Под белым солнцем ядерной пустыни, следы невиданных зверей.

[His Shadow >>>]

- Мда, походу покойнички пошли в оборот... - осмотревшись на месте, установил Джек, - Очередь за грузом... Ну-ка что там у нас?
Он приблизился к третьей повозке, содержимое ящиков которой вывалилось на землю: инструмент неплохого качества, запчасти для каких-то машин, детали, смазка. Поковырявшись немного ботинком, он быстро забросил эту кучу. Зато этот хлам заинтересовал невысокого паренька с револьвером. В «салоне» фургона было замусорено и запачкано, предположительно, кровью. Борта снаружи были утыканы шипами, некоторые из них застряли, пробив стенку насквозь, и покрыты глубокими царапинами, тенты разорваны в клочья, ветер едва заметно шевелил лохмотьями. Пошарив по нехитро разбросанному хламу, Джеки обнаружил винтовку, пришедшую в негодность и пару пистолетов, один из которых полностью разряженный – всё бросил там же. Во втором фургоне уже орудовали Гуталин и Тушкан, сподручный Санда. Их интересом были стимпаки, оружие и патроны. Пол был усеян гильзами и грязными разводами, Джек, порывшись в вещмешках путешественников, обнаружил «сокровище»: несколько упаковок баффаута, две ампулы винта, стимпаки и карманную мелочь… НКР-овские бумажки, коих было там не мало, отбросил в сторону. Оружие, боеприпасы и динамит в ящиках описывал сподручный. К этому времени в первом фургоне было уже достаточно народу, чтобы понять, что всё ценное уже сумели разобрать.
Диего, тем временем, собирал уже второй десяток шипов. И чем больше их становилось, тем острее вставал вопрос того, куда их класть. Резать рюкзак охотник не желал, а потому оставил проблему транспортировки на потом, аккуратно складывая когти Дьявола на одной из разворошённых повозок.
Брейн, как и все, кому не нужно было находиться в фургонах, выбрался на песок и потопал осматриваться. Впрочем, полагался он не столько на глаза, сколько на нос, который слегка шевелился, отыскивая характерные для этой ситуации запахи.
Дайкири повезло первой. Едва она сделала пару шагов, как зацепила ботинком что-то в песке, что, стоило ей немного счистить песок, заблестело в лучах садящегося солнца вороненой сталью. Немного работы – и из песка был извлечен автомат, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что стрелять он уже никогда не будет. Приклад его был разбит в щепки, на стволе были глубокие царапины, а ствольная коробка выглядела так, словно ее кто-то пытался жевать.
Убийца в недоумении повертела ненужной железякой в руках и задумчиво произнесла:
- Здесь были звери, и эти звери любят жрать металл...
- Слуги Жёлтого Дьявола наполнили это место, песок шепчет мне о тех страшных муках, в которых погибли люди, так тщетно пытающиеся отразить смертоносную атакую бешенных демонят, - пробормотал Тихая Поступь, проходя мимо.
- Классная находка. - заметил ей Джеки-бой не без иронии, вылезая из повозки и смоля очередную сигарету, - Ещё десяток таких же и соберёшь рабочий образец.
- Еще с десяток таких фраз, и ты будешь похож на настоящего мыслящего человека, - девушка с досадой отшвырнула автомат.
- А ты я смотрю та ещё штучка, - он смерил её сальным взглядом и в привычной манере продолжил, - А ты мне нравишься. Думаю, мы поладим.
- А я всем нравлюсь! - Дайкири загадочно улыбнулась, - Только ладить со мной дороговато.
- Слушай, а мы раньше нигде не встречались? Такое ощущение, что я тебя где-то уже видел...
- Если любишь качественные услуги, то могли и встречаться.
- Услуги? Так ты из тех... кто перековывает орала на мечи.
Далила подошла к Джеку совсем близко, чуть не касаясь грудью:
- Я мастер в обоих областях... - девушка так соблазнительно повела бровью, что понять неправильно смысл намека было невозможно.
- Ооо, детка. Да ты горячее Солнца в пустыне! - на несколько мгновений вояка расплылся в блаженной улыбке, поддаваясь её чарам, но тут же выпалил - А ты знаешь, я ведь тоже мастер в этих делах.
Немного отстранившись, он вытащил из нагрудного кармана показать пару ампул джета и недвусмысленно намекнул:
- Захочешь оттянуться - знаешь где меня найти.
Неожиданно раздался возглас, в котором смешались одновременно удивление, отвращение и испуг. "Что случилось?", "Что, что там такое", "Что за?.." - над пустошью прокатился один вопрос, заданный на разный лад. Кто-то прекратил поиски и поспешил к вскрикнувшему.
- Черт побери... Санд! Сюда!
- Что там такое? - Санд не был оригинален.
- Я... не уверен, но кажется... Один из них... - Караванщик показал на уничтоженный караван.
- Так! Все продолжать работу! - прикрикнул Санд на своих караванщиков, - мы тут не ночевать остановились.
Затем он подошел к парню, обнаружевшему "труп." И выругался. Потому что опознать в этой мешанине изломанных костей, обглоданного мяса и изорванного снаряжения человеческое тело с первого взгляда было невозможно. Да и второй не сильно помогал. Питер вытащил нож, в нескольких местах коснулся "тела", пытаясь понять, кто же так перемолол человека, затем выкрикнул несколько имен, подзывая своих следопытов и Диего, а так же врача.
- Не дай мне видеть этого - с ужасом прошептал подоспевший первым Араско, глядя на развороченное тело, никогда прежде он не видел подобного зверства над людьми, зверства такой силы, - Сыновья Жёлтого Дьявола вволю потешились над этим бедным путником.
- Кто-нибудь может сказать, кто из тварей Пустоши может сделать такое с человеком? - спросив, Санд принялся следить за работой Скинера, врача, а заодно и ветеринара, каравана. Тот же, натянув резиновые перчатки с абсолютно невыразительным лицом принялся раскладывать "паззл", некоторое время бывший человеком.
Диего отрицательно покачал головой. Его жесту последовали остальные. В пустоши хватало существ, которые не только убивали людей, но и считали их за неплохое блюдо, но даже тогда тела выглядели... не так.
Скинер разложил то немногое, что осталось от человека и какое-то время прикидывал что-то, затем посмотрел на Санда.
- Дьявол знает, что это такое... Понять, что конкретно его убило, сейчас, разумеется, не установить, но это и не важно. Насчет же остального... Глянь сюда, Питер. - он указал на несколько точек на останках. - По тому, как они расположены, видно, что существа, которые его разорвали, относительно невелики. Зубы... - он начертил пальцем на песке изображение челюсти с зубами, - расположены примерно так. Что, никто не знает, у кого такая стоматологическая карта может быть? Ну ладно... И их было довольно много.

(Совместно с Рауди, Шепотом Прошлого, Клопик)

Сообщение отредактировал His Shadow - 6-04-2011, 17:57

[Clopik >>>]

(Совместно с His Shadow, Кумро, Рауди, Шепотом Прошлого)
"Экперты" еще не закончили осмотра, когда к группе подошел Чиззи, в споровождении Брейна и бросил на песок какой то костяной щит сложной формы, но примерно напоминающий треугольник, меньшая сторона которого была причудливо изрезана, а противолежащий угол переходил в голову с жуткой мордой с пустыми глазницами и большим количеством крупных зубов. Нижняя челюсть была украшена двумя дополнительными выростами по бокам, завершающимися чем то похожим не то на дополнительные клыки, не то на бивни. Голова носила повреждения в виде двух отверстий явно огнестрельного характера.
- Крысс откопал. Там. - он указал куда то себе за спину.
- Такой? - Санд наклонился к "щиту".
- Нет. Зубы расположены по другому. И этот заметно больше должен быть.
- Значит, два вида?
- Да. Как минимум.
Далила подошла осмотреть находку... и обмерла. Существо с головой такого размера и таким количеством зубов по вредоносности могло бы поспорить со взрослым смертокогтем, а уж их появление в относительной близости к людским городам не обещало ничего хорошего. Женщина поспешила найти взглядом своего спутника, но оказалось поздно - хакер стоял в стороне и на что-то пристально смотрел, сгорбив плечи. Дайкири подошла к бледному, как мел, Стивену, разглядывающему невнятную кучку возле его ног. В этой кучке читались остатки человеческого тела, погрызанного и разодранного, а чуть в стороне лежало что-то, напоминающее хвост гигантского радскорпиона, только с гигантскими когтями вместо жала.
- Фьиии - присвиснул Джек, садясь на корточки рядом с одним из найденных тел, на которые уже глазели его новая знакомая и какой-то сопляк, - Да их как будто через мясорубку пропустили... Чесно говоря, ожидаемо, судя по этим хреновинам, - он достал один из найденных ранее "шипов" и взглянул уже внимательнее. Наконец, взял берцовую кость с ошмётками мяса и попытался приладить "шип" к одному из повреждений на ней.
- Это... - парень никак не мог оторвать глаз от этой картины, - Это насекомые...
Женщина попыталась закрыть глаза парнише и совсем по-матерински прижала к себе.
- Уверен? - бросил Джек бесполезное занятие. - Я таких тварей с роду не видывал.
- Уверен, - Стивен решительно освободился из объятий, - И так же уверен, что не встречал таких не только в жизни, но и ни в одном учебнике зоологии.
- Когда ещё эти твои учебники были написаны... - почесав затылок, он переместил взгляд с останков на собеседников, вновь натянув на физиономию самодовольную ухмылку, - А вы типа? - неопределённо поводив пальцем в воздухе, словно подыскивая слова, продолжил - Странствующая семейка? Жмётесь друг к другу.
Хакер не очень любил отвечать на вопросы "немытого быдла", посему просто благородно промолчал и пошел прочь.
- Понятно, - как бы раскаиваясь, но с поддёвкой произнёс Джек, обрывая тему, - В семейные дела не лезу.
- Погоди, - догнала мальчишку Дайкири, - У головы, которую мы видели, были зубы. Ты когда-нибудь встречал насекомых с зубами?
- А я и не встречал насекомых размером с брамина...
- Ну, радскорпион не сильно меньше... - бросил проходивший мимо один из людей Санда.
- Насекомых? Кормчих Пустоши? - вклинился Диего в разговор, - Разве эти посланники смерти насекомые?
- А ты не видишь? - Стивен поморгал глазами, недоумевая. Не думал он, что даже дикарю-следопыту придется все объяснять, - Хитиновый покрой, специфические поры на поверхности... Все эти шипы и когти.
Диего силился вникнуть в то, о чём говорил паренёк, но из всех его слов понял только последние.
- Ты видел когда-нибудь такое в Пустоши? - парень начинал раздражаться, потому что его тошнило и скрыть это было сложно.
- Нет, - честно признался охотник, - Мои глаза видели многое насилие, но чаша никогда не была переполнена настолько, как сейчас.
- Успокойся, парень. Насекомые так насекомые. Как скажешь. - бросая окурок, поднялся Джек, - Сходи, что ли свежим воздухом подыши. Меня самого сейчас от этого аромата вывернет.

