Успеть добраться, времени всё меньше и меньше...

[Амиликэ >>>]

Вивьен слушала молча, по-прежнему не оборачиваясь. Ее отрешенный взгляд был направлен в пустоту. В какие-то моменты слова, произнесенные юношей, вызывали череду неясных образов. Некоторые из них становились ярче, обретали четкость и складывались в безрадостные картины. Вивьен чувствовала боль Арея, она переживала все заново вместе с ним. Ей самой была знакомы эти чувства – боль утраты, чувство беспомощности и безысходности.
Когда она, наконец, обернулась к проводнику, в ее глазах стояли слезы. Казалось, вся ненависть и злость вытекали из тела вместе со слезами. Вивьен стало немного легче, но вновь появилось неприятное чувство внутренней пустоты, которую необходимо было чем-то заполнить.
- Спасибо тебе, Арей, - грустно улыбнувшись, произнесла Вивьен, - ты мне очень помог. Ты даже не представляешь себе, насколько ты мне помог.
Она выдержала паузу и, видя что юноша собирается что-то сказать, жестом приказала ему молчать.
- Это может показаться глупым, но ты должен мне поверить. Ты можешь меня понять как никто другой. Это… - она замялась, подбирая нужные слова, - это как чувство тревоги, неясное, но очень сильное. У меня нехорошие предчувствия. И я боюсь. Боюсь за Джона.
Она невольно смутилась, озвучив свои потаенные мысли. Вивьен так давно не произносила этого имени вслух, предпочитая заменять его бездушным словом «северянин», что сама удивилась звучанию своего голоса.
«Джон» - мысленно повторила она, чувствуя, что больше не испытывает омерзения и неприязни к этому человеку.
- Ты должен помочь мне, Арей, - вновь обратилась Вивьен к Фэйтту, - не знаю как именно, я даже не знаю есть ли она, эта конкретная опасность. Но я чувствую, что эта старуха… Мельда, - Вивьен почувствовала, что в душе вновь вскипает гнев, но моментально подавила его. – Она ему не поможет, как бы она не сделала хуже! Я сама хочу ему помочь, понимаешь меня, Арей?

[Father Monk >>>]

Вивьен

Арей сел, обхватив колени руками.
- Ты думаешь, что разбираешься в людях, Вив, и я не буду с тобой спорить. Сейчас ты сама не понимаешь, что хочешь больше - оставить Джона в покое, вычеркнув его из своей памяти, или же приблизить его, став опекуном... - Фэйтт улыбался. Улыбался грустно и как-то очень... трагически. Словно не было тех двадцати лет, на которые выглядел юноша, а был поломанный судьбой сухой старик, увидевший, как убивают его внуков. Бледное юное лицо Арея выражало печаль и тоску.
В голову Вивьен могла закрасться мысль, что он так и не рассказал о своем прошлом, и от чего именно он бежал в Столицу. Но девушка была увлечена своим ходом мыслей, а потому не задалась этим вопросом. А Арей не решался говорить первым...
- Не стоит так очернять эту знахарку только за то, что она прикоснулась к Джону, - Фэйтт вздохнул. - Но да, я тебя понимаю, Вив. Я прослежу за Мельдой и Джоном, если ты так хочешь. Останусь рядом с его кроватью всю ночь, не смыкая глаз. Я...
Он хотел что-то сказать, но не сумел, не вытолкнул слов, встал, оттряхнув штаны и старательно отводя взгляд.
- Не оставайся здесь одна, Вив. Это не то место, где можно оставаться одной. Пойдем отсюда.
Целительница не стала спорить, ибо мутная вода нагоняла чувство опасности и тревоги, заставляло мысли порхать, как птицы - с ветки на ветку. Юноша протянул руку, помогая Вивьен встать. Он все еще улыбался, но бросил лишь один быстрый взгляд девушке в глаза. И тут же отвернулся, словно стыдясь или смущаясь.
Деревня затихала, медленно укутываемая покрывалом ночи. Немногочисленные факелы, развешанные на главной дороге, бросали серые тени вокруг себя в надвигающихся сумерках, и потрескивали, сжигая рыбный запах. Где-то хрипло надрывались вороны, где-то далеко, но так близко. Два мужчины с самодельным оружием стояли поодаль и смотрели прямо на Вивьен, почти не моргая и не отводя угрюмых взглядов.
- Не смотри на них, - шепнул Арей. - Иди, не оборачивайся.
Оба сельчанина двинулись следом, медленно, соблюдая дистанцию, но не упуская путников из виду. Вороны кричали все также хрипло. Факелы трещали. Тени становились все виднее и длиннее.
- Не смотри на него! - взвизгнул женский голос справа от Фэйтта и Вив, и оба, обернувшись, увидели ту самую старуху с ребенком на руках. - Не смотри!
Она круто повернулась, и то, что казалось ребенком в пеленках, предстало перед взглядами проводника и целительницы во всей красе. Старуха держала на руках длинную и пожелтевшую от старости рыбину с выпученными глазами, завернутую в человеческие пеленки.
- Создатель милостливый... - выдохнул Фэйтт, толкая Вивьен в спину. - Иди, Вив... не останавливайся.
- Не смотри! Не смотри! Не смотри! - надрывалась женщина позади них.
Когда они достигли домика старосты, на крыльце сидел тот рыжеволосый паренек, водя коротким ножом по деревяшке. Он улыбнулся, увидев спутников, махнул рукой:
- Ваши уже в сарае. Ушли спать.
- Иди, Вив, - проговорил Фэйтт.
- А ты?
- Не волнуйся за меня. Я прослежу, чтобы с Джоном ничего не случилось.
- Не боись, Эйна такая недотрога, что ее, даже если насиловать, никто не... - захохотал паренек, но Арей, шагнув вперед, навис над ним:
- Помолчи, - как-то неуместно в этой ситуации произнес проводник. - Лучше проводи девушку до этого вашего сарая. И покажи мне, куда унесли нашего раненного спутника.
- Ладно-ладно, - улыбка, казалось, не сходила с лица рыжеволосого. - Покажу.
Он подмигнул Вив и двинулся в сторону сарая, куда раннее ушли все гостившие у Вилло спутники, кроме задержавшегося за разговором - и пивным бочонком - Вардамир.

