Колдовской мир, В поисках кусочка эльфа.

[Алеран >>>]

Вводная:

Тяжелая деревянная вывеска, поскрипывая, слегка покачивалась на ветру под низким тяжелым небом, и стучала в стену корчмы. На вывеске - надпись «Морская Нимфа» и облупившееся, потемневшее от ветра и дождей изображение девицы с зелеными ветвящимися волосами, в странной позе, с кружкой пива в руках. Видимо, художник подразумевал, что тонкое платье удерживается на ней силой девичьей скромности, потому что не предусмотрел ни одной лямки или бретельки.
Холодный весенний ветер гнал по пристани всевозможный мусор, стоял промозглый вечер.
Старый порт непривычно пустовал. Ветер свистел в снастях стоящих у пристани кораблей, качал их на волнах. Последний прибывший выглядел лучше всех – по слухам, на нем прибыл настоящий маг, а уж он-то не стал бы терпеть непогоду. Гавань защищала судна от урагана, бушевавшего в южной части океана уже неделю, и не собирающегося пока утихать.
На пристани гнили крабы – добыча браконьеров, которую таможенники отобрали вместе с такой же рыбой; на рыбу цену скинули и продали, а отдавать деликатес за бесценок не захотели. Даже кошки уже не трогали этих крабов, людей рядом и в помине не было. Уборщики старательно обходили горы стороной, делая вид, что не замечают убойный запах, и надеясь, что эту гниль вот-вот продадут, или её смоет в воду волнами. Пуст был и рынок, наполовину вывалившийся в порт. Из-за холодного дождя и сильного ветра покупатели толпились где-то ещё, только закаленные нищие упорно стерегли лучшие места.
Хлопала дверь хижины, в которой местная колдунья устроила лавку. Она занималась тем, что называют «снимаю сглаз, вешаю на уши», продавала крашеную воду – панацею от любых невзгод, если правильно разрекламировать, всевозможные магические талисманы, которые ей привозили знакомые моряки из дальних краев. Там они набивали сумку цветными камнями прямо на берегу перед отплытием, в пути иногда со скуки изображали на них что-нибудь неопределенное. А здесь эти редчайшие артефакты начинали цениться на вес золота за магические свойства и каббалистические знаки, вырезанные ушедшими на покой тысячелетними магами. Находились клиенты, верящие в то, что к этим вещам приложились маги Ледяных башен. Колдунья прекрасно видела, кому чего хочется, и давала ему веру в это. Многим даже помогало.
В дверях маленькой портовой гостиницы «Последняя Пристань» скучали, лузгая семечки и сплевывая шелуху на мостовую, две женщины несчастного вида. Сегодня здесь пытались работать только они. Открытые плечи и грудь замерзли, как и ноги под специально намоченными юбками. Несмотря на мучения, наплыва клиентов не наблюдалось и у них, у моряков в последние дни не хватало денег.

Где-то в городе накрывали столы к свадьбе, где-то юркая фигура прошла разок мимо ворот особняка, прикидывая охрану и высоту стен и окон. Тяжелый взгляд колдуна обшаривал улицу из окна богатой гостиницы. Ещё более тяжелый даже в моменты хорошего настроения взгляд князя вампиров с любопытством пробегал по древним текстам, говорящие о создании мира и роли в этом эльфов. Под утро к пристани причалил потрепанный океанскими ветрами корабль хищных очертаний, и к нему сбежалась любопытствующая толпа. Где-то, далеко в лесу, женщина с длинными ушами прижала безупречные руки к груди. Ей было около тысячи лет, её пропавшей без вести дочери намного меньше. По сравнению с этим, двадцать с небольшим лет, потраченные на ожидание того, кого можно попросить помочь, казались не таким серьезным сроком.


НРПГ: это сказка о том, как разные люди пытались получить то, чего им не хватает для счастья. Королева эльфов – НПС - у которой примерно двадцать лет назад маги похитили дочь, о дальнейшей судьбе дочери ей ничего не известно.
Магам хотелось получить силу вечной молодости и дар целительства эльфов, но, судя по тому, что маги по-прежнему болеют и стареют, что-то пошло не так. Возможно, в исчезновении эльфийки замешан князь вампиров, которому страсть как хочется поэкспериментировать с эльфьей кровью, да только поймать живого эльфа вампирам не так-то просто, хотя бы потому, что светлые забились в леса, где их местный леший с трудом находит, а темные тысячи лет назад уплыли на другой континент и, по обрывочным сведениям, тоже не дураки насчет попробовать вражьей кровушки.
Теоретически возможно ещё, что исчезнуть эльфийке помог маг-недоучка, с которым, судя по родившейся у эльфийки очаровательной дочке, сложились весьма теплые отношения, грубо прерванные обычным нападением людей на «лесную ведьму» - а чего у неё огород богаче родит и скотина не болеет, не иначе, у нас отбирает. Маленькой девочке удалось удрать, помнит она мало что, и рассказать про могущественную бабушку – которая, вообще-то, полукровку вряд ли примет – ей не успели.

По задумке, с дальнего материка приплыл корабль темных эльфов с наследником на борту, решившим посетить родину предков. Так же по задумке, кожа его племени стала темной, волосы светлыми, навыки вместо лекарских боевыми, кровь вместо вечной молодости стала справляться с ядами, а отношение к людям вместо покровительственного – презрительным, ведь наследник может позволить себе вызвать на поединок практически любого бойца и выиграть, и вообще считает эльфов высшей расой, а людей - тупиковой ветвью, которая вот-вот отомрет из-за глупости и пренебрежения гигиеной. НО ЭТО НЕ УКАЗАНИЕ, это то, что в свое время придумала я.

Итак, роли:
1. Полуэльфийка - Кысь

2. Кто-нибудь, готовый взять на себя спасение девушки - не обязательно.

3. Маг. Леоката

4. Вампир - other

5. Спаситель более-менее невинных девиц - Момус

6. Некромант - Алита

6. Князя вампиров можно сделать НПС, так как он в задумке упоминался время от времени, а появился один раз, после чего умер. Но, опять же, если кому хочется – прошу. Обычный вампир будет ему подчиняться, иерархия же.

У меня были ещё персонажи, но, чтобы оправдать тут появление именно их, пришлось бы поставить приключение на рельсы. Так что, если у кого будут идеи, кто нужен для сюжета – пишите, рассмотрим.

Тут обсуждение, куда можно выкладывать квенты, вопросы и тухлые яйца.

Сообщение отредактировал Алеран - 26-01-2013, 13:19

[Алеран >>>]

Лесом владела осень. Ветер сегодня был особенно холоден, в небе собрались тучи, листопад укрыл землю шуршащим покровом. Осень владела лесом уже почти двадцать лет, с тех пор, как колдуны воспользовались обострением отношений с людьми, напали на лес, и попытались выкрасть эльфа. Получилось отчасти - того эльфа отстояла охрана её дочери, смелой девушки... попавшейся вместо намеченной жертвы. Так и вышло, что маги украли принцессу.
Потом были годы поисков и войн, опять войн. Люди и сами воевали между собой, их можно было почти не принимать в расчет, только из-за них маги успели забиться в горы. Там, среди вечного льда, где не хватало воздуха и нельзя было достать ни еды, ни дров, и потерялись поисковые отряды. Большинство эльфов потихоньку вернулись обратно в лес, но некоторые замерзли в горах, или погибли в схватках с людьми.
В те годы над лесом шел почти непрекращающийся дождь. Королева избегала встреч со своим народом, не желая, чтобы они видели её в горе. Она решила, что одна эльфийка - даже её дочь - не стоит смертей стольких других, их народ и так очень мал, и остановила поиски.
Шли годы. Прекратились дожди, осень стала тихой и прекрасной. Часто во сне королева видела свою дочь, только не ту эльфийку, которую знала, а получеловеческого детеныша, грязного, замурзанного. Она даже не понимала сначала, почему ей снится чужой ребенок.
Но потом сны стали живей и навязчивей. Над ребенком нависла угроза, и тогда королева подумала - может, этот ребенок сможет помочь ей, указать, где искать хотя бы могилу дочери. Потом получеловека можно будет поселить у волков, они не обидят беспомощное дитя.
Королева знала, конечно, что люди взрослеют и стареют очень быстро, но это дитя казалось ей маленьким в течение многих лет.

Сидя на берегу чистого, сверкающего озера, в неподвижной воде которого отражалось звездное небо и прекрасная древняя эльфийка с длинными серебряными волосами, в бледно-зеленом платье, королева эльфов в мыслях перебирала своих приближенных. К кому она может обратиться? Её не поймут ни старые ветераны, ни юные ростки. Вторые захотят отправиться за приключениями, но, помня о людях на границе лесов, королева сдерживала их. Хватит уже смертей.
Так кого же? Кому объяснить то, что она сама себе объяснить не может?

-Лорина,- королева сжала в пальцах край юбки, стараясь, чтобы голос звучал ровно,- ты как-то говорила мне о волке, который много ходит по человеческим землям.
Звук лютни стих, молодая длинноухая девушка задумалась на несколько секунд.
-Полумрак, госпожа? Да, говорят, он интересуется людьми. Некоторые наши даже напрашивались выйти с ним из леса.
-Ты его знаешь?
-Лично - нет, госпожа. Видела один раз, издали.
Королева вновь задумалась. Чем заинтересовать волка, что предложить в награду? Не устраивать же слежку, чтобы узнать, чего хочет волк. Волки, как ни странно, были гораздо ближе эльфам, чем люди. Вряд ли королева решилась бы довериться человеку.
-Лорина, найди его и пригласи ко мне в гости. Я хочу с ним поговорить.
Эльфийка поднялась с подушки на траве, и легко убежала по невидимой тропке. Лес расступался перед ней, сокращая дорогу, и вскоре она из его глубин оказалась на краю. Кивнув неподвижным стражам на деревьях, она убежала дальше, туда, где жили волки.

Найти и уговорить Полумрака пойти в гости к королеве эльфов было не сложно, и вскоре быстрые тропинки принесли их в сердце леса, к зеркальному озеру.

Сообщение отредактировал Алеран - 19-01-2013, 15:16

[Leomhann >>>]

Нахальный морской ветер распахнул окно и пролетел по комнате, разбрасывая бумаги, оставшиеся на столе, и теребя тяжелые портьер. Вслед за ним в комнату ворвался гомон пробуждающегося города.
- А вот рыба! Свежая рыба! Наисвежайшая рыба!
- Калачи, горячи! Бежал мальчик - обжег пальчик! А бабка Ненила, кушала-хвалила!

Госпожа придворный маг Рэйлия д`Рейвен со стоном села на постели. Проклянув сквозь зубы неизвестного ей архитектора, разместившего шикарную гостиницу рядом базарной площадью, она негромко позвала:
- Виорика!
- Да, миледи? - в комнату вошла очаровательная рыжеволосая девушка в одежде адепта, - Прикажете позвать горничную?
- Нет. Подай мне церемониальное одеяние и прикажи сэру Оливеру готовиться к отъезду.
- Мы уже покидаем этот город?
- Да. Ступай, да пошевеливайся.

Недели, проведенной в Иреве, Рэйлии хватило досыта. Во-первых, король, приказавший (весьма заискивающим тоном попросивший) посетить портовый город с инспекцией магических оборонных укреплений, настоял на морском пути, утверждая, что он короче и безопаснее. Ну, и заодно госпожа придворный маг могла бы приструнить пиратов, уж больно большой ущерб наносят. Корабль по пути попал в шторм, что Рэйлию порадовало, ведь юной Виорике нужно было тренироваться. а вот пираты не встретились и лишили придворного мага развлечения в пути. Во-вторых, бургомистр Ирева, достопочтенный взяточник и вор Саввин фон Торрхин, слишком испугался нежданной инспекции, и решил отвлечь магичку нескончаемой чередой балов и увеселений, в которых с большим удовольствием принимала участие многочисленная свита Рэйлии, в то время как сама ведьма, грязно ругаясь сквозь зубы, карабкалась по стенам форта. В-третьих, основополагающей причиной скорого отъезда было то, что рядом с Иревом располагалось поместье ее родителей. Рэйлия не то, чтобы очень хотела посетить родные пенаты, но не воспользоваться служебным положением было бы просто кощунством.

Надев черную хламиду и еще раз потянувшись, Рэйлия спустилась вниз. Начальник охраны, сэр Оливер, смуглый мужчина, лицо которого украшал с десяток шрамов, вежливо склонился перед своей госпожой:
- Когда миледи будет угодно назначить отъезд?
- Вечером, сэр Оливер. А пока соблаговолите никого не допускать ко мне. В особенности, бургомистра.

Величаво кивнув, магичка поднялась на третий этаж гостиницы, где была небольшая библиотека.

Сообщение отредактировал Леоката - 21-01-2013, 8:58

[Момус >>>]

Сапоги из мягкой оленьей кожи приминали лесную подстилку. Со стороны - и не услышишь ничего. Но даже будь он без сапог вовсе, Полумрак и тогда бы чувствовал себя неопытным волчонком рядом с Вожаком рода. Он скользил бесшумно, как легчайший ветерок над водой... но провожатая то и вовсе двигалась подобно солнечному блику на волнах. Спору нет соревноваться с эльфом в движении по лесу , тем паче родному для него (эльфа) лесу занятие бесполезное, но как объяснить это уязвлённой волчьей гордости? "Смирись"- нашёптывает в ухо внутренний голос. Смириться можно, прекратить пробовать снова и снова, втайне досадуя на себя за это - никогда.
А ведь стоило задуматься об иных вещах. Например о том, что не гоже, бежать впереди Первого в Стае. Мать-волчица, с королевой Светлоглазых - ни она, ни весь её народ особо в иерархии стаи и её законах не разбирались. А следовало бы, потому как сегодняшний вызов, ох простите приглашение к беседе, прямое неуважение к Волкам. Волчонка не зовут на охоту в обход родителей и Вожака. Будь то Вожак рода, предела или сам Первый в стае. Потому что каждый несёт ответсвенность за всех. Умение отказаться от непосильной, хоть и желанной, по юношеству полному азарта, ноши дабы не бросить тень на всех - основа основ. А теперь он невольно бросает тень на всех, ибо позвали его в обход Первого в Стае.
Правда столь щепетильные моменты, тоже могут быть лишь плодом его измышлений. Кто бы отказался от подобного приглашения? А Первый - на то и первый, как и Вожак западного предела - на то и вожак, и они понимают, что твоё пустое брюхо не повод портить чужую охоту. Он и сам отчитается Старшим, когда выяснит чего жаждет от скромного волка её Светлоглазое величество.
Полумрак втянул запахи долгоиграющей осени - палой, но не гниющей (точно только облетевшей) листвы, влажного, звенящего какого-то воздуха, мёда и почему-то фиалок. А ещё, еле ощутимые, где-то на границе восприятия, запахи венерина башмачка и молодой кожи, с нотками яблочного сидра - запах идущей перед ним Светлоглазой.
Не известно есть ли у эльфов глаза на затылке, но если бы были, то этот затылочный взгляд отметил бы усмешку скользнувшую по дурашливо раззявленой пасти Полумрака - девица явно начала входить в пору взросления, что тоже ощущалось... по запаху...

