Предания Эвали, сказки, кошки и паропанк

Эриэл.
Холод раннего утра напоминал о покинутом доме. Неясный свет сумерек, клочья тумана заползают внутрь через открытую дверь. Неподвижная тишина висит в воздухе. Скоро сквозь нее раскатами грома прорвется бой городских часов. Мир начинался с этого звука, с первого золота на причудливо выгнутых ветках старого дуба, с нежных бликов на дощатом полу. А пока дом тонул в молочном безвременьи болот Мев, и сам Эриэл был в нем только случайным призраком. Казалось, стоит поднять к свету руку, и можно увидеть сквозь пальцы неспешный бег собственной крови. Не было времени, не было жизни и смерти, не было больше слов. Только пробирающий до костей холод и звенящая тишина.
Удары часов разбили ее на осколки. Словно привлеченные этим звуком, в комнате проступили первые тени. На скрипичном футляре лежала пыль, но маг уже две недели из принципа не желал ее видеть. Быть может, исчезнет сама. Сил на игру сейчас не было, а в список дел на день никогда не входили капризы. В юности Эриэл ненавидел жизнь по часам, нерушимую чинность опрятных домов педантичного Севера, порядки, взращенные сотнями лет. Сейчас традиции эти дарили ему опору, позволяли беречь и хранить самого себя. Для юного мага не существует усталости, не существует смерти. А в доме Эриэла жила и царила Мев.
Ванная была полутемной, а вода остыла за ночь и жгла лицо. Кухня всегда казалась особенным местом, случайно попавшим в этот холодный и строгий дом. По своей воле волшебник никогда не окрасил бы стены в цвета гречишного меда и поздней июльской травы. Весна закрадывалась сюда самым краем, зеленой веткой в окне, но находила уют, и оставалась совсем. Хрупкий Декабрь остального дома сметали здесь запахи и оттенки совершенно иного мира. Поэтому Эриэл предпочитал легкомысленно готовить еду в лаболатории. Собрать пристойное питание для человека из аптечных ингредиентов было нелегкой задачей, зато проблема эта была интересна и имела множество необычных решений. Может быть, северный маг больше не мог назвать себя лекарем и целителем... Но он все еще был врачом, и врачом первоклассным.

Сунуть кошелек разумный по имени Тарри в карман было как-то... не слишком вежливо. Но с другой стороны, кошелек есть кошелек, не ходить же с ним, держа на вытянутой руке.
Поэтому Найджел все-таки сунул Тарри в карман, и решил для начала осмотреть свою комнату. Потом уже можно пойти выполнять задание насчет покупки одежды можно. Если совсем честно, то Найджел побаивался и задания, и хозяина, и даже самого Тарри. Вдруг завалит и его не просто взашей выгонят, а... а...
"Ну ладно, а что мне сделают?"
К неудачам и неприятностям ему определенно не привыкать.
Найджел однако, не стал тратить время на жаление себя любимого, и обратился к тому, кого называли Колобком:
- И-извините. Можно мне комнату глянуть? Я там вот, - показал маленький узелок, - вещи оставлю, а потом уже пойду за покупками, как хозяин сказал.

*Совместка с Aertan*

Подъезжая к проходу в Эвали, Ганс подло заснул. Частенько приходилось ездить в соседнюю деревеньку по делам, так что сын кузнеца приловчился спать даже в седле. Чем и сейчас с успехом занимался.
Разбудил его гонец от Дяди Карла, непосредственно возле входа в какое-то здание.
- Эй, малец, так и жизнь проспишь. Приехали.
- А?.. Чавоить?.. – Чуть не грохнувшись с лошади, Ганс проснулся и глянул на своего конвоира.
- Так это ж не кузница. А я ж в кузнице работать буду.
- Не пререкайся. Так, снимай свои пожитки с Сиббира, вот твои рекомендации и дуй в это здание. Тебе там всё объяснят и расскажут.
- Аааа… Ну ладноть.
Сиббиром звали вьючную лошадку гонца. Который уже успел объяснить Гансу, что его лошадь – Север, останется в его полном распоряжении. Мол, как задаток. Уже сам факт такой щедрости заставил Ганса заподозрить, что здесь что-то неладно.
- Да, парень, вот что я тебе ещё скажу. Постарайся тут пожить пару месяцев. Даже если тебе вдруг нестерпимо захочется уехать прямо сейчас. Может статься, если ты уедешь, то будешь жалеть об этом всю свою жизнь. А через пару месяцев и сам разберёшься, оставаться тебе тут, или нет.
Проговорив последнюю реплику вместо прощания, гонец развернул свою лошадь и поскакал рысцой прочь.
- А?.. Чавоить?.. Не, ну что за дела делаются. В ад кромешный меня работать послали чтоль?..
Вздохнув, Ганс привязал лошадь к стойлу, дав подбежавшему мальчику монетку за питьё и овёс (немного денег дали родители на дорогу), и постучал в дверь. А чего ещё ему оставалось делать?..
За дверью, открывшейся совершенно самостоятельно, оказался большой и уютный магазин со множеством полок, витрин, но без единого окна. Долговязый мужчина приветливо улыбнулся Гансу:
- Доброго дня, уважаемый. Желаете что-нибудь приобрести?
Решив, что дверь открыл всё-таки мужчина, Ганс почесал затылок и ответил:
- И вам здрасьти. Эта… Мне сюдой сказали идти. Я помощник кузнеца новый. С детства в кузнице, честно! Из гильдии прислали, вот…
Ганс помялся на пороге, ожидая ответа.
Брови мага поползли в верх, лицо приняло недоуменное выражение, но в следующее мгновение он припомнил, что с месяц назад как раз сетовал на отсутствие учеников. Мол, все рвутся к высокой магии и свершениям, а рукастого помощника в мастерскую днем с огнем не сыскать. Вот, видимо, сыскался. Вопрос только в том, есть ли у него таланты к магии...
- Скажите, молодой человек, тот, кто вас послал... Он не просил ничего передать?
- Эта, ну да, конечно. Воть – Ганс сунул в руки магу свиток с рекомендациями. Решив, что пока сам себя не похвалишь, никто не похвалит, рубаха-парень продолжил, - я с детства в кузнице, да и по дому чего делать умею. Уже и сам могу и вилы сковать, и лопату, али надо…
Нэйтан взял в руки бумагу и пробежался по ней взглядом. Так и есть, ловкач Карл Форт прислал своего племянника, "умелого" и "перспективного" юношу. Конечно же просит любить и жаловать... И ни слова о способностях...
Подняв взгляд на пышущего здоровьем детину, привратник осторожно поинтересовался:
- Скажи, а что ты знаешь о магии?
- А?.. Магии?.. Ну чаво я знаю… - Парень призадумался. Ганс не был глупым, но столь странный вопрос поставил его в тупик. – Ну… Мама говорила, что видала настоящего волшебника, да только не шибко я в это верю, в волшебников всяких, магов там. Ну, коли была б эта магия, хорошо бы было, наверное. Да только я пока сам не увижу – не поверю, что есть она, магия эта. Вот.
Как раз в это время в комнату влетел колобок, деловито стирая пыль с товара сразу в добрую дюжину рук…
…Результатом чего стало то, что последнее слово Ганс произнёс ну о-очень растянуто, позабыв закрыть рот. Глаза его медленно выпучивались, грозя вот-вот вывалиться из орбит. Так что рубаха парень так и застыл с отвисшей челюстью и выпяченными глазами на пороге. В-общем, лицо его выражало самое обычное безграничное удивление.
Маг деликатно кашлянул, отвлекая Ганса от лицезрения работающего демона:
- Гм... А ваш дядя не пояснил, что послал вас в ученичество к магу?
Ещё секунд пять магу пришлось подождать, пока Ганс немного пришёл в себя. После чего юноша ответил:
- Эта… А он уехал от нас давно… Потом в гости приехал, меня увидал, да и уехал. А потом вот гонца прислал, он меня сюда отвёл и тю-тю – тоже уехал. Так что мне никто ничаво не говорил, нет. А я-то думал, что за странную вещь мне сказал гонец этот самый, когда уехал… Да и скажи они мне чего-то такое, я б не поверил, я ж магии отродясь не видал, да и не слышал почти ничаво…
Привратник только покачал головой. Да уж, воистину бойтесь исполнения своих желаний... Сам вздыхал, что подмастерья нужны, вот и расхлебывай. Уже двое, а день только перевалил за середину. И что с ним делать? Ничему по-настоящему ценному не обладающего магией не обучить, разве что делать часть "черной" работы при изготовлении печатей и прочей мелочевки... Тоже дело нужное. Да и, в конце концов, Эвали не помешает обыкновенный кузнец. А то все такие мастера, что лошадь подковать уже брезгуют...
- Ответь мне на такой вопрос: что ты хочешь получить от своего ученичества, Ганс?
- Эта… Ну как. Руку набить, а то тяжёлую работу папа делал. А я знаю как, да только по мелочам, в основном всегда делал. Да и заработать надоть, маме денег немного отсылать буду, у нас там они завсегда нужны. Да и она сильно хотела, чтоб я не сидел в деревне жизнь всю. Там и глядишь – может кузнецом настоящим стану, не то, что папа мой. Ну, то есть папа кузнец неплохой, да и только. А у меня вроде как талант есть, воть.
- Ну что ж... Посмотрю на тебя у наковальни и там решу. Если и впрямь что-то умеешь, останешься. - Нэйтан еще раз с сомнением оглядел парня. Пожалуй в Эвали его пускать нельзя. Да и рассказывать особенно нет смысла. Вылезет еще, так его первое же помело облапошит. Обживется в доме, гулять пусть ходит наружу, а там видно будет...
- Подожди здесь закрытия магазина и послушай немного о том, что тебе можно будет делать, а что нельзя. Может сам еще передумаешь...

Сообщение отредактировал Smd - 20-11-2008, 20:21

(Оррофин и я)
Наверно, разные бывают дома, но Гертруда бывала лишь в нескольких. И уж тем более ей не доводилось раньше бывать в доме волшебника. Она с интересом рассматривала необычную комнату, которая ей досталась. Девушке было неуютно, но она твердо решила стать здесь своей. Только спину сводило от чрезмерного напряжения, да ноги горели огнем.
Симон прислушался к звукам, доносившимся из комнаты Гертруды, и кивнул. Позавтракав, они поднялись на второй этаж и теперь находились в некоем подобии гостинной на втором этаже.
- Итак, - сказал он, сделав приглашающий жест в сторону пары кресел у журнального стола. - Садись и начнём!
С благодарностью посмотрев на учителя, великанша бухнулась на кресло и вытянула ноги. Как это выглядело со стороны, её не особенно волновало, боль пересилила всё. Блаженно улыбнувшись, она приготовилась к первому в своей жизни уроку мага.
Гиар устроился напротив и некоторое время молчал.
- Для начала, попробуй ответить на один вопрос: чем магическая медицина отличается от обычной?
- Ну, наверное, для магической медицины нужны магические способности, а для обычной – лекарства, - неуверенно ответила она, опять принимаясь теребить поясок.
- Почти что, - кивнул маг. - На самом деле, различий куда меньше, чем кажется. В отличие от многих других специальностей, в медицине магия - это в первую очередь инструмент. Она помогает обойтись без лекарств или инструментов, может ускорить ход лечения и многократно улучшить его, но в основе лежит знание анатомии и физиологии человеческого тела, а так же навыки работы с патологиями. Ты говорила, что имела дело с травами. Как именно ты их использовала?
- Я готовила отвары и настойки, - бодро сказала она.
- Так вот, зелье составленное из магических ингредиентов, имеет тот же принцип действие - изменение процессов метаболизма через биохимические корреляты, - Симон, что называется, вошёл в раж и подался вперёд. - Разница в скорости, эффективности воздействия и его пределах. Впрочем, главное в медицине не это. Можешь предположить, что?
- Узнать, что за болезнь, - почти прошептала Гертруда. Желудок задавил тяжелый ком, а перед глазами пронеслись страшные сцены: мама лежит, покрытая серыми пятнами; лекарь разводит руками; полыхает дом… Она, не в силах справиться с собой, пониже опустила голову.
- И это не главное, - качнул головой маг. - Есть ещё варианты?
- Самому не заболеть? – бросила ученица, поднимая широко распахнутые глаза.
- Главное - это ответственность, - вздохнул Гиар. - Мы имеем дело с человеческой жизнью и здоровьем, подчас, держим их в руках в прямом смысле этого слова. Если мы не будем понимать всей важности этого, если мы не будем придерживаться строжайшего морального кодекса, всё остальное - пыль.
Он замолчал, давая Гертруде несколько секунд на понимание сказанного.
- Давным-давно, в совершенно другой стране, один врач и философ сформулировал клятву. Не знаю, что с этим у остальных врачей, но мой учитель считал её принесение необходимым. Рано или поздно, когда твоё обучение закончится, ты произнесёшь эти слова, как произносят слова договора с могучим демоном, а пока просто запомни их и подумай над ними.
Клянусь Аполлоном-врачом, Асклепием, Гигеей и Панацеей и всеми богами и богинями, беря их в свидетели, исполнять честно, соответственно моим силам и моему разумению, следующую присягу и письменное обязательство: почитать научившего меня наравне с моими родителями, делиться с ним своим достатком и в случае надобности помогать ему в нуждах; его потомство считать своими братьями, и это искусство, если они захотят его изучать, преподавать им безвозмездно и без всякого договора; наставления, устные уроки и все остальное в учении сообщать своим сыновьям, сыновьям своего учителя и ученикам, связанным обязательством и клятвой по закону медицинскому, но никому другому.
Я направлю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости.
Я не дам никому просимого у меня смертельного средства и не покажу пути для подобного замысла; точно так же не вручу никакой женщине абортивного пессария. Чисто и непорочно буду я проводить свою жизнь и свое искусство.
В какой бы дом я ни вошел, я войду туда для пользы больного, будучи далек от всего намеренного, неправедного и пагубного.
Что бы при лечении - а также и без лечения - я ни увидел или ни услышал касательно жизни людской из того, что не следует когда-либо разглашать, я умолчу о том, считая подобные вещи тайной.
Мне, нерушимо выполняющему клятву, да будет дано счастье в жизни и в искусстве и слава у всех людей на вечные времена; преступающему же и дающему ложную клятву да будет обратное этому.
Гертруда внимательно слушала, и её глаза распахивались все шире, хотя казалось, шире некуда. Решив учиться, она даже представить не могла, какая на неё ляжет ответственность. Противные мысли пронеслись в голове: «Куда попала, я таких сложных и непонятных слов никогда не запомню, а запомню не пойму. Надо было идти в трактир – на кухне дурёхе самое место». Но она тут же загнала их подальше. Не дождетесь. Раз пришла – назад дороги нет.
Симон молча изучал лицо Гертруды, одновременно давая ей переварить полученную информацию и оценивая её реагирование. Нет, скуки или пренебрежения не было.
"Это главное!" - подумал маг, но промолчал, ожидая вопросов от ученицы.
Может он и ожидал вопросов, но своим видом это не показывал. Глядя на замершего учителя, девушка решила, что он проникся словами клятвы и забылся воспоминаниями. Нарушить эту звенящую тишину, было бы кощунством, этого делать Гертруда точно не собиралась. Вдруг разозлиться. Она затихла и стала ждать, что будет дальше.
- Итак, - нарушил молчание Симон, - надеюсь вышесказанное понятно. Теперь давай поговорим о том, что ты уже знаешь. Какие травы ты использовала и какие настойки из них готовила?
Гертруда несколько повеселена, вопрос был простой, и, самое главное, она знала на него ответ. Немного придвинувшись к магу она быстро начала перечислять, привычно размахивая руками:
- Ой, это легко. У меня травник есть, там все подробно написано, правда я до середины дочитала. Шалфей, например, очень помогает при болезнях рта, ну полоскать отваром нужно. Еще я знаю, как правильно отвар готовить, способ такой хитрый есть, - она наморщила лоб, припоминая. – Водяная баня, она и для листьев и для корней хороша. Корни нужно поздней осенью выкапывать, тогда вся сила, а почки, наоборот, ранней весной, как только набухнут – сейчас уже поздно, - заметила Гертруда и снова затараторила. Она показывала, как именно надо собирать цветы, говорила, почему к коре крушины нужно добавлять солодку и много еще чего, все это быстро, перескакивая с темы на тему. Её лицо озарилось, глаза сверкали, а руки мелькали в воздухе…

- Хорошо-хорошо, - слегка улыбнулся Симон. - Вижу, память у тебя неплохая, так что, будет довольно просто. Учиться мы с тобой будем одновременно и медицине и медицинской магии, но сперва тебе надо выучить главное - анатомию человека. Во всяком случае, основные её разделы. Пойдём в лабораторию, покажу тебе кое-что.
Он встал и первым направился к двери в лабораторию.
Гертруда резко встала и направилась, вслед за учителем. «Да, она немного увлеклась, но это даже, позабавило мага. Вот узнать бы еще, что такое анатомия, про неё в травнике ничего написано не было. Терпение, скоро всё узнаешь», - мелькало в голове ученицы.
Открыв замок большим ключом, снятым со связки на поясе, Симон толкнул дверь и первым вошёл.
- Anor*! - приказным тоном сказал он, и под потолком зажёгся зеленоватым светом большой кристалл.
- Это волшебный светильник. Дело в том, что в моей лаборатории должно быть всегда холодно...тут ведь ещё и морг, - пояснил он, пропуская Гертруду внутрь. - Да. и постарайся быть аккуратней. На большом столе в колбах - органические кислоты.
Она опасливо покосилась на стол и обвела лабораторию нехорошим взглядом, в поисках мертвых тел. Но ничего не нашла, облегченно вздохнула и ещё раз, уже с интересом, осмотрела комнату. А посмотреть было на что: всюду стояли стеклянные сосуды, разных форм и размеров. Разноцветные жидкости и порошки странно поблескивали в зеленоватом свете. Окон не было, и Гертруда нервно поёжилась, пахло чем-то странным, очень не съедобным. От этого запаха оставался противный привкус во рту.
Симон подошёл к большому, поблёскивавшему чёрным металлом шкафу и распахнул дверцы, одновременно отшагивая в сторону. В зеленоватом свете лаборатории, скелет, отполированный добела и скреплённый в суставах проволокой, смотрелся просто потрясающе!
Девушка отшатнулась, взглянув в шкаф. «Интересно, а много у него таких скелетов в шкафу», - не к месту подумалось ей. Потом решив, что это часть обучения, она покорила себя за трусость, шумно выдохнула и провела рукой по полированной кисти, правда, тут же отошла.
- А мы все внутри такие страшные, - спросила Гертруда первое, что пришло в голову. - А кем он был при жизни, вашим врагом?
- Ничего особенно страшного тут нет, - пожал плечами Симон. - А был он всего-навсего дедом нескольких осиротевших детей, который заключил со мной договор - его тело после смерти поступает в моё полное распоряжение, а я оплачиваю учёбу его внуков. Сейчас они в хорошем пансионе, а он здесь, - маг осёкся. - Впрочем, вернёмся к занятию. Возьми себя за палец. Прощупай его так, чтобы почувствовать твёрдую кость. Потом также прощупай палец скелета, только, во имя всех Богов и демонов, осторожнее!
Гертруда покорно сделала то, что сказал учитель. Да сходство определенно было, только её палец был несколько длиннее:
- Мелкий какой-то старичок, - нервно попыталась пошутить девушка.
- Зато случай уникальный - ни одного перелома за восемьдесят с лишним лет! - почти обиделся за старика Симон. - Даже зубы все на месте! Кхм, так о чём это я? Ах да. Итак, как ты видишь каждый палец состоит из отдельных сегментов, называемых фалангами. Эти фаланги скрепляются суставами...
Следующие два часа Гиар без единой запинки, интересно и увлекательно рассказал о всех костях руки от ногтевых фаланг пальцев и до ключицы включительно. Было видно, что маг с явным трудом удерживает себя в рамках простого называния без конкретных примеров и интересных случаев.
Гертруда ловила каждое слово, запомнить все сразу она, конечно, не могла, но честно пыталась. Ученица поняла главное, маг воспринимает её всерьёз и обучение уже началось. Девушка думала, что несколько месяцев будет делать нехитрую работу по дому, а уж потом её пустят в лабораторию. А тут на неё сразу обрушился ливень названий, живое обычно лицо приобрело сосредоточенное выражение, иногда оно даже шевелила губами, проговаривая странные слова за учителем. Потом, когда поток иссяк, робко сказала:
- Всё это очень интересно, но у меня одна проблема, - она опустила глаза. - Башмаки, очень жмут, нет ли у вас чем их можно растянуть, - девушка бросила смущенный взгляд.
- А ещё мази от мозолей, а то в кровь сбила.
Симон осёкся и тяжело вздохнул.
- Гертруда, ну я же с самого начала спросил, не нужно ли тебе чего-нибудь! Ладно, разувайся и иди в кресло. Я тебя догоню.
Она с радостью повиновалась, лихо нагнулась и ослабила пряжки. Потом аккуратно вытянув ноги из башмаков-мучителей, девушка блаженно прошлепала босыми ступнями по полу и, всё ещё улыбаясь, рухнула в кресло.
В приоткрытую дверь было видно, как Симон извлекает из стола несколько колб и склянок.
- Вот так, - сказал он, выходя из лаборатории с коричневым флаконом в руках. - Это тебе. Смазывай мозоли три раза в день - пройдёт быстро. Кстати, как ты думаешь, почему я не применил чистую магию? Ведь так просто: два слова и ты исцелена.
- Зачем тратить силы на то, что можно сделать без магии, - рассудительным голосом ответила девушка, жадно схватила склянку и с благодарностью посмотрела на Гиара.
- Неверно. Сил на это уйдет не так много, а ты всё же моя ученица. Для тебя не жалко. Нет. Дело в том, что любое магическое действие с организмом человека имеет последствия. В случае если работа идёт с такого рода травмами, регенерация заставляет ткани стареть. Пусть не сильно, но это намного хуже, чем банальная мозоль. Поэтому - только мазь! - оптимистично объяснил он.
- Понятно, а что будет с ними, - она кивнула на башмаки, которые сиротливо стояли у кресла.
- Это твоя обувь, - пожал плечами. - Хочешь, отдам в мастерскую, чтобы под твой размеры перетачали. Хочешь, выкинем.
- Выкинем, - твердо сказала Гертруда и зло на них посмотрела. - Они мне еще вчера не понравились, но выбора не было. Не босиком же идти.
- Да, водянки потом сводить труднее, - серьёзно согласился маг. - Ну, значит, осталось подобрать тебе новую обувь.
- А у меня денег совсем немного осталось, - начала было девушка.
- Гертруда, тебе договор наш показать? - поинтересовался Симон с явным осуждением в голосе. - Там ясно сказано: обеспечивать всем необходимым до конца обучения. Не беспокойся о деньгах. Пойдём, выберешь себе в прихожей что-то хоть примерно подходящее из того, что осталось от моей старшей сестры, а потом в обувную мастерскую!
Кляня себя разными словами, что толком не прочитала договор и выставила себя полной дурой, она угрюмо прошла за магом, взглянув на туфельки, стоящие в шкафу, с сомнением сказала:
- Учитель у нас проблемы, я не думаю, что обувь можно растянуть вдвое.
- У тебя есть что-нибудь металлическое? - спросил Симон, потирая подбородок. - Я не слишком силён в бытовой магии...
- Есть две монетки, могу ещё за вилкой сбегать, а какой металл нужен? - в предчувствии чуда, спросила Гертруда.
- Давай монету. Медную желательно, - судя по лицу, Гиар проводил в уме сложные расчёты. - Ну да, медную.
Она, не сводя глаз с учителя, вытащила маленький кожаный мешочек, который прятала на груди, достала небольшой красноватый кругляш и протянула магу.
Гиар зажал его между пары туфель на не слишком высоком каблуке и нараспев прочитал заклинание, водя руками в воздухе, словно вытаскивал что-то из воды. Туфли немного поколебались и послушно выросли до нужного размера.
- У нас около часа, - виновато сказал Симон. - Такая магия мне всегда плохо давалась!

