Дверь, оказавшаяся не запертой, приоткрылась. Дэн ожидал более сложного поворота событий, например, какого-нибудь хитрого замка, но все было намного проще.
Теперь предстояло перевернуться обратно и распахнуть дверь пошире, что парень и сделал. Затем он немного раскачался и запрыгнул на порог, удерживаясь за дверные косяки, чтобы по инерции не сыграть вниз.

Корвиус без дальнейших приключений добрался до дома: небольшого двухэтажного здания, на первом этаже которого находилась лавка, где колдун продавал лекарства и принимал больных, на втором – жилые комнаты. Калитка, ведущая во двор, была приоткрыта. Колдун насторожился: что бы это значило? Мальчишка забыл на ночь двери запереть? Непохоже как-то на него… Подобной рассеянности он раньше за Диком не замечал. Мысли о гордой и прекрасной демонессе тут же вылетели у старика из головы.
Спешившись, он отворил ворота и завел коня во двор. В окне подмастерья горел свет. Неужели парень до сих пор не спит? С нехорошими предчувствиями колдун поднялся на крыльцо. Входная дверь оказалась не запертой.
- Дик? – Корвиус вошел в дом, - Дик, ты где?
Тишина в ответ. Этого хватило, чтобы колдун понял, что дом пуст. Но что случилось? Куда парнишка мог уйти среди ночи? Оставляя за собой мокрые следы, старик прошел в комнату подмастерья, и в задумчивости остановился возле оставленной на полу сумки. То, что Дик второпях пытался собрать вещи, наводило на размышления. Не церковники ли приложили руку? Хотя нет, в этом случае они и его самого бы задержали еще там на дороге. Тогда… Корвиус подошел к раскрытому окну. Чуть заметный след магии… иной, не человеческой… Он бы не спутал ее ни с чем другим. Демоны… Что-то много их сегодня ночью… И зачем им Дик?

Я все таки с вами. Поэтому возвращаю квенту на законное место.

Имя: Леон
Возраст: примерно 22
Сторона: нейтрал (но выполнит любое поручение Координационного Совета)
Раса: человек
Профессия: снайпер
Внешность: высокий, спортивного телосложения, волосы темно-русые, собраны в «хвост», цвет глаз черный. Одежда: штаны и ветровка защитного цвета, серая футболка, армейские ботинки (в просторечии «гады»). Всегда с собой зеркальные противосолнечные очки, сигареты, зажигалка.
Оружие: снайперская винтовка, автоматический пистолет, нож.
Биография:
Начнем по порядку. Где он родился, и каким было его детство до пяти лет, история умалчивает, а сам Леон не помнит. Впрочем и имя тогда было другим, да и возраст приблизителен… Хм…
Тогда по другому… В одной семье среднего достатка в Новом Эдеме родился ребенок, и все шло хорошо до тех пор, пока он случайно не заболел вирусной инфекцией. Никто не думал, что странная «простуда» даст осложнение в виде менингита! Источник болезни не обнаружили, а заболевание, протекающее молниеносно, вовремя ликвидировать не смогли. В итоге прогноз врачей оказался не утешительным: как осложнение развился паралич правой половины тела и умственная неполноценность. Родители, решив, что такой крест на всю жизнь им не по плечу, от ребенка отказались.
Об этом происшествии случайно узнал Алистер Норт, ученый, занимающийся нейрокибернетикой и генной хирургией. Клиника Норта была «черной», нелегальной. Официальных разрешений на проведение экспериментов над людьми ученый не имел, но его разработки интересовали Координационный Совет, и, в связи с этим, спецслужбы работу клиники своим вмешательством не нарушали.
На тот момент Норта очень занимали процессы, происходящие в человеческом мозге, поэтому он купил больного ребенка, чтобы произвести необходимые эксперименты. Надо сказать, что ряд операций прошел довольно успешно: часть нервных волокон была заменена синтетическими, а где это сделать было невозможно, вживлялись нейрочипы. В завершающей стадии опыта, Норт пришел к выводу, что из ребенка (естественно, при условии, что он выживет), может развиться вполне здоровая и полноценная личность.
Ученый оказался прав. Ребенок выжил и был вполне нормален, если не считать нескольких нововведений: вместо правого глаза вживлен имплантант, внешне ничем не отличающийся от естественного, но дающий ряд преимуществ – ночной видение, приближение объекта, прицел, а микрочипы, вживленные в мозг, увеличили скорость реакции и память.
Норт назвал ребенка Леоном, примерно посчитав, что на момент проведения эксперимента тому было лет пять, и сам взялся за его воспитание.
В пятнадцать лет Леон обзавелся механической рукой. Многие жители Нового Эдема прекрасно знали, что в клинике проводятся опыты над людьми, и не всегда удачные. Кое-кому это не нравилось до такой степени, что здание взорвали, сумев пронести внутрь взрывчатку. Норта в то время не было в клинике, а вот многие из его служащих, в том числе и Леон, оказались погребенными под руинами. Завалы разобрали, раненых спасли, мертвых похоронили... Впоследствии здание отстроили заново и усилили охрану. Сам Леон не сильно пострадал, если не считать того, что левую руку чуть выше локтя пришлось ампутировать: из-за длительного сдавливания, развился некроз тканей. Впрочем, после этого Норт сделал своему воспитаннику биопротез, внешне ничем не отличающийся от оригинала. С помощью синтетических рецепторов сымитировалась даже чувствительность тканей. Мало того, в несколько раз увеличилась мышечная сила.
В данный момент Леон выполняет заказы Координационного Совета или Норта.

Изменение погоды ньюменка почувствовала раньше, чем темные, непроницаемые тучи успели затянуть небо. Накинув на голову капюшон, Леда юркнула под огромный ствол краффа, поваленный молнией. Непогода – она ведь разная бывает, и никто не предугадает, что будет сегодня: то ли обычный дождь, то ли ядовитый. Удивительно, но краффам никакая отрава не страшна: широкие темно-зеленые листья с яркими красными прожилками впитывают любую дрянь, и хоть бы что! Даже складывается впечатление, что сами деревья только лучше растут от этого.
Град… Он не заставил себя ждать. Мерзлые комочки с силой ударили по земле, выбивая в пыли маленькие лунки. Леда сняла с древесной коры притаившегося жука и выкинула его из убежища. Град – не исключение, тоже всякий может быть: иногда он обжигал, оставляя глубокие язвы, или тая, отравлял вокруг все живое… Жук, суетливо завертелся, упав на землю, заметался из стороны в сторону, пока очередная ледышка ненароком его не расплющила... Да, раздавила, а не сожгла и не разъела. Значит град обычный, просто не приятный, но ничем не примечательный.
Ньюменка выбралась из-под дерева, и побежала дальше. Какой там град, если надо быстрее доставить важную новость! Да и Этолия рядом – за соседним холмом, на самой границе леса и пустошей.
Ворота были открыты, но их никто не охранял. Группа ньюменов столпилась под низкой, покосившейся крышей почти развалившегося дома. На Леду никто не обратил внимания, все взгляды были устремлены к площади. Проскочи сейчас в ворота стая грасов, ее бы никто и не заметил!
- А что случилось? – Леда пристроилась к прятавшимся под крышей.
- Чужие…, - многозначительный кивок в сторону площади.
- Съедобные?
- Кто их знает…
- Опасны?
- Не-е… Говорят про Сад!
- А Старейшины где?
- У себя. Они под град не выйдут…
Дом Старейшин, самое хорошо сохранившееся здание во всей деревне, находился в центре площади. Вообще-то, ньюмены жили не в самих домах, а в скрытых под оными подвалах, которые укрепляли, обустраивали и соединяли подземными ходами. А за каждым порогом чужаков поджидала яма, нашпигованная кольями, которую на ночь прикрывали досками.
В дверях ньюменка столкнулась с Хироном: торопясь укрыться от града, она чуть не снесла вождя с ног.
- И куда так спешим? – с укоризной глядя на Леду, Хирон пропустил ее в дом.
Ругать ньюменку было бесполезно, она все равно все делала не так, к чему в Этолии уже привыкли.
- Я… Я извиняюсь, - вид Леды мало чем напоминал раскаяние, - Но я нашла Город! Другой! И он совсем недалеко…

Лично для меня - да. По крайней мере, я с этим человеком могу пообщаться и выяснить, что ему не нравится.