Сообщение отредактировал Момус - 21-01-2013, 10:52

[bluffer >>>]

Базарная площадь портового городка пестрила яркими красками продуктов и одеяний продавцов, всевозможными вариациями запахов, перебиваемых опять же рыбным (чтоб ему!) и несмолкаемой речью. Различные диалекты резали слух, впрочем, большая часть их была знакома. Он пересек ее быстро и незаметно, держа в голове лишь одну мысль: в городе королевский маг.
Полуденная тень, отбрасываемая высокой худощавой фигурой, упала на резную дубовую дверь самой дорогой гостиницы города.
«Одному мне не справится. Когда в деле замешаны эльфы – без магии никак», - рассудил про себя хозяин тени еще на рассвете, планируя дальнейшие действия. Праздное шатание по Иреву, обросшему ненавистным запахом, ему порядком поднадоело. К тому же, долгое пребывание на одном месте могло породить толки и слухи, несмотря на всю его осторожность. Массив двери распахнулся, и холл гостиницы поглотил обреченного на вечную жажду полумраком и приятной прохладой. Тут же подбежал какой-то расторопный конопатый мальчуган и низко поклонился вошедшему:
- Чем могу быть полезен, господин?
- Позови кого-нибудь из приближенных мага. Да поживее.
Мальчишку мгновенно ветром сдуло.
Вампир не успел насладиться и парой минут прохладной тишины, почуяв тонкий аромат спускающегося человека. Девушка. Молодая. Чистая как утренняя роса…
- Приветствую вас, - ни грамма лести или благосклонности в голосе.
- Добрый день, очаровательное юное создание. Мне нужна ваша госпожа, - сама любезность и такт.
- Кто желает видеть миледи?
- Доложи, что граф Чермак имеет к ней важное дельце.
Легкие шаги рыжеволосой стихли, оставив гостя в ожидании аудиенции.

[Leomhann >>>]

Стук в дверь библиотеки отвлек Рэйлию от сосредоточенного изучения трактата "Кихви: богиня благостная или наказующая?". Сей скандальный опус, вышедший из-под пера некоего Альверина Трезвомыслящего, уже вызвал недовольство жриц богини, пославших свиток с текстом трактата Рэйлии.
- Госпожа, - Виорика опасливо заглянула в библиотеку, - Вас посетил граф Чермак.
- Чермак? Я не помню, чтобы в геральдических свитках числилось такое графство...Что он хочет?
Виорика скептически поморщилась:
- Он имеет к вам важное дельце, по собственному выражению чтимого графа.
- Гм. Пригласи. И, дитя мое, учтивее.

Рэйлия откинулась в кресло и накинула на голову капюшон мантии. Глубоко вздохнув, она попыталась нащупать стоящего внизу мужчину. И ощутила пустоту. Это означало, что граф Чермак носил защитные амулеты. Или свидетельствовало о том, что...

...Дверь библиотеки распахнулась и вошел...вампир. Древний. Истинный. Пахнущий опасностью. Рэйлия невольно подобралась в своем кресле, горделиво выпрямилась и плавно провела рукой, приглашая графа сесть в кресло напротив.

- Итак, граф, - улыбнулась она, - Как же мне приветствовать Вас: как сына тьмы или как графа Чермака?

Сообщение отредактировал Леоката - 22-01-2013, 5:56

[bluffer >>>]

совместно с Леоката

Дверь библиотеки распахнулась и вошел... вампир. Древний. Истинный. Пахнущий опасностью. Рэйлия невольно подобралась в своем кресле, горделиво выпрямилась и плавно провела рукой, приглашая графа сесть в кресло напротив.
- Неожиданный визит, - улыбнулась она. - Как же мне приветствовать вас: как сына тьмы или как графа Чермака?
Изучающий взгляд индиговых глаз гостя неторопливо скользил по роскошной обстановке комнаты, остановившись на колдунье.
- Я скорее слуга тьмы, хотя и графом когда-то был. Зовите, как вам удобно, миледи. Мне было бы приятно по имени - Войтех.
- Итак, что привело вас ко мне, Войтех?
- Вам знакома усталость, Рэйлия? Нет, не то легкое недомогание и ленность, поражающие нас после трудов праведных и не очень, а свинцовая тягучая безысходность, которая копится в нас, как песчинки, стекающие вниз часов. И вот, когда последняя золотистая крупинка падает, приходит ощущение, что вы безвозвратно опустошены. Невыносимая пустота сжимает все ваше нутро, и вы понимаете, что достигли предела. Я устал, Рэйлия. Устал от шестисотлетних бесцельных скитаний. Мне надоело, я хочу определенности. Видите ли, миледи, я давно интересуюсь магией. И этот интерес привел меня к вам, как я наслышан - лучшему магу современности. Я не буду юлить и ходить кругами, хоть люблю это и умею, спрошу прямо: не нужен ли вам мудрый, честный, верный и скромный компаньон? Это не надолго, пока вам не наскучит изучать меня, а мне - вас, - вампир жеманно улыбнулся, чуть оголив клыки.
Рэйлия недоуменно взглянула на него. Впервые к ней обратились с таким предложением. Более того - впервые это сделал вампир.
- Лучший маг современности? Боюсь, мессир Войтех, вас ввели в заблуждение, - улыбка, быстрая и острая мелькнула на лице ведьмы. - Кроме того, я, как и все маги, не верю в бескорыстие человека, а вампира - тем паче. Мудрые, честные и верные компаньоны даром не достаются.
- Что ж, если это и заблуждение, то, во-первых, оно меня вполне устраивает, а во-вторых, не так уж сильно оно далеко от истины. Я почувствовал вашу силу, как только вы приблизились к городу на половину дневного перехода. А ожидая встречи внизу – так и вовсе был пронзен нехилым поисковым импульсом. Что до моей верности - да, тут ваши сомнения понятны, настолько насколько они нелепы в мудрости. Вампирам всегда не верят, увы. Но я докажу вам, что мои слова не пустой звук. Я согласен на любое ваше условие, испытание и даже, - граф пристально посмотрел в зеленые глаза колдуньи, - ритуал.
"Магия крови, - мелькнула мысль у Рэйлии. - Он понимает, что предлагает?"
Чермак терпеливливо ждал. По лицу ведьмы было видно, что предложение ее заинтересовало, но что она назначит в качестве цены? Неужели все-таки ритуал? Ему было слегка не по себе, хотя какая разница чьим слугой быть: Князя или придворного мага? Он решил все еще утром. Теперь остается лишь ждать...
Получить в качестве слуги вампира было заманчиво и опасно. Стараясь не выказывать смятения, бушевавшего в ее душе, ведьма спросила:
- Вы понимаете, что значит ритуал, Войтех? Вы понимаете, что я свяжу вас своей кровью и разорвать эти узы сможет только моя смерть?
"Великие боги, ведьма, зачем ты это спрашиваешь? - настойчивым рефреном билось в голове магички. - Немедленно делай это. Не-ме-длен-но."
Несколько минут вампир сосредоточенно молчал.
- Да, Рэйла, я понимаю. Долгое время я был связан с Князем, но он... Это долгая история и сейчас ей не место и не время. Идя сюда, я предвидел, что вы пожелаете обезопасить себя ритуалом. Да, я понимаю, и я согласен. Но и вы должны знать: даже после ритуала я не стану послушной марионеткой в ваших руках, но предать вас или пойти поперек я не смогу. Итак, когда вы желаете скрепить наш союз?
Рэйлия нервно хрустнула тонкими пальцами.
- Виорика, дитя мое, - негромко позвала она.
Рыжеволосая адептка возникла на пороге, скользнув взглядом по вампиру.
- Миледи?
- Принеси мне мой жертвенный нож, атам. Он, кажется, валялся между травником и сапогами для верховой езды. Побыстрее, Виорика, пока, - быстрая улыбка в сторону Чермака, - мессир граф не покинул нас.
Дождавшись, когда девушка уйдет, Рэйлия встала и подошла к окну. Ветер доносил с площади запах рыбы, уже порядком надоевший магичке. Она поморщилась, захлопнула окно и сказала:
- Мы заключим сделку сейчас, Войтех. Надеюсь, вы позавтракали?
- Ваше нетерпенье мне нравится, миледи, - вампир усмехнулся. - Я уже даже пообедал.
- Я вообще крайне нетерпеливая особа, - вздернула бровь магичка, - в чем вам еще придется убедиться. А сейчас молчите. Я, быть может, одна из лучших, но магия крови даже для меня является крайне сложным обрядом. Тем паче, что вы до сих пор связаны с Князем. Виорика, дитя мое, входи.
- Но... я еще не стучала, миледи, - протянула нож адептка.
- Не важно, - отмахнулась вошедшая в раж Рэйлия. - Иди. Передай сэру Оливеру, что мы никуда не едем.
Совершенно переставшая понимать что-либо Виорика повиновалась.
- Кхм, - пробубнила ведьма, проведя пальцем по ребру ножа. - Нож можно было бы и наточить. Как бы шрамы не остались.
Она воздела руки над головой и запела чистым, высоким голосом. В комнате заметно потемнело, в воздухе запахло свежестью и замелькали искры. Вампира, начавшего привставать, вдавило в кресло невероятной тяжестью. Искры замелькали быстрее и объединились в кольцо, сомкнувшееся вокруг магички и Войтеха. Глаза ведьмы стали серыми, слегка дрогнувшей рукой она рассекла запястье и поднесла к губам вампира.
- Пей, рожденный дважды Чермак. Пей, слуга тьмы, и прими мою власть. Силой своей крови, властью, что дают мне стихии, я разрываю узы твоего прежнего господина и связываю тебя клятвой верности. Отныне и навеки - ты мой. Благом я вознагражу за верность, за предательство отмщу серебром и огнем. Пей, обреченный на жажду. И прими мою власть.
- Я принимаю твою власть, - прохрипел вампир, впиваясь в рану.
Сладкий ток пробежал по жилам неживого. Кровь мага оказалась густой, пряной и Войтех с большим трудом заставил себя остановиться, оторваться, не выпить до дна. Сделав ровно три глотка, он поднял голову и посмотрел в глаза колдуньи. Кровь, оставшаяся на губах, жгла нестерпимо. Наступило запоздалое осознание стихии - огонь. Рэйлия медленно положила руки на плечи вампира. Огненное кольцо погасло и на комнату рухнула тьма.
- Махалаат тебя раздери, - выругалась Рэйлия, - Опять я не рассчитала выход силы. Войтех, вы живы? То есть, мертвы? Проклятье, как у вас вообще это состояние называется-то?
Она пощелкала пальцами и в комнате зажглись свечи. Вампир обессиленно полулежал в кресле и казался еще более бледным, чем обычно. На губах медленно затягивался ожог от крови ведьмы.
- Оно называется вечная жизнь, госпожа, а вот то, что вы со мной сейчас сделали... Это называется принять клеймо, судя по ощущениям, - граф недовольно провел рукой по губам, чувствуя, что от ожогов на плечах он так легко не отделается.
В комнате светлело. Очередной порыв ветра открыл окно и, ведьма, не посчитавшая нужным далее изображать светскую даму, выругалась. Под окном расположилась тележка торговки рыбой, визгливый голос которой больно ввинчивался в уши.
- А вот кому рыбу, свежую рыбу, только что из моря. Чудесная рыба, свежая рыба.
Рыба, судя по запаху, была свежей во времена молодости Войтеха. Но торговку это не смущало и она продолжала нахваливать свой товар, размахивая огромным тунцом.
- Чтоб тебе этой рыбой подавиться! - в сердцах рявкнула Рэйлия, свешиваясь из окна.
- Дивные слова, миледи. Оказывается, у нас много общего и помимо крови - я тоже ненавижу рыбу! - громкий смех вампира чудно срезонировал с тихим звоном задрожавших стеклянных и хрустальных приборов колдуньи.
Вопли торговки резко прекратились и тележка стала поспешно удаляться от окна, извергающего проклятья королевского мага и громовые раскаты мужского смеха.

[Кысь >>>]