Сообщение отредактировал Clopik - 6-04-2011, 18:16

[Кумро >>>]

(Совместно с His Shadow, Рауди, Clopikом и Шепотом Прошлого)

Пустошь... пустошь никогда не меняется, оставаясь всегда одной и той же. На первый взгляд. Однако... однако, для каждого она своя - привычная и знакомая, как старая подруга, опасная, как дикий зверь, неведомая и сводящая с ума. Но есть и такие, для кого Пустошь ни то, ни другое, ни третье. Тогда возникает вопрос - что для них Пустошь? Ответ будет обескураживающим: просто декорации, красивое оформление цели. К таким наверное и относился Безымянный. Всё вокруг было для него лишь фоном, отдельные части которого помогали или мешаюли. Вот и сейчас, ему предстояла встреча с ещё одними элементам фона под названием Пустошь.
Безымянный спокойно лежал на земле, с интересом наблюдая за прибывшими людьми. Он наткнулся на караван почти случайно. Осмотр мало что дал, слишком всё было нестандартно, да и на осмысление требовалось время. Поэтому, Безымянный решил залечь неподалёку, и немного понаблюдать за "останками" каравана, надеясь даже не увидеть вновь тех, кто это сделал, а получить хоть какую-то ниточку к этой загадке.
Время понемногу уходило, а единственным, что удалось заметить были подошедшие люди, всего лишь очередной караван, как понял наёмник. Дальнейших вариантов действий было немного - либо лежать и дальше, а после того, как караван уйдёт, продолжить путь, либо привлечь к себе внимание, и проехаться в месте с ними. Путешествие транспортом всегда рассматривалась им как более лучшее, чем пешком, поэтому Безымянный решил показаться. Однако, часть пути он проделал ползком, и встал только, когда понял, что его передвижение будет очень быстро замечено. Со стороны казалось, что наёмник словно вырос из под земли.
Незаметность сейчас была не нужна. Мало того, вредна. Нервничающие люди могли запросто открыть огонь на поражение, что очень осложнило бы ему жизнь. Поэтому, маск-халат был откинут за спину, а автомат, перекочевывает в правую руку, глядя стволом в землю. Неудобно конечно, но зато сразу понятны мирные намерения путника. Однако, чем ближе он подходил к группе, и, чем больше он видел деталей, тем сильнее оказывались рефлексы. Складываются оценки как отдельных людей, так и общий анализ ситуации в целом. Привычно выстраиваются возможные варианты развития событий, глаз отмечает возможные укрытия и пути отступления, если у кого-то всё-таки сдадут нервы. Кто знает, как отреагируют люди на появление, знаменитого, в кавычках, наёмника.
- Контакт с запада! - громкий крик одного из парней, оставшихся за пулеметом всполошил ковыряющихся возле разбитого каравана людей, они сразу же бросили свое занятие и укрылись кто за чем, на ходу хватая оружие на изготовку. Один пулемет развернулся в сторону приближающегося человека, остальные поделили между собой оставшиеся сектора. Диего резко выхватил копьё из перевязи и прижался к земле, выглядывая "контакт".
"Какие они шумные. Такое впечатление, что их собираются атаковать целая банда" Наёмник недовольно выдохнул. Они могли бы просто развернуть два пулемёта, остановить его, а затем расспросить... "Они, что думают, что один человек сможет с ходу взять их караван? Невысоко же они оценивают свои навыки." Безымянный качнул головой, однако, движения не прекратил.
- Стой! - словно услышал его мысли один из караванщиков, высокий мужчина средних лет с длинными седыми волосами, собранными в хвост. - Убери оружие, если ты не враг, и подойди, поговорим. Никому не стрелять! - обратился он уже к своим людям.
Вопреки предупреждению одинокий путник не замедлил движения, но он успел сделать только один шаг, как выстрел вздыбил песок возле его ног.
- Два раза я повторять не буду! - по группе людей, укрывшихся за повозками и фургонами пробежала легкая рябь, когда они поудобнее стали перехватывать оружие, готовясь открыть огонь по первому сигналу.
Остановился он для всех внезапно, словно налетел на стену, но оставшегося расстояния было достаточно, чтобы его могло видеть большинство людей. Безымянный чуть повернул голову, затем ещё, ещё, ещё, давая всем понять, что считает численность караванщиков. Затем после подсчётов, повернул голову, посмотрев на свой автомат, снова на людей, и шевельнувшись, выпрямился, ожидая от людей следующего хода
- Вальни его и дело с концом. Проблема-то, если он один. - предложил кто-то пулемётчикам, из укрытия разглядев мишень.
- А если он глухой? - Стивен, сам того не замечая старался жаться ближе к своей попутчице, - Давайте теперь перестреляем всех убогих...
- Это - естественный отбор, мальчик мой, - Дайкири потрепала юнца по волосам, - Только не понимаю, зачем тратить на него патроны.
- Если хочешь, можешь прирезать его - я тебя с радостью прикрою. - вызывающе кинул ей Джек.
Женщина осмотрела путника и хмыкнула:
- Нет, этого за бесплатно я резать не пойду.
- Ладно, подойди, потолкуем. - Питер тоже убрал автомат и этим жестом разрядил напряженную атмосферу, народ тоже начал убирать оружие, только пулеметчики продолжали пристально смотреть по сторонам.

[rowdy >>>]

Безымянный поудобнее перехватил автомат, и продолжил движение, немного его скореектировав. Теперь он шёл к тому, кто первым заговорил, посчитав его главным среди караванщиков. В это время Диего поднялся с земли, и крепко сжимая в руках копьё, наставил его остриём в сторону подошедшего.
- Мое имя Питер Санд, - представился седой, - а это мой караван. А ты кем будешь, путник?
Наёмник в ответ показал седому человеку свой автомат, считая, что это достаточно красноречиво скажет о его профессии. Мысль о возможном непонимании просто не приходила Безымянному в голову. В это время из укрытия показался Джек, встав поодаль своего нанимателя, и внимательно вслушиваясь в столь странный разговор.
- Ну, это понятно, - кивнул Санд. Действительно, человек в одиночку двигающийся по пустоши может быть или наемником, или охотником за головами, или еще кто из этой отчаянной братии. - Но меня интересует твое имя и что ты тут делаешь?
Короткий отрицательный жест как ответ на имя, и пожимание плечами на дела. Второй жест может восприниматься по разному, но в данной ситуации он лучше всего толковался, как "кто знает".
- Он чё, немой?! - подал голос Мэдисон из-за спины Питера.
- Пф! - скривилась Дайкири, - глухой, немой, да еще и безымянный. А может, он просто блаженный? Кажись, такого не жалко и зарезать.
Несколько человек откликнулись смехом... В том числе и Джек.
Ответом ей был только сухой щелчок переключаемого предохранителя. И тут же на ствол легла рука Санда, не давая поднять оружие. Тихая Поступь же резко дёрнулся вперёд, сократив расстояние примерно на треть.
- Тихо! - призвал к порядку Питер. - Вот что, парень. Я не знаю тебя, не знаю, что ты тут делаешь и что тебе нужно. Твое право. Но пока ты находишься среди нас, веди себя так, чтобы потом никому не пришлось жалеть об этой встрече. Потому убери оружие, размахивать им будешь, когда мы уедем. Мэдисон! Посмотри за нашим гостем, пока мы тут не закончим.
- Есть, шеф! - щёлкнул каблуками Джек и осторожно пошёл на сближение с незнакомцем, держа палец на спусковом крючке... так на всякий случай.
Безымянный выразительно покосился на распотрошённый караван, затем взгляд снова перекочевал на Санда. После минутной тишины, разадался глубокий вздох, после чего снова недовольно щёлкнул предохранитель, а само оружие отправилось висеть на ремне на плече наёмника.
- Вот и хорошо. - Он отвернулся от незнакомца, давая понять, что разговор окончен. - Все, продолжаем! Если на телах есть что-то, что может помочь их идентифицировать - забрать. Останки нападающих - тоже, может, найдется кто-то, кто сможет сказать, что это за хрень.
- Ну почему мы не можем просто поехать дальше? - тихо вопросил Стивен скорее у себя, чем у кого-либо.
Подойдя поближе на расстояние метров пяти, Джек-конвоир красноречиво сплюнул под ноги незванному гостю после чего внушительно добавил:
- Без выкрутасов.
"Конвоируемый" красноречиво осмотрел парня с ног до головы. Затем чуть наклонился, имитируя плевок Джека, выпрямил спину, и несколько раз качнул головой, словно что-то говоря. И не дожидаясь реакции парня, развернулся, всем своим видом демонстрируя искренний интерес к найденной голове. Впрочем, пару мгновений спустя, он в самом деле отправился к ней. Подойдя достаточно близко, он присел, и осторожно прикасаясь к находке, постарался как можно тщательнее её осмотреть.
«Вот же ж свезло, так свезло! Приглядывать за каким-то чудаковатым дикарём, а мог ведь… А может его того? Вон как тихо-мирно чё-то разглядывает. Всё равно никто не хватиться. Что Санд сделает-то? Если что, скажу, мол, начал рыпаться, проявлять признаки агрессии» - С такими размышлениями Джек встал в паре шагов за спиной незнакомца, угрожающе сжимая дробовик.
Безымянный до этого момента рассматривающий голову неизвестного вида провёл рукой, очищая небольшую площадку, после чего приблизительно изобразив голову найденного монстра задумчиво вывел рядом три буквы: ФЭВ, и большой знак вопроса рядом. После чего выпрямился, и отряхнув руки, закрутил головой, стараясь понять, нет ли "слепых" зон у охраны. Наконец кивнул самому себе, и развернулся к невольному охраннику лицом несколько расслабившись.
- Приветик, - дружелюбно отреагировал на это Джек, миролюбиво улыбнувшись... слишком дружелюбно. Вероятно, он ожидал чего-то от незнакомца, так как палец сжал спусковой крючок, и сам сделал шаг назад.

