Ri
отлично. Он вполне может побывать в Крестовом походе. Сама Элеонора туда ездила, будучи замужем за королем Франции. Так что, думаю вполне. Только у меня сомнения по возрасту персонажа. Может прибавить ему лет? Пару годков хотя бы)
Интрига с переодеванием в исполнении Элен мне нравится. Думаю, что нахождение при дворе это лишнее. Можем списать на сурового отца, потерявшего сына и теперь оберегающего дочь от всех соблазнов мира.

Велиор
это уж на ваше усмотрение. Сейчас свободны все персонажи. Если уверены в своих силах, можете взять Генриха. Он один из ведущих персонажей. Хотите помоложе, тогда все сыновья Элеоноры и Генриха свободны.

Ко мне можно на "ты".

Если сможете вписать простолюдина во все эти события, тогда можно и его. Только учтите, что таким персонажем играть сложно будет.
Взаимодействие тех кто далеко друг от друга возможно только через гонцов.

Элеонора - герцогиня Аквитании и Гаскони, внучка первого трубадура Прованса Гильома IX Аквитанского, графиня де Пуатье, королева Франции, супруга французского короля Людовика VII, королева Англии, мать Ричарда Львиное Сердце.
По преданию, Элеонора пожелала встретиться с пассией Генриха — Розамундой Клиффорд, но якобы девушка была столь красива, что королева приказала её тотчас же отравить. Доказательств этого преступления не существует. Достоверно известно лишь то, что Элеонора, узнав о неверности мужа, уехала от него в другой город. По другим данным, возглавив бунт своих сыновей против их отца, Генриха II, она потерпела поражение. Король заточил ее в замок, где она провела пятнадцать лет в заточении.
Семейная ненависть дошла до того, что Ричард, молодой Генрих и Джеффри заключили с бывшим мужем Элеоноры Людовиком против отца союз. Остаток жизни бедный Генрих II провёл в постоянной борьбе с непокорными сыновьями.

Предлагаю вам сыграть этот сюжет из истории Англии. Игра будет рельсовая, но игроки могут создать и вписать в эти рельсы оригинальных персонажей. Рельсовость подразумевает закономерный результат. Это не альтернативная история. Темп игры размеренный. Никого гнать и подгонять не будем. Предпочтение будет отдаваться совместным отыгрышам, которые дают персонажам взаимодействовать.
Кто встанет на сторону Золотой Орлицы и ее сыновей?

Орбита Марса, ночная сторона планеты.

- Мэм, что будем делать, если они не ответят? - генерал Демкинг командир крейсера со странным названием "Гидракалбаса" (именно так и красовалось на его борту, вызывая недоумение в рядах врагов и сослуживцев) находился на борту "Амазонки" и с напряжением всматривался в силуэт сторожевого корабля, маячившего далеко впереди.
- Борис, не нагнетай обстановку итак не сладко, отозвалась командир ударной группы.
Эфир молчал, если не считать летящие с земного корабля запросы. Текли минуты, казалось, что время остановилось. Ответ со стороны марсиан заставил всех в буквальном смысле подпрыгнуть.
- Это командующий ударной группы РОС, что ищет элита землян на нашей орбите. Маленькие кораблики пришли обижать.
- Валера, не смешно, - отозвалась командир «Стрижей». – Ты прекрасно знаешь, что мы этим никогда не промышляли.
- Знаю, Скай. Только ты мне ответь, что же случилось, что вы здесь?
- А то ты не знаешь. Новости давно смотрел?
- Недели две назад. Ну не любитель я смотреть эти картинки устрашающего содержания с подтекстом, какие мы крутые всех бьем еще на взлете. Особенно смешно, когда сам находишься на острие атаки и прекрасно знаешь, что происходит на самом деле.
- Нас объявили героически погибшими в приграничном столкновении с группой АМГ. То-то Алекс удивится, что Стрижей разбил начисто. Особенно меня повеселило то, что все погибли, пленных нет. Другими словами нас похоронили как героев.
- И ты привела своих, чтобы дезинформация стала правдой?
- Я, конечно, понимаю, что тебе весело, но как ты думаешь, сколько ваших кораблей мы унесем с собой?
- Прилично, - командир «Москита» поморщился, враг тут и его можно убить, но какой ценой. – Так чего ты хочешь?
- Кто у вас сейчас командует? Я знаю, что Алекс отошел от дел.
- Совет. В том числе и я.
- Ясно. Значит, могу озвучить тебе. Решением совета командиров кораблей входящих в состав ударный группы «Стрижи» мы переходим на сторону Марсианского правительства.
- Ты серьезно? – в голосе Валеры звучало сильнейшее удивление.
- Серьезнее некуда.
- Ждите.
Вновь потянулись минуты…

Прошу прощение за долгое отсутствие, находилась в командировке. Мы продолжаем.
Грей, у тебя задача уйти от пиратов и не попасть под удар творящихся на орбите Марса событий. Да кроме того у тебя ЧП один из членов экипажа залез в груз.

Ударная группа «Стрижи» выходила на заданную орбиту. За остеклением капитанского мостика простиралась бархатная чернота космоса, прорезанная крупицами звездной пыли. Боевые крейсеры типа «Голиаф» уверенно двигались по намеченному курсу, выходя на орбиту Марса. Венегансы шли чуть быстрее, насколько позволяли их габариты и двигатели, они должны были прикрывать тяжелые голифы от нападения патрулей марсианских ВКС, если таковое последует.
На мостике флагмана царила гнетущая тишина. Они приняли решение и отступать было поздно, особенно если участь то, что дома их объявили погибшими. Да, для узурпаторов власти их воскрешение будет сюрпризом, но вернуться на Землю значит подписать себе реальный смертный приговор.
- Выход на заданную траекторию через 10 минут, - нарушил звенящую тишину голос штурмана.
- Принято, майор. Капитан Джекинс, дайте связь на открытом канале, используемом марсианами, - отозвалась капитан флагмана, командующий ударной группой.
Офицеры находящиеся в рубке по долгу службы переглянулись в который раз, они не видели своего командира в столь мрачном настроение уже давно. Точнее никогда, неизменный оптимизм, вот что было свойственно этой женщине, а теперь она была мрачнее тучи.
Пока Джекинс передавал в эфир запрос на разговор с командованием ВКС, все напряженно ждали.
- Это флагман группы «Стрижи» ВКС Земли, прошу командование ВКС Марса связаться с нами, - летело в бездонность космоса. - Это флагман группы «Стрижи» ВКС Земли, прошу командование ВКС Марса связаться с нами. Прошу разрешения лечь в дрейф на орбите Марса. Оружие применять не буду. Мы пришли с другими целями.
Последние фразы привели командиров патрульных кораблей в ступор. Земляне не собирались драться, но «стрижи» были известны своей наглостью и умением сражаться. Лучи Солнца как вызов сверкнули на эмблеме ВКС Земли, голубой планете с буквой Е вписанной в ее окружность, находившейся под названием флагмана. Мягко скользнув по огромным буквам, сложившимся в слово «Амазонка» и прощальным прикосновением одарив четыре буквы AGVP, светило скрылось в тени Марса. «Стрижи» выходили на ночную сторону планеты.
- Лечь в дрейф, - прозвучал приказ на мостике «Амазонки» и группа начала торможение.

***
Приказ из ЦУП догнал Рю уже через 15 минут. Скорее всего руководство просто совещалось, не желая принимать трудное решение. С одной стороны, руководство компании хотело обскакать имперскую разведку и быть в курсе того, что происходит между землянами и марсианами, но с другой – они не хотели терять корабль, который мог попасть в мясорубку.
- Следуйте к вратам 4 сектор 2. Прыгайте в пограничный сектор 5. Следуйте курсом 8-11 с последующим возвращением на заданный маршрут. Желаем удачи.
Рю осталось только проклинать руководство, поскольку врата 4 находились в подконтрольном Земле секторе, но они ближайшие, которые позволяли прыгнуть сразу через все марсианские «земли».

