ВРЕМЯ-Х, Skysong

[Арьята Кари >>>]

-- Джин! Джин! – Циклоп нырнул в воду и спустя секунд тридцать показался на поверхности. – Мне ее не найти.
Где-то глубоко под водой разгоралось алое сияние.
-- Джин!
Поверхность океана вспучилась, а затем из нее в воздух поднялась стройная фигурка окруженная пламенем.
-- Я… Феникс!
Пламя на глазах изумленных иксменов сформировало силуэт гигантской птицы.
-- Я пришла!
На секунду фигурка застыла в воздухе, а затем, взмахнув крыльями, взвилась и умчалась в ночное небо.

***

Президент Келли нажал на кнопку, отключая связь с Дженошей, и устало потер виски.
«Магнит совсем ума лишился… Государство мутантов… Он соображает, чем это отольется его же мутантам года через два-три, когда оно наберет силу?!»
Видимо, не соображает… Нет, сейчас отток мутантов очень даже хорошее решение проблемы. Люди наконец-то перестанут их преследовать, поутихнут митинги и бунты, стихийные погромы и прочие прелести. Хотят уходить? Да пожалуйста. Два года передышки, это хорошо. И это шанс подготовиться к следующей волне ксенофобии.
-- Будем надеяться, что все правительства будут вести эту подготовку заранее, -- проворчал президент, мрачно глядя на потухший экран. – С тем же воодушевлением, с которым сейчас признают Дженошу.
Сам он был в числе первых признавших суверенитет новой страны. Во-первых, ссориться с Магнитом было глупо. Во-вторых, дружественные отношения с мутантами в интересах США. Но и о том, что ждет его впереди (а новая волна выпадет как раз на конец президентского срока, если аналитики не ошибаются), забывать не стоит.
Новая волна… Келли поежился, представив этих проповедников и смутьянов, которые будут орать на каждом углу и в конгрессе, что у демократии под боком завелось кое-что похуже благополучно почившего СССР. Мало того, что тоталитарное государство, управляемое одним человеком, так еще и каждый житель наделен черт те какими способностями. Это будет почище истерии вокруг ядерного оружия.
-- И вот даже не знаю, удастся ли нам предотвратить войну когда этот пожар разгорится…
Нет, он сам не позволит выпустить ракеты. Но где гарантия, что кто-то, кто знает мутантов хуже, кому они не спасали жизнь, не сделает этого? И где гарантия, что на этой волне не изберут фанатика, который, перехватив у него, Келли, красную кнопку, не нажмет ее немедля?
-- Моли бога, Магнит, чтобы за эти два года люди спешно полюбили твой народ… А еще лучше сделай для этого что-нибудь.

***

Она неслась через холодное пространство космоса, окруженная пламенем крыльев. Древняя сила, облаченная в человеческую плоть и кровь.
Быстрее, быстрее, надо успеть... Надо поскорее исполнить миссию, чтобы она не занимала больше времени, не отрывала от того, что стало столь же важно как Великий Кристалл.
"Скоро все будет по старому... Даже лучше... Очень скоро".
О, а вот и крохотная песчинка кораблика... Успеть бы до того, как...
Впрочем, здесь события текут несколько в иной последовательности. Бьющееся в груди человеческое сердце и сила Феникса говорили об этом в один голос.
"Успею. Обязана".
Она сложила крылья, окутывая тело коконом для прохождения через оболочку корабля.
На мостике царило молчание. Команда напряженно вглядывалась в космос за окном, Лиландра стискивала кулаки. За ее плечом неподвижным изваянием застыл Гладиатор; стронтиец был мрачен как никогда раньше. Доволен, казалось, был один Красный Эрик - но и он не нарушал тишины, иногда с опаской поглядывая на претора Гвардии.
А затем стремительная вспышка скользнула сквозь обшивку - и ши'ар отшатнулись, когда на мостике запылал огненный силуэт. Гладиатор шагнул вперед, мгновенно оказываясь между Фениксом и остальными; глаза Калларка засветились алым, кулаки сжались. Лиландра оказалась у него прямо за спиной.
Огненные крылья слегка разошлись и в центре сияния проступила стройная фигурка. Миг, и перед ши'ар стояла земная девушка, рыжеволосая, коротко стриженая, в коротком шелковом платье и новомодных босоножках с тонкими ремешками, охватывающими икры. На щеке -- три давно заживших шрама.
Только вот глаза... Таких глаз не могло бы быть ни у кого кроме единственного существа во вселенной.
-- Остановись, Гладиатор! -- тонкая рука взлетела вверх, женщина смотрела на него в упор.
- Грей, - коротко проронил Калларк. Алый блеск в глазах погас, но напряжение по-прежнему оставалось. - Я не хочу драться ни с тобой, ни с твоими товарищами. Но я выполняю свой долг.
- Не вставай на пути! - добавил Красный Эрик и тут же замолк, когда претор тяжело глянул в его сторону.
-- Я не Джин Грей, -- голос был сильным и властным. -- И я не собираюсь сражаться со смертными, будь то люди или ши'ар, Гвардейцы или простые граждане. Я, Феникс, пришла чтобы исполнить свою миссию. Мне нужен лишь Кристалл.
- ЧТО?! - этот крик вырвался одновременно у всех ши'ар. Члены экипажа вскочили с мест - и это было понятно. Кристалл М'Краан всегда оставался святыней Империума, и народ ши'ар яростно его защищал.
Гладиатор остался спокоен - хотя стронтийцы давно входили в состав Империума, но для них Кристалл был не настолько важен.
- Все, что касается Кристалла, может решить только Мажестор, - проронил претор.
-- Поэтому я здесь, -- холодно отозвалась Феникс. -- Императрица, ты ведь понимаешь важность этого дела? Сегодня я успела предотвратить катастрофу. Но могу не успеть, и новый безумец откроет его. Так что будет лучше, если мы решим все миром, и мне не придется использовать свою силу, чтобы исполнить миссию.
- Я не императрица, - скрестив руки на груди, отозвалась Лиландра. - На троне - мой брат, да сожгут Шарра и К'итри его сердце!
-- К сожалению, им не доведется это сделать. Д'Кен мертв. Я позаботилась об этом.
- Что?
Вот теперь невозмутимость изменила Калларку. Он шагнул вперед, нависая над девушкой.
- Поясни свои слова.
Остальные, похоже, были слишком ошеломлены, чтобы что-то сказать.
-- Д'Кен мертв, -- так же спокойно ответила женщина. -- Он предал свой народ и стал опасен для мироздания. Императрица отныне его сестра.
Снова воцарилось ошеломленное молчание. Гладиатор сощурился: он понимал, что смысла во лжи нет - они уже в системе, и один запрос в столицу раскроет такой обман.
- Но у Императора две сестры! - опомнился Красный Эрик.
- Кэль'сии лишена права на престол, - ровно отозвался претор, не отводя взгляда от собеседницы. - И в любом случае - она младшая из рода Нерамани.
Калларк резко развернулся, опустился на одно колено перед стоявшей за ним ши'ар и с облегчением выдохнул:
- Я служу воле императрицы Лиландры.
Феникс кивнула.
-- Так что ты скажешь, Императрица? Я могу исполнить миссию не причиняя больше никому из смертных вреда?
Лиландра замерла, осознавая стремительные перемены. Пару минут назад она была узницей, скорее всего, обреченной на смерть... а сейчас уже стала правительницей одного из трех сильнейших государств Галактики.
- Если мы откажемся отдавать Кристалл, - тихо произнесла она, - что ты сделаешь? Не со мной - с народом ши'ар?
-- Меня не интересует твой народ. Но Кристалл мне придется забрать силой. И думаю, ты понимаешь, что я сделаю это несмотря ни на какое сопротивление. Там, где к нему могут прикоснуться смертные, для него слишком опасно. В этом я уже убедилась.
Лиландра опустила оперенную голову, задумавшись на несколько секунд. Потом очень медленно кивнула.
- Шарра и К'итри не примут меня в посмертии, - еле слышно прошептала она, - но мой народ важнее. Хорошо... Феникс. Ты можешь его забрать. Но только знай...
Нирамани выпрямилась во весь рост, и экипаж невольно вытянулся - да, сейчас перед ними стояла настоящая Мажестрикс.
- Ты говоришь об опасной силе - но сама не менее опасна. Если ты вздумаешь дурно распорядиться своей мощью - Империум всегда найдет способ остановить тебя. Так было в прошлом. Так будет и в будущем.
-- Мне нет дела до плохого и хорошего. Я лишь исполняю свои миссии, Лиландра. Если тебя это успокоит, -- неожиданно мягко произнесла женщина. -- Кристалл будет не так далеко от тебя. В центре звезды твоей столицы. Там, где он будет под твоим протекторатом, но где ни одно живое существо не сможет открыть его.
- Да будет так, - твердо кивнула Мажестрикс. - Делай свое дело, страж.
Тонкие руки женщины осторожно взяли Кристалл.
-- Оберегай свою солнечную систему и будешь оберегать Кристалл, -- она кивнула Лиландре. -- И благодарю тебя за помощь мирозданию, Императрица. Я не забуду это.
Огненные крылья взвились, сплетаясь в силуэт гигантской птицы, миг, и Феникс исчезла в ледяной пустыне космоса.
Оставшиеся ши'ар переглянулись. Гладиатор кашлянул:
- Ваши приказания, императрица?
- К столице, - коротко велела Лиландра. - Надо успеть раньше, чем Араки и остальные поймут, что случилось.

***

Полутемный бункер, освещаемый вспышками электрических разрядов. Огромные фигуры в нишах стен. И совсем гигантская – прямо перед скорчившейся на полу фигуркой. Алые глаза несущих вахту Стражей беспристрастно-холодно взирают на мутанта, осмелившегося вторгнуться в святая святых зарождающейся армии машин.
-- Подождите! Нет, нет, не убивайте! Я могу быть вам полезен!
-- Нелогично. Мутант не может быть полезен Форммастеру.
-- Но я могу передать вам других!
-- Других мутантов?
-- Да… Да… Я знаю, где можно захватить сразу многих… Я могу достать коды оборонной системы…
Молчание и гудение компьютера. Мутант затравленно озирается по сторонам.
«Сколько же их тут… Более чем достаточно, чтобы сровнять с землей не один город…»
-- Я прошу только сохранить мне жизнь…. Я буду служить вам…
«Пока вы есть. А быть вам, если вы сунетесь на Дженошу, недолго, но сейчас… Сейчас думайте, что я полезен вам... На самом деле, это вы мне полезны».
-- Условие выполнимое. Но если я не получу обещанных данных в течение сорока восьми часов ты будешь уничтожен.
-- Но… Но на то, чтобы достать все коды может уйти несколько недель, и мне придется отправиться на остров… Я… Буду вам их передавать постепенно!
-- Сорок восемь часов на передачу первого файла полезных данных, -- подумав констатирует Форммастер.
-- Да... Хорошо… Я согласен! Мутанты обосновались на Дженоше! Их лидер… Магнит. Он… Управляет магнетическими силами.
-- Информация полезная. Условие принято. Отправьте его на поверхность. Я жду дополнительных данных через двадцать четыре часа.
Мутант зажмуривается, позволяя Стражам взять себя.
«Ради будущего… Нашего будущего»…

***

-- Мюррей, а ты заметил, что эти долбанные мутанты уже третий раз скрываются в канализации?
-- Там им самое и место. Среди дерьма.
-- Да нет, ты подумай: удирают в канализацию.
-- Хм… Думаешь, эти уроды решили поделить территорию с крысами и канализационными монстрами?
-- Да на то похоже. Прижать бы их там, загнать в угол…
-- А что, идея неплохая. Прикинем район, посмотрим план труб, зальем в них из всех дыр напалма побольше…
-- И на следующий день имеем в газетах гневные статьи о том, что мутанты устроили пожар в канализации.
Оба мужчины заржали.
-- Неплохая идея. Криду понравится.

***

Из окна была видна немалая часть Хаммер-Бея; Магнит задумчиво смотрел на простиравшуюся внизу столицу. Последние дни его не оставляла смутная тревога: возможно, потому, что в кои-то веки все шло хорошо. Убежище для мутантов создано. Человеческие правительства его признали. Мутанты прибывают на остров и принимают его законы, когорта верных по-прежнему рядом...
Но почему же тогда тревога?
Леншерр тряхнул головой и отошел от окна, налил воды из графина. Мелькнула мысль о том, что стоит в будущем пригласить на Дженошу Чарльза - пусть своими глазами увидит, что мутанты могут жить и без людей рядом. Интересно, проймет ли его наконец?
Но это позже. Сперва надо разобраться с экономикой, и установить нормальные отношения. В изоляции не проживешь, а значит, надо налаживать контакты. Возможно, с Намором? Хотя это будут те еще переговоры...
В задумчивости проходя со стаканом мимо окна, Эрик снова бросил взгляд наружу; удивленно сдвинул брови, разглядев на открытой дороге стройную фигуру. Солнце играло на рыжих волосах.
"Похожа на любимую ученицу Чарльза, - отметил про себя Магнит, отходя в глубь комнаты. - Да не она, конечно. Просто задумался о его команде, вот и показалось..."
Девушка остановилась и глянула на шпили замка, побежала по дорожке к его воротам, с чисто детской счастливой непосредственностью закружилась на одной ноге, а затем бросилась к замку, только платье развивалось по ветру.
Чем ближе она подбегала, тем лучше можно было ее рассмотреть... И тем больше она напоминала Джин Грей. Только почему-то коротко постригшуюся.
Разумеется, у дверей была охрана - пусть даже лучшей защитой главы Дженоши был он сам. Двое мощных мутантов, покрытых чешуей и похожих как близнецы, переглянулись, глядя на бегущую к воротам девушку. Один из них шагнул навстречу.
- Эй, погоди, - беззлобно произнес он. - Ты куда рвешься-то?
-- Я хочу видеть Магнита, -- совершенно бесхитростно объявила незнакомка.
Охранники вновь переглянулись.
- Он сегодня не принимает, - пояснил все тот же мутант. - Шеф сегодня над внешними делами размышляет; его и так каждый день посетители уматывают. Завтра приходи.
О Леншерре он говорил с искренней симпатией - как говорят о строгом, но справедливом начальнике.
-- Я должна его увидеть, -- девушка нетерпеливо поморщила носик. -- Скажите ему, что Феникс пришла. Ну не летать же мне прям тут!
- Ну ладно, - пожал плечами охранник. - Я передам. Но если скажет гнать в шею - уж не обессудь.
И вразвалку направился внутрь дворца; второй остался на месте, с интересом глядя на гостью.
Та с интересом смотрела в ответ на охранника.
-- Ты давно тут?
- Как взяли остров, - пожал плечами тот. - Как и все.
-- Странно... я тебя не знаю... Наверное, различия все же есть... - она погрустнела.
- Чего? - недоуменно переспросил мутант. - Я тебя тоже не знаю. Из новых?
-- Ну... можно и так сказать... -- Феникс задумчиво проводила в пыли носком правой босоножки какие-то линии.
- Наверное, с ним раньше работала? - охранник кивнул вверх. - Странно, что до этого не появилась. Или не получалось приехать?
-- Да... Я была... далеко. Очень... Так далеко, как многим и не снилось. Но теперь... Теперь я здесь.
Его товарищ между тем успел подняться к хозяину замка - лифты работали надежно.
- Сэр, - смущенно кашлянул он с порога, - тут к вам... посетитель.
- Я сегодня не принимаю, - раздраженно напомнил Магнит, поднимая взгляд от стола.
- Она говорит, что Феникс, - пожал плечами страж.
- Феникс? - удивленно поднял брови Магнит.
- Она у ворот.
Леншерр, заинтересовавшись, прошел к окну, выглянул. Интерес перерос в удивление - теперь он видел, что ему не показалось, и у ворот действительно Джин Грей.
"Что она тут делает?! - мысленно поразился Магнит. - Чарльз прислал на переговоры? Не похоже на него, он бы вышел на контакт сам..."
- Пригласи, - велел Эрик, возвращаясь к столу.

- Понятно... - пробормотал мутант, на деле мало что поняв. Появление напарника он принял с явным облегчением - странная беседа закончилась.
- Идем, - кивнул второй охранник гостье. - Шеф примет. Уж не знаю, почему…
-- И-и! -- Феникс сверкнула глазами и по детски восторженно понеслась вверх по лестнице.
В расположениях комнат замка она, похоже, ориентировалась и без провожатых.
Правда стоило ей вбежать пылая радостью от возвращения домой в кабинет Магнита, девушка посерьезнела, а затем вдруг подобно гвардейцу ши`ар опустилась на одно колено.
-- Я пришла к тебе, Лидер!
Немногие могли похвастаться тем, что видели Эрика Леншерра удивленным. Еще меньше - тем, что сумели его удивить.
Гостье удалось достичь и того, и другого: ошеломленный Магнит застыл на месте, с изумлением глядя на Феникс. Помотал головой, словно пытаясь определить, не снится ли ему это.
- Так, - произнес он наконец, не двигаясь с места. - Это просто требует пояснений.
-- Я все объясню, Лидер. Но если можно с глазу на глаз, -- она кивнула в сторону запыхавшегося охранника, едва поспевшего за ней и не заставшего самого интересного момента знакомства.
Магнит коротко кивнул на дверь и мутант, едва заметно пожав плечами, вышел. Металлические двери закрылись по мановению руки Леншерра.
Феникс подняла голову и уставилась на него с неописуемым счастьем.
-- Я не совсем та, кем кажусь тебе, Лидер. Я знаю, что ты наверняка встречал здесь женщину, как две капли воды похожую на меня, но я – не совсем она.
- Я действительно встречал, - сдержанно кивнул Магнит, - и мы сталкивались в бою. Сейчас я вижу перед собой действительно точную копию Джин Грей, с парой отличий.
-- Отличий? -- она удивленно вскинула бровь. -- Вот уж не думала, что копии могут различаться... Впрочем не важно. Когда-то это имя носила и я, Лидер. Но никогда не была до конца той твоей знакомой... И уж тем более не дралось с тобой. Я с самого начала была с тобой. Твоей ученицей.
"И твоей женой... Только похоже здесь ты об этом не захочешь слышать... Что же, главное, чтобы счастлив был ты, любимый. А я могу побыть и твоей верной тенью. Даже это для меня -- счастье. Просто быть рядом с тобой. Живым".
- Где? - кратко спросил Леншерр.
-- В параллельной вселенной, Лидер. От которой не осталось больше ничего. Мой дом рухнул и, пользуясь своей силой и случаем, я решила обрести новый здесь, на этой Дженоше. Под руководством моего Лидера этого мира. Ты ничем не отличаешься от себя там, я уже вижу... А вот моему двойнику, похоже, не повезло...
Магнит жестом остановил ее. Нахмурившись, уточнил:
- А ты ее видела? То есть - Джин Грей из этой реальности?
-- Нет. Но я войдя в мир обнаружила себя за штурвалом самолета этих ученичков Ксавье. Так что делаю вывод, что здешняя я была в их команде, -- Феникс презрительно наморщила носик.
Магнит прикрыл глаза, представляя реакцию икс-менов, если Джин - он сомневался, что гостья все им объяснила - обнаружится на Дженоше. На планах пригласить Чарльза можно было ставить крупный крест.
-- Лидер! -- девушка схватила его за руки и вскинула голову, глядя на Магнита глазами восторженного ребенка, обретшего после целой вечности мытарств дом и семью. -- Лидер, позволь мне остаться. Я хочу снова сражаться за свободу мутантов, исполнять твои поручения, быть твоей ученицей...
"Как бы я хотела большего... Но и это -- счастье".
-- Я все сделаю, что ты скажешь! Я могу исполнить все, что ты прикажешь мне. Я хороший телекинетик, хороший воин, я могу перенести тебя в мгновение ока куда скажешь, могу летать к звездам, могу... О, нет... Огонь все же лучше не выпускать...
"Но если ты прикажешь... Все для тебя!"
Этот юношеский порыв обескураживал. И эта бесконечная преданность, светившаяся в глазах женщины, в которых играли отблески пламени, была непонятна. Ни один из его приближенных не смотрел на него с таким восхищением и преданностью.
Леншерр помедлил с ответом, пытаясь разобраться в ситуации. Причин не верить Джин у него не было - в конце концов, существование миров-альтернатив уже было доказано на практике, Ридом Ричардсом, к примеру... Конечно, правдива ли гостья на самом деле - может сказать только мощный телепат или эмпат, способный прощупать ученицу Ксавьера. То есть не ученицу, если ей верить. Тем не менее, была еще одна причина: если бы икс-мены дошли до идеи заслать к нему на остров шпиона и агента влияния, то такой план был бы откровенно детским и идиотским. Плюс шрамы - которые выглядели донельзя настоящими... причем, кстати, почему-то знакомыми.
Магнит аккуратно высвободил правую руку.
- Откуда у тебя это? - он провел пальцами в воздухе перед шрамами.
-- Сцепилась когда-то с Россомахой. Еще до обретения силы Феникса.
- Так и думал, - проронил Магнит. - Как я понимаю, команде Ксавьера - здешней - ты ничего объяснять не стала?
-- Зачем бы мне говорить с ними? -- Феникс фыркнула. -- От них в моей жизни всегда были только неприятности.
- Даже так? - поднял бровь Эрик. Помедлил. - Что ж... оставайся на Дженоше. Но должен предупредить - тут хватает тех, кто сталкивался в бою с... твоим аналогом. Предупреждаю - никаких конфликтов, их разрешаю либо я, либо те, кому я это поручу.
Девушка пожала плечами.
-- Мне не нужны конфликты. И если кому-то придет в голову выяснять со мной отношения, которых не было, я имею возможность закрыться и спокойно сидеть и смотреть на их потуги.
Леншерр чуть заметно улыбнулся - столь сильная уверенность в себе ему понравилась. Имеет ли она основания? А вот это, кстати, сочетается с ранее помянутым...
- Твоя... предшественница была сильным телепатом и телекинетиком. Не расскажешь о своих возможностях? Ты говорила о них так, что стало ясно - вы различны.
-- Я не такой уж хороший телепат, хотя и знаю, что у меня большие задатки, иначе не могло бы произойти слияния Сил. Но в твоей команде не было для меня учителя, Лидер, так что они остались не развиты. Ты учил меня телекинезу, я умею хорошо сражаться с разного вида оружием, кроме того, моя сила Феникса дает мне преимущества перед всеми мутантами, кроме, разве что, Апокалипсиса. Хотя я и приближаюсь к нему по силе.
- Однако, - не смог сдержать удивления Леншерр. - А как именно связана с тобой сила Феникса, и что она такое?
-- Феникс -- древняя сила. Хранитель этой вселенной, один из. Когда это необходимо, эта сила вливается в тело существа, обладающего параметрами хорошего телепата и телекинетика, для выполнения своей миссии. Возможности Феникса описать трудно... Я и сама не знаю границ своих возможностей до конца. Но одно знаю точно: я могу быть абсолютно неуязвима если пожелаю.
Эрик сощурился, обдумывая услышанное. В полную неуязвимость он не верил, но все остальное звучало более чем заманчиво.
- Как-нибудь покажешь? - предложил он. - Но не здесь, конечно.
-- Хоть сейчас! -- Феникс улыбнулась. -- Не все, конечно... Поглощать солнечные системы я как-то не готова.
Магнит поперхнулся - к такому и он сам был не готов.
- Да, это рановато, - подтвердил он. Задумчиво потер подбородок: - Значит, в команде того меня других телепатов не было... жаль, всегда считал, что они полезны. По крайней мере, ты в команде оказалась.
-- Ты говорил, что был один. Но люди его убили незадолго до моего появления.
- А как оно случилось? - поинтересовался Магнит. Ему действительно было любопытно: как он помнил, Чарльз подобрал Джин Грей чуть ли не в старшей школе, а у гостьи судьба, похоже, сложилась как-то иначе.
Феникс опустила глаза.
-- Тогда я была еще просто Джин... Сила Феникса пришла позже... Мои способности пробудились еще в школе. Отец позвал этого лысенького, своего дружка. Тот поколдовал, помогая мне поставить блок на вырвавшиеся из-под контроля телепатические способности, а потом предложил присоединяться, дав время подумать... Честно говоря, я не хотела покидать родителей. Потом пришел ты и тоже предложил присоединиться... Я все не могла решить, думала и думала... А пока я думала, случилась беда... Приперся этот красноглазый урод Синистер. Уж он-то времени на раздумья не оставил... Просто решил взять меня. Отец ринулся звонить другу, но тот не ответил. Как потом оказалось, был на коком-то вшивом политическом заседании, уговаривал людей, поливая их медом. Синистер убил маму... И отца тоже... Я не знала что делать, бежала, звала на помощь... И тогда опять появился ты, надавал ему по мозгам. Папу и маму было не вернуть... А к лысенькому я больше не хотела, раз он нас бросил... Я пошла с тем, кто спас меня. С тобой. И не жалею. Я выросла сильной, смогла пережить слияние с Фениксом, что совершенно аналогичной мне Джин, которую воспитал Ксавье, оказалось не под силу.
- Ах вот как... - тихо проронил Эрик. История до боли напоминала множество таких же по всему свету - даже то, что случилось с ним самим. С оценкой Чарльза он согласиться не мог - но вполне было вероятно, что Ксавьер того мира отличался от лучшего друга и противника Леншерра так же, как и эта Джин - от нынешней.
В кратких словах звучало искреннее сожаление... и, пожалуй, сочувствие.
Девушка с горькой улыбкой посмотрела на него.
-- Это было давно... Но я все помню. А потом... Потом была наша команда... Я всегда была с тобой... Твоя ученица и помощница... А потом пришла сила Феникса... Я не успела толком объяснить тебе, кто я теперь… Форммастер... Ты послал меня на разведку... Только позже я поняла, что это не разведка была... Я одна спаслась из Братства... И я постаралась все возродить... Кристалл... Я должна была его закрыть, иначе мир погибнет... Если бы не блок этого Ксавье! Слияние прошло бы быстрее... Но я не успевала... Не успела... Кристалл поглотил галактики... Я-Феникс поняла, что моя миссия провалена и я ничего не могу... Но маленькая Джин, человечек, смертная, видела еще повод для борьбы... Это поразило меня-силу. И тогда Джин решила отдать себя силе Феникса до конца... В человеческом языке это можно описать только как... Добровольно предложила поглотить себя целиком и полностью. Со всеми своими воспоминаниями, эмоциями, знаниями, чувствами, со своей душой... И телом. В тот момент, когда Феникс и Джин слились окончательно, обе перестали существовать. Стала я. Джин Альтернате, Феникс в теле. Я и та, и другая, продолжение обоих. Тогда, в миг своего рождения, я поняла, что такое жить... Как это, дышать, чувствовать, прикасаться и ощущать прикосновение, видеть глазами, слышать ушами... И как это, любить жизнь... И я разрушила Кристалл вызвав Большой Взрыв. Вселенную было уже не спасти, но я высвободила материю и время, чтобы могла сформироваться новая, в которой будут жить какие-то другие существа... Только мне уже в ней не было места. Не осталось ничего, что было мне дорого и что я любила. Зато я почувствовала, что смогу найти все это в других мирах. Я почувствовала другую себя, двойницу, проходящую слияние с силой, и не справляющуюся с ним. Та Джин сгорела, и за те миллиардные доли секунды, пока ваш мир не осознал еще ее гибели, я успела занять освободившееся в нем место, чтобы выполнить свое предназначение.
Магнит слушал, не прерывая; перед глазами вставали языки пламени, через которые он сам прошел - причем не раз. Феникс говорила об истинном сожжении и замене - но Эрик не мог не сравнить рассказ со своей жизнью. Он много раз сгорал - и становился иным. Непохожим на прежнего - маленького мальчика из неприметной семьи, узника концлагеря, волонтера, охотника за нацистами... себя-нынешнего, наконец. И точно так же ему были знакомы отчаянная жажда жизни и стойкость, столь много раз позволявшие ему не погрузиться в отчаяние, вырваться - и сделать то, что было нужно сделать.
Похоже, эта девочка пережила то же самое - только еще сильнее. По крайней мере, у него самого остался родной мир, и вся вселенная.
Эрик взглянул на Джин... нет, Феникс - видя, насколько она молода. Даже если сознание самой космической птицы было старше многих планет - но ее носительница была совсем юна. Как-то само собой с его губ сорвалось:
- Девочка...
-- Лидер... -- совсем по детски она прижалась щекой к его руке.
С удивившей его самого лаской Эрик коснулся ее волос.
- Отдохни, - мягко посоветовал он. - А потом осваивайся на Дженоше. Теперь это твой дом.
-- Спасибо... Я... Я все сделаю для тебя! Все, что прикажешь! -- глаза девушки горели энтузиазмом. -- Кроме одного... Никогда больше не оставлю тебя и остров если начнется атака!
- Я рад это слышать, - серьезно ответил Магнит. - Только помни - остров важнее. Больше нашему народу отступать некуда, а лидер у него может и иной найтись.
Феникс закусила губу. Спорить она не стала, но...
"У них -- да... А у меня -- нет".

***

Тихое гудение приборов в полумраке лаборатории нарушалось только легким стрекотом клавиш.
«Объект № 5, искусственное сродство с образцом методом генетической импланты, способности – регенеративные. Сопротивление препарату - +85%, реакция на препарат в тройной дозе положительная. Расщепление соединения – 3 часа. Подавление регенеративных способностей по типу скольжения».
Из клетки в углу лаборатории раздался тихий старческий стон. Стрекот клавиш на секунду затих, затем возобновился.
«После вступления препарата в действие реакция развивается по рассчитанным нормам. Внешние признаки действия препарата наблюдаются со второго дня эксперимента. На одиннадцатый день отмечается досрочное вхождение в фазу атрофии кишечника. Предполагаемый срок жизни – четырнадцать дней с начала эксперимента».
Тихий шепот из другой клетки. Надтреснутый голос старухи монотонно повторял: «Господи, спаси и помилуй нас, грешных».
«Объект № 9, искусственное сродство с образцом методом генетической импланты, способности – телепатические. Сопротивление препарату отсутствует. Реакция на введение препарата положительная. Расщепление соединения – 3 часа. Внешние признаки действия препарата отмечаются на второй день. Сознание ясное. Предполагаемый срок жизни – четырнадцать дней с начала эксперимента».
Тонкие бледные до синевы пальцы замерли на секунду над клавиатурой.
«Контрольный объект zero-1, генетическое сродство с образцом отсутствует. Способности - психокинетические. Реакция на препарат отсутствует. Расщепление соединения – два часа. Побочных воздействий препарата не обнаружено. Контрольная точка деструкции пройдена. Объект zero-1 остается стабильным».
Взгляд алых глаз скользнул по еще одной клетке, где сидела скорчившаяся девушка, медленно раскачивавшаяся из стороны в сторону, затем уперся в молодого человека, распятого на лабораторном столе.
«Контрольный объект zero-2, генетическое сродство с образцом отсутствует. Способности - телепатические. Реакция на препарат отсутствует. Расщепление соединения – два часа. Побочные действия препарата – временное снижение способностей, заторможенность в период расщепления. Контрольная точка деструкции пройдена. Объект zero-2 остается стабильным».
Последним штрихом к исследованию экспериментальных объектов и контрольных образцов, разумеется, должно стать вскрытие и исследование препаратов тканей. Очень тщательное исследование. Но основная цель, можно сказать, была уже достигнута: препарат работает. И действует избирательно, только в сцеплении с генетическим материалом, введенным в структуру.
Синистер усмехнулся. Избирательно, это очень хорошо… На это он потратил почти месяц. В конце-концов, он собирается уничтожить не всех мутантов и даже не всех телепатов…
Пока только одного.

***

Звонок раздался в штабе икс-менов неожиданно. Дежуривший в командном центре Циклоп нахмурился. Линия президента... Это серьезно. Особенно при учете того, что через два часа профессор должен быть в Вашингтоне на саммете.
Скотт принял звонок, спешно ослав сигнал Чарльзу Ксавье.
-- Мистер Саммерс? -- Келли, появившийся на экране, был бледным и каким-то напуганным, голос его срывался. -- Срочно свяжите меня с профессором Ксавье!
-- Что-то случилось, президент? -- можно было не спрашивать.
-- Да, прошу вас, стране нужна ваша помощь.
А вот это более чем серьезно... Появившийся в центре профессор был того же мнения.
-- Президент Келли, чем моя команда может помочь и в чем состоит проблема?
-- Стражи... -- голос Келли чуть не сорвался на визг, Скотт невольно вспомнил, что пришлось пережить этому человеку в связи со Стражами. -- Они появились вновь. В Чикаго. Сотни, профессор Ксавье. их были сотни! Поднялись из под земли, снеся пару кварталлов, и умчались в сторону Африки.
Келли сделал выразительную паузу. Что он имел в виду мог понять и младенец: Дженоша.
-- Прошу вас, остановите это! Их наверняка создал этот монстр Форммастер. Найдите его и уничтожте, вы ведь делали это уже! И... Передайте Магниту, что США тут ни при чем!
-- Передать Магниту? -- Скотт вскинул брови. -- Но у вас же...
-- Прямой правительственный канал? Он не отвечает! Просто не отвечает! Поспешите, прошу. Это все не должно сорвать самет!
-- Мы сделаем все возможное, президент Келли. До встречи в Вашингтоне.
-- Профессор... -- Скотт нахмурился. -- Вы полетите на эту встречу, несмотря на...
-- Мое отсутствие там может стать причиной политических проблем, -- Ксавье вздохнул. -- Срочно собирай команду, Скотт. Отправляйтесь в Чикаго. Сперва Форммастер. Эрик с его системой обороны сможет удержать эту армию машин.


___________________

НРПГ: Итак, ситуация на начало игры:

На дворе 1999 год. Август месяц.

Иксмены вместе с Птицей по тревоге полным составом летят в Чикаго. Профессор -- в Вашингтон. Магнит, Близнецы, Феникс и Изо -- на Дженоше. Первые посты в этой ветке -- кусочки мирной жизни, охватывающие примерно часа два. Потом пойдет атака Стражей, которые как ни странно обойдут все защитные системы, словно знают пароли и коды к ним.

Игроки и роли:

1. Aertan -- близняшки Вульф.
2. Хома -- Зверь.
3. Инэйлэ -- Изабелла Скопина.
4. Late -- Россомаха, Шельма.
5. Дана -- Гамбит, Джубели.
6. Clye -- Гроза.
7. Леди Мercennarius -- Валентия Айхель.
8. Арьята Кари -- профессор Ксавье, Феникс (Джин Грей), Форммастер, президент Келли, Синистер, пара неименованных мутантов, Дедпул на фоне и мельком.
9. V-Z -- Магнит, ши-ар, Апокалипсис, помощники Синистера скопом, пара неименованных матунтов, Исход, Циклоп (временно).
10. Роли, которые отыгрывает любой свободный Мастер -- Друзья Человечества, властьимущие люди, МРД, Саблезуб, Мистик, именованные мутанты на фоне, если потребуются.

Обсуждение.

ВСЕМ УДАЧНОЙ ИГРЫ!

Сообщение отредактировал Арьята Кари - 13-11-2010, 17:27

[Aertan >>>]

Дженоша. Ночной клуб "Трасса 60".
Около 15 часов.

С детства сёстры Волковы ненавидели ранние подъёмы. Детский сад, затем школа, а в будущем, как обещали, ещё и ежедневные утренние побудки на работу. Глядя на мрачные, полные молчаливого страдания лица невыспавшихся товарищей, стойко бредущих строить то ли коммунизм, то ли развитой социализм, девочки начали подозревать, что жизнь не такая радужная, как повествуют сказки и Союзмультфильм. Подозрения впоследствии оправдались, но сейчас это уже не имело значения. Жизнь наконец-то удалась.
Ещё бы ей не удаться, когда можно спокойно проснуться далеко за полдень, поваляться, наслаждаясь мыслью о том, что не нужно никуда торопиться, поплескаться в море, до которого идти всего три минуты, а затем, вернувшись к жизни, неспешно позавтракать (или пообедать).
Полуденная жара успела спасть, солнце миновало свой зенит и теперь неуклонно держало путь к горизонту. Вода рядом с купающимися двойняшками взволновалась и над поверхностью появилась чудовищно уродливая зелёная голова монстра, обнажившего по-акульи треугольные зубы в два ряда.
- Доброе утро, Дэн! – поприветствовали чудище Волковы. Дэнис, или Лохнэсс, как прозвали его товарищи, жил и работал в их клубе. Неуклюжий и неповоротливый на суше, морлок в водной стихии мог поспорить в силе и скорости с акулами. Проведший большую часть своей жизни в канализации под Нью-Йорком, Дэнис одним из первых морлоков воспользовался приглашением близняшек перебраться к ним на Дженоши. Теперь он выполнял функции спасателя, очищал примыкающий к клубу пляж от случайного мусора, а так же гонял немногочисленных морских хищников, вздумавших приблизиться к занятой мутантами территории.
- Доброе, - пророкотал морлок, блаженно подставив чешую солнечным лучам. Уже три месяца, как Лохнэсс выбрался из подземелий, но восторг по поводу открытого пространства, солнца и чистой воды не думал утихать. Впрочем, понять его было не сложно. Обстановка способствовала неге и блаженству, так что продолжать более осмысленный разговор никому не хотелось. Наплескавшись, девушки выбрались на берег, а морлок, махнув плавником на прощание, снова исчез в глубине.
На пороге клуба хозяек ждал сюрприз. Миловидная, но какая-то слишком уж зажатая девушка. Закрытая блузка с длинными рукавами и длинная, до лодыжек, юбка смотрелись несколько странно в жаркую погоду. Солнцезащитные очки казались более уместными, но не слишком подходили к общему облику.
- Меня зовут Ребекка. Ребекка Слоу. Я ищу работу, - неуверенно пробормотала девушка и умолкла. Ангелина со всей ясностью ощутила, как та внутренне сжалась, готовясь услышать что-нибудь резкое и малоприятное.
- Недавно на острове? – без труда догадалась эмпатка.
- Вчера приехала, - кивнула гостья.
- Ну пошли, - приглашающе махнули руками двойняшки, направляясь в сторону открытой двери. Ребекка последовала за ними, украдкой оглядываясь по сторонам. А посмотреть было на что.
Снаружи невзрачные каменные стены талантливо расписали граффити, изображавшим кавалькаду байкеров, едущих на закат. Некоторые элементы рисунка находили неожиданное продолжение за пределами плоскости стены. Так задний ряд мотоциклов на одну половину был нарисован, а на вторую выполнен из элементов реальных байков, просто влепленных в стену. Создавалось впечатление, что зритель стал невольным свидетелем того, как люди пересекли незримый барьер и почти скрылись в каком-то ином мире. И если ухватиться за заднее колесо, то можно отправиться следом за ними. Внутренняя отделка клуба была выполнена в той же стилистике дорожной романтики и байкерского духа разудалой вольной жизни. Тут и там на стенах красовались стилизованные и подсвеченные неоном мотоциклы, сочные фотографии с байкерских шоу, шутливые и фривольные граффити, предметы обстановки самых оригинальных конструкций. Чего стоила только люстра из пивных бутылок, или уединённые комнатки для приватных бесед, стилизованные под кабинки лифта. Особенно посетителям нравились небольшие столики, сделанные из-под бочек для моторных масел. Верхнюю крышку заменяла прозрачная поверхность, а внутри помещался небольшой телевизор, крутивший бои и гонки.
Усевшись у стойки, за которой в силу мёртвого дневного времени, никого не было, двойняшки с любопытством уставились на соискательницу. Открывался клуб вечером, ну а днём просто функционировал. Забредшего редкого клиента обслуживал кто-то из находящегося поблизости персонала – охранник, музыканты, кто-то из девушек. Сейчас лысый здоровяк Ксандер дежурил снаружи, недалеко от входа, а в самом клубе оставался лишь Хосе – один из музыкантов.
- Что умеешь? – полюбопытствовала Света у Ребекки. Та сняла очки, под которыми обнаружились янтарно-жёлтые глаза с вертикальными, как у зверей, зрачками, и заметно погрустнела.
– Я вижу в темноте, ничего больше. Работала то курьером, то ночным сторожем на складах.
Говорить о том, что найти что-то лучшее не получалось из-за людской ксенофобии, не требовалось. Большинство мутантов, чья внешность хоть как-то выделяла их из толпы, могли поведать подобные истории.
- И какую же работу ты хочешь получить? – хором осведомились сёстры.
- Любую, - тяжело выдохнула Ребекка. – Могу убирать, могу мыть посуду, могу помогать на кухне, - перечислила она.
- В выпивке разбираешься? – перебила девушку Света.
- Работала одно время на складе спиртного, - опешила та, - знаю названия, многое отличаю по виду.
- Отлично, будешь работать у стойки, - хором заключили двойняшки. – Если нет возражений - начинаешь прямо сейчас.
- А… - на лице Ребекки появилась смесь радости, удивления и неуверенности. – Но я не умею…
- Научим, - беспечно махнула рукой Света, снова оглядывая девушку с ног до головы. – Начнём, пожалуй, с одежды.
Не слушая возражений, она взяла Бекку за плечо и с хрустом оборвала рукава блузки, один за другим. Следом несчастный предмет гардероба был превращён в топ, а на скромной длинной юбке появился разрез до бедра. Заколка была безжалостно вынута из волос желтоглазой и рыже-золотистые волосы рассыпались по плечам. На обнажившихся частях тела обнаружился замысловатый узор из чего-то, больше всего напоминавшего чешуйки того же золотисто-жёлтого цвета.
- Вот так-то лучше, - удовлетворённо заявила Света отходя на пару шагов и разглядывая своё творение, - а то ты была похожа на учительницу младших классов. Тебе бы ещё какой-нибудь клёвый рисунок по телу и глаз не оторвать.
- Но я не… - запоздало попыталась возразить Ребекка.
- Успокойся, - без труда поняла предмет беспокойства Ангелина. – Ты должна казаться доступной, но тебе не нужно быть таковой. Делай что хочешь и с кем хочешь, если кто-то станет лапать или хамить – просто позови Ксандера, или кого-то из ребят и они популярно объяснят что такое отсутствие взаимности. Твоя работа – хорошо выглядеть, наливать выпивку, не отказываться от угощения клиентов, слушать их болтовню, быть частью шоу. Чем больше ты понравишься клиентам, тем больше будет чаевых. В хорошие дни это около трёхсот баксов на рыло.
Глаза Ребекки округлились.
- За ночь?! Ни за что?!
- Это только кажется, что развлекать людей легко, - хмыкнула Ангелина. – Будешь учиться следить за настроением зала, не позволять скучать, замечать назревающие драки и отвлекать от них импровизациями, либо звать охрану. Но лучше отвлекать.
- Как это?
- Хосе! – хором позвали близнецы. Копавшийся с аппаратурой на сцене длинноволосый латинос кивнул, обозначив тем самым, что зов услышан, спокойно завершил какую-то часть своей работы и подошёл к стойке.
- Чего?
Ни в его голосе, ни в поведении не было того подобострастия и скрытого страха, что нередко встречается у подчинённых пред светлым ликом начальства. Он вёл себя скорее как старый добрый приятель. Собственно, он им и стал за то время, что работал вместе с Волковыми. Неожиданно потерявший способности пару месяцев назад, он сохранил прекрасный голос и талант музыканта, чем теперь и зарабатывал.
- Это Ребекка, наша новая барменша. Будешь нашим ненаглядным пособием по пресечению беспорядков и дебошей.
- Дебоши это ко мне, - оживился Энрике Хосе Варона. Ангелина, тем временем, дотянулась до пульта и из-под потолка обрушилась громкая ритмичная рок-музыка. Латинос же, чуть покивав головой в ритм, начал изображать разгорающуюся разборку с невидимым собеседником.
- Останови драку, - едва не прокричала Бекке Света. Та растерянно похлопала глазами, неуверенно подошла к Хосе и попыталась сказать ему что-то, предположительно о мире во всём мире. Предположительно в силу того, что в этом грохоте всё равно мало что было слышно. Следующей попыткой было поймать драчуна за руку и отвести в сторону. Мужчина лишь раздражённо отмахнулся. Желтоволосая обернулась к двойняшкам, уже стоящим за стойкой, и подавленно развела руками, признавая собственное бессилие. В следующее мгновение хозяйки заведения ловко запрыгнули прямо на стойку бара и совершенно синхронно оглушительно засвистели, привлекая внимание. Энрике недоуменно обернулся к стойке, а в следующее мгновение всё его внимание заняло зрелище куда более интересное, чем рожа незримого недруга. Танцующие красотки.
Двигались близняшки профессионально и зажигательно. Синхронные движения сменялись сложными комбинациями с перекидыванием бутылок, скольжением по стойке, и акробатическим этюдам с использованием встроенных металлических шестов и скоб, свисающих сверху. Вернувшись на грешную землю, а точнее на совсем уж грешную поверхность барной стойки, двойняшки поманили пальцем Хосе. Тот с готовностью, хоть и не так ловко, забрался на импровизированную сцену и тут же был вовлечён в танец. Зрелище настолько захватило Ребекку, что та даже не заметила появления ещё одной особы, ловко запрыгнувшей на стойку. Одета она была дерзко и откровенно, красные пряди в коротких, агрессивно торчащих во все стороны чёрных волосах, напоминали то ли рожки, то ли язычки пламени. Спихнув мужчину прочь, она поймала брошенную ей бутылку и присоединилась к танцу. Неспешно двигаясь вдоль стойки, свежеявившаяся особа поливала выпивкой стойку. Отшвырнув прочь пустую тару, новенькая щёлкнула пальцами, на которых тут же заплясал язычок пламени, озорно подмигнула Ребекке и швырнула огненный сгусток в остро пахнущий спиртом след. Синеватое пламя узкой дорожкой растеклось по внешнему краю стойки, создавая впечатление, что девушки танцуют прямо в огне.
Ангелина дотянулась до пульта и музыка мгновенно утихла, оставив на память звон в ушах.
- Эй! – возмутилась черноволосая, - я только начала разогреваться!
- Придержи пыл до вечера, Всполох, - посоветовала Света. После танца девушки выглядели ожившими и повеселевшими. Та, которую назвали Всполохом, махнула рукой и без того хилая огненная дорожка совсем угасла. – У нас новенькая.
- О! – обрадовалась черноволосая. Спрыгнув со стойки, она дружелюбно протянула руку шокированной Бекке. – Я Мэг, но обычно меня называют Всполох.
- Ребекка, можно просто Бекки, - машинально ответила на рукопожатие новенькая.
- Тебе нужен хороший псевдоним и яркий образ, если хочешь тут работать, - без обиняков заявила Мэг.
- Я… не уверена, что смогу… так… - девушка покосилась на барную стойку.
- Не дрейфь, сестричка, - хлопнула её по спине Мэган, - просто расслабься и отрывайся. Все поначалу зажимаются, а потом начинают веселиться.
- Придумаешь хорошее шоу – получишь доплату, - пообещала Ангелина. – Основная работа ночью, в дневные смены, как правило, тихо и пусто.
- Осматривайся, обживайся. Мэг покажет тебе клуб. А ближе к закату начнётся веселье.

Сообщение отредактировал Aertan - 22-12-2010, 23:44

[Инэйлэ >>>]

Дженоша.
Время - от 10.00 до 16.00
Вой и зной взлётно-посадочной полосы остался за стеклянными дверями аэропорта, и Изо вздохнула с облегчением. В принципе, жару она переносила с лёгкостью, но после многочасового перелёта всё ощущалось на порядок острее. Все пассажиры рейса С Мадагаскара столпились у транспортных лент, выглядывая свой багаж. Сама Изо, не мудрствуя лукаво, встала так, чтобы удобнее было идти к зоне паспортного контроля, и, наклонившись, принялась выглядывать свой бледно-жёлтый чемодан, бросая короткие, косые взгляды по сторонам.
На первый взгляд – всё как во всех аэропортах всего мира. На второй – многовато народу с изменённой внешностью. На третий – этот народ необычно бодр и весел…
На этом наблюдения исчерпали себя – на движущуюся ленту вслед за зелёным баулом выкатился её чемодан. Изо секунду помедлила, размышляя, а потом махнула рукой. Она сюда приехала отдыхать душой и телом, и обрастать знакомствами, а значит, надо сразу дать понять всем и вся, что она – своя . И лёгким мысленным усилием заставила чемодан взмыть вверх и перелететь через половину зала к ней. Так, неся его за собой при помощи телекинеза, с гитарой в чехле за спиной, Изо и прошествовала к окошечку таможенного контроля.
Разумеется, её анкета с целью прибытия «туризм» вызвала некоторое ошеломление. Не продемонстрируй она с ходу свои силы, то не факт, что Изо не решили бы помурыжить часиков этак дцать, но… Сам факт её прибытия из далёкой снежной России (вследствие рождения там же) давал повод относиться к любым странным поступкам и действиям снисходительно – все русские слегка не в себе, а кто не слегка, тот изрядно.
От аэропорта уже ходили автобусы, чьи рейсы были пока скоординированы с рейсами самолётов. Изо с интересом смотрела в окно, подмечая картины разрушения и спешного восстановления, и просто любуясь природными ландшафтами – всё же Дженоша была красивым местом… Когда ей надоело просто смотреть, девушка стала прислушиваться к разговору, в который уже втянулось добрые пол-автобуса. Все в нём (за исключением, наверное, самой Изо), ехали на Дженошу жить, большинству изрядно досталось от ксенофобов, многие не имели работы, и на билет деньги добывались далёкими от законных путями… Из России, как удовлетворённо определила Изо, не было никого, кроме неё.
Автобус подвёз их к зданию отеля на побережье – сейчас одного из пунктов временного расселения новоприбывших. Соседкой Изо по двухместному номеру оказалась болезненно-бледная девушка по имени Аранта. Сверхспособностей у неё не было, лишь измешённая внешность - всего по три пальца на руках и ногах, но зато имелся уникальный талант к счёту в уме, и Аранта надеялась, что сможет найти работу для начала хотя бы в каком-нибудь магазине, ну а дальше...
Перекусив в столовой отеля (когда-то носившей гордое имя ресторан") Изо переоделась в шорты, сандалии и любимый белый топик, повесила на спину верную гитару и отправилась знакомиться с местностью и местными обитателями…

Радиоприёмники, развешанные на фонарных столбах, передавали какую-то попсу, которую до невозможности хотелось разбавить чем-нибудь из репертуара Высоцкого или Любэ, и это было единственное, что не устраивало Изабеллу в окружающем мире. Воды Индийского океана ласково накатывались на берег, яблочный сок был холодным, только из холодильника, а новое население острова вовсе не стремилось немедленно продемонстрировать всем и каждому свои сверхспособности.
Точнее, кое-что демонстрировалось – но в меру. У самой кромки прибоя какой-то гидромант лепил из воды сложносочинённые скульптуры – то ли сам развлекался, то ли собравшихся вокруг него детишек веселил. Где-то впереди вверх взмывало нечто исполинских мыльных пузырей…
В общем и целом, всё и вся вокруг пока не вызывало ни единого подозрения, и после окончания генеральной уборки Дженоша вполне могла бы претендовать на место в списке райских уголков, и Изо тихо молилась, чтобы так всё и стало. И чтобы реальность не слишком являла здесь свой поганый характер.

[Леди Мercennarius >>>]

У Валентии было много странных, по мнению остальных, привычек. С некоторыми боролись и ее первые наставники вне лаборатории, с некоторыми здесь, в Академии. А на большую часть просто махнули рукой, поняв что это неизлечимо.
Одной из таких "неизлечимых" привычек была страсть спать на открытом воздухе. Чаще всего - на крыше, благо крыша нового дома девушки вполне для этих целей подходила. Вот и сейчас она, как обычно в черном, с полурасправленными крыльями, прикрыв глаза рукой, наслаждалась тишиной. Здесь, во внешнем мире, как она называла все кроме родной лаборатории, было так непривычно, что даже спустя несколько лет после разгрома родных стен ей многое было в диковинку. К примеру шум голосов, постоянно окружающий ее, смех - который она, кстати, впервые услышала именно с первыми мутантами с которыми ходила в свои пятнадцать лет. Девушка до сих пор помнила их удивление, когда она спросила что означает это странное действо. Впрочем, некоторые аспекты взаимоотношений с другими людьми и не совсем людьми, ей до сих пор оставались непонятны. Разбираться самой было трудновато, а беспокоить других не хотелось, разве что кто-то из старших замечал и спрашивал в чем дело.
Уйдя в воспоминания девушка уже начала было придремывать, как тишину нарушил странный звук. Какой-то знакомый, вроде, звук.
- О нет! - Птица резко села и огляделась. Да, именно так. - Только не это! А предупредить заранее нельзя было?
Это чувство называлось раздасованность. Росомаха хорошо умел объяснять...
Поднявшись на ноги девушка подошла к краю крыши, вздохнула, делая шаг над пустотой и только падая, распахнула крылья. Кажется начиналось что-то новенькое, раз уж команда в сборе и готовят самолет. А вот проспать сигнал тревоги было ей впервые.
Главное чтоб не улетели без меня, а то догонять долго...
Мрачно думала девушка, несясь к остальным иксменам.

[Clye >>>]

- Главное, что нужно запомнить, это что муссоны - циклические явления природы. Они зависят от циклонов и антициклонов, о которых мы говорили на прошлой неделе. Муссоны появляются в тех районах, где циклоны и антициклоны обладают достаточной устойчивостью и резким сезонным преобладанием одних над другими...
- Или там, где вы пожелаете, - прервала Ороро реплика из класса.
Дети засмеялись.
- Очень смешно Кейти, - улыбнулась Гроза, - Раз так - скажи нам где можно наблюдать муссоны? - она испытующе посмотрела на Кейти, подняв белые брови.
- Э-эм... - протянула девочка, - В Австрии?
Класс снова рассмеялся, а Гроза вдруг незаметно глянула на миниатюрный передатчик на запястье и сказала:
- Ну ладно, на следующий раз всем знать про муссоны... - послышалось вялое "о-о" возмущения, - ...а Кейти - выучить чем отличается Автрия от Австралии.
И снова послышался смех.
- Урок окончен.
Гроза подобрала свои папки и поспешила выйти из аудитории, оставив позади поднявшийся гам и веселое мельтешение пришедших в движение детей-мутантов. Она зашла в лифт, приложив палец к сканирующей панели, подождала секунд пять, вышла из него, миновала пару поворотов по отделанному под металл коридору и пришла, наконец, к большой двери. Та раскрылась перед ней.
- Что случилось? - спросила Гроза.

Через четверть часа Гроза уже занималась разогревом двигателей «Дрозда». В кабину доносился шум из-за открытого трапа, поэтому Гроза, к тому же полностью погруженная в это занятие, слабо реагировала на происходящее за ее спиной.

[Дана >>>]

- Почему мы должны вот так вот уходить с концерта? – Джубили попробовала вырваться, но Гамбит крепко держал ее за руку, таща за собой сквозь толпу, заполнившую зал с желанием послушать альтернативный рок. – Зачем мы билеты покупали? Это же марафон, выступать будут весь день практически до полуночи! Такое раз в жизни бывает!
Обида затмевала разум, слезы на глаза наворачивались сами собой. Все люди еще только начинают веселиться, а тут приходится сразу уходить! И нечего мечтать, что вечером успеют вернуться обратно.
- Ма пти, не шуми, нас срочно вызывают, - спокойно ответил Рэми, прокладывая локтями путь к выходу. – В следующий раз…
- Этот раз уже третий! – оборвала она, пытаясь перекричать бьющую по ушам музыку. – Ты обещаешь сводить меня на концерт, и мы, как всегда, уходим практически с самого начала! Пусть Скотт подождет! У нас должны быть законные выходные. Это просто не честно!
Гамбит выслушивал ее вопли с равнодушием удава, упорно двигаясь в своем направлении. Остановился он только у дверей, непосредственно ведущих на улицу.
- Саммерс может и подождет, а вот профессор вряд ли. Не психуй, я куплю тебе видеокассету… И привезу автограф Форммастера. Давай свой блокнот.
- Не смешно, - фыркнула девушка, и наконец-то вывернувшись, выбежала на улицу, с шумом хлопнув дверью у Реми перед носом.
Гамбит озадаченно посмотрел перед собой, пожал плечами. Что такого обидного он сказал? Не он придумал лететь в Чикаго именно сейчас. Так что теперь поделать? Впрочем, ничего, Джубили позлится, и все пройдет, а оставлять четырнадцатилетнюю девочку здесь одну с такой публикой тоже не вариант.
На улице Реми поймал такси, Джубили забралась на заднее сидение и, надувшись, уткнулась носом в оконное стекло. Настроение было окончательно испорчено. Обидно. Одну ее на концерт не отпустили, мол, слишком лет мало, чтобы гулять весь день до полуночи, а Реми все равно был ничем не занят, хоть и пытался поначалу отбрыкаться от сопровождения. Впрочем, согласился он как-то подозрительно быстро, даже билеты достал (Джубили сильно сомневалась, что он стоял за ними в очередь), словно чувствовал, что на это представление они не попадут. И главное, такое происходит уже не в первый раз! Как будто сама фортуна решила над нею посмеяться.
Заговорила девушка, только когда, добравшись до особняка Ксавье, Гамбит расплатился с таксистом, и машина уехала.
- Я тоже лечу в Чикаго, - твердо заявила она тоном, не терпящим возражений.
- Ма пти, тебе там делать нечего, отдыхай дома и сторожи Школу, - отозвался Реми, поднимаясь на крыльцо и открывая дверь.
- А вот это тебя точно не касается, - буркнула она, и, проскользнув внутрь, стрелой метнулась по лестнице вверх. Главное, успеть переодеться, пока не опомнились и на самом деле не оставили здесь.

- Вот посмотрим, возьмет ли тебя Саммерс в Чикаго, - усмехнулся Гамбит, когда минут через пятнадцать Джубили догнала его возле самолета.

Сообщение отредактировал Дана - 14-11-2010, 18:16

[V-Z >>>]

Долго ждать Циклопа не пришлось - собственно, он появился через считанные мгновения, слова Гамбита еще и отзвучать не успели. От дверей ангара он шел, четко печатая шаг, почти военной походкой.
В течение последних пары недель Скотт изменился - став заметно жестче. С того самого момента, как исчезла Джин, Саммерс словно замкнулся в себе, сосредоточившись на деле. Пожалуй, только Ксавье знал, на какой тонкой грани отчаяния находится его ученик - но Циклоп не позволял себе соскользнуть за эту черту.
Сейчас - не время. Точнее, как раз сейчас-то время - такое, когда ему нельзя падать духом. Команда уже лишилась одного из сильнейших икс-менов, нельзя ее еще больше ослаблять.
Да. Вот именно так и думать. Думать о Джин как о "пропавшем товарище" - и только. Не вспоминать сияющую улыбку, не вспоминать плеск рыжих волос на ветру, не...
Не вспоминать. Ясно, Саммерс?!
И не допускать на лицо ни единого следа боли в душе. Пусть она плещется в глазах, если пожелает. Они все равно скрыты.
- В целом вы ситуацию уже знаете, - Циклоп начал говорить еще на ходу; голос точно соответствовал поведению - холодный военный тон. - Стражи стартовали из Чикаго; логично судить, что Форммастер именно там. Задача - найти и уничтожить.
Он остановился у трапа; кварцевый визор повернулся к Джубили. Несколько секунд Саммерс медлил, размышляя: не сказать, чтобы она была так уж сильна против Стражей... Но оставлять нельзя. Есть возможность, что несколько Стражей могут наведаться и сюда - в не менее известный, чем Дженоша, центр мутантов. Оставлять ее дома будет опаснее, чем позволить лететь в рейд. Нельзя терять... нельзя терять еще товарищей.
Да.
- Отправляемся все, - подытожил Скотт. - В пути еще раз оценим всю ситуацию. Вопросы есть?

[Late >>>]

Мимо пролетел самолет, оставляя за собой небесный след и удивленные лица в иллюминаторах. Впрочем, Шельма уже давно к этому привыкла. А вот люди почему-то нет. Девушка “сидела” на облаке, свесив ноги и наблюдая за городом. Где-то внизу была академия Чарльза Ксавье, из которой так поспешно сбежала Шельма и, не найдя ничего лучше, укрылась в небе. Не то чтобы она что-то натворила, просто захотелось побыть одной.
- Опять грусть-тоска, - с легким оттенком неудовольствия заметила Шельма, вспоминая причину своего “побега”. Утром она заметила Циклопа и всё накипевшее в ней за несколько месяцев прорвалось. Она уже давно поняла, как ей больно смотреть, когда Джин и Скотт держатся за руки. Но кто мог знать, что смотреть на Циклопа без Джин будет ещё… больней? Странней? Вспомнился Коди и тот роковой поцелуй. Шельма поджала колени и обняла их руками.

Логан сидел за барной стойкой и со вкусом раскуривал сигару. Перед ним стояло несколько опустошенных стаканов. Бармен, протирая бокал, подошел и поинтересовался: «Не налить ли еще?» Но Росомаха отрицательно покачал головой. За спиной нарастал гул пьяных голосов. Логан ухмыльнулся, кажется, назревала ссора и, как следствие, драка. Что ни удивительно для выбранного заведения. Послышался треск ломающегося кия и гневный крик: «Ща в табло получишь!»
Логан, облокотившись о стойку, подозвал бармена и заказал себе ещё одну. Тот бурча, что можно было и раньше сообразить, неторопливо выполнил заказ и поставил желаемое перед клиентом. За спиной уже вовсю выясняли отношение с помощью кулаков. Но, судя по звукам, участвовало только двое. Росомаха залпом опустошил свой стакан и вернулся к сигаре. На губах играла легкая улыбка - он слышал, как на него летит неудачно споткнувшийся участник драки.

Перед глазами неслась пленка кинофильма под названием «Жизнь человека и мутанта Шельмы». Вредная память специально останавливалась на самых ярких кадрах, являя всё лучшее, что было в жизни человека и всё худшее в жизни мутанта. Становилось совсем уныло и серо, хотя вокруг голубое небо, солнце и где-то почти рядом самолет.
Шельма резко взлетела, ударяя пространство кулаком. Не время раскисать. Нашла повод для грусти. В зеленых глазах загорелся огонек задора, разгоняющий сумрак меланхолии. Повинуясь какому-то странному инстинкту, Шельма начала летать вокруг облака, периодически заглядывая и “внутрь”. Некоторое время спустя, в небе красовалась эмблема иксменов. Девушка довольно созерцала свою работу, когда её внимание привлек мигающий передатчик на запястье.

Росомаха выкинул в стену ещё одного пьнчужку, неудачно попавшегося ему под руку. С его подачи драка двух незадачливых друзей (тот факт, что они вдвоем пытались огреть Логана стулом по голове, говорил, что они либо друзья, либо предпочитают мутузить друг друга без других участников) переросла в массовое побоище, достойное любых фильмов в жанре вестерн. Сам Росомаха откровенно развлекался, пока кто-то крайне удачно и, одновременно, неудачно для себя не выбил из рук иксмена сигару. Вот тогда Логан разъярился, раскидывая посетителей направо и налево.
Впрочем, его гнев довольно быстро улетучился, когда оказавшись у барной стойки, он получил стакан с какой-то коричневой и ядреной жидкостью из рук бармена, лепетавшего, что это за счет заведения. Вдалеке послышался звук сирены, и Логан решил, что пора откланиваться. Собственно, препятствовать ему никто не стал.
В крови приятно играл адреналин, а байк, который он позаимствовал в гараже, развивал огромную скорость, что опять же щекотало нервы и помогало забыть о пропавшей Джин. Росомаха поморщился, невольно вспомнив пропавшую девушку. Нога вдавила газ до упора. Сигнал от Циклопа поступил, когда уже показался особняк Ксавье. А через пару минут кто-то рухнул на заднее сиденье:
- Всё гоняешь, Росомаха? – прозвучал прямо в ухе веселый голос Шельмы. Логан ухмыльнулся, ничего не отвечая. Вместе они подъехали и к самолету, рядом с которым находилась команда в полном составе, и что-то вещающий Циклоп. Росомаха хмыкнул, как всегда, куча слов и мало дел.
Шельма как-то неодобрительно покачала головой, увидев Джубели, но раз Скотт ещё не отправил девочку в свою комнату, значит так надо. Главное, присматривать там за ней.
- Вопросов нет, - насмешливо заявил Логан, подходя к трапу и выпуская адамантиевые когти. – Пора действовать.
Действовать. И только так.

[Леди Мercennarius >>>]

Птице, еще со времен знакомства с новым домом и его обитателями, почему-то всегда было сложнее всего с Циклопом. Было в нем что-то... Необъяснимо-странное, из-за чего она даже по началу его немного боялась, а теперь просто чувствовала себя рядом с ним немного неуютно. Это с учетом того, что к большей части команды она привыкла за неполные несколько недель.
Она немного помялась, не зная стоит ли задавать такие глупости, но потом пришла к выводу, что лучше уж показаться тупой, чем оказаться кучкой перьев на земле. Так она и стояла, склонив голову и теребя воротник, но фраза Росомахи придала ей немного уверенности.
- Прости, Росомаха, вынуждена не согласиться. - Она смущенно посмотрела на упомянутого, затем снова на Саммерса. - Эээ, Циклоп? Я со стражами никогда не сталкивалась, знаю о них мало. Их мои перья повредят или лучше не стоит и пытаться и действовать когтями?

[V-Z >>>]

Скотт помедлил секунду, прикидывая возможности перьев Птицы против Стражей. Броня у них не самая тонкая, скорость удара не так уж велика...
- Лучше положиться на когти, - ответил он вслух. - Крылья оставь для маневрирования - в схватке со Стражами это едва ли не главное. Возможно, твои перья и смогут пробить броню, но лучше не рисковать и не рассчитывать на них изначально.
Короткий взгляд на остальных.
- Джубили, в хвосте самолета коричневый ящик, там армированный жилет. Надень. Пригодится.
С недавних пор Циклоп задумался и над обычными средствами защиты и нападения. Столкновение с Имперской Гвардией ясно показало: есть противники, с которыми надо использовать все, что только возможно.
- Вопросов больше нет? Отправляемся.

Стоило всем икс-менам собраться на борту - и самолет покинул Академию, взмыв в небо. Вел его Циклоп - это помогало сосредоточиться, отрешиться от лишних мыслей. Планшет с картой Чикаго Скотт передал Росомахе, попросив объяснить остальным все, что касается города.
Военный опыт Логану должен был помочь. Саммерс неоднократно видел, как Росомаха мигом ориентировался в тех местах, где вообще раньше не бывал никогда... или, по крайней мере, не помнил об этом.

[Aertan >>>]

Дженоша. Магнит и Феникс.

-- Лидер, ты опять думаешь о своих делах? Ты вообще хоть иногда о чем-то еще думаешь? – как и следовало ожидать, у окна повисла на своих огненных крыльях Феникс. Во всей своей невинности. Улыбается от уха до уха, болтает ногами в воздухе и подпирает подбородок кулачками.
Это была, как выяснилось за последние две недели, ее обычная неизживаемая манера. Появляться неожиданно и не ко времени, когда Магнит был занят. Причем стучаться ее явно никто не учил. Или в своей вселенной она была настолько приближенной, что могла входить когда вздумается и без стука… Или Феникс просто не понимала того, что у смертных так принято. Скорее второе, чем первое. Девушка вообще мало знала о приличиях. Могла прилететь вот так в кабинет, могла материализоваться в спальне посреди ночи… Просто чудо, что еще никого, с кем жаждала поболтать, не застала в ванной.
Однажды пара охранников Магнита сговорились ее проучить и вломились в комнату девушки посреди ночи… В результате сами же оказались в неловком положении, когда Феникс выскочила из-под одеяла встречать гостей в одной прозрачной ночной рубашке.
Ко всеобщему удивлению Эрик новой гостье Дженоши это прощал - хотя и несколько раз прямо просил не отвлекать, когда он занят. Причины, скрытые от подчиненных, были просты: Магнит еще не полностью понимал, как с ней обращаться и кто она вообще выходит... по общению, если можно так выразиться. Поведение явно претендовало на роль приближенной - но подходила ли она? В конце концов, Джин-здешняя отнюдь не руководила командой.
- Дела такие, что не позволяют не думать, - отозвался Леншерр, поднимая голову.
- Ох, брось... Иногда мне кажется, ты даже во сне не можешь от них отвлечься.
- Лучше бы так, - немного резко проронил Магнит. Он и в самом деле предпочел бы, чтобы ему снились нынешние дела. Увы, слишком часто вместо них в сновидениях приходили воспоминания, которые он хотел загнать в самые глубины памяти.
Девушка посерьезнела, перемахнула через подоконник, подбежала и опустилась на пол, положив руки ему на колени.
- Лидер... - голос звучал жалобно. - Я что-то не так сказала?
- Нет, - покачал головой Леншерр, остыв. - Ты тут ни при чем.
Действительно - сама-то Феникс была не виновата в том, что ее слова будили дурные воспоминания.
- Прости... Я делаю тебе больно, но не знаю, почему и как...
- Ты ни при чем, - повторил Магнит, автоматически опустив ей руку на плечо. - Просто ты пытаешься жить так же, как привыкла в своей реальности - так?
- От реальности не так уж много меняется, - девушка хихикнула. - О! Я знаю... Знаю!. Тебе это в прошлый раз понравилось!
Она вдруг вскочила и, сжав руки Магнита в своих запрокинула голову и распахнула крылья.
Не успел правитель Дженоши сказать и слова, как мир слился в сияющий поток света.
Леншерр изумленно оглядывался вокруг. Чернота, полная сияющих звезд, складывавшихся в незнакомые узоры... точнее, знакомые, но видимые с совершенно иного угла, нежели привычный. А они двое находились в пламенном ореоле - сохранявшем воздух, тепло, должное давление; лучи звезд и пламя крыльев Феникса создавали удивительную игру света.
- Кхм, - кашлянул он. - Где мы?
- Где-то между нашей и соседней галактиками, - беспечно ответила Феникс. - Красиво, правда?
- Не то слово... - протянул Магнит, живо представив, как на них сейчас натыкается, к примеру, патрульный крейсер скруллов. - Ты тут часто бывала?
- Да. Один раз показала это тебе... Больше не успела... Вон там - Империя ши`ар. Вот та звезда - их столица.... У них очень милая королева. Она помогла мне с моей миссией.
- Тут и многие другие обитают, - заметил Леншерр, - далеко не со всеми у землян складывались хоть сколько-то нормальные отношения. Немало воинственных цивилизаций, к сожалению, Галактус еще...
- Да... Но все они держатся поближе к планетам. В пустом космосе делить нечего. Поэтому я и выбрала это место.
- Это хорошо, - кивнул Магнит, оглядывая звезды. - Назад вернуться сможешь так же легко, я думаю?
- Конечно! Космос -- моя родина. Я чувствую все потоки звездного света. Я могу танцевать в них, могу пронзать пространство... Могу и разрушить звезду, но не хочу. Не хочу убивать тех, кто живет на ее планетах.
- Хорошее намерение, - чуть улыбнулся Леншерр. - Вообще, насколько ты хорошо освоилась со своей силой? Я понимаю, что полностью контролируешь - но осознаешь ее пределы в мирах, а не меж звезд?
- Не знаю... Многое для космических масштабов. Но самое основное, то, что не повредит Земле как планете, думаю, я уже могу применять.
- Стоит испытать силы, - серьезно заметил Магнит. Мысль приходила давно, но из-за дел пришлось отложить, а потом идея забылась.
- О, конечно! Возвращаемся, да?
- Желательно на то же место, - добавил Эрик.
- Хорошо... Только... Оглянись еще раз, - Феникс была серьезна. – Лидер... Твоя жизнь похожа на это место. Красиво, величественно, но... Пусто и холодно. Почему ты не впускаешь в свою жизнь никого близких?
Магнит вновь окинул взглядом космос. Улыбнулся - на одно мгновение, печально.
- Так и есть. Космос обширен, холоден... и если кто-то попадет в него без защиты, то умрет. У меня то же самое. Моя жизнь отняла семью, убила жену и ребенка, поставила меня по разные стороны с лучшим другом... Впускать не стоит.
- Это не правильно.... Смертные не могут быть как силы... - в глазах Феникса стояли слезы. - Ты живой... Даже я уже не могу так.
Эрик коротко усмехнулся - и неожиданно мягким движением взял ее за подбородок, глядя в глаза.
- Девочка. Молись всем, в кого веришь, чтобы тебе и не пришлось. Чтобы ты была вольна впускать в жизнь и выкидывать из нее кого хочешь.
Он помолчал несколько секунд и кивнул:
- Возвращаемся.
"Ну вот, опять по новой... В прошлый раз было то же самое... Какой же ты упрямый, Лидер... Но я все равно тебя расшевелю! Один раз смогла, смогу снова! Пусть не для себя... Для тебя".
Мир снова слился в сияющие блики, а когда обрел четкость, они стояли посреди кабинета Магнита на Дженоше.
- Тут как-то привычнее, - Леншерр машинально передвинул бумагу, едва не слетевшую со стола. Посмотрел на документы с легким отвращением. - Пожалуй, с твоей силой и ее возможностями на Земле стоит разобраться сейчас, чтобы не откладывать.
- Хорошо! Полетим куда-нибудь?
- Океан, - подумав, решил Эрик. - Там и места хватает, и нет опасности привлечь внимание.
- И-и! - девушка крутанулась на месте и снова расправила крылья, правда теперь в обычной версии для полетов в атмосфере, хоть это радовало.
Магнит же взлетел при помощи собственной силы. Притянул к себе со стола коммуникатор, сказал в него несколько слов, спрятал в одежде.
- Отправляемся.
(Арьята и V-Z)

Дженоша. Ночной клуб "Трасса 60".
Около 16 часов.

К тому времени, как начали просыпаться остальные обитатели клуба, двойняшки успели переодеться и позавтракать. Они как раз расположились за стойкой, терзаемые нелёгким выбором прохладительных напитков, как из-за служебной двери появилась точная копия хозяек клуба и жестом попросила с максимально возможной скоростью убраться с глаз долой. Едва двойняшки нырнули за стойку, как из дверей показался морлок, более всего напоминающий плод греха крокодила и противопехотной мины. Возле этого чудища вилась вторая имитация Волковых, приглашающая клиента приходить почаще. Сами оригиналы в это время размышляли о том, как им повезло заполучить на работу трёх метаморфок.
Мираж, Фарида и Химера могли не только принимать любой, самый соблазнительный облик, но и с удовольствием одаряли вниманием клиентов. За соответствующую плату, конечно, но разве кто-то был против? С учётом весьма экзотического внешнего облика многих граждан Дженоши, не располагающего к вспышкам взаимной страсти, эти девушки были лучшей альтернативой изнасилованиям. И власти это понимали. Ну а клиенты клуба всегда могли расслабиться.
- Мы ваши должницы, - резюмировала Ангелина, едва морлок покинул стены клуба.
- Да уж, вот что значит настойчивый зануда. С таким проще переспать, чем объяснить, почему не хочешь, - кивнула Света, выбираясь из-за импровизированного укрытия.
- И чем он вам не понравился? – с деланным удивлением поинтересовалась одна из метаморфок.
- Плохой одеколон, - в один голос хмыкнули двойняшки.
- Зато мы заработали штуку за одну ночь! Неплохой аргумент в пользу очарования, - не согласилась Мираж.
- Слушай, куда ты деваешь столько бабла?
Работницы клуба не оставляли надежды когда-нибудь узнать, на что тратит деньги пользующаяся немалой популярностью метаморфка. До сих пор попытки не увенчались успехом, а сам процесс выяснения превратился в традиционную уже игру.
- Всё-то вам расскажи, - фыркнула Мираж.
- А почему б и не рассказать? - послышался голос от двери.
Присматривать за клубом было поручено Марко Дельгадо и Маршаллу Стоуну по прозвищу Рандом. Оба приняли обязанности с радостью - благо помогать было несложно; силач и полиморф при желании могли разобраться с любым источником проблем. Пока что это потребовалось лишь раз - слоноподобный мутант явился в клуб уже в стельку пьяным, но даже побуянить не успел: Дельгадо, увеличившись до четырех метров, с легкостью окунул его несколько раз в лужу, услужливо сотворенную кем-то из посетителей-гидромантов.
Так что оба офицера быстро стали завсегдатаями клуба.
- Или это вообще секрет? - продолжил Рандом, заходя вслед за товарищем.
- О, наши любимые мужчины пришли! – радостно воскликнула Фарида, принимая облик знойной испанки в алых шелках и вешаясь на шею Дельгадо. Она давно знала чем угодить великану. Ангелина лишь покачала головой. У Фариды каждый второй мужчина был любимым, но эмпатка не чувствовала лжи и фальши. Злые языки поговаривали о неутешительных диагнозах вроде нимфомании, но исключительно тихо и по углам (из страха быть завязанными на узел вокруг шеи). В конце концов, чем отличается большое сердце, способное возлюбить всех ближних от этого? Наличием или отсутствием физического контакта. Велика ли разница?
- В женщине, - наставительным тоном произнесла Мираж, устраиваясь у стойки и соблазнительно закидывая ногу за ногу, - должна быть загадка, милый.
Оба офицера рассмеялись; Рандом, державший в руке бутылку, налил виски в стакан, сотворенный из собственной ладони.
- Вот так загадки, загадки - а потом кошельки пустеют, - посетовал Марко, обнимая девушку мощной рукой. - Как у вас тут дела, не обижают?
- Зная, что вы тут? – подмигнула офицерам Света. – Есть более простые и безболезненные способы самоубийства.
- Это уж точно, - с жёсткой усмешкой подтвердил Стоун. Окинул взглядом клуб, вновь улыбнулся - но уже более тепло. - Хорошее у вас местечко все-таки.
- Даже удивительно, - Дельгадо опустился на самый крепкий стул, одной рукой приподняв Фариду и усадив на колени. При желании он бы и трех таких девушек без проблем поднял, - как вы тут все обустроили.
- В этой жизни мы хорошо умеем всего две вещи, - двусмысленно подмигнула мужчинам Ангелина. – Одна из них – знать, чего хотят люди.
О своих способностях двойняшки не распространялись. Слишком много выгод они теряли, раскрыв карты. Но правительство Дженоши вело базу данных, в которую вносились все способности пребывающих в страну мутантов и сёстры не были исключением. Стоун и Дельгадо, будучи офицерами Магнита, имели к ней доступ. Да и девушки выполняли кое какую негласную работу для властей. А именно – отслеживали потенциальных шпионов, которые, как водятся, любили подобные скопления людей. Завидев новое лицо, Ангелина заводила с ним ни к чему не обязывающую беседу, прощупывая эмоциональное состояние собеседника. Чувствуя ложь, мутантка без особого труда могла отличить просто странного парня от заинтересованного в информации лазутчика.
- Еще бы! - рассмеялся Марко, прижимая к себе девушку.
- Кстати, о желаниях, - Рандом наполнил "стакан" заново. - Что у вас сегодня в программе? Или ничем новым не порадуете?
(С V-Zтом)

Сообщение отредактировал Aertan - 2-02-2011, 0:35

[V-Z >>>]

- Сегодня премьера моего нового огненного шоу, - с порога похвасталась Всполох. За ней нерешительно переминалась с ноги на ногу Ребекка, обзаведшаяся макияжем и украшениями.
Усевшись прямо на стойку, Мэган лукаво прищурилась и с деланным равнодушием поинтересовалась: - Не хотите увидеть первыми?
Всполох была одной из немногих, кто за попытку ущипнуть себя пониже спины мог огреть повыше шеи. Но её всё равно любили за вспыльчивый обжигающий нрав и великолепные представления, что она устраивала. Будучи довольно слабым пиромантом, она отличалась удивительным мастерством в управлении огненной стихией. Танцы с пламенным лассо, наряд из огня, адский антураж – Мэган слала самой изобретательностью.
- А ещё у нас новенькая, - кивнула Света на смущённую Ребекку. – Руками не трогать.
- К тому же, - добавила Ангелина, - мы решили устроить аукцион. Будем распродавать мужчин. За тебя, - ласковые пальчики пощекотали Рандома под подбородком, - мы планируем выручить целое состояние.
- А за меня как же? - удивился Дельгадо.
- А тебя на вес надо продавать, - усмехнулся Рандом. - Причем оплачивать заранее, а уж потом взвешивать... в таком весе, в каком захочешь.
- Зря рассказали, - развеселилась Всполох. – По глазам вижу – Фарида с Мираж и выкупят, ни с кем делиться не станут. А мы стрясём с них неправедно нажитые богатства.
- Надеюсь, нам от этого перепадет? - ухмыльнулся Маршалл. - Вот только учтите - не дадите хорошую цену - обижусь, и...
Закончить фразу Стоун не успел.
Мирную ленивую тишину разорвал рев двигателей, похожий на рокот самолета - но звучавший куда ближе... и куда опаснее. Где-то вдалеке грянул взрыв, за окном мелькнул алый луч, бьющий с небес на землю.
Рандом оказался возле дверей в одно мгновение; бутылка полетела в сторону, рука моментально приняла боевое обличье четырехствольного орудия.
Одного взгляда на небо Маршаллу хватило, чтобы понять происходящее, опознать рассекающие небо огромные силуэты. И он бросил через плечо лишь одно слово:
- Стражи!
Лица присутствующих переменились. Кто-то видел стражей воочию, кто-то слышал рассказы о них, но знали все без исключения. Мэган, заставшая чудесные ошейники и принудительные работы при прежнем правительстве, сжала мгновенно воспламенившиеся кулаки. Ещё по предыдущей встрече она помнила, что её огня недостаточно, чтобы причинить стражам какой-то вред, но её ненависть и не думала утихать. Фарида же испуганно обмерла, мгновенно приняв свой настоящий облик. Родом из страны, где уже много лет шла непрекращающаяся война, метаморфка слишком хорошо знала, что это такое.
- Надо разбудить остальных, - бросила Света, хлопнув по щеке Ангелину. От внезапно накативших на Фариду эмоций та сама оторопела и очнулась лишь после пощёчины.
- На склад, живо! – скомандовала она, вместе с сестрой бросаясь к служебным помещениям, где находились жилые и гостевые комнаты. Мираж сдёрнула подругу с колен Дельгадо и, прихватив Ребекку, потащила в сторону склада.
Хосе же теребил Мэган, уговаривая ту следовать за остальными.
- Укройтесь все, - коротко приказал Рандом. - Марко, связь есть?
- Нет, - так же лаконично отозвался Дельгадо, глядя на коммуникатор.
- Мы их придержим, - бросил Стоун близнецам и остальным, - вы не высовывайтесь. Если они поймут, что тут наших много - и здание разломают, но доберутся.
Больше не произнеся ни слова, Рандом шагнул за порог; растущий на глазах Марко последовал за ним.

(и Эртан)

[Арьята Кари >>>]

С Визетом. Мозайка битвы на Дженоше.

Расти Коллинза и Сару Райалл нападение застигло на набережной; формально они должны были оценить нужду в ремонте местной инфраструктуры. Они этим и занимались – но им просто нравилось быть вместе. Изначально они сошлись из-за интереса к силам друг друга – но постепенно симпатия начала перерастать во что-то большее.
Других в известность они не ставили. Зачем?
– Посмотри, что именно там внизу, – Расти перегнулся через перила, попытался что-то разглядеть в воде.
– Момент… – протянула Сканнер. Шаг, чуть прикрытые глаза – и силуэт девушки стал полупрозрачным: Сара потеряла материальность, переходя в состояние живой голограммы.
Фигура вздрогнула – и исчезла. В этой форме Райалл легко перемещалась с непредставимой скоростью… а также не соприкасалась ни с чем материальным. Для разведчицы это были едва ли не идеальные способности.
Спустя несколько секунд Сканнер вновь возникла рядом.
– Под водой все крепко, – сообщила она, вновь принимая материальное обличье. – На мой взгляд, ремонт тут еще долго не понадобится. Что там у нас дальше по плану?
Расти взглянул на список, но ответить не успел.
Грохот приближающихся Стражей обрушился на набережную совершенно неожиданно для обоих; Коллинз и Сканнер вскинули головы, поначалу не поверив своим глазам.
– Какого…? – Расти не договорил; вокруг него вспыхнуло жаркое пламя, обвившее фигуру. И вовремя – несколько Стражей свернули в их сторону, с неба ударили лучи. Пламенная аура Коллинза поглотила энергию выстрела; второй же луч прошел сквозь Сару, не причинив ей вреда.
«Уходим!» – зазвенела в сознании Коллинза мысль Сканнер.
– Мы их выжжем! – резко возразил Расти, кидаясь к приземляющемуся Стражу. Пламенная аура пылала все ярче; мутант был уверен, что с легкостью расплавит металл брони.
Огненная полоса хлестнула по ногам робота, заставив пошатнуться; шестиметровый выплеск пламени прожег корпус, обрушив врага на колени. На Сканнер пирокинетик не оглядывался, зная, что она с легкостью обгонит Стражей, да и не смогут они ей причинить вреда…
И тем более страшным и неожиданным стал крик боли за спиной: Расти крутанулся, с ужасом видя, как нематериальное тело Сары разлетается под ударом луча странного цвета, распадается тысячами искр на ветру…
Стражи не умели импровизировать, но умели готовиться. И в числе посланных на Дженошу были и такие – чье оружие било по нематериальным или сотканным из энергии существам. Их было совсем мало – технология оказалась крайне сложной – но они были.
Коллинз застыл на месте, неверяще глядя туда, где только что пропала Сканнер; губы беззвучно повторяли имя.
Покалеченный Страж, пытаясь приподняться, выстрелил в спину противнику; пламенная аура поглотила и этот удар, но Расти наконец очнулся, понял, что убивший Сару Страж наводит ладонь и на него самого…
Нечленораздельно взревев, Коллинз взмыл с места, оттолкнувшись от земли силой собственного пламени; кометой он врезался в грудь робота, прожигая себе путь сквозь корпус.

«Проклятье!»
Луч, выметнувшийся из ладони Стража, прошел совсем рядом; лишь сверхбыстрые рефлексы позволили Шеймусу Мелленкампу увернуться от угрозы. На какое-то мгновение оба противника застыли, оценивая друг друга; Страж подбирал по базам данных сведения о враге, мутант же лихорадочно вспоминал, как именно можно бороться с гигантскими роботами, и что именно он может им противопоставить.
Новый выстрел прошел мимо – потому что Шеймус сорвался с места, оттолкнувшись лапами и мощным хвостом. Да, орудия Стражей были мощны – но у них была «мертвая зона» – конструкторы зря поместили их в кистях рук!
Этим Мелленкамп и воспользовался. Еще один прыжок – и покрытый чешуей мутант врезался в грудь Стража; когти помогли удержаться на гладкой поверхности, мощные руки вцепились в пластину на груди. Металл со скрежетом отогнулся – сейчас Шеймус напряг всю свою колоссальную силу.
Мелькнула тень; не раздумывая, Шеймус прыгнул вверх, и кулак Стража врезался в его же собственную грудь, покорежив уже погнутую броню. Вновь прыжок – уход от второго кулака. Еще мгновение – и рука мутанта, протиснувшись в небольшой промежуток, вырвала все провода, до которых дотянулась.
Страж зашатался – что-то, похоже, Шеймус явно сумел повредить. Мутант не замедлил закрепить успех: вцепившись в пластину, он сорвал ее совсем и принялся вырывать из обнажившейся электроники все детали, какие только мог зацепить.
Робот сделал пару неуверенных шагов назад, оступился – огни в глазах погасли, Страж начал валиться назад. Шеймус спрыгнул раньше, чем гигант обрушился на угол здания, разбрасывая обломки кирпичей и бетона.
Оттолкнувшись от стены, Мелленкамп перекатился и выпрямился во весь громадный рост. Похоже, врагу конец…
– Рыцарь!
Шеймус круто обернулся, но мгновенно расслабился.
– Кармелла! Ты как?
– В порядке, – отмахнулась Унушионе. Темно-рыжие волосы были растрепаны, одежда на плече разорвана – но вокруг женщины ровно светилось зеленоватое защитное поле. – Какого дьявола творится, Шеймус?
– Представления не имею, – покачал головой Мелленкамп. – Где Магнит?
– Сама не знаю! – рявкнула Кармелла. – Давай к центру, Рыцарь, Стражи вроде там вьются. По пути остальных соберем. Байрон в центре связи?
– Должен быть. Вперед.
Они сорвались с места, даже не договорив – Шеймус с равной легкостью мчался по мостовой, стенам и выступающим неровным камням; Кармелла, сотворив из собственного поля длинные ходули, перешагивала большинство препятствий.
У них даже не возникло мысли о бегстве. Лидер мутантов редко отступал – почему бы им не последовать его примеру?

Оползень мрачно обозрел группу. Из тех, кто мог хоть что-то противопоставить Стражам – только он сам и Неприкасаемый. Три женщины, двое их которых напуганы до смерти, а третья еще и ранена, пара детей и Дендро, который столь же бесполезен в бою, как и его подружка Пайпер. А, ну да, еще Жаба. Хотя, по мнению Оползня, лучше бы его не было.
С первых минут как группа собралась вместе и начала пробиваться к убежищу, Мортимьер показал все очарование своего характера. Мало того, что язвил и шипел на всех, кроме молчаливых перепуганных детей, так еще и уперся как осел: идем через парк, делая, между прочим, изрядный крюк, и не к убежищу, а к входу в подвалы дворца.
Впрочем, как ни странно, закидон Жабы оказался на руку: Стражей по пути они почти не встречали. Видимо, все они стянулись к центральной части города, где шли основные бои.
-- Оползень, -- не вовремя помянутый Мортимьер развернулся в его сторону. – Что ты там ползешь как улитка? Двигай свою задницу быстрее, тормозить на том свете будешь.
-- Да пошел ты, командир, тоже мне, -- проворчал Доминик, но скорости прибавил.
Жаба презрительное замечание проигнорировал, не впервой, просто сощурившись завертел головой, оценивая окружение и силы своих спутников. Пайпер уже еле переставляла ноги. Помятые стрекозиные крылья, одно из которых к тому же было полуоторвано и опалено (вопрос еще, смогут его восстановить целители, или девушка больше никогда не взлетит) повисли как тряпочки. Дети тяжело дышали после последней перебежки от зданий через низкие кусты азалий к зарослям акации, в которых и укрылась сейчас группа. Похоже, без привала не обойтись…
-- Унус, прикрой.
Мортимьер присел на корточки, давая понять, что привал официально объявлен. Женщины и дети опустились на землю. Дендро сидел, обняв подругу.
Оползень мрачно посмотрел на самозваного командира, однако не признать, что скомандовал привал Жаба вовремя, было нельзя.
«Вот интересно, за чью спину этот хмырь будет прятаться, когда начнется драчка, если она не дай Бог начнется, за мою или за Неприкасаемого? На меня пусть не рассчитывает. Я его вместе со Стражами с удовольствием положу».
Жаба между тем прикидывал план последнего рывка. До замка осталось совсем немного. И, по закону подлости, наверняка так легко добраться до цели не выйдет. Значит придется перегруппироваться и использовать все возможности.
Мортимьер раздвинул кусты, обозревая следующий участок пути, скривился и сделал знак бойцам и Дендро, подзывая их к себе.
Унус подошел быстро. По опыту работы с Жабой он уже знал: этот парень если и ляпает что-то стратегически-тактическое, то редко и к месту. Оползень нехотя скривился и тоже присоединился к совету.
-- У нас проблема, -- Мортимьер снова отодвинул ветви, давая мутантам обзор.
Доминик выругался.
Впереди их ждало отрытое пространство. Вплоть до самого дворца, метров триста, мать его так, газона. И никаких укрытий.

[Ньятенери >>>]

Курт собирался посетить Дженошу, чтобы проверить, на самом ли деле это рай для мутантов, как вещал Магнит из каждого телевизора в стране по нескольку раз в день. Он сел на корабль, отплывающий на остров мутантов из Чикаго. Надо признать, что раздобыть билет на него было не просто. Отток мутантов из Америки достиг своего пика, сотни одаренных ежедневно отправлялись на Дженошу, мест хватало не всем, но ему повезло.
Вагнер всегда любил морские путешествия – и уже приготовился полдня проторчать на палубе, вдыхая свежий морской воздух, как вдруг на удаляющемся берегу ему почудилось что-то неладное.
Корабль отошел уже достаточно далеко и различить что-то конкретное было трудно, но клубы серого дыма над городом выделялись отчетливо и зловеще. Пассажиры заволновались и высыпали на палубу – они получили тревожные вести по радио.
Вагнер вздохнул и приготовился к прыжку. Пожалуй, Дженоша подождет его еще немного.
Следующие несколько часов он занимался спасением людей из горящих домов и из-под завалов. Люди были в таком шоке от происшедшего, что даже не успевали испугаться, увидев мутанта, что в данном случае было только на руку Вагнеру. Однако, пара и без того перепуганных граждан все же решила, что они уже умерли и он пришел, чтоб утащить их в Ад. Видимо, совесть их была не чиста. Впрочем, размышлять об этом было некогда – вытащив обоих, он помчался дальше.
Никто не мог даже толком рассказать, что произошло, но масштаб разрушений был настолько огромен, что сомневаться не приходилось – это не рядовые беспорядки. Но как только один из пострадавших упомянул огромных роботов, все сразу встало на свои места.

[Арьята Кари >>>]

С Визетм и Эртан. Продолжение мозаики битвы на Дженоше.

Выстрел Стража, испаривший на месте бегущего мутанта, отколол кусок от здания; тот рухнул вниз – и приземлился как раз на огромные ладони. Марко Дельгадо, коротко выдохнув, швырнул камень в робота; тот уклониться не успел – вся масса камней врезалась в лицо, сокрушая броню и электронику.
Рандом укрылся за импровизированным барьером у дверей «Трассы», ведя непрерывный огонь. Обе руки Маршалла привычно приняли форму четырехствольных орудий, извергая снаряды из затвердевшей биомассы; мутант тихо ругался себе под нос, на ходу вспоминая, где именно у Стражей уязвимые места.
Дельгадо же ограничивался короткими выдохами; он уже вырос до шести метров в высоту, и огромные кулаки мутанта крушили камни и металл. Чудовищная физическая сила Марко позволяла ему поднимать колоссальный вес – и он этим активно пользовался.
На смену двум подбитым Стражам спикировало еще трое; мутанты переглянулись, коротко кивнули друг другу. Рандом сосредоточил огонь на среднем – восемь очередей били роботу в лицо, не давая разглядеть противника, пробивая более тонкую лицевую броню, корежа электронику внутри.
Марко же сорвался с места, набирая скорость, выставляя плечо вперед; гигантский мутант с ревом врезался в бедро Стража. Удар колоссальной силы заставил робота пошатнуться, столкнуться с тем, кого обстреливал Маршалл; мгновенно развернувшийся Дельгадо с силой толкнул прежнего противника – и оба обрушились на землю.
Третий развернулся прямо к Марко, вскинул руки, но не успел выстрелить; гигант, оторвавший ногу поваленного Стража, швырнул ее в робота; с другой стороны ударили выстрелы Рандома.
Однако, прежде чем робот рухнул под двойным ударом – грудной отсек выплюнул ракету. Дельгадо едва успел уклониться – но снаряд взорвался совсем рядом, волна швырнула великана на землю.
И почти мгновенно с неба рухнули четыре луча – двое паривших Стражей стреляли в распростертую на земле цель; алые полосы энергии насквозь пронзили тело мутанта.
Исполин вздрогнул – и мгновенно затих; по мостовой поползли струи крови.
– Вашу… – процедил Рандом в бессильной ярости; сжав зубы, он продолжал стрелять – и одновременно отступать ближе к клубу. Успели ли все там укрыться?
Рядом полыхнула вспышка, и Маршалл с ужасом увидел тонкую фигуру Всполох. Девушку окружал пламенный ореол, огненные полосы хлестали по Стражам.
Стоун понятия не имел, почему ее никто не удержал – наверное, пытались, но вырвалась… но осознавал, что случилось: она увидела гибель Дельгадо и пришла в бешеную ярость, свойственную многим пиромантам.
– Беги! – крик Рандома сорвался, когда ему вновь пришлось перепрыгнуть с места на место, непрерывно стреляя. А потом было уже поздно.
Два луча скрестились на хрупкой фигуре, ярким пламенем взвился крик – и через мгновение на месте Всполох остался лишь черный пепел.

Байрон Кэйли с трудом приподнялся, помотав головой: похоже, потерял сознание на несколько минут. Отбросив с лица длинные белые волосы, Тигель выпрямился, неверяще оглядывая творившееся вокруг.
Половины комнаты как не бывало; аппаратура связи, за которой он сидел, обратилась в оплавленные обломки. Снаружи грохотали выстрелы, сверкали вспышки пламени, молний и иного, сопровождавшего проявления мутантских сил.
«Надо бы добраться до второго поста связи…» – отрешенно подумал Кэйли, потом вновь помотал головой, окончательно оправляясь от удара. Бросился к пролому в стене, выглянул наружу – и замер, глядя на рассекающие небо силуэты Стражей.
– Нет, – выдохнул Тигель. – Не может быть. Просто не может…
Но Стражи были здесь – и, глядя на то, как их ракеты и лучи обрушиваются на Хаммер-Бэй, сомневаться в этом не приходилось.
Тигель сорвал с пояса коммуникатор – особо мощный, настроенный на личный коммуникатор Магнита. Торопливо выкрикнул в него сообщение, надеясь, что оно пробьется сквозь помехи, трещавшие на канале связи; Байрон знал, куда направился правитель Дженоши, и понимал, что тот еще может успеть помочь.
Снаружи послышался грохот, что-то огромное заслонило солнце – и в комнату заглянул Страж. Холодные глаза робота остановились на мутанте; вскинулась рука со светящимся жерлом орудия.
Но мгновением раньше Тигель в бешенстве вскинул руки – и с ладоней полыхнуло пламя, способное с легкостью плавить металлы. Огонь пирокинетика расплескался по голове робота, проплавляя броню и выжигая фоторецепторы; Страж шарахнулся назад, и Байрон довершил успех, соединив руки и послав прямо в противника стрелу самого жаркого пламени, какое смог создать.
Робот исчез из виду, рухнув вниз; Кэйли же кинулся к сорванной с петель двери, выскочил на лестницу.

– Да чтоб тебя! – взвыла Джоанна Каргилл, уворачиваясь от выстрелов сразу двух Стражей. Парой минут раньше прямое попадание одного из них не причинило ей вреда – так что теперь Френзи уделили внимание сразу двое. Испытывать свою шкуру на прочность Джоанна категорически не хотела.
Она прекрасно знала, что смогла бы разорвать броню любой твари или попросту опрокинуть Стража – но для этого надо было подойти и коснуться. А вот как раз этого зависшие над улицей и поливавшие ее лучами роботы сделать и не давали.
Как назло, под рукой не было никакого подходящего оружия. Ну вот как заставить их хотя бы на мгновение заткнуться? Или палить куда-нибудь в другую сторону?
Помощь пришла с неожиданной стороны – розоватый световой куб врезался в спину одного из Стражей, сбив ему прицел. Второй мигом повернул голову и выстрелил в нового противника – однако мерцающее поле поглотило луч без вреда для себя.
Иная конструкция из света – похожая на молот – обрушилась на голову первого Стража; сверху промелькнула стремительная фигура.
Джоанна в полной мере воспользовалась своим шансом. Она сорвалась с места, выжимая из тела всю доступную скорость; короткий прыжок – и кулак Френзи проломил броню на колене Стража. Рыча от ярости, Каргилл разодрала электронику внутри ноги, заставляя врага припасть на одно колено – и принялась срывать пластины с корпуса. Страж пытался сбить мутантку с себя – но каждый раз ему мешал удар полупрозрачных колонн из розоватого света.
Когда робот рухнул, Френзи запоздало вспомнила о втором, оглянулась – и вздохнула с облегчением. Второй Страж тоже неподвижно лежал; половина его тела обратилась в песок, вторая была покорежена расползшимися стеклянными щупальцами.
– Зак, Аллен, вы до чертиков вовремя! – Джоанна спрыгнула с корпуса врага, кивнув подходящему Проектору. Хром спустился сверху, медленно рассеивая пламя вокруг себя. – Откуда эти уроды взялись?
– Не знаю, – развел руками Зейчери Уильямс; вокруг его фигуры все еще мерцало розоватое поле. – ПВО почему молчат? Ал, сверху что-то было видно?
– Системы целы, но почему-то не стреляют, – мрачно ответил Хром. – Не сработали?
– Пошли разберемся, – прорычала Френзи, двинулась мимо Проектора – и застыла.
Неподалеку на мостовой замерло искалеченное тело; светло-коричневый мех еще дымился, звериные черты были искажены болью.
– След… – прошептала Джоанна, и глаза ее запылали яростью. – Ну все. Пошли, разорвем этих мразей!

