Серотониновый Голод, летопись обреченного мира

[Тельтиар >>>]

Здравствуйте дети, сегодня я расскажу вам добрую и веселую сказку...


Итак, прикл, повествующий о противостоянии "крыс" и "стервятников" объявляю официально открытым, а это значит, что игроки могут приступить к написанию постов в соответствии с их планами. Однако мастер настоятельно рекомендует и советует придерживаться единого временного пространства, не забегать вперед и не отставать от основной массы играющих более чем на половину игрового дня, во избежание возникновения путаницы. Отыгрыш воспоминаний и флэшбэков при этом разрешен и категорически приветствуется.

Слабонервных, несовершеннолетних и беременных заранее предупреждаю, что прикл будет жестоким, даже очень жестоким, но в рамках правил и при непосредственном контроле со стороны администрации.

На этом вступительную часть считаю законченной


Говорят, что была война, каких человечество еще не знало. Теперь города лежат в руинах, реки и моря отравлены нечистотами, леса обратились в безжизненные пустыни, а немногие выжившие изменились неузнаваемо. Единственный очаг цивилизации в умирающем мире – Поднебесный Город, с его прорезающими толщу облаков небоскребами. Как удалось этим величественным зданиям уцелеть во время войны, никто уже не помнит, главное, что они пригодны для жизни. Более того, после необратимых климатических изменений, облака опустились слишком низко, и только возвышающиеся над ними верхние этажи небоскребов Поднебесного получают солнечный свет, в то время как на поверхности планеты царят вечные сумерки.
В этих огромных домах живут люди, «настоящие люди». Потомки угасшей цивилизации, наслаждающиеся остатками ее благ, солнечным светом и нормальной едой, которую выращивают в теплицах на крышах. В то время, как внизу копошатся стаи «недочеловеков», мутантов и выродков – «крыс», как их называют Небожители.
Война не завершилась, она идет до сих пор...



Восточная окраина города. 19 сентября, 6:30 утра.


Костер давал тепло, но неприятно слепил глаза – жители подземелий яркий свет не любили, да и к темноте были более привычны. В последнее время наверх подниматься стало еще опаснее, чем раньше – стервятники совсем озверели, стоило только зазеваться, и сквозь толщу облаков опускались летучие аппараты, несущие смерть. Снайперы летунов редко промахивались.
За прошедшую неделю стая потеряла троих людей, устроивших вылазку на поверхность – кто-то пустил слух, что Абалкины сбили вертушку, и там осталось чем поживиться после чокнутой семейки. Возможно, это действительно было так, но в итоге парни попали в засаду – двоих расстреляли на месте, едва только они вылезли к обломкам, а третий был вынужден застрелиться, чтобы не оказаться в плену.
Хастан Куоре запретил подобные вылазки по крайней мере пока все не уляжется, хорошо еще стервятники не смогли взять его людей живыми, а то пришлось бы искать новое место для стаи. Еще этот Старший, или как там его называли… подмял под себя полгорода, ручищи загребущие-то! Куоре тоже получал «предложение» присоединиться, вот только какая ему с того выгода? Здесь у него стая в кулаке! Пропитание есть, опять же, если чего еще надо – так Абалкины под боком, достанут, эти умеют, если попросить правильно и взамен предложить чего. Девок, например. Хастан даже в этом свои интересы преследовал – а ну как в стае потом такие же удальцы родятся, как «безумная семейка», это ведь приток свежей, могучей крови! А признавать власть кого бы то ни было, он не хотел – подумаешь, явился какой-то хрен с идеей надрать летунам задницы, нет, идея-то конечно, сама по себе очень заманчивая, но Куоре подставляться под пули не хотел и предпочитал посмотреть на будущую бойню издали, а еще лучше – только на ее результаты.
«Нет уж, спасибо, мы как-нибудь сами», сказал он раскосому приспешнику Старшего. В глазах этого убийцы тогда полыхнула самая настоящая ярость, но он пришел с небольшим отрядом, а у Хастана рядом были все воины стаи. Посланец говорил что-то еще о новых временах, о том, что все меняется, что все хоть сколько-нибудь значимые стаи это поняли и объединились под началом его господина.
Что же, если Анджей хочет быть на побегушках, никто ему не запретит, но Куоре становиться лакеем у неизвестно кого не хотел. Не для того он стаей руководил двадцать лет, как до него отец и дед.
Нет, решительно надо было перебираться ближе к окраине, там и стервятники не так лютуют, и этот Старший щупальцами не дотянется. Ведь из-за него же все, из-за мерзавца! В возможность победы, окончательной и неоспоримой, Хастан не верил, а вот в то, что потуги самозваного главаря разозлят летунов – в этом сомнений не оставалось. Только люди умрут… Как тогда, десять лет назад, когда объявился змееглазый пророк, вещавший о скором единстве земных с небесными. Люди пошли за ним, пошли под пули стервятников, а сам он исчез. Теперь-то объявился снова, так, словно он нужен кому – и без него прекрасно жили, и без Старшего прожить можно.
Куоре поворошил поленья в начавшем было затухать костре. Единственный электрогенератор, и без того едва работавший, он почти не включал, берег энергию. Покидать насиженные места не хотелось, тем более стая начала расчищать завалы в тоннеле метро, и через несколько месяцев можно было бы пустить по путям состав, конечно если бы удалось договориться со стариком Иеремией (который тоже теперь со Старшим дружбу водит). Хастан не переставал удивляться, как это гордые и могущественные предводители стай, имея людей и ресурсы, терпят над собой этого. Неужели он настолько силен? Быть может, все же стоило согласится на его предложение?
Нет! И еще раз нет! Он решительно сковырнул истлевшее полено и прищурился, когда огонь полыхнул слишком ярко.
Сидевший рядом на складном стуле Кавазар неестественно дернулся и, опрокинув сидение, свалился, хватаясь за сердце, на ладони ему хлынула кровь. За мгновение до смерти Хастан понял, что уходить надо было сразу, как только его людей поймали у сбитого агрегата, а затем пуля раскроила ему череп.

Мощные фонари вспыхнули сразу же, как началась атака – слепящие лучи вспороли пространство, выхватывая из спасительной темноты силуэты крыс, загрохотали выстрелы, эхом отражающиеся от стен и потолка. Бойцы Черной Бригады больше не скрывали своего присутствия. Они уже подобрались достаточно близко, незаметно расправившись с немногочисленными часовыми – тогда в ход шли ножи и бесшумные пистолеты, теперь же настало время раскаленного свинца. Два пулеметчика методично зачищали помещение, скрываясь за железными щитами, установленными их товарищами, опасаясь не столько сопротивления крыс (те были ошеломлены и подавлены), сколько предательских рикошетов, ведь пуле все равно свой или чужой.
Несколько врагов заняли оборону за большими ящиками, яростно отстреливаясь и прикрывая бегство сородичей. Один из бойцов, пытавшийся добраться до них, теперь отползал в угол с простреленной ногой. По сигналу командира, сразу несколько солдат направили фонари на этот очаг сопротивления, ослепляя врага, этим удалось выиграть всего пару секунд, но сержант Кэннис успел подобраться на расстояние прицельного выстрела из гранатомета. Прогремел взрыв, на обломки и ошметки тел с потолка посыпалась кирпичная крошка.
Вышибив дверь, двое бойцов ворвались в генераторную – первый перекатом, второй прикрывая сзади. Оба выстрелили почти одновременно, не оставляя крысе ни единого шанса. Тщедушное тельце выродка отлетело к стене, и медленно сползло по ней на пол, роняя самодельное ружье. Вошедший первым солдат дернул рубильник, запуская генератор. Медленно, словно нехотя, начали загораться старые лампочки, сохранившиеся еще с довоенных времен, освещая результаты побоища.
Изуродованные тела, числом не менее тридцати, распластались на полу, некоторые были обезображены до такой степени, что больше походили на груды фаршированного свинцом мяса. Кэннис довольно скалился, еще бы, ведь за последнее время это было единственно сражение, в кажущейся бесконечной череде бесполезных вылазой, всегда завершавшихся отступлением Черной Бригады. Ни Крысолов, ни другие офицеры о цели подобных мероприятий не распространялись… так что сейчас для изголодавшихся по вражеской крови бойцов наступил настоящий праздник.
Несколько бойцов деловито добивали раненых врагов ножами и прикладами, чтобы не тратить патроны.
- А разве доктор Лекс не просил доставить ему парочку живьем?
- Все равно истекут кровью, - небрежно бросил Кэннис.
Не хватало еще с мутантами возится.
- Зачистить прилегающую территорию, обыскать комнаты и тайники, - отрывисто приказал лейтенант.

Оставшиеся без вожака, крысы бежали в полнейшем беспорядке, стараясь спастись, найти безопасные тоннели, забиться в свои норы и не показывать оттуда носа, пока не минует опасность, однако военная операция была спланирована достаточно тщательно, чтобы не допустить этого. Все наиболее значимые пути отхода перекрыли солдаты, получившие приказ открывать стрельбу на поражение сразу же по появлению врага. Старики, самки с детенышами – все они попали под шквальный огонь. Позже, когда все закончилось, лейтенант Гэрриан велел солдатам набросать горку тушек убитых крыс посреди помещения, а сам взобрался на нее и велел кому-нибудь сделать зарисовку своего триумфа. Офицер знал художницу, которая потом могла сделать из этого весьма впечатляющую картину.
Стая Хастана Куоре прекратила свое существование.



В главных ролях:
Крысы:
Ivory - Клео Астерре, Айвори Васса, Рори Резако, а так же народные массы довольно крупной стаи.
Нер-Тамин - Анджей Стейвер, а так же народные массы другой крупной стаи. Rockerok - Рок, Гром и небольшой отряд на мотоциклетах.
Deathlord - старик Иеремия и экипаж поезда;
Severyn - Жики Живалду, Захария Бизли.
Higf - Некман Торссон
Reylan - Макс и Магдалена
Scorpion(Archon) - Удав Энкиду и его подручная Джил.
Аккеран - братья Абалкины

Небесные:
Морской Дьявол - Гислер Райл, Артур, Вика, а так же большая часть Черной Бригады.
Deathlord - доктор Александр Клеменс, исследователь.
Оррофин -доктор Натан Штейн, хирург.
Хелькэ - художница Моргана Рид.
Kinna - военный Горан Митчел.
Severyn - капитан Бенджамин Гроссет, военный летчик.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 19-08-2009, 19:34

[Киберхаг >>>]

14:30
Кабинет Крысолова в Небоскребе
Совместно с Тельтиаром
В кабинет Крысолова раздался осторожный, но настойчивый стук, затем дверь медленно творилась. Солдат, вошедший в помещение не принадлежал к Черной Бригаде, и выглядел весьма взволнованным, но старался держаться как подобает. Несомненно, со временем парень надеялся вступить в Бригаду.
- Командующий Райл, господин Валентайн хочет вас видеть.
- Зови, - приказал Крысолов. Когда спина солдата оказалась в районе проема двери, Райл встал. Вытягиваться в струнку перед штабным он считал перебором, однако уважение к старшему по должности выразить требовалось.
Военный Советник Торн, словно желая подчеркнуть свою значимость, зашел не сразу, а несколько погодя. Взглянув на командира Черной Бригады он скупо улыбнулся:
- Приветствую, и в первую очередь хочу выразить поздравление в связи с проведенной операцией, - оказавшись возле стола, он занял свободный стул. - Садитесь, не стойте, ни к чему это.
- Благодарю Вас советник, - ответил Крысолов. Дождавшись когда Влайнтайн расположиться, он опустился на свое рабочее место.
- Желаете горячего чая?
- Не откажусь.
Он провел ладонью по аккуратной бородке.
- По радио сообщают о небывалых цифрах уничтоженных крыс, народ ликует и жаждет новых побед. Как скоро вы сможете нас порадовать?
Райл ладонью нажал клавищу селектора: - Чай.
- Смотря, что мы вкладываем в понятие "радости", - уклочиво ответил Крысолов: - Если радость от вида трупов рядовых крыс, то быстро. Если радость от вида главарей и следом за ним очень большой груды рядовых крыс, то с некоторым запозданием.
- Совету нужен результат, вы же понимаете. Я делегировал вам все мыслимые полномочия, но Верховный, - Торн указал пальцем на потолок. - Верховный хочет знать сроки, хотя бы приблизительные.
- Мне удалось определить районы, где базируется несколько круппных стай. И где сосредоточены большие запасы. Но эти районы слишком велики. К сожалению крысы умны. Как только вблизи их ключевых мест начинают появлятсья наши отряды, они очень быстро перебазируются. Поэтому сейчас я считаю целесообразным продолжать вести ненавязчивую разведку, ничем не выдавая, что мы заинтересовались районами. По предварительным расчетам, через месяц полтора, мне удастся локализовать не менее трех стай или складов, то такого размера, чтобы штурм увенчался успехом.
- Не слишком оптимистичный прогноз. У крыс что-то происходит, если уж они обнаглели до такой степени, что днем сбили наш транспорт, а затем напали на штурмовую группу.
- У крыс всегда что-то происходит. И это "что-то" всегда одно и то-же. Попытка захвата небоскреба и наше тотальное уничтожение, - пожал плечами Крысолов.
Дверь отворилась и вошел солдат, неся на подносе две чашки с горячим чаем, сахарницу и вазочку с печеньем.
- В любом случае, стоит уделить внимание тому, где они достали ракетное вооружение и пресечь их дальнейшие попытки нападений на наше снабжение.
- У разведки штаба есть какие-либо соображения на этот счет? - в лоб спросил Крысолов.
- Нет, - Валентайн отхлебнул из чашки пару глотков. - Я распорядился, чтобы они не опускались ниже установленной высоты в целях безопасности. Возможно, если удасться захватить нескольких крыс живьем и они изъявят некоторую готовность сотрудничать...
- Захватить не сложно. С ними побеседует Вика. Обворожительная девушка, - Райл обнажил зубы в усмешке: - Ей практически никто не отказывает. Но удастся ли захватить тех, кто действительно знает что-то по существу, вот в чем вопрос. Кстати, Вы не пробовали собрать обломки ракеты, которая поразила транспорт? Их изучение могло бы пролить свет.
- Их сейчас отдали Криспу, он обещал разобраться, - еще пара глотков, неосторожная капля стекла по черной бороде советника. - Надеюсь, он будет работать быстрее, чем обычно.
"Обычно" достопочтимый советник Крисп работал очень медленно, да к тому же постоянно метался от одного направления научных изысканий к другому. Сейчас его занимали некоторые питательные свойства растений, а потому на просьбу исследовать обломки ракеты он мог отреагировать негативно, или вообще никак.
- Если он будет так любезен и в ближайщий день-два скажет была эта ракета новой или со старых складов, - уже будет существенная польза.
- Значит попросим его сделать нам одолжение, хотя, признаюсь, было бы неприятно - сумей нелюди найти способ изготовления подобных снарядов.
- Не могу не согласиться.
Советник поставил полупустую чашечку обратно на поднос:
- В таком случае, не стану больше отрывать вас от работы. Помните - все человечество надеется на вас, - Торн сделал паузу, чтобы придать этим словам значимости, и добавил: - В случае необходимости можете использовать Хантера, в бою он стоит пятерых... и совершенно бесполезен в остальном.
Последняя фраза было произнесена несколько тише.
- Для меня честь служить человечеству, - Крысолов поднялся, подтверджая значимость своих слов, и предполагая, что Торн собирается уходить.
- Успеха, Райл.
Торн Валентайн кивнул, завершая разговор и вышел.
Крысолов озабоченно опустился обратно. Решить проблему с ракетным оружием с одной стороны нужно быстро, а с другой стороны, поторопившись можно прийти лишь к увеличению сроков.

Сообщение отредактировал Морской дьявол - 19-08-2009, 12:17

[Барон Суббота >>>]

Покой нам только снится!

Тоже с Тельтиаром

   Доктор Натан Штейн, потянувшись и сладко хрустнув позвонками, развалился в кресле. Сквозь полированный металл портсигара в нагрудном кармане халата сердце грели двадцать папирос, ровненьких, аккуратно скрученных и плотно склееных, под столом ждал своего часа термос, полный ароматного травяного взвара, а на столе лежала бумажная, недавно найденная им в архиве книга. В общем, дежурство обещало быть приятным: идеальный отдых и восстановление пошатнувшейся нервной системы. Впрочем, иллюзий относительно незыблемости такого идилистического положения дел Натан не питал: если случится что-то серьёзное или привезут кого-то из ЧБ, его даже не понадобится звать: сам побежит в кабинет за хирургическим костюмом, на ходу прочитает заключение диагностов и снова пропадёт в операционной на несколько часов. Хирург глубоко вздохнул и открыл книжку. "Синитори Ашэ" - поздоровались с ним выцветшие буквы с первой странице. Бровь Натана изогнулась, стремясь формой к лезвию скальпеля, и он углубился в чтение.