Китти.

Разве я говорила, что ставить нужно одни плюсы? Я говорила про анонимность. Да, мне важнее, если я вижу, кто ставит минус. Лучше знать, что человек о тебе думает.

До этой темы полагала, что анонимность балуются "новички", а оказалось задела "старичков".

Что ж, если все за анонимную харизму, тема закрыта.

Если что-то не нравится, почему бы не написать в ЛС и все выяснить? Зачем это делать в Харизме?
К тому же, как я заметила, не все объясняют, за что этот минус поставлен. А есть еще люди, которые, именно, ставят минус за "друга", причем анонимно.
Но вопрос даже не в этом, а в том, нужна ли вообще анонимная харизма?

PS: С "мерзавцами" я погорячилась... Не все. Наверное... Публично извиняюсь. Но если боишься получить минус в ответ, зачем вообще его ставить? Ведь можно и по другому договориться.

По-моему, обсуждалась уже когда-то такая тема, как "Харизма"... Так вот, предложение - может вернуть тему и обсудить вопрос анонимной харизмы? Зачем она нужна?
У меня пока анонимных недоброжелателей нет (не исключено, что появятся), но обидно смотреть, как других тычут в спину «минусами», прикрывая при этом собственное имя. По-моему, это мерзко, гадко, низко и подло наговорить человеку гадостей, чтобы он потом гадал - кто. Если есть, что сказать (без разницы – хорошее или плохое) пусть говорят в лицо! А не в спину! Не лучше ли анонимную харизму вообще убрать? Зачем поощрять мерзавцев, кторые так любят с помощью ее портить другим жизнь?