(писано с Факел)

Light и Bes/smertnik совместно с Мастером)

Фонтан приветственно выпустил вверх струю холодной воды, спугнув с парапета худощавого черепахового кота. Кот потряс лапой и обошел девушек по широкой дуге вокруг. Сооружение снова чихнуло веером брызг и, наконец, оживилось.
- Учиться надо, - у фонтана был хорошо поставленный баритон с подхрипом. - Вопрос, чему? Поджигать? Не поджигать? Отращивать длинный нос? Чинить его снова? Отращивает господин Симор, чинят господа Гиар и... да, господин Гиар. Поджигает госпожа де Ард, тушат демоны, укрощает последствия господин эн-Стрейн, пользуется результатами господин Дерраби. Вы не пробовали пойти в ученики к хорошему демону?
Кот снова забрался на парапет и теперь хищно царапнул камень. Фонтан вздохнул, и радуга брызг заискрилась в первых лучах встающего из-за гор солнца.
- Хорошо, к демону - плохая идея.
- Так много?.. - сестры растерянно переглянулись. Да-а, здесь было из кого выбрать. Если бы еще Фонтан, по своим демонским обычаям, не говорил загадками! Воспользовавшись кратким замешательством сестры, Леона перехватила инициативу:
- А теперь расскажи подробнее о господине, который отращивает, и о госпоже, которая поджигает!
- И о том господине, который укрощает тоже, - вставила Поли.
Кот сел и уставился неподвижным взглядом куда-то за спины девушек. Фонтан тоже притих, ожидая, пока новый слушатель не подойдет ближе, потом выпустил вверх струю радужных брызг.
- Так, по порядку. Тот, кто отращивает. Господин Веннель Симор. Спокоен, уравновешен и мудр. Представитель Короны в Эвали. Метаморф. В последний раз был замечен как гибрид кентавра и гиппогрифа. Учеников нет. Госпожа Мирэй де Ард. Признанное дарование в области поджигания, утопления и разрушения, виртуозно играет на нервах, в том числе демонических. К счасть... - кот оживился и снова царапнул парапет, - к сожалению, все еще очень юна и неопытна. Учеников нет, и, надеюсь, не будет. Господин Лиин эн-Стрейн, представитель опаснейшей из профессий. Укротитель всего живого, от безобидных фонтанов, до разумных ураганов и гроз. Не лучшее место для благовос...
Кот обнажил острые когти.
- К счастью, слишком далеко...
На поверхности парапета остались царапины.
- К несчастью, живет на самом отшибе. Учеников пока нет, - Фонтан плеснул водой в сторону надоедливого животного, но кот без усилий увернулся от капель и принялся лакать из образовавшейся лужи.
- Гибрида кентавра с гиппогрифом?! – на всякий случай переспросила Поли. Она понимала, что Фонтан не оговорился, но не смогла удержаться. (Верхом мастерства для нее самой было по-змеиному раздвоить язык и покрыться пятнами, отдаленно напоминающими чешую).
- Власть над стихиями! Укрощение всего живого!.. Спасибо тебе, Фонтан! - Видя радость Леоны, можно было подумать, что все эти силы только что передали ей в бессрочное владение. Девушка пустилась в пляс, лихо отбивая каблуками популярную в то время мелодию и прищелкивая пальцами; мостовая под ней нагрелась, в густых распущенных волосах затрещали электрические разряды…
- Лео, перестань. Этот танец вкупе с разбойничьей повязкой делает тебя похожей на малолетнюю преступницу.
- Брось, Младшенькая! Сейчас же утро: вокруг никого, улицы пустынны...о-ох. - сделав очередной пируэт, Леона столкнулась нос к носу с каким-то молодым человеком.
"Молодой человек" оказался высоким худощавым парнем лет 17-18. Он вежливо улыбнулся:
- Здравствуйте, девочки. Меня зовут Айлард. Я, как и вы, тоже ищу учителя. Хм, похоже я уже выбрал. Но мне все-таки интересно, кого же выберете вы.
Девушки синхронно сделали легкий реверанс (ах, сколько времени потратил Зарон на то, чтобы научить их делать это изящно, а не как обычно!)
- Меня зовут Поли.
- А меня Леона, но это не так важно, - старшая сестра все еще пребывала в радостном возбуждении, и, следовательно, находиться рядом с ней было потенциально опасно - Что мы выбрали? А мы разве выбрали? Впрочем, насчет Младшенькой действительно можно не сомневаться, видишь, как глаза горят…наверняка уже представляет себя в виде гибрида волка с иголкой, птицы с куницей, травы с муравой... А я вот пока не могу решить. Пойду вначале к госпоже де Ард, или нет, к господину эн-Стрейну. Но что же это я о себе? Кого выбрал ты, если не секрет?..
- Я не совсем уверен, но похоже действительно выбрал себе учителя. Я не хочу заниматься отращиванием чьих либо носов или укорачиванием оных (хотя наверняка это просто магии метаморфоз и лечения). Вызывание бурь и ураганов наверняка весьма занимательная профессия. Но вряд ли такая профессия поможет лучше понять магов, или почему их так не любят другие люди... Поэтому оставался всего один вариант - "Господин Лиин эн-Стрейн, представитель опаснейшей из профессий. Укротитель всего живого, от безобидных фонтанов, до разумных ураганов и гроз." Собственно укрощение меня не так интересует, но зато как можно много было б узнать о магии и магических созданиях...

Лайт и Бессмертник, совместно:

- Как я и надеялась, все распределилось само собой, три учителя, три ученика. - Леона облегченно вздохнула, принятие важных решений никогда не было ее коньком -официально поздравляю нас с выбором Наставников.
- Теперь осталось всего ничего – сделать так, чтобы Наставники нас выбрали… - пессимистично подытожила Поли.
-Ну не все так плохо, конечно. Я пониманию что учителя возможно захотят оценить нас. Но видно что учеников в городе не так уж и много, так что я не думаю что к нам будут относиться строго. Скажи, Леона, а почему ты выбрала госпожу де Ард? Ведь боевая магии - это как военное ремесло, наверняка придется сражаться и наверно убивать людей?
- Сражаться я привыкла, вида ранений не боюсь, война у меня в крови. К тому же я не думаю, что госпоже Мирэй приходилось кого-то убивать, она ведь дама, в конце концов… А еще, по-моему, она не столько боевая колдунья, сколько маг-стихийник.
Младшенькая поморщилась:
- Если не знаешь различий между Боевой и Стихийной магией, так и скажи.
- Почему же, знаю! Боевая – это когда в одной руке топор, а в другой огненный шар. Стихийная – когда без топора, но шар больше.
- Прошу простить мою сестру, она не частый гость в библиотеках…
- Хорошо, тогда последний вопрос. Если вы действительно готовы сражаться и быть раненой в бою, то ваше мужество впечатляет. Но, впрочем, боя может и не быть. Скажите, как бы вы поступили, если бы вам в качестве работы предложили наслать ураган на соседнюю страну? За это хорошо бы заплатили. Не мучала вас бы совесть потом? Если бы вы отказались, как вы бы заработали на жизнь? Посылая дождик бедным фермерам?
Улыбка сползла с лица Лео, она в упор посмотрела на Айларда.
- Что ты знаешь о войне, пришелец? Ты воевал или слышал о ней от бывших военных?.. Мне рассказывал про войну один очень мудрый человек, который однажды по молодости совершил очень глупый поступок. Вместо сказок по вечерам мы слышали истории о том, как… - Поли дернула сестру за рукав и та осеклась на полуслове. - Я хочу сказать…Если войне суждено быть, она будет в любом случае. От нас зависит только то, насколько подготовленными мы ее встретим. Что же до контрактов – по ситуации; убивать чужих детей за мешок золота я не стану, но любому, кто посягнет на жизнь моих близких, сверну шею. Я ответила на твой вопрос?
-Да, ответили. Надеюсь, вы делаете верный выбор. Я думаю, теперь нам стоит отправиться к нашим учителям. Возможно, нас будут испытывать, но всегда стоит пробовать свои силы в новом деле. Желаю вам удачи. Спасибо за помощь, фонтан. - сказал Айлар и направился к своему учителю.
- И тебе удачи! - Поли махнула рукой вслед уходящему юноше, Леона же стояла не шевелясь, слова незнакомца заставили ее задуматься. А она-то что о войне знает? Рассказы рассказами, а явь явью – Лео не застала войну, она не видела тех ужасов, не дышала тем воздухом, все, что ей известно, является лишь страницами чужой памяти. Одно девушка знала твердо: она не хочет узнать на практике, что такое убийство.

* * *
Холодный утренний свет мягко скользил по крышам домов, дрожал солнечными зайчиками в окнах, ложился розоватыми бликами на мостовую, заставляя тени укорачиваться и таять.
Сестры шагали по улице молча, каждая думала о своем будущем. Леона была практически уверена, что ее примут в ученицы, и шла, что называется, за победой. Поли была настроена более скептично и сейчас пыталась создать в воображении образ «идеальной ученицы», которую непременно захочет обучать любой мастер. Только вот образ выходил какой-то размытый: покажешься слишком самоуверенной – сочтут грубиянкой, будешь вести себя слишком тихо – вообще не заметят присутствия…
Девушки миновали дом Эриэла Пехштейна и гостиницу, прошли мимо «Вороньего гнезда», мимо Башни с Часами и подошли к дому, в котором жила (возможно) будущая наставница (вероятно) прилежной ученицы Леоны.
Лео, пожелав удачи Младшенькой, почти бегом подошла к двери и громко, решительно постучалась.