-- Пригнись! – Пиро вскинул руки и направил огненную струю поверх головы спутника. Опаленный Страж начал медленно поворачивать голову, но пламя, продолжавшее литься нескончаемым потоком, все же проплавило его корпус. Гигант рухнул на землю, снося своей тушей стену ближайшего дома, а сам пирокинетик слегка пошатнувшись, осел на раздолбаный асфальт.
Поднявшийся с земли Кортез быстро оценил обстановку.
-- Идти еще можешь?
Пиро помотал головой.
Фабиан тихо помянул мать, бабку и прочих предков по женской линии изобретателя Стражей, и подполз к товарищу на четвереньках, коснулся наскоро его руки, передавая энергию.
-- Еще… Не смогу отстреливаться…
-- Не посреди улицы. Двигаем вон туда, -- Кортез махнул рукой в сторону туши Стража.
Рука робота легла очень удачно, создавая небольшое, но вполне надежное укрытие.
-- Понял. Черт, откуда их так много взялось?
-- Людям скажи спасибо.
Мутанты короткими перебежками двинулись в щель, присмотренную Кортезом. Уже на месте, пока Фабиан заряжал его по настоящему, Пиро здал самый животрепещущий вопрос:
-- А при чем тут люди? Вроде, с Магнитом у них мирный договор подписан.
-- Ты веришь в мирные договоры между нами и людьми? – Кортез приподнял бровь.
-- Да не особо. Как пить дать, кинут рано или поздно. Это же люди.
-- Вот и я так думаю.
-- Думаешь…
-- Утверждать не могу, но сам смотри. Будь ты человеком, и представься тебе такая шикарная возможность: толпа мутантов, собравшихся в одном месте и совершенно разомлевших от счастья и свободы, забывших о том, что надо бы держать ухо в остро, ты бы не воспользовался?
-- Если бы так собрались Друзья Человечества или другие мутантофобы, я бы уж порезвился… -- осклабился Пиро.
-- Вот и они резвятся. Ладно, к черту. Политика – дело начальства. Нами пока еще не мы с тобой правим, вот пусть Магнит и делает выводы из этого нападения. А нам пробиваться к убежищу надо.
Пиро кивнул и, осторожно выглянув из-за кисти руки Стража, обозрел улицу.
-- Вроде пока чисто. Давай короткими во-он до того здания…

Сообщение отредактировал Арьята Кари - 30-11-2010, 23:19

[V-Z >>>]

Продолжение мозаики битвы
Джанна Эсперанца бежала. Когда Стражи обрушились на город и снесли часть здания, где она была – Статик могла только бежать. Что еще делать? Пистолет, имевшийся при себе, против роботов был бесполезен. Силы… тоже. Статик всегда гордилась способностью воздействовать на чужую нервную систему, парализовать врага, отключить его сверхспособности… но у Стражей, чтоб им сгнить навеки, не было нервной системы! Не было сверхспособностей!
Никогда еще Джанна не чувствовала себя такой бессильной. Она искренне надеялась, что успеет добраться до кого-то, способного совладать с роботами, или хотя бы найдет место, где сможет принести пользу – пункт связи, или еще что… Или хотя бы раздобудет оружие калибром побольше.
О! Вот и оно!
Статик подскочила к разбитой машине, возле которой распростерся синекожий мутант; в сторону откатился ракетомет, а чуть дальше оказался ящик снарядов. Похоже, луч Стража убил водителя, но каким-то чудом оружие просто вышвырнуло из машины, и оно не взорвалось.
Джанна подхватила ракетомет, торопливо зарядила заученным движением. Услышав шум за спиной, резко развернулась, вскидывая оружие; ракета угодила прямо в грудь Стражу, пронзив броню и сдетонировав внутри. Робот с дымящейся дырой в груди рухнул на мостовую, и Эсперанца торжествующе вскинула кулак.
– Вот теперь, – с удовольствием произнесла она, вновь заряжая оружие, – я…
Договорить она не успела.
Луч второго снижавшегося Стража прошел мимо – Статик успела увернуться – и ударил по ящику со снарядами.
Взрыв взметнул осколки камня на десятки метров вверх.

– Так, надо передохнуть, – тяжело выдохнул Рем-Рам, прислоняясь к стене. В душе Маркуса Эндрюса облегчение мешалось со злостью: ему повезло, что он встретил способных помочь, но сам мутант сейчас не мог ничего сделать против Стражей. Ну как, спрашивается, работать с подсознанием тех, у кого оно отсутствует полностью?! – Что-то слышно?
– Ни черта, – огрызнулся Кату Кат, прижимавший к уху коммуникатор. – Сплошные помехи.
Он раздраженно стиснул устройство металлической рукой.
– Еще один, – сообщила Гаргуаль, заглядывая за угол.
Трем мутантам не слишком повезло. Силы Рем-Рама не действовали на Стражей вообще; Кату требовалось сосредоточиться, чего ему роботы не давали. Лавиния была превосходна в ближнем бою – но попробуй дорвись до ближнего боя! Несмотря на крылья, бросать вызов Стражам в небе Гаргуаль не решалась.
Но сейчас робот их не видел – и это был шанс.
– Так, – металлические ладони Ката соприкоснулись. – Отойдите-ка, сейчас я ему устрою прогноз погоды…
Мутант сосредоточился; руки задрожали, когда он начал вбирать силу магнитного поля этих мест, перенаправляя ее.
Над Стражем начала медленно сгущаться туча, в которой посверкивали молнии.
– Марк, – сквозь зубы попросил Кат, – корректируй…
Рем-Рам осторожно выглянул из-за угла, наблюдая за движением робота.
– Еще немного правее. И чуть ближе к нам… есть! Он стоит, туча прямо над ним!
Страж задрал голову – как раз вовремя, чтобы рухнувшая из черноты тучи молния опутала металлическое тело, сотрясая весь корпус. Кат метнулся из переулка, выбрасывая руки вперед – накопленная энергия сорвалась с них, разрывая броню парализованного Стража, отшвыривая назад.
Гаргуаль, взмыв в воздух, за считанные мгновения преодолела разделявшее их расстояние, вцепилась в шею робота. Резкий рывок, скрежет когтей о металл – и Лавиния отбросила в сторону голову Стража. Тот стоял еще несколько секунд – а затем обрушился.
– Вот так! – с сияющей улыбкой Гаргуаль обернулась к остальным; Кат и Рем-Рам одобрительно кивнули.
– Не стоит задерживаться, – оглянулся Кат. – Пробиваемся к командирам.

– Называется, полюбовался видами, – пробормотал Игорь, подхватывая раненого и помогая ему подняться. Покрытый сиреневой шерстью мутант с перевязанной головой глухо стонал, не приходя в сознание.
В самом начале нападения Белов оказался возле госпиталя – он в последнее время изрядно заинтересовался медицинским применением собственных сил, и решил воспользоваться шансом. Ну где еще можно будет обсудить мутантский дар со сведущими медиками?
Ему повезло – уже минут через двадцать Игорь увлеченно болтал с Эленой, милой золотокожей девушкой, оказавшейся хорошим целителем. Впрочем, вопросом она была явно озадачена: врачей-хронокинетиков у них все же не было.
А потом… а потом обрушились Стражи – и тихий теплый день превратился в ад.
Последний час Игорь помогал эвакуировать больных и раненых; хорошо еще, что госпиталь не был забит, и что роботы не посчитали его приоритетной целью. Элена обмолвилась, что рядом есть подземное убежище – военный бункер, который Магнит превратил в укрытие на случай чего-то подобного. Туда, по идее, надо было идти подземным же тоннелем – но его попросту еще не успели соорудить.
Так что сейчас врачи и санитары пытались перетащить больных к небольшому грузовику. Легче всего приходилось тем, кто обладал огромной силой или паре телекинетиков; впрочем, справляться приходилось кто во что горазд.
– Твари… – невнятно пробормотал сиреневый, вдруг очнувшись. Игорь проследил его взгляд – в небе мелькнул силуэт Стража. – Дали бы только мне их в руки…
– Как-нибудь потом, – отозвался Белов. – Сперва – дело.
«Угу, любимое выражение дяди. Вот бы он еще побольше о своих делах рассказывал, а то у него вечно «извини, Игорь, это засекречено. И вообще этого никогда не было, ясно?»
Игорь преодолел половину пути до грузовика, когда очередная хищная тень скользнула вниз – Страж гулко опустился на площадь. Робот вскинул руки, целясь одновременно в людей у входа в больницу и у грузовика.
…И застыл.
Игорь с облегчением вздохнул – он успел вовремя. Видимая лишь ему полусфера двадцати метров в радиусе и в высоту накрыла площадь, останавливая время каждого, кто оказался в ней. В том числе – и Стража.
Черт, но что с ним делать-то?
Во внезапном озарении Белов бросил взгляд на висевшего на плече мутанта, и ускорил его время – возвращая к нормальному ритму жизни.
– Что? – тот приподнял голову, изумленно глядя на замерший мир вокруг.
– Нет времени! – Игорь, выдохнув привычное выражение, невольно усмехнулся. – Сможешь совладать с роботом?
Последовала пауза в секунду.
– Помоги подойти к нему, – приказал сиреневый.
Несколько мгновений – и они уже были рядом; сняв руку с плеча Белова, мутант прижал обе ладони к металлическому корпусу.
Игорь невольно отшатнулся – по Стражу заструились молнии, втекавшие в тело сиреневого, окружавшие его сияющей аурой. Шерсть встала дыбом, каждая шерстинка искрилась силой.
– Ха! – мутант с торжествующим видом отступил. Шерсть по-прежнему искрилась. – Ну и нехилый же у него аккумулятор – полностью набрался, да и еще осталось.
Он небрежно махнул рукой; выплеснувшаяся изнутри молния сорвала голову Стража с плеч. Затем, подумав, стянул с головы бинты: что бы за рана там не была, она исчезла.
– Лечишься электричеством? – уточнил Игорь, вновь запуская время. Площадь заполнилась удивленными возгласами – для остальных не прошло и мгновения. Сиреневый коротко махнул им рукой, крикнув что-то успокаивающее.
– Угу, – кивнул он. – Я почему в палате для легких лежал – если б не эти уроды, мне бы через пару минут аккумулятор с проводами принесли – и вскочил бы без проблем. Кстати, меня Том зовут.
– Игорь, – представился Белов в ответ.
– Пошли, будем дальше носить, – Том оглянулся на грузовик. – А если налетят – ну вот теперь у меня есть чем их угостить…

[Инэйлэ >>>]

тут потрудились Визет, Арьята и я)))

Битва при Дженоше наращивает обороты.
-- Может опять в обход? – мрачно спросил Оползень. – По кустам, по краю газона…
-- Женщины не дойдут, -- тихо напомнил Дендро, имея в виду в основном Пайпер.
Унус некоторое время смотрел на последний участок пути.
-- Прорвемся. Если небоевые не будут разбегаться.
-- Пайпер не может быстро бежать. Мне придется нести ее, -- зеленые жилки на висках Дендро пульсировали.
-- Не-ет, -- рот Жабы расплылся в то ли улыбочке, то ли оскале. – Двигать ножками ей придется самой. А ты будешь прикрывать.
-- Что? Но я же… Как моя сила может помочь против Стражей? Они же не спускаются к растениям!
-- А это уже не твоя забота. Просто будь готов и все. Передай своей Стрекозе, что у нее пять минут, не больше. Потом будет двигать попой как миленькая, или останется здесь.
Дендро вздохнул и вернулся к подруге.
Вопреки своим словам. Жаба дал им целых десять минут. Затем группа поднялась для последнего броска.
-- Унус, прикрывай воздух и правый фланг, Оползень – тыл и левый. Дендро, держись рядом со мной. Никому не отрываться и не тормозить. Бегом до лестницы, -- Мортимьер кивнул на вход в подвал, закрытый небольшой дверью. – И внутрь. Там наотдыхаетесь. Готовы? Вперед!
Группа бросилась в последний рывок. Когда половина пути была пройдена, Дендро выдохнул с облегчением: прорвались… И тут же, словно напоминая о законах Мерфи, солнце закрыла тень. Послышался гул и рокот двигателей.
Пайпер вскрикнула. В следующий момент Мортимьер в прыжке выбил ее из-под алого луча. Перекатился и, сформировав комок слизи, метнул его в нападавшего робота.
-- Поиграем в жмурки, жестянка?
Страж, окуляры которого оказались забиты густой слизью, выстрелил наугад, разнес беседку и поспешил приземлиться на дорожку.
-- Ну получай теперь, гнида… -- Оползень со смехом направил поток вибрации по земле в сторону робота.
Страж пошатнулся, переступив ногами, и повалился в кусты.
Глаза Дендро сверкнули изумрудным блеском. Теперь! Теперь он мог отомстить за все! За крылья Пайпер, за их дом, свой сад, соседа-полиморфа, погибшего под развалинами собственного дома, за маленького краснокожего мальчика-мутанта, который приехал на Дженошу только пару недель назад и о способностях и имени которого Дендро не знал ничего, но зато видел, как Страж сбил его лучом… За все и за всех!
Вопль сорвался с губ мутанта. Дендро вскинул руки и, повинуясь его силе, кусты ожили, оплетая Стража ветвями, проникая корнями в щели брони и разрывая ее и внутренности машины. Грянул взрыв, полыхнуло пламя. Мутант снова вскрикнул, на сей раз от боли растений, передавшейся ему, и прервал контакт.
-- В укрытие, живо! – Жаба уже двигался большими скачками ко входу в подвал, где жались успевшие прорваться женщины и дети. Дверь оказалась заперта.
-- Слышал, ногами двигай! – Оползень ухватил флоранта за шиворот и бросился следом, предоставив Уносу, славившемуся своим непробиваемым полем, разбираться со вторым Стражем.
Неприкасаемый между тем захлестнул своего Стража при помощи щупов поля и вынудил сместиться вправо от основной группы, в позицию, из которой стрелять по ним было неудобно.
-- А теперь потанцуем…
Удар, еще удар, поле спружинило, поглощая энергию выстрела…
А затем грянул взрыв. Не ожидавший взрывной волны со спины Унус пошатнулся, его отбросило в сторону, оглушило…
Воспользовавшийся этим Страж сделал шаг к поверженному мутанту и занес над ним ногу, явно намереваясь просто раздавить.
Пайпер пронзительно вскрикнула. Мортимьер, возившийся с замком, обернулся, на лице его отразилось непонятное выражение: смесь ужаса и отчаяния. Жаба было дернулся назад, но остановился: сформировать еще один комок слизи он просто не успеет, как не успеет и метнуть.
-- Мотаем отсюда! – Оползень прекрасно понимал, кто будет следующими. Мутант прижал ладони к двери и с ревом выпустил новую волну вибрации.
Дверь обрушилась к его ногам мелкими осколками. Волна расколола часть лестницы, ведущей в темноту подвала, но сейчас это мало кого волновало.
-- Вниз! – Жаба схватил Пайпер за руку и поволок за собой в укрытие, следом бежали остальные. Последним в дверь нырнул сам Оползень.

Исаак Джавитц всегда знал, что он не превосходит других по мощи. Вся его сила была чисто физической – одноглазый почти трехметровый гигант с легкостью гнул металлические плиты, разбивал стены и поднимал тонны веса.
Ему этого всегда хватало.
Но сейчас он бы многое отдал за куда более могучие силы – потому что чисто физической силы против Стражей не хватало. Однако и из своих способностей Джавитц выжимал все возможное: два робота уже лежали, раздавленные каменными блоками, а еще одного гигант сейчас молотил его же собственными руками, вырванными с корнем. Не стоило ему наклоняться, чтобы выстрелить…
Страж обрушился на мостовую, застыл без движения; Джавитц бешено огляделся – проклятье, приближаются еще четверо! Великан подхватил обломок стены, заслонился им – и камень задрожал в руках, когда его начали дробить лучи.
Исаак коротко выругался. Ну что ж, похоже, такого ему уже не выдержать… Но, по крайней мере, все то время, что Стражи тратят на него – они не будут убивать других людей Дженоши.
Швырнув остатки глыбы в роботов, Джавитц наклонился, подхватил оторванные руки Стража.
А затем – рванулся вперед, издав могучее низкое рычание. Первый луч впился в грудь, не остановив, второй прошел совсем рядом. Третий – вновь попал в цель…
Они не смогли убить его, пока Джавитц приближался – и, оказавшись на расстоянии удара, великан обрушил на врагов всю собственную силу. Броня роботов корежилась и разлеталась под ударами Исаака; лучи жгли тело, отлетающий металл резал плоть, но гигант не чувствовал боли.
Сил еще хватает. А значит – надо нанести еще удар.
И еще один.
И еще один…
И еще…

Как правило, самые пакостные прогнозы сбываются с девяностодевяттьюпроцентной вероятностью.
Именно эта фраза промелькнула в голове Изо, в тот момент, когда она каким-то газельим прыжком уходила с линии выстрела невесть откуда взявшегося Стража. Коротко выругавшись, девушка взмахнула рукой для концентрации и мысленно ударила сверху вниз со всей силы – и поганая железка впилилась в каменные плиты набережной, рассыпав вокруг себя отлетевшие мелкие детали.
Но не успела Изо порадоваться первой настоящей победе, и тем более – вытереть мгновенно вспотевший лоб, как ею заинтересовалась сразу двое Стражей. Тут уж девушка выразилась и вовсе непечатно – любой бандит бы покраснел – и далее её мысли понеслись с такой скоростью, что никакое описание ни на каком из языков мира не поспело бы за ними.
Двое – и по одному их не успеть сбить (о том, что рядом есть другие мутанты, силами тоже не обделённые, Изо в тот миг забыла), а разом – не хватит сил, слишком велики, и сила её требудет концентрации… Единственное решение пришло словно ниоткуда – возможно, из подсознания, оценивающего всё иначе, чем разум, возможно, из памяти крови, в каждой капле которой запечатано искусство беспрерывно воевавших предков, возможно – из ноосферы…
Не думая, выбросив из головы все до единой мысли, Изо собралась – и двумя отстоящими друг от друга на доли секунды ударами обрушила свои силы на головы Стражей.
Ещё несколько мучительных мгновений, протекших, как годы, ничего не происходило. А потом чудовищные башки отделились от колоссальных плеч и рухнули на белый океанический песок, а обезглавленные тела пролетели ещё немного и рухнули на землю.
Возможно, кого-то придавили…
- Нет! – громко, по-русски, только для самой себя крикнула Изо.
Нет. Она не должна думать, кто может погибнуть под упавшими Стражами.
На неё налетал ещё один робот.
Если будет думать так – то быстро погибнет, и не уничтоженные ею Стражи ещё кого-то убьют.
Ещё одно усилие – и ещё одна обезглавленная махина рушится вниз.
На доли секунды небо вокруг Изо оказалось свободным, и она использовала его, чтобы наполовину боком, наполовину задом отбежать от берега, продвинуться вглубь острова, где шанс найти более или менее надёжное укрытие был больше.
Или нет. Изо уже потеряла счёт сбитым Стражам, и даже сказать, больше десяти она уделала или нет не смогла бы ни за какие деньги. И за всё это время отчаянного отступления по границе городских кварталов и парковой зоны не увидела ни одного дома, внушающего уверенность своим видом. Обычные городские жилища, не более.
Спланированные для мира, построенные для мира и расположенные так же. Лезть в любой из них означало заживо себя похоронить – и Изо продолжала отступать, короткими ударами обезглавливая Стражей и не думая, не думая о том, куда их тела валятся. Позади, слева, справа – в небо били молнии, огнешары, световые вспышки всех вообразимых и невообразимых прежде цветов и форматов – жители Дженоши не собирались так просто сдаваться…
Только где шляется главный житель?..
Три Стража один за другим лишились голов и рухнули наземь, и небо снова на секунды очистилось. Хрипло помянув такую-то тёщу, Изо со всех ног метнулась дальше – хотелось на этот раз попробовать одолеть целый квартал, должен же этот парк когда-нибудь чем-нибудь закончиться?..
Не успела Изо подумать – как действительно, закончился. Деревья расступились в стороны, открывая светлое здание и – о радость! – стоящий перед ним тёмно-зелёный грузовик. Около машины шла какая-то суета, но Изо не успела внимательно приглядеться – на неё упала тень. А что это значило – девушка уже успела заучить до образования условного рефлекса.
Резкий прыжок – алый луч вспарывает асфальт в метре от ног девушки; и пока увлекаемая собственной инерцией железка не успела развернуться – ещё один удар, железная башка отлетает, тело рушится на деревья…
А Изо продолжает бег. Вперёд, вперёд, к машине! Её не могли не заметить, и подождут, даже если уже собирались стартовать – такое орудие противостражной обороны на борту будет полезнее «града»…

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 30-11-2010, 23:19

[Арьята Кари >>>]

Тем временем над морем... Магнит и Феникс. Сыграно с Визетом

Лететь над водой, чувствовать на коже ветер... Умываться солеными брызгами... Это было в миллиард раз прекраснее, чем мчаться через космос.
Феникс буквально наслаждалась, как ребенок, впервые оказавшийся у моря.
Магнит парил рядом, двигаясь не слишком быстро, но уверенно и легко, словно небо было ему привычно. Впрочем, действительно было. Он меньше радовался полету; слишком уж много раз он преодолевал такие пространства. Вода била по плащу, ветер трепал волосы - шлем Эрик захватил, но надевать пока не стал.
- Пожалуй, хватит, - проронил он, минут через десять после того, как Дженоша скрылась из виду.
-- М-м... Что делать? Атаковать или защищаться?
- На твое усмотрение, - подумав, решил Магнит. В конце концов, стоит сперва оценить, что она вообще предпочитает делать.
-- Тогда атакуй, -- пожала плечами девушка, сложив перед собой крылья. -- Чем хочешь. Хочешь – силой, хочешь -- чем-нибудь физическим.
- Я не особенно буду сдерживаться, - предупредил Эрик.
- И не надо. Ничто на Земле не может пробить мои крылья. Я не испытывала их на оружии ши`ар, но за земное поручусь.
- Человек сильнее оружия, - заметил Магнит.
Из складок одежды выскользнул десяток металлических шариков, закружившихся вокруг него. Потом половина из них вдруг замерла, задрожала с частотой, едва заметной глазу - и шарики рванулись вперед, разогнанные магнитным полем.
Вопреки своим словам Эрик намеревался остановить их у самой кожи - если они пробьют защиту Феникс. Но ей об этом знать было необязательно.
Крылья вспыхнули... Половина шариков отлетела прочь, половина просто испарилась.
-- Так будет с любым физическим предметом. Масса не имеет значения, -- предупредила весело Феникс.
- Весьма удобно, - задумчиво кивнул Магнит. - Вообще, тебе какими способностями пользоваться проще - принадлежащими тебе-Фениксу или тебе-Джин? Они несколько различны, как я вижу. Ее дар пламя никогда не сопровождало - во всяком случае, в нашем мире.
Неспешно говоря, он одновременно наращивал магнетическое воздействие - не двигаясь, и не выдавая этого ни единым жестом.
-- Телепатия и телекинез -- часть условия существования Феникса в физическом мире, Лидер. Они настолько же мои, насколько пламя. Но вот уровень их использования зависит от обученности до соединения. Ну... То есть телепатии мне-нынешней надо учиться с нуля почти.
- И та же проблема, что и в твоей реальности, - вздохнул Эрик. - Нет у меня достойных телепатов пока. Но только пока, уверен, они вскоре появятся...
Ничуть не меняя интонации и никак не двигаясь, он ударил магнетической силой - следя за тем, чтобы она не перешла опасного предела, но при этом чувствительно.
Крылья напряглись и затрепетали, девушка сжала зубы, словно шла против сильного ветра, но все же выстояла.
-- Кажется я поняла... Про силу крыльев.
- Вот это запомни, - заметил Эрик. - Именно, кстати, касательно телепатии - она никак не проявляется внешне. Противник - если он силен и опытен - может атаковать, при этом никак не проявляя враждебности или вообще демонстрируя дружелюбие.
-- Нет, я не об этом... -- девушка задумалась, а затем вдруг распахнула крылья так, что они растянулись примерно на километр. -- Лидер... Думаю теперь ты сможешь их пробить теми шариками.
- Сейчас попробую, - Магнит отлетел немного назад - дабы видеть больше. Пять оставшихся шариков, медленно круживших вокруг него, сорвались с места, устремившись к пламенным крыльям.
Как и предположила Феникс, все пять хоть и с трудом, слегка замедлив скорость, но прошли через крылья.
-- Да! -- неожиданно алое пламя объяло девушку плотным коконом. -- А вот теперь, думаю, они выдержат прямое попадание атомной бомбы.
- А вот этого я проверять не буду, - предупредил Леншерр.
-- Надеюсь, никто не будет. Лидер, если придется защищать остров, я смогу накрыть городскую площадь так, что она будет не хуже бомбоубежища, но весь остров защитить не смогу... Это к вопросу о мирных гражданах.
- Спасибо, - кивнул Магнит. - Хотя я сейчас строил оборону с тем расчетом, чтобы корабли или самолеты не допустить вообще в воды Дженоши.
-- Ну... если нас начнут бомбить ракетами... Может пригодиться.
- Я не привык упускать ни единой возможности, - коротко улыбнулся Леншерр.
-- Ты этому и меня учил... А если кто-то посмеет напасть на мирных мутантов.... -- глаза девушки вдруг потемнели. -- Тогда....
Она выставила резким движением руки вперед. Крылья колыхнулись, и над океаном забушевал огненный смерч, на ходу испарявший воду с поверхности моря и пару торчащих из нее каменных скал.
- Впечатляет, - признал Леншерр, глядя на место, где только что были крепкие скалы. - Давно такого не видел.
-- Сильнее не стану... -- в тон его предупреждениям выдохнула Феникс. -- Вскипятить все море было бы можно... Но на вашей планете это не слишком хорошо отразится. Ну... вот и все... Телепортация там... Зажечь свечу... Это мелочи. Ах, да... Телепатия... Как Сила я практически иммунна к ней, если сама не впущу кого-то в свой разум. Но не советовала бы телепатам в него лезть. Слишком уж он... неземной.
- А пробовали? - с любопытством уточнил Магнит.
-- Один раз, -- мрачно произнесла девушка. -- До того самого момента, как моего мира не стало, этот несчастный оставался безумен. Если меня предупредить, я хоть подготовлю поле для человеческого восприятия. Без предупреждения читать мои мысли и пытаться увидеть мир моими глазами откровенно опасно для смертных.
- Это стоит учесть, - нахмурился Леншерр. - Если все же найдется для тебя учитель-телепат - вам придется как-то соприкасаться разумами.
-- Ну... Если я буду знать, то сейчас это произойдет, то оставлю только человеческое восприятие, а восприятие силы спрячу и заблокирую. Главное предупреди, чтобы не лезли за этот блок.
- Естественно. Так... - Магнит покосился на волнующееся море, - как ты еще можешь атаковать?
-- Чисто физически. Но с большей силой, чем можно ожидать от этого тела. Телекинез, усиленный могуществом крыльев.
- Например?
-- Крылья могут подпитать мутантские способности, которые я обрела на Земле и которые связаны с физическим телом. В результате -- больше радиус, быстрее и резче реакция, сильнее воздействие.
- Какой примерно вес можешь поднять силой?
-- Мне доводилось останавливать падающий пассажирский боинг межконтинентального рейса.
- При каких обстоятельствах? - заинтересовался Леншерр.
-- Просто была авария... -- девушка вздохнула. -- На борту было несколько мутантов. Я не могла позволить им погибнуть... И невинным человеческим детям тоже.
- Хорошо, - неопределенным тоном отозвался Магнит. - Он быстро падал?
-- Знаешь... Как-то не было времени замерять скорость... Распахнула крылья и вперед... Иначе пришлось бы пассажиров собирать по жареным кусочкам с земли.
- И преуспела, - кивнул Эрик. - Очень хорошо.
-- Ты учил меня всегда побеждать... -- чуть слышно произнесла девушка, подлетая чуть ближе.
- Как и себя, - отозвался Магнит, не двигаясь с места.
-- Да... Только какой ценой?
- За победу всегда платится цена, - жестко произнес Магнит. - Причем как проигравшими, так и победителями.
-- Цена цене рознь. Лидер, я же не отстану... Мне больно видеть тебя таким, когда я знаю, как ты можешь улыбаться, смеяться, просто радоваться жизни, какие теплые у тебя глаза, когда ты вылезешь из своего кокона и подпустишь к себе кого-то из близких...
- В том-то и дело, - проронил Магнит. - У тебя жаркое пламя - но представь, что оно пылает вокруг тебя, дает силу сокрушить любое препятствие - но при этом не гаснет. Никогда. И каждый, кто подойдет ближе необходимого - сгорит.
Мелькнула мысль - при вечном противостоянии икс-менам именно боевой лидер таковых и главная убойная сила команды его в этом отношении очень хорошо понимают.
-- Ты всерьез считаешь, что я не знаю, какова твоя жизнь, Лидер, и что ты можешь ей управлять?
- Не сейчас, - коротко ответил Магнит. - Сейчас - еще не время.
Феникс прищурилась и в упор посмотрела на него.
-- У тебя никогда не будет то время. Проверено. По своей воле ты из этой тюрьмы, которую сам для себя возвел, не вылезаешь. Знаешь, Лидер.... Вот ты воздвиг себе тюрьму из-за гибели одной женщины. Как по твоему, что должна сделать с собой по аналогии сила, потерявшая не только того, кого любила, всех соратников, учителя, мужа, свой дом, но еще и просравшая свое предназначение, для исполнения которого существует? В какую тюрьму я должна себя посадить по твоему примеру, если разрушился весь охраняемый мной мир? Можешь вообразить это? -- на лице ее мелькнула печально-насмешливая улыбка, девушка с какой-то мягкой иронией сымитировала интонации самого Магнита. -- Молись всем, в кого веришь, чтобы тебе и не пришлось никогда это представлять. А я как-нибудь обойдусь без тюрем. Найду силы двигаться дальше, а не топтаться на месте.
Седые брови удивленно взметнулись; в глазах на мгновение сверкнул гнев, скрывшийся затем под стальным панцирем воли.
- Не тюрьма, - отчеканил Леншерр. - Доспех. Тяжелый - но помогающий в деле.
Он бросил взгляд мимо Феникс - на бескрайний океан.
-- Доспех защищает от врагов, не от своих.
-- Тогда впусти своих. Позволь им быть рядом душой.
- Это не так...
Договорить Эрик не успел. Над океаном разнесся еле слышный писк; нахмурившись, Магнит извлек из-под плаща коммуникатор, вскинул брови - экран мигал красным.
-- Что-то случилось, Лидер?
- Сейчас... - озадаченно пробормотал Магнит, нажимая на клавишу вызова.
Послышался шум помех, через мгновение прорвались слова:
- кхххррр... нападение! Магнит, повт... кхррхррр... Дженоша атак... кхрхррррхрр... помощь!
- Что?! - Леншерр стиснул коммуникатор так, что тот чуть не треснул - но устройство умолкло.
Феникс побледнела.
-- О, нет...
- Возвращаемся, - Магнит резко сунул коммуникатор в карман. - Просто так "красную тревогу" не посылают. Не знаю, кто посмел напасть - но он за это поплатится.
-- Нет! Нет! Подожди! Не ходи туда! -- Феникс вдруг иступленно вцепилась в него. -- Было... Уже было... Сотни... И все пластиковые... Ты погибнешь! Лучше я!
- Ты еще недостаточно знаешь остров и его оборону - здесь, - Магнит коротким движением высвободился. - Я ее возводил. Не беспокойся, переживал и худшее.
-- Ты не понимаешь! Сотни Стражей... Пластиковых! Ты не сможешь с ними ничего....
- Что? - недоуменно сдвинул брови Магнит, потом понимающе кивнул. - Память из твоей реальности, верно? Здесь все может пойти по-другому, помни. А против пластика... у меня есть методы, уже выпадал шанс познакомиться.
-- Я... Я буду рядом... -- девушка через силу отпустила его. -- Здесь... Практически как там. Только Джин в другом лагере. Я больше... Не подпущу их к тебе.
В глазах ее стояли слезы.
Сердце разрывалось на части, но вместе с тем Феникс понимала: ему это нужно... Он мужчина, воин... И Лидер. Он не может прятаться за спины своего народа.
Глубокий вздох, девушка тряхнула головой и сомкнула вокруг них крылья, телепортируя себя и Леншерра к замку.

[V-Z >>>]

Городские бои (с Инэйлэ)

Струи жидкого огня полосовали воздух; капли разлетались во все стороны, шипя на камне и металле. Виндалу занял позицию повыше, стараясь направлять порождаемый телом напалм на лица гигантов – что было непросто.
– Хезер, подними! – бросил он через плечо.
– Сейчас, Венк! – отозвалась Темпо; она скользнула к товарищу, подхватила, взмыла вместе с ним в небо. Долго тащить Венката она не могла – все же Катрегадда весил на двадцать килограммов больше ее самой. Но сил Темпо вполне хватало на короткий полет, во время которого Виндалу обрушивал на врагов огненный дождь.
Они вновь вернулись на крышу – и повторенным уже десятки раз движением метнулись к третьему члену команды. Барнакл вскинул руки, превращая влагу вокруг в непроницаемую броню, накрывшую троицу защитным куполом; мгновением позже по ней ударили лучи Стражей. Виндалу намеренно сражался вдали от Мортимера – дабы не сушить воздух и не лишать его материала для работы.
– Да сколько их тут?! – выдохнула Темпо. – Венк, ты скольких сжег?
– Гарантированно – по-моему, только троих, – мрачно отозвался Катрегадда. – Мой гель плоть жжет куда лучше, чем металл… Морт, ты еще долго сможешь доспех создавать?
– Отдых бы не помешал, – выдохнул Барнакл; изуродованное мутацией лицо скривилось. – В таком темпе мы долго не продержимся. Других искать надо.
– Верно… – протянул Виндалу. – Тогда в этот раз – уходим с места, ищем остальных.
Защитная оболочка перестала содрогаться – похоже, Стражи отвлеклись на иную цель. Венкат медленно сосчитал до десяти.
– Давай!
Барнакл коротко взмахнул руками, разрушая защиту – и трое мутантов сорвались с места. Страж, оказавшийся ближе всех, выстрелить не успел – Хезер направила на него собственные силы, замедляя до предела; Виндалу на ходу слепил из выделяемого ладонями геля немедленно воспламенившийся шар и послал его в лицо робота, надеясь, что это как-то его отвлечет.
С полуразрушенной крыши низкого здания они спрыгнули один за другим – и в этот момент все и случилось.
Этот Страж был слишком далеко, чтобы дотянуться напалмом или хронокинезом; две ракеты устремились к мутантам. Темпо резко напряглась, перехватывая их своим разумом, заставляя застыть в воздухе…
И пропустила ракету, пришедшую с другой стороны.
Взрыв швырнул трех мутантов о стены; Темпо, в последнее мгновение успевшая замедлить собственное падение, ударилась о камень желтым шлемом – и обмякла. Виндалу повезло меньше: обломки камней распороли плечо и бедро. Венкат застонал, пытаясь приподняться и видя, как приближается Страж.
Барнакл отчаянно протянул руку; несокрушимая оболочка затвердела вокруг двух мутантов, но себя Мортимер прикрыть уже не успел – рубиновый луч, ударивший сзади, пронзил его насквозь, и боец осел, успев лишь застонать.
Венкат бессильно закрыл глаза. Он мог прижечь раны, и не истечь кровью – но смысл? Стражи на сей раз вряд ли уйдут, прежде чем сумеют разбить или отшвырнуть защитный купол…
Случилось иное – судя по гулу двигателей, оба робота внезапно взмыли в небо. Переключились на иную цель? Или еще что?
Неважно…
Катрегадда с трудом дотянулся до Темпо, пощупал пульс, вздохнул с облегчением – жива. Теперь надо бы как-то с собой справиться…

И Изо действительно заметили - как и рухнувшего позади Стража. Том вскинул руку с искрящейся шаровой молнией, но Элена перехватила кисть:
- Стой! Для других силу побереги, этот уже отрубился!
Новый Страж спикировал с неба метрах в пятнадцати слева от Изабеллы, вытянув вперед руки, целясь в грузовик... и застыл. Как и все вокруг.
Спустя несколько секунд Игорь коснулся плеча девушки, ускоряя ее до нормального времени.
- Сможешь его прибить? - он кивнул на зависшего в нескольких метрах над землей робота, по-прежнему вытянувшего руки вперед. Зрелище впечатляло.
- Чёрт!..
Изо знала, что народ на острове собрался непростой, но нервы были на пределе, и не облегчить душу она не могла.
Мгновение назад – с неба рухнул Страж, целя в грузовик, а секундой спустя она только чудом не сбила с ног невесть откуда взявшегося парня, спокойно указывавшего на зависшего в воздухе Стража и говорившего…
Не тратя времени (которое, похоже, приостановил этот парень), Изо со всех сил впечатала Стража в асфальт и только тогда смогла вдохнуть.
- Отлично, - кивнул Игорь, вновь запуская время. Мимо проскочил один из санитаров, донесший до грузовика хрупкую женщину с искрящейся кожей. - Ты с нами?
- Конечно, - улыбнулась Изо в ответ. – Вместе веселее!
Оглядела небо на предмет появления новых роботов и добавила:
- Мне с переноской помочь или Стражей лучше гонять?
- Следи за небом, - посоветовал Белов, - пациентов почти всех перенесли, а с боевыми талантами нас тут только трое от силы...
Он осекся, вдруг сообразив, что прозвучало ранее - донельзя знакомое, но на Дженоше звучавшее экзотично.
- Погоди, ты русская, что ли? - выпалил Игорь на родном языке.
У Изо глаза на лоб полезли.
- Вот это да… Да, конечно! – вторая фраза была произнесена под аккомпонимент падения на землю очередного Стража. – Меня Изабелла зовут, для краткости – Изо.
- Игорь, - протянул руку тот. - Тесен мир - только и можно сказать!
- Эй! - позвал Том. - Давайте сюда, мы почти всех погрузили. Сейчас сматываться будем.
- Аминь, - согласно вздохнула Изо, беря руку и заговорила уже по-английски. – Слушай, переходим на английский, чтобы народ не шокировать…
И едва не пошатнулась. Адреналин спадал, встреча с живыми, и особенно – с соотечественником, успокоила сознание, и взведённый до предела организм начал возвращаться к нормальным режимам – со всеми вытекающими.
Нахлынула дикая слабость, в уши словно набили ваты, виски стиснул обруч жестокой боли - явно последствие перенапряжения - а язык и нежная слизистая во рту, казалось, в одночасье покрылись трещинами.
- Слушай, Игорь, - прохрипела девушка, - прости за наглость, но у вас тут воды не найдётся?
- Там вода есть? - передал Белов вопрос наверх. Послышалась пара слов, и сверху протянули пластиковую бутылку; Игорь откупорил ее и передал Изабелле.
- Спасибо, - успела пробормотать девушка, прежде чем присосаться к горлышку подобно оголодавшему вампиру. И вся её сила воли ушла на то, чтобы оторваться от него после четвёртого глотка. С лёгким присвистом втянув пахнущий гарью воздух, Изо залезла рукой в отделение верной сумочки-грыжейки, пережившей все перипетии сегодняшнего дня, и вытащила на свет несколько упаковок таблеток, перетянутых резинкой. Выбрав пластинку кетанова, она выбила одну таблетку, запила её ещё одним глотком и вернула бутылку Игорю.
- Ещё раз спасибо. Если кому обезболивающее нужно – у меня есть хорошее, сильное, и всякого прочего до кучи. Привычка у меня есть – аптечку с собой таскать.
- Пригодится, - сообщила сверху Элена. - Спасибо заранее.
Массивный санитар передал наверх сразу двоих пациентов; от кабины послышалось:
- Так, всех погрузили?
- Всех, мистер Милан, - отозвалась Элена, окинув взглядом кузов. Бросила Игорю с Изабеллой: - Забирайтесь, уезжаем.
Изо не стала просить себя дважды – ноги гудели, уверенности в них у девушки не было, и вместо того, чтобы прыгать, она призвала свою силу, благо летать при помощи телекинеза умела. Утвердившись на ногах, она развернулась, чтобы помочь Игорю – а вместо этого пришлось сбивать одного за другим ещё двоих Стражей.
- Да когда же вы закончитесь наконец, svolochi?!!
- Их в солидном количестве наклепали, - отозвался Белов, забираясь в кузов. Прервался на мгновение - вновь повторив комбинацию с остановкой времени, ускорением Изабеллы, разрушением Стража. - Чтоб клепальщику они все на голову посыпались...
- Поехали! - постучала по кабине Элена, и грузовик рванулся с места.
- А неплохо у нас в команде получается работать, - слабо улыбнулась Изо, слегка поморщившись – голова разболелась по полной, а лекарство действовало не сразу… И едва себя по лбу не хлопнула.
- Чёрт, у меня же все препараты наши, а местные вряд ли в российских названиях разбираются!..
И обернулась на мгновение вглубь грузовика… чтобы первым делом услышать звон. Позабытая своей хозяйкой, гитара осталась висеть за плечами, хотя имей Изо хоть пару лишних секунд – лежать бы инструменту на улицах…

[Инэйлэ >>>]

дуэт с Визетом)

Мелодия жизни на поле брани.
- Док, у меня все препараты – российские! Работают, на себе проверено, но – разберётесь или потом рассказать, что есть что?..
- У нас тут есть знакомые с такой медициной, - бросила через плечо Элена, - разберемся. Хотя спасибо за помощь...
Она бросила взгляд на удаляющийся госпиталь, мрачно покачала головой.
- Но если они так продолжат - уже и лекарстве не понадо...
- Не продолжат, - внезапно произнес один из врачей, по виду - чистейший грек.
- Почему, Спиро? - удивилась девушка.
Грек с усмешкой ткнул пальцем куда-то в небо. Игорь глянул в ту сторону, не разглядел ничего.
- Мой дар - сверхзрение, - пояснил Спиро. - И вот оно мне ясно говорит - над городом висит кое-кто, кто сейчас будет драть Стражам афедроны так, как они себе даже и не представляют.
Секунда - и по лицам врачей и больных пробежали одни и те же чувства - смесь радости, облегчения и надежды.
- Магнит! – Изо торжествующе расхохоталась. – Тяжёлая артиллерия прибыла!
Рядом с грузовиком пронёсся Страж, не делая даже попытки выстрелить в них – Изо, всё ещё улыбающаяся, на автомате взмахом руки сбила его наземь – и улыбка пропала с её лица. В её гудящей, раскалывающейся от боли голове собирались воедино осколки воспоминаний о брошенном как-то вскользь замечании матери и, пересекаясь с нынешними ощущениями, рождали отнюдь не радостные мысли.
- Slishkom liogkij… - пробормотала она себе под нос, а потом повторила уже на понятном всем языке. – Этот Страж был слишком лёгкий! Он был из пластика!!!
Судя по расширившимся глазам Игоря, та же самая мысль пришла в голову и ему - одновременно с идеей о том, для чего могут понадобиться пластиковые Стражи.
- Я только надеюсь, - тихо пробормотал он, - что здесь правит мастер не только магнетизма, но и импровизации...
Грузовик прибавил ходу, развивая максимальную скорость.
Изо по-прежнему сидела, высунувшись наружу, основное внимание уделяя небесам, но рот ей ничего не закрывало и думать ничто не мешало.
- В импровизации он ас, да и додуматься бить пластиковых Стражей металлическими много ума не надо, но я опасаюсь, что помимо пластика у них есть ещё какие-либо сюрпризы специально для него…
- Тут мы уже ничем не поможем... - покачал головой Игорь. - Разве что снесем к чертям всех пластиковых раньше, чем...
Он осекся; глаза загорелись явно понравившейся идеей.
Изо довольно оскалилась – приятно осознавать, что не одна ты тут такая сумасшедшая.
- Мой телекинез плюс твой хронокинез вместе дают хороший результат… Тебя я утащу без проблем, по сравнению со Стражами ты – пушинка…
А потом осунувшееся за какой-то час лицо девушки помрачнело.
- Но мы не можем бросить больных на произвол судьбы… Кстати, куда вы ехать собирались?
- Тут убежище подземное, - пояснил Том. - Раньше какой-то военный бункер был, Магнит приказал его под укрытие переделать. Там отсидимся.
Он на мгновение помедлил.
- Вот что, можете ему помочь - давайте. Доберемся до места - и пожалуйста. Я-то бы тоже пошел, но мне энергия нужна, сам не накапливаю.
- Да, - прозвучал звучный голос от кабины - высокий черноволосый человек в крупных зеркальных очках. - Я не смогу помочь maestro, но буду рад, если вы сумеете.
- Сколько времени до убежища?.. – неожиданно спросила Изо.
- Минут десять на такой скорости, - ответила Элена. - Его потому и выбрали, что оно близко.
- Тогда, - Изо сняла гитару с плеч и принялась расчехлять её… - Не сочтите меня сумасшедшей, но предлагаю часть этих десяти минут провести с прекрасной песней о любви. Перевод неплохой, певица так себе, но песня воистину божественна…
Сев так, чтобы видеть небо и словно бы между делом сбросив на ни в чём не повинную рощицу ещё одного Стража, девушка взяла первые аккорды «Баллады о любви» Высоцкого.

Когда вода Всемирного потопа
Вернулась вновь в границы берегов,
Из пены уходящего потока
На сушу тихо выбралась Любовь,
И растворилась в воздухе до срока,
А срока было — сорок сороков...

И чудаки — ещё такие есть —
Вдыхают полной грудью эту смесь,
И ни наград не ждут, ни наказанья, —
И, думая, что дышат просто так,
Они внезапно попадают в такт
Такого же неровного дыханья.

Элена задумчиво вздохнула; золотая кожа приобрела слабый медный оттенок. Ей явно было знакомо такое ощущение.

Я поля влюблённым постелю —
Пусть поют во сне и наяву!..
Я дышу, и значит — я люблю!
Я люблю, и значит — я живу!

Но много будет странствий и скитаний:
Страна Любви — великая страна!
И с рыцарей своих — для испытаний —
Все строже станет спрашивать она:
Потребует разлук и расстояний,
Лишит покоя, отдыха и сна...

Том задумчиво ссутулился, перекатывая с ладони на ладонь искристую молнию. В темных глазах читалась легкая печаль, на кончиках шерстинок потрескивали синеватые искры.

Но вспять безумцев не поворотить —
Они уже согласны заплатить
Любой ценой — и жизнью бы рискнули, —
Чтобы не дать порвать, чтоб сохранить
Волшебную невидимую нить,
Которую меж ними протянули.

Я поля влюблённым постелю —
Пусть поют во сне и наяву!..
Я дышу, и значит — я люблю!
Я люблю, и значит — я живу!

Но многих захлебнувшихся любовью
Не докричишься — сколько ни зови, —
Им счёт ведут молва и пустословье,
Но этот счёт замешен на крови.
А мы поставим свечи в изголовье
Погибших от невиданной любви...

Игорь слушал, чуть прикрыв глаза: он эту песню слышал и ранее, но сейчас она звучала совершенно по-особому - в кузове грузовика, на дороге, разрываемой войной, на фоне далекого грохота битвы... Но звучала. И еще как звучала.

И душам их дано бродить в цветах,
Их голосам дано сливаться в такт.
И вечностью дышать в одно дыханье,
И встретиться — со вздохом на устах —
На хрупких переправах и мостах,
На узких перекрёстках мирозданья.

Свежий ветер избранных пьянил,
С ног сбивал, из мёртвых воскрешал, —
Потому что если не любил —
Значит, и не жил, и не дышал!

Отзвучали аккорды, несколько секунд царила тишина. Потом темноволосый наклонился вперед, негромко произнес, улыбаясь:
- Отличная песня. Не будь мы в такой спешке - я бы к ней достойную иллюстрацию подобрал.
- Вы умеете, мистер Милан... - вздохнула Элена.
- Эту песню сложил великий российский бард Владимир Высоцкий, - отозвалась Изо, возвращая гитару в чехол и вознося благодарность Господу за то, что во время исполнения ни единого Стража не пролетело поблизости. – А имени переводчика я, к сожалению, не запомнила, хоть и записала… А Вы художник, мистер Милан?
- Я электропат, - отозвался тот. - Я могу превращать мысли в видеокартины - или общаться с машинами мысленно.
Он коротко усмехнулся.
- Дайте мне мысль - я сделаю из нее фильм.
- Интересно… - пробормотала Изо, и уже было открыла рот, чтобы ещё что-то добавить или спросить – но резко дёрнулась назад – высоко над ними летело ещё два Стража. Девушка вскинула руки – и через несколько секунд четыре удара – два слабых и два сильных – подтвердили падение ещё двух обезглавленных роботов.
- Эти тоже были пластиковые…
- Наштамповали... - сквозь зубы произнес Игорь.
Грузовик подпрыгнул на ухабе, и начал замедлять скорость; водитель что-то крикнул, Милан кивнул в ответ и передал остальным:
- Укрытие рядом, еще минута. Всем готовиться к выходу!
- Мы прикроем! – Изо изготовилась было выпрыгивать, но неожиданно спохватившись, полезла в грыжейку, вытащила оттуда таблетки и протянула золотокожей докторше:
- Возьмите лекарства, чуть не забыла!
Та ссыпала их в белую сумку на боку, благодарно кивнула.
Грузовик остановился; Милан перепрыгнул через борт первым, подскочил к почти незаметной и искусно замаскированной под камень двери, склонился над панелью, набрал код. Дверь с легким шипением ушла в сторону; мутант махнул остальным, и санитары начали осторожно выносить больных.
- Я тут прикрою, - сообщил Том, спрыгивая на землю. - Если сунутся - у меня хватит энергии, чтобы с десяток поджарить.
- Хорошо, - Изо кивнула и набрав воздуху в грудь, попросила:
- Кто-нибудь, пожалуйста, присмотрите за моей гитарой!
- Я поберегу, - пообещал полноватый мутант, покрытый светло-оранжевым мехом. - Верну целой.
- Спасибо, - Изо протянула ему гитару и повернулась к Игорю. – Ну, что – Летим?
Тот коротко кивнул.
- Не стоит медлить, если хотим хоть на что-то успеть. А то...
Игорь коротко усмехнулся, и с интонацией из старого мультфильма процитировал по-русски:
- "Опоздаем - все железо съедят!"
- А нам всё равно – нам пластик нужен, - с ехидной улыбкой произнесла Изо и, не тратя больше времени на болтовню, взяла Игоря за руку и вместе с ним взмыла вверх, пока не прилетели ещё роботы и они могли хотя бы осмотреться более или менее спокойно, не отвлекаясь на бой.
- Давай-ка я свою сферу сразу разверну, - сообщил Белов, - так нас точно никто врасплох не застанет.
Активация прошла мгновенно, ускорение Изабеллы - тоже; при тактильном контакте Игорь мог оба действия чуть ли не совместить.
- Я дальше двадцати метров еще не дотягиваюсь, - предупредил Игорь, помня, что границы зоны видимы лишь ему. - Центр пока что на нас.
- Он на нас и останется или тебе его постоянно двигать придётся? – Изо вертелась туда-сюда, осматриваясь и прикидывая, куда летит большинство Стражей…
- Оно движется вместе со мной, так, как захочу, - пояснил Игорь. - Сейчас вот вместе с нами; понадобится - поставлю центр на два десятка метров в любую сторону, мы тогда у самой границы окажемся.
- Ладно, - словно задавшись целью общаться максимально короткими, рублеными фразами, ответила Изо и наконец определилась с направлением движения. – Нам туда!
Мгновение – и две фигурки над головами выгружающихся из кузова грузовика мутантов метнулись куда-то в направлении Хаммер-Бея.

[V-Z >>>]

Битва в разных местах (и Арьята)
– Байрон!
Кэйли, метавший огонь в Стража, не оглянулся – лишь когда кто-то ударил по роботу ветвистой молнией, Тигель позволил себе обернуться.
– Вы оба как? – крикнул он, стараясь заглушить шум битвы. Здесь, в центре города, на соседних улицах приземлились сразу восемь Стражей.
– Нормально мы, – нетерпеливо отмахнулась Кармелла. – Какого черта ПВО их не сбили на подлете?
– Не знаю! – рявкнул Байрон. – Связи нет толком… а-а, черт!
Пламя с его ладоней ударило одновременно с удлинившейся шипастой «рукой» Унушионе – объединенный удар сшиб робота с ног. Шеймус мгновенно прыгнул наверх, вскрывая уже помятые атакой пластины, вырывая провода.
Тигель перевел дух.
– Где Магнит? – воспользовалась паузой Кармелла.
– В море, – неопределенно махнул рукой Кэйли. – Ему что-то масштабное испытать надо было, что лучше не на земле…
Шеймус спрыгнул с растерзанного стража, подошел к обоим товарищам. Те невольно вздрогнули: в глазах с вертикальными зрачками пылала сдерживаемая ярость.
– Я на грани Гнева, – мрачно сообщил Мелленкамп. – Хочу сдержаться, но не думаю, что получится.
– Он же тебе всегда помогал, – удивилась Кармелла.
– Не знаю, насколько против Стражей полезен, – покачал головой мутант. – Байрон, сколько их тут?
– Без этого – семеро, – отозвался Кэйли. – Проклятье, их просто слишком много! Если бы ПВО сработали… они бы половину на подлете снесли!
– Не паникуй, – холодно проронил Мелленкамп. – Не время – и не та служба у нас.
– Пожалуй… да, – помедлив, кивнул Тигель.
– Так, пошли разбираться! – вклинилась Кармелла. – Пока мы тут болтаем, они других убивают – каждая минута на счету.
Три мутанта переглянулись, и дружно сорвались с места – на звуки ближайшей битвы. Они успели вовремя – трое Стражей зажали в угол группу мутантов; двое – видимо, способный создавать силовые поля и телекинетик – укрывали себя и остальных объединенным щитом, но долго им было не продержаться.
– Байрон слева, Кармелла справа, я бью по центру, – коротко распорядился Шеймус. – Отвлеките их, дайте добраться до брони.
– Сделаем, Рыцарь, – дружно ответили двое.
Пламя и щетинящееся шипами поле рванулись вперед, ударив в спину двум Стражам; роботы пошатнулись, оборачиваясь. Средний, не пострадавший, развернулся быстрее – но тоже выстрелил в Унушионе и Кэйли, не обратив внимания на разгоняющегося Мелленкампа.
Это стало ошибкой – Шеймус воспользовался уже много раз сработавшей тактикой, оттолкнувшись мощными лапами и хвостом, оказавшись на корпусе Стража, вцепляясь когтями в корпус. Пластина полетела в сторону, Мелленкамп сунул руку внутрь…
Они все вместе недооценили расчетливость Стражей. Один из собратьев пострадавшего стоял чуть дальше него самого – и, увидев происходящее, сделал бесстрастный вывод. Шаг назад и влево – и выстрел.
Прямо сквозь терзаемого мутантом робота.
Алый луч отшвырнул Мелленкампа на десятки метров назад; мутант проехался по мостовой, переворачиваясь и ударяясь о камни.
– Шеймус! – вскрикнула Кармелла, дернувшись к нему. Секундой отвлечения Стражи воспользовались идеально – две ракеты вырвались из недр роботов. Унушионе успела растянуть броню – но взрыв отбросил и ее, и Байрона, почти оглушив.
Они бы через несколько секунд поднялись – все трое были закалены множеством боев – но этих секунд как раз и не было. Страж с обычной неспешностью приближался, поднимая руку.
«Магнит… – пронеслась мысль в сознании Шеймуса, пытавшегося пошевелиться. – Мой лорд, прости… похоже, не справился…»
Ладонь с жерлом орудия уставилась на мутантов. Замерла.
А потом робот в одно мгновение смялся как консервная банка, со скрежетом отлетел в сторону на глазах изумленных бойцов.
– Что? – недоуменно выдохнул Байрон, поднимая глаза вверх.
Шеймус сообразил первым – и даже еще не глядя, выдохнул:
– Он здесь!
Кармелла не сказала ничего – лишь зачарованно глядела в небо, не сводя взгляда с висевшей над Хаммер-Бэем фигуре в плаще и шлеме.
Второй Страж успел только вскинуть ладони, выстрелить - и его немедленно постигла участь первого. Незримая сила смяла его в бесформенный ком, откатившийся к ближайшему дому.
С других улиц взмыли оставшиеся трое Стражей… нет, не взмыли – были притянуты! Роботы устремлялись к Леншерру, словно угодив в сильнейший незримый водоворот из магнетической силы; быстрее, чем это можно было осознать, они рассыпались на отдельные детали, окружавшие Магнита кольцами из металла.
Небо вспороли еще два робота, стартовавшие из соседнего района; Мастер Магнетизма небрежно повел рукой - и части разобранных его волей Стражей сорвались с места со скоростью пули, прошивая насквозь обоих противников, превращая их в решето раньше, чем они успели хотя бы нацелиться. Еще одно движение - и начавшие было падать роботы замерли в воздухе, а затем - описав пологую дугу, скрылись в море.
Феникс, которую трое мутантов только сейчас заметили за спиной Леншерра, даже не потребовалось вмешиваться.
Эрик скользнул вниз, повиснув над улицей, бросил взгляд на мутантов на другом ее конце.
- Мюнстер, у вас все в порядке?
- Д-да, герр Леншерр, - пробормотал телекинетик, устало опуская руки. В глазах сквозило явное удивление от того, что лидер Дженоши помнит его имя. - Но мы долго бы не продержались... если бы не...
Магнит коротко кивнул, развернулся к троим своим помощникам, уже поднявшимся с мостовой.
- Мистер Кэйли, почему ПВО не сработали?
- Связи нет, - коротко ответил Байрон, невольно выпрямляясь. - Сэр, похоже, Стражи взломали систему или же иным образом получили необходимые коды.
- Их много?
- Сотни. Точнее подсчитать не удается...
Леншерр остановил его жестом, помедлил мгновение.
- Так. Кэйли - на запасной пункт связи, установить контакт со всеми нашими вне Дженоши. Приказ - возвращаться на остров немедля. Унушионе, Шеймус - организовать всех, кто способен бороться со Стражами.
Голос Магнита звучал абсолютно уверенно - словно он уже полностью оценил ситуацию и составил четкий план. Или - так оно и было?
- Унушионе - на юг, Шеймус - на север. Феникс, тебе поручаю защиту некомбатантов и всех, чьи дары против Стражей бесполезны, начни с них, - он кивнул на спасенных, медленно приближавшихся к бойцам. - Пока действуете - роботами я займусь сам.
Краткая пауза.
- Выполнять.
- Так точно! - хором ответили трое мутантов. Этому холодному, совершенно уверенному тону нельзя было не подчиниться.
-- Да, Лидер! Кэйли, передай пожалуйста по связи, чтобы все кому нужно прикрытие собирались на площади перед дворцом. Я не могу защитить весь остров.
Магнит вновь коротко кивнул, и взмыл в небо.

В подвале можно было слышать, что звуки битвы наверху изменились – теперь к грохоту выстрелов Рандома и Стражей примешались звуки ударов, шипение пламени, разъяренные вопли. Судя по всему, подошло подкрепление – и именно так и случилось. Получив приказ от Кармеллы, Френзи, Проектор и Хром двинулись навстречу остальным, и их дорога прошла мимо клуба.
Схватка кипела вовсю: заметив скопление мутантов, на площадь опустились сразу три робота, и троим бойцам Дженоши приходилось уворачиваться от множества выстрелов, а Проектору – отчаянно пытаться растянуть свое поле так, чтобы прикрыть и товарищей, и себя.
Джоанна лишь бешено рычала, не помня себя: сегодня она повидала слишком много смертей друзей и соратников, и один лишь вид Стража приводил ее в дикую ярость.
Но даже в бездумном гневе она действовала быстро и слаженно с другими: сработавшаяся команда отлично умела драться вместе. Вот один из роботов рухнул – отвлекшись на огонь Рандома, пропустил изменяющее касание Хрома; вот второй потерял равновесие, получив в грудь полем Проектора и даже не успел вновь обрести баланс, получив в голову дюжину зарядов…
Третий Страж на мгновение взмыл вверх, меняя позицию, оказываясь за спиной мутантов. К несчастью для него, все рефлексы Френзи сейчас были обострены до предела, и она мгновенно рванулась к нему, с воплем вскидывая кулаки. Лучи робота разбились о выставленный Проектором экран; Каргилл парой прыжков оказалась рядом…
– Джоанна, нет! – вскрикнул оглянувшийся Рандом, но было уже поздно.
Могучий удар Френзи расколол голень робота; внутренние механизмы ноги треснули, Страж зашатался – и рухнул навзничь.
На клуб.
Подняться он больше не смог – еще во время падения мелькнувший рядом Хром коснулся его головы.

[Aertan >>>]

Битва на Дженоше.

Укрывшиеся на складе мутанты с тревогой прислушивались к отзвукам боя, доносившимся снаружи. Фарида безудержно рыдала, пленённая больше воспоминаниями прошлого, нежели ужасом настоящего. Мираж и Даллас, ещё одна работница клуба, в два голоса успокаивали подругу. Если бы Ангелина не ощущала их эмоций, она бы ни за что не догадалась, что и они изрядно напуганы. Бесящаяся от бессилия и бездействия Света со злостью пнула один из ящиков. Тот протестующее звякнул, породив в голове иллюзионистки идею. Она поспешно разорвала картонную упаковку и выудила на свет бутылку коньяка.
- Пей маленькими глоточками, - велела она Фариде, протягивая бутылку. Хоть сколько-то осмысленное действие и алкоголь должны были прекратить истерику и успокоить метаморфку.
- Мэг и Хосе до сих пор не пришли, - озвучила висевшую в воздухе мысль Акана. Мутантка из Японии обладала слишком длинными руками с лишними суставами, отчего умудрялась устроить зрелищное шоу и целое событие из смешивания коктейлей.
- Выходить нельзя, - в очередной раз повторила Даллас. Чарующий голос неземной красоты быстро сделал из полноватой невзрачной особы звезду музыкального небосклона Дженоши. – Если стражи увидят, что в здании есть кто-то ещё, они сделают что угодно, чтобы добраться до нас. Я видела, как эти жестянки просто выламывают из домов целые куски.
Будто в подтверждение этих слов раздался оглушительный грохот, а следом за ним взрыв. Угловой кусок стены рассыпался, как сухарь под ногой. Упавший на здание страж угодил в кухню, спровоцировав взрыв газа, добавивший разрушений. К счастью, вещество, которым мутант по прозвищу Давинчи обработал стены клуба, добавил им не только огнестойкости, но и прочности. Стены склада, обработанные с особой тщательностью, потрескались, но выдержали, не пожелав стать братской могилой своих обитателей.
Поняв, что явка провалена, Ангелина, как и все приземлившаяся на пол, вскочила на ноги.
- Быстро в гараж! Заводите грузовик, а дальше по ситуации. Если увидите стражей – сматывайтесь, если нет – подхватим ребят и решим куда ехать.
- А мы пока найдём Хосе и Мэг, - добавила Света, бегом метнувшись к двери.
Мексиканца они нашли быстро, он не далеко ушёл от того места, где они и расстались. Музыкант лежал без движения, то ли лишившись сознания, то ли жизни. Его ноги были придавлены и, вероятней всего, сломаны крупным куском потолка.
- Твою!.. – ругнулась Света, испуганно подскакивая к Хосе и прикладывая пальцы к шее. Ангелина ощутила облегчение, охватившее сестру. Пульс есть. Однако на этом радость и закончилась. Попытка отвалить камень не увенчалась успехом, слишком тяжёлый.
- Аптечка, - коротко бросила Ангелина и близняшка, понятливо кивнув, кинулась за дверь, скрывающую за собой служебные помещения.
В проёме, ведущем наружу, появилась массивная фигура Рандома. Белая кожа была перепачкана, одежда порвана; руки-стволы медленно принимали форму обычных кистей.
- Вы тут как? - обвел зал усталым взглядом Стоун. - Целы?
- Почти, - на лице Ангелины обозначилась тень радости. – Мэг куда-то пропала, а Хосе… - она бессильно кивнула на злополучный обломок. – Помоги.
Маршалл глянул в сторону обломка, повернулся к улице.
- Джоанна! Иди сюда. Для твоих рук работа.
И вновь перевел мрачный взгляд на девушку.
- Мэг... можешь не ждать. Как и Марко. И Ксандера.
Ангелина, как и её сестра, не раз видели смерть. Даже убивать приходилось. Это было не так страшно и сложно, как рассусоливали книги и фильмы. Говоря откровенно, их обычно больше интересовали последствия, которые последуют за фактом смерти, чем сам этот факт. Однако, когда убивают твоих друзей, всё оказывается иначе. И уже не получается просто равнодушно пожать плечами, бросив безразличное «все мы там будем».
Ворох мыслей и эмоций, порождённых новостью, был прерван появлением Джоанны. Френзи прошла внутрь, оглядела клуб, что-то мрачно буркнула и двинулась к Хосе. Одной рукой Каргилл подняла кусок камня и отбросила в сторону; шагнув следом, тяжело опустилась на обломок.
- Сволочи, - устало сказала она вслух.
Ангелине удалось найти в баре пару уцелевших бутылок водки. Подцепив их и нож, она вернулась к Хосе.
- Потерпи, родной, нужно обеззаразить рану, - тихонько пробормотала эмпатка, распарывая штанины. То, что мексиканец её не слышал, не имело особенного значения. Выглядели ноги неприятно, оставалось надеяться, что целители справятся и сумеют всё поправить. Говоря откровенно, она даже не знала, сделает ли погоду это самое обеззараживание на фоне способных излечивать мутантов, но просто сидеть рядом и ждать с моря погоды… Увольте.
Резко пахнущая жидкость щедро полилась на многочисленные раны, благо Хасе был без сознания и не чувствовал этой боли. Наконец появилась и Света с аптечкой. Не тратя времени на разговоры, она начала накладывать жгут, в то время как её сестра сооружала из бинтов и обломков шины. Всё же советская школа даёт детям полезные навыки, да и мать медсестра научила дочерей оказывать первую помощь.
Закончив со жгутами, Света заозиралась, соображая на чём можно записать время наложения. Не найдя ничего подходящего, она просто обмакнула палец в натёкшую лужицу крови и нарисовала цифры на рубахе Энрике. Кто его знает, будут ли они рядом, когда его доставят к медикам?
- Мэг нашли? – спохватилась она, поднимаясь на ноги. Короткий взгляд, брошенный Ангелиной, заставил её замереть и неверяще оглядеться. Не может быть. Мэг, Марко, Ксандер… Она же видела их всех буквально несколько секунд назад…
Взгляд Светы остановился на привалившемся к стене Рандоме. Он ведь тоже был там… И его тоже могло просто не стать…
Повинуясь эмоциям, девушка подошла к Маршаллу, порывисто обняла его и уткнулась лицом в плечо. Она не плакала. Они с сестрой давно разучились плакать. Даже когда очень хотелось.
Стоун неловко обнял ее в ответ, бросил сумрачный взгляд на товарищей. Френзи устало прислонилась к стене: боевая ярость схлынула, оставляя тяжесть в теле и слабость.
- Надо уходить, - проронил Хром. - Кармелла сказала - всем, кто не может драться, собираться у центра, нас там прикроют как надо.
- В гараже есть небольшой грузовичок, - подала голос Ангелина. В её руках был шприц, ампулу из-под обезболивающего она отшвырнула в сторону. Хосе мог очнуться в любой момент, не хотелось бы, чтобы он в полной мере прочувствовал все свои переломы. - Если он не пострадал, мы можем доехать. Если кому в другую сторону, есть ещё три байка.
Игла профессиональным движением была введена в вену Энрике. Жаль, что этот полезный навык они получили при работе с другими... веществами.
- Осталось соорудить носилки, - добавила она.
- Давайте, - бросила Джоанна, - я троих унесу, если понадобится.
- Носилки проще можно сделать, - сообщил Проектор, протягивая руку. Розоватое поле вокруг него вытянулось, принимая форму плоского лежака с высокими бортами - чтобы человек не соскользнул.
- А можешь прямо под ним эту штуку соорудить? - спросила Проектора Ангелина. Лишний раз беспокоить пострадавшего ей совершенно не хотелось.
Уильямс сощурился, потом кивнул. Опустившись на одно колено, он подвел поле под Хосе - сперва сделав экран тоньше бумаги, а потом постепенно придав ему прежнюю форму. Медленно выпрямился, поднимая мексиканца.
- Вот так.
Снаружи раздался сигнал клаксона. Мираж подогнала грузовик настолько близко, насколько позволили валяющиеся тут и там куски поверженных стражей. Фарида и Ребекка уместились спереди, остальные укрылись в кузове.
- Мы за мотоциклами, - взяв себя в руки и отлипнув от Маршалла, заявила Света. - Двое могут поместиться позади нас, ещё двое на байке Мэг.
- Я своим ходом, - отозвался Хром, - быстрее будет. Заодно за небом посмотрю.
- Смотри, чтоб летучей железкой не задело, - слабо усмехнулась Френзи. - Сейчас от Стражей такие клочки полетят...
Остальных не хватило даже на это проявление радости. Вернулся бы Магнит часом раньше и всего этого могло просто не быть. К тому времени, как двойняшки и Рандом вернулись с мотоциклами, все желающие уже нашли себе местечко в кузове грузовика. Каждый взгляд, брошенный на огненные всполохи, выполненные талантливым аэрографом на спортаче Мэган, портил и без того хреновое настроение, так что сёстры старались пореже смотреть в сторону Стоуна, оседлавшего осиротевшего коня.
Спустя несколько секунд грузовик и мотоциклы сорвались с места; Мираж и сестры уверенно лавировали меж усеивавших улицы обломков. Хром не отставал, скользя сверху в окружении пламенной ауры; Рандом и Френзи внимательно наблюдали за небом. Проектор же сосредоточился на защите - его поле накрывало кузов грузовика.
Им повезло - за всю дорогу заинтересовался лишь один Страж - да и тот не успел причинить вреда. Его выстрел разбился о поле Уильямса, ответный залп Рандома заставил робота отвернуть... а затем скользнувший мимо Хром рассыпал его голову песком. Гигант обрушился на соседнюю улицу, и затих там.

(с V-Zтом)

Сообщение отредактировал Aertan - 2-02-2011, 10:19

[Арьята Кари >>>]

А битва продолжалась... С Визетом и Инэйлэ

Хрупкая фигурка в зеленом платье взмыла над городской площадью. Рыжие волосы трепал ветер. Глаза, в которых сейчас плескалось пламя, внимательно высматривали пробирающихся под ее защиту мутантов и, одновременно, не упускали из виду фигуру в ало-фиолетовом, расправлявшуюся с роботами в небе.
«Лидер… Я буду рядом, даже если ты против… Твоя тень… Чтобы спасти тебя, когда придет момент. Больше я не ошибусь…»
Девушка раскинула руки и призвала всю силу своего огня, раскинувшегося огромными крыльями. Крылья сложились в купол, укрывший городскую площадь Хаммер-Бея.
Непроницаемый огненный купол, переливавшийся всеми оттенками алого, багряного, желтого и оранжевого укрыл мутантов, только чуть подрагивая, когда приходилось впустить новых беженцев.
Сама Феникс за тем, что происходило под ее крыльями уже не следила. Теперь все ее внимание было сосредоточено на Магните.

Офицеры Магнита молчали: говорить ничего не хотелось. Да и что тут скажешь?
И потому первыми прозвучали слова Хрома:
- Вот. Сюда.
"Куда" - было ясно с первого взгляда - над открытой площадью распахнулись пламенные крылья, защитным куполом прикрывая людей внизу. Зрелище было столь поразительным, что вывело из аппатичного оцепенения практически всех. Кто-то просто во все глаза разглядывал невиданное доселе чудо, а некоторые, как и двойняшки, выразили восхищение в коротких и ёмких фразах. В основном непечатных и на родных языках.
Сперва на площадь въехал грузовик, за ним - мотоциклы. Стоило всем остановиться - и рядом оказался мутант по прозвищу Мегафон; высоким званием он не обладал, но был совершенно незаменим при организации. Его талант позволял одновременно ясно и отчетливо говорить с десятками людей, слышать каждого из них и при этом не путаться.
- Размещайтесь справа и в центре, - сообщил он разом всем. - Уильямс, Каргилл, Юрек, Стоун - вы в боевой отряд.
- Да знаю я, - поморщился Рандом, - Кармелла уже сказала.
- Где медики? - вежливого молчания Светы хватило ровно на те несколько секунд, что занял разговор с офицерами. - У нас раненый.
- В центре, - отозвался Мегафон, - там Такеучи и аль-Рашид работают.
Первый умел исцелять прикосновением - хотя силы его были ограничены; второй же лечить не умел - но был способен заключить человека на сутки в особое поле, и в течение пребывания в нем состояние не изменялось никак. Потому-то араб и был постоянным гостем в местах опасных работ - вылечить он не мог, а вот гарантировать то, что пациент доживет до настоящего ухода - без труда.
- Мираж, остаёшься за главную, - деловито распорядилась Ангелина. Безопасность безопасностью, но за своих в ответе они. - Дакота, поедешь с нами в госпиталь.
Ещё одна работница клуба - миловидная шатенка с нечеловечески гибким телом, коротко кивнула. Она могла похвастаться незаконченным (ну, или едва начатым), но всё же медицинским образованием, а потому могла быть полезна. В конце-концов, целители будут заняты самыми тяжелыми, а обработать рану или наложить повязку могут и они.
- Удачи, - шёпотом пожелали двойняшки, по очереди крепко обнимая Рандома. - Не прощаемся.

Несмотря на скорость, ветер не хлестал по лицам - в шар стоячего времени потоки воздуха не проникали. Это было более чем к месту - попробуй сражаться и ориентироваться, когда глаза от ветра слезятся.
- Вот что, - проронил Игорь, - в сам бой нам лучше не лезть. Если хотя бы половина того, что я о Магните слышал - правда, то там будет такая прикладная металлургия, что мы ничем не поможем. А вот нас зацепят влегкую. Лучше уж перехватывать тех, кто на подмогу идти будет - облегчим Леншерру задачу.
- Согласна! – пару секунд подумав, согласилась Изо. В том, что вокруг Мастера Магнетизма организуется временный филиал ада на Земле, можно было не сомневаться. Равно как и в том, что все прилетевшие Стражи уже в курсе, где он имеет место быть.
– А лететь туда, несомненно, буду в основном пластиковые… Вроде этих – сейчас проверим!..
И девушка повернула в сторону тройки летящих в том же направлении роботов, на этом расстоянии кажущихся не больше детских игрушек…
Двое из тройки мгновенно изменили курс и с ловкостью профессиональных камикадзе рванули навстречу, тогда как третий продолжил полёт как ни в чём ни бывало.
- Ну, держись! – гаркнула Изо и сконцентрировалась. Чем дальше были объекты, тем больше сил на них требовалось потратить, а их у девушки было не безграничное количество. И так она уже втихую удивлялась собственной выносливости – раньше так долго применять силы ей не удавалось – уставала… Конечно, то что она сейчас бьёт короткими импульсами, свою роль играет, но… Видимо, когда сражаешься за свою жизнь и за жизни других, а не развлекаешься или тренируешься, всё иначе…
Все эти мысли промелькнули в голове девушки за какие-то секунды, а потом Стражи открыли огонь – алые лучи вспороли воздух. А в следующую секунду Изо ответила.
Шар Игоря оказался надежнейшей защитой - лучи, пересекая его границу, словно растворялись. Энергия, попадая в зону застывшего времени, лишившись движения, рассеивалась практически мгновенно.
Ответные же удары девушки оказались более чем эффективными - сперва рухнул первый Страж, потом обрушился второй; он, пострадав чуть меньше, попытался выправить полет, но откуда-то снизу полыхнул огненный шар и робот разлетелся тысячами частей.
Третий же двигался в прежнем направлении.
- Вот это точно пластик! - выдохнул Белов.
- Не уйдёт, гад! – Изо зло оскалилась и нарастила скорость. Пару-тройку секунд казалось, что они летят слишком медленно, и гонятся за пластмассовой пакостью придётся долго, но – глаза не обманули, силуэт робота начал медленно, но верно расти. Отчаянно гоняя мысли на тему «неужели они и впрямь никого кроме Магнита не видят?», дабы не спугнуть удачу, Изо выждала ещё немного – Хаммер-Бей значительно приблизился, а затем прикончила и этого Стража – действительно оказавшегося пластиковым.
- Ты был прав, это пластик. И судя по их поведению – у них в программах проставлена одна-единственная цель – Магнит. На всех остальных им плевать с высокой колокольни…
- Ну еще бы. Металл попрочнее - а пластик и плавить легче, и ломать... дарами, в смысле. Такие Стражи хороши против одного-единственного противника, - Игорь прикусил губу, - вот на него они и целятся.
- И против всех остальных они беззащитны, - дикий оскал на лице Изабеллы назвать улыбкой могла бы разве что сама Тесла. – Летим дальше! В самое пекло лезть не будем, но на границе центра города вполне можно устроиться, и перехватывать то, что будет лететь в пределах видимости.
- Давай, - коротко бросил Игорь, на мгновение задумавшись: боевой настрой девушки ему определенно кого-то напоминал, но ассоциацию поймать не удавалось. - Эх, будь у меня радиус поля побольше...
- Если б да кабы, да во рту росли грибы, то какой бы интерес нам ходить тогда бы в лес? – невесть откуда всплывшей скороговоркой-приколом отозвалась Изо и устремилась вперёд. – Бред, конечно, но о неслучившемся сейчас жалеть некогда… Драться надо. И смотреть в оба.
А под ними уже проносились улицы Хаммер-Бея.
- Слева! - бросил Игорь, указывая на новую тройку Стражей. - Снова столько же...
Он сощурился, обдумывая мысль - и кивнул, когда двое роботов повернулись к ним.
- Взялись за схему - один пластиковый, двое охраняют! - выпалил Игорь прежде, чем Стражи открыли огонь. - Бьем этих и ищем тройки!
- Поняла! – Изо уже не боялась огня Стражей, хоть и держала в резерве психокинетический щит на случай «неизбежных на море случайностей». Алые лучи благополучно погасли в сфере Игоря, один из атакующих Стражей лишился головы, второму в тот же миг прилетел подарочек снизу – яростный пучок ветвистых молний, и уже не тратя время на разглядывание падений врага (случись что, снизу добавят), Изо погналась за одиночкой. Несколько секунд погони – и ещё один удар отправил его вниз.
- Пятый, - выдохнула Изо, оглядываясь в поисках нового врага и неожиданно выругалась. – Проклятье, их может быть невесть знает сколько, а мы без связи, и никого летучего поблизости – и весть не передашь!
- Ну не одни же мы тут летучие! - Игорь завертел головой. - В мире черт знает сколько левитаторов - и чтоб вот сейчас, здесь никого из них не было?
Словно в ответ раздалось ровное гудение пламени; снизу вынырнул человек, окутанный огненной аурой, завис напротив - за пределами хроносферы.
- Вы что делаете? - осведомился он.
- За пластиковыми Стражами охотимся! – с места в карьер взяла Изо, каким-то женским уголком сознания отметив, что как по заказу появившийся летун весьма симпатичен. – Они летают тройками, один пластик в сопровождении двух жестянок, металлические обычные, а пластиковые, похоже, запрограммированы исключительно на Магнита, других они не видят в упор – мы за ними гонимся, а им хоть бы что, била их как в тире! Ой, а у вас при себе рация есть?
Последовала пауза в несколько секунд: новоприбывший раскладывал в сознании сказанное. Затем - коротко вскинул к лицу запястье с коммуникатором:
- Байрон! Передай всем...
Он коротко повторил то же, что услышал от девушки, кивнул, когда из устройства донеслось подтверждение - и вновь повернулся к Игорю и Изо.
- Спасибо. Просьба - не сбивайте, а кидайте в сторону внешних кварталов. Там уже почти никого не осталось, а здесь еще люди внизу есть. Если кого не добьете - мы с земли поможем, уже вся команда собралась.
Вновь мелкая пауза.
- Аллен-Марк Юрек. Или Хром.
- Изабелла Скопина, для краткости Изо, - ответила девушка, мысленно прощаясь с надеждой избегнуть публичности. - А прозвища я себе никак не придумаю…
- Рад знакомству, - кивнул Хром; из коммуникатора донеслась неразборчивая фраза, и Аллен, махнув на прощание рукой, кометой рванулся направо, даже не дождавшись слов Игоря. Впрочем, тот все равно молчал, воззрившись на девушку в немом изумлении.
- Что-то не так?.. – Изо постаралась сделать максимально невинное выражение лица, хотя уже с обречённостью поняла, что её угораздило столкнуться с родственником кого-то из сослуживцев матери…
- Все вроде так, - медленно отозвался Игорь, - но я не понимаю - я еще на Земле, или на астероиде каком? Ты, как понимаю, дочь Элеоноры Скопиной?
Он покачал головой с искренним удивлением.
- Имя "Василий Белов", знакомо, наверное?
Изо глубоко вздохнула – оказаться правой, конечно, приятно, но… Впрочем, здесь и так и так – куда не кинь, всё клин.
- Знакомо, - уныло отозвалась девушка. - Василиск тебе кто – дядя, двоюродный брат?.. И причём тут астероиды?
Изо сменила направление полёта, и они двигались сейчас над местным аналогом Садового кольца, выглядывая новые тройки.
- Дядя, - пояснил Игорь, - брат отца. - А астероиды - так я не думал, что на полноценной планете, уехав за полмира от дома, можно чуть ли не знакомых встретить.
- Полоноценная-то полноценная, да всё равно маленькая, - усмехнулась Изо и, глянув чуть назад, хищно оскалилась. – Добыча! – отчего-то вырвалось у неё, но мигом позже она поправилась. – Новая тройка!
И устремилась вбок, прочь от центра города.
Игорь сосредоточился на собственной задаче - поддержании шара и перехвату противников, подумав, что к концу дня он уже наработает этот метод до автоматизма. А в связке с телекинезом очень даже неплохо получается!
Довольно давно он обиделся, когда дядя сказал, что способности Игоря больше всего годятся в поддержке. Но сейчас - концентируясь на перехвате, внимательно следя за действиями Изо, осознавая, что от его умения защищаться зависит жизнь их обоих... Сейчас Белов понимал, что слова Василиска были серьезной похвалой.
За пластиковым вновь пришлось погнаться - и догнать успешно. Слова Хрома помнили оба - и потому останки роботов полетели вдаль, а не рухнули вниз.
- Ну вот, - довольно и тонко улыбнулся Игорь. А потом протянул, явно подражая волку из мультфильма: - Добра-ая охота...
- Но не приутюжили, - заметил Игорь. - ПВО почему-то вообще не действовали - в госпитале Милан насчет этого ругался.
- Предательство, - коротко и жутко выдохнула Изо. – Семь из десяти на предательство. Мать говорила, что с компьютерной безопасностью Магнит управляется на «ять», значит, и ставить её должен уметь…
- А вдобавок прежней Дженоше надо было удерживать внутри мутантов и не давать другим их освободить, - дополнил Белов. - То есть - еще до Магнита на границе у них должна была быть охрана по максимуму. Так что предательство, похоже, - самое верное...
Он покачал головой.
- Но какой идиот мог на такое решиться? Может, не предательство, а промывка мозгов или вытягивание информации?
Изо пожала плечами и вернулась на прежний курс над ныне пустынной автомагистралью.
- Химию, психологию никто не отменял, равно как и средневековые методы… Ну а отловить кого-нибудь знающего – дело времени и техники. Впрочем, возможен и просто страх или жажда благополучия для себя, любимого…
Игорь покачал головой.
- Что бы там кто ни говорил, но мутанты - все те же люди. Все с теми же сильными и слабыми сторонами. Дядя так нередко говорит.
Он коротко усмехнулся и произнес, подражая тону Василиска:
- "Superior - но все равно homo".
Изо внезапно даже не засмеялась – заржала.
- Ой, прости, но мама это именование ТАК комментирует… Такое уточнение добавляет, что Магниту, когда он ЭТО услышит, посочувствуют даже «Друзья человечества»…
Белов рассмеялся в ответ.
- Могу себе представить... Так, там еще одна тройка!
- Сделаем, - решительно отозвалась Изо, ускоряясь. – А озвучить этот комментарий и не проси – мама его лично для Магнита приберегает, наверное, никому, кроме меня и Саши, и не говорила…
Поведение Стражей было стандартно до степени «у меня плохое предчувствие». Двое сами ринулись под телекинетические удары, для того, чтобы одарить этой радостью третьего, пришлось ещё немного погоняться… Когда третья пара исполинских ног, сверкая пятками, улетела куда-то вдаль, в направлении городской черты, Изо мрачно озвучила свои мысли.
- не хочу каркать, но это уже четвёртая тройка, а они никак не меняют своей тактики. Первые три летали безо всякой поддержки, а тут прошло куда больше времени, и ничего…
- Может, они переключили мозги на эффективную модель поведения, и их в ней заклинило? - предположил Игорь. - Это ж тебе не Т-1000...
Они поднялись выше - внизу шла схватка Стража с кем-то из летающих мутантов, в которой последние уверенно побеждали, - и Белов, бросив взгляд в сторону, невольно ахнул.
Было из-за чего: центр города был накрыт словно распустившимся огненным цветком; пламенеющий купол так сверкал, что хронокинетик мог лишь удивляться тому, что они не заметили пламени раньше.
- Ни фига себе, скажу я себе, - охнула Изо. – Пора офтальмолога навестить… - и далее, безо всякой привязки к предыдущей фразе, - пирокинетический щит, что ли?
- Похоже на то... - медленно протянул Игорь, - только какой-то запредельной мощности. Ты вообще о пирокинетиках такой силы слышала?
- Нет, - Изо помотала головой, пытаясь вернуть глаза в привычные орбиты. – Самые сильные из тех, что нам известны, не годятся местному и в подмётки… Впрочем, сейчас не время для рассуждений. Тут есть, кому бить роботов, летим дальше! А о пирокинетике этом потом подумаем.
- И пообщаемся, - добавил Игорь, вновь сосредотачиваясь на хроносфере.

Сообщение отредактировал Арьята Кари - 2-12-2010, 22:47

[V-Z >>>]

Магнетическая буря (и Арьята)

Взмыв над городом, Леншерр холодно огляделся. Везде мелькали гигантские силуэты Стражей; едва ли не по всему Хаммер-Бэю гремели взрывы, горело пламя, полыхали лучи и рокотали двигатели напавших…
– Кто-то за это заплатит, – сквозь зубы пообещал Магнит, глядя на то, во что превратилась столь желанная им утопия.
Больше он не позволил себе ни слова: такого врага надо было крушить, а никак не вести переговоры. Да и бесполезно.
Вылавливать столь мобильных в воздухе Стражей по всему городу было бесполезно; Леншерр избрал иной способ, прибыв без всякой маскировки и явно демонстрируя свое присутствие. С одной стороны, это должно было подбодрить жителей города; с другой же, Стражи теперь поняли, что явилась приоритетная цель и должны были все вместе ринуться на ее уничтожение.
Что Магнита более чем устраивало.
Первая четверка Стражей появилась всего через несколько секунд – похоже, они были ближе всего. Роботы не успели даже выстрелить, зависнув в мощном магнитном поле: мгновением спустя пластины на голове каждого из них бесшумно отделились от корпуса, внутри замелькали меняющиеся местами детали. Леншерр достаточно хорошо изучил устройство Стражей, чтобы на ходу провести минимальную перенастройку – заставить атаковать своих же, а не мутантов и не «приоритетную цель». Ничего иного в такой спешке бы не вышло… но сейчас именно этого хватало.
Следующие Стражи объявились через две минуты – с разных сторон, вчетверо большее число. С частью из них сшиблись перепрограммированные, задержав на считанные мгновения; те, кто пролетели мимо импровизированной охраны, встретились со своей добычей.
Впрочем, сложно было сказать, кто тут добыча.
Корпуса первых роботов смялись в незримой хватке, скручиваясь в грубые металлические шары; они замелькали по орбитам вокруг Магнита, подставляясь под выстрелы чуть опоздавших спутников. Их через несколько секунд постигла участь не лучше – Стражи прямо в воздухе рассыпались тысячами деталей, добавивших свою лепту к обороне.
Этот щит пригодился в следующую же минуту – когда новая партия Стражей атаковала ракетами. Перехватить разогнавшиеся до полной скорости снаряды было бы непросто – но зачем, когда вокруг и так вьется активный и гибкий щит? Куски металла, не уступавшие по скорости ракетам, прошивали снаряды насквозь, и взрывы вспухали в воздухе среди самих Стражей, швыряя их друг на друга, вскрывая броню, подрывая еще и не стартовавшие боеприпасы.
Описать творившееся в воздухе простыми словами было почти невозможно: шторм из магнетических сил и металла был виден едва ли не из любой точки Хаммер-Бэя, и почти все электрокинетики ясно ощущали – какие силы сейчас идут в ход над городом.
Но на сам город, и без того сильно пострадавший, не упало ни одного куска металла: то, что Магнит не включал в защиту, он отшвыривал далеко за пределы черты Хаммер-Бэя, уделяя этому толику внимания. Море вокруг города шипело от дождя раскаленного металла, обрушившегося на водную гладь – хотя мало кто мог это сейчас видеть.
Знавшие бешеный нрав Магнита могли бы сейчас изумиться тому, как хладнокровно и расчетливо он манипулирует своими силами, уничтожая одного противника за другим. Впрочем, нет, – как раз знавшие его бы не удивились. При всей своей горячности в серьезном бою Леншерр внутренне оставался спокоен, сосредоточившись на задаче, руководствуясь невероятной смесью расчета и интуиции.
Помимо зримого свидетельства силы в ход шло и почти неощутимое живыми существами – но очевидное для машин. Стражи даже не рисковали приближаться к противнику ближе чем на пару десятков метров: вокруг мутанта бушевало столь мощное электромагнитное поле, что электроника внутри роботов выходила из строя за доли секунды. Даже за пределами этого радиуса магнетическое влияние рвало связь между атакующими, не позволяя предупреждать друг друга и делиться информацией.
Выход был найден с истинно машинной практичностью: новый план атаки вырабатывался во время приближения, и в опасную зону каждый Страж входил, уже имея четкие боевые обязанности. Но это же и делало их действия предсказуемыми – в отличие от людей, Стражи плохо умели импровизировать.
Тем не менее, они старались взять количеством и возможностью для атаки со всех сторон. Сложность была в том, что драться с превосходящим числом врагов Магнит умел, более того – привык к этому.
Перепрограмированные роботы разлетелись в первые же минуты схватки; Леншерр даже не обратил на это внимания, мимоходом присоединив детали к вихрю стали вокруг себя.
Глаза Магнита были полуприкрыты; сейчас он полагался не столько на зрение, сколько на чувства, ощущение металла и электроники, в точности указывавшее – с какого направления придет будущий удар. Лучи, ракеты, попытки тарана – все это предугадывалось и пресекалось с хладнокровной скрупулезностью. Мимоходом Эрик подумал, что шлем тут очень к месту – можно было бы и оглохнуть от взрывов и скрежета рвущегося металла вокруг.
Не важно.
Внезапно плеснуло новое ощущение – которое Леншерр распознал лишь мгновение спустя. Среди металлического строя оказывалось пятно, которого он не чувствовал… почти не чувствовал…
Стремительное движение, взгляд в сторону аномалии – и за доли секунды Эрик понял суть угрозы. Кисть правителя Дженоши небрежно шевельнулась; два Стража, летевшие по бокам от товарища, резко столкнулись, круша меж собой более хрупкий корпус, а потом – и броню друг друга.
«Пластик, – отстраненно заметил про себя Магнит. – Умно. Но не стоило сопровождать его столькими тоннами металла».
Теперь чувства пришлось напрячь еще сильнее: во всей этой армаде, пожалуй, лишь пластиковые Стражи представляли серьезную угрозу, и их надо было отслеживать вовремя… и при этом не забывать об обычных моделях. Особых роботов явно будет немало.
Опасения оправдались – пластиковые Стражи вскоре оказались едва ли не в каждой атаке. Эрик стремительно манипулировал магнитными полями, круша обычных роботов, ставя преграды предназначенным против него самого. Похоже, пославший Стражей забыл или не знал о том, что он уже сталкивался с пластиковыми машинами – и отнюдь не потерпел поражения.
Стражей было просто неимоверное количество. Пожалуй, пара сотен – и это при том, что некогда на Дженоше лагеря мог охранять всего десяток, успешно удерживая мутантов в повиновении. Кого-то явно очень напугало государство homo superior…
Сейчас Эрик и в самом деле ощущал себя на несколько порядков превосходящим обычных людей – кто из них смог бы не то что продержаться против Стражей, но и превратить такое их количество в обломки? С лица под шлемом не сходила ледяная надменная улыбка – и Магнит имел на нее полное право.
Сколько бы Стражей не явилось на Дженошу – но их число все же было не бесконечным; роботам приходилось на ходу менять тактику… то есть, выбирать новую из баз данных, и действовать так же предсказуемо. Леншерр с иронией подумал, что воспитанники старого друга – куда более опасные противники; они-то импровизировать умеют по-настоящему…
Тем не менее, битву не стоило затягивать навечно.
В течение боя он медленно смещался в сторону моря, правильно рассудив, что Стражи последуют за ним. План того, как быстро разобраться со всей оставшейся армадой, был уже готов, но Магнит не был уверен, что сумеет перехватить всех обратившихся в груду металла роботов и не дать им рухнуть на город. Лучше уж над многострадальным морем, которому сегодня чем только не досталось.
Похоже, Стражи тоже решили, что им не стоит длить битву дольше. Краткая передышка – в несколько секунд, пока оставшиеся роботы подлетали, занимая позицию… а затем все гиганты, с возможной только для машин синхронностью, ударили одновременно и в одну точку, сведя на своем враге десятки испепеляющих лучей.
Тут не помогал даже щит из останков самих Стражей – столь сконцентрированный удар со всех сторон прошивал металл насквозь, капли расплавленной брони летели во все стороны, сталь буквально испарялась под чудовищным жаром.
Зрелище было видно отовсюду – сфера, контур которой обозначали десятки металлических исполинов, пылающие лучи, сходящиеся в самом центре этого шара; картина, ужасающая и впечатляющая одновременно. И лишь один вопрос мог задать себе каждый, кто видел ее – как еще жив тот, кто попал на перекрестье таких сил?
А он был жив. Металл щита разлетелся в разные стороны, выбив из строя нескольких Стражей; но сейчас Магнита берегло лишь его собственное защитное поле, на которое он бросил все силы. Электромагнетизм касается не только металла – об этом многие забывают. Энергетические лучи Леншерр мог отражать с той же легкостью, что и металлические пули…
Вот только ему еще никогда не приходилось держать защиту против энергий такой мощности!
Глаза Феникс распахнулись. В ужасе девушка взирала на эту сцену. Ту самую сцену, которую ей потом описал чудом выживший Жаба.
"Нет... Нет! Я не могу потерять его снова!"
Стражи больше не атаковали сгрудившихся на площади мутантов... А что до обломков... Она успеет. Выбор был очевиден...
Купол дрогнул, вновь превращаясь в крылья висевшей в воздухе девушки. Феникс рванулась вперед...
Край плаща, выбившийся за пределы поля, мгновенно вспыхнул и развеялся пеплом; Магнит стиснул зубы, удерживая оборону, рассеивая и перенаправляя чудовищное давление чужой силы.
Нет. Не сдаваться. Ему еще слишком много надо сделать, слишком многое и слишком многие от него зависят… слишком за многое он в ответе…
И уж точно – нельзя сдаваться этим! Не Чарльзу, не сверхлюдям, немного близким к мутантам… нельзя сдаваться электронным тварям, смысл чьей жизни – лишь истребление мутантов!
НЕЛЬЗЯ!
Резкий выдох, сопроводившийся низким бешеным криком – и Магнит раскинул руки в стороны. Защитное поле мгновенно расширилось, отталкивая лучи; строй Стражей заколебался, у многих прицел соскользнул с цели, и потоки энергии полоснули по другим роботам.
Всего мгновение потребовалось бы Стражам на восстановление нарушенного равновесия и повторный удар – но Магнит не дал им ни секунды.
Потому что следом за расширившимся полем хлестнула невидимая волна электромагнитного импульса, ничуть не уступавшая силе, выплеснутой только что самими Стражами.
На мгновение во всем Хаммер-Бэе все устройства связи и экраны затрещали от помех и зарябили; в бункере связи Байрон Кэйли отшатнулся от покрывшихся рябью экранов, в медицинском убежище Франциско Милан схватился за голову, внезапно наполнившуюся сотнями сменявших друг друга образов.
Любая техника и любые люди, способные чувствовать такое излучение, его почуяли – что было говорить о Стражах, против которых и был направлен этот выплеск?
Глаза десятков роботов, окруживших Магнита, разом погасли, пламя двигателей под подошвами рассеялось. Броня смялась, лицевые пластины большинства отлетели, рассыпаясь осколками; исполинские металлические туши начали молчаливое падение вниз. Не было больше ни грохота, ни шипения лучей – лишь свист рассекаемого воздуха.
Магнит отчаянно напрягся, пытаясь удержать в воздухе всех роботов, отшвырнуть их в море, до которого не успел довести. Ему удалось – он сумел задержать падение практически всех, лишь пара рухнула в уже и без того разрушенных кварталах.
Все внимание Эрика сейчас было направлено именно на эту задачу – и этим воспользовались.
Посылая на Дженошу пластиковых Стражей, Форммастер правильно предположил, что в прямом поединке Магнит может с ними и справиться. Потому и была создана вторая их модель – значительно уступавшая по численности, и практически не принимавшая участия в бою. Зачем? Они были вообще лишены вооружения.
Зато двигатели этих Стражей были куда сильнее обычных – что, с учетом более легкого корпуса, разгоняло их до огромных скоростей. А место оружейных систем внутри заняла взрывчатка.
Фактически, это были лишь ракеты в форме Стражей.
И сейчас четверо таких, зависших в паре километров над Дженошей, избежавших выплеска магнетической силы, поняли – пора.
Одновременно взревели восемь двигателей; исполины молча ринулись вниз, нацелившись на одну-единственную цель, развивая до предела скорость и начиная обратный отсчет.
Эрик вскинул голову, завидев угрозу с небес; за доли секунды он понял, что сейчас они действительно опасны…
В краткие оставшиеся мгновения он попытался сделать два дела разом – магнетической волной швырнуть большинство Стражей мимо себя в волны, а пару-тройку – взорвать изнутри, послав вихрь деталей навстречу новой опасности.
Первое удалось.
Второе – лишь отчасти.
Слишком велика была скорость полета, чтобы встречный удар остановил «вторых моделей»; единственное, чего удалось добиться этим ударом – четыре слившихся воедино взрыва грянули немного дальше от Магнита, чем хотели бы Стражи.
Взрывная волна смела с неба остатки металла и пластика, заставила пошатнуться немногих оставшихся над городом Стражей – малую частичку огромной армады.
Но взгляды тех, кто следил за битвой, были прикованы не к ним – а к фигуре в изорванном плаще, начавшей медленное неостановимое падение к земле.

[Арьята Кари >>>]

А тем временем Икс-мены, в Чикаго... Совместно командой иксменов и мастеров.

Самолет икс-менов заходил на посадку; глянув в иллюминатор, Циклоп мрачно покачал головой. Говорить ничего не стал - через другие иллюминаторы остальным картина и так была видна.
Пара кварталов пребывали в совершенном хаосе. В нескольких местах полыхало пламя, в других - из-под земли хлестала вода из прорванных труб. Развороченный асфальт зиял черными дырами, часть домов словно попала под бомбежку.
В самолете, конечно, не было слышно звуков города - но вокруг разрушенных кварталов неумолкающе гудели сирены "скорой помощи", пожарных бригад; суетились спасатели, пытающиеся помочь людям выбраться из-под завалов.
- Красота... - мрачно изрекла девушка, изучая вид внизу. - Сколько же их здесь побывало и сколько еще есть?
- Сосчитать никто не успел, - Скотт хмуро и коротко усмехнулся. - Но говорили чуть ли не о сотнях. Внизу должно быть порядочно - Форммастер о своей безопасности заботится.
- Понятно. - она кивнула, больше сама себе и посмотрела на Циклопа. - Мне здесь можно "высадиться"? Думаю снаружи мне будет легче изучить обстановку.
Циклоп, пару секунд помедлив, кивнул.
- Замедлю полет. Сможешь выскользнуть. Гроза, не поможешь?
Скотт помнил о клаустрофобии Ороро; он подозревал, что им придется спуститься под землю, и Грозе стоило как следует почувствовать себя под открытым небом, прежде чем уходить в подземелья.
В принципе в этом не было такой уж необходимости, но раздражать мужчину лишний раз Птице не хотелось, поэтому она просто отошла от иллюминатора и приготовилась к добровольной самоликвидации с борта.
Гроза взглянула на Саммерса и кивнула.
- Нужно потушить пожары, - сказала она, вставая с кресла второго пилота, и направилась к хвосту самолета, - Как найдете место где сесть - скажи и мы вернемся.
Пройдя мимо пассажиров, Гроза опустила рычаг открытия люка. Медленно открылась пасть, в которой завиделись крыши домов, при этом воздух в салоне не потревожило ни одно дуновение. Гроза и глянула на Птицу занесенными белой пеленой глазами и жестом пригласила вперед.
Скотт аккуратно управлял полетом - поворачивая самолет так, чтобы женщинам было легко выскользнуть наружу, а остальным при необходимости - спуститься вниз, не попадая в провалы или на обломки.
Сам он не произносил ни слова.
Дважды просить не пришлось: она кивнула и легко выпрыгнула навстречу ветру, запаху дыма и вою сирен, расправляя крылья. Ждать Грозу не имело смысла из-за разности задач, и девушка полетела в сторону, осматриваться и искать вход в "царство" первопричины их прибытия в этот город.
Гроза прыгнула следом и как только она скрылась в проеме люка в салон ворвался порыв ветра.
- А мы что будем делать? – пристала к Скотту Джубили, когда Гроза и Птица покинули самолет. Добрую половину пути она недовольно ворчала себе под нос про то, что «уже не маленькая и всеобщая забота ее достала», но потом все-таки надела жилет, предложенный Циклопом. Сверху накинула свой плащ – так удобнее и привычнее. Сейчас, когда действие началось, девчонке уже не сиделось на месте, тянуло на приключения и авантюры, а еще больше хотелось доказать, что она взрослая, самостоятельная и может сама за себя постоять.
- Как только выясним, что именно происходит внизу - спустимся, - ровно ответил Скотт. - Подозреваю, что Форммастер укрылся под землей: значит, придется сражаться там же.
Он на мгновение задумался, прикидывая возможные плюсы и минусы такого боя. Уворачиваться Стражам будет негде - но и у команды возникнет та же проблема.
- Ага, - кивнула Джубили, прильнув к иллюминатору. – Мы еще покажем этому железному чучелу, - в том, что икс-мэны победят, у нее не было никаких сомнений.
- Бойся Форммастер, Великая Джубили вышла на тропу войны! – тут же, усмехнувшись, поддел Гамбит.
- Самый умный нашелся! – фыркнула девушка. – Тебя вообще всегда вырубают в первых рядах, так что нечего надо мной смеяться.
- Ма пти, неужели ты меня не спасешь? – голос Реми стал умоляющим, не смотря на то, что парень изо всех сил старался сдержать улыбку.
- И не подумаю. Ты этого не заслужил, - отчеканила Джубили. – Разве что Шельма по доброте душевной бросится тебе на помощь. И то, если будет в хорошем настроении.
- Не переживай, Реми, - деловито собирающийся на вылазку Хэнк скалился во все клыки, - тебя спасу я!
- Только на тебя мне и остается надеяться, мон ами, - ухмыльнулся Гамбит.