Земли Гондора. Назгулы.
DL & Lila

Остатки отряда Северена благополучно отбыли по направлению к Минас-Тириту, но всем было понятно, что в развалинах Осгилиата задерживаться не нужно. Поэтому, едва гондорцы скрылись из вида, трое назгулов и Северен взобрались на коней и направились восвояси. Немного срезав дорогу серым путем и благословив спускающиеся сумерки, затрудняющие противникам вполне даже возможную погоню, четверо путников остановились на привал. Северен предпочитал отмалчиваться, лишь смотрел да запоминал. Ну, в его положении это было понятно. А вот Джарил был не прочь пообщаться. Если в дороге ему волей-неволей приходилось придерживать язык, ну, разве что – кратко сообщив другим кольценосцам итоги беседы с Девятым, то сейчас такая необходимость отпала. Решив, что с Северена бесед с исчадьями Тьмы на сегодня довольно, Восьмой переключился на собратьев по Девятке. Так как они с Пятым довольно давно путешествовали вместе, то основной мишенью расспросов Джарила стал Третий. Причем его подчеркнутая молчаливость и явно демонстрируемая необщительность против экс-Другояра не действовали. Если Северен, в силу недолгого знакомства, еще мог считаться «темной лошадкой», то друг о друге назгулы знали намного лучше… как виделось. Собственно, для расспросов Джарил выбрал как раз эту тему:
- Знаешь, Третий, я тут подумал вот что, - сказал Восьмой, подбрасывая дровишек в костер, - мы ведь с тобой знакомы уйму лет, а я даже имя твое узнал только сегодня. Нет, конечно, ты всегда был молчуном, но сейчас, если лед тронулся, может, нам познакомиться как-то… получше? А то ведь абсурдная ситуация вышла: жили бок о бок четыре тысячи лет, а спроси нас о ком-то из Девяти – толком нечего и назвать кроме номера да специализации.
Эалунг усмехнулся, до сих пор ему благополучно удавалось избегать этой темы. По его мнению, что сделано, то сделано, зачем ворошить прошлое? Но если уж Джарил взялся за вопросы, то ответа вряд ли удастся избежать. Не отвертеться, это Третий уже усвоил.
- Я родился недалеко от Нуменора. Были там когда-то острова…
Улайри задумался, глядя на языки пламени. Что рассказать? Давно он не заглядывал в глубины своей памяти. Давно… А ведь именно тогда, задолго до встречи с Сауроном, он научился всего добиваться сам, и рассчитывать только на себя. Его не окружал сонм заискивающих доброжелателей и влиятельных родственников, готовых за «просто так» пропихнуть своего собрата в лучшую жизнь, даже друзья на его пути, и те были большой редкостью.
Свою семью Третий не видел с тех пор, как покинул дом. Да и вряд ли этот факт кого-то опечалил, если вообще его отсутствие заметили. Семейство было отнюдь не бедным, вот только папаша успел за свою жизнь наплодить целую ораву отпрысков, и чтобы урвать хоть какой-то кусок от семейного пирога требовалось, по меньшей мере, перебить их всех, чем, собственно говоря, родственники и занимались. Поначалу Третий принимал непосредственное участие в этой всеобщей сваре, но потом сие занятие ему осточертело. Он вдруг ясно осознал, что когда дележка закончится, наследовать окажется уже нечего, так как просто-напросто все будет уничтожено. Ну и Мелькор с ними! Третий плюнув на все и всех, ушел, решив, что без папашиного наследства проживет не хуже, и сам добьется того, чего захочет. Позже он слышал, что несколько кровопролитных войн прокатились по его родным землям (по некоторым слухам, он даже сам в них участвовал!). Ан, нет! Он был слишком горд, чтобы вернуться и помочь. В свое время Третий, мало того, что не сожалел об этом, а даже порадовался чужой беде! Видимо, сердце его уже тогда было темным, и не зря Саурон не обошел его вниманием.
Магия… Третий никогда не считал ее просто средством. Она была искусством, некой тайной, познание и владение которой являлось высшим смыслом жизни. Особенно Тени, вездесущие и неуловимые, пронизывающие все пространство, сочетающие в себе Свет и Тьму… В Магии Теней Третий чувствовал себя равным богам! Но все же прошли годы, сменилось множество Школ и Учителей, прежде, чем он стал тем, кого встретил Аннатар: сильным, бесстрашным магом, самоуверенным и безжалостным человеком.
Саурона нельзя было уличить в обмане. Нет. Аннатар рассказал всю правду о Кольцах, не утаив ничего, уповая лишь на излишнюю самоуверенность Третьего. И оказался прав. Огромная, почти безграничная власть… Как от нее отказаться? Третий заглотил наживку почти мгновенно, без долгих раздумий, надеясь, что всегда сумеет обставить Саурона и выйти сухим из воды. Однако, на этот раз то, что раньше срабатывало безотказно, не прошло. Переоценил себя Третий, не учел всей мощи Черного Майа, а приняв Кольцо и произнеся клятву, вырваться уже не смог. Что ж, как говориться, чем выше взлетишь, тем больнее падать... А еще больнее сознавать собственное ничтожество и бессилие!
Так и стал он Назгулом – вестником, шпионом, вором и убийцей на службе Саурона, ведь скольжение в Тенях намного быстрее, чем использование «серой дороги» и почти не знает преград, а улайри, готовый материализоваться прямо за спиной и перерезать непокорным горло… Чем не ужас для врагов Аннатара? Может и не всегда Третий хотел делать, то что делал. Только кто его об этом спрашивал? А имя… Их было столько, что он уже успел забыть настоящее. Да и какая теперь разница, как его когда-то звали?
Третий закончил рассказ и обернулся к Джарилу:
- Твоя очередь, Восьмой…
- И это – все? – удивился Джарил. – Ну, нет, Эалунг, слишком мало. Какую музыку ты любишь? Какие блюда предпочитаешь? Каких женщин? Нам ведь и поговорить не о чем кроме Колец, судеб Средиземья и Аннатара. Впрочем, чтобы быть честным, я тоже расскажу вам , как с ним познакомился. Только не смейтесь очень громко. Что поделать, во всей моей жизни больше комического, чем трагического.
И он устроился поудобнее.
- Не знаю, кем были в прошлом остальные из Девяти, возможно, и впрямь – королями людей. Что же качается меня, то полог с короной над моей колыбелью даже не ночевал, - начал рассказ Восьмой кольценосец.
- Родился я много веков назад во вполне обычной семье, не слишком бедной, не слишком богатой. Какое-то время кочевал по степи вместе с родичами, но потом, лет в восемнадцать, решил искать себе славы. Времена тогда были не слишком спокойные. Противостояние эльфов с союзниками и Барад-Дура многое пошатнуло в древних обычаях. Даже оседлые народы вынуждены были или сниматься с мест – или сражаться на одной из сторон. А зачастую, впрочем, и то о другое. Так что мой выбор рода занятий не удивил: наемники требовались. Кроме того, я был третьим сыном из четверых, так что отцовское наследство мне, как и тебе, не светило. Вот так я и стал одним из бродяг, шатающихся по Средиземью в поисках заработков. И куда меня только потом не носило! – Джарил мечтательно прикрыл глаза, вспоминая то давнее время с улыбкой. - Можно было, конечно, вступить в одну из воюющих армий, но, во-первых, мне нравилась моя новоприобретенная независимость, а, во-вторых, в вечной войне Тьмы и Света как раз наметилась пауза. Прямо, как и сейчас. Противники уползли по своим цитаделям зализывать раны, население попыталось начать нормальную жизнь, а дороги просто кишели разбойниками и дезертирами всяких мастей. С них-то все и началось.
Однажды вечером я, как обычно, ехал, куда конь привезет. Вдруг – вижу такую картину: шесть человек оборванцев остановили телегу с целью пограбить. Я мысленно пожал плечами: дело обычное и уже вознамерился было уехать… как вдруг оттуда послышался жуткий вопль, - назгул по очереди оглядел лица спутников – и усмехнулся:
- Надо сказать, что я и тогда уже не отличался излишним человеколюбием и не видел себя грозным героем, табунами спасающим души. Но, тем не менее, я был молод и все еще не растратил некоторых идеалов. Например – о том, что мужчины должны драться с мужчинами. Вопль не походил на мужской, так что я решительно дал шпоры коню, желая увидеть источник сих звуков. Им оказался мальчонка лет девяти, которого бородатый бугай с манерами солдафона как раз прижал к днищу телеги рукой, второй - намереваясь прирезать. Как я попозже узнал, рыжий мужик желал кроме денег получить благосклонность сестрицы сего молодого орла. За что чуть не был пожалован ножом прямо в печень. От того и взъярился, естественно. Впрочем, Валар в этот день были немилостивы, потому что вместо ножа под ребра, любитель чужих баб схлопотал стрелу прямо в глаз. От меня. Подельнички мертвеца в бою были не новичками, потому что быстро смекнули: я легко перестреляю их, как курей. Хорошему лучнику ничего не стоило уложить четверых с этой дистанции, а мою меткость они уже оценили. Так что в тот раз разошлись мы сравнительно мирно: грабители попросту уползли в лес, мерзко сквернословя и называя меня «мордорской швалью», - Джарил заразительно улыбнулся, на миг показавшись совсем молодым: - Для того, чтобы принять меня, с моей внешностью за светловолосого и белокожего уроженца Мордора, надо было внезапно ослепнуть. Так что из их ругательств я вполне справедливо заключил, что эти «добрые люди» дезертировали именно из армии "светлых". Не отвечая, я тихо и мирно продолжил свой путь.
Восьмой кольценосец подкинул дровишек в костер – и продолжил рассказ:
- Через два дня та встреча получила свое продолжение. Заехав в очередной городок и переступив порог местной кормы, я увидел знакомые рожи. Работники «ножа и топора» занимали два столика у дальней стены и зло на меня оттуда поглядывали. А по соседству с ними восседал… как мне показалось тогда – эльф. Надо сказать, что остроухие Перворожденные уже тогда были редкостью, так что ошибка простительна. Длинноволосый, хорошо одетый, ужасно красивый… что я еще мог предположить? Сложив два и два (то есть эльфа и грабителей) я пришел к скверным выводам.
«Светлые решили вступиться за лиходеев-налетчиков?», - поразился я про себя, но, вместо страха почувствовал злость.
Терять при кроме жизни мне было нечего, а потому я решил умирать с громкой музыкой. Заказав у трактирщика кружку вина, я нахально пошел к столику эльфа… и выплеснул красную жидкость в его распрекрасную физиономию, крикнув:
- Вот тебе моя кровь, лориенский бандит!
Мои старые недоброжелатели тут же повскакивали с лавок, и белобрысый мужик, видимо, заменивший у них главаря, обрушился на меня с порцией новых проклятий, - Джарил задумчиво усмехнулся: - Когда люди чувствуют свое превосходство, они редко отказывают себе в возможности побахвалиться. Это меня и спасло. Во время прочувствованного, хоть и неостроумного описания способов лично моей службы мордорскому властелину и всем его эмиссарам, моя «жертва» пришла в себя от моего хамства. И решительно перехватила инициативу, заявив, что оскорбленный тут - он и сам со мной разберется. В ответ на вежливое уточнение, разбойничий главарь с ходу послал его к Морготу. Это было ошибкой. К тому моменту я, конечно, уже заподозрил, что посетителя я облил вином по ошибке… но после такого удара левой в том окончательно убедился.
Следующие пол часа мы посвятили вбиванию крох ума в головы гондорцев и в финале удрали через окно. Чтобы платить не заставили. Конечно, после таких ратных подвигов мы были в отличнейшем настроении, так что я предложил поделиться кружкой другой. Он усмехнулся – и сказал, что одной ему пока хватит. Я жутко смутился: что не говори, а ситуация была идиотская. И сказал, что его должником быть не намерен. Он ответил, что мы еще выпьем… попозже. На то я пожал плечами: с моим образом жизни предсказать, куда судьба занесет меня завтра, было почти невозможно. Но он казался самоуверенным, так что я лишь мысленно пожал плечами – и спросил его хотя бы об имени.
Он мне сказал: «Аннатар».Тогда я, конечно, был молодым и не слишком-то образованным, но имя это было у всех на слуху. Кое-где - даже больше, чем прочие прозвища Темного майа. Но…представить Стихию Арды участником драки в занюханном кабаке было выше моих скромных сил. Ну, пошутил человек. Может, скрывается? Такое часто бывало, так что я лишь рассмеялся, и сказал, что тогда я – король Финрод. И если он, Саурон, в прошлый раз пожелал сраженья песнях, то в следующий раз пусть сковородку прихватит. Мол, поединок на кружках с вином – мелковато для Темного Властелина. Он это выслушал – без всякой улыбки – и обещал все исполнить. На том и расстались.
Джарил задумчиво посмотрел на огонь, и продолжил:
- А месяца через два он возник еще раз. Просто вот так – подошел к костру из ночи. Вместе со сковородкой, - бывший назгул улыбнулся возникшему воспоминанию. –Мы пожарили на ней убитого зайца и проговорили всю ночь. Он был прекраснейшим собеседником, внимательным и остроумным. Так что нехитрую историю своей кочевой жизни я выложил в первый же час.
- Тебе надо найти постоянную службу, Джарил, - сказал он, выслушав про мои приключения.
Честно сказать, я и сам о том же подумывал, но в предпочтениях пока что не определился.
- Так возьми меня к себе, - говорю. – Будем вместе служить Саурону.
Тут он засмеялся:
- Так ты до сих пор не поверил, что Аннатар – это я? – и посмотрел вот так испытующе. Честно сказать, я вдруг усомнился: «А вдруг?» В этот момент в нем снова проглянуло что-то… нечеловеческое. Но я лишь рассмеялся погромче – и решил пошутить:
- Если бы ты был «правильным» Сауроном, то уже предлагал бы мне одно из колечек.
Он скорчил забавную рожицу – и похлопал себя по карманам:
- Сейчас посмотрю, сколько их там завалялось. Три? Или – пять?
Теперь засмеялись оба – и принялись догрызать зайца. Доели, легли спать. И тут он вдруг говорит:
- А знаешь, Джарил, ты бы мог стать еще одним кольценосцем… - а сам смотрит себе в звездное небо, и взгляд у него не мигающий.
«Вот же послал мне Единый загадку», - думаю я, а сам говорю:
- Да ладно тебе. От моего характера вы бы все за неделю повесилась. Голова глупая, язык – еще хуже. Длинный.
- Ну, - говорит мне мой гость, - остальные ведь тоже не сахар…
А наутро уехал, оставив кольцо. Зачем его взял? Сам не знаю. Но в волшебные свойства этой «безделушки» поверил, лишь умерев в первый раз. Точнее – когда я «воскрес» в Мордоре, у трона Темного властелина.
Кольценосец встряхнулся, как кот, избавляясь от воспоминаний, и другим тоном добавил:
- Про ноги, кстати, я сказал очень буквально, а не в плане служения.
Впрочем, вспышки веселья хватило на миг, и Джарил опять посерьезнел:
- Вот так я и стал новым назгулом. Почти между делом. Шутя. Даже рассказать кому было стыдно. Воображали-то о-го-го! К тому же, я думал, что у других Восьми были в прошлом трагедии и потери. А мне ведь тогда было почти все равно, какой стороне отдать верность и меч.
«Раз уж этот мир устроен так, что в нем не выйдет не служить никому – лучше выбрать лидера подостойнее», - так я считал. Вот и выбрал себе Саурона. Наверное, я просто такой человек… неглубокий. До сих пор не знаю, и зачем же я сдался Ему? – Восьмой покачал головой, и заключил:
- Пора спать.
«Умеет же Джарил красиво рассказывать! - подумал Третий, - Я, наверное, так не смогу, даже если захочу…».
- Да, пора, - согласился он вслух, и, вспомнив про облитого вином Саурона, внезапно улыбнулся.

