Каприз покойного прадедушки, или Жених для графской дочери

[Laelia >>>]

Проводив священника, Дульсинея вернулась на кухню и прибирала там то, что не успел убрать раньше повар. Грязная лохань с мутной жидкостью уже не подходила для мытья посуды, и служанка не поленилась вынести её, с брезгливостью заметив какие-то мелкие рыжие волоски на поверхности, затем помыла посуду, хотя это и не было её обязанностью, подмела полы, и, так и не дождавшись повара, который бродил где-то по замку, вместо того, чтобы готовиться к обеду, сама взялась за чистку овощей - что будет подано, она знала.
Мысли женщины, занятой привычной рутинной работой, витали где-то далеко, и уж точно за пределами замка. Иногда она загадочно улыбалась, что-то вспоминая или вдруг хмурила брови, о чем-то подумав... Освободится она теперь лишь к вечеру, когда закончится обед, и вот тогда, пока гости будут заняты беседами с призраком, ей, скорее всего, удастся улизнуть.

Сообщение отредактировал Laelia - 4-02-2012, 19:54

[ignavus >>>]

(вместе с Ra)
Побродив по коридорам замка, отец Мартин добрался-таки до библиотеки. Впрочем, желание что-нибудь почитать посетило не одного его. В библиотеке, среди пыльных архивов уже окопался давешний ученый и увлеченно что-то изучал.
- Ну и как, есть что-нибудь интересное? - поинтересовался монах, входя в библиотеку.
Взъерошенный Теодор оторвался от изучения свитка.
- О, и в-вы здесь, Мартин. Вот, взгляните с-сюда, - сказал он, указывая на план замка, - что вы здесь видите?
- План..? - хмыкнул Мартин, - Ну да, план замка.
- Что? Ах, н-не смотрите на замок, самый обыкновенный з-замок. Вот тут, в стороне, з-знаете, что это? Это склеп. Т-тот самый, который мы с в-вами сегодня п-посетили, - от волнения ученый стал заикаться несколько чаще обычного, - а вот эта подпись, п-почти стертая, отсылка к д-другому плану. П-плану склепа. Помните, что он из себя п-представляет?
- Ну да, каменная коробка, без особых хитростей... - отец Мартин почесал подбородок, - А где план склепа?
- Вот именно! З-зачем п-план каменной к-коробки? - Теодор взял один альбом, пролистал его, отложил в сторону, открыл второй, - Вот! П-план склепа. А вот это - ход, который к-кто-то заботливо спрятал от ч-чужих глаз!
- Ход из замка в склеп? - удивился монах, - Но зачем?
Ученый захлопнул альбом.
- Именно! В замок этот х-ход не ведет. Увы, к-куда он ведет, в этих бумагах не указано. П-придется выяснить самим. Завтра же возьмем т-того наемника, Брэдли, и отправимся исследователь склеп.
- Кажется, я начинаю понимать... - задумчиво протянул монах.
- Если вы д-думаете, что это злая шутка того, кто т-тайком пробрался в склеп через этот ход - отбросьте эти м-мысли. Ход спрятан либо за каменной стеной, либо за каменной п-плитой пола, либо в какой-то могиле, опять же каменной. Вряд ли, что его можно открыть б-бесшумно. Н-неизвестный шутник должен был бы поджидать нас в склепе. Кто знал, что м-мы отправимся в склеп?
- Да много кто узнал, когда ты, сын мой, об этом графине говорил. - ответил монах, - Но речь не об этом. Как бы этот ход не вывел нас к какому болоту, али озеру...
- Все, кто знали, н-находились в трапезной, - возразил Теодор, - а почему вы п-предполагаете, что ход выведет нас к болоту или озеру?
- Так граф Астольф же утоп. Когда мы в склеп вошли, крышка его гроба, кажись, на месте лежала. А потом упала. Как бы граф наш не просто призраком оказался...
- Граф, конечно, б-был со странностями, но проводить подземный ход к озеру, чтобы т-тайком навещать собственный склеп, утонув в этом с-самом озере и превратившись в какую-то нечисть? - ученый поправил пенсне, - Мысль в-весьма интересная, но маловероятная. Скажите, в-вы пришли в библиотеку просто так или хотели найти что-то конкретное?
- Хотел я поискать какие-нибудь родовые записи, или летопись рода де Виоленов. - ответил отец Мартин, - Может, что-нибудь полезное вскроется.
- Здравая мысль. П-позволите вам помочь? Заодно верну на место п-планы замка, больше ничего интересного в них я не нашел.
- Да, конечно. - кивнул монах, - Это же не монастырская библиотека. Да и в две головы соображать лучше.
- А что т-такого ценного может быть в монастырской б-библиотеке? - поинтересовался Теодор, неся карты к стеллажу.
- Ценного там много. - ответил монах, изучая полки с книгами, - Ведь многие книги переписываются братьями-монахами. Но я имел в виду не это. В монастырских библиотеках мне проще искать нужную книгу.
- П-поищите на полках..фух..."Л", "И", может быть...уф..."Д", - пыхтел молодой человек, взбираясь на лестницу с охапкой свитков.
Мартин принялся перебирать книги на указанных полках. Ничего, даже отдаленно похожего на летопись, пока не попадалось.
Спустя час бесплодных поисков, Теодор, сняв со стула плащ и забрав со стола сумку, обратился к священнику.
- Вы, Мартин, к-как хотите, а я считаю, что ничего из этой затеи не выйдет. Я п-пойду в свою комнату, нужно привести себя в порядок перед обедом. Д-до вечера, - произнес ученый и покинул библиотеку.