Итак, старт дан. Игра находится Тут. По поводу стартовых мест, все находитесь на орбите своих планет. Саагакель, твой корабль первым сталкивается с землянами, которые идут к Марсу. Хорошо бы начать с этого. rahay, ваш корабль случайно вклинивается в переговоры стрижей, которые идут по открытому каналу. Рауди, вы вторые кто видит землян. Грей, ты на Земле пытаешься договориться в баре в Торонто о новом грузе и как раз в этот момент передают новость, что ударная группа "Стрижи" была уничтожена пиратами.
Полетаем))

З.Ы. Очень жаль, Мяв(( Но ты присоединяйся по ходу)
З.Ы.Ы.
С какой скоростью осуществляются межпланетные перелёты? Зависит от типа корабля и двигателей.
Сколько времени занимает полёт? В некоторых секторах имеется система гиперпорталов, то есть между порталами полет занимает считанные минуты.
Есть ли на кораблях искусственная гравитация? Есть
Сколько времени корабль может находиться в космосе? До года. Зависит опять же какой корабль. Голиаф может болтаться без подпитки год.
Есть ли системы жизнеобеспечения? Да.

Ресурсы… Полезные ископаемые… Как много жизней забирали они на протяжении всей истории. И это не только жизни старателей, которые шли в забой, добывали, разведывали, строили шахты. Нет… Были среди этих жизней и судеб военные, которые по приказу своих правительств убивали военных других государств ради ресурсов. А с недавних пор еще и странным образом вплелись в их линии жизни судьбы транспортников, пилотирующих баржи с добытыми ископаемыми.
Да, Земля обеднела, но это не мешает ей во всю демонстрировать свои замашки метрополии. Некогда колонии Венера и Марс не раз испытывали на своей шкуре все прелести поведения земного правительства. Не позавидуешь реальной колонии Луне. Хотя граждане Луны уже начали задумываться о суверенитете.
Наша история началась тогда, когда в земном флоте начался раскол, а в правительстве хаос. Президент Харфорд умер, его мудрая политика, которая вела землян вперед к процветанию потонула в амбициях нескольких военных генералов. И ладно бы разумных как на Марсе, который давно стал милитаризированным, нет.. тут взыграли амбиции и самовлюбленность, которые того и гляди уничтожили бы Землю навсегда ввергнув ее в хаос гражданской войны. Первыми пострадали «люди» Харфорда, особо опекаемая им ударная группа ВКС «Стрижи». Против командиров входящих в нее крейсеров была развернута информационная война, о которой находящиеся на дальних рубежах «стрижи» даже и не подозревали. Когда подразделение догнал небольшой корабль-разведчик с рассказом, что происходит на земле, командир собрала совещание капитанов и было принято нелегкое решение идти на Марс.
А Земле так и не удалось избежать раскола. Там бушевала гражданская война, за которой с интересом наблюдали марсиане и венерцы.

P.S. Мы стартовали. Точки старта выбираете пока сами. Но они все на территории Ваших планет, максимум орбита. Далее каждый получит персональное задание.

О сомастерах и ссылке на обсуждение, позабытых мастером:

Сомастеры V-Z и Мяв.
Обсуждение орбиты

Цензор Ясмик

Корабли:
Phoenix - небольшой корабль майнер. Расчитан на экипаж из трех человек, грузовой отсек вмещает 1000 тонн. На борту есть система активной обороны, два щитовых генератора и две лазерные турели и одна ракетная установка. (на военном сленге звучит или пипетка или фенька)

Leonov - тяжелый перехватчик. Грузовой отсек 100 тонн, вооружение четыре скорострельных лазерных турели, пять ракетных установок, пять щитовых генераторов. Экипаж два человека. Пилот и стрелок. Тип перезарядки - автоматический.

Liberator - фрегат. Грузовой отсек рассчитан на 400 тонн, вооружение включает в себя 6 лазерных турелей, 4 ракетных установки, расположенных с обоих бортов. Щитовых генераторов шесть. Тип перезарядки - автоматический. Экипаж - 20 человек.

Nostromo - что-то среднее между транспортником-майнером и боевой машиной. Вооружен шестью лазерными турелями, имеет усиленный корпус и повышенную скорость разгона до световой. Тем не менее четыре щитовых генератора слабая защита против мощных кораблей. Тип перезарядки - ручной. Экипаж - 15 человек. Грузовой отсек - 2 000 тонн.

Bigboy - боевой крейсер. Вооружение 12 лазерных турелей по шесть с каждого борта. Восемь ракетных пусковых установок. Экипаж 200 человек. Грузовой отсек 800 тонн. Крыло авиа прикрытия 5 истребителей. Очень медленный корабль(на военном сленге - кастрюля, черепаха из-за медлительности и внешнего вида)

Vengeance - "космический убийца". Быстрая и мощная машина. Капитаны крейсеров ненавидят его за это. Вооружен 20 лазерными турелями, 10 ракетными установками. Щитовых генераторов 10. Истребителей прикрытия нет за ненадобностью. Стиль ведения боя: напал - отошел. Экипаж 300 человек. (на военном сленге - веник)

Goliath - боевой крейсер. Экипаж 1000 человек. Крыло авиаприкрытия - 20 истребителей. Вооружен 30 батареями лазерных турелей. 15 генераторов щита. 15 ракетных установок.

Политическое устройство планет, чуть поподробнее
Венера. Глава государства император, типа тиран, но фактически правит парламент и совет министров. Назревает переворот.
Марс, фактически вся власть в руках военных. Глава Совета фактический правитель Марса. Все подчинено нуждам военных. Министерств нет - есть управления. На Марсе существует только один свободный город с которым борется военное правительство
Земля - это конфедерация государств, которые возглавляет президент и Совет наций. Совет наций и Международный суд - высшие органы власти.

Синяя Псина, старт запланирован примерно через 2 недели.

Отвечу по порядку.
1. Конфликт то затихает, то вспыхивает вновь. Сами понимаете, война за ресурсы вечна
2. Один мастер отвечает за одну планету. Поэтому хаоса не будет. К тому же каждый пост начинать придется с вашего места положения.
3. Человечество осваивает солнечную систему. Инопланетяне есть, но они все мастерские персонажи. не более.

Спасибо за оценку, Тельт. А тебе спасибо за потрясающе красивую Сагу. Мы в нее не играли, мы в ней жили) Одину, наверное, очень понравилось. А скальды сложат прекрасные висы по этому поводу.
Жаль, только, что это рельсы истории, а то бы мы устроили... поражение Харальда от мерских героев. (Букву "з" не ставить)

Главная линия сюжета это именно конфликт за пространство трех планет. В ее рамках можно играть что угодно, главное, чтобы мастера пропустили это))
Персонажами могут быть кто угодно: ученые, изобретатели, конструкторы, капитаны кораблей, другой персонал на кораблях, наземные войска, правительство, просто жители.
Мир взят из онлайн игры.
По характеру игра буде разбита на несколько составляющих, скажем так человеческие взаимоотношения на фоне глобальной войны и экономической стратегии. Будет пара квестов, которые раздадим по личкам.

Земля медленно плыла по своей орбите, радуя глаз величественным зрелищем. Адмирал Джексон бросил последний взгляд на свой дом и отдал приказ проложить курс к поясу астероидов там их ждала заварушка. Марсиане предъявили права на весь пояс астероидов, желая добывать полезные ископаемые единолично. Это было умно… Истощенные Земля и Луна уже не могли обеспечить в должном количестве нужные ресурсы проживающим на них людям. Венерское правительство также было обеспокоено, Меркурий оказался беден, а в недрах их планеты запасы подходили к концу. Астероиды и дальние планеты были спасением, но на пути к ним лежал Марс…

Так начался глобальный и вечный конфликт трех планет. Никто не хотел уступать в противостоянии, капитаны барж на свой страх и риск пересекали орбиту Марса. Даже малейший астероид богатый никелем или железом мог вызвать войну. Так длилось почти двести лет. Изобретение гиперпорталов сделало полеты более безопасными, но не настолько. Сообщение о сбитых разведчиках, пропавших баржах и уничтоженных крейсерах множились с угрожающей силой.

Сомастеры V-Z и Мяв.
Игра по приглашению или по предварительному согласованию с мастерами. Прикл свободный в рамках сюжета. Играть можно за любого. Все данные по технологиям будут выложены в течение недели.
Сразу отмечу, что Земля - демократическая конфедерация, Марс - милитаристское общество с советом во главе, Венера - псевдо империя. Почему псевдо? Потому что конституционная монархия и кроме Венеры и безжизненного Меркурия ничем не владеет.

Наумара сначала слегка отшатнулась от старухи, испуганно взмахнув ресницами, но негоже Дочере Клана нищенки бояться. Взяв себя в руки, девушка легко наклонилась в седле принимая крынку. Затянутые в тонкую кожу перчаток пальцы легко сомкнулись вокруг пузатой тары. Госпожа сделала небольшой глоток, молоко и правда было парным.
- Благодарствую, бабушка, - тихо, но тем не менее слышно для всех произнесла она. - Чем мы можем помочь тебе? В благодарность за радушный прием.