Розалия вела себя на удивление тихо. Ни к кому не приставала и даже почти не комментировала происходящее на турнире. Изредка дама бросала скользящий взгляд на черных колдунов и Бьорна, но затем ее внимание вновь возвращалось к лабиринту.
Кусающиеся растения позабавили. Розалия хихикала, прикрывшись веером, с неподдельным интересом наблюдая, как покусанные рыцари пытаются пробиться через зубастые заросли. Чувство юмора организаторов конкурса импонировало придворной даме.

- Сплюнь, а то накаркаешь, - отмахнулся Дэн от ассоциаций Тимура (надо же такое под руку сказать!), - Зря я что ли сюда лез? Сейчас что-нибудь другое сообразим…
Дэн, не долго думая, свесился с лестницы вниз головой, перекинув ноги через одну из перекладин. Теперь руки были свободны! Сначала парень покрутил дверную ручку, проверяя, есть ли замок, а затем потянул дверь на себя: главное, чтобы она хотя бы немного приоткрылась!

НРПГ: Проверено, до дверной ручки прекрасно достаю даже я со своими 1,64 м (и не забываем, что когда подгибаем ноги, то вытягиваем руки! ). А вот ногами повернуть ручку и открыть дверь не удалось (на двух добровольцах испробовала! ).

Родригес на самом деле пребывал в шоке: дама, упавшая на него, оказалась вовсе не дамой, вернее, вообще не женщиной! Такое событие требовало некоторого времени для дополнительного осмысления и переваривания.
- Неисповедимы пути твои…, - бормотал бедный падре, сидя на земле и наблюдая за перевоплощением Лоретты, пока вопрос Джинни чудодейственным образом не вывел его из ступора, - Конечно, драпаем, как вы изволили выразиться... Ведь недаром сказано: «Благоразумный видит беду и укрывается, а неопытные идут вперед и наказываются». Только… куда бежать? Тут кругом лес…
Родригес поднялся, отряхнул рясу и с надеждой взглянул на своих спутников. Дороги он не знал, в джунглях ориентировался ужасно, поэтому все свои расспросы «благоразумный» падре решил отложить на потом и довольствоваться тем, что посылает Господь в данный момент.

Осгилиат. Назгулы и Северен

(DarkLight, Леонардо и я)

- Северен, нам нужно переговорить между собой, - тихо произнес Пятый и, не спрашивая остальных, ушел в осанве.
- Пусть он идет с нами, мне все равно, - ответил Третий, кивнув в сторону Северена.
Чувства благодарности по отношению к гондорцам Эалунг не испытывал, но и сам Северен ему особо не мешал. Если что, от человека всегда можно легко избавиться.
- А насчет Саурона, - Третий посмотрел на Джарила, - Как известно, «кто не со мной, тот против меня». Думаешь, Черный Майя смирится, если ты не встанешь на его сторону или решишь соблюдать нейтралитет? Я сомневаюсь… Хотя в чем-то ты прав, от прошлого бегать - занятие бесполезное. Завещание стоит поискать. Но если мы его найдем, и там будет хоть малейший намек на возвращение Аннатара, я лично это Завещание уничтожу. Любой ценой…
- Уничтожить? Разве это вообще возможно? - Доример ехидно ухмыльнулся. Хотя в осанве это выглядело несколько зловеще.
«Попытаюсь, - подумал Эалунг, - Даже если ничего из этого не получится, совесть моя будет чиста.»
- Меня удивляет твоя реакция, Третий, - протянул Восьмой. - Ты уж извини, пожалуйста, но в прошлом за тобой не отмечалось обостренного стремления к независимости. Хотя, мне тоже казалось, что Кольцо совсем меня не меняло, а теперь я понимаю, что… - Восьмой обреченно махнул рукой: - Но что меня на самом деле печалит, так это отсутствие в нас единства. Так мы сыграем на руку нашим врагам. Всем, - Джарил подчеркнул последнее слово.
- Да, Третий. Независимость сейчас нам не к чему. Вспомни, кто дал тебе то, что ты имеешь сейчас, - голос Эсхольда был холоден как никогда.
- Ну, справедливости ради, стоит сказать, что он еще и много забрал. Правда, мы сами были тогда дураками: ну зачем хватать Кольцо, не зная цены? - рассудительно добавил Джарил.
- Саурон, дал нам многое, - согласился Третий, - Но и сделал рабами Кольца... Безвольными призраками, сеющими ужас, для которых сама жизнь уже была невыносима... Но я не собираюсь спорить с вами. Каждый выбирает то, что хочет. Я пойду за Завещанием, и даже не трону Северена. Обещаю.
- Вообще-то мои отношения с Властелином всегда были скорее хорошими, чем наоборот, - задумчиво сказал Восьмой из Девяти, - но вот что мне всегда не нравилось, так это его склонность использовать людей «в темную». Говорю за себя: если бы Саурон меня попросил помочь ему с возвращением, я бы в лепешку разбился, но выполнил. В конце концов, я, и правда, ему кое-чем да обязан. Но эти мышино-кошачьи игры мне претили всегда. Он мог бы доверять нам чуть больше.. как соратникам, а не орудиям. Так что Третий отчасти прав.
- Северена мы трогать не должны. Если в нас нет страха, то не значит, что и честь тоже пропала. Я ему обещал, он нам помог найти оружие. В этом мире для нас важнее вещи нет, - Доример достал клинок и с любовь посмотрел на него.
- Согласен с Пятым, - сказал Восьмой. - Значит, договорились? Идем вместе с Севереном за завещанием?
- Хорошо, - ответил Третий, хотя и не понимал, какая честь в том, что они сохраняют жизнь врагу.
Для Эалунга такие тонкости морали были не доступны.
- Северен, - обратился Третий к гондорцу вслух, - Я иду с вами. Если интересно, мое имя Эалунг, я - Третий назгул.
- Идем, - кивнул Доример и, вернувшись в обычный мир, поплотнее закутался в свой плащ.

