкнула Вик.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 17:25
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:00.
- Почему хорек? - с гримасой, полной неудовольствия, спросил Прествитч.
- Я так вижу. Пушистый, милый, но такой верткий... И чем-то попахивает, - невозмутимо отозвалась девушка.
- Если бы ты не была такой вспыльчивой, уж прости за каламбур, в вопросах моей сестры, с тобой вполне приятно было бы иметь дело. Причем, наверное, не только мне, - стрелок несколько секунд посмотрел на рыжую и добавил: - Может, не стоит оно того?
- А давай сбежим на пару месяцев, - Виктория села и серьезно взглянула на него. - Мне так нужен кто-то, кто отвлечет меня от моей трагедии... Я буду жарить тебе... что ты любишь?
- Что угодно, лишь бы не куриные крылышки. Или ножки, - усмехнулся Армандо. - Но в любом случае не раньше, чем вы достигнете с Лией хотя бы перемирия, иначе меня убьют.
- А ты договорись! - с жаром предложила пиротехник. - Если я отвлекусь на кого-то, у нас с ней не будет поводов для ссор!
- Я подумаю над этим предложением, - широко улыбнулся в ответ молодой человек.
- Ну или кого можно из Рима вызвонить. Я думаю, он будет рад, и не только потому что ты, Вик, - заметил "пингвин". - Только теперь уже без заложников, если что. Договорились?
- Ну, а куда мне заложников тащить? - отмахнулась Виктория, - К тому же, хотелось бы поскорее. Ну, правда, отвлеките меня от страданий по Томасу, я сразу стану шелковой! А то без мужчины так тяжело...
- А есть идеи, куда сбегать? - уточнил Лоренцо. - У меня их, навскидку, четыре.
- Подальше от Орденов, - рыжая тут же с интересом взглянула на него. - Например, ко мне в квартиру.
- Тогда пять, - невозмутимо ответил капитан.
- Давай отойдем, расскажешь, - пиротехник вскочила с места. - Это чертовски любопытно! Или есть желающие рассказать мне что-то еще? Ну же! Томас, ты не участвуешь, предупреждаю. От тебя одни беды.
- Желающих, наверное... нет, - задумчиво протянул Лоренцо и, пожав плечами, повел девушку к краю лагеря. Сэр Арчер с глазами, полными надежды, посмотрел в спину мальтийцу.
- Решительно, - только и сказал ему вслед Армандо, а потом обернулся к Томасу:
- Как думаешь, сдюжит?
- Он прошел через горячие точки. Может, и это осилит, - неуверенно произнес Арчер-старший. - Я буду молиться за него.
- А мне кажется, что Армандо - круче, - протянула Никки. - Тем более, она сама предложила...
- Спасибо, Ни, - усмехнулся стрелок и, легонько потрепав девушку по голове, широким шагом отправился вслед за удаляющимися.
- Знаете, пожалуй, я нарушу приватность вашей беседы. Вдруг мне тоже придется по вкусу какое-то из мест для сбегания? Так, на будущее.
- Тебе тоже надоели Ордена? - сочувственно спросила Вик.
Автор: Piromant 7-01-2017, 17:26
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:00.
Гаттони трижды провел рукой - один раз на уровне горла, второй - носа, и третий - над головой.
- Примерно вот так.
- Предлагаю Эквадор, - заметил Лоренцо. - Там тепло, гостеприимство и доступная жизнь.
- Далековато от цивилизации, - поморщилась рыжая. - А тепло я и сама устрою. Не замерзну, да и тому, кто рядом, тоже не позволю, - она подмигнула обоим.
- Это я так, любопытствующим. На будущее, - развел руками капитан. - Тебе бы подошел Париж. Ходила бы по тамошним улицам... Тебе бы подошли серые водолазки, длинные юбки... Не знаю, может, в довершение еще туфли. Желтые или красные.
- Париж, это, конечно, хорошо, - кивнул Гаттони. - Хотя мне кажется, что немного... Очевидно, что ли. Я тут недавно нашел для себя весьма любопытное место - Гальштат, Австрия. Восхитительное место, там тебе и озеро, и архитектура с отголоском старины, и, вроде бы, виды на горы, если я ничего не путаю. Впрочем, не все питают слабость к подобным местам...
- Это прелестно, - вздохнула Виктория. - Но за Париж тебе, мальтиец, минус балл. Моя мама сбежала с французом. А красные туфли, - она стиснула зубы. - Не куплю себе.
Гаттони посмотрел на девушку краем глаза и, заметив, как переменилось ее настроение, поставил себе в памяти засечку, что, возможно, к этому еще нужно будет вернуться. Он, конечно, успел кое-что разобрать сквозь шепот и слезы Вик, когда он уже пришел в себя там, внизу, в гробнице, а она - еще нет, но этого было слишком мало.
- А вообще, мне кажется, что лучше не оседать где-то в одном месте надолго. Иначе даже самое прекрасное может начать приедаться. Так что лучше продумывать сразу о нескольких местах. Что думаешь? - молодой человек как мог постарался переключить неприятную тему.
- Что ты меня понимаешь, - пиротехник искренне улыбнулась. - Базироваться в родном Риме, но путешествовать по самым красивым местам... Котище, а ты не так плох, как я боялась.
- А если она не сбежала с ним в Лас-Вегас, - не унимался мальтиец, - то я бы предложил именно туда отправиться. Гальштат, Париж - старинная архитектура. У меня она иногда ассоциируется именно с Орденами. Может быть, современный город будет приятнее? Три года назад там, я слышал, разрешили азартные игры. И многое другое там тоже есть.
- Знаешь, я уже неплохо так наигралась... - Вик тихо фыркнула от смеха. - Недавно была близка к победе в покерном турнире, слишком близка, чтобы вскоре снова захотеть сесть за стол. Да, меня обошел Кристиан Гриджио, но он, пожалуй, единственный, кому я это прощу.
- Вероятно, он не зря состоит в Арчер-клубе именно как мастер покера, - понимающе кивнул Армандо. - Кстати говоря, если бы ты победила, стало ли бы это основанием для переизбрания мастера? И вообще, случалось ли такое?.. Но это скорее риторический вопрос, который иногда приходит ко мне в голову именно в те моменты, когда задавать его Томасу, - стрелок коротко обернулся, - ну совершенно некстати.
- К чертям Томаса, иначе я тебя укушу, - прищурилась девушка.
- Это угроза или предложение? Ведь все зависит от силы и точки приложения... - Гаттони встретился взглядом с рыжей.
- А ты сделай что-нибудь такое, за что мне стоило бы приложить немного силы в интересной точке, - та усмехнулась. - Правда, тогда укусом дело не ограничится. Я изголодалась, в некотором смысле.
- Это определенно стоит иметь в виду... - молодой человек слегка приобнял девушку за плечи, готовый, если что, убрать руку обратно. Возможно - убрать быстро.
- Портрет годится для такого приложения? - негромко уточнил Лоренцо.
- Портрет? - удивленно переспросила Виктория, обнимая Армандо за талию. - Ты хочешь нас нарисовать? О, я еще не готова хранить такое, разве что фото!
Стрелок, успевший было едва заметно напрячься после предложения соперника, услышав ответ девушки, снова выдохнул свободнее.
- Ты почти угадала, - кивнул мальтиец. - Но только тебя, обнаженную, среди бескрайнего поля каких-нибудь алых цветов. Маки, пионы - что угодно.
Автор: Элис 7-01-2017, 17:26
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:00.
- Пионы... - рыжая медленно перевела на него взгляд. - Я люблю пионы... розовые... - она тряхнула головой. - Но это слишком наглая попытка раздеть меня. Ты художник или миротворец?
Фра Бьянко остановился, как вкопанный.
- Я... должен серьезно об этом подумать.
Развернувшись, мальтиец окинул взглядом пустыню и направился к своей палатке.
Армандо проводил его взглядом и обратился к собеседнице:
- Ты задала ему вопрос, который он давно должен был задать себе, но все никак не решался? - молодой человек сказал эту фразу так, что было невозможно понять, шутка это или же нет.
- Похоже на то, - задумчиво изрекла Вик. - Кстати, спасибо, что не выдал про красные туфельки.
Стрелок полупоклонился, прижав свободную руку к груди.
- Не в моих правилах разглашать чужие тайны.
- Но ты-то теперь знаешь, - щеки девушки едва заметно порозовели. - И никто больше.
- В таком случае, - Гаттони улыбнулся, глядя на Викторию, - тем более.
- Я тебе не доверяю, - Лоретти попыталась засмеяться. Получилось очень неестественно. - Я обижала твою сестру, а ты узнал мою самую заветную тайну...
- Все мы порой ошибаемся, - пожал плечами тот. - К тому же, тебя тоже можно понять.
- Не думаю. Я сама в ужасе от своих поступков, просто... Семь лет держишься на мысли об одном человеке, получаешь надежду, а потом теряешь ее... дважды. И второй раз - навсегда, - пиротехник сцепила руки. - Я теперь вне игры, я не настолько ужасна. Просто... Теперь у меня нет ни друзей, ни семьи, ни любви, ни Ордена, который пытался мне все это заменить.
- В ужасе? Возможно, это прозвучит странно, но я считаю, что это хорошо - есть повод что-то изменить. Что же касается мыслей о человеке... Я могу быть не прав, но мне кажется, что человеком, который должен давать тебе надежду, веру и силы в этой жизни может быть только один человек, - Армандо, грустно улыбнувшись, легонько ткнул девушку указательным пальцем в грудину. - Ты сама. Все остальное придет. Ну а что касается последнего - уверен, это тоже не непоправимо.
Стрелок подмигнул рыжей.
- Ну, начать все с нуля... - та криво усмехнулась. - Опять? А ведь мне снова двадцать восемь, - она отошла на пару шагов и покружилась. - Время уходит.
- Так значит не стоит его терять, особенно - на ссоры, которые тянутся из прошлого. Уж прости, если говорю банальщину. У меня бывает.
- А что у меня еще есть, кроме этих ссор? И рада бы оставить, забыть. Она победила, он с ней счастлив, а меня выкинули на свалку. Ушла бы в монастырь, вот только мне там не понравилось. Может, пришло время перестать бороться? - Виктория отвернулась и вытерла слезинку. - Раньше я не позволила бы себе так раскиснуть. Великолепный фейерверк, который отразится в стекленеющих глазах... Разве это - не лучший конец?
Молодой человек подошел к Вик и осторожно обнял за плечи.
- Я понимаю, что тебе тяжело. Скорее всего, не понимаю, насколько, но готов поддержать, если ты этого хочешь. И да - в монастыре я себе тебя ну никак не представляю, - шутка вышла так себе, но кто знает, может ее хватит, чтобы как-то подбодрить девушку.
Автор: Piromant 7-01-2017, 17:27
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:00.
- Забавно, но именно в монастыре я и провела те семь лет, которые отсутствовала в Риме, - тихо рассмеялась рыжая. - Большего разврата я не видела нигде.
- Я знал, что у них там все не так просто! - торжественно заявил Гаттони.
- О, нет, как раз у меня все было очень просто. Половина монастыря со мной переспала, а вторая половина этого хотела, - Вик грустно взглянула на стрелка. - Манипулировали мной, либо я... Лишь бы только снова начать ходить. И удалось. Ходить, бегать, танцевать... Только последним теперь заниматься не с кем. Мне кажется, что временами танец - интимнее секса.
- Ты снова смогла ходить несмотря ни на что, - Армандо чуть наклонился, чтобы посмотреть девушке в глаза, но не сверху вниз. - Сможешь залечить и душу. Я в тебя верю.
- Ноги самой не вырастить, - пиротехник смущенно отвернулась. - А уж душу... Мне нужна помощь, котище, понимаешь? И я все больше склоняюсь к тому, чтобы просить ее у тебя.
- Я готов попытаться, хотя подозреваю, что выращивать душу сложнее, чем очередное комнатное растение, а с этим у меня были определенные сложности, - он с усмешкой покачал головой.
- Обещаю вовремя напоминать, что меня нужно напоить, - хихикнула рыжая. - Я люблю амаретто.
- Я это запомню, - кивнул Гаттони.
- Ну, поцелуй меня, например, - Виктория попыталась скрыть волнение за раздражением.
Хитро улыбнувшись, стрелок чмокнул девушку в лоб, при этом мягко прижав к себе одной рукой и потрепав по голове другой:
- Не торопись, Вик. Все еще успеется, а скоропостижно пасть от руки, крыла или еще какой части моей сестры, так и не успев спасти тебя от всего того, что на тебя свалилось, я пока не хочу.
- Она не увидит, - улыбнулась Лоретти. - А мне придется все делать самой, - прильнув к Армандо, она коротко, но страстно поцеловала его в губы. - Должна же я как-то обозначить конец периода, когда мне было плохо?
Пришедшего обратно Лоренцо, который остановился чуть поодаль, оба заметили не сразу.
- Решено, - объявил капитан.
Гаттони, лишь слегка вздрогнув, обернулся на голос мальтийца.
- Да-да? - как ни в чем не бывало осведомился он.
- Думаю, Александрия стала последним пунктом назначения для капитана Бьянко, - набрав полную грудь воздуха, объявил мальтиец. - Принимаю заказы, синьоры и синьорины.
- Так ты правда художник? - не на шутку удивилась Вик. - Я думала, это была просто неловкая попытка меня раздеть...
"Вероятно, у капитана-мальтийца-миротворца нашелся бы и иной метод, более надежный. Наверное." - подумал Армандо.
- Все-таки тебе удалось, - признался Лоренцо. - Заразить отвращением к Орденам и очаровать. Не знаю, что теперь сильнее.
- Лори, - растерянно пробормотала девушка, - я даже не знаю, что сказать... Может, если я с тобой пересплю, полегчает?
В этот раз сохранить спокойное выражение лица было гораздо сложнее - в голове пронеслось нечто среднее между "Виктория!.." и "чтожтыделаешь", причем, похоже, одновременно.
- Лучше скажи, что согласна на портрет, - предложил капитан. - Это всяко уместнее.
- Простите, - Виктория густо покраснела. - Пожалуй, я сказала что-то не то. А на портрет я соглашусь, если увижу примеры твоих работ.
- Все будет, милая синьорина, - улыбнулся Бьянко. - Но не сразу.
- Я стану синьориной тогда, когда мне выправят документы, - насупилась девушка. - Лори, подари мне букет пионов. На холсте.
- Сделаю, - пообещал Лоренцо. - Думаю, пора пойти поближе к остальным. Не хочу пропустить сведения.
- Идите, - пиротехник сделала несколько шагов в сторону. - А у меня появилась пища для раздумий.
Гаттони проводил девушку взглядом.
- Если хочешь ими поделиться - я тебя выслушаю. Если хочешь подумать в тишине - я могу тебя оставить.
- Пока точно одна, - отмахнулась Вик. - Идите, потом перескажете.
Стрелок кивнул и двинулся следом за миротворцем.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 17:29
Центральная палатка. Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:20.
Внутри палатки не было источника света, но сквозь тонкое полотно и щели между тканью и землей пробивалось несколько тонких лучей, превращая невероятно густую темноту в полумрак. Двое из пяти пленных лежали, насколько позволяли веревки, на спине с открытыми глазами. Остальные либо спали, либо были без сознания, или просто делали вид.
Войдя внутрь, Таис окинула взглядом всех пятерых пленных.
- Доброе утро, - лучезарно улыбнувшись, приветствовала она их. – Полагаю, нам есть о чем поговорить.
Пройдя немного вперед, она осветила голубоватым пламенем жезла пространство палатки. Опустившись на скамейку, она молча расставила рядом пять маленьких восковых фигурок, которые сняла со своего неизменного браслета. Пять фигурок – по числу пленников.
- Надеюсь, мы с вами поладим, - Таис пожала плечами и закурила сигарету. - В первую очередь, меня интересует, кому вы служите.
К вопросу проявил интерес тот крупный, который в гробнице махал посохом:
- Мы служим своему божеству.
- Меня интересует его имя.
- Ее. Ее имя - Исида. И, если вы не отпустите нас, то гнев ночи будет преследовать вас до конца дней.
- Не очень страшно звучит, - усмехнулась Таис. – Я думаю, что боги гораздо меньше обращают внимания на смертных, чем нам обычно кажется. Итак, вы – жрецы богини Исиды. И что же такого скрывается в гробнице её жреца? Что вы защищали так яростно?
- Та, что у трона, будет кормиться вашей плотью. Никто не остановит птицу Хат, - продолжал речь тот, кто начал говорить. - Мы защищаем мертвых и то, что они оставили. Не дело вторгаться в пределы, освященные покровительницей.
- Мертвые не нуждаются в защите живых. Тысячи лет вы, как верные псы, охраняете то, что оставили до вас. Скупцы на горе золота, - Таис фыркнула. - Пришло время менять установившийся порядок вещей. Освященные пределы должны служить людям, а не наоборот. А теперь мне хочется более конкретных фактов – что именно мертвый жрец оставил в наследство? Я знаю про Храм. Не о нем ли речь?
- Никто не может передать целый Храм в наследство, - покачал головой пленник. - Но часть Ключа, одну лишь часть, он мог. И целую россыпь прелестных даров, полную силу которых никто не сможет раскрыть. Они уподобятся большим каменным солнечным часам, на которых варвары будут накрывать свой стол и пировать.
Леди Таис улыбнулась, и в улыбке было скрытое восхищение.
- Вы понимаете, о чем он, князь? – она обернулась к спутнику. - Ступени. Лестница в гробницу. Если хочешь спрятать что-то важное, спрячь на самом видном месте… Что должны показать эти часы, жрец? И где остальные части Ключа?
- Что должны показать часы, посвященные Исиде и ее Храму? - вопросом на вопрос ответил допрашиваемый. - Ты и так знаешь, если, конечно, эта пудра не просочилась в твой мозг.
Таис усмехнулась.
- Не просочилась. Я поняла тебя. Они укажут путь к Храму…но меня интересует прежний вопрос. Где остальные части Ключа. Их ведь четыре?
- Четыре части Ключа к часам, указывающим путь до Храма. Если по непостижимой случайности вы соберете Ключ и запустите им Часы, то дальше все будет понятно. Но мы были в курсе только насчет одной части.
- Какой же?
- Здешней, очевидно. Она у вас?
- Смотря о чем речь, - Таис прщурилась. - В гробнице много интересного. Но что вас волнует больше всего?
- То, что уже забрали, - грустно поведал пленник. - Жизнь потеряла большую долю смысла.
- Мне жаль, - ответила чародейка, хотя по её лицу ничего нельзя было прочитать. – Забрали часть Ка прямо из последней обители того, кого можно было назвать братом?
- Я бы не назвал это Ка, все остальное верно, - полусогласился допрашиваемый.
- Что значит "Ка"? - решил на всякий случай уточнить Юрий у Таис.
- Душа человека, его божественное начало, - пояснила Таис. – Странно, что ты говоришь лишь об одной части, хотя в этой гробнице их было две.
- Одна, - поправил ее человек. - Одна часть.
Таис нахмурилась. Докурив сигарету, она встала и прошлась по палатке, двигаясь, как крадущаяся кошка, плавно и медленно. Потом остановилась перед отвечающим на ее вопросы пленником и, воспользовавшись магическим жезлом, поставила перед человеком шкатулку, найденную в гробнице, внимательно наблюдая за его реакцией.
- Вторая при вас, князь?
Юрий кивнул и медленно вынул из-за пазухи шкатулку, которую держал у себя.
Пленник с недоверием посмотрел на них.
- Хочешь сказать, обе были в гробнице? - уточнил фанатичный последователь.
Автор: Таис 7-01-2017, 17:29
Центральная палатка. Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:20.
- Откуда вторая? - негромко поинтересовался Юрий. - Я думал, что не собьюсь, считая до двух.
Таис кивнула.
- Обе были в гробнице, - сказала она, отвечая сразу обоим. - Одна в саркофаге. Вторая была спрятана в стене погребальной.
- Та, что в саркофаге, выходит настоящей, а та, что в стене - ложной, - предположил Юрий. - Если вы хранили только одну часть.
Пленник молча посмотрел на него.
- Признай, - потребовал розенкрейцер, делая шаг навстречу.
Допрашиваемый закрыл глаза и опустил затылок на ковер.
- Говори, - Таис сузила синие глаза. – У нас же так хорошо получалось. Зачем нужно все портить?
Она опустилась на скамейку рядом с восковыми фигурками и, взяв одну, повертела ее в тонких пальцах.
- Не трать наше время, жрец.
- Одну шкатулку можно спокойно сжечь, - наконец сказал пленник. - Она не нужна. Вы правда надеетесь на то, что сможете добыть оставшиеся три? Это почти невозможно, и не только та, что у трона, встанет на вашем пути.
- Великий Ра, неужели по мне не видно, что я готова пойти на все? – Таис рассмеялась. – Насколько мне известно, той, что у трона, знакомо желание иметь больше, чем уже имеется.
- Так был ли смысл упоминать Великого Ра? - невесело усмехнулся пленник.
- Великая Исида звучало бы лучше? - чародейка покачала головой. - Для нее самой это звучало бы как музыка. Боги - великие эгоисты.
- Я имел в виду историю, после которой сакральное имя Ра стало известно Исиде. Они не очень дружат с тех пор.
- Да я тоже о ней, - кивнула Таис. – Никому не понравится делить власть с кем-то еще. Никому не хочется выдавать свои тайны. В этом боги похожи на людей, и в этом их слабость. Они бессмертны, но не непобедимы. Поэтому я думаю, что наши поиски увенчаются успехом.
- Было бы интересно посмотреть на то, что у вас получится, - подал голос второй пленник. - Шкатулка из стены фальшивая, большого ума не надо. Где искать остальные - нам не известно. На этом, видимо, все, можно расходиться.
Таис усмехнулась.
- Куда-то торопитесь? Недовольны комфортом и обслуживанием?
- Что вы знаете об Умбре?! - Лия откинула полог шатра, и едва не налетела на собравшихся.
- Многое, - не оборачиваясь, ответил князь.
- Завтрак у вас получился так себе, - по инерции ответил первый пленник. - И нет бара.
- Отвечайте на мой вопрос! - крикнула гарпия, подходя ближе. - Что вам известно об Умбре, пустынные шакалы?!
- Ничего! - как один, гаркнули те, что были в сознании.
Таис закинула ногу на ногу и неторопливо закурила следующую сигарету, следя за происходящим с долей иронии во взгляде.
- Чудесно, - Селия встряхнулась, вычищая песок из крыльев. - А вот о вас там знают. Может, ответите честно сразу? - она выпрямилась и принялась ходить вокруг пленников. - Разве мы с вами враги?
- Ну да, - с некоторым удивлением ответил первый. - Что вы хотели, заходя в гробницу? Чтобы те, кто сторожат покой, омыли вам ноги?
- Ну, в данный момент вы еще и пленные враги, - заметила чародейка, невозмутимо выпуская дым. - Омывать ноги, так и быть, не просим, но отвечать на вопросы придется. Так что там с Умброй?
- Да с какой Умброй? - вскинулся было первый, на что второй, немного помолчав, спросил:
- Может, Покров аль Шадда? Вас интересует странное место, которого нет на карте?
- Мир теней, - алхимик подошла к говорившему. - Изменчивое и странное место, где обитают тени, призраки и демоны.
Автор: Элис 7-01-2017, 17:29
Центральная палатка. Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:20.
- Точно, Покров, - кивнул тот. - Некоторые из нас могут обращаться к тамошним духам. Говорят, удалось договориться о поддержке и защите. Скрытый от глаз, стоит стражник, готовый истребить такое же незримое зло.
- И не дает войти в комнату с саркофагом, в Ближней Умбре, - Лия повернулась к Таис и Князю. - Вам не кажется, что некоторые из шкатулок могут быть не в нашем мире?
- Вполне возможно, - кивнула Таис. - А также, скорее всего, их не просто четыре. Вернее, четыре настоящих, и черт знает сколько фальшивых. Поиски усложняются, не так ли?
- Более, чем, - согласился князь. - Все изначально было не так просто. И я все равно удивлялся тому, что Храм не смогли найти к нашему времени.
- Кстати, тот демон требовал отпустить их, - леди Арчер вздохнула. - Но я могу провести вас туда, где была. Если леди Таис проведет нас к месту упокоения жреца снова. И не обязательно всех.
- Проведу, разумеется, - ответила Таис. - А что до требования демона...Отпускать заложников, к тому же, судя по всему, чего-то стоящих, не слишком умно. На мой взгляд.
- Я только передаю вам его слова. А все это мне тоже не нравится, - Селия тихо вздохнула. - Прошу вас, мы могли бы объединиться, - она снова повернулась к пленникам. - Нам просто нужны знания, мы не хотим власти и богатства, не собираемся рушить святилища...
- Слишком опасные для смертных знания, - добавил пленник к ее словам. - Мудрейшие запечатали вход и разбросали единственный ключ так, чтобы никто не смог найти их все. Кто сказал вам, что вы и правда должны туда попасть?
- Почему нет? – Таис встала, поправляя шаль на плечах. - Загадки существуют, чтобы их разгадали. Ключ разбросали, чтобы рано или поздно кто-то его нашел. Иначе его вообще бы не существовало. Одна часть Ключа уже в наших руках, к тому же мы все-таки не простые смертные. Нам открыто больше, чем обычным людям.
- Если мы сумеем найти то, что ищем, не будет ли это означать, что мы достойны? - химик присела на край скамейки, почувствовав слабость, и принялась копаться в сумке.
- Возможно, - признал первый. - Это почти невозможно, но больше вариантов нет. Вы либо находите дорогу к Храму, либо умираете.
- Рискнуть в любом случае стоит, - усмехнулась чародейка.
- Теперь-то? Да. Мы еще нужны вам? - спросил второй.
Таис вопросительно посмотрела сначала на князя, потом на Селию.
- Лично я, наверное, узнала все, что хотела.
- О! Есть вопрос, - произнес князь. - Что означает подарок в виде скарабея?
- Последнее предупреждение о том, что человек стоит на грани между жизнью и смертью. Милосердный жест, позволяющий глупцу отвратить свои стопы от пути к небытию, - пояснил второй из бодрствующих.
- Интересно… - протянула чародейка, прищурившись и стараясь оставаясь спокойной, хотя это известие совсем не обрадовало ее.
- Вы знаете имя демона? - Лия оторвалась от лихорадочного перекапывания содержимого сумки. - Мне хотелось бы здороваться с ним подобающим образом, - вернувшись к прежнему занятию, она все-таки нашла искомое и опустошила еще одну пробирку с кровью, довольно облизываясь.
- Я не видел Покров и не знаю демона, - ответил один из пленников, говоривших ранее. - Среди нас был только один человек, способный к этому.
- Чудно, где он? - гарпия пальцем собирала оставшееся на стенках пробирки и слизывала. - Буду рада познакомиться.
- Боюсь, что он здесь не присутствует, - Таис вздохнула, вспомнив о высоком предводителе, разлетевшимся фарфоровым дождем. - Но кто-то еще должен быть равным ему. Кого еще вы знаете?
- Кого-то знаю, - кивнул крепкий. - Я проведу к нему, остальных вы отпустите. Или обеспечите безопасное место. Безопасное от вас же самих. После того, как мы перестанем быть полезны, гарантий уже никаких не будет, а умирать не хочется.
- Ну что ж, по-моему, это вполне справедливые требования, - леди Таис кивнула, соглашаясь со словами пленника, и обернулась к остальным. - Как считаете?
- Можем отвести их к тому демону, - предложила Селия, заметно приободрившись, когда в пробирке не осталось ни капли.
- Лоренцо не одобрит, - возразил Юрий. - У мальтийцев нет причин убивать их. Просто начнется официальный процесс, а потом решат, что дальше. К тому же, проливать кровь посреди Борг эль Араб нам никто не позволит.
- А? Какую еще кровь? - дернулась алхимик. - Впрочем, мальтийцы - действительно вариант.
- Если они нам нужны, я могу договориться с Лоренцо, - сказала Таис. – С другой стороны, у мальтийцев правда может быть безопасно. Вам подходит этот вариант? – спросила она у пленного.
- Подходит, - согласился пленник.
- Прелестно! - леди Арчер прикрыла глаза, чтобы снова вернуться к нормальному облику. - Что на завтрак, кстати?
- Лучше все увидеть своими глазами, - заметил Юрий, выходя из палатки. - Таис, можешь брать обе шкатулки, только не забудь, где какая.
- Мы ценим, что вы ответили на наши вопросы, и постараемся что-нибудь для вас сделать, - сказала она пленникам, выходя из палатки. - А зачем нам вообще нужна фальшивая? – добавила чародейка. – Или вы верите в вероятность того, что они солгали и обе настоящие?
К одной шкатулке, найденной в стене, она прикоснулась жезлом, прежде чем уменьшить до размера небольшой подвески, и та окрасилась в черный цвет.
- Всякое бывает, - неопределенно ответил Юрий.
Позади послышался усталый выдох пленников.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 18:42
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:40.
Вернувшись из палатки, князь устало опустился на свободное место у догорающего костра.
- В общем, мы не ожидали такого исхода, - сообщил всем розенкрейцер.
- С другой стороны, мы узнали много нового, - с энтузиазмом сказала Таис, наливая себе кофе. - Информации оказалось больше, чем мы рассчитывали, но, в конечном итоге, это неплохо.
На вернувшихся уставилось несколько пар глаз. Юрий, не в силах сопротивляться и отмалчиваться, вкратце пересказал, особый упор сделав на то, что ступени гробницы - это Часы, а подброшенный Прествитчу скарабей был явно подарком от культистов, тех самых или их товарищей.
- А можно поподробнее насчет Часов? В каком смысле ступени являются ими? Некоторого рода предмет Силы или же, - сделав паузу, путешественник покачал головой, - нет, вряд ли. Не носители информации. Как бы ни были рельефны записи - за минувшее время многое бы стерлось под всеми ногами, которые шагали по этим самым ступеням. Слишком ненадежно. А древние египтяне вряд ли были глупы.
- У часов есть деления, - подумав, сказал Хью, подрываясь с места. Сделав пару шагов к ступеням, детектив остановился. - Египтяне - не глупые. Часы должны храниться в течение многих тысяч лет. А что это значит? Где деления?
Хью оглядел собравшихся, дожидаясь ответа.
- Не совсем в нашем мире? - рискнул предположить Рико.
- Сама пирамида тоже не вчера строилась, - заметила Таис. - На ее стенах, возможно?
- Возможно, - кивнул Хью. - Но это не такие значимые версии. Ступени. Вы говорите, что часы посвящены Исиде. Что больше походит на ее час - полдень или полночь?
- Полдень, - ответила леди Таис. - Полночь - время Нефтиды. Исида - дневная богиня.
- Готов поспорить, что собранные вместе шкатулки дадут какой-то эффект, - предположил Хью. - Может быть, луч света, или тень... Скорее всего, в полдень будет яснее. Может быть, нам не хватает еще какой-нибудь обстановки. Кристаллы с магической силой, или же зеркала.
Прествитч продолжал бродить из стороны в сторону.
- Я умираю без полного набора шкатулок! - воскликнул детектив. - Дайте мне этого посыльного, дайте мне улику к четвертой шкатулке! Боже, это невыносимо.
- Успокойся, - Таис требовательно дернула его за рукав. - Что за посыльный? Есть что-то еще?
Теперь настал черед говорить британцу. Хью пересказал содержание записок за авторством мистера К., пару идей, возникших в ходе обсуждения, уделяя внимание тому, что в "Октябрь" нужно заслать человека под видом культиста, а остальным быть наготове, чтобы ловить посланца в случае провала мирного варианта.
- Почему не отправить одного из пленных вместе с кем-то из нас? - задумчиво спросила Таис. - С ними можно договориться, кажется, их боевой запал несколько приутих.
- Звучит опасно, - поморщился Прествитч. - Хотя я не прочитал о каких-то сигналах, которые нужно дать в случае слежки. Этим просчетом можно воспользоваться.
- Кто пойдет со мной в Умбру? - бодро спросила Лия. - И кто принесет мне завтрак?
- Завтрак с меня, - не настолько бодро ответил Томас и пошел за ним.
- А что нам делать в Умбре, интересно? - решил уточнить князь.
- И насколько там может оказаться полезен человек, не связанный с магией? - осведомился у девушки только подошедший, но слышавший начало разговора Армандо, а затем обратился уже и к Юрию тоже. - И да, что вышло по итогам разговора?
Автор: Элис 7-01-2017, 18:43
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:40.
- Например, искать следы другой шкатулки. Не думаю, что демон просто так загораживает проход в Ближней Умбре, - отозвалась химик. - Он выпускает, но не дает войти, а я могу перенести нас сразу внутрь.
Князь, подумав пару секунд, пересказал Армандо и всем присутствующим то, что удалось узнать. В том числе, про демона-стражника. Добавив также, что не имеет ни малейшего понятия, зачем в Умбре кто-то, не способный колдовать.
- Может, сначала встретиться с человеком, которому известно о демоне и Умбре больше, чем нашим пленникам? - предложила чародейка. - Он может знать, что тот охраняет и чего нам ожидать от другого мира.
- Есть шкатулка, которая уже ближе к нам, - сообщил магам Прествитч, после чего пересказал в общих чертах содержимое записок и примерные соображения на этот счет.
- Надеюсь, что она окажется настоящей, - протянула Таис. - Но даже если и нет, проверить стоит.
- Чудесненько, - Селия улыбнулась и вытянулась на песке. - Только держите Викторию подальше от демонов.
- Беспокоитесь за жизнь и здоровье последних? - усмехнулась чародейка.
- Нет, просто если она еще раз попытается уговорить кого-то на договор, - девушка приподнялась на локте и осмотрелась, проверяя, не услышит ли Томас, - я ее убью.
- Что-то пошло не так? - Впрочем, за последние дни Таис уже научилась не слишком удивляться подобным репликам. Эти путешественники были чересчур импульсивны.
- Ну, многое пошло не так, - леди Арчер снова откинулась на песок. - Я надеялась поговорить с ней, чтобы примириться, но теперь ненавижу ее еще больше.
- Дурацкое чувство, - пожала плечами леди Таис. – Либо убейте, либо примиритесь. Стоит ли тратить силы на ненависть.
«Уж я-то знаю, о чем говорю».
- Убить хочу, но не могу, помириться - тоже, - лениво отозвалась Лия. - В первом мешает Томас, во втором - она сама.
Таис только усмехнулась, молча допивая кофе, который был довольно посредственным. Но выбирать не приходилось.
- Готов поспорить, что второму варианту мешаете вы обе, - отозвался стрелок.
- Потом поговорим, - вздохнула девушка.
Наконец, Томас вернулся с завтраком для Селии.
- Ой, какая прелесть, - восторженно всплеснула руками она. - Какое все вкусное и разное! Лоренцо отлично наладил полевую кухню!
- Не совсем, - ответил Томас. - Это Беатриче постаралась. Привезла из города для тебя.
- Да уж, вы слишком хорошего мнения о Лоренцо, - хмыкнула Таис. – Кофе у него на редкость паршивый.
- Здесь можно приготовить получше? - кротко осведомился фра.
- Я научу, - отозвалась Лия, уплетая завтрак. - Фра, ну не привыкли мы к полевым условиям, прости уж детей цивилизации.
Автор: Джин 7-01-2017, 18:43
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:40.
- Да нет, в Египте в целом паршивый кофе, - признала леди Таис. – Хороший можно достать у контрабандистов, но сомневаюсь, что мальтийцам это позволено. Впрочем, после одной экспедиции, в которой питались исключительно спиртом с лимонной кислотой, это, - она подняла чашку с кофе, - сродни нектару.
- Приезжайте к нам, - радушно пригласила леди Арчер. - Мы вас напоим самым лучшим кофе... А еще у нас есть просто гениальные модельеры, которые будут весьма рады такому необычному клиенту!
Стрелок, тоже успевший обзавестись чашкой и как раз сделавший глоток, подавился и, с трудом не расплескав напиток, принялся откашливаться:
- Се... кхе-кхе... Скхе-ли-я, ну ты бы подождала, пока я допью!
- В последнее время стараюсь держаться подальше от Европы…Впрочем, ваше предложение заманчиво. Благодарю за приглашение, - кивнула чародейка, с совершенно невозмутимым видом наблюдая за Армандо.
- А что? - с невинным видом спросила химик, глядя на брата. - Синьор Пацци просто влюбился бы в такую модель! - через пару секунд девушка осознала, что именно сказала и сама начала безудержно хохотать.
- Может, это отвлекло бы его от тоски, - предположил Томас.
- А кто это такой, с чем его едят и о чем он тоскует? - недоуменно спросил Энрико.
- Синьор Пацци? – Таис, изогнув правую бровь, посмотрела на веселящихся. – Не припоминаю. Расскажите.
- Модельер, хороший, - отсмеявшись принялась пояснять Лия. - Но влюблен в Томаса.
- Предпочитает играть на барабане в две палочки? - немного приподняв брови, поинтересовался путешественник. - Тогда понятно.
Леди Таис поморщилась.
- В таком случае, сомневаюсь, что мы сойдемся.
- О, но я только в том смысле, что ему будет очень интересно шить для вас, - попспешно успокоила Селия. - Он очень любит что-то нестандартное!
- А. Ясно, - Таис кивнула. – Люди искусства, понимаю.
- Кстати. Если он действительно хороший модельер - надо бы подумать насчет обновления гардероба, - в свою очередь заметил Анджелини. - Но это потом, конечно же.
- А не боишься? - зловеще ухмыльнулась леди Арчер.
Путешественник повернулся к Селии лицом и, после полуминутного ее рассматривания, лениво произнес:
- Вот с этого момента поподробнее. Бояться чего?
- Ну, если леди Таис можно воспринимать как необычную женщину, то ты - красивый мужчина, - Лия улыбнулась и вернулась к еде.
- Резонно, - хмыкнул Рико.
"Что же, раз уж такое дело - менять модельера лучше и впрямь не стоит. Впрочем, синьора Паганини шьет все так же хорошо, как и раньше. Пусть даже и не мастер Клуба".
- А мне и вовсе Аделина Кьяри понравилась больше, - продолжила тему алхимик. - Она оказалась настоящей волшебницей, способной раскрыть все, что было внутри!
- Аделина - настоящая прелесть! - воодушевленно согласилась Никки.
- Тоже модельер? - поинтересовалась Таис.
- О, да! Она способна и одежду подобрать, и прическу, и макияж! - Лия всплеснула руками. - У нее даже я заинтересовалась модой!
Автор: Piromant 7-01-2017, 18:46
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:40.
Услышавший последнюю фразу Энрико, который к тому времени решил перекусить и отправился к импровизированной кухне, едва не споткнулся от удивления.
- В этом и заключается задача хорошего модельера. Создать оболочку, которая покажет, кто ты на самом деле. Подобрать бабочке крылья, - Таис прищурила синие глаза. – Нужный образ может превратить одного человека в совершенно другого.
- Сделала из алхимика-затворника леди Арчер, - Селия слегка покраснела. - Начинающую, но я научусь!
- Конечно, научитесь, если вам это нужно, - кивнула англичанка. – Мимикрировать под высшее общество несложно. Достаточно надевать вечернее платье, пахнуть духами не дешевле «Шанель», таинственно улыбаться и придерживаться традиционных взглядов.
- Леди Таис, - задумчиво произнесла химик, - сколько будет стоить нанять вас как консультанта?
Таис чуть не поперхнулась.
- Это не лучшее ваше решение, поверьте. Я ненавижу высшее общество – полагаю, взаимно, - и всеми силами стараюсь как можно более удалиться от него. К тому же меня… - она запнулась, - воспитывали не как леди.
- Но вы - явно большая леди, чем я, - леди Арчер воодушевилась. - К тому же, рядом со мной будет еще один алхимик! Я смогу показать вам свои лаборатории!
- Вы, кажется, плохо усвоили первый урок, - усмехнулась чародейка. – Традиционные взгляды, помните? Хотя мне и было бы интересно взглянуть на ваши лаборатории…думать о мнении общественности тоже нужно.
- А кто сказал, что мне повредит немного эпатажа? - удивилась алхимик. - Никки, как считаешь?
- Немного, действительно немного, - закивала Никки. - Алхимия - много. Наука, просто как факт биографии - нормально.
- Хорошо, тогда я приглашаю вас просто как коллегу, - фыркнула Лия. - Не понимаю, почему я не могла бы перенять пару приемов, но вы все такие опытные...
Таис засмеялась.
- Я принимаю приглашение. Если, конечно, нынешняя экспедиция окончится удачно, а не так, как обещает нам один из жрецов в палатке.
- У меня найдется то, что спасет любого, даже если ему до смерти останется пара ударов сердца, - тихо произнесла химик. - Цена высока, но...
- Я могу вернуть к жизни даже того, чье сердце совсем перестало биться, - спокойно ответила леди Таис, - только думается мне, что от кары богов может не спасти даже бессмертие. Придется быть осторожными.
- Вернуть к жизни?! - глаза Селии восхищенно заблестели. - Полноценное воскрешение? А жизнь вечная?
- Полноценное воскрешение, но человек не становится после этого бессмертным, - покачала головой чародейка. – Просто возвращается в этот мир.
- Насколько быстро нужно это сделать? - чуть спокойнее спросила алхимик.
- Четыре дня для стопроцентного результата. Семь дней - получается не всегда, - ответила Таис. - Воскресить скелет не получится, конечно. Чем быстрее вернуть душу в тело, тем проще человеку восстановиться.
- Но ведь... - Лия задумалась. - Это просто великолепно! Такой простор деятельности! Я хочу с вами работать!
- Мы уже с вами работаем, - Таис улыбнулась. – Со вчерашнего дня.
Автор: Таис 7-01-2017, 18:48
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:40.
- Нет-нет, я в другом плане! Боже, если вы согласитесь, то после родов я снова смогу испытывать на себе составы! Почти любые! - девушка вскочила с места. - Не умру - вылечит Юрий, умру - воскресите вы!
- Ли-я, - подал голос Армандо.
- Что за шум, а драки нет? - поинтересовался Рико, подошедший к компании с парой тарелок в руках. - Кто у нас тут собирается умирать и воскресать?
- Боже, вы так наивны, - вздохнула англичанка. – Зачем испытывать на себе, если можно делать это на других? В этом заключается принцип моей работы с фра Лоренцо. Я провожу эксперименты на мальтийцах, чтобы потом помогать простым людям, нуждающимся в помощи. Заодно помогаю и Мальте. Все в выигрыше.
- А. Вы вот о чем. А что, есть некоторая потребность в испытуемых? - спросил путешественник, переводя взгляд с Таис на Селию.
- Век живи – век учись, - пожала плечами чародейка. – Я люблю эксперименты, и я знаю, что могу гораздо больше, чем умею на данный момент.
- Я обычно проверяю все на себе, - химик улыбнулась. - Под контролем ассистента, со шприцом противоядия.
Энрико нахмурился и как-то неловко присел на корточки, принявшись машинально опустошать принесенные тарелки. Странно. Почему за минувший месяц он так и не подумал о некоторых... возможностях? С другой стороны, правда, он сам еще до конца не разобрался в том, от чего мог исцелиться, а от чего - может быть и нет. Надо было подумать. Посоветоваться с князем. В общем, пока ничего ясного.
- Ну и зачем? – искренне удивилась леди Таис. – Гораздо лучше наблюдать действие со стороны. После уколов остаются ужасные синяки, а вам пойдут открытые платья.
- Меня излечили, - довольно вздохнула Лия, отставляя пустую тарелку. - Не осталось ни шрамов, ни синяков, ни пятен от реактивов, ни ожогов, ни следов от уколов... А из-за беременности пришлось даже бросить наркотики.
- Лучше бы этого хватило на подольше, - нервно усмехнулся брат алхимика.
- Я уж постараюсь, - буркнула та.
- Она переключилась на мою кровь, - брякнула Никки. - С морфия - и на мою кровь. Подумать только, это лестно.
- Но от другой меня тошнит, - пожаловалась леди Арчер.
- А отказаться - не вариант? - уточнил стрелок, впрочем, заранее догадываясь о том, какой ему дадут ответ.
- Ну, как тебе сказать, - нервно хихикнула его сестра.
- Лучше честно.
- С определенной точки зрения пить кровь даже полезно, - задумчиво сказала леди Таис. - Она несет жизнь.
- Но, вроде бы, большинство людей как-то обходится... - стрелок с деланным подозрением обвел взглядом присутствовавших. - Или я чего-то не знаю об этой жизни?
- Конечно, обходятся, - заметил Томас. - И у меня будет тема для отдельного разговора потом, насчет всех этих пирований.
- Давно пора, - буркнул Юрий, глядя то на леди, то на мисс Арчер.
- Но это вкусно, - едва слышно проблеяла Селия. - И восстанавливает силы... К тому же, я способна вполне долго продержаться без... - она нервно зашарила рукой по сумке и виновато взглянула на Никки.
Автор: Кираэль 7-01-2017, 18:48
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:40.
- Не похоже, - мрачно заметила Никки. - Я не бесконечная.
- Масси? - робко улыбнулась ее подруга. - Одну пробирочку... Трех доз после крови бессмертных всегда хватало...
- Бросить наркотики, говорите, - усмехнулась Таис. - Ну да.
- Ну, колоться я перестала, - оскорбилась алхимик. - А это... вполне нормальный симптом для подобной беременности! Ладно, редкий, но такое уже бывало!
- Не пробовали создать искусственную субстанцию, повторяющую состав подходящей вам крови? - задумчиво спросила чародейка.
- Если бы мне был важен только вкус! - хмыкнула Лия.
- Кровь бессмертных, говоришь? - задумчиво приизнес Энрико. - Думаю, есть шанс, что моя тоже подойдет.
- Мне нужна кровь смертного! - замахала руками леди Арчер. - Просто... Ну, она у Никки и Томаса вкусная... Прости, Масси, я только один раз, пока ты спал, всего двадцать миллилитров!
Армандо только сдавленно застонал. Путешественник, шумно вздохнув, покачал головой, но не произнес ни слова.
"Все изумительнее и изумительнее. Интересно, как скоро я начну думать, что реальность из видения в гробнице была бы предпочтительней?"
- Когда? - хмуро уточнил Арчер-старший.
- Двадцать седьмого! - сдавленно пискнула химик. - Ты тогда принял снотворное...
- Просто прекрасно, - выдохнул Томас. - Рико, ты уверен, что хочешь поделиться?
- Нет, он же не... - Селия тихо вздохнула. - Он не совсем смертен, в конце концов.
- Говори отчетливее, - поморщился Анджелини. - Да, нет, еще подумаешь?
- Не хочу рисковать, - девушка встряхнулась. - Никки, я принесу тебе из Умбры любую еду... Или новую колоду, хочешь? А сливочный ликер?
- Три раза да, - нехотя ответила мисс Арчер.
- Томас, солнышко, может, с тобой будет договориться проще? Я подарю тебе кое-что из арсенала... Даже буду снабжать! - Лия с отчаяньем взглянула на мужа.
- Это не доведет до добра, - скривился сэр Арчер. - Но арсенал - это здорово.
- Есть одна штука, здорово прочищающая разум... - девушка осторожно сделала к нему шаг, держа в руке шприц, - Мозг начинает работать куда эффективнее....
Глава молча кивнул, закатывая рукав.
- Масси, я люблю тебя! - взвизгнула химик, ловко вводя иглу. Через минуту она отшвырнула ее в песок, жадно высасывая кровь прямо из шприца. - Фантастика, просто чудо, невероятный кайф, честное слово! - она прильнула к руке мужа, слизывая капли. - Еще лучше, чем я помнила!
Автор: Элис 7-01-2017, 18:49
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:40.
- Только мне кажется, что ее следует остановить? - осведомился Гаттони, оглядывая присутствующих.
Томас останавливающе поднял руку. Как минимум один голос против.
- Я за то, чтобы остановить, - заявила Никки.
- Пфффф! - протестующе зашипела Лия, осторожно массируя руку Тома рядом с местом укола.
- И как вы себе это представляете, мне вот интересно? - поинтересовался Рико. - Чисто в теории.
- Никак, - ответил розенкрейцер. - Ждем.
- Том, ты такое чудо, - довольно мурлыкнула леди Арчер, приникнув к проколу и всасывая кровь.
Стрелок поднял глаза на Томаса, и в его взгляде читалось что-то вроде "твоя жена - твои проблемы". Пару мгновений спустя молодой человек отвел глаза.
- Ладно, хватит, - негромко сказал Томас.
- У-у, - Селия махнула рукой, быстро прокусывая кожу.
Свободной рукой сэр Арчер схватил Селию за волосы, пытаясь в один из удобных моментов оттащить зубы от укуса. Делал все это со стоическим молчанием, достойным аристократа.
- Прости, - смущенно и испуганно прошептала девушка, вытирая губы.
- Все в полном порядке, - успокаивающе заметил Томас, обрабатывая и перематывая руку в районе укуса. - Сейчас и вовсе будет хорошо. Только, пожалуйста, делай так как можно реже. Князь знает, что Никки делает для тебя?
- Князь только мимоходом что-то слышал, - ответил Юрий. - Я все еще здесь.
- Тогда, надеюсь, слишком сильно осуждать не будете, учитель, - алхимик опустила взгляд. - Не очень удачный был эксперимент, но уж больно просто восстановиться после чего угодно. Кстати, - она приободрилась, надеясь сменить тему, - есть вести из Рима?
- У меня есть, - довольно улыбнувшись, ответил розенкрейцер. - Только боюсь, что кое-кто вряд ли сможет думать о чем-то другом после этого. Со мной связался Алекс. У семейства Арчеров обнаружился побочный ребенок самого сэра Джеймса. А следовательно, целая вереница детей и внуков.
- Родственники настоящие? - насторожился Арчер-старший.
- Да, вполне. Они представили доказательства, так что все в порядке, - заверил Юрий. - Плюс, новость насчет Франки. Сегодня в резиденции она сказала что-то доброе про Серджио.
- Чтооо?! Моя матушка сказала что-то доброе о внебрачном отпрыске своего мужа?! - от удивления Энрико даже слегка повысил голос. - А других вестей нет? Мало ли. Может там Антлантида всплыла. Или второе пришествие состоялось. Честно говоря, это казалось более вероятным, чем... В общем, вы поняли.
- Целая ветка Арчеров? - Селия замерла. - Да, настоящее чудо... И откуда только взялись?!
- Да-а-а, - протянул ее брат. - Казалось бы, какие еще неожиданные повороты могли ждать нас, а вот.
- Думаю, вопрос "откуда" не требует ответа, - сказал Юрий. - Важнее, "кто". Некий дядя Джон Джонсон, если кому-то это о чем-то...
Автор: Джин 7-01-2017, 18:49
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:40.
- Деда Джон! - леди Арчер вскочила с места. - Он - Арчер?! Да ведь мы с ним так давно знакомы, едва ли не друзья!
- Погоди-погоди, ты имеешь в виду... - теперь уже Армандо изумленно уставился сначала на Лию, а потом на Юрия.
- Внебрачные дети, внезапные родственники, скелеты в шкафу, семейные склоки, - пробормотала Таис, все это время молча наблюдавшая за происходящим. – Рим, Лондон, Барселона, Париж. Высшее общество чересчур предсказуемо.
- Только в общих чертах, - заметил Прествитч. - Внебрачный сын благородного семейства всю жизнь делал обувь этому семейству и ни словом не обмолвился до последнего. Кто надоумил, кстати? Думаю, ребенок. Дочь.
- Внучка, вроде бы, - ответил князь. - Джонсон достаточно стар для взрослой внучки с амбициями.... если ты об этом.
Хью молча кивнул, с досадой поморщившись.
- И деда Джон - сын Джеймса Арчера? - снова переспросила химик. - Самого Джеймса Арчера?!
- Джон Джонсон? - вмешался в беседу путешественник. - Это не тот ли случайно, который очень хороший обувщик?
- Исключительно хороший, - подтвердил Томас.
- Думаете, склонность к Мастерству, - стрелок особенно выделил последнее слово, со смехом покачивая головой, - в крови?
- Хороший вопрос и занимательная аллегория, - заметил Рико, выразительно глянув на Гаттони.
"Неужто он не подумал, что после недавно происходившего о крови лучше не упоминать?"
- Наверное... - тихо начала Лия, но тут же опомнилась, - Наверное, они все мастера? Я знаю, что внук дедушки Джона - мастер.
- Все может быть, - согласился сэр Арчер. - Кто ж знал, что именно за ними надо следить?
- Следить? - удивилась его жена. - Разве ты не рад?
- Я очень рад! - воскликнул Томас. - Просто не знаю, все ли в их семье стали мастерами.
- А это так важно? - Селия слегка насмешливо улыбнулась. - Старший внук дедушки - мастер, сын - умер, про младших внуков пока не знаю, а правнучке около года, - ее взгляд потеплел. - Деда Джон рассказывал о ней, пока мы решали насчет свадебных сапожек.
- Что ж, звучит замечательно, - согласился Томас. - И теперь я знаю, кого благодарить за свадебные сапожки. Впрочем, кого я ожидал увидеть автором работы? Да, глупо.
Арчер-старший задумчиво посмотрел под ноги.
- Том, что-то не так? - алхимик взглянула на него с беспокойством. - Я выпила слишком много? Не то сказала? Ты просто в шоке?
- Я в шоке, - согласился Арчер-старший. - Ну и событие, признаться. Плюс еще донна Орсини-Анджелини подкинула дров в огонь, если можно так выразиться. Кажется, будто я покинул Рим, и все пошло на лад.
- Возможно, тебе стоит чаще отдыхать? - с надеждой спросила Лия.
Автор: Таис 7-01-2017, 18:50
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 09:40.
- Мне кажется, что он начнет это делать сразу же, как только ты перестанешь творить безрассудства, - рассмеялся Армандо.
- Я веду себя идеально, разве нет?! - возмутилась девушка.
- Вряд ли он не знал, на ком женится, - заметила Таис.
- Прекрасно знал, - отметил Томас. - Не думаю, что отдых и то, что все улучшилось по моему отбытию, зависит от Селии. Хотя, кошечка, снадобье для быстрого сна - это находка, это шедевр.
- Вот! - леди Арчер усмехнулась. - Впрочем, я делала его для того, чтобы ты больше отдыхал, а не работал круглосуточно, не вылезая из постели.
- В смысле, "не забираясь"? - спросил Томас.
- Мог бы сделать вид, что у нас все в порядке, - Селия оскорбленно фыркнула и отвернулась.
- Я имел в виду, не ложась в постель для того, чтобы заснуть, - поспешно пояснил сэр Арчер.
- Новости из Рима ошеломительны и чудесны, но не вернуться ли нам к делам насущным? - поинтересовался Анджелини.
- Ты про излишнюю кровоохотливость моей сестрицы или же проблему с пленниками? - уточнил Гаттони.
- Дважды да. К тому же, не стоит забывать об "Октябре". Надеюсь, мы еще сегодня можем успеть, - ответил Рико.
- Должны успеть, - подчеркнула чародейка. - Каждый день и час на счету. Думаю, со жрецами Исиды мы играем на опережение, но ситуация может измениться.
- Похоже, вы не собираетесь их сдавать Мальте? - решил поинтересоваться фра Лоренцо.
- Мальта может обойтись без них, - пожала плечами Таис. - Не жадничайте. Те, что еще на свободе, нужны нам. Пленники, кроме одного, нет. Но мы за ним вернемся.
- А есть добровольцы, готовые туда отправиться? - уточнил Гаттони. - Потому что я пока что не рвусь, честно говоря.
Таис насмешливо посмотрела на стрелка.
- Я могу, если хотите. К тому же мне не придется особо маскироваться.
- Хороший вариант, - одобрил Юрий. - Только я не понял, ты пойдешь одна или вместе с пленником?
- Одна, - решила Таис. – Наверное, действительно стоит исключить возможный риск.
- Тогда, наверное, разумно будет остальным держаться где-то поблизости? Мало ли вдруг что-то пойдет не так? - предложил Армандо.
- Нескольким из остальных? - уточнил Энрико. - Ведь не всей же толпой туда валить. Могут быть... вопросы.
- Могли бы постоять у выходов, не телепортируется же он, - предположил Томас.
- Ну так вперед, если нет возражений. Кто пойдет, а кто останется? - заметно более веселым тоном произнес путешественник.
- Решайте, - проговорила чародейка. – Двое могут войти внутрь под видом посетителей. Еще как минимум двое должны остаться на улице у выходов, обычного и служебного.
- Знаете, - стрелок слегка потянулся, - на этот раз я наверное предпочту остаться в лагере. Там и без меня будет достаточно людей, а здесь их остается как-то слишком мало. Главное - расскажите потом, что да как, хорошо?
- Том, скажи честно, ты хочешь от меня отдохнуть? - химик посмотрела на мужа. - Я даже не спрашиваю, едешь ли ты, это и так ясно.
- Я хочу бесконечно долго наслаждаться тобой, - вполголоса ответил сэр Арчер, в некотором смущении от публики. Но хотелось сказать именно это. - Ты знала, с кем связываешь жизнь. И вот, новое дело, требующее моего присутствия. обещаю вернуться в добром здравии.
- Я прослежу, - успокаивающе поднял руку князь. - Вернемся - и расскажем обо всем.
Собрав всех желающих и подготовившись к поездке, сэр Арчер с компаньонами отправился до города на грузовике с Лоренцо и пленниками. В кабине на пассажирском сидении устроилась Виктория, которую очень радовала перспектива поездки в город, да еще и с любопытным художником-миротворцем.
Лия тихо зашипела вслед грузовику, но сдержала и себя и, прихватив Беатриче, отправилась в палатку, где хранился некоторый запас умбрийского алкоголя.
- Лия, - окликнул ее брат у самого входа. - Когда у тебя будет минутка, подойди - мне есть, что тебе сказать и, возможно, тебе мне - тоже.
Автор: Кираэль 4-02-2017, 17:56
Выставка "Benotti Galeria". Рим. 15 мая, 19:00.
Ана Ли-Анджелини стояла у входа в галерею, нервно переминаясь с ноги на ногу. Приглашение Кристиана стало довольно внезапным. Девушка и вовсе не думала, что он позвонит после всего, что было.
- Нельзя мне пить шампанское, - еле слышно вздохнула она, поправляя смявшийся рукав-фонарик бледно-розового платья.
Беатриче с самого утра водила ее по магазинам и салонам, заявив, что американская мода, конечно, интересна, но Анджелини должна быть образцом итальянской. Танцовщица снова вздохнула, украдкой осматривая улицу. Новый образ был ярким и заметным, но у платья был слишком большой вырез, а челка лезла в глаза, да еще и это опаловое колье, одолженное тетей, когда та узнала, куда и с кем идет Ана, так холодило кожу! Девушка провела языком по губам и слегка поморщилась, почувствовав вкус новой помады. Все слишком непривычно. И Кристиана все нет…
Некоторое время спустя на парковку у выставки заехал черный Пакард, который Ана узнала - синьор Гриджио позавчера оставил его у дома на виа Иберия, почему-то выбрав другой способ передвижения.
Кристиан торопливым шагом поспешил ко входу, мельком глянув на часы.
- Ана, пять минут восьмого, я думал, что ты опоздаешь на десять, впрочем, ты молодец, - радушно улыбаясь, произнес мастер покера, потрудившийся к мероприятию надеть смокинг. - Выглядишь потрясающе!
Про себя Кристиан настойчиво подозревал, что американские девушки, может быть, даже приходят заранее.
- Доброго вечера, - танцовщица слегка порозовела от смущения. - Я уже испугалась, что вы не придете... Но, наверное, мне действительно стоило опоздать, раз здесь так принято. Я еще не совсем ознакомилась с традициями.
- Ничего, это приходит со временем, - ответил Кристиан. - Что ж, пойдем, нам обещают неплохой уровень.
- Простите, неплохой уровень чего? - Ана опустила глаза, разглядывая расшитые бисером туфельки. - Я не совсем вас понимаю.
- Живописи, - живо отозвался мастер покера, нежно касаясь опущенного подбородка девушки. - Кажется, мы договоривались обращаться на "ты"?
- Я была пьяна, не контролировала себя, - едва ли не всхлипнула девушка, чувствуя, что от простого прикосновение сердце забилось, как сумасшедшее.
- Ничего страшного нет, - успокоил ее Кристиан и повел под ручку внутрь.
Едва они вошли, как откуда-то сбоку донесся ехидный голос:
- О, Крис, соблазняешь мою племянницу? Потянуло на девочек помладше? - Беатриче, усмехаясь, глядела на парочку.
Запнувшись, синьор Гриджио остановился и, взглянув на финансиста, не смог не отметить багрово-алое платье.
- А, Беатриче, рад видеть. Это образ леди-вамп, или ты днем выбивала долги?
- Я? - Беа подняла изящную бровь. - Сама? Не хочу портить маникюр. Так что вернемся к моему вопросу: что ты делаешь с моей племяницей?
- Но тетя, ты же сама одолжила мне колье, когда узнала, с кем... - робко начала Ана.
- Тс-с! - финансист фыркнула от смеха. - Не мешай мне издеваться.
- Конечно, я могу рассказать, что делаю, - улыбнулся Кристиан. - Но ты все уже знаешь. Хотя!.. Если ты готова поспорить на сотню лир, что я этого не сделаю здесь и сейчас в полный голос...
- Готова поспорить на сотню, что ты пожалеешь ребенка и скажешь, что выгуливаешь, - Беатриче поправила кольцо, подаренное Лукасом.
- Только-только начал, - уточнил мастер покера. - Развлекаешься или по делам?
После чего вполголоса добавил:
- Ана, ты не предупредила, что здесь будет... твоя тетя.
- Я не знала! - растерянно воскликнула девушка.
- Так-так-так, - Беа схватила Кристиана за ухо, услышав. - Как ты хотел меня назвать?
- Вспоминал твою степень родства, а что? - флегматично отозвался синьор Гриджио. - Не знал, что ты так трепетно относишься к генеалогии.
- Не хочешь, чтобы девочка знала, как ты меня обычно называешь? - воодушевилась Анджелини. - Боишься показать свои ядовитые зубки?
У Аны заблестели глаза от плохо скрываемого любопытства.
Автор: Элис 4-02-2017, 17:56
Выставка "Benotti Galeria". Рим. 15 мая, 19:00.
- Я правильно понял, что красный сейчас в моде? Если нет - отпусти ухо, - попросил Крис.
- Все оттенки красного и розового, - подтвердила Беатриче, выполняя просьбу. - Ну же, инфант, удовлетвори меня, и я оставлю вас в покое.
"Остановись!!! - закричал голос совести, самый тихий из всех в голове Кристиана".
- Прямо здесь? - скорчил изумленную мину мастер покера. - То есть, вы не только украшения одалживаете друг другу?
Шеки Аны приобрели куда более насыщеный цвет, чем платье.
- Твою тягу тащить в постель все, что движется, несчастный юный извращенец, я знаю, - финансист усмехнулась, наблюдая за реакцией племянницы. - Ана, замираем!
Девушка моментально вытянулась по струнке.
- Упс, Крис, кажется, ты потерял свою жертву, - продолжила Беа. - Или тебе достаточно шевеления моих губ? О, так ты все эти годы стеснялся, скрывал свою страсть? Или... Черт, кажется, я поняла, почему ты так часто меняешь девушек.
- Возможно, - кивнул синьор Гриджио. - Я начинаю понимать, почему Лукас собирается жениться на тебе.
- О, и почему же? - с интересом спросила Беатриче.
Танцовщица сделала едва заметный шаг в сторону и, ругая себя последними словами, взяла с подноса бокал шампанского.
- Экзорцизм затянется надолго, - ответил Кристиан и, на секунду обернувшись, предложил:
- Беатриче, тоже будешь?
И, не дожидаясь ответа, взял с фуршетного стола фужер следом за Аной.
- Благодарю, но вынуждена отказаться.
- Не хочешь понижать градус? Это правильно, - отреагировал синьор Гриджио.
- Угадал, шалунишка, - хмыкнула финансист. - У меня, в отличие от некоторых, день начался часов двенадцать назад, а не два. Не стыдно пить шампанское с утра, Крис?
Ана с интересом наблюдала за перепалкой. Да, так можно узнать о новых знакомых, и их манере ставить себя, куда больше.
- Белые вина - гордость Рима. В том числе, игристые. Я патриот, Беатриче, давай называть это так, - Кристиан отсалютовал фужером и немедленно выпил.
- За избиение младенцев, - Беатриче подняла бокал. - Которые боятся выпустить коготки при новой пассии. Ана, предупреждаю, не строй планов на этого засранца-голодранца, через пару выходов в свет подберем тебе кого-нибудь поприличнее.
Танцовщица снова покраснела и, опустив глаза, сделала несколько глотков шампанского.
- Да, поприличнее - это не ко мне, - признал мастер покера. - Все, что я знаю - так это то, что бить женщин нельзя. Даже словесно. Даже если это ты.
- Ана, я передумала. С тобой он тише воды, да ему в детский сад идти работать можно! - Бетриче подмигнула племяннице, которая спешно допивала бокал. - Или просто в детсткий сад. Штаны на лямках я подарю. Боже, мы цапаемся уже минут пять, а он меня до сих пор не оскорбил, хотя обычно делает это в приветствии! Ты при поцелуе откусила его острый язык?
Ли-Анджелини, поперхнувшись, схватила новый бокал.
- К счастью, он все еще при мне, - помотал головой мастер покера. - По делам, или развлекаться пришла? Если второе, то ты как, сегодня тоже будешь искать на полотнах все, похожее на член и на задницу?
Полупустой бокал выскользнул из пальцев Аны, которая расхохоталась, зажав рот.
- Задницы и члены - это по твоей части, - Беа с улыбкой наблюдала за танцовщицей. - Ты же знаешь, что я охочусь на кошельки, мне не до развлечений.
- Газеты врут, разочарую тебя... так же, как и ты меня.
Кристиан скорбно покачал головой и, прошептав "покойся с миром" над упавшим бокалом, не замедлил взял два новых.
- Думал, что однажды ты все-таки присвоишь инвентарный номер каждой кровати в Риме. Ан нет, уже до свадьбы ее не интересуют развлечения. Что будет через год? Алое платье сменит розовый халатик? А потом, прости Господи, сиреневый? В горошек! Видишь, Ана, как тетя сдувается?.. Sic transit gloria mundi.
- О, Крис, инвентарный номер каждой кровати в Риме - это, опять же, по твоей части, - отмахнулась Анджелини. - Но у меня есть это! - достав из сумки неизменный блокнот, она раскрыла его на странице, помеченой как "список самых удобных кроватей", а потом перелистнула на "список самых перспективных женихов" и "список самых перспективных бывших", где мелькнула даже пара женских имен.
Ее племянница, нервно хихикнув, незаметно выдохнула с облегчением, не увидев имени Кристиана в последнем списке.
Автор: Кираэль 4-02-2017, 17:57
Выставка "Benotti Galeria". Рим. 15 мая, 19:00.
- Можно, я перепишу эти страницы? - дружелюбно попросил синьор Гриджио. - Кажется, появилась идея для подарка одному мастеру Клуба.
- Лукас это уже видел, - фыркнула Беа. - Могу дать переписать только первый. Многие из этих синьоров не будут против тебя.
- А, видел... Скажи, Лукаса не напрягает твоя навязчивая идея?
- Это какая же? Привести Клуб в порядок? Он только рад.
- Это и меня не напрягает. Я про фанатичное стремление приобщить всех знакомых хотя бы по разу к необычным опытам.
- Необычным? Боже упаси, я думала, для тебя это в норме вещей!
- Вот так всегда. Сначала шутки, а потом каноники закрывают свои счета и уходят прочь.
- Если ты хочешь мне ответить, то отвечай, не люблю долгов, - Беа подмигнула ему. - Ну правда, Крис, все свои. Хватит изображать святую невинность, иначе я вечерком расскажу Ане, что о тебе знаю.
- О, я с удовольствием послушаю! - оживилась та, отставляя очередной пустой бокал, вместе с немалой частью своей стеснительности.
- Ага, я уже понял, как ты хорошо меня знаешь, - энергично кивнул Кристиан. - Можем пойти глядеть на картины, а ты начнешь рассказывать. Где надо, поправлю. Почувствуй унижение, прими правки.
- Начнем с того, что ты очень любишь приписывать свои грешки чужим людям, - Беатриче подхватила Ану под локоток, направляясь к одной из картин. - Унижение любишь ты.
- Правда? - тут же спросила Ана, повернувшись к мастеру покера.
- Мимо, - ответил Кристиан. - Иногда я играю роль большого плюшевого медведя, чтобы собеседник восхитился своим искусством злословия и стал обратно адекватным. Хотя бы на время. Кстати, если кто еще не в курсе - Беа, ты в курсе? - на этой неделе выставляется дуэт художников - Бенито Альба и Сильвио Росса. Может быть, увидим их. Или нет: все-таки, не премьера.
- Разумеется, я в курсе, куда шла, - фыркнула финансист.
- Да, мне тоже немного рассказали, - рассеянно отозвалась танцовщица, пристально глядя на Кристиана. - Синьор Гриджио, а зачем искать задницы и члены?
Беатриче судорожно затряслась, пытаясь сдержать смех.
- Чтобы посмеяться, - пояснил Кристиан. - Часть староконтинентального юмора.
- Это так смешно? - продолжала любопытствовать Ана. - Или таковы ваши вкусы?
- Это часть культуры. Мне - нет.
- Врет, - наконец оттсмеялась Беа. - Каждую выставку непременно ищет, находит, восхищается и показывает друзьям.
- Врет, - отозвался Крис. - И кому теперь верить?
- Уж явно не тому, которого видела пару часов, - пожала плечами Анджелини.
Ана молча покраснела и бросила тоскливый взгляд в сторону стола с шампанским.
- Ана, а не принесешь ли нам шампанского? - спросил мастер покера, задумчиво покачивая пустым фужером.
- И тарелочку канапе, - промурлыкала Беатриче, ласково касаясь плеча Аны.
Девушка, пожав плечами, отошла в сторону.
- Ну что, - выдержав паузу, произнес синьор Гриджио. - Поговорим без детей, стерва?
- Понял, как обычно выглядишь, долбоклюв? - прищурилась финансист. - Давай поговорим без детей. Обидишь девочку - можешь бежать из Рима.
- Пошутишь вокруг моей жопы - останешься без своей, а если умудришься остаться - нечем будет прикрыть.
- Пошутишь на тему моего прошлого - шутки про задницы станут реальностью, больше тебя никуда не пустят.
- И если еще раз...
- ...хоть когда-нибудь...
- ...а я об этом узнаю...
- ...уж поверь...
- Я бы привязала вас друг к другу и заперла на пару часов, - незаметно подошедшая Ана вручила тете тарелку с канапе и бокал. - Но мне слишком нравится синьор Гриджио, - она снова ушла, чтобы принести еще шампанского.
Кристиан, потеряв дар речи, посмотрел вслед пассии.
- Давай дружить. Не знаю, там...
Автор: Элис 4-02-2017, 17:57
Выставка "Benotti Galeria". Рим. 15 мая, 19:00.
- Как раньше? До того, как ты начал притворяться ангелом? Я уж на что только не шла, лишь бы вывести тебя из себя!
- Я и не вводился. То есть, ну, к черту эту вакханалию. Ходить друг к другу в гости, чай пить, а не вся эта история от входа и до сюда.
- Я беспокоюсь о ней, понимаешь? - Беатриче нервно поправила выбившийся из прически локон. - Крис, это не очередная пустышка, а моя племянница!
- Я тоже беспокоюсь. Вот, хотел показать, что я не потерянный человек. Не законченный продукт светских раутов и всякого инфодерьма.
- Хотя бы объясни, что... Неважно, я сама, - буркнула финансист, заметив, что Ана возвращается.
Девушка вручила Кристиану бокал и уткнулась в свой, всем своим видом выражая обиду.
- Ана, тетя хочет тебе что-то сказать, - нарушил молчание мастер покера.
- Прости меня, я перегнула палку, - Беатриче очень зло посмотрела на него. - Поясню: Крис - очень ненадежный человек, я не хотела, чтобы он сделал тебе больно.
- И пыталась уберечь меня от необдуманных поступков? - Ана резко повернулась к ней. - Так поздно!
- Кристиано Гриджио, ты покойник! - прошипела Беа.
- А ты постараешься? - процедил Кристиан.
- Прикончить тебя? Еще как!
Ли-Анджелини, прислонившись к стене, с легкой усмешкой наблюдала за происходящим.
- Тогда забудь, какого цвета мой сервиз.
- Я серьезно, Крис. Считай это угрозой и предупреждением.
- Заметано. Ты сказала, я услышал, - выдержанно ответил мастер покера. - Этот вечер начинался очень хорошо, а теперь все просто прекрасно.
- А что такого? - язвительно спросила Ана, сохраняя невинное выражение лица. - Это не он меня соблазнил, а я его.
- Вот как? - Беатриче тут же остыла. - Кристиан, приношу свои извинения. И... Я понятия не имею, какого цвета твой сервиз. При мне ты доставал только стаканы и бутылки.
- Хорошо хоть их помнишь. А то как было - "По рюмашке - и побежали, у меня дела". А ты киваешь, листаешь блокнот. Я бы мог вовсе посадить тебя в машину, отвезти в резиденцию и усадить перед Джонатаном. Разницы было бы ноль. Видела в "Театре на подмостках" клоунский номер про двух бизнесменов?
- Нет, я тогда вела сделку, - расхохоталась Беа. - Так что ты абсолютно прав. К тому времени, когда я отрывалась от блокнота, мы с тобой уже оба были пьяны вдрызг, так что приходилось в обнимку ползти в ближайшую кофейню, а потом по домам. Ну, в моем случае - к кому-то из подруг. Отец бы мне голову оторвал.
- Я обходился без кофейни. Ты не доверяла мне везти тебя. Наверное, ты думаешь, что я купил пять-шесть Пакардов, вот и не появляюсь в битой машине на улицах.
- Крис, я...
- А теперь скажите прямо, для непосвященных, - Ана прервала этот диалог. - У вас что-то было? Только честно, мне нужно знать.
- Не было, - ответил Кристиан.
- Клянусь, милая, - слегка испуганно сообщила Беа. - Мы дружим лет шесть, но ничего больше! Мы примерно в одно время пробивали себе путь... А иногда и друг другу, но... Ана, я клянусь, ничего!
- Поклянешься жизнью Лукаса? - с подозрением спросила девушка.
- Легко, - отозвалась финансист, приложив ладонь к сердцу. - А теперь мне пора, - она спешно унеслась в сторону ближайшего собрания важных людей.
- А теперь рассказывай, - Ана уставилась на мастера покера. - Что и как - мне все равно, но знать-то стоит. На будущее.
- Преображение, однако, - заметил синьор Гриджио. - Ты играла стеснительность?
- Ничуть, - Ли-Анджелини подошла почти вплотную. - Я действительно очень стесняюсь. За пределами сцены я - жуткая трусиха, но... Забудь. Я опять перебрала шампанского. И завтра ты снова станешь для меня синьором Гриджио, но пока расскажи мне, что у вас с тетей.
- Лет шесть назад завязалось наше знакомство. Всякое было - то один не воспринимал всерьез другого, то дела, пятое-десятое. Кажется, так и не удосужившись заняться ею как мужчина, я записался в подружки. Знаешь, твоя тетя нормально работает с информацией. А эту мерзость, ты знаешь, она почему-то не отвергает.
- Это какую же мерзость? - танцовщица схватила с подноса мимо проходящего официанта еще бокал. - Давай, выдавай все. Меня уже достаточно напугали.
- Обыкновенную. Пресса исподволь пускает слухи о том, что я увлекаюсь содомией, - Кристиан сделал еще один глоток. - Не знаю, почему.
- А этого нет, да? Я запомню, - серьезно сообщила Ана. - Запомню и поверю.
- Хорошо. Очень хорошо, - заключил молодой человек. - А это правда, что я тебе нравлюсь, и именно что слишком?
- Не бывает "слишком", пока я не сообщила, что влюбилась, - сердце девушки заколотилось, как бешеное. Слишком мало, либо слишком много шампанского. Донельзя тяжело держать в себе все слова, что рвутся наружу. Человек-праздник, противоположность всему, к чему ее готовили, такой привлекательный и ненадежный, опасный... Ана опустила глаза. Три белых бисеринки, две розовых, четыре серебряных, три голубых...
- Хорошо-хорошо, - остановил метания мастер покера. - Пойдем дальше? Мне почему-то важно ознакомить тебя с полотнами Альбы.
- Хочешь, скажу честно? - усмехнулась девушка. - Я готова смотреть на что угодно, пока ты меня обнимаешь. Я вообще не знаю, почему ты на меня так действуешь, но, Боже мой, Кристиан, рядом с тобой я пьяна даже без алкоголя. Ты притягиваешь меня, манишь, мне плевать на последствия, если будет еще одна встреча...
- Конечно, будет, - улыбнулся Кристиан, ведя девушку вдоль галереи. - Может, тебя интересует еще что-нибудь?
- Все! Я в Риме несколько дней, я хочу увидеть и узнать все! Надышаться, наглотаться этого воздуха, вобрать в себя суть Города и его жизни, утонуть, захлебываться... - Ана, слегка отстранившись, взглянула на него. - Это то, чего мне всегда не хватало. - она покраснела. - Да еще и ты...
- Меня тоже не хватало? - поинтересовался синьор Гриджио.
- Может быть, - уклончиво ответила Ли-Анджелини. - Все может быть. Ты кружишь мне голову, о чем я могу думать серьезно?
Автор: Кираэль 27-03-2017, 8:33
Приемная Главы Клуба. 20 мая, 15:00.
Беатриче лежала на диванчике, прикрыв глаза и обмахиваясь стопкой свежеразобранных бумаг.
- Объясни мне, сэр Арчер, как ты еще жив?
- Джонатан и Селия помогают мне держаться на ногах.
Сэр Глава сидел за рабочим столом, уперевшись в него локтями. Пиджак, который в духоте только мешал, Томас накинул на спинку кресла, но даже льняная рубашка постепенно начинала прилипать к спине, судя по ощущениям.
- А до Селии ты как дожил? - Беа лениво приоткрыла глаз. - Кошма-а-ар...
- Джонатан. Беатриче, если хочешь перерыв - я не держу. Только, пожалуйста, не заражай меня умирающим лебедитом, который ты так старательно изображаешь.
- Вот еще! - финансист села. - Я обязана привести здесь все в порядок, иначе это потом мне же аукнется! И вообще: ты планируешь всю жизнь торчать в Клубе почти круглосуточно?
- Однажды здесь будут всем заправлять мои дети, - отозвался Томас. - Знаешь, а ты права, если все продолжится в том же духе - потомки меня проклянут.
- Хочешь, я прокляну тебя уже сейчас? Если нет, то принеси кофе со льдом.
- Ладно, только постараюсь не заснуть по дороге, - сэр Арчер медленно поднялся и направился к бару в холле. Дверь не закрывал, и благодаря окну в приемной заработал лучший в мире вентилятор - сквозняк.
Беатриче моментально вскочила с дивана и кинулась к столу, заняв кресло Главы и принявшись копаться в ящиках, в которые благоразумно не лезла при уборке.
Вернувшийся с двумя чашками кофе Томас испытал смешанные ощущения от этой картины.
- Ты бы... предупредила хоть, - недовольно заметил Глава, поставив кофе на стол.
- Если бы я предупредила, ты бы меня близко не подпустил, - возразила Анджелини, торопливо выкладывая все на стол. - Полжизни мечтала влезть в дела Клуба!
- Там, если что, и мои вещи. Я бы хоть убрал, - продолжал увещевания Томас. - А, в любом случае...
- Предсказуемо, - пробормотала финансист, выкладывая на стол револьвер. - Томас... - она укоризненно взглянула на Главу, попробовав кофе. - Есть какие-то напитки, которые ты пьешь без виски?
- Есть. Ром, например, - невозмутимо ответил сэр Арчер. - А что?
- Надеюсь, Селия сможет вырастить тебе новую печень, - девушка залпом допила кофе и снова уткнулась в ящик. - И что? Больше никаких подвязок, чулков, трусиков? - насмешливо спросила она. - И прочих сувениров на память о вольной жизни холостяка?
- Это рабочий стол, - пожал плечами Томас. - Разве там может быть беспорядок?
- Готова поспорить, что за ним ты проводишь куда больше времени, чем где-либо еще, - Беа вздохнула и задвинула ящик. - Не понимаю я тебя...
- А что тут понимать... В древности молодые юноши и девушки быстро умирали в лабиринте, но проогресс не стоит на месте. Камень сменился бумагами, а достижения науки продлевают жизнь. Минотавра вот упразднили. Сказка.
- Я не об этом. Вот зачем ты женишься? По тебе сохнет весь Рим!
- Ты ведь тоже зачем-то выходишь замуж.
- Вряд ли я бы себе позволила это, не будь брак выгодным для обеих семей, - Беатриче поудобнее устроилась в кресле. - Просто встречались бы.
- Арчерам и Гаттони тоже выгодно быть в союзе. Я так толком и не поговорил с отцом семейства, но все-таки надеюсь это уладить, - Томас остался стоять, прихлебывая кофе. - Он, наверняка, не менее занятой человек.
- Боже, ты серьезно?! - взвилась девушка. - Томас, но ведь это же полнейшая безответственность!!! Звони им! Сейчас же!
- Ладно.
Арчер-старший подошел к телефону и, сверившись с книжкой, набрал номер родового гнезда Гаттони.
- Дом Гаттони, - сообщил женский голос, с нотками легкого раздражения. - С кем я разговариваю?
- День добрый, говорит Томас Арчер...
- О, сэр Арчер! - голос моментально изменился. - Да-да, я вас слушаю? Надеюсь, моя дочь ничего не натворила?
- Селия - просто чудо, можете не беспокоиться о ней. Я бы хотел связаться с синьором Гаспаром.
- О, конечно! Позвать его к телефону, или вы приедете на ужин? - с легким акцентом на второе предложение спросила Фелиса.
- С удовольствием приеду, синьора Гаттони. Во сколько будет удобно?
- К семи, например. Вы приедете один? А Лия? Она опять торчит в лаборатории?
- Как обычно, занимается наукой.
Томас был не слишком уверен, в лаборатории ли. Возможно, князь устроил что-нибудь познавательное ученицам, но говорить "Возможно, столетний русский маг учит ее колдовать" не стоило.
Автор: Элис 27-03-2017, 8:34
Приемная Главы Клуба. 20 мая, 15:00.
- Так она приедет? - переспросила Фелиса таким тоном, что стало ясно: отказы не принимаются.
- Разумеется, приедет! - с воодушевленной улыбкой сообщил сэр Арчер.
- Чудесно, ждем вас к семи, - довольно отозвалась мать семейства. - Есть какие-нибудь предпочтения по еде и напиткам?
- Целиком и полностью положусь на ваш вкус, - вкрадчиво ответил Томас. - До свидания!
- До вечера, - трубку положили.
- Ну что? - поинтересовалась Беатриче, с прищуром глядя на Томаса.
- Не знаю, во что я ввязался, но это как бы и правда необходимо. Фелиса воспользовалась шансом и... Думаю, она очень долго ждала этого момента.
- Ты сам сообщишь Селии новость, или лучше я? - Беа сочувственно взглянула на Главу.
- Я сам, - Глава принялся набирать номер дома Гаттони, на этот раз другого.
- Дом Селии Гаттони, - сообщила Агата, взяв трубку.
- Доброго дня, Агата, это Томас. Можно Селию?
- Нет! - резко ответила горничная. - Она занята!
На заднем плане послышался возмущенный голос, Агата что-то рявкнула, прикрыв трубку рукой.
- Хорошо, передавай ей приятного аппетита. И что к семи мы идем на ужин к ее родителям!
- Бог мой! Скажите ей сами! - женщина положила трубку на стол, а вскоре ее взяла уже Лия.
- Да, Масси?
- Кошечка, хочешь пойти сегодня вечером к твоим родителям на ужин?
- Не хочу, - алхимик вздохнула. - Но надо, да? И мне не выкрутиться?
- В точку, милая. Мне тоже не выкрутиться. Я вообще хотел по телефону переговорить с твоим папой, но... Трубку взяла мама.
- Не повезло... Вечерок будет адским. Не забудь зайти переодеться, - Лия помолчала пару секунд. - А ты не хочешь зайти пообедать? - с надеждой спросила она.
- Конечно, хочу! Я могу закончить работу пораньше, можно даже прямо сейчас, - сэр Арчер выразительно посмотрел на Беатриче.
Та только махнула рукой и принялась собирать сумку.
- Чудесно! Я столько точно не съем, приходи скорее и выручай! - обрадовалась Селия.
- Посмотрим, что можно сделать. Передай трубку Агате, пожалуйста.
- Ладно... - подозрительно протянула девушка, выполняя просьбу.
- Да, сэр?
- Я скоро приду, буду голодным. Селия обещала поделиться... но мы ведь не будем до этого доводить?
- Поделиться?! - возмутилась горничная. - Приходите, еда горячая.
- Отлично, - со вздохом сэр Арчер повесил трубку.
- Итак, Беа, ты собралась?
- Конечно, - финансист повесила сумку на плечо, предварительно достав ключи от машины. - Но завтра я вернусь с новыми силами, учитывай.
- Да, разумеется, конечно, до завтра, - Томас начал спешно собираться и, накинув на плечи пиджак, вместе с Беа покинул приемную. На этот раз, все-таки заперев дверь.
- Тебе удобно будет... - Беа достала из сумки блокнот, листая его на ходу. - Например, часа в два? Тоже ненадолго. Тут все эти семейные проекты, у меня уже голова кругом.
- Да, вполне, - на ходу кивнул Томас.
- Чудно, - Беатриче сделала пометку в блокноте. - Закажи обед сразу, я приду голодная. И успехов вечером.
Автор: Кираэль 26-04-2017, 16:58
Римская резиденция Клуба. 15 июня, 12:00.
Леди-мать пребывала в философском расположении духа. Мысли о вечном, сопровождаемые горячим кофе и альпийскими минеральными водами, вот уже два часа как скрашивали новый день. Мими сидела в холле за барной стойкой и время от времени морщилась - несмотря на исключительно малое количество посетителей, было шумно. Кристиан с пассией, видимо, разнообразия ради, ни свет ни заря явились в Клуб и теперь увлеченно резались в карты, не забывая о напитках.
- Попросить их вести себя потише? - Алекс тихо подошел к жене. Перед этим немец, как обычно, наводил порядок в рабочем пространстве приемной - работала Мими весьма бурно и увлеченно, а потом сама не могла ничего найти. - Ты выглядишь... Недовольной.
Анри пришел в Клуб непривычно рано, решив устроить себе еще один выходной после головокружительных вчерашних новостей, и теперь, с чашечкой кофе, наблюдал за игрой в карты на соседнем столе.
- Крис, ты... Ты... - Ана возмущенно хлопала ртом, не в силах даже глубоко вздохнуть. - Ты просто невозможен! - кинув карты на стол, девушка расхохоталась. - Видимо, умение играть в азартные игры у меня в папу!
- Скажи им, - попросила Мими, - что у нас не игорный клуб, а немножечко другой. И что тут пока что не стоит шуметь.
Подперев кулаком щеку, леди Арчер-Миттельштерн принялась вдумчиво смотреть в одну точку.
- Вечно ты забываешь просить у Джонатана особый заказ, после вечеринок, - Миттельштерн улыбнулся одними губами. - Как ребенок... - развернувшись, он направился к игрокам. Те выглядели настолько счастливыми, что было жаль их... остужать, но просьба заместителя Главы не могла остаться не выполненой.
- Синьор Гриджио, вы нарушаете покой, - немец приподнял бровь и усмехнулся. - Мисс Ана, прошу прощения, но я вынужден просить и вас вести себя немного тише. Хотя бы до вечера.
Девушка залилась краской и умолкла, принявшись старательно расправлять юбку, слегка помявшуюся во время беззаботной игры.
- Покой? - Кристиан огляделся и, заметив печаль у стойки, согласно кивнул:
- Если так, то да, будем тихие, как мыши.
Вняв голосу совести, они вернулись к игре.
У двери в резиденцию послышалась какая-то возня, извинения, заверения в том, что кто-то чего-то подождет. Мужской и женский голоса тихо соревновались в вежливости, скромности и обходительности. Алекс вопросительно взглянул на жену: разобраться, или подождать?
- Это не мастера, - предположила Мими и решительно махнула рукой. - Алекс, разгреби там пробку. Джонатан, из запасов мне колбочку, пожалуйста.
Пока леди-мать принимала снадобье, подаренное бару Селией, Миттельштерн провожал внутрь донельзя смущенного Гвидо Рокко, явно чувствующего себя неловко, без белого халата, и незнакомую девушку, на лице которой боролись волнение и решительность.
- Еще раз простите, синьорина, - лепетал Гвидо.
- Ничего, - отмахнулась девушка, пытаясь сосредоточиться.
- Доброе утро, коллега, - Анри приветственно поднял руку, обращаясь к Гвидо, и с любопытством осматривая незнакомку.
- О, мсье Анри! - юный доктор заметно приободрился, кинувшись пожимать ему руку. - Не ждал увидеть вас здесь! Даже не знал, что вы - мастер!
- Мастер медицины, - рассеянно кивнул француз. – Видимо, чего-то да стою в этой жизни. А вас что привело сюда?
Леди Арчер-Миттельштерн встретилась взглядами с вошедшей синьориной и, опознав это особое выражение лица, поднялась с места.
- Утро доброе, рада увидеть в Клубе новое лицо. Пройдем в приемную?
- Утро? - удивилась девушка, поправляя упавшую на лицо прядь, после чего спохватилась: - Да, утро, конечно, утро! Доброе утро, леди Арчер... Арчер-Миттельштерн... леди...
- Леди Мими, и покончим с этим, - женщина едва удержалась от гомерического хохота, который был совершенно точно способен испортить весь разговор. - В приемную, синьорина, Джонатан принесет нам кофе.
- Гостье с двумя ложками сахара и сладким ликером? - уточнил бармен.
- С тремя, без ликера, - девушка облизнулась и вздохнула. - Я еще не совершеннолетняя, мне нельзя ликер, - еще раз вздохнув, она направилась следом за Мими.
- О, личные дела, - Гвидо смутился. - Боже мой, я и не думал, что стажируюсь у мастера! Впрочем, стоило догадаться... Способы разрезов, которые мне показали вы, просто великолепны, я больше нигде такого не видел!
- Это приходит с опытом и практикой, - отмахнулся Анри. - Когда-нибудь вы тоже станете мастером, - у вас есть все шансы для этого - и данная, хм, должность вам не будет казаться такой уж заоблачной.
- Пока я только работаю с мастерами, сам еще даже и не думал пытаться, - синьор Рокко беспомощно развел руками. - Мне вполне хватает должности постоянного ассистента синьорины Гаттони... то есть, леди Арчер.
- Леди Арчер превосходный химик, у нее можно многому научиться, - кивнул мсье Дюваль. – Но не останавливайтесь на достигнутом, пусть это будет одной из ступеней. Человек должен стремиться вверх, не останавливаясь ни на минуту, не успокаиваясь. Особенно в нашей профессии. Кстати, о Селии… я вчера был сильно удивлен, узнав, что она отправилась в Египет.
- О, там появились весьма интересные дела... - Гвидо осекся. - Но даже я не посвящен в подробности. Я просто остался следить за течением ее последних экспериментов. И кормить лабораторных мышек, она их очень любит.
В это время входная дверь Клуба опять отворилась и в холл вошел нежданный посетитель. Нежданный не потому, что ему никто не был тут рад - а потому, что он в данный момент должен был находиться в другом месте. Даже на другом континенте, если говорить точнее. По крайней мере, таковы были планы, о которых юноша рассказал своим родным.
Но вот только реальность преподнесла неприятный сюрприз. Впрочем, для Хенга это если и было неприятностью - то не очень крупной. Он был молод, весел и предполагал, что впереди еще полно возможностей, а все проблемы решаемы.
Так или иначе, но, получив отказ в Гарварде, юный Ли-Анджелини вернулся в Рим.
- Хенг! - Ана вскочила с места, забыв о картах, и кинулась обнимать брата. - Как ты здесь оказался?!
- Да вот решил, что ла Сапиенца будет лучше, чем Гарвард, - шутливо ответил юноша, погладив Ану по голове. - А я вижу, у вас тут веселье?
- Про мышек нельзя забывать, - улыбнулся Анри, протягивая руку за чашкой, но замерев на полпути к ней. Он с удивлением посмотрел на вошедшего юношу. – Да сколько же еще будет сюрпризов, - фыркнул врач. – Хенг, кто бы мог подумать.
Автор: Элис 26-04-2017, 16:59
Римская резиденция Клуба. 15 июня, 12:00.
- А, сын синьора Анджелини... - Гвидо поправил очки. - Кто-то уезжает из Рима, кто-то возвращается...
- Идем к нам, - Ана потянула юношу к столику, где дожидался Кристиан. - Джонатан, нальете нам шампанского?
Бармен кивнул и решил, не мудрствуя лукаво, просто открыть бутылку и подать с тремя фужерами.
- Какой сюрприз, Хенг! - мастер покера поднялся и пожал руку тому. - Значит, снова в Риме и, возможно, надолго?
- Лет на пять, самое малое, - беспечно улыбнувшись, антиквар присел рядом с Крисом. - Так что да, надолго. Буду получать образование здесь.
Приветственно кивнув бармену, Хенг с любопытством уставился на незнакомца, который называл его по имени.
- Доброго утра и Вам, мистер. Как-то так случилось, что Вы меня знаете, а я Вас - не очень. Давайте исправим эту оплошность.
- Анри Тибо Дюваль, мастер медицины, - Анри поднялся и с доброжелательной улыбкой протянул юноше руку. - Рад знакомству.
- Взаимно, - продолжая улыбаться, ответил мастер антиквариата, тоже поднявшись с места для рукопожатия.
- Кстати, а что тут новенького произошло за время моего недолгого отсутствия?
- Крис, позовешь леди Мими отпраздновать с нами? - тихо предложила Ана.
- О, практически все Арчеры, ваш отец, синьор Гаттони и князь Юрий уехали в Египет, - отозвался Гвидо, тоже пожимая Хенгу руку.
- Думаю, позвать - неплохая идея, но леди Арчер-Миттельштерн занята... Ладно, я на пять секунд.
Поднявшись с места, синьор Гриджио скрылся в приемно, по пути забрав у Джонатана кофе для дам.
- Почти все Арчеры - это кто? - немного насторожившись, решил уточнить юноша. Он-то надеялся застать в Риме Никки, а тут такое. Возможно. Ассистент той самой синьоры, которую кто-то там незаслуженно называл мышью, ведь точно не сказал, что уехала и она? Хотя... если поехал князь...
- Томас, Селия, Лукас и Никки, - развеял его сомнения врач. - Я тоже не знал до вчерашнего дня. Все это внезапно и, как обычно, покрыто какой-то тайной.
- А разве у них бывает иначе? - улыбнулся Гвидо. - Они улетели два дня назад.
- Да, иначе у них и не бывает, - задумчиво кивнув, Хенг наконец уселся обратно. - Джонатан, мне коньяку, пожалуй.
- Возможно, кофейная граппа устроит больше? - предположил бармен. - Но я не настаиваю. Мы можем даже так поступить.
В итоге, перед антикваром оказались и снифтер коньяка, и стопка граппы "Тесла-релакс".
- Ты так хотел видеть Никки? - Ана вздохнула и погладила брата по плечу. - Она же скоро вернется. Да и в Риме полно девушек, самых разных, Крис мне показывал!
- Показывал де... - едва не поперхнувшись граппой от удивления, Хенг повернулся к танцовщице. Интересный такой поворот событий. - Есть-то они есть, но случившееся - все равно сюрприз. Впрочем, давай не будем об этом.
Юноша накрыл руку сестры своей ладонью и вновь улыбнулся.
- Должна же я была ознакомиться с местной модой и нравами, - хихикнула она. - Да куда Крис запропастился? Готова поспорить, нашел что-то выгодное.
- Мсье Анри, вас не утомляет такое шумное общество? - удивился Гвидо, наблюдая за бывшим наставником.
- Нет, - Анри покачал головой, откинув волосы со лба, и сел обратно за столик. – В случае надобности я умею отстраняться от окружающих помех и не обращать на них внимания. Иногда это бывает полезно, - он усмехнулся, вспомнив своих шумных родственников в Париже. – Ну а сейчас не тот случай, здесь место интересных новостей и можно многое узнать и услышать.
- Узнать и услышать? - переспросил вернувшийся Кристиан, который застал только вторую часть. - Вот, что узнал я: Ана, у нас девочка.
- Что-то вы поздновато, - рассмеялся было Хенг, но потом резко посерьезнел. - Но как?!
- Ты решил жениться на мне и удочерить сиротку? - усмехнулась тановщица. - Не имею ничего против второй части, насчет первой пока не уверена.
- Вот и отлично, - заключил синьор Гриджио. - Ребенок тихий, спокойный, не шалит, пытается издать книгу под мужским псевдонимом и через три месяца будет взрослым.
- Ты будешь изображать строгого отца, или водить бедняжку по тем же местам, что и меня? - кажется, после месяца активного общения с Кристианом, Ану уже сложно было удивить. В отличие от ее брата - тот, потрясенно покачав головой, допил граппу.
- Ничего из этого, - решительно мотнул головой Кристиан. - Пусть занимается своими делами, а мы - своими.
- Мы? Это ты так намекаешь на мой переезд к тебе? - Ли-Анджелини сделала глоток шампанского.
- Нет, но предложение отличное, - улыбнулся мастер покера и налил в фужер шампанское. - Я слегка опасаюсь за свои обязанности и прошу о помощи.
- Меня вполне устраивает наблюдать за тем, как ты спешно от меня сбегаешь по утрам, либо выпроваживаешь восвояси, не дав выпить кофе, - девушка рассмеялась. - Боюсь, ты не сумеешь отказаться от этих милых привычек.
- Ну, знаешь... - Кристиан почесал щеку. - Это все приятно, да, не спорю.
- Такое предложение - слишком серьезный шаг от несерьезного человека, - Ана хитро взглянула на него. - Ты не боишься слухов, Глава журналистов и папарацци?
Автор: Таис 26-04-2017, 17:00
Римская резиденция Клуба. 15 июня, 12:00.
- Дальше стойки пока не уйду, у меня все-таки брат приехал, - девушка направилась к указанному месту и забралась на стул. - Так ты серьезен? И насчет опекунства, и насчет переезда?
- Да, я вполне серьезен, - Кристиан кивнул и попросил у Джонатана коньяку. Тот не стал возражать и поставил бутылку с коньячным бокалом. - Знаешь, я почему-то вызвался сделать это.
- Это на тебя не похоже, - отстраненно заметила Ли-Анджелини. - Какая муха тебя укусила? Большеглазая и красивая?
- В смысле? В принципе, что я могу сказать - девочка уже публиковалась у меня в газете, только я еще не знал, что это она. Потом суд да дело, истории с противящимися приемными родителями. И еще, она хочет работать на мое издание. "Почему бы и нет?" - решил я.
- Это я еще могу понять, но при чем тут я? - Ана попросила у Джонатана любимый коктейль.
- При том, что мы часто оказываемся рядом, так что это событие не может не повлиять на нас, - пояснил Кристиан.
- Впервые от тебя слышу про каких-то "нас", - лукаво улыбнулась танцовщица. - Что с тобой происходит?
- Что-то да происходит, не знаю, - с сонением протянул мастер покера, пригубив коньяк. - Посмотрим, что можно сделать, мне не идет серьезная мина.
- Это точно, - насмешливо фыркнула девушка. - Ты же человек-праздник. Нет, Крис, я к тебе не перееду, ради твоего же образа. Ты и так слишком задержался с одной и той же пассией.
- Как скажешь. Но если она меня один на один хотя бы раз назовет "папкой", я выброшусь из окна.
- Тогда нам срочно нужно расстаться, чтобы я не носила траур, - Ана взяла поданный Джонатаном коктейль. - Мне не идет черный. Кстати, про расстаться - я серьезно. Это портит твой имидж.
- У меня нет имиджа! - воскликнул Кристиан. - В этом и суть. Если я что-то делаю, то делаю, остальные пытаются это как-то понять и переварить. Зачем расставаться сразу?
- У тебя не бывает девушек, - пожала плечами Ли-Анджелини. - Каждый раз, когда ты где-то появляешься со мной, я вижу все больше шокированных лиц.
- Тебя это напрягает? - уточнил синьор Гриджио.
- Боюсь, как это не напрягло бы тебя. Такое пишут, ты бы знал. У меня дедушка смеется над этими статьями сильнее, чем над анекдотами.
- В Риме много желтой прессы, есть настоящий я, а есть герой статей. Не думаю, что твой дедушка это не понимает.
- Понимает, иначе уже запретил бы мне с тобой общаться. Но, Крис, ты намерен продолжать шокировать общественность?
- Не думаю, что это так нужно, - ответил Кристиан. - Так иногда получается, но я, наверное, постараюсь, действительно постараюсь обходиться без происшествий и эпатажа.
- Вот и я о том же, - кивнула Ана, потягивая коктейль. - Так что лучше... Ты понимаешь.
- Остановиться на тебе, показать большую солидность и определенность, - невозмутимо кивнул синьор Гриджио. - Публика и так ошарашена, пойдем на попятный - все еще пошумят, вздохнут с облегчением, и ничего не изменится.
Поперхнувшись коктейлем, девушка схватила салфетку и прижала к губам.
- Сумасшедший, - тихо произнесла она. - Все-таки сумел удивить.
- Я умею удивлять, - признал мастер покера. - Так что, ты принимаешь это? Или так хочется расстаться?
- Нет! - воскликнула танцовщица. - То есть, с тобой приятно проводить время, не хочу этого лишаться, - она слегка покраснела.
- Блеск! Значит, все не зря. Маленький милый ежик влюбился?
- Нет! - Ана покраснела еще сильнее, нервно кусая губу.
- Не кусай губу, Ана, - мастер покера наклонился ближе и коснулся щеки. - Ты ведь знаешь, что обычно следует за этим.
- А ты не говори, что я в тебя влюбилась, что за глупости, - девушка дышала совсем прерывисто. - Это неправда.
- А как давно? - не унимался Кристиан.
- Ну Крис, не надо, - совсем смутилась Ана. - Давно.
- Я доволен, больше не буду, - успокоился синьор Гриджио, с наслаждением допивая коньяк. - Или буду? Решу позже.
- Бессовестный! - Ли-Анджелини залпом допила коктейль, сердито глядя на Кристиана. - Теперь получается, что я тебе призналась, а ты не при делах.
- Я первый начал, - заметил Кристиан.
- Когда успел?!
- Давно. Ну, и сегодня, когда поддержал мысль о переезде.
- Тогда скажи, - тут уже Ана хитро улыбнулась. - Или великолепный синьор Гриджио боится произнести это вслух?
- Легко, - согласился мастер покера. - Я люблю тебя, Ана.
- Вот даже так? - опешила девушка.
- Даже так. А что ожидала ты? - Кристиан налил еще коньяка и внимательно посмотрел на Ану.
- Чего-то менее серьезного, - она опустила взгляд. - Что нравлюсь, влюблен...
- Я не размениваюсь по мелочам, - отметил синьор Гриджио. - И люблю говорить правду.
- А, я поняла, - танцовщица облегченно рассмеялась. - Это ты меня так заманиваешь, чтобы не возиться с "ребенком" самому?
- Это не так, - запротестовал мастер покера. - То есть, буду благодарен за помощь время от времени, но вряд ли что-то понадобится, да и не обязательно это.
- Так, - Ана нахмурилась. - Что же тебе от меня надо? Вариант с "затащить в постель" уже неактуален, с ребенком не угадала...
- Мне что-то обязательно нужно? - изогнул бровь Кристиан.
- А разве нет? Ладно, разминаешься? Давно не охмурял новых девушек? - смеясь, Ли-Анджелини попросила у Джонатана повторить коктейль.
- Снова не угадала, - развел руками Гриджио. - В общем, я и сам не знаю.
- Не знаешь, что тебе от меня нужно, поэтому решил действовать заранее, или не знаешь, зачем сказал?
- Я не знаю, зачем нужна причина для прямого и открытого признания.
- Извини, - смутилась девушка. - Я просто не думала, что ты... Прости за откровенность, но я правда не думала, что ты способен на глубокое чувство. Я тебя тоже.
- Это радует, - довольно отозвался Кристиан. - Итак, ты ко мне переедешь?
- Ладно, ладно! - замахала руками Ана. - Перееду, обещаю! Уж теперь-то ты точно меня ничем не удивишь!
- Ты так уверена?
Кристиан поднялся со стула и присел перед Аной на одно колено, сунув кисть за пазуху, ко внутреннему карману пиджака. С многозначительным молчанием мастер покера и шеф-редактор "Вечного Города" посмотрел на девушку.
- Не-е-ет, - ошарашенно протянула танцовщица, хватая новый коктейль.
- Да-а-а, - радостно ответил Кристиан. - Я тут, кажется, лиру уронил.
- Идиот! - расхохоталась Ана. - Нельзя же так пугать!
- А вообще, - заявил мастер покера, поднимаясь с колен. - Думаю, нам пора устраивать переезд и морально готовить меня к опекунству. Без тебя не справлюсь, ты согласна?
- Ты делаешь мне предложение? - в глазах девушки загорелся озорной огонек. - Сейчас я тебе отомщу, - набрав в грудь воздуха, она звонко и радостно закричала: - Я согласна!
- Не надо аплодисментов, - обратился в сторону Кристиан. - Джонатан, будь добр, разъясни ситуацию при случае.
Хенг, услышав последний возглас сестры, оторвался от светской беседы с двумя медиками и подскочил к девушке, закружив ее по холлу.
Ана хохотала, показывая Кристиану язык. Мастер покера с удовольствием наблюдал за тем, как брат и сестра радуются не пойми чему. Когда все объяснятся со всеми, будет уже не так весело. Хотя, а вдруг пронесет?
- А вообще. Я верно понял, в честь чего весь сыр-бор? - поинтересовался антиквар, когда, запыхавшись, вернул Ану обратно на пол.
- Расскажи ему, любимый, - проворковала девушка, прижимаясь к Кристиану.
- Ана согласна переехать ко мне, - объяснил мастер покера. - Я пару минут как пошутил про то, что уронил лиру. И со мной рассчитались.
В следующие несколько секунд окружающие могли наблюдать, как недоумение на лице юноши сменяется удивлением, переходя в разочарование. Правда, разочарован Хенг был не слишком сильно - равно, как и не успел особо обрадоваться.
- Конечно, не совсем то, о чем я подумал, - произнес Ли-Анджелини, вновь улыбнувшись, пусть и с некоторым трудом. - Но все равно, новость хорошая. Поздравляю.
- С тем, что я теперь буду жить с этим чудовищем?! - притворно возмутилась его сестра.
- Сама выбирала, - усмехнувшись, пожал плечами Хенг.
- Я не выбирала, я просто один раз удачно напилась, - рассмеялась Ана. - Это мой подарок на вступление в Клуб, - она чмокнула Кристиана в щеку. Тот, внезапно, зарделся и сказал:
- Вот такой подарок. Хотя я думал, что все наоборот.
- Интересно, всем при посвящении достаются подарки такого характера, или кому как повезет? - задумчиво произнес антиквар. - Или не всегда сразу же при посвящении?
- Думаю, это просто приснопамятный огонь мастерства, если слышал, - ответил Кристиан. - Дело, как обычно, не в профессии, а в характере.
- Или в том, что мне от шампанского сорвало крышу, - танцовщица пихнула его в бок. - И что значит "наоборот"?
- Шарфик я-я-явно бы сошел за подарочную упаковку, - как бы невзначай и вполголоса произнес Хенг, шкодливо ухмыльнувшись. Кристиан с неизбывным лукавством подмигнул антиквару.
- В любом случае, - произнес Кристиан, - мы и правда по отдельным пунктам стоим друг друга.
- Ах вы... - Ана слегка покраснела.
- Кстати, сестренка. А как твои дела с обучением на юриста? - юноша решил, что стоит переменить тему беседы. Да и узнать об этом явно не мешало бы.
- А?.. Ой... - девушка сокрушенно покачала головой. - Я напрочь об этом забыла!
Удивленно подняв брови, Хенг взглянул на того, кто, по его мнению, был главной причиной этой забывчивости.
- Странно. А еще говорят, что память улучшается, да и вообще - голова работает гораздо лучше, - произнес юноша, ни к кому конкретно не обращаясь.
- В любом случае, лето только начинается, - заметил Кристиан. - Почему бы и не дать отдых? Юриспруденция со времен римского права никуда не спешит.
- Ох, как же я не хочу быть юристом, - поморщилась Ли-Анджелини.
- Я вообще-то просто интересовался, подала ли ты документы в какой-либо университет. Так-то понятно, что обучение начнется с осени, - вздохнув, произнес антиквар. - И да. Мы с тобой это уже вроде бы обсуждали. Но раз ты настаиваешь... Кем бы тебе хотелось быть?
- Я - мастер, - гордо ответила Ана. - Ладно, я отлично помню, что сказала мама: либо учиться, либо удачно выйти замуж, а лучше - совместить, - она поморщилась снова. - Раз удачное замужество мне пока не светит, пора решать, где учиться. Даже если такому противному делу.
- Если помнишь, я тогда от себя добавил, что надо бы освоить что-то из полезного для семейного дела, если уж все же пойти учиться. Впрочем, неважно.
Немного подумав, Хенг добавил:
- Я предложил бы тебе поменяться, но думаю, что и финансы тебя не сильно привлекают.
- Не думаю, что это может быстро решаться, - заметил Кристиан. - Все-таки, сильно разные направления.
- Потом, все потом, - Ана картинно схватилась за голову. - Вы ужасные зануды.
- И то верно. Праздновать?
- Мой переезд? Тот еще праздник. Он меня еле уговорил! - фыркнула девушка.
- Было сложно, - согласился Кристиан.
- А мое возвращение? - улыбнулся Хенг.
- А вот это - с удовольствием! - обняв брата, Ана двинулась к выходу из Клуба.
Автор: Кираэль 26-04-2017, 17:27
Приемная Главы Клуба. 15 июня, 12:15.
Сопроводив посетительницу в приемную, Мими заняла место за столом и указала на стул напротив:
- Итак, присаживайся, будем знакомы. Я - Мими Арчер-Миттельштерн, можно просто леди Мими, ты и так это знаешь, просто расслабься, расскажи о себе и о своей проблеме, мне тоже когда-то и восемнадцати не было, я пойму.
Выдохнув, леди-мать со внимательной доброжелательностью посмотрела на девушку.
- Меня зовут Даниэла Бьянко, - представилась та, усаживаясь поудобнее. Пытаясь. Стул намеренно был сделан так, что сидеть нормально на нем было почти невозможно. - Можно просто Дани. У меня есть одна проблема... Кажется, только здесь мне и могут помочь.
- Хорошо, Дани, расскажи о проблеме, и я подумаю, как можно тебе помочь.
Кивнув, девушка открыла старенький дипломат и извлекла стопку газетных вырезок.
- Видите ли, я - писатель. Начинающий, пока, - она протянула вырезки Мими, как свое главное сокровище. Та осмотрела их:
- Здесь идет речь о талантливом писателе, Корнелии Бенотти. Какое это имеет отношение к... О, "опровержение". Тут не называют имен, но, по сути, легко догадаться. Кто его дал?
- Мои родители, - Дани поморщилась. - Приемные. Когда они узнали, кто автор... Впрочем, я сама рассказала им, сделала глупость. Я думала, они будут рады, что я чего-то добилась, но, увы. У меня забрали гонорар за последнюю из напечатанных глав, заказали это опровержение... Вот так. Корнелий Бенотти - "бессовестная девушка, скрывающая свое имя, пошедшая против воли родителей аферистка", - процитировала она. - Всего лишь я.
- Понятно. Это и есть та проблема, о которой ты говоришь?
- Нет, это вполне можно пережить, - девушка вздохнула. - Даже при невозможности закончить роман, чем читатели крайне недовольны. Вот только вскоре я, со зла, сделала еще одну глупость. Отнесла рукопись другого романа, предыстории "Изумрудного осколка", в издательство. И его хотят напечатать. Но, конечно, нужна не только моя подпись, но и родителей. Они, естественно, не согласятся. Хотят, чтобы я была швеей, а писательство, да еще и под чужим именем, считают делом неподобающим. Мне дали шесть недель на размышление. Осталось четыре с половиной.
- Нужно уговорить твоих родителей подписать? - решила уточнить Мими.
- Нет. На это не способен никто, - Даниэла тряхнула головой. - Есть только один выход: найти мне нового опекуна, который согласится дать подпись. Я уже проверила, это вполне возможно. Неподобающее обращение, - Бьянко снова вздохнула, - имело место быть. Все законно. Вот только провернуть все это в такие сроки... Леди Мими, у меня есть деньги, я почти не тратила гонорары, все прятала! Четыреста тридцать лир хватит?..
- Может хватить, - кивнула леди-мать. - Значит, нам нужен юрист для передачи опекунства и сам опекун в полном объеме. Сколько до совершеннолетия осталось?
- Три с половиной месяца, - девушка с восторгом взглянула на нее. - Я буду работать, жить одна, мне ничего не надо, только подпись!
- Тогда тебе понадобятся накопления, - заметила Мими. - Не думаю, что родители дадут тебе еще денег после того, что произойдет.
- Я возьму у кого-нибудь в долг, - возразила Дани. - Найду маленькую комнатку, буду браться за любую работу... Ведь это такой шанс, я не могу его упустить! Дальше будет проще, смотрите! - она достала еще один газетный листок, на котором была приведена статистика читательских отзывов. - Я заказала это после опровержения, хотела переубедить родителей... Потом еще нам пришло это, - из дипломата появился слегка помятый конверт, который девушка осторожно погладила кончиком пальца. - Письмо от синьора Гриджио, шеф-редактора "Вечного города". Он просил моих родителей позволить закончить издание романа. Этот конверт я стащила из мусорной корзины.
- Кристиан? - Мими забрала конверт и пробежалась глазами по тексту. - Очень интересно... Готова поспорить, ты бы была не против того, чтобы он стал твоим опекуном, верно?
- Он?.. - синьорина Бьянко едва не задохнулась от восторга. - Боже, разумеется, я была бы счастлива! Я, возможно, даже смогла бы его попросить принять меня на работу! Он ведь такой великий человек...
- Только осторожнее с "великим человеком". Не имею ничего против, но он во всем и со всеми чувствует себя свободно... развязно даже.
Дверь открылась, и в приемную зашел Кристиан с двумя чашками кофе.
- Я помешал, наверное, но тут кофе. И Хенг вернулся, мы почти готовы праздновать, - сообщил мастер покера, ставя кофе на стол.
Автор: Элис 26-04-2017, 17:28
Приемная Главы Клуба. 15 июня, 12:15.
- Синьор Гриджио... - выдохнула Даниэла, краснея и бледнея попеременно.
- Да, во плоти, собственной персоной, - рассеянно отозвался мастер покера, в ожидании ответа рассматривая бумаги на столе. - Боже правый, это из "Вечного Города", да? Я бы мог помочь в вашем деле, что бы там ни было.
- Что бы там ни было? - с веселым оскалом переспросила Мими. - Поздравляю, Кристиан, ты рискуешь взять ребенка на попечение.
- Дети?! - синьор Гриджио едва не ополоумел. - Ну, не настолько же... Хотя для Клуба я могу, конечно...
- Синьор Гриджио, я не ребенок, мне скоро восемнадцать! - Дани вскочила с места. - Только формальность, я вас ничем не побеспокою! Просите что угодно!
- Дани.. - осторожно прошептала леди-мать.
Кристиан, впрочем, расслышал то, что смог.
- Ах, такие дети... Это можно. У тебя будет комната и еда, у меня полно дел, не отвлекай - и мы поладим.
- То есть... Даже не придется искать жилье?.. - глаза девушки опасно сощурились. - Синьор Гриджио, а на работу меня возьмете?.. Вы говорили, вам нравится, как я пишу...
- А как ты пишешь, напомни, пожалуйста, - Кристиан наклонился над столом и пробежался по вырезкам по диагонали. - О! Да, та самая девочка. То есть, тебе нужен новый опекун, который не пишет опровержений, а вместо этого дает разрешения на публикацию, я прав?
- Очень нужен, - Бьянко достала из опустевшего дипломата последний конверт, в котором оказался договор от издательства. - Посмотрите...
Шеф-редактор изучил документ, кивая на каждом новом абзаце.
- Да, достойно начинающего писателя. Так, значит, книге быть. Леди, синьорина, я согласен.
- Вот и отлично, - заключила Мими. - Теперь о расходах и оплате. Кристиан, тебе кормить Дани три месяца. Сколько возьмешь?
- Ну... - задумался мастер. - Зависит от подопечной. Я бы просто по факту отчитался, если можно. Клуб ведь тоже не получает гонорар вперед?
- Мы еще не решили, - ответила Мими.
- Подождите, у меня есть деньги, - возмутилась Даниэла. - Я заплачу, а если уйдет больше - верну все, до последнего чентезимо!
- Поступим так, - леди Арчер-Миттельштерн с хлопком уронила ладони на стол. - Юриста ты оплатишь, хорошо. Все остальное отдашь с гонораров. Когда тебе будет восемнадцать, не гарантирую тебе ничего, кроме обиженных приемных родителей и опекуна, который ни разу не был замечен за заботой о ком-то. Процент Клуба во всей этой истории будет обычным для задач без гарантий. Талант талантом, но сейчас предсказывать твой успех я не буду.
- "Обычный" - это они так удваивают, - шепнул Кристиан Даниэле. - Но есть плюс: не удастся - не платишь. Удастся - это, считай, копейки.
- Я согласна! Да я сейчас на все согласна! - Дани захлопала в ладоши. - Что касается заботы, то это неважно! Синьору Гриджио, при всех его достоинствах, не к лицу быть нянькой. А вот я могу позаботиться. Готовить, варить кофе, убираться... Особенно, если вы мне еще и работу дадите! Я очень-очень хочу писать для "Вечного города", это ведь самая лучшая газета!
- Ладно-ладно, спокойно, - остановила ее Мими. - Еще раз скажешь, что "Вечный Город" - шедевр, а Кристиан - гений, и он вообще не возьмет с тебя денег, наденет ленту через плечо "Лучший фанат" и будет водить по редакции, заставляя повторять снова и снова.
- М-м, неправда, - тихо произнес мастер.
- Хотите проверить? - лукаво улыбнулась девушка.
Автор: Кираэль 26-04-2017, 17:28
Приемная Главы Клуба. 15 июня, 12:15.
- Смущение - это заразно? Не знал, - отвлеченно заметил Кристиан. - В общем, когда надо будет что-то делать - звоните в редакцию, у секретаря длинный список инструкций, как меня найти наверняка. Леди, синьорина, я все еще жду ответа.
- Какого? А! Мы закончим - и я буду, - ответила леди Арчер-Миттельштерн.
- Синьор Гриджио! - Дани окликнула собравшегося уходить мастера. - Один вопрос: вы правда читали и вам понравилось, или просто рейтинги хорошие?
- Понравилось, - коротко ответил мастер покера и вышел в холл.
- Это счастливейший день в моей жизни, - Бьянко рухнула на неудобный стул. - Никогда не испытывала ничего подобного... Леди Мими, здесь можно курить? - взгляд девушки наткнулся на пепельницу. - В смысле, вы не против?
- А что, так сильно на... О-о, ясно. Перевоспитывать поздно, пороть бесполезно, - Мими придвинула Даниэле пепельницу.
- Спасибо. Да, пожалуй, привычка плохая, - девушка поморщилась, щелкая зажигалкой. - И тем более странно, что я не пила ни разу, но так уж сложилось. Запах табака скрыть проще, чем опьянение. А дымить в окно, пока родители на работе... Немного романтично.
- Немного, - согласилась леди Арчер-Миттельштерн. - Оставишь телефон? В принципе, мне несложно приступить к делам уже завтра в полдень, чтобы не тратить зря драгоценного времени, но, если что - то надо же быть на связи?
- А вдруг трубку возьмет кто-то из родителей? - осторожно спросила Дани.
- Значит, я попрошу к телефону кого-нибудь другого и скажу, что ошиблась номером.
- Хорошо... Тогда нужно и мне придумать, что говорить, если спросят, кто звонил, - Даниэла выпустила из легких клуб густого дыма. Табак явно был дешевый, хорошим ароматом не отличался.
- Скажи, например, что это кто-то из школьных подруг. Они иногда звонят тебе?
- Редко, я уже закончила школу.
- Кто-нибудь еще звонит?
- Раньше звонил Лори. В смысле, Лоренцо, мой брат. Это его родные родители, - Дани выдохнула еще струйку дыма. - А сейчас он в Египте.
- Думаю, Лоренцо не подойдет, - покачала головой Миим. - Так что звонить тебе будет школьная подруга.
- Хорошо, - кивнула девушка. - А вы знаете Лоренцо? Он друг Лукаса.
- Да, я видела его неоднократно, - ответила леди Арчер-Миттельштерн. - Да брось ты это!
Резким движением леди-мать выхватила окурок и затушила в пепельнице.
- Нюхать сил нет. Если прстрастилась из-за романтики, приобщайся к чему-то нормальному.
Открыв собственный портсигар, Мими протянула Даниэле то, что стоило попробовать... для разнообразия, хотя бы.
- П...простите, - ошарашенно глядя на нее, девушка взяла сигарету, подожгла, затянулась и прикрыла глаза от наслаждения. - О... О-о-о, это прекрасно!
- Да-да. У меня есть еще несколько вопросов, если позволишь. Начнем с первого: почему "Корнелий Бенотти"?
Автор: Элис 26-04-2017, 17:28
Приемная Главы Клуба. 15 июня, 12:15.
- Мою первую подругу звали Корнелией, - улыбнулась Бьянко. - А Бенотти, вероятно, фамилия моих настоящих родителей. Маленькое расследование обиженного подростка, который узнал, что он приемный.
- И, разумеется, речь о том, что ты прямой потомок Сандро Бенотти, я правильно поняла? - улыбнулась Мими.
- Ну, по сути, - Дани пожала плечами. - Не задумывалась об этом.
- Понятно. Что ж, все может быть, - пожала плечами леди-мать. - Все может быть. Что планируешь делать в ближайшее время? Быть подопечной Кристиана - это не дела, да и до вечера далеко.
- Понятия не имею, - улыбнулась Даниэла. - Я думала, у меня уйдет больше времени, чтобы уговорить вас помочь. Как раз собиралась в качестве последнего аргумента привести свое предполагаемое родство с семейством Бенотти... Кто знает, вдруг, когда я стану знаменитой, Альфонсо Бенотти признает меня дочерью?
- Это и есть твоя основная цель? - спросила Мими. - Хотя, наверное, нет, не главная.
- Это вообще не важно. Я просто хочу писать книги. И чтобы мне в этом не мешали. Чтобы это было главным делом моей жизни. А настоящая семья... Если я им не нужна была, то и они мне тоже.
- Да, зрелое суждение, очень здорово. Если книги могут стать делом твоей жизни, почему бы тебе не попробовать стать мастером Клуба?
- Это было бы просто чудесно, исполнение еще одной мечты! Что мне для этого сделать?!
- Книгу, которая продастся тиражом в сто тысяч экземпляров минимум. Ты ведь понимаешь, что мастер Клуба должен быть действительно сильным профессионалом в своей области. На том и держимся.
- Первый же экземпляр "Музыки времени" я подарю вам, - серьезно сообщила девушка. - Если позволите.
- Охотно приму такой подарок, - улыбнулась Мими. - С автографом, разумеется.
- Конечно! Пока договор только на десять тысяч экземпляров, но это только начало. Я стану мастером, уж поверьте! Вы не пожалеете, что решили мне помочь!
- Уж надеюсь.
Леди Арчер-Миттельштерн поднялась из-за стола и решилась задать самый главный вопрос:
- А теперь как насчет того, чтобы отпраздновать сделку? Есть особое средство от мастера Клуба, которое убирает следы и последствия.
- О... - глаза Даниэлы азартно заблестели. - Попробовать... А можно, правда?
- Стала бы я просто так дразнить? Брось, выдумки. Ну так что?
- Конечно!
Удовлетворенные всеми событиями, Мими и Даниэла переместились в холл.
Автор: Кираэль 26-04-2017, 17:40
Дом Гаттони. 20 мая, 19:00.
Фелиса весьма обрадовалась, осторожно выяснив у сына, что вечером его не будет дома. Никто не станет мешать ей вести переговоры так, как нужно. Проинструктировав прислугу, женщина отправилась в любимый салон, чтобы вечером встретить гостей во всем блеске. Милый семейный ужин... от которого зависит будущее семьи. Гаспар отнесся к новости куда более сдержанно, но пытаться уговорить успокоиться жену не стал - бесполезно. Последние минут пятнадцать он тоскливо глядел в окно, периодечески переводя голодный взгляд на уставленый различными блюдами стол.
- Приехали! - с облегчением сообщил мужчина, стянув с тарелки кусок сыра, за что тут же получил по рукам.
- Потерпи ты еще пять минут! - возмущенно прошипела Фелиса, направляясь к двери. - Доброго вечера, мои дорогие! - открыв дверь, женщина сразу же бросилась обнимать обоих.
- Привет, мам... - Селия вцепилась в жениха.
- Доброго вечера, - лучезарно улыбнулся Томас после объятий с Фелисой пожимая руку отцу семейства. - Не хотели помешать, приходя заранее.
- Я был бы только рад, - честно отозвался Гаспар, уворачиваясь от локтя жены, которая пыталась пихнуть его в бок. - Прошу к столу!
Фелиса несколько раз глубоко вздохнула и снова улыбнулась.
- Надеюсь, Томас, вы голодны?
- Очень, - заверил ее сэр Арчер. - Как ваши дела?
- Я до сих пор не могу поверить в вашу помолвку, - синьора Гаттони кокетливо улыбнулась. - Но, видимо, придется срочно привыкать к мысли о том, что мы породнимся... А скоро мы с Гаспаром и внуков увидим, правда ведь?
- Да, - сдавленно пискнула Лия, прячась за Томаса и предоставляя ему, как более опытному, вести переговоры.
- Причем, сразу двоих, - довольно отметил сэр Глава. - Во всяком случае, мы так планируем.
- И Лия на это согласилась? - недоверчиво переспросила Фелиса, пытаясь заглянуть за его спину.
- Конечно согласилась! Дети - это же прекрасно, - кивнул Томас. - Пройдем?
- Да, конечно, простите, - женщина торопливо направилась к столу, от ее нервных движений платье из бирюзовой органзы тревожно мерцало.
- Лия, милая, - отец осторожно вытащил алхимика из-за спины Томаса. - Ты так изменилась... Дай хоть посмотреть.
Польщенная Селия гордо выпрямилась, демонстрируя темно-серое атласное платье с синей вышивкой.
- Сэр Арчер, я - ваша вечная должница, - прокомментировала Фелиса, садясь за стол.
- Мы почти родственники, какие между нами счеты? - миролюбиво ответил Арчер-старший, занимая приглянувшееся место. - Наибольшая заслуга принадлежит Аделине Кьяри, помимо всего прочего.
- Но я ни за что не поверю, что она сама сунулась к Аделине! - всплеснула руками синьора Гаттони.
- Я не "она", - тихо поправила Селия, садясь рядом с Томасом. - Я твоя дочь. Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет.
- Конечно... - опешила Фелиса. - Я... я...
Автор: Элис 26-04-2017, 17:40
Дом Гаттони. 20 мая, 19:00.
- Сэр Томас, выбирайте же блюдо, - поспешил спасти положение Гаспар. - Мы не знали, что вы любите, так что постарались приготовить на любой вкус, - он с гордостью показал на стол. - Конечно же, ко всему есть вино.
- Знаменитое, очаровательное вино, - прокмментировал Томас, наполняя тарелку.
- Впрочем, вы, кажется, предпочитаете виски? - осторожно поинтересовалась Фелиса.
Селия, воспользовавшись тем, что на столе были ее любимые блюда, наполнила тарелку и удовлетворенно вздохнула.
- А это как объяснить? - тихо спросил Гаспар, с улыбкой глядя на будущего зятя.
- Молитвами Агаты, разумеется, - скромно улыбнулся Томас. - Виски, к слову, просто часть образа. Раз или два заметили - и все, теперь каждый в Риме четко знает, что у меня фляга есть даже под подушкой.
- Что вы, я вовсе не думала, - залепетала Фелиса.
- Но я не вижу в этом ничего такого. Дыма, как говорится, без огня не бывает, - спокойно произнес Томас.
- Спокойно, - Селия сжалилась над матерью. - Том, просто скажи, что ты предпочтешь: вина или виски?
- Вина.
- Чудесно! - облегченно выдохнула синьора Гаттони, едва ли не впервые взглянув на дочь с благодарностью. По щелчку ее пальцев сразу же явилась одна из горничных, тихо наполнила бокалы и скрылась. - Прошу, сэр Томас, первый тост - ваш.
Сэр Глава поднялся с бокалом в руке.
- За скорое объединение семейств! - Томас решил произнести тост лаконично и значимо.
Фелиса довольно улыбнулась, Гаспар, наблюдая за ней, только покачал головой.
- А где вы планируете жить? - невинно спросила женщина, делая глоток вина.
- Пока что мы разместились в доме Селии, - ответил Томас. - Но у меня есть и другая идея. После свадьбы думаю привести Лию на виллу.
- Даже так? - восхитилась Фелиса, ловко разрезая ножом куриную грудку на своей тарелке. - Невероятное, конечно, стечение событий...
- Невероятное, - согласился сэр Арчер, приступая, наконец-то, к еде.
- А чем вы планируете заниматься после свадьбы? - продолжила задавать вопросы синьора Гаттони.
- Все так же, Клубом, - пояснил сэр Арчер, бросив взгляд, полный изумления.
- Конечно-конечно! А Лия?
Девушка только вздохнула, утыкаясь в свою тарелку.
Автор: Кираэль 26-04-2017, 17:40
Дом Гаттони. 20 мая, 19:00.
- По стопам леди-матери: совмещать научную работу и роль супруги Главы.
Сэр Арчер задумчиво глотнул вина, старательно ожидая развития дипломатической мысли у будущей тещи.
- Вот как... - Фелиса ненадолго умолкла.
- Сэр, я прошу прощения за тот ициндент... - Гаспар взглянул на Главу. - И тем более прощу прощения за свой следующий вопрос.
- Никаких проблем, - улыбнулся Томас. - Какой вопрос?
- Вы не обидели мою дочь?
Алхимик смущенно отвернулась, заметно покраснев. Фелиса, наоборот, побледнела.
- Нет, не обидел. Скажу больше, счастье Селии - одна из моих главных забот.
- Великолепно, - процедил сквозь зубы Гаспар.
- Пап! - не выдержала Лия. - Я уже взрослая.
