Переправа, парник

[Crystal >>>]

And when the rain came down,
He heard a wild dog howl,
There were voices in the night - "Don't do it!"
Voices out of sight - "Don't do it!
Too many men have failed before,
Whatever you do,
Don't pay the ferryman,
Don't even fix a price,
Don't pay the ferryman,
Until he gets you to the other side (с) Chris de Burgh*

Давно существует старая легенда и уже никто не может точно сказать – откуда она взялась. Где-то, под открытым небом, есть долгая Переправа. Молчаливый паромщик ждет достойных мужчин и женщин для того, чтобы отвезти их на другой берег, где они обретут то, о чем мечтали всю жизнь. Те, кто жаждут богатства и власти – найдут их и проживут остаток жизни в роскоши, не имея никаких забот. Стремящиеся к знанию и мудрости – получат их, став величайшими философами, постигшими суть вещей. Скорбящие об утрате близких – утешатся, страдающие от душевных ран – исцелятся. Только найди паром и все твои мечты сбудутся.
Многие и многие пытались найти Переправу, готовясь к этому всю сознательную жизнь, но так не увидев и ее тени. Многие считали, что это всего лишь дурацкая сказка, в которую верят только глупцы, потерявшиеся в собственных грезах. Но как бы то ни было, время от времени кто-то из них пропадал чтобы никогда не вернуться. И тогда люди говорили, что еще один человек нашел Переправу.


Игроки:
Spectre28
Crystal
Мастера: они же.

*И когда пошел дождь
Он услышал вой дикой собаки
И еще голоса в ночи: "Не делай этого!"
Невидимые голоса: "Не делай этого!"
Слишком много человек проиграли до тебя -
Что бы ты не делал - не плати паромщику,
Даже не назначай цену.
Не плати паромщику
До тех пор, пока он не доставит тебя на другую сторону. (с) Крис де Бург

[Spectre28 >>>]

Йон Льюис брёл по шоссе номер шестьдесят шесть, и настроение у него было отвратительным. Может, на это повлиял зарядивший два часа назад и явно не собирающийся останавливаться дождь, может, тот факт, что за эти же два часа ни одна сволочь не соизволила остановиться и подобрать его. Впрочем, понять водителей он мог - человек, с которого уже буквально ручьём течёт, не является лучшим дополнением к вашему салону, если вы понимаете, о чём я. Максимум, на что хватало сердобольности проносившихся мимо водил - так это на сочувственное гудение. Ну и чёрт с ними.
Впрочем, Чикаго остался далеко позади, под ногами - свежеположеное (ну, два десятка лет для шоссе такого класса - не срок) шоссе, а впереди - после почти четырёх тысяч километров дороги - совершенно новый край, где его никто не знает, где он никого не знает и где, возможно, доведётся начать новую жизнь.
"А, может, и не доведётся" - мрачно размышлял Йон, поправляя шляпу. - "В конце-концов, если быть честным с собой, то убегаю в первую очередь от себя, а тут где ты ни живи - в Чикаго ли, в Калифорнии ли. Разве что новые заботы помогут отвлечься, и то хлеб. Но сначала надо добраться".
Мимо, игнорируя выставленный большой палец, пролетел очередной выкидыш производства северных штатов. И, хотя Йон слышал, что на этом шоссе поймать попутку - не проблема совершенно, но или те битники, кого он расспрашивал, обладали более высокой харизмой, чем бывший преподаватель логики и психологии, или просто предпочитали помнить только о хороших моментах. Если, конечно, допустить, что они вообще понимали, о чём он их спрашивал. Эти типы, по мнению Йона, вообще являлись пришельцами с другой планеты, а с реальностью были связаны примерно как бумажные салфетки в "МакДональдсе". Но как ни крути, а больше них никто по стране стопом не путешествовал, это уж точно. Кроме, может, сезонных рабочих, но их надо было расспрашивать задолго до момента, когда он таки собрался уходить.
"Ну и ладно" - и человек, почти невидимый в струях усилившегося дождя, устало потащился дальше, по направлению к куда более солнечным штатам.

Сообщение отредактировал Spectre28 - 8-02-2009, 10:38

[Crystal >>>]

Господи, что она здесь делает? Чего ради ее понесло в эту богом забытую глушь, где местные таращатся на нее как на инопланетянина – если вообще им доступны подобные сравнения… Дикий запад. Ха! Будь ты проклят, Элмер со своим даром убеждения и идиотскими просьбами! Из-за того, что ты вечно умудряешься вляпаться в какое-то дерьмо, так ты еще и других в это втягиваешь…
Пытаясь ответить самой себе на заданные вопросы и мысленно ругаясь, Эллис Рэй торопливо шагала вдоль улицы какого-то захолустного городка с дурацким названием Роадсвилл. Надо по быстрому найти здесь какого-то Джонни Фримена, отдать ему чертов пакет и ехать обратно. А по приезде окончательно послать куда-подальше урода Элмера, если его еще не нашли копы. Впрочем, судя по тому, с каким жаром он ее упрашивал – все шансы за то, что нашли.
Старенький шевроле остался дожидаться на стоянке, пока девушка заходила в убогий мотель. Позвонить по телефону, назначить встречу, дождаться. Все четко, никакой суеты. Однако какие-то не слишком хорошие предчувствия никак не давали успокоиться. Мысленно Эллис уже отвесила себе с десяток оплеух, стараясь привести нервы в порядок, но при этом она сама понимала, что успокоится только тогда, когда вернется в свою комнатенку в Денвере. Определенно надо что-то менять в жизни. Не зря об этом поют все эти чуваки из Англии…