Уважаемые, а как насчет того, чтобы отметиться, кто еще до сих пор в игре?

Неужели все заглохнет? Никому не жалко своих героев?

Если уж нет "новеньких" игроков, то может те, кто остался (если остался), как-нибудь сыграются? Не так ведь сложно, хоть раз в неделю (или две) что-то написать?

Перебраться на ту сторону комнаты по перекладинам показалось Дэну сущим пустяком, не зря же он столько времени в тренажерном зале пропадал.
- Алевтина, я пошел, - парень обернулся к провидице, - Полки пока ломать не надо. Думаю, и так доберусь… Не проблема... Посмотрю, что там с дверью. Жаль, веревки нет, можно было бы хоть какую-то страховку изобрести, а то, если меня током шибанет, точно вниз свалюсь. А не хотелось бы…
Подпрыгнув вверх, Дэн ухватился за перекладину лестницы и повис над полом-воронкой. Стало немного жутко. Совсем чуть-чуть. Но если вниз не смотреть, то вполне нормально.
Дэн быстро добрался до противоположной стороны комнаты и пнул по двери. Откроется? Или нет?

Осгилиат. Третий назгул.

- Это не Пятый, это всего лишь я, - Третий стоял в проходе, прислонившись спиной к стене.
Разговор его заинтересовал. Сначала Эалунг хотел всего лишь доложить, что отряда Северена уже не существует, но случайно став свидетелем беседы Восьмого с гондорцем, не стал торопиться заявлять о своем присутствии.
- Извиняюсь, что вторгся в ваш разговор, - Третий повернул голову в сторону Северена, - Но не кажется ли Вам, что искать то, о чем Вы не имеете никакого понятия, довольно опасно? И не только для Вас… О том, что в Завещании, не знает никто. А если там Саурон оставил хитрую лазейку, чтобы вернуться в Арду? Представьте, вы лично послужите для вашего самого ужасного врага проводником в этот мир. Может лучше оставить все как есть и вернуться в Гондор?
По чести, Третий не понимал, зачем Джарил связывается с Севереном. Не видел в этом ни смысла, ни пользы. Все, что гондорец знал (а это почти ничего), уже и так известно. Так какой от этого человека прок?

- Лоретта! О!, М-мм… э-э…, миссис Флисс! – выдохнул Родригес, стараясь как-нибудь потактичнее спихнуть с себя даму и выбраться на волю.
Сложившаяся ситуация очень смущала, и падре чувствовал себя неловко.
- Примите мои извинения, - бормотал он, по чести, не совсем представляя, в чем был виноват, - Но я вас искал… Думал, вдруг что-то случилось… Эти дикари... Ох…
Родригесс покраснел то ли от временного удушья, то ли от стыда, потерял нить рассуждений и замолчал, надеясь на сообразительность женщин. Может они сами все поймут без лишних слов?

Тиамар. Королевский дворец. Розалия и Ринальдо.
Совместно Lila & DarkLight

- Ах, цветик мой, ты всегда был таким душкой! – прощебетала придворная Дама и наклонилась к щеке Ринни с явным намерением запечатлеть горячий поцелуй.
- Значит так, - добавила она шепотом в ухо молодого человека, - Либо ты мне сейчас подыгрываешь без всяких вопросов, либо я начинаю орать, сбегается стража и отправляет тебя в уютную дворцовую тюрьму.
- Господа, мы с Ринни не будем вас сейчас задерживать, - с улыбкой чмокнув принца в щечку, сообщила Розалия , - У нас есть маленькие дела, которые требуется срочно обсудить! Поэтому мы вас покидаем!
Надо сказать, что у принца Ринальдо, смотревшего на Элли взглядом типа "кот на сметану" не было никакого желания общаться с Розалией. Но то, что она говорила... его Высочество тяжко вздохнул и вспомнил разглагольствования папеньки о том, что, мол, "Все беды от женщин". Тогда Ринни в это не верил: как же такие прекрасные и добрые создания могут вредить? Зато сейчас очень хорошо понял проблемы родителя.
- Увы, увы, дела государства, - произнес принц, многозначительно глядя на Элли.
"Пусть подумает, что у нас с Розалией - заговор, а не роман, - решил принц. - Заговор - это жутко романтично... в отличае от славы неразборчивого в женщинах повесы".
Придворная Дама, откланявшись, крепко ухватила Ринни за руку, буквально силой затащила за угол и втолкнула в первую попавшуюся комнату. Оглядевшись и убедившись, что в комнате никого нет, Дама захлопнула двери, уперла руки в бока и напустилась на принца:
- Так, а теперь давай начистоту! Что ты здесь делаешь? Только не надо про то, что тебя Альдо пригласил! Я не такая дура, чтобы в эти сказки верить! Ты ведь у нас протеже Ласкеса? Так что он задумал?
- Как мило.. вы с братцем уже на "ты"? - съязвил Ринальдо, судорожно раздумывая, что бы ответить Розалии. Можно было, конечно, сказать Даме всю правду. Но... вот так просто признаться в том, что он, как мальчишка, позволил использовать себя и Ласкесу, и Черному Властелину? Версия "протеже" нравилась принцу куда больше. Вот только – зачем же зацикливаться на Эмилио, если есть возможность замахнуться повыше?
- Ты, конечно, права: меня пригласил во дворец не Альдо, а сам Ларен Савидж! - в этом месте Ринни доверительно наклонился к Розалии и сделал большие глаза. - Только это, конечно, секрет.
Юный принц не без оснований полагал, что в версию "тайный советник - глава заговора" двор короля Альдо поверит без всякого труда. Должность тайного советника обязывала плести интриги в масштабах.. ну, Тиммерии, как минимум.
- Да-а? Значит сам Савидж… Хм-м, - Розалия медленно переваривала новость.
Зачем Савиджу Ринни? Ему вроде пока и Альдо хватает… А может снова решил переворот устроить? Только что толку менять шило на мыло? Что Альдо, что Ринни – как ни крути, почти что одно и тоже!
- Знаешь, Ринни, - осторожно начала Розалия, - Я ведь не для себя стараюсь! У тебя сейчас черная полоса: в общем, тучи над тобой сгущаются, даже если ты об этом и не подозреваешь! Есть люди, которые уже обещали твою голову на блюдечке с голубой каемочкой! Так что лучше, если ты мне сейчас все честно расскажешь, а я, может быть, тебе помогу…
- Ты замечательно добра, Розалия, - Ринальдо расплылся в улыбке (почти непритворной!) и даже наклонился. чтобы поцеловать руку дамы. - Тиамар - город опасный, особенно для людей с нашей кровью. Ты обвиняешь кого-то конкретно?
Внешне Его Высочество старался излучать дружелюбие всеми порами кожи, но сам изрядно насторожился. Как-то сразу всплыли в памяти все его скверные мысли насчет короля Альдо, посетившие Ринни несколько ранее.
- Ты ушел от ответа, - Придворная Дама старалась быть такой же «дружелюбной», хотя терпение у нее изрядно поиссякло, - Но так или иначе, хочу дать тебе совет: мотай отсюда как можно дальше и как можно скорее! После турнира будет поздно…
"Мотай отсюда?!"
Ринальдо хотел было праведно возмутиться, но его пламенная речь умерла, не родившись. Наверное, потому что слова Розалии странным образом пересекались с тем, что умные люди назвали бы "самосохранением". У несчастью, в кругах где Ринни родился и рос, таких умных слов не знали, а вот вердикт "трус" полагался постыдным. И, что самое главное, здесь была Элли. Ее рыцарь наверняка участвует в турнире, а показаться слабаком перед дамой... Его Высочество предпочел бы прямо сейчас лечь на плаху, чем совершить что-то подобное.
- Ты тоже не говоришь всего, чего знаешь МИЛАЯ Розалия, - Ринальдо включил свое обаяние на максимум. - Так мы едва ли договоримся до чего-то... выгодного нам обоим. Кстати, о тайнах: кто был тот петух, что встретился мне в коридоре? Неужели Альдо теперь приглашает всяких... крестьян во дворец наших предков?
Рыцарь прекрасной Элли на землепашца не смахивал, но в глазах принца коварный соперник (да еще - так некстати нашедшийся во дворце) просто не мог быть человеком великих достоинств.
Придворная Дама с досады прикусила губу, запугать малыша Ринни оказалось не так-то просто. Вот если бы стукнуть этого упертого принца хорошенько по голове, связать, разыскать королевского палача (Ах!, Он такие пытки знает!) … Только слишком уж все это хлопотно, подозрительно, да и времени мало.
- Ладно, не хочешь, не говори. Мне и не интересно, откуда ты здесь взялся, - произнесла Розалия с равнодушным видом, - А откуда знаю, что крышка тебе, тоже не скажу: не хочется мне что-то вместе с тобой лишиться головы после турнира.
Придворная Дама открыла дверь комнаты, собираясь уйти, но на пороге обернулась:
- Кстати, этот «крестьянин», которого ты встретил, является всем известным «Героем», который должен убить Черного Властелина. Альдо пригласил его участвовать в турнире. Не думаю, чтобы у тебя были шансы победить его… или понравиться его девушке.
Вот этот гусь - Светлый Герой?! Честно сказать, Ринни ждал в этой "должности" кого-то внушительнее рядового подростка. Хотя... каков Меч, таков и его обладатель. Оружие Героя, как недавно выяснилось, тоже не блистало золотом и бриллиантами. В этом месте принц замер, сраженный новой идеей: меч и Герой в одном замке!!! По легендам - такое не могло быть случайностью. А, если по уму... то у него есть лишний козырь в игре с этим... рыцарем. Кого выберет Герой: Элли или Меч? Ринальдо бы выбрал девушку, но он же не Герой. И, тем более, не светлый. Принц решил, что оружие обязательно надо спрятать получше. Но - утром.

Добавлено:
Тиамар..Утро. Бугай, Фин и Ульф.
Совместно Darklight, Lila и avarach.

От природы Бугай был личностью крайне уравновешенной, немногословной, и, по мнению людей, мало его знавших – весьма недалекой. Но, как справедливо замечено выше, так считали лишь незнакомые. Друзья юноши знали, что за молчанием Бугая порою скрывается очень и очень много умнейших мыслей.
В это утро молодой человек встал рано. Отчасти, это объяснялось привычкой. Дома Бугай не спал дольше рассвета, наверное, ни одного дня в своей жизни. Но, кроме того, его изрядно обеспокоило исчезновение спутников. Предположим, Элли и Эрик решили сходить на свидание. Дело хорошее… Но где же тогда Джерри и Бьорн? По мнению юноши, все эти исчезновения вместе выглядели подозрительно.
Бугай вышел из комнаты и спустился вниз, в общую залу. Из всей компании там отыскалась лишь Фин. Судя по лицу, она тоже пришла весьма поздно. Но, невзирая на вид, прямо сказать, недоспавший, принцесса просто лучилась энергией. Причин такого оптимизма у гномихи было две: во-первых, на ней было новое светло-зеленое платье, а во-вторых, она наконец-то приняла ванну, заставив прислугу таверны полночи возиться с водой. С связи со всем вышеперечисленным настроение Фин было весьма приподнятым, стать великолепным ему мешало некоторое беспокойство за друзей.
- Ребята пропали, - обратился к Фин Бугай, словно читая ее мысли, – Надо бы поискать.
Он был как всегда лаконичен.
- Да я уже знаю, - отозвалась гномиха, - Элли ночевать не приходила. Мы ведь с ней в одной комнате, еще бы я не заметила… Может, конечно, они с Эриком где-нибудь загуляли, но только вчера за нами какие-то странные типы следили! Не Черные, местные вроде… Ты прав, надо искать! Вдруг что случилось?
Фин уже успела покончить с завтраком, поэтому в таверне ее ничего не удерживало. Резво встав со своего места, она подхватила лежащий рядом на скамье боевой топор и добавила, заметив удивленный взгляд Бугая:
- Это мы с Ульфом вчера выиграли! Вернее, выиграли деньги, а затем купили секиру. Может и Ульфа возьмем с собой? Он хотел сейчас подойти…
- Можно, - кивнул головой Бугай... и надолго замолчал. По его маловыразительному лицу было сложно понять ход дальнейших раздумий.
Впрочем, гномья принцесса была дамой смекалистой, и едва ли нуждалась в подробном (ну, как будто в устах Джерри) разжевывании очевидного. Время уходило, и, чем быстрее они отправятся искать, тем больше шансов кого-то найти. И, что самое важное - живым и здоровым.
Ждать Ульфа долго не пришлось, в заранее оговоренное с Фин время он появился на пороге вчера показанной ему гномихой таверны.
– Приветствую всех собравшихся. – поздоровался он с собравшимися. – Смотрю, Фин, ты никак с новой игрушкой расстаться не можешь, дело знакомое – к хорошей вещи быстро привыкаешь и расставаться потом не хочется. Надеюсь, вы сегодня хорошо выспались, потому как денек будет не из легких. Сегодня начало королевского турнира. Можно будет сходить посмотреть. Весело будет!
Однако лицо Фин почему-то не выражало большого желания веселиться, Бугай же был не проницаем.
– Что, мое предложение не по нраву? Я хотел, как лучше сделать. А где остальные? Спят еще? Им же хуже, в такой день нужно наслаждаться каждым мгновением жизни, предчувствие праздника царит везде, витает в воздухе, можно сказать. Люди сегодня все нарядные, улыбаются, места, между прочим на турнире занять спешат. Птицы даже как-то поют веселее.
Прекрасное настроение эльфа так сразу было не испортить одним лишь видом озабоченного лица гномихи. Пока он шел к остальным, он всю дорогу пытался насвистывать какую-то давно позабытую мелодию, от которой на душе было тепло и приятно.
- Остальных нет. Поискать надо, - ответил Бугай на прочувствованные речи эльфа. Видимо, на этом молодой человек исчерпал запас красноречия на неделю вперед, потому как замолчал намертво, предоставив Фин возможность вести дальнейшую беседу.
– Остальных?! – эльф задумался. – Элли с Эриком понятно, наверняка гуляли всю ночь на пролет голубки наши, а теперь где-нибудь отдыхают. Бьерн тоже может дела иметь, это же не деревенька какая, а столица государства. Вот Джерри куда запропаститься мог? Не замечал я за ним тяги к авантюрам. Только все равно он скользкий тип, выкрутится из любой переделки. А если искать кого будем, то тут я плохой помощник, в лесу бы запросто, а в городе вряд ли мои навыки пригодятся. Но ваши предложения я готов выслушать.
- Нас волнует то, что вчера какие-то подозрительные типы вокруг вертелись, - пояснила ситуацию Фин, - Вроде как следили за нами, когда мы в лавке с Элли и Эриком товар смотрели. А вот про Джерри и Бьорна мы вообще ничего не знаем, но они бы не пропали не предупредив. Я предлагаю пойти туда, где рассталась с Элли и встретила тебя, Ульф. Можно горожан порасспрашивать, глядишь, кто-то что-то вспомнит: все-таки такое стихийное бедствие, как погоня Элли за гоблином, вряд ли осталось не замеченным!
В ответ на это Бугай встал и молча направился к двери. По его мнению, все важное было сказано и настал черед действовать. Конечно, Джерри, например, не упустил бы возможности произнести очередную прочувствованную речь, но - увы! - трактирщика на постоялом дворе не было.
Поскольку Бугай не оставил остальным возможности подискутировать на тему, как и где искать пропавших, эльфу и гномихе ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Уже на улице Ульф отметил про себя, что продираться сквозь потки народа текущие в направлении нужном только им, гораздо проще когда рядом Бугай. Он словно клин раздвигал собой горожан, эльфу нужно было лишь не отставать и следовать за ним. Фин в этом плане повезло меньше – ей пришлось показывать силачу дорогу, которой он не знал, к месту расставания с Элли и Эриком.
Вернувшись к вчерашнему торговцу, Фин приступила к его расспросам, однако ничево толкового из него вытащить не удалось.
– Девушка вчера погнавшаяся за гоблином? Была такая, но откуда же мне знать куда она делась?! Мало нам своих воришек, так еще и эти гоблины в городе объявились! Шныряют тут везде, так и норовят спереть все что плохо лежит! Поищите вашу подругу в каком другом месте, здесь она больше не появлялась.
Ульф в расспросах торговца участия не принимал с самого начала, его внимание привлекло наклеенное на стене лавки объявление, вокруг которого собралась порядочная толпа. Один из горожан, по-видимому, знающий грамоту, читал ее содержание остальным:
– Сегодня и только сегодня! Впервые со дня воскрешения Черного Властелина организовывается грандиозный турнир для лучших бойцов королевства, с участием несравненного и непобедимого героя призванного одолеть зло и призвать его к порядку! Спешите приобрести билеты в кассах при арене. Количество мест ограниченно! Не упустите свой шанс!
Далее шел перечень соревнований время проведения турнира и самое главное – стоимость билета. Однако внимание эльфа эти детали уже не привлекали, его насторожило упоминание о «светлом герое призванного одолеть зло». Если это не шутка и не спекуляция громким именем героя, то на турнире можно было найти Эрика или Джерри, даже скорее Эрика, потому как трудно было представить, что Джерри ввяжется в подобную авантюру. А где Эрик, там и Элли. Значит, двоих из общей компании они уже нашли точно, а там чем свет не шутит, может и Джерри рядом увивается. Потому, как только общая картина стала более менее вырисовываться в голове Ульфа, он вернулся в лавку и прервал разгоряченную разговором Фин:
– Кажется нашлась наша пропажа, по крайней мере частично. О ней сейчас весь город трезвонит.
Эльф коротко, не опускаясь в подробности, рассказал о содержании услышанного им объявления, затем спросил у уставшего от допроса Фин торговца:
– Уважаемый, Вы не подскажете, как мы можем увидеть участников турнира?
– Никак. Вход на арену до начала турнира разрешен только им и организаторам. А кто вы такие, чтоб вас пустили? Участники? Или быть может организаторы?
– Пока еще нет, но можем ими стать, – ответил эльф, и потянул за собой к выходу, под удивленным взглядом торговца своих спутников.
– Ага, станете, как же. Разом вас по арене размажут, а не размажут сразу, так в душегубке построенной сгинете, – пробурчал в след уходящим торговец.
Эльф не стал заострять внимание спутников на сказанном им в след, и сразу перешел к делу, как только все покинули лавку:
– Если вход разрешен только участникам, значит нужно ими стать! Бугай, мы на тебя надеемся. Потому как больше не на кого. Во-первых, ты у нас возможный герой, во-вторых Фин девушка и не может, в-третьих, я тоже не могу, потому как наших тут не жалуют. Значит, остаешься только ты, потому как некому больше. Ты пройдешь как участник, а мы станем твоими помошниками. Не беспокойся, в турнире мы тебе выберем или борьбу какую, или кулачный бой, железом махать не придется.
Бугай было задумался, но после кивнул. И продолжил движение через толпу. Теперь он шел первым, благо месторасположение Арены ни для кого не являлось секретом. туда двигалась почти все людская толпа (любопытство неистребимо) так что от Бугая требовалось лишь "держаться в русле" людского потока.
Вскоре героическая троица уже стояла перед Ареной. Общую мысль при взгляде на это творение темного разума по какой-то причуде этого мира было суждено выссказать известному молчуну:
- Ну, нифига себе...