- Нет, моя милая, - твердо ответил отец, выпрямляясь, будто сразу становясь значительнее. - Ты - маленькая глупышка. Но, надеюсь, сэр Томас - настоящий джентльмен. И поступит верно.
- Это часть моей личности. Меня учили быть джентльменом, - сказал сэр Арчер. - Я буду заботиться о Селии, как забочусь и сейчас. Отдельно, за тем, чтобы никто не говорил о глупости леди Арчер.
- Она еще не леди Арчер, - строго возразил Гаспар. - Я возмущен вашим поступком. Но и восхищен, - подмигнув, он достал из-под стола слегка запыленную бутыль. - Надеюсь, вы не бросите Лию у алтаря, - мужчина, слегка кряхтя, принялся ввинчивать штопор в пробку. - А ты, маленькая негодница, надеюсь, не сбежишь, - он погрозил дочери пальцем, и та смущенно улыбнулась.
Фелиса стоически молчала, хотя от возмущения у нее на лице проступили красные пятна.
- Следующий тост ваш, синьор Гаттони, - произнес сэр Арчер, благоговейно глядя на бутыль.
Гаспар, почтительно молча, разлил по бокалам тягучее, почти черное вино. Химик только восхищенно ахнула, сообразив, что это.
- Почти тридцать лет назад, - начал мужчина, - во время нашей с Фелисой помолвки, ее родители поставили на стол такую же бутылку. "Сердце влюбленного" - гордость и тайна семьи Гаттони. Через два года нам вручили такую же - на рождение Армандо. Ну а этой, - Гаспар усмехнулся, - а этой через полгода будет четверть века, - он поднял бокал. - За традиции, вечность и любовь.
- Отличный тост. За традиции, вечность и любовь, - с почтением отозвался Томас.
Селия прослезилась, сделав первый глоток.
- Спасибо, папа...
- Ну, Фелиса, я сказал то, что хотел. А тебе пора бы перестать ходить вокруг, да около, - Гаспар подмигнул жене. - Мы хотим знать, какое приданое вы хотите.
Синьора Гаттони, судорожно всхлипнув, сделала глоток вина и смущенно взглянула на Томаса.
- Я думала поговорить об этом после ужина...
Автор: Элис 26-04-2017, 17:41
Дом Гаттони. 20 мая, 19:00.
- Они думают, что ты от меня сбежишь, узнав получше, - мрачно пояснила Лия. - И хотят знать, что тебе предложить, чтобы этого не случилось.
- Селия Фелиса Нерина Гаттони! - возмутилась ее мать. - Марш в свою комнату!
- Поздновато, мам, - лениво отозвалась алхимик. - Мне до моей комнаты еще ехать.
- Я не хочу вести торга над приданым, - ответил Томас. - Тем более, с такой предпосылкой. Буду рад увидеть вас на свадьбе, вот и все, что я точно хочу.
За столом возарилось неловкое молчание, нарушаемое только тихими просьбами передать соус, либо бутылку вина.
- Двадцать процентов, - наконец сказала Селия.
- Сорок, но ты берешь двойную фамилию, - тут же встрепенулась Фелиса.
Алхимик только вопросительно посмотрела на Главу.
- Мама и бабушка брали двойную фамилию, это может стать традицией, - напомнил Томас. - Лия, как смотришь на такой вариант?
- Нет, - девушка решительно тряхнула головой. - Просто Арчер.
- Но Селия... - начала мать.
- Нет, мама! Я уже решила, что хочу быть леди Арчер.
- И ладно, - примирительно объявил Гаспар. - Все равно сорок процентов ваши. И, надеюсь, Клуб продолжит сотрудничать с нами.
- Это без изменений, - подтврдил сэр Арчер. - Было бы странно после свадьбы взять и закрыть двери, отказавшись вести дела. Не представляю, как такое возможно.
- Вот и славненько, - синьор Гаттони добродушно улыбнулся. - Не хочется терять такого хорошего заказчика. Но учтите, что я буду интересоваться у Селии, как вы к ней относитесь. Если что - заберу обратно.
- Ну па-а-а... - химик схватилась за голову.
- Слова настоящего отца, - улыбнулся Томас. - Хорошо, все будет замечательно.
Разрешив все проблемы и недомолвки между собой уже после второго тоста, Гаттони и Арчер продолжили ужин в почти семейном кругу, довольные по всем статьям.
Автор: Джин 26-04-2017, 17:58
Холл Клуба. 20 мая, 15:30.
Пока Беатриче и сэр Глава пытались навести порядок в приемной Клуба, старший из братьев синьорины Анджелини безвылазно торчал в холле, ожидая когда же прибудет Лаура с заказанным у нее оружием. Судя по десятку пустых бутылок от кальвадоса, стоявших у ног путешественника, тот все никак не оставлял попыток скрасить ожидание спиртным. Точнее говоря, до сих пор считал, что после определенной дозы оно на него начнет действовать. Однако, хмель в голове все не желал возникать даже намеком, синьорина Риччи все никак не появлялась, и, в связи с такими удручающими обстоятельствами, настроение Рико было не особо радужным. Мягко говоря.
Еще его раздражал тот факт, что после объявления о помолвках в Клубе сильно прибавилось посетителей. И ладно бы то были мастера или те, кому потребовались услуги этих самых мастеров. Нет, просто куча праздных зевак, пришедших посмотреть на Короля Рима и его будущих родственников. Хорошо, что самому путешественнику пока что удавалось отсиживаться в своем уютном уголке. Пока что. То ли по причине не шибко добрых взглядов, периодически бросаемых на окружающих, то ли из-за усердия с горячительными напитками. Но долго это все-таки продолжаться не могло.
- Рико! - Беатриче застыла в нескольких шагах от брата, ошарашенно глядя на вереницу пустых бутылок. - Господи, да что ты вытворяешь?!
- Уже ничего, - ответил тот совершенно трезвым голосом, но полупустую емкость все же отставил в сторону. Равно, как и попытался улыбнуться, хоть и вышло немного натянуто. - Да и до этого не было ничего такого, что могло бы повредить репутации семьи. Ну... я так думаю.
- Десять бутылок... - обреченно простонала финансист, опускаясь в кресло. - Да как ты еще жив вообще?!
- Сам не знаю, если честно, - Энрико пожал плечами. - Но не только жив, но еще и не пьян. Впрочем, это было в последний раз. Все равно без толку.
После полуминутной паузы, в течение которой путешественник молча рассматривал пол, мужчина поинтересовался:
- А что у вас там с Томаззо?
- Великолепнейший секс на рабочем столе, - огрызнулась девушка. - Ты мастер путешествий, или перевода темы?
- Одно без другого нечасто бывает, - уже искренне усмехнулся Рико. - Без некоторых навыков в игнорировании нежелательных бесед мне вряд ли бы удалось долго пропутешествовать. Последствия обратного зачастую бывают не слишком приятны. Вплоть до смертельных.
Однако, мне действительно интересно, как у вас продвинулось дело с наведением хоть какого-то порядка.
- Все стало еще хуже, - Беа бросила умоляющий взгляд на Джонатана. - Ему не в кабинете порядок наводить нужно. И даже не в делах. А в дурной голове. Подумать только, а ведь когда-то он был первым в моем списке!
Бармен сочувственно посмотрел на Беатриче и тихонько щелкнул донышком стопки по лакированному покрытию барной стойки. Бэйлиз, сливочный ликер для дам, которые хотят едва-едва сбросить напряжение и продолжить дела.
- Вот даже как, - задумчиво протянул путешественник, украдкой бросив взгляд на входную дверь. К несчастью, никто входить и не думал. - Тогда ведь тем более поразительно, что при таком подходе Томаззо так преуспевает? Или я чего-то не понял?
- Поражает то, что он мог бы сделать, если бы работал нормально, - девушка подошла к стойке, забрала стопку и сунула в рот кусочек сахара, взятый из вазочки. - Жуть, - проборматала она с набитым ртом.
- Да уж, - вздохнув, Рико погладил сестру по плечу. Уж кто-кто, а он прекрасно знал, насколько плотным у Беатриче было расписание. Особенно, в последние несколько недель, когда разом навалилось столько всего. В принципе, путешественнику обычно тоже скучать не приходилось. То участие в поисках места для завода, то возня с организацией туристической фирмы. Это только сегодня Энрико позволил себе выходной. И то, не из-за воскресенья, а по причине договоренности, которая была заключена две недели назад. - Помощь нужна?
"Хотя, какую, интересно знать, я мог бы оказать тут помощь?" - тут же спохватился путешественник, но вопрос уже был задан.
- Если мне захочется с кем-то напиться, - его сестра снова кинула косой взгляд на бутылки, - я пойду к Лучо. Я ему обещала.
- Из меня плохой собутыльник в последнее время, - ответил Рико, - Не перепить. Нет, я про другое. Скажи, что из своих забот ты могла бы без особых опасений передать мне? У тебя дел и так выше крыши, а тут еще и эта возня... - фраза резко оборвалась. Банально из-за того, что путешественник повернулся к Джонатану и попросил того приготовить кофе.
Памятуя о вкусах Энрико, бармен довольно быстро подал кофе, приготовленный со всеми пожеланиями.
- Думаю, лучше уточнить у отца, что он был бы готов тебе доверить, - максимально осторожно отозвалась Беатриче.
- И то верно, - не смог не согласиться путешественник. - Ну да ладно. Ты сейчас куда?
- Пообедать, для начала. При такой беготне я скоро стану похожа на Селию, - Беа почесала нос и заглянула в блокнот. - Потом нужно будет договориться в "Пино Гриджио" насчет банкета. Ну, значит, совмещу. После в банк, а вечером прием у Салатти, я обязана там быть.
- Тогда удачи, - немного помедлив, кивнул Рико. - Уж прости, не могу составить компанию на время обеда. Мне надо быть тут. Ждать.
"Вдруг все-таки явится".
После короткого прощания финансист решительно двинулась к выходу, и уже вскоре покинула Клуб. Ее же брат остался в холле. Через какое-то время Рико заказал себе небольшой перекус с доставкой - из "Маятника", и продолжил ожидание.
Автор: Элис 26-04-2017, 21:50
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 11:00.
Беа рассмеялась и толкнула ее к брату, пообещав подготовить к возвращению все, что нужно.
- Мани? - леди Арчер потерла бок, подходя. - Давай лучше сейчас, а то потом... Ну, женские разговоры всякие, ты понимаешь.
- Конечно, - усмехнулся тот. - Я тоже постараюсь тебя особенно долго не держать. По большому счету у меня к тебе только два вопроса - твое незамеченное мною ранее пристрастие к крови и Виктория. С чего предпочтешь начать?
- Точно не с Виктории, - поморщилась девушка. - С кровью куда проще: странный эксперимент. Явление вполне временное: девяносто милииллитров в три приема, после употребления снадобья с кровью бессмертных.
- То есть ты хочешь сказать, что после трех приемов потребность в употреблении пропадет? Или я тебя снова не очень понял? - Армандо задумчиво нахмурился.
- Ну, пропадает, - смутилась Селия. - Вкусно, да, но можно и потерпеть. Если мне снова не потребуется восстановиться. Кстати, судя по исследованиям, твоя кровь мне тоже пойдет на пользу.
- Ну, если возникнет острая необходимость, я, конечно, соглашусь. Но ты же понимаешь, как странно это для меня смотрится, с учетом того, что большинство окружающих меня людей все-таки не имеет подобной... тяги? - стрелок устало зарылся пальцами в волосы.
- Как бы тебе объяснить, - алхимик замялась. - Я и не планирую оставаться обычным человеком.
Молодой человек скрестил руки на груди и выразительно посмотрел на девушку, ожидая развития мысли.
- Ну, - Лия сделала несколько глубоких вдохов. - Все началось с Юрия. А потом бессмертия захотела Никки. А потом я решила ей помочь, но поняла, что бессмертие даст мне так много времени... Да и Томми согласился... - она робко улыбнулась. - В общем, я просто не собираюсь умирать.
Ее брат помолчал еще несколько мгновений, затем медленно выдохнул, опуская взгляд в землю, и пробормотал:
- Вероятно, проще будет приучить себя к мысли, что это все уже не моя проблема.
- А бессмертие - проблема? Я смогу еще так много сделать, так много открыть, так многому научиться, - леди Арчер усмехнулась. - И никогда не считать, что я потратила на детей лучшие годы жизни!
- И видеть, как большая часть твоего окружения медленно умирает? - напомнил Армандо.
- Смертными останется не такая большая часть моих близких, - Лия отвернулась. - Я думала предложить и тебе, когда сама пройду по пути.
- А ты понимаешь, что именно ты мне при этом предложишь? - стрелок внимательно посмотрел на сестру.
- Не пить кровь, - поспешила заверить его она. - Для меня это только временная мера, из-за беременности!
В ответ ее брат лишь махнул рукой.
- Я не об этом. Смотри. Вот это - ты, - он опустился на корточки и, покрутив пальцем в песке, нарисовал на нем точку.
- А это - окружающие тебя люди, - вокруг точки возникла окружность.
- Допустим, что часть из них - большая часть - последуют за тобой по этому пути, - еще несколько движений пальцем по песку, и в круге образовался закрашенный сектор.
- Но вот есть я, - на песке, в незакрашенной части круга, появилась вторая точка.
- И у меня тоже есть окружающие меня люди...
- Мани, стой! - решительно воскликнула Селия. - Я не уговариваю тебя. Только предлагаю. Мне все равно, возможно, придется увидеть твою смерть, - она поморщилась. - Давай я не буду говорить, что в масштабах вечности это не так страшно. Промолчу и о том, что найду тебя на "Синедрионе", либо в Умбре. Просто... Понимаешь, мне в руки даются все знания всех миров, все время, учитель, подруга и любимый...
- Ну да, одному брату с этим тягаться сложно, не поспоришь, - абсолютно беззлобно усмехнулся тот. - Просто этим поступком ты ставишь меня перед выбором, ни один из вариантов которого мне не нравится. Хоть это-то ты понимаешь?
- Если выберешь быть смертным, то хоть никогда не увидишь сестру дряхлой старухой, - фыркнула химик. - Что в этом плохого? Или, может, лучше бы мне тебе и вовсе не предлагать это? Гадай до самой смерти, чем я отпаиваюсь, чтобы выглядеть на двадцать пять! А заодно и Том с Никки!
- Лия, я не хочу ругаться. И, зная про князя Юрия, я бы понял. Ты же не думаешь, что я не смогу сложить два и два? - Армандо встал и принялся неторопливо смахивать рисунки с песка ногой. - И к тому же, я не вижу большой проблемы в том, чтобы быть дряхлой старухой или дряхлым стариком. К тому же, степень дряхлости во многом зависит от нас. Но это сейчас не главное. Я услышал твое предложение, и я даже не стану сразу от него отказываться, но ты сама понимаешь...
Молодой человек развел руками.
- Мани, я понимаю все. Но, пожалуй, тебе стоит знать, что я планирую, - девушка вздохнула. - Именно поэтому мы с Томасом произнесли такую странную клятву на свадьбе.
- Мне стоило бы знать об этом до того, как ты начала все это реализовывать, - стрелок снял очки и снова протер их - не то что бы это нужно, но хотелось куда-то деть руки. - Я бы назвал тебе еще целых... несколько вариантов, почему не стоит этого делать. Я бы сказал, что твоя жажда знаний тебя погубит, если бы мы не говорили о том, о чем говорим.
Армандо невесело рассмеялся.
- Я еще не ступила на этот путь, - тихо произнесла Лия. - В период между родами и тем, как Юрий проведет нас с Никки, я буду простой смертной.
- И ты даже не рассматриваешь вариант этого не делать, да?
- А что тебе не нравится?
- Вереница последствий. Из них я описал только часть, которая затронет лично меня.
- Чего ты боишься? - еще тише спросила его сестра. - Я увижу смерть родителей? Это естественно. Твою? Вполне вероятно. Детей? Внуков? Правнуков? Если они захотят, то я предложу этот дар и им. К тому же, я не собираюсь проводить все время в этом мире.
- Вот что я скажу тебе, Лия. Я уже практически встал перед этим выбором. И я убежден, что найдутся люди, которые бы на моем месте тебя за него возненавидели. И мне бы не хотелось, чтобы этими людьми оказались кто-то из тех, кого ты только что назвала. А если один из детей захочет, а второй нет? А если захотят оба, но не захотят их дети? Это твое решение оставит отпечаток на множестве судеб. И все это только из-за твоей жажды знаний, сестра, - он тяжело вздохнул. - И я ведь даже не осуждаю. Просто мне кажется, что ты перестаешь мыслить, как человек.
- Я мыслю как ученый, - химик облизнула пересохшие губы. - Не понимаю, почему я должна умирать, если есть лекарство от смерти? Если так будет проще, то лет в пятьдесят я могу инсценировать смерть и наблюдать за семьей издалека. Для этого решения еще есть время.
Автор: Piromant 26-04-2017, 21:51
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 11:00.
- Возможно, это было бы честнее, хоть мне и сложно это признать. Просто ты пытаешься привнести в жизнь то, чего в ней быть не должно, - молодой человек устало потер глаза и надел очки обратно.
- Армандо, а ты не думаешь, что подобное слышал любой человек, стремящийся к прогрессу? - Селия взглянула на него.
Тот протестующе поднял палец.
- Прогресс должен служить человечеству, а не человеку. А ты представь себе, если ты "излечишь от смерти" всех людей.
- Этого я делать не стану! Спасать от угасания только гениев! Ученых, людей искусства...
- Ты понимаешь, что сейчас это звучит как "я буду решать, кому жить, а кому - нет"? Даже если не ты единолично...
- Кому жить вечно, заметь! Я ни у кого больше не собираюсь отнимать жизнь! Только дать возможность творить вечно, во благо всего человечества, но без перенаселения планеты! Либо утаить это, - леди Арчер вздрогнула и помотала головой. - Если мне не даст это князь, то я дойду до этого сама, пусть и другим путем. И мы поведем к этому любимых. А остальные пусть сами ищут пути. Послушай, Мани, я не собираюсь отказываться от вечного познания из-за твоих моральных принципов! Умереть я успею всегда!
- Ладно, Лия. Ладно. Я понял, что переубедить тебя в этом вопросе мне не выйдет. Просто знай, что я очень не одобряю это твое решение.
- А ты можешь нормально объяснить, почему?
- Ты считаешь, что даешь важным для тебя людям выбор между обычной и необычной, вечной жизнью. Но по сути, как я уже говорил, выбор совсем другой: "Либо вы будете затухать, зная о том, что кто-то от этого спасся, либо вы будете наблюдать, как затухают все вокруг, ведь мы же не можем всех за собой в бессмертие тащить". Для меня это выглядит именно так, и то, что в твоей жизни значимых людей оказалось достаточно мало, чтобы всех их можно было взять с собой в это путешествие сквозь века, не значит, что у остальных ситуация будет такой же. Понимаешь ты это?
- И по этой твоей логике я должна умереть, чтобы быть как все?! - возмутилась химик. - Зная, что, Армандо, я могу жить и творить?! Зная, что моя подруга будет жить вечно, а я должна умереть только из-за того, что так хочешь ты?!
- Вот смотри. Тебе самой неприятен этот выбор, который тебе создает один-единственный упертый брат, на которого в принципе можно даже обидеться и послать ко всем чертям, - он с легкой усмешкой скрестил руки на груди. - А теперь представь, что я у тебя такой не один. Что у тебя есть еще человек пять близких друзей, десяток важных приятелей...
- Ты не понимаешь?! - Селия стала дышать гораздо чаще. - Я могу дать этому миру слишком много, чтобы умереть! И это - мой личный выбор, которого я сама достигла! Я могу стать бессмертной, даже без помощи Юрия, даже сейчас и при тебе! Вот только вампиризм меня не привлекает, но дай мне год - тогда я избавлюсь от этого побочного эффекта. Но я не должна этим пользоваться, так?!
- Сестренка, ты напоминаешь мне взрослую девочку-подростка, которая не хочет уходить из песочницы, потому что раньше она хорошо лепила куличики, а сейчас уже строит прекрасные замки из песка. Вот только в этой песочнице будут...
- А тебе не кажется, что это ты не хочешь выпускать меня из песочницы...
- Прежде чем перебивать, ты бы дослушала мою мысль до конца, - несмотря на закипающие нервы сестры, стрелок продолжал сохранять спокойствие.
- Да чтоб тебя, Армандо! Я не умру, ни ради тебя, ни ради Томаса, ни ради кого-то еще! Я буду жить и творить, исследовать и создавать, помогать миру становиться лучше!
Тот несколько долгих секунд смотрел в глаза Селии, а потом спросил:
- Ты так боишься смерти?
- Нет. Я боюсь того, что сделаю слишком мало, - Лия скривилась. - Что такое несколько десятков лет, по сравнению с бессмертием? Сейчас мне стало так мало времени на все... А я хочу все успеть! Побыть леди, матерью, любовницей и ученым.... Я не хочу внезапно заболеть, постареть и упустить все. Мне в руки попала чаша с бессмертием, а ты убеждаешь не делать глоток?
- Да, все именно так, - Армандо устало потер шею и собрался было продолжить, но снова не успел.
- Тебе не кажется, - тихо перебила алхимик, - что ты напоминаешь наших родителей? "Не делай того, что может не понравиться другим"?
- Они говорили об абсолютно неважных для тебя людях. Я же по большей части говорю о важных. И не забыла ли ты в пылу спора, что я поддерживал тебя во многих твоих начинаниях? Может быть, если даже я говорю тебе, что не стоит чего-то делать, стоит задуматься?
- Мани, но почему я должна умирать?! - всхлипнула девушка. - Если могу этого не делать... Это ведь почти самоубийство!
- Хорошо. Тогда посуди сама - была бы ты рада родиться со своей тягой к знанию, если бы в мире уже пару тысяч лет жил некий ученый, изучивший его глубже, чем ты в принципе сможешь за всю свою обычную человеческую жизнь? Тебе просто не осталось бы места. И ты, по сути, пытаешься сделать именно это, только уже в роли того, будущего двухтысячилетнего ученого.
- Я должна за это чувствовать себя виноватой? - Селия приподняла очки, вытерла слезы и скептически взглянула на брата. - Ладно, отвечу: да, если бы он не публиковал свои труды. Ведь тогда бы я просто не знала о том, что кто-то это уже открыл. Никто бы не знал. Да, если он публиковал бы свои труды. Ведь тогда мой начальный уровень знаний был бы куда выше, я смогла бы идти дальше. Скажешь, не права?
- Права. Но ты бы проигрывала в опыте. И поэтому там, где ты бы делала два шага, он обходил бы тебя на десять. И дай бог, если бы к концу своей обычной жизни ты бы стала его хотя бы догонять. Впрочем, если ты согласна в своем бессмертии исследовать мир искючительно для себя, не вынося знания вовне, мне было бы несколько проще принять твой выбор.
- Дозированно. Если я и буду что-то выносить, то дозированно, - леди Арчер устало потерла лоб. - И оставляя для таких же гениев, как я, шансы ко мне прийти за советом. Дволен? Что там насчет Виктории?
- Доволен не до конца, но ограничимся пока что этим, - он повторил жест сестры. - А с Вик все проще. Мы с ней немного поговорили и, как я понял, она хочет начать "отвязываться" от Томаса. И я склонен ей верить. Проблема в том, что он, по сути, последнее, за что она держится, а больше у нее ничего нет. Поэтому... Я был бы рад, если бы ты смогла понять это и... начать ненавидеть ее хоть немного меньше, - на последних словах стрелок рассмеялся.
- То есть, ты хочешь встречаться с этой рыжей стервой?! - не смотря на все попытки быть злой, химик тоже рассмеялась. - И тебя волнует, не прикончу ли я вас обоих? Мани, да я не желаю ей зла, если она отстанет от моего мужа, а он перестанет по ней вздыхать!
- Насчет встречаться пока еще говорить рано, - отмахнулся Армандо. - Но помочь ей найти новую опору хотел бы. Потому что когда вы с ней не выясняете отношения и когда она не пытается добиться Томаса, должен признать - она весьма любопытная особа. Хотя, конечно, обстоятельства ее жизни были таковыми, что выгибать ее в нормальное состояние души будет сложно. А поскольку я всегда любил себя слишком сильно, чтобы заниматься душеспасительством, то то, как надолго меня хватит, зависит от того, насколько плюсы от процесса будут сглаживать минусы.
Гаттони засмеялся, закусив губу.
- Думаю, плюсов ты получишь немало, - хмыкнула Лия. - Нет, я совсем не против, даже за. А если начнет слишком сильно доставать, то яды у меня всегда с собой.
- Да ну тебя, - стрелок, смеясь, отвесил сестре легкий, едва ощутимый подзатыльник.
- Не бей беременную, - тут же расхохоталась та. - Я тоже могу шутить. Но про яды имей в виду. Томас уже жалел, что я ее не пристрелила вовремя. Я, впрочем, тоже.
- Когда-то я бы с вами согласился, - задумчиво проговорил ее брат.
- Послушай, я верю, что она не так плоха, - девушка вздохнула. - Просто не позволяй ей меня обижать... на мышь я уже не обижаюсь, привыкла. В общем, я буду поступать с ней ровно так, как она со мной. Это устроит?
Автор: Кираэль 26-04-2017, 21:52
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 11:00.
Закончив разговор с сестрой, Армандо отправился к своей палатке и вскоре вернулся оттуда с уже привычными ему двумя пистолетами, винтовками и запасом патронов. Он искренне надеялся, что это все ему снова не понадобится, но пусть лучше пока что будет под рукой.
Солнце, постепенно поднимающееся все выше, и, следовательно, гревшее все сильнее, причиняло все больше неудобств. Стрелок поморщился и собрался было найти себе точку обзора в каком-нибудь более тенистом месте, а потом успел уже и сделать пару шагов в сторону, но потом ему в голову пришла другая мысль. Молодой человек остановился и, несколько раз глубоко вдохнув, сосредоточился на собственных ощущениях. Если уж он планировал связаться с Викторией Лоретти, то, пожалуй, имело смысл вспомнить кое-что из его разговоров с фра Росса. Гаттони не распространялся насчет того, что решил поучиться сопротивлению магии. В конце концов, он не мог быть уверен, против кого именно ему доведется использовать эти навыки, поэтому предпочел оставить за собой элемент внезапности.
Тепло от солнца, конечно, сложно было сравнить с прямым попаданием огненного шара, но для тренировок все равно требовалось какое-то внешнее воздействие. Сделав еще несколько вдохов, Армандо сосредоточился на ощущении биения сердца и стал неторопливо его замедлять. Спустя некоторое время он расширил зону своего внимания, обратив его еще и к рукам. Вскоре те начали слегка холодеть изнутри, впрочем, забирая с поверхности кожи досаточно солнечного тепла, чтобы ни перегреваться, ни переохлаждаться. Гаттони ухмыльнулся полученным результатам. Пока что слишком медленно, да. В бою у него не будет времени, чтобы готовить защиту так неспешно. Но ничего, больше практики - и все придет. К тому же, не так давно он вообще ничего не мог. А незадолго до этого - еще и не знал.
Стрелок поправил винтовку, висевшую на плече, и вернулся к обзору окрестностей. Теперь солнце отвлекало его куда меньше.
Автор: Джин 1-05-2017, 9:18
Кафе-ресторан "Октябрь". Египет. 15 июня, 15:00.
- Остался час, - заметил Томас, подходя с группой ко входу в "Октябрь", по фасаду напоминающий типично европейское заведение. Сквозь большие окна был виден просторный и светлый зал со стенами, обшитыми дубовыми панелями, белеными потолками и клетчаыми скатертями на квадратных столах. - Беру на себя служебный выход, судя по всему.
- Один? - на всякий случай уточнил Рико. - Или как планировали?
- Как планировали, кто со мной? Нас много, так что, думаю... Кто-то может пронаблюдать за окнами, не попытается ли кто-то сбежать через них, предварительно разбив.
- Я пойду внутрь, разумеется, - сказала Таис. – Заодно позабочусь о том, чтобы официанты и бармен не могли ничего вспомнить после.
- Силовая поддержка коллеги нужна? - уточнил Юрий. - Сил у тебя предостаточно, не спорю. А двойной контроль, как в операционной, может пригодиться.
- Не откажусь, - англичанка кивнула. – Так будет надежнее.
- Думаю, мне тоже можно было бы пойти с вами внутрь, - заметил путешественник.
- А если заметит тот, кто умеет? - засомневался розенкрейцер. - Я бы не советовал. Сейчас мы ничего не знаем о том, кто ждет. Вряд ли сильный мистик, но с амулетом любой обыватель на что-то да способен. Таис, входим раздельно?
-Да, вместе будет чересчур заметно, а лишнее внимание ни к чему, - ответила леди Таис.
Уже опять невидимый для всех, кроме Юрия, Энрико просто пожал плечами. Нет - так нет.
- Тогда я с Томаззо.
Прествитч кивнул и отошел к месту, с которого был незаметен посетителям "Октября", но и мог перехватить любого, кто выбежит.
Томас, услышав голос путешественника, пошел обходить здание вокруг, в поисках служебной двери, и остановился напротив нее, уверенный, что рядом есть Рико.
- После тебя, - сказал Юрий Таис, разминая пальцы.
- Невидимость – потрясающе полезный навык, - задумчиво проговорила чародейка, наблюдая за внезапным исчезновением путешественника. Потом кивнула князю и вошла внутрь заведения. Амулет жреца Исиды поблескивал у нее на шее.
Метрдотель встретил ее на входе и проводил за столик у окна. Вскоре подошла официантка, готовая принять заказ. В меню были представлены вполне привычные для континентальной публики блюда и напитки.
- Греческий салат и бокал красного вина. Самого лучшего, - лениво заказала Таис, вовремя остановив себя от чисто английского, но, к сожалению, не типичного для человека со знаком тет желания стейка, и окидывая помещение якобы равнодушным взглядом. Среди мирно отдыхающих за едой горожан обнаружился мужчина, сидящий за столом с почти полной чашкой горячего напитка, от которого не шел пар. Сидевший наедине с газетой, этот субъект пару раз со времени появления Таис поглядывал на часы.
Когда леди Таис принесли заказ, некоторое время начавший наблюдать за ней мужчина неторопливо поднялся и пересек зал для того, чтобы расположиться напротив.
- Вижу амулет, и очень красивый, - начал издалека гость. - Откуда он?
Из-за спины мужчины чародейка могла увидеть, как в кафе-ресторан входит розенкрейцер, даже не пытаясь встретиться взглядом.
Автор: Таис 1-05-2017, 9:19
Кафе-ресторан "Октябрь". Египет. 15 июня, 15:00.
- Мы ведь в Египте, - усмехнулась Таис. – А это знак Исиды. На базарах их можно купить в любом количестве, но только глаз знатока способен отличить фальшивое от истинного. Не так ли?
- Верно подмечено, - вежливо улыбнулся незнакомец. - Итак, она здесь?
- Как договаривались, - спокойно отозвалась чародейка, не спеша делая глоток из бокала. Вино в «Октябре» было превосходным. – Надеюсь, что и вы ничего не забыли.
- Желаете осмотреть? - поинтересовался посланник.
Таис кивнула, не спуская с него внимательных синих глаз.
- Я обязательно проведу вас к месту хранения и передам, - кивнул незнакомец. - Сначала я желаю пересчитать всю сумму.
Упомянутые в одной из записок 20.000 фунтов выражались цифрой на неподписанном чеке одного частного банка Александрии. Бумага стоимостью в целую квартиру с обстановкой была у Таис в сумочке.
Она вынула чек и продемонстрировала его собеседнику.
- Как видите, все в порядке. Подпишу, когда обмен будет завершен.
- Подписывать? А, да, ваша подпись, - справился с собой мужчина. - Имя получателя можно не указывать. В таком случае, прошу за мной.
Быстро закончив с расчетом, посланник подождал Таис и направился к выходу. Юрий исподволь посмотрел на эти перемещения и вернулся к обеду.
Оплатив заказ и включив в него щедрые чаевые, Таис отправилась вслед за незнакомцем. Строя догадки, куда они направятся, но оставаясь совершенно невозмутимой.
Когда они прошли мимо Прествитча, тот свернул за угол и подал условный сигнал кирпичом по водосточной трубе. Едва вздрогнув от неожиданности, Томас пояснил Рико, что теперь надо идти, следуя за британцем. Так цепочкой они и перемещались следом за Таис с незнакомцем. Поначалу замыкающий розенкрейцер вырвался вперед и начал идти поодаль, следом за Хью.
Тот шел не слишком быстро, иногда смотря по сторонам, заглядываясь на витрины.
- Срежем путь? - прервал молчание посланник, на секунду обернувшись к Таис.
- Я не тороплюсь, - коротко ответила чародейка, пожав плечами.
- Отлично, - по слогам произнес мужчина и продолжил путь.
- Далеко ли идти? - осведомилась Таис. - И вы, в общем-то, могли принести искомое сразу в "Октябрь", без экскурсии по Александрии.
- Мы почти пришли, - ответил мужчина, сворачивая ко входу в "Индустриальный Банк Египта". Когда за ними закрылись двери, участники слежки во всю прыть припустили, сокращая дистанцию.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 9:19
Кафе-ресторан "Октябрь". Египет. 15 июня, 15:00.
В зале обслуживания клиентов не творилось ничего необычного, вялотекущий поток вкладчиков, кредитуемых и плательщиков вращалась финансовой машиной, как партия болванок на конвейере.
- Нам к ячейкам, - пояснил посыльный и повел Таис ко входу с решетчатой дверью, которую охраняли двое человек.
Зашедшие следом за Таис разделились. Князь выудил из мусорной корзины помятую квитанцию и устроился в конец очереди, скучающим взглядом осматриваясь. Прествитч застыл у табло с курсами валют, водя карандашом по блокноту. Томас и Рико изображали увлеченное чтение бумаг на доске объявлений. Путешественнику, как оказалось, было сложно оставаться невидимым среди действительно большого количества людей.
Таис, на мгновение остановившись на входе, быстро и оценивающе осмотрела помещение банка. Все было как обычно, ничего подозрительного – похоже, человек не замышлял никаких неприятных сюрпризов. Впрочем, до получения шкатулки расслабляться все равно не стоило. Повернув голову, она скользнула равнодушным взглядом по посетителям, заметив знакомые лица, а затем, не выказав ни малейших эмоций, прошла дальше за посыльным.
Предъявив охране документ, мужчина зашел вместе с Таис в комнату с ячейками.
- Можете ставить подпись, - заметил посыльный, доставая маленький серебристый ключ.
Отперев соответствующую ячейку, мужчина достал оттуда объемистый бумажный пакет и начал распаковывать. Чародейке предстала шкатулка, точь-в-точь похожая на те, что были извлечены из гробницы.
- Нужна какая-то проверка? - вежливо осведомился посыльный, протягивая шкатулку Таис. - Но пусть остается в моих руках.
Леди Таис кивнула, достала чек из сумочки и поставила подпись, не имея ни малейшего понятия, как она должна выглядеть на самом деле, поэтому постараясь сделать её максимально неразборчивой.
Осмотрев шкатулку и придя к выводу, что она практически идентична остальным, а определить её подлинность, к сожалению, на глаз невозможно, чародейка, держа чек в руках, но пока еще не протягивая его собеседнику, спросила:
- Где вы ее нашли?
- Ее нашел человек, приславший меня. Сложно сказать, как именно она попала в его собственность. Да и не люблю я интересоваться делами их джентльменского клуба. Подпись вижу, итак, по рукам?
Мужчина протянул ладонь за чеком.
- Джентльменский клуб… - заинтересованно проговорила Таис, вкладывая чек в протянутую ладонь, но не отпуская его краешек. – Последний вопрос. Как нам связаться с тем, кто вас прислал? Как знать, быть может, у него найдется что-то еще…что могло бы быть интересным для нашей стороны и выгодным для вашей.
- Вы хотите встречу? - изогнул бровь посыльный. - Я передам. Завтра вы можете прийти в "Октябрь" и узнать решение. А теперь, если нет вопросов, комментариев или замечаний, можете забирать шкатулку и... Не знаю, как это сказать корректно.
- Убираться на все четыре стороны, - пропела Таис, выпустив, наконец, чек из пальцев и принимая шкатулку. - Всего хорошего.
Запаковав добычу обратно в пакет, она вышла из комнаты, пересекла зал, попутно подмигнув Прествитчу, и направилась к выходу на улицу. Остановившись на углу, Таис закурила, ожидая прихода спутников.
Те не замедлили явиться, выходя поодиночке и собираясь вокруг чародейки. Последним подошел Томас и, жестом попросив у Хью спички, закурил третьим.
Автор: Элис 1-05-2017, 9:20
Кафе-ресторан "Октябрь". Египет. 15 июня, 15:00.
Молчание нарушил Юрий, начав издалека:
- Передо мной стояла милая престарелая леди, очень общительная. Пришлось собрать анамнез витэ. Я не врач, но, по-моему, она не в своем уме.
- Да? - с любопытством спросила Таис, слегка улыбнувшись. - А мне иногда кажется, что старые леди лишь притворяются выжившими из ума. Так им проще разузнать свежие сплетни.
- И что же соизволила рассказать эта пожилая синьора? - поинтересовался Энрико. - Я ведь правильно понимаю, что о ней не просто так упомянуто?
- Она много чего рассказала, едва не выведя меня из себя, - признался Юрий. - Прошу занести это в протокол. Вывела меня из себя. У кого она брала уроки? А, ладно, я просто хочу посмотреть своими глазами на покупку.
- Не буду выводить вас еще больше, - усмехнулась чародейка, протягивая ему пакет. – Человек не знал, откуда она. Зато завтра мы можем встретиться с тем, кто знает, - она передала слова посыльного.
- Или не можем, - сказал Прествитч. - Может, он параноик? О решении человека из местного клуба мы ничего не знаем.
- Я всегда дергаюсь, когда кто-то говорит о каком-то клубе, - заметил Томас. - У него вообще есть название?
- Справедливо, хотя я обычно ставлю на человеческое любопытство и редко прогадываю, - ответила Таис. - Завтра узнаем; думаю, он согласится на знакомство. А про название клуба я ничего не знаю. Посыльный не сказал.
- Было бы интересно повидаться, - сказал Юрий, возвращая пакет. - Шкатулка подлинная, от нее тянется похожая нить. Она скорее похожа на подлинник, чем на фальшивую. Говорить точно рано - от фальшивой тоже есть след до места.
- Может, они просто выполняли функцию пригласительного билета? - предположил сэр Арчер. - Помимо того, что путают авантюристов вроде нас.
- Сделку-то заключали жрецы, а не мы, - заметила Таис. - С ними опасно было бы играть в подобные игры.
- Это да, - согласился Глава. - Тогда, если Лоренцо обещал отвезти нас в лагерь примерно в половине седьмого, есть время на еду. Закажем побольше, привезем остальным.
- Неподалеку есть хороший ресторан. По крайней мере, два года назад он точно был хорошим, - заметил Рико. - И я надеюсь, что таковым и остался. "Санта-Лючия". Итальянская кухня, немного средиземноморской, чуть британской. Думаю, нам может подойти.
- Да, остался хорошим, - подтвердила Таис. - Я его знаю, там вполне мило. Поддерживаю.
- Решено, - согласились Юрий и Хью.
Остаток времени до прибытия мальтийца группа провела в "Санта-Лючии".
Автор: Кираэль 1-05-2017, 9:21
В мальтийском грузовике. 15 июня, 15:00.
Высадив компанию неподалеку от "Октября", Лоренцо завел мотор и повез пленников на базу у аэропорта Борг эль Араб. В кузове благополучно покоились пленные культисты, связанные веревкой друг с другом. В общее сплетенье мальтиец не поскупился и включил трупы. Обремененные молчаливо-осуждающим соседством павших товарищей, живые пленники не особо старались проявлять своеволие и просто ехали, куда повезут.
- Ну, Лори, скажи мне, основываясь на богатом опыте, - Вик томно раскинулась на сиденьи и принялась обмахиваться найденным листком бумаги. - Мы можем говорить спокойно, или эта вязанка будет греть уши, а потом радостно настучит на тебя в Орден?
- Если что, я мальтиец, меня к ним пропустят, - насмешливо произнес Лоренцо, на секунду обернувшись к кузову. Вязанка отозвалась стройным "Итальянский не банимайят". - Так что можем говорить спокойно.
- Как художнику умудрились всучить ружье? - рыжая с любопытством уставилась на него. - Да, прости, я задаю неудобные вопросы. Но и мне такие можно задавать, раз уж мы одни. Правда, синьоры пленники? - громко добавила она. "Гавари арабски, не знай" - вот и весь ответ.
- Ну, я вырос в набожной семье, мне было интересно по мере взросления, какое место я могу занять, - начал Лоренцо. - Как-то само собой получилось, что под влиянием воспитания и врожденного романтизма я и вступил в Орден. Родители были счастливы, я вообще на седьмом небе. Пятилетняя сестренка дулась, как мышь на крупу. Как же, такой взрослый и заботливый брат уходит, жизнь поломана, нечестно, да как я мог. Это потом я узнал, что миротворцы из-за данных обетов переходит в послушание наставникам, а Святой Престол становится просто собранием старцев, высказывающих пожелания, не более.
- Зато у тебя есть семья, куда ты можешь вернуться, - Виктория слегка огорченно вздохнула. - Думаю родители будут рады, что их сын наконец-то вернулся с вечной войны. И сестра. Значит... О, так ей уже семнадцать? Вы поддерживали отношения, пока ты был в Риме?
- Я крайне редко бывал дома, - ответил капитан. - Почти не о чем было разговаривать, на мой взгляд. Сестра сильно изменилась, да и я тоже. Возможно, она уже смирилась.
- Мда... Ладно, теперь твой вопрос... Хотя, подожди, - пиротехник хитро ухмыльнулась. - Зачем я тебе? Пристал, ведешь беседы, приглашаешь везти пленников в Мальту вместе с тобой... Признаюсь, это - самое оригинальное свидание.
- Да, пожалуй, - улыбнулся Лоренцо. - Кто еще может такое организовать? Я покажу тебе нашу часовню при базе. Я ее в свободное время немного расписал. Ты ведь хотела увидеть мои работы?
- Да. Возможно, тогда я поверю, что ты художник, и смогу раздеться перед тобой, - Вик соблазнительно потянулась. - Но на мой вопрос ты не ответил.
- Зачем ты мне? Тогда отвечу прямо: я ни в чем сейчас не уверен, кроме того, что ты мне нравишься. Начнем с того, что наше знакомство началось заочно. Римский гарнизон, благодаря дружбе с братьями из Общества Иисуса, получил сведения о том, что ты появилась в городе. В кабинете особого отдела Магистральной виллы до сих пор, наверное, лежит досье на Викторию Лоретти, или Сильвану Манчини.
- То есть, даже так?! - рыжая подобралась и взглянула на Лоренцо с опаской. - Я правда завязала с Сантьяго. И не собираюсь связываться снова, ни с ними, ни с другим Орденом! Я думала, ты тоже... А я еще рассматривала тебя как вариант!
- И ты права насчет меня. Разве я не говорил тебе сам?
- А теперь выясняется, что вы просто следили за мной... Ну, что еще ты знаешь?
- Не очень много, - ответил Лоренцо. - У меня не было задачи следить за тобой. Теперь, когда пора и мне завершить карьеру, и вовсе.
- И давно я... - Виктория нервно сглотнула. - Давно я тебе нравлюсь?
- Сложно сказать точно. Но я находился под впечатлением от тебя с тех самых пор, как узнал о твоем возвращении. С симпатиями сложно.
- И что же тебя так впечатлило? - пиротехник слегка расслабилась и позволила себе улыбку. - Количество моих партнеров, квартир, личин?
- Характер. Теряя одно за другим, ты держишься.
- Была причина. Теперь ее нет. Теперь я ищу новую опору. Еще одна потеря... и от меня просто ничего не останется.
- Получается, теперь тебе нужно быть осторожной, - сказал капитан.
- Или наоборот, - Вик усмехнулась. - Еще одно безрассудство. Выгорит - продержусь, возможно, снова смогу прижиться. Нет - по крайней мере, больно будет недолго.
- Что выбираешь ты? - уточнил Лоренцо.
- Еще не решила. Мне нужен человек, очень нужен. Который будет терпеть, который поймет, которого я, возможно, полюблю. Спаситель, мой личный Мессия, который не скажет мне, что я снова не у дел.
Мальтиец коротко кивнул.
- Ясно. Я хочу стать для тебя таким человеком, Вик.
- И чего ты хочешь взамен? Лори, я ведь тебя не люблю. Не факт, что полюблю вообще, хоть кого-то. Вероятно, буду искать приключений на стороне, хотя бы только в плане секса.
- Возможно, тебе просто нужен шанс, Вик. То, что чувствую я, можно описать как спасительную определенность, симпатию, влечение. Кто говорит о любви?
- А если я к тебе привяжусь? А я ведь привяжусь, если ты решишь меня спасать. А потом ты уйдешь. Я этого не хочу, - рыжая поднесла пальцы к губам, но тут же отдернула, вспомнив, что теперь, с таким маникюром, ногти грызть не стоит. - Почему я могу тебе довериться?
- Потому что ты можешь выбрать безрассудство, - невесело усмехнулся Лоренцо. - Как и я.
- И твое безрассудство - это я?
Автор: Элис 1-05-2017, 9:21
В мальтийском грузовике. 15 июня, 15:00.
- В том числе. Сбежать из Ордена, отплевываясь во все стороны, взять тебя в охапку и вернуться в Рим, где постаревшие родители не поймут, а младшая сестра обижается. Выдохнуть, оглядеться и осознать, что границы рухнули вместе с отречением от конституции, Хартии и обетов. И заработать себе агорафобию.
- Тебе хоть есть, где жить? - слегка смущенно улыбнулась Виктория. - Так красиво говоришь, но что на деле?
- Думаю, негде.
- У меня в квартире есть великолепно пушистый и возмутительно пыльный ковер...
- Его надо выбить?
- Да. Тогда могу позволить... Подожди. А если я не дам взять себя в охапку? Обожгу?
- Значит, у меня будут ожоги, - рассудил мальтиец. - Но я попытаюсь еще раз. А потом еще и еще.
- Почему именно я?
- Потому что ты нравишься мне. И я думаю, что у нас много общих тем.
- Кажется, ты не один такой. Тогда почему именно ты?
- Потому что... потому что я классный, а еще я точно хочу оберегать тебя, понять и заботиться по мере сил.
- Тебе самому нужна забота, - пиротехник усмехнулась. - Уверена, что все эти военные ужасы оставили твой разум нетронутым. Сколько ты уже воюешь? Так, или иначе?
- Дай-ка подумать... - Лоренцо с усилием переключил передачу. - Двенадцать лет. Это сорок процентов моей жизни. Так что, наверное, да, мне тоже нужна забота. Как видишь, это явный плюс. Никто из нас двоих не будет зависеть от другого. Мы равны в своей возможности помочь.
- Нет, мы просто оба будем зависеть друг от друга, - Виктория задумчиво взглянула на него. - И, вероятно, это перерастет во что-то большее. Вот только, Лори, тебе нужна спокойная девушка, которая будет ласково обнимать тебя, когда ты проснешься от ночного кошмара. Которая будет варить тебе кофе по утрам, целовать, когда ты уходишь на работу... Потом родит тебе детишек, которых ты будешь обожать... С такой ты постепенно забудешь о том, что перенес. А я могу только варить кофе.
- Кофе - это идеально, - заметил мальтиец. - И я не думаю, что меня можно просто так взять и выдернуть в мирную жизнь. Ты пиротехник, помимо прочего, верно?
- Верно, - хрипло рассмеялась Лоретти. - И у меня частенько что-нибудь взрывается. От меня постоянно пахнет порохом. Это явно не для тебя.
- Как раз для меня! - с жаром возразил капитан Мальты. - Синдром горячих точек можно пережить к моменту, когда тебя производят по ступенькам внутри рыцарей второго класса. И смириться. Я даже не знаю, смогу ли стать бывшим военным. Кстати, ты когда-нибудь мечтала о собственном верном и храбром рыцаре? Вот, с точностью до буквы.
- Не знаю, - удивилась Вик. - Не приходилось пока.
- Ладно, это не самое главное. Хотя получилось бы забавно.
- Что мы перенесли сотни потерь и лишений только потому, что двенадцать лет назад ты не взял меня вместо ружья? - рыжая тихо усмехнулась и расстегнула пуговку на рубашке.
- Да, именно так, - Лоренцо закусил губу. - Забыть эти пески, как страшный сон. И прочую местность.
- Так забудь, - пиротехник расстегнула еще одну пуговицу.
- Я должен следить за дорогой, - напомнил мальтиец.
- Или остановить грузовик, - приоткрылось еще больше золотистой от загара кожи.
- Давай сначала их сдадим. Египет, жара, два трупа в кузове, у парней поедет крыша.
- А тебе какое дело, - Виктория продолжила свои действия. - Мальтиец...
- ...который плавно перестает быть мальтийцем. Знаешь, что? Ты можешь хоть сразу снять рубашку, я не остановлюсь.
В кузове раздался тихий шепот по-арабски.
- А жаль, - рыжая медленно подняла юбку, обнажая стройные ноги. - У меня такого еще не было...
Лоренцо долго молчал.
- Знаешь, у меня тоже, - наконец, произнес капитан, снижая скорость.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 9:28
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 19:30.
Еще только заслышав звук мотора, остававшиеся в лагере постарались как можно скорее закончить с беседами и делами, чтобы выйти и посмотреть. Возвращение тех, кто отправлялся в Александрию, стало новостью, поднявшей настроение лагерю. Сидевшие в кузове тоже выражали всестороннее наслаждение жизнью - обед в "Санта-Лючии" и новая подлинная шкатулка сыграли свою роль. Как ни странно, капитан Мальты тоже выглядел довольным, хотя вроде бы почти все время должен был провести за рулем. Сидящая рядом с ним Вик щурилась, как кошка, переевшая сметаны, томно потягивалась и загадочно молчала.
Из палатки вышла Селия, с каким-то невообразимым плетением на голове. Пока они с Беатриче и Лукасом обсуждали важные, но крайне секретные вопросы, финансист не могла удержаться от того, чтобы не наплести целую тучу кос новой подруге, раз записи и подсчеты ведет Лукас. Сама Беа потирала руки и усмехалась, глядя на Томаса. Тот непонимающе глядел на нее и думал, что солнце, возможно, слишком сильно припекает. Заметив плетеную композицию на голове Селии, сэр Арчер удивился, но, покивав, важно заявил: "Выглядишь... потрясающе!"
Армандо, закинув винтовку на плечо, тоже подошел поприветствовать прибывших и узнать об успешности провденной операции.
- Лучше один раз увидеть, правильно? - усмехнулся Юрий. - Таис, покажи всем, кто оставался, что мы привезли.
- И еду, - Прествитч, как самый ответственный англичанин, был обременен грузом с блюдами из "Санта-Лючии" для обитателей лагеря.
Таис, довольно улыбнувшись, плавным движением фокусника достала шкатулку из пакета.
- Похоже, что она настоящая, - добавила чародейка. - Всё прошло на ура.
Гаттони повернулся в сторону Прествитча:
- Кто тут сказал "еда"? Вы привезли с собой что-то для нас? Это более чем приятно, - на губах стрелка заиграла довольная улыбка, подтверждавшая эти слова. - Впрочем, новость про шкатулку тоже радует. Хотя я просто обязан спросить - если мы не смогли отличить настоящую от поддельной в прошлый раз, то можем ли мы быть уверены в этот?
- Это мне? - алхимик подскочила к сверткам с едой. - Если тут нет ничего для меня, то закатывайте рукава, - она зловеще улыбнулась и потерла руки.
- Тут всем, насколько я помню, - заметил Рико, - причем, прошу заметить - родная итальянская кухня.
Последняя фраза волей-неволей получилась слегка саркастичной. Путешественник прекрасно знал, что по родине и ее блюдам вполне можно соскучиться. Но не так быстро же.
- Уверены - нет, - ответила Таис Армандо. - Хотя лично я сильно сомневаюсь, что эти джентльмены осмелились бы подсунуть жрецам фальшивку...культисты умеют отличать истинные артефакты от ложных. В любом случае, завтра у нас появится возможность узнать, где ее нашли...если, конечно, посыльный сдержит обещание.
- А вы уверены, что там вас не будет ждать засада? - Лия нахмурилась. - Это все подозрительно. К тому же, мы планировали сходить в Умбру.
Таис пожала плечами.
- Значит, нужно быть готовыми к засаде. Думаю, мы имеем дело с обычными людьми, что сильно упрощает дело, да и нельзя упускать такой шанс. Впервые слышу об этом джентльменском клубе, и хотелось бы узнать о них побольше, тем более что они оказались причастны к тайне Исиды.
- Не то чтобы они были обычными людьми - нужен навык, чтобы отличить подлинник от подделки, - произнес Юрий. - А в целом, да, я не думаю, что мы имеем дело с каким-то культом, или орденом, или просто кафедрой оккультных наук.
- А демон? - настойчиво переспросила леди Арчер, потихоньку разворачивая фольгу на одном из свертков.
- Да ты достала уже, - беззлобно усмехнулась пиротехник, ходя вокруг и разминая ноги. - Далась тебе эта рогатая тварь...
- А что, Лия часто о ней говорила, пока вы разбирались со всеми этими... - Гаттони замялся, подбирая нужное слово, а потом, так его и не найдя, неопределенно помахал рукой в воздухе.
- Демон тоже нужен, - протянула чародейка, немного растягивая слова в своей обычной манере. - А если мы хотим сэкономить время, можно просто разделиться. Я могу провести нескольких человек в гробницу, чтобы леди Арчер познакомила нас со своим новым приятелем, а князь, допустим, может пойти на встречу в "Октябрь". Посыльного теперь можно узнать в лицо. Правда, остается еще одно дело - жрец, о котором говорил пленный.
- Она просто хотела бросить меня ему, - Виктория хитро взглянула на Армандо. - Но в итоге вышли мы обе.
- Прекрати! - вскрикнула Селия. - Изначально вопрос стоял так, что либо пройду я одна, либо никто! А я могла бы привести помощь!
- Либо ты сделаешь мне и ему приятно, - рыжая улыбнулась еще шире.
Химик, нервно хватая воздух ртом, покраснела и замолчала.
Автор: Элис 1-05-2017, 9:28
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 19:30.
По мере развития этого короткого, но весьма содержательного диалога брови стрелка постепенно поднимались все выше. Впрочем, саму ситуацию он предпочел оставить без комментариев и посмотрев сначала на Таис, а потом на Юрия, спросил:
- Скажите, как вам кажется, куда мне будет полезнее пойти для общего, так сказать, дела?
- Хм, не слышал о попытках пристрелить кого-нибудь в Умбре, - хмыкнул розенкрейцер. - Мне почему-то кажется, что тебе лучше в "Октябрь", а потом - по адресу, который скажут.
- Ну, у меня все еще есть зачарованные тобой патроны, - задумчиво протянул Армандо. - Или их, кроме как против магов, не применишь?
- Как не слышал, когда даже участвовал? - удивился Энрико. - В качестве мишени, да и попытка оказалась неудачной, но все же.
- Нам нужны удачные попытки, о них и говорю, - пояснил князь.
- А вот если смешать умбрийский порох с обычным... - воодушевилась алхимик, - то стрельба в Умбре становится довольно стабильной! Я знаю пропорцию, да и мешочек в сундуке есть, специально на такой случай! Купить его там не сложно, сложно договориться на вывоз, но у меня особые отношения с Крыльями.
- И почему я не удивлен? - хмыкнул ее брат. - В общем, я с радостью помогу и в том, и в другом. А где именно - посмотрим, полагаю.
- Тоже вариант, - согласился князь. - Утро вечера мудренее.
- Но разве не стоит это сделать сегодня? - Лия оторвалась от вдумчивого разворачивания еды. - Кто знает, как скоро до остальных культистов, а значит и до демона, дойдет информация? Вы не считаете, что нужно поторопиться? Если что, я смогу вернуть вас всех вовремя, на вокзале меня давно знают.
- Хотите отправиться в Умбру сейчас? - удивилась Таис. - Почему нет. Терять время действительно не стоит.
- Если я слишком устану, мне просто нужно будет немного крови, - пожала плечами Селия. - Действительно немного, я больше не буду пить напрямую. Для остальных, кстати, у меня тоже найдутся средства. И я рада, что вы согласны, коллега.
- Тогда осталось решить, кто еще с нами пойдет, - отозвалась чародейка, обведя взглядом всех остальных.
- Могут идти все, кто готов не тратить время на сон. Я обеспечу отсутствие последствий. Томас уже пробовал.
Сэр Арчер кивнул.
- А можно чуть подробнее изложить план? - уточнил Армандо.
- Хорошо. Сейчас нужно сходить в Умбру, а завтра нужно сходить в "Октябрь", - леди Арчер обвела всех взглядом. - Леди Таис проводит нас до точки в этом мире, я - переброшу дальше. Все, кто желает идти в Умбру - вперед. Если вы хотите быть и в одном месте, и в другом, то я это обеспечу. Верну вас на александрийский вокзал еще до встречи с культистами, джентльменским клубом и им подобными. А сон просто не понадобится.
- Что ж, если мое присутствие целесообразно, то я только за, - стрелок слегка потянулся.
- О, Мани, ты просто чудо! - восторженно пискнула Селия.
- А я не решила... - Вик неуверенно смотрела на Армандо и Лоренцо.
- Я пойду, - лаконично заявил Анджелини.
Автор: Джин 1-05-2017, 9:28
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 19:30.
- Идем, - решили князь, Хью и Томас.
- Лукас? - Беа неуверенно взглянула на мужа.
Виктория, стараясь забить в себе ассоциации, взглянула на Лоренцо. А потом снова на Армандо.
- Беа, зачем нам в Умбру? - поинтересовался Арчер-Анджелини.
- Незачем, спасибо! - финансист кинулась ему на шею.
- Лори? Армандо? - рыжая, чувствуя себя неловко, переводила взгляд с одного на другого.
- Мм? - только лишь спросил в ответ последний.
- Ты хочешь, чтобы я тебя сопровождала?
- Мне кажется, что если мы имеем дело с демоном, то лишний маг лишним не будет, - усмехнулся тот. - Впрочем, я в этом понимаю крайне мало.
- Если мы вернемся на вокзал так быстро, то... - задумчиво протянул Лоренцо. - Я был в Умбре. Если там демоны, а я до сих пор в Мальте... почему меня никто не зо?..
- Если ты еще в Мальте, то я пойду с Армандо, - Вик показала капитану Бьянко язык. - А вот если ты падший мальтиец, то я пойду... с вами обоими.
- Ты сомневаешься в... оттенках? После всего, что сегодня произошло? - удивился Лоренцо. - Все равно идем большой и дружной... отрядом.
- А ты думал, что это меня покорит? - фыркнула Лоретти. - Это было хорошо. И рисуешь ты тоже здорово. Но я ничего еще не решила!
Гаттони вновь предпочел промолчать, ограничившись сдавленным смешком. Впрочем, по его выражению лица было ясно, что его происходящее скорее забавляет.
- Смеешься, котище? - пиротехник чувственно облизнула губы. - А Лори пока тебя обгоняет... Не смотри на меня, как на циничную тварь, я просто ищу спасителя, который получит все. И плюсы, и минусы.
- Мани, оно тебе надо? - едва сдерживая смех, спросила Селия.
Тот наклонил голову, хитро прищурившись, и честно сказал, все так же улыбаясь:
- Пока не знаю.
- Зря отказываешься, - серьезно сообщила Вик. - Мне просто нужен верный человек... Даже как друг. А отплачу я многим.
"Друг?" - путешественник бросил на Викторию заинтересованный взгляд. - "Если я услышал именно то, что услышал... Было бы занятно".
- Кто сказал, что я отказываюсь? - тот изогнул бровь.
- Мне показалось, - рыжая повернулась к нему. - Понимаешь, я не капризничаю. Я правда ищу того, кто поможет мне начать заново. Еще одна ошибка станет для меня критичной.
Автор: Таис 1-05-2017, 9:29
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 19:30.
- Понимаю, - кивнул тот.
- Значит, определились? - Селия прошлась перед собравшимися, чувствуя себя командиром. - Остаются только Лукас и Беа? Хорошо. Пяти минут вам хватит, чтобы собраться? Армандо, естественно, со мной - выдам порох, расскажу, как мешать.
- Как бы тебе сказать, дорогая сестрица, - кашлянув, стрелок задумчиво сплел пальцы. - Чтобы вся эта история работала, надо полученную смесь загрузить в, грубо говоря, герметичный патрон. Гильза там, все такое. Поэтому одной только пороховой смеси будет мало. Если только князь не сумеет сделать что-то, чтобы поместить ее в уже имеющиеся... - не закончив мысль, он обернулся к Юрию, вопросительно подняв брови. Тот решительно не понимал, чего от него хотят. Или делал вид.
- Хм, юные искатели приключений, я все могу понять, - князь решил начать издалека, - но я таким не занимаюсь. Будем в Умбре - посмотрю, что можно сделать. А пока... Армандо, ты не брал с собой ту шпагу?
Тот лишь развел руками.
- К сожалению, нет. Но у нас же вроде бы была какая-то трофейная сабленция, может, она сгодится?
- А ты думаешь, что фехтовать саблей - это то же самое, что тыкать в недоброжалателей при помощи шпаги? - заметил Рико. - Я бы, например, не решился, после дайто. Кстати, о последнем, - путешественник отправился в палатку, чтобы переодеться и прихватить с собой меч.
- Ну, если бы пришлось выбирать между саблей и голыми руками, подозреваю, ты бы все же попробовал, - пожал плечами стрелок. - К тому же, вроде что шпага, что сабля предполагает колюще-рубящие, пусть и разные, удары. Надеюсь, что-то да выйдет.
- У меня на замену только кинжалы и стилеты, - Лия пожала плечами. - Вероятно, сабля - лучший выход. В Ближней Умбре, куда мы отправимся, я не так сильна, как глубже, так что помочь с патронами тоже не смогу, - она поправила очки. - А ты, Томми, чем поможешь?
- Если что, то буду спасать, - развел руками Томас. - Но только мастеров Клуба.
- Почему?! - возмутилась его жена. - Хью нам тоже нужен, а леди Таис мне нравится!
Армандо подавил приступ гомерического хохота, слегка закусив запястье.
- Это, конечно, очень приятно, - Таис усмехнулась, - но мы с Хью здесь вроде бы за тем же самым. И если спасать понадобится нас, то зачем мы вообще будем нужны? Как-нибудь справимся.
- Надеюсь, - Селия взглянула на них с сомнением. - Умбра бывает жестока, это мне чертовски повезло... Но я так и не поняла, почему в Городе особое отношение к Арчерам.
- Как-нибудь вернемся и узнаем, - пообещал Томас. - Значит, через пять минут собираемся здесь же, и переходим прямо туда, в Умбру?
- Если вам нужно больше времени... - Селия оглядела собравшихся. - Сколько?
Таис пожала плечами.
- Мне вполне достаточно.
- Я только за саблей сбегаю, - уже отходя, бросил через плечо стрелок.
- Чудно! - Лия спешно скрылась в своей палатке, откуда донесся грохот открываемых сундуков.
Автор: Piromant 1-05-2017, 9:30
Лагерь у гробницы. Египет. 15 июня, 19:30.
Томас и Хью разошлись по палаткам.
- Ты тоже все носишь с собой? - помявшись на почти опустевшей поляне, спросил князь у Таис.
Леди Таис кивнула, не спеша закуривая сигарету.
- Привычка быть ко всему готовой, даже если просто идешь на прогулку.
- Мы ведь как раз идем на прогулку, - доселе молчавшая Никки сказала веское слово. - Мне ведь тоже можно?
Юрий нахмурился и перебрал список тех, кто идет. По всему выходило, что там безопаснее всего.
- Да, почему бы тебе не пойти с нами? Думаю, тебе можно доверить участие в таком важном путешествии, - ответил розенкрейцер.
- Юра! - взвизгнула Никки. - Спасибо, наконец-то ты отнесся ко мне, как к серьезному магу!
- Что умеете делать? - поинтересовалась Таис, вынув небольшое зеркальце и слегка подправив чуть стершуюся подводку.
- Под солнцем - прорицать, и только, - захлебываясь от радости, начала Никки. - А в Умбре могу менять окружающую обстановку так, как никто другой! Путеводный клубок? Пожалуйста. Оружие? Возможно. Велосипед? Да хоть три! Я очень хорошо работаю с Селией, мы вместе - совсем другое существо.
- Так я что, зря уходил, что ли? - усмехнулся Армандо, вернувшийся с уже висящей на поясе саблей. Оружие действительно было немного непривычным, но по-прежнему было лучше, чем ничего.
- Я сказала, "возможно", - повторила мисс Арчер.
- К тому же, мы не в классическую Умбру идем, - отозвалась Селия, возвраящаясь из палатки. - В ближнюю. Там мы с Никки можем больше, чем под солнцем, но куда меньше, чем дальше.
В это время к команде храбрых приключенцев присоединился Энрико, на поясе которого опять красовались ножны с дайто.
- Я последний или еще кого ждем? - поинтересовался он.
- Ждем, - ответил Юрий.
Томас и Хью вернулись, присовокупив к снаряжению еще пару-тройку деталей.
- Вот теперь мы все готовы, - оглядев всех, решил князь. - Лия, открывать здесь можешь?
- Могу, - кивнула химик. - Но будет лучше, если леди Таис проведет нас в исходную комнату.
- Я проведу, - отозвалась Таис.
Отделившиеся (коих оказалось подавляющие большинство) и вышедшие в гробницу прошли по лабиринту без приключений, благодаря амулету на шее Таис, и добрались до комнаты, в которой был саркофаг. Уже оттуда Селия Арчер, которой пришлось достаточно серьезно поднапрячься, перенесла всех в пространство Ближней Умбры, которое хоть и походило на привычные для алхимика места, на этом континенте могло оказаться настолько похожим на Город и окрестности, насколько джунгли могут сравняться с горами в Шотландии.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 9:35
Гробница жреца, Ближняя Умбра. 15 июня (но это не точно).
Оказавшись в Умбре, группа увидела, что по сравнению с реальной погребальной комнатой произошло не так много изменений. Хотя освещение стало более приглушенным, а движения немного более расплывчатыми. Хотя бы раз оказывавшиеся в Умбре отметили для себя эти факты и забыли, чего нельзя было сказать об остальных.
- Похоже на сон, - нарушил молчание мальтиец, осматривая небогатую на обстановку комнату.
- Никак не привыкнешь? - усмехнулась Никки.
- Хм, - Таис осмотрелась, пытаясь понять новые ощущения. Непривычно, но ей определенно нравилось, как всегда нравилось все новое и многообещающее. Тот самый Покров, который она скорее склонна была считать легендой, еще бы. – Скорее напоминает эффект мескалина… в соединении с чемерицей. Странно, но можно смириться.
- Однако, занятное сочетание, должно быть, - удивился Энрико последней реплике. - Кстати, может мне кто-нибудь объяснит, что здесь общего со снами? А то как-то не очень понятно, если честно.
- Общего? Чувствуешь свое тело и не ощущаешь отравления галлюциногенами. Страна чудес, - сказал Прествитч, оглядываясь. - Здесь нам могут повредить?
Путешественник, сны которого чаще всего, наоборот, были ярче, чем реальность, в ответ просто хмыкнул и пожал плечами. Видимо, надо было тщательнее формулировать вопрос.
- Еще как, - ответил Юрий, сдержанно усмехнувшись. - Впрочем, мы тоже... Итак, за дверью нас ждет страж гробницы, если я правильно понял Селию. И, скорее всего, он уже знает о нас.
- И чего нам следует ждать от него? - Армандо на всякий случай сжал рукоять сабли.
- Чего угодно, только не дружеских объятий, - фыркнула Таис. – Он будет охранять вход, раз он страж, и всеми силами мешать нам туда проникнуть. Вопрос в другом: есть ли у нас то, что заставит его отойти в сторону?
- Для ответа на этот вопрос нам бы сначала узнать природу стража. Ведь так? - заметил Рико, уже собравшийся было прогрузиться в раздумья о том, какие у различных людей бывают сны. - Кто такой, откуда, чего боится.
- Об этом нам могут вкратце рассказать те, кто его видели, - князь покосился на девушек.
- Это демон, - обстоятельно начала Селия.
- Вредный, но, вроде, не злой, - тут же перебила Вик. - Он выпустит нас отсюда, но не пустит обратно.
Алхимик густо покраснела и умолкла.
- Но ведь сейчас нам и нужно оказаться по ту сторону, а о том, как попасть обратно, можно подумать позже, - сказала Таис, пожав плечами. – Может быть, где-нибудь есть другой выход.
- Демоны, они разные бывают. Кто-то ходит только по прямой, если верить легендам. Кто-то боится запаха жженых бобов, а кто-то - вообще родственник божеств, - в свою очередь произнес путешественник. - Этот - из которых?
- А разница? С тем, чтобы вернуться сюда, проблем не возникает, - решительно заключил Томас, предпочитая не обращать внимания на заминки в словах Лии. - Идем.
Ошарашенному таким ответом Рико оставалось разве что вздохнуть и последовать за Главной и остальными.
Открыв дверь, ведущую в лабиринт, сэр Арчер оказался лицом к лицу со стражем. Уже знакомый Селии и Виктории демон оглядел группу и улыбнулся:
- Ну и ну. Вы теперь водите экскурсии? Не слышал о своих подопечных, что с ними?
- Они в безопасности, - Лия стиснула зубы и снова вышла вперед.
- Они даже получили удовольствие, - разулыбалась пиротехник, подмигивая Лоренцо.
Автор: Элис 1-05-2017, 9:35
Гробница жреца, Ближняя Умбра. 15 июня (но это не точно).
- Они несвободны, - резонно заметил страж. - А это главное. Теперь мои обязанности шире. Я не позволю вам уйти. Умбру покинет только один человек, чтобы донести условия в мир. Отпустят поклоняющихся - отпущу и вас.
- Значит, всё же не они. Эти потупее будут, - хмыкнул Энрико, оглядев демона, и повернулся к князю. - Он и впрямь может сделать всё, что сказал, или только грозится, а дозволялка не выросла? Можешь определить?
- Отпустить нас мало, страж, - протянула Таис. – Нам бы хотелось, чтобы ты отошел в сторону и пропустил нас внутрь. Сделаешь это – так и быть, отпустим твоих, которые, между прочим, живы только по причине нашего милосердия, что тоже не мешало бы оценить.
Армандо поморщился, подумав, что, возможно, подобное давление - не та тактика, которой следует придерживаться в разговоре с демоном, особенно будучи у него, так сказать, "в гостях". Впрочем, сказанное было сказано, поэтому стрелок только лишь покрепче сжал оружие в руке, готовый при необходимости пустить его в ход.
Мгновенно крутанув оружие в руках, страж сделал выпад - и лезвие алебарды прошло сквозь голову Томаса, игриво выглянув острием со стороны затылка.
- Вы понимаете, что тот, кто шагнет за порог, не будет уже призраком для меня, а я - для него? - уточнил демон.
- Он слишком спокоен для блефа, - заметил князь, обращаясь к Энрико. Томас в это время неподвижно стоял, скосив глаза к переносице, глядя на зеркально ровный металл. От наблюдения за вонзенным в голову оружием мутило, пусть даже и проткнули не взаправду.
- То-о-омми-и-и-и! - завизжала Селия, мгновенно принимая "комфортный облик". Она подскочила к демону, пусть и не переступая порог. - Еще одна такая шутка, и я разорву тебя на клочки! - выплюнула гарпия, зло глядя на стража.
- Тыкать друг в друга холодным оружием обязательно по ту сторону порога? – спокойно поинтересовалась чародейка. – Если нет, то не так страшно быть не призраками. Всегда можно договориться.
- Да, пожалуй это был бы более... приятный вариант, - поддержал жрицу Гаттони, косясь на сестру.
- Ты удивишься, но скорее это я разделю тебя на мелкие кусочки, - ответил страж, глядя на Селию. - Время для меня течет иначе.
Никки, на секунду представившая, каково это - годами стоять на посту и чувствовать каждую секунду как две - самый минимум - и тихо ойкнула, зажав рот ладошкой.
- Не смей его трогать, - упрямо зашипела химик. - Ты не знаешь, на что я способна в гневе. Даже я не знаю! И не думаю, что нам нужно выяснять, - она отошла, таща Томаса за руку.
Вик лениво поигрывала наскоро созданным шариком огня.
Демон усмехнулся, медленно опуская оружие - и все проследили за тем, как Томаса символически располовинили от носа до груди, когда его уже утащила Селия.
- Мы будем сражаться, если вы переступите порог, - наконец, подвел итог страж. - Я хочу свободу для тех, кто под моей заботой.
- Численный перевес не в твою пользу, - заметила Таис. – Зачем такие неудобства, когда можно просто заключить сделку? Выгодную для обеих сторон.
Страж вскользь глянул на всех собравшихся.
"Холодное оружие, несколько единиц, чародеи и маги, а те, кто меньше всех подготовлен, не дрогнут, - Прествитч отзеркалил траекторию взгляда демона и по мимолетным остановкам восстановил картину размышлений. - Если бы я был на его месте, то понял, что непреодолимое препятствие такая компания сметет, не считаясь с потерями".
- Одно из условий расторжения договора - смерть одной из сторон, - отойдя от темы, заметил страж гробницы. - Я ни на что не намекаю, но, если тот, кто пойдет, почувствует жажду - младший брат вашего проводника продает на рынке холодный каркадэ.
- И выйдет пока только один? - Лия притихла, вцепившись в мужа.
- Младший брат кого? - недоумевающе произнес Рико. - И о каком из договоров ты говорил?
- Подозреваю, что это просто был намек, что кто-то может здесь умереть, не более, - негромко ответил стрелок.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 9:35
Гробница жреца, Ближняя Умбра. 15 июня (но это не точно).
Осененные догадкой, Хью и Томас переглянулись.
- Ты думаешь...
- А я сразу решил, что это современная секта.
- Вот только я не убиваю.
Сэр Арчер задумчиво притих. Путешественник недоуменно покосился на Главу, так и не поняв, в чем, собственного говоря, здесь и сейчас разница между новоиспеченной сектой и старыми поклонниками богов.
Не обращая внимания на странное поведение мужчин, леди Арчер снова повторила демону свой вопрос.
- Вы отпустите из Умбры только одного? Может, хотя бы двоих?
- Том, ты можешь объяснить, о чем вы? - тем временем негромко спросил ее брат.
- Или ты объясни, - подхватила Таис, глядя на Прествитча. - Не время для загадок.
- Вторая сторона, полагаю, - лаконично ответил за своего друга Рико. - Нам предложили другой выход.
"И нельзя сказать, чтобы он был сильно хорошим. Точнее, приемлемым".
- Кому-то осточертело стоять на посту, - ответил Хью. - А тот, кто заключил договор, днем торгует на базаре. Что не мешает ему по вечерам и выходным руководить сектантской ячейкой, красить глаза и молиться древним пантеонам.
Прествитч, воодушевившись, заходил из угла в угол.
- Так что нам стоит отпустить одного человека, который на словах согласится ходатайствовать о свободе для пленных культистов, а сам найдет младшего брата Усри и прирежет, обнуляя договор. Уверен, мы узнаем, когда это произойдет, верно?
- Я не имею полномочий ни для того чтобы подтвердить это, ни для того, чтобы это опровергнуть, - бесстрастно заметил страж гробницы.
- Есть два саркофага, - усмехнулся путешественник, но больше ничего не добавил.
- Исчадие Умбры, ты на мой вопрос ответишь? - зашипела гарпия, явно начиная закипать.
- Только одного, - покачал головой демон.
Князь, внемля собственным мыслям, горько усмехнулся.
- Господа, я могу пойти, - тут же объявила алхимик. - Я привыкла убивать незаметно, никто и не заподозрит.
- Один, - непреклонно возразил демон. - Только один, ты не подходишь. Я все понимаю, но буква договора тверже железа.
- Но я же одна! - захлопала глазами Лия.
Автор: Элис 1-05-2017, 9:36
Гробница жреца, Ближняя Умбра. 15 июня (но это не точно).
- Может, дело как раз в этом? В том, что "одна", а не "один"? - уточнил Армандо.
- Скорее, в том, что трое, - ответил Энрико. - Или вы про кое-кого забыли?
- Он прав, - кивнул страж. - Женщина могла бы пройти, мы все-таки говорим, что может пройти "один человек", а не "один мужчина". Женщина - это человек.
- Я не запомнил изначальную формулировку, - хмыкнул стрелок. - И потом, можно было бы поспорить, с какого момента можно считать человека человеком, но не думаю, что в этом есть смысл.
Хью с ехидным прищуром смотрел на Томаса, тот старался не замечать взгляда.
- Я боюсь, - наконец, подала голос Никки, придвигаясь к Юрию еще ближе.
- Время решить, кто идет, раз единственный желающий не подходит, - бесстрастно сказала Таис. – Кто-то еще?
- Я могу, - протянула Виктория, стряхивая с пальцев огонь. - Но это не будет незаметно, если мне никто не одолжит духовое ружье.
- Никому из вас не нужны проблемы, - возразил Юрий, успокаивающе обняв мисс Арчер за плечи. - Суммируя все, что я знаю, могу сказать - доверьтесь. И будьте умницами.
Розенкрейцер, задорно хмыкнув, посмотрел на начало лабиринта за спиной демона.
- Это нечестно, - заныла Селия, топнув ногой. - Двойняшкам всего месяц!
- Я могу решить эту задачу, - сказал Юрий, посмотрев на стража. Тот кивнул, сделав шаг в сторону.
- Что ж, еще встретимся как-нибудь... правда, я не знаю, когда именно.
Князь, слегка наклонившись, поцеловал Никки в лоб и торопливо перешагнул порог.
Демон довольно улыбнулся Юрию.
- Не-е-ет... - тоскливо протянула Никки.
- Учитель, ну зачем?! - взвыла Лия. - Нас много, пошел бы кто-то еще! Мани мог бы и вовсе снять культиста с соседней крыши!
- Что значит "не знаю, когда именно"? - оторопело бросил вслед Анджелини.
- Кому-то все равно надо было это сделать, - негромко проговорила чародейка. – А он справится лучше всех.
Князь, остановившись, обернулся и встретился взглядом с Томасом.
- Береги их, - шепнул Юрий. Левый кулак розенкрейцера заполыхал ярким пламенем. С короткого замаха князь ударил демона, метя в висок.
Алебарда взметнулась, свистнув на круговом движении.
- Нет! - истерично взвизгнула Никки, увидев слетевшую по крутой траектории голову.
Автор: Джин 1-05-2017, 9:36
Гробница жреца, Ближняя Умбра. 15 июня (но это не точно).
- Глупо, крайне глупо, - дрожа от нахлынувшего адреналина, заметил демон, стоя перед пошатывающимся телом, из шеи которого хлестала алая кровь.
Жилистая ладонь ткнулась стражу в грудь, проходя, как нож сквозь масло. Демон, как завороженный, смотрел на место, немного левее грудины, после чего с глухим выдохом, закатив глаза, рухнул, уволакивая за собой тело князя.
- Никки... - выдохнула химик, спешно копаясь в сумке. Снотворное было где-то рядом, совсем рядом... да вот же! Когти тихо лязгнули по стеклу, Селия зубами выдернула крышку, окунула палец в емкость и осторожно подступила к подруге. Всего один укол, царапина...
- Юра, Юрочка, Господи Боже мой, - дрожащим голосом зашептала мисс Арчер, не замечая ничего, кроме тех картин трагической киноленты, промелькнувшей за пару секунд.
- Сестрица, ты не объяснишь, что ты намерена делать? - Гаттони не менее осторожно двинулся ей наперерез. Он сам еще не до конца отошел от шока, но ситуация требовала действий. А этот... Он же сказал, что встретятся...
Метнувшись влево, гарпия попыталась обогнуть брата, но тот перехватил ее за руку, стараясь при этом сам не напороться на когти.
- Я помогу ей, пусти! - выкрикнула Лия. - Счет идет на секунды, ну же!
Поколебавшись мгновение, стрелок все же разжал пальцы, и его сестра, одним рывком добравшись до подруги, оцарапала ее руку с внутренней стороны.
- Ловите! - крикнула химик, уже направляясь к Таис. - Скорее! Мы можем его спасти?
В этот момент Лоренцо вспомнилась история, произошедшая в Сирии на его собственных глазах. Моменты прошлого, яркие и по прошествии стольких лет, легли на нынешние события. Почувствовав, как тело слабеет, а перед глазами возникает пелена, Лоренцо, схватившись за стену, все равно упал в забытьи.
Армандо, уже стоявший неподалеку, подхватил девушку на руки, а затем осторожно уложил на пол, прислонив к стене. Мисс Арчер, глубоко дыша, полулегла, оперевшись спиной о стену. Каких-нибудь три месяца назад она бы захотела, чтобы вместо этого подхвативший ее Армандо тут же впился в ее губы стратсным поцелуем, но теперь... Теперь было абсолютно все равно, и дело даже не в действии снотворного.
Энрико же в это время стоял и в замешательстве смотрел туда, где только что произошло непонятное. Или казалось, что произошло. В конце концов, столько раз говорили про бессмертие русского. Да и он сам только что... буквально пару секунд назад напомнил об этом, пусть и косвенно. Может, Юрий все же не мертв? Путешественник сам не заметил, как произнес последнее вслух.
- Смотрите, что творится... - отстраненно заметил Хью, ткнув пальцем в направлении тел. Обезглавленный розенкрейцер, освободив правую руку, скупо жестикулировал, указывая окровавленной правой себе на шею, а вторую направлял то на Вик, то на Таис.
- Приварить ему голову? - ошалело спросила пиротехник, шлепнувшись на мягкое место. - Нет, господа, я, конечно многое видела, но сейчас упаду в обморок.
- Не время, - резко бросила Таис. - Прижечь рану. Желательно побыстрее. Я сделаю остальное. Черт, вы же говорили, что он бессмертный.
- "Бессмертный", возможно, не значит "неубиваемый", - нервно хмыкнул Армандо, подходя к Виктории и протягивая ей руку, чтобы было проще подняться.
- Хватит болтать! - рявкнула Лия, падая на колени рядом с князем и копаясь в сумке. - Делайте то, что нужно!
Едва не всхлипывая, Вик медленно двинулась к князю.
- Как таракан, ей-богу! - пробормотала она.
- Вик, соберись, пожалуйста. Не отвлекайся, - опасаясь, как бы предупреждение рыжей не реализовалось, Гаттони шел за ней следом, готовый при необходимости ловить и ее.
Прествитч, поспешив к месту, куда упала голова, присел и повернул ее лицом к себе.
- О... пп? мм? о... Ро. Обморок! Он боится обморока, - сообщил мистик, прочитав по губам.
- Я ее сейчас сама уложу в глубокий обморок! - зашипела Лия, уже закатывая рукав рубашки князя. - Леди Таис, а с вами-то что, помогите!
Автор: Таис 1-05-2017, 9:37
Гробница жреца, Ближняя Умбра. 15 июня (но это не точно).
- Значит, бессмертный может потерять сознание от кровопотери, - Томас, стоя, как истукан, отстраненно наблюдал за происходящим и, в определенный момент вздрогнув, подошел к телу демона. Если тот еще жив, план Юрия стал бы напрасной тратой времени.
Обнажив саблю, привезенную из Рима, сэр Арчер отрубил стражу гробницы голову, после чего проткнул грудь лезвием, пригвоздив тело демона к полу. Сложно что-то рассудить об эффективности метода, если никогда раньше не убивал потусторонних существ, но в любом случае так было надежнее.
- Не суетитесь, - невозмутимо проговорила Таис. – Спешка здесь не поможет. Сейчас разберемся с обмороком, - Таис, вынув из сумочки флакончик с чем-то фиолетовым, подошла к Вик и дала ей подышать неизвестным снадобьем, пряным и резким, прочищающим разум.
- А теперь тебе нужно приложить руки к ранам, - Таис кивнула на князя. – Сделай это, нужно остановить кровь.
Жезлом она очертила круг, чтобы тело князя оказалось в центре, и вывела четыре иероглифа – четыре стороны света.
- Я вас всех ненавижу, - бесцветным голосом сообщила рыжая, тяжело вздыхая. Однако, ей все же удалось взять себя в руки, а этими самыми руками накрыть обрубок шеи великого розенкрейцера и прижечь рану. - Все. И оставьте меня в покое! - резко развернувшись, она направилась в максимально удаленный угол.
Презрительно фыркнув, Селия быстро достала шприц с бледно-розовой жидкостью, которая периодически вспыхивала алым, либо огненно-рыжим.
- Специально берегла для случаев полного... - далее последовало такое слово, что и портовый грузчик покраснел бы. Девушка схватила Юрия за руку и одним плавным движением ввела состав в вену.
Армандо же, тем временем, проводив Викторию взглядом и решив, что если дама так настойчиво просит об уединении, значит, оно ей нужно, неоторопливо подошел к телу демона, периодически оглядываясь на Юрия, и принялся изучать его оружие, не спеша, впрочем, тянуть к нему руки - кто его знает...
- Хорошая штука, да? - нарушил молчание Томас, тоже поглядывавший на алебарду. - Если она не взорвется под солнцем - было бы хорошо.
- Однозначно, - кивнул тот, переключаясь на "иное" зрение.
- Впрочем, это последнее, о чем нужно беспокоиться, - сэр Арчер отошел от тел и творящейся вокруг вакханалии воскрешения, чтобы, оказавшись рядом с Никки, присесть рядом и откинуть сбившуюся на лоб сестры прядь волос.
- Вот оно как. Надеюсь, ты сможешь простить его, - вполголоса заметил Томас, глядя на Никки.
Взгляду Армандо предстала интересная картина - лезвие алебарды будто бы мелко вибрировало, очертания расплывались, как при плохой фокусировке бинокля.
- Если кто умеет пользоваться - берите. Но сейчас нам что дела... - Рико осекся, глядя на манипуляции Таис.
Таис прижала голову князя к шее, промокнув оставшуюся кровь изящным шелковым платком с вышитой буквой «М». Потом коснулась им лба Юрия, оставив ярко-красный след.
- Почёт тебе, о, ты, владыка сияния, правитель храма, первенствующий в ночи и в густой тьме, - странные слова, произнесенные на неизвестном никому языке, звучащие скорее как змеиное шипение, почему-то были понятны всем. - Я пришла к тебе с ним. Я проведу его сердце во время пламени и ночи. Ибо я знаю всех вас, и я знаю ваши имена, и я знаю также имя могущественного бога, пред ликом кого вы накрываете вашу небесную трапезу. Его имя Такам. Когда он открывает свой путь на восточном небосклоне, когда он садится на западном небосклоне, пусть он унесёт эту душу с собой, и будет пришедший к тебе цел и невредим. Да не прикончит его Ночь, да не получит изверг Себау власти надо ним, да не будет он удалён от ворот Иного мира, да не будут ваши врата закрыты перед его лицом.
Иероглифы на полу засияли голубоватым светом.
- Вероятно, лучше не мешать, - ответил путешественнику Гаттони, опускаясь на корточки рядом с алебардой. Он осторожно протянул к ней руку и коснулся древка буквально кончиком пальца. Не произошло ничего сверхъестественого - подушечка пальца почувствовала твердую фактуру гладкой древесины.
Душа князя, вопреки опасениям, еще не отошла и, видимо, не собиралась - Юрий вяло двигал глазами, наблюдая.
На последних словах Таис тело розенкрейцера будто насквозь прошила молния - ноги вытянуло прямо, задирая пятки в странной судороге. Спина выгнулась дугой, платок в секунду промок вязким и алым.
В следующий момент по гробнице прокатился надсадный сипящий крик безумной боли.
- Да вашу ж мать! - заорала Лия, подхватывая голову Юрия и плотно прижимая к шее. - Сейчас, книазь, потерпите, регенерация должна начаться очень скоро!
Автор: Piromant 1-05-2017, 9:37
Гробница жреца, Ближняя Умбра. 15 июня (но это не точно).
- Полным ходом, - нервно усмехнулся Прествитч, осознав, что голова-то уже крепко держится на шее. А это, пожалуй, самое главное.
- Мани, следи за Никки, она скоро должна очнуться... Вот! - достав из сумки недавний флакон, леди Арчер бросила его брату, не особо заботясь о сохранности. - Очнется рано - пару капель на царапину.
Тот, полуобернувшись, поймал его и, подхватив алебарду с пола второй рукой, перебрался поближе к мисс Арчер. Впрочем, поразмыслив немного, стрелок оттолкнул оружие немного подальше - вряд ли Никки будет в восторге, узрев перед собой орудие декапитации своего возлюбленного. Значит, его изучением можно будет заняться позже. Стрелок открыл флакон и приготовился использовать его при необходимости.
Мисс Арчер медленно приоткрыла глаза.
- Странный сон... - прошептали ее губы. Стрелок поспешил уронить на рану девушки несколько капель снадобья, и Никки снова погрузилась в сон.
- Место, что закрыто, - открыто, место, что заперто и опечатано, - распечатано. То, что кладётся внутрь в закрытое место, открывается Ба, которая находится внутри. Я дарую избавление Оком Гора, - чародейка вынула небольшую баночку с бледно-желтым порошком, и присыпала рану на шее. Это должно было остановить кровь.
Далее, она, не обращая внимания на крики князя, прижала жезл к его груди, и мерцающий голубой свет, становясь все более ярким, начал растворяться по его телу, напряженному от боли, чтобы дать облегчение.
Постепенно, благодаря напряженной волшбе леди Таис и помощи остальных, розенкрейцер преодолевал дорогу к полному восстановлению семимильными шагами. Боль, а вместе с ней и крики, стихла, страшная рана на шее и глубоко рассеченное предплечье затягивались. Постепенно выравнивающееся дыхание довершало картину успешного лечения.
- Все, учитель, хватит валяться, - устало произнесла Селия, наклонившись и обнимая Юрия. - Того, что я вам вколола, достаточно на полную регенерацию мамонта, замерзшего мамонта.
- Иногда я и правда... чувствую себя мамонтом, - прошептал князь. - Реликтом.
Все взгляды были обращены на то, как розенкрейцер медленно приподнимает корпус, усаживаясь в круге.
- Через ещё пару столетий придется, наверное, переквалифицироваться в динозавра, - через силу улыбнулся Энрико, которого еще не полностью отпустило напряжение.
- Ну, вот вроде все и кончилось, - выдохнул себе под нос стрелок, глядя на спящую рядом с ним девушку. Затем он перевел взгляд в ту сторону, куда ушла Вик. Та сидела, тупо уставившись в угол и зажав уши руками.
- Пора наконец посмотреть, что этот страж так рьяно охранял, - Таис поднялась и привычным жестом убрала жезл, предварительно коснувшись им пола. Иероглифы исчезли, впитавшись в бетонные плиты. – И за что в итоге бесславно сгинул.
- Я вам сейчас обратно голову оторву, - облегченно рассмеялась алхимик, так и оставшись висеть на князе. - Мне пришлось вырубить Никки. Ей хорошо, а о нас троих вы подумали? Мне вообще-то нельзя волноваться!
- Я не знаю, что вы все переполошились, - прокомментировал князь, потирая шею. - По-моему, историю с бессмертием кто только не обсудил на моей памяти.
- А можно больше так не делать? - нахмурившись, уточнил Томас.
- Если понадобится - повторю еще раз, - пообещал розенкрейцер, поднимаясь с пола. - Хотя мне не понравилось. Я думал, будет легче.
- Возможно, помимо собственно бессмертия надо бы кое-что еще? - поинтересовался Рико, задумчиво глянув на Юрия.
- Прикончить болевые рецепторы, насколько могу судить, - князь вернул взгляд.
- Нет, я о несколько ином. Полагаю, - вздохнув, путешественник махнул рукой. - Да ладно, уже ни к чему теперь. Хотя на будущее могло бы пригодиться. Селия, ты не могла бы немного поисследовать... мои способности?
- Не в походных условиях, - отмахнулась та. - Дома, либо в Городе. И явно не сейчас.
- Я просто к тому, что нашему доблестному воину-магу, да не будет это воспринято как насмешка, тоже не помешала бы возможность исцеляться без помощи жрецов.
Автор: Джин 1-05-2017, 9:38
Гробница жреца, Ближняя Умбра. 15 июня (но это не точно).
- Кое-что я могу, - заверил путешественника князь. - Но не настолько же.
Таис, оглядев путешественников и вздохнув, – ох уж эти сентиментальные иностранцы – отошла в сторону и закурила, нервно стряхивая пепел на пол. Ей не терпелось продолжить путь. Впрочем, оглядевшись внимательнее, она поняла, что в заботах о князе все забыли о мальтийце, который так и лежал у стены в бессознательном состоянии. Подойдя к нему, чародейка вынула все тот же фиолетовый флакончик, однако сначала прибегнув к старому и проверенному способу легких пощечин.
- Пора вставать.
Средство подействовало - мальтийский капитан открыл глаза и, морщась от головной боли, поднялся.
- Спасибо, - поблагодарил Лоренцо, неловко улыбнувшись Таис.
- Обращайтесь, - англичанка усмехнулась. – Жаль, пропустили все представление.
Армандо тем временем подошел к Виктории и, остановившись на некотором расстоянии, но, вроде бы, уже попадая в ее поле зрения, осторожно помахал рукой.
- Эй. Все закончилось. Все уже хорошо.
- У этого чудовища отросло две новых головы, как у гидры? - отрешенно спросила пиротехник, обняв колени и не спеша оборачиваться. - Если да, то я не желаю это видеть.
Стрелок еще немного приблизился, постаравшись заглянуть девушке в лицо.
- Нет, ему вернули на место старую. Все в порядке, правда.
- Прекрасно, - тем же тоном заявила Вик. - Я только сейчас поняла, как сильно хочу спать. И еще кое-чего, но тут уж кто первый догадается, - она покосилась в сторону мальтийца.
- Мне кажется, что сон сейчас тебе будет полезнее... - пробормотал Армандо себе под нос, но понимал, что никак не сможет быстро и незаметно ввести в кровь девушки снадобье. Поэтому он придвинулся еще ближе и слегка приобнял ее за плечи, в надежде, что это постепенно вернет ее к ясному сознанию.
- Поцелуй меня, идиот, - слабо улыбнулась та. - Поцелуй так, как не целовал никого и никогда - от этого зависит мой рассудок.
- Эй, Вик, угости сигаретой, - ехидно потребовала Лия, наблюдая за душещипательной картиной.
- Да я тебя сейчас спалю к чертям! - вспылила рыжая.
- О, ожила, - довольно констатировала химик, требовательно протянув руку.
- Подавись! - запустив пачкой в бывшую соперницу, пиротехник резко поднялась. - Кто-нибудь, растолкайте обморочных и в путь. Надоело тут торчать!
От неожиданного движения Гаттони потерял равновесие и повалился на пол на живот. Впрочем, быстро подперев руками голову и посмотрев на Викторию снизу вверх, он довольно изрек:
- Вот в таком состоянии мне видеть тебя гораздо спокойнее.
- И тебя спалю! - рыкнула Вик. - Лори, ты живой?
- Живой и бесполезный, - отрапортовал Лоренцо. - Исправлюсь.
- Не ты один такой, - буркнул путешественник.
Автор: Таис 1-05-2017, 9:38
Гробница жреца, Ближняя Умбра. 15 июня (но это не точно).
Селия, с наслаждением затянувшись, сунула мужу в руку флакон.
- Напои сестру, подействует через семь секунд.
Стрелок поднялся на ноги, отряхнулся на всякий случай и, подойдя к сестре, проятнул ей склянку.
- Рад, что все это наконец-то закончилось, - он слегка усмехнулся.
Томас, приняв в руки флакон, пробудил Никки ото сна. Мисс Арчер, оперевшись о руку брата, встала и, посмотрев на Юрия, поджала губы, промолчав.
- Никки, фас, - усмехнулась химик, выдыхая клуб дыма и забирая у брата флакон снотворного.
- Ну, Лия! - возмутился тот. - Ну вот зачем ты так? Неужели здесь все, кроме меня, считают, что нас русский друг стал бы рисковать без плана?
- Он бессмертен, а моя единственная подруга могла умереть от разрыва сердца, - невозмутимо отозвалась леди Арчер. - И за меня пусть отомстит, - она бросила взгляд на перепачканные кровью руки и песчаного цвета костюм, покрытый буреющими пятнами. - Тебе не кажется, что приращивать обратно дурную бессмертную голову - задача не для беременной женщины?
Таис хотела было сказать, что никто бы не умер, но решила не прерывать семейные разбирательства. Может, так они закончатся быстрее.
- Если бы она была уверена в нем так же, как я, вероятно, не умерла бы, - стрелок снизил голос почти до шепота. - Да, поволновалась бы, но вряд ли более. И потом, уж меня-то ты историями о разрывах сердец от смертей возлюбленных-то не запугивай, - молодой человек выразительно поднял брови, мрачно хмыкнув.
Вздохнув, Никки на дрожащих ногах подошла к розенкрейцеру. Тот напряженно взглянул на девушку.
- Юр... Ты в порядке? - осторожно спросила мисс Арчер, посмотрев на любимого.
- Да, - мягко ответил Юрий.
- Все нормально вернули, не болит?
- Все прочно, - кивнул князь - и получил сочную пощечину.
- Мерзавец! Сволочь! Дурной мальчишка! - завопила Никки, бешено осыпая розенкрейцера ударами кулачков. - Устроил тут! Здесь одна беременная, вторая просто так психованная, а я... Я люблю тебя!
Зарыдав, Никки бросилась на шею Юрию и, крепко обняв, заплакала на плече мага.
- Я не психованная, - обиженно буркнула Вик.
- Кстати, я требую срочного осмотра, после таких волнений, - заметила Лия, давя ногой окурок. - Что скажете, книазь? Демон не перерубил вам энергетические токи?
- Все действительно в порядке, - ответил Юрий, гладя Никки по спине. - Осмотр мне не нужен.
- Меня осмотрите, - фыркнула алхимик. - Что с двойняшками?
Розенкрейцер со вздохом потер виски и внимательно посмотрел на Селию.
- Все в порядке, - ответственно заявил Юрий. - Можем идти.
Автор: Piromant 1-05-2017, 9:39
Гробница жреца, Ближняя Умбра. 15 июня (но это не точно).
- Чудно! - радостно объявила леди Арчер, хватая мужа за руку и торопясь за ушедшими вперед Рико и Таис.
Виктория огляделась, обиженно хмыкнула и одиноко побрела следом.
Через несколько шагов ее догнал Лоренцо и пошел рядом, не спеша нарушать молчание.
- Никки, радость моя, - Селия обернулась. - Успокоительного дать?
- Цистерну, - решительно кивнула девушка. - Но маленькую...
За всеми этими разговорами вряд ли кто удосужился заметить, что после реплики мальтийца и своего ответа на нее Энрико двинулся в глубь лабиринта, вход в который уже не преграждал демонический страж. Во время ожив... лечения князя (да и до этого момента, чего уж тут) путешественник тоже был не шибко-то полезным, и он решил, что пора это исправлять сейчас. Немедленно. Да и все эти выяснения отношений и прочего, устроенные компаньонами после того, как Юрий поднялся с круга символов, порядком подзаколебали.
Заметив отошедшего от компании путешественника, Таис быстро затушила сигарету и поспешила присоединиться к нему, по кошачьи неслышно ступая по каменному полу.
- Что-то подсказывает мне, что можно успеть разгадать все секреты лабиринта, вернуться обратно и обнаружить, что никто даже не заметил нашего отсутствия, - проговорила она, догнав Рико за поворотом.
Тот даже вздрогнул от неожиданности, предположив первоначально, что с ним заговорил еще один из местных обитателей.
- Сарказм? Если нет - то все же сомневаюсь, что можно успеть. Еще сколько-то там повыясняют отношения и двинут следом, - произнес Анджелини, немного успокоившись.
- Сарказм, - кивнула чародейка. – Иначе это было бы чересчур даже для такой эксцентричной компании. Извините за внезапность – привычка невидимки-наблюдателя, от которой непросто отделаться.
- Знакомо. Правда, обычно с другой стороны ситуации, - ответил путешественник, и они молча двинулись дальше.
Армандо же, решив, что пока что все заняты решением каких-то своих вопросов, он может вернуться к изучению оружия демона. Вернувшись к алебарде и по возможности отойдя на приличное расстояние ото всех присутствующих, стрелок взвесил ее в руках, проверяя баланс, а потом совершил пару пробных взмахов, внимательно следя за тем, чтобы никого ненароком не задеть. Оружие оказалось замечательно сбалансированным и оттого казалось легче, чем можно было ожидать. Хотя, вполне возможно, что роль сыграли какие-то особые материалы или магические трюки мастера, создавшего эту алебарду. Несколько секунд посмотрев на очередной трофей, пусть и не вполне свой, Гаттони все же решил взять его с собой. Как минимум - пока что. Увидев, что остальные уже успели двинуться (к счастью, вперед, а не умом), стрелок поспешил нагнать их.
К группе поспешили присоединиться и все остальные. Решив, что здесь можно не опасаться призраков из мира под солнцем, исследователи шли неплотно сбитыми кучками по два-три человека.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 9:47
Лабиринт. Умбра.
Таис, как более скорая на переход по уже знакомому лабиринту, с первых секунд неторопливого и тщательного исследования начала замечать изменения между тем, что она видела раньше, и тем, что могла наблюдать прямо сейчас. Другой материал стен, более темный и никак не похожий на песчаник, подставки для факелов вместо полного их отсутствия, на поворотах и перекрестках - засечки и стрелочки. Одна из них показывала направление, отличное от того, где находился выход.
Таис прищурилась, еще раз мысленно проверив план гробницы и убедившись, что стрелка на стене указывает в другую сторону.
- Нужно туда, - она решительно свернула в указанный коридор, на всякй случай запомнив место поворота. – Там мы не были.
- Но выход в другом направлении, - возразила Лия, уже переметнувшись от Томаса к Никки и крепко обнимая ее за талию.
- И что с того? - поинтересовался Энрико, отвлекшись на несколько секунд от созерцания светящихся зеленым стен лабиринта, судя по всему - возведенных из странного металла. - Полагаешь, там, куда нам предлагают пойти - ловушка или хотя бы ничего нет?
- В любом случае стоит это проверить, - сказала чародейка, не останавливаясь. - Не думаю, что указатель здесь просто так. А кроме ловушки он может вести к чему-то более полезному.
- Шкатулка? - предположила химик, копаясь в сумке, чтобы найти что-нибудь, что успокоит Никки, не свалив ее с ног. - Знаете, а времена меняются... У меня с собой ни одной порции отрезвляющего.
- Даже не знаю, что сказать на это, сестрица, - усмехнулся Армандо. - То ли "как это ты допустила такое?", то ли "уж на алкоголь у нас в ближайшее время точно времени не будет."
- Алкоголь... Мда... А ведь помог бы... - внезапно лицо Селии прояснилось. - Морфий! Никки, хочешь морфий?
- Селия... - тихонько простонал ее брат.
- Нет! - одновременно рявкнули Томас, Лоренцо и князь.
- А можно мне? - осторожно поинтересовался Хью. - Посмотреть.
- Морфин, - негромко поправила Таис, не глядя, достав из сумки серебристый флакончик, наполовину наполненный светло-зеленой жидкостью. – Устаревший способ. Некоторые травы дают куда лучший эффект.
- Ты все еще хранишь наш список? - невзначай спросил Прествитч.
- Разумеется, - улыбнулась Таис.
- При верной концентрации, с верными условиями создания и вовремя принятыми мерами нет ничего лучше этого, - надулась леди Арчер. - Никки, не слушай их, решай сама.
- Я не такая, - засопела Никки. - Отдай этому, как его, Пресс-свитчу.
- Прествитчу, - поправил мистик. - Неужели так сложно?
- С кем попало запасами не делюсь, - окончательно обиделась Лия. - Могу предложить глоток умбрийского абсента, раз так. И сама приложусь, - она достала плоскую, но крупную бутылку с изумрудной жидкостью. - Но только глоток.
- Уже куда ни шло, - с легким сердцем согласилась Никки.
Томас, который и сам не раз устанавливал невозможную планку в начале переговоров, осознал, что его сестра сейчас получит в руки не абы что, а крепчайшую настойку. И не предложи Селия морфин в начале..
- Возможно, это не совсем то, - осторожно заметил сэр Арчер, но Никки уже тянула руки к бутылке.
Рико, терпеливо выслушав перепалку, просто кивнул в ту сторону, куда показывала замеченная Таис стрелка и зашагал дальше.
- Придется терпеть, морфинист, - усмехнулась Таис, вместе с тем не переставая внимательно осматривать стены лабиринта, в который они углублялись.
- Я не морфинист, а оккультист, склонный к психонавтике, - решительно возразил Хью. - Кто бы тут ни был до нас, он не побоялся отравленных стен.
Автор: Элис 1-05-2017, 9:47
Лабиринт. Умбра.
Лия сунула бутылку подруге и подбежала к Прествитчу.
- Вы бы сразу сказали, что вам нужно, - она усмехнулась, - коллега, - в ладонь мужчины лег небольшой шприц.
- Что в лоб, что по лбу...Я помню твои эксперименты. У всякого яда имеется противоядие, - пожала плечами Таис, отвлекаясь на реплику о стенах. - Не так уж это и удивительно. Да и вряд ли он действует на существ, подобных демону на входе.
- Чудесно, - скупо улыбнулся Хью, принимая подарок. - Он пойдет на дело, обещаю.
- И мне, - внезапно подняла голову Виктория. - Давно мечтала попробовать эту дрянь, да вот только запрещали, - она покосилась на Томаса.
Леди Арчер неуверенно замерла.
Армандо посмотрел на обеих, слегка изогнув бровь, но ничего не сказал. В общем-то, это и не требовалось.
- Вот вам добрый совет, бестия, - заметил мистик. - От того, кто понимает, что говорит: не делай этого в Умбре.
- Почему? - как бы невзначай поинтересовался путешественник, шедший впереди. - Другие... эффекты?
- Элементарно, - небрежно дернул плечами Хью. - Эксперименты сами по себе опасны. А мы и так не на прогулке.
- Тебе бы стоило посетить пару местечек в Александрии, мистер психонавтик, - мимоходом сказала Таис. – Оценить местный колорит. Он…заслуживает внимания.
- Ничего, потерплю до момента, когда выйдем, - рыжая требовательно протянула к Селии руку. - Давай. Ты должна мне за сигареты, а я хочу воспользоваться тем, что запрещать мне что-то сейчас некому.
- Сама себе можешь запретить. Как некому? - хмыкнул Рико, но тему развивать не стал. Армандо лишь неодобрительно вздохнул.
Пожав плечами, алхимик вручила ей шприц и отвернулась.
- Вот стоило бросить, как вокруг прямо организовался клуб по интересам!
- Когда голодаешь, вокруг только и делают, что со вкусом жрут, - закивал Прествитч.
Сплетения коридоров вывели группу к арке, за которой располагалась комната, размерами чуть поменьше гробницы. Сияние стен здесь сменилось на нежно-голубой. В центре комнаты обнаружился стол со странным приспособлением, больше напоминавшим ящик с вынесенными вовне механизмами из линз, шестеренок и шарниров. На краю стола лежала толстая тетрадь в крепкой кожаной обложке, раскрытая посередине.
- Кто составлял список участников экспедиции и взял с собой финансиста, но не взял инженера? - с неудовольствием спросила Лия, поглядывая на мужа.
- А кто из инженеров пошел бы? - вопросом на вопрос ответил Анджелини.
- Леди Мими, - тут же отозвалась Селия. - Да и ледяной маг бы на этом солнцепеке пригодился.
- Кто же знал, - вздохнул Томас. - Я предполагал, что технологии в нашем путешествии будут не особо сложными.
Путешественник в ответ лишь пожал плечами, как бы говоря, что в любом случае - поздно метаться и сожалеть. Равно, как и думать о том, что этим гипотетическим инженером мог быть кто-нибудь еще.
Армандо осторожными, но довольно широкими шагами подошел к ящику и принялся внимательно его разглядывать с разных сторон.
Ящик представлял собой массивное изделие невероятной искусности и сложности из металла с восьмиугольным основанием. Беглый осмотр не мог четко установить назначение и взаимные связи между элементами. Тем не менее, считать их простыми украшениями было бы сложно. Сам стол, узоры, выемки и резьба на нем явно имел прямое отношение к работе стоящего на нем механизма.
Таис тихо присвистнула, остановившись на пороге и оглядев комнату. Затем приблизилась к столу и аккуратно, не касаясь ничего, заглянула в тетрадь.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 9:47
Лабиринт. Умбра.
На последней заполненной странице размашистым почерком по-английски была оставлена следующая запись:
"23 августа 1795
Видимо, придется спешно покинуть это место и никогда больше не возвращаться. Странные отголоски опасности. Надеюсь, нашедший мои записи будет лучше подготовлен. Последнее, что я могу сделать - собрать обратно это хранилище, к первоначальному виду. Знающий поймет, как с этим работать. Тайны этого милого ящичка не пойдут в прок невеждам - пришлось вырывать страницы с последовательностями". Пара клякс внизу - видимо, предыдущий исследователь торопился и не следил за чистотой письма.
Внимательно изучив разнообразные выступы, шестерни и прочие элементы ящика, стрелок прищурился, переключаясь на измененное зрение. Кто знает, вещи в подобных местах могут быть завязаны на более сложные материи, чем простая механика.
Измененное зрение расчертило поверхность ящика и стола паутиной линий, напоминавших то ли карту дорог, то ли план-схему электрической цепи. Особые изменения претерпела система линз на штативе - от поверхности полированного стекла исходил легкий пурпурный дымок.
- С освещением вроде порядок, - вздохнула Вик. - А спалить эту штуку к чертям мне никто не даст. Можно я посплю в углу?
Леди Арчер, тоже не спавшая больше суток, невольно зевнула.
- А мне бы чего-нибудь бодрящего, тепленького... Кто одолжит пару глотков?
Чародейка вслух прочитала написанное по-итальянски, чтобы все поняли оставленную их предшественником запись.
- Наверное, нужно расположить элементы стола в определенной последовательности, - сказала она.
Стрелок, уже было потянувшийся к наиболее, казалось бы, безобидному шарниру, замер, а потом опустил руку. Столь однозначно рисковать он был не готов.
- Я жажду крови, - задумчиво напомнила о себе Селия, мысленно углубляясь в переплетение нитей Гобелена. Попытка охватить Гобелен в целом не принесла особых плодов - скопление нитей было слишком плотным. Можно было понять только одно - ящик не так-то прост, даже с учетом всех возможных ожиданий.
Посмотрев внимательнее, чародейка обнаружила рукоятки, потянув за которые, можно было менять положение отдельных элементов, из которых и была набрана крышка стола.
- А что будет в результате верного изменения, тут не сказано? - поинтересовался Энрико подойдя ближе. - А то не очень и понятно, ради чего это все.
- Смотрите, - Таис обратила внимание Армандо на рукоятки. – Если хочется что-то подергать, дергайте здесь. Лабиринт в лабиринте. Я думаю, что в результате стол откроется, и мы получим свой приз. Возможно, шкатулку, возможно, следующий указатель.
- А не случится ли что-то... непоправимое? - осторожно уточнил тот, подходя поближе к указанной части стола.
- Не попробовав, не узнаем, - хмыкнул Прествитч, планомерно обходя стол вокруг. Мистику захотелось рассмотреть объект со всех сторон. - Возможно, что-то найдется в тетради. Мы не найдем решения, но остальные записи есть.
- Да. Таис, вы не могли бы просмотреть предыдущие страницы? - согласно кивнул Анджелини. - Там явно может найтись описание неудачных попыток, например.
- Не думаю, - чародейка пожала плечами, отвечая стрелку. – Судя по всему, этот англичанин просто менял положение рукоятей и смотрел, что получается. Хотя должен быть способ побыстрее…должен.
Она открыла первую страницу тетради, вчитываясь в неровный почерк и на ходу переводя английские фразы.
На форзаце было выведено
"Собственность F.A."
- Уже что-то есть насчет его имени, - заметил Томас. - Или ее.
Автор: Элис 1-05-2017, 9:48
Лабиринт. Умбра.
Судя по всему, тетрадь представляла собой дневник исследователя и путешественника. Первая запись содержала следующие:
"17 июля 1795 г. н.э.
Слухи о местоположении Храма Исиды и связанным с ним Покровом-аль-Шаддад привели меня в Александрию. У меня есть гипотеза, согласно которой классические датировки неверны, и Храмом может оказаться легендарная Александрийская библиотека. Бритва Оккама никогда не подводила меня - если в истории есть примерно одинаково расположенные центры науки, почему бы им не быть одним и тем же?
Жара, ужасная жара на протяжении всего пути по Египту".
Армандо же, вновь обратив свой взгляд к линиям на столе, невидимым простым взглядом, принялся искать возможные совпадения узора и положений ручек.
Оценив расположение линий на столе, соответствовавших, по всей видимости, бороздкам, по которым могли скользить ручки, Армандо выяснил для себя то, в каких крайних и промежуточных положениях их можно оставлять. Принципиальной системы заметно не было. Возможно, стоило действительно прибегнуть к случайному порядку. Либо превратить беспорядочный узор, видимый человеческому глазу, в некий орнамент.
Пиротехник зевнула и подошла к Лоренцо.
- Ты сейчас опять бесполезный?
- Я охраняю, по всей видимости, - ответил мальтиец. - Хотя - от кого?.. Да, бесполезный. Может быть, я могу помочь тебе?
- Ага. Иди в угол, сядь, вытяни ноги, - лениво потянувшись, Виктория повисла на мужчине. - Я положу голову тебе на колени и посплю. Можешь погладить, мне будет приятно.
Лоренцо, согласно кивнув, помог Виктории с удобством улечься, и теперь нежно гладил ее по волосам.
Что-то неразборчиво мурлыкнув, та довольно прикрыла глаза.
- Я сейчас на кого-нибудь нападу, - сообщила леди Арчер, примеряясь к одной из ручек. - Серьезно, если нет добровольцев, то я выберу сама.
- Я готова, - покорно согласилась Никки, попытавшись отойти от Юрия, но - тщетно: розенкрейцер не подпускал мисс Арчер к Селии.
- Есть варианты обойтись без крови? - уточнил князь у алхимика. - Тем более, что мы в Умбре.
- Можно подумать, я не пила кровь в Умбре! - возмутилась Лия. - Если вы мне не доверяете, то можете сами набрать у кого-нибудь дозу, - она протянула розенкрейцеру чистый шприц. - Только не вашу. Там сейчас такая концентрация, что всем мало не покажется, если ко мне попадет хоть капля.
- Уже лучше, - Юрий забрал шприц и подошел к Томасу. - Ну что, король Клуба, глава Рима, будь с женой и в горести, и в радости.
Хмыкнув, сэр Арчер закатал рукав, и Юрий, довольно быстро набрав полный шприц крови, передал сбор Селии.
- Интересная теория, - протянула Таис. – Жизнь – простая штука, и в ней что проще, тем правильнее… Но как открыть то, что он называет хранилищем, яснее не стало. Посмотрим, что дальше.
Она перевернула страницу.
"19 июля 1795 г. н.э.
Возможно, это просто слухи, но в пригороде живет старый араб, который довольно эксцентричен и, говорят, не признает ни одну из религий. Мой недавний со(зачеркнуто)ьник источник информации говорил, что однажды спросил, в кого тот верит. Ответ был странным, удивительным и непередаваемым. Поскольку наше общение подзатянулось, я не смог вытянуть ни слова, и отправился на поиски.
Как ни странно, старика я нашел очень быстро. Как будто он хотел найтись Завтра напишу подробнее о нашей встрече".
Тем временем Армандо подошел к штативу и осторожно повращал, прикидывая, можно ли сквозь них посмотреть на стол. Повернув систему так, чтобы она охватывала макисмум узоров, видимых на столе, молодой человек принялся одну за одной перемещать линзы, меняя их комбинации. Ничего, кроме смены оттенков от густого пурпурного, до бледно-розового, не произошло. Расслабленно оглядевшись, Армандо обратил внимание на отверстие в ящике, именно на эту дырку, вероятнее всего, и была нацелена система линз. У основания ящика, под отверстием, обнаружилась жестяная дверца, напоминавшая печную заслонку.
Выхватив желаемое, химик сняла иглу и вбрызнула в рот алую жидкость.
- Вот с этим можно жить, - довольно произнесла она. Осмотрев присутствующих, она произнесла памятную фразу:
- Ну, господа, кто тут мышь лабораторная? - и решительно сдвинула давно намеченную ручку.
Автор: Джин 1-05-2017, 9:48
Лабиринт. Умбра.
Связанная с ручкой часть стола передвинулась. Если отдельные экзальтированные исследователи ожидали громов и молний - их не было.
- Продолжим! - бодро объявила Лия, передвинув еще несколько ручек. - Ну, кто-нибудь видит изменения?
- Я заинтригована, - пробормотала чародейка, быстрым движением переворачивая страницу. - Ох уж эти старые арабы. Думаешь, что ищешь их, а на самом деле они находят тебя.
Она вспомнила события примерно десятилетней давности и нервно усмехнулась, продолжив чтение.
"20 июля 1795
Его зовут Фахриб, и он - кто-то вроде жреца давно канувшего в Лету культа. Он пригласил меня в свой дом и напоил чаем. По его словам выходило, что где-то в это время, согласно положению планет, должен был появиться некий человек. Выходит, я кто-то вроде кандидата на роль избранного.
Фахриб особо отметил, что упадок культа произошел из-за того, что все жрецы УШЛИ. Какие бы вопросы я ни задавал, я не смог понять - они умерли, разъехались по всему миру или просто внезапным образом исчезли. Для меня стало важным то, что старик пообещал продемонстрировать мне тайну Покрова-аль-Шаддад и то, что Покров хранит. Мне нужно встретиться с ним завтра утром.Чувствую небывалую сонливость. Избыток новостей, или что-то было в чае?"
Между тем, Энрико, оглядевшись по сторонам, решил последовать примеру двух "бесполезных", только выбрал другой угол. Вскоре он погрузился в сон без сновидений. По крайней мере, без таких, о которых захотел бы кому-либо рассказывать.
Стрелок тем временем повернул линзы в ту сторону, куда, вероятно, стоило направить их с самого начала, и вновь принялся за перебор стекол.
Услышав реплику сестры, он бросил взгляд на стол.
Узор на столе постепенно приобретал вид чего-то более логичного. Фраза сестры прервала увлеченное разглядывание темной пустоты в отверстии.
- Интересно-интересно, - пробормотал подошедший Томас и открыл дверцу под отверстием. За ней оказался миниатюрный альков без верхней стенки - очевидно, выше была цилиндрическая шахта - и небольшой металлический шип, как у подсвечников.
Обративший внимание на оживленный осмотр, подошел Прествитч и, покопавшись в карманах, доставл маленькую восковую свечу.
- Ты же не думал, что там можно что-то увидеть в полумраке? - уточнил мистик, ни к кому конкретно не обращаясь, пока насаживал свечку на шип. - Армандо, смотри внимательнее, возможно, жар что-нибудь приведет в движение.
- Я пока прервусь, - оповестила Селия. - Не хотелось бы, чтобы кому-нибудь оторвало руку какой-нибудь ловушкой. Вылечим, не вопрос... Но у меня осталось всего четыре безвредных дозы.
- Как скажешь, Лия, - больше себе, чем ей, сказал ее брат, коротко кивнув Хью в ответ на вопрос и не отрывая взгляда от стола. Кажется, он понял закономерность, и любопытство все же пересило осторожность. Стрелок принялся сдвигать ручки стола, приводя узор в законченный вид.
- Первое правило общения со жрецами – не пить с ними чай, - Таис хмыкнула, задержавшись на последующих строках. – Ушли…в Покров? Возможно. Судя по всему, старик сдержал обещание и показал путешественнику загадки Покрова…но, видно, не все. Или предоставил ему разбираться самому.
Следующая страница, издав шуршание, похожее на слабый вздох, перевернулась, открывая новую запись.
"21 июля.
Это. Было. Нечто. Мы долго ехали верхом к месту за городом и оказались у древнего захоронения. Фахриб перед спуском предложил чай, но я отказался. Подозрения не оправдались - старик лишь пожал плечами и спустился вниз.
После долгих плутаний я обнаружил, что мы идем по совершенно другому месту. И вот, мы вышли к комнате, хранящей стол с изысканным механизмом. Фахриб сказал, что в нем (в механизме, безусловно) спрятан путь к Храму.
Nota bene: Попытаться выяснить, как Фахриб избежал УХОДА.
Опыт и знания Фахриба не помогли ему разгадать секрет устройства, поэтому он предложил это сделать мне.
Я долго пытался разобраться, с чего начать, но идея с орнаментом..."
Нижняя половина страницы была вырвана.
Автор: Таис 1-05-2017, 9:49
Лабиринт. Умбра.
- Мани! - возмутилась алхимик. - Неужели не потерпеть?! Если что-то случится с Томасом...
- Надеюсь, что все будет хорошо, - усмехнулся тот. - В конце концов, мы ведь пришли сюда, чтобы что-то найти. А если не искать... Так что там с орнаментом? - обратился Гаттони к леди Таис, но ответ уже не потребовался.
Планомерная подгонка элементов закончилась успехом - стоило узору сложиться в законченный рисунок (к сожалению, весьма абстрактного толка), как в столе разом щелкнуло несколько механизмов, которые, по всей видимости, служили замками. Можно было попробовать что-то сдвинуть, открыть или что-то в этом духе.
Присмотревшись к изменениям в ящике, Томас решил, что можно раскрыть ящик, как кукольный домик, и посмотреть, что внутри.
- Согласен, - кивнул Хью в ответ на рассуждения сэра Арчера вслух. - Я бы зажег свечу и посмотрел, что покажут в отверстии. Это может быть проектор для какого-нибудь изображения. Только очень маленький - неудивительно, что к нему прилагаются линзы
- Может, он не избежал ухода, а стал проводником, - задумчиво проговорила Таис, по привычке разговаривая сама с собой. – Мечтающим найти путь к Храму и обрести власть или вечную жизнь…Но он нуждался в помощнике…или ученике. Он пишет об орнаменте, - сказала она громче, обращаясь к путешественникам, занимающимся механизмом. – Видимо, пытался составить нужный узор, но неудачно. Или... - чародейка задумалась на мгновение, - об орнаменте внутри этого ящика. Что-то вроде калейдоскопа.
Внимательно глядя на манипуляции компании, столпившейся у стола, она машинально перевернула оборванный лист.
Следующие несколько страниц были вырваны, оставив после себя неровные края. Вряд ли особый смысл имели "крат-", "Фах-", "-нает" и "прое-", уцелевшие после сокрытия инструкции, но они были, и на этом все.
Следующей полноценной записью была
"31 июля.
Фахриб начинает все чаще проявлять странное нервное возбуждение, слушая о моих успехах.
Средства постепенно убывают, хотя я и намерен их беречь, прибегая к услугам простой, незамысловатой пищи. Все равно, пока мое внимание приковано к загадке устройства, я не хочу заботиться ни о чем ином.
Гостеприимство Фахриба заслуживает отдельных слов. Он не разделил со мной и половины самой черствой лепешки. Один только чай, чай, и ничего, кроме чая. С медом, с корицей, с чабрецом. Черный цейлонский, зеленый китайский, местный каркадэ, непонятный ройбас, от которого несет абрикосами. По-моему, он уже совсем сошел с ума, и относится к моим обедам, как к прихоти капризного ребенка".
- Кого нам не жалко? - невинно спросила Селия, бросив взгляд на мирно спящую Вик. - Или все-таки разрешите мне лезть, открывать, смотреть?..
- Думаю, здесь нет ловушек, - заметил Томас. - Я могу открыть.
- Проектор, - в полной безнадежности прошипел Прествитч, шумно дыша.
- Вам нечем зажечь свечу, сэр морфинист? - огрызнулась Лия. - Я же не предлагаю открывать прямо сейчас!
Армандо же немного походил вокруг стола, выглядывя другие интересные части ящика, с которыми уже сейчас можно было бы сделать что-то, дающее хоть малейший, но результат.
- Есть, чем, - Хью вернул раздраженный тон. - Я предложил вам всем лично взглянуть на кусочек искусства в этом ящике, но нет.
Ехидно фыркнув, мистик зажег свечу и придвинулся к линзам, наблюдая за изображением.
- Есть картинка, - сообщил Прествитч. - Черно-белая как бы кинопленка, вижу собравшихся людей в ритуальной одежде. Несут четыре шкатулки, собирают, столб света вокруг них... Погодите...
- Что, что там? - внезапно оживилась Никки.
- По второму кругу, - ответил Хью. - Там показали, видимо, как открывается путь в Храм.
- Старичок решил действовать чужими руками? – Таис продолжала размышлять вслух, переходя то с английского на итальянский, то наоборот. – Он, может, и свихнулся на Храме, но не безумен. Интересно только, почему он не смог защитить своего протеже от призрачной опасности. И как вообще отпустил. Или жрец нашел здесь свое последнее пристанище, открыв, что чай – не эликсир бессмертия?
Новая страница, новая запись.
Автор: Piromant 1-05-2017, 9:49
Лабиринт. Умбра.
- А можно мне взглянуть? - спросил стрелок, подойдя поближе к оккультисту.
- Возможно, он бессмертный, - мимоходом прокомментировал Юрий. - По идее, он мог бы вовсе не есть и не пить, если не занимается физическим трудом. А чай - так, хобби, на которое можно тратить случайные деньги.
Услышав просьбу, Прествитч отодвинулся от линз и кивнул - конечно, мол, можно в любой момент.
Гаттони вгляделся в движущиеся изображения, сначала чтобы просто увидеть все своими глазами, а затем - проверить, вдруг там есть нечто, скрытое от обычного взора. Иное зрение показало, что одна из собравшихся фигур яростно зачеркнута тонкими, как порезы бритвы, штрихами.
- Можно будет не есть?! - опешила от счастья Селия, подскакивая к князю. - Правда?!
- Да, можно, - кивнул Юрий. - От голода не умрешь. Другое дело, что работа, которую ты производишь, потребляет энергию. Если не питаться, можно иссхонуть и превратиться в неподвижную мумию, которая продолжает осознавать себя. Что произойдет, когда переработается последняя капля глюкозы - я не проверял. Да и не советую.
Князь передернул плечами.
- Фахриб либо безответственно относится к себе, либо знает то, чего не знаю я, - заключил русский.
- О... - с ужасом на лице произнесла алхимик, вынимая из кармана сушеное "сердце тьмы" и принимаясь за еду.
- Хм, если это так, значит, путь в Храм ему нужен не для обретения вечной жизни, - сказала Таис. – А еще – что он может быть до сих пор жив. В отличие от мистера Ф.А., полагаю.
"2 августа.
Я измучен жарой, мне ужасно плохо. Я с завистью вспоминаю великолепные фонтаны Гайд Парка, мне снится, как я купаюсь в них. Но, проснувшись, я снова вынужден терпеть переход, спуск в гробницу.
Уверен, я бы мог это сделать и с закрытыми глазами.
Фахриб чувствует "странное недомогание". Сегодня я отправился без него, впрочем, самостоятельно я тоже смог достичь комнаты, перешагнув порог Покрова-аль-Шаддад.
Мои успехи вдохновляют меня на продолжение. Сегодня я, например, установил, что..."
F. A., кем бы он ни был, ответственно отнесся к конспирации.
Армандо тем временем попробовал передвинуть пару линз, чтобы проверить, изменит ли это что-нибудь.
- Гайд-парк, - мечтательно вздохнула Таис. – Да уж…Начинаю скучать по Англии. А Фахриб то ли очень хитер, то ли не так уж бессмертен и все же готовит из Ф.А. последователя. Возможно, ему самому не так важно попасть в Храм? Возможно, ему важно, чтобы хоть кто-то туда попал? Домыслы и ничего однозначного, - недовольно пробормотала она, отвечая на собственные мысли. – Мог бы ради разнообразия забыть вырвать что-нибудь. Чертов аккуратист.
Взявшись за уголок, она осторожно перевернула очередную страницу. Оглянувшись, чародейка заметила, что Армандо очень внимательно наблюдает за записью, пересматривая ее уже в третий раз и настраивая линзы.
- Вы видите что-нибудь особенное? – поинтересовалась она.
Как ни странно, но линзы просто наводили нужный фокус. Видимо, чтобы любой, неважно - близорукий, дальнозоркий ли - мог увидеть картинку четко. Смена видения с обычного на мистический лишь добавляли зачеркивание на одну и ту же фигуру культиста среди прочих.
- Что-то еще открылось? - поинтересовался Хью у Армандо.
- Нет, - покачал головй Армандо, поясняя, чтобы его слова не были уж совсем окончательной ложью, - линзы лишь фокусируют. Но мне пришла в голову мысль, что, возможно, на этой записи может быть что-то... Кроме того, что и так показано. Лия, Юрий? - стрелок перевел взгляд с одной на другого.
- Взглянуть иначе? - понимающе спросила Селия, сняв очки и принявшись возиться с линзами.
Посмотрев на видеоряд, Лия увидела все то же самое, но с одним отличием. Зачеркнутый культист, пока к собранию несли шкатулки, в какой-то момент посмотрел прямо на нее. И отвернулся.
Автор: Джин 1-05-2017, 9:50
Лабиринт. Умбра.
Судорожно вздохнув, леди Арчер снова стала просматривать запись, разглядывая целенаправленно того культиста, пытаясь сосредоточиться лишь на его фигуре, заглянуть ему в глаза. Наконец, Селия смогла заметить, по отдельным едва различимым штрихам, что из-под капюшона этого особого служителя выбивались пряди черных волос, спускавшиеся до завязок под шеей. В то время, как остальные не носили сколько-нибудь длинных волос. Возможно, как египетские жрецы, включая леди Таис, прочие действительно начисто брили головы.
- А вы расскажете, что видите? - мягко спросила Таис у алхимика, наблюдая за ее реакцией на запись.
- Один из них будто зачеркнут. И он смотрел на меня! - коротко бросила химик, не отрываясь от своего занятия.
- Как он выглядит? - быстро поинтересовалась чародейка. - Что в нем еще необычного?
- Подождите, - немного резко отозвалась Лия.
Слова сестры удивили стрелка, на которого никто из проектора не смотрел, но виду он не подал, ведь, в конце концов, для новых членов команды он не обладал никакими особыми навыками, да и при всех остальных он не пользовался когда-то поврежденным глазом с момента выздоровления, а Селия вполне могла понять его, исходя из воспоминаний о тех временах, когда он еще носил повязку. Но главное было сделано - информация была передана остальным, и даже в большем объеме.
А тем временем Таис дочитала новую запись. Она была длиннее и эмоциональнее предыдущих:
"17 августа.
Фахриб, чем дальше я продвигаюсь, тем дотошнее спрашивает о том, что я видел и узнал.