[lana_estel >>>]

(совместно с Шепотом прошлого)

Брэдли не спеша шагал по замковой территории, поглядывая по сторонам и мурлыкая под нос песенку. Песенка отличалась обилием непристойностей и была веселой, за что ее и любили в определенных кругах. В отличие от других посетителей замка, сразу же развернувших бурную деятельность, он не спешил доставать вопросами обитателей замка, ползать по склепам, или потрошить библиотеки. К чему уподобляться зеленому новобранцу перед первым боем? Все нужно делать обдуманно, без суеты, тогда будет успех. И Брэдли спокойно наслаждался тишиной и атмосферой замка, его некоторой запущенностью, которая легко отступит, стоит лишь приложить руки. Время действовать еще не наступило...
Томас все еще обдумывал слова Марты, когда выходил из кухни в коридор. Поэтому он не успел вовремя среагировать на близкие шаги и чуть было не врезался в кого-то. Подняв глаза, он обнаружил перед собой того самого "охотника", на которого обратил внимание еще в обеденной. Может ему что-то удалось узнать? Но вот так просто расспрашивать об этом он посчитал невежливым. А потому зашел издалека:
- Прости, я отвлекся на свои мысли... Меня Томасом зовут, - протянул он руку.
- Брэдли, - лапа, которую и обхватить получилось не вдруг, словно стальными клещами стиснула ладонь того, кто назвался Томасом, - Думать - хорошая привычка, но в некоторых местах такая невнимательность может дорого стоить.
Успев пожалеть о своем дружелюбном жесте, Том поспешил освободить руку. Ничуть не пряча того, что опасается железной хватки гиганта.
- Однако тебе-то опасность мало-какая помешать может, - уважительно произнес он. - Ты эти все медвежьи штуки где раздобыл, если не секрет? - спросил охотник, растирая кисть.

Сообщение отредактировал lana_estel - 5-02-2012, 18:33

[Шепот прошлого >>>]