   Опасения доктора оправдались весьма скоро, поскольку не успел он одолеть и двадцати страниц, как в комнату заглянула молоденькая медсестра, выглядевшая весьма взволнованной:

- Доктор Штейн, - голос у девочки дрогнул, толи от того, что она стеснялась отрывать от чтения старшего хирурга, толи от того, что еще не привыкла видеть пациентов, доставляемых в операционную. - Доктор Клайт просит вас подойти как можно скорее.
Натан запомнил страницу и убрал книгу в ящик стола.
- Это карма, - сказал он и как-то странно улыбнулся, потом сморгнул и спросил, уже нормальным тоном:
- Что там? ЧБ или экстренный?
- ЧБ... сразу трое, - девушка развела руками.
- Ясно, - Натан покинул приёмную и почти бегом бросился в свой кабинет.

   Хирургических костюмов у него всегда было три: один дома, один в стирке и один в кабинете на экстренный случай, вроде сегодняшнего. Переодевался он с профессиональной быстротой: куртка, брюки, колпак и маска были выглажены, пропитаны дезинфецирующим составом и уложены так, что весь процесс не занял у него и трёх минут.

   К операционной он прибыл вовремя: инструменты были готовы, команда натягивала перчатки, а из-за прикрытой двери доносился писк подключаемой аппаратуры.
- Добрый день, Клайт. Что у них на этот раз?

- Два огнестрела, и ножевое, - отозвался второй хирург. - Вон, полюбуйся.

   На операционном столе лежал боец Черной Бригады в бессознательном состоянии, которому буквально вспороли живот.

- Они издеваются, - констатировал Натан. – Ладно, давай начинать.

   На первый взгляд дело было безнадёжным - глубокая рваная рана, глубоко пересекающая брюшную полоть выглядела отвратительно. Кроме того, подобрали его не сразу, так что заражение было не просто вероятным, а единственно возможным.

- Приготовьте набор антидотов. Возьмите образец крови и определите, от чего его надо будет лечить.
Он подошёл к столу и заглянул в рану.
- Фиксатор по краям и расширить в центре. Осторожно, парень и так пострадал. Клайт, вы шьёте вместе со мной. Начали.

   Натан работал молча и сосредоточено, пальцы сами подбирали нужные иглы и нити, хирургические узлы требовали не больше секунды. Клайт рядом с ним занимался примерно тем же, но в более простых местах, не требовавших настолько тонкой работы.

- Заканчивай сам, - сказал Натан, когда осталось лишь стянуть края раны. -

   Сестра, сделайте пометку, потом этого в реанимацию. И скажите, чтобы ввозили следующего. Когда коллега закончит, ввозите последнего. И перестаньте тратить время, всё это можно было понять и без моих слов.
Младшая медсестра глянула на обычно приветливого и сердечного доктора Штейна с удивлением, но ей старшая товарка молча кивнула и отправилась выполнять. Она знала, что в операционной этот опытный хирург сильно меняется, будто отключая все эмоции.

   Ввезли второго пациента, операция продолжалась. С пулевыми обычно было просто, но не в данном случае. Два выстрела боец принял на грудь, а последний задел шею. Парень не истёк кровью только потому, что кто-то умудрился наложить ему правильную давящую повязку.
Натан работал вдвое быстрее, чем обычно. Кровеостанавливающие припараты использовать было нельзя - парень и так в состоянии близком к терминальному. Штейн шил, потом резал, потом снова шил. Кто-то утёр ему пот - он не заметил. Старшая сестра вовремя подавала ему инструменты - он брал их и продолжал работать. Где-то рядом работал Клайт, но это было не важно. Во всём мире существовал только Натан Штейн, боец Чёрной Бригады и несколько кусочков свинца, которые нужно было извлечь. Хирург работал.

   Три часа спустя он покинул операционную, сел на пол, привалившись к двери, трясущимися руками достал портсигар, уронил его, подобрал, с трудом открыл и наконец закурил, с восьмой попытки чиркнув спичкой и не сломав её. Он ещё не знал, что из троих выживет только один. Не знал, но предчувствовал.

- Дураки, - прошептал Натан, - Бедные, несчастные дураки!

Сообщение отредактировал Orrofin - 18-08-2009, 18:13

[Ivory >>>]

18:29
Промзона. Подземка.
Кабинет Клео.

- Стая Хастана? –переспросила Клео, присаживаясь на край стола. – Сколько раз я говорила этому старому идиоту, к стервятникам гордыню, когда речь идет о своих людях. Тц-с, надо же было так… Мы ведь могли додавить его, еще несколько недель и он присоединился бы к нам, куда ему деваться? А теперь все погибли, - Клео вскинула голову, уставившись желтыми глазами на Эванса. – И это сейчас, когда каждый ствол на счету.
- Не драматизируй, - откликнулся тот. – У нас всегда каждый ствол на счету… Да и этот старый хрыч вроде собирался мигрировать на окраину.
Перед Клео на полу сидело трое. Это бывалый вояка - Эванс, в кожаном плаще, с бритой наголо головой черный лет сорока пяти. Его поза была полна противоречивой, расслабленной собранности. По левую руку от него расположилась белая, как лежалый снег, Айво со своим лохматым псом. Пес лег между Эвансом и Айво, положив ей на колени свою морду. Левее сидел Юджин. Молодой радист, он пришел сюда вместо Элис, которая в данный момент чинила добытый с какой-то свалки радар. Юдж чувствовал себя неуютно и ерзал на полу, пытаясь устроиться поудобнее. Двое пришли по делу, Айво забрела от нечего делать. Из этих троих по-настоящему верить можно было только Эвансу. Таких надежных людей на всю стаю было только двое. Один из них Эванс. Второй – сама Клео.
- Да-да, Клео, - странно улыбаясь, проговорила девушка, - это только на руку нам, большой стае. На примере Хастана… или как там его, они прекрасно поняли, что каждый из них может быть следующим. Это сильная мотивация, - Айво нахально потянулась, но так, чтобы не потревожить Кадо. Юджин испуганно посмотрел на девушку. Дело было не в том, что она сказала что-то страшное, а в том, что этот мальчик лет двадцати всегда выглядел испуганно.
- Вот как… - проговорила женщина, сама того не замечая, она завязывала в узел резинку от аксельбанта на поясе короткой кожаной куртки. – Хотел мигрировать? Почему не донесли?
- Он не распространялся, сама знаешь, он был скрытен и непомерно горд. За что и поплатился, - откликнулся Эванс. Его черный череп бликовал янтарем в сумерках кабинета.
- Сожри его вольфар… - зло ухмыльнулась Клео.
- Уже, - хмыкнула Айво, потрепав пса по загривку. Кадо зевнул во всю глотку, непривыкший к такому зрелищу Юджин постарался незаметно отползти подальше.
- Эванс.
- Да?
- Что там с теми тоннелями?
Пару недель назад в дальнем тупиковом отводе была найдены заваленная, ранее не замеченная шахта вентиляции. Из последней подозрительно несло сероводородным душком. Так что либо там грунтовые источники, которым этот запах бывает свойственен, решила Клео, либо… либо совсем даже не источники. И теперь экспедиционная группа под предводительством капитана Джейсона направлялась на разведку.
- Говорят, много крыс, воняет го… мм… в общем, воняет сильно, - хмыкнул Эванс, - да и еще, эта шахта расширяется в полноценный тоннель примерно через двадцать метров лаза. Хозяйка, - чуть нахмурившись внезапно изменившимся тоном спросил чернокожий, - что мы там ищем?
- Если найдем, это будет така-ая хо-охма, - тихо засмеялась Айво, уставившись на Клео. Клео раздраженно скривила губы. Девчонка догадлива, хотя своими мыслями глава с ней не делилась.
- Веришь мне? – без предисловий спросила «хозяйка», обращаясь к чернокожему.
- Конечно, - без тени сомнения откликнулся вояка.
- Тогда позже я скажу тебе. А пока просто исследуем. Это может оказаться очень важно. – Клео сменила тему. - Фонари на северном кордоне починили?
- Еще вчера, - хмыкнул Эванс, поднимаясь с пола, Юджин и Айво последовали его примеру.
- Отлично работаешь. Юджин, новостей нет?
- Только… э… новый радар, - замялся он.
- Впредь, я хочу видеть Элис, а не тебя. Ничего личного, но от неё проку больше.
Юджин уныло кивнул.
- А теперь все свободны… Кроме тебя, Айво.
- Слушаю, - заинтересованно проговорила она и остановилась у выхода. Дверь закрылась.
- Только проболтайся, - тихо и угрожающе проговорила Клео.
- Ну… за десяток внеочередных порций для моего пса, мы могли бы договориться, сестренка, - расплылась Айво в улыбке.
- Шантажистка, - усмехнулась Клео, - пять.
- Десять.
- Пять.
- Десять.
- Пять и ни одной больше.
- У-у-уф… - улыбка стала чуть шире, - ладно, договорились, шесть.
- По рукам. Ах да… ну и шестую порцию было бы недурно отработать, - два желтых взгляда буравили друг друга.
- Мм, пять – это ведь совсем неплохо, в условиях военного положения, правда? – улыбка Айво стала виноватой. Девушка незаметно для Клео нащупывала ручку двери.
- Нет-нет, шесть. Ты передашь Анджею приглашение, - Клео отвернулась от Айво и что-то перебирала на столе, - завтра ровно в шесть вечера.
- Я? Но там наверху…
- Ты отлично знаешь улицы, ты же постоянно шляешься по ним без разрешения, у тебя превосходное чутье. – Клео полуобернулась, - Ты еще здесь? Пошла-пошла, что стоишь? А то придется работать за пять.
- Найдется и на тебя свой вольфар, - проворчала девушка и, пропустив вперед собаку, скрылась за дверью.

Сообщение отредактировал Ivory - 19-08-2009, 0:13

[Нер-Тамин >>>]

Совместно с Ivory.

21:02
Третья территория. Подземка.
Лаборатория, исследовательский сектор

Обувь пришлось оставить у входа.
Хмурый дежурный лаборант протянул халат, полупустой ковшик и ветошь. Проследил за тем, чтобы шеф тщательно вымыл и вытер руки, и только тогда сделал приглашающий жест рукой – мол, проходите. В Лаборатории всегда строго следили за чистотой. Сам Анджей в свое время настаивал на ужесточении правил приема посетителей, так что жаловаться было не на что. Пожалуй, нигде в родном Сейте он не чувствовал себя настолько уютно, как здесь. Тихо, тепло и довольно светло – подстанция при исследовательском секторе работала исправно, и ученым было не на что жаловаться. И оборудования, и запаса реактивов Лаборатории более или менее хватало для нормальной работы.
Хотя, если уж говорить о нормальной работе…
- Шеф! Шеф, идите скорее сюда, мы Вам такое покажем!..
Вот так всегда, и ни здравствуйте, ни до свидания. Хорошая Ника девочка, но в кого же она такая торопыга? А впрочем, вопрос снимается, подумал Анджей, вспомнив ее отца – тот из-за собственной нетерпеливости сумел лишиться ноги. Вот кстати и он, Одноногий Лок, рыжий и как всегда чем-то недовольный, - только что вышел из своей каморки, опираясь на любимый костыль.
- Что-то давно ты не заходил. – буркнул он, увидев главу стаи рядом с лаборантами, - Какие новости?
- У меня к Вам тот же вопрос, док. – отозвался Анджей, - Как наши разработки?
- Как-как… - Одноногий раздраженно повел плечом, насупился.
– Вроде бы динамика хорошая, только … - начал он, но договорить ему не дали.

- Чего? - от входа донесся звонкий насмешливый голос.
Ника, услышав его, ощутимо вздрогнула, Одноногий недовольно засопел.
А голос тем временем продолжил:
- Руки этим вытереть? Парень, я тебе по секрету скажу, я только что с поверхности, и у меня ботинки чище, чем это. Так что пошел ты в...
Распахнулась дверь, и звук бьющегося стекла перекрыл конец фразы.
Анджей этому искренне порадовался, хотя колбу было безумно жалко.
- Рори! Что ты творишь! Это…
- Мать твою, мне плевать, что было в этой реторте, хватит верещать как недорезанный... – рявкнула девочка на ворвавшегося следом за ней дежурного лаборанта.
- Проклятый идиот! – завопила она, когда парень попытался ухватить её за шкирку, - убери свои клешни, и вообще куда ты тащишь свою задницу и мою заодно, я иду и никого не трогаю! Анджей! Мне тут рассказали!.. - парень все-таки поймал девочку за шиворот и теперь пытался отволочь её к двери. Поэтому Рори, подпрыгивая так, чтобы над столами увидеть отчима, приветственно махала ему арбалетом.
- Анджей, ты не представляешь себе!...
Мужчина глубоко вздохнул, покачал головой. Вежливо кивнул начавшему багроветь Локу.
- Извините, продолжим немного позже.
И тихо, подчеркнуто спокойно произнес, глядя на девочку:
- Рори. Пожалуйста, выйди из Лаборатории, сними обувь и зайди снова, если хочешь, только тихонько. Здесь люди работают.
- Но... - Рори как-то сразу поникла, повисла на шкирке и позволила лаборанту вытащить себя в проходную. Ника вздохнула с явным облегчением.

Возвращаться девочка не стала – видно, обиделась.
- Интересно знать, что ее так взбудоражило. – пробормотал Одноногий, морщась, - Столько ненужных эмоций – это слишком даже для Рори.
- Должно быть, ей рассказали о стае Хастана, - отозвался Анджей, хмурясь, - Как быстро распространяется информация...
- А что с ним? – насторожился Лок, - Что у них опять не так?
- Гм.. если так можно выразиться, у них не так все. – Анджей сосредоточенно разглядывал препарат в пробирке, а голос его был потрясающе спокойным, будто он говорил о температуре или влажности в тоннелях, - Стаи Хастана Куоре больше не существует.
На минуту в помещении повисла гробовая тишина.
- Так ты поэтому пришел? – спросил Лок наконец, - Поторопить?
- Пожалуй. – кивнул Анджей, - Я очень жду завершения вашей работы, и не я один. Оно бы всем пригодилось, не только нашей стае.
- Ну-ну… - рыжий моргнул, усмехнулся недобро, - Тогда скоро все будет. Не волнуйся, шеф.
- А я и не волнуюсь. Я в вас уверен, сам знаешь. – с невеселой улыбкой отозвался глава.
Кажется, Одноногий собирался ответить ему что-то, но замолк на полуслове – из-за двери донеслись шаги, а спустя несколько секунд в помещение заглянул дежурный лаборант.
- Там шефа ищут. – сообщил он, - Патруль привел вестника из Кайта. Они просят о встрече, на своей территории.
- Из-за Хастана? – настороженно спросил Лок у Анджея, - Идешь, а?
Тот кивнул рассеянно, и проговорил:
- Разумеется, иду. Разве вежливо отказываться, когда дама приглашает?

Сообщение отредактировал Нер-Тамин - 18-08-2009, 23:42

[Severyn >>>]

6.00
Жилые этажи Небоскребов.

- Ты не слышал что я сказала? – строго и недовольно произнесла Жози, словно поучая маленького ребенка.
Несмотря на ранний час, капитан Гроссет уже был одет в форму и готовился идти на службу. Однако женщина продолжала лежать в его постели.
- Я все прекрасно слышал, - спокойно ответил Бенджамин, наливая в стакан воды, чтобы хоть как-то отвлечься и не дать себе ненароком вспылить. – Но мне по уставу положено спать перед вылетом не менее 8 часов – так что мы с Вами не сможем увидеться сегодня вечером. Мне очень жаль.
Он говорил все это предельно вежливо и даже как-то машинально, что, конечно, не доставляло никакой радости его гостье. Да и стоял он к ней спиной – все-таки она его дико раздражала.
- А мне-то как жаль! - сладко промурлыкала Жози, встав с постели и подойдя к нему. Ее руки плавно скользнули по его груди. – Знаешь, лучше тебе меня не расстраивать. Разочарованные женщины часто совершают всякие глупые поступки – пойду, нажалуюсь кому-нибудь…
- Я понимаю. Но разве Вам лучше будет оттого, что я погибну в одном из рейдов, если не высплюсь накануне?
Жозефина рассмеялась:
- О чем ты говоришь, Бенни? Ты не погибнешь, ты же лучший! Даже если вообще не будешь спать несколько дней, ты не позволишь себе потерять концентрацию, так ведь?
- Жозефина… - начал было «Бенни».
- Я же просила называть меня Жози! – вздохнула она и, пока он не успел ничего к этому добавить, поцеловала, будто запечатав на его губах этот пошлый вариант своего имени.
Она ушла, надев свой белый халат прямо на голое тело и многозначительно посоветовав Бенджамину «принять правильное решение».
По крайней мере несколько минут он теперь может провести в одиночестве.
Вода, которую капитан хотел себе налить, уже давно выбежала за края стакана. Он поздно спохватился, и страницы книги, лежавшей на столе, уже изрядно вымокли. Это было новое издание старинного романа, который он начал читать когда-то давным-давно. Красный язычок закладки сообщил, что читатель не дошел даже до середины. Это было довольно прискорбным открытием, ведь книга не была скучной, а сам Бенджамин не имел привычки оставлять какие бы то ни было свои дела незавершенными. Просто с тех пор, как в его жизни появилась Жозефина, он уже не мог проводить свободные вечера так, как сам хотел.
Недолго думая, капитан отправил книгу в мусорное ведро.