Сообщение отредактировал Father Monk - 20-08-2007, 17:25

[Sir PofIGIst >>>]

------------------
И так повечерело. Хром стоял посреди старого сарая. Снаружи у ворот горел единственный факел, потрескивая в тёмно-серой безмолвии.
Улыбающийся Мальчик почему-то не давал Хрому покоя. Он всё время думал о нём, о своих окровавленных кинжалах, о бело-малиновой крови и о Луне. Обстоятельства вынуждали его быть смиренным. Он не хотел, по крайне мере пока, что бы из-за него, Хрома, пострадала вся компания.
"Страданий не избежать"
За сегодняшний вечер, при прогулке Хрома к Мутным Водам Озера, он успел понаблюдать за несколькими прожизненно-людскими сценами.
"Одна ведьма. А он умрет. Она не знает. Но он думает. Другой хранит, творит, отождествляет. Как-нибудь мгновения взорвутся. Станет всё. Исчезнет всё. Как и должно быть".
Серые безмолвные птицы улетали за запад. Небо петляло линиями. Запахи земли приобретали очертания.
Вещи хрома покоились неподалеку от входа в сарай. Кроме коротких штанин и своих кинжалов на Хроме больше ничего не было.
Тени оживали повсюду.
Слышал шаги. Они приближались.
Хром хмыкнул. Резко развернулся и зашагал прочь из сарая. Хром привык спать под открытым небом, вглядываясь в каждую звезду, с которыми беседовал при тенях, которых трогал, ощущал, пробовал, вкушал. Ему нравилось когда по нему ползали насекомые. К тому же, если спать в помещении, когда над голой находится какой-нибудь навес, то можно не увидеть Луну.
Так что выйдя наружу, Хром обошёл сарай с правой стороны, вцепился за деревянные доски и подтягиваясь поднялся на крышу. Хотя бы какой никакой, но всё же более широкий обзор деревни, чем было до этого, появился.
Вытянувшись на скате крыши и положив ладони под голову, Хром начал своё "путешествие".

[Эсмеральда >>>]