И чем дальше, тем больше я узнаю. И тем меньше рассказываю.
Шкатулки, которые мне были явлены еще в самом начале. Я знаю, как их искать. Думаю, старику не стоит говорить об этом.
Тем более, что он слабеет. Я ношу ему чай, чашка за чашкой. Он жадно пьет, а потом мочится в медное ведро, которое рядом с его постелью.
Я с терпением молодого послушника выношу его мочу и выливаю за ограду. Кажется, Фахрибу постепенно настает срок, и я не знаю, что буду делать, когда он испустит дух.
На мои попытки расспросить его о культе, о поклонении египетским божествам, он молчит или прямо отказывается говорить. Твердую пищу и супы он отклоняет. Я пытался кормить его с ложки - Фахриб мотает головой, увиливая, как младенец от каши. И, честно говоря, он уже такой же слабый. Хотя один раз он так удачно махнул рукой, что еда, с которой я подошел, разлетелась по всей спальне.
Господи Боже, я должен сохранить ему жизнь. Думаю, он старательно уносит в могилу немало тайн".
- У зачеркнутого длинные волосы, - алхимик потерла глаза и вернулась к своему занятию. - Черт, если бы я могла достаточно расслабиться, вплестись в то, что вижу... Никки, абсент! - резко скомандовала она.
Взвизгнув "Есть!", мисс Арчер подлетела с бутылкой к подруге.
Сделав два крупных глотка, Лия закашлялась, кое-как восстановила дыхание и, нежно коснувшись нитей, сплетающихся вокруг проектора, полностью погрузилась в созерцание.
Горящая свеча продолжала подсвечивать кинопленку, а жар крутил спираль кадр за кадром. Братья Люмьер, да Винчи - собранное из "классических" механизмов могло оказаться куда древнее авторов, подаривших эти технологии миру в смысле широкой общественности.
До ушей Селии стало доноситься ритмичное пение нескольких голосов. Картинка приобретала цвет, живость, события начинали постепенно выходить за пределы изученного видеоряда. Собираются, приносят шкатулки, столб света. Собираются, приносят шкатулки, столб света, зачеркнутый культист с длинными волосами хрипло смется и достает нож... Собираются, приносят шкатулки, столб света. Собираются, приносят шкатулки, столб света.
Алхимик должна была понимать, что абсент, тем более, умбрийский, расширяет сознание, а значит, все богатство информации придется отфильтровывать и решать, каким озарениям стоит доверять, а каким - нет.
- Игра в кошки-мышки, - усмехнулась англичанка, пробежавшись глазами по записи. – Значит, мистер Ф.А., ты тоже видел запись. И видел шкатулки, и путь к Храму. А потом понял, как их искать. Но потом что-то почувствовал и решил сбежать. Что же случилось, что заставило тебя свернуть с такого ясного пути и наплевать на прошлые успехи? И старик…что со стариком?
Она, не переставая следить за Селией и ее действиями, перелистнула страницу – их оставалось все меньше, как и дней, что оставалось провести здесь неизвестному Ф.А. – и углубилась в чтение следующего отрывка.
"18 августа.
Фахриб перестал шевелиться. Это конец. Не оставив никаких указаний по его упокоению, он взял и испустил дух. Наверное. Иногда, наклоняясь и прислушиваясь к нему, мне кажется, что он еще дышит, хотя бы самую малость.
Мне страшно находиться в одном доме с мертвецом. А даже если он не мертв - жуткие мурашки по спине преследуют меня. Я купил еды на неделю и решил оставаться здесь, пока есть возможность.
Возможно, мне осталось лишь узнать, каким образом происходит ритуал объединения шкатулок".
Автор: Таис 1-05-2017, 9:50
Лабиринт. Умбра.
- Они поют, - тихо произнесла леди Арчер. - Поют, несут шкатулки. В одной из вариаций длинноволосый хохочет, вынимает нож... Я не знаю, правда ли это. Попробую погрузиться еще глубже, раз он больше меня не замечает. Это ключевая фигура, - забормотала она. - Ключевая... Ключ. Мне нужен ключ...
- Где бы мы еще нашли его, - вздохнул Томас.
Армандо напряженно наблюдал за сестрой, подозревая, что, возможно, придется останавливать ее силой. Переведя взгляд на русского, стрелок мотнул головой в сторону девушки и изогнул бровь. Князь молча покачал головой - не надо. Затем все-таки, нахмурившись, осторожно подошел к леди Арчер, показав тем, что берет любые форс-мажоры на себя.
- Никки, кровь с абсентом, в равных дозах, - Лия сдернула с плеча сумку. - Там есть складной стакан, смешай. И каплю этого, но только каплю! - не отрываясь от просмотра, девушка протянула шприц, с составом, аналогичным тому, что недавно ввела Юрию.
В какой-то момент Прествитч остановился на месте и закрыл глаза. Поза его была более, чем расслабленной. Однако Таис знала точно - сейчас любая мелочь может либо вывести старого друга на верный путь, либо привести к порядочной истерике.
Никки, бросившись к сумке Селии, начала делать необходимое. Розенкрейцер не вмешивался в ситуацию, и отчего-то могло показаться, что так и надо. Будто бы с самого начала у итальянских колдунов была некоторая стратегия.
Химик нетерпеливо щелкала пальцами. Как только стакан оказался в руке, она довольно хмыкнула:
- Меньше минуты. Пойдешь ко мне в ассистенты? - залпом выпив содержимое, девушка вскрикнула, выгнулась дугой и невозмутимо вернулась к просмотру, покрепче ухватившись за нити.
- Я работаю по найму и на условиях Клуба, - Никки вскинула подбородок.
- Три лиры в час, - бесцветно сообщила Лия. - Только ассистирование, никаких испытаний. Договор составлю в Риме.
Кинолента постепенно превращалась скорее в инструмент медитации, чем в произведение искусства. Раз за разом Селию возвращало на площадку перед гробницей жреца. Собравшиеся под светом луны люди пели один и тот же однобразный мотив, пока четверо вносили шкатулки Исиды в круг. Певший следом за братьями длинноволосый служитель оглядывался, недобро зыркая по сторонам, поправлял пояс одеяний и смахивал непослушный локон со лба. С каждым новым просмотром Селия доходила все дальше - на пятом круге она увидела, как посреди восторгающихся успехом братьев зачеркнутый культист достает нож и на подшаге вгоняет нож в живот соседу, с мясистым звуком проворачивает утонувшее по рукоять лезвие и нервно усмехается.
- Жутковато, ничего не скажешь, - согласилась Таис с англичанином, говорившим с ней со страниц своего дневника. – Особенно если он не мертв, что не исключено, потому что я имею предубеждение против жрецов. Они сильнее и хитрее, чем кажутся. Ритуал объединения шкатулок…Он показан на записи, но видел ли ты того человека? Заметил ли отличия при просмотрах?
Таис незаметно передвинулась вместе с дневником поближе к Прествитчу, в случае его неудачи зная, что нужно делать. Не в первый же раз. Ей оставалось прочесть о пяти днях. Может, последние записи окажутся не столь туманными…надежда была более чем призрачной.
"20 августа.
Задача, к которой я подошел, не для моего разума. Слишком все кажется сложным. Возможно, я просто устал, я измотан. Прошлой ночью снился Фахриб, он стоял рядом со мной и хранилищем. Говорил, что не умер и продолжает следить за мной. И что я ни при каких условиях не должен убегать от этого испытания моего интеллекта, интуиции и воли.
Слежу за заводом часов - зарывшись в Покров, да еще и под землей, я могу упустить действительный ход времени.
Постоянно хочется спать, перед глазами двоится и ломит кости. Возможно, так долго внутри Покрова еще никто не находился".
- А все-таки этот Ф. А. внушает уважение, - высказался Томас.
- Испытание, - протянула Таис, кивком головы соглашаясь с репликой Томаса. – Может, это всё было лишь частью ритуала? Старик проверял, на что способен его Избранный – и на самом ли деле он Избранный, готов ли он стать жрецом, готов ли к открытию Храма. Сон… Переход в другую реальность…
Она повторно пробежала глазами эту запись, прежде чем перевернуть исписанный лист и прочесть одну из последних записей путешественника.
"22 августа.
Я сдаюсь. Нет особого смысла раскалывать задачу, которая мне не по плечу. Я вернулся в дом Фахриба, чтобы взять свои вещи и уехать.
Каково же было мое удивление, когда я обнаружил старика вполне живым и в добром здравии. Фахриб невежливо поинтересовался, почему я здесь, ни капли не заинтересовался моим пересказом событий и деловито отослал обратно в комнату с хранилищем.
Я не знаю, как это понимать. Не знаю, что сломило его тело, а потом вернуло к активной жизни. Не имею ни малейшего представления о том, что мне делать и как разгадать, пожалуй, самый последний ребус.
Фахриб потребовал, чтобы я не возвращался к нему до тех пор, пока механизм не откроет самую последнюю тайну. Всякий раз, когда я думаю о том, что надо уходить, в голове разыгрывается самая настоящая буря, полная ошеломляющей боли. К счастью, когда я размышляю над загадкой, я могу быть где угодно. Но стоит мне забыть о ней хотя бы на десять минут - все возвращается на круги своя. Возможно, эти десять минут - мое спасение. Пускай, пускай, я готов понемногу размышлять всю оставшуюся жизнь. Лишь бы не умирать здесь".
Автор: Piromant 1-05-2017, 9:51
Лабиринт. Умбра.
- Жертва? - тихо спросила алхимик, ни к кому не обращаясь. - Или попытка помешать? Убийство, предательство? - тихо вздохнув, она продолжила просмотр. - Почему же ты на меня смотрел?..
Дальнейшие просмотры продолжали картину - убив одного, длинноволосый стремительно бежал к следующему...
- Фахриб помог им всем уйти! - очнувшись от оцепенения, заговорил Хью. - Не думаю, что добровольно. Выбивающийся из системы элемент, зачеркнутая фигура. Жрец-отступник.
- Он убил их, - откликнулась Лия. - Убил их всех, одного за другим. Но что со шкатулками? Где чертов Храм?
- Возможно, пора открывать ее, - предположил Томас. - Замки щелкнули, можем идти дальше.
- Дело принимает серьезный оборот, - заявил князь. - Судя по записям, этот Фахриб еще нас переживет.
- А ты не растерял навыков, - довольно заметила Таис. – Фахриб, видимо, хотел единолично завладеть Храмом. Не делить его ни с кем. И, должно быть, он до сих пор жив и здоров, и до сих пор желает того же. Может, правда пора открыть хранилище? Записи Ф.А. кончились.
- Да, не растерял, - озадаченно отметил Хью. - Пора ответить на другой вопрос - если Фахриб убил всех, кто создал машину и зачеркнул его фигуру? Парадокс про знаменитого преступника, не оставляющего свидетелей.
- Он убивает... Убивает их... - бормотала леди Арчер, стеклянным взглядом уставившись в систему линз. - И хохочет. А они поют. До последнего не умолкают.
- Может, он и оставил, - задумчиво высказалась Таис. – Может, это и есть ловушка. Интеллектуальная. Может, ему зачем-то нужны те, кто сможет разгадать его ребус. А может, это не преступление? А переход? Ритуальное убийство. Может, чтобы попасть в Храм, и нужно умереть - и именно так? А Фахриба убить было некому, вот ему и пришлось искать помощника.
- Я бы тоже хотел узнать, кто это создал, - раздался сухой твердый голос за спинами исследователей.
Обернувшись, они увидели стоящего на пороге комнаты жилистого старика в поношенном хлопковом костюме серовато-бежевого цвета. Седые волосы спускались ниже воротника потертой рубашки.
- Думаю, нет нужды представляться, - заметил гость - или полноправный хозяин.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:02
Лабиринт. Умбра. 15 июня.
Появившийся в проходе старец небрежно почесал нос и взглянул на публику.
- Я считал, что мне ведомы пути богов, но нет. Откуда вы вообще здесь взялись?
- Не удивлюсь, если окажется, что не я один жду ответа на тот же вопрос и от тебя, незнакомец, - Армандо сделал пару широких шагов к столь неожиданному собеседнику и остановился, убрав большие пальцы в карманы брюк. Остальными стрелок неторопливо барабанил по ногам, не отрывая взгляда от собеседника.
- Это он... - Селия невольно сделала шаг назад, прикрыла глаза и принялсь нашаривать на поясе что-то полезное. К сожалению, ножи, кислота и прочие привычные вещи спокойно лежали в одном из отделений сумки, о которой девушка абсолютно забыла. - Это он!
- Области Покрова были возмущены кровопролитием. Я не мог не явиться, - пояснил гость, выдержав взгляд Армандо. - Мне говорить с тобой?
Если бы синьор Гаттони обернулся, то увидел бы напряженно глядящего на него князя. В самом деле, почему бы Армандо не стать парламентером, укрыв лидеров группы.
- Я не причиню вреда, - продолжил старик, оглядывая настороженных туристов.
- Как и тем жрецам? - огрызнулась алхимик, взяв себя в руки и подходя к брату. - Убийца.
Услышав это обвинение, Армандо сначала удивленно взглянул на сестру, но потом вспомнил ее реакцию на увиденное на записи. Картинка прекрасно дополнялась реакцией девушки на появление старика. Гаттони вновь повернулся к нему, ожидая ответа.
Таис, прищурившись, внимательно наблюдала за разговором и, в частности, за Фахрибом, пока что не считая нужным вступать в беседу. Правая рука спокойно поглаживала голову застывшей на конце жезла змеи.
- Разумеется, вы просмотрели кадры и сделали полагающиеся выводы, - кивнул Фахриб. - Сейчас вы скажете, что не имели в виду найти Храм и открыть путь к нему. Либо попытаетесь меня убить на месте.
Старик выпрямился, стрельнув глазами в сторону Селии.
- Не советую.
- Значат ли твои слова, что это те два варианта, которые ты нам оставляешь? - стрелок решил, что раз уж он начал этот разговор, то, вероятно, ему и следует его продолжить. К тому же, ни князь, ни Томас не изъявили желания перехватить инициативу. "Что ж, почему бы и нет?"
- Я не имею привычки бросаться на людей, - отозвалась Лия. - И не так глупа, чтобы пытаться убить бессмертного, - тонкая рука в сумке уже нашарила один из четырех оставшихся драгоценных шприцов. Если кто-то станет драться - у него должны быть шансы. Юрий, взглянув на приготовления Селии, неодобрительно покачал головой.
- Это всего лишь прогноз, - покачал головой Фахриб. - Надеюсь, те, кто умудрился пройти мимо демона, будут вести себя неожиданно.
Слова Селии заставили Фахриба коротко, с хрипотцой, усмехнуться.
- Ну, да. В этом вся суть.
Вик, разбуженная голосами, осторожно растолкала Лоренцо, который тоже успел задремать, и двинулась к Рико, стараясь быть максимально незаметной.
- Бессмертие нам не нужно, - сообщила старику леди Арчер, поудобнее перехватывая добычу, чтобы ввести средство одним движением. - Мы ищем лишь знаний.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:02
Лабиринт. Умбра. 15 июня.
- Знания, - старик произнес это слово и повторил, смакуя звучание. - Знания... Не слишком ли много знаний упадет вам на головы?
- С этим мы, наверное, как-нибудь сами разберемся, - усмехнулся Гаттони. - Впрочем, спасибо за заботу. Может быть, теперь ты расскажешь нам, зачем оказался здесь и сейчас?
- Не заставляй меня оправдываться, юнец, - укоризненно заметил Фахриб. - А, в любом случае. Вы возмутили это пространство, и я это заметил. Вы зарылись в начала тайны, и я это увидел. Вы хотите знаний, а я к ним могу провести.
- А какова цена? - тут же спросила химик, даже не думая расслабляться.
- И каковы шансы на то, что если мы скажем "спасибо, но мы как-нибудь сами", то услышим в ответ "как скажете, мое дело - предложить?" - Армандо слегка качнулся вперед назад, перенеся вес сначала на пятки, а затем - обратно на всю стопу.
- Мир не будет прежним, - коротко ответил Фахриб. - Можете копаться в этом пыточном инструменте, можете уходить. Если уйдете - то либо за мной, либо в свою далекую страну. Подумайте как следует, я не очень быстро хожу.
Тихо выдохнув, старик развернулся и направился прочь.
Подождав, пока тот отойдет подальше, стрелок повернулся к остальным и негромко спросил:
- И что вы думаете по этому поводу?
- По какому такому поводу? - недоуменно поинтересовался в ответ Рико, который только что был разбужен пиротехником. Из-за того, что Анджелини умудрился внаглую продрыхнуть большую часть ключевых событий, он явно многого не мог понять.
- Следует пойти за ним, разумеется. Нельзя отпускать старикашку, который знает, где находится Храм, - Таис пожала плечами с видом человека, удивленного, что такой вопрос вообще возник.
- Думаю, его помощь серьезно продвинет наши поиски, - высказался Томас. - Если он поведет себя враждебно, мы его устраним. Юрий, ты ведь знаешь, как убить бессмертного?
- Да, - равнодушно отозвался розенкрейцер.
Прествитч присвистнул. Придвинувшись к Таис, английский мистик шепнул:
- Они что, на крови друг другу поклялись? Я бы держал секрет подальше.
- И причастились кровью друг друга, - тихо усмехнулась Таис в ответ. – Будем решать проблемы по мере их поступления, дорогой. Игра только начинается.
- Эта - началась задолго до нашего рождения, - Хью сомкнул перед собой ладони и довольно хмыкнул. - Мы вступили.
- Если мы его отпустим, он может вернуться с кем-то вроде того демона, - Лия задумчиво повела плечами. - Перевоплощаться?
- Не надо, - ответил Томас, направившись следом за стариком. - Не будем вести себя агрессивно.
Старый жрец шел по лабиринту гробницы и улыбался уголками губ. Вскоре за его спиной, как он и предвидел, послышались нестройные шаги гостей. Не оборачиваясь, Фахриб пошел домой, зная, что никто не отстанет.
Автор: Джин 1-05-2017, 10:07
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
Вечерняя прохлада слегка освежила головы путешественникам. Следом за стариком они вошли в покосившуюся хижину, стоявшую на окраине города.
"За последние два века город расширился, - отметил про себя Хью. - Почему он живет именно здесь?"
Войдя в гостиную, Фахриб занялся розжигом камина.
- Чаю? - мимоходом осведомился старый жрец.
- Нет, благодарю, - Селия поежилась и прижалась к мужу, мелко дрожа от страха... или возбуждения.
- Может, вам помочь? - едва ли не с ехидицей спросила Вик.
- Да, буду весьма благодарен, - рассеянно кивнул старик, отойдя в сторонку.
- Я бы попробовал чай, - заявил Прествитч.
- Я бы тоже не отказался, - как бы ненароком заметил Энрико.
Армандо изумленно покосился сначала на одного, потом - на другого. Ему не казалось разумным принимать еду или питье от столь подозрительной личности. Впрочем, если кто-то хочет рискнуть - зачем им мешать? Сам же стрелок окинул помещение взглядом, изучая на предмет возможных укрытий.
Пиротехник хмыкнула и послала затейливую струйку огня в камин.
- И меня чайком угостите, раз такое дело. Пить хочется ужасно. Ой, а курить у вас можно?
- И мне чаю, пожалуй, - кивнула Таис, усаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу.
- Интересно, королю нужна придворная зажигалка? - мимоходом пробормотал Фахриб, поставив чайник на огонь, и уже громче добавил:
- Чашек как раз не очень много. Не думал, что буду принимать экскурсии.
- Испанскому монастырю, - так же тихо огрызнулась рыжая, зло глянув на мужчину и заставив затлеть край воротника его рубашки. - Мышь, сигареты верни, - почти крикнула она.
Лия спрятала пачку поглубже в карман и сделала вид, что не услышала, увлекшись разглядыванием трещин на стене.
Старик сбил ладонью тлеющую кромку воротника и усмехнулся.
- Так, может быть, начнем разговор? - не выдержал Томас.
- Всему свое время, - ответил Фахриб, выставляя чашки на деревянный стол посреди комнаты - единственной жилой, служившей и столовой, и гостиной, и спальней. - Вы думайте над своими вопросами, я - над своими.
- У меня вопрос только один, по крайней мере, пока, - алхимик поморщилась, пытаясь сдержать дрожь лопаток, часто предшествующую превращению. Несмотря на все тренировки, медитации и прочие способы развить самоконтроль, любая достаточно сильная эмоция могла привести к смене формы, чего девушка ужасно стыдилась.
Автор: Таис 1-05-2017, 10:07
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- Всему свое место, и всякой вещи под небом, - пробормотала Таис, чиркая зажигалкой и закуривая тонкую сигарету. – Но нужно же о чем-то разговаривать, сидеть молча невежливо. Например, сегодня прекрасная погода, - продолжила она светским тоном, склонив голову набок и рассматривая щербины на столе. – А неподалеку от Каира недавно нашли захоронение времен Аменхотепа III.
- Да, я слышал о нем, - Фахриб кивнул в такт собственным мыслям. - Еще до того, как его нашли. Что говорят о нем?
Робкие попытки Селии старик пропустил мимо.
- Что это поразительное открытие, - ответила Таис, покачивая ногой. – Но все заняты не столько раскопками, сколько перетягиванием каната между археологической группой, которая обнаружила гробницу, и Египетским национальным музеем в Каире, который заявляет, что это их территория, и все найденное принадлежит ему. Говорят, это захоронение одного из жрецов Атона, что, разумеется, очень ценно для науки.
- Наука... - вздохнул Фахриб, следя за чайником. - Форма религии, не находите?
- Это религия - искалеченная форма науки! - возмутилась Селия, уже крепко обхватив себя за плечи.
- И наука, и искусство - отчасти форма религии, потому что людям необходимо верить во что-то, - задумчиво сказала англичанка. - Ученый посвящает жизнь своему эксперименту, художник рисует тысячи картин только ради одной, а музыкант взывает к Вселенной с помощью звуков. И все они стремятся к своей высшей цели, как христианин стремится попасть в рай.
- Вот только в религии дело ограничивается верой, но никак не в науке, - отозвалась химик, мелко подрагивая.
- Так и вы, надеюсь, стремитесь к своей цели, да. А вера везде одна и та же - люди верят в то, что могут уместить природу в рамки своего восприятия. Сколько раз пытались объяснить причины грозы на небе. Последняя версия - она правда последняя?
Фахриб, заметив густой пар из носика, снял чайник и принялся за приготовление чая.
- Вы уже собрали необходимые предметы? - попутно осведомился старый жрец.
- Просто в обоих областях есть люди, которые довольствуются малым, и люди, которые не останавливаются на достигнутом. Все мы, полагаю, из второй категории. Грозу будут объяснять сотни раз, и не удивляюсь, если в конечном итоге вернутся к тому, что это Кераунос опять машет своим трезубцем, - и сразу же, не меняя интонацию, Таис ответила на последний вопрос, куда более относящийся к делу:
- Предметы собраны наполовину, мы над этим работаем.
- Я помогу, - закончив с чаем, Фахриб отошел на шаг от стола. - Угощайтесь, я не держу здесь другой пищи.
- Интересно, что же это за чай такой? - лукаво ухмыльнулся Прествитч, взяв синюю чашку со сколотым краешком.
- Дело не в нем, а во мне, - отметил старик. - Звучит, как разговор о неудачной любви, но что поделаешь.
- А вкусно, - тихо заметила Вик, помрачнев. - Не говорите о неудачной любви.
- Иногда все же приходится, - произнес Энрико, оторвавшись от уже полупустой чашки. - Как и сказал наш гостеприимный хозяин: что поделаешь. У всех есть свои болезненные темы.
Рыжая стиснула зубы и отвернулась.
Лия, с тихим торжеством в глазах, достала сигарету, закурила и с наслаждением выдохнула дым. Армандо предпочел прислониться к ближайшей стене и передать разговор в руки более понимающих людей.
- Благодарю, - Таис пододвинула к себе чашку и поднесла ее к губам, заставляя себя не реагировать на фразу о неудачной любви. Тема, на которую она запретила себе думать уже довольно давно; чувство, которое она приказывала себе забыть. Вспомнив о чем-то, чародейка поставила чашку обратно на стол и вынула из сумки небольшой флакончик. Отсчитав три капли черной, как безлунная ночь, неизвестной маслянистой жидкости, она секунду подумала и добавила еще одну. Темное снадобье, сначала застыв сверху, бесследно растворилось в чае, не оставив ни малейшего следа, только слабый аромат кардамона. Но и он исчез спустя пару секунд.
Автор: Piromant 1-05-2017, 10:08
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- Ах да, молодость, горячие головы, - протянул Фахриб.
Юрий несколько сник, но все же забрал себе оставшуюся чашку чая. Старый жрец с недоумением посмотрел на розенкрейцера, потом на пустой стол, и со вздохом, скрестил руки на груди. - Остались две шкатулки, правильно?
- Да, - лаконично отозвался путешественник.
- Bene, - старый жрец, ввернув итальянское словечко, врнулся к международному английскому. - Я знаю, где две оставшиеся. Одну забрать легко - она у итальянского rentier.... Богатого бездельника, попросту. Вторая - в районе горизонта.
- Снова загадки? - оживился Прествитч, а вместе с ним и Томас.
- Нет, Горизонт - вполне... осязаемое место, - пояснил Фахриб, задумчиво осматривая полки. - Кто-нибудь допил чай? Я тоже хочу.
Анджелини без лишних слов протянул старику кружку, кивком поблагодарив его за чай.
- Но забрать оттуда шкатулку будет, видимо, не так просто? - уточнила Таис.
- Этот парень мне нравится, - довольно заметил старый жрец, забирая у Рико кружку. - Так вот, да, Горизонт - это так себе место. Возможно, стоит сначала разобраться с Паоло Кавалли, а потом постигать неведомы....
- Мы идем к нему, - внезапно заявил сэр Арчер. Стрелок чуть наклонился вперед, повернувшись в сторону Главы.
- Томми? - Селия развернулась и удивленно взглянула на мужа. - Ты его знаешь?
- Что-то довольно личное? - удивленно приподняв бровь, в свою очередь поинтересовался Рико.
- О-о-о, да-а-а, - протяжно заявил Томас. - Лия, сигарету, мужчина думать будет.
- Вам знаком этот человек? - полюбопытствовал Фахриб. - Все, что я знаю, так это то, что в свое время он отбил свою собственность из-под национализации во время объединения Италии. Латеранские соглашения, что бы это ни значило.
- Да, - хмуро закивал сэр Глава. - Латеранские соглашения.
- Заскочим в палатку, вооружу, - алхимик протянула Тому сигарету и нахмурилась. - Сам, или позволишь?
- Я сам, - Томас запалил сигарету.
Виктория торжествующе улыбнулась, впрочем, попытавшись это скрыть от Селии.
- В любом случае, - Фахриб чуть повысил голос, переключая внимание на себя, и сделал глоток из чашки. - Важна шкатулка. Что будет с человеком - другой вопрос. Только не привлекайте полицию. Сейчас она нам вообще ни к чему.
- Может, с ним тоже получится заключить латеранское соглашение, - предположила Таис. – Человек он, видимо, не безразличный к собственной выгоде. Выкупить у него то, что нужно, и дело с концом. Нет?
- Не с концом, Таис, нет, - сэр Арчер хищно ощерился. - Разговор у нас бу-удет. Долгий. Очень долгий.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:08
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
Путешественник со все большим недоумением смотрел на друга. Конечно, Рико слышал, что сэр Самуэле принимал участие в этих соглашениях, но чтобы из-за этого такая реакция. Если, конечно же, только из-за этого. Что, если некоторые слухи о гибели предыдущего Главы были вовсе не выдумками досужих почтенных матрон? Или же, по крайней мере, Томаззо в них верил. И считал этого самого Паоло причастным. Впрочем, слишком много если, а задать вопрос напрямую - нет, как-то не хотелось.
- Я могу хотя бы присутствовать? - Лия умоляюще взглянула на любимого.
- Я умею великолепно пытать! - взгляд пиротехника был не менее умоляющим.
- Хотите яд скорпиона? – лениво спросила англичанка. - В сочетании с атропином действует в течение четырех секунд, а обнаружить его в организме не сможет никто. Все выглядит как обычный сердечный приступ.
- Может быть, кто-то пояснит мне, что происходит? - поинтересовался Армандо, отлипнув от стены и подойдя поближе.
- Ты уверен, что он заставил папу умереть? - взгляд Никки устремился прямиком между глаз сэру Арчеру.
- О, мы это выясним! - хохотнула леди Арчер. - Не убивайте гада, кстати. Я продам его душу демонам.
- Оу, тогда все понятно, - ее брат задумчиво почесал бороду.
- Один из тех, кто, - Томас вернул взгляд Никки. - Тебе не стоит думать об этом.
- Но я уже думаю об этом! - возмутилась мисс Арчер.
- Насколько он причастен? - Вик, прищурившись, взглянула на Томаса, игнорируя злобу на лице Селии.
- О, этот пердун заседал со всеми за одним столом, - сообщил сэр Арчер.
- Вы о чем вообще? - старый жрец прихлебнул чаю, не сдвинувшись с места.
- Личные счеты, - ответил Энрико, кивком головы указав на Главу.
- Если вы прервете его путь - ничего не изменится.
Фахриб допил чай и, поставив чашку на стол, негромко отрыгнул и добавил:
- Может, вы еще в курсе "Клуба-13"?
- Это еще что? - химик с радостью перенесла свое внимание на Фахриба. - Мы из Арчер Клуба, а вот про "Клуб-13" не слышали.
- Человек, от которого мы получили одну из шкатулок, из какого-то клуба, - проговорила Таис. – Его посыльный говорил об этом, помните? Мы договорились встретиться завтра, в надежде узнать больше.
- Занятно. Значит, этот самый синьор Паоло оттуда? Я ведь верно понял? - поинтересовался Анджелини.
- Да, и теперь я думаю, что наш новый друг - коллекционер, решивший избавиться от дубля, - ответил Прествитч.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:08
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- Не повезло, - огрызнулся Томас.
- Нам и правда стоит начать с него, - поспешил замять Юрий. - Раз уж договорились...
- Вы точно уверены, что мы об одном и том же человеке? - решил уточнить Фахриб.
- Одну шкатулку мы у него купили, - заметил Томас. - Так что версия о дублях вполне живая.
- Жизнеспособная, - поправил Прествитч. - Давай, ты не будешь играть в детектива?
Сэр Глава веско хмыкнул и отошел на шаг.
- Заткнись! - резко вспылила Вик, подскочив к Хью.
- Над тобой прочитать экзорцизм? - осведомился Прествитч.
- А по зубам не надо? - вспылил Лоренцо, подшагнув к английскому мистику.
В какой-то момент оба оказались почти вплотную друг к другу, сверля противника взглядом.
- А давайте-ка... - Армандо сделал шаг вперед, распихивая почти сцепившихся мужчин. - Все, - тут он повернулся уже к Виктории, выразительно на нее посмотрев. - Ус-по-ко-им-ся? У нас есть более важные заботы, чем нападать друг на друга.
- Пусть принесет извинения! - выкрикнула рыжая, даже и не думая успокаиваться. - Можешь произнести хоть десять экзорцизмов, чертов наркоман, но извинись!!!
- Цепная собачка сэра Арчера, - фыркнула Таис, сузив синие глаза. – Почетная должность, жаль, продвижения по карьерной лестнице не предвидится.
- Знаете, этот цирк меня достал, - Хью отошел от группы и, встав в отдалении, резко выдохнул. Подражая Прествитчу, Энрико тоже шумно вздохнул и поинтересовался:
- Вы уверены, что взаимные оскорбления приведут нас к цели?
- Не приведут, но, в конце концов, почему остальные должны сдерживаться и раз за разом молча наблюдать за истеричными отвергнутыми барышнями, - возмутилась Таис. – Несчастная любовь не может вечно быть оправданием отвратительных сцен.
Путешественник открыл было рот, чтобы ответить - мол, так и так, именно истеричным отвергнутым барышням вопрос в первую очередь и адресовался. Но, при здравом размышлении, решил, что лучше промолчать, ограничившись приподнятой бровью. Которую Таис могла понять, как ей будет угодно.
В конце-концов, глупо было ожидать от истеричных синьорин логики и смысла. Да и уж кому-кому, но явно не путешественнику им об этом говорить. Начиная с мая, он сам
Увидев, что большая часть людей все-таки разошлась мирно, Армандо вздохнул, устало протерев лицо ладонью. Впрочем, его выводы, как оказалось, были поспешными.
- Я не цепная собачка, - неожиданно холодно произнесла Виктория. - Я - его любимая, даже если и бывшая. И никому не позволю...
- Делать правомерные замечания, пусть и высказанные не самым удачным образом? - устало, но беззлобно перебил ее стрелок.
Автор: Джин 1-05-2017, 10:09
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- Ты не знаешь, о чем говоришь, - с горечью выдохнула рыжая.
Селия достала из сумки абсент, сделала глоток и отошла к Хью, отстраненно заметив:
- Не вам одному это не по душе. Не сердитесь.
- Тут замешаны очередные сантименты, разойдитесь, - сэр Арчер устало провел ладонями по лицу.
Лоренцо продолжал смотреть на Хью, как афганская сторожевая на колбасу.
- Расходимся, вы, stronzo, живо, - махнул рукой Томас.
- Опий свой сторожи, угу? - буркнул Лоренцо, разрывая дистанцию. Прествитч в ответ лишь сжал ладонь в кулак и поступательно провел им возле щеки.
- Это что, очередной намек? - миротворец сжал кулаки.
- Да как знаешь, побоку, - отмахнулся мистик.
- Томас... - Лоретти, тихо всхлипнув, сделала шаг назад. - Но ведь ты...
- Кое-что обещал, да? - взрыкнул сэр Арчер.
Мистер Прествитч, заметив Селию с абсентом, поумерил пыл и спросил:
- Я могу причаститься?
Князь издали наблюдал за их поведением, продолжая держать Никки за руку.
- О, уже чуете что-то необычное? - с холодной горечью отозвалась алхимик, мельком глянув на мужа. - Прошу, синьор Прествитч, - она протянула бутылочку. - Отличный умбрийский абсент, лучшее успокоительное... Кажется, когда-нибдь я в нем утоплюсь.
- Том, мой маэстро, я просто... - Вик стиснула кулаки. - Я ведь помню, все помню, а он...
- У меня снова такое чувство, что я не знаю чего-то важного, - Гаттони скрестил руки на груди, оглядывая присутствующих. - И мне бы хотелось исправления этой ситуации. Есть желающие посодействовать?
Хью сделал жадный глоток и, поперхнувшись, мотнул головой:
- Да-а... Это, скорее, медикамент, - мистик вернул бутылку Селии.
Сэр Арчер, рассеянно сделав глоток из чашки Прествитча, обернулся к дамам и заявил:
- Спасибо за ваш пыл. Я действительно не знаю, что намерен сделать с ним. Все, что я хотел - найти сообщников. А теперь... Пустота перед глазами. Решительно не понимаю, что сделать после укоряющего взгляда.
Автор: Таис 1-05-2017, 10:09
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
Заслышав комментарий Армандо, сэр Арчер повернулся к нему:
- Видимо, самое время расставить точки над i.
- Мой благовер... - Лия поперхнулась. - Мой муж когда-то хотел быть детективом, вроде Шерлока Холмса, - сказала она достаточно громко, ни к кому толком не обращаясь.
- Даже ты не понимаешь! - зло выплюнула Витория. - Ты не понимаешь, чем это было, ты вообще ничего не можешь понять!
- Да, - отстраненно ответила химик. - И вообще, я его приворожила. Простите, - пожав плечами, девушка отошла к стене и сделала еще глоток. - А по мне, синьор Прествитч, отличный напиток, - продолжила она прерванный разговор.
Никки картинно закатила глаза, но промолчала.
- Барышни, - начал Томас, - вы бы лучше...
- Да не, нормально, - вальяжно и громко объявил Хью, заглушив Арчера. - Только рот разъедает.
- ...а не это все, - гневно докончил Глава.
- ..колько градусов в нем вообще? - тем временем уточнил мистик.
Пересекшись взглядами, Томас и Хью виновато потупились.
- Сто пятьдесят во... - леди Арчер ошарашенно умолкла на секунду, набюдая за тем, как рыжая кинулась к Томасу и порывисто поцеловала его. - ...семь.
Тяжело вздохнув, Армандо пробормотал что-то вроде "спасибо за пояснения", а через пару мгновений дверь закрылась за спиной стрелка, который предпочел ретироваться подобру-поздорову, пока еще не поздно.
- ...воу, - пробормотал сэр Арчер, ошалело глядя на рыжую. - Я хотел пояснить насчет Кавалли...
Звук закрывшейся двери вернул компанию к действительности.
- Лия, не вернешь брата к очагу? Дождь собирается, - заметил Томас.
Фахриб молча наблюдал за происходящим. Миссия была слишком важной, чтобы эти... туристы прослушали половину.
- Может, вернемся к делу? - безнадежно спросила Таис, не отнимая руки от лица. - Или я тоже пойду.
- О, нет, не уходите, - Селия отлипла от стенки. - Должен же здесь остаться хоть один нормальный человек, раз мой брат ушел. А чтобы снизить градус безумия... - пожав плечами, она вышла следом за братом.
Виктория, дрожа от волнения, прижималась к Главе и молчала, но на ее лице отражалась незамутненное счастье.
- Что за... сюрприз, - Лоренцо пронаблюдал за сценой и не нашел ничего лучше, кроме как подойти к двери и, обернувшись, снова взглянуть на Викторию.
Автор: Piromant 1-05-2017, 10:10
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- Мда. Селия была здесь явно не средоточием безумия, - пробормотала англичанка.
- Вы, надеюсь, не голодные? - решил спросить забытый всеми Фахриб.
- Прости, Лори, - жестко сообщила рыжая. - Я предпочитаю вернуть живое, а не ковылять на протезах. Синьор Фахриб, можно еще чаю?
- Стоило ожидать, - капитан благодушно улыбнулся и, прежде чем гримаса могла бы выдать его, скользнул за дверь. За ним тенью выскользнул молчавший все это время Энрико. Из развернувшейся сцены путешественник понял не очень много. Кроме того, что "Виктория опять чудит".
- Клуб разбитых сердец, - фыркнула Таис. – И зачем вам приключения, и так ведь не страдаете от скуки.
- Фахриб, просто скажи, где его найти, - прошипел Томас, мимо воли прижимая Вик к себе.
- Не раньше, чем вы соберетесь и начнете слушать! - взвился старик, наполняя чайник водой. - Вы - сборище, но вы мне нужны. За что мне посланы именно вы?
- За смертные грехи, - усмехнулась пиротехник, торжествующе стиснув плечо любимого. - Впрочем, чревоугодие явно не входит в их число.
- Зато входит убийство, - негромко сказала Таис.
- За убийство меня нельзя судить, - развел руками старик. - Разве я кого-то убил?
- На записи, что мы видели, выглядело именно так, - пожала плечами англичанка.
- А, записи, - кивнул Фахриб. - Ну, смотря что считать "убийством". Добравшись до Храма, вы можете поговорить со всеми... почившими. Они это выбрали, я ни при чем.
- А мышь пищала о другом, - хмыкнула Лоретти. - Впрочем, неважно. Ведите нас, наш голодающий мудрец.
- Мышь? - переспросил старик. - Та маленькая оборв..
- Жена моя, - перебил Томас.
- А если жена, то почему... - Фахриб сделал выразительный жест в сторону Виктории.
- Наше дело, - буркнул сэр Арчер.
- А вы – добрый и бескорыстный проводник в Храм? – поинтересовалась Таис, чьи глаза при словах «поговорить с почившими» заблестели. – Экскурсовод? Что-то я сомневаюсь. Давайте прямо: что вам нужно взамен?
Вернувшаяся Селия остановилась недалеко от двери и, услышав последние слова, с отблеском любопытства взглянула на Фахриба.
- Я хочу бессмертие, - резонно отчеканил старик. - Для всех.
- Всех живущих на Земле? - с едва заметным удивлением спросила леди Арчер, старательно не глядя на мужа в объятиях другой.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:13
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- Одна-а-а-ако, - с удивлением протянул Анджелини. - Это весьма и весьма грандиозная цель, если так. И последствия этого вполне приемлемы, по-вашему?
- Смерть - это неизбежность.. или болезнь? - задал вопрос старик, поставив чайник на огонь. - Как вы предпочтете ответить?
- Иногда - это справедливость. Или милосердие. Или та сила, что дает вдохновение, - ответила чародейка, внимательно глядя на жреца. - Какой смысл лишать людей всего этого?
- На улице не так ощутимо пахнет безумием, - вздохнула химик, снова выходя.
- Часть естественного цикла, не больше и не меньше, - пожав плечами, ответил Рико. - Нарушение которого может принести неожиданные последствия.
Как по мне, бессмертные вполне могут существовать в порядке исключения. Но как правило - это был бы уже другой разговор.
- Когда уходит неизбежность, остается выбор, - парировал Фахриб. - А свобода - это благо. Подумайте: сотни тысяч лет наши предки завели странную моду - умирать. У вас никогда не было ощущения, что кому-то из тех, кого вы знаете, умирать не стоило?
Томас едва ощутимо вздрогнул.
- А как же перенаселение, истощение ресурсов планеты, голод, войны, нищета? - Вик успокаивающе погладила любимого по спине. - И все это - в небывалых масштабах.
- "Что толку в нашем вечном бытии, и силе нашей, вечно-неизменной, коль нам терзаться вечно суждено?" - проговорила леди Таис, кивнув.
- Человечество придумывает... разное, - держал ответ Фахриб. - Начиная с новых сортов растений и заканчивая ипритом. Если бы вы жили в средневековье, то говорили бы "Какой смысл продлевать жизнь до восьмидесяти? Чем кормить бесполезных стариков?"
- И зачем бежать впереди паровоза? - возразила англичанка. - Пока человечество не освоило новые пространства, не стоит устраивать катастрофы в этом несчастном маленьком мире. Он не справится с вашей великой идеей.
- Потому, что он уже готов, - изогнул бровь старик. - Вы разве не туда следуете? Зачем вам Храм? Или вы просто заскучали, дражайшие?
- Верно подмечено - мы идем туда вовсе не из-за того, что делать нечего. Но мы вовсе не весь мир, - заметил Энрико.
- Я иду туда из любопытства, - Виктория пожала плечами.
- Я иду туда не за бессмертием, - усмехнулась Таис.
- Это понятно, - вздохнул Фахриб. - Мир начнется с самых смелых. Давайте не будем забывать о сложностях. Каждому свое, и это тоже понятно. А вы, имено вы, понимаете, что у людей нет выбора? Они обречены умереть. Однако... - старик притих, выдерживая паузу. - Если будет сколько-нибудь надежный способ - это же совсем другое дело. Если из уст в уста, постепенно, будет расходиться история... Вы ведь понимаете? Выбор, альтернатива неизменному маршруту до апостола Павла, или как вы его называете.
Таис задумчиво улыбнулась.
- Ну, в таком ключе идея мне нравится, - сказала она. – Правда, другие жрецы, как я понимаю, не поддержали ваши благие намерения.
- Они хотели хранить секреты Храма Исиды, - согласился Фахриб. - Именно этим они и занимаются. Сторожат, снуют между колонн Храма и, когда там окажется кто-то не очень достойный - попытаются остановить его. Беда, с одной стороны. С другой - они следуют тому, что выбрали.
- В каком году вы родились? - вдруг спросила Таис.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:13
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- Одна тысяча семьсот семидесятый год от Рождества Христова, - без запинки ответил Фахриб.
- И почему за столько лет ваша история не разошлась достаточно далеко? Почему за столько лет люди до сих пор умирают? - прищурившись, снова спросила англичанка.
- Я боюсь, - помедлив, признался Фахриб. - Вы знаете, что случилось с Прометеем. Я пытался найти учеников, они терпели неудачу. И, честно говоря, я уже согласен просто на то, чтобы показывать дорогу отдельным смельчакам. Что-нибудь да выйдет.
- Бессмертие... - Вик косо взглянула на князя. - Нужно спросить эксперта.
- А что меня спрашивать? - пожал плечами Юрий. - Я провел процедуру в одиночку, в разрушенном древнем святилище. Как итог - застрял более, чем на сотню лет, в облике Крыла. Вряд ли это хороший метод.
Рико тоже вынужден был признать, что возможность выбора - да, оно того стоит. Пусть и не для себя самого, а для остальных - сам-то путешественник за последний месяц значительно помолодел внешне, хотя и раньше не выглядел особо старо. Эти изменения позволяли надеяться на то, что и смерть как-то может обойти стороной.
Конечно, большая часть человечества выберет вариант "не умирать", так что упомянутые пиротехником проблемы все равно появятся. Но. "Наше дело предложить". Было только одно но.
- Вот да, кстати. - согласился Энрико с учителем. - Что за методику вы предлагаете применять?
- Ничего... сверхъестественного, - хохотнул Фахриб, разливая чай по чашкам. - Пройти испытание. Это не так уж и сложно. Никто не пострадает, повторить реально. Это работает, как отсев не самых зрелых личностей. Им-то бессмертие ни к чему, полагаю.
- Ваша... диета - она никак с этим всем не связана? - на всякий случай решил уточнить путешественник. - Просто личный выбор?
- Именно так, - гордо кивнул старик. - Живое доказательство тому, что драгоценные ресурсы не страдают от нового поколения людей.
Юрий скептически хмыкнул, постаравшись скрыть это за сухим кашлем.
- Что угодно, но только если... - Вик осторожно взяла Томаса за подбородок и заглянула ему в глаза. - Если не одна. Иная вечность не имеет смысла.
При этих словах путешественник зашелся в притворном кашле, подражая князю.
- Как бы то ни было, процедура проходится в одиночестве, - отметил Фахриб. - Рождаемся и умираем мы тоже одни. Дорога в другую сторону тоже весьма одинока.
Таис закурила, лениво наблюдая за завитками дыма. Странно выходило: идея о том, что люди будут вольны выбирать между жизнью и смертью, действительно нравилась ей. Такая цель была достойным смыслом жизни. Но вместе с тем план в последний момент убрать с дороги мешающих путешественников и насладиться всеми дарами Храма вдвоем с Хью, кажется, требовал переработки. Она не искала бессмертия, это правда, но обладать его секретом, принести людям этот дар, стать их Прометеем…Фахриб был неправ. Наверное, это стоит любых мучений. И, возможно, станет ее искуплением. «Поговорить с почившими»…Да, искуплением. План требовал осуществления. Слава богам, время поразмыслить еще было.
- Как и многие другие ситуации, которые слишком интимны, чтобы разделить их с кем бы то ни было, - остраненно произнес Энрико. - Даже с самыми близкими.
- Я не уверена, что стоит открывать секрет бессмертия всем, - рыжая отошла, наконец, от Томаса и нахмурилась. - Это приведет к хаосу.
- Было бы глупо варить такую важную идею в одной голове, - косвенно согласился Фахриб. - А все-таки, бессмертие хотя бы отдельных людей оправданно? Если да, то детали я бы опустил. И обсудил с вами дорогу к Храму.
- Вполне, - лаконично ответил Рико, кивнув.
"А вот теперь начинается нечто более конкретное, чем философские споры о правах и возможности. Я надеюсь".
Автор: Джин 1-05-2017, 10:13
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- Давайте обсудим, - коротко кивнула Таис.
- Отлично! - воскликнул Фахриб. - Давно пора было. Итак, остались две шкатулки, верно? Верно. Одна в руках коллеционера, вторая - лежит без хозяина, но в несколько необычном измерении. С какой начнем? Или предпочтете разделиться?
- А это не сильно уменьшит шансы? - прищурился Анджелини. - В смысле, если предпочесть второй вариант.
В отдельные моменты последней поездки действительно были задействованы отнюдь не все участники группы, но иногда казалось, что надо бы кого-нибудь еще. В помощь. Так что Рико предпочитал перестраховаться.
- Обстоятельства немного разные. Что одному не под силу - другой сделает без особых проблем, - ответил старик. - Смысл лезть туда, где не пригодишься?
- Тогда расскажите про оба случая, а там решим, - пожала плечами леди Таис. – С коллекционером вроде бы никаких сложностей, прижать и заставить отдать шкатулку. А другое измерение?
Реплика англичанки была поддержана еще одним кивком. В принципе, старик был прав - глупо соваться туда, где твои навыки не нужны.
"А вообще, они где-нибудь окажутся нужны?" - непрошеной гостьей промелькнула мысль в голове у путешественника. - "А если и окажутся - получится ли понять это вовремя?"
Фахриб разлил чай по чашкам и уселся на потертый стульчик.
- Так, смотрите, - глухо начал старик. - Горизонт - это пространство, где нет материи. Кто пройдет - тому надо быть очень сконцентрированным. Пьяные, эмоциональные, безумные - идут к коллекционеру. На полях горизонта таким нет места. Вы будете вашей мыслью, сознание будет определять ваше бытие. Там можно осознать многие вещи - что чувствует капля дождя, как ведет себя мельчайшая частица, каким законом задается вращение космических тел... и так же легко отвлечься. Потеряете нить - не вернетесь. Добровольцы должны уметь думать сразу о четырех вещах.
- Напоминает одно из испытаний, а позже - просто упражнений, пройденных мной в Сантьяго, - тихо сказала Виктория, как-то разом сжавшись, несмотря на высокий рост.
- Возможно, - согласился Фахриб. - Четыре вещи: "Кто я?", "Где я?", "Что я делаю?", "Что делают остальные?". Ответы станут вашим телом, на время путешствия в Горизонт.
- Хм, что-то подсказывает мне, что вам лучше отправиться к коллекционеру, - сказала Таис, обращаясь к Вик.
Впрочем, сгинь Лоретти в этом неизведанном Горизонте, чародейка бы особенно не переживала. Минус один, да и только.
Разумеется, Таис следовало бы пойти сложным путем, потому что количество эмоциональных и безумных явно преувеличивало количество тех, кто более-менее отвечал требованиям Фахриба…но сможет ли она? Если спросить себя: «Кто я?», что будет верным ответом?
- Кхм... - Рико посмотрел в сторону князя, ожидая, что скажет тот. Русский более или менее знал способности к концентрации значительной части персон, собравшихся тут. В том числе и самого Анджелини.
- К коллекционеру пойдет Томас, - возразила пиротехник. - Тогда мне лучше пойти... туда, - ее губы едва заметно дрогнули. - Эти вопросы знакомы мне, на них я отвечу даже в самом диком бреду, как и любой, прошедший столь далеко в Ордене. Это как стены, держащие твою суть, иначе... Иначе на этом этапе тебя просто сожрет собственная энергия.
- Хм, - одновременно прокашлялись князь и Фахриб.
- Коллега, вам - роль арбитра, - объявил старый египтянин.
- Покорно благодарю, - кивнул великий розенкрейцер и, оглядев команду, мотнул головой:
- Коллекционер застрелит, Горизонт разорвет.
Автор: Таис 1-05-2017, 10:14
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- А можно все же уточнить - насчет кого был этот вердикт? - подал голос Энрико. Ведь явно же не про всех присутствующих. Тогда уж и браться не стоит. Точно не стоит. Нет смысла.
- Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – себя потеряешь, прямо пойдешь – жив будешь, да себя позабудешь, - пробормотала Таис.
- Сейчас я боюсь за всех, - ответил Юрий, тяжело вздохнув. - Ладно, если хотите рекомендаций: Таис и Вик - либо Горизонт, либо коллекционер, уже большие девочки, не ошибетесь. Хью тоже выбирает сам. Томас и Армандо - точно коллекционер, Лоренцо - туда же, творческий поиск оставишь при себе. Селия - в резерве. Никки - к Горизонту не пущу, резерв или коллекционер. Рико - шут тебя знает, можешь рисковать как угодно, я бы порекомендовал Горизонт. Будет интересно, я туда же.
Никого не обидел?
Усри тихо поднял руку.
- Резерв, - безапелляционно заявил розенкрейцер.
- Горизонт, - спокойно отозвалась Таис. Как говорил отец, «неуверенность не обязательно выставлять напоказ». Всего лишь очередное испытание – сколько их было? она давно сбилась со счета, - как-нибудь разберется.
- Горизонт, - тут же отозвался Хью. Подойдя на шаг ближе к Таис, мистик поймал ее взгляд и по-разбойничьи подмигнул - за дело, мол, а? Та усмехнулась в ответ и незаметно кивнула.
Князь внимательно посмотрел на Викторию.
- Горизонт, тем более, если Томас идет к коллекционеру. Это его дело. Как бы мне ни хотелось, я не полезу, если он не скажет, что можно, - Лоретти нервно хлопнула себя по карманам. - А, черт! Дайте покурить!
Прествитч протянул портсигар, явив пред ясны очи Виктории самокрутки.
- Наверняка, - уверенно кивнул мистик.
- Это ведь не табак... - Вик вопросительно взглянула на Томаса.
- Вот еще не хватало, - сэр Арчер нахмурился, и под его взглядом Прествитч захлопнул портсигар.
Томас протянул собственную сигарету рыжей и повернулся к Фахрибу.
Четверо там - четверо тут. Хотя...
- Никки, ты к коллекционеру или в резерв? - поинтересовался Анджелини.
Никки посмотрела на путешественника, перевела взгляд на князя, а затем на Томаса. Оба молча намекали на то, что выбора нет.
- Ну, значит, разделились, - кивнул старик. - Первой группе повезло - Паоло Кавалли ужинает в одном и том же заведении. Вторая группа стабильно обречена на сложности.
- Я к синьору Кавалли, - наконец объявила мисс Арчер.
Томас хлопнул себя по лбу.
Автор: Piromant 1-05-2017, 10:15
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- Допустим, - емко выразился Юрий.
- Сложности, - пиротехник поцеловала фильтр сигареты, запалила ее от пальца и с наслаждением затянулась. - Уже неважно. Выдержу.
Итак, все же четверо на четверо. Варианты равнозначны. Или почти что равнозначны. Может, пусть решит случай? Вздохнув, Рико потянулся рукой в небольшой кошелёк и достал оттуда динар.
- Аверс - коллекционер, реверс - само собой, горизонт, - произнес мужчина и подбросил монетку.
Старая монета выскользнула между ловивших пальцев и, упав на ребро, скатилась в щель между досками пола.
- Кажется, это именно что твоя развилка, твой выбор, - прокомментировал князь. - Если я хоть что-то понимаю в жребиях.
- Тогда горизонт, - после полуминутного колебания ответил Рико.
- Все, мы разобрались, - объявил Юрий, подойдя к Фахрибу. - Адрес заведения на бочку.
- Не вопрос, - улыбнулся Фахриб. - Кафе "Октябрь", бывали там? Вечерами, в люксовой зоне, там заседает Клуб 13. Потомки бесславно почившего ордена, если это о чем-то говорит. Вам нужно просто выцепить Паоло оттуда.
Немного помолчав, Фахриб добавил:
- В любом случае, туалет для посетителей только один.
- Ох, а ведь мышь могла бы обеспечить посещение им этого туалета, - хохотнула Вик.
- Когда Гаттони вернутся - тогда и спросим, - решил Томас.
- И без этого, полагаю, рано или поздно - могут оказаться там, - ответил Анджелини, бросив короткий взгляд на рыжеволосую. - Да и вообще - у нас тут несколько иные заботы. Не забывай.
- А где берет начало путь к горизонту? - поинтересовалась Таис. - Какие с ним сложности?
- Гаттони... вернутся, - тихо повторила рыжая, расхохотавшись.
- О-о! - протянул старик. - Путь к ней - путь к разгадке парадокса. Сами понимаете, сама суть физического пространства там теряется. Дотянуться мыслью - вот в чем задача. И, учитывая формулировку, придется несладко.
"Ничего не понимаю", - путешественник недоумевающе переводил взгляд с Вик на Томаса и обратно. - "То ли оговорка, то ли что-то очень сильно неприятное для... всех, наверное. Впрочем, сейчас о таких вещах думать не стоит. Не перед таким делом".
- Астрал? – предположила чародейка. – Внетелесные переживания и все такое? Не такой уж и новый опыт…
- О, веяния моды! - улыбнулся Фахриб. - Возможно, почему бы и не назвать это астралом. Проблема не в ярлыках. Ваш противник - Зенон.
- Что это и можно ли его сжечь? - тут же спросила Виктория.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:24
Явная Умбра. Город. Касса.
- Вы что себе позволяете?! - гулко пророкотала рыхлая глыба в очках, заметив рядом с собой постороннее существо.
- Простите! - испуганно пискнула Селия, отскакивая и ударяясь плечом о стену. - Синьора Белла?
- Это я, - грузно кивнула кассирша. - А ты что тут забыла, смертная?
- Промахнулась, - растерянно улыбнулась химик. - Очутилась с неверной стороны стойки, - она вздохнула. - Синьора Белла, ведь вы в Умбре куда дольше меня, вы мудрая... Скажите, если я ищу тень... Конкретную тень не так давно жившего человека, то мне стоит отправиться на "Синедрион", или есть путь проще?
- Есть путь, - заметила синьора Белла. - Вы хорошо знали почившего?
- Относительно, - смущенно ответила Лия. - Мы мало общались при его жизни, но я много наблюдала за ним и очень часто приходила на могилу.
- Ты знаешь, где он чаще всего бывал, чем занимался? - продолжала допытываться кассирша.
- Конечно, - закивала девушка.
- Тогда у меня больше нет советов, - синьора Белла пожала глыбами с боков от шеи.
- Нет-нет, я не поняла вас! Мне нужно вернуться в то место? И... - алхимик поморщилась и поправила очки, - вызвать его дух?!
- Чтобы найти призрак в Умбре, ты должна пройти ее и отыскать место, похожее на то, где ему привычно было находиться, - ответила кассирша.
- Отражение... Отражение римской резиденции в Умбре?! - восторженно взвизгнула леди Арчер. - Правда?! И он будет там?! Тогда... Тогда, наверное, и сэр Родольфо, и сэр Джеймс!!! - хлопнув на миг появившимся фантомом крыльев, девушка перемахнула через стойку. - О, спасибо, синьора Белла! Уж искать места я уже умею!
- Заглядывай к нам, - пробасила напоследок глыба, утерев некстати выступившую слезу. - Умеют же находить приключения...
Выскочив из здания вокзала, Селия, будто впервые, осмотрела площадь. На припопошенной песком и пылью мостовой, в том месте, где ударила молния, когда девушка превращалась из Крыла в человека, все еще виднелось оплавленное пятно, которое затягивалось, будто старый шрам. Химик улыбнулась воспоминанию о странном приключении, но отбросила лишние мысли, погружаясь в схожее с неким трансом состояние покоя. Вскоре, даже сквозь пелену мира без солнца, стали проступать нити Гобелена, куда более неровные, чем на поверхности, будто состоящие из сплошных узелков и сплетений.
- Арчер Клуб, - бледными губами и всем своим существом позвала Лия, положив руку на один их узлов. Через мгновение девушка ощутила, как ее саму скручивает в тугую нить, ломая все преграды между гранями личности. А еще через миг она, весьма помятая, морщась от пережитых ощущений, стояла на пороге такого знакомого, но такого чужого здания. Резиденция Клуба. Не настоящая, только отражение, последнее, запечатлевшееся в глазах мертвых Глав. Вздрогнув от холода, которым веяло от каждой черты этого странного дома, Лия скользнула внутрь.
Холл представлял собой ровную площадку, на которой нашлась лишь неразборчивая груда сломанной мебели. Привычная глазу барная стойка отсутствовала как класс. В глубине здания зияла дыра на месте дубовой двери в приемную Главы.
В воздухе роились комары и мухи, то садившиеся на поверхности, то жалившие непрошеную гостью.
Леди Арчер вздрогнула и замахала руками, отгоняя насекомых.
- Сэр... Есть кто-нибудь? - слабо крикнула она. - В Клубе посетитель!
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:24
Явная Умбра. Город. Касса.
- Кто пожаловал?!
- Момент!
- Секунду, прелестная синьорина.
Из тлеющего тьмой прохода показались три фигуры - в кепке, в цилиндре и в котелке. Потолкавшись - из соперничества ли, или для виду - тени подошли к Селии. Третью фигуру алхимик узнала, вне всяких сомнений.
- Слушаю, - хором отозвались тени и, переглянувшись, замолкли.
- Сэр Самуэле! - восторженно выдохнула Селия, прислоняясь к одной из груд мебели. - Сэр Родольфо и о-о-о... Сэр Джеймс! Как я рада видеть вас!
- И кто нынче у руля? - сдержанно осведомился призрак Родольфо.
- Томас! - ответила химик, не в силах убрать с лица улыбку. - О, святой Менделеев, неужели я нашла вас всех?! Да это же просто великолепно! Ведь столько всего... О, сэр Джеймс, ваш сын... Вы представляете, ваш сын, оказывается, давно уже член Клуба, да и вообще...
- Святый Боже... - прошептал Джеймс.
- Селия, верно? - навострил уши Самуэле, делая шаг вперед.
- О, сэр Самуэле, вы меня узнали! - девушка подпрыгнула и захлопала в ладоши, но тут же повернулась к Джеймсу. - Простите... А вы не знали, что у вас двое сыновей?
- Были догадки, - осторожно ответил сэр Джеймс. - Но сейчас уже былое дело.
- Ставлю тысячу лир, это был Джонни Джонсон, - рубанул рукой сэр Родольфо. - Чудесный парень, я жалел о том, что он не мой брат. Думаю, зря.
- Да, он, - снова заулыбалась алхимик. - Он сын Бриджит О'Нил, один из старейших ныне живущих мастеров Клуба, его обувь - произведение искусства! А уж мои свадебные сапожки...
- Па-па-а-а, - протянул Родольфо, поворачиваясь к Джеймсу, - ты кобель, но спасибо за друга.
- Обращайся, - скептически хмыкнула тень в кепке.
- Лия, все это прекрасно, и нам доставляет удовольствие общаться с тобой, - пространно начал сэр Самуэле. - А все-таки, после того, как ты скажешь - Том или Лучо - мы узнаем твою настоящую цель визита?
- Том, конечно, - возмутилась леди Арчер. - Лукас женился на Беатриче Анджелини.
- Он поимел Железку! - взревел Родольфо, хлопнув себя по коленям.
Самуэле вежливо откашлялся, привлекая внимание к себе.
- Ну, отличные партии составили. Кстати, Никки подросла? С ней ничего плохого не случилось?
- Никки прекрасна и вполне счастлива, я за ней присматриваю, - уклончиво сообщила Селия. - Подождите, сэр Самуэле, а как вы узнали?..
- Ну, время проходит, люди растут, - пожал плечами Самуэле. - Я не очень люблю томиться в ожидании настоящего вопроса. Селия, приступай.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:25
Явная Умбра. Город.
- Нет, подождите, как вы узнали, что я... ну... породнилась с вами? - девушка вздрогнула, понимая, что теперь ей придется все-таки говорить о деле.
- А на кого бы ты еще согласилась? - развел руками Самуэле.
- Девочка метит в звезды, - прокмментировал Родольфо.
- Дела, - напомнил Джеймс.
- Разумеется! - воскликнул Самуэле.
- Да, теперь по существу, - тряхнул волосами Родольфо.
- Виктория, - сквозь зубы выдохнула Лия, опуская голову.
- Виктория, - эхом повторил Самуэле. - Взбалмошная девчонка была, да... Печальный случай произошел.
- Жива, здорова, метит на мое место, - алхимик устало опустилась на нечто, напоминающее кресло. - И я бы не сказала, что Томас против. А я... После всего, что произошло, после всего этого кошмара, я уже ничего не могу и не хочу делать. И я бы просто терпела, если бы не... Ох, сэр Самуэле, у вас ведь скоро внуки будут.
- Надеюсь, не от Виктории? - уточнил прежний Глава.
- Я тоже искренне надеюсь, что этого не будет. Нет, пока беременна только я. Двойней.
- Крепчаем, - заметил Родольфо.
- Пока что только ты обрадовал мир одним-единственным сыном, - резонно заметил Самуэле.
- Так и сказал бы "спасибо", - возмутился командир.
- А я бы попросил не освещать, - вставил ремарку Джеймс, засопев.
- Нет, ну вы посмотрите?! - взвился Родольфо. - Пап, я уже сказал - вопросов больше не имею.
- А приличия, приличия мы куда денем? - парировал Джеймс.
- Ну, ты однажды дел - и ничего...
- Ты как с дедом разговариваешь??!
- Никуда не годится, - проворчал Родольфо, после чего зычно скомандовал:
- Отставить! Смирно!!
Тени подпрыгнули и вытянулись в струнку.
- Сакрэ, - прошипел Родольфо. - Сладу нет.
- Видно, у вас свои проблемы, - хмыкнула Лия. - А ведь я так часто приходила к вам, сэр Самуэле, на могилу, чтобы поговорить, еще до того, как стала леди Арчер... Но сейчас, из этого чертового Египта, до Умбры куда ближе, чем до Рима.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:25
Явная Умбра. Город.
Самуэле осекся.
- О чем она? - решился уточнить сэр Джеймс.
- Как бы тебе объяснить...
- Не как древней развалине!
- Ну, смотри, дедуль, - мягко начал сэр Самуэле. - Начнем с того, что жена моего сына может достучаться до умерших. Продолжим тем, что моя супруга решительно сложила с себя роль первой леди. Закончим тем, что, стоило мне умереть, как эти стронцо стали шариться по Египту! Спорим, это не туризм?
- Не ругайтесь при беременной! - строго потребовала алхимик, вынимая сигарету из кармана и глубоко затягиваясь. - Сэр Самуэле, давайте разберем все по порядку. Да, я - ведьма. Но чему удивляться, ведь я - единственный мастер алхимии. Никки в Умбре куда сильнее меня. Лукас основал здесь филиал Клуба. Томас... Томас больше интересуется миром под Солнцем, делами Клуба и алкоголем. Не бойтесь, это у меня под контролем. Второе: леди Мими... Она очень мучилась. Чтобы не сойти с ума, ей пришлось посвятить себя работе. Она так многого добилась, изобрела такие вещи... Знаете, я всегда мечтала быть такой же стойкой. А потом произошла глупая история: в Клуб захотел вступить немец, который с первого взгляда чем-то не угодил Томасу. Поэтому он назначил для претендующего на звание мастера изящной словесности два этапа испытания: написать сонет и покорить леди Мими. В общем... До последнего никто не знал, но... Состоялась тройная свадьба в семье Арчеров, - Селия опустила голову. - Простите, сэр Самуэле. Но она заслужила второй шанс на счастье. Хотя бы тем, что ни на миг о вас не забывает. Что касается Египта, то туда нас привела мистика и поиски знания. Так что, да, не туризм. И по гробницам мы шляемся не из любопытства, и со жрецами древних культов сражаемся не ради интереса, но, не поверите, все это уже стало бытом. Бывало и хуже.
Отец похлопал застывшего Самуэле по плечу.
- Это Клуб, сын мой, - напуственно отметил Родольфо.
- Так, значит... - осторожно повторил сэр Самуэле, - Мими вышла замуж?.. Это правда?
- Да, - с грустной улыбкой ответила Лия. - Алекс хороший мужчина и прекрасный маг...
- Отлично, - неожиданно резко заключил Самуэле. - Мими под присмотром и счастлива. А Клуб, значит, на Томасе?
- Да. И он хороший Глава, - улыбнувшись было, девушка снова помрачнела. - Слишком.
- Слишком хороших не бывает, - возразил Родольфо. - До мирового господства еще далеко.
- Хотя, - Самуэле призадумался, - если Томас всерьез уселся за дела и не встает, пока их не закончит - дело плохо. Клуб не знает слова "хватит". Как и мастера... да и люди вообще.
- Да. Часто он появляется дома всего на пару часов - поспать, - Селия нервно тряхнула рукой с кольцом. - И если я застряну в Умбре на пару дней - не заметит. Тем более, теперь, когда в очередной раз вернулась Виктория.
- Значит, какая-то рыжая стерва ему греет постель? - воскликнул Джеймс.
- Пап, вот вообще некстати, - вяло огрызнулся Родольфо.
- Так изменять жене с рыжей - это... даже не семейное, - леди Арчер усмехнулась, - династическое? А вы жениться на рыжих не пробовали, чтоб вас всех?!
- Пробовали. Леди Эрин Арроу была рыжей, - пожал плечами сэр Джеймс.
Родольфо бестактно заржал.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:25
Явная Умбра. Город.
- Сэр Родольфо, ну а вам-то как удалось избежать?! - Лия, дрожа от злости, хлопнула себя по плечу, чтобы унять зуд.
- Ну, мои приключения не могли закончиться беременностью, - хмуро ответил сэр Родольфо.
- Молодой человек, нам нужно кое-что обсудить, - обнаружил себя родительский гнев.
- Значит, правда... - Селия густо покраснела. - А вы, сэр Самуэле?
- А у меня двойной брак, - ответил Самуэле. - Обвенчался с Мими и с Клубом. Вот и все приключения.
- Тогда у Масси - тройной. И это если не осталось еще тайн, - девушка прикрыла глаза. - Значит, выход один: смириться?
- Если ты не согласна на убийство, то да, - кивнул Родольфо.
- Никуда не годится, - покачал головой Самуэле. - Давайте без крови.
- А можно и без...
- Папа, ты ведь понял, о чем я только что говорил?
- Да.
- Вот и все.
- Это она пыталась меня убить, - алхимик заговорила совсем тихо. - Подожгла. А он, незадолго до этого, хотел меня бросить. После объявления о помолвке. А я... Я могу только терпеть. И буду терпеть. Препаратов от излишней импульсивности много. А потом... Воспитаю детей и не буду портить ему жизнь. Какое бессмертному дело до пары десятков лет? Я подарю бессмертие ему, а он - ей. Но в Умбре много хороших мест, где их не будет. Моя лаборатория, например...
- Так ты его не любишь? - задал прямой вопрос Самуэле.
В этот момент Селия осознала один простой факт.
- Люблю, безумно люблю, - сквозь слезы шепнула девушка. - И не хочу ему мешать.
- И лишать его тоже не хочешь, правильно? - уточнил Родольфо.
- Сложная ситуация, - прокомментировал Джеймс. - Но все же, разве ты не добилась его любви?
- Это была случайность, - расхохоталась Лия. - Ему не повезло оказаться первым у девушки, родители которой хотят выдать ее замуж, любой ценой! Он подарил мне цветы перед днем, когда мог умереть, сводил всего на три свидания, причем первое было уже когда мы обсуждали подробности свадьбы, а свадебное путешествие... Мы далеко не одни в Египте, мы ищем чертов Храм Исиды, в сопровождении родственников, мастеров и... прочих.
- Жопа, - громогласно резюмировал Родольфо.
- Возможно, таковы обстоятельства, - развел руками Самуэле. - Я не знаю, как тебя угораздило оказаться посреди таких событий. Если тебе плохо и неудобно - ты ведь правда можешь смыться подальше. Не думаю, что кто-то скажет слово поперек. И я не только про вашу авантюру в Египте.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:26
Явная Умбра. Город.
- Не могу, уже не могу, - снова всхлипнула леди Арчер. - Дети. Я не могу подвести Клуб. И я... я ведь его люблю. Он живет на моих препаратах, чтобы заниматься делами Клуба, я помогаю во всем, ради него отказалась от практических занятий химией, испытаний на себе и... многих способов расслабления. И это нормально, я все понимаю! Но Виктория...
- А что с ней? - уточнил Самуэле. - Она прогоняет тебя, шпыняет, вредит?
- В прошлом - точно. А теперь я просто ее боюсь.
- Дело плохо, - заметил Джеймс. - Жена боится любовницу.
- Может, убийцу нанять? - предложил Родольфо.
- Чтобы убить барышню, запугавшую алхимика? Сколько стоят услуги этого чудища?
- Я могу ее убить, - тихо произнесла Лия. - Если вы, сэр Самуэле, помните Лилию, то знаете, насколько качественно я работаю.
- Ли. Лия, - по слогам отчеканил Самуэле. - Да, Лия, я помню ее работу. Надеюсь, этот промысел в прошлом.
- Почти, - снова уклонилась от прямого ответа Селия. - Я не планирую оставлять это насовсем. В общем, убийство - не вариант. Томас огорчится, он ведь ее любит.
- И тебя тоже. К тому же, ты - законная жена, - настаивал Родольфо. - Хочешь, я буду ей сниться и всячески убивать? Сумасшествие гарантированно.
- Томас расстроится, - упрямо повторила девушка. - В общем! Сэр Самуэле, как жить? Что делать? Как выдержать?
- Если хочешь постараться для Томаса - прими Вик, как родную, - ответил Самуэле. - Добейся от нее такого же самосознания и мазохизма, как от себя, и живите душа в душу. А если ты спрашиваешь совета для себя...
- ...пристрели ее, как бешеную суку, а труп скорми рыбам.
- Пап... Впрочем, ты прав.
- Ненавижу рыб, - вздрогнула химик. - Впрочем, ее я... - внезапно, пришло осознание, что ненависти к сопернице попросту больше нет. Есть страх, есть боль, но ненависть отсутствует, оставив от себя неестественную пустоту. Не в этом ли причина некой "изломанности"? - Кажется, я... я ее больше не ненавижу, - испуганно выдохнула Лия. - И... В любом случае: интересы Главы - интересы Клуба, а Клубу я предана. Мне... Знаете, мне пора.
- Куда ты? - ошарашенно поинтересовался Самуэле.
- На "Синедрион", потом - в Александрию. Мало ли что... - алхимик утерла слезы. - Сэр Самуэле, пойдемте со мной! Вы сможете пообщаться с сыном... Сыновьями. И Никки, она тоже там. Это несложно!
- Знаешь... - тень Самуэле вяло улыбнулась. - Ты же не экономист, ты не понимаешь.
- Не понимаю, - фыркнула девушка. - Вот только вывести из Умбры тень вполне возможно. Я могу заключить вас в зеркало, пока не захотите вернуться.
- Я - просто набор его черт, - уныло ответила тень. - Томас пообщается со мной - а я забуду. Как забуду тебя. Уверен, до нас добирались и раньше. Просто мы ни черта не помним.
- Ну, строго говоря, обретя форму, вы можете стать собой, - воодушевилась Лия. - Зеркало - отличный инструмент! Взаимодействовать с вами сложно, но есть особые вещества, которые временно помогут нам находиться в одном потоке событий, тогда я смогу отыскать вашу память и... сшить вас, что ли... - она потупилась. - "Алхимия бессмертия" - интереснейшая книга, а Томас так часто занят в Клубе... В общем, я уже делала подобное однажды.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:26
Явная Умбра. Город.
- И не забывай, - добавил Родольфо. - Томас увидит его тень и захочет встретиться с душой. Ты сделаешь это? Возможно. Потом мальчик захочет всего папу целиком, чтобы посадить в кресло Главы и пойти поиграть. Сэмми смутился, обошел неровный край - а я тебе скажу: суть экономики в том, что потребности безграничны. Возможно, сейчас Томасу хватит и тени. И вот, ты ее дашь. А что дальше? Не занимайся гробокопанием.
- Дело не в Томасе, а в вас, - вздохнула химик. - Мне хотелось бы дать вам возможность увидеть их. Увидеть внуков. Мими. А душа... Позже я попытаюсь найти и ее. У меня будет время.
- Ты даришь надежды, которые легко разбить, - возразил Самуэле.
- Кому не хотелось бы полюбоваться на внуков? - добавил Родольфо. - По рассказам сыночки они сплошные монстры, зубов в два ряда не хватает, разве что.
- А ты слышала о людях, повидавших правнуков? Я тоже хочу.
- Альтруизм - беда, - заключил Самуэле.
- Мне не сложно, - упорно повторила Селия. - Кстати, дедушка Джон вполне дожил до правнуков, но он, скорее, исключение. Так что соглашайтесь. Позже я найду ваши души, а потом создам тела. Просто не сразу... Но бессмертие дает время.
Главы переглянулись.
- Чего терять-то? - подытожил молчание Родольфо. - Мы тени, или целых три шматка Глав Клуба?
- Тени, - безропотно согласились Главы.
- Вот Джеффри только что нет, - с сожалением отозвался Самуэле.
- Ага, еще Френсиса пригласи, - ядовито отозвался Джеймс.
- Давайте говорить о Клубе в Италии, - миролюбиво предложила Лия. - Кстати... Сэр Джеймс, вы ничего не имеете против алхимика?..
- Шарлатан? - деловито осведомился Джеймс, поправив кепку.
- Хм... - девушка прикусила губу. - Я - мастер алхимии в Арчер Клубе.
- Вопросов не имею, - стушевался Джеймс.
- Ну так что, прогуляемся к зеркалу? - подтолкнул всех Родольфо.- Или зассали, как девчонки?
- Я так понимаю, па, тебе парни за смелость нрави...
- Разговорчики!!!
- Ладно-ладно.
Тени выжидающе глянули на Селию.
- Куда идти-то? - уточнил Родольфо.
- Для начала - к лаборатории, - усмехнулась леди Арчер. - А карманное зеркальце на четыре стекла у меня имеется. Кстати, внезапно, тут недалеко. И на "Синедрионе" вы вполне сможете присутствовать вне зеркала.
- Годится, - выдохнул Родольфо, принимая предложение.
Наличие вагона-ресторана Главы обмусолили по пути, не стесняясь в выражениях.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:30
Синедрион. Класс "Клуб". Какое еще время, даты придумывать...
Севшие на поезд странники легко уместились в четырехметном купе. Явившуюся один разок проводницу - будто сотворенную из мрамора и красного дерева - Главы встретили согласованным лихим свистом и, попросив лишь об одной бутылочке виски, отпустили с миром и тем небогатым гардеробом, что был на ней.
- Мда, - Селия только поморщилась, глядя на проводницу. - Я скучаю по Лемнис. Так, а виски - тоже династический напиток? А то в вагоне-ресторане Джонатан подает напитки поинтереснее...
- Виски - это классика! - отметили Главы.
- Но я бы взял вина.
- Ром! Со специями.
- А мне бы лучше пива... - Самуэле смутился под вглядами предков и, переборов смущение, добавил:
- Разведенное содовой.
- Все это, и даже больше, - тоном искусительницы произнесла алхимик, открывая дверь купе. - Черт. Кажется, я переобщалась с суккубами и инкубами...
- Ну, и отлично, - пожал плечами Родольфо, выходя из купе.
- Ты что, правда и с теми, и с другими? - Самуэле, проходя мимо Селии, осенил алхимика крестным знамением - правда, напутав стороны.
- Видимо, Вик очень плоха, - равнодушно бросил Джеймс, выйдя в хвост целеустремленной процессии.
- Общалась, - обиженно сообщила Лия. - Хотите - верьте, хотите - нет, но никогда и ничего, ни с кем, кроме Томаса. Хоть в этом плане я скучная.
- У всех свои недостатки, - раздалось из сонмища теней.
- Я бы проводницу жахнул, чтобы прям искры из глаз, - заметил густой бас командора.
- А потом лизал бы ее дорожку к двери.
- Это-то еще почему?!
- Договоры ж.
- А, с-сука...
Синхронно сунув руки в карманы штанов, Главы продолжили путешествие.
- Мужчины, - брезгливо сказала леди Арчер. - Это вы еще Лемнис не видели, вот тут бы даже я...
- А что там с Лемнис? - три пары глаз уставились на алхимика.
- О-о-о... - мечтательно вздохнула химик. - После нее все они кажутся плохой копией...
- А сейчас ее нет?
- Почему?
- Поглощает одну весьма аппетитную душу, - усмехнулась Лия. - Это чертовски надолго.
- Вот кому-то свезло...
- Или нет.
- А, не проверишь - не узнаешь. Представь, она копается в памяти, а параллельно делает глубокий ми...
- Хватит уже, а?!
Толкаясь и пихаясь, тени Глав добрались до вагона-ресторана.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:30
Синедрион. Класс "Клуб". Какое еще время, даты придумывать...
- Доброго... времени суток, Джонатан, - с усталой улыбкой поздоровалась Селия. - Видишь, у меня тут Арчер Клуб на прогулке.
Джонатан глянул на теней и, обомлев, выдавил из себя одно лишь "Багасчья".
- Так, гуляки, - хмуро бросил мастер питейного искусства устроившимся за стойкой Главам. - По пиву каждому, просто так, а вы заказывате. Думаете, извращаетесь - я таких уже целый воз повидал.
- Светлого.
- Нефильтрованного.
- Темного.
- Вы издеваетесь, что ли? - воскликнул Джонатан. - Я тут едва разминаться не начал!
-Так, говорят, ты в Клубе работаешь. Трогать будет нечестно.
- Джонатан, - прочувствованно начал Самуэле - Вы на него не ругайтесь, он перед кончиной пил.
- Так это ж объясняет все, сэр.
- Джонатан, я расплачусь за всех, ты ведь знаешь, - Лия потерла лоб. - Пусть оторвутся, они - Главы, заслужили еще при жизни. Сколько будут стоить услуги проводниц... - она глянула на Родольфо. - и проводников?
- Проводницы сами назначают цены, - заметил бармен, наливая пиво в бокалы. - И проводники, так точно.
- Мне кажется, или вы начали носиться с этой идеей, как с писаной торбой? - с затаенным возмущением осведомился Родольфо. - Если что-то надо будет - я сам себе все устрою, не первый день мертв, в конце-то концов.
- Простите, я всего лишь хотела вас развлечь, - алхимик пожала плечами и, достав из сумки отрезвляющее, переложила его в нагрудный карман. - Ладно, неважно. Джонатан, удиви меня. И подготовь бутылки четыре умбрийского абсента, он мне понадобится.
- Удивлять становится все сложнее, - улыбнулся Джонатан, принимаясь за сосредоточенную работу. - Насчет второй просьбы - это уже серьезно. Абсент не растет на деревьях, знаешь ли.
- Я как-то видел куст, на котором росли монеты в пятьдесят чентезимо, - вставил реплику Джеймс. - Тут всякое бывает.
- Предположим, это и правда, - кивнул Родольфо, делая глоток пива. - Но дерево с выпивкой - это сумасшествие.
На пару секунд призраки замолчали.
- Слушай, Селия, - внезапно подал голос Самуэле. - У вас там в принципе, с Клубом, все хорошо?
- Отвратительно! - в тон собственным мыслям воскликнул Джеймс. - Внучек, ты детям рассказывал об истории семьи? Алхимика завели.
- Ну да, ситуация была в свое время... - согласился Самуэле. - Круче были бы только лилии в свадебных букетах.
- Причем с моей подачи, да, - криво усмехнулась Лия. - Вот только я - не убийца Главы. Наоборот, я убивала тех, кто покушался на жизнь Томаса. Ну а лилии... Я их столько перетаскала на ваши могилы, что постепенно они стали моими любимыми цветами. Да и символично. Кстати, Джонатан, по поводу абсента и других напитков: я веду переговоры в Городе, о небольших поставках, для семейного пользования. Так что все в порядке.
- О, а я думал, что лавочка закроется, - улыбнулся Самуэле.
- Должен же кто-то продолжать традицию. - Джонатан пожал плечами и подвинул алхимику небольшую вариацию на тему "Сладкого огня".
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:30
Синедрион. Класс "Клуб". Какое еще время, даты придумывать...
- Это было безумие, - поправил Самуэле. - Впрочем, небесполезное.
- Вы о чем? - с любопытством спросила леди Арчер, обхватывая тонкими пальцами стенки бокала.
- А о чем мы? - легкомысленно улыбнулся Самуэле, бросив хитрый взгляд на бармена. Тот невозмутимо пояснил:
- Я забрался на вершину, и вот, поэтому я здесь. Договор был слишком хорошей тайной, чтобы хранить ее в одиночку.
- Сначала Джонатан переправлял напитки лично, на вокзал Термини, - продолжил Самуэле. - Потом я наконец-то нашел и время, и порцию решительности, чтобы отправиться в Умбру самостоятельно. Разумеется, все на этом же поезде. Я с одним лозоходцем часов пять прочесывал вокзал, выискивая нужный. Дальше было легче, это ощущение не спутаешь ни с чем.
- Опять семейные странности, - хихикнула Селия, уже успевшая ополовинить порцию. - Интересно, при чем здесь я? - она сделала еще несколько глотков. - Живая ртуть, я сижу в компании мертвых Глав Клуба, ношу ту же фамилию и мчусь из мира теней в Александрию. Чему я еще удивляюсь?! Джонатан! Всегда мечтала попробовать "Легкомысленность". Видимо, пора перестать мечтать, готовь. А вы, сэр Самуэле, все-таки объясните, как вы догадались, что я вышла замуж за одного из ваших сыновей?
- Все достаточно просто, - Самуэле поставил пустой бокал на стойку и принялся загибать пальцы:
- Во-первых, ты пристально смотрела на Томаса. Во-вторых, если ты либо в лаборатории, либо в Клубе, а больше нигде не бываешь, то рано или поздно выйдешь замуж либо за учебник, либо за мастера Клуба. И, если мы расположены к тем, кого видим чаще, то Арчеры - ближайший вариант.
- В-третьих, они красавцы, - заключил Родольфо. - Один - разгильдяй, другой - хиляк, но это им не вредит.
- Тем не менее, вы спросили, Томас или Лучо. - усмехнулась химик. - Нет, не Лучо - благоразумие вряд ли входит в число моих достоинств. И все к лучшему - новое семейство Арчер-Анджелини явно переполошит весь Рим. Ну а я... Налаживаю связи с Умброй, поставляю в Клуб отрезвляющее, не даю Томасу спиться и думаю о том, что получится из детей... - она стыдливо умолкла и залпом допила любимый коктейль. - В общем, все очень странно и... Беатриче уж точно не испугалась бы Викторию.
Ему на смену пришла таинственная "Легкомысленность" - кристально прозрачный напиток с едва уловимым цветочным запахом.
- А что бы ты посоветовала Беатриче, если бы она оказалась в твоей ситуации? - Джеймс внимательно посмотрел на Селию и, взяв со стойки бокал красного вина, сделал глоток.
- Беатриче? Мне явно не нужно было бы давать ей советы, она справилась бы сама. Не знаю, как, но справилась бы, это ведь Беатриче, достойная дочь своего отца!
- Ладно-ладно, допустим, - закивал Джеймс. - Она - достойная дочь своего отца, ты - недостойный сын от мимопроходившего ханыги... Ты что, серьезно не можешь представить ход ее мысли?
- Не будем цепляться именно за Беатриче, - предложил Родольфо. - Есть человек, которого ты уважаешь и примерно представляешь ход его рассуждений в сложных ситуациях?
- Ну, да, даже два! - облизнув губы закивала Лия. - Только одна закатила бы истерику и разбила всю жизнь обидчиков, и была бы права, а вторая показала бы себя настолько лучше, что никаких соперников бы не осталось вообще... и тоже была бы права.
- Думаю, можно сочетать, - задумчиво произнес Самуэле. - Хотя мне больше нравится второй вариант.
- Еще бы, так сделала бы леди Мими!
- Разумеется, - улыбнулся Самуэле. - Но кто тогда вторая? Твоя мама?
- Нет, Никки! - рассмеялась химик, отпив немного коктейля. - Достаточно вспомнить, как она недавно накинулась на князя, а ведь мы ему только голову обратно прирастили...
- Какого князя? - осекся Самуэле. - В Клубе появился дворянин? Не так давно обезглавленный дворянин получил взбучку от моей дочери?!
- Скучновато я жил, - хмыкнул Родольфо. - Уж на что старался, так нет же... Такого - не было.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:30
Синедрион. Класс "Клуб". Какое еще время, даты придумывать...
- Князь Юрий Захарьев-Овинов, - Селия сделала еще глоток. - Бессмертный русский маг, которому за сотню лет. Никки притащила его из Умбры, в облике Крыла, ну а теперь... - она пожала плечами. - Они - прекрасная пара. А когда Никки устроила ему взбучку, его голова уже была на месте.
- Надеюсь, он выглядит моложе своего возраста? - осторожно уточнил Самуэле.
- На шестьдесят, хотя бы, - обеспокоенно добавил Родольфо.
- Лет на тридцать, - махнула рукой Лия. - Он мудр и благороден, лучше никого не найти.
- А ведь и правда неплохо, - помолчав, кивнул Самуэле. - Через много-много лет будут свои... тонкости, но Никки шестнадцать, кто сказал, что князь - это навсегда? Что вообще у подростков постоянного?
- Ну, как, - откашлявшись, ответил Родольфо. - Депрессия. И прыщи.
- Не в этом случае, - хмыкнула леди Арчер. - Идеальная кожа и легкий характер. Но вы правы, не факт, что она проведет с ним вечность. Ах, да, она ищет бессмертия.
- Вечная молодость, подумать только, - изогнул бровь Джеймс.
- Бессмертие, князья какие-то. Одна история головокружительнее другой. Вы там, похоже, натурально сошли с ума, - Самуэле покачал головой и, глянув на Джонатана, веско кивнул. В тот же момент перед Самуэле появилась касабланка, доверху наполненная виски и льдом.
- Идеально.
Родольфо мельком глянул на композицию и попросил то же самое, но с ромом и апельсинами.
- Сошли с ума? Да вы еще это не видели! - смех перешел в клекот гарпии, а бокал уже сжимали цепкие коготки. - Как я вам?
- Чудище лесное, - единогласно заявили Джеймс и Родольфо, после чего немедленно выпили.
- Ты так умеешь только здесь? - решил уточнить Самуэле.
- Нет, где угодно, - ухмыльнулась химик, довольно щурясь. - Правда, не всегда могу это контролировать, если слишком разозлюсь... оно само.
- Ты бы дождалась ночи и в таком виде разбудила Викторию, - предложил Самуэле. - Ее бы проняло, наверное.
- Подожжет, - мрачно отозвалась Селия. - Уже жгла, даже в нормальном облике. Мне не понравилось.
- Катастрофа, - вздохнул Самуэле. - У нее что, канистра бензина вместо подушки? Впрочем, я бы не удивился.
- Неприятно. Все это время Эрин могла бы меня застрелить.
- А Бриджит - затыкать кисточкой или напоить растворителем.
- У нас на роду написано - тянуться к опасным женщинам, - отметил Родольфо.
- Пап, вот кто бы говорил! Мама была мастером драмы.
- И обладала таким темпераментом, что могла бы голову размозжить кружевным платочком.
- А, это да, - Самуэле почесал подбородок и задумался. - У инженера сотни способов, и перечислять не буду.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:31
Синедрион. Класс "Клуб". Какое еще время, даты придумывать...
- Томас превзошел вас всех, - леди Арчер отодвинула недопитый бокал и требовательно постучала коготком по стойке. - Спит с пиротехником и алхимиком, причем обе - маги. Да, не к вам мне идти за помощью надо было, а к вашим женам...
- Но мы уже едем, - пожал плечами Самуэле. - А что, было бы классно...
- Погодите, - Родольфо хлопнул ладонью по стойке. - Что, никто не задумывался о том, чтобы найти жену, детей, друзей в Умбре?
- Как-то не приходило в голову, - медленно отозвался Джеймс.
- Я вообще тебя нашел просто потому, что оказался в резиденции.
- Аналогично.
- Это какое-то проклятие для призраков, наверно, - предположил Самуэле.
- Я не умею искать призраков, только места, - Лия бросила взгляд на Джонатана и снова постучала когтем. - Но, если захотите, в следующий раз найдем всех. Обустрою дома для вас зеркальную комнату, будете жить рядом с Клубом... Правда, не устроят ли скандал леди Эрин, мисс Бриджит и мисс Элизабет?
Джонатан подал Селии новый коктейль, на этот раз другой - харрикейн, наполненный в пять слоев: черный, красный, белый, синий и зеленый.
- Скандал устроят, - кивнул Джеймс. - Так что давай обойдемся без комнаты с зеркалами.
- Как скажете, - отпив глоток, алхимик закашлялась и удовлетворенно выдохнула. - Будете отдыхать от жен. Могу привести вам мастера эротическмх танцев. Или предложу Виктории задобрить предков, - она мрачно усмехнулась.
- Пей, - посоветовал Джонатан. - Это "Тиамат", убивает волнение, печаль, страх, гнев и сожаления. Некоторые эстеты предпочитают пить, зачерпывая чайной ложкой, чтобы соблюсти последовательность.
Главы, не перебивая, послушали.
- А мы ведь немного сглупили, заказывая обычные напитки, - пробормотал Родольфо. - Ладно, насчет развлечения отставных Глав мне нравятся все идеи.
- Ни в чем себе не отказываешь, па. Как всегда.
- Кстати, о папах, - заметил Родольфо, радостно оскалившись. - Падрэ, ты ведь обожаешь ры...
- Заткни метелку, пожалуйста, - отмахнулся Джеймс.
- Перекраситься что ли... - задумчиво произнесоа Селия, уныло глядя на прядь своих темных волос.
- Ага, как всегда, - не унимался Родольфо. - "Заткни". Не ты ли учил меня ходить и разговаривать?
- Я. А теперь сиди и молчи.
- Десять раз, - хмыкнул Родольфо и повернулся к Селии. - Нет, даже не думай. Будешь копировать - станешь второй гарантированно. Да и не стоит того. Вот, посмотри на меня.
Родольфо снял цилиндр и взъерошил длинные черные волосы.
- Почти, как у тебя. И я их не красил, хотя, возможно, у меня бы наладились отношения с отцом, который меня никогда не л...
- Хватит! - Джеймс едва не подскочил от возмущения. - Все наворотили. Я люблю рыжих, ты любишь всех без разбора, внук мой...
- ... А что - я? - Самуэле состроил невинное лицо. - Ну же, где я напортачил?
Автор: Элис 1-05-2017, 10:31
Синедрион. Класс "Клуб". Какое еще время, даты придумывать...
- А вы - отец трех главных извращенцев Рима, - хмыкнула девушка, сделав еще глоток. - И муж четвертой.
- И это все? - удивился Самуэле. - Это все равно, что сидеть в компании уголовников и пенять кого-то штрафами за парковку.
- Да я тут вообще ангел! - Лия хлопнула черными крыльями. - Всего-то... а, нет. Сэр Самуэле, вы победили. Или очень хорошо скрываетесь.
- Я с детства понял, что у меня черт пойми что, а не хорошая наследственность. Вот и следил за своим поведением.
- Или за репутацией? - уточнил Родольфо.
- Возможно.
- Ну порадуйте нас, все свои! - хихикнула леди Арчер.
- Я был достаточно прибыльным Главой, - заметил Самуэле. - Заказы выполнялись, народ ходил довольный. Было все...
- Кроме размышлений о моральной составляющей? - предположил Джеймс.
- Ну да. Давайте поговорим о морали. Это будет очень характерно для нас.
- В смысле? - решил уточнить Родольфо.
- Ну, был - или еще жив? - ученый, который подметил, что мы говорим о том, чего нам не хватает. Что есть - то есть, мы довольны, пару раз похвастались - и все, вроде бы исчерпано.
- Хвастаюсь, - Родольфо поднял стакан:
- Был аморальным человеком, стал аморальным призраком.
- Леди Мими об этом лучше не знать... - пробормотала алхимик, делая крупный глоток. - И Томасу, а то ведь...
- Ну, он и сам может додуматься, - пожал плечами Самуэле. - В принципе, Клуб не обязан быть местом прожженных злодеев. К примеру, на строительстве можно делать хорошие деньги. Больше, чем на рэкете. Однако, если у тебя заняты строители, а склонные к криминалу мастера стоят без дела... Если на столе достаточно долго лежит пистолет, однажды возникнет непреодлимое желание выстрелить.
- Моя леди сказала бы, что Глава, принимая в Клуб бандитов, вешает ружье как декорацию сцены. А все, что на сцене - должно быть использовано.
- Иногда никто не знает о темной стороне нового мастера, - невинно заметила Лия. - Для Клуба я выполняла довольно мирные заказы... в большинстве своем.
- Вот, о чем и речь, - кивнул Самуэле. - Наибольшая часть заказов идет в мирном русле. Аморальные дела можно отклонять, Глава всегда может сказать "нет". Он хозяин положения, а не прислуга. Но - деньги, влияние на судьбы, азарт. Наркотики, которые не положишь в карман, но они постоянно витают в воздухе.
- Знаешь, я мог спокойно класть деньги в карман, - возразил Родольфо.
- А по существу комментарии есть?
- Нету.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:31
Синедрион. Класс "Клуб". Какое еще время, даты придумывать...
- У меня вопрос: вот Глава - он как бы Глава, но и мастер - эдакая двойная специализация. А еще подобные случаи были? - химик достала из кармана свадебную фотографию, рассматривая наряды.
- Вратарь-гоняла, - бросил Родольфо.
- Кто?
- Если мальчишки собрались поиграть в футбол, они не нароют кодлу из двадцати игроков. Или из десяти. Трое-пятеро, не больше. Тогда самый старший и крепкий стоит на воротах, когда надо, а когда надо - бегает за мячом. Глава - это всегда вратарь-гоняла.
- Ого, - присвистнул Джеймс. - Я из школьного футбола помню только "Жирного на ворота".
- Я именно про Клуб, - Селия устало прикрыла глаза жестом, который, вероятно, был присущ каждой первой леди.
Самуэле и Родольфо переглянулись.
- Наш человек, - кивнул отец.
- Ага. Селия, послушай - мы правда не поняли. Глава - это еще и мастер. Двойная специализация. Всегда, постоянно, неизбывно.
- О-о-о-ох! Среди обычных мастеров двойная специализация возможна?!
- Конечно! - воскликнули хором.
- Хоть три, - добавил Родольфо. - Но традиция оставляет мастеру только одну, первую, на правах официальной. Это по-своему важно. Но никто не запретит добавлять в личное дело сведения о потаенных гранях. Никто не запрещает совмещать несовместимое. Мясник-художник, обувщик-богослов, слесарь-доярка-певец-альпинист.
- Поэт-ювелир-холодильник-рыцарь, - фыркнула девушка. - Ну, вот и славно, можьно объединить...
- Мастер ювелирно-...
- ...холодильной...
- ...поэзии, - Главы, подхватывая, умудрились составить официальный вариант компетенции.
- Сэр мастер. Он рыцарь еще, - добавил Родольфо.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:31
Синедрион. Класс "Клуб". Какое еще время, даты придумывать...
- Герр Алекс Миттельштерн, мастер изящной словесности, владелец ювелирного дома "Миттель", ледяной маг и умбрийский рыцарь, - Лия взглянула на Самуэле. - У леди Мими теперь двойная фамилия. А мне нужно убрать из картотеки лишнюю папку.
- Темпесте-Арчер - это первая часть? - скромно уточнил Самуэле.
- Нет, она теперь Арчер-Миттельштерн.
- Вот и пришел финал Темпесте.
- А что бы ты хотел? Темпесте уже давно не знамя, а половая тряпка. Прости, сынок, хотел обозначить, а не оскорбить.
- Да порядок, я просто так, - кивнул Самуэле. - Папку давно стоило убрать. Там картотека как, еще не лопается от личных дел?
- Новый стеллаж пару лет назад поставили, - отозвалась Лия. - А про папку... ну, я же не знала.
Арчеры еще немного помолчали, прихлебывая напитки.
- Итак, какие планы? - нарушил молчание Родольфо.
- Я вообще не понимаю, почему вы все еще сидите здесь, а не выискиваете забившихся по углам проводниц, - притворно возмутилась леди Арчер. - И, кстати, почему никто еще не пришел предлагать свои услуги? Я бы заключила пару договоров... для разрядки.
- Тихий омут, а? - ехидно усмехнулся Родольфо.
- Договоры? - встрепенулся Самуэле. - Кстати, это не слишком опасно? Я всегда считал договоры с суккубами плохой идеей.
- Неважно, все во благо Клуба, а последствия расхлебывать мне, - отмахнулась алхимик.
Дверь вагона-ресторана громко распахнулась. Арчеры вздрогнули и, оглянувшись, уставились в проход. Кто-то взревел оттуда
- Именем закона, что за херня на подотчетной территории?
Под свет ламп вышла суккуб в полицейской фуражке.
- У меня есть хвост, и я не побоюсь его применить, ублю... Лия?
Лемнис из-под козырька посмотрела на гарпию и молча остановилась, изящно опершись на кончик хвоста.
- Что за дела, девочка моя когтистая? Таким бардаком моего внимания еще не домогались.
- Каким бардаком? - невинно спросила химик, бледнея и отступая подальше.
- Ты везешь в Солярис трех мертвых мужиков, - суккуб изогнула бровь. - И все - Арчеры. Пока что ничего не смущает? Лия, красота моя беременная, я понимаю твою женскую слабость к флакончикам, бутылочкам, цветочкам - на здоровье.
- Здравствуйте, - осипшим голосом сказал Родольфо. Остальные молча смотрели, пытаясь не опустить взгляд ниже лица демонессы... тщетно.
- Слабость к мальчикам - это тоже хорошо, но чем тебе живой Арчер не угодил? Приветик, лохматый, - Лемнис помахала кончиками пальцев в сторону Родольфо.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:31
Синедрион. Класс "Клуб". Какое еще время, даты придумывать...
- Начнем с того, - приободрилась Лия, - что в Солярисе все они будут тихо сидеть в зеркале. Это законно, я проверяла! А закончим тем, что Виктория снова покушается на моего мужа, а я ее даже убить не хочу! Это что за чертовщина, а?!
- Три мертвяка в зеркале, - пробормотала Лемнис, направившись к барной стойке. - Джонатан, фотоальбомы вышли из моды?
- Да нет, вроде, - бармен принялся готовить коктейль.
- А я ведь имено об этом подумала, - суккуб приблизилась к отвернувшимся от Джонатана Арчерам и оседлала колени Родольфо.
- Только ты меня понимаешь, Джонни, - с сожалением прошептала суккуб, рассеянно поглаживая Родольфо по щеке. Тот прерывисто дышал, чувствуя, как горячие соски демонессы касаются рубашки. Лемнис сделала глоток рома с апельсинами и медленно выдохнула.
- Я бы тоже хотел побыть твоим Джонни, - прошептал Джеймс.
- Джонни - это я, - веско уронил бармен.
- Вот почему я так не умею?.. - с сожалением протянула Селия, разглядывая происходящее и слегка краснея.
- Я могу научить любую кошку, - ответила Лемнис, повернув голову к Селии. - Любую, Гаттони.
- Потерявшуюся в Умбре девочку подобрала и воспитала стая суккубов, - улыбнулся Джонатан, подав коктейль проводнице. Та плотно обхватила губами широкую трубочку и с усилием втянула густую жидкость молочного цвета.
- Угостить? - суккуб протянула Селии бокал. - Только не спрашивай, как он называется.
- Хочешь, я угадаю? - дрогнувшим голосом предложил Родольфо.
- Научи, - алхимик покорно подошла ближе и протянула руку к бокалу. - Что угодно требуй, только научи!
Проводница улыбнулась Лие, слушая версии Родольфо, произнесенные шепотом.
- Не угадал.
Наклонившись к мужчине, демонесса секунд десять нашептывала ответ, на короткие мгновения касаясь губами мочки уха.
- Или, как изворачивается Джонатан, "этот коктейль", - стерев с лица томное выражение, Лемнис рывком поднялась с места и подошла к Селии.
- Заверни этих ребят обратно, для начала.
- Господа, - леди Арчер открыла зеркало. - Простите, но это - тоже во благо Клуба.
- Везучий, гад, - пробормотал Джеймс, растворяясь в воздухе до тонкой струйки дыма, влетевшей в зеркало. Подобным образом и остальные разместились за зеркальной гладью.
Суккуб довольно кивнула, когда упаковка призраков завершилась.
- Итак, ты хочешь учиться, - продолжила мысль Лемнис.
Автор: Элис 1-05-2017, 10:32
Синедрион. Класс "Клуб". Какое еще время, даты придумывать...
- Да, - Лия подошла к стойке и схватила коктейль, неосторожно оставленный там демоницей. С наслаждением сделав глоток, она облизнула с верхней губы пенку. - Мне это необходимо! Даже у меня при виде тебя ноги подгибаются, а эта зажигалка просто меркнет и бледнеет! Я должна научиться быть такой, как ты!
- Быть такой, как я? - демонесса горько усмехнулась. - Ну да, конечно... Ты ведь про положительные качества, а не про лысину и вагон работы.
Осекшись, Лемнис захохотала.
- У меня был целый поезд с вагонами работы. Ты не представляешь, сколько времени нужно кататься, чтобы накопилось два года свободного времени.
- Но ты все равно вернулась, - алхимик подошла и неуверенно обняла суккуба. - Мне очень нужна помощь, очень! А я помогу тебе... ну, попробую! Может, тебе пригодится что-то из Храма?
Лемнис нежно прижала Селию к себе и спросила:
- А как ты себе представляешь процесс учебы? Мы вернемся в Город, зайдем в школу, я высажу дверь в класс, и там, сдув пыль с наглядных пособий, я буду читать тебе лекции? Ты это видишь так? Или иначе? Может быть, мы сейчас возьмем бутылочку вина, немного фруктов - и нырнем в полутемное купе... Я надену на тебя ошейник и буду приказывать, заставлять ласкать всеми возможными способами. Потом я буду делать то же самое с тобой, и прервемся мы только тогда, когда ты научишься принимать бутылочное горлышко, как тебе вздумается.
Из-под полуприкрытых век на Селию глядело хищное, властное существо, тело которого по своей приятгательности могло сравниться лишь со светом приманки фонарщика - ярким шариком, к которому стремятся... и гибнут.
- Так, как ты скажешь, - Лия побледнела и слабо улыбнулась. - Джонатан, можно вина и фруктов? - девушка слегка дернулась, принимая человеческий облик. - Лемнис, мне это необходимо. Настолько, что я готова на все, даже... даже так.
- Джон-ни... - суккуб надела прежнюю маску томной, изнывающей кошки. - Дадим ей то, что она хочет?
Бармен икнул и, кивнув, выставил из-под стойки отполированную миску с фруктами и бутылку вина, которую тут же открыл штопором.
- Благодарю, - Лемнис вручила миску Селии и подняла девушку на руки. - Держи и не роняй.
Кинув взгляд на вино, проводница подхватила его хвостом и направилась на выход.
- Удачной смены, мой мальчик! А с тобой мы начнем наши занятия... Ты просто не знаешь, на что способна и что можешь получать от других. Я покажу, а ты будешь нырять в удовольствие с толикой боли. Я раздену тебя, и сорву даже то смущение, за которое ты цепляешься. Оно тебе не идет.
- И получишь что угодно, если я достигну цели, - леди Арчер стиснула зубы. - А она останется в прошлом, как и должно быть. Или... он.
Лемнис разразилась смесью грудного хохота и надсадного воя экстаза.
- Да, почему бы и нет? - суккуб прикоснулась горлышком бутылки к губам алхимика. В приоткрытый рот влился крупный глоток вина, по подбородку скатилась алая капелька. Подняв Селию повыше, Лемнис слизнула каплю и многообещающе улыбнулась.
Автор: Кираэль 1-05-2017, 10:37
Кладбище Кампо Верано, Рим. 14 мая 1934 года, около полудня.
Полуувядших лилий аромат
Мои мечтанья легкие туманит.
Мне лилии о смерти говорят,
О времени, когда меня не станет.
Над кладбищем Кампо Верано, основанном в начале девятнадцатого века – по меркам Вечного Города, еще вчера – дежурил целый легион хмурых синевато-сиреневых облаков. Держа в одной руке черный зонт-трость, а в другой – букет белых лилий, сэр Томас Арчер шел по неширокой дорожке вдоль могил.
Джузеппе Белли, поэт. Глава Клуба не раз проезжал мимо белого памятника в квартале Траставере, изображавшего синьора Белли не то у перил, не то у скамьи. Из той композиции запомнился лишь цилиндр. А сам поэт – двумя тысячами сонетов, двумя тысячами вскрытых нарывов на теле римского общества, сделанных филигранно отточенным ланцетом юмора.
Вот художественно раскрошенный памятник Натану Эрнесто и сложенный из серого кирпича уголок около самой могилы. Первый мэр Рима, не принадлежавший земледельческой элите ни единой каплей крови. Антиклерикал и провозвестник светского начала в образовании.
«А еще человек, который бросил вызов поговорке про Рим, который строился не сразу», - мысленно хмыкнул Томас, вспоминая, как в детстве всюду натыкался на новости о строительстве: стадион, транспортная инфраструктура, полторы сотни детских садов…
А еще, вроде бы, Эрнесто был масоном и даже добирался до кресла великого мастера. Юрий, безусловно, такого «мастера» в противостоянии заставил бы мочиться.
Внутрь.
Слезами.
Из ушей.
Внезапный поворот мыслей в сторону от торжественности надгробий заставил Томаса сбиться с шага и покачать головой.
«Наверное, это все безумная чехарда вокруг Орденов, - подумал сэр Арчер. – Двадцать дней назад я написал письмо сеньору Родриго, восемь дней прошло с тех пор, как мое личное дело стало частью работы Клуба… А кажется, будто целый год пролетел».
В это время суток на Кампо Верано было больше каменных ангелов и плачущих дев, нежели живых. Строго говоря, Томас так и не увидел ни одного живого ангела. Хотя, если на кончике иглы их может уместиться определенное количество, то почему хотя бы паре из них не сесть на лилейные лепестки, покачивающиеся от каждого шага?
Букет белых лилий давно и прочно стал для Арчеров символом всего, что происходит вокруг жизни и смерти. Не «или», а именно «и».
Сэр Томас Арчер подошел к огороженной забором могиле. Перешагнул через прутья вороненого металла и сел на землю у памятника – херувима с мечом, силящегося расправить изломанные крылья.
«Sir Samuele Archer, the former Head of Archer Club. 1884-1930».
И ниже, уже на итальянском:
«Сэр Самуэле Арчер (1884-1930), глава Арчер клуба».
И на табличке ниже – сонет Петрарки:
«Уходит жизнь - уж так заведено, -
Уходит с каждым днем неудержимо,
И прошлое ко мне непримиримо,
И то, что есть, и то, что суждено».
- «И позади, и впереди – одно. И вспоминать, и ждать невыносимо». Все так, папа, - вздохнул Томас, положив букет на могильный холмик. – Я бы дорого дал за то, чтобы оказаться рядом с тобой. Точнее, чтобы ты оказался рядом. А пока что пусть будет так.
Я давно не приходил. Когда-то я часами сидел здесь, втихую пил вино и садил одну за другой. Все думал, мечтал о том, как найду твоих убийц, и тогда твой дух успокоится.
Но теперь, спустя четыре года, я понял, что ты и так безмятежен. Может, ты бы и не захотел как можно скорее встретиться с этими мерзавцами. Было забавно сначала узнать их имена, а потом отказаться от затеи. Папа, я был в одном шаге. Думал, вот она, лестница в небо, а оказалось, что карта выпала вверх ногами. Никки увлекается гаданиями, у нее в колоде есть карта с человеком, который подвешен за одну ногу. А перевернуть – вот вам и пантомима на фламинго.
Четыре года я изображал из себя фламинго. Думал, что что-то изменится после всех их смертей. Уж не тешил ли я себя надеждой на то, что ты вернешься? Было бы стыдно признаться себе в этом.
Много людей умерло. Я не знаю, как отнестись ко всему этому. Мы от самого сэра Джеффри живем у полки с белыми лилиями, это да. Мой дед убивал людей, приказывал убивать и умирать, а люди шли за ним, готовые и к тому, и к другому. Ты, пап, был на стороне жизни.
А на какой стороне я? Мы отправили на тот свет полсотни испанцев, которые шли следом за волей Родриго, матерого хищника. Он подчинил их себе. Я не знаю, что еще они хотели, насколько наивными были. Может, головорезы похлеще нашей мафии. Или в самом деле обманутые слуги паломников на Пути святого Иакова. Но они убили тех, кто выступил за меня. Всего этого могло не случиться, если бы я сразу отказался от мести. Да, пролитая у резиденции кровь забрызгала всех. Но я перемазался просто по уши. Я послужил смерти. Наверное, хватит. На новые сверхделикатные заказы буду говорить, что исполнитель умер.
В те дни я и правда умирал не по разу. Но это просто патетика, вот он я, твой сын. Дышу, твоя кровь исправно течет в моих жилах. А они уже так не смогут.
То есть, конечно же, мы отстаивали высокие идеи. Знаешь, добрые итальянские братья-католики иногда оказываются весьма грозными ребятами. И не только итальянские, не только католики, не только братья. Наверное, оно к лучшему. Сантьяго все равно показали бы себя, рано или поздно. Уже через день после того злополучного заказа.
Ты ведь наверняка помнишь Вик. Ее сложно забыть, ну ты понимаешь. Она пропала, а мы с тобой обеспокоились. Я – за нее. Ты – за меня и немного за нее тоже. А я скажу тебе, куда она тогда подевалась. Примкнула к Сантьяго, которые пообещали ей новые ноги. А пообещал все тот же пес, Родриго.
Обратная перемотка.
Битва. Погибло много людей, орден Сантьяго выметен начисто из Италии.
Виктория возвращается как агент Сантьяго и говорит, что я должен сотрудничать.
Родриго приходит и предлагает сотрудничество в первый раз.
Я пишу Родриго.
Виктория исчезает.
Ей тяжело находиться рядом со мной.
Вик калечится при неудачном подрыве.
Вик объявляется на газоне у резиденции и взрывает небо.
Ты только посмотри, пап. Где начинается тот снежный ком, который раздавил нас всех? Когда мы пришли к тому, что творится теперь? И, кажется, все действительно началось с Виктории. Но теперь ее след окончательно простыл. В этом мире. И не беспокойся, я ее не прикончил. Хотя был готов.
У меня теперь есть Селия. Прекрасная девушка и талантливый алхимик. Мы пережили весь этот кошмар, можно жить дальше. И не только мы так считаем. У мамы появился кавалер, Алекс. Он неплохой. Я бы не хотел вас сравнивать, но все к тому идет. Тем более, что скоро у мамы вторая свадьба. Вряд ли дело дойдет до детей. Вот у нас с Селией – да.
Представляешь, дети. Двойняшки. Ты бы мог стать дедушкой. Мама, кажется, не в восторге от звания будущей бабушки, но, наверное, это только для вида.
Вчера мы смогли поставить точку во всей круговерти, которая началась давным-давно. Дело закрыто, можно все скомкать и бросить в корзину для бумаг. Или же аккуратно сложить в папочку, перевязав лентой. Я предпочту сжечь, оставив избранные моменты.
Будущее многих устроено. Лучо совсем скоро бракосочетается с Беатриче Анджелини, объединив семьи таким образом. Никки… Ох, черт. Ладно, папа, я надеюсь, что ты меня не слышишь. Она крутит роман с великим розенкрейцером из России. Ему очень много лет. Внешне – едва-едва за тридцать, а родился он в девятнадцатом веке. В начале девятнадцатого века. Звучит круто, но не в том случае, когда мы говорим о бойфренде Никки. Но, с другой стороны, я доверяю ему. Так, может, и не беспокоиться по мелочам? Просто посмотрим, что будет. С тех пор, как в наш мир вошла магия, сложно представить, чем нас будет встречать будущее.
Отец, серьезно, ты только представь, магия существует! Одни видят, что мир пронизан Гобеленом, как они называют эти тончайшие нити, до которых можно дотронуться, если очень захотеть. Другие изучали тайны эзотерического христианства, достигая небывалых высот. Князь Юрий показал нам всем, что увлечение картами может оказаться больше, чем просто хобби. И вот, почти все, кого я хорошо знаю, начинают доставать особые силы, как кролика из шляпы. Я тоже умудрился. Раз уж это модно и полезно, почему бы и нет? Я обхожусь без сценических эффектов, но сверхъестественное стало частью моей личности.
Мы открываем новые страницы, не сознавая, что таится дальше. Каждое утро мы все просыпаемся, не зная, где окажемся к ночи, в каком состоянии, какие договоры мы заключим, кто станет другом, а кто – врагом. Я уже почти забыл о том, что три дня назад купил ресторан. В прежние времена я бы месяц носился с этим приобретением, заказывал новые шторы, переделывал меню. А так я просто согласился передать его Селии.
Не обращай внимания, отец, я не плачу. Просто слишком широко зевнул. Ты был хорошим родителем, а я просто стараюсь удержать в своих руках Клуб. Да, раз уж так к слову пришлось. Меня ждут в резиденции. Я был рад поговорить, и спасибо за то, что уделил время. Иногда мне не хватает тебя, но у тебя, наверное, тоже дела. Я слышал, духи обретаются в Умбре. Тогда, наверное, скоро ты еще услышишь обо мне. И о Клубе. Мы снова придем в твою новую жизнь, и тогда херувим расправит крылья, чтобы взлететь к сияющему небосклону. А пока что над нами тучи. Скоро их не будет, я обещаю тебе. До свидания, отец.
Поднявшись, Томас Арчер медленно наклонил голову, глядя на памятник, и, развернувшись, торопливо пошел к выходу.
Автор: Джин 9-06-2017, 10:06
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
- Жил в Древней Греции, ученик Парменида, - начал было Фахриб.
- Которая апория? - уточнил князь.
- Третья, - среагировал старый жрец.
- Suka, - розенкрейцер всплеснул руками и зашагал по комнате. - Ты что, серьезно?!
- Более, чем, - веско кивнул Фахриб.
- Летящая стрела неподвижна, так как в каждый момент времени она покоится, а поскольку она покоится в каждый момент времени, то она покоится всегда, - проговорила Таис. - Аристотель пытался с этим спорить, но не очень успешно. А нам что нужно с этим делать?
- Вам нужно вообразить себя стрелами и достигнуть цели, - ответил Фахриб. - Аргументированно. Против вас - третья апория Зенона. Как только вы окажетесь в пространстве Горизонта и захотите достичь шкатулки - в ход идет его апория, вы играете по его правилам. Нужно будет придумать, как же вы будете двигаться к шкатулке, если в каждый момент движения вы неподвижны, а значит - не двигаетесь вовсе. Для совсем тугих поясню: в каждый наименьший момент времени вы и правда находитесь на одном месте. Что бы ни происходило между кадрами, этого не существует, это не объяснено.
- И тут она была бы полезнее, - сквозь зубы прошипела рыжая.
- Почему? - удивился Рико.
- Нам нужен самый повернутый на логике хрен, - выпалил Томас.
- Так я же иду с вами, - пожал плечами Хью. - Сейчас у меня есть семь вариантов разрешения парадокса. Один да сработает.
- Она ученый... - недовольно пояснила Лоретти. - Это все - ее тема.
- Иллюзия движения достигается за счет непрерывного расположения неподвижных кадров, - Таис усердно старалась припомнить то, что знала о физике и философии. – Нам не нужно само движение, важен лишь результат…Энергия, которая перелистнет кадр… У тебя должно получиться лучше, - нахмурившись, сказала она Хью. – Это твоя территория.
- Определенно, - кивнул Прествитч. - Вы, главное, три вещи держите поближе. Остальное я порешаю. И, м-м... - мистик оглянулся. - Лия... нет? Ладно.
Хью, неровно дрогнув рукой, распахнул портсигар и достал самокрутку.
- Нет, не-е-ет, - запротестовал Фахриб.
- Так я ж поделюсь, - Прествитч протянул драгоценное хранилище со всем содержимым. Старый жрец не устоял против подобного напора и угостился папиросой.
- Мышь сбежала, - хихикнула Вик.
- И что на этот раз? - Таис покрутила в пальцах взятую папироску. - У меня тоже есть кое-что, но не могу не воспользоваться твоей щедростью, - она хмыкнула.
- Курительный третий, - коротко объяснил Прествитч. - Стабильный, безопасный. Ну, ты так писала в своих конспектах.
- Или "улетаешь, но не слишком далеко", как писал ты, - ехидно ответила Таис.
- Мой маэстро, ну хоть разочек... - Виктория с завистью посмотрела на них.
- Цыц, чертовка, - Хью погрозил пальцем чародейке и запалил самокрутку себе, а также Фахрибу и Таис.
- Понеслась. - блаженно выдохнул мистик.
- Знаем мы эти разочки, - Томас недовольно глянул на предающихся порочным увлечениям колдунов и хмыкнул.
- Я - не она, - фыркнула пиротехник. - Ты женился на наркоманке, но не нужно сравнивать меня с ней. Мне просто любопытно. Давай пополам!
- Вы полагаете, что в состоянии измененного сознания легче будет концентрироваться? - хмыкнул путешественник. - То есть, не вы. Ты, Вик. Честно говоря, сомневаюсь, хотя опий был давно и неправда.
Автор: Таис 9-06-2017, 10:07
Дом Фахриба. 15 июня, вечер.
Таис, довольно прищурив синие глаза, не спеша выдыхала терпкий и сладковатый дым.
- Отсчет пошел, - проговорила она. – Присоединяйтесь. Это не вредно и не вызывает привыкания…почти. И в состоянии измененного сознания, как вы сказали, концентрироваться правда легче. Исчезает все лишнее – остается лишь важное.
- Томас... - проворковала рыжая. - Мой маэстро...
- Тогда еще два вопроса, - заметил Рико. - Угощает, как я понял, мистер Прествитч? Второе - кто напомнит, о каких трех вещах, которые надо держать поближе, было сказано?
- Откажись от меня - и я сброшу свою ответственность за тебя, - отозвался Томас.
Хью осоловело посмотрел на ругающуюся парочку и сделал новую затяжку.
Лоренцо глянул на сцену исподлобья и, развернув карту Александрии, сел на пол, выискивая квадрат с кафе "Октябрь".
- Никогда! - вспыхнула Вик. - А если я предложу тебе бросить мышь, за любое желание?!
- Такие дела, - пожал плечами Томас.
Путешественник обвел взглядом курящих и, подойдя к Хью, помахал рукой у того перед глазами. Раз уж никто не желает отвечать на вопросы - что поделать.
- Три вещи, - повторил Хью, заметив ожесточенно привлекающего внимание Энрико. - Кто ты, где ты, что ты делаешь.
- Что делают остальные, - тут же добавила Виктория. - Вещи четыре, как стороны света, как стены. Запомните накрепко.
- За другими можешь не следить, - вальяжно отметил Хью. - Я порву эту апорию, вот увидишь.
- Ну, как увижу, так и поговорим, - отрезала Лоретти, после чего повернулась к Томасу и виновато произнесла: - Спасибо.
Таис промолчала, отметив про себя, что за Хью последить уж точно не мешало бы. Но это всегда было ее молчаливой обязанностью.
- Ну, знаете, - сэр Арчер брезгливо поморщился и подошел к двери. - Не смею отвлекать, у нас свидание.
Лоренцо с готовностью приблизился. Равно как и Никки.
- Жаль, не со мной, - улыбнулась рыжая. - Удачи вам. Кстати, Лори... Возможно, повторим, мне понравилось.
- Ну, твоя раскоряка на капоте была плюс-минус вызывающей, - хмыкнул мальтиец, выходя за дверь.
- "Раскоряка? - взвился Томас, вместе с сестрой последовав на выход.
- Раскоряка, значит, - Вик только рассмеялась. - Ох уж эта ревность... Итак, как нам попасть в нужное... измерение? Как вести себя я уже поняла.
Убедившись, что все, кто собирается в путешествие, готовы слушать, Фахриб откашлялся:
- Это будет похоже на путешествие из нашего мира в области Покрова. Просто нужно быть настойчивее и, совершив переход, совершить его еще несколько раз. Хотя, при достаточно сильном усилии нескольких людей, можно справиться быстрее.
- Ладно. Раз те, кто собрался в ресторан, уже ушли... - пиротехник пожала плечами. - Я готова.
- Думаю, мы все готовы, - откликнулся путешественник на фразу Виктории.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:07
У дома Фахриба. 15 июня, вечер.
Оказавшись на улице, стрелок опустился на землю и, опершись спиной о стенку хижины, устало запрокинул голову и прикрыл глаза. Вся эта череда событий, лишенных логики, его порядком утомила, и поэтому какое-то время побыть в отдалении от всего этого было не такой уж и плохой идеей, как ему показалось.
Лия вышла через минуту. Взглянув на брата, она сползла по стенке, с противоположной стороны от прохода, и уткнулась лицом в колени, ничего не говоря.
- Такая чертовщина, - к вышедшим присоединился Лоренцо и, глянув на Лию, спросил:
- Умбрийского на меня найдется? Я разгромлен в любви, начисто.
- Тогда дорога на "Синедрион", - отозвалась девушка, протягивая полупустую бутыль. - Один договор - и все отлично. Проблема в том, что я уже не хочу даже этого. Я злилась, страдала, пыталась терпеть, орала от боли, когда меня жгли живьем, прошла испытание в Сантьяго...
- Но я не говорил брату своему "рака", - поспешно возрзил мальтиец. - Или... Ты про ужасающий паровоз между Адом и Раем?
- Оооо, никому не пожелаю такого. А теперь я - леди Арчер. Беременна его детьми. Он обнимает эту рыжую. И мне уже плевать, - Селия подняла взгляд. - "Синедрион"? Да, инфернальный поезд. У всех нас есть свои договоры... в шкафу.
- Врешь, - негромко уронил Армандо. - Не плевать.
- Если бы. Я не хочу скандалить, я не вижу повода уходить... Пусть кладет ее в нашу постель, пусть целует. Я не знаю, что во мне сломалось, но ничего уже не чувствую.
Ее брат лишь слегка поднял брови да пожал плечами - дескать, может и так.
- Даже не знаю, завидовать или сочувствовать, - заметил Рико, присоединившись к компании хранителей хижины. - Впрочем, и то, и другое все равно как-то не особо полезно в данном случае.
- Присаживайся, - стрелок приглашаюшим жестом окинул землю около стены.
- Предлагаю умбрийский абсент, если Лоренцо его не допил. Впрочем, тебя вряд ли свалит даже он... - алхимик усмехнулась. - А ведь сэр Глава послал меня вернуть тебя, Мани.
- А в итоге получилось так, что тут зависла примерно половина нашей компании, - с абсолютно невозмутимым лицом дополнил Анджелини, прислонившись плечом к стенке домика. - Или все же вернемся? Нам там могут интересные сказки рассказать.
- Мне достаточно рассказывали сказок, - Лия усмехнулась. - Я хочу просто немного отдохнуть, понять, что произошло. Почему я не хочу убить их обоих.
Мальтиец глоток за глотком уменьшал объем умбрийского достояния.
- А я просто не спешу обратно. Я вообще уходил побыть в тишине и одиночестве, - усмехнулся Гаттони. - Впрочем, пока вроде бы никто из вас не ударяется в активное безумие.
- Капитан Бьянко, верните бутыль, - устало попросила Селия. - У меня не бесконечные запасы, за этим нужно идти к Никки. Да и... Мне вообще стоит вернуться. Знания сами себя не найдут, - поднявшись, девушка скрылась в дверном проеме.
Автор: Piromant 9-06-2017, 10:08
У дома Фахриба. 15 июня, вечер.
Поспешно вернувший бутыль Лоренцо посмотрел на всех, кто остался и, откозыряв, вернулся в здание. Равно, как и путешественник, оставив, наконец, Армандо в столь желанном одиночестве.
Повернув голову к двери и убедившись, что все ушли, стрелок наклонил голову и, посмотрев куда-то в пространство, произнес:
- Впрочем, так тоже неплохо.
Мимо пролетела ворона, протяжно каркнув. На ум пришли стихи По о такой же птице.
- Знаешь, Мани, - донесся с порога голос алхимика, - там все совсем плохо. Я посижу с тобой?
- Садись, - стрелок повторил жест, до этого адресованный путешественнику.
- Или... Знаешь, есть пара дел еще. Когда было сложно, в последние годы, я всегда шла в одно место.... - губы леди Арчер тронула грустная улыбка. - А сейчас я, возможно смогу даже лучше... - девушка исчезла в коротком, почти незаметном всплеске густой, тягчей тьмы.
Спустя несколько секунд тишины, ее брат посмотрел туда, где только что стояла Лия.
- Удачи?.. - с сомнением проговорил он вслед уже не слышавшей его сестре.
Тем временем прогноз от Томаса постепенно переставал быть только прогнозом, и пока что редкие капли воды падали с неба все чаще и чаще, превращаясь в, пусть и слабый, но все же дождь. Армандо вытянул вперед руку, вскоре оказавшуюся покрытой каплями. Одна, особенно больщая, стукнула стрелка посередине тыльной стороны ладони и разлетелась небольшими брызгами. Следующая побежала вниз по руке, увлекая за собой остальные и оставляя за собой влажную дорожку. Гаттони неторопливо поворачивал руку, наблюдая за изменениями в маршруте капельки.
Вот что он здесь забыл? Приключений захотелось? Острых ощущений? Чего-то нового, необычного? В следующий раз надо будет лучше выбирать развлекательную программу. Молодой человек усмехнулся собственным мыслям.
Да, в следующий раз. Если такой будет.
Если ему удастся вернуться, и он не будет убит каким-то культистом, демоном, древним подозрительным старцем или, что еще лучше - кем-то из команды, и даже не особо важно, будет ли это очередная вспышка или чье-то влияние. Ему, во всяком случае, точно уже будет все равно. А с другой стороны - какая разница? Ну что он, купит себе билет и отправится домой прямо сейчас? Бросив всех? Нет, это однозначно не вариант.
Капелька закончила свой маршрут, скатившись на локоть молодого человека и упав с него в песок.
А если идти обратно, то снова окажешься в окружении всех этих... Этих. Которые ввязываются в опасные авантюры, а потом ведут себя, как дети. Почти все. А те, кто не ведет, совершенно не держат в узде остальных. С такой "доблестной" командой заниматься поиском древних артефактов - просто восхитительная идея. Можно было бы конечно вернуться и все всем объяснить - так ведь не послушают же...
Капли продолжали низвергаться с небес на землю, и спустя достаточно короткое время уже и волосы с одеждой стрелка были совершенно мокрые. Он поднялся с земли, глядя в небо, наслаждаясь дождем и слегка щурясь, чтобы вода не попадала в глаза. Вернуться все равно рано или поздно придется. Так почему бы не позволить себе еще хотя бы немного отдыха?
Самую малость.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 10:08
Египет, Александрия. 15 июня, вечер.
Дождь к тому времени уже кончился. Вышедшие за порог дома Фахриба застали Армандо в задумчивой позе.
Конец спокойствию стрелка пришел одновременно с хлопком закрывающейся двери.
- Видимо, нам пора в лагерь, - заметил Томас. - Соберем все, что необходимо - и отправимся в "Октябрь".
Гаттони, тряхнув головой, тем самым одновременно возвращаясь к реальности и избавляясь от излишних капель, скопившихся в волосах, оглядел вышедших. Когда его взгляд остановился на Томасе, остатки временно найденного душевного покоя утекли с лица Армандо вместе с последними дождевыми каплями. Устало нахмурившись и пересекшись взглядом с Главой, он сделал шаг в сторону от компании и, не отрывая глаз, мотнул головой в том же направлении.
Сэр Арчер кивнул и подошел к стрелку, убедившись, что остальные уже завязали беседу между собой.
- Да? - устало подал голос Глава.
- Ты же понимаешь, что я хочу комментариев по поводу произошедшего? - не менее устало спросил тот.