7.00
Аэродром на крыше Небоскреба.

Лучи утреннего солнца играли на замерших в ожидании лопастях «Саранчи», на ее чисто вымытых после последнего полета стеклах. Персонал аэродрома суетился около недавно вывезенного из ангара вертолета, заправляя топливный бак и проводя предстартовые проверки двигателя. День обещал быть ясным и для полетов подходящим идеально.
Бенджамин любил это время, когда солнце палит не так остервенело, а сердца людей полны надежды на новый день. И хотя начало сегодняшнего утра было для него малоприятным, сейчас это не имело значения. Где-то внутри него пробежала легкая дрожь нетерпения, когда он посмотрел на «Саранчу». Она непременно ждала его и тоже торопилась в полет.
- Вы хорошо себя чувствуете, капитан Гроссет? – осторожно спросила молодая медсестра. По-видимому, она задала ему этот вопрос уже не в первый раз, но Бенджамин был сегодня каким-то еще более задумчивым, чем обычно, и мыслями в прямом смысле витал в облаках.
- Отлично, - уверенно ответил он.
- А выглядите усталым.
- Вам показалось.
В последнее время врачей он стал любить все меньше, но здесь явно нечему удивляться.
Пулеметчик из его команды стоял около небольшого ящика патронов, зевал и ругался. Похоже, он не был в настроении этот ящик тащить, хотя для его телосложения тот непосильной нагрузкой не являлся, и осматривался в поисках «жертвы».
- Эй, гоблин! – крикнул он пробегающему мимо щупленькому молодому пареньку – навигатору с «Саранчи». Тот остановился и испуганно уставился на пулеметчика, по-видимому, уже обо всем догадавшись.
- Лейтенант…
- Видишь это? – лейтенант указал на ящик. – Тащи давай на борт.
- Но я очень спешу…
- Давай быстро! – рявкнул пулеметчик, и через мгновение ящик был уже на полпути к «Саранче». – А то даже покурить некогда…
- Лейтенант Ромато, я кажется просил вас забыть об оскорблениях, пока вы в моей команде?
- Прошу прощения, капитан Гроссет! – вытянулся пулеметчик, немного смущенный, что его опять застали врасплох. Бенджамину всегда удавалось подходить бесшумно. – Этого больше не повторится.
- Капитан Гроссет! – крикнул, подбегая, молодой навигатор. Он весь запыхался и выглядел взволнованно. – Приказ… фух… изменили.
- Что?
- Южную часть руин… мы будем патрулировать сегодня… в одиночку.
Бенджамин никак не выразил свое разочарование или недовольство. Он просто пожал плечами и отправил команду на борт.
Спустя несколько минут, капитан был уже в кабине «Саранчи». Здесь он, наконец, ощутил спокойствие, которого желал, наверное, уже больше суток, если не дольше. Он точно знал, что находится сейчас на своем месте и делает то, что должен.
Бенджамин потянул рычаг управления вверх, и машина немедленно откликнулась, скорость вращения лопастей начала нарастать, увлекая вертолет ввысь.

[deathlord >>>]

Ангары Небоскрёба, 9:00

В то время как нижний город здесь называли крысятником, то ангары, так сказать, пик этой могучей рукотворной горы, несомненно, больше всего напоминали муравейник. Суета царила здесь, как говорили старики, всегда - то, что самим Небожителям, как и каждому из нас, тоже надо было когда-то спать, не отменяло того факта, что именно здесь их претензии на небеса обретали конкретную форму. Солдаты, механики, и могучие рабами-погрузчики так и сновали туда-сюда, на первый взгляд хаотично, но на деле по устоявшимся за годы и годы маршрутам. Независимо от времени суток, летучие машины отправлялись всегда - небо, единственный и главный бог, жестокий и своенравный, требовало постоянного внимания к себе. И, конечно, жертвоприношений. К слову, с жертвами как раз проблем не возникало - их было больше чем достаточно там, внизу, и мнения этих несчастных, как правило, никто не спрашивал. Охотники, эти посланники жестоких небес, просто спускались за теми вниз - и горе тому, кто не успел убежать, забиться в свою норку и дрожать. До следующего раза.
Ещё не успел стихнуть гул винтов, как дверь в ангар распахнулась, выпустив из себя рослых, пахнущих порохом и кровью усталых солдат. Не было нужды присматриваться к их униформе - любой, даже наивный ребёнок, ещё не научившийся даже читать и писать, без труда узнал бы в них бойцов Чёрной Бригады. А уж детей здесь, откровенно говоря, отродясь не водилось.
Солдаты спешили. Надо сказать, не без причины. Не все были на своих ногах, кого-то несли - проклятые Крысы, особенно загнанные в угол, всегда больно кусались. Солдаты спешили - однако как-то инстинктивно, не сговариваясь, огибали по широкой дуге человека, мирно и, судя по всему, довольно давно сидевшего здесь, и явно чего-то дожидавшегося. Человека, надо сказать, в подобном месте не слишком уместного. Весь из себя хрупкий, отутюженный, интеллигентный, в светло-серых брюках, плаще и даже белых перчатках, тот смотрелся здесь сущей белой вороной. Или, учитывая то, что его тут уже слишком хорошо знали - стервятником, ждущим, пока хищники покрупней насытятся, дадут попользоваться остатками добычи.
- Ну? Привезли? - доктор Лекс проводил носилки с раненым взглядом голодного, но цивилизованного, вынужденно подчиняющегося законам людоеда. Какая, казалось бы, разница - всё равно наверняка не жилец. Но вот увы, начальство как-то уж очень щепетильно в этих вопросах. Жаль, конечно, уж с таким экземпляром он бы поработал на славу.
- Привезли-привезли. Там, в ангаре. Забирайте. - куда-то в сторону, старательно не глядя на собеседника, сообщил десантник. И, сочтя свою миссию выполненной, отправился дальше по своим военным делам. Неудивительно, если при первой возможности он ещё и вымоет руки - Александр Клеменс, как и любой доктор, некоторое отношение к медицине, конечно, имел, но это было давно и неправда. Давным-давно отбросив все ненужные, мешающие истинному учёному предрассудки, и заодно потеряв где-то по дороге совесть и всякие нормы морали, если вообще их когда-то имел, он сейчас занимался такими делами, что, едва только заходил разговор о докторе Лексе, даже видавшие виды патологоанатомы лишь качали головами.
- Ну вот. Как всегда. Чёрная Бригада в своём репертуаре. Опять одна мертвечина. - в голосе этого взрослого, циничного мужчины промелькнули несомненные интонации ребёнка, которого жестоко обманули насчёт конфеты. Добрый доктор был уже в ангаре и как раз проверял жертвам пульс. Конечно, на вид эти Крысы несомненно мертвы - но кто знает этих солдафонов с их идиотскими шутками? В таком деле очень важна скрупулёзность и осторожность.
- И что за несправедливость судьбы? - вздохнул доктор Лекс, старательно ощупывая очередного "пациента". То ли он в самом деле был не дурак пожаловаться, то ли просто накипело. Впрочем, говорил док всё равно в никуда, среди здешнего персонала извращенцев, подглядывающих за вознёй с трупами, определённо не водилось, а самим трупам было, понятно, уже совершенно точно всё равно. - Почему они не понимают всей важности моей работы? Мадемуазель Вика, конечно, настоящий профессионал и прекрасный женский экземпляр - но с прошедшими её обработку образцами совершенно невозможно работать! ...Так. Этот и этот ещё как-то подойдут. Остальные мне неинтересны. Гор, займись!
Бессмысленно мявшийся чуть поодаль мутант, пожалуй, столь же могучий, как и другие рабы, но горбатый и много меньшего роста, ниже на целую голову даже самого Лекса, молча подошёл и, без особых усилий подняв указанные два тела, закинул их на тележку. Даже среди таких же, как он, Гор был изгоем, исключением, техническим браком, которые случаются даже в налаженном веками производстве, и влачил ещё более жалкое, чем даже у других рабов, существование. Но доктор Лекс любил исключения из правил. А кроме того, низкорослый, компактный раб куда лучше вписывался в интерьер его нынешней лаборатории.

Сообщение отредактировал deathlord - 20-08-2009, 5:49

[higf >>>]

С Reylan
Под землей. Бывшая фармацевтическая фабрика
19 сентября, 13-40.

Вниз из лаборатории вела лестница – старая, еще с довоенных времен. Перила оставляли на ладони точечки ржавчины, и потому Торссон старался не касаться их. Буро-коричневая ржа наводила на мысль о раскрошившихся осенних листьях, которые он видел редко.
Осень.
Осень их мира.
Все вянет и крошится мелкими кусочками. Сколько продержится эта лестница? Может, десять лет, может, пятьдесят, а потом? Вчера говорили о новом обвале в южном секторе.
Оставшиеся настоящие люди не только не строили подземелий, но даже не могли удержать в прежнем состоянии старые. И расчищенные линии, по которым ходят поезда, не уравновешивают десяток заваленных.
Какова будет зима города? Нет, не та, что приходит каждый год, а та, что останется навсегда, раздавив остатки человечества в ледяном кулаке смерти? Походя и брезгливо, как насекомое.
Расплющит рушащимися туннелями, лезущими снизу тварями и болезнями. А сверху проклятые нелюди!
Поскрипывание старого железа – почти неслышное под Магдаленой, куда более громкое под ним. За стенкой что-то хлюпает, или кто-то. Там закрытый тоннель, входов не нашли, да и не пытались. Пока звуки за стенкой – и хорошо.
Это привычно.
Лучше о другом думать.
Вниз, туда, где сыро, туда, куда хлынули в свое время стоки от разрушенной прямым попаданием фармацевтической фабрики. Интересный, кстати, коктейль получился. Наверняка многие формы жизни ему обязаны своей... формой. И содержанием тоже.
Некман вспомнил, как они выбирали наиболее подходящие для грибов залы, расчищали их – ибо благодатные места пустыми не бывают. Кое-что, впрочем, пригодилось.
Раньше здесь нужные им вещества наверняка получали, не ожидая, пока оно само вырастет, если можно синтезировать?
Раньше...
Они несли насаженные на острые палки грибные шляпки. Результат недавних опытов – сорванные, они несколько суток излучали рассеянный свет, ссыхались и рассыпались. С фонарями было плохо.
В расчерченном аккуратными рядами грядок зале воздух был еще более сырым. К резковатому запаху растущих в заботливо вскопанной земле грибов они давно привыкли и не обращали внимания.
Несомые исследователями грибные шляпки не были единственными островками света. Сами светящиеся грибы произрастали на дальнем краю плантации. Еще несколько пятен мерцало ближе подле согнувшихся над грядками темных фигурок – эти люди не числились в штате и не жили при лаборатории. Их присылали в помощь из стаи, и Магдалене стоило некоторых усилий убедить ответственных за этот процесс людей присылать к ней одних и тех же, уже обученных и проверенных помощников. А не удивленно хлопающих глазами новичков – из тех, кто по каким-либо причинам был бесполезен в патрулях и на охоте, тупых неумех, которые понятия не имеют, что грибы можно не только жрать.
Исследователи двинулись по периметру. Дойдя до первой от левой стены дорожки, свернули на нее. Тогда тишину нарушила Магдалена.
- Вот эти, - она указала своим «светильником» на одну из грядок, отделенную от прочих заборчиком из камней. - Их токсичные свойства заметно усилились.
Некман присел на корточки, положив свой «факел» на землю. Мелкие грибки проклевывались и на дорожке, но не вырастали – ноги ученых втаптывали поросль назад в землю, давили непрочные, как листок бумаги, шляпки.
- Твоя последняя питательная смесь? – деловито спросил руководитель лаборатории. – А какие подтверждения повышенной токсичности?
- Мы их уже испытали, - улыбнулась Магдалена, - Нет, пока не на Максе. На крысах.
- Ерунда, - буркнул Торссон, вставая. – Нам нужны опыты на более сходных с человеком организмах. Ну ладно, отрава еще туда-сюда. А Максовы галлюциногены на крысах и тараканах не проверишь.
- Попроси у наших доблестных вояк живого стервятника, - ехидно парировала помощница, - Может, подарят на день рождения?
Словосочетание «доблестные вояки» она как-то по-особому выделила. Причина сарказма крылась в некоторой неприязни, которую девушка к ним испытывала. Взаимной, как она утверждала. Некоторые чугунные лбы, по ее словам, считали военные вылазки против летунов единственным достойным занятием, а ковыряющихся в земле ученых презирали. Рассуждающих так, разумеется, встречалось не так уж и много, но кто именно из вояк задел ее неосторожным высказыванием, Магдалена не говорила. Зато редко когда упускала случай лишний раз заметить, что для того, чтоб махать куском арматуры, мозги не нужны.
Мужчина, однако, на иронию не отреагировал. Наоборот, он сказал очень серьезно:
- Попрошу обязательно. У меня есть идеи, и я хотел бы знать воздействие... кое-чего именно на их организм. Плохо, что через несколько дней все равно дохнут, а регулярно ловить у нас пока кишка тонка.
Магдалена непременно ввернула бы едкое словцо относительно умственных способностей некоторых бойцов, если б ее скользящий по грибным шляпкам взгляд не зацепился за некоторую неправильность. Такого здесь быть точно не должно: даже самые недалекие из новичков знают, что бывает с теми, кто топчет грибницу! Тем более, что ее стараниями новичков больше не присылали. Здесь же, у самой стены на грядке образовалась довольно большая проплешина из раздавленных и выдернутых из земли грибов.
Девушка посветила в ту сторону и, ни слова не говоря, двинулась дальше – вытоптанная тропинка вела вдоль стены к дальнему концу залы. Перед тем, как отправиться за ней, Торссон выругался – незамысловато, но зло.

Сообщение отредактировал higf - 20-08-2009, 19:18

[Kinna >>>]

Небеса. Армейский сектор.