Где-то в пути на марше
Армия Сигвата Лиара остановилась на привал, сразу, как миновала развалины крепости, некогда разрушенной демонами - возвращение могучей рати было куда более веселым, нежели сам поход. Бойцов переполняла радость того, что они сумели сокрушить оплот зла и чернокнижия, древнюю крепость некромантов, и упокоить наконец орды оживших мертвецов, едва не захвативших гномью столицу. Над войсками инквизиторов развевались церковные знамена и священная хоругвь Гори Обратителя, присутствию которой на поле битвы многие верующие припысывали победу в битве - мол убоялись нечистые священного знамени, оттого и пали. Что Мильхорну, что Лиару такие слухи были на руку - все же объединенные единой верой, солдаты будут лучше сражаться, а то, что почти две трети гномов после сражения приняли истинную веру говорило о многом. Инквизитор Эрвин был полон надежд увидеть, как Брендаблик и Западный Предел обратяться к свету господнему уже в скором времени.
Как бы то ни было, вскоре Сигват созвал в свой шатер всех офицеров.
Как ни странно, но от эльфов явилась только генерал Хернальт. Она была как всегда чиста, опрятна и подтянута, несмотря на все тяготы пути. Обведя взглядом пыльных мужчин, эльфийка замерла в тени, которую откидывал центральный столб в шатре. Так уж повелось во время всех совещаний. Лэйтэ приготовилась слушать.
На столе, на сей раз, вместо карт, планов и приказов стояло три бутылки вина, корзина фруктов, лоток с хлебом и жареным мясом. Сигват приветственным жестом пригласил собравшихся к столу.
- Мы одержали победу над жестоким врагом, - с доброй улыбкой начал генерал. - Сегодня будем праздновать.
Сигват просто лучился довольством и абсолютно не походил на того хмурого полководца, каким он был перед сражением с нежитью - сейчас он был скорее похож на пухлого купчину, заключившего выгодную сделку.
Оин и Глоин, переглянувшись, сели первыми. Старший гном сразу потянулся к мясу, младший провел пальцами по серебренному кресту на груди и прошептал молитву.
- Восславим же Господа за то, что он даровал нам эту победу, - молвил Эрвин Мильхорн.
Лэйтэ сначала удивилась, но потом приняла серебряный кубок из рук пажа. Все эти изменения в мимики эльфийки были столь незаметны, что никто на них не обратил внимания.
- Слава командирам и нашим солдатам, благодаря котором мы тут можем пить это вино, - проговорила эльфийка, салютуя кубком.
- А если здесь еще раз появятся мертвяки, мы их раздавим так же, - буркнул Глоин, осушая кубок. - Вернемся в Брендаблик - закатим пир!
- Мы не вернемся в Брендаблик, - хитро улыбнулся Лиар.
- Это еще почему? - Недовольно покосился на него Оин.
- Потому, что мы идем в Тиралл, - возвестил генерал. - Я уже отправил послание их градоначальнику, нам устроят настоящий триумф по въезду в город.
- А нашим гостеприимством, стало быть, брезгуешь? - Приподнялся из-за стола старший гном, брат положил ему руку на плечо, успокаивая, но борода Глоина все еще дрожала от злости.
- Брендаблик сильно пострадал, - примирительно произнес Сигват. - Мы придем в город, когда он исцелит раны, нанесенные нежитью. Я уверен - умелые гномы отстроят свою столицу краше прежнего.
- А.. ну тогда ладно, - Глоин тряхнул головой и снова поднял кубок: - Тогда жду вас всех в Брендаблике через полгода, даже эльфу.
Завидев движение гнома, эльфийка потянулась было к мечу, но гномы успокоились и ее вмешательство не потребовалось.
- Все непременно, - произнесла она, но по тону было не понятно придет она гостем или завоевателем.
- Вот и славно, - подвел итог Лиар, но в этот миг в шатер ворвался стражник:
- Господин, в небе гаргульи! Они летят сюда!
Кубок полетел на пол, покатившись по земле разливая остатки вина, замер у стола, но эльфийки в шатре уже не было. Ее голос звенел снаружи, отдавая приказы лучникам приготовиться к отражению атаки. Кто-то уже разводил огонь.
- Приготовиться к стрельбе, - следом за эльфийкой из шатра вырвался Сигват, глядя в небо. Вдалеке он заметил несколько стремительно приближающихся точек. - Их слишком мало для атаки на лагерь.
- Но они приближаются, - Рэйвен уже был возле генерала, так и не облачившийся в доспехи, но с луком и колчаном стрел. - Хотя.. мы ведь их перестреляем с одного залпа всех.
- Никому не стрелять, - резко бросил Лиар. - Кайр - пусть воины приготовятся отражать атаку.
Опустившись на землю, Рэйвен прислушался:
- Командир, земля дрожит - к нам что-то приближается со стороны гор.
Лэйтэ активно руководила лучниками, занимавшими оборону, тут же готовились конники. Все это очень не нравилось эльфам. Переданные под ее командование пехотинцы, занимали оборонительные позиции. Воздух наполнился топотом множества людей, бряцанием оружия и ржанием лошадей.
Однако летуны так и не добрались до лагеря - примерно на расстоянии выстрела, они начали снижаться, и дальше пошли уже пешим ходом, причем по пути к ним присоединился огромный воин, появившийся из-за поворота - в том, что это воин сомнения не было - исполина защищали гиганские, под стать ему доспехи.
- Ну наконец-то, а я уж было заждался, - усмехнулся Сигват. - Воины, отбой!
Сам он, в сопровождении нескольких всадников выехал навстречу.
Лэйтэ недоумевающе опустила руку, поднятую для отдачи приказа и вопросительно посмотрела на выезжающий отряд. Ответа не последовало.
Спустя некоторое время Сигват вернулся - за ним следовали, сложив крылья, те самые летуны, что так перепугали дозорных - теперь было видно, что с гаргульями эти создания не имели ничего общего: мощные оперенные крылья, изящное сложение, чем-то напоминающее эльфов, приятные лица, совсем не похожие на оскалы гаргулий, богатые одежды, легкие доспехи, из оружия короткие луки и сабли, а на плащах выткан коронованный волк Джехенны.
- Господь Всемилостивый, - перекрестился Эрвин Мильхорн. - Ты ли ниспослал нам ангелов небесных?
Эльфы не обращая внимания на вновь прибывших вернулись к прерванному отдыху. Лэйтэ уже стояла у шатра командующего, ожидая услышать объяснения.
Следом за летунами появился в лагере и широкоплечий великан, достигавший в росте порядка четырех метров, воины поглядывали на него со страхом и уважением, он же, укрыв голову капюшоном, остановился на краю лагеря, явно не настроенный на общение.
- Я внимательно слушаю, - спешившись у шатра, бросил эльфийке Лиар.
- Хотелось бы знать, что это, - произнесла девушка.
- Наши новые союзники, - Лиар улыбнулся, жестом пригласив Лэйтэ в шатер.
- Ясно, - произнесла девушка, шагнув внутрь. - Кто они?
- Уж поверьте - не ангелы, - оказавшись в шатре, Сигват тихо рассмеялся и наполнил себе кубок вином. - Но теперь мы сможем удерживать господство в небесах в противовес нежити с их гаргульями.
Эльфийка пожала плечами.
- Это можно было сделать и стреляя в горгулий огнем. Я тут хотела предложить нашим союзникам-гномам, - Лэйтэ поморщилась. - Создать, что-нибудь, что будет плеваться огнем как дракон. Думаю, для них это не проблема.
- Было бы интересно, - генерал протянул эльфийке кубок. - Не знаю, правда, как они отнесутся к тому, что идея им подана эльфом, да к тому же и женщиной, но если оценят - то ты приобретешь нескольких бородатых друзей.
- Бородатые друзья эльфам не нужны, - отмахнулась от этой мысли Лэйтэ. - Меня интересует сейчас военная составляющая вопроса.
- А я вот от парочки бородатых друзей отказываться не стал, - пожал плечами наемник. - Впрочем, лучше я позову Глоина и мы попробуем разобраться, насколько реален этот план.
Эльфийка молча кивнула.
Бородач появился вскоре, не шибко довольный, и при этом в сопровождении брата.
- Нет, ну это разве работа, - буркнул он. - Кто так доспехи делает?
- Вы о чем, милейший? - Приподнял бровь Лиар.
- О том истукане, железа навешано выше крыши, а толку - пшик!
- Исправить сможешь? - Тут же спросил генерал, наклонившись к гному.
- Естественно, - с гордостью ответил тот.
- Ну вот и отлично, а пока я позвал вас, потому что у леди Лэйтэ есть к вам разговор.
- У эльфы?
- К нам? - Добавил удивленный Оин.
- У эльфы и к вам, - холодно произнесла девушка. - Сможете механическую штуковину сделать, чтоб огнем аки дракон плевалась?
- Ты сейчас говоришь с гномом, - усмехнулся Глоин. - Мы все можем.
- Тогда докажи что можешь.
- Побьемся об заклад? - гном важно засунул пальцы за пояс.
- Чтоб эльф спорил с гномом? - Лэйтэ фыркнула. - Да скорее гора перевернется и вверх ногами встанет. Просто сделай.
- Эльфа и так знает, что не выиграет этот спор, - улыбнулся Оин.
- А то, - согласился его брат. - Пойдем, надо подготовить чертеж.
- Вот странные они, эти гномы, - хмыкнул Сигват, когда бородачи ушли. - Вроде и головы на месте, а как легко обвести вокруг пальца.
- Этим надо пользоваться, пока есть возможность, - Лэйтэ согласно кивнула.
- Кстати, как ты смотришь на то, чтобы получить во владение деревеньку под Амондиром? Там одна ничейная как раз осталась.
- Деревеньку? - эльфийка хмыкнула. - Можно и деревеньку.
- Может и получишь, - в тон ей произнес наемник.