- Подарки, - Брэдли рассмеялся, - Все почему то думают, что мне это должно нравиться. Ну, человек - такая тварь, ко всему привыкает... - Он пожал плечами, - Пришлось привыкнуть. Хотя все равно предпочитаю медведей в стали.
Он хлопнул по ножнам висящего на поясе длинного кинжала, с навершия которого скалилась медвежья голова.
- С такой-то хваткой стыдно их в подарки получать. Вполне спокойно можно мишку задушить, когда просто погулять выходишь, - хмыкнул Томас. - Но вот спасет ли такая мощь от призрака?.. Лично я и не собираюсь с ним сражаться и пытаться как-то искуственным методом утихомирить, как эти двое с тараканами в голове. Тоже мне парочка - ученый-алхимик и святой отец. Вроде как проще выслушать духа и узнать, чего ему надобно, - пожал он плечами.
- Мне приходилось охотиться на медведя, мне не понравилось. зверь он и есть зверь. Мы с парнями зарабатывали на другой добыче... - он усмехнулся, - Более интересной. А насчет алхимика... Паренек суетится, как студент на шлюхе, думая, что разобрался во всех тонкостях этого дела по рассказам приятелей. Ну что ж, пусть развлекается. А я тоже считаю, что выслушать призрака - не худший вариант.
- Да? А я уж было подумал, что тут ве хотят как-то схитрить и выбиться вперед на неравных условиях. Интересно все же узнать, что хочет этот неупокоенный дух...
Том с любопытством покосился на собеседника: - А если задание будет слишком сложным для выполнения одним человеком? как тогда призы делить будут?
- На войне и в любви любые средства хороши. Так что о каких неравных условиях может идти речь? А насчет задания...Чего делить шкуру неубитого медведя? Выслушаем призрака и все выясним, - Он хлопнул рукой по плечу парня, - Ладно, не дрейфь. Пойдем лучше в замок, трапеза скоро, если я ничего не забыл.
Том успел согнуть ноги в последний момент, а потому ему не так сильно досталось. Но все равно плечо еще понапоминает о себе жалобами и нытьем.
- Ох...пойдем, - он слегка отодвинулся от нового "союзника" и поспешил в обеденную.

Совместно с lana_estel

[Heires$ >>>]

Спор с мечом закончился для Патрика тем, что он решил игнорировать своего стального спутника. Вместо этой глупой перепалки, рыцарь собрался сделать нечто более полезное - приготовиться к грядущему обеду. Отправься он туда прямо в латах, может быть, и произвел бы более сильное впечатление на графских дочек и на призрака, вот только вечер, проведенный в тяжелой броне, не вызывал энтузиазма. А потому Патрик выглянул в коридор в поисках того, кто мог оказать помощь в таком непростом деле, как снятие доспехов. На счастье мимо проходил слуга, который, впрочем, был совершенно не похож на обычную домашнюю прислугу. Как оказалось позже, это был один из стражников, чьи обязанности из-за приезда гостей несколько расширились.
Вместе они быстро справились с массивными пластинами, сковывавшими тело рыцаря. Прихватив с собой благодарность сэра Лавандерского, стражник-слуга покинул комнату и поспешил по своим делам.
Патрик, вновь оставшись в одиночестве, потянулся с блаженной улыбкой. Определенно стоит таскать на себе всю эту тяжесть, чтобы потом сбросить её и ощутить свободу. Для полного счастья осталось лишь переодеться в чистое. Где-то на дне вещевого мешка лежала добротная, отменно скроенная одежда, в которой парень щеголял по коридорам родительского замка. С тоской Патрик расправил дорогую материю и приложил к плечам. Переодевшись, он оценивающе взглянул на себя - сидело, как влитое. Ещё бы, это шили специально для него одни из лучших портних.
- Только не заплачь, - раздалось с кровати, на которую рыцарь, разоблачаясь, бросил ножны.
- Поплачу, когда сброшу тебя с моста, - одним широким шагом Патрик добрался до спального места и сурово посмотрел на свое, успевшее изрядно надоесть, наследство.
Однако и безоружным идти на встречу с призраком было не с руки - кто знает, что учудит этот старый граф. Ещё раз пригрозив болтуну скорой расправой, рыцарь надел на пояс перевязь с мечом и вышел из комнаты.

[бабка Гульда >>>]

Поздний обед начался, когда уже сгущались сумерки, поэтому графиня Белинда приказала зажечь несколько факелов в железных гнездах на стенах.
За трапезою присутствовала сама графиня, три ее дочери, все гости. Прислуживали обе служанки и повар.
В углу лежал кот и вылизывал лапы... кто знает, какого гостя он "намывал"?
В зале царила атмосфера ожидания, застольный разговор не клеился, еда тоже не очень занимала гостей.
И никто не удивился, когда воздух меж двух факелов задрожал, заструился, стал текучим - и перед глазами людей и кота возникла полупрозрачная фигура человека в старинном наряде.
- Позволю себе представиться: мое имя Астольф, и некогда я был графом де Виолен, - совершенно обычным, не "загробным" голосом произнес призрак. - Рад видеть гостей в замке, который некогда был моим. Приветствую вас, сэр Патрик Левандерский... отец Мартин... Теодор Крауч...
Призрак назвал по имени каждого из сидящего за столом мужчин.
Кот в углу презрительно сощурился. Его совершенно не удивило всезнание призрака. Разве не он незадолго до трапезы описал мессиру Астольфу каждого гостя и рассказал, кого как зовут?