[V-Z >>>]

Однажды в Чикаго (команда икс-менов плюс мастера)
Тем временем Гроза спускалась к земле, для противостояния гравитации создавая под собой сильный ветер. Зрелище перед ней открывалось такое, что не каждый день увидишь даже по телевизору: как будто Чикаго погрузили в зону военных действий.
"Нам точно нужна какая-то система ранних оповещений", - подумала Ороро с досадой.
Справа от нее оказался небоскреб, очевидно, пропаханный поперек лучами Стража - стена дюжины офисов этаже на шестнадцатом отсутствовала и оттуда валил черный дым. Мутант увеличила влажность вокруг пожарищ и дым сперва превратился в белый, а потом исчез вовсе.
Ороро опустилась на землю возле двухэтажного дома с горящей крышей, над которым безуспешно боролась пожарная бригада. Когда и этот очаг был потушен, она снова взметнулась в воздух, подхваченная ветром, и полетела просто вперед, так как пожары, казалось, горели везде - неважно в какую сторону идти.
После нескольких минут такой работы, Гроза поняла, что так дело не пойдет. Она опустилась на Сирс тауер - самое высокое здание в Чикаго и, пожалуй, всей стране - подошла к самому краю крыши, чтобы видеть весь город, и... застыла в неподвижности.
Через минуту на всех поверхностях в радиусе трех километров стала скапливаться влага. В небе появились облака и внезапно стало мрачно, холодно и по-осеннему уныло. Полил дождь, улицы и нижние этажи скрыл туман.
На более близком расстоянии, где летела Птица, все выглядело еще хуже. Да и просто в таких условиях было страшно; прошло всего несколько лет после разгрома родного гнезда, то есть родной лаборатории, и виды пожаров и развалин все еще напоминали о страшном дне. Но, с другой стороны, тогда девушка была одна, каждый спасался как мог, а теперь... Ей хотелось верить, хотя бы верить, что в случае чего будет кому о ней вспомнить и прийти на помощь. Но все равно следовало быть начеку и не рисковать без особой на то надобности. Ее задачей было проверить обстановку и найти главное убежище (а может и не главное, как знать) гиганта и доложить остальным. Ну а дальше по ситуации. Единственное, на что надеялась мутант, это то, что хотя бы главный зал (ну или что там) будет достаточно большим для ее воздушных маневров; идея биться на земле ее не очень прельщала. Все таки уворачиваться в полете намного легче, да и привычней как-то. Это не говоря уже о разности в скорости перемещения тела.
Пролетая над одним из горящих зданий, девушка закашлялась; даже на такой высоте ее чуть более тонкому, чем у людей, обонянию, было несладко. На миг потеряв бдительность, Птица чуть не врезалась в какой-то небоскреб, но вовремя справившись с приступом, свернула и поднялась повыше. Потемнело. С неба над головой начал накрапывать, усиливаясь, дождик. Девушка фыркнула, точно кошка, и, поежившись, полетела на северные окраины города.
Но не пролетела она и пары минут, как птичье зрение выловило впереди странную деталь... Замахав кряльями чаще, Вал прибавила скорости и скоро кружила над глубокой дырой, ведущей в недра земные, темной и очень неприятной даже на первый взгляд.
- Ничего себе размах. - Уважительно присвистнула крылаятая, на глаз прикидывая диаметр. - Только вот зачем было крушить все вокруг? Полянка лесная, а не город.
Уже намереваясь возвращаться, девушка вспомнила что у нее есть средство связи с командой. Постучав по передатчику пальцем, она добилась его включения.
- Циклоп? Я кажется нашла парадные ворота в Тартар. - Несмотря на пелену воды, льющейся с неба, взгляд выловил вдалеке самолет команды. Грозы нигде не было видно, хотя по мыслям девушки та была где нибудь на высоте... Во всех смыслах. - Двигайтесь на север, такое захочешь не пропустишь. Скромная такая дыра, наверное даже самолет при желании войдет, плюс кружок, прости, полукружок руин. Но если не хочешь рисковать летсредством и добираться обратно пешком, тут полно места для парковки. Я тут, метрах в тридцати парю, пока никуда не лезу. Изменить положение вещей?
- Найди место для приземления, - помедлив, отозвался Скотт, - и сообщи. Опустимся там, до провала дойдем своим ходом.
- Ну знаешь ли, тут тяжело НЕ найти место для парковки. При желании можно ядерный бомбардировщик поставить. Ладно, сейчас посмотрим.
Набрав высоту, Птица осмотрелась внимательней, выбирая участок поровнее. Таковой нашелся аж через две, предположительно, в прошлом, улицы. Идти до дыры было не далеко, но если поставить самолет на образовавшейся площадке, его бы прикрывали остатки какого-то невысокого здания.
Снова включив передатчик она зависла на месте.
- Направление то же самое. Только чуть в стороне, я над ним. До дыры отсюда не больше полутора сотен метров, вид на Тартар закрывается руинами, но сама площадка относительно чистая, самолет сядет без проблем.
- Отлично. Идем на сигнал передатчика, жди.
Парящий самолет развернулся; Саммерс, переключившись на другой канал, коротко сообщил Грозе новые координаты.
Та все еще находилась на крыше небоскреба, заканчивая работу. Получив сигнал, Гроза расчистила небо, разогнала туман и прыгнула к указанному Циклопом месту.
- Дальше сами справитесь, - сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Тут перед ней раскинулся вид, который до этого скрывали высотки. "Боже мой...", - прошептала Гроза, облетая бездонную воронку.
Мелькнуло пятно, и Валентия повернула голову. Верно, Гроза, видно Циклоп успел ей сообщить координаты. Призадумавшись над тем, стоит ли покидать место "парковки", девушка вздохнула и понадеялась, что никто не будет в обиде, если она дождется таки самолета, а потом уже пообщается с одной из учителей.
Долг превыше всего, как же. Ладно, может она сама меня заметит. Ну или самолет - тут уж без вариантов. Только вот где он, вроде не так уж и далеко...
"Дрозд" появился через несколько секунд; Циклоп осторожно опустил самолет на выбранное Валентией место, попутно отметив, что площадка действительно неплохая.
"Надо спросить у Грозы, сможет ли она успешно сражаться под землей", - мелькнула мысль.
Едва самолет приземлился, Птица подлета к нему, но спускаться на землю сама не спешила; не доверяла она этому месту. В воздухе было привычней. Да и говорить вполне можно. Осталось дожидаться, когда команда появится под свет... Ну или не свет, то есть выйдет. В конце концов это здесь, на воле она может летать где хочет и не слушать остальных, а там... Мало ли что там, может на нее есть миссия какая.
Гроза проследила за заходящим на посадку "Дроздом" и опустилась на землю возле двери его входного люка-трапа.
Небо уже полностью расчистилось и погода вернулась в то состояние, какое запомнила за ней Гроза до своего вмешательства. Над самолетом все еще продолжала летать Птица, размахивая своими изящными крыльями. Ороро вдруг пришло в голову - а не родственница ли она Уортингтона?
Скотт выбрался наружу первым, машинально прикидывая будущие действия. Ему самому придется идти позади остальных - силы больше всего эффективны на дистанции. То же с Джубили и Гамбитом. Росомахе, напротив, придется оказаться в первых рядах.
- Гроза, - негромко спросил Циклоп, дождавшись, пока она окажется рядом, - тебе не будет трудно под землей?
- Спасибо что напомнил, - улыбнулась та.
Следом за Циклопом вылетела Шельма и замерла метрах в пяти над землей, осматривая пространство. Да уж, нагнетало и слегка удручало. Что ж неймется-то этим стражам всё? Просто зла не хватало.
Внизу Росомаха уже разминал костяшки пальцев, готовясь к очередной заварушке. На первый взгляд его не особо волновало, что вокруг всё разрушено и сожжено. Впрочем, такое ведь не впервые. Пора бы и привыкнуть.
- И никого не потерять, - отчетливо пронеслось в голове. Логан обернулся и, посмотрев на Гамбита, кивнул в сторону Джубили: «Приглядывай за ней». Помня о свободолюбивом и деятельном характере девочки, Росомаха не сомневался, что за ней нужен только глаз да глаз. И почему в особняке не осталась?
В ответ Гамбит лишь кивнул, словно услышал внутренний монолог Логана, а Джубили хитро прищурилась и подмигнула: мол, так и буду я стоять в сторонке, ждите.
- Я не заметила удобного пешего спуска вниз. А ты? - произнесла Гроза, обращаясь к Циклопу.
Девушка заметила странный взгляд Грозы, но не придала этому значения - это не страшно. Но вот одна мысль ей в упор не нравилась. Подлетев ближе к остальным, она дождалась окончания разговора и зависнув в воздухе прокашлялась.
- Циклоп, тут явно глубоко, конечно, но когда наше гнездо рушили... В общем, не станется ли так, что наши действия под городом окончательно его разрушат? И что это вообще за такие огромные подземные помещения, может есть шанс найти о них информацию заранее, например карту, если таковая есть? Если, конечно, это не дело рук самих стражей, а постройки людей.
- Людей, - спокойно ответил Скотт, не задумавшись ни на секунду. - Его называют Преисподней - остатки прежнего Чикаго. Город старый, и множество его прежних улиц ушли под землю; в результате получился целый лабиринт. Говорят, там хоть армию спрятать можно. Потому и карты не существует - туда мало кто вообще захочет спускаться. Но, видимо, они достаточно прочны - раз современные кварталы не проваливаются.
Он помедлил несколько мгновений.
- Однако будьте максимально осторожны с силами. Не хватало нам еще обрушить жилые дома. Думаю, и Стражи будут ограничены в возможностях - дабы самих себя не похоронить.
Вновь краткая пауза.
- В самолете есть несколько тросов; если хватит длины, сможем спуститься. Если же не хватит... - Циклоп пожал плечами. - Гроза, Птица, вам придется помогать.
- Да хоть сейчас. - пожала плечами Птица, окидывая мужчину взглядом. - Это не проблема; главное если по-одному, а это несколько рискованно, мало ли, может они уже нас ждут. Хотя...- Она помедлила. - Мне кажется что именно что ждут.
Циклоп кивнул. Это и было проблемой - все же сенсоры у роботов были достаточно чуткими, и превосходили их разве что обостренные чувства Росомахи.
- А откуда мы вообще знаем, что Стражи еще там? - спросила Гроза, сложив руки на груди.
- С абсолютной точностью мы не знаем, - ответил Саммерс, - но есть подозрение, что раз они вылетали отсюда - то и Форммастер там. А где он - там и охрана из Стражей.
Он помедлил и проронил:
- Ничего не поделать. Схожу за тросами.

[Дана >>>]

Однажды в Чикаго (команда икс-менов плюс мастера)

Птица мысленно поскребла в затылке сгибом крыла. Задумалась и резко набрав высоту еще раз окинула взглядом врата в Тартар. Вернулась. Все также озадаченная.
- Циклоп? - Кажется на сегодня лимит вопросов должен был бы быть исчерпан, но куда там. - Ладно, Росомаха может расчитывать на улучшенные чувства, ты, по идее, я так понимаю, с твоим зрением ладно, я... Ну ладно, я уступаю Логану, но всеже чувства у меня неплохо развиты. А как остальным видеть и ориентироваться, там же темно?
"И не говори что я птенец". - так и хотела добавить она, но сдержалась.
- Свет, - коротко ответил Скотт, вновь покидая самолет. - Есть фонари. Конечно, это нас самих выдаст - но Стражи и так в темноте хорошо видят, мрак нам не поможет.
- Для меня темнота не проблема, - заметила Гроза, - Может Джуби сможет помочь с освещением? - предложила она вслед Скотту и перевела взгляд на Джубили.
- Наверное, я смогу только что-нибудь поджечь… - робко заметила девушка.
Саммерс, помедлив, пожал плечами. Джубили осветить действительно могла - но слишком уж яркими и быстрыми были ее фейерверки.
- Циклоп, - подлетела к командиру Шельма. - Я тоже могу помочь.
Девушка посчитала, что это может помочь. Гроза, Птица и она сама могли куда быстрее доставить остальных под землю, не заставляя их пользоваться тросами. Ведь если стражи и, правда, поджидали, то лучше сразу держать своих, чем потом ловить иксменов в темноте.
- Ну и долго ещё будем время тянуть? - полураздраженно бросил Логан. Вся эта канитель с подготовкой уже успела надоесть Росомахе, ему-то хотелось поскорее встретится со стражами и "развлечься". Да, и Саммерс раздражал одним только своим присутствием.
- Шери, ты, конечно, оптимистка, - заметил Гамбит, обернувшись к Шельме, - Но есть такой маленький вариант развития событий, в котором мы не все можем остаться в живых. Тогда трос действительно может помочь выбраться наружу…
- Я обязательно посмеюсь, когда ты будешь взбираться по этому троссу наверх, спасаясь от стражей, - не смогла не огрызнуться в ответ Шельма. В своих силах она не сомневалась ни разу.
- Для меня это не проблема - лазаю я отлично, но без тебя не сбегу, - улыбнулся в ответ Гамбит. Шельма только хмуро посмотрела на него и отвернулась в другую сторону. Опять начал. В самый неподходящий момент.
- Да ладно вам препираться, - Джубили нетерпеливо переминалась с ноги на ногу на краю провала. - Давайте уж спускаться вниз...
- Да, - коротко бросил Циклоп, двигаясь к провалу.
- Думаю, будет честно, если Шельма возьмет на себя Зверя, Птица - Джуби, а я спущу Гамбита, - предложила Гроза, - Логан, а ты, помнится, когда-то занимался скалолазанием.
Она подмигнула Росомахе и медленно взлетела невысоко в воздух.
Логан пожал плечами - своим ходом, так своим ходом. Он был уже готов просто спрыгнуть в воронку, но не ждать.
Птица следила за остальными, не встревая в разговор. На предложение Грозы она пожала плечами и подлетела к Джубили, приземлившись за ее спиной. Приобняв девушку, она взлетела, зависая на месте.
Гроза тоже подхватила Гамбита и зависла с ним над воронкой.
- Несколько секунд близости - и мы с тобой на дне безопасной темной пропасти, - сказала Гроза и, по возможности, плавно она начала спускаться в темноту.
- Темнота, интим… Сплошная романтика, - в тон ей отозвался Реми.
Валентия не заставила себя (и других) ждать, острожно спускаясь - мало ли, вдруг по пути есть сюрпризы?


Остановившись отдышаться, Курт заметил, что на небе неестественно быстро собираются грозовые облака. Приглядевшись получше, он заметил и Дрозда, заходящего на посадку. Шторм, очевидно, тоже была где-то поблизости. Проследив траекторию полета, Курт направился к самолету.
Несколько фиолетовых вспышек и вот перед ним Дрозд, а рядом с ним и Икс-мены.
- Похоже, все самое интересное опять проходит без меня, - задумчиво проговорил он, разглядывая Птицу, в руках у которой была Джубили, и Грозу, нагруженную Гамбитом. Оставшееся расстояние до команды он преодолел уже пешком, - Все передатчики внезапно отказали или меня просто не хотят брать в геологическую разведку?
Росомаха пожал плечами - по вопросам о передатчиках не к нему, а к мистеру само спокойствие Скотту Саммерсу и подошел к самому краю воронки - демонстрировать чудеса скалолазания. Шельма, всё ещё парившая над иксменами и, в частности, над Зверем, улыбнулась.
- Рада видеть тебя, Курт.
Курт отряхнул костюм от осевшей на него сажи, как он умудрился не прожечь его в нескольких местах, оставалось загадкой даже для него самого.
- Люди говорят, что это были стражи, - он окинул взглядом безрадостный пейзаж, окружавший их. - Не могу поверить, что они свили гнездо прямо под густонаселенным городом и остались незамеченными.
- Кто их знает, они уже как тараканы, - покачала головой Шельма. - Сколько не трави, меньше их не становится. И появляются в самых неожиданных местах. Но ты же должен быть на Дженоше?
Курт поморщился, ассоциации с тараканами были не очень приятными. Он заглянул в черный провал, где уже скрылись Гроза и Гамбит, и глубоко вздохнул, предчувствуя роль транспортного средства. Он был бы и не против, если бы сегодня уже не напрыгался сверх всякой меры.
- Я собирался, даже на корабль сел, - Ночной Змей вновь пожалел об утерянной возможности небольшого морского круиза, - Но, как видишь, пришлось вернуться.
Курт подошел к краю разлома, он не мог просто телепортироваться вниз, так как не видел пункта назначения, но мог относительно легко спуститься на своих четверых. Мутант припал к земле и, словно большая ящерица, скользнул вниз. В отличие от Грозы, он не стал опускаться ко дну, а так и полз по стене - понятия «верх» и «низ» для него всегда были весьма относительны и от пребывания вниз головой он не испытывал никакого дискомфорта. Обнаружив два уходящих в разные стороны хода, он направился к тому, что располагался ближе к нему – выглядели они совершенно одинаково и пытаться понять, какой из них правильнее не было никакого смысла.
- Испорченный отпуск, - понимающе усмехнулась Шельма и подхватила Зверя. Её сила позволяла провернуть этот «финт ушами», но вот размах плеч Хэнка все равно оставлял желать лучшего – было не особо удобно. Поэтому, чтобы «случайно» не выронить напарника, Шельма быстро нырнула в темноту воронки, следуя за Змеем.


Перенести легенькую Джуби естественно не оказалось проблемой и транспортировка прошла благополучно. Еще спускаясь, Птица заметила, что мрак не столь уж непрогляден, как казалось сверху, и что глаза ее хоть слабо, но видят. Хотя в принципе, у нее был метод, почти забытый, из лабораторного прошлого, но применять его, похоже, не было пока особой надобности. Отпустив свою "ношу" она с интересом начала осматриваться, дожидаясь остальных.
Когда Гроза и Гамбит достигли дна, зрение Ороро уже приспособилось к полумраку. Все еще паря в воздухе она осмотрела сюрреалистичный пейзаж: целые куски зданий лежали едва ли не один на другом, фрагменты асфальтового покрытия и множество покореженных машин.
Из пещеры, которая показалась Грозе в ширину размером не меньше футбольного поля, вели, похоже, два узких по сравнению с пещерой выхода. При их виде у Грозы что-то сжалось внутри.
- Ну как поездочка? - немного нервно спросила она у Гамбита.
- В объятиях красивой девушки парить над землей? Отлично, мне понравилось, можно будет повторить как-нибудь на досуге, - с улыбкой ответил тот. – Ты сама в порядке?
- Гм... Ну, насколько можно быть в порядке в таком странном месте, - ответила Гроза, опустившись на землю, - Ты только посмотри вокруг...
- А мне вот ничего не видно, - тут же встряла Джубили, как только ноги ее коснулись земли. – Это вы все в темноте видите, а мне как быть? Кто-то обещал фонарик!
- Ма пти, не шуми, фонарь у Циклопа. Спустится, возьмешь… - Гамбит достал из внутреннего кармана плаща игральную карту, которая тут же ярко вспыхнула, осветив часть пространства вокруг. - И что ты тут хотела разглядеть?
- Нда-а... - протянула девушка. - Хорошо здесь поработали... Целое стадо стражей, видимо, пронеслось? - она задрала голову вверх, пытаясь что-то рассмотреть. - Где остальные? Идем дальше?
- Guten tag, meine freunde, - обратил Курт на себя внимание Грозы и Гамбита на тот случай, если в темноте они не заметили его, - Отличный день для прогулок… под землей.
- Привет, Змей, - отозвался Гамбит. -Значит, и ты к нам... Ну, да, такую прогулку нельзя пропускать.
- Извини, что испортил всю романтику, - сострил Вагнер, сверкнув из темноты ярко-желтыми глазами.
- Курт, хватит поясничать, иди лучше перенеси Скотта... - заметила Гроза вяло - она все еще осматривала окрестности.
- А Росомаха на что? - возмутился Змей, который так и знал, что его заставят оказывать транспортные услуги, - Вот пусть он и принесет. Я сегодня уже так напрыгался...
- Представляю Циклопа верхом на Росомахе, - ухмыльнулся Гамбит. - Это надо видеть...
- А верхом на мне - это, значит, нормально?
- Нормально. И главное быстро. Приобнимешь его немного, и уже здесь. В чем проблема?
- Тебе бы только приобнять, - фыркнула Шельма, спустившись следом за Куртом. Что ж, главное Хэнк был доставлен на землю целым, невредимым и нигде не потерянным.
- Благодарю, сударыня, - галантно раскланялся Маккой, что при его комплекции и внешнем виде выглядело довольно забавно. "Не хватает только пиджака и галстука-бабочки, " - мысленно поддел он сам себя. "А так же сигары с зубах и "Томпсона" в лапах", - учёный тут же добавил пару деталей к возникшей в воображении картинке, сопоставив её с тем, под каким городом сейчас находится команда Х.

[Леди Мercennarius >>>]

Однажды в Чикаго (команда икс-менов плюс мастера)

С потолка послышалось нечленораздельное бормотание по поводу эксплуатации немецких эмигрантов. Однако через некоторое время все же раздался характерный хлопок, возвестивший о том, что Вагнер отправился наверх за пассажиром - изнутри пещеру он уже видел и теперь вполне мог доставить туда не только себя, но и еще кого-нибудь. Менее чем через минуту он вернулася с Циклопом.
Сверху посыпались комья земли, а вскоре показался и сам Росомаха. Его спуск завершился благополучно и «лифт» не понадобился. Логан отряхнулся, огляделся и принюхался. Два прохода - скорей всего придется разделиться. Впрочем, не важно - стражи от него не уйдут.
- А куда мы пойдем? Направо или налево? - Джубили рассматривала проходы пещеры. Стоять на месте ей уже было невмоготу.
- Карты Преисподней нет ни у кого, - признался Скотт, - но нам будет легче. Смотрите.
Он опустил фонарь; луч скользнул по земле, высвечивая отпечатки огромных металлических ступней. Здешняя земля была тверда - но колоссальный вес Стражей оставлял следы даже на ней.
- Пойдем по этим следам, - пояснил Циклоп. - А также - по запаху металла. Благо, - он покосился на Логана, - у нас тут есть мастера-одорологи.
"Ты еще скажи на скрип" подумала Валентия, глядя на лидера отряда. Отпечатки ей очень не понравились - причем это слабо сказано. Немного знающая точные науки девушка примерно представила самих стражей и несколько погрустнела, представляя в каком состоянии будут ее крылья, если ее банально прихлопнут как комара.
"Точно месяц восстанавливаться".
- Салют. - Птица фыркнула себе под нос. - Посмотрим как у меня с физикой.
И снова поднявшись в воздух, невысоко, совсем немного, бесшумно полетела по следу.
- Вперед! - воскликнула Джубили, браво шагнув вслед за Птицей.
- Куда? - Гамбит тут же ухватил ее за ворот плаща. - Кому сказали, держаться позади всех? А не выступать в первых рядах с песнями...
Курт молча прошел мимо них дальше, хотел бы он разделять энтузиазм Джубили по поводу этой "прогулки". Благодаря ночному зрению, он довольно уверенно чувствовал себя в темноте, но все же о том, что впереди, ничего не было известно. Ночной Змей усмехнулся, услышав, как Гамбит отчитывает девушку. Ну надо же в ком проснулся отцовский инстинкт!
А вот Гроза испытывала некий дискомфорт - не столько из-за ее клаустрофобии, о которой, оказывается, известно уже всем подряд, сколько из-за того, что Скотт включил свет. Из-за его фонаря Гроза перестала видеть в темноте.
Она пропустила Росомаху вперед и пошла позади, невесело оглядывая темные стены тоннеля Стражей.
Джубили пульнула слабеньким «фейерверком» в Гамбита, заставив того от неожиданности разжать руку и выпустить ворот плаща.
- Сама разберусь, - бросила она, ловко отскочив в сторону. Затем быстро догнала Ороро. – Гроза, можно я с тобой пойду?
- Чш-ш, - чуть слышно ответила ей та, наверное, приложив палец к губам, но в темноте этого видно не было.
Гамбит равнодушно пожал плечами – нянчиться с вредной девчонкой ему уже порядком поднадоело, пусть теперь она подостает кого-нибудь другого. Игральная карта в руке Рэми погасла - он и в темноте прекрасно видел, а Джубили обзавелась фонариком (наверное, Гроза этому факту будет очень рада). Парень ухмыльнулся и отправился вслед за остальными.
Шельма шла последней, сверля хмурым взглядом спину Гамбита и злясь на него за что-то непонятное.
Логан принюхался - Стражи прошли недавно, запах, словно "бил" по носу, настолько отчетливо Росомаха чуял металлических противников. Мутант уверенно пошел вперед, впрочем особого выбора у него не было. Главное, сейчас не зевать и не проспать удар Стражей, если они обнаружат незванных гостей. А в последнем Логан не сомневался.
И не зря. Когда команда мутантов преодалела в очередной раз поворот, почти засыпанный обломками канувших в Лету и под землю зданий, глазам тех из них, кто мог видеть в темноте, предстала довольно внушительная пещера.
В нос Логану ударил яркий резкий запах электроники и металла. Самих Стражей пока не было видно, судя по всему, они заняли позиции, на которых их от входа было не различить, но нос Росомахи не мог ошибиться: роботы здесь. Причем в приличном количестве.
Логан резко остановился, машинально подняв руку вверх.
- Здесь, - предупредил своих Росомаха, принюхиваясь к воздуху и пытаясь хотя бы примерно определить, сколько их и где они находятся. - Стражи рядом, и их много. Не меньше десятка. Ждут у прохода, но большая часть Стражей -- впереди.
- Они нас видят? - спросила Гроза, невольно сжав кулаки.
- Полагаю, если б видели, уже пристрелили бы, - не оборачиваюсь, отозвался Зверь, сверля янтарными глазами темноту впереди. - Хотя могут и заманивать. Но выбора-то всё равно нет. Стражей он пока не видел, но чутью своего когтистого товарища вполне доверял, впрочем, как и своему собственному. Сделав несколько шагов вперёд, Хэнк остановился рядом с Росомахой.
- Пойдём вперёд, Логан. У нас больше всех шансов пережить их первую атаку.
Логан кивнул, раздался звон появившихся когтей.
- Пора нашинковать наших металлических "друзей", - Росомаха сделал шаг вперед, входя под своды пещеры. Звериное чутье подсказало дальнейшие действия - посмотреть наверх. - Сверху четверо!
В тот же миг пара алых лучей ударила в то место, где секундой прежде стоял Росомаха.
- В сторону! - коротко прозвучал приказ Циклопа. Он был вполне понятен - при маневре цели Стражам пришлось бы маневрировать самим, войти в сектор обстрела Саммерса раньше, чем сами роботы бы его заметили.
Чертыхнувшись для порядка, Росомаха ушел в сторону еще до приказа Циклопа. Игра началась. В крови мгновенно забурлил адреналин, всё даже как-то отошло на задний план. И справа, и слева запестрили алые лучи, от которых Логан довольно ловко уходил.
Хэнк мягким прыжком метнулся к стене у входа - оказаться под пристальным взглядом поднявшего кварцевый щиток очков Циклопа ему вовсе не улыбалось.
Первый Страж повел себя так, как и ожидалось - он слетел вниз, зависнув над землей, стреляя и одновременно корректируя огонь остальных... в течение пары секунд. Потом же рубиновый луч с ювелирной точностью снес обе ступни, и лишившийся опоры робот с грохотом обрушился вниз; три следующих выстрела Циклопа, последовавшие с разрывом в доли секунды, прошили его насквозь.
Гроза вылетела из узкого тоннеля и сделала вираж над Росомахой. Скопив энергию она приготовилась атаковать первого "свободного" Стража, которого увидит - благо, теперь вспышки света от атак не успевали ее слепить.
Шельма последовала за Грозой, вылетая под своды пещеры. Но, благодаря Скотту, функционирующих Стражей пока не было.
- В следующий раз я прицеплю на себя табличку "Приманка", - хмыкнул Логан и указал на вход. - Там, справа и слева.
Указывать необходимости не было. Оба стража ударили по оказавшимся в пещере мутантам. В тот же миг из-за колонн и из ниш шагнули еще шестеро гигантов, и еще трое возникли в воздухе, явно направляясь к Грозе и Шельме.
Шельма устремилась к самому "правому" Стражу - зачем же отказывать жестянке в радостной встрече с её персоной. Уклоняясь от лучей, девушка добралась до своего объекта и, ухватив того за ногу, отшвырнула в ближайшего к ней робота.
Два громадных робота с оглушающим грохотом столкнулись, едва ли не вминаясь друг в друга; спустя секунду полетели осколки камня - когда они врезались в стену и сползли по ней.
Не желая упускать возможность поразмяться, Зверь длинным прыжком вылетел чуть не на середину пещеры.
- За табличку готов с тобой поспорить! - крикнул он Логану, резким прыжком уходя от вспоровших темноту лучей.
Продолжая метаться из стороны в сторону, сбивая прицел, Хэнк подобрался поближе к одному и стоявших на земле Стражей и мощным прыжком сбоку взлетел ему на локоть.
Соседний робот, пытавшийся сбить Зверя, повернулся вслед за ним и выстрелил. Луч попал как раз в то место, где секундой назад был Хенк, снеся руку Стража, использованную МакКоем как трамплин. Обрадованный "догадливостью" Стражей Хэнк скакнул с обломка руки на плечо, обеспечив роботу ещё одну дымяющуюся дыру, и наконец, перебравшись на макушку, нахально свесился на "переднюю сторону головы", так как лицом это можно было назвать лишь с большой натяжкой. Вовремя разжав руки, Зверь пропустил над собой полыхнувший луч и, оттолкнувшись от груди пошатнувшегося Стража, удачно приземлился на ноги. Рядом с грохотом обрушилась многотонная туша, превращённая своими же соратниками в груду металлолома.
- Давненько мы с вами не... виделись!
Последнее слово Гроза почти выкрикнула, одновременно выпуская молнии на свободу. Мгновением раньше она решила прицелиться не в Стражей, а в огромные сталактиты над их головами.
Тактика более чем подействовала - первого парящего Стража громадный камень раздавил как консервную банку; та же судьба постигла еще одного внизу. Третий успел увернуться - но камень разбил ему ступню, лишая подвижности.
– Восстановлению не подлежит, – хихикнула Джубили. Взмахнув руками, девушка выпустила фейерверк плазмоидов, добивая в уцелевшего стража, микросхемы ему уже вряд ли кто починит.
Вагнеру повезло привлечь внимание сразу двух роботов, из-за чего он оказался под перекрестным огнем. Ему вообще всю жизнь везло, как утопленнику. Передвигался он быстро и разрушительные лучи стражей прошивали только фиолетовое облако, оставшееся от очередного прыжка, но так не могло продолжаться вечно. Постоянно находясь под прицелом обоих, он не мог атаковать ни одного, но был один старый, как мир, трюк, который еще никого не подводил.

[Ньятенери >>>]

Однажды в Чикаго (команда икс-менов плюс мастера)

Телепортировавшись на груду камней, располагавшуюся в аккурат между двумя его противниками, Курт выпрямился во весь рост и пару секунд ждал, пока они прицелятся. В такие моменты молиться бы надо, да времени нет. Ослепительно блеснули лучи и, прорезав лишь воздух, синхронно ударили каждому стражу в живот, переломив их пополам. Но Вагнер даже порадоваться этому не успел – ему снова пришлось спасаться бегством, на этот раз от падающих с потолка камней.
Росомаха ломанулся к пешим Стражам, намереваясь сделать в их броне несколько новомодных дырочек, а заодно и головы поотырвать, как надоедливым игрушкам.
- Хоть одного мне оставьте, - проворчал Гамбит, наблюдая за побоищем. Несколько карт, вспыхнув в темноте, устремились в сторону нападавших. Серия взрывов, и ближайший страж прямо перед носом Логана завалился на спину.
- Я тебе руки пообрываю и карты на куски порежу, - пообещал Росомаха наглому лягушатнику, отобравшему игрушку.
- Не жадничай, мон ами, - Гамбит приготовил новую карту. - Наиграешься еще.
- Найди себе своих Стражей, - огрызнулся в ответ Логан, намечая новую цель. - Моих не трогай.
- А как узнать что они твои? - полюбопытствовала Птица, пролетая мимо и "присаживаясь" на ближайшего доспупного Стража. Пара взмахов руками и когти добрались до сплетения каких-то разноцветных проводов. Разбираться что к чему девушка не стала, а просто рванула все сразу. Робот, пытавшийся в этот момент дотянуться до наглой наездницы, пошатнулся, потерял равновесие и грохнулся оземь, больше, впрочем, не поднимаясь.
"Ага, в некотрых местах броня у них слабее. Значит ищем новую цель, если остались еще".
Паря на небольшой высоте, она огляделась, не забывая маневрировать время от времени.
Гроза камнем бросилась вниз, уходя от смертоносных лучей. Оказавшись на земле, она всплеснула руками и протянула их вперед, как будто являя миру чудо. И действительно, чудо явилось - в виде сильнейшего порыва ветра, ударившего по ногам двоих Стражей, что отмахивались от летающих мутантов. "Точечный ураган", как про себя любила называть этот прием Гроза, сбил гигантов с ног и они неуклюже повалились один на другого. Для верности Гроза подскочила к ним и вдарила каждому молнией в голову.
- Спите, мои хорошие, - сказала она им напоследок и огляделась, - Хэнк, тебя подсадить? - крикнула Гроза, заметив Зверя.
- Давай, - рыкнул Хэнк, выцелив нехорошо поблёскивающими огоньками глаз очередного Стража. И вдруг продекламировал во всю мощь лужёной глотки и широкой груди:
- Карету мне! Карету!
То ли Стражи не были ценителями классической литературы, то ли не любили конкретно Александра Сергеевича Грибоедова, но на цитату ответили сразу два огненных луча. Генри пришлось испортить пафос момента, стремительно метнувшись в сторону.
- Невежды, - коротко рыкнул МакКой себе под нос.
В тот же момент Гроза выбросила руку в сторону Зверя.
- Задай ему! - выкрикнула она, создав вокруг Хэнка мощный поток ветра.
Циклоп тоже не терял времени даром; лезть в центр боя он не стал, но отслеживал движения всех других Стражей, которым еще не досталось внимания товарищей. Вот один вскинул руку, целясь в спину Грозе - и немедля потерял голову, разнесенную рубиновым лучом.
Второй Страж, взмыв под потолок, завис так, что угол для атаки был бы крайне неудобен для всех икс-менов, попытка исправить положение привела бы любого мутанта на линию огня робота... но ведь бить можно не только по прямой.
Луч - став тоньше, но ничуть не потеряв в силе, - ударил в стену, рикошетом отразился в сталактит, вторым рикошетом - прямо в голову Стражу; металлическая громада тяжело обрушилась вниз. С тепловым лучом такое бы не прошло; Скотт в очередной раз мысленно поблагодарил судьбу за то, что его глаза излучают кинетическую энергию.
Несмотря на странный цвет, перья Валентии были вполне себе обычными. Пусть и крепче, чем у обычных птиц (как и сама девушка в целом), но все равно довольно слабыми к физическому урону. А уж когда вокруг такое...
Птица тряхнула головой. Еще один робот попытался взлететь повыше, но отказался от этой затеи, лишившись головы. Причем лишившись случайно - оторвать ее не удалось, но разорвать крепления и часть внутренностей вполне было девушке по силам. Возблагодарив ученых за такой вот бонус к измененному облику, в виде усиления всех чувств и физических способнестей, она вздохнула. И заприметила находящегося немного в отдалении Стража, метящего в кого-то на земле, по первой мысли - в Росомаху.
"Ага, сейчас, тварьюшко" - Вал не стала подлетать слишком близко. Пронесясь над головой Логана, она, не сбавляя скорости, крикнула, меняя голос. Огромную фигуру отшвырнуло, удар получился может быть и не очень сильным, но прицел был взят точно - робот пошатнулся и грохнулся на спину. Девушка добавила десяток перьев, на всякий случай - лица были много податливей чем броня всего остального тела, и судя по странному подергиванию и вспышкам, робота закоротило.
"Устроили тут взлетную полосу надо мной," - мелькнула мысль, пока Логан провожал непродолжительным взглядом Птицу. Еще и Шельма, уворачиваясь от очередного луча, пронеслась, видимо по примеру Валентии, прямо над головой Росомахи. Откуда-то сбоку выскользнула Джубили и запустила плазмоидами по ногам одного из стражей, в ответ ей лазерный луч прочертил по земле ровную полосу, чуть было не задев. Девчонка отпрыгнула в сторону, но не расчитав расстояние, врезалась в Логана.
- А, это ты... - на Джубели Росомаха злится не мог, да и не за что, по сути, было. - Кто ж будет лягушатника спасать, если ты от него сбежала?
- А я всех успею спасти, - гордо заявила Джубили. - Сначала тебя, потом его, затем еще кого-нибудь...
- О, Джубили, чтобы мы без тебя делали, - сверху рассмеялась Шельма и тут же вернулась к своим "баранам", продолжая раскручивать Стражей и швырять друг в друга. Но девушка так увлеклась, что не заметила, как отвалился кусок сталактита прямо над ней. Столкновения камня и головы не прошло безрезультатно - Шельма рухнула вниз прямиком в руки к Гамбиту.
- Шери, не можешь ты все же без меня, - промурлыкал довольный парень, не обращая внимания на направляющегося к ним стража.
- Ой! - взвизгнула Джубили, заметив надвигающуюся угрозу, и столб ярких искр ударил в робота. К фейерверку девочки присоединились когти Росомахи и, вообще, весь Логан, решивший, что уж этот Страж точно его.
- Джубили, ты не только спасительница, - крикнул он девочке. - Но и хранительница романтики.
- Я в долгу, - кивнул разулыбавшейся Джубили Гамбит, наконец-то поставив Шельму на ноги. - Шери, поработаем еще немного?
Реми вернул её на землю как раз вовремя - перед глазами девушки перестали, наконец-то, плясать звездочки. А внутри благодарность боролась с желанием двинуть куда-нибудь Гамбиту, чтоб сбить этот самодовольный вид. Но на земле Шельма не задержалась, вернувшись в воздух и сбив еще одного Стража.
- Гамбит, тебе мой благодарственный сувенир...
- Мерси, Шельма, - парень увернулся от падающего вниз "подарка", по пути выхватив раздвижной шест, затем ловко запрыгнул на рухнувшую громадину. Небольшая пробежка (физические нагрузки тоже полезны), и шест c размаху вошел стражу в глаз. Конец микросхемам. Внутри жестянки что-то взорвалось, выбросив столб искр, но Гамбит к тому времени уже успел спрыгнуть на землю, прихватив шест с собой.
Совершив очередной прыжок, Курт оказался нос к носу, а учитывая разницу в росте между средним человеком и стражем, «нос к ботинку» еще с одним роботом. Жаль, но «элемент неожиданности» со стражами не работал, они были не способны удивляться, и застать их врасплох было практически невозможно. Робот мгновенно сориентировался и выстрелил, но в следующий момент Ночной Змей уже сидел у него на затылке, обхватив руками ведрообразную голову стража. Он сделал это вовсе не от переизбытка нежных чувств к жестянке, просто Курт решил, что голова этому стражу не очень-то и нужна. За те пару секунд, что робот тянулся к нему огромной пятерней, с явным намерением если не размазать, как комара, то хотя бы сбросить, Ночной Змей сделал пару быстрых глубоких вдохов и телепортировался вместе с головой стража вниз, к его ногам – большее расстояние он бы не преодолел с таким грузом. Когда обезглавленный робот рухнул рядом, Курт облокотился на огромный трофей и попытался отдышаться – слишком уж много сил отняла у него эта выходка.
Хэнк молча прыгнул, позволяя ветру увлечь себя вверх и вперёд, навстречу ближайшему Стражу. Огненные сполохи сверкнули ниже, вспарывая многострадальный пол пещеры – как верно рассчитал Генри, набранной скорости хватило, чтобы робот не успел как следует прицелиться. Когти заскрежетали по металлу наплечника, но удержаться всё-таки удалось. МакКой оскалил клыки в усмешке, перебираясь на голову Стража, неуклюже попытавшегося прихлопнуть докучливую синюю зверушку у себя на плече. Гигантский робот здорово напомнил учёному неповоротливого толстяка, безуспешно охотящегося за нахальной мухой. Соседний Страж стрелять не стал, великодушно пожалев голову союзника и предоставив ему возможность разбираться самому. А вот Зверь чужую голову жалеть не стал. Когти мощным рывком выдрали защитную панель и погрузились в высокотехнологичную начинку.
- Вот теперь точно безмозглый… - пробормотал Хэнк себе под нос, соскакивая с начавшего заваливаться робота.

[Хома >>>]

Второй Страж получил наконец возможность стрелять, но воспользовался ею абсолютно бездарно. Несколькими прыжками благополучно миновав алые вспышки выстрелов, Зверь шмыгнул между колоннообразных ног.
- Чем больше шкаф… - крепкие ноги метнули тяжёлое тело вперёд, под колено начавшему разворачиваться Стражу.
- …Тем с большим грохотом он падает, - констатировал МакКой свершившийся факт, нарочито отряхивая послужившее тараном плечо.
- Я бы сказал "тем больше в нем скелетов", - вспрыгнув на только что поверженных МакКоем гигантов и оглядывая пещеру с высоты этой груды металолома, сказал Курт. Звуки боя стихли, работоспособных стражей в помещении не осталось, - Что-то мне не кажется, что это все...
- Все живы? - окрикнула в свою очередь Гроза.
- А что с нами может случиться? Поразмялись немного - только и всего, - ответил ей Гамбит, сложив шест. - Если бы всегда все было так просто...
- Вот-вот. Абсолютно неуязвимый мутант - это редкость, - заметила Гроза в ответ и замолкла, задумавшись.
В пещере повисла тишина – ни грохота, ни стрельбы, видимо стражей в «рабочем» состоянии и на самом деле уже не осталось. Однако какое-то шестое чувство подсказывало, что это еще далеко не конец пути. Саммерс быстро собрал свой маленький отряд и все двинулись дальше.
Снова тоннель, подумала Гроза. Впрочем, теперь вкус победы затмевал гнетущее осознание того, что они сейчас бредут под толстенным слоем земли, куда никогда не проникал солнечный свет...
Подземные тоннели петляли, разветвлялись, создавая подобие лабиринта, но Росомаха упорно двигался к цели, полагаясь на свой нюх и задавая направление для остальных. Пунктом назначения стал гигантский подземный бункер – длинное прямоугольное помещение с множеством конвейеров, протянутых кабелей, емкостей с расплавленным металлом и уже готовыми деталями для производства Стражей. Такой вот мини-завод. Впрочем, готовых роботов также было в избытке – около сотни, не меньше. Сам Форммастер находился еще в стадии сборки – голова подключена к пульту управления, тело разобрано на отдельные составляющие.
- Неплохо устроились, - заметила Гроза, выйдя из темноты тоннеля.
Зал был освещен довольно зловещими отсветами от котлов с раскаленным металлом. Но еще более зловещими были горящие глаза Стражей, которые обнаружили непрошенных гостей и теперь медленно, но уверенно приближались, гремя массивными ступнями.
Гроза взмыла в воздух и проделала сложный пируэт — все для того, чтобы избежать множества лучей Стражей. Они прошили пространство, оставляя на секунду в воздухе узкие безопасные проходы. Гроза металась в эти проходы скорее инстинктивно, нежели по заранее продуманному плану. Несколько раз лучи проходили настолько близко от ее кожи, что пришлось делать ветер, державший ее в воздухе, холоднее.
Оказавшись достаточно близко от группы Стражей, Гроза направила этот ветер на них, за долю секунды превратив его в ледяной буран. Стражи направили свои руки в сторону маленькой фигурки — да так и застыли, скованные льдом.
В несколько заходов Гроза заморозила всю группу из восьми-десяти Стражей и, порядком подуставшая, отлетела чуть от напряженной стычки, чтобы перевести дух и собраться с силами. Не стоило выматываться всей сразу.
Молчавшая все время с первой стычки девушка нахмурилась; ей очень не нравилась такая церемония встречи дорогих гостей. Удивляться гигантской голове она предпочла уже сверху, благо роботы были пока что на земле.
«У них что, никаких средств связи между собой? Они не были предупреждены о нашем приближении? Не пронимаю».
Но в такие моменты думать немного сложновато. Может быть, такие тертые личности как Росомаха, или хитрецы, как Гамбит, и думали, но Птица так еще не могла. Поэтому выбросив все лишнее из головы, девушка взмыла на нужную высоту и понеслась проверенная тактика. Наловчившаяся за последний час, она уже знала где более тонкие и уязвимые места на доспехах роботов и легко вспарывала металл, выдирая провода. Иногда приходилось отвлекать Стражей перьями – пусть они работали лишь в случае попадания в «лицо», но и просто стучащие по иным частям тела тоже давали немного времени на маневр. Уворачиваться было сложнее, чем в первый раз, лучи так и сверкали вокруг, но небольшие габариты и хорошая скорость реакции позволяли вовремя уходить от опасности.
Разобравшись с очередным роботом, девушка заметила краем глаза блеск и чуть не упала, слетая с плеч гиганта – Гроза поразила ее своим талантом… В очередной раз. Но любоваться картиной маслом ей долго не дали – сразу два Стража заинтересовались мошкой и попытались прихлопнуть насекомое. Правда волна, удиравшая одному их них в область ног, несколько нарушила их планы – гиганты соединились в объятии, когда один упал на другого, и не удержавшись, словно в порыве страсти, они упали вместе, озарив цех небольшой вспышкой от взрыва.
Курту по большей части только и оставалось, что уклоняться – когтей у него не было, оружия тоже, да и физической силой он не вышел, а каждый раз отрывать стражам головы посредством телепортации его сил бы не хватило надолго. Оставалось только надеяться, что каждый прыжок будет быстрее выстрела лазера, а каждое приземление – точнее автоматического наведения на цель, вшитого в программу роботов.
Один особенно докучливый робот вознамерился поймать его голыми руками, из-за чего Вагнеру, как настоящему демону, ничего не оставалось, как утопить его в кипящем котле, вовремя приземлившись на затылок нагнувшемуся за ним стражу, что заставило его потерять равновесие и рухнуть в раскаленный металл. Телепортируясь подальше от взметнувшихся вверх брызг металла, он пообещал себе впредь к котлам не подходить даже близко.
Росомаха рвался вперед, желание пустить в ход когти не угасало в мутанте. Главная причина, по которой иксмены здесь оказались, была довольно быстро замечена - пульт и голова Форммастера. Логан довольно ухмыльнулся - и всего-то, и устремился к месту икс.
Снова началась неразбериха сражения. Джубили попыталась было посчитать нападавших стражей, но тут же сбилась со счета, на ее взгляд их здесь было неимоверно много.
- Не лезь туда пока, - кто-то крикнул ей, и девочка неожиданно послушалась, решив, что точно будет только путаться под ногами и мешать своим же.
Притаившись у входа, она ждала, когда понадобится ее помощь, либо Стражей станет поменьше, и можно будет смело присоединяться к остальным, не боясь все испортить. Она попыталась отыскать взглядом Росомаху, но Логан уже исчез где-то впереди, стараясь прорваться к пульту управления.
Гамбит, заметив его направление, немного расчистил путь, продолжая «сдавать» карты направо и налево (всегда практично иметь с собой несколько запасных колод) – вспышки от взрывов то и дело освещали пространство. Сначала доставалось только Стражам, затем пришла очередь одного из конвейеров.
Шельма последовала за Росомахой и Гамбитом, прикрывая первого сверху. Вновь началась "рутинная" работа - раскидывать Стражей направо и налево, не забывая уклоняться от красных лучей. Хотя-я, Гамбит-то внизу, может снова поймает. Шельма усмехнулась, представив себе эту картину - вечно падающая она. "Не-е-ет, так дело не пойдет".
- Шери, а если устроить Форммастеру душ? - подсказал Гамбит, махнув рукой в сторону емкостей с расплавленным металлом, увернувшись от перекрестного огня, и запрыгнув на ленту одного все еще работающего конвейера.
- Можно попробовать, - откликнулась Шельма, подлетая к этим емкостям. Взять одну и добраться до головы и пульта. - Гамбит, прикрой меня!
Девушка схватила контейнер и аккуратно поднялась в воздух. Мысль пролить это на себя или того же Гамбита ей не улыбалась. А теперь осторожно лететь к Форммастеру. Да уж, легко сказать, а ведь вокруг просто туча этих Стражей.
«Вот и я пригодилась!» - подумала Джубили и метнула разноцветный фейерверк в Стража, пытавшегося помешать Шельме, пока та занималась «важными» делами. Второго стража сбил Гамбит, успевший крикнуть:
- Беги оттуда!
Джубили во время обернулась, Страж шел прямо на нее. «Ну, вот, рассекретили!» Пришлось прыгать в разные стороны от лазерных лучей, пока не отыскалось новое убежище в виде уже разбитого иксменами робота.
Росомаха оглянулся, оценивающим взглядом рассматривая то Шельму с контейнером, то Гамбита на конвейере и откуда-то вынырнувшую Джубили.
Возмутиться тому, что креол оставил девочку одну Логан не успел, потому как его чуть не поджарил красный луч. Прыжок и еще одного Стража нет. Отгоняя от себя все мысли, Росомаха, следя за траекторией полета Шельмы, продолжил движение к пульту, по пути ломая Стражей, которые могли бы помешать мутантке устроить приятный душ Форммастеру.
- Наш витязь в трепете веселом
Его схватил и к голове
По окровавленной траве
Бежит с намереньем жестоким
Ей нос и уши обрубить... - Хэнк не смог удержаться от цитаты из "Руслана и Людмилы" при взгляде на Росомаху.
Правда, с Форммастером явно не получится так просто, как с головой богатыря-великана из поэмы Пушкина. У того хоть не было толпы помощников не намного меньше по габаритам. Их выстрелы здорово мешали предаваться поэтическим декламациям.
Увернувшись от очередного алого луча, Зверь нашёл взглядом Курта.
- Змей, подсади-ка! Вон тот, справа.
Показывать нужного Стража пришлось уже в прыжке.
Курт метнулся к Зверю и, схватив его за мохнатую руку, растворился в воздухе вместе с пассажиром. И почему Хэнку вечно сходят с рук его подозрительные декламации? (Русского Курт не знал и потому стихи показались ему не более, чем тарабарщиной) Вот если бы Ночной Змей начал цитировать что-нибудь по своему вкусу из Писания на немецком, да еще во время боя, Росомаха бы ему шею свернул!

(выложено Эртан от имени, с ведома и по поручению Хомы)

Сообщение отредактировал Хома - 26-01-2011, 19:24

[Clye >>>]

Вынырнув из подпространства на затылке указанного робота, Курт обнаружил, что в них целится еще один:
- Я бы посидел тут с тобой, друг мой, но кое-кто требует более пристального внимания, - перед тем, как в очередной раз исчезнуть, проговорил он.
- Тогда без чаевых, - весело сверкнул глазами Хэнк, перебираясь на голову роботу. Когти уже привычно рванули защитную панель на затылке, открывая электронную начинку. Только вот теперь в планы Генри не входило её выковыривать. Предстояло поиграть в блоху на яростно щёлкающей зубами в шерсти собаке. Вместо зубов были две ладошки, способные поспорить с эксковаторными ковшами, но от этого синей волосатой "блохе" было не легче. Правда, Хэнк не без оснований полагал, что мозгов у него всё же поболе, чем у членистоногой кровопийцы и гигантской "собачки". В ловких пальцах мелькнул извлечённый из ударопрочного контейнера на поясе портативный компьютер.
- Да ладно!? - удивился Курт после того, как завалив одного робота на другого и оставив их разбираться в куче собственных покореженных конечностей, обнаружил Зверя на все еще работоспособном страже. Он, конечно, знал, что у Хенка порой просыпался нездоровый интерес к робототехнике, но пытаться разобрать робота в то время, когда остальные вокруг пытаются просто выжить - это как-то не рационально... К тому же, вокруг ученого и его подопытного уже собирались "недоброжелатели", поблескивая лазерами, встроенными в огромные руки.
- Завязывай с ним, Хенк! - уворачиваясь от очередного выстрела и пытаясь переключить внимание заинтересованных МакКоем стражей на себя, прокричал он ученому сквозь грохот битвы, - как бы он тебе не нравился, но тут к тебе уже очередь!
- Запись с часу до трёх по средам и пятницам, - отмазался Генри, подсоединяя КПК к недрам "мозгов" робота.
- Боюсь, они не станут ждать так долго, - вспрыгивая на уже кем-то поврежденного робота, прошипел Курт и запустил руки ему под корпус. Нащупав более-менее подходящую для транспортировки деталь, он сосредоточился на ней и телепортировался в сторону. Появившись в паре метров от стража с его внутренностями в руках, Вагнер выпустил их и с удовольствием посмотрел, как обесточенный робот заваливается на бок.
- Я, конечно, не Магнит, - сдавленно пробормотал Хэнк, свешиваясь на лицо Стража и уворачиваясь от шарящей по затылку огромной пятерни. - Так что буду мелко гадить...
Ночной Змей только хмыкнул, он решил тактично промолчать, что такая крупная птица, как Хэнк, себя явно недооценивает. К тому же, очередь к доброму доктору МакКою от потери одного бойца и не думала редеть.
Тем временем КПК, оставленный в голове Стража, не терял времени даром. Программа, над которой Хэнк просидел не одну ночь, поблёскивая линзами очков в свете монитора, делала своё дело. В "мозг" робота поступила команда сменить подлежащие уничтожению цели с мутантов на Стражей.
Робот, получив странную новую команду, замер посреди боя в идиотской позе, подняв руки к голове и замерев на одной ноге.
Компьютер старательно обрабатывал информацию, выдав наконец: "Запрос: отличия новой цели".
Вмиг снова оказавшись на загривке Стража, Хэнк запустил лапу ему в голову, выуживая свой компьютер, и быстро вбил команду перехода на голосовое управление, благо, забравшаяся в "мозги" робота программа это позволяла.
- Стражик, вверх!
МакКой специально выбрал такое прозвище новому питомцу, чтоб уж точно не назвать никого при нём так же. А то назовёшь, скажем, Робертом, потом поди докажи этой железной орясине, что у тебя он не единственный знакомый с таким именем и команду "Пошёл на хрен" выполнять вовсе не надо.
Страж послушно поднялся в воздух, почему-то развернувшись и чуть не перевернувшись вверх ногами.
- Заррраза, - сквозь зубы выругался Зверь, едва удержавшись на затылке робота. С высоты его роста сверзиться - удовольствие много ниже среднего, а уж теперь-то...
Заставив подопечного отлететь в сторону от боя, за невозмутимо работающий конвейер, Хэнк устроился пойдобнее у него на затылке и вплотную приступил к промывке мозгов.
В ответ на запрос поступило очевидное утверждение, что новые цели - неорганические и представляют из себя роботов. В довершение, для снятия лишних вопросов, последовали изображения Стража анфас, в профиль и в полный рост в четырёх ракурсах.
- Понял теперь?
-- Цель принята. Начинаю уничтожение.
Страж вскинул руки и... почему-то выстрелил в отражение одного из роботов в металлическом боке котла с расплавленным металлом.
К счастью, выстрел не прошел впустую. Котел пошатнулся, треснул и опрокинулся на одного из роботов.
- Стражик, ты идиот, - устало взохнул Хэнк, вводя поправки в идентификатор целей. Теперь к изображениям Стража добавился вращающийся объёмный силуэт и габариты. А то ещё увидит у кого-нибудь в руках игрушечного робота и шарахнет... Объяснять самому себе, где можно встретить ребёнка с такой игрушкой, да ещё и не убегающего от её "слегка" увеличенной копии, Генри не стал, справедливо решив, что разум ему ещё пригодится.
Вот теперь дело пошло лучше. Робот наконец начал стрелять куда положено, параллельно развивая собственные тактические и стратегические приемы, благо что программа Стражей была самообучающейся. Правда, перед тем, как прекратить валять дурака, подчинённый мутанту робот выдал в ответ на оценку своих умственных способностей обиженное "Неизвестная команда".



Посреди боя раздался гром и блеснула молния - и тут же пол осыпался миллионами осколков того, что раньше было кучей гигантских злобных машин-убийц-мутантов.
- Прогноз погоды на вечер - подземный шторм, - сказала картинно Гроза и элегантным движением головы вернула локон белоснежных волос на нужное место.
В следующее мгновение она подлетела к одному из котлов и сильным рывком ветра опрокинула его дном вверх. Раскаленный металл, из которого, очевидно, и "ковали" Стражей, вылился на голову одному из роботов, пустившихся было за Джубили. Стража облепил жидкий металл и тот с грохотом упал на колени, а потом рухнул лицом вниз. Красная, пышущая жаром жижа поглотила робота и поползла по земле дальше - под ноги целой группе из дюжины Стражей. Те неуклюже повалились один на другого. Один или два все же успели отбежать или отпрыгнуть.
- Страйк! - вырвалось у Грозы.

Перепрограммированный Хенком Страж развернулся и выстрелил в еще одного своего собрата. Зверь заметил, что противники уже не так удивляются его атакам. Видимо, Форммастер вот-вот должен был выдать им новую установку, в которую собирался включить как мишени других Стражей, атакующих его и созданных им роботов.
Маккой вовремя заметил, что безнаказанности приходит конец и скоро его игрушку поломают. Шансов уберечься от смертоносных лучей у перевоспитанного Стража было гораздо меньше, чем у команды Икс.
- Стражик, найти укрытие, - скомандовал Генри.
-- Неизвестное определение.
"Вырой окоп!" - чуть не вырвалось у Зверя, но учёный всё-таки сдержался, дабы не вводить бедную машинку в окончательный ступор. Внезапно созревшая нахальная идея заставила синие глаза Зверя озорно и хищно блеснуть.
- Стражик, курс на Форммастера. Огонь по всем встречным Стражам.
И добавил в коммуникатор:
- Циклоп, атакуем Форммастера, я впереди. Змею убивают с головы.
-- Приказ принят, -- отрапортовал Страж и двинулся в указанном направлении. Слава Богу, что такое Форммастер из его информационной базы не стерлось.
- Благославляю тебя на подвиг, сын мой, - попытался Генри спародировать Ночного Змея. Только вот оборачиваться и искать глазами Курта было некогда. Правда, через мгновение Хэнк заметил, что передатчик озвучил в эфире и его последнюю фразу, и меж синих губ блеснули в ухмылке клыки.

Как-то раз один из вырученных икс-менами из беды мутантов заметил, что у Циклопа наименее впечатляющая сила. Подумав, Скотт был вынужден согласиться; ему была недоступна высочайшая акробатика Курта или Зверя, яркость талантов Джубили и Гамбита (не говоря уже об обаянии последнего), впечатляющая ярость Росомахи... не говоря уже о таланте Грозы, например, - которая подчиняла погоду своей воле с удивительной легкостью.
Тем не менее, все, кто достаточно близко знал Циклопа, понимали: "не впечатляющий" и "не эффективный" - понятия в корне разные. Те, кто видел его в бою, понимали это еще яснее.
Рубиновый кинетический луч бил точно и ясно, пару раз отражаясь рикошетом - и со снайперской точностью поражая очередного Стража. Если бы Циклопа спросили, как он рассчитывает отражение луча - он бы лишь пожал плечами. Откуда птица знает, как именно махать крыльями для полета? Откуда живое существо знает, как надо дышать?
Сейчас Циклоп предпочитал не гнаться за количеством, вместо того прикрывая команду: луч выбивал именно тех, кто мог угрожать товарищам и при этом не попадал под иной выпад. В конце концов - разве не этим должен заниматься лидер?
Пол сотрясла тяжелая поступь: приближались четыре Стража разом, ладони одновременно извергали смертоносные лучи.
Саммерс бросил взгляд через плечо - Гроза была на другом конце пещеры, другие тоже заняты... ясно.
Пальцы коснулись визора, раскрывая обычно узкую щель на большую ширину; Циклоп на мгновение зажмурился - и открыл глаза.
Алая вспышка, озарившая комплекс, заставила нескольких Стражей за спиной попятиться - опалила фоторецепторы - и попасть под удары икс-менов.
А от атакующей четверки остались восемь ног - остальной корпус разлетелся тысячами деталей.

[Late >>>]

Валентия парила под потолком, осматриваясь. Лезть к подозрительной башке, в коей она и признала главного противника (что удивительно) ей не хотелось, можно было бы пошарить в электронике, но зачем? В этой области есть специалисты и получше, она, конечно, тоже многое видела в лаборатории, но ее зная были стихийными, а потому опасными не только для противников, но и для своих тоже.
Неожиданная алая вспышка резанула глаза и девушка выдала парочку слов, кои ей строго настрого запрещали говорить дядя Стефан и дядя Антон, смотрители вивария. Найдя взглядом лидера, коий оказался совсем близко, Птица чертыхнулась и камнем рухнула на одного из застывших Стражей, справедливо полагая, что столь яркое освещение тоже не прошло бесследно для их глаз. Разобравшись с этой проблемой, она вновь набрала высоту, чтобы снова спикировать вниз, сшибая очередного робота волной. Стукнув себя по лбу, девушка снова ругнулась – робот упал прямиком на какую-то деталь сборочного цеха. Прищурившись, мутантка кинула взгляд вниз и задумчиво нахмурилась – несколько Стражей стояли у одной из стен… Прямо рядышком с тем, что привлекло внимание девушки. Погрызя губу, Птица вздохнула и кинулась к ним, метая перья, но не в них, а в висящие над и за ними провода. И снова пуская в ход свой «голос», дабы роботы упали если уж не на поврежденные кабели, то хоть на пол и друг друга – может подавятся таки.

В этот момент глаза Форммастера сверкнули. Оставшиеся Стражи отступили назад, получив команду, одновременно подняли руки и выстрелили... Поверх головы Циклопа в потолок у входа.
Результат этого странного действия не заставил себя ждать. Что-то сдетонировало под потолком и на головы нападавших, кроме разве что вырвавшегося вперед Зверя, полетели камни обваливающегося свода пещеры.
Гроза не сразу поняла что происходит, но когда поняла - в ней началась зарождаться паника. Она внезапно начала видеть все как на замедленной пленке - огромный подземный зал рушился, тонны земли над ее головой задавят и погребут под собой здесь навсегда. Единственное, на что можно надеяться - это на быструю смерть...
Гроза попятилась и уперлась в камень позади себя, все время глядя остекленевшими глазами на потолок. Ее мышцы напряглись до хруста в костях, но она не могла сделать ни шага, и не замечала как невольно заставляет воздух на десятки метров вокруг все больше сжиматься и нагреваться.
Цветные вспышки яркими искрами вспыхнули перед глазами девушки. Впрочем, это было последнее, что она успела заметить, сознание внезапно отключилось.
Через мгновение откуда-то из-за обломков роботов выскользнула Джубили.
- Я ведь не сильно? Все в порядке будет? – взволнованно воскликнула девочка, присев рядом с Ороро и внимательно вглядываясь в ее лицо.
- В порядке, - подбежавший Гамбит (Шельма уже благополучно добралась до Форммастера, и опекать ее не имело смысла), долго не раздумывая, подхватил бесчувственное тело Грозы на руки. – Это из нас был бы шашлык, если бы ты ее не остановила. Все… Не рассуждай, беги, а то нас здесь засыплет.
Джубили юркнула в проход, ведущий прочь из пещеры, Гамбит с Ороро на руках, не мешкая, последовал за ней.

Камнепад привлек внимание не только икс-менов, но и стражей. Шельме ситуация сыграла на руку: находилась девушка уже прямо над Форммастером, оставалось только обрушить на него расплавленный металл, что она и сделала, не забыв поздравить главгада с принятием душа. Росомаха в это время вонзил когти в пульт управления, без церемоний разворотив там все, что только возможно.

- Скотт, дело сделано, не пора ли по домам? - вежливо осведомился Хэнк с загривка Стража, разворачивая свою "лошадку" к выходу, ещё, по счастью, не заваленному обломками с потолка.
- Да, - коротко отозвался Циклоп, держа в поле зрения оставшихся Стражей. Атаковать он был готов в любую секунду.
- Дорогу расчистим по ходу, - предложил Хэнк. - Стражик, лови щупальцами Циклопа и Шельму, и к выходу! Курт, тебе остальные!
Приказ роботу учёный дополнил образами названных товарищей по команде, чтобы машина лишний раз не переспрашивала. Логана Зверь из кандидатов на переноску исключил сразу - слишком жалко было манипуляторы своего уже робота.
- Укрыть под корпусом. - добавил МакКой уже выпустившему щупальца Стражу.
Скотт, дождавшись, пока его подхватят, уже в воздухе открыл огонь - все такой же точный и нацеленный на головы и суставы роботов.

Как же это чертовски весело - гулять с остальными по делам исключительной важности. Уворачиваясь от падающих "сюрпризов" с потолка, Птица, вопреки логике, не спустилась, а оставаясь на такой же высоте как была полетела к выходу, маневрируя. На ее счастье роботы не поддавались эмоциям, но и они вынуждены были реагировать на происходящее, уже почти не обращая внимания на мутантку. Походя сдвинув волной это самое "почти" под особо крупный обломок, летящий с потолка, девушка долетела до робота Хэнка, обернулась:
- Господин Вагнер?
- Да… иду… я… - сменив положение в пространстве трижды за пять секунд, пытаясь одновременно не попасть под падающие с потолка камни и оторваться от особо назойливого робота, отозвался Курт. Когда преследователя все же придавило обломком и он с жутким скрежетом повалился на землю, Вагнер наконец вздохнул спокойно и телепортировался поближе к Гамбиту, на руках которого была Гроза.
- Курт, захвати тех… Курт, подбери этих! – проворчал он, хватая Гамбита за плечо, а бегущую рядом Джубили – за руку, - Кодовое имя надо менять… А что? Ночной Таксист – это звучит гордо!
Мир перед глазами снова на миг заволокло фиолетовой дымкой и вот все четверо уже стоят у Черной Птицы.
- Вам всем нужна диета, - оседая на землю и при том тяжело дыша, пробормотал он, - Всем троим, друзья мои!
- Диета? Это где у меня что-то лишнее? – возмутилась Джубили, покрутившись на месте и придирчиво разглядывая себя. Придя к заключению, что все в порядке, девочка тут же повисла на шее Вагнера: - Куртик! Ты нас всех спас! Я тебя люблю!
- Спасибо, мон ами, - Гамбит подмигнул «спасителю». – Теперь ты в фаворе, и так просто от Джубили не отвяжешься. Уж поверь...
- Сказал человек с женщиной на руках, - фыркнул Курт и кивнул на Грозу, одновременно пытаясь ненавязчиво оторвать от себя Джубили, - ты бы ее отложил в сторонку, пока Шельма не прилетела.
-Точно, мон ами, ты прав, как всегда, - ответил Гамбит с серьезной миной на лице. – На, подержи, прикрой товарища... - он вручил до сих пор находящуюся без сознания Ороро Вагнеру.
На удивление, Курт не стал возражать - то ли он действительно не имел ничего против, то ли увидел в этом шанс поскорее скрыться от новообретенной поклонницы, продолжавшей энергично его тискать. Он глубоко вздохнул, перехватил свою ношу поудобнее и телепортировался в самолет, где нашел для Грозы кресло и плед, надеясь, что ее обморок обойдется без серьезных последствий.


- Мавр сделал свое дело, мавр может уходить, - пропела себе под нос Шельма, уворачиваясь от щупальцев Стража и махая Хенку, тем самым демонстрируя, что она выберется и сама. Новой игрушке Зверя девушка не особо доверяла, да и вообще, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.
Логан, выделывая акробатические трюки не хуже заправского циркача, продвигался обратно к туннелю. Проверять на прочность свою регенерацию мутанту не хотелось и испытать на собственной шкуре, что значит быть расплющенным, желанием не горел. И справа, и слева падали камни, но Росомаха почти удачно избегал столкновений с «последним приветом» Форммастера (пара мелких камушков, прилетевших в голову не в счет).
Последней преградой стали крупные камни у самого выхода: Курт-то миновал их без труда. Впрочем, у остальных икс-менов проблем тоже не возникло: одновременный выстрел Стража и рубиновый луч Циклопа разнесли препятствие, когда до него оставались десятки метров.
Логан с Шельмой "над головой" следовали по пятам за Стражем, управляемым Хэнком. Росомаха не мог не согласиться, что Зверь приобрел себе довольно полезного друга, заметно облегчающего выход из-под завалов. Последний "рывок" и мутанты выбежали из под завала, уже в коридоре Шельма, не спрашивая разрешения, подхватила Логана, вылетая с ним на поверхность.
- Аэротакси Шельма-Экспресс всегда к вашим услугам, - усмехнулась девушка, "высаживая" своего пассажира у самолета.
Страж с пассажирами выбрались на поверхность чуть позже - громадный робот все же был менее мобилен. Циклоп для человека, находящегося в руках исполинского бывшего врага, был удивительно спокоен. Казалось, он уже распрощался с этой задачей и полностью переключился на вопросы ухода.
- Хэнк, опусти у самолета, - коротко распорядился он. - Сам тоже возвращайся в "Дрозда"; Страж может лететь и сам, если настроен, верно?
Спустя несколько минут все было закончено. Самолет икс-менов вновь взмыл в небо с полным экипажем на борту; вел его по-прежнему Скотт.
Страж следовал вверху и поодаль, подчиняясь приказам Маккоя.

[Арьята Кари >>>]

С Хомой в асе. Тайна предательства.

- Господа, - окликнул Хэнк своих товарищей по команде, когда все наконец покинули негостеприимное подземелье и собрались у самолёта. - Мне нужно хотя бы с четверть часа, чтобы побеседовать с новоявленным сыночком. Полагаю, он может рассказать много полезного...
Циклоп на пару секунд задумался. С одной сороны каждая минута была на счету. Если хотябы столько же Стражей, как они встретили под землей, отправились на Дженошу, то людям Магнита не позавидуешь. С другой -- возможно в памяти Стража и правда есть ценная информация, которая поможет на месте.
-- Только как можно быстрее, -- наконец принял решение Скотт.
Едва дождавшись согласия, Зверь нетерпеливо запустил лапы в огромный металлический череп и выудил оттуда свой портативный компьютер. Оставаясь на загривке у детища, он увлечённо защёлкал по клавишам, даже высунув от усердия кончик языка и поминутно облизывая клыки. "Сыночек" безропотно терпел измывательства учёного, замерев гигантским изваянием. Если бы металлическая маска умела менять выражения, она наверняка бы отражала сыновнюю покорность отцовской воле. Во всяком случае, такая мысль промелькнула под синей шевелюрой Хэнка, вызвав короткую усмешку. Впрочем, лицо учёного почти сразу же вновь стало серьёзным, а пальцы застучали по клавишам ещё быстрее.
Минут через двенадцать, когда команда окончательно пришла в себя и даже Гроза очнулась, в памяти робота мелькнула любопытная сценка: коленопреклоненный перед Форммастером человек.
- Стоп-стоп-стоп, мальчик мой, - проворковал Хэнк, словно и правда считал, что с перепрограммированным роботом надо общаться как с приёмным сыном. - Кто это там нашей ныне покойной железяке в ножки, простите, в шею кланяется?
И добавил уже коротко и по существу, чтобы его подопечный воспринял команду:
- Стражик, приблизь изображение.
-- Да, папа, -- прогудел бесцветным голосом робот, выполняя команду.
-- Подождите! Нет, нет, не убивайте! Я могу быть вам полезен!
На полу перед Форммастером распластался высокий красивый человек лет тридцати с копной золотистых волос.
-- Нелогично. Мутант не может быть полезен Форммастеру.
-- Но я могу передать вам других!
-- Других мутантов?
-- Да… Да… Я знаю, где можно захватить сразу многих… Я могу достать коды оборонной системы…
Некоторое время Форммастер думал, а пленник затравленно озирался по сторонам. В какой-то момент он посмотрел прямо в лицо Стражу, память которого просматривал сейчас Хэнк.
-- Я прошу только сохранить мне жизнь…. Я буду служить вам…
-- Условие выполнимое. Но если я не получу обещанных данных в течение сорока восьми часов ты будешь уничтожен.
-- Но… Но на то, чтобы достать все коды может уйти несколько недель, и мне придется отправиться на остров… Я… Буду вам их передавать постепенно!
-- Сорок восемь часов на передачу первого файла полезных данных.
-- Да... Хорошо… Я согласен! Мутанты обосновались на Дженоше! Их лидер… Магнит. Он… Управляет магнетическими силами.
-- Информация полезная. Условие принято. Отправьте его на поверхность. Я жду дополнительных данных через двадцать четыре часа.
Предатель зажмурился, покорно склонив голову и позволил Стражам увести себя из поля зрения "сыночка" Хэнка.
- Так, кто тут у нас... - бормотал Хэнк, сверяясь с базой данных зарегистрированных мутантов. Найдя искомую физиономию, Зверь опасно свесился с плеча робота. Впрочем, опасность эта была лишь внешней, и поверили бы в неё только те, кто недостаточно хорошо знали руконогого учёного.
- Циклоп, похоже, мы уже знаем, кто заложил машин железным дровосекам Дженошу. Фабиан Кортез.
Ласково похлопав Стража по затылку, Хэнк расщедрился на похвалу:
- Молодец, сынок, продолжай...
-- Да, папа.
Страж опять воспринял приказ чисто логически и продолжил исполнять последний приказ Хэнка, а именно приближать изображение.
- Вот ведь дитё несмышлёное, - хмыкнул Генри, - а такой большой вырос. Продолжай не приближать, а память прокручивать.
Зверь уже хотел было подкрепить устную команду введённой с клавиатуры, но решил, что пусть лучше Страж старается понять правильно сам.
Несколько минут Страж еще показывал ему картинки работы в логове Форммастера, включая доставку по контейнеру крупных партий деталей и материалов для строительства Стражей. В том числе и... пластик.
- Так, - Хэнк заметил, что запрошенное им время уже истекло, и выбрался из памяти Стража.
- Ещё одна немаловажная деталь, Скотт, - синяя зверюга со множеством учёных степеней снова свесилась с плеча робота вниз головой. Глянешь со стороны - так и не поверишь, что доктор наук.
- Наш головастик благодаря предателю Кортезу додумался делать Стражей из пластика. Магнит им не помеха.
Саммерс только чертыхнулся.
-- Все в самолет. Придется спешно навестить Дженошу... Хенк, если тебе еще нужна эта "игрушка", доставь ее в штаб. У Магнита. боюсь, твоего новоявленного питомца воспримут... Неадекватно.

[Clye >>>]

- Кортез. Разве он еще жив? - подала голос Гроза.
Последние десять минут она провела в медитации, приходя в себя после подземного приключения. Обнаружив себя заботливо укутанной, она сначала подумала: "Надо же, теплый клетчатый плед...", а потом: "Так, я, кажется, что-то натворила под землей... Похоже, мои друзья сумели меня "нейтрализовать".
Она поднялась с места и остановила взгляд на сувенире Хэнка.
- Хм... Он пытается таким образом подпорить жизнь только Магниту или же всем мутантам? - сказала Гроза и добавила с улыбкой, глядя на Зверя, - Я имею в виду Кортеза.

Сообщение отредактировал Clye - 29-01-2011, 17:05

[Леди Мercennarius >>>]

Птица с интересом наблюдала за Зверем и его действиями. И тихо захихикала, услышав гениальное роботское "Да, папа". Не дай Вселенная, услышишь этот чудный голосок ночью - поседеешь же. Хотя кому как - реакцию Логана на подобное "дитя" внезапно появляющееся в окне на фоне луны, она попыталась не представлять.
Расправив крылья Вал постряхивала с них пыль, хотя бы для видимости, ибо почти все, на удивление и вопреки всем законам мироздания, слетело еще во время пролета по пещере, пока она выбиралась. А вот вопрос Грозы ей не понравился.
Девушка осторожно кашлянула.
- А кто это такой? Кортез я имею в виду. Вы уже сталкивались?

[V-Z >>>]

А в это время... Исход совещания (с Арьятой)
Келли чуть недовольно поморщился, выходя из зала заседаний. Предстояла пресс-конференция с прессой. В другое время он бы с радостью пообщался с журналистами, но не сегодня. только не сегодня, когда судьба страны висит на волоске и до сих пор нет никаких сведений о Стражах и том, кто и где произвел их такое количество. Точнее "кто" понятно. Вкратце. Без Форммастера тут не обошлось. Но вот кто помогал Форммастеру? И помогал ли? И смогли ли мутанты профессора Ксавье уничтожить это чудовище?
Ответов пока не было.
Президент скосил глаза на двигавшегося в своем инвалидном кресле чуть позади руководителя иксменов. Вот уж кому можно позавидовать с его вечным спокойствием... Отправил команду на такое задание, остался практически без телохранителей и так безмятежно улыбается журналистам.
Кстати, насчет журналистов... Они уже нацелили свои камеры...
Келли тоже надел на лицо дежурную улыбку президента.
- Господин президент! - первым успел Джонсон из "Вашингтон Пост", известный почти каждому политику. - Что вы можете сказать об обсужденных проблемах?
Келли отвечал почти автоматически, взгляд его был прикован к Ксавье, который чуть сконцентрировался и коснулся рукой виска.
Со стороны казалось, что у профессора просто разболелась голова, но уж кто-кто, а президент, осведомленный о его способностях, был уверен: в данный момент чертов телепат использует свои способности.
"Знать бы еще, для чего... Кто-то из его людей вышел на связь? Или он читает чей-то разум?"
Ни то, ни другое не было верно. Ксавье напряженно вслушивался в ментальный фон вокруг, пытаясь выловить ту нотку, которую уловил на выходе: нехорошую нотку враждебности. сулившую опасность.
- Профессор Ксавье, - дождавшись окончания ответа, вклинился серьезный человек в старомодных очках. - Бен Урих, "Дейли Бьюгл". Что бы вы добавили к этим словам?
Телепат слегка улыбнулся, убирая руку от головы.
- Со своей стороны я бы хотел заявить...
Что именно хотел заявить Чарльз Ксавье осталось неизвестным, потому. что в действие вступили новые фигуры.
Обеспечить безопасность таких встреч старались по максимуму; любому, кто сейчас прошел бы мимо лужайки, посоветовали бы обойти стороной, любого, кто попытался бы войти - остановили... Вот точно так же и собирались поступить с сутулящимся массивным человеком в длинном плаще и шляпе, который стремительно приближался к охранникам.
- Сюда нельзя, - предупреждающе поднял руку офицер.
- Ты сколько весишь? - прозвучал неожиданный вопрос.
- Что?!
Огромная когтистая лапа с удивительной скоростью сгребла охранника за ворот; мгновение спустя он, описав короткую дугу, сбил с ног двух операторов, врезался в стенку фургона.
- Килограмм восемьдесят, - довольно оскалился гость, резко скидывая плащ. - Жрать надо больше!
Напряженной вежливости охрана мигом лишилась: даже те, кто никогда не встречался с обладателем прозвища "Саблезуб", мгновенно могли оценить опасность… но было уже поздно. По скорости реакции Виктор Крид мог сравниться даже с лучшими спецназовцами, темпу движений – превосходил их; о физической силе и готовности убивать и говорить было нечего.
Келли побледнел. О, только не это.... Мутант-терорист... При учете того, что только что был подписан мирный договор с Дженошей и все начало успокаиваться...
Ксавье тоже нахмурился.
Охранники между тем перегруппировались.
- Стрелять на поражение! - скомандовал капитан, оценив опасность.
Верный приказ, пожалуй - единственно возможный сейчас... и при этом бесполезный.
Крид рванулся вперед, расшвыривая охрану и подвернувшихся под руку журналистов; пули впивались в тело, но в ответ звучал лишь смех. За долгие годы жизни ему доставалось и сильнее - и Саблезуб, как и те, кто мог состязаться с ним в скорости самолечения, давно привык к ранам. Одновременный огонь десятка человек - разве такая мелочь может остановить?
Пуля ударила прямо в грудь; боец жал на спуск, но казавшегося неуязвимым мутантом это не остановило – громадная рука врезалась в грудь спецназовца, отбросив на несколько метров. Даже бронежилет не спас от перелома ребер; впрочем, боец еще мог считать себя везучим – сейчас у Крида была иная цель, и останавливаться для убийства он не собирался.
Охранники спешно перегруппировывались, прикрывая политиков. начавших отступать в здание. Ксавье нахмурился. Очень не хотелось демонстрировать сейчас способности... Но похоже иначе Саблезуба не остановить. Могут пострадать невинные люди.
Телепат снова начал концентрироваться, на сей раз на мутанте.
Это помогло - Саблезуб замедлил движение, помотал головой.
- Прочь из моих мозгов! - со злобой взревел он. В сознании полыхнула бешеная звериная ярость - еще более сильная, чем временами накрывавшая Росомаху, пожаром выталкивающая из разума чужое влияние.
Такой заслон вряд ли бы остановил сильнейшего телепата планеты - но Крид пришел не один.
Все внимание было обращено на гиганта, и скользнувшая за ним гибкая зеленоволосая девушка осталась незамеченной. Но - лишь до того момента, пока она сосредоточилась сама, обрушивая на бойцов, журналистов и президента с профессором свои силы.
В глазах людей дружно заплясали круги, кто-то рухнул и покатился по земле, другой – ухватился за ближайшую опору, стараясь не упасть; мир вокруг завертелся, казалось, что сама земля уходит из-под ног в бешеной пляске. Чужая воля нарушала чувство равновесия, полностью расстраивая его; что и отвечало прозвищу девушки - Вертиго...
Кто-то из охранников пошатнулся и налетел на кресло Ксавье, опрокидывая его и сбивая и без того заметно ослабший телепатический импульс.
Секунда и профессор оказался на земле. придавленный собственным креслом.
К зданию уже спешно стягивались военные силы.
- Господин профессор! - один из журналистов, молодой человек восточной внешности, поспешно наклонился, помогая Ксавье приподняться... касаясь при этом его рук. Мгновения тактильного контакта ему было достаточно: Ким Иль Сун, товарищам более известный под прозвищем Скрэмблера, мог прикосновением вырубить любую систему... в том числе и человека. В суматохе и сосредоточении на явной угрозе совершенно обычно выглядевшего мутанта никто и не распознал... а потере сознания удивиться было трудно - вокруг другие едва ли не падали рядом.
Между тем военные выгрузились из вертолетов и машин. Вот эта сила была уже посерьезнее, чем охранники. И это мог бы оценить даже охваченный яростью Саблезуб.
Вертиго отшатнулась, высвобождая часть врагов из-под хватки своей силы, окликнула Крида; тот, подхватив фургон журналистов, запустил его в сторону военных.
На этом фоне никто не обращал внимание и на другое - что Скрэмблер, "помогая" профессору, коснулся его запястья инъектором, ловко извлеченным из рукава. Почти неслышное шипение - и прибор вновь исчез; парой мгновений позже рядом оказался кто-то из охраны, пришедший в себя и сердито отогнавший "журналиста".
А вот Вертиго, знавшая, куда смотреть, видела все - и крикнула:
- Уходим!
Охранник подхватил бесчувственного Ксавье и спешно внес внутрь Конгресса, второй прикрывал отход.
Меж тем военные довольно профессионально попытались оттеснить нападавших, впрочем, на способности Вертиго их оружие и броня явно рассчитаны не были. Пара минут, и мутанты, все трое, двое открыто, третий - незаметно, скрылись с места происшествия.
В паре кварталов от случившегося их ждала машина; Скрэмблер сел за руль, Саблезуб, накинувший запасной плащ, разместился рядом с ним. Вертиго на заднем сиденье подняла лежавший рядом мобильник, набрала номер.
- Все сделано, - сообщила она, дождавшись ответа и улыбнувшись. - Можете ждать результатов.

[Арьята Кари >>>]

«Черный Дрозд» несся над океаном в сторону Дженоши. В салоне царило напряженное молчание. Мутанты осмысляли то, что увидели и узнали. Циклоп старался выжать из самолета всю доступную скорость, и все же казалось, что летят они слишком медленно.
Пальцы Скотта побелели, так сильно он сжимал штурвал. В голове снова и снова прокручивались сцены боя со Стражами и мелочи окружения. Завод… Форммастер размахнулся в этот раз всерьез. Кто знает, не застанут ли они на Дженоше одни руины? При учете того, сколько роботов мог наклепать их повелитель и создатель, и что как минимум половина – пластиковые, да еще и наверняка с заподлянкой, а коды к системам обороны Дженоши благодаря Кортезу у них имеются – вполне реальная картина.
«Сколько раненых в случае чего мы сможем забрать на материк сразу? Пожалуй, не больше десятка. И то самолет будет забит до отказа. Проклятье… Только бы успеть…»
То, что они не успели, было понятно еще на подлете: на острове полыхали пожары и валил от развалин черный дым. Скотт выругался сквозь зубы и, примерившись, направил самолет на небольшой пятачок лужайки возле замка. При учете возможности вертикального взлета и посадки «Черного Дрозда», места там должно хватить.
Рокот двигателей слился с общим шумом, посадки самолета никто не заметил, тем более. Что все взгляды были прикованы к небу.
А в небе творилось нечто невообразимое. На пару секунд икс-мены и сами залюбовались величественностью битвы Магнита с интервентами, а затем, последовала вспышка взрыва.
Всеобщий вскрик-вздох. Циклоп поймал себя на том, что сам дернулся вперед, словно мог помочь.
А в следующий миг на фоне неба и взрывов появилась фигура огненной птицы, несшейся к тому, кто был смыслом ее жизни. Девушка подхватила падающего мутанта и сомкнула вокруг его фигуры крылья.
«Лидер…»
На лице Феникс застыли отчаяние и боль. Еще пара секунд и она бы не успела... Опять…
Огненный ореол полыхнул бордовым, когда девушка почувствовала страх, разгорелся оранжевым, затем -- желтым и наконец -- почти белым, когда место страха заняла ярость.
- Неави-и-и-ижу-у-у-у! – отчаянный визг разъяренной женщины, почти потерявшей любимого человека прорезал воздух.
Глаза Феникс залило пламя. Волосы взметнул неосязаемый ветер, она оскалилась словно бешеная кошка, немигающим тяжелым взглядом отмечая цели.
Крылья шевельнулись, напряглись и дернулись выгибаясь в сторону еще уцелевших машин.
Огонь, точнее пламя, Пламя с большой буквы, всесокрушающий огненный смерч, сравнимый по температуре с протуберанцем Солнца или иной звезды, метнулся в сторону машин, миг и пара Стражей просто испарились. Второй – огонь поглотил еще троих.
Бешенство Силы впечатляло не меньше, чем ярость Магнита. Только вот действовала она намного прямолинейнее и проще: для существа, способного испепелять планеты и поглощать звезды, особой тактики в уничтожении противника не требовалось. Феникс просто взорвалась сверхновой, выпуская термоядерную энергию своих крыльев в ее первозданном разрушительном виде. Впрочем, невинных зрителей это безумство пламени не задело. Даже находясь в десятке метров от смерча, мутанты не почувствовали бы его настоящего жара, направленного лишь против врага.
Не прошло и десяти секунд, как небо было очищено от роботов. Не осталось даже обломков, все детали просто испарились. В воздухе стоял удушающий запах горелой пластмассы и расплавленного металла.
Сила успокаивалась. Почти молниеносно с точки зрения смертных. Медленно -- с точки зрения таких же Сил. Вот ставшие почти белыми крылья потемнели, обретя обычный багряно-алый цвет, вот уменьшились в размерах... Вот Феникс чуть двинула ими, уже не атакуя и не защищаясь, а просто планируя к земле.

[V-Z >>>]

Тяжело дыша, девушка опустилась на мостовую и бережно опустила бесчувственного Леншерра на быстро расстеленный кем-то плащ, осторожно сняла шлем с его головы.
- Целителя, быстрее!
Толпа расступилась; на лицах мутантов был написан настоящий ужас. Никто даже поверить не мог, что их лидер, казавшийся абсолютно несокрушимым, может быть повержен - пусть даже и уничтожив почти всех врагов.
Пара показавшихся невероятно долгими секунд - и рядом на колени опустился Такеучи, японец с белой как снег кожей. Он коснулся груди Леншерра, внимательно вслушался в слабое прерывистое дыхание.
- Gomen nasai... - горько выдохнул он. - Это за пределами моих сил.
- Что? - на лице Феникс отразилось неверие. - Он же жив. Жив, черт тебя подери, я успела!
- Он жив... - кивнул Такеучи, - но очень сильно ранен. Я могу исцелить колотые раны, переломы, ожоги... но не все сразу и не в таком количестве. Я могу сжечь свою жизнь - но мне просто не хватит силы.
Феникс закусила губу.
- А если... У тебя будет сила?
- Если Фабиан меня накачает... - развел руками целитель. - Может быть... Но я не знаю, где он, а тут счет идет на минуты.
- Лечи! - Феникс тряхнула головой. - Я тоже это умею.
О том, что механизм ее передачи сил смертному будет иным объяснять не стоило. Потом, если спросят.
А сейчас.. Сейчас Феникс выпустила крылья, заструившиеся огненными струйками по рукам, положила ладони на плечи целителя. встав у него за спиной и замерла, превратившись в живой канал Пламени Жизни.
"Сатори", - произнес про себя Такеучи. Лишь раз в жизни ему довелось испытать подобное чувство - при первом исцелении, направляя только что проснувшуюся силу. А теперь чувство обновления вновь пришло; японец осознавал, что оно будет недолговечным - но работал, стараясь успеть, не допустить холодные руки шинигами к Леншерру. Пусть силы его всегда были ограничены - но мастерства Такеучи было не занимать.
Феникс откинула голову назад, молчаливо глядя в пространство наполнившимися пламенем глазами.
Такеучи сосредоточенно работал, стараясь не упустить ни единой травмы. Руки начинали дрожать - подобная сила была непривычна ни духу, ни телу. Впрочем, просить Феникс уменьшить нагрузку он не стал - такого себе сын солнечных островов бы не позволил никогда.
Впрочем, Сила сама корректировала напор Пламени, приноравливаясь к ритму биения искры жизни в груди этого конкретного смертного.
Через пару минут огонь стал больше похож на теплый солнечный свет, струившийся внутри японца.
Губы Такеучи тронула легкая улыбка; захотелось перевести странное теплое ощущение в слова... но время для стихосложения можно было выкроить потом. Сейчас же во всем мире был только дар и пациент, которого надо было исцелить.
И в такт мягким движениям рук врача плоть оживала, избавляясь от ран и ожогов.
Прошло три минуты. Пять. Раны затягивались, но Эрик так и не приходил в себя.
Японец медленно выдохнул и вновь сложил ладони.
- Я сделал все, что мог, - прошептал он. - Больше не в моих силах.
- Но.. Но почему тогда?... - Феникс опустилась на колени и коснулась рукой щеки Магнита.
Почему.. Она уже знала это... Огонь жизни, то, без чего не может жить ни один смертный, даже если он цел и невредим, рстрачен на попытки быть сильнее, чем может человек.
"Лидер.. Нет.. Я не могу снова потерять тебя! НЕ могу!"
Она не должна была это делать. Вообще-то Сила не имеет права вмешиваться в мир смертных НАСТОЛЬКО... Но... Та ее часть, что чувствовала как смертные, просто чувствовала, не желала смириться с этим.
Девушка глубоко вздохнула и, склонившись над Эриком и прильнув к нему, сомкнула крылья куполом над его и своей фигурами.
И вновь забурлило пламя, потекло по рукам... Яркое, чистое, бьющееся в такт крохотной, едва трепещущей искре жизни...
Пламя, наполнявшее силой, дарившее надежду, напоминавшее: "Ты нужен... Нужен здесь..."
Оно обжигало - но это был жар очага или домны, дарующей новую жизнь металлу. Приятный, исполненный мощи, созвучный с душой... и с призванием. Тем, что не дало Магниту сдаться, когда по нему били лучи Стражей; он и не терял тяги к жизни - но раньше просто не хватало сил, чтобы остаться на этой стороне, не перейти грань.
Теперь же сила появилась - и Леншерр уверенно ухватился за нее, потянулся обратно к жизни, не выпуская пламенной нити из собственной хватки.
"Лидер..."
Как этот телепатический голос смог пробиться через щит в сознание? Быть может потому, что вся сила сейчас тратилась на то, чтобы выжить?
"Лидер... Возвращайся... Возвращайся же... Не уходи..."
Образы... Не опознаваемые сейчас, лица, которым он не мог дать имен, но знакомые. Его люди. И в глазах каждого это самое: "Не оставляй нас. Ты нам нужен". Пламя звало Эрика Леншерра единственным возможно способом, который мог вернуть его даже с той стороны смерти: ты нужен. Нужен, значит должен жить.
Прерывистое дыхание сменилось глубоким, потом - долгий, тяжелый вздох.
Веки затрепетали, потом чуть приподнялись.
- Стражи?.. - послышался тихий, еле слышный вопрос.
- Уничтожены, Магнит-сама, - мгновенно ответил Такеучи, остававшийся на коленях рядом.
- Хорошо... - так же тихо выдохнул Эрик, вновь соскальзывая в беспамятство. Потеряв сознание - но определенно оставаясь на этой стороне границы между жизнью и смертью.
- Лидер... - Феникс позволила себе наконец-то расплакаться. Крылья втянулись. Волосы больше не трепал неосязаемый ветер. Огненный ореол потух и глаза стали практически совсем человеческими.
Над Леншерром сидела обычная перепуганная и уставшая до невозможности девушка.

с Арьятой

[Aertan >>>]

С самого своего переезда на Дженошу Ангелина чувствовала отличия между мутантами и людьми. Большинство обывателей мегаполисов чувствовались будто бы спящими. Нервозность из-за неприятностей на работе, проблемы с супругами, нереализованные желания – всё это не нарушало вечной сытой дрёмы уверенности в завтрашнем дне. Почти все они ощущались мелкими. Мелкие проблемы, мелкие победы, мелкие страхи, мелкие грёзы. Мутанты же, в большинстве своём, делились для эмпатки на две категории. Сильные, уверенные в себе, а потому не пытающиеся особенно строить что-то сверх того, что есть, и слабые, затравленные, часто озлобленные, в любой момент ждущие очередной гадости от судьбы. Впрочем, гадостей ждали оба типа, только вторые со страхом, а первые с готовностью поспорить с этой самой судьбой. И тех и других на Дженоше охватила эйфория, превратившая несколько месяцев в один сплошной праздник. Нет, это выражалось не в салютах и гуляниях, а в тех эмоциях, которыми лучились едва ли не все на острове. До этого дня.
Ангелина смотрела на старых знакомых и многих просто не узнавала. В легкомысленных весельчаках и балагурах вдруг обнаружились отважные яростные воины. Те, что ещё вчера не упускали случая поддеть друг другу, а то и выяснить отношения в драке, сейчас бились спина к спине, не помышляя о побеге или предательстве. Наносное и привычное сгорало, словно мусор, обнажая под собой яростные преданные души.
Где-то на самом краешке сознания мелькнула мысль о том, что, может, война и создана для того, чтобы позволить людям быть собой? Выше и глубже тех рамок, в которые нас упрямо впихивает повседневность. Странная мысль мелькнула и ушла, оставив старую добрую ненависть. Ненависть к тем, кто считает себя вправе прийти и поломать твою жизнь. Отобрать у тебя то, что ты считаешь своим, гнусно похихикав над твоими надеждами и планами. Но рядом с ненавистью обосновалось удивление от того, что мир, оказывается, не совсем такой, каким они привыкли его видеть. И место столь чистым и ярким героизму, храбрости и самопожертвованию, оказывается, есть не только на широких экранах кинотеатров.
На всём протяжении битвы Магнита и стражей сёстры потрясённо молчали, жадно ловя каждую деталь неверящими и, одновременно, горящими глазами. Да и не они одни. Даже тяжелораненые, казалось, передумали умирать. Лишь когда при виде очнувшегося Леншерра раздался облегчённый вздох сразу нескольких сотен глоток, стало ясно, что несколько минут вокруг стояла гробовая тишина.
Поняв, что всё кончилось, двойняшки обессилено опустились на бордюрчик, окаймлявший газон, у которого они и стояли. Достав трясущимися, перемазанными в чужой крови руками сигареты, они всё так же молча закурили, глядя куда-то перед собой. В голове крутились обрывки мыслей, слов и образов. Мэг, так и не успевшая похвастаться своим новым шоу. Дельгадо и Стоун, защищавшие их не жалея себя. Лидер, успевший превратиться из бессмысленного для сестёр титула в живого человека, чьим смыслом жизни были они все. Яркие солнечные крылья женщины, живой и настоящей настолько, что её любовь и отчаянная преданность обжигает куда сильнее тех самых крыльев. И под всем этим притаилась какая-то не оформившаяся тягучая тоска. О том, что всё это благородство проходило где-то в стороне от их жизни, едва касаясь бледным подобием разве что в родном клубе. О том, что они сами не могут сравниться с чем-то подобным. Будто два разных мира. Глядеть можно, а коснуться едва ли получится.

[Clye >>>]

Гроза собралась было ответить на вопрос Птицы, но ее прервал вид зрелища в иллюминаторе...
Через несколько минут, когда светопреставление закончилось, Ороро вышла из самолета. Картина перед ней предстала не лучше, чем в городе - только здесь, вдобавок, красовались оплавленные останки Стражей.
- Мы успели как раз к финалу, - сказала она в интерком и сошла с трапа.

[Джардан >>>]

Икс-мены покидали нутро приземлившегося "Дрозда". Циклоп хмурился, но это не было заметно за визором. Впрочем, особо наблюдательные люди или те, кто знал Скотта достаточно хорошо и долго, могли заметить как напряглись его плечи, а также не упустить с силой сжатых кулаков лидера Людей-Икс. И дело было не только в том, что они не успели предупредить Леншера или помочь в схватке, но и в том, что они увидели незадолго до приземления. "Нет, этого не может быть... но я видел это... Феникс...",- никогда раньше старший Саммерс не испытывал настолько противоречивых чувств. Ему до ужаса хотелось поверить, что это она, и в то же время он страшно боялся в это поверить. На ум просились сотни вопросов, но все они были подавлены волей Скотта, который намеренно старался хоть сколь-нибудь абстрагироваться и сосредоточиться. Заглушить этот страх не получалось, но "запереть" удалось, не позволяя ему мешать ясно думать и действовать.
- Птица, Гроза, Курт, Шельма, я понимаю, что вы устали, но я прошу вас осмотреться, помочь справиться с последствиями. Раненые могут быть под обломками, есть несколько пожаров. Генри, возьми из самолета медицинские принадлежности и помоги кому сможешь. Логан, Джубили, оставайтесь возле "Дрозда", постарайтесь связаться с Профессором и Школой, возможно, нападения были где-то ещё. Гамбит, идём со мной, узнаем что случилось с Леншером. Всем быть на связи.
Отдавать команды. Многие думали, что Скотт просто обладает манией величия и просто любит командовать другими, но мало кто знал, сколько сил тратил Циклоп на то, чтобы держать себя в руках и, выслушивая всевозможные жалобы, упрёки или оскорбления, покорно продолжать нести эту ношу. Так уж случилось, что никто другой на себя ярмо лидерства примерять не хотел. Они забывали, что это тяжелое бремя, а не привелегия. А Скотт никогда не забывал простую фразу: "Кто, если не я?".
Вот и сейчас, Циклопу не хотелось рассредотачивать команду, последние события вызывали ощущение тревоги и беспокойства за своих друзей, будили чувство опасности, но Скотт прекрасно понимал, что от них ждут помощи, и они должны её оказывать.
Не медля ни секунды, он быстрым уверенным шагом направился в сторону, куда, как он помнил, приземлялась фигура в огненном ореоле, знакомом ему до боли.

[Леди Мercennarius >>>]

Вал никогда не была здесь, да и слышала тоже немногое - новости не смотрела, жизнью вне особняка интересовалась мало. И теперь мутантка с интересом осматривалась - спрятавшись от грозного и смертоносного ока начальства за широкую спину Зверя. Все таки это прекрасно, когда ты частично мечта исследований орнитологов, по крайней мере оценить творящееся над островом она смогла в полной мере и теперь еще больше опасалась нелюбимого лидера. Мало ли, жест огненной был весьма немногозначен.
Но ведь госпожа Джин... Хм, что-то странное. Мягко говоря. Она... девушка напрягла зрение, вылавливая, несмотря на расстояние, малейшие детали. Не понимаю. Но наверное это и к лучшему.
Но грозное (хотя на взгляд девушки скорее потерянное) око Циклопа обладало видимо еще и рентгеновскими способностями, ибо спрятаться от него не удалось.
- Есть.
Летать для птицы - так же естественно как и дышать. И если являешься полу-человеком - полу-птицей, даже если ты устал - ты можешь дышать, а значит можешь и летать. Поэтому не медля ни секунды девушка поднялась в воздух, протирая глаза.
Встряхнув головой, она отлетела от команды и поднялась повыше, достаточно низко для того чтобы видеть все в деталях и достаточно высоко от случайных неприятностей - по крайней мере большей их части. В конце концов "средняя высота" понятие относительное. А уж относительно ее птичьих глаз...
Так, наверняка на окраинах кто-то есть. Проверим.
Подумано - сделано. И первые же минуты оказались плодотворными - за рухнувшей стеной чего-то маленького, типа пристройки, лежал, прячась, мутант с золотистой кожей. Зеленые, без ясно различимого зрачка, глаза, медленно моргали; парень кривился - нога ниже колена была вывернута под странным углом.
Спикировав вниз девушка приподняла руки.
- Тихо, лежи смирно. Сейчас я тебя переправлю к медикам ближайшим. Будет больно - скажи.
Опустившись рядом на колени, мутантка подхватила на удивление не тяжелого собрата и взмыла с ним в воздух. Мутант продолжал кривиться, особенно от взмахов крыльями, но молчал, и лишь иногда тихо шипел. А она не мешкая летела к примеченному с высоты небольшому грузовичку, рядом с которым крутились люди. Очевидно они хотели спрятать раненых - не лишенное смысла решение в такой ситуации. Лететь может и неблизко, но кажется именно они тут были ответственными за подобную деятельность, с этой стороны города-руин... к тому же Зверю будет и у "себя" полно работы, да и тут много кто нуждается, но здесь хотя бы несколько медиков, а не один.
Медленно спустившись на землю, она подошла поближе.
- Вы присматриваете за пострадавшими? - конкретно ни к кому вопрос адресован не был, но кто-то решил ответить, что да.
- Отлично. - девушка подошла ближе и "вручила" свою ношу шерстистому фиолетовому парню, ответившему на вопрос. - Сейчас еще будут, не расслабляйтесь. А если знаете где еще могут быть медики буду рада слышать, меня на длинные переносы тяжестей не хватит.
И вновь взмыла в воздух. Впрочем то и дело появляясь вновь, с новыми мутантами. Ее не любовь к медикам, по логичным причинам, все еще не прошла.

Сообщение отредактировал Леди Мercennarius - 13-02-2011, 23:58

[Реван Онаси >>>]

Логан тоже проводил глазами приземляющегося Феникса. Он почувствовал, как в груди словно что-то раскрылось, рёбра перестали так давить на сердце.
"Так-так... значит, прилетела всё-таки птичка..."
Сердце старого вояки сладко заныло. "Джин..."
Если птица прилетела, то с ней и вернулась и Джин. Девушка, ради которой Логан мог если и не весь мир свернуть, то уж точно большую его часть. Ясное дело, что Саммерс сломя голову рванул туда. А его, Логана, оставил... Нет, так дело не пойдёт! Он ДОЛЖЕН увидеть её!!! Убедиться, что с ней всё в порядке!
Россомаха всеми фибрами души стремился туда, к месту приземления девушки, и приказ Скотта пробудил в нём мощную волну протеста. Логан едва слышно зарычал. Немалые мускулы под жёлто-голубой тканью костюма напряглись. В глазах появилось недоброе выражение.
- Эй, Саммерс, ты совсем рехнулся?! Решил из меня сторожевую собачку сделать?! - рявкнул Россомаха вдогонку Циклопу.

[Аленький >>>]

Гамбит легко скосившись на Логана, отправился вслед за Циклопом. На языке уже вертелась язвительная шутка. Как ни крути, а Россамаха, казалось, готов был взорваться. Гамбита устраивало вполне, что принимает решения кто-то другой, в конечном то итоге, какая разница: ситуация обрисовывалась не самая приятная и действовать нужно было быстро.
А уж коли парням не терпится сцепится, пусть это будет в более спокойной обстановке.
- Остынь, Логан, ты тут нужнее - спокойно произнес Гамбит, будто невзначай протягивая поперек предполагаемого пути Россомахи шест, и, понизив госос до доверительного шепота, добавил - кто нас всех вытащит потом?
Задорно подмигнул и легко пошагал вслед за Циклопом.

[Clye >>>]

Тем временем Гроза уже поднималась в небо - бесшумно и медленно, чтобы получше оценить масштабы разрушения. С высоты она увидела что-то вроде площади и на ней большее скопление народа.
Выжившие - поняла Ороро. Именно туда направлялся Циклоп.
Город-утопия Магнита, насколько хватало взгляда Грозы, лежал в руинах. То тут, то там среди пепелища валялись искореженные тела роботов, занимавшие целые улицы. Черный дым окутывал весь остров. Морской бриз заставлял его стлаться по земле, но в то же время раздувал новые пожары.
Гроза вскинула руки и призвала тучи. Остров погрузился в тень. Пошел дождь, гася огонь и, в то же самое время, дополняя атмосферу общей грусти по погибшим.

Сообщение отредактировал Clye - 15-02-2011, 22:20

[Реван Онаси >>>]

Разумеется, Россомаха не собирался оставлять последнее слово за Гамбитом.
- Так, стоять, Лягушатник!!! - голос звучал грозно, и даже мокрый от вызванного Грозой дождя костюм не портил впечатление от внушительных мускулов и общего вида Логана. - Нам нужен кто-то, кто сохранит холодную голову в этой ситуации. Только не жди, что это буду я.
Мутант выпустил когти и вознамерился двинуться за Циклопом.

[Джардан >>>]

Меньше всего Скотту сейчас хотелось выяснять отношения с кем-либо, и тем более - с одним из Людей-Икс. И дело было не в том, что он боялся потерять авторитет в глазах своих друзей и соратников по команде. Просто сейчас на кону стояло слишком многое. Когда Реми попытался урезонить Росомаху, Циклоп уже успел порадоваться тому, что этот разговор будет отложен. Как оказалось, рано радовался.
- Сейчас не время и не место, Логан,- лидер учеников Ксавье остановился и резко развернулся, пропечатывая каждое своё дальнейшее слово небольшим, но уверенным шагом в сторону канадца,- лучше тебя никто не сможет защитить "Дрозда" и Джубили. Подумай об этом!
Голос Циклопа при этих словах был "прокурорским", обвинительным, с металлическими нотками.
- А сам куда намылился?! Уж не хочешь ли ты воспользоваться своим командирским статусом и мотнуть в сторону приземления огненной птички?! - голос Россомахи сочился ядом. руки Логан упёр в бока. - А меня посадить на цепь тут?!
Логан был в бешенстве.
Желваки на скулах Скотта напряглись, он с силой стиснул зубы. Несколько секунд он молчал, закрыв глаза и собираясь с силами.
- Ты уверен, что это Джин? Сила Феникса могла вселиться в кого-то ещё. Джин умерла, слышишь? Умерла!
Он старался не пустить в свой голос боль, но она змеёй проскользнула все его преграды, и последнее слово вылетело слишком похожим на бессильный крик. Циклоп отвернулся и опустил голову.
- Пожалуйста, Логан, останься с Джубили у "Дрозда". Я сменю тебя сразу после того, как узнаю что здесь произошло,- приказной или обвинительный тона исчезли, исчезла и боль, оставив вместо себя глубокую усталость.
- По-твоему, я не узнаю её? - рыкнул Россомаха. В его голосе были раздражение и злость. - Вижу я получше твоего, очкарик...
По сердцу словно резануло лезвием поострее, чем у Логана. Робкая надежда, которую сам Скотт отгонял подальше, боясь поверить в это, расправила крылья подобно той же самой мифологической огненной птице.
Циклоп вновь обернулся.
- И что ты собираешься делать, если это она? Встать на колено и сделать предложение? Сейчас не время для этих вопросов. Сейчас нам надо выжить. И если ты готов бросить на кон благополучие всей команды - вперёд, делай что хочешь! Но если тебе не плевать на то, во что верит и за что борется Профессор, то, пожалуйста, оставайся с Джубили у самолёта!
Постепенно твёрдость возвращалась в голос лидера Людей Икс.
- Я собираюсь её защищать... - прорычал Логан в ответ. Саммерс с точностью снайпера попал в больное место. Логан действительно надеялся, что Джин всё же что-то к нему чувствует.
Но самому Логану становилось уже понятно, что он останется. Но сдаться перед Саммерсом...
- Если это она, то ничья защита ей не нужна. И ты это знаешь. Зачем ты всё усложняешь? Просто сделай как я прошу. Защищай "Дрозда", в случае неприятностей Джубили понадобится прикрытие, а более опытного бойца среди нас нет.
Циклоп уже отчаялся взять Росомаху простым убеждением и решил действовать более жёстко.
- Ни ты, ни я не простили себе смерть Джин, хотя и не могли ничего с этим сделать. Если ты допустишь смерть Джубили из простого упрямства, тебе этого не простит никто.
Логан всё же сдался: он понимал, что это недоразумение в жёлтом плаще повсюду таскается за ним и и признаёт в нём наставника, практически отца. И гибели единственного существа, которое его любит по-своему, он себе не простит. А потому Росомаха пожелал Циклопу счастливого пути в определённую область тела и снабдил подробными инструкциями, как туда добраться и на какие достопримечательности следует обратить внимание по прибытии.
Циклоп не стал скрывать вздох облегчения. Наверное, никто ранее так не радовался подобному "посыланию". Убедившись, что конфликт если не разрешён, то хотя бы отложен на пару часов, Скотт прибавил шагу к скоплению мутантов.
Логан сжал кулаки и выпустил когти.
- Джубили! Установи связь с Чарли... - скомандовал он и принюхался. Просто на вякий случай. Затем взревел от злости и его жертвой пало ближайшее деревце.

(совместо с Реван Онаси)

[rowdy >>>]

Несколько дней назад, один из прибрежных мотелей "Bingo! Ringo!"

Маленькие комочки сигаретного пепла падали в подставленную ладонь и тут же покрывались инеем, а затем и вовсе коркой льда, после чего соскальзывали в пепельницу и с хрустальным звоном разлетались на части. С детской улыбкой на лице, девушка-азиатка в лёгком, летнем платьице стояла на веранде первого этажа и безо всякой опаски баловалась своим умением, которое вот уже четвёртый день как переставало быть проклятием и становилось индивидуальной, личной чертой, без которого девушка уже не смогла бы почувствовать себя Ён. Той самой Ён Мо Пхо, что когда-то уехала под страхом раскрытия её таланта из родного Сувона. Той самой милашки-Ён, которую так ценили её детройтские работодатели за отличное владение английским и безошибочные переводы, пока она не подала на увольнение безо всяких очевидных причин. Вот без этого ставшего уже привычным холодка в ладонях, Ён уже не смогла бы почувствовать себя настоящей, такой, какой являлась она всю жизнь, и от которой всю жизнь пыталась скрыться.

Вот уже четвёртый день окружение Ён целиком и полностью состояло из таких же, как и она, мутантов. И девушка чувствовала себя счастливой, впервые, за всю свою жизнь, что была непрекращающейся игрой в прятки, Ён почувствовала себя действительно настоящей, даже цветущей - прятки наконец-то закончились и можно было без боязни за жизнь и статус явить обществу настоящую себя. Ей безумно нравились люди вокруг: к примеру, сосед по номеру в мотеле - некий Мустафа, лицо которого практически полностью состояло из длинной, густой бороды и тяжёлого тюрбана, высадил в своём номере целый сад. Он брал горшочки с только-только засеянными семенами, прочно сжимал их в ладонях и в горшках мгновенно начинали расти чудесной красоты цветы. Другая - родом откуда-то из восточной Европы - чистейшая блондинка Алина Коган, потоками воздуха могла резать даже сталь. И все, Ён просто не могла в это поверить - все жители Дженоши были мутантами, теми самыми, которых добрая половина людей на материке ненавидела и сетовала за едва ли не принудительные казни.

Здесь приятно было просто быть, благо накопленные за несколько лет деньги, которые Ён перед отъездом перевела на карточку, позволяли ей некоторое время не заботиться о заработке. Каждое утро девушка плескалась в море, ныряла за ракушками и игралась ледяными капельками, а в жаркий полдень чуть подтаивала огромную вазочку мороженного, или наоборот - замораживала несколько банок любимого Швепса. Вечерами же, девушка любила валяться на шезлонге и наблюдать как солнце заходит за горизонт. И все напитки, что оказывались у неё в руках, тут же приобретали пару кусочков колотого льда. И Ён была счастлива...

С десяток минут назад, неподалёку от развалин прибрежных построек

Грязными, от гари и копоти ладонями, Ён, на бегу, размазывала по лицу всё идущие и идущие слёзы, а её руки раз за разом становились всё холоднее и холоднее. Сотни огромных, человекоподобных машин застилали небо, и несли смерть, разрушение, отчаяние и боль. Повсюду виднелись тела ещё час назад живых мутантов, многие вступали в бой с атакующими, пуская в ход свои разрушительные способности. Но Ён обуяло то мерзкое, липкое и до противного холодное чувство страха, которое, как казалось ей, навсегда оставило её несколько дней назад. Этот страх преследовал девушку всю жизнь, был её самым верным спутником, и сейчас с видом победившей стороны с уверенностью взял над ней верх. Глаза кололо от непрекращающихся слёз и копоти с дымом, которая валила едва ли не от каждого здания на той улице, по которой Ён бежала. Куда она бежала, девушка не знала, но оставаться на месте Ён не могла. "За что? Почему? Ну почему же?! - крутилось у неё в голове, - Кругом одна смерть, для тех кто, может быть, только начал жить по-настоящему... одна смерть!". Очередной поворот девушке преградила исполинская фигура, которая выставила руку вперёд и плюнула огненным сгустком. Дальнейшие события шли словно в замедленной съёмке: Ён зажмурила глаза, и вжавшись в плечи, выставила в сторону фигуру ладони, после чего, не контролируя сил, начала "поливать" фигуру льдом, также защищаясь от её атаки. Последствия оказались разрушительными: сквозь ледяную толщу не было видно даже силуэта фигуры, более того - над ней, под углом, высился ледяной "хвост" в несколько метров. Отбежав на приличное расстояние, Ён собрала ледяной шар и с силой запустила им в обледенелого противника. К сожалению, увидеть то, как страж разлетается на куски у неё не удалось, рядом с девушкой что-то взорвалось и её ощутимо обдало жаром, после чего, кажется, придавило чем-то тяжёлым. Затем Ён потеряла сознание...

Сообщение отредактировал Raudi - 20-02-2011, 21:40

[Леди Мercennarius >>>]

Раненых было много - очень много. Силы Птицы начинали потихоньку таять, как лед под солнечными лучами, всеже пусть они и не успели к здешней битве, но "разборки в подземельях" тоже не прошли бесследно. Да и крылья не до конца восстановились - на вырастание новых полноценных перьев требовалось небольшое, но все таки время. И летать с неполным комплектом оперения не самая простая (и мудрая) задача.
Делая круги над остатками зданий она поймала себя на мысли что народ бежал с окраин в центр...
Они так доверяют своему Лидеру? Надеются на то, что он сможет защитить их от всех и вся? Надо же. Хотя такие надежды обычно не появляются просто так... Когда дело доходит до таких масштабов веры. С другой стороны... Мда, и опять таки, с другой стороны, смог же он добиться хотя бы такого пристанища. Эх, если бы они объединились с Профессором, какая бы вышла сила, кто бы устоял? Хотелось бы пообщаться и со "второй стороной монеты" ключевых фигур на доске шахмат-мутантов.
От раздумий ее отвлек блеск на земле. Прищурившись, девушка спустилась пониже и приподняла брови - конечно она видела разные способы изничтожения гигантских роботов, но это... Кое что ей напомнило.
- И кто же тебя так, милашка? Эх, не найти нам... Стоп. Найти.
Паря почти у самой земли, так низко, что кончики крыльев касались ее, Птица принюхалась. Не Логан конечно, но ведь и обычные люди могут хорошо улавливать запахи? Тем более что с ее органами чувств все таки играли в лаборатории. Сосредоточившись на привлекшем внимание запахе, отсекая все лишнее типа запаха гари и шума недалекого моря, мутантка полетела по едва заметному следу. И не ошиблась - из-под каких-то развалин, вкупе с частями тела Стража, виднелась очередная жительница острова. Слегка заваленная. Птица вздохнула, прислушавшись.
- Эх, Логан, тебя бы сюда. Или Шельму, еще лучше. Ладно, будем справляться чем есть.
Опустившись на землю, Вал начала высвобождать азиатку, чье хрипловатое дыхание вполне было слышно.

[Aertan >>>]

Дженоша

Нырнув в утробу "Дрозда" и выбравшись обратно с объёмистым чемоданчиком с красным крестом на боку, Хэнк мягкими прыжками направился к центру площади, обгоняя командира команды. За медицинские принадлежности Зверь не боялся - все они были надёжно закреплены в гнёздах внутри контейнера, да и босые синие лапищи приземлялись и толкались от земли с недоступной человеку плавностью. А вот скорость в работе полевого медика имела значение весьма немаловажное.
Заметив накрывшую город тень, Генри мельком глянул на потемневшее небо с маленькой фигуркой в белом и лишь фыркнул, когда первые тяжёлые капли дождя упали на землю, а заодно и на его плечи и голову.
На площадь, служившую укрытием выжившим, упала первая капля, вторая, третья... а в следующее мгновение вода стала стекать с невидимого глазу купола. Творение неизвестного телекинетика или гидроманта накрыло людей куполом, не таким эффектным и надёжным как крылья Феникса, но достаточным для решения поставленной задачи. А к тому моменту как Хэнк добрался до скопления мутантов, тут и там по велению геомантов выросли ёмкости, в которые устремились воронки из импровизированного щита, заставляя воду стекать в резервуары. Действительно, запас питьевой воды в такой ситуации никому не помешает.
Глаза Хэнка шустро обежали собравшуюся толпу, выцепив распростёртого на земле Магнита и плачущую над ним Джин.
Учёный преодолел жгучее желание подойти к так неожиданно нашедшейся подруге по команде. Ведь, судя по тому, что он уже здесь увидел, в медицинской помощи девушка не нуждалась - силы в Фениксе было не меряно. А вот обычных мутантов, пострадавшим от налёта Стражей Форммастера, нужно было помочь. А кого-то даже спасать. Да и не в том состоянии сейчас была Джин, чтобы кого-то услышать. Разве что Скотта... Пусть он с ней первым и говорит, он имеет на это право как никто другой из Людей Х. Поэтому Хэнк молча прошёл мимо, благо, его помощь Магниту уже не требовалась. Чего нельзя было сказать о ещё нескольких мутантах, лежавших почти тут же, с суетящимися вокруг них медиками и исполняющими их обязанности.
- Чем могу помочь, коллеги? - поинтересовался учёный.
- Мистер Маккой, - не узнать нередко фигурировавшего в новостях мутанта было сложно, - займитесь вновьприбывшими пострадавшими. У нас острая нехватка врачей и медикаментов, а силы целителей не безграничны. Продиагностируйте и займитесь теми, кому можете помочь сами, к остальным попросите привести целителей. Перевязками и повреждениями попроще занимаются волонтёры, их же просите об инъекциях.
Немолодой зеленокожий мутант, из-под некогда белого халата которого выглядывал похожий на крокодилий хвост, кивнул в сторону добровольцев, сновавших между ранеными с питьём, бинтами, капельницами и наборами для инъекций.
Присев на корточки возле лежащего без звука и всякого движения мутанта с напрочь разбитой головой, учёный мягко коснулся когтистыми пальцами жилки на шее, поднёс небольшое зеркальце к лицу раненого. Стёклышко запотело - всё-таки дышит.
- Этому - целителя, я здесь с голыми руками ничего не сделаю, - сообщил Зверь пробегавшему мимо импровизированному санитару, придержав его за рукав. Молодой парень в перепачканном халате раздражённо кивнул - дескать, а то без тебя не знаю, послали уже.
Следующим оказался совсем ещё мальчик с едва пробивающимся на щеках мягким пушком. Округлые щёки побелели от боли, остановившиеся глаза бездумно смотрели в затянутое тучами небо. На плече, в прорехе кожаной куртки, красовался тяжёлый ожог - работа смертоносных алых лучей Стража. Хэнк присел возле парня, раскрывая свой чемоданчик.
- Что делали? - бросил он через плечо.
- Не успели, только что принесли, - чуть виновато отозвался голос одного из санитаров.
- Ясно, - пробормотал себе под нос учёный, копаясь в аптечке. - Тогда начнём с противошокового...

(с Хомой)

[Хома >>>]

После обожжённого паренька на очереди оказался смуглый мужчина с перебитыми ногами. Возле него хлопотали две красавицы-близняшки, по всей видимости выполнявшие обязанности медсестёр. Некогда белые шорты и маечки, ныне измазанные кровью напополам с копотью, выглядели излишне легкомысленно. Впрочем, погодка здесь была жаркая и куда более неуместно выглядела природная шуба Хэнка.
- Что уже сделали? - начал со стандартного вопроса МакКой.
- Обеззаразили, вкололи морфин, наложили жгут, соорудили шину. Целители остановили кровотечение, жгут сняли, но на большее не было времени, - деловито отчиталась одна из них. Паники и истерических ноток в голосе слышно не было, но беспокойство явно читалось на похожих как две капли воды лицах.
- Ай да умницы, - показал клыки в улыбке Хэнк. - Грамотные. Ну тут особо ничего не сделаешь, я ж почти что с голыми руками.
Кинув взгляд вокруг, на лежащих на земле раненых и суетящихся возле них врачей, учёный кивнул своим мыслям и снова обернулся к двойняшкам.
- Тяжёлых, человек десять, можем сейчас вывезти самолётом. Им нужна госпитализация, специальное оборудование. Так что готовьте.
Зверь ободряюще подмигнул девушкам и взялся за коммуникатор.
- Циклоп, это Зверь. Предлагаю тяжело раненых вывезти на "Дрозде", сколько поместится. Приём.
По мере приближения к скоплению мутантов, Циклоп невольно замедлял шаг. Отчасти, чтобы хоть немного отсрочить момент встречи с той, по кому успел справить траур. Отчасти, из-за того, что теперь приходилось маневрировать среди стоящих и снующих туда-сюда мутантов.
На дождь и купол он даже не обратил внимание, слишком уж его мысли занимал рыжий зеленоглазый образ. Из задумчивости его вырвал вежливый голос с английским акцентом из коммуникатора.
- Да, Генри. Думаю, ты не забудешь связаться с ближайшим госпиталем, чтобы они приготовились принимать раненых. Постарайся соблюсти безопасность, у Форммастера могли быть и другие шпионы.
- Постараюсь, Скотт, но по-моему шпионам уже некому докладывать.

(Хома, Эртан, Джардан)
Выложено Эртан с ведома и по поручению Хомы.

Сообщение отредактировал Хома - 23-02-2011, 21:11

[Aertan >>>]

Вытащив девушку из-под завалов, Птица взяла её на руки, и взлетела. Не обладая медицинскими знаниями, она не могла определить степень повреждений, но двигалась по возможности плавно. А главное та группа медиков, к которой она носила пострадавших, была далеко.
Боковым зрением Генри подметил Птицу, принёсшую к полевому госпиталю очередную пострадавшую.
- Господин МакКой, вот еще одна. - Валентия встала рядом с мутантом и опустила свою ношу на землю. - Вытащила из завалов, понятия не имею серьёзно ли она ранена или нет.
Зверь осмотрел новую пациентку. Девушка восточной внешности, без сознания. Явно видимых тяжёлых травм на ней заметно не было, гематомы и ссадины не в счёт.
Хэнк присел возле пострадавшей, бегло осмотрел. Тяжёлых переломов не нашлось, ничего, могущего стать причиной болевого шока - тоже, а потому МакКой счёл возможным привести её в чувство.
Легко сказать - возможным. У организма девушки на этот счёт, видимо, было другое мнение, приходить в себя она явно не собиралась.
- Придётся делать томографию, - заключил Зверь. - Эту девочку - тоже в "Дрозд".

(Хома и Леди Мercennarius)

[Реван Онаси >>>]

(Совместно с Арьятой Кари, Аленьким и Джарданом)


Циклоп, дав "отбой" Зверю, двинулся дальше к своей цели. И чем ближе он подходил, тем сильнее в нём росло сомнение. Остановившись буквально в одной "линии" мутантов от свободной зоны, где хлопотали над Магнитом другие медики, Скотт включил передатчик.
- Логан, выйди на отдельную частоту.
Решение далось ему непросто, и голос его был твёрдым, чувствовалось напряжение. Но он посчитал это за лучшее, чем подливать масла в и без того "горячие" отношения. Благополучие команды прежде всего, так учил его Профессор.
В передатчике что-то щёлкнуло и послышался хриплый голос Росомахи.
- Ты так соскучился, Саммерс?!
- Тебе будет интересно это послушать,- пропустив мимо ушей очередную "шпильку" от Логана, Скотт даже бровью не повёл: по-своему он его понимал,- оставайся на канале, но постарайся, пожалуйста, сохранять тишину в эфире. Им не обязательно знать, что их слушает кто-то ещё.
Убедившись, что передатчик работает, Циклоп решительно преодолел последние шаги до цели.
По рядам мутантов прошел шепоток, когда Скотт приблизился к их лидеру и Феникс. Кто-то напрягся, кто-то, наоборот, отступил назад, кто-то воспрял, осознав, что прибыла помощь.
Росомаха слышал знакомые всхлипы и был наготове.
Собственно те, кто так расстроил Джин, не могли теперь рассчитывать на спокойную жизнь... или функционирование.
Все опасения, надежды и ожидания Циклопа разом умерли, оставив после себя лишь чёткое и холодное осознание: Джин жива. Ему отребовалось всё своё самообладание, чтобы не броситься к плачущей девушке, прижать к себе и успокоить. Он всё ещё помнил момент, когда потерял её, и теперь был сбит с толку.
- Джин... Джин? Что произошло?
Девушка вздрогнула и вскочила, вмиг превратившись в настороженную дикую кошку.
-- А вы тут что делаете?
Гамбит, тихо шагавший позади Циклопа, внимательно осматривался по сторонам. При приближении к девушке что-то смутное, неосознанное мелькнуло в сознании и тут же исчезло. Но кончик посоха Гамбита начал тоненько светиться. Стоило все же быть внимательным.
"Джинни..." - Логан моментально узнал голос. Только вот интонации были иные... словно она опасалась Циклопа и Гамбита. Ну, предположим, креолу и надо было поотрывать кое-что, чтобы не лез к девушкам, но вот по отношению к Саммерсу это было, по меньшей мере, странно. Но не сказать, что не радовало.
- Мы узнали, что Форммастер планировал атаку на Дженошу и отправил сюда своих Стражей. Естественно, мы сразу направились к вам.
-- Очень мило. Особенно, прибыть к шапочному разбору.
Несмотря на то, что слова были ехидные, в голосе девушки чувствовались скорее усталость и напряженное ожидание драки.
Если бы Росомаха мог двигать ушами, он бы их насторожил. Вот ЭТИ интонации по отношению к иксменам для Джин характерны не были. Никак.
"Что с ней сотворила эта чёртова птица?!"
Слова Джин и, самое главное, её тон в один момент сбили остатки самоконтроля с Циклопа. Он ожидал чего угодно: упрёков, слёз, но не обвинительной враждебности. Лидер Людей-Икс на несколько секунд словно потерял дар речи. Он просто стоял и смотрел на Джин, не веря своим глазам и ушам.
- И все же мы здесь - спокойно прознес Гамбит, стоя в паре шагов от девушки и потихоньку размышляя, чем вся эта ситуация может обернуться.
-- Это я вижу, Гамбит. Так что вам надо то сейчас? Бой уже закончился, опаздали.
Легкая улыбка мелькнула на лице Реми:
- А вдруг чем пригодимся, красавица?! - произнес он своим обычным полушутливым тоном.
-- Я тебе не красавица, -- огрызнулась та. -- Я Феникс.
Гамбит чуть прищурил глаза: ситуация прояснялась и была явно не из лучших. А Циклоп, похоже, был в ступоре...
Потребовалось время, чтобы к Циклопу вернулся дар речи. Слова Джин, этой Джин Грей, никак не вязались с той, которую он знал. И которую любил. Казалось бы, вновь найденная девушка оказалась миражом, обманкой. На какую-то секунду он было даже решил, что это злые шутки Мистик, но вспомнил огненную расправу над Стражами.
"Нет, сомнений быть не может... это она. Но она изменилась. Феникс изменила её",- Саммерс сглотнул и сделал шаг вперёд.
- Прекрати, Джин! Мы не заслужили такого обращения. Мы прибыли, чтобы помочь вам, мы на одной стороне. Не станешь же ты утверждать, что мы могли работать с Форммастером!
В голос лидера вернулась уверенность. Циклоп окончательно оставил в стороне собственные чувства, вместо этого сосредоточив своё внимание на миссии и команде. Так боль не была столь резкой.
-- Ну хоть на такое вы неспособны, - фыркнула девушка. -- Иначе я бы не дожидаясь разговоров встретила вас огоньком. Но вот чем лично ты помочь можешь - ума не приложу. Разве что насверлить дырок в обломках Стражей, чтобы покрасивее смотрелись в пейзаже. Из всех вас толк может быть разве что от Грозы да Зверя.
Девушка все же немного расслабилась. Главного противника, который пометил ее коготками, видно не было. А с Циклопом всегда можно было разойтись, слегка поцапавшись, без особых проблем.
Гамбит благодаря своей эмпатии мог бы почувствовать, если бы был недалеко от "Дрозда", как Логан скалится над ним и Циклопом.
"Так их, Джин... Про очкарика метко сказано..". Но вот наезд на остальных его насторожил: прежде Джин не злилась на Гамбита... и не считала Иксменов бесполезными...
Улыбка слегка поблекла. "Проклятое пернатое!.."
Реми упорно пытался поймать в своем сознании то ощущение тревоги, которое промельнуло, когда они подходили к Джин. Что-то определенно не состыковывалось, а напряжение нарастало:
- Что же ты, душа моя - намерено искажая французкие слова, попытался поймать волну Реми- так на нас сердишься?
-- А что, не должна? Может я вам на шею должна броситься?!
Логан, предполагавший именно такой вариант развития событий, вздрогнул от её тона.
"Убью птицу... отдайте мне её на пять минут... на ПЯТЬ МИНУТ!"
Гамбит расплылся в лучезаной улыбке:
- Я не против- и обманчиво игриво крутанул шест.
- Магнит в порядке?,- Скотт намеренно сделал вид, что не слышал последней фразы девушки. "Миссия. Миссия, всё остальное потом...",- постоянно твердил сам себе Циклоп,- тогда мы поможем справиться с последствиями и улетим. Профессор будет рад узнать, что ты жива.
Лидер Людей-Икс развернулся и быстро пошёл прочь. Он чувствовал, что, продлись разговор ещё хотя бы пять минут, он не выдержит этой пытки.
Однако не успел Саммерс сделать и пары шагов, как в толпе произошло движение. Мутанты расступались перед сплоченной группой крепких собратьев, явно обладавших боевыми талантами, шедшей Циклопу навстречу. Возглавлял группу красивый белокурый мужчина с длинными, слегка опаленными волосами, рядом с которым шествовал Пиро.
-- А, иксмены... Явились... Надо полагать, проповедовать? -- Пиро осклабился.
Лидер группировки чуть толкнул его.
-- Оставь, Пиро. С этими разберемся потом. Не они убили Лидера и разгромили наш дом. Сейчас важнее отомстить людям.
-- Магнит жив. -- сухо ответила Феникс. -- Не хорони прежде времени, Фабиан.
-- Жив? ТОгда стоит наподдать людям за пусть неудавшееся, но покушение.
Команда Кортеза закивала.
-- С удовольствием. Как толкьо Лидер отдаст приказ.
Джин сложила руки на груди.
-- И долго ты собираешься ждать приказа? Может, он очнется толкьо через неделю, а люди нападут еще раз?! Надо преподнести им урок, не дожидаясь...
-- Я ничего не делаю без приказа лидера. Согласна с тобой, что люди охамели. Но двинусь с места только когда услышу то же самое от Лидера. А пока остынь. Кстати, где ты сам-то был, когда тебя так ждали?
-- Помогал раненым.
-- Судя по всему, вот этим? -- Феникс кивнула на бойцов Кортеза. -- Весьма избирательная помощь... Сбивал боевой отряд скажи лучше.
-- Ну сбивал. И что? Кто-то должен был позаботиться об обороне.
- Об оборооооне?! - послышался хрипловатый голос из передатчика Саммерса. Разумеется, Росомаха не удержался и влез. - Ну и где была эта ваша оборона, когда пришли Стражи, э?! Что-то я её не заметил... А может, её и не было?!
- Кортез знает,- в голосе Скотта появился гнев.- Так же, как и знал коды доступа. И мы знаем, как эти коды узнал Форммастер. Расскажешь сам или помочь тебе с исповедью?
Циклоп поднял руку к регулятору визора, недвусмысленно давая понять, что готов пресечь любую попытку нападения.
Когда зазвучал голос Росомахи, Феникс невольно встала в боевую стойку, но слова Циклопа заставили девушку развернуться к Кортезу.
-- Что он имеет в виду, Фабиан?
-- А ты ему веришь?
- А то и имеет, птица... - Логан фыркнул. - Сдал вас Кортез. Со всеми потрохами. Отключил систему, чтобы Стражи прошли беспрепятственно. Дженошианская система защиты и не вякнула при их приближении... Или я не прав?!
-- Фабиан?
-- Феникс, не смеши. Кому ты веришь больше: своим или иксменам?
Несколько секунд девушка размышляла.
-- В данном случае, как ни парадоксально, иксменам. Такими обвинениями они при всех прочих до сих пор на пустом месте не кидались. А твое желание по-быстрому захапать власть, пока Лидер без сознания, так и прет из всех щелей.
-- И что? Скажешь, мое лидерство сейчас было бы лишним? У меня есть боевая команда. И уж эта команда отразит любую атаку и отомстит людям, спонсировавшим Форммастера.
-- Ты не ответил на обвинение... -- голос Феникс стал бархатисто-нежным. Те, кто знали эту, новую Джин, уже не сомневались, девушка в ярости.
- Кортез! - окликнул пирата Росомаха. Необычное обращение Джин по отношению к Магнето резануло слух. - У тебя там нимб случаем ещё не вырос?! Ну так советую отрастить - хорошо скрывает рога!..
Циклоп сделал знак Реми свободной рукой: мол, обходи с другой стороны. Гамбит молча скользнул в сторону.
-- На глупости я не отвечаю. Впрочем... Даже если бы это было правдой. Мы засиделись. Превратились в болото. Пора отвоевывать у людей свое, наше право быть лучшими, будущим. Их время прошло. И если ради этого и нам, и им нужна встряска... это не цена за мир для мутантов!
Пиро, услышавший эти слова, невольно вздрогнул и отшатнулся.
"Неужели эти чертовы пацифисты гонят правду?"
-- Так значит это пра-авда? -- промурлыкала Феникс.
Мало кто мог заметить это сейчас, но внутри девушки зрела и клубилась сила, готовая выплеснуться наружу.
Циклоп не был гением психологии, но даже он по нескольким минутам разговра с новой Джин понял: она не привыкла угрожать впустую. В том, что сейчас на Дженоше вновь расправит свои крылья могучий Феникс, Скотт не сомневался, а вот в её способности контролировать свой гнев уверен не был, поэтому он живо ушёл с линии огня и занялся тем, что умел делать: организовывать людей.
- Кто может - уходите с площади, помогите уйти раненым товарищам. Реми, пойдём, поможем. Здесь Феникс справится сама.
Он хотел было сказать "Джин", но словно поперхнулся этим именем. Циклоп не мог так назвать эту девушку. Он без лишних разговоров подошёл к ближайшему мутанту с перевязанной рукой и помог ему подняться, приглядывая за тем, как мутанты медленно и неуверенно уходили от намечавшейся схватки.
Гамбит решил оставить свои шуточки на потом - напряжение словно звенело в ушах - надо было быстро уходить. Молча и проворно он заскользил тенью рядом с Циклопом, почти копируя его действия.
- Кажется, наша огненная курица обиделась... - саркастически прокомментировал Росомаха. - И сейчас начнёт топать лапками...
Джин Логан решительно не узнавал. "Эта чёртова птица так сильно изменила её?! От Джин же..."
Страшная мысль про то, что от Джин осталась только оболочка, не более, поймала его в ловушку, но он поспешил отмахнуться от неё. Нет, Джин не могла вот так сдаться и умереть!..
-- Все мы приносим жертвы во имя будущего всей нашей нации. Лидер тоже всегда понимал эту необходимость.
-- Ага, вот только в жертву он приносил себя и профессиональных воинов, а не мирных граждан, -- глаза огненной птицы полыхнули. -- А ты.. Таким не место среди нас.
Девушка выбросила руки вперед, одновременно резким движением выпустив крылья. С пальцев сорвались узкие полоски огня, молниеносно устремившиеся протуберанцами раскаленной плазмы к Кортезу. Тот успел измениться в лице, сделать шаг назад, туда, где еще секунду назад стояли его сторонники, разбегавшиеся сейчас во все стороны, а затем фигурку блондина охватило пламя... Миг, и оно погасло. Только вот Кортеза уже не было. Ни живого, ни мертвого. Лишь пепел оседал на мостовую.

Сообщение отредактировал Реван Онаси - 28-02-2011, 22:08

[Clye >>>]

Когда она почувствовала, что последние очаги потушены, Гроза наконец встряхнула головой и ее глаза обрели обычный человеческий оттенок, а тучи потихоньку рассеялись. Сосредоточившись на деле, она слышала часть переговоров по коммуникатору, но теперь заметила, что они прекратились.
Все еще находясь в воздухе, Гроза повернулась к площади и как раз в этот момент мощный поток энергии резанул по ее чувствительным к эманациям глазам.
"Феникс!" - пронеслось в голове у Грозы, когда она пыталась справиться с головокружением, вызванным позабытым было энергетическим почерком.
Гроза опустилась рядом с иксами, готовая ко всему, правда она не до конца еще понимала что произошло и кто чей союзник.

[Aertan >>>]

Поток раненых иссяк и Маккой руководил транспортировкой раненых на самолёт. Лжи или дурных эмоций Ангелина не обнаружила, однако неожиданно вернувшийся из продолжительного отпуска здравый смысл подсказал сёстрам, что хорошо бы вообще согласовать эту перевозку с кем-то компетентным. А то прилетели чёрт знает зачем, увезут хрен знает куда…
Посоветоваться решили с ближайшим светлым умом острова, а именно с целителем Такеучи.
- Эй, док, - обратилась к японцу Света, - тут наш мохнозадый друг с большой земли обещается доставить раненых в госпиталь. Но я как-то не знаю, можно ли вообще доверять этим ребятам. Вроде они с Лидером не в ладах. Да и безопасно ли будет там?
Такеучи перевел на девушек усталый взгляд, потер виски. Похоже, вымотавшийся целитель немалую часть слов вокруг вообще плохо слышал... но все же правильно понял происходящее.
- Я слышал, что в таких вопросах Леншерр-сама доверял наставнику икс-менов... но я не так хорошо их знаю. Лучше будет спросить у офицеров - они с ними сталкивались.
- У кого именно? – уточнила эмпатка, решив не перегружать и без того обессиленного медика лишними заботами.
Японец повертел головой, взглядом нашел внушительную фигуру Рыцаря Дженоши.
- Шеймус Мелленкамп, - указал он в его сторону. - Например. Он много знает о тех, с кем Леншерр-сама встречался.
- Сейчас и спросим, - хором пообещали ему девушки, направляясь к указанному мутанту.
А тот был чудо как хорош. Мелленкамп был выше сестер всего сантиметров на пять-шесть, но значительно шире в плечах; тело покрывала зеленая чешуя, клыки сделали бы честь любому крокодилу. Но желтые глаза сейчас были спокойны и сосредоточенны; в бешенство Шеймус впадал, как правило, только в бою.
Подойдя и совершенно забыв представиться, девушки изложили офицеру свои сомнения.
Мелленкамп нахмурился.
- Спасибо, - кивнул он. - У меня есть причины им довериться - наш лорд всегда отзывался о Чарльзе Ксавье положительно. Они с лордом ведь были ранее друзьями, говорят; не соглашались во многом, но Ксавье не стал бы причинять вред раненым, тем более мутантам. Однако я присмотрю.
- Во всяком случае Маккой вполне искренен в желании помочь, - поделилась наблюдениями эмпатка. - А адресочек клиники мы возьмём.
- Отлично, - наклонил голову Шеймус. - Благодарю еще раз...
Краткая пауза, сопровождаемая легким прищуром.
- Мисс Волковы.
В другое время сестрички бы пошутили что-то на тему своей популярности и опасности заразиться звёздной болезнью, но сейчас шутить не хотелось, а потому они ограничились короткими кивками.
А потом… потом события начали развиваться. Циклоп, Кортез, шокирующее известие. Ангелина жадно ловила эмоции мутантов, ясно говорящих о том, что предатель уже не жилец. Ещё интересней дело обстояло с эмоциями соратников Кортеза. Некоторые, как Пиро, были поражены, взбешены и чувствовали себя преданными. А кое кто воспринял его слова с воодушевлением и внутренним согласием.
«Запомни этих ребят», - мысленно попросила сестру эмпатка. Света согласно кивнула. Она от природы обладала неплохой зрительной памятью, а годы использования её таланта лишь развили эту способность.

(и V-Z)

[Леди Мercennarius >>>]

Раненых вроде бы больше не было, но на всякий случай Птица облетела еще раз город, сужая круги, пока не добралась до главного места действий. Поднявшись повыше она осматривала всю картину острова, снова благодаря свое зрение.
Действия внизу она заметил не сразу - лишь когда мелькнула где-то внизу облаченная в белое, кажущаяся кукольно-маленькой с этой высоты, фигурка Грозы. Очевидно она закончила со своей чатью задачи, так как тучи рассеялись, отпущенные на свободу, и дождь утих. Естественно, что все разговоры внизу остались вне внимания девушки. В отличие от движений и мимики. Вал склонила голову набок, помахивая крыльями, и следя за Гамбитом. По ее мнению его нельзя было назвать храбрецом, и уж точно нельзя было назвать трусом... Но тем не менее было очевидно что внизу происходит что-то очень странное.
Вздохнув, она покорила себя за то, что не научилась читать по губам. Так бы она могла понять о чем шла речь между членами команд. И уж точно бы узнала за что непонятная Джин спалила неизвестного мутанта из своих же и почему многие из тех, кто пришел с блондином выглядели... Не очень радостными после речей огненной.
- Ладно, мое дело сделано. Лидеру я сейчас не помощник, Зверю тоже, так что сходим с ума.
Она снова поднялась к более теплым воздушным потокам и зависла там.

[V-Z >>>]

(с Арьятой вместе)
Большая часть мутантов была просто ошарашена, не понимая, что и как происходит - нападение, битва их лидера, неожиданное появление икс-менов...
Почти все жители Дженоши с командой Ксавьера не сталкивались. Хорошо знакомые с ними офицеры Магнита пока что помалкивали, предоставив ведение переговоров Феникс, ранее к оной команде принадлежавшей.
А затем... а затем все случилось очень быстро. Даже Мелленкамп, славившийся хорошей реакцией, не успел ничего сделать, благо только отвернулся от близнецов...
Обвинение - и волна изумления и гнева со всех сторон, ощутимая даже и без эмпатии.
Короткая пламенная казнь - и молчание, сковавшее площадь.
Наступившую тишину нарушил негромкий голос Мелленкампа:
- Байрон, Кармелла, Феникс - отойдем на минуту. Есть разговор.
И Рыцарь первым шагнул в сторону - там, где их бы не услышали. Подождал, пока остальные трое приблизятся, и неспешно заговорил:
- Я уже связался с батареями - техники сообщили, что Стражи ничего не взламывали, а передали коды; предательство было несомненно. Но искать и не пришлось, - Шеймус мельком глянул на пепел, который ворошил ветер. - Думаю, он поступил бы так же; предателей наш лорд не любит. Я и говорю сейчас с вами, потому что в вас гарантированно не сомневаюсь.
Кармелла покосилась на Феникс; заметивший ее взгляд Шеймус клыкасто усмехнулся, а затем пристально посмотрел в глаза девушке.
- Признаться, в тебе я поначалу усомнился - появилась из ниоткуда, прижилась сходу... Но сомнений давно нет. Кармелла, это я и тебе говорю.
- Почему, Рыцарь? - осведомилась Унушионе.
- Потому что, - неспешно ответил Шеймус, - что я вижу, как Феникс смотрит на нашего лорда. Его она не предаст никогда. Байрон, ты связался со всеми?
- Да, - кивнул Кэйли. - Исход будет здесь максимум к концу дня; он обещал двигаться со всей возможной скоростью.
Девушка задумалась.
- Я полечу с Лидером. Не верю я до конца этой шарашке. Они не обманывают, но... Слишком беспечны когда дело касается безопасности.
- Правильно, - согласился Шеймус. - Вот что еще. Байрон - готовь заявление.
- Какое?! - удивился Кэйли.
- Полет Стражей наблюдало черт-те сколько людей, - пояснил Мелленкамп. - Я не сомневаюсь - правительства и разведки уже знают, и через несколько часов максимум вокруг Дженоши начнут кружить журналисты, которым надо что-то выдать. Иначе насочиняют самостоятельно, и как бы не стало еще хуже. Кстати, Феникс, - к этому моменту тебя либо должно не быть на острове, либо ты должна закрыть лицо и вообще не попадаться им на глаза.
- Меня не будет... Кстати... Мортимьер! Можно тебя на минуту!
Жаба, стоявший в тени, подальше от взоров толпы, удивленно бросил на нее взгляд.
- Да, да, именно ты.
- Зачем? - осведомился Мелленкамп, выразив общее мнение всей троицы. Взгляд Рыцаря устремился на Жабу, рептильи глаза слегка сощурились.
- Мортимьер - один из лучших, хотя это и незаметно. - твердо произнесла Феникс.
- Уточни, - попросил Мелленкамп. Он неплохо представлял себе возможности Жабы, но сравнить собственные наблюдения с чужими не мешало.
- Мортимьер - отличный теневой лидер. И прекрасный стратег и тактик. Может на публику он и не любит соваться, но в группе временного руководства его помощь не будет лишней.
Подошедший Жаба буквально застыл с вытаращенными глазами (при его внешности это смотрелось особенно глупо и комично) от такой рекомендации. И от кого? От ученицы Ксавье!
Шеймус чуть заметно усмехнулся, обнажив клыки.
- Хорошие слова. По поводу руководства - я пока останусь на острове. Помощь будет нелишней, Беннета тоже надо будет ввести в курс дела. Мортимер, буду на тебя рассчитывать.
- Кстати... Исход... Кто это?
- Джин Грей не знает Исхода? - съязвил Жаба. - Это называется амнезия или притворство?
- Это называется: я Феникс. - спокойно пояснила девушка. - Мортимьер, прошу, не путай меня с моим земным воплощением.
- Он на Дженоше почти не появлялся, - пояснил Мелленкамп, - наш лорд поручил ему особое дело. Телекинетик и телепат - очень сильный в обоих дарах; я не все о нем знаю, а в то, что знаю, трудно поверить. Ясно одно - нашему делу он предан, и Магнит считает, что ему можно смело верить.
- Если так считает Лидер, так считаю и я.
- Да, ты у нас точно не Грей. - задумчиво протянул Мортимьер.
Офицеры переглянулись.
- Рыцарь, - проронила Кармелла, - я вместе с Феникс и Магнитом. Еще кто-то из наших там лишним не будет.
Девушка кивнула.
- Как только сможем, вернемся... И постарайтесь. чтобы до журналистов не дошло, что Лидер не на Дженоше. Чтобы это вообще ни до кого не дошло. Я возьму с собой еще кое-кого... Сестер Вульф, у них вроде связи.
- Разведка? - быстро сориентировался Жаба. - Думаешь, люди в этом и правда замешаны?
- Почти уверена. Но не так, как говорил Кортез. Сомневаюсь, что кто-то мог бы послать Стражей, подчиняющихся только Форммастеру, на Дженошу. Скорее кто-то помог ему создать эту армию.
- Пока что заверим всех в своих добрых намерениях, - заметил Байрон. - Нам нужно время на восстановление - а Магниту особенно. Вот когда он полностью поправится, тогда и ударим туда, куда прикажет.
- Если я думаю о том же. о чем Феникс, то места для удара не будет... - протянул Жаба.
- Без него пока решать ничего не будем, - проронил Мелленкамп. - Сейчас приоритетом не ответный удар.
- А кто-то у нас способен бить после такого? - ехидство Жабы все же было неистребимо. - Покажите мне этого супермена!
- В зеркало погляди, - невозмутимо предложил Шеймус. - Ты-то, я вижу, полон энергии.
Рука Феникс легла на плечо Мортимьера, собравшегося было ответить в своем обычном стиле. Жаба ко всеобщему удивлению прикусил язык.
- Летим, Кармелла. Не будем тратить времени.
Она развернулась чтобы уйти.
- Феникс, - Мортимьер развернулся за ней, так что никто кроме Джин не видел его улыбки, почти дружелюбной. что само по себе было удивительно. - Спасибо.
Кармелла, кивнув Жабе, двинулась к икс-менам и Магниту; Шеймус задумчиво проводил ее и Феникс взглядом.
- Мортимер, Байрон, пошли, - негромко произнес он. - Много работы.

Сообщение отредактировал V-Z - 9-03-2011, 22:17

[Aertan >>>]

Феникс, до того говорившая с приближенными Магнита, вдруг тряхнула рыжей головкой, резко развернулась на пятках и решительным шагом направилась к близнецам. В осанке, движениях и выражении лица девушки что-то неуловимо изменилось. Теперь это была уже не веселая жизнерадостная девочка, наслаждавшаяся каждым моментом бытия, а собранная сильная женщина... И что-то в ее взгляде создавало впечатление, что ой не зря она проводила так много времени рядом с Лидером Дженоши.
- Энжи, Свитти, надо поговорить.
Те молча кивнули и одинаковыми движениями бросили окурки на асфальт. Вечно безалаберные, невыносимо-легкомысленные и совершенно несерьёзные мутантки тоже разительно переменились. Во взглядах появилась злость и внимательная сосредоточенность.
- Не приметили, кто из людей Кортеза был с ним по-настоящему согласен?
Двойняшки обменялась короткими взглядами и Света поочерёдно вывела иллюзорные лица пред очи Феникса.
- А этот жутко испугался, когда Кортеса прикончили, - прокомментировала Ангелина последний портрет. – Может просто нервы сдали, а может вину за собой чует – не знаю. Но разобраться бы не мешало.
Легкий кивок.
- Передайте это Жабе и Рандому. И вот еще что... Вы нам будете нужны на большой земле.
Вот теперь на лицах сестричек появилось выражение лёгкого недоумения.
- Зачем?
- У вас ведь сохранились связи? С самыми разными людьми, которые могут проникнуть и узнать что-то о путях подпольных экономических операций.
- Ага, - хором озвучили девушки. Вдаваться в подробности, впрочем не стали. Схема «я знаю человека, который знает другого человека, который знает ещё кого-то» работала всегда, если у тебя есть бабки, немного терпения и понимания устройства таких отношений.
- Отлично. Запустите свои связи. Может быть коды Дженоши Форммастер получил и от Кортеза, но вот столько материалов для постройки армии - явно не от него. И эти материалы должны были как-то и через кого-то покупаться или похищаться. И как-то доставляться на подпольные заводы. Причем незаметно от общества, улавливаете? Пусть не правительство, но кто-то за нападением стоит. И этот кто-то должен ответить.
Если в другое время Волковы попытались бы выжать из ситуации максимум выгоды, то сейчас с готовностью ухватились на эту работу. Возможность отомстить нельзя измерить деньгами. Пусть они бесполезны в бою вроде нынешнего, зато им под силу многое из того, перед чем спасуют даже самые сильные граждане Дженоши.
- Когда и куда лететь? – деловито поинтересовалась Света.
- Детки косоглазика любезно тут приглашают в гости... Воспользуемся.
- Прямо сейчас? – уточнили сестрички, оглядев друг друга. Короткие шорты и майки, приспособленные к тропической жаре, но никак не к Нью-Йорской осени, были щедро перемазаны кровью. С собой ни документов, ни денег. Только мотоциклы. В первый раз, что ли?
- Легко, - озвучили они результат размышлений.
- Тогда хватайте что надо и быстро присоединяйтесь. Я буду с Лидером.
Собственно, все сборы свелись к показу Жабе и Рандому дружков Кортеса, прогулке до мотоциклов и короткому разговору с Дакотой. Девчонки, в конце-концов, не хуже них справятся с восстановлением клуба.
Не прошло и пяти минут, как мерно рокочущие чопперы двойняшек подкатили к самолёту иксменов.
(С Арьятой)

[Реван Онаси >>>]

совместно с Хомой, Визетом и Эртан

Росомаха зарычал, чувствуя и слыша приближение чопперов раньше остальных.
- Кого это ещё принесло?!
Ситуация с Фениксом разозлила Логана до крайности. Не сказать, что Магнето стал ему безразличен, отнюдь. Просто Феникса Росомаха возненавидел ещё сильнее. Ведь эта курица отобрала у него Джин!
Девушку действительно было не узнать - яростная... высокомерная... И прилипла к Магнето, как банный лист.
Логан выпустил когти. Если гости незванные, он научит их не соваться, куда не приглашали!
На корабле была куча раненых, которых ничего не стоило добить.
Впрочем, вновьприбывшие не выглядели хоть сколько-нибудь грозно. Молодые, совершенно одинаковые, невооружённые, одетые более чем легкомысленно, разве что густо перемазанные кровью, будто обнимали непрожаренный бифштекс. Зато мотоциклы (тоже одинаковые) были запоминающимися. Переделанные их харлеев чопперы сверкали хромом и искусной аэрографией, придававшей байкам сходство с летящими в прыжке серыми волками. Вынесенная вперёд вилка, серьёзно облегченный каркас (классическая модель слишком тяжела для женщины), изменённая форма рамы, чуть более низкая чем в классике посадка, высокий изогнутый руль и небольшая метка в виде крылатого черепа на бензобаке. Такие же красовались на предплечьях двойняшек.
- Чего надо?! - Логан никогда не отличался особым тактом.
"Список больно уж длинный", - хотела было ответить Света, но по незримой команде сестры проглотила остроту. Эмпатка со всей ясностью ощущала, что этот тип сейчас не в настоении шутить. Как же его зовут?.. Кажется, Росомаха.
Командой Икс двойняшки интересовались постолько поскольку. На Дженоше те не объявлялись, общих интересов у них не было. Разве что общие знакомые, время от времени упоминавшие знаменитых мутантов в разговорах. Ну и новости, куда же без них.
- Феникс сказала, что вы подбросите нас до большой земли, - Ангелина, как всегда, взяла переговоры на себя.
- А вы что там забыли?! От вас пахнет чужой кровью. Руки-ноги целы... - проворчал Логан. Адамантиевые когти оставались выпущенными в качестве веского аргумента.
- Это местные медицинские сёстры, - пояснил Маккой, как раз прошествовавший мимо с очередными носилками. Благодаря своей физической силе, мутант вполне управлялся с транспортировкой без напарника.
- У нас там дело, - лаконично ответила эмпатка. Можно ли распространяться о... поручении Феникс не упомянула, а они не спросили.
- Я бы сказал, на кого они похожи, Зверь... - Логан сжал кулаки крепче. - Ну и чего вам там понадобилось?!
Росомаха рассчитывал выкинуть их по пути где-нибудь... ЭТИ девахи точно могли устроить что-нибудь. От них веяло опасностью.
- И на кого похожи? - спокойно, даже с каким-то любопытством поинтересовались девушки в один голос. Заглушив двигатели они уселись на мотоциклах с видом отдыхающих, любующихся окрестностями. Двигаться дальше и провоцировать мутанта они явно не желали. В конце-концов, пусть Феникс и разбирается с этой неодолимой охраной, которую почему-то не поставили в известность о договорённости. А они подождут. Тем более что торопиться уже некуда.
Росомаха тоже не двигался дальше. На корабле было множество раненых, за которых он отвечал.
- На... - дальше шло определение девиц не самого тяжёлого поведения.
- Угадал, - ничуть не смутилась одна из девушек. - А разве это плохо?
- Мне пофиг... - отозвался он.
- Росомаха, - раздался укоризненный голос Зверя, - эти дамы действительно оказывали помощь раненым в медицинском пункте. Я искренне сомневаюсь что они спасали их исключительно для того, чтобы теперь убить на борту нашего самолёта. Что до последней части вашей беседы, то великий Виктор Гюго когда-то сказал: "Разве милосердие не должно проявляться с особенной силой именно там, где особенно глубоко падение?".
"Угу, - мысленно согласились сестрички. Да, иногда они и мыслили хором. - Сейчас ринемся затрахивать всех до смерти". Впрочем, им хватило благоразумия оставить этот коментарий при себе.
- Он вообще слишком много болтал! - оскалился Росомаха, но когти убрал и девиц пустил.
Его всё сейчас безумно раздражало. Но в глубине души он уже начинал сочувствовать Саммерсу - Феникс изменила Джин до неузнаваемости.
- Ну должны же выдающиеся умы делиться мудростью с теми, кто в этом нуждается, - хитро сверкнув глазами из-под очков, парировал МакКой.
- Нафига нужна мудрость придурка, который от нефига делать занимался спиритизмом?!
- Чтобы исправить заблуждение тех, кто считает, что дополнительная мышечная масса может компенсировать недостаток умственного развития, - с абсолютно серьёзным выражением лица и искорками смеха в глазах отозвался Зверь.
Логан нелестно отозвался о писателях той эпохи и потопал в кабину, к Джубили.
- А ты их читал? - ехидно поинтересовался ему вслед Хэнк.
- Я их самих знал... - отозвался тот. Удивлённо взметнувшиеся брови двойняшек, неспешно кативших чопперы в чрево Дрозда, он уже не видел. В ответ на вопросительный взгляд сестры Ангелина лишь пожала плечами. Шутил Росомаха или нет, был правдив или покривил душой она не уловила. Определить правдивость шуток вообще довольно сложно, а тут ещё слишком яркие эмоции, переполнявшие мутанта, не позволяли прочувствовать нюансы.
Неспешно подошедшая Кармелла остановилась рядом с самолетом. Перспектива лететь куда-то в чужой компании ничуть ее не радовала, но Унушионе сейчас молчала: иного выбора не было. Конечно, вроде бы лидер доверял учителю этой группы... но это не значило, что Кармелла собиралась ослаблять бдительность. Свой доспех она держала наготове, и знала, что сможет активировать его в любую секунду.
Послышался щелчок. Звук был с металлическим оттенком.
- Кто здесь?! - спросил хриплый голос.
- Кармелла Унушионе, - раздраженно ответила женщина. - Я с вами лечу, вместе с лидером и Феникс.
Кажется, Росомаха пробормотал что-то вроде "Самолёт не резиновый!.." Он дал войти, настороженно смотря вслед Кармелле. Наличие чужаков его безумно раздражало.
Мутантка никак на это не отреагировала, занимая свободное место, но так, чтобы в случае чего оставалось пространство для поля.
Росомаха же ждал главную пассажирку - чокнутую курицу, забравшую у него Джин. Такие мелочи, как Одноглазый в роли её постоянного парня, в расчёт Логан не брал.

Сообщение отредактировал Реван Онаси - 19-03-2011, 22:57

[V-Z >>>]

Дженоша. Игорь и Изо - немного ранее и во время происходящего (с Инэйлэ вместе)
Мысленно согласившись с Беловым, Изо было уже нацелилась на ещё одну тройку стражей, когда…
Когда двое из них понеслись к центру города со скоростью, намного превышающей прежнюю. Где-то вдали промелькнуло ещё несколько… А затем где-то над огненным куполом разверзся настоящий ад. Та самая прикладная металлургия, о которой говорил Игорь, Изо больше показалась олицетворением первородного Хаоса, Вселенной до Большого Взрыва – такой мощью веяло от боя Магнита… А затем стражи ответили – решив видимо, что много слабых ударов не сравнить с одним сильным, они сконцентрировали лучи…
- Умные, мррази… - прошипела девушка, жалея, что они не там. Если бы она настояла!.. В сфере Игоря все эти лучи обратились бы в ничто!..
Но Магнит справился – роботы всё же были мертвыми тупыми механизмами, и после его ответа (которого из-за расстояния и визуальных эффектов девушка не рассмотрела), принялись падать, падать… Потом в дело снова, кажется, вступили пластиковые модификации, а потом…
Небо над ними, вокруг них заполнилось пламенем.
- Черт!.. – Изо бросила все силы на долго удерживаемый в загашнике щит – пёс его знает, как поведёт себя пламя в сфере Игоря и начала было мысленно молиться, отчаянно пытаясь вспомнить слова «Отче наш», но…
Спустя несколько секунд пламя опало так же быстро, как и взвилось вверх. Небо было чистым и свободным. Стражей больше не было.
- Что. Черт. Побери. Это. Было?! - ошеломленно выдохнул Игорь, покрутив головой. Ответ, впрочем, нашелся мигом. - Тот пирокинетик?
- Других версий не имею, - покачала головой Изо, оглядываясь. – Тебе не кажется, что он сейчас вообще ВСЕХ Стражей на Дженоше спалил?
- А ты с ними еще хотела побеседовать? - фыркнул Белов, помотав головой. - Если их не осталось - так это и к лучшему...
Он задумался на мгновение.
- Кстати, и нам, вообще-то, в небе больше делать нечего.
- Я на то и намекала, - обиженным тоном отозвалась Изо и недолго думая, понеслась вниз, примериваясь к перекрёстку местной вариации Садового Кольца с каким-то шоссе.
Когда они коснулись земли, Игорь с облегчением вздохнул.
- Все-таки полеты - это не совсем мое, - произнес он вслух. Огляделся, скользнув взглядом по разрушенному зданию рядом, останкам непонятно кем разбитого Стража. - Что теперь?
- Искать местных и просить воды, - Изо пошатнулась. – Что-то меня штормит…
Штормит – ещё мягко было сказано, но она не была бы Скопиной, если бы призналась в том, что на ногах стоит с трудом…
Белов коротким движением подхватил ее под локоть.
- Давай-ка в центр, - посоветовал он, - там вроде все собрались. И... на сегодня хватит полетов, думаю.
- Спасибо, - Изо вздохнула и облизнула сухие губы. – а полёты… Меня сейчас и «калашом» не заставишь, благо Стражей выбили.
- Не недооценивай убедительность "калаша", - слабо усмехнулся Белов. - Пошли. Ты вообще тут сколько пробыла?
- Сегодня только прилетела… - вздохнула Изо, нелжиданно вспомнив Аранту. Жива ли она? – А от «калаша» я щит поставлю, не прострелит, уже проверено.
- Я значит, вообще старожил, - хмыкнул Игорь, - со вчерашнего дня тут... А вот про "калаш" - вопрос, бывают и модифи...
Он замер, а потом рассмеялся.
- Нет, ну ты нас послушай. Стоим еле живые посреди улицы после бомбежки и спорим о том, проймет ли тебя "калаш"!
Изо тоже расхохоталась.
- Да, услышь нас кто, и понимай этот кто по-русски, решил бы, что у нас от перенесённого крыша поехала! Хотя от стресса и не такое учудишь…
Кое-как переведя дыхание, девушка внезапно оглянулась.
- Кстати об улице… Давай поищем по пути магазин, может быть, хозяева в подвале или подсобке укрылись? Тогда можно будет воды попросить или купить, если магазин продуктовый…
- Если даже сейчас кто и вылез, - заметил Игорь, - то предложение чего продать точно укрепит мнение, что русские все железные и свихнувшиеся. Ты переоцениваешь тягу местных жителей к заработку.
- Ну ладно, просто попросим водички, а там видно будет, - усмехнулась Изо и принялась пристально разглядывать фасады проползающих мимо зданий. – А если нам в ответ предложат купить, то вполне возможно, что мы нарвались на соотечественника.
Ожидания оправдались наполовину; пара магазинов на пути попалось, однако ни владельцев, ни вообще хоть кого-то там не наблюдалось. Вода, впрочем, была - несколько бутылок даже уцелело. Игорь, пожав плечами, оставил в кассе несколько купюр, рассудив, что иначе добыть питье нельзя.
В центре оба молодых человека появились минут через двадцать - чуть-чуть пришедшие в себя, но отчаянно желающие отдыха.
А на площади царило напряжение, да такое – хоть щупай, хоть ложкой ешь. И отовсюду слышались слова, обрывки фраз…
- Ранен? О Боже!..
- Такеучи сказал, что…
- Она его энергией накачивает, а он Мастера лечит…
- Да как же так?!!
Изо помотала головой и повернулась к Игорю:
- Ты понимаешь, что тут происходит?
Последние слова Изо договаривала, оглядываясь. Народ с площади начал потихоньку расходиться, но всё равно количество скорее соответствовало какому-нибудь митингу или другому массовому мероприятию, нежели обычному дню курортного городка. Большая часть расходящихся шла в обычном темпе, кто-то передвигался медленнее – из-за травм, усталости, страха…
Торопились, спешили единицы, скорее всего – офицеры Магнита, и было ведь куда торопиться – пол-острова в руинах, дел по горло!.. Мимо пробежал ещё один офицер – с длинными белыми волосами, Изо сначала отметила совершенно анимешнную причёску, а мгновением спустя уже рванулась следом за ним, сцапав за запястье ничего не подозревавшего Игоря.
- За ним, это шанс! – на бегу выдохнула она и уже гораздо громче выкрикнула в спину беловолосому. – Мистер Кейли! Мистер Кейли, пожалуйста, подождите!
Байрон резко затормозил, оглядываясь на голос.
- Что такое? - удивленно осведомился он, пытаясь вспомнить, что это за ребята. Не из тех кого он знал лично... но, кажется, что-то слышал про такую вот внешность.
Игорь промолчал; он еще не был уверен, что Изо скажет, и предоставлял ей свободу действий.
- Мистер Кейли, извините за беспокойство, но у нас к вам просьба… А может быть, и деловое предложение.
Девушка перевела дыхания, и, стараясь не окосеть от собственной наглости, продолжила.
– Моё имя – Изабелла Скопина, и мне хотелось бы переговорить с матерью – сообщить, что со мной всё в порядке. После этого я – или вы через меня сможете передать ей список того, что надо будет грузить в самолёт МЧС в первую очередь – думаю, она сможет заставить их шевелиться побыстрее.
- Я - Игорь Белов, - добавил хронокинетик. - Дядя тоже сможет помочь - благо они вместе.

Сообщение отредактировал V-Z - 28-03-2011, 22:00

[Инэйлэ >>>]

дуэт с Визетом)

Дженоша - дипломатия и родственные узы. Или наоборот?
У Байрона ушло несколько секунд на то, чтобы вспомнить, где именно он слышал эти фамилии, сопоставить "мать" и "дядю" с конкретными личностями и наконец сообразить, почему эти двое ему знакомы. Конечно, именно их описывал Хром, замечая, как старались пара молодых людей над городом.
"Пожалуй, это не помешает".
- Пойдемте быстрее тогда, - произнес Кэйли вслух. - К сожалению, я не знаю, по какому каналу с ними можно связаться...
- Я знаю, - заметил Игорь. - Дядя предоставил... на всякий случай.
- Мама тоже, - добавила Изо. – Тоже на случай «неизбежных на море случайностей». Возможно, она уже связистов терроризирует…
- Тогда не будем терять времени, - решительно сказал Байрон. - Быстрее, тут недалеко.
Молодые люди и не думали тормозить – конечно, отдых был очень коротким и весьма условным, но после боя и прогулка по пересечённой местности дала возможность перевести дух и немного восстановить силы.
Для троих мутантов дорога и в самом деле была быстрой, задержка происходила в основном из-за обломков на пути. Но уже через десять минут трое спустились под землю - в запасной пункт связи, предусмотрительно оборудованный в мощном бункере, куда даже Стражам пришлось бы пробиваться с большим трудом. Внутри уже суетились техники, заново настраивающие аппаратуру.
- Сэр! - выпрямился один из них - приземистый, покрытый белой чешуей. - Вроде все наладили, небольшие помехи остались только. Эриксен сейчас все окончательно вправляет, и скрепляет своей силой.
- Отлично, Фрэнк, - кивнул Байрон. - Дальняя связь работает?
- Чисто, - отрапортовал Фрэнк. - Дублирующие системы запустили, так что все в норме.
- Игорь, - повернулась к товарищу Изо, - наверное, первым будешь ты – список нужного помимо лекарств нам пока не дали, а висеть в эфире без толку не хочется.
- Угу, - кивнул Белов-младший. - Сейчас. Э-э, мистер Кэйли... мне придется тут все набрать самому. Вы же понимаете...
- Конечно, - понимающе согласился Байрон. - Давайте, я пока проверю другие системы.
Изо тоже отвернулась, и принялась оглядывать себя, насколько это возможно, отряхивать пыль с одежды и даже попыталась причесаться при помощи пятерни – лекарства она в «грыжейке» носила, а вот добавить туда же зеркальце и расчёску не догадалась.
Быстрый перестук клавиш: Игорь настраивал связь. Память услужливо подкинула все нужные действия, которые Василиск заставил племянника заучить наизусть вскоре после того, как у него проснулся дар. Пауза - пока идет соединение.
И как только раздался удивленный голос кого-то из дежурных на связи, хронокинетик поспешно выпалил вереницу кодовых слов - по которым должны были опознать своего.
Несколько секунд - и фраза: "Подтверждено".
- Говорит Игорь Белов, с Дженоши, - выдохнул парень. - Прошу немедленно соединить с майором Беловым или полковником Скопиной. А лучше - с обоими.
"Благо они все равно наверняка вместе сейчас", - чуть не добавил он.

Российская Федерация, Москва. Местное время – 14.40
Полковник Элеонора Скопина злобно стукнула трубкой телефона по базе и откинулась в кресле, отчаянно ругаясь про себя. Связи с Дженошей не было. С Дженошей, на невеликих «просторах» которой затерялась Изо и Игорь, племянник сидящего рядом Василиска… Каковы шансы, что молодые люди могут пересечься?.. Ничтожные, по сути, но если им одновременно пришло в голову посетить Дженошу, то и там встретиться могут. В этом случае боевая двойка может получиться неплохой, если вычесть из уравнения их молодость и неподготовленность.
Проклятье на голову того, кто придумал Стражей!
Тесла ещё раз оглядела свой стол в поисках хоть какого-то осмысленного занятия, но… все возможные указания уже были розданы, авралы по всем направлениям подняты, устные отчёты начальствам всех мастей о начале работ завершены… Даже совещание с Шойгу уже закончено – самолёт уже готовится, лекарства со складов отгружаются, а вот с остальным придётся ждать, когда наладят связь.
А это, увы, сейчас только в силах дженошийцев и Господа Бога.
Мягко зажжужал селектор.
- Товарищ полковник, докладывает дежурный по связи, капитан Воронцов, - послышался четкий голос. - Вызов с Дженоши, код 11748512-крас...
- Игорь! - подскочил на месте Василиск.
- Соединяй! – скомандовала Тесла, стискивая кулаки.
Где Изо?!!
Щелчки связи - секунды, показавшиеся невероятно долгими. И - взволнованный молодой голос:
- Говорят Игорь Белов и Изабелла Скопина. Находимся на Дженоше, с нами обоими все в порядке. Остров серьезно пострадал.
Только выдохнув краткие фразы, Игорь сообразил, что эта смесь обычных слов и военного отчета звучала нелепо... но, ведь об этом бы в первую очередь спросили, правда?
Только когда боль уходит, начинаешь понимать, что такое – жизнь без неё.
Изо. Жива.
Тесла задвинула «наседку» в глубины сознания, и выдвинула на передний план рабочую личность. То, что ребята вышли на связь по чрезвычайному каналу, могло означать одно – они отловили кого-то из руководства, и решили предложить связь с ними за экстренную помощь. Покосившись на Василия, по выражению лица женщина поняла, что он сделал схожие выводы и ответила:
- МЧС уже начало готовить самолёт. Что требуется помимо лекарств?
Изо покачала головой, хоть мать этого видеть и не могла.
- Список пока готовят по нашей просьбе, должны скоро принести. Но из того, что мы успели услышать - тут очень мало целителей, да и мобильный госпиталь не помешал бы.
- Ясно, это передадим, - Тесла не глядя сделала запись на первом попавшемся листке, переглянулась с Беловым и, набрав в грудь побольше воздуха, произнесла. – Ребята, думаю, вы уже поняли, что на Дженоше теперь не поотдыхаешь. Рекомендую возвращаться первым же рейсом, или просоединиться потом к нашим спасателям.
- Мы тут хотели еще помочь, - не слишком уверенно заметил Игорь. - Уже помогли - на счет Изо можно смело пару десятков Стражей записать.
Тесла снова переглянулась с Василиском – что дочь сильный телекинетик, она знала, но не предполагала, что настолько. Хотя, возможно всё дело в адреналине и, возможно, боевой тактике, которую смогла на месте изобрести Изо. Но уточнить не успела.
- Вдвоём мы оказались очень качественной боевой двойкой, - поспешила вставить девушка, пытаясь собрать мысли в кучу и заставить мозги выдать что-нибудь, что сможет убедить родственников позволить им принять участие в акции возмездия, кто бы всё не организовал…
- Хроносфера Игоря обращала энергетические лучи Стражей в ничто, защиты лучше придумать нереально. А я отрывала им головы – при работе короткими импульсами сил уходит меньше. Ну а о том, в чём мы может помочь тут – сейчас нет, мы вымотаны, но если отдохнём чуток, то сможем помочь в разборе завалов и с ранеными, не говоря уже о том, что на правах родственников сможем гарантировать расположение и сотрудничество, остужать самые горячие головы.

[V-Z >>>]

Окончание переговоров (тот же состав)
Чуть помолчав, Изо решилась добавить главный аргумент.
- А ещё мы здесь встретили пирокинетика запредельной мощи, и очень хотели бы пообщаться, благо успели себя проявить с лучшей стороны.
- Кто именно? - нахмурился Василиск, перебирая в памяти всех приближенных Магнита. Нашел кого-то нового, что ли?
- Это мы и хотели выяснить… - ответила Изо со всем возможным энтузиазмом. – Правда, тут, насколько мы поняли, собирается компания по поиску зачинщиков всего этого безобразия во главе с иксменами, и возможно, пирокинетик с ними полетит в качестве тяжёлой артиллерии…
Последние слова удались почти несчастным тоном маленькой девочки, которую не пускают на кремлёвскую ёлку.
Тесла вздохнула. Намерения молодёжи читались ясно – поучаствовать. Но вот что делать им, сидящим в безопасной Москве и прекрасно, в отличие от них, осознающим всю степень риска? Даже если ребята присоединятся к иксменам. Точнее, особенно. Воспитанники Ксавьера отличались запредельным умением нарываться на всякую чертовщину. Женщина прикрыла динамик рукой и перевела взгляд на Василиска.
- Что делать будем?.. Они ведь явно решили, и нас скорее собираются в известность ставить…
- Мы не сможем отсюда ничего сделать, - Василиск оперся на стол локтями, переплетя пальцы. Как и всегда, когда он собирался сказать что-то жестко практичное, и при этом не нравившееся самому Белову. - Полезно будет, если с икс-менами и приближенными Магнита окажутся наши контакты...
Он покачал головой - слова отдавали горьким вкусом практичности.
- Изо может работать?
Тесла кивнула.
- Не на уровне настоящих агентов, но сможет – я сама составляла программу её обучения. Как и ты для Игоря, я думаю… На наше счастье, тут глубокой конспирации не требуется, им надо будет лишь выйти на связь нашим посольством в Штатах – туда они, скорее всего, направятся, к пси-усилителю Ксавьера. Я предупрежу посольство, чтобы упаковали некоторое количество оборудования.
Василиск наклонил голову, соглашаясь.
- Игорь авантюрен, но осторожен. Без подготовки он никуда не полезет, и другим отсоветует.
- Тогда… - Тесла убрала руку с микрофона и заговорила…
Пока шли помехи и шумы, Изо успела изрядно понервничать, не в силах отвести взгляда от динамика, и наконец оттуда донёсся сначала шорох, а потом голос матери – сухой, лишённый всякий эмоций – признак крайнего, запредельного волнения.
- Разрешение даём. Скорее всего сначала иксмены направятся к себе в Штаты, от них свяжитесь с нашим посольством – вам передадут посылку. Изо, Игорь… Да пребудет с вами Господь, да осенит Он вас крыльями своими…
Игорь задержал дыхание, представив себе сейчас лицо Василиска - тоже полностью лишенное чувств. Дядя вряд ли что-то прибавит к молитве - он никогда не был особенно религиозен - но сейчас наверняка желает удачи со всей силой, какая только может светиться в скрытых очками глазах.
Изо стиснула кулаки с такой силой, что раздался хруст.
- Всем, Что было. Есть и будет, клянусь – я вернусь! – и добавила чуть тише. – Я тебя люблю, мама…
- Дядя, - у Игоря почти сорвался голос, - маме и папе сообщи, что со мной все хорошо, ладно? Я точно вернусь... Беловы всегда возвращаются, да?
Василиск едва заметно улыбнулся - фраза ходила во всем их роду.
- Да, - коротко отозвался он, и в одном слове оказалось не меньше тепла, чем в пространной речи.
- Мы будем ждать, Изо, - чуть дрогнувшим голосом добавила Элеонора. – И если решишь сменить-таки учебное заведение – так и быть, организую блат…
И изо всех сил стиснула кулак под столом.
- Я подумаю, - через силу улыбнулась Изо.
Краткая пауза - и в нее вклинился юркий мутант с перьями, идущими от запястий к плечам. Тонкие когтистые пальцы протянули Изо лист бумаги с написанными от руки, но ровными и четкими строками.
Девушка коротко кивнула и тут же обернулась к микрофону.
- Передали список, кое-что мы угадали, диктую… - и, выждав несколько секунд, перечислила:
- Медикаменты, врачи, питьевая вода и провиант, одеяла, ремонтное оборудование.
- Принято, - сделала последнюю запись Тесла. – Передадим кому надо.
- Что там вообще за ситуация? - осведомился Василиск.
Игорь покосился на Кэйли, который ответил внимательным жестким взглядом.
- Множество разрушений, Хаммер-Бэй очень сильно пострадал, - честно ответил Белов-младший. - Про остальные части острова не знаю. Стражи уничтожены полностью. Больше ничего сказать не смогу.
На последних словах он сделал едва заметное ударение - опытным спецназовцам было бы легко уяснить, что власти Дженоши пока не настроены выдавать миру полную информацию. Что и вполне понятно.
- Ясно, - тоном дав понять, что скрытое послание дошло до адресатов, Тесла заставила себя закончить связь. – Но не будем долго занимать канал, главное уже сказано, а дальше – уже время действий. Смотрите оба и будьте осторожнее – и на делах и в словах. Я буду молиться за вас…
- Все мы будем, - еле слышно прибавил Белов.
- Обещаем, - кивнула Изо, мысленно разрываясь между раздражением «я не дурочка!» и здравым смыслом «но дилетантка!». В любом случае, у уютного тёплого мирка а-ля «тренажёрный зал с холодильником и телевизором» только что образовалась дверь, в которую она не преминула вылезти – под открытое всем ветрам небо. И тут придётся надеяться на очень ограниченный контингент личностей.
Еще пара обменов фразами, на прощание - и связь отключилась.
- Спасибо, - искренне сказал Байрон. Личные связи всегда куда более надежно гарантировали помощь, чем официальные запросы.
- Не стоит, - пожала плечами Изо. – Это нам ничего не стоило, помощь наши и так собирались отправлять, мы лишь слегка конкретизировали… ну и воспользовались каналом связи в личных целях. Отчитались в хорошем самочувствии и выпросили разрешение на присоединении к партии по поиску виновных в нападении.
Кэйли нахмурился, словно собираясь возразить... но ничего не сказал. Он прекрасно знал, что даже молодые мутанты способны на многое - команда Ксавьера была тому лучшим подтверждением. А с силой и контролем над таковой у этих двоих явно все было в порядке.
- Тогда следует поторопиться, - заметил он, - пока Феникс и икс-мены не отбыли.
"Значит, Феникс, - мысленно отметил про себя Игорь. - Подходящее имя. Спасибо, что не Сурт..."
- Поторопиться так поторопиться, - кивнула Изо и вдруг схватилась за голову. – Гитара!..
И огорчённо опустила руки. Понятно было, что бежать-лететь за ней в бункер нет времени, и придётся обходиться без музыки.
- Ладно, переживу. Надеюсь, с тем рыжим всё в порядке, можно будет потом ребят Шойгу попросить забрать её в Москву…
- Сохраним, - пообещал Байрон. - Пошли, нет времени...

[Арьята Кари >>>]

Совместное творение группы мутантов, то-есть игроков

Вал спикировала к "Дрозду".
Хотелось просто сложить крылья и камнем рухнуть вниз, раскрывая их лишь у земли, насладиться этим странным головокружительным чувством... Но нельзя. Мало ли, вдруг пока она будет "спускаться" кто рядом окажется? Сама-то она маленькая, но вот крылья? По своему прошлому опыту девушка знала что даже очень крепких личностей подобные шутки сбивали с ног... Как минимум. Поэтому крылья она расправила еще над крышей лет.средства, а дальше просто спланировала, слегка шурша перьями, скользящими по металлу.
- Интересно, а как называется это чувство?
Еще раз окинув руины тяжелым взглядом, Феникс двинулась рядом с носилками, на которые положили бесчувственного Леншерра.
Путь до готовящегося к отлёту самолёта иксменов отдельного рассказа не стоил. А вот картина по прибытию – несколько выбивала из колеи. Ибо сама вероятность того, что совершенно «левые» персонажи из далёкой России смогут так запросто столкнуться с медиками-добровольцами, несущими на носилках самого высокопоставленного раненого Дженоши – ничтожна, и такая встреча определённо сулила новые «незабываемые» впечатления. Изо покосилась на Игоря – мысленно благословляя того ангела, что не дал ей заикнуться о том, что Магнит не вышел из боя невредимым.
- Я думала, что местные уже его на ноги поставили… - по-русски пробормотала она.
- Видимо, целители устали, - так же тихо отозвался Игорь на родном языке, - или не хватило сил...
Байрон, слегка обогнав их, позвал:
- Феникс!
- Да, - девушка по военному четко развернулась.
- Самолет может принять еще двоих? - Кэйли кивнул на двух молодых людей позади. - Они нам серьезно помогли во время битвы - Хром сообщил. Вдобавок - полезный контакт.
- Если что, постараюсь помочь.
- Хорошо, - кивнул Байрон, и жестом пригласил спутников к "Дрозду".
- Всего вам доброго, мистер Кейли, - попрощалась Изо и настолько быстро, насколько позволяло собственное достоитство, проследовала к самолёту. То, что офицер Магнита собирался поговорить с девушкой-пирокинетиком без лишних свидетелей, было очевидно.
Внутри уже было довольно людно - или мутантно? - и места удалось отыскать не иначе как Божьей милостью. Бросив взгляд на ближайших соседей - близняшек-блондинок, Изо с наслаждением опустилась в кресло - и только в этот момент поняла, что у неё уже довольно давно подгибались ноги.
Игорь сел рядом: за день он изрядно вымотался, хотя, по его мнению, и меньше чем спутница. Возможно, хронокинез меньше напрягал тело?
Он бросил взгляд по сторонам и, не удержавшись, пробормотал по-русски:
- Летайте самолетами мутантофлота...
Брови двойняшек, сидящих у носилок с бессознательным мексиканцем, удивлённо взметнулись. Встретить тут соотечественника, да к тому же незнакомого мужчину... Большинство обитателей Дженоши хоть раз, как минимум из любопытства заходили в "Трассу".
- Мир тесен, - так же по-русски заметила одна из них.

[Aertan >>>]

Изо ошарашенно потрясла головой.
- Вот чтобы хоть раз задала риторический вопрос про то, что пойдёт следующим номером! - всё так же на Великом и Могучем удивилась она. - Землячки, вы местные или как мы - туристы?
- Местные, - без особенного энтузиазма ответила Света. После всего произошедшего настроение было, мягко говоря, невесёлым. - Держим обменный пункт.
- Меняем душевную боль на головную, - пояснила её сестра. - С доплатой.
- Ык? Мык?.. - невразумительно и невнятно отреагировала на столь замысловатое представление Изо, удерживаясь от попытки проверить реальность щипком. - Извините, я, кажется, туплю после всего произошедшего. Не расшифруете, а?..
- У нас ночной клуб, - смилостивилась одна из блондинок, - ...был ещё с утра.
- А сейчас... - Игорь не закончил вопрос, осознав, что "был" сейчас может означать лишь одно, и неуклюже закончил: - Мне жаль.
- Нам, не поверишь, тоже, - в один голос ответили сестрички.
Изо почесала затылок. Ничего умного в голову не шло, все слова сочувствия казались избитыми и банальными.
- Не утруждайтесь, - ухмыльнулась одна из мутанток, будто мысли прочитала. - Не надо соболезновать, лучше помогите материально. Отстроимся заново. Ещё пару раз сгорит и в "Москву" переименуем.
- Лучше не надо этих "пару раз сгорит". Пусть вообще не случается ничего страшнее переборов с алкоголем, - Изо на тему разрушений и катастроф иронизировать не тянуло никогда. - Кстати, вы мои мысли прочитали или эмоции?..
- У тебя всё на лице написано, причём на двух языках и с сурдопереводом, - пожала плечами одна из блондинок.
- Правда? - Изо повернулась к Игорю, в разговоре принимавшему участие весьма условно. - Я думала, что у меня неплохой самоконтроль...
- Есть люди, у которых большой опыт, - нейтрально ответил Белов, гадая - что девушки могут прочесть по его лицу? То, что хочется отдохнуть, и так было понятно...
С носилок, на которых лежал мексиканец, донёсся стон. Блондинки моментально утратили интерес к землякам и повернулись к нему.
- Мэг... - невнятно пробормотал Хосе, обводя окружающих мутным расфокусированным взглядом. Волковы растерянно переглянулись, беззвучно советуясь. С одной стороны, не лучшее время для дурных новостей. А с другой - когда для них бывает хорошее время?
- Тише, тебе надо отдыхать, - Ангелина успокаивающе погладила его по руке.
- Не удержал... - в полубредовом состоянии твердил мексиканец, - ушла...
Игорь отвел взгляд, посмотрел на Изо; трудно было не понять, что случилось, даже и не зная точно. За этот день Белов повидал множество смертей, и только сейчас разум начал по-настоящему это осознавать.
Изо молча перекрестилась. По-православному, правой рукой. Говорить было бессмысленно. Как назло именно это движение заметил Хосе.
- Почему она?.. что?... где Мэг? - от волнения он попытался пошевелиться и скрипнул зубами от боли. Шины не гипс, особенно не спасали.
Одна из мутанток бросила на Изабеллу злой взгляд. Нашла время... Если бы боженька и был, то какого чёрта допустил всё это? А если допустил, то на кой ляд он нужен?
- Мэг погибла, - медленно, чтобы до спутанного морфием сознания дошло, сказала вторая. - И Ксандер. И Марко. Остальные в порядке. Лежи смирно, скоро полетим в больницу.

(те же, там же)

[Хома >>>]

Изо закрыла глаза. Что такое "не везёт"? Вот это. Не отсвечивай она, и всё было бы в порядке. До того момента, как раненый не очнулся бы снова... И не задал свой вопрос опять.
Игорь хранил мрачное молчание. Что тут еще сказать можно? Он бросил взгляд в дальний конец салона, и лишь покачал головой. Раненый обычный гражданин и один из самых могущественных мутантов планеты... они не слишком отличались сейчас.
Вслух Белов этого не сказал. Не время для... философии.
- Что с раненым? - Зверь, несмотря на габариты, подошёл удивительно тихо, словно вырос рядом с носилками.
- Очнулся, - пояснила очевидное одна из девушек.
- Услышал дурные новости, разволновался, - тихо добавила вторая, осторожно поглаживая руку мексиканца.
Хэнк молча присел на корточки рядом с раненым, осмотрел наложенную шину. Удовлетворившись результатом, учёный раскрыл свою переноснся аптечку, вынимая пневматический шприц.
- Рано тебе ещё, дружок, до мягкой постельки не доехали, - мягко проговорил Генри, вкалывая мексиканцу новую дозу обезбаливающего. - Отдохни пока.
Подняв заросшую синей гривой голову на близняшек, МакКой негромко уточнил:
- Вы как, девочки, до самой койки его довезти хотите?
- Конечно, - в один голос заявили те. - Мы же должны убедиться, что он и остальные хорошо устроены.
- Зря не доверяете, но правильно заботитесь, - то ли укорил, то ли похвалил Зверь. - А он вам кто, если не секрет?
- Друг, - не задумываясь ответила одна из блондинок.
- Музыкант в нашем клубе, - пояснила вторая.
- Это хорошо, когда про коллегу можно, не задумываясь, сказать "друг", - улыбнулся Хэнк. - Или друзей и набирали на работу?
- Большинство наших друзей люди, на Дженошу им нельзя, - спокойно высказала почти крамольную мысль Ангелина. - Просто у нас могут продержаться работники определённого склада. Те, которым нравится такой образ жизни. Сложно не подружиться, когда вместе начинали, да ещё и каждая ночь как светопреставление.
Похоже рассказ о клубе успокаивал девушек и отвлекал от мрачной реальности. Они даже начали слабо улыбаться, рассказывая о своём любимом детище.
Не заметить этого Зверь не мог, а потому следующий вопрос не заставил себя ждать:
- А как вы начинали, девочки? Я на Дженоше гость нечастый, так что в вашем клубе не был. Зря наверное, да? - Хэнк заговорщицки улыбнулся и подмигнул. Про себя мутант подивился, что граждане государства мутантов так легко и спокойно признаются, что у них много друзей-людей. Ведь автономия на Дженоше сложилась не от хорошей жизни, и многие её жители питали к людям вполне заслуженную неприязнь.
- Зря, - неожиданно ответил мексиканец. - Ты бы видел... какие шоу устраивают девочки... со способностями...
То ли его сознание вновь помутилось от препаратов, то ли музыкант действительно любил свою работу.
- Упустил, - с сожалением протянул Хэнк и только потом спохватился, что говорил раненый. - А ты отдыхай, не отвлекайся, будет ещё время обо всём побеседовать.
Ангелина согласно кивнула, выражая солидарность с доктором, и легонько погладила Хосе по щеке. Смуглая обычно кожа посерела от потери крови и боли, которую переносил мутант.
- Здорово начинали... - с мечтательной улыбкой добавил тот, проигнорировав слова Зверя. - Безумно...
Лекарства, похоже, сделали своё дело, и Хосе наконец-то закрыл глаза.

(выложено Эртан с ведома и по поручению Хомы)

Сообщение отредактировал Хома - 4-04-2012, 12:25

[Aertan >>>]

- Мы приехали на Дженошу около четырёх месяцев назад, - негромко пояснила Света. - Государство в пелёнках, жизнь толком не устроена, большинство мутантов просто кайфует от того, что можно жить открыто, пробуют применять свои способности в мирное русло. В общем, весело. Мы разыскали одно из многочисленных пустующих зданий, какой-то склад на побережье, и с помощью ребят за неделю превратили в клуб с общагой.
- Мутанты могут строить с такой скоростью, что ни одной корпорации не снилось, - с вполне искренней улыбкой добавила её сестра. - Наши друзья с большой земли поставили нам партию спиртного по дружеской цене, - то что оно было ворованным, Ангелина конечно же не распространялась.
- Побродив по городу, мы набрали желающих поработать, - подхватила мысль вторая блондинка. Переходы между рассказчицами на слух почти не улавливались. Даже голоса у них были похожи. - Хосе как раз слонялся в обнимку со своей любимой гитарой, а Даллас пыталась развести какого-то парня на ужин своим чарующим голосом. Теперь толпы каждый вечер валят послушать как она поёт.
- Постепенно к нам пришли Мираж, Фарида и Химера - метаморфки, Дакота - лучшая из танцовщиц благодаря не человечески гибкому телу, старый Нос, наш повар, могущий на запах определить свежесть продуктов и качество спиртного. Мэган сначала ассистировала нашим выступлениям вместо пиротехника, а потом втянулась и начала придумывать собственные шоу. Представляешь себе красивую женщину, одетую только в огонь? - повеселевшая эмпатка подмигнула Маккою.
Зверь тактично не заметил оговорки насчёт "теперь толпы валят" - не привыкли ещё девочки, так чего напоминать? При упоминании о пирокинетике женского пола, укутанной прозрачным пламенем, Генри не успел сдержать мечтательной улыбки. Если бы не синяя шерсть, Зверь, быть может, даже покраснел бы. Увлекаться развлечениями, описанными двумя миловидными сестричками, Хэнку не приходилось - не тот род занятий. В умную патлатую голову учёного забрела крамольная мысль, что в клубе близняшек вполне могло быть не менее интересно, чем на каком-нибудь научном семинаре.
Эмпатка, уловив перемену настроения пушистого медика, больше по старой привычке принялась развивать успех.
- Благодаря разнообразным способностям мутантов, шоу получались просто сказочными. Дождь, льющийся на сцене снизу вверх, стриптизёрши, меняющие облик во время танца... Как-то один телекинетик и парень, умевший преломлять свет, сотворили мост из радуги через весь зал.
- А самое главное, - улыбнулась Света, - у нас никто не косится на странную внешность. Всем хочется отдохнуть, получить немного любви и ласки.
По окончании речи близняшек Хэнк окончательно смутился, про себя порадовавшись, что шерсть у него синяя и густая.
- Девочки, как вам не стыдно соблазнять скромного учёного? - шутливо укорил он сестричек, сверкая клыками в улыбке.
- Работа у нас такая, - пожала плечами Ангелина. Она всё ещё не выпускала ладонь Хосе из своих рук. - Восстановим клуб - заходи в гости. Тебе понравится. Правда, Мэг там уже не будет, - тихо добавила она. По лицу снова пробежала тень, едва изгнанная воспоминаниями о любимом доме.

[Scorpion(Archon) >>>]

*господа, вслушайтесь... это же Вагнер!

- И что, будете учить доктора наук пить и расслабляться? - улыбнулся Хэнк, стараясь отвлечь девочек от неприятных и, увы, недавних воспоминаний.
В ближайших планах двойняшек было найти тех ублюдков, что помогали организовать атаку на остров и сдать их офицерам Магнита. А те уж умоют их кровью за всех... Но вслух они сказали совершенно иное.
- Любой каприз за ваши деньги.
- Ну тогда не забудьте позвать - с удовольствием загляну к вам на огонёк, - отозвался Генри, усмехнувшись при слове "деньги". А что, поговорку про бесплатный сыр никто не отменял, а слежение за собственной фигурой отнюдь не отменяет трёхразового питания.
Феникс со своего места прислушивалась к разговору. Да, эти близнецы смогут помочь.
"Жаль, у меня их не было там... Но... В том мире тоже было такое, по чему я скучаю здесь".
Взгляд женщины скользнул по Росомахе. Колкий, не слишком дружелюбный.
"Ишь, развалился тут в кресле... Когтями махать горазд... Но пусть только попробует. Сплавлю так, что царапаться нечем будет!"
Росомаха, в свою очередь, смотрел на неё. В его глазах была какая-то застарелая боль.
Курт сидел особняком. Мрачный, как три дьявола, и почти также выглядевший. Излишне спокойный, тихо перебиравший губами - словно бредил. Знающие его сочли бы, что "Змей" читает молитву.
И ошиблись бы. Вагнер бубнил одно и то же.
"Этого не должно было случиться".
Как там говорил Энштейн? Зло - отсутствие Бога, как тьма - отсутствие света, а холод - отсутствие тепла?
Ничего... Бог вернётся. А нет - так вернут. Мутанты переживали и не такое. Сейчас - главное помочь. Заштопать всех, кто ещё жив, не забывать тех, кто погиб. Мелкая, простая болтовня, долетавшая до слуха "преподобного Змея"... Чёрт - прости Господи! - кто же его так назвал? Парнишка-аквакинетик двеннадцати лет? Или та девочка? Неважно.
Мутанты выживут. Но... Важно другое. Важно не допустить. Не дать очерстветь сердцами. Не позволить утонуть в боли и злобе. Виноватых... хватает. Но не в них проблема. Если ответить тем же... Нет, он думает не о том.
"За что гнев твой, Господи?" Так? Чёрта с два, ни хрена это - снова прости Господи! - не гнев Твой! Это мразь всякая... А на вопрос "как же так"? Так.
Бог позволяет младенцу плакать на поле боя. И ничего не делает.
Почему он должен быть милостив к нам, другим, грешным?
Кто это сказал? Виллем. Из компьютерной игры. Интересно, кто был сценарист.
А Курту ещё предстояло объяснить людям, что это за Бог и почему он не создавал причинённого им зла.
Дело не хуже других. И не лучше. Важное. Здесь сейчас все дела - важные.
Слова молитвы всё же пришли на ум... Хоть и не сразу.
Праведный шёпот утонул в рёве двигателей. Ближе к небу - ближе к Богу?
Только в анекдотах про пьющих патеров. А вот наоборот работает чаще... надо было найти время для неба - над головой, не в душе - когда они прилетят. Только не в одиночестве. Оставаться одному - означало зря тратить время и хоронить слова, которые могли бы кому-то помочь.
Когда они приземлятся... будет много работы. Ещё больше.
И правильно.

[Хома >>>]

/Эртан, Скорп и я, долетели-таки/

Медблок Академии встретил хозяев и гостей стерильной чистотой и таким же стерильным безлюдьем. Всех пострадавших Зверь распорядился разместись в реанимации - легкораненых на борт Дрозда не брали. Перво-наперво невезучие житель Дженоши были подключены к аппаратам жизнеобеспечения - разорваться на десяток маленьких зверят и ухаживать за всеми сразу Хэнк не мог. В его отсутствие функции сиделок выполняли медицинские роботы, ну и сочувствующие, у кого из раненых они были.
К счастью, благодаря политике президента Келли отношение к мутантам в США несколько улучшилось, потому МакКой не замедлил обратиться в один из госпиталей, с которым с некоторых пор имел связи. Там согласились принять несколько пострадавших мутантов и даже выслать за ними скорые в Академию. Разумеется, Магнето Хэнк никому отдавать не собирался. Ещё одну мутантку в тяжёлом шоке и с обильными переломами различной степени тяжести оставить в медблоке надолго тоже пришлось - в таком состоянии везти её куда-то в карете скорой помощи было, мягко говоря, негуманно. А строго говоря, являлось бы нарушением клятвы Гиппократа.
Теперь Зверь сидел у постели Хосэ и недоумевающе пялился в показатели диагноста.
- Чего там, док? - обеспокоенно спросила одна из двойняшек, последовавших вслед за раненными.
- Да вот не пойму... - задумчиво, словно про себя, отозвался Хэнк, лишний раз перепроверяя данные. - Ошибок вроде бы нет... Анализ показывает, что ген Х в его ДНК подавлен. Ваш друг остался без способностей. А вот почему... Сие науке ещё неизвестно, - криво усмехнулся Хэнк, показав оскале левый клык. - Но наука в моём скромном синем лице постарается это выяснить...
- Значит он останется тут? - уточнили девушки, до этого выпытавшие адрес и телефоны больницы, куда собрались отправить остальных мутантов.
- Теперь - разумеется, - заверил близняшек учёный, в очередной раз любуясь так удивившими его показаниями. - Ни к каким врачам я такого пациента не отпущу. Кста-а-ати...
Словно что-то вспомнив, Хэнк пощёлкал клавишами, выводя на экран результаты другого анализа. - Девочки... Есть у меня к вам неожиданный вопрос. А был ли ваш товарищ в Канаде?
- Мы чё, прокуратура? - хором ответили те. - Справки о пробеге не собирали, он особо не рассказывал.
- А жаль, - посетовал мохнатый доктор, но, похоже, не слишком расстроился. - Впрочем, это лишь утвердило бы меня в моей догадке, и без того практически верной. Понимаете, девочки... Был в моей практике ряд неприятных случаев. Совсем неприятных, по сравнению с которыми нынешние переломы, ожоги и прочее - просто мелочи. Нескольким мутантам было введено вещество, блокирующее ген Х. Совсем. Поступившие ко мне пациенты полностью потеряли свои способности. К счастью, мне удалось разработать вакцину, избавляющую мутантов от воздействия этой дряни.
- Это как то...
- ... лекарство? - похоже, двойняшки не только разговаривали хором, но и заканчивали друг за другом фразы.
- Какое - то? - поинтересовался Хэнк.
- Которым мутантов грозились "лечить", - уточнила одна из блондинок.
- Это оно и есть, - подтвердил догадку близняшки Зверь. - Правда, теперь им у нас не пользуются. А вот в Канаде - запросто. Потому я вас и спрашивал, бывал ли там ваш товарищ.
- Проснётся - спросите его, - посоветовала Света.
- Слушайте, а может повременить с вакциной-то? - осторожно заметила Ангелина. - Он и так весь на лекарствах, и не в форме. Способности ему на больничной койке не особо понадобятся.
- Не переживай, красавица, моя вакцина безвредна и в конфликт с другими препаратами не вступает, - успокоил девушку Хэнк. - Только вот... - учёный немного замялся и продолжил:
- Побочный эффект у неё всё-таки есть. Дело в том, что при введении вакцины мутанту с неблокированным геном Х или человеку с латентными мутантскими способностями она их активизирует по полной программе. Сами понимаете, что из этого выходит.
- Лате... чего? - судя по лицам, образование у девушек присутствовало только уличное.
- Нераскрытые, неактивные, - пояснил учёный. - До их активизации владелец таких способностей будет жить как обычный человек.
- Круто, - оценили Волковы. - А чего бы её всем людям не вколоть? Станет больше мутантов, меньше проблем.
Хэнк невесело усмехнулся наивности девушек:
- А вы представьте себе, каково это - вдруг получить способности, которые многие считают ненормальными, а то и вовсе уродством, когда все твои родные, близкие, друзья - обычные люди? Вот жили себе парень с девушкой припеваючи, а тут вкололи им вакцину. Девушке ничего, а парень, допустим, - Хэнк не сдержал ироничного смешка, - синей шерстью покрылся и клыки отрастил. Думаете, меньше проблем будет?
- В жизни вообще полно неприятных происшествий, - не особенно прониклась аналогией Света. - Зато если пяток уродов захочет её изнасиловать, будет радоваться что парень мутант.
Ангелина же почувствовала эмоции МакКоя и добавила чуть тише:
- Поверь, мохнатик, внешность - не особенно важное качество для мужчины.
- Ага, мужик должен быть чуть симпатичней обезьяны, - хмыкнула Света.
- Я оценил, спасибо, - улыбка Зверя светилась совершенно искренним весельем. - Но всё-таки ваша точка зрения - не единственная в человеческом обществе и, боюсь, не доминирующая. И если вы остановите сто человек на улице и спросите их, хотят ли они, чтобы кто-то из их родных или близких вдруг превратился в мутанта, думаю, что вы не услышите много положительных ответов. При условии конечно, что вам будут отвечать правду.
- Дураков в мире вообще полно, чего теперь? - пожала плечами иллюзионистка.
- Кстати, мохнатик, - вспомнила Ангелина, - у вас тут какой-нибудь одежды не найдётся?
Девушки выразительно посмотрели на осенний дождь за окном. Их одежда мало того, что требовала стирки, так ещё и не годилась в Нью-Йоркском климате.
- Найдётся, не обеднеем, - легко согласился Зверь и позвал в коммуникатор:
- Курт? Если не сильно занят, встреть пожалуйста наших медсестёр-близняшек у входа в медблок и обеспечь их одеждой по сезону.
- Сделаю, - проговорил в ответ лаконичный по-спартански человек с другого конца.
Голос Змея был собран и спокоен, а лёгкий акцент выдавал европейца. Скорее всего немца или австрияка.
- Форменной или на все случаи жизни? Хотя подберём на все.
Самому Вагнеру вдруг вспомнилась футболка с сияющим храмом и надписью "Дойче Готткирхен", подаренная ему на рождество... кем-то. Кто был "кто-то", Змей не удосужился выяснить, а футболку носил редко - не привык одевать что-то настолько повседневное. Но жест запомнился. Может Шельма? Или Гамбит, насмешник-ловелас? А то и вовсе...
Нет. "И вовсе" шутил грубее.
- А наших там в больнице никто не ...? - с некоторым сомнением в голосе поинтересовалась Ангелина. После произошедшего сегодня она иначе взглянула на вопросы безопасности. - Большинство из них не в состоянии не то что сопротивляться - отлить без помощи.
- Никто, не переживай, - успокаивающе улыбнулся девушке Хэнк. Насколько улыбка Зверя вообще могла кого-нибудь успокоить, он в этот момент явно не задумывался. - С ними поедет Ороро. Она приглядит за нашими ранеными. И если что не так - покажет, что женщина в гневе может быть подобна урагану. В данном случае - в прямом смысле слова.
- Класс! - одобрила Света. - А телефончик больницы оставишь?
Доверие не числилось в числе добродетелей сестёр Волковых. Пусть Зверь и не лгал, однако что там будет в больнице, следует проверить хотя бы звонком.
- Оставлю, конечно, - пожал плечами синеволосый учёный. - И связь с Грозой будет. Так что никого не потеряете.
Ангелина одобрительно смотрела на сестру. Похоже опыт административной работы и заботы о своих людях (мутантах, работниках) не прошёл бесследно. Она начала думать не только о сегодняшнем дне, но и худо-бедно смотреть в будущее.
- Ну тогда мы пошли. С нас выпивка, синенький.
- Скорее бы, - окинув усталым взглядом палату, помечтал вслух МакКой. "И танцы на барной стойке..." - добавил он про себя. После развлечений с толпой Стражей и эвакуации раненых хорошенько отдохнуть действительно хотелось.