Едва прозвучало нечто, похожее на разрешение старосты покинуть помещение, Майя сорвалась со стула и походкой, скорее спешной, нежели размеренной, устремилась к двери. Она, конечно, слабо представляла, как выглядит тот «дом, больше похожий на сарай», но всё же надеялась его найти самостоятельно, не прибегая к помощи противного Вилло.
Девушка прошла через помещение, где знахарка со своей юной помощницей колдовала над Джоном. У самого ложа северянина Майя задержала на пару мгновений, чтобы, слегка наклонившись почти к плечу девицы, взглянуть на лицо терзаемого болью Дугласа. Поморщилась, пытаясь представить себя на его месте. «Кто бы так из-за меня хлопотал?!» – со смесью обиды и восхищения подумала Майя, попутно вспоминая Вивьен. Но пока подобные проблемы не коснулись самой девушки, ей всё же было немного сложно представить страдания Дугласа, да и самой Вивьен тоже.
Майя проследовала дальше и за дверь, не удосуживаясь даже взглянуть на неприятного вида знахарку, хотя по своей природе деревенской девушки и не была особо впечатлительна и придирчива. Только вот эти злые, подозрительные люди вызывали у Майи некое отвращение, она невольно сравнивала их со своими односельчанами, довольно добрыми и жизнерадостными, и преимущество последних было очевидно.
За пределами дома старосты не было и быть не могло искомого свежего воздуха, которого, вероятно, в этом населённом пункте не имелось вообще. Встав прямо у порога, не обращая внимания на мужчин с оружием (в конце концов, Майя тоже не налегке ходила), девушка огляделась по сторонам. По правую руку от себя Майя заметила нечто похожее на дом-сарай, обещанный Жденеку старостой. Она вовсе не собиралась узурпировать жилое пространство. Просто посидеть на мягком сене было гораздо приятнее со знакомыми людьми, чем с теми же странными мужиками. К тому же, там можно было бы и умыться.
Дождавшись Жденека всё на том же месте, Майя остановила его. Парень явно был удивлён, ведь за время путешествия они не так-то много общались.
- Что, парень, пошли дом-сарай обследуем вместе? – с улыбкой предложила девушка, уже направляясь к той самой подозрительной постройке.
Вперёд уже ушёл Хром, но догонять странноватого парня Майя не решилась. Она ощущала себя спокойнее со Жденеком.

[Father Monk >>>]

Майя

Жденек покраснел, хотя в сумерках Майя этого не заметила, но вот то, что паренек быстро опустил взгляд, старательно избегая глядеть на девушку даже сумерки скрыть не сумели.
- Я... я... - Жденек пожал плечами. Очень выразительно. - Если ты... это... хочешь...
Слова не лились, слова выдавливались из парня, который, казалось, вот-вот провалится под землю.
- Стесняться нечего, когда девушка приглашает, - произнес идущий позади Войт Вишский. По его голосу нельзя было сказать, шутит он или говорит всерьез. По Войту вообще ничего нельзя было сказать. Он, в большей степени как и Хром, будто бы был не здесь, не рядом с остальными. Но, в отличие от Хрома, взгляд Войта был осмысленным. Лишь погруженным куда-то в глубь самого себя.

Хром

Звезды не торопились танцевать привычный хоровод. Звуки делались острее, громче, квакающе-раздражающими.
Голоса. Шорохи. Пение лягушек. Птицы. Мешанина.
- Ква... ква....
- ...сегодня ночью они выспятся...
Громко ухал сыч. Сыч ли? Улыбающийся Мальчик ждет.
- ...Рашмаа будет доволен...
- ...молоды и красивы...
- ...Озерный Бог нас ценит...
- ...ква...
- ...старуха выжила из ума...
- ...ее дочь тоже была красива...
Вздох, полный сожаления. Или радости? Истомы?.. Звезды. Луна, скрытая тучами. Или это песок наших надежд?
- ...теперь у нее рыбина, вместо дитя...
Смех. Смех, похожий на Улыбающегося Мальчика. Или Улыбающийся Мальчик, похожий на смех.
Хоровод. Голоса.

[Эсмеральда >>>]

- Да что ж тут все такие извра... мнительные?! - возопила Майя, хотя в общем-то и не особо серьёзно. - Эта деревня губительно действует на мозг мужчин!
Майя даже наконец-то заулыбалась. Одно дело были сальные шуточки этого рыбного остряка Вилло, а совсем другим было незлое подкалывание сопартийцев.
- Кстати, Войт, а Вы куда направляетесь? - Майя вспомнила, что особо с ним не общалась. - Вы тоже Луну, или что там ищет Ваш друг, пытаетесь найти?
Эта фраза тоже, хоть и не была подколом, но произнесена была вполне дружеским тоном.
- Кстати, товарищи, вот и сарай, где мы можем укрыться от неспящего ока ехидных обитателей деревеньки, - на слове "ехидных" Майя-таки додумалась голос понизить и говорить потише.
Девушка остановилась прямо посреди улицы и окминула сроение оценивающим взглядом.
- Так себе, блин! - Майя вообще не собиралась лезть внутрь, ибо от пыли, скопившейся в этом сарайчике, у неё вновь откроется жуткий насморк и чихание. Просто хотелось умыться.