Поли какое-то время наблюдала за сестрой, а потом, ободряюще улыбнувшись, отправилась дальше. Точно во сне, девушка прошла мимо дряхлого домика, в котором они втроем провели столько счастливых вечеров. Зарон вернется сюда, не может не вернуться! На долгие годы это строение стало для них Домом, оно согрело их своим теплом, дало уют и хоть какое-то ощущение надежности. Промелькнули и исчезли глубокие морщинки-трещинки, двускатная крыша с полуосыпавшейся черепицей, старая, но все еще прочная дверь…
Вот и река Лиар, каменный мост, ведущий на другой берег, и тот самый Дом-с-Деревом, от обитателей которого теперь зависела судьба молоденькой колдуньи. Остановившись перед дверью, Поли воровато огляделась и дрожащими руками вытащила из кармана пудреницу. На крышке этого нехитрого прибора, под облупившейся нарисованной розой, кто-то написал «Моей любимой жене Амартвен, в честь окончания Академии. Люблю тебя.» Поли не знала, кто такая Амартвен – сей трогательный подарок она купила на блошином рынке шесть лет назад, когда решила всерьез изучать метаморфию. Девушка раскрыла пудреницу и придирчиво осмотрела свое лицо сквозь паутинку трещинок на зеркале. О, нет! На подбородке вскочил прыщик, волосы все еще чуточку…странные после недавних опытов превращения их в перья…
Да такое чудище даже в служанки никто не возьмет! Надо срочно исправлять положение.
Поли сосредоточилась, закрыла глаза – изменения лица всегда были самыми болезненными. Начинается… кровь по сосудам побежала быстрее, кожа стала влажной и горячей, крошечные раскаленные иглы впились в нос, губы, глаза. К счастью, за годы "самообразования", девушка успела смириться с сильной болью. Ей даже нравилось таять в этом бесконечном потоке мучения, поддаваясь ему, как воск поддается пламени. Минуту спустя поверхность зеркальца отразила немного осунувшееся, но несомненно человеческое лицо – без пуха в волосах, и, самое главное, без прыщика. Поли закрыла пудреницу и спрятала ее в карман.
Теперь нужно поднять руку и постучать. Всего-то.
А вдруг хозяева дома посмеются ей в лицо и выгонят? Нет, нет, она не готова учиться! Подождет два-три-четыре года, станет сильнее…
Хотя…если решила, надо идти…
Девушка постучала в дверь очень тихо: в глубине души она надеялась, что ее не услышат.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 21-11-2008, 21:27

Ну, вот я и на месте. Переход меня удивил - я ожидал чего-то, похожего на телепортцию, которую мне уже приходилось прочувствовать на своей шкуре. Препаскуднейшее, доложу я вм, ощущение: как будто летишь вниз, и в то же время - нет. Главное в этом деле - удержать на месте содержимое желудка, а то он так и рвется выйти посмотреть - кто там перевариваться спокойно мечтает?
А тут - раз, и все. Я, балбес, даже глаза зажмурил и заранее зубы стиснул, а тут такое жестокое разочарование. То есть ничего не произошло. Ни тошноты, ни ощущения падения. Просто раз - и все. Толкнул лапой заднюю дверь лавки и вышел уже в пункте назначения. Который меня не вдохновил.
Обычные задворки, будь я в столице, непременно решил бы, что забрел в заводской район. Но все напрочь отбивал запах. Неповторимый запах гор, запах, который... В общем, что говорить? Горы - они и есть горы, и тому, кто в них не ходил, этого не понять, как не живописуй.
Я встряхнулся, поправил лапой "сбрую" и бодро направился в город, попутно прикидывая, как посподручнее начать работу.
Если честно, задание мне начинало даже чем-то нравится. Например тем, что мне впервые не нужно будет жить в лесу (горах, степи, болоте, а гнуснопамятный Элин Дзеббрийский, паскуда, в пустыне обосноваться умудрился), жрать подножный корм и драпать от демонов. Хотя насчет демонов я, пожалуй, поторопился - их-то как раз тут хоть пруд пруди. Как и их хозяев.
Размышляя на эту тему, я брел по мощеной брусчаткой улице, внимательно разглядывая (и разнюхивая) город. И знаете - он мне понравился. Причем в первую очередь тем, что встречные прохожие не шархались от меня в ужасе, не делали квадратные глаза и не тыкали вслед пальцами, обмениваясь мнениями театральным шепотом. Самый максмум - легкое любопытство, и ничего более, словно рыжий саблезубый тигр, перетянутый ремнями амуниции, являлся для горожан обыденным зрелищем, навроде возвращающейся с пикника семейки. Вот так-то...
Нос мой оказался быстрее глаз и ушей: сначала я почуял запах съестного, и только потом углядел неприметную вывеску на стене спрятавшегося среди растений дома - "Воронье гнездо". Ну что, пойдем, посмотрим, что там такого нам предложат?
Взойдя на крыльцо, я толкнул дверь лапой и вошел в полутемную залу. Странно, чего-то не хватает... И тут я фыркнул, поймав себя на том, что уже заранее прижал уши и напряг лапы в ожидании хорового вопля ужаса и пары-тройки кружек в голову. Фыркнул, вздернул подбородок и громко осведомился
- Хозяева! Есть тут чем с дороги подкрепиться?

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 23-11-2008, 8:08

«Воронье гнездо»
& ShadowDancer

- Ух ты! Вот здоровущий-то! - Восторженно подскочив к стойке, мальчишка тут же принялся чесать обнаруженного зверя за ухом, забыв в этот момент обо всем.
Кот поднял голову и воззрился на незнакомого юнца. Во взгляде отчетливо читалось недоумение.
- Молодой человек, - изрек Тыквер, - сдается мне, что мы пока даже не представлены.
С этими словами кот поднялся и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, мазнул кончиком пушистого хвоста по физиономии мальчишки.
- Ой. - От изумления Эмил отдернул руку и на полмгновения застыл, оторопело хлопая ресницами.
Впрочем, получив отрезвляющий мазок хвостом по носу, уже через секунду он с удвоенным энтузиазмом снова накинулся на кота, одарив того широченной улыбкой:
- Так ты еще и разговариваешь?! Класс! Никогда не видел говорящих кошек. - Во все глаза разглядывая зверя, чуть ли не подпрыгивая от восторга, произнес мальчишка. - Меня Эмил зовут, а тебя? А теперь можно погладить? - Протараторил он, снова протягивая руку к пушистой рыжей шубке неожиданного собеседника.
От таких слов и действий кошачье недоумение трансформировалось в негодование. Тыквер распушился, сделавшись еще круглее чем, есть – точно меховой шар на ножках.
- Еще и разговариваю, и готов поспорить – гораздо лучше тебя! – с пафосом сообщил кот и, плавно увернувшись от руки Эмила, скользнул к дальнему краю барной стойки.
- Не обращай внимания, парень! Он у нас всегда такой зануда! – высокий голос раздался неожиданно, заставив наигрывающее веселую мелодию фортепиано спотыкнуться на очередном такте. Несколько ранних посетителей вяло оглянулись в сторону камина и снова уткнулись в свои тарелки. Видимо, они были завсегдатаями, и к выходкам обитателей кафе привыкли давно.
Между тем огонь, до того ровно потрескивающий в камине, полыхнул ярче, качнулся из стороны в сторону, постепенно принимая форму, подозрительно напоминающую Тыквера.
- Ты лучше меня погладь. Меня погладь! – визгливо прокричал огненный кот и прошелся внутри очага, гротескно виляя толстым задом. Тыквер поглядел на камин, отвернулся с выражением глубочайшего презрения на оранжевой морде и принялся вылизывать переднюю лапу.
- Хозяева! Есть тут чем с дороги подкрепиться? – раздался с порога новый голос.
- Оооооо! – восторженно завопил огненный кот Джассинер, распадаясь на множество язычков пламени и тут же собираясь в новую форму. На этот раз демон изобразил пару огненных глаз, вытаращившихся на необычного посетителя, - А ты говорил, Тыквер - здоровущий. Да ты здоровущих котов не видал. Вот, его погладь! Его погладь!!
И, залившись истеричным смехом, Дух Очага вновь обратился обычным пламенем.

Сообщение отредактировал Reylan - 22-11-2008, 21:53

"Воронье гнездо"
- Оооооо! А ты говорил, Тыквер - здоровущий. Да ты здоровущих котов не видал. Вот, его погладь! Его погладь!!
Пронзительный голос из камина чуть не застал меня врасплох. Точнее, застал, но я вовремя вспомнил предупреждение того мага-привратника, насчет демонов. Точно, они тут повсюду. Даже в камине. Но, судя по тому, что на этот вопль несколько человек, сидевших за столиками, даже не удосужились повернуть головы, демон сей безопасен и привычен, как почесуха перед сном. В общем, демон, он и есть демон, живет себе в камине и никому не мешает.
Разобравшись с демоном, я обратил внимание на того, кому этот вопль адресовался. И тут ме разом поплохело - у стойки стоял мальчишка. Знаете, что хуже и страшнее злых магов, чокнутых профессоров и своры демонов, вместе взятых? Дети! Эти мелкие стихийные бедствия, которые не дают спокойно жить, постоянно норовя то погладить, то подергать за усы или уши, то заглянуть в пасть, и при этом постоянно шумят, выстреливая вопросы со скоростью митральезы. Спросите, откуда я все это знаю? Видите ли, есть такой почетный пост - охрана Его Королевского Величества Четырех Орденов Именной Детский Сад "Наследие". Думаете, мой вид пугал детей? Максимум первые пять минут, затем, отстояв два чса, идешь в караулку, кто-то из пискунов подкатывается тебе под лапы и стоит тебе ему что-то сказать, как ты тут же окружен гомонящей толпой. В общем, двенадцать часов ада, после которого Ледяная пустошь раем кажется. Вообще, по моему глубокому убеждению, родителям памятники нужно еще при жизни ставить.
И вот один представитель этого племени варваров стоял сейчас у стойки. Правда, он был повзрослее, чем мои мучители, но на всякий случай я тут же напустил на себя сумрачный вид матерого хищника и предупредил:
- Не слушайте дурных советов, юноша, если хотите сохранить обе руки до совершеннолетия....
И неторопливо прошел к стойке, устроившить подальше от мальчишки. На самой стойке сидел крупный рыжий кот и мыл свою лапу. Ясно, товарищ, тоже от детей натерпелся....

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 23-11-2008, 15:15

Где-то в Меренне.

Рассвет медленно полз к окруженному горами зеленому городу, где как раз и проживало семейство Фэд-Малитов. Какими-то особыми связями в политике или привилегиями они не отличались, но на их счет имелось не мало слухов и баек, которые любят травить после рабочего дня в тавернах. Все эти росказни касались одной личности – Силлута Фэд-Малита, иммигранта из пустынных стран где-то на востоке, впоследствии обосновашегося в Меренне очень крепко. Дело было в том, что сей «родоначалник» обладал познаниями в магии, как в теории, так и в практике, чего соседский люд немного побаивался. Спустя годы выяснилось, что у его внука Дивайта есть склонность к тайным искуствам, чем очень обрадовал деда и заставлял беспокоиться родителей. Теперь же, когда деда и его записей не стало, набожный Дивайт всерьез задумался о развитии в магическом плане. Трудно сказать, чего он ждал от этого, но мысль превратилась в навязчивую идею, особенно после того, как он выяснил, что есть такое место для подобных ему...

-И все-таки, бртаец, подумай еще раз.-Маледиут, двоюродный брат Дивайта надеялся одержать верх и отвадить своего родственника от идеи о долине Эвали.-Оно тебе так надо?
-Я уже много раз об этом думал, братишка. И мое решение останется неизменным.-с уверенностью ответил Дивайт, наблюдая за тем, как Маледиут теряет последнюю надежду повлиять на его выбор.
-Ну зачем тебе это? Мало проблем с законом, которых добиваются эти люди? Между прочим, есть такие, которые винят в поджоге...магию.
-Не меня же?
-Ну-у-у, они скорее убуждены, что это мог быть носитель магии. Либо ты, либо дедушка Силлут. Но последнего уже давно с нами нет.
-Боятся того, что не могут понять?
-Возможно. Они думают, что Эвали - приют для тех, кто приносит в жертву свои души нечестивому.
-Братец, я и сам глубоко верующий человек. И я знаю, когда остановиться. Своих опытов в промышленности, которые зачастую кончаются несчастными случаями они не замечают?
-Что поделаешь. Может они так выражают зависть?
-Может и так. Но я от своей цели не уйду.
-Эх, черт с тобой, иди. Может мне тоже пойти для компании?
-Нет, братец. Я должен о многом подумать один.
-Чтож, ладно. Береги себя.
-Еще увидимся.
-Дивайт?
-Да?
-Если станешь хорошим магом, сделай одолжение. Заморозь нашего соседа через дорогу. Он уже достал своим ворчанием.-улыбнулся двоюродный.
-О чем речь.-усмехнулся Дивайт, одевая сумку со своими пожитками на первое время через плечо.
-Стой! Ты же не знаешь куда идти?-Маледиут выступал голосом его рассудка. Не часто, но бывало. Дивайт встал как вкопанный, чувствуя себя идиотом. Ведь он действительно не знал о том, где точно находится Эвали. Что же теперь делать? Маледиут подошел к нему, сдерживая смех.
-Что, магистр, оборвались планы? Только не говори, что ты откажешься от этой идеи.
-И не думаю.-задумчиво ответил Дивайт. Слишком долго он бредил магией и позволял себе практику, чтобы перечеркнуть свою мечту.-Но мне понадобится помощь...
-Я догадываюсь о чем ты, но не в восторге от этого. Ты же не знаешь, что там за тип заправляет?
-Ты про магическую лавку?-прищурился Дивайт. Маледиут кивнул с таким видом, что сделал что-то страшное. Глаза Дивайта сверкнули, когда он осознал, что эту возможность нужно использовать как можно скорее. Он буквально сорвался с места, чем огорошил двоюродного. Маледиут же решил не догонять брата, а только махнул ему рукой и мысленно пожелал удачи. Все равно, сказать уже нечего, а спорить уже бесполезно. Остается только надеяться на благосклонность Творца к Дивайту. Постояв секунду, Маледиут развернулся и ушел в сторону западного квартала.

Дивайт стоял перед входом к магической лавке неизвестного ему хозяина, о котором когда-то ему говорил дед. Но по своей памяти и детской невнимательности, внук забыл и имя, и тот факт, что этот маг является долгожителем. Будущий чародей проверял себя – наличие небольшого «капитала», запасной одежды, любимого ножа и разных мелочей. Он был одет в длинную белую рубаху с узорами на воротнике, характерными для пустынных государств, бурые штаны, кожанные гибкие туфли и в голубовато-серый сюртук. На голове покоилась широкополая шляпа поверх тонкого белого «капюшона» - тоже одежды их национального колорита, все-таки еще было довольно холодно, да и каких-либо гонений на иммигрантов он не переживал. Собравшись с силами, Дивайт вошел внутрь лавки.

Сообщение отредактировал Hilander - 26-11-2008, 14:05

15 апреля, полдень. Эвали. На улице.
Система идентификации: день Первый.

Проснулась Талика довольно поздно, и несколько длинных–длинных секунд не могла вспомнить, где оказалась, почему, и, самое главное, как ее зовут. Но, успешно протерев глаза и увидев короткие полосы света на деревянном полу, первым делом сообразила что солнце встало давненько, а значит самые шалые, предрассветные и утренние часы уже потеряны.
Размышлять дальше не получилось, вопросы вроде "потеряны для чего?", "какие были планы?" и "какие планы, если не знаю как меня зовут?!" голову Кактуса счастливо миновали. Вскочив, девушка привычно развернулась к дверям, за которыми, как точно знала, начинается тропинка к воде, и...
Запутавшись в каких-то ремешках, свалилась обратно. Отбив место, из которого мог бы расти хвост ("Однако хорошо, что не растет... не рос... или рос, но уже отвалился?"), Талика мрачно засопела, выпуталась из сбруи снаряжения, заодно обнаружив что неподалеку лежало одеяло, а в углу даже висит подушка (не спрашивайте почему и на чем висит. Просто висит. И чуть-чуть кружиться), и повторила попытку. Дубль-старт прошел успешнее, утренней засоне удалось преодолеть десяток метров комнаты, крылечка и даже часть тропинки, пока до медленно пробуждающегося разума не дошли панические вести из босых пяток. Взвизгнув, Талика очередной раз споткнулась, как кошка вывернулась из падения на все четыре конечности, по инерции прокатилась кувырком и под уклон дорожки вышла в сальто. Взвизгнула еще раз, восторженно, и великолепным колесом "докатилась" до мостков, поскользнувшись опорной рукой и с совершенно душераздирающим воплем влетев в воду.
Грохот, визг, беспорядочное кружение белого пятна – блузки и светлых волос Талики, - стук досок на коротком причале, и, венец утренней канонады, переходящий в бульк крик и фонтан брызг. Короткая минута тишины, за которую взбудораженный мирок острова возвращался к природной идиллии, и ни одного удивленного или возмущенного взгляда или голоса... Кроме Талики, людей на Лиаре не было. А наутро после "Пятого дня" – демонов тоже.
- Жизнь хороша! – провозгласила вынырнувшая спустя добрые пару минут блондинистая голова, энергично фырча и отплевываясь. Быстро добарахтавшись до мостков, забралась наверх, без тени смущения скидывая промокшую одежду и, похоже, намереваясь продолжать купание, чихать решив на апрельский ветерок и нежаркое утреннее солнце. Впрочем, разок чихнув, Кактус ненадолго призадумалась, и потратила немного бесценного времени на выжимание и развешивание гардероба. После чего решительно бултыхнулась обратно.
Водные обитатели Лиара обреченно переглянулись между собой (те из них, у которых были глаза), солидарно булькнули "о-этот-кошмарный-ребенок-опять-в-качестве-ребенка...", и дружными рядами удалилась от ставшего шумным берега...

Часа через два природа нашла компромисс с магией и до Талики наконец дошла прописная истина про апрельскую температуру воды. Отбив зубами устрашающую чечетку, девушка неровно зашнуровала тридцать три застежки на просохшей блузке, отбила ту же чечетку пятками, и вспышкой озарения поняла, что в домика на склоне Ну Совершенно Абсолютно Нечего Ж... Кушать. Откуда она это знала осталось непонятным. Также за гранью оказалось вспомненное откуда-то имя, но жуткое талика-наран-талд-ар-ап-гли легло в душу с привычной гордостью ("это все – одна я!"), а долго думать по Первым Дням Белый Цветок С Шипами не умела в принципе.
Злопыхатели считали, что в такие дни она вообще думать не умеет, но это уже были злобные наветы: сообразив что еды нет, а есть охота, Талика очень шустро додумалась, что за ней надо идти туда, где она есть. А разыскав через полчаса сандалии с еще сорока пятью застежками, даже сообразила куда именно – за реку, в город. Лодка без всяких застежек и всего с одним веслом после такого мозгового штурма за препятствие не считалась.

В итоге к обеденному часу по улицам Эвали топала тщедушная встрепанная фигурка с мокрыми волосами, голодным взглядом и непередаваемо хомячьими повадками – увидев что-то или кого-то интересного, Талика на мгновение замирала, вытягивая вперед шею и приподнимая верхнюю губу как экзотичный белобрысый грызун, и непроизвольно шевелила изящными пальцами, словно собиралась прихватить жертву любопытства в кулачок. Коты-смотрители, при виде этого безобразия мгновенно вспоминающие календарь и кратность даты на пять, предусмотрительно меняли маршрут на безопасную траекторию. Мелкие демоны наоборот оживлялись (впрочем, тоже на недурственном расстоянии), и начинали заключать сделки – как в эту Пятидневку будет видеть Та, цвета снега с шипами. Нормально или нормально по-другому?
Сама Талика ни на животных, ни на одушевленные предметы особого внимания не обращала. Вот если бы они были съедобными, конечно...

нрпг: У тех, кто уже прочел первый вариант поста - прошу прощения за накладку %))

"Воронье Гнездо"
& ShadowDancer

- Подумаешь, какие мы вредные! - Нахмурился Эмил, убирая руку в карман, и добавил уже себе под нос, утнувшись взглядом в стойку: - Жалко ему, что ли?..
Впрочем, услышав новый голос со стороны камина, взгрустнувший было мальчишка тут же оживился, обернувшись на его обладателя. Ага, узнал! - улыбаясь, думал Эмил, наблюдая за превращениями каминного "огня".
- Что я, глупый, что ли, тебя гладить? - Тряхнув лохматой блондинистой головой, гордо произнес мальчик и с умным видом продолжил: - Ты же горячий, - здесь он не выдержал и... - а еще я знаю, кто ты! Ты - огненный демон, так ведь? Так ведь? -...и прокричал, возбужденно тыкая пальцем в камин, жутко довольный собой, улыбнувшись при этом так, что казалось, уголки губ сойдутся где-то за ушами.
- А правда, что ты, если захочешь, можешь поднять в воздух целый замок? Или ты слишком слаб для такого? - Напрочь забыв о вредном коте, Эмил начал приставать к демону, хитро прищурившись, задавая последнйи вопрос.
Ответа, однако, если таковой был, он уже не услышал, замерев и едва не распахнув рот, наблюдая за вошедшим в заведение ... тигром. В этот момент со стороны могло показаться, что лучащийся позитивом ребенок просто "перегорел" от навеянных столькими чудесами впечатлений, но притихший мальчишка был не так прост... Спокойно подойдя к умывающемуся коту, он тихо и вежливо спросил:
- Извиняюсь за свое поведение... Но вы не подскажете, как тут заказать что-нибудь поесть, господин...ээм... - Тут Эмил дал понять собеседнику, что при прошлой беседе тот не представился. Втайне он наделся, что кот оттает, как обычно делали это другие взрослые в поместье, когда мальчишка вел себя совсем уж плохо.
В этот момент в дальнем углу помещения отворилась неприметная дверь, на мгновение озарив ярким светом полумрак залы, и на фоне освещенного прямоугольника возник стройный женский силуэт.
Мгновение спустя дверь захлопнулась, и Перпетуя - а это была именно она - оказалась у стойки, будто не прошагала, а моментально переместилась в пространстве, принеся с собой дурманящую смесь запахов жаренной птицы, печеных яблок и пряностей.
- Ах, Джассинер, - произнесла девушка, стараясь вложить хоть немного укоризны в свои интонации, - Вместо того, чтобы позвать меня, ты снова дразнишь гостей.
Если бы эта барышня только умела сердиться, она непременно помянула бы недобрым словом Хлою, которая все еще спит, Наю, которая где-то бродит, и господина Дерраби, которому все до светильни. Но увы, Перпетуя была просто хронически не способна на негативные эмоции.
- Прошу меня извинить, господа. Пожалуйста, ознакомьтесь с меню, - не произнесла - пропела девушка и быстрым движением положила на барную стойку перед гостями по тонкой деревянной доске. На каждой из них был закреплен желтоватый шершавый пергамент. В верхней его части красовалась витиеватая надпись "Воронье гнездо". Кроме нее и вычурных завитушек по углам на пергаменте ничего не было.