Тали сидела в тесной задней комнате того, что сам владелец называл клубом, прикусив кожаный чехол флейты и сдерживая злые слезы. Здесь плохо пахло, десятками немытых тел, прошедших через кривую кровать, их потом, кровью, рвотой и жиром. Здесь было темно, и солнечный свет, проникающий сквозь окошко у самого потолка, казался таким свежим, теплым и ласковым, что от одного вида щемило под ребрами, а слезы начинали лить с новой силой.
Жизнь попрошайки никогда не была простой: приходилось и голодать, и мерзнуть, и убегать что есть ног, а потом таиться до самого рассвета в ледяной подворотне, надеясь на чудо. Приходилось драться и получать побои. Но хуже чем сейчас - не было давно.
Еще утром бродяга была полна хороших предчувствий после долгой дороги. Они были как-то раз с отцом в этом городе, и он играл на старой мандолине в таверне вечером, а Тали все утро веселила базарных людей танцевальными напевами флейты, которые тогда еще только училась играть. Был день хорошей торговли, и покупатели рыбы не скупились на мелочь, а кто-то даже сунул в корзинку для мелочи сладкую булку. Ничего лучше Тали не ела за всю свою жизнь. С тех пор она выросла, научилась играть и врать, предсказывать судьбу и красить светлую кожу древесной корой, но возврат сюда, к запаху рыбы, темному морю, силуэтам маленьких рыбацких лодок и больших кораблей из-за моря, все равно казался ей обещанием чего-нибудь хорошего. А потом можно было впервые за годы пойти на юг, к лесам. Там Тали не была с самого раннего детства, но до сих пор помнила как по-другому пахнут лесные деревья, хозяева на своей земле, которых даже упорные человеческие земледельцы не смогли оттеснить далеко.
Но ничего этого не случилось. Город изменился: уже от самых ворот за оборванкой прицепился какой-то мальчонка, который исчез, как только она достала флейту. Базар был шумным и людным, но никто даже не смотрел в сторону уличного музыканта, а те, кто натыкался взглядом случайно - отводили глаза. Никто даже не слушал музыки. Это встревожило Тали, и она рано заметила двоих мужчин, вышедших словно из ниоткуда, но припустивших за ней, как только попрошайка собрала свои нехитрые вещи и побежала прочь.
Стены и углы мелькали так быстро, что Тали не успевала запоминать дороги. Ее стертые пятки откликались болью на каждый шаг, но бродяжка только крепче обнимала мандолину в чехле и ускоряла бег. Она привычна была к погоням: в столице патруль, бывало, давил уличное рванье лошадьми или испытывал на них оружие, а сбежать от конного было куда сложней, чем от пешего. Но преследователи были не медленного десятка, были обуты, сыты, и, к тому же, знали здесь каждую улицу. Тали начала выбиваться из сил, ее ступни и легкие словно горели огнем, а перед глазами плыли разноцветные пятна. Свернув за последний угол, и обнаружив глухой забор вместо заветного выхода, она даже не стала пробовать повернуть назад.
Первый из догонявших ее, высокий худощавый мужчина с мохнатыми бакенбардами, чем-то похожий на помесь медведя и ласки, не стал тратить время на разговоры: не останавливаясь, он схватил бродяжку за шкирку словно щенка и впечатал в стену так, что драгоценная мандолина хрустнула. Инструмент был почти уже сломан, и потому Тали ревностно оберегала его, не расчехляя снаружи даже ради верного медяка, но, увидев, как женщина бережно пытается укрыть содержимое чехла, громила не удержался от того, чтобы пнуть драгоценность ногой. Дерево затрещало, бродяжка выпустила сумки с вещами и загородила их своим телом. Конечно, прилетело и ей.
- Тебе кто разрешал тут играть, ты, черномазая обезьяна? Платить налог за свою свистульку будешь?
Подоспел и второй преследователь. Он был ниже чем первый и много толще в обхвате, но двигался с ловкостью упитанного кота. Его светлые, почти белые волосы были заплетены в небрежные косы, а борода, напротив, аккуратно подстрижена.
- Так себе улов, - одним быстрым взглядом оценил он попрошайку.
Та, понимая, что не вывернуться уже никак, молча развязала одну из тряпок и положила перед собой. Заблестела потертая медь.
- Ха. Не, так не пойдет, милая, - светловолосый встал так, чтобы загородить спасительный угол и скрестил руки на груди. - А ну раздевайся.
Бродяжка вжалась в стенку еще сильнее и прибавила к горстке меди еще мешочек гадальных рун, только больше рассмешив того, что носил косички и бороду. Его похожий на ласку подельник расстегнул ножны.
- Помочь?
Тали в панике смотрела на лезвие, блестящей полосой показавшееся между рукоятью и кожей чехла. Она мало знала о настоящих бойцах, но даже ее скудного понимания хватало на то, чтобы не пытаться удрать: эти двое не были обычными бандитами-увальнями из подворотен. В их движениях слишком легко читалась слаженность и отточенность дорогих, долгих тренировок, плохо замаскированная напускной небрежностью. Попрошайка покорно начала развязывать пояса и платки.
Когда от ее причудливого одеяния осталось совсем ничего - рубашка и пара юбок - светловолосый взмахнул рукой.
- Хватит. Сколько, ты думаешь?
- Ну... На двадцатку потянет, но точно не больше, - высокий громила задумчиво осмотрел бродяжку, так, словно остатков одежды на ней и не было, но одновременно - без интереса, словно была она не человеческой женщиной, а, например, оленем.
- Ну и то хлеб, - согласился второй. - Ты. В счет долга будешь работать тут неподалеку. Хорошее место, веселое...
Тали была все еще так напугана, что мысли мешались, к тому же у нее очень болело ушибленное плечо и еще больше она беспокоилась за покалеченный инструмент. Мандолина была редким, тонким, любимым инструментом и единственной кроме флейты памятью об отце. Но разговор о деньгах внушил ей призрачную надежду.
- Милостивый господин, я вам тридцать заработаю, только можно я поиграю? Вот увидите, на базарах пляс любят, хорошо подают. А то я и танцевать не могу-то... - заискивающе-униженным голосом залепетала бродяжка.
Светловолосый посмотрел на нее, будто на лягушку, которая по какому-то недоразумению вдруг заговорила.
- Заткни ее, а?
Но попрошайка покорно затихла сама, принявшись шустро подбирать пояса и юбки, а главное, заткнув флейту за пояс. Ее поспешность изрядно отдавала паникой.
- Тряпки тут оставь, - фраза была обращена к высокому. Тот со скоростью, выдающей богатую практику, скрутил девчонке за спиной локти и перемотал ее же платком. Выпотрошив сумку поменьше, он натянул ее бродяжке на голову. В таком виде они и пошли куда-то, вниз и вглубь города, туда, где пахло рыбой, дешевым спиртом и человеческими выделениями.
Объяснение с владельцем притона было короче, но таким же неприятным: на этот раз плечо Тали разодрали до крови, а ступню она изрядно потянула сама в неудачной попытке сбежать. Ее еще пару раз ударили для острастки, проволокли за волосы по длинному коридору и бросили в эту комнату.
И теперь Тали могла плакать и кусать губы, сколько хотела, но не могла ни выбраться, ни узнать о судьбе своей мандолины, ни даже защититься от неизбежного и ужасного будущего: запах соли, дешевого пойла и грошовых белил выдавал назначение заведения, в которое ее продали, лучше самой кричащей вывески.

Сообщение отредактировал Кысь - 23-01-2013, 9:55

[Leomhann >>>]

Совместно с Алеран.

Госпожа придворный маг лежала в постели и тщетно заставляла себя уснуть. Вампир занимал все ее мысли. Хитрый, умный, неизменно вежливый, скрывающий за невозмутимостью свои мысли. Его визит к ней…что-то подсказывало колдунье, что Чермак преследовал только ему ведомые цели, достигнуть которые он хотел любой ценой. Пусть даже ценой собственной свободы. Ведь она могла снять узы Князя если не легко, то без труда. За отдельную плату. Но умолчала об этом, предпочтя получить сильного, но опасного слугу. Впрочем, пока он хранит ей верность, она будет помнить о своих обязанностях сеньора по отношению к вассалу. До сих пор ее приближенные не жаловались на несправедливость своей госпожи. А может быть, просто опасались это делать.
Для мыслей о Войтехе была и причина личного свойства.
Приятно грели думы о том, что члены Совета магов лопнут от зависти, увидев подчиненного вампира. А уж то, что он за срок своей долгой жизни,…гм…, посмертия накопил столько знаний и опыта, что его просто можно было использовать как библиотеку, наполняло всю сущность ведьмы восторгом. Еще вампира можно было бы возвысить до личного советника…Но это потом, когда он докажет свою верность и свою мудрость.
Этот обряд…Рэйлия стукнула подушку кулаком. Как она могла забыть о том, что ритуал связывает незримой нитью обе стороны – и мага, и его жертву! Теперь она сожалела, что не удержала исход сил и причинила боль вампиру. Ведь каждый раз, как она входила в его сознание, она ощущала, как горят его плечи, и эта страшная, мучительная боль обжигала и ее.
«Надо будет послать в лавку травника за мазью от ожогов, - мелькнула у нее мысль, - впрочем…»
Додумать Рэйлия не успела. Сон наконец-то сморил ее...

...Утро, как обычно началось с воплей торговцев, зазывающих покупателей. Ведьма попыталась спрятать голову под подушку, но проклятая вчера торговка рыбой орала столь истошно, что Рэйлия-таки поднялась с постели. После обряда крови ее слегка мутило и она спустилась вниз в поисках завтрака. Перепуганные служанки метнулись по углам и желанный завтрак ведьма получила лишь после того, как громко рявкнула на них.
- Миледи, - сэр Оливер, командир охраны придворного мага робко мялся с ноги на ногу, держа почтового голубя, - Письмо от короля.
- Благодарю вас, сэр Оливер. Давайте письмо и отпустите уже птичку.

Свиток с письмом был небрежно засунут в рукав блузы. Но позавтракать колдунье так и не дали.
Дверь распахнулась от сильного толчка и в гостиницу вошел крепкий, дородный мужчина в бархатном кафтане, немного вытертом на локтях, таких же хороших, но не новых штанах и сапогах. Лицо с аккуратно подстриженой бородкой и кустистыми бровями было сердитым.
-Где тут у вас маг остановился?- спросил он пробегавшую мимо подавальщицу.
-Вон она сидит,- не стала отпираться девушка, поспешив убраться. Купец повернул голову в укзанном направлении, увидел женщину за столом, и направился прямо к ней.
-Это что ж получается, уважаемая? Разбойники совсем разгулялись, честных купцов грабят. Налоги с нас за что берут?
От громкого голоса Рэйлия чуть не поперхнулась яичницей. Медленно положив столовые приборы на стол, она подняла глаза на мужчину и долгим, пристальным взглядом осмотрела его лицо.
- Таак, - протянула она, - утро перестает быть добрым. Вы кто, мил-человек?
-Купец я, пряностями торгую. От нашей гильдии короне самая большая выгода! Налоги платим такие - никто другой не даст столько. А на что идут налоги, а? Форт вон старый. Пираты житья не дают!
- И в чем заключается суть вашего обращения к королевскому магу? - криво улыбнулась Рэйлия, - У вас есть жалобы?
-А то ж не быть!- купец немного взял себя в руки, поняв, какую важную шишку потревожил, но решил не сдаваться,- говорю же - ограбили меня в море! Все добро, непосильным трудом нажитое! Жизнью рисковал! Да главное, отобрали погодный амулет, а без него ж в наши моря не выйти!
- Ограбили, говоришь? Амулет отняли? Ну, человек ты не бедный, новый у мастера амулетов закажешь, - ведьме надоел настырный купец.
-Да откуда у меня деньги?- иначе запел купец,- вы думаете, тут торговля хорошая? Да каждый обобрать норовит, честную цену никто ж не дает! На последнее вот кораблик снарядил, а его, спасибо, не потопили. Все, что годами наживал, все пропало... Да и долго амулет делается, разорюсь совсем... Дети голодные дома сидят, ждут, когда папка гостинцы привезет, а папка вот... в море не может выйти, чтобы не утопнуть,- в глазах мужика была настоящая тоска, будто его уже собрались высаживать в шлюпке посреди шторма.
- Купчина, чего от меня-то ты хочешь?
-Так понятно чего,- удивился недогадливости магички купец,- вы амулетик-то найдите мой...
Сначала в его планах были требования найти и вернуть весь товар, список - изрядно дополненный перед выходом, лежал в кармане. Но, королевский маг все-таки... Не рассердилась бы.
- Пятьдесят золотых, - в глазах Рэйлии плясали зеленые искры.
-Помилуйте,- купец схватился за сердце,- по живому же режете! Вам же пройтись только, слова пошептать - вам все на блюдечке принесут!
- По-живому, говоришь? На блюдце? Тогда сто.
-Хорошо, пятьдесят. Видят боги, себя без ножа режу,- грустно согласился купец, втягивая живот и щеки
- Деньги вперед. И пшел вон, - Рэйлия с грустью посмотрела на остывшую яичницу.
-Конечно, вот сейчас вам расписочку,- засуетился купец.
- Деньги, дражайший. Иначе я тебе тоже расписочку напишу. Что работу свою выполнила.
-Так я ж подумал, вам тяжело таскать будет. Бренчит, карман тянет,- купец полез в кошель на поясе, позвенел, высыпал часть золота на стол. Потом сунул руку за пазуху, за другим кошелем, гораздо более тяжелым, добавил оттуда немного.
- Своя ноша не тянет, любезнейший. Только здесь всего 40 золотых, - прищурила глаза ведьма, не прикасаясь к золоту.
-Остальное серебром могу, нужна вам эта мелочь?
- Досыпай.Тебе ведь нужен амулет?
Купец сделал страдальческое лицо, высыпая горку серебра рядом. Вышло чуть больше, но отсчитывать он поостерегся. Не заладился у них что-то разговор...
-Вот умница, - похвалила его магичка, - еще и сверху приплатил. Все заказ твой приняла, давай сюда носовой платок, или что там у тебя вместо него. И пшел отсюда.
Купец неуверенно полез по карманам. Платок ей... Мы, небось, во дворцы не ходим, на землю сморкнуться можем... А, вот, жена положила, молодец...
-Держите, госпожа магиня,- он протянул мятый, но чистый кусок ткани.
- С кружевом, надо же, - слегка опешила Рэйлия, - иди, купец, не отвлекай меня.
Она демонстративно отвернулась и принялась лениво ковырять вилкой содержимое тарелки.
-Не смею мешать, госпожа магиня,- купец всем видом показал, что уже уходит, уже нет его,- а когда мне амулетик-то ждать? В нашем деле быстро оборачиваться надо, иначе до нитки оберут.
- Быстро только кошки родят, - просветила его колдунья, - Тебя известят. Иди уже.
Магичке не хотелось, чтобы аппетитного купца застал вампир.
Раскланявшись, купец, в конце концов, направился к двери. Стоило ему отвернуться, как лицо сразу стало серьезным и сосредоточенным - прикидывал, как потратить время, чтобы вернуть хотя бы часть похищенных товаров.И хотя бы частично покрыть убытки, причиненные ему алчной магичкой.

Сообщение отредактировал Леоката - 23-01-2013, 11:25

[bluffer >>>]

Этот небольшой скальный уступ Войтех облюбовал почти три месяца назад, как только прибыл в эти края. На рассвете, пока лучи солнца еще трусливо прятались за горизонтом, но сумеречный морок уже сходил на нет, здесь было приятно поразмышлять, наслаждаясь одиночеством, спокойствием и легким бризом, пахнущем морем, а не трижды опротивевшей рыбой.
Ирев раскинулся по правую руку вампира во всей девственно – чистой утренней красе. Каменные фасады домов словно парили в туманной предрассветной дымке. Улицы еще не заполонили тучи торговцев, напыщенных вельмож, полупьяных от ночных приключений моряков, редких мастеровых, сонных стражников и вездесущих плутоватых бродяг.
«… приветствуем Вас и шлем Вам свою милость. Ваше послание магическим вестником было доставлено. Рад, что вы осмотрели магические укрепления и находите их…» - внезапно пронеслось в его голове. Вампир нахмурился, что за странный пергамент? Плечи покалывало в местах, где прикоснулась ведьма.
Правильно ли он поступил, согласившись на обряд? Если он ошибся, эта глупость ему дорого обойдется.
Лучи солнца, наконец, прорвались на свободу, окатив мир бледной позолотой. Войтех не успел ступить в тень от ненавистной ослепительности, которую он даже не заметил в задумчивости.
«Ох, что же это? Троллья преисподня! Я даже не почувствовал!» Нет, солнечный свет и раньше не вредил ему, правда снижал физическую активность и доставлял неприятное зудение, Чермак пытался избегать его по возможности. До этого дня. Сейчас он совершенно ничего не ощущал. Даже тень кажется стала более густой и четкой.
«Это все кровь ведьмы!» - вампир окатил пустынный выступ громовыми раскатами смеха. – «Ай, да, обряд!»
Продолжая смеяться, он спустился и неторопливо направился к городу. Ожоги на плечах? Ерунда. Он терпел и не такое. И даже странная внезапно возникшая в мыслях яичница не важна сейчас, его больше интересовало, что еще ему досталось с кровью королевского мага…

[Leomhann >>>]