[V-Z >>>]

Галактические переговоры (с Арьятой вместе)
Феникс опустилась на пол и обхватила колени руками. Отходить далеко от Лидера она почему-то боялась. Даже не из-за того, что иксмены могли повредить ему – благо сейчас уже была ночь, все разошлись спать... Нет. Было бы просто невероятно глупо сперва лечить, а потом убивать. Похоже, ученички косоглазика в этот раз на их стороне. Причем искренне. Но все равно было страшно... Страшно потерять его, человека, ставшего смыслом жизни.
Девушка чуть повернула голову и нежно коснулась руки Эрика, все еще пребывавшего без сознания.
- Лидер... Магнит... Эрик...
Еле слышный нежный шепот.
Ах, как она хотела бы сейчас вернуть ему силы... Отдать пусть даже весь свой пламень, лишь бы он очнулся, улыбнулся ей и все было как прежде. Ну, пусть даже не улыбается. Лишь бы очнулся.
Но пламени в крыльях почти не осталось. Нечего уже отдавать после того, как она прикрывала мутантов Дженоши, уничтожала Стражей, воскрешала любимого и карала предателя. В голове холодным червячком завозилась мысль: "А что если сейчас произойдет еще одно нападение? Что если мой пламень потребуется Лидеру?"
Феникс передернула плечами. Нет, она-то сама и без крыльев проживет. Непривычно быть такой слабой. но смертные как-то обходятся... Но лишать Лидера такого тактического преимущества как крылья космической Силы - не дело. Не в такие времена.
"Я должна восстановиться".
Только вот как? Прежде Феникс не раздумывая поглотила бы какую-нибудь звезду или планету, но после того, как она вкусила настоящей Жизни...
"Не могу. Не имею права... Я должна хранить, а не уничтожать... Что же делать?"
Вопрос прозвучал как-то беспомощно, глупо, словно она была маленькой девочкой. Феникс всхлипнула и посмотрела на бледного Эрика.
- Должна... Ты всегда говорил, что долг превыше всего... А если долга два и они спорят между собой? Что тогда, Лидер? Что делать, если должен, но не имеешь права, ибо иначе нашушишь долг?
Вопросы остались без ответа. Ах, если бы кто-то мог ответить на них... Но разве кто-то на земле поймет смысл сущности и долга Силы?
На земле...
На Земле...
А если не на Земле?
Если...
Лиландра, Императрица Ши`ар, с малолетства знавшая о сути Кристалла и его Хранителя, как знали и ее предки... Быть может ей известно что-то, что Сила упустила извне мира? Быть может живя в этих галактиках она может найти ответ?
Но чтобы встретиться с лиландрой надо оставить Эрика...
Но если не встретиться с Лиландрой...
Но...
Некоторое время девушка кусала губы, затем на всякий случай коснулась огня жизни своего любимого. Горит ярко и ровно. Он будет жить еще много лет, может даже сотню или две... И уж гаснуть этот огонь точно не собирается.
- Я скоро вернусь, Эрик, - прошептала Феникс, поднялась и порывисто коснулась губами щеки мутанта. - Я быстренько. Туда и обратно.
Алые крылья, намного более тусклые, чем еще сегодня утром, вспыхнули за спиной и сложились вокруг хрупкой девичьей фигурки. Миг, и Феникс уже не было в комнате.

- Госпожа, я вынужден также обратить ваше внимание на проблемы периферии, которые...
Лиландра еле заметно вздохнула. Д'Кен был безумцем - но потому его и боялись, и не решались слишком уж ему докучать. Сама Лиландра предпочитала более мягкий стиль правления, и отдельные чиновники сочли это признаком слабости. Самые неразумные задумались о том, чтобы найти слабой императрице смену; теперь у них уже не было такой возможности, не было постов и не было власти вообще. Другие же старались затопить Лиландру потоком проблем, для которых лишь у них находились "эффективные решения"; обычно их немало удивляло то, что Мажестрикс сама способна найти нужный путь.
Самые осторожные - как велеречивый канцлер Араки, сейчас державший речь - пока выжидали и изображали подчеркнутую вежливость и лояльность. Этому настроению немало помогло то, что Имперская Гвардия однозначно встала на сторону Лиландры, и Гладиатор сейчас застыл за ее спиной. Приятно было знать, что есть те, на кого можно всегда положиться.
Императрица бросила взгляд по сторонам; увы, помимо Калларка, по-настоящему доверять в этом зале она могла немногим. С тронного возвышения она видела всех, и от силы полдюжины лиц принадлежали верным. Что ж... доля властителя, не правда ли?
Канцлер Араки набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться новым потоком слов, но его прервали. Бесцеремонно и впечатляюще.
Посреди зала словно расцвел огненный цветок, быстро сформировавшийся в тускло-багровый силуэт огромной птицы, сложившей крылья вокруг хрупкой фигурки земной женщины. В следующий миг крылья разошлись. Джин чуть пошатнулась, но устояла на ногах и подняла бледное лицо с пылающими огнем глазами.
- Императрица Лиландра! Мне нужно... поговорить с тобой. С глазу на глаз.
Воцарилась тишина; ши'ар застыли, кто-то схватился за оружие, шагнул вперед... Гладиатор беззвучно скользнул из-за спины императрицы, оказываясь между ней и гостьей.
Еще секунда - и могло бы случиться что угодно, но Лиландра опередила всех:
- Это немного неожиданный визит, Феникс. Как видишь, я некоторым образом занята.
Спокойный голос Мажестрикс несколько ослабил напряжение; взявшиеся за оружие медленно отпускали рукояти клинков и бластеров, другие очень медленно сместились к стенам и выходу. Гладиатор не двигался с места.
Девушка кивнула, снова покачнулась и вдруг осела на пол. Огненные крылья быстро опали.
Большая часть придворных отшатнулась, к самой гостье бросился лишь один - высокий и крепкий молодой ши'ар в темной одежде. Он коснулся локтя Феникс, помогая подняться.

[Арьята Кари >>>]

Продолжение. Тем же составом.

- С-спасибо... - девушка была явно очень слаба.
- Рин'кай, - вежливо произнесла Лиландра, прежде чем еще кто-то успел среагировать, - проводите Феникс в гостевые покои, обеспечьте всем необходимым. Я навещу ее, как только закончится прием.
- Слушаюсь, Мажестрикс, - склонил голову ши'ар.
Судя по всему, ее неожиданное появление изрядно скомкало и спутало планы придворных. По крайней мере. ждать пришлось не особенно долго. Но и это ожидание казалось вечностью.
"А ведь у меня хватит сил только на один переход до Земли... Если не стану расходовать жизненный огонь тела".
Фактически, ожидать пришлось от силы полчаса; за это время Рин'кай успел довести девушку до роскошно обставленных покоев, предложить удобное кресло, заверить, что долго ждать не придется и поинтересоваться, не голодна ли гостья.
- Спасибо... Все в порядке.
Судя по ее виду, сказано это было из вежливости. По крайней мере, у человека с таким бледным лицом и ввалившимися от усталости глазами в порядке все может быть вряд ли.
Оставшись одна, Джин села на кресло с ногами и обхватила себя руками за плечи.
"Если мы не придумаем что-то, о мне придется стать почти как смертные..."
Через некоторое время за дверью послышались шаги, голос Лиландры, неразборчивый ответ Рин'кая. Открылась дверь и императрица переступила порог; за ней молчаливой тенью следовал Гладиатор.
- Это было крайне яркое появление, - заметила Лиландра, приближаясь.
- Мне необходимо поговорит с тобой. Я не могла ждать.
- Я заметила, - Лиландра опустилась в кресло напротив, претор отошел к стене. - Что же такое срочное случилось?
- Мне нужен твой совет. - девушка подняла на Императрицу умоляющие глаза. - Я многое знаю, многое умею, но... это знания Силы. Вне мира. А сейчас.. Я не знаю, что делать в мире.
Мажестрикс озадаченно подняла тонкие брови.
- Странный вопрос, - сказала она после краткой паузы. - Что именно тебя беспокоит?
- Я растратила Огонь Крыльев. Лиландра. И не знаю, как мне восстановить его. Проще всего было бы набрать силы от звезды, но... Тогда ведь все, что есть живое на ее планетах, погибнет...
- Если там есть живое, - задумчиво произнесла императрица. - В Галактике хватает систем, на планетах которых нет жизни, или же она уже миллионы лет не выходит за пределы микроорганизмов.
- Но эти планеты - тоже шанс для жизни. И их не бесконечное количество. Я.. не могу разрушать. Не из-за обещания, данного тебе. Просто не могу. Не для того я существую.
- На что ты потратила силу? - помедлив, спросила Лиландра, про себя сравнивая поведение Феникс сейчас и при первой встрече. Растерянная девушка, которую императрица видела сейчас, мало чем напоминала уверенную, несокрушимую силу, какой она предстала впервые. Влияние земной личности? Или что-то иное?
- Пришлось отдать слишком много огня. - Феникс горько усмехнулась. - Сперва - чтобы показать кое-что одному человеку... Затем - в битве мутантов против роботов... Еще один безумец вроде Д`кена, только земного масштаба... И жизнь человека, которому я не могла позволить умереть.
- Ради некоторых жизней ты потратила столько силы? - произнесла Лиландра со странной, непонятной интонацией.
- Некоторых? - девушка полуистерично рассмеялась. - Сколько силы ты готова потратить чтобы сохранить свою страну и свой народ, Императрица?
- Всю, что есть в моей жизни, - спокойно ответила Мажестрикс.
Гладиатор у стены чуть заметно пошевелился, но ничего не сказал.
- И после этого ты задаешь такие вопросы?
- Ты человек... точнее, у тебя тело и разум человека во многом, - напомнила Лиландра. - Я еще не настолько разбираюсь в этом народе.
- Какая разница, человек, Ши`ар, Сила? Это мой народ. Моя страна. Я их хранитель. Таково решение моей души, и иного быть просто не может.
- Я поняла, - коротко кивнула Лиландра. - Но благородный мотив не решает проблему с силой.
- Поэтому я и прилетела сюда. Мои знания пасуют перед этой проблемой. И никто на земле не знает моей сути, что я есть, каковы законы, по которым я существую. Это знаешь ты. И у тебя есть знания об этом мире.
- Так... - Лиландра задумалась, соединив кончики пальцев. - Я изучала вопросы М'Краана, конечно, но никогда не сталкивалась с самой силой... Гладиатор?
- Да, Мажестрикс? - отозвался претор.
- Была ли та же проблема у Рук'шира?
- Он ее решал за счет звезд, - ответил стронтиец. - Не считая жертв и не обращая внимания на чужие жизни...
Претор метнул на Феникс хмурый взгляд.
- То же самое наблюдалось и у тебя, когда мы встретились. Читалось во взгляде.
Феникс отвела глаза. Щеки девушки тронул легкий румянец.
- Я... Блефовала. - тихо произнесла она.
В глазах Лиландры и Калларка отразилось одинаковое удивление.
- Прости, Лиландра. У меня было лишь два выбора: долго уговаривать тебя отдать Кристалл, чтобы спрятать его под твоим же протекторатом от смертных, рискуя опоздать и не успеть спасти тех. кого я поклялась охранять на Земле, или... Блефануть в надежде на удачу.
- И она тебе не изменила, - тихо произнесла императрица. - Умный ход.
- Так часто поступают люди.
- Не только они, - покачала головой Мажестрикс. - Неважно.
Она вновь задумалась.
- Упоминалось, что силу от звезды иногда можно тянуть очень медленно, не повреждая ее стабильности... но при этом процесс растягивается на долгое время.
- Там на Земле все нестабильно. - феникс поежилась. - Мы на грани войны. Если она начнется... Моему народу потребуется защита моих крыльев, иначе их перебьют.
Лиландра вдруг сощурилась:
- А сколько примерно энергии тебе понадобится? Ты можешь определить?
- Не знаю, как измерить. Мне хватило бы... Восьмой части солнца Столицы Империума. например. Я не знаю. сколько это в измерениях смертных.
- Так... - вновь задумалась Лиландра. - Гладиатор, сколько от этого способен выдать средний "Арнакин"? Если не оставлять ни капли заряда.
- Около десятой доли, - мгновенно ответил претор. - Мажестрикс, вы считаете...
- Почему бы и нет? Если Феникс это выдержит.

[V-Z >>>]

- Что? - девушка вскинула голову.
- Прямое непрерывное облучение из орудий ши'арского линкора, - пояснила Лиландра.
- На подобное мой огонь рассчитан... - задумчиво произнесла девушка, ее глаза сверкнули. - Спасибо тебе. Лиландра!
- Подожди благодарить, - заметила Мажестрикс. - Один линкор даст тебе лишь десятую часть силы; тебе придется выдержать еще девять таких же обстрелов.
- Чем больше огня. тем я сильнее. - пожала плечами Феникс. - И ты подала мне великолепную идею... Думаю, мало кто из простых жителей этого мира будет против разоружений...
- Феникс! - насторожилась Лиландра. - Я не знаю, о чем ты думаешь, но посоветуйся сперва с кем-то, кто разбирается в политике вашего мира.
- На земле полно ядерных отходов и списываемых боеголовок, которые люди сами не знают, как уничтожить. Если унести их подальше в космос, так, чобы не задело ни одну систему, и там детонировать... У меня будет звезда. рядом с которой нет никакой жизни.
- Может оказаться... действенно, - признала Лиландра. - Но будь с этим осторожна.
- Конечно. Я не могу допустить, чтобы кто-то погиб. ТО-есть я могу испепелить такого как Д`кен, безумца, готового жертвовать людьми ради личной выгоды. особенно если это угрожает многим жизням... Но простых людей я не убиваю.
- Я говорила больше о разуме людей, а не об их жизни. Постарайся сделать так, чтобы на твоей планете тебя не страшились.
- Там никто не знает, что я есть. Кроме Лидера. Для всех остальных я - очень сильный мутант. По крайней мере, они так себя ведут.
- Их тоже могут бояться - и наверняка боятся, - Лиландра взглянула на Гладиатора.
- Это правда, - подтвердил Калларк. - Гвардии обычные ши'ар не страшатся - но лишь потому, что мы веками служили Империуму, и никто не сомневается в нашей верности.
- Боятся. И даже больше. чем ты думаешь. - девушка нахмурилась. Мутанты - мой народ. Некоторые люди относятся к ним неплохо. Некоторые нейтрально.. Но есть и те. кто всегда готов развязать войну.
- Из-за этого у тебя и ушло столько силы? - чуть наклонилась вперед Лиландра.
- Да. Воевали не люди. Воевали машины... Но созданные ими. Боюсь, что со мной или без меня, люди и мутанты не смогут жить в мире. Все, что я могу сделать, это прикрывать мой народ, чтобы их не перебили вот в таких сражениях.
- Попытайся, - кивнула Лиландра, - только не забывай о том, что мутанты вышли из людей же. Вы отличаетесь - но вы по-прежнему один народ.
- Сама я убивать их не стану. по понятным причинам: они тоже жизнь. Но клянусь, если у моего народа однажды лопнет терпение, и они вломят людям по первое число, я и пальцем не пошевелю, чтобы этому помешать.
- Не торопись говорить, - посоветовала Лиландра. - Я с куда большим удовольствием увижу послов единой Земли у себя при дворе, чем услышу о том, что ваша вражда разрушила планету.
- Ну уж планету-то разрушить я не дам. - фыркнула девушка. - Был бы огонь в крыльях. Но и останавливать мутантов после того, как люди убивают их. детей, женщин, стариков, тоже не буду. Имеют право воевать за себя. Тем более. что тех людей, которые готовы с нами ужиться единицы. И с каждым годом их становится все меньше.
- Я не стану спорить, - покачала головой императрица, - потому что не так много знаю о Земле. Но запомни - многие народы тоже не были готовы жить в Империуме. Тем не менее - Мажесторы нашли пути к ним, и теперь это такие же наши граждане, как и все остальные.
- Непримиримого врага не уговоришь. Если бы люди были готовы к переговорам... Но они огрызаются даже когда мы усранились и переехали на собственный остров. Не все, есть некоторые... Но о войне с ними и речи не идет, они вполне нормально уживались на Дженоше.
- Не стану спорить, - повторила Лиландра. - Хотя любого врага можно сделать другом, союзником или добиться нейтрального отношения. Основа политики.
- Если бы это было так, то у Империума не было бы врагов... И не было бы таких, как Д`кен. К сожалению. подобные ему на Земле часто приходят к власти. Людям просто везет: у них слишком большая раздробленность и мало сил, чтобы уничтожить самих себя.
- Вот и не добавляй этих сил никому из людей, - качнула головой Лиландра.
- Люди меня мало волнуют, пока не надо защищать планету. Я хочу просто... Жить среди них. Как живут смертные.
- Вряд ли получится, - негромко и спокойно проронил Гладиатор.
- Совсем не получится. Я не смертная. Но часть вашей жизни могу примерить на себя.
Мажестрикс едва заметно улыбнулась: причислить стронтийца к смертным было бы очень неосмотрительно.
- Надеюсь, что ты найдешь подходящий стиль жизни, - вежливо произнесла она вслух.
- Я уже нашла. Я хочу.. Продолжать жить так, как жила та, что передала мне тело и память.
- Здесь я не смогу тебе помочь, - призналась Лиландра. - Я ее почти не знала.
- Я получила ее чувства, память и тело, так что с этим разберусь сама.
- Хорошо, - коротко кивнула Мажестрикс. - Помимо энергии - могу еще чем-либо помочь?
- Не знаю... - Феникс обезоруживающе улыбнулась. - Могу я иногда просто.. Прилетать к тебе?
- Можешь, - осторожно ответила Лиландра, помедлив. - Только... я бы просила немного точнее выбирать время. Дабы не пришлось ждать.
- Я постараюсь. Но это не ожидание, уж прости. Ждать в моем понимании это... Тысячу, может две тысячи лет.
- Да, тогда полчаса не составят сложности, - чуть улыбнулась Мажестрикс.
- Силы вообще очень отличаются от вас, смертных.
- Тебе не нужно об этом рассказывать мне, - с легкой иронией заметила Лиландра. - Глубины космоса полны Сил.
- Но ни один из нас еще не приходил к смертным... Это может сбить вас с толку.
Лиландра поморщилась.
- Пожиратель Миров навещал Империум так же, как и другие галактические государства. Нас мало что может сбить с толку, Феникс; ши'ар - стойкий народ.
- И все же ты примерила на меня человеческое ожидание.
- Потому что Силы различаются так же, как и обычные живые, - пожала плечами Лиландра. - Уже упомянутый Галактус существует немыслимое количество лет - но он никогда не отличался терпением, и не соглашался подождать даже время, малое по обычным меркам.
- У нас бывают разные приоритеты. Но кое в чем мы все одинаковы. Как и вы, смертные. Ты, земляне. Гладиатор... Все.
Лиландра вновь мимолетно улыбнулась.
- Возможно. Но это уже вопрос больше философии, чем дел, с которыми я привыкла работать.
- Пожалуй. А сколько времени потребуется, чтобы собрать десять кораблей Империума?
- Шесть из них уже есть в столичной системе, - ответила Лиландра, - но я отзову только два из них. Еще восемь можно вызвать из близлежащих систем; в течение дня они будут в месте, которое я выберу
- Хорошо... Мне нужно поскорее веннуться. Как я уже сказала, мой народ под угрозой.
"И я просто не могу оставить Лидера".

Сообщение отредактировал V-Z - 16-05-2011, 20:08

[Арьята Кари >>>]

И снова мы.

Сознание возвращалось очень медленно, темнота не желала отпускать. Магнит напряг волю, вырываясь из окружавшего его мрака, попытался пошевелиться.
Болело едва ли не все тело; с трудом вспоминая битву, Эрик понял, что это вполне ожидаемо. Он медленно открыл глаза; веки казались налитыми свинцом.
Потолок казался смутно знакомым и незнакомым одновременно. По ощущениям комната не напоминала ни один из покоев дворца на Дженоше; насколько он пострадал, интересно? Леншерр с огромным трудом повернул голову - взгляд упал на знакомую фигуру рядом, на полу.
- Лидер! - Феникс подалась вперед, глаза сверкнули, на губах появилась счастливая улыбка преданного ребенка. - Ох, как ты нас всех напугал!
Магнит попытался улыбнуться; вышло криво и мимолетно.
- Что... с Дженошей?
- Остров сильно пострадал. Но не так. как в прошлый раз. У нас много раненых. Некоторых увезли в больницы на материки. Некоторых, с кем попроще. поднимают наши целители. Погибшие... - девушка нахмурилась. - Есть. Сейчас выясняют, сколько и каковы объемы разрушений как раз. Почти все страны-союзники заявляют, что пришлют помощь. Только не очень-то я верю в болтовню половины из них.
- И правильно... - прошептал Магнит. Потери... скверно. Но то, что всех погибших установят, было несомненно, своих помощников он знал хорошо. - Сколько времени прошло?
- Полтора дня.
Больше, чем хотелось, но меньше, чем казалось.
- О том, откуда Стражи взялись, как прошли батареи - что-то уже ясно?
- Да. Не беспокойся. предатель уже получил свое. - глаза девушки полыхнули огнем. - Таких тварей я долго бегать не оставляю.
- Кто?! - Магнит попытался приподняться, но тут же со стоном откинулся обратно.
- Не вставай, - Феникс дернулась вперед и коснулась рукой его плеча. - Кортез. У ученичков косоглазика нашлись материалы о его предательстве. А когда его к стенке прижали, и сам отрицать не стал.
- А икс-мены откуда взялись? - искренне удивился Леншерр. Визита учеников Чарльза на Дженошу он не ждал совершенно. - И как они раскопали?
- Прилетели к самому концу битвы. Говорят, Келли их послал. Сперва в Чикаго, откуда вся эта орда прилетела. снеся полгорода. потом на Дженошу.
- Чикаго... с источником Стражей разделались, как понимаю?
- Да. Но одного эти ненормальные прихватили с собой, перепрограммировали и развлекаются. Торчит здоровой дурой рядом с Академией.
- Зачем он им?
- Кто их знает. Пойди пойми этих чокнутых.
- Надо будет спросить... Так. Где я?
- Мы у иксменов.
- Что?! - вновь попытка приподняться окончилась болью. - Зачем?!
- Ты был сильно ранен. Наши целители сделали что могли, но... на больше они были не способны. А эти предложили помощь. Не беспокойся, никто в мире не узнает, что ты не на Дженоше. Официально ты ранен и не общаешься с публикой. Все внешние вопросы решают твои помощники и Жаба.
- А Мортимер почему? - чуть сдвинул брови Магнит, не без усилия вытаскивая из памяти имя молодого мутанта. Впрочем, сейчас все давалось с усилием.
- Я знаю его по прошлому разу. Он очень хорошо показал себя, пока я не вернулась, и потом помогал мне собрать выживших. Может сразу так не скажешь, но у него есть лидерские способности.
- Интересно. Это полезно.
- Мортимер не любит лезть в драку. Но он умеет мобилизовать людей и правильно все распланировать. И гнать пинками к цели. Ему нужно просто чтобы.. В него поверили.
- Кому из лидеров это не нужно? - хмыкнул Магнит. - Так... Команда Чарльза здесь?
- Да, в полном составе. Сам косоглазик, вроде, тоже уже вернулся со своих политических реверансов. Хотя я его не видела еще.
- Чуть повежливее, Феникс, - заметил Эрик, - Чарльз всегда был мне оппонентом, но не врагом... и его команда нам сейчас дважды помогла. Кстати, ты что, так и сидела полтора дня рядом?
- Ну.. Не совсем. Я слетала к одной старой знакомой. которая помогла мне восстановить силы.
- Так, - нахмурился Леншерр. - На что ты их потратила и к кому летала?
- Вряд ли ты ее знаешь. Она из другой галактики. А на что... Ты это видел.
Магнит прикрыл глаза, вспоминая. Да, теперь он примерно понимал... осознавал, на что ушла сила Феникс, и не мог с этим не согласиться. Фраза о другой галактике была, без сомнения, интересна, но сейчас это имело мало значения.
- Мне надо встать на ноги как можно быстрее. Кто сейчас руководит на Дженоше?
Феникс перечислила имена.
- Я прихватила с собой на большую землю близнецов Вульф. Пусть по своим каналам выяснят, как и откуда Форммастер получал материалы и средства. И кто за этим стоит. Наверняка все подпольные операции производились через преступный мир и байкеры могут об этом быть наслышаны. Ну и еще за нами увязались русские.
- Какие еще русские?
- Изабелла Скопина, гостившая на Дженоше, и какой-то ее приятель.
- Скопина... - Магнит напряг память; имя почему-то казалось знакомым. - Скопина... Как она выглядит?
- Высокая, беловолосая с выкрашенной в рыжее прядью.
- Да, похоже, родня Тесле. Надо же, какая интересная встреча...
- Так или иначе, она все больше с иксменами вертится.
- Вот вам и интернационал, - слабо усмехнулся Магнит. - Сколько мне еще выздоравливать?
- Зверь говорит, дня два. Наши целители отлично поработали.
- Такеучи?
- Он самый.
- Да, он прекрасно справляется... Способности впервые прорвались, когда он стал свидетелем автокатастрофы и пытался помочь. И ведь помог.
- Правда? Он никогда не говорил, как именно... Но он и правда сильный целитель.
"И хороший проводник энергии космоса".
- Что именно вы сказали миру о случившемся? Уверен, дипломаты и журналисты налетели мигом.

[V-Z >>>]

- Что на Дженошу совершено террористическое нападение антимутантских сил, не связанных ни с каким правительством. Если какое-то правительство и стоит за этим, пока будем молчать.
- Умно, - согласился Магнит. - Проклятье, как же не вовремя... все только начало налаживаться...
- И наладится. Ты жив. Дженоша пострадала намного меньше. чем в прошлый раз, когда меня там не было, Кристалл обезопасили... Мы все восстановим.
- Еще бы... С помощью Беннета все пойдет быстрее, телекинетиков, равных ему, найдется мало.
Девушка задумчиво кивнула.
- Лидер, что делать мне? Только не вздумай отправлять меня назад! Одного тебя я тут не оставлю.
- Ты думаешь, что тут мне может что-то угрожать? - слабо усмехнулся Магнит. - Уж поверь - Чарльзу меньше всего захочется, чтобы я пострадал в его доме.
- Будет, не будет... Но рядом должен быть кто-то из своих.
- То есть ты, по сути, сказала: "Что мне делать? Впрочем, неважно, что скажешь - я останусь тут и буду рядом".
- Я сказала: на что мне обратить внимание здесь. И какие у тебя будут для меня поручения в этом доме и на большой земле.
Магнит помедлил, вспоминая все, что было сказано.
- Поддерживай контакт с близнецами. Постарайся узнать у икс-менов все, что им удастся выяснить об источнике Стражей. И... кстати, как они на тебя отреагировали?
- Челюсти отвесили. - Феникс фыркнула. - Циклопа отшивать пришлось.
- Не сомневаюсь... Что ты им сказала?
- То же. что и когда только вошла в мир: я - Феникс. Фе-никс. а не Джин Грей.
- И они были не слишком рады, - хмыкнул Эрик.
- Ну, это уже не мои проблемы. Превратиться в кого-то, пусть даже и очень похожую на меня женщину. я не могу. Это одно из немногих. что я не могу сделать.
Леншерр лишь кивнул. Проклятая слабость...
- Помоги встать.
- Лучше подожди. Хоть до утра.
Феникс придвинулась и вдруг накрыла его руку своей.
- Что?.. - нахмурился Магнит.
- Ничего.
Девушка отдернула руку и невинно улыбнулась.
Леншерр лишь покачал головой и повторил:
- Помоги встать. Мне надо поговорить с Чарльзом, причем быстрее.
- Посреди ночи?
- Ах, да... - слова о "подождать до утра" обрели смысл. - Который сейчас час?
- Примерно три часа ночи.
- О да... в такое время спит даже Чарльз. Что ж, подожду...
Феникс опустилась рядом с кроватью на пол, глядя на Эрика преданными глазами.
- Лидер... Я знаю, что ты не можешь иначе... Но... Если опасно, лучше посылай в бой меня. Я - Феникс. Я крепче любого смертного.
- Я никогда не стоял за спинами других, - отрезал Магнит. - Если хочешь сражаться рядом со мной - будь рядом.
- Я не говорю о том, с чем ты можешь справиться. - пожала плечами девушка. - Но эту последнюю атаку ты был отбить не в силах. И если бы я не присутствовала в тот момент на Дженоше...
- Ты возьмешься мгновенно определять - с чем именно я могу справиться, а с чем - нет?
- Нет. Не мгновенно. Глядя на ситуацию.
- Вот в ситуациях - и посмотрим. Но уж поверь - я тоже умею оценивать свои силы.
Девушка только вздохнула. Ее опыт говорил об обратном. Леншерр мог прекрасно все спланировать... Но так же мог и увлечься своей ответственностью и взвалить на себя непосильный груз.
- Сейчас мне стоит отдохнуть еще, - произнес тем временем Магнит. - Утром надо будет поговорить с Чарльзом.
- Тебе принести еду?
- Не стоит. Сейчас нужен отдых, а не питание.
- Хорошо. Спи, я побуду рядом.
Леншерр коротко кивнул и закрыл глаза.

Сон пришел быстро, все же он устал. Но лучше бы не приходил... Он опять был в разрушенном войной городе. спешил куда-то, почему-то пытаясь найти Магду до того, как с ней случится что-то плохое...
"Это сон. Это сон..." - повторял Леншерр, но давно, казалось бы, забытые образы не пропадали. Ноги сами несли вперед, заставляя заглядывать за каждую искореженную стену, присматриваться к обломкам, вслушиваться в тишину...
В какой-то момент впереди показался знакомый до боли дом. Их с Магдой дом! И она сама, с улыбкой сидящая у окна и машущая рукой. А потом вдруг - свист снаряда.. Снаряда, летящего прямо на Магду. Леншерр вскинул руки, чтобы удержать его силой, но... Мутантские способности куда-то пропали. Или бомба была не металлической... Так и есть. Это был пластиковый Страж, начиненный взрывчаткой!
Магнит отчаянно оглянулся, пытаясь найти, ощутить, нащупать хоть что-то металлическое в этом городе... хотя бы в стенах! Выдрать из кирпича, сбить Стража с курса...
Поздно. Взрыв расцвел яркой вспышкой, а затем, почему-то прямо в руку, отлетело покореженное и закопченное обручальное кольцо Магды.
- Нет... - выдохнул вслух Эрик, глядя на золотой ободок в ладони. - Нет...
Ему казалось, что он кричит - но на деле Леншерр лишь шептал; горло свело, звук почти не вырывался наружу. Тело словно сковали незримые путы, не давая шевельнуться.
Это уже не было сном. Это было... Слишком реально. И все же в следующий миг путы кошмара были разорваны мягким прикосновением. Чьи-то тонкие пальцы скользнули по волосам.
- Эрик...
Голос... Он не узнавал его. Но вместе с тем этот голос принадлежал родному существу. Вот только кто это и почему сжалось сердце, Леншерр вспомнить не мог.
Он резко открыл глаза, усилием воли вырываясь из кошмара, стряхивая липкие касания жуткого сна. Почти приподнялся - и лишь тогда осознал, что Феникс совсем рядом, держит за руку.
- Лидер... - девушка смотрела на него глазами преданной собачки. - Тебе опять кошмар приснился...
Утверждение, не вопрос. И мягкая ладошка чуть сжала его руку.

[Арьята Кари >>>]

Близимся к концу

- Да, - резко ответил Магнит. Коротким, почти жестким движением высвободил руку.
Со своими кошмарами Леншерр всегда предпочитал справляться сам.
- Война, или.... Она?
- Да, - вновь прозвучал лаконичный ответ.
- Лидер... - Феникс секунду помедлила. - Расскажи о ней... О... Магде... Я.. не застала ее...
- Ты и не могла, - коротко ответил Леншерр. - В любом случае ее уже не было, когда ты родилась.
- Да. Поэтому я и прошу: расскажи. какой она была?
- Зачем? - мрачно ответил Магнит.
- Просто... Хочу знать ее...
- Она была самым дорогим мне человеком, - сухо сказал Эрик. - Что тут еще говорить?
- Как вы познакомились?
Феникс уже слышала все это. И даже не один раз. Но... Сейчас этот разговор был нужен ее любимому.
- В лагере, - прозвучала краткая фраза.
- Вы были в одной группе?
- Да. Среди везучих.
- А потом, после войны? - пальцы девушки снова мягко коснулись руки Леншерра. - Вы сразу остались вместе. или?
- Почти, - неохотно ответил Леншерр. - Было... разное.
Воспоминания были приятными и болезненными одновременно; о них Магнит предпочитал по большей части молчать. Сейчас он говорил только чтобы не проваливаться обратно в сон и кошмар... да и то предельно кратко.
- Расскажи. Просто расскажи о жизни. О том, что было тогда.
- Зачем? - прозвучало в ответ. - Тебе это будет слишком сложно представить.
- Все это - ты, Лидер. Я хочу прикоснуться к твоей жизни. Понять.
- Ты говорила, что хорошо знала меня-из-своего-мира, - напомнил Магнит. - Не думаю, что наша жизнь сильно отличалась.
- То, что знаю я, сейчас не важно. Я хочу понять тебя таким, какой ты есть сейчас, а не тогда и там.
Эрик коротко хмыкнул.
- Тут мало что можно рассказывать. Счастье, перемешанное с ужасом. Счастье - от того, что тебя больше не убивают просто за то, что родился; ужас - от снов-воспоминаний.
- А потом?
- А потом - я пытался жить обычной жизнью. Как все. Не вышло.
- Сперва появились беглые фашисты, а потом... Потом ты стал защищать мутантов... А она?
- А она ушла еще до этого, - мрачно ответил Магнит.
- Почему?
Магнит помедлил - почти минуту.
- Она не поняла.
- Чего именно?
- Того, как нужно поступать. Того, как можно и нужно поступать.
- Вы поссорились? - она намеренно сделала неверное предположение.
Леншерр чуть повернул голову.
- Что с ней случилось в твоем мире?
- Она погибла, - Феникс чуть напряглась, сосредотачиваясь, взгляд стал каким-то отстраненным, а затем вновь сконцентрировался на лице Эрика, девушка расслабилась. - Да... Погибла... И не только в этих двух мирах. Похоже, это ее судьба, Лидер, умирать рано. Я вижу только один мир из тех. где она жила, в котором Магда дожила до старости. Во всех прочих или она умерла. или ее огонь слишком слаб, чтобы прожила долго.
- Скверно, - сквозь зубы процедил Магнит. - Она не заслужила... такого.
Взгляд устремился в потолок.
Девушка подалась вперед и вдруг чуть коснулась кончиками пальцев его волос.
- Лидер... Это не связано с тобой. Никак.
- Хоть в каком-то мире она со мной не связана? - сухо спросил Магнит.
- Да. Во многих. И это ее не спасло... А вот в том, где она дожила до старости, вы были вместе. Наверное. потому и дожила: ее питал твой огонь.
- Ты все сравниваешь с огнем... воистину Феникс. Но в этом мире случилось то, что случилось.
- Огонь и есть. Каждому смертному отмерена определенная порция Огня Жизни. А в этом мире... Лидер, что бы ты ни думал, ее судьба не связана с твоими действиями.
- Возможно. Но здесь мы расстались именно из-за этих действий, пусть даже я и поступил верно, - Леншерр покачал головой. - Не хочу вспоминать.
- Из-за них ли? Или они стали лишь поводом?
- Не говори о том, чего не знаешь, - резко ответил Эрик. - Поводом стали мертвецы - которых я таковыми и сделал.
- Я помню... - тихо произнесла девушка. - Но... Не думаю, что после лагеря ее напугали смерти. Или то, что человек может убить когда идет пусть необъявленная. но война. тут.. другое что-то.
- Если бы я защищался руками или оружием - она бы не испугалась.
- В других мирах ее не испугала твоя сила.
- Я знаю только свой мир, - жестко ответил Леншерр. - Я допускаю, что это действительно могло напугать - но я иначе бы не поступил.
- Лидер, поверь мне, ее во всех мирах несло во время беременности сбежать. Во всех, которые я вижу. Даже там, где ты никого не убивал у нее на глазах. Я не знаю причины. я с ней не общалась. Но... Это не твои действия. Иначе она не сбегала бы на пустом месте.
- Только не говори о судьбе и предназначении, - поморщился Леншерр.
- Вот еще! То, что у нее мало своего огня решаемо. Есть же мир, в котором тебе удалось тупо ухватить ее за шкирку, списать все на психоз беременной и запереть до родов. А после родов она уже не бегала. Тут что-то другое, говорю же! Куда она пошла в этом мире?
- Не знаю, - мрачно ответил Магнит. - Я был слишком измотан, чтобы последовать, на руках было тело Ани... а потом было поздно. Я сумел найти ее только много лет спустя.
- Ты что-то узнал о том, что произошло после ее побега?
- Мне самому пришлось бежать. Городок был небольшим, но именно потому проезжих было много; она могла уйти с кем угодно. Я так и не узнал - с кем.
- Жаль... Может стоит поискать... Даже не с кем, а зачем и куда. Может быть в пункте назначения кроется ответ, что гнало ее прочь из дома?
"Только бы получилось... Только бы я оказалась так же убедительна, как Джин... Только бы его зацепило... Только бы он поверил в эту крохотную ложь... Пусть лучше ведет расследование и ищет истину. чем казнить себя всю жизнь".
- Ты знаешь, сколько лет прошло? - раздраженно спросил Магнит. - Сейчас даже волшебник не найдет следов. Да и в любом случае... есть то, что потребует куда больше внимания. У меня хватает дел.
- Волшебник может и не найдет, а вот смертные могут. Вы - больше чем волшебники, Лидер. А дела... Что мешает делать несколько дел одновременно? Где она похоронена? Где погибла? Это-то хоть ты знаешь?

[V-Z >>>]

- Да, - кратко ответил Леншерр.
- Где?
- Неподалеку от одной горы, вряд ли название тебе что-то скажет. Я помню, где она, но местные жители мало что знают - я спрашивал.
- То есть она шла туда, а там погибла? Или у местных создалось впечатление, что она просто проходила мимо и не дошла до цели своего пути?
- Насколько я мог понять - шла мимо... но от местных мало что можно было добиться. Рядом с горой проходит несколько троп; трудно сказать, когда человек собирается пройти по ним, а когда - подняться по склону.
- А что за гора все-таки? Хоть какой-то ориентир был бы.
"Ну пожалуйста, пожалуйста, пусть в этом мире тоже будут легенды про это местечко... И пусть крестьяне тебе их расскажут, Эрик... Мистическая гора в качестве центра притяжения вполне сойдет".
Феникс мысленно скрестила пальцы на удачу.
- Вундагор. Странное имя, и сама гора странная. Местные вывалили на меня множество сказок, но я их почти не слушал - это не имело значения.
"Да, да, да!"
Девушка готова была хлопать в ладоши от радости, но внешне заставила себя остаться задумчивой.
- Зря. Про всякие легенды и тайны лучше знать побольше. Вундагор... - Феникс наморщила носик. А ведь правда. что-то было такое... Что-то она чувствовала в этом названии... - Что-то знакомое вертится.... Не из жизни в мирах, но уловить не могу: извне все видится и чувствуется иначе. И земные названия не имеют смысла.
- Это может подождать, в любом случае, - отрезал Магнит. - Спасибо, что беспокоишься о моем прошлом, но настоящее сейчас важнее.
- Прошлое и настоящее неразрывно связаны. Лидер... Проверь эту гору. Нет так нет. А может быть ответ и найдется.
- Потом, - твердо сказал Леншерр. - Сперва оправлюсь, позабочусь о восстановлении Дженоши. Потом - возможно.
- Конечно, Дженоша сперва. Просто.. На будущее. Если захочешь, это времени много не займет, ты же знаешь про мои крылья.
Магнит молча кивнул.
Пальцы девушки снова сжали его ладонь.
- Спи теперь. Больше не будет кошмаров.
Леншерр коротко усмехнулся, но ничего не ответил, прикрыв глаза.
Феникс развернула крылья и накрыла ими как куполом любимого мужчину.
"Я Феникс... Я могу защитить тебя от всего на свете.. Даже от тебя самого и твоих страхов".
Пламя крыльев не обжигало. Оно лишь согревало солнечным теплом. Теплом, которого в жизни большинства мутантов, а уж тем более жизни Эрика Леншерра, было мало.

[Aertan >>>]

Академия Ксавье
Первый вечер после прибытия с Дженоши.

У входа в медблок Волковых ждал небольшой сюрприз. Куртом оказался тот самый молчаливый синюшный хвостатый мутант, которого они краем глаза видели в самолёте. Странно, что с такой выделяющейся внешностью он не переехал на Дженошу.
- Курт? - без особой надобности уточнила Ангелина. Она и так чувствовала, что мутант явно кого-то ожидает.
- Курт, - кивнул тот, оценивающе глянув на девушек (женщин?.. девчонок?.. Новый персонал! Нет... Бог с ними, гостий). - О вас доктор МакКой и говорил, как я понимаю. Порой меня тут ещё Ночным Змеем зовут, но это по настроению. Шкуру не сбрасываю, ползать не ползаю, даже вместо шипения ръйычу, - немецкий акцент вклинился в слово нахально, но был быстро загнан на место невозмутимым положением лицевых мускульных связок и челюсти как таковой. После чего Вагнер продолжил. - Обмундирование для вас найдётся. Пошли со мной. Как звать кстати, красавицы?
- Энджи, - отозвалась первая.
- Свитти, - откликнулась её копия.
- Слушай, - снова начала первая, - а у вас вся одежда такая...
- ... экзотичная? - закончила фразу вторая.
Высказываться по поводу нелепого вида формы команды Икс они не стали. Но и одевать подобную хрень на себя особенно не жаждали.
- Не вся. Только для тех, кто плохо работает и отлынивает, - буркнул Змей. - Остальным позволяют одевать обычное. Спросите при случае...
"ну кого спросите, конечно почётного "ивовсю" команды!"
... Логана, почему он такое носит. Знаете Логана?
Узнают. Как пить дать узнают. Кто не знает Логана - жаль, но знают все.
Змей чуть усмехнуля собственным мыслям.
- Кстати, как приоденем вас - голодны? Перекусить организовать тоже могу. Тут пока суета... И да, на всякий случай, вы что умеете? Не допрос, но у меня способности... забавные, к примеру. Интересно как у вас.
- Да ничего толком, - привычно солгала Ангелина. - Просто хорошо чувствуем друг друга.
- А... ну а я вот так.
Немец ускорил шаг и вдруг с места прыгнул вперёд. Раздался треск, и перед девчонками взвилась на месте Курта синевато-искристая вспышка.
А голос мутанта раздался уже сзади, и не без доли ехидства:
- На вечеринках - грандиозный успех. Можно например за пивъом сходить, не открывая дверь.
- Ага, мы на Дженоше видели молодую мамашу с такой вот прыгучей дочурой, - вспомнила Света. - Ох и намаялась она со своим чадом... Ходить ещё не умеет, а телепортируется.
- Далеко прыгать умела?
- Метра на полтора, - припомнила эмпатка. - В супермаркете её со всех полок снимали.
- Со страху могла и дальше. Надо будет посмотреть... Не помните, как звали? Кстати, любимые цвета? Ваши, не их.
- Как звали - не помним, а на цвета плевать, лишь бы что-то однотонное.
Воспоминания о сочетаниях цветов в костюмах иксменов заставили нервно вздрогнуть.
- И без трусов поверх лосин, - не удержалась Света.
- По мере возможности. Но не обещаю, что они не просочатся наружу в итоге - сами понимаете, не маленькие: это же жуткая "одежда мутантов!" Так... Вот. Сюда.
Помещение, куда их привёл хвостатый спутник, больше всего напоминало нечто среднее между прачечной и бельевой, хотя и отменно организованное, просто сияющее чистотой - здесь о таких вещах, похоже, заботились.
Не мудрствуя лукаво, Змей театральным жестом отдёрнул пристроенную вместо двери большого шкафа занавеску и ткнул во множество вешалок, отягощённых медицинской формой... почему-то разного цвета.
- Единственный мутант, бравший на подобное заказы... "так видел", по его собственным словам. Учитывая, что управление пигментом и оттенками - его первичная мутация, зрение вполне может быть и вторичной - Хэнк ещё не исследовал. Я лично считаю, что мутировал гипофиз или несколько извилин в правом полушарии, но проверить пока что не смог - нужна была бы лоботомия. выбирайте по размеру и цвету - хотя не обещаю, что все сочетания есть в наличии.
Часть произнесённых слов, таких как "гипофиз" и "пигментация" двойняшки не поняли - сказывались недостатки (или почти полное отсутствие) образования, а так же недостаточное знание языка. Смысл, впрочем, уловили вполне однозначно.
- Оригинально, - хором пробормотали двойняшки, с некоторым сомнением оглядывая гардероб.
- Это самое вежливое слово, которое я слышал о его цвъетовых пристрастиях, - кивнул Вагнер. - Впрочем, есть шанс, что вам это даже понравится. Заодно будем вас отличать по цвету. А вы нас - путать, меняясь костюмами.
- Ну это вряд ли, - ответила Света, углядев два комплекта одинакового синего цвета. Хоть с размерами заморачиваться особенно не надо, всё равно тряпки до первого магазина.
- Выглядишь усталым, - поделилась наблюдением Ангелина. - Ты бы отдохнул, а мы дальше как-нибудь сами справимся. Не маленькие.
- Успею, - отмахнулся Курт. - Сами небось не в лучшей форме сейчас. Горячая еда - минимум. Доведу - там отстану. Идёт? Идёт. Идём.
- Лучше сперва в душ, - хором выразили своё мнение двойняшки.
- Хорошо, будет вам душ. Организую. Шагом марш за мной, милые, - в стиле "Шульц на палцу" замахнулся ногой Змей. Но пошёл - обыкновенно.
- Расслабься, хвостатенький, - предприняла ещё одну попытку эмпатка. - Не сенатора сопровождаешь.
- Один старик или две красотки - что лучше? - последовал законный ответ.
- Смотря для чего и смотря на чей вкус, - резонно заметила одна из девушек.
- К тому же, мы привыкли, что в нашем обществе расслабляются, а не напрягаются, - добавила вторая.
В другое время они сняли бы напряжение кокетством и заигрываниями, но сегодня... после всего... хотелось просто принять душ, переодеться и как следует напиться.
- Если я и напряжён, то виной тому не ваше общество, - хмыкнул Вагнер. - Тем не менее на мой вкус две вы лучше сенатора. Ладно, если хотите - подведу к схеме, потыкаю что где и отстану Дел много у всех, а атмосфера и правда мало располагает к юмору.
Шутить дальше в порядке повышения общего настроения не было сил. Хотелось побыть немного наедине с собой. Ещё хотелось кружку пива и закусить. Но до этого ещё не один день пройдёт... Сейчас - будет не то. разве что чего-нибудь крепкого. Без закуски. помянуть. ПитНик научил. У того бывали поводы... Интересно, сегодня - тоже будет пить? В одиночестве или с кем-то? спросить бы.
- В коридоре висел план. Там всё просто, мигом запомните. Если что - в больших помещениях он же обычно.
Легко хлестнул по боку синий хвост с острой стрелкой - как у самых настоящих чертей в мультиках.
- Разберёмся, - пообещали двойняшки. - Ты только скажи как тут у вас душевые обозначаются...

(совместно со Скорпионом)

[Реван Онаси >>>]

Совместно с Aertan

Выйдя из душевой и переодевшись в чистое, Волковы несколько озадаченно оглядели друг друга.
- Да, прямо парамедики из какого-нибудь сериала.
- Чёрт с ним, лишь бы доехать до магазина и сменить на что-то более подходящее.
Встреча с Феникс не заняла много времени. Она сидела, словно привязанная, у кровати Магнита и несколько отстранённо выслушала их рассказ об остальных раненых. А вот история про потерянные способности и лекарство Зверя её заинтересовала.
Оставшись предоставленными самим себе, Волковы задумались о планах на вечер. С отъездом всё же решили повременить. На дворе ночь, большая часть магазинов закрыта, до Нью-Йорка ещё ехать и ехать. Да и просто хочется отдохнуть от этого полного событий дня. Ужасных и горестных событий. А способы отдыха сёстры давно уже определили. Та самая смена душевной боли на головную. Несмотря на все уверения сторонников здорового образа жизни, "напиться и забыться" была, есть и будет самой популярной формулой всех времён и народов.
Волчат, оставленных в ангаре рядом с Дроздом, девушки перекатили в местный гараж и припарковали на свободных местах, рядом с внедорожником. Местечко было достаточно тихим и уединённым, а потому Волковы выудили из седельных сумок по бутылке горячительного, неприкосновенный запас которого возили с собой всегда, и молча сделали по паре глотков. Говорить не хотелось, да и что тут скажешь?
Что безумно жаль Мэг, Ксандера, Марко и остальных? Пустые затёртые слова. Что этого не должно было случиться? А кто вообще знает, что должно случаться, а что нет? И что вообще кому должно? Судьба? Бог? Сказочки для домашних деток. Жизнь - дерьмо. Опасайтесь подделок.
Послышался звук шагов. Между машинами лавировал Росомаха, в руках которого была бутылка, в которой плескалось чуть на донышке крепчайшее виски, способное свалить любого с двух глотков.
Любого, но, как оказалось, не Логана. Хотя запах алкоголя от мутанта можно было учуять за километр. Видок у Росомахи был традиционно кислым.
"Джин... что же эта огненная курица с тобой сделала?! Где ты? Борись!"
Эмоции мутанта накрыли Ангелину настоящей лавиной. Если большая часть людей постоянно жила с оглядкой на кого-то, сдерживая не столько слова и действия, но даже чувства и желания в принятых обществом рамках, то этот парень явно относился к меньшинству. Сильные и яркие, без примесей, чувства захватывали нового знакомого, сплетаясь в крепкий узел где-то в районе шеи. Любовь, тоска, ярость, боль, бессилие... Не вполсилы, а самые настоящие.
Догадаться о причине этой бури было не сложно. То, как он смотрел на Феникс. То, как она смотрела на Магнето.
Затормозив возле близняшек, Росомаха принюхался, чуя ещё выпивку. Его желания в эту минуту читались так же ясно, как дорожные указатели. В другое время эмпатка просто сделала бы вид, что излишне злобного мутанта вовсе не замечает, но сейчас... Это как отказать в глотке воды умирающему.
Не произнося ни слова, она протянула едва початую бутылку Логану. Тот кивнул, опустился рядом на корточки и присосался к горлышку. Двойняшки же уселись на седушку ближайшего чоппера, спина к спине, и последовали его примеру, поочерёдно передавая оставшуюся бутылку друг другу. Завязать разговор никто не пытался. Иногда хочется выговориться, а иногда - просто надраться в дрова, и чтобы никто не лез с морализаторством и фальшивым "я понимаю, что ты чувствуешь".
Росомаху второй вариант, судя по внутреннему состоянию, устраивал целиком и полностью. Говорить не хотелось. Хотелось просто напиться до бесчувствия и подраться.
Из седельной сумки байка была извлечена пачка сигарет. Какое-то время одна из девушек выбирала сигарету, будто между ними была какая-то разница, а потом чиркнула зажигалкой и затянулась. В необычайном сладковатом дымке даже человек с менее острым обонянием угадал бы марихуану. Наркотики на Дженоше были под запретом. Немудрено. Представьте себе мутанта с разрушительными способностями, внезапно потерявшего над собой контроль? Однако, если не распространять, а употреблять лёгкие "улучшители настроения" для собственных нужд - никто особо не докапывался.
Косячок перекочевал ко второй девушке, однако Росомаху на этот раз никто угощать не стал. Интуиция Ангелины подсказывала, что это будет не лучшей идеей.
Тот вытащил кубинскую сигару. Закурил. Росомаха выдохнул дым. Воздух в гараже медленно, но неотвратимо становился пригодным для дыхания узкого круга привычных ко всему лиц. Глоток за глотком бутылки опустошались, вот только настроение и не думало улучшаться. Совсем свежие воспоминания, одно за другим, чередовались в сознании Волковых, поднимая откуда-то из глубин волны гнева. В отличие от наделённых боевыми способностями мутантов, двойняшки не могли позволить себе удовольствия придушить кого-то голыми руками. Однако они с немалым удовольствием проделывали то же чужими конечностями. Осталось только найти уродов, виноватых в бойне на Дженоше... И тогда...
Выругавшись сквозь зубы, Света запустила практически опустевшую бутылку в стену. Пол гаража украсился осколками, а стена - мокрым потёком.
- Э! Не переводи продукт! - отреагировал Логан. - Он ещё нужен!..
- В этом пансионе благородных девиц выпивка есть? - поинтересовалась Ангелина.
Росомаха фыркнул.
- Моя заначка - всё, а больше не держит никто... ну разве что спросить у Распутина...
- С такой фамилией заначки долго не держатся, - авторитетно заявила Света, заводя свой байк. Ангелина понимающе кивнула и перебралась в своё "седло". - А поблизости есть что-то, где отоваривают ночью?
- Ага... бар "Голодный Койот"... не самое тихое заведение... сейчас - то, что доктор прописал, если хочется подраться и напиться, то нам туда.
- Показывай дорогу.
Росомаха, пошатываясь шёл к своему байку. Автоматическая дверь гаража неспешно поднялась, обнаружив за собой неосвещённую дорогу.
- Неплохой агрегат у тебя между ног, - хмыкнула Света, разглядывая мотоцикл, на который уселся мутант.
- Дерьма не держу... - оскалился Логан. Душа требовала подраться.
- Ну тогда наперегонки! - безапелляционно заявили двойняшки, трогаясь с места.

[Aertan >>>]

Бар "Голодный Койот" представлял собой грязную забегаловку, расположенную в сорока километрах, на окраине города. Покосившаяся вывеска, обшарпанные старые каменные стены, пахнущие мочой, рассохшаяся дверь.
Логан токнул дверь, открывая её.
Внутри было накурено, наблёвано, на столах блестели лужи от горячительных напитков, и стоял коромыслом дым от сигар. На лицах Волковых появились одинаковые брезгливо-презрительные выражения. Да уж, заведеньице явно не слишком уважает свою клиентуру. На Дженоше в такую помойку даже морлоки, повидавшие всякого, зайти побрезгуют. С другой стороны, судя по состоянию когтистого, это место скоро потребует капитального ремонта.
Росомаха прошёл внутрь и забрал несколько бутылок у бармена. Тут Логана, похоже, знали.
- Минус пять звёзд, - прокоментировала обстановочку Ангелина.
- Зато жри - не хочу... - пробурчал тот, срывая крышечку с первой бутылки.
- Два бренди, - попросила бармена Света, с некоторым сомнением разглядывая не самые чистые седушки у стойки. Пожалуй, этим ребятам пора начинать приплачивать клиентам. Вот пожалуй с них и начнут. Настоящих денег с собой всё равно нет.
Росомаха уже уничтожил полбутылки и начал потихоньку пьянеть. С пяти-то бутылок... Волковы же, попробовав дрянное пойло, начали понемногу терять желание надраться. От такой дряни вместо блаженного полузабытья наступает мерзейшее отравление, сдобренное чудовищной головной болью. Да и когтистый не был компанией мечты. Впрочем, почти все их знакомые отзывались об этом иксмене как о недружелюбном хаме.
- Может, сразу рванём в Большое Яблоко? - негромко поинтересовалась у сестры Света. - Перекантуемся в клубе, послушаем новости, повидаем ребят.
- Не знаю... Док обещал, что Хосе к утру прийдёт в себя...
Продолжить Ангелина не успела. Интуиция, как это нередко бывало, запоздало предупредила о надвигающихся неприятностях, а буквально через пару секунд в бок девушке упёрлось острие ножа.
- Гони бабло, шмара, - нервно прошептал опустившегося вида мужчина, державший этот самый нож в руке. Судя по характерному виду - парень переживал наркотическую ломку. В таком состоянии и мать родную за дозу продадут.
- Забирай всё, - поспешно закивала Света, доставая из кармана иллюзорный бумажник. Внушения с деньгами и документами были самыми старыми и отработанными номерами в её репертуаре. Дрожащими руками она вынула все купюры - пара сотенных, несколько двадцаток, а так же кредитку.
- И ты, быстро! - рыкнул он второй девушке, поспешно сунув купюры в карман. Несуществующий бумажник Ангелины, любезно созданный способностями иллюзионистки, и вовсе целиком перешёл во владение наркомана.
- Пикнете - из-под земли достану.
Вцепившись в добычу, он спрятал нож в карман и поспешно, едва не бегом, направился к выходу.
Логан по запаху догадался, что бумажника нет, и деваха просто дурит наркошу.
- Мог бы и помочь, - флегматично заметила Ангелина, возвращаясь к выпивке. Взгляд Светы был обращён в сторону удаляющегося грабителя. Чем позже разорвётся зрительный контакт, тем позже несуществующая добыча исчезнет из рук неудачника.
"Он, наверное, думает, что мы из команды Магнита", - донеслась до эмпатки мысль сестры. - "Они бы этого кретина в лучшем случае на месте испепелили".
Логан глотнул ещё.
- А нафига? Вы, вроде, и так развлеклись...
"Нет, дорогой, развлекаться мы будем сейчас", - подумала Света, заметив как из-за распахнувшейся двери появился знакомый уже и куда более злой грабитель. Созданная специально для него иллюзия, которую не видел больше никто в баре, голосом Росомахи посоветовал убираться подальше. Несколько грубо и пространно, и упоминанием горячо любимых родственников и особо извращённых сексуальных пристрастий самого Логана.
И пусть сам мутант не подозревал об оскорблениях, которые нанёс незваному гостю, тот, злой и плохо соображающий, с рычанием бросился на обидчика.
Логан, кажется, только этого и ждал. Он с рёвом бросился на обидчика, нанося удары тяжеленными адамантитовыми кулаками по чём попало. Волковы же, наблюдая за дракой, которую честнее было назвать избиением, чувствовали себя несколько неудовлетворённо. В моральном плане. Наркоша, безусловно, получил своё, а вот хамовитому мутанту по роже так и не настучали. Этот досадный факт тут же попыталась исправить иллюзионистка, внушив ближайшему к склоке пропойце нечто нелестное со стороны Логана. Поскольку технически один противник у мутанта уже был, пропойца посчитал что численный перевес на его стороне и полез выяснять отношения. По этой же незатейливой схеме в драку скоро ввязались добрые две трети посетителей.
Логан вертелся волчком, отбиваясь от нападавших. Он действительно стал похож на большого хищника. Удар... ещё... пяткой... с разворота... когти-когти-когти... Временами кто-нибудь особо распоясавшийся стукался об стойку/дверь/стенку.
Ряды противников редели и всё бы закончилось хорошо, если бы не знакомый до боли вой полицейских сирен.

(те же)

[Реван Онаси >>>]

Опять же совместно с Aertan

Логан разлепил глаза. Голова трещала немилосердно. Причиной тому могло быть как явно выпитое накануне, так и более чем жётское ложе, на котором мутант решил вздремнуть. Харлей, безусловно, прекрасный мотоцикл, но как подушка явно проигрывал традиционному атрибуту любой кровати. Да и лесок у обочины дороги, ведущей в Академию, на спальню не очень тянул.
Рядом обнаружились вчерашние знакомицы. Точнее даже более чем просто "рядом". Не оценив металлическую хай-тек подушку, они устроили головы прямо на самом Логане и распрекрасно спали, изрядно отлежав ему ногу.
Причём одна из них почему-то была в полицейской куртке и фуражке.
Закономерный вопрос "Что Вчера Было?!" уже в который раз стал актуален. Что он успел вчера ещё натворить?!
Он ткнул сестёр пальцем в бок. Поочередно.
- Подъём!
В ответ раздалась сонная, но вполне осмысленная тирада на русском. Больше всего это походило на путеводитель по анатомии и генеологическому древу, где цензурные слова терялись в потоке ненормативной лексик. Самое забавное, что сестрички ещё и дополняли друг друга, умудрившись при этом так и не проснуться.
В ответ они были отправлены по похожему адресу и попытки побудки продолжились.
- Мы тебе денег дадим, только заткнись, - взмолились наконец близняшки, морщась от слишком громкого для тяжёлого утра голоса.
- Нахрена мне ваши деньги?! Лучше вспоминайте, что вчера было?!
- Вчера было вчера, - не слишком внятно, но уже чуть более осмыслененно пробормотала Ангелина. Приложив руку ко лбу, она ткнулась в козырёк полицейской фуражки и приотркыла один глаз. Стащив головной убор, она несколько удивлённо его разглядела и сделала предположение: - Карнавал?
- Ага - цирк! - Россомаха начал сбрасывать девушек с себя.
- Вот что ты за человек такой? - задала риторический вопрос Света, сжимая голову обеими руками. В этот момент казалось, что стоит ослабить хватку и та развалится на несколько ровных долек.
- Какой есть, других не выдали... - Росомаха приподнялся. - Похоже, покутили мы вчера неслабо...
- И на кой хрен мы так нажрались? - поинтересовалась у Логана эмпатка. - И ты, вестник ада, кто такой?
- Самаэль... - припомнил Логан что-то из классики. - Демон белой горячки...
- Изыди и дай поспать, - Света размашисто перекрестила мутанта и перевернулась на другой бок, за что опять получила тычок.
- Встали, я сказал! Надо добраться до Академии...
- Какой нахрен академии? Мы и школу-то не закончили...
- Алкоголь косит наши ряды... Вы хоть имена свои помните?!
- Помним, уймись, - буркнула Света, всё же оставив попытки лечь досыпать. - Тебе-то какое дело до нас?
- Что было вчера?! Вот что мне за дело...
- Самому надо запоминать что вчера было, не маленький, - проворчала Ангелина, но вопрос и впрямь был актуален.
- Последнее. что я помню - драка в баре... а вы?
Девушки одинаковыми движениями нахмурили брови, восстанавливая цепочку событий предыдущего дня. Дженоша, перелёт, база иксменов, неприкосновенный запас спиртного. Потом они куда-то ехали... Да, в какую-то грязную дыру, почему-то смевшую именовать себя баром. Дальше потасовка и копы, вызванные хозяином заведения.
Логан потёр голову. Мда... хорошо подолбался...
- Нас забрали в участок, - поделилась воспоминанием Ангелина. - Задержали до выяснения и протрезвления.
- Но походу мы оттуда ушли не в установленном порядке, - прокоментировала Света, глядя на куртку сестры, явно повзаимствованную у одного из фараонов.
- Интересно как?... - Росомаха оценил следы цементной пыли на рубашке.
- Ммм... - задумчиво промычала Света. - Я помню приватный танец на коленках у дежурного офицера. Мы у него наручники вытащили и к стулу приковали.
- А я помню как он кусок решётки выпилил, - вяло ткнула пальцем в сторону Росомахи Ангелина.
- А я вот не помню... - оскалился Логан. - так... табуретку об хмыря в баре сломал... и всё...
- Слушай, а ты сейф так же разрезать можешь? - почему-то заинтересовалась Света.
- Ну могу...
- Не хочешь заработать? - тут же оживились девушки.
- Не тянет...
Тут же поскучнев, двойняшки неуверенно поднялись на ноги и поплелись к своим мотоциклам, припаркованным неподалёку. Краткая ревизия показала, что припасти чего-нибудь на утро они вчера не догадались. Даже воды. А пить хотелось зверски. Как и есть. Возвращаться в академию, где даже похмелиться нечем, сестрички не захотели.
- Ладно, мы поедем по делам, сегодня вернёмся.

[Факел >>>]

(Паркан, Реван Онаси, Эртан и я)

Шельма не стала терять времени на пешее путешествие по госпиталю, влетев в окно четвёртого этажа. Пара полицейских, охранявших двери в крыло, где содержались пострадавшие мутанты, даже не заметили вторжения.
- Дилетанты! - презрительно бросила Шельма в сторону раззявистой охраны.
Беловолосая вскинулась навстречу гостье.
- Есть новости от профессора? - тревожным голосом спросила Гроза, подходя ближе.
- С утра выходил на связь, обещал к вечеру вернуться в академию, - успокоила её подруга. - А что тут? Тихо?
- Полный штиль, - отозвалась Гроза.
- Скукота, - вздохнула Шельма. Сейчас она бы предпочла уронить стену-другую на каких-нибудь мутантоненавистников. Это же надо было - натравить стражей на Дженошу, совершить покушение на Ксавье во время саммета... А тут ещё дом неожиданно превратился в проходной двор. Или бордель. Джин сама на себя не похожа, носится со своим Магнитом как с писаной торбой, да ещё и притащила с собой каких-то гулящих девиц.
Перед мысленным взором живо нарисовалась картина: Гамбит с довольной физиономией лапает хихикающих девок. Конечно, всё просто, когда твоё касание не убивает...
- Возвращайся домой, дорогуша, я подежурю.
Гроза с благодарностью посмотрела на подругу. Ей не терпелось вернуться в академию.

Белое такси с необычными обтекаемыми обводами с сумасшедшей скоростью неслось по улице со стороны Нью-Йорка, легкомысленно лавируя в потоке машин, перестраиваясь из ряда в ряд и время от времени выходя на встречную полосу. Рёв мощного, чуть ли не гоночного двигателя был слышен издалека; по мере приближения источника звука к наблюдателю к нему добавлялся шлейф гудков, визга тормозов и ругани. Когда машина поравнялась с главными воротами на территорию Академии, водитель вдавил педаль тормоза в пол, ухитрившись остановить белое такси, что называется, "на пятачке". Задняя дверь кабриолета открылась и из машины выбрался мощного телосложения мужчина в неприметной тёмно-серой одежде и с сумкой через плечо. Доставивший новоприбывшего экипаж задорно мигнул укрепленным на крыше знаком "марсельское такси" и был таков. Колосс, которого во время этой то ли чересчур быстрой поездки, то ли полёта на сверхмалой высоте пару раз подмывало принять боевую форму, проводил взглядом сумасшедшего водилу, ухмыльнулся - за рулём сидел обычный человек, а вот поди ж ты! - и уверенно двинулся к воротам в изящной кованой ограде, опоясывающей всю территорию Академии.
Несмотря на видимую беззащитность, мутантская цитадель была хорошо укреплена. Камеры по периметру и территории, скрытые ловушки и автоматизированные охранные роботы, скрывавшиеся до времени под землёй, да ещё и сами обитатели поместья... Чего стоил только Росомаха с его тонким слухом, чутким обонянием, адамантитовыми когтями и скверным нравом. Всё это сулило более чем горячий приём любому непрошенному гостю.
Логан как раз стоял и потягивал пиво в тени дерева. Он ухмыльнулся.
- Эй, Колосс!
- Логан! Здорово, товарищ, - обернувшись на голос, Пётр широко улыбнулся и подошёл к Росомахе, протягивая руку для рукопожатия. - Что тут у вас творится? Покушения, мордобой... как увидел в новостях сюжет про конференцию, бросил всё и примчался первым рейсом.
- Да у нас как всегда - не соскучишься! - канадец от души пожал руку Петра.
- Профессор Ксавье ранен, Магнето ранен, по Дженоше словно Мамай прошёл туда и обратно, - покачал головой Колосс. - Скучать точно некогда, это верно.
- Колосс, рада, что ты вернулся, - сверкнула белоснежными зубами подошедшая Гроза. Из госпиталя она вернулась на такси, приезд старого друга был первой хорошей новостью за этот бесконечный день.
- Гроза, рад видеть, - Распутин мягко обнял летунью за плечи, отпустил, поинтересовался: - Какие у вас планы на ближайшее будущее? Хочу застолбить в них местечко.
- Ещё не знаю, я всю ночь провела в больнице, - немного рассеянно ответила беловолосая и вопросительно посмотрела на Росомаху.
- А что вы на меня смотрите?! Всё как обычно: находим виноватых... а дальше я сам. Лично мне кажется, так и надо!
- Жадина ты, Логан, - усмехнулся Пётр. - Как слухи просеивать, так все вместе, а всё веселье себе хочешь загрести.
- Ну... могу и поделиться!
- Вот это другой разговор, - удовлетворённо кивнув, русский хлопнул Росомаху по плечу. - Ладно, пойду размещаться, пока суд да дело. Подходи где-нибудь через полчаса, отметим встречу. Гроза, если у тебя будут время и настроение - тоже заглядывай на огонёк.

[Parkan >>>]

Расставшись с друзьями, Распутин поспешил к основному зданию поместья. На душе было тепло: пожалуй, в этом доме и с этими людьми Пётр чувствовал себя почти также комфортно, как и дома, в Сибири. Ноги сами несли Колосса по хорошо знакомому маршруту: дорожки, деревья, поворот, ещё один, ступени перед портиком главного входа... В холле первого этажа было прохладно, гудел кондиционер, на стенах работали сразу несколько телевизоров. CNN, BBC, Deutche Welle, русские "Вести" - по всем основным новостным каналам мира крутили сюжеты о побоище на Дженоше.
Распутин задержался рядом с одним из экранов, с логотипом РТР в углу текстового поля. Сменяя друг друга, в кадре мелькали столбы дыма над силуэтом острова (явно съёмка с корабля или вертолёта), портреты Магнето и Ксавье, любительские записи очевидцев, заснявших полёт эскадрильи роботов-охотников к государству мутантов. Потом вдруг выдали серию кадров непосредственно с Дженоши: груды щебня, завалы из покорёженной и обгорелой техники, раненые на носилках, развороченные здания, закопчённые остовы прилетевших ударных ботов. Не успел Пётр удивиться, откуда во владениях Магнето взялись репортёры, как миловидная ведущая пояснила, что этот материал предоставил новостным компаниям Кэйли "для более полного освещения разыгравшейся на Дженоше трагедии".
Стоило взгляду гостя упасть на одно из кресел, как стала ясна причина работы всех новостных каналов. Циклоп с несколько отстранённым видом поворачивал голову то к одному, то к другому экрану. Рассеянные движения были вызваны мыслями, витавшими далеко от происходящего. Голова и сердце в редком единстве были заняты возвращением Джины и её более чем странным поведением. Будто подменили. Версии громоздились и нетерпеливо сменяли одна другую. Влияние Феникса, вмешательство мощного телепата, подчинение каким-то неизвестным мутантом... Не могла она просто так взять и отвернуться от них. От него.
Скотт тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. Профессор вернётся и всё прояснит. И исправит. Ему всегда удавалось всё исправить.
- Пётр? - в голосе Циклопа, не заметившего появления гостя, послышалось некоторое удивление. - Какими судьбами? - Саммерс поднялся навстречу Колоссу.
- Всё из-за них, - кивнул в сторону бормочущего телевизора Распутин, подходя ближе. - Как убедился, что не утка, заказал билеты и рванул сюда.
Аккуратно поставив на пол глухо звякнувшую чем-то стеклянным сумку, здоровяк сел в соседнее с Циклопом кресло:
- Здравствуй, Скотт. Расскажи вкратце, что у вас происходит?
Взгляд Саммерса на мгновение потеплел. Жаль, этого не было видно за очками. Можно хоть каждый день спасать мир, но чертовски приятно, что кто-то иногда вспоминает о том, что тебе тоже может понадобиться помощь. Да и в это смутное время хороший друг и боец под рукой не помешает. Особенно учитывая, что тут находится Магнит и некоторые его мутанты. Им никогда нельзя доверяться полностью.
Рассказ получился не слишком длинным. Разговор с Келли и битву с Форммастером Скотт обрисовал буквально в двух словах. Обнаруженная Зверем запись предательства Кортеза получила куда более полное освещение, а вот встречу с Джиной Циклоп и вовсе обошёл стороной. У Петра возникнет слишком много вопросов, ответить на которые он не мог, а слушать не было ни желания, ни сил. А вот происходившее на Дженоше он описал довольно обстоятельно (опять же не упоминая впрямую Джину), закончив повествование эвакуацией раненых и Магнита с небольшим числом соратников.
- Так что теперь ты рискуешь встретить кого-то из старых знакомых прямо под этой крышей.
- Земля вообще планета маленькая, - философски заметил Колосс, - особенно в последние годы - старые знакомые попадаются постоянно. Тем более сам Магнит ранен, ему сейчас не до сведения счетов. Что предполагаешь делать дальше?
- Дождёмся профессора, - ответ на этот вопрос Скотт знал хорошо. - Он обещал вернуться сегодня вечером.
Продолжать не требовалось. И без того понятно, что мудрый лидер команды Икс лучше прочих разберётся в ситуации. И уж точно знает как и о чём договариваться с Магнитом.
- Располагайся, у нас ещё остались свободные гостевые комнаты. Ребята и профессор будут рады тебя видеть.
Заселение в гостевую комнату прошло быстро - много ли нужно времени, чтобы положить под зеркалом в ванной умывальные принадлежности, бросить куртку на вешалку и воткнуть в розетку зарядное устройство сотового телефона? А вот основной груз Пётр распаковывал гораздо аккуратнее. Как ни спешил Распутин, уезжая из Москвы, он не забыл прихватить с собой дюжину литровых бутылок водки - иначе тот же Логан бы его не понял. "Столичная", немеркнущая классика, практически эталон русского национального напитка (по крайней мере, по мнению американцев). Две бутылки были немедленно убраны в морозилку, остальные перекочевали в бар.
Росомаха одобрил. Даже очень - он не хотел вспоминать разговор с Джин... то, как изменила её проклятая огненная курица... а лучше всего в этом помогали драки и алкоголь. Драка уже была, а вместо той... того продукта жизнедеятельности, что здесь подавали вместо виски - в общем, подарок Петра оказался кстати.
Колосс наполнил найденные на кухне стаканы для виски из запотевшей бутылки, поднял свой. Стаканы был необычно широкими и низкими, но для водки подходили всяко лучше, чем тонкие фужеры для шампанского или широкие рюмки из-под мартини. Коротко звякнули, сталкиваясь, края - а вот звук правильный.
- Ну, за встречу, дружище.
Одновременно и горячий, и обжигающе холодный ком провалился в желудок, породив растекшуюся по телу волну тепла. Эх, хорошо пошла, родимая!
Логан резко выдохнул.
- Аааа... - обычно он не закусывал. - Как же ты вовремя!

(вместе с Реван, Факел и Эртан)

[Aertan >>>]

Волковы вернулись в академию уже после полудня. Успевшие прийти в себя, вымыться, а заодно приобрести с помощью иллюзорных денег нормальную одежду. Ну, во всяком случае в их понимании нормальную. Привыкшие в последнее время изрядно выделяться и работать на публику, наряды они выбирали соответствующие. Обтягивающие кожаные штаны, перетянутые по бокам шнуровкой, открывали вид на ноги от щиколотки и до талии, не скрывая так же кружевного чёрного белья. Полупрозрачные ажурные блузки не скрывали бы вообще ничего, однако кожаные же корсеты возвращали наряд в рамки приличий. Туфли на высоком каблуке, серебряные украшения - всё это мало походило на привычные боевые костюмы мутантов. Впрочем, у кого какие битвы и таланты.
Припарковав волчат и сняв с них шелестящие пакеты (с одеждой) и позвякивающие (со стратегическими запасами, коих в этом монастыре, похоже, не водилось), двойняшки направились в свою комнату. Ребята из клуба уже послали запросы насчёт нелегальных поставок металла, механизмов и электроники во все чаптеры страны, а на другие встречи после вчерашнего не хватило здоровья. Господи, и какие упыри гонят денатурат для того "бара"? Да и на знаменитого профессора Ксавье посмотреть было любопытно. Даже не столько посмотреть, сколько соотнести его слова с эмоциями, понять, что он чувствует, верит ли в то, что говорит.
Забросив шмотки в комнату, Волковы навестили Хосе в медицинском блоке, а затем спустились вниз, на кухню. Кажется, где-то там они видели бар, куда можно уютно устроить несколько бутылочек горячительного... Выяснилось, что в своём порыве они были не одиноки. Неизвестный пока ещё темноволосый здоровяк выпивал (и не что-нибудь, а водку) в компании печально известного Росомахи. Казалось, Логан уже полностью протрезвел и загружал баки по полной. Во всяком случае, он хлестал алкоголь, не закусывая.
- А технический спирт ты тоже пьёшь без последствий? - с искренним любопытством в голосе поинтересовалась вошедшая Света. Следом за ней появилась Ангелина, вызывая подозрения в раньше времени подведшим зрении. В отличие от регенерата, смотреть на спиртное им не хотелось. Последствия отравления давали о себе знать.
- Хоть авиационный керосин, - буркнул тот. - Чёртова регенерация... Я даже напиться надолго не могу.
Пётр тем временем вдумчиво пережёвывал ломоть найденного в холодильнике бекона - в отличие от Росомахи, регенерацией Колосс не обладал, да и вообще был голоден. Новоприбывшие девушки были ему не знакомы - вероятно, близняшки приехали в свите Магнита. Или всё же кто-то из новобранцев профессора Ксавье?
- Колись, - на полном серьёзе предложила эмпатка, выставляя на стол разнообразное содержимое пакета. Под любое настроение.
"Нет, не из новобранцев", решил Колосс, глядя на разворачиваемую на столе батарею. "Да и одежда у них... мда, чересчур."
Одна из девушек бросила на Петра насмешливый и вызывающий взгляд, будто мысли прочла.
- В чём?! - буркнул Росомаха.
- Не в чём, а чем, - хором пояснили дамы. - Тут уж кто что предпочитает. Позабористей алкоголя будет, если очень хочешь забыться.
- In vino veritas, - неодобрительно проворчал Пётр. Видел он это "позабористее", и что оно с людьми делает.
- Сам туда иди, - любезно предложили ему сестрички, не понявшие ни фразы, ни языка, на котором она была произнесена. Их латыни никто не обучал.
- Да запросто! Логан, подставляй посуду, поехали дальше, - выверенными движениями Колосс наполнил стаканы заново. - А вы, загадочные незнакомки, присоединитесь?
Пару мгновений на хорошеньких личиках происходила вполне явная борьба желания выпить и опасения усугубить последствия вчерашнего.
- Может, позже, - задумчиво протянула одна из них.
- Нас этот злобный тип вчера пытался отравить, так что нужен перерыв, - добавила вторая.
- А тому парню в холле не помешало бы, - между делом заметила эмпатка. Состояние у очкарика было близкое к самоубийству, но раз уж он сам упрямо это скрывает, то кто они такие, чтобы открывать его душу остальным? Разберётся, не маленький. Тем более, что вечером ожидается прибытие их штатного телепата.
- Звали уже, - пожал плечами Распутин, - не хочет. Ну, его дело. Росомаха, твой тост.
- За то, чтобы Друзей Человечества стало намного меньше...
- Аминь.
Звяк! Бульк... Два тяжёлых выдоха в мужском исполнении.

(те же, там же)

[Реван Онаси >>>]

- Кстати, - оживились Волковы. - Мы сегодня этих хренов прямо на улице видели. Ходят со своими повязками, ну просто дружинники. Мрази мразями... Вы же у нас, - Света ткнула пальцем в плечо Логана, - борцы за добро и справедливость. Давно бы уже по углам перевешали этих наци.
Глаза Росомахи налились кровью. Он испытывал настолько чистую ярость, что от его эмоций у эмпатки мороз пошёл по коже. Она даже невольно шарахнулась прочь, как человек, перед которым вдруг взвилось гудящее пламя.
- Убил бы!!!
- Логан! Остынь, товарищ! - несдержанность и кровожадность Росомахи давно уже стала притчей воязыцех. - Убьёшь одного - в их секту ещё сто человек придут, и сделают из урода мученика за, - Пётр придал голосу издевательское придыхание, - "истинное, генетически правильное человечество". Арийцы хреновы!
Эпитеты, которыми наградили озвученных Колоссом "мучеников" двойняшки, были непечатными, да ещё и произнесёнными по-русски.
- Значит, просто молча терпеть, когда эти ублюдки гопят ребят с небоевыми способностями? Они ж меньше чем по трое и не ходят.
- А вы хотите простых решений? - мрачно поинтересовался Пётр. - Чтобы вот этих всех вырезать, а остальные поймут и просветлятся? Девочки, вам, русским, лучше кого-либо должно быть понятно - ни хрена это не работает.
- Было бы отлично! - вставил Логан.
- Да ладно, не работает, - в пылу спора Света даже не подумала о том, как этот тип признал их происхождение. - Наши деды по Берлину на танках прокатились, а не бегали от фашистов и не вели переговоров. Такие понимают только язык силы.
- Тогда была Великая Отечественная, - возразил Пётр. - Линия фронта, с одной стороны мы, с другой немцы. А вы предлагаете - гражданскую! Если, положим, в одном городе всех Друзей Человечества выбить, то это растрезвонят по всему миру! Не только родственники и приятели к ним побегут, но и вообще все, кто по тем или иным причинам нас боится. Журналисты будут печь жареные сенсации, как горячие пирожки, рейтинг себе накручивать и деньги зашибать. Всякие политики, особенно те, что помельче и погорластей, примутся зарабатывать, мать их... - заметно волнуясь, Пётр плеснул себе ещё водки, выпил одним махом и продолжил.
- Политики, мать их так, будут зарабатывать на травле мутантов по-ли-ти-чес-кий капитал и голоса на выборах. И все, все они будут старательно лепить из нас образ врага! Тиражировать его через газеты, радио, телевизор. Вы почитайте, что капиталисты до сих пор про Россию пишут. До сих пор, хотя Союз развалился уже. А мутантов будут травить ещё хуже! - Колосс горько покачал головой. - И вот тогда любая, даже бескровная самозащита будет только убеждать обывателей, всяких там средних американцев и добропорядочных бюргеров, что любой мутант - это кровожадный маньяк, и что Друзья Человечества от начала и до конца правы.
- Уууууу!!! - взвыл Росомаха. - Если бы только донести в умы остальных... Тогда я разобрался бы!
- Друзьям раздайте по ружью, и дураки переведутся, - припомнила Ангелина строку из песни. В голове начали крутиться мысли в поисках решения этой проблемы. Если весь затык только в репутации и общественном мнении... Решения должны быть, надо только хорошенько пораскинуть мозгами.
- Донести можно... Вот мне товарищ Саммерс про президента Келли рассказал, - после спонтанной, горячей речи на больную тему Пётр постепенно начал успокаиваться, - это хороший пример. Таких нужно больше. Если когда-нибудь в сумме они превысят некоторый критический предел, то мы сможем переломить общий настрой обычных людей в свою пользу. Но это, конечно, дело долгое, дорогое, болезненное и без гарантии.
- Вы можете хоть раз в неделю спасать мир, - облокотившись на стену, печально произнесла эмпатка, - но куда большую популярность и понимание мутанты получат, если та же Опра сделает хорошее ток-шоу. Пипл хавает, он не думает. А те, кто думают, и так видят, что к чему.
Логан скривился.
- Уж мне эти шоу!... Фу!.. Тупое... - говорил он по-русски. Дальше шли непечатные русские слова.

(снова тем же составом)

[Parkan >>>]

- Джеймс, не стоит при дамах, - на русском же упрекнул собутыльника Колосс. - Даже если они и сами могут припечатать не хуже.
- Я гляжу... - по-русски начала фразу первая из двойняшек.
- ... тут все свои, - завершила за неё вторая, да так, что разницы не был заметно.
Пётр непроизвольно покосился на опустошённую бутылку. Будь их тут уже несколько, трюк близняшек заставил бы заподозрить себя в окосении от выпитого или, того хуже, белочке.
- Ну, можно сказать и так. - И снова на русском. Неожиданно, но приятно. - Давайте уж познакомимся: Пётр Распутин. Как обращаться к вам?
- Ангелина, - представилась эмпатка.
- Света, - кивнула её сестра. - Но для всех мы Энджи и Свитти.
- И чего ты умеешь? - с любопытством протянули девушки уже хором.
- Приятно познакомиться, - вежливо кивнул Колосс. - Мне досталось умение становиться железным. Целиком, с головы до ног.
- Как памятник? - уточнила одна из мутанток.
- Ага, медный вЗадник, - хихикнула вторая.
Пётр тоже усмехнулся. Сейчас, когда они разговорились, да к тому же девушки ещё и оказались его соотечественницами, он перестал обращать внимание на вызывающую одежду.
- В некотором роде. Фильм "Терминатор 2" смотрели?
Логан кратко рецензировал фильм. Крайне нецензурно.
Распутин встал из-за стола, кожа его посерела, а потом приобрела зеркальный отблеск отполированного металла. И без того немаленький русский ещё больше раздался в плечах и прибавил в росте, свободная футболка натянулась на рельефных жгутах в самом что ни на есть прямом смысле стальных мускулов. Колосс сделал несколько шагов, от каждого из которых пол вздрагивал. Голос у него стал совсем низким и гулким, с металлическим отзвуком.
- Облик менять не умею. Зато пули рикошетят, - прогромыхал Пётр, вернул себе прежний вид и добавил уже нормальным голосом: - В общем, ходячий стальной памятник самому себе.
Света, успевшая даже пощупать металлического мутанта, завистливо вздохнула. Чужие способности, которые казались ей полезными, всегда заставляли по-детски восхищаться и чуточку завидовать. А свои, как водится, казались незначительными и не стоящими особого внимания.
- И чем же ты занимаешься? - полюбопытствовала эмпатка.
- Строительством, ещё с тяжёлыми грузами работаю, - Пётр достал из морозилки вторую бутылку и, поколебавшись, поставил туда охлаждаться ещё парочку. - Могу лес валить или поля пахать... хотя с техникой это всё же быстрее. Из МЧС иногда обращаются; например, когда нужно разбирать завалы, а машины подогнать нет возможности.
Накромсав ещё бекона и сыра, Распутин вернулся к столу и разлил по новой.
- Воевать, конечно, тоже могу - прикрыть, удержать, приложить кого-нибудь от души. Но это не от хорошей жизни... Вообще-то я художник.
- Неожиданно, - Волковы ещё раз оценили рост и габариты земляка. - А ещё говорят, художника всяк обидеть может.
Решив проверить эту поговорку, Света стянула с тарелки кусок сыра.
- Внешность обманчива, уж извините за банальность, - улыбнулся Пётр. - Да вы садитесь, угощайтесь, - прибавил он, заметив недостачу. - Ну, за ваше здоровье, девушки!..
Звонко чокнувшись с Логаном, Колосс опорожнил стакан, удовлетворённо крякнул и соорудил себе здоровенный трёхслойный бутерброд.
- А у вас какие таланты, красавицы? - поинтересовался он. - Про близнецов, даже обычных, много слухов ходит.
Идею с бутербродом Света оценила. Да ещё от кофеварки разливался пленительно-дивный запах... В общем, отвечать за двоих пришлось Ангелине.
- Вот как раз что-то подобное и у нас, - обтекаемо ответила она. - Взаимосвязь.
Зачем кому-то знать, что она способна чувствовать в том числе и его ложь? Или что Света может надуть его иллюзией? Чтобы быть готовым и не попасться, а это не выгодно им самим.

(те же, там же)

[Факел >>>]

- Взаимосвязь? - оживился Пётр. - Погодите-погодите... да, у Хайнлайна нечто похожее читал. Искали одарённых близнецов и укрепляли их способность к взаимопониманию до полноценной телепатии. А потом один брат остался на земле, а второй отправился на исследовательском корабле к другим звездам.
- Нам никто ничего не развивал, так что никаких межзвёздых перелётов, - хмыкнула эмпатка. - Даже отсюда до города не добьёт.
Она немного лукавила. Пусть полноценной связи на таком расстоянии и не было, сёстры всё равно чувствовали на уровне полюсных состояний, вроде жизни и смерти. Если уж со Светкой что-то случится, она первая об этом узнает.
- Ну, на то она и жизнь, а не книжка, - кивнул Распутин. - В любом случае, мгновенная, беззвучная и всегда работающая связь... Синхронизация у вас потрясающая. Воюете, наверное?
Услышав это более чем наивное предположение, двойняшки заржали.
- Чем нам воевать? - отсмеявшись, поинтересовалась Ангелина. - У нас никакой тебе суперсилы, суперпрочности, суперскорости и прочих супер-пупер. Пули от нас не отскакивают, дыры не зарастают. Навоюемся...
- Но, тем не менее, вы в команде Магнита, а он не цветочки на лужайках собирает, - усмехнулся Колосс. - А воевать... старую добрую взрывчатку, снайперские винтовки и прочие военные придумки вполне можно использовать. Особенно против тех, у кого стойкости нет.
- Нас просто попросили кое-что разузнать, - пожала плечами эмпатка и, не глядя, протянула руку назад. Её сестра, тоже не оборачиваясь, вложила ей в ладонь бутерброд. - Мы хорошо умеем развлекать, держим ночной клуб на Дженоше. И тут у нас немало друзей, которые много всего знают. Самое страшное и боевое из наших умений - это разве что танец с саблями.
- Тупыми, наверняка... - проворчал Логан, закусывая огурчиком.
- Не всем интересно нарезать людей на шаурму, - фыркнула в ответ Света. - Но если интересно проверить - приходи как-нибудь к нам с клуб.
- Кофе? - Гроза появилась в дверном проёме и потянула носом. - Вот чего мне точно не хватает, - она прошла к кофеварке и наполнила объёмную чашку.
- Как успехи? - весело поинтересовалась беловолосая, кивнув на запотевшую бутылку.
- Замечательно. Мы тут как раз устроили кухонные посиделки в советском стиле, присоединяйся, - перехватив красноречивый взгляд Логана, Пётр в очередной раз наполнил стаканы. - Эххх, хорошо... Ну прямо всё как надо. Разве что КГБ ещё поругать не успели. Кстати, о КГБ - вот эти замечательные девушки вполне себе тянут на коварных шпиёнок-обольстительниц. У ле Карре в каждой второй книге такие есть.
- Ну, не знаю как шпионки, но представители русских спецслужб у нас и так есть, - Гроза выдержала театральную паузу. - Дочь Элеоноры Скопиной. Знаком с такой?
- Наслышан, - покивал Распутин.
- Ну вот, можно ругать ГэБэ в лицах, - обрадоваласть Света, вернувшись к столу с кофе для себя и сестры. - Кстати, кто такой Карэ? - как могла воспроизвела незнакомое имя (или фамилию) мутантка.
- Ле Карре. Американский писатель, шпионские романы пишет, - тут Пётр запоздало сообразил, что перепутал: роковые красотки украшали собой книги Флеминга о Джеймсе Бонде, у ле Карре как раз подобных действующих лиц было мало.
- Не слышали, - с некоторым равнодушием отозвались двойняшки. Читали они преимущественно на родном языке, а с оными книгами как раз были серьёзные проблемы. Эмпатка, уловив некоторое смущение от Колосса, едва заметно покосилась на него. Наверное, решила она, сцены с обольстительницами в этих книгах более чем откровенные.

[Aertan >>>]

Решив, что водки с него на этот день хватит, Пётр пошёл искать себе самую большую кружку для чая. Это Росомаха мог надраться в лёжку самым кошмарным пойлом - регенеративные способности позволяли ему уже через пару часов быть трезвым, как стёклышко. Тем более, вечером должен приехать профессор Ксавье.
Вернувшись за стол, Пётр поинтересовался у Светы (или Ангелины? похожи девушки были удивительно):
- И как работается под началом Магнита? Говорят, характер у него тяжёлый.
- Мы никогда с ним не разговаривали, - призналась эмпатка. - И близко видели всего пару раз.
- Тогда хоть про Дженошу расскажите, - с лёгкой ноткой разочарования в голосе попросил Колосс, откидываясь на спинку стула. - Я там не был ни разу, а теперь, с этим налётом, и вовсе неизвестно, когда можно будет съездить.
- Там здорово... - в глазах девушек появилось одинаково-восторженное выражение. - Власти заняты важными делами и не лезут к жителям по всякой ерунде, никакой бюрократии. Всем плевать как ты выглядишь, никто ни в кого не тыкает пальцами. Самые обыденные дела превращаются в сказку. Гидроманты моют улицы без всяких уборочных машин, геоманты и телекинетики возводят строения, целители лечат... В общем, от каждого по способностям, каждому по потребностям, - подмигнули они Колоссу.
- Коммунизм, да и только, - несколько недоверчиво вздохнул Пётр. Нет, конечно, хорошо тренированные способности мутантов действительно способны творить чудеса, как восхитительные, так и жуткие. Но человеческую природу не переделать! Всегда, всегда кому-то захочется делать меньше, а жить лучше - за чужой счёт. Не говоря уже о выродках, которым в удовольствие чужие боль и страдание. Таких мало, но они есть. А мутанты всё же люди, родились и выросли в обществе обычных людей, со всеми их недостатками. - А что насчёт полиции, милиции... ну или как там называется народ, что за порядком следит?
- Офицеры Магнита, - охотно пояснила Света. - Если у кого-то что-то случается, спор, обида - идут к ним. А там с помощью любого телепата можно легко выяснить кто прав, а кто виноват.
Про проверку правдивости при помощи эмпата в лице Ангелины она умолчала. Смысл тот же, а палиться просто незачем.
- Телепаты... - задумчиво повторил Распутин. Вот оно, ключевое звено. Телепаты, способные влезть к человеку в память, увидеть произошедшее его глазами, услышать то, что человек слышал, и даже то, на что он не обратил внимания... Ассоциативная цепочка была очевидна: криминалистика, обвинение, защита, проверка свидетелей и обвиняемых в суде. Насколько было бы легче докапываться до истины... Но именно поэтому нормальные люди, особенно деятели из высших эшелонов власти и бизнеса - все те, кому есть, что прятать - будут яростно противостоять подобным инициативам! А ведь есть и другая сторона медали: классическое "кто наблюдает за наблюдателями".
- Как они организованы? - зашёл чуть со стороны Колосс. - Есть старшие? Кто отвечает за принятые решения?
- Окстись, Петя, - прожевав бутерброд, воззвала к разуму Колосса эмпатка. - Ты думаешь, из пары несчастных телепатов сделали полицаев и судей в одном лице? А мутанты как один ринулись обворовывать друг друга? Сейчас все ещё озабочены крышей над головой и пропитанием. Поток беженцев из разных стран не иссякает, в памяти слишком свежи травля и преследования. Своих не обижают. Если уж случается что - разбираются всем миром. Когда надо - просят помочь телепатов, нюхачей и других. Один парень, к примеру, видит что-то вроде аур и может определить где человек проходил, чего касался. Да и какие там преступления? Воровать толком нечего, драки дело житейское, а чтобы намеренное убийство... Так и тут не развернуться. Нападёшь на маленькую девочку, а она тебя испепелит на месте. Нет, те, кто с помощью дара наживается на других, остались на большой земле. Нормалов облапошивать проще и безопасней.
- Рад за вас, коли так, - с лёгкой прохладой в голосе ответил Пётр, покачивая кружку в ладонях. - Боюсь, правда, что такое братство может закончиться, когда жизнь устаканится немного. Но пока то, что ты рассказываешь, звучит заманчиво.
- Распутин... коммунизм тоже считали отличной идеей, и молодёжь видит его вот так... - проворчал Логан.
- Никто не говорит об утопии, - Ангелина легонько толкнула обидевшегося Колосса плечом. - Понятно, что со временем будет примерно тоже, что и везде. Ну, за исключением того, что и впрямь судья может быть телепатом, коп нюхачом и так далее. Понятно, что их тоже можно подкупить, запугать... И идеал недостижим. Но ты готов предложить что-то лучшее?
- Я о Дженоше-то узнал в каких-никаких деталях от вас только что, - усмехнулся Пётр, - а ты говоришь, "предложить лучшее".

[Реван Онаси >>>]

Распутин сделал несколько глотков, пытаясь облечь в слова клубок смутных образов, мельтешащих в голове.
- Идея нужна, общая идея для всех, - высказался он наконец. - Исходя из твоего рассказа, сейчас это выживание, и на него вкалывают все жители Дженоши - от души, дружно, терпеливо переносят трудности и поддерживают друг друга. Но потом Магниту надо будет указать им - вам - какую-то новую цель, чтобы было, к чему стремиться.
- До этого ещё дожить надо, - мрачно предрекла Света. - И нам, и Магниту. Судя по вчерашним событиям, вопрос выживания будет ещё очень долго самым важным на Дженоше.
- Пока "Дружки Человечества" не отстанут, - вставил Росомаха. - И не отвянет "Щит". Но об этом можно и не мечтать...
- Что за "щит"? - заинтересовались двойняшки. Нет, кое что краем уха они слышали, но упоминания были слишком невнятными и разрозненными.
- "Дружки Человечества" большего масштаба. Да и "Гидра"... На свете мерзоты хватает.
- Так может и стоило бы объединиться и сделать так, чтобы они тихонько исчезли? - простое решение казалось Свете слишком соблазнительным, чтобы так просто от него отказаться.
- Не поверишь - горю желанием!
- Так за чем же дело стало? - подозрительно поинтересовалась эмпатка. Она как никто другой чувствовала, насколько сильным и искренним было желание Росомахи расправиться со всей этой мерзотой.
- Найти их базу... и отправить туда меня...
- Найти... - в один голос протянули близняшки. Это они умели. Не сами, так с помощью друзей, которых у них было немало. - А расскажи-ка о них поподробней...
- Найти, отправить, резню устроить, чтоб кровища на потолке и кишки по стенам... - Пётр сокрушённо покачал головой. - Ну, с Росомахой всё ясно, наш саксаул всегда такой. Но вы-то, вы-то, девушки? Откуда такая кровожадность? Мы же уже обсуждали, какие у простых решений могут быть побочные эффекты.
- Некоторых может исправить только могила.
В голосе эмпатки было столько убеждённости, что не оставалось сомнений, что под "некоторыми" она подразумевает совершенно конкретных людей. Или мутантов. Не важно.
- Согласен, есть такие личности, - кивнул Пётр. - Идейные, даже фанатичные, искренне убеждённые в собственной правоте. Настолько, что готовы, к примеру... - Колосс сделал паузу, глядя в глаза Ангелине, - обрушить эскадрилью стражей на головы собратьям, только чтобы убедить этих неразумных и мягкосердечных собратьев в своей правоте. Как вам такое "простое решение"? Экстремисты у всех есть. Не надо им уподобляться.
- Вот за это Феникс и спалила урода прямо на месте, - упрямо возразила Света. Её сестра молчала, обдумывая сказанное и прислушиваясь к эмоциям окружающих. - И следующий "доброхот" будет помнить, чем подобное карается.
- Пепел Кортеса погибших не воскресит, - в Распутине упрямства было не меньше. В запале он даже не обратил внимание на имя "Феникс" - мало ли мутантов взяли себе звучные имена?
- Зато пепел больше никого не продаст, не предаст и не убьёт.
- Если речь об отдельном преступнике - да. Но вы сейчас предлагаете атаку на крупную организацию! - Пётр встал из-за стола и прошёлся туда-обратно вдоль кухонного стола. - Одним махом её не свалить, обязательно будет ответный удар. Вон, в Италии десятилетиями с простыми бандитами справиться не могут, а здесь секретная правительственная структура, оснащённая по последнему слову техники и даже сверх того.
Колосс остановился, принял металлическую форму и ударил кулаком по ладони. Грохнула сталь.
- То, что вы предлагаете, ведёт к открытой войне! - прогромыхал он. - В которую очень быстро вмешаются Штаты! А там и Россия подтянется, и Франция, и вообще все кому не лень. Что, очень хочется жить на радиоактивном астероиде?!
Света хотела что-то горячо возразить, но её остановил жест сестры.
- Он прав.
- Как ни противно... - скривился Логан. - Нам остаётся только их подставить. По-крупному. Чтобы в глазах жителей они были мразью. Мерзотой.
- Противно, да, - дав волю чувствам, Пётр вернул себе обычный вид и сел обратно за стол. - Но альтернативы пока выглядят ещё хуже.
Логан откупорил ещё бутылку.
- Придёт день... и они мне за всё ответят...
- Обязательно придёт, - в голосе Светы было светлое ожидание чуда. Ну, может не очень светлое, но было. - Но сперва мы найдём тех уродов, что помогали ораганизовать атаку на Дженошу.

(+ Факел)

[Parkan >>>]

- А мне вот что интересно, - задумчиво начала Гроза. - Кто на острове придумывал законы? Или слово Магнита - закон и точка?
Двойняшки несколько озадачились от подобного вопроса.
- Да нет пока никаких законов, - пожала плечами Света. - Живи сам и давай жить другим. Да и чем плохо слово Магнита, если оно справедливо?
- Вот это-то и пугает, все ошибаются, - философски заметила беловолосая.
- Ну так мутанты вокруг скажут, если он будет не прав, - приподняла бровь эмпатка. - Или вы думаете, что у нас все падают ниц и отключают критическое восприятие при виде Лидера?
- Древнегреческая демократия, - прокомментировал Распутин. - В принципе, достаточно эффективна, но в масштабах небольшого города, где жители более-менее друг друга знают. А если Магнит упрётся по какому-нибудь вопросу? - Колосс заинтересованно подался вперёд, водрузив локти на стол. - Из серии: "Нет, я знаю, что прав, мне виднее"?
- Вот если упрётся, то будем думать, - Ангелина встала напротив Колосса и скопировала его позу. - Лично я склонна довериться его мнению. Он сделал то, о чём другие даже трепаться боялись. Создал государство мутантов. Защитил его и всех нас, едва не ценой своей жизни. Он почти всю свою жизнь занимается проблемой мутантов, и ему, на наш взгляд, действительно виднее. И не надо громких криков о демократии. В тех странах, откуда мутанты бегут так, что только пятки сверкают, демократия. И законы. И конституции. А что-то счастья не видать. И я не видела ни одного президента, который бы, как Магнит вчера, жертвовал собой ради своего народа.
- Не кипятись, красавица, - примирительно улыбнулся Пётр. Продемонстрированный красоткой едва скрытый корсетом бюст изрядно сбивал с мыслей, художнику пришлось сделать над собой усилие, чтобы не запнуться и вновь посмотреть в глаза собеседнице. Помогла практика работы с обнажённой натурой. Но лишь отчасти. - Настоящая демократия только в Древней Греции и была, так что сравнение в плюс. То, что сейчас демократией называется... Это всегда балаган для отвлечения внимания населения. В России особенно хорошо заметно.
- Кстати, как там? - Ороро Мунро села рядом с Колоссом. - Расскажи.
- Плохо, - обронил Распутин, резко помрачнев. - Гражданская война на Кавказе, бандитов и ворья по всей стране расплодилось немеряно, теракты, заказные убийства. Люди ограблены и озлоблены, президент - пьяница в окружении кучки удачливых мошенников, которые выбились из грязи в князи и тащат то, что ещё не успели разворовать другие мародёры. В газетах и по телевизору Союз поливают грязью почём зря! Причём занимаются этим люди, которые при СССР выросли, получили образование и положение. А теперь эти... эти... - Колосс поперхнулся, разрываясь между желанием выматериться и невозможностью сделать это в присутствии женщин, - втаптывают Родину в грязь. И откуда взялось столько ненависти к своему народу и своей стране?..
- А твоя семья, был у них? - чёрная ладонь успокаивающе легла на его плечо.
- К ним и ездил в первую очередь, - печально улыбнулся Пётр. - Мои родители старенькие уже , тяжело им, особенно зимой. Сибирский климат, не шутка. Да и вообще в деревне сейчас тяжело: колхозы закрылись, фермеры далеко не процветают, дорога в город вся в ямах, как после бомбёжки. Хорошо ещё сестра теперь снова с ними, помогает - и я, разумеется, регулярно денег пересылаю. Так что мои родители ничего ещё, бодрячком. Даже сами пару соседей подкармливают, у кого семьи уже не осталось.

(три леди и я)

[Факел >>>]

Гроза помолчала несколько секунд и перевела взгляд на близняшек.
- О наших способностях вы, думаю, знаете. Так? - издалека начала она. В свите Магнита слабаков не было. И чего ждать от этих тёмных лошадок, Гроза не знала, но намеревалась это исправить так или иначе.
- В общих чертах, - кивнула одна из Волковых. Воспользовавшись тем, что разговор перешёл на личные темы, они самозабвенно набивали желудки кофе и бутербродами.
- Вот и я хочу знать о ваших талантах. Справедливо? - беловолосая старалась следить одновременно за обеими.
- Самый популярный вопрос на Дженоше при знакомстве, - поделилась статистикой Света. Фразу подхватила её сестра, нисколько не изменив звучания и интонации.
- Мы уже рассказывали твоим друзьям, но повторить не сложно. Мы с сестрой хорошо чувствуем друг друга, что-то вроде телепатической связи.
От Грозы веяло недоверием и настороженностью, так что Ангелина поспешила проиллюстрировать сказанное. Она закрыла глаза, а сестра, сообразив что требуется, бросила ей чайную ложку. Та была поймана.
- У Магнита в команде сильные боевики, зачем ему понадобились вы? - не впечатлившись демонстрацией, продолжила наседать Гроза.
- Мы не в команде Магнита, - терпеливо повторила эмпатка. - Он даже вряд ли знает о нашем существовании. Просто Феникс попросила разузнать кое-что на большой земле. У нас много знакомств.
- А здесь вы тогда зачем? - Гроза соскользнула со стула и недобро прищурилась.
- Приехали проведать Хосе, - эмоции этой черно-белой особы всё больше напрягали Ангелину. И чего она к ним прицепилась? - Да и на вашего знаменитого профессора Ксавье посмотреть любопытно. Когда ещё такой шанс представится?
- Шанс для очередного покушения, например? - беспечным голосом заметила Гроза, хотя негодование уже вскипало в ней.
- Какого покушения? - искренне изумились близнецы. Новостей они, понятное дело, не смотрели, а о случившемся с Чарльзом Ксавье им как-то никто не рассказал.
- Покушения на профессора. Новой попытки я не допущу, - бросила Ороро. Воздух на кухне подозрительно затрещал, на теле мутантки засверкали крошечные электрические разряды. "Поджарю на месте", - отчётливо подумала Гроза, проверяя сестёр на возможную телепатию. Явная агрессия - самый быстрый способ узнать о чужих способностях. Судя по реакции близнецов, их главной способностью было сквернословие. Нервно ругнувшись, они попятились прочь от Грозы и спрятались за спиной Колосса. Благо ширина спины позволяла схорониться целому табору.
Пётр отставил кружку, покосился на одну из сестёр, что вцепилась в его плечо и выглядывала из-за массивного мутанта, словно из-за бруствера окопа, после чего внимательно посмотрел на Мунро. Конечно, гостеприимным такой поворот разговора было не назвать, но Гроза была хозяйкой, в своём праве. К тому же Колосс доверял опыту и чутью летучей негритянки, а вот соотечественниц в первый раз увидел полчаса назад. Но ситуация складывалась "слово против слова": подтвердить или опровергнуть подозрения Ороро до приезда профессора Ксавье было некому и нечем.
- К сожалению, девушки, основания для подозрительности у нас есть, - поддержал Грозу Распутин, внешне спокойно, но внутренне готовясь при необходимости перейти в боевую форму. - Может, найдётся кто-нибудь, кто за вас поручится?
- Угу, и Христа мы распяли, - обиженно пробормотала Света. - Кто ж поручится, что не мы?

[Реван Онаси >>>]

Рука Ангелины покинула плечо Колосса, так неожиданно предавшего землячек. Не то чтобы эмпатка всерьёз ожидала от кого-то сочувствия и защиты, скорее просто привычно пыталась манипулировать мужчиной. Оскорблённая невинность - вполне действенное амплуа. Да и состояние Грозы было более чем странным. Она вроде и впрямь не доверяла чужакам (что вполне разумно), и при этом в её угрозах была какая-то фальшь. Будто она только пугала, но была готова в любой момент применить силу.
Логан закинул ноги на стол.
- Ну вы ещё подеритесь, - Росомаха и сам не был в восторге от чужаков дома, но пока Магнита лечат, они вряд ли решатся на что-то ещё.
- Это по твоей части, Логан, а я просто испепелю их на месте, если что, - понизив голос, продолжила Гроза. - Что вы можете рассказать о Феникс.
- Что ей очень не понравится, если вы будете трогать людей Магнита, - прозрачно намекнула Света.
- Ну, вы не люди Магнита, так что советую не юлить, - парировала Ороро.
- Все жители Дженоши - люди Магнита, - обрадовала её Ангелина. - И мне кажется, что это вы её старые приятели, а не мы.
На острове ходило много слухов и домыслов по поводу того, что одна из иксменов переметнулась на сторону Магнита. Но что действительно произошло, с точностью никто сказать не мог.
- Мне тоже так казалось, - неожиданно глухо ответила беловолосая, чуть понурившись.
- Феникс, Феникс... - задумчиво потёр скулу Пётр. - Кто это, Ороро?
- Раньше её звали Джин Грей, - Гроза посмотрела на Логана, - но она изменилась.
- Эта старая курица её изменила! - зарычал мутант, задетый за живое.
Вслед за Мунро Колосс тоже посмотрел на потемневшего Росомаху, припомнил спор с Волковыми: "...Феникс и спалила урода..." Мягко говоря, нехарактерно для той Джин, которую помнил Распутин.
- Кажется, я пропустил больше, чем думалось. Саммерс мне обрисовал обстановку, но ни о Феникс, ни тем более о Джин не упомянул... и я даже догадываюсь, почему. Всё действительно настолько запущено?
Логан опрокинул всю бутылку себе в глотку. Стало понятно, почему он так много пил.
- Словно другой человек, - трещание заметно поубавилось. Поняв, что прямо сейчас никто никого не убьёт, двойняшки перевели дух.
- С трудом в голове укладывыается, - признался Пётр. - Звучит, как старая страшная сказка: легендарное древнее существо, пробудившееся ото сна, одержимость... Даже несмотря на то, что мы сами на перснажей такой сказки вполне потянем, - Распутин невесело усмехнулся. - Ну, что ж, как сказал Циклоп, дождёмся профессора.
"Без его опыта нам незваную гостью из Джин не выселить", добавил Колосс про себя.
- Теперь на счёт вас, - Гроза в упор посмотрела на близняшек, возле её правой руки сверкнула небольшая молния. - Что будем делать?
- Морлоки, - неожиданно спокойно произнесла Ангелина. - За нас могут поручиться морлоки.
- Точно! - обрадовалась Света. - Ты же какое-то время была их королевой, они рассказывали.
- Тааак... - Росомаха приподнялся. - Откуда вы знаете Морлоков?
- Мы вроде как дружим, - судя по виду, Волковы не особенно поняли что так удивило Логана. - Лет десять, наверное.
- Нас как-то избили и выкинули у какой-то помойки, - очень буднично пояснила Света. В общем, по тем временам это и было неприятное, но вполне рядовое событие. Не только избили, конечно, но кому интересны эти малоприятные детали? - По счастью рядом оказались Калибан и Ксандер. Морлоки забрали нас к себе и выходили.
- Посмотрим... - Росомаха, как обычно, сдаваться вот так легко не собирался.
- Мы как раз помогаем им перебраться на Дженошу. Старая Анна Ли теперь нянчится с детьми в яслях и детском саду. Её талант усыплять пришёлся как нельзя кстати. Тритон и Мариана живут с ней. Ксандер работал у нас до вчерашнего дня, - помрачнела Ангелина.
- Он...? - Логан не договорил. Близнецы синхронно кивнули.
- Вчера многие погибли.
Искорки злости в тёмных глазах Ороро моментально потухли, женщина бессильно опустила руки и села за стол. Девчонки правы, у нас общий враг, повинный в смерти многих.
Росомаха так стукнул по столу, что столешница треснула. Бутылки и стаканы подпрыгнули, жалобно звякнув.
- Дайте мне того урода, который это устроил, на пять минут! Только НА ПЯТЬ ДОЛБАНЫХ МИНУТ!!!
- Занимай очередь, когтистый, - посоветовала ему Ангелина. Логан сжал кулаки.
- Я заставлю его пожалеть, что он на свет родился!!!
- Остынь, Джеймс, - вздохнул Пётр, наливая приятелю ещё стакан спасённой от падения на пол "Столичной". Да и себе на два пальца - за компанию. Не то чтобы он совсем уж не разделял эмоции Росомахи, но всему своё время, - прибереги ярость до самой встречи. Что толку сейчас-то бесноваться? Помянем лучше тех, кто не дожил до сегодня.
Росомаха поднял свой стакан.
- Не чокаясь... вроде у вас там так принято?
Пётр кивнул; в торжественной тишине мужчины осушили стаканы.
- Да будет земля им пухом, - выдохнул по-русски традиционную фразу Колосс.
Логан кивнул.
- Чтоб их убийцам жизнь стала не в радость.

[Факел >>>]

- Говорите, многих знаете, - негритянка по-новому посмотрела на Волковых. - Вы уже пробовали навести справки о наших общих врагах?
Почуяв, что опасность миновала, близнецы снова уселись на насиженные места.
- Только начали, - пустилась в объяснения Светлана. - Ребята из клуба отправили запрос всем чаптерам, начиная с Чикагского, о сопровождении нелегальных грузов с металлом или электроникой. Наши так же обещали распросить знакомых копов, не попадались ли им такие фуры в последние несколько месяцев.
- Я тоже озадачил своих знакомых, - вставил Росомаха.
- Клуб? - переспросила Гроза.
- Ангелы ада, - Света обнажила плечо и продемонстрировала татуировку в виде крылатого черепа. - Байкеры.
- Даже так, - вскинула брови беловолосая. - Слышала, в основном в криминальных новостях.
- О вас тоже не в детских передачах рассказывают, - не осталась в долгу иллюзионистка.
- Туше, - хмыкнула Ороро. - Хотя сейчас нам ваши связи очень на руку.
С интересом прислушавшийся к разговору Пётр поинтересовался, конструируя себе бутерброд из последних остатков нарезанных ранее припасов:
- Для тех, кто не в теме, пожалуйста: байкеры в Америке что, всегда в курсе обо всём, что возят по дорогам?
- Не все и не обо всём. Те, что зарабатывают в том числе и нелегально, иногда грабят неохраняемые грузы. Да и не только байкеры. Чтобы "неофициально" провезти что-то без лишних рисков, нужна охрана. Легальные охранные компании требуют всю документацию, маршрут перевозки, согласуют это с копами. В общем, в таких случаях к охране и привлекают клубы. Ангелы - один из крупнейших, имеет чаптеры по всей стране и за границей, так что к нам обращаются чаще всего.
- Посмотрим... но вряд ли они стали бы так рисковать - по воздуху или воде проще. И лишних ушей меньше, - добавил Логан. - Ищите в аэропортах и морских портах. Зная этих уродов, они предпочитают север.
- Ну это вы уже сами пробейте. Мы слышали, вы большие друзья с президентом Келли.
- Уже озадачил, - кивнул Росомаха, - как и старых боевых товарищей.
- И что же, Ангелы за сопровождение любых грузов берутся? - испытующе посмотрел на Светлану Распутин. - А если боевики или взрывчатка? А если какие-нибудь уроды, как в Москве, дом взорвут?
Взрывы жилых домов в Москве были на первых полосах газет - до того, как стражи напали на Дженошу.
- Оружие перевозят только для себя и для проверенных людей, - успокоила его Ангелина. - Иначе всегда есть риск, что оно завтра обернётся против тебя. Ангелы не позволяют возить рабов, никогда не трогают грузы с медикаментами, не сотрудничают с разного рода террористами. Ну, развечто с ИРА.* Но ирландцы - отдельная песня. Чаптеры небольших городов вышвыривают наркоторговцев, сжигают грузы и лаборатории. Или сдают копам, если те не в доле с дилерами. Но чаще сами отстреливают.
Про большие города она умолчала. Слишком большой бизнес, слишком крутые ребята. Якудза, триады, чёрные, белые, жёлтые... Это была бы война до полного уничтожения. И, учитывая количество наркодельцов, до уничтожения клуба. Так что они мирились с ситуацией в небольших городах, а анеглы закрывали глаза на большие.
Колосс глухо выругался.
- Не слышал у нас о таком. Жаль.
- Ангелам несколько десятков лет, а у нас, - это "у нас" в отношении России прозвучало совершенно естественно, - я думаю, только недавно подобное разрешили.
- Прямо ангелы, - не удержался Логан. - Только крылья в стирке и нимб на подзарядке.
- Ага, все в тебя, - ответно съехидничала Света. Смех смехом, но сходство действительно было немалое. То же предпочтение простых и понятных решений вроде "поймать и закопать".
- Могли бы в честные копы податься...
- В полицейские? Эти-то анархисты? - с негромким смехом Колосс покачал головой. В его речи заметно прорезался русский акцент. - Нееет, товарищ. Люди, способные и готовые идти в полициию, в байкеры не подадутся. И наоборот. Не тот совершенно склад характера.
Прислушавшись к себе, Распутин встал, подошёл к холодильнику и принялся в нём копаться. Выпитое явно требовало сьесть горячего.
Логан положил на стол ломоть жирного сала из сумки Петра.
- Съешь, меньше пьянеть будешь.
Не найдя подходящего блюда, Распутин прихватил оставшийся сыр и вернулся к столу.
- Спасибо, Джеймс, самое оно. Забыл совсем. А завтра борщ сварю.
Логан что-то сноровисто искал в его запасах.
- Хех... у тебя тут ингредиентов на суп хватит...
- А ты сам чего в копы не подался? - с ехидцей в голосе поинтересовалсь Света у Росомахи.
- Да так, мутантов не берут... на деле я раньше был военным... - водка немного расположила его к общению.
- Военный и коп - не одно и тоже, - рассудительно заметила Ангелина. - Будь вежлив, собери доказательства, умудрись протащить дело в суде так, чтобы его не развалили адвокаты. А то ещё начальство "потеряет" доказательства. Сдаётся мне, ты предпочтёшь просто дать в морду виноватому и пригрозить, что в случае рецидива отрежешь всё, что покажется тебе лишним.
- Ага... но могу сделать это ОЧЕНЬ вежливо.
- Вот и ангелы могут, - зеркально хмыкнули близнецы.
- Когда будет информация? - Гроза перевела разговор в конкретное русло. Разглагольствовать она не любила, есть проблема, её нужно решить.
- Как только, так сразу, - пообещала эмпатка. С того момента, как чернокожая перестала искрить и желать поджарить пару дорогих гостей, её привлекательность в глазах Волковых значительно увеличилась. - Завтра мы начнём искать следы среди других наших знакомых.
Упоминать о том, что отчитываться иксменам они не должны, явно не следовало. Пусть Феникс сама разбирается, что и куда.
- Я предполагаю, - задумчиво произнёс Росомаха, - что стоит поделиться СО ВСЕМИ. Лично я бы хотел знать, кто погубил несчастных мутантов.
"И доходчиво поговорить".
Переговоры, тем не менее, пришлось отложить. Прозвучал мягкий мелодичный сигнал - каким всегда сопровождалось прибытие кого-то по воздуху к особняку. А из таковых сейчас ожидался только один человек.

*Ирландская Республиканская Армия

[Арьята Кари >>>]

Ровный гул двигателей. Блики солнечных лучей на иллюминаторах. Белые облака внизу.
Чарльз Ксавье откинулся на спинку кресла и потер виски руками. За последние два дня он устал. Смертельно устал, если быть точным. И дело было не только в журналистах. Сведения, которые передали ему из штаба команды, немногим уступали по размаху репортажам с Дженоши. И по тревожности даже превосходили их. К тому, что журналисты обычно преувеличивают все, что можно и нельзя, человечество уже привыкло. Да, снятые операторами на острове Магнита кадры шокировали и возмущали, но комментарии к ним полностью аннигилировали эффект.
Куда хуже были четкие отчеты Скотта и Зверя.
«Эрик. Друг мой… Надеюсь, Хенк справится. Не хотелось бы потерять лучшего друга так глупо».
Впрочем, чего он ждал? Магнит всегда был самонадеян. В одиночку принять бой с сотнями Стражей – вполне его стиль.
И еще одна проблема…
Предательство среди мутантов. Причем ради развязывания войны… В чем-то подобные действия были похожи на выходки молодого Эрика… Вот только подставлять мирных граждан собственной страны он бы не стал ни при каких обстоятельствах.
Предательства, интриги... Мутанты осознавали себя и начинали повторять всю историю и социальные отношения людей.
«Надо будет заняться вопросом террористов вплотную» – отметил про себя Ксавье. – «Успокоить мирных граждан. Провести более вдумчивую просветительскую работу… Выявить психически нестабильных личностей и обеспечить им лечение».
Было и еще кое-что. Феникс. Космическая сущность наконец-то дала о себе знать. Это было хорошо. Плохо то, что она все еще находилась в теле Джин и покидать его не собиралась. По крайней мере, отчет Скотта свидетельствовал об этом. Циклоп, когда говорил о Джин, выглядел как-то скованно, не удивительно, ему сейчас тяжело находиться рядом с этой новой сущностью, живущей в теле его девушки. Пожалуй, он бы предпочел, чтобы Ксавье просто использовал телепатию и изгнал узурпаторшу из тела Джин Грей.
Только вот можно ли насильственно разделить Джин и космическую силу – вопрос весьма и весьма неоднозначный.
«Прежде, чем делать это, необходимо будет все как следует проверить и обдумать, изучить их связь. Мне жаль, Скотт, мой мальчик, но рисковать я не имею права».

Самолет аккуратно зашел на посадку. Встречающие с трудом дождались выключения двигателей и спуска трапа. А когда на нем появилась знакомое кресло, у мутантов невольно вырвался вздох облегчения.
Конечно, в новостях передавали, что профессор Ксавье практически не пострадал, об этом же писали все газеты, собственно, во время нападения на саммет пострадали в основном охранники и несколько не в меру рьяных журналистов, стремившихся заснять события с самых первых рядов, но одно дело читать и слышать, другое – убедиться самим.
Ксавье как обычно улыбался своим воспитанникам. Выглядел он несколько утомленным и постаревшим, но и это было вполне объяснимо: журналисты осаждали госпиталь, где обследовали подвергшихся атаке членов саммета. Обследовали, не нашли ничего, кроме легких ушибов и легкого нервного потрясения, и отпустили по своим делам. К тому же профессор, наверняка, волновался за свою команду и за пострадавших на Дженоше.
Кресло скользнуло вниз и направилось к уже спешившим навстречу Циклопу, Грозе, Гамбиту и Росомахе, за спинами которых маячила богатырская фигура Колосса. Две светловолосые близняшки, судя по всему, те самые русские с Дженоши, держались далеко позади, особняком. Взгляды были любопытными и испытующими, как у детей. Про Ксавье ходило много самых фантастических слухов, но, вот беда, на вид он выглядел вполне обыкновенным. Никакого тебе проникающего в самую душу взгляда, глубокомысленных изречений с порога самолёта, пророчеств или разоблачений. Даже самого завалящего голоса в голове - и того не было. Зато ощущалось, как искренне радуются его возвращению иксмены. И как он радуется, видя их. Действительно, будто большая дружная семья. Со своими хулиганами и трудными детьми, но всё же семья. Даже зависть берёт.
Подойти Волковы не решились. Во-первых, вообразят ещё на больную голову, что покушение затеяли - сперва испепелят, а потом разберутся. А во-вторых, их не звали на этот семейный праздник. Чужаки всегда остаются чужаками.
- Профессор, как мы рады, что вы в порядке! - выразила всеобщее мнение Гроза.
- Я тоже рад видет вас целыми и невредимыми, Ороро, - Ксавье повернулся к Циклопу и посерьезнел. - Скотт, твои доклады... Все действительно намного хуже, чем даже показывают в новостях?
- Да, - кратко ответил Циклоп. - Мы видели все своими глазами, здесь есть те, кто видели атаку с начала до конца и видели Хаммер-Бэй с высоты, как и мы.
Голос Скотта почти незаметно дрогнул, когда он заговорил о высоте - одной из видевших была сидевшая в комнате Магнита девушка...
- Свидетели могут подтвердить наши слова.
- Прискорбно... Что с ранеными? Ты сказал только, что вы доставили их сюда.
- Большую часть переправили в госпитать Святого Винсента, - пояснила за Скотта Гроза. - Сейчас за ними присматривает Шельма. Не хотелось бы, чтобы с ними что-то случилось. Магнето и ещё пара мутантов находятся на попечении Зверя.
- Те двое в таком тяжелом состоянии, что необходима наша техника? - Ксавье нахмурился. Разумов Циклопа и Грозы коснулась легкая волна:
"Сколько еще раненых нуждаются в особой помощи по вашим предположениям?"
- У одной из пациенток повреждён мозг, и Хэнк надеялся найти возможность воспользоваться ши'арской технологией. А вот у второго мутанта он зафиксировал случай искуственного подавления гена икс и занялся исследованиями.
Циклоп предпочел промолчать - но мысленно развернуть перед взглядом профессора цепочки данных - сколько раненых, кто в каком положении, кому какую помощь оказывают.
- Вот как? Думаю, мне стоит взглянуть на обоих, если Хэнк не против визитов к пациентам.
На телепатическом уровне Ксавье поблагодарил Скотта за исчерпывающую информацию и посоветовал держать самолет наготове: некоторые из раненых вызывали серьезные опасения, хорошо если медики Дженоши справятся, но могут возникнуть и осложнения.

[Aertan >>>]

Удовлетворив своё любопытство (насколько уж позволили обстоятельства), близнецы собрались сваливать. Дел в особняке не осталось, рады им тут не были. Вежливое терпение и явно читающееся желание спровадить незваных гостей не особенно располагали задерживаться. Единственное, ради чего стоило иногда заезжать - это проведать Хосе и забавного лохматого доктора. На земляка, оставившего их на растерзание этой черномазой параноичке, они крепко обиделись.
Уйти было решено по-английски - не прощаясь. С учётом того, что никому не было до них особого дела, это казалось простой задачей. Бросив последний взгляд на компанию знаменитых людей икс, Волковы направились к гаражу.
- А ну стоять! Куда вас опять понесло?! - раздался окрик Логана. Росомаха заметил их намерение слинять и ему это не слишком понравилось. Слишком уж скрытные девахи. И умалчивали они явно очень многое. Короче, тёмные лошадки. Взгляд синих глаз был не из тех, что можно спокойно проигнорировать, мутант нахмурился и скрестил руки на груди.
- Тебе не всё равно? - полюбопытствовала Света. Иногда Волковы бывали не меньшими хамками, чем сам Росомаха. Но, всё же, остановились.
- Я не дурак... вы уматываете, а потом нас будут ждать "сюрпризы"?! Неа! - Росомаха как всегда, подозревал всех и вся. Да и упоминания о Фениксе отнюдь не добавили ему благостного расположения духа и хорошего настроения.
- О, так мы теперь заключённые, - протянула Ангелина, издевательски заведя руки за голову.
- Ага. Политические, - поддакнула Света, вытянув руки вперёд и сведя запястья вместе, как если бы ей надевали наручники. - Узники совести.
Логан демонстративно взялся за ремень, словно намереваясь скрутить обеих, и по эмоциям было нельзя понять, шутит он или серьёзно вознамерился связывать близняшек.
- Ну не прямо здесь штаны-то скидывай, - ехидно прокомментировала его жест Света.
Стоя чуть поодаль от Профессора, тот, кого в команде, называли главным ловеласом, смотрел на девушек, сощурив свои красные глаза с чёрными белками, и вообще напоминал сытого котяру, довольно жмурившегося на солнышке.
- Логан, мон ами, дотерпи до дома... - рассмеялся он. Голос у него был бархатистый, и в речи слышался сильный французский акцент.
- Слушай, лягушатник!.. - набычился было Росомаха, но его прервали.
- Логан, - голос профессора звучал мягко. - Думаю, команде все же стоит проявить чуть больше гостеприимства. Жители Дженоши - наши друзья, а не враги.
- Я бы не был так уверен, Чак. Эти - одного с тобой, похоже, поля... точнее - способностей - ягоды, - Логан показал Гамбиту кулак. Пока без когтей. - Очень уж знакомый трюк с бумажником.
Во взглядах близнецов промелькнуло удивление. Как этот пьяный хрен тогда распознал иллюзию? Да ещё и выводы сделал, пусть и не слишком верные.
- Это, однако, не дает повода ограничивать их свободу передвижений. Телепатов на свете много, друг мой. Не стоит подозревать их всех во враждебности.
- Но не все из них лгут в ответ на прямой вопрос о талантах, - резонно заметила Гроза.
- Не лгут, умалчивают, - не согласился с Мунро молчавший до того Колосс. - Они не знают нас, мы - их, недоверие тут ожидаемо.
- Так мы можем идти, или дальше будем рассусоливать? - поинтересовалась Света, выразительно тряхнув перед носом Росомахи всё ещё вытянутыми вперёд руками. - Нам казалось, что вы не меньше нашего заинтересованны в получении информации.
- Если уж вы нам так не доверяете - профессор, - Ангелина убрала руки из-за головы и сделала шутовской поклон в сторону Ксавье, - может нас проверить. Он же телепат. Вот пусть себе телепает.
Особенных опасений эта проверка не вызывала. Были бы у Ксавье дурные намерения - давно и без разрешения шарил бы в их мозгах. А может уже и шарил, а они не заметили. А так, ничего секретного они не знают. Что до личного... это было даже любопытно.
Росомаха был вынужден согласиться с этим. Губы Чарльза Ксавье тронула легкая улыбка.
- Нет, арестовывать мы вас не станем, как не стану я и использовать свою силу. Я доверяю людям моего старого друга. Но все же я попросил бы вас немного задержаться. Насколько я понимаю, вы собираетесь использовать какие-то свои контакты, чтобы узнать побольше об атаке на Дженошу?
Близняшки недоверчиво покосились на Ксавье и кивнули.
- Как вы понимаете, это наша общая цель. Так что позвольте мне слегка облегчить вам эту задачу. Логан, возьми пожалуйста на складе два пси-усилителя и по возможности обеспечь нашим союзницам боевую поддержку в случае необходимости.
- Чак, ты что - совсем?! С ЭТИМИ?! - "Да я их придушу в первый же день!"
- С НИМ? - почти одновременно вскричали двойняшки. - Мы лучше как-нибудь сами!
- Думаю, так будет лучше для всех, - улыбка Ксавье стала чуть шире. - Логан, постарайся немного охладить свой пыл. Сейчас мы работаем с командой Магнита как с союзниками.
Тот скривился.
- Чарли, моё терпение не безгранично, и ты это знаешь. Я прибью их очень быстро.
- Мне кажется, друзья мои, вам всем стоит научиться быть чуть терпимее друг к другу. И поменьше друг друга провоцировать.
Волковы всем своим видом продемонстрировали гнусность самой мысли о том, что они могут кого-то провоцировать. Не хватало только сияющих нимбов. Над рогами.
- Никто нам ничего не сделает, - попыталась было отмазаться от более чем сомнительной компании эмпатка. - Как минимум потому, что мы никому и не нужны.
С профессиональной чёткостью художника Колосс представил себе, как Логан, оскорбившись не вовремя, срывается и превращает разведку в побоище. Этюд в багровых тонах...
- Профессор, возможно, с нашими гостьями лучше отправиться мне, - предложил Распутин. Про вспыльчивость Росомахи он не стал добавлять, но поговорка "Горбатого могила исправит" только что не повисла у Петра над головой в виде неоновой надписи.
- Я попрошу тебя, Петр, и тебя, Гроза, заняться другим вопросом, - профессор задумчиво оглядел икс-менов. - А именно - случаями лишения мутантов способностей. Объедините усилия с русскими службами, они тоже занимаются этим. Президент Келли обещал нам в этом расследовании и правительственную поддержку.
Поняв, что отказаться от нежданного сопровождающего так просто не удастся, Волковы изобразили покорность судьбе. В конце-концов, есть множество способов избавиться от нежеланной компании. А компанию когтистого пропойцы мало кто мог назвать желанной. Росомаха разве что не плевался и угрюмо молчал, прикуривая свою извечную сигару. Требовалось успокоить нервы... и без алкоголя. Пётр переглянулся с Ороро и кивнул:
- Хорошо, Чарльз. Мы разберёмся.
Гроза шутливо отсалютовала профессору и, улыбнувшись Колоссу, потянула его в сторону. Нужно было набросать план действий. Когда появилось конкретное задание, беловолосая заметно успокоилась. Решать проблемы по мере их поступления у неё получалось куда лучше.
- Будет случай познакомиться с соотечественницей.

(те же, завершение)

Сообщение отредактировал Aertan - 24-03-2012, 23:58

[Parkan >>>]

Канада, недалеко от границы с США.
Гостиница "Fork on the road"
Вторые сутки поисков.

- Послушай, милочка, - рука в перчатке деликатно легла на локоть официантки, принесшей заказ. - Ты не помнишь вот этого милого парнягу? Он был тут у вас с концертом месяца три назад. Козлина, как сквозь землю провалился! - пожаловалась Шельма, старательно изображая на лице нечеловеческую печаль и расстройство. - Мало того, что алиментов от него не дождаться, так ещё и я без его чёртовой подписи не могу вывезти дочку за пределы штата!
На лице официантки по мере рассказа сменилось несколько выражений, начиная от недовольного "много вас тут" и до диаметрально противоположного. Девушка взяла фотографию, задумалась.
- Нет, не помню. Может, не моя смена была. Латиносов здесь хватает. Вот если бы у него шрам на всю морду или ещё какая примета. Говоришь, с концертом - он у тебя кто? Был тут один гастролёр... Красивый чёрт, куда там твоему, косил под Элвиса. Жаль, голубой, - она сокрушённо вздохнула.
- Мой автор-исполнитель, - с некоторым пренебрежением к объекту разговора буркнула Шельма. - Что за жизнь? - она понизила голос, чтобы её спутникам было сложнее их услышать. - Приличных мужиков как будто отстреливает кто. Сил нет. Один братик у меня нормальный, - она скосилась в сторону Петра. Официантка бросила на Колосса быстрый взгляд.
- Здоровый какой, - восхищённо заметила девушка. - Наверно, обнимет - все косточки захрустят. Знаешь, оставь фотку, я её нашим покажу, если видел кто твоего хахаля, позвоню. А вы лучше в "Бродячую собаку" загляните. Там сцена побольше, да и народ побогаче собирается.
- Спасибо, подруга, выручила! - искренне поблагодарила рыжая, черканув на фото свой номер телефона.
- По-моему, это бесполезное занятие, - заключила Шельма, едва официантка отошла от столика. Забегаловка при придорожной гостинице, означенной на карте красным фломастером, её не прельщала. Тем более, что таковых они объездили уже немало.
Расследование иксмены начали с запроса в администрацию президента Келли. План был прост: стрясти с властей всю информацию о потере мутантами способностей и отдать оную на анализ Зверю. Но, вот беда, то ли мутанты с подавленным геном Икс не обращались по этому поводу ни к властям, ни к медикам, ни к учёным, то ли их обращения никто не принимал всерьёз. В результате референт, через которого происходило общение с президентом, только развёл руками. ФБР, конечно же, дали задание собрать данные обо всех зафиксированных странных случаях, связанных с мутантами, психами и прочими неопознанными пациентами больниц и клиентами моргов, но подобная работа требовала времени. Так что воспитанницам Ксавье и его гостю осталось лишь поговорить с Хосе и, отметив на карте его маршрут, повторить это путешествие. Будучи автором-исполнителем песен, мексиканец давал небольшие концерты едва ли не во всех придорожной гостинице и кабаках, где ему довелось остановиться.
- Мне эти места певческой славы скоро в кошмарах сниться будут, - продолжила свою мысль мутантка. Её дурное настроение имело несколько причин. Первая - при пересечении границы пришлось оставить машину и просто перелететь оную. И грузовым мутантом, конечно же, назначили её. Вторая - ей досталась роль безутешной жены, разыскивающей мужа-подонка. Третья - в Канаде было немало франкоговорящих, а звучание этого языка постоянно напоминало ей о Гамбите. Мало того, что она скучала по надоедливому французику и не хотела себе в этом признаваться, так еще и компания, в которой он остался... Где Магнит только откопал этих бесстыжих уличных девок?..
- Не сгущай краски, дорогуша, - улыбнулась беловолосая негритянка, выуживая из салата черри. Нанизав помидорчик на вилку, она помахала им над тарелкой. - Скажи спасибо, что он музыкант, а не чего похуже, вроде его знакомых.
- Придорожных борделей, во всяком случае, меньше, - для порядка проворчала Шельма, но, всё же, едва заметно улыбнулась.
- В любом случае, - прогудел Пётр, с сомнением рассматривая поданное ему овощное пюре, - это пока единственная ниточка, которая у нас есть. Пока-то ещё фэбээровцы соберут данные и сведут их в сколько-нибудь удобоваримый вид. И потом, ведь попал же Хосе в какую-то передрягу, слоняясь по здешним медвежьим углам.
- Так может, ускорим процесс? - Шельма рубанула воздух ладонью.
- Привлечём к себе внимание? - азартно прищурилась Гроза, глядя на подругу.
- В точку, Ороро! - кивнула рыжая. - Раз способностей лишают мутантов, так надо показаться, мол, вот они мы, мутанты. Я готова стать живцом!
Говоря по совести, был у Шельмы и ещё один мотивчик. Личный. Если эти ребята умеют подавлять ген Икс, то... Раздумывать дальше она не решилась. Слишком серьёзный выбор, слишком велики ставки.
- Мысль хорошая, - одобрил Пётр. - Время поджимает, сами мы местные леса слишком долго будем прочёсывать. Главное, не потерять тебя при похищении. Кажется, я прихватил из Академии несколько маячков. Передатчик могут отобрать, а, скажем, чип в поясе вряд ли заметят.
- А Хосе разве похищали? - удивлённо вскинула брови Гроза. - Может, ему что в еду подмешали, - она подозрительно оглядела помидор, который всё ещё был на вилке, хмыкнула и отодвинула тарелку. Есть как-то сразу расхотелось.
- По-разному может быть, - заметил Распутин. В отличие от Грозы, он всё же принялся за то, что здесь называли супом с курицей - хотя на суп это было не очень похоже. - Лучше подстраховаться. Шельма, ты как предполагаешь светиться? Воспаришь при всём честном народе?
- Я её подсветить могу, - хохотнула Монро, сгенерировав между пальцев крошечую дугу.
- О, кстати... - щёлкнул пальцами Пётр. - Ороро, ты огни святого Эльма создать можешь?
- Хоть шаровые молнии в вальсе закрутить. Что задумал?
Колосс кивнул в сторону стойки.
- Шельма, ты могла бы устроиться там, на виду. Пропустить стаканчик-другой и притвориться захмелевшей. Ороро тебя отсюда подсвечивает искрами и свечением - красиво, безобидно и не выдаёт, что ты умеешь на самом деле. А мы занимаем наблюдательную позицию где-нибудь в тени на краю зала и смотрим, не клюнет ли кто-нибудь. Правда, - Пётр окинул взглядом заведение, - здесь нас видели вместе, это не очень хорошо. Но в следующую забегаловку можно зайти по отдельности.
- Тогда не будем терять времени! - воодушевилась рыжая.

В соавторстве с Факел и Эртан

[Леди Мercennarius >>>]

Обратный путь прошел без приключений. Уставшая, с гудящими крыльями, Птица вяло попрощалась и дойдя до своей комнаты заперла ее изнутри и завалилась спать, приведя себя, правда, первоначально в порядок.
Вокруг темно. Вал открытыми глазами смотрела во мрак комнаты, вслушиваясь в свои ощущения. Кажется она проспала около суток. Повернув голову девушка посмотрела на слегка светящиеся цифры будильника. Еще не так поздно, но уже и не рано. Крылья восстанавливались, но недостаток лекарств, использовавшихся для таких случаев в лаборатории, ощущался сильно. Мутантка вздохнула и поднявшись, вышла из комнаты, направляясь в медчасть. Одно она помнила точно. Главное сейчас найти Зверя. И хоть бы он был в лаборатории!
Белый халат вкупе с прямоугольными очками, должно быть, забавно смотрелся на здоровенной туше, сплошь заросшей синим волосом и с мордой, временами украшавшейся весьма дружелюбным клыкастым оскалом. Впрочем, сейчас выражение лица Генри МакКоя было серьёзней некуда. Учёный склонился над микроскопом, едва не высовывая язык от усердия и время от времени пинцетом поворачивая прибороме стёклышко с образцом.
Сигнал вызова от двери лаборатории заставил Хэнка оторваться от оккуляра. Разглядев на дисплее миловидное личико Вал, Генри отворил дверь.
- Чем могу быть полезен, барышня?
- Ммм... Хэнк? - девушка слегка нервничала, оказываясь рядом со знакомой обстановкой без знакомых специалистов. - У тебя не найдется медицинского спирта? Немного, примерно чашка?
Запрошенная неожиданной визитёршей ёмкость давала немного вариантов использования её содержимого. Хэнку сходу пришёл в голову всего один, и он окинул скептическим взглядом хрупкую девичью фигурку. Глаза за прямоугольными линзами очков иронично прищурились.
- А не рано? - поинтересовался учёный. - Может, лучше кофе?
Визитерша потрясла головой.
- Не рано, меня с тринадцати лет так восстанавливали, не знаю уж что именно, но алкоголь усиливает процесс регенерации крыльев... Звучит, наверно, парадоксально. Просто когда-то, несколько лет назад, еще в гнезде, выясняли что еще, кроме препаратов, меня может восстановить, и выяснилось что только алкоголь. Причем чем крепче, тем лучше. А что может быть крепче нормального спирта? К тому же я все равно не пьянею.
Она хмыкнула, вспоминая.
- Жаль я не знаю рецептов того, чем меня "кормили" создатели, так бы обошлось без этого. Но чем рисковать с химией, не проще ли прибегнуть к давно знакомому варианту? Ну, по крайней мере дядя Антон и остальные младшие сотрудники, так думали, а я с ними согласна.
- И почему я не удивляюсь, что русские лечили тебя именно так... - хмыкнул МакКой, сообразив наконец посторониться и пропустить девушку внутрь.
Открыв прозрачную дверцу одного из шкафов, Хэнк вытащил бутыль с недвусмысленной надписью С2Н5ОН, после чего с кривой ухмылкой взял со стола кофейную чашку и ополоснул её в раковине. Исключительно для приличия - посуда и так была вполне чистой.
- Будет мало - добавки попросишь, - разрешил Зверь, набулькав полную чашку прозрачной как слеза жидкости, тут же распространившей вокруг аромат, безоговорочно подтвердивший надпись на бутыли. - Не возражаешь, если я понаблюдаю за процессом восстановления? - поинтересовался учёный.
- Не возражаю. - усмехнулась девушка, принимая чашку и выпивая залпом ее содержимое. Зажмурилась, задержала дыхание. Постояла так, затем начала осторожно-осторожно вновь дышать. Первые ощущения были... можно сказать, не из приятных. Но некоторый опыт у Птицы все же был, и ей оставалось только ждать, вполне себе недолго, до нужного момента.
Первые ледяно-огненные ощущения разлились было мягким теплом по всему телу, но словно щелчок и вот уже это тепло собирается в плечах, откуда мягким потоком вливается в крылья. И без того повышенная чувствительность кожи обострилась до максимума, заставив девушку поморщиться и сжать руки до протестующего треска перчаток. Процесс начался.
Она никогда не видела как это смотрится со стороны, но примерно представляла, что зрелище не самое приятное, так как после процесса смотрители обычно бывали несколько бледнее чем до начала экстренной регенерации. Зато она чувствовала, этого было более чем достаточно.
Вот пробились изнутри, словно молодые побеги травы, тонкие свинцового цвета шипы, вот они растут, появляется легкий, словно бы прозрачный пушок, уже через несколько мгновений вырастающий и начинающий твердеть, обретая оттенок благородной стали. Новые перья растут как грибы после обильного дождя, десятки стрел за пару минут, покров восстанавливается полностью, вновь даря возможность летать...
Доза, выбранная девушкой, действовала три минуты. Можно было бы и больше, но этого вполне было достаточно чтобы восстановить крылья почти полностью. Быстрый анализ состояния показал что не успели дорасти лишь пять процентов, но это приемлемый показатель, не требующий срочных мер.
Валентия поёжилась и отрыла глаза.
- Ну вот как-то так... - она протянула пустую чашку, возвращая ее.

("Красавица" и "Чудовище"... Ну, то есть совместно с Хомой)

[Aertan >>>]

Гараж Академии
После прибытия Ксавье

Засовывая неведомый прибор, выданый профессором Ксавье, в кофры, близнецы всё ещё лелеяли надежду отвязаться от Росомахи миром.
- Слушай, - предприняла незатейливую дипломатическую попытку Света, - тебе ведь это тоже нахрен не нужно. Давай разъедемся каждый в свою сторону и скажем, что всё время были вместе.
Тот хмуро посмотрел на них.
- Не нужно больше, чем нахрен... но есть такая штука, как долбаный приказ.
- Так мы, вроде, не на войне, а ты не в армии, - не оставляла попыток иллюзионистка. - Никто не узнает. Кому какое дело?
Паскудная ухмылка.
- Ну и ладно, - подозрительно быстро сдались девицы. Взревели моторы и байки неспеша двинулись к выезду из усадьбы.
Причина необычайной покладистости обнаружилась довольно скоро. Едва троица выехала на автостраду, как "волчата" дженошских гостий начали стремительно набирать скорость. Облегчённые конструкции и меньший вес седоков (адамантиевый скелет Логана утяжелял и без того не маленького мутанта) позволили им без особого труда оторваться от навязанной компании.
Логан, разумеется, вдавил педаль до отказа.
"Только попробуйте, поганки!"
Увы, чопперы близнецов уверенно увеличивали дистанцию с байком Росомахи. Единственным выходом было пристрелить мерзавок, но, к сожалению, подходящего оружия под рукой не нашлось. А те, ощущая свою безнаказанность, совершенно синхронными движениями обернулись и послали мутанту воздушные поцелуи.
Логан выругался на семи языках. Росомаха так просто сдаваться не собирался - он принюхался и направил байк по следу. Ему не зря дали это прозвище. Такой хищник может идти по следу долго. И не успокоится, пока не найдёт. А этих потаскух он выдерет ремнём!

(с Реван)

Сообщение отредактировал Aertan - 18-08-2011, 12:06

[Aertan >>>]

Спустя час не подозревающие об уготованной им участи, Волковы достигли цели. Первым пунктом в их списке значились уже не раз помянутые нынче морлоки. Старые друзья ждали вестей от своих, особенно теперь, после нападения. Жаль, что вести были дурными.
Четыре месяца назад к идее переезда на Дженошу жители канализации отнеслись с самыми разными эмоциями. Кто-то обрадовался возможности жить открыто, но большинство были настроены критически. Не только люди не слишком благосклонно относились к изуродованным мутациями собратьям. Да и сменить существующий не один десяток лет уклад жизни не так просто. Община и Калисто решили повременить, отправив на Дженошу нескольких морлоков. Осмотреться, пообжиться, рассказать общине. А там, если всё сложится хорошо, и подготовить своим место для переезда.
Место, кстати, было готово. Ксандер и Волковы как раз подыскивали подходящий способ транспортировки. Аэропорт и для нормальных людей был не самым уютным и спокойным местом, а для таких, как морлоки... Денег на фрахтовку корабля пока не хватало, а после встречи с иксменами близнецы и вовсе решили во что бы то ни стало уговорить тех поработать перевозчиками. В конце-концов, Гроза им не чужая, пусть хоть раз сделает что-то полезное.
Прихватив пакеты с купленными (за иллюзорные деньги, естественно) в ближайшем супермаркете продуктами, сёстры свернули в почему-то пованивающий бензином проулок и несколько раз стукнули по крышке.
- Лютер оглох, что ли? - недовольно проворчала Света через пару минут. Чувствительный слух упомянутого мутанта позволял ему услышать условный сигнал, и гостей выходили встречать. Обычно. - Нам с этими пакетами самим переться?
- Да ладно, не впервой, - философски пожала плечами Ангелина, ставя пакеты на асфальт. Поднапрягшись, она с помощью сестры сдвинула канализационный люк в сторону. К привычным уже гнилостным ароматам прибавились нотки гари.
- Горело тут что-то, что ли? - удивилась иллюзионистка, первой спустившись вниз. На осклизских стенах и впрямь появились чёрные следы копоти.
- Чему тут гореть? - возразила спустившаяся следом эмпатка, сосредоточившаяся на том, чтобы не упустить осточертевшие пакеты. Гореть было нечему, однако же увиденное убеждало в обратном.
- Ладно, потопали. Ребята расскажут, чего было, - оптимистично заявила Света, поудобней перехватив провизию. Оптимизм оказался не только преждевременным, но и неуместным. С каждым шагом, приблежающим мутанток к цели, запах гари всё усиливался. И к нему примешивались еще пара ароматов. Знакомых, а оттого тошнотворных. Запах горелой человеческой плоти. Первое же доказательство ужасающей догадки валялось к стены. Из-за хрустящей корочки было сложно понять, кем из морлоков он был при жизни.
Девушек стошнило в ту же секунду. Проклятый запах всё никак не желал исчезать или даже притупляться, а потому желудки продолжало скручивать спазмами, заставляя плеваться уже желчью.
Логан шёл по следу. Как гончая. Вскоре он примерно понял, куда направились стервозы.
К морлокам.
Вот только запах от логова был... Логан припустил на полную.
Он бежал по тоннелям. Скверный запах поджаренной человечены и не совсем человечины стал ещё более невыносимым.
"ТВОЮ...!!!"
Близняшки были там. И, похоже, блевали, судя по звукам и запаху.
- Ну что?! - прозвучал у них за спинами злой голос. - Набегались, мать вашу?!?!?!
Логан подобрался абсолютно бесшумно, но его яростные эмоции Ангелина уловила несколько раньше, чем он заговорил. Впрочем, сейчас её и сестру мало что волновало. Случившееся совершенно опустошило их, сделав незначительным даже явление взбешённого Росомахи. Кое-как справившись рвотными порывами, они умылись с помощью бутылки минералки, извлечённой из брошенных в грязь и копоть пакетов. Отвечать на гневный вопрос они не стали. Только посмотрели на Логана потерянными тоскливыми взглядами, в которых теплилась иррациональная надежда. Будто мутант вот сейчас ловким движением руки вытащит из воздуха волшебную палочку и всё исправит.
- Сопли подтёрли, пакеты забрали - и на выход!..

(с Реван)

Сообщение отредактировал Aertan - 25-03-2012, 0:06

[Реван Онаси >>>]

Реван и Эртан

Логан хотел самолично разнюхать - кто и за что. И дать в морду. А эти две только затаптывали улики. Росомаха взревел. Близнецы молча подчинились. Одно это выдавало их состояние. Произошедшее просто раздавило Волковых. В головах по кругу, будто в сомнамбулической карусели, крутилось несколько мыслей: "Зачем?", "За что?", "Кто?" и "Убью...". Последняя мысль была исполнена аппатичной обречённости. Практически свершившийся факт, немного растянутый во времени.
Логан облазил всё, обнюхал, каждый сантиметр. Найденный им клочок одежды морлокам явно не принадлежал. Хотя бы потому, что, в отличие от всего остального, не обгорел. Кто-то приходил позже. Возможно - полюбоваться на дело своих рук. Росомаха принюхался, запоминая запах. Раскидывая частички бетона, он выбрался из коллектора и взревел снова, закрывая руками голову. Его горе, острое как бритва, выдернуло эмпатку из вязкого болота апатии.
- Все?.. - тихо выдохнула она, уже догадываясь об ответе.
- Да... - прохрипел он.
Повисла тяжёлая, гнятущая тишина. Не было сил даже выругаться, швырнуть камень в стену, или как-то иначе дать выход чувствам.
- Ещё неделя и они бы уехали на Дженошу... - пробормотала Света ни к кому конкретно не обращаясь. - Калибана уже ждало место в таможне, небольшая столовая для Руанны и Лерка почти достроена... Одна чёртова неделя...
- Они помогли мне, когда эта дура, Рука, освободила того прозрачного зелёного, - он сжал кулаки. - Предупредили...
Эмпатка поднялась на ноги, подошла к Росомахе и успокаивающе положила руку ему на плечо.
- Из-под земли достанем. И обратно закопаем.
Тот кивнул.
- Я знаю их запах... я могу узнать.
- А найти можешь?
- По запаху - да. Меня никакая сволочь не обманет...
- И чего мы ждём? - с какой-то мрачной решимостью поинтересовалась одна из девиц. Вид у обеих был совсем не добрый.
- Не знаю, чего вы, а я пытаюсь определить, сколько их было...
- Тебе не пофигу?
В отличие от Логана, о прямом бое Волковы даже не помышляли. Не те способности. Им бы только узнать кто, а как отомстить - придумают.
- Хочу найти всех. Всех, кто к этому причастен.
- Найдём одного - расскажет о других. Нам не солжёшь.
- Уж лучше я сам удостоверюсь. Я доверяю только своему носу.
- Сколько времени для этого надо?
- Столько, сколько надо!.. - Логан принюхался. - Так... кажется, я их чую... у них было оружие... чую гильзы...
Как среди всей этой бензиновой вони и смрада, прицепившегося после канализации, можно различать запах гильзы близнецы не представляли, однако просто отошли в сторону. Чтобы не мешать. Если истории об этом когтистом правда - он возьмёт след даже в адском пекле, а потом спустится туда, чтобы наказать врага ещё сильнее, чем это могут ребята с вилами.
Росомаха пошёл по следу, словно собака... или другой представитель хищников. Он уверенно шёл по пути, который прошли убийцы. Бросив взгляд на мотоциклы, дамы последовали за Логаном пешком. Толкать тяжёлые махины хрен знает сколько было не просто, а заводить моторы они не решались не будучи уверенными, что вонь выхлопных газов не помешает нюхачу.
- Вот здесь они сели в машины... - Логан указал на следы шин. - Ну ничего... запах я помню.
- Ты и машину можешь отследить? - недоверчиво поинтересовалась Света.
- По следам шин - только до дороги... посмотрим, куда они могли направиться... и начнём прочёсывать город...
- Весь? - уточнила эмпатка и без того ощущая, что мутант не шутит. Нью-Йорк город не маленький, поди найди тут нужный запах. С другой стороны, их же Логан отыскал и достаточно быстро. - Мы попросим знакомого копа снять слепки протекторов и сказать что-нибудь о машине.
Тот кивнул.
- И ещё кое что. Может, не стоит рассказывать об этом твоим высокоморальным друзьям? Они могут помешать...
Россомаха только крякнул и усмехнулся.
Да... знать об этом Ксавьеру совсем не обязательно...

[Aertan >>>]

Нью-Йорк, рядом с полицейским участком
Полчаса спустя

Полицейские участки давно уже не наводили ужас на сестёр Волковых. Остались в прошлом подростковые задержания и ночёвки в неуютных камерах предварительного заключения, трепет перед страшными и всесильными представителями закона. Теперь были лишь деловые контакты. Приятные, и не слишком. Вик Мэкки, к счастью, относился к первому типу. Не молодой, плотно сложённый, с круглой лысой головой и старыми принципами в ней. Несмотря на некоторое сходство с колобком, он был в отличной физической форме, неглуп и имел сходное с Волковыми чувство справедливости. Девушки время от времени работали его информаторами, а так же помогали в кое-каких не слишком легальных делах. Вик в качестве ответной услуги делал небольшие одолжения Волковым и клубу, клуб отвечал ему взаимностью. Байкеров, затеявших пьяную драку, быстро вытаскивали из-за решётки, кое-какие улики по делам неожиданно терялись, на незаконное ношение оружия закрывались глаза. Зато стоило адвокату отмазать от срока какого-нибудь ублюдка, как тот неожиданно пропадал без вести с помощью Ангелов Ада. И пусть этот маленький гешефт кто-то называл незаконным, аморальным, или бесчестным, но обе стороны были вполне довольны результатами.
Припарковав чопперы в соседнем квартале, близнецы присели на высокий бордюр у газона и теперь нервно курили. Светиться рядом с кучей копов не особенно хотелось, так что девушки позвонили с приобретённого в квартале отсюда мобильного телефона и теперь ждали, когда Вик выйдет. Коп не слишком торопился, так что к его приходу асфальт оказался порядочно загажен окурками со следами помады на фильтрах.
- Давно не виделись, девочки, - дружелюбно поздоровался коп, не забывая поглядывать по сторонам. Он, как всегда, был в штатском. Форма на улицах больше мешала, чем помогала работать. - Мне говорили, что вы свалили куда-то за границу.
- Мотаемся туда-сюда, - неопределённо махнула рукой Света.
- Плохой день? - догадался Вик, оценив количество окурков.
- Не то слово, - мрачно подтвердили сёстры. - Нам нужна помощь. У тебя есть эксперт, которому можно доверять?
Коп задумчиво потёр лысый затылок.
- Смотря о чём идёт речь.
Эмпатка покрутила сигарету в пальцах и наконец подняла взгляд от заплёванного асфальта на копа.
- Нужно расследовать убийство.
- А почему не заявить об этом официально?
- Потому что мы хотим разобраться с ними сами.
- Вы же понимаете, что я не потерплю бандитских разборок у себя на участке, - предупредил коп.
- У тебя не возникнет проблем, мы обещаем. И плакать об этих ублюдках никто не станет.
- Посмотрим по ходу дела, - не стал обещать ничего конкретного Мэкки. - Кто жертва? Кто-то из клуба?
Иллюзионистка покачала головой и снова затянулась.
- Наши друзья. Мутанты.
- Так тело не одно?
- Много. Мы не считали, но должно быть около дух десятков.
Коп выругался. Этого ещё не хватало! Два десятка мутантов - это такой скандал! Репортёры тут же раструбят по всей стране, мутанты совершат ответную акцию, и начнётся резня. А кто останется виноват? Конечно, копы. Они всегда и во всём виноваты. Не обеспечили, не предусмотрели, не защитили. И кому какое дело, что они раскрывают по дюжине преступлений в день, в то время как непогрешимые американские граждане совершают в два-три раза больше. При этом, как водится, свидетелей не доищешься. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал.
- Чтобы распутать такое убийство, меня и моих ребят может не хватить, - предупредил он. - Надо будет подключить детективов, задерживать для опросов, получать ордера...
- Мы сами распутаем, - перебила его эмпатка. - Есть один мутант, он вроде собаки - чует запахи. Он знает запахи убийц, надо только сузить круг поисков.
- Другое дело, - кивнул полицейский. - А этот парень, кстати, не хочет поработать на меня?
- Не думаю, Вик. Он не командный игрок. Так ты нам поможешь? Там была машина, может, твои ребята что-то скажут о ней?
- Давайте адрес.

Сообщение отредактировал Aertan - 25-03-2012, 0:16

[Реван Онаси >>>]

Академия Ксавье
(поздний вечер того же дня)

Несмотря на всё ещё тёплые деньки, осень уже начала потихоньку напоминать о своём скором вступлении в права. К вечеру в пригороде зарядил мелкий моросящий дождик и не унялся даже с наступлением темноты. Мелкие холодные капли с упорством, достойным лучшего применения, пытались пробраться под одежду, стекали с мотоциклетных шлемов и сочились за поднятые воротники курток. К академии Ксавье Волковы добрались изрядно промокшими и продрогшими. Настроение, и без того отвратительное, окончательно упало куда-то в глубокую расселину.
К счастью, ворота открылись после первого же звонка. Кто бы ни следил за камерами наблюдения, он не стал задерживать гостей под дождём. Оставив чопперы в гараже, близнецы прошествовали на кухню (за горячительным). За ними оставались выразительные цепочки мокрых следов.
На кухне хозяйничали Россомаха и Гамбит - канадец, как обычно, наслаждался пивом, закинув ноги на стол, креол сидел по всем правилам и неторопливо вкушал вино.
- ... отвяжись от меня, креол! - рычал Логан.
- Что такое, мон ами?! - в глазах Гамбита горел насмешливый огонь. - Вокруг полно девушек! Почему бы тебе не...
Что француз собрался предложить, осталось неизвестным, потому как пара представительниц означенного круга как раз вошли в комнату. Выглядели они ненамного дружелюбней канадца. Молча прошествовав мимо хозяев дома, они добрались до бара, к наполнению которого не так давно приложили руку, и выбрали себе по бутылке по вкусу. Ангелина устроилась на одном из стульев, Света осталась стоять, облокотившись на буфет. У их ног начали образовываться лужи дождевой воды.
- Шери, - интонации стали откровенно кошачьими. Реми переключился на объект. Ему было интересно просто заигрывать. - Рад вас снова видеть.
- Лягушатник!.. - зарычал Россомаха, раздражаясь всё больше.
Раздавшееся в ответ унылое мычание при должном оптимизме можно было трактовать как ответное заверение в самых тёплых чувствах, вызыванных этой встречей. Дамы с удовольствием приложились к горлышкам бутылок, проигнорировав стаканы. То, что они сделали несколько приличных глотков весьма крепких напитков, не поперхнувшись, наводило на мысли о налиции изрядного опыта в этой неподобающей леди сфере.
Россомаха встал и вышел, зная, что они найдут его при желании, а креол в качестве лишних ушей тут не нужен совсем.
Бросаться следом за Логаном сёстры не стали. Спешки не было, хотелось перевести дух, да и привлекать излишнее внимание к их совместным делам было незачем. Вместо этого они сняли с себя мокрые куртки, отжали влагу с волос и снова приложились к бутылкам. Две пары серо-голубых глаз со спокойным интересом оглядывали Гамбита. В памяти всплывали обрывки историй, которые они о нём слышали. После Росомахи он был, пожалуй, самым спорным участником команды Икс. Вор вписывался в отряд борцов за добро и справедливость лишь немногим лучше убийцы. Но ведь как-то вписывался.
- Как дела? - без особой цели поинтересовалась Света. И без того короткая вызывающая майка с надписью "Немного грешна", намокнув, потеряла последние признаки приличия.
- С вашим приходом - намного лучше, шери. - Гамбит оценивающе осмотрел открывшуюся картину.
- Твой когтистый приятель уже передумал связывать и допрашивать нас? - поинтересовалась эмпатка, с высоты своего многолетнего профессионального опыта не придавая особенного значения взгляду француза.
- Он сегодня что-то неразговорчив, даже против обыкновенного.
Картины пепелища, оставшегося от жилища морлоков, встали перед глазами, и мутантки, не сговариваясь, снова приложились к бутылкам.
- А какой он обыкновенно? - Света попыталась отвлечься от гнетущих воспоминаний, а заодно навести справки о новом знакомом. С учётом того, что они планировали совместное убийство, это было нелишним.
- Разница незначительна, шер... - Гамбит продолжал испытывать свои чары на девушках. - Вы обе великолепны сегодня. Впрочем, как и всегда...
- Может, потрахаемся по этому поводу? - безразличным тоном поинтересовалась эмпатка. Шутка была примитивная, но действеннная.
- Шериии... Может быть, сначала ужин? Гамбит неплохо готовит.
Ожидаемое удивление, но без энтузиазма. Любопытно. Похоже лягушатник, как метко прозвал его когтистый, ценит игру и прелюдию не меньше результата. Может, когда-нибудь, когда будет настроение, они и поиграют.
- Прости, лапуля, но у нас другие планы, - ответила Света за сестру. - Лучше скажи, как найти комнату твоего дурновоспитанного канадского приятеля.
Уточнять, зачем им нужен Логан, она не стала. Двусмысленность всегда только на руку.
- Гамбит в печали, - шутливо протянул креол. - Росомаха пользуется популярностью больше.
На самом деле Лебо был уверен, что это не сексуальный интерес. Впрочем, Логан явно не хотел посторонних ушей, и соваться под горячую когтистую руку не было никакого желания. Не то было настроение. Шельма в отъезде, делать нечего.
С другой стороны - всегда можно пойти в бар, к девочкам.
- Так ты скажешь, как найти его комнату? Если мы будем открывать все двери подряд, кто-нибудь обязательно скажет, что мы вынюхиваем и задумали что-нибудь ужасное.
- Второй этаж, пятая комната направо от статуи Венеры.
- Это которая без рук? - уточнила эмпатка.
- Руки у женщины - не главное, - пропел Реми.
- Ну да, всегда остаётся много других функциональных частей тела, - согласились дамы и, не забыв бутылки, направили свои стопы на второй этаж.

(совместно с Эртан)

Сообщение отредактировал Реван Онаси - 24-10-2011, 10:25

[Aertan >>>]

Комнату удалось найти без особых проблем. Оставалось надеяться, что оные не возникнут и в дальнейшем. Пара пинков носком сапога оставила на двери грязные отпечатки.
- Есть новости.
- Заваливайтесь! - рыкнули оттуда.
В своё время близнецы общались с куда менее любезными людьми, так что приглашение приняли без обид и колебаний. Комната была в стиле академии, если бы не грязь, бутылки и полный бардак. Одна из стен была полностью завалена каким-то барахлом. Росомаха валялся на кровати, заложив руки за голову.
- Ну и что нарыли? - эмпатка ощутила горечь и некоторое нетерпение.
Ангелина выудила из заднего кармана брюк бумажку с данными и протянула Логану. Та успела намокнуть с одного края, кое-где чернила расползлись, но текст был вполне читаем.
- Копы сказали, что горючее заливали с двух сторон так, что все возможные выходы были в огне. Те, кто это делал, имели планы канализации. У второго люка тоже следы протекторов грузовика. Шины на обоих одинаковые, эксперту они знакомы. Такие поставляют по городскому заказу для всех муниципальных служб. Занимается ими одна фирма. Копы, пожарные, медики, уборщики и другие служащие - все получают эти шины. Наш друг рекомендовал начать со служб, которые связаны с водопроводами, канализацией и прочим. А ещё он попросил, чтобы его район не оказался завален трупами. Мы обещали, что никого не найдут.
Намёк был более чем прозрачным. Оставалось надеяться на то, что Росомаха не желает светиться и делать дурную рекламу школе Ксавье.
- Факт. В медицинской машине некуда залить СТОЛЬКО горючего. А по поводу трупов... эти мрази быстрой смерти не заслуживают.
- Они её и не получат, - пообещала Света, в красках представляя себе способы мести. Она всегда отличалась бурным воображением. Наверное, это было как-то связано с её талантами.
- Ассенизаторы, водопроводчики или пожарники, - подытожила эмпатка. - Я бы сделала ставку на первых двух. Когда столько лет воюешь с огнём и теряешь в нём товарищей - это будет последний способ, которым убьёшь кого-то другого. Да и большинство пожарных - идеалисты и хорошие парни.
- Дайте мне постоять в сторонке. Мне достаточно принюхаться.
- Наш друг любезно предоставил номера всех муниципалам машин, подходящих нам, а так же адреса, к которым они приписаны, - на свет появилась небольшая стопка сложенных, чуть помятых и подмокших листов. Больше сотни ассенизаторских машин и пара десятков водовозов, но всего семь близко к нашему месту преступления.
- Выведите рабочих на улицу под любым предлогом. И я скажу - они или не они.
- А если сперва обнюхать машины, а потом уже искать человека в конкретном офисе?
- Дайте мне адрес, посмотрим.
- Можем ехать хоть сейчас.

(те же)

Сообщение отредактировал Aertan - 25-03-2012, 0:24

[Реван Онаси >>>]

Нью-Йорк
(следующий день)

Муниципалы не слишком хорошо охраняли своё имущество. Простенькие замки на гаражах даже непрофессионалами вскрывались меньше, чем за минуту. Впрочем, к чему сложности? Кто в здравом уме украдёт или угонит приметную и узкоспециализированную машину вроде пожарной или ассенизаторской? Стоили они недорого, а оскорблённый мэр поднимет на уши копов всего города, лишь бы найти дерзкого преступника. А они даже не собирались ничего угонять, только обнюхать. Жаль, что от большинства разило так, что характерный аромат проникал даже сквозь зажатый пальцами нос.
- Уже шестой дерьмовоз, - шепотом пожаловалась сама себе Света, закончив возиться отмычками в замке. Ворота чуть приоткрылись, по счастью не скрипнув. - Надеюсь, на этот раз повезёт.
Логан принюхался, сопоставляя запахи.
"Как он разбирает что-то в этой вони?" - мысленно поинтересовалась эмпатка у сестры. К чести работников канализационного фронта, машины проходили через мойку каждый вечер и не так уж и воняли, но для непривычного носа запашок всё равно был ещё тот.
- Есть попадание!. - Россомаха был похож на гончую, почуявшую добычу. - Я чую тот запах.
Логан предвкушал погоню и месть. Девушки одновременно посмотрели на часы.
- Пятый час, - зевнула Света. - Работу они начинают в восемь. Ждать ещё часа три, не меньше.
- Подождать можно, - рыкнул Россомаха. - Затем я его выслежу.
- Нужно найти место для приватной беседы, - задумалась Ангелина. - Я видела неподалёку ночлежку, но что-то у меня нет желания отдраивать кровь с пола и ожидать, когда копы приедут на крик. Есть один тихий склад на окраине города. И комната со звукоизоляцией.
Не то чтобы Волковым очень хотелось тащить канадца в собственность клуба, но другого выхода они не видели. Да и, повязанный с ними убийством, он не станет закладывать тех, чьи дела ему до фонаря.
- Отлично, звукоизоляция будет кстати.
- Нужна тачка, или увозим его по доброй воле, - вмешалась Света. - Без сознания или связанного мы на байк не посадим. И, кстати, пора валить отсюда.
- Мой джип открытый. Угон сейчас не пойдёт. Уведи его своими чарами.
- Как только покажешь пальцем, кого брать.
Замок на воротах закрылся так же безропотно, как и открылся. Ночную тишину нарушило только урчание в животе Светы.
- Поищем какую-нибудь забегаловку, - предложила она. - Перекусим, а может и вздремнём пару часиков.

(совместно с Эртан)

[Aertan >>>]

Тремя-четырьмя часами позже

Легко ли среди бела дня похитить человека? Серийные убийцы, маньяки, а так же представители криминального мира могут ответить утвердительно. Так просто, что многим не спалось бы так спокойно, знай они о множестве способов заставить человека пропасть. И подавляющее большинство уходят добровольно с людьми, вызывающими доверие.
- Привет, Эрнесто, - хором проворковали двойняшки, перехватив латиноамериканца лет тридцати. Им повезло, ветер дул в сторону их переулка, и Логан учуял его ещё на подходе. Мужчина в самом радужном настроении направлялся на работу в одиночестве, чем упростил им задачу. Теперь не нужно думать о том, чтобы не нашлось свидетелей его загадочного исчезновения.
- Мы знакомы, сеньориты? - от латиноса повеяло приятным удивлением и влечением, а со стороны Росомахи, притаившегося за углом, накатывали волны ярости и жажды убийства.
Логан еле сдерживался, чтобы не выпустить когти и не кинуться на убийцу посреди улицы. Мразь. Тварь. Убийца. Ну ничегооооо, скоро он будет кричать. Очень громко. За войну за независимость, две мировые войны, Вьетнам и прочие заварушки, куда Логана занесла судьба, мужчина многие из пыток испытал на себе. И он горел желанием использовать свои навыки в полной мере.
- Пока ещё нет, но скоро познакомимся очень близко, - мутанткам даже не требовалось заставлять себя выглядеть дружелюбно. Предвкушая всё то, что они скоро сделают с этим недочеловеком, близняшки расплывались в самых многообещающих улыбках.
- Твои друзья наняли нас тебе в подарок, - пояснила эмпатка, интуитивно ловя подходящую нить разговора. - Просили передать, что это "за недавний успех". Понятия не имею, что ты сделал, но они были очень щедры.
Загоревшиеся глаза и самодовольная улыбка показала, что Ангелина попала в точку. Эта тварь явно гордилась содеянным!
Росомаха едва не зарычал - острые слух и зрение и на сей раз не подвели. "Какая же ты мразь!.."
- И как долго мои подарки пробудут со мной? - поинтересовался латинос. Он приблизился к эмпатке и прижал её к себе, не забыв при этом второй рукой приобнять Свету пониже спины.
- До следующего утра, сладкий.
Быть милыми и покладистыми с теми, кого ненавидишь - особое искусство, которое мутантки познали уже давно.
- Твои друзья просили передать, что выбили для тебя выходной.
- Очень предусмотрительно с их стороны, - кивнул латинос. Ангелине казалось, что он буквально сочится похотью. Эмоции были почти ощутимы физически. Густые, вязкие, медленно сочащиеся сквозь пальцы, как смола. - И как же вас называть, девочки?
- Энжи, - представилась первая.
- Свитти, - промурлыкала вторая. - Мы приготовили что-то особенное. Если захочешь - можно сделать видео на память. У нас всё готово, тут минут двадцать езды.
- Но если у тебя есть другие пожелания...
- До утра ещё далеко, так что начнём с вашего варианта, - милостиво согласился Эрнесто, руки которого уже успели забраться под футболку эмпатки.
- Тогда не будем терять времени, - девушки кивнули в сторону мотоциклов.

(те же)

[Реван Онаси >>>]

Склад на окраине города

Путь не занял слишком много времени. Маршрут пролегал в стороне от основных дорожных артерий города и вечных пробок, а небольшие заторы два чоппера преодолевали с лёгкостью. Логан двигался следом, не слишком отягощая себя конспирацией. Заднее сидение мотоцикла не располагало выворачивать шею и смотреть назад, да и у латиноса было нечто более увлекательное прямо впереди, в пределах досягаемости рук.
Когда мутант наконец добрался до искомого склада, то картина уже перестала быть идиллической. Латинос стоял с багровой от злости физиономией, задрав руки кверху, а одна из мутанток наставила в его сторону руку с таким видом, будто в той был пистолет. Собственно, сам Эрнесто этот пистолет видел во всех пугающих подробностях.
- Примите и распишитесь, - мотнула в его сторону Ангелина, брезгливо поправляющая перекрученную за время поездки майку.
- Отлично... - Логан перехватил руку молодчика. - Ну что - где эту мразь можно привязать?
- Сейчас, - иллюзия пистолета в мгновение ока исчезла из руки Светы, и девушка юркнула за угол складского помещения, выудив из незримой сторонним наблюдателям щели запасной ключ. Массивная дверь подалась в сторону, обнаружив за собой просторное тёмное помещение, больше напоминающее какой-то сборочный цех. Чуткое обоняние Логана уловило знакомые запахи оружейной смазки, пороха и других атрибутов огнестрельного оружия. Его тут как минимум хранили, а то и проводили сборку.
Щёлкнул один из выключателей, вдоль ближайшей стены засветились лампы дневного света.
- Там подходящая подсобка, - ткнула пальцем Ангелина.
Комнатка и впрямь была что надо. Без окон, с единственной дверью, койкой вроде тюремной, несколькими металлическими стульями и таким же столом. В полу виднелась решётка канализационного слива.
- Наручники есть? - Россомаха плотоядно улыбнулся.
Света задумчиво оглянулась, припоминая, где хранятся подобные приспособления. Пошарила в столе, щёлкнула пальцами и вышла из комнаты. Не прошло и минуты, как она вернулась с четырьмя парами наручников и верёвкой.
- Выбирай.
Пребывающего в некотором шоке латиноса наконец-то прорвало.
- Да кто вы такие? Какого чёрта вам нужно?!
- Всё проще пареной репы! - прорычал Логан. Он приковал мужчину так, чтобы руки оказались разведены в сторону, а ноги не очень удобно расставлены. - Ты - убийца. А убийц рано или поздно настигает заслуженное возмездие.
Затем сноровисто обыскал латиноса, вытащив всё, чем можно было вскрыть замок наручников.
Среди находок была и неожиданная, но очень приятная. Наплечная повязка с символикой "Друзей человечества".
- Оп-па... - протянули близняшки. - С каждой минутой всё интересней, мразь.
- Дай-ка, - Логан взял её, втягивая запах. - Так-так-так... Какая неожиданность! Крид... хех. Эту мразь можно не трогать. Запоёт сам через пару часов, когда отекут руки и ноги.
- И отказать себе в таком удовольствии? - на согласилась Света, выудив из какого-то неприметного кармана небольшой складной нож. Остро отточенное лезвие лениво прогулялось по открытому предплечью латиноса, оставляя за собой кровавую полоску. - Расскажи нам, милый, о твоём недавнем подвиге в канализации. И особенно о тех, кто помогал тебе в этом.
Взгляд пленника, до того рассеянный, вдруг стал жёстким и упрямым.
- Я ничего не знаю, ничего не видел. Понятия не имею, о чём вы тут говорите.
- В принципе, нам это и не нужно, - Логан оскалился. - Разница только в том, как быстро остальных постигнет та же участь.
- Да кому какое дело до этих жалких отбросов?! - в крике Эрнесто послышались явственные истерические нотки. - Жалкие паразиты на теле человечества! Они даже на людей больше не похожи!
- Это ты не похож на человека, ублюдок, - слова были произнесены пугающе спокойным тоном, как приговор. От последовавшего за ним удара промеж ног эмпатка и сама скривилась. Отголоски чудовищной боли вернулись к ней через талант.
- И? Страдают они не меньше обычных. - Росомаха зарычал. - Девочки, у вас есть деревянные палки или металлические трубы?
- Для тебя хоть звезду с неба, - хмыкнула Света. - Длина и толщина имеют значение?
- Около полуметра, диаметром желательно сантиметра три.

(совместно с Эртан)

[Aertan >>>]

Пока сестра отправилась на розыски подходящей арматуры, Ангелина обошла по кругу скулящего от боли латиноса. Вид у неё был как у хищника, примеряющегося, откуда бы отхватить кусочек поаппетитней.
- Когда отказываешь кому-то в праве быть людьми, будть готов к тому, что они перестанут вести себя по-людски, - предупредила эмпатка. - Чем раньше ты расскажешь всё о своих приятелях и вашем клубе садистов, тем меньше будешь мучиться.
- Да пошла ты!.. - последовавшие нелицеприятные эпитеты были до того затёрты и привычны, что мутантка и ухом не повела.
Логан взял принесённую Светой палку и отстегнул одну из ног латиноса. Вытянул её и резко ударил по пятке. Неприятный влажный хруст ломаемой кости тут же был заглушён полным боли криком.
- Одна нога в минусе, - резюмировал канадец, замахиваясь для нового удара.
- Хватит! - не своим голосом заорал Энрике. - Это была не моя затея! Всё придумал Фишер!
Полившийся следом поток откровений трудно было остановить даже при желании. А желающих не нашлось. В лице трёх мутантов Энрике нашёл самых внимательных слушателей в своей жизни. Случай, как он выразился, с морлоками был спонтанной акцией в которой принимали участие четверо. Все принадлежали к "Друзьям человечества". Ложь Ангелины по поводу "подарка" попала в точку. Узнав о проведёной "казни", глава местного отделения по фамилии Крид повысил их статус в организации и обещал подумать о достойном поощрении. Адреса и другие известные Энрике данные прилагались.
Ангелина кивнула и чиркнула зажигалкой, закуривая: - Он говорит правду.
Логан хмыкнул.
- Ну что, девочки, полагаю, вас устроит продолжение?
- Мы с удовольствием присоединимся, - при этих словах улыбка иллюзионистки стала предвкушающей. Она выудила одолженный Ксавье приборчик, надела его на голову и снова посмотрела на латиноса. В следующее мгновение пленник заорал ещё громче и принялся бешено дёргаться в своих оковах, забыв даже про сломанную ногу. При этом Света не прикоснулась к нему и пальцем. Всего лишь с помощью своего таланта заставила почувствовать нечто во всех отношениях неприятное. Усиленные прибором способности позволили Энрике испытать более чем противоестественные для мужчины ощущения насилия. В памяти мутантки хватало подобных воспоминаний и впечатлений, так что внушаемая унизительная боль была весьма достоверной. Эта мразь не заслужила просто телесные мучения. Месть требовала упиваться его унижением, растоптать гордость и чувство собственного достоинства.
Росомаха явно был удивлён.
- Чем это вы занимаетесь?! - он переводил взгляд от телепаток до латиноса и обратно.
- Мы же обещали его отыметь сегодня, - эмпатка приглушила остроту восприятия и ощущала лишь тихие отзвуки эмоций Энрике. - Правда, не уточняли, каким способом.
Ещё раз глубоко затянувшись, она потушила сигарету о лоб несчастного. От канадца едва уловимо повеяло одобрением. Хм, похоже не все иксмены чистоплюи.
- У меня позади вторая мировая, я попал к нацистам, в концлагерь. И от них узнал мнооого нового и интересного, - Логан сноровисто перетянул хозяйство латиноса. Мутант выпустил адамантиевые когти и небольшое помещение наполнилось новой волной криков...

(те же, там же)

[Реван Онаси >>>]

Склад на окраине города

Логан деловито вытер тряпкой руки.
- Сюда кто-то зайдёт в ближайшее время?
- Если и зайдут, - Света намочила другую тряпку и принялась оттирать с кожаных штанов капли крови, - то отнесутся с должным пониманием.
- Тогда записку оставьте, чтобы повисел ещё.
Взгляд эмпатки вернулся к подвешенным останкам латиноса. Вот уж и впрямь "мама родная не узнает". От этого зрелища на душе потеплело. Моралисты, утверждающие, что от мести становится только хуже, просто не пробовали отомстить как следует. Так, чтобы собственная совесть считала это соразмерным и правильны. Конечно, смерть Энрике никого не вернула, зато справедливость была восстановлена, а многим другим мутантам теперь не придётся оплакивать друзей и родных. Месть несёт успокоение.
- У тебя ещё есть планы на... это? - поинтересовалась Ангелина, снова возвращая уровень эмпатической чувствительности к норме.
- Да так... Его никто не должен найти, верно? - ухмыльнулся Россомаха. В его эмоциональной ауре было удовлетворение.
- Не хотелось бы, помня красочные истории твоих людей об истерии вокруг мутантов-убийц. В принципе, у нас на примете есть один крематорий, - начала Света и вопросительно посмотрела на канадца, ожидая услышать его вариант решения этой проблемы.
- Годится, а повязочку я заберу. Пригодится.
Ангелина выставила открытую ладонь в знак протеста.
- Эй, а вот с этого момента попдробней. Что ты задумал? Это не тебя одного касается.
- На этой повязке запах не одного человека.
- Бессмысленно ловить мелких сошек, - покачала головой Света. - На их место скоро найдут других идиотов. Нужно прикрыть всю это нацистскую контору, включая верхи.
- Здесь запах не мелких сошек. Запах Крида, Перкинса, Джонстона. непростые люди.
- Так ты с ними знаком? - мгновенно напряглась эмпатка.
- А то. Я этих ублюдков из тысячи узнаю по запаху.
- Так может поделишься информацией?
- Ради дела... - с сомнением протянул Логан. - По старым временам я знаком с некоторыми из них.
- Насколько близко? - не постеснялись уточнить близнецы.
- На расстоянии когтей.
- И почему они всё ещё живы? - с обескураживающей прямотой поинтересовалась эмпатка.
- Да так, - нехотя признался канадец, - Чарли и Одноглазый слишком уж милосердные.
- Ты можешь вывести нас на этих типов? Обозревать структуру ораганизации сверху очень удобно, знаешь ли.
- Они наверняка сменили лёжку, но я их найду.
- И что сделаешь? - иронично поинтересовалась Света, выразительно кивнув в сторону трупа. - Тебе понадобится не крематорий, а домна.
- Мечтать не вредно! - оскалился мутант.
Близняшкам не оставалось ничего другого, как кивнуть в знак молчаливого согласия. Мечта, и впрямь, была манящая. Всех в одну печь и проблемы долой. Но, увы, неосуществимая.
- Твои высокоморальные милосердные друзья, как это не печально, правы. Если взять и просто вырезать всё это отребье, поднимется такой вой, что о бомбёжке Дженоши забудут в следующую же минуту.
- Но достоинство как минимум отрезать стоит, - проворчал Логан.
- У нас есть идея получше, - переглянувшись с сестрой, сообщила Ангелина. - Купировать всякое достоинство разом всей шайке. Причём руками людей.
- А хотелось бы лично, - рыкнул Росомаха.
- Если всё провернуть правильно, то ты сможешь резать этих "дружков" пачками прямо там, где поймаешь, - успокоила его эмпатка. - Во всяком случае руководство мы попробуем оставить для себя.
- Эта идея мне по душе, - удовлетворённо крякнул Россомаха. - Это, - кивок в сторону тела, - могло знать не всё. У Крида могут быть более масштабные планы и это - отвлекающий манёвр.
Близняшки снова переглянулись и заухмылялись.
- Как ты думаешь, в клуб друзей человечества принимают блондинок?..

(совместно с Эртан)

Сообщение отредактировал Реван Онаси - 24-10-2011, 17:55

[Aertan >>>]

Тот же склад, некоторое время спустя

Выпроводив Логана, Волковы переговорили с ребятами, подъехавшими за партией стволов на продажу, и договорились об "уборке" на оружейном складе. Конечно, за эту услугу они должны будут расплатиться ответной, но свои не потребуют лишнего. Взглянув на то, что осталось от латиноса, Джекс, зам. лидера клуба и его приёмный сын, покачал головой.
- Не замечал за вами подобного раньше. Видать он вам серьёзно насолил.
Сёстры только пожали плечами, отказываясь комментировать свой поступок. Даже Джексу.
Красивый молодой мужчина носил неофициальное прозвище Принц, которое при нём старались не произносить. Смазливая физиономия, положение наследника "ангельского престола", а так же иногда излишне романтичные воззрения на жизнь послужили причиной двусмысленной клички. Иногда он бывал излишне мягок, вызывая неодобрение Клэя, текущего лидера клуба. Но в критических ситуациях Джекс всегда дела то, что требуется, а метания и сомнения оставлял на потом.
Надо ли говорить, что перед ним вертело задницами целое полчище обожательниц группи? Близняшки к числу перечисленных не относились. Не то чтобы в Принце было что-то, что приходилось им слишком не по душе. Скорее просто не находилось того, чем он мог бы их зацепить.
- Кстати, есть новости о вашей технике, - вспомнил он. - Черномазые недавно пытались продать партию какой-то высокоточной электроники, но в итоге остались с носом. Никто из скупщиков краденого так и не сообразил на что она годится и кому её можно сбагрить. В итоге они просто выкинули это барахло на помойку. - Он выудил из кофра довольно крупную, местами повреждённую, плату. - Мы прихватили одну в подарок.
- Спасибо, Джекс, - искренне поблагодарила Света, забрав трофей. Отвезти его Фениксу, а там пусть умные головы пухнут над её изучением.
- Слышали бы вы как ругались цветные, - ухмыльнулся байкер. - Столько трудов, налёт, и всё впустую. По бумагам там должны были быть компьютеры, так что ребята рассчитывали на большой куш.
- А что за фирма была в наводке? - заинтересовалась Ангелина.
Блондин свёл брови, припоминая.
- MM Ink, кажется. Если надо - мы уточним.
- Мы у тебя в долгу, - устало улыбнулись близнецы. Бессонная ночь давала о себе знать и мутантки то и дело зевали.
- Сочтёмся, - махнул рукой Принц.

[V-Z >>>]

Академия
(около полудня)

Когда чопперы припарковались в гараже Академии, день был в самом разгаре, а вот у Волковых глаза слипались буквально на ходу. Если бы не эта треклятая железяка в сумке одного из байков, они бы завалились спать где-нибудь в городе. Но находка жгла руки и требовалось найти жертву, у которой теперь будет болеть голова по этому поводу.
Жертва в лице Скотта Саммерса показалась довольно скоро - Циклоп шел к собственной машине. Увидев сестер, он на мгновение нахмурился, но визор, как обычно, скрыл выражение глаз, каким бы оно ни было. Чувства свои Скотт контролировал отлично, но все же через эмпатический контакт скользнул вздох - все-таки Волковы являли собой изрядную хаотическую силу в Академии.
- Успешная поездка? - тон у Циклопа был, тем не менее, учтивым.
- Очень, - искренне отозвались мутантки. Казнь одного из "друзей человечества" подействовала... бодряще. К тому же, у них, возможно, были полезные новости для всех. Краткое мгновение эмпатка колебалась, размышляя, стоит ли отдавать трофей одному из иксменов, или передать Феникс. Но исследовать плату, один чёрт, будут тут, а не на Дженоше. Да и есть повод проверить новых союзников на вшивость.
- Партию таких вот штук, - Ангелина выудила из кофра особо ценную электронику и протянула очкарику, - недавно перехватили при перевозке. По бумагам значились компьютеры, но ни один скупщик не признал в этом ничего знакомого. Груз компании MM Ink. Примите и распишитесь.
- Ни один скупщик, или ни один специалист? - озадаченно уточнил Скотт, принимая плату.
Разница была серьезной. Скупщики могли и не знать всех возможностей современной техники; но если таковую не опознает специалист... это уже иное дело.
- Скупщики краденого, - озвучила очевидное Света. - Откуда там специалисты? - удивилась она. - Но толкали тем, кто в этом деле сколько-то шарит. Те только плечами пожали. В общем, вы умные, сами и разбирайтесь, - резюмировала мутантка, после чего заразительно зевнула.
- Хорошо, - кивнул Циклоп. - Спасибо.
Он помолчал и добавил:
- Мне стоит спрашивать - как именно вы это достали?
- Друзья подарили, - беспечно пожали плечами близняшки. - Как это ни странно, они у нас есть.
- В этом я и не сомневаюсь... - пробормотал Скотт. - Что ж, думаю, Хэнк с этим разберется.
- Не забудь потом рассказать нам что это была за фигня, - бросила эмпатка уже на ходу, через плечо. - Адьё!
Все устремления и мечты Волковых в данную минуту сводились ко сну. Скотт лишь кивнул им вслед, и двинулся прочь... не забыв, правда, заглянуть под капот своей машины. За чем и пришел в гараж, собственно.

(с Эртан)

[Aertan >>>]

Академия Ксавье
Третий вечер после атаки на Дженошу

Под вечер стало ясно, что ничего у него не выходит. Не вытанцовывается. Молиться, суетиться, помогать кому-то - ну не было, не было в этот раз у Вагнера своих дел! - просто приелось за день. Появлялось ощущение полной собственной бесполезности и бессилия перед лицом происходящего. А происходило всё... как обычно.
Совершенно не по-священничьи хотелось выматериться. Или выпить. Не пива - немного чего-нибудь крепкого, а потом найти умного, приветливого слушателя с добрыми глазами и долго беседовать с ним об общем и частном проявлении божественного в простой жизни обывателей. Например, о божественности рассвета... или картошки фри... или чего-нибудь ещё такого же бредового.
Пару раз "прыгнуть" - для развлечения. Для себя. Самое простое, чем можно развеять надвигающуюся депрессию... Но расстроенные чувства ни капли не способствовали концентрации. Первый раз он сдуру въехал в дерево. Не внутрь, а точно под сук, который с невозмутимостью Колосса тресанул его по затылку. Второй раз - оказался на светильнике, висящем в коридоре. Третий - под скамейкой. И это - всякий раз, когда он прицеливался чуть-чуть не туда - выходило криво. Сбой взгляда, чуждая мысль - всё! Уже давно с ним не случалось такой ерундистики, и вот пожалуйста!
"Надо попробовать ещё разок. Хотя бы раз. Иначе... Иначе спать. Срочно", - сделал для себя вывод Курт. Конечно, пробовать в таком состоянии было себе дороже, но так толком и не "хлопнув" хоть раз туда, куда нужно, просто уйти? Нет уж! Иначе сознание собственного ничтожества имело все шансы заполонить душу, аки хляби небесные затопили землю. Чего допускать было нельзя - в конце-концов, на него же рассчитывали. Вопросы "кто", "где" и "на кой" были благополучно опущены за беспредметностью.
- Эх, Господи, благослови! - фыркнул себе под нос Вагнер и "прыгнул" снова. Просто к ближайшей стене, не напрягаясь...
Сработало ли благословение, обернулось ли проклятьем, было ли это очередным промахом или самым что ни есть прямым попаданием, но попал он за стену. Прямиком в комнату к гостьям из солнечной Дженоши. Оные, судя по виду, отдыхали. Во всяком случае, сладковатый дурманящий дымок, наполнивший комнату, не вязался с другими версиями. Одна из блондинок валялась на кровати и дымила косячком прямо в ней, наплевав на все нормы противопожарной безопасности. Вторая развалилась в кресле, закинув ноги на журнальный столик, и задумчиво разглядывала початую бутыль коньяка. Кстати, очень дорогого коньяка. Помимо этого на столике красовалась пара дорожек белого порошка. И что-то подсказывало Курту, что это не мука.
Дамы, к счастью, были хоть относительно одеты. Во всяком случае бельё (кстати, тоже не дешёвое) присутствовало на обеих, а та, что в кресле, могла похвастаться даже короткими джинсовыми шортами. На появление гостя они отреагировали на удивление спокойно. Жизнь на Дженоше, особенно если твой дом по совместительству является ночным клубом для мутантов, вносит свои коррективы в критерии "необычного".
- Ммм? - не разжимая губ с косяком поинтересовалась Света, скосившись на нежданного визитёра.
- Я... невовремя, - Вагнер просто констатировал факт. - Хотя по-своему как раз очень своевръеменно. Нье мешаю?
"Значит, наркотики. Алкоголь - Бог с ним, тем более что и самому хотелось выпить и поболтать... Но - наркотики. Что дальше. Бордель? Впрочем, вертеп вертепом тут творится и так, ничего удивительного. Хотел выговориться - ну вот, давай. Спасибо тебе, господи-Боже, за неисповедимость путей твоих!"
- Похоже, заньимаетесь тем, что повышаете себе настроение?
- Желаешь присоединиться? - эмпатка мгновенно оценила эмоциональное состояние хвостатого мутанта. Усталость, разочарование, упадок сил - унылый коктейль.
- Връят ли. Прьедпочитаю несколько другие способы расслабления души и тела... Хотья - что пьёте? - Курт, скользнув взглядом по обеим дамам, оценил внешнее состояние каждой по градации "допустимо-нет" как "могло быть хуже (суммировав туда одежду и её отсутствие, выражения лиц и их отсутствие, прочее и...). После чего уже даже не сел, а скорее рухнул на пол, всё же оперативно скрестив ноги и обернув вокруг правой хвост, отчего острая стрелка упёрлась не подумавшему своевременно прыгуну прямо в... Проще говоря, доставила некоторые неудобства, вынудив вытаскивать хвост обратно и класть сверху, на колени, словно ручную змею, голову которой зачем-то подложили под печатный пресс.
Вместо ответа Ангелина щедро протянула гостю бутылку. На душе было удивительно спокойно. Ярость и горе выплеснулись утром, во время пыток одного из убийц морлоков, сон восстановил силы, а алкоголь начал возвращать хорошее расположение духа. Всё становится куда яснее и проще, когда в жизни появляются чёткая достижимая цель и пара бутылок хорошей выпивки. Ну, и что-нибудь ещё для поднятия настроения.

(со Скорпом)

[Scorpion(Archon) >>>]

- Благодарью, - синекожий принял предложенное, наградив подательницу вежливым кивком. Резко опрокинул содержимое себе в горло на два крупных глотка. Жидкий огонь чиркнул по глотке, прокатился в желудок и на миг заставил сморщиться... Но внутри сразу же начало теплеть.
- Хорошая вещь. Расслабляет, и правда. Впрочем... вам её, как вижу, мало. Давно увльекаетесь?
- Лет с четырнадцати, - припомнив, ответила эмпатка.
- Неужто так нравится? Мне доводилось видеть последствия... Порой бывает прьепогано. Не опасаетесь?
"Проповедь о вреде наркотиков? До безумия тупо. Но хоть отвлечься. Может и их отвлечь - хоть пять минут поговорят, авось на раз меньше нюхнут этой дури".
- А нас тогда не спрашивали, - подала голос валявшаяся на кровати Света. Косяк был докурен, бычок раздавлен в пепельнице и девушка включилась в разговор. - Потом некоторые клиенты требовали составить компанию. А теперь правда нравится иногда чуть поднять настроение.
О зависимости Волковы знали даже больше, чем хотелось, а потому старались употреблять как можно реже. После вынужденного полугодичного пребывания "в чистоте" на Дженоши, где наркотики были негласно запрещены по совершенно понятным причинам, они воспользовались подвернувшейся возможности побаловаться "снежком". Кто-то бы назвал это признаком зависимости, но сами близнецы небрежно отмахнулись бы от этого мнения. Возможно, напрасно.
- Не спрашивали, говорите? Много ещё не знаю о вас. Хотя - я вроде ещё толком не спрашивал, Были друзья, которым вышло боком. Потому не люблю. Ах да, ещё это, надо полагать, грьешно, - воздев два пальца к небу, Курт выстроил как можно более пафосное выражение лица. - Так что на досуге раскайтесь и зарьекитесь больше не употреблять. Проповедь о тяжкой борьбе с наркозависимостью кому-то тут нужна? Или вам до менья уже читали?
Эмпатка задумчиво уставилась в потолок, пошевелила губами, загибая пальцы, а затем торжествующе уставилась на Вагнера: - Что-то не припомню, чтобы употребление наркотиков было в списке смертных грехов.
- О ньет, оно в списке грехов бессмертных. И почти неистребимых. Ещё в Египте, как помнится, уже кто-то чем-то... употреблялся.
- Не согрешишь - не покаешься, не покаешься - не спасёшься, - поделилась Света народной мудростью.
- Ну да, ну да. Согласно "матчасти", святые грьешили по девять раз в час. Надо будет засечь на будущее. Вы кстати не засьекали для себя, раз уж концепция греха вам не чужда? - ухмыльнулся Курт. Выпитое чуть подтягивало за язык, но двух глотков с тех пор, как он "исповедовал" кое-кого из своих приятелей, чтобы свалить его было явно недостаточно.
- Мы как-то не сильны в религии, - призналась Света. Заскучав на кровати, она перебралась поближе к сестре, умостившись на подлокотнике кресла. - Но у вас там, вроде, куда не плюнь - всё грех.
- Плевать на грех - как раз не грех. От него вообще всячески стоит отрекаться. Но вообще - да, грьехов немало. За каждым. Вон за мной например наверняка имьеются, - фыркнул Курт. - И отпустить даже некому. Нельзя самому себье. Вам могу, если желание есть... Ну или просто выслушать. Как говорится "подсчитаны, запьисаны, обозначены"! Как оно на латыньи? Извиняюсь, позабыл...
- Так может мы тебе твои грехи и отпустим? - насмешливо поинтересовалась эмпатка. - Раз уж сам себе не можешь.
- Ну, официально у вас нье получится. А что до "выслушать" - может потом... Постепьенно. Хотя... В общем, как разговор потечьёт. А то выболтаю вам что-нибудь, не совместимое с... ни с чем нье совместимое.
Последние слова явно заинтересовали сестричек.
- Как это - несовместимое? - непонимающе-наивно захлопала ресницами Света.
- Ну, напримьер, развращение малольетних или кровавые оргии мало совместимы с кем угодно в своём умье... Эй-эй, на менья не смотрите, - взмахнул разом руками и стрелкой хвоста Вагнер. - В этом меня пока ещё не замечали, к счастью.
- "Не замечали" - не значит "не делал", - уточнила Ангелина.
- Совершенно вьерно, - подмигнул Курт. - Но в этой конкретной ситуации я и правда ни в чём нье участвовал. Во всьяком случае не осталось свидетелей!
"Всегда есть хотя бы один свидетель", - подумала эмпатка, внимательно изучая эмоции собеседника. До сих пор он был вполне себе милягой, но ведь она действительно не видела его реакции на детей. А уж сколько с виду хороших ребят оказывалось законченными психами, извращенцами и маньяками - лучше не вспоминать. Но этот, похоже, просто зубоскалил. И не знал, насколько неподходящую тему выбрал.
- Любишь молоденьких? - деловито уточнила Ангелина. - Сколько лет? Пять, десять, тинейджеры? Мальчики, девочки? Покупаешь или берёшь с улиц?
- Люблю читать детям сказки. На ночь. Не люблю, когда кто-ньибудь обижает детей. Это не по-христиански... и просто паршьиво, - фыркнул Курт. Вполне искренне. - Была одна поганая история в прошлом, в которой был замешан - косвенно. Могу рассказать, если уж исповьедь приняла обоюдный характер.
Вспоминать отца Пальмери было не то чтобы неприятно, но это ведь было. Седовласый урод, как метко отозвался о нём тогда Мульци. А вот о Мульци вспомнить было очень даже недурно... Пиво баварское, пицца миланская... и так целую ночь напролёт.
Всколыхнувшиеся в хвостатом знакомом отвращение и неприязнь, вызванную её словами, успокоили эмпатку. Пусть Вагнер и не подал вида, но в фан-клуб педофилов он явно не входил.
- Расскажи, - Ангелина сделала приглашающий жест бутылкой.