(С Тельтиаром)

Во время всех этих перепетий со стрельбой и тонущими коллегами, Дженнифер в страхе приглядывалась к неясным теням скользящим в толще воды. Вот за спиной Алисии мелькнул недвусмысленный треугольный плавник, затем бесшумно исчез под водой. Все происходящее напоминало бред сумасшедшего, который может привидиться только, когда ты болен. Тут вода между Алисией и Шер с Чеславом на буксире буквально вскипела, и какое-то чудовище неимоверных размеров вылетело буквально на пару метров из воды держа в пасти огромную акулу. Вот тут вот Дженни не выдержала, нырнула в воду и что было сил помчалась к Шер. Когда девушка подплыла к ним (скорость преодоления дистанции явно тянула на олимпийский рекорд), она молча подхватила прибалта с другой стороны, молясь, чтобы войны динозавров закончились так толком и начавшись, и гребя к островку.
Остров казался просто недосягаемым.

TCS CVХ-1 "Мидуэй". Пилотская палуба. Каюта №32.
2681.025 / 19:56:01

"Чудно тут", - подумала Сарина. Почему-то очень хотелось спать, но гости явно не собирались уходить. Девушка внимательно переводила взгляд то на капитана десантников, то на пилота. "Интересно, почему они меня так бояться, что приставили ко мне столько народу? Ведь я не имперец и тем более не тот уродливый гость из-за края вселенной" - джедайка тут же мыслями унеслась к той последней битве из которой ее выдернуло и бросила в пустоту космоса. Всполохи лазерного оружия отразились в ее глазах, в голове зазвучали переговоры пилотов.
- Красный пять, без выкрутасов, - прозвучало по каналу связи.
- Красный один, вас поняла, без выкрутасов, - Сарина заморгала, пытаясь прогнать наваждение.
Впереди неслась чернота космоса и звезды. Она летела на икс-винге. Впереди шло первое звено, которое готовилось к отражению атак на прикрываемый ими крейсер.
- Красный пять, красный пять, что с тобой? Выровнять полет. Тебя сносит на золотых.
- Красный один, вас поняла. Выравниваюсь, - отозвалась на слова лидера девушка. – Простите сэр, задумалась.
- Красный шесть, присмотрите за своим ведущим, она не в себе.
- Красный шесть, это красный пять. Только попробуй.
Внезапно простой и спокойный полет разорвали всполохи лазерных зарядов.
- Внимание эскадрилье, перехватчики. Прикрываем крейсеры по плану.
- Крылья в боевое положение!
Пальцы проворно забегали по тумблерам и кнопкам управления. Истребитель хищно ощерился на возникшие перед ним перехватчики. Сарина бросила его в скольжение влево. Уходя чуть вниз с линии огня, одного самого шустрого перехватчика. Отливающий зеленым странный заряд промчался мимо. Теперь выровняться и угостить в ответ.
- Красный пять это красный шесть, противник справа. Прикрываю.
Мимо просвистели заряды пущенные ведомым.
- Красный шесть это красный пять. Совсем сдурел что ли?
- Красный пять это красный шесть, извини.
- Красный шесть это красный пять. Еще пару метров и извини говорить было бы некому.
- Красный шесть, красный пять, это красный один отставить спор.
- Красный один вас поняла.
И снова маневр, скольжение направо, нырок, всполохи лазеров. Взрывы.
- Красный три это красный два, двое на хвосте. Иду на помощь.
- Красный два, вас понял. Ухожу.
- Красный четыре это красный два, прикрой хвост, атакую.
- Красный пять это красный девять, прикройте «Меч Джейд».
- Красный девять, вас поняла, идем на прикрытие. Красный шесть, следуй за мной.
- Красный пять это красный шесть, держу хвост.
Впереди все заслонил странный корабль-носитель, пришельцев он казалось был живым, больше напоминая насекомого, а не дело рук разумного существа. Перед ним мельтешение мелких как муравьи защитников. Чуть левее элегантная яхта класса Горизонт, больше похожий на военный корабль, ощетинилась всеми своими пушками.
- Красный один, это Золотой лидер идем вторым эшелоном.
- Золотой лидер это Красный один вас понял.
- Красный три, красный три левый вираж.
- У меня правый движок горит!!
- Красный три, красный три это красный пять, сопровождаю, выходи из боя. Выходи, я сказала!
- Аааааа!
- Красный один, это красный пять третьего сбили.
- Красный пять, вас понял.
- Красный шесть это красный пять, заходи справа.
- Красный пять, вас понял. Сарина, ты там полегче.
- Не учи ученого.
- Красный пять это красный четыре, к вам направляются чужие.
- Красный четыре, спасибо. Готовим теплый прием. Красный шесть чужой на хвосте.
- Не могу стряхнуть.
- Вираж! Вираж, Дэн давай!
- Не могу! Не могу стряхнуть!
- Нееет!
Захотелось убежать и только сознание того, что это уже было, что уже ничего не исправишь и не вернешь, держало сейчас на плаву и не позволяло ринуться в ангар к покалеченному крестокрылу, нырнуть в кокпит и попытаться улететь.Хотелось знать чем закончилась вся эта круговерть, смогли ли ее друзья отбить атаку.

усадьба херсира Торстейна
В ответ на крик из-за ворот сначала тишина ответом была, а потом в ответ прилетело:
- Мертвы предатели, а вы в Хель убирайтесь, тут конунг Вемунд правит.
- Открывайте, псы трусливые! – разошёлся Кари, - Примите честный бой! Иначе как собак вас всех постреляем!
Рогволд отослал десять воинов в рощу – вырубить древо покрепче. Вперёд вышли пятеро рослых парней с двуручными секирами да принялись долбить и расшатывать ворота. Лучники держали частокол под прицелом: высунется чья голова – враз тетивы спустят!
Несколько раз хирдманны Снорри
пытались высунуться и стрельнуть со стены в одного из воинов, что рушили ворота, но стрелки Коршуна вскоре их от того отохотили. После того кидали они стрелы чрез стену навесом, только тех парней уже прикрыли товарищи широкими щитами. Вскоре из леса приволокли таран – увесистый ствол с обрубленными ветками, и пристроили к работе – ворота стали подаваться внутрь, грозясь рухнуть и открыть проход осаждающим.
- Что, сволочи, жить надоело - так к
нам спешите?! - Со двора донесся злой голос, а после вновь стрелы запели. Вслепую стрелять не слишком удобно было - ну коли дадут асы удачи, так кого и найдет жало каленое.
И верно, за воротами послышался вскрик - одному из воинов, державших на весу таран, шальная стрела вонзилась в ногу. Его оттащили в сторону, место викинга занял другой.
- Ну, держитесь, Фенрир вас раздери! Сейчас вашей кровью всё подворье зальём! - кричал берсерк, ему вторили воины дружным рёвом викинги.
Снорри велел собрать все что можно было на голову осаждающим скинуть. Все складывалось не очень удачно. Дернул Локи конунга пойти к херсиру, довериться. А ведь чуял он подвох в этом. Велел ярл Бревна притащить, да ворота ими подпереть.
Брёвна поставить не успели – ворота крякнули, и одна из створок просела внутрь, сломав запор. Ещё один удар, и ворота распахнулись – во двор хлынули воины Коршуна и Кари.
- Бейте их, никого не щадите! Кто конунга схватит - два коня рубленым серебром! - прокричал Кари.
Хирдманы Снорри оружие выхватили, сомкнули щиты и стали отступать к усадьбе.
Летели стрелы, с обоих сторон падали воины, но преимущество было у наступавших. Споро теснили они людей конунга к дому покойного Торстейна. Кари дрался со своими людьми, опуская тяжёлый топор на щиты врагов - его неизменно закрывал щитом Эйвинд-Ягнёнок, оберегая от чужих клинков. Рядом среди воинов мелькали шлемы Рогволда, Сигурда и Ивара - люди Косматого разошлись не на шутку, там где мелькали их мечи враз становилось свободней, враги их падали

(с Сержем)

Фиорды. Снорри, Вемунд и предатели.