Сообщение отредактировал Father Monk - 22-08-2007, 19:51

[Father Monk >>>]

Майя

Войт не стал отвечать, косо посмотрел на Майю, предпочтя пройти вперед и толкнуть дверь, ведущую в сарай. Внутри было темно, и девушка, при всем своем желании, не могла бы разглядеть, что же там накопилось - пыль или сено.
- А ты... это... - Жденек выпрямился, оказавшись выше Майи на полголовы, что девушка могла заметить только сейчас - то ли парень постоянно горбился, то ли она плохо смотрела. - Правду про... ну... про сарай-то... я это... не хотел...
Майя почесала нос, ожидая, что вот-вот начнётся приступ насморка, ибо всегда, когда девушка сталкивалась в своей жизни с сеном, её начинала мучить аллергия.
- Да ладно тебе, парень, - отмахнулась с улыбкой Майя. - Я ж знаю, что вы - свои, вы не со зла.
Конечно, девушка хотела на это надеяться. Жденек прокашлялся, все еще не решаясь взглянуть на Майю.
- Слышь, Войт, а ты тоже Луну ищешь? - донеслось до Войта.
- Нет, - проворчал Вишский, входя внутрь сарая и скрываясь из поля зрения девушки и Жденека.
- Кажется, он ищет что-то другое? - тихо, чтобы услышала только Майя, пробормотал парень.
- Что-то он какой-то недобрый, - ответила Жденеку Майя. - Что ж ищет-то?
В Майе заговорили исконные деревенские инстинкты, заставляющие селянку разнюхать любую новость. Однако тут же проснулось и давнее желание уподобляться мужчинам в их безэмоциональности, и девушка утратила интерес к странному попутчику, который, к тому же, вызывал у неё меньше опасений, чем их же Вардамир.

(впервые, с Эсмеральдой)

Сообщение отредактировал Father Monk - 24-08-2007, 17:48

[Эсмеральда >>>]

- Слушай, парень, а тут вода чистая, чтоб умыться, вообще водится? Или везде всё рыбой загажено? - Майя обратилась скорее к сараю и его двору, чем к Жденеку, однако он ведь поможет и в поисках.
- Я не видел, - парнишка пожал плечами, обвел рукой окружающее пространство вокруг себя. - Это же... это... запруда.
Судя по его голосу, смущение спало, как только тема разговора перепрыгнула на что-то более нейтральное.
- Я в детстве, когда к деду на ферму ездил, таких запруд видел... в общем, много. В них вода стоячая, грязная, хотя рыбина, особливо такая, со змеиной головой, любит водиться, - Жденек, приблизившись к краю платформы по правую от сарая сторону, опасливо опустился на корточки и потрогал кажущуюся в ночи черной воду. - Говорю ж, запруда...
Он встряхнул руку:
- А что ты про Войта-то так? Он ведь пережил ту страшную ночь, а потом сидел и смотрел на трупы тех, кто жил на ферме. Сама, небось, тоже говорить не могла после того, как... - Жденек вовремя прикусил язык, отвернулся.
Майя сжала губы, когда до её слуха донеслись последние слова Жденека. Это ей-то этот щенок говорил о том, как можно пережить горе?! Ей, потерявшей всех своих родственников, друзей, ей, которая ещё полчаса назад глупо возилась в гостинице с эльфом и его магических кольцом, а теперь и от эльфа, и от колечка - только воспоминания. Майя даже не знала, вдруг у неё на голове появились седые волосы?
- Знаешь что, парень, - сдержав взрыв холодной ярости и горя, девушка произнесла холодно, - я имела ввиду питьевую воду!
Последнее слово прозвучало, будто угроза, но Майя уже не могла сдержаться.
- Нужно умыться! - бросила она через плечо.

(я + Father Monk)

[Sir PofIGIst >>>]

------------------
"Много звуков. Много голос. Ненужных. Стёртых до дыр. Старые листья в пятнах крови. Шорох бумаги. Овальный рисунок дыхания. Вы мешаете мне говорить со звёздами. Отключите свои дыхания!"
И больше всех говорила, образуя дисбаланс в потоке необходимой беззвучности, Майя.
- Нужно умыться! - произносила она.
Призрачное лицо Хрома искривилось в еле заметной улыбке. Но эту улыбку никто не видел на крыше сарая. Кроме звёзд и теней. После ужина Хрому было очень хорошо.
"Численность чисел от этого не уменьшится. Сколько? Может много? В каждом множестве чисел ещё больше меньших чисел. Нужно придерживаться численностей. Что бы не сбиться. И не узнать ненужное".
Вдруг неожиданно он спрыгнул с крыши, прошёл мимо стоявших сотоварищей прямо в сарай, и подойдя к своим вещам забрал небольшой мешочек и странный сосуд с приделанной тоненькой трубочкой у конца основания. Вышел из сарая, подошёл к факелу, развязал шнурок на мешочке, покопался в нём и вытащил пару штук сушёных грибов.
На полный желудок есть грибы было бесполезно. Обычно, перед приёмом грибов надо было походить голодным в среднем часов 10-12. Но этот вид грибов курили. Поэтому Хром кинжалом скропалил грибочки на мелкие кусочки, в специальную чашечку на горловине у странного сосуда. Затем держа сосуд в вертикальном положении, подкурил с пламени факела, затягиваясь через тоненькую горизонтально расположенную трубочку.
- Избавлюсь от вторых звуков, - проговорил он, в очередной раз прошагав к сараю, что бы оставить мешочек с грибами. Ещё он взглянул на Войта.
"Найдешь - Узнаешь. Узнаешь - Найдешь"
Затем снова полез на крышу, выпуская клубы дыма. И заговорил:
- Теперь чистую воду не найдешь. Надо было пораньше. При свете. Проследить за синими стрекозами. Они никогда не летают над грязными водами.
Одни звуки начали утихать.
Другие усиливались и приобретали чёткость.
И лишь смех Улыбающегося Мальчика оставался неизменным.