- Почему вы решили, что Черная Бригада – подходящее место для вас?- черные зрачки под покрасневшими веками уставились в очередного кандидата.
- Потому что мой отец был ее членом, сэр. Он погиб, выполняя свой долг.
- Назови три причины, боец, почему этого должно быть достаточно?
- Потому что я хочу отомстить крысам, потому что мои индивидуальные показатели превосходят его и потому что я лучший в отделении, сэр, - с некоторой долей превосходства произнес сидящий перед Гораном.
- Когда закончите с самолюбованием, пригласите следующего. Свободны.
Дверная панель с тихим шелестом закрылась, и аналитик на мгновение позволил себе расслабиться и прикрыть глаза, мысленно прокручивая вчерашний разговор...
***
- Горан Митчелл по вашему приказу явился, сэр, - он всегда неукоснительно следовал уставным предписаниям , чтобы никому не давать ни малейшего повода. Особенно Гисслеру Крысолову, который сегодня вдруг решил его заметить.
- Вольно.
Райл демонстративно перелестнул пару страниц папки с узнаваемой обложкой "личное дело".
- Здесь написано: аналитик, - Крысолов оторвал взгляд от папки и посмотрел на Горана: - Что же аналитик может нам предсказать?
- Если вы имеете ввиду последние события, сэр, то Бригаде вскоре понадобится пополнение. Мы несем слишком большие потери. Только в моем отряде пятеро выбывших за истекший месяц.
«Потери! Да штурмовики раньше в сухую разделывали крыс. А сейчас…только сегодня троих наших под нож еле доставили».
Райл задумчиво смотрел на Горана.
- Предсказания закончены? - наконец спросил он: - А какие будут предложения?
- Я только анализирую факты, сэр. А они свидетельствуют следующее: крысы становятся все более активными, а наши бойцы все более уязвимыми. Не думаю, что количество крыс значительно возросло, однако плотность их населения увеличилась. Ни одна вылазка не обходится без столкновений с ними. Если позволите, сэр, внизу что-то меняется, а наши люди по старой памяти слишком уверены в себе. Думаю, нам следует откорректировать некоторые приоритеты... и восполнить потери людей за счет действующей армии.
Крысолов встал и подошел к высокому окну, которое почти целиком заменяло собой одну из стен кабинета. Сложив руки за спиной командир Черной Бригады смотрел куда-то, словно ожидал увидеть что-то новое в облаках клубившихся внизу.
- Тебе до армии работать предсказателем не доводилось? Много слов, а смысла мало. Почему увеличилась плотность крыс? Что именно меняется внизу? Как дальше поведут себя крысы? Мне нужен аналитический прогноз, а все что я от тебя слышу лишь общие слова, - Райл не оборачивался.
- Список кандидатов для приема в Черную Бригаду у тебя есть? Или тоже только общие слова о необходимости пополнения?
- Сэр, я анализирую действия своего отряда, сэр, а не данные разведки. Мой полный отчет у вас. - Горан мысленно глубоко вздохнул. «Зачем он хочет услышать то, к чему сам уже давно пришел?»
- Полномочий для составления списка кандидатов вы мне пока не давали, сэр.
- Кретины должны оставаться в армии, если им вообще хватило сил туда попасть. А в Черной Бригаде люди должны думать. Причем не эпизодически, а постоянно. И инициативу проявлять. Разумную, конечно, и не во вред приказам. Меня не устраивает, что человек занимающий должность аналитика прячется за букву устава. Либо ты действительно не сделал больше чем устав требовал, а это совершенно неприемлимо. Либо по какой-то причине скрываешь свою инициативу. Что тоже неприемлимо, хотя и в меньшей степени. Память у тебя, как и любого бойца Черной Бригады, хорошая, поэтому второй раз я этого повторять не стану. Через двенадцать часов мне нужен список кандидатов для пополнения. Требования - офицеры, в крайнем случае сержантский состав. Возраст - от двадцати, до тридцати пяти. Никаких ограничений по здоровью. Уровень интеллекта выше среднего. Инициативность сочетающаяся с исполнительностью. Высокие боевые навыки в реальных боевых операциях, а не случайных стычках. Особо оценивать операции нападения, а не обороны. В обязательном порядке наличие личного желания перевестись в Черную Бригаду. Настоящее желание, а не формально декларируемое. Кандидату не в коем случае не давать понять, что им интересуются. Задача ясна?
- Так точно, сэр. Разрешите идти?
- Иди, - Крысолов повернулся и посмотрел в глаза Горана.
***
….«Все мы лучшие до первого штурма и выпущенных кишок». Он закрыл лежащую на столе папку и отложил ее в стопку личных дел по правую сторону от себя, затем взял следующую.
Хмм.. а вот это интересно: безопасное время пребывания вне солнца увеличено.
- Разрешите войти.
- Вольно, боец. Почему вы решили, что Черная Бригада – подходящее место для вас?- черные зрачки уставились на собеседника.

с Морским Дьяволом

[Аккеран >>>]

Скромный маааааленький пост!


19 сентября. 6:38
Восточная окраина города. Территория племени Хастан. Дальний аванпост.
Роу и Домбре

Неприятный это был рассвет. Мрачный и тяжелый. Хотя, когда солнце 99 и 9 десятых времени прячется за густой и непроницаемой пеленой туч, невольно задаешься вопросом как можно вообще его ощущать. Но, тем не менее, каждый житель Нижнего Города, задрав голову к серо-бурому мареву, мог точно сказать какое сейчас время суток и даже точно определить положения солнца на небосводе. Впрочем, проверить их правоту не было ни возможности, ни желания. А вот мрачную тень отбрасываемую небесами, пожалуй, чувствовал каждый.
В толще туч, словно пульсирующие сосуды, едва заметно проглядывались отблески рассветного солнца. Тонкие жилки, наливающиеся багрово-огненной окраской.
- Плохая примета, - задумчиво медленно произнес Домбре, словно пробуя каждое слово на вкус.
- Неужели дождь? – его напарник, рыжий паренек по имени Роу, как раз заканчивал прибирать их место ночлега. Вчера им пришлось наскоро убраться из стаи в дальний патруль, и посему ни припасов, ни тем паче желания продолжать вахту у них не оставалось, и оба охранника намеревались уже вернуться обратно.
- Если бы, - хмуро вздохнул Домбре и, отложив оптический прицел от винтовки в сторону, с хрустом почесал свою густую щетину. – Одно дело мокнуть под этой липкой дрянью Херувимового дерьма. А другое дело, когда рассветное зарево как от сопла стервятникого аппарата, - проворчал старший охранник и внезапно обмер. Уже немолодое лицо, усыпанное многочисленными морщинами, внезапно скривилось, словно от зубной боли, а затем он резко схватил Роу за шкирку и потащил куда-то вглубь строения.
- Твою мать, Домбре! – завопил Роу, пытаясь вырваться. – Какого на тебя нашло?
- Херувимово дерьмо! – выругался Домбре, тыкая Роу в нос свои потрескавшиеся от времени механические часы с обломленной наполовину минутной стрелкой. – Разуй глаза придурок. Рассвет только через четверть часа!
- Стервятникова падаль! – моментально побледнел рыжий страж. – Это что же патрульные?
- Если бы, - хмуро огрызнулся Домбре, уже вылетая на узкую улочку между домами. – Эти светят в таком количестве, что никакого патруля не хватит. Это чертовы крысоловы пожаловали.
- Стервятникова падаль! Неужели к нам пожаловали? – лишь снова прошептал Роу, прыгая следом за старшим в небольшой овражек, поросший бурьяном и наполовину затопленный нечистотами. – Ить ведь дерьмо!
- Терпи, давай! Лучше дерьмо хлебать, чем собственной кровяки, - Домбре и вовсе погрузился в воды нужника по самые уши. – Тут щас главное на всякие термодатчики и прочую белиберду не попасть. Живы будем и это главное, - наставительно прохрипел старшой. – А то по чью же душу, они, по-твоему, тут притопали? Эх, говорил Хастану, не соваться к транспорту подбитому. Это с Абалкинов как с гуся вода. А наших троих положили, да ещё и положение своё выдали. Жадный дурак. Мало ему было, что Изверг итак всё добро с борта за полцены продавал…
- Теперь всех перебьют? – вздрогнул Роу.
- А то? Это же крысоловы. Для этих нет ни детей, ни баб. Убойный скот мы для них. Херувимово дерьмо, - сплюнул Старшой.
- И детей с бабами? – в ужасе уставился на него рыжий. – Ох! Маргаритка же там моя, - всхлипнул стражник и попытался выбраться из овражка, но тут же получил прикладом по морде от Старшого.
- А ну цыц! Крындец твоей Маргаритке, - осадил его Домбре. – Щас там всем крындец будет. Главное самому бы уцелеть. А там доберемся до Кайта и будет тебе новая Маргаритка. Про старую даже и не вспомнишь.
- Херувимово дерьмо, - бессильно зарыдал Роу, прислушиваясь к крикам и пулеметным очередям со сторону стоянки племени.
- Да ты не рыдай, - цинично усмехнулся Старшой. – Дерьмо тоже отмоется.


19 сентября 6:42
Восточная окраина города. Территория племени Хастан. Бар «У Мэйбигем».
Эрос Абалкин

Толстая и раскормленная до невероятных размеров крыса нагло суетилась по своим мелким делишкам в углу комнаты, что-то перегрызая с невероятным хрустом и складывая в аккуратную кучку рядом. Чуть выше с потолка к ней медленно на своей паутине опускался не менее прикормленный паук. Типичная картина местного социума. Чем больше ты отъедаешься, тем больше теряешь бдительность и тем на большую добычу ты разеваешь рот.
Впрочем, Эросу Абалкину до всего этого не было особливо никакого дела. Ему едва перевалило за пятнадцать и единственное чего ему хотелось это побольше женского внимания в его физическом эквиваленте.
Слева мирно посапывала какая-то тощая рыжуха, справа весьма раскормленная особа с волосами мышиного цвета. Эрос слегка поморщился и, выдернув из под толстухи руку, перебросил её на более симпатичную подругу. Ну, сегодняшний приступ хотя бы обошелся без сюрпризов в виде старых охранников или свино-медведя под боком.
Крыса в углу окончательно потеряла бдительность и буквально со скорострельностью какой позавидовал бы и пулемет грызла в углу что-то свое, а паук уже раскрыв свои жвалы, готовился к финальному прыжку.
В коридоре раздались крики, затем пара коротких очередей, быстрый топот и снова вскрик, обрубленный очередью.
- Что за? – выругался Абалкин, мгновенно соскакивая с кровати и сбрасывая рыжуху с постели. Её толстой товарке, тоже достался толчок в бок, но, по-видимому, такую тушу просто так спихнуть было нельзя, а времени не оставалось…
Дверь в комнату с треском распахнулась и, под ослепительный свет фонаря в помещение ударила пулеметная очередь, прямо по кровати, где ещё сонно протирая глаза, сидела толстуха. Эрос ещё никогда не видел разрывных патронов в действии. Его старший брат, Люциус, считал, что они не дают вволю насладиться смертью жертвы, и потому использовал только обычные, но Роса от взорвавшегося подобно шарику с водой тела толстухи едва не вывернуло наизнанку.
Рядом в ужасе вскрикнула её рыжая товарка, но прежде чем пулемет всунулся в помещение, Эр успел добраться до своего пояса, на котором болталось его зубастое мачете.
Стервятника буквально вдернуло в комнату, и последнее что он увидел, были безумные глаза Эроса и 15 дюймовое лезвие, пробивающее его броню в области живота.
- Ну, вот и вляпались, - мрачно произнес Эрос, подхватывая свою одежду и прыгая к окну. – Эй, ты, как там тебя? – бросил он рыжухе, которая перемазанная кровью и салом подруги в ужасе забилась в углу. – Пора уходить. Ты со мной?
Девушка ничего не ответила, продолжая в ужасе смотреть на останки двух трупов.
- Ну как знаешь, - отмахнулся Абалкин, выпрыгивая в окно. Последним взглядом в комнату он отыскал паука, который лежал раздавленный жирной тушкой крысы погибшей от яда.
- Типичная картина местного социума, - усмехнулся Абалкин. – Рано или поздно все там будем.



19 сентября 9:15
Восточная окраина города. Территория племени Хастан.
Сквозь зловонную клоаку к звёздам!

- Ну вот! Никогда не стоит недооценивать важность и ценность информации, - Люциус осторожно перевернул первое попавшееся тело. – Прав был этот лейтенант Дайерс. Хоть и тело у него слабоватое было. Всего-то на три раза хватило, - Изверг тяжело и грустно вздохнул, присаживаясь на груди трупа. - О! Баркенбейстер! Знатный был человек. Знатный. Ружья с ним обсуждать любили. Да видимо ирония судьбы у нас злая, от ружья он и погиб. Ну, или…, - палец Абалкина с хрустом погрузился в грудную клетку покойника и, поковырявшись там, извлек слегка погнувшуюся пульку. – Оооо. 7.62 мм. Похоже, наш друг всё же принял смерть от автоматики. А жаль. Красивая смерть для ценителя.
- Эй! Бамбук! Ну что нашёл кого-нить? – Изверг по-дружески тепло похлопал труп Баркенбейстера на прощение и зашагал к тому месту, где Обжора уже вытаскивал из отстойника два чертыхающихся тела.
- О, приветствую вас друзья! – широко улыбнувшись, замахал он двум перепачканным в дерьме личностям. – Если не ошибаюсь это старина Домбре со своим юным протеже Роуни! Правда, когда я в последний раз видел вас, вы выглядели и пахли несколько иначе. Правда, Бамбук?
- Бамбук не видит разницы, - задумчиво проскрежетал великан. – Они пахнут одинаково вкусно.
- Ну, кто бы сомневался, - ещё более сиятельно улыбаясь, заметил Изверг. – Ну да как я полагаю мои милые друзья забрались в отстойник не для того чтобы соответствовать изысканным гастрономическим стандартам моего любимого братца?
- Слушай, Люциус, Исчадия ты Ада, - закашлялся Домбре. – Ты конечно в своей жизни молчал всего 3 месяца, пока мамаша не носила тебя в утробе и не сделала аборт, но умоляю, заткни пасть.
- Как невежливо, друг мой, - нахмурился Люциус и, зажав нос пальцами, склонился над Домбре. – А у вас, похоже, выдался неважный денёк? – старший Абалкин, вытащив из кармана носовой платочек, осторожно взял через него грязный от нечистот ствол автоматической винтовки охранника и внимательно оглядел его.
- Так это ты грохнул, товарища Баркенбейстера? – усмехнулся он внезапно.
- Ну, я, - в свою очередь набычился Домбре. – Пришлось прикончить придурка, потому что он, похоже, тоже намеревался в отстойнике спрятаться, а за ним хвост был.
- Ах, как некрасиво, - склонив голову, набок прищурился Люциус. – Но как вижу, вам всё равно досталось? - он опустился на колени рядом с Роуни, который лежал на земле, зажимая дыру в плече. – Или это тоже ты его?
- Очень смешно, Люциус, - огрызнулся охранник. – Это Стервятники. В отстойник они лезть не захотели, и просто решили очередь дать. Тогда я этому придурку и сказал нырнуть поглубже. Да видно жить ему хочется меньше чем дерьма хлебнуть. Одна всё-таки достала.
- Я же не думал, что достанет, - всхлипнул Роу.
- Се ля ви, мон ами, - отечески похлопал паренька Изверг. – Хочешь жить, готовься хлебать дерьмо большой ложкой. Ну да ладно, заболтался я тут с вами. Вы лучше скажи, милсдари, вы братца тут моего не видели? А то ушёл нынче в город он влекомый жаждой развлечений. Да и пропал без вести. Как бы, не случилось чего, а то ведь Маман голову нам открутит, - вздохнул Люциус.
- Не случиться, как же! – отмахнулся от него Домбре. – Тут крысолову были с облавой. Думаю, вообще всех положили. Так что если искать, то как по старинке искали, когда на Следжерову стаю облава была.
- Это как? – удивился Роу.
- Да как всегда, - отмахнулся Домбре. – В трупной куче. Думаешь, у Крысоловов фантазии на что-то большее хватит. Сложат тела в кучу, а потом самый главный на неё забирается и его рисуют.
- Варвары, - трагически вздохнул Изверг. – Они даже не в силах насладиться своим триумфом.
- Тебя бы к ним, Люциус, - огрызнулся Домбре. – Поди, спишь и видишь, как нас предать?
- Да ну тебя, Старый, - отмахнулся мужчина. – Я ведь свободный художник, моему перу нужен простор. А эти стервятники настоящие консерваторы. Нет мне пока у вас комфортней. Вот ещё бы не погибали вы так часто. А то ведь даже привыкнуть не успеваю, а вы уже mortus in perpetuum…
- Чего? – набычился Домбре.
- Я говорю, подымайтесь и пойдемте на вашу кучу смотреть, - обиженно надулся Изверг. – Одно слово дикари!


19 сентября 9:47
Восточная окраина города. Территория племени Хастан.
Бывший центр поселения.

- Нет, я всё-таки беру свои слова обратно, - восхищенно цокал языком Люциус, бегая вокруг пирамиды из тел. – Смотри, Бамбук. Они сложили тела в строгой симметрии! Снизу тела воинов, сверху женщин, а дети пошли на украшения… Это просто невероятная композиция, - он буквально светился от восторга, то и дело выбирая новый ракурс, чтобы получше разглядеть кровавую картину.
- Люциус, Херувимово дерьмо! Тут наши родные и близкие. Если ты не заткнешься, я тебя пристрелю и рядом положу для полноты картины, - огрызнулся Домбре, который больше рылся в архивах и прочих шкафах в поисках нужной информации.
- Это меня к воинам что ли? – кокетливо улыбнулся Изверг.
- Нет к выродкам! – глаза старого охранника налились кровью. – Как вишинку на вершину положил и зубочисткой проткнём. Для пущей красоты. Ищи своего брата, если так сильно нужен или помоги мне с бумагами. Надо карту найти. Там был кратчайший путь до Кайта.
- Опять прописку менять будем?- усмехнулся Люциус. – Эх, старина До, сколько мы с тобой племен сменили, а? Тебе не кажется что это твоя дурная карма за тобой несчастия в другие племена приносит?
- Уж скорее то, что любое племя, работающее с вами, очень быстро попадает в чёрный список Стервятников и становиться добычей Крысоловов.
- Совпадение, - отмахнулся Изверг.
- Я о том же. В Кайт весть надо нести. Причем побыстрее. Мало ли что у Крысоловов на уме?
- Эй, ребят! – потревожил их радостный голос Роуни из подсобки. – Они тут наши пушки оставили нетронутыми даже…
- Роуни, не…, - мощный взрыв, раздавшийся из подсобки, заглушил их слова, бросив их на землю и разворотив кучу трупов.