Спустя несколько дней, после того как разродилась Хильд, мертвеца из чрева своего исторгнув (о чем уже по всей усадьбе судачили, да и за пределами ее - порою говоря, что Харальд сам отродье хелево, оттого и ребенок мертвый был), Вемунд покоя сестры до того не нарушал больше, но вот велел Снорри позвать дабы держать с ним разговор.
Снорри, тем временем, воев гонял до седьмого пота, надеясь, что успеет их натренировать до того, как Харальд придет со злым умыслом во Фиорды. Когда ему веление конунга передали, накинул он плащ на плечи обнаженные, да как был от труда ратного потом покрытый, с волосами мокрыми к Вемунду и явился.
- Ну на кого ты похож, - с усмешкой ему мальчик бросил, со скамьи поднимаясь. - Не мог умыться прежде?
- Извини, конунг, но я с воями тренировался, а не на полатях лежал.
- И как, хороши воины?
- Сносно.
- Помнишь ты Торстейна херсира? - Сменил разговора тему Вемунд.
- Ну помню, как забыть, - отозвался Снорри. - А что стряслось-то конунг?
- В гости нас зовет, говорит сумел увещевать берсерка Кари и Квельдульва дружинников мне дать, - пояснил конунг, вновь на скамье располагаясь, да ярла жестом рядом сесть приглашая. - А ты ему не доверял.
- А я ему и сейчас не доверяю, - опускаясь на скамью, мрачно заявил Снорри. "Ох, темнит херсир, нутром чую".
- Ты никому не доверяешь, - напомнил Вемунд.
- И потому жив пока.
Вздохнул юный конунг, в ладоши хлопнул - тут же слуга в дверях появился, точно ожидал когда его владыка позовет.
- Принеси меда два рога, - велел мальчик властно. Раньше-то брат ему напитков хмельных пить не позволял.
Неодобрительно Снорри на слугу посмотрел, взглядом медовый хмель водой разбавить велел. И понял слуга, что не жить ему коли ослушается он Снорри.
- Надобно нам к Торстейну идти, покуда Ульв с Кари не передумали, иначе тяжко их будет вновь к присяге склонить, - продолжил Вемунд. - Они даже брату моему подчинялись не охотно.
- Что ж, конунг, - задумчиво Снорри усы погладил. - Думаю, стоит на рассвете выехать.
- Истино так, - кивнул мальчишка, рог принимая от слуги подошедшего и тут же приложился к нему. - Хм... что-то жиденький мед...
- вполне себе нормальный мед, - осушив кубок и губы утерев, Снорри ответил, едва заметно слуге кивнув.
- Вчера лучше был, - Вемунд вздохнул, рог отбросив. - Надо нам в полной силе приехать к херсиру, пусть лендрманы видят, что конунг я грозный.
Едва заметно Снорри в усы усмехнулся. Грозный. Мальчишка он и есть мальчишка, как его не ряди.
- Как скажешь, конунг.
- Сам-то ты что думаешь, ярл?
- Я думаю, что сюда звать их надо.
- То было бы хорошо, но опасаюсь я, что не приедут тогда. Торстейн-то к нам близко усадьбу поставил, а вот лендрманы западные из своих домин и вовсе носу не кажут.
- Негоже конунгу за лендерманами гоняться, - недовольно проговорил ярл.
- Постращать их надобно, да и в усадьбе мне сидеть наскучило, - как веский аргумент добавил Вемунд.
Снорри поднялся и сморив мальчишку тяжелым взглядом, пожал плечами.
- Хорошо. На рассвете выступаем.
На том распрощались ярл и конунг молодой, утром же, собрав воинов лучших числом чуть более сотни поехали к Торстейну. Надеялся Вемунд, что вновь сможет дружину прокормить за счет чужой, да еще и двоих лендрманов непокорных к повиновению привести, что большим подспорьем для дальнейшего правления его станет.
Снорри все эти идеи не нравились. Он хмур был как осеннее небо над северным морем, когда на коня своего садился.
Потому путь больший в молчании ехали они - Вемунду тоску хмурого ярла развеивать не хотелось вовсе, с другими же воинами он по обыкновению говорил редко, те же без дела к конунгу-ребенку не обращались, меж собой переговариваться предпочитая.
Так в молчании и достигли они ворот усадьбы. Где Снорри с коня сходить не стал, дожидаясь когда херсир встречать выйдет.
Когда в ворота постучали гридни, в скором времени отворили их холопы Торстейна, внутрь пропуская дружину немалую. С удивлением многие на свиту конунга смотрели - взял он с собой спутников поболе, чем в прошлый визит свой, впрочем и у Торстейна на подворье люда всякого не мало было, так что даже тесно стало поначалу, покуда слуги коней у гриди принимали. Наконец и сам херсир показался, улыбку приветственную на лицо натянув.
- Добро пожаловать, государь! - Он воскликнул.
Снорри недоверчиво на Торстейна посмотрел, остановив коня подле конункова. Не нравилась ему вся эта затея с поездками в гости к херсирам, для того чтобы люд обязанный заставить выполнить то что ему предписано выполнять.
- И тебе по здорову, Торстейн, - произнес Вемунд, стараясь выглядеть величественно.
- Проходите, в доме располагайтесь, всем место найду...
- А Ульв и Кари где? - К делу перешел конунг.
- В скорости прибудут, - пообещал Торстейн. - От них гонец в утро приезжал, так что они поспешают уже.
- Что же ты меня, конунга, раньше времени позвал и теперь ждать заставляешь? - Грозно сдвинул брови мальчик, как то брат делал, но если Аудбьерн при этом выглядел сурово, то Вемунд смех вызывал лишь.
"Ох не по нраву мне то. Не по нраву", - пронеслось в голове у Снорри.
- То есть конунг будет лендерманов своих ожидать? Торстейн, ты богов гневишь?
- Я лишь ради государева блага стараюсь, - бородой потряс тот.
- То по разному стараться можно, - Снорри все с коня не сошел.
- Может в усадьбу пойдем? Я стол накрыть велю, с дороги-то проголодались? - Предложил херсир.
Мы тут погидим, - отозвался Снорри. - Пока вот эта тень от телеги не коснется вон той бадьи. Если берсерков нет, мы уезжаем.
- Ну и сиди, - спешился разозлившийся на советника конунг. - Хочешь голодным остаться - воля твоя, а остальным накрывай на стол, херсир.
Снорри так и остался восседать на коне, чуя подвох в деяниях херсира. Только мальчишка был глуп еще, чтобы почуять ловушку.
Кто по примеру ярла так же бдительны остались, иные же за правителем своим в усадьбу и дружинный дом последовали, где уже на столах угощение готовилось.
Бросив взгляд осуждающий на воспитателя, прошел конунг в усадьбу с ближними своими и облизнулся аж - после пути утомительного аромат яств почувствовав. Накрыл на стол щедро Торстейн, слуги же вокруг суетились явно неумелые, чуть из рук не роняя горшки с кашей да лоханки супа, коими гостей угощать надобно было. Во главе стола отвел место высокое конунгу Торстейн, сам же сел подле него по правую руку.
- Здесь обычно Снорри ярл сидит, - недовольно заметил Вемунд.
- Но сейчас он на коне сидит, так что не в обиде будет, - пожал плечами херсир, придвинув к мальчику тарелку с жареным мясом. - Скажи, господин, ты будешь эль или мед?
- Мед... покрепче, - выбрал конунг, наблюдая за тем, как едят и пьют его дружинники. В усадьбу их пришло человек десять, да еще не меньше полусотни отправились в дружинный дом, однако некоторые, и таких было не мало, остались вместе со Снорри и ими все больше овладевала тревога.