Дом Лиин эн-Стрейна.
Демонолог и Ная.
Совместно Reylan и DarkLight

Тоненькая, одетая в черный мужской костюм девушка легко взбежала на пригорок и остановилась у начала выложенной серым и розовым камнем тропинки. Обычно в «Воронье Гнездо» Ная старалась возвращаться на рассвете, но в этот раз припозднилась. И опоздание это грозило затянуться, ибо у девушки осталось отложенное еще с вечера дело.
О доме мастера Лиина эн-Стрейна болтали всякое. Россказни эти были одна другой краше, но все сходились в одном – это не то место, где хочется появляться лишний раз. И, пожалуй, даже коллеги-маги придерживались похожего мнения. Самого мастера Лиина Ная и ее сестры видели в «Вороньем Гнезде», хотя появлялся демонолог нерегулярно, и лишь изредка сидел в одиночестве, гораздо чаще в обществе своих заказчиков. Не раз обслуживающая столик демонолога, Ная не могла бы сказать ничего особенного о нем самом, разве что отметила - даже в их сумрачном зале маг старается выбирать столики подальше от окна. А так нормальный человек, со своими странностями, у кого их нет… Ведь правда?
Подумав так, девушка вздохнула, провела рукой по коротко стриженным волосам, смахнула с камзола невесть откуда взявшееся черное перышко и шагнула на дорожку, ведущую к крыльцу.
Розы зашевелились, принюхиваясь. Надо сказать, что этот счет у мастера Лиина уже не раз были строгие разговоры с питомцем, вкратце, сводившиеся к настоятельным просьбам народ не пугать. Но от девушки пахло съестным, а растущему организму, которым считали себя цветочки, надо хорошо есть. Конечно, ссориться с магом демону не хотелось, а потому цветы все же старались спрятать от Наи свой интерес, изображая «внезапный порыв ветра». Однако стоило девушке остановиться, как один из наиболее любопытных бутонов сделал попытку заглянуть ей в карман.
- Изгоню, - строго сказал Лиин эн-Стрейн, выходя на крыльцо. То, что происходило возле его дома, не было тайной для мага, но в некоторых случаях (как давешний, с молоком) он просто не успевал за событиями. Бутон спрятался за собратьями. Темные глаза Лиина переместились на Наю, а губы дрогнули, сложившись в улыбку:
- Простите моих питомцев, уважаемая леди. Демоны всегда голодны а этот – так точно, продаст себя в услужение за конфету. Чем могу быть полезен?
При появлении мага девушка не смогла сдержать облегченного вздоха. Конечно, демоны не способны первыми причинить серьезный вред человеку, и все же, отбиваться от любопытствующего растения не самое приятное занятие, а оказаться в порванной одежде и быть укушенной - тем более. Да, история о злополучном дверном звонке за прошедшее время тоже успела обрасти подробностями. С особым смаком городские сплетники преувеличили размер ущерба: от укушенного пальца до откушенной руки, которую местным целителям с огромным трудом удалось вернуть на место. Работа Наи давно научила девушку фильтровать услышанное, однако, находясь в непосредственной близости от дома, обросшего страшными историями, точно пень грибами, поневоле задумаешься, а так ли уж безобидны слухи.
Словом, хозяину дома Ная оказалась рада и улыбка, осветившая ее лицо, была самой искренней.
- Доброе утро, мастер Лиин! - приветствовала демонолога гостья, - Я пришла поговорить о деле. Мы бы хотели заказать для нашего кафе особый предмет.
-О? – светлые брови мага взлетели вверх. – Замечательно. Я люблю делать особые вещи: при этом как никогда ощущаешь себя художником, пусть и чуть специфическим. – Хотите зайти? – Лиин эн-Стрейн чуть посторонился открывая взору гостьи прихожую. На первый взгляд, все выглядело безобидно. На второй – в глаза бросалась сущая малость: похоже, внутри дом был больше, чем снаружи. Скорее всего, это было оптическим обманом, но могло являться и истиной, если большинство предметов были обиталищем демонов или питались их силой. Проверять как-то не очень хотелось: хищные цветы впечатляли, а ведь они жили снаружи этого домика. Что твориться в спальне владельца или, предположим, на кухне, которую хорошие хозяева полагают сердцем приличного дома, не хотелось и представлять.
Ная колебалась лишь мгновение - когда еще представится случай побывать в доме демонолога-отшельника? Ничего страшного, ведь хозяин рядом, да и отказываться невежливо. Подбодрив себя такими мыслями, девушка кивнула.
- Было бы неплохо, - улыбнулась она, сверкнув на мага изумрудными глазами.
Лиин пропустил гостью вперед, и, изысканно извиняясь, задержался на крыльце. Сейчас девушке было его не видно, что породило некоторый трепет. В доме мага было уютно с самим магом, но это явно было не то место, где безопасно ходить в одиночестве. В этот момент из-за двери послышалась речь на неизвестном Нае шипящем языке, быстрая и укоризненная. И через секунду маг снова возник на пороге, сжимая в руках огромный букет роз.
- Позвольте мне еще раз принести вам свои извинения за инцидент на крыльце, - Лиин протянул Нае розы и, видя ее замешательство, пояснил: - Не волнуйтесь, будучи отрезанными от стебля, цветы уже не кусаются.
Теперь, когда маг вернулся, внимание девушки снова привлекла окружающая обстановка. Судя по внешнему виду домика (разноцветные камешки и масса цветов), Ная, возможно, ожидала увидеть за дверью нечто вычурно-золотое, стеклянно-кружевное ну или, в крайнем случае, резьбу по дереву. Но оказалось, что дом Лиина внутри очень хорошо отвечал определению «холостяцкой квартиры». Полосатый ковер на полу отчаянно пытался оживить помещение, той же цели, похоже, служили и бронзовые статуэтки причудливых форм. Но несколько книг и стальных инструментов неясного назначения, в беспорядке разбросанные по мебели, портили общую картину уюта. Похоже, хозяин дома имел ту же привычку, от который так сложно отучить большинство одиноких мужчин: оставлять свои вещи во всех удобных и неудобных местах. Сама мебель была очень простой, безо всяких излишеств вроде резных завитушек. К тому же, ясно было, что в убранстве дома, как и в одежде, розово-сиреневые тона Лиин не жалует. Люстра тоже строгих форм но - устрашающей по размерам. С помощью таких вот металлических монстров хорошо расправляться с ворами, и, заметим, без всяких там демонов. Демонов, кстати, было не видно: никто не высовывался из ламп и не пытался выползти из-под плинтуса. Но Наю не оставляло стойкое ощущение постороннего взгляда, и, причем, непонятно откуда.
Тут маг прервал размышления гостьи, жестом предложив ей подняться по лестнице.
Как ни старалась Ная скрыть свое любопытство, все же слишком красноречиво вертела головой. Поняв это, девушка вновь улыбнулась - на этот раз смущенно и, прижав к себе букет, чтобы скрыть вспыхнувший на щеках румянец, последовала наверх.
Второй этаж тоже не явил взгляду россыпи диковин. Похоже, что комната, в которую они попали, выполняла роль гостинной и, временами, рабочего кабинета. Первым делом, взгляд привлекала картина в черно-синих тонах, изображавашая... нечто, не имевшее отношения к Эвали, и, если уж на то пошло, к этой Вселенной вообще. То ли - абстракция, то ли - реальное место где-то там, куда лучше бы приходить лишь в кошмарах. Обивка мебели тоже была темной, но строгость помещения, опять же, портили разложенные тут и там атрибуты магического ремесла. И, конечно же, на окнах были плотные синие шторы. Нелюбовь демонолога к яркому свету была в Эвали общеизвестна. Сняв с кресла пару книг, мастер Лиин галантно указал на него даме.
- Чай? Может быть, завтрак?

& DarkLight.
продолжение

Судя по вопросу, перекусывать в этой комнате хозяину было не впервой, но немытая посуда в списке художественно разбросанных вещей не значилась. Уж ее-то Ная заметила бы.
- Благодарю, если только чаю, - согласилась гостья, усаживаясь в кресло. Тишина и спокойствие, если не считать то ощущение чужого взгляда, а также неожиданная обыкновенность жилища мага почти избавили Наю от ожидания, что кто-нибудь прыгнет ей на голову со шкафа, перила лестницы обратятся змеями, а кресло вдруг взбрыкнет. А все эти слухи. Хотя, сама обитая в доме мага, Ная понимала, что сейчас дело, конечно, в присутствии демонолога. Девушка даже позавидовала - их каминный демон частенько позволял себе значительно больше фамильярностей по отношению к гостям и чихать хотел на присутствие хозяев.
Мастер Лиин кивнул, и демоны приняли это за разрешение к действию. Казалось, по комнате пронесся смерч, затронувший все предметы, кроме художественно разбросанных личных вещей демонолога. Ная вместе с креслом переместилась к столу, на котором возник поднос с чаем на симпатичной салфеточке. Остальные стулья, диваны и этажерки тоже придвинулись ближе. Само кресло внезапно перестало претворяться обычным предметом мебели, и, в итоге, сделалось удивительно удобным, прогнувшись в нужных местах. Кроме того, похоже, что ночки его несколько удлинились, подстраиваясь под рост гостьи. Второй волной изменений на стол «принесло» пару чашек, вазу с конфетами, салфетки и, почему-то, пару столовых ножей. Резко увеличилась освещенность: светильники спустились пониже, вместе со светом излучая неприкрытое любопытство. Надо сказать, что примерное поведение демонов объяснялось не столько их трепетом перед Лиин эн-Стреном, сколько первоначальным шоком от самого наличия гостьи. На памяти этого дома смельчаки, заходящие дальше прихожей, еще не встречались. Впрочем, интерес к Нае предметов мебели… то есть, простите – разумных существ, был довольно доброжелательным, хоть и всеобщим. Из стены напротив выросла пара ушей (впрочем, тут же исчезнувшая после резкого «Хм» демонолога), по ворсу ковра пробежала ощутимая волна, и даже картина открыла все многочисленные глаза, ранее казавшиеся черными пятнами.
- Так что привело вас ко мне, моя драгоценная леди? – спросил хозяин, разлив чай.
Такое количество демонов в одном месте и разнообразие их форм слегка ошеломило Наю, она с трудом оторвала взгляд от глаз картины и чуть смущенно улыбнулась хозяину дома.
- О, да, конечно, - девушка осторожно прикоснулась тонкими пальцами к чашке, как будто опасалась, что и та вдруг оживет, - Нам нужен дверной колокольчик.
И, предупреждая возможные вопросы, тут же продолжила:
- Не простой, разумеется. С питомцем. Никто в Эвали не разберется в этом лучше вас, мастер.
- Демоны любят жить в местах, где хорошо кормят, а слава вашего заведения гремит на всю Эвали, - галантно ответил маг. - Но для того, чтобы скать что-то определенное, я должен посмотреть колокольчик. И, конечно, узнать, что вы хотите от демона. После того прискорбного случая с укушенным пальцем, я не позволяю им жить в дверных ручках, звонках и столовых приборах. Полагаю, что вам тоже не хочеться разбираться с покусанными и оцарапанными посетителями.
Ная еще раз вспомнила слухи о том злополучном инциденте и хихикнула, тут же смутилась и пояснила свое веселье:
- О да, вы себе не представляете, какими подробностями обросла эта история... Конечно, мы бы не хотели ничего такого. "Воронье Гнездо" - место экстравагантное, но не настолько.
Девушка отпила чаю и продолжила.
- Колокольчика еще нет. Мы готовы приобрести любой по вашим рекомендациям, смотря какой металл предпочтет выбранный вами демон. Что же касается самого демона... От него не потребуется слишком много. Приветствовать посетителей, отвечать на их вопросы, звать хозяев, если их нет в зале... такое иногда случается, когда посетителей мало. Раньше мы думали, что с этому научится Джассинер, но последнее время он стал совершенно невыносим.
Разумеется, мастер Лиин не мог не знать каминного демона Джассинера. Все, кто посещал "Воронье Гнездо", имели счастье слышать пронзительный, вечно ехидный голос. Дух Очага обычно развлекался тем, что кого-нибудь задирал.
- Мне кажется, - доверительно сообщила Ная, - он тоскует в одиночестве. Пианино у нас не разговорчивое, с котом Джас тоже не очень ладит. Вот если бы нашлось такое существо, что смогло бы, не раздражаясь, выносить глупую болтовню Джассинера, и быть достаточно доброжелательным... Такие демоны вообще-то бывают?
- Демоны бывают разные, - мастер Лиин эн-Стрейн рукой комнату, как бы показывая на это разнообразие. – Как и люди. Знаете, если демона заточают в предмет против воли или заманивают в сделку обманом, характер его резко портиться. Что и понятно: разумные всех видов не терпят насилия, а к демонам это относиться в первую очередь. Страдают же от дурного характера этих существ владельцы предмета, – демонолог сделал паузу, попробовав чай. – Восхитительно, - похвалил он невидимых демонов, принесших напиток, - и продолжил свое объяснение: - Как вы, наверно, заметили, большинство демонов хитроумны и изворотливы, так что список неприятностей, которые может создать такой узник долог и разнообразен. Именно из-за таких вот особенностей получаемых изделий, у демонологов скверная репутация… почти повсеместно. Я сразу предупреждаю заказчиков, что у всех чар, удерживающих демона в изготовляемых мною предметах, есть четкий срок действия. Через указанное время они распадаются, и тогда демон может сменить обиталище. Многим такое не нравиться, они готовы платить много больше за постоянные чары, но мне это живо напоминает работорговлю. Я предпочитаю смотреть на договор, заключаемый с демонами, как на контракт для устройства на работу. Пару раз в жизни я отступал от этого правила, но там речь шла вовсе не о служении, а о реальной опасности для людей. Демоны были очень… паскудные, большей частью – случайно освободившиеся из вот каких вот предметов с бессрочным действием чар, а потому подзабывшие про принцип «нельзя вредить людям». Оставлять их на свободе было просто опасно, так что пришлось поступиться принципами и обновить древние заклятия постоянного сдерживания, - судя по лицу, для демонолога это были не лучшие воспоминания. - Что же до второй части вашего вопроса – то да, демоны любят общаться. Собственно, большая часть из живущих здесь разумных не связана контрактом, и именно это позволяет им «скакать» между предметами и заниматься выращиваем роз под окном. Видимо, злополучный цветник был больным местом мага, так как при разговоре о нем Лиин поморщился.
– Как и любым существам, обладающим разумам, им нравиться общество тех, кто их понимает – и не только себе подобных. Когда я пришел в Эвали, у меня был всего один демон, - маг погладил рукой медальон, - затем я призвал еще двух, для того, чтобы чуть-чуть привести дом в порядок. Остальные пришли сами, из любопытства. Сразу, как только поняли, что я не одержим мыслью навечно запихнуть первого встречного демона в какой-нибудь артефакт, чтобы продать его и озолотиться.
Ная задумчиво помолчала, затем ответила:
- Насколько мне известно, Джассинер привязан к каминам в нашем особняке и может перемещаться строго между ними... Не могу сказать, почему так получилось, об этом известно лишь хозяину. Но, разумеется, с тем существом, которого мы хотим получить с вашей помощью, мы готовы заключить договор найма. И мы совсем не против, чтобы оно покидало дом по своим делам в... в нерабочее время.
Девушка вновь сделала паузу, проведя пальцем по краю чашки, и подняла на демонолога зеленые глаза:
- Возможно, вам будет удобнее подобрать нам... ммм.. работника, изучив будущее место обитания и пообщавшись с Джассинером?
- Да, может быть, - покладисто согласился Лиин. – Тогда, возможно, нам следует навестить «Воронье Гнездо» и побеседовать с вашим демоном?
- О да, мы можем пойти прямо сейчас! - оживилась Ная, но тут же добавила: - Ой, ну то есть... если у вас, конечно, нет других дел.
- Нет, я готов, - заверил ее демонолог. - Только накину плащ.