(те же, там же)

[Clopik >>>]

(Совместно с Raudi, His Shadow, Кумро, Шепотом Прошлого)
Мимо как раз проходил парнишка-хакер с "находками", и взгляд его остановился на отстреляной голове. Стив сначала побелел. Потом позеленел. За долгое время странствий с наемной убийцей он привык и к шинкованным трупам и к рекам крови; но эти неведомые твари вызывали у него настоящий ужас, пусть и вперемешку с интересом. Трудно представить, что бы он чувствовал, увидь их в живую. Парень нервно сглотнул, разглядывая челюсти неизвестной зверюги, потом увидел надпись на песке.
- Это не ФЭВ, - сказал он неуверенно. Неуверенность в данном случае объяснялась не малыми знаниями, а напряжением в позах двух вооруженных мужчин подле него, - Я перелопатил столько материала по этому проекту, но нигде не находил упоминания огромных стайных насекомых. По крайней мере, ничего похожего на ЭТО не встречалось.
- ФЭВ? О чём вы? - спросил любопытный Диего, - Какие знаки начертал на песке пришелец?
- Вирус такой, - отмахнулся маленький гений, - страшная болячка...
Безымянный плавно развернулся на месте, поворачиваясь к говорившему парню, и кивнув на головцу монстра нарисовал в воздухе знак вопроса.
"Тогда что? Почему?"
Эти вопросы практически повисли в воздухе.
- Я не знаю, что это, - Стивен скинул непослушную прядь со лба, - Но такого в проекте ФЭВ точно не было. Надо спросить у зоологов... Я не большой знаток насекомых.
- Так, малой, не видишь - взрослые дяди дела решают? Погуляй пока, - снова переключая внимание на незнакомца и смягчаясь в голосе, - А теперь, дружище, будь любезен, сними маску или хоть скажи чего-нибудь... Неплохо было бы узнать имя моего нового знакомого. - Джек скорчил самую дружелюбную гримасу, при этом как бы невзначай наведя дуло дробавика в сторону собеседника.
Наёмник медленно повернулся к Джеку, и чуть склонив голову, около минуты смотрел на него. А затем в тишине раздался чужой, скрипучий, как гвоздём по стеклу, голос:
- Безымянный.
После чего снова застыл как статуя.
- Неплохо... Для начала. - съехидничал Джек.
В это время подоспела Дайкири, таща на плече кусок неизвестного зверя:
- Ну что, мальчики... и умники? Берем в ручки свои ножки, прыгаем по повозкам и поехали! Мы тут все, что можно, подобрали.
- Зачем это дерьмо с собой везти? - в недоумении спросил Медисон, отвлекаясь от "цели", - Они и сейчас-то воняют, а дальше больше...
- Тебе же сказали: чтобы опознать, - женщина поводила вонючим останком перед носом хакера, - Кроме того, он так забавно их пугается!
- И что вообще с этим делать? - кивнул он в сторону "Безымянного".
В ответ Дайкири только шутливо округлила глаза и первая зашагала к своему фургону.
В это время Диего повернулся в сторону пришельца и довольно громко, так, что бы слышали окружающие, обратился к нему:
- Человек без имени, откуда тянется твой след и как давно уже солнце греет тебя?
Безымянный всё также плавно развернулся на голос, пару секунд "рассматривал" дикаря, после чего показал в сторону юго-запада, нарисовав рукой в воздухе овал, затем восток, и север, в конце каждой части света следовал точно такой же овал. "Из многих мест" - так распознавались эти жесты. Минутная заминка, и вертикальный знак рукой, словно наёмник собирался измерить чей-то рост. "Много" - почти прозвучал беззвучный ответ.
Охотник понимающе покачал головой.
- Твои жесты яснее тысяч слов громкогласных болтунов. Ощущая зашитый рот, ты видишь больше, чем способен узреть?
Стивен смотрел на все это, вытаращив глаза, и понял, что его опять тошнит.
- Эээ... Диего, верно? - озадаченно обратился Джек к "штатному следопыту", - Ты понимаешь всю эту мумба-юмбу? Это что, какое-то дикарское наречие?
- Услышь движения, - посоветовал Мэдисону Диего, - Человек без имени говорит через воздух, ветер нашёптывает мне его речь.
Теперь Джек озадаченно смотрел на дикаря:
- Что за бред?.. По-моему, он просто послал тебя куда подальше. - отозвался с подозрением в голосе.
- Ты смотришь глазами, а должен сердцем и духом. Ты слышишь ушами, а должен духом и разумом, - с укоризной и слегка поучительно проговорил следопыт.

Сообщение отредактировал Clopik - 8-04-2011, 18:40

[His Shadow >>>]

Наёмник неопределённо качнул головой, привлекая внимание Диего, быстро ткнул кулаком в сторону Джека, показал на свои "глаза", затем снова ткнул в Джека, постучал по своему шлему, там, где ухо, и сделал движение, словно что-то отрицал. "Он может видеть, но не слышать".
- Всё ясно. Он издевается над нами. - донёс до окружающих смысл жестикуляций тот.
Тем временем работы возле уничтоженного каравана подходили к концу. Выполняя распоряжение Санда, его люди собрали найденные фрагменты тел нападавших существ, перенесли в свои фургоны часть груза, который мог пригодиться в пути, а Скинер осмотрел, хоть и безуспешно, все обнаруженные "тела", которые затем, с помощью еще троих человек зарыли в песок.. Санд прошелся, в последний раз осматривая территорию и, убедившись, что они тут сделали все, что могли, громко скомандовал отправление. Караванщики и наемники, негромко переговариваясь, начали занимать фургоны...
- Человек-без-имени, - обратился к пришельцу скаут, - Куда потянется твой след теперь?
Безымянный медленно пожал плечами, взглянул на разбитый караван, затем на стоящий рядом. Пару минут подумал, показал растопыренную ладонь в перчатке, ткнул в разбитый караван и добавил горизонтальное движение ладонью, словно что-то стирал."Много куда. Хотел. Теперь всё стёрто, опасно из-за него (каравана)".
Стивен с удивлением обнаружил, что этот незнакомец, который может говорить, но предпочитает знак жестов, искренне его интересует. Он начал догадываться, что этот Безымянный - не просто глухонемой блаженный, а именно тот Безымянный, слухи о котором можно услышать в тавернах в любом конце Пустоши. Хакер наблюдал за "разговором" и понял, что ему бы не хотелось оставить этого парня здесь.
- Ты собираешься отправиться вслед за встреченными тобой людьми, направить своё копьё против их врагов? - вновь спорсил Диего.
Наёмник ещё раз кинул взгляд на караван, и два раза быстро кивнул. Показал на голову монстра, на свои "глаза", и сделал жест, словно листал книгу. Мгновение на передышку, одобрительное похлопывание автомата, универсальный жест (отогнутый большой палец), указание на понемногу отходящих к машинам людей. "Да, Этих монстров необходимо увидеть, их нужно знать. И мой автомат (в данном случае умения и навыки) лучше, чем у некоторых из них (охранников каравана)".
Согласие нежданного гостя объяснялось больше "эгоистичными" причинами, нежели глупым желанием помочь. Если такие твари появились в Пустоши, то надо знать, как с ними можно бороться. А если они сумели раздербанить целый караван, то ни о каком передвижении в одиночку не могло идти и речи.
Тихая Поступь кивнул в ответ и зашагал в сторону повозок. Возьмёт или нет Питер пришельца с собой, но в одном Безымянный точно был прав - необходимость знания о возможностях борьбы с этими тварями очень сложно было переоценить.
- Э-э. Ты чего несёшь? Хочешь чтобы этот тип ехал с нами? Это ж надо догадаться предложить такое!
- А чего тут такого? - Стив тоже пошел в сторону караванщика, - Может быть, этот незнакомец стреляет лучше всех нас вместе взятых?
- Да даже если он с двух рук и ног в десятку будет бить разом, - всё ещё держа на мушке незнакомца, проговорил Джек - Я бы ему и перочинного ножика не доверил, не зная наверняка, что он нас во сне им не перережет. Он даже лицо от нас прячет, не говоря о настоящем имени! Как ему можно доверять?
- Может, он это делает для нашего блага, - хихикнул парень, стараясь, чтобы Безымянный его не услышал, - Может, у него такое лицо, на которое лучше не смотреть.
- Не лез бы ты в не в своё дело, малой,- перешёл на грубость начинающий нервничать Джек. Он всё ещё был готов в любой момент пристрелить "гостя".
Тем временем Диего, оказавшийся рядом с Сандом, у повозок, решил поговорить насчёт пришельца.
- Человек-без-имени говорит больше, чем многие слышат, - начал он, - Его копьё разит без промаха, а огненная трубка извергает сотни маленьких дьяволов, летящих точно в цель.
- И что? - Санд обернулся к следопыту. - В пустоши хватает людей, которые хорошо стреляют. И далеко не всех я бы хотел видеть у себя, а некоторых предпочел бы не видеть вообще.
- Решать тебе, ведущий брамина, - согласился Араско, - Но ветер шепчет мне, что в пришедшем кроется немалая сила, способная ответить на вызов.
- Да ведь и платить ему не надо... - задумчиво протянул Стивен, - А в свете последних событий лишнее ружье нам не повредит.
К тому моменту, когда Диего высказал своё мнение насчёт оружейной мощи Безымянного, тот уже, под присмотром Джека, успел подойти к разговаривающим людям. Наёмник посмотрел сначала на скаута, затем на главу каравана, и снова обратился к Диего, умудрившись с помощью наклона головы буквально показать "недоумение". На что скаут ответил лишь пожиманием плеч. Безымянный показал на караван, на Питера, на свой автомат и нарисовал в воздухе знак вопроса. "Что случилось/Что происходит?" Коротко тряхнув головой, он повернулся к Санду, показал автомат, пистолет-пулемёт и пистолет, вдобавок похлопав по оружию, показал на стоящий караван.

(Совместно с Кумро, Рауди, Клопик и Шепотом Прошлого)

[Шепот прошлого >>>]

Питер задумался. Доверия Безымянный не вызывал. Без имени, без лица, без голоса. Как он тут оказался, что делал, что собирается? Ответов не было. Он вспомнил слухи о наемнике, которого называли так же. Всякое говорили...
К Санду со стороны вплотную подошёл высокий человек в потрёпанном плаще и маске со снайперской винтовкой на плече, намереваясь что-то сказать чтобы «гость» их не услышал. Это был Фрэнк.
- Мы всё осмотрели. Поблизости никого нет, - надрывным хрипом шептал он Санду на ухо, - Ни тварей, ни тех, кто мог бы прийти вместе с ним. Он здесь один.
- Понятно. Спасибо, Фрэнк. – в ответ тот закашлялся.
Питер посмотрел на Безымянного.
- Ты хочешь пойти с нами?
Короткий кивок. "Да."
- Зачем?
Не поворачиваясь, наёмник довольно указал на общую могилу, где зарыли останки людей.
Жест был очень размытым, Санд покачал головой.
- Не понимаю.
Безымянный на миг опустил голову, а затем, вздохнув, посмотрел прямо в глаза Питеру. И в воздухе раздался скрип, почти на пределе слышимости, но достаточно, чтобы услышали стоявшие рядом Диего и Санд:
- Караван растерзали твари. Они опасны. Путешествовать одному теперь очень опасно.
- Ты уже видел такое?
Наёмник отрицательно покачал головой:
- Нет. Это меня и беспокоит. Никто из зверей так не убивает.
- Это так. - он помолчал немного. - Покажи мне свое лицо.
Безымянный отрицательно покачал головой.
- Нельзя - помолчал, и добавил, - Не положено.
- Я никогда не брал в караван никого, чьего лица не видел. Я не изменю этому правилу и сейчас. Никто, кроме меня этого не увидит и не узнает от меня, как ты выглядишь. Считай это знаком доверия между нами.
Наёмник молчал, долго, минут пять. После чего кивнул, и показал на один, стоящий на боку.
- Ты что шутишь? - послышался голос Медисона у того из-за спины, - Делай, что говорят!
- Тихо! - прервал его Санд. - Всем занять места в фургонах. Через несколько минут отправляемся.
С этими словами он вместе с Безымянным отошел к указанному тем фургону. Безымянный остановился, посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что со стороны каравана их не видно и, после секундного колебания, отстегнул маску. Санд посмотрел, помолчал, затем кивнул, давая понять, что достаточно. Наемник вернул маску на место.
- Первый фургон.
Безымянный кивнул, вернулся к каравану и залез в указанный фургон. Санд забрался следом и взялся за рацию.
- Отправляемся!