- Что, так и будете верховыми сидеть? - Подошел к ярлу слуга, до этого отведший к коновязи лошадей спешившихся гридей.
Снорри внимательным взглядом слугу окинул и ответил:
- Так и будем. Тебе что заняться нечем? Иди вон гостям прислуживай.
Голос его звучал опасно, металлом звенел ратным. Верные вои кивнули, слова ярла подтверждая.
- Пойду лучше за водой схожу, - пожал сплюнул слуга. - А то ваших скакунов напоить - все запасы ушли. Эй, Магни, возьми пару ведер еще и со мной пойдешь!
- Ага, - протянул паренек, неуклюже тащивший мешок с овсом к коновязи. - Как что, так Магни.
Но все же, дотащив свою ношу, он подхватил ведра и присоединился к первому слуге, который ожидал его у ворот.
Снорри сопроводил слугу и паренька хмурым взглядом, в котором царило подозрение. Что-то было не так и ему это не нравилось.
- Рагнар, съезди с этими, проверь за какой такой водой они пошли.
Викинг кивнул и направил лошадь к воротам.
Двое слуг, о чем-то разговаривая, шли по дороге - один весело размахивал ведрами, словно пытаясь что-то изобразить, другой держал руки на поясе и отвечал неохотно, обрывисто. Вскоре они свернули на тропинку ведущую к рощице неподалеку, откуда доносилось журчание ручейка.
Викинг замер в отдалении невидный для челяди и внимательно следя за действиями слуг. Раз Снорри что-то показалось подозрительным, значит то было не спроста. Это вои его дружины уже выучили.
Временем тем оба уж слуги исчезли за деревьями и время некоторое ни того, ни другого видно не было.
Викинг к ручью двинулся, мягко конь по земле ступал. Не слышно.
Тот что помоложе - Магни - сидел на берегу ручья, рядом с наполненными ведрами. Погода в Фиордах ныне стояла необычайно теплая для декабря - снег, выпавший дня три назад весь стаял, да и вода льдом станута не была. Последние теплые деньки перед большим похолоданием - не иначе.
Рагнар замер невдалеке наблюдая и прислушиваясь. Теперь и к нему закрались сомнения.
Спустя некоторое время из-за деревьев и второй показался.
- Ну, что расселся, пошли, - бросил он юноше, сам подхватив одно ведро.
Тут Рагнар подъехал к слугам и глядя на них с седла.
- А теперь говори, куда ты ходил?
- Отлить, - процедил тот. - Или теперь это только с разрешения ярла можно?
- Надо будет и разрешение спросишь, - голос тяжелым камнем упал на челядинина.
Слуга медленно поставил на землю поднятое было ведро и зло взглянул на воина:
- Мы вас тут кормим, поим, а теперь еще оскорбления терпеть должны?
- А мы вас от псов агдирских защищаем, пока вы по полатям сидите, да брагу хлыщите.
- И где они, эти агдирцы! - Воскликнул мужик, в сердцах кулаком по ладони ударив. - Пока только и видно, как конунг малолетний пирует по всем усадьбам!
- Так и радуйся, дурак, что мы пируем а не агдирцы.
В этот миг вспышкой, в лучах солнца блестнувшей, бросил нож стоявший в стороне Магни, в шею викингу, покуда тот с его товарищем беседу вел.
Конь всхрапнул и рванулся к спасительным воротам.
Второй слуга, что Рагнара заговаривал, на поводьях повис, из мертвых рук воина их вырывая.
Конь, храпя, дернулся. Чувствуя мертвого всадника, рванулся из рук слуги, сбил его с ног и поволок по снегу.
Поволочился мужчина, поводий не выпуская из ладони крепкой вослед за конем по буреломам да оврагам, другой же слуга за ними побежал.
Конь рвался туда, где считал, что в безопасности будет. А именно к собратьям своим. Ржание его, Снорри услышал и всем отрядом на звук отправился.
Снорри сидел на коне и не спускал глаз с подозрительной усадьбы, когда вдруг со стороны леса, куда уехал Рагнар и ушли слуги, раздался топот копыт и икое ржание испуганной лошади, а также возмущенные крики. Ярл махнул рукой и его вои потянули с тихим шелестом мечи из ножен. Как раз в этот момент к воротам подлетел жеребец, с завалившимся на шею человеком. Двое викингов по знаку Снорри бросились ему навстречу, остальные с подозрением двор оглядели.
Всадник чудом лишь с коня не свалился, покуда нес тот его - в шее нож торчал, по самую рукоять вогнанный. Как-то тихо сделалось в миг единый на подворье - лишь из усадьбы гомон веселый слышался.
Воины Снорри тут же боевые позиции заняли. Мечи обнаженные на колени положив, цепкими взорами двор и окрестности оглядывая. По мановению руки ярла, один из хирдманов в дом кинулся, буквально скатившись с лошади. Конунга вывести.
Да только поздно - слуги нерадивые, что на стол накрывали не оттого неловкими были, что в детстве им медведь руки оттдавил, а потому, что не привычно им было прислуживать - то хирдманов переодетых своих Торстейн к столу приставил - у каждого под одеждой по кинжалу острому было, и едва лишь увидал один с порога, что насторожились враги, как сигнал подал, сам за дверь подавшись.
Обнажили клинки ряженые, кому в спину, кому в затылок вонзили воинам пирующим в дружинном доме резню устроив, покуда не донесся до них зов Снорри. Кто из воинов коварство такое разглядел - схватился с хозяевами вероломными, да только оружие к стенам отставлено было на время трапезы - голыми руками драться приходилось людям конунга. Пусть больше их было, чем Торстейна людей, да неожиданно слишком удар коварный пришелся.
Выхватил нож херсир предательский, к горлу Вемунда приставил, со скамьи его стаскивая:
- Вели людям своим оружие сложить, конунг, - прошипел зло. - Немедля вели.
Но только всхлипы непонятные из глотки мальчика вырвались.
Снорри велел закрыть ворота, дабы не смогли други предателей прийти на помощь им. Разделил отряд на двое, да половину двор вычищать от скверны предатльской направил, десяток на ворота отправил, а сам к длинному дому направился с людьми верными. Конунга спасать.
Из сарая на встречу им чуть больше десятка оружных воинов выбежало - видать в засаде до поры схоронились, чтобы потом в спину ударить, да не вышло - пришлось на честный бой выходить. В дружинном доме схватка кипела, да столько крови пролито было уже, что по полу порой скользили воины, обороняясь, в доме же, где Торстейн правителя захватил, уже стихло все - малую свиту Вемунда быстро зарезали злодеи, теперь же один из дверей показался:
- Бросайте оружие! - Прокричал он. - Или ваш конунг умрет!
- А что потом делать будешь, предатель? - усмехнулся ярл. - Убьешь, так мы тебя и сожжем прям там в доме.
- Это ты так думаешь? Может проверим? - Оскалился воин.
- Давай, - Снорри с равнодушным видом скрестил руки на груди, встав перед дверьми. Воины его тем временем дом длинный окружили.
- Хорошо, - тот сплюнул и за дверью скрылся. Люди Торстейна, что во дворе были, в нерешительности застыли - вроде и нападать им не с руки, коли в меньшинстве - и их никто не тронет, покуда конунг в плену у Торстейна.