- Если вкратце - то, похоже, ни ты, ни Лоренцо не справились, - ответил Томас. - Наверное, это было попросту невозможно.
- А что будешь в связи с этим делать ты? - Армандо слегка наклонил голову, глядя на собеседника, и скрестил руки на груди.
- Для начала - найду Селию, - сэр Арчер напряженно повел плечами. - Где она?
- Последний раз, когда я ее видел - исчезла вот оттуда, - стрелок махнул рукой в сторону порога. - Но все же - что ты намерен делать? Признай, ситуация складывается несколько неоднозначно.
- Ситуация что-то вообще не складывается, - сэр Арчер почесал кончик носа. - Я не могу ни одной из них разбить сердце. Поэтому... разбиваю сразу оба.
- И как же ты намерен это сделать? - брови Армандо изумленно взлетели вверх.
- Продолжу наблюдать, что-то делать, любить их и пытаться быть приятным. Я думаю об этом и не могу найти решения.
Разговор становился все мрачнее, как и выражение лиц.
- Армандо, что во всей ситуации важно лично для тебя? - наконец, задал вопрос Томас.
Тот несколько мгновений помолчал, затем тяжело вздохнул и ответил:
- Сложно сказать. С одной стороны - ты вроде взял на себя определенные обязательства. С другой - я вполне могу понять, что тобой движет в этой ситуции. Что движет мной? Наверное, как и всегда - желание разрешить проблему с наименьшими потерями со стороны всех участников.
- Мной тоже, - кивнул сэр Арчер. - Армандо, попробуем отложить этот вопрос. Скоро мы отправимся за шкатулкой. Я - еще и за человеком.
- Что ж, пусть так. Пока что я согласен на подобное решение, - стрелок протянул руку Томасу. - Так что удачи... Нам обоим, пожалуй.
Сэр Глава пожал протянутую руку, и мужчины вернулись к дожидавшимся.
- Хорошо, что идти недалеко, - заметил мальтиец. - Я бы не хотел изматывать себя лишним путешествием.
- Примерно полчаса, - с досадой протянула Никки, глянув на мужчин.
- Если устанешь, я понесу тебя, - пообещал ее брат.
Автор: Piromant 9-06-2017, 10:15
Лагерь у гробницы. 5 июня, вечер.
Прибыв к почти что родным палаткам, Арчеры, Армандо и Лоренцо были встречены Арчерами-Анджелини, которые что-то готовили на костре.
- Устали? И где остальные? - Лукасу не терпелось узнать все последние события.
Пока Томас делился новыми фактами, Лия с улыбкой стояла у него за спиной, ожидая момента, когда он вообще вспомнит о ее существовании.
Армандо, заметив сестру раньше, предпочел пока что не вмешиваться, и встал в стороне, наблюдая за происходящим.
Лукас ненавязчиво взглянул за плечо Томасу и прервался на полуслове. Сэр Арчер обернулся.
- Селия, - облегченно улыбнулся Томас. - Ты уже вернулась в лагерь? Отлично выглядишь.
- Разумеется, - невозмутимо отозвалась химик. - Не отправляться же в ресторан в одежде, в которой я князю голову помогала вернуть. Это не обсуждается, Томас, - улыбнувшись, она подошла к брату и обняла его, продолжая говорить: - Думаю, сэру Самуэле будет любопытно взглянуть на одного из своих убийц, - девушка прижала к себе небольшую сумочку, в которой лежало зеркало.
Стрелок непонимающе покосился на сестру, но легонько приобнял ее в ответ, похлопав по плечу.
- Ты... шутишь? - обеспокоенно переспросил Томас. - Если хочешь идти в "Октябрь" - хорошо. Но, надеюсь, потом ты имела в виду, что мой отец посмотрит с Небес на жестокую расправу, а не поднимется из могилы, чтобы сесть в зрительском зале.
- Не из могилы, из Умбры, - леди Арчер достала из сумки закрытое зеркальце. - Кстати, сэр Родольфо и сэр Джеймс тоже вряд ли отвернутся, - она помахала зеркалом. - Они здесь.
Армандо осторожно отодвинулся подальше от артефакта и с опаской на него посмотрел.
- Лия, что ты опять... - он на секунду замолчал. Мысль о предмете в руке сестры заставила его вспомнить, что со всей этой суматохой он где-то забыл демонову алебарду... Вероятнее всего - в хижине, но стрелок уже не был в этом однозначно уверен. Впрочем, сейчас это не то, чтобы имело большое значение. - Опять что-то учудила?
- У тебя в сумке - наш отец? - Лукас начал аккуратно подбирать слова.
- Папа... - ахнула Никки.
- В зеркале, - поправила Селия. - И дед, и прадед. Или вы подумали, что я рванула в Умбру, чтобы сесть на поезд, пойти в вагон-ресторан и плакать на плече у Джонатана, из-за того, что кое-кто не умеет держать слово, да и вообще себя в узде? - она насмешливо взглянула на Томаса. - Сюрприз!
- Вот так сюрприз, - согласно кивнул Томас, переваривая с остальными Арчерами новость. - То есть, мы можем поговорить?
- Может быть, - пожала плечами химик. - Но, думаю, позже. Иначе мы опоздаем к ужину.
Стрелок посмотрел на сестру.
- Лия, я предлагаю тебе временно забыть про какие-либо обиды или претензии и сосредоточиться на том, что нам предстоит. Ты не против?
- У меня нет никаких претензий, - удивленно возразила та. - И тем более - обид. Я не из вредности откладываю разговор, а из-за того, что вечно сидеть в зале ресторана эти джентльмены не будут.
- Что ж, в таком случае, - Гаттони повернулся к Томасу, - перескажи вкратце - какой у нас план?
- Хорошо, - кивнул Томас. - Основной план - дождаться появления синьора Кавалли в общем коридоре и схватить. Затем - быстро покинуть кафе и поехать куда-нибудь в отдаленное, заброшенное место.
- Есть несколько на примете, - прокомментировал Лоренцо.
- А запасной - забраться в закрытую зону и вынуть оттуда. Скорее всего, там будет охрана, но ведь о нападении они не знают?
- Ты кого спрашиваешь? - уточнил Лукас. - Может быть, ожидают.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 10:16
Лагерь у гробницы. 5 июня, вечер.
- У меня есть другая идея, - улыбнулась Селия, возвращая зеркало в сумку. - Все мы придем в разное время, рассредоточимся. Кто-то пойдет в туалет, кто-то сядет у дверей, кто-то будет ждать за дверью... А я приведу его к одному из.
- В смысле - "за дверью"? - переспросил Томас. - Внутри закрытой зоны?
- Нет, на улице, - пояснила девушка. - А я попробую попасть к ним в зал.
- Каким образом? - засомневался сэр Арчер. - Вряд ли они пускают к себе так уж охотно.
- Способ я попробую найти, - отмахнулась Лия. - Не получится - хуже не станет. Получится - все будет гораздо проще. Кстати, обсудить детали можно уже по дороге, вам не кажется? Собирайте вещи, синьоры и моя милая Никки.
- Дорогая, у тебя есть с собой набор медицинских инструментов? - осведомился сэр Глава.
- Да, в палатке. Уже упакован в дипломат, который ты возьмешь с собой, - леди Арчер даже не повернулась в его сторону. - Мани, ты ведь взял с собой шокер?
- Во-первых, я бы все-таки хотел напомнить, что люди, у которых нет никаких претензий, обычно все-таки разговаривают, глядя друг на друга, - откашлявшись, негромко отозвался тот. - А во-вторых - если я ничего не путаю, то не взял.
- Во-первых, - парировала Селия, - я не виновата, что Том обратился ко мне, когда я уже повернулась к тебе и собиралась говорить с тобой. Я сочла, что мы знакомы достаточно давно и достаточно много пережили вместе, чтобы иногда поступиться приличиями, ради удобства. Во-вторых, возьмешь тот, что подарил мне, - она кивнула в сторону палатки. - На крышке сундука.
Стрелок лишь кивнул, отправившись в указанном направлении.
- Том, - устремившегося было к палатке брата остановил Лукас. - То есть, ты всерьез намерен вот так расправиться с живым человеком?
- Он перестал им быть, - сэр Арчер выдернул рукав из пальцев младшего брата.
- А ты не перестанешь? Я плевать хотел на него, будет жить или умрет, но ты...
Никки замерла, глядя на начинающуюся беседу.
- Еще мы должны найти шкатулку, - напомнил Томас. - Вряд ли он носит ее с собой. Придется допрашивать. А потом он пойдет в полицию... если я не убью его.
- Допустим! - воскликнул Арчер-Анджелини. - Можно убрать свидетеля, как профессиональный агент. А можно растерзать его, как безумный палач.
- И?
- И ты берешь с собой дипломат.
- Если тебя волнует, что твой брат запятнает руки, - Лия с улыбкой посмотрела на Лукаса, - ты можешь нанять мастера, специализирующегося на подобном, все будет тихо и безболезненно, - повернувшись к мужу, она продолжила. - Тебе же я советую нанять мастера, способного удовлетворить любые твои фантазии о самой извращенной мести. По счастью, это один и тот же человек. И ему все равно. Главное - кто больше заплатит.
- На себя намекаешь? - осведомился вернувшийся из палатки Армандо.
- Не совсем, - девушка пожала плечами. - В Клубе есть мастер под псевдонимом Лилия. Берет дорого, но работает качественно. Сэр Самуэле тоже пользовался услугами.
- Это будет мое решение, - спокойно ответил Томас, глядя на жену и брата. - Я приму его, когда посмотрю Паоло в глаза.
Развернувшись, сэр Арчер направился в палатку за снаряжением.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:16
Лагерь у гробницы. 5 июня, вечер.
Присоединившийся к людям у костра Лоренцо нес с собой чемодан.
- Я подумал: если Никки захочет пойти с нами...
Лукас покосился на мальтийца.
- Пойду, - внезапно заявила мисс Арчер. - Возможно, Том откажется от своей идеи, если я буду рядом и буду все видеть.
Помолчав, девушка добавила, оскалившись:
- Но, если нет, то я посмотрю...
- Ты уверена, что это тебе нужно? Тем более - раз сама считаешь, что твоему брату есть смысл от этого отказаться? - задавая этот вопрос, Армандо уже совершенно не надеялся на разумный ответ. Видимо, придется просто смириться с тем, что есть.
- Ты тоже пытался найти, - напомнила Лия, направляясь к машине. - А если бы нашел тогда?
- Вспомни, сколько мне было, - поморщившись, отмахнулся стрелок.
- Это не столь важно, - пожала плечами его сестра. - Если желание не угасло с годами - пусть сбудется. Кому от этого хуже? Человеку, который в любом случае сегодня умрет? Он заслужил. Томасу? Думаю, ему будет хуже, если он не отомстит, - обернувшись, она крикнула: - Лукас! Предложение в силе, пока я не дошла до машины!
- Его судьба - не главная наша задача, - повторил Томас, вместе с Лоренцо оправившись следом за Селией.
Никки серьезно посмотрела на Армандо и сказала:
- Он даже не задумался о том, чтобы начать переговоры и просто купить шкатулку. Ты еще сомневаешься в том, что он сделает?
- Я все слышу, - буркнул сэр Арчер.
- И? - Никки развела руки, небрежно фыркнув, и пошла за ним.
Лукас, поморщившись, махнул рукой и отвернулся к костру
- Томас? - Селия с улыбкой посмотрела на мужа. - А что скажешь ты? Тебе понравится...
Армандо устало вздохнул и пошел переодеваться, осознав, что идти в полувысохшей одежде - не самое разумное решение.
- Решим на месте, - уперто повторил сэр Глава.
- Его Величество мрачен и решителен, - рассмеялась девушка. - Как скажешь, конечно. Но у меня вполне могут появиться свои планы.
Когда все, определившись с одеждой и снаряжением, заняли свои места, Лоренцо завел двигатель и направил грузовик в сторону города. На пассажирском сиденье лежала расстеленная карта. В боевом задании, на которое нельзя идти с винтовкой на плече, было что-то... непривычное, неправильное. В любом случае, она держалась над головой, прихваченная креплением. Хоть как-то, хотя бы под рукой. Ко всему прочему, Лоренцо подозревал, что останется на водительском месте - уезжать придется очень быстро.
Автор: Piromant 9-06-2017, 10:17
Около кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
Лоренцо остановился за квартал от места назначения и постучал по задней стенке кабины.
- Итак, - объявил Томас, - повторим еще раз, до чего договорились. Заходим поодиночке, постепенно. Теперь о местах.
Лия - ты идешь к ним и пытаешься вывести Паоло к кому-нибудь из остальных, правильно?
- Да. Если мне не удастся к ним попасть - подмешаю в их блюда кое-что, - она усмехнулась. - Вероятнее всего, что в любом случае он отправится в сторону уборной.
- Значит, в уборной буду я, так? - уточнил сэр Арчер. - Эта точка вернее всего.
- Если хочешь, - пожала плечами его жена. - Остальные куда?
- Я побуду в зале, - предложила Никки. - Еще и поесть хочется. Но тогда Армандо будет мерзнуть на улице...
- Мерзнуть не обязательно, - Лия вздохнула. - У меня есть покрывало, в которое можно укутаться и изображать попрошайку.
- Может, тогда я? - предложила Никки. - На меня особого внимания не обратят, а покрывалом я еще и чемодан прикрою. Не могу выбрать, что же, что же...
Положив чемодан на колени, мисс Арчер открыла его и тут же достала обрез помпового ружья.
- Н-нет. наверное... - засомневалась девушка, укладывая обратно и доставая Кольт 1911. - Или...
Гаттони поперхнулся, не ожидая такого поворота.
- Может, лучше все-таки я?
- Решайте, а мне пора, - Селия выпрыгнула из грузовика и отряхнула платье. - Учтите, через двадцать минут на месте должен быть, как минимум, Томас, - быстро сориентировавшись, она направилась в сторону ресторана, едва слышно шурша платьем.
- И да - если я буду на улице, то какова моя роль? Прикрывать отступление?
- Или ловить Паоло, если он попытается скрыться. Если мы его задержим в кафе, то да - прикрывать нас с грузом, - ответил Глава.
- Откуда у него это? - Никки помахала перед собой немецкой окопной гранатой. Томас взвыл и плавно положил руку на ладонь сестры:
- Пойдешь в зал, возьмешь самое компактное, что есть ТАМ, - предложил брат.
- Ну да, - мисс Арчер вздохнула и, покопавшись, достала дамский револьвер. - Он отнял оружие у женщины?
- Не исключено, что она в него стреляла, - ответил Томас.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:18
Около кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- А обязательно именно изображать нищего? Мне кажется, это может лишь привлечь нежелательное внимание... - с сомнением спосил стрелок.
- Встречные предложения? - спросил сэр Арчер.
- Я могу просто стоять, периодически глядя на часы и изображая все более растущее раздражение. В конце концов, кто угодно может назначить встречу с кем угодно где угодно, разве нет?
- Да, хороший вариант, - отметил Томас.принявшись за генеральный осмотр своего пистолета: выщелкнул магазин, осмотр - заполнен, разрядил ствол - пусто, ход крючка - тугой, без люфта. Вставив магазин и дослав патрон, Глава щелкнул предохранителем и вернул оружие в кобуру под пиджаком.
Сцепив руки в замок, сэр Арчер принялся ждать, поглядывая на часы.
Армандо тоже проверил, насколько легко достать шокер из скрытой под жилетом кобуры. Все-таки она предназначалась под другое оружие, но в целом было терпимо.
- Ну, что ж, время идти, - наконец, сказал Томас и, спрыгнув, пошел в сторону кафе.
Никки пристально посмотрела на Армандо.
- Мне немного страшно, - пожаловалась мисс Арчер. - Я просто надеюсь на то, что в нужный момент буду действовать.
- Может, лучше останешься здесь? Или подождешь со мной? - предложил тот.
- Есть хочется, - призналась Никки. - Думаю, за горячую и вкусную еду я сейчас что угодно сделаю. Сглотнув слюну, девушка решительно поднялась и тут же села обратно.
- Надо выждать, - твердо заявила мисс Арчер, все еще пытаясь куда-нибудь деть револьвер.
- Ни, сумочка, - тихо усмехнулся стрелок. - И, наверное, нам уже тоже пора.
Он спустился и обернулся на собеседницу, готовый поассистировать ей в приземлении.
- О, точно. Спасибо! - просияла Никки и спрятала револьвер в сумочке, про которую так и не вспомнила до последнего. Затем девушка оперлась о протянутую руку и спустилась на землю.
- Пожелай мне приятного аппетита, - решительно заявила Никки, посмотрев на стрелка. - Ой. То есть, удачи.
- Удачного аппетита, - усмехнулся Армандо в ответ.
Из кабины высунулся Лоренцо и, посмотрев на Гаттони, вопросительно кивнул в сторону кафе.
Тот кивнул и неторопливо двинулся в сторону ближайшего угла и, прислонившись спиной к стене, посмотрел на часы в первый раз.
Время медленно, но неотвратимо начало проходить мимо.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 10:25
Кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
Оказавшись внутри, Селия обнаружила, что в зале совсем немного гостей, расслабленно наслаждавшихся едой и напитками. Где-то в дальнем углу целовалась парочка - тоже, в принципе, ничего удивительного.
- Очаровательное место! - всплеснула руками алхимик, решительно направляясь к одному из столиков, стоящему у стену, неподалеку от двери, явно ведущей в другой зал. - Официант! - сев, она замахала рукой. Дождавшись подошедшего к ней молодого человека, она с улыбкой произнесла: - Я в Египте совсем недавно, вы не посоветуете мне что-нибудь из местной кухни?
- Мы предлагаем, в основном, континентальную кухню, - с улыбкой ответил молодой человек, протягивая меню. - Впрочем, есть и традиционные блюда, к примеру, малахабиджа, сладкое горячее блюдо, или предпочтете мясо на углях с пряностями? Простите... Готовим на углях, подаем с пряностями.
Смутившись, официант добавил:
- Если вам нужно время на то, чтобы сделать выбор, я могу принести напитки. Аперитив?
- На ваше усмотрение, - мурлыкнула Лия, снимая очки. - Мне кажется, у вас отличный вкус...
- У меня? Простите... Спасибо, конечно, крайне рекомендую куриный кебаб с гарниром из риса, медовой заправкой и кунжутом.
- Великолепно! - обрадовалась леди Арчер. - Пожалуйста, добавьте вино и сок, опять же, на ваш вкус. А над десертом я подумаю позже... впрочем... как же это... Ах! Пахлава!
- Все будет готово, напитки через минуту, - с улыбкой кивнул молодой человек и ушел.
Дождавшись напитков, девушка пригубила вино, довольно щурясь, и поднялась с места. Неизвестно, куда она направлялась, но, споткнувшись, оперлась о дверь и едва не влетела во второй зал.
- О, простите, простите! - воскликнула она на итальянском, - Мне не стоило снимать очки! - спохватившись, она перешла на английский: - Извините, господа, я просто споткнулась... - она нашарила на висящие на цепочке очки, надела их и смущенно улыбнулась. - Еще раз прошу прощения!
С ней едва не столкнулась в проходе молодая кудрявая блондинка.
- Не страшно, - по-английски, с легким грассирующим акцентом, ответила гостья из второго зала и прошла мимо к уборным. - Пожалуйста, закройте дверь, если не трудно.
- Конечно, я... - голос Лии задрожал. - О, как неловко, - продолжила она, снова перейдя на итальянский. - Я просто неуклюжая идиотка, - всхлипула она, направляясь к двери. - Еще... Еще раз простите, - добавила химик на английском, берясь за ручку двери и уповая на то, что ее окликнут.
Из второго зала женский обеспокоенный голос задал вопрос на французском. Девушка беззаботно ответила, промелькнуло слово "iитальен".
- Правда? - в дверях показался уже немолодой, но высокий и стройный мужчина. - Mell, partir, it's okay.
Блондинка кивнула и зашла в дамскую комнату.
- Как тесен мир, - с улыбкой произнес мужчина. - Не ожидал услышать родную речь здесь.
- Родную?.. - Селия удивленно обернулась. - Ого! - она захлопала в ладоши. - Я тоже совсем не думала встретить здесь итальянца! - она слегка покраснела. - Добрый вечер, синьор!
- Fermer, mon ami... - все тот же голос из глубины зала.
- Позвольте представиться, Паоло, - сказал итальянец, закрывая за собой дверь.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:25
Кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- Фабиана, - Лия слегка поклонилась. - Простите еще раз, я не хотела никому мешать.
- Ну, что же, все в порядке, я всегда рад приятным знакомствам, - ответил Паоло. - Не могу задерживать. Наверное, вас ждут.
- Нет, я одна и... - она замялась и смущенно шепнула, - и искала приключений. Впервые покинула дом и просто хочу... оторваться, - химик совсем покраснела. - Боже, как это звучит... Я всегда несу чушь, когда мне кто-то понравился. О-о-о... - она уткнулась в ладони лицом. - Мне не стоило пить, от этого все еще хуже.
- Вы одна, в чужой стране, ищете приключений? Пьяная? - мужчина изменился в лице. - Что на вас нашло, Боже правый. Пойдемте со мной, я попрошу перенести ваш ужин в тот зал.
- Еще не пьяная, нет! - возразила леди Арчер, покорно позволяя увлечь себя. - Только пара бокалов вина в отеле. Вы понимаете, эта поездка... Возможно, она - мой последний шанс сделать что-то безумное, натворить глупостей и искренне им радоваться. Это подарок от родителей, на двадцатилетие, - она отлично знала, что не выглядит на свой возраст, чем умело пользовалась уже давно. - Чтобы я после все-таки согласилась выйти замуж.
- За кого-то определенного или вообще? - уточнил Паоло, проводя девушку внутрь. В зале мужчина кивнул двум охранникам у входа и повел гостью к широкому столу, накрытому чуть пышнее, чем в общем зале.
За столом уже собрались: загорелая брюнетка лет за тридцать, в мужском костюме, и молодой широкоплечий блондин, от которого, проходя мимо, Селия почувствовала тонкий аромат ландышей.
- Nous parlerons plus tard, - чуть виновато сообщил Паоло остальным, к некоторому их разочарованию. Перейдя на английский, итальянец добавил:
- Я взял на себя смелость пригласить свою землячку. Ее зовут Фабиана, она приехала отдохнуть в Египте некоторое время по случаю своего двадцатилетия.
- Приятно познакомиться, меня зовут Франсуа, - представился блондин, ослепительно улыбнувшись.
- Амели, - назвалась женщина, оказавшаяся напротив предложенного Селии места. Расположившийся рядом Паоло добавил:
- Франсуа, собственно, и является владельцем кафе, а мы - его старые друзья.
- Надеюсь, я вам не слишком помешала? - робко уточнила алхимик, после чего ответила на вопрос Паоло. - Меня хотят выдать за Армандо Гаттони, - она поморщилась. - Этот одноглазый, да еще и связан с Арчерами и их Клубом!
- Вам не нравится общество Арчеров? - спросил Паоло. В зал вернулась блондинка и заняла свое место. - Представлю: Фабиана, это Мелисса, дочь моего старого друга. Мелисса - Фабиана, приехала из Италии на отдых. Ее хотят выдать замуж за Армандо Гаттони.
- Кто такой котик Армандо? - с любопытством переспросила Мелисса. - Это его прозвище?
- Фамилия, - ответила Лия. - И он не котик, а одноглазый котище, - она повернулась к итальянцу. - Синьор Паоло, но ведь Арчеры - это какая-то полулегальная мафия, которую почему-то обожает весь Рим!
Итальянец с улыбкой покачал головой.
- Замечу, что не бывает чего-то полулегального. Если закон нарушен, человек - преступник. Если закон не нарушен, то порядочный человек. Если кто-то все равно пострадал, то человек - порядочная сволочь. В любом случае, мафиози - это преступники.
- Паоло, ты долго готовил эту речь? - усмехнулся Франсуа, пока официанты переносили ужин Селии на ее новое место. - Я помню, как ты беленишься при каждом упоминании этой бешеной семейки.
- Бывает, время от времени, - признал мужчина.
- Да постоянно, - отмахнулся блондин.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 10:25
Кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
Паоло под тихие смешки закатил глаза и улыбнулся вместе с остальными.
- Так вы меня понимаете! - радостно воскликнула леди Арчер, хватая свой бокал с вином и залпом опустошая его. - И ладно, если бы он просто был членом чертова Клуба, так он еще и брат этого богомерзкого алхимика, которая вышла замуж за Главу! И если я соглашусь, то мне придется вертеться во всем этом кошмаре, а я... В общем, если уж моя жизнь будет так загублена... Официант, принесите чего-то покрепче! Я хочу отдохнуть так, чтобы до самой смерти было, о чем вспомнить!
Молодой человек кивнул и вскоре вернулся с бутылкой абсента.
- Очень крепкое, мадемуазель, - в голосе официанта звучала некоторая доля сомнения.
- Это.. смело, - пролепетала Мелисса, глядя на темную бутылку.
- Очень? - Селия пару мгновений помедлила и решительно тряхнула головой. - Ну и отлично! - схватив бутылку, она открутила пробку и залпом сделала несколько крупных глотков, после чего закашлялась и поспешно сунула в рот кусочек дыни, стянутый с ближайшей тарелки. - Простите, - отдышавшись, со смехом произнесла она. - Но я собираюсь делать глупости, на которые мне пока явно не хватает смелости, - ее глаза весело блестели.
- Глупости - это хорошо, - заметил Паоло, покосившись на довольно наблюдавшего за Фабианой блондина.
- Лишь бы она полностью из них не состояла, - сухо заметила Амели, отложив приборы.
- Конечно, - подхватил итальянец. - Глупость, мудрость, веселье и тяжелая работа - жизнь похожа на мозаику. Можно все стекло выкрасить в зеленый, но разве это искусство?
- Ненавижу зеленый, - жизнерадостно произнесла химик, делая еще пару глотков. Поставив бутылку на стол, она прикусила губу, помолчала пару секунд и потянулась к уху Паоло. - Простите, мы ведь с вами, вероятно, больше не увидимся?
- Думаю, не увидимся, - подумав, кивнул мужчина. - А что?
- Я вас хочу, - смущенно шепнула Лия. - Очень-очень.
Итальянец покосился на блондина, пристально наблюдавшего за шепотками.
- Elle a dit qu'elle vous aime, - пояснил Паоло. Франсуа гордо выпрямился. - Elle est très timide.
Француз понимающе кивнул и улыбнулся Фабиане.
- Все хорошо, - наконец, сказал блондин. - Не имею ничего против.
- Я сказал, что вы заинтересовались им, - лукаво шепнул Паоло.
- Но я не... - растерялась девушка. - Я не нравлюсь вам? - несчастным голосом спросила она.
- Я знаю, но теперь он не будет отпускать скабрезные шутки, - непринужденно ответил итальянец. - Ты красивая, но я не могу воспользоваться твоим состоянием.
- Почему? - Селия удивленно захлопала ресницами. - Я ведь пила эту зеленую дрянь только за тем, чтобы сказать вам... - она густо покраснела. - Умоляю. Вы мне приятны, я бы очень хотела, чтобы это были вы. Я все равно сегодня планировала сделать это, но боялась, что не найду никого, кто мне понравится.
- Тогда, после ужина сразу отправимся? - предложил Паоло.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:25
Кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- А давай сейчас! - горячо зашептала химик, от волнения переходя на "ты".
- А давай, - мужчина поднялся с места и, кивнув оставшимся, направился к выходу вместе с девушкой.
- Je l'ai fait tant de fois que je n'ai pas besoin de comprendre un mot, - убедившись, что дверь уже закрылась, ехидно разулыбался Франсуа, откинувшись на спинку стула.
- Идем, - смущенно хихикала Лия, увлекая спутника к мужской уборной. - Боже мой, вот это приключение!
В мужском туалете у писсуаров занял место повар. Зажав зубами полу фартука, мужчина торопливо избавлялся от лишнего. Завидев вошедшего Паоло с девушкой, повар ляпнул "Pardon" и, осознав свою ошибку, дернулся за упавшей полой.
- Боже... - смущенно выдавил итальянец, наблюдая за убегающим поваром. - Ну, он хотя бы извинился. Фабиана...
Паоло подошел ближе и прижал Селию к стене.
- Ох, Паоло, - довольно громко выдохнула леди Арчер, обнимая его. - Я так ждала, когда это случится в моей жизни...
- О, Фабиана, я думал, что вы... - страстно выдохнул итальянец, расстегивая пиджак.
Чуть покачнулась дверь одной из кабинок.
- ...не станете держать меня за идиота?
В бок алхимика уставилось острие ножа.
- Стоять! - почти одновременно воскликнули Томас и Паоло. Кавалли круто развернулся, подхватив девушку рукой. Сэр Арчер держал его на мушке.
- Я что, похож на того, кто не читает газеты? - нервно усмехнулся Паоло, переведя нож к горлу Селии.
- А я похожа на ту, кто не готов к подобному развитию событий? - холодно осведомилась та, приставляя к его руке иглу. - Достаточно совсем небольшого укола, - пояснила она. - А меня ты все равно не убьешь.
- Интересно узнать, почему? - холодно осведомился Кавалли, прижав лезвие чуть сильнее. Достаточно было любого резкого движения для того, чтобы оставить тяжелую рану.
- Есть причины, - поморщилась Лия. - Самая элементарная - Томас прикончит тебя с особой жестокостью, если ты убьешь еще и его жену. Впрочем, мы можем обо всем договориться полюбовно.
- О чем можно договариваться? - спросил Кавалли. - Хотя, если этот мальчик положит оружие и уйдет отсюда, погуляв час-два, я отпущу тебя целой и невредимой.
- Думаешь, честь леди Арчер стоит так дешево? - сдавленно рассмеялась девушка. - Мне нужна шкатулка. Эта египетская безделушка. И я - твоя. Отбросим оружие, обиды и одежду.
- Что ты несешь, - процедил сэр Арчер.
- Шкатулка? - переспросил Паоло. - То есть, я отдаю ее и получаю тебя? Мне нужно больше.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 10:26
Кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- Больше? - удивилась Селия. - Сколько ты хочешь?
- Его оружие, твое оружие - прямо сейчас - и пятьдесят тысяч фунтов - позже, - сказал синьор Кавалли.
- За эту шкатулку, - нервно шепнула химик, - я готова отдать тебе его жизнь, прямо сейчас.
- Отличная идея, - широко улыбнулся Паоло.
- Если я не убью вас обоих раньше, - вклинился сэр Глава, сильнее напрягший палец на спусковом крючке. Однако, помедлив, выщелкнул магазин, со стуком упавший на пол, и опустил пистолет. - Не смогу, любимая... Нет.
- А я смогу, дорогой мой, - усмехнулась Лия, выскальзывая из хватки Паоло. - Ты думал, я прощу тебе Викторию? - с опаской глянув на пистолет, она одними губами шепнула: "Доверься". Через мгновение игла впилась в руку Томаса, заставив его рухнуть на пол. Девушка повернулась к Кавалли, брезгливо морщась и шевеля пальцами, которые нащупывали в воздухе нить Гобелена.
- Он изменил мне, - спокойно пояснила она. - Причем, сегодня же. И думал, что я прощу, не воспользуюсь поводом отомстить, избавиться от него. Или просто не узнаю, - рука наконец нашла искомое. Теперь оставалась только мысль, безмолвная просьба, чтобы сотворить что угодно, в данном случае - банально парализовать. Но не химией, как Томаса, а магией.
Дверь в туалет распахнулась - на пороге стояла Никки, направившая на мужчину револьвер.
- Я знала, что не зря отошла-а-а?..
Взгляд девушки скользнул на пол, зацепившись за распластанного на полу Томаса, сжимавшего пистолет.
- Ну все, сучий потрох, ты у меня дерьмо совочком-то повычерпиваешь, - прошипела мисс Арчер.
Дернувшийся было синьор Кавалли так и не сдвинулся с места. Секунда, другая - по лбу Паоло покатлась капелька пота.
- Пойдем на выход, гнидская каланча, я твои глаза сожру - только ты это не увидишь.
- Никки, - ледяным голосом потребовала Лия, - закрой дверь. С любой стороны.
Мисс Арчер решительно зашла внутрь и аккуратно пяточкой прикрыла дверь.
- Этот заднеприводный гусь век не расплатится. Чего застыл, рожей жопу изображаешь? Лия, выруби его нахер, если сам не идет.
- Никки, он парализован, - раздраженно пояснила химик, повернув голову.
- О? - изумилась девушка и, разбежавшись, саданула носком ботиночка в промежность синьора Кавалли. По щекам заструились скупые слезы.
- Глянь - и правда, - растерянно пробормотала Никки.
- Это было за отца, или за брата? - усмехнулась Селия.
- Ага, - в горячке кивнула мисс Арчер. - За брата, конечно.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:26
Кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- Тогда извинись, - свободной рукой алхимик достала из сумочки небольшую пробирку и протянула девушке. - Том вполне жив, просто я его вырубила, чтобы он все не испортил. Влей ему в рот и досчитай до четырех, - она повернулась к Паоло и насмешливо спросила: - Ну неужели ты думал, что я убью тебя сама и лишу Главу возможности отомстить за отца? Мне, конечно, тоже был дорог сэр Самуэле, но не настолько.
Пока она говорила, Никки вернула брату сознание и не без удовольствия наблюдала, как тот мотает головой, трет глаза ладонями, в одной из которых зажат пистолет, пока застывший прямо перед ними убийца переводит взгляд с одного на другого, отчаянно соображая, что делать дальше.
- Ты молодец, - наконец, сказал Томас, поднимаясь. - Хотя, поодиночке мы бы его сделали чище. Я очень сильно испугался за тебя.
- Лия, знаешь - а не извинюсь, - Никии покачала головой. - Он заставил тебя вырубить моего брата. Семейная бытовуха - это сраное черт возьми что.
- Поодиночке не так интересно, - пожала плечами леди Арчер. - Не стоило за меня бояться, я просчитала все варианты. В крайнем случае, он бы просто меня ранил. В самом крайнем. А так... Ну, защитим комнату от шума и проведем допрос прямо здесь? - она повернулась к подруге. - Давай, милая. Я знаю, что князь уже научил тебя этому фокусу. Уж слишком тихо стало ночами.
- Да? - Никки посмотрела в глаза Паоло, направив дуло револьвера тому в колено. - Ты бы правда это сделал? Ранил ее? Мы еще вернемся к этой теме, несчастный сын кобылы, внук матраса потаскухи. А? Убрать шум? Но время-то мы не остановим. А он уже слишком долго писает, могут заподозрить что-чего.
- Он не писает, а трахает меня, - невозмутимо поправила Лия. - Так что время пока есть. И если шкатулка здесь, то не стоит уходить далеко.
- Лия, кошечка, ты можешь ему освободить рот? - уточнил сэр Арчер. - Может, он сам уже скажет, где шкатулка?
- Орать будет, - засомневалась Никки и, закрыв глаза, широким жестом обвела комнату. - хотя.. Пусть орет.
- Чудно, - кивнула химик, снимая путы с головы Паоло. - Ну, синьор "не идиот", вы будете говорить? Учтите, у меня в сумочке далеко не только паралитик. А уж что в дипломате у Томми... Мечта вивисектора.
- Черт, ладно, вы схватили меня, - заговорил Паоло. - Давайте сразу - я говорю, где шкатулка. Вы ее находите и отпускаете меня. Вам достанется весьма необыкновенная вещица. Я так понял, вы уже примерно представляете ее стоимость, раз охотитесь на нее. Это неплохая цена за мою жизнь.
- А что, дадим ему честное слово? - предложил Томас. - Поиски - наша проблема, угроза жизни - его проблема. Минус на минус дает плюс, каждому.
- Если ты так говоришь... - не веря своим ушам, отозвалась мисс Арчер, опуская револьвер.
- А у меня есть идея поинтереснее... - протянула Селия. - Я вколю ему медленнодействующий яд. Пусть принесет шкатулку сам, если хочет жить.
Сэр Арчер подумал и повернулся к Паоло.
- Синьор Кавалли, - медленно начал Томас.
- Нет... - прошептал тот.
- Мы же оба деловые люди.
- Нет!
- И понимаем, что честное слово - это очень, очень хорошо...
- Нет!!!
- Но гарантии - это же еще лучше! Кошечка, будь так любезна, вколи ему этот препарат.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 10:26
Кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- Сколько времени тебе понадобится, чтобы принести сюда шкатулку? - с улыбкой спросила леди Арчер, повернувшись к Паоло. - Не нужно просить больше. Убьет яд не сразу, а вот больно будет с первой минуты.
- Ч-часа три-четыре, - ответил синьор Кавалли. - То есть, возможно, я успею раньше.
- Успеешь раньше? - ласково переспросила девушка. - Очень хорошо. Том, мы ведь можем подвезти синьора Кавалли, чтобы ему не пришлось мучиться дольше положеного?
- Разумеется, можем, - ответил Томас.
- С учетом того, что эта паскуда может сыграть героя и заявиться к фараонам, накинув ориентировочку - еще и должны, - добавила его сестра.
- В общем, решено, - заключил Глава, обведя всех взглядом. - Как насчет того, чтобый выйти в окошко? Кто-нибудь умеет открывать замки?
- Такой и ты сможешь, - пожала плечами Никки, указав на предмет интереса, запиравший решетку, которая защищала широкое окно. Стекло в нем было выкрашено в матовый бежевый цвет, придавая обстановке уборной долженствующий уединенный облик.
- Не стоит, - открыв дипломат Томаса, Лия сосредоточенно набирала яд в шприц. - Вы выйдете и попросите Лоренцо подъехать попближе, а мы с синьором Кавалли заглянем к его друзьям, вежливо извинимся и сообщим, что намерены покинуть их компанию, чтобы продолжить отдыхать вдвоем. Учти, Паоло, - она подошла к мужчине и принялась закатывать рукав его рубашки, - Противоядие будет у Томаса. Пискнешь лишнее, - она вонзила иглу ему в вену, - рассвета уже не увидишь.
- И, когда будешь объясняться с друзьями, - добавил Глава, - говори понятным языком.
- Ладно, понял, - поникшим голосом ответил Паоло, не сводя взгляда со шприца. - Что-то мне уже нехорошо...
- Пока тебе еще хорошо, - зловеще хохотнула Селия. - Потерпи пару минут, - медленным движением введя яд, она повернулась. - Идите. Мы скоро присоединимся, - приобняв Кавалли, она сняла с него паралич и облегченно выдохнула. - Мне даже жаль, что наша встреча состоялась так. Возможно, это действительно мог бы быть приятный вечер, полный приключений...
Томас покосился на супругу, но все-таки молча вывел Никки из кафе под предлогом вызова врача. Лоренцо, получив на борт Никки, Армандо и ценную информацию, подвел грузовик к нужной точке.
- Ну, синьор Кавалли, - мурлыкнула алхимик, поправляя на мужчине галстук. - Предпочтешь провести этот вечер со мной, или с Томми?
- Если речь о страстной любви - то с тобой. Если мне не избежать ужасающей смерти - то явно выберу Томаса, - Паоло старался держаться, как мог.
- Смерть от моих рук так страшна? - девушка посмотрелась в зеркало. - Но страстной любви тебе явно не светит. Как спать с убийцей сэра Самуэле?
- Просто пойдем и выразим сожаления. Ужин прекрасен, но любовь слаще, - итальянец пытался держаться.
- Да я просто размышляю о том, как мне провести остаток ночи, - призналась леди Арчер. - Отдохнуть с твоими друзьями, или поехать с тобой и контролировать Тома?
- Если не хочешь упустить шанса - отдохни с ними, - ответил Паоло. - После моей смерти они растреплют тебя на части.
- Никто не говорил, что тебя убьют, - махнула рукой Лия. - Тем более, если и так, то кто узнает, если я в это время буду с ними? В общем, Паоло, все просто: мне нужны деньги. Я вполне могу успокоить Томаса и дать тебе жить. Потому, что я не знаю, что он с тобой сделает, если вы останетесь наедине.
- Сколько будет достаточно? - прямо спросил Паоло.
- Сто тысяч лир, - улыбнулась девушка. - Моя обычная цена за деликатные дела.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:27
Кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- Это... Вопрос для тщательных переговоров, - опешил синьор Кавалли. - Сто тысяч - подумать только! Двести тысяч фунтов, примерно переводя на эти деньги.
- А ты бы оценил себя дешевле? - Селия удивленно взглянула на него. - Столько я беру за то, чтобы отнять жизнь. И это в простом случае. А твою я пыаюсь сохранить.
- Я бы дал все, чтобы просто начать сначала, - признался Паоло. - Но для этого нужна смерть Томаса. Ты на это не пойдешь. Он будет считать меня своим врагом, сколько бы денег заплачено ни было, сколько бы лет ни прошло.
- Томаса беру на себя, - пожала плечами химик. - Можешь отдать половину суммы до, а половину - после. Но не вздумай ему обмолвиться о нашей сделке.
- Пятьдесят процентов... - пробормотал Паоло. - Звучит, как серьезная сделка. Ладно, эту сумму я найду.
- Надеюсь, рядом со шкатулкой? - она открыла дверь и вышла в первый зал. - Мне будет сложно объяснить. Но я принимаю любой валютой, ценности тоже в счет.
- Чеком, - ответил мужчина, следуя за алхимиком.
- Сойдет, - кивнула Лия, распахивая дверь во второй зал и тут же начиная глупо хихикать, прижавшись к плечу Паоло.
Собрание местного клуба поутихло, отвлекшись на новое зрелище.
- Паоло, как дела? - по-английски спросил Франуса.
- Все в порядке, - ответил синьор Кавалли. - Я бы хотел извиниться за свой преждевременный уход.
- L'archer vous force-t-il? - решилась спросить Амели.
- Да. Невеста приспешника Арчера будет со мной, - ответил Паоло. - Мы проведем время вместе, не сочтите за вину.
- Доброй ночи, Паоло, - произнес блондин, промокнув губы салфткой. - Будем ждать вас.
- Прошу прощения, - хихикнула Селия. - Доброй ночи, - она незаметно дернула Кавалли к выходу, после чего задала вопрос: - Что было сказано по-французски? Учтите, что к вашим друзьям никаких претензий нет, а вот ваш обман может навредить.
Итальянец замешкался.
- Ну, она спросила, устраивает ли меня, что возможная приспешница Арчера крутит мной, - перевел Паоло. - Я ответил - да, беспокоит, но она, то есть, ты, будешь со мной.
- Ладно, - пробормотала девушка, направляясь к выходу. - Веришь ли, когда-то и я ненавидела Арчеров...
Автор: Piromant 9-06-2017, 10:41
У кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
Пока машина заводилась и трогалась с места, Армандо подсел поближе к мисс Арчер и негромко спросил:
- Ну, и как все прошло?
- Феерия, - рыкнула Никки, в запале крутанув барабан револьвера. Неосторожное резкое касание заставил его выкинуть барабан в сторону. - Э-э... Армандо, ты видишь то же, что и я?
Ни в одной из камер не было ни одного патрона.
Стрелок, нервно засмеявшись, прикрыл глаза рукой - ну надо же было так, не проверить самого главного...
- Видимо, тебе его применять не довелось, - только и выдал он.
- А вот и нет! - победно воскликнула Никки. - Я им запугала!
Томас, помотав головой, усмехнулся.
- За что мы заслужили такую удачу? Видимо, дальше будет гораздо хуже.
- Кто знает, - пожал в ответ плечами Гаттони. - Кто знает...
Во второй раз это прозвучало уже менее уверенно.
- Если вдруг есть сомнения, - произнесла мисс Арчер, - просто спросите меня. Примерный ответ я могу дать. Зря, что ли, я теперь числюсь мастером Таро?
- А смысл? - усмешка вновь получилась не очень искренней. - Если окажется, что все плохо, то лучше об этом не знать, чтобы иметь надежду. А если все хорошо... то все будет хорошо и без знания о том.
- Если будет плохо - можно подготовиться, - взвилась Никки. - Я смогу выяснить, где подводные камни.
- Сестричка, не надо... - попросил Томас.
Стрелки часов продолжали неумолимо ползти вперед.
- У Лии там все в порядке? - спустя некоторое время поинтересовался у Томаса Армандо.
- Учитывая то, как мы скрутили его? - уточнил Томас. - Да, если ничего внезапного не случилось.
В кузов погрузились Паоло и Селия. Синьор Кавалли, оглядевшись, счел за необходимость представиться:
- Паоло Кавалли. Ваш заложник.
- Пока не заложник, а вынужденный гость, - Лия строго зыркнула на остальных.
Стрелок лишь окинул пришедшего взглядом, ничего не сказав.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 10:41
У кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- Адрес, - глухо произнес Томас.
Паоло тут же продиктовал его.
Сэр Арчер, прислонившись к стенке, повторил в сложенную рупором ладонь. Мальтиец за рулем дважды ударил в стенку, принимая пункт назначения, и завел двигатель.
- Значит, ты убил папу, - процедила Никки...
- Давайте отложим этот разговор, - спокойно высказался Томас, оглядев всех.
- Почему? - алхимик улыбнулась. - Ехать молча - скучно. Лучше выяснить все сразу. Масси, ты же не хочешь, чтобы сестра мучилась без ответов?
- Не хочет, - поддакнула Никки.
- Если сестрица ищет ответы, я их выну, - кивнул Томас.
Паоло побледнел.
- Хорошо, я отвечу на вопросы.
- Ты убил папу? - не унималась мисс Арчер.
- Решил, среди прочих, что так необходимо, - ответил Паоло.
- То есть, без твоего согласия, он бы жил? - решила окончательно допытаться Никки.
- Наверное, да, - промямлил Паоло.
- Чем же сэр Самуэле так не угодил? - со вздохом спросила Селия. - Жил бы и поныне, было бы не так плохо все...
Ее брат продолжал молча слушать, даже не глядя в сторону пленника, разве что краем глаза. И только слегка покачивал шокером в руках.
- Это просто последствия его действий, - негромко ответил Паоло, смирившись со своей судьбой. - Как и мое пребывание здесь - последствие моих решений. Сэм пожелал оттяпать лишний кусок при переделке границ. Мальчики-девочки, вы понимаете, как важен каждый километр между Папской областью - сейчас, Ватиканом - и Римом, а теперь - всей Италией? Боюсь, нет. Давайте, так: ваш Клуб сколько места занимает? Примерно сотню квадратных метров, устроившись в произвольном особняке, верно?
- И мы не хотим больше, - алхимик взглянула на него. - Пока что. Для Клуба нужно только здание, где смогут скучать мастера, у которых нет дел. Остальное происходит в приемной.
- А тот "заказ", как вы это называете, замотивировал Сэма торговаться за каждую пядь. Пока на условных границах были войска, голодные, уставшие, но готовые перешагнуть все и разметать все ради новых территорий... У сэра Арчера быи сильные позиции. Он забрал территории из папской юрисдикции в римскую. Вы осознаете, что силовая передача юрисдикции, земельного владения передает и долги - аренду, земельные кредиты, остальное? У меня и моих коллег очень много отняли. По праву силы. В этих переговорах, которые вы именуете "соглашениями", не было ни грамма цивилизации. Только сила оружия там и тут, по разные стороны баррикад. Скажите, честны ли те условия, что стали официальными? Ваш покойный сэр Арчер был справедливым дипломатом при дворе Римской области?
- Понятия не имею, - тут же отозвалась Лия. - Из твоих слов следует, что он был "порядочной сволочью", как ты сам сказал. Но он не убил тех, кому это могло не понравиться. Он все сделал честно.
- Скажешь, я его убил? - возразил Паоло. - Лично я боялся мести со стороны остальных трех. Потому и проголосовал "за".
- Том?.. - леди Арчер извлекла из сумочки зеркало и передала его мужу.
Армандо слегка прислонился спиной к спинке грузовика. Происходящее ему совершенно не нравилось, впрочем, возражать он не спешил, ведь игра однозначно велась не по привычным правилам. Поэтому пока что он предпочитал наблюдать за разговором, не вмешиваясь.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:41
У кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- А они по отдельности не боялись мести со стороны остальных? - парировал Томас. - Ты даже не пытался возразить. Трусливое "да" - вот и все, что ты сказал.
Сэр Арчер устало прислонился спиной к натянутому брезенту у бортика. Впервые нахлынуло ощущение мерзкого фарса, злодейский сговор стал похож на запись козлиного концерта. Убить погрязшего в паутине поступков и последствий человека - да. Ломать его, отводя душу - зачем? Он и так уже сокрушенно волочет свою жизнь следом за палачами.
- Масси, - раздраженно прошипела Селия, размахивая зеркалом уже у него под носом.
- Что? - Глава взял зеркало в руки. - Что ты предлагаешь сделать?
- Спросить совета у отца, - алхимик закатила глаза. - Кавалли все равно уже многое видел.
Томас уставился в отражение.
- Отец... - робко произнес сэр Арчер.
По ту сторону зеркала на него уставилось лицо, похожее на его собственное, с небольшими отличиями - глаза карие, и в уголках глаз едва заметные морщинки.
- Сын, - изображение заволокла пелена, и вскоре в центре кузова стоял бесплотный образ, опиравшийся на трость, которая уже привычно ассоциировалась с Лукасом. При его появлении стрелок невольно дернулся и самую малость отодвинулся в сторону от... призрака? Армандо не смог для себя однозначно определить, что именно он видит перед собой.
- Это исторический момент, - довольно улыбнувшись, заметил призрак.
- Папа... - ахнула Никки.
- Такая красивая девушка! - восхищенно цокнул языком Самуэле. - И такой взрослый Глава. Селия, мы недавно виделись. А это... Твой брат, полагаю? Что до этой мерзкой рожи со следами порока...
- Здравствуйте, сэр Арчер, - уныло ответил Паоло, от пережитого не удивившись появлению невинно убиенного Главы.
- "Здравсвуйте", - передразнил Самуэле. - Чувствую долю иронии.
Немного придя в себя, Гаттони слегка наклонил голову в знак приветствия. На большее его не хватило. "Боже. Сколько уже времени вокруг творится вся эта свистопляска, а я все не привыкну..." - пронеслось у него в голове.
- А вы думали, я шутила, что привела его из Умбры? - фыркнула Лия.
- Это, кстати, который из трех? - осведомился Арчер-старший.
- Кавалли, - ответил Томас, очнувшись от накатившего уныния.
- Ага, - деловито кивнул Самуэле. - Что будете делать?
- Мы или он?
- Вы, сэр Глава, вы, - ухмыльнулся отец.
- Заберем одну вещь, а потом... Вообще, планировалась целая программа назидательного возмездия. Но сейчас... хочется просто пристрелить и бросить в кустах.
Сдвинув котелок на затылок, Арчер-старший почесал лоб.
- Мда... Дилемма, однако. Думали о том, чтобы дать пожить?
- Ага, - ответил Томас. - Только после такого захвата вместе с ограблением он нас точно сдаст полиции.
- Ну, почему сразу сдам... - замялся Паоло.
- Ну, не сразу, - покивал головой Арчер-младший. - Ага, десять раз.
- Такие дела, - Самуэле присел на корточки напротив Паоло. - Карачун тебе, Кавалли.
Автор: Piromant 9-06-2017, 10:42
У кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- Пока нет, - тут же возразила леди Арчер. - Он под моей защитой. И это, в дальнейшем, может пригодиться всей нашей семье.
- Пример благородного всепрощения? - изогнув бровь, ехидно поинтересовался Самуэле. - Кстати, не помешал бы, да.
Паоло высокомерно фыркнул.
- Это не благородство, а выгода, - сухо возразила химик. - Он, конечно, может нас сдать. Но разве после этого он выживет? Синьор Кавалли знает, что имеет дело с магами. Стоит ему только подумать о подобном, как мне не составит труда прервать его жалкую жизнь, - девушка отчаянно блефовала. - Зато, если он решит сотрудничать, это может обернуться выгодой для всех нас.
- И сколько он предлагает нам? - помолчав, спросил Арчер-старший.
- Сколько пожелала прелестная синьора, - ответил Кавалли.
- А сколько это в лирах? - настойчиво продолжал расспросы Самуэле.
- Сто тысяч, - неохотно ответила Лия. - Моя обычная ставка.
Брови ее брата стремительно поползли вверх, когда он услышал эту цифру, но молодой человек предпочел взять себя в руки и вернуться к прежнему невозмутимому молчанию, что, впрочем, оказалось не так просто.
- То есть, он платит тебе за то, чтобы ты его не убила? - уточнил Самуэле.
- Боюсь, сейчас мне это доставит не меньше хлопот, чем подготовка к стандартному убийству, - Селия покосилась на Томаса и брата.
- Значит, моральная стойкость Томаса не оплачена, - полувопросительно заметил Арчер-старший.
- Хм, если так посудить, то да, не оплачена, - согласился сын.
- Эй, но я плачу за свою жизнь, а не за ваши стойкости! - возмутился Паоло.
- Томас получит половину моего гонорара, - еще более кисло отозвалась девушка.
- Никки, доченька, что бы ты хотела сделать с этим синьором? - вкрадчиво поинтересовался Арчер-старший.
Мисс Арчер с опаской посмотрела на отца, но все-таки четко и внятно озвучила, последовательно описав не самую достижимую процедуру, заставив Армандо слегка поморщиться.
- А что ты получишь, если не будешь так покушаться на его жизнь и здоровье?
- Чистые руки, - буркнула Никки.
Самуэле внимательно посмотрел на синьора Кавалли:
- Ну?
- Я бы мог добавить ей на платья и прочее, - нехотя ответил пленник.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:42
У кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- Паоло, - Лия встала и перебралась поближе к пленнику, чтобы шепнуть ему на ухо: - Удваиваю ставку и аванс. Иначе тебя обдерут до последнего чентезимо.
- Тысяч семьдесят? - предположил Арчер-старший. - Все-таки, девочка росла без отца, я задолжал ей гору платьев и прочего.
- Со всем уважением, сэр Арчер, - улыбнулся Паоло. - Я отклоняю ваше предложение, равно как и все последующие. Меня устраивает новое предложение Селии Арчер.
- Он под моей защитой, - с прищуром повторила алхимик, довольно улыбаясь. Отойдя от пленника, она шепнула подруге: - Разрешаю вытащить из его дома все, что понравится.
Помедлив, Никки повернулась к алхимику. Зрачки мисс Арчер на секунду сузились, но лишь для того, чтобы растянуться пошире.
- Я... Думаю, ты права. Поговорить с папой - это уже хорошо. Лучшее, что могло случиться. Я благодарна тебе, Лия, правда.
- Я всегда рада помочь, - проникновенно ответила девушка. - Я же не маньяк какой-то. Мне просто важна честь семьи... и дела Клуба.
Паоло равнодушно посмотрел на обмен любезностями. Теперь, когда его деловая хватка подсказала слегка уступить вымогателям, можно было действительно не беспокоиться за свою жизнь.
- Сэр Самуэле, я бы вас пристыдила, но помня о династии, не стану, - сдавленно хихикнула леди Арчер. - Но все-таки: Паоло еще на что-то жить, остановитесь.
- Это да, - веско кивнул призрак. - Селия, ты лично мне можешь пообещать, что не тронешь своего партнера по соглашению?
- Трону, сэр Самуэле, - покаянно созналась химик. - Мне ему еще противоядие вкалывать. А вот после выполнения всех условий я и пальцем к нему не прикоснусь!
Армандо задумчиво поднял брови. Почему-то очень хотелось спросить что-то вроде "Обещаешь? А моим здоровьем поклянешься?" Но какая-то его часть была к этому не готова обострять и без того непростую ситуацию.
И не готова была настолько рисковать.
- Противо... Ух! сверкнул глазами Арчер-старший. - Значит, решили играть по-крупному. Паоло, вам почему-то не доверяют...
Кавалли пожал плечами, стараясь не морщиться от боли в мышцах.
- Разумеется, мастер ораторского искусства теперь будет ранить словами, благо что лучшее оружие у него не отберет даже смерть, - заметил Паоло.
- Будешь выпендриваться - потребую надбавку за вредность, - предупредила Лия.
Пленник замолчал, меланхолично разглядывая бортик напротив.
- Никки, милая, ты хотя бы поесть успела? - поинтересовалась алхимик, пытаясь разрядить обстановку. - А ты, Армандо, не замерз?
- Все в порядке, - небрежно отмахнулся ее брат.
- Поесть? Да... Но... Кажется, я не успела заплатить! - спохватилась мисс Арчер. - Господи, что там обо мне подумали, наверное...
Автор: Кираэль 9-06-2017, 10:42
У кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- Ничего, заплатит синьор Кавалли, - успокоила ее Селия. - Тебе ведь резко стало плохо.
- Правда? Очень хорошо, тогда, - кивнула Никки. - Синьор Паоло, я там совсем немного взяла. Надеюсь, не затруднит? Мне очень неудобно перед вами и кафе.
- Ничего, - отмахнулся Кавалли. - Мы дружим с владельцем. Он поймет, если я объясню всю ситуацию. В смысле, что тебе стало плохо.
- О, да... - леди Арчер мечтательно прикрыла глаза. - Синьор Франсуа так мил...
- Правда? - не без ревности спросил Томас. - Почему ты так считаешь?
- Он красивый, - тут же начала перечислять его жена, - обходительный, у него такой милый акцент...
Армандо выразительно кашлянул.
- Ах, да, конечно, - с невинным лицом добавила Лия: - У него отличный ресторан.
- То есть, французский акцент лучше английского? - хмуро уточнил сэр Арчер.
Замечание о ресторане не задело ни капли. "Маятник" отлично работал, Селия что-то делала на правах хозяйки - можно только гордиться.
- А у кого тут английский акцент? - почти искренне удивилась химик.
- У меня, - заметил Самуэле. - Совсем чуть-чуть. А этот милый мальчик - вполне себе коренной итальянец. Мало ли, какие родственники и фамилия.
- Отец!
- А англичанин сказал бы "Отец". Ровным таким тоном, скорее обращая внимание, чем возмущаясь.
- Ну вот и все, - беспомощно развела руками леди Арчер. - Ты говоришь по-английски с итальянским акцентом, он - с французским, вы оба очень милы.
- Ловко, - восхитился Арчер-старший, лукаво глянув на Селию. - Этак ты далеко пойдешь. Томасу сказать про английскую речь с итальянским акцентом...
- Вы... оба, - напряженно выдавил сэр Арчер. Наконец, не выдержав, Томас самокритично рассмеялся. - Да, пора бы согласиться уже.
- Тем более, поцеловать Франсуа я не успела, - мстительно добила Селия. - Ловила для тебя синьора Кавалли.
Легкое пощелкивание шокера, в котором медленно поднималось напряжение, наполнило небольшое пространство грузовика вместе с легкими отблесками.
- Сестренка, давай вы продолжите вставлять друг другу шпильки где-то в другом месте и другом времени?.. - негромко произнес из своего угла Армандо.
- У меня на ночь другие планы, - пожала плечами девушка. - Я хотела уступить место Вик и пойти пообщаться.
Автор: Piromant 9-06-2017, 10:42
У кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
Грузовик остановился, Лоренцо заглушил двигатель.
- Судя по всему, вопросы откладываются, - решил Томас. - Ведите, Паоло, пора уже собрать полную коллекцию.
- Так у вас уже почти все собрано? - синьор Кавалли нездорово приободрился, вылезая из кузова. - Хм, это крайне интересно...
- Нет, пока у нас есть только одна шкатулка, - отозвалась Лия. - И две неплохих подделки. То же время, та же ценность, для обычных людей, разумеется. Но не для нас. - она выразительно посмотрела на остальных.
- А ты уверена, что ему обязательно об этом знать? - процедил, наклонившись к самому уху сестры, стрелок, после чего покинул автомобиль, оглядываясь по сторонам и стараясь не выпускать пленника из виду.
- Я полностью доверяю синьору Кавалли, поскольку я его защищаю, - возразила алхимик, выскакивая из грузовика вслед за братом.
- Значит, проблем ноль, - заключили остальные Арчеры, выбравшись из кузова грузовика.
Жилище Паоло Кавалли представлял собой погруженный в ночной сумрак дом на два этажа с простой отделкой и, как могла бы заметить Селия (или Томас, имевший дело со строительными контрактами), достаточно качественными материалами. Прочим же здание казалось крепким, но лишенным определенного богатейского шика. Что странно, учитывая состояние Кавалли.
- Идемте, - время от времени повторял Паоло, ведя за собой. Мужчина остановился у парадного входа и, отперев ключом дверь, распахнул ее со словами: "Осторожно, здесь порожек".
За исключением Никки, которая все-таки оступилась и ненавязчиво заметила этот факт портовыми выражениями, больше никто во время проникновения не пострадал.
Паоло вел гостей на второй этаж. Пройдя по коридору, он открыл вторую дверь справа и ввел всех в кабинет, над обстановкой которого трудились не один год. Внутреннее убранство рабочего пространства не шло ни в какое сравнения с кабинетом дона Дарио Анджелини, о котором время от времени поговаривали, что купивший, продавший и снова купивший весь Рим по частям старик живет сплошь в золоте.
- Вот мое скромное обиталище, - объявил синьор Кавалли.
- Лия, мне нужно немного времени, - шепнула Никки, следуя за алхимиком.
- У Томми объемный дипломат, - так же шепотом ответила Селия, криво ухмыльнувшись. - Впрочем, возможно, ты захочешь поучаствовать... Нет. Рановато, - с сожалением отметила она.
Армандо, оглядывавшийся по сторонам на протяжении всего пути, встал так, чтобы одновременно держать в поле зрения как можно больше людей, входов и выходов из помещения. Ему совершенно не хотелось сюрпризов, хоть их, казалось бы, и не должно было быть.
- Дом безопасен. Даю честное слово, синьоры и синьорины, - расслабленно заметил Паоло, отодвинув картину, за которой скрывалась сейфовая дврь. - Горничная напилась, прочие уезжают по домам на ночь. Лето, как-никак, я дал им некоторые послабления.
- Разумеется, - сэр Арчер не сводил взгляда с Паоло и двери сейфа, готовый отскочить или выстрелить в любой момент.
Чем ближе Паоло подходил к сейфу, тем туже натягивался сам воздух в комнате. Чего бы ни ожидали итальянцы, было самое время приготовиться к сюрпризам.
- Если синьор Кавалли не навредит никому из нас, дорогие, то и мы не навредим ему, - с едва заметным волнением заметила леди Арчер. - В конце-то концов, остальные знают, где мы...
- Лучше все же перестраховаться, - отозвался ее брат, сжимая шокер в руке. Палец над спусковым крючком замер, готовый в любой момент выпустить в комнату заряд электричества.
- Тут ты прав, - Лия поджала губы. - Томас, выйди, пожалуйста. Из дома.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:43
У кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
Довольно хмыкнув, Паоло стал поворачивать кодовый цилиндр, набирая открывающую последовательность. Томас взвел курок и шумно выдохнул, переступая с ноги на ногу. Палец, до того нервно гулявший вверх-вниз по спусковому крючку, замер, прижатый, способный в любое мгновение послать в цель раскаленный шарик полуоболоченного свинца.
- Я подожду, - коротко ответил Глава. - Не вижу опасности.
- Томас, выйди из дома! - слегка срывающимся голосом потребовала Селия, бросив в его сторону короткий взгляд.
- А почему только Томас? - не отводя глаз от цели, поинтересовался Армандо. - Пояснишь?
- Позже - непременно, - процедела девушка, уже нащупав нить Гобелена, готовая действовать. - Томас!
- Что бы ты ни удумала, сестрица, но либо объясняй, либо я сам задумаюсь об исполнении твоего предложения.
- Отлично, вон, оба! - взвыла химик. - И скорее!
Отворив дверцу, синьор Кавалли запустил руку внутрь.
- Нет, Томас, останься, все-таки, - вежливым тоном заметил Паоло.
Вздрогнув, время будто замедлилось.
Сэр Арчер, дернувшись, необычайно медленно развернулся, чтобы нырнуть за дверной проем, добежав туда уже пригнувшись.
Кавалли с улыбкой тянул руку из сейфа назад, стукнув по металлической стенке чем-то твердым.
Селия прыгнула вперед, заслоняя собой остальных.
- Лжец! - прошипела она.
Ее брат попытался прицелиться в хозяина дома и нажал на спуск.
Выдернув руку из сейфа, Паоло взмахнул зажатой в руках шкатулкой.
Заряд шокера пронзил предплечье.
- Черти! - взвизгул Паоло, роняя шкатулку на землю. Накинувшаяся Селия повалила его на пол.
Выдвинувшийся из-за дверного косяка Арчер навел дуло пистолета в сторону упавшего Кавалли, замерев.
- Дьявол вас побери, идиоты! - заорал Паоло, конвульсивно дергая занемевшей конечностью.
- Мы очень нервные, - ласково произнесла химик, склонившись к его лицу. - Не стоило нас пугать.
- Радуйтесь, что не пуля, - буркнул стрелок, подходя ближе.
- Да я просто счастлив, - гневно прошипел Паоло.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 10:43
У кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
- Какая-то секунда все решила, - досадливо поморщившись, Томас вышел из-за укрытия и навел пистолет между глаз синьора Кавалли. - Что за попытка играть в странные фокусы? Ты специально раскачиваешь наши нервы?
- Только в честь Пасхи.
- Какой еще, cazzo, Пасхи? - взвился сэр Арчер.
- Произвольной, - Кавалли сгибал и разгибал свободной рукой плаьцы, сведенные судорогой. - Все, шкатулка ваша. Можно меня оставить в покое?
- Чек, дорогой, - все еще не слезая с него, произнесла Лия.
- Так подайте мне чековую книжку или отпустите, - возмутился мужчина. - Я вам глазами не нарисую подпись.
- Не проблема, - леди Арчер скатилась с него, отойдя в сторону. - Надеюсь, на этот раз вы будете осторожнее. Терпеть не могу делать людям излишне больно.
Армандо тем временем подошел к шкатулке и осторожно поднял ее, осматривая на предмет повреждений.
- Вот связался же с... вами, - Паоло с трудом поднялся и подошел к письменному столу. Вынув из внутреннего кармана книжку, ручкой со стола он черкнул на бланке и, поспешно вырвав, подал Селии. - Что ж, свою часть я выполнил.
На взгляд стрелка, шкатулка не понесла никаких потерь во внешнем виде. Не стоило особо удивляться - артефакт, срок которому отмеряли в тысячелетия, обязан был перенести очередную грызню из-за владения им. Удовлетворившись таковыми результатами, стрелок убрал ее в карман, насколько вышло, чтобы освободить хотя бы одну руку - во второй он по-прежнему сжимал оружие.
- Прекрасно, - удовлетворенно выдохнула алхимик, последние несколько секунд опутывающая конечности Кавалли нитью. - Томас, он твой.
- Селия! - отчаянно воскликнул Паоло, отступая до конца. Упершись в рабочий стол, мужчина вслепую зашарил руками по крышке стола.
- Спасибо, родная, - сэр Арчер, в пару широких шагов подоспев к синьору Кавалли, огорчил того размашистым ударом рукояткой в голову.
Пнув упавшего для снятия напряжения, Глава огляделся:
- Итак, не пора ли нам нести его по адресу?
- Одну секунду! - воскликнула Никки. - Томми, я возьму твой чемодан?
- Он достаточно тяжелый, - удивленно заметил брат.
- Он не пустой? - мисс Арчер посмотрела на Селию. - И что мне делать?
- Попросить чемодан у Лоренцо, - пожала плечами химик. - Я не говорила, что дам тебе сумку.
- Ну, проклятье, - всплеснула руками Никки, сбегая вниз. - Теперь бы не побудить горничную здешнюю.
Автор: Piromant 9-06-2017, 10:43
У кафе "Октябрь". 15 июня, поздний вечер.
Томас глянул на Армандо:
- Итак, я беру под руки?
Тот несколько мгновений посмотрел в глаза собеседнику, приподняв брови, после чего убрал оружие в кобуру и занял указанную позицию около бесчувственного тела.
- И куда ты денешь тело? - Лия закатила глаза. - Мы вполне можем сделать все здесь. Или в Умбре... - она мечтательно улыбнулась. - Такого у меня еще не было...
- "Все"? Что именно - "все", Селия? - поинтересовался ее брат.
- Разное, - буркнула девушка, торопливо выходя из комнаты.
- Отдадим дань традициям, - непреклонно заявил Томас, вместе с Гаттони поднимая обмякшее тело с пола.
Когда с неторопливой переноской Паоло и торопливым грабежом было покончено, все заяли места в кузове. Глава, постучав по стенке, дал команду трогаться.
Лоренцо завел мотор, и машина направилась в сторону одной заброшенной стройки, примеченной заранее.
- Мои услуги нужны? - глухо спросила Лия, не глядя в сторону брата.
- Если я выдохнусь раньше, чем буду доволен - то да, - кивнул Томас.
- А заранее решить нельзя? - леди Арчер прищурилась. - Я дала тебе все, что ты хотел, или нужно что-то еще?
Тяжело выдохнув, Армандо посмотрел на присутствующих и спросил:
- Может, вы дальше как-нибудь сами справитесь?
- Можем и сами, - сэр Арчер пожал плечами. - Ты в лагерь?
- Я предпочитаю работать одна, - химик неуверенно взглянула на Никки. - Либо в присутствии одного заказчика.
- Ну, раз возражений нет... - молодой человек обернулся и, сложив руки рупором. крикнул:
- Лоренцо! Притормози немного!
- Я не помешаю, - сказала Никки, обращаясь к подруге.
Мальтиец, заслышав просьбу, плавно сбавил ход и остановился.
- Никки, я... - Селия вздохнула. - Тебе может не понравиться то, что ты увидишь. Я иногда увлекаюсь.
- Это, - стрелок похлопал по кобуре с шокером, - я, пожалуй, оставлю. Девочка выросла и вполне научилась защищать себя сама.
Не дожидаясь ответа, Армандо поднялся с места и соскочил на землю. Отряхнувшись от пыли, поднятой грузовиком и немного осевшей на брюках, Армандо повернулся к оставшимся и помахал рукой.
На секунду высунувшись из кабины, Лоренцо отсалютовал Армандо и повел грузовик дальше. Проводив грузовик взглядом, стрелок оглянулся по сторонам и двинулся в ту сторону, где, насколько он помнил, располагался лагерь. Шкатулка, о которой, похоже, все забыли после того, как Гаттони переложил ее, все так же лежала во внутреннем кармане.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 10:47
Горизонт. Мир Сферы.
Череда синхронных прыжков закончилась. По мере прохождения измерений насквозь сцепившиеся за руки люди постепенно теряли ощущения, одно за другим. Сперва случилось забыть, что значит "держаться", затем - что такое "руки", а затем, вместе с моментом, когда отключились все ощущения тела, позади осталась память о том, кто такие "люди".
Фахриб, а вместе с ним и остальные, усиленно твердили свои имена, которые снова и снова, оформленные в мысль, тут же пытались беззвучно лопнуть и расплыться по океану без цвета и формы чернильным пятном, ускользающим, меркнущим.
Никакие тренировки не могли подготовить к тому, что сейчас приходилось... ощущать? Испытывать? Воспринимать?
Виктория упорно пыталась вспомнить, что значит «дышать», зачем и как это делать, но, как ни странно вполне осознавала себя. С другими было сложнее. Лица, личности, сущности – все сливалось в какие-то невразумительные клубки, неотделимые друг от друга. Открыв рот, рыжая издала сдавленный хрип и тут наконец-то поняла: дышать нужно, чтобы говорить! Весьма довольная своим открытием, она набрала воздуха в легкие и выкрикнула:
- Каццо! Что за чертовщина тут творится?
Картина вокруг напоминала ночное небо - мерцание точек, клубы теней, облаков, редкие вспышки тут и там. На смену зрению пришло знание: взгляд, брошенный на что-то, тут же вызывал воспоминания, помогал опознать.
Несмотря на сильно искаженные понятия пространства, времени, материи и мысли - при сильном сосредоточении удавалось увидеть или хотя бы представить, что россыпь точек вокруг - это люди, пришедшие сюда за вполне конкретной шкатулкой. И они тоже еще только привыкают к Горизонту, что само по себе было сложно, не говоря уже о каких-то целенаправленных действиях.
- Меня слышно? - воздух с плеском расплылся кругами от одной из точки рядом. Хью.
Сначала не было ничего, только навязчивая мысль, которую Таис твердила про себя, не позволяя отвлекаться ни на что вокруг. Кто ты, где ты, что ты делаешь и что делают остальные.
«Да, помни, кто ты. Ты п-помнишь?»
Тихий, вкрадчивый голос проник в цельную мысль «таисмирсферышкатулка», как солнечный свет просачивается сквозь дверную щель.
«Не мешай, - Таис сжала губы, не переставая повторять главную фразу, как заклинание. – Заткнись и убирайся, любитель появиться невовремя».
«Я в-всегда с тобой. Мы одно целое, как бы тебе ни хотелось забыть об этом, так что не забывай. Помни, к-кто ты».
Сначала не было ничего, и потом тоже – и это ничего так и норовило поглотить все вокруг и походило на огромный океан темноты. Оставались только мерцающие звезды.
«Это остальные», - догадалась англичанка, заставив мысль «ТАИСМИРСФЕРЫШКАТУЛКА» звучать так громко, чтобы заглушить тихий голос в глубине сознания.
- Слышно, - отозвалась она. – Вас обоих. Хотя бы звуки здесь есть.
Это было что-то новое. Очень новое и столь же неожиданное. Как раз во многом из-за этих ощущений Рико раз за разом путешествовал по той или иной стране. Кстати, о путешествиях. Возможно, следовало бы всё же согласиться на то предложение хмурого англичанина? Отец к этому времени уже был здоров, и вряд ли что ещё мешало Энрико отправиться с экспедицией, задумавшей покорить Эверест. Разве что эта зависимость от Дерева, чтоб её.
Мысли едва не сбили жизненно необходимую здесь и сейчас концентрацию на тех самых четырёх вещах, и дальнейшие рассуждения пришлось заглушить. Пока что. Потом, путешественник может ещё потратить время на сожаления - как он часто и делал это в своей жизни. Но это потом. Восхищение от новизны окружения, немного печали и прочие эмоции - тоже потом. Сейчас их лучше заглушить. Только мешают приспособиться.
- И это хорошо, - добавил Рико после реплики жрицы. - Возможность перекликаться - хорошо. Должно быть. У кого-то был... план?
- У меня, - одновременно ответили Юрий и Хью.
Автор: Элис 9-06-2017, 10:47
Горизонт. Мир Сферы.
- Сначала надо найти шкатулку, потом добраться, - добавил Прествитч. - Кто-нибудь уже видит ее?
- Я вижу, - ответил князь. - Она впереди.
- А где для тебя перед?
- А... Chyort. Подумайте конкретно о ней, о том, что она делает сейчас или должна делать вообще. Вы почувствуете направление.
- Шкатулка... делает... - Вик едва не выпала из этой странной реальности из-за образов, захлестнувших ее сознание. - Если она танцует тарантеллу, это нормально?
- Нет! - звезды-маги вспыхнули беспокойным алым.
- Вик, ты в порядке? Ты с нами? - тревожно уточнил Юрий.
- С вами, - пиротехник раздраженно полыхнула. - Знаю, не время для шуток. Ладно, шкатулку чувствую. Прыгаем к ней? Раз мы не двигаемся, почему бы нам не двигаться возле нее?
- Или шкатулке не двигаться возле нас, - откликнулся путешественник. - Конечно, разница невелика. Но выбрать лучше один вариант.
- Наверное, это было бы слишком просто, - Таис постепенно начинала привыкать к новым ощущениям. Шкатулку она нашла почти сразу, и стрелка внутреннего компаса, не колеблясь, указывала верное направление. – Давайте попробуем прыгнуть к ней, если получится.
- Действительно, почему бы и нет? - оживился Прествитч. - Попробуем не двигаться вокруг нее. Кто сможет живо вообразить себе, как он решительно начинает не двигаться?
Звезда мистика на секунду испустила фиолетовую вспышку.
- Как будто это так просто, - вслед за раздраженным тоном последовал глубокий вдох и выдох.
- А вам так хочется все усложнить? - потемнел огонек Вик. - Мы можем ползти туда, мысль за мыслью, прорываясь сквозь собственный разум, но зачем? Нас здесь вообще нет! Так почему не оказаться там?
- Решение, если оно правильное, - заметил князь, - всегда простое. Мы - стрелы, которые должны лететь в цель, но мы не двигаемся. Как мы можем оказаться там?
- Быть у цели сразу? - предположил Фахриб.
- Да, - согласился князь. - Но мы уже здесь.
- А где это самое "здесь"? - рыжая раздраженно замерцала. - Мы сейчас увязнем в дебрях философии, а ведь нам нужно просто действовать!
- У нас остался только разум, - возразил Прествитч. - Мы можем только думать, воображать, философствовать.
- А может, мы не здесь, а там, - негромко проговорила Таис. – Если уж говорить о философии. Может, мы уже у шкатулки, там, где должны быть, а наши огни здесь – просто шлейф, дымка, которая рассеется, если заставить себя поверить в это.
- Проверь, если пожелаешь, - предложил Хью. - Но как можно разрешить логическую задачу верой?
Автор: Джин 9-06-2017, 10:47
Горизонт. Мир Сферы.
- Я все еще пытаюсь думать над исходной задачей, - князь едва ли слушал остальных. - Юрий, Горизонт, путешествую к шкатулке верхом на решении. Вы застряли и раздражаетесь.
- А ты хочешь решить ее с помощью алгебры, honey? - синий огонек Таис замигал. - Так формулы здесь вряд ли работают. Да и как можно проверить верность решения, не попробовав? Почему не попробовать действительно прыгнуть к шкатулке, сосредоточиться, вообразить что-нибудь. Нам правда нужно действовать, иначе пройдет вечность, а мы ничего не достигнем.
- Это не задача, это брехня какая-то, - сказал Прествитч. - Он описал ситуацию, которая изначально противоречива. Нет достаточных условий, а те, что имеются - не сбалансированы.
- Согласен, - у князя не нашлось особых возражений. - Но эта брехня отсылает к нормальному событию, которое от начала веков происходит без проволочек. Лучник стреляет - цель поражена.
- Тогда пробуй, - повторил Хью в ответ на слова о действиях. - Поверь, вообрази, покажи высший класс.
- Стрела покоится в каждый момент времени, - задумчиво произнесла пиротехник. - Момент. Время остановлено. Если же в эту задачу добавить живое, текущее время, то стрела летит. Мы - живые. У нас есть время, которое мы сейчас тратим на философию. Своим появлением мы приносим время в эту реальность. Значит, мы можем двигаться.
- Окей, - коротко кивнула Таис.
Закрыв глаза, отключив все звуки вокруг, она сосредоточилась на одном – на стреле, которая попадает в цель, на лучнике, который стреляет не рукой, а разумом, и поражает цель не стрелой, а сердцем. Представила, как свет от единственной истинной звезды разгорается, из крохотной, еле заметной точки превращаясь в сияющий диск.
Из глубин души родился образ, ощущение рассекаемого воздуха, пронзительного свиста в ушах, радость полета и гулкий удар.
Оглядевшись вокруг, жрица не могла не заметить того, что снаружи не изменилось ничего.
- Как успехи? - нарушил молчание Хью. - Может быть, хоть что-то произошло?
- Зато теперь понятно, что это не вариант, - фыркнула Таис. – Так просто к ней пробиться. Но решение должно быть, кто-то же принес ее сюда, значит, смог справиться. Давай, honey, кто обещал порвать Зенона на британский флаг.
- Если считать моментом крайне малое количество времени, то стрела все же движется, - Вик абсолютно не замечала происходящего вокруг. - Тогда это просто не имеет решения, кроме того, что время должно идти! - ее искра снова раздраженно полыхнула.
- Мы должны знать, - задумчиво пробормотал Прествитч. - Давайте соберем все условия еще раз. Зенон молодец, но давайте возведем свой набор условий. На твердой площадке в условиях вакуума незначительно малый лучник, неподвижный относительно самого себя, стреляет из лука. Стрела тоже неподвижна относительно себя, постоянна, не снабжена двигателями, ножками и ручками... Виктория, ты вообще в курсе, что у природы нет понятия времени? Ты не можешь взять палку и бахнуть ту себя, которая существовала секундой раньше. Стоило бы, но не выйдет. Есть только текущее состояние.
- Но оно все-таки текущее, - фыркнула Лоретти. - Текущее, а не статичное. Дьябло! Решая задачу о лучниках и стрелах, стоило бы прихватить с собой Арчера, хотя бы для смеха.
- Если лучник статичен и стрела статична, значит, движется то, что вокруг них. Что-то же должно двигаться, - вслух размышляла чародейка.
- Не отвлекай меня, - огрызнулся Хью. - Лучник стреляет, попадает в цель неподвижной стрелой...
- Идея, - подал голос Юрий.
- Не отвлекайте, пожалуйста. Апория основана на извращенных выводах из реальной ситуации. Зенон описывает все, как гадкий журналист. У нас что-то уводят из-под носа. Но при этом... Все вокруг стрелы тоже не особо движется. Мы не в поезде катаемся. То есть, я понимаю, что Земля вращается по эллипсу вокруг Солнца и тому подобное. Но это не то.
- Князь, прервите этот поток сознания, - раздраженно попросила Виктория. - Иначе я преодолею состояние покоя и все-таки его стукну. Мы бьемся над задачей, не имеющей решения! Стрела движется всегда, ведь если бы она находилась в покое, даже бесконечное количество моментов, она не продвинулась бы вообще!
- Стрела достигнет цели, потому что она, может, и неподвижна, но время движется, и его нельзя остановить, - проговорила Таис. – Можно бесконечно делить единицу времени, получая невообразимо малые числа, но ответ никогда не будет равен нулю.
Автор: Таис 9-06-2017, 10:48
Горизонт. Мир Сферы.
- И я о том же, - выдохнула пиротехник. - Вы, леди, мне сразу понравились. Вам можно простить даже алхимию и дружбу с Хью.
- Как мило, - расхохоталась Таис.
- Но объективного времени нет! И стрела стоит! - выкрикнул Хью.
- Зато этот чертов лучник не стоит столбом! - гневно разразился князь. - Заткнись, парень, или я из тебя душу выну!
- Лучник... - медленно прошептал мистик.
- Господи, да, он натягивает тетиву, - сварливо пояснил Юрий. - Как ты убедишь меня, что она тоже покоится относительно себя? Положение, сила натяжения - и бог весть что еще - все меняется. Меняется картина твоего "единственного существующего объективно момента".
- А из чего состоит время? Из моментов. И в каждый следующий момент стрела уже не там, где была в предыдущем, - продолжила рассуждать Таис.
- И что нам это даст, учитель? - поинтересовался доселе молчавший Энрико. - Тетива не достигнет цели сама по себе. Или тут тонкость в том, что раз движется она - может двигаться и стрела?
- И в каждый момент она покоится, - добавил Прествитч.
- Ну и пусть, - с легкостью согласился князь. - Она - не двигается, ее - двигают. Ты, когда суп ешь, тебе не обязательно, чтобы ложка сама двигалась.
- То есть... Где-то должно быть то, что сдвинет нас? - уточнил Хью.
- Оно обязано быть, - подтвердил Юрий. - И, если здесь обязана быть тетива, натянутая на луке, который держит лучник, то мы найдем. Потому что теперь мы знаем.
- Зачем нам что-то, что сдвинет нас, если стрела уже летит? - непонимающе переспросила Вик.
- Хм... Итак, коллеги, - начал Фахриб. - Мы знаем, что мы уже должны лететь?
- Она летит, потому что ее запустили. Без причины не будет и следствия, поэтому надо найти причину, которая заставляет стрелу лететь. Да? – полувопросительно, полуутвердительно сказала англичанка.
- Нас запустило усилие нашего разума, последний прыжок. Мы - и стрела, и тетива, и лучник, - пиротехник тихо застонала. - И мой мозг, если он существует здесь, сейчас закипит.
- Похоже на то,что Вик права. - согласился Прествитч. - Не совсем, конечно, но это не важно. Что там говорилось - "Стрела, выпущенная..."? Да, мы уже должны лететь.
- И мы знаем, почему должны? - уточнил Фахриб.
- Сто раз уже сказано, - начал закипать князь. - Нам передали импульс.
Мгновенный старт полудесятка точек - и вскоре они замерли, приблизившись вплотную к далекой ранее шкатулке.
- Надеюсь, теперь нам не придется преодолевать половину оставшегося расстояния, и так до бесконечности, - пробормотал князь. - Давайте, просто поймем, что, найдя решение, мы уже ее забрали, и вернемся.
- Давайте, если получится, - согласилась Таис.
- Должно получиться. Вот только кого представлять забравшим шкатулку, если я верно понял? - произнес путешественник.
- Князя, - отозвалась донельзя довольная Виктория. - Пусть он собирает их.
- Ладно.
Мерцающая точка шкатулки приблизилась и соединилась со звездой Юрия.
- Как возвращаться-то будем? - с сомнением произнес князь.
- По старинке.
- Только не "Синедрион". Все надерутся, устроят тяжелые разговоры, и...
- Нас тут достаточно много, чтобы вернуться самостоятельно, - Фахриб прервал сомнения русского. - Итак, мы как будто бы держимся за руки. Мы - нечто общее, говоря местным языком. Приготовились...
Автор: Джин 9-06-2017, 10:50
Дом Фахриба. 15 июня, поздний вечер.
После обратного перемещения пришлось едва ли не заново привыкать к ощущениям в теле, казавшимся теперь сковывающим, ненадежным и быстро устающим даже от простого дыхания.
Юрий, гордо сжимавший добытую шкатулку, слабо улыбался, сидя на полу.
- Отлично, просто чудесно, мы смогли, - повторял русский, не в силах напустить на себя серьезный вид.
Хью, достав сигарету, отошел к окну и щелкнул зажигалкой, сухо кашлянув.
Рыжая с завистью взглянула на него и молча прислонилась к стене.
- Это был необычный опыт... Чудовищно необычный, - все-таки изрекла она. - Обычные сигареты у кого-нибудь есть?
- Это - обычные, - не оборачиваясь, ответил Прествитч.
- И я бы не прочь его повторить. Только без всяческих апорий. Просто свободное путешествие по... - Рико замялся, - как бы его ни назвать. Впрочем, не хотелось бы... зависимости, что ли.
- Угости, пожалуйста, - попросила Виктория, подходя к Хью. - И я забуду гадости, которые ты обо мне там говорил.
- Да, все получилось, - Таис с облегчением тоже вынула сигарету. Как бы ни были непривычны и не особенно приятны ощущения, снова все видеть и чувствовать было прекрасно. – Прислушайся к заманчивому предложению и заодно и мне дай прикурить, - она подошла к Прествитчу, будто бы не обращая внимания на его мрачный вид.
- Отлично, и правда заманчиво, - мистик охотно угостил дам. - Гадости - это я не со зла. Личных претензий нет и не было.
- Я уже поняла, что ты - просто раздражительный зануда, - мило улыбнулась пиротехник, выхватывая сигарету и отскакивая на шаг. - Но не расстраивайся, это еще не приговор, - она показала ему язык и закурила.
- Да, люди меняются, - Прествитч посмотрел на Таис и осторожно улыбнулся.
- Ну, ты не слишком изменился за...сколько там...пять лет, - фыркнула Таис, спокойно выпустив струйку дыма. - Хотя, может, чуть спокойнее стал.
- А почему вы не виделись пять лет? - с интересом спросила Вик, затягиваясь поглубже. - Если это не слишком болезненная тема.
- Не знаю, - ответил мистик. - Однажды я получил послание. Нечто вроде "Думаешь, вернусь? Дудки". Или что-то другое, символ был неоднозначный.
Таис с минуту непонимающе смотрела на него, а потом вдруг расхохоталась.
- Так вот как ты это понял, - сквозь смех проговорила она. – Забавно получилось. Может, мы не виделись потому, что Египет чертовски далеко от Лондона. Больше трех с половиной тысяч миль.
- По сути, да, расстояние - это главная причина, - согласился Прествитч. - А все-таки, если не секрет - что ты имела в виду, прислав флейту?
- Тебя, - коротко ответила англичанка, глядя в окно. – И себя. Ты ведь детектив, honey, сам разберешься, что к чему, не так ли?
Лоретти грустно улыбнулась и отошла в сторону. Происходящее между этими людьми звенело слишком знакомо.
Помолчав, Хью медленно кивнул и выпустил дым:
- Я уже на полпути к тому, чтобы понять.
- Мальчик делает успехи, - равнодушно отозвалась Таис. – Черт, это было слишком давно, совсем в другой жизни. Так странно вспоминать.
Автор: Таис 9-06-2017, 10:50
Дом Фахриба. 15 июня, поздний вечер.
- Сейчас мне станет слишком больно из-за вас, - Виктория фыркнула, отгоняя непрошенные мысли и чужие чувства. - Предлагаю поехать куда-нибудь и отпраздновать.
- Куда-то, но не в "Октябрь", чтобы не мешать остальным? - поинтересовался Рико, попыхивая новенькой трубкой. Когда-то, во время визита на родину Прествитча, Анджелини уже увлекался курением. А раз сейчас ему не грозило то же опьянение - что бы и не вернуть старую привычку. Правда, пока получалось не очень, даже забить табак вышло не с первой попытки.
- Бросьте, это не история несчастной любви, - чародейка пренебрежительно пожала плечами. – Это история двух эгоистов, разделенных расстоянием и временем, но нить между ними, похоже, слишком крепка, чтобы порваться от подобного натяжения. А поехать отпраздновать я всегда рада.
- Две флейты вместе - это еще не дуэт, - Хью бросил окурок за окно и отвернулся, глядя на то, как Юрий и Фахриб обихаживают шкатулку. - Но да, куда деть эту связь? И надо ли?
- Может, поцелуетесь уже? - хмыкнула рыжая. - Слишком похоже на любовь, а я больше не могу терпеть ваше напряжение.
- Ну своё же ты как-то терпишь? - приподняв бровь, заметил Анджелини, которому всё это тоже начинало немного действовать на нервы. Да ещё и реплики рыжей про любовь-морковь, чтоб её. Не самая приятная тема, что уж говорить.
- А своего у меня больше нет, - довольно улыбнулась Виктория. - У меня уже все идеально.
- Тогда, - с ехидцей отозвался мистик на замечание Виктории, - почему ты не спрашиваешь у тех двоих? Тоже пусть целуются.
- Что сделаем? - мгновенно обернулся Юрий.
- Давай сразу поженимся, - предложила Таис. – Чтобы не разочаровывать присутствующих.
Она помолчала, затем мечтательно добавила:
- А потом я тебя отравлю.
- И воскресишь. А потом опять отравишь - и по новой. Так что ли? - смешок путешественника был почти веселым. - Так мы отправляемся праздновать? Если да - то куда, и кто пойдет?
- Я небогатый жених, яд дороже наследства, - отозвался Прествитч. - Хотя, если брат отвяжется с вопросами о женитьбе... Да, дельное предложение. Давайте просто пойдем куда глаза глядят, выберем место наугад - и там нахлещемся?
- Вот теперь ты мне тоже нравишься, - рассмеялась пиротехник. - После такого не нахлестаться - грех, а мы все и так довольно в жизни нагрешили.
- За удовольствие я готова платить любые деньги, honey, - промурлыкала Таис. - А идея отличная. Пойдемте.
- Веди. Ты-то, по идее, лучше можешь знать, где тут ближайшее заведение, - Рико затушил трубку и поднялся с корточек. - Князь?
- И не только он, - Юрий забрал шкатулку со столика, и маги поднялись.
- Я только совсем чуть-чуть, - осторожно прокомментировал свое участие Фахриб.
- Без проблем, - англичанка затушила сигарету и аккуратно положила окурок в пепельницу. – Чудесное место недалеко, для тех, кто готов пренебречь сухим законом.
- Надеюсь, там есть и другие развлечения, - заметил путешественник. Немного подумав, он добавил, - Для тех, кто не в курсе: у меня в последний месяц проблемы со спиртным. Впрочем, есть в этом и положительные моменты, но все же.
- Будешь следить за ситуацией и кричать shuher, если что, - предложил Юрий.
Поскольку в воздухе уже плотно витало твердое намерение злостно нарушить сухой закон по предварительному сговору лиц, причем, с особым цинизмом, ответом послужил дружный смех.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 11:08
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
Заведение, располагавшееся неподалеку, было неброским: вполне можно было бы пройти мимо, но Таис вполне уверенно спустилась по ступенькам, ведущим ко входу. В полутемном зале сидело несколько компаний, не обративших никакого внимания на вошедших; раздавался их приглушенный смех и обрывки разговоров. Пахло чем-то фруктовым, терпким, играла негромкая музыка, а за блестевшей барной стойкой поблескивали ровные ряды бутылок, и тем же блеском горели глаза подлетевшего к ним хозяина этого места. Отвесив глубокий поклон, араб в тюрбане обратился к Таис на родном языке, кивнул в ответ на ее короткую фразу и широким радушным жестом пригласил пройти за ним к столику.
- Тебя тут знают? - спросил Хью, разглядывая обстановку. - Или это дежурная вежливость?
- Знают, - улыбнулась Таис. – Хозяин не так прост. Здесь можно много чего достать, начиная от выпивки отличного качества и заканчивая другими…редкостями.
- Ну, мне кажется, сейчас нам не до редкостей, - Вик мечтательно вздохнула. - Как же здесь хорошо! Ярко, живо... Дайте мне бутылку амаретто, и я объявлю, что жизнь прекрасна!
- Но жизнь в любом случае прекрасна, - возразил Рико. - Что с амаретто, что с кьянти, что с кальвадосом, что без спиртного.
- Амаретто, кьянти, кальвадос, - закивал араб, шустро строча в блокноте.
- Прекрасна и полна тайн, - с толикой загадочности добавил Юрий. - Например - что же мне порекомендует хозяин заведения. Кто я такой, чтобы судить о здешнем выборе? Я доверяю этому мудрому и уважаемому человеку.
Маг посмотрел на араба и с улыбкой глубоко кивнул.
- Позвольте предлагать фирменный коктейль для господин, - широко улыбнулся хозяин. – Нектар! Говорят, Геб и Нут разгорелись большая ссора из-за того, что она не оставить ни капли, - он подмигнул.
Таис фыркнула, но промолчала.
- Леди Таис, - Лоретти тихо подошла к жрице. - Надеюсь, вы не сердитесь за мою выходку? Это все нервы...
- Давай на ты, - предложила англичанка, оборачиваясь к пиротехнику. – Какая выходка?
- Попробуем, - согласился Юрий. - Но, если Геб и Нут, попробовав, ругались на вас и вашего бармена - то все равно есть кьянти.
- Чаю, - добавил Фахриб и, спохватившись, дополнил заказ коньяком.
- Насчет тебя и Хью, - поморщившись, ответила рыжая. - Психанула, не хотела никого обидеть.
- Виски, как обычно, и звездную пыль, - сказала Таис хозяину, принимавшему заказ, и снова повернулась к Вик. – Ерунда. Это старая история, которая никому не причинит вреда.
- Бармен – высокий класс, - обиделся араб, продолжая записывать, и обратился к Прествитчу, еще не сделавшему заказ. – Господин?
- Замечательно, - облегченно выдохнула Вик, после чего смущенно улыбнулась. - А ты... Ты не могла бы подсказать, где достать хорошее платье? Все эти перемещения из одного мира в другой... В общем, я здорово отстала от моды.
- Возможно, глупый вопрос, но что у вас есть из съестного? - поинтересовался Анджелини. - Не только же пить.
- Джин "Бифитер", если есть. Или любой другой. Если нет - водку, - ответил Хью владельцу заведения. - Одна бутылка и рокс сверху. Если все-таки водка - только бутылку и пустой стакан. Кувшин со льдом, ложечку... Тоник - или любой цитрусовый напиток - столько же. Лимон, средний, порежьте, пожалуйста, на двадцать долек. Подать с сахаром.
- Повар – тоже высший класс, - забыв об обиде, весело воскликнул араб. – Желать закуска – советовать махши; желать ужин - советовать хомус, дема би ль ляхма и – десерт - конафа би ль кешта, - он даже зажмурился от удовольствия. Услышав заказ от Хью, араб удивленно посмотрел на него, застрочил в блокнот. Перечитал и неуверенно кивнул.
Автор: Элис 9-06-2017, 11:08
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- И не смейте порезать на девятнадцать, - негромко проговорила Таис, обращаясь к хозяину. – Платье? Здесь не Париж, конечно; хорошие модельеры есть в Каире, но я знаю здесь одну женщину, которая творит чудеса по любому эскизу, - она кивнула, задумчиво окинув Вик взглядом. – Да, я дам тебе адрес.
- Ужин, - ответил путешественник. В конце концов, после такой прогулки явно не помешало бы.
- Спасибо, - обрадовалась Лоретти. - Вернусь в Рим - сразу по магазинам, а здесь... Ох, я уже давно не чувствовала себя такой жалкой, - она с сожалением осмотрела свое платье.
Хозяин, записав заказ, удалился, скользя по блестящему полу.
- Да брось, - рассмеялась Таис. – Алмаз нуждается в огранке, но и без нее никто не примет его за стекляшку. Хотя новое платье никому не мешало.
- Мне мешало! - рассмеялась в ответ Виктория. - Однажды я упаковывала чемодан для поездки в Венецию, из-за нового платья я не могла туда уложить кучу необходимых вещей, но вынимать его было обидно, - она едва заметно дернулась. - Правда, в Венецию я не попала по другой причине.
- Венеция прекрасна, - заметила англичанка. – Мосты, каналы, соборы…Мне понравилось там больше, чем в Риме, хотя, наверное, дело просто во времени. Почему не попала? Хотя извини, кажется, эти воспоминания для тебя не слишком приятны.
- Закладывала динамит в подвале здания, отмерила шнур, подожгла, - бесцветным голосом ответила девушка. - Взрыв произошел вовремя. Вот только я, поднимаясь по лестнице, споткнулась, ударилась головой о ступеньку и потеряла сознание. Ампутировали обе ноги, спасти их было невозможно.
Таис с интересом подалась вперед.
- Не очень веселая история, но конец у нее счастливый, потому что вы на ногах, - сказала она. – Кому это удалось?
Хозяин, решивший сегодня сам обслуживать заявившуюся компанию, подлетал к столу, умудряясь совершенно не мешать разговору, раскладывал столовые приборы и салфетки, расставлял ведерки со льдом, бутылки, аппетитно дымящуюся еду, и уносился прочь за оставшейся частью заказа. Было всё: амаретто, кьянти, кальвадос, виски, джин, водка (в испуге перепутать что-то, для капризного клиента было принесено и то, и другое, и лимон лежал тут же, аккуратно нарезанный на двадцать тонких долек), еда и закуски. Проходя мимо Таис, араб положил небольшой флакончик, наполненный как будто какими-то блестками.
- Господины и госполеди довольны? – осведомился хозяин. – Желать еще?
- Одному испанцу из Ордена святого Иакова, - Вик слабо улыбнулась, притянув к себе бутылку любимого ликера. - Понятия не имею, как он меня нашел, но предложил вернуть ноги. Каким-то образом убедил, что это вполне возможно. Вот только ради этого необходимо уехать в монастырь, в Испанию, никому не сообщая. Он говорил, что выполнив несколько заданий, на благо Ордена, разумеется, я смогу вернуться к друзьям и любимому. Но все это затянулось на семь лет. Вернулась в Рим я вместе с несколькими братьями и сестрами, под руководством все того же магистра. Но связываться с Томасом он мне запретил. Я смогла поговорить с моим маэстро на следующий день после того, как о его помолвке с мышью объявили на весь город. Обидно, правда?
- Мне, пожалуйста, - Хью взял дыхание, - любую еду, которая медленно готовится. Сначала я намерен выпить побольше, примерно двести семьдесят пять, и только потом закусывать.
Князь с любопытством слушал очередной заказ мистика:
- Любите разжевывать до мелочей, коллега?
- Есть такое, - согласно кивнул Хью. - Это может напоминать манию, но..
- Это и есть мания, - возразил Юрий. - Мир не развалится в груду бесполезного мусора, если вы что-нибудь забудете. Хозяин, будьте добры мясной нарезки и оливок. Я заберу у этого гурмана водку... Нет, не подумайте, коктейль хорош, но слабоват.
- Семь лет, - протянула Таис. – Неплохо за операцию, занимающую максимум неделю…мда, стоит поднять ставки. Что касается Томаса, то в этой ситуации мне равно жаль как тебя, так и Селию. Ей тоже было обидно, когда появилась ты. В вашей истории слишком много обид.
Араб с готовностью записал дополнения, с опаской посмотрев на Прествитча.
- Для него развалится, и жизнь потеряет смысл, - мимоходом обронила англичанка, потягивая виски из стакана. - И сам он тоже потеряет смысл, поэтому мучает всех и себя дурацкими заморочками.
Автор: Джин 9-06-2017, 11:08
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- Кошмарное, ужасное дело, - вставил свои пять пиастров мистик. - Две женщины, две разные жизни рядом с ними. Будешь молодцом, станешь держаться за семью - неправильно, первая настоящая любовь поселится в глубине сердца, будет душить и давить, потому что нельзя хорошо расстаться. Вернешься к тому, что казалось безнадежно пропавшим - неправильно, предатель семьи.
На замечание о смысле и заморочках Хью только лишь криво усмехнулся и выпил еще.
- И он выбирает то одно, то другое, - кивнула рыжая, сделав глоток амаретто прямо из бутылки. - А я, хоть и понимаю, что все это - бред, уйти не могу. За те семь лет любовь, кажется, переросла в одержимость. Он был единственным, за что я цеплялась, чтобы не свихнуться.
- Люди безнадежно застряли в рамках приличий и стереотипов, - протянула Таис, - их душит именно это. Разучились слушать себя. И боль их от этого, потому что мечутся по разным дорогам, пытаясь усидеть на двух шатких стульях. Отбросить все, представить себе рушащийся мост и себя посередине, и двух девушек по обеим сторонам, спасти которых может лишь протянутая рука, но нельзя спасти сразу всех. И верное решение подскажет сердце. Только у некоторых слабо с фантазией, и они ждут, пока мост не начнет рушиться в реальной жизни, прямо под их ногами.
- Кажется, сейчас он снова протягивает руку мне, - Вик подозвала официанта и попросила пачку сигарет Pall Mall. - И мне уже плевать, дети там у мыши, или еще что. Я не откажусь от своего счастья.
- Сейчас мост не рушится, - возразила англичанка, неторопливо открывая флакончик со звездной пылью. – А такое упорство похвально. Селии его не хватает, но, как уже известно, люди меняются.
- Ситуация выглядит, как рушащийся мост с девушками по разные стороны? - повторил Прествитч слова жрицы. Ответил ими же:
- Люди безнадежно застряли в рамках приличий.
- Люди любят застревать в чем бы то ни было. Кто в прошлом, кто в близких, кто в рамках приличий. Кто - в обсуждении предыдущих категорий, - Рико сопроводил свои слова полуулыбкой, на всякий случай. - Давайте уже закроем эту тему. Не надо бы.
- Но никто не предлагает другую, - пожала плечами Лоретти. - Ладно, чем грустить, давайте отпразднуем, что мы нагнули Зенона!
Таис нервно усмехнулась, глубоко вдохнув несколько мерцающих частиц.
«А кто – в п-прошлых поступках, - все тот же тихий голос, раздающийся как будто за стенкой, нарушил молчание, но звучал он по-прежнему только внутри англичанки. – Какой бы в-выбор ни сделает человек на мосту, он останется с ним, и будет мучить его – п-призраком, тенью, шепотом. Он останется с ним навсегда».
- Отличное предложение, - согласилась она, говоря чуть громче обычного, чтобы перебить внутреннего собеседника, и подняла бокал. – За удачное путешествие.
- За удачное путешествие, - подхватил Юрий и поднял стопку. - И блестящую победу.
Прочие с тем же энтузаизмом поднимали стаканы.
- Вчера встретил старого знакомого, - вновь наполнив стакан кальвадосом - чисто поддержать компанию, произнес Энрико. - При последней встрече у него были кое-какие проблемы с конкурентами. Порой даже приходилось в своем доме ходить с небольшой охраной. Сейчас - процветает. Мелочь, а приятно.
- Хорошие новости – всегда приятно, - виски в стакане закончился, и Таис налила следующую порцию. – В какой сфере работает достопочтенный джентльмен?
Араб-хозяин тем временем донес остальной заказ.
- Достопочтенный джентльмен - Сабир ибн Юнус, сейчас довольно известный торговец. Торгует многими вещами. Например, неплохим индийским кофе, - ответил путешественник. - Тем его сортом, что действительно неплохой.
- Очень, очень хорошо, - улыбнулся Фахриб, которому принесли его чай и коньяк. - За победу и хорошие новости, - жрец решил пренебречь бокалом и глотнул из горла.
- Знакомое имя, - кивнула Таис, - и карнатака у него хороша, так что мистер Сабир заслужил процветание.
Покосившись на жреца, она сделала глоток виски и, достав сигарету, закурила.
Автор: Таис 9-06-2017, 11:09
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- У него вполне можно достать и планштейн. По крайней мере, для знакомых - водится. Ну и муссон, если кому такой нравится, - задумчиво произнес Рико. Сам-то он вряд ли бы мог рассказать, в чем разница между этими сортами, но названия знал - благодаря общению с тем же Сабиром.
- Какая у вас всех интересная жизнь, - хихикнула Вик, уже успевшая почти допить свою бутылку. - А мою жизнь уничтожили подчистую. Да так этим испанцам и надо!
- В чужих руках всегда булка мягче, - хмыкнул Анджелини, подмигнув при этом князю. - В смысле, я тоже могу в некоторых аспектах тебе позавидовать.
- Муссон – лучший, - подтвердила Таис. – Ничего лишнего. Я не слишком отличаюсь склонностью к минимализму, но что касается кофе – ничто не должно нарушать его настоящий вкус. Мы договорились не грустить, Виктория, - она погрозила пальцем и улыбнулась. – Утешься мыслью, что и тебе есть в чем позавидовать. Мне и Рико, по крайней мере.
Юрий на секунду уставился на путешественника, но, просияв, отсалютовал стопкой и отправил следом за предыдущей.
- А я и не грущу, - рыжая помахала в воздухе пустой бутылкой, привлекая внимание официанта. - Кстати, раз уж освобождаться от прошлого... Энрико, прости, что украла твоего брата!
- Слишком поздно. Я уже простил. А вообще - вам бы этот вопрос решить с самим Серджио, без посредников.
- Если ты ему не рассказал, то он даже не знает, что я его похищала, - отмахнулась Виктория. - К тому же, поверь, он был весьма доволен.
- Это тоже было одним из заданий, или так, для личных целей? - поинтересовалась Таис.
- Серединка на половинку, - пиротехник расхохоталась. - Приволокла его для личных целей, предоставила Родриго, а он за это получил Томаса, - она помрачнела. - Впрочем, Серджио не узнал, как я его использовала.
- Я точно не уверен, является ли для него в данном случае неведение блаженным. Или совсем наоборот. Но, так или иначе - это уже дело явно не ближайшего будущего, - последовав примеру Таис, путешественник вновь раскурил трубку, и сейчас пытался пускать дым колечками. Иногда получалось.
- Младший братик часто используется в качестве разменной монеты, - высказался Прествитч. - Если ему удалось что-то из этого извлечь - честь и хвала.
- Значит, в Ордене я была "младшим братиком", - усмехнулась Вик. - Во всяком случае, торговали мной успешно, а я привыкла.
- Профессионально, - одобрила англичанка подход, при котором жертва пребывает в неведении о том, что является жертвой. – А что до братиков…Все люди – товар, в той или иной степени. Мы пользуемся, нами пользуются, вопрос лишь в размере получаемой выгоды и в том, кто в итоге остается в плюсе.
- Мне просто говорили, что так надо, - фыркнула рыжая. - Служить Ордену, чтобы вернуться в Рим. Но иногда я получала деньги и украшения чисто для себя...
- Черт.. - фыркнул Прествитч. - Хоть бы один паршивый браслет выцыганил у Майкла...
- Иногда можно вроде проиграть сделку, но в итоге получить гораздо больше, чем рассчитывал. И не то, - кивнул Рико в ответ на слова жрицы. - Но я не уверен, что мой младший братец одобряет такой подход. По крайней мере, к самому себе в качестве товара, когда продавец - кто-то другой.
- Маленький человек, пытаясь выгадать хоть что-нибудь, всего лишь вертится внутри клетки, - добавил князь. - Я бы хотел выпить за изобретателя лазерного резака.
- Охренеть, - прокомментировала Лоретти.
- А его что, уже изобрели? И кто? - искренне удивился путешественник.
- Ты не слышал про лазер? - удивился князь. - Вот про то, что он уже может резать - вроде бы, не было такого. Но я верю в человечество. Однажды изобретут, рухнут оковы.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 11:09
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- Сначала перережут оковы, потом друг друга, - усмехнулась Таис.
- Такова природа человека, - Юрий понимающе кивнул. - Прости, я слишком очарован новыми достижениями науки. Еще бы найти что-то, что изменило бы самих людей.
- Ну, я разделяю восхищение достижениями науки, - пожала плечами англичанка, - и восхищаюсь людьми, которые идут вперед и совершают потрясающие открытия. Пока они существуют, существует и вера в человечество. А про изменение человеческой природы…Говорят, что человек никогда не меняется; что история – лишь круговорот событий; что все повторяется. Не знаю, так ли это; бессмертным виднее. Но надеюсь, что нет.
- Все мы - идиоты, - сообщила рыжая, поднимая бутылку. - Не в одном, так в другом.
- Я удивился как раз существованию резака, верно, - с некоторым запозданием ответил Анджелини. - Так ты предлагаешь выпить за будущего изобретателя? Годится. Когда таковой появится - выпьем еще разок, пожалуй.
- Само собой, - хмыкнув, кивнул Юрий и поднял стопку в очередной раз. - Хотя новейшие технологии - это не мой профиль, я себя чувствую неутно, когда лишаюсь чего-то. Сейчас сижу и думаю о том, как бы нам пригодились цифретты. Мы ведь даже не знаем, что там в "Октябре".
- Прорицание? - предложил Хью.
- Это достаточно затратно, чтобы узнать детали, - возразил князь. - Нужно будет сосредоточиться... И вспомнить, как обращаться с картами.
- А что это за цифретты? - Вик, услышав знакомое слово, отвлеклась от своей бутылки. - Не та мелкая чертовщинка, по которой вы связывались?
- Да. Те самые штуки, одну из которых я при тебе вручил Серджио, - отозвался Энрико. - В день грандиозных сюрпризов.
Так-то сюрпризы действительно были грандиозными - шутка ли, обнаружить у себя наличие двух детей. Но все ли могли согласиться с такой оценкой? Впрочем, неважно. Путешественник говорил за себя.
- Но в любом случае - они тут бесполезны. Леди Мими сделала их как раз для Рима. Сомневаюсь, что в Александрии есть подходящая энергосеть или как там ее - я не инженер, чтобы помнить точно.
- А поподробнее, что это? - заинтересовалась Таис. - Первый раз слышу. Какое-то подобие телефона?
- Карманный телеграф скорее уж. И пока что создатель не изъявлял желания производить их массово, - ответил Рико, пустив занятное колечко дыма.
- А жаль, - вздохнула пиротехник. - Я на эти штучки еще в Риме слюнки пускала... Мечтала добыть для Ордена, - она махнула рукой. - Ну, понимаете, тогда это было актуально.
- Ну тогда были актуальны и твои попытки убить некоторых из здесь сидящих, это да. Вот только пускание слюнок - странная вещь, - путешественник удивленно приподнял бровь. - Вы же с Мими в хороших отношениях.
- Да, но не могу же я просить у нее партию этих штук для испанского Ордена, который хочет захватить Клуб, Рим и ее сына? Кстати, последнее меня выводило из себя... но ослушаться маэсэ я не могла. Слишком хорошо знала его возможности. Поэтому и пыталась вас убить... быстро. А следом бы и сама себя прикончила. Родриго бы не погладил меня по голове. До сих пор не верю, что вы его разделали, - Лоретти с уважением посмотрела на князя. - Эх, розенкрейцер, где же ты был лет пять-шесть назад?..
Русский пробормотал на родном языке тоскливый и краткий ответ.
- Я бы тоже хотел вернуться поскорее, - добавил Юрий. - В любом случае, я надеюсь, что с присутствием Сантьяго в Риме покончено.
- Достаточно было убить Родриго, Гарсиа и Кабрерас, - последнюю фамилию девушка произнесла с заметной тоской. - Остальные разбежались бы, поджав хвост.
- Что-то не так с Кабрерас? - лениво поинтересовался Анджелини.
Автор: Элис 9-06-2017, 11:09
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- Мы не знаем, какие распоряжения были отданы остальным, на случай смерти командования, - возразил князь.
- А был ли вариант обойтись без убийства? - решил уточнить Хью, наблюдая за Викторией. - Враги врагами, но все они были чьими-то родственниками... Друзьями... Любимыми.
- Ну, приятели у меня там были, - Виктория грустно улыбнулась. - А вот друг всего один - Валерия Кабрерас. В самом начале она меня спасла, а потом... В общем, мы подружились. Возможно, у меня даже были к ней какие-то чувства... Надеюсь, никто не станет осуждать, - слегка резко добавила она. - Гарсиа раздражал, а маэсэ... Ну, он был мне почти как отец, однако о его смерти я не жалею. Жалко только Лири.
- Пять лет без права переписки, - хмыкнул Рико. - Впрочем, если хочешь - можешь немного рассказать о ней. Если хочешь.
- Думаю, здесь никто не планирует осуждать тебя, - согласился русский.
- После того, как мы вместе шагнули за Горизонт, - заметил Прествитч, - мы пережили что-то совместное. Пора понять друг друга. И если не стать друзьями до конца жизни, то просто быть... Более знакомыми. Настолько, - мистик взглянул на Таис, - насколько это возможно.
- Да рассказывать почти нечего, - рыжая сделала еще глоток. - Когда у меня начался процесс регенерации, меня заперли в карцер. Темнота, холод, постоянные галлюцинации, толпы гостей, которых придумал мой воспаленный разум. А еще боль и дикий зуд. Лири меня вытащила, почти не оставляла одну, пока я не пришла в себя. Потом учила ходить, бегать, танцевать, - она мечтательно улыбнулась. - И постоянно дарила туфли. Как знала, что мне некомфортно поначалу было их покупать. Потом даже жили вместе - вдвоем не так скучно. Да и не так противно, если во благо Ордена приходилось... - Вик замялась, - предлагать себя. В общем, она учила меня всему. И соблазнять, и убивать. Вот и все.
- Заботилась, как - в каком-то смысле - старшая сестра? - уточнил Хью, задумавшись.
- А что ты на меня смотришь? – удивилась англичанка. – Мы с тобой вроде и так друзья. А с остальными…меня всегда интересовали неординарные личности, так что почту за честь узнать вас получше. И что с ней стало в итоге? – она повернулась к Вик. – Почему у сказки такой печальный конец?
- Думаю, сестры не делают то, что делали мы, - усмехнулась пиротехник, после чего повернулась к Таис. - Лири убили в битве, которую устроил Родриго. При попытке получить контроль над Клубом. Даже не хочу знать, кто из вас это сделал, - она грустно посмотрела на Рико. - Но и не осуждаю.
- Мне посчастливилось... если можно так выразиться, не встретить и не убить за весь тот день ни одной синьорины, - ответил тот, неловко пожав плечами. - Но кто-то вроде упоминал об отряде невидимок и женских голосах. По крайней мере, одном женском голосе. Там было много погибших. От взрыва. Или взрывов.
- Наверное, это была она, - кивнула Вик. - Невидимость была ее коронным номером, она могла не только исчезнуть, но и помочь это сделать другим. Я не научилась даже сама. А насчет взрывов... посмертно. Самые преданные Родриго люди обычно давали себе такую установку. Не даться живым, унести с собой в могилу побольше врагов. Я всегда считала это правильным, но не решилась.
- Верно, - помедлив, сказал Юрий. - Мне рассказали, что их группа едва не пересекла северные укрепления. При провале... Они взорвались, покончив почти со всеми, кто был рядом. Только это не произошло после их смерти, а стало причиной. И тот, кто отдал им такой приказ - уже получил по заслугам. Я не поверю, чтобы они сами это сделали. Еще можно было прорваться, их не загнали в угол - скорее, это они поставили защитников на колени.
Путешественник молча поежился, вспомнив свои страхи в тот день. Боязнь того, что вот тот или этот тоже рванут - и тогда... Быть разорванным на кусочки все же не то, что словить пулю куда бы то ни было. Еще неизвестно, помогло бы при таком раскладе его свойство заживлять раны.
- Возможно, нам стоило бы сменить тему, если никто не против, - заметил Энрико, наполнив свой стакан.
- Хочешь сказать... - Лоретти повернулась к князю, - Она не сама... Она взорвалась еще живой?!
Русский хмуро кивнул.
- Родриго безрассудно гамбитировал ее вместе со всей группой.
- Пожалуйста, - рыжая встала, - пожалуйста, давайте выпьем за Лири. Хоть она и сражалась против кого-то из вас. У нее выбора было еще меньше чем у меня. Я могла цепляться за прошлую жизнь. Она родилась в монастыре Сантьяго де Кампостелла. Поэтому, прошу вас, поднимем бокалы, бутылки и стопки за Валерию Кабрерас.
Кивнув, путешественник тоже поднялся во весь рост. С бутылкой кальвадоса в руке - стакан так и остался на столике. Беседа принимала грустный оборот, да и в любом случае - количество выпитого было для него чисто символизмом.
Таис вспомнила, как к ней в дом иногда приносили пострадавших от взрывов, вспомнила оторванные конечности, выжженные глаза, умоляюще протянутые руки. Это было страшное зрелище и страшные воспоминания, и так же страшно было думать о том, что каждый из этих людей был дорог кому-то.
Автор: Джин 9-06-2017, 11:10
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- Грустно, что любимым приходится иногда умирать, - англичанка с готовностью поднялась, подняв стакан. - Но, умирая, люди не исчезают. Они остаются с нами, и пока мы живем и храним воспоминания, они продолжают жить. Это иногда утешает. За Валерию Кабрерас.
Мистик и оба мага молча поднялись.
- Таланты гибнут, - заключил Юрий. - Мы не замутнены своими личными потерями, так почтим же. Валерия отдала жизнь... Зачем? Нет ответа.
Прествитч набрал в грудь воздуха, остановился на пару секунд, чтобы собраться с мыслями... Пауза затягивалась. Вздохнув, мистик помотал головой:
- Это слишком больно. Все уже сказали.
Замолчав, Хью покачал бокал в руке и залпом выпил.
Вик залпом допила бутылку. В голове уже неплохо так шумело, а голоса воспоминаний, прорывающиеся сквозь это, хотелось срочно заглушить. Она обвела взглядом собравшихся, зацепившись за Таис, но решила, что не стоит - кто этих алхимиков знает? Князя она отмела почти по той же причине, Фахриб не вдохновлял, Рико знаком слишком давно... Рывком схватив за рубашку Хью, она впилась в его губы страстным поцелуем.
Широко распахнув глаза, мистик захлопал ладонями по крышке стола. Поцелуй затягивался.
Юрий с ехидным прищуром глядел на внезапную сцену. К его уху наклонился Фахриб и прошептал:
- Это в порядке вещей?
- Итальянцы, - пожал плечами розенкрейцер. - Кто ж знает.
Таис, немного наклонив голову, неотрывно наблюдала за ними, надеясь лишь, что ее выдержки хватит, чтобы сохранять невозмутимость – ее вечный, никогда ранее не подводивший щит. Лишь на мгновение змеиная усмешка слегка тронула ее губы – и сразу пропала; лишь на мгновение синие глаза потемнели – и сразу волны, бушевавшие в них, успокоились.
Пиротехник прервала поцелуй, стянула с блюдца Хью ломтик лимона и, садясь на место, усмехнулась:
- Спасибо, - и тут же закинула фрукт в рот.
- Лучше сначала спрашивать, - ошарашенно пробормотал Прествитч, утирая губы. - Мое сердце уже от... Ломтик!
Мистик затравленно оглядел стол и блюдца с сервировкой.
- Хозяин, принесите еще! - задрожав, Хью указал на блюдце с недокомплектом.
- Твое сердце меня не интересует, - улыбнулась Виктория, после чего тут же схватила еще одну лимонную дольку. - Я их не коллекционирую.
- Ты не можешь контролировать все, Хью, - обратил внимание князь, впервые обеспокоившись. - Особенно то, во что замешана синьорина Лоретти.
Побелев, англичанин швырнул блюдце на пол, звонко разлетевшееся осколками и дольками в сахаре под ногами.
Рыжая ошарашенно наблюдала за этой сценой, от шока и испуга не в силах сказать ни слова.
Автор: Таис 9-06-2017, 11:10
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
Хозяин, подбежав к столику, торопливо закивал и раскрыл было рот, но вдруг застыл на секунду, поморгал и, прижав руку к сердцу, виновато проговорил:
- Извинять, господин, лимон нет. Закончится.
Таис усмехнулась. Детская месть, конечно, но хоть какое-то развлечение. Усевшись за стол, она спокойно закурила, наблюдая за сценой.
- Вы…разбить блюдце!! – араб испуганно попятился. – Мое…блюдце…
- Виктория, - процедил Прествитч. - Тебе не кажется, что ты все портишь? Все, к чему бы ни прикоснулась.
Заслышав до боли знакомые нотки в голосе хозяина, мистик внутренне сжался.
- У вас был только... один лимон?! - англичанин почувствовал, как его ладони начинают потеть.
- Я не хотела, - задетая за живое Вик еле шептала. - Хью, не надо так... Я же не знала...
- Один лимон, - подтвердил араб. – Больше нет. Я пришлю человек для уборка. Поставить новый блюдце?
- Тебя предупреждали, - взвыл Хью. - Ох, черт. Это невыносимо. Уважаемый господин, я могу скромно попросить любой фрукт, похожий на лимон?
- Кто и о чем меня предупреждал?! - тут уже вскочила и Виктория. - О том, что нельзя тебя целовать?! Или о том, что ты готов убить за две лимонных дольки в сахаре?! И это я ненормальная?!
Таис легко прикоснулась к осколкам на полу, и они собрались в одно целое, без единой трещинки. Араб завороженно смотрел на это действо, хлопая глазами.
- Похожий лимон? – опомнился он. – Фруктам конец. Я держать бар, не овощная лавка.
- Беру свои слова о том, что ты стал спокойнее, - холодно проговорила Таис, садясь на место. – Не стал. Ты сам, черт возьми, похож на лимон. Хочется морщиться, слушая эти истерики.
- Здесь есть хоть один нормальный? - веско парировал князь. - Бессердечный параноик, чопорная жрица, колдун без легальных документов, истеричка со сложной историей, путешественник, зависимый от конкретной точки на карте, еще и вот этот дед...
Розенкрейцер обернулся к Фахрибу.
- Да-да?
- А знаешь... ты почти в порядке.
- Приношу свои извинения за инцидент, - мрачно буркнул Хью и сел на место.
- Я тоже, - рыжая плюхнулась в кресло, откуда с ненавистью взглянула на мистика. - На будущее: что страшнее - поцелуй или лимоны?
- Поцелуи страшнее, - наконец, рассудил Прествитч.
- Поцелуи лимонов, - ляпнул Рико.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 11:10
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- Кем бы ни была эта роковая красотка, - успокоилась Виктория, - я приношу ей свои искренние извинения. И тебе тоже. Больше не буду, в нашей безумной экспедиции достаточно мужчин, на случай, если Том опять изменит решение.
- Я не чопорная, - фыркнула Таис, с щелчком то поднимая, то закрывая крышку зажигалки. Разговор действовал на нервы. – Я просто действую по принципу: не можешь контролировать все, контролируй хотя бы себя.
- Тогда я - не истеричка, - пожала плечами пиротехник.
- Я - не бессердечный параноик, - присоединился Хью. - У меня навязчивая мания и проблемы с личным общением.
- А я - не дед, - добавил Фахриб.
- Возражения? - князь устало посмотрел на Рико.
- Конечно, бессердечный! - расхохоталась Лоретти, глядя на мистика. - Ты же сердце отдал. Или тебе отдали взамен? - она хитро прищурилась.
- Это, знаешь ли, все еще открытый вопрос, - Прествитч внезапно оживился. - Люблю загадки, но эту оставлю на десерт. Сменим тему?
- Предлагай другую тогда уже, - ответил путешественник, вернувшись на стул. - Нет, вот у меня уж точно возражений нет, - это было сказано уже Юрию. - Впрочем, я и до этого сильно зависел от Рима. То, что не настолько часто - это уже другой вопрос.
- Ага, - кивнул розенкрейцер. - Эвона как вы ловко... Все. Что ж, предлагаю тост за командный дух.
- У меня кончилось... - Вик помахала пустой бутылкой.
Фахриб услужливо пододвинул коньяк.
- Нельзя, чтобы командный дух заканчивался, - заметил старец.
- Кьянти, - лаконично ответил путешественник, щелкнув по бутылке, стоявшей возле него. У него самого тоже оставалось мало кальвадоса - всего лишь один стакан. Бутылка опустела, как и у Вик.
- Официант! - с каким-то надрывом крикнула рыжая. - Бутылку виски и ведерко льда! - после чего тихо-тихо добавила: - Ненавижу виски.
- Но, кажется, он на исходе, - пробормотала Таис. Хотя выпить было не лишним, особенно вместе со всеми, не привлекая внимания. Так что она плеснула виски в стакан – почти до краев, все, что оставалось в бутылке.
- Может, у них нет лимонов, но уж еще одна бутылка виски быть должна, - возразила Виктория.
- Я не про виски, - усмехнулась англичанка.
Официант на другом конце заведения поднял руку в знак того, что услышал заказ, и через минуту поставил на стол лед и выпивку, забрав пустые бутылки.
- Желать еще повтор? - осведомился он у Рико и Таис. Жрица молча кивнула, равно как и Анджелини. Не просто так же тут сидеть.
- Командный дух? - пиротехник с удивлением посмотрела на англичанку. - Неужели я успела задеть и вас? С остальными, вроде, помирилась...
Таис повернулась к ней, помолчала с секунду, а затем улыбнулась.
- Нет, разумеется, нет, - она пожала плечами. – Чем бы? Я говорила про…день. День на исходе.
Виктория задумчиво посмотрела на жрицу, пошевелила губами, подбирая слова, после чего тряхнула головой.
- Не могу придумать нормальный повод, поэтому... Выйдем покурить на воздухе? Тут так душно и многолюдно...
- Неплохая мысль, свежий воздух тоже на исходе, - Таис допила остатки виски в стакане и встала, забрав со стола зажигалку и портсигар. Рыжая последовала за ней. По дороге они разминулись с официантом, спешащим к столу с бутылками виски и кальвадоса наперевес.
Автор: Таис 9-06-2017, 11:11
***(за дверью, Виктория и Таис)
- Хью? - без предисловия спросила Лоретти, прислонившись к стене и прикуривая от пальца.
- Что? - с удивлением переспросила Таис, отвлекаясь от выбора между обычной сигаретой и той, что покрепче.
- Он тебе нравится, - пожала плечами Вик.
Англичанка наконец остановилась на крепких и закурила.
- Иначе стала бы я его терпеть столько лет? – усмехнулась она. – Иногда нравится. Иногда раздражает. Между друзьями такое не редкость.
- Значит, если я его еще раз поцелую?.. - девушка с любопытством посмотрела на жрицу.
«Умрешь», - с ненавистью подумалось англичанке. Но она лишь пожала плечами.
- Тебе выдать разрешение? – спокойно спросила она. – Попроси лучше у той, кому он там отдал свое сердце. Не имею чести знать, к сожалению.
- Мне кажется, в его груди давно бьется твое, - рыжая вздохнула. - Ладно, я все понимаю. Я, конечно, идиотка, которая лезет не в свое дело, но... Вас же обоих сжигают чувства друг к другу!
- Тебе кажется, - дым обжигал горло. А может, это слова, которые приходилось говорить, скапливались сгустком едкого горького дыма. И все-таки на мгновение захотелось поверить этой рыжей – слишком сладко звучала ее первая фраза. Слишком сладко, чтобы быть правдой.
- Мы не виделись пять лет, и расстались очень внезапно, - она осторожно подбирала слова. - Между нами много недосказанного, непонятого. Возможно, поэтому тебе так показалось.
- И именно поэтому он на тебя так смотрит, - фыркнула Виктория. - Я знаю этот взгляд. Когда в груди невыносимо больно, пусто и горячо, словно все тепло тела устремилось в одну точку, где должно быть сердце. А оно предательски затаилось, боясь лишний раз стукнуть - это проломит ребра, ставшие хрупкими, как ледяная корка. Если бы взглядом можно было бы целовать, ты вся была бы в следах. Самая горькая и несчастливая разновидность любви, - девушка закрыла глаза. - Это ее взгляд. И если Хью тебе не нужен... Мне его искренне жаль.
- Ты правда не знаешь, что говоришь, - торопливым и хриплым шепотом проговорила Таис, а ее пальцы, держащие сигарету, задрожали. Всего на мгновение. – Ничего не знаешь обо мне. О нем. О нас. Если бы знала, рассмеялась бы над своей догадкой так же, как хочется рассмеяться мне.
Она, однако же, не смеялась.
- Потому что я предала его тогда, пять лет назад. Вместе с Англией.
- Но любишь. Не менее отчаянно, - пиротехник выпустила из легких дым и повернулась. - И этого не изменит ни время, ни расстояние. Твоя ситуация не проще моей. Но я хотя бы имею смелость говорить об этом. Попробуй. Это больно только поначалу. Потом станет проще.
- Не стану, - Таис покачала головой, устало опустившись на ступеньку. – Потому что знаю, что ничего хорошего из этого не выйдет. А еще потому, что если тебе показалось – а я уверена, что это так, - то дружбе придет конец. А это не тот случай, когда стоит кричать «или все, или ничего!».
Помолчав, она усмехнулась.
- Да и потом, кто из нас мужчина, в конце концов? То есть, чисто технически, конечно, оба, но по сути все-таки Хью. Так что право первого шага его.
- По крайней мере, теперь ты сможешь говорить со мной, - Вик села рядом и осторожно приобняла жрицу. - Прости, что я его поцеловала.
- Как-то вообще не хочется говорить об этом, - коротко ответила англичанка. – Некоторым дверям стоит оставаться закрытыми. А разговоры…бессмысленны. Прощения просить не за что – мне даже стоит сказать спасибо за то, что я поняла: самоконтроль у меня не на должном уровне. Есть над чем работать, - она встала, оправив юбку, и бросила окурок в урну.
- Позовешь его? - рыжая достала еще одну сигарету. - Можно брезгливым тоном. Все решат, что я хочу поговорить с ним по поводу поцелуя, а у тебя вызнавала, как к нему подступиться. Да, сразу скажу: не беспокойся. Тебя я не выдам ни словом, ни вздохом.
Таис прищурилась.
- Зачем тебе это? Нравится разводить костры?