(те же там же)

[Aertan >>>]

- В одном приходе в Италии в подобной гадости обвинили местного. Плотник, хороший парень, нигде ничего никогда. И вдруг - такое. Я был проездом. Решил приглядеться, разобраться... Просто дьевочка и мальчьонка, которых... кто-то так... Ладно, нье суть. Но они пьели в хоре. И случьилось всё в подвалье прихода. Говорьили - там он дверь навьешивал, ну и... Дескать, у ньего остались ключи. Вот он и затаскивал их туда. Сладостьями приманивал. Дайте ещьё глотнуть, - протянул руку синекожий.
- Может, попробуешь? - Света кивнула на аккуратные дорожки кокаина на столе, а Ангелина молча протянула бутылку.
- Не хочу, - отрезал Вагнер, но бутылку принял и от души глотнул. Ещё один огненный шарик плюхнулся внутрь, обдирая гортань. - В общем, оказалось, что ключи-то у него были, и отпьечатки его были повсюду. Но вот детьей опрашивали не очень внимательно... На их слова толком не обращали вньимания. А оньи говорили, что у дядьи были белые волосы. Белые, нье светлые.
- И чем дело кончилось? - нарочито спокойно полюбопытствовала Света. Несмотря на все прошедшие годы, истории с... участием детей всегда выбивали её из колеи. Присев у столика, она склонилась над одной из дорожек и ровным профессиональным движением вдохнула наркотик.
- Дядья с белыми волосами - это был Альберто Пальмери. тамошний свящьенник. Слащавый хлыщ за шестьдьесят с очьень мягкими руками. Мульци помог мне с ньим поговорить... Помог аккуратно. Что-то показалось подозрительным. И ключи у ньего тоже были. И его отпечьятки - нашли. Но у отца Пальмери была безупречная рьепутация. Никто нье хотел вьерить... А потом мы показали его детьям. Тайком от всех. А ещё чуть-чуть потом я явился к ньему ночью и... снял свои часы. Если вы поньимаете. Этот ублюдок был "религиозным". Он сам написал явку с повинной и всьё рассказал властям... только бы за ним снова не явьился Дьявол, - зло усмехнулся Курт.
- Вот потому мы и не верим в бога, - сделала не слишком последовательный вывод Света. Было ли такое рассуждение обыкновенным или являлось следствием наркотического опьянения, но голос звучал совершенно убеждённо. - Что толку жить по правилам, когда можно припереться в церковь, рассказать о своих грехах и снова быть чистеньким?
- А кто сказал, что ты чищье оттого, что рассказал? Раскаянье - оно не на трёпе построено. Если оттого, что натворил - плохо, приходишь и рассказываешь. К тому, кто не погонит, а поймёт. И кто поньимать умеет. А то, что среди наших тоже мрази встрьечаются - а где их нет? Бог прощает не за то, что в церковь приходишь, а за то, что самому стыдно. А приходишь - чтобы выговориться и сам себя простить, если иначье не выходит. Если сам не хочьешь чище стать - никакой отец не поможет. Ни свьятой, ни небьесный.
- А ты, значит, умеешь понимать? - Света наградила Вагнера испытующим взглядом. - Ну, чтобы там ничего личного, не под юбку заглядывать, а слушать о чём говорят?
- Свящьенник нужен, чтобы понимать и помогать. Мы этому учимся... Чьеловека не понял - как помочь? Если осмелишься дать себья понять - давай попробуем, - язык чуть заплетался, но только чуть-чуть. Всё-таки немца трудно свалить с ног крепкой выпивкой. По крайней мере, эта мысль утешала и вселяла уверенность в своих силах.
Близнецы обменялись короткими взглядами. Для стороннего человека (или мутанта) не прошло и пары секунд, но за это время два разума успели соприкоснуться друг с другом.
"Ставлю сотню, что его беспристрастности не хватит и на час", - высказалась Ангелина.
"Так долго? Хватит и получаса", - мысленно хмыкнула Света, принимая пари.
- Ну... - уже вслух протянула она, - если тебя не смущает, что нас будет двое.
- Мы всё делаем вдвоём, - пояснила эмпатка.
- Менья - не смущает. Прошу, - Вагнер исхитрился перекреститься - правда, почему-то стрелкой "дьявольского" хвоста, но совершенно правильно. - Я слушаю, вы говорите. Я пытаюсь поньять и там, где считаю, что понял - пробую что-то сам сказать. Или просто киваю для начала. Могу вопросы задавать - это вы уже замьетили, думаю. Ну, вперёд?
Эмпатка кивнула и протянула руку за бутылкой. Незатейливый жест и пара последовавших за ним глотков дали немного времени на размышление. Что может быть близко этому святоше? Секс со священником - слишком откровенно и очевидно. Любовная связь с мутантом, имеющим экзотическую внешность? Тоже однозначная паралель. А вот схожая по своему духу ситуация вполне подойдёт. Без откровенного сходства, но так, чтобы он невольно попал "туда" и начал отождествлять себя с рассказом.
- Это было несколько лет назад, - начала она, отрешённо глядя куда-то в потолок. - Ещё до Дженоши и большинства этих скандалов с мутантами. Хорошее было время: клуб, веселье, байк-шоу... Беззаботное и свободное время.
- Нас попросили выступить на одном из шоу, - тут же подхватила Света, уловив идею прямо из сознания сестры. - Ну, знаешь, чтобы публика не скучала, её надо подогревать. Это была хорошая работа. Три дня настоящего праздника жизни. Пиво льётся рекой, все улыбаются, радуются, даже морды друг другу бьют с улыбками.
Сделав последнюю затяжку, иллюзионистка мечтательно улыбнулась и раздавила окурок в пепельнице.
- Мы тогда поставили несколько хороших стрип-танцев, рассчитанных на парную работу и тонкое взаимодействие, - продолжила повествование Ангелина. - Ты когда-нибудь видел такие?
- Хм... смотрья что считать тонкой работой. Но да, доводьилось видеть пару раз, - усмехнулся Вагнер. - Некоторые мои друзья любят подобное времяпровождение. Я имею ввиду - смотреть. Хотя сам специально на такое нье ходил, но вот по случаю - да, бывало.
- И что испытывал, наблюдая? - неожиданно спросила эмпатка, переведя взгляд с потолка на собеседника.

(те же, там же)

[Scorpion(Archon) >>>]

- Девушки были красивые, - улыбнулся Курт. - Хотя... некоторые переигрывали. Некоторым нравилось танцевать, другим было всё равно - просто работа. Пара - явно презирала всьех, кто смотрел, видя одно похотливое стадо, которое хочьет с ними переспать. С одной я - когда впервые такое увидьел - хотел поговорить. Не сумел. Второй раз не хотьел - был не тот случай.
- Знакомо, - Ангелина кивнула и снова устремила взгляд куда-то в потолок. - На нас смотрят по-разному, и это вызывает совершенно противоречивые чувства. Большая часть взглядов полна хмельного желания, кто-то веселится, кто-то бесится, вспоминая бывших подружек и неудавшиеся романы. А вот один... Знаешь, иногда один взгляд в толпе способен приковать. Один из тысячи. Он мало чем выделялся из толпы, может был чуть менее пьян, но его глаза... Они были полны восхищения.
Иллюзионистка успела вновь умоститься на подлокотнике кресла сестры. По мере повествования её улыбка становилась всё более мечтательной. Стоило сестре умолкнуть, вновь приложившись к бутылке, как она подхватила нить беседы. Их голоса были настолько неотличимы, что невнимательный слушатель мог бы и не заметить смены рассказчика.
- Как у ребёнка, держащего в руках яркую коробку с подарком и уже тянущего цветную ленточку, чтобы его открыть. Для него внутри не машинка или робот, не пистолет или динозаврик. Внутри сказка. Целый сказочный мир. Невероятный, но такой желанный.
- Это было невероятно заразительно, - призналась Ангелина. Она беспечно развалилась в кресле, устроив белокурую голову на аппетитных коленях сестры. Одну ногу эмпатка перекинула через свободный подлокотник, а ступнёй второй ноги девушка бездумно водила по мягкому ворсу ковра. - И невероятно желанно. Словно мы сами вдруг стали частью этой самой волшебной сказки.
- Надо ли говорить, что мы его розыскали едва освободились от работы?
Близняшки переглянулись, будто советуясь о чём-то, а потом с некоторым сомнением посмотрели на Курта.
- При ближайшем рассмотрении у него на пальце оказалось кольцо.
- И при этом он смотрьел на вас, словно зачарованный ребьёнок. Так? И что же дальше?
- Обычно мы не имеем дел с женатиками. Лишние проблемы и сложности, знаешь ли. Но тут... - пока одна из сестёр подбирала нужные слова, вторая продолжила.
- Это показалось не таким уж и важным. Знаешь, у нормальной жены мужик не будет смотреть на шлюх с такой тоской по чуду в глазах. С таким желанием вырваться из опостылевшей жизни к чему-то настоящему.
- Короче, - нить разговора вновь была беззастенчиво отобрана, - мы совершенно "случайно", - особо выделила это слово рассказчица, - повстречали его в толпе, предложили выпить и прогуляться куда-нибудь. Он согласился, но не потащил в какую-нибудь забегаловку или отель. Мы пешком дошли до пляжа и гуляли босиком, разговаривая о ерунде. Знешь, всякие глупости, вроде старых легенд и забытых историй. Мы бродили без особой цели до самого заката, а потом он развёл костёр, и мы уселись вокруг огня в темноте.
Мутантки даже покинули гостеприимное кресло и сели напротив Вагнера, вокруг воображаемого костра.
- О чём он рассказывал? Что сказал о себье? Кто он вообще был, чем жил? Вам же наверняка было интерьесно, - поджав ноги под себя и обернувшись хвостом, Курт почему-то всё отчётливее напоминал очень большого... котёнка. Синего, человекоподобного - но совершенно точно котёнка.
- Мы не спрашивали, - просто пожала плечами Света. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам и практически скрыли загорелое тело до самой талии. - Даже имён не спрашивали. Это казалось ненужным, лишним. Будто два мира, которым не следует соприкасаться.
- Мне кажется, что он был писателем или изучал языки и литературу, - предположила Ангелина. - Он разговаривал... необычно. Непривычными и сложными словами, нам иногда приходилось переспрашивать, чтобы понять этот волшебный птичий язык.
- Если бы мы точно знали кто он, это знание убило бы всех тех, кем он мог быть в нашем воображении. И он тоже не хотел знать никаких фактов. Ему нравилось мечтать и самому придумывать нашу жизнь.
- Могу поспорить, что у него получилось куда лучше, чем оно было на самом деле, - саркастично заметила иллюзионистка.
- Надеюсь, что так. Это было бы правильно. Вы просидели до утра - или было что-то ещё интересное?
Эмпатка бросила насмешливый взгляд на Курта и неожиданно поинтересовалась.
- Скажи, ты любишь море?
- Среди немцев есть поверие - на ньебесах все хоть что-то говорят о морье и очень странно, когда человек его не видел... Хотя наверное мы просто всьегда мечтали иметь к нему выход. Как "военно-морской флот Австрии", - пожал плечами Курт. - Да, я люблю морье. Разное. Ночное чуточку больше. В полдень, когда очень жарьит... я могу в нём претворьяться невидимым. Особенно в Средьиземном.
Ангелина покачала головой, словно одновременно соглашаясь и не соглашаясь со сказанным.
- Плавать в море, это всё равно, что заниматься любовью, - её голос изменился, стал как будто глубже и мягче. Так влюблённые говорят о предмете своего обожания, а может и вожделения. Эмпатка смотрела в глаза Вагнера, словно ища там что-то. Понимание этой страсти? Насмешку? Эхо его собственных желаний? - Вода прикасается к телу, ласкает его так нежно, как никогда не сумеет ни один из людей, - рука девушки неосознанно скользнула по коже, будто тщась передать то самое сокровенное прикосновение. - Она принимает тебя как есть, без оценки, осуждения, ожиданий. Море просто любит тебя, всецело и без оглядки.
- Да... что верно, то верно, - хвост Змея, словно в насмешку над таким прозвищем, поднялся и, как змея, обвился вокруг шеи Курта. - Словно мама... Добродушно, по-свойски. Хотя... море - как человек. Оно разное бывает. Шторм в норвежском фьорде или цунами ведь никто не назовёт ни нежностью, ни добротой, ни даже страстью...
Рассказчица отмахнулась от последнего высказывания. Не споря, не отрицая, но как бы давая понять, что это сейчас не важно. Её сестра приблизила губы к уху Вагнера. Сквозь запахами табачного дыма и выпивки едва уловимо проступал совсем иной аромат. Тонкий и восхитительный.
- Нет ничего прекраснее человека, одетого только в капли воды и лунный свет.
- Он называл нас русалками, - Ангелина с улыбкой провела пальцами по шее и плечу, будто воскрешая давнее прикосновение. Потом откинула волосы за спину, невольно вновь открыв взгляду священника едва прикрытое тело. Загорелое, молодое, сильное. Агрессивная татуировка на предплечье не слишком вязалась с мечтательно-сказочным образом, напоминая безмолвного стража.

(всё тежее и тамжее)

[Aertan >>>]

Вагнер хмыкнул. Гибкий синий хвост, отпустив шею Змея, скользнул вниз и свернулся у ног послушным удавом. А сам немец, облокотившись на локоть, растянулся на полу, любуясь открывшимся великолепием.
Говорить не хотелось. Хотелось, может быть, отпустить какую-нибудь шуточку - не обязательно даже солёную, просто уместную - и просто смотреть и слушать. Отдыхать душой. Ведь "за погляд денег не берут" - как раз Мульци так и говорил. Особенно когда Курт ловил его у очередной замочной скважине или дыры в деревенском заборе. Слушать и смотреть. Приятный способ спасать души... И любое слово и правда лишнее.
Чтобы чуть лучше сосредоточиться, Курт уткнул в пол палец и начал водить им из стороны в сторону, не глядя выписывая буквы. Какое слово получится - не слишком заботило, а не упускать детали было уже легче...
Ангелина снова поднесла бутылку к губам, сделала пару глотков. Тонкая струйка ароматной жидкости побежала от уголков губ и потекла по коже. Пальцы её сестры перехватили катящиеся капли и проделали обратный путь к губам эмпатки, стирая влагу. Слизнув коньяк с пальцев, Света с любопытством покосилась на Вагнера.
- Скажи, заниматься любовью с женатым мужчиной - это грех?
- Грех, - кивнул Вагнер. - Жениться не по любви или жить с нелюбимым человеком - вообще говорья, тоже. Сломать руку человеку - тоже грьех. Я уже не говорю про "подставить ногу однокласснику" или "обложить матом сосьеда". Это всё - грехи. А святые, кстати, грешат по девять раз в час, - хихикнул Вагнер. - Последнее - согласно "официальному источньику".
- И как же они при этом загремели в святые? - удивлённо приподняла бровь иллюзионистка.
- Официальную версию или мою?
- Обе, - в один голос ответили близняшки.
- Официальной я не знаю или не помню. Наверное, там будет что-то вроде "на общем фоне, остальные ещьё больше, духовно возвыситься" и прочая хренотень... По-моему - они просто пытались сделать миру и людям - получше. Святой Георгий дракона укротьил словом божьим - покрасоваться? Или силушку господню показать? Нет. Просто чтобы он женщину нье сожрал.Это как пример. Были и другие. Кто-то советовал, кто-то на добрые дела благословлял - и сам их делал. Учил, лечил, помогал. Можьет, не всьех запомнили. Не знаю. Но святыми нарекают льюди, не Бог. А льюди хоть порой и ошибаются, но чаще любят за что-то по-настоящему хорошее, разве нет?
Лицо Ангелины приобрело задумчивое выражение, а вот Света заинтересованно подалась вперёд.
- А как по-твоему, если у тебя есть возможность сделать что-то по-настоящему хорошее, а ты этот шанс упускаешь, это - грех?
- Это дурь. И это жалко.
- А если, чтобы сделать что-то хорошее, нужно согрешить? Это уже вроде как и не грех? - не прекращала расспросов мутантка.
- Грех, почему же нет? Но на то и дана совесть, чтобы решать, какой грех брать на себя, какой ньет. И мозги ей в помощь.
- А кому судить, верен ли выбор?
- По жизни - самому. А перед Богом - отвечать потом. Заодно всё и узнаешь: где был прав, где ньет, чего добился, где обла...то есть, гдье провалился. Есльи слишком долго судьить и рассуждать "а правильно льи я поступаю?" - никогда ничего не сделаешь. В человьеке это просто быть должно - оно в каждом есть. Слушаешь это в себье или ньет... Это уже выбор твой.
Немец поёжился, когда палец невольно вывел на полу тевтонский крест. "Спасибо что хоть не свастика" - сверкнуло и погасло в голове.
- Кто-то так хорошим человьеком стать пытаться будьет, что и плохого не надо. Другой... Ах, да ну его, фройляйн. Я вот просто дьелаю так, как считаю будьет хорошо. Иногда - оглядываюсь за себя. Иногда за другьих. Пока вродье получается. Но мы отклоньились от темы...
Что правда, то правда. Близняшки успели охладеть к задумке развести святошу на что-то непристойное и просто слушали. Слова Курта не напоминали тех зануд, что обличали всех и вся, обильно сыпля цитатами из Библии. Неприятно было сознавать, но он цеплял их куда сильнее, чем они его. Ангелина до сих пор не чувствовала таких привычных "грязных" эмоций. Обыкновенный и вполне объяснимый интерес, не выходящий за рамки приличий. Сложно представить, но он и впрямь намеревался просто их выслушать.
"Походу, мы обе проиграли этот спор", - призналась эмпатка сестре. Света молча кивнула, поднялась на ноги, дошла до беспорядочно разбросанной одежды, выудила небрежно смятые купюры, отсчитала двести баксов и сунула в руки ничего не подозревающего Вагнера.
- А теперь проваливай, милый, - без агрессии, но настойчиво попросила она.
- Бутылку можешь оставить себе, - любезно предложила эмпатка.
- Мнье хватит, - бровь немца неприязненно дёрнулась при виде денег, и выпивку он, резко сев, также отставил в сторону.
По спине пробежал неприятный холодок, отозвавшись досадливым покалыванием в стрелке хвоста.
Курт смерил взглядом сперва одну красавицу, потом - другую. По возможности - без обиды... Обижаться было глупо, хотя очень-очень хотелось. Все неприятные чувства, приглушённые разговором, разом плеснули за шиворот холодной воды и теперь уютно устраивались в душе.
- Интерьесно, вы каждому, кто с вами просто говорьит, платите? Если да, позволью себе изобразить сцену из "Трассы 60" и сдьелаться, так сказать, первым, кому нье обязательно.
К купюрам, упавшим на пол из разжавшейся ладони, он больше не притронулся.
- Увидьимся, фройляйн.
И плевать на "не получалось". Уходить пора было по-английски. Пусть и с налётом немецкой чёткости
Щёлк!
И Ночной Змей растворился в дымчатой синей вспышке. Близняшки с рассеянным интересом помахали руками на том месте, где только что был гость, ничего особенного не ощутили и вернулись каждая к своим делам. Ангелина устроилась на кресле и закурила сигарету, задумчиво глядя куда-то за пределы комнаты, в мир воспоминаний, а Света устроилась у столика с кокаином, разглядывая ровные белые полосы. Разговор вышел неожиданным и совсем не таким, как планировалось. Не хватало ещё распустить нюни, когда на носу большая грязная работёнка. Может, когда всё закончится, они и впрямь что-нибудь ему расскажут. К примеру, о проделанном дельце с друзьями человечества. Интересно, на сколько его хватит, прежде чем он исчезнет в ужасе и негодовании?
А, не важно...
Света поставила локти на стол, сложила ладони домиком и устроила на них голову. Улыбнулась и с силой дунула. Белый порошок, на улицах прозванный ангельской пылью, взвился позёмкой и разлетелся по комнате, оседая на ковре.

(завершение)

[Parkan >>>]

В 5 километрах к северу от "Вилки на дороге", спустя полчаса.
Гостиница "Бродячая собака"

Нехитрый план ловли неизвестных энтузиастов-генетиков на Шельму предполагал, что мутантов не должны были увидеть вместе. Благо, "Бродячая собака" и впрямь оказалась весьма оживлённым заведением рядом с перекрёстком двух федеральных трасс, и на крупного мужчину в компании беловолосой негритянки, вошедших со стороны бокового входа, не обратили особого внимания: зачастую в мотель заглядывали намного более колоритные персонажи. Выбрав себе столик поодаль, но с хорошим обзором барной стойки, Колосс и Гроза заказали себе для вида по кружке местного пива. Согласно плану, Шельма должна была появиться минут через пять от главного входа.
Не отличавшаяся особенным терпением рыжая появилась раньше - через три минуты. Зато вошла уже неверной походкой человека, хорошо проводящего время, и целеустремлённо направилась к барной стойке.
- Виски, дорогуша, - с лучезарной улыбкой обратилась она к бармену. Пальцы, как всегда скрытые перчатками, нетерпеливо побарабанили по гладкой деревянной поверхности.
- С содовой? - уточнил немолодой кряжистый субъект, заведовавший алкогольным царством. Он чем-то неуловимым напоминал Логана. Наверное, волосами, давно требующими стрижки, и небритой физиономией.
- Двойной, со льдом.
Получив заказ, Шельма села лицом к залу и поставила локоть на стойку. Одинокая женщина с ищущим взглядом, естественно, привлекла внимание посетителей мужского пола, но подходить никто не спешил. Просто приглядывались.
Заметив это, Гроза чуть толкнула спутника локтем, намекая на возможные осложнения. Детали они не продумали, а действовать без чёткого плана на голой импровизации беловолосая не любила. Пётр кивнул, быстро окинув зал взглядом. Конечно, никто из обычных посетителей придорожной забегаловки не представлял и не мог представлять угрозы для закалённых десятками схваток мутантов. Но это означало бы наделать шуму и провалить операцию.
- Подсвети её через минуту после того, как Шельма выпьет, - шепнул он Ороро.
Рыжая не заставила себя ждать. Сказать по правде, выпивка пришлась очень даже к месту. Моуд под Чикаго, атака на Дженошу, вести о мутантах, лишенных сил, нападение на профессора, а теперь и его недомогание, Магнито посреди их любимой Академии, верные ему мутанты, Джина, не желающая знать своих старых друзей... Есть от чего уйти в запой. И если уж дела не позволяют всё бросить и загулять, то уж пропустить стаканчик-другой во благо миссии сам бог велел.
Негритянка опустила под стол руку и легко встряхнула кистью. Шельму окутало голубоватое сияние, рождённое роем крошечных молний, похожих на паучков. Рыжая поборола искушение отмахнуться от свечения и стоически делала вид, что пьяна и подобную мелочь не замечает. Гроза чуть усилила напряжённость поля, так чтобы мельчайшие искры рассыпались по роскошной гриве подруги, оседлав чуть ли не каждую волосинку.

С искромётным участием Факел и Эртан

[Aertan >>>]

- Э, рыжая, - заворчал не слишком трезвый тип, по виду типичный американский сельский трудяга-"реднек", сидевший на высоком табурете у края барной стойки. - Ты чо, а? Ты чо тут светишь?
- А? - растерянно приподняла голову Шельма.
- Ты чо светишь, грю, - голос пьяницы стал громче, к концу фразы биндюжник уже почти кричал, - мутантка, шо ле?
- Не, розетку лизнула, - ядовито ответила рыжая.
- Э, бармен, какого ... в твоём баре ... мутанты ходят?!! - заорал "реднек", и грохнул по стойке кулаком. - Приличным людям выпить спокойно нельзя!.. А ну вали вон!!!
Атмосфера стремительно накалялась. Алкоголь в крови публики, подогреваемый воплями пьяного кликуши, подталкивал людей выплеснуть страх и злость. Ещё минуту назад откровенно раздевавшие Шельму взглядом мужики теперь глядели куда как недобро, обмениваясь сумрачными взглядами.
- Да ладно тебе, - необычайная миролюбивость мутантки объяснялась только прикрытием. - Я же никому не мешаю.
- Извините, мисс, Вам лучше уйти, - быстро и тихо произнёс насторожившийся бармен, оглядывая зал. Перспектива мордобоя в заведении, да при том, что бить собирались мутанку, его совсем не устраивал. Мало ли, что она умеет? А потом объясняй полиции, откуда на танцполе куча трупов. - Люди сейчас нервные после всех новостей...
Из-за стола неподалёку поднялись двое здоровых бородатых мужиков в клетчатых фланелевых рубашках и джинсах - типичные лесорубы.
- Братья Хэнсоны, - торопливым пронзительным шёпотом прошипел бармен, - первые драчуны в округе! Уходите, мисс, уходите! Сара, - повернулся он к подошедшей официантке, - выведи мисс отсюда. Джеймс, Роберт, живо сюда!
Испуганно оглядываясь на лесорубов, которые препирались сейчас с вышедшим из-за стойки барменом и подоспевшим подкреплением в лице двоих то ли вышибал, то ли грузчиков, Сара потянула Шельму за локоть.
- Пожалуйста, мисс, пойдёмте, - бормотала она смущённо. - Если Вы уйдёте, они успокоятся, Сэм умеет успокаивать. А мы вам возместим... Скидку на номер в двадцать процентов дадим.
- Скидка? - заинтересованно протянула рыжая. - Я люблю скидки. И распродажи...
Для убедительности она пьяно икнула и поднялась на ноги, выражая готовность следовать за Сарой.
- Гроза, убавляй понемногу, - тихо шепнул Ороро внимательно прислушивавшийся к разговору Пётр. Беловолосая чуть заметно кивнула, искры переместились к ногам Шельмы и рассыпались по полу, то и дело подпрыгивая, словно пригоршня горящих бусин. Рыжая мутантка, потерявшая сходство с рождественской ёлкой, уже не привлекала такого острого и враждебного внимания публики, переключившейся на перепалку бармена с Хэнсонами. Пьяница, с которого всё началось, проводил мутантку мутным взглядом, и уронил голову на стойку.
- Да, мисс, скидка в целых двадцать процентов, - скороговоркой тараторила официантка, ведя Шельму к лестнице на второй этаж. Остановившись у небольшого шкафчика, она достала ключ и потянула рыжеволосую вверх по ступенькам: - Хорошая комната, замок на двери, окно на лес. Отдохнёте, выспитесь, и всё будет хорошо...

[V-Z >>>]

Второй день после атаки на Дженошу (с Арьятой)
Джубили остановилась перед дверью и перехватила поднос с едой поудобнее. Нет, ну вот почему все отправляются на задание, а ей: "Иди, отнеси завтрак пострадавшим"?! Нечестно!
Правда одно утешает, среди этих пострадавших есть обалденно примечательные личности!
Нет, она конечно и прежде видела Магнита. И даже в действии его способности наблюдала, но чтобы вот так близко, такого не случалось. И поговорить с ним тоже.
А поговорить, наверное. интересно. Интересно же узнать, чего это он с людьми воюет вместо того, чтобы как Профессор!
Девушка на секунду затормозила перед дверью, которая, на удивление, оставалась без охраны (и куда это только сошедшая с ума Джин делась?). А вдруг он ее ка-ак втемяшит в стенку? За вопросы.
Страшновато...
Но любопытство все же перевесило. Джубили решительно постучала.
- Да? - послышался голос из-за двери.
Еще не прошедшая слабость бесила. Деятельная натура Магнита позволяла ему пребывать в неподвижности в одном-единственном случае - если он находился без сознания; потребность просто лежать и выздоравливать была понятна, необходима... но крайне раздражала.
И потому он мгновенно отозвался на стук - ясное дело, это не Феникс. Интересно, кто пожаловал?
- Можно? Вы меня по стенке не размажете? - в дверь просунулся любопытный нос младшей из команды Икс-Менов. - Я завтрак принесла.
- Не размажу, - честно отозвался Эрик. Еще чего не хватало... - Можно поставить около кровати на стул...
Он сделал паузу, ожидая, что девочка представится. Как именно ее зовут, Магнит совершенно не помнил - не так давно она была в команде Чарльза, и еще не дала повода привлечь к себе пристальное внимание.
Надо же. Им уже детей пугают. Или это она вывела сама? Чарльз-то знает - он никогда сознательно не причинит вреда детям.
Новая знакомая, оказавшаяся фигуристой для своего возраста девушкой пятнадцати лет на вид, юркнула в комнату и поставила поднос на указанное место, с интересом уставившись на Эрика.
"А без шлема он совсем на себя не похож..."
- М-м... А можно глупый вопрос? - осмелев от приглашения Джубили решилась продолжить разговор дальше. чем "Извините-я-не-побеспокою-больше-я-пошла".
Вот это было занятное продолжение - так к нему обращались редко. Эрик коротко усмехнулся - да и кто бы вздумал так обращаться?
- Что за вопрос? - поинтересовался он.
- Почему вы все время носите шлем? Он что, особенный?
- Шлем защищает, - с легким удивлением ответил Леншерр. - Как и все шлемы, собственно. Почему солдаты их носят?
- А от чего вам голову защищать? - удивилась Джубили. - Если вас кто попробует... Вы же его железками завалите с головкой!
Магнит хмыкнул. Как объяснить основную причину одной из учениц Чарльза?
- Враги бывают разными. Некоторые способны бить очень быстро, или использовать то, что просто так не отразишь. Например, именно из-за такой атаки я здесь и лежу.
- А что была за атака? - живо поинтересовалась девушка.
- Ты ведь знаешь, что такое "Стражи", правда?
- Конечно знаю! С этих здоровенных дур все и началось! Ну, когда я попала в команду.
- Как именно? - заинтересовался Магнит. По понятным причинам действия Стражей его живо занимали.
- Ну, они тогда за мной пришли, а Гроза и Шельма, и Гамбит с ними сцепились. Потом меня украли, и Икс-Мены пришли меня спасать, а потом я... Осталась.
- Вошла в команду, то есть, - кивнул Эрик. - Очень похоже на Чарльза.
- А почему вы все время враждуете? - чуть надула губы девушка. - Вы ведь оба хотите как лучше для всех мутантов. Профессор говорил, когда-то вы даже вместе работали.
- Да, - подтвердил Магнит. - Причем довольно долго; собственно, мы не только работали вместе, мы начинали вместе. Но... разошлись во мнениях. Было из-за чего.
- А теперь еще и сражаетесь.
- Да, - сухо подтвердил Магнит. - Но ты, как помнится, спрашивала об атаке?
- Ага. Что такого эти Стражи выкинули?
Магнит на мгновение помедлил - но это скрывать нет смысла, слишком многие уже знают. Да и о слабости его уж кто-кто, а команда Чарльза в курсе.

[Арьята Кари >>>]

Продолжение
- Я отвлек их внимание на себя. С десятками справился достаточно просто, однако потом в ход пошли пластиковые модели. Пока они летели вместе с остальными - я мог их заметить и сокрушить. Но когда слишком вымотался - атаковали вновь пластиковые модели с взрывчаткой, и подорвали себя. Я закрылся, как мог - но не полностью.
- Оу... - глаза девушки расширились. - У вас там наверное, все в руинах теперь...
Голос в этот раз прозвучал тихо, Джубили поежилась.
Магнит мрачно кивнул.
- Мне уже говорили, что Хаммер-Бэй пострадал очень сильно. Мои офицеры старались защитить город как могли - но просто не успевали всюду, и им приходилось защищаться самим. Многие погибли. Из горожан... еще и не посчитали всех.
Девушка опустила голову и тихо произнесла:
- Сволочи эти Стражи.
- Стражи - лишь машины, - жестко ответил Эрик. - Сволочи - те, кто их натравливает на мутантов.
- Форммастер? Это же он сейчас их клепает! То есть клепал. Ребята его покрошили.
- Вот это хорошая новость! - глаза Магнита сверкнули. - Когда и как это случилось?
- У-у, он засел прямо под Чикаго, нам президент позвонил, говорит: Стражи прямо из под земли полезли, два квартала разворотили! Ну и вот. Все туда пошли, только Профессор на саммит поехал. А внизу там был целый заводище и то-олпы этих роботов.
Так... если Чарльз был на саммите... Проклятье! Если бы они узнали раньше... может быть, и атаки на Дженошу бы не случилось!
Хотя тогда бы полегла вся Команда Икс разом. С таким количеством Стражей им не совладать. Магнит мрачно вздохнул.
- К сожалению, Форммастер - тоже лишь инструмент. Машина. Пусть и мыслящая.
- Ну он же людям больше не подчиняется, - пожала плечами девушка.
- Но создали-то его именно люди, - напомнил Эрик. - И дали ему программу, которую он развил самостоятельно. Машины не строят сами себя - их изобретают люди. Любые машины и устройства.
Он помрачнел, глядя мимо Джубили.
- А, не это да. Там, на той прежней Дженоше, - Джубили поежилась. вспоминая.
- Да и не только Дженоше... - дополнил Магнит. - Было и раньше.
- Все равно сейчас он был против всех. И... Мутанты иногда не лучше людей!
- Иногда, - повторил Леншерр.
- И если уроды. то еще и хуже людей, - нахмурилась девушка.
- Например?
- Ну. этот ваш белобрысый например. Или Синистер.
Магнит поморщился.
- Синистер... я даже не уверен, что он в самом деле мутант. С делом Кортеза я еще разберусь. К сожалению, человеческие недостатки нам свойственны.
- Угу... - Джубили внутренне поражалась: сейчас этот фанатичный мутант был... Ну.. Нормальным человеком почти.
Леншерр медленно покачал головой, потом пристально взглянул на собеседницу.
- Я бы хотел поговорить с Чарльзом.
- А профессора нет еще, - рассеянно произнесла Джубили. - Он, наверное. только завтра или послезавтра вернется.
- Почему? - нахмурился Магнит. - Саммит должен был давно уже закончиться.
- А там на них тоже напали. Саблезуб и Вертиго. И президент настоял. чтобы его врач проверил, не пострадал ли профессор после ее воздействия.
Эрик простонал что-то неразборчивое. Этого еще не хватало! Хотя...
Он вдруг сощурился; в глазах блеснул холодный огонек.
- Да там все нормально, Профессор позвонил и сказал, что все в порядке и он скоро вернется.
- Меня не это обеспокоило, - медленно и размеренно произнес Леншерр.
- А чего?
- В один и тот же день. Атака на Дженошу, единственное государство мутантов. И на лидера иной точки зрения на будущее мутантов. Это не кажется... совпадением.
- А... Ну не знаю. Не могут же Вертиго и Саблезуб стоять за Форммастером.
- Нет, конечно, - хмыкнул Магнит. - Но они - лишь исполнители. Руководит кто-то другой.
- Э-э... Ну... Наверное это надо сказать Циклопу или Грозе, - нахмурилась девушка.
"И это сделаю я! Вот пусть знают, что я тоже не бесполезный ребенок!"
- Скажи, - верно угадал ее мысли Эрик. - Не помешает.
Пусть они с Чарльзом расходятся во мнениях, но если кто-то бьет по лидерам мутантов - то не стоит играть ему на руку.
- Ага! Ну... Я пойду?
Магнит коротко усмехнулся.
- Конечно.
Как будто это его дом, чтобы не разрешать.
Джубили кивнула, помахала Эрику рукой и выпорхнула прочь. Испытывать судьбу и нарываться на эту новую Джин с Фениксом внутри не стоило. Она могла и накричать, и даже что похуже.

[Хома >>>]

Арьята, Эртан и я.

Раннее утро перед прибытием профессора Ксавье. (3 день от атаки на Дженошу. Согласно вводимым отныне числам, 13 августа 1999 года)

Феникс чуть приостановилась, бросив взгляд на дверь палаты интенсивной терапии, в которой все еще находились Хосе и еще одна мутантка. Выкарабкаются ли?.. Нет, если бы способности Хоссе были активны, сомнений бы не возникало. Но...
Может помочь им? Огня в крыльях сейчас много... Только вот имеет ли она право так часто вмешиваться в судьбу? Вселенско-философские размышления были прерваны появлением недавнего и более чем сомнительного приобретения в команде Магнита - двух похмельного вида девиц. То ли из уважения к больным, то ли из-за собственного состояния, двигались они осторожно и старались не шуметь.
Феникс чуть кивнула близняшкам.
-- Как там Хоссе? Зверю удалось собрать его по частям?
- Его, тьфу-тьфу, - Света сплюнула через левое плечо, - на части не растаскивало. Но вроде ничего. Док говорит, состояние... - она замялась, вспоминая термин, - стабильно тяжёлое. Но прогноз хороший.
Говорила она вполголоса, хоть до больных в боксе звук всё равно не должен был дойти.
Джин сжала кулаки.
-- Если когда-то узнаю, из-за кого он потерял дар, сожгу на месте.
- Не забудь пригласить на шашлык, - эмпатка была совершенно солидарна в вопросах наказания за подобные деяния. Ну, может детали наказания были делом настроения, но суть оставалась одной. Убивать за такое надо.
- Кстати, док обещал помозговать и сделать какой-то волшебный укольчик, возвращающий способности, - припомнила Света. - Не знаю уж, заливает или нет, но говорил.
-- Что-то, возвращающее утерянные способности?! -- брови Феникс взлетели вверх. -- Девочки... Это... Фантастика. Но если этот синий мохнатик нашел как снова запустить уснувший ген Х, то может рассчитывать на то, что я его даже поцелую.
- Надо это ему сказать, чтобы работалось веселее, - хихикнула Ангелина. Перед мысленным взором встала посланная сестрой картинка: Феникс, сплёвывающая синие комочки шерсти после этого поцелуя. Хихиканье стало громче.
-- А ничего подробнее про это свое чудо-лекарство он не говорил? У деток Косоглазика что, были еще подобные случаи?
Вопрос был задан не на пустом месте. Феникс может и не была ученым, но прекрасно понимала: на основании всего одного случая заболевания ни один врач лекарство, действенно помогающее против болезни, не сделает. Даже врач-гений. Даже мутант.
- Говорил, - охотно наябедничала Света. - Был у него, говорил, ряд подобных случаев. Дескать кто-то подавлял этот ген хэ. Ещё спрашивал, не бывал ли Хосе в Канаде. И вроде как по вакцине наработки есть.
-- Та-ак... А вот это уже интересно... Значит у иксов есть зацепка на виновника! Девчонки, вы прелесть! Как Лидер проснется, надо будет ему сказать.
- Хоть кто-то нас ценит, - довольно разулыбались близняшки.
-- Я вас просто знаю, -- подмигнула Джин.
- Откуда? - заинтересовалась Ангелина.
-- Да так... Наблюдала. Привычка. Я знаю большинство людей Лидера, -- Феникс вздохнула. -- Лучше, чем кажется.
Эмпатка озадаченно приподняла бровь.
- Да мы как-то с Магнитом особо не пересекались. Так, помогали по мере надобности его людям в кое-каких делах.
-- Вот именно. М-м... Вообще это долгий разговор получится. И я бы не хотела его вести в коридоре. Может как-нибудь вечером, соберемся, посидим, поделимся воспоминаниями и секретиками.
Выражения лиц Волковых стали ещё более озадаченными. Выглядело как девчачьи посиделки из фильмов. Вот уж чем, а подобным они никогда не занимались. Разве что друг с другом.
- Тук-тук? - из-за угла коридора вывернул довольно ухмыляющийся Зверь. На взгляд стороннего наблюдателя, белый медицинский халат был уместен на широченных плечах не больше, чем строгий фрак на накачанном телевизионном клоуне, именуемом рестлером, однако Хэнка это нисколько не волновало. К тому же, те, кто был более или менее знаком с учёным, к такому его наряду вполне привыкли. В когтистой синей лапе, выглядывающей из рукава халата, спряталась небольшая пробирка.
- Ну что, девочки, кто первый целовать будет? - клыки МакКоя оскалились совсем уж ехидно. - Как раз у поворота я услышал, как моё имя поминают всуе, и решил немного задержаться.
- Короче говоря, подслушивал, - резюмировала Ангелина.
- Ты бы лучше пациентами занялся, герой-любовник, - напомнила доктору о его прямых обязанностях Света. - А мы пока передерёмся за право тебя расцеловывать.
- Что-то не верится, - хмыкнул Зверь, заворачивая к палате интенсивной терапии. - Вы на камеру заснимите, я тоже полюбоваться хочу.
-- Предпочту не драться, а своими глазами увидеть, -- хмыкнула Феникс. -- Такое зрелище, как возвращение утраченных способностей, пропустить из-за драки? Ну нет. Подраться на камеру мы всегда успеем, верно, девочки?
Подобное искреннее дружелюбие вызывало у Волковых всё большее недоумение. Как правило, другие женщины их... недолюбливали. Или презирали. Или смотрели на них свысока. Ну, или были такими же, как они. Но чтобы вот так, без задних мыслей, называть их подружками и шутить... Что-то новенькое.
- За разумную плату, - привычно пошутила Света, тем временем жадно разглядывая происходящее в палате Хосе.
Феникс тоже подалась вперед, заглядывая в открытую дверь. Там уже вовсю хозяйничал Хэнк. Придвинув табурет к кровати больного, Зверь внимательно сверился с показаниями приборов. Пациент скорее жив, чем мёртв - уже хорошо. Аппарат жизнеобеспечения работает исправно. Ну а то, что ему по-прежнему плохо, мягко выражаясь... А кто вам обещал, что вы будете жить в раю?
- Без изменений, - кратко проинформировал любопытных девушек Хэнк. - Занимайте места согласно купленным билетам. Дамы, исключительно благодаря вашей красоте - прошу в партер.
С этими словами МакКой придвинул к кровати больного стоявшую вдоль стены банкетку, на которой могли поместиться все три посетительницы разом. Отойдя к приборному столику, учёный влил содержимое своей пробирки в пластиковый пакет с физраствором и заменил им уже стоявший в капельнице. - Теперь немного терпения, и можно будет понаблюдать результат.
Феникс напряженно сжала кулаки.
Если это сработает... О, если сработает...
-- А побочных эффектов у этой штуки не будет?
- Единственный известный мне побочный эффект, - пробормотал, не отрываясь от дисплеев, Хэнк, - это то, что вакцина, возвращая утраченные способности явному мутанту, может также и активировать латентный ген Х у мутанта скрытого. Спровоцировать проявление его способностей. Во всяком случае, стать таким же красивым, как я, вашему другу не грозит. Хотя законов Мёрфи никто не отменял...
-- Хочешь сказать, кто-то как-то делает ген-Х у некоторых мутантов латентным? И поэтому способности пропадают?
- Ну, если сопоставить эффект вакцины на активных мутантах и скрытых, думаю...да. Таким образом, можно сказать, что лечение тех, у кого ген Х искусственно подавлен - это как раз побочное действие препарата. Но, на мой предвзятый взгляд, это единственное его применение. Кому может понадобиться активировать в людях ген Х, если это и так должно произойти? Зачем торопить матушку-природу?
-- Хм... Понятно.
Джин прищурилась и уставилась на приборы. Стрелки на них начали подрагивать.
- Так-так-так, - довольно потёр лапы Хэнк. Аппарат жизнеобеспечения, казалось, был крайне удивлён, о чём сообщал возбуждённый писк прибора. Пациент явно шёл на поправку, причём с невообразимой для несчастной техники скоростью. - До Логана парню, конечно, далеко, но, полагаю, девочки, скоро он снова сможет с вами потанцевать. С обеими разом.
"Работает? Невероятно... Работает!"
Джин взвизгнула и, со всей эмоциональной непосредственностью, присущей Феникс, бросилас Зверю на шею, чмокнув ученого в губы.
-- Она работает! Работает!
При виде этой картины, а точнее, обеих картин разом, Волковы расхохотались. То, что Хосе вновь обрёл свои способности, в числе которых значилась и не особо сильная, но всё же ускоренная регенерация, сняло целую груду камней с их душ.
- Приятно видеть человека слова, - с улыбкой прокоментировала Света поведение Феникс.
-- Я не совсем человек, -- отмахнулась та. -- Ох, но вот кто должен об этом узнать поскорее, так это Лидер! Я пошла, встретимся вечером, девочки!
И, помахав Волковым рукой, девушка удалилась.
Глаза Хэнка, проводившие Джин до двери, несильно отличались формой от его собственных очков. Прямоугольных.
- Нечасто встретишь женщину, так неукоснительно исполняющую всё, что она сказала. Или она и не совсем женщина тоже?
Волковы только пожали плечами. Чёрт её знает. К тому же, сейчас их куда больше занимал Хосе, грозившийся вот-вот прийти в себя.
- Мы пока тут посидим, если ты не против.
- Да на здоровье, - добродушно улыбнулся Генри, но тут же кивнул на кровать:
- На его здоровье. Так что не переусердствуйте, больному нужен покой. Хотя бы относительный.

Сообщение отредактировал Хома - 30-11-2011, 11:46

[V-Z >>>]

Вернувшись в палату, Феникс застала Эрика уже проснувшимся. Лицо девушки буквально сияло от радости.
- Лидер! - она опустилась на колени перед кроватью и взяла Магнита за руку. - Лидер! Не поверишь, к Хосе вернулись способности!
- Что? - Магнит, чувствовавший себя уже лучше, приподнялся на локте. - Когда это случилось... и как?
- Только что, я присутствовала. Зверю удалось все же произвести какую-то вакцину. Это... Было замечательно! Его регенерация снова работает.
- Так, - Леншерр на мгновение прикрыл глаза. - Подробнее. Что именно сделал Маккой, что произошло?
- Он ввел Хосе в вену свою вакцину, говорит, давно уже над ней работал. Иксмены, оказывается, зарегистрировали еще случаи потери способностей, кроме известных нам. Минут десять-пятнадцать, и ген икс был разблокирован.
- Какие еще случаи? Тоже результат того "лекарства"?
- Судя по всему, да. Они, оказывается, это уже расследуют, а нас даже в известность не поставили.
- Этого стоило ожидать... - Леншерр на мгновение прикрыл глаза. - Достаточно однократного приема?
- Да. К Хосе способности вернулись после первого же введения вакцины в вену.
- Я не про то. Дар сохраняется после одного приема, или нужно повторять инъекцию?
- Зверь говорит, что хватает одного раза.
- Тогда это и в самом деле чудесно, - глаза Магнита сверкнули. - Маккой в очередной раз подтверждает свою репутацию.
- Да, хотя вакцина еще и не идеальна. но это действительно нечто.
- Так... Остальных потерявших способности он тоже намерен излечить?
- Пока не знаю. Волковы дали добро на введение вакцины, хотя она еще не до конца испытана.
- Решили рискнуть, значит. Но что говорит сам Маккой?
- Говорит, что у потерявших способности ген икс искуственно заблокирован, а вакцина его разблокирует. Говорит, что она может активировать и латентный ген икс. Так что если ввести двойную дозу, то Хосе не только излечится, но возможно и получит новые способности. Но пока он не восстановился и сам не дал добро, Зверь пробовать такое не будет.
- Он всегда осторожен, - задумчиво сказал Магнит; глаза его заискрились блеском стремительно работающей мысли.
- Да. Лидер, наши с Дженоши передают, что прибыли спасатели из России с помощью.
- Какой именно? - нахмурился Магнит.
- Привезли продукты, лекарства, прибыла команда спасателей. Жаба говорит, среди них трое мутантов.
- Кто? Возможно, я их знаю.
Магнит сам был не уверен - сможет ли перечислить всех, с кем успел познакомиться за свою жизнь.
Феникс добросовестно назвала три имени. Ну конечно, все трое были неплохо известны. Два бойца и силача и целитель.
Леншерр кивнул, прикрывая глаза - этих и стоило ждать.
- Какие-либо условия на будущее ставили?
- Говорят, никаких. Обычная гуманитарная помощь. Кажется, Россия решила делать ставку на союз с нами.
- Хм. Это радует, хотя я такого не ожидал. Другие страны?
- Ближний восток как всегда холоден, некоторые страны даже не прислали соболезнования. Европа строит вежливое лицо. Искренними нам с жабой показались только послания Югославии и Польши. Еще дружески настроен Израиль. Ну и США. А вот Канада среагировала несколько холоднее. чем мы думали.
- Занятно, - констатировал Магнит. - Кто именно выразил соболезнования от Израиля? Там у меня тоже знакомые есть.
- Руководство и члены вашей послевоенной группы - официально. Неофициально - ученые из лаборатории "Сион".
- Ожидаемо. Опять-таки... - Леншерр покачал головой. - Так. Пусть Байрон общается со всеми, выражает благодарность, но если будут ставить какие-то условия, пусть и мягкие или на будущее - отклонять до моего возвращения.
- Да, Лидер.
Эрик помолчал несколько секунд.
- Что-то еще? И когда я наконец смогу повидаться с Чарльзом?
- Говорят, он сегодня прилетает.
- Вот и хорошо. Нам о многом стоит поговорить, - Магнит пристально взглянул на помощницу. - Спасибо, Феникс. Без тебя я бы не справился.
Девушка покраснела и отвела глаза.

(c Арьятой)

[Факел >>>]

Канада, рядом с границей США
Ночь с 14 на 15 августа, полночь.
Гостиница "Бродячая собака"

- Интересно, - задумчиво произнёс Колосс, когда Шельма скрылась из виду. - Её не попытались выгнать, а наоборот - уговорили остаться на ночь. Нехарактерно...
- Смотри, - Гроза азартно вскинула брови. Чересчур любезная Сара уже успела вернуться и теперь названивала кому-то по телефону. Голос официантки тонул в общем гомоне зала, к тому же девушка предусмотрительно отвернулась к стене.
- Всё бы отдала, чтобы узнать, кому она сообщать рванулась, - с досадой поделилась с Колоссом мутантка. Русский согласно кивнул, потом прищурился и перевёл взгляд на негритянку.
- Надо тоже снять комнату, они наверняка приедут сегодня же ночью. Будем дежурить.
- Номер напротив взять.
- Если будет, - согласился Распутин, поднимаясь. С беззаботным видом Колосс подошёл к официантке, благо та стояла спиной к залу.
- Извините, мисс!..
Сара повернулась на голос, вздрогнула, обнаружив стоящего совсем близко Петра, и невольно опустила руку с трубкой.
- ...в три часа, - донёсся из слишком громкого динамика мужской голос. - ...ной ключ есть?
Ободряюще улыбнувшись, Распутин показал взглядом на телефон. Опомнившись, официантка вновь прижала трубку к уху:
- Д-да, есть. Я провожу. Да, до встречи.
Закончив разговор, Сара подняла глаза на Петра и нахмурилась.
- Чем могу помочь?
- У вас найдётся двухместная комната? - поинтересовался Колосс с заговорщицкой улыбкой, бросив взгляд через плечо на столик, где осталась Гроза.
- У нас как раз освободился "люкс" с огромной кроватью, - с готовностью сообщила официантка, забыв, правда, уточнить, что свободен он уже месяца как три.
- Люкс, говорите, - задумчиво протянул Пётр, потирая подбородок. Бросил взгляд на гвоздь, с которого Сара сняла ключ для Шельмы - пятый.
- Какой хоть номер у люкса, не тринадцатый? - подмигнул он с усмешкой.
- Что вы, мистер! - всплеснула руками официантка, - У нас тринадцатого номера вообще нет. А люкс - номер семь!
- Годится, - забрав ключ, Колосс без колебаний расстался с полтинником. Потом подбросил звякнувшую связку из ключа, бирки и увесистой железной чушки, ловко поймал её и с широкой улыбкой махнул Грозе.
- Остаёмся здесь, крошка.
Монро изобразила на лице глупейшую из улыбок, подхватила сумочку и присоединилась к ждущему у лестницы Распутину. Колосс взял Грозу под руку, и мутанты с соответствующей образу поспешностью поднялись на второй этаж. Выйдя в недлинный коридор надстройки, Пётр отпустил локоть Ороро. Предвкушающая ухмылка исчезла, русский сосредоточенно осмотрел номера на дверях комнат.
- Какой актёр пропадает, - одобрительно хмыкнула Монро. - Где наш номер, далеко от Шельмы?
Дверь люкса оказалась в торце коридора, всего-то метрах в трёх от пятого номера. Кивком указав Грозе направление, Распутин вызвал "наживку" через миниатюрный переговорник.
- Шельма, как слышишь меня, приём.
- Ясно и чётко, дорогуша, - последовал ответ.
- Ты сейчас в пятом номере? - проверил свои наблюдения Распутин, открывая дверь в люкс.
Негритянка между тем подошла к двери номера подруги и осмотрела позицию. Коридор слепой, без окон, если выход на лестницу заблокировать, единственный путь - прыгать из окна. Не самый удачный расклад для нападающих.
- Ага, - отозвалась рыжая мутантка. - Могу тебе сказать, что даже с двадцатипроцентной скидкой это грабёж. Номер того не стоит. Везде жулики...
- В окно если что, сможешь уйти? - склонившись к запястью Распутина, спросила подошедшая Гроза.
- Решёток нет, - после паузы доложила Шельма. - А если бы и были - разве это меня остановит?
- Знаю, милочка, тебя и свинцовая стена не остановит, но время можешь потерять.
- Это обычный мотель, а не ловушка, - прогудел Колосс, проходя в комнату. - Задержать нас здесь нечем и некому, если не застанут врасплох.
Пётр окинул взглядом комнату... да, люксом это можно было назвать с большой натяжкой. Широкое окно во всю стену, справа две двери, вероятно, душ и туалет. В углу телевизор, на прикроватной тумбочке телефон. Главной, доминирующей чертой комнаты была, разумеется, кровать. Здоровенная, чуть ли не три на три метра, с высокой спинкой, она вполне могла вместить сразу четверых, а то и шестерых. И если остальная обстановка была потёртой, но ещё более-менее приличной, то кровать была откровенно заезженной. Распутин вздохнул.
- Так вот, врасплох.. Будь готова к незваным гостям в районе трёх ночи.
- Значит, до трёх можно и поспать, - беспечно заметила Шельма. Сверхсила и другие способности иногда делали её слишком неосторожной. - Вздремну в белье, пусть попробуют дотронуться.
- Если что, мы в седьмом номере, это в торце коридора, - предупредил Пётр. - Конец связи.

(Паркан, Эртан и я)

[Parkan >>>]

Канада, рядом с границей США
Ночь с 14 на 15 августа, полночь.
Гостиница "Бродячая собака"
Номер 7, "люкс"

Брезгливо осмотрев потрёпанное покрывало, Гроза резко сдёрнула его и затолкала под кровать.
- Думаю, простыни здесь стирают куда чаще, - сообщила она Колоссу, но, опустив глаза, добавила. - Правда, у них это плохо получается.
- Были бы мы здесь в отпуске, было бы печально, а для командировки - сойдёт, - махнул рукой Пётр, садясь в вытертое кресло в углу. Кресло тихо скрипнуло, но выдержало. - Ну что, часов до двух действительно можно отдохнуть. Если хочешь, ложись, я подежурю.
Ороро покосилась на кровать, пожала плечами и, наконец, села.
- Как-то расхотелось мне спать. Чем займёмся до трёх? - просто, без какого-либо подтекста в интонации, поинтересовалась у напарника Гроза.
- Тогда давай посмотрим, удалось ли что-нибудь нарыть орлам из ФБР, - Пётр выбрался из кресла и достал из своего рюкзака ноутбук. Стола в "люксе" не было, поэтому Колосс просто сел на край кровати рядом с Монро. По экрану открытого лэптопа пробежали строчки загрузки системы; пискнул, устанавливая связь со спутником, модем.
Покровительница погоды пододвинулась поближе, внутренне радуясь, что оказалась в паре именно с Петром. Будь на его месте, например, Гамбит, пришлось бы парировать двусмысленные шуточки, а балаболов Гроза ой как не любила. Распутин покосился на прислонившуюся к его плечу негритянку и развернул ноутбук так, чтобы ей было лучше видно.
- Смотри, уже есть первые выводы, - объявил Пётр, проверив выделенный под это расследование почтовый ящик. Федералы, перелопатив огромное количество информации, сумели-таки вычленить из множества сообщений о странных пациентах больниц и станций скорой помощи несколько достоверных, по которым оконтурили территорию, на которой могла находиться лаборатория. Район вероятного размещения на приложенной карте был очерчен достоточно вольно, но в целом включал большую часть маршрута Хосе. И, что самое главное, "Бродячая собака" находилась в центральной части этой области.
- Вот бы они это раньше выяснили, не пришлось бы столько колесить. Хотя, - Ороро улыбнулась, - мы вышли в одну точку с разных концов - это хороший знак.
- Согласен, - кивнул Колосс, оглянулся на закрытую дверь и продолжил вполголоса. - Главный вопрос сейчас: если всё же ночью за Шельмой придут, сможем ли мы вытрясти из пленных точное расположение их лаборатории. Форсированные допросы не мой профиль.
- А какой у тебя профиль? - поинтересовалась Ороро, захлопывая крышку компьютера.
- Так и хочется сказать "греческий", - с коротким смешком ответил Пётр. Легонько качнулся, мягко подтолкнув Грозу в плечо.
- Ты же вроде русский, - не поняла шутки Гроза.
- Игра слов, - пояснил Распутин. - Греческим профилем у художников один из типов лица называется. Когда переносица слабо выражена, - он повернулся к собеседнице боком и коснулся собственной переносицы, действительно, лишь отмечавшей изгиб от линии лба к линии носа. - Наверное, где-то у меня в предках греки были.
- А мне кажется в предках у тебя был терминатор, - тихо рассмеялась Монро. - Кстати, всегда хотела узнать, что чувствует металл, когда в него молния попадает.
- И ведь не поспоришь, - присоединился к её смеху Пётр. Мутант вытянул руку, на лице отразилась сосредоточенность, и конечность примерно по локоть стала металлической, тускло поблёскивающей в свете ночника. Чёткой границы между металлом и плотью не было, железо плавно переходило в живую кожу. С тихим клацаньем сжав и разжав кулак, Колосс поднёс руку к Ороро раскрытой ладонью вверх. Видно было, что металлическая правая рука стала несильно, но заметно больше и массивнее левой. - Хочешь поэкспериментировать?
- Спрашиваешь, - сверкнула глазами негритянка. Крошечный заряд заискрился на кончиках пальцев и скользнул к руке Распутина шаровой молнией размером с горошину. Разряд коснулся поверхности живой стали, с треском блеснув стайкой искр. Пахнуло металлом и грозовой свежестью, металлические пальцы дрогнули, а следом слегка вздрогнул и сам Пётр.
- Щекотно, - со странной, нехарактерной для него интонацией произнёс русский. - Но через металл... даже в своём роде приятно.
- Да?! - удивилась Монро. - А если так? - она взяла Петра за руку, переплетя свои пальцы со стальными, и дала минимальное напряжение.
Пальцы Колосса вновь дрогнули, Пётр коротко, сквозь зубы вдохнул, пытаясь разобраться в ощущениях. В привычной, полностью металлической боевой форме тактильные ощущения очень сильно притуплялись, что во многом обеспечивало мощь и живучесть Колосса в схватках. Не раз доводилось ему ловить электрические разряды - и стряхивать их, как капли воды, практически не замечая некоторого нагрева да лёгкой щекотки. Но сейчас, проходя сквозь металл в живое тело, разряды Грозы пробегали по костям руки к спине, лёгким покалыванием расходились вверх и вниз по позвоночнику... вызывая совершенно однозначную реакцию. Художник покраснел.
Сталь поглощала энергию как губка, чуть рикошетя назад. Белые волосы мутантки тихо потрескивали, оказавшись в центре электромагнитного поля. Пляска искр по поверхности живой стали и по нервам живой плоти пьянила не хуже привезённой для Росомахи "Столичной". Запах озона и близость красивой женщины, тонкие пальцы, касающиеся мощной железной ладони, кружили голову ещё больше. Сидеть стало неудобно. И тесно.
- Ороро... - Пётр осторожно потянул руку на себя, опасаясь неловко сжать пальцы и причинить негритянке боль.

(наедине с Факел)

[Факел >>>]

(продолжение)

Пульсация прекратилась, повелительнца погоды мгновенно остановила непрерывный поток слабого электричества, решив, что перестаралась.
- А к этому можно и привыкнуть, - напряжённым голосом произнёс Пётр, попытался улыбнуться, но получилось несколько натянуто. Электричества больше не было, и Распутин замер, непроизвольно пытаясь продлить соприкосновение. - Не останавливайся, - попросил он вдруг, неожиданно для себя.
Запоздало догадавшись, как именно действуют на Распутина её разряды, Гроза захотела усилить эффект. Тёмная узкая ладонь легла ему на затылок:
- И здесь тоже заметалль.
Пётр вдохнул, задерживая дыхание, прикрыл глаза - и ладонь Монро почувствовала твёрдый холодок. И без того мощные мышцы Колосса вздулись толстыми жгутами, натянув свободный ворот футболки. Коротко стриженная черноволосая голова русского на металлической шее навевала ассоциации с киборгом из фантастических книжек.
По телу Колосса пробежала дрожь. Разряд, одновременно посланный Ороро с двух сторон: в пальцы и в затылок, по всем законам физики прошил руку до позвоночника стойкой дугой. Принципы электропроводимости Колосса в таком состоянии вполне могли бы довести физика до нервного срыва. И физиолога заодно. Выданный Грозой разряд отозвался мощнейшей вспышкой желания. Не в силах сдержаться, Пётр обнял Ороро за плечи второй рукой, привлёк к себе. Металлическая ладонь Распутина осторожно пробежалась тёмной коже, скользнула по щеке, было в этом что-то пугающее и завораживающее одновременно.
"Вот тебе и холодный русский", мельком подумала Гроза, как-то позабыв про подругу в соседнем номере. "Спокойная, уверенная сила. Без бахвальства. Без суеты".
Не давая опомниться ни себе, ни негритянке, Пётр опрокинул Ороро на кровать. Свободно откинутая в сторону рука Грозы продолжала испускать беспорядочно скачущие молнии, мутантка потеряла контроль над происходщим. Простынь вокруг них стала покрываться чёрными пятнами. Запахло горелым. К несчастью, лаптоп оказался от Монро в опасной близости. Шаровой молнии размером с горошину хватило, чтобы взорвать экран. Капли расколённого пластика полетели в разные стороны. Основной удар пришёлся на Распутина, но и негритянке досталось. Беловолосая зашипела от жгучей боли в плече.
- Арх! - вскрикнул от неожиданности Пётр, вскидывая голову - и инстинктивно перешёл в полностью металлическую боевую форму. Жжение, разумеется, немедленно стихло, но вот кровать, на которой внезапно оказалось разом несколько центнеров металла, угрожающе затрещала. И оказавшаяся под этими центнерами женщина - тоже! Эмоции негритянки воплотились в целый поток разрядов и искр, заплясавший по рельефному металлу. К счастью, дальшейших жертв и разрушений удалось избежать: опомнившийся Колосс сместился в сторону и перенёс вес на руки, перестав придавливать Ороро.
- Ну тяжёлый ты, - залилась Монро переливчатым грудным смехом, хватаясь за раненое плечо. До неё дошёл весь комизм ситуации. Хорошо ещё, что Колосс трансформировался сейчас, а не на полчаса позже.
- Не без этого, - с низким и гулким металлическим отзвуком усмехнулся Пётр, плавно отодвигаясь ближе к ножке кровати, чтобы не прикончить и так тяжело раненное играми двух мутантов ложе. Металлические губы разошлись, обнажив в улыбке металлические же зубы. Ожившая железная статуя, наконец, грузно соскользнула с ещё раз треснувшей, но всё же устоявшей кровати и поднялась на ноги, - поэтому мягкие ковры на полу удобнее. А ещё лучше - шкуры, например, медвежьи.
- Тогда бы сейчас от нас разило палёной шерстью! Посмотри, может в холодильнике лёд есть.
- Оно бы того стоило, - с тяжеловесной грацией, выдающей обширную практику перемещения по тесным помещениям, Колосс прошёл к холодильнику и аккуратно открыл его, взявшись за ручку тремя пальцами.
- Вот, держи, - протянул он Ороро формочку с кубическими ледышками, вернувшись обратно к пострадавшей мутантке. - Сильно обожглась?
- Терпимо, - Гроза чуть поморщилась, отрывая застывшую кляксу пластика. Лёд быстро таял в её руках и стекал вниз холодными струйками. - Аптечка в машине, давай замотаем чем-нибудь.
В этот момент окно со стуком открылось и в комнату влетела заспанная, но решительно настроенная Шельма.
- Что произошло? Кого убивают? - вопросила она, бросив взгляд на покосившуюся кровать, обломки лаптопа и уловив запах жжёного пластика.
- Ноут, - усмехнулся Колосс, радуясь про себя, что на металле румянец отразиться не может. Подобрав свой рюкзак, Пётр положил его на опалённую простыню рядом с Монро. - Ороро, посмотри, здесь должен быть запасной медпакет.
Сам он не очень хотел лезть в сумку увеличившимися в объёме руками с риском порвать или раздавить ещё что-нибудь. А для превращения обратно следовало сначала счистить со спины бренные останки почившего монитора.
- Всё в порядке, дорогуша! - жизнерадостно ответила Гроза. - Я малость силы не рассчитала.
- Пыталась поджарить нашего русского друга? - недоверчиво хмыкнула рыжая уже спокойней.
- Проверяли, как молния на металл действует, - будничным тоном ответила Ороро. Распутин кивнул, подверждая.
- Я что-то там слышала о проводниках и полупроводниках, - Шельма попыталась было вспомнить школьную программу, но быстро махнула рукой на это скучное занятие. - Сколько там у нас до часа икс? - поинтересовалась она, бросив взгляд на часы.
- Часа два ещё, - стащив с себя пострадавшую футболку, Пётр принялся крошить и отшелушивать с неё застывший пластик.
Бросив на него быстрый взгляд, Монро хмыкнула и принялась с удвоенным рвением рыться в сумке.
- Ладно, если что - я у себя. Жду, когда меня похитит ужасный дракон.
Ещё раз подозрительно оглядев комнату, Шельма вылетела в окно. Удостоверившись, что подруга вернулась к себе, Гроза тихо подошла к мужчине сзади. Тонкие кисти легли на стальные плечи оставшегося в боевой форме мутанта.
- Так на чём мы остановились?

(наше трио)

Сообщение отредактировал Факел - 23-01-2012, 19:26

[Aertan >>>]

В начале четвертого по коридору второго этажа прокатился раскатистый грохот, словно с лестиницы спустили пустую кегу с пивом. Нападавшие явно не ожидали от рыжеволосой сверхсилы.
- Вот и дракон, - азартно сверкнула глазами Монро, распахивая дверь номера. За ним открывалась поистине эпическая картина. Шельма в лучших традициях феминизма уже укатывала дракона первым попавшимся табуретом. Ну, на самом деле это был не дракон, а несколько спецназовцев в странного вида головных уборах и очках, обеспечивающих им инфракрасное зрение. К сожалению, бронежилеты и прочее снаряжение не обеспечили им защиту от разошедшейся мутантки. Она летала по коридору, зачем-то азартно завывая на манер привидения, ловила вояк за шивороты, поднимала в воздух, звонко сталкивала то лбами, то бронёй и швыряла в угол. Там уже накопилась небольшая, но живописная кучка из четверых человек. Ещё двое предпринимали активные попытки к побегу.
- Не так быстро, мальчики! - глаза негритянки, взлетевшей к потолку, побелели, поднялся холодный снежный ветер, и лестничный пролёт - единственный путь к отступлению - затянула ледяная мембрана, нарастающая с каждой секундой.
Пётр, убедившись, что непосредственной опасности нападающие уже не представляют, в условиях ограниченного пространства предоставил воевать более шустрым девушкам. А сам обеспечил моральную поддержку: миновав дверной проём, Колосс принял боевую форму и двинулся тяжёлым, неторопливым, можно сказать, торжественным шагом, изображая статую командора из "Маленьких трагедий". Глухой звон, сотрясающийся пол, неотвратимо надвигающийся из глубины коридора силуэт здоровенного мужчины, две фурии над головой - и отрезанный путь к отступлению. Идеальные условия, чтобы упать на колени и начать молить о пощаде.
К сожалению, эти люди не были шпаной из подворотни. В том, что пули не вредят рыжей мутантке, они уже убедились, но при появлении новых действующих лиц тут же попытали счастья с ними. Раздались тихие хлопки (пистолеты были с глушителями) и несколько пуль расплющилось о металлическое тело Колосса. Вторая проверка на живучесть предназначалась Грозе. Спасаясь от обстрела, беловолосая спикировала вниз, уходя от очереди, прошившей стену, и попыталась спрятаться за широкой спиной Распутина. Пётр тут же бросил играть в голема и продемонстрировал нападавшим, что в железном виде умеет двигаться так же быстро, как и в живом. Не обращая ни малейшего внимания на высекающие искры удары пуль, Колосс стремительно преодолел отделяющие его от спецназовцев метры и отправил обоих в нокдаун мощными оплеухами раскрытой железной ладонью.
- Роуг! - громыхнул он. - Проверь окрестности мотеля! У них наверняка есть транспорт, и кто-то ждёт снаружи.
- Сей момент, - распалённая Шельма кровожадно улыбнулась. Наконец-то утомительные поиски неизвестно чего обрели вполне чёткую цель.
Мутантка юркнула к свою комнату и стрелой вылетела в окно, на этот раз бесшумно летая по окрестностям. Закрытый фургон она нашла достаточно быстро. Ещё один молодчик в такой же форме, как и нападавшие, судорожно пытался вызвать по рации ушедшую в гостиницу группу:
- Второй, ответь! Пятый, в чём дело?
- Надо уходить, - судя по виду водителя, он повторил свое предложение уже не единожды. Его напарник наконец-то перестал терзать рацию и проворно прыгнул на переднее сиденье. Двигатель машины зарокотал, колёса закрутились, но с места она не сдвинулась. Точнее, сдвинулась, но по вертикали, а не по горизонтали. Поднатужившись, Шельма подняла автомобиль и перетащила его на крышу какой-то хозяйственной постройки.
- Поймала ещё парочку, - гордо доложила она по коммуникатору.
- Я в тебе не сомневалась, милочка! - подхватывая одного из нападавших за грудки, ответила Гроза. Она взмыла со своей ношей вверх и выразительно посмотрела в глаза начавшему приходить в сознания боевику.
- Говори, где штаб, или я тебе кое-что отморожу, а потом брошу тебя вниз, и это кое-что разлетиться вдребезги!
Оставшись один, Колосс торопливо проверил отоваренных Шельмой налётчиков. Гроза безошибочно уволокла с собой наименее пострадавшего - остальным, судя по потёкам крови и безвольным движениям марионеток с оборванными нитями, в ближайшие несколько минут очнуться не светило. Ухватив за шкирку двоих, Колосс втащил их из тёмного коридора в номер-люкс, где принял живую форму и, натянув на руки латексные хирургические перчатки, наскоро обыскал. Ребятки оказались неплохо снаряжены: помимо пистолетов с глушителями, ПНВ и компактных переговорных устройств при них обнаружились электрошокеры и пневматические пистолеты-инъекторы, стреляющие ампулами с какой-то прозрачной жидкостью. Разумеется, никаких документов, опознавательных знаков или символики на в карманах, ни на комбинезонах у нападавших не было.
- Шельма, Гроза, - вызвал напарниц Пётр. - Ребята хорошо подготовлены и снаряжены для захвата, но никаких указаний, где лаборатория. Трясите ваших и транспорт...
Снизу послышались шум, растерянные крики с нотками паники. На общем фоне выделился пронзительный женский вопль: "Полиция! Вызовите шерифа!"
- ...и побыстрее, местные проснулись, - закончил Распутин. Задумчиво посмотрел на пленных - убивать их не хотелось, но и позволить связаться с начальством было нельзя.Прищёлкнув пальцами, Пётр ухмыльнулся с озорством и угостил каждого из налётчиков ампулой из их же оружия. Скорее всего, это какой-то седатив, мощный и быстрого действия, а значит, несколько часов беспробудного сна группе захвата обеспечено. Закончив расстрел, Колосс прислушался; на первом этаже были слышны голоса, но наверх подниматься никто не торопился. Обитатели других номеров, если и были, тоже благоразумно не высовывались. Усмехнувшись, Распутин вновь склонился над налётчиками, повытаскивал у них оружие и спецсредства и быстро превратил их в кучку бесполезных смятых железок и обломков пластика.
"Привет начальству, ушлёпки. Ждите скипидарной клизмы!"
Шельма в это же время пыталась вытрясти информацию из своей парочки пленников. Причём вытрясти в буквальном смысле слова. Она приподнимала автомобиль, как коробку с конфетами, и перетряхивала содержимое, бдительно следя, чтобы то не слишком пострадало.
"Легко решать такие проблемы, имея сверхсилу, - с некоторой грустью подумала она. - Вот если бы можно было сделать подобное с личной жизнью... Тряхнуть разочек-другой мужика, и вуаля - счастье на блюдечке." Но нет, там её чудо-способности превращались в проклятье.
От расстройства она с грохотом уронила автомобиль на крышу протестующе затрещавшей подсобки, и водитель, наконец, сдался.
- Господи, я всё расскажу, только прекрати это, долбаная тварь!
(те же)

[V-Z >>>]

Академия
За время жизни Эрик Леншерр привык оправляться от ран как можно быстрее. Иначе будет просто невозможно ни продолжать дело, ни вообще жить - слишком уж много было тех, кто не отказался бы застать его в минуты слабости. Он привык восстанавливаться быстро - и восстанавливался. Почему - объяснить не мог сам; возможно, магнитное поле Земли не только давало силы, но и лечило. Возможно - он просто был крепок от природы. Возможно, он уже пережил времена, когда его можно было так просто убить...
Последнюю мысль Магнит старался отгонять - потому что она тянула за собой лагерные воспоминания. Они-то принадлежали к тем, которые он желал бы никогда не извлекать на поверхность, по крайней мере, в деталях.
Как бы то ни было - но долго отлеживаться Леншерр не привык, и поднялся при первой возможности. Чувствовал он себя уже уверенно, и был убежден, что активность поможет ему еще быстрее прийти в норму. Конечно, место было малоподходящим - слишком уж часто он сталкивался с воспитанниками Чарльза при... неприятных обстоятельствах. Мягко говоря. А те, кто не видел его, еще и наслушались всего неприятного.
Хотя вот эта девочка, Джубили, похоже, преодолела тот страх, который имелся. Возможно, и другие смогут поступить так же - но не стоит слишком испытывать свою удачу.
Феникс вряд ли бы позволила ему так бродить по дому - но сейчас ее рядом не было, и Магнит интуитивно чувствовал, что навстречу никто не попадется. Можно пройтись и подумать, не проваливаясь обратно в забытье.

Академия была знакома Магниту лучше, чем другие могли ожидать. Он редко бывал здесь - но, узнав о том, чем занимается Чарльз, Леншерр постарался добыть как можно больше информации о его детище, просто на всякий случай. Сейчас Леншерр убеждался - поступил он правильно, заблудиться сейчас не мог. Конечно, лидер Дженоши не знал всех комнат - но был осведомлен о ключевых узлах. И именно сейчас о них Магнит и размышлял. А точнее - о том, что сказала недавно Феникс.
Вакцина. Вакцина, активирующая спящий дар или же усиливающий его...
На фоне борьбы за мутантов мало кто задумывался о том, как глубоко Эрик Леншерр занимался наукой. Большую часть внимания он уделял физике - слишком уж тесно с ней были связаны его собственные силы, и Магнит нашел немало способов их изучить и направить, посредством собственного разума или через сотворенные им же механизмы.
Впрочем, генетикой и биологией он занимался не меньше - в применении к мутантам. И не раз натыкался на интересный, но озадачивающий его факт.
Силы мутантов дремали в генах - и пробуждались у детей самых обычных людей, у которых в роду никогда не было обладателя сверхсил. Далеко за примером ходить не надо - все известные Эрику его же собственные предки не обладали никакими силами... что не помешало ему вырасти в одного из самых могущественных мутантов Земли.
А было и немало мутантов, чей дар можно было смело назвать рудиментарным. Или проявлявшимся исключительно во внешних изменениях - слабых и бесполезных. Им приходилось хуже всего; достаточно отличий, чтобы люди их опознали, слишком мало сил, чтобы защититься или сбежать. В частности для защиты таких бедолаг Магнит и взял под контроль Дженошу...
Вакцина, если Феникс не ошиблась в ее оценке, могла изменить многое. Усилить слабый дар - или же разбудить потенциал в тех, кто стал бы родителем мутанта?
Это бы переменило ситуацию полностью. Почти полностью. И такое изменение лежало уже за пределами биологии – в компетенции социологов; специалистом в этой науке Магнит не был, но за свою жизнь повидал достаточно самой разнообразной политики и войн, чтобы оценить преимущества и просчитать возможные последствия.
Если только Феникс и Волковы не ошиблись. В конце концов, они могли неверно понять Маккоя - и потому Леншерр намеревался поговорить с самим Зверем. С едва ли не самым сдержанным из икс-менов можно было общаться нормально, почти как с Чарльзом.

Дверь лаборатории Леншерр открыл машинально - и только шагнув на порог, запоздало сообразил, что это не Дженоша, и что стоило бы постучать. Да и заперта она была - но потребный для вскрытия замка импульс был столь простым, что Эрик над ним даже и не задумался.
Само собой, лаборатория была пуста, и Магнит, чувствуя неловкость, уже собрался покинуть комнату... когда его взгляд зацепился за одну из стеклянных капсул на столе.
Она. Именно она - как и по описанию, более точному описанию, вытянутому ранее из Феникс. И наклейка с аккуратной надписью только подтверждает это - уж настолько он научные термины знал.
Леншерр аккуратно прикрыл дверь - с той стороны, где стоял.
Хладнокровный выбор целей. Импульсивность характера. Расчетливость в планах. Страсть в их исполнении. Такие, казалось бы, несочетаемые качества правили его жизнью, иногда мешали, иногда - помогали. Но всегда что-то меняли в жизни и действиях.
Вот как и сейчас.
Пальцы сомкнулись вокруг капсулы; Леншерр пристально взглянул да, казалось, мерцающую жидкость внутри. Найти или дождаться Маккоя? Или... рискнуть?
Как он может рассчитывать на вакцину, как на козырь, не зная, что именно она принесет мутантам? То, что она сработала один раз – не означает, что сработает так всегда, тем более с изрядными различиями в физиологии Homo superior…
Выбор целей – и импульсивность. Расчетливость – и страсть.
Не давая себе времени передумать, Магнит небрежным жестом призвал себе в руку инъектор с ближайшей полки. Зарядил в него капсулу, закатал рукав, прижал к плоти.
Легкое шипение – и уровень жидкости в капсуле понизился.
Извлекая капсулу из инъектора, Леншерр внимательно прислушался к себе. Нет… пока что ничего – но, вероятно, она подействует не мгновенно, если сработает на нем. А срабатывание он заметит: слишком хорошо Эрик знал собственный дар. Слишком хорошо его понимал и осознавал.
Капсула вернулась на стойку, инъектор – на прежнее место. Дверь закрылась за Магнитом, щелкнув замком.
Как будто ничего и не случилось. Как будто и не приходил человек, без колебаний испытавший на себе новое средство.
Впрочем, не в первый раз он ступал опасной дорогой среди первых – и об этом редко вспоминали.

[Леди Мercennarius >>>]

- Ну, могём, - восхищённо процитировал Хэнк по-русски старый фильм про военных лётчиков, снятый ещё в Советском Союзе. Разносторонне эрудированный учёный не разделял мнения, что хорошие фильмы снимаются только в Голливуде. Как и следовало ожидать, на синей роже МакКоя не было заметно ни следа бледности, и вовсе не благодаря шерсти. Глаза за прямоугольными очками горели неподдельным интересом.
- Понаблюдать за регенерацией Логана мне, конечно, доводилось, но зрелище, которым наградили меня вы, юная леди, смотрится куда более впечатляюще. Да и спирт Росомаха использует для других целей...
-Не могЁм, а мОгём.- кивнула девушка и снова перешла на более привычный для Зверя язык. - А мне его регенерацию увидеть пока не довелось... Ну, не считая мелочей, конечно. Неужели так скучно по сравнению с моими перьями? К тому же Логан полностью восстанавливается, а у меня только крылья, ну максимум руки, то есть когти.
Она неожиданно рассмеялась.
- Надо как нибудь вызвать Логана на бой - кто кого перепьет. Только не говорить ему что я не умею пьянеть. То-то он разозлится, наверно...
- В твоей регенерации есть одна весьма существенная особенность, - доверительным тоном многомудрого профессора просветил девушку Хэнк. - У Росомахи не растут перья. Что же до вашего соревнования... Ну если ты действительно способна пить до тех пор, пока кровь полностью не заменится спиртом, - можешь попробовать. Думаю, это будет интересно - организм Логана весьма устойчив к токсинам и, соответственно, отравлениям. Только вот он потребляет спирт с иными целями. И у него есть одно явное преимущество, не считая многолетнего опыта, конечно.
МакКой выдержал драматическую паузу и закончил, пряча улыбку за прямоугольниками линз:
- В отличие от тебя, Росомаха, вполне вероятно, будет получать удовольствие от самого процесса.
- Ну подумаешь, перья не растут... Зато он весь растет при желании! Ну или вырастает. По слухам...
Птица на миг задумалась, пытаясь представить себе эту картину. Да так увлеклась, что чуть не пропустила увлекательную лекцию дядюшки Зверя.
- Удовольствие он будет получать до поры до времени. - она улыбнулась; так улыбался порой глава гнезда, пугая тем самым своих подчиненных. - Похмелья у меня тоже никогда не наблюдалось и не ощущалось. Если только меня не запереть в комнате - тогда да. А вот если над снежными вершинами... В принципе тут гор конечно нет, но думаю и вода сгодится. Полетать, размяться, протрезветь - и нет похмелья. А у Логана обычно голова болит как минимум.
Она улыбнулась еще шире.
- И вот тут-то мы посмотрим кто получит больше удовольствия!
- Ну, если Рэми подождёт со ставками хотя бы до второго литра, у него будет шанс, - прикинул Хэнк, ополаскивая опустевшую чашку. - Так где, ты говоришь, тебя так лечиться научили? Русские, да?
- Ммм... Не совсем. Мы в горах были... Карпаты вроде. Там много кто был: русские, украинцы, болгары, поляки, чехи... Было несколько англичан, хотя может они и американцы, я тогда разницы не делала, один так точно англичанин. Вроде немец был, но он занимался анализами и я его почти не видела. Кто еще... Азиатов не было, что удивительно. - девушка задумчиво уставилась в потолок, вспоминая. - Да, вроде славяне в основном. Так что основные языки это русский и английский, это я точно помню. Хотя глава вроде легко говорил на обоих и с немцем общался на его языке... Впрочем он с каждым при желании на языке собеседника общался...
- Пёстрая компания, - покивал Генри, усаживаясь за стол и кивком указывая Птице на стул напротив. - И что, там всех лечили подобным образом?
Учёный сплёл когтистые пальцы, скользнул задумчивым взглядом от девушки к чашке на столе, потом к покинутому микроскопу и снова к девушке.
- Да нет, некоторых только лекарствами, кому-то особую диету прописывали. Видно все зависело от первоначального и последующих способностей организма. - девушка присела на стул и улыбнулась. - Я отрываю от чего-то? Чем ты занимаешься сейчас?
Во время общения со Зверем девушка все время сбивалась с "вы" на "ты" и наоборот.
- Да вот, - МакКой кивнул на микроскоп, немым укором возвышающийся на столе. - У одного моего пациента обнаружилось подавление способностей, обусловленных наличием у него гена Х, - Зверь, сам того не замечая, начал сбиваться на менторский тон. - Пытаюсь найти способ ему помочь. Есть идеи?
Лёгкая, чуть ехидная улыбка на широком синем лице свидетельствовала о том, что последняя фраза учёного была шуткой и идей он от своей юной собеседницы, в общем-то, не ожидает.
- Подавление способностей... - девушка, все еще не понимающая порой тех или иных интонаций в голосе, задумалась. - Постой, до этого он был вполне себе со способностями и просто их потерял? Хм, неужто кто-то из лаборатории выжил?
Ноздри Хэнка шевельнулись, словно у большого хищного зверя, почуявшего добычу. В некотором роде так оно и было.
- Что ты имеешь в виду, Вэл? С этого места пожалуйста поподробнее. Что за лаборатория?
- То есть "что за лаборатория"? - брови Птицы взметнулись. - Гнездо конечно! Какая еще? Хозяин разрабатывал препараты усиливающие и подавляющие способности. Он этим занимался много лет, даже задолго до моего рождения, сколько я знаю. Нам, конечно, никто не рассказывал об этом, но я слышала. Однажды во время очередной процедуры мне хотели ввести прототип, но хозяин запретил, он говорил что-то на тему "не проверено" и "он ни за что не поверит". Кто "он" не знаю, но они тогда долго спорили с помощником, писали какие-то формулы, что-то там про плотность раствора и резус отрицательный говорили, группы крови обсуждали...
- Так, так, так, - в голосе Хэнка сквозило неприкрытое удивление пополам с радостью. Учёный уже вовсю стучал по клавиатуре, записывая услышанное. - А о чём они ещё тогда говорили? Вспомни пожалуйста, это может здорово помочь...
- Ох, я ж тогда под легким наркозом была. Сейчас, дай подумать.
Сцепив пальцы девушка задумчиво склонила голову и замолчала. Нужно было переворошить столько всякого хлама чтобы вспомнить хоть что-то нужное!
- Я помню отрывками. В первом хозяин говорил что люди с отрицательным резусом легче поддаются воздействию вакцины, на них она будет действовать сильнее. На людей с регенеративными способностями практически не действует, также как и на морфов. Многое зависит от возраста и пола, женщины менее восприимчивы... Хм... Влияет на сердце и память, может привести к гибели. Помню обрывки формул, могу записать если найдешь чем и на чем.
Помню что они точно упоминали возможность от обеих сывороток: сойти с ума, потерять контроль над способностями, что впрочем можно считать одним и тем же, саморазрушение организма. Правда последнее действует только на каких-то определенных мутантов, не знаю только каких. Еще хозяин говорил что можно, как он выразился, "сгореть", я так поняла речь шла о чем-то вроде переизбытка силы. Ну что не всякий организм способен справится с резким напором внутренней силы и тело может банально не выдержать.
- Извини, все так путанно. Я действительно плохо помню...
- Записывай сюда, - Хэнк пододвинул девушке блокнот и карандаш, а сам снова уткнулся в монитор, барабаня пальцами по клавишам. - Какая ж это должна быть гадость, если столько побочных эффектов, - бормотал себе под нос учёный, вчитываясь в то, что только что написал. - Ну ничего, посмотрим, что я смогу с этим сделать... И надо как-то приспособить её для Хосе...
- Спасибо.
Птица быстро застрочила все то что смогла вспомнить. Конечно смотреть на записи смысл которых ты не понимаешь, тем более сбоку и под наркозом не ахти, но что-то она видела и сейчас старалась ничего не упустить.
- Ну там их больше на самом деле, просто хозяин и доктор Александр пользовались терминологией которой я не знала и не запомнила. Все зависит от организма того, кому все это вводится. От дозировки опять же. Я же говорю, тогда был только прототип, и то он действовал иногда как надо. Не всегда, но действовал. В принципе многое из того чем меня пичкали тоже из этой же серии. У меня и крылья другие были, и слабее была, но изменилась же. Главное чтобы ничего нового не повылазило. Хотя вроде уже несколько лет прошло, может и обошлось. Вот.
Птица отдала Зверю обратно его блокнот с несколькими исчерченными страницами. Она скопировала эти порой непонятные символы "как было", то есть порой вперемешку как и остальные сведения.
- Да ты же просто сокровище, - улыбнулся МакКой, внимательно вглядываясь в мешанину символов на страницах блокнота. Для него, в отличие от Вэл, это была не бессмыслица. Хотя поработать предстояло изрядно.
- Сокровище? - снова удивилась Птица. - Не знаю, не знаю. Ну если ты так считаешь... Надеюсь тебе это поможет.
- Думаю, поможет, - кивнул Хэнк. - Сокровище, сокровище, не сомневайся, - Генри поднял глаза на девушку, за строгими прямоугольниками очков заискрилась улыбка.
- Что ж, займёмся изобретением велосипеда, - заключил учёный чуть погодя, временно отодвинув от себя блокнот. - Раз уж это уже кто-то изобрёл... Впрочем, изобретение явно менее известное и распространённое. Да и дорабатывать придётся прилично, даже когда разберусь с тем, что есть. Ну да ничего, главное - хорошо разбежаться...
Зверь поднялся с места и полез в один из шкафчиков.
- Пожалуй, я угощу тебя кофе с печеньем. Или чаем с вареньем, на твой вкус. А вообще - с меня причитается.
Девушка рассмеялась.
- Это если все получится. Ну что, я пока не нужна? Пойду крылья проверю. А уж завтра, или когда там проверишь результат и до кофе дойдем.
Махнув на прощание рукой девушка удалилась.

(С Хомой)

[Aertan >>>]

Нью-Йорк

Плохие районы видно сразу. Неопрятные, плохо убранные улицы, мрачные подворотни, провонявшиеся экскрементами, неспокойные ребята, в головы которых то и дело ударяет то, чем правонялись подворотни. В воздухе висит подозрительная настороженность, будто даже здания посматривают на чужаков оценивающе.
Питейное заведение было под стать району: душный прокуренный воздух, периодически сотрясаемый бранью и оскорблениями, не слишком тщательно вымытый пол, уже изрядно изгаженный посетителями. Не лучшее место для встречи с приличными людьми. Впрочем, а кто сказал, что назначившие встречу люди приличные? Или вообще люди?
Мотоциклы сестёр Вульф обнаружились припаркованными у входа. Что удивительно - невредимые и не угнанные. Сами мутантки обнаружились за одним из угловых столиков в компании пяти пьяных мужчин. Да и сами девушки выглядели изрядно подпитыми, ничуть не возражая против более чем откровенных объятий. Один из собутыльников уткнулся лицом в стол и захрапел, вызвав взрыв смеха оставшихся в строю бойцов алкогольного фронта.
- Слабак! - вынесла приговор одна из девушек. Подняв стакан с пивом, она с вызовом воскликнула "До дна!" и поднесла кружку к губам. Остальные дружно опустошил бокалы, почему-то ни слова не возразив против того, что дамы вылили пиво на пол. Будто и не заметили. Впрочем, судя по их виду они сейчас мало что соображали. Замутневшие глаза закрывались у одного за другим и уже через минуту компания "павших бойцов" разрослась до пяти.
Вошедший Курт повёл бровью. Один раз, но всеобъемлюще и многозначно. Сцена, представшая его взору, была с одной стороны до боли (в затылке, спасибо, Логан...) знакома, с другой - суть происходящего больше всего напоминала... театральное представление. Костюмированное... немного.
"Обещали подождать". В компании, значит, ждали. В весёлой. Курт демонстративно скрестил руки на груди, принял "позу вернувшегося из командировки Цезаря №3" и, бросив взгляд на "часы" (а заодно удостоверившись, что морфер работает исправно), наставительным тоном чуть нараспев произнёс:
- О дще-ери людские во вла-асти порока, пока-а-айте-есь! Или налейте собрату по вере, ибо... Дальше по тексту. Ну что, проводим время с большим удовольствием? И в шумной компании, как я погляжу? Ничего не сказать, хорошо устроились, Петра на вас нету.
- Лучше на шухере постой, поучаствуй в эпизоде, - ядовито ответствовала одна из "дщерей", деловито обшаривая карманы ближайших к ней засонь. Вторая занималась тем же самым, но молча. Из бумажников ненавязчиво изымалась наличность и кредитки, после чего ненужные уже предметы возвращались на свои места.
- Так, ещё один смертный грех, причём на глазах у особы... меня. То есть, с отягчающими, - фыркнул Змей, облокачиваясь на стол. - И что, многих вы уже так... осчастливили, милейшие?
- А ты прокурор? - хором хмыкнули мутантки, не без труда выбирающиеся из-под навалившихся на них спящих красавцев. Выглядели они совершенно трезвыми, не то что пару минут назад.
- Для вас - скорее адвокат. И считайте, что меня зовут Киану Ривз*, - хохотнул Вагнер, тем не менее не умаляя во взгляде осудительности. - Кто они хоть такие, вы выведать удосужились, робинбэды мои?
- Люди, не понимающие слово "нет".
- Слово сказано было, надо думать, в ответ на "эй, красотки, а может затусуемся"? Если так, то ваши представления о справедливости, при всей своей брутальности, не оставляют мне сомнений... Проще говоря, вы сами-то, как я вижу, вообще не пили? Или всё же? - прищурился Змей, приглядываясь поочередно то к одной, то к другой из красоток и чуть заметно принюхиваясь.
- Попробовали, - ответила первая, протерев пивной потёк на кожаных штанах руквом крайнего кавалера. Тот никак не прореагировал, пребывая в несколько нетипичной даже для пьяного отключке.
- Дрянь редкостная, - добавила вторая, подхватывая с седушек мотоциклетные шлемы. - Пойдём отсюда, пока кто-нибудь не заметил.
- А эти что? Отпечатки пальцев, ваше посильное участие в их жизни и тому подобное? Очередной скандал с участием... особого рода нас нам врядли нужен, верно? - прицокнул языком Курт. - А то вьедь шумихи будет.... О-хо-хо. Так что проверьте... Грешницы, чтоб вас. И откуда вы такие выискались? На что вам деньги-то их?
Тон Змей старался не повышать. Вдруг кто-то всё же обратит внимание на происходящее? И... нет, отношение к краже, да ещё столь наглой, было в душе сформированным и резко отрицательным. Но блондинки идиотками, вопреки расхожим представлениям, не выглядели совершенно. Так какого, простите, доннер веттер, чьорта?
"Коварный план по борьбе с алкогольной зависимостью населения"? Ага, конечно.
- Жду ответа, прежде чем мы отсюда эвакхьюируемся.
*ссылка на фильм "Адвокат дьявола" с Киану Ривзом в главной роли.

(совместно со Скорпом)

Сообщение отредактировал Aertan - 3-05-2012, 23:48

[Scorpion(Archon) >>>]

- Милый, - почти ласково обратилась к нему эмпатка. - Ты с какой луны упал? Посмотри на этих ребят. Где они, и где копы? Минимум двое сидели, остальные, если продолжат в этом духе, сядут. Искать они нас если и будут, то сами. И если найдут - решать проблемы будет клуб. Косяк с них, да и связываться с Ангелами они не станут. Не те деньги.
- А при чём тут "особый род" мы вообще понятия не имеем, - добавила её сестра. - Ты где-то видишь мутантов? И я не вижу. Поехали.
- За "милого" спасибо конечно, а насчёт "сидели-сидят"... ну допустим. И всё равно поаккуратнее. Не первый день на свете живёте. Вы мутанта не видите, и я не вижу - а не факт, что он не есть. И не пить. Гдье-то за столиком рядом. Или под. Или над. Всё, давайте отсюда. Аминь, - Змей размашисто перекрестил сборище пьяных, - И да снизойдёт на вас похмелье карою, ибо не положено божьему образу уподобленному создание дланей Его уподобляться в питии скотине четвероногой. Всё.
- Слышь, - выслушав сию тираду, Света дёрнула Курта за рукав. - Отсыпь чего ты там в своём кадиле раскуриваешь.
- Тебе такие колёса в выпивку кинут, ещё не такой скотине уподобишься, - Ангелина подмигнула мутанту и направилась к выходу.
- Надеюсь, они с того, что вы тут намешали, не предстанут сразу перед Всевышним. Благо, как вы заметили - слабаки, и до моего явления не дотянули. Посему без покаяния - под стол... - Змей хотел вымолвить ещё что-то, но махнул рукой и, сунув свежемахнутые - в карман, поспешил запустить одну из них под руку Свете. - Всё, шагом марш отсюда, знахарки. Итак, программа на дальнейшее?
Иллюзионистка несколько удивлённо покосилась на Курта, однако комментировать хождение под ручку не стала.
- Человек, с которым мы должны были встретиться, перенёс встречу на вечер. Так что пока просто гуляем. Заодно попробуем обналичить бабло с кредиток.
- Гуляем без цели или со смыслом? Если обналичить - уличный автомат в таком местечке вряд ли встретится, они тут долго не живут, - заключил Вагнер. - Во сколько точно вечером? То есть сколько врьемени до встречи у нас есть?
- Чуть больше четырёх часов, - бросив взгляд на запястье, ответила Света. Со времени прибытия в Штаты девушки успели нажить не только одежду, но и аксесуары. По увиденному ранее можно было догадаться как.
Воздух на улице после душной забегаловки показался едва ли не альпийским.
- Проедем по знакомым местам, посмотрим что изменилось, - предложила Ангелина, успевшая уже завести мотор своего чоппера. Самое интересное, что вопрос был задан Свете в то время, когда её сестра уже была на улице.
- Та-ак... - не подав виду, Змей картинно присмотрелся к драндулетам спутниц. - Так-так-так. На меня у вас, прелестные дамы, места хватит? Конечно, могу и попытаться догнать, но отвечу честно, как Распутину в нашу беседу о Пасхе - влом. Так что выбирайте, кто из вас поедет нынче с Дьяволом за спиной.
При упоминании дьявола почему-то зачесался кончик хвоста. Курт, стараясь привлекать как можно меньше внимания, чуть поелозил им о кожу спины. Вроде бы отпустило... но всё равно сочетание покзалось хоть и смешным, но в лучшем случае наполовину от "ожидаемого".
- А с кем тебе больше нравится? - в один голос поинтересовались двойняшки. Судя по виду, они были довольны незатейливой шуткой.
- До первой остановки с одной, потом с другой, и так будем меняться, если вас такой расклад, крошки, устраивает, - подмигнул красавицам Курт и нагло уселся сзади на ближайший из чопперов. - Если что, я хорошо держусь на поворотах!
- Без остановок перепрыгивать будешь, - пообещала Ангелина, которой и достался седок.
- А это разве не грех? То с одной, то с другой, - подмигнула Змею Света, усаживаясь на свой байк. - Прелюбокатание какое-то.
- Прелюбоезда, я бы сказал. Но вроде бы в заповедях нигде не написано "неприлюбоездий", так? - подмигнул в ответ синекожий (потенциально) пассажир, - А перепрыгивать - лучше не надо. Занесёт - чего доброго вьедьем куда-нибудь... не туда.
- "Не туда" за двойную плату, - спошлила Света надев шлем.
- Держись, - посоветовала седоку Ангелина, трогаясь с места. Байки выехали на дорогу и бодро понесли седоков к центру города.
От скорости захватило дух... и захотелось вцепиться в... наездницу? ездочку? ездяйку?... в красотку спереди всеми конечностями. Пятью. Так что снова пришлось себя одёрнуть и удержать хвост в повиновении. Змей улыбнулся мысли, улетающей за спину вместе с ветром - водить девочки и правда умели недурственно.

[Aertan >>>]

Не прошло и десяти минут, как чопперы остановились у банкомата.
- Остановка "бабло", - объявила Ангелина, глуша мотор. Её сестра уже спешилась и подбиралась к деньгохранилищу сбоку, так чтобы не быть захваченной встроенной камерой. Нацепив на руку перчатку, она заслонила объектив и кивнула спутникам.
- Готово.
- Сейчас посмотрим, повезёт ли нам, - пробормотала эмпатка, выудив из кармана одолженные кредитки. Сунув первую в банкомат, она начала наудачу тыкать по клавишам в ответ на запрос пин-кода. Обострённая интуиция, бывшая частью её таланта, позволяла иногда угадывать совершенно невероятные штуки. Жаль только иногда. Неконтролируемая способность, благодаря которой часто приходилось надеяться на удачу.
Три неверных попытки и первая карточка безжалостно сожрана. Вскоре за ней последовали вторая и третья, а вот на четвёртой мутантке всё же удалось верно угадать сочетание цифр.
- Бинго! - провозгласила Ангелина, когда автомат выдал пачку купюр. - Почти пять кусков.
- Просто, как всё гениальное, и потому же совершеннейшая дурь, - хмыкнул Курт, наблюдая за нахальными манипуляциями. - Ну и на каколго рода благотворительность пойдут ваши нетрудовые доходы, фройляйн? Уж почему-то мне не кажется, что на экскурсию в музей для учащихся какого-нибудь колледжа. Или всё же я ошибаюсь, и колледжу повезло со спонсором?
- Ты всегда такой зануда? - поинтересовалась Света, наблюдая как банкомат сжирает последнюю кредитку.
- Я не зануда, я аккуратен и точен. А чего вы ждали от немца? - то есть фактически прозвучало "да".
- Безоговорочной капитуляции, - хмыкнула эмпатка, шагнув в сторону и сунув деньги во внутренний карман кожаной куртки. Удостоверившись, что все отошли, Света сняла руку с камеры и вернулась к байкам.
- Ну простите, Георгия Константиновна, стреляться не намерен. Ну разве что одну из вас Ева зовут - тогда я ещё могу подумать, а в одиночку, да ещё вместо секретного бункера - на заднем сиденье чоппера... Нет, категхорычески не согалсьен! - скрестил руки на груди Змей.
- Ну значит не занудствуй, расслабься и получай удовольствие, - посоветовала ему иллюзионистка.
- То же самое нашим командирам сказали ваши восьмого мая сорок пятого. И вообще, по удовольствиям вы тут главные, так что давайте, предоставляйте!
- Не оплачено, - в один голос цинично пошутили дамы.
- А чем принимаете? - вскинул бровь "синий".
- Душами, - расхохотались те.
- Вы меня видели? Откуда у такого душа? - поддержал идею Курт. - Мне впору самому их выкупать с наценкой!
- Вот чужими и расплатишься.
- Так добыть надо! Не у тех же алкашей души забирать - они ж их давно пропьили.
- Когда добудешь, тогда и поговорим, - подмигнула ему одна из девушек, похлопывая по седушке мотоцикла. - Запрыгивай.
- Сей момент, даже если не айн, - Курт, хлопнув в ладоши, прошёлся колесом и, щёлкнув пальцами в воздухе (а хотелось - хвстом!), вписался точно сзади на втором чоппере. - Ну как, на добрый взгляд я уже заработал, грешницы?
- Даже на поцелуй, хвостатенький, - развеселилась Света. - Обналичивать сейчас будешь, или придержишь?
Моторы харлеев взревели, но трогаться с места девушки не стали, решили дождаться ответа.
- Запишем на мой счёт. Может у меня ещё будет шанс увеличить кредит? - глаза Курта подмигнули по очереди - один левой, другой - правой милашке.
"Ну что, Реми, гордился бы мной? А вот я собой - вряд ли бы... Но пока что - любопытно. И с чувством юмора у них воистину порядок. Петя и Логан были бы в восторге. Впрочем, может уже и были, а? Разве я сторож сёстрам своим? По вере..."
Мысль о том, что уточнить вероисповедание блондинок он толком не удосужился, Курт пропустил мимо ушей - вдоль позвоночника и к кончику хвоста. Стрелка чуть было не кивнула в такт отброшенной мысли.
Отвечать девицы не стали. Опустили лицевые платины шлемов и поехали по одному им известному маршруту к столь же неведомой цели.