Сообщение отредактировал Аккеран - 20-08-2009, 16:41

[Ivory >>>]

совместно с Аккераном

19 сентября 11:49
Восточная окраина города. Направление северо-запад.
Граница между бывшим племенем Хастан и южной окраиной стаи Кайто.

Их было трое. Двигались они исключительно в тени зданий и короткими перебежками, всё время, оглядываясь назад. Иногда один из них прятался, а другие двое уходили вперёд. Но, ни хвоста, ни просто идущих по их следу не обнаруживалось и через какое-то время третий, самый щуплый и низкорослый среди троицы, присоединялся к ним.
- Ну что там, Эрос? - обернулся к мальчишке Изверг, когда тот догнал их в третий раз в небольшом овражке возле полуразвалившегося склада. – Хвосты?
- Чисто всё там. Похоже, что даже других беженцев из Хастана тут не было, - мальчишка плюхнулся на землю и свернулся калачиком. – Видимо, кроме Домбре, из стаи никто не выжил.
- Цыц, ты! – шикнул на него Люциус, косясь на мрачного стража. – Он всё ещё после Роуни в себя не пришёл, да и взрывом его оглушило прилично. До сих пор говорить ни о чем не хочет, бредет вперёд напропалую. Я уж думал его вместе с Бамбуком домой спровадить, да самим к Кайто сунуться, да видимо без него никак. Тамошняя их из охранки его знакомица. То ли с мамашей её чего у него было, то ли вовсе папашей ей приходиться. У старого пня история подлинней нашей будет. Ты-то сам как, мелкий? Нехилое дело четыре часа мёртвого в куче тел изображать?
- Нормально, - весело гыгыкнул Эр. – Главное было лечь там, куда баб складывали. А дальше дело нехитрое…
- Дальше я знать не хочу, - в ужасе отмахнулся Изверг. – И вообще будет тебе от матери, когда домой вернемся. Хоть ты и любимчик её, конечно.
- Эй, Старшой, - дернул он Домбре, который казалось, уже задремал. – Я говорю, долго нам ещё до этой Промзоны топать? Может, стоит знак, какой подать? А то всё крадемся, да крадемся.
- Да не надо знаков, - устало улыбнулся охранник. – На территории Кайто бессмысленно красться. Они нас уже минут десять ведут. Потому и привал сделал. Щас покумекают и решат, сразу убивать нас или выслушать сначала. Верно, я говорю?!

Вопрос канул в пустоту, даже эха не было. Только поскрипывал остов завода под собственной тяжестью. Но спустя пару минут раздался ответ:
- Не делать резких движений, сложить оружие, руки за голову.
В сумерках дня на фоне когда-то белых, теперь обшарпанных стен резко выделялось три человека. И каждый из них держал пришельцев на мушке автомата.

- Делайте как они говорят, - Домбре первым отбросил винтовку на землю.
-А я уже итак лежу, - недовольно заворчал Рос и продолжил лежать свернувшись калачиком, глядя на пришельцев испуганными детскими глазами.
- Делаем, делаем, господа хорошие, - широко улыбнулся Изверг, опускаясь на колени и осторожно выкладывая из карманов свой колюще-режущий-огнестрельный инвентарь. Сначала на траву легли два револьвера, затем парочка осколочных гранат, набор его любимых метательных ножей в количестве пяти штук, разделочный резак с пояса, нож - засапожник, неблестящей чистоты пилка для ногтей и стаканчик зубочисток. Люциус любовно оглядел всю эту кучу, затем подумав вытащил из-за пазухи упаковку мятной жвачки и тоже положил её в кучу, после чего не менее невинно уставился на патрульных.

- Эй, ты, - Джей, старший в отряде, указал дулом на лежащего, - встань. Все на четыре шага назад. Дайго, собери.
- О-хо-хо, - невысокий человек с длинными черными глазами стелящимся шагом подошел к сваленному и закидал все в потрепанного вида рюкзак.- Вот Кейс порадуется. У, недурно-недурно, - проговорил он, закидывая вооружение.
- Возможно, все это вам вернется, - бросил Джей, когда Дайго передал ранец высокому широкоплечему Блэйку. Ему-то вес рюкзака был незаметен вовсе.
Не смотря на безоружность гостей, патрульные не спешили ставить автоматы на предохранитель. Более того, Дайго хотелось нагнать на них страху, поскольку пока никто его явно не проявлял.
- А, вообще, проведем их к старшому? Хозяйка-то занята, – обратился тип азиатской наружности к приземистому капитану, - пусть решает, что с ними делать, застрелить или байки ихние послушать. И на будущее, слышьте, вы? – обращался он к пришельцам, - в Промзоне с оружием разрешается ходить только Кайтовцам, Сейтовцам под присмотром и людям Старшего. По-хорошему пристрелить бы вас, и дело с концом…
- Заткнись, - одернул молодого вояку Джей и стал напряженно вслушиваться в тишину. Ему почудился на миг гул моторов. Но лишь почудился. – Пришлые, вы идете впереди, и четко следуете указаниям. Шаг влево, шаг вправо приравнивается к побегу и карается мгновенным расстрелом.
Дайго обиженно выдохнул. Джей выглядел явно круче, чем он. Широкоплечий, монументальный Блэйк безучастно глядел куда-то сквозь пришлых, но был напружинен, ожидая нападения в любую минуту.
- Ну, все, пошли. Сейчас прямо по улице, держаться ближе к стене.
Вдали замаячила огромная ржаво-серая (подразумевалось, что она красно-белая, когда-то она действительно была такой) труба, это означало, что до спуска оставалось не более минуты ходьбы, разбавляемой глухими понуканиями:
- Направо, налево, прямо… Вниз.
У западного кордона Джей перебросился парой фраз с дозорным. Разговор был глухой, не разобрать ни слова.
- Значит, так, пришлые. Вести я вас никуда не буду, - заявил Джей, перебрасывая автомат за спину. – Мало ли чего вы тут высмотрите… Хотя это старшой решит. Пока стоим здесь, ждем. Эванс подойдет через пару минут.

- Да мы-то стоим, любезнейший, - по-прежнему обворожительно улыбался Люциус. Сейчас он больше походил на типичного торговца галлюциногенных грибочков, нежели на одного из самых опасных наемников пустоши. Впрочем, он на него никогда и похож не был. – А скажи, уважаемый, много ль ангелов уместиться на кончике иглы? – обратился он к тому, что пытался нагнать на них страху и выглядел тупее остальных.
Рос, лишь тихо хмыкнул, по-прежнему таращась на окружающих людей голубыми глазенками, в которых прямо-таки плескался невинный детский страх. А вот Домбре даже чутком насторожился. Хорошо бы было встретиться тут с Клео. Так как вразумительность остальных вояк оставляла желать лучшего. Племя Кайт, вообще славилось полной отмороженностью по части «пострелять вражины». Причем под категорию вражины шло все кто угодно и всё что угодно. Так что врагов они видели во всех пришлых, да и между собой грызться были горазды.

-Че он несет? – нахмурился Дайго, ширнув костлявым локтем невозмутимого Блэйка. Причем он надеялся, что все это он проделал незаметно. Блэйк действительно ничего не заметил, и теперь Дайго потирал ушибленный локоть.
- Кого притащили, Джей? - раздалось из мрака перехода.
Говорят, черное на черном не видно, и Эванс полностью это подтверждал. Ко всему он еще и подкрался бесшумно, так, что палец у Дайго на курке дрогнул, и он чуть не нашпиговал гостей свинцовой начинкой.
- Нервишки-то шалят, - пробормотал парень.
- Судя по всему, Хастанская стая пожаловала, - ответил Джей.
- Вот как? – равнодушно проговорил заметный только рефлексами на одежде, красными в свете аварийной лампы, Эванс. - Наверх, ребята, ваш патруль до пяти.
Отправив Джея с отрядом нести дозор на поверхности, Эванс обернулся к пришлым. Автоматы на них пока не наставляли, но вояки на кордоне следили за ними пристально.
- Значит так, господа, вопрос первый, какая нелегкая вас принесла? – вопросил Эванс не выказывая ни дружелюбия, ни неприязни. – Ну и представились бы, а то невежливо выходит.

- Филипп Домбре, был стражем в стае Хастана, - хмуро произнес самый пожилой из группы. На вид мужчине было около сорока, хотя быть может и все пятьдесят. Скуластое, слегка морщинистое лицо, обветренное и покрытое шрамами. Такой тип людей Эвансу был знаком. Бывшие странники-одиночки, на старости решившие, наконец, осесть где-нибудь в охранке. Такие никогда не дрогнут, когда придется драться, но и не станут задерживаться, если дело безнадежное. Такого в любой стае бы встретили с распростертыми объятиями.
- Это мои спутники, нашенски оружейных дел мастер Марти Шорт, - указал он Люциуса. - И мой племянник Айк Вазовски, - кивнул он на голубоглазого паренька.
- Сегодня в 6:38 на нашу стаю напали крысоловы. Насколько мне известно, кроме нас выживших больше нет.

Блики в глазах Эванса стали какими-то настороженными.
- Стаи Хастана больше нет? Клео будет интересно об этом узнать. Я передам ей. А сейчас… здесь в соседнем переходе есть импровизированная палаточная гостиница. Перейти придется поверху. Если хозяйка надумает с вами говорить, она пришлет за вами, поэтому территорию гостиницы не покидать. Мэй, - обратился он к одному из дозорных на кордоне, - проводи их.

[Severyn >>>]

Подземка. Кабинет Жаки Живалду.

Маленькая настольная лампа жужжала время от времени, словно внутри нее кто-то посадил усталую муху, в которой изредка все еще просыпалась жажда к жизни. Свет во время жужжания резко приглушался, и в небольшой комнатушке воцарялся мрак. Впрочем, мрак относительный. Жителей подземелий темнота не пугала, да и света «жужжалка» давала достаточно, чтобы прекрасно видеть стол, заваленный разносортной бумагой, битый пластиковый стакан с карандашами и ручками и свои ноги, на этот стол закинутые. Однако для письменной работы такая обстановка совсем не подходила.
Выругавшись, Жаки потянулась к лампе и щелкнула пальцем по ее нагревшемуся металлическому колпаку – в большинстве случаев это приводило прибор в чувства. В комнате вновь стало по-рабочему светло. Хоть и не всегда исправная, но такая лампа была огромной привилегией, еще раз доказывающей, как ценят здесь образованных работников умственного труда.
- Когда же у нас нормальные лампочки будут? – ворчала девушка, возвращаясь к своим записям. – Вот ведь халтура!
Уже битый час Жаки заполняла ячейки аккуратно вычерченной таблицы по одному из складов их стаи. В целях экономии бумаги и из-за длинных, часто описательных названий продукции и хлама, которые на этих складах хранились, приходилось делать буковки очень маленькими, что, естественно, процесс не ускоряло. Впрочем, кто оценит ее почти ювелирную работу, ее заботу о прибылях стаи? Никто! Скорее даже наоборот - шеф угрюмо посмотрит на плоды ее трудов и скажет, чтобы в следующий раз она сдавала отчеты, а не шифровки, а потом, чудесным образом заметив маленькие кусочки глины на бумаге, напомнит, что ноги должны быть ПОД столом, а не НА столе.
Настрой Жаки резко упал, как будто в ней самой что-то зажужжало. Только вот по колпаку ее щелкнуть было некому. Она вздохнула и лениво потянулась, опасно балансируя на двух ножках стула. Замерев в таком положении, девушка задумчиво уставилась в потолок.
Все-таки скучновата работа, мало бы кто на такую согласился. То ли дело в старые добрые времена, наполненные опасными перестрелками и рисковыми засадами!
На потолке прямо над ней мирно сидела жирная многоножка, и Жаки, не долго думая, выбрала ее мишенью для своей ностальгии. Слегка надавив на кнопочку авторучки, девушка прицелилась и резко выпустила ее из пальцев с радостным выкриком «Бэээмс!»
Ручка, как ожидалось, попала точно в цель, но цель, чего совсем почему-то не ожидалось, свернувшись клубочком, упала вниз на Жаки где-то в районе груди.
Хоть жители подземелий и прожили бок о бок с этими тварями много-много лет, но и среди них все еще находились скрытые насекомофобы, вроде Жаки…
Девушка взвизгнула и, начав яростно стряхивать многоножку с себя, не удержала равновесия на стуле. Упав на пол, Жаки все еще продолжала отряхиваться и причудливо ругаться междометиями, успокоившись только тогда, когда увидела злосчастную тварь, убегающую в щель в стене. Приложив руку к бешено бьющемуся сердцу, девушка подняла с пола ручку и бумаги, поставила стул на место и снова села за работу.
Опасные перестрелки и рисковые засады? Хех…
Вдруг послышались шаги, дверь без стука распахнулась. Это был Захария – один из тех людей, благодаря которым вы можете забыть о личной жизни на работе. Да и не только на работе - он не стучит в дверь вообще никогда.
- Чего надо? У меня сейчас неприёмные часы, - проворчала Жаки, опередив его наивное «Привет!» - Я работаю, разве ты не видишь?
- Милая и дорогая Жаки, - торжественно начал Захария, присев на краешек стола. – У меня в баллоне кончился газ, а на складе мне новый не выдали и послали к тебе.
Губы девушки расплылись в довольной улыбке. Откинувшись на спинку стула, она важно произнесла:
- Да. Это моё распоряжение. В целях экономии средств и профилактики воровства, после каждого рейса на очистку вагонов полагается всего один баллон.
- Что? Но этого не хватит!
- Конечно же, хватит! Разве ты забыл, что я когда-то работала там же, где и ты, и прекрасно знаю что, куда и в каких количествах уходит.
- Ну, когда ты работала, паразитов этих было совсем немного. А сейчас их расплодилось!.. – парень неопределенно махнул руками. – Ступить некуда!
Глаза Жаки недобро сощурились, приняв серьезное выражение. Точнее выражение принял только один глаз, настоящий, другой же был лишь малоподвижным протезом, хотя и имел сегодня почти в точности такой же цвет.
- Давай не будем вешать друг другу лапшу на уши, - сказала она после некоторой паузы. – Я имею в виду - перестань говорить глупости и считать меня за дурочку! Думаешь я не знаю, что в прошлый раз ты обменял остатки газа на сигареты? Вот уж не знаю как вы его сливали… Но надеюсь, что в следующий раз, когда вы попытаетесь снова это сделать, вы взорветесь к ядрёной матери!
- Не верь моим недоброжелателям, Жаки! Скажи мне, кто распространяет эти ужасные слухи, и я сам накажу его за подлую клевету!
- Чеши отсюда!
Захария вздохнул. Впрочем, и вздох его был такой же показательный, как и все сказанные им до этого слова. Он не собирался сдаваться, а тем более уходить. Жаки была одной из немногих тут, с кем ему удалось подружиться, хотя с виду такого, наверно, не скажешь. Возможно, все дело было в том, что она, как и он сам, была из другой стаи, поэтому никогда к нему, как к чужаку не относилась. К тому же некоторое время они даже работали вместе, когда Жаки обучала Захарию нелегкому мастерству отравителя паразитов. За это время он успел узнать о ее прошлом, об увлечениях, изучить ее трудный характер, а, следовательно, знал и подходы к ней.
- Жаки, знаешь… Баллон – это всего лишь предлог. На самом деле просто захотелось тебя навестить.
- Ага, - буркнула девушка, уткнувшись в свою таблицу.
- Скучно, наверно, здесь целыми днями сидеть. Как ты вообще себя развлекаешь?
Жаки оторвала взгляд от записей и уставилась на парня.
- Ты действительно хочешь знать? – с сомнением произнесла она. – Ай, ладно, покажу.
Достав из самого нижнего ящика два небольших шарика, она показала их Захарии. Это были два новых протеза из ее коллекции: на одном были нарисованы концентрические круги, а другой имитировал кошачий глаз.
- Вот, знакомься – труды последних трех недель Поли и Пини, - с гордостью сказала она. – Симпатично, правда? Я нынче в ударе!
- В ударе? Скорее после! – воскликнул Захария, не удержавшись. – Жаки, ты все еще даешь им имена! Блин, ты чокнутая!
- Ну, знаешь… - обидевшись, начала она, но парень быстро сообразил взять ситуацию в свои руки:
- Я помню у тебя был Патрик и Пури или Пуни… В общем, почему опять на «П»?
- Нравится мне так, - пробурчала Жаки, складывая свои сокровища обратно в тайник в нижнем ящике.
- Понятно… Почему же себе тогда другое имя выбрала?
- Потому что «Ж» мне нравится больше.
- О, да! На нее ведь столько прекрасных слов!
- Жизнь, Женщина, Жаркое… - мечтательно произнесла Жаки, имея при этом намного более миролюбивый вид, чем раньше.
- Жо… - начал было Захария, но осекся, увидев все тот же опасный прищур, - …рж.
- Какой еще Жорж?! Все, ты достал меня! Ты отвлекаешь меня от очень важной работы… Ты как посмел сидеть на моих бумагах??? – возмутилась Жаки, сгоняя его со стола. – Блин, ты своим «Жоржем» мне их все помял! Пшел отсюда! Иди работай!
- Ну как я буду работать-то? У меня баллон пустой.
- Скажи кладовщику, что я разрешила. Только уйди!
- О! Жаки, ты прелесть!
Когда дверь за ним закрылась, девушка, наконец, смогла снова заняться работой. Она устало вздохнула. Найдя взглядом ячейку, на которой остановилась, Жаки внимательно прочитала ее содержимое:
- Значит, 7 ящиков патронов… Но из-за этого гада я написала, что 9!!!