[Амиликэ >>>]

На один короткий миг Вивьен показалось, что эта морщинистая выжившая из ума старуха, баюкающая дохлую рыбину, внушает больше доверия, чем все остальные селяне. Она на удивление гармонично вписывалась в окружающую обстановку и чувствовала себя в этом захолустье как… рыба в воде.
Вивьен только хмыкнула, подивившись ходу своих мыслей. Должно быть она тоже уверенным шагом движется к сумасшествию, или и того хуже – давно уже спятила.
Арэю было вовсе не обязательно говорить ей, чтобы она не оборачивалась, целительница не испытывала ни малейшего желания смотреть на этих неприятных типов и лишний раз привлекать их внимание, они и без того проявляли излишний интерес к ее персоне.
Стараясь не обращать внимания на довольную улыбку рыжего паренька, Вивьен проследовала за ним к сараю, где ее уже ждали остальные.

Сообщение отредактировал Амиликэ - 3-09-2007, 17:58

[Father Monk >>>]

Майя

Жденек переминался с ноги на ногу, пока девушка искала чистую воду. Не найдя, Майя прошествовала мимо парня в сарай, где им предполагалось провести ночь. Жденек хотел было что-то сказать, но девушка явно не собиралась ничего выслушивать. Парень вздохнул, обернулся, встретившись взглядом с двумя мужчинами, что стояли в тени соседних домов, и лишь их глаза и самодельное оружие отражали отблеск немногочисленных факелов.
Передернувшись, Жденек поспешил внутрь.

Вардамир

В сенях старостиного дома послышался шум, после чего хлопнула дверь, являя свету (вернее было бы сказать "являя тьме", ибо время было уже позднее) покачивающихся из стороны в сторону и явно очень навеселе, Вардамира и Вилло. Найдись этой сцене свидетели, невольная улыбка наверняка украсила бы их лица, ибо пара была воистину комична - тощий с всклокоченными серо-стальными волосами Вардамир в обнимку с полным, если не сказать круглым, лоснящимся Вилло, едва достающим макушкой первому до плеча.

(с дополнением от Дакмора)

[Амиликэ >>>]

Когда Вивьен вместе с парнем подошли к сараю, рыжий улыбался, глядя на Вивьен всезнающим и задористым взглядом:
- Спокойной ночи? - скорее вопросительно произнес он.
- Угу, - целительница неопределенно кивнула. Внутреннее ощущение подсказывало, что вряд ли сегодняшняя ночь выдастся спокойной, как и любая другая в этом неприятном месте. Тем не менее девушка нашла в себе силы улыбнуться.
- Доброй ночи, - произнесла она, дав мальчишке понять, что разговор окончен.
- Э-э-э-э, - протянул рыжий, подтянул штаны и подмигнул девушке. - "Доброй ночи", футы-нуты, какие слова, мазель... Ну что ж, я хотел рассказать, да ты сама не захотела слушать.
Переход на "ты" дался пареньку удивительно легко и просто, словно он был старше Вивьен, хотя по веснушчатому лицу определить его возраст казалось затруднительным. Он повернулся к девушке спиной и медленно двинулся прочь, насвистывая мотив вульгарной песни "Как семеро за девками глядели".
Вивьен вопросительно выгнула бровь, смерив рыжего хмурым неодобрительным взглядом, но уточнять, что же он хотел ей рассказать, не стала. Мало ли, что взбредет в голову этому невоспитанному юнцу, какие мерзости способен выболтать его дерзкий язык, да и стоит ли их выслушивать целительнице? Вместо этого она развернулась к двери, собираясь войти в сарай, но отчего-то промедлила. В неверном свете факелов ей почудились чьи-то силуэты. Вивьен посмотрела в сторону от сарая, вглядываясь в темноту. Там, образуя некое подобие цепи, в полном молчании стояли селяне. Отблески огня отражались на вилах, косах и прочем самодельном оружии, что мужчины держали в руках. Кто-то покашливал, прикрывая рот кулаком, кто-то переходил от группы к группе. Но ощущение того, что перед крепостью выстроилась армия захватчиков, почерпнутое Вивьен из книг, прочно поселилось в воображении девушки.
Всполохи огня отразились и в расширенных от ужаса глазах Вивьен. Судорожно вздохнув и не теряя драгоценное времени на объяснения, она втолкнула зазевавшегося Жденека в спасительную темноту сарая и сама скользнула следом. Только когда ей с горем пополам удалось закрыть двери на тяжелый засов, Вивьен прислонилась спиной к деревянной поверхности и испуганным взглядом уставилась в темноту вокруг себя, в которой скрывались ее спутники.