[Moriko >>>]

Таларан расстроился. После долгого ожидания, он рассчитывал на лязг цепей, потусторонние голоса, погасшие свечи, а тут… Призрак просто появился и представился. «Эх, придется в балладе этот момент приукрасить, а то не по канону как-то. Ну, хотя бы все имена наши знает, как и положено гостю с того света», - подумалось юноше. Решив не терять возможности познакомиться с призраком первым, Таларан спросил:
- Мессир Астольф, благодарим Вас за столь любезное приветствие! Прошу простить мне мою дерзость, но мне, как, впрочем, думаю и всем нам, хотелось бы уже узнать, чем вызвано Ваше пробужденье? Каковы Ваши желания?

[бабка Гульда >>>]

Покойный граф, склонив голову, уставился на менестреля. (Вероятно, мессир Астольф полагал, что первым ему ответит рыцарь или хотя бы графиня.) Увидев, что его пристальный взор отнюдь не смутил Таларана Бледную Розу, призрак ответил с довольно заметными сварливыми нотками:
- А потому и пробудился, что безобразие творится в моем замке. Надо навести порядок. Невестка моя хоть и решительная женщина, а все-таки для серьезных дел требуется мужская рука. А здешняя стража... раз до сих пор с безобразиями не управились, стало быть, и после моего пинка от них толку не добьешься.

[ignavus >>>]

На обед Теодор явился без своего плаща, но с сумкой, которую не пожелал оставить в комнате. При появлении призрака молодой человек встрепенулся - расшатаные общством учителя нервы давали о себе знать. Уняв нервную дрожь в руке, он поднялся из-за стола и обратился к привидению.
- П-приветствую вас, мессир Астольф. Искренне р-рад лично видеть вас. Должен сказать, в-вести о вашем п-появлении донеслить до в-весьма отдаленных земелей, вы стали в н-некоторой мере знамениты среди ученного общества. Я бы п-почел огромной честью пожать вам руку, месир.

Сообщение отредактировал ignavus - 5-02-2012, 23:28

[бабка Гульда >>>]

- О нет, - спокойно ответил призрак. - Что-то мне не хочется подавать руку человеку, который сегодня в нашем фамильном склепе для своих некромантских опытов утащил косточку моего внука. Она у вас и сейчас в суме, не так ли?
Графиня Белинда в гневе вскочила с места.
- Господин ученый, неужели это правда?! Но я не давала на это позволения! Прах моего мужа неприкосновенен! Извольте сегодня же вернуть косточку в гроб!
- Невестка, невестка! - успокоительным тоном вмешался призрак. - Досердишься потом. Я, в конце концов, пришел сюда не из-за этого...

[ignavus >>>]

Теодор стушевался и вернулся на свое место.
- Ваше Сиятельство, мессир Астольф, прошу п-прощения за то, то п-потревожил прах графа Бертрана. Уверяю, что я с-сделал это лишь из-за уверенности в т-том, что и его дух вернулся на грешную з-землю, - извинился ученый и зашептал рыцарю, который сидел неподалеку, - Сэр Патрик, вы ч-человек знатный, вам п-проще общаться с графом, п-пусть и покойным. Пожмите ему руку, похлопайте п-по плечу, сделайте что-нибудь, чтобы убедиться, что перед нами д-действительно призрак.