Совместно с other


Трактат Альверина Трезвомыслящего с воплем: "к троллям!" полетел в стену. Впрочем, долететь до стены не успел и вспыхнул, догнанный пульсаром. Хлопья сгоревшей бумаги живописно закружились по комнате, сизый дым окутал разгневанную Рэйлию.
- Быр`гым гхаш гымм`ня, - орочий язык, как никакой подходил для ругательств. Госпожа придворный маг отчаянно скучала. И лишь письмо короля, которое принес ей почтовый голубь, удерживало ведьму от возвращения в столицу. Да еще, пожалуй, амулет купца.
- Миледи, вы ругаетесь, как портовый грузчик, - Войтех, как всегда, вошел бесшумно. - Это недостойно вас. Что вы сожгли на этот раз?
- К троллю миледи, - взорвалась магичка. - У меня, в конце концов, есть имя. Альверина Трезвомыслящего. И, поверь мне, если хоть кто-нибудь вспомнит этого писаку в моем присутствии, я прослежу, чтобы сей опус сожгли на спине у этого недостойного господина.
- Уж не меня ли ты имеешь в виду, Рэйла? – нагло усмехнулся вампир. - Боюсь, подобной чести я не достоин.
Рэйлия окинула его недовольным, быстрым взглядом, но промолчала. Обмениваться колкостями с вампиром было забавно и интересно, но в последнее время Войтех явно брал верх. Видимо, сказывался шестисотлетний опыт. Она взяла в руки свиток с королевским письмом.
- Что стоишь, как истукан? - кресло подло пнуло Чермака под колени. - Присаживайся. У меня есть задание для тебя. Тебе свиток вслух прочесть или сам читать умеешь?
Злой взгляд вампира предупредил мага, что она немного хватила лишку.
Письмо было написано быстрым, неровным почерком (король Диндар не доверял писцам): «Госпожа придворный маг! Мы, король Диндар Аридийский и проч. приветствуем Вас и шлем Вам свою милость. Ваше послание магическим вестником было доставлено. Рад, что вы осмотрели магические укрепления и находите их в неудовлет(зачеркнуто). Жаль, что вы осмотрели (зачеркнуто). Приказываем Вам задержаться и наладить магическую защиту форта, а также подобрать мага, способного обслуживать форт. Заодно, разберитесь с контрабандистами. Уж больно много ущерба от них. Обязываю вас подумать об эльфах. Диндар-Король всей Аридии.».
- От слова "заодно" меня уже воротит, - магичка лениво наматывала прядь распущенных черных волос на палец, - король любит его. У него даже войны "заодно" случаются.

В библиотеку, не постучавшись, вошла Виорика, брезгливо держащая двумя пальцами какой-то сверток. Сверток ужасно пах рыбой.
- Что это, Виорика? - сморщив нос, спросила Рэйлия. - Неужели это, то о чем я думаю?
- Да, миледи, - коротко ответствовала рыжеволосая.
- Виорика, отдай это служанкам, пусть хорошенько постирают, а потом высуши бытовым заклинанием. Мне это нужно к вечеру. Войтех, твое мнение?
- Контрабандисты - как волны на море, вы видели море без волн, Рэйла? Вот и я: видел, но редко. Я был в этом городе лет семьдесят тому назад, тогда они не так наглели и держались далеко за береговой линией. Так что вы хотите от меня: чтобы я обернулся сизым голубем и заклевал всех пиратов этой милой бухты? - легкая ухмылка на лице вампира не скрыла от ведьмы его сарказма.
-Голубь - не самая подходящая птица для уничтожения пиратов, мой драгоценный, да и оборачиваться ты не умеешь. И последнее: помнится, один знакомый вампир предлагал мне себя в качества мудрого и верного компаньона?
- Я много чего умею и без всяких дешевых фокусов. Не прими за оскорбление, просто я не вижу пока тут возможности тебе помочь. Ты же маг - вот и думай, как организовать защиту. А насчет контрабандистов... Совет? Ну, что ж, наверняка у пиратов поблизости есть укромное местечко, раз уж они тут так расшалились. Найти его не составит труда. Пара-тройка этих бестолочей непременно ошивается в местном борделе.
- Впрочем, контрабандисты интересует меня в последнюю очередь, - Рэйлия кинула вампиру платок купца. - У этого милого человека пираты украли амулет погоды. Зачем он им понадобился - одни боги ведают, но... Деньги я взяла вперед. Поэтому, сегодня вечером нас ждет увеселительная прогулка.

Вампир даже не поднес платок к лицу, просто подержал в руке.
- Этот "милый человек" глупый скупердяй и прелюбодей к тому же. Такому сам Далаар велит помогать, - зло усмехнулся граф.
В комнату вошла Виорика с уже знакомым свертком в руках. Издевательски поклонившись Войтеху, она протянула сверток ему.
- Надеюсь, тут свежевымытый младенец? - Войтех быстрым движением развернул сверток, не замечая оторопелости на лице рыжеволосой.
- Не угадал, всезнайка. Это твоя одежда на сегодняшний вечер. Цени. Сэр Оливер лично вытряхивал пьяного моряка из этих чудесных портков. А если учесть, что он тебя не очень-то и любит...
- Было бы странно, если бы он меня любил, - нежно промурлыкал вампир. - Даже ради тебя, Рэйла, я не надену это тряпье, со всем уважением. Да и к чему нам этот маскарад? Меня никто в городе не знает: скрытность - залог спокойного существования любого вампира, знаешь ли.
- Зато меня в этом городе знают все. А поскольку я намерена лично сунуть свой нос (да-да, можешь не качать неодобрительно головой) во все, что меня не касается, я вынуждена приказать тебе надеть это тряпье. А сейчас послушай меня внимательно: мне нужно, чтобы ты отправил своих прихвостней на разведку в трaктиры и бордель. И не вздумай врать, что их у тебя нет. Время у тебя до вечера.
- Хорошо, госпожа. Могу я задать один вопрос?
- Можешь.
- Это письмо вашего короля... Я уже видел его. Нет-нет, не бойся шпионажа, сегодня утром оно мелькнуло в моей голове. Я не хочу ничего скрывать от тебя, ты тоже чувствуешь мои мысли?
- Это - расплата за обряд, Войтех.
- Я не против, надеюсь, это развеет твои сомнения в моей верности, кои я все еще чувствую в твоей голове.
- Соваться в чужую голову без спроса - не тактично, - назидательно произнесла ведьма, подняв палец. - Это я не устаю повторять своим адептам. Пшел вон, упырь. Жду вечером с докладом.
- До моего любимого времени суток, ведьма.

Сообщение отредактировал Леоката - 24-01-2013, 5:40

[Leomhann >>>]

совместно с other

День Рэйлии не был насыщен событиями. Бургомистр попытался получить аудиенцию, наткнулся на непреодолимое препятствие в лице сэра Оливера и, горестно стеная, уехал в карете. Ответы на письма, работа с документами и чтение очередного трактата не заняло столь много времени, сколько хотелось бы ведьме. Наконец, на город опустились долгожданные сумерки. Магичка заняла любимую позицию - у окна. Без макияжа, в простом крестьянском платье и с косами, уложенными по бокам головы, она выглядела совсем юной девушкой, только профессиональная жесткость взгляда портила это впечатление.
- Ну, входи уже, - недовольно проворчала она. - Все равно прятать свои мысли от меня ты еще не умеешь. И постарайся не испортить линии октаграммы, я ее добрую половину дня рисовала. Да, и не вздумай смеяться - клыки выбью.
- Ох, октаграммы... моя бурная молодость, - вампир тепло улыбнулся своим воспоминаниям. - Какой смех, моя госпожа - даже я бы так не нарисовал.
Ведьму злила и забавляла постоянная нотка сарказма в его речах.
- Мдааа, - мрачно протянула она, - Вообще-то, я говорила о своем внешнем виде. Да, и почему ты еще не надел робу моряка?
- Меня больше интересует внутреннее содержание человека, чем внешнее, но сейчас не об этом. Не мог же я показаться в городе в этом рванье, тут переоденусь. Насчет амулетика...
- Ты его нашел?
- Нашел. Мы можем убить двух троллей одной дубиной, моя прекрасная госпожа. Амулет в городе. Бестолковые пираты притащились с ним в местную пивнушку. Впрочем, они же не знали, что глуповатый купец наймет так кстати находящегося тут мага, а у того окажется в помощниках умный и сообразительный вампир, так что теперь мы накроем всю шайку, - надменное лицо кровопийцы источало сверхсамодовольство.
- Даааа, - еще более мрачно протянула Рэйлия, - а ведь кто-то обещал, что будет еще и скромным компаньоном.
- Я лишь констатировал факт, светлейшая, - улыбку и самодовольство как ветром сдуло. - Рэйла, пока мы не отправились в это чудное увеселительное заведение, у меня тут есть еще кое-что...
- Что именно? Ей-ей, ты не - вампир. Ты - мешок с сюрпризами.
- Я сам наведался в таверну, где мой осведомитель засек амулет, там что-то не так.
- В таверне? Что там может быть не так? Хватит говорить загадками.
-Нет, рядом, в борделе по соседству. Я почувствовал... странное существо.
- Позволь узнать, а что ты делал в борделе? - внезапно заинтересовалась магичка.
- К твоему сведению, мне нужно питаться, а потерю пары литров крови подвыпившие моряки сразу и не заметят, может, девушка была очень горяча - вот и вымотала, - ухмылка исказила бледное лицо. - Какая разница, что я там делал, ты слышишь, что я говорю? Не будь ревнивой, вспомни, что ты маг, женщина!
- Чтоб у тебя язык отсох, упырь! Странное существо, говоришь...Ты чуял запах крови этого существа?
- Нет, кровь тут не при чем, я... я не смог определить кто это. Давай заглянем туда? Или хотя бы попробуй посмотреть, как ты это умеешь, когда будем проходить мимо.
- Хорошо. Иди, надевай тряпье. Да, и с этого момента ты живешь здесь. В конце концов, ты в моей свите.
- Меня заключают в темницу? - льда в голосе вампира хватило бы на все горные вершины Аридии.
- Мне нужно, чтобы ты всегда был под рукой. Или тебе дорог тот гроб, в котором, по поверьям, ты должен проводить день? Войтех, не заговаривай мне зубы. Тебе все равно придется надеть эту одежду, даже если ты считаешь это моим капризом.
- Не думал, что королевский маг верит в глупые крестьянские суеверия вроде гроба, серебра и осиновых кольев. Ты меня позабавила, - засмеялся Чермак. - Я переоденусь, моя госпожа, готовься к нашему романтическому свиданию, не переусердствуй с духами, они сбивают мне обоняние...
Вампир поспешно выскочил за дверь, чтобы не слышать, что еще ему можно сбить, по словам королевского мага.
- Виорика, - негромко позвала ведьма, неожиданно спокойная и серьезная - Поди сюда, скорее.
- Да, миледи?
- Тебе придется держать контур заклинания переноса. Я не знаю, как долго граф и я пробудем в городе. Справишься?
- Конечно, миледи, - Виорика засияла от гордости, что сразу бросилось в глаза хмурому Войтеху, с мрачной улыбкой вошедшего в комнату. Одежда была живописной. Грубая роба, бывшая когда-то белой, была украшена красными заплатками. Красные штаны, в тон заплаткам, заправлены в новые сапоги вампира, почему-то не пожелавшего примерить обувь матроса. Рыжеволосая ведьмочка сначала робко захихикала, потом засмеялась в голос. Красные заплаты были ее идеей.
- Ты знаешь, - Рэйлия придирчиво осмотрела вампира, - тебе даже идет.
- Мне все идет, - недовольно хмыкнул вампир, - отправляемся. Самое время.
- Становись в центр рисунка. Проклятие, что же я его таким маленьким сделала?
- Я возьму тебя на руки.
Рэйлия онемела. Пока она собиралась с мыслями, чтобы подыскать достойный ответ, Чермак легко подхватил ее и кивнул Виорике, чтобы та читала заклинание. Столб света охватил ведьму и вампира, а когда он погас, в комнате осталась только рыжая.

Переход получился не слишком удачным. Войтех с удивлением обнаружил, что стоит в самом центре мусорной кучи за борделем.
- Троллев упырь! - Рэйлия снова обрела голос. - Немедленно поставь меня... Нет, сначала выйди из мусора, а потом поставь меня на землю.
- Успокойтесь, госпожа. И в мыслях не было ничего дурного... Хотя, пахнешь ты очень вкусно. Жаль, что я сыт.
- Отравишься, - спокойно отозвалась ведьма. - Это бордель, если я правильно понимаю?
- Он самый. И как это ты сразу определила? Начинай... а нет, погоди, - вампир закрыл глаза и втянул носом воздух. - На левую стену, в середину здания.
- Ты бы все-таки поставил меня на землю, я не могу колдовать в таких условиях, у тебя железная хватка, - поморщилась магичка. - Левая сторона, середина... Левая сторона, середина...
Глаза ведьмы посерели, а сама она стала удивительно легкой. Настолько легкой, что вампир слегка опешил и разжал руки. Рэйлия с воплем плюхнулась в самый центр мусорной кучи.
- Войтех, это девушка. И она мне нужна, - магичка была необычайно серьезной, даже прилипший мусор не привлек ее внимания. - Что стоишь, болван? Задняя комната с маленьким окном, грязная худая бродяжка.
- Если ты все-таки позволишь мне снять это тряпье, я смогу зайти туда клиентом. Куда притащить девчонку?
- Держи, - Рэйлия вложила в его руку кристалл горного хрусталя, - Бросишь себе под ноги. Руна для активации портала - "аль". Сдашь с рук на руки сэру Оливеру и прикажешь ему немедленно собираться в путь. Девчонку пусть приведут в порядок. Поаккуратнее с ней. Да, и сними это тряпье, что ли...
- Для начала придется найти нормальную одежду, ведь знал же, что этот твой маскарад все испортит, - вампир еще долго ворчливо изрекал какие-то неведомые королевскому магу проклятья, смутно напоминавшие ругань орков.
- Оценила, - кивнула ведьма, - И прониклась. Если ты закончил, то сообщаю тебе, что я могу навести морок нормальной одежды. Но, впрочем, можешь поругаться еще немного. Я запоминаю.
- Тихо, вот и клиент. Размер мне вполне подходит, - вампир бесшумно скрылся во тьме, оставив ведьму нервно хмурить брови.
Девушка за стеной, эта грязная оборванка, источала такую силу, что Рэйлию тянуло туда неодолимо. Магию, такой силы она никогда еще не встречала. Но бродяжка не была магом - это несомненно. Скорей бы оказаться с ней рядом, но сейчас вмешиваться было нельзя - женское чутье говорило, что вампир тут справится куда лучше нее. Вздохнув, она подобрала юбку, брезгливо смахнула мусор и пошла в сторону таверны. Пятьдесят с лишним золотых все-таки были взяты вперед.