(Я & Father Monk)

[Father Monk >>>]

- Похоже, мы вновь угодили в ловушку, - срывающимся голосом проговорила целительница. Ужасающие воспоминания вновь поплыли перед ее мысленным взором, угрожая повторением кошмара. Вивьен до боли прикусила дрожащие губы. – Что нам делать?
Жденек грубо, явно по-дугласовски, ругнулся с пола, куда упал после толчка Вивьен. Голос Войта, присутствовавший лишь в качестве сопения, затих, а затем Вишский неожиданно спокойно произнес:
- Хром на крыше.
- Их там... - тут же послышался голос Жденека. Сквозь щели в стенах шел слабый свет, озарявший прильнувшее лицо паренька. - Их там... много! Где Джон?!
- Джон… я не знаю, но он все равно не сможет нам помочь в своем нынешнем состоянии, - с трудом проговорила Вивьен. Она неожиданно вспомнила, что Арей по ее просьбе отправился присмотреть за северянином, и теперь они, возможно, в еще большей беде. А может наоборот, все внимание «захватчиков» сосредоточилось именно на сарае, и лишь им двоим удастся бежать.
- Хорошо... - голос Жденека прервался, он явно пытался сглотнуть нарастающий ком в горле. Храбрость парня, окрепшая за пару дней пути со дня нападения на дороге, быстро улетучивалась. Ему было попросту страшно. Страшно от того, что он не знал, как поступить и что делать. - Хорошо... тогда... тогда где Вардамир?.. Он ведь поможет, да?..
- Кажется, мы все равно обречены, - произнес Войт, подходя к стене и тоже выглядывая. - Их тут полсотни, не меньше.
Вивьен негромко застонала и сползла на пол, прижала колени к груди и обхватила их руками. Она тихонько всхлипнула, вновь почувствовав беспомощность и неизбежность того, что может и скорее всего должно случиться.

В сенях старостиного дома послышался шум, послышались голоса - зычный и низкий Вардамира и несколько повыше Вилло, - стукнула о стену распахнутая пинком дверь, и на пороге появились в дрова пьяные Вардамир с Вилло.
- Давай еще раз... - пробормотал староста.
- Нееееее, усе, хва на сегодня.
- Ну че ты, Вардамир, ломаешься, как девка, хорошая же песня. Ну?
- Че ну? Ну хорошая...
- Вот видишь. Давай еще раз.
- Ох, ну давай.
Обнявшись, они затянули "хорошую песню"*, разбудив всех, кто еще не спал, и дружно закончив на:
"Мощным взмахом поднимает
Он красавицу-княжну
И за борт ее бросает
В надлежащую волну!"
Тут Вилло, в конец утомленный, осел на порог и прерывисто захихикал, стараясь восстановить дыхание. Вардамир же, покачиваясь и опасно кренясь на сторону, при этом чудесным образом таки сохраняя равновесие, преодолел ряд ступенек, растолкал толпящихся на улице мужиков и двинулся к сараю.
Жденек покосился на Вивьен, но бросился отворять засов. Когда Войт приоткрыл створки, разящий перегаром Вардамир, не глядя вокруг, направился прямиком к охапке сена и рухнул туда, разразившись через мгновение храпом.

*Наши друзья безбожно переврали "Стеньку Разина"

(с вернувшейся Амиликэ и отошедшим Дакмором)

Сообщение отредактировал Father Monk - 5-09-2007, 21:05

[Эсмеральда >>>]

Майя остановилась посреди двора и огляделась. Ну, конечно, правы были те, кто утверждал, что здесь воды нет в помине. Девушка ругнулась, но негромко. Она вообще не хотела сейчас терять того ощущения, которое нахлынуло на неё после слов Жденека. Майе вдруг стало жутко от того, что погибли абсолютно все, кого она знала, был навсегда потерян её дом, её друзья, её любимая лошадка, милый эльф, пришедший с Джоном и Вив. Ну, к этому ещё сироте Майе было не привыкать, но вот совесть её буквально ныла: как можно было так долго оставаться беззаботной, зацикленной на дороге, спорах и своём насморке после всего случившегося.
Майя забилась в дальний угол сарая и оставалась там, оставалась даже когда ворвалась Вивьен, и определённым стало то, что отважная компания вновь попала в переделку.
- Знаете, они ведь его поджечь могут, - пробормотала девушка из своего угла, она ещё не вышла из своей задумчивости, а умываться совершенно расхотелось, да и синих стрекоз найти ночью было проблематично. - Опять мы попали!