Захария вышел из кабинета Жаки с довольным лицом победителя и мог бы, наверно, написать на радостях у нее на двери «Осторожно, злая Ж», если бы умел это делать. Не то, чтобы он злоупотреблял дружбой с этой девушкой, но в тот раз, когда он обменял остатки газа на сигареты, просто действительно очень хотелось курить. Как, впрочем, и сейчас…
Сев на перевернутое кверху дном ведро, Захария вложил в рот сигарету и задумался. Сигареты-то он достал, а вот огонь, как и прежде, придется где-то искать…
Но задумался он, в общем-то, не об этом. До стаи, владеющей поездом, а значит и самыми быстрыми путями сообщения, и новости доходят быстро. Даже Захария, любопытством чаще всего не страдающий, знал теперь, что стаи Хастана больше нет. Было грустно, но щемящей тоски в груди почему-то не наблюдалось, хотя это и была та самая стая, в которой он вырос. Может, у него нет сердца? Приложил руку. Нет, вроде что-то там стучит. Наверно, просто ты почувствуешь боль, когда потеряешь кого-то, с кем связан душой, а не прошлым.
Какая мысль! И хорошо бы все-таки сейчас закурить. Впрочем, он точно знал, где это можно сделать.

Не успев подойти к «коптильне» - месту, где они сжигали тушки паразитов и всякий хлам, Захария закашлялся от едкого дыма, для этих мест, в общем-то, свойственного, но не в таких объемах, как сейчас. К счастью, у него с собой были респиратор и очки, поэтому он без труда смог пройти вглубь «коптильни» и посмотреть, что же там произошло.
Рядом с кучей тлеющего мусора стоял светловолосый паренек, тоже в маске и очках, и задумчиво чесал затылок глядя куда-то в потолок. Это был Грег, молодой и плотненький мусорщик, который работал на этой должности уже довольно давно, но так и не получил какого-нибудь заметного повышения, в виду какого-то патологического отсутствия даже самых скромных амбиций.
- Эй! Что у тебя тут происходит? – крикнул Захария.
- Дык… вот… - промямлил Грег, а респиратор сделал его слова еле различимыми. – Я пришел сегодня утром, начал жечь, как всегда. А вот это вот не уходит!
Захария не разобрал ни слова, но когда тот указал на широкое вентиляционное отверстие в потолке, наконец, все понял:
- Чего тогда стоишь? Туши тут все и иди к шефу!
- Но тогда он заставит меня чистить вентиляцию! – это был крик, полный отчаяния, который ни один респиратор в мире не способен был заглушить.
- Такая уж у тебя доля…
- Скажи ему ты!
- Я? Почему я?!
- Ну не знаю… Помнишь, я тебе свой ремень подарил?
- Ты его в карты проиграл!
- Я позволил тебе выиграть!
- Иди ты!.. Сам! – махнул рукой Захария и пошел прочь, но вслед ему все еще доносилось отчаянное «Пожалуйста!» и обещания всяких редких вещичек.
Уже отойдя достаточно далеко, чтобы снять маску, Захария почему-то продолжал думать об этой вентиляционной шахте. Не могла она так внезапно засориться. Что-то в ней застряло (хотелось бы верить, что не кто-то), или завалило чем-нибудь снаружи. Придется кого-нибудь послать на поверхность, чтобы посмотрели. Эх… Давненько он там не был! А так ему, возможно, выдали бы оружие, припасы… Возможно, его даже убьют. Интересно, а будет ли от этого у кого-нибудь щемить в груди? Наверно, нет. Жаль. Видимо, надо прожить жизнь так, чтобы у кого-нибудь щемило, если ты умрешь. Хотя звучит это как-то жестоко.
Захария сел на то же самое ведро, около кабинета Жаки. Снова вложил сигарету в рот и снова задумался. А огоньку-то он так и не достал…

[deathlord >>>]

Подземка, район Депо.
Как и основная подземная инфраструктура, Депо было построено ещё до Войны. Древностью здесь дышало решительно всё, от угрюмых каменных стен до огромных железных ворот, облупившиеся створки которых за прошедшие времена будто бы не открывались ни разу, и, казалось, успели форменным образом прирасти к земле, покрывшись изрядным слоем мха. Обвалившаяся кое-где каменная кладка, кучи оставшегося ещё с Тех времён разнообразного лома, за которыми вполне можно было спрятать целый отряд, да слепые провалы окон довершали картину разрухи и всеобщего запустения. Только несколько рядов рельс, этакий путь в никуда, устремлялись вдаль - память о тех поездах, что обслуживало Депо в свои давно ушедшие лучшие дни.
Впрочем, нет. Жизнь здесь определённо имелась. Но из своих высоких, изрядно суженных траурной кирпичной кладкой окон глядела она на весь окружающий мир, и в особенности на ведущие к воротам пути, с изрядной долей настороженности. Неудивительно, в общем-то - в нынешние времена сюрприза можно ждать от любого. Особенно когда речь идёт о таком важном, и, главное, доходном объекте. Метро было, по сути, единственной относительно быстрой транспортной линией для перемещения по подземному городу - и тот, кто работу этой транспортной линии обеспечивал, мог больше не бояться, что умрёт от голода. Конечно, если не забывать прикармливать и Стаи, обосновавшиеся на конкретных станциях - конечно, сейчас ни у кого бы не хватило сил одному контролировать столь обширную территорию. Они и прикармливали - вот только любого чужака, забредшего прямо сюда, обыкновенно просто пристреливали. Так уж здесь повелось. Как ни странно, такое положение дел устраивало всех - в общем-то, ни к чему шляться по полутёмным, узким тоннелям, рискуя в любой момент столкнуться лоб в лоб с несущимся вперёд локомотивом. Рано или поздно, железнодорожники приедут сами. Или, в крайнем случае, с ними можно связаться. Если, конечно, удастся уговорить одну из стай, контролирующих конкретную станцию. Сомнительно, что кто-нибудь из посторонних обитателей подземелий знал местонахождение Депо вообще - как правило, хватало и своих, более насущных проблем, а все активно любопытствующие рано или поздно просто переходили в эту Стаю.
- Шум. Кто-то едет. - тихо сообщил один из бойцов, настороженно вглядываясь, и, конечно, вслушиваясь вдаль. То, что гости здесь бывали редко, вовсе не означало, что можно расслабиться - за такое карали, порой жестоко. Здесь, под землёй, никто не мог позволить себе праздность - не успеешь глазом моргнуть, как отберут последнее. Хорошо ещё, если хоть живым оставят - свидетели, а тем более, разъярённые мстители, не нужны никому.
- Наверняка дрезина. Уж этот-то мотор я всегда узнаю. Сам когда-то ездил. - предположил второй. Но руку с пулемёта, тем не менее, не убрал. Доверяй, но проверяй. Само по себе то, что кто-то ехал на их транспорте, ещё ничего не означало - дрезину могли захватить и использовать чужаки, в общем-то, не столь уж и сложный механизм.
Гость меж тем уже показался в поле видимости. Какое-то время тележка ехала спокойно, затем постепенно начала сбавлять ход, и, наконец, остановилась. Как всегда, в давным-давно знакомом месте - что и действия прибывших видно, и подстрелить уже можно, если что не так. Получить пулю там никто определённо не хотел - если один, стрелок, так и остался в прежней позиции, лишь напряжённо вглядываясь во тьму, из которой они прибыли, то водила спрыгнул на землю и, едва выпрямившись, начал подавать руками какие-то странные знаки. Затем, не дожидаясь реакции гарнизона, снова сел на дрезину и направил её прямо к воротам. Раз нет ответа - всё в порядке. Было б не в порядке - в метро уже было бы парой трупов больше.
- Как патрулирование, Марвин? - лениво спросил один из часовых, когда одна из металлических створок с неожиданной от такой махины, хотя и ставшей привычной за долгие годы жизни здесь. Мох не мешал воротам прекрасно работать - здесь, вблизи, было видно, что это лишь изощрённая маскировка, призванная обмануть противника.
- Никак! - названный Марвином выглядел угрюмо. - Мне бы к Брэнду, Макс. Немедленно.
- Что такое? - Максимус Хэдли, детина столь же внушительный, сколь и безобразный, настолько, что некоторые всерьёз причисляли его к мутантам, смерил товарища оценивающим взглядом. - А, ты, наверно, про стаю Куоре? Уже знаем...

чуть позже, внутри
- Стало быть, Хастана Куоре мы больше не увидим. Печально. Вот к чему ведёт переоценка собственных возможностей. Что ж, каждому своё. - Брэндон Кадаган, крепкий рослый мужчина лет тридцати с хвостиком, сидел, положив ногу на ногу. Уверенное, какое-то хозяйское выражение лица и автомат, прислонённый к стене рядом - всё говорило о том, что здесь и сейчас этот человек ничего не боится. Брэнд мог себе это позволить - как-никак, вот уже пятый год он являлся признанным вождём Стаи, и приказы его выполнялись беспрекословно.
- Мы его и так нечасто видели. - хмыкнул его вернейший друг и соратник, как всегда, разместившийся возле входа. Джерри Бентон, наверно, самый опытнейший боевик в стае, исключая самого Кадагана, возглавлял группу быстрого реагирования, никогда не претендуя на что-то большее. А значит, был благонадёжен. Потому некоторую вольность манер вполне можно простить - конечно, в узком кругу, не на публике.
- По большому счёту да, невелика потеря. - согласился Брэнд. - Да и, откровенно говоря, я в любом случае предпочёл бы труп Хастана, чем выяснить, что наши союзники нам лгут. У нас не так много прикормленных стай, да и убирать предателей чужими руками тоже дело небыстрое. Зато доходы наши наверняка уменьшатся.
- Не всё так просто с Куоре. - тихий, словно бы безразличный голос, тем не менее, заставил спорящих немедленно умолкнуть. Иеремия, официально советник, а фактически мозг всего этого железнодорожного мероприятия, был глубоким стариком и говорил редко - настолько, что некоторые чужаки на полном серьёзе считали его немым. Зато если уж раскрывал рот, то всегда по делу. Брэндон всегда уважал таких людей. Кроме того, в отличие от многих своих предшественников, Брэндон был умён и прекрасно понимал, кому на самом деле Стая обязана своим благополучием. Говорят, со временем, ибо все мы смертны, а старики тем более, он хотел сам занять место Иеремии - пока же лишь старательно у того учился, медленно, но верно, вытягивая то, что полагал важными секретами, и всячески ублажая самолюбие этого мудреца, ухитрившегося протянуть в разы больше своих сверстников. Благо исполнять властные функции Иеремия ему не мешал, а комплексов по этому поводу у Вождя отродясь не имелось, он даже и слова такого, наверно, не знал.
- Та ветка, которую он расчищал, могла стать очень перспективной. Конечно, если верить картам древних, а они пока не лгали. - будто отец сыновей, меж тем наставлял всех на путь истины Иеремия. Карты, насколько Брэнду было известно, старик предусмотрительно держал в голове, очень неохотно делясь сведениями с остальными членами Стаи. Были, конечно, у него и бумаги. Став вождём, Брэндон, до этого мало интересовавшийся книжной премудростью, даже втайне научился читать, но, увы, особых успехов здесь не достиг - то ли был ещё один, непроявленный тайник, то ли Иеремия как-то зашифровал всё действительно важное, разобраться толком так и не удалось, да и других забот было по горло, если честно. Вождь, в общем-то, не очень и сомневался - привык полагаться на слово старика. Раньше, на памяти многих, тот почти никогда не ошибался. Некоторые из-за этого, кажется, всерьёз считали того пророком. И пусть говорят, что Иеремию это веселило - уж он-то, Брэнд, видел, как довольно блестели глаза старика!
Что хуже, то, что тот и прав, ничего, по сути, не меняло. Намекнуть другим на то, что следует расчищать именно там, а не в другом месте, было нельзя. Если только очень осторожно, окольными путями, ласково и нежно навести на эту мысль. Вдруг ещё догадаются, что у них есть карта довоенного метро - могут и сговориться, попытаться сыграть свою игру, выкрасть и, в перспективе, отобрать монополию на перевозки. Такова уж была политика Стаи - не столько сила, сколько хитрость и секретность. В любом случае, сначала надо дождаться, чтобы там вообще кто-то поселился. А это, учитывая произошедшее, будет ещё очень нескоро.
- Ладно, проехали. В любом случае, переиграть мы уже не можем. - подытожил Брэнд. - Джерри, скажи нашим, пусть готовят состав в темпе. на действующие линии, по крайней мере, пока никто не покусился. А значит, не стоит и отменять запланированные свиданья...

[Severyn >>>]

Около полудня.
Подземка
Кабинет Жаки Живалду.

Возможно, глядя на Жаки, трудно будет предположить наличие у нее рвения и скрупулезности в таком нудном занятии, как ведение счетов. Она вообще была полна противоречий. Например, действительно могла провести половину рабочего дня, ковыряясь в носу или разрисовывая шарики, но все же каким-то образом ей удавалось сдать работу вовремя и в самом качественном виде. Иначе как талантом такое, наверно, не назовешь. К счастью, шеф очень редко интересовался, как именно и на каких скоростях Жаки работает, а значит увеличение нагрузки ей пока что не грозило. С самого детства она усвоила, что показывать людям все свои таланты, вовсе не является хорошей идеей, если ты, конечно, хочешь прожить жизнь по-своему. Твои умения должны приносить пользу прежде всего тебе. Ей повезло, она узнала эту истину достаточно рано, чтобы не попасть в химические лаборатории благодаря стараниям своей мамочки и не получить кучу ненужных привилегий и столько же запретов, гораздо более серьезных. Иной раз стоит прикинуться дурачком, главное не перегнуть палку.
Впрочем, такой стиль жизни подходит не всем. Некоторые люди нуждаются только в серьезном отношении к себе и слишком зависимы от поощрений и похвалы. Жаки себя к ним не относила, дорожа мнением лишь тех людей, которые были ей важны. Поэтому здесь, в Депо, некоторые все еще негодовали по поводу занимаемой ею должности и объясняли ее успех интимной связью с лидером стаи.
Но сегодня у Жаки был день, когда ей тоже захотелось похвалы. К тому же она еще не собиралась оставлять это место, а потому совсем не мешало бы лишний раз убедить вышестоящих лиц в своей полезности и даже незаменимости. Нелегким усилием воли девушка позволила себе этим утром расслабляться в гораздо меньшей степени чем раньше, и в итоге отчет был готов уже к полудню. Проверив в последний раз свою таблицу, Жаки покинула свой кабинет и направилась к шефу с таким воодушевленным видом, который может быть только у человека, сделавшего свою работу и получающего от этого факта удовольствие. Однако через какое-то мгновение ее лицо уже приобрело презрительно-негодующее выражение.
- Ты чего тут делаешь в середине дня? – возмутилась девушка, наткнувшись на сидящего на ведре Захарию.
- Ну так… Курю, думаю… - просто ответил он, пожав плечами. Потом, заметив у нее в руках листы с отчетом, добавил:
- Ты ведь к шефу идешь? Слушай, у меня есть к тебе одна просьба…
- Снова? Извини, но вынуждена тебя послать.
Жаки повернулась с решительным намерением уйти, но парень встал и ухватился за край ее розового пуховика.
- Ты должна меня выслушать! Это совсем маленькая просьба, которая ничего не будет тебе стоить, - умолял Захария, игнорируя ее попытки выдернуть куртку из его цепкой руки. – Понимаешь, я сегодня ходил в «коптильню», а там такое задымление, потому что вентиляция вообще не вытягивает. И знаешь ведь, Грег такой непутевый, ему с этим не справиться. Я чувствую себя обязанным ему помочь! Ты просто должна сказать шефу, что важный отсек вентиляции не работает, потому что, скорее всего, его что-то завалило сверху и надо немедленно это проверить, но только я один на такое согласился. Ты скажешь? Пожалуйста!
Вырвав, наконец, край пуховика у Захарии, Жаки все также недовольно глянула на него:
- Я лучше скажу ему, что вместо того, чтобы работать, ты сидишь и жуешь сигареты. Причем о том, как ты эти сигареты достал, он тоже узнает!
- Я их не жую… И вообще, поезд не так давно вернулся из рейса. Я еще раз десять успею его вычистить, пока он снова отправится…
- Зах! – донеслось откуда-то издалека, со стороны путей, и через мгновение показался взволнованный машинист. – Зах, ты почему тут? Я тебя везде обыскался! Состав приказали к отправке готовить, а у тебя еще два вагона не готовы!
- Ха! – воскликнула Жаки со всем присущим ей злорадством.
- Вот ведь!.. Уже иду! – крикнул Захария машинисту, который тут же убежал обратно. – Но ты же сделаешь, как я просил? Правда ведь?
Он умоляюще посмотрел на девушку, но на лице той все еще не выражалось никакой поддержки, лишь все та же злорадная ухмылка.
- Давай-давай. Работа ждет.
- Я рассчитываю на тебя! – уже на бегу кричал Захария. – Главное не забудь, что завал на поверхности и что вызвался только я!
- Эй! Ты забыл!
Он обернулся и в последний момент успел поймать свое ведро, посланное в его сторону ногой Жаки.
- Спасибо! Ты очень заботливая!