[bluffer >>>]

совместно с Кысь

Кровь отдавала ромом, Войтех поморщился - он не любил человеческое пойло. Пожалуй, совсем убивать не стоит, все же это вельможа, хоть и небогатый - могут хватиться. Вампир остановился, когда жертва уже обмякла и обрела полуобморочную кондицию.
С размером он не угадал - кружевные манжеты рубашки слишком выступали из рукавов просторного камзола, превращая его в пугало в дорогих одеждах. "Чтоб тебя Далаар в своих чертогах сгноил, глупая ведьма!" - вампир резко затянул тесемки галифе и удрученно побрел к борделю.
Охранники, отличающиеся от троллей только наличием человеческой одежды, даже не взглянули на него - еще бы, в это время народ сюда шел самый разнообразный. В холле на видавших виды кушетках несколько полуголых девиц уже обхаживали еще сомневающихся клиентов. Вампир отошел подальше от светового круга, образуемого единственной разожжённой здесь люстрой, и прислонился к стенке, состряпав как можно белее нетерпеливое лицо.
Ждать долго не пришлось. Через минуту около него уже засуетился подобострастный прыщавый паренек - местный сводник.
- Господин изволит что-то особенное? Рыжую, темную, светлую? Быть может двоих? - жеманная улыбка растекалась по его приторной физиономии.
- Господин изволит нечто совершенно особенное, - шепотом сконфуженно промямлил граф.
- Мы удовлетворяем любые фантазии, даже самые необычные. Вы можете нам довериться, - подмигнул прыщавый.
- Видите ли, любезнейший, - Войтех помялся еще минут пять, изображая смущение, - на днях одна пакостная бродячая мерзавка обворовала меня, когда я возвращался из паба.
- Понимаю, понимаю, - тут же забегал глазками сводник, прикидывая в уме варианты.
- Я желаю отомстить, так сказать… Может, она оденет лохмотья? Хотелось бы большего соответствия, я заплачу сколько скажете, - Войтех блефовал, найденного в кармане мирно отдыхающего в мусорке вельможи хватит только на задаток.
В глазах прыщавого мелькнул огонек озарения.
- Как же, как же. Буквально вчера, совсем свеженькая и все как вы хотите! Полнейшее соответствие.
Понизив голос, паренек придвинул свои губы ближе к уху вампира и доверительно сообщил:
- От нее даже пахнет дурно, точь в точь бродяжка, но, - тут наступила переговорная пауза, – сами понимаете особый заказ – особая цена.
- Сколько? - слуга тьмы начинал терять терпение. Все тело охватила жуткая ломота – видимо с ведьмой не все в порядке.
- 50 монет.
- За вонючую попрошайку?
- Вам решать, но у нас полная сохранность тайны посещения и все соответствует запросам, господин.
- Полсуммы сейчас и в два раза больше, если она сыграет так, как мне надо, - вампир нутром почувствовал зудение в руках прыщавого от мысли присвоить лишних 25 монет.
- Ох, под свою ответственность беру, но что не сделаешь для хорошего человека, - подобострастная улыбка вызывала у вампира жгучее желание медленно порвать собеседника на части.
- Куда мне?
- Сейчас прямо, потом по коридору налево, третья дверь, она там, в середине – не ошибетесь. А это чтобы вам никто не мешал, - в руке сводника сверкнул ключ.
Граф отсыпал 25 монет в протянутую руку, взял ключ и пошел по указанному направлению.
Только после третьего поворота ключа замок сдался и дверь открылась. В комнате было мрачновато. Одинокая свеча почти догорала, бросая бледные отсветы на маленькое скукоженное на кровати существо. "Ребенок что ли?" - принюхиваясь, удивился вампир. Нет, запах говорил о том, что перед ним взрослая женщина, появившаяся в заведении недавно: к дорожной пыли мешались подвыветрившиеся ароматы хвои и горькой древесной коры. Ее успели подготовить к встрече, так, как сочли нужным: на темной коже бродяги даже в этом неясном свете выделялись грубо намазанные белила.
- Эй, ты кто и как сюда попала?
Женщина подняла голову и посмотрела на вошедшего: в долгом взгляде легко читалось, разве что, недоверие.
- Я скромный работник улиц, была поймана злодеями. Освободите меня, добрый господин, вас до конца жизни удача преследовать будет.
- Ты когда-нибудь телепортировалась, скромный работник? - вампир блаженствовал: даже уговаривать не пришлось, чудно.
- Не приходилось еще, а вы правда умеете?
- Мне приходилось, но сам я не силен в этом деле. Давай попробуем?
- А там, куда мы попадем - что, добрый господин?
- Там тепло, светло и тебя накормят. Я не господин, зови меня Войтех.
- А зачем доброму господину Войтеху кормить какую-то побродяжку?
"Бабское любопытство, чтоб его! А так хорошо все начиналось", - вампир призвал все положенное ему тьмой спокойствие.
- Ты не обычная бродяжка, у тебя красивые руки. Ты умеешь что-то ими творить?
- Хотите, погадаю? - сразу же предложила оборванка, даже к поясу потянулась - только рун там не было. Но, похоже, это ее не заботило.
- Нет, не стоит! - вампир отпрянул, боясь, что бродяжка раньше времени почувствует барьер между ними. - Я имел в виду рисовать или играть на инструментах, например?
- А зачем доброму господину Войтеху мои инструменты?
- Мне они ни к чему, милая. А вот моей госпоже очень приятна музыка, она давно ищет такую милую девушку, способную ее иногда развлечь прекрасной мелодией. Тут в городе тебе не найти лучшего заработка, к тому же не забывай про чистую одежду, защиту и пищу. Ты разве против?
- А где прекрасная госпожа живет? А как ее имя? - Тали откинулась на кровати, прижавшись спиной к стене - так почему-то удобнее было думать, пока тянули время расспросы. А думать нужно было - быстро и хорошо. Предложение незнакомца было очень заманчивым на первый взгляд - вырваться из крепких, грубых, вонючих стен, а потом попытать счастья. Но вот - в гостях у мага не будет ли стен повыше? И нужны ли магу стены, чтобы удержать добычу в отведенной ей клетке?
Терпение вампира приблизилось к критическому минимуму. Девчонка оказалась не такой простой, как ему почудилось поначалу. Интересно, почему она, такая прозорливая, дала загнать себя в эту дыру? Огненные вспышки и ураган промелькнули в мыслях вампира. Во что же влипла магичка? Время поджимало.
- Давай так с тобой решим, милая. Либо мы сейчас уходим отсюда вместе, поверь, ты не пожалеешь об этом решении, я редко это делаю - но я даю тебе слово, либо ты остаешься в этом клоповнике и... думаю, ты уже поняла, что тут делают с такими хорошенькими созданиями, а помочь иначе я тебе не могу, увы. Не понимаю твоих колебаний, даже обидно, - Войтех нацепил самую обиженную физиономию, на которую только был способен.
Тали предпочла бы еще подумать, но вопрос становился ребром. Она наверняка знала, что из притона не выберется ни сегодня, ни завтра. Она успела насмотреться на заправил - эти не были дураками и не позволяли вдруг разносить напитки за красивые глазки. Может быть, через несколько месяцев, с целой страницей в жизненной книге, которую как ни старайся, не вырвешь потом... Может быть, никогда. А вот принятие предложения обещало множество призрачных надежд на побег, может быть, даже на побег после обеда. Ну, или, в крайнем случае, ее принесут в жертву какому-нибудь мохнатому, рогатому богу. Перспектива была печальной, но по сравнению с портовым притоном даже она была не такой плохой.
- Я бережно буду хранить ваше слово, добрый господин Войтех. Давайте попробуем вашу телепонтацию.
- Тихо, - вампир бесшумно проскользнул к двери.
Прыщавый дважды прошелся мимо третьей двери, но так и не услышал даже приглушенной возни. "Как же он ее там наказывает? Впрочем, умертвит - одной бродягой меньше, такая свое пропитание вряд ли отработает", - ухмыльнувшись, он направился к новым клиентам.
Комнатенка была мала - особо не разрисуешься, а взять девчонку на руки, как ведьму, он не мог.
- Ты молодец, правильно выбрала. Сейчас я нарисую на полу красивую фигуру, и мы с тобой одновременно в нее шагнем, по моей команде. Согласна?
- Я не волшебник, добрый господин Войтех, эти вещи не мне решать. Как скажете, так и будет, - Тали незаметно осматривала тесную комнату, но присвоить в ней было нечего - разве что расческу. Узор, который чертил на полу странный гость, ее заинтересовал больше: кто знает, где пригодится знакомство с "магией"?..
Давно он не рисовал октаграммы, но навык вбитый сотнями лет, просто так не забывается: рука машинально вела восьмиконечный контур, сознание даже не вмешивалось.
- Так, когда я скажу "шагай" сразу наступишь вот сюда, в эту часть рисунка у окна, а я вот сюда - у двери. Готова? - вампир бросил в центр знака кристалл с руной.
Женщина кивнула и поднялась на ноги - прямо на кровати, где и сидела. В тесной комнатушке от кровати к высокому тусклому окошку был как раз один шаг.
- Шагай! - вампир ступил в узор, не сводя глаз с девчонки.
Та повторила его движение на долю секунды позже. В самый последний момент Тали вдруг стало очень страшно, но отступать было поздно.
Через мгновенье огарок свечи окончательно погас, впрочем, отбрасывать тени от его тусклого сияния уже было некому.

Сообщение отредактировал other - 24-01-2013, 13:41

[Момус >>>]

Совместно с Мастером

За время ожидания королева немного успокоилась, подобрала лютню, пощипала струны. Не поторопилась ли она? Возможно, нужно было рассказать свои сны старейшинам, спросить совет. Но ведь она уже рассказывала им, сразу, как только сны начались, несколько лет назад. Они сказали, что это из-за переживаний о дочери, но теперь она точно знала, что не только в этом дело. Нет, ей нужен кто-то, кто сможет действовать. Что-то узнать, рассказать. Может, следовало пойти самой... Королева представила, как она появляется среди волков вместе со своей свитой. Пожалуй, спокойнее будет здесь, в тишине ночного леса. Только, даже если он согласится, как убедить его вожака? Что им дать такого, что эльфы ещё не давали, но волкам нужно...
Шелест деревьев шепнул ей, что гость близко. Королева отложила лютню, невольным движением оправила платье и волосы, и повернулась спиной к озеру, высматривая Лорину, и волка.
Сладковатый, но при этом пряно-будоражащий запах... точно тысячи цветов зацвели разом...
Ухо улавливает журчание струй...
И веет лёгкой прохладой...
Шаг проводницы и без того лёгкий, как сон младенца, замедляется, становится танцующим, но при этом летучим, сродни этим запахам. Мёдом по патоке скользит провожатая, заставляя сердце идущего следом мужчины, биться чуть сильнее - уж больно будоражат движения гибкого тела.
Полумрак мысленно встряхнулся - пришли стало быть. Обычная тактика Светлоглазых - отвлечь рассеять внимание, сосредоточить его на прекрасном, но второстепенном. Сейчас, в сиянии своего очарования появится Она. Владычица эльфийского народа, Верховная Мать волчьего доминиона. И на фоне этой, перехватившей горло удавкой вожделения, минутной слабости... на фоне девочки приведшей его сюда, покажется она самим воплощением красоты зрелой, но бесконечно-юнной девы и пошлое возбуждение сменится пьянящим восторгом истинного желания.
Но Полумрак уже готов, а Светлоглазые умны. Так что разговор будет именно разговором - ни к чему честному волку рвать сердце из-за недоступности Верховной Матери.
Королева окинула его взглядом - плащ, шерсть, и серьгу в ухе. Варварский обычай - прокалывать тело ради украшений. На её ушах сидели легкие серебряные каффы. Но ему идет.
-Госпожа, позвольте представить вам: Амадей Амальрик Босеан,- Лорина указала рукой на волка, и скользнула в сторону. Опыт очень долгой жизни открыл ей его интерес к девушке, и королева снова удивилась - много же нахватался этот волк у людей, только они способны смешивать расы. Но сейчас его знания очень полезны.
-Добро пожаловать в Лес, Амадей Амальрик Босеан,- королева кивнула, улыбнулась,- мое имя Шалналори. Могу я угостить тебя чем-нибудь?- добавила она, решив, что так принято у людей, и этот обычай он тоже мог перенять.
И всё таки он слегка оробел. Это был не тот страх, когда боишься проиграть в схватке. Чувство было скорее сродни тому, когда молодые глуповатые щенки, посмеиваясь, считают что мудрее Вожака или там Первого Охотника. А потом он появляется и щенки ещё храбряться, подначивают друг-друга, но уже стараются подражать тому, над кем потешались миг назад. Похожее чувство, как он знал, бывает и Голокожих. Их щенки, дети то бишь, тоже в какой-то момент начинают считать себя умнее родителей, при этом внутренне понимая, что это не так. Возможно не зря Владычицу, величали Великой Матерью. Именно робость перед мудрой, ласковой, но строгой родительницей, накатила сейчас на Полумрака.
Однако не выпускнику эльфийских пансионов, левойт руке Вожака Западного Предела, поддаваться робости.
Изящный поклон, полный достоинства...
- Ваше Величество слишком добры, к покорному вашему слуге. Но Великая Мать призвала одного из своих волчат. И он явился так быстро, как смог. Я весь в распоряжении Вашего Величества.
-Я счастлива, если это так,- негромко сказала Королева; она внимательно смотрела на волка, стараясь понять, насколько глубоко ему в душу запали ценности, привитые в детстве учителями, и не сменили ли их человеческие,- но давайте все же присядем.
Она сделала жест в сторону покрывала с подушками на траве. Одна, с серебряной вышивкой, лежала отдельно, остальные свалены напротив, на выбор. Лорина села в стороне, тихо наигрывая на лютне, на поляну выскользнули ещё две молодые с подносами. На одном был кувшин с легким вином и два высоких хрустальных бокала, на другом вазы с очищенными орехами и фруктами в меду. Поставив подносы, девушки исчезли.
Нет, всё таки Светлоглазые никогда не будут править миром - мысль бродила где-то на задворках сознания Полумрака, отвлечённая и одинокая, как деревенский дур... хм...философ. Только Светлоглазые, с их безмерным однобоким пацифизмом, могут предложить волку орехи и фрукты.
Босеан присел в удобное (что-что, а творить мебель эльфы умели - будь ты с хвостом или с крыльями (чем Отец Капканов не шутит) кресло, кожей почувствовав тепло дерева... казалось оно живое и, не взирая на причудливую форму, растёт, весной выстреливая зелёными фейерверками листьев, а по осени давая странной формы плоды. Может как раз те, что сейчас на подносе. А может так оно и было - Светлоглазые - от них можно ожидать чего угодно.
Владычица никак не могла начать беседу. Чувствуется, что она волновалась, хотя с одной стороны умело это скрывала, а с другой - давно притерпелась к этому волнению.
Но Старый закон гласит:молчание повелителя - молчаниет подданых.
Потому Полумрак терпеливо ждал...
Королева сама налила вино в бокалы, и поставила один перед волком. Ей, в отличие от человеческих правителей, ни о чем не говорила поговорка "короля играет свита" - она правила не оружием или поддержкой других, а истинной внутренней силой. Она могла позволить себе поухаживать за гостем. А вот выйти из леса - не могла...
-Скажи, Амадей... Ты ведь застал войну эльфов с магами?
Вот уж воистину неожиданное начало. Светлоглазые умеют удивлять - и больших вершин в этом искусстве, они достигли именно в умении удивлять в мелочах. Прекрасный цветок - невозможный в природе, но распускающийся на твоих глазах; неожиданный напиток, который и бодрит и успокаивает одновременно; ну или вот начало важного разговора...
- Да, Повелительница. Ваш покорный слуга, и верный волк Великой Матери, был в ту пору слишком молод, однако принимал участие в последних битвах. И даже имел честь сражаться в когорте Черноспинки, последней Волчицы-Матриарха. Стены башни Доломор - усеяны трупами моих братьев, но и вдесятеро больше - трупами врагов Великой Матери, а значит и всего волчьего народа.
-Это были страшные битвы - что для волков, что для эльфов,- никакой гордости за доблесть своих воинов, или радости их победам, королева не испытывала.
-Тогда ты знаешь, с чего все началось,- вообще-то не совсем, эльфы никогда не любили человеческих магов. Но именно после похищения эльфийской принцессы эльфье войско выступило в поход.
-Скажи, ты мог бы поверить мне, без объяснений, без подтверждений? Поверить, и сделать то, что оказалось не под силу всему нашему войску?- королева смотрела на волка так, словно хотела за его глазами увидеть душу и все мысли. Если он скажет "извините, не могу", ей придется рассылать на поиски эльфов, это сразу заметят, и девочку спрячут от неё навсегда.
- Слово Великой Матери - закон для любого волка.
Конечно поводов для сомнений у Босеана было более чем достаточно - родители совсем не всегда рассказывают детям о том, что они делают и, главное, какими соображениями они руководствуются при этом. Но не встанешь же сейчас с удобного живого (всё таки оно наверняка живое) кресла, не поклонишься с изяществом.
Повелительнице нужна помошь. Явно в щекотливом деле, иначе бы это всё так между Светлоглазыми осталось.
- У вашего покорного слуги нет причин недоверять слову Вашего Величества.
-Я не могу приказать,- королева покачала головой,- я могу только просить, как друга, и ты можешь отказаться... Потому, что, по совести, я не должна подвергать никого опасности, и так уже многие погибли. Но, если у тебя получится, ты можешь рассчитывать на мою признательность до конца моих дней.
- Пусть Ваше Величество расскажет о том, что её заботит и я обещаю выполнить её просьбу, не взирая ни на какие опасности.
Королева опять внимательно всмотрелась в глаза волка.
-Это трудно объяснить. Мне нужно найти человеческого ребенка... Возможно, в нем есть кровь эльфов... Я боюсь самого худшего.
Она помедлила, но сказать не смогла. Её дочь пропала, потом возник ребенок... Как тут не подумать о том, что магам могло хватить извращенности сделать чудовище с примесью эльфийской крови.
-Возможно, в ребенке есть скверна... Но, может быть, это просто совпадение,- путано продолжила королева,- если она чиста, я... позабочусь о ней. Это девочка. Я не знаю, ни кто она, ни где живет...