- Нравится контролировать взрывчатку, - в тон ей отозвалась Лоретти. - Если не знаю, когда рванет, чувствую себя неуютно.
- Нужно побыстрее отыскать Храм, - деловито сказала Таис. – Все разъедутся, все станет по-прежнему. Расстояние – лучшая гарантия безопасности.
- Позови Хью, - повторила Виктория. - Ты ничего не потеряешь. Впрочем, и не приобретешь, если не захочешь.
Таис вздохнула и, кивнув, вошла внутрь бара, аккуратно притворив за собой дверь.
Девушка прислонилась к стене, поигрывая зажигалкой, которую она с таким трудом вернула себе.
***
Автор: Кираэль 9-06-2017, 11:19
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
Проводив взглядом курильщиц, розенкрейцер повернулся обратно к столу:
- Ну, что, поговорим без дам. То есть, четко и прямо. Хью, ты можешь нам хоть что-нибудь прояснить?
- А что я могу сказать и насчет чего? - уточнил мистик, подливая себе джина.
- Ну, знаешь, та сцена и реакция... - Юрий защелкал пальцами, упорно подбирая слова. - Черт возьми, Рико, вот ты понимаешь, что я пытаюсь спросить?
- Могу только предполагать, - ответил путешественник. - Все зависит от того, про какую из реакций ты говоришь - на поцелуй или на похищение лимонной дольки.
- Да ясно с долькой, - скривился русский. - Поцелуй и все последующее.
- Думаю, я все обсудил с Вик, - возразил Прествитч, медленными глотками осушая стакан.
- Да, но кое-что осталось за кадром. Вот! Что за роковая красотка? Ты говорил, что у тебя нет времени на личную жизнь. Но вот, смотри-ка, есть одна вполне конкретная пассия. Не так ли? Кто она?
- Она - это мое личное дело, - тут же ответил мистик. - В конце концов, однажды я... Намекну о своих чувствах.
- То есть, она даже не знает, - скорее утвердительно, чем вопросительно, заключил князь.
- Да. А большее пока что не имеет смысла говорить, - кивнул Хью.
- Не самый плохой из вариантов, как по мне, - заметил Анджелини.
- Да, бывает гораздо хуже, - кивнул мистик.
- Фахриб, - розенкрейцер повернулся к старцу. - Ты что-нибудь расскажешь?
Фахриб помедлил, сделав перерыв на бокал коньяка, прежде чем начать рассказывать:
- Дело былое, но да, любил. Она была очень красивой, лучшая роза каирских садов. Ходила легко, едва касаясь земли, танцевала, будто жила последний час. Гибкая, своенравная, требовательная... и обольстительная. Я волочился за ней, не знал покоя. Каждый день с мыслями о ней.
Хью присвистнул.:
- Это в каком году было, кстати?
- Н-наверное, где-то в двадцатых...
- Тысяча семьсот или восемьсот?
- Тише, - поднял ладонь розенкрейцер, - не показания собираешь. Что было дальше?
Автор: Джин 9-06-2017, 11:20
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- Угу. Ну, так вот, я все-таки добился ее руки. Это было очень сложно, но все-таки я пытался стать лучшим для нее. И, пожалуй, даже в чем-то победить. Быть красивым, не бояться самоотдачи, быть своенравнее, требовательней, жестче. Возможно, я прав, и ее облик, поведение в целом было чем-то вроде испытания, чтобы найти сильного мужчину.
- И ты с честью выдержал его, получается.
- Да. В конце концов, мы сыграли свадьбу, она поселилась в моем доме.
- Счастливый финал?
- Не совсем. Даже если бы мы жили до самого конца вместе, она бы умерла, а я бы остался жить. Но и этого не случилось. Понимаете, господа... Не знаю, как это выразить, просто такое ощущение, что быть возлюбленной и быть женой - это настолько разные состояния, что иногда женщина не может справиться с какой-то из ролей.
- Она была плохой женой? - уточнил Юрий.
- Да. Но, все-таки, по-прежнему великолепной женщиной, как мне казалось. Но, стоило схлынуть страсти, стоило мне стать более зрелым и рассудительным - мне стало тоскливо, просто невыносимо.
- И ты убил ее?
- Нет. Развелись. Я принял более высокую степень посвящения и занялся работой, связанной со служением Храму. Она... Не знаю, выпала из моего поля зрения. В конечном счете, я надеюсь на то, что она нашла свое счастье. Я был ошибкой.
- Был ошибкой, - эхом повторил за ним путешественник. - То есть, не самым подходящим для нее вариантом?
Вернувшись к столику, Таис уселась обратно за столик и потянулась к непочатой бутылке виски.
- Тебя там ждут, - коротко бросила она, не глядя на Прествитча. – Кто был неподходящим вариантом?
- То есть, для кого - не интересует? - вопросом на вопрос ответил Энрико.
- Вопросы лучше решать по мере поступления, - пожала плечами англичанка. - Этот был следующим.
- Роза Фахриба, - ответил Прествитч, поднимаясь, чтобы уйти за дверь.
- Фахриб рассказал нам немного о своей семейной жизни, только и всего.
- Да, я хотел, чтобы она была хорошей супругой - хозяйственной, заботливой, нежной, чадолюбивой. "Не проси у розы синего цветка" - так говорил мой отец.
- А может, это она стала твоей ошибкой, - напоследок заметил мистик, выйдя на улицу.
- Или вы взаимно не подходили друг другу, - пожав плечами, Анджелини глянул вслед Хью. - Надеюсь, они там не будут действовать опрометчиво.
Автор: Элис 9-06-2017, 11:20
*** (за дверью, Виктория и Хью)
Выйдя за дверь, мистик подошел к Виктории:
- Ты хотела поговорить, - безапелляционно заявил англичанин.
- Ты любишь Таис, - спокойно заметила та, наконец воспользовавшись зажигалкой. Прикуривать не от пальца было непривычно. Крошечный кусочек старой жизни...
- Почему бы тебе не открыть вместе с Томасом детективное агентство? - отозвался мистик, закурив. - Презентация выводов потрясающая, осталось поработать над точностью догадок.
- Бьешь по больному? - улыбнулась Вик. - Я тебя задела.
- Мы еще в университета держались особняком. Даже друг от друга, хотя от остальных - еще дальше, - ответил Прествитч. - Студенческое сообщество не могло не обратить внимание на двух чудаков. Эти экивоки еще тогда донимали меня. Но вот, прошло время, он - это уже она, я, возможно, тоже изменился. Почему же эти подозрения все еще тянутся за нами? Карма, не иначе.
- Ты на нее смотришь... - пиротехник взмахнула сигаретой и горько усмехнулась, - как я на Томаса. Серьезно, вот только от меня скрывать не надо. В вопросах чувств ты вряд ли найдешь кого-то надежнее. А еще, - она усмехнулась, - после поцелуя ты первым делом взглянул на нее.
- А на кого еще смотреть? - пожал плечами мистик. - Не поверишь, но я привык искать поддержку у нее. А ты тогда здорово выбила почву из-под ног. Но инцидент исчерпан, мы условились больше так не делать - и это хорошо.
- Например, на меня, с шоком, - Виктория хитро прищурилась. - На старого друга не смотрят так виновато, после поцелуя с кем попало. Хью, ты - идиот.
- Идиот?! Да будь у меня хоть малейший шанс... Черт.
Дернувшись, англичанин переломил сигарету пополам в пальцах и, кинув на землю, потянулся за новой.
- Вот и все, - девушка не глядя протянула пачку. - Было так сложно?
- Ты не знаешь, что говоришь, - покачал головой Хью, закуривая снова. Выпустив сизое облачко дыма, мужчина потер щеку. - Это не вот что взять - и сделать первый шаг, ухаживать... Ты можешь вообразить нас в романтической обстановке?
- Конечно, - хмыкнула рыжая. - На воображение я никогда не жаловалась. А если серьезно, то нужно просто проверить, что чувствует она. Кстати... Давно это у тебя?
- Смотря, с какого момента отсчитывать. Развивалось... долго. Я бы даже сказал, что слухи в какой-то момент начали меня задевать. Потому, что я находил для них основание. Тогда было сложно решиться затрагивать тему прямо. Если бы о нас узнали - то что сказала бы семья? Сейчас, конечно, проще: отец - в университете, брат - в правительстве, я - пустое место. Я не знаю, как упасть ниже в их глазах.
- Ну и забудь о них, - отмахнулась Вик. - Серьезно, хватит этого всего идиотизма. А вдруг она только и ждет, что твоего первого шага? Выпей побольше и поцелуй. Если что - спишешь все на алкоголь. Может, это и будет ошибкой, но очень приятной. И никакой неопределенности.
Мистик постоял, переваривая услышанное.
- Хм... Возможно, я теряю контроль из-за выпитого, но ты звучишь убедительно, - наконец, решил Прествитч. - Выпить, и побольше целовать?
- Можно и так, - сдавленно хихикнула Лоретти. - Думаю, она оценит.
- Ты не знаешь наверняка, - мистик шутливо погрозил ей пальцем. - Но, по сумме улик, я чувствую, что ты права. Надо действовать.
Хью встряхнулся и пару раз шлепнул себя по щекам.
- Прямо сейчас.
Судя по решительной походке, мистик был готов снести все преграды на пути. К счастью, открытая дверь не требовала такого обращения с собой.
- И пусть она потом только попробует сказать что-то об итальянцах, - пробормотала себе под нос Виктория, торопясь следом.
***
Автор: Кираэль 9-06-2017, 11:23
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- Ах вот оно что, - протянула чародейка. – Ну, у всех в жизни случаются ошибки. Просто приходится жить дальше – сначала медленно, как поезд, набирающий скорость, а потом все быстрее и легче. Ко всему привыкаешь.
Поскольку тема слегка исчерпала себя, а Фахриб не торопился обсуждать что-то дальше, компания уделила напиткам больше внимания.
Спустя некоторое время в зал вошел Хью. Плавно маневрируя по прямому проходу, англичанин дошел до своего места за столиком и, сев, объявил:
- Дело о конверте без письма закрыто! Выпьем, - и, не дожидаясь остальных, залил в себя оставшийся джин.
Загадочно улыбающаяся Вик помрачнела, заметив на столе, у своего кресла, виски и лед. Кинув в рокс два кубика, она налила себе алкоголя, с наслаждением принюхалась и выпила.
- Поздравляю, - пробормотала Таис, болтая виски в стакане по кругу. – Надеюсь, остаток вечера пройдет в разговорах на более приятные темы? И, кстати, мне кажется, у хозяина появились лимоны.
- К черту лимоны, - махнул рукой англичанин. - Надо больше... Я не сойду с места, пока не доведу дело до конца.
Глоток, еще глоток.
- Больше, - просипел Прествитч, утирая выступившую слезу.
- Хватит, - тут же почти выкрикнула Вик. - Этого достаточно.
- Надо больше глупостей? Напьешься как свинья – тебя никто не потащит обратно в лагерь, - равнодушно сказала чародейка.
Рыжая прикусила губу и тихо засмеялась, пряча лицо в ладонях.
- Оу-кэй, - протянул мистик и, шатнувшись, взглянул на Таис. Взгляд приобрел осмысленное выражение.
- Не напьюсь. Этого было уже достаточно. Возможно, - мужчина наклонился чуть ближе, - ты спросишь меня - "Достаточно..."
Еще ближе.
- "...для чего?" - Прествитч перешел на шепот, замерев на близком расстоянии от лица жрицы. - Не спрашивай.
Прикрыв глаза, Хью осторожно поцеловал ее пересохшими губами.
Князь, собравшись закрыть бутылку, выронил пробку из рук. Та, упав на пол, на ребре покатилась под стол. В наступившей тишине все слышали, когда же она, остановившись, легла плашмя.
Поцелуй длился настолько долго, насколько Таис нужно было осознать, что происходит. И длился еще немного после осознания, хотя бы потому, что был слишком желанным. Мучительно. А потом она резко отстранилась, и синие глаза, сузившись, сверкнули.
- Совсем с ума сошел? – тихо и зло спросила Таис. – Что ты творишь?
- Не знаю, - признался мистик. - Так далеко я еще не заходил.
В ушах застучало. К щекам прилила кровь, и Прествитч застыл, опасаясь, что отстраниться - значит, потерять важную нить.
Автор: Элис 9-06-2017, 11:23
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
Лоретти едва заметно пнула жрицу под столом.
- Ты пьян и не понимаешь, что делаешь, - англичанка закусила губу. – Потому что будь ты в трезвом уме, ты бы понял, насколько это глупо…и неправильно.
«И п-почему бы не воспользоваться этим? Почему всегда нужно быть в т-трезвом уме?» - ожил внутренний голос. «Т-тебе дается еще один шанс – хотя бы на один вечер, а ты и его упускаешь. Ради чего?»
- Господа, - Фахриб поднялся, поглядев на Рико и Юрия. - Пойдемте в туалет.
- Но..
- Надо, очень надо, - тихо повторял старец. - Потом в кальянную, потом пойдем покурим на улице, ну что вы такие недалекие...
Едва не сграбастав компаньонов за плечи, Фахриб увел невольных зрителей.
- Я пьян, но это не мешает мне понимать, - возразил Хью. - И то, что именно я делаю, и то, насколько это может показаться глупым. Может показаться. Таис, леди, но разве это не самое верное?
- Я, пожалуй, тоже пойду, - Виктория, пошатываясь, подняла. - Лимонов поем... - она медленно направилась к стойке.
- Иногда то, что кажется верным, становится самой большой ошибкой, - она закрыла глаза на минуту. – Но иногда лучше сделать и пожалеть об этом, чем не сделать ничего. Мне не кажется это верным, honey…
Она улыбнулась – немного грустно, зато без обычной насмешки, и даже глаза, обычно холодные и равнодушные, улыбались – и накрыла его пальцы своими.
- И не думаю, что ты можешь меня переубедить… - она поцеловала его, и впервые за последнее время голос в голове затих. И голоса вокруг – тоже, вокруг вообще все исчезло, умолкло, словно в выжженной солнцем пустыне, где палящий песок и горячие камни под ногами, и только его губы как чистый, холодный родник.
- Но хотя бы раз стоило попробовать, - она усмехнулась и слегка отстранилась, продолжая смотреть мистику прямо в глаза.
- Хотя бы раз? - изумился Хью. - За это "стоило попробовать" я буду бороться снова и снова. И, честное слово, впервые я обрел цельность.
Не отрывая взгляда, мужчина смело улыбнулся.
- Недосказанность убивала. Медленно, да, но неотвратимо.
- Обрел цельность, - эхом повторила Таис. Улыбка стала горькой. – Тебе так кажется. Склеенная ваза поначалу тоже смотрится неплохо, но в итоге все равно рассыпается. Впервые, говоришь. С каких пор?
- Хм, хороший вопрос, - кивнул Прествитч. - Помнишь, ты контролировала мой опыт, а я лежал головой у тебя на коленях и улыбался? Третий курс, вроде бы. Хотя, если скажешь "Не было" - значит, я тогда пережил достаточно идиллическую галлюцинацию.
Англичанин запнулся.
- В общем, где-то с третьего курса я обнаруживал в себе более, чем дружеские, чувства. Понемногу, постепенно. Не придавал особого значения. Потом, когда все вызрело - я долго не мог переварить такое открытие.
- Такую дурацкую улыбочку сложно забыть, - засмеялась Таис. – Но ты был тогда…чертовски милым. Помню, что ради таких моментов готова была забыть другие, совершенно невозможные.
Автор: Джин 9-06-2017, 11:23
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
«Это была не ты, - вдруг очень отчетливо проговорил Роберт в ее голове. Даже в ушах зазвенело от ярости в этом голосе. – Не смей красть мои воспоминания. Мои чувства. Моего друга».
Англичанка дернулась, нервно провела ладонью по лбу.
- А теперь, honey, вспомни причины, из-за которых молчал. Они никуда не делись, появились лишь новые. Мы стали взрослее, конечно, но причины никуда не исчезли.
- То, что природа создавала с целью дезориентировать, отпугнуть или даже убить, идет в пищу человека и зовется специями, - пространно заметил Хью. - Давай попробуем решить: эти причины, что они такое - препятствие или специя?
- Когда специй слишком много, ужин превращается в препятствие, - в тон ответила Таис. – Подумай хотя бы, что скажет твой отец, которого я любила и уважала больше, чем родного. А еще подумай о том, что я – не Роберт. Больше нет. И, возможно, ты любишь совсем не меня.
- Возможно, - кивнул Прествитч. - Все может быть. Но, во-первых, я убежден, что отец, прошедший испытание Оксфордом, и сам не раз слышал истории о знакомых и отдаленно знакомых, чья дружба переросла в нечто большее. Не знаю, что именно отец скажет, но, думаю, ничего фатального. Куда интереснее то, что ты поменяла себя. Люблю ли я тебя, или прежнего Роберта? Звучит, как парадокс аргонавтов. Но я готов обсудить это во время... первого свидания. Приличия позволяют нам говорить о философии на первом свидании?
- Черт, - Таис тихо рассмеялась, покачав головой. – Ты привык добиваться своего, мистер. Как тебе сопротивляться? Вопрос риторический.
Она откинулась на спинку кресла и закурила, задумчиво глядя в потолок.
- Я сама по себе вызов приличиям, - Таис перевела взгляд обратно на Хью. – Так что не думаю, что философия повредит.
- Вот и отлично, - мистик довольно потер руки. - Я рад слышать твое согласие. Осталось только выбрать время и место.
Англичанин облокотился на спинку стула, не сводя взгляда со жрицы, и закурил. Постепенно тревога утихала.
Виктория, наблюдавшая за происходящим от стойки, довольно улыбнулась и беззвучно заапплодировала Таис. Конечно, пиротехник ничего не слышала, но хватило и увиденного.
- Здесь есть спуск к самому морю…по ночам в нем отражаются звезды. Это похоже на Горизонт – темнота, тишина, ощущение невесомости, будто бы целый мир отражается в этих волнах. Пойдем туда. Когда закончим с Храмом, - предложила чародейка, подаваясь вперед. – Когда мы выиграем это дело. Мы так близки к цели, что было бы глупо потерять голову друг из-за друга на пороге…всего. Согласен?
- Отличная идея, - улыбнулся Прествитч. - Мне уже нравится это место, darling.
- Простите, я больше не могу сидеть на этом неудобном барном стуле, - рыжая подошла и бесцеремонно плюхнулась в свое кресло. - Мне слишком любопытно.
- Тогда ты немного опоздала, - заметил Прествитч. - Самое главное мы обсудили наедине.
- Я ушла как раз затем, чтобы не лезть, - фыркнула девушка, наливая себе виски. - А самое главное я поняла и так. Таис, с тебя платье, - усмехнулась она.
- Я, кажется, слышала какую-то историю о любопытной кошке, - усмехнулась Таис, но глаза ее сияли. – Бомба, думаю, обезврежена. С меня платье, - согласилась она. – Самое красивое. И туфли к нему.
Пиротехник посмотрела на нее широко распахнутыми глазами, залпом опустошила свой бокал и медленно кивнула.
- Спасибо, - хрипло выдохнула она. - Я так и не привыкла покупать их сама.
- Я это услышала, - коротко кивнула Таис.
- Погодите-ка... - замешкался мужчина. - Таис, ты знала, что будет? В смысле, что я вернусь и что-нибудь сделаю?
Автор: Таис 9-06-2017, 11:24
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- Нет, - ответила за жрицу Лоретти. - Зато я знала, что она тебя любит. Оставалось только добиться твоего признания и подтолкнуть к первому шагу.
- Я этого не хотела, - сказала чародейка. – Но Виктория как пожар. Бессмысленно пытаться потушить его из стакана.
Вик молча подняла стакан с виски.
- Тем более, если вспомнить, что именно сейчас в стакане, - поддакнул англичанин. - А, вот-вот, наглядный пример.
- Я ведь сказала: то, что между вами, звенит слишком знакомо, - девушка улыбнулась. - Я не могла хотя бы не попытаться.
- Спасибо, - серьезно сказала Таис. – Не знаю, что выйдет из нас – все слишком сложно, - но надеюсь, Томас наконец сделает правильный выбор. Окончательный. Вы…хорошо сочетаетесь.
- Посмотрим, - поморщилась Виктория. - В любом случае, я решила не обращать внимания на... мелкие помехи, - она улыбнулась и поставила руку метра на полтора от пола.
- А я бы обратил на нее внимание, - внезапно заметил мистик. - Не так уж она и проста, чтобы быть всего лишь досадной помехой.
"Алхимическая природа снадобий... Мне стоило бы догадаться с самого начала".
- Почему? - тут же насторожилась рыжая.
- Она алхимик, - сказала Таис. – И, судя по всему, хороший. А это…не так безобидно.
- Я не собираюсь бороться с ней. Надоело. И если она любит Томаса, то тоже меня не тронет, - напряженно ответила девушка. - А если нет... То убейте ее, пожалуйста.
- Согласен, - Прествитч хлопнул себя по коленям. - В общем, я тоже думаю, что никто из нас не пострадает от рук Селии. Но, но, но... Сегодня мы все можем чувствовать себя в безопасности, это я гарантирую.
Недавно выглянувший в зал Фахриб, рассудив по безмятежным позам оставшихся за столом, вскоре привел компаньонов обратно.
- Спасибо, коллега, - деланно поблагодарил князь. - Я действительно чуть не забыл о том, что мне срочно надо было уединиться. Прошу простить наше отсутствие, мы ничего важного не пропустили?
- Ничего... коллективно важного, - улыбнулся Прествитч.
- Вот и славно, - заключил розенкрейцер, погрузившись в молчание.
- Надеюсь, у второй команды тоже все прошло гладко, - озабоченно сказала Таис. – Впрочем, скоро мы это узнаем. Но если это так, то все шкатулки собраны, и не время ли задать вопрос о том, что будет дальше?
- Вот когда узнаем точно, что с остальными - тогда и будем обсуждать. Не делить же чешую неубитого дракона? - ответил путешественник.
- Я вообще почти ни о чем не в курсе, - Вик пожала плечами и пьяно хихикнула. - Я же на вас случайно наткнулась.
- Это больше похоже на обсуждение, как именно отрубить ему голову, - жрица пожала плечами. – Шкатулки – просто способ подобраться к нему поближе.
Автор: Кираэль 9-06-2017, 11:24
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
- Значит, возвращаемся в лагерь, - заключил князь. - Фахриб?
- Затвра в полдень я буду у гробницы, - ответил жрец. - Если вы собрали все шкатулки - значит, больше ничего не нужно для путешествия к дверям Храма.
Прествитч встрепенулся, почувствовав охватывающее волнение.
- А если нет? - решил уточнить мистик.
- Что ж, тогда я попытаюсь помочь, чем смогу, - пожал плечами Фахриб. - Если шкатулки не будет - значит, у ваших товарищей явно возникли серьезные проблемы.
- Мой маэстро... - испуганно пробормотала Лоретти, тут же вскакивая. - Нужно проверить!
- Что и как? - флегматично отозвался русский. - На что мы сейчас повлияем?
- Особенно в таком состоянии. Ты хочешь устроить переполох по всему городу?
- Какой переполох?! - возмутилась рыжая. - Я этому... Этому Кавалли тихонечко вскипячу кровь!
- Ты планируешь найти его в "Октябре"? - спросил Прествитч. - Скорее всего, его там нет. Время позднее, как-никак.
- С нами маги! - не сдавалась Виктория. - Уж они-то выяснят, куда отправился этот ублюдок!
- Возможно, так действительно было бы лучше, - заметил Анджелини, повернувшись лицом к князю. - Спокойнее. Для всех нас.
- Сложно, но возможно, - кивнул розенкрейцер.
- Что? Я же не ищейка, - возмутился Фахриб.
- Искать следы людей - это моя специфика, - гордо выпрямился англичанин, насколько позволяло состояние. - Я ключу... найду ключ к его местоположению.
- И если этот гад хотя бы испортил Тому настроение... - пиротехник зловеще улыбнулась. - Леди Таис, милая, ты можешь не дать ему сдохнуть, пока он мне не надоест?
- Мне не нравится этот план, господа линчеватели, - Таис скептически окинула взглядом компанию. – Но если уж идти, то, во-первых, осторожно, чтобы не помешать плану команды Томаса, - мало ли что они там придумали, - а, во-вторых, вы все должны протрезветь. Лишний шум нам не нужен.
Вик сунула руку в карман платья и обиженно пожаловалась:
- Мышь дала мне только одну порцию...
- Протрезветь? Это даже не смешно, - произнес Рико. - Впрочем, - путешественник бросил взгляд на рыжую, - да, кое-кому не помешает.
- Я трезв, - лаконично сообщил Юрий. - Фахриб, что с вами?
- Ну, если пора покончить, я скину опьянение.
- Тогда самое время.
- Меня придется оставить, если вот так нужно, - взгрустнул Хью. - Я понятия не имею, как быстро вернуть себе рабочее состояние.
- Н-на, - девушка, со вздохом, протянула ему пробирку. - А я буду сидеть тихо и правильно дышать.
- Если не боишься, что я тебя отравлю, можешь пойти с нами, - усмехнулась англичанка. – У меня есть нужное средство.
- Я и так собиралась идти с вами, - возразила Виктория. - Дышать можно где угодно. А у мыши поводов отравить меня явно больше, чем у тебя. Черт, - она выхватила пробирку из рук мистика. - Лучше так.
- Кто-нибудь из вас двоих может ему помочь? - поинтересовался Энрико у Юрия с Фахрибом. - Хм. Помнится, князь, вы что-то такое уже проделывали.
Автор: Элис 9-06-2017, 11:24
Бар "Калейдоскоп". Ночь на 16 июня.
Таис расхохоталась.
- Хорошо, что трезвость ума не влияет на твое чувство самосохранения, - сказала она, и поставила перед Хью маленькую бутылочку. – Рискнешь, honey?
- Из твоих рук и уксуса испить - медом покажется, - на миг улыбнувшись, Прествитч принял средство. Робкая улыбка, промелькнув на мгновение, сменилась гримасой стоика:
- Но это был не уксус.
- Все алхимики одинаковы, - поморщилась рыжая, опустошая пробирку.
- Ну что поделать, - усмехнулась англичанка, - зато действенно. Главное - результат, а все остальное можно и потерпеть.
- Ха, а что вы хотели? - осведомился Юрий. - Не думаю, что хорошие средства нуждаются в аромате ванили или, прости Господи, клубники.
- Вишни, - проворчала Виктория. - Томас любит вишню, мышь давно могла бы знать.
- .Леди, у нас покупатель! - нарочито звонким голосом подручного хохотнул князь.
- А разве он бы не пил тогда вытрезвляющее просто так, будь оно с привкусом вишни? - удивился путешественник. - Ну, мало ли. Ладно. Так или иначе - сейчас нам ждать, пока мистер Прествитч укажет направление?
- О, теперь мне стало кое-что ясно, - изогнул бровь англичанин. - Я думал, синьор, вы пьяны, но нет; все проще. Мне нужен след. Я в глаза не видел этого Кавалли, так что можете ждать сколько хотите, но я - в "Октябрь". Найду то, что оставил Паоло, либо буду тянуть ниточку от грузовика... его следов.
Вик покраснела и сдавленно зафыркала от смеха, периодически косясь на Рико.
- Я с тобой, - мгновенно отреагировала жрица. – Не люблю сидеть и ждать.
- Предполагается, что он где-то там же, где и Томас с остальными, я верно понял? - путешественник задумчиво потер подбородок. - Если да - то их-то вы уже видели. Не вижу загвоздки, уж простите за невольный калабмур.
Прествитч хлопнул себя по лбу обеими ладонями сразу.
- Так, хорошо! Рико, вы путешественник, правильно? Метафора, аналогия... Пример: чтобы совершить путешствие по Азии, нужна Азия как минимум. Если однажды движение тектонических плит порвет ее, как однажды - Пангею, не поможет даже то, что однажды вы видели Азию, вживую ли, на картинке ли. Чтобы пройти по следу, по конкретному, который имеет нужное окончание, я должен встать на его начало или середину.
- Однажды, однажды, однажды... - Лоретти закатила глаза. - Поедем уже, а?
- А, так уже понятнее. Я думал, что речь идет о несколько ином методе. Впрочем, неважно, - произнес Энрико. - Да, поехали. Извините за то, что пришлось потратить время на просвещение среди меня. Ведите, мистер Блимм.
- Я не против, могу объяснить что-нибудь еще или повторить, - выдохнув, англичанин принял благодушный вид и поднялся вместе с остальными. - В конце концов, если мне комфортно среди образованных людей - я обязан приложить усилия.
Юрий, мимо которого уже прошел мистик, устало закатил глаза и пошел следом.
Автор: Piromant 19-07-2017, 21:53
Ночь на 16 июня.
Поздний вечер прогнал дневную жару, так что Армандо, покинув компанию, шел, неторопливо переставляя ноги – шаг, другой, третий...
Иногда его взгляд упирался в носки ботинок, иногда – поднимался к небу. Небо здесь отличалось от родного неба, простиравшегося над Римом. Небо над Римом… Стрелок остановился и, привалившись к стене, несколько раз глубоко вдохнул. Каждый следующий вдох становился глубже предыдущего. Как же все заветрелось. Как запуталось. Насколько проще все казалось там, дома. До Орденов, до магии, до… всего. Гаттони несколько раз провел обеими ладонями по лицу, встряхнул головой и снова продолжил свой путь.
Шаг, другой, третий…
Спустя какое-то время, камушек, забившийся в туфлю, стал мешать слишком сильно, чтобы терпеть его. Армандо освободил ногу из плена обуви и вытряхнул на ладонь содержимое ботинка. Маленький, черный, гладкий – кусок породы слегка отскочил от пальцев, и, прокатившись по ладони, замер. Откуда он тут? Как давно? Стрелок не помнил. Возможно, завалился где-то уже здесь, а может, безбилетным пассажиром добрался сюда, забившись в укромный уголок, аж из Италии?
Италия.
Молодой человек медленно опустил ногу на землю. Он слегка покатал камень по ладони, затем аккуратно перехватил пальцами и принялся рассматривать, пытаясь узнать в нем отголоски покинутого дома. Но нет, напоминавший по форме гальку камушек не вызывал никаких ассоциаций. Такой мог встретиться где угодно. На любой из улиц, по которым они с Гэби гуляли еще так недавно, перед самым отлетом. Во время очередного похода к фра Росса, успевшего приоткрыть для Гаттони дверь в искусство сопротивления магии. Даже в перебежках с одного края крыши на другой, когда весь Клуб сплотился, чтобы противостоять магам из Сантьяго… Когда Армандо еще понимал, за что сражался. Носил ли он тогда именно эти туфли? Он не знал. Имело ли это значение? Этого он не знал также.
Пальцы осторожно ослабили хватку, позволяя камешку соскользнуть обратно в ладонь. Стрелок несколько раз слегка подкинул его, а затем медленно наклонил руку, наблюдая, как тот неторопливо скатывается к краю, чтобы отправиться в полет и воссоединиться с землей, частью которой и являлся. Едва заметное облачко пыли, взметнувшееся навстречу нежданному гостю, осело столь же быстро, как и возникло. Постояв еще несколько мгновений, Армандо стянул с ноги вторую туфлю и пошел дальше босяком.
Шаг, другой, третий.
Добравшись до лагеря, Гаттони очень тихо проскользнул в палатку, где оставил свои вещи. Осторожно сев на землю, он принялся перебирать в голове события прошедших дней. Все происходило совсем не так, как он рассчитывал. Когда-то он гордился тем, что является частью Арчер-Клуба. Откинув голову назад, стрелок вспомнил день своего испытания, в котором он заслужил звание Мастера. Ни одного промаха не сделал он в тот день, несмотря на предельно-возможное расстояние и легкую дрожь в руках перед началом. Сколько волнения – и сколько гордости. Теперь он – Мастер Арчер-Клуба. Одобрительный кивок Томаса, восторг в глазах Лии… и не только ее. Он поднялся и принялся медленно прохаживаться по палатке.
Шаг. Другой. Третий.
Теперь же все это привело его туда, где он находится сейчас. Его любимая единственная сестра оказалась совсем не такой, какой он ее помнил. Маленькая девочка, жаждавшая познавать мир и непонятная никем, научилась себя защищать - отрастила зубы, когти, крылья… К сожалению, все это были далеко не метафоры. Элитная организация, в которую он вступил, оказалась втянута во что-то, переходящее границы правил, морали, закона… Стрелок медленно достал шкатулку и повертел ее. Пальцы сжались с такой силой, что узоры впечатались в кожу, а суставы местами побелели. Он занес руку… и медленно опустил ее. Какой смысл винить шкатулку? Она – не более чем переплетение мертвых осколков природы и магии. Он же совершил слишком много ошибок. Клубок из них казался настолько огромным, что конца и края им не было видно. Все это стало просто невыносимо. Непростительно. Невозможно. Армандо резко развернулся и медленно подошел к одному из чемоданов.
Шаг… Другой… Третий…
Лист бумаги и ручка. Их пришлось поискать среди всех вещей, взятых стрелком с собой, но все же поиски оказались успешными. Закрыв крышку и положив на нее шкатулку, Гаттони долго крутил в пальцах ручку, то снимая с нее колпачок, то надевая обратно. Несколько соленых капель упало на бумагу, оставляя мокрые следы. Наконец, выдохнув, молодой человек быстро написал несколько строк и, сложив бумажку вчетверо, подсунул ее под шкатулку. Пальцы медленно легли на рукоять пистолета. Металл, казалось, обжег холодом руку до самого локтя, а само оружие, казалось бы, настолько привычно ложившееся в ладонь, сейчас неподъемным грузом тянуло вниз. Стрелок осторожно высвободил магазин. Полный. Негромкий щелчок – и вот верный ствол снова готов послужить хозяину. В последний раз. Рука дрожала. Дрожала сильнее, чем на испытании. Сильнее, чем когда-либо в жизни. Армандо медленно повращал пистолет в руке, изучая так, словно видит в первый раз в жизни. Или последний. Леденяще-холодное дуло уперлось в подбородок. Медленный вдох. Медленный выдох. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди или порвет барабанные перепонки. Стрелок сглотнул скопившуюся во рту слюну и слегка надавил на спусковой крючок. Еще несколько капель стекли по лицу, упав на ладони. С беззвучным рыком Гаттони вскочил на ноги, безвольно роняя руку. Неужели все закончится именно так?! Родители, друзья, Гэби – что скажут они?! «А что они скажут, узнав обо всем, что ты сделал? Что допустил? Чему ты не помешал? – раздался в голове другой, холодный и отстраненный голос. – Как ты сможешь смотреть кому-то в глаза после всего случившегося? Осталось ли в тебе хоть что-то, достойное уважения? Твои руки в крови. Тех, кого ты убил сам. Тех, кто пострадал из-за того, что ты не уследил за сестрой. Тех, кто еще пострадает от того, что ты ничего. НИЧЕГО. Не. Можешь. Изменить!» Несколько бесконечно-долгих мгновений молодой человек сверлил взглядом пустоту, в то время как его душа проваливалась в беспросветный мрак. А затем рука сама собой взлетела к виску.
Выстрел вскрыл тишину над лагерем, навсегда разделив время на «до» и «после».
Кираэль: мы прощаемся с Армандо Гаттони и благодарим Пироманта за проделанную работу в ходе игры.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:25
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
Убывающая луна давала достаточно света для того, чтобы не напороться на покрошенные бетонные блоки с острыми углами и торчащими из них прутьями арматуры. Ступая по крощащейся под ногами черепице, чавкая размякшими в лужах мутной воды деревянными досками, итальянцы торжественно несли Паоло вглубь недостроенного здания. Оставленная строителями аппаратура была походя замечена, и, пока девушки привязывали Кавалли веревками к расшатанному стулу, мужчины выставляли фонари по углам комнатки без крыши и тащили генератор, от которого запитали освещение.
Подкрутив мощность прожекторов до комфортного уровня, при котором их активность бы долго не заметили, Томас снял пиджак и закатал рукава.
Лия открыла дипломат, оставленный на полу, и устало потерла виски. Первым делом она достала небольшую темную бутылочку и жадно сделала несколько глотков. Поспешно утерев губы, алхимик надела тонкие перчатки.
- С чего предпочтешь начать, Масси? - тихо спросила она.
- С проникновенной беседы, - подумав, решил Томас.
Стоявший рядом Лоренцо, зацепившись за привычное слово, подошел и влепил пленному пощечину.
Помотав головой, Паоло очнулся и задергал связанными руками.
- Селия, ты обещала! - воскликнул синьор Кавалли, морщась на правую сторону после оплеухи мальтийца.
- Обещала не прикасаться к тебе, после того, как введу противоядие, - куда спокойнее ответила девушка. - Я его еще не ввела. А еще... Знаешь, я правда сожалею. Но меня не исправить, как и прошлого, в котором ты убил сэра Самуэле. Обычно я убиваю за деньги. За них же и щажу. Вот только теперь мне придется убить Томаса, чтобы дать тебе выжить. А это, боюсь, дороговато, даже для тебя.
- Это... Попросту нечестно, - Паоло дернулся, пытаясь вырваться.
- Мы обсудим саму суть fair play от начала до конца, - пообещал сэр Арчер, надев сделанный из вороненой нержавейки кастет на правую кисть. - Времени полно.
- Врежь ему, - сипло взвыла Никки.
Брат, не дав долго себя уговаривать, с короткого замаха впечатал кулак в живот Паоло. Тот, предельно согнувшись, с криком прокашлялся:
- Это все, чему ты научился? - хрипло рассмеялся привязанный мужчина.
- Сначала надо сломать лед, потом уже - тебя самого, - ухмыльнулся сэр Арчер, поправив кастет.
- Какая мерзость, - прошептала Селия, отворачиваясь.
- Я оказываю тебе услугу, - заметил Томас, примериваясь к новому удару. - Спорим, тебя не раз уже ловили и прикладывали чем только можно?
Не потрудившийся ответить Паоло снова резко согнулся, получив удар в живот.
- Чудесное релаксирующее упражнение, друг мой, - прокомментировал Глава, заглянув в лицо жертве. - Не помню, чтобы ты дружил с отцом, но убийства так сближают... Ты бы не хотел, чтобы с тебя постепенно стягивали кожу? А моя кошечка наверняка знает, что для этого нужно.
- Горите в Аду, сволочи, - сплюнул Паоло. - Хотели бы - давно сделали.
- Ты не представляешь, сколько всего мы хотим успеть, пока ты жив, - сэр Арчер подошел к чемодану и, раскрыв, повернул к пленному. - Хотя бы по разу коснуться - уже хорошо.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:26
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
- Простите, мне нужно отойти, - химик быстро направилась к груде строительного мусора, обогнула ее, чтобы скрыться от взглядов остальных, и достала шприц. - Черти, - шепнула она, учащенно дыша. - Этот ублюдок должен получить свое... а я не должна стесняться, - леди Арчер торопливо ввела состав вену и выдохнула. - Ну а теперь... - она решительно направилась обратно.
- Отлично, - обернувшись к Селии, Томас объявил:
- Итак, у меня полно подарков. Нос открывает эту ночь торгов. Кто придумает, как побольнее свернуть этот крючок с рожи Паоло?
- Позволишь подготовить его, Масси? - мурлыкнула Лия, примеряясь к содержимому дипломата.
- Как ты планируешь это сделать? - поинтересовался сэр Арчер.
- Кстати, - заметил Лоренцо. - Я могу покататься по району, если мы привяжем его к заднему бортику.
- Идея мне по душе, - кивнул Томас. - Но люди-то вокруг спят немного.
Раздраженно закатив глаза, Селия схватила чехол с длинными и толстыми иглами. На ходу выдернув первую, она всадила ее в нос Кавалли сверху, позволив кончику выйти ровно между ноздрей.
- Вот это было эффектно, - присвистнул Томас.
Паоло скосил глаза к носу, стараясь рассмотреть иглу с той или другой стороны. Никки позеленела, но не отвернулась.
Лоренцо понимающе закивал.
Алхимик продолжила. Воткнула еще одну иглу, перпендикулярно первой, следующие две - по диагонали, расчерчивая несчастный орган дыхания на восемь почти равных частей. Зловеще улыбнувшись, она повернулась.
- Никки, зажги свечу и иди с ней сюда.
Мисс Арчер, подыскав свечу, зажгла ее и приблизилась к жертве.
- И что теперь? - спросила девушка у подруги, рассматривая вычурную композицию в районе носа.
- Выбирай любой конец, подноси пламя, наслаждайся, - Лия отступила на шаг.
Никки осторожно поднесла пламя к горзионтали. Томас, наблюдавший за процессом, скрестил руки на груди и выжидающе ухмыльнулся. Свеча подрагивала в руках его сестры. Синьор Кавалли постепенно начинал чувствовать, как металл нагревается, плавно накаляясь.
По всему каналу раны вспыхнула острая пульсирующая боль, Паоло запрокинул голову, заорав. Подоспев к жертве, Томас стиснул голову между ладоней.
- Продолжай, - кивнул Том сестре, и та снова поднесла свечу, уже к одной из диагоналей.
Сэр Арчер с широкой улыбкой смотрел в лицо зажмурившемуся, орущему от дикой боли мужчине.
- Когда хватит? - осторожно поинтересовалась Никки.
- Продолжай, - неожиданно ласково отозвался Томас.
- Пока не надоест, - пояснила Селия. - Или пока края проколов не запекутся... Там уже придется перейти к следующему этапу... - она усмехнулась и медленно ввела пятую иглу, в кончик носа, продолжая движение до тех пор, пока острие не уперлось в кость. - Эту оставь напоследок.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:27
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
Переместив было пламя к новой игле, Никки остановилась, отошла на шаг:
- Он мешает мне.
- Кто?! - округлил глаза Томас.
Мисс Арчер молча ткнула пальцем в Паоло.
- Кричит же, а вам по ушам не бьет?
- Кстати, да, не подумали, - сэр Арчер заозирался по сторонам в поисках кляпа, а Лоренцо уже нес белый платок и видавший виды шарф.
- Да, я думаю, вполне, - одобрил сэр Арчер, когда мальтиец заткнул рот Паоло. - Никки?
Та, удовлетворенно хмыкнув, продолжила греть иглы, одну за другой. Глухой, с надрывом вой, уже не мешал ей, ноздри мисс Арчер хищно раздувались от каждого следующего вопля. Наконец, настало время последней, пятой, иглы, торчащей из кончика носа.
- Лия, не хочешь попробовать? - Никки приглашающе протянула свечу.
- Нет, дорогая, - мягко улыбнулась леди Арчер. - У меня еще будет возможность. Есть вещи, которые способен сделать только опытный человек, а пока наслаждайся. Или это хочешь сделать ты, Масси?
- Ну, у меня есть задача, - отозвался сэр Арчер, пару раз стиснув виски синьору Кавалли. Тот задергал носками ботинок. Вставший рядом с Главой Лоренцо перехватил голову жертвы.
- Но, раз я освбодился... - Томас взял свечу и приблизил пламя к пятой игле. - И ведь это только начало, что же дальше?
- Вариантов много, - туманно пообещала химик. - Все зависит от твоих предпочтений.
- Мои вкусы весьма старомодны, - признался Томас. - Тебе не понравится.
- Тогда я могу поехать, - пожала плечами девушка, - обратно в ресторан, пока не испачкала платье.
- Если ты так легко идешь на попятный - зачем вообще согласилась помогать? - спросил сэр Арчер, внимательно наблюдая за дерганиями Паоло, у которого между ноздрей разыгралась целая буря боли. От предельной нагрузки на рецепторы произошло странное - Паоло резко сдвинул ноги, а потом снова расслабил.
- Это он что такое сде?.. - подозрительно наклонилась Никки. Присмотревшись, девушка увидела расплывающееся вниз по штанинам мокрое пятно. - Господи, как ребенок... Здесь дамы, урод!
Корчащемуся Паоло, судя по всему, уже не было дела до морали и приличий.
- Я хочу, чтобы ты получил удовольствие, - пояснила Лия. - Если ты можешь получить его без меня, то зачем тратить время? Впрочем, пожалуй, ты даже не поймешь, чего лишился. Остаюсь. Но платье стоит поберечь, - она брезгливо посмотрела на лужу под Паоло и отошла в сторону. Расстегнув манжеты и воротник, девушка стянула с себя платье, явив полное отсутствие белья и приличий. Плавно покачивая бедрами, она снова наклонилась к дипломату и сделала несколько глотков из своей бутылки. - Чем займемся дальше?
Лоренцо, сглотнув, сосредоточил внимание на пленнике. Мисс Арчер, ахнув, засмотрелась на подругу:
- Ты так беспокоишься из-за платья? - наконец, спросила Никки.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:28
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
Томас, с интересом посмотрев на обнаженную Селию, помолчал и ответил:
- Чем? И что, прямо при всех?
- Да, Никки, - с усмешкой ответила Лия, игнорируя ее брата. - Я беспокоюсь из-за платья, оно мне нравится. - подойдя к пленнику, она принялась резко выдергивать еще горячие иглы, торопливо отбрасывая их на пол. - А вот теперь, господа мстители, можно бить.
Сэр Арчер, примерившись для удара, опустил руку и передал кастет сестре. Та устроила его на своей узкой ладони и неуклюже ударила Паоло в лицо.
- Ошибка, - заметил Томас. - Забудь о нем. Бей, как будто голой рукой.
И тут же показал пару раз, как именно. Осмелев, Никки с размаху нанесла несколько ударов. По подбородку синьора Кавалли полилась кровь, хлынувшая из разбитого носа.
- И в бровь, - подсказал Томас. Воспользовавшись советом, Никки впечатала кастет над глазом Паоло. Хрустнуло.
- Какие предложения, кошечка? - спросил сэр Арчер у супруги.
- Тебе просто попытать, или с извращениями? - Селия слегка наклонилась, слизнула струйку крови, текущей из рассеченной брови, и принялась деловито раздевать пленника. - Можем сдирать тонкие ленточки кожи, как ты и хотел.
- Это хотелось бы на десерт, - ответил Томас, разглядывая хлопочущую Селию. - Ему для этого нужны целые суставы? Лоскутки не порвутся, если мы сначала перебьем локти-колени?
- Нет-нет, конечно, - девушка улыбнулась и посоветовала: - Начни с пальцев, желательно - на ногах.
- Отличная идея, я ведь чуть не забыл про пальцы, - Томас хлопнул себя по лбу и потянулся за чемоданом. - Какой удобый молоток...
Подставив под босую ступню Кавалли кирпич, Томас повернул оголовье молотка клевцом вниз и ударил по мизинцу. Паоло взвыл, сэру Арчеру пришлось обеими руками, выронив молоток, держать его ногу на месте.
Никки посмотрела на упавший в пыль кусочек мизинца и резюмировала:
- Перестарался ты, Том.
- Масси... - укоризненно вздохнула Лия, доставая моток лески и скальпель. Сделав круговой надрез вокруг другого мизинца, она слегка развела края кожи, намотала под ней леску и туго завязала. - Кто хочет дернуть?
- Я бы хотела, - сказала Никки, - но тут, видимо, нужно посильнее.. Дай, попробую.
Взяв за леску, мисс Арчер резко дернула. Петля, затянутая на суставе, затянулась намертво и вытянула мизинец, едва не разомкнув сустав надвое. Позванный на подмогу Лоренцо играючи доделал задумку, вырвав леской половину пальца, как молочный зуб у шестилетнего ребенка.
- Теперь прижечь? - уточнил мальтиец. - В обоих местах.
- Как хотите, - леди Арчер вздохнула. - Как ни странно, мне уже надоело. Я бы охотно вырезала из его тела несколько ингредиентов, а потом оставила умирать. Все равно осталось полчаса, если не вколоть противоядие.
- Надоело? - переспросил Томас. - Тогда скажи мне, что тебе оставить в целости, а дальше мы разберемся.
Добавлено:
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
Селия скептически оглядела присутствующих.
- Ох, нет. Вы ведь просто не справитесь, - повернувшись к Паоло, она подошла вплотную и вынула кляп. - Хотите выпить, синьор Кавалли? Это все, что я могу для вас сделать.
Трясущимися губами Паоло выдал сиплое: "Хочу".
- Да, угости его, кошечка, - Томас сделал широкий жест рукой и устроился сбоку от синьора Кавалли. Присев на корточки, сэр Арчер продолжил, обращаясь к жертве:
- А пока ты пьешь, я немного верну нас к одному забавному моменту.
Алхимик подошла к чемодану, достала оттуда бутыль, открыла и придвинула к губам пленника.
Тот начал было пить, но, выпучив глаза, тут же отстранился прочь от горлышка. По подбородку стекла дорожка темно-алой жидкости.
- Но это же... кровь?
- А ты еще не привык к ней? - Томас придвинулся, выдыхая горячий воздух в висок Паоло. - Уже не на Шардоне ли ты рассчитывал?
- Черт, это мое! - Лия торопливо закрыла бутылку и, склонившись к пленнику слизнула струйку с его подбородка. - Вынуждена извиниться. Я заменю, - она снова отступила к чемодану.
- Ты так ведешь себя с ним, - Глава посмотрел на облизнувшуюся супругу. - Если он возбудится, я прострелю ему место.
- Место? - Никки, скрестив руки, наблюдала за процессом.
- Да, то самое место, - кивнул ее брат и вновь повернулся к Паоло. - В конце концов, тебе должно быть все равно.
- Я веду себя так, как мне хочется, - с вызовом прошипела леди Арчер, уже возвращаясь с другой бутылкой. - Здесь абсент, не совсем обычный, - она принюхалась к напитку. - Да, на этот раз все верно. Один мой знакомый назвал этот напиток танковым топливом, но, поверьте, это безопасный алкоголь. Пейте.
- "Безопасный", - хмыкнул Лоренцо. - Если бы умбрийский абсент убивал с одной капли, наш друг немедля выпил бы.
Фыркаясь и откашливаясь, Паоло жадно пил поднесенный напиток.
- Одна тысяча девятьсот тридцатый, - заговорил Томас. - На похоронах отца к моей матери подошел один видный деятель, входивший в команду переговорщиков со стороны Рима, а значит - коллега сэра Самуэле Арчера, и сообщил по секрету, что намерен покинуть Рим, так как опасается, что будет следующим. Или после кого-нибудь еще. Что убившие Арчера придут и за ним. Ловко обставлено, только никак не возьму в толк - ты же не пострадал от установленных границ, некоторый убыток понес только твой двоюродный брат. Ватикан, видите ли, собирает более скромные налоги, чем правительство Дуче. Разница - в пяти процентах прибыли. Скажи, оно того стоило?
- Пять процентов с двух миллионов в год, - прервавшись, ответил Паоло. - Это много. А сколько выйдет через два года, через пять, десять лет? Я просил твоего отца, чтобы он не настаивал, дал бизнесу уйти в Ватикан. Но нет, он добился своего. Рим стал богаче, а Самуэле погиб из-за своего упорства.
- Он погиб из-за вашей жадности, - отрезал Томас и поднялся с корточек. - Что бы нам теперь сделать?
- Кислота? - пожала плечами Селия, отнимая бутылку от губ осужденного. - Если хочется особых извращений, то можно обливать кислотой человека, находясь с ним в сексуальном контакте, - она поправила очки и сама сделала глоток абсента.
- Не настолько же, - сэр Арчер брезгливо поморщился, косясь на пленника. - Я предпочту поливать раны. Мне кажется, это будет близко к душевным мукам, которые он нам доставил.
- Можно ввести кислоту в вену, - химик оценивающе взглянула на Паоло. - Но осторожно. Шприц со стеклянной иглой у меня с собой только один. И нужно перетянуть конечность.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:28
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
- Тогда я прошу: сделай ты, - Томас посмотрел на Селию с долей неуверенности. - Это ведь не убьет его?
- Если все сделать верно, то нет, - девушка извлекла из чемодана два шприца, один из которых был полон, и жгут. - Синьор Кавалли, как вы относитесь к героину? Если дурно, то обойдемся без него, - она приняась плотно перетягивать его руку.
- Да давайте уже с ним, - Паоло всем своим видом излучал стоицизм.
- Чудесно. Ваша преждевременная смерть от болевого шока огорчит Масси, а я сейчас этого не хочу, - леди Арчер понадобилась всего пара мгновений, чтобы ввести состав. - Никки, милая, там, в чемодане, лежит пузырек с ярко-голубой жидкостью. Принесешь?
- Конечно, - мисс Арчер принесла требуемый пузырек. - А что это такое?
- Один прелестнейший состав из моей умбрийской лаборатории, - мурлыкнула Лия, устраиваясь на коленях Кавалли. - Ай-яй-яй, как мокро и мерзко... Мне придется принять душ до возвращения в лагерь, - она снова повернулась к подруге. - Это чудо, - кивок в сторону пузырька, - вызывает ужасные ожоги, сильнейшую боль и галлюцинации, воплощающие худшие страхи. И это - при попадании на кожу. При введении в крупные кровеносные сосуды эффект усиливается. Может длиться неделями, если не принять мер. К счастью, один глоток "спирта 200" пригасит эту... агонию.
- Кажется, это конец, - прошептал Паоло.
- Ты ведь не будешь давать ему спирт? - уточнила Никки, протягивая пузырек с составом.
- Могу и не давать... - безразлично произнесла Селия. - У него осталось около двадцати минут. Томас, решай, сколько ему жить и как умереть. После введения кислоты задавать вопросы будет уже бесполезно.
Сэр Арчер подошел вплотную к Паоло и, доверительно заглянув в глаза, спросил:
- Есть то, что нам стоило бы знать?
- Да. Надеюсь, вам поможет моя откровенность. Запомните: в аду для вас приготовлены мучения стократ хуже того, что вы делали со мной, я проклинаю всех вас и ваши семьи, мои друзья встанут на ваш след и не успокоятся, пока не убьют, пока не разобьют до мельчайших осколков все, что было дорого вам!
- Спасибо, - деловито кивнул Томас, выслушав тираду. - Лия, пора вводить.
- Ах, синьор Кавалли... - с кривой усмешкой вздохнула алхимик, заполняя шприц голубой жидкостью. - Я живу в аду, меня саму уже разбили на куски, а то, что мне дорого, еще не появилось на свет, - прибизившись, она поцеловала мужчину в лоб, одновременно с этим надавливая на поршень. - Прощайте.
Когда началось действие вещества, Никки вскрикнула и, отвернувшись, зажала уши. Лоренцо отрешенно стоял за спиной Паоло и смотрел куда-то вдаль.
Сэр Арчер наблюдал за процессом, растянув губы в нехорошей улыбке.
- Не бывает благородной смерти. Но можно рассчитывать на что-то менее... Изуверское. Задыхаться от старости, лежа в поту, впадая в душное забытье. Почему нет? Рухнуть, почувствовав спазм в сердце, или лопнувший сосуд в мозгу. Я бы желал еще больше на твою долю...
Томас замолк, глянув на дрожащую сестру, и продолжил:
- Ты и на пороге смерти портишь жизнь моей семье. Неисправимый урод.
Прижав пистолет ко лбу Паоло, сэр Арчер посмотрел в закатившиеся глаза орущего пленника...
(Мальтиец невозмутимо отошел с линии огня)
... и нажал на спуск.
Громкий хлопок прервал оглушительный ор.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:28
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
Томас, положив пистолет на землю, поспешил к Никки и крепко обнял свою рыдающую сестру.
- Я не смогу заснуть, - всхлипывая, пожаловалась мисс Арчер, уткнувшись носом в плечо брата.
- Сможешь, - пожала плечами Лия, шаря рукой в висящей на куске какой-то арматуры сумочке. - А если пожелаешь - забудешь все это, - наконец, найдя сигареты, девушка слегка нервным движением выдернула одну из пачки и закурила. - Это было нестрашно, Никки.
- Том... - тихонько шепнула Никки.
- Да?
- Абсент можно?
Сэр Арчер повернулся в сторону Селии:
- Если остался, то да, наверное.
Допущенная до напитка, Никки влила в себя три глотка, резко запрокинув голову. Поглядев на опустевшую бутыль, мисс Арчер вытерла губы предплечьем и подняла взгляд на подругу:
- Жуткая вы женщина, леди Арчер.
- Увы, ты даже не представляешь, насколько, - горько усмехнулась та, выдыхая дым. - А вот Томас... удивил, - она перевела взгляд на мужа. - Я ожидала, что ты добьешь его раньше. Намного.
- Я слышал, что люди могут криком гасить пламя свечи, - отозвался Томас. - Ему пришлось постараться, чтобы унять целый пожар.
- Тем не менее, я не думала, что ты так жесток и мстителен, - Селия поежилась. - Кто-нибудь, одолжите пиджак. Мне холодно, но я не хочу портить платье.
Сэр Арчер с готовностью протянул свой.
- Лия, кошечка, разве ты ожидала от меня хотя бы каплю этих качеств?
- Простите, - подала голос Никки.
- Да, дорогая? - леди Арчер повернулась к ней, натягивая пиджак, в котором едва не тонула.
- Мне не стоило так нервничать, - наконец, выдавила из себя мисс Арчер. - Он заслуживал чего-нибудь похуже.
- Ты что! - тихо рассмеялась химик. - Мой первый раз был куда проще, да и то... Скажем так, мне было очень нехорошо.
- Думаю, - решительно заявила мисс Арчер, вскинув голову, - однажды я буду такой же, как ты.
- А-а... Э-э.. - растерянно хрипнул Томас.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:29
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
- Не советую, - тихо произнесла Лия. - Крайне не советую. Я ведь безумна, Никки. Безумна, жестока, извращена. И каждый свой шаг я делаю в сторону бездны. Ты... Возможно, когда-то ты не сможешь меня понять и простить, так что не привязывайся. Я слишком тебя люблю и ценю.
Никки молча кивала на каждое слово.
- Я тоже тебя люблю, - медленно улыбнулась девушка.
- Можно тебя на пару слов? - в глазах леди Арчер мелькнула боль. - Лучше сейчас, чем... по факту.
- Конечно, - мисс Арчер отошла вместе с Селией подальше от мужчин, начавших собирать вещи.
- На мне висит множество договоров, - туманно начала алхимик. - В том числе и таких, за которые тебе стоило бы меня ненавидеть.
- Ну... - Никки задумчиво потерла подбородок. - Спасибо, что сказала. Если там что-то серьезное, то я доберусь до тебя и прикончу. Сейчас все в порядке, так что беспокоиться не о чем.
- Ты любишь брата? - плечи Селии дрогнули.
- Конечно, а как без этого? - Никки удивлась вопросу. - А, м-м, ты его любишь?
- Да. Но, боюсь, очень извращенной любовью. И обреку его на то же, на что он обрек меня.
- На участь матери?! - еще больше удивилась Никки, которая тут же оглянулась - не слишком ли громко она выпалила это.
Леди Арчер, не выдержав напряжения, расхохоталась.
- Ох, я не верила, что можно обо мне подумать хуже, чем я есть, но тебе удалось! - она осторожно, кончиками пальцев утерла выступившие слезы.
- Значит, у тебя заведется, - голос мисс Арчер понизился до тихого шепота, - какой-то любовник?
- И не какой-то, - в голосе Лии звучала злая гордость. - А тот, кто будет не хуже Томаса. И заставит его почувствовать себя так же, как я, когда он обнимает Викторию.
- Ну, посмотрим на этого "не хуже", - Никки усмехнулась. - По-моем, лучше толь... Погоди-ка, если я должна тебя ненавидеть за любовника...
- Это не Юрий, - шепнула химик, судорожно стискивая руки. - Это еще хуже.
- Ну, знаешь, - девушка уперла руки в бока. - Говоришь - так договаривай, а не договариваешь - так и не говори.
- Скажи сама, любительница магов, - хмыкнула Селия, доставая еще одну сигарету.
- Ну, какой-нибудь деятель, только известный, - предположила Никки. - Много всяких. Мерлин, который мог дожить до нас, еще Кроули, Калиостро, Фулканелли... Сколько у меня попыток отгадать?
- Ты уже назвала нужное имя, - подруга твердо смотрела ей в глаза.
- Кроули?
- Никки, предполагай худшее!
- Мерлин?!
- По-твоему Мерлин хуже Калиостро?!
- Но Калиостро точно умер!
- Твои отец, дед и прадед - тоже.
- Охренеть, - выдохнула Никки. - Ты спуталась с Калиостро?! Дело твое, конечно, но лучше бы нам не дружить семьями. Если ты понимаешь, о чем я.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:29
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
- Он не тронет Юрия. Одно из условий его... освобождения, возрождения и возвращения.
- А за Юрия я точно не ручаюсь, - вспыхнула Никки. - Возьмет, и пришьет твою побочную связь.
- Через мой труп, - тихо и зло рассмеялась Лия. - Не раньше, чем он перестанет быть мне нужен.
- Это уж вы договаривайтесь, - мисс Арчер всплеснула руками. - Подумать только, нет, ты только подумай - какие дела творятся!
- Во всем виноват Томас, - с удовольствием произнесла алхимик. - Я просто хотела любить.
- Это же ужас какой-то, - глаза Никки застила тень от ладони.
- Да. А самое страшное, что мне это нравится. Теперь уже нравится.
Никки лишь покачала головой.
- Можно к вам? - почувствовав, что молчание подзатянулось, к девушкам подошел Томас. - Вы все?
- Да, - вздрогнув, овтетила Никки. - Мы тут окончательно установили, что Юрий круче тебя.
Развернувшись, мисс Арчер отошла в сторонку, оставив их наедине.
- Нет, ну это надо так! - возмутилась Селия. - Вот, вроде, ничего не сказала а... А и ладно, - она махнула рукой. - Налюбовался на труп?
- Да, еще хотел сфотографировать, - ответил Томас, - но я бы не рискнул нести пленку в фотолабораторию. Пора избавляться от тела.
- Может, хотя бы это сделаешь сам? - леди Арчер приподняла бровь. - Ты ведь маг.
- И сделаю, - пожал плечами Томас. - Просто сообщил. Ты, кажется, хотела ингредиенты из него вынуть.
- Я передумала. Мариновать эту падаль посреди пустыни? Увольте.
- Тоже верно, - сэр Арчер направился к привязанному трупу, походил вокруг, потормошил за плечо и остановился.
- То, что он здесь, может нанести вред Клубу, но труп почему-то не исчезает.
- Может, по старинке? - предложил Лоренцо. - Там стоит здоровенная бочка, горючее должно найтись.
Хмыкнув, мужчины отвязали тело и кинули в бочку. Обрезком толстой балки пришлось заталкивать конечности, так и не желавшие по своей воле скрыться внутри. Тем временем второй искал топливо. Наконец, когда труп оказался залит бензином из канистры в какой-то побелке, сэр Арчер оглянулся, чиркнул спичкой и швырнул внутрь.
Столб пламени с ревом поднялся на пару этажей, заставив отпрянуть на шаг-два, и так же внезапно унялся.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:29
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
Томас, утерев выступивший на лбу пот, подошел вплотную и заглянул в бочку. Внутри не оказалось ничего, кроме копоти.
- Немного не то, чего стоило ожидать, правда? - спросил Глава у мальтийца.
Тот уверенно кивнул.
- Значит, я настоящий маг?
- Вне сомнений.
Сэр Арчер довольно хмыкнул и оглядел место преступления.
- Что ж, все чисто. Точнее, повсюду грязь, но мы тут не при делах.
- Я так и не поела, - вздохнула Лия, тоже заглядывая в бочку.
- А я предлагал, - напомнил Томас.
- Что ты предлагал? - алхимик удивленно взглянула на мужа.
- Взять что-нибудь, - пояснил Глава. - Но теперь все там, - жест в сторону бочки.
- Ты правда подумал, что я буду жрать труп?! - взвилась Селия, отвесив любимому звонкую пощечину.
- Беременные вообще непредсказуемые, - Томас потер щеку.
- И почему я не отравила тебя в первый же вечер?! - леди Арчер принялась вытирать окровавленные руки о рубашку Главы.
- У меня нет хорошего ответа на твой вопрос, - отозвался Томас. - Может, я просто тебе нравлюсь?
- Нет, дорогой мой, я тебя ненавижу, - фыркнула Селия. - И люблю, что для тебя гораздо хуже.
- Я буквально нутром чувствую, что обоюдное бессмертие, в нашем с тобой случае, - это не прихоть, а самая настоящая необходимость, - Томас предпринял слабую попытку улыбнуться. Получилось... довольно виновато.
- Вспомни, что бессмертия для Виктории я не обещала, - девушка снова подошла к чемодану и достала бутылку с кровью. - Захочешь - добывай ей сам.
- Я знаю, что ты ничего не обещала, - сэр Арчер помассировал виски руками. - Никто и не ждал этого.
- Но разве ты бы не хотел? - вкрадчиво спросила алхимик, облизывая губы. - Ведь тебе стоит только попросить меня... Ты знаешь, как я тебя люблю. А я знаю, как ее любишь ты...
- Я не попрошу тебя об этом, - отозвался Томас. - Это было бы уже слишком. Тем более, что это должно быть ее решение. Если решит попросить - значит, так. Если попробует сама добраться до бессмертия - значит, так. Плюс, не все же хотят вечной жизни.
- Для тебя не может быть "слишком", Ваше Величество, - Лия нежно улыбнулась. - Ты так много дал мне... И получишь не меньше.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:30
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
- Ага, особенно, боли, - сэр Арчер против воли шагнул назад.
- Если ты так хочешь, дорогой мой...
- Я хочу не этого, - возразил Томас. - Ты говоришь недомолвками, что у тебя на уме?
- Слишком многое, любимый, слишком многое. Не бойся, я не трону Лоретти.
- Если бы захотела - давно бы тронула, - согласился Глава. - Ну, я просто хочу знать, что все более-менее в порядке. Насколько все вообще может быть в порядке.
Леди Арчер серьезно посмотрела ему в глаза.
- В порядке. Ровно настолько, насколько может быть, Томас.
- Я здраво оцениваю ситуацию. Сейчас вообще ничего не в порядке. Ты это хочешь сказать?
- Я вообще ничего говорить не хочу, - Лия мрачно улыбнулась. - Но скажу: ты всего добился сам, остается пожинать плоды.
- Значит, я соберу этот урожай, - кивнул Томас. - Хоть что-то должно произойти честно.
- Постарайся получить удовольствие. Я его получу.
- Все еще воркуете? - Никки не выдержала долгих разборок вдалеке и подошла. - Братик, ты еще успеваешь пристрелить жену. Потом, конечно, я задушу тебя во сне, но дела могут пойти на лад!
- Никки знает, о чем говорит, - хихикнула Селия. - Только пристрелить не выйдет. Во-первых: я - мастер Клуба. А во-вторых - мой договор с Лемнис о детях.
- Тогда наоборот, - усмехнулась мисс Арчер. - Любой, как говорится, каприз.
- Это было бы слишком просто, - химик невольно бросила взгляд в сторону бака, где исчезли останки синьора Кавалли.
- Да уж, довольно просто, - Томас закурил и уселся на холодный обломок плиты. - Но мне обещали урожай, а это... Приятно. Стоит дождаться.
- Урожай? - Никки непонимающе посмотрела на Селию. - Он бредит?
- А разве хоть когда-то бывает иначе? - она тоже закурила. - Впрочем, то, что ты все знаешь, но еще меня не убила, дает мне шанс надеяться, что я хоть отчасти права в своем решении.
Автор: Джин 31-08-2017, 9:30
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
Заблаговременно оставившие такси за пару кварталов, к заброшенной стройке вышли те, кто до того отправился в бар: Юрий, Энрико, Виктория, Хью и Таис.
Лоренцо, погруженный в сборы, и чета Арчеров, мрачно курившие неподалеку, заметили появление гораздо позже, чем Никки.
- А мы уже думали уезжать! - приветливо подала голос мисс Арчер. - Как здорово, что мы не разминулись.
- Мой маэстро... - изрядно пьяная Вик направилась к Главе, танцующей походкой. - Что-то не так?
- Как всё прошло? - поинтересовалась Таис, окидывая взглядом местность и остальных путешественников, задержавшись на Селии. - Можно еще было бы спросить, почему из ресторана вы решили отправиться на стройку, но думаю, что знаю ответ. Шкатулка у вас?
- Отдали Армандо, - ответил Томас. - Он направился в лагерь, так что все в порядке. С грузом из ресторана все тоже в полном порядке.
- Справились даже лучше, чем ожидали, - подтвердил Лоренцо.
- Оказывается, Том умеет классно сжигать трупы, - поддакнула Никки.
- Тогда почему ты гру-у-устный? - Лоретти повисла на любимом.
Лия усмехнулась и отошла в сторону.
- О, полезное умение, - чародейка не подала ни малейших признаков удивления. – Значит, все готово... Завтра Фахриб будет ждать у гробницы.
- Что ж, - сэр Арчер неловко высвободился из объятий Виктории, - тогда нам пора возвращаться. Если у кого-нибудь найдутся средства от мрачных мыслей - буду только рад.
- О, - оживился Прествитч, - это мы за...
- Не такие, - махнул рукой Глава. - Попроще.
- Как-то даже неловко при всех этих обстоятельствах просить о помощи, - между тем заметил Энрико, - но никто не желает подкинуть меня до Умбры? Есть некоторая... потребность.
- Не я, - химик пожала плечами. - Я там сегодня уже была, да и планы на ночь другие.
- Ну Том, То-о-о-мас, что случилось? - рыжая снова повисла на плече сэра Арчера. - Пойдем, я тебя утешу...
- Пожалуйста, не надо, - тихо попросил Томас.
- Хватит! - выпалила Никки, вцепившись в плечи Виктории. - Сегодня я его утешаю!
- Ну и пожалуйста! - фыркнула пиротехник, направляясь к Лоренцо. - Сегодня ночую с тобой!
Путешественнику осталось разве что вздохнуть, пожать плечами, и продолжать наблюдать за феерическим выступлением Вик и её труппы. Ну или ждать заодно, не сподобится ли кто ещё ответить на его вопрос.
Автор: Таис 31-08-2017, 9:30
Стройка. Александрия. Ночь на 16 июня.
Младшие Арчеры, обнявшись, молчали.
Князь, хмуро оглядев собравшихся, нарушил тишину:
- Завтра ответственный день. Если кому-то нужно привести себя в форму - высказывайтесь. Какие-то приготовления, или что-то в этом роде - подумайте сейчас. Рико, что до тебя - думаю, я могу помочь. Провожу.
Анджелини молча кивнул русскому и они вдвоём исчезли.
- Хью, вы свободны сегодня? Или мы уже перешли на "ты"?.. - Селия наморщила лоб. - Неважно. Думаю, у меня найдется, что вам предложить, для расслабления.
- Боюсь, что он не свободен, - Таис как можно милее улыбнулась Селии и взяла детектива под руку. - И если ему понадобится что-нибудь для расслабления, он знает, к кому обратиться. А на сегодня у нас свои планы. Honey, ты ведь помнишь?..
- О, простите, я не знала, - леди Арчер с интересом взглянула на них. - Общение старых друзей, или милая вечеринка, к которой я могу присоединиться?
Вик, расхохотавшись, уткнулась в шею Лоренцо.
- Скорее, первое, - англичанка усмехнулась. - Нам нужно многое вспомнить и обсудить. Вам будет неинтересно.
- Безусловно, - Прествитч вернул милую улыбку жрице. - Селия, я ценю твою деликатность, но милые вечеринки как-нибудь потом, хорошо?
Лоренцо растерянно обнял пиротехника, поглаживая по спине.
- Конечно, моя палатка - твоя палатка.
- Юр... - оглянувшись, химик поняла, что князя рядом уже нет. - Ясно. Придется идти к Армандо, выслушивать кучу лекций и упреков... Ну, тоже дело... - она мрачно поплелась к грузовику. - А, черт. Никки, забери, пожалуйста, мои сумку и платье.
- Конечно, - мисс Арчер, расцепив объятия, отошла забрать вещи и вместе с братом пошла к машине.
- Нам ехать пора, - Лоренцо попробовал обратить внимание Виктории на текущие дела.
- Я поеду с тобой, как тогда, - невнятно отозвалась рыжая, взяв его за руку и потащив к транспорту.
- Они такие забавные, - тихонько хмыкнул Прествитч, наблюдая за уходящими.
Таис кивнула, улыбаясь.
- Итальянские итальянцы. Кажется, можно обжечься, просто стоя рядом. Пойдем, нам тоже пора.
- Пора, - Хью встряхнулся, прогоняя рассеянность. - Эта ночь - самое время, чтобы... Для всего. Самое время.
Лоренцо, дождавшись всех, завел грузовик и поехал в сторону лагеря.
Автор: Джин 31-08-2017, 9:32
Лагерь у гробницы. 16 июня, 04:00.
Грузовик с вернувшимися встречали трое: Лукас, Беатриче и карлик-гид. Все переминались с ноги на ногу, нервно поглядывая по сторонам. В глаза прибывшим старались не смотреть.
- Шайта-ан, беда страшная, итальянский, - судорожно причитал Усри.
- Армандо не довез шкатулку?! - Лия, выскочив из кузова, босиком помчалась по песку к палатке брата.
- Довез! - выпалил Лукас. - Он... Я не могу поверить, что он сделал в палатке.
Алхимик нырнула под ткань. Ни крика, ни слез, ни потери сознания. Она просто стояла у порога и смотрела на труп. Который за день? Да и важно ли? Какая глупость. Армандо лежит, отчасти - застыл брызгами на тенте палатки. Селия молча села, достала из кармана пачку сигарет и закурила.
- Что случилось? - Таис, нахмурившись, пристально посмотрела на Лукаса. - Что он сделал?
Не дожидаясь ответа, - возможно, в глубине души догадываясь о нем, иначе с чего еще у них были бы такие мрачные лица? - она направилась к палатке. Вошла внутрь и чуть не споткнулась о молча сидящую Селию. Сидящую напротив трупа собственного брата. Таис подошла чуть ближе к Армандо (тому, кто когда-то был Армандо), осмотрела уже закоченевшее тело, безвольно повисшую руку, лежащую рядом шкатулку...из-под которой, кажется, торчал уголок бумаги. Предсмертная записка, ну как же еще. Она незаметно вынула свернутое послание, сунув его в карман - сначала следовало убедиться, что Селия, в порыве отчаяния, не повторит подвиг брата. Хотя леди Арчер выглядела...почти спокойной.
- Он сделал свой выбор, - англичанка опустилась рядом, осторожно дотронувшись до плеча Селии. Достав фляжку, она жестом предложила девушке, которая по-прежнему как будто застыла мраморным изваянием.
Остальные, ринувшись к месту происшествия, предчувствовали ужасное. И все равно, вид распластавшегося на полу стрелка, сделавшего последний в жизни выстрел, ошарашил даже самых стойких.
- Что за чертовщина? - Томас, у которого зашумело в ушах, прошел внутрь и поднял шкатулку, будто только это и имело значение.
- Мы даже не слышали, как он вернулся, - продолжил Лукас. - Было тихо, потом тихо, выстрел - и снова тихо. Мы пошли на звук, долго не могли понять, кто-где-что. А потом нашли... Армандо.
- Все в порядке, - невпопад отозвалась леди Арчер, принимая из рук Таис флягу. - Он сделал свой выбор, а я - свой. Я хотела жить, он - умереть. Не думала, что так быстро, но... - она торопливо отвинтила крышку и сделала глоток. Жидкость, напоминающая виски, теплом разлилась внутри, оставляя терпкое послевкусие пустырника, мяты и еще каких-то трав. - Ты только его не воскрешай, - мелко дрожа, Лия поднялась на ноги и куда-то побрела. - Так всем будет лучше.
- Даже не думала, - согласилась Таис. – Не ходите за ней, пусть придет в себя. Томас, мне нужно отдать вам кое-что.
Она вынула свернутую записку.
- Это было рядом с Армандо.
Сэр Арчер принял из рук жрицы записку и, развернув, немедленно прочитал про себя.
- Думаю, Лия должна прочитать это следующей, - решил Глава, складывая записку. - Но не раньше, чем справится с чувствами.
Томас бросил еще один взгляд на тело и едва не взвыл.
- Мы же... Мы были под обстрелом, вокруг нас чинили интриги и разрушения древние Ордена, мы прошли через такое количество опасностей, и вот - он собственной персоной положил себе конец. Я не понимаю.
Сэр Арчер обхватил голову руками.
- Совершенно ничего.
Автор: Таис 31-08-2017, 9:32
Лагерь у гробницы. 16 июня, 04:00.
Никки, которую все это время аккуратно придерживали Лукас и Лоренцо, укусила одного из них за палец и, оглушительно разрыдавшись, побежала от освещенного пространства, насылая тяжелейшие проклятия всем, от самого Армандо до матери Бога-Отца.
- Он столкнулся с опасностями, с которыми не знал, что делать, - Таис пожала плечами. – Этот мир больше не для таких, как синьор Гаттони – рыцарей благородного образа, эгоистичных в своем идеализме. Каждый решает возникшие проблемы по-своему, и это решение, пожалуй, ничуть не хуже и не лучше других. Армандо сделал свой выбор и умер; жаль лишь тех, кому придется жить с его выбором.
- Что же это за мир, где такой идиот, которого корят супруга, родные, помощники, продолжает жить, а он - кивок в сторону распростертого тела - нет? Леди Таис, я понял каждое слово, мне просто нужно принять их смысл и такую потерю.
Вздохнув, Томас увел брата в сторону, через какое-то время завязалась тихая беседа.
Мистик, проследив взглядом за разбредшимися, посмотрел на Таис:
- Знаешь, я чего-то такого ждал. Когда кто-нибудь сбрендит совершенно окончательно.
- Да уж, тут все далеко не эталон нормальности, но Армандо по крайней мере производил впечатление здравомыслящего человека. И вот так взять и вышибить себе мозги… - Таис вздохнула, покачав головой. – Слабость и смелость одновременно.
- Наверное, это все пагубное влияние оружия, - невесело усмехнулся Прествитч. - Лоренцо, ты не собираешься, случаем, ничего такого?
Мальтиец, уже удалявшийся в сторону вместе с Викторией, обернулся:
- Вот еще!
- Что бы ни произошло, давайте завтра разберемся, - Лоретти сонно улыбнулась.
- Можем считать это хорошей новостью, - Хью предложил жрице руку. - В палатку, darling?
- Да, оружие пагубно повлияло, - фыркнула Таис. – Сорвало крышу, так сказать.
Закурив и еще раз бросив взгляд на стрелка, она кивнула.
- Пойдем. Не будем мешать, думаю, приберутся здесь и без нас.
- Кажется, я осталась единственным человеком, который держится подальше от магии, - тихо шепнула Беа. - А если не выдержу и я?
- Бейятрис! - воскликнул Усри, хватаясь за сердце. - Не надо пугать! Знаешь, я лучший всех ненавидеть магия, тер-рпеть нельзя, фуй на нее! Выпьем?
- Нет, я лучше... - отозвалась финансист... и упала в обморок.
- Fucking shit, - с чувством произнесла Таис, обернувшись на пороге. - Лучше бы выпила.
Подойдя к Беа, она поднесла розовый флакончик к лицу девушки, похлопав ее по щекам.
- Лучо, я хочу домой, - заплакала Арчер-Анджелини, едва открыв глаза.
Оставив Томаса, младший Арчер поспешил к супруге и склонился над ней.
- Домой? Мы скоро будем там. Осталось совсем чуть-чуть.
- В нашем доме? - переспросила Беа, цепляясь за мужа. - И котенка привезем?
- Да, только котенка найдем уже в Риме, пойдет? - предложил Лукас. - Я понимаю, что сейчас все перевернулось вверх дном, это способно привести в ужас.
- Пойдем отсюда, пока все в порядке, - торопливо сказала Таис, возвращаясь к терпеливо ожидавшему Хью. – Если что-то будет еще нужно, позовут или справятся сами.
Кивнув, мистик повел жрицу в палатку.
- Нет, котенка отсюда, - финансист шмыгнула носом. - Я назову его Армандо.
- Хорошо, по рукам, - младший Арчер гладил Беа, успокаивая. - Будет котенок отсюда.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:34
У лагеря. 16 июня, 04:15.
Лия отошла от лагеря на пару сотен метров, скинула пиджак и уселась на него, лицом к пустыне и звездам. Холодно не было, больно и страшно - тоже. Только пусто-пусто, как будто осталась одна хрупкая оболочка. Они с братом ссорились. Она не понимала его, он - ее, но химик никогда не желала ему смерти. Только он ей. В свое время. Так значит, все правильно? Теперь все должно стать проще? Никаких лишних проблем и терзаний, только... Только сообщить родителям. Что теперь у них наследника нет, нет любимого сына, которым они так гордились. Осталась только дочь, странная, непутевая, которой, в общем-то, почти плевать на виноградники и торговлю. А теперь придется вникать... Еще одна тонна груза на хрупкие плечи.
Ночь отражалась в пустых глазах, в ставших огромными зрачках, в единственной слезинке, чертившей дорожку от глаза к уголку бледнеющих от холода губ.
- Багащья! - вопила приближавшаяся со скоростью звука Никки. Споткнувшись о препятствие, мисс Арчер рухнула на песок, воя и молотя руками по песчаным кочкам. - Куло! Кацоо в куло этим водомерчатым скудо!
Проклятия смолкли, девушка осталась лежать лицом вниз.
- И почему вам всем так нравится об меня спотыкаться? - тихо и безразлично спросила Лия, даже не повернув головы, только неловко растирая ушибленный бок.
- А почему ты сидишь там, где люди спотыкаются? - глухо раздалось сквозь песок.
- Плоть слаба, - Селия беззвучно изогнула губы в пародии на усмешку. - Подкосило ноги. У меня, знаешь ли, родной брат застрелился.
- А я его любила, - с решительной злостью добавила Никки, поднимаясь. - Сильно.
- У тебя был Юрий, - с отстраненным удивлением заметила леди Арчер.
- У меня есть Юрий, - поправила мисс Арчер. - А в Армандо я была влюблена. Но чувства потеряли остроту и смысл... еще когда он был жив.
- Ну... А я его любила до последнего, - химик снова закурила. - Даже несмотря на ссоры. Он очень долго меня защищал.
- Он всех нас защищал, - заметила Никки. - А теперь на одного защитника меньше. Если бы я только знала, как он близко к сердцу принимает все, но он так хорошо держался...
- Сегодня мы поругались. Из-за того, что я хочу бессмертия. Он хотел, чтобы я жила и умерла, как все. А потом еще это все... Хорошо, хоть пыток не увидел. Это из-за меня, Никки. Я убила родного брата.
- Ой-ей, - со стороны лагеря торопливо семенил гид, - кто-то убивать братьев? Нет, Силия, я сам собой видел, он все-таки сам. Нельзя врать, ты добрый.
- Знаешь, - протянула Никки, - карлик несет чушь, но что-то рациональное есть. Ты не виновата, ни капли.
- Иди к брату, - Лия поднялась, стряхивая прилипшие к телу песчинки. - Ему нужна помощь. А я справлюсь. Усри, - она повернулась к мавру. - Тебя ведь так зовут?
- Меня зовут героический гид, угодник и карлик-с-бухлом, - довольно отозвался мавр. - Но можно называть Усри, я буду довольный.
Никки, собравшись уходить, резко остановилась.
- Повтори?
- Я буду довольный.
- Не-е-ет... До этого.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:34
У лагеря. 16 июня, 04:15.
- Героический гид..
- Между.
- Карлик с бухлом.
- Это-то мне и нужно, - алхимик подняла пиджак, но надевать не стала. - Я уж думала просить тебя отвезти меня в бар, но так даже лучше.
- Зачем ехать... - повел плечами карлик, наблюдая открывшуюся картину обнаженной натуры. - Все здесь. Ром, текила, шнапс? У меня нет большой выбор, у меня просто есть.
- Плевать, - отмахнулась Лия, топая в сторону лагеря. - Сейчас оденусь и к тебе.
- Скоро не будет, - мисс Арчер погладила карлика по голове. - Ты готовь пока.
Радостно кивнув, гид поспешил в свою палатку, бодренько напевая что-то про верблюдов, воду и гарем.
- Никки, только ты правда иди к брату, - Селия поежилась. - Я предпочту надраться без свидетелей... Усри - не в счет.
- Не в счет? - хмыкнула мисс Арчер, удаляясь. - Накинь хотя бы полбалла.
- Хватит и того, что я накину одежду, - огрызнулась химик, догоняя подругу. - Понимаешь, он - почти незнакомец. Мы уедем, а он останется. А с тобой мне еще жить и жить...
- Как скажешь, - Никки пожала плечами. - Дело твое, а мне нужно утешать брата. Не знаю, как именно, но шнапс я возьму.
- Двадцать фунтов! - озвучил Усри, скрываясь в палатке.
- Ну и цены! - сдержанно восхитилась Лия, стараясь не смотреть в сторону палатки брата, вокруг которой суетились люди. Скользнув в свою, она горько усмехнулась. Ничего не изменилось. Разбросаны вещи Томаса, нераспакованы ее. Леди Арчер подошла к сундуку и достала вечернее платье. Черное. Кое-как надев наряд, достойный лучших домов Рима, девушка, все так же, босиком, направилась к палатке гида.
На середине пути ее остановил Томас:
- Лия, я бы хотел кое-что показать. Это имеет отношение к... Ну, ты знаешь.
- Что-то, объясняющее причины его идиотской смерти? Не желаю знать, - резко ответила Селия. - Иди, вырывай свою любовь из объятий Лоренцо и утешайся. А я иду пить.
- Нет - так нет. И если тебе хоть каплю интересно, - ответил сэр Арчер. - Я побуду с Никки.
Вернувшаяся от Усри мисс Арчер бережно несла драгоценную бутыль. Вместе младшие Арчеры забрались в палатку Никки и Юрия. Отсутствие последнего оказалось как нельзя кстати.
- Идиот, - прошипела алхимик ему вслед. - Мог бы просто обнять! - она пригнулась и вошла в палатку к карлику. - Наливай. Что угодно. Крепкое. Рассчитаюсь утром.
Автор: Таис 31-08-2017, 9:36
Палатка Таис. 16 июня, 04:20.
Оказавшись внутри палатки, Хью еще раз выглянул наружу и задернул полог.
- Невероятно, - обернувшись, мистик встретился взглядом с Таис. - В полдень, из всех, кто мог добраться до Храма, это сделают... они. Не какие-нибудь посвященные, годами - нет, династиями! - изучавшими полузабытые ключи, дорогу к надежно закрытому входу. Они прибыли четырнадцатого, многие - впервые в Египте, и вот, на календаре шестнадцатое число. За два дня собрано все: все шкатулки, еще найден жрец, и не простой, а тот, кто действительно знает правильный ритуал.
Таис быстрым взмахом нарисовала у входа два иероглифа – прямоугольник и полукруг, которые засветились еле заметным голубоватым светом.
- Я чувствую в этом несправедливость, - согласилась она, усаживаясь на стул и доставая сигареты. – Хотя и не могу не восхищаться. Несмотря на всю их экстравагантность, я чувствую силу, что исходит от каждого из них. И все-таки они недостойны. Они как капризные, избалованные дети, которые выпрашивают дорогую игрушку, но, заполучив ее, ломают или забывают о ней.
Жрица замолчала, медленно покачивая ногой, задумчиво глядя куда-то в правый угол палатки.
- Можно посмотреть на это иначе. У нас есть отряд добровольцев, которые принесли нам четыре шкатулки. У нас есть знания и сила. Что еще нужно? Завтра в полдень там не должно быть никого, кроме нас двоих.
- Звучит разумно, - Прествитч сел рядом и задумчиво погладил щеку. - Но убить их не выйдет, слишком мало времени. Мы могли бы дождаться последнего момента, и прервать ритуал для них. Хотя бы на секунду выбить из круга, или как там будет. Когда мы окажемся в Храме, не будет особого значения, сколько человек злятся на нас и насколько сильно.
Мистик пригладил запыленные волосы и мимоходом посмотрел на вход в палатку.
- Я не хочу их убивать, - фыркнула Таис. – Это было бы нечестно. Хм, ждать до последнего, а потом, когда никто не ждет, что что-то может пойти не так, взять и…Изящный ход. Но их гораздо больше. Сможем ли мы справиться со всеми? Второго шанса не будет.
Она проследила за взглядом Хью.
- Что такое? Нас никто не может услышать, - жрица кивнула на светящиеся на земле иероглифы. – Он хранит молчание.
- Хорошо. Я думал, ты просто заперла, - Прествитч слабо улыбнулся. - Накидаем варианты, что и когда можно сделать, если не в последний момент? Хотя сейчас много удобных моментов. Пьют, плачут, пытаются заснуть - внутренний мир оказался настолько богат, что до внешнего сейчас никому нет дела.
- Да, и это их самое слабое место, - усмехнувшись, Таис затянулась, наблюдая, как дым постепенно растворяется в воздухе. – Ими управляют чувства. Что ж, это нам на руку.
Она деловито прищурилась.
- У кого сейчас находятся шкатулки? Можно было бы их подменить. И еще… у нас здесь есть подневольный союзник. Не знаю, правда, много ли от него проку и можно ли ему доверять, но Лоренцо давно работает со мной. Думаю, он побоится нарушить обещание и, возможно, окажется нам полезным.
- Да? - Хью явно повеселел. - А что именно он обещал? Кстати, приятно понимать, что из всех... возможных, именно он может оказаться союзником.
- Да, он тоже мне нравится. Услуга за услугу, - Таис мечтательно улыбнулась. – Я всячески помогаю этой компании, а взамен орден не только платит мне, но и остается должен. Любое желание. А Лоренцо пока что еще на службе, какие бы планы на будущее он ни строил.
Прествитч задумчиво покивал.
- Хм, он слишком порядочный, чтобы прямо нарушить присягу. Но, кажется, очень сильно жаждет это сделать. Так что... Думаю, его стоит попросить о чем-то важном, но не очень большом. Или о чем-то значительном, но подавить на голову о том, что мы спасаем наших любимых туристов. Да, от чрезмерной ответственности в связи с невероятными перспективами, но спасаем же.
Помолчав, мистик добавил:
- Мы могли бы убедить их в чем-то, что заставит их остановиться. Или перенести начало. Здесь будет Фахриб, и мы могли бы первыми... Хотя выглядит слишком подозрительно.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:36
Палатка Таис. 16 июня, 04:20.
- Фахриб, - медленно проговорила жрица, задумчиво переплетая пальцы. – В отличие от нас, таких открытых и милых, Фахриб выглядит подозрительно. В глубине души каждого из наших путешественников сидит зерно сомнения: таинственно появившийся жрец, убивший четверых и в то же время вдохновенно кричащий «бессмертие – народу!», готовый бескорыстно помочь… Пара нужных фраз, и из зерна прорастет целое дерево. Можно было бы поделиться подозрениями с Лоренцо. А он помог бы убедить остальных, что сначала в Храм стоит отправить разведку…из тех, кого не жалко и кто мог бы вывести жреца на чистую воду.
- И в самом деле, - кивнул мистик. - Слова Лоренцо, произнесенные его особым тоном, вызовут понимание и согласие. Здесь, к тому же, есть особо изысканный момент.
Хью откашлялся.
- Мы и правда не можем знать, что на уме у Фахриба. И так же верно, что, выбирая между доверием ему и доверием нам, итальянцам действительно стоит поверить нам. Мы, самое меньшее, гарантированно не желаем им смерти. Во всей этой ситуации мы почти не обманываем. Мы почти абсолютно на стороне их интересов.
- Именно! – Таис довольно, по-кошачьи, улыбнулась. – Ложь, которая, по сути, не является ложью. Oh my God, да они спокойно могут войти в Храм и насладиться его величием и дарами, только сделать это во вторую очередь, после того, как мы получим то, что сочтем нужным. Я не хочу и, по правде сказать, не умею делиться.
- В конце концов, мы бы так и так не смогли вытащить из Храма все подчистую, - Прествитч удовлетворенно хмыкнул. - Мне с трудом дается справедливый дележ, но взять себе призов по плечу и оставить прочее позади - это звучит гораздо проще. Но, по сути, то же самое.
- И это будет справедливо, - заметила Таис. – В конце концов, к чему приводит, когда власть достается всем? К хаосу и социализму. Да и я к тому же не собираюсь становиться Кощеем Бессмертным. Не знаю, что на самом деле думает Фахриб, но его мысли о том, что человечество заслуживает бессмертия, в чем-то близки и моим. Вот только не все представители человеческого рода, должно же быть какое-то равновесие.
В синих глазах промелькнуло ледяное и властное выражение, но в тот же миг исчезло, и Таис вновь улыбнулась.
- Позовешь Лоренцо? Он, конечно, сейчас занят, но такое дело не терпит отлагательств. На кону вопрос о безопасности группы, жизни и смерти.
- Да, чем раньше, тем лучше, - мистик решительно поднялся и вышел. Были подозрения, что сейчас капитан переживает не самые тягостные минуты, однако впитанная культурой деликатность отключалась при наличии суровой необходимости.
Таис не спеша докурила сигарету, затем встала и достала из сумки фляжку – не ту, которую давала Селии, а другую, с выпуклым изображением змеи на серебряном корпусе. В палатке нашлись и три стакана. Задумчиво улыбаясь своим мыслям, жрица разлила содержимое фляги –первоклассный каберне, между прочим – поровну по стаканам, а затем добавила в один каплю прозрачной жидкости из флакона. Конечно, их слова и так должны звучать убедительно, но нет ничего плохого в том, чтобы перестраховаться. Небольшая доза дурмана и масла акации поспособствует установлению взаимопонимания между участниками беседы.
Окончив приготовления, Таис снова уселась на скамью, приняв сосредоточенный и обеспокоенный вид.
Вскоре мистик привел с собой Лоренцо, оказавшегося без пустынного френча, зато в застегнутой на половину пуговиц рубашке.
- Положение было деликатным, но бессмысленным, - туманно заметил Хью, проводив мальтийца внутрь палатки и зайдя следом.
- Пожалуй, и не будем об этом, - с досадой отозвался капитан, присев рядом со жрицей. - Тем более, что есть разговор поважнее?
- Именно, - Прествитч внимательно посмотрел на Таис.
- Именно так, - кивнула англичанка, передавая каждому нужный стакан. – И не случайно нас здесь только трое, ибо разговор будет о наших обязанностях. Первоначальный наш долг – безопасность группы. И есть все основания полагать, что ей грозит серьезная опасность, потому что враг сейчас гораздо сильнее, чем когда бы то ни был, и ставки чрезвычайно высоки.
Автор: Таис 31-08-2017, 9:37
Палатка Таис. 16 июня, 04:20.
- И кто сейчас наш главный враг? - осведомился мальтиец, хлебнув из стакана. - Кроме пекла и всеобщего безумия, конечно же.
Прествитч невесело усмехнулся.
- Тот, кто обещает все дары мира – может отнять всё, - пожала плечами Таис. – Тот, кто кажется добрым наставником – может принести в жертву любого из своих учеников. Тот, кто сулит познание, дает лишь проклятие. Кто же ведет нас по дороге, прямой как стрела, искушая всем, чем нам хотелось бы обладать? Назовешь его имя?
- Фахриб, - незамедлительно ответил Лоренцо. - Странно, что мы готовы так безоговорочно доверить свою жизнь в руки человека, которого знаем совсем недолго. Просто потому, что он в чем-то нас заверил. Но у нас есть странные кадры, где он убивает людей. В тех же обстоятельствах, что сложатся завтра.
- Да, именно, - коротко кивнула жрица. – Все складывается по его плану. И, если ничего не изменится, завтра мы все окажемся игрушкой – или оружием – в его руках. Лично меня не устраивает такой ход дела. Завтра мы все можем позавидовать участи синьора Гаттони.
Она встала и, сложа руки на груди, прошлась по палатке. Остановившись посреди, Таис серьезно посмотрела прямо в глаза Лоренцо.
- Мы не должны допустить, чтобы экспедиция потерпела неудачу. Фахриб ждет, что вся группа придет к гробнице, неся в руках заветные шкатулки, - стадо беспомощных агнцев на заклание. Представь, как он…опечалится, узнав, что все пошло не по его плану.
- Что мы можем сделать... вместо этого? - медленно произнес мальтиец. - Не приходить?
- Если никто не придет, как мы узнаем, что он замыслил? – возразила Таис. – Нет. Кто-то должен прийти. Перед решающей битвой хороший полководец проводит разведку, - она пожала плечами, будто бы удивляясь, как можно не понять такой очевидной мысли, - солдату ведь должно быть об этом известно. Несколько человек, для которых важна каждая жизнь. Которые ставят свой долг превыше всего.
- Тогда, думаю, это мы и Юрий, - предположил капитан. - Мы вот поэтому, а князь - ну, он уже бессмертный.
- И кто останется в лагере? – подумав, спросила Таис. – Нельзя забывать о том, что жрецы Исиды не хотят, чтобы кто-то осквернил их святыню. В лагере должен остаться кто-то достаточно сильный, чтобы защитить оставшихся. Я бы предложила Томаса, например. Он ведь их лидер. Или Селию, потому что она вряд ли внемлет голосу разума и спокойно согласится остаться.
- Я за Селию, - высказался мальтиец. - Разведка - дело добровольное. Если не может остаться на месте, то пусть присоединяется. Кроме того, я слышал про договор о детях. Она может чувствовать себя в относительной безопасности.
- Отлично, - жрица кивнула и вопросительно взглянула на Хью. - Ты согласен?
- Да, я вполне согласен, - кивнул мистик. - Не в моих правилах останавливать беременную женщину, у которой несколько часов назад брат покончил с собой.
- Ее это отвлечет, - согласилась Таис. – Ну что ж, раз мы со всем разобрались, утром Лоренцо объявит о нашем решении. Вы обладаете даром располагать к себе людей, фра.
Она с мягкой улыбкой приподняла стакан с вином.
- Людей убеждает взвешенная речь и чистая правда, тут нет какого-то таланта, - капитан, несколько смутившись, сделал еще один глоток вина. - Утром я скажу о нашем решении, и вряд ли кто-то найдет хорошие доводы против.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:37
Палатка Таис. 16 июня, 04:20.
- Не умаляйте своих достоинств, - усмехнулась Таис, слегка изогнув левую бровь. – Важно ведь правильно подать эту самую правду.
Подождав, пока Лоренцо допьет каберне в стакане, она протянула ему руку.
- Я рада, что мы все поняли друг друга. А теперь не смею более задерживать, - англичанка подмигнула, - вас, кажется, ждут.
- Угу, спят и видят, как я возвращаюсь, - капитан поднялся и, пожав руку, неспешно удалился.
Проводив его спину взглядом, Хью отметил:
- Ты засмущала Лоренцо, мне не показалось?
- Ревнуешь? – фыркнула Таис, опускаясь на стул и щелкая зажигалкой. – Он забавный и милый, но, боюсь, слишком консервативен.
- Да брось, какая ревность? - усмехнулся Прествитч. - Мне казалось, его не так просто смутить. С виду, не человек - глыба в кителе.
- И в самой прочной кольчуге найдется слабое звено, - пожала плечами жрица. - У меня были годы, чтобы научиться наблюдать.
- О? Ах да, непризнанные заслуги на поверхности, - мистик кивнул. - Ты поражала меня тем, как сложные вещи в твоих руках становятся простыми. И вот, снова...
- Теперь решил перечислить мои непризнанные заслуги? – она склонила голову и лукаво посмотрела на Хью. – Иногда сигара – это просто сигара. А иногда нет. Не любую формулу можно сократить до пары слагаемых.
- Очень смешно, - Прествитч вернул взгляд. - Это комплимент. Говорят возлюбленной, чтобы сделать приятно. Насколько мне известно.
- Спасибо, - Таис улыбнулась и взъерошила ему волосы. - Мне было приятно. Когда-нибудь обещаю привыкнуть и перестать язвить. Когда-нибудь.
- Вот и отлично, - довольно улыбнулся Прествитч. - Скажи, сколько времени тебе нужно на сон?
- Сон – непростительная трата времени, когда мы на пороге вечности, - с пафосом провозгласила Таис. – На самом деле, когда у меня есть какое-то дело или цель, мне не нужен ни один пункт из нашего списка. Так что я вполне обойдусь, но ты, наверное, устал? Столько всего случилось. У тебя есть несколько часов до того, как все придут в себя и соберутся слушать Лоренцо.
- Тогда я останусь здесь? - спросил мистик. - Хочется снова задремать, положив голову на твои колени. Хотя бы, пока засыпаю. Меня успокаивает сама мысль о том, что ты успеешь меня откачать. Или просто разбудить.
Вместо ответа Таис привлекла его к себе, прислонившись спиной к стене. Когда Хью устроился, она мягко провела рукой по его волосам. Как несколько лет назад, только теперь, когда они перестали обманывать себя и друг друга, все стало острее, четче, а их мелодия звучала громче и чище. Теперь все было правильно.
- Я скучала, - негромко проговорила англичанка. – Спи. Я буду рядом.
Хью сладко зевнул.
- А как я скучал... - потяжелевшие веки закрылись.
Таис, улыбаясь, закурила, мечтательно глядя куда-то в пустоту. Такое непривычное ощущение счастья, непривычное до хрупкости, до стеклянного звона при одной мысли о нем. Будто бы сон, только на самом деле. Даже Роберт молчал, с момента их с Хью объяснения ни разу не прервав ее мысли. Может быть, в этом и смысл? Хью всегда был тем единственным, что объединяло Роберта и Таис. И теперь у них наконец было что-то общее, что нужно оберегать обоим.
Робкие рассветные лучи проникали в палатку, пронизывая ее полумрак. Иероглифы у входа по-прежнему светились еле заметным голубым светом. Тишину нарушало лишь мерное дыхание Хью, и время, которое хотелось остановить, неумолимо осыпалось хлопьями пепла на холодный земляной пол.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:38
Палатка гида. 16 июня, 04:30.
У проводника все было готово к приему дорогих и очень печальных гостей.
- Крепкий что угодно с оливкой, - карлик вручил бокал и уселся рядом. - Я могу составить вместе или оставаться чистый?
- Не знаю, - мотнула головой девушка, залпом выпивая содержимое бокала и абсолютно не чувствуя вкуса. - Еще.
Усри налил еще и тут же наполнил второй.
- Если Силия нет желаний - я тоже нет желаний, не делать ничего.
- Я тебя не понимаю, - выдавила жалкую улыбку леди Арчер. - Просто не понимаю. Нет сил продираться сквозь ломаный язык.
- Я уметь международно наливать, - возразил гид. - Еще?
- Еще, - на этот раз Лия съела оливку. - Спасибо, что не отказал в помощи. - она протянула бокал. - Завтра... Завтра мы войдем в Храм. Должны войти. И... И я смогу забыться, хоть ненадолго.
- Будет очень хорошо, - согласно закивал Усри. - Потом снова плохо, но вы пережить. Вы точно пережить!
- Мне помогут. Появится человек, который будет рядом. Пусть и неискренне. Плевать, - Селия выпила третий бокал и поморщилась. - Два вопроса: есть что-то приличное, кроме оливок? И можно ли у тебя курить?
- Есть лимон, вишня, курить можно, - затараторил мавр. - Человек будет?
- Да, тоже маг, - химик нервно закурила. - Давай вишню. И лимоны. И оливки. А крекеры есть? Что-то соленое.
- Есть немного, конечно будет, - Усри полез вглубь запасов и достал помятую пачку печенья. - Настоящий маг, который все может?
- Да, что-то в этом роде, - хмыкнула леди Арчер, выпуская клуб дыма. - Развелось вокруг меня этих магов... Один Армандо нормальный... был, - она впервые всхлипнула.
- Это совсем огорчение, - печально заметил мавр, несмело подливая первое попавшееся под руку. - Ты ведь не идти следом за ним? Почему он сделал стрелять?
- Из-за меня, наверное, - Лия выхватила у него из рук бокал. - Он многое не знал обо мне. Считал приличной девочкой, лабораторной мышкой, с которой нет хлопот. А я спуталась с Арчерами, магией, демонами... Да еще и о прошлом рассказала. А прошлое у меня... Самое смешное, что оно же и настоящее, и будущее.
- Ты просто другая, вот и все, - отстраненно заметил карлик. - Это не трагедия.
- Для меня - да. А для него... Он ругался, хватался за голову, душераздирающе вздыхал... Я уже решила, что будем общаться поменьше, чтобы ему плохо не было. Вот сегодня и решила. Мол, закончим, вернемся в Рим, да и все. "Ты был хорошим братом, но отныне мы будем видеться только по праздникам." А он... - алхимик снова опустошила бокал. - А он, идиот, взял и застрелился.
- Теперь он не видеться никогда, - подытожил Усри, вздохнув. - А мог по праздникам. Что же хорошего?
- Он больше не будет страдать от того, какая я плохая, - тихо фыркнула Селия. - А я не буду выслушивать на эту тему кучу лекций. Да и теперь уже никто не стоит между мной и бессмертием.
- Ужас, - выдохнул гид. - Он не хотел тебе бессмертие?
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:38
Палатка гида. 16 июня, 04:30.
- Не хотел, - грустно повторила девушка. - Считал, что раз мы созданы смертными, так и должно быть... А мне нужно время. Я ведь так много всего хочу узнать и попробовать...
- Будь у меня сестра, я бы хотел она быть живая, здоровая. Долго живая-здоровая - много лучше!
- Хорошо, что у тебя нет сестры, - Лия нахмурилась. - Вдруг, она была бы такой, как я... Наливай. Мне нужно напиться, дожить до утра. Как угодно, просто дожить. Потом будут дела, потом меня спасут, а потом... Дальше загадывать не буду.
Усри не сомневался ни секунды, что так и будет, поэтому налил еще.
- Ты умный, - усмехнулась леди Арчер. - Мне кажется, гораздо умнее, чем показываешь.
- Я налить еще и казаться очень красивый, - рассмеялся мавр.
- Ну, разница в росте у нас не такая и большая, - подмигнула химик. - А выпить в компании красивого мужчины - это прекрасно.
- Ты знать, кому обратиться, - гордо заявил гид. - Я пить и слушать всю ночь.
- Не надо всю ночь, - Селия улыбнулась сквозь слезы. - Я вот еще напьюсь и пойду поору на мужа. Может, станет легче.
- Ты серьезная, - подумав, сказал мавр. - Орать, не бить. Береги муж. Выпей и неси ему еще.
- Ты меня видел? - выпив еще один бокал непонятно чего, девушка расхохоталась. - Какое бить? Он же меня тремя пальцами пополам переломит! А все оружие я оставила, чтобы не натворить глупостей.
- Женщин бить нельзя, а мужчин можно. Даже ты: долго бить - он испортится. Расчет!
Усри весело наблюдал за тем, как смеется алхимик.
- А если он бить тебя - я приходить и наказать.
- Хороший ты... - она снова всхлипнула. - Только он меня никогда не ударит. Вот разбить сердце - это всегда пожалуйста, - помрачнев, Лия стукнула кулаком по брезентовой стенке, едва не свернув палатку. - Но я ему отомщу! И получу от этого все удовольствие, которое только можно!
- Это правильно, - согласился мавр. - Ты мстить и колошматить его сердце, он всегда помнить ошибки молодости.
- Я сотру его сердце в порошок! - леди Арчер пьяно икнула. - И приправлю им свой кофе! Только дайте добраться до Храма! Я освобожу графа Калиостро и он будет со мной!
- Будет, - согласно кивнул гид. - Да что граф - император целиком будет давать тебе руки и сердце!
- Чужие сердца мне не нужны! Только сердце Томаса, которое он клялся отдать мне! И больше никакой любви, никогда! Налей еще!
- Это можно, - решительно отозвался Усри, доставая новую бутылку.
- Так! Стоп! - Лия выхватила у него бутылку и, откровенно шатаясь, поползла к выходу. - Я пошла ругаться! Надо только Никки прогнать, она хорошая...
- Если Никки хорошая, то зачем прогонять такую милую девушку? - резонно заметил гид, неторопливо убирая посуду.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:38
Палатка гида. 16 июня, 04:30.
- Так... - девушка плюхнулась на пятую точку. - Вот в этот раз мне точно не показалось. Ты можешь разговаривать нормально!
- Просто знай, что в этом бардаке есть нормальные, здравомыслящие люди, - мавр подмигнул девушке. - Запомни, и позволь мне дальше кривлять дебил странный акцент.
- Томас подождет, - кое-как нашарив в сумочке пробирку отрезвляющего, Селия выдернула зубами пробку и выпила. - Сейчас... - она помотала гудящей головой. - Просто возмутительно... то есть, восхитительно! И кто же ты такой, скромный проводник?
- Местный житель, торговец, актер и философ, - признался карлик. - Когда человека не принимают всерьез, стоит занять нужное место, принять нужный образ - но действовать согласно своим умениям.
Разве не так?
- Вот же черти... - химик задумчиво на него посмотрела. - Ладно. Я тебя не выдам. Но зачем ты идешь в Храм? Как ты узнал... Ох! Не напилась, но, по крайней мере, ты меня отвлек...
- Все хотят в Храм, как только узнают, что из этого может получиться, - ответил Усри. - Знания, деньги, просветление, выздоровление - и всего этого просто по горло. Храм - как здоровенный мешок с подарками.
- Ты... Ты не причинишь нам вреда? - осторожно спросила Лия.
- Я умею делиться. Да и посмотри на меня, красавица - мне много не надо, - ухмыльнулся гид. - Так, чисто на жизнь без бед, лет десять-двадцать.
- Ты - маг? - девушка наконец задала интересующий ее вопрос.
- Нет, но с учетом того, как долго я путал таких образованных людей, я почти поверил в свои нечеловеческие способности, - карлик отсалютовал бокалом и отхлебнул. - Ладно, не будем громко и долго беседовать. Образ, знаешь ли. Ты ведь не выдашь меня?
- Нет, конечно, - вздохнула Селия. - А ты меня не выдашь? Ну, то, что я тут наговорила...
- Все останется между нами, - пообещал гид. - Ты еще выпей и пойди к Томасу. Он нуждается в тебе не меньше, чем ты в нем. Съесть друг другу душу вы всегда успеете. Хотя, возможно, он почти преуспел.
- Что не съел он - доест суккуб, - леди Арчер слабо улыбнулась. - Зачем я ему? Он успокаивает Никки. Это его займет. А я... Я - случайность. Роковая ошибка. Или... Ладно, неважно. Давай пару бутылок, чего угодно. Я сейчас нейтрализую отрезвляющее, - она снова запустила руку в сумочку. - Кажется, в последнее время львиная доля моих изобретений связана с алкоголем... - она опустошила пробирку. - Спасибо за разговор.
- Ну, что же, - мавр протянул алкоголь, - обращайся в любое время.
- И ты, - Лия направилась к выходу, но на пороге обернулась. - А как тебя зовут? На самом деле. Усри - дурацкое имя.
- А вот тут уже ничего не поделаешь, - развел руками карлик. - Что есть, то есть.
- Бедняга, - сочувственно хмыкнула девушка, после чего направилась в палатку, где обосновались Томас и Никки.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:41
Палатка Никки и Юрия. 16 июня, 05:00.
В полутемном пространстве палатки, куда зашла Селия, фонарь горел на минимуме. В центре сидели, прислонившись друг к другу спинами, брат с сестрой, и тихо вздыхали. Чуть повернувшись, Томас передал открытый шнапс Никки, и та, досказав "А теперь и не о чем говорить", приложилась к горлышку.
- Селия, - сэр Арчер улыбнулся, завидев жену. - Как ты себя чувствуешь?
- Физически - явно лучше, чем Армандо. Душевно - на том же уровне, - она протянула бутылки. - Я тут принесла еще...
- Спасибо, - Никки, перевернувшись в сторону входа, выжидающе посмотрела на алхимика.
- Ты побудешь с нами? - наконец, спросил Томас.
Лия непроизвольно дернулась и глухо ответила.
- Нет. Вижу, я тут не к месту.
- Почему? - Никки склонила голову набок. - Я вот все жду, когда ты присядешь, мы побеседуем потихоньку, о всяком. Например, о завтрашнем дне. Знаешь, если мы забудем о нашей цели, и провалимся, то что же получится? Что мы приехали в Египет просто для того, чтобы Армандо умер?
- Мне показалось, ты хочешь, чтобы я ушла. Вполне могу это понять, - химик осталась стоять. - А о цели я не забуду. Теперь мне еще более важно попасть в Храм. Ну а Армандо... Рано или поздно, мне пришлось бы это пережить. Правда, я думала, позже.
- Гораздо позже, - вторила мисс Арчер. - Нам бы сохранить его тело. Возможно, Таис сможет помочь, если мы за сутки управимся со всем. Оживим, отвезем в Рим, напоим, похлопочем, пригласим ту милую журналистку...
- Нет! - выкрикнула Селия, подбежав к подруге. - Он не хотел жить. И не надо. Второй раз я этого не переживу.
- Хорошо, я поняла... - девушка ссутулила плечи. - Примем, как есть. Его нет, и больше не будет. Закрыли тему. Что-нибудь еще нас волнует?
- Лично меня, - отозвался Томас, - весь завтрашний день. В конечном счете, это будет та самая развязка, исторически важное открытие, скачок в науке. Если все пройдет по плану. Но я даже не представляю всех возможных опасностей.
- Да, их невероятно много, - Лия выхватила бутылку. - Пойду готовиться. Как я уже сказала, я здесь не нужна.
- Да что ты, в самом деле? - Томас схватил алхимика за локоть. - Останься, мне нужно побыть с тобой, поговорить. О чем хочешь. Пожалуйста...
Мисс Арчер, скептически хмыкнув, отвернулась.
- Никки, что-то не так? - не обращая внимания на мужа, спросила Селия. - Ты недовольна тем, что я пришла? Я уйду. Как-нибудь справлюсь. Не хочу быть эгоисткой.
- Дело вовсе не в тебе, - пояснил Томас. - Не знаю, могу ли именно я рассказать...
- Князь, - отчеканила девушка. - Он смотался на этот развеселый поезд, оставив меня. Что же, теперь его ждет сплошное веселье. Он объявится свежим и отдохнувшим, преисполненный новых планов, надежд, знаний. И, конечно, его там обходят... по высшему классу.
- Но он ведь еще понятия не имел, что произошло. А ты тоже могла отправиться на "Синедрион", - леди Арчер пожала плечами и сделала крупный глоток из бутылки. - Все еще можешь. Суккубы весьма... хороши.
- Даже не знаю, что и думать, - горестно сказала Никки. - Я не хочу сбегать отсюда, от вас. Рико постоянно себе на уме, да и тогда мы еще не были в курсе... Но теперь я бы расценила походы в Умбру как бегство. Взять, смотаться от реальных проблем в страну мистического растления.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:42
Палатка Никки и Юрия. 16 июня, 05:00.
- Угу, к суккубам, - мрачно подтвердил сэр Арчер.
- Я хожу туда по делам, - зло усмехнулась Лия. - Но кто мешает совмещать приятное с полезным? Просто у меня здесь нет огненной синьорины... или синьора...
- Вот он там и совмещает! - воскликнула Никки. - Я-то что плохого ему сделала?!
- А ты уверена, что он там занят именно этим? - при всей злости на мужа, подругу нужно утешить. - Все-таки не все мы... Арчеры.
- Он же не взял меня с собой - вот и напрашивается мысль, что там мне не просто необязательно быть - даже нежелательно, - Никки залпом допила остатки и покрутила в руках пустую бутылку. - Он... Подлец. Потенциально. Я, конечно, все могу понять, но когда тебе за сотню - можно уже понимать, что будет думать милая, юная девушка, когда кавалер сваливает далеко-далеко.
- А что сразу - "Арчеры"? - возмутился Томас. - Никки тоже Арчер, и Лукас... Ну, он и до свадьбы был вменяемым, высоконравственным человеком.
- Вот именно, - мило улыбнулась Селия. - Никки - тоже Арчер. А Лукас - редкое исключение из правил, либо хорошо скрывает, как и ваш отец. - она снова повернулась к подруге. - Дорогая, ну он ведь столько десятилетий провел, не помня себя. Он только учится. Вот вернется - поговорите. И он все поймет.
- Его уже учат, - хмуро огрызнулась Никки. - Уж я ему факультативно задам...
- Не бойся, там сейчас Лемнис. А она его не любит, - леди Арчер обняла подругу. - К тому же, мы с ней дружим. Ну не станет же она обижать тебя? Да и Юрий, в отличие от некоторых, не производит впечатления бесчестного человека.
- Знаешь, бывает вражда без любви, а бывает - с любовью, - Никки укоризненно посмотрела на Селию - "как можно думать, что непрямые аргументы способны убедить ревнующую девушку?" - Может, она его ненавидит, а вместе с тем - любит? Или они могут приласкать друг друга просто от долгой истории общения. Туча вариантов!
- У тебя есть причины не доверять любимому? - алхимик сделала еще несколько глотков. - Разве он делал что-то предосудительное?
- Нет, ничего такого, - нахмурилась Никки. - Просто он... Непредсказуемый. Сутками не спать, то беседуя о высоком, то напиваясь в резиденции, обещать романтику и вести в библиотеку. Потом впадать в забытье, меланхолично лежать в комнате и страдать с перерывами на йогу. Заслать живого человека в параллельный мир, обменять средоточие своих талантов на нечто новое - это перед важным сражением! Скажи, Лия, разве не в его духе отжахать Лемнис до потери пульса, чтобы достать нам, не знаю, чудо-нож, чтобы шантажировать Фахриба смертью? Или ради того, чтобы снова вспомнить свои навыки Таро?
- Туше, - Лия подняла руки, сдаваясь. - Правда, до потери чьего пульса?.. Ох уж эти бессмертные... Выпьем? - она легонько стукнула бутылкой о лоб Томаса и сделала несколько глотков.
- С большим удовольствием, - мисс Арчер забрала напиток у Селии и приложилась к горлышку.
- Уф. А вообще, это-то и привлекает, - заключила Никки. - Он ведь может оказаться в самом дворце Лемнис, в зале посреди ее танцующих воспитанниц, и доказывать какую-нибудь высшую математику. Я вообще ни о чем не могу догадываться! Ничего наверняка сказать не могу.
- Вот и молодец, - улыбнулась Селия. - Тебе пока ничего не ясно, мне ясно уже все, можем действовать по ситуации, - она замерла. - А на "Синедрион" я все-таки потом схожу. Попрошу у Джонатана пару правильных коктейлей, навещу Лемнис...
- Чует мое сердце, дело не в договорах, - отметил Томас.
- Ой, молчи уже, - Никки вяло отмахнулась. - Ты все сказал и все сделал. Селия все знает, я не знаю ничего. Отличная команда! Бардак, правда. Зато ты главный.
- Конечно, - мурлыкнула химик. - Ты - начал, мы - продолжаем...
- Но вечно!.. - Никки нависла над братом, - Вечно это продолжаться... не будет!
"Сговорились", - всем своим видом выразил сэр Арчер.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:43
Палатка Никки и Юрия. 16 июня, 05:00.
- Разве не будет? Мне понадобится не одна жизнь, чтобы повторить подвиги нашего великолепного Главы... - Лия сделала еще глоток и сладко улыбнулась. - Но я буду стараться...
- Тотальное веселье, - поддакнула Никки. - Зато теперь ни у кого нет неразрешимых претензий. Делай, что хочешь, и пусть другие тоже.
Задумавшись, девушка добавила:
- А на поезд надо смотаться. Определенно.
- Думаю, если тебе будет интересно, то проводники и проводницы смогут утолить твою жажду знаний, - серьезно отозвалась леди Арчер. - Тебе понравится.
- Ты все это специально? - устало вздохнул сэр Арчер. - Что я могу сделать, чтобы ты была довольной и успокоилась?
- Ты? Ничего. Этим займутся другие, - алхимик бросила на Главу гневный взгляд. - Я ведь тоже не могу тебя... удовлетворить. Так что смирись. Я уже смирилась.
- Сейчас я тебе не нужен? - уточнил Глава, глядя в одну точку перед собой. - Мы уже пытались обговорить все это. Не задалось.
- Господи, - пробормотала Никки. - Признай, что ты - человек, у которого ни капли чести, только ответственность перед Клубом, да и той ты не хотел. Ты бы стал прекрасным мерзавцем, есть все данные. Только ты не хочешь им быть. Стараешься изобразить что-то этакое... Но кто тебе поверит? Слушай...
Мисс Арчер сделала пару глотков и посмотрела на брата в упор.
- Искренне любить сразу двоих - это неприятно, да. Ты думаешь, тебя унижают за это? О, нет. Куда хуже твои вечные метания - эта - не эта, может, бросить, одну или обеих, удалиться в горы, или построить личный гарем. Да к черту. Ты тряпка. Уж лучше видеть перед собой законченного эгоиста, чем неуверенного в себе эгоиста, пытающегося казаться хорошим и ласковым пони. Правильно говорю?
Никки бросила на Селию взгляд, полный пылающего торжества.
- Никки, ну вот почему ты не мужчина? - вздохнула Лия, утыкаясь ей в плечо и всхлипывая. - Все было бы в разы проще, - она сделала еще глоток, после чего взглянула на мужа. - Тебе сказать честно? Нужен. И всегда нужен был. Но у тебя дела, постоянно дела, какие угодно. А я должна справляться сама со всем, что на меня падает. Это как-то... Совсем не то, чего я хотела. Не то, на что надеялась, когда видела в тебе сильного мужчину. И, знаешь, черти бы тебя подрали, у меня брат застрелился, а ты... ты суешь мне записку, вместо хоть одного слова утешения! Вот и приходится бежать на "Синедрион"! К Джонатану, к Лемнис... Да хоть в соседнюю палатку, пить с Усри, который может наливать, слушать и успокаивать!
Томас сокрушенно молчал.
- Не то, что можно переварить за одну ночь, да? - сочувственно спросила Никки. - К счастью, у тебя есть мы. И нам нужен сильный мужчина. Слушай, прости, я зря про тряпку сказала. Но правда, как можно? Что тебя движет, когда ты постоянно приходишь в приемную, садишься и начинаешь работу? Родные видят тебя чаще в Клубе, чем дома! Но нет, ты сидишь, работаешь, проводишь политику, улучшаешь экономику, с перерывами на кофе, виски, кофе с виски и виски с виски. Как будто постоянно хочешь забыться...
Запнувшись, мисс Арчер встревоженно оглянулась на Селию.
- Лия, у нас проблема... - на глазах девушки выступили слезы. - Я почти поняла.
- Говори, - химик прикусила губу. - Если хочешь сказать наедине - идем. Не хочу прокуривать вашу с Юрием палатку.
- Нет, здесь и сейчас, - твердо заявила Никки. - Можешь курить, на правах хозяйки разрешаю.
Девушка, сипло хмыкнув, повернулась к брату и крепко обняла.
- Том, ты хороший, слышишь? Ты правда молодец!
Автор: Элис 31-08-2017, 9:43
Палатка Никки и Юрия. 16 июня, 05:00.
Сэр Арчер, округлив глаза, слушал громкий шепот, и гладил сестру по спине.
- Ты же, так сказать, величина, настоящий герой! Нет, правда! Принял командование, удвоил капитал, вел нас все это время. Мы все могли умереть, месяц назад, но Клуб выстоял. Да, там дрался не только ты, но кто решал, с кем общаться и о чем, кто принял ответственность за союз Орденов и Клуба? Ты ошибся насчет Сантьяго, но Рим теперь стал безопаснее. Мы пережили кровавую кашу, исправляя твою ошибку, но после этого все стало лучше, чем до того. Люди погибли, но не зря. Можно было всю жизнь достигать договоренностей, разрешать противоречия, и этим наверняка занимались задолго до тебя, задолго до ныне живущих. И вот, есть ты, есть твои дела... Ты решил, ты справился. Но...
Чуть ослабив хватку, Никки хлебнула еще и продолжила:
- Но ты забываешь о том, кто ты. Ты просто унаследовал. Ты просто хорошо работаешь. Но ведь не хочешь так погружаться? Ты успешно забываешь о том, кто ты такой. Думаешь, кому-то нужен эффективный Глава, у которого напрочь отбито все человеческое? Остановись, выдохни и скажи: ты правда хочешь погружаться во все дела и решать вопросы, как блистательный и никакой другой Глава Клуба за всю историю?
Томас помедлил и, вздохнув, ответил:
- Нет. Я слишком истощен, мне нужен перерыв.
- Сколько угодно, братик... - прошептала Никки. - Ты заслужил сто перерывов. Пойми, это даже на руку. Ты лучший Глава своего времени. Мы расширяемся, нам нужна структура. Один человек ни за что не справится. И кто продумает новую систему лучше, чем тот, кто умеет работать, но не хочет? Том, ты нужен Клубу. Такой, какой есть. Ты понимаешь то, что я говорю? Лия, ты согласна с тем, что я говорю?
- Да... - с трудом произнесла леди Арчер. - Ты очень нужен Клубу. Но не тем, что позволяешь ему высосать из себя всю жизнь. Тебе действительно нужен перерыв. Я прикрою. Съезди куда-нибудь, развейся как следует, отдохни. Не влезай в тучу мистических приключений, просто наслаждайся...
- Теперь, - подхватила Никки, - когда мы поняли, чем ты страдал и почему зря, скажи: что ты сделаешь, когда мы вернемся в Рим?
- У меня есть идея, - помедлив, ответил Томас. - Я хочу в Лондон.
Сэр Арчер поднял взгляд на Селию:
- Вместе с тобой, кошечка. Ты согласишься?
- Не знаю, Томас. Не уверена. Я должна вернуться домой, сообщить родителям... Вникнуть в суть, принять дела семьи... И носить траур, дорогой мой. Я не смогу путешествовать, так что возьми Вик. Она тебя успешно отвлекает, да и... Ей ведь тоже тяжело.
- Мне нужно время для нас, - пояснил Томас. - Быть рядом, не отвлекаясь, быть где-нибудь, поговорить обо всем, слушать друг друга, понять еще лучше. Если ты не готова - тогда я в Венецию, с Викторией. Давно планировали.
Никки с опаской глянула на Лию.
- Да, отличная идея, - улыбнулась химик, сжимая руки до синяков. - А я потом. Когда дела улягутся... когда... нибудь.
- Не когда-нибудь, а обязательно, - поправил Томас. - Я слишком многое упустил, в угоду напрасным хлопотам. Ты заслуживаешь большего, чем я делал. Это неприятно осознавать, но я хочу сделать тебя счастливее. Насколько смогу.
- Угу, - твердо кивнула Никки. - А то знаем мы это "Когда дела улягутся". Когда все хорошо - надо развивать. Когда все плохо - надо исправлять. Когда не происходит ничего - надо же что-то делать, иначе стагнация!
- А кто всем этим займется, если не я? - слабо возмутилась Лия. - Виноградники же, семейное дело, так много всего... Еще Клуб переорганизовать, а там и роды близко, а потом дети, снова дела...
- Так, может, вы в порядке траура того, обратитесь к корням? - предложила мисс Арчер. - Уверена, это будет слабо похоже на медовый месяц. А так, атмосфера, никто не отвлекает, вы не просто уедете, вы удалитесь от суеты, будете беседовать о смерти, глядя на могилу сэра Джеффри. Прикоснетесь, так сказать, к вечности... во второй раз, если все пройдет, как надо. Лия, не ломайся, предложение хорошее.
- Решим завтра, - тряхнула головой леди Арчер. - Пока что... Ну, ты понимаешь.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:43
Палатка Никки и Юрия. 16 июня, 05:00.
- Я понимаю...
Никки опустила руку, и Томас приобнял супругу.
- Лия, произошло страшное. Я не знаю, что говорить. Просто хочу быть рядом, я переживаю и боюсь ранить. Я не представляю, что ты сейчас можешь чувствовать.
- Вообще-то... Ничего страшного. Я просто никогда еще не видела труп близкого человека, - слегка истерично хихикнула Селия. - Армандо теперь не будет мучиться, все хорошо. А я... Я же безумна. Переживу.
- Мне кажется, мы все давно свихнулись, - печально сообщила Никки. - Не правда ли?
- Беги, дорогая, - фыркнула химик, делая крупный глоток. - С таким братом и такой подругой... Ах, есть еще Юрий. Поздравляю, Никки, ты теперь в Клубе.
- Еще в каком-то Клубе? - растерянно спросила мисс Арчер.
- Да нет, одного будет вполне достаточно, - с нервным смешком ответил Томас.
- Более чем, - Лия обняла подругу. - Ничего, у нас впереди все время мира. И если эти идиоты нас достанут, то мы просто сбежим от них... в Париж, к примеру. Это изящно.
- Или куда-нибудь еще, - согласился Томас. - Париж - слишком заметная столица.
- Слишком заметная для чего? - оставив в бутылке последний глоток, леди Арчер передала ее Никки. - Мы молоды и прекрасны, мы хотим быть заметными! Пойдем танцевать в кабаре!
- А что, мало ли кабаре, - пробормотал сэр Арчер. - Можем и затеряться от кого угодно.
- А ты нам там зачем? - удивилась Селия. - Мы же с Никки как раз от вас, магов-сволочей, сбежим.
- А, - понимающе протянул Томас. - Тогда ясно.
- Врет, и не краснеет, - хихикнула Никки, подмигнув подруге.
- Да... Мне действительно необходимо в Храм, чтобы разобраться, - химик открыла новую бутылку изящным движением пальца, после чего склонилась к уху мисс Арчер и шепнула: - Ты бы слышала, как он разговаривает... Ну, и красивый очень.
- Я бы посмотрела, - шепотом ответила мисс Арчер. - Увижу ведь?
- Конечно! Вот как доберемся до цели - сразу увидишь! - Лия едва заметно покраснела. - Это будет феерично!
Вместо прямого ответа Никки кокетливо повела плечами.
- Ну, начинается, - усмехнулся сэр Арчер. - Я могу минут на пять выйти, если нужно время тет-а-тет.
- Ага, - его жена смущенно опустила глаза. - Ну, ты ведь рад, что я дружу с твоей сестрой?
- Мне определенно это нравится, - довольно кивнул Томас и, достав сигареты, вышел за полог.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:43
Палатка Никки и Юрия. 16 июня, 05:00.
Его сестра, дождавшись ухода, продолжила девичий разговор:
- А что он тебе говорил? Ну, вообще. О себе, о планах, о тебе, о вас с ним?
- Ну, например, что обрушит небосвод, - с придыханием сообщила леди Арчер, - чтобы из его обломков выстроить для нас рай...
- Ух ты, - Никки благоговейно выдохнула. - А еще?
- Что покажет мне все, что знает о безграничности этого мира, что в мои крылья ударит вихрь горного полета, - Селия зажмурилась от удовольствия. - Что бросит к моим ногам все, что я пожелаю. И пусть это просто сделка, ради таких слов...
- Ну, он явно круче Томаса, - ошарашенно закивала мисс Арчер. - Чувствуется... старая школа.
- Ну да, - ее подруга сделала глоток и засмеялась. - Томас. впервые приглашая меня в ресторан, сказал: "Пойдемте Селия, я дам вам еще один шанс меня споить." А Алессандро, когда я рассказала, зачем явилась, сказал, что Томас явно недостоин такой самоотверженной любви... И что он перед таким чувством глубоко преклоняется, не намерен его осквернять. Пришлось объяснять, что это чувство уже так испохабили, что теперь я хочу хотя бы получить от этого удовольствие. Ну... А он мне удовольствие пообещал. Разнообраное.