[Spectre28 >>>]

- Парень, приехали, просыпайся! Да просыпайся, тебе говорят!
Зрение медленно фокусировалось. В поле зрения виднелась борода... даже не так. Бородища. С усищами же. Над которыми блестели голубые глаза, окруженные сеткой морщинок - обладатель обширной волосатости явно улыбался. Впрочем, рта видно почти не было, и спросонья приходилось определять так вот... по морщинкам. В общем, классический дальнобойщик из романов о дальнобойщиках же - Йон даже не думал, что такие действительно существуют в реальности. Впрочем, если не существуют - значит, его подвезла до... докуда-то очень волосатая галлюцинация на огромном восемнадцатиколесном грузовике. Йон со стоном потянулся: на момент, когда его подобрали, он уже находился в состоянии изнеможения и всерьёз раздумывал завалиться поспать прямо на обочине. Ну, если бы повезло - даже не замёрз бы. Или если бы НЕ повезло. Но, как бы то ни было, а грузовик остановился, не испугавшись его вида (и, кстати, правил перевозки, запрещающих брать попутчиков, когда едешь с грузом - об этом дальнобойщик рассказал в числе прочего). К счастью, водителю нужен был не рассказчик, а слушатель, так что они остались вполне довольны друг-другом... по крайней мере, пока Йон не заснул. Впрочем, есть шанс, что водитель продолжал трепаться и со спящим. В конце-концов, он и пока попутчик бодрствовал-то сам спрашивал, сам и отвечал на вопросы. Был бы человек рядом. Причём живой. Ну или, как вариант, просто пожалел утопающего бедолагу. Ну, как бы то ни было, большое спасибо подвезшему его до... выбравшись из кабины грузовика, Йон огляделся. До мотеля. Уже неплохо. Название, конечно, то ещё... да и дизайн... впрочем, чего ещё ожидать от мотеля с названием "Blue Swallow"? Правильно, много-много светящихся и мигающих надписей. И, предположительно, жратвы. Где-то рядом явно должна быть закусочная. Желудок недовольно забурчал. Бутерброды, взятые в дорогу, закончились много часов назад, и привыкший к трёхразовому питанию (и не бутербродами!) организм требовал своего. К счастью, с деньгами пока проблем не было, так что уже через несколько минут Йон под сочувственным взглядом официантки вгрызался в сочный бифштекс с картошкой.
Вообще жизнь была далеко не так плоха. По крайней мере одна цель достигнута - со всеми этими неурядицами уж точно не до самокопания и не до воспоминаний. Так что, глядишь, оно действительно так и останется в Чикаго. Жаль, впрочем, что грузовик дальше поворачивает совсем уж на юг. Ну да здесь, у мотеля, наверное, шансов поймать попутку побольше будет, чем на шоссе. Я хочу сказать, здесь они по крайней мере САМИ останавливаются, а после еды, глядишь, водители даже добреют. Повторять пеший пятичасовой марш-бросок Йону как-то не улыбалось. Да и ноги уже начинали его проклинать от непривычных нагрузок. Так что - переждём здесь дождь, дождёмся какого-нибудь доброго (по природе доброго, или там от еды - это уж всё равно) - и покатим дальше. Хотя... интересно, насколько ещё этот дождь. Может, имеет смысл снять комнату в мотеле, всё тепло, и поспать можно нормально, а не скорчившись на сидении. Пожалуй, лучше акклиматизироваться к дороге постепенно. Это героям Керуака на дороге хорошо, а ему, Йону - плохо. Ну, если и не плохо, то и не сказать чтобы супер. Вполне можно поначалу и пошиковать.

[Crystal >>>]

Ожидание ни сколько не улучшило настроение. А появившийся в конце-концов Джонни его окончательно испортил. Как же она не выносит этих скользких мерзавцев с масляными глазками и повадками сутенеров! Точно Элмера к дьяволу.
- Привет, детка. Это ты мне обещала кое-что сладким голосом? – худощавый, верткий, чем-то похожий на ящерицу, черноволосый Джонни уселся на переднее сиденье рядом с Эллис. Ему было что-то около 30 на вид.
Она с досадой смерила его взглядом.
- Еще раз назовешь меня деткой и пожалеешь, что вообще знаешь это слово. Забирай и выметайся.
- Ну ну, не кипятись, красотка. Меня никто не предупреждал, что у тебя плохое настроение. – человек белозубо улыбнулся и покачал головой. – Разумеется заберу, но, если ты не возражаешь, сперва подбрось меня чуть дальше. А то мы торчим здесь как два влюбленных у всех на виду. Впрочем, я не отказался бы от поцелуя.
- Помечтай. – девушка брезгливо поморщилась и завела двигатель. – Куда тебя?
- Поезжай по улице прямо, у перекрестка свернешь на право. – голос Джонни из томно-игривого стал деловитым. – Когда приедешь в следующий раз?
- Никогда. – Эллис смотрела сквозь ветровое стекло, размышляя о том, что терпение это однозначно добродетель. А человек должен быть добродетельным – по крайней мере об этом говорят проповедники всех мастей, от которых в городах уже не стало проходу. – Последний раз помогаю Элмеру по старой дружбе.
- Жаль.
Остаток дороги прошел в молчании – Джонни больше не пытался завязать разговор, Эллис тем более. На какой-то момент она в очередной раз задумалась – что же она делает. И кто на самом деле этот человек, сидящий рядом. Кое-какие догадки у нее, конечно, были – копы просто так никому не докучают. Плотно запакованный пакет на заднем сиденье, вне всяких сомнений, мог бы доставить ей уйму неприятностей в случае чего, но об этом на самом деле нужно было думать раньше. До того, как соглашалась помочь. В любом случае сейчас все это закончится.
Девушка остановила машину по указанию Джонни у какой-то развалюхи на окраине. Молча кивнула ему на заднее сиденье, предлагая забрать пакет и выметаться.
- Когда увидишь Элла - передавай ему мои поздравления. – с пакетом в руках Джонни стоял возле машины и многозначительно улыбался Эллис в боковое стекло.
- Непременно. – на улыбку она ответила утопленной в пол педалью газа и поднятой пылью.
Солнце медленно садилось и ехать по ночи совершенно не улыбалось, тем более, что и так весь день за рулем. Потому сделав круг почета, Эллис вернулась все к тому же мотелю, с которого начала знакомство с городком, где сняла комнату. Утром снова будет дорога и ветер, но пока однозначно ужин, душ и сон.

[Spectre28 >>>]

Утро следующего дня началось плохо. Можно даже сказать - отвратительно. Болели ноги. Сильно болели ноги. И спина. Болела голова и глаза отказывались открываться - тем более что гардин на окне не было, а окно комнаты мотеля, судя по всему, выходило на восток, что делело пробуждение... скажем так, ярким.
Йон со стоном перевернулся на другой бок и попытался встать. Получилось плохо, но определенные успехи были достингуты. В любом случае лучше было шевелиться, потому что если верить часам, было уже не вполне утро, а ближе к полудню - времени, когда комнату требовалось покинуть. На секунду Йон задумался о том, стоит ли остаться здесь ещё на день и придти в себя, но по размушлению откинул мысль как неудачную. Денег было не так много, как хотелось бы, да и надо же, чёрт побери, когда-то начинать путешествовать в нормальном режиме. Он и так уже начинал подозревать, что остановка на ночь была излишней роскошью и дала организму возможность задуматься о настоящем и будущем - и повозмущаться, давая хозяину понять, насколько он, организм, им недоволен. Итак, преодолевая боль в теле, Йон с мрачной решимостью оделся, привёл себя по-возможности в порядок и снова вышел на трассу. Ну, точнее, к заправке неподалеку, где шанс договориться был значительно выше. Теория себя оправдала, и уже через четверть часа он ехал в сторону Калифорнии на старом грузовичке, принадлежащем какому-то фермеру. На этот раз места в кабине не досталось, но то и лучше - разговаривать Йон был не в настроении, да и вообще общество людей сейчас было ему противопоказано. Поэтому - кузов - и ветер в лицо. И, к сожалению, время подумать, которого с начала пути не хватило. Итак, что мы имеем: бывшего (ну, если не удастся найти работу в калифорнии) учителя, который потерял всё, что было для него ценным - оом, семью... и всё из-за каких-то оставшихся неизвестными ублюдков. Который бежит из родного города потому, что там осталось слишком много знакомых... и знакомых мест. Как прикажете жить, когда каждый дом напоминает о том, что было - и чего не стало? Проблема в следующем - всё, что было, он помнит и сам, безо всяких там знакомых. Какой смысл при этом пытаться сбежать? А никакого, получается. Но оставаться там - точно было выше сил. И эти сочувственные взгляды... Дорога, говорят, помогает. Кто так говорит - Йон сейчас не смог бы вспомнить, но искренне надеялся на справедливость высказывания. Йон поплотнее завернулся в куртку и попытался заснуть. Сон помогал всегда. И из сна не хотелось возвращаться.

[Crystal >>>]

Ночь прошла откровенно погано. После всех волнений и дурацких предчувствий сны опять снились о том, о чем лучше бы не вспоминать никогда. И, хотя утром почти все детали забылись, остался какой-то тяжелый осадок – так, что приходилось только стискивать зубы. Злость привычно всколыхнулась внутри, но Эллис постаралась отвлечься на что-то другое. Как обычно. Душ и завтрак в кафе внизу частично помогли с этим справиться, а предвкушение долгого перегона довершило дело. Залить полный бак на заправке неподалеку, можно отправляться.
Под колеса золотистого, потрепанного временем и разными хозяевами, Шевроле Корвэйра ложились миля за милей, а в салоне свистел ветер из полностью открытых окон. Дорога была на столько завораживающей, что в какой-то момент Эллис поймала себя на том, что едва ли не впадает в транс, загипнотизированная движением. Все мрачные мысли куда-то исчезли, а тело наполнило ощущение легкости и свободы. Какое-то время девушка просто наслаждалась этим чувством, даже не пытаясь анализировать – чем оно вызвано, однако необъяснимая эйфория вскоре прошла. Асфальтовое шоссе впереди уже не казалось чем-то необыкновенным, а шум мотора напоминал о том, что по приезде нужно будет загнать машину в гараж к Нилу и кое-что отладить.
Время текло незаметно и солнце стояло довольно высоко, когда Эллис поняла, что что-то не так. По началу она не обратила внимания на то, что перестали попадаться встречные машины, да и обгонять ей давно никого не случалось. Однако, когда она осознала, что совершенно не узнает местность, память услужливо напомнила и об этой странности. Сбросив скорость, девушка озадаченно пыталась вспомнить – когда она успела свернуть не туда, но ничего такого не вспоминалось. Может быть это случилось, когда она, как дура, замечталась и не обратила внимание на какой-нибудь указатель? Но вообще-то не должно было быть никаких указателей и поворотов на этом участке дороги. Ведь их не было, когда она ехала сюда.
Долго не раздумывая, Эллис пересекла сплошную и погнала машину в обратном направлении. Если не можешь вспомнить – нечего зря тратить время. Гораздо проще вернуться и выбраться на правильную дорогу.

[Spectre28 >>>]

К сожалению, заснуть всё не удавалось - впору было проклинать так кстати подвернувшийся мотель, где удалось выспаться так, что на свежем воздухе, да ещё после не особенно питательного завтрака, организм о сне думать не хотел совершенно. В итоге через примерно полтора часа езды Йон в отвратительном состоянии духа стоял на обочине дороги и провожал глазами неспешно удаляющийся в сторону ("Небось, домой, к жене и детям!") от шоссе грузовик. Старик, что был за рулем, даже пожелал ему удачи на дороге - ха! Как-будто ему сейчас нужна удача. Настроение было таким, что впору убиться. И, собственно, Йон отнюдь не возражал остаться где-нибудь на обочине... одна беда - на дворе не зима, и замёрзнуть было бы крайне сложно. Собственно к самоубийствам у него отношение всегда было скорее негативное - но ведь просто умереть в дороге по НЕЗАВИСЯЩИМ или почти независящим от тебя обстоятельствам - это не самоубийство, так ведь? Скажем, если таки холодная ночь, без еды, никто не останавливается, а до ближайшего жилья далеко?
Йон пожал плечами, удивляясь самому себе. В конце-концов, даже тогда его подбныемысли не посещали, а ведь времени, кажется, прошло достаточно, чтобы успокоиться. Или как раз только теперь его события и накрыли? Эдакий флеш-бек, как поговаривал один его студент, злоупотребляющий лсд для "расширения сознания". Вспомнив, Йон даже улыбнулся- эх, если бы откровения этого студента существовали не только в его голове под влиянием дозы - цены б не было. Если, конечно, поверить в эти самые откровения. Впрочем, пора было двигаться. Но при мысли о том, что сейчас придётся ловить попутку, а там, глядишь, и развлекать водителя разговорами, Йон поморщился. Разговаривать не хотелось. Совсем. Собственно, ничьего общества тоже не хотелось. Поразмыслив над ситуацией, новоиспеченый хичхэйкер зашагал дальше на юго-запад. На дороге было не так и плохо - шагаешь себе, дорога гладкая, даже под ноги смотреть не надо. Можно полностью погрузиться в себя. Говорят, солдаты умеют даже спать на ходу - Йон улыбнулся про себя. В армии ему быть не довелось, но знакомые рассказали достаточное количество баек из армейской жизни. Кто знает, может, и правда хотя бы наполовину. Ноги отмеряли метр за метром, и человек, краем сознания следя только за тем, чтобы не выйти за разметку обочины, улетел воспоминаниями обратно в город, который покинул всего день назад.

[Crystal >>>]

Шоссе, прямое, как стрела уходило вдаль к горизонту и Эллис совершенно не понравилось то, что по прежнему окружающий пейзаж казался незнакомым. Складывалось ощущение, что она не возвращается по своим же следам, а продолжает ехать черт знает куда. В довершении всего, вдали показалось что-то вроде леса, куда уходила дорога.
Что за бред?! Откуда тут мог взяться лес, когда она буквально только что здесь проезжала и ничего похожего и близко не было? Не понимая, как такое возможно, Эллис остановила машину и выбралась на дорогу. Вокруг, сколько хватало глаз, тянулись однообразные прерии, но впереди действительно маячили деревья. Захотелось протереть глаза, однако это желание было отброшено в сторону как глупое. Еще раз осмотревшись и, так ничего и не поняв, Эллис снова уселась за руль. Где-то внутри шевельнулся безотчетный страх и вчерашние предчувствия, однако все это было подавлено. Сжав руки на рулевом колесе и недоверчиво глядя на видневшийся лес, девушка убеждала себя, что ничего страшного не происходит. Ну, заблудилась, с кем не бывает (ага, это на прямой-то дороге, по которой уже доводилось ездить). Ну, просмотрела все ориентиры и заехала в какую-то глушь (точно полная идиотка). Но теперь надо все-таки собраться, перестать спать на ходу и выбираться уже отсюда. Никакого леса быть не должно – откуда он вообще взялся посреди прерий??? Значит сейчас снова нужно развернуть машину и постараться найти хоть какой-то указатель того, где она находится.
Сказано – сделано. Двигатель успокаивающе привычно зашумел и, включив вторую передачу, Эллис лихо развернула машину обратно. Бензина было еще примерно треть бака, а этого вполне должно хватить для того, чтобы добраться до какой-нибудь цивилизации. В конце-концов не так далеко она успела заехать, когда спохватилась.
Снова движение, снова серая лента шоссе убегает из под колес. Однако ни о какой беспечности сейчас не могло быть и речи. Происходящее Эллис очень сильно не нравилось и она вся была напряжена. Страх, который удалось успокоить, уступил место неясной тревоге. А к ней еще добавилось неприятное ощущение ускользающих воспоминаний о чем-то важном. О чем-то, что она где-то когда-то слышала и что могло бы сейчас пригодиться.

[Spectre28 >>>]

"...и я так и не сделал ту полку на кухню. Уже ведь и материалы купил, так ведь нет - всё работа да работа, а на дом времени, как всегда, не оставалось." - от воспоминаний Йона отвлёк хруст ветки под ногой. Выругавшись, от отбросил помеху носком ботинка, и только потом обратил внимание на то, что...
- Ветка? - Йон от удивление высказался вслух. - На шоссе?!
Впрочем, то, что он видел по сторонам, шоссе напоминало мало. Скорее - тропинку. Лесную. Из серии "где-то рядом великие озёра" - насмотрелся он на них в своё время, пока не переболел подростковым скаутизмом. Ну, вы знаете, ножики, палатки, ловушки. Ночёвки в лесу и истории у костра. В принципе время было весьма даже неплохое, если не брать в рассчёт того что тренер был выходцем из армии и строил их соответственно, не сказать чтобы как скаутов. Хотя спасибо и на том, что не как морскую пехоту. Но повспоминать те походы можно было вполне себе с удовольствием. Только не в этой ситуации. Йон задумчиво пнул ближайшее дерево.
- Больно. - Задумчиво произнёс он. - Не галлюцинация. И куда же меня занесло, мечтателя хренова?
На самом деле ему было, скорее, интересно, чем страшно или что-то там ещё. Судя по солнцу, шёл он не так уж долго и далеко забрести не мог. А тропинка, хотя и не шибко хоженая, совсем уж заброшеной тоже не выглядела, так что рано или поздно куда-то да выведет. Хотя логичнее всего было бы повернуть обратно и снова выйти на шоссе - чёрт знает, где там это ближайшее жильё впереди, а еды с собой, скажем прямо, не густо (умением ловить разных зверюшек и есть их Йон не отличался и будучи в скаутах). Хотя приключение само по себе было довольно забавным. Йон, усмехнувшись, пнул дерево ещё раз - на этот раз более осторожно, и развернулся, собираясь таки поступить логично ("ну, кому, как не мне, разумеется"). Развернулся - и замер. Тропинки за спиной - даже такой вот, неухоженой и ненатоптаной - не было. За спиной просто начинался лес.
- Так. Спокойно. Как-то же я сюда пришёл, в конце-концов. - Лес молча слушал бормотание человека. А тот не мог найти следов своих ног в траве - да и не доверял уже толком старым навыкам. Промучившись несколько минут, Йон зло хмыкнул. По всему получалось, что он здесь не проходил, а просто появился в начале этой вот тропинки, какой бы пришелец её ни проложил. Пришелец - потому что тоже, видимо, появился прямо тот. Точнее, стадо пришельцев - и пошли себе через лес, прокладывая тропку. Гуськом. Выругавшись, бывший учитель попытался понять, сможет ли он в лесу ориентироваться по солнцу чтобы выйти обратно. По всему выходило, что нет. То есть примерное направление-то он знает, но такими темпами можно идти ВДОЛЬ шоссе очень и очень долго. Пока не упадёшь. Как ни крути, а приходилось поверить тропе. Выругавшись ещё раз, уже покрепче, Йон поправил рюкзак и зашагал вперёд.

[Crystal >>>]

Нервничая, Эллис набрала хорошую скорость – оставшийся позади лес быстро исчез из вида. Бросив еще один взгляд в зеркало заднего обзора, удовлетворенно в этом убедившись, девушка вернула внимание трассе. Однако то, что она увидела, заставило ее резко ударить по тормозам. За те доли секунды, что она смотрела назад, каким-то непостижимым образом дорога исчезла, а футах в пятидесяти впереди начинались деревья.
Волной накатил страх – так, что сердце опустилось куда-то вниз. Что за дьявольщина здесь происходит?! Боковым зрением она уловила нечто не ясное, а когда повернула голову, увидела, что деревья есть не только впереди, но вообще везде вокруг. Судя по всему, ее машина стояла на опушке леса, но как она тут оказалась – Эллис дорого бы дала за ответ на этот вопрос. И еще дороже за ответ – как отсюда выбраться.
- Черт! Что за…
Выскочив из автомобиля, Эллис обнаружила, что под колесами нет и намека на трассу, зато есть влажная земля, трава и опавшие листья. Никаких следов от шин, ничего. Словно машина вдруг оказалась здесь. Как во всяких фантастических книжках про пришельцев и прыжки сквозь пространство. Да только фантастика на то и фантастика, что такого не бывает.
Сжав руки в кулаки, Эллис глубоко вздохнула. Надо успокоиться, паникой делу не поможешь. Как только успокоишься – начнешь быстро придумывать, как выбраться из этого дерьма. Нет, ну надо же быть такой растяпой! Резко выдохнув, девушка внимательнее осмотрелась вокруг. Ничего особенного, впрочем, увидеть ей не пришлось – лес как лес. Однако на другом конце опушки, начиналось что-то вроде узкой тропинки. Это было уже кое-что. Если есть дорожка, значит, кто-то ее протоптал – правда, нет никакой уверенности, что это сделали люди, а не животные, но о людях думать спокойнее. Сидеть в машине и ждать второго пришествия – глупо. Шататься по лесу наугад – тоже. А вот если держаться этой тропинки, то можно выяснить, куда она ведет – хорошо бы к цивилизации – и не потеряться окончательно.
Придя к таким выводам, Эллис не стала терять время зря. Ей все еще было сильно не по себе, но принятое решение и действие по его осуществлению всегда успокаивали. Шагая по тропке и уклоняясь от нависавших веток, она обратила внимание на то, что стало как-то темнее. Было похоже, что солнце, давно перевалившее за полдень, скрылось за невесть откуда взявшимся облаком.

Сообщение отредактировал Crystal - 10-02-2009, 10:55

[Spectre28 >>>]

К тому времени, как ноги начали напоминать путнику, что одной ночи отдыха для них было недостаточно, Йон отшагал уже добрый десяток километров. Лес заканчиваться не собирался, а тропинка более утоптанной не становилась (да и то сказать - с чего бы? Если она никуда не ведёт, то по ней никто и не будет ходить, логично). Впрочем, спасибо и на том, что вовсе не исчезала, а, значит, шансы дойти до жилья всё-таки были. Но ноги ногами, а идти нужно было. Палатки и даже спальника с собой у него не было, а перспектива провести ночь в лесу энтузиазма не вызывала. Да и еда, опять же... при воспоминании о еде желудок жадно заурчал. Поморщившись, Йон остановился, чтобы пошарить в рюкзаке на предмет чего-нибудь питательного (вряд ли, но вдруг! Ну и по крайней мере бутылка колы у него ещё оставалась), и услышал звук, который до этого оставался незамеченым - журчание воды, текущей поблизости. Снова закинув рюкзак на плечо, Йон с воодушевлением снова зашагал вперёд - единственная речка, которая, насколько он помнил карту, протекала в этих краях, должна была скоро вывести его к людям - слабой населенностью этот край вообще не особенно славился. Впрочем, дойдя до берега, взгляды Йон был вынужден пересмотреть. Противоположный берег "речушки" терялся в сумерках, а огней насколько хватало зрения, в обе стороны видно не было. Хотя... Йон ещё раз внимательно оглядел берег, насколько хватало света. Что-то было неправильно. И только сделав ещё несколько шагов ниже по течению, Йон смог понять - что, и осознание этого сразу придало ему сил. В нескольких сотнях шагов от него виднелась пристань с приземистым, но всё же довольно солидным домиком на сваях, подобные тем, что он видел в своё время на канадских реках. Света в окнах не было, и фонарей на пристани - тоже, но по крайней мере дом сулил какой-то кров, а если повезёт - то и запас дров и еда найдутся. Воодушевленный этой мыслью, забыв про боль в ногах, Йон бодро зашагал к причалу.

[Crystal >>>]

Сколько она шла? Привычные ноги послушно делали шаг за шагом, но конца этому видно не было. Лес вокруг ощутимо потемнел, навалилась усталость и раздражение. Организм беспокойно напоминал, что завтрак был слишком давно и неплохо было бы его повторить. К чувству голода примешивалась не отпускающая тревога – ощущения не как в детстве, конечно, но слишком на них похожие.
Где-то по краешку сознания на миг мелькнула малодушная мысль – вернуться к машине. Вдруг весь этот бред исчезнет так же, как начался. Но желание это было на столько мимолетно, что девушка даже ругать себя за него не стала. Нечего топтаться на месте, надо уже выбраться из этого проклятого леса и найти хоть какие-нибудь ориентиры.
Откуда-то потянуло сыростью и Эллис порадовалась тому, что на ней одета любимая куртка. Ночью может стать довольно холодно и неуютно и в простой футболке она бы долго не протянула. Впрочем, надо постараться не дождаться наступления ночи, а найти кого-нибудь, чтобы все-таки не пришлось возвращаться назад.
Тропинка все не кончалась, а у корней деревьев от сырости начал клубиться туман. В целом происходящее казалось довольно жутковатым – Эллис невольно ускорила шаги, не осознавая, что едва ли не бежит. И Элмер и поездка – все было забыто. На данный момент девушке хотелось одного – чтобы кончились чертовы деревья и встретился бы кто-нибудь, кто смог бы объяснить ей, что происходит.
Говорят, что желания имеют свойство сбываться. Это оказалось действительно так, хотя бы на половину. Деревья внезапно расступились и Эллис вылетела на открытое пространство. За ее спиной шелестел лес, а перед ней, в сгущающихся сумерках, расстилалось огромное водное пространство. Замерев от неожиданности, девушка смотрела на это великолепие и совершенно не понимала – где она. Было похоже, что это какое-то огромное озеро, но какие водоемы могут быть в данной местности Эллис совершенно не знала. География ее всегда мало интересовала, о чем сейчас приходилось остро жалеть. Местность казалась совершенно безлюдной – как в каком-нибудь заповеднике. А может ее и угораздило каким-то образом забраться в какой-нибудь национальный парк? Если это так, то может оказаться, что до ближайшего человека еще добираться и добираться.
В состоянии, близком к отчаянию, Эллис отвела взгляд от воды и начала осматриваться по сторонам. Из леса постепенно выползал туман и она, инстинктивно, пошла к берегу в стремлении уйти от влажной пелены. В неясном свете угасающего дня, вдалеке справа, на воде виднелась какая-то постройка. Ее наличие в этой глуши вызвало такую волну облегчения, что девушка едва не рассмеялась вслух. Все-таки есть шанс, что здесь есть еще кто-то кроме нее. Торопливо зашагав к неясному сооружению, Эллис про себя недоверчиво хмыкнула. Если бы ей кто-то раньше сказал, что она будет так рада возможности пообщаться с кем-то – она бы рассмеялась в лицо шутнику.

[Spectre28 >>>]

Когда Йон добрался до причала, его настроение было уже куда менее радужным, поскольку никаких признаков обитаемости местность не подавала. Ни лодки у причала, ни огонька, ни, наконец, дороги. Насколько он мог видеть, тропинка, по которой он пришёл, была вообще единственной - лес вокруг стоял сплошной стеной, в которой если и были тропки, то именно небольшие, но не для транспорта.
"Рыбачий домик, что ли?" - В порядке бреда подумал Йон. - "Приплыли, половили рыбку, уплыли. Жаль, не знаю, когда тут у рыбаков сезоны ловли. Да и что за река вообще? По карте всё-таки должна быть поменьше. Реки, конечно, разливаются, но не настолько же!".
Причал ("или как там оно называется?") выглядел достаточно надежным. Доски, хотя и скрипели под ногами, проваливаться не собирались - построено было если не на века, то около того. Подойдя к двери дома, Йон на всякий случай окликнул предполагаемых хозяев, и, не дождавшись ответа, толкнул за дверь, поддавшуюся неожиданно легко и почти без скрипа. В доме было полутемно, и он постоял на пороге, дожидаясь, пока глаза привыкнут к скудному освещению. За окнами темнело, да и сами по себе они были довольно грязными - хозяин дома появлялся явно нечасто, а если и появлялся - то чистота его заботила в последнюю очередь. Надежды на тепло и еду постепенно умирали. Медленно пройдясь по единственной комнате, Йон не нашёл ничего питательнее старого дерева, а труба в печи, скорее всего, давно забилась. Над грубым столом висела лампа, в которую явно надо было заливать масло или керосин - что-то в этом духе - но топлива для неё поблизости тоже не было видно. Единственными плюсами была, собственно, крыша, которая могла спасти от дождя, и стены, которые прикрывали от ветра. Йон осторожно опустился на расшатаный стул и прикрыл глаза, давая себе отдых. Пока что ему не хотелось думать о том, что делать дальше. Вот когда немного отдохнёт...

[Crystal >>>]

Поднявшееся было, при виде знаков человеческого обитания, настроение снова ухудшилось. Идя вдоль водной кромки, Эллис с каждым шагом все отчетливее понимала, что ничего хорошего тут не найдет. Слишком тихо было вокруг – только вода плескала, да деревья шелестели на ветру. День угасал и было довольно жутко идти вот так, неизвестно где, с глупой надеждой, что все происходящее – всего лишь сон. Не снятся ей такие сны и никогда не снились.
Дойдя до мостков, которые вели к стоявшей на воде хижине – а именно ей оказалась деревянная постройка – девушка в нерешительности замерла. Домик не производил впечатление жилого, но почему-то было довольно страшно подойти к двери и постучать.
- Твою ж мать, идиотка! Нашла чего пугаться… – слова были произнесены энергично, хотя и негромко. Иногда девушка прибегала к подобным средствам, чтобы перестать колебаться и ругательства чаще всего помогали. На самом деле – если здесь никого нет, то бояться нечего в принципе. Разве что голодной смерти, но она в любом случае наступит не раньше, чем через неделю. А сидеть, сложа руки, и ждать ее – намерения нет. Если кто-то здесь все-таки живет – скорее всего, он поможет найти отсюда дорогу. И защититься, в случае чего, она точно сумеет.
Убедив себя таким образом, Эллис наконец-то решилась и зашагала по скрипучим доскам к дому. Стучать в дверь она не стала – частично, потому что забыла о вежливости, частично, потому что была уверена, что внутри никого нет. Тем больше было ее удивление и смущение, когда оказалось, что хижина все-таки обитаема. Внутри было полутемно и глаза какое-то время привыкали к изменившемуся освещению, но не заметить сидящего у стены человека было невозможно – так скудна была убогая обстановка.
- Эмм… Привет? – стоя в дверном проеме, спиной к свету, Эллис пыталась понять – кто перед ней. Синие джинсы и длинные волосы довольно определенно говорили о вкусах их обладателя, но сказать точнее было сложно. Жил ли он здесь? Не очень похоже. Но тогда кто это и что он здесь делает? – Прости, что вламываюсь вот так, но я, кажется, заблудилась, и искала кого-то, кто мог бы мне объяснить – где я.

[Spectre28 >>>]

Услышав голос, Йон вздрогнул, поняв, что всё-таки заснул - он не слышал даже приближающихся шагов. Хотя, конечно, если этот человек протоптал тропинку - кто его знает, может он и впрямь умеет появляться просто из воздуха. Прогнав бредовую мысль, Йон, не торопясь отвечать, встал и потянулся. Кем бы визитер ни был, но уж точно - не хозяин здесь, а такой же гость, как и он, Йон. Судя по вопросам. Жаль, ответов у него нет. Уже слишком стемнело чтобы он не мог нормально разглядеть гостя - в дверях рисовался только невысокий и достаточно стройный силуэт. Девушка, и, кажется, молодая. Чего её носит в такой глуши одну? Впрочем, нужно было что-то отвечать.
- Сожалею, леди. Я здесь такой же случайный гость, как и вы. И где нахожусь - не имею ни малейшего представления. Свернул сдуру с трассы, и вот...

[Crystal >>>]