Дэн с интересом наблюдал за переключением рычажков с помощью противогаза и вызванными этим последствиями. Появившийся справа дверной проем, естественно, не остался не замеченным, мало того, заслуживал довольно пристального внимания. И исследования. А вдруг там долгожданный выход? Или клад? Или новая ловушка…
- Ребята, надеюсь, вы меня не поджарите, - Дэн прошел между потухшими горелками и заглянул в проем.

Компания спасателей (а в том, что это именно спасатели, или спасители, Пеликан убедился почти сразу же) с грохотом ввалилась в темницу. Это было как-то …э-э… неправильно, что ли? Если собираешься организовать побег, то к чему такой шум? Удивительно, как еще вся охрана тюрьмы не сбежалась!
Развить теорию «правильного» побега дальше помешал Эмпедокла, который подхватил Пеликана под руку и вытолкал за дверь. «Стражника связать», - запоздало промелькнуло в голове указание Леопольда. Волшебник обернулся. Чем связывать, если веревок нет? Может лучше превратить? Да, точно. Пеликан вывернулся из цепких рук Эмпедокдла и послал заклинание прямиком в стражника. Последний, так и не успев подняться на ноги, как-то сразу съежился, усох, покрылся беленькой шерсткой и превратился в миленькую (на взгляд волшебника) мышку.
Пеликан вернулся в темницу, посадил обалдевшего от случившегося (а по этой причине даже не подумавшего сбежать) мыша в карман, и пулей бросился догонять друзей.

Корвиус ничего не ответил и повернул к дому. Не нужны были ничьи предложения Кэрцэ, это он сразу понял. Как всегда все решает сама! Да и не простила его до сих пор…
А девчонку незнакомую колдун спасать не спешил. Жаль конечно… Только этих ведьм «липовых» здесь чуть ли не каждую неделю жгут! Что этим спасением изменишь? Ничего, только себя под удар подставишь! Тогда стоит ли связываться с церковниками! Нет, пока еще не время... «Пока еще? - колдун поймал себя на странной мысли, - С чего бы вдруг я так подумал? Неужели скоро все изменится?»
Мрачные предчувствия зашевелились в сознании старика.

Пришли в голову две идеи. Не знаю, было ли такое на форуме, поэтому сильно не пинайте, если повторюсь.

Идея первая: группа молодых людей случайно попадает в заброшенный особняк где-нибудь в глухом лесу (можно у нас в России), а в особнячке живет нечисть, которая поначалу прикидывается «белой и пушистой» (скучно, а тут такое развлечение пожаловало!). Естественно, молодежь из особнячка никто отпускать не собирается.
По ходу игры глазки у молодых людей постепенно открываются, и они начинают видеть то, что и должны были с самого начала, а то бишь правду. В итоге нечисть нужно обмануть/перебить и сбежать. Для пущей прелести можно роман с двух сторон завязать, самопожертвование отыграть… Но это уже детали. Кстати, прикл из этого может получиться либо довольно серьезный, либо юмористический.

Идея вторая: а вот это юмористическое фентези. Все помнят МИФ Асприна? Можно сыграть в какое-нибудь магическое детективное агентство (можно у нас в России, можно в любом другом мире). Заказ можно любой отыгрывать, хоть Золотой унитаз воровать, как когда-то предлагала Арьята Кари.

Почему сама не мастерю? Во-первых, не умею (даже никогда не пробовала), во-вторых, лень-матушка… А вот если в чем помочь, пожалуйста!

Вот так всегда, то ничего не происходит (со скуки помереть можно!), то поспать не дадут, тут же начинает кто-то топать! Топать… Топать?! Пеликан открыл глаза, и увидел за решеткой Шкафчика и Злодея в сопровождении стражника. Первая радость (ура, друзья!) мгновенно сменилась тревогой (неужели их тоже арестовали?), а затем, после оценки обстановки (во-первых, одного стражника для арестованных мало, во-вторых, пленных даже не связали, а в-третьих, физиономии у них больно уж довольные), закралось жуткое подозрение – бывшие друзья подались в стан врага. Ну, со Злодеем все понятно – на то он и Злодей! А Шкафчик… Как он мог?!