[Heires$ >>>]

Как и предполагалось, ужин не был ни веселым, ни даже самую малость интересным. Остальные две дочери графини, вопреки надеждам Патрика, оказались ещё хуже первой, увиденной по приезду. Иначе говоря, желание увидеть призрака и разобраться с ним стало значительно меньше, а потому ожидал он этого события без особого нетерпения. И, как оказалось, не напрасно, явление старого графа было совершенно не эффектным. Одним словом - сплошные разочарования. Однако одна бровь сэра Лавандерского самопроизвольно поползла вверх, когда он услышал свое имя от "человека", которому ещё не был представлен. Впрочем, кто знает эту нечисть? Стены - его уши, а рыцарь уже называл себя графине.
К немалому огорчению Патрика, с первыми приветствиями его опередили, к тому же шепот соседа по столу подталкивал к незамедлительным действиям. Тода молодой мужчина поднялся из-за стола и с достоинством встретил призрачный взгляд покойного графа.
- Рад нашей встрече, мессир Астольф. Надеюсь, наша шумная компания, - Патрик обвел многозначительным взглядом всех новоприбывших, - не нарушает вашего покоя. Позволите узнать, в каких серьезных делах замка требуется мужская рука? Можете быть уверены, моя не дрогнет.
Вопреки советам Теодора, рыцарь не спешил заключить старого де Виолена в объятия, кто же знает нравы этих призраков...

Сообщение отредактировал Heires$ - 6-02-2012, 12:04

[бабка Гульда >>>]

- Вот на этот вопрос я отвечу с радостью, - кивнул призрак. - У меня есть три желания. Одно мучит меня давно, но ради него одного я бы не стал никого беспокоить. А нынешней весной к несу прибавились еще два.
Мессир Астальф медленно проплыл мимо стола, пытливо глядя в лица гостей.
- В Карренском лесу хозяйничает разбойник, прозывающийся Жан Петушиное Перо. Со времен моей смерти по лесу бродило много разбойных морд, да и этот наглец грабит прохожих не первый год. Но именно этой весной Петушиное Перо догадался обзавестись ключом от склепа де Виоленов...
- Ключ один, и он у меня! - перебила покойного родича графиня. - Всегда в связке на поясе. Вот только утром сняла, чтобы ученый и святой отец могли...
- Не знаю, как он добыл ключ, - с неохотой ответил призрак, тем самым признаваясь, что он не всеведущ. - Может, отмычка, может, еще как... Но только наладился этот мерзавец хранить в склепе награбленное, да и сам пережидал там облаву или плохую погоду. Недавно ограбил карету, в которой для соседа нашего, Жоффруа Трехрогого, везли заказанные в столице украшения для замка. Что ограбил - это даже молодец. Предки этого барона вечно зарились на замок де Виоленов...
- И этот к нам пытался сунуться! - зло усмехнулась графиня Белинда.
- Вот-вот... Но среди этой добычи Жан взял мешок с серебряной посудой - и додумался спрятать его в моем пустующем гробу, а это, господа, как хотите, уже оскорбление. Он сегодня приходил в склеп забрать добычу, а его там застали ученый с монахом. Так мерзавец не растерялся, выдал себя за призрак моего внука Бертрана и под шумок удрал, прихватив мешок с добычей из гроба...
Белинда облегченно вздохнула: все-таки второго призрака в замке не оказалось...
- Первое мое желание, - твердо сказал покойный граф, - чтобы окрестности замка были избавлены от разбойника Жана по кличке Петушиное Перо!

[lana_estel >>>]

Томас по своему обыкновению сидел и слушал. Призрака он не испугался, к тому же тот не слишком и озаботился тем, чтобы произвести пугающее впечатление. Он только сильнее сжал руку на сиденье стула.
Первое желание было на первый взгляд не таким уж и сложным, но требовало определенного рода знаний.
- Господин Астольф, я буду весьма рад оказать Вам такую услугу, но может Вы сможете помочь всем нам, рассказав, где и как можно найти этого наглого мерзавца? После того, как его засекли, он врядли скоро появится в склепе...

[Heires$ >>>]

Патрик ухмыльнулся и невольно поправил ножны, висевшие на поясе. Изловить и обезвредить - чем не занятие для благородного рыцаря? Не зря он не стал суетиться раньше времени, так и знал что сначала нужно узнать волю почившего старика, и только потом разбираться, что да как. А то вон "господин ученый" уже и в гроб покойного мужа графини успел залезть, рассердив хозяйку, только вот поймать разбойника это не поможет.
- А чего бы вы, мессир Астольф, хотели, - по-деловому продолжил Патрик, кивнув между делом Томасу, точно подтверждая, что предыдущий вопрос волнует и его тоже, - Смерти наглеца или его следует доставить к вам живым?