(та же компания)

[Scorpion(Archon) >>>]

Вопреки ожиданиям, остановились они не у клуба, ресторана или иного увеселительного заведения. Вывеска "Автосервис" выглядела насквозь обыденно и даже скучно. Въехав во двор, девушки уверенно припарковались у стоящих в ряд байков с уже знакомыми крылатыми черепами на бензобаках.
- Та-ак... Хм, значит, место поиска приключений на свою... голову мы уже определили. Старое или что-нибудь новенькое? Для вас, разумеется?
Или занудство и правда было у немцев в крови, или Курт сегодня был уж слишком-слишком немцем, даже для себя. Впрочем, вопросы Змей задавал, не переставая улыбаться и то и дел комично вертя головой. Привыкшие видеть Вагнера серьёзным сейчас могли бы и не узнать его - залёгшие на лбу морщинки морфер скрывал неплохо.
Своеобразный ответ на вопрос явился со стороны. Богатырского сложения мужчина (или уже старик?) вышел из просторной мастерской и двигался навстречу гостям.
- О, как я скучал по этой парочке! – восторженный рёв Вулкана, механика клуба, был способен перекрыть даже грохот, доносившийся из гаража. По поводу светлого времени суток он самозабвенно возился в мастерской, собирая новую игрушку. Здоровенный как бык, но при этом поразительно добродушный старик с золотыми руками всего себя отдавал главной страсти – мотоциклам.
– Дня не мог провести, чтобы не вспомнить о вас, мои милые, - продолжил он, обращаясь к чопперам двойняшек. – Как представлю, что вам в движок норовили залезть чужие грязные ручонки, зубы сводит от ярости!
- Очень смешно, Чарли.
Рожа, которую скорчила Света, могла по праву претендовать на звание мимического шедевра. Ангелина же крепко обняла старого друга.
- Ну и по вам я немножко скучал, - смилостивился механик, осторожно похлопав эмпатку по плечу. – Как там ваш бизнес, малышки? Мулен Руж уже закрыли из-за оттока клиентов в ваше заведение?
В голосе седовласого байкера слышалась законная гордость. Именно он несколько лет назад не захотел проехать мимо сутенёра, избивавшего затравленного вида девчонок. Не отличавшийся особенным даром убеждения, он как уж умел объяснил тому правила приличия и, оставив корчиться на асфальте, увёз двойняшек с собой. А потом и к клубу пристроил, присматривая, чтобы девочек не обижали.
Вместе с ним они перебрались из ЭлЭй в Нью-Йорк, а теперь его малышки встали на ноги и Вулкан тихо радовался, не подавая вида. Вот только эти чудеса конспирации никогда не обманывали Ангелину.
- Они уже пакуют вещи, - уверила его Света.
Курт на происходящее лишь смотрел, стараясь не влезать. Друг - судя по поведению, а судя по виду - головорез, явно хорошо знал симпатяшек, и встревать в их разговор сперва было совершенно нетактично. И возможно вредно для здоровья - не своего так ещё чьего-нибудь. Телепортироваться из таких объятий можно ведь и не успеть...
- А это что за пешеход? - здоровяк наконец обратил своё внимание на спутника девочек.
- Это Курт, наш новый знакомый, - представила его эмпатка. - Мы собирались погулять, а волчат оставить тут.
Ласковое прозвище определённо подходило к чопперам. Аэрография придала им сходство с серыми хищниками, а нежное отношение двойняшек к своим железным друзьям оправдывало уменьшительно-ласкательную форму.
- Вернёмся и поболтаем как следует, Чарли.
Девушки повесили шлемы на мотоциклы, чмокнули в обе щеки старика и приглашающе махнули рукой Змею.
- Пошли, святоша.
- Честь имею, - предельно корректно кивнул великану Вагнер и, щёлкнув каблуками (и снова - хотелось хвостом!), зашагал вслед за своими спутницами. Всё-таки приключения продолжали... обещать быть.

[Aertan >>>]

Дальнейший маршрут так же не отличался хоть какой-то оригинальностью. Девушки просто шли по улице. В их взглядах читалось то любопытство, что присуще туристам, жадным до новых впечатлений и подсматривания эпизодов чужой жизни. Одновременно они походили на людей, вернувшихся в давно позабытые края и теперь сличающих воспоминания и реальность. Несколько месяцев на Дженоше стали для Волковых личной вечностью, новой страницей в жизни.
А город оставался неизменным в своём разнообразии. Шикарные авто соседствовали с нищими, жалобно протягивающими руки к равнодушным прохожим, единый поток нёс сотни и тысячи людей, остающихся при этом пугающе одинокими и замкнутыми на самих себе.
- Мой сынок очень болен, - очередная жертва большого города пыталась донести свою боль до людей. - Ему нужны деньги на лечение.
Кто-то на мгновение останавливался, бросая мелочь или даже доллар. Украдкой, как будто откупаясь от чужого горя. Большинство шли мимо. Одна из близняшек вопросительно посмотрела на сестру, после чего её взгляд сделался равнодушным. Обе проигнорировали несчастную, будто та была пустым местом.
Змей, хмыкнув, порылся в кармане, извлёк четвертак и, подбросив на ладони, поравнялся с женщиной. Аккуратно опустил монетку в руку. Снова хмыкнул и, хрустнув пальцами, последовал дальше за девчонками.
- Она лжёт, - с безапелляционной уверенностью бросила Ангелина.
- Почему? - поинтересовался Змей.
- Чтобы срубить бабла по-лёгкому, - по-своему истолковала вопрос эмпатка.
- Почему? - не изменив тона, полюбопытствовал Курт уже у второй спутницы.
- Энджи чувствует, когда врут, - просто ответила та.
- Чувствует, значит? Тогда, уж простите, простой вопрос. Вот идём мы по улице. Эта женщина тут не одна попрошайничает. Есть и другие. Чувствуешь, кто из них врёт, а кто говорит правду? Не лгущие вообще - есть?
- Ага. Вон тот, который молчит, - она указала пальцем на одного из пройденных попрошаек. - Ему просто лень искать работу, так проще. А вон тот совершенно честно говорит, что ему не хватает на бухло, - указала она на престарелого пьянчужку. - Улица оживлённая, близко к центру. Тут в основном профессионалы.
- И что, за всю жизнь не встречала честного нищего?
- Встречала и не мало.
- И подавала?
- Тебе-то что? - хмыкнула Ангелина.
- Любопытно. А что, ответишь - с тебя убудет? Если что - меняю на свой ответ о чём-нибудь, - развёл руками Курт. - Как-никак душ пока что нет, так что - чем могу.
- По рукам! - не упустила возможность эмпатка. - Подавала.
Подумав немного, она с ехидцей уставилась на Курта.
- Расскажи про самый незабываемый секс в твоей жизни.
Вопросы были, мягко говоря, неравнозначными, но условий сделки никто не уточнял.

[Scorpion(Archon) >>>]

- Незабываемый? - с лукавцей в голосе уточнил Курт и (мысленно перекрестившись: "Ну, с Богом, Вагнер, во что влез - сам и расхлёбывай!") лилейным голоском продолжил, - ну чтож... Мой второй раз. Ей нравился хвост, а я не умел им толком управляться, стрелка вечно попадала куда-то не туда, она смеялась, бранилась и порой сама мне помогала... Выглядели мы оба безумно нелепо, палатка ходуном ходила, и от ласки куда меньше, чем от возни. Никогда не забуду, как смешно и глупо тогда всё было.
Выслушав всё это, двойняшки расхохотались. Громко, искренне, по-доброму.
- Даже завидно, - подмигнула Вагнеру одна из девушек.
- Наличию хвоста? Увы, поделиться не могу... разве что дать потрогать, - кивнул Курт, подхватывая смех, словно брошенный мячик. - Мы уже достаточно знакомы, чтобы я его вам лично представил? Или будем продолжать играть в вопросы?
- В вопросы интересней, - сделали нелёгкий выбор двойняшки. Поравнявшись со входом в супермаркет, они безо всяких объяснений свернули туда. - Выходит, твоя очередь спрашивать.
- Хм, допустим... три самых больших отличия между вами двумя, из тех, что не относятся к ДНК, - Курт спрятал улыбку. Чувствовать себя Реми было очень забавно.
- Линка у нас осторожная и рассудительная, - без труда ответила Света, оценивающе разглядывая полки с провиантом. Приглягувшиеся копчёности переместились в тележку. - А я легкомысленая раздолбайка.
- Меня больше интересуют люди, - продолжила её сестра, - а Светку события.
- Я люблю пиво, - вновь взяла голос Свитти.
- А я коньяк, - завершила Ангелина.
- Ключевые пункты, что ни говори. Валяйте, ваша очередь, - Вагнер подхватил с соседней полувитрины кусок твёрдого сыра.
- Убийство, которое тебе приятно вспомнить, - вкрадчиво шепнула ему на ухо Света.
- Всъего-то? - выстроил наигранно-разочарованное лицо Курт. - Хм... дайте подумать. Он был большой, красный, и владел силой, которой могли позавидовать многие - управлял огнём. А ещё у него было множество подручных и верные соратники, которые за него не раз готовы были перегрызть мне глотку. Но я не сдавался. Только вперёд, не обращая внимания на раны - впрочем, у меня всё было схвачено, но всё равно - это огрхомный рьиск. Он вызывал огненные круги, от которых не было спасения. У вас знакомые, управляющие огнём - есть?
- Были, - воспоминания о гибели неунывающей Мэг омрачили лицо эмпатки.
- Ну вот. Ещё - пускал какую-то розовую волну, с электричеством или ещё чем. Руками сильно бил - у него были очень острые когти. Но и у меня - не хуже... - Змей подмигнул. - Я ведь играл ассасинкой.
- Это не ответ, - голос Светы прозвучал сухо и безрадостно. Упоминание знакомых пироматнов изрядно испортило настроение обеим девушкам.
- А лучшего я дать не могу. Убийство радовать или оставлять приятные воспоминания не должно. Просто то, что иногда приходится делать. Чем реже, тем лучше, но порой - приходится, - пожал плечами Вагнер. - Это - ответ?
Близняшки синхронно кивнули.
- А если смерть более чем заслужена? - уточнила одна из них. Позицию синекожего Волковы не разделяли. Были, есть и, пожалуй, будут те, чьё убийство доставило бы им самую настоящую радость.

[Aertan >>>]

- Заслужена она или нет - не мне судить. Но есть те, кого порой надо остановить, призвать к ответу... Слов можно много наговорить. Суть останется прежней - иногда иначе просто нельзя, и тогда это делаешь. Наверное потому, что это правьильно. Жаль, что мы успешно довели весьма неплохо созданный мир до состояния, когда в нём бывает необходимо убить, не находите? Впрочем, те, кто довёл - часто первые в очереди, - фыркнул немец. - Это был новый вопрос или мне сделать вид, что не было?
- Можешь задать два, - равнодушно отозвалась Света. Её, похоже, больше интересовали продуктовые полки.
- Чья смерть вам бы доставила приятные минуты? И почему? - запустив пальцы в ряд копчёностей, Курт, немного пошуршав, извлёк на свет люминесцентных ламп кусок окорока и, понюхав - привычка с петькиных "сойдётов" - остался доволен.
- Имеются ввиду ещё живые, или упомянуть уже доставивших такое удовольствие? - уточнила эмпатка.
- Можно перечислить всех, если это не на оставшийся дьень.
- Наш отчим, - не моргнув газом начала перечислять Ангелина, не отрываясь при этом от выбора провианта, - Рик Стэмптон, Проныра, Мясник, Одноглазый Диего...
Далее проследовало ещё около дюжины имён и прозвищ, а завершили список друзья человечества.
- Понимаю только про последних. Остальные ничего не говорят. На второй вопрос отвьет будьет?
- Потому что все эти мрази её заслуживали, - отрезала Света. - Или заслуживают.
- Что интересно, некоторые из этих мразей, когда избивают до смерти невинного мутатнта или сажают в тюрьму паренька, который первым проявлением силы покалечил приятелей в школе, кричат то же самое: "Потому что все эти мрази этого заслуживают", - если синий цвет кожи может стать мрачнее тучи - таковым сейчас Змей и выглядел. Под голограммой морфера, конечно. - И им плевать, кто мразь, а кто нет. Но... порой возникает работа. И хорошо, когда Господь даёт то самое важное, что позволяет отличить мразь от "мрази" и сделать работу, когда надо... - чуть помедлив. - Я, разумьеется, о мозгах.
- Есть мрази законченные, - в голосе Ангелины звучала твердокаменная убеждённость. - Отчим насиловал детей и продавал их другим любителям малолеток. Рик Стэмптон похищал молодых симпатичных туристок и, обкалывал наркотой по самое не могу, продавал арабам в дешёвые бордели. Такой товар живёт не больше двух-трёх месяцев. Проныра распространял наркоту в школах. Мясник был большим любителем прикладной вивисекции. Разминался в основном на бродягах. Продолжить? Или будешь убеждать, что постыдно испытывать наслаждение от убийства этих милых божьих созданий?
- Постыдно испытать наслаждение от убийств. Маньяки его испытывают. Те, кто уже и не люди вовсе изнутри - гниль поганая, - в очередной раз фыркнул Вагнер. - А этих милых созданий нужно было остановить. Только и всего.
- Значит мы - маньяки и гниль, - с каким-то удовлетворением резюмировала Света. - Нам понравилось.
- Значит вы льюбите трепать слова, не придавая им некоторого значьения. Не самый суровый грех, в моём понимании. Епитимью накладывать нье стану, - Курт снова поймал себя на желании щёлкнуть хвостом. Удержаться было на этот раз несколько труднее, чем прежде. - Но вот работы у меня лично в ближайшее время предвидится много. Потому наверное и мало радости - от такой работы, как я уже сказал, удовольствия получать нормальный человьек не может.
- Ну так и не занимайся этим, - указала на простейший выход эмпатка. Корзина оказалась наконец наполненной и компания двинулась к кассе. - Пусть бог сам наказывает тех, кто виноват.
В её словах не слышалось ни капли почтения, только скрытая издёвка.

[Aertan >>>]

- Когда одна вот такая же милашка, как ты, угостила одного примьерно такого же, как я, яблоком, они сдьелали первый в жизни выбор. В пользу свободы вольи, - почесав в затылке, Курт примостил сверху ещё и пару шоколадных батончиков. - И в рамках моей свободы я волен заниматься тем, что считаю нужным. А до "не занимайся" - сомневаюсь, что каждому человеку доставльяет удовольствие ходить в туалет, да ещё и вытирать после этого задницу. Но это делают. Потому что иначе никак, увы. По крайней мере мало известных мнье мутаций, изменьяющих эту функцию.
Расположение камер над кассами интересовало Волковых несколько больше, чем словоблудие хвостатого знакомца. К сожалению, этот супермаркет относился к тем, что озаботились видеонаблюдением. К счастью, хозяева решили сэкономить и на двух кассах из шести были удобные "мёртвые зоны". К одной из этих касс девушки и направились.
- В результате, мы делаем одно и то же, - продолжила разговор Ангелина, пока Света расплачивалась иллюзиями, - но мы ещё и получаем удовольствие, а ты - нет.
Для окружающих, не знающих контекста, тема была более чем обыденной.
- Ну да. Только мне никогда не захочется сделать это просто ради удовольствия. Насилие - как наркотик. Сперва - "попробую". Потом привыкаешь. Или как сигареты. Одна в дьень. Двье. Три. Полпачки. Пачка. Двье. Три. Дальше? Я видел таких. Говорили о высшем благье, о правильных вещах. А толку - если, стоило копнуть глубже, выяснялось, что всья их правильность прикрывает удовольствие от собственной безнаказанности в насилии?
- Точно! - неожиданно согласилась Света и, обратившись к продавщице, попросила: - И две пачки сигарет.
- Дурные привычки, как я и говорил, - в охотку кивнул Курт. - Весёлая игра. Пока игра.
- Да, мамочка, мы всё поняли, не нуди.
- Ну вот и славные дьевочки.
Подхватив пакеты, близнецы направились к выходу. Судя по тому, что у них даже не возникло порыва вручить оные Курту, Волковы явно привыкли не расчитывать на мужчин. Хотелось закурить, хотя бы для того, чтобы досадить непрошенному моралисту, но руки были заняты, да и курить на ходу они не любили.
Следующая улица, куда вывели Змея проводницы, была куда более оживлённой. Сновали туда-сюда студенты, домохозяйки, мелкие клерки и прочие горожане. Чуть в сторонке, на импровизированном пьедестале, в прошлой жизни явственно бывшем тумбой, стоял какой-то бродяга и громко вещал прохожим о грядущем апокалипсисе. Таких пророков было по три штуки на каждом перекрёстке и люди даже не оборачивались, воспринимая слова психа как привычный фоновый шум.
Курт держался от своих спутниц чуть позади. Сказывались последствия беседы, да и долго шутить о вещах, которые теперь не казались похожими на шутку, выходило с большой натяжкой.
- Врьот, - словно копируя дар одной из красавиц, буркнул Вагне. - Хотя себе, может быть, и верит.
- Он просто не знает, что конец света уже наступил и мы все давно в аду, - подмигнула Курту одна из девушек. Вторая же поставила пакет прямо на асфальт и помахала бродяге рукой.
- Привет, Берни!
Тот обернулся, его небритую физиономию озарила улыбка.
- Энжи! Свитти! Куда вы пропадали?
Кряхтя, немолодой уже человек слез со своего подиума.
- Да так, то тут, то там, - уклончиво ответила Ангелина, обнимая крепко (и дурно) пахнущего приятеля.

(совметно со Скорпом)

[Леди Мercennarius >>>]

Большую часть времени Птица проводила в воздухе... Или на крыше Академии. Конечно ее периодически заставляли учится (обычно этим занималась Гроза), но девушка предпочитала учиться сама, тем более что многие основные дисциплины она и так знала, а вот жизненных навыков не было. На данный период ее больше всего увлекала кулинария вследствие чего вся комната девушки была завалена книгами и журналами данной тематики. Штудируя один из журналов, недавно купленный, девушка вспомнила об обещании Зверя и пришла к выводу что неплохо бы и заглянуть к синему ученому. Потянувшись, девушка скатала чтиво в трубочку и спрыгнула с крыши, лишь затем чтоб приземлиться на одном из балконов. Сложив крылья она сунула журнал подмышку и пошла знакомыми коридорами к логову Хэнка.

Подойдя к знакомой двери девушка постучалась и застыла в ожидании. И даже честно простояла немного - никакого результата. Пожав плечами мутантка отправилась было восвояси, решив что хлебнуть чего можно и на кухне, как вдруг заметила что-то неправильное. Пытаясь понять что же ее насторожило девушка посильней толкнула дверь, обращая внимание на замок и неожиданно ввалилась в комнату. Удивленная, она осмотрелась, собираясь спросить у Зверя почему дверь так странно полузаперта, но взгляд прошелся по пустой лаборатории. Взгляд скользил по царству Хэнка, брови девушки приподнимались... Пока краем глаза девушка не заметила пустую капсулу на столе. Чуть ли не буквально подлетев к столу Птица увидела непривычное расположение использованного инструмента на полке и застыла.
Кто?
Конечно нюхом Россомахи она не обладала, но все таки на что-то способна была. Изучив инъектор и капсулу девушка опустилась на четвереньки и внимательно обнюхала порог и пол рядом. Запах был незнакомым, что опять таки не понравилось девушке.
Люди Магнита?
Не раздумывая больше девушка быстрым шагом направилась вслед за незнакомым запахом, оставив выроненный журнал на полу. В памяти вставали картины из прошлого, она вспоминала что бывает с теми кому вводили препарат.
Первые реакции могут наступить уже через пару минут... Другой взгляд, температура, изменение кожи... Но я же не знаю кто как из них выглядит! Проверять температуру? Это бывает не всегда и не сразу! Эх, хоть бы кто попался из старших иксов!
Думая подобным образом она свернула за угол и встала как вкопанная. По коридору шел не кто иной как сам лидер Дженоши.
Опомнившись, мутантка резвым шагом кинулась вперед. Досье на этого господина она читала, и сейчас при мысли что может сделать конкретно он, если вакцина подействовала, затмила даже то что их силы несоизмеримы и что она, в случае чего даже уйти не сможет, коридор не лучшее место для маневров.
Поровнявшись с задумавшимся о чем-то мутантом девушка коснулась левой рукой плеча, а тыльной стороной правой ладони, самыми кончиками пальцев, лба мужчины. В глазах плескалось беспокойство.

Сообщение отредактировал Леди Мercennarius - 8-07-2012, 20:44

[V-Z >>>]

За свою жизнь Магниту не раз приходилось принимать самые разнообразные лекарства. Стимуляторы – чтобы оставаться на ногах. Обезболивающие – чтобы восстанавливаться после ран. Иногда даже и успокаивающие – чтобы провалиться в сон.
О том, что вводили в лагерях, он даже и вспоминать не хотел – к счастью, его такая судьба минула.
Поэтому Эрик примерно понимал, чего ожидать от вакцины Маккоя – ощущения силы, наполняющей тело, вероятно – боли… Последнее его не пугало. В жизни Магнита боли было столько, что он уже полностью привык к ней и относился снисходительно; однажды ему довелось сражаться с противником, способным заставлять других корчиться от боли просто взглядом.
Против Леншерра он не протянул и пары минут.
Но… странное дело, ощущения не были такими уж сильными. Их вообще практически не было – лишь легкое жжение в момент инъекции, потом – полная тишина в организме. Никаких странностей. Никаких изменений.
Возможно, вакцина просто не сработала? Ну да, он ведь давно уже раскрыл свой дар и поднял его если не до пределов – так до состояния, близкого к ним; так что препарат мог просто и не…
– Черт, надо б перекусить… зря завтрак пропустил…
Магнит даже споткнулся. Он ясно слышал голос кого-то из подопечных Чарльза – не очень ясно, кого… но в коридорах вокруг не было ни души. Конечно, вполне возможно, что говорящий шел где-то рядом, размышлял вслух, и его слова просто долетели…
Если бы не маленький факт – он сам никак не мог бы его услышать . Уж возможности своего слуха Эрик прекрасно знал, и точно помнил, что способность слышать сквозь стены за ним никогда не числилась. Да и шагов или иного движения слышно не было. Конечно, среди мутантов всегда хватает легко ступающего или вообще парящего народа…
С этими мыслями он и чуть не столкнулся с девушкой, неожиданно вылетевшей из-за угла. Она была Эрику не слишком знакома – кто-то из молодых учеников Чарльза; от нее веяло явной тревогой… хм, тут хватает умения следить за выражением лица и языком тела, чтобы это понять. Ну и ладно.
А потом, проходя мимо, девушка внезапно коснулась его лба. И вот теперь Леншерр остановился, поглядев с откровенным изумлением.
– Простите? – произнес он.

[Леди Мercennarius >>>]

НРПГ: вообще-то Птица, как любое неразумное догоняющее дитя спешащее на помощь, со спины подошла)))

Магнето был удивлен... Вполне логично, что уж тут говорить. Не отрывая руки девушка внимательно осмотрела мужчину и приподнявшись на цыпочки, все таки лидер Дженоши был значительно выше, обнюхала его со вполне серьезным выражением лица. Запах вполне совпадал, вроде даже с тем что был до захода мутанта в лабораторию. Но это ведь еще ничего не доказывает, верно?
- Температура нормальная... Прошу прощения. - она наконец убрала руку и отступила на шаг, хотя беспокойство не ушло ни из взгляда, ни из голоса и сквозило довольно четко в водопаде вопросов. - Это ведь Вы были в лаборатории? Использовали вакцину? С Вами все в порядке? Голова не кружится, жжения, странных ощущений нет? Хотя черт, kogo ya obmanyvayu ya je ponyatiya ne imeyu chto mojet byt konkretno s Vami...
Она замолчала с совершенно растерянным видом, не заметив смешения языков в своей речи. Мозг спешно обрабатывал информацию и искал выход из положения. Времени на испуг не оставалось.

[V-Z >>>]

Смешения языков Эрик тоже не заметил - русский он знал достаточно хорошо, чтобы понять прозвучавшие слова. И значение их озадачивало - как? Как так быстро смогла понять, и распознать... не видела же, судя по словам!
Но собой он овладел почти моментально.
- Что? - произнес Магнит, подняв бровь. - О чем вы говорите?
Девушка посмотрела на лидера Дженоши и вздохнула. Правильно ли она поняла, что?
- Ладно, с Вами безопаснее быть честной и предельно откровенной. Запах Вас выдает. Можно конечно проверить записи видеокамер, но зачем? В лаборатории не хватает одной порции вакцины. Следовательно, нетрудно догадаться что нарисуется если соединить Ваш визит, не знаю уж и знать пока не хочу с какой целью, в лабораторию и только-только использованный инъектор с лекарством... Знаете, я не хочу видеть это... снова, мне в свое время хватило и так. Вы отдаете себе отчет сколько у этой гадости побочных действий - причем летальный исход лишь одно из них? И ладно если обратка пойдет лишь Вас, а если изменение способностей? Или сгорание? С Вашими-то силами и так не справиться, а если еще и разум платочком помахает и уедет отдыхать? Что прикажете делать - Вы же все и вся вокруг изничтожите...
Нервозность, вызванная сложившейся ситуацией, начала сменяться легким раздражением и откровенным непониманием: как можно так рисковать и собой и окружающими?
А. Сверхчувствительность. То, что зачастую бывает опаснее телепатии, бывает крайне полезно, а иногда - не вовремя. Он сам не раз находил таким талантам применение.
Удивление исчезло с его лица, взгляд стал тяжелым и пристальным, цепко оценивающим.
- У вас уже есть... опыт? - сухо поинтересовался Магнит.
Взгляд мужчины изменился, стал более... Девушка не могла найти описания. В общей ей этот взгляд не понравился и она инстинктивно сделала еще шаг назад, насторожившись и глядя на собеседника прищуренными глазами. Да и голос понизила, не говоря уже о полураспахнутых крыльях.
- Я сама себе опыт. - осторожно, чуть зло произнесла девушка в свою очередь изучая глаза собеседника - не появится ли характерный блеск.
- Я имел в виду опыт с вакциной, - пояснил Эрик, - поскольку вы сказали "снова".
Глаза не блестели - но взгляд оставался пристальным и цепким.
- А я и ответила про вакцину. - фыркнула девушка. - Пятнадцать лет опыта, немного, но мне пока хватает.
В голове крутилась мысль о том что нужно было связаться со Зверем, чтоб приготовил медчасть на случай если Магнето понадобится помощь. Мысль том что оная помощь может понадобиться ей самой, если разум все таки покинет мужчину или она его просто разозлит, была отогнана как пустая - в любом из этих случаев оказывать помощь будет уже некому, Хэнк банально не успеет.
- Интересно, - ответил Эрик с совершенно нейтральной интонацией. Странно, но сейчас он очень ясно понимал ее чувства - страх, смешанный со злостью, даже неясно, чего больше. - Тем не менее, я достаточно хорошо знаю Генри Маккоя, чтобы понимать - потенциально опасный препарат он никогда не оставит в более-менее открытом доступе.
Девушка снова фыркнула.
- Как видите для меня он оказался не опасен, как и еще для четверых из гнезда, и даже помог. А вот одного из нас, прямо на наших глазах, превратило в спятившую машину для убийства, испускающую огненные вихри направо и налево, благо охрана и Хозяин вовремя среагировали. Как я уже вчера говорила Зверю - тут слишком много факторов, подобная дрянь может подойти тысяче, но одного такими последствиями шарахнуть что плохо может стать миллиону.
Птица искренне не понимала стоящего перед ней мутанта. Зачем ему это? Он и так один из сильнейших, если не самый сильный, мутант на планете.
- К тому же, - хмыкнула девушка помолчав, - дверь-то заперта была изначально, Хэнк предпочитает никого не впускать в свою обитель если его там нет.
Вот как. Действительно, интересные откровения.
- Стало быть, вы присутствовали при создании самого препарата? Могу ли я уточнить обстоятельства?
- В первый или второй раз? - поинтересовалась девушка.
- Второй - это здесь? Пожалуй, в таком случае меня интересует первый, - Магнит чуть склонил голову набок.
- Да, второй это с Хэнком. - кивнула девушка и внезапно захихикала глядя как мужчина, хотя врядли он знал, копирует ее любимый жест. Это утешало. - Ну раз задаете такие вопросы значит разум еще при вас. Надеюсь.
Она сложила крылья и вздохнула - бояться так сложно! Быть вечно в напряжении - износ организма жутчайший. Все таки раньше было лучше, ноль эмоций - ноль последствий.
Она помолчала прежде чем начать.
- Особо расказывать-то и нечего. Я родилась в Гнезде... Простите, Гнездо это лаборатория. Смотрители вивария не знали откуда я, Хозяин не распространялся на эту тему. Так что по сути эти лекартства создавались хоть и не совсем на моих глазах, но для меня и остальных, это наша жизнь. Хозяин вообще любил эксперименты, не знаю чего уж он добивался... Или добивается где-то до сих пор. Так что мои воспоминаяния весьма обрывочны об именно создании, обычно я наблюдала последствия этих препаратов. Ну или на дядю Александра или Антона, или еще кого "находило настроение", как они выражались и они начинали рассказывать. Они считали что мне это интересно. Или просто не знали чем меня приводить после опытов в чувство, дядя Антон всегда говорил что нас надо поддерживать после таких стрессов, не давать сходить с ума, заставлять думать. По крайней мере этот метод Хозяин не запрещал.
С каждым словом лицо Магнита все больше каменело, глаза становились все жестче.
Лаборатории. Эксперименты. Опыты с мутантами. Опять.
Опять. Когда же, проклятье, это кончится?! Когда наконец люди перестанут одновременно порицать методы господ в коричневом и одновременно - деятельно, без зазрения совести ими пользоваться?
- Так что врядли я смогу чем-то помочь. - Птица пока не замечала состояния собеседника - точнее замечала, но вновь ей не хватало опыта чтобы понять что это означает. - Эх, Карпаты мои, Карпаты... Как я хочу обратно - там так спокойно, там нет этой суеты и таких сложных и непонятных эмоций...
Девушка снова вздохнула. Воспоминания, воспоминания... Никуда от вас не деться.
- Карпаты? - нахмурился Магнит. - Так вы именно оттуда?
Странная смесь акцентов ранее не давала определить с уверенностью.
- Да, откуда-то оттуда, - махнула рукой девушка и спохватилась, - я же не представилась, нехорошо как-то получается, я Вас знаю, а Вы меня нет. Как-то забыла со всем этим... Валентия Айхель, Птица.
Девушка шагнула вперед и протянула руку. Вроде опасности она не ощущала. Пока.
- Эрик Леншерр, - крепкая рука сжала девичьи пальцы. - Магнит. Хотя, полагаю, это вам известно.
- Вполне. - кивнула девушка и улыбнулась. Ей становилось все спокойнее рядом с этим вроде-бы-врагом. Рука мужчины была теплая, рукопожатие - крепким. - Я понятия не имею где Хэнк. Может кофе? Он может учуять и прийти.
- Возможно, - после паузы согласился Эрик, опуская руку. - Хотя я предпочел бы сейчас немного передохнуть, взбадривать себя кофе будет излишним.

(совместно)

[Aertan >>>]

Линия Волковы-Вагнер
Нью-Йорк
(продолжение совместно со Скорпом)

"Если общается с вами - наверняка знает" - подумал Курт, начавший подозревать о телепатических талантах девушек, предельно отчётливо и красноречиво. Впрочем, на лице отразилось иное чувство - любопытство, уже ставшее привычным спутником. Это что же, все трущобы и их жители его попутчицам известны, как свои... сколько у них там... двадцать пальцев?
- А мы тебе гостинцев принесли, - теперь уже настала Светина очередь обниматься. Пакеты были торжественно вручены бродяге. Причём со всем тем, что выбирал Курт. В конце-концов, он же не спросил их, зачем они это покупают и влез без спроса. Как говорится, сделал гадость - в сердце радость. Чем-то этот святоша вызывал раздражение Волковых. То ли непрошенными моралями и знанием о том, как надо жить, то ли глухой тоской о том, что так жить они, может, и не прочь. Не в этом мире. Не в этой жизни.
- Ребята будут рады, - обрадовался он. - Не хотите зайти к нам?
Близнецы с совершенно одинаковыми выражениями сомнения на лицах покосились на Курта.
- Курт Вагнер, - по-военному резко и коротко кивнул "сопровожденец" и, поймав девичий взгляд, ухмыльнулся со всей искренней наглостью.
- Бернард Шоу, - представился бродяга. - Просто тёзка, - сразу добавил он, предвосхищая обычный для себя вопрос.
- Не против заглянуть в гости к Берни? - поинтересовалась Света.
- Из всех Шоу в гости я не стремлюсь только к Себастьяну, - кивнул Курт. - Только за и буду рад. Вопрос "а где это?" даже могу задать на мьесте.
- Это не далеко, - уверил его Бернард. И он не соврал. Небольшой заброшенный дом под снос был всего в паре кварталов. Трёхэтажный и ветхий настолько, что несколько стен уже осыпалось, вместо стёкол приспособили пакеты, склеенные скотчем. Пол устилали сплюснутые картонные коробки, в углу даже ютился выброшенный кем-то старый диван с отвалившейся спинкой. На нём спала то ли старая, то ли рано состарившаяся от чрезмерного употребления алкоголя женщина. Об это самом чрезмерном употреблении свидетельствовали крупкий запах перегара и батарея пустых бутылок рядом. Из предметов роскоши можно было отметить телевизор, если бы у него присутствовал экран вместо зияющей пустоты, и холодильник, если бы не вечно открытая обшарпанная дверь и тот факт что, лёжа на боку, оный холодильник использовался в качестве скамейки двумя совершенно друг на друга не похожими парнями - щуплым, неплохо выбритым и сравнительно чистым блондинчиком лет двадцати и мускулистым, как капитан команды по футболу, но при этом - очкастым мордоворотом с недельной чёрной щетиной. Оба посасывали остатки пива из бутылок без этикеток. Почему пива? "А чего ещё?" - резонно поправил себя Курт, пытаясь не морщить нос - мухортиться было невежливо, не делать этого - трудно, ибо стоявший духан позволил бы если не повесить топор, то хоть акуратно положить лист бумаги сверху, не опасаясь за его падение.
Судя по изучающим взглядам, молодые представители этого "двора чудес" были Волковым не знакомы.
- А где Стэйси и Хэв?
- Стэйси ищет съестное, а Хэва две недели назад избили до смерти какие-то подростки, - поделился невесёлыми новостями Шоу. - Копам дела нет, так что...
Продолжать он не стал. Бомжи и бродяги нередко просто пропадали. Искать особенно некому, заявлять в полицию тоже. Этим и пользовались все те больные люди, что желали лично испытать чувства, сопутствующие убийству. Особенно этим болели подростки, желавшие проверить свою храбрость и решимость. Жаль мозгов не хватало понять, что речи о храбрости тут не идёт. А о чём идёт речь как раз сообщили близнецы. Причём ни одного цензурного слова в этой характеристике не нашлось.
Курт промолчал. Только лицо мутанта, кажется, словно посерело до цвета строительного гранита - и захолодело также. Когда-то дети доказывали свою взрослость игрой в войну. Потом - бутылкой пива. Или косячком. Или ножиком в кармане. А теперь доказывают правом на убийство... Вот поэтому-то и не получал Змей удовольствия, когда... делал работу - редко, но всегда только когда нужно. Эти - наверняка получили. А быть из числа таких... Всё равно что быть кем-то из тех, кто запустил те проклятые удары по Дженоше. Нет. Просто - нет.

[Scorpion(Archon) >>>]

(далее - с Эртан)

- Мрази, - сказал как выплюнул мордоворот, опрокидывая себе в глотку остатки пива. - Мрази. Как...
- Мелв, не надо, - махнул рукой светловолосый. - Не исправишь. Ты пытался.
- Всё равно - мрази! - рявкнул детина, сжимая опустевшую бутылку в руке, словно желая раздавить её - вместо убийц. - Нельзя. Так - нельзя.
- Оно того... не стоит, - выдохнул блондин и, словно только что заметив Курта, буркнул. - Лукас. А это Мелв. Я называю его "братец кролик", когда у него хорошее настроение.
- Спасибо не "крот", дружище, - почесав затылок, слабо улыбнулся большой.
- Сейчас плохое, - сделал вывод Лукас и, покачав пальцем, подмигнул. - Акуратно. Поймает - обнимет. Выживают редко.
- Давно вы тут? - с некоторым сомнением поинтересовалась эмпатка. Знакомых примесей, присущих эмоциям наркоманов, она не ощущала, но изъяснялись ребята как-то странненько. По голове их часто били, что ли? Да и выглядели они достаточно молодыми и здоровыми, чтобы найти себе работу и жильё. Какого хрена они тогда тусуют здесь с бомжами?
- Недавно. Я... переехал, когда мать умерла. Продал квартиру, хотел найти тут работу и жильё, - фыркнул Лукас. - Взгрели. Потом, когда я пожаловался в полицию... В общем, денег у меня теперь нет, и если дёрнусь - придушат. В лёгкую. У этих сукиных детей везде оказалось всё схвачено. Попробовал найти "честного копа" - в кино такой всегда бывает, верно? А мы не в кино. В общем, от толпы отморозков, желавших сделать из меня фарш, меня Мелв вытащил. И сам получил по...
- Лукас. Не надо, - здоровяк опустил глаза. Большие чёрные глаза за толстенными очками. - Не. Надо.
- Ну почему же? Людям ведь интересно, с чего два оглоеда тут торчат, верно? - скривился блондин. - С того, что у меня каждую неделю минимум один приступ - не знаю, куда мне двинули, но... Сердечника, да ещё непонятного, в любой момент готового согнуться от боли, мало где ждут. Как и человека, который даже в этих очках...
- Лукас! - кулак очкарика-амбала впечатался в стенку холодильника с глухим, болезненным звоном. - Перестань! Жалеть начнут! НЕ ХОЧУ!
- Он боролся. На деньги от этого учился. А бороться вслепую... даже на избиениях, у подпольщины - не хотят. Скучно. Я всё сказал. Хау! - Лукас деланно высоко всинул правую руку.
- Хау... - его друг повторил жест приятеля. В сторону и неловко.
- И на кого учился? - вполне буднично поинтересовалась Света, не заостряя особого внимания на болезненных аспектах истории.
- Смеяться будешь?
- Если только на комика, - подумав, ответила за неё Ангелина.
- Почти. На иллюзиониста. Даже уже номера придумал.
- Волшебное исчезновение бабла из закрытого сейфа? - пошутила эмпатка. Бугай явно что-то недоговаривал, хотя в целом был совершенно честен.
- Не. Кролики из чужих шляп. Ленточки из платков, в собак там или кошек превращал. Птиц доставал из сумочек. Заставлял исчезнуть Луизу. Сокурсница, - фыркнул Мелв. Почти точ-в-точь как Лукас. - Ещё немного... Странного. Могло понравиться. Иногда... иногда бывало чудновато.
- Мелв, - настал черёд блондина одёргивать друга.
- Да мы почти коллеги, - хмыкнула Света. - Мы вот тоже иногда занимаемся фокусами на потеху публике.
Она ничуть не лукавила. Вот только вместо ловкости рук использовала свой дар мутанта.
- А пока... - Лукас осёкся. Глянул на друга, толкнул того в бок. Мелв махнул рукой - снова неуклюже, хотя и беззлобно. - А покажете?
- Легко!
Света подошла к блондину и вынула у того из-за уха четвертак. Продемонстрировав монету, она пустила её плясать между пальцами, после чего она исчезла в неизвестном направлении. С настоящей у мутантки так бы не получилось, но зачем настоящая, когда есть иллюзия?

[Aertan >>>]

- А неплохо. Мелв так тоже умеет, - улыбнулся блондинчик, - Ну мог, то есть... Раньше.
- А сейчас?
- Не вижу. Не могу, - вздохнул Мелв. - Пиво ещё есть?
- Пробовал? Много раз? - заинтересованно потирая подбородок, уточнил Курт.
- Порядочно. Не выходит.
- Есть у нас один знакомый доктор, - задумчиво протянула эмпатка.
- Буквально чудеса творит, - добавила её сестра. В случае целителя Такеучи это не было просто фигурой речи. Вот только что там за случай у этого парня они не знают, да и предел способностей дока им тоже неведом. Но раз он смог вырастить им новые зубы взамен подпорченных, может и глаза починит? Или новые поможет вырастить? Опять же, мутантов на Дженоше с каждым днём всё больше, может и целителей прибавится.
- Он, конечно, мужик занятой, но я думаю за несколько месяцев мы можем договориться о встрече. Если кто и поможет, то он, - заключила Ангелина.
На кой хрен им сдались эти бедолаги Волковы не знали. Вроде и глупо, но ведь и сами они когда-то сидели вот так, не ожидая помощи ни от кого. А им иногда помогали. Тот же Берни.
- Нечем платить, - головы Мелв так и не поднимал. Похоже, едва видя, парень уже не пытался что-то различить.
- Как и мне, - развёл руками Лукас. - А Фрэнки - гнида, если что.
- У нас и работёнка найдётся. Не особенно сложная.
- Слепому и сердечнику? - недоверчиво вскинул бровь Лукас. Мелв поднял голову, осторожно вытянул вперёд руку.
- Что делать?
- Мы собираемся на время свалить из страны, - без лишних деталей пояснила иллюзионистка, - а тут нам нужны ребята для выполнения отдельных поручений. Передать чего кому скажем, прикупить и отправить нам товар, может, найти что требуется.
- Позвонить можем и среди ночи, - добавила Ангелина. Не столько из-за разницы во времени, сколько для того, чтобы всё казалось не так здорово. Правдоподобнее.
- Какой товар? Наркота, алкоголь, психотропы? Запрещённая литература с коммунистическими лозунгами или цитатники Мао? - скорчил "азиатскую" физиономию Лукас.
- Из перечисленного только бухло, - не стала скрывать очевидного Ангелина. - Хотя цитатники Мао тоже звучат привлекательно. А товар самый разный. Мы будем в местах, где пока мало что производится, так что понадобиться может что угодно. От тряпок до дезодорантов.
- Так, это хорошо. Но - прошу прощения, что занудствую - но какие у вас причины нам доверять? - уточнил блондин, скрестив руки на груди. - Просто... это странно. Я не кривляюсь и уж тем более не торгуюсь, да - деньги нам нужны, и лечение нужно даже больше денег... Жить ибо хочется. Но это всё... неожиданно как-то чтоли?
- Как в сказке? - ухмыльнулся Курт, откровенно любуясь происходящим.
- Во-во, перебив друга, произнёс Мелв - необычно твёрдо, словно всё безразличие разом сползло с него. - Так не бывает. Верить стрёмно.
- Мы большие поклонницы сказок, - поделилась тайной эмпатка, жестом фокусника извлекая стопку банкнот, полученных недавно с помощью чужих кредиток. - Вот задаток, - она передала деньги блондину. - Обоснуетесь где-то - передадите адрес и телефон Берни. Мы позвоним. Или зайдём. Как получится.
- П-правда? - от удивления Лукас даже стал заикаться. - Вы всё же... Это не шутка?
- У дьевушек шутки выглядят чуть иначе, - кивнул Курт. - Что до мьеня... Тоже попробую помочь. У менья есть друзья, которые не отказались бы посмотрьеть ваше состояние здоровья. И не только. Если уж в вашей жизни было что-то хорошее от Шоу или двух таких милых леди, то пусть и Вагнер примет участие, - и Змей подмигнул, словно сам себе. - Не буду обещать, но если мои догадки верны... профессия для вас не потеряна.

[Scorpion(Archon) >>>]

- Берни на руки наличку не давать, - сразу предупредила Ангелина. - Пропьёт.
- Я? - возмутился Шоу, пряча за спину недопитую бутылку, свистнутую у спящей особы.
- Ты, - кивнула Света. Обвинение было вполне обоснованным. Все попытки Волковых как-то обеспечить старого приятеля обычно заканчивались тем, что он спускал всё на выпивку. Так что теперь они ограничивались доставкой еды и прочей мелочёвки.
- Учтём, - кивнул Мелв. - Спасибо. Правда.
- Всегда пожалуйста, - девушки уселись на картон, устилающий пол. - Мы тут тоже когда-то успели пожить.
- Да ну? А потом как? - не удержался Лукас.
- А потом нашли работу, - в детали Света не вдавалась.
- Понятно, - распрашивать Лукас не стал, а вот Курт тихо хмыкнул, словно ставя галочку в блокноте.
- Чего ухмыляешься, морда фашистская? - несколько хамские шуточки со стороны близнецов стали уже чем-то привычным.
- Запоминаю для доклада гаульяйтеру, - парировал Змей. - Он у нас льюботыный, вы ж сами помните.
- Гуль-кому? - озадачились Волковы.
- Начальство. Капо. Командир. Шеф. Босс. Суверен. Бокор. Арваарад, - последнее слово Курт вставил, даже не вспомнив, из какой культуры его вытащил. - Тот, кто над нами. Крыша. Начальство в общьем и есть.
- Эт который лысый? - уточнила Света, подразумевая профессора Ксавье.
- Он самый. И кстати, аккуратнее с этим. Не факт, что сейчас нье слышит, - подмигнул Змей. Всё же - в шутку. Скорее всего.
- Да пусть себе слушает, - безразлично пожала плечами Ангелина. - Нам как-то сугубо монопенисуально.
- Сами додумались или цитируете?
- А тебе не поровну? - полюбопытствовала нахалка.
- Льюбопытно?
- Придумай ответ сам. Какой уж тебе больше понравится.
- А вот это не очень уж интересно. Но допустим ваша креативность на такое способна.
- О, милашка, ты даже не представляешь на что способна наша... креативность, - протянула Света, весело поглядывая на Вагнера.
- А будет шанс поинтьересоваться? - не смущаясь, бросил тот.
- Придумай ответ сам, - ехидно процитировала сама себя Ангелина.
- Повторьяешься. Впрочем, похоже, я часто буду это слышать, - нравоучительно покачал головой Вагнер.
- Разве не из этого состоит жизнь? Череда собственных выдумок и выбора между ними?
Берни давно уже углубился в изучение съестных припасов и прихлёбывание из тишком одолженной бутылки. Новичкам, похоже, было не слишком уютно в компании странных пришельцев.
- Да, каждый проживает жизнь в собственной голове. Если не телепат. Тогда и из чужих можно многое почерпнуть. Иногда внаглую, хотя профессор обычно старается так не дьелать, к примеру. Но когда умеешь читать мысли - сложно этого не дьелать.
- Чего не знаем, того не знаем, - беспечно пожала плечами эмпатка, незаметно бросив взгляд на Мэлва. Ребята что-то изрядно разволновались от этой беседы.
- Т-так, стойте... Я чего-то не догоняю. Вы тут шутите, играете во что-то, из дурдома массовый побег, в цирковом училище экзамены... или я всё же чего-то не понимаю?
- Хм... Мистер Шоу, это место - надёжное? - Логан назвал бы это безумством. Показательная мысль, если вдуматься. Но близость сестёр, кажется, действовала на Курта расслабляюще. Или одуряюще, раз в голову Змею пришла столь... неординарная идея.

[Aertan >>>]

"Ты идиот?!" - раздался гневный девичий голос прямо над ухом Вагнера. При этом губы обеих спутниц были сомкнуты, а вот взглядами они явно стремились просверлить в несчастном мутанте не одну дыру. В свете выбора между раскрытием способностей собрату-мутанту и каким-то незнакомым людям, уверенно победил собрат. Он во всяком случае не польёт тебя бензинчиком и не спалит на потеху. Рисковать халявными пятью штуками и жизнями - не одно и то же.
"Делай что хочешь, но нас в это не впутывай!", - продолжал тем временем голос. - "И никогда не смей рассказывать, что мы мутанты!".
- Да чего ж тут надёжного? - удивился Берни, оторвавшись от богатой трапезы. - Развалюха она развалюха и есть.
"А вы тут причём? Я себя в это впутываю, не вас. Но... попробовать стоит. И нет, я так делаю не с каждым подозрительным субъектом... Потом объясню", - громко подумал в ответ Змей. Привычка говорить с содержимым своей головы у всех, кто регулярно общался с мутантской братией.
Вагнер оглядел присутствующих и ухмыльнувшись, потянулся к часам на руке:
- Слабонервных просьба хлебнуть для храбрости, страдающих белой горячкой - воспринимать всё, что будет дальше, как её проявление.
Не дождавшись никакой внятной реакции от Курта, Света догадалась в чём загвоздка и снова воздействовала на слух хвостатого.
"Кретин, мы не читаем мыслей!".
- И что это будет? - полюбопытствовала Ангелина. Если сделать вид, что они тоже не в курсе, может и прокатить. - Эротическое гей-шоу? Смертельный номер? Проповедь?
- Всего поньемногу. Только не пугайтесь никто. Девушки, я вам не лгал, говорья, что во мне сидит чьорт.
И Змей, на всякий случай обежав взглядом всё сооружение, сколько видел... отключил морфер.
"Наконец-то можно будет щёлкнуть хвостом".
- По-ходу, проповедь отменяется...
Света настолько натурально вскочила на ноги и состроила шокированную физиономию, что можно было смело вручать ей "Оскар". Эмпатка и вовсе размашисто, по-православному, перекрестила Вагнера.
- Мать вашу, что за... - Лукаса передёрнуло так, что паренёк едва не сверзился с края холодильника. Мелв, не различающий толком, что происходит, всё равно заметил резкое... "посинение" гостя. И тихо, совершенно спокойно и невозмутимо протянул руку вперёд, словно ребёнок к игрушке.
- Вы синий.
- И с хвостом, - кивнул Змей, от всей души повиливая оным - о Господи, как хорошо-то было не пытаться удерживать его, чтобы не нарушать стабильность маск-поля! - Синий по матери, с хвостом - по отцу. Занимательная генетика, курс "по образу и подобию", приходская школа номер десять латиницей.
- Охренеть, - сморгнул Лукас. Мелв хмыкнул. Бернарду же хватило всего одного взгляда на резко переменившегося гостя, чтобы отбросить бутылку, словно змею.
- Допился... - едва слышно повторял он, схватившись за голову и перестав воспринимать окружающее.
Со стороны Ангелины, явно вошедшей во вкус, доносились обрывки молитвы на родном языке. По счастью, на родном, ибо текста она не помнила совершенно и теперь вдохновенно импровизировала.
- Отче наш, иже еси на небеси, святится имя твоё, и долиной смертной тени не убоюсь зла, во веки веков... чё-то там, аминь.
- Вот-вот, benedicticamus Domino ex hoc nunc et usque in seculum, amen, - по-католически перекрестился в ответ Вагнер. - Любуйтесь и трогайте, только с хвостом аккуратно - он с характером.
- Обычно нам платят, чтобы мы кого-то потрогали, - шутки у Светы что-то выходили сплошь циничные.
- И много таковых было с хвостами и синих?
- Коммерческая тайна, - подмигнули в ответ близняшки. Агрессии или отвращения новые знакомцы не выказывали, так что цирк из серии "мы не с ним" был прекращён.
- Значит о цене договоримся.
- А мне можно? - неуверенно протянул Мелв. - Странно... Вы - необычный.

[Scorpion(Archon) >>>]

- Есть немного. Но это нье страшно. Вот, собcтвенно.
Курт поравнялся с сидевшим на холодильнике очкариком и с удовольствием протянул ему хвост. Жёсткие пальцы борца сомкнулись на стрелке - немного больно, и Вагнер вовремя поймал "ой", не подавая виду.
- Ну как?
- Тёплый, - с удовольствием отметил здоровяк, неловко водя пальцами по синей коже.
- Будешь так на людях разгуливать - быстро станешь холодным и мёртвым, - предупредила эмпатка.
- Я с этим уже не первый год живу как бы, - хихикнул Курт. - Пока вроде бы справлялся. Ну всё, хорошенького понемногу.
И очередной щелчок часов на руке восстановил для окружающих привычный вид гостя - может быть, не так чётко, но через несколько секунд изображение окончательно приняло человеческую форму, спрятав и синие волосы, и кожу, и даже хвост.
- Клёво, - восхитилась иллюзионистка. - А сколько такая приблуда стоит?
- Штучная работа на заказ.
- Фрэнки такими часами барыжил, - встрял блондин. - И не только... То есть по виду такими. На деле просто китайщина в красивой обёртке.
- А что за Фрэнки? - перевёл взгляд на Лукаса Змей. Тот, состроив наимерзейшую ухмылку, щёлкнул зубами.
- Фрэнки - гнида. Исчерпывающий ответ.
- Под это описание половина наших знакомых подходит, - хором заметили близнецы.
- А родичей?
- Мы двое - это все наши родичи.
- А вот у меня есть двоюродный брат. И он - все мои родичи. И гнида, - резюмировал Лукас. - Торгует. Всем. Судя по всему - даже родичами.
- Ты не подумывал стать сиротой? - то ли в шутку, то ли в серьёз поинтересовалась эмпатка.
- Я - нет. Вовсе даже нет. Фрэнки - подумывал, ещё даже как. Кто взгрел меня с деньгами на жильё? Кто... Аааа, ладно.
- Его правда хотели продать, - Мелв резко поднялся и сделал шаг вперёд. - Лу, вот теперь молчи. Сам молчи, лады?
- А что молчать? Да, тех паскуд нанял Фрэнки. И связи в полиции у него же - естственно, когда половина этой полиции покрывает его тёмные делишки. Мелкий делец, просто бизнес-хрен, как же! И договор о том, что некоему обеспеченному старику нужна...
- Лу, не смей!
-... новая печень, когда он пропил старую вконец - я тоже видел! Мне охота жить, учиться, работать, не валяясь с пеной у рта и тисками в грудной клетке на полу под жалостливые взгляды сытых и здоровых, которым похрен на нас, на всех, на своих мам и сестрёнок, братцев и папочек - да даже на себя было бы похрен, не умри они, если б на себя забили! А жирная образина не только просирает теперь мои деньги, но и хочет за полмиллиона - вот знал бы что столько стою, я бы... Эх, м-мать! Да, за полмиллиона мой двоюродный брат - продаёт МОЮ ПЕЧЕНЬ. И продаст, если меня найдут. Хорошо, что не шибко ищут пока, раз тут не находят!
Змей размашисто перекрестился. И выругался. На немецком, но предельно цветасто.
На лицах Волковых появилось недоумённое выражение. Одно на двоих.
- Чё-то мы не догнали. Ладно бабло из тебя как-то выудили. А потроха-то как?
- У него был образец моей подписи. А за небольшой откат никто не задаст ненужных вопросов. И потом - кто я такой? Ну пропал и пропал, бывает же. Особенно когда единственный, кто мог бы начать искать - тот, по чьей воле исчезаешь. И гнида. Гнида он, - потирая подбородок, снова кисло скривился Лукас. Похоже, это были его любимые "выражения лица на все случаи жизни".
- Оспорь договор в суде, - столь законное и скучное решение из уст Светы звучало шокирующе. - Признай его там незаконным, кабальным, или ещё каким.
- На какие шиши? И даже если я потрачу на это энные чудом, - кивок в сторону Волковых, - взявшиеся деньги... В прошлый раз избили. Били аккуратно, печень берегли, остальное - не жалели. В этот раз - не удивлюсь, если окажусь без неё раньше, чем до суда дойду.

[Aertan >>>]

- Есть у нас один знакомый адвокат, - с азартной улыбкой протянула Ангелина поняв, куда клонит сестра. - Стоит он правда дороже твоей печёнки, но до безумия любит необычные, скандальные и опасные дела. Свои ливера за них продать готов. А у тебя как раз такое. Торговля человеческими органами. А насчёт охраны не волнуйся. Посидите недельку-другую в клубе у наших приятелей. По хозяйству поможете. Туда разве что копы войдут с ордером, а никак не братки со стволами.
- Так у него же подмазанные есть... - но при виде решительно сжавшего кулак слепня-Мелва Лукас осёкся.
- А что за адвокат?
- Алан Шор из "Крэйн, Пулл и Шмидт".
Одна из крупнейших юридических компаний Штатов, имеющая представительства даже за рубежом, гремела в большинстве громких процессов. Политики, звёзды, видные люди и миллионеры пользовались их услугами.
- Думаете возьмётся?
- Откуда у вас такие свьязи, я уже и нье спрашиваю, - хохотнул Курт. "Молодцы девочки".
- Алан любит длинноногих блондинок. Почти так же, как необычные дела.
Ответ был правдив лишь отчасти. Эксцентричный юрист так же любил новые впечатления, безумные выходки и странные знакомства. Кроме того, он не брезговал нестандартными решениями проблем и пренебрегал профессиональной этикой в угоду своим личным представлениям о хорошем и плохом. А Волковы частенько помогали ему в подобных делах. Помнится как-то Шор не сумел получить судебное разрешение для одной одинокой матери. Бывший муж, кинувший её на бабки, запрещал выехать к новому месту работы (в другой штат) с детьми. С ними он и так-то не виделся, просто желал насолить бывшей. Они тогда сделали прекрасную фотосессию, где присутствовали секс за деньги и кокаин. С этим семейным альбомом Алан пришёл прямо на рабочее совещание к ответчику и предложил сделку. Тот подписывает разрешение для бывшей жены, а эти фото остаются его личным достоянием. Кто-то скажет, что это не законно, не этично и называется шантажом. А Алан, да и близняшки, считали верным решением.
- Вы всё же добрые феи, которые так прячутся в современном мире, или мы сейчас проснёмся?
- С ещё большим похмельем, - предположил Мелв.
- Мы с некоторых пор не любим, когда людей продают, - голос Ангелины был мягким, но глаза напоминали пару глубоких могил. И кого-то в них, похоже, уже закапывали. Возможно даже заживо.
- Сильно не любим, - подтвердила её сестра. - Особенно когда по кускам.
- Верим? - повернулся к Лукасу Мелв. По тону было ясно - для себя здоровяк уже всё решил.
- Верим, - кивнул тот. - Спасибо...
- Пожалуй, надо связаться с кем-нибудь из наших учёных мужей. Например Ген... Хэнком, - рассудил Змей, меж тем исподволь стараясь разглядеть за толстенными очками глаза силача-слепца. - Думаю, он... заинтересуется. Кое-чьем.
- Ну что, готовы переехать в одно довольно шумное местечко?
- Да, - синхронно кивнули парни.
- Тогда потопали, - потянувшись, Ангелина поднялась на ноги и направилась в сторону выхода.
- Только не очень быстро. Не могу быстро, - Мелв нащупал плечо приятеля и вцепился так, что Лукаса, кажется, чуть передёрнуло. - А далеко?
- Может на такси сразу лучше, если так? - предложил Змей. - И быстрее, и по пути Хэнку позвонить успеем.
- Остановимся у Чарли, это не далеко. А вечером встретимся с адвокатом.

[Scorpion(Archon) >>>]

Ворота уже знакомого автосервиса были открыты, только мотоциклов стало на порядок больше. Чопперы, кастомы, даже трицикл, искусно отделанный кожей. Некоторые - ухожены куда лучше собственных хозяев, беседующих неподалёку. Все соответствовали типичному образу байкера, воспетому Голливудом. Длинные волосы, бороды, кожа, цвета клуба на жилетах. В основном белые, пара латиносов, ни одного чёрного. Богатырская фигура Чарли, уже знакомого Змею, на фоне соратников не слишком выделялась. Любителей помахать кулаками тут, очевидно, было немало.
"Петру бы понравилось", - подумал про себя Курт. На фоне байкеров он казался себе совсем уж тщедушным и низкорослым, хотя всегда старался о себе думать как о человеке (ну, мутанте) среднего роста. Впрочем, учитывая, что в последний век четверть населения мира принадлежала к росту "160 не сильно плюс", средний рост, наверное, был от него недалёк. В итоге... Чувствовалось, что попал Змей в обитель великанов. Путешествие Курта в Утгард, не меньше. Впрочем, сказочные великаны от местного населения отличались хотя бы тем, что честно ездили на многоногих конях, оборачивались птицами, а не творили ради скорости и стиля... это.
"Это", впрочем, соответствовало представлениям Курта об эстетике вполне, а уж как некоторые его друзья обрадовались бы... Да. Да уж.
Не иначе йотуны были-таки предками современных байкеров.
- Давненько не виделись, - дружелюбно пробасил один из мужчин. На вид ему было уже за шестьдесят, из носа за уши тянулись тонкие кислородные трубки, навевая не слишком приятные ассоциации с больницей.
- Это точно, - сестрички по очереди крепко обняли мужчину. В глазах не было столько восторга, как при встрече с Вулканом, но видно было, что Волковы рады видеть старых знакомых.
- Проблемы? - кивнул в сторону Курта и ребят молодой латинос с вытатуированной лысой головой. В отличие от прочих, от отличался небольшим ростом.
- И да, и нет.
Света достала две сигареты из пачки и прикурила одну для себя, вторую для сестры.
- Друзья, у которых проблемы.
- Вот почему нормальные бабы притаскивают домой котят и щенков, а вы вечно тянете всяких охламонов? - раздался властный женский голос.
Из здания автосервиса вышла уже не молодая, но всё ещё очень привлекательная особа. Было в её облике что-то особенное. Спокойное достоинство почтенной матери семейства и огонь силы в глазах.
- Да ладно тебе, Джемма, - рядом с ней такие уверенные в себе близняшки казались школьницами, робевшими в присутствии любимой учительницы. - Ты же всегда заботилась о наших котятах.
Первая леди Нью-Йоркского чаптера Ангелов оценивающе оглядела незнакомцев ожидая, что те хотя бы представятся.
- Курт Вагнер, - коротко кивнул даме Змей и, чуть погодя, счёл нужным добавить. - Священник... и порой более того.
- Священник? - сморгнул блондинчик из остальных двух спутников сестрёнок. И тут же сморщился, когда рука, лежавшая на его левом плече, немного неаккуратно сжалась. Здоровяк, опиравшийся на блондина, поднял руку, наощупь поправил толстенные очки и, сориентировавшись по памяти на голос, буркнул:
- Мелв. Был фокусником. Теперь никто - пока что. Это Лукас. Со мной.
- Джемма Тайлер, - рука, протянутая для рукопожатия, выдавала возраст куда лучше, чем лицо. Тонкое суховатое запястье, морщинки, небольшая аккуратная татуировка в виде какого-то кельтского узора.
- Что на этот раз? - вопрос был обращён к Волковым. Удивительно, но норовистые байкеры даже не вмешивались в беседу. Старуха Клэя, лидера клуба, и мать Джекса, его зама, пользовалась немалым авторитетом. Надо сказать, даже не за счёт мужа и сына.
- Ребятам надо отсидеться, - охотно пояснила Ангелина. - С копами всё в порядке.
- Долго?
- Пока не закончится суд. Может, чуть дольше.
- Суд? - саркастически поинтересовалась Джемма. - С каких пор вы решаете вопросы такими сложными путями?
- Ну надо же когда-то начинать, - пожала плечами Света.
- Ладно, пойдёмте, котятки, - смилостивилась миссис Тайлер. - И не шуметь, внука разбудите.
Вопроса о благонадёжности гостей она не ставила. Джемма была одной из немногих, кто знал о талантах Ангелины. И, кстати, с огромной охотой им пользовался. - Вы обе нужны Клэю завтра утром. Есть одно дело.
- Не вопрос.
- Могу помочь?
"И зачем?" - резонно поинтересовался внутренний голос у Змея, после чего был торжественно объявлен недоразумением. Страсть девочек находить приключения на "вторые девяносто" как-то очень воодушевляла. И воодушевляла приятно, без излишнего напряжения. Может потому, что позволяла отвлечься от неприятных мыслей, не соответствовавших сану священнослужителя и образу жизни Змея куда больше, чем байкерские клубы, развалюхи с бомжами и подаяние лжецам по незнанию. Мысли были... о работе. Строго о ней. И слишком много, чтобы давать себе на них задерживаться.
Друзья смолчали. От слепца и сердечника помощи в делах таких крутых ребят было наверняка мало.

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 21-08-2012, 23:15

[Aertan >>>]

- Дела клуба, - вежливо пресекла благой порыв Джемма, после чего сделала приглашающий жест рукой и повела Мелва и Лукаса внутрь.
- Ты нам поможешь уже через полчаса, - взяв Курта под обе руки, близняшки потащили его к выходу. - Помнишь, мы говорили тебе о встрече?
Если быть честным до конца - он не помнил. Слишком много успело произойти за то время, что они шлялись по городу, и теперь Змей решительно позабыл о многом, произошедшем за последние... эн часов, но не привлёкшем внимание на все сто. Но врать не хотелось, тем более что девочки могли и почувствовать.
- Весь в вашем распоряжении.
- Нам нужно, чтобы ты проследил за человеком, с которым мы собираемся встретиться.
- Что-то, что я должен о нём знать?
- Он драгдиллер, - лучезарно улыбнулась Света.
- Только проследить?
- Мы закажем небольшую партию товара, и хотели бы узнать, где он хранит запасы.
- На вопросы "зачем это вам" и проповедь о вреде оного "товара" меня ждёт резко негативная реакция? Чисто из любопытства.
- Не волнуйся, святоша, на улицы дурь не попадёт, - успокоила его Ангелина. - И сами мы её принимать не будем.
- Ну, разве что совсем немножко, - озорно добавила её сестра. Так, поддеть ханжу.
- Если бы я о чём-то волновался - тем более влез бы в ваши делишки, душьеньки. Иначе руку на пульсе не удержать, - фыркнул Змей. - Хорошо. Покажете, за кем следьить.
Близнецы довольно переглянулись и осторожно поинтересовались: - А ты можешь прыгнуть за стену, взять товар, а потом выпрыгнуть обратно?
- Вообще-то... один момент. Мне придётся прыгать без морфера. И нежелательно, чтобы там кто-то был - много нье самых хороших последствий будет от проявления подобного рода индивидуальности... Но технически - да, ето возможно.
- Отпад. Но пока нужно просто узнать где дурь.
- И что мы будем тебе должны за это, - уточнила Ангелина.
- Хм... а идея "потом решим" вам по душе? Я не бьеру оплаты за работу, пока её нье выполню.
- А мы стараемся не просить того, за что потом не сможем расплатиться.
- Сможете. Пожалуй, я сочту возможным прьедложить следующее: вы получаете то, что хотьели, а взамьен... последующие дела подобного рода не обходятся бьез моего участия. И о расплате за них уже будьем договариваться отдельно. Интересно, или?
- Зачем тебе такие дела, святоша? - искренне удивилась Ангелина. - Не боишься замараться?
- Вы почьему-то не боитесь. Видите проблему или как?
- Мы так живём, - пожала плечами Света. - И да, есть проблема. Многие наши дела касаются других людей. И им не понравится, что кто-то ещё в курсе.
- Другие льюди не обязаны знать, что кто-то в курсе. Это во-первых, а во-вторых, вы же уже давно не первоклашки, как мне позволяет судить словарный запас и круг знакомств, - ухмыльнулся Змей. - А как я жьиву или жьил, вы врядли прьедставляете в подробностях. Уверяю, там много разного было. Как говорил преподобный Рей МакКолл, глядя в глаза Биффорду Тэннену и его кольту: "Господь всё видит и при этом далеко не такой дурак или сукин сын, каким его привыкли считать неверующие, сын мой". А ещё он зачитывал отрывки из Библии, которую дьержал в левой руке. Писмейкер с орлом на рукояти был в правой.
- Захватывающая проповедь, могу поспорить, - хмыкнула эмпатка. - Можешь не верить, но мы держим слово, данное друзьям. Кроме того, дела клуба не идут дальше клуба. Да и на кой чёрт тебе лезть в наши дела? Своих нет?
- Есть коньечно. Какие из ваших дьел мне доверять - ваше дьело, - каламбур вышел аляповатый, но Курт всё равно довольно хмыкнул. - Считайте, что мнье просто с вами интересно.
- Дело твоё, - с деланным безразличием кивнули девушки. Внутренне же они ликовали. Телепортер мог очень и очень пригодиться. Главное - ненавязчиво убедить его делать именно то, что нужно. И не слишком занудствовать.
- Раз уж мы определились с ценой - пора выдвигаться. - Китаёзы не любят ждать.

[Леди Мercennarius >>>]

Зайдя на кухню Птица первым делом сварила кофе, благо помимо кофеварки имелась и турка, и теперь не спеша потягивала горячий напиток из кружки, держа ее двумя руками. Взгляд рассеянно блуждал по полкам, мысли скакали обгоняя друг друга и периодически возвращаясь к старту. Что-то было не так в лидере Дженоши, но что?
- Ладно, сделаем так. - девушка вспомнила наконец о коммуникаторе и нацелилась на синего ученого команды. - Хэнк? Сильно занят? Нужно поговорить... это насчет вакцины.
- Заходи в тренажерный, кофе потом, - лаконично отозвался из динамика голос МакКоя. Выспрашивать по коммуникатору, о чём ещё насчёт вакцины хочет поговорить Вэл, Генри не стал.
Допив кофе девушка сполоснула кружку и направилась к залу, по пути размышляя как начать разговор.
Зверь висел на потолке, благо никаких режимов обучения не было включено, но при виде вошедшей Птицы спрыгнул вниз.
- Ммм, Хэнк, тут такое дело... - девушка замялась.
- Я тебя внимательно слушаю, - Зверь слегка наклонил голову набок, всем своим видом излучая полное внимание.
- Хмм... понимаешь... - Вал передернула плечами. - В общем я зашла в лабораторию, спросить как там вакцина и обнаружила что там кто-то побывал - и не просто так, этот "кто-то" использовал одну порцию. И я нашла кто это сделал. И хоть он и выглядит нормально, но я... Как-то переживаю за него, мало ли что. Тем более что я не знаю какой он вообще, может я и ошиблась.
- Так кто всё-таки соблазнился на дармовую дозу? - криво усмехнулся МакКой. - А там уж я постараюсь определить, несколько ему это вредно и вредно ли вообще.
- Это вредно в любом случае. - вздохнула девушка. - А насчет кто... Боюсь тебе это не понравится даже больше чем мне, потому что с огнем поиграть решил мистер Магнето. Вот скажи мне, зачем ему?
- Силы много не бывает? - после секундного раздумья предложил Хэнк. - А может, он надеется раскрыть какие-то новые таланты... Да и испытать на себе, не подвергая опасности подчинённых - вполне в его стиле. Тем более, что и с неприятными последствиями ему справиться будет попроще, чем многим. Самоконтроль у Магнето изрядный.
- Самоконтроль это конечно хорошо, но негативные последствия никто не отменял. А если сгорание, безумие? Не нравится мне это. Судя по тому что я о нем читала и знаю - человек он странный, но неплохой, разве что методы у него порой... Не ахти. Хотя Дженоша тоже многое показала, заставляет задуматься над известной ранее информацией. - она помолчала, немного задумчиво смотря на ученого. - То есть как это ни покажется странным все таки я бы не хотела чтобы он пострадал. Мне он понравился, они похожи с Профессором.
- Тем более, что если Магнето сорвётся, пострадает не только он, однозначно, - задумчиво проговорил Зверь.
- Пострадают все и вся... - Птица поежилась. - Все таки он один из сильнейших.
- Тогда, полагаю, назрела необходимость с ним побеседовать, - озвучил вывод Зверь. - И надо бы эту сделать, пока она только назрела, а не наболела...
Последние слова Хэнк произносил, уже выходя из спортзала.
- Можно с тобой? - Птица присоединилась к ученому и зашагала рядом. - Толку от меня не будет, но... Просто можно?
Девушка чуть смущенно посмотрела на Хэнка.
- Конечно, - чуть удивлённо приподнял брови МакКой. - В конце концов, ты ведь меня просветила насчёт вновь приобретенной небольшой проблемы.
Слово «небольшой» Хэнк произнёс с явно сквозящей в голосе иронией.
- Спасибо!
Будь она человеком... Впрочем зачем это "будь"? Все равно человеком, по крайней мере обычным homo sapiens, Птица не была. Поэтому не было ничего особо удивительного в том что мутантка сначала чмокнула синего ученого в щеку, причем глаза ее при этом горели непонятным пожалуй даже ей самом восторгом, а после подхватила его подмышки и понеслась по коридору, с трудом помещаясь. Оставалось только радоваться тому что когда строили этот особняк расстояние между стенами делали приличным.
Поначалу удивлённо охнувший Хэнк потом попросту сложил руки на груди, позволив себя нести.
- Только дверь мной на радостях не высади, - пробормотал учёный, молча недоумевая, как субтильного в общем-то телосложения девчонка в охотку тащит бугая за центнер весом.
Девушка рассмеялась - она сама не понимала что это с ней, но ей было так... весело? Сумешедше весело. Такое, - вдруг вспомнила она, - было всего один раз, еще в лаборатории. Но там-то все понятно, а здесь?
- Не бойся, доставлю целым и невредимым. Внутриособняковое такси, для особо уважаемых ученых. Тут лететь-то всего ничего.
И правда, когда она закончила говорить они, собственно, уже почти были у нужной двери.
- Как там говорил Хозяин? Включение резервов организма под влиянием эмоций? Так вот, кажется это оно и есть. Прошу.
Девушка, все еще посмеиваясь, поставила синего ученого аккурат перед дверью гостевой комнаты и спустилась сама, сложив крылья за спиной.
- Думаю первым лучше зайти тебе, вдруг он не захочет меня видеть.
Хэнк недоумённо пожал плечами: с чего бы это Эрику не хотеть видеть девушку и при этом хотеть видеть синее клыкастое нечто с учёной степенью?
- Спасибо за доставку, - улыбнулся Генри и придавил широченной лапой клавишу вызова.
- Господин Леншер, к вам можно? - поправив на носу очки, поинтересовался у двери Зверь.
Странное чувство. Он знал, что к двери подошли за пару секунд до того, как раздался стук. Возможно, после восстановления обострилась чувствительность к металлу? Трудно сейчас найти человека, который бы на себе не носил ни крупицы стали.
Но это не объясняло того, почему Леншерр ощущает чужие чувства. Он был полностью уверен, что от стоящих за дверью веет восторгом и удивлением, озабоченностью и опять удивлением. Или это ему самому кажется?
И все же Магнит отозвался:
- Войдите.
Птица посмотрела на синего ученого.
- Как бы дали добро?
- Ну ты же слышала, - снова блеснул клыками в улыбке Хэнк и открыл дверь. Пропускать робеющую девушку вперёд он не стал, вместо этого взяв её за руку, и шагнул через порог первым.
- Здравствуйте, - чуть склонил кудлатую синеволосую голову Генри. - Я хотел бы с вами поговорить.
Мутантка покорно позволила ввести себя в комнату за руку. То, как это смотрится со стороны ее не слишком волновало; все ее внимание было сосредоточено на том кто находился в комнате.
- Еще раз здравствуйте, мистер Леншерр. - Птица чуть смущенно уставилась в пол. - Я решила что лучше позвать Хэнка. Тем более что Вы его искали?
- Верно, - кивнул Магнит, - благодарю вас. Я хотел уточнить ряд нынешних научных изысканий и технических вопросов.
- Да не за что. Вы в порядке? Ничего... необычного не наблюдается? Первые признаки уже должны были появиться. - девушка наконец подняла взгляд и снова посмотрела на загадочного мутанта, вызывающего у нее такие странные эмоции. - Или мне... не мешать вам?
- Ничего необычного, - твердо ответил Магнит. - Если не считать моего прежнего желания поскорее поправиться, побеседовать с Чарльзом и заняться делами.
Птица с подозрением покосилась на металлокинетика. В ее голове не укладывалась одна вещь...
"Так не бывает!" хотелось сказать прямо, смотря в глаза. "Я знаю каково это, может не стоит так нагло врать тому, у кого опыта в этом плане поболее?"
Но вместо этого девушка хмыкнула, не скрывая оттенка недоверия в этом выражении эмоций.
- Возможно искренность поможет хотя бы с первым пунктом. - приглушенным голосом произнесла девушка и отведя взгляд отошла наконец от двери, проходя в комнату.
- То, что мы чего-то не замечаем, отнюдь не значит, что этого действительно нет, - вмешался в разговор Хэнк. - Мистер Леншерр, я попросил бы вас составить мне компанию в нашем медблоке, дабы пройти обследование. Полагаю, все здесь присутствующие понимают, каковы будут последствия побочных действий вакцины.
- Вот, кстати, я бы не отказался послушать о вакцине побольше, - заметил Магнит. - В особенности о ее происхождении.
Он бросил быстрый взгляд на Птицу.
- Тогда идемте? - девушка ответно посмотрела в глаза лидеру Дженоши острым взглядом, мелькнув, лишь на миг, третьим веком, наследством птичьей составляющей. Конечно спохватившись девушка вернула остроту зрения к норме и повернулась к Зверю. - Чем быстрее мы обнаружим результат, тем лучше.
Сомнений в том что результат - какой бы он ни был - есть, у нее не было.
- Пожалуй... я могу оказать вам эту услугу, - отозвался Эрик. - После небольшой лекции на предложенную тему, конечно.
- Услугу? Нам? - искренне удивилась мутантка. - Либо я чего-то не понимаю, либо у вас странные взгляды на жизнь, мистер Леншерр. Мне почему-то кажется что спасение жизни, причем в первую очередь вашей, это услуга с нашей стороны. Хотя, признаюсь, последствия могут навредить всем и вся... но у вас шансов пострадать куда больше. Ну а то что сначала вы можете разнести полмира к чертям собачьим это так...
Птица хмыкнула и покрутила запястьем в воздухе.
- И что вам всем так интересна эта вакцина... Может вы еще мои вены проверите, там этой гадости - больше чем оригинального состава крови небось. На любой вкус... Что-то же должно было остаться.
Она внезапно замолчала и пристально посмотрела сначала на Хэнка потом на Магнето.

Трио

[V-Z >>>]

- Слушайте, господа, а может я попробую Хозяина найти? Сомневаюсь что он расскажет вам, но со мной может и поделится. При разгроме Гнезда его не было, да и если бы был -он все равно бессмертный, выбрался бы. Из Вундагора же выбирался как-то, несмотря на... трения с хозяином соседской лаборатории.
- Что за Хозяин? - нахмурился Леншерр. - Вы его ранее упоминали.
- Хозяин лаборатории, мой... создатель, назовем это так - благодаря ему я есть, и есть такой какая есть...тавтология, ерунда то бишь, какая-то получилась, простите. Ну не отец же он мне, хотя кто его знает, все возможно под луной.
- Вот как... - задумчиво протянул Магнит. Глаза его сверкнули, однако мыслями он решил не делиться.
- Простите? - теперь уже была очередь девушки удивленно смотреть на мутанта.
- Ничего, - повел рукой Леншерр. - Не обращайте внимания.
Что-то часто в его жизни стал всплывать Вундагор. Но об этих размышлениях не стоило знать посторонним, пусть и очень дружелюбным.
- Странное у вас "ничего". - нахмурилась девушка вглядываясь в мужчину. Логика, перегруженная за сегодняшний день, испарилась, разум застопорился о новые подводные камни человеческого сознания. - Я все еще плохо понимаю эмоции, но что-то мне это не нравится. Да еще и предложения у вас... Забыть вероятное место рождения, еще чего. Ладно, не хотите - не надо. Надумаете - вернемся к этой теме. А пока все таки идемте в лабораторию.
- Хорошо, - кисло ответил Магнит. - Хотя, доктор Маккой, вы мне так и не ответили.
Хэнк сделал приглашающий жест и открыл дверь. Отвечать он начал уже на ходу.
- Вакцина, которую вы себе вкололи, мистер Леншерр...
Генри скользнул языком по выступающим клыкам.
- Как вы уже наверняка заметили, усиливает способности принявшего её мутанта, - закончил Зверь. - Что, в свою очередь, позволяет нейтрализовать действие блокиратора способностей, того самого, что был введён Хосе.
МакКой вовремя спохватился, что говорить Магнето о возможности активации вакциной латентного гена Х всё-таки не стоит. Мало ли, к чему это может привести...
- Это если говорить о хорошем. - как бы невзначай хмыкнула девушка.
- А что происходит с мутантом, чьи силы и так уже развиты до возможного максимума? - уточнил Леншерр, глянув на Птицу с легким удивлением.
Птица опустила взгляд и очень тихо произнесла.
- Я не просто так просила вас быть искренним...
- У вас есть уникальная возможность это проверить, - криво ухмыльнулся Хэнк. - Вы первый.
- Второй. - поправила ученого девушка.
- Прошу прощения, - Хэнк на ходу слегка поклонился, приложив лапу к груди.
- Второй - в каком смысле? - уточнил Магнит.
Девушка, переглянувшись со Зверем, выдала мысль максимально понятно.
- Второй кто испробовал это на себе, уже четко осознавая и управляя своими способностями, подчинив их себе полностью.
- Кто был первым? - немедленно уточнил Леншерр.
- А догадаться так сложно? - Птица усмехнулась и чуть прищурившись посмотрела на Эрика.
Магнит задумчиво кивнул, принимая к сведению. Да, теперь вывод был очевиден.
- Так что придется вам потерпеть… И я еще раз настоятельно рекомендую быть искренним, вашего же блага ради. Зверь – гений, но если вы сами не захотите помочь ему результат будет… сами понимаете. Мало ли, я, знаете, последняя из Гнезда… Ну из развивавшихся конечно. Как там говорится? «Истина – благо» кажется? Так вот, здесь это в буквальном смысле так.
Поколебавшись Птица все таки коснулась плеча мужчины. Вроде так принято подбадривать?
Леншерр удивленно глянул на нее, чуть пожал плечами.
- Поверьте, если я что и умею - так это терпеть.
Девушка улыбнулась.
- Это редкое качество. Или... неблагоприобретенное?
- Выработанное, - лаконично ответил Магнит и перевел взгляд на Хэнка.
Теперь уже пришла очередь девушки кивать.
- Значит не показалось. - тихонько хмыкнула она себе под нос.
- Ну что ж, если вы готовы - прошу, - Зверь гостеприимно повёл рукой в сторону двери медблока, возле которого они как раз остановились.
- Выделим вам отдельную палату - и посмотрим, что вы там успели себе причинить...
"Отдельная палата" была оборудована скромно, но функционально. Минимум лишней мебели, максимум всевозможного медицинского оборудования. И лаборатория через дверь.
Магнит с интересом огляделся, уточнил:
- Все оборудование экранировано?
- Да, мистер Леншерр, - заверил Хэнк и кивнул на ждущую пациента кушетку. - Предлагаю начать.
- Прошу, - пожал плечами Эрик.
- Раздевайтесь до пояса и ложитесь, - деловито проговорил Зверь, отойдя к высокому стеклянному шкафчику и вовсю колдуя над его содержимым. - Коль уж терпеть вы научены, то банальную капельницу, полагаю, переживёте?
Магнит отчетливо хмыкнул, стягивая рубашку. На предплечье ясно выделялся выжженный ряд цифр.
- Оу… - не заметить, с ее-то зрением, цифры было невозможно. Подойдя ближе Птица провела острым ногтем – пока еще ногтем – по старой метке. – Двести четырнадцать и семьсот восемьдесят два… Значит у вас примерно тоже прошлое что и у меня. Но работа явно не Хозяина, он никогда не клеймил нас цифрами. Хотя учитывая разницу в возрасте… Нет, бессмыслица, вы же управляете магнетизмом, это было бы глупо.
Рассуждая вслух, даже не замечая этого, Птица пыталась понять откуда же у мужчины такое «украшение».
- Да и большевата цифра для лаборатории, никто не состоянии удержать такой ла…
До мутанки наконец дошло откуда могла быть метка и она отшатнулась от металлокинетика. Мысль, пришедшая ей в голову объясняла многое.
- Да, - спокойно подтвердил Магнит, видя догадку в глазах девушки. - Концлагерь. Освенцим, если точнее. Вы не знали?
Птица покачала головой.
- Увы мне, хотя возможно и не так уж «увы», я знакома лишь с той частью вашей биографии что охватывает последние лет тридцать. Тогда понятно почему при первом же упоминании мною Гнезда вы так изменились. – она усмехнулась. – Похоже у вас время заточения было не столь безоблачным, как у меня.
- Очень, - мрачно кивнул Леншерр. - Мы пытались выжить - и все равно погибли почти все.
- Я... наверное почти понимаю. Мне пытались объяснить это, еще в Гнезде, когда я спрашивала, но мне, видимо, никогда не понять до конца. Впрочем может быть и пойму, так сказать "вкусив вольной жизни". Эх, видел бы это дядя Андрей.
Девушка чуть улыбнулась.
- Вы никогда не были учителем?
- Нет, - удивленно ответил Леншерр. - Инженером, исследователем, охотником - не на зверей - и много кем еще был. Учителем... лишь относительно.
- Относительно? – переспросила девушка, склонив голову. – Это как? Просто вы так хорошо вписываетесь в этот образ – наставника в смысле. Меня учили научные сотрудники в Гнезде, Хозяин считал что без образования никуда, смотрители вивария… Ну, они учили жизненным навыкам. Ну и сам Хозяин, естественно, он учил управлять своими умениями, все равно остальные были обычными людьми и только у него были не теоретические знания по управлению силами мутантов, а очень даже практические. Вот вы чем-то на него в этом плане похожи, вроде бы ничего, а понимаешь. Вот я и решила что у вас есть опыт.
Она развела руками.
- Хм, - неопределенно отозвался Эрик. - Относительно - я никогда не преподавал по-настоящему, но мне приходилось учить других обращаться со своими силами, пользоваться ими... выживать. Сражаться. Вести войну.

Втроем)

Сообщение отредактировал V-Z - 14-09-2012, 22:41

[Хома >>>]

Девушка негромко рассмеялась.
- Ну значит вот почему вы мне напомнили Хозяина. Только он нас учил не столько вести войну, сколько... хм, как это называется? Не помню... В общем что-то вроде диверсий чтоли.
- Партизанская война? - предложил Леншерр. - Гуэрилья, как ее еще называют? Саботаж?
- Эээ... Подрыв общего строя посредством уничтожения командного состава. Ну и маневры помогающие в этом.
- А, ликвидация руководства, - понимающе кивнул Магнит. - Полезная тактика.
- Ну да... Жаль только что в лучших традициях жанра Хозяин не сказал зачем оно нам...
- Зачем - очевидно. Против кого именно - иной вопрос.
- Я это и имею в виду. - махнула рукой мутантка.
- Хороший у тебя был Хозяин, - хмыкнул Зверь, распаковывая одноразовый шприц и готовя жгут. - Мудрый. И в средствах не стеснялся. Что ещё для счастья надо?
- Ну да. - пожала плечами девушка, принявшая все серьезно. - Только он не был, он есть...
- И это печально, - констатировал МакКой, затягивая жгут на плече Леншерра. - Радует лишь, что он больше не твой Хозяин.
Птица сначала удивленно посмотрела на Зверя а потом рассмеялась, негромко но вполне себе весело.
- А еще ученый.
- А что не так? - скромно поинтересовался Хэнк и добавил, обращаясь к Магнето:
- Кулаком поработайте пожалуйста.
- Вот скажи мне - работая над проектом пятнадцать лет, ты бы его оставил просто так? А учитывая что это оружие, причем живое, мыслящее оружие, созданное для чего-то конкретного? Где гарантия что Хозяин не подстраховался?
- И как он, по-твоему, мог подстраховаться? - поинтересовался учёный, - наблюдая, как струйка крови брызнула в шприц.
- Кто из здесь присутствующих ученый? - Птица приподняла брови, улыбаясь. - Хэнк я понятия не имею - он же генетик, к тому же гениальный. Откуда я знаю что он с нами делал?
- Если хочешь, я могу посмотреть, - просто предложил Хэнк. - Я тоже генетикой увлекаюсь, - в короткой усмешке Генри сверкнули клыки.
- А ты сможешь? Это вообще реально в данных условиях? – девушка склонила голову набок, разглядывая мутанта под углом. - Мои-то гены были весьма и весьма изменены… А информацию об экспериментах достать можно лишь у Хозяина. А он, сам понимаешь, врядли ими добровольно поделится.
- Я могу посмотреть, что вообще с ними сделано, - пожал плечами Генри. - Скорее всего, разберусь не во всём, но что-то, может, и пойму. Попытка - не пытка.
Справившись с анализом крови, Хэнк уже закрепил на груди у Леншерра не меньше десятка датчиков и что-то крутил на стоящих у кушетки приборах.
- Неужели вы полагаете, что я закончил? - вскинул брови Зверь. - Потерпите, не всё так быстро.
-Да без проблем. – девушка пожала плечами. – Закончим с мистером Леншерром, а потом проверишь меня. Он важнее.
Магнит хмыкнул, но промолчал, предоставляя Зверю работать.
Хэнк ещё какое-то время поколдовал над приборами, поставил Магниту капельницу и снова склонился над дисплеями. Влить Эрику для профилактики возможных неприятностей блокирующую сыворотку Зверь всё-таки не решился. Будут ли они просто так - ещё неизвестно. А вот в том, что если Магнит почувствует неполадки со своими способностями, неприятности будут однозначно, сомневаться не приходилось.
- Вроде бы пока всё нормально, - пробормотал Генри себе под нос, в очередной раз сверяясь с приборами. - Ещё один анализ крови, мистер Леншерр, и мы закончим. Потом я ещё какое-то время повожусь с результатами, но там уже ваше участие на понадобится.
Птица с интересом смотрела на приборы. И жалела что в отличие от настоящих пернатых у нее глаза смотрят только вперед, ибо смотреть и на аппаратуру и на металлокинетика одновременно не получалось.
- Хэнк, а Хэнк? А есть с чем сравнивать-то?
- У меня есть образцы от друга наших близняшек, Хосэ, - пожал плечами Зверь. - Правда, у него, в отличие от мистера Леншерра, эта вакцина наложилась на противоположную. Так что в какой-то мере мне придётся не сравнивать, а только изучать.
- Мда, если бы был оригинал крови мистера Леншерра было бы проще... - нахмурилась девушка. - Нет, все таки надо найти Хозяина...
- Было бы легче, если бы был образец ещё кого-то, кто ввёл бы вакцину не после другой, а в чистую кровь, - отозвался Хэнк. - С уже известной динамикой развития. Но чего нет, того нет.
- Чистую… Нет, пожалуй назвать мою чистой это верх… - девушка вздохнула. – Может мне стоит попробовать? Если ты все заранее проверишь, можно рискнуть.
- А есть ли смысл? - заговорил Магнит. - Учитывая то, что вы поведали о своем прошлом.
- Говоря словами Хозяина - "Смысл есть всегда". - мутантка снова пожала плечами, смотря на лидера Дженоши. - Да и мне не привыкать.
- В любом случае - нет! - не терпящим возражений тоном отрезал Зверь. - Влияние вакцины ещё не изучено, и я не подвергну твою жизнь и разум опасности.
Вал вздохнула, накрывая глаза ладонью.
- Хэнк? По-моему я уже говорила что моему организму подобным уже не повредишь. Да и способности у меня не такие уж чтоб – в крайнем случае запрете меня в камере какой и поищете Хозяина, он точно знает что делать…
- Да и ты невнимательно слушаешь, Вэл, - продолжил Хэнк. - Мне не помешал бы образец с уже изученной динамикой воздействия вакцины. Чтобы было с чем сравнить. А что толку следить за динамикой двух образцов одновременно вместо одного?
- Я предлагаю этот вариант на случай если все будет совсем «никак» - девушка улыбнулась. – Лучше так, чем ничего.
- Когда будут готовы результаты? - вклинился Эрик.
- Завтра, - отозвался Хэнк. - И придётся взять ещё один анализ, контрольный.
Магнит хмыкнул. Фраза прозвучала как "контрольный выстрел", что, учитывая его отношения с учениками Чарльза, было не так уж невероятно. Но Маккой на такое не пойдет.
- Что ж, надеюсь, он вас успокоит.
- Угу. – Птица посмотрела на Леншерра. – Успокоит. Вы бы подумали лучше вдвоем что делать если не получится…
Эрик лишь пожал плечами.
Хэнк промолчал. Если способности Леншерра начнут выходить из-под контроля, делать что-либо может оказаться уже поздно. Ну разве что всё же вколоть ему блокирующую вакцину. Только вот как это сделать с одним из сильнейших мутантов мира, если у него съедет крыша?
Впрочем, волновался Зверь зря. Ни первые анализы, ни контрольный, сделанный на следующий день, не показали никаких угрожающих отклонений. Ну, если не считать за таковое рост способностей Магнита.
Больше удивила Хэнка кровь Вэл, с которой он обещал поработать. Никаких «подарков» от Хозяина учёный пока не обнаружил, только вот... Сравнение её образца с образцом Эрика дало весьма... неожиданный результат. "Интересно, знает ли Магнит... Что у него не двое детей, а как минимум трое..."

/Всё мы же)

[Aertan >>>]

Полёт. Стремительный, отчаянный, на самой границе возможностей. Полёт всегда помогал Шельме одолеть глухую боль где-то в груди. Тоску, рождённую несостоявшимися касаниями, несбывшимися поцелуями, невозможным будущим. Полёт был утешением, неравнозначной платой за утраченное.
Прохожие там, внизу, мирно шли по своим делам. Обыватели редко смотрят в небо. Их земные дела были слишком важны, чтобы бросить хоть мимолётный взгляд в поднебесье.
Пятилетний карапуз, с интересом наблюдавший за птичьей стаей, удивлённо открыл рот при виде летящего человеческого силуэта.
- Ма, - он потянул за руку мать, - тётя летит.
- Не говори глупостей, - отмахнулась та, не оторвавшись от созерцания журнала.
Шельма помахала мальчугану рукой и взмыла выше.
Удивительно, сколько людей считают чудом её способность летать, совершенно не умея ценить то, чем обладают они. Сколько бы она отдала за возможность вот так держать за руку своего сынишку? Действительно, сколько?

[Aertan >>>]

В академию она вернулась даже позже Грозы и Колосса. Ботинки тихо опустились на крышу, дверь чердака даже не скрипнула. В перила лестницы Шельма вцепилась, как утопающий в соломинку. Решимость достигла своего пика. Сейчас, или никогда. Если она промедлит, если начнёт советоваться с профессором, с кем-то из команды... Слишком много сомнений. Она даст себя переубедить.
Шприц, прихваченный в аптеке по дороге, наполнился голубоватой жидкостью. В голове пронеслась посторонняя мысль: "Интересно, почему все зловещие препараты окрашены в такие неестественные цвета?"
Глубокий вдох. Выдох. Игла пронзила кожу на плече, вошла в мышцу. Дрожащим пальцем Шельма надавила на поршень и в изнеможении закрыла глаза. Вот и всё. Она навсегда изменила свою жизнь.
Чердачная дверь открылась и рядом с Шельмой мягко скользнул Гамбит. Креол был похож на обожравшегося сметаны кота, на тонких губах играла самодовольная улыбка. Как всегда, когда встречал своенравную Анну-Марию.
- Ma chere... - протянул он своим певучим голосом. - Не спится в такой час?
Он окинул её весьма фривольным взглядом, скрывавшим беспокойство за неё. Как она? Не ранена?!
Лебо не заметил ранений и это его успокоило и настроило на обычный лад. Как она шипит... как она злится... и как ей это идёт!..
С Шельмой явно творилось что-то неладное. Она вздрогнула от звука голоса Реми, распахнула испуганные глаза и попыталась спрятать руку со шприцем за спину.
- Только прилетела, - натянуто улыбнулась Мари.
- Всё прошло хорошо? - Реми был одним из лучших воров и движение сразу подметил. "Что это мы прячем, а?!"
Именно сейчас Шельме отчаянно не хотелось никого видеть. Особенно Гамбита. Что он скажет, когда узнает об этом её решении? Возможно это последний раз, когда она видит его нахальную и улыбчивую физиономию так близко...
- Отлично, - рыжая даже натянуто улыбнулась. - Гроза везёт добытую информацию.
- Ах, cheri, это нужно отпраздновать... - его голос источал нежнейшие розы и намекал минимум на ресторан и бокал вина, а максимум... вобщем-то максимум у Гамбита выставлен никогда не был.
- Может, позже? - Шельма попыталась привычно смять шприц, превращая его в прессованный кусочек мусора, но впервые за долгие годы ощутила, что сил не хватает. Мари переменилась в лице.
Попытка взлететь, оторвавшись от пола хоть не пару сантиметров, тоже провалилась. Уже не пытаясь скрыть волнение, Шельма отбросила прочь пустой шприц, судорожно стащила с руки перчатку и замерла, протянув пальцы к лицу Гамбита. Колебание длилось два удара сердца. Решившись, Мари коснулась кожи креола.
Привычного притока сил не случилось. Она лишь ощущала под пальцами бархатную кожу.
Несколько шокированный этим Гамбит спустя пару секунд пришёл в себя.
- Ты всё же решилась на это, chere? - несмотря на внешнее раздолбайство, ум у Гамбита был крепок и ясен.
Потрясённая Шельма приходила в себя много дольше. Какое-то время она так и стояла, не опустив руки. Потом до неё дошёл смысл вопроса. Спустя ещё несколько секунд Мари кивнула. А в следующее мгновение разрыдалась. Искренне, безудержно, опустошающе. Как умеют плакать только дети.
Рука креола мягко приобняла её за плечо.
Он может теперь её коснуться... просто - держать за руку... ну и поцеловать тоже может... и...
Слёзы Шельмы трогали его душу. Он чуть погладил её по плечу и Мари порывисто подалась навстречу. Беспомощно уткнулась заплаканным лицом в его грудь, ища утешения.
- Я... - выдохнула она сквозь слёзы, но продолжить сразу не смогла. - Мне... теперь придётся... уйти.
- Что за глупости ты говоришь, ma chere?! - голос опять стал мягким и вкрадчивым. - Не думаю, что тебя прогонят...
- Я стала обузой, - Шельма понемногу успокаивалась и теперь лишь изредка всхлипывала. - У меня больше нет силы, чтобы помогать команде.
- У тебя нет дара телепатии, cheri... и ты не можешь решать за других, сочтут ОНИ тебя обузой или нет. Возможно, так думаешь только ты сама.
Гамбит стоял вплотную, наслаждаясь ароматом её кожи.
Если бы он знал, как Мари благодарна ему за эти слова! За понимание и утешение. За то, что не оттолкнул, не назвал предательницей. За то, что стоит сейчас рядом.
- Спасибо.
Это простое слово не выражало и малой толики того, что чувствовала Шельма, но ничего более уместного на язык не шло.
- Пойдём, chere, Гамбит отведёт тебя. Не стоит тут стоять, - он подобрал шприц. - И этому тут тоже не стоит валяться.
Шельма кивнула, неуклюже утерла слёзы рукавом и, сделав шаг, замерла. Там, внизу, теперь не только друзья, которые помогут и поймут. Где-то там она может встретить Магнита и его команду. А перед ними она никогда не покажет своей слабости. Где-то там Джинни. Её Джинни, которая смотрит на своих друзей, как на незнакомцев. Опасных незнакомцев. Бедный Скотт. Ему, наверное, невыносимо больно. И как она не задумывалась об этом раньше?
- Подожди, - Шельма коснулась пальцами ладони Реми. Боже, как это было приятно. - Не хочу показываться чужакам с заплаканными глазами.
- Как пожелаешь, - в Лебо опять проглянули черты, а в голосе - интонации мартовского кота. - Гамбит весь к твоим услугам, chere...
В такие моменты она его одновременно обожала и ненавидела. Обожала за этот мягкий, вкрадчивый голос, бархатные интонации, ласкающий взгляд... А ненавидела потому, что так француз смотрел не только на неё. Во всяком случае, Мари так частенько казалось.
- Как дела в академии?
Вопрос был задан просто для того, чтобы заполнить возникшую неловкую паузу. Губы произносили связанные слова, а глаза неотрывно смотрели на креола.
- Всё прекрасно, ma chere... все грызутся друг с другом... следят... новая компашка тоже хороша... всё, как в мои детские годы... - креол широко улыбнулся.
- И никто не успел наделать глупостей? - Шельма гадала, почему эта улыбка заставляет мысли путаться.
- Как всегда, наш Росомаха. Куда-то умчался с сестричками. Гамбит надеется, что все обойдется.
Креол потер плечо Шельмы в ободряющем жесте и та улыбнулась.
- Вот уж в ком не сомневалась. Сам найдёт неприятности, сам из них выпутается.
Слова пусты. Сколько раз она их слышала? Самые разные: ласковые и гневные, радостные и полные горечи, шутливые и серьёзные. Сейчас просто пустые. Говорили прикосновения. Шельма уже забыла, как много они могут сказать. Она так и не отпустила руку Реми. "Не уходи. Останься со мной". Его ладонь на её плече. "Не волнуйся, я рядом. Так близко, как ты захочешь, не больше, но и не меньше".
- Идем на кухню, ма шер. Тебе нужно поесть и придти в себя.
Шельма... Нет, теперь просто Мари, с сожалением вздохнула и отпустила руку Гамбита.
- Ты прав. Пойдём.
Гамбит галантно взял ее под руку, словно почувствовал, что именно это ей и требуется. Мари благодарно улыбнулась. Да, сейчас её просто необходимо плечо, на которое можно опереться.

(совместно с Реван)