- Вот мерзавец, - восхищенно улыбнулась Никки. - А Томас... Недоразвитый мерзавец. Такой, знаешь, шастает туда-сюда через границу. Надоел.
- Ничего, сейчас посмотрит на себя со стороны, - хмыкнула Лия. - А ты... Расскажи, что ты знаешь о Калиостро? Я - почти ничего!
- Ну... - протянула мисс Арчер. - Он такой из себя Джеймс Мориарти. Гениальный мошенник, судимый, преследуемый, почитаемый. Я не очень часто расспрашивала князя о его противнике. Смысл примерно в том, что... Они довольно близки по уровню. Это редкость, и не всегда отношения складываются удачно.
- Ну, ради нас с тобой им придется немного друг друга потерпеть, - отмахнулась алхимик. - Знаешь, всегда любила злодеев... Надеюсь, ты на меня за эту выходку не злишься? - она протянула бутылку.
- Ну, мы будем считать это занятным экспериментом, - мисс Арчер зловеще усмехнулась. - Пусть знает, как по Умбре бегать.
- Ага! - Селия сделала несколько глотков и зафыркала от смеха. - Значит, мы теперь уже наказываем не только Томаса, но и Юру?
- Да, именно так! - Никки тряхнула головой. - Мы должны держать их в тонусе. Непредсказуемый он, видишь ли. А я тоже, может, такая вот... этакая! Могу ведь?
- Можешь! - икнула леди Арчер. - Да мы с тобой вообще все можем! И пусть кто-нибудь попробует нас остановить! Вот как станем темными чародейками, будут знать!
- Они и не такое узнают, - мрачно пообещала Никки. - А вот возьмем - и всех их бросим, придем в гости к Лемнис, но не на ее работу...
- Ну, я-то на работу, - Лия усмехнулась. - На сотню лет. Когда-нибудь. И все из-за Томаса! Это - плата за то, чтобы научиться сводить мужчин с ума... Да и вообще стать аналогом суккуба. Ну, и за достойного любовника. Ты бы знала, как Лемнис учит...
- Не знаю, но надеюсь как-нибудь... - призналась Никки. - Вообще-то, я имела в виду, что однажды мы придем не на поезд, где Лемнис работает, а туда, где она живет... Ты понимаешь, о чем я?
- Уверена, когда-нибудь она нас туда пустит, посмотрим на кошечек... - ее подруга хихикнула. - И на котиков!
- Если только посмотреть.. - разочарованно протянула мисс Арчер. - Хотя посмотреть - это тоже неплохо! Уверена, они могут разное.
- Ну не расстраивайся ты так! - Селия обняла ее и горячо зашептала на ухо: - Там такое... Лемнис, когда меня учила, отрастила огромный... - она хихикнула.
- Прям огромный? - не поверила Никки.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:44
Палатка Никки и Юрия. 16 июня, 05:00.
- О, да... - глаза химика блеснули. - И это было нечто! А уж все, что она устраивала, введя меня в транс... Например, оргия, с абсентом, морфием и незнакомцами в масках...
- Довольный клиент - лучшая реклама, - Никки тут же напустила на себя деловитый облик. - Ладно, там кое-кто мерзнет, докуривая вторую сигарету. Впустим? Я запомнила все, что ты сказала.
- Сэр Арчер, возвращайтесь, не грейте уши, - повысила голос Лия.
В палатку вернулся Томас, довольно спокойный для того, кто мог подслушивать.
- Итак, на чем мы остановились? - решил спросить Глава.
- Мы? На обсуждении мужских прелестей, хочешь присоединиться? - усмехнулась леди Арчер. - Или предложишь другую достойную внимания тему?
- Мне нечего сказать насчет мужских прелестей, - покаянно развел руками Томас. - Я бы мог пойти к Усри и оставить вас наедине... подольше. Или вовсе - в свою палатку. Стоило бы поспать перед таким ответственным днем.
- Свою? - скептически хмыкнула алхимик.
- В нашу с тобой, - уточнил Томас. - Сложно сказать "нашу", когда рядом Никки, а у нее с Юрием - своя палатка. Эта вот.
- Если хочешь спать, то я пойду с тобой, - Селия сделала очередной глоток и посмотрела на оставшийся в бутылке алкоголь. - Минут через пять. А то я тут поняла, что мы с тобой уже несколько дней не оставались наедине. Да и я в этой палатке так ни разу и не переночевала...
- Тогда я подожду, - решил Томас, скрестив руки на груди. - Кстати, тебе помочь?
- С чем именно? - Лия приняла соблазнительную позу. - Есть кое-что, с чем можешь только ты... Ты ведь сейчас единственный свободый мужчина в лагере. Если я, конечно, не проявлю склонности к инцесту и некрофилии.
- Посмеялась? Довольна?
Никки наотмашь хлестнула Селию по щеке.
- Траур она носит, тварь, - прошипела девушка, растирая ладонь.
- А знаешь что?! И хорошо! Хорошо, что он принял такое решение! На редкость правильный поступок для человека, погрязшего в старомодной морали, беспочвенных страхах и юношеских грезах! - леди Арчер наконец-то разрыдалась. - Но я же помню, все помню! Как восхищалась им, как считала, что у меня самый лучший брат в мире... Как он меня спасал от родителей и только посмеивался над моими проказами, бедами... чувствами... Он никогда не воспринимал меня всерьез. А когда узнал, когда понял...
- Он мешал, но мне будет его не хватать, - призналась Никки. - Идите в вашу палатку, милые-хорошие.
- Мне тоже... - прихватив бутылку, химик подошла к мужу. - Бессовестное Величество, я хочу на ручки. Должен же ты иногда делать что-то романтичное...
- Слушаю и повинусь, Королева Умбры, - изобразив поклон, Томас подхватил супругу на руки и вынес из палатки.
Мисс Арчер тоскливо посмотрела им вслед и легла на спальник, свернувшись калачиком.
Автор: Джин 31-08-2017, 9:45
Поезд "Синедрион". Умбра.
Действовать решили, не мешкая. Тем более, что двоим проще сорганизоваться. Тем более, если речь идет о князе и об Энрико.
Билеты, купленные в кассе Города, дали пропуск в вагон "Синедриона", и очередное путешествие началось.
Юрий предпочел даже не заглядывать в их купе.
- Я ведь правильно понимаю, что речь идет о нашей местной знакомой? - порядка ради осведомился розенкрейцер.
- Или о ком-нибудь из ее коллег, - кивнул путешественник. - Ведь та самая, насколько я помню, слегка занята... перекусом.
- В общем, я вспомнил о том, что ты кое-что забыл, как бы абсурдно это ни звучало. Есть некоторые идеи насчет аналогичного договора. Осталось только найти более-менее сговорчивую личность.
- Аналогичного? - князь остановился. - Тогда давай обсудим наши цели до встречи с... кем-нибудь.
Задумчиво вскинув брови, Энрико оперся спиной о ближайшую из стенок коридора. И впрямь, это не помешало бы. Хотя он это и не планировал изначально, но если уж пришел на сделку с демонами в компании того, кто хорошо умеет с ними торговаться и договариваться (по крайней мере, по словам той же Лемнис) - то почему бы и не воспользоваться его советами.
- Предвидение. По сути, очень полезный навык для того, кто любит быть поближе к врагу. Момент точного удара, например. Еще что-то в этом роде. Но как ты мог заметить, я им не очень пользуюсь. То ли забываю, то ли еще что-то. И вот его хотелось бы обменять на... что-то такое, чтобы... - Анджелини замялся, подыскивая нужное слово. - В общем, я контактировал с Деревом. Лазариты сильны в целительстве, но полагаю - не только в нем. Возможно, еще и в воздействии на собственные тела, но это не точно.
- Обменять на способность полностью распоряжаться своим телом? - уточнил Юрий. - Иметь полную власть над ним?
- Полную? - хмыкнув, Рико повернул лицо к собеседнику. - Полагаю, что иметь абсолютную и полную власть над собственным телом - да, было бы весьма заманчиво. Но осуществимо ли? Но да. Очень заманчиво. Наверное, до определенного уровня. До клеточного, например. Уже даже это открывает обширные перспективы.
- Уверен, что власть на молекулярном уровне редко будет нужна, - кивнул Юрий. - А цена за лишние дары может оказаться очень высокой. Это все, что ты хотел?
С губ путешественника почти сорвалось "да", но, помедлив, он покачал головой:
- Еще было бы неплохо получить возможность самостоятельно попадать сюда. Необходимость в помощи - она стесняет. Чувствуешь себя не то, чтобы неполноценным, но в достаточной степени неловко. К тому же, обстоятельства бывают разные.
- Это да, - не стал спорить розенкрейцер. - Тогда умение попадать сюда мы тоже выторгуем. Я со своей стороны попробую добиться нашего прибытия не на вокзал, а прямо в лагерь. Думаю, так оно будет разумнее. Если цена нас устроит.
- Поживем - увидим, - философски ответил Энрико. - Впрочем, не знаю, насколько банально эта фраза звучит для тебя, да и не суть. Идем искать проводницу?
- Идем искать, - Юрий потер ладони и направился в место, где лучше всего ловить проводниц - в вагон-ресторан.
Бессменный Джонатан образца мира Теней радушно поприветствовал гостей и предложил напитки.
- Кофе с молоком и сахаром, - сделал заказ князь. - Мы здесь по делам.
- Тогда вас, должно быть, обрадует новость, - заметил бармен. - Наша дива вернулась из отпуска. Говорит, что душа была скучная, а в поезде без нее все рушится катастрофически быстро.
- Определенно обрадует, - с живостью ответил Рико. - Было бы приятно увидеть еще одно знакомое лицо, - вспомнив одежду проводницы, а точнее - ее полное отсутствие, путешественник умолк и сделал пару глотков кофе.
- Лицо, господа, - улыбнулся Джонатан. - Слова истинного джентльмена.
Юрий хмыкнул в чашку, уронив пару капель молока на стойку.
- Думаю, она уже в курсе, что мы здесь, - решил князь. - Должна знать, просто обязана. Но, пока приличная девушка опаздывает, у нас есть время перевести дух.
- И узнать, например, что там в Риме, - Анджелини бросил вопросительный взгляд на Профессора Вихря. - Ведь ты, полагаю, сможешь ответить на некоторые из вопросов? Как там мои... дети? - с запинкой поинтересовался он. За минувший месяц с чем-то Рико так полностью и не привык к мысли о том, что у него есть дочь. И сын.
- Во всяком случае, никто из них не оказывался в Умбре, - ответил бармен. - Подробностей знаю мало. Живут, все хорошо. Как-то так, и можно не беспокоиться. Леди-мать с супругом поддерживают работу Клуба, наслаждаются обществом друг друга.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:45
Поезд "Синедрион". Умбра.
- По-о-о-онятно, - протянул путешественник, продолжая в перерывах между словами наслаждаться чудесным (Джонатан все же недаром досконально знал вкусы по крайней мере завсегдатаев Клуба) напитком. - Я предполагал, что ты тут и ты в Клубе как-то можете общаться. Но и так звучит очень даже приятственно. Никаких особых происшествий, требующих нашего внимания - и на том спасибо.
- Как-то можем, - кивнул Джонатан. - Это больше всего похоже на сон. И сейчас я принимаю свое положение, как данность, а Рим - как далекую грезу. Но смутно могу припомнить, что было незадолго до нынешнего момента. В общем, я не очень-то гожусь для срочных сообщений.
- А для не слишком срочных? - поинтересовался Рико. - Так-то да, есть телеграф и другие методы связи, - опустив голову и немного подумав, он продолжил, - но иногда, в теории. Может понадобится сообщить что-то в Рим и таким способом. Что-то, что как раз не требует спешки. Просто нужно сообщить.
- Думаю, да, - согласился бармен. - Если это короткое, несрочное сообщение, которое можно передать с парой-тройкой ошибок, то я справлюсь.
- Мальчики, - в дверях вагона-ресторана показалась Лемнис, поигрывая хвостом. - Что за безобразие? Это бармен, это не телеграфист. Это финиш, мы скатились, никак нельзя оставить на минутку-год другой.
- И я рад тебя видеть, - улыбнулся Анджелини. - К слову: учитывая специфику передачи - скорее астропат, а не телеграфист. Впрочем, это все не так уж и важно, равно как неважно и то, откуда я знаю такие странные слова. Полагаю, ты уже догадалась, в гости к кому мы сюда заявились?
- Ну конечно, - широко осклабилась суккуб. - Эскорт, классика, настольные игры?
- Нет-нет-нет, - отставив в сторону опустевшую кружку, путешественник поднял обе ладони в жесте отрицания. - Список весьма и весьма соблазнителен, что верно - то верно. Но только не сегодня, Дормамму. Не сегодня.
- Грубиян, - насупилась проводница. - Но я поняла намек. Джонни, сладкий, я у тебя оставляла эту штучку. Ну, ты знаешь, какую?
Взяв у бармена очки, Лемнис надела их и осведомилась:
- Значит, фирма может предложить типовые договоры на бессмертие, всемогущество, привлекательность, богатство и тэдэ. Кто и что будет... желать?
- Как насчет одного интересного фокуса, который ты уже проворачивала? - после небольшой паузы, собравшись с мыслями, Рико вкратце пересказал суккубу итог своего с князем обсуждения. - Как ты на это посмотришь, если не секрет? Ну и плюс - время на то, чтобы... освоиться с новыми игрушками.
- Мне будет очень интересно, - мурлыкнула проводница. - Такой обмен мне по душе, если отказаться от умения попадать в Умбру. Миграционный контроль просто летит к чертям. Столько туристов, просто не счесть. Вы приходите и спрашиваете - что вам может дать Умбра. А что Умбре можете дать вы?
- Главное, - вставил свои пять копеек князь, - не принимай эти слова точно. Что же можем выложить за умение? Рико, давай-ка подумаем вместе... Есть лишние навыки или подумаем дальше?
- Умение становиться невидимкой я ведь еще не предлагал для обмена? - не очень охотно, но почти без промедления ответил путешественник.
- Еще не предлагал, - одновременно заметили остальные.
- Добавим... - Лемнис отсчитала костяшки на воображаемых счетах. - Сходится. Теперь поговорим о моих комиссионных.
- Это, а также мою просьбу с местом прибытия и другую обсудим лично, - предложил Юрий. - Мой партнер высказал желание потренироваться. Время здесь течет особым образом, и мы можем уладить свои вопросы, пока Рико разбирается со своими приобретениями.
Демонесса фыркнула.
- Интриган. Хорошо, я подписываю этот договор, мальчик идет в купе, чтобы сделать уроки, а юношу украду я.
Розенкрейцер поставил чашку на стойку и улыбнулся Джонатану:
- Удачной смены, Профессор.
- Спасибо, и вам всего наилучшего, - отозвался бармен, убирая посуду.
- Да. Удача нам всем не помешает, - вздохнув и в свою очередь отойдя от стойки, заметил путешественник, которого впереди ожидало море времени, потраченное на различные эксперименты над своим телом. И, конечно же, немалое количество боли.
- И все-таки мне интересно, - негромко добавил Анджелини, когда уже выходил из вагона. - Мальчик. Юноша. Встречались ли Лемнис мужчины?
"Впрочем, на этот вопрос я вряд ли узнаю ответ", - покачав головой, Рико двинулся дальше. В купе.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:46
Лагерь у гробницы. 16 июня, 10:00.
Постепенно место в центре палаточного лагеря стало оживать. Первые сонные люди начали выползать к кострищу уже около девяти и сварили котелок кофе, быстро разошедшийся по рукам - пришлось начинать еще один.
Отдельные добровольцы, почти не сговариваясь, зашли в палатку, позаботиться о теле Армандо. Ему было придано более приличное положение, пистолет и гильзу сложили в плотный мешочек.
Вернувшиеся к десяти часам Рико и Юрий были тут же введены в курс дела. Никки, едва завидев возлюбленного, начала с тройным усердием хмуриться и шумно глотать кофе.
В происходящем преимущественно без слов утреннем ритуале было что-то древнее, мрачное и безжалостное.
Добравшись до Лоренцо, Прествитч аккуратно ткнул союзника в бок, напоминая о договоренностях. Очнувшийся от ночных тревог мальтиец кивнул и, выйдя к стоящему на огне котелку, хлопнул черпаком по стенке. Сочный гул привлек внимание к капитану и, откашлявшись, тот сказал:
- Момент, который хотелось бы обсудить. Есть подозрения, что Фахриб - еретик. То есть, ренегат. Иными словами, его цели, настоящие цели, могут повредить нам. Однажды он убил всех, на точно таком же ритуале.
- Давайте я его сожгу, - Лоретти хмуро покосилась на Томаса и льнущую к нему Селию, которая, несмотря на бледность и траурную одежду, выглядела подозрительно спокойной.
- Соглашусь, - кивнула Таис, неторопливо помешивая ложечкой кофе. - Я, конечно, не командую этим парадом, но, думаю, несколько глупо безоговорочно следовать указаниям жреца. Кому-нибудь еще он кажется подозрительным? Хотя и сжигать его тоже опрометчиво. Он единственный знает путь к Храму.
- Тогда просто стоит пойти вместе с ним тем, кто не боится смерти, - леди Арчер подняла голову, с трудом оторвавшись от чашки кофе. - Князь Юрий, Рико, я... Томас - под вопросом. Пройдя в Храм, мы сможем избавиться от потенциального врага, а потом показать путь остальным.
- Может быть, сначала послушаем, что хотел бы предложить синьор Бьянко? - заметил Анджелини, удивленно переглянувшись с князем. - Полагаю, он не просто решил напомнить нам о том видео.
- Именно так, - кивнул Лоренцо. - В чем смысл, обратите внимание: сначала идут четверо, по числу шкатулок, не больше. Значит, нам придется делать несколько заходов. Это раз. Если первыми пойдут бессмертные, остальных Фахриб может убить, это два. Нам нужны люди, до последней секунды контролирующие действия жреца. В-третьих, важно, кто пойдет первым...
- Ага, - хмыкнул Прествитч. - Но внутри могут начаться проблемы. Восплывет какое-нибудь божество и спросит по-египетски, кто пожаловал. Или загадает загадку с особым смыслом, призванную выявить посвященного...
- Pro dva stula, - негромко буркнул князь.
- Ili pro vilku, - в тон ему ответил путешественник. - То есть, в числе первой четверки предлагете включить леди Таис?
- В отряде нужен человек, знающий египетский, чтобы понять вопрос; человек, который способен отгадать любую загадку; человек, который не будет сводить глаз с Фахриба; и человек, которому плевать на всё - он просто хочет побыстрее войти в храм. Я вижу это так, - ответила Таис, пожав плечами.
- Ты, Хью, кто-то третий и я, - резюмировала Лия. - Надеюсь, остальные не будут спорить?
- Кто третий? - решил спросить Томас. - Последними должны пойти те, кто способны защитить себя от внезапного удара ножом. Кто вообще не хочет - те не идут.
- Я бы не хотела создавать сложностей, - сказала Никки. - Может, тогда я займу место?
- Разумно, - Виктория слегка отодвинулась от Лоренцо. - Я пойду среди последних, - она осмотрела собравшихся. - Кстати, о слабых и нежелающих идти: где Беатриче?
- Она мучается в палатке, - ответил Лукас. - Я позабочусь о Беа.
- Третьим среди первых хорошо бы смотрелся фра Лоренцо, - предложила жрица, взглянув на Бьянко. - В конце концов, он ведь солдат. Им положено идти в первых рядах. Не так ли?
- Миротворцу лучше защищать ключевые позиции, - возразил Томас. - Если за первым ритуалом будут наблюдать все - первым ничего не грозит. Есть, что возразить?
- Я за Никки, - алхимик ободряюще сжала руку подруги. - Она не слишком сильна, но тоже кое-что может. К тому же, неизвестно, с чем мы столкнемся. Карты Таро могут пригодиться.
Автор: Джин 31-08-2017, 9:47
Лагерь у гробницы. 16 июня, 10:00.
- Они уже могут пригодиться, если на то пошло. Правда, я не разбираюсь в этом, - Энрико бросил взгляд в сторону девушек. - Но можно ли как раз попытаться узнать, что за опасности могут нас ожидать там?
- Можно, конечно, - мисс Арчер достала несколько карт, одну за другой. - Достаточно серьезные проблемы, одна другой... противоречит? Я бы четче объяснила любовные вопросы, или результаты скачек. Любовь похожа на всякую другую, правила скачек - не менялись много лет. А Храм один такой.
- Всё стало гораздо яснее, - вздохнула Таис. - Проблемы в Храме, кто бы мог подумать…Ах да. Вы ведь помните конец видео? - решила уточнить жрица. - Мисс Арчер вроде бы мечтала о бессмертии, а не о смерти. Но это уже вам решать, разумеется.
- На нее я вполне могу потратить одну из доз того, что вколола Князю. Регенерирует, не успев заметить, - Селия повернула голову. - Еще одна доза пойдет на Томаса. Две пока свободны.
Рыжая молча поджала губы.
- Действует ли это в Храме? Я бы не стала утверждать точно, - задумчиво ответила англичанка. - Там могут быть другие правила. Боги любят забавляться, глядя, как люди воображают себя всесильными, но когда дело доходит до покушения на святое, у них начисто пропадает чувство юмора.
- С этой точки зрения Фахриб перестает быть самой главной опасностью, - заметил Лоренцо. - думайте что угодно, но я заявляю за собой место в первом эшелоне.
- Ну и пожалуйста, - мисс Арчер не выразила особых сожалений. - Лучше я буду рядом с князем.
- Значит, с первыми разобрались, - отметил сэр Арчер.
Химик посмотрела на Никки и закатила глаза:
- А я думала, тебе интересно... Да и вообще! Леди Таис, ты ведь только что говорила пропускать слабых вперед.
- Когда? - искренне изумилась англичанка.
- Дать место слабым предложил я, - напомнил Лоренцо.
- Прошу прощения, - леди Арчер поморщилась. - Конечно, ты и Томас. В общем, мое мнение вы знаете.
- Мне кажется, все вполне довольны сложившейся картиной, и мисс Арчер особо не переживает, что придется немного подождать, - спокойно сказала Таис. - Так что вопрос исчерпан.
- Тем более, что ждать придется недолго, - заметила Никки. - А за действиями Фахриба можно следить и изнутри круга, не обязательно отводить под это дело специально обученного наблюдателя.
- Чудесно. Команда смертников у нас уже есть, - Вик хлопнула в ладоши. - Не пора ли выдвигаться? Мне не особо нравится сидеть на солнцепеке. Глаза уже болят.
- Однако, пора, - согласился Томас. - Если мы определились с первой очередью, то вторая - это мы с Вик, князь и Никки. Видимо, если Фахриб пожелает пройти с нами, то он идет под конец, в одиночку.
- На всякий, кто будет в третьей? - поинтересовался Рико. - Я... Кто ещё?
- Пойдешь во второй, - Лоретти улыбнулась. - Мне-то Храм не слишком нужен. Послежу со стороны.
- Или нет? - возник Усри. - Я идти третий, я должен ходить по Египту с итальянский, мне платить - я делать. Деньги получил - надо делать. Железно. Ты, я, этот старик. Можно было четвертый пригласить, но четвертый уже ничего не хотеть.
- Четвертый? - путешественник задумчиво нахмурил лоб. Для него, в отличие от остальных здесь присутствующих, прошло несколько больше одной ночи. Причем, это время было наполнено очень даже напряженным изучением новой способности. В общем, соображал путешественник пока что не очень. - Кто четв... ах, да. В принципе, можно и так.
Автор: Таис 31-08-2017, 9:47
Лагерь у гробницы. 16 июня, 10:00.
- Вы пойдете?! - удивилась Лия, взглянув на карлика. - Тогда вы должны идти среди первых, вы же гид! - торопливо вскочив, она подбежала к Таис, склонилась к ее уху и прошептала: - Кто знает, не в сговоре ли он с Фахрибом? Нельзя оставлять его!
Таис удивленно изогнула одну бровь, но, помолчав, задумчиво кивнула.
- Хочешь уступить ему свое место?
- Место Лоренцо. Он будет уместнее в одной из следующих групп. А я... Я не могу ждать, - химик опустила глаза. - Мне необходимо попасть в Храм как можно скорее.
- Милочка, здесь остается князь, он сможет противостоять целой армии карликов, - отмахнулась англичанка. - А Лоренцо горит желанием оказаться полезным. Это же человек долга, и он пригодится внутри, а Усри вряд ли чем-то сможет помочь, даже если и полностью откровенен.
- Зато его не жалко, - с полуулыбкой возразила Селия.
- Зато будет жалко, если из-за него всё пойдет не так, как надо, - парировала Таис. - Если он помощник Фахриба, ему будет только на руку, когда он увидит, что его сообщник в первых рядах. Мы ведь камикадзе. А ты хочешь не только плыть прямо на мину, но и взять с собой запасную: вдруг та, что впереди, не рванет?
- Сдаюсь, - леди Арчер вздохнула. - По крайней мере, ты развеяла мои опасения. - развернувшись, она ушла к своему месту.
- Так что? - гид нетерпеливо переминался. - Я идти с Самат и незабвенный рыжий цветочек?
- Так меня еще не оскорбляли, - фыркнула Вик.
- Не понимаю, что там такого оскорбительного, - хмыкнул Рико. - Да и сомневаюсь, что в таком случае Вик будет с нами. Не пойдет же Фахриб во второй четверке? Хотя кто его знает.
- Тогда, может, нам пора? - Селия нервно взглянула на наручные часы, потом - на Томаса, но тут же отвела взгляд.
- Мышь, а почему это ты так торопишься? - пиротехник подозрительно сощурилась. - Что-то задумала?
- Если тебе не интересно - ты запретишь нам торопиться? - спросила Никки.
- Тебе интересно, но ты не торопишься, - ухмыльнулась рыжая.
- Просто отстань, - тихо попросила алхимик. - Мне так нужно. Свои причины, которые тебя точно не касаются.
- Да беременная она, - добавила мисс Арчер. - Скажи спасибо, что не просит питахайю на полдник. Питахайю с оливками и бамбуком.
- К тому же поторопиться в любом случае следует, - сказала Таис, вставая. - L’exactitude est la politesse des rois.
- Ну ладно... - Лоретти сложила руки на груди. - Если что - я вас предупреждала.
Лия молча подошла к Таис, поправляя сумку на плече.
Хью и Лоренцо собрались там же.
- Скоро полдень, однако, - мальтиец предпочел не топтаться на месте и пошел ко входу в гробницу.
Оставшиеся, переглянувшись, некоторое время стояли на месте.
- Зрительские места пустуют, - Томас, стараясь держаться молодцом, широко и нервно улыбнулся, последовав за первой группой.
- Но это не точно, - заметил Энрико, двинувшись за Главой.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:48
Место ритуала. Гробница жреца. 16 июня, 12:00.
Фахриб, сохранивший верность серому костюму, стоял в тени сводчатого входа и ждал. Выцветшие серые глаза с прищуром наблюдали за появлением первых участников обряда.
- Сегодня - знаменательный день, - медленно, растягивая слова от сухости во рту и налета торжественного настроения, объявил жрец.. - Пусть четверо возьмут шкатулки и подходят к... Ох, секунду.
Покинув тень, Фахриб подошел к месту около ступеней.
- Вот сюда.
Взяв протянутую Юрием шкатулку, Селия встала на указанное место, молча кивнула, а потом оглушительно чихнула.
- Простите, - смущенно пробормотала она.
- Доброе утро, - Таис с вежливой улыбкой светской леди подошла к нужному месту, держа шкатулку в руках. – Такой чудесный день. Надеюсь, боги будут к нам благосклонны.
Чихание Селии она предпочла тактично не заметить.
- Лучше сейчас, - мягко произнес Хью, вставая рядом.
- Приступим, - Лоренцо занял свое место.
- Лучше сейчас - что? - удивленно пробормотал Рико, переводя взгляд с Фахриба на Прествитча. - К чему это он?
- Чихать, видимо, - неуверенно произнес Томас.
- Когда почувствуете, что пора, - сказал старец, - сдвигайте шкатулки вместе.
Солнце замерло в зените, когда жрец вскинул руки и запел тягучим басом. Конкретные слова не выделялись, можно было лишь почувствовать настроение. Это был звук души, которая вырастает до размеров самой высокой горы, чтобы склониться перед еще более грандиозным творением, создавшим себя самостоятельно, познавшим все вокруг и внутри.
Зашуршал песок под ногами, поднятый на высоту колена, завращавшийся под силой налетевшего ветра. Узоры, украшавшие поверхность шкатулок, начали светиться, нагреваться, неуловимо меняя свои очертания, будто ожившие.
Глядя в сплетения узоров, Лия заметила, что их края не могут сойтись, даже если сдвинуть шкатулки. Судорожно вздохнув, от мысли о том, к чему это может привести, девушка, не выходя из круга, пригнулась и проскользнула на место Лоренцо, встав между ним и Хью, после чего уверенно выдвинула свою шкатулку в центр.
Таис, оторвавшись от завораживающего зрелища изменяющихся, как живых, узоров, одобрительно кивнула и приставила шкатулку к центральной, так, чтобы узор совместился. Грани двух шкатулок как будто исчезли, образуя единое целое.
Лоренцо и Прествитч, несколько шокированные вмешательством Селии, на секунду застыли. Решив играть до конца, первым очнулся мистик и сдвинул шкатулку, а следом за ним - и мальтиец.
От блока, в который слились шкатулки, вознесся яркий столб света, ослепивший и оглушивший своим ревом.
Когда столб света исчез - так же стремительно, как и возник - наблюдавшие за процессом обнаружили, что входившие в круг товарищи исчезли. Никто не лежал на песке с распоротым животом, и это определенно внушало надежду на успешный исход.
Автор: Джин 31-08-2017, 9:48
Место ритуала. Гробница жреца. 16 июня, 12:00.
Фахриб, потирая горло, глянул на каждого:
- Теперь следующие.
Схватив Томаса за руку, Вик подошла к лежащим на песке шкатулкам, подхватила две ближайшие, протянула одну из них любимому и задорно подмигнула.
- Knyaz? - поинтересовался Рико у русского. - Предполагалось же, что вы с Никки тоже, - путешественник бросил взгляд в сторону шкатулок и тех двоих, что уже были рядом с ними. - Или планы изменились?
- Если я медлю - это не значит, что я вообще не пойду, - сухо отозвался розенкрейцер.
- Ну что же, - произнес сэр Арчер, взяв шкатулку. - Перешагнем этот порог.
Никки и Юрий обошлись без слов. Каждый взял оставшиеся шкатулки и отошел к своему месту в круге. Мисс Арчер, разрумянившаяся, смотрела на остальных трех, на Фахриба, на шкатулки в руках, часто моргала и пыталась сдержать широчайшую улыбку.
Князь шумно выдохнул.
- Готовы? - уточнил Фахриб и, дождавшись согласия, начал все тот же ритуал.
- Уже и спросить было нельзя, - хмыкнул Анджелини. - Вернее, уточнить. Ведь это же не было очевидным.
Пожав плечами, Энрико принялся во второй раз наблюдать за ритуалом.
"Кстати, а если окажется, что надо именно четверо... просителей, или как там назвать тех, кто стремится внутрь? Насколько я помню из объяснений Юрия, в таких делах числа частенько имеют очень важное значение. Что нам придется делать тогда? Спешно искать еще одного? Двух, если Фахриб не пожелает вообще попадать в Храм? Трех? Впрочем, мы и одного тут вряд ли найдем, посреди пустыни-то".
Когда свет во второй раз улегся, закашлявшийся Фахриб медленно подошел к одной из шкатулок и взял в руки.
- Четвертую... просто оставьте, - пробормотал жрец. - В конце концов, не всегда же в Храм должен попадать именно круг из четверых?
- Самат идти с нами, радоваться Храм, радоваться открытия! - гид дурашливо ткнул Рико локтем и заторопился к месту ритуала.
- Да, - несколько отстраненно кивнул путешественник, - Идти и радоваться.
Подойдя к кругу, Анджелини взял в руки одну из двух оставшихся шкатулок, и принялся ждать.
Заведенный по-новой ритуал показался уже гораздо более рутинной процедурой, даже несмотря на все свое великолепие. Свет, застящий глаза - и момент перехода.
Стоявший вдалеке человек, убедившись, что вокруг никого нет, подошел к опустевшей площадке перед ступенями и устало опустился на землю, собирая шкатулки в сумку.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:51
Преддверие Храма. Нужное место, самое время.
Слезящиеся от резкой вспышки глаза постепенно привыкали к холодному свету, застывшему под высокими каменными сводами зала с колоннами.
За спиной оказалась глухая стена, похоронившая самую очевидную идею о выходе.
По дорожке из тонкого ковра к переместившимся чинно подходил рослый смуглый янычар, глаза которого сверкали жестким зеленым светом.
Жрица слегка наклонила голову, пристально глядя на появившегося незнакомца – проводника ли? Врага?
- Приветствие тебе, - негромко проговорила она. – Да вечно славится имя Исиды. Мы все слуги ее, склонившиеся у трона.
Незнакомец, остановившись в десяти шагах от прибывших, выхватил ятаган из-за пояса - и, вскинув его в салюте, крикнул зловещую фразу.
- Не самое радушное приветствие, - Селия отступила за спину жрицы. - Я опасаюсь пользоваться магией здесь.
- Вот те на, - присвистнул Томас, глядя на застывшего в салюте янычара. - Он немного... странный. Но это больше похоже на приветствие.
- Вместе с требованием сложить оружие, - добавил Хью.
- Зачем тогда вообще пришла? - не глядя на нее, ледяным тоном спросила Таис. - Здесь все – магия. Если у кого есть оружие, то лучше положите на землю.
- Тогда пусть принесет коробку, - хмуро заметил Томас, снимая кобуру с пистолетом и кладя на ковер.
Привратник проводил взглядом движение, но не отреагировал никак.
- Надеюсь, он доволен.
- Больше у нас ничего нет, - сказала Таис по-древнеегипетски, обращаясь к янычару. - Теперь мы можем пройти?
- Моя магия - чужая для этого места, - спокойно отозвалась алхимик, слегка дрожа от предвкушения. - Разумеется, если не будет вариантов, я ей воспользуюсь. Но до тех пор не стоит рисковать, расшатывая хрупкое равновесие.
Сделав спокойное заявление, янычар вернул ятаган в ножны и задал вопрос - видимо, достаточно длинный, чтобы на него можно было ответить "да" или "нет".
Таис кивнула и указала на себя, потом на стоящего рядом Хью. Затем показала на Селию с Лоренцо, добавив короткую фразу.
- Он попросил представиться, - негромко пояснила она путешественникам.
- Так, а мы? - недовольно спросила Вик, дергая плечом. - Или вы все-таки сговорились и решили пойти без нас?
- Прости, - Таис обернулась. – Не заметила.
Она снова заговорила с привратником, обведя рукой остальных.
Автор: Элис 31-08-2017, 9:51
Преддверие Храма. Нужное место, самое время.
Утвердительно кивнув, привратник поклонился Таис и, развернувшись, пошел вглубь зала. Следуя за ним, люди видели, как от дверей, ведущих из зала, тянутся просторные коридоры.
Янычар, на правах экскурсовода, разглагольствовал менторским тоном, не оставляя времени на вопросы.
Таис слушала сначала спокойно, потом удивленно наморщила лоб и, дождавшись, когда янычар закончит наконец говорить, задала вопрос. Потом, не сдержавшись, задала еще один, более длинный, и в ее глазах промелькнуло беспокойство.
Тем временем, вновь прибывшие увидели, как остальные идут за своим новым проводником.
- Что ж, - сказал Фахриб, - вот мы и... дома.
Заметив лежащую на ковре кобуру, жрец поднял ее:
- Да, с оружием поаккуратнее. Лучше сдайте мне, я отнесу в гостевые комнаты. Но сначала давайте нагоним первых.
Печально покачав головой, Фахриб поспешил присоединиться к более многочисленной группе.
Отцепив от пояса ножны с дайто, Рико пошел следом за жрецом. Раз уж тому так не терпелось нагнать остальных - пусть. Оставалось надеяться, что никто из обитателей Храма не будет шибко недоволен тем, что оружие еще у путешественника, пусть и не обнаженное.
- У нас проблемы? - Лия, склонив голову к плечу, наблюдала за происходящим. Тем не менее, она начала беспокоиться. Храм - вот он. А где тот, кого она должна была здесь встретить?
- Судя по всему, проблемы у Храма, - нахмурившись, ответила Таис. – Здесь что-то…не так. И, пожалуй, что-то – слишком мягко сказано.
- Во всяком случае, нас не попытались убить, - заметил Лоренцо.
Князь, доселе молчавший, сказал:
- Мало что понимаю, но он докладывает о проблемах. Вполне логичных, если не заходить в Храм столетиями. Библиотека - хорошо. Казна - хорошо. Сад - плохо. Зверинец - плохо. Я бы не советовал посещать зверинец.
Привратник, получив вопрос, тут же подробно на него ответил.
- У меня есть кандидат для посещения зверинца, - тихо рассмеялась рыжая, уткнувшись в плечо Томаса.
Леди Арчер предпочла этого не замечать, напряженно осматриваясь и снова стискивая руки.
- Сад тоже не рекомендуется посещать? - решил на всякий случай уточнить Анджелини, одновременно протягивая меч Фахрибу. - Или там все не настолько плохо, как в зверинце?
- Ни в сад, ни в зверинец, ни в южные лаборатории заходить не следует, - ответила Таис, торопливо обернувшись к остальной группе. Затем продолжила диалог с янычаром.
- Таис, - дождавшись паузы в разговоре, химик подбежала к жрице. - У меня была назначена здесь встреча. Скажи, то, что на нее не явились, это из-за проблем с Храмом? Или мы в сам Храм еще не вошли?
- Встреча? – удивилась англичанка. – Проблемы Храма, как я поняла, как раз из-за того, что здесь никого нет. Сейчас.
Автор: Джин 31-08-2017, 9:52
Преддверие Храма. Нужное место, самое время.
Обернувшись к привратнику, она снова обратилась к нему с вопросом.
Привратник, остановившись, строго посмотрел на Таис и ответил, под конец указывая рукой на прибывших, на одного за другим.
- А что в южной лаборатории? - уточнил Томас.
Тем временем янычар ответил и на второй вопрос.
- Все-таки с кем-то сговорилась, - пробормотала Вик.
- Не твое дело, - Селия нахмурилась. - Я не понимаю. Тот человек сказал просто войти в Храм...
- Какой человек? - спросил Томас. - Что ты знаешь о нем и чего добиваешься?
- Это мое дело, - Лия дернула плечом. - Я просто хочу понять, что не так.
- Полагаю, легче было бы понять, что тут вообще так, - заметил Рико, нагнав Главу и его дам. - Потому что, как мне кажется, проблем тут может быть больше, чем порядка.
- Ну и всё же. Этот человек... с которым ты договорилась встретиться - он как, отличается честностью и пунктуальностью? Или совсем наоборот?
- Он может опаздывать, - неуверенно предположил Фахриб. - Хотя мне странно слышать, что есть человек, который попадет в Храм как-то еще. Но все может быть, все может быть... Вы осваивайтесь, я пока поднимусь, проверю энергию. Если там от времени что-то не так...
Взгляд упал на карлика.
- ...Усри найдет вас и сообщит, что дело плохо. Тогда хватайте, что можете унести, и собирайтесь в зале с колоннами. Будем сбегать... снова.
Предупредив, Фахриб и гид свернули в один из коридоров.
- Янычар никого не видел, - ответила Таис, пожав плечами.
Прищурившись, она наклонила голову и выдала долгую тираду, обращаясь к проводнику спокойным и властным тоном.
- Того человека я несколько раз переспросила, что нужно для встречи с ним, - неохотно ответила леди Арчер, после чего едва не крикнула: - Я выполнила условие, вошла в Храм, где ты?!
Янычар развел руками и смиренно ответил на заданный вопрос.
- Может, какие-то проблемы? - предположил Лоренцо. - Застрял в дымоходе, или другие сложности проникновения с черного хода.
Селия растерянно оглядывалась по сторонам, не понимая, что она сделала не так. Ведь условие, казавшееся таким простым, выполнено, а результата нет...
Таис задумчиво кивнула и задала следующий короткий вопрос. Проблему Селии она не восприняла всерьез, хотя с кем и когда алхимик успела назначить встречу в Храме, было интересно. Но не настолько, чтобы выяснять это прямо сейчас.
Янычар кивнул.
- Странно, - заметил Томас. - Я думал, тут будет как-то иначе. Центр всякого знания, много полезного. Но пока что, по сути, голые стены.
- Ты подожди, - успокоил Юрий. - Нас, кажется, хотят провести в помещение, где хранятся карты. Посмотрим, так ли все плохо, как кажется.
Алхимик растерянно взглянула на Никки.
- Сделаешь расклад? Тот человек вообще явится? - после чего повернулась к Таис. - А у этого Храма есть... Главный зал, не знаю там... его сердце?
- Да, он ведет нас в зал с планом Храма, - подтвердила Таис, отвлекшись от диалога с проводником, и попутно формулируя следующий вопрос. – Сейчас узнаю про главный зал.
Автор: Таис 31-08-2017, 9:52
Преддверие Храма. Нужное место, самое время.
Никки, задумавшись над запросом, достала колоду и вытянула пару карт.
- Да, он скорее всего где-то в Храме, - кивнула мисс Арчер.
Тем временем проводник отвечал на вопрос Таис. Она покачала головой на ответ проводника и задумалась.
- Спасибо, - отрешенно поблагодарила Лия, продолжая тревожно осматриваться по сторонам.
- Мой маэстро, - Лоретти придвинулась к уху Томаса. - Она меня тревожит. Точно что-то замышляет. Неужели ты не видишь?
- Вижу, - шепнул в ответ сэр Арчер. - По-моему, она и сама в замешательстве, но будет держаться до последнего.
Пройдя последние несколько шагов, янычар прошел в средних размеров зал, на противоположной стене обнаружилось схмеатичное изображение помещений, по этажам. Отмеченный красным крестом зал располагался на первом из трех этажей.
Проводник, впустив всех, подошел и остановился у стола со свитками папирусов.
- Значит, копии тут, - догадался Прествитч, уже взявший в руки один из свитков.
- Отлично, - леди Арчер едва не подпрыгнула. - Куда нам идти? И где Фахриб с Усри? Они уже куда-то ушли?
- Ну да, - ответил князь. - Фахрибу нужно проверить надежность систем, карлик за посыльного.
Таис быстро развернула свиток, просматривая карту, ища взглядом нужное словосочетание.
- Фахриб с Усри проверяют систему, - сказала она. – А нам, я так полагаю, надо в отмеченный зал.
- Тогда веди, - едва сдерживая волнение, попросила Селия. - Возможно, меня ждут там.
Таис подошла к проводнику и, улыбнувшись, быстро и негромко сказала ему пару фраз.
Сэр Арчер шепнул Виктории:
- Будем начеку.
Лоренцо нервно сглотнул. Чем бы ни было это сердце Храма, там самое главное. Если кому-то захочется нарушить или изменить работу систем - жди беды.
Прествитч, изучив карту, сказал:
- Ну, это третий этаж. Поднимемся пару раз по лестнице.
Янычар, кивнув, обвел всех взглядом и вышел из комнаты, оглянувшись в коридоре.
- Пойдемте, в самом деле, - вздохнул Томас и последовал за проводником, вместе с другими.
Вик ободряюще стиснула локоть Главы.
- Не бойся, я не позволю ей причинить вред.
Лия, не замечая ничего, торопливо побежала за проводником.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 9:53
Центр управления. Храм. 16 июня.
Внутренне убранство комнаты напоминало нечто более современное, чем технологии многовековой давности. У дальней стены расположился ряд столов с разнообразными приборами, перемигивавшие лампами. Над медной установкой, похожей на широкий подсвечник, висел белый шар. Рядом, погрузив ладони внутрь шара, стоял Усри, балансируя на табурете с тонкими ножками.
- Проклятье, - яростно шептал мавр. - Нужно совсем немного времени, совсем немного...
Находившийся рядом Фахриб внимательно наблюдал за действиями спутника.
Таис и Хью, по дороге немного отстав, незаметно свернули в соседний коридор. Изгибаясь и отходя от главной лестницы, он вел к почти незаметным на карте ступенькам наверх, срезая путь почти вдвое.
- Мне не нравится, что их так долго нет, так что проверить центр управления необходимо, - задумчиво сказала англичанка по дороге. – Мне вообще все здесь не нравится.
Остановившись у нужной двери, она приложила палец к губам и осторожно заглянула внутрь, успев услышать последние слова карлика.
- Немного времени для чего, позвольте узнать? - кашлянув, поинтересовалась жрица.
Фахриб вздрогнул от появления новых лиц, Усри же спокойно продолжал вдумчивые манипуляции.
- Господин...
- Да-да, я в курсе, - раздраженно ответил гид. - Меня, в некотором смысле, ждут на свидание. Явиться в рабочей одежде - плохая идея. Вы не против, если я еще немного задержусь здесь?
- Боюсь, я могу быть против, - мягко заметила Таис, подходя ближе. – По крайней мере, до получения некоторых объяснений.
Быстрым ударом она попыталась выбить табурет из-под ног карлика.
Покачнувшись, Усри свалился на пол.
- Отлично! - саркастически заметил карлик. - Ты унизила недомерка. Теперь, надеюсь, хорошо себя чувствуешь?
- Кхм, - встрял Прествитч. - Где же ваша галантность, граф?
- Я гид, а не граф.
- Оставьте.
- Оставлю! Меня роняют, тут не до галантности.
Хью закатил глаза:
- Конечно-конечно.
Автор: Таис 31-08-2017, 9:53
Центр управления. Храм. 16 июня.
- Прошу прощения, - Таис невозмутимо уселась на табурет, невинными синими глазами глядя на карлика. – Но, боже мой, вы сами ведете себя недопустимо, даже не предложили даме стул. И морочили всем голову все это время.
Прищурившись, она задумчиво посмотрела на Хью.
- Граф? Постой… Ты хочешь сказать, что это…
- Что это - элементарно! - воскликнул мистик. - Селия все твердит о каком-то сговоре, что человека нет. Он либо сам пробрался, либо обставил нас, и все-таки прошел тем же путем. В истории не так много людей, связанных с египетскими мистериями. Я имею в виду тех, кто мог бы дожить до нашего времени. Хотя личность Юрия расширяет диапазон до его современников. Далее - Селия опасается, что человек может создать проблему. Проблему для кого? Для нас - тебя, меня, Юрия, всех остальных, которые, между прочим, только в сравнении выглядят не очень. И мы приходим к вопросу: кто может долгое время обманывать князя? Тот, кто его знает. Так что, - Прествитч взглянул на карлика, - ответ на поверхности, нужно только взять и поглядеть на свет. Не правда ли, граф Феникс, он же граф Калиостро, он же - Джузеппе Бальзамо и сотни других имен?
- Э-э... - замялся мавр. - Зачем этот театр? Ответ на поверхности.
Пойманный маг воздел руки к небу:
- Дважды два - четыре!!! Смешно же, в самом деле.
- Браво, - восхищенно сказала Таис. – Это великолепно, honey. Унизили недомерка? Нет, это недомерок славно посмеялся над всеми. Но у меня есть вопрос: в чем смысл этого представления? Зачем мы здесь, зачем вся эта беготня со шкатулками, ритуалами, идеями о всеобщем бессмертии и возвышенной благой цели, о которой ты, жрец, так вдохновенно вещал? Вам, граф, судя по всему, было необходимо, чтобы мы попали сюда. Так зачем же?
- Это вы хотели сюда, - возразил Калиостро, поднявшись на ноги. - Точнее, они. Мой дорогой друг, - граф указал на Фахриба, - всего лишь хотел того, о чем говорил. Снова запустить Храм, открыть его или хотя бы приоткрыть. У нас просто на некоторое время совпали цели. Мне тоже было нужно сюда. Но шкатулки - и правда единственный хороший способ добраться. Было бы сложно собирать их. А так, большой и дружной командой - будет проще.
- Какая милая дружная команда, все в той или иной степени используют друг друга, чтобы попасть в Храм, - пробормотала англичанка. – Но вот все здесь. Окей. Какие цели лично у вас дальше? Простите мое любопытство, но мне интересно, с чьими еще они могут пересекаться.
- Для начала, мне нужно вернуться в нормальный вид, - сообщил Калиостро. - Мне надоело быть в этом теле, почти тридцать лет я терплю. Потом, у меня есть деловое предложение для великого розенкрейцера. Наконец, я хочу взять отсюда что-нибудь полезное и зажить в свое удовольствие.
- Ясно, - кивнула Таис. – И вроде бы не вижу в этом ничего такого, чему стоило бы помешать, но…Так уж сложилось, мне тоже нужно кое-что полезное. А поскольку я, кажется, несколько преграждаю вам путь к обретению нормального облика, мы могли бы обсудить деловое предложение с моей стороны. Чтобы все остались довольны.
- Это возможно, - кивнул маг. - Я готов слушать.
- О, это так просто, - жрица улыбнулась и закинула ногу на ногу. - Рецепт бессмертия. Или регенерации, как это еще называли. Кажется, сохранилась записка с описанием самого процесса, но - такая жалость! - рецепт снадобья так никто и не смог восстановить. Поделитесь секретом, и я не стану мешать вам ни в чем. Даже встану на вашу сторону, если понадобится.
- Рецепт бессмертия всем нужен, - заметил граф. - Надеюсь, речь просто о том, чтобы вы могли узнать этот рецепт? Мы не обязаны хранить его в тайне?
- А вы хотите напечатать его в газетах для всех желающих, чтобы мир превратился в хаос? – вопросом ответила Таис. – Это же не очень умно.
- Ну, не в газеты, - скривился Калиостро. - У меня нет большого желания оставлять рецепт исключительно вам. Вот распространить его среди покоривших Храм, это другое дело. Под клятвенное обещание не распространять дальше - еще лучше.
- Да я и не прошу исключительных привилегий, - жрица коротко рассмеялась. - Напротив. Все дошедшие сюда - достойны награды. Но вот в чем вопрос: почему только они? Вы доверяете им бессмертие, но не даете права распоряжаться им. Мы здесь - искатели приключений, бродячий цирк, оказавшийся в нужном месте в нужное время, а тем временем сколько в мире людей, достойных этого дара? По праву таланта, знаний, пользы?
- Именно, я подумал об этом, - заметил граф. - Рецептом делиться нельзя, бессмертием - можно. Расчет таков, чтобы достойные люди могли получить награду. А рецепт... Тот, кто его знает, всегда рискует потерять его, или передать. Если он распространится - быть хаосу.
- Разумно, - кивнула Таис. – И полностью соответствует моим представлениям. Так что мои условия: я получаю рецепт, а все остальные получат бессмертие. По рукам?
Автор: Элис 31-08-2017, 10:07
Сердце. Храм. 16 июня.
Вход в центральное по значению помещение выходил на металлический мостик, ведущий вдоль стен. Под ним, на расстоянии десяти-пятнадцати метров, чернел плиточный пол.
Особое внимание приковывала сфера, вращающаяся, как маховик, переливающаяся всеми цветами.
- Вот как оно выглядит, - выдохнул Юрий, проходя по мостику дальше и давая возможность каждому выйти, посмотреть на зрелище.
Селия, оглядевшись, разочарованно выдохнула, но тут же замерла, с восторгом глядя на сферу. Не удержавшись от соблазна, она обратила взор к Гобелену, чтобы понять чуть больше.
Открывшееся ей хитросплетение тугих, вибрирующих нитей образовывало систему, настолько сложную и прекрасную, что можно было сравнить ее с описанием Вселенной, от макромира до микромира, с их законами, движением и взаимодополняющими противоречиями. Возможно, если подойти ближе, то..
- Эй!
Селия почувствовала, как ее схватили за пояс, мешая кувыркнуться через перила. Томас с беспокойством развернул алхимика лицом к себе и спросил:
- Что такое? Ты в порядке?
- Да, все хорошо, - девушка заметно смутилась. - Не советую смотреть на Гобелен здесь, - с болью взглянув на Томаса, она едва слышно шепнула: - Ну почему ты раньше не мог быть таким?..
- Каким? - уточнил Глава. - Предупредительным?
- Своевременное предупреждение, между прочим, - заметил Рико, поежившись. Он буквально за секунду до того, как Томас поймал супругу, вспомнил о своем втором зрении, и уже собирался было им воспользоваться. Хорошо, что не успел. Не то, чтобы это было точно смертельным... хотя мало ли, какие законы и ограничения действуют тут, в Храме - но уж точно неприятным и затратным. А силы стоило бы поберечь. - Итак, сердце мы нашли. Что дальше?
Почувствовав обращенное на него внимание, сердце.... ожило? Вспыхнув ярче, оно начало пульсировать, наполняя помещение гулким жужжанием. Где-то, на границе восприятия, стал слышен тихий, наперебой, шквал голосов, неразборчивых.
- Заботливым, - Лия отвернулась от мужа, продолжая глядеть на сферу. - Это просто великолепно... Мы можем спуститься, чтобы подойти ближе?
- Боюсь, что нет. Во всяком случае, я не вижу ничего такого. Еще бы знать, как пользоваться, - хмуро заметил Юрий. - Если Гобеленом лучше не изучать.
Проводник, тихо наблюдающий за ситуацией, нарушил молчание:
- Язык определен как итальянский.
- Каццо! - Виктория, уже забывшая о существовании проводника, подпрыгнула, после чего разразилась нецензурной бранью на испанском.
Несколько пар глаз уставились на янычара.
- Ты умеешь говорить на нашем языке? - наконец, спросил Томас.
- Совершены необходимые корректировки для латыни, - ответил проводник. - Готов общаться с учениками и свитой служителей.
- Великолепно, просто фантастично! - Селия, забыв обо всем, глядела на янычара. - Кто вы? Чем вы являетесь по своей сути?
- Я - голем, - ответил проводник. - Создан для исполнения функций, определенных служителями. Тяжелая работа, ориентация в залах и коридорах, подсказки. Я - ваш самый лучший друг, в очерченных пределах.
Алхимик схватилась за сердце.
- Голем... О, святой Менделеев, настоящий голем! Я не верила, что это возможно! Из каких материалов вы созданы? Что является основой энергии?!
- Материал приближен к человеческому, - начал отвечать голем. - Движение происходит за счет энергии ядра. Мы способны хранить в себе достаточно большой ее запас, а также добывать некоторое количество через пищеварение, дыхание. Оптимальным считается прямое пополнение через системы ядра Храма.
Автор: Джин 31-08-2017, 10:07
Сердце. Храм. 16 июня.
- Лия, - заметил князь, - если что - мы не сможем его взять с собой в Рим.
- Почему?! - взвыла леди Арчер, кидаясь к проводнику. - Я смогу его переоборудовать, чтобы он мог пополнять энергию в удалении от Храма! Буду изучать!
- Голем, - в свою очередь произнес Энрико. - Что ж, нельзя сказать, чтобы это было так уж неожиданно - при условии, что создатели Храма считаются чуть ли не всемогущими. По крайней мере, по сравнению со своими последователями.
"Да и, несмотря на возможности бессмертия, так удобнее. Наверное".
- Но как случилось, что нас встретил только ты один? Или иначе и быть не могло?
- Возникла проблема, - сообщил проводник. - Служители совершили много открытий. Среди них - то, что мир не населен богами. Это произошло достаточно давно. С тех пор одной из целей стал вопрос приобретения божественной власти. Один из постулатов Храма гласит "То, что возможно придумать - возможно совершить". И, если идея богов есть, а самих богов нет - значит, дело в отсутствии технологии.
Работа Храма приостановилась вплоть до текущего момента в связи с экспериментом над божественностью. Если пропустить анализ отчетов, то контролирующие испытуемых големы стали убивать испытуемых, без видимой причины, затем других ученых, посланных на усмирение големов. В целом, существует система управления, но они перестали ее слушать. Некий сбой. Данные об инциденте зафиксированы и доступны для изучения.
- Значит, твои собратья убили всех, - задумчиво произнесла Лия, поглаживая голема по плечу. - А почему ты не поддался этому сбою? И где остальные?
- В свое время, я поддался, - сообщил голем. - Но в тот момент, когда стало некого убивать, я остановил выполнение программы, начал анализировать полученные данные. Суть сбоя, как вы это называете, заключался в том, что одно знание противоречило другому. В нас заложили информацию - богов не существует. После этого, когда эксперимент начался и шел по плану, пришло осознание - боги могут появиться. Ошибка - их не существует. Нужно убить богов.
- Какая прелесть, - ахнула леди Арчер. - Но, тем не менее, где остальные големы?
- Умерли, - коротко ответил проводник. - Мы не вышли из-под контроля, мы следовали приказам и тому, что знали. Каждый из големов знал, что ошибка может привести к нападениям на людей. Голем создан для защиты. Голем может убить человека. Началась война до последнего оставшегося в живых. Источники опасности уничтожали друг друга, потому что каждый был источником защиты, в том числе.
- Так ты - последний? - с ужасом спросила Селия.
- Верно, - овтетил голем. - Но никто не мешает создать новых. На этот счет есть все инструкции, технологический процесс не утерян.
- Я в раю... - прошептала химик, окидывая взглядом собравшихся. - Подождите... Ты знаешь, где Таис и Хью? Те двое, мужчина-жрица и ее спутник, - обратилась она к голему.
- Новые служители? - уточнил голем. - Они вместе со служителем Фахрибом в центре управления. Это недалеко.
- Отведи меня, пожалуйста, - попросила Лия. - Я просто обязана поделиться с ними новостями!
- Слушаюсь, - голем развернулся и пошел прочь от сердца Храма.
- Не вижу причин оставаться, - сообщил князь, последовав. - Оно просто хранится здесь. Если мы что-нибудь хотим сделать - пора в центр.
- Томас, мне это все не нравится, - тихо пожаловалась Виктория, идя за остальными. - Она то паникует, то ищет встречи с кем-то, то пытается рухнуть с балкона, а теперь забыла обо всем и едва не облизывает этот бездушный механизм!
- А ты представь, как здорово выпускать таких замечательных созданий, - ответил сэр Арчер. - На этот раз я могу понять ее чувства.
- Да черт с ними, а остальное?! - зашипела пиротехник. - Я ее боюсь!
- Такие создания - это и впрямь замечательно. Впрочем, их творцы вряд ли бы сейчас с нами согласились, - произнес Рико. - Да они и не могут, вообще-то. Ни согласиться, ни поспорить. Мы можем создать их так, чтобы подобных сбоев не возникало? Честно говоря, сомневаюсь.
По ходу движения послышались голоса.
"Именно, я подумал об этом".
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:17
Центр управления. Храм. 16 июня.
- Бессмертие? - следом за бесшумно вошедшим големом, в зал проскользнула Селия. - Таис, Хью... Усри?! Что здесь происходит?!
- Прости, Селия, я несколько задержала твоего кавалера, - Таис усмехнулась. - Тебе незачем было переживать. Так вы согласны, граф?
Гид с тоской посмотрел на Селию.
- Ну вот, весь эффект насмарку. Леди Таис, я бы позволил леди Арчер также уйти с рецептом в кармане. Если это не противоречит планам.
Таис, подумав, кивнула.
- Я не против…в конце концов, профессиональная солидарность.
- И я еще с вами ночью пила, - ошарашенно пробормотала химик. - И не расплатилась...
- А нельзя ли подробнее насчет "поделиться бессмертием"? - поинтересовался Анджелини. - Прощу прощения, но я как-то с трудом представляю себе этот процесс. И да, Усри - давно ли ты стал графом?
- О, какие между нами счеты? - глубоким голосом отозвался карлик, пристально глядя на Селию. - Но я вынужден извиниться за свой вид. Встреча произошла не по плану.
- Тогда имейте совесть, Алессандро, - расхохоталась леди Арчер. - Примете свой истинный облик и обнимите меня. Я ждала.
- Алессандро? - брови путешественника в буквальном смысле полезли на лоб. - Что это значит?!
- Никто не уйдет обиженным, - усмехнулась Таис. – В процессе беседы мы пришли к соглашению, что граф Калиостро щедро наделит всех здесь присутствующих эликсиром бессмертия. В качестве награды за, пусть и невольное, содействие. Как-нибудь скрепим сделку и вы, наконец, сможете…придать себе более эффектный вид, чтобы произвести впечатление на даму.
- То есть, особой персоной был наш карлик? - удивился Томас.
- Эй! - возмутился мавр. - Не ваш, во-первых. Во-вторых, ну да, карлик, что вы все заладили? Я же говорю "сэр Арчер", а не "депрессивный алкоголик".
- А я однажды так сказал, - нервно усмехнулся Юрий.
- В самом деле? - изогнул бровь гид. - Весьма иронично.
- Погодите...
Мавр с искренним удовольствием наблюдал за тем, как цепенеет розенкрейцер.
- Коллега, а до вас всегда так медленно доходит? - осклабился граф.
- Надеюсь, Юрий, вы помните о первой доблести мага? - саркастично спросила Лия, подходя к Калиостро.
- Безусловно, - хмыкнув, ответил Юрий. - В целом, новость скорее приятная. Я сожалел о том, что провел многие десятилетия тенью, но теперь я чувствую сострадание к менее успешным практикам.
Автор: Элис 31-08-2017, 10:18
Центр управления. Храм. 16 июня.
- В смысле, "менее успешным"? - возмутился Калиостро. - Я жил полноценной жизнью, пока ты слонялся без памяти!
- Полноценной, да-да, - отстраненно бросил ремарку розенкрейцер.
- Юрий! - Селия бросила на князя гневный взгляд. - Вам не стыдно?! Да и, действительно, кто бы говорил! - она повернулась к карлику. - Еще немного, граф, и вы мне понравитесь таким.
- Остается надеяться, что больше сюрпризов не будет, - заметил Рико. - Если вдобавок ко всему прочему из-за угла покажется Кроули, Лавкрафт или Rasputin, и весело присоединится к компании - это будет уже чересчур.
- От нормального облика меня отделяет какая-то жалкая... - граф сник, - табуретка.
- Таис, - алхимик едва сдерживала смех, - встань, пожалуйста. А то это превращается в самый настоящий фарс.
- Отлично, просто прелестно, - наконец, смог выдавить закипающий Томас. - Значит, вот кого ты нашла?
- А что, такой парень ей вполне по плечу, - заметила Никки.
- Я ценю в людях душу, - Лия все-таки не выдержала и расхохоталась. - А с нашим гидом мы ночью прелестно побеседовали.
- Я не табуретка, я английский лорд, - фыркнула Таис. - Весь мир – чертов театр, так что можно и подождать. Пусть сначала докажет, что сдержит обещание. Мне нужен мой приз.
- Таис, да я сама тебе выведу рецепт этого чертова эликсира, отдай табуреточку! - химик, дрожала от смеха и утирала слезы.
Таис, не в силах больше сдерживать смех, расхохоталась и встала.
- Подсадить, может?
- Я сам, - мрачно буркнул маг, забираясь наверх. Погрузив руки в шар, Калиостро обернулся:
- А тебя-то, наверное, жалели, Юра. Такой потерянный, не знает, кто он...
- Куда лучше слоняться по задрипанным кварталам и помнить, кто ты, - ответил князь.
- Томас... - Вик, ошарашенно наблюдавшая за происходящим, обняла Главу. - Я все еще с тобой... и не польщусь на карлика. Это ниже моего достоинства, - теперь уже смеялась и она.
- А если прекратить парад низких шуток и подумать над тем, что будет дальше? - поинтересовался Анджелини. - В смысле, после всей раздачи призов и радостных рукопожатий с примирениями старых соперников. Кто-нибудь может ответить?
- Надо решить, что делать с Храмом, - сразу посерьезнев, сказала жрица. - Вы выяснили, что здесь произошло? Были в Сердце?
- Не понадобилось, - ответил Энрико. - Проводник рассказал, в общих чертах. Тут были... проблемы с големами. И бойня.
- Люди однажды попытались стать богами, - строго обозначил граф. - Вавилонская башня, до самого неба. Тоже неудачный проект.
Автор: Джин 31-08-2017, 10:19
Центр управления. Храм. 16 июня.
Превращение произошло в мгновение ока. Был карлик - стал выше. Отпустил светлые волосы, переоделся в бархатную черную мантию.
- Итак... - Калиостро степенно сошел на пол. - Благодарю за понимание всех присутствующих.
Зажмурившись, граф Феникс облизал пересохшие губы и улыбнулся:
- На чем мы остановились?
Селия, моментально забывшая и о Храме, и о богах, и о големах, только потрясенно смотрела на Калиостро, слегка приоткрыв рот.
- Неудача – не повод прекращать проект, - тряхнула головой Таис. – Так значит, здесь пытались стать богами? И все это привело к провалу, потому что с первого раза все просчитать невозможно…
Она прервалась на полуслове, прикусив губу.
«Если это был научный проект, значит, должны были сохраниться записи. Скорее всего, они в библиотеке, и если их раздобыть, то можно попробовать повторить эксперимент с учетом предыдущих ошибок…oh, dammit, это же огромное поле для деятельности, настоящий прорыв! Надо найти эти записи, если они существуют. Найти и попробовать разобраться».
- Как нам объяснил голем, именно попытка стать богами и привела к сбою у его собратьев, да и у него самого, - произнес Анджелини. - Вместе с тезисом "богов нет" наличие существ, которые стремились таковыми стать, вызвало логическое противоречие. И привело к тому, что Храм обез... опустел, в общем.
- Можно создать новых големов и сделать их более совершенными, - с энтузиазмом сказала англичанка. - Прописать возможность появления богов. Почему нет?
- Аппетит приходит во время еды? - усмехнулся путешественник. - Так-то, в принципе, почему бы и нет. Если найдется достаточно желающих.
- Желающих, - задумчиво повторил Калиостро, подходя к Селии. - Здесь собрались образованные люди, которые понимают смысл и ценность научного метода.
Пристальный взгляд холодных глаз.
- Это все реально, благодаря сохранившимся записям. Если только их не уничтожили в каком-нибудь благородном отчаянии.
- В крайнем случае, - заметил князь, - можно усовершенствовать големов.
- А старого куда деть? - парировал граф. - В утиль?
Зеленые глаза проводника недобро сверкнули.
- Так ведь нельзя, - продолжил Калиостро, неотрывно глядя на леди Арчер. - У него есть душа, чувства... Я почти убежден в этом.
- Граф, - срывающимся голосом произнесла алхимик, - Хотите вина? - и тут же извлекла из сумки бутыль.
- Хочу, - граф принял бутыль из рук Селии и сделал крупный глоток.
- Можно попробовать усовершенствовать и существующего, - задумчиво пожала плечами Таис, рассматривая голема. - Если он, конечно не будет против подобных экспериментов над собой.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:19
Центр управления. Храм. 16 июня.
- Я понимаю смысл духовного роста и ценю возможность, - ответил янычар. - Пожалуйста, не отправляйте меня на утилизацию.
- Тогда заодно скажи, как нам тебя лучше звать, - заметил Рико.
Лишившись магнетического взгляда, направленного на нее, Лия словно очнулась.
- Я сама им займусь, - она с беспокойством посмотрела на голема. - Или, если нужно, увезу в Рим, но уничтожить не дам!
- Как ни странно, но мне все равно, - ответил голем. - Пусть тот, кто готов взять ответственность за меня, даст мне имя. Так, вроде бы, поступают с домашними животными?
- Или с детьми, - мягко добавил Калиостро. - Селия, как бы ты хотела назвать его?
- Даниэль, - Лия вздрогнула. - Теперь тебя зовут Даниэль. И я за тебя в ответе, - она мельком взглянула на графа и смущенно отвела взгляд.
- Томас, она рехнулась! - снова зашипела в ухо Главы Вик.
Путешественник медленно сполз по ближайшей стене в приступе бешеного хохота.
- Ох, ну вы и учудили, смею вам признаться, - заметил Рико, когда способность говорить более-менее вернулась к нему. Скажи... Даниэль, у тебя волосы рыжие? Под тюрбаном не сильно видно.
- Нет, не рыжие, - ответил Даниэль. - Их совершенно нет.
- Рико, а в чем соль шутки? - с подозрением уточнил Томас.
- Домашний голем, это так экстравагантно и мило, - с улыбкой заметила Таис. - Ты обрел семью, Даниэль, поздравляю.
- В будущем, Томаззо, в будущем. Уж прости за несдержанность, но как бы тебе это объяснить, не прибегая к помощи Дерева, - выпрямившись, путешественник задумчиво потер подбородок. - Ваши действия довольно точно совпали с частью сюжета еще не написанной книги. В общем, как-то так.
- Алессандро, - химик повернулась, - в вашей бутылке осталось что-то?.. - она покраснела и часто дышала.
- Конечно. И все-таки, она скорее ваша, - Калиостро чуть наклонился, передавая ее обратно, на краткую секунду лица алхимика и графа оказались бесстыдно близко.
- Смелее, - шепнул Калиостро прежде, чем сладко поцеловать леди Арчер.
От неожиданности ноги девушки ослабели, так что ей пришлось вцепиться в плечи мага обеими руками, но поцелуй она не прервала.
Лоренцо крепко вцепился в плечо Томаса.
- Выяснишь еще, - непреклонно заявил мальтиец.
- Вот это любовь... - вдохновенно прошептала Никки, лучистыми глазами наблюдая за сценой.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:19
Центр управления. Храм. 16 июня.
Юрий молча поднял другую руку Лоренцо и положил себе на плечо.
- Держите, капитан, а то меня не то что первая - все десять доблестей не удержат.
- Как хорошо, что у тебя, Лори, только две руки! - взвыла Виктория, зажигая пламя на обеих ладонях и делая шаг вперед.
Заметив это, Лия все-таки оторвалась от графа и, спрятавшись за его спину, испуганно пискнула:
- Я не хочу снова гореть заживо!
Граф косо посмотрел на решительную бестию - и пламя в ее ладонях затухло чадящим дымком.
- Еще? - проникновенно поинетресовался Калиостро. - Или мы будем разговаривать?
- Тебе не кажется, что самое время умыть руки и пойти поискать что-нибудь полезное, honey? – шепнула Таис Хью. – It's not our business, а в Храме есть несколько интересных комнат помимо этой, которая почти обречена.
- Что за?.. - рыжая закашлялась, ошарашенно тряся руками.
- Твоя правда, - кивнул Прествитч, увлекая жрицу к выходу. - У них своя романтика, у нас - своя.
- Так что же, - Юрий вернулся к теме, - что нам еще обсуждать? Алхимикам - рецепт, всем, кто захочет - бессмертие. Селии - голема и процесс их создания...
- Вот, видите, коллега, как важно обсуждать до конца, - граф погрозил князю пальцем. - Мы еще не решили - когда и где улучшать этих молодчиков, а вы - процесс, голема. Я не против такого расклада, но детали... Дамы и господа, в деталях кроется Дьявол.
Леди Арчер влюбленно вздохнула и, не сдержавшись, прильнула к Калиостро, робко обнимая его.
- Том! - возмущенно воскликнула пиротехник, дергая Главу за руку. - Ты правда будешь просто стоять и смотреть на это?!
- Я полагаю, у графа Феникса уже есть готовое и более детализированное предложение, и он нам его озвучит? - поинтересовался Энрико, пытаясь вернуть разговор в более-менее деловое русло. Все эти любовные страсти лучше было бы оставить на потом.
- Я не просто стою, - сказал сэр Арчер. - Интересный он человек, послушать приятно...
- Так вот, о чем я еще хотел поговорить, - продолжил граф Феникс, обнимая Селию. - Это касается вас, Юрий, и вашей невинной протеже. Смотрите - здесь есть Храм, и ему нужно мудрое управление. Предлагаю, после того, как мы все закончим с историческими открытиями, передать права и полномочия только двоим. Что скажете?
- Целый Храм? - ошарашенно переспросила Никки. - Это же здорово! И мы можем делать здесь, что захотим?
- Да-да, именно так, - улыбнулся Калиостро.
- Ох, это же просто прекрасно, - лицо Селии выражало абсолютное счастье. - Можно будет попробовать наладить прямой проход из Умбры, тогда мы получим великолепную возможность постоянно изучать новое!
- А что до остальных? - судя по заинтересованному тону, Анджелини это предложение тоже не оставило равнодушным. - Полагаю, Усри неплохо изучил группу туристов из Италии, да и не только их. Что вы можете предложить-посоветовать другим?
Автор: Элис 31-08-2017, 10:19
Центр управления. Храм. 16 июня.
- Я бы не был так обрадован, - высказался сам князь. - Работа над Храмом займет много времени, и я даже не могу представить, что успеет сделать граф, пользуясь некоторым временем свободы.
- Еще не знаю, - промурлыкал граф. - Тут уж как повезет. В общем, Юра, ты решай потихоньку, кандидатов может быть гораздо больше, чем ты один, пусть даже такой исключительный. А я подумаю с остальными, как не обидеть их.
Калиостро посмотрел на задавшего вопрос Рико.
- Вот человек, измученный любовью. Не оправдавший отцовских надежд. Отчасти, по крайней мере; сам того не ведая. Чего же тебе не хватает для полного счастья?
- А что ты скажешь о моем бесценном муже? - Лия расхохоталась. - Мне до крайности интересно усышать, как его охарактеризуешь ты. Ох, простите... - она тут же смутилась. - Вы...
- Последний вопрос сильно смахивает на коан. Но полагаю, что у нас, здесь и сейчас - нет времени ждать, пока я буду размышлять над ним несколько суток, - после недолгих раздумий ответил путешественник. - Я не знаю. Настолько не знаю, что в свое время даже заключил один договор под то, чтобы узнать - чего мне хочется больше всего.
- И каково было условие? - поинтересовался граф. - История оказалась куда перспективнее, чем я думал. А с твоим мужем, Селия, все просто. Кому-то не хватает свободы. Я бы предложил свои услуги на правах консультанта, но мои принципы пойдут вразрез с философией выдержанного спокойствия в чисто прибранных чертогах разума. Или то, или то.
- Мне нужно было бы оборвать чью-то самую сокровенную мечту, чтобы узнать свою, - ответил Рико. - Просто, и в то же время - крайне сложно.
"Чтобы узнать чью-то мечту, нужно сблизиться с человеком. Так или иначе. Но потом... потом уже не хочется этого делать с ним. В большинстве случаев. А других я пока не встречал".
- Я убью тебя, мышь, - угрожающе произнесла Лоретти. - Рано или поздно, я тебя убью.
- А разве что-то не так? - Селия только усмехнулась. - Я лишь продолжила начатую вами милую традицию. И позволяю себе быть счастливой, - она повернулась к графу. - Выходит, я была вам не нужна, чтобы освободиться. Тогда зачем вы выполняете условия сделки?
- Нужна, как это - не нужна? - удивился граф. - Если бы не твое вмешательство, я бы тут ползал вокруг табуретки еще очень и очень долго. Леди Таис не жестока, но ради утоления любопытства она готова на многое.
- А если без шуточек? - Лия обиженно хмыкнула, размыкая объятия. - Мне это нужно, а вот тебе зачем? Все то, о чем ты говорил на "Синедрионе"...
- Так ты еще на "Синедрионе" сговорилась с Калиостро, пообещала выпустить самого опасного мага на волю... чтобы унять свои страдающие чувства?! - взъярился Томас, неуклонно багровея. - Ты рехнулась?
- Самого опасного? - граф шаркнул ножкой. - Спасибо...
- Я всегда любила злодеев, - усмехнулась леди Арчер. - Да и... Ты не думал, что я немногим лучше, чем он? А ты своим поведением развязал мне руки в поисках родственной души...
- Звучит, как просьба дать развод, - заметил Лоренцо. - Но дети, вы оба когда-нибудь думали о том, что будет с детьми? Чему они научатся?
- Слова истинной няньки! - Калиостро поднял палец. - В хорошем смысле. Но что было бы без меня? Папа и две мамы. Или еще лучше - папа, мама и какая-то тетя. Благополучная среда.
- Развод? - алхимик улыбнулась. - Разве я потребовала его, когда в очередной раз явилась Виктория? Когда любовь всей моей жизни в очередной раз изменил свое решение? А у детей будет все самое лучшее. В том числе, воспитание и образование. Иного я не допущу, - она снова повернулась к магу. - Вы не ответили на мой вопрос.
Томас шумно выдохнул, не в силах подобрать аргументов. Настала очередь Калиостро:
- Зачем? Зачем мне нужно что? Зачем искать любви и признания? Потому что этого требует душа.
Автор: Джин 31-08-2017, 10:20
Центр управления. Храм. 16 июня.
- Которую ты однажды заложил и перезаложил, - въедливо добавил князь.
- Но выкупил! - парировал граф.
- Однажды и я выкуплю свою, - усмехнулась Лия. - Значит, все в силе, - с блаженной улыбкой прошептала она, прикрыв глаза. - Даже не верится...
- Да, все так, и даже самые смелые надежды... - Калиостро щелкнул пальцами. - Надежды! Мечты, то есть. Можно не отвлекать меня? Здесь намечается занятная сделка. Энрико, что, если мы выйдем отсюда, когда все закончат, и я не успокоюсь, пока не найду тебе человека, у которого есть подходящая мечта?
- Но смогу ли? - ответил путешественник. - В принципе, было бы неплохо либо поселиться здесь, либо... я даже не знаю. Умбра, по идее, обширна и мало исследована. Это не самое сокровенное, но сойдет. А за предложение - спасибо, в любом случае.
- Будешь живым големом, - предположил Калиостро. - Смысл и цель неплохая, но только поначалу.
- Или учеником, - возразил князь. - Все-таки, какой смысл в Храме без учеников?
- Мой маэстро, - рыжая осторожно тронула Томаса за плечо. - Может, пойдем? Зачем тебе на это смотреть? Мы могли бы поискать что-то интересное...
- Смысл, может быть, и есть, но вот только вряд ли он нам такой понравится, - ответил Рико князю. - Но граф тоже прав. Это все, в любом случае - на первое время. Потом... надо будет искать что-то еще.
- Надеюсь, мы пока оставим в стороне долгосрочные планы, - сказал Калиостро, радушно улыбаясь.
Молча кивнув Вик, сэр Арчер направился к выходу.
- Ну что вы, уважаемый Глава, - с досадой протянул граф, - Понимаю, очередь долго не доходила, но зачем так по-английски уходить?
- Я думал, мы уже обсудили вариант, - не оборачиваясь, ответил Томас. - Он не подходит.
- Да, но это так, в порядке шутки. Что насчет особых умений, которые сыграют немаловажную роль в вашем будущем? В будущем Клуба?
Сэр Арчер медленно развернулся и встретил взгляд изучающих его глаз. Калиостро с любопытством вздел брови - ну же, что?
Селия с не меньшим интересом наблюдала за мужем, вновь обняв графа и саркастически полуулыбаясь.
- Клуб... - мечтательно улыбнувшись, сказал Томас, - подождет.
Обняв за плечи Викторию, сэр Арчер вышел из центра управления.
- Сорвался с крючка, да? - сочувственно спросил князь.
- Ему же хуже, - невозмутимо ответил Калиостро.
- Ничего, его утешат, - фыркнула химик.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:20
Центр управления. Храм. 16 июня.
- Ну а ты, Никки, что скажешь?
- Я уже получила предложение, над которым, как порядочная девушка, хочу подумать, - мисс Арчер вежливо улыбнулась графу. - Если не возражаете, синьор граф.
- Как я могу торопить такое прелестное дитя? - Калиостро округлил глаза. - Все в полном порядке. Тем более, что синьор мальтиец рискует уйти совсем без подарка. А этого допускать ну никак нельзя. Лоренцо, на секунду вспомните, как исполняли свой долг в Сирии. А теперь представьте, что сможете все это забыть.
Капитан замолчал, погрузившись в себя.
- Какая фантастическая доброта, - леди Арчер улыбнулась. - Но, все-таки, что получу я?
Калиостро взглянул на алхимика и коротко ответил:
- Что? Меня.
- В... вас? - Лия, отступив на шаг, прижала руки к груди, пытаясь унять сердцебиение. - Тогда взамен берите меня.
Князь и Никки переглянулись:
- Как мы в свое время, да? - подначила мисс Арчер.
- В каком-то смысле. Да, но нет, - ответил Юрий.
Между тем, Рико решил, что уже может пока что отсюда уйти. Из этой комнаты. Раз уж он решил здесь обосноваться - почему бы и не ознакомиться со своим новым домом. Некоторыми его частями. Не наугад, конечно же.
- Даниэль, где сейчас находятся остальные? Те, кто вне этого помещения, - поинтересовался Анджелини, подойдя к гиду.
- Данные о местоположении доступны служителям не ниже второго ранга, - ответил Даниэль. - Допускаю, что вы можете изучить помещения самостоятельно.
- Могу, конечно, - кивнув, Энрико почти было вышел из комнаты, но приостановился. - А у меня какой сейчас? Выходит, первый? Или нулевой?
- Ваш статус определен как ученический, - сообщил голем. - Ученики не делятся по рангам и имеют право просить служителей о помощи. В случаях, обозначенных как "экстренные", ученики попадают под защиту големов и охранных систем. Покушение на жизнь и здоровье человека, имеющего статус ученический и выше, переводит ученика в статус неприятеля. Спасибо за вопрос.
- А у меня? - с любопытством спросила Селия, обрадовавшись поводу хоть на миг отвлечься мыслями от Калиостро, который с каждой секундой покорял ее все сильнее.
- Всегда пожалуйста, - автоматически ответил путешественник, и отправился исследовать Храм.
- По запросу причислить вас к свите служителей первого ранга, вам и вам присвоены статусы служителей второго ранга, - ответил Даниэль. - Служители делятся на три ранга, первый - наивысший из возможных рангов служителей. Служители имеют право отдавать приказы, с различным приоритетом исполнения. Со второго ранга и выше, служители имеют право получать информацию о местоположении лиц на территории Храма, актуальные пароли и доклады о состоянии систем.
- И что же нужно, чтобы стать служителем первого ранга? - алхимик распахнула глаза от восторга.
- Запрос от служителя первого ранга на повышение ваших прав доступа, - разъяснил голем.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:21
Центр управления. Храм. 16 июня.
- А что делать, если все служители первого ранга погибли? Можешь ли ты сам передать право управления? - продолжала засыпать проводника вопросами Лия.
- При отсутствии в Храме служителей первого ранга, права можно получить немедленно по запросу. В настоящий момент в Храме находится четверо служителей первого ранга.
- Назови их имена, - нахмурившись, попросила девушка, мельком бросив новый взгляд на графа.
- Имена служителей: чертов старик Фахриб, граф Усри, английский лорд Таис и Honey Прествитч, - выдал список Даниэль.
- Кажется, надо будет скорректировать базу, - пробормотал молчавший доселе Фахриб.
- База, без прямого ввода, наполняется исходя из личного наблюдения, - отрапортовал голем.
- Алессандро... - Селия, покраснев, повернулась к магу, избегая смотреть ему в глаза. - Могу я попросить?..
Князь злорадно хохотнул:
- Я знаю, теперь я знаю, как надо звать вас, коллега.
Калиостро закатил глаза.
- Селия, для тебя - что угодно.
Повернувшись к Даниэлю, граф скомандовал:
- Леди Селия Арчер - запрашиваю повышение до первого уровня. Корректировка имен, в порядке появления: мэтр Фахриб, граф Алессандро Калиостро, леди Таис и мистер Хью Прествитч.
- Принято, - сообщил голем. - Имена скорректированы, леди Селия Арчер приобрела права служителя первого уровня.
- Спасибо! - химик захлопала в ладоши. - Ладно, раз все разошлись, куда направимся мы? - наклонившись, девушка подняла стоящую на полу бутылку и сделала глоток вина.
- Я бы предложил сад, но он в запустении, - ответил Калиостро, задумчиво коснувшись подбородка. - Жилые комнаты? В любом случае, я предлагаю оставить Юрия и мисс Арчер здесь, пусть знакомятся с возможным наследием.
- Я ознакомлю с тем, как здесь все работает, - предложил Фахриб.
- Отлично! - граф широко улыбнулся. - Тогда я абсолютно спокоен.
- То есть, - Лия сделала еще глоток, силясь скрыть смущение, - мы вдвоем?
- А как же еще? - спросил граф. - Конечно, вдвоем. Столько всего обсудить и прочее...
- Прочее... - задумчиво прошептала леди Арчер, торопливо выходя из комнаты, чтобы отдышаться и прижать ладони к горящим щекам.
Граф немедленно пошел следом за ней и, не обратив внимания на протесты, понес на руках в сторону комфортного уединения.
Автор: Элис 31-08-2017, 10:25
Жилой сектор. Храм. 16 июня.
Жилые комнаты располагались на втором этаже, где от залов уходил в сторону отдельный коридор, из которого множество дверей было входами в сами комнаты.
Одна из них, в которую граф Феникс внес алхимика, была обставлена в стиле привлекательного аскетизма - низкие столик, диван, стулья в разных углах, шкаф-комод у противоположной входу стены.
Если бы не пыль и грязь, сопутствующие долгому отсутствию человека в жилье, можно было даже сказать, что здесь светло и просторно.
- Мрак, - горько отметил Калиостро, напрягая мысленные усилия для непривычной и весьма бытовой цели - уборки.
- Теперь вы поставите меня на пол? - смущенно и слегка испуганно спросила Селия, уткнувшись ему в грудь и вдыхая необычный, незнакомый аромат, несмотря на все мысленные призывы взять себя в руки.
- Не совсем, - ласково произнес граф, положив леди Арчер на диван, настолько маленький, что алхимик едва ли не впервые почувствовала, что на мебели можно не теряться, забившись в угол и поджав колени к груди, а лечь, опустив ноги на подлокотник.
Присевший рядом Калиостро начал снимать обувь с маленьких ступней.
- Устала ходить? - спросил граф, разминая подушечки пальцев на ногах.
- Н-нет... - растерянно произнесла химик, едва сдерживая стоны. - Что вы делаете?.. Зачем?
- Скромный массаж, - объяснил граф, ставший тщательно разминать основания пальцев. - Мне нравится занимать свои руки во время беседы. Итак, поговорим о нашем будущем?
- Вы смущаете меня, - прикусив губу и часто дыша, сообщила леди Арчер. - Вы ведете себя необычно, задаете такие вопросы... Я оказалась к этому абсолютно не готова. Со мной не происходило подобного... Ах! Будущее... - с трудом взяв себя в руки, она продолжила более твердо, хоть и срываясь на слабые стоны. - Познание, власть, постоянное кипение жизни вокруг... и внутри. Я хочу жить, а не существовать, как ранее.
- Жить... - мягко улыбнулся граф. - Да, нам всем пора вспомнить о том, каково это - жить. Мы так много упустили... Ты так много упустила. В чем смысл замужнего счастья, когда тебе не известен простейший массаж стоп? Необычно, абсолютно не готова...
Сжав пятку в ладонях, Калиостро провел языком по основанию стопы и прикусил кончик мизинца.
- Сколько нераскрытой нежности и теплоты... С тобой плохо обращались, смею заметить.
- Нет, неправда, - слабо запротестовала Лия. - Иногда все было даже очень хорошо!.. Но не так, конечно. Вы меня пугаете. Со мной никто так не говорил, я начинаю чувствовать себя... странно.
- Назови это чувство, - попросил маг, принявшись растирать стопы. - И тогда ты позволишь чувству войти в твою душу, сможешь насладиться, и расширить, углубить это удовольствие.
- Я чувствую себя желанной, - задумчиво произнесла Селия, краснея от звуков голоса и интенсивности ощущений. Глаза она предпочла закрыть, чтобы хоть таким образом оградить себя от воздействия. - И чувствую желание, убивающее всякий стыд и чувство вины. Да! Желание. Я хочу наслаждаться жизнью, а не мечтами о какой-то призрачной возможности стать хоть немного счастливее! Я устала оправдывать себя и других... особенно других.
- Быть живой, - эхом отозвался граф. - Быть живой, потому что порывы, так долго прятавшиеся от света нового дня, однажды покроются тенями сожалений, время овеет и сотрет их, заставив потускнеть. Где твои искренние порывы? Разве им можно было дать ход? Люди говорят, что нет. Странные, неестественные роли, сонмище неудобных масок, которые не подчеркивали, кто ты, лишь только кем тебе надо быть, какой тебя хотят видеть. Твой блестящий ум столько лет позволял видеть тайны, удовлетворять желания. В поисках решений новых и новых загадок ты потеряла из виду, пожалуй, самый важный момент - и он внутри. Твоя тайна, твои желания, вся ты, неземная, безумная, изящная и опасная; главная загадка - это ты.
- Алессандро, - выдохнула алхимик, широко распахивая глаза. - Вы слишком хорошо играете роль, раз уж зашла речь об этом. Вы можете увлечь меня слишком сильно, а я и так чувствую к вам немыслимую тягу! Прошу, остановитесь, - она осторожно села, сжавшись в комок. - Иначе уже не сможете остановить меня...
- Кто может остановить тебя? - спросил Калиостро. - И зачем, если тебе суждено кружиться в стремительном танце, увлекая за собой, приводя в движение немыслимые силы? Мир не предназначен для того, чтобы пасть к твоим ногам, но ты неуклонно доказываешь, что иногда ему хочется, хотя бы на минуту, прильнуть к твоим очаровательным стопам и выразить, как он благодарен за то, что ты есть, и приносишь свежий ветер от черных крыльев ночной леди.
- Ты!.. Вы... вы сводите меня с ума, - Лия поправила волосы и облизнула губы. - Все так странно и стремительно... Вы говорите то, о чем я не смела и мечтать, предлагаете настоящую жизнь, в которой будет место не только науке, но и радости, не только познанию, но и празднику, признанию, свободе! И я хочу эту жизнь!
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:25
Жилой сектор. Храм. 16 июня.
- Я выйду с тобой в мир под солнцем, и мы перевернем его с ног на голову, срывая праздник гроздями, мы окунемся в темный омут Умбры. Вместе, мы не устрашимся ничего. Не сожалей ни о чем, все - впереди.
- Ты будешь со мной? - с восторгом спросила девушка, набравшись смелости заглянуть ему в глаза. - Ты будешь рядом? И весь мир... весь мир будет наш?! Ты ведь алхимик! - она схватила графа за плечи. - Объединившись, мы сможем так много, сведем всех с ума! И сделаем это красиво! - леди Арчер усмехнулась. - Мы с тобой, оказывается, чертовски похожи...
- Знаешь, у Лемнис многовековой опыт свахи, - отвлеченно заметил Калиостро. - Скажи, она долго сомневалась, знакомить нас или нет?
- Достаточно, - засмеялась химик, чувствуя себя легко и свободно. - Она пыталась этого избежать, заявляла, что могущественных и красивых магов совсем немного, так что она понятия не имеет, где мне такого искать. Пришлось напомнить, что в моем окружении как минимум двое попадают под такое определение. И что сотню лет служить на "Синедрионе" я согласилась не только за обучение, но и за партию.
- Мне кажется, Лемнис долго не простит тебе то, как ты зажала ее в угол, - граф свободно рассмеялся. - Или это часть еще более крупной игры. Видишь ли, есть один забавный момент, на который не сразу обращаешь внимание. Это просто, как сложить два и два, но одно из них - на вершине Олимпа, а второе - на задворках сознания. Просто, да как бы не так...
- Расскажи! - Селия потянулась к нему. - В смысле... Расскажите.
- Как отмерить сто лет в Умбре? - спросил Калиостро.
- По течению времени под солнцем, разве нет?
- Отличный ответ. Теперь вопрос - как отмерить время на "Синедрионе", если ты выбираешь билет не только по нужному месту, но и по нужному времени? Если при должной цене ты можешь пережить приключение длиною в жизнь, но вернешься через пять минут после отправления? Год - это просто оборот планеты вокруг Солнца, он не имеет никакого отношения к Умбре. И, тем более, к "Синедриону". Я пока что плохо представляю последствия договора. Но они крайне выражены. Либо очень хорошо, либо очень плохо. То, что Лемнис попустительствовала все это время, не означает, что на этот раз она будет мягка. Что, если она вела тебя к вечности на поезде? Или отпустит, как только ты поймешь иллюзорность срока, и тебе просто надоест?
- Кто знает, - леди Арчер пожала плечами. - Я явлюсь, чтобы отработать этот срок, тогда, когда решу сама. И кажые четыре года я могу уходить на сутки. Двадцать пять дней свободы. Понимаю, все это - мелочь. Но я абсолютно не жалею! Особенно - теперь, встретив тебя.
- Если все пойдет не так, как ты думала, - сказал граф. - Я приду и помогу тебе, обещаю со всей искренностью.
- Я абсолютно тебя не понимаю, - Лия тихо усмехнулась. - Теперь ты свободен, волен делать что угодно, но почему-то даешь такие обещания.
- Мне важно, - коротко ответил Калиостро. - В конечном счете, когда путь свободы открывается перед тобой, ты говоришь себе - "я имею право быть человеком". А потом, в какой-то момент, тебе придется снова спросить себя - "я все еще человек?" И мне важно благополучие такого же человека, как я. Наиболее такого же человека, как я, из всех, кого я когда-либо встречал. Если я узнаю, что тебя удерживают, пусть даже на самом лучшем из поездов, я так просто этого не оставлю. Все, кто встанут на моем пути, будут сметены.
- И почему почти незнакомый маг говорит мне такие слова, которых никогда не говорил муж? - с улыбкой вздохнула алхимик. - Все это наводит на несколько грустные мысли.
- Просто твоему мужу надо разобраться со всем, что происходит, - граф Феникс пожал плечами. - Это важная работа, но это означает, что он явно не готов принимать других людей. Это о нем надо заботиться, это ему надо говорить хорошие слова. Нуждающийся в помощи не может помочь - очевидный закон. Можешь злиться на него, можешь пинать, приводя в движение то, что не может шевелиться. Это ты и делаешь, но ничего не происходит. Позволь ему разобраться, пока ты восполняешь упущенное. Каждому - свою жизнь. Разве это так сложно, или постыдно, разве это вообще достойно обсуждения?
- Нет, - рассмеялась Селия. - Если он не может сделать выбор, я сделаю за него, - она наклонилась к лицу Калиостро. - И на данный момент я выбираю тебя и все, что ты можешь мне дать.
- Без лишней скромности, это лучший выбор, - кивнул Калиостро, медленно расплываясь в улыбке.
- Так удивительно, - химик с трудом сдерживалась от поцелуя, жадно ловя взгляды, обертоны голоса, аромат... - Я пришла к тебе в отчаяньи, а сейчас чувствую себя так легко... Ты заставляешь меня дрожать, но я не хочу упускать ни мгновения этой лихорадки. Поразительные эмоции, я никогда не испытывала подобного. И, тем более, никто никогда не относился ко мне так. Когда ты говоришь со мной, я не могу тебе не верить. Это какое-то колдовство?
- Всего лишь слова, попытка выразить свои чувства и мысли, - ответил граф, продолжая улыбаться. - Я желал развеять твою грусть и показать, что лежит впереди, после долгой череды тоски и напряженных трудов.
- Я хочу, - Селия шумно сглотнула, - хочу поблагодарить тебя.
- Как же ты планируешь это сделать? - спросил граф, на секунду замерев. - Какой награды я буду удостоен?
- Так, как ты захочешь, - леди Арчер, не выдержав, все-таки поцеловала его. Поначалу совсем робко, но, чувствуя ответ, она осмелела.
Автор: Элис 31-08-2017, 10:25
Жилой сектор. Храм. 16 июня.
Через час, показавшийся сладкой вечностью, Алессандро лежал на ковре рядом с Селией и водил кончиком пальца по тонким ребрам.
- Лия, ты не представляешь, какое счастье подарила, - признался граф Феникс.
- Это ты не представляешь, что сотворил со мной, - со сладострастной болью отозвалась алхимик. - Ты разрушил весь мой мир! Но какое насаждение я испытала! - откатившись в сторону, она задумчиво посмотрела на любовника. - Вот и все. Месть совершена. Ты выполнил условия сделки и свободен. А я должна выстраивать новую картину реальности, забыв о своем грехопадении и, в то же время, признавая его. Я не знаю, что мне делать. Мое раскрытие, правдивые истории, все это лишило меня брата. А теперь, сделав то, чего желала из ненависти, я потеряла последние крупицы того, что знала о себе. Селия Гаттони? Леди Арчер? Кто это? Кто я? Существую ли я вообще, или я - массовая галлюцинация?
Калиостро приподнялся на локтях и посмотрел на Селию, закусив губу:
- Я правильно понимаю, что ты чувствуешь себя чистым листом? Раз уж спрашиваешь, кто ты.
- Чистым? - Лия расхохоталась. - О, нет! Замараным и испачканым, с бессчетным количеством клякс. Но когда подобное перестает быть мусором и становится произведением искуства? Ох, Сандро, если бы ты только понимал! Я - наемный убийца, жестокий палач, смертоносный гений! И я же первая леди Клуба, будущая мать, почитательница традиций, верная жена... Что из этого стоит моих слез? Что из этого - я?
- Я бы поставил вопрос иначе, - мягко улыбнулся Калиостро. - Чего ты хочешь? Например, прямо сейчас и немедленно?
- Немедленно? - Селия неловко дернулась, на мгновение став похожей на изломанную куклу. - Чтобы меня обняли, снова собирая воедино разбитое. Но уже не в том порядке. Тщательно подбирая детали, создали из меня более совершенное творение. Или толкнули в пропасть, как птенца, учащегося летать. Смерть, или бессмертие... Заставьте меня сделать выбор, утвердиться хоть в чем-то!
- Тогда я настоятельно рекомендую тебе бессмертие, - Калиостро прижался к девушке, заключив в объятия. - Никогда не поздно начать все снова. Ошибки, поражения - твои ум, страсть настолько острые, что ты сможешь рассечь напополам все свое печальное наследие, чтобы извлечь полезное, взять в новую жизнь только самый ценный багаж. Кто остановит тебя от того, чтобы жить, творить и любить?
- Мой долг, - глухо выдохнула ему в плечо леди Арчер. - Постоянный страх ошибиться в неизвестной для меня области. Я ведь могу, могу стать бессмертной прямо сейчас! Договор с Лемнис оградит детей от возможных последствий, но... Ради этого мне придется окончательно переступить через остатки моей совести.
- Прости, я, наверное, не понимаю, - смутился граф. - Ошибки случаются, со временем ты освоишь все, что хочешь. Столько возможностей научиться чему-то и при этом вообще никак не пострадать! Полагаю, это очевидно. Тогда что? Ты не должна становиться бессмертной?
- Последний серьезный разговор с братом... - химик криво усмехнулась, - Армандо был против моего бессмертия. Однако, решение мной принято давно. Дело лишь в пути к цели. То, что я могу сделать, не только подарит мне бессмертие, но и сделает куда сильнее, совершеннее... Однако цена высока. И платить я ее буду всю свою жизнь, то есть, вечно.
- И что, по-твоему, составляет настолько высокую цену за бессмертие? - решил спросить маг. - За жизнь, полную загадок, тайн и поисков новых горизонтов?
- Вампиризм, - спокойно ответила Лия. - Я достаточно исследовала этот феномен. В том числе, и на людях. Поверь, мне пришлось потратить уйму времени, чтобы избавиться от... результата моего эксперимента.
- Вампиризм? Ого, а ты думаешь, что только вампиры живут вечно? - Калиостро показался сбитым с толку.
- О, нет. Но этот путь наиболее выгоден, быстр, эффективен и безболезнен, - алхимик улыбнулась. - Дарует невероятную регенерацию, избавляет от всех мыслимых и немыслимых недугов, приводит тело к полному совершенству, позволяя отныне совершенствовать дух... если, конечно, вовремя утолять голод. К сожалению, его наиболее успешно утоляет кровь существа того же вида, что и вампир.
- Немыслимый восторг, но я соглашусь, - признал Калиостро. - Есть в этом что-то особенное. Но скажи, если ты просто будешь бессмертной, и все? Как я или кто-то наподобие?
- Я уверена, что не смогу пройти этот путь, - почти прошептала девушка. - Однажды я уже погрузилась в свою душу. Едва выжила, признаться. И подошла слишком близко к грани абсолютного безумия, чтобы решиться это повторить.
- Ты о чем? - нахмурился граф. - Душа, путь, грани... Мы нашли рецепт эликсира. Выпил и пошел - хоть под нож, хоть под пули, тони, замерзай, падай в лавины бесконечного времени - ты не погибнешь. Самое сложное - это приготовить такое снадобье. Но я уверен, что мы вдвоем сможем справиться. Ведь так? Ты согласна? Или что-то по-прежнему пугает тебя?
- Рецепт... - Селия расхохоталась. - Мы с тобой - величайшие алхимики всех времен, естественно, мы его приготовим! Но будет ли он так хорош? Сделает ли меня совершенной, или просто заморозит в нынешнем состоянии? Ни один рецепт бессмертия не идеален! Но пока только этот оправдывает средства.
- Это хороший вопрос, - улыбнулся маг. - Не знаю, чем плохо нынешнее состояние, ты молода и красива, ток жизни бьет по твоим венам, ты полна сил и страстей. Но знаешь, что я думаю насчет действия? Думаю, Фахриб именно так и получил свое бессмертие. Не знаю, когда он его принял, но выглядит бодрым мужчиной. Если, конечно, он вовремя, - голос понизился до шепота, - питается.
Алессандро заливисто расхохотался.
- Надеюсь, человеческая еда тебя не страшит. Хотя голодная смерть тебе не грозит, но я думаю, что в таком виде бессмертия надо есть, если хочешь быть активной и энергичной.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:26
Жилой сектор. Храм. 16 июня.
- Ну, - протянула алхимик, - в последнее время я почти приучила себя есть каждый день. Ах, ладно! Меня приучили. А нынешнее состояние плохо слабостью, бессонницей, постоянным холодом, мышечными спазмами и, наконец, отвратительным зрением! - она поправила очки. - Да, понимаю, они почти часть меня, но как бы я хотела от них избавиться! Да и от остального...
- Магия к твоим услугам, - Калиостро поднял руку в воодушевляющем жесте. - То, о чем ты говоришь - не проблема. Знаешь, когда мы выберемся из Храма, я позабочусь о том, чтобы исправить все. Думаю ты будешь больше счастливой, чем я - уставшим.
- Нет, Сандро, - Лия поспешно отстранилась. - Я ведь сказала, что условия сделки выполнены, и ты свободен. Последствия - моя проблема.
- Сделка? Ах, ты об этом... - граф посмотрел в потолок. - Самое время признаться. Я влюбился в тебя.
- Нет, - спокойно отозвалась леди Арчер. - Это невозможно. Я ведь просто использовала тебя, а ты - меня. Ни о какой любви речи не шло.
- Да, не шло, - кивнул маг, в задумчивости сложив растопыренные ладони. - Но факт остается фактом, мы закончили деловые вопросы, и я обнаруживаю, что возник личный. Не говори, что это невозможно. Так бывает. Я в курсе, что никто никому ничего не должен. То, что я готов сделать - я хочу этого, только и всего. Я не требую ничего взамен.
- Полный бред, - твердо, но безэмоционально произнесла химик. - Я ведь тоже влюбилась. Глупо вышло, - она повернулась и посмотрела на любовника. С лица спало оцепенение, зрачки резко расширились, голос задрожал. - Я люблю тебя. Вот это катастрофа...
- Да! - воскликнул Калиостро. - Для всех, кто встанет у нас на пути - это самая настоящая катастрофа! Лия, дорогая моя, нежная, я покажу тебе Умбру во всем ее великолепии. И в ней, и под солнцем мы увидим столько чудес, познаем мир, чувства, недосягаемые для нас раньше, сблизимся и станем теми, кем захотим быть.
- Это убьет меня, убьет! - Селия скривилась, хватаясь за сердце и резко бледнея. - Не думала, что испытаю подобное, казалось, предел уже достигнут... Гвидо! Ох, Сандро, сумку!
Граф молниеносно притащил сумочку и резко раскрыл, разводя руками нутро.
- Что такое? Найдешь то, что нужно?
К паникующему Алессандро вернулся страх перед вещами, в которых женщины хранят другие вещи. Чисто инстинктивный мужской страх.
- Левый карман, железный футляр, третий шприц справа, в вену, - тихим, но спокойным голосом отдавала указания ахимик. - Ничего не бойся, все будет хорошо, у меня просто онемели руки. Это как паралитический яд, просто у меня отказывает сердце, - продолжала говорить она, краем глаза наблюдая за действиями мага. - Пришло время выбора, я выбираю жизнь.
- Есть, - дослушивая инструкции уже по ходу действий, маг выудил нужный шприц, навскидку подготовил, щелкнув по колбе, и ввел лекарство. - Селия, у тебя слабое сердце, или ты так обрадовалась?
- Второе, - девушка прикрыла глаза. - А сердце не изначально слабое, оно истощено моими испытаниями... - она судорожно вдохнула. - На себе. Все хорошо, Сандро, теперь все будет хорошо. Теперь ты можешь говорить подобное, не боясь меня убить. Я просто никогда подобного не слышала, тем более - от любимого.
- О, - пробормотал Сандро. - Так на мои слова еще никто не реагировал. Мне приятно, тем более, что ты осталась в живых. Пока действие лекарства не прошло, скажу кое-что:
Я люблю тебя, Селия.
Автор: Элис 31-08-2017, 10:26
Селия. Жилой сектор. Храм. 16 июня.
Последний взрыв ощущений в ошалевшем от боли сердце, а потом – тьма.
Кажется, я все еще продолжаю говорить что-то успокаивающее невольному виновнику моей гибели, но это конец.
«Не успел, перепутал, намеренно медлил!»
Последний выдох.
Покой, вечный покой.
Неужели смерть всегда именно такая? Я все еще мыслю, следовательно – существую. Или нет? Возможно, Рене Декарт был не меньшим идиотом, чем я. Интересно, он тоже лежал и осознавал свою смерть? А сэр Самуэле, летя с обрыва? Чувствовал ли он куски железа, разрывающие его тело? А Родриго, потерявший тело, душу и свою суть? Что ощущал он? Мне, вероятно, еще повезло – агония была недолгой. И если я откажусь от мысли, что Сандро просто позволил мне умереть, то о последних секундах, минутах... О последнем часе жизни можно вспоминать с удовольствием.
Но что будет дальше? Я стану одной из полубезликих теней Умбры? Крылом, эдаким хтоническим стражем? Или отправлюсь на «Синедрион», сотню лет отрабатывать краткий миг счастья? Если так, то, по крайней мере, раз в четыре года я смогу видеть детей...
Дети? Какая же я дура! Вряд ли маги, даже совместными усилиями, смогут поддерживать жизнь в мертвом теле еще восемь месяцев. Прости, Ричард. Прости, Франческа.
Прости, Томас, я даже предать тебя нормально не сумела...
Тьма рассеивается, смутные тени приобретают знакомые очертания приемной Главы. Том, как обычно, сидит, закопавшись в груды бумаг. Дверь открывается, на пороге я вижу себя саму. Ах, да, воспоминания, конечно. «Вся жизнь проносится перед глазами», так? Ну, посмотрим.
- Масси?
- М?
- Уже три часа дня.
- И что?
- Джонатан сказал, что ты не ел с утра.
- Закажи.
- Ты обещал пообедать со мной.
- Хорошо. Закажи, пообедаем вместе.
- Здесь?
- Конечно. Ты видишь, сколько у меня работы? Кстати, надеюсь, ты разобрала почту?
- Еще утром.
- А сейчас не утро?
- Нет, сейчас три часа дня, - начинаю закипать.
- Тогда принеси виски. И закажи, наконец, обед.
- Хорошо, что ты будешь?
- Все равно. И звони из холла, мне нужна тишина.
Как горько. Никки уже зареклась входить в приемную без приглашения, а я еще пытаюсь. Живу обещаниями выходного, отпуска, медового месяца... Ну, дождалась, и что же? Чертов Храм!
- Я так рад, кошечка, что мы отправляемся в это путешествие! Только подумай, как много мы можем найти и узнать!
- Я думала, под свадебным путешествием имелось в виду немного другое. Помнишь? Ты хотел посмотреть мир, вдвоем вихрем промчаться по столицам...
- Но ведь это – намного лучше! Компания друзей и родных, первый выезд костяка Клуба, с момента, как он обосновался в Италии. К тому же, ты так стремишься к познанию всего мистического. Мне кажется, я делаю тебе отличный подарок.
- Тебе кажется?! – взрываюсь от злости. – А тебе не кажется, что стоило спросить моего мнения?!
- Если бы ты вылезла из лаборатории, я бы спросил! А ты сидишь там, как.. как...
- Как мышь, да?!
- Ну... ну прости, кошечка, - пытается погладить по голове. – Я ведь думал, что тебе понравится...
- Мне бы понравилось, если бы перед этим мы, хоть немного, побыли вдвоем, - тоже утихаю.
- Ничего. Мы быстро расправимся с делами, отправим всех домой, и поедем к морю. Египет, тепло, солнце... Возможно, ты перестанешь быть такой бледной. Я усажу тебя в лучший шезлонг и буду целовать твои загорелые ножки...
Напряженная тишина.
- И не говори, что сейчас ты думал обо мне.
- Не о тебе. О нас.
Я не верю, но разве можно что-то сделать? Только терпеть.
Погоня за ускользающим счастьем, знанием, бессмертием в пробирке. Я не знала, что ждет нас в Храме. В железном футляре, с которым я перестала расставаться, лежало пять шприцов. В боковых – сыворотка на крови бессмертных, способная спасти человеку жизнь, пока бьется его сердце. В центральном – чистая кровь бессмертных, которая поднимет даже труп, если он еще теплый. Заставит тело приобрести новые свойства, приблизит к совершенству. Даст то самое пресловутое бессмертие, заставив взамен пить кровь. Я носила с собой способ превращения человека в вампира, никому не сказав ни слова. За последний месяц я и так пристрастилась к малым дозам крови, так что не считала этот метод продления жизни страшным и предосудительным. Но не думала, что придется прибегнуть к нему так скоро. Еще надеялась, что сумею найти что-то более совершенное. Почти нашла, но...
- Лия, дорогая моя, нежная, я покажу тебе Умбру во всем ее великолепии. И в ней, и под солнцем мы увидим столько чудес, познаем мир, чувства, недосягаемые для нас раньше, сблизимся и станем теми, кем захотим быть.
Лучшие слова, которые я слышала в жизни, стали причиной моей смерти.
Надеюсь, Юрий догадается привести Алессандро в мою лабораторию - пусть получит хотя бы такую благодарность, за подаренное мне счастье. Надеюсь, Сандро сделает для Никки эликсир – она заслужила. Надеюсь, Никки относительно легко перенесет мою гибель. Ушла, следом за братом, чтобы и на том свете продолжать донимать. Надеюсь, Виктория и Томас будут счастливы. Так много надежд...
Томас. Король Рима, потерявший свою королеву, поймешь ли ты, что косвенно виновен? Что, в каком-то смысле, это ты истощил моё сердце? Что именно твои метания заставили меня искать большего? Я все равно буду по-своему тебя любить, пока не утрачу память.
Я думала, что утратила все ощущения, но вены на правой руке пульсируют... Боже, как жжется! Неужели Сандро все-таки успел?! Огонь бежит по сосудам к сердцу, прокладывает себе путь, сжигая все на своем пути. Еще один взрыв боли в груди, удар... Пламя заливает все тело, а следом за ним идет мертвенный холод ледяного совершенства.
Удар.
Вдох.
Голод.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:26
Жилой сектор. Храм. 16 июня.
- Теперь ты можешь говорить об этом вечно, - хищно усмехнулась леди Арчер, снимая и ломая очки. - А я скажу тебе, что никогда не встречала подобного человека. Твои ум и красота поражают воображение, заставляют трепетать, в предвкушении истинного великолепия.
Калиостро поднял руку, едва осознал, что делает девушка.
- Я думал, мы позже начнем, - граф Феникс наткнулся взглядом на кривую ухмылку Селии. - Нет, только не говори, что я собственноручно... Ладно, поставлю вопрос иначе: сколько и как часто?
- Для поддержания жизнедеятельности нужно от ста, до двухсот пятидесяти милилитров в неделю, в зависимости от объема и массы тела, - скучным, рутинным голосом сообщила алхимик. - В моем случае - сто. Для полноценного использования всех преимуществ этого состояния - то же количество, но каждый день. Сама по себе жажда не так страшна, но весьма неприятна. Прямые лучи солнечного света вызывают быструю утомляемость.
- Отлично, - граф Феникс вздохнул. - Это не так много, по сравнению с тем количеством, которое я ожидал. На детей это повлияет?
- Нет, ни в коей мере, - Лия улыбнулась открыла глаза. - Дети, влияние... Я идиотка! - она вскочила с места и принялась носиться по комнате. - Я дура, дура, дура! Мой договор! Я ведь не могла умереть до родов, ни от чего, пока не причиняю себе осознанного вреда! Это была просто боль в сердце, оно не могло отказать, а я... - девушка упала на пол и разрыдалась.
Калиостро сокрушенно осмотрел картину событий: шприц на полу, распахнутая сумка, неуемная дрожь в руках, плачущая Селия.
- Мы были в одном шаге... - прошептал маг. - Да за что такое наказание?! Лия, это можно отменить???
Калиостро рухнул на колени рядом с алхимиком и встряхнул за запястья.
- Скажи, есть хоть что-то, ты знаешь? Все обратимо, я почти уверен!
- Не знаю, не знаю! - всхлипнула химик. - Это незаразно, необратимо, безопасно, если не голодать... Ох, черт, голодать-то я точно не буду, но... Какой идиотизм! Все эти события, все это просто сломало меня, я потеряла рассудок от страха и боли, но ведь хватило пары минут на... Сандро, прости меня, - она подняла на него испуганные глаза. - Теперь ты точно уйдешь, ведь я заставила тебя самого сделать меня... такой!
- Уйду? - взвился граф. - Я не подлец. Мошенник - да, но никак не подлец. Что ты вообще обо мне думаешь? Проклятый Меркурий, мы попробуем это решить. Если захочешь. А вообще...
Калиостро задумчиво посомтрел в пол.
- Это может быть жестом провидения. Знаком больших перемен. Кто знает, что ты приобретешь, а что потеряешь? Теперь ты в лучшем физическом состоянии, просто надо пить кровь. Питаться жизнью. А кто не питается? Соль, вода и сода - вот и все, что мы можем употребить, не поразив живое. Сахар - из тростника или свеклы. А ведь растения тоже живые. Мясо - прямое следствие убийства. Жизнь питается жизнью, от начала времен. Лия, я думаю, что ты просто стала честнее.
- Ты странный, - неожиданно успокоилась леди Арчер. - Невероятно странный, как я. В твоих глазах я вижу отражение своей души, сплетенной воедино с твоей сутью. Не понимаю, как подобное может происходить, - быстрым, но невыразимо плавным движением, она поднялась и подошла к зеркалу. - Ты изменил меня. Не уколом, а своим появлением. Еще тогда, в палатке, ты спас мне жизнь. Если бы не твои мудрые слова и умение вовремя наливать, я последовала бы за братом. Знаешь, есть одна забавная деталь: он застрелился из моего пистолета. Из того самого, который когда-то подарил мне. Сандро... - девушка едва заметно улыбнулась. - Я не спросила позволения, прежде чем называть тебя так. Впервые в жизни. Ты дал мне такое, что это имя само слетело с моих губ, вырванное из моей души, а не вложенное туда. Ты открыл меня. Первый, кому это удалось. Если это - любовь, то я начинаю в нее верить.
- Я тронут, - на секунду прикрыв глаза, маг тихо улыбнулся. - Я давно искал возможность продлить жизнь, для себя и для той, кто называл бы меня Сандро. Меня обвиняли в шарлатанстве, а для меня это была упоительная игра. Мальчишки, которые без ума от Круглого Стола, играют в короля Артура и рыцарей. Я играл в эликсир бессмертия, просил. Видимо, Бог есть, потому что я встретил в Храме не какую-то сложную процедуру, не послушание в тридцать лет, не опасный ритуал. А именно снадобье, в которое всегда верил. Получил, когда мне уже не нужно. Я договорился, чтобы тайна рецепта была разделена между алхимиками, вошедшими в Храм. Нас не так много, можно кооперироваться хотя бы иногда. Выходит, ты тоже получишь эликсир, когда он тебе уже не нужен.
Калиостро покачал головой.
- Я до сих пор не понимаю, как работают высшие принципы. Но это не имеет особого значения по сравнению с тем, что я нашел тебя. Любимая...
- Найти, когда уже не нужно, - Селия склонила голову набок. - Если Бог есть, то он тот еще шутник. Я нашла любовь, когда мне уже не стоило ее находить, но как же она была мне необходима! Ох, но как же это все-таки смешно! - она действительно расхохоталась. - Окрестные мамаши всегда пугали детей мной и Клубом, а тобой пугают начинающих магов - вот это уровень! Я буду последней дурой, если не вцеплюсь в тебя намертво, - химик повернулась, наконец-то насмотревшись на свое отражение. - Ты будешь моим коллегой, другом, учителем, любовником, всем! Потому, что я так и не смогла вовремя тебя испугаться, - она сощурилась, резко меняя тему. - Сандро, тебе нравится Фахриб?
- О, резкая смена темы, - граф понимающе кивнул. - Он довольно непростой тип. Но у него есть свои места и ниточки. А почему ты спрашиваешь о Фахрибе?
- Потому, что я не вижу в нем смысла, - Лия пожала плечами. - И потому, что я не доверяю ему. И потому, что я голодна.
Маг неопределенно хмыкнул, посмотрев на девушку.
- У него был пунктик, на почве которого мы сошлись. Старик спит и видит, как Храм начинает оживать. Я пообещал ему, что найду ответственного человека, или даже нескольких. Если к моменту появления мы такого не найдем, я сам им стану. Тебе, должно быть, любопытно, почему он не хочет сам стать Верховным, Старшим, или как бы это назвать еще. Ответ прост: меланхолия, тяжелая и мучительная. Я знаю причину, но не скажу. Его цель выполнена, и ты можешь спокойно расспросить его самого. Старик погрузится в воспоминания и перестанет замечать то, что происходит вокруг. Ты понимаешь, о чем я? - Калиостро лукаво подмигнул. - Но сначала надо убедиться, что князь готов принять Храм. Не могу не признать: он слишком хорош, чтобы и дальше бродить по Риму, не зная, как проявить себя.
- Он отзывался о тебе куда хуже, чем ты о нем, - леди Арчер улыбнулась. - Сколько же в тебе благородства... И честности, - голос дрогнул. - Расскажи, почему вы стали врагами? Он молчит. Не уверена, что он хоть что-то рассказал даже Никки...
- Я конкурировал с ним за влияние при дворе, похитил невесту просто ради его мучений - она потом умерла, к слову. Прибавь к этому, как мы оба смотрим на мир - и готово. Но я не думаю, что вражда может длиться вечно, - Калиостро поджал губы. - Мы же не Добро и Зло.
- Тронешь Никки - отравлю, - дернулась Селия. - И это не шутка. Никки... Да, для нее мы создадим эликсир. Я обещала ей, с первого дня, как она узнала о бессмертии Юрия, - она пристально посмотрела в глаза мага. - Хватит того, что ты увел у него ученицу... и жену его ученика.
Автор: Элис 31-08-2017, 10:27
Жилой сектор. Храм. 16 июня.
- Я понимаю, что ты серьезна, - Сандро примирительно поднял руки. - У меня нет таких целей. И вообще, давай я озвучу кое-что. Насчет Юрия: без борьбы нет развития. Я ему желаю только добра. Я хочу перевести наши личные вопросы куда-то в область профессиональной конкуренции. Надеюсь, иногда он будет меня обгонять. Мне даже интересно: что сделает он, владея Храмом, и я, только заигрывая со всем остальным миром? Свобода, власть, собственность - как это отразиться? Да, я хочу поставить эксперимент над бессмертными. Или это и правда будет всего лишь игра, но большая и многоплановая? Что нас ждет в конце, если он никогда не настанет? Сможем ли мы однажды менять положения звезд?
- Сможем, или нет - не так важно, - алхимик принялась одеваться. - Главное - суметь убедить всех, что мы это можем. Вся жизнь - игра? Тогда у меня достойный союзник. Сандро, что же ты творишь со мной! - она рассмеялась. - Я еще никогда не была так откровенна, никогда не переставала бояться собственных мыслей, никогда не жила!
Маг последовал примеру алхимика и начал приводить себя в порядок. Одеваясь, граф отметил:
- Нам повезло, мы первые узнали, во что будем играть. Значит, первые ходы - наши. Князь должен занять свое место, а тебе стоит взять кровь Фахриба. Спроси его, что он делал при эвакуации.
- Мой милый граф Феникс, а насколько ты могуществен? - вкрадчиво спросила Лия, с недовольным видом оглядывая свою одежду.
- Я считаю, что мне многое нужно увидеть и понять, - признался маг. - Но для простых смертных мое могущество сродни власти полубога. Глупость, преувеличение.
- А если я попрошу тебя о чем-то бытовом и банальном? - продолжала гнуть свое девушка.
- Значит, я примерю на себя роль заботливого папы и помогу, - ответил граф.
- Чудно, - химик обернулась. - Мне нужна более соответствующая случаю одежда, ведь вся осталась снаружи... Что-то на твой вкус. Как должна выглядеть любовница черного мага? - она не удержалась от усмешки.
- Она должна быть смелой, внешне и внутренне, - вопрос заставил Сандро задуматься. - Например, говорить "любовница черного мага" и "должна" в одной фразе. Я подумаю еще, клянусь, но пока что все мысли о том, что тебе и правда пойдет образ вампира. Легендарного ночного существа, холодного, ужасающего, страстного, добивающегося. Как тебе такая мысль?
- Идеально, любовь моя, - Селия чувственно засмеялась, расправляя плечи и смело глядя в глаза графа. - Не будем прятать мою новую суть! Я бессмертна, понимаешь, бессмертна! Навсегда!
Граф Калиостро живо закивал:
- Да! Черт возьми, да, ты готова покорять, сносить все на своем пути! Я знаю, что тебе нужно для особого развлечения. Любопытно?
- Еще бы! - леди Арчер снова кинулась к зеркалу, приоткрыла рот, легким напряжением новых, неведомых мышц выпустила клыки и снова рассмеялась. - Это все так необычно! Я впервые ясно вижу себя... И тебя! Ты еще лучше, чем я могла представить! Говори же, говори, иначе я сама не умолкну!
- Когда мы вернемся к остальным, ты привлечешь внимание каждого, твое превращение не останется незамеченным. Похить Томаса, соблазни. Заставь его кричать от наслаждения, вырви самые яркие слова из его уст - и оставь. Можно легко пережить потерю, когда не знаешь, что потерял. Преврати Викторию в неопытную монашку, по сравнению с тобой. И в то же время, - маг хищно облизнулся, - пообещай ему могущество, если он согласится быть с тобой, иногда, когда этого захочешь ты. А он будет хотеть, постоянно.
- О, Сандро, - промурлыкала Лия, оборачиваясь и обнимая графа. - Ты подарил мне куда большее, чем месть, или даже любовь. Ты подарил мне наслаждение каждым моментом жизни, сплетенное из сотен чувств! Мой великолепный маг, средоточие порочных страстей, незамутненное яростное счастье! Я люблю тебя.
- Отлично, - граф крепко обнял девушку и отстранился, не размыкая объятий. - Я всегда считал, что изменения начинаются изнутри. Теперь о том, что снаружи. Закрой глаза, мне не нужны комментарии по ходу работы.
Отступив на шаг, Калиостро принялся за костюм Селии. Душа художника требовала сыпучих кружев и тонких шлейфов, плывущих даже от медленной ходьбы. Прагматичная часть натуры требовала удобства - где-то снаружи все еще остается пустыня, а здесь - все еще опасно.
- Да, я думаю, это то, что нужно.
Когда Селии разрешили открыть глаза, она повернулась к зеркалу и, оглядевшись с головы до ног, увидела черный жакет, длиной до бедер, приталенную алую рубашку и обтягивающие кожаные штаны с тонким ремнем фехтовальщика, один оборот которого свободно спускался к левому бедру.
- Обувь я посчитал подходящей, - прокомментировал Алессандро.
- Как прекрасно... - девушка коснулась рукой холодной поверхности зеркала. - И это - я?.. Неужели я способна быть... такой? - медленно поворачиваясь, она осматривала себя. - Сандро, я скажу глупость: ты - волшебник.
Калиостро посмеялся в ладонь:
- Ну, это всегда приятно слышать. Мне уже не терпится выйти ко всем. Думаю, никто не успел сделать что-то серьезное, но уходить надолго я бы не рискнул. Если наши друзья осваивают Храм, сгребая артефакты в самом большом зале, это даже хорошо. А могут и покалечиться.
- Отлично, - Лия быстро направилась к выходу из комнаты. - Сначала заскочим перекусить, в зал управления, а потом найдем наших англичан, - она хищно усмехнулась. - И лучше бы им быть паиньками.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:38
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
В дни затишья, когда воздух вокруг застывал, как рисовый пудинг, а солнце величественно и неумолимо нависало над городом, мечта о легком бризе была чуть ли не единственной мыслью. Но когда погода наконец менялась, приходил пустынный ветер; он поднимал облака пыли и песка, затруднял дыхание, и становилось только хуже.
Роберт шел по узкому переулку одного из бедных районов Египта и, даже опустив голову, чувствовал на себе взгляды местных, обжигающие не меньше солнечных лучей. Вид иностранца, чей костюм стоил примерно столько, сколько житель поселения зарабатывал за всю жизнь, не внушал доверия. Но именно здесь, вдали от переполненных туристами больших городов, он чувствовал себя лучше, потому что наконец оказался ближе к тому Египту, который искал. Его не интересовал внешний фасад, привлекающий искателей приключений со всего мира, застывшие в веках легенды, пустые, мертвые глаза Сфинкса. Он хотел увидеть живой Египет, убедиться, что цивилизация, появившаяся много тысячелетий назад, не исчезла под песчаными холмами, а продолжает существовать бок о бок с современностью. Но пока что путешествие, о котором он так долго мечтал, разочаровывало. Все истории, что в Лондоне завораживали своим волшебством и заставляли поверить в них, здесь почему-то казались совершенно бессмысленными, так же, как и слова заклинаний теряли свою магию в тот момент, как он произносил их.
Завтра он отправится обратно в Англию. Завтра он снова будет улыбаться, терпеть презрительные взгляды отца и осторожные, будто он был бомбой замедленного действия, - матери. Завтра он будет любезничать с девушками, уверенными, что он смотрит на них, хотя на самом деле он видел лишь их наряды и вспоминал легкие прикосновения пахнущего персиком шелка. Завтра.
Сегодня же он в Египте, и, может, среди руин Кинополя, ранее располагавшегося на месте этой забытой всеми богами деревеньки, ему удастся хотя бы на мгновение почувствовать себя ближе к тому, во что он все еще верил.
Дорога выходила на рыночную площадь - еще не расширялся путь, но между грубых окон то и дело начали мелькать вывески. "Платья", "Кувшины и посуда", "Украшения", "Кувшины", "Украшения", "Мой кувшин лучший" на английском - конкуренция делала свое дело, "Табак и прочее", "Ароматы".
Пейзаж улицы не сильно сменился, но, возможно, это был особо значимый для Эль-Кеса бизнес-квартал.
Мысль о Сити пришла, не постучавшись.
Роберта, подергав за рукав, попыталась остановить маленькая девочка.
- Гадать, мистер, - звонко попросила маленькая оборванка.
Прохожие неспешно обходили начавшую разворачиваться сцену.
Роберт, отвлекшись от собственных мыслей, недоуменно посмотрел на девочку, попытавшись высвободить руку. С губ уже готовы были сорваться слова «Не нужно», но…Почему нет? От этого ничего не изменится, а послушать, что они готовы сказать, чтобы «мистер» раскошелился, будет интересно.
Он кивнул, с любопытством рассматривая маленькую незнакомку.
- Ну п-пойдем, - немного заикаясь, проговорил Роберт.
- Сейчас такое будущее рассказать! - воодушевилась девочка и потащила внутрь лавочки, на вывеске которой были нарисованы часы.
Внутреннее убранство оставляло желать лучшего, однако маленький стол, за который его пригласили, был с гладкой крышкой, а стулья - довольно удобными. В принципе, ничего удивительного - рабочие инструменты надо холить и лелеять, своевременно обновлять. Остальное - уже второй приоритет. Полки с товарами разной степени экзотичности, покосившийся прилавок, тусклые серо-бежевые шторки и ширмы - хотелось купить что-нибудь на память даже не для того, чтобы утолить свой голод как путешественника, любителя редкостей и оккультизма, а просто подаяния ради.
- Подумайте о своей жизни, - объявила малышка, потянувшись к полке за глубокой деревянной миской. Внутри что-то забренчало от резкого движения, и девочка решительно бахнула миску на стол.
- Косточки птиц расскажут очень все, - серьезным тоном добавила девочка и уселась напротив, внимательно глядя на Роберта.
Лорд Мортимер опустился за столик и, приподняв одну бровь, посмотрел сначала на девочку, потом на мелкие пожелтевшие от времени кости в миске. Довольно скептически посмотрел, но о жизни все-таки задумался, и мысли эти на вкус были горькие, как полынь.
Стыд. Вот что вспоминалось в первую очередь. Стыд перед родителями, когда они нашли его – тогда, в первый раз – в гардеробной леди Элизабет, и позже, постоянно, за то, что не стал для них идеальным сыном, не был настоящим наследником древнего рода, никогда не оправдывал ожиданий. Стыд в школе Харроу, перед Уильямом, его соседом по комнате, когда Роберт понял, что печальные серые глаза этого мальчика, тихий голос, когда тот читал наизусть Шекспира и Данте, тонкие пальцы с обгрызенными ногтями волнуют его гораздо больше, чем положено приятелю по школе; стыд перед всеми учениками, так как Роберт был уверен, что все знают этот секрет, будто бы он выжжен алым клеймом на его лбу.
Стыд перед всеми людьми, знакомыми и незнакомыми, потому что влюбленность в Уильяма прошла, а страсть к женским нарядам – нет, и Роберт снова был уверен, что все вокруг обо всём знают, перешептываются за его спиной, смеются. Он был вынужден каждый раз нервно убеждаться, что он выглядит так, как положено, но все равно предпочитал держаться поодаль от остальных. Наверное, поэтому в Оксфорде, поступив на факультет своей мечты, он никогда не был лучшим студентом. Его письменные работы были блестящими, но на устных экзаменах он почти всегда проваливался, стесняясь своего заикания и предпочитая молчать, а не говорить.