Все те же - я, Клопик, Шэдоу, Кумро и Рауди

[Шепот прошлого >>>]

Четвертый день пути, дорога.

- … Истинно тебе говорю! Близится судный день.
- Задрал уже, Джо. Это всего лишь очередная каверза "природы", мать её.
- Окстись! Это вестники Апокалипсиса.
- А мне-то казалось, мы его уже пережили.
- Семь чаш гнева Божия вылилось на землю. Зверь вырвался из своей темницы и ходит среди нас, а это прислужники его – ангелы гнева. Несут они погибель всему сущему.
- Я так и знал, что не стоило давать тебе ту книжку, - вмешался в спор Джека с Джорджем негр, как бы дискредитируя своего товарища.
- Ну и не верьте, я же останусь при своём. В конце концов, каждому достанется по его вере.
- Вполне честно. – согласился Джек. – И что будешь делать теперь?
- То же, что и всегда! Жизнь-то продолжается.
- Вполне неожиданно. – удивился тот в ответ. – И на хрена ты битый час талдычил нам про свою безумную теорию всеобщей скорой кончины, раз ничего не собираешься делать?
- Просто поделился полезными наблюдениями…
- Иногда я просто не понимаю, зачем разговариваю с тобой.
- Чтобы не умереть от скуки?
- Точно.

Эпизод с уничтоженным караваном по-разному подействовал на людей Санда. Кто-то хорохорился, показывая, что ему то все эти твари до одного места, кто-то угрюмо молчал, видя в этой встрече недобрый знак, предвещающий им всем скорый конец, кто-то молился Атому, Пустоши, ее духам и остальным о благополучном завершении путешествия, а кто-то, подобравшись и не выпуская из рук винтовки, вглядывался в горизонт в ожидании драки.
В тот день на стоянку стали позже обычного, словно Санд старался до ночевки как можно дальше уйти от мертвого каравана. А может, так оно и было, в любом случае никто не обсуждал затянувшегося движения и не торопил с остановкой. Ночь тоже прошла беспокойно. Не смотря на длинный день, люди долго не могли заснуть, коротая ночь у костра, негромко переговариваясь, вздрагивая от звуков ночной Пустоши и косясь на фургон, где лежали останки существ, уничтоживших караван. Они не были трусами, каждый из них прошел суровую школу Пустоши, где неуспевающие погибали скоро и далеко не всегда быстро и безболезненно, но на этот раз Пустошь породила что-то неизвестное и от этого жуткое…
Утро, которое должно было оказаться мудренее вечера, таковым не оказалось. Люди плохо выспались, многих мучили кошмары, а путь предстоял дальше в неизвестность. И если люди Санда относились к происходящему более-менее спокойно, то некоторые из наемников негромко обсуждали ситуацию между собой, и все их обсуждения сводились к тому, что платят им не так много, как хотелось бы за эту работу. Впрочем, разговоры прекратились, когда люди расселись по фургонам и караван тронулся.
Постепенно напряжение спадало. Караван шел ровно, никакой живности, ни знакомой, ни новой, ни, тем более, разумной, не встречалось, и народ тихонько подремывал, наверстывая упущенное. Дурные предчувствия не оправдывались, и на очередной стоянке снова начали раздаваться шутки, байки и звуки гитары. Впрочем, число дозорных на ночь никто уменьшать даже не подумал.

Совместно с Шэдоу.

[Кумро >>>]

До сегоднешнего дня Безымянный никогда не придавал особого значения закрытости своего шлема-маски. Однако, эта встреча заставила пересмотреть подобное отношение. До встречи с караваном наёмник очень редко контактировал с группой, в которой было больше чем один-два, максимум три человека. И работали они, несмотря на "команду", поодиночке. В большинстве случаев подобные задания касались банд рейдеров и обычных бандитов. Поэтому, нынешнее положение, когда он находился в компании больше десяти человек, лично для него, почти сенсация. Наверное, Безымянный должен был испытывать огромный стресс от резкой смены "обстановки" и непривычного окружения, но этого не было. Напротив, в его душе бурлили совершенно другие, и казалось, несовместимые эмоции. Интерес, от большого скопления людей. Небольшое недоумение из-за слишком быстрого рассаживания людей. Лёгкое недовольство от невозможности правильно оценить всех, кто есть в караване. В последнем случае были "виноваты" выработанные рефлексы. Работа, читай, охота, на тварей Пустоши, перемежая их схватками с бандитами выработала привычку оценки всех, кто тебя окружал. Но сейчас это сделать подобную оценку было невозможно: все сидели в разных фургонах. Вдобавок, не произошло ни единого столкновения с тварями Пустоши, по результатам которых можно расставить караванный люд по шкале "опасен/не опасен". Безымянный был бы не против даже против нападения тех странных тварей. К слову сказать, в отличии от остальных, он их не боялся. Его логика была следующей: как можно бояться врага, возможностей которого ты даже не знаешь? Следовательно, только из боя с неведомыми созданиями можно вынести знание, опасен ли враг, и с ним надо быть постояно настороже, или опасность видиться только на первый взгляд, а на самом деле противник не представляет особой угрозы. Таким образом, подобное поведение, в его глазах, выглядело, как психическое отклонение. Чуть позже, он только укрепился в этом мнении, когда люди уже на следующей остановке стали более разговорчивыми.

[Анлимион >>>]

Мысли Совы неспешным потоком бежали по разуму. Одна догадка сменяла другую, и каждая казалась еще более невероятной, чем предыдущая. Фургон пахнет чем-то странным, но вскоре этот запах станет таким же привычным, как и отсутствие когда-то исчезнувшей зелени и свежего воздуха.
Снаряжение полностью в рабочем состоянии, рации в зарядке так же не нуждаются. Задница, не смотря на относительное спокойствие, чует приключения, и что-то подсказывает, что они будут отнюдь не из приятных.
Вен был готов поставить 5 против 1, что Джек Мэдисон, сидящий рядом, сейчас ощущал нечто подобное. Да и не только он, наверное. Смущало то, что фургончики на данный момент прекрасно подходят на роль мишеней в тире (или же халявной кормежки), что очень и очень наемнику-одиночке не нравилось. Еще больше смущало то, что вопреки своим принципам, Сова впервые в жизни работает в команде. И хотя на данный момент он еще не проявил себя, как специалист, его разум подсказывал ему, что все еще впереди. Это означает, что лишняя трата и без того редких патронов на его винтовку - не самая лучшая идея, чего не сказать о возможности получше узнать своего "напарника".
- Джек, да? - Вен понадеялся на свою память, задавая этот вопрос.
- Чего надо? - оторвался тот от бесполезного созерцания мёртвой природы.
- Веришь в успех нашей скромной кампании?
- Эмм... Чего? Мы ж вроде на пикник едем?
- Ну если так, то обедать скорее всего будут нами. - не без иронии в голосе заметил Вен.
- Ням-ням. А ты чего переживаешь по этому поводу?
- Все просто. Стремлюсь разбить ваши отчаянно-позитивные стереотипы "по этому поводу".
Нет. Сейчас он ни за что не признает в себе стремление сохранить как можно больше жизней. Но, скорее всего, Джек это понял и так.
- И с чего это наш завсегдатый молчун внезапно решил поговорить об этом?
- Захотел убить вечное молчание и заодно дать тонкий намек на то, что мы далеко не веселиться едем. И будет гораздо лучше, если ваши филейные части будут в целости и сохранности.
- Типа умника из себя строишь? Мда, парень... как там? Что-то женское... А, Сова, точно! Ты о нас не горюй - за себя думай.
- Мне бы не хотелось в одиночку отбиваться от сотни другой непонятной хрени, это раз. И у сов, к слову, существовали особи как женского, так и мужского рода - это два...

(совместно с Шэдоу)

[His Shadow >>>]

- Чего? Какие ещё "совы"? - озадаченно оборвал его Джек на полуслове.
- Были такие чудесные птички в середине-конце двадцатого столетия. Почитай о них как-нибудь в старых справочниках по биологии. Сейчас таких уже не существует. По крайней мере никто не видел. - заметил Вен, кинув взгляд на пустоши.
- Хм, о как. Так и запишем: ботан! - рассмеялся бугай, остальные поддержали его.
- Лучше ботан, чем смертник. - саркастично заметил наемник.
- Считай одно и тоже. Хотя... Ладно. У тебя что ли тоже появилась очередная гениальная теория по поводу происходящего?
- В основном идеи, которые пока трудно объединять во что-то целостное. Поживем, увидим. Пока меня пугает только неизвестность.
- Неизвестность? - Джек по-доброму нахмурился, - Да ты, я смотрю, по любому поводу значит трясёшься. Неизвестность... Да что это такое? Пфу! - сплюнул за борт фургона, - Это какая-то несуразица, придуманная для того чтобы у слабовольных был очередной повод потрястись. Не понимаю, зачем прятаться за этой невидимой стеной.
- Предупрежден, значит вооружен. По-моему каждый с детства знает эту фразу.
- Ну, предупреждены. И чего тогда неизвестности боятся?
- Потому что, неизвестно, что кроется за "невидимой стеной", Джек. И следует ожидать худшего.
- Худшего-лучшего. Непонятно рассуждаешь. Это что ж теперь делать? А? Разница в любом случае не велика. Всё придёт к одному, Сов... Пфу. Лучше скажи как там твоё нормальное имя?
Вен сделал небольшую паузу, а затем произнес:
- Вен. Вен Шторм. А что делать? Будем ждать пока что и смотреть, что будет там дальше, за очередным барханом.
- Ясно всё с тобой. - повернулся Джек вновь созерцать безжизненный пейзаж.
Во время остановки Вен всегда ненадолго покидал караван, чтобы осмотреть окрестности ноктовизором, дабы присечь любые попытки внезапной атаки. Что же это? Неужели забота о своих комрадах, проснувшаяся столь внезапно? Ответственность за чьи-то жизни, кроме своей? Какое-то новое и странное ощущение, но определенно дающее силы.
Неплохо было бы вскоре задуматься и об усовершенствовании оружия, но эта идея была сейчас где-то на заднем плане.