"Воронье гнездо"
(совместно с Рейлан)

Кот же в самом деле немного оттаял. Сложно сказать, было ли причиной тому вежливое обращение Эмила, симпатия к посетившему Гнездо впечатляющему представителю семейства кошачьих, а может он просто почувствовал возможность поумничать. Тыквер прошел по стойке обратно к гостям, уселся аккурат между ними и поглядел на выданные Перпетуей экземпляры меню.
- Пети, дорогая, оба наших гостя несомненно впервые здесь, - бархатным тенором мурлыкнул кот.
- Ой! - щеки девушки вспыхнули. Казалось, она только теперь обратила более пристальное внимание на то, что собой представляют новые посетители. Изумрудные глаза быстро оглядели фигурку Эмила, чуть дольше задержались на саблезубом тигре - если девушка и была удивлена, то это было единственное тому свидетельство.
- Нужно просто постучать по ним.
Оказавшись между мальчишкой и тигром, Перпетуя протянула худую руку и коротко ударила костяшками пальцев сначала по одной доске с пергаментом, затем по другой.
Еще с долю секунды ничего не происходило, затем на пергаменте, лежащем перед тигром одна за одной начали появляться буквы, будто прямо сейчас кто-то писал их быстрым, острым, чуть наклоненным, но вполне разборчивым почерком. Вот только ни пера, ни держащей его руки, разумеется, не было.
- Холодные закуски, - вывела незримая рука. Новые буквы появились уже на следующей строчке: - Горячие закуски...
С доской Эмила по-прежнему ничего не происходило. Заметив это, Тыквер коротко шикнул и с размаху опустил лапу на пергамент, выпустив при этом когти. От такого обращения доска ожила, выдав моментально обе строки, на которые успела отстать, причем буквы заметно плясали.
- Настроить бы надо, - деловито заметил Тыквер, и Перпетуя серьезно кивнула.
Дальнейшую информацию оба экземпляра меню выдавали синхронно.
- Салаты, супы, шашлыки, блюда из птицы, свинины, баранины, гарниры, соусы, десерты...
Чем больше сведений выдавал пергамент, тем быстрее двигалась невидимая рука, последняя треть сведений о блюдах уже не выводилась постепенно - надписи просто появились все разом, как будто пергамент и сам устал от дешевых эффектов.
- Выбирайте раздел и ткните в него пальцем, - проинструктировала Перпетуя, с сомнением поглядела на тигриные когти и слегка извиняющимся тоном добавила: - Желательно не прорвать пергамент.
- Да вы тут все волшебники, что ли? - Пронаблюдав за манипуляциями с меню, ахнул юнец, переводя взгляд с кота на девушку, которую последний назвал Пети, и обратно. - Даже ты? - Недоверчиво глянул на Пети Эмил.
В его представлениях как-то обосновалась мысль, что существа женского пола начисто лишены как ума, так и воображения, а следовательно, и каких бы то ни было магических способностей. Чтобы окончательно увериться в этом, достаточно было какое-то время пожить в обществе помешанной тети-тряпичницы Фелиции и ее дочери Джулии, которая, кажется, любила только две вещи: армию своих кукол и фразу "Эми, ты такой краси-и-и-ивый...", после которой всегда лезла обниматься. В общем, ужас один - кружева да слюни...
Тыквер поглядел на Эмила снисходительно и промолчал.
- Простая бытовая магия, - с готовностью пояснила Перпетуя, - это только по первости впечатляет. Как справедливо заметил Тыквер, вы впервые у нас, да, вероятно, и в Эвали недавно. Могу я узнать ваше имя, молодой господин?
- Эмил Алекстон. - Вспомнив, что он все-таки кровей благородных, мальчик слез со стула и с важным видом отвесил легкий поклон, не слишком волнуясь о том, что выглядит он немного помято, да и рукав этот разодраный...
- Рада приветствовать вас в "Вороньем Гнезде", господин Алекстон, - Перпетуя изобразила изящный книксен, - надеюсь, вам понравится наша кухня.
И девушка кивком головы указала на меню, будто напоминая о том, ради чего они все здесь собрались.
Эмил вскарабкался обратно на высокий стул и погрузился в изучение меню, сначала неуверенно, но через пару минут освоившись, нажимал на несколько "залипающие" надписи и уже скоро в правой часте пергамента красовались надписи "суп из морепродуктов", "говяжья отбивная с гарниром", а в десерте значился один кусок "вишневого пирога" и "чай мятный" в напитках. Поигравшись еще немного, перекидывая надписи туда-сюда, благородный отпрыск подтвердил заказ, довольно-таки сильно грохнув ладошкой по нужной "кнопке", ибо та без боя сдаваться что-то не собиралась, и снова посмотрел на девушку.
- А трудно этой магии учиться? - Чуть застенчиво спросил Эмил.
Хотя если даже девчонка смогла, то я уж точно справлюсь в два счета
Между тем, коварный план потихоньку осуществлялся: за все это время мальчишка уже успел пересесть на несколько стульев ближе к изучающему выбор блюд тигру, ставшему новой жертвой интереса будушего барона, надеясь, что тот его маневров не заметил.

Сообщение отредактировал ShadowDancer - 25-11-2008, 21:37

"Воронье гнездо"
Вот же встрял... Здесь даже меню магией напичкано! Вместо того, чтобы спокойно лежать и ждать, когда его начнут перелистывать, как благовоспитанному меню и положено, это само что-то там выписывает. Ладно, разберемся.
Я покосился на девушку и слегка ткнул в пергамент когтем. Оказалось, что у меня и меню понятие "слегка" несколько расходятся: высветилось все, что только было. Я вздохнул, отодвинул шокированное меню в сторону и попросил:
- Мне, пожалуйста, тазик супа с фрикадельками, кило маринованной говядины - луку только побольше - и двадцать пирожков с капустой. На десерт свиной окорок и три литра молока. Холодного.
Сделав заказ, я немного повозился с ремнями снаряжения, слегка их распуская. Эх, жаль, совсем снять нельзя, а то чешеться - спасу нет. И чертова митральеза вбок тянет. Вообще, когда я посупил на королевскую службу, у интендантов и строевой части возникло множество проблем, начиная от парадной формы и заканчивая строевыми приемами. Вы когда-нибудь видели смилодона в белом кителе, кепи с плюмажем и саблей на боку, марширующего на плацу? Нет? Ой, много потеряли. Я до сих пор не могу без смеха вспоминать дебаты командного состава по поводу того, как мне принимать стойку "смирно", отдавать воинское приветствие и делать поворот в движении. Особенно меня умилил обмен мнениями на тему положения хвоста - под каким углом мне его держать, и можно ли им вилять, стоя "вольно". А сапоги и перчатки? Умора. Особенно когда я наконец-то достучался до их сознания, наглядно подемонстрировав отличие их ног и моих задних лап. В общем, армейский маразм, натолкнувшись на меня, приобрел вконец гротескную форму.
Мои воспоминания прервало легкое движение справа. Интересно, все дети такие или просто мне везет? Я повернулся к настырному мальчишке и произнес:
- Молодой человек, если Вас что-то интересует, то спрашивайте прямо, а не изображайте горца, крадущегося к туру. Поверьте, у Вас это получается из рук вон плохо.