Сообщение отредактировал Heires$ - 6-02-2012, 12:32

[бабка Гульда >>>]

- Мне все равно, - ответил призрак рыцарю. - Можете повесить его на первом же суку. Можете связать и доставить Белинде, пусть сдаст его местному шерифу. Можете просто спугнуть его из наших краев - лишь бы он исчез навсегда! В склеп он действительно вряд ли сунется, и за то уже спасибо господам ученому и монаху... Белинда, невестушка, прошу как родственник: не сердись на ученого за эту косточку.
Графиня, поджав губы, неохотно кивнула.
Призрак обернулся к Томасу:
- Я, стало быть, должен злодея выследить, все дело за вас сделать, а вы всей оравой придете на готовенькое, скрутите мерзавца и приметесь разыгрывать в кости графский титул?
За ершистым голосом скрывалось нежелание признаться в том, что ни черта про пребывание разбойника мессир Астольф не знает...

[-Ra- >>>]

Появление призрака не было для отца Мартина таким уж необычным явлением - в своих странствиях он вволю насмотрелся на беспокойные души. Но все же, увидев дух графа Астольфа, монах покрепче сжал в кулаке нательный крест и тихо-тихо зашептал слова молитвы...

Услышав, впрочем, о том, что в склепе он беседовал не с призраком, а вполне так себе с живым человеком, отец Мартин не слишком удивился. Днем он уже думал о таком варианте, но последующий разговор с ученым в библиотеке доказал несостоятельность этой идеи. И вот нате ж...
- От чертяка, прости господи... Ну, уж только попадись - вмиг отучу честных людей дурить, да и воровать заодно. - пробубнил себе под нос монах.

[ignavus >>>]

Ученый снял пенсне и, протирая линзы рукавом рубашки, спросил у призрака.
- Мессир Астольф, п-позвольте узнать остальные ваши п-пожелания. Иначе м-может возникнуть неприятная ситуация, к-когда вы, н-например, пожелаете узнать, где разбойник спрятал н-награбленное, а сэр рыцарь, например, выпотрошил его, к-как рыбу, и скормил собакам. Или же мы, по чистой случайности, сами т-того не желая, осложним или вовсе сделаем н-невозможным выполнение ваших дальнейших заданий, как это случилось, чего уж далеко идти, с Жаном-разбойником, которого м-мы спугнули.

[Сэр Хантер >>>]

Убегавшаяся за день Линда, которую, как она ни уворачивалась, все-таки поймали и припрягли к работе, стояла рядом с прислугой, тихо ненавидя и непоседливого покойника, и собравшихся по его вине гостей. Это на коспожу и барышень работать хорошо. А за такой оравой присмотреть - к вечеру без ног свалишься. А ей еще ведь на ночь их собирать, косы заплетать-укладывать, чтбы к утру не оказались похожи на спутанную пряжу, с которой сэр Феликс поиграл, платья чистить-прибирать, и птица не кормлена...
"И весь этот бедлам ты тут устроил, чтобы какого-то разбойника выставить из графства?!" - зеленые глаза Линды прямо-таки лучились возмущением, буравя призрака. Сам помер, нет бы о других подумать, дать пожить спокойной жизнью, так нет же...

[Шепот прошлого >>>]

Брэдли, удобно устроившись у стены, которая успешно исполнила у скамьи роль спинки, слушал призрака и, надо сказать, делал это с некоторым удивлением. Правда удивлялся он не тому, что тот вылез из стенки и не тому, что он это сделал тихо (судя по вытянувшимся рожам некоторых, они ожидали, что тот появится, как минимум, в карете, запряженной лошадьми четырех всадников апокалипсиса). На самом деле, первым сумел вызвать удивление, да и чего там скрывать, улыбку, шустрый паренек, ученик алхимика. Нет, в самом деле, не успел еще толком придти, а уже на бандита нарвался и вдобавок могилу обчистил. Силен.
А вот вторым удивление вызвал уже сам призрак своим заданием. Устраивать этот балаган только для того, чтобы поймать разбойника? Не все, похоже, старый и мертвый граф рассказал. Впрочем, у него еще оставалось два желания. Когда договорит, тогда и посмотрим...

Сообщение отредактировал Шепот прошлого - 6-02-2012, 18:58