(вместе с Анли)

[Clopik >>>]

В дороге Дайкири на удивление долго молчала. Стивену даже хватило времени вчитаться в учебник прежде, чем она достанет его до полусмерти. Однако, этот момент все-же случился...
- Скажи мне, что ты думаешь по поводу этих зверей? - будто ненавязчиво спросила наемница.
- Стараюсь не думать, Далила, - парень нащупал флягу с водой и хлебнул из нее, - Я уже сказал: я - не зоолог.
- При чем тут это? Я не прошу тебя охарактеризовать этих тварей, Стефан. Мы и без этого все понимаем, что не видели их, - женщина посмотрела на напарника совершенно серьезным взглядом, - Что ты думаешь о том, как эта дрянь взялась на просторах Пустоши?
Стивен попытался об этом подумать (причем не один раз за ближайшие дни), но мысли совсем путались в голове.
- Я не знаю, - ответил хакер, разглядывая страницы книги, - Может быть, это - пришельцы?
- Что?
- Пришельцы! - Стив начинал раздражаться, особенно учитывая то, что вонь от трупов найденных насекомых лезла прямо в нос, - Из будущего или из прошлого... Или из другого мира!
В фургоне послышались неодобрительные смешки.
- Понятно... Наш юный гений смеется над нами!
- Ничего я не смеюсь! - парень протянул руку, чтобы застегнуть кожаную броню на груди напарницы, оголяющую больше, чем скрывающую, но встретил отчаянное сопротивление, - Ты же не хочешь слышать о том, что я чего-то не знаю!
- Я такого, честно говоря, не встречала до этого! - Дайкири обратила на хакера полный задора взгляд, - Чтобы наш умник чего-то не знал?
- Ай, Ром-Кола, отстань! - Стив отвернулся вновь к своей книге и услышал приказ об остановке на ночлег, - Сходи лучше, трахни кого-нибудь... Или убей.
- Ммм... - под всеобщее улюлюканье Дайкири выпячила губки, - А можно и то и другое?

Сообщение отредактировал Clopik - 24-04-2011, 2:35

[Анлимион >>>]

(совместно с очаровашкой Дайкири ^^)


Вот и она, долгожданная очередная остановка. Джек незатейливо дрых. Сова стянул на глаза ноктовизор, снял с предохранителя винтовку и, сообщив Санду о плане разведки, отправился на вылазку. Диего собирался раскурить бонг, и уже шелестел фольгой. За ближайшими барханами не было ничего, кроме пустоты и ощущения легкого ветра. попытки ощутить хоть какой-то свежий воздух оканчивались ничем. Все тот же запах пустоши, проникший в каждую клеточку тела. Сравнимо с затишьем перед бурей, и эта тишина оглушительна.
На ноктовизоре на краю поля зрения загорелся слабый зеленый огонек - Вен активировал рацию.
- База, докладывает Сова. Я проверил окрестности. Ни души. Посвюду тихо, словно кто-то выстрелил в воздух и приказал всему пространству замолкнуть. Единственная деталь, которая выделяется - почти стертые следы к юго-востоку от лагеря, уходящие к горизонту. Я не могу определить, кому они принадлежат. Не то чтобы это значило стопроцентную опасность, но стоит быть начеку, ибо у нас могут быть гости.
- Хорошо, я передам караульным, чтобы они смотрели в оба. Спасибо, Вен. Когда тебя ждать обратно? - прохрипела рация.
- Да я уже возвращаюсь. Конец связи.- негромко произнес Шторм, выключив приемник и тихо зашагав обратно в сторону лагеря.
На подходе к каравану Сова заметил, как от фургона отделился силуэт, а через секунду материализовался перед самым носом Совы в виде красивой черновласой женщины. Руки она держала за спиной.
- Привееет, - сладко протянула нежданная собеседница.
- И вам доброго времени суток, миледи. Я к сожалению не знаю вашего имени.
Едва закончив фразу, Вен что-то щелкнул на своем "шлеме", и два ярко-зеленых круга на нем потухли. Наконец-то сняв с головы ненужный сейчас прибор, парень поправил пепельно-белые волосы и протер глаза, приводя их в чувство после довольно долгой ночной разведки.
- Дайкири. Как коктейль... - женщина слегка наклонила голову набок, - Любишь вкусные коктейли при луне?
- Да, вполне. Если только в этот момент никто не пытается меня убить. - попытался улыбнуться Вен.
Красотка игриво повела бровью, и из-за ее спины показалась рука с чем-то блестящим.
- Может, текилы? - Дайкири поболтала бутылку, - Только у меня не с чем смешивать.
Вен немного удивился. "Немного" - это даже слишком мягко сказано. Текила в Пустошах? Его любимый напиток достать сейчас крайне сложно, если не невозможно. А тут такой фарт. Откуда у девушки это "сокровище"?
- Я не представился, но прежде чем я это сделаю, сразу же спрошу. А откуда, собственно, сей подарок судьбы в твоих руках?
В голове Совы скользнула тень одной простой мысли: "Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, но если-таки правда..."
Латиноамериканка улыбнулась и вручила "подарок судьбы" прямо в руки Вена.
- А я люблю проникать в запрещенные места и добывать редкие вещи, - взгляд женщины ощупал собеседника с головы до ног, - И я помню, что тебя зовут Сова... Мне Стефан объяснял вчера, кто такие совы.
Вен осмотрел бутылку, все еще не до конца веря своим глазам. Со стороны могло показаться, что он светится как ребенок, которому дали леденец.
- Занятно, Дайкири. И что такая девушка, как ты, забыла в самой заднице мира, да еще и в компании наемников и прочей "нечисти"? - слегка приподняв бровь, ночной странник перевел взгляд на собеседницу.
Женщина странно дернула головой, будто проглотила что-то колючее, и взгляд ее на миг стал задумчивым.
- Я смотрю, вы, наемники неплохо осведомлены об анатомии мира, - Дайкири опять расплылась в улыбке, - По крайней мере, все точно знают, где у мира задница...
- Я склонен предполагать, что она появилась здесь с момента первых взрывов. Кстати, может быть уже стоит открыть нашу бутылку?
- Дерзай, парень. Я же тебе ее не для просмотра дала.
Сова тотчас же вскрыл сосуд.
- Дамы первые, - произнес Вен, протянув текилу своей новой подруге.

[Clopik >>>]

(совместно с Анли)

Дама, не раздумывая, приняла бутылку и сделала добрый глоток, на мгновение прикрыв глаза, после чего продолжила прожигать взглядом Вена.
- Позволишь? - Вен последовал примеру Дайкири и хорошенько отпил напитка. - И все-таки, на вопрос ты так и не ответила.- продолжил наемник, еще хитрее улыбнувшись.
Женщина отвела глаза в сторону, раздумывая, что ответить.
- Меня привела сюда... работа. А уж караван нам удачно под руку попался. Обычно мы не ходим с караванами, просто мой попутчик любит посещать самые, что ни на есть, задницы мира... - Дайкири хитро стрельнула глазками, - А где бы ты ожидал увидеть "такую девушку, как я"?
- Ну например в каком-нибудь убежище. Подальше от поверхности. Но, впрочем, чем человек сильнее, тем ближе он к солнцу. - произнес Вен и сделал еще пару добрых глотков. - Не так ли? А встретить в наше время сильную девушку - это вообще редкость.
- В убежище? - Дайкири засмеялась, - Это чтобы никто не увидел? Неужели я настолько страшна? - она приложилась к бутылке и сделала несколько глотков, соблазнительно провела пальцем по губе, вытирая каплю напитка, - А ближе к солнцу мне быть не обязательно. Я вообще предпочитаю дружить с тенью.
- Нет, что ты, я не это имел в виду, скорее даже наоборот. - тонко намекнул Вен, а затем продолжил - И да, странно это говорить, но тьма и мой лучший друг. В ней я ощущаю себе гораздо сильнее, чем на свету. Как тебя угораздило податься в наемники, миледи?
- Сложно сказать... А зачем остальные становятся? - в окружающей темноте улыбка Дайкири показалась хищным оскалом, - Надеюсь, ты не собираешься расспрашивать меня о прошлом? Настоящее куда как интереснее...
- Я тоже так подумал, Дайкири. Просто это здоровый интерес и ничего больше, - Вен не смог отказать себе в удовольствии принять еще несолько доз живительной текилы.
Далила подошла вплотную к наемнику и сделала пару глотков, не забирая бутылку.
- Нет уж, - руки женщины скользнули по груди Совы, - Здоровые интересы у тебя сейчас должны быть совсем другими...
По-моему, каждый знает, как в такие моменты трудно сопротивляться женским чарам.
- Ну, мне трудно отрицать очевидное. - Вен подмигнул наемнице.
- А ты и не отрицай, - жесты Дайкири становились смелее и наглее, - Со мной очень сложно спорить.
Сделав пару шагов назад, парочка уперлась в фургон, стоящий рядом.
- Ну, обо мне можно сказать то же самое, - Вен положил к ногам почти пустую бутылку, хитро улыбнувшись.
Руки парня скользнули вдоль талии Дайкири.
- Уговорим остатки немного попозже, - чуть тише договорил Сова.
Наемник услышал звук расстегиваемой молнии, и из темноты показались обнаженные женские плечи.
- Намного позже, парень. Намного...
Винтовка и ноктовизор в ту же секунду оказались где-то на земле, но в зоне досягаемости. Текила уже успела подействовать и сыграла роль идеального катализатора. Несколько первых касаний в полутьме, вздох и учащенный ритм биения сердец. В голове Вена Шторма сейчас творился такой же хаос, какой царил на пустошах, но не смотря ни на что, он хотел проживать эти мгновения как можно дольше. Теплое дыхание Дайкири, ее мягкие губы и движения рук помогали забыть обо всем. Два юных крепких тела сплелись, и страсть поглотила их.

[rowdy >>>]

"И сделай из них искусством составляющего масти
курительный состав, стертый, чистый, святый,"
Исход 30:35

Спокойствие и умиротворение. Горизонт чист, привал объявлен, голые ступни касаются уже прохладного песка, вокруг - готовые в любой момент схватиться за оружие бывалые ребята, а за спиной - пережитый шок и несколько дней однообразного пути, под палящим солнцем Пустоши. Диего сидел, прислонившись к борту повозки, и обстоятельно, с чувством и расстановкой, дырявил фольгу. Он уже около месяца не слышал предков, не впитывал их мудрости и опыта, да и расслабиться хотелось, просто по-человечески, ведь впереди ещё несколько дней пути, а затем - холмы, которые были изломанны, уж там-то точно потребуется кристально чистый рассудок. К тому же, кто знает, вдруг предки сегодня ответят на его вопросы, и расскажут причину появления слуг Жёлтого Дьявола.
Тихая Поступь наделал тонкой иголкой достаточно отверстий в плотной, сложенной в несколько раз, фольге, и щедро отсыпал в образовавшееся углубление измельчённого растения-проводника. Справа от себя он положил бурдюк с жаждоутоляющим отваром - Голос Предков, раскрывая душу, иссушал тело. Слева же - добротный кусок вяленого мяса, переложенный с питательными кореньями - после курения просыпался зверский аппетит.
Но перед тем, как подпалить небольшой костерок, охотник полюбопытствовал у народа на стоянке:
- Я собираюсь отпустить разум в далёкое странствие, найдётся ли желающий составить ему компанию?
- Чего это у тебя там, дикарь? – снизошёл на того голос свыше, принадлежавший Медисону, глядящему на Диего сверху из пулемётного гнезда… Шумный ремонт заднего колеса второго фургона пятью минутами ранее разбудил Джека, из-за чего тот был на нервах.
Диего не оскорбился на обидное обращение. Годы жизни в Пустоши, проведённые бок о бок с людьми из городов, научили его не обращать внимания на все те глупости, что они говорят.
- Попробуй, - спокойным тоном ответил скаут, - И ты услышишь голоса мёртвых.
- Это дурман-трава?
- Живущие в камне за высокими стенами называют это растение и так, - кивнул головой Тихая Поступь, - Но я думаю, и духи вторят мне в согласии, что эти листья белокожим людям стоит называть проводником - это определение куда более точно.
За время его речи, большую часть пропустив мимо ушей, Джек уже успел выбраться из фургона, обойти его и выглянуть из-за угла с диаметрально противоположным настроем:
- Диего! Дружище! Что ж ты сразу не сказал? А я-то ломал голову, чем бы ширну... - несколько сменив манеру, глядя на серьёзность собеседника, - То есть как бы "вкусить мудрость предков"... Верно?
- Садись, - кивнул скаут и жестом пригласил Медисона к готовому костру, - Выждем с пару десятков глубоких вздохов, вдруг песок новыми следами отметится.
- Да-да, отлично. Давай уже своё "колдунство". - поторапливал тот в некотором дружелюбном нетерпении, присаживаясь по правую руку от Диего.
Не заставила себя ждать ещё пара караванщиков: Карл из второго, помогавший до этого починять колесо, и Вормингтон из пятого, крепко сложенный боевик откровенно бездельничавший неподалёку. Оба были не прочь расслабиться и занять время, к тому же в отличие от остальных они были, как и Джек, знакомы с подобными развлечениями не понаслышке. Уже когда все расположились у костерка, ещё один бугай угрюмого вида присел в круг, его имени ни Джек, ни Диего не знали. За последние дни пути все они порядком устали, а после возни с разбитым караваном и вовсе выглядели измотанными.
Наконец, когда количество вдохов было отмерено, скаут принялся за дело. Ловкими движениями рук он высек из огнива искру и мигом поджёг трут, огонь с которого передался и более крупным веткам. Костёр был совсем небольшой, но обещал тлеть достаточное количество времени - Диего знал эти коряги, засушенные, они способны были оставаться в виде угольков часами.
Тихая Поступь поднёс бонг ко рту, и вытащил из костра горящую лучину, после чего поднёс её к лунке из фольги, и поджёг траву, одновременно с этим, втягивая в себя образовывающийся дым. Но не успел он сосчитать и половину звёзд, уже выползших на небосклон, как тонкая струйка дыма поплыла из его ноздрей. Этот побор Голоса Предков жёг горло, но Диего знал, что уже со второго вдоха это перестанет иметь значение.
- Мои движения - твои движения, - сказал он, передавая бонг Джеку, который сидел справа от него.
- Окей, давай сюда. - не прошло и секунды, как тот уже начал затяжку. Здоровяку хватало опыта в этом деле, потому и не составило большого труда заполонить лёгкие жгучим дурманом.
- (censored)... - только и прохрипел Джек на выдохе. - Крепкая шмара... За что и можно уважать дикарей, дак это за качественный подход к травам. - он ухмыльнулся в лицо Диего.
- К травам, - ухмыльнулся Диего в ответ, - Качественный под, - охотник кашлянул, точно подавил лёгкий смешок, - Ход.
Охотник потянулся за бурдюком и сделал несколько жадных глотков, сбивая ужасную жажду.

(совместно с His Shadow и Шёпотом прошлого)

Сообщение отредактировал Raudi - 26-04-2011, 22:27

[His Shadow >>>]

- Во (сensored)... - Джек начал ощущать лёгкость, нервозность как рукой сняло, - Хорошее колду... кхе-кхе... колдунство. Вставляет.
Бонг миновал по кругу последовательно угрюмого караванщика, Карла и Вормингтона. Вскоре все участники «ритуала» разомлели, повеселели и начали что-то между собой переговаривать, то и дело, сопровождая слова смешками. Казалось бы, обыденные темы, но внезапно приобретали какое-то новое звучание.
- Оставь... - Неожиданно прошипело существо, которое никак не могло быть никем иным, кроме как кротокрыссом. То, что он заговорил, не было, наверное, сюрпризом только для Мэдисона, поскольку в присутствии остальных Брейн предпочитал помалкивать. В любом случае, во взгляде остальных караванщиков ясно читалось недоумение относительно скорости приходов и их странности. Брейн повернулся к Джеку, - Скажи ему, чтобы поддержал свою курильню... - После чего несколько раз вдохнул дым, пахнущий разными травами и улегся рядом с Джеком.
Тихая Поступь машинально обернулся на голос, и обомлел... В полутьме наступающего вечера отчётливо различался силуэт какого-то зверька, которому, судя по всему, и принадлежал голос. Охотник несколько раз похлопал глазами, глядя на то место, где сидел зверёк, но силуэт и не думал исчезать. Почесав затылок, мужчина крепко призадумался. Что, впрочем, не помешало ему вновь набить бонг травой, вытряхнув, предварительно, пепел. Но вместо того, что бы вновь его раскурить, охотник отложил бонг в сторону. Тихая Поступь знал, что время для Диалога с предками ещё не наступило.
- А ты с чего вдруг поручился за того мутного типа... эээ... без имени который? - сам для себя неожиданно бросил Джек.
- Дух Доверия нашептал мне, что польза от Человека-без-имени может оказаться неоценимой, - ответил скаут, и снова глотнул отвара.
Откуда-то издалека Диего услышал несложные ритмы, выстукиваемые на самодельных барабанах. Охотник отметил их про себя как хороший знак - верный признак того, что переход в царство Предков будет красочным и ярким.
Вояка уже не воспринимал чудаческую речь дикаря в штыки, она для него вдруг стала понятней, что ли.
- По мне так, от него в земле больше пользы бы было... Но да ладно, может ты и... прав, но мне он не нравится... Да и пошёл он к чёрту вообще! Я что-то хотел спросить... Твою мать, забыл.
- Легко потерять нить мысли, единясь с проводником, - поучительно проговорил Тихая Поступь, медленно, с паузами, после чего вновь приложил бурдюк к губам. - Твоё сознание отделяется от тела, и ему всё труднее удерживать память о сказанном в должном виде.
- Угу... Ты, Диего, со своей тра... "проводником" из каких мест происходишь?
- Из тех, где брамины бьют копытом небо, а гекконы кружат хороводы над горизонтом, - в раскачивающемся, словно маятник, темпе, ответил скаут.
- Даааа... - словно пытаясь увидеть это произнёс Джек, - Ни (censored) не понял, но звучит красиво...
У Диего резко сдавило виски, ритмы становились всё сложнее и ближе, звучали всё громче. В сознании скаута замаячил мост - и древняя, как мир, душа охотника, прожившая сотни жизней и тысячи лет, медленно отделилась от тела, оставив в глазах Тихой Поступи слабый уголёк рассудка.
- Уголёк, - словно в бреду пробормотал Диего, и потянулся за тлеющей лучиной, - Час настал.
Медленными, словно во время сна перед пробуждением, движениями до идеального плавными и ровными, охотник поднёс бонг ко рту, и распалив вторую порцию проводника, вдохнул едкий дым, после чего передал бонг Джеку, а уголёк в его глазах погас... Джек, в свою очередь, уже слабо контролируя себя, повторил предыдущее действо. Далее бонг попал в руки Угрюмого, как оказалось, это и было имя неизвестного, тот, не рассчитав сил, схватил чутка лишнего и разошелся хриплым кашлем. Последние же, увидев наступление эффекта у Диего и Джека, не рискнули продолжить и пропустили бонг мимо, итак признав излишнюю крепость курева, говорящий крысс был для них явным подтверждением. Вскоре Угрюмый отключился сознанием также как и «колдун», а Вормингтон с Карлом так и продолжили какой-то свой задушевный диалог в размеренном темпе. Крысс, как ни в чем не бывало, подошел к бонгу и сделал несколько вдохов носом, чуть не засовывая его внутрь "чаши". Странно, но, в отличии от своих попутчиков он ничего не ощущал. Он еще раз посмотрел на них, заглянул в их пустые глаза и фыркнул. На всякий случай он "затянулся" еще пару раз, отошел от костра и лег, положив модру на лапы.