[Father Monk >>>]

Молчаливые фигуры, стоявшие полукругом вокруг сарая, не предпринимали никаких действий. Словно некий ритуал, словно служба в честь чего-то, неизвестного путникам... Треск горящих факелов и цепь людей, иногда оглашаемая легким покашливанием.
И ленивый ветер, играющий и завывающий на чердаках. И храп Вардамира, безмятежный и словно чужой, иной, из другой вселенной... Только о понятии "иной вселенной" никто из собравшихся не мог даже догадываться.
- Они не шевелятся... ждут, - простонал Жденек, не отрываясь взглядом от щелей в стене. - Ждут, пока мы сдохнем, да?
- Ага, - упавшим голосом "жизнерадостно" подтвердил Войт. - Когда от голода с ума сойдем и выйдем сами.
- А мы ничего не сможем сделать?! - голос парнишки упал до шепота.
- Ты можешь выйти и умереть.
Отвечать Жденек не стал. Сглотнул.
- У нас же еще есть Джон...
- Это который? - Вишский обернулся и посмотрел на парня. - Раненый?
Жденек кивнул.
- А-а-а... ну-ну... ему уже горло перерезали. Ему и этому... как его... бледный такой...
- Арей Фэйтт, - совсем тихо пробормотал Жденек.
- Ну да. Он самый, - легко согласился Войт. - Какая теперь-то уже разница, как там его звали...

[Амиликэ >>>]

Слова Войта произвели на Вивьен неожиданный отрезвляющий эффект. Она порывисто вздохнула, словно только сейчас вновь обрела способность дышать, и резко вскочила на ноги.
- Не смей так говорить! – голос девушки звучал властно, в нем отчетливо слышались стальные нотки, так не свойственные целительнице, - Они живы, ясно? Ты понял!? Они не могли погибнуть, не имели права!
Вивьен в сердцах выпалила эти слова, ни на секунду не сомневаясь в их правильности. Она отчаянно цеплялась за призрачную ниточку надежды, которая отделяла ее от неминуемого сумасшествия. Целительнице казалось, что если она хоть на секунду усомниться в том, что Дуглас жив, самообладание и силы к борьбе мгновенно покинут ее.
Вивьен в пару шагов преодолела расстояние, отделявшее ее от Вардамира. До боли вцепившись в плечи мужчины, она несколько раз встряхнула его безвольное тело, насколько хватало сил.
- Очнись, чертов пьяница! – в отчаянии сквозь зубы процедила целительница, чувствуя себя беспомощным котенком, брошенным в пруд.
Подчиняясь какому-то внутреннему порыву, Вивьен скользнула пальцами к основанию шеи и плечам священника, и поочередно сильно надавила на несколько точек. Этот способ приведения человека в чувства целительница узнала давно, в самом начале обучения. К нему редко прибегали, поскольку последствия могли быть непредсказуемы – любая малейшая ошибка могла стоить человеку жизни. Однако другого способа быстро отрезвить Вардамира Вивьен в данный момент не видела: в сарае не было ни капли воды, а все ее лекарства были безнадежно испорчены и потеряны.
- Очнись, прошу тебя, - тихо прошептала она, неожиданно почувствовав во рту солоноватый привкус собственной крови из прокушенной губы.

[Father Monk >>>]

Вардамир не отозвался на отчаянные попытки его разбудить, всхрапнул, открыл красные глаза и вновь провалился в забытье.
- Они идут! - громким шепотом произнес Жденек. Было слышно, как застучали его зубы. - Они и-и-ид-дут...
- Ага, - как-то почти безумно отозвался Войт. - Идут.
Его спокойствие звонко отдавало сумасшествием, как если бы кто-то в пустой комнате ударил в ладоши.
Люди действительно медленно двинулись вперед. В их руках зажглись новые факелы, блеснуло оружие, вилы, топоры... Лица были угрюмы, мрачны, серые в окружающей их ночи.
- Я... я... - Жденек дрожащими руками поднял с пола какую-то отвалившуюся давным-давно деревяшку. - Я... вст-тречу их...
- Не будь идиотом, - бросил Вишский. - Сядь и помри достойно.
Группа из четырех человек, вышедшая вперед, придвинулась к сараю, и их предводитель громко и властно постучал кулаком в дверь.
Жденек выронил деревяшку и отступил на пару шагов назад.

[Эсмеральда >>>]

Майу будто подбросило, когда в сарае поднялся шум. "Они идут". Эта фраза подействовала на девушку гораздо сильнее, чем могла бы подействовать холодная вода, выплеснутая в лицо.
А тем временем, кругом творилось сумасшествие: Вивьен вновь впала в какое-то истерическое состояние, Войт наоборот поражал своим суицидальным равнодушием, один лишь Жденек вёл себя сравнительно адекватно для такой ситуации.
Сперва Майя схватилась за ножны, где покоился кинжал, старый и грубо выполненный, но всё же временами пригодный, но вдруг она поняла, что пока на сарай никто ещё не напал: не сжёг, не обстрелял из арбалетов, не начал ломать двери.
- Постой, парень! - осадила Жденека Майя. - Они зачем-то хотят переговоров.
Немного помявшись, ведь страх оставался даже сейчас, в такой маниакальной решимости, Майя всё же выступила вперёд.
- Дайте я поговорю, - в общем-то, девушка никогда не отличалачь особым красноречием, однако именно сейчас её захотелось прервать пустые метания группы. Когда дверь скрипнула, отворяясь, Майя как-то невпопад подумала, что если даже на неё сейчас набросятся, у остальных будет хотя бы какой-то шанс спастись под шум. И тут же противный голосок где-то в самой глубине души заверещал о том, что вовсе не хочется становиться пафосным жертвенным агнцем, не хочется пусть и за несколько чужих отдавать именно свою, единственную и неповторивую жизнь. Но времени на колебания не осталось. Девушка вышла. Перед ней представли четверо мужчин с факелами.

[Father Monk >>>]

Дверь отворилась, и один из мужчин властно взялся за ее край, дабы Майя больше не имела возможности ее закрыть.
- Внутрь, - достаточно грубо отозвался предводитель. В его огромной руке качался топор, каким лесорубы валят деревья. Только вот мужчина выглядел совсем не лесорубом, а скорее мясником...
Вся четверка ввалилась внутрь, оттесняя Майю. Один из них нес факел, осветив помещение.
- Где малец? - произнес вожак, покрутив головой.
Будто из-под его руки возник тот самый рыжеволосый парнишка, нахально улыбнувшийся девушкам.
- Будешь это... говорить, - произнес предводитель и кивнул. Кому - так и осталось непонятным.
Рыжеволосый с готовностью заложил руки за спину и оглядел присутствующих:
- Вы попали в деревню, которая принадлежит Рашмаа, Озерному Богу, - начал он осторожно, чуть прищурившись. - Эээ... мы тут это... подумали... то есть, Озерный Бог, да прославится его имя во веки веков, али как там говорят ваши эти, сухоземцы... он, - рыжий улыбнулся шире, - девушек любит, наш великий Рашмаа. Молодых и, желательно, красивых.
Предводитель кивнул, будто бы соглашаясь со словами паренька. Остальные переминались с ноги на ногу, держали оружие, пристально глядели на путников.
- Поэтому вот, - продолжил рыжеволосый. - Нам вы, по сути, не нужны. Нам это... девушки нужны. То есть, вы, - и он ткнул в сторону Майи и Вивьен. - Для ритуала.
- Угу, для ритуала, - повторил эхом вожак.

[Амиликэ >>>]

Реакция Вивьен оказалась неожиданной даже для нее самой: она расхохоталась! Вместо того, чтобы разрыдаться, страдальчески заламывать руки и просить пощады, она смеялась! Истерично, до слез.
- П-почему опять девушки? Почему никого мужики не интересуют? – сбивчиво проговорила она сквозь слезы, а дурацкая улыбка упрямо не желала сходить с ее лица. - У нас вон мужики тоже ничего!
Она жестом указала на тело Вардамира, и для пущей убедительности пнула его ногой в бок.
- Вон, сами гляньте, мужчина хоть куда, в самом расцвете сил! – она хихикнула, продолжая перечислять достоинства священника. – Уверяю вас, он вашему, как его там, Кришне? Ну да, он ему очень понравится! Наверняка ваш божок уже устал от баб, которых вы ему постоянно подсовываете и желает отведать мужичинки!
Вивьен вновь хохотнула, глядя в хмурые лица деревенщин.
- А мы, - целительница кивком головы указала на Майю, - глупые сварливые бабы, нас в жертву приносить все равно, что вашему идолу в морду плюнуть. Вот видите, даже никакой почтительности к его святейшеству Ришме, да что ж с меня такой бестолковой взять?
- А как вашему Рушпе, мужики-то наши понравились? Ну, тот раненный здоровяк и дохляк, который с ним в доме был? – Вивьен решила перевести разговор в нужное русло, - Вы ж их наверняка в качестве закуски преподнесли?