(С Тельтиаром)

Фиорды

Спустя несколько дней, после того как разродилась Хильд, мертвеца из чрева своего исторгнув (о чем уже по всей усадьбе судачили, да и за пределами ее - порою говоря, что Харальд сам отродье хелево, оттого и ребенок мертвый был), Вемунд покоя сестры до того не нарушал больше, но вот велел Снорри позвать дабы держать с ним разговор.
Снорри, тем временем, воев гонял до седьмого пота, надеясь, что успеет их натренировать до того, как Харальд придет со злым умыслом во Фиорды. Когда ему веление конунга передали, накинул он плащ на плечи обнаженные, да как был от труда ратного потом покрытый, с волосами мокрыми к Вемунду и явился.
- Ну на кого ты похож, - с усмешкой ему мальчик бросил, со скамьи поднимаясь. - Не мог умыться прежде?
- Извини, конунг, но я с воями тренировался, а не на полатях лежал.
- И как, хороши воины?
- Сносно.
- Помнишь ты Торстейна херсира? - Сменил разговора тему Вемунд.
- Ну помню, как забыть, - отозвался Снорри. - А что стряслось-то конунг?
- В гости нас зовет, говорит сумел увещевать берсерка Кари и Квельдульва дружинников мне дать, - пояснил конунг, вновь на скамье располагаясь, да ярла жестом рядом сесть приглашая. - А ты ему не доверял.
- А я ему и сейчас не доверяю, - опускаясь на скамью, мрачно заявил Снорри. "Ох, темнит херсир, нутром чую".
- Ты никому не доверяешь, - напомнил Вемунд.
- И потому жив пока.
Вздохнул юный конунг, в ладоши хлопнул - тут же слуга в дверях появился, точно ожидал когда его владыка позовет.
- Принеси меда два рога, - велел мальчик властно. Раньше-то брат ему напитков хмельных пить не позволял.
Неодобрительно Снорри на слугу посмотрел, взглядом медовый хмель водой разбавить велел. И понял слуга, что не жить ему коли ослушается он Снорри.
- Надобно нам к Торстейну идти, покуда Ульв с Кари не передумали, иначе тяжко их будет вновь к присяге склонить, - продолжил Вемунд. - Они даже брату моему подчинялись не охотно.
- Что ж, конунг, - задумчиво Снорри усы погладил. - Думаю, стоит на рассвете выехать.
- Истино так, - кивнул мальчишка, рог принимая от слуги подошедшего и тут же приложился к нему. - Хм... что-то жиденький мед...
- вполне себе нормальный мед, - осушив кубок и губы утерев, Снорри ответил, едва заметно слуге кивнув.
- Вчера лучше был, - Вемунд вздохнул, рог отбросив. - Надо нам в полной силе приехать к херсиру, пусть лендрманы видят, что конунг я грозный.
Едва заметно Снорри в усы усмехнулся. Грозный. Мальчишка он и есть мальчишка, как его не ряди.
- Как скажешь, конунг.
- Сам-то ты что думаешь, ярл?
- Я думаю, что сюда звать их надо.
- То было бы хорошо, но опасаюсь я, что не приедут тогда. Торстейн-то к нам близко усадьбу поставил, а вот лендрманы западные из своих домин и вовсе носу не кажут.
- Негоже конунгу за лендерманами гоняться, - недовольно проговорил ярл.
- Постращать их надобно, да и в усадьбе мне сидеть наскучило, - как веский аргумент добавил Вемунд.
Снорри поднялся и сморив мальчишку тяжелым взглядом, пожал плечами.
- Хорошо. На рассвете выступаем.
На том распрощались ярл и конунг молодой, утром же, собрав воинов лучших числом чуть более сотни поехали к Торстейну. Надеялся Вемунд, что вновь сможет дружину прокормить за счет чужой, да еще и двоих лендрманов непокорных к повиновению привести, что большим подспорьем для дальнейшего правления его станет.
Снорри все эти идеи не нравились. Он хмур был как осеннее небо над северным морем, когда на коня своего садился.
Потому путь больший в молчании ехали они - Вемунду тоску хмурого ярла развеивать не хотелось вовсе, с другими же воинами он по обыкновению говорил редко, те же без дела к конунгу-ребенку не обращались, меж собой переговариваться предпочитая.
Так в молчании и достигли они ворот усадьбы. Где Снорри с коня сходить не стал, дожидаясь когда херсир встречать выйдет.
Когда в ворота постучали гридни, в скором времени отворили их холопы Торстейна, внутрь пропуская дружину немалую. С удивлением многие на свиту конунга смотрели - взял он с собой спутников поболе, чем в прошлый визит свой, впрочем и у Торстейна на подворье люда всякого не мало было, так что даже тесно стало поначалу, покуда слуги коней у гриди принимали. Наконец и сам херсир показался, улыбку приветственную на лицо натянув.
- Добро пожаловать, государь! - Он воскликнул.
Снорри недоверчиво на Торстейна посмотрел, остановив коня подле конункова. Не нравилась ему вся эта затея с поездками в гости к херсирам, для того чтобы люд обязанный заставить выполнить то что ему предписано выполнять.
- И тебе по здорову, Торстейн, - произнес Вемунд, стараясь выглядеть величественно.
- Проходите, в доме располагайтесь, всем место найду...
- А Ульв и Кари где? - К делу перешел конунг.
- В скорости прибудут, - пообещал Торстейн. - От них гонец в утро приезжал, так что они поспешают уже.
- Что же ты меня, конунга, раньше времени позвал и теперь ждать заставляешь? - Грозно сдвинул брови мальчик, как то брат делал, но если Аудбьерн при этом выглядел сурово, то Вемунд смех вызывал лишь.
"Ох не по нраву мне то. Не по нраву", - пронеслось в голове у Снорри.
- То есть конунг будет лендерманов своих ожидать? Торстейн, ты богов гневишь?
- То по разному стараться можно, - Снорри все с коня не сошел.
- Может в усадьбу пойдем? Я стол накрыть велю, с дороги-то проголодались? - Предложил херсир.
- Мы тут погодим, - отозвался Снорри. - Пока вот эта тень от телеги не коснется вон той бадьи. Если берсерков нет, мы уезжаем.
- Ну и сиди, - спешился разозлившийся на советника конунг. - Хочешь голодным остаться - воля твоя, а остальным накрывай на стол, херсир.
Снорри так и остался восседать на коне, чуя подвох в деяниях херсира. Только мальчишка был глуп еще, чтобы почуять ловушку.
Кто по примеру ярла так же бдительны остались, иные же за правителем своим в усадьбу и дружинный дом последовали, где уже на столах угощение готовилось.

(С Тельтиаром)

Хильд и Вемунд

Хильд металась как в бреду, на миг выплывая из горячего угара. Ей казалось, что кто-то положил ее в бане и забыл об этом. Ее тело было покрыто липким потом, хотя он не был холодным. То накатывал, то отступал лихорадочный бред, она не осознавала себя, как и не могла понять, что происходит вокруг. Периодически лба касалось, что-то прохладное, но это не приносило облегчения. Девушка, вновь падала в жар и видения. Приходил Арнвинд, она видела его живым, он смеялся, потом появился Аудбьерн, который вручал ей Малыша. Но она твердо была уверена, что рысь уже выросла и большая.
Постепенно выбиралась мерийка из этих огненных пустошей, в которых не было ничего кроме боли и братьев.
С трудом разлепив веки, она мутным взглядом обвела комнату и пересохшими губами, прошептала:
- Пить.
Кто-то, сидевший рядом, провел ей мокрой тряпицей по лбу, холодные капли стекли к уголкам губ.
- Пить, - повторила Хильд, пытаясь подняться и сесть, но общая слабость не позволила ей сделать этого. - Что со мной?
Вопрос сопровождался падением девушки на подушку.
- Ты потеряла ребенка, - голос старухи раздался откуда-то сверху. Служанка снова смочила ее лоб.
- Чей это был ребенок? - На этот раз в голосе конунга звучала безжалостная твердость.
Сначала Хильд почти задохнулась от горя, которое затопит любую осиротевшую мать как разбушевавшееся море прибрежные скалы. Но потом, печаль отступила, когда поняла мерийка, что не стало бы жизни ей и ребенку.
- Харальда видать, - глухо голос ее звучал, с хрипотцой из-за горла пересохшего. - Али ты думаешь он кровь мерийскую уважал?
- Сжечь, чтобы и пепла не осталось! - Скрипнув зубами мальчишка приказал, а после руку сестры сжал в ладонях. - Он и за это заплатит.
Хильд глаза закрыла, к словам брата прислушиваясь, слезинки в уголках глаз сверкнули.
- Что слышно о Мере?
- Ты отдыхай, - склонился над ней Вемунд. - После расскажу.
- Но..., - едва выдохнула девушка.
- Не стоит тебе волноваться, девонька, - прошамкала старая служанка сзади. - Крови ты много потеряла, оттого и слабость такая.
- А если я неведеньем терзаться буду? Это лучше? - упрямо Хильд повторила.
- Не думай об этом сестра, я конунг - я все улажу, - мальчик говорил уверенно.
- Может быть ты и прав, брат, - прошептала девушка. - Только я это изнутри видела. И это страшно.
- Теперь ты в Фиордах и все будет хорошо, - пообещал конунг.
- Я верю тебе, брат, но мне страшно.
- Отдыхай, сил набирайся, - Вемунд попрощался с сестрой и вышел, оставив ее на попечение служанок.
Хильд закрыла глаза в надежде, что сможет уснуть. Только сон не шел к ней более.