(вместе с Рауди и Шёпотом)

[rowdy >>>]

"Жизнь и сновидения — страницы одной и той же книги."
Артур Шопенгауэр

Но Тихая Поступь этого уже не видел. Вторая волна накрыла его с головой и утащила с собой, в глубокие синие воды вековых миров. Диего шёл на звук, где-то впереди ещё с получаса назад простые и незамысловатые ритмы, превратились в тяжёлый и звучный барабанный гром, в который изящно вплетались лихо выкрученные такты. Всё это многообразие звуков сливалось в один большой и сложный каданс, на который и шёл охотник.
Впереди замаячил мост - перед ним горели факелы, Диего перешёл на бег и буквально в мгновение ока оказался перед первой доской хлипкого образования, один только вид которого говорил, что оно вот-вот готово рухнуть. Тихая Поступь безо всякого страха ступил на ветхую деревяху, и сделав пару робких движений вперёд, перешёл на широкий, размашистый шаг. Мост был длинным, а каньон под ним - нереально глубоким, Араско не превышал скорости, зная что поторопив события, можно навредить. Наконец мост закончился, так же внезапно, как и появился, и Диего ступил на твёрдую землю. Он огляделся кругом, здешняя местность серьёзно отличалась от той Пустоши, к которой он привык. "Земля предков, - решил охотник, и несмело зашагал навстречу Диалогу, - Такой Отец Всех Духов создал землю, такой она была, покуда её не выжгли дотла Великие Дьяволы". Вместо привычного песка, под ногами лежала лиловая желеобразная масса, конца и края которой не было видно до самого горизонта. При ходьбе она приятно пружинила, делая каждый следующий шаг мягким и еле слышным. Небо же здесь и вовсе было фиолетового цвета, а уж сколько звёзд - не счесть! Подчас они светили ярче солнца, но их света Диего не ощущал - на земле предков была ночь.
Охотник брёл вперёд, пока прямо у него из под земли не начал "выползать"... мёртвый караван. Тихая Поступь ахнул и попятился назад, но было поздно, караван уже полностью был на поверхности, и разодранные остатки людей начали шевелиться.
- Тебя принесла сюда сама смерть, - прошипело человекообразное чучело, лохмотьями руки придерживая нижнюю челюсть.
- Великая река давно пересохла, но ты нашёл старый мост, - вторила ему бесформенная куча мяса, которая пыталась подняться на "ноги".
- Кто вы? - охрипшим, от страха, голосом, спросил охотник, - Через вас говорят предки?
- Через нас говорит смерть, - хором ответили ему мёртвые, - Мы - последнее предостережение.
- Жёлтый Дьявол собирает армию, опаснее и жёстче Пустошь ещё не видела, - начал Диего, через слово сбиваясь с речи, - Его слуги - ужасные твари, сеющие хаос и смерть.
- Жёлтый Дьявол плачет тысячелетним песком, его слуги - последний оплот перед новой угрозой, нависшей над истерзанным миром. Всякий люд в Пустоши должен встать в единый ряд копий, дабы отразить противника и поразить его.
- Что?! - осёкся охотник, - Твари в Пустоши не слуги Дьявола?
- Нет, - снова хором сказали мёртвые, - Они - новый Дьявол, сильнее и опаснее которого пески ещё не видели, и вряд ли увидят.
Вдруг, земля под ногами начала содрагаться с ужасающей силой. Темп ударов нарастал, и спустя уже пару мгновений, на месте мёртвого каравана начал возникать огромный разлом, который затягивал в себя повозки и людские останки. Разлом грозился достичь и Диего, но тот резко сорвался с места и побежал к мосту. Широкая трещина следовала за ним, и как быстро бы не мчался охотник, настигала его. В какой-то момент нога Диего провалилась под землю, и вслед за ней полетел и сам охотник. А затем - темнота, холод, и безмолвие.
Тихая Поступь пришёл в себя уже глубоко заполночь, и казалось, в лагере все уже спали. Сняв с лица шляпу, которую он, как оказалось, набросил на себя во время путешествия души и разума, охотник потянулся за бурдюком, и жадно осушил его. Затем настала очередь мяса, которое Араско съел практически не жуя. Закусив кореньями, Диего встал, и на ватных ногах добрался до своего спального места, где и рухнул, словно подкошенный, в глубокий и тяжёлый сон.

[His Shadow >>>]

Несколько минут спустя взгляд Джека перестал плавать по округе, сфокусировавшись в одной точке. Сам же он перестал пребывать в реальном мире, погрузившись в мир грёз. Неожиданно для себя, он обнаружил, что всё вокруг, даже он сам, стало мрачно-серого цвета, всё словно замерло… И только небольшая точка мелькала где-то в небе. Джек, не задумываясь, встал и пошёл ей на встречу. С каждым его шагом точка становилась отчётливее, и вскоре оказалось, что это небольшая стайка птиц. Они летели ему навстречу, это были стервятники, единственные кто выбивался из общей картины, имея свой настоящий окрас. В безумном гоготе они стали кружить над головой, и в этих криках слышалась угроза… Птиц становилось всё больше, они словно вылетали из ниоткуда, заполняя собой небо. Джек запаниковал и бросился прочь, назад к каравану, но было уже поздно: полчища стервятников облепили фургоны, неподвижных, словно статуи, людей, браминов, саму землю и песок! - разрывая материю их существования на кусочки. В конце концов, вся окружающая серость была поглощена ими в никуда. Мгновение спустя Джек и сам растворился во мраке…
- Джонсон! Медисон!
Раздался взрыв где-то поблизости. Сознание вновь начало работу в бешеном ритме. Поблизости он увидел свою старую роту. Они сидели, окопавшись за насыпью, сержант Гоатс орал, перекрикивая мины, на Джека и его товарища:
- Риппер приказал обойти эти грёбанные миномёты! За мной!
Всё было настолько реалистично и красочно, что он сразу поверил, будто вернулся на двадцать лет назад и вновь оказался в Долине Смерти, где подразделения армии и рейнджеров выслеживали безжалостных Ханов. И теперь он снова бежал следом за сержантом по немилосердным каменистым холмам, в поисках врага. Правда, на сей раз, он уже не испытывал страха и знал, чем всё закончиться… Всё повторялось с точностью до мелочей, но воспринималось острее, чем тогда. Где-то рвались снаряды, слышались выстрелы, они следовали вдоль правого фланга, пытаясь подобраться к неприятелю незамеченными. Наконец, сержант остановился, Джек уже знал, что будет:
- Похоже они на том холме. – в этот момент снаряд разорвался недалеко позади них, - Быстрее!
На вершину они пробирались сквозь редкие выстрелы охотничьих ружей. Поросль колючих кустов скрывала и в то же время мешала идти дальше. Они прошли через брошенные у вершины огневые точки, где, видимо, сидел и наводчик. Но, как только они миновали возвышение и увидели вражескую позицию, что-то пошло не так. Гоатс и Джонсон спокойно зашагали, словно на пикник, ханы, которые, по идее, должны были поливать здесь огнём, не реагировали. Джек и сам с удивлением увидел, поднимаясь на ноги, что бандиты просто сидят, курят, режутся в карты, млеют, развалившись на солнышке. Этому же примеру последовали и его товарищи. Внезапно прогремели звуки залпа – позади них стояли старинные миномёты и стреляли самостоятельно без чьей-либо помощи. Картина несколько поразила бывалого солдата, хоть он и был в роли юнца.
- На тебя раздавать? – спросил рядом сидящий в боевой косухе бородатый хан в чёрных очках с колодой карт, как будто это было само собой разумеющимся. В этот момент изображение «поплыло». Он полностью ощутил нереальность происходящего, восприятие притупилось.
- Открываемся. Что у тебя? – задал вопрос тот же самый голос. К удивлению Джек обнаружил, что в руке у него вместо винтовки теперь были карты: дама червей, джокер, валет пик, восьмёрка треф.
- А во что мы играем? – уточнил Джек.
- Важнее на что… - заговорил сержант, каким-то не своим писклявым голосом, - И если уж тебе вдруг стало это интересно, на кону судьба человечества.
Все вокруг рассмеялись, кроме сержанта, он на удивление озлобился и стал серьёзнее некуда. Кто-то положил руку на плечо, женский голос произнёс:
- Не стоило начинать эту игру трезвым, - это была знакомая Джека из каравана, девушка с клинками, - Так и всё проиграть не долго.
Джек и рта не успел открыть, как карты, на которые он только что смотрел, сгорели прямо в руках.
- Вот видишь. – произнесла она снисходительно. За её спиной вспыхнул свет где-то на равнине, через секунду он стал нестерпимо ярким, обволакивая всё вокруг. Все, кто окружал Джека, замерли на месте и обуглились, вскоре взрывная волна накрыла и его…
Всё вокруг преобразилось, и Джек проснулся на своей лавочке в фургоне. Был где-то полдень, Джордж правил вожжами, Сова сидел напротив. Только вместо Карла и Гуталина ехали другие: тип в маске без имени сидел на позиции пулемётчика и Джефри Крафт, начальник отдела очистки Города-Убежища, на месте рядом с Совой. Только из-за этого 50-тилетнего худощавого клерка в форме стало окончательно ясно, что это продолжение наркотического сна. Лица тех пассажиров, что были видны, казались напряжёнными. Вокруг не было слышно ни звука, кроме скрипа колёс и топота копыт. Джек по-прежнему не мог сконцентрировать внимание ни на чём бы то ни было.
- Как можно было продуть такую плёвую партию? Ни у кого карты выше вальта не было. – прервал молчание Безымянный своим тщедушных хрипом, от которого стало жутко почти физически.
В ответ на это Джефри достал 10-мм кольт и приставил его дуло к спине Безымянного:
- Мне пристрелить этого ублюдка, Джек?... Я бы не делал на него ставок, а ты?
- Мне повернуть налево? – оборвал попытку ответа Джордж. Впереди ничто не предвещало к такому вопросу. Едва Джек отвлёкся на это, как прогремел выстрел – Безымянный упал на днище фургона.
- Не забывай, зачем ты здесь, Джек! Мы рассчитываем на тебя, Джек! Будь любезен, сделай, как договаривались, Джек! – прокричал Джефри, - А теперь, прости, это моя остановка…
Он засунул дуло пистолета себе в рот и спустил курок… Никто из присутствующих и глазом не повёл на всё происходящее, словно и не замечали этого.
- Так мне поворачивать налево?
- А куда мы едем? – поинтересовался Джек.
- Похоже в ад. – уверенно ответил Джордж.
- Тогда я пас. – Сова открыл дверь и выпрыгнул из фургона.
Джек обернулся после этого "выхода" на Джорджа – на его месте сидел мертвяк, смахивающий чертами на Питера Санда.
- А ты чего ожидал? – сказал мертвяк, словно отвечая на незаданный вопрос.
- Так куда всё-таки ведёт эта дорога?! – выговорил Джек с трудом из-за нарастающей паники.
- А я знаю? Я здесь только порулить. Должен сказать, это очень тяжело. И учти: он станет ещё упрямее, когда разгадает свои загадки.
- Что? – Джек и глазом не успел моргнуть, как вокруг всё вновь стало пепельно-серым, а мертвяк превратился в отполированный скелет.
- Значит, нам туда дорога! Значит, нам туда дорога!.. – затянул Санд свою песнь.
- А, пошло оно всё! И ты туда же! – Джек вышел из себя, взял пистолет Джефри и отстрелил череп извозчику. Пуля прошила по дороге пространство, образуя нечто вроде чёрной дыры, постепенно поглощающей окружающий мир.
Джек открыл глаза и возрадовался, что чувствует тяжёлое возвращение памяти, привычную тяжесть своего тела, тошноту и видит перед собой костерок «колдуна», самого его уже не было. Уже прилично похолодало. Карл с Ворми подымали Угрюмого на ноги, собираясь уже волочить его до самого его фургона, и обрадовались, что не нужно тащить ещё и второго.
- Хорошо вам, (censored), дежурство на горизонте не светит. – пробубнил Карл напоследок.
Распрощавшись с товарищами, Джеку пришлось поспешить забраться назад к себе, кое-как с опорой на стенки фургона, пройдя несколько метров. Там-то он и ушёл в очередные сны… уже более привычные, хоть и не менее причудливые.

[Шепот прошлого >>>]

Крысс наблюдал за Диего, Джеком и Угрюмым, хотя это был очень скучно - смотреть на три неподвижные фигуры, и оттого пропустил момент, когда костер начал дымить. Он дымил все сильнее, заволакивая серой пеленой все вокруг, и вот уже крысс ничего не видел и не чуял, обоняние "задавил" запах гари. Он снова фыркнул и пошел в направлении костра.
Сделав несколько десятков шагов он понял, что, вероятнее всего, прошел мимо костра, развернулся и пошел обратно. Костра не было. Пробежав еще несколько раз туда-сюда, он понял, что понятия не имеет, где костер. Тогда он начал двигаться по спирали, справледиво решив, что так он если не на костер, то на фургоны обязательно наткнется. Однако фургоны пропали так же, как и костер. Крысс кружил и кружил, но ничего не было, и тут дымка стала редеть, крысс завертел головой и увидел неясный силуэт другого крысса. Тот стоял чуть впереди, повернувшись к Брейну задницей очень светлого окраса, и этот окрас был ему хорошо знаком...
- Пинки?.. - бредовая мысль, Пинки давно мертв.
- Пинки крысс... Брейн идти за Пинки...
- Что?
Брейн попытался подойти к другому крыссу, но тот бодро затопал вперед и, чем быстрее шел крысс, тем быстрее убегал от него второй. Наконец, запыхавшись, Брейн перешел на шаг и только тут понял, что дым давно рассеялся. Он посмотрел по сторонам. Никаких следов каравана, голая пустошь, лишь впереди тускло горели несколько огоньков.
- Брейн идти за Пинки... - снова прошипел светлый крысс и потопал вперед. Брейну ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним. Постепенно огоньки стали больше, уже стало видно, что этот свет идет из окон небольшой постройки. Над входом горела неоновая надпись "Бар". Крысс с удивлением посмотрел на нее.
- Где мы, Пинки?
- Иди туда.
- Зачем?
- Иди туда.
- А ты?
- Пинки нет. Нельзя...
- Почему? - Пинки обернулся и Брейн попятился, потому что половина черепа крысса была снесена выстрелом.
- Там тот, кто убить Пинки...
- Что?.. - впрочем, задать вопрос он не успел, на месте, где стоял Пинки, взметнулся песчаный фонтан и крысс пропал. Брейн фыркнул, обнюхал песок и направился к двери. Те гостеприимно распахнулись, и крысс вошел внутрь.
Внутри царил полумрак, впереди, у стены, тускло блестели бутылки в баре, справа и слева от входа стояли столики, за ними сидели люди... И не только, Брейн заметил одного мертвяка и одного супермутанта. Кроме того, на полу лежали две собаки. Одна из них лениво проводила взглядом вошедшего крысса, вторая даже не пошевелилась, как и все, находившиеся в зале, за исключением одного человека. Молодой парень в металлической броне повернулся и Брейн затряс головой, чтобы прогнать наваждение. Потому что за столиком в компании двух человек сидел Избранный, такой, каким его Брейн и запомнил, когда тот спустился к нему в старый реактор за голодисками.
- Брейн? - Избранный, похоже, удивился не меньше, чем сам крысс, - Что ты тут делаешь?
- Хотел бы я знать ответ на этот вопрос... - буркнул крысс ему в ответ.
- Иди сюда, мы с парнями потеснимся, верно? - Невысокий полный немолодой мужчина и дикарь с костью в носу кивнули и подвинули стулья, освобождая место. - Это мой знакомый, Брейн, он помог мне со станцией в Гекко, а это мои спутники - Вик, он торговец, и Сулик.
Подошел бармен, лысый и худощавый, с болезненно бледным, что было видно даже под слоем загара, лицом.
- Заказывать что-нибудь будешь? - вопрос бармена прозвучал совершенно обыденно, словно тут подавать напитки кротокрыссам было в порядке вещей. - Из напитков есть только пиво, да и то дрянь, все хорошее выгреб наряд из Города во время вчерашнего рейда. Чертовы ублюдки...
- Пиво... - Раньше, чем он успел оценить весь сюрреализм картины, произнес крысс. - И соломинку.
Бармен отошел, и Брейн посмотрел на Избранного, который, в свою очередь, разглядывал его.
- Неожиданная встреча, да? - нарушил паузу Избранный, - не думал что еще когда-нибудь тебя увижу... Слушай, а когда ты уже поседеть то успел?
- Так больше тридцати лет прошло...
- Что? - на возглас парня обернулись все присутствующие в зале и Брейн узнал Маркуса, Ленни, Мирона и Мирию. - Немало...
Подошел бармен и поставил перед крыссом кружку с пивом, в которой уже торчала трубочка с каким-то легкомысленным зонтиком. Крысс взял трубочку в пасть и принялся потягивать напиток. Избранный и все остальные молчали.
- Ну, так куда ты топаешь? Захватывать мир? - нарушил тишину Избранный, когда пива в кружке крысса осталось вполовину от того, что было, и тот оторвался от соломинки, переводя дыхание, - Или уже?
Крысс покачал головой.
- Нет. Знаешь, не вышло как-то. Вот вроде бы все было - и план, и способ, и средства, а потом - тут неточность, там задержка... Вот они как-то и поразбежались. Странно, столько лет живут, а подождать - терпения не хватило...
- Ясно. Знаешь, я как-то с самого начала подозревал, что у тебя ничего с этим возрождением не выйдет, - крысс пожал плечами и снова приложился к соломинке. - Так куда топаешь то? Я был уверен, что ты из реактора никогда не вылезешь.
- В Брокен-Хиллз. В Гекко проблемы с топливом. Жаль, что столько времени прошло, а то так бы тебя отправили, - Брейн усмехнулся.
- Да? Думаешь, я бы пошел?
- Конечно, куда бы ты делся. Тебе ж только наменуть нужно было - и все, уже ломанулся.
- Это точно, - усмехнулся парень. - Вот так вот выйдешь за Гэкком, а потом тут намекнут, там намекнут... Глядишь, и мир спасешь. Не хочешь, кстати, мир спасти?
- Спятил, - фыркнул крысс. - Это ты молодой, в самый раз для спасения мира, а я уже старый крысс... - Дойду до Холмов, гляну, что там и как - и обратно.
О тварях он старался не думать.
- Ну-ну, - Избранный хмыкнул. - Я тоже так думал, найду Вика - и дело в шляпе. А сколько я там потом буду странствовать?
- Долго, - нехотя признал крысс.
- Вот то-то и оно. Ладно, пойду я, мир миром, а Гэкк найти нужно. Сулик, Вик, идем. Кэсседи, ты с нами?
- Конечно. - Бармен подхватил со стойки обрез и направился к выходу, - В гробу я видал этот гадюшник.
- Хорошо. Ладно, Брейн, бывай. Смотри, чтобы тебя не сожрали.
Избранный и сопровождающие его мужчины вышли из бара, за ними потянулись и остальные, и вот уже кроме крысса никого в баре не осталось. Он в задумчивости посмотрел на кружку. Дьявол бы побрал этого Избранного, пророк чертов. Вот пусть и топает куда хочет, а у него другие планы... Вот сейчас допьет пиво, поспит немного, а то пиво с непривычки в голову ударило - и пойдет...

Неподалеку от костра крысс свернулся клубком и заснул крепким, без каких-либо сновидений, сном.

Сообщение отредактировал Шепот прошлого - 6-05-2011, 15:49

[Шепот прошлого >>>]

Ночь и первая половина пятого дня пути прошли спокойно, а после трех часов дня рация закричала голосом Тушкана.
- Санд! Опасность! Мы нарвались на этих тварей! Километрах в двух впереди! - Периодически голос стрелка багги тонул в грохоте коротких пулеметных очередей. - Черт знает, сколько их тут, думаю, десятка три - четыре! Как говорил Скинер, небольшие и клыкастые! Дьявол! Они бегут за нами! Готовьтесь!
- К бою! - Команда Санда была не нужна, едва раздался голос Тушкана, как фургоны начали перестраиваться в плотный пятиугольник, затем остановились и погонщики быстро выпрягли браминов из трех передних фургонов, заведя их внутрь "периметра".
Когда все внезапно стали суетиться, Безымянный понял, что что-то случилось. И он был готов биться об заклад, если бы кто-то ему это предложил, что караван навестили те неведомые твари. Люди поспешно хватали оружие и занимали позиции, кто-то глотал химию, может, чтобы ловчее действовать в бою, а может - просто заглушая страх. Было страшно.
Уже подходя к замершим на позиции людям, наёмник снова поймал себя на уже обдуманной мысли, что Санд набрал слишком бурно реагирующих людей. Впрочем, сейчас это его не касалось. Он снял с плеча автомат, щёлкнул предохранителем, и стал выбирать себе место.
Впрочем, ожидание было недолгим, раздался звук работающего мотора и в туче песчаной пыли появился багги, целый и невредимый. Водитель и стрелок тоже были в порядке. Машина остановилась, Тушкан стукнул водителя по шлему и тот, выскочив из машины, рванулся к Санду.
- Стю! - Санд хлопнул водителя по плечу, - Рассказывай, скорее!
- Черт знает, Санд, что там такое было... Мы ехали, сначала не видно было никого, а затем - как с неба свалились или из под земли выскочили, раз! И их уже не сосчитать. Вот такие, - он показал себе чуть выше колена, какие-то когтистые все, черт знает, некогда было рассматривать. Тушкан сразу же по ним из пулемета вдарил, по передним, а я по газам - и ходу. Они, значит, следом. Шустрые, заразы, но нас догнать не могли.
- Только маленькие были? Других не было?
Стю покачал головой.
- Только маленькие.
- Они в вас ничем не стреляли?
- Ты об иглах? Нет. Только догнать пытались. Я бы не сказал даже, что они какие-то... Ну, какие-то жуткие, что ли... Странные просто. Пулемет их, по крайней мере, укладывал только так.
Информация эта была встречена одобрительными возгласами. Безымянный же быстро снял небольшой рюкзак, достал оттуда диск, вставил его вместо обычного магазина, передёрнул затвор, досылая патрон. И тут закричал один из пулеметчиков:
- Идут! Юго-восток!
Все, как по команде повернулись в указанную сторону. Там, еще не видные в поднимаемом ими облаке пыли, приближались твари...

Клопик, Рауди, Шэдоу, Анлимион, Кумро, Ботари и я - приложили руку к этому безобразию.

Сообщение отредактировал Шепот прошлого - 7-05-2011, 21:20