Сообщение отредактировал Момус - 24-01-2013, 21:30

[Leomhann >>>]

В таверне нечем было дышать от клубов табачного дыма, перегара и духоты. Краснолицые выпивохи: моряки, местные пьяницы гомонили, смеялись, тискали пригожих девиц. Рэйлия скромно примостилась в углу.
"Войтех, всеми богами проклятый кровопийца, неужели ты специально не сказал мне, что этот "глупый" пират - маг? Проклятье, еще и стихия его - воздух! Далаар свидетель, я спущу шкуру с этого вурдалака и засуну его в муравейник заживо, - мрачные мысли кружили в голове ведьмы. - Маг-то, может, и не из сильных, но амулетами обвешан... как майское дерево - лентами. Не хочется из-за пятидесяти золотых ввязываться в магическую битву"
Ее рука невольно потянулась к браслету, украшенному красными камнями. Пальцы быстро пробежали по звеньям. Рэйлия вздохнула и встала. Твердым шагом, она прошествовала через таверну и похлопала пиратского мага по плечу. Тот вздрогнул, повернулся, сальная улыбка начала расползаться по его губам, но тут же угасла - он понял, что перед ним ведьма.
- Чего надо? - буркнул он, вставая.
- Амулет, - лаконично ответила магичка. - Вон тот, кошачий глаз на зеленом шнурке.
- Ха! С чего это ты взяла, что я отдам его тебе?
- Иначе мне придется его снять. С твоего трупа, - поморщилась Рэйлия.
Пират опешил. Он слыл грозой моря, даже его коллеги-пираты опасались спорить с ним - никто не хотел, чтобы его корабль попал в неожиданный шторм. А тут - стоит пигалица, глазищами зелеными светит, амулет требует - и не боится. Амулет пиратский маг честно отобрал у купца, давно искал подобный, да такие попадаются редко. И отдавать то, что считал своим, намерен не был.
- Сними, детка, - осклабился пират, - Только не амулет...
Под ногами пирата стало жарко. Он глянул вниз и подпрыгнул - огненное кольцо окружало его ноги. Огонь, так его разтак!
- Здесь будем разговаривать? - спросила ведьма, отзывая саламандру, - или выйдем куда?
Маг рыкнул что-то невнятное, пнул скамью, с которой встал и пошел к выходу. Рэйлия пошла за ним.
Выйдя на пустырь за таверной, они остановились. В темноте ночи было хорошо видно зеленоватое свечение вокруг рук пирата. Он готовил заклинание, и ведьма, получившая боевое крещение в стычках с горцами, тут же нырнула за что-то похожее на надгробную плиту, невесть откуда оказавшуюся на пустыре. По чести сказать, на пустыре много чего валялось - и это не нравилось Рэйлии. Ведь внезапно появившийся ветер начал формировать из этого мусора смерч, постпенно набирающий силу.
Маги воздуха и огня обычно образовывали отличную боевую единицу вместе - огонь еще пуще горит на ветру, - но сражения их друг против друга всегда заканчивались плачевно для окрестных селений.
Прислонившись спиной к плите, ведьма готовила "арбалет" - сложную конструкцию из пальцев, позволяющую выпускать пульсары практически беспрерывно. "Убью мага - смерч самоуничтожится, - рассудила Рэйлия. - Лишь бы не зацепило ветром."
Выглянув из-за плиты, она выпустила один за другим несколько пульсаров, прощупывая ими брешь в защите пирата. Бреши не было - амулеты обеспечивали магу надежную защиту от любого воздействия.
Вопреки ожиданиям, битва проходила беззвучно, маги не тратили силы на ругательства и пустопорожние проклятья. Лишь выл ветер, да потрескивали загоревшиеся от пульсаров кусты. Рэйлия еще раз покосилась на свой браслет. "А, тролль с ним, - решилась она, - жаль, конечно, но у меня останется еще один". Она приподнялась, махнув рукой,сотворила собственный морок, плавно выплывший из укрытия. Пират взревел, обрадованный такой беспечностью противника. Морок тут же втянуло в смерч, где с громким хлопком он рассеялся. Ведьме было ясно, что за плитой отсиживаться не получится. Нужно было действовать сейчас, пока смерч не набрал достаточно силы, чтобы стать неуправляемым даже для своего создателя. Она вздохнула, неосознанно отерла руки друг о друга, и выпрямилась во весь рост. Смерч налетел внезапно, подхватил и вознес ее высоко в воздух. Мусор с пустыря больно бил, резал ведьму. Сжав зубы, магичка прошептала обезболивающее заклинание, и собрав все силы, рванулась сквозь смерч. Вырваться не получилось - пират был мастером своего дела. "И почему я не проклятый всеми некромант?" Колдовать ночью огненным магам было проблематично - бледная хозяйка ночи - Луна - не давала им той силы, какой их питало Солнце.
Смерч ревел. Он уже набрал силу и был готов порвать нить, связывающую его с пиратским магом. Рэйлия поняла - оставался один выход. Она прошептала заклинание левитации и медленно, с трудом, добралась до центра смерча. Там было тихо, безветренно. Осмотревшись, магичка увидела в крутящемся мусоре брешь - морок сделал свое дело. Жар волнами пошел от тела ведьмы. Стенки смерча заколыхались, просвет расширился. Магичка собрала последние силы и повторила рывок. Неожиданно легко пролетев сквозь мусор, она на мгновение зависла в воздухе, а затем упала на землю. Ноги ее не слушались, но она заставила себя встать.
- Эй, пират, - крикнула она. - Тролль с тобой, бери еще и мой амулет! - рванув с запястья браслет, она кинула его пирату. Тот, опешив, поймал, красные камни на браслете вспыхнули, пират моргнул и осыпался пеплом на землю. Поверх пепла, звучно брякнув, упали амулеты. Стало тихо. Ветер умолк, как всегда бывает после бури. А на совершенно обессилевшую Рэйлию обрушилась боль. Ей казалось, что смерч не оставил ни одной целой косточки в теле, разум мутился. Запястье, с которого она сорвала браслет-артефакт, начало опухать. Магичка попробовала мобилизовать резервные силы, чтобы запустить восстановление организма, которое обычно происходило инстинктивно, но резерв был пуст.Она слишком много сил отдала во время обряда крови и не успела восстановиться. Ну что ж. Похоже, вампир получит свободу гораздо раньше, чем ему представлялось.
"Смешно, - слабая улыбка скользнула по побледневшему лицу ведьмы, - госпожа королевский маг умирает на грязном пустыре из-за жалких пятидесяти монет".
Она собрала последние силы, чтобы, без особой надежды впрочем, коснуться сознания вампира.

"Войтех!"

Рэйлия с большим трудом доползла до плиты и оперлась на нее. Не позволить себе умереть до рассвета было главным сейчас.

Сообщение отредактировал Леоката - 24-01-2013, 22:21

[bluffer >>>]

Внезапный грохот рухнувшей стены и звон битой посуды привлек в комнату королевского мага всю ее челядь и свиту. Любопытным гостиничным слугам тоже хотелось посмотреть «что это там наколдовали», но управляющий, предупрежденный еще по въезду высокопоставленной особы о подобных «казусах», быстро всех утихомирил. Сами разберутся: наколдовали – исправят, а нет – так все одно за избытки уплачено заранее и с лихвой самим королем, так чего лезть-то не в свое дело?
Виорика залетела в комнату первой – за что и поплатилась кувырком через непонятное кашляющее существо на полу и падением чуть в сторонке. Сэр Оливер опоздал на мгновенье позже рыжеволосой и последние вошедшие прислуга и адепты стали свидетелями того, что начальнику охраны не удалось увернуться от летящего в него человека – оба врезались в противоположную стену и аккуратненько сползли по ней на пол.
Прекратившее кашлять существо оказалось грязной женщиной в лохмотьях, с диким взглядом испуганно озирающейся по сторонам. А с сэра Оливера невозмутимо, хоть и пошатываясь, слез уже знакомый и поднадоевший всем вампир.
- Где Рэйла? – он словно и не заметил огромной дыры в стене, хорошо хоть не с уличной стороны, а всего лишь с соседней комнатой, и разбитого книжного шкафа колдуньи.
- Госпожа еще не вернулась, - недовольно пробурчала Виорика, поднимаясь и потирая ушибленные места. – Вы с ума сошли, Чермак? Что вы тут устроили? Это еще кто?
- Не вернулась… – вампир даже не скрывал недоумения. – Так, ладно. Девчонку вымыть, переодеть, накормить, вылечить, если необходимо, и пусть выспится, если пожелает. Ничего ей пока не говорите. Глаз не сводить, головами отвечаете.
Войтех обвел присутствующих гневным взором, ожидая неповиновения и готового рвать и крушить - его одолевала злоба.
- Какая же это девчонка? Это женщина, - рыжая уже отряхивала притихшую оборванку.
- Для меня вы все девчонки. Вот поживете с мое… - в голове графа огнем прожгло «Войтех!», надо срочно к ней! - Все, я за Рэйлой.

Темнота улиц, как обычно, гостеприимно распахнула для него свои объятья. Время давно перевалило за полночь, окруживший слугу тьмы город давил молчанием, изредка разрываемым кошачьими возгласами или пьяным бормотанием праздного гуляки. Вампир двигался со всей присущей ему быстротой, телепортироваться было бы быстрее, но куда? Он недовольно передернулся, подумав, что о телепорте пришлось бы просить рыжую, нет уж, так оно привычнее. Войтех постоянно принюхивался и пытался ощутить мысли Рэйлы, но ничего не давало результата. Дело плохо: ведьма совершенно пропала из его сознания, а ведь она ему еще нужна. Где же она? «Она ушла доставать амулет, оттуда и начнем», - решил для себя Войтех.
В таверне стоял смрад, пьяный угар и несмолкаемый гомон. Вампиру даже не понадобилось разглядывать лица посетителей, находящихся во всевозможных стадиях опьянения, то, что королевского мага тут нет и пирата с амулетом тоже – он почувствовал сразу. Войтех вышел – надо осмотреться поблизости. За первым же поворотом на пустырь он увидел обуглившуюся поляну с выкорчеванными кустарниками по краям. Вампир выругался и втянул воздух: гарь и свежеразрытая земля. Слабый стон из лежащей поодаль плиты подтвердил дурное предчувствие. Глупая ведьма! Зачем было устраивать это побоище? Можно же подкупить, соблазнить, опоить. Да что с нее возьмешь: маг, маг… ведет себя как капризная взбалмошная девчонка!
Все оказалось еще хуже, чем он опасался: Рэйла была без сознания, и он понятия не имел, как ей помочь. Чермак ругал себя на всех языках и наречиях – откуда он мог знать, что этот пиратский пройдоха, увешанный безделушными амулетиками, окажется магом не слабее королевского? Может, на нем был защитный амулет? Конечно, Войтех приврал Рэйле при первой встрече, что почувствовал магическую силу еще тролль ее знает где. Да, он чувствовал магию и магов, но только в пределах города и то, если они поленились защитить себя скрывающим заклятьем. Собирая амулеты со странной кучки пепла в центре поляны (ведь колдунья прибьет, когда очухается, если он этого не сделает!), граф не переставал корить себя: надо было отговорить ее, эти 50 монет он и сам бы ей дал, если бы знать…
Таща драгоценную ношу к гостинице, вампир искренне надеялся, что адептка еще успеет спасти свою госпожу…

[Leomhann >>>]

Совместно с Кысь

Осмотрев дыру в стене и убедившись, что некоторые книги уже не восстановить, Рэйлия повернулась к Виорике.
- Какого тролля он усилил портал октаграммой?
- Не знаю, миледи, - честно ответила рыжая, уж для нее-то поступки вампира были не понятны.
Ведьма еще раз посмотрела на дыру, вздохнула и спустилась в свои покои. Как ни странно, после того ночного боя болело только запястье, но слабость, подкашивающая ноги и вызывающая головокружение, довлела над ней. Уже прошли день и ночь, а силы до сих пор не восстановились. С наслаждением рухнув на кушетку, она закрыла глаза.
- Виорика, будь любезна, пригласи нашу гостью ко мне, - устало попросила она рыжую.

Тали откровенно скучала. Со времени перемещения прошло не меньше дневного оборота, но ни возможностей сбежать, ни смысла странной авантюры пока не прибавилось. Высокая рыжая девица неприятно напоминала попрошайке ту, что приставили к ней в притоне, разве что белил не было: постоянно чего-то хотела, так, словно пойманная в магические силки бродяга была породистой шавкой, за ненадлежащий вид которой наказывают всю прислугу. Тали не видела этих шавок своими глазами ни разу, но знала хорошую сказку о том, что бывает, если чистокровную меховую подушку подменить обыкновенной дворнягой. От скуки попрошайка рассматривала собственные руки и ноги: отвар древесной коры застывал грязными разводами, которые почти нельзя было смыть, и которые позволяли одновременно выглядеть замарашкой и ходить достаточно чистой для самых приличных таверн. Мыло, которого без меры подсыпала в воду рыжая, этот самодельный грим почти не испортило.
Тишину нарушила та самая девица. Пора приготовлений закончилась, и та самая госпожа теперь готова была ее видеть. Тали мимолетом оглядела комнату, но, вроде бы, ничего важного в ней забыто не было. Затянув верхний кушак, она проследовала за, кажется, удивленной ее внезапной покорностью рыжей по богато убранному коридору на встречу со своими теперешними "хозяевами".

-Миледи, я привела ее, - Виорика мялась на пороге. закрывая собой оборванку.
- Ну так покажи мне ее, - Рэйлия нетерпеливо оперлась на локоть. Длинный рукав зеленого платья свесился на пол и открыл туго забинтованную руку, - Входи, дитя мое. Не бойся.

Рыжая посторонилась, пропуская Тали.
- Как же тебя зовут, милая? - голос ведьмы был медоточив.
- Тали, прекрасная госпожа, - маленькая смуглая женщина с длинными перепутанными черными волосами и перешитым нарядом Виорики, слегка взлохмаченным с помощью ножа и надетым прямо поверх ее собственных юбок, глубоко поклонилась на входе. - Только уверяю вас, прекрасная госпожа, я совсем ничего не умею.
- О, у меня в свите полно бездельников, - усмехнулась колдунья, изучающе рассматривая Тали, - Но я вижу флейту. Неужели ты носишь ее, как украшение?
Рэйлию смущала странная аура девушки. Необычная, двойственная. Как будто...Впрочем, теоритизировать магичка не любила, а для практики была еще слишком слаба.
- Флейта - подарок моего дорогого отца, уже ушедшего от меня в другой мир, - бродяжка набожно сцепила руки в замок перед грудью. - Я и бездельником в свите быть не умею, честное слово.
- Дитя мое, ты хочешь, чтобы я тебя отпустила на все четыре стороны? - ведьма откровенно забавлялась, - Уж не принимаешь ли ты меня за всеблагую Кихви? С тобой здесь плохо обращались? Может быть, мессир Войтех или Виорика чем-то обидели тебя?
- Но прекрасная госпожа! Здесь я никогда не смогу отблагодарить вас, я ведь даже пол не умею мыть! Отпустите меня, и я каждую луну буду посылать вам по одной монете из серебра, а о вашей красоте и могуществе узнают люди по всему побережью.

Первый раз Рэйлия видела нищенку, отказывающуюся от теплого угла, сытной еды и жалованья. Она резко села, явно испугав оборванку.

- Послушай меня, милая. Я собираюсь навестить своих почтенных родителей, один дневной переход – и мы будем в уютном поместье. Моя мать - добрая женщина, она помогает нищим. Присоединись к моей свите, путешествовать безопаснее вместе. А когда мы доберемся до поместья - ты уйдешь, если наша компания тебе не понравится. Я слышала твое пение на площади. Я ценю хорошую музыку и хороших певцов. Я щедро заплачу за то, что ты будешь играть и петь для меня в пути. Заплачу по золотой монете за песню.

Тали всерьез задумалась, но, чтобы собеседница не скучала, изобразила восторг от упоминания денег. Ей не приходилось еще вести переговоры под конвоем в роскошной комнате, но сам разговор был из тех, что встречаются в подворотнях любого города: оба собеседника лгут, и оба знают, что другой лжет, но оба стараются соблюсти приличия. Ясны были две вещи: добровольно ее "прекрасная госпожа" отпускать не хотела, а линии и письмена, начертанные ее служительницей прямо на голом полу, делали даже просторные, светлые окна непреодолимой преградой. Тали пробовала даже поковырять воздушную стену утаенным с обеда ножом. А где-то там заветную мандолину, должно быть, давно прибрали к рукам. Даже шарф последний... Мысленно послав проклятие отсутствующему волшебнику с его словом, бродяга перестала изображать восторженное колебание.
- Прекрасная госпожа невероятно щедра, но я действительно не умею ни петь, ни играть. В этом городе много южан, и певица, которую слышали вы, должно быть, уже отплыла на родину, я же пришла только полтора оборота назад. Я могу рассказывать прекрасной госпоже сказки, если она изволит их слышать, или поведать ей, что говорят о ней линии на ее ладони.

"Интересно, - подумалось Рэйлии, - Она правда думает, что сможет меня обмануть? Или это уже привычка - постоянно лгать? Жаль, вампир отправился на утреннюю охоту - он мастер уговаривать женщин".

- Надеюсь, ты понимаешь, что ты пойдешь со мной в любом случае. И тебе решать - пойдешь ты добровольно или безвольной куклой, под заклятьем, - поджала губы ведьма, - Ничего я с тобой не сделаю, не бойся. Более того, я скажу начистоту - ты редкая драгоценность и тебе нужна достойная оправа. Тебе надо учиться, моя дорогая.

"Прекрасная госпожа" не выдержала. В другое время и в другом месте Тали засчитала бы себе этот маленький моральный выигрыш, но сейчас она была занята открытыми, наконец, костями. Безвольной куклой... Да, предложение, от которого не стоило отказываться, в чистом виде и без мишуры в виде золота.
- Позволено ли мне будет узнать, любезная госпожа, чему именно мне стоит учиться? - бродяга всем своим видом изобразила желание слушать.
- Дааа, - протянула Рэйлия, - Для бродяги ты слишком упрямая и гордая, Тали. Присядь в кресло, наконец. Нет-нет, в соседнее. Ты когда-нибудь замечала за собой...как бы выразиться пояснее? Необычные способности? Может быть, ты гадала и твои предсказания сбывались. А может быть, твои песни зачаровывали толпу и ты вела её, куда хотела?
- Мои предсказания всегда сбываются! - обиделась Тали. - А амулеты на удачу и счастье - отменно действуют.
- А грамоте ты обучена, Тали? - ведьма снова улеглась на кушетку. Голова немилосердно кружилась.
- Читать - умею, в писцы не гожусь, - оборванка почувствовала себя немного увереннее и облокотилась на собственные колени, подперев ладонями подбородок.
- Придется освоить и письмо. Магу приходится много писать, - покачала головой Рэйлия, - А еще придется освоить множество скучных, но нужных наук.

Тали снова медлила с ответом, отвлекшись на собственные размышления. Дело оборачивалось неожиданной стороной. Такой неожиданной, что даже слова "госпожи" в этот раз походили на правду. В любом случае, обучение книгам казалось заманчивой перспективой, более заманчивой даже чем все остальные заманчивые предложения. И куда более заманчивой, чем превращение в "куклу".

Рэйлии начала надоедать эта беседа. Госпожа королевский маг никогда не отличалась выдержанным характером. "В конце концов, адептов у меня хватает, - подумала она, - для чего мне эта глупышка с рассеянным вниманием, которая и учиться-то не хочет?"

- Я поеду с вами, - наконец, решила бродяга. - Я не буду пытаться сбежать. Только, пожалуйста, позвольте мне проверить мои вещи на улице.
- Виорика, - рявкнула вконец раздраженная магичка, - Сюда, немедленно!
Рыжеволосая возникла на пороге мгновенно, она явно подслушивала разговор.
- Виорика, что там у нее за вещи на улице?
- Не знаю, миледи, - пожала плечами рыжая, - Я не интересовалась.
- За-ме-ча-тель-но, - по слогам произнесла ведьма, - Меня окружают тупицы и еще одну из числа этих недостойных я битый час уговариваю пойти учиться. Какие, к троллям, вещи у тебя?
"Большую часть из этого времени прекрасная госпожа изволила заливать мне уши сиропом", - подумала Тали, но вслух произнесла совершенно другое:
- Когда злодеи поймали меня и продали в притон, они заставили меня бросить вещи на улице. Среди них - руны и все мои ценности. Большую часть украли, наверное, но я все еще надеюсь на чудо, - бродяжка, как могла, скромно склонила голову.
- Виорика, найди мои руны. Думаю, они смогут удовлетворить эту привередливую особу. Да, и скажи сэру Оливеру, пусть готовится к отъезду. Что у тебя еще было, вымогай сразу, Тали.
- Шесть полотняных шарфов и две шали, расческа из свиной шерсти, хвоя шайры и кора гардарика, сухие листья виора, брус мыла на южном древесном жире, маленький острый нож, - начала перечислять Тали. Расческа была данью вредности: та, которую выдала ей Виорика, была слишком жесткой и частой для тонких, волнистых волос. Следующей в списке шла мандолина, но стоило ли ее просить?.. Инструмент отца был инструментом отца, родным до последней прожилки на полированном дереве, и, к тому же, за последние месяцы Тали научилась обходиться без струн. Мысль о том, что нужно будет осваивать чужой инструмент, купленный кем-то другим за деньги, к тому же, ее не радовала.
- Несомненно, шарфы и шали тебе дороги, как память о безвременно почивших блохах, - согласно кивнула Рэйлия, - а расческа из свиной щетины - это уж, конечно, необходимая вещь в быту, равно как и набор трав. Но, моя дорогая Тали, поверь мне, все эти замечательные и нужные вещи мы обязательно приобретем тебе. И даже более того, дитя мое, Виорика любезно поделится своим гардеробом. Выберешь себе, что захочешь. И поторопись с раздумьями, у меня заканчивается терпение.

- Это все, что мне нужно. Моя благодарность будет безмерной, прекрасная госпожа, - поклонилась, не вставая с уголка кресла, Тали.

"Великие боги! Еще ни одна ученица не доставалась мне с таким трудом", - подумала Рэйлия, а вслух сказала:
- Хорошо, Тали. Виорика, дитя мое, подбери, что-нибудь подходящее для Тали. Передай, графу Чермаку, чтобы поторапливался. Мы уезжаем немедленно.

Виорика кивнула и жестом пригласила Тали следовать за ней. Рэйлия наконец-то позволила себе растянуться на кушетке. Блаженством было лежать и ни о чем не думать. Рыжая позаботится о том, чтобы ценная ученица превратилась из бродяжки хотя бы в приличную крестьянскую женщину и при этом не сбежала в поисках потерянных на улице вещей.

[Алита >>>]

Радостный смех прервался кашлем. Дитрих схватился за грудь и долго, мучительно пытался вдохнуть воздух. Минута радости обернулась для него напоминанием о болезни. Но это стоило того. Его вороны наконец-то выследили желанную добычу. И стоит ей попасть к нему в руки, как о болезни можно будет забыть. Бродяжка, маленькая, худая, грязная. Кто бы мог подумать, что она – источник его вечной жизни и здоровья?
Вороны летели следом за девчонкой, докладывая о каждом ее шаге. И тут Дитрих до боли в руках стиснул подлокотники кресла, стилизованного под трон – на хвост девчонки сели какие-то подозрительные типы. Что им от нее надо? Зачем они потащили ее в это строение, больше похожее на сарай? Некромант воззвал к темным богам. Он не мог послать птиц в помещение. Поднять зомби с ближайшего кладбища? Нет, пока мертвяк доберется, наступит утро. Да и действовать надо тут тоньше. Колдун видел, что в здание входили преимущественно мужчины, и это наводило на мысли о его предназначении. Решив, что утро вечера мудренее, Дитрих отправился в лабораторию. Никуда бродяжка из борделя не денется до утра.
А утром его ждало разочарование. Когда за ночь поднятый свеженький мертвец, гнусавя и заикаясь, попробовал заказать нищенку, оказалось, что она чудесным образом исчезла из той грязной каморки, где ее держали.
Вороны снова полетели по городу. Неприятным открытием стало то, что в городе, оказывается, была эта мерзкая ведьма, госпожа королевский маг. Вдвойне неприятно было узнать, что бродяжка у нее. Ворон, по приказу хозяина, обследовал окна гостиницы и в одном из них увидел девчонку. Возле королевского постоялого двора была суета, колдунья собиралась уезжать.
Колдун отозвал всех птиц, оставив лишь одного, крупного и выносливого ворона с кривым клювом – следить за ведьмой и ее свитой.