Все оказалось довольно просто. Привратник Нэйтан был весьма любезен, когда Дивайт обратился со своим вопросом. Оказалось, что сама лавка была единой для крупных городов, то есть, как понял молодой маг, это была уже территория Эвали с выходами в разные территории. Пространственная магия? Чтож, это ему еще предстоит узнать. Тем более, что долина будет рада принять очередного молодого, подающего надежды, мага, ведь не каждый человек способен оценить по достоинству таинственные пути Мироздания. Помимо Нэйтана, обьяснявшего некоторые основы дивайту, присутсвовал еще и его подмастерье Ганс, судя по сложению, он был связан с ручным трудом, вероятнее всего, в сельской местности, что говорило в его внешности. Тот с интересом наблюдал за разговором Нэйтана и новичка, видимо, ожидая самого Нэйтана. Спустя какое-то время, владелец магазина отвел вновьприбывшего к какому-то выходу, скрытому от посторонних глаз. Стоило Дивайту выйти, как он вновь почувствовал свежий воздух, будто-бы оказался где-то за Меренной. Но Фэд-Малит вряд ли мог знать, как далеко он находился от родного города. Эвали мало кто мог бы без труда отыскать, что и было на руку ее обитателям. А последние составляли общество из людей разных судеб, возрастов и личностей и классификацией странных существ, которых дед называл демонами. Однако, сам Дивайт еще ни разу их не видел и не встречался с их проявлениями. А может он просто плохо смотрел? Городок прекрасно гармонировал с живописным пейзажем гор, столь привычным для новичка. Опрятные жилые дома, библиотека, странный фонтан и парк с кленами – вот что встретило его. Дивайт заметил и тот факт, что в городе немало котов. Сам он, конечно, симпатизировал этим благородным и своенравным созданиям, но еще ни разу не встречал такого разнообразия. «А если часть из них не обычные коты? Вдруг демоны?»-думал новичок, бредя по улицам Эвали. И правда, некоторые усато-когтистые обитатели исчезали из виду, приводя молодого мага в замешательство. Ему еще померещилось, будто бы фонтан хотел с ним заговорить. «Может, это от голода и усталости?»-подумал Фэд-Малит, приближаясь к зданию между двумя вязами с вывеской «Воронье гнездо». Недолго думая, он открыл дверь и вошел внутрь, чтобы окунуться в уютную атмосферу этого особнячка, где уже было немало клиентов. В том числе и котов. Да еще каких.
-Доброго времени суток, господа.-произнес он, чтобы остальные могли расслышать.-Я тут недавно..

Сообщение отредактировал Hilander - 27-11-2008, 10:42

(Симон Гиар и Гертруда)

- Итак, нам стоит поторопиться! - сказал Симон, глядя, как его ученица обувается и подошёл к столу.
Там, в одном из ящиков, он держал кошелёк с суммой средней круглости для текущих расходов. Так сказать, чтобы всегда быть способным быстро взять деньги и побежать куда-то. О ворах волшебник не беспокоился - тот, кто идёт на такой риск либо оснащён так, что ему никакие заклинания не помеха, либо сам виноват! Поместив кошелёк в карман, Симон одел плащ, висящий на вешалке и глянул на Гертруду.
- Ну, ты готова?
- Да, - отозвалась ученица, она переминалась с ноги на ногу, опасаясь, что туфли усохнут прямо на ноге. На каблуках, по понятным причинам, ей ходить не приходилось.
- Теперь, я стала еще выше, - хмуро пробурчала девушка себе под нос.
- Ничего, терпеть осталось не долго, - обнадёжил её Гиар. - Что же, пошли!
Маг первым покинул дом, вежливо придержав дверь перед Гертрудой. Магическая вывеска, реагируя на отсутствие хозяина, мигнула и написала: "Извините, приём временно не ведётся"
Стараясь не касаться покалеченной двери, она привычно нагнулась и шагнула на улицу. Воздух за это время прогрелся, пахло теплой пылью и зеленой листвой. Гертруда подставила веснушчатое лицо под теплые лучики, несколько раз глубоко вздохнула и непроизвольно широко улыбнулась. Настроение у неё было замечательное, что случалась крайне редко. Но подумав, она поджала губу – слишком подозрительно все так удачно складывается, и тут же подвернула ногу. Ухмыльнувшись, девушка прибавила шаг, догоняя учителя.
Симон осторожно разглядывал Гертруду, пока они шли и не мог не удивляться физической крепости этой девушки. Несмотря на тёплое солнце, ветры были всё ещё холодными и пронизывающими. Так что, ему без плаща было бы холодновато, а этой ничего - идёт, улыбается.
Башмачная лавка находилась на той же улице, что и дом Гиара, но в противоположном её конце, так что, учитель и ученица были там только через двадцать минут.
- Здравствуйте, мастер Гаспар, - кивнул Симон небольшому, сухонькому старичку, любовно вырезавшему подошву для сапога, сидя за стойкой. - Как ваше здоровье? Ревматизм по весне не беспокоит?
- Нет-нет, доктор Гиар, ваше заклинание удивительно хорошо держится! - ответил тот скрипучим голосом.
- Это славно, но как только вы почувствуете боль - немедля обращайтесь ко мне.
- Конечно-конечно, мой добрый доктор, - старичок улыбнулся. - А вы ко мне по делу, да? Сапоги прохудились или новые желаете-с?
- На этот раз я к вам не за ремонтом обуви, мастер Гаспар. Моей ученице нужны как минимум три пары обуви на весну и приближающееся лето. Вы можете помочь?
- Конечно же, пусть молодая госпожа выбирает! - старичок обвёл полки широким жестом.
Симон посмотрел на Гертруду и кивнул.
Девушка растерялась, глядя на изобилие туфлей, башмаков, сапог и сандалей, которые смотрели на неё с многочисленных полок. Но, наученная горьким опытом, она решительно направилась к башмачнику.
- Господин Гаспар, вы должны мне помочь. Просто размер ноги у меня далек от привычного, и я не думаю, что у вас много обуви, которая будет мне впору.
Башмачник чуть пожал плечами, с тихим поскрипыванием суставов встал и придвинул девушке низкую тумбу. - Присаживайтесь, госпожа моя, и пожалуйста, сюда вашу ножку!
Девушка покорно села и скинула туфли. Ступни её были действительно большие, если рассматривать их отдельно от Гертруды, а вместе они смотрелись очень органично и соразмерно. Да и странно было бы при таком росте и телосложении иметь миниатюрные ножки.
- Что моя госпожа желает? Сапожки? Башмачки? Сандалии? - начал расспрашивать мастер, сноровисто обмеряя предложенную ногу.

(продолжение)

Симон смотрел на всё это с нескрываемой улыбкой в глазах. Мастер Гаспар принадлежал к искусникам старой школы и считал обязательным элементом обслуживания несколько архаичное и тщательно отмерянное подобострастие к клиенту. Некоторых это весьма сбивало с толку.
Гертруда не ожидала подобного обращения, тем более что последний башмачник, сказал, что таких огромных ног у людей не бывает, и дал ей страшные мужские башмаки, которые были маловаты. Но тогда у неё было мало времени и денег, а теперь…
- Я хочу удобные башмаки из мягкой коричневой кожи, чтобы ходить сейчас. А еще легкие сандалии и простые домашние туфли, - протараторила девушка и тут же бросила быстрый взгляд на учителя.
- И сапоги на случай неожиданной сырости, - добавил тот, одобрительно кивнув.
- Сейчас посмотрим...может что-то готовое у меня и есть! - проговорил мастер, поднимаясь и уходя куда-то к полкам. Искал он требуемый товар весьма странно - просто шёл, глядя куда-то себе под ноги, и щёлкал пальцами. Губы старика шевелились, словно он подсчитывал нечто в уме. Вдруг сухая, сморщенная ладонь метнулась в сторону, безошибочно сняв с полки пару крупных ботинок коричневой кожи с немного старомодными металлическими пряжками.
- Быть может моей госпоже подойдут эти? - спросил он, возвращаясь и ставя ботинки рядом с Гертрудой.
Она зачарованно следила за мастером и, когда он вернулся, вцепилась в рыжие ботинки мертвой хваткой, у неё никогда не было таких. Обувшись, девушка пару раз топнула и прошлась по лавке.
- Чудесно, я совсем не чувствую их на ноге.
- Остальное будет готово завтра, моя госпожа, - словно констатируя неизбежность того, что ботинки подойдут, кивнул мастер. - Вам нужно что-нибудь ещё?
- Да мастер, - сказал Симон. - Будьте добры, дайте нам ещё мела для пряжек и вашей смеси для протирки...ну вы понимаете, о которой я!
Снова кивнув, Мастер Гаспар достал из-под стойки маленькую коробочку и средних размеров пузырёк, начал их упаковывать, но осёкся:
- Вы пойдёте прямо в этих ботинках, госпожа?
- Да, я теперь с ними ни за что не расстанусь, - зычно гаркнула Гертруда.
Мастер безразлично кивнул и завернул коробочку с пузырьком в упаковочную бумагу.
- Прошу вас, моя госпожа, - склонил голову он, протягивая свёрток Гертруде.
- Сколько с нас? - спросил Симон. - С учётом сапог и сандалий.
- Двух золотых монет мне хватит, доктор. И не спорьте, я должен был бы сделать для вас всё бесплатно, но я же знаю, что вы не возьмёте от меня ничего даром!
Гиар со вздохом уложил перед стариком две монеты. Он тоже прекрасно знал старого мастера и понимал, что с того станется в следующий раз не прийти на сеанс, если он положит больше.
- Идём, Гертруда! Нам надо приобрести кое-что ещё.
Девушка вопросительно посмотрела на учителя, но промолчала, готовая следовать за ним куда угодно.
Выйдя на улицу, Гиар озадаченно потёр лоб.
- Скажи, Гертруда, ты давно в городе? - спросил он.
- В этих краях – первый раз, а детство провела в западной части города, за парком, рядом с театром. Я не люблю путешествовать, плохо ориентируюсь, да и вообще, - она махнула рукой, чуть не задев мага.
- Так вот, - Симон вовремя чуть присел и лишь поэтому разминулся с могучей дланью ученицы. - Знаешь ли ты какие-нибудь магазины женского платья? А то, сама понимаешь, раньше я в таких местах не имел чести бывать.
- Нет, я шью платья сама, - Гертруда одернула свое простое белое платье с шоколадной окантовкой. Если приглядеться, можно было разглядеть причудливую вышивку кожей, по коричневому полю. - Если вам не нравится мой наряд, то я могу переодеться, у меня около десяти разных платьев, ещё плащ и даже шляпа, правда я не люблю их носить – мама настояла. А вот обувь, - она промедлила. - Я очень торопилась, схватила чемодан и выбежала из дома, - потом подумала и удрученно добавила.
- Босиком.
- Мне вполне нравится твоя одежда, но для работы необходимо кое-что ещё. Например, белый халат из ткани, которая хорошо отстирывается. И ещё некоторое мелочи такого же типа, - ответил Симон, улыбнувшись. - Вот за этим-то нам и надо в магазин одежды. Ты - девушка не стандартная. на тебя придётся шить, а это лучше доверить следящим за своей репутацией мастерам.
- Как скажете, но куда идти, я не знаю. Может, спросить у кого, - предложила Гертруда.
- Пожалуй, я знаю местечко, где нам смогут помочь, - задумчиво ответил Гиар. - Заодно познакомишься с местным населением...с одной из самых колоритных его частей. Ты про "Воронье Гнездо" слышала?
- Да, но никогда там не была. Я вообще мало где была, - смутилась она.
- Вот, заодно и кругозор расширишь, - маг снова улыбнулся ученице. - Пошли, срежем через кленовый парк!
Гертруда с радостью пошла за учителем, стараясь приноровиться к его скорости. Они свернули с вымощенной улицы на узкую тропинку, бежавшую в парк. День разгорался, солнце светило сквозь просветы в листве. Летом их будет совсем немного, а пока листья ещё не достигли положенных размеров, зато были свежие и чистые. Пахло почками, они уже давно осыпались и теперь лежали под ногами. (И прилипали к ботинкам, что раздражало девушку). Прогулка была недолгой, когда они снова вышли на улицу, Гертруда с ужасом поняла, что даже не пыталась запомнить дорогу.
Они свернули направо и остановились у двух кустов, выглядящих так, словно их не только никогда не подстригали, а, наоборот, культивировали в них запущенность.
- Запомни этот ориентир - их трудно пропустить, - сказал маг и раздвинул руками ветви. - Вот и "Гнездо"!