Ну что он теперь задумал? На поверхность ему захотелось! Приключений! И вообще, он что туда один собрался идти? Воистину, можно сколько угодно изображать дурака, но настоящие идиоты неподражаемы!
Зачем это ему? Разве он пришел в эту стаю не ради более менее спокойной жизни, в которой не нужно ломать голову над тем, чем питаться завтра, и нет нужды вылезать на поверхность? Для чего он тогда столько горбатился, чтобы его сюда приняли? Наверно, не стоит даже и пытаться понять дурака. Дурак – он дурак и есть!
Жаки покачала головой. Она уже стояла перед дверью в комнату, в которой, как ей сказали, находился Брэндон Кадаган, лидер их стаи, но вид ее все еще был задумчивый и немного рассеянный. Однако вскоре девушка опомнилась и, поправив банданку на голове и отряхнув пуховик (к нему же все-таки прикасался Захария!), постучала в дверь.

[Rockerok >>>]

Район складов.

В маленькой каморке было практически также светло, как и на поверхности. Теперь им можно было не экономить. В огромных цистернах было много, очень много горючего. Причём как керосина, так и бензина для их мотоциклов. Две непомерно огромные ёмкости были вкопаны в землю в северной части большущего зала, и генератор работал не переставая.
Зал был просто огромен. Видимо он был построен давно до начала войны и как он уцелел, осталось загадкой. Однако найти его сразу тоже было не просто. Попасть внутрь можно было лишь через сеть коридоров, в которых легко заблудиться и блуждать вокруг этого же зала, иногда попадая в тупики, образованные завалами. Полной схемы этих коридоров до сих пор никто не знал и что или кто таится в них – тоже. Уже несколько раз они теряли детей, свернувших на перекрёстке не в ту сторону. Когда же их находили, а на это уходило от часа минимум, в их глазах читался ужас…. Дети долго молчали, а когда речь возвращалась к ним – долго ещё заикались. Про то, что они видели там, в темноте, когда были одни, никто не мог рассказать. Поэтому по распоряжению Рока в зал, отправлялись только взрослые и то не поодиночке.
На одной из стен зала можно было с трудом разобрать полустёртую надпись с буквами в половину высоты самой стены «Бом..убе…ище». Поэтому многие из стаи называли это просторное помещение «Зал Бома». И уже родители пугали своих нерадивых детей, если те себя плохо вели или не хотели спать, что вот «Бом» уже «ище»-т вокруг кого бы схватить и съесть.
Под жильё приспособили часть глухих коридоров, заканчивающихся тупиками. Однако, нельзя было сказать, что это было так легко. Из каждой щели, каждой трещины в стенах, из-под залов, всегда выползали тучи различных насекомых и тех, кто охотился на них. Казалось, что их никогда не истребить. В отделении, где располагалось оружие, Гром нашёл огнемёт. Как им пользоваться никто не знал, да и сам Гром слышал про огнемёт только в далёком детстве, из рассказов отца. В то время топливо ещё допускалось жечь. Позже, когда начал проявляться дефицит горючего, огнемёты запретили, расходуя на мотоциклы остатки бензина.
Повозившись с найденным устройством и попрактиковавшись в одном из коридоров, Гром вскоре приобрёл определённую сноровку. При помощи огнемёта удалось отвоевать несколько коридоров, заваленных неподалёку от перекрёстка, таким образом, что получались три тупика. Завалы укрепили бетонной крошкой из соседних коридоров и кусками плит. В итоге получилось три отдельных комнаты. Пока что вся немногочисленная стая разместилась в них, потихоньку отвоёвывая пространство и расселяясь.
На складах, нашлись и кабеля, и лампочки, и три генератора и топливо для них. Поэтому было решено сперва обеспечить светом жилую Зону. Хотя женщинам, редко выходящим на поверхность, это пришлось не по вкусу, но зато дети были в восторге, да и мужчины все проголосовали единогласно. За жилой зоной взялись обустраивать и помещение склада, постепенно перебирая его содержимое, проводя «иветрзацию», как выразился Гром. Вообще, как оказалось, помощник Рока, благодаря своему приличному возрасту, обладает весьма ценными знаниями, которых остальные молодые воины были лишены.
На складе нашлась одежда, так что многие из стаи переоделись в непривычную форму оранжевого цвета, с коричневыми пятнами. Было в ассортименте и оружие вместе с боеприпасами к нему. Одно было не хорошо. Еда. Вернее практически полное её отсутствие. На станции, откуда через переходы и коридоры можно было попасть через их убежище в складской зал, не было прямого выхода на поверхность. Да и грибы с плантаций, что были раньше основой их рациона, выращивать было пока что негде, да и не кому и не из чего. До старой стоянки стаи было далеко и не безопасно отправлять туда женщин одних. Постоянно сопровождать их для работ не хватало людей.
На станции, где начинались коридоры, был устроен блокпост. Обломки плит сложили друг на друга и сверху водрузили пулемёт. Здесь постоянно дежурили вдвоём. Второй блокпост решено было сделать на выходе из «Зала», с другой стороны, - там дежурило обычно трое. Лабиринт коридоров уходил в кромешную тьму, которая, как казалось, дышала сама по себе, как исполинский Зверь. Заваливать этот коридор, подобно остальным не стали и оставили на всякий случай, но не присматривать за ним было рискованно.
На новой территории охотиться было опасно из-за близости одного из небесных домов. Территория была новая не изведанная, да и охотников, занятых на охране не хватало. На соседних станциях выход был, но через него протащить наверх мотоциклы было нельзя. Стальные и железобетонные балки, обвалившись, устроили там труднопроходимые завалы, через которые можно было пробраться только в одиночку. Однажды разведгруппа, что обычно выслеживала и загоняла зверя, выбралась наружу и напоролась на людей из другой стаи, в итоге чуть не возникла перестрелка, которой чудом удалось избежать…
Итоги были неприятны. В стае начинался голод. И если воду ещё можно было добыть из нижних этажей, то с едой.… Начали уже охотиться на крыс, которыми раньше брезговали, и собирать таких насекомых, которых раньше истребляли, как вредителей.

Сообщение отредактировал Rockerok - 24-08-2009, 10:11

[Ivory >>>]

Подземка Промзоны.
Утро 20 сентября. 9:02

Низкое серое небо вспарывали колючие остовы зданий. Айво глазела туда, где тяжелые облака завихрялись от сопротивления воздуха и бетонных конструкций. Дым от её сигареты уходил куда-то ввысь в такую же как он серую пелену. Скоро его становилось совсем не различить.
Айво лениво прислонилась к стене. Медленно выдохнула дым и снова затянулась. Большинство тут считает, что у неё самая спокойная работа. Бегай по мелким поручениям, слушай сплетни. Корми псину. Псина-то отъелась, тепло подумала Айво и посмотрела на Кадо, лежавшего рядом, взгромоздив огромную голову на лапы.
Айво любила покой. Когда вихрится медленный дым. Когда ровно дышал её лохматый пес. Но такая идиллия никогда не бывала долгой.
- Опять куришь? Ты выглядишь вульгарно, - как это она не заметил чужих шагов?
Айво медленно скосила глаза. Эванс. Девушка фыркнула, затушила сигарету о камень стены и бросила окурок под ноги. Так, чтобы не попасть в пса.
- Не курю, - пробормотала она.
- Что там в Сейте? – Просил темнокожий, складывая руки на широкой груди. Кожанный плащ скрипнул, слева оттопырился скрытый под плащом огромный из-за самодельного глушителя пистолет. Через грудь шел ремень автомата. «Куда ему столько?» завистливо подумала Айво, вспоминая, что у самой только охотничий нож. Ну да, если Айво дать автомат, она сама же из него и застрелится. Отношения с огнестрелом у девушки не ладились.
- Они так любезны, - Айво наконеч-то вспомнила, что с ней говорят. - Проводили меня от границы до этого ихнего… как его? Анджея, да. И обратно, - Айво кое-как отлепилась от стены и уже более ясными глазами посмотрела на старшого. – Особенно они ведь не распространяются. Так, говорят ни о чем, - по лицу Эванса было невозможно прочитать, доволен ли он ответом, или нет. Но Айво слишком давно знала его, чтобы не знать: он разочарован. – Ладно-ладно, - Айво примирительно взмахнула руками, - разумеется, кое-что мне удалось выудить, пусть и не в Сейте. А прямо таки, знаешь, на наших владениях. У вас с Клео, хе хе, под носом, - девушка усмехнулась. Она машинально застегнула куртку, как будто бы ей стало холодно. Слова опять прозвучали невнятно, - а часто у нас тут дожди теперь идут, да?
- Новость, - напомнил он.
- Говорят, тут стайка какая-то откопала зал, - громче заговорила Айво. - Горючее, боеприпасы… Непорядок, да? Живут до границы и не отчитываются. Так и развалиться недолго, - рассуждала она. – А еще им вроде есть нечего…
Уголок губ Эванса дрогнул в усмешке. Способность Айво вызнавать информацию никого не удивляла. Все давно уже считали это нормой. Иногда новости, которые приносила девушка, оказывались весьма кстати.
- Спасибо за работу, - Эванс стремительно направился в переход, не дожидаясь ответа.
- Ага, - усмехнулась Айво и крикнула в догонку Эвансу, - но Клео сейчас и Мадруха к Хшорру пошлет – занята!
– Ну что, Кадо? – обратилась она к псу. Тот медленно поднял голову и уставился в желтые глаза своими серыми. – Навестим ближайший кабак… слухами, знаешь ли, земля полнится.
Пес не возражал.

Он нашел её в переходе, ближе к старой станции, где давным-давно выбиты стеклянные двери и тянет специфическим сквозняком. Клео не выглядела занятой. Она стояла в переходе совершенно одна, на её куртке багрово переливались отсветы аварийных ламп. Это делало её похожей на призрака.
- Хозяйка! – откликнул её Эванс, не побоявшись быть посланным к Хшорру.
- Чего еще? – раздраженно оглянулась женщина. Только что она устроила разгромное сражение троим воякам, дорвавшимся до запасов сейтовской бражки. Вояки уже чистили выгребную яму, но Клео этого казалось мало.
Эванс слишком давно знал её. Знал, что ему не грозит попасть под горячую руку.
Поэтому он спокойно продолжил:
- Тут, говорят, склад нашли.
- Вот как? – все еще немного нервно откликнулась женщина, оглядевшись на наличие посторонних. Посторонних не нашлось.
- Так. К тому же это небольшая стая. Они не отчитались перед нами…
- Бесит, - ухмыльнулась женщина. – Что еще известно?
- Есть им нечего.
- Отлично, - она кивнула, словно и ожидала это услышать,- тогда, скорее всего, нам скоро ждать их в гости. Если же нет, через сутки погорим с их охотниками. Пусть ведут. В конце концов, это же им на пользу. Можешь идти, Эв.
Чернокожий махнул рукой Клео и уверенной поступью направился в глубь станции. Но прямо у дверей остановился и, оглянувшись, негромко спросил:
- Случилось что-то серьезное?
- Нет… нет, - покачала головой Клео, - пока ничего. Но Старший молчит давненько. А это… Жди беды, в общем.

Сообщение отредактировал Ivory - 24-08-2009, 17:02

[Reylan >>>]

Подземелье фармацевтической фабрики - ныне грибные плантации
19 сентября, около 14-00
С Хигфом

Мягкий равномерный свет, что разливался из сотен источников, был хитрым обманщиком. В зависимости от свойств грибов он то слабел, то усиливался, и пещера казалась игральной доской, на которой какой-то сдвинутый мастер расположил темные и светлые клетки хаотично, да и формой их не озаботился. Приходилось вглядываться, чтобы отличить следы от игры теней. Стервятникам бы ни за что не удалось разобраться без фонарей.
- Похоже, это шел не человек, - вгляделся Торссон.
Магдалена неопределенно хмыкнула. На незанятом грибами клочке мокрой земли четко отпечатался вытянутый след пятипалой лапы: один из пальцев противопоставлен остальным, однако для нормального человека ладонь казалась маленькой и узкой, а пальцы чрезмерно удлинены. Судя по глубине следа, весило существо не слишком много.
- Наверное, кто-то выгуливал на наших грядках ручных мутантов, - заметила Магдалена и огляделась, точно ожидая увидеть кого-то из помощников с питомцем на поводке.
На плантации царило спокойствие. Тускло мерцали грибы, мерно капала в большую жестяную бочку вода – текло здесь постоянно, но сырость была как нельзя кстати. В отдалении тихо, переговариваясь, возились работники.
А следы… Следы упирались в стену. Пропитанное влагой бетонное покрытие местами разрушилось, обнажая пруты арматуры. Впрочем, пока не настолько, чтобы всерьез беспокоиться – стены фабричных подземелий достигали метровой толщины. Магдалена вновь огляделась, посветила вокруг для верности грибным фонарем. И запрокинула голову. Тонкая струйка воды прочертила дорожку до вентиляционного отверстия. Девушка обернулась на Торссона.
- Подсади, что ли?
Потолок в зале был около четырех с половиной метров, отверстие же располагалось где-то на уровне двух третей от пола.
- Откусят нос – пришивать не буду, - хладнокровно предупредил Торссон, без лишних разговоров (и без видимых усилий) приподнимая девушку за талию.
Помогая себе и Торссону, она оперлась носком ботинка о неровность в стене, сжимая зубами грибной светильник, ухватилась за прутья защитной решетки. Зашуршала, осыпаясь вниз, мокрая бетонная крошка. Магдалена подтянулась и заглянула в тоннель. Текущая по полу струйка воды отразила неяркий свет.
Решетка ходила ходуном, все же оставаясь на месте, зато стена с одной стороны оказалась разрушена, образовав приличных размеров дыру. Сама Магдалена в нее не пролезла б, не говоря уж о Некмане. Но вот существо поменьше... Освобожденный от бетона край решетки хищно щерился остриями прутьев. Некоторое время девушка внимательно их разглядывала, затем легонько пихнула шефа пяткой.
- Поставь меня.
Так же спокойно Некман опустил девушку на землю. Задумчивое выражение лица явно говорило, что шеф лаборатории думает о пострадавших грибах и ему абсолютно безразлично, держать девушку, парня или штатив для фотоаппарата, лишь бы выяснить причину.
- Что там?
- Дыра. И тоннель довольно скоро сворачивает, на видимом отрезке ничего нет. Однако, - она заговорщицки посмотрела на шефа, - Наши гости оставили визитную карточку.
На ее раскрытой ладони лежал снятый с решетки клочок бурой шерсти.

Сообщение отредактировал Reylan - 25-08-2009, 23:29

[Хелькэ >>>]

19 сентября. 13-00
Жилые этажи Небоскреба.