(С Тельтиаром)

Брендаблик

Твари, купленные у Нигматуна по сдельной цене не подвели - вернувшийся разведчик, шибко похожий на обычного кобольда, но заметный среди камней тогда и лишь тогда, когда ему самому то было нужно, рассказал обо всем, что видел возле города Брендаблика, а именно - про армию нежити, пирующую на останках гномьего войска (хотя что там могло остаться за почти что десять дней, прошедших с момента битвы) и храбрых защитников города, до сих пор не открывших ворота и обреченных на голодную смерть ибо - жрать в городе было нечего. Однако, один из соглядатаев тайно перебрался через стену и сообщил о подступающей к Брендаблику армии Двалина сотоварищи - гномы прониклись надеждой и решили стоять на смерть, тем более, что в случае поражения, она все равно не стала бы финалом их существования.
Сигват Лиар, выслушав все вышесказанное, скупо улыбнулся, погладил разведчика по шерстке и отправил перекусить, а сам созвал своих офицеров и союзников на совет: всего пришли Эрвин Мильхорн, Двалин, барон Барки, Квайли, Кайр, Оин с Глоином, леди Лайте, Лоэнриф и Рэйвен. За отсутствием палатки, они все разместились вкруг на деревянных табуретах, выставив по периметру охранение.
Лэйтэ была задумчива как никогда, даже эмоции не отражалось на ее лице. Она уже мысленно строила план предстоящего боя. Эльфийка ждала, когда выскажется командир.
Кстати еще момент - Лиар выслал отряд эльфячей конницы сопроводить послов Нигматуна до его крепости - те до сих пор не вернулись, по слухам были захованы нежитью
- Итак, не будем толочь воду в ступе, - поприветствовал всех генерал Лиар. - Нежить стучит в ворота Брендаблика, но на вопрос "кто там не отвечает", а гномы открывать не спешат.
- Еще бы, - буркнул Двалин, которому не слишком понравилась шуточка.
- Далее - в небе над ними полно горгулий, кто не знает - это такие летающие уродцы, которые...
- Мы знаем, - прервал его снова предводитель гномов. - Пока ты тут болтаешь - мои братья умирают, защищая свой город.
- Ничего, отобьем, - уверенно пообещал Лиар, для важности надув пухлые щеки. - Итак, горгульи в небесах, так что незаметно подойти не удастся, а значит - нечего и скрываться. Когда спустимся с перевала, нанесем удар. Ваши предложения?
Эльфийка метнула злой взгляд в гнома.
- А может уважаемый Двалин, что-нибудь предложит? - елейным голосом произнесла генерал. - А то он беспокоится за своих родственников - гномов, но при этом не вспомнил о пятидесяти моих всадниках, которые так и не вернулись.
- Какие еще всадники? Не знаю таких, - пожал плечами гном и отвернулся с видом оскорбленного достоинства.
- Я и не сомневалась, что многоуважаемый подгорный житель и не знает, что такое всадник. Видите ли, это такой человек или эльф, который ездит верхом на животном, которое называется лошадь.
- О как, спасибо за столь подробное объяснение, - хмыкнул тот. - А при чем тут я?
- Так это же не я страдаю, что кто-то там умирает. Мои люди, может быть, тоже умерли уже. Но это судьба такая у тех кто выбрал путь воинов.
- Так то воины, а в Брендаблике - жители мирные, мастеровые и... - Начал было Глоин в поддержку отца, но был безжалостно прерван.
- И вот кто даром языком чешет? - Усмехнулся Сигват. - Если предложений нет, уважаемые, то действовать будем так.
Он взял меч и нарисовал на плотной земле круг.
- Вот это Брендаблик.
- Непохож, - буркнул Двалин.
- И не важно, а вот это будем считать горы, горы, горы, одни горы - нет ну ты погляди - вот здесь у нас нежить.
Лэйтэ внимательно следила за появляющимися из под меча линиями:
- А что если провести лучников наших на вершины, вот здесь и здесь, - она ткнула в окружавшие ущелье пики. - Расстреляем сколько сможем. Вот тут поставить гномов, пусть валуны вниз кинут на головы нежити
- Стрелы нежити урон не великий нанесут, - покачал головой Сигват. - А от камней отойдут, только город еще сильнее завалим. Если что и расстреливать - так это крылья горгульям.
- А если поджечь?
- Стрелки должны славными быть и с оружием справным, - подал голос Двалин. - Не все так просто, мы Брендаблик строили с учетом чтобы до него дострелить не просто было...
- То лучникам, - внезапно просиял Лиар. - Надо велеть катапульты на битву развернуть, да смеси горючей зарядить в горшках. Пару залпов сделаем, прежде чем напасть на нежить. Если здесь и здесь разместить, - он указал примерно те же места, что и эльфийка. - То до порядков нежити с лихвой расстояния хватит.
- А мои лучники тогда могут горгульями заняться, - вновь Лэйтэ вступилась.
- Я тебе в помощь еще стрелков отряжу, - пообещал Лиар. - Но, нежитью этой летучей в серьез займись.
- Будет сделано, - кивнула эльфийка. - Только жидкости горючей мне выделите. Так с горгульями сподручней воевать будет.
- Вон, Двалин расщедриться - так и у тебя в достатке будет.
- Как что - так открывай гном закрома, - не слишком вежливо заметил бородач. - Пришли нахлебнички.
- Ну, после посчитаем, я тебе убытки возмещу, - пообещал Сигват. - А пока вот слушай - мы с запада идем, нежить на востоке сидит. Город с двух сторон обойдем, каждая армия под прикрытием катапульты одной и нескольких отрядов стрелковых. Одной частью леди Лайтэ командовать будет - другой Ворон...
- А третью катапульту куда? - Спросил Оин.
- Туда же, куда и вторую, - отмахнулся Лиар. - с юга город обойдет войско славного Двалина и сыновей его, с севера - его святейшество Эрвин Мильхорн и я. Зажмем мертвечину в клещи и отбросим назад, а потом раздавим.
- А трех катапульт нам хватит? Может четыре лучше?
- Девушка, вы предлагаете мне четвертую из воздуха здесь воплотить? Или может подождем еще недельку, пока она приедет из Западного Предела? - Двалин фыркнул.
- Для Вас я генерал, а не девушка. Девушки остались во дворцах.
- Для меня ты - ельфа остроухая.
Лэйтэ смерила гнома уничтожающим взглядом и холодно ответила:
- Не говори мне кто я для тебя, и я не скажу кто ты. Ты хочешь, чтобы мы воевали на твоей стороне, а сам ведешь себя..., - она не договорила.
- Сохраните свой пыл для мертвяков, - толстяк с силой воткнул меч в изображение города. - Мессир Эрвин, приготовьте своих людей и, будьте добры - помолитесь о нашей победе. Двалин - собирай гномов, за вами право первого удара.
- Ты только не говори, что нам одним придется сражаться, - процедил тот.
- О нет, что ты - конечно не одним, - улыбнулся Лиар, а про себя добавил: "Ведь там еще нежить будет".
- Подождите с ударом, командир, катапульты следует вывести на позиции.
- То есть, вот пока мы тут говорим - вы их до сих пор не вывели? - Грозно посмотрел на Двалина Лиар. - Займитесь уже этим!
Лэйтэ кивнула и шагнув к Лиару поближе, спросила очень тихо.
- Особые поручения будут?
- Отправляйся с Двалином, - прошептал ей генерал. - Понимаю, тебе это не по нраву, но его стрелки оставляют желать лучшего, а я не могу позволить врагу получить даже такое маленькое преимущество. И вот еще что...
Договорив, Сигват отдал распоряжения остальным офицерам и велел принести его парадный плащ - казалось сам Лиар принимать участия в сражении не собирается (в подтверждение этому на высоком месте, откуда хорошо просматривался город ему поставили табурет и небольшой столик с закусками и вином).
Лэйтэ усмехнулась и отправилась на свои позиции. Лучники готовились к битве, доставая из колчанов и по возможности втыкая в землю стрелы. Предстояло жаркое время.
К тому времени, как катапульты были размещены на необходимых позициях, а генерал Лиар приступил к нескромной трапезе, войско, разделившееся на две длинные змеи поползло огибать Брендаблик с юга и севера, оставив с самим генералом лишь небольшую охрану. Гномы шли скорым маршем, распевая боевые гимны - они ожидали скорейшего реванша и готовы были сыграть роль той самой наковальни, по которой ударит молот инквизиции, чтобы раздавить осадившую Брендаблик нежить.

(с Тельтиаром)