Настороженно глядя на движения незнакомца, Эллис чуть подалась назад. Не то что бы она его испугалась, но мало ли. Услышанный ответ ее не разочаровал, потому что был изначально ожидаем. Радости, впрочем, он тоже не доставил. Все-таки - могло же повезти? С сожалением еще раз охватив взглядом убогую комнату, она вздохнула:
- Понятно. Жаль. А каких-то идей, как отсюда убраться, у тебя нет?
- Никаких. - Йон почесал в затылке и прикинул вероятность того, что в заброшенный домик, где никто не живёт, одновременно случайно забредут два человека. Полученный ответ его не устраивал никоим образом. Уж больно сомнительно. С другой стороны, кому он нужен для таких розыгрышей. Хотя слышать о том, что в этих краях пропадают люди, ему доводилось. Впрочем, такие байки в среде битников передавались как страшилки практически о любой местности. Но в злодеев, которые сидят в глухом лесу и ждут заплутавших путников не верилось вообще. Пожав плечами, Йон решил принять ситуацию как она есть и, после паузы, продолжил:
- Я пока что не успел осмотреться здесь толком. Пришёл по тропке, что выше по течению, но обратно по ней выйти вряд ли получится - похоже, я просто заблудился в лесу и случайно вышел на её начало. Привела тропинка сюда, а куда двигаться дальше - не знаю. Думаю, ниже по течению - там должно быть какое-то жильё. Вопрос - насколько далеко придётся идти.
- О каком течении ты говоришь? – Эллис чуть нахмурилась, соображая, но в полутьме этого все равно было не видно. Вроде бы в озерах не бывает течений? Или бывают? – Я тоже из леса по тропинке выбралась. Ярдах в пятиста отсюда. – она махнула рукой, указывая направление, откуда пришла. – И думала, что это берег озера в каком-то национальном заповеднике.
О том, как она вообще попала в лес, девушка решила не уточнять. Еще сочтут психом и доказывай потом, что это не так. Не то чтобы ее особенно заботило, как к ней будет относиться этот вот хвостатый, но… Учитывая, что они оба капитально потерялись, больше вокруг, судя по всему, никого нет и обратиться за помощью не к кому… Найти выход из ситуации все-таки проще сообща, чем порознь.
- Не уверена на счет другого жилья – я надеялась, что эта хибара обитаема – но попробовать поискать можно. Все лучше, чем сидеть на месте.

[Spectre28 >>>]

- Озеро? - Йон прислонился к ближайшей стене. - Насколько я помню карту, здесь не должно быть никакого озера, только река. Правда, на карте она казалась как-то меньше, но кто их знает, эти местные реки - может, хорошо так разлилась после дождей.
"Выбралась по тропинке, да? Ну-ну. Ни вещей с собой, ничего. Так вот по лесу и гуляла, конечно. Я, конечно, тоже палатку не тащу, но всё же... ну да ладно. Надо будет - расскажет. Хотя и любопытно, любопытно...". Обрывая паузу, Йон снова заговорил:
- Хибара, как ты говоришь, определенно необитаема, и уже давно. К сожалению - у меня тоже были надежды найти здесь хозяев. А уверенность - если это таки река, то люди обычно по берегам и селятся. Эта хижина тому подтверждение. Пусть заброшена, но не один же человек такой умный, что решил отстроиться на берегу. Наверняка найдутся и другие. Дело в другом - уже стемнело, и по незнакомому лесу я бродить не советую. Лучше пересидеть здесь, а уже утром что-то думать.
Йон равнодушно замолчал. Ему, в общем-то, было всё равно, останется девушка тут, или уйдет пытать счастье в лесу ночью.

[Crystal >>>]

Эллис же на это только плечами пожала:
- В чем-то ты безусловно прав. – усталость в ней боролась с нежеланием застрять неизвестно где в компании неизвестно с кем (впрочем, это, кажется, и так уже случилось). И, несмотря на общество такого же неудачника, как и она сама, сделанного из плоти и крови, все еще было жутковато. Хотя окружающий интерьер, на самом деле, навевал мысли о всякой чертовщине. Глупо.
Недовольно скривив губы, девушка вскинула голову повыше. В любом случае, на этой бешенной планетке нет никого и ничего страшнее человека и того, что он может сделать. Так что к дьяволу всякую мистику и прочую чушь. Посмотрев на стоящего у стены парня, Эллис попыталась рассмотреть черты его лица, но попытка не увенчалась успехом. Уже слишком стемнело и в доме, кроме силуэтов, ничего нельзя было толком разобрать. Стоять в дверях ей надоело, но и внутрь заходить не тянуло. Развернувшись, она посмотрела на темную воду, потом на берег. Сделала пару шагов к перилам, ограждавшим платформу с домом. Вид открывался красивый – для тех, кто любит вещи подобного рода. Черные кроны деревьев на фоне потемневшего неба, широко раскинувшая водная гладь и последние отблески исчезнувшего солнца. Природа, во всем ее величии и ничего более. Повсюду, куда хватало взгляда, не было видно ни единого огонька, никакого намека на то, что где-то поблизости могут быть люди. И еще – было непривычно тихо.
Тоскливо глядя на все это великолепие, девушка слегка поежилась. Не потому что было холодно, а потому что было крайне неуютно.
- Не знаю, где можно найти других, но утром попробуем. – ее голос прозвучал достаточно громко, чтобы его было слышно в доме. – Как тебя зовут?

[Spectre28 >>>]

"А, наверное, было бы неплохо жить вот так, где-то в глуши. Ни людей, ни шума. Хотя, может, не мне мечтать о подобном - скаутское детство вряд ли поможет прожить без благ цивилизации. Но вообще идея исчезнуть из этого мира не так уж и плоха" - Йон грустно улыбнулся своим мыслям. Способ ухода от мира полностью он мог придумать только один. А полумеры наподобие монастырей - как-то н прельщали. На девушку он уже практически не обращал внимания, погрузившись в собственные мысли, и вопрос заставил его вздрогнуть.
- Что?.. А. Меня зовут Йон. - Говорить ещё что-то не хотелось. Да и какое ей дело до странного произношения имени или до того, что его родители были канадцами, а дед по отцовской линии имигрировал из Норвегии? Йон снова устроился на стуле и прикрыл глаза, надеясь, что девушке не придёт в голову заводить ночные беседы. Да и отдохнуть, на самом деле, было нужно.