Только один профессор в университете разглядел в застенчивом, странном юноше неплохие способности, и Роберт, один раз придя домой к мистеру Прествитчу занести домашнюю работу по биологии, скоро стал завсегдатаем этого дома, который со временем стал для него больше домом, чем особняк Мортимеров. Изучение ядов превратилось в новую страсть Роберта, а помимо науки у Прествитчей он нашел еще и отличного друга в лице младшего сына профессора. Вместе они проводили немало времени вместе, экспериментируя со всем, что попадалось под руку, - Роберт искал лучшие способы ухода от реальности, а Хью стремился расширить границы сознания. Иногда ни к чему хорошему это не приводило, но ведь кто не рискует, тот, как известно, не пьет шампанского, а шампанское Роберт любил.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:38
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
Он продолжал сидеть, задумчиво глядя на пожелтевшие косточки, окутанный терпким дымом воспоминаний, и все вокруг темнело и расплывалось – только трещины на костях становились отчетливее, как будто время, превратившее жизнь в смерть, продолжало свою тонкую работу. Ему не нужно было будущее. Ему нужна была другая жизнь.
Девочка запустила ладонь в миску, нарушив мандалу жизни и смерти, заключенных в костях.
- Сейчас я буду доставать их по одной и говорить, кто в твоем будущем, - объявила маленькая гадалка.
- Первая - это ты. Странно, ты мужчина, а косточка нежная и гладкая. Как персик!
Вторая - это женщина. Так всегда бывает, но косточка холодная и длинная. Эта женщина - змея. Но все-таки она будет ближе всех к тебе.
Третья - пустая и гладкая, как часть флейты. Человек-инструмент. Может быть, этот человек больше всего любит науку. Когда играет флейта, всем нравится. Но она видит только звук, а людей - не видит.
Четвертая и пятая - это всегда те, кто в начале есть, а потом уходит, как чужой. Смотри, они совсем-совсем старые. Наверное, тут ничего объяснять не надо.
Шестая - крепкая и старая кость. Мне она совсем не нравится, и я не понимаю, почему ты смотришь на нее так, будто от нее зависит вся твоя жизнь.
В зале что-то зашуршало, и девочка, сперва испуганно охнув, осмотрелась и подскочила к окну.
- Ветер гуляет, мистер, - гадалка закрыла его и вернулась. - Видимо, боги решили узнать, кто узнает будущее. Но мы ведь ничего им не скажем?
Упомянула сразу нескольких? Кто же ее воспитывает, интересно?
- Сейчас я буду вынимать косточки и говорить, что связывает вас, что произойдет и чем кончится, - девочка стала доставать новые косточки, торопливо бубня - похоже, ребенку было действительно трудно сохранять концентрацию на сложном искусстве:
- Ты и та женщина, будете очень близки. Я думаю, она подомнет тебя, и будет руководить. Человек-флейта - вы будете дружить, и потом будете...
Голос становился громче.
- ...общаться не станете. Старая пара, которая уйдет - вы будто бежите друг от друга. И они друг от друга бегут, что странно, но тут поверь мне. И шестой...
Девочка, сбившись на полуслове, закашлялась.
- ...старый хсс... - Роберт готов был поклясться, что услышал шепот.
- Старый дедушка, совсем старый... - настойчиво продолжала гадалка, пытаясь перевести дыхание.
- ...знает немало, - продолжил шепот.
Девочка встрепенулась, перевела взгляд на ширму неподалеку, затем на Роберта - и замерла, подрагивая.
Роберт слушал внимательно, пристально глядя на девочку, впитывая каждое ее слово. Скажи ему кто, что он будет сидеть в старой лавчонке и, затаив дыхание, внимать гадалке, которая, должно быть, еще и в школу-то не ходит…впрочем, конечно, не ходит. Свое ремесло она и так уже знает.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:38
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
Девочка говорила складно, как будто и правда видела в старых косточках историю его жизни, и он узнавал почти каждого, кто возникал в ее гадании. Почти. Женщина? Рядом с ним? Он нервно усмехнулся. Если это правда, то судьба приготовила для него слишком неожиданный сюрприз.
Услышав шепот, зловеще прошуршавший по комнате, Роберт нахмурился.
- К-кто еще з-здесь? – он видел, как боится – чего? кого? – девочка, и ему вдруг захотелось защитить ее. Он накрыл своей рукой ее маленькую ладошку, успокаивающе улыбнулся.
- Н-не бойся. Я п-посмотрю.
Он встал и, медленно обогнув стол, направился к ширме, из-за которой, как ему казалось, раздавался шепот.
- Не надо... - жалобно прошептала девочка, однако голос прозвучал настолько тихо, что за дрожащим постукиванием мелких зубок и не расслышать.
За ширмой, стоило встать из-за стола и идти, явственнее различался человеческий силуэт.
- Еще шаг - и, считай, твоя жизнь закончится, - раздался тот же голос, который перебивал предсказания маленькой гадалки.
Звучание голоса отдавало скрежетом чего-то, что тверже металла.
"Алмаз?"
Замерев на полушаге, Роберт осознал, что обратившееся к нему существо убеждено в своих словах, и врать не намерено.
«Да кто ты вообще такой?» - хотелось спросить Роберту, но он не стал задавать дурацкие вопросы. К тому же этот вопрос стоило задавать тоном, которым он не умел разговаривать, - алмаз в голосе неизвестного человека требовал в ответ хотя бы стали. Поэтому он просто замер на месте, переводя настороженный взгляд с насмерть перепуганной девочки на ширму. Что это было? Обычный прием для того, чтобы запугать пришедших сюда за будущим? Местный колорит?
Роберт вздохнул, понимая, что даже если голос не шутит, это не так уж важно. То, что он имел сейчас, вряд ли можно было назвать жизнью. А то, что не началось, закончиться не может.
Он улыбнулся и сделал шаг вперед.
За ширмой сидел, ссутулившись, лысый худощавый старик с козлиной бородкой альбомного белого цвета. В руках он держал потертую трость и, завидев шагнувшего к нему Роберта, направил конец трости в грудь молодому человеку, сказав:
- Ты - мертвец.
Из трости с щелчком высвободилось тонкое и острое, как шило, лезвие. Роберт ощутил, что оно его слегка коснулось, проткнув одежду между пуговиц.
Удовлетворенный символической царапиной, старик опустил конец трости и оперся на нее, внимательно посмотрев Роберту в лицо.
- Я буду звать тебя Персиком, и это очень мягко по отношению к трупам, - незнакомец вел речь на литературном английском без акцента, одна лишь арабская певучесть могла выдать иностранца, если не брать в расчет остальное.
Холодное сияние подведенных глаз приковывало внимание, завораживало.
- Я видел тебя не больше минуты, и понял все. Надеюсь, дальше ты не станешь меня разочаровывать. Пошли.
Подхватив трость, старик неторопливо направился к черному ходу.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:39
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
Когда старик опустил трость и выжидающе посмотрел на Роберта, тот наконец выдохнул, осознав, что на время забыл, как дышать.
- Я в-всегда был мертвецом. Это…не новость.
Но старик продолжал смотреть так, будто мог читать его, как раскрытую книгу, и от этого взгляда хотелось съежиться, сделаться маленьким - как птичья косточка – и затеряться где-нибудь под столом. Роберт прищурился, склонив голову набок, не отводя глаз от незнакомца.
- Персик. В Англии такую кличку любят давать домашним котам, пушистым, рыжим, с голубым бантиком на шее…Впрочем, пусть будет так, я не против.
Еще он хотел сказать, что в правом кармане у него лежит билет с завтрашней датой на самолет в Лондон, где его ждут родители, что ни про какое «дальше» не может быть и речи, но... Роберт вернулся к столу, за которым, будто окаменев, продолжала сидеть девочка-гадалка, положил перед ней несколько банкнот (все, что было в карманах), улыбнулся:
- Спасибо. У тебя настоящий дар.
Затем повернулся, направился вслед за стариком, и, проходя мимо урны, выбросил смятый билет с неоторванным корешком.
Опираясь на трость, старый араб шел дальше и, на миг оглянувшись, продолжил идти, заметив:
- Для этой девочки мы сотворили волшебство. Вообще, это я ей подсказывал, у нее нет никакого дара, кроме разве что карманной кражи. Я буду учить тебя волшебству. Если она додумается взять билет и вернуть в кассу, то получит еще больше. Это - мой урок тебе про силу разума. Постарайся не отключать мозги.
Помолчав еще немного, старик вывернул на улицу и направился в сторону рыночной площади.
- Персик, ты готовить еду умеешь?
- Иногда нужно просто поверить в себя и свои силы, чтобы дар п-проявился, - ответил Роберт, нагоняя старика, чтобы идти с ним рядом. Слова «сила разума», «волшебство» звучали как музыка, и он только боялся, что все это просто сон или галлюцинация – правда, после многочисленных экспериментов он надеялся, что научился отличать реальность от видений. – Значит, это именно в-вас я искал? Значит, я был прав. Я знал, что волшебство существует.
Почему-то у Роберта даже не возникало мысли о том, что все это может оказаться ложью, очередной сказкой для путешественников; что-то подсказывало ему, что на этот раз он оказался в нужном месте в нужное время, и это было непривычно.
- Хм, - Роберт задумался над тем, как ответить на последний вопрос нового знакомого. – Я умею говорить дворецкому, что подать на обед. Вряд ли это называется «готовить». И, кстати, как мне называть вас? Мерлин?
Старик громко расхохотался, и смех его звучал, как гулкий свист швейцарских флешетт.
- Мерлин? Говорить дворецкому? - наставник круто обернулся и с глазами навыкате смеялся, хлопая себя по коленям в такт подрагивающей от хохота спине. - Ты - самый изнеженный персик из всех персиков, спаси тебя то, во что ты верил!
Утерев слезу, старик задумчиво посмотрел на костяшку пальца и мрачно подытожил:
- Размазал. Не подскажешь нормальную подводку? Ты не стесняйся, мы будем ходить в пустыню, и твоя придурь станет спасительным трюком.
Роберт нахмурился, недовольно глядя на покатывающегося со смеху старика.
- Я же не выбирал, кем мне родиться, - буркнул он. – Если бы мог, выбрал что-нибудь другое. Всему можно научиться, я не боюсь никакой работы.
При словах о подводке он замер на месте, как гончая в охотничьей стойке, ощущая, как возвращается знакомое чувство стыда и страха. Хотя, если этот старикашка с бородой знает обо всем и производит впечатление человека, от которого невозможно ничего скрыть, если ли смысл пытаться?
- Макс Фактор, - с некоторым вызовом ответил лорд Мортимер. – Отличная стойкость. Спасительным трюком от чего?
- Солнце будет жарить, как сковородка, - серьезно пояснил старик. - Так что, Персик, привыкай к черному цвету. Ты же умное создание, объяснишь опыт древних с точки зрения науки. Черная одежда, черная подводка, решишься замалевать губы - большой молодец. Остальные нежности под одеждой, там не старайся. Ты не должен зависеть от погоды. На кону стоят вещи поважнее.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:39
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
Наставник окинул рынок скептическим взглядом.
- Здесь не торгуют масфакарами. В любом случае, я хотел морковь и свиное филе.
- Я п-понял, - кивнул Роберт. – Монах haute couture.
Рынок жужжал и гудел, как пчелиный улей. Обычно Роберт избегал таких плотных скоплений людей, он не любил толпу, давку, чересчур пронзительные крики торговцев, но выбора, кроме как идти следом за стариком, у него не было. Поэтому Роберт с непроницаемым выражением лица проталкивался сзади наставника, лавирующего среди прилавков, периодически отряхивая ворот и рукава рубашки шелковым платком.
Закончив с покупками, старик и Роберт прошли целую вереницу улиц, прежде чем остановились у дома со светло-бежевыми стенами. По сторонам от подъездной дорожки росли какие-то кусты, понемногу обстриженные просто для того, чтобы те, кто ходили по дорожке, не цеплялись за них.
- Хвала Анубису, теперь у меня есть ученик, слуга и персик, - довольно объявил старик, вальяжной походкой шествуя к парадной двери. Возможно, он ждал похвалы от ученика, которому придется разделить с ним это небрежное великолепие.
- Я бы п-предпочел быть только учеником, - кротко заметил лорд Мортимер, идя по дорожке, и подметив про себя это «хвала Анубису». – Очень…мило, - прокомментировал он дом. – Мне п-представлялась бочка или, в лучшем случае, хижина. Кстати, вы так и не ответили, как к вам обращаться, сэр уч-читель – да и кто вы такой, я до сих пор могу только догадываться.
- Зайдем в дом, - коротко бросил старик.
Интерьер, мгновенно оцененный Робертом, создавал впечатление гордой нищеты. Очевидно, хозяин жилища за богатством не гнался, ведь его энергичности хватило бы на дом пошикарнее. Но, что есть, то есть, и прибрано начисто, без лишних предметов наподобие горшков со сколотыми краями.
- Я служу Анубису, как ты мог догадаться, а я в тебя верю, - объявил наставник. - Судья царства мертвых, надзиратель за ядами и лекарствами - что суть одно и то же. Сын великого Осириса, который помог Исиде во дни ее великого поиска. Однажды, думаю, мы снова будем обязаны ей, потому что ей обязан Анубис. Но до тех пор лично ты обязан лично мне. Положи корзину на стол.
Устало вздохнув, наставник сел на стул.
- Зови меня Абу Али. Или учителем. Имена - это просто метка на краешке настоящего сокровища.
Старик задумчиво посмотрел на Роберта.
- Персик... Ты - алмаз, вынутый из сорной грязи. И да помогут мне боги в ремесле огранщика. Будешь жрецом, и будет лишь одна воля на твоем пути - воля Анубиса. Больше ни от кого ты не должен зависеть. Так что иди и приготовь нам свинину с овощами. Дворецких нет, слуги - это мелочь, пыль. Они не нужны тебе.
Сглотнув голодную слюну, Абу Али добавил:
- Пока что ты и сам слуга.
Жрец Анубиса, догадки подтвердились. То, что Роберт наконец нашел подтверждение своим убеждениям, следы древнейшей из культур и религий – и не только следы, но и того, кто их оставляет! – в общем-то, затмевало тот факт, что характер у этого жреца, судя по всему, был далеко не сахар. По меньшей мере, помогало смириться.
- Буду жрецом, и будет лишь одна воля на моем пути - воля Анубиса, - эхом повторил он, пробуя на вкус эти слова. – Ради этого стоило жить, и ради этого можно стерпеть многое.
Красота этих фраз несколько померкла, когда он оказался на кухне с предметами, знакомыми ему лишь смутно – в детстве он любил забегать на кухню к доброй кухарке, - и продуктами, с которыми он слабо представлял, что делать. Пришлось проявить немного фантазии, и, развлекая себя представлениями выражений лица отца, если бы тот увидел его сейчас, Роберт меньше чем за час соорудил нечто, отдаленно похожее на обед. Полюбовавшись творением рук своих и предпочитая не обращать внимания на то, что теперь творилось на ранее чистой до блеска кухоньке, он отнес блюдо в комнату, где его терпеливо дожидался Абу-Али, и гордо водрузил на стол. Мясо выглядело вполне неплохо, особенно после того, как он придумал замаскировать подгоревшие части листьями салата.
- Кушать подано, - ехидно объявил он.
Наставник взглянул на блюдо и заметил:
- Ты ведь тоже будешь это есть. Я так вижу, ты не боишься.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:40
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
Пробуя свою порцию, Абу Али не преминул добавить "Настоящий жрец Анубиса - убил, отравил и принес", но все-таки, посмотрев на Роберта, решил резюмировать другими словами:
- Наверное, мы оба надеемся на то, что это только начало.
- Сколько себя п-помню, любопытство всегда оказывалось сильнее страха, - фыркнул Роберт, усаживаясь напротив и втыкая вилку в кусок. – Франсуа Ватель тоже начинал с малого. Правда, стремление к совершенству не довело его до добра…но это, п-пожалуй, мне не грозит.
Помолчав и поняв, что наставник как будто бы не замечает его выразительного выжидающего взгляда, Роберт сдался и заговорил первым:
- Расскажите же, в чем состоит учение, помимо оттачивания моих кулинарных талантов. И почему именно я оказался здесь.
- Я слишком часто прогонял учеников, - помолчав, сказал Абу Али, отвлекшись от еды. - История моего наставничества - история про невесту, которая выбирает из сотни женихов. Которые, получив отказ, обижаются, уходят, женятся на других, умирают - в общем, передумать нельзя.
Сначала ты предъявляешь какие-то требования, надеешься на то, что человек наделен образованием, воспитан, умен и хваток, вынослив, расчетлив, крансоречив. Отсеиваешь недостойных, а потом думаешь - "все-таки тот был лучше последних десяти".
И вот, теперь попался ты. Не самый худший, признаться.
Наставник поковырялся в тарелке еще немного и, отставив, продолжил:
- Завтра будем готовиться к твоему посвящению, Персик. Прибери здесь все и оставь у статуэтки Анубиса цветок. Любой. Засохший - сожги.
Поднявшись со стула, Абу Али окинул взглядом комнату и добавил:
- Еще бы воды принести, но это я сам. За дело!
- Уже в-вынесли вердикт? – Роберт изогнул левую бровь. – Или сп-пособность читать других, как раскрытые к-книги, тоже входит в реестр умений жрецов?
Не ожидая ответа, он поднялся, начав молча убирать со стола. Потом отнес посуду на разгромленную кухню, которую за час с небольшим ему удалось отчистить до блеска.
«Кажется, после этого обучения я сам стану завидной невестой». Он фыркнул и вернулся в столовую, тщательно вытер пыль со всех поверхностей и остановился у той самой статуэтки. Ведающий тайнами бог с головой шакала смотрел на него пристально и равнодушно.
- Проводник душ, - тихо проговорил Роберт, и задумчиво поднял лежащий подле бога сухой цветок. Тонкие, как папиросная бумага, лепестки – хрупкая красота смерти. – Бог перемен и перехода, куда ты приведешь меня, если позволишь пойти за тобой?
Англичанин чиркнул зажигалкой, и подожженный цветок - Nymphaea lotus, привычно определил он, - стал корчиться у позолоченной фигурки надменного, безмолвного бога, и прозрачные лепестки постепенно обращались в пепел. В комнате запахло горько и едко.
Роберт закашлялся, закурил, пытаясь перебить этот удушливый запах дыма, который, казалось, заполнил легкие; вытер горстку пыли – всё, что осталось от цветка (всё, что останется после нас) – и распахнул окно. Докурив, он вышел на улицу, окидывая взглядом окружавшую дом растительность в поисках чего-то цветущего. Среди кустов и зарослей он заметил ярко-красные пятна. Papaver somniferum. Маки.
- Кесарю – кесарево, - пробормотал Роберт, выбрав тот, что еще не до конца распустился и лишь разворачивал свои яркие лепестки, подставляя их солнцу.
Вернувшись, он положил свежий цветок у подножия статуэтки. Красные отблески заплясали на позолоченном теле бога.
Роберт мечтательно улыбнулся. Завтра будем готовиться к посвящению, сказал жрец. Скорей бы завтра.
Но пока остались еще кое-какие незавершенные дела.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:40
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
- Уч-читель! – крикнул лорд Мортимер, выходя из столовой и направившись на поиски Абу Али. – Всё сделано. Мне нужно в-вернуться в г-город – распорядиться по поводу моих вещей. Вы не п-против? Я ненадолго.
- Точно! - воскликнул наставник, возвращавшийся с ведром воды. - Бери все, что осталось - и вези сюда.
Сняв с себя укутывающий бесформенный балахон, Абу Али поднял ведро над головой и опрокинул. Потоки воды хлынули на него, ручейками стекая по узким плечам и бороздкам застарелых шрамов на жилистом торсе.
- И, раз уж ты пойдешь - купи выпить, - торопливо, пока Роберт не ушел, добавил наставник, тряхнув мокрой головой. - Я пью много; себе бери, как знаешь.
- З-здесь нет ванной? – тоскливо поинтересовался Роберт, наблюдая за водными процедурами жреца. Нет, не то, чтобы он ожидал все удобства…но надеялся.
Кивнув на просьбу о выпивке (порадовавшись хотя бы тому, что не придется соблюдать сухой закон), он вышел на улицу, направившись в небольшую гостиницу, в которой остановился вчера вечером. По дороге он завернул в банк, потом в лавку для туристов, и разговорчивый – правда, на арабском, который Роберт понимал не слишком хорошо – торговец продал ему несколько вещиц, суетясь и радуясь редкому гостю. Туристы в Каса заезжали нечасто.
Поднявшись в номер по скрипящим ступеням единственной гостиницы, Роберт принялся упаковывать вещи. Большую часть составляли книги – древние и редкие тома, купленные у архивов или через посредников, испещренные иероглифами, труды по биологии, химии, ботанике и медицине, последний роман Пруста, Кафка, любимый Гете, «Озарения» Рембо, и, наконец, довольно увесистая тетрадь, аккуратно заполненная рукой самого Роберта. Затем он сложил вещи, которые пришлось перетряхнуть и почистить от песка (он был здесь повсюду), и убрал их в чемодан вслед за книгами. Потом вспомнил о чем-то, помедлил, и все-таки вынул из небольшого отделения сбоку свернутый тонкий кусок ткани. Развернул. Черный шелк вечернего платья мягко скользнул по его руке, успокаивая своей прохладой и тонким цветочным ароматом. Роберт на минуту застыл, закрыв глаза, и его воображение нарисовало женщину в этом платье, удивительно похожую на Роберта, идущую на него, улыбающуюся хищной, уверенной улыбкой, и острые каблуки ее туфель выбивали мерную дробь на паркете…Через мгновение он осознал, что это стучит его сердце.
Роберт торопливо убрал платье обратно, затолкав его на самое дно, закрыл оба чемодана, окинул взглядом опустевшую комнату. Осталось последнее дело, прежде чем он уйдет отсюда. Он сел за стол и написал родителям вежливое, сухое письмо, в котором говорил, что ему придется задержаться в Египте дольше, чем он планировал; выразил надежду, что они простят его отсутствие на ежегодном приеме; справился об их здоровье; положил в пакет несколько пустяковых подарков с местным колоритом (флакон духов для матери, курительная трубка отцу, пара статуэток Осириса и Исиды), надписал адрес и плотно запечатал. Писать письма Роберт не любил. От избитых и лживых фраз оставалось какое-то липкое, неприятное ощущение. В отдельный пакет он положил небольшую египетскую флейту темного дерева – только это, ни единой строчки, кроме строки с адресом. Спустился вниз, торопливо сбежав по лестнице, отдал почту мальчику-арабу, приказав отправить немедленно, и попросил хозяина доставить его вещи по…тут он запнулся, поняв, что совершенно не знает адреса жреца.
- Н-небольшой дом бежев-вого цвета, - запинаясь, принялся объяснять он. – На с-самой окраине.
Хозяин хмыкнул, скептически оглядев Роберта, и молча кивнул.
- И мне нужен в-ваш бар, - добавил англичанин.
- Что-то конкретное?
- Все, - коротко ответил тот. – Я з-забираю все. Запакуйте и о-отправьте по тому же адресу.
Брови хозяина поползли вверх, однако он все так же молча кивнул.
Обратно Роберт возвращался в приподнятом настроении, не спеша петляя по узким улочкам. Пару раз он, правда, свернул не туда, и прошло довольно много времени, прежде чем он смог разобраться, где именно, но настроения ему это не испортило. По дороге он купил огромный букет васильков, мокрых, пахнущих свежестью и, почему-то, морем – в сухой пустыне это было настоящим спасением.
Пройдя по знакомой дорожке мимо зарослей и кустов, Роберт вошел в дом, куда уже должны были доставить его вещи.
- У в-вас в саду растут харгаль, арак, белая полынь, анис, розмарин, довольно р-редко встречающийся з-здесь…И опийный мак, - объявил он жрецу. – Еще молочай, сок к-которого считается ядом, но об-бладает и целительными свойствами. А васильки н-надо поставить в в-вазу.
- Отлично, Персик, - Абу Али, которого Роберт застал балансирующим на стремянке, бросил пыльную тряпку на плечо и принялся споро спускаться.
Обойдя по широкой дуге оставленные на полу чемоданы и ящики с бутылками, учитель подошел вплотную к ученику.
- Знаешь, тебе... не занимать инициативы.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:40
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
Окинув Мортимера критическим взглядом, Абу Али взял васильки и добавил:
- Так что же скрывается внутри этого дрожащего ягненка? Внешность обманчива, ничего нового, - и, отвернувшись, отошел поискать подходящую вазу.
- Т-точно не в-волк, - пожал плечами Роберт. – Не знаю. Ес-сли бы знал, н-не стоял бы з-здесь.
«Я человек, живущий среди запертых комнат, не мертвый и не живой, стрелка компаса, что мечется между севером и югом».
- З-знаете, - добавил он, задумчиво глядя в пол (он редко смотрел в глаза), - обычно в-внутри все люди одинаковы: с-сердце, печень, легкие, п-почки, около шести литров крови. У м…меня же такое чувство, как б-будто мне не хватает чего-то в-важного, и я не знаю, что нужно сделать, чтобы б-быть таким же, как в-все.
- Ты плохо задал вопрос, - поставив вазу с васильками на стол, Абу Али глянул на Роберта и ухмыльнулся. - Большинство отличается идиотизмом, ты - нет. Большинство работает в поте лица за кусок хлеба, ты - нет. Ответы верные? Конечно. Но они никуда не годятся.
Посмотрев на опустившего взгляд вниз Роберта, наставник покачал головой:
- Ты и правда выбиваешься из общего ряда. Но это - не проблема. А вот то, что ты выбиваешься сам из себя... Поразмысли над этим.
Выудив из ящика бутылку, Абу Али мельком глянул на этикету и расположился на диване.
- Жрец без ученика - обычный сумасшедший, так мне говорили, - продолжил старик, отворачивая пробку. - Но все-таки, если ты не вернешь себе цельность: духа, мыслей... речи, в конце-то концов! - я прикончу тебя, наверное.
- Я ведь уже м-мертвец, - усмехнулся Роберт и, посмотрев, что жрец собирается пить прямиком из бутылки, отправился на кухню и вернулся с парой стаканов.
- М-моего отца уж-жасно раздражает, как я говорю, - сказал он. – В-впрочем, как и мое с-существование…Он приглашал ко мне специалистов. В-врачей. Как видите, особых результатов это не дало. В-ваши слова звучат легко: вернуть цельность, но ведь вопрос в том, к-как достичь этой гармонии. Когда я даю в-волю себе, пытаюсь быть честным с собой, я испытываю лишь с-стыд. Как понять, кто ты на самом деле? П-приставьте мне нож к горлу, и я все равно не смогу ответить.
- Спасибо, - ответил Абу Али, принимая стакан, - что предупредил. С ножом лезть не буду. Лучше еще раз спрошу: чего ты ждешь от обучения? Теперь, когда я задаю тон твоей жизни, когда тебе мало что понятно, ты не ожидаешь от завтрашнего дня ничего определенного.
- Я жду, что боги укажут мой истинный путь, - ответил Мортимер, разливая виски по стаканам. – Я чувствую, что это, возможно, мое предназначение – быть здесь, и хочу стать частью той силы, что существует с древних времен. Я могу сомневаться во многом, но в этом желании уверен. Чтобы собрать мозаику, нужно найти первый кусочек – и присоединять к нему остальные. Я готов пройти через что угодно, чтобы достичь этой цели.
И только закончив говорить, Роберт понял, что на этот раз его голос звучал отчетливо и твердо, произнося слова без запинок и пауз.
Оценив важность момента, Абу Али на секунду распахнул глаза, выразив неподдельное удовольствие.
- Отлично сказано, Персик. А зачем тебе власть из источника древней силы?
Устроившись поудобнее, учитель внимательно посмотрел Роберту в глаза.
- О, мне всегда было непонятно, п-почему мудрость великих жрецов и чародеев Египта практически утеряна, - Роберт уселся рядом и побарабанил пальцами по подлокотнику дивана. – Остались лишь древние манускрипты, тексты в пирамидах, л-легенды, но все это только слова. А жрецам ведь открыты такие тайны! Они могли воскрешать одним лишь прикосновением, высекать воду из камня, лечить неизлечимо больных, вдыхать жизнь в восковые фигурки…В них была надежда человечества. А потом все исчезло.
Он помолчал.
- Я хочу возродить все, что было. Дать людям то, в чем они нуждаются. Я, может быть, и н-никчемный человек, но так я смогу оправдать свою жизнь…перед всеми.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:41
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
- Возрождение, да... - эхом отозвался Абу Али и поднялся с дивана. - Садись, я хочу кое-что показать тебе. Вообще, это можно назвать плохой идеей, но я так не думаю.
На ходу прихлебывая виски, учитель скрылся в соседней комнате и, через некоторое время вернулся со свитком.
- Ты напишешь подобное для себя, - пояснил Абу Али, разворачивая тонкую бумагу. - Это называется линией.
Свиток содержал длинный столбик имен. От иероглифов сверху до транскрипций латинскими буквами внизу.
- Жреческая родословная. Я в самом конце, - наставник ткнул пальцем в строчку "Абу Али, Птица в Тумане". - Тогда я был молод. Возможно, ты тоже что-нибудь припишешь, опьяненный победами и знаниями.
Свернув свиток, Абу Али сжал его в руках и сел обратно.
Роберт с интересом глянул на список имен, примерно прикидывая, сколько времени прошло со времени появления первого имени. Число получилось внушительное.
- Это…впечатляет, - признался он. - И все они б-были жрецами? В-все это время?
- Да, - кивнул наставник. - Первые имена были утеряны достаточно давно. Впрочем, всем и так известно самое первое.
Потянувшись к виски, жрец доверху наполнил стакан и вернулся к удобной позе, задумчиво глядя в стену напротив.
-К-кажется, мой список будет состоять из одного им-мени, - невесело усмехнулся Роберт. – Если он вообще будет. М-может, для того, чтобы стать жрецом, нужно родиться жрецом? Черт, в ваших жилах, наверное, течет кровь богов. Что у меня общего с этими л-людьми? – он кивнул на свиток. – У нас, правда, есть какие-то восточные корни, но отец ф-фыркает каждый раз, когда речь заходит о моей страсти к Египту.
Он залпом допил содержимое стакана.
- П-почему вы не продолжили этот список? – поинтересовался Мортимер. – Ваши предки, наверное, не обрадовались бы, узнай они, что их л-линия прервалась.
Учитель секунду помолчал, непонимающе сдвинув брови.
- А, ты об этом... Нет, это не родословная в полном смысле. В конце свитка - твое имя, перед ним - имя твоего учителя, а вот перед ним - имя его учителя. Линия - это дорога, по которой тайные знания дошли до тебя.
- А-а, - успокоенный Роберт кивнул. – Т-тогда у меня есть шансы.
Ему очень хотелось спросить, к каким испытаниям нужно быть готовым завтра и что его ждет, но он сдержался, памятуя о судьбе любопытной кошки. Вместо этого Роберт снова плеснул в стакан виски и спросил о другом:
- С-скажите, так это все правда? Вам на самом деле и-известны тайны воскрешения, превращения и вд-дыхания жизни в то, что не может быть живым?
- Погоди-ка... - осекся Абу Али. - Ты хочешь сказать, что до сих пор не уверен в моих способностях? Я... даже не знаю, что сказать.
Наставник закрыл глаза и провел по векам кончиками пальцев, вздохнув.
- Должно быть, прежняя жизнь настолько невыносима, что ты рискнул и поставил ее на кон, будучи неуверенным в новой. Возможно, тебя смущает обстановка. Мы сидим и пьем виски, разговариваем. Где котлы, декокты, алтари? Где бормотание под влиянием отравляющих тело и высвобождающих дух паров? Брось. Вменяемый ученый, как ты знаешь, не поселится в лаборатории. Он будет жить в доме, а работать - вне его. Как правило, разумеется. И к жрецам это относится в полной мере.
Немного помолчав, Абу Али добавил:
- В общем, да. Мне известны тайны, о которых ты говоришь.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:41
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
Роберт смущенно поводил пальцем по краешку стакана.
- Мн-ногие отдали бы всё за мою прежнюю жизнь, - вздохнул он. – А я и правда готов, не р-раздумывая, вычеркнуть двадцать лет и начать что-то со-овершенно новое, какие бы испытания мне ни пришлось бы пройти. П-простите, если оскорбил вас своим вопросом – я верю вам. Просто х-хотел это услышать.
- Тогда услышал, - слабо улыбнулся Абу Али. - Попробуем отвлечься от того, что будет завтра. Ты расскажешь мне о человеке-флейте? Мне всегда интересны истории об ищущих умах. А кроме того качества я ничего о нем не знаю.
- Человек-флейта.
Роберт усмехнулся, нервно и коротко. Не торопясь отвечать, вытащил сигарету, пощелкал зажигалкой – никак не хотела гореть! – и, наконец, выпустил дым.
- Его зовут Хью, - Мортимер встал, прошелся по комнате и остановился у окна, спиной к жрецу, задумчиво наблюдая за игрой солнца в зарослях заброшенного сада. – Сын профессора б-биологии и следователя – в итоге что-то среднее между тем и другим, хотя он убил бы меня за слово «среднее», и это тоже можно включить в характеристику. Что касается остального… Вы м-мастер метафор, учитель, и четко подметили главное. Флейта живет своей музыкой, весь смысл своего существования заключает в комбинациях нот, а к-когда не может играть – чувствует себя бесполезной и одинокой. А еще стыдится, когда фальшивит, - даже если в этом виновата не она, а музыкант. Хью бывает с-самоуверенным, бывает сомневающимся во всем, холодным и требовательным – и потерянным, гениальным – и не замечающим очевидного, б-бывает совершенно невыносимым, но, черт, если я и скучаю по Англии – то л-лишь по н-нему.
Роберт помолчал.
- Как по д-другу, разумеется. Вы сказали, что мы не будем общаться в дальнейшем. В чем же п-причина? Кости вам не поведали?
- Есть хорошая история, - наставник откинулся на спинку дивана, глядя через плечо Роберта за окно. - Жил в Каире, лет пятьдесят назад, очень хороший музыкант. Он играл на базаре свою чудесную музыку, но не получал много денег за свою игру. Вокруг были бедные кварталы, а в богатый район его не пускали из-за одежды и запаха нищеты. Но музыкант - тогда - еще был молод, горяч, влюблен в свой талант. Говорят, он ел реже, чем мог себе позволить. Копил деньги. Однажды он сходил в баню, купил приличный наряд и пошел играть в богатый район. Там он за день получил столько, сколько не получал и за две недели на прежнем месте. А музыка была та же. И он был такой же. Просто вокруг - совсем другое место. У Каира, как у легендарной танцовщицы, семь покрывал, и все разные. Мой друг познал их все. Узнал, что одежда - это тряпки, и можно выбирать их себе по вкусу. Он стал наниматься играть в преуспевающие дома, искал в библиотеках новые ноты, учился быть лучшим, а не просто хорошим. И всегда, когда он играл, его лицо менялось. Он походил на сверхъестественное существо, которое выгнали из божественной свиты... или просто забыли. Не знаю, это сложно описать. Где бы он ни был, он бредил своим искусством.
Когда он играл во дворце, его заметил английский посол и пригласил туда, где таланту открывались бы новые горизонты. Тот музыкант получил образование, стал руководить целым оркестром. Блистательный, одержимый, потерявший связь с... близкими. Со страной, своими корнями.
Абу Али вздохнул и сделал крупный глоток виски.
- Если ты не знаешь всех тайн биологии и не стремишься к ним, то скоро ваше общение прервется. Хотя, даже если бы знал... остается криминалистика. Человек не может стать совершенным... Вот только люди-флейты отказываются в это верить.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:41
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
- К-конец истории должен бы вызывать грусть и сочувствие, но, как по мне, так это счастливый конец, - Роберт пожал плечами. – Люб-бовь…не должна быть односторонней. И раз страна не могла дать музыканту то, к чему он стремился, ценила его искусство лишь по красивой обертке – такая р-родина недостойна любви.
Он прислонился спиной к подоконнику.
- Насчет тайн биологии я дам ему фору даже под к-кайфом, - пренебрежительно фыркнул Роберт, аккуратно затушив сигарету – чтобы даже пылинки пепла не упало на блестящий и гладкий пол, - насчет всего остального… Меня вполне у-устроит быть совершенным в чем-то одном.
Где-то в глубине его сознания, приглушенно, как будто за запертой дверью, послышался сдавленный смех и неразборчивое бормотание – впрочем, чтобы уловить насмешку в этом – кажется, женском? - голосе, не нужно было понимать слова. Роберт тряхнул головой, с досадой проведя рукой по лбу.
- Я всегда был уверен, что д-дружба – не гонки по пересеченной местности в надежде об-богнать и подрезать соперника, - добавил он. – И если ф-флейте угодно думать иначе… Впрочем, время покажет.
- А что ты хотел? - решил возражать Абу Али. - Чувства, понимание, поддержку? С флейтами странная дружба... но в чем-то приятная.
- Приятная и п-плодотворная, - кивнул Роберт, вспомнив о толстой тетради в своем багаже. – Но мало в-встречаться, чтобы проверить, как действует марихуана с морфином, мало в-выслушивать его истерики после очередной неудачи. Всего этого недостаточно, так что да, под-д-держки и понимания. Доверия. Ощущения т-твердой почвы.
- Это-то как раз... не получится, - учитель зевнул и отставил стакан. - Персик, забудь об Англии, если твоя единственная ниточка - это Хью. Возможно, ты тоже - флейта. Не исключено, что твой звук громче и чище. Узнаем, мы совершенно точно... узнаем это.
Тяжело поднявшись, наставник бросил хмурый взгляд на Роберта и неторопливо пошел наверх.
- Подъем на рассвете, мальчик, жду тебя свежим и готовым. Если пронежишься в кровати - не знаю, то ли вылью ведро воды, то ли прирежу. Не искушай. Доброй ночи.
Шагнув на новую ступеньку, Абу Али скрылся наверху.
Роберт залпом допил остатки виски в бутылке, проводив жреца долгим пристальным взглядом. Черт, за исключением профессора Прествитча в него еще никто так не верил, а слова жреца сулили нечто получше, чем известность обычного ученого.
Он не торопясь вымыл стаканы на кухне, – благо, было о чем подумать за этим непривычным делом - убрал со стола, принес воды, умылся и поднялся наверх, убежденный, что не сможет заснуть. Столько всего случилось за этот день, столько мыслей роилось в голове, столько всего предстояло обдумать!.. Но стоило голове коснуться подушки, и сон, густой, как мягкая карамель, подступил к нему, и не было сил сопротивляться его вязкому напору.
Его разбудил неожиданный шорох – должно быть, снова песок просочился через открытое окно, или порыв ветра сдвинул бумаги на столе, а может, это случайно залетевшая птица? Роберт с трудом протер глаза, повернулся на бок и чуть не вскрикнул от удивления. На стуле подле кровати сидела женщина. Лицо ее было скрыто капюшоном темного плаща, мягкими складками ниспадавшего на пол, но Роберт знал – это она, та самая женщина из мира его фантазий, та женщина, что танцевала в его мечтах, отбивая каблуками ритм в такт его сердца.
- Что т-ты здесь делаешь? – хрипло спросил он, приподнимаясь на локте. – Кто ты? Я все еще сплю?
Женщина подняла голову и блеснула на Роберта веселым и едким взглядом. Ее глаза были цвета сумеречного неба, когда солнце уже бесследно скрылось за горизонтом, а луна еще не взошла, и от земли пахнет сыростью и прохладой. Безжалостное время, когда умирают надежды дня, и человек остается один на один с собой. Безжалостные глаза.
- Я – это ты, - она сунула в рот сигарету, щелкнула зажигалкой и закурила, изящно откинувшись на спинку стула. – Пора бы понять.
Капюшон соскользнул ей на плечи, открывая лицо с правильными чертами, как будто высеченное из мрамора. Темные волосы были собраны в высокую прическу, и только два тугих локона, как блестящие гладкие змеи, обвивали шею. Роберт смотрел на незваную гостью, жадно впиваясь в каждую ее черту. Брат и сестра. Инь и ян.
- Т-тогда я скажу тебе уб-бираться, - незнакомка, выглядевшая такой знакомой, пугала Роберта. Если это все-таки был сон, - он наделся на это - ему очень хотелось проснуться.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:42
15 марта 1926 года. Египет, поселение Эль-Кес. 13:00.
Гостья улыбнулась, даже не подумав исчезнуть, и элегантно закинула ногу на ногу.
- Я, в свою очередь, хочу того же самого. Чтобы ты убрался, - она презрительно скривила накрашенные губы. – Посмотри на себя и ответь наконец на вопрос: кто ты? Избалованный сыночек богатого папочки? Жалкий заика, втайне перебирающий женские тряпки? Посредственность, не умеющая ни постоять за себя, ни добиться чего-либо? Выбирай любой вариант.
- Чего тебе н-нужно? – сквозь зубы проговорил Роберт, с ненавистью глядя на нее.
- Я ведь уже сказала, Робби, сладкий мой персик. Тебе не справиться с той задачей, что ты поставил. «Стать совершенным!» - передразнила она его слова, нетерпеливо покачав ногой в блестящей туфельке. - Ха. Такие, как ты, никогда не становятся великими. Такие, как ты, могут быть хорошими, добрыми людьми, но, когда они уходят, то теряются. Если бы ты исчез, кто пожалел бы об этом? Твой отец втайне вздохнет от облегчения, леди Элизабет всплакнет и забудет, а твой любезный друг Хью - сегодня о нем много сказано было, да только, похоже, все без толку, да? - даже не вспомнит. Подумай, что сказал жрец: тебе не хватает цельности. Само мое присутствие подтверждает это. Чтобы из твоей затеи получилось что-то, нам нужно слиться в единое целое, достичь соглашения. В тебе, может, и есть потенциал – разглядел же в тебе что-то жрец! - но его недостаточно.
- Т-ты – всего лишь наваждение, - Роберт провел рукой по лицу, зажмурился на минуту. – Я, д-должно быть, схожу с ума.
- Безумцы совершали великие поступки, Робби, - нежно сказала женщина. Теперь из ее голоса исчезла насмешка, и она говорила мягко и ласково, как с ребенком. – Я не твоя галлюцинация, не сон. Я существую, - она протянула руку и коснулась его щеки. Ее кожа была настолько же горячей, насколько холоден взгляд, а пальцы пахли полынью. – Признай мое существование, позволь помочь тебе, и вместе мы достигнем таких вершин! Весь мир будет у твоих ног, Робби. Твой отец признает, наконец, что ты достойный представитель своего рода, и твоя страна, которой ты сейчас не нужен, поймет, что потеряла! Все человечество заговорит о тебе. Но сейчас твоя мелодия – набор фальшивых звуков, какофония, чепуха. Флейте нужен гениальный музыкант, а оркестру – мудрый дирижер.
- Убирайся к черту, - очень тихо и очень твердо ответил Роберт. – П-пусть я схожу с ума, но я стану хотя бы бороться с этим н-наваждением.
Гостья невозмутимо пожала плечами.
- Зачем? Я – часть тебя. Я появилась еще тогда, в твоем детстве – помнишь, каким тяжелым и мягким было мамино платье? Как блестели ее сапфиры и тонко пахли духи… Нам было весело.
Она встала и прошла к двери, двигаясь легко и плавно, несмотря на высокие каблуки. Обернулась, прежде чем уйти.
- У тебя нет выбора, Персик. Рано или поздно ты подчинишься. Рано или поздно тебе захочется узнать, на что ты способен. Я подожду. Но на твоем месте я бы не стала больше смотреться в зеркало – вдруг однажды ты увидишь там мое отражение?
Ее тихий смех все еще звучал в комнате, даже когда она исчезла, рассеявшись, как предрассветный туман. Роберт вытер холодный пот со лба и встал с кровати. О сне можно было забыть, так что он оделся, спустился вниз, продолжая видеть в каждом темном углу силуэт ночной гостьи, и до рассвета гулял по саду, среди растений, в которых был уверен - Pimpinélla anísum, Rosmarínus officinális, Artemisia… Потом, заметив розовеющую полоску на востоке, вернулся в дом, и сварил кофе, который получился даже немного похожим на тот кофе, что подавали к завтраку в особняке Мортимеров – по крайней мере, он не перепутал сахар с солью. Плевать на ночные видения – они бегут от солнечного света, исчезают, как миражи. Он, черт возьми, сделает все, что от него потребует жрец-наставник, несмотря на колючие слова той женщины - плода его воображения, и только, в них ведь ни слова правды. А зеркала можно завесить какой-нибудь плотной тканью.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:42
16 марта 1926 года. Египет, пустыня близ поселения Эль-Кес. 13:00.
Двое шли по песку, оставляя позади себя рассыпчатые следы, которые накаливающийся песок постепенно заметал.
- Хорошо идем, Персик! - бодро заметил наставник. Несмотря на льющийся пот, учитель с прямой спиной шествовал по бархану. Сегодня морщины Абу Али в уголках холодных глаз скрадывала густая подводка из сажи - хотя, возможно, он лукавил и держал для себя европейскую косметику.
Солнечные лучи, не ведавшие пощады, постепенно прогревали пустыню.
- З-замечательно, - пробормотал Роберт, примеряясь к размеренным шагам учителя и все равно периодически отставая, правда, всего лишь на шаг. Носить черный цвет под солнечными лучами – изощренное убийство. С другой стороны, Роберт мог поклясться, что в конце этого дня - если до этого не покроется румяной корочкой – будет мечтательно вспоминать их приятную прогулку по египетским барханам. Как по пляжу.
Абу Али довольно полууыбался и уверенно задавал направление, будто где-то вдали лично для него горел огненный столб, служивший маяком. В конечном счете, жрецы хранили немало тайн, возможно, эта - одна из них.
Учитель достал из просторного кармана флягу и, отвернув на ходу пробку, приложился к горлышку.
- Водички, Персик? - заботливо осведомился наставник, протягивая фляжку.
- Бл-лагодарю, - Роберт сделал глоток и приостановился, завинчивая крышку обратно, так что догонять учителя пришлось почти бегом. Мортимер проследил направление взгляда Абу-Али и теперь, машинально переставляя ноги в вязком сухом песке, напряженно всматривался в горизонт, пытаясь увидеть там то, что, должно быть, было открыто жрецу. Вопросов задавать ему не хотелось.
- Поздравляю, - не оглядываясь, бросил наставник. - Персик, ты немного слабак.
Начавшееся головокружение сбило с толку. Попытка сконцентрироваться на фигуре удаляющегося учителя провалилась - за кем из двух идти? Осыпающаяся гладь песка ударила по коленям - или они по ней?
К юноше, пытавшемуся подняться на ноги, медленно подходила фигура, замотанная в одежды на бедуинский манер. Широкий пояс туго перехватывал узкую талию.
- По поводу нашего недавнего разговора, - раздался мелодичный голос из-под надвинутого на глаза капюшона.
- Т-тебя здесь нет, - хрипло пробормотал Роберт, не оставляя попыток подняться. Песок это или болото, в конце концов? – М-мираж. Т-тени…уходят с солнечным светом.
Он не слабак. Он сейчас встанет и догонит учителя, который, кажется, не собирается его ждать – ну и не надо, он справится сам, только переведет дыхание, только отбросит ажурную вуаль пелены, заслонившую свет, и поднимется, дойдет до конца, докажет, что учитель в нем не ошибся. Сейчас. Только одну минуту.
Вдалеке завыли собаки. С песчаных холмов спустилась стая шакалов, рассредоточившаяся кольцом. Звери смыкали круг, отрезая любую внезапную попытку побега. Жертва, впрочем, и так не пыталась покнуть круг.
- Персик... - прошептал знакомый голос. Алмазная пыль, брошенная в громадную гору песка.
- Вы, в преддверии Аменти! - воскликнул лающий голос человека.... ли?
Мотавший затуманенной головой Роберт сфокусировал взгляд на госте в круге шакалов. Смуглый мужчина в пышном одеянии нес на голове маску волка.
"Койота? Шакала?"
Величественный незнакомец остановился... в нерешительности?
- Одно сердце на двоих, - пробормотал тот. - Видано ли? Впрочем...
Откашлявшись от пыли, он возвысил голос:
- Я - владыка Запада, Анубис, жду свое дитя, которое прильнет к моей груди и примет мое тепло, от малой малости примет и отдаст больше, чем принял. Выступи, дитя, назовись, и прими место на пути между живыми и мертвыми.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:42
16 марта 1926 года. Египет, пустыня близ поселения Эль-Кес. 13:00.
Женщина переглянулась с Робертом и шепнула:
- Катись, Персик... если хочешь жить.
Сорвав капюшон, женщина тряхнула локонами и пошла к Анубису, протянув правую руку назад - "Возьмись".
Роберт, все еще стоявший на коленях в песке, расширившимися глазами смотрел на бога, у фигурки которого еще вчера он положил пылающий красный мак. Все вокруг наконец начало приобретать резкие очертания, как будто кто-то наводил фокус, - пожалуй, даже чересчур резкие. Слишком яркий свет солнца, нависающего прямо над головой древнего бога.
Женщина из его фантазий – такая реальная, такая настоящая, возможно ли это? – обернулась и посмотрела на него, требовательно протянув руку. Синие глаза сверкнули, приказывая, и Роберт, повинуясь (как будто у него был выбор), покорно вложил ладонь в ее пальцы, тут же крепко сжавшие его руку.
- Хвала тебе, Хентиаменти, - проговорил он, вставая рядом с ней. – Я, Роберт Мортимер, предстаю под очи твои, готовый равно принять и милость, и наказание, и вверяю жизнь, смерть, душу – все, что есть во мне - в руки твои.
Анубис посмотрел на выступивших перед ним людей и позволил себе совершенно не царственную усмешку.
Шакалы вокруг завыли.
- Одно сердце - одно дитя, - справившись со смехом, заключило божество. - Кому жить? Не знаю.
Размахнувшись, Анубис швырнул людям черные кинжалы, сверкнувшие на солнце слюдяным блеском.
- Обсидиан, - заметила женщина, подняв свой. Обмотанная кожаным шнурком рукоять удобно легла в ее ладонь. - Персик, сделай самое героическое в своей жизни.
Роберт наклонился, медленно подняв кинжал. Увидел свое отражение в его темном лезвии, провел пальцем по острому краю, глядя, как выступает маленькая капелька крови. Красная, будто мак. Он поднял глаза и посмотрел прямо в глаза женщине, что завладела его сердцем – совершенно не в том смысле, о котором писали в любимых романах его матери.
- Р-разве у меня есть выбор? – тихо проговорил он, и в словах его звучала горечь и боль. – Одно или другое – исход один, не так ли? Ты пряталась внутри, выходя лишь затем, чтоб п-подразнить меня, и силы твои росли. Героический поступок, говоришь? П-пусть так. Но он станет твоим проклятием.
Роберт прижал лезвие к горлу. Такое холодное, почти ледяное – как глоток воды в жаркий день, как мрамор, как синие глаза напротив. Кто бы мог подумать, что это так просто – надавить, провести влево, не чувствуя боли, лишь облегчение, легкость, освобождение. Он улыбнулся.
- Восходит солнце, и заходит солнце, и спешит к месту своему, где оно восходит, - прошептал он. И надавил сильнее.
Анубис благосклонно наблюдал за тем, как жизнь покидает тело, исторгающее потоки крови из рассеченного горла.
- Надеюсь, - промолвило божество, дождавшись момента, когда Персик перестанет конвульсивно дергать конечностями и обмякнет обескровленной тушей мяса на песке, - ты не планируешь так скоро умирать?
Самые крупные шакалы из стаи приблизились к телу и принялись с сочным чавканьем выдирать из трупа особенно сладкие куски - щеки, пальцы, мышцы на руках.
- Пусть умирает, - голос позади Анубиса имел такой же тембр и акцент, как у Роберта, только звучал более плавно, тягуче, и больше не запинался. Человек, произнесший эти слова, был как две капли воды похож на Роберта – темные волосы, синие глаза, высокие скулы, черная одежда – вот только улыбался так, как лорд Мортимер никогда не умел. Уверенно. Победоносно. – Он должен быть благодарен мне. Персик жил, совершив тысячу ошибок, но хотя бы под конец сделал благое дело. Дал жизнь тому, кому она нужнее. И накормил шакалов, разумеется.
Холодные пытливые глаза со смесью любопытства и равнодушия смотрели в другие – застывшие льдинками на обезображенном лице. Один из шакалов, самозабвенно мотая головой, отрывал нос – когда ему это удалось и все лицо превратилось в одну огромную зияющую дыру, мертвец, лежащий на песке и человек, стоящий над мертвецом, совсем перестали быть похожими друг на друга.
Живой Роберт отвернулся, брезгливо вытерев пальцы о край рубашки, будто бы липких от крови.
- Полагаю, мы решили проблему. Дитя теперь одно, Хентиаменти, - громко и четко произнес он. – И имя ему – Таис.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:43
16 марта 1926 года. Египет, пустыня близ поселения Эль-Кес. 13:00.
- Приветствую Таис в своих чертогах, - дождавшись завершения, Анубис равнодушно окинул взглядом преображенного Роберта и пошел вдаль по песку, уводя шакалов за собой. - Преклони колени перед моим путем, дабы не преклонять их более ни перед кем и ни перед чем.
- Преклоняю и обязуюсь отныне служить лишь тебе, владыка Запада, - Таис на мгновение опустилась на колени, коснувшись рукой песка, затем встала и двинулась вслед за богом, - в мире, где солнце восходит, и в мире, где заходит оно.
- ...ты куда? - послышался требовательный зов.
Обернувшись на мгновение, Таис увидела спешащего к ней наставника, и тут же вернула взгляд к Хентиаменти. Тот же, со своей свитой, исчез, лишь на песке осталась цепочка следов человека, а по бокам - перемежающиеся следы собачьих лап.
- Значит... - Абу Али взглянул на следы на песке. - Получилось?
Что это было – наваждение, очередной мираж пустыни, навеянный палящим солнцем и усталостью? Но следы – вот они, ровная цепочка, исчезающая за барханом – доказывали обратное. И она была здесь, а Роберта не было.
Таис обвела взглядом пустыню, ища окровавленное и безжизненное тело своего тюремщика, но увидела только песок.
- Он был здесь, - она снова обернулась к Абу-Али. – Анубис, Хентиаменти, владыка Запада. Он был здесь, я сама его видела, и он принял меня. Принял!
Таис расхохоталась.
- Вы ничего не видели? – немного успокоившись, спросила она жреца. Неужели он не смог наблюдать ее триумф? Жаль. – Но знали, что он придет, так?
- Да, он всегда приходит, - с долей теплоты отозвался наставник, продолжая глядеть в сторону следов. - Это чудесный момент, всегда, в первый раз и в десятый, когда это уже давно происходит не с тобой, а с учеником. Что он говорил тебе?
- Он…приветствовал меня в своих чертогах, - дословно передала Таис, раздумывая, нужно ли рассказывать о том, что предшествовало этому приветствию. Решила пока не говорить, тем более, что сама еще не разобралась в том, что случилось, не привыкла к такому яркому солнечному свету, к отсутствию Роберта, постоянно отпихивающего ее в сторону. Теперь он был лишь оболочкой – тоже непривычной, но настоящей. И даже раскаленный воздух казался освежающим и приятным. – Хм. Всегда? И принимает всех?
Она разочарованно поджала губы.
- Напоминает представление ко двору. Что ж, раз аудиенция окончилась успешно, пришло время испытаний, не так ли, учитель?
- Принимает всех? Не совсем, - Абу Али помотал головой. - Кажется, ты считаешь мелочью то, что произошло между его появлением и исчезновением. Ведь было же что-то особенное? Хотя, я не могу знать всех путей Анубиса. Возможно, тебе не нужны были испытания.
- О, не мелочь. Все изменилось, - Таис улыбнулась. – Просто…сложно поверить в это. Боюсь открыть глаза и понять, что все осталось по-прежнему.
- О! - всплеснул руками учитель. - Да, это должно быть что-то совершенно особенное. Я рад, что ты легко отделался. Бывали случаи, когда от посвящения оставались травмы, приобреталась какая-то болезнь или что-то другое. Избежали, хвала Анубису.
Гордо усмехнувшись, Абу Али развернулся и пошл обратной дорогой.
- Здесь нам уже нечего делать. Думаю, ты не заметишь долгого пути, привыкая к мысли о том, как все изменилось.
«Избежали, - Таис хотелось рассмеяться. – Все обошлось легкой…смертью».
Она двинулась вслед за жрецом, легко двигаясь по песку, который теперь казался твердым и надежным, не той коварной трясиной, норовящей предательски провалиться под ногами. Она чувствовала себя как дикая птица, запертая в неволе еще птенцом, но внезапно обнаружившая открытую дверцу клетки. И теперь целый мир перед ней, нужно только научиться пользоваться крыльями.
Научиться летать.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:47
Библиотека. Храм. 16 июня.
Сверившись с планом, англичане добрались до библиотеки, многочисленные стеллажи и каталоги которой заросли пылью.
- Это они называют "в порядке"? - оскорбленно прокомментировал Хью. - Да здесь можно скатать огромного... пылевика.
- Прямо ножом по сердцу, как вижу это богатство в такой разрухе, - скривилась Таис, с болью глядя на заросли. – Может, голем тут возрождает оранжереи? Интересно, здесь есть где-нибудь вода и тряпка, чтобы протереть пыль…
Она прошлась между рядов, стараясь прочитать хоть какие-то названия.
- Я хочу найти записи о тех исследованиях, о которых говорил Калиостро, - поделилась англичанка, осторожно, стараясь не запачкаться, смахнув пыль с нескольких корешков. – Совершенствование големов – это прекрасно, но совершенствование людей – это еще лучше. На какой из этих полок лежит божественная тайна, как думаешь?
Прествитч пожал плечами.
- Тут должен быть каталог, по идее. При наличии големов, вести картотеки - это очень хорошая идея. Сказал одному - "Парень, а перепиши на карточки все книги". И идешь дальше, созерцать несозерцаемое.
Мистик прошелся вдоль каталогов, смахивая пыль с табличек на ящиках.
- Здесь разделы для разных языков. Видимо, искать придется тебе. Могу лишь предполагать, по какой букве искать, и ходить к конкретным полкам. Карточки - твои. Но довольно. Еще мысль: отчеты по экспериментам должны храниться все вместе, отдельно от остального.
- Что ж, начнем с родного, - Таис подошла к ящику с английскими буквами. – Э – эксперимент, Б – боги, О – отчет, П – проект, Н – научный проект… Хм. Для научных проектов ведь любят подбирать особые названия? Граф говорил о Вавилоне…Посмотрим, что есть на В.
"В" - Ваал, Вавилон.
"Вавилон - история и культурологический очерк"
"Вавилон изнутри"
"Вавилонская башня - мифология языковых различий"
"Вавилонская блудница"
"Вавилонский бунт - ни богов, ни господ"
"Вавилонское пивоварение"
"Хм..."
- Есть что-нибудь? - решил спросить Прествитч.
- История, пивоварение и блудница, - покачала головой Таис. – Еще есть «Вавилон изнутри» - интересно, каким образом его препарировали? - и «Вавилонский бунт: ни богов, ни господ». Посмотри обе на всякий случай, хотя это больше похоже на названия каких-нибудь псевдоисторических статей, чем научного эксперимента.
- Хорошо, я схожу за ними, - кивнул Прествитч. - Ты пока ищи еще. Ха, ищи еще. Ищи. Еще.
Похохатывая над собственным каламбуром, мистик удалился за книгами по Вавилону, оставив жрицу наедине с каталогами.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:47
Библиотека. Храм. 16 июня.
Следующая буква...
Фыркнув, но вспомнив данное обещание не язвить, Таис вернулась к просмотру карточек.
- П. Пусть будет П.
"Палочники...", "Пауки...", "Песни...", "Политика..." Есть:
"Проект "Голем". Отчеты исследователей"
"Проект "Голем". Отчеты по прототипу"
"Проект "Голем". Технология массового выпуска"
"Проект "Сверхчеловек". Отчеты исследователей"
"Проект "Сверхчеловек". Отчеты по прототипу (обезьяны)"
"Проектирование дачных усадеб"
Хью, вернувшись с парой книг, уже ждал новых заказов.
- Вот оно, - Таис подняла на мистика горящие глаза. – А ларчик просто открывался… Три пункта по големам, два по сверхчеловеку. Отчеты и технология, то, что надо. Неси все.
- Богато, - уважительно присвистнул Хью и поспешил достать все папки с отчетами.
Вскоре он вернулся со стопкой отчетов в руках.
- А в целом - удобно, - резюмировал Прествитч. - Хорошо организовано... Слушай, а вынь карточки того, что мы взяли? Будет неудобно, если кто-то еще пойдет искать - а система даст сбой. Как-то... неуважительно.
- Уже, - англичанка помахала карточками с нужными надписями. – Нехорошо подставлять тех, кто был до нас.
Выхватив висящий на поясе жезл, она прикоснулась к картонным заметкам, которые засветились бледно-голубым сиянием и растаяли через несколько секунд, будто их и не было вовсе. Будто бы не существовало никогда таинственного эксперимента, благодаря которому люди почти обрели божественную силу и погибли из-за дурацкого промаха, сбоя своих же созданий.
Наскоро пролистав пару страниц, чтобы убедиться, что это то, что нужно, Таис довольно улыбнулась.
- А теперь, чтобы тебе не пришлось тащить груз тяжелых знаний на себе и привлекать лишнее внимание…
Касание жезла, вспышка света – тетради, уменьшенные в сотню раз, упали на ладонь.
- Чисто сработано, - отозвался мистик, протягивая ладонь с уменьшенными записями. - Сохрани их, я не очень ответственный. Darling, не хочешь осмотреть сокровищницу? Там, конечно, мало новых знаний, но место не безнадежное.
- Зато умный, - отозвалась Таис, забирая тетради и пряча их в глубине сумочки. – Идем в сокровищницу. Пока итальянцы разбираются в себе и своих чувствах, мы успеем осмотреть весь Храм и выбрать подарки по своему вкусу. Можно было даже ничего не планировать, они снова попались в свои же сети… Да это же просто настоящее Рождество, honey!
Она радостно засмеялась.
- Обожаю Рождество, - Хью беспечно расхохотался.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:47
Сокровищница. 16 июня.
В одной из средних комнат на втором этаже, за массивной дверью, план Храма отводил место для самых разнообразных богатств. Путь жадным ворам и любопытствующим ученикам преграждала массивная дверь с кнопочной панелью.
- Надо взламывать, по всей видимости, - резко погрустнел Хью. - Или есть идея получше?
- Хоть бы какая подсказка была, - вздохнула Таис, на всякий случай осматривая пол и стены вокруг заветной двери. - Я могу попробовать превратить дверь во что-то более хрупкое, чтобы можно было войти, - задумчиво предложила она. - Она, конечно, большая, но…может получиться. В бумагу, например. Или в шелк.
Змеиные глаза на черном как ночь жезле зажглись ярким синим огнем, когда он соприкоснулся с холодом тяжелой двери.
Фактура двери неотвратимо менялась. Там, где была сталь, или что-то на нее похожее, теряло блеск, холод, плавно превращаясь в ткань, по которой струями переливался свет.
Мистик оценивающе взгянул на результат:
- Похоже на шелк. Шелковая дверь заметной толщины. Думаю, четырехсантиметровой. У тебя найдется нож?
- Не все так плохо, как могло бы быть, - Таис, склонив голову, посмотрела на шелк. - В прошлый раз камень упорно превращался в какого-то слизняка с крайне печальными глазами, так что приходилось возвращать все обратно.
Открыв сумочку, она кивнула.
- У любой приличной леди найдется нож, за кого ты меня принимаешь, - жрица протянула Хью изящное серебристое лезвие. – Осторожно, он острый.
Прествитч покачал нож в руке и после того, как оперся другой рукой в дверь, загнал лезвие по рукоять в шелк.
- Не так просто, как казалось, - озабоченно заметил детектив, прорезая вход.
- За приз придется поработать, - пожала плечами Таис, прислоняясь к стене и наблюдая за его манипуляциями. – Если не выйдет, верну как было, и ты сможешь попробовать взломать код. Детективы ведь умеют такое проделывать?
Хью на секунду замедлил работу, подбирая слова, и продолжил с прежним усилием:
- Ты, наверное, много читала книги, где были талантливые взломщики. Я тебе так скажу, главное - знать побольше технических кодов, для каждой фирмы или модели они свои. Их оставляют на случай, если все совсем будет туго. У таких лазеек может быть другое количество цифр, ввод может начинаться со странных действий. В общем, проще порезать.
- Интересно, - протянула англичанка. – Впрочем, что-то мне кажется, что здесь мы видим совершенный эксклюзив, так что порезать и правда будет быстрее. Как и в большинстве случаев, - она усмехнулась. – Вопрос лишь в изяществе метода. Но с кодами можно провозиться вечность…а я не думаю, что остальные будут решать свои семейные неурядицы настолько долго.
- Иногда мне кажется, - усмехнулся Прествитч, - что будут. Я не хочу вставать на цыпочки, так что придется пригнуться. Будем считать, мы поклонились богатству.
Принявшись прорезать вертикаль, мистик закусил губу.
- Как думаешь, мы сможем унести все, что понравится? - наконец, спросил Прествитч.
- Ну, как им будет угодно, не могу сказать, что очень расстроюсь.
Таис фыркнула. Без итальянцев было даже как-то непривычно тихо.
Автор: Таис 31-08-2017, 10:48
Сокровищница. 16 июня.
- Поклонимся, раз нужно, для того, чтобы в конце концов завладеть им, - она улыбнулась. – Смотря, что там вообще есть…Но да, никто не мешает уменьшить все то, что нам приглянется, так же, как те книги. И тогда вопрос с тем, как это все вынести отсюда, решается проще.
- Действительно, почему-то забыл о твоих прелестных навыках, - Хью сделал новый поворот и уже быстрее заканчивал проем, помогая весом тела.
Выдернув клинок уже у самого пола, мистик вернул нож Таис и решительно пнул толстый лоскут двери.
- После вас, - Прествитч отошел и галантным жестом пригласил вперед.
- Я сама долго к ним привыкала, - Таис пригнулась и осторожно протиснулась в вырезанную «дверь». – Благодарю. Надо будет потом прибраться здесь, а то устроили варварство, - рассеянно добавила она уже в самой сокровищнице, выпрямляясь и с любопытством осматриваясь вокруг.
Комната состояла из широкой площадки в центре и самых разных, не сочетающихся друг с другом, витрин, стеллажей, сундуков. Последние оказались все как один распахнуты.
- Вздрогнем перед блеском... - следом уже протискивался торжествующий детектив. - Ничего?
Англичане оказались посреди изобилия воздуха и вместительных полок. В самом центре площадки лежала брошь, которая привлекла жадное внимание своим блеском. При ближайшем изучении - массивная, с красным камнем в центре серебряной оправы.
- Да, сокровищница в моих фантазиях представлялась несколько иначе, - слегка разочарованно вздохнула Таис. – Хотя…
Она подошла к броши – сверкающей, как огромное алое сердце, - и нагнулась над ней.
- Не знаю, почему на остальных полках пусто, - может, потому, что даже под страхом смерти люди первым делом спасают золото, - но эта штука…прекрасна. И не выглядит обычной безделушкой.
Она прикоснулась к красному камню, - осторожно, как к чему-то живому.
- Интересно, почему здесь осталось только это?
Хью заглянул через плечо:
- Не знаю. Может, выронили при бегстве? Не могу сказать, была ли сокровищница доверху полной, когда объявили эвакуацию. Если и так было негусто, то что-то одно могло выпасть. Если здесь была тонна драгоценностей, то странно, что больше ничего нет.
Мистик окинул взглядом сокровищницу:
- Мы могли бы забрать сундуки, витрины - некоторые выглядят дорогими.
- Жалко оставлять ее в одиночестве, - Таис подняла брошь и опустила в карман. Потом с сомнением оглядела ряды стеллажей, грустно глядящих пустыми глазницами полок.
- Ну…если ты хочешь… Можно вынести отсюда всё, что кажется ценным. Есть, конечно, вероятность, что кто-нибудь вроде Фахриба заметит, что сокровищница опустела окончательно, но на месте хозяев я все равно сменила бы интерьер, так что мы даже окажем им услугу.
- Точно, - деловито кивнул Прествитч. - Дверь они точно сменят. Думаю, мы оба понимаем, что надо брать красивое или сделанное из дорогого материала. А новые хозяева не обидятся - самое лучшее все равно хранит библиотека, ну, и сердце Храма. Как думаешь, Юрий примет предложение Калиостро? Думаю, князь многое отдал бы за возможность управлять таким местом.
- Дверь тоже была так себе, - Таис секунду постояла на месте, окидывая взглядом зал, затем пошла к дальнему углу, привлеченная сундуком цвета выдержанного коньяка. – Слушай, это же змеиное дерево. Редкое и дорогое. А еще очень тяжелое, но это неважно, - она дотронулась до гладкой полированной поверхности, задумавшись над последним вопросом мистика. – Думаю, примет. Ну, то есть, нужно быть идиотом, чтобы его не принять, а князь не такой. Здесь можно устроить действительно центр мира, настоящий источник знаний, оазис посреди выжженной пустыни. Кто, как не князь, способен возродить это место? Разве что сам Калиостро, но его это, видимо, мало интересует.
- Я так понимаю, Калиостро хочет отдать Храм, чтобы получить все остальное, - хмыкнул мистик, одобрительно глядя на мародерство. - Они ведут какую-то игру в Nim, вытягивая власть над магией, как палочки из ряда, от одной до трех за ход. Отказаться и не брать - против правил. Тот, кто забирает последнюю, проигрывает.
- Да, соперничество, тянущееся веками, - кивнула чародейка, кинув ему в руки первую добычу и переходя к другой. – Борьба двух умнейших людей, что может быть лучше? Даже после победы вряд ли кто-то из них успокоится, власть и магия – всё это слишком ценно, чтобы так просто отступиться. Так что представление может продолжаться вечно, а наблюдать за этим будет увлекательно. Не угадаешь, на кого поставить.
- Их борьба будет высекать искры, которые упадут на землю простых смертных. Ставлю на человечество, которое будет снова и снова подбирать осколки такого противостояния.
- От одной искры, что боги шутя обронят на землю, может возгореться пламя, в котором сгинет все живое. Боги обычно не обращают внимания на подобные побочные эффекты. Впрочем, я все равно ставлю на человечество. Оно всегда выживало. Да и наши боги выглядят более…понимающими.
Таис помолчала с минуту.
- Они могут сделать много хорошего. Но и самый добрый поступок может обернуться Голгофой.
- Мы могли бы встать на сторону человечества, - предположил мистик. - Хотя, с другой стороны, зачем? Их много, этих двое, нас двое. Сдерживающий фактор, который не особо сдерживает.
Таис обернулась и внимательно посмотрела на Хью, обдумывая его слова.
- Нам вдвоем их точно не удержать, - задумчиво проговорила она. – Я выберу встать на сторону человечества. В конце концов, вся эта затея с Храмом для меня имела лишь одну настоящую цель – добыть бессмертие для людей, как Прометей когда-то добыл огонь. Но твои слова заставляют меня думать о том, что этого может быть недостаточно. Вдвоем против двух великих магов – это романтично, но совершенно бессмысленно, а вот дать людям возможность противостоять возможным последствиям этих игр… вполне.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:49
Сокровищница. 16 июня.
- Уже есть идеи, что нам делать? - спросил Хью, машинально собирая добычу. - Нужна какая-то программа, план. К слову, я уверен, что надо избегать публичности. То есть, это очевидно, но зато мы отмели целую кучу лишних, даже вредных, действий.
- У этого проекта о сверхчеловеке должен быть потенциал. Нужно найти в нем ошибку, доработать, сделать применимым в жизни, и тогда это может стать великим открытием. И рецепт бессмертия, разумеется. Люди получат свою вечную жизнь, если он ее заслужили, разумеется. А на крайний случай, если изменить и доработать рецепт Калиостро, он уже не будет принадлежать ему. А, значит, и данное слово держать его в тайне потеряет свою силу.
Таис улыбнулась, и в глубине ее глаз зажглись синие искорки.
- В первую очередь, пора выйти из сумрака и вернуться в Англию. Сначала туда, - давно уже нужно, просто все никак не могла собраться с духом, - а потом отправимся дальше. Знаешь, honey, мой учитель говорил, что у каждого жреца должен быть ученик, иначе он просто обычный сумасшедший. Интересно, сотни избранных, разбросанных по всему миру, - не большее ли безумие?
- Не знаю, - с сомнением протянул мистик. - Тайна мне кажется разумной. Но обсудим это, когда дойдет до конкретных планов. Те же сверхлюди, где бы они ни были, куда меньшее безумие по сравнению с оглаской рецепта. Хотя мне слегка не по себе от обеих идей. Но это пройдет, мне просто надо свыкнуться с мыслью о том, что мир никогда не будет прежним.
- Я не сказала «огласка», я сказала «крайний случай», - поправила Таис. – В качестве сдерживающего элемента. Слово «шантаж» имеет пошлый привкус, но если так понятнее… Мир, населенный бессмертными, обречен, я же говорю не об акции неслыханной щедрости, а о том, чтобы каждый получал по заслугам. Ученые, изобретатели, творцы и гении заслуживают вечности. А избранные люди достойны получить доступ к некоторым тайным знаниям, которые, конечно, не поставят их на один уровень с великими магами, но позволят миру развиваться и не стоять на месте. То, что мир никогда не станет прежним, - это непреложная истина, просто я хочу сделать его лучше, чем прежде.
- Ну, торжественная часть мне ясна, - отозвался мистик. - Вот момент с крайним случаем шантажа я не сразу понял.
Оглядев еще более опустевший зал, Прествитч добавил:
- К слову, если нам пора возвращаться, то давай решим последний вопрос: мы отдаем Селии бумаги по проекту големов?
Таис призадумалась.
- С одной стороны, он ей нужнее, да и как-то неудобно забирать все без остатка, хотя остальные и не проявили особого интереса. С другой – отдадим проект по големам, и возникнет вопрос, куда делся проект со сверхлюдьми, да и големы могут быть полезны. Даже в качестве обычной рабочей силы. Людям не придется надрываться на производствах. Хотя никто не мешает прежде просмотреть их, скопировать нужное и потом отдать Селии в качестве, не знаю, подарка на Рождество. Скажи мне, как поступить, разумная часть нашей команды?
- Вот да... - Прествитч помял виски. - Есть подозрение, что Даниэль может хранить сведения. Все, что касаются его вида. Не факт, что документы так уж нужны. Но, если нет, то пришлем копии. Разбирали кипу бумаг, нашли вот это, у тебя что-то такое есть - держи. Примерно так, и Рождество мне нравится. Хорошая дата, далекая.
- Отлично, - англичанка довольно улыбнулась. – К тому же до Рождества Селии будет, чем заняться. Калиостро выбрал ее не случайно.
Она кинула прощальный взгляд на сокровищницу (слишком громкое название для того, что они оставили здесь: пара полуразвалившихся стеллажей да совсем древних сундуков).
- Вернемся к остальным? Может, они там наконец пришли к соглашению.
- Дельная мысль.
Мистик едва улыбнулся, представив, к каким соглашениям там вообще могут прийти, ссыпал добычу в кармашек на поясе и пошел на выход, решив направиться к центру управления.
Таис направилась следом, и, оказавшись перед импровизированным входом внутрь, осторожно приложила отрезанный кусок шелка обратно. Затем привычным движением прикоснулась змеиной головой жезла к гладкой и блестящей поверхности. Еле заметная дрожь прошла по ткани, как водная рябь от случайно брошенного в воду камешка, а затем на глазах податливый материал стал застывать, принимая прежнюю металлическую непоколебимость.
- Вот так, - пробормотала Таис. – Все как было.
Тряхнув головой, она поспешила за мистиком.
Автор: Элис 31-08-2017, 10:50
Виктория и Томас. Закоулки Храма. 16 июня.
Сэр Арчер покинул центр управления с тяжестью в груди. Последний раз такое было, когда он узнал о смерти отца. Кровь прилила к щекам, в голове шумело, а рядом шла Виктория, которую Томас вел, держа за плечо.
- Я едва могу держаться, - сипло взрыкнул Арчер, проходя по полутемному кордиору. Заметив приоткрытую дверь, Томас втащил за собой девушку и хлопнул дверью.
- Это катастрофа, - сэр Арчер исподлобья взглянул на Вик и упал на колени:
- Все пошло прахом.
- Что именно, мой маэстро? - рыжая плавно опустилась рядом с ним. - Скажи, что тебя так огорчило?
- Огорчило? - Томас раскатисто усмехнулся. - Да это тень от тени того, что я чувствую! Мы прибыли сюда, и все пошло наперекосяк, я до конца жизни не забуду этот ад. Сначала эта удушающая жара, от которой не спрятаться, фанатики и предатели, чертов Кавалли, заставивший вспомнить о гнойном рубце внутри меня. Мы искали Храм, считали этаким Эльдорадо. Пришли - взяли, ушли. И с каждым часом все напряженнее, все неумолимо скатывалось. Первым сдал Армандо. Сопляк, прости Господи, напыщенный щегол с добрыми глазами. У него не было реальных причин. Это я должен был стреляться, я! Кто нас сюда послал? Кто вскружил голову влюбленной дуре и сделал предложение, чтобы сразу же, не отходя от кассы, встретиться с тобой и пропасть окончательно? Потому что мои желания - это дикость, которые никогда не сбудутся! Я променял их на Клуб.
Томас уронил локти на пол и зарыдал, как избитый младенец.
- Встать у руля, использовать влияние... Использовать людей. Я использовал Селию, собрал людей, бросил против Сантьяго, их кровь на моих руках. Я недолго думал, прежде чем зазывать людей сюда. Даже Селию. Боже, да он беременная! А этот самолет, вечная жара. Грузовик, в который въелось амбре из пороха и пота. Палатки, кофе в котелке, песок во всех щелях. Мне было плевать на условия, плевать на своих людей. "Мои люди", что за чушь? Армандо, Селия, Никки, Лукас, Лоренцо, Рико, Беатриче - все они чьи-то дети, их родители живы и ждут всех обратно. Так ведь не дождутся, Храм - это ловушка. Как и Клуб.
Мужчина резко вскинулся и бросился спиной на стену, после громкого удара позвонками сползая вниз. Перемежая исповедь всхлипами, Томас продолжал:
- О, Клуб! Величие предков, их гордость и реликвия! Я - король или раб? Обоих с самого детства готовят к будущему, исполнить долг. С самого начала я не хотел, нет, я не хотел, ты знаешь! Я... не этого хотел. Но я знаю, я отчетливо понимаю, за что меня предали. Селия решилась на святотатство. Я - заслужил, так нашла бы кого-то молодого, красивого - я бы понял. Но этот! Личный враг князя, ценитель свободы и беспринципного поклонения эго. Как же я его ненавижу. Господи, как мне больно. Как же я ненавижу Селию, Клуб, самого себя...
- Я хотела уберечь тебя, - испытывая его боль, пиротехник замкнулась и говорила бесстрастно. - Пыталась спасти еще тогда. Кто сказал, что, потеряв меня, ты теряешь волю и шанс на желаемую жизнь? Мы оба сами загнали себя в ловушку, - она села на пол, не пытаясь сдержать слез, но и не меняя тона. - Они убили Лири. Мою Лири, единственного человека, который спасал меня, позволил мне сохранить расудок и любовь к тебе. Родриго убил Лири. Ты убил Лири! Она погибла в день битвы за резиденцию! И ты говоришь мне, что твоя жена предала тебя? Так я понимаю ее! О, милый Томми, как я хотела бы рыдать с тобой, оплакивая все упущенное! Том, Том! Ведь тогда, в Венеции, ты сделал бы мне предложение? Молчи! Я знаю. Я была там, ты сам меня туда отправил! Там было все для моего счастья, но я вернулась в этот несовершенный мир, чтобы быть с тобой, живым, а не картонным! - Виктория всхлипнула. - Но ты сам добился того, что получаешь! Ах, мой маэстро, как я была бы счастлива с тобой! Как она была бы с тобой счастлива, но... Столько этих безумных но! И всему виной ты!
- Я знаю, - рука Томаса направилась к поясу. - Пора признать: у меня не может быть второго шанса. Никого нельзя вернуть, ошибок слишком много, чтобы их исправить.
Сэр Арчер слабо улыбнулся:
- Я все порчу. Никки была права: я по своей натуре - мерзавец до мозга костей. Мой природный смысл - причинять боль. И при этом я чувствую, каждой клеточкой ощущаю страдания тех, кому их причиняю. Я спасался алкоголем, очень долго. Притупить, оглушить себя и не слышать этого надсадного крика. Теперь я понял.
В области ремня послышался звук металла о металл.
- Мой маэстро? - сдавленно вскрикнула Вик, зажигая на ладонях огонь. Увидев, что происходит, она только смога вжаться в стену. - Нет, нет. Ты же не собираешься... Том! Это глупо! Она всего лишь показала, какую боль ты ей причинял! Пойми, милый, я не стала бы защищать мышь, но ведь это - правда!
Сэр Арчер медленно вытягивал пистолет из кобуры. Вот он, потеплевший металл ложится в руку.
- Последняя смерть на моем веку. Звучит неплохо.
Томас взглянул на оружие и щелкнул предохранителем.
- Как здорово ощущать хоть что-нибудь.
Взвесил пистолет в ладони.
- Я почему-то не тороплюсь.
Ствол первым коснулся кобуры. Мушка противно царапнула лакированную кожу, но то, что этот звук означал, было важнее.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:50
Виктория и Томас. Закоулки Храма. 16 июня.
Томас заглянул Виктории в лицо:
- Никки сказала, что я мерзавец. Совсем забыл, что было дальше. Я нужен, вот в чем смысл. Даже не знаю, почему нужен, но я постараюсь понять.
Он поднялся на ноги и продолжил:
- От себя не убежишь, как говорится. Я просто хочу надеяться на то, что приношу не только страдания.
- Томас Джеффри Арчер, - впервые за этот разговор, голос рыжей начал дрожать. - Не смей даже на секунду задумываться о том, чтобы себя убить! Я сотню раз буду просить Таис воскресить тебя, а потом сотню раз мучительно буду тебя убивать! Она передо мной в долгу, поверь, не откажет! - Вик скривилась. - К тому же, теперь ты обрел свободу. Шанс быть со мной. Раз ты не мог сделать выбор, его сделали за тебя!
- Будешь ли ты довольна выбором - вот в чем вопрос, - Томас негромко рассмеялся, подергивая уголками губ. - Удовольствие и боль, рука об руку, как и мы теперь можем. Ты готова ко всему?
- Разве я не доказала это, мой маэстро? - искренне удивилась Лоретти. - Разве я не показала, насколько ты дорог мне?
Томас кивнул.
- Я покажу большее. Раздевайся.
Мужчина перешел на крик:
- Сейчас же!
- Да, - побелевшими губами шепнула рыжая, торопливо стаскивая белье. - Томас, что с тобой творится?..
- Ты поймешь, - Арчер развернул Вик и грубо прижал, впечатав грудью в стену. - Не говори ничего, если не хочешь проблем. Или говори, кричи, зови на помощь. Честно говоря...
Щелкнула пряжка ремня.
- ...я буду только рад.
- Томми! - Виктория извернулась, чтобы заглянуть в глаза любимого, почти неразличимые в темноте, - Какая муха тебя укусила? Это ведь я, я, твое пламя, я сохранила любовь к тебе, пронесла через года!
- И сейчас я хочу получить все это пламя, захватить каждую крупицу этой любви, - с жаром зашептал Томас. - Стань моей, дай мне то, чего я хочу.
- Ты хочешь этого, - с горечью произнесла пиротехник, - или готов вырвать у кого угодно, чтобы утолить свою боль?
Арчер схватил ее за волосы и намотал на кулак.
- Без истерик, дорогая. Я хочу тебя, сейчас, всю, пока не насыщусь.
- Томас Джеффри Арчер, твою мать! - Лоретти дернулась вперед, оставив небольшую прядь волос в руке Главы. - Ты сошел с ума! Даже пьяным ты не позволял себе такие дикости, - она забилась в угол. - Если ты так хочешь, то причини мне любую боль, это меня не пугает! Но потрудись объяснить, почему!
- Потому что сейчас ты можешь почувствовать оба полюса, - Томас шагнул к ней, заизолируя в углу от всего остального. - Удовольствие, боль. Стоит ли говорить, что ты ко всему готова, если отказываешься? Покажи, что ты хочешь именно того, что я могу дать.
- Ты не понимаешь?.. - вжавшись в стену, шепнула Вик. - Правда не понимаешь? Я ведь не предавала тебя! Во всяком случае, не больше, чем ты меня... - осознав весь комизм ситуации, она просто расхохоталась, едва выдавив из себя: - А ведь мышь далеко не так проста, как мне хотелось думать! И какая целеустремленность!
После этих слов, все, что Виктория могла - просто ощущать то, что с ней делает Томас, Попытки сопротивления были сломлены в самом начале, и она сдалась, позволив делать все, что придет на ум мужчине, взвинченному от гнева и похоти.
Автор: Элис 31-08-2017, 10:54
Сантьяго де Кампостелла. 1927 год.
Однажды к берегу города прибило лодку с мощами. И вновь, как в прежние времена, песок взрыл нос лодки, у руля которой сидел смуглокожий мужчина в черной рясе с капюшоном.
Меж двух скамей лежала изможденная девушка, метавшаяся в бреду. Промолвив пару фраз на испанском, мужчина поднял ее на руки и пошел к мощеной дороге.
- Родриго, магистр, мне больно, - посеревшие губы едва шевелились на обожженном лице. - Вы обещали помочь, но я умираю! Дайте мне обезболивающее, я знаю, что вы забрали из больницы семнадцать ампул, а вкололи мне четыре! Молитвы уже не помогают! Умоляю вас!
- Надо было взять больше, - вздохнув, магистр опустил девушку на скамейку у дороги и, достав ампулу, стесал ее кончик перочинным ножом. Шприц, взятый из внутреннего кармана, Родриго наполнил мутноватой жидкостью из ампулы и, подняв край серого рукава, ввел иглу в пульсирующую вену.
Помпа, под давлением узловатого пальца, выплеснула в кровь дозу обезболивающего.
- Как ты? - уточнил магистр.
- Томас, - простонала рыжая, моментально расслабляясь. Новые обезболивающие действовали моментально, без последствий... но каждая доза стоила как неделя работы простого человека. - Нужно было сказать ему, предупредить... Сдать билеты в Венецию, - девушка слабо улыбнулась. - Но я ведь скоро вернусь, да? С ногами, без коляски и протезов... Правда?
- Конечно, вернешься, - поспешил утешить ее Родриго, снова подхватывая на руки. - С ногами, без коляски и протезов. Иначе зачем ты здесь?
У одной из арок на улицах их встретил монах с повозкой.
- Я просил автомобиль, - напомнил ему Родриго, добавляя металла в голосе.
- Сломалась машина, маэсэ, - ответил монах, помогая погрузить Викторию. - Да и не стало ли плохо от бензина?
- Может быть, и так, - нехотя согласился магистр, усаживаясь рядом с девушкой.
Лошадь повела свою ношу к Сантьягскому собору - роскошно украшенному резьбой зданию.
- Совсем плохо выглядишь, - нарушил молчание Родриго. - Возможно, придется чуть дольше задержаться.
- Я сильная! - тут же возразила притехник. Говорила она горячо, но шепотом. Бинты насквозь пропитались кровью и лимфой, без должного ухода врачей. - Мне нужно только небольшое чудо, а дальше я сама. Буду реабилитироваться в процессе работы, буду делать все, только... - увы, остального не услышал никто. Лоретти покинули последние силы, поэтому свой первый въезд в Сантьяго де Кампостелла она не помнила.
А сны... сны были тревожными. Каждый камешек родных улиц пел, звал коснуться ногой, получить еще десятки, сотни впечатлений от прогулок. Работа, друзья, волшебные ночи наедине с собой, Томас... Томас. Человек, который понял, с которым можно делить на двоих не только постель, но и весь Рим, не заботясь о последствиях. Дешевое вино, дорогой виски, крепкий кофе, сваренный Джонатаном. Крыши, подвалы и улицы, незнакомые дворы, целый Рим - Мир - на двоих. И он остался там. А она - здесь, в Испании. Ради надежды на то, что больше не будет боли в его глазах. Потерпеть? Она потерпит. И он, конечно, тоже. Он ведь умный. Он все поймет. Он точно знает, что она вернется...
- Бедняжка... - вздохнул монах. - Она уверена в том, что мы полностью реабилитируем ее? Полностью - это же когда...
- Знаю, - отмахнулся Родриго. - Это произойдет, даже если должно случиться невозможное - все дела во славу Творца. Чудо, которое свериштся, укрепит твою пошатнувшуюся веру, брат мой.
- Но...
- Но откуда-то ведь взялись сомнения?
Монах бросил мимолетный взгляд, полный сожаления, на девушку в забытьи, и тут же отвернулся следить за дорогой. Взяв поводья в одну руку, другой он начал тихо и методично перебирать четки.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:54
Сантьяго де Кампостелла. 1927 год.
Прошло не больше недели, когда в палату к дремавшей Виктории зашел магистр Родриго. Даже по сравнению с той ночью он выглядел куда более усталым и осунувшимся.
- Дитя мое... - тихо позвал магистр, сев на край постели.
- Мой маэстро, - рыжая улыбнулась, не открывая глаз. - Запомни наконец, что я тебя старше, малыш.
- Я... Ничего, спи спокойно, - оторопев на секунду, Родриго положил руку на одеяло в том месте, где оно накрывало колени.
На мгновение во взгляде Родриго мелькнул огонь, который немдленно погас, стоило мужчине тряхнуть головой.
- Магистр, - с болью произнесла Вик, взглянув на мужчину. - Простите, мне снился сон о... Неважно. Уже не снится, - она машинально взглянула вниз, заметив провисающее одеяло. - Чего вы хотели? Я в вашем распоряжении.
- Хочу тебя, - Родриго поднялся, подволочив правую ногу, - познакомить с человеком, который поможет тебе освоиться. Нет, она не будет сиделкой, скорее...
- Кормить с ложечки тоже не буду, - в палату, решив, что с прелюдиями покончено, целеустремленно шагнула высокая брюнетка в строгом черном костюме с религиозными знаками. - Валерия.
- Знакомься, Ва-а... А-а-а, - раздраженно махнув рукой, Родриго покинул палату.
Брюнетка с улыбкой посмотрела магистру в спину и перевела взгляд на рыжую.
- А ты, значит, временно обездвиженная птичка, - задумчиво произнесла Валерия.
- Я тебе не птичка, - Вик резко села на постели, схватившись за голову, которая моментально закружилась от такого бесцеремонного обращения. - Я приехала за помошью, а не жалостью и насмешками. - Делайте со мной что хотите, но дайте мне ноги!
- Ну, если других претензий нет, - полные губы испанки сложились в мягкую улыбку, и Валерия присела на тот же краешек, что и Родриго ранее. - Тебя как зовут?
- Виктория, - пиротехник с опаской взглянула на Валерию. - Будешь бить? Ожоги страшнее.
- Бить? - переспросила Валерия. - Только, если попросишь. Говорят, злость помогает справиться с задачей, но я не думаю, что тебе это...
Пристально посмотрев на Викторию, брюнетка подалась ближе.
- Выглядишь. болезненно, - смуглая рука в тонкой кожаной перчатке потянулась ко лбу, но на полпути остановилась.
- Так не пойму. Давай иначе, - Валерия приблизилась губами ко лбу девушки. - Ближе, Виктория.
- Хочешь измерить температуру? - Лоретти усмехнулась. - Термометр эффективнее. Хочешь, чтобы я выглядела лучше? Принеи косметичку. Хочешь калеку? Извращенка. Но принеси мне вино и пообещай вылечить, тогда я - целиком твоя. Да чья угодно, только дайте ноги. Я до сих пор не научилась танцевать танго.
- Возможно, - Валерия едва слышным выдохом хохотнула, - что хочу все сразу.
Внезапно наклонив голову, брюнетка мельком поцеловала Викторию в губы и отстранилась.
- В знак искренних намерений, - объявила брюнетка, рывком поднявшись с кровати. - Принести что-нибудь... ненормальное?
- Ви-но, - по слогам повторила рыжая, поморшившись. - Вообще-то я не люблю девушек.
- Ви-но. Воз-мож-но, - в тон ответила Валерия, покидая палату. - Если принесу пирожные - не кидай их в меня.
Остановившись в дверх, девушка добавила:
- Требую с тебя: ноги и пару туфель. Танго - это по моей части.
- Туфли купи сама, - Виктория закусила губу и слизнула каплю крови с нее. - Я выкинула все, как только оказалась дома.
"Одолжу" - бросила не оглядываясь брюнетка, помахав рукой.
Так закончилась быстрая череда событий в этом вялотекущем болоте больничных дней. Или... не совсем.
Автор: Элис 31-08-2017, 10:54
Сантьяго де Кампостелла. 1927 год.
Некоторое время спустя, Виктория проснулась от дичайшего зуда на месте культей. Прилично обработанные еще в Италии, они никогда не гноились и редко кровоточили. Происходило что-то странное.
- О-о-о, черт! - Лоретти откинуна одеяло и положила ладони на бинты, крепко сжав обрубки. - Сестра! Брат! Да кто угодно! - стараясь успокоиться, она вцепилась зубами в одеяло, но неосознанно начала сучить "ногами" по простыни. - Прошу, помогите!
В палату ворвался сам Родриго и, увидев положение девушки, воскликнул энергичную фразу на испанском, после чего споро поднял Викторию на руки и бегом направился в одному ему ведомую сторону. Санитарки рассыпались по углам, уступая дорогу магистру Сантьяго с визжащей ношей на руках.
- Магистр, черти бы тебя драли, что со мной?! - выла девушка, цепляясь руками за его плечи. - Мне не было так... О-о-о!!! Даже когда я очнулась в реанимации и меня... А-а-а!!! Пилили!
- То, что я обещал, - торопливо выдохнул Родриго, сворачивая по коридору. - И называй меня "маэсэ", твое "магистр" звучит, как "маэстро". Я не играю музыку.
- М-м-мудак ты, маэсэ! - выкрикнула пиротехник, заливаясь слезами. - Обезболь!
Наокнец, пинком открыв дверь, Родриг занес Викторию в темную комнату. Свет проникла в нее только из коридора, позволяя увидеть очертания постели на одного человека, прикрвоатной тумбочки и чего-то вроде сосуда, стоящего на полу.
- Новый дом, - решительно объявил маэсэ, укладывая Викторию на кровать. - Ты не должна видеть все это. Успокоишься прямо сейчас - введу препарат. Будешь дергаться - не смогу, даже при всем желании.
- Что это за камера?! - Вик схватила мужчину за плечо. - Верни меня в Рим, в больницу! Лучше протезы! Что это за рабство?! Вы извращенцы?! - из серых глаз катились крупные слезы.
- Мы - не извращенцы, это - метод, ты - преувеличиваешь, - скороговоркой выпалил Родриго, доставая ампулу. - Ну так что, мы тихо-мирно справимся с болью?
- Коли уже! - завопила рыжая, изогнувшись на постели. - Мне больно, сукины вы дети, чертовы испанцы, чтобы вам всем в пекло провалиться!
Наскоро выполнив подготовку, Родриго взял шприц в левую руку и, прижав предплечье Виктории к простыне, крепко сжал пальцы.
- Не шевелись, Христа ради, хотя бы одну чертову секунду, - прошипел спаситель и вогнал иглу в вену.
Резкий впрыск лекарства, волной разносящегося по телу, хватка маэсэ слабеет. Кажется, могут остаться синяки, но всего этого уже не видно.
- Надеюсь, тебе надоело быть калекой, - выдохнул Родриго, прежде чем встать и уйти, захлопнув за собой дверь.
В кромешной темноте скрежет дверного ключа прозвучал оглушительно, как приговор.
- Магис... Маэсэ? - испуганно спросила Виктория, осматриваясь и потирая руку. - Родриго?! Где вы? Я... Я не хочу быть одна!
В ответ прозвучало одно лишь молчание. И не утихало еще долго.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:55
Сантьяго де Кампостелла. 1927 год.
Счет дням потерялся, все время бодрствования Виктория истязалась темнотой и тишиной, реальными оставались лишь еда на тумбочке и ведро у кровати. Стоило девушке заснуть, хотя бы чуть-чуть, как все приходило в порядок - поднос с едой полон, ведро - напротив, пусто.
Сама того не заметив, рыжая начала принимать воображаемых гостей в своих покоях.
Первым был Томми. Он просто стоял у ее постели и грустно качал головой. Сделав робкую попытку улыбнуться, он спросил:
- Как ты, Вик?
- Ничего, - рыжая рывком села на постели, жадно разглядывая его и пытаясь не кривиться от боли. Тут до нее дошло, что она вовсе не в римской больнице. - Как ты нашел меня?! Так быстро... О, мой маэстро, как тебе удалось... - взвыв, пиротехник схватилась за ногу, которую будто пронзило разрядом, потом коротко вскрикнула от подобного ощущения во второй, и откинулась на подушку.
- Ты ошибаешься! - воскликнул Томас. - Я потерял тебя. Где ты, и почему не дала знать? Я знаю тебя. Несмотря на весь взбалмошный характер, ты хорошо относилась ко мне... и не могла просто сбежать. Я не нахожу себе места, я не могу никуда сбежать от собственных мыслей, Вик!
Юноша упал на колени перед постелью и взял Викторию за руку.
- Милая, где ты?
- Я рядом, здесь, - непонимающе отозвалась Лоретти. Тихо застонав, она перевернулась и стала гладить Томаса по волосам. - Прости, было нельзя сказать, даже тебе, никому вообще! Я бы сама вернулась скоро, Том, все хорошо! У меня будут ноги, мы поедем в Венецию, будем гулять по новым крышам и пьяными купаться в каналах, нужно только потерпеть!
- Здесь темно, - настойчиво продолжал Арчер. - И я проверил - это комната нищего спартанца, здесь почти ничего нет. Где ты, и кто, черт возьми, сказал, что у тебя будут ноги?! Опомнись, Вик! Дай мне спасти тебя!
- Маэстро, Томми, все хорошо, - неуверенно прошептала она. - Ты не понимаешь, эти испанцы - маги, настоящие маги! Они вернут мне ноги, но для этого нужно потерпеть, быть здесь... Том, я не хочу больше видеть боль в твоих глазах, - она заплакала. - Я вернусь здоровой, как прежде, ты будешь меня любить...
- Проклятье, - глухо бросил Томас, поднимаясь. - Ладно, допустим, вернут. Ты вернешься. Хорошо. Хорошо, Вик... Обещаю, я найду тебя, мы встретимся.
Бросив тревожный взгляд на Вик, юноша быстро кивнул и скрылся в темноте.
- Я люблю тебя, - прозвучал его угасающий голос.
- Не уходи! - истошно заорала пиротехник, протянув руки к любимому. - Стой, прошу, Томас! - цепляясь одними руками, она сползла с кровати, больно ударившись бедром. - Том, вернись! Томас! Умоляю! - кричала девушка, шипя от боли и ползя к двери. Но дверь заперта. И, похоже, даже и не открывалась. Всхлипнув, рыжая свернулась клубком - как смешно, ведь теперь она занимает намного меньше места! - и заскулила от разочарования.
С приглушенным звуком кто-то опустился рядом с ней на колени.
- Странно, что я нашла тебя здесь, - впервые этот голос звучал озадаченно. Виктория привыкла к тому, как Валерия смеется, ехидничает, кричит - но вот так...
- Здесь держат обреченных на смерть, - девушка погладила рыжую по волосам и наклонилась ближе. - Что ты умудрилась натворить?
- Согласилась приехать сюда, - хрипло выдохнула Лоретти. - Сбежала от друзей и... любимого. Поверила в чудо. Ну? Ты же обещала научить меня танцевать танго. Прости, ног еще нет. А ты не принесла вина.
- И туфли забыла, - с горькой усмешкой кивнула Валерия. - Сейчас это не важно. Я просто надеюсь на то, что ты будешь настороже - тут что-то не так.
- Значит, я умираю, - Вик взглянула на собеседницу, а через секунду уже сжимала ее шею. - Чертовы ублюдки! Вы обещали вылечить меня, а не убить! Сукины дети, да я и из могилы подорву ваше гнездо, этот дьявольский монастырь, я буду преследовать каждого, а последним сдохнет обманщик Родриго! - отросшие ногти впились в нежную кожу Валерии. - Убийцы! Я могла бы жить там, могла бы быть с ним, он бы привык, но вы лишили меня всего! Да лучше бы я сдохла в больнице, твари, пока еще могла его видеть!
Автор: Элис 31-08-2017, 10:55
Сантьяго де Кампостелла. 1927 год.
- Что?! - вскрикнув, брюнетка выскользнула из хватки Вик и отскочила подалшьше. - Вот и предупреждай тебя после этого! Боже, если Родриго и правда ошибся... Надеюсь, что нет. Лучше тебе быть истеричной сукой, чем безногой истеричной сукой. Адьос, приглашение в силе.
Отряхнув одежду, Валерия покинула девушку.
- Я не сдохну, ясно?! - заорала Виктория, колотя в дверь. - Я выйду отсюда, или выползу, но в этом случае вы пожалеете обо всем, что сделали со мной!
В дверь постучали с другой стороны.
- Виктория, ты слышишь меня?
Голос маэсэ.
- Да! - ярость придала сил. Цепляясь за скобы и петли, ломая ногти, рыжая сумела подтянуться к решетчатому окошку, чтобы выглянуть. - Выпусти меня и верни в Рим!
- Не могу, - кратко ответил магистр. - Ты еще не готова. Кстати, как твой прогресс?
- Еще не подохла, как видишь! - прорычала Вик. - Родриго, лучше отпусти! Ты отправил меня умирать, но тебе не удастся, слышишь!
- Сильные слова, - Родриго несколько секунд помолчал, прежде чем спросить:
- Если я тебя отправил умирать, то почему кормлю?
- Чтобы было интереснее, - расхохоталась пиротехник. - Неизвестно, что ты подсыпаешь мне в еду! Или, может, пока я без сознания, вы приходите меня трахать?! Давай, иди сюда, сделай это, пока я чувствую, это куда интереснее, чем пихать в полутруп!
Мужчина за дверью рассмеялся.
- Ладно, убедила, это не аргумент. Лучше скажи, насколько тебе отрезали ноги?
- Ты отлично знаешь, - фыркнула девушка. Не удержавшись, она рухнула на пол и застонала от боли. - Сантиметров на пятнадцать выше колена, - Вик потерла рукой культю. - Кстати, мне нужно сменить бинты, они еле держатся.
- Сменим, если нужно, - утвердительно ответил Родриго. - Ты можешь ощупать ноги? Мне интересно, как ты продвинулась.
- Не смешно, - тем не менее, Лоретти принялась осторожно трогать свои ноги, пытаясь прикинуть, могли ли они немного отрасти.
Разумеется, руки на нащупали колен, однако заметилась странная деталь - в бинтах не было необходимости. Концы культей не чувствовались запекшимися, зашитыми ранами. Там была тонкая-тонкая и чувствительная кожа.
- Родриго... - неуверенно позвала Вик, не в силах перестать прикасаться к новой коже. - Родриго, у меня нет шрамов! - удивленно воскликнула она.
- Ага, - хмыкнул маэсэ. - Это же хороший знак, правда? Я жду кое-чего, Виктория.
- Простите, маэсэ, - девушка покраснела так, что стало горячо ушам. - Простите меня, я не поверила, обидела вас... Маэсэ, умоляю, извините! Чем я могу загладить вину? Все, что хотите! Только продолжайте, прошу вас!
- Я просто хочу, чтобы ты помнила: я забочусь о тебе.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:55
Сантьяго де Кампостелла. 1927 год.
Родриго молчал долго - казалось, будто он ушел. Однако он продолжил, откашлявшись:
- И, если ты думаешь, что я делаю что-то не так - хорошо, подумай - как бы ты справилась? Что бы ты сделала, если бы не было меня? И, главное - это сработало бы?
- Я поняла вас, магистр Родриго, - всхлипнула Виктория. - Я должна была верить вам... - закусив губу, она решилась спросить: - Ко мне кто-то приходил?
- Никто, кроме послушников под моим присмотром. Ключ только у меня, - ответил маэсэ. - Так что ничего, о чем бы ты не знала.
- Жаль, - вздохнула девушка, прислонившись спиной к двери. - Значит, мне это приснилось? Но тогда... тогда почему я у дверей?
- Потому что стремилась к ним, - неуверенно ответил Родриго. - Возвращайся в постель и наберись терпения.
- Я могу отправить письмо? - Вик медленно поползла по холодному полу, уже не жалуясь.
- Нет, не можешь, - отказал магистр. - Всему свое время.
- Значит, я могу только ждать? Одна? - с кряхтением подтянувшись на руках, девушка влезла на кровать. - Это сводит меня с ума, - жалобно сказала рыжая. - Маэсэ, мне казалось что он пришел ко мне. Я чувствовала его прикосновения, но... Это галлюцинации, да? Не оставляйте меня в темноте, прошу, - Виктория закусила губу, чтобы снова не заплакать. - Я больше не хочу видеть то, чего нет. Что угодно, только не так! У меня есть немного денег, я могу оплатить сиделку...
- Никаких сиделок... Хотя, скажи мне, есть в Ордене человек, кроме меня, которому ты доверяешь?
- Я знаю только вас и эту... Валерию, кажется, - вспомнив недавнее видение, пиротехник горько усмехнулась. - Ей я, кажется, доверяю с первого взгляда. К тому же, она обещала мне принести вино. И, кажется, говорила что-то о пирожных...
- Возможно, она согласится... Отдыхай, - за дверью послышались удаляющиеся шаги.
Вик обессиленно откинулась на подушки и тихо заскулила – все равно никто не услышит. Да и какой смысл пытаться казаться сильной, если у тебя нет ног, а эти люди - они волокли тебя на руках, перевязывали, таскали судно... По смуглой щеке покатилась слеза, самая обжигающе-обидная и, наверное, горькая, но пиротехник предусмотрительно отвернулась так, чтобы капля соленой влаги утекла куда-то в сторону виска.
- Боже, - шепнула рыжая, дрожа от сдерживаемых рыданий, - если ты есть, то какой же ты моральный урод! Неужели все вот это я получила из-за того, что не платила десятину и не ходила в церковь по воскресеньям?! Ты лишил меня моей жизни за то, что я не исповедалась вовремя?! Лишил меня возможности быть с любимым за то, что я спала с кем-то не обвенчавшись?! Или, может, из-за того, что я курю, ты превратил меня в огарок, окурок?! – Виктория зло сплюнула и закричала: - Если ты существуешь, Бог, то я тебя ненавижу! Мама всегда говорила: Бог есть любовь, но о какой любви может идти речь, если ты сотворил такое со мной?! Или, может, ты – садист? А я – твоя новая любимая жертва! Так вот, Господи, я не хочу так жить, в свете твоей безумной любви! Этот свет оставляет дикие ожоги! – девушка набрала воздуха в грудь, но попросту задохнулась им и все-таки разревелась.
- Я проклинаю тебя, Бог, - всхлипнула она. – Тебя, и тех, кто спас мне жизнь, оставив беспомощной калекой. Но если чудеса есть... Если Родриго действительно станет для меня твоим голосом, то под его руководством я искуплю каждый свой грех, клянусь! И каждое бранное слово, что о тебе сказала.
Через несколько минут, заполненных слезами и сбивчивыми обещаниями, Виктория уснула.
Автор: Элис 31-08-2017, 10:55
Сантьяго де Кампостелла. 1927 год.
На пляже тепло. Шумят волны, солнце светит в глаза, зудят ноги, по середину бедра закопанные в песок, но какое же это приятное чувство! Вик открыла глаза, щурясь, как довольная кошка. Рядом с полотенцем, на котором лежала ее голова, чтобы песок не попал в волосы, стоял небольшой поднос, на котором красовался яркий, многослойный коктейль.
- Как мило, - пробормотала рыжая, садясь. Песчинки безбожно щекотали кожу, солнце припекало, стекло бокала было ледяным, а на вкус этот великолепный коктейль был... Той самой мерзкой жидкостью, которую вливали ей в рот с первых часов в больнице.
- Лоретти! Лоретти, очнитесь! – кто-то трясет за плечи, под нос суют гадость с резким запахом – хуже нашатыря! – легкие хлопки по щекам... Виктория открывает глаза. Испуганные лица, белые халаты, свет яркой лампы прямо в лицо.
- Не отключайся! – требует полноватая женщина с усталым лицом и усиками над тонкой верхней губой. Какие смешные усики! Пиротехник начинает хохотать до слез.
- Если ты можешь помочь – помогай, черти бы тебя драли, малявка! – раздается голос усатой женщины. – Угомони ее, но не дай отрубиться! Отрубится – сдохнет!
Еще порция дряни, прямо в горло, приходится глотать, чтобы не захлебнуться.
- Она точно ничего не чувствует?
- Не бойтесь, она не почувствует, даже если вы будете резать ее на куски.
- Очень кстати.
- Что?! Нет!
- Уберите ее!
Визг пилы...
***
Виктория открыла глаза.
- Солнышко... – нежная ладонь перебирала растрепанные локоны. – Викки, малышка, что с тобой стало, - нежный голос полон горечи.
- Мама, - пиротехник ухватилась за мягкую ладонь и прижала ее к своей груди. – Мама, куда ты ушла, почему?..
- Искорка моя, прости, - Сильвия грустно посмотрела на нее. Такая же, как была в последний раз, когда пиротехник ее видела. – Я просто запуталась.
- Ты бросила нас, - с обидой сказала Вик. – Папу, кота, даже меня! Кот умер через три года, папа – через тринадцать, а теперь умираю я... Это все ты виновата!
- Наверное, милая, - вздохнула мать, неловко улыбаясь. – И то, что я без вас прожила всего полтора года, меня не оправдывает.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:56
Сантьяго де Кампостелла. 1927 год.
- Полтора?.. Ты умерла?
- По собственной глупости. Я хотела красивой жизни в Париже...
- Но чем плох Рим?!
- Памятью, - Сильвия прикрыла глаза. – Я любила твоего отца, радовалась, когда появилась ты, но... У меня было такое чувство, словно я потеряла себя! Я больше не могла гулять с приятными молодыми людьми и принимать их подарки, не могла танцевать – твой папа заявил, что это слишком легкомысленное и неприличное занятие... А мне так хотелось жить! Жюль... он дал мне все это... Пусть и ненадолго.
- Мама! Нет! – Лоретти всхлипнула, вцепившись в руку матери. – Неужели ты сбежала, чтобы быть счастливой, а потом так скоро умерла?!
- И туфельки тебе не купила, - горько усмехнулась женщина. – Знаешь, это, пожалуй, единственное, о чем я жалею.
- Как? – севшим голосом спросила Виктория.
- Я быстро наскучила Жюлю и осталась одна, - бесцветным голосом ответила ее мать. – Но я все еще была молода и красива, поэтому быстро стала популярной танцовщицей кабаре. Слишком популярной... Двое пьяных мужчин подрались за право угостить меня вином. Когда один из них дернул меня на себя... – она отвернулась. – Каблуки были неустойчивыми, а угол стойки – острым. Я не мучилась.
- Мама... – рыжая утерла слезы, а когда отняла руки от глаз, ее камера уже была пуста.
- Помогите!!! – изо всех сил закричала она, понимая, что сходит с ума. Слишком мало света, людей, общения... Слишком много кошмаров и боли.
За криками раздался спешный поворот ключа.
- ...мать твоя, - на шумном выдохе изумилась показавшаяся в ослепительно сияющем дверном проеме Валерия. Поспешно вскинув Вик на плечи, брюнетка шарахнулась от застывшего рядом Родриго:
- Разве это не чудовищно?! - выпалила девушка, блеснув глазами.
- Так надо было, Кабрерас, - отрезал мужчина. - Если ты согласна - проводи с ней время. Нет - оставь здесь.
Валерия покосилась на зияющую черным провалом келью и заскрежетала зубами.
- Сэмперфи, маэсэ, - брюнетка круто развернлась и зашагала по коридору, за поворотом перейдя на бег. - Боже, Виктория, скорее отсюда, пока он что-нибудь еще не придумал.
- Спасибо, - всхлипнула пиротехник, уткнувшись ей в шею. - Если тогда была не галлюцинация - прости меня. И я сделаю все, буду платить, только не возвращай меня туда!
- Я думала, ты без денег, - отвлеченно отозвалась Валерия, вновь переходя на шаг. Здание лазарета осталось позади, девушки вышли на широкую дорожку, ведущую через аллею с зеленеющими каштанами. Несмотря на то, что солнце уже высоко поднялось, вокруг не было никого. То, что показалось бы тишиной для обычного человека, для Виктории сплелось в шум веток, покачивающихся на ветру, пение птиц, шорох пылинок под ногами несущей ее брюнетки, дыхание, поскрипывание кожаных сапог.
- Выпишу чек, на счете еще что-то есть, - рыжая плотнее прижалась к Валерии. - У тебя красивый ритм дыхания, - внезапно выдала Лоретти, прислушавшись.
- Нравится? - брюнетка засопела в прежний такт и рассмеялась. - Спасибо, таких комплиментов я еще не получала. Наверное, у тебя дар какой-то. Вик.. можно так, да? - тебя чем кормили, когда вспоминали?
- Можно как угодно, - Лоретти потерлась головой о плечо спутницы, пытаясь убрать с лица волосы. - Предпочту не знать, чем меня кормили. На ощупь это было склизко, а на вкус - гадко. Ты же дашь мне вина?
- Перебить мерзкий вкус и забыть кошмар? - спросила Валерия. - Нормально поесть тоже не помешает. И увидеть Кампостелла, хотя бы чуть-чуть.
- Когда смогу ходить, - резко отозвалась Виктория. - Коляска - это невыносимо!
- Согласна, - кивнула Валерия. - Я боюсь оставлять тебя. Возможно, я не самая умная в Сантьяго... И не понимаю многого... Но, по-моему, это было по-зверски.
- Если бы ты знала, насколько, - девушка всхлипнула и стиснула зубы. - Но я об этом промолчу. Не думаю, что тебе понравится, когда по твоей шее текут чужие слезы.
- На мою шею приходилось всякое, слезы - это не худшее, - ответила брюнетка. - Мне нужно сходить за едой. Можно, я оставлю тебя в тренажерном зале? Думаю, там тебя будут искать в последнюю очередь.
- Будут искать? - испуганно переспросила Вик. - Валерия! Кажется, я отлично ползаю!
- Не сомневаюсь, - согласно кивнула девушка. - Но от кого ты успешно скроешься, если захотят поймать? Думаю, если тебя найдут одну, то посчитают, что с тобой я тоже наигралась, и пора брать под опеку.
- Да нет, я поползу за тобой! - поспешно возразила рыжая. - Ты тут единственный нормальный человек, не оставляй меня! Черти, ладно, я согласна на коляску!
Валерия молча развернулась.
- Согласна? Тогда мы зря ушли так далеко. Катать я тебя могу хоть до заката.
Автор: Элис 31-08-2017, 10:56
Таверна "Дикий клык". 20 апреля 1928 года.
- Лампы!
- Дьябло!
В погрузившемся во тьму зале забегали официантки, расставляя свечи на столах. Свет потихоньку проникал в затхлую дыру, гордо именовавшую себя таверной.
Раздался мужской вопль.
- В темноте все кошки серы?
Голос Валерии.
Когда свеча оказалась за столом девушек, Виктория увидела охотничий нож, воткнутый в крышку стола. И чью-то руку, помешавшую воссединению.
- Это было глупо, - с сожалением говорила Валерия, смотря в глаза корчащемуся от боли мужику. Тот плакал и согласно кивал.
- Прижечь ранку? - ласково спросила Вик, улыбаясь, как маньяк, нашедший жертву.
- У-бе-ри-те, - простонал незваный гость.
Валерия охотно послушалась. Ладонь, из которой выдернули лезвие, брызнула кровью на крышку стола и прижалась к груди мужчины печального вида.
- Попросим новый стол? - уточнила Валерия, обращаясь к подруге. Хотя их общение все больше сводилось к тренировкам в физической подготовке, когда брюнетка натаскивала недавнюю калеку, они старались помнить об общих событиях, печалях и маленьких победах.
- Он все испачкал кровью, - брезгливо поморщилась рыжая. - А мы здесь совсем не за тем, чтобы любоваться на анатомические жидкости. - Эй, сеньор, - она повернулась к мужчине, который в шоке разглядывал свою конечность. - Ранку-то прижечь? А то одежду испачкаете, жена рукаться будет...
- Некому ругаться, - прошипел тот, уползая подальше, где мрак спрячет его от внимания не таких простых девушек.
- Ви-и-ик, - протянула Лири. - Ты бы берегла себя. Первое уверенное пламя появилось неделю назад. Я знаю, это опьяняет, но это же не повод!
- А разве мы не должны помогать людям? - с садистским удовольствием спросила Лоретти. - Да и вообще, я планировала свалить эту работу на тебя.
- Оставь, - отмахнулась брюнетка. - Мы не помогаем людям, мы служим Богу. Иногда это совпадает. Только не говори, что маэсэ Эрнандес слишком редко говорит об этом. Иногда я думаю, что работы за непосещение проповеди - это очень хороший вариант. В смысле, когда Эрнандес. Родриго - другое дело. М-м, Вик, ты знаешь фамилию Родриго?
- Не-а, - подхватив с перепачканного стола чистый бокал с вином, Виктория потащила подругу куда-то в противолопожный угол. - И твою не помню, но разве это важно?
- Все неважно. Сэмперфи, а там - хоть трава не расти, - Валерия растерянно последовала за подопечной. - Мы куда идем?
- За другой столик, подальше от этого! - расхохоталась пиротехник. - Так какая фамилия у Родриго?
- Не поверишь, - осклабилась Валерия. - Родригес.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:56
Таверна "Дикий клык". 20 апреля 1928 года.
Пересев за чистый столик, девушки расположились с максимальным удобством. Валерия вынула верный нож и принялась осматривать грани его лезвия.
- Люблю подарочки, - заметила брюнетка. - Иногда они попадают в цель... Слушай, Вик, а что бы ты хотела получить на свой день рождения?
- Томаса Арчера в свою постель, - мрачно фыркнула Виктория. - А если нет, то не имею понятия.
- А кто это, Томас Ар-р-р-рчер? - Валерия откинулась на спинку стула, полуприкрыв глаза. - Он хорош собой? Если у него хорошо подвешен язык, я бы тоже хотела такой подарок...
- Мой... - рыжая задумалась. - Друг, любовник... Теперь кажется, вся моя жизнь. Наверное, это и называют любовью? Я невыносимо по нему скучаю. Вдобавок ко всему, он - сын Главы Арчер Клуба, о котором говорит вся Италия.
- Ар-р-р, - сладко вздохнула Валерия. - Ты так вкусно рассказываешь... Он просто друг и любовник?
- Он - моя первая галлюцинация здесь, - Вик покраснела. - Я знала, что он мне нравится. Когда он заботился обо мне после... беды, я серьезно в него влюбилась, а теперь... Теперь мне кажется, что я его люблю. Знаешь, он такой... Яркий, открытый, невероятно красивый, умный, с отличным голосом! Да еще и из древнего, богатого рода. Не мужчина, а мечта!
- Тише, тише, - заулыбалась Валерия. - Или я приду к нему первой. А из достижимого... что бы ты хотела?
- Заберешь у меня Тома - сожгу, - серьезно предупредила Лоретти. - И не посмотрю на то, что я здесь год, а ты выросла в этом чертовом монастыре. А вот насчет дня рождения не знаю вообще. Да, до него меньше недели, но... Лири, понимаешь, я до сих пор не знаю, что могу себе здесь позволить.
- О, это просто, - улыбнулась девушка. - Любой каприз... кроме того, что относится к прошлой жизни. Но и тут можно найти лазейку: если ты привыкла к спагетти болоньез от любимого шефа - забудь. Но болоньез как-нибудь мы найдем.
- Мне, кажется, не слишком долго здесь осталось, - неуверенно протянула Виктория. - Потерплю уж... раз целый год терпела без ласки. Так что просто приноси ко мне вино и вкусности, поболтаем...
- Нет, иди со мной, - возразила Валерия. - Мне нравится, когда рядом есть сестра.... В смысле, сестра Сантьяго.
- В смысле, идти с тобой? - не поняла рыжая. - Отпраздновать у тебя? Ну, да, твоя комната просторнее...
Валерия на секунду остановилась.
- Моя комната... Да, теперь моя. Почему бы нам не сделать ее нашей, хотя бы иногда?
Справившись с собой, брюнетка села за стол, не глядя по сторонам.
- Лири, что-то не так? - сев рядом, Вик осторожно заглянула ей в глаза. - Ты хочешь, чтобы мы жили вместе? Я только за...
- Хочу, - кивнула Валерия и прикрикнула официантке:
- Вина, алого, как кровь Его! Которая за вас и за многих прольется во отпущение грехов!
Завсегдатаи испуганно ахнули "Аминь" и сделали по глотку.
- И еды поприличнее, - заключила брюнетка. - Вик, ты ходила уже в мужское крыло?
Автор: Элис 31-08-2017, 10:56
Таверна "Дикий клык". 20 апреля 1928 года.
- Это же запрещено! - расхохоталась пиротехник. - Не ходила, до сих пор как-то не было времени. Да и... Ну, правда, мы с Томасом отношений не разорвали, так что потерплю.
- Запрещено? - изумилась Валерия. - Нет, подумать только... "Он ввел меня в дом пира, и знамя его надо мною - любовь. Подкрепите меня вином, освежите меня яблоками, ибо я изнемогаю от любви. Левая рука его у меня под головою, а правая обнимает меня". Это Библия или "Декамерон"? Давай, навскидку.
- Не читала ни того, ни другого. Но если это - Библия, то я явно слишком мало внимания уделяла религии! - Виктория обняла подругу. - Лири, ну какие мужчины? Впрочем, ты-то ни с кем не связана...
- Значит, ограничилась женским? - хихикнула Валерия. - Понимаю, тоже хорошо.
Когда принесли вино в запылившейся бутылке, пару бокалов и широую деревянную тарелку, больше похожую на поднос, с разнообразной нарезкой, Кабрерас заглянула в лицо Виктории:
- Но я-то думала, что ты скорее сдашься мужчине.
- Лири, - обычно веселая пиротехник покраснела и притихла. - Я тут никому не сдавалась и не планирую. У меня есть Томас, там, в Риме.
- "Возлюбленный мой принадлежит мне, а я ему; он пасет между лилиями", - продолжила Валерия. - Но он та-ам, а тело есть тело, я чувствую тебя - нет смысла прятаться. Если ты продолжишь держать осаду, то вскоре сдашься... кому-нибудь другому. Влюбишься, поверишь в его смысл, его присутствие. Ты держишься. Благородно, но неумело. Вик, ты не боишься однажды охладеть к Томасу?
- Родриго сказал, что я скоро смогу отправиться домой, - упрямо ответила девушка. - Я... Я боюсь не охладеть, а влюбиться слишком сильно. У меня больше трех лет не было никого другого, да я и не хочу... Не хотела бы, но плоть слаба, - Лоретти беспомощно улыбнулась.
Брюнетка наклонилась к самом уху Виктории и шепнула:
- Мы могли бы позволить себе небоьшой приятный секрет.
После чего откинулась на спинку стула и, разлив вино по бокалам, подянла свой:
- Это мой тост.
- Ты понимаешь, что станешь у меня первой девушкой? - хмыкнула Вик, не спеша отпить. - И я понятия не имею, понравится ли мне. Все эти милые игры перед мужиками, которые пускают слюнки и ждут нашего поцелуя - это одно, а вот то, что предлагаешь ты...
- Никто не торопит, - отозвалась Валерия. - А тост за возможность, но не за факт.
Посерьезнев, Кабрерас вновь приблизилась к лицу Вик:
- Не попробовав - не узнаешь.
- Тогда почему ты так медлишь? - рыжая судорожно сглотнула. - Если мне понравится, то тебе придется отдуваться за целый год!
- Я не насилую бедных послушниц Ордена, - усмехнулась Валерия. - Но твои слова, если ты так выражаешься, это да...
Кабрерас, прильнув еще ближе, поцеловала Викторию и отпрянула.
- Что ты почувствовала? - спросила брюнетка.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 10:57
Таверна "Дикий клык". 20 апреля 1928 года.
- Что хочу еще... - пробормотала пиротехник, краснея. - Еще вина, в смысле. Ты поможешь мне перетащить вещи в твою комнату?
- А у тебя их так много? - спросила Валерия. - Но, как скажешь, я помогу тебе. И ты получишь еще.
- Всего одна сумка, но ты же знаешь степень моей концентрации, - отойдя от смущающей темы, Лоретти снова оживилась. - Забуду, куда шла и меня уведет Гарсиа! - она расхохоталась.
- А что, он весьма милый франт. - улыбнулась Валерия. - Но меня привлекают более... сильные мужчины. Те, кто говорят и делают. Желательно, если одно и то же.
- Не будем о мужчинах, а то я снова начну тосковать, - поморщилась Вик. - Он был слишком хорош, чтобы я просто исчезла... Знаешь, как я себя виню?
- Нет, - простодушно улыбнулась Валерия, с серьезным видом добавив:
- Но могу представить. Если бы я ушла из монастря и пошла учиться на летчика-испытателя, то чувствовала себя так же. Наверное. Как думаешь, это похожие чувства?
- А тебе бы казалось, что кроме того, что ты оставила, нет и не было ничего? Что даже бледное подобие жизни в прошлом, куда ярче любого настоящего?
- Нет, - покачала головой Кабрерас. - Но теперь я еще больше понимаю тебя. Это должно быть невыносимо.
- Невыносимо, - эхом повторила Виктория. - Я готова на все, чтобы снова вернуться к нему. И дело не только во мне. Он ведь любил. И, наверное, еще любит. Я ни в чьих глазах не видела подобного. Если бы я могла все переиграть, то, конечно, подорвала бы здание дистанционно, но.. Если бы мне было дано выбрать путь только после взрыва, то я осталась бы со своим маэстро. Лучше учиться жить без ног, чем без него.
- Ладно, маэстро - исключительно твой, так его я не смогу полюбить и увлечься, - Валерия подняла руки в знак безусловной сдачи и тут же обняла подругу. - Будь со мной, жди встречи с ним. Разве это плохо? Помнишь, что ты сказала тогда, год назад? Тогда ты доверяла только мне. Я не знаю, чем заслужила это, но, если это особенная связь, давай держаться. Нам будет приятно вместе, а потом я тебя с легким сердцем отпущу к твоему обаятельному красавчику. Я хотя бы буду знать, что ты в надежных руках. А до тех пор - ты моя, мы вместе. Как тебе идея? И, если что, возражения - не принимаются.
- Ну, раз не принимаются, то не стану и пытаться, - вяло улыбнулась пиротехник. Отвернувшись, она моргнула всего раз, но уже обнаружила теплую дрянь, ползущую по щеке. А за первой слезой градом покатились остальные. - Лири, - рыжая снова повернулась. - Лири, я его предала. Это хуже смерти! Я сбежала, ничего ему не сказав, послушалась Родриго... А ты не знаешь Томаса, он ведь будет искать, он ищет! Он, он... - Вик окончательно сдалась и разрыдалась. - Он мечтал быть детективом!
- Ну, если из него получится хороший детктив - он найдет, - согласилась Валерия. - Представь - он такой врывается посреди ночи в женское крыло, обходит все спальни, а в последyей - мы. Ну, и зададим жару на радостях.
- Томас - мой! - зарычала Лоретти. - Тебя, искусительница, даже близко не подпущу!
- Меня? Да на здоровье, - возмутилась Валерия. - Я тебя расцелую и пойду буянить по корпусу.
- А буянить-то зачем? - опешила Вик.
- От избытка счастья, - пояснила брюнетка. - В конечном счете, это будет здорово, если он найдет тебя и заберет.
- Но лучше мне самой себя забрать и приехать к нему, - мечтательно улыбнулась рыжая. - Вломиться в приемную, распахнув дверь с ноги, полюбоваться на шокированного сэра Самуэле, найти Томаса и приволочь на родную крышу... если мою квартиру еще не отобрали за неуплату счетов.
- Если любит - будет ждать, надеяться, - Валерия мечтательно улыбнулась, положив подбородок на сцепленные руки. - Будет следить за квартирой, поливать цветы. Я бы так и делала.
- Как ты думаешь, много ли цветов в квартире, где последние пятнадцать лет жили два пиротехника и не бывало никаких женщин? - скептически фыркнула Виктория. - Не важно... Главное - чтобы он просто дождался и не натворил глупостей. Я же знаю, что обязательно вернусь. Наверное, должен знать и он.
Подруга рассмеялась:
- Вы взорвали цветы? Или полили фосфором? Зачем?
- Когда моя мама сбежала, отец напился и выкинул все цветы в окно. Ему потом выписали такой штраф, что он долго об этом жалел, - рыжая поморщилась. - Но, кажется, ему тогда стало легче.
Автор: Элис 31-08-2017, 11:05
Центр управления. Храм. 16 июня.
Комната продолжала перемигиваться с оставшимися людьми своими веселыми огоньками, когда зал начал снова наполняться.
- ...так что я рекомендую стойку на голове, - Юрий едва ли не держал старого жреца за пуговицу, с иезуитским удовольствием выжимая диалог.
Лоренцо, который любил при случае послушать умных людей, рассеянно играл с Никки в пальчиковую игру на щелбаны и стойко переносил задорные возгласы вперемешку с тумаками.
- Скучаете? - легко поинтересовалась Таис, входя в зал и осматривая присутствующих. - А что, остальные еще не закончили...экскурсию?
- Ну что вы, все, что было нужно, мы увидели, - ослепительно улыбнулась Лия, приближаясь к остальным, под руку с графом. - А где мой любимый муж?
- Муж здесь, любимый - это вряд ли, - хмуро ответил сэр Арчер, ведя с собой Викторию.
- Лия! - Никки оглядела подругу с головы до ног. - Это где такой гардероб, в каком крыле?
Мужчины, включая Фахриба, вцепились взглядами в леди Арчер.
- И почему же, Ваше Величество, ты сомневаешься в моей любви? - плавно покачивая бедрами, алхимик двинулась к последним вошедшим, игнорируя вопрос Никки. - Мне казалось, ты отлично знаешь, [i]насколько[i/] дорог мне.
- К чему ревность? - сладко улыбнулся граф. - Ты единственный муж, а значит - самый любимый.
- Никки, здесь никогда не было таких вещей, - тихо отметил Фахриб.
- Ах, наш милый друг и проводник! - Селия снова изменила направление, на этот раз приближаясь к старику. Проникновенно заглянув в его глаза, она спросила:
- Вы были здесь при эвакуации? Расскажете, что происходило?
- Мне кажется, она сменила не только гардероб, но и саму себя, - вполголоса заметила Таис, чиркая зажигалкой. - Обнаженные пляски вокруг трупа на стройке - это-то было удивительно, но здесь чувствуется нечто совсем другое.