- Ладно, мир, - подойдя, согласился Дэн.
Если из Дома и возможно выбраться, то действовать придется всем вместе – хотят они этого или не хотят. За время, проведенное здесь, это уже удалось уяснить. Те же, кто оставались в одиночестве, частенько пропадали неведомо куда, и о том, что с ними стало, можно было только догадываться.
Кстати, Тимур кого-то смутно напоминал... И Дэн даже знал кого – труп из комнаты с полками. Но так как в ожившие трупы парень не верил, то списал свои подозрения на действие паршивой водки.
Убедившись, что стороны пошли на мировую, Алевтина решила сразу заняться делом.
- А где у них номера? – спросила она, присев рядом с противогазами и внимательно их рассматривая.
- Если честно, то не помню, - немного растерявшись, ответил Дэн, - Я противогазы только в школе на ОБЖ видел. Поищи, где-то должны быть…
Сам он тем временем подошел к Ленчику и заглянул ей через плечо. Система с металлическими рычажками навевала странные ассоциации. Казалось, она была сделана для того, чтобы незадачливые пленники Дома полезли в отверстие руками и получили хорошенький разряд тока. Хотя, если подумать, пластмассовая шляпка вполне может служить изолятором, и, если рычажки нажимать, то только с помощью ее...
По крайней мере, такое первоначальное впечатление сложилось в голове у Дэна, чем он тут же поделился вслух.

(с DarkLight)


Почему Третий отправился к границам Гондора? Ответ был до невозможности прост: хотел увидеть Восьмого - единственного, кого он, наверное, смог бы назвать другом из всей Девятки. Эалунг по сути своей был одиночкой. Он не вступал в открытые конфликты, редко поддерживал споры, признавал авторитет Ангмарца, но при этом умудрялся держаться от всех на расстоянии. Он не был Великим тактиком или стратегом двигающим армии, роль Третьего была несколько иной – появляться там, где его не ждут, карая или награждая (это уж как решит Саурон), а иногда просто порождая миражи и страхи, создающие сумятицу в рядах врагов.
Поначалу Восьмой вызывал у Третьего лишь одно чувство – жуткое раздражение, как мерзкое насекомое, постоянно жужжащее над ухом. Его эмоциональность, совершенно не свойственная другим улайри, а также вечное желание спорить были невыносимы! Как же удивился сам Эалунг (а удивлялся он довольно редко), когда обнаружил, что Восьмой неожиданно перекочевал в его список друзей. И они даже умудрялись вести задушевные разговоры! Третий долго думал, почему так произошло, и пришел к банальному: противоположности сходятся. А, быть может, ему как раз и не хватало этого мальчишеского азарта, непосредственности и неуемной тяги к жизни - короче, всего, что у Восьмого имелось с избытком?
Дорога до окраин Гондора заняла целую ночь и почти что весь следующий день. Солнце уже вновь клонилось к закату, когда на горизонте появились силуэты двух всадников. Третий остановился и мысленно протянул нить осанве.
- Приветствую! – обратился он к Восьмому.
Услышав зов, Джарил остановил лошадь. Видимо, Светлым Валар было очень важно не пустить их с Пятым в Гондор. Иначе как объяснить цепь совпадений, в силу которых они с самого утра больше стояли, чем ехали?
- Здравствуй... - проговорил Восьмой, открывая разум очередному осанве. И тут же, с некоторым опозданием, осознал для себя личность вопрошающего: - ... Третий.
Произнеся это слово, Восьмой из Девяти почувствовал и еще кое-что. Стойкое впечатление взгляда в затылок. Он медленно повернул голову, уже зная, кого там увидит. Принц Теней, положительно, не меняется. Такой же любитель эффектных возникновений из пустоты.
- Какими судьбами?
- Проходил мимо. Совершенно случайно…, - по голосу Третьего не возможно было определить шутит он или говорит серьезно, - А вы, гляжу, решили наведаться в Гондор?
Ну, учитывая, что других городов в окрестностях не было – догадаться не сложно. Хотя Джарила умилило порожденное будничным тоном Третьего предположение, будто Гондор их ждет с распростертыми объятьями. Скорее уж – с раскрытыми настежь дверями в темницу и гостеприимным таким палачом.
- Именно так. У нас там остались дела… личного свойства, - говоря это, Джарил покосился на Доримера. Молчит. Пятый всегда оставался для Восьмого в какой-то мере загадкой. Ну, а ожидать простоты и понятности от Принца Теней тем более сложно. Ему и положено рядиться в полутона и примерять полумаски.
- А можно узнать, откуда ты шел такой странной дорогой? – в той стороне, откуда явился Третий, был расположен не только Ортханк, но и множество других городов и строений. Но Джарил сразу подумал о странном чувстве, возникшем у него вчера вечером. Тогда он не смол понять, кто из членов Девятки находился в башне Сарумана в момент, когда их искры погасли… полностью. Сейчас же возникло упрямое подозрение, что одним из них был как раз Третий.
- Из Ортханка, - скрывать то, что для бывших назгулов в силу их способностей не являлось большим секретом, не имело смысла, - Мы немного повздорили… с Четвертым. Не беспокойся, он в порядке… Если не считать того, что спутался с роханкой. Уж не те ли дела личного свойства и у вас в Гондоре? Довольно опасно лезть вдвоем в логово врага. Вам ли не знать…
- Мы там уже были, - хмуро ответил Джарил. - Правда, тогда и мы, и гондорцы были в неведении относительно нашего места в истории Средиземья. Сейчас многое изменилось. Но мы не настолько безумны, чтобы воевать со всем городом. Доример, - он кивнул в сторону Пятого, - чувствует след моргульских клинков. Ради такого оружия я готов рискнуть многим. Кроме того, у нас осталась пара вопросов к гондорскому "работодателю". В прошлый раз мы расстались с излишней поспешностью, а я, например, не люблю не решенных проблем за спиной. Да и недоговорки не очень-то жалую, - последняя была намеком на то, что и Третьему стоило бы рассказать про ссору с Четвертым подробнее.
- Помощь в «разговоре с работодателем» понадобится? – Эалунг по своему обыкновению проигнорировал неприятную ему сторону разговора.
«Недоговорки» подождут... Объяснять сейчас, что у него сорвало крышу, и вдруг появилось желание всех перебить? Едва ли Восьмой этому порадуется…
- Вряд ли он станет сговорчивее, если вместо двоих назгулов увидит сразу троих, - ответил Джарил. - Впрочем, посмотрим правде в глаза: он и с нами двоими собирается драться, а не говорить. Вот если бы ты согласился не вмешиваться сразу, а подождать в тенях до начала драки... думаю, тогда мы бы одолели гондорцев без труда. И продолжили разговор уже на наших условиях. Мне нравиться Северен, у него замечательный, гостеприимный дом ("и замечательная дочь", - добавил он про себя). Было бы жаль убить его просто по глупости.
«Да, улайри изменились, - подумал Третий, - Мало того, что они кладут глаз на роханок, так и гондорцы уже становятся «замечательными»!»
- Я последую за вами, - согласился он, - Если что, прикрою… Клинки стоит забрать. Ваш Северен не увидит меня, если не понадобится.
Поддерживая осанве, Эалунг медленно шел на встречу всадникам. Последнюю фразу он произнес уже вслух, а затем обратился к Доримеру:
- Приветствую тебя, Пятый. Надеюсь, ты не против помощи?
- Чем нас больше, тем лучше, - согласно кивнул Доример, слышавший весь разговор. - По крайней мере раньше было именно так.

Увидев Элли в компании двух молодых людей, Розалия тут же поспешила к ним. Один из этих молодчиков был новоявленный «Герой», а второй … Ринни?! Придворная дама так опешила, что даже на какое-то мгновение забыла, что хотела сказать.
- Э-э-э, а я тут мимо шла… То есть всех приветствую! А вы, господа, к нам какими судьбами? – Розалия расплылась в улыбке, - Меня можете звать Розалией. Я – Придворная Дама, и наш король Альдо очень ко мне благоволит… Ринни, зайчик мой, а я то думала ты в тюрьме или в бегах! А ты – здесь! Надо же!
Тон Дамы был самым невинным, хоть в глазах и светились злорадные огоньки. Про «благоволение» короля Розалия, конечно же, преувеличила, а выпадами в сторону Ринни просто хотела задеть последнего.