[Момус >>>]

С мастером


-Я никогда не видела её во плоти, но думаю, что смогу один раз найти, чтобы показать тебе,- королева сдерживалась, чтобы не сжимать кулаки. Способ, которым она может найти девочку, означает признание родства её дочери с человеческим детенышем. Королева точно знала, что дочери в живых нет, но зов ребенка был болезненно похож на её зов.
-Идем, ты сам решишь, стоит ли она того, чтобы ты рисковал жизнью.
Королева направилась к тропинке, уводящей с поляны.
От великой матери веяло беспокойством и... стыдом.
У стыда вообще совершенно особый запах (хотя многие утверждают, что это фантазии и не может стыд пахнуть. Желание - может, страх - может, храбрость... и даже говорят лень, а вот стыд - нет).
Сейчас, Великая Мать здорово подрастеряла тихой помпезности Светлоглазых и вела себя уже просто как мать. Птица, у которой лиса хочет утащить из гнезда птенца.
Тропа сама ложилась под ноги королеве и её спутнику, шумели над головой ветви, подул сильный ветер. Ощущение было как перед грозой, воздух напряжен, и по мере того, как двое спускались в маленькую долину, королева вообще переставала не то что обходить изгибы дорожки, но и чуть ли не переставлять ноги, тогда как от встречного ветра у обоих шевелились волосы.
-Ты один из немногих, кто бывал здесь,- чуть обернувшись. сказала она. Сила леса будто пропитала эльфийку, смыв близкие к человеческим тревоги и страсти.
-Если бы я предложила тебе быть молодым ещё много, очень много лет, что бы ты сказал?
Она обернулась, и резко оказалось, что они стоят на дне лощины, закрытой деревьями так густо, что солнечный свет сюда не проникал. Деревья росли такие высокие и мощные, что сверху, наверно, кроны находились на одном уровне с остальным лесом. Зеленоватый свет играл на ткани платья королевы, наполнил её глаза. Вокруг неторопливо, негромко шумели деревья, и все это казалось вечным, а мир снаружи - беспокойным сном. Ни намека на тропинку, на выход.
Позади неё была ровная, круглая каменная площадка, на которую вели три ступени, опоясывающие её. Посередине колодец, обнесенный низкой каменной оградой, и серебряная чаша на его краю.
- Ваше Величество слишком добры. И да не прогневается на меня Великая Мать, такие подарки не делаются просто так. Как известно всё имеет свою цену. За лень платят слабость, за кровь друга - кровью врага, за ласку-лаской. Я не уверен, что цена подарка Вашего Величества мне по карману.
У Светлоглазых был наверняка другой оборот вречи, но именно фразочка Голокожих показалась сейчас Босчеану более уместной.
- И я хотел бы понять, как предложение Великой Матери может помочь мне в предстоящих поисках...
-Я готова предложить тебе этот дар, если ты приведешь мне её,- королева подошла к колодцу. Сняла с шеи цепочку, на которой висело тонкое серебряное кольцо, с орнаментом, но без камней.
-Подойди.
Не оглядываясь, она вытянула руку над водой, медленно опуская кольцо, пока оно не погрузилось полностью.
На секунду в воде мелькнул образ прекраснейшей молодой эльфийки. Потом он растаял, и в воде проступили темно-серые глаза, а затем и все лицо. Симпатичное, но не очень чистое, длинные черные волосы, лет 16 на вид. Лицо отдалялось, уже видно было тело, комнату в роскошной гостинице, с которой девочка не вязалась. Гостиницу снаружи, действительно богатая, по провинциальным меркам. Вывеска не видна. Улицы мелкого портового городка, шум волн, запах моря...
Иллюзия оборвалась. Вода была просто прозрачной, как воздух, водой. Королева выдернула кольцо и сжала в руке.
-Дальше я не вижу. Если ты согласишься, я дам тебе силу и выносливость, твои раны будут заживать очень быстро. Ты научишься чувствовать магию по запаху,- королева вновь пристально смотрела в глаза волку,- но, если ты приведешь её сюда, я дам тебе долгую жизнь, и возможность прожить её в покое и достатке, если ты захочешь.
Дары Светлокожих - учил когда-то отец - это сродни вину: некоторое время пьяного веселья и долгая похмельная головная боль. И хоть от подарков владык не отказываются, но и дары их порой хуже немилости. Жить долго и беспечно. Видеть как умирают твои близкие, в то время как ты излучаешь здоровье и вечная юнность твоя гарантия от следования их участи. Праздность и достаток... Видимо он и впрямь слишком долго общался с Гладкокожими - жизнь на бегу, в порыве, короткая, но яркая, как полёт метеора - только это и можно назвать жизнью...
- Великой Матери нет нужды в обещаниях даров. Какой сын не поможет матери и откажет в её просьбе. Обещаю Вашему Величеству, что я найду девочку и приведу в этот лес.
- Не торопись отказываться. Я знаю, люди приучили себя к мысли, что только быстрая и короткая жизнь и есть настоящая. Однако те, у кого есть настоящее дело, важная цель в жизни, ценят время, не желая уйти, бросая его неоконченным. Если ты научишься отпускать, то на смену всем близким и любимым придут новые, такие же любимые, и каждый, кого ты сделаешь счастливым, обогатит твою душу. Почти каждому человеку приходит мысль, что ему рано, что ему столько надо сделать, что он так мало видел и знает. Не потому ли многие добровольно уходят к вампирам? Возможно, ты захочешь однажды возглавить стаю, и не будет вождя опытнее и мудрее тебя. Может, это будет другое, такое же важное дело. Так что подумай дважды, когда будешь решать. А пока...
Она зачерпнула немного воды серебряной чашей, подняла чашу к небу и сильным, мелодичным голосом произнесла фразу на языке магии эльфов. На поляне стало светлее, пахнуло свежестью, легкостью, даже немного озорством. Королева обернулась к волку, и протянула ему чашу:
-Пей, и пусть в трудный час твое сердце не дрогнет.
Вода была вкусная. Даже не так. Вода была невероятна вкусна и отдавала и сладостью фруктов и пряностью специй и ароматом трав. А ещё она бодрила лучше росы падающей ранним утром на кожу во время Бега Страсти...
Лес вдруг надвинулся, зашелестел листьями и в этом шелесте слышались многие голоса словно приветствовашие его. "Ты наш" - говорили голоса: "Ты с нами, не бойся. Мы не дадим тебя в обиду".
Уж на что волки плоть от плоти лесной, но это нанешнее новое состояние было... ну как если бы ты был лучшим среди ныряльщиков и вдруг научился дышать под водой. Потрясающее всепроникающее осознание и понимание того что вокруг. У Босеана даже голова закружилась. И в глубине души, точно кто-то в ночи зажёг огонь - маленькой точкой проявившийся на чёрном полотне, затеплилось сладковатое чувство восторга.
- В поисках я могу помочь тебе только одним - Великая Мать смотрела на своего волчонка ласково и... с надеждой - дать тебе чашу, и... кольцо... Если ты нальешь в чашу чистой воды из естественного источника, и положишь туда кольцо, то сможешь увидеть её. Достаточно будет только подумать...

Сообщение отредактировал Момус - 26-01-2013, 20:39

[bluffer >>>]

Совместно с Кысь

Вампир бесшумно отворил дверь небольшой гостиничной комнатенки, одобряя ее незапертость. Цепкому взору синих глаз слуги тьмы предстала знакомая картина, только в более яркой расцветке: девчонка все так же сидела на кровати, глядя в никуда. Изменилось лишь убранство комнаты: появилась мебель, вместо грязного бордельного тюфяка; огромное окно источало сияющий утренний свет - предвестник ненавистной Войтеху полуденной жары; кое-где беспорядочно валялись вещи и книги. Вот только девчонка продолжала тщетные попытки бунтовать против сужающихся тисков мага - предложенная одежда в основном так и осталась висеть на том стуле, на который ее повесила рыжая адептка, а дорогое ароматное мыло, судя по запаху, заменили какие-то листья. "Вряд ли даже королевский маг сделает из нее придворную даму", - усмехнулся про себя вампир.
Он прошел в комнату и встал чуть левее окна, что бы мерзкий свет не смел пасть на его фигуру. Девчонка молчала.
- У тебя красивое имя - Тали. Это твое настоящее имя? - вампир вздохнул. - Что ж, ты, видимо, небезосновательно считаешь, что имеешь кучу причин на меня дуться, но я не вижу ни одной. Однако, готов принять совешенно в любой форме накопившиеся гнев, обиду, возражения и даже слезы, если хочешь. Когда надоест, и ты станешь спокойно соображать, можешь все-таки перестать обижаться и извлечь пользу из моего прихода, задав любые вопросы. Я отвечу на все.
"Мог бы и извиниться, чай не к собаке зашел", - раздраженно подумала попрошайка, из мимолетно вспыхнувшей неприязни не ставшая даже здороваться. С тех пор, как планы побега пришлось отложить на неопределенное время, ей было нечего делать, и от этого скучающая заключенная начала слишком много внимания уделять мелочам. Виорика (так, оказывается, звали рыжую девицу) нашла подходящую щетку-расческу и нужные для мытья травы, но потом они снова поспорили на предмет одежды и бесцеремонное вторжение волшебника только пролилось кипятком на уже изрядно подогретое недовольство. Но непривычной к безделью женщине было отчаянно скучно и многое хотелось узнать, и предложение незваного гостя было как нельзя кстати.
- Откуда у низкой попрошайки такое благородное имя? - Фыркнула Тали, разом прекратив делать вид, что не заметила вторжения.
- Ты - необычная попрошайка, иначе стала бы тебя привечать в свою свиту сама госпожа королевский маг?
- Вот и я удивляюсь, с чего бы такое внимание, - женщина картинно возвела очи горе. - Не иначе, на улицах переизбыток бродяг, а королевским магам совсем не хватает свиты.
Войтех улыбнулся, ему нравилась эта своенравная девочка.
- Ты обладаешь силой. Я почувствовал это, даже за стенами борделя. Потому теперь ты тут. Вопрос в том, хочешь ли ты пробудить эту силу и управлять ей?
- А если я не хочу, меня отпустят на восемь сторон? - сощурила глаза Тали. Почему-то разговор ее веселил. Может быть, от недостатка общения?
- Снова хочешь свободы, а свободна ли ты? Только что тебя упекли в притон, сейчас ты совершенно беззащитная в плену ведьмы. Надолго ли тебе хватит твоей очередной "свободы в пресловутых восьми сторонах"? Подумай, так ли уж нестерпимо жить в достатке и спокойно обучаться магии? Ты станешь сильной, независимой, и тогда уже никто не сможет отнять твою свободу. Неужели некоторое время, потраченное на обретение силы и знаний, для тебя не стоит всего будущего?
- И все от бесконечной доброты господ магов?..
Вампир нахмурился, недовольно барабаня пальцами по оконной раме.
- Ты хороший человек, Тали. Плохие люди бродягами не становятся, в этом я смог убедиться за свою долгую… жизнь. Сейчас ты ощущаешь себя запертой в тесном шкафу вещью, которую хотят использовать, поверь, я в таком же положении. Разница между нами в том, что я стал рабом по доброй воле, а тебе пришлось согласиться, выбирая меньшее зло. И ты не раб, хотя и пленница. Я буду честен с тобой: я не знаю, что на уме у Рэйлии по поводу тебя, с какой целью она за тебя так ухватилась. Я бы... тоже покинул это теплое местечко при первой же возможности, но у меня, увы, нет твоих сил. Тем не менее, если ты надумаешь убежать, то для начала тебе все же не помешает обзавестись силой и контролем над ней, ну, и я сгожусь, - скромно улыбнулся вампир. - Я не так прост, как кажусь.
Тали задумалась. Когда люди начинали говорить о честности, это невольно ее настораживало. Бродяга была еще очень молода, может быть, втрое моложе того бродячего сказителя, за которым когда-то ушла, не задумываясь, из неприветливого но теплого дома, но одновременно - и вдвое старше той угловатой девчонки, что бежала тогда за Гарамом через промозглый осенний лес. Она умела доверять людям с первого взгляда, но это были совершенно другие люди, такие как спокойная молчаливая мать Ортана, встречавшая каждый новый день своей жизни с одной и той же улыбкой, или безмятежный, словно старое дерево, лесной странник Финис, рядом с которым седые дряхлеющие завсегдатаи городских таверн казались несмышлеными маленькими детьми. Эти люди никогда не просили им верить, но от них веяло той же тишиной, которая таилась в небе степи или в лесной земле, и поэтому их слова и дела звенели одной и той же нотой. Такие же, как волшебник, наоборот, говорили много, и от этого Тали быстро переставала видеть в словах значение. Хотя, наверное, стоило бы, не от скуки же он здесь?.. И вряд ли он жонглировал похвалами и предложениями только для того, чтобы убедиться, что изловленная им бродяжка все еще готова сотрудничать.
Вампир понуро смотрел на свою собеседницу. Прочесть ее мысли он не мог, но и интереса в глазах не заметил. "Все равно ведь сбежит, глупая", - и что ему тогда прикажете делать? Впрочем, чем он ее расположит к себе? Тем, что служит на ведьму или признанием, что он вампир? Интересно, что оттолкнет ее сильнее? Но попытаться стоило, пусть сама теперь решает. Войтех надеялся, что хотя бы убедил девчонку учебе магии. Даже при всей вредности и несносности Рэйлии, магом она была превосходным.
- И чем готов сгодиться господин Войтех? - наконец, с живым любопытством подняла взгляд на собеседника Тали.
- Ведьма мне доверяет, ее охрана считает приближенным слугой и подчиняется, я физически силен и вынослив, к тому же, хорошо знаю эти земли. Если ты захочешь уйти куда-то в определенное место, думаю, я пригожусь тебе, как спутник и сопровождающий, - вампир посмотрел в серые глаза упрямой бродяжки. - Ты могла бы просто помочь мне по доброте душевной, не одна ты любишь свободу.
Попрошайка улыбнулась сама себе - все-таки в разговоре был смысл. Если волшебник не врет. И если его никто не водит за нос. Но правда была на его стороне: Тали умела играть в слова и прекрасно бегала, но магические рисунки на голом полу пальцем и обыкновенная грубая сила были для нее одинаково непреодолимы. Хотя бы один союзник был подарком судьбы. Женщине очень хотелось верить и во второй подарок, возможность читать и учиться, но кто знает, может быть, "госпожа королевский маг" просто удачно сыграла на слабости бродячей сказительницы, видевшей настоящие книги раз в год, если повезет... Мысль о том, как мало понимала во всем этом Тали, какой западней мог оказаться этот гостиничный номер, ледяным кнутом перехватила дыхание.
- Хорошо. Если ты предлагаешь мне дружбу, я буду другом, - медленно, обдумывая слова, подвела итог своим размышлениям попрошайка. - На это время.
- Ты еще так молода и наивна, Тали, - задумчиво протянул граф. - Я рад, что мы поняли друг друга. Извини мою бесцеремонность, я слишком долго жил один, чтоб помнить и хранить верность приличиям. Мне пора, а то ведьма хватится.
- Удачного дня, - пожелала в ответ попрошайка, которую изрядно озадачила реплика о наивности.
Чего от нее хотел волшебник? Пожилые люди иногда говорили так без всякой цели, просто чтобы напомнить, то ли остроязыкой девчонке, то ли себе самим, кто здесь старше и авторитетней, но собеседнику Тали по виду еще было далеко до такого возраста. Или нет?.. Тали плохо разбиралась в возрасте так называемых "благородных людей" с их маслами и пудрами, а насчет магов не была даже уверена, что они вообще стареют. В любом случае, он выглядел слишком умным для того, чтобы просто так противоречить собственным целям.

Когда за нежданным гостем закрылась дверь, уставшая от чужих загадок и неизвестности, взвинченная от беспомощности и безделья бродяжка прибегла к самому простому и действенному средству для успокоения и поднятия духа, которое только знала. Флейта не терпела тревог: без глубокого, ровного, спокойного, словно летний лес, дыхания ноты получались резкими и отрывистыми, за ними тянулись непрошеные хвосты, а узкий мундштук забивался за считанные минуты. Для себя Тали играла не плясовые, собиравшие на площадях монеты, а долгие, протяжные мелодии ни о чем, больше всего напоминавшие ей самой то ли кочевничьи песни, то ли бесконечные сказки, которые тихим голосом рассказывали у очага зимним вечером. Уже успокоившись и наигравшись всласть, она вспомнила о короткой словесной пикировке с "госпожой королевским магом", но с этим уже поздно было что-то делать. А значит, не стоило и задумываться.

Сообщение отредактировал other - 27-01-2013, 18:28