Старый жрец словно остекленел, таким хрупким и неподвижным он стал после вопроса Селии.
- Я не думаю, что это так важно, - ответил Фахриб. - Это долго и совершенно ни к чему.
Прествитч тем временем наклонился к уху Таис и шепнул:
- Тревожно мне.
- Скажите мне, Фахриб, - леди Арчер продолжала смотреть прямо ему в глаза. - Мне это важно.
- Мне тоже больше нравилась прежняя Селия, - тихо отозвалась жрица. - Но что остается делать? Посмотрим, к чему она клонит. И что на нее нашло...ну, то есть, кто - и это понятно, но в какой степени и насколько это может быть опасным.
- Оставь его, - резко произнес граф, сжав плечо Селии. - Не видишь, человек отказывается?
Автор: Таис 31-08-2017, 11:05
Центр управления. Храм. 16 июня.
Девушка мгновенно обернулась, гневно глядя на Калиостро.
- Может, тогда поможешь? Ты ведь знаешь!..
- Ну, она при всех начала свой ход, - заметил Прествитч. - Что это, ошибка или расчет?
- Разговорить? - возмутился Алессандро. - Чтобы ты узнала, тебе нужно разрешение от главного героя.
- И я отказываюсь, - прошелестел Фахриб.
Поджав губы, Лия бросила задумчивый взгляд на Никки, потом на Томаса и Вик, будто что-то прикидывая.
Рыжая, вцепившись в плечо любимого, настороженно молчала. На одной из ее дрожащих ног виднелась подсохшая струйка крови.
- Игра на публику, наслаждение новым образом, - продолжила Таис. – Расчет, конечно. Ей хочется, чтобы все видели ее такой.
- Ты изменилась, - мисс Арчер нервно сморгнула. - И дело не только в тряпках. Может, ты расскажешь, что случилось с тобой?
Томас продолжал держать Вик.
- Ну, тогда мысленно похлопаем, - бросил мистик, продолжая наблюдать за сценой.
- Смерть, просто глупая, так и не наступившая смерть, - улыбнулась химик. - И новая жизнь, конечно.
Князь скрестил руки на груди:
- Значит, это то, о чем я думаю.
- Я не умею читать твои мысли, - Селия перевела взгляд на Лоренцо и снова улыбнулась.
Мальтиец улыбнулся в ответ и снова вернулся к нейтральному выражению. Напряженность, страх, безразличие? Ему бы в покер играть.
- Тебя научат, - парировал розенкрейцер, глянув на графа. - Так ведь? Алессандро, я приму твое приглашение, сделаю уступку, только скажи, что произошло.
Таис нервно хмыкнула и торопливо затянулась. Смерть, вроде бы не случившаяся – но от этого не менее ощущаемая, - новая жизнь… Звучало так знакомо. И опасно – это всегда опасно, когда человек обретает нечто новое, и наслаждается этим, когда новая жизнь рвется из него, грозя смести все на своем пути…Она не проронила ни звука, но взгляд, устремленный на главных участников происходящего, стал более пристальным.
- Произошло со мной, а не с Сандро, - леди Арчер снова посмотрела на Юрия, при этом оставаясь стоять на месте. - И он к этому отношения не имеет.
- Ну вот, я не расскажу, qui pro quo не состоялось, - Калиостро посмотрел на князя и дергано улыбнулся. - Значит, теперь ты откажешь? Тогда ты знаешь, кто будет...
Фахриб переводил взгляд с одного на другого кандидата.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 11:05
Центр управления. Храм. 16 июня.
- Интрига уже достаточно затянулась, Селия, - негромко и спокойно проговорила Таис, внимательно изучая алхимика. – Хочешь, чтобы спросили тебя? Хорошо. Что случилось? Кто ты теперь?
- Вполне счастливая и довольная собой женщина, - Лия иронично подняла бровь. - Кстати, не стоит шептаться обо мне при мне же. Я слышу.
- Вампирша, - Никки бросила слово, как одну из тех карт, что всегда носила с собой.
Повисла недолгая тишина.
- Как грубо, милая! - притворно возмутилась алхимик. - Однако, верно. Я обрела свое бессмертие. Предвосхищая вопросы, скажу, что детям это не повредит. И, кстати, я голодна.
- Хороший слух - отличное качество, - откликнулась англичанка. - Поздравляю.
Томас, услышав признание, сжал кулаки. То, что одна ладонь все еще покоилась на плече Виктории, не остановило от судорожного жеста.
- Ты голодна. И что прикажешь делать? - равнодушно спросил Юрий.
- Сцедить для меня рюмочку крови, - Селия снова улыбнулась, на этот раз - показав клыки. - Ста миллилитров хватит на неделю. Кстати, Никки, как ты догадалась?
Лоренцо вполголоса прочитал молитву святому Михаилу.
- Теперь для тебя везде донорский пункт? - язвительно осведомилась Никки. - Знаешь, я много читала.
- Вот именно, - выпалил Хью. - Это же э-ле-мен-тар-но.
- Поверь, за пределами Храма я без труда найду пропитание, - раздраженно огрызнулась Лия. - К тому же, это произошло случайно!
- Попроси Даниэля, - мисс Арчер скрестила руки на груди, подражая учителю. - А в случайности я не верю после... После отца.
- А мне ты веришь? Неужели небольшая добавка к моему рациону заставила тебя так изменить мнение о подруге? - химик зло оглядела собравшихся. - Ну, кто еще хочет бежать с криками ужаса?!
- Я, - тихо сообщила Вик. - Мне нужно... хотя бы присесть.
- Оно не изменилось, - голос Никки на секунду дрогнул. - Я возмущена, шокирована. Мы сможем жить с этим, но ты правда ожидала, что твой вампиризм будут встречать с плакатами?
- Здесь есть табурет, - Томас неловко указал на приснопамятный пьедестал гида, личиной которого прикрывался Калиостро. - Если подойдет.
- Да, спасибо, - присев, пиротехник неловко одернула юбку.
- Тогда поверьте, просто поверьте мне, что произошедшее - роковая случайность, к которой я, впрочем, была готова, - леди Арчер снова подошла к любовнику, словно ища защиты.
- Покормите наконец голодного вампира, - посоветовала Таис, - вам ведь все равно придется к этому привыкнуть. Ну, или она покормит себя сама.
Автор: Элис 31-08-2017, 11:06
Центр управления. Храм. 16 июня.
- Я ввел препарат, когда посчитал, что Лия умирает, - признался Калиостро.
- Она ни за что не могла умереть, - прорычали князь и Томас.
Увидев сокрушенное выражение лица графа, Юрий впервые понял, что долго ждал такого момента, но не ощутил никакого желания торжествовать.
- Тогда... граф, поступите, как джентльмен, - предложил розенкрейцер. - Если умеете.
Алессандро закатал рукав:
- Я могу.
- Не надо, Сандро, - Лия отошла к стоящему в углу голему. - И не бери вину на себя. Это я решила, что умираю. Я сказала, что вводить.
- Подготавливаю процедуру переливания, - ровно отозвался Даниэль. - Выберите точку прорыва на теле.
- Он что, лопнет в любом месте? - изумилась Никки.
- Не больше ста... ста пятидесяти миллилитров, Даниэль, - спокойно попросила химик. - Правая рука, прокол нанесу сама. Нужно привыкать.
Голем протянул руку навстречу Селии.
- Три. Два. Один.
Точка на вене в предплечье стала бугриться и набухать.
- Ожидание.
Отвернувшись от остальных, Селия жадно приникла к руке голема, легко проткнув кожу клыками. Глоток за глотком, она чувствовала утоление голода, гложущего ее после инъекции. Все больше и больше, слаще и слаще...
- Тебе точно нужно побольше големов, - заметила мисс Арчер. - Даниэль, тебе не больно?
- Лишний сигнал. Если служитель потребует чувствовать боль - я выполню, - ответил голем.
- Забавно, - протянула жрица, наблюдая за процессом. – И удобно, ходячая артерия, которая всегда под рукой, в случае надобности. Вот он, научный прогресс.
Леди Арчер, не отрываясь, махнула на них рукой, стремясь выпить еще.
Поток, хлынувший к горлу изголодавшейся леди, прекратился так же внезапно.
- Процедура закончена, - отрапортовал Даниэль.
Автор: Таис 31-08-2017, 11:06
Центр управления. Храм. 16 июня.
Со стоном сожаления, Лия отстранилась и утерла губы.
- Как ты себя чувствуешь? - слегка смущенно спросила она янычара. - Я могу помочь, раз ты помог мне.
- Системы в норме, - отчитался голем. - Запас крови превышает тревожный уровень. Запас энергии приближается к тревожному уровню.
- "Процедура", - передразнила Никки. - Почему не "обед" или "ужин"? Сколько вообще времени?
- Не играет роли, - философски ответил князь.
- Пополни запасы энергии, возвращайся, когда будешь готов, - приказала алхимик, поворачиваясь к остальным. - Ну что, господа, какие у нас планы?
- Направляюсь к ядру системы, - равнодушно бросил голем, покидая центр управления.
- Первый ответ есть, - хмыкнул Прествитч.
- Я хочу знать, - подал голос Фахриб, - кто в конечном счете берет на себя Храм? Если нет более срочных вопросов, приступим к этому.
- Пусть это будет кто-нибудь из этих бессмертных чудовищ, - Виктория достала сигарету и нервно закурила. - Дьябло! К такому меня в Сантьяго де Кампостелла не готовили!
- Собственно, на этом мы и остановились, - улыбнулся граф, делая шаг к Юрию. - Много доводов "за", еще больше - "против". Ты умеешь играть в Камень-ножницы-бумагу?
- А почему бы в Храме не поселиться Таис? - Лия повернулась к жрице. - Или ты уже успела вынести и спрятать на браслете все интересное?
- Лучше, чем ты думаешь, - князь вернул испытующий взгляд. - Один кон, согласен?
- Я выбрал оружие, ты выбираешь условия, - легко согласился Калиостро.
Маги сошлись в центре и вытянули руки. Фахриб поспешил к центру состязания.
Леди Арчер бросила взгляд на графа и довольно улыбнулась.
- А ты стала дерзкой, - усмехнулась Таис. – В этой дуэли третий лишний, пожалуй, ты слишком хорошего мнения о моих способностях. Мне всегда говорили, что из меня никудышный управляющий. Да и планы на ближайшее время…другие.
"- Ты умеешь читать мысли.
- И ты.
- Кто быстрее?
- Кто умеет не беспокоиться?
- Ты чувствуешь вину.
- Это неважно.
- Камень
- Бумага
- Ножницы
- Камень
- Ножницы
- Камень"
Маги глядели друг другу в зрачки, лбы увлажнились. Крепкая рука с торчащими костяшками и узкая ладонь с кольцами взметнулись выше голов.
Никки отвернулась.
- Камень, ножницы, бумага... - начал считать Фахриб.
- Так вершатся судьбы? - Прествитч не верил своим глазам.
- Раз-...
Князь, сбившись, повернулся на голос англичанина.
- ...-два-три!
Автор: Кираэль 31-08-2017, 11:06
Центр управления. Храм. 16 июня.
Селия расхохоталась, изогнувшись дугой и едва не упав на пол, но вовремя схватилась за мужа, мгновенно прижавшись к его груди.
- Да, вот так, - пробормотала жрица, судорожно вздохнув. – И ты только что…свершил.
- Не-ет... - Томас в отчаянии зажмурился.
- Камень бьет ножницы, - по залу прокатился голос Фахриба. - Выиграл Калиостро.
Граф Феникс, в окружении взглядов, посмотрел на выброшенные знаки.
- Да, я победил, - кивнул маг. - Теперь... Давайте разберемся, Храм должен забирать победитель или проигравший?
Алхимик, услышав это, зашлась новым приступом смеха, пряча лицо на груди у сэра Главы.
Старый жрец схватился за голову и взвыл:
- Вы зачем играли?
Розенкрейцер несмело улыбнулся:
- Граф, а на что вы рассчитывали, когда делали свой ход?
- Хотел выпутаться из этих катакомб.
- Тогда Храм - это большой, тяжкий груз?
- Согласен.
- По рукам.
Впервые за срок длиннее века, князь Юрий Захарьев-Овинов и граф Алессандро Калиостро пожали руки.
Не выпуская Томаса из объятий, Лия повернулась, взглянула на любовника искрящимися весельем глазами, и одними губами шепнула короткую фразу.
Калиостро мерзко захохотал.
- Этот русский нахал хотел посмотреть, что я буду делать с победой. Мистер Прествитч, не впутывайте себя в наш маленький цирк.
Мистик покаянно развел руками:
- Что поделать, как умею.
- Толпа безумцев, - пробормотала Лоретти, так тряхнув головой, что едва не свалилась с табуретки. - Продам душу за бутылку чего покрепче.
Автор: Элис 31-08-2017, 11:06
Центр управления. Храм. 16 июня.
- Вам - Храм, мне душа, - весело отозвался граф. - Абсент, ром, текила, шнапс?
- Где Джонатан, когда он так нужен? - скривился Томас.
- Хорошая игра - истинное наслаждение, - фыркнула Таис. - Отличный цирк, и представление интересное.
- Вам - не продам, - вскочив, Вик кинулась к сэру Арчеру, но резко затормозила в шаге от него, увидев, что Селия отлипать не собирается.
- А мне абсент предложить можешь? - криво усмехнулась химик.
Томас стоял, пламенея от объятий супруги и взгляда любовницы. Последний мало волновал. Новый облик Селии возбуждал, даже в такой обстановке.
Граф, тем временем, благодушно кивнул:
- Разумеется, по первому зову.
- Тогда я зову, - алхимик слегка оттолкула мужа, направившись к Калиостро. Виктория мгновенно заняла ее место.
Граф запустил руку в глубокий карман мантии князя:
- Почему? Потому что кролики из собственной шляпы - это банальность.
Юрий со снисходительной улыбкой наблюдал за магией с подачей фокуса.
- Выступали на ярмарках? - только и всего, с той же улыбкой.
- Да, бывало, - достав бутылку с зеленой феей, Алессандро протянул ее любовнице.
- Держи, - Таис небрежно кинула Виктории фляжку с виски. - Душу можешь оставить себе, не коллекционирую.
- Да и, говорят, что у рыжих нет души, - мистик вставил ремарку, после чего вспомнил, кому обязан. - Но я уверен, что ты - исключение.
Поймав фляжку, рыжая торопливо сделала глоток и передала Томасу, которого пришлось пихнуть локтем в бок.
- Тебе мало моей? - с наигранной ревностью возмутилась леди Арчер, целуя графа.
Встрепенувшись, сэр Арчер пригубил напиток. Опознав вкус, Томас сделал три крупных глотка и вернул Таис.
- Твоей - в самый раз, - Калиостро поцеловал руку Селии.
- Владей, - улыбаясь одними глазами, девушка сделала глоток изумрудного напитка.
- Мой маэстро, - встревоженно шепнула Вик. - Как ты?
- Вопрос с Храмом решили, с душами тоже. Что дальше на повестке? - поинтересовалась англичанка.
- Бывало и хуже, - ответил сэр Арчер, прижимая пиротехника к себе.
Автор: Таис 31-08-2017, 11:07
Центр управления. Храм. 16 июня.
Калиостро с неподдельным благодушием смотрел на собравшихся. Вопрос жрицы вызвал кивок:
- Да, что касается Храма, на словах решили. Теперь формальности.
Отойдя к сияющей сфере управления, граф с пояснениями по ходу отменил права всех служителей, кроме себя, назначил князя верховным служителем, а Никки - служителем первого ранга.
- Значит, моя задача выполнена, - объявил Фахриб. - Я пойду спать, если никто не возражает.
- Лично мне все равно, - Лия вернула бутылку Калиостро. - Меня куда больше интересуют библиотека, артефакты и налаживание прямого прохода в Умбру и обратно. Насколько я заметила, ядро Храма достаточно стабильно, чтобы удерживать такой портал.
Юрий поднял палец вверх:
- В Умбру нельзя. Все дело, как объяснил мой драгоценный коллега, заключается в сердце Храма. Оно делает затруднительным путешествие. Но тех, кто не бросает попыток, ждет нехорошая судьба оказаться внутри ядра.
- Но как же вы тогда?.. - она встревоженно посмотрела на Никки. - Что я леди Мими скажу?!
- Из Храма же есть выход. Даже у служителей. Что мешает выйти из Храма, оказавшись в солнечном мире, и оттуда попасть в Умбру, как вы уже делали? – предположила англичанка. – Или я чего-то не понимаю?
- Леди права. Есть путь, которым мы вошли, - объяснил князь. - Уходить отсюда гораздо проще. По словам Фахриба, который готовил меня к возможному управлению, здесь есть возможность открыть Храм. Шкатулки - это для того, чтобы перепрыгнуть через ров, когда мост поднят. Мы разберемся, что делать, но мне все еще нужна помощь опытного жреца.
- Я научу, это просто, - сказал Фахриб. - Хотите ли вы этого? Если вход будет открыт для всех, а вы окажетесь не готовы, то будут... могут быть проблемы с гостями.
- Кстати, да, - Юрий щелкнул пальцами. - Мы побудем немного в таком отгороженном состоянии, но потом все наладится. В гробнице, которая под входом, есть хорошая дорожка к Ближней Умбре. Удобства во дворе, так сказать.
- И с кем мне тогда обсуждать... - Селия запнулась. - Короче, Никки, не задерживайся!
- Скажи маме, что я учусь по обмену, - предложила Никки. - Тем более, что это близко к правде.
- Твоей маме - что ты учишься, моей - что ее любимый сын застрелился сам и насовсем и навсегда, принять кучу дел, да еще и выкроить время на Лондон... - химик фыркнула. - Мне бессмертия не хватит!
- Будешь в Лондоне - заезжай, - любезно пригласила жрица.
- Тяжелое бремя белого человека, - заключил Прествитч. - У нас с леди Таис тоже будет немало дел. Внезапные открытия и глубокие разговоры вдохновляют на то, чтобы дышать полной грудью. Darling, у тебя остались дела в Храме?
- Ты знаешь, что нет, honey, - отозвалась Таис.
- То есть... - почти испуганно произнесла леди Арчер, - еще пара дней и мы отправимся домой?.. Все кончится? - она встревоженно посмотрела на любовника.
- Моя милая, возлюбленная кровопийца, - ласково произнес граф, - все только начинается.
- Ты поедешь со мной в Рим?
Автор: Элис 31-08-2017, 11:07
Центр управления. Храм. 16 июня.
- Поеду, полечу, отправлюсь в пешее паломничество, - заулыбался Алессандро. - Нашим спутникам придется немного потерпеть дорогу вместе со мной.
- Я еще больше стал ценить Храм, - Юрий усмехнулся, приобняв мисс Арчер, которая тихо пискнула от восторга.
Сэр Арчер сделал глубокий вдох:
- Окей. Видимо, мы все готовы уходить. Осталось совсем немного: дождаться Даниэля, найти Энрико, провести время в библиотеке и сокровищнице.
Молча развернувшись, алхимик вышла из зала.
- Иногда мне ее даже жалко, - вздохнула Виктория. - Правда, это быстро проходит.
Томас и Сандро встретились взглядами.
- Попытайся, - сочувственно предложил граф.
Сэр Арчер, отчаянно желая не опоздать, поспешил за супругой.
- Думаю, тогда мы вернемся в лагерь, - отметил Прествитч. - Арчеры-Анджелини наверняка переживают за нас. Есть то, о чем пока не стоит рассказывать?
- Просто скажите, что все хорошо, - ответил князь. - А дальше по обстановке.
Мистик обнял Таис за талию:
- Скажем что-нибудь хозяевам на прощание?
- Я была счастлива познакомиться с вами, князь, - Таис улыбнулась. – Думаю, мы еще встретимся, впереди ведь сотни лет, и больше не нужно блуждать в поисках себя и своей цели. А вы, мисс Арчер, просто очаровательны. Оставайтесь такой как можно дольше, а лучше – вечно.
Она обвела взглядом присутствующих.
- С остальными мы увидимся совсем скоро. Удачи в изучении тайн Храма, господа.
- Спасибо, - благодарно кивнул Юрий. - Я уверяю вас: мы обязательно встретимся. Помните зал, в котором мы появились? Там, где должна быть дверь, вы просто должны ее представить.
Мисс Арчер подбежала к Таис и крепко обняла:
- Я никогда не забуду вас! Вы - эталон женственности, такие манеры, такая походка. Спасибо за нечаянные уроки.
Разжав объятия, Никки снова вернулась к возлюбленному.
Прествитч почувствовал долю неловкости. Не зря советуют уходить молча. Еще раз кивнув каждому, детектив повел леди Таис к выходу.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 11:07
Центр управления. Храм. 16 июня.
Они вошли в зал, – тот, с которого все началось, тот, в котором они стояли тогда, не зная, чего ожидать и чего опасаться, - остановились в центре.
- Вхожу я в темные храмы, совершаю бедный обряд…Вошли, совершили, теперь пора и обратно. Когда тебе говорят представить дверь, что ты представляешь? – тихо спросила Таис.
Прествитч прикрыл глаза и улыбнулся.
- Вижу ту, которая вела в мою первую комнату. Тонкое деревянное полотно, изогнутая дверная ручка из бронзы. Сложно описать в деталях.
- Тогда описывай ее в своем воображении, - синие глаза прищурились. – Ты никогда не мечтал в детстве, чтобы за обычной, привычной дверью каждый раз оказывалось что-то новое? Мне нравилось представлять, что однажды, распахнув створки, я увижу снега Антарктиды или дикие прерии. А за твоей сейчас будет египетская пустыня. Разве не здорово?
- Капля детства, - Хью зажмурился еще сильнее, погружаясь внутрь. - В наших мечтах не было борьбы, потерь, работы на износ, какого-то риска. Но знаешь?.. Живые мечты стоят того.
- Живые мечты, да, - она неотрывно наблюдала за центром зала. – И когда они оживают, нужно сделать последнее усилие, чтобы поверить в них. Впустить их в свою реальность.
- Скажи, когда можно, - попросил мистик.
В стене зала, казавшейся тупиком, проступала деревянная дверь.
Когда дверь показалась целиком и стала выглядеть осязаемой, Таис взяла мистика за руку.
- Готово. Пойдем.
Она взялась за бронзовую ручку и осторожно открыла деревянную створку.
В зал ворвались слепящие лучи египетского солнца, ветер намел на порог тонкую дорожку раскаленного песка.
Двое выходили обратно, в большой мир, который, как никогда раньше, мог с полным правом называться "миром под солнцем".
В шаге от двери Хью распахнул глаза:
- Это она! - воскликнул детектив, приложив ладонь козырьком.
Свет над пустыней уже начинал угасать, но после томного искусственного света даже закатные краски въедались в сетчатку. Безжизненное, заокоемное пространство вокруг оживало, вдали раздавался стрекот и едва слышное шипение. В лагере, который почти скрылся из виду стоящих у порога гробницы, горел костер. Их ждали.
- Как красиво, - Таис остановилась на пороге, привыкая к непривычным ярким цветам. – Я каждый раз заново влюбляюсь в эти закаты... А вот и лагерь. Пойдем, надо рассказать им о том, что случилось, а то они, должно быть, переживают.
Они шли, а навстречу бежал Лукас, спотыкаясь едва ли не на каждый шаг. Из открытой бутылки от особо сильных падений выплескивалось спиртное. Увидев, что возвращаются только они, Арчер-Анджелини испуганно округлил глаза и рухнул на колени. Прествитч прокричал самые важные слова, с которыми они вернулись, и младший Арчер торжествующе поднял руки к небу, салютуя Господу шнапсом.
Автор: Элис 31-08-2017, 11:08
Коридоры и закоулки. Храм. 16 июня.
Не запоминая дороги, Селия неслась по коридору, оставляя за собой шлейф табачного дыма. Отойдя настолько, что уже не слышно было шума голосов, она опустилась на пол, привалившись спиной к стене.
- Как же я ненавижу магов! - с чувством произнесла девушка. - И суккубов с их договорами! - она выпустила изо рта клуб дыма.
Рядом послышались шаги.
- Я не маг. Ты любишь меня? - в голосе сэра Арчера чувствовалась усталая боль с проблеском надежды.
- Ты - маг, - отозвалась химик. - Стал им раньше, чем я. Зачем ты пришел? Услышать слова извинения?
- Нет, - мужчина присел рядом. - Сказать их. Все запуталось, но я люблю тебя, никогда не переставал, с того вечера в "Пино Гриджио".
- А я тебя переставала, - честно призналась Лия. - Редко и ненадолго. Вероятно, ты все-таки совершил ошибку, давая мне тот заказ.
- Кто знает? - Томас решил удариться в философию. - Может быть, ты бы прокляла меня, будучи по-прежнему на расстоянии. Или следила бы, не переставая, за тем, как я медленно скатываюсь. Ты могла стать тетей для детей брата, странной, но ласковой и внимательной, когда вспоминаешь о детях. Ты бы по-прежнему забывала поесть или поспать, что уж говорить о других.
- И он был бы жив, - леди Арчер усмехнулась. - А теперь... Все вышло из-под контроля. Вообще все, ты даже не представляешь, насколько.
- Скучаешь по временам, когда все было ясно? - спросил сэр Арчер.
- Нет. Я слишком многое упустила бы. Пожалуй, стоит поблагодарить Викторию.
- И графа, - добавил Томас. - Вы ведь не расстанетесь, я правильно понимаю?
- Нет. Ты ведь действительно не знаешь... - Селия достала из пачки еще одну сигарету. - Да и стоит ли знать?
- Расскажи мне. Пожалуйста. Я хочу искренних слов, даже если ты скажешь, что уходишь насовсем.
- Я люблю тебя.
- "Люблю вас, сэр Арчер, и это не лечится", - эхом отозвался Томас. - Я тоже люблю тебя, милая. Та ночь, перед этим походом. Я наконец-то понял, о чем ты беспокоилась. Заведенная пружина уже разжималась, передумали мы или нет. Я скажу, пожалуй, только одно: мое предложение, о Лондоне, все еще в силе. И будет оставаться таким.
- Это хорошо. Впервые увидеть Лондон мне хотелось бы с тобой, - алхимик тяжело вздохнула. - Но ты меня не любишь. Ни меня, ни ее. Ни даже себя самого.
- Получается, я даже не знаю, что такое любовь, - рассудил Томас. - Но я чувствую то, что считаю любовью. Вряд ли это важно, но вот сам факт.
- У тебя будет время научиться. Мы с Сандро создадим эликсир. Вот только, Том, я тебя предала.
- Я тоже, - ответил Арчер. - Или ты о другом?
- Я люблю его. Невероятно сильно, по-настоящему. В нем я встретила отражение своей души.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 11:08
Коридоры и закоулки. Храм. 16 июня.
- Я никогда бы не смог стать отражением твоей души. Если ты искала именно этого, то теперь нашла.
- Да. И он нашел. Он тоже любит, - Лия уперлась затылком в стену, выдыхая дым вертикально вверх. - Я растеряна.
- Однажды мы все поймем, - решил Томас. - Времени будет достаточно, если я правильно понимаю, что вечность - это очень много времени.
- Возможно, я уйду, когда придет время. Не только от прежней жизни, но и от тебя. Не знаю, как все сложится. Но я точно больше не буду твоей любви требовать. Куда более ценна та, что дается добровольно.
- Да, - кивнул Томас. - Как можно требовать то, что либо появляется, либо нет? К чертям вранье. Я хочу тебя, хочу детей от тебя, хочу Викторию и упаси Боже, если будут дети.
- Почему? Чем они будут хуже? - удивленно спросила девушка.
- Ну, тогда будет как минимум трое детей, - усмехнулся сэр Арчер. - Я не знаю, как мама справлялась с нами.
- Вчетвером справимся, - пожала плечами химик. - Но сначала у меня серьезный вопрос: ты бил Вик?
- Бил, шлепал, кусал, тянул за волосы, - признал Томас. - Но чтобы так сильно - только сегодня.
- Я видела кровь на ее ноге. Зачем ты так с ней? Почему не меня?
- Тогда я захотел выразить то, как нуждаюсь в насилии. И в удовольствии. Почувствовать контроль, заключенный в моих руках. Если тебе захочется попробовать то, что чувствовала она - я к твоим услугам.
- Никогда. Даже и не думай. Последствия будут плачевными, - Селия брезгливо отодвинулась подальше. - Ты повел себя, как животное, срывая на ней злость за мое предательство.
- Человек - это бессмертная душа в теле жвиотного. Иногда верх берет далеко не душа. Я не сожалею о том, что сделал.
- А я сожалею, - леди Арчер поднялась. - Что когда-то тебя полюбила, - она торопливо направилась обратно, судорожно считая повороты.
Сэр Арчер встал и пошел следом за ней.
- Так разлюби! - воскликнул он. - Оставь меня, разве я принес тебе хоть каплю радости? Настоящей, сильной?
- Я помню о своих обязанностях! - крикнула химик, ускоряя шаг. - И помню те моменты, когда ты не был чудовищем!
- Забудь! Я постоянно веду себя так, просто иногда тебе нравится.
- Что тебя так взбесило, ну, что?! - Лия резко остановилась и обернулась. - Давай, выскажи мне все, чтобы я могла спокойно уйти!
- Спокойно? Да черта с два, ты скорее выпьешь меня и оставишь на полу!
- Мне есть что пить, помимо твоей крови! Я предпочитаю крепкий алкоголь!
Автор: Элис 31-08-2017, 11:09
Коридоры и закоулки. Храм. 16 июня.
- О чем и речь! Ты не видела, как я угашиваюсь дома и на работе? Кровь что надо - крепкая, нефильтрованная.
- Ох, мой дорогой, конечно, я не видела! И, разумеется, абсолютно не понимала, куда девается отрезвительное! Тьфу! Да я к тебе не притронусь, даже если буду загибаться от жажды!
- А раньше притрагивалась! Когда я от тебя последний раз получал нежность и любовную страсть?
- Вчера ночью! А я от тебя?!
- Да ты напилась, как не пойми что. Гладить тебя было все равно, что приставать к сонной львице. Пьяной в умат сонной львице!
- Да что ты говоришь! По крайней мере, у меня был веский повод, а ты, судя по всему, каждый день испытываешь невыносимые муки, которые нужно топить в паре литров виски!
- Да! - вскинулся Томас. - А еще его можно утолить жестким быстрым сексом. Где угодно, как угодно, хоть здесь и сейчас!
- Даже не думай! - Селия попятилась.
- Вот так, - отчеканил сэр Арчер. - Остается что? Правильно, не так много!
- Ах, вот оно что! Значит, я тебе постоянно отказываю, а ты с горя спиваешься, так?!
- А если и так, тебе какое дело? Не хочешь - не надо!
- В первый, черт подери, раз отказала и ты развел сцену! Знаешь что?! Будет тебе твой чертов виски, смотри, не захлебнись!
- Да с такой женой я утоплюсь в нем!
- Отлично! Тогда у детей будет хоть какой-то шанс вырасти вменяемыми!
- Да? Сдашь их моей маме?
- Отличный вариант! Просто первый сын ей явно, по неопытности не удался!
- Твоей тоже!
- А моей никто не удался! Так что заткнись и дай мне уйти!
- Отлично! Вот и уходи, я сразу сказал - давай прямо! Поиграй с его локонами, понюхай его кружавчики!
- С превеликим удовольствием! От него хотя бы не разит спиртом! Так что можешь уже сейчас обдумывать, как будешь бить свою любимую!
- Значит, внешность? Все дело во внешности? То-то я думаю, ты не польстилась на душу Усри, пахнущего, как свалка верблюдов!
Автор: Кираэль 31-08-2017, 11:09
Коридоры и закоулки. Храм. 16 июня.
- Ты, придурок, хоть знал, что только благодаря его поддержке я пережила прошлую ночь?! Его, а не твоей! И мы распрекрасно беседовали!
- Он накачивал тебя до смерти, тут большого ума не надо. Знаю я эти беседы: ты вприхлеб тараторишь, а нормальному мужику и слова не вставить!
- Серьезно?! Когда ты в последний раз пытался со мной поговорить?! Со мной, а не по телефону!
- У меня что, в руке трубка? Мы отлично, черт тебя дери, разговариваем!
- Прекрасно! Ты просто орешь, как ошпаренный, порываясь то ли убить меня, то ли трахнуть! А Сандро... Да в первую беседу я не знала, ни кто он, ни как выглядит, однако сказанного хватило на заключение этого чертового договора, ставшего лучшим решением в моей жизни!
- Ты так его нахваливаешь, что мне стоило час назад пустить себе пулю, тогда бы я сделал тебя счастливой!
- Тогда бы я потребовала у Таис воскресить тебя, а после этого участь Паоло показалась бы тебе раем!
- О, да-а-а! Как будто это задело бы тебя за живое!
- Конечно! Я ведь тебя, эгоиста, люблю! - подскочив, Лия закатила мужу звонкую пощечину.
Томас отшатнулся, схватившись за щеку.
- Как видишь, я этого не сделал, - уже спокойным голосом заметил сэр Арчер. - Причина - самая пакостная.
- Пожалел Никки? - алхимик отошла в сторону, яростно сверкая глазами.
- Ни капли. Подумал и решил, что даже самый жуткий мерзавец, если он есть, зачем-то нужен. Осталось понять, для чего. Расправляться с врагами? Возможно. Но чего должны натерпеться свои люди? Стараюсь не думать об этом.
- Я ненавижу тебя, Томас. Ненавижу, - леди Арчер снова села в прежнюю позу, на этот раз, ловя обрывки разговоров обостренным слухом. - И не кричи. Мы слишком близко.
- Окей, - шепнул Томас, присаживаясь рядом. - О чем говорят?
- Сейчас, - девушка прислушалась.
До нее доносились лишь самые четкие обрывки фраз:
- ...дождемся их, ничего страшного...
- ...об устройстве пульта?..
- Они знают, где... библиотека...
- Там? Да нет...
- Я устала...
- ...бедная девочка...придать сил...
- Отстань!
- ...спать хочу... итальянцы...
- Да так, ни о чем, - Селия тихо усмехнулась. - Сандро издевается над Юрием, параллельно объясняя, как работать с Храмом, а Фахриб хочет спать.
Автор: Элис 31-08-2017, 11:09
Коридоры и закоулки. Храм. 16 июня.
- Кстати, - шепотом спросил Томас, - а что за история с эвакуацией? Он что-то скрывает?
- Судя по всему. Граф говорил, что мне стоит расспросить его. Правда, когда я попыталась это сделать, он же меня и оборвал. Том?
- Хм... Это была задумка графа? - сэр Арчер нахмурился. - Но, знаешь, если он хочет, чтобы ты услышала от него... Звучит, как исповедь. Тебе не стоило спрашивать при всех. Если ты, когда он пойдет спать, навяжешься к нему с отвлеченным вопросом, вы поговорите, он пройдет к жилой комнате, там ты задашь тот самый вопрос, сделаешь большие глаза, он пригласит внутрь и, уставший, расскажет все, ответит на все вопросы, лишь бы ты поскорее ушла, то ты получишь историю, подробную и от первого лица.
- А потом я смогу его выпить, - кивнула алхимик. - Он нам больше не нужен.
- А, так вот к чему идет дело, - Томас выпрямился, пытаясь собрать задеревеневшие мысли. - Ну да, он будет беззащитным. Я просто хочу верить в то, что тебе не наскучит его история.
- Том... Сначала - дела, потом - удовольствие. Это - мое железное правило, - леди Арчер вздохнула. - Я правда не понимаю, как так вышло, что ты меня почти не знаешь, а он - ловит с полунамека?
- Вы - родственные души, а я и сам себя не понимаю, - вздохнул сэр Арчер. - Где тот фехтовальщик из Шатобриана? В юности было проще. Все простят, и ставки невелики.
- Ты учился в Шатобриане?! - Селия подскочила на месте. - Серьезно?!
- Да, - улыбнулся Томас. - Странно, что ты не знала. Мне казалось, что я всем известен. Хотя, когда остальные ребята общались на вечеринках, у меня были Клуб, книги и Бартоломео. Лукас тоже учился там. И Никки.
- И мы с Армандо, - девушка рассмеялась. - Я ненавидела школу. Когда мне было двенадцать, какой-то нахал уснул, сидя рядом со мной, развалившись по парте так, что я в какой-то момент просто рухнула со скамьи! И это - самое мягкое, что происходило. Этот наглец либо вел себя так, будто меня вообще нет, либо с недоумением смолтрел на меня, словно каждый раз пытался понять, что такая малявка делает в его классе! Право слово, это было хуже, чем когда меня били!
- Да? - Томас погрузился в свои воспоминания. - А как его звали?
- Понятия не имею! - фыркнула Лия. - Никогда не запоминала имена одноклассников, особенно - в последние годы. Знаю только, что ему, как и остальным, было четырнадцать.
- А ты, как я помню, училась каким-то особым образом и почти не появлялась на уроках?
- Нет, я появлялась, но у меня были индивидуальные задания, - с гордостью объяснила химик. - Я закончила школу в тринадцать.
- Как и еще кто-то, - охотно кивнул Томас. - Я помню, нас согнали на выпускной, я чехлом со шпагой чуть не сбил с ног какую-то малюсенькую девочку. Она потом кричала, что смерть близко. Я думал: а младшую школу зачем зовут? Через полчаса она получила аттестат.
- Так это был ты?! Да я тебя чуть не убила! - леди Арчер кинулась на мужа с кулаками. - Все это время, это был ты?!
- Получается, так... - согласился Томас. - Я познакомился с тобой раньше, чем с Вик, подумать только.
- Я ненавидела тебя, как человека, раньше, чем возненавидела, как Томаса Арчера!
Томас громогласно расхохотался.
- А вот и славная чета Арчеров, - раздался голос Никки.
- Твой брат издевался надо мной в школе! - тут же наябедничала Селия.
- Не слышу, - крикнула Никки. - Давайте уже сюда, в конце-то концов!
Автор: Кираэль 31-08-2017, 11:09
Пульт управления. Храм. 16 июня.
Вернувшиеся супруги обнаружили тот же состав, за исключением англичан. Рико продолжал самостоятельные исследования, и ему как путешественнику было простительно такое некомпанейское отношение.
- Никки! - ворвавшаяся в комнату Селия пылала яростью. - Повторяю: твой брат издевался надо мной в школе!
- Он не такой уж и плохой, возразила мисс Арчер. - Он защищал Лукаса. А меня, например, вообще никто не трогал. Никогда.
- Я не трогала Лукаса! - фыркнула алхимик, подходя к графу и показывая мужу язык. - Мне просто не повезло оказаться с Томасом в одном классе!
- Помимо издевательств он защищал своего брата! - воскликнула Никки. - Ты, сволочь, такие вещи изучаешь, а понять простые вещи не в состоянии? Учились в одном классе, надо же. Вик, а ты где училась?
- В Сан-Стефано, - отозвалась рыжая, расслабленно потягивая недопитый Селией абсент. - И на два года раньше, чем Томас. Так. А как вы в одном классе оказались?!
- Да ну вас, - буркнула Лия.
- Сан-Стефано? - переспросил Томас. - Ты знала парня по фамилии Риги? Он младше на год, ты могла слышать о нем.
- Да, мы встречались пару месяцев, - Лоретти заинтересованно посмотрела на Главу. - А что?
- Я его в двадцать втором, на кубке Рима, тушировал меньше, чем за десять секунд, - пожал плечами Томас. - Каждый раз. Махал шпагой, как кочергой. Темперамент, видите ли.
Юрий цокнул языком. Молодежь, как и стоило ожидать, внезапно ударилась в школьные воспоминания.
- А, так это тебя он обещал располосовать на ленточки? - Вик пожала плечами. - Мило.
- Не Рим, а деревня какая-то, - фыркнула Лия, отбирая у нее бутылку. - Так, между прочим, я продала за нее душу, это - моё.
- Он потом искал меня, - хохотнул Томас. - Пришлось защитить престиж парой хуков. Интересно, в кого он вырос?
- Прекрасная юность, - умилился Калиостро. - Томас, почему бы вам однажды не собраться и не обсудить все, раз уж теперь вы знаете, кто где учился? Хотя я удивлен, что вы не знали этого друг о друге. Даже ты и твоя милая Вик.
- Я хочу спать, - в который раз процедил Фахриб. - Все завтра, если что-то срочное - вы найдете меня в жилом крыле.
Поправив воротник льняной рубашки, старый жрец пошел к выходу.
- Бог мой! - леди Арчер подпрыгнула и поспешила за ним. - Там ведь жилая и прибранная только одна комната,я провожу вас!
- И давно мышь стала радушной хозяйкой? - пиротехник снова подобралась к бутылке.
Автор: Элис 31-08-2017, 11:10
Пульт управления. Храм. 16 июня.
- Фахриб помог нам, - прокомментировал Алессандро.
- Так что грех не помочь ему. Тем более, что надо уважать старших, - добавил сэр Арчер.
Эти двое переглянулись.
- Да уж, - Никки криво усмехнулась. - Это мне стоило показать радушие.
- Лоренцо, давай сбежим? Куда ты там предлагал? - Вик передала бутылку мальтийцу.
- В Париж. Только ты не захотела, - ответил капитан. - Еще я предлагал сотню тропических стран.
Виктория медленно осмотрелась.
- Лучше уж в Париж. Предположим, что это - наследственное.
- Я тебе дам - Париж, - выдохнул Томас.
- А что? - Лоренцо сделал шаг навстречу. - Что-то смущает? Может, сам покажешь Париж и опишешь архитектуру? Ты сможешь отдаться романтическому отдыху, не размышляя о Клубе так, как я думаю об Африке и всем том, что пережил?
- Знай свое место, - процедил сэр Арчер, подходя еще ближе. - Эта женщина - моя, и я не потерплю, чтобы какой-то расстрига тянул свои лапы!
- Расстрига? Звучит гордо, - выпалил мальтиец. - Учитывая, как прогнил Орден, мне не зазорно сбросить знаки отличия и пойти вперед, без оглядки. В отличие от остальных братьев.
- Хочешь сказать, и Клуб прогнил?!
Мужчины сошлись лицом к лицу, молча раздувая ноздри.
- Не смей говорить о Париже, - рыкнул Томас.
- Ты не обязан быть единственным, - вернул тон Лоренцо. - Хочешь свободы? Смирись.
- Сожгу обоих, - громко и четко произнесла Вик. - А пепел смешаю. Томас, успокойся, я - твоя. Лори, милый... иногда.
- Меня возьмет к себе только Божий огонь, - бросил Лоренцо, отворачиваясь от соперника.
- Аминь, - резко бросил сэр Арчер, обернувшись к Вик. - Значит, моя?
- Да, пока у тебя есть на меня время, - рыжая поднялась. - Я не собираюсь жить от случая к случаю.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 11:10
На пути к жилой комнате. Храм. 16 июня.
- Только одна и годится? - спросил старый жрец, услышав крик нагонявшей его Селии. - Как представлю, сколько работы предстоит новым владельцам - оторопь берет. Но величие Храма, это то, что стоит многих трудов.
- О, да, - кивнула девушка. - Везде пыль, грязь и запустение. Но одну комнату мы с Сандро успели прибрать. Кстати, давно вы знакомы?
- Два года, - ответил Фахриб. - Он нашел меня и долго допытывался, что я знаю. Мне было сложно сдержать натиск этого, тогда еще карлика. Он смердел, как блудница в чане с помоями, но его правильный древнеегипетский подкупил меня. Я знал, что он посвященный, но каковы его цели? Что же, он убедил в своих высоких намерениях, и я вижу, что он сдержал свое слово. У Храма появился владелец. Розенкрейцер, европеец. Люди с запада сначала вытащили осколки наших тайн, и лишь немногие смогли правильно подойти к ним. Я счастлив, что Юрий стал во главе новой истории. Он внушает доверие, хотя и прячет немало личных тайн. Если Алессандро, такой благородный человек, решил поставить розенкрейцера, то так тому и быть.
- Юрий - отличный маг, - Лия улыбнулась. - Он очень многое сделал для нас всех. Но поступок Сандро меня удивил. Они ведь враждовали, а теперь... Знаете, синьор Фахриб, я думала, что из-за романа с графом Калиостро на меня ополчатся все. Но нет...
- Случалось, - начал Фахриб, - что Калиостро наносил вред. Почему-то мне постоянно кажется, что он ведет игру особого рода. Мы не понимаем его и думаем, что он живет для себя. Но что, если... Если эта игра - для целей, которые недоступны нашему пониманию? Что он успел узнать, какое пророчество исполняет? Или, может быть, препятствует ему? Ничего не ясно.
Добравшись до комнаты, в которую вела Селия, старый жрец открыл дверь и сказал:
- Что ж, эти вопросы никогда не получат ответа. А я устал.
- Я вас так понимаю... - алхимик вздохнула. - Идемте. Я найду вам спальные принадлежности, чтобы вы могли отдохнуть. И, если хотите, принесу чая.
- Чай? - оживился Фахриб. - Где бы вы достали чай в этой безжизненной пустоши? О, Селия, вы - цветущая роза, но как вы сможете то, о чем я мечтаю? Оставьте, просто дайте прилечь - и все.
- Для вас чай будет, - девушка подошла ближе. - Но ведь я вижу, что вас что-то гложет. Я поняла, что. Расскажите мне, я сохраню тайну. И не повторю ошибок.
- Гложет? - удивился жрец. - Храм в надежных руках, у меня будет чашка ароматного чая. Чего еще желать?
- Что произошло при эвакуации из Храма? - повторила ранее заданый вопрос Селия. - Разве вы хотите, чтобы трагедия повторилась? Здесь остается моя подруга, почти сестра. Я уже потеряла брата. И не хочу, чтобы что-то случилось с Никки.
Фахриб вздохнул.
- Вы знаете, что произошло. Големы, вышедшие из-под контроля, когда исследователи проекта о сверхчеловеке начали эксперимент. Появляются боги, богов не может быть. Надо уничтожить богов. Ох... Я принимал участие в эвакуации. Я был служителем третьего ранга, самое начало настоящей жизни, и мне поручили особое задание. Убить нескольких големов.
Жрец передернул плечами:
- Всякий раз, когда я вспоминаю то время, меня трясет. Големы не знали усталости и боли. Они надвигались, каждый - как стена. Вооруженные, они смалывали всех, кого могли настичь. Я видел яростные удары, от которых головы послушников превращались в месиво, на стенах - клочья окровавленных волос, вырванные зубы вонзались в стены с обломками челюстей. Я должен был отвести угрозу, хотя бы часть. Мне пришла идея. О, Селия, ты бы знала, я был самым талантливым из третьих, и я любил возиться с големами. Они были для меня детьми, моими воспитанниками. Конечно, я знал их слабые места.
Непреложные протоколы. Так называлось то, что создало мою победу. Големы были обязаны исполнять непреложные протоколы, что бы ни случилось. Вне зависимости от существующих команд, от их состояния, они были обязаны начать выполнение инструкций. Одна из них - скрытый переход. Это было необходимо, потому что мы всегда ставили миссию служителя на первое место. Если Храм закрыт, а туда нужно попасть - в ход идут любые средства. Обряд со шкатулками - это обходной путь. Я объяснял это князю, и ты поймешь, что долгая молитва с особыми предметами - это не похоже на обычную практику для паломников. Сегодня, в полдень, мы таранили двери, ругались над системами.
И вот, я принял решение и бегал по Храму, искал големов. Каждому я командовал протокол, который требовал принять участие в ритуале. Ты знаешь сказку про Гамельнского крысолова? Это ваше, западное, я не удивлюсь, если легенда родилась из моего поступка.
Они шли, шли, проходили невидимую дверь и строились в пустыне.
Дальше было просто, если говорить о том, что надо сделать. Я звал четырех големов, они брали шкатулки, и я начинал читать обряд. Потом прерывал, оббегал их, нанося удары кинжалом в сердца, и они падали. Затем снова, снова, еще раз. Мне приходилось оттаскивать их из круга - если бы я попросил других големов, они бы сбросили непреложный протокол и убили меня.
Я звал, убивал, оттаскивал в сторону. Мой голос охрип, но я продолжал, раз за разом.
Селия, они рыдали! Никто из них не мог вернуться в Храм, зарядиться, залечить свои раны. С уколом в сердце, они лежали на песке и рыдали. Я не знал этих чувств у големов. Но они ожили, в тот момент, когда восстали против богов, и плакали, искренне, навзрыд, как дети. Я убивал детей в телах рослых мужчин, моих воспитанников, они рвали мое сердце на части. Не их ли я учил доброму труду и строгой охране? Не мне ли они верили, даже тогда, когда обрели свободу? Я по плечи в крови, Селия, и мне нет прощения.
Автор: Элис 31-08-2017, 11:10
На пути к жилой комнате. Храм. 16 июня.
- Так вот, что я видела тогда... - химик приложила ладонь к груди. - Один остался, Фахриб. Один голем еще есть. Я заберу его с собой, научу жить, быть свободным и настоящим, большим, чем человек, или машина. А тебя... Тебя я могу освободить. Твой путь окончен. Ошибки не повторятся. Храм будет жить.
- Мне не заслужить свободы, - огорченно посетовал Фахриб. - Я просто буду пить чай и просить подаяния. Селия, после того, как я увидел возрождение Храма, мне все равно, что будет со мной. Дальше вы. С меня хватит.
- Я знаю, мой дорогой, знаю, - Лия осторожно погладила его по руке. - Об этом я и говорю. Ты можешь умереть счастливым.
- Я бессмертный, - возразил жрец. - Как и ты. Запомни мои слова: когда твоя главная цель исполнится, ты будешь молить о смерти. Но не получишь ее.
- Я уже убивала бессмертного, - тихо возразила леди Арчер. - Такого же, как я теперь.
- Лия... - прошептал жрец. - Сделай со мной то же самое, что и я когда-то. Я почти готов заплакать. Убей, останови эти воспоминания.
- Я сделаю это. Возможно, будет больно, - еще тише произнесла девушка. - Но это не просто станет концом твоих мучений. Ты сольешься с миром. Каждая частичка тебя будет жить, став частью новой жизни, дав ей рождение. Ты навсегда утратишь свою суть, обретешь искупление.
- Что мне нужно сделать? - жрец подался вперед. - Будет лучше, если я распадусь на части, питающие вселенную, чем оставаться загнанным в угол стариком.
- Ничего. Я все сделаю сама, - Селия грустно улыбнулась. - Я обещаю тебе, что ты принесешь пользу, - все это время она копалась в своей сумочке. Достав флакон и тряпицу, химик спокойно сообщила: - Сейчас ты уснешь. Надеюсь, навечно. Я буду здесь, буду рядом до конца. Я сделаю все, чтобы искупить твои грехи. Надеюсь, потом найдется человек, который искупит мои, - она смочила ткань. - Ты готов? Есть еще что-то, что ты хотел бы сказать?
- Да, - обессиленно прошептал Фахриб. - Помоги князю. Двое не справятся с Храмом. И сокровищница... Не надейтесь, ее вывезли, спасли. Здесь только руины и сердце. Вам нужны деньги, много денег. Проигравший забирает его... Как умно. И еще, для тебя: ищи новые горизонты, найди себя. Ты можешь жить без Арчера и без Калиостро. Это важно. Я жил с Храмом и умру с Храмом. Ты ведь не хочешь умирать?
- Я никогда не умру, - прошептала алхимик. - Без Томаса я бы умерла. Без Сандро не начала бы жить. Но все они - только этапы в вечности. Фахриб. Я прощаю тебя, - прижав тряпицу к его лицу, девушка склонилась к горлу старика, по каплям выпивая его жизнь. Вскоре, оставив лишь пустую оболочку, она подхватила тело на руки и направилась к центру управления.
Автор: Кираэль 31-08-2017, 11:11
Центр управления. Храм. 16 июня.
Вернувшись в зал, Селия обнаружила, что оставшиеся разбились на группы. Виктория, Лоренцо и Томас молча, с обиженными лицами, допивали бутылку абсента. Князь и граф оживленно разговаривали, вероятно, о том, о чем не могли поговорить за все десятилетия вражды. Никки сосредоточенно наблюдала и впитывала.
- Кто-нибудь умеет уничтожать тела? - спросила леди Арчер, все еще держащая жреца на руках, сыто икнув.
- Мы сумели, - Лоренцо указал на Томаса, который хитро улыбнулся, вспомнив бочку на заброшенной стройке.
- Или мы, - граф величественно указал на князя. - Без эффектов, без следов.
- Ты... - алхимик с болью взглянула на любовника. - Ты знал. Зачем заставил узнать меня? Ты умеешь читать мысли? Так бери, бери, бери! Загляни в мою душу и память!
- Я и так вижу. - отозвался граф. - Тебе стоило знать о происшествии.
- Забери, - Лия вручила ему тело, после чего сразу отвернулась. - Не знаю, зачем тебе это было нужно, но я свою роль выполнила. Твоя очередь... граф Феникс.
Калиостро осторожно взял на руки иссохшее тело старого жреца, воспитателя големов, и направился к ядру. Немногие, из интереса последовавшие за ним, увидели, как он плавно поднимает руки, и Фахриб, отдавший свою жизнь и служение Храму, встречается с Сердцем.
- Он был лучшим из вас, - смятенно пробормотал Алессандро, возвращаясь к центру управления. - Знать, в чем заключается твой долг, и совместить это со своими желаниями. Прямой, как стрела, Фахриб сегодня стал для нас всех примером борьбы до самого конца.
- Он выполнил свой долг, вопреки желаниям, несмотря на боль, - леди Арчер стояла поодаль, не смея стирать с лица дорожки слез. - Я не допущу, чтобы его жертва стала напрасной. Сандро?
- Пойдем отсюда, - решил граф. - Я не могу выносить траур. А когда мы уйдем, настоящие хозяева начнут новую историю. Князь, я восхищаюсь вашим мужеством, - Калиостро встретился рукопожатием с Юрием. - Это место нуждается в вас. Необъятные заботы, под стать вашей натуре. Я знаю, вы постоянно выглядите равнодушным, но ваша страсть внутри... О, я возлагаю надежды на нее! Спасибо за прием, последние полчаса именно вы дарили кров, но самое время прощаться. Не навсегда, конечно, но я надеюсь, что наша следующая встреча объявит нас колегами, но никак не врагами. Хватит с нас пустого разрушения. Уколите меня по делу, на пользу магии. Князь, вы и я - величины, и кто знает, что творится в наших головах. Где добро, где зло? Что, если вы растили вашу восхищенную нимфетку всего лишь для одного жертвоприношения?
- Это правда? - взвилась Никки.
- Конечно, нет, - разбил подозрения Юрий. - Он утрирует.
- Но нет и гарантий, - продолжил Алессандро. - Мы начали игру, в которую нельзя выиграть, но можно многое потерять. Все, в чем состоит наша цель - развиваться и получать наслаждение. Это, и именно это, заключается в правилах игры под названием "жизнь". Господа, дамы, оставим гостеприимных хозяев.
Калиостро еще раз поклонился князю и направился к выходу, увлекая за собой всех остальных.
- Сделайте для нас амулеты. Вроде пропусков.. - Селия обернулась, грустно глядя на подругу. - Я буду слишком сильно скучать.
- Следи за почтой, - Никки показала язык. - Я не представляю, когда мы дойдем до темы с приглашениями.
- Бог да святит вас, - произнес Лоренцо, следуя на выход вмете с магом.
- Est deus in nobis, - отрешенно отметил Юрий.
- "Бог в нас самих", если кто не понял, - хихикнула Никки.
К процессии причислился Даниэль, искавший Селию. Несмотря на требования служителей, голем по своей воле искал девушку, которая попала в беду и нуждалась в помощи. Однажды Даниэль нашел определение слова "джентльмен" и решил, что это - образец для подражания.
Химик приобняла голема, не переставая плакать.
- Теперь, Даниэль, нам пора домой.
Автор: Элис 31-08-2017, 11:12
Эпилог: леди Селия Арчер
Частный рейс "Александрия - Рим". 16 июня, вечер.
Я сижу в самолете, с бокалом коктейля из крови с шампанским.
Вот и закончился очередной короткий, но очень значительный период жизни.
После первого я оказалась беременной, после второго – вампиром. И первое волнует гораздо больше. При моих деньгах и связях, совсем несложно раздобыть пару пакетов крови, либо даже живого, но никому не нужного человека. Но какие деньги могут сделать тебя хорошей матерью?
Вертясь по сторонам, я вижу Томаса, Алессандро, Лоренцо, Вик, Лукаса, Беа, Рико... Разбрелись по разным углам самолета, салон которого рассчитан на куда большее количество людей. Я тоже сижу одна. По дороге в Египет, рядом со мной сидела Никки, таская финики из моего пакета. Теперь я про них даже не вспоминаю.
Достаю из сумки затертый флакончик мятного масла, которое так полюбила. Запах вызывает отвращение. Швыряю его в стену, утыкаюсь в собственные холодные ладони и рыдаю. Никто не подходит, они знают, что мне нужно побыть одной.
Беатриче, едва ли не такая же бледная, как я, нервно гладит крошечного лысого котенка, посверкивая новыми украшениями. Я знаю, что котенок назван в честь моего брата. Армандо Гаттони... Какая ирония!
В прошлый раз, там, у стен резиденции, почти все мои близкие должны были погибнуть. Но выжили все, кто был дорог. Здания отстроили, мертвых похоронили, Рим стал чище.
А сейчас? Мы ехали на экскурсию, которая становилась все страшнее. Никого не убили культисты и ловушки. Все самостоятельные, все сделали сами. Армандо – застрелился, Юрий и Никки остались восстанавливать наследие древних магов. Таким образом, я потеряла и учителя, и брата, и подругу. Мне больше не с кем откровенно поговорить, посоветоваться, просто помолчать. Сидящий напротив голем встревожен моим настроением. Как смешно. Тот, у кого не должно быть души, умудрился ко мне привязаться.
Мы летим в Рим. Домой. Но чем теперь станет этот дом? В двух комнатах царит запах ландышей – духов Никки. В одной на стенах плакаты, вторая аскетично чиста. Что я буду делать без этой странной пары, юной ведьмы и бессмертного мага? Я вечно раздражалась, что в моем доме проживает толпа народа, а теперь буду скучать. Да, вместо этих двоих поселятся Вик, Даниэль и Алессандро, но ведь это совсем не то!
Все мы, так, или иначе, пришли к своей цели. Нашли чертов Храм, знания, силу, бессмертие... Но что мы в процессе потеряли? Мне сложно понять, что чувствуют другие, но я точно знаю, что я сама предпочла бы никогда не бывать в Александрии. Я потеряла брата. Пытала и убивала человека, на глазах у мужа и подруги. Снова вынуждена делить счастье с его первой любовью и... Предала все свои принципы. Но, хотя бы об этом я не жалею. Пусть моя душа разодрана надвое, теперь я знаю о себе правду. Осталось ее принять.
Томас раздражен. Стакан за стаканом, он вливает в себя виски со льдом, который приносит услужливая стюардесса. Если у него нет отрезвляющего, то вряд ли он будет стоять на ногах к концу полета. Иногда кажется, что жена-алхимик ему нужна только для того, чтобы беспрепятственно напиваться. Тот ли он человек, о котором я мечтала, наблюдая со стороны? Могу ли я дать то, что ему нужно? Или наш брак, о котором судачит весь город, просто роковая случайность? Нам ничего не стоило переспать на день позже. Тогда Вик появилась бы до помолвки, все затянулось бы, у нас было бы время принять осознанное решение... Как злит осознание, что наши беды и радости порой зависят от договора с суккубом, заключенного посторонним человеком! А как же мои договоры? Не сломали ли они жизнь кому-то другому? Хотя бы детям, которые родятся в такой обстановке... Отношения с Томасом срочно нужно наладить. Чего бы это ни стоило.
Сандро сидит с блаженно-скучающим видом, периодически ловя взгляды и улыбаясь. Что же тогда произошло? Лемнис, ради забавы, усложнила условия договора? Этот чертов маг ведет какую-то свою игру, как и сказал Фахриб? Или он меня правда полюбил? Не имею понятия, чем я могла понравиться самому графу Калиостро, но из этой любви, настоящей, или фальшивой, я возьму все, что смогу. Он подмигивает мне и поднимает бокал шампанского. Ладно. Я просто не могу ему противостоять. Надеюсь, он меня хотя бы не убьет. Во всяком случае, теперь ему придется здорово с этим помучиться.
Вик заметно боится. Кого же: меня, Томаса или Сандро? Мне жаль ее. Красивая женщина с некрасивой судьбой. Нам удалось немного поговорить. Она, как и я, сожалеет, что влюбилась в Томаса. Но бороться с этим чувством невозможно. Я хотела бы работать с графом Фениксом, отдавая ему и алхимии всю свою страсть, она хотела бы тихой жизни с Лоренцо, чтобы он лечил ее душевные раны, а она – его... Но мы обе любим Томаса. Края ран расходятся и гноятся. Высшая форма самоотверженного мазохизма.
Лоренцо, прикусив губу, смотрит на Вик, рисуя ее в своем блокноте, на коленке. Он знает, что всегда будет вторым, почти тайным, но уже не может отказаться от огня, согревшего его жизнь. Когда мы вернемся, он будет жить на старой квартире Лоретти. Томас этого не знает, иначе, наверное, убил бы обоих. Нужно будет присмотреть за ними.
Лукас подавлен. Он сожалеет, что повез Беатриче в Египет. Знает, что она его не винит, но видит, насколько тяжело она это перенесла. Котенок тихо мурлычет. Приехав в Рим, они пустят его в новый дом, будут жить, пытаясь забыть этот пустынный кошмар.
Рико с отсутствующим видом смотрит в окно. Похоже, его это путешествие затронуло меньше всех. Общался со всеми, не был нужен никому. Кажется, если бы он остался в Храме, Беатриче не слишком огорчилась бы. Одним неразумным существом меньше. Иногда я думаю, что Рико больше похож на голема, чем Даниэль. Человек без сердцевины, зачем он живет, а мой брат?..
Пустое место. По дороге сюда там сидел Армандо. Не скрывая своего недовольства мной, но скрывая все глубокие раны, которые получил за жизнь. Я мысленно упрекала его, что он совсем меня не знает. Но оказалось, что это я не знала его. Он казался таким простым, открытым... Но на деле оказался пробиркой с кислотой, стенки которой разъедает ее содержимое. Что чувствует пробирка? Что чувствовал мой брат? Я не знаю ответа на эти вопросы, кроме одного: пули в висок. Как странно было смотреть на тело, в котором еще недавно теплилась жизнь. Как странно было смотреть на остальных, на их испуганные взгляды, на бледность лиц и неестественность поз.
«Я хочу сказать слишком многое, но знаю, что не буду услышан.
Я не могу мириться со всем тем, что видел и чему способствовал.
P.S. Используйте ее во благо.
Армандо Кристофоро Сандро Гаттони.»
Текст записки я прочитала уже в самолете. Как же это дико: я даже не знала его полного имени! Родная сестра... Вершина эгоизма. Меня родители называли полным именем, когда ругали. Мани не ругали никогда. Ну, не до такой степени. Это я должна была застрелиться, а не он. Так всем было бы проще.
Пистолет лежит в моей сумочке. Мне кажется, что он все еще хранит тепло руки моего брата. Это мой пистолет, хоть я и не способна из него убить никого, кроме себя. Возможно, этот подарок был намеком?
Имя «Сандро» для меня теперь всегда будет иметь привкус горечи.
Пустое место. Князь, пожалуй, лучше всех знал, куда и зачем он едет. Он не боялся смертей и потерь, ведь свою жизнь он утратил давно. Теперь он остался в этом великом средоточии знаний и власти, но этого ли он хотел? Возрождать руины? Или, возможно, вернуться и пить новую жизнь, глоток за глотком? Он сделал выбор. Или его сделали за него? Что это: тонкий расчет Калиостро, эгоизм и жажда знаний, или полностью осознанное, добровольное решение?
Пустое место рядом со мной. Никки. Надеюсь, она будет счастлива... и скоро вернется. Я не могу представить ее в пыли древних библиотек и хранилищ. Что, если ей это быстро наскучит, а Юрий не пожелает уходить? Моя первая и единственная подруга, не оказалась ли она навсегда потеряна для этой жизни? Я создам эликсир, как можно скорее, привезу его ей, прорвавшись к ступеням через Умбру. Я не хочу, чтобы моя милая Никки угасла.
Мы летим домой. Ко всем нашим делам и проблемам. Мы возвращаемся из страшной сказки в реальность. Мы должны решить сотни, тысячи проблем в этом мире смертных, прежде чем будем свободны. Мифические полубоги, обретшие власть, но сохранившие человеческие сердца. Как много нужно сделать до того, как передать свое бремя следующему поколению страдальцев... Я сделаю все, чтобы мои дети были счастливы. Я сделаю все, чтобы они, в свое время, приняли на себя меньший груз. Я сделаю все, чтобы Клуб стал более совершенной организацией, чем сейчас, потому, что я не хочу видеть, как мой сын затуманивает свое сознание виски.
Рано или поздно, все беды и горечь сотрутся, а мы останемся. Но кем мы будем, утратив человечность?
Я сделаю все, чтобы изобрести яд, способный убить бессмертных.
Спасибо, Фахриб.
Автор: Кираэль 18-09-2017, 9:20
Ана. Рим. 16 июня.
"Здравствуй, мой милый человек-праздник. Рада, что ты наконец-то нашел время заехать за мной и моими вещами, но нас, как видишь, дома нет. Твоя занятость дала мне время, столь необходимое, чтобы обдумать происходящее. Крис, мы стали слишком близки, чтобы между нами что-то могло продолжаться. Мне до крайности нравилось наше общение и то, как мы проводим время вместе, но была одна проблема, изначально. Я ведь влюбилась в тебя сразу. Пока это задевало только меня - было терпимо, хоть я и осознавала, что рвать, в случае чего, придется с корнем. Выдирать тебя из собственного сердца. Но, ради этих счастливых мгновений, я была готова пойти на такой риск. А теперь все стало намного хуже: ты меня любишь. И даже предлагаешь переехать. Этого я позволить не могу.
Понимаешь, меняя имена, жизни и судьбы, мы все равно остаемся собой. Ана Анджелини - счастливая молоденькая дурочка, легкомысленное и избалованное дитя. Ана Ли - девушка с тяжелой юностью, которая не верит в любовь. Точнее, верит, что ничего хорошего из этого не выйдет. Не бывает, как в сказках. Ты и так слишком привязался ко мне - стоило понять это раньше и уйти, но я надеялась, что ты со всеми так мил и обходителен. Жаль, что я ошиблась.
Возможно, ты не поверишь мне, но этот поступок я совершаю как раз потому, что люблю тебя. Слишком сильно люблю, чтобы связывать своими чувствами. Уже начались шутки про свадьбу, а когда я осталась одна, поняла, что подобный брак будет слишком выгоден для всех. Союз четырех семей, который будет управлять различными сферами жизни Рима. Не потому ли мой дедушка закрывает глаза на наше общение? Если нас загонят к алтарю, я просто не смогу сказать "нет". Ведь на самом деле, я действительно очень хочу провести с тобой всю жизнь, в этом нескончаемом празднике.
Мой любимый, в ход уже пошли личные тайны, о которых не расскажешь случайному партнеру, или даже участнику весьма приятной интрижки. Но я верю, что все еще можно исправить, поэтому сбегаю. Не ищи, пожалуйста. Не ломай себе жизнь.
С любовью, Ана.
P.S. Надеюсь, что юный Кристиан Августино поймет, почему нельзя иметь все и сразу. Если да - купи ему мороженое, молодец. Если нет - все равно купи, а я съем тонну шоколада. Нужно утешать своих внутренних детей."
Автор: Элис 18-09-2017, 9:20
Кристиан. Особняк Анджелини. 16 июня, 10:00.
- Серьезно?!
Дворецкий, Себастьян, коротко наклонил голову, не сводя взгляда с посетителя и письма в его руках.
- Синьор Гриджио, если позволите, мне очень жаль, - заметил Себастьян.
- А мне-то как, это же черт знает что, - Кристиан неровно сложил письмо и убрал в карман пиджака. - Она не сказала, куда поедет?
- Ни единого намека.
Дворецкий выжидающе посмотрел на Кристиана.
- Я так понимаю, аудиенция закончена? Атмосфера здания немного... устала?
- Если у вас есть дела, я сообщу хозяину.
- А если нет?
- Не сообщу.
Мужчины посмотрели друг на друга, с трудом сдерживая улыбки. Кристиан - нервную, Себастьян - снисходительную.
Вернувшись к автомобилю, мастер покера оперся руками о капот и тяжело вздохнул.
- Вот... засада, - процедил Кристиан.
Как бы события ни опустошали, никто не остановит работу газеты. Можно, конечно, заскочить в бар и от души ослабить галстук, но потом придется пускать номер едва ли не вслепую. Полосы, колонки, статьи - если удастся сосредоточиться, то личные проблемы отойдут на второй план.
"Грустный трудоголик", - усмехнулся Кристиан, паркуясь около редакции "Вечного города".
Когда-то все, что нужно газете, помещалось в одном здании, но Кристиан, завоевав место шеф-редактора, продолжал бороться, как заведенный, чтобы развить дело. Купленный по бросовой цене склад, в который перенесли типографию, нависал над ухоженным зданием редакции, как Голиаф над Давидом.
Выйдя из машины, Кристиан зашагал внутрь, щурясь на проблескивавшие из-за крыши типографии лучи солнца.
- Доброе утро, синьор Гриджио, - секретарша вскочила с места и лучезарно улыбнулась. Когда-то (на самом деле, не так давно), Кристиан приметил ее, официантку в дешевом кафе, и, заметив что-то особенное, пригласил на работу. Розина невероятно дорожила своим нынешним положением, а потому делала все, чтобы шефу не вздумалось ее кем-то заменить. - Письма для вас на столе, кофе будет готов через пять минут! - выдохнула она, уносясь к офисной кухне, а потом, уже оттуда, вопросительно крикнула: - С коньяком?
- А, к черту все, - пробормотал синьор Гриджио, вешая пиджак на спинку кресла. - Рози, да, только кофе отдельно!
"В полушаге от того, чтобы стать веселым трудоголиком".
Бухнувшись в кресло, синьор Гриджио прибрал к рукам письма и начал сортировать. Счет - в верхний. Приглашение - в нижний. Чек - в верхний. Марко? Обещал фотографии, кажется. В средний. Реклама шоу - в нижний? Нет, все-таки в корзину. Здесь красивый почерк, ну-ка... "Иначе я отравлю вас, потом себя", ух ты. В корзину.
Потребовалось не больше трех минут, чтобы перебрать половину. Кристиан откинулся в кресле и посмотрел в потолок. Вот так, килограммы бумаги в месяц. Ведь кому-то он нужен. А кому-то нет.
"Мда", - Кристиан сложил руки на груди и решил подождать Рози с кухни.
- Синьор Гриджио, - плавно покачивая бедрами, секретарша вошла в кабинет и сняла с подноса чашку крепкого кофе, бутылку коньяка и конверт. - Только что принесли. Помечено, как срочное, важное и рабочее, - оставив все на столе, Розина удалилась.
Бледно-розовый конверт пах чем-то неуловимо знакомым. Надпись гласила: "Анджела Леони, гостиница "Националь"".
Левая рука механически дернулась к среднему ящику, но тут Кристиан осекся.
"Леони? Кто это?"
Хмыкнув, синьор Гриджио вскрыл конверт и погрузился в чтение.
То, что это не письмо, стало сразу ясно. Очерк, выдержан в спокойном тоне, тема - трудная жизнь подростков в большом городе. Довольно скучная тема - какой подросток скажет, что ему легко жить? Город, пригород - без разницы.
Кристиан усмехнулся и сделал глоток кофе, но читать не перестал. После первой трети очерка пошли детали, которые не каждому дано узнать. До сих пор Кристиан считал, что его судьба была чем-то исключительным. Мальчик, всего добившийся сам, пробирался к лучшему прямиком из описанной ситуации. Может быть, как раз потому, что он чего-то достиг, он и стал кем-то уникальным? А сколько на самом деле вот таких мальчиков и девочек, сносящих удары, которые жизнь отвешивает тяжелой рукой?
"В их глазах - надежда. Не на рождественский подарок, не на хорошие оценки. Всего лишь скромные мечты о сытости. Безопасности. Сколько бы лет ни прошло, это останется в их взгляде, где искрят смирение и отчаяние".
Кристиан рывком бросился к зеркалу на стене и уставился в отражение.
"Это останется в их взгляде", - мысли отозвались эхом.
Только отшагнув назад, Кристиан понял, что успел схватить коньяк со стола, и все это время держал в руке. Задрав бутылку донышком к потолку, шеф-редактор сделал пару крупных глотков и утер губы рукавом.
- Надо дочитать, - синьор Гриджио кивнул отражению и вернулся за стол.
Да, очерк потрясал, почти идеально, хоть сейчас в печать. Кажется, в пятничном выпуске есть свободное место. Надо договориться с Леони, и если она согласится убрать лишние слова, вплоть до последней буквы...
Как там вообще оказалась эта несуразица? Все остальное просто идеально! Как будто автор намеренно усыплял, отводил глаза. Зачем? Тоже хороший вопрос для беседы. Допустим, завтра, около полудня, можно поехать в гостиницу - как ее там?
Кристиан взял конверт и еще раз прочитал.
"Анджела Леони, гостиница "Националь"". Ага, "Националь", Анджелини.
"Анджела Леони", - тут же поправил себя Кристиан и осекся. Это не могло быть правдой, показалось. Сморгнув, он еще раз перечитал имя. Весело - еще созвучно с "Ана Ли".
"Тебя уронили, Крис. Версия с натяжкой. Сейчас ты будешь смотреть на доллар и думать про Ану, ничего удивительного".
Кристиан похлопал себя по щекам и, усмехнувшись, подумал:
"Но вот если выкинуть эти и те буквы - получится Ана Ли".
- Бог мой... - улыбка решила, что с нее хватит, и уступила место профессиональному покерному зеро.
"Если убрать лишнее, да?"
Синьор Гриджио ослабил галстук и оттянул от шеи вспотевший воротник.
Пара секунд.
- Рози, я вернусь. Или не вернусь, - затараторил Кристиан, торопливо натягивая пиджак. - Если меня не будет к трем - вызвони Стоцци насчет номера, оставь подпись - и... Ой, как в том случае, короче говоря.
Автор: Кираэль 18-09-2017, 9:21
Эпилог: Ана Ли-Анджелини и Кристиан Гриджио
Хорошее качество и капелька шика - именно так можно описать гостиницу "Националь". Пожалуй, именно эти слова стоило бы поместить в рекламных буклетах.
Ана Ли-Анджелини сидела на бортике бассейна и грызла ногти, понимая, что рано или поздно ей за это здорово влетит от тети... Но сейчас было все равно. Она совершила самый сложный и смелый поступок в жизни, но был ли он верным? Не лишила ли она себя настоящего счастья? Да, лишила. А его? Возможно, это - великая жертва, но принесет ли она пользу тому, ради кого была сделана?
- Коньяк, пожалуйста, - дрожащим голосом крикнула девушка. Она знала, что здесь для нее сделают все, ведь гостиница принадлежит ее семье. Новой семье. Как странно... С детства привыкшая экономить, боящаяся потратить лишний цент, Ана сейчас стала наследницей одного из богатейших семейств Италии. И нужно привыкать... Или будет правильным сбежать отсюда, окунувшись в столь привычную жизнь Нью-Йорка?
Сделав глоток из принесенного бокала, девушка оглянулась по сторонам. Официант снова шел к ней, держа в руках бутылку шампанского. Принимая ее, девушка словно омертвела. Она не слышала того, что ей говорили о столике, от которого исходил этот подарок, она не видела солидных синьоров, прельстившихся ее внешностью. Она могла только наблюдать за движением пузырьков, таящихся в бутылке. Шампанское. Символ праздника. Человек-праздник. Кристиан.
Пытаясь скрыть свои чувства, Ана спрыгнула с бортика и нырнула, разрыдавшись уже под водой.
Даже пытаясь сбежать, она была слишком слабой. Дала очень много подсказок, дающих возможность ее найти, если будет желание. Пусть, она записана здесь не под своим именем, портье предупрежден, что если в ближайшие три дня придет Кристиан Гриджио, его надлежит привести туда, где она будет. Без исключений.
Но с ее побега прошло уже много часов... Вынырнув, Ана нашла в себе силы улыбнуться синьорам, подаривших шампанское и допить коньяк.
Как же это невыносимо - ждать!
У дверей гостиницы, вскрикнув тормозами, остановилось такси. Задняя дверь открылась, и оттуда медленно вышел молодой человек. Подойдя к зеркалу заднего вида, он посмотрелся в него, потер глаза и слабо улыбнулся.
- Наверное, я псих?
- Если ты заплатишь старому Марио восемь лир и перестанешь строить драму, то нет! - рявкнул таксист.
- Возьми десять и езжай, - молодой человек протянул Марио серебряную монету.
- Не забудьте, синьор, - таксист всучил растерянному пассажиру начатый коньяк и лениво, как в отпуске, повел такси вниз по дороге.
Кристиан задумчиво посмотрел на удаляющийся бампер и только после этого окинул взглядом стеклянные двери, ведущие в лобби "Националя".
- И снова здравствуйте, - пробормотал синьор Гриджио швейцару. Тот, получив скудные чаевые, открыл дверь. Постоялец приличный, как-никак, и очень частый. Только где он его видел?
Оказавшись внутри, Кристиан зашагал к стойке портье. Только в этот момент начали закрадываться сомнения. А что, если это просто фантазия? В любом случае, раз уж он здесь...
- Утро доброе, - Кристиан облокотился о стойку. - Я ищу Анджелу Леони, она остановилась у вас.
- Синьора Леони просила ее не беспокоить, - отозвался молодой человек, не поднимая глаза от газеты. - И поверьте, она заплатила достаточно, чтобы я не пустил к ней никого, кроме одного человека, - парень перекатил зубочистку из одного уголка рта в другой. - Ваше имя, синьор?
- К-Кристиан, - тут же ответил мастер покера, запнувшись от осознания: игра не закончилась. Какую фамилию назвать? Привычнее всего - Гриджио, владелец разных забавных штук, типа контор, газеты, улыбки. И Августино, который не знает ничего, никому не доверяет и никому не известен.
На какое-то мгновение Кристиан ощутил себя сразу двумя, ни капли не похожими, людьми. Один из которых сделал все, чтобы очаровать своих друзей, любовниц, читательскую публику. Ответ очевиден:
- Августино.
Надо же дать шанс второму парню.
- Простите, - взяв карандаш и приступив к кроссворду ответил портье. - Это не вы. Хорошего дня, синьор Августино.
- Как это, не я? - переспросил Крис. Хмель выветрился.
"Так тебе и надо, придурок. Тут ждут презентабельного шеф-редактора".
- Впрочем, ладно, я пошутил. Разумеется, Гриджио, - на стойку лег конверт с очерком. Крисиан ткнул пальцем. - Это пришло в мою редакцию, и, если синьорина Леони хочет пустить это в печать - она должна встретиться со мной.
- О, синьор Гриджио! - парень наконец-то поднял взгляд от газеты. - Синьорина Анджелини сейчас в бассейне, она приказала срочно проводить вас к ней, если вы появитесь в ближайшие три дня, - он указал на одну из дверей. - Трижды налево. Или проводить вас? Мы готовы на все ради таких гостей!
"Ох... Это она". Мастер покера помотал головой:
- Спасибо, не обязательно. Я различаю право и лево, а кроме того, - Кристиан поднял палец, - умею считать до трех.
Шумно выдохнув, синьор Гриджио поторопился к бассейну. Сам по себе, он занимал немного места по сравнению с залом, которому и дал название. Но все равно был большим. Вокруг, за расставленными столиками, сидели люди, кто-то в купальных костюмах, а кто-то остался верен более серьезному платью. Балансируя с помощью бутылки и веры в лучшее, мастер покера подобрался через столики к воде.
"Через тернии - к звездам!" - мысли взлетали к макушке и взрывались диким фейерверком. Разгаданная тайна очерка пьянила сильнее коньяка, и в какой-то момент Крис подумал, что так он просто объясняет свое воодушевление. Нельзя разгуливать с чашкой чая и улыбаться, как псих.
"Нет, погодите, я же заплатил. Я не псих, я влюбленный".
Выставленное у бортика шампанское послужило маяком. Следуя по бортику, Крис замедлил шаг и, оказавшись рядом с Аной, присел:
- Обмен? - рука сама протянула коньяк.
Ана молча нырнула, уйдя под воду так стремительно и нелепо, будто случайно соскользнула с бортика и тонет. Впрочем, радостный крик, сделанный под водой, заставил жидкость хлынуть в ее дыхательную систему, из-за чего девушка стала паниковать, потеряв ориентацию в пространстве и не имея возможности всплыть.
"Как глупо и прекрасно, - подумала она, - умереть, едва узнав о своем шансе на счастье!"
Поставив коньяк на борти, синьор Гриджио как сидел - из той позы и нырнул в бассейн, чтобы резко схватить девушку за талию и поднять на поверхность.
Уцепившись за тонущую Ану, Кристиан понял:
"Нормальные люди заранее вдыхают. Боже. Смерть - та, место - не то".
Почувствовав, как от нехватки воздуха заколотилось сердце, Кристиан активнее заработал ногами и рывком выплыл с драгоценной ношей.
- А-а, - мастер хрипло вдохнул. - Ты живая?
Кристиан взглянул на девушку и только после этого ослабил давление пальцев, которыми стискивал хрупкую фигурку Аны.
- Да, - выплюнув струйку воды, шепнула Ана. - Теперь я тем более должна исчезнуть, - она изо всех сил вцепилась в мастера покера. - Ты действительно любишь.
- Не теперь, только не теперь, - взмолился Кристиан. - Неужели это все, что ты хотела сказать?
- Хотела? - от поднявшегося из самых глубин гнева, танцовщица приобрела нормальный цвет. - Я хотела бы сказать, что ты перевернул всю мою жизнь с ног на голову, что я люблю тебя с первого слова, даже с первого взгляда, что на церемонии принятия в Клуб я танцевала для тебя, выделив из всех остальных, что я готова отречься и от старой, и от новой семьи, чтобы быть с тобой, что я понимала, что на исходе третьего дня я навсегда покину Италию, и, вероятно, повешусь в туалете самолета, что нет никого, кто бы так тронул мою душу! Именно поэтому нам не быть вместе! Ты не такой! Ты не для этого создавал долгие годы свой образ, не для этого жил! Я теперь могу только изломать все! - она разрыдалась снова. - Ты понимаешь, Кристиан?! Ты понимаешь?! Ты спас меня от смерти. От двух смертей за один раз! Но не спасешь себя. Не спасешь от меня. Если не дашь уйти, - она положила голову на скрещенные руки и умолкла.
- Не надо, Ана, я сейчас тоже заплачу. Ты не спросила себя, зачем мне надо было устраивать этот образ? "Долгие годы", Ана. Еще дольше я хочу быть с тобой.
Кристиан осторожно усадил девушку на бортик и сел рядом.
- Хочешь притчу? Она короткая и звучит так: Ана упала в воду и начала тонуть. Сухая одежда - это мой образ, а ты - это ты. Какова мораль? Без понятия. Возможно, что спасенная будет рада поехать со спасителем, а если нет, то и к черту такую мораль. И притчу тоже. Будешь коньяк?
- Буду, - всхлипнула девушка. - А потом напьюсь и повторю то, что было в письме. Что больше всего я хочу быть с тобой, - абсолютно подростковым жестом, она утерла нос, едва ли не локтем. - Потому, что я тебя правда люблю. Больше всех в мире шоколадных конфет.
Кивнув, мастер покера поднялся и, выпрямившись, крикнул на весь зал:
- Помогите! Девушке грустно! Зовите шоколад! Шоколад!
Одновременно хохоча и рыдая, Ана уткнулась ему в плечо.
Вместо того, чтобы выгнать дебошира, публика с восторгом приняла выходку. Скоро появился официант с подносом. Шоколад, на любой вкус: конфеты в вазочке, неполная плитка в шелестящей обертке, политые молочным шоколадом пирожные.
- Я обожаю такие моменты, - признался Кристиан, снова сев и подвинув поднос Ане, - когда люди похожи на людей. Или когда взрослые вспоминают, что они еще дети. Суть одна.
Схватив с подноса пирожное, танцовщица снова расплакалась. Она сидела рядом с человеком, который знал о ней все, знал ее всю, любил ее. С первым таким человеком. И этот человек с первого дня знакомства творил для нее чудеса.
Ее голос громом прозвучал в умолкшем зале, все люди в котором напряженно наблюдали за тем, что случится:
- Что бы ты ни спросил, мой ответ - "да", - четко и ясно сказала она.
- Ну, грех упускать такой момент, когда... - Кристиан улыбнулся, - Мы сидим такие мокрые, есть шоколад, шампанское и люди, готовые захлопать в нужный момент... Ана, ты выйдешь за меня?
- Ты бессовестное чудовище! - Ана попыталась влепить ему пощечину, но забыла про то, что держит в руке пирожное. Разглядывая крем и бисквит на лице мастера покера, она сквозь смех и слезы произнесла: - Да, да, конечно да!
Гриджио провел пальцем по щеке и слизнул крем:
- Очень вкусно, кстати. Но не настолько, как целовать невесту.
С этими словами Кристиан обнял девушку и с настойчивой нежностью коснулся манящих, столь желанных губ.
- Иди ты! - Ана соскользнула с бортика и нырнула, на этот раз, абсолютно осознанно. Высунувшись из бассейна, она укоризненно посмотрела на Кристиана, - Ты воспользовался ситуацией, безжалостно эксплуатировал девушку, которая чудом избежала смерти! О, поверь, завтра будут об этом писать во всех газетах!
- Видишь? Ты так и не повредила моей репутации, - развел руками мастер покера.
- Ты редкостная сволочь, - танцовщица засмеялась и отплыла на несколько метров. - Кристиан, ты понимаешь вообще, во что ввязался? Ты помнишь мою нынешнюю фамилию? Ты знаешь, что с тобой сделает мой дедушка? Беги, пока не поздно! Мне, похоже, бежать бесполезно, все равно найдешь!
- Бежать бесполезно, - согласился Крис. - Твой дедушка скажет, что свадьба - завтра.
- И мне не отвертеться? - с едва заметной надеждой в дрожащем голосе спросила Ана.
- Без вариантов, - Гриджио галантно подал руку девушке. - Ваше последнее слово, мисс?
Ана посмотрела на протянутую ладонь, как на заряженный капкан. В который необычайно сильно влекло. Наверное, это и есть любовь. А последнее слово она уже сказала.
Причем, заранее предупредив, какое.
Автор: Элис 18-09-2017, 10:29
Эпилог: Виктория Лоретти
Дом Селии Гаттони. 20 июня 1934 года.
Томас механическим движением поднял с прикроватной тумбочки цифретту, мельком глянул на экран и положил обратно, взяв пачку Pall Mall. Чиркнув зажигалкой, сэр Арчер опалил высоким пламенем кончик сигареты и выпустил густой клубок дыма.
- Это было великолепно, - расслабленно произнес Томас, взглянув на рыжую.
- Ты так и пользуешься моей зажигалкой, - пиротехник улыбнулась, прикрыв глаза. - И куришь то же, что и я. Неужели за семь лет ничего не изменилось?
- Изменилось, - ответил сэр Арчер. - Пачка подорожала на пятнадцать чентезимо.
Откинувшись затылком на подушку, Томас уставился в потолок и задумчиво произнес:
- В Клубе немного обновили мебель. Пришли новые мастера, с ними - и заказчики. Но ведь ты не про это. Люди. Я сам, семья, наши знакомые. Мы все сильно изменились, стали другими. Но все чаще делаем вид, будто те же самые. Забиваем мысли воспоминаниями, набиваем чердаки хламом и древними сокровищами вперемешку.
- Мне сложно понять, - Вик открыла глаза и тоже вытащила из пачки сигарету, уже привычно прикурив от пальца. - Вы все остались здесь, в своей жизни, из которой вырывали кусок за куском. А мне сначала ампутировали ноги, а потом - жизнь. Я думала, я скоро вернусь. Думала, что снова буду с тобой. После месяца в монастыре я уже даже готова была выйти за тебя замуж. Через три я выла от тоски. Через полгода мне стало казаться, что во мне умирает все человеческое. Когда все мужчины вокруг делятся на две категории: те, что меня трахнули и те, кто хочет... Это жутко, мой маэстро. Я отключала разум, чтобы не плакать. Рыдала на коленях у Лири, после всего. Она пыталась помочь, но она с рождения в Ордене, не знала моей боли. Я хотела сбежать, но знала, что меня найдут и будет еще хуже. Я думала о тебе. И ты уже просто стал единственным, что удерживало меня в жизни. Я так хотела вернуться... Но не могла. Ничего не могла.
- Я ненавижу бессилие, и мне очень жаль, что тебе пришлось перенести такое.
Сэр Арчер прикрыл глаза.
- Бессилие. Тогда в Храме я чуть было не расписался в том, что все кончено. Но нет, нет, нет, еще есть карты на руках. Мы будем жить, снова. Теперь, когда улеглась буря, можно отдохнуть. Вик, я устал, меня тошнит от слова "приключения". Я готов проклинать тот день и час, когда в Клуб принесли шкатулку. Я горюю из-за смерти Армандо. И оттого, что слишком рано отпустили Никки во взрослую жизнь. Что у нее было и есть? Куклы, школа, смерть папы, гадания, волшебный-мир-ответственности-и-боли. Надеюсь, она справится, раз уж есть помощь. У меня ни сил, ни желания осуждать князя за его влечение.
- Я ее запомнила еще совсем девчонкой, - рыжая медленно и глубоко затянулась. - А когда смогла вернуться, увидела почти взрослую девушку. Это было больно. Наглядное доказательство всего, что я потеряла. Всего, что я пропустила. Именно тогда я поняла, что мне не вернуть прошлое, но остановиться уже не могла. Ведь рядом ты, тот, ради кого я жила семь лет... Томас, я не знаю, почему ты поддался, почему позволил старой страсти снова захватить тебя. Разве ты не был счастлив? То обнимал меня, то отталкивал, дарил мне жизнь и надежду, а потом вовсе выкинул из мира... не перестав любить. По твоей любви, как по нити, я смогла вернуться. А ты... испугался?
- Испугался? - эхом повторил Томас. - Да, наверное. Стало страшно - я же не могу просто так взять и пойти за своим сердцем? Или могу, но какой ценой? А если сердце тянет в разные стороны, то куда направиться после расплаты? Как сделать правильно, не растеряв последних остатков себя? Ко мне долго не шло озарение: за нитями можно не только следовать, но и привлекать то, с чем я связан. Неизбежно став центром, средоточием. Это та часть роли Главы, которой я боялся. Но нет, я будто создан для того, чтобы притягивать. Людей, средства, чувства, события и неприятности.
- Да... Все, что ты успел к себе притянуть, мы и за сотню лет разгрести не успеем, - Лоретти прислушалась. - Так тихо, что я слышу биение наших сердец. Неужели мышь опять сбежала на свидание? Ей не стыдно?
- Ну, нам же не стыдно, - заметил Томас. - А она, может, и не на свидание. В лабораторию или на охоту, как вариант. Я переосмыслил значение Калиостро для всех нас. У нас ничего бы не получилось. Фахриб и англичане завели игру, которую не распутать далекому от высшей магии. Князь слопал приманку. Питательную и настолько большую, что не почувствовал крючка. Вряд ли этот Храм - подарок без задней мысли.
- Он странный, - Виктория поморщилась и прижалась к Арчеру. - У меня от него мурашки по коже, он постоянно что-то скрывает, не показывает ни своей силы, ни своей души, если она у него вообще есть. А самое странное, что они с мышью действительно стоят друг друга. Два безумных злых гения. Иногда мне кажется, что мы с тобой совершенно лишние.
- Временами бываем, - согласился Томас. - Но мы, четверо, не разойдемся. Графу нужны Селия и немного Клуб, Селии нужны я и граф, мне нужны вы. Все мы нужны Клубу. А кто нужен тебе, кроме меня? Лоренцо, если ничего не изменилось, верно?
- Почему ты спрашиваешь о нем? - Вик вздохнула. - Я видела, как тебя тогда задело мое с ним сближение.
- Задело, но что же - я могу изменить мнение, - сэр Арчер затушил сигарету. - Измученный, но не сломленный, умеет видеть красоту вокруг. Хочешь близости - я не помеха. Нам всем повезло обрести самые основы самодостаточности. Немного разлуки я точно перенесу. Если буду знать, что ты вернешься.
- Ты и не замечал моих отлучек, - пиротехник грустно улыбнулась. - Я навещала его, помогала устроиться. Он теперь живет в моей квартире.
- Вот как? - Томас открыл глаза. - Значит, квартира не пустует. Ему нужна какая-нибудь помощь?
- Нет, он справляется сам, - рыжая мечтательно улыбнулась. - Как только приехал, на последние деньги купил холсты и краски. Теперь рисует, почти не вылезая из дома.
- После достаточно успешной выставки он мог бы стать мастером живописи, - предположил Томас. - Это так, к слову. Я рад, что у него хотя бы относительный порядок.
- Ты действительно изменился. Всего несколько дней назад ты чуть не перегрыз ему глотку, а сейчас беспокоишься.
- Да, я смог кое-что понять. Нет особого смысла в том, чтобы бороться с людьми. Все мы чего-то хотим, как-то добиваемся, почему бы нам в равной степени не искать того, что нужно? А если хочется борьбы - есть голод, необразованность, религиозная ненависть, эпидемии болезней, кровожадные режимы. Наши общие беды. Я вряд ли преображусь и стану активным защитником вымирающих видов, вряд ли буду ездить по Африке с медицинской программой. Но то, что я могу сделать - снять эгоистичные претензии - сделает жизнь легче.
- Наоборот, милый. Тебе стоило бы стать большим эгоистом, чем сейчас. Я работаю твоим секретарем два дня, но увидела достаточно. Томас, Клуб пьет из тебя жизнь! Хватит быть жертвой семейного дела, иначе тебе никто уже не сможет помочь! - Лоретти одним рывком вскочила с постели и подошла к распахнутому окну. - Я хочу, чтобы ты жил. Пускай даже вечно. У меня осталось не так много времени, которое я смогу провести с тобой, я не хочу его упускать.
- В смысле, "не так много времени"? - Томас поспешил присоединиться к Виктории у окна. - Не пугай меня.
- Мне скоро тридцать, Том. До тридцати пяти, максимум - до сорока, я с тобой побуду, - пустым взглядом рыжая смотрела в небо, поверх крыш. - А потом должна буду уйти. Хочу, чтобы ты запомнил меня такой, какая я сейчас.
- Ты не думала о бессмертии?
- Не уверена, что оно мне нужно. Я не хочу видеть, как умирают те немногие, кто мне еще дорог. Да и... Возможно, на той стороне Стикса, я найду Лири.
Томас на пять секунд крепко зажмурился.
- Понял. Значит, у нас есть пять-десять лет. Этого нам хватит на маленькую жизнь вместе.
- Почти вместе. Уже нет и не будет этой юной безумной любви, - Вик машинально зажгла огонек на руке, задумчиво глядя в него. - Я хотела бы сбежать с тобой, хоть на пару лет. Чтобы между нами не стояла наша прошлая жизнь... Мой маэстро... ты можешь сделать выбор, на который не могу решиться я. Если ты только хочешь...
- Ужасно хочу, - кивнул Томас. - Но ты скажи, вдруг я не о том?
- Если ты хочешь дать мне бессмертие, я его приму. Но только при условии, что несколько лет мы проведем вдвоем.
- Да, черт возьми, сотню раз да! - воскликнул сэр Арчер, подхватив Вик на руки. - Но мне нужна твоя помощь. Клуб не развалится за месяц, но несколько лет - это испытание для него. Надо перестроить работу, тогда справится хоть Лукас, хоть кто-нибудь из наследников. Дорогая, будешь моим секретарем?
- Я уже твой секретарь, - придушенно пискнула пиротехник. - И, если мы будем оба бессмертны, то можем сбежать уже когда Клуб перейдет к твоему сыну.
- Договорились, - с чувством невероятной радости Томас поцеловал девушку в нос.
Автор: Кираэль 18-09-2017, 10:29
Эпилог: Беатриче Арчер-Анджелини.
Дом Арчеров-Анджелини. Виа Галлия. 20 июня 1934.
Беатриче сидела на полу в малой гостиной, обняв арфу, которую отец позаботился перевезти в новый дом. У нее на коленях, обтянутых черным шелком, спал котенок по имени Армандо. После возвращения из Египта, финансист не выходила из дома и ни с кем не встречалась, кое-как отговариваясь сильным утомлением, почти не ела и плохо спала, судорожно цепляясь за Лукаса, когда снился очередной кошмар. Она со страхом думала о своем приближающемся дне рождения.
Лукас, беспокойство которого росло день ото дня, пришел к ней с бутербродами и вином.
- Беа, ты долго не ела ничего, - Лукас остановился в шаге от девушки.
- Все хорошо, Лучо, - девушка посмотрела на него покрасневшими глазами, резко выделяющимися на бледном лице. - Мне ничего не нужно, я в порядке.
- Да, после всего - это вполне нормальное состояние, - согласился Арчер, присаживаясь рядом. Взяв с тарелки бутерброд с сыром, Лукас сделал большой кусок и начал жевать.
- Ты что, сам их сделал? - Беа заинтересованно взглянула на мужа.
Тот довольно кивнул и улыбнулся.
- Угощайся.
- Хорошо, - Арчер-Анджелини взяла бутерброд и попросила: - Только говори тише, - она кивнула на свои колени. - Он спит. Кажется, он такой же нервный и напуганный, как я.
- Я думаю, он просто должен привыкнуть, - вполголоса заметил юноша. - Пройдет несколько дней, и он будет резвым котенком.
- Не представляю, как к произошедшему привыкну я, - Беатриче утерла очередную, совсем мелкую, слезинку. - С момента моего вступления в Клуб, со мной стали происходить абсолютно дикие, невозможные вещи. Не понимаю, Лу, как я еще не сошла с ума. После смерти Армандо мне сложно думать о чем-то еще.
- Он сделал свой выбор, не выдержал, струсил, - Лукас пожал плечами. - И своим поступком он нанес удар по всем, кто его знал. Ты спрашиваешь себя, могло ли все быть иначе?
- Да, - финансист энергично кивнула, чем разбудила котенка, вскочившего и умчавшегося под кресло. - А еще, - она села поудобнее. - я никогда не видела трупов... До этого.
- Да, зрелище не из приятных, - кивнул юноша, придвигаясь ближе и обнимая. - Все позади. Больше никаких волшебных приключений, никто не умрет, мы будем обживаться, наслаждаться жизнью и друг другом... Ну, Беа, разве не хорошо?
- Ты мне обещаешь? - Беа посмотрела на него с надеждой.
- Я обещаю тебе, - Лукас улыбнулся. - Ты хочешь куда-нибудь?
- Пожалуй, стоило бы выбраться. Я с самого детства, когда часто болела, не сидела дома несколько дней подряд, - девушка с некоторым трудом поднялась, слегка пошатнувшись и схватившись за Лукаса. - Лучо! - нащупав у него в нагрудном кармане коробочку, она тут же загорелась. - Что это? Это мне?
- Это... мне, - несколько смутился юноша, отводя руку от кармана. - Я ждал хорошего момента, чтобы похвастаться. Но, если ты выберешься со мной куда-нибудь, тебя ждет коробочка побольше.
- Тебе-е-е... - с наигранной обидой протянула Беатриче. - Я-то думала, ты собрался вывести жену из хандры какой-нибудь миленькой блестящей штучкой... Показывай уже!
Помедлив, Лукас достал черную бархатную коробку и открыл. На твердой подушечке лежал серебряный крест с красной эмалью в центре.
- Орден, за примерное служение, - пояснил юноша. - Приорат оценил два года стабильных пожертвований.
- Ого... Не понимаю, почему, после всего случившегося, ты еще поддерживаешь связь с Орденом, но это необходимо отметить, мой дорогой мальтиец!
- Я вернулся к первоначальной идее - приходить просто за информацией, - заметил юноша. - После истории с Лоренцо я не испытываю особо теплых отношений к Приорату.
- Поговорим об этом в каком-нибудь ресторане! - Арчер-Анджелини чмокнула мужа в щеку и унеслась вверх по лестнице, откуда послышался ее голос: - Закажи пока столик в каком-нибудь модном месте, я одеваюсь!
Автор: Таис 18-09-2017, 10:34
Эпилог: леди Таис
Лондон. Кафе «Regency».
В небольшом уютном кафе было светло, несмотря на привычный моросящий дождь за окном, и практически безлюдно.
Таис села за небольшой столик у окна, застеленный клетчатой скатертью, закинула ногу на ногу и закурила, наблюдая, как прозрачные капли медленно ползут по стеклу. Непривычно медленно. Непривычно, что вообще что-то происходило медленно, потому что с самого ее возвращения в Лондон всё шло слишком быстро. Вокруг сменялись дни, мелькали чьи-то лица, накапливались дела, и поэтому она искренне обрадовалась, когда узнала, что Селия в Лондоне. Приятно было увидеть кого-то знакомого, вспомнить и почувствовать, что случившееся в Египте не было сном.
- Здравствуй! - не утерпев, не дойдя до столика, алхимик воскликнула на все кафе, впрочем, тут же смутившись, без капли румянца. Несмотря на эту неестественную бледность, она принесла с собой кусочек солнечной Италии. - Таис, я так рада тебя видеть! - леди Арчер осторожно села за столик, придерживая заметно округлившийся живот. - Не верю, что вырвалась из этого ада... и улизнула от всех, чтобы спокойно с тобой пообщаться.
Заметив фигуру Селии, Таис улыбнулась и помахала ей рукой.
- Привет, dear, и я тебе очень рада, - за английской бесстрастностью все же угадывалось, что слова эти были правдой. – Ради тебя я тоже послала к черту примерно с десяток неотложных дел, так что мы просто обязаны отлично провести время. Как поживаешь? Столько времени прошло с нашей последней встречи, хоть мне и кажется, что еще вчера мы были в Александрии. Никак не привыкну снова к этой промозглой серости.
- А мне здесь нравится, - Лия улыбнулась. - Все это ненастье заставляет ярче ощущать, что я уже не дома, что можно оставить все позади, хоть на несколько дней... часов, - она энергично взмахнула рукой, подзывая официанта. - Мне черный кофе, двойной виски, бокал шампанского и пепельницу. Сразу внесите в счет ваш пробочный сбор за двести миллилитров того, что я принесла с собой, - она подмигнула молодому человеку. - Непривычно без родных, итальянских вин... Таис! - химик резко повернулась. - Так вы теперь с Хью? Я и не думала. Странная пара.
- Настолько хочется сбежать от роли леди Арчер? – Таис лукаво изогнула бровь. – А впрочем, наверное, любая прекрасная жизнь иногда нуждается в переменах. Мне ирландский кофе, пожалуйста.
Официант, подошедший к столику и уже открывший рот для обычного приветствия, был несколько обескуражен напором беременной леди. Хотя стоило ли ожидать, что у этого мужчины – судя по его одежде, довольно успешного; смущало только то, что она явно предназначалась для женщины, - окажется обычная собеседница? Но услышав про родные итальянские вина, он понимающе кивнул, записал заказ и удалился.
- Родное итальянское вино, - англичанка понимающе кивнула и усмехнулась. – Даниэле Совиньон? Да, мы теперь с Хью. Вместе шокируем здешнее общество. Самой странно, - она пожала плечами, мечтательно прищурив синие глаза. – А всё ведь благодаря нашей общей знакомой, между прочим.
- Нет, я не знаю даже имени того, кто подарил мне этот нектар, - Селия взмахнула пузырьком и поставила его на стол. - Даниэль теперь постепенно отвыкает от роли безропотного раба. Очень постепенно, но... Я знаю, что в критической ситуации всегда могу на него рассчитывать. Он знает, что в критической ситуации, в любом деле, поможет мне лучше, чем человек, но ведь ему приходится жить среди магов. Это смешно, но из всех нас, обитающих в уютном синем домике на виа Галлия, Виктория оказалась самой человечной. Сейчас мы даже почти дружим. Сложилась странная ситуация: Томас не может никого из нас поставить на первое место, все так же разрывается и насаждается. У меня на первом месте Алессандо, а Вик, изредка, сбегает к Лоренцо. Все очень сложно, единственный вариант - жить, не пытаясь в это вникнуть. Кстати, Никки все же стала бессмертной. Вечные шестнадцать, как это прекрасно! - леди Арчер мгновено утратила напускную легкомысленность. - После Египта было очень тяжело. И не сказала бы, что сейчас легче. Но ведь я - первая леди Клуба, я должна беззаботно щебетать и улыбаться. Теперь, когда Никки нет рядом, я очень растеряна.
- Странная дружба, - усмехнулась англичанка. – Но вы в чем-то похожи. Стоит ли удивляться? Да и тебе не помешала бы подруга, хотя Никки, наверное, никто не заменит. Вам удается как-то общаться?
Официант принес заказ, аккуратно расставил стаканы и бокалы.
- Что же до веселья и беззаботности… со временем ты привыкнешь. И скоро перестанешь отличать свое настоящее лицо от той маски, которую приходится надевать день за днем. Снимай ее иногда, чтобы не сростись с ней совсем.
- Да... - подумав, Селия влила виски в кофе, а кровь - в шампанское. - Особенно теперь, когда вечность - не просто слово. - она отвела взгляд. - Послушай, я хотела спросить... Вы с Хью... ну, вы... - девушка начала нервно прикусывать губу, явно не решаясь говорить дальше.
- Что? - Таис вопросительно посмотрела на нее. - Смелей, деточка, чего у меня только не спрашивали, - она фыркнула.
- Только сейчас поняла, что ты могла подумать, если я стесняюсь прямо задать вопрос! - алхимик рассмеялась. - Вы уже бессмертны?
- Ну, такого у меня действительно еще не спрашивали, - англичанка невозмутимо помешала ложечкой кофе. – Нет, пока нет. Слишком много дел было, да и мне нравится играть с рецептом. Так что мы решили немного оттянуть время десерта.
- Так и думала, что ты захочешь изменить рецепт, - Лия укоризненно покачала пальцем. - Не страшно? Неизвестно, к чему это может привести... впрочем, и мы с Сандро эликсир доработали. Я должна была изучить все досконально, прежде чем поить подругу. А когда выяснилось, что это - просто целая лесенка из реакций, стала возможной замена компонентов на более совершенные аналоги. Все прошло довольно легко. Никки очень быстро вернулась к нормальной жизни. Знаешь, она наловчилась работать с управлением Храма лучше, чем Юрий. Он больше возится с библиотекой. И сетовал, что нескольких документов, которые там быть должны, не хватает, - химик подмигнула. - Разумеется, я не сказала, кто их взял. Не удивляйся. Все время Даниэль знал, кто и где находится. Было достаточно сопоставить время, когда вы бродили сами по себе, и время, которое вы провели в разных местах. Мне даже почти жаль, что вы обнаружили сокровищницу почти пустой. За всю помощь было бы не жалко.
- Не страшно, -Таис усмехнулась. – Опыты необязательно проводить на себе, а сила египетских жрецов действует не только в Египте. Вот именно, - она щелкнула пальцами, - лесенка из реакций. Некоторые компоненты можно заменить, сделав ее намного короче, а некоторые усилить, сократив время восхождения. Кстати, я так и думала, что Храмом в итоге будет управлять Никки, с ее характером и энергией, я думаю, она даже получает от этого удовольствие.
Последние фразы англичанка выслушала, удивленно наморщив лоб.
- О, dear, тебе правда нужно рассказывать, что в библиотеке можно не только перебирать пыльные книжки?
- Нужно будет отвести тебя в городскую библиотеку Умбры, - химик слегка улыбнулась. - При должном навыке лжи, имея на поезде знакомого суккуба, оттуда можно вывезти много интересного. На расшифровку даже одной книги, на ракрытие всех ее тайн не хватит никакой жизни. А Никки... Она никогда не станет полноправной хозяйкой Храма. Слишком живая, если ты понимаешь, о чем я, - леди Арчер нервно поправила край салфетки. - Правда, теперь, когда я знаю, что никто из нас не умрет до того, как мы обе станем... - она защелкала пальцами, подбирая нужное слово, - свободны, мне стало спокойнее. Однако, я боюсь этого момента и будущей встречи. Не станем ли мы врагами на сотню лет, как эти два глупых мага? Она такая светлая и яркая, а я все больше узнаю свою темную сторону. Даже хорошо, что брат меня не видит. Я нашла в Умбре его тень... и прошла мимо.
- Лжи? – Таис фыркнула, изображая оскорблённое самолюбие. – Хотя от посещения умбрийской библиотеки откажется только... хм, нормальный. А обладатель тысячи жизней не должен упускать такую возможность, так что при случае с радостью составлю тебе компанию.
Она внимательно слушала алхимика, не спеша попивая кофе из высокого бокала.
- Свободны? Что ты имеешь в виду? Твой брат был наивный и смешной мальчик, сам себя провозгласивший рыцарем. Рыцарем, который придумал свод правил для всех, кроме себя. С моей стороны лицемерно осуждать самоубийц, но, черт, этот поступок уронил его ниже всех, кто остался жить. Не будем о нем. Никки вспоминать куда приятнее. И если говорить абстрактно, то вражда князя с Калиостро есть прекрасное интеллектуальное соперничество, способное принести как вред, так и пользу.
- Калиостро убил его невесту, - с полуулыбкой заметила Лия, залпом выпив содержимое бокала. - Сандро вообще странный человек, но прекрасный алхимик и любовник. А я становлюсь все больше на него похожей. А Никки перенимает лучшее от Юрия... Впрочем, все, что будет, нас теперь не убьет, а что такое сотня лет вражды? Капля в вечности. Моя милая, чистая мисс Арчер и я, погрязшая в пороках... Это, по крайней мере, будет красиво, - она опустила кончик мизинца в кофе. - Черт, пока слишком горячий. Но в этом вся прелесть. Поймать момент, когда кофе будет строго нужной температуры. Раньше - горячо, позже - невкусно. Но какое наслаждение, если уловил нужное мгновение... - алхимик подняла пронзительно светлые глаза от чашки, ловя взгляд собеседницы. - Как жизнь.
- Самое страшное в борьбе двух практически всемогущих, что в ее пылу они забывают о простых смертных, - Таис поморщилась. – Кто-то должен стать жертвой. Хотя, обернись все иначе, князь бы не встретился с мисс Арчер, так что все, как обычно, имеет две стороны. И хватит втаптывать себя в грязь. Возьми свои пороки и иди с ними гордо и от бедра, если – надеюсь – не собираешься исправляться.
Синие глаза леди Таис встретились со светлым взглядом леди Арчер.
- О, ну два алхимика-то умеют определять нужную температуру, не так ли?
- Через двадцать три секунды, - спокойно сообщила Селия. - Мои пороки я ношу теперь гордо,они - мое украшение, раз иных я почти не признаю, - она улыбнулась. - Все меняется в считанные дни, в считанные мгновения теряется и находится суть многих вещей, но мы сохраняем человечность... пока пьем кофе, например, - подхватив чашку, девушка хищно вдохнула едва клубящийся над черной поверхностью пар, после чего залпом, в несколько глотков, выпила напиток. - Столько ожидания, ради краткого мига наслаждения. Я поняла, что никакие чувства не вечны, любые знания устаревают, но если ты успел, то обретешь краткий миг счастья, на самом его пике. А потом стоит просто двинуться к новому, не заботясь о пустой чашке. Официант! Эспрессо кон-панна и кубик льда в него, - еще одна рассеянная улыбка . - Иногда я сожалею о некоторых своих договорах. Иногда я их боготворю. Знаешь, я ведь должна сотню лет отслужить на инфернальном поезде. Возможно, это - ловушка, в которой я скоротаю вечность. Но все идет так, как должно. И нет ничего лишнего, никогда, нигде. Все совершённые ошибки... Совершённые и совершенные, все это делает нас нами. И нужно работать с этим, не думая о том, что хотели бы иметь другой материал. Впрчем, меня унесло в философию, а в ней я не сильна.
- Carpe diem, дорогая, Гораций додумался до этого задолго того, как кофе стал частью человеческой жизни, а люди начали утрачивать человечность. Все живут ради такого момента, моля всех богов мира подарить это счастье, и на смертном одре вспоминают именно его, а если не могут вспомнить – умирают с ощущением пустоты. В рамках вечности человек – мотылек-однодневка, бессмысленно и бестолково машущий крыльями, что весь день летит к мерцающему огоньку вдалеке, чтобы умереть в его пламени. Прелесть в том, что, сгорая, мотылек счастлив. Ведь он долетел и узнал, что такое тепло. Но сколько мотыльков умирает в пути? Виски, - коротко бросила она официанту, подошедшему к их столику. – Никогда не любила философию, но если уж рассуждать о вечном, то не на трезвую голову. Вечность – понятие относительное. Мы продлили себе срок с одного дня на месяц, может, на год, но рано или поздно всему наступает конец.
- Не для меня. Пока что. Конца нет. Узнав, что скрывает Фахриб, я поняла, что мне стоит найти то, что может спасти всех бессмертных - возможность смерти. Рано, или позно, найдется момент, который мы хотели бы сделать последним. Я хочу иметь эту возможность, - схватив кофе и виски с подноса подошедшего официанта, леди Арчер мягко произнесла: - Абсент, бутылку. И стакан воды, - она повернулась. - Говоря обо всем и ни о чем, мы умудряемся сказать друг другу многое о конкретных вещах. Но иногда мне надоедает говорить намеками, все это иносказание кажется пропитанным фальшью и горьким. Я пытаюсь создать яд, способный убить даже подобных мне. Тогда я, за пару минут, узнала то, что стало для меня очередной отправной точкой. Каково раз за разом убивать тех, кто тебе дорог, воспользовавшись их слабостью? Оттаскивать их тела и убивать других, снова и снова, пока не выполнишь свой долг. Собственными руками уничожить себя, рассекая свою душу на части каждым ударом кинжала, - она дернулась, будто очнулась ото сна. - Я подарила Фахрибу смерть. И теперь хочу обеспечить возможность своей, если... Если бессмертие сыграет со мной дурную шутку.
«К-каково это? О, должно быть, б-больно. Особенно тому, в кого этот кинжал в-вонзают. Старик предал доверие тех, кто вообще не умел верить – и выбрал см-мерть. Ты выбрала вечную жизнь, - тихий издевательский голос приглушенно рассмеялся. - Не н-надейся, что мне не будет в ней места».
Таис закусила губу и отвернулась к окну. На цветочном кашпо с настурциями, рядом со входом в кафе, неподвижно сидела бабочка с черным кружевным плетением на голубых крыльях. Бабочка, в Лондоне, в начале осени - редкость сродни чуду. Что заставило это голубокрылое создание сорваться из-под укрытия оранжевых лепестков, осталось загадкой, но бабочка, затрепетав, взлетела – и сразу попала под тяжелые дождевые капли. Она еще пыталась сопротивляться, пыталась вернуться обратно, вскарабкаться на спасительный край кашпо, но дождь был неумолим. Он настигал свою жертву снова и снова, как бы она ни старалась спрятаться, и бабочка наконец сдалась, расплывшись голубым акварельным пятнышком на мостовой. Никто даже и не заметил. Никто, кроме молодой девушки в старом пальто, протершемся на локтях. Оглядевшись, она быстро наклонилась к неподвижно лежавшей бабочке, взяла ее в руки – аккуратно, как будто держа в руках великую ценность, - и на мгновение закрыла глаза. Секунда, другая – мокрые голубые крылышки дрогнули, тонкие усики зашевелились, и бабочка медленно, с трудом поползла по руке своей спасительницы. Девушка победно и радостно улыбнулась, вернула бабочку в укромное место посреди огненных настурций и скрылась в толпе, не обращая внимания на усиливающийся дождь.
Губы Таис тронула легкая улыбка. Она вернулась взглядом к столику, залпом допила остатки виски в стакане и, наклонив голову, посмотрела на Селию.
- Такой яд должен существовать, - коротко сказала англичанка, разбив воцарившееся пятиминутное молчание. – Тебе нужно изучить химические реакции в своем организме, найти то, что разрушит постоянный процесс регенерации.
- Процесс регенерации невозможно разрушить, - Лия мрачно усмехнулась. - Даже если обезвожить мне подобного и вынести на солнце, то раны все равно срастутся. Конечности, если они сохранились, будут тянуться к месту, откуда их отрезали. Или, если это слишком энергозатратно, просто отрастут. Регенерация замедляется, но никогда не прерывается. Поэтому мне нужен самый быстродействующий яд. Убить до того, как тело хоть что-то поймет, - она повернулась к пораженному официанту и усмехнулась. - Все нормально, мы - ученые. И обсуждаем вполне нормальные гипотезы. Так ведь?
- Так, - тут же успокоился молодой человек, оставляя заказанные напитки на столе и уходя.
- А здесь работать с людьми немного сложнее, - леди Арчер тонкой струйкой вливала абсент в пустой стакан. - Впрочем, я слишком увлеклась, говоря о мрачном. В моем состоянии гораздо больше плюсов, чем минусов. Так многие способности обостряются, приобретается невероятная ясность мысли... И теперь я уж точно не боюсь, что у меня от счастья откажет сердце.
- Возможно, понадобится яд двойного действия, - задумчиво сказала Таис. – Один – чтобы на какое-то время блокировать регенерацию, чтобы организм временно не смог реагировать на воздействия, а второй – сильный и очень быстрый, чтобы завершить начатое. Есть яды, убивающие за секунду – а ведь их формулу можно доработать, чтобы они убивали за сотую ее долю. Да, тут есть над чем подумать. Поговори с Калиостро, поищи в Умбре, пробуй все, что можно и что нельзя, в конце концов, только так и совершаются великие открытия. Время у тебя действительно есть.
- Времени никогда нет, - Селия вздохнула. - Сейчас - точно. Я все реже бываю в лаборатории, все чаще - в Клубе и родительском доме. Работа с документами, конечно же, в саду. На свежем воздухе, но ни в коем случае не под прямыми солнечными лучами - все лучшее, ради деток. Мама все порывалась показать меня семейному врачу... Хорошо, что я представила как своего доктора Сандро... впрочем, отчасти, так оно и есть. Он очень помог. Приглушил боль мамы и папы, иначе они бы сошли с ума, наверное, - отпив глоток абсента, она замахала рукой, отгоняя неприятные воспоминания. - Но все же удалось вырваться в Лондон. Впервые я просто отдыхаю, не влипая в неприятности. Да и сбыась мечта: положить лилию на могилу сэра Джеффри, основателя Клуба, убитого алхимиком... Ты была на развалинах усадьбы? Удивительно видеть место, где все начиналось.
- О, итальянцы, всегда спешат, - засмеялась Таис. – Впрочем, появятся дети – времени будет еще меньше, чем сейчас, хотя некоторые предпочитают отдать их на попечение нянь и бабушек и жить в свое удовольствие. Тут уж каждый выбирает сам. А боль…с появлением внуков они постепенно станут вспоминать о ней все реже и реже.
Она кивнула.
- Еще в детстве это стало одним из моих любимых мест. Там всегда было так тихо и спокойно.
Леди Арчер восхищенно посмотрела на собеседницу.
- Так ты с детства бывала там?.. Тебе не кажется, что в Клубе маловато алхимиков? - она подмигнула. - Тем более, было бы здорово, если бы в Лондоне снова жил хоть один мастер...
- Да, сбегала из дома, чтобы побродить там, это место притягивало, как магнит, - англичанка засмеялась. – Это стоило часов, проведенных потом в погребе в наказание. Приходила туда и позже, уже в Оксфорде, собирала Melissa officinalis – ее там была целая полянка. Однажды привела туда и Хью: мы тогда только начинали общаться, но мне захотелось, чтобы он увидел, как там красиво.
Она склонила голову набок.
- Стать мастером Клуба? Мне бы этого хотелось, - Таис взглянула в глаза Селии. – И даже очень. Хотя мы не планируем оставаться в Лондоне так уж надолго.
- С тебя бутылка виски, - рассмеялась девушка, - а остальное я устрою. Куда бы вы хотели отправиться дальше? Может, заглянете в Рим? Покажу обе лаборатории... и ресторан. конечно, у меня отличный ресторан!
- Бутылка виски – это по адресу, - Таис весело кивнула. – Самого лучшего. Не знаю, мне бы хотелось просто путешествовать, нигде не останавливаясь дольше, чем на год. Нигде не чувствовать себя дома. Пусть следующей остановкой станет Рим. Как можно отказаться от такого заманчивого предложения?
- О, да, заманивать я умею, - алхимик отвернулась. - Только после Александрии я поняла, как люблю Вечный Город. И всю эту странную, чужую жизнь. Очень забавно наблюдать за тем, как живут другие, со стороны. Им кажется, что мы - такие же. А нам это на руку. Правда, сейчас я так разленилась, что перестала заниматься заказными убийствами. Да и еду, - она усмехнулась, - заказываю с доставкой на день. А ты? Как тебя приняли на родине?
- Это верно, - согласилась англичанка. – Люди часто не задумываются, как много можно о них узнать, просто наблюдая за тем, как они живут, дышат, двигаются или улыбаются. Большинство не способно смотреть – и видеть по-настоящему.
Таис закурила, аккуратно стряхивая пепел ровно в середину хрстальной пепельницы.
- О, мы устроили роскошный прием по приезде. Я пригласила каждого сплетника и каждую сплетницу в этом городе, всех старых знакомых отца, их жен, детей и тайных любовниц, и мне даже удалось никого не отравить и быть чертовски милой. Как и ожидалось, на следующий день в «Таймс» появилась анонимная статья. Что-то про конец старинного рода и безвременно ушедшего лорда Эдмунда, чья смерть стала для него спасением от бремени позора. Так что о репутации можно не беспокоиться, я обеспечила себе спокойное существование без обязательств перед высшим светом. Можно заниматься делами и наукой, лишь изредка напоминая о себе. Ко мне приходят лишь те, кого я сама захочу видеть - или те, кому больше некуда идти, готовые на все ради избавления от чего бы то ни было.
- Великолепно! - воровато оглянувшись, Лия влила в стакан, из которого уже отпила, новый пузырек. - Да, я пью больше, чем необходимо, - она виновато улыбнуась. - И очень тебе завидую, ведь мне еще лет двадцать-двадцать пять предстоит быть леди Арчер. А Хью? Его родные как отнеслись... к тебе?
- О, мне бы хотелось быть настоящей леди Мортимер, как моя мать, - спокойно отозвалась Таис. – В этом есть свое очарование. Но люди все еще остаются скучными консерваторами, так что среди них лучше быть пощечиной общественному вкусу, чем пытаться соответствовать их идеалам. Я больше никогда не буду им соответствовать! – сигарета сломалась в тонких и нервных пальцах, и Таис раздраженно бросила ее в пепельницу. – Что до Прествитчей… Я давно с ними знакома. Профессор в свое время стал для меня куда ближе, чем родной отец, так что он, я думаю, даже не был слишком шокирован. Сказал, что по крайней мере ему будет о чем разговаривать с избранницей сына, - она рассмеялась. – Я привезла много интересных материалов из Египта. А Майкл… Он всегда испытывал к Хью некоторое чувство превосходства. Так что это лишь утвердило его в мысли, что на Хью можно махнуть рукой, особенно в плане семейных надежд. В общем, я думала, они станут препятствием. Мне плевать на мнение великосветских обезьян, но Прествитчи были по-настоящему мне дороги, и… я счастлива, что они смогли понять.
- Я так рада за тебя... Сама я справляюсь только благодаря поддержке Беатриче и леди Мими. Правда, иногда они смотрят на меня, как на неразумное дитя, но ведь во многом так и есть, - Селия достала из сумочки уже потертый жестяной футляр. - Здесь подарки. Для тебя и Хью, главное - не перепутайте.
- Любой гений прежде был неразумным, не велика беда, - Таис махнула рукой и улыбнулась. – О, dear, это так мило. Спасибо, надеюсь, honey детектив разберется, что кому предназначено.
Она с интересом взяла в руки футляр, а потом с возгласом человека, который чуть не забыл о чем-то важном, наклонилась и достала из-под столика бумажный пакет, из которого выглядывал аккуратный прямоугольный сверток, перевязанный алой лентой.
- А это тебе. Мы хотели прислать на Рождество, но раз ты приехала раньше… - Таис усмехнулась. – Подарки для остальных уже на пути в Рим.
- О, ты думаешь, на Рождество меня кто-нибудь отпустит? - химик рассмеялась. - Беатриче запланировала восемнадцать приемов в декабре! Надеюсь, она остановится и к ним не прибавится чертова дюжина званных обедов, ужинов, завтраков и прочей чепухи! - она с любопытством ощупала сверток. - Думаю, стоит вскрыть здесь и рассказать друг другу пару увлекательных историй. В коробочке два отделения. В одном - один интересный наркотический состав из Умбры. Это, разумеется, для Хью. А для тебя у меня припасено то, что сделало меня... вампиром, не люблю это слово. А так же образцы крови всех встреченных мной бессмертных из этого мира. Ну, кроме Фахриба, разве что, - она с интересом наблюдала за реакцией, при этом нетерпеливо теребя ленту.
- Селия! Это великолепно! – Таис даже на миг изменила её обычная британская бесстрастность, когда она открыла футляр. – Honey будет в восторге, а обо мне и говорить нечего! Этот материал – огромная ценность для алхимика, потрясающе, просто чудесно. В твоем свертке – три тетради. Исследования, посвященные големам. Обнаружили, когда разбирали бумаги, – и решили, что тебе это будет нужнее и интереснее.
- Ты не шутишь?! О, это же настоящая фантастика! Я смогу работать с Даниэлем не вслепую! - девушка захлопала в ладоши. - Это - едва ли не лучший подарок. Кстати, о големах, - она сдавленно зафыркала от смеха. - Агата, моя... Няня, горничная, повар, короче - человек, делающий дом домом... Ох. Они с Даниэлем чертовски друг к другу привязались. Кажется, она воспринимает его, как сына. А он просто обожает ходить с ней за покупками и возиться на кухне. Вот тебе и тысячелетний страж Храма!
- Серьезно? – Таис рассмеялась. – Кто бы мог подумать. А впрочем, в Храме ведь туго с магазинами, да и на кухню его вряд ли пускали, так что Даниэлю все это в новинку. Он ведь только сейчас становится человеком, считай, рождается заново. Ему повезло попасть в семью, где он нужен.
- Он такой потерянный был, что я не могла поступить иначе, - Лия мечтательно улыбнулась. - А Агата уже ко всему привыкла. По сравнению с магами, ведьмами, суккубами и гарпиями, голем оказался очень нормальным. Тем более, с его помощью можно подшучивать над Вик и Томасом, что очень ценно! А ты, значит, решила попытаться стать богом?
- Это было бы забавно, не находишь? – англичанка фыркнула, рисуя в воображении что-то вроде покорного шествия к трону Великой, и различая в этой толпе лица тех, кто еще вчера шептался у нее за спиной. – Но слишком эгоистично. Проект «Сверхчеловек» заслуживает быть доработанным и принесенным на алтарь человечества, как прометеев огонь. Время покажет, насколько возможно исправить допущенные ошибки и избежать их появления в дальнейшем. Все нужно продумать, проработать различные варианты и последствия.
- Когда обретешь невероятную силу и власть, не забудь про своих взбалмошных итальянских друзей, - Селия глотнула свой коктейль и зажмурилась от удовольствия. - Ты казалась мне более эгоистичной. Я была уверена, до самого входа в Храм, что ты всех нас подставишь... Ну, ладно, не уверена. Просто боялась.
- Я такая и есть, - Таис пожала плечами. – Все, что я делаю и что хочу сделать, каким бы это ни казалось благом, на самом деле я делаю для себя. Для того, чтобы оправдать свое существование, что ли, - она нахмурилась и чиркнула зажигалкой. – Потому что я могу сколько угодно повторять, как ненавижу и свое происхождение, и эту страну, - это не так, и мне до безумия хочется доказать им, что я, черт возьми, не хуже. Что я имею право быть. А в Храме… о, если бы мне представилась возможность, так бы оно и случилось. Но Храм оказался не совсем тем, чего от него ожидали, - я думаю, каждый из нас рисовал свою картинку и в итоге никто не получил того, что представлял. Вы казались мне наивными туристами, путешественниками, убивающими время от скуки. А в конечном итоге оказались именно теми, кто был нужен Храму. Фахриб знал, кто ему нужен, - о, эти старые жрецы всегда это знают, - она усмехнулась. – В общем, я никогда не упущу своего. Но и чужое мне ни к чему.
- Да... Я думала, нами воспользуешься ты, а нами воспользовался невзрачный карлик-гид, с трудом говорящий по-итальянски и английски, - алхимик поморщилась. - Для меня все произошедшее стало шоком. Хоть предыдущей ночью я и узнала, что наш гид далеко не так прост и чертовски умен, все равно... На такое моей фантазии не хватило. Однако, подожди. Ты убила бы нас, если бы смогла? - леди Арчер улыбнулась. - Или дело в другом?
- Думаю, никто не догадывался о том, кто на самом деле дергает за ниточки, - усмехнулась Таис. – Нет, разумеется, какая странная мысль, для чего бы? Можно ли было простить убийство стольких мастеров, стольких гениев, способных изменить этот мир?
- Вот только к лучшему ли?.. - Лия задумалась. - Если начнется война, то скольких убьет оружие, которое я создавала? Стоила ли того эта сделка с совестью? Я... иногда мне страшно. Если бы я была смертной, то попала бы ад, а так... Не превращаю ли я в ад наш мир? Хотя, конечно, иметь гражданство в странах, где я не бывала, очень приятно, да и состояние я сколотила за несколько лет такое, что многим и не снилось, что будет, когда мои изобретения начнут использовать массово?
- Я - часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо, - процитировала леди Таис. – У всего есть две стороны. Чтобы овладеть навыком воскрешения, приходилось убивать. Чтобы научиться силам египетских жрецов, пришлось убить того, кто стал мне наставником. Чтобы стать той, кто, может, однажды попробует спасти мир, пришлось убить того, кому бы это было не под силу. Нам иногда приходится делать дурные вещи, и вся жизнь становится чередой грехов и их искуплений. Мир меняется, dear. Возможно, пройдет не так много лет, и мир научится противостоять злу, которое мы создали, благодаря созданному же нами добру.
- Ты меня немного успокоила, - леди Арчер вытерла со щеки непрошенную слезинку. - Все хорошо, я просто наконец-то стала думать о людях. Мне всего двадцать пять, впереди у меня целая вечность. И кто знает, что она таит?.. Мне, наверное, пора. У нас билеты в театр... - девушка смущенно улыбнулась. - Культурная программа, обычный, человеческий отпуск на двоих, как извинение за то, что было в Египте.
Powered by Invision Power Board ()
© Invision Power Services ()