Свет.
Солнце живительное, солнце озаряющее, солнце слепящее, ниспошли лучи свои…
Вот сюда, справа и сверху. А тень под ногами будет внизу, уходящая влево и совсем крохотная. Как будто свет почти вертикально над головой. Прекрасно.
И, черт возьми, колено…
Морган ненавидела колени, и мужские, и женские – именно в таком состоянии, когда ноги не согнуты. Самая уродливая часть тела – это, несомненно, колени. Нечто торчащее, зачастую – ассиметричное, с ямочкой, где непременно лежит малютка-тень, а то и с двумя ямочками.
Если чего Морган Рид и не умела рисовать, так это колени стоящего человека. Богатое, бурное, иногда даже слишком буйное воображение наотрез отказывалось выдумывать очередной героине порнокомикса мало-мальски приличные коленки. Что уж говорить о мужских коленях… если у мужиков из черно-белых «познавательных картинок» господина М.Р.(как он стыдливо подписывал свои рисунки, никому не выдавая свой биологический пол и возраст) и был какой-то недостаток, то недостатком этим были дурацкие коленки, совершенно не похожие на настоящие.
Да блин, легче нарисовать лицо в ракурсе «взгляд снизу, прямо в ноздри»! И лицо это (да и ноздри тоже) можно будет на конкурс красоты отправлять! Но не эти… проклятые коленки.
Тихонько прорычав что-то ругательское, Морган отбросила скомканный лист. Тут же пожалела – бумагу бы следовало поберечь, запас ее отнюдь не бесконечен.
Ладно, сделаем доброе дело кому-нибудь хорошему, кто может достать еще бумаги, решила художник. Чтобы расслабиться, быстро набросала «портрет неизвестной девы, рисовано со спины, обратите особое внимание на симпатичную попу» (можно будет кому-нибудь толкнуть за кусок резинки) и откровенно заскучала.
Больше так продолжаться не может, подумала Морган. Пора положить этому конец.
Нет, дело было вовсе не в существовании, подобном отшельническому. Все-таки, в одиночестве есть свои прелести – никто не смотрит под руку, когда рисуешь, никто не советует, как лучше сделать штриховку, не нудит, не требует внимания… С другой стороны, никто внимания и не оказывает. Торчишь на столе, как… как гриб посреди теплицы, и калякаешь чего-то себе. А что остается делать, когда других занятий пока не предвидится?! Было бы с кем, что называется, заняться. А Морган пока так и не определилась, чего ей нужно от жизни – ну, от такой, взрослой жизни. Прямо вот с тех пор, как оставила предков десятью этажами ниже и не перебралась в одну из свободных квартир.
Свободных квартир было достаточно – с населением в Небоскребе были проблемы. Не глобальные, но штук сто великолепных двухкомнатных апартаментов были лишены хозяев. Так неужели же талантливому художнику, который с удовольствием пишет чудесные портреты власть предержащих не помогут с жильем? Вот, помогли. Теперь маяться тут…
Да, пора решительно взяться за это. Ну сколько можно.
Нет-нет, дело совсем не в одиночестве. Отчасти и в нем, конечно…
Моргана решила, что ей нужна модель. А лучше две модели, мужская и женская.
Быстро набросав несколько объявлений («Художник ищет модель, мужскую или женскую, обращаться в квартиру номер N, этаж 178, стучать в дверь три раза, оплата договорная, но гарантированная»), Морган сбегала к лифтам и повесила бумажки внутри. Кто-нибудь да заметит.

Портрет неизвестной девы, рисовано со спины

Сообщение отредактировал Хелькэ - 3-09-2009, 13:03

[Uceus >>>]

Скрипнул ключ в двери лаборатории и Энгус поднял голову. Мятая одежда и не менее мятое лицо с отпечатавшимися на щеке следами клавиш клавиатуры, взъерошенные волосы - все это говорило об одном, Грегори ночевал в лаборатории. В общем-то, подобное было более характерно для Базилиуса, когда он упорно пытался достичь положительного результата в каком-нибудь опыте, или Никодемуса, увлекшегося очередным экспериментом. Но Энгусу не хотелось ехать домой. С некоторых пор слово "дом" стало для него синонимом со словом "ад".
Дверь открылась и в лабораторию вошел Базилеус Вилла. Как всегда в элегантном костюме, идеальной прической, распространяющий вокруг себя запах дорогого одеколона. Увидев Грегори он удивленно приподнял бровь.
- Что-то случилось?
Энгус поежился. Ему так не хотелось рассказывать о своих проблемах коллегам. Они, конечно же, предложат своб помощь, дадут массу полезных советов, пообещают связаться с многочисленными знакомыми. Только вот ему этого не надо! Это его личное дело и выставлять его на всеобщее обозрение и последующую "препарацию" у него не было никакого желания. С другой стороны, рано или поздно все станет известно. Лучше уж "вскрыть абсцесс" сразу.
- Я развожусь.
"Давно пора!" - проскрипел Никодемус. Энгус и не заметил, как старик вошел в лабораторию.
- Я не раз говорил тебе, что давно пора бросить эту истеричную и взбаломошную наркоманку. Вышвырнуть из дома и все дела! А еще лучше определить ее в клинику, где будет проведено принудительное лечение!
Вилла чуть качнул головой, однако Грегори видел, его коллега не согласен с формой высказывания, а не с его содержанием. Энгус резко сменил тему: "Как прошла презентация?" Оба, и Базилеус и Никодемус, умудрились ответить абсолютно синхронно: "Отвратительно!" И если лицо Базилеуса выражалось сдержанное недовольство, лицо Даста отражало всю бурю испытываемых им эмоций. Ярость, досада, обида, боль, недоумение. Энгус понял — проект был не просто не утвержден, он был закрыт.
- Но...
Никодемус яростным жестом прервал Грегори.
- Знаешь, знаешь, что они нам сказали? У них видите ли приоритеты поменялись! Они сказали, что мы, МЫ, должны заняться картошкой! Да как они вообще посмели! Эти выжившие из ума идиоты! Но ты-то, ты почему молчал?! Ты же речь подготовил!
Последние слова были обращены Вилле. Энгус, растерянный и подавленный, повернулся к Базилеусу. Из яростной тирады Даста он понял лишь то, что им отказали в гранте и предложили заняться... картошкой?
Базилиус тяжело вздохнул.
- Никас, они не стали бы нас слушать. Они не услышали бы ни наших аргументов, ни наших доводов в пользу нашей теории.
"Но почему?" - ярость на лице Никодемуса сменилась горечью и недоумением.
- Да потому, наивный ты мой друг, что им было дано указание сверху! Энгус, у нас теперь проект по генномодифицированным продуктам.
Грегори попытался возразить, не смотря на то, что понимал, никакие возражения не помогут. Решение было принято за них.
- Разве не было публикаций о том, что подобные продукты вредны для здоровья.
- Было. И довольно много. Однако, как нам сказали, на то мы и генетики, чтобы устранить данную проблему.
- Ясненько. Ну, по идее, данная проблема вполне решаема.
"Да вы оба с ума посходили!"- взорвался Никодемус. На лице его проступил румянец, на виске мелко пульсировала жилка — старый генетик был в бешенстве.
- Вы что, и впрямь решили заняться овощами?!
Базилеус вновь вздохнул, как если бы непонимание и возмущение друга утомляло и расстраивало его. Вилла подошел к сейфу, открыл его, а затем извлек оттуда небольшую бутылочку с коньяком и три хрустальные стопки.
- Понимаешь, старина, для того, чтобы доработать наш проект, нужны деньги. Много денег и много работы. А потому, считаю разумным принять эту «подачку» от наших несравненных кураторов. Представим им результаты экспериментов на заданную тему. Получим деньги за проделанную работу. А уж на что мы будем тратить свое свободное время и свои свободные деньги никого не касается.
Пока Вилла говорил, он разлил коньяк по стопкам и повернувшись к коллегам сделал приглашающий жест.
Энгус нахмурился: «Но ведь Советник наш проект все равно не примет».
Базилеус чуть хмыкнул: «Так это смотря какой Советник. Наш проект относится как к научной, так и к военной сфере».
На лице Никодемуса начала появляться весьма неприятная ухмылка: «То есть, ты хочешь довести наш проект до конца в обход Криспа».
Вилла лишь улыбнулся в ответ и поднял свою стопку. Энгус неверяще смотрел на него. Он чувствовал, что это глупость. Ребячество, в конце концов! Но глядя на горящие глаза Даста, на холодную и самоуверенную улыбку Базилеуса, Грегори почувствовал что и сам начинает улыбаться. Энгус схватил стопку с видом камикадзе, таранящего штаб вражеского командования.
- За победу!
- За проект!
- За нас!
Тонко звякнул хрусталь.

Сообщение отредактировал Uceus - 31-08-2009, 15:47

[Kinna >>>]

20 сентября
Небеса. Теплица-лаборатория.
6:45

Громкое чихание возвестило начало нового дня. Скомканная груда теплых одеял, притаившаяся за стеллажом с рассадой экспериментальных образцов, зашевелилась, и откуда-то из недр этого своеобразного кокона возникла порядком всклокоченная личность женского пола. Некоторое время она сонно вглядывалась в небо за стеклянными стенами тепличного купола, щурясь от солнца, просвечивающего сквозь красновато-бурые листья саженцев, потом, зевнув, выудила из глубины своего убежища часы и…моментально проснувшись, Сола вскочила и засуетилась, скрывая следы своей ночевки.
Через пятнадцать минут ей полагалось со свежим видом присутствовать на планерке. Свежий вид был минимальной гарантией хорошего настроения у Вениамина Баррона, заведующего тепличным хозяйством Двенадцатого небесного. Хотя, если он узнает, где Сола провела сегодняшнюю ночь, то никакие внешние данные не спасут. Как пить дать, сошлет на Сортировку за рабочими присматривать.
Наконец, помянув в сердцах Раила и Стегра , соседку по комнате, ее кавалера и их личную жизнь, девушке кое-как удалось сложить и затолкать одеяла под тумбу рабочего стола, прижав их для верности одеялом. Хорошо, что столешница сделана не из модного нынче стекла, а из старого доброго и, главное, непрозрачного пластика.
Чья-то тень упала на пол из-за ее спины. «Донесли», - внутренне замерев, подумала Сола, представляя, как покраснело сейчас лицо старика Баррона, стоящего за спиной, как он беззвучно открывает и закрывает рот, не в силах высказать всю степень своего возмущения. Внезапно унылый зал Сортировки с приземистыми серыми фигурами рабочих, перебирающих сырье из теплиц, отчетливо встал у нее перед глазами, в нос ударил резкий насыщенный запах клейкого сока, вытекающего из срезанных стеблей и листьев, сваленных в кучи на огромных подвесных платформах. Девушка медленно повернулась к пришедшему.
- Фай!!! Сколько раз я тебе говорила?! Не смей подкрадываться ко мне! – напустилась она на стоящего перед ней раба, досадуя на себя за панический испуг. – Пенек ты… чего надо?
Тепличные рабы и впрямь были похожи на замысловатые коряги, оживленные фантазией безумного гения – высокие, худые, с тонкими узловатыми конечностями и грубыми чертами лица. К тому же мутация кожи позволяла им помимо прочего питаться при помощи фотосинтеза. Вот и сейчас, наблюдая на зеленоватом лице признаки натужного движения мысли, Сола не могла отделаться от ощущения, что пытается общаться с кустом жесткого молочашника.
- Сола, - «молочашник» наконец заговорил низким скрипучим голосом. – Семена. Побеги. Давать новые. Хорошо. Воды нет.
- Отлично, - девушка улыбнулась. Значит новые семена пластафлоры, посаженные неделю назад в сухой песок без единой капли воды выбросили крепкие ростки при полном отсутствии полива.
- Молодец, зеленый, - похвалила она. – Сколько из них выживет?
- Два. И десять. И пять. Восемь. – Фай закрыл глаза, очевидно представляя себе ящики с рассадой. – Двенадцать. Доктор Барон…
А чтоб тебя…- радость Солы мгновенно угасла, как только она вспомнила о планерке. Этот факт мгновенно сорвал девушку с места, и она понеслась к выходу, набирая скорость и чудом не задевая острые углы поддонов и ящиков с рассадой.
- Ничего не трогай у меня на столе…- донеслось из-за закрывающейся двери.
Фай посмотрел ей вслед и, наверное, пожал бы плечами, если б умел. Он вообще мало чем интересовался кроме своих подопечных посадок, вот разве что ценил очищенную влагу и яркий свет.

Коридор Двенадцатого небесного.
6:53

Сола почти бежала по коридору, на ходу приглаживая рукой волосы. Мысли ее возвращались к сообщению Фая.
«Два, десять, пять, восемь, двенадцать»,- мысленно подсчитывала она. Получалось что-то около двадцати процентов от общего количества. Всхожесть определенно повышается, хотя результат в целом пока неудовлетворительный.
Слишком задумавшись и слишком резко вывернув из-за поворота, Сола налетела на светловолосого мужчину, сопровождаемого личным рабом внушительных размеров.
Что-то хрустнуло.
- Оо-ой, - от неожиданности Сола чуть не свалилась, но удержалась на ногах, инстинктивно уцепившись за пиджак встречного.
- А? Что? Да что вы это себе... - докончить мысль встречный не сумел по чисто техническим причинам. То ли Сола была тяжелей его, то ли просто от неожиданности, но доктор Лекс дрогнул, на ногах не удержался, и довольно бесславно рузхнул вниз, ощутимо толкнув тележку с "объектами изучения". Хорошо ещё, тележку держал Гор. Но ещё чуть-чуть, и окровавленные, мёртвые тела попросту посыпались бы на пол, прямо на лаборантку и доктора
Не сразу сообразив, что лежит на полу, уткнувшись носом в кого-то, Сола возмущенно подняла голову при последнем замечании доктора.
- Я? Да что это вы на людей из-за угла наскакиваете? Иду, понимаешь, и на тебе...
- Это я - иду. - огрызнулся доктор, пытаясь подняться, и довольно зло поглядывая на слугу, мол, что стоишь тут столбом. К сожалению, Гор, как и все рабы, был слишком туп или успешно притворялся таковым, и на помощь Лексу не особенно и спешил. Поняв, что от спутника помощи дождидаться бессмысленно, гениальный ум современности, как и любой обычный человек на его месте, ухватился за соломинку. То есть, в данном случае, за девушку. - Это я - иду. Шёл. А вы - летели.
- То-то вы как больной тепличник ползли, - фыркнула она, поднимаясь с пола. - У некоторых между прочим неотложные служебные дела. Тут Сола заметила груз, возвышавшийся на тележке раба, и ее передернуло.
- Хотя, смотрю, вы уже на сегодня справились. Прикрыли бы что ли. Гадость какая.
- Не гадость, а Наше Будущее. - и всё-таки, это была не ирония, нет. Доктор Лекс был абсолютно серьёзен. - Возможно, именно эта пара особей произведёт сдвиг в нашей науке, поможет выжить многим будущим поколениям! Ну А не эти ваши "неотложные дела", которых каждый день у любого обывателя по десятку!
Гор стоял, опершись на тележку, и слушал. раскрыв рот, по подбородку стекала струйка слюны. Не похоже, что он понимал хотя бы половину из всей этой учёной тарабарщины. Но главное раб уловил прекрасно - пока доктор наслаждается собственным красноречием, идти никуда не надо, а значит, можно пока немножко отдохнуть.
- Возможно, их именами впоследствии назовут целый биологический подвид! - тут Лекс сообразил, что всё-таки дал маху, они здесь всё-таки одни, и эта куда-то спешащая юная лаборантка вряд ли будет особо благодарным слушателем. - Ну или хотя бы неизвестную раньше мелкую косточку. В любом случае, ваше отношение, мисс, легкомысленно и недопустимо.
Во время этой пафосной речи девушка с недоумением рассматривала внезапного собеседника, как если бы у него вдруг выросли рога или хвост.
- А ведь я вас знаю, - прищурившись, сказала она. - Вы ведь доктор Лекс? Между прочим, вы знаете, что крысы называют нас "стервятниками"? Так вот, глядя на вас и ваши..хмм..особи, почему-то именно это определение кажется верным. Как это похоже на так называемых ученых! Копаться в трупах, вместо того, чтобы приносить пользу обществу, искать какую-то бесполезную косточку, вместо того, чтобы обратить внимание на насущные проблемы.
Сола разошлась, её возмущение нарастало.
- Да задумывались вы когда-нибудь, насколько бесчеловечны эти ваши опыты?!!! Дай вам волю, вы бы наверняка попытались использовать живых людей!!!! Да вы..да вы...
Что девушка хотела сказать еще, осталось неизвестным. Внезапно громко и пронзительно запищал таймер на ее наручных часах, показывая 7:00. Охнув, Сола вспомнила куда и зачем спешила до столкновения, а затем, наградив мужчину напоследок уничижительным взглядом, показывающим все, что она думает о нем и его работе, с гордо поднятым подбородком повернулась к нему спиной и заторопилась дальше по коридору.
- Какой превосходный экземпляр... - тихо, себе под нос, так что услышать его было едва ли возможно, пробурчал доктор Лекс, провожая Солу голодным, прямо-таки жаждущим взглядом. - И когда только Крисп перестанет, наконец, витать в эмпиреях и даст мне поработать с Настоящим материалом?

При участии deathlordа

Сообщение отредактировал Kinna - 31-08-2009, 5:54