Ну роль в сюжете мы себе найдем, поверьте.

Итак, об остальном.
Вы когда-нибудь видели контрабандистов. которые над своим кораблем вешают большой такой плакат "Контрабандисты ТУТ!"? Лично я - нет. Я не сказала, что собираюсь быть командой пиратов, нападающих на корабли и острова поменьше. Имеется в виду обычный торговый воздушный кораблик, навроде каракки, который может и грузы перевозить, и себя защитить. Обычный гонщик для доставки скоропортящихся грузов навроде съестных припасов... или оружия, например ))) Официально для всех мы - торговое судно, которое зафрахтовано, к примеру, каким-нибудь лордом. Или Армадой.
Сейчас что-то мысля сбилась. Попозже раскрою тему получше. Извиняйте.

Назрел вопрос: можно ил еще к вам присоединиться?
Квенту пока не пишу, ибо есть у меня задумка, требующая мастерского одобрения.
Если я правильно понимаю, у нас есть воздушные корабли на лидиуме, не так ли? И есть Армада, в которой в основном орки. Но ведь наверняка и в Альянсе есть и воздушные пираты и контрабандисты.
Вот такой-то остров-кораблик с контрабандистами мне бы и хотелось отыграть. А вам оно вполне подойдет в целях доставки разных специфических гостей или грузов.

В общем, мне и самой надоело быть кормленной обещаниями. У меня не так много времени свободного сейчас, чтобы пинать всех и каждого в отдельности, очень тяжелый период на работе - годовой баланс. Засим:
- огромная просьба тем, кто еще в игре, подать весть о себе сюда или мне в аську;
- выложить наконец написанное, если его ждут - относится к лорду и священнику, а так же к мистеру Чаттерлею.

А я последую совету нашего детектива и перекрою сюжет так, чтобы избежать "мертвых" персонажей. В субботу раздам всем слонов.

флэшбек.. это было 29 июня.. на подступах к Городу Магов
Посланцу высокомерные речи не по вкусу пришлись. Лицо его искривилось гримасой ярости. Осаживая коня, эмиссар гневно взмахнул штандартом и закричал в ответ.
- Пред тобой не девка базарная, а посланец самого Лжеца, управителя Проклятых Земель! И говорить я буду не с тобой, скот, а с твоим Архимагом! Ну а ежели вернусь в Узел ни с чем, то заговорят с вами уже мечи и копья наши! Мирная жизнь надоела?! Возжелалось второго Терона Проклятого?!
Видимо, ругань посланца также не пришлась по вкусу находившимся на стене.
- С Архимагом, значица, говорить хочешь? - к бойнице выскочил какой-то стражник без плюмажа и с копьем. - А говна три пуда сожрать не хочешь и своему хозяину их передать, собака? Ежели ты, канешна, свово хозяина собака, а не паршивая дворняга приблудная.. Доказательства кажи!
Темная фигура, не видимая глазу посланца, сделала какой-то жест стражникам, после чего те отступили на шаг назад. Офицер с плюмажем, казалось, побагровел то ли о гнева, то ли от стыда за речи своего подчиненного, но дерзного стражника никто пока не осадил. Впрочем, он и сам замолчал, опасливо покосясь на офицера.
Эмиссар Лжеца буквально побагровел от гнева – настолько, насколько ему позволял темный окрас кожи, однако он все-таки взял себя в руки и холодно произнес:
- Значит так. Вы открываете ворота и при мне даете хаму, оскорбившему посланца Узла, пятьдесят плетей или я разворачиваю коня и уезжаю. Не обессудьте. Что касается доказательств, - он поднял штандарт, и черный крест заиграл на ветру, - вот штандарт. Ежели в здесь есть хоть один магик, он распознает печать Лжеца. Если нет, то, полагаю, мне бессмысленно терять свое бесценное время. Я закончил.
Темная фигура на стене всё так же не вмешивалась, лишь изредка делая пару жестов руками, словно молча объясняя стражникам, что делать. Но стражник на стене всё не утихомиривался, словно на азарте совсем забыл про страх перед своими и чужими.
- А наши магики тоже могут такую печать сделать! Во! Мелковата сошка ты для Архимага, так-то вот. И чаво нам с тобой болтать? Армия-то ваша далече небось. И скока ты до своих скакать-то будешь? Запыхаешься! А мы-то вот они! Так-то вот!
Кажется стражник почти выдохся. Темнокожий посланец не мог этого заметить, но товарищам болтуна на стене было хорошо видно, как вспотел у него затылок и побелели кончики пальцев, сжимающих оголовье короткого меча.
- Твоего Терона Проклятого наши магики поимели б в хвост и в гриву! Так что не боимся мы, сучий ты сын! Поцелуй в зад своего толстого коня, слишком уж он напоминает зад твоего хозяина, которому ты лижешь пятки!
Темная фигура за бойницей напряглась, словно испугавшись чего-то.
Коротким и до нельзя красноречивым был ответ посланца. Не говоря ни слова, лишь короткой ухмылкой выдав чувства свои, мулат развернул коня и поскакал прочь. Это могло означать лишь одно.
Посланец Проклятых Земель не успел преодолеть и четверти лиги от ворот крепости, когда безобидное на первый взгляд облачко настигло наконец его. Воздух вокруг него начал резко сгущаться, словно каменея. Через какие-то пару мгновений его лошадь остановилась, едва не полетев кубарем через голову, потому что загустевшая магическая субстанция, превратившая всадника в странного вида статую, добралась и до несчастной скотины, спутывая её и лишая возможности видеть, слышать, двигаться. Туман забивал ноздри, рот, глаза, и вскоре от посла и его лошади остался лишь большой мутный кристалл, к которому уже спешила телега со специальным креплением и возницей и несколько стражников. Мага рядом не было. Уверенно обращаясь со сложной системой лебедок и ремней, соскочившие с телеги подмастерья аккуратно и быстро погрузили свою странную поклажу на телегу и набросили на кристалл ткань. Не прошло и десяти минут, как вся процессия скрылась в неизвестном направлении. От посланника не осталось ничего: ни штандарта, ни какой пряжки-пуговицы, - внимательные подмастерья осмотрели всё вокруг, дабы не упустить детали. Видимо, маг в темной мантии убедил их в необходимости такой осторожности.


Несколько дней спустя, у стен Города Магов

- Город Магов с уважением относится к Мертвому Граду. Мессир Архимаг был бы рад выйти к вам навстречу, но он стар и уже далеко не всесилен...
Гюнгор просто таки слился с переливающимся облаком визора. Назревало что-то странное.. Если бы среди пришедших солдат был хоть один в меру обученный маг, то он мог бы еще почуять активность нитей эфира, заметить некоторые сдвиги.. У лабораторий Аветуса было время, чтобы оценить полученную информацию и подготовиться, но кажется на этот раз Проклятые Земли обошлись шайков мародеров. Интересно, Вилла настолько самоуверен или просто посчитал показную простоту и демократизм лучшим ходом? В любом случае, эти переговорщики вряд ли чего добьются. А если за них возьмется еще и Маркус.. Вилла, если эти бравые ребята могут говорить и делать за него, может пожалеть. Хотя Проклятые всегда славились тем, что любили разбрасываться словами направо и налево и никогда их не подтверждали делами. Неужели Вилла хочет, чтобы ему поверили? Он, конечно, еще тот делец, но всё же..
Белый плюмаж на шлеме офицера прямо таки сиял на фоне серого неба. Бежевые внешние стены - и белоснежные внутренние. Золоченые шпили, многочисленные сады, мосты, башни Академии.. Город-сказка, чья-то мечта. Его воздушность обманчива, стены достаточно крепки, а магия, витающая над городом, вполне способна обернуться смертоносным оружием против посягнувшего на магов. Но станут ли сами маги вовлекать себя в бессмысленную войну? Не легче ли просто встать в сторонке и посмотреть - главное, чтобы их не задело.
Эти мысли не раз посещали умудренную сединами голову Маркейна Аврелиана. Известный мыслитель и философ, а ныне Архимаг Города Магов давно мечтал избавиться от опеки Анклава, и кажется, сейчас, этот час настал. Он не мог делать это открыто, а Грюм Долмат отсек ему путь на стены. Ну что ж.. Сговариваться с Проклятыми не было нужды.. Но вот что делать с этой девчонкой? Сто с небольшим - это не тот возраст для мага, чтобы считать себя умнее остальных. Маркейн тоже смотрел в радужное облако визора, но его мысли были далеко от каких-то солдат.

Столица

Всё катилось в тартарары.. Нучо был прав, когда бурчал, что этот город ему не нравится, что здесь всё фальшивое и даже более фальшивое, чем в Городе Магов. Если там, "дома", всё прикрывалось кучей исписанных бумажек и еще обрывочком сверху. То есть сперва делали, а потом заглаживали. здесь же всё заглаживали заранее - льстивыми улыбками, чушью, сказанной прямо в лицо, горьким кафом, сладким вином навроде ликера, золотом, угрозами.. Еще ничего не было сделано, но дорожку к предательству, убийству, обману, подкупу выложили заранее лепестками нежных благоухающих роз.
Разговор с канцлером только укрепил её в этом мнении, а уж последовавшая после этого встреча со странным, смазливым до омерзения человечком, на лице которого была написаны ложь и наушничество, убедила её окончательно. Эления Эвенсайд была не в восторге от Столицы Империи и её обитателей. А новости о том, что нежить уже стучится в ворота, заставила её поменять планы и содрогнуться от злости. Нет, она не могла позволить себе даже такой малости - разозлиться. Злость тут же была свернута в комочек, обернута в досаду, поверх которой нацепили грусть. А грусть уже вполне устраивала магессу Ордена Белого Древа. Наверное, к канцлеру она пошла зря. Здесь уже всё сгнило, и сильный до сих пор человек, упиваясь своей влиятельностью, не смог продвинуть её дальше решений свыше, которые чем ниже передавались, тем больше коверкались и меньше исполнялись. Первой заповедью правителя должно быть то, чтобы приказы и решения доводились до конца в том виде, который им надлежал. Канцлер - уже пережиток прошлого, осколок той силы, что двигала Империю.
И всё-таки тот странный мужчина - секретарь или личный камердинер канцлера - не давал ей покоя. У фонтана в восемь.. Как пошло! Эления скривилась и поправила шаль. Стражники открыли перед ней двери, за которыми сиял свет дня, всё еще безмятежный и не ведающий угрозы. Нужно было поговорить с кем-то из Анклава.. С кем? С Грюмом? С Маркусом? С Гюнгором? Да, мальчишка, как ни странно, самый толковый из всех в том, что касается совокупности скорости принятия решения и его правильности. Но вот только как его выцепить оттуда? Нет, вариант есть, но он слишком опасен. Хотя, это единственный вариант. Единственный способ получить самую достоверную информацию. Гюнгор как секретарь вхож в Анклав и в курсе всех обсуждений, у него хорошая память.. Он запоминает даже то, чего не понимает, а это временами полезно. И он обязательно расскажет об их разговоре Маркейну. Пусть старик позлится. Но он знает, что она права. И он знает, какова её цель. Подмога от имперцев, конечно, была бы очень кстати, как и налаживание деловых и торговых связей, но сейчас главное не это. Сейчас главное - понять, насколько далеко распространилась зараза, сеямая жнецами Смерти. И кто здесь занимается рассадниками гнили. Одним словом, нужно найти тех, кто готовит здесь силы, чтобы вцепиться в мягкое подбрюшье Магам. Со стороны Империи зла не ждут, они ведь союзники.. Но оно придет. В этом Эления Эвенсайд была уверена так же, как в том, что солнце встает на востоке, а если упасть в воду, то станешь мокрым.

Город Магов

На стенах посланцев уже ждали. Кажется, у магов была традиция не встречать посланников лично, потому что на площадку над барбаканом вышел высокий статный офицер с белым плюмажем на шлеме, совсем такой, как рисуют на открытках для благородных дам.
- Город Магов готов выслушать посланцев Города Тьмы, - голос офицера звучал так, словно он стоял не высоко на стене, а совсем рядом. Магия, конечно же. А значит где-то рядом находился маг.. да и сам офицер был немного странным. Что-то явно было не так.

А за гостями уже следило немало глаз. Совет, заседавший в Высоком Замке. Главы Академии. И конечно же, восемь членов Анклава. И один робкий, застенчивый секретарь, сидевший на стуле и ожидавший, когда к нему обратятся. Но его глаза были неотрывно прикованы к облаку над круглым столом, в глубинах которого переливались радужные полосы. Для непосвященных это было всего лишь радужное облако, но глаз опытного мага смотрел гораздо глубже.
- Мы не можем позволить гостям пройти через врата Города Магов, но мы будем счастливы говорить с вами здесь, если вы не против, - офицер внутри визора взмахнул рукой, плюмаж колыхнулся. Кто им управлял сейчас? Грюм, как и в прошлый раз? А значит отсутствующий Аветус ответственен за лабораторные исследования. Что ж.. Это всё забавно, но всё так же непонятно.. Гюнгор тихо вздохнул и снова задержал дыхание, боясь напомнить Анклаву о своем присутствии.

Так, товарищи.
Простите за временное мое исчезновение, просто муза уезжала в отпуск, но теперь она вернулась, и я снова на месте. Бывает. Предвесенняя хандра... Итак.. На чем мы остановились?

Товарищ лорд Абервилль, мы вас ждем. Если до среды вы не сможете отписаться или предупредить кого-то, чтобы донесли до меня о вашем отсутствии, то лорд переходит в разряд неписей.
Мне так же сообщили, что Зверекъ ушла с Прикла, так что роль Кристины Стоунбридж пока что свободна. Если возникнет необходимость, я могу сделать её неписем до того момента, как появится новый игрок.

Господин детектив, хотелось бы с вами поговорить в личке или в аське. ))

И еще, уважаемые игроки, пользуйтесь картой Абервилля. Я знаю, что она мягко говоря не идеальна, но она всё же лучше, чем ничего. Если кто-то будет столь любезен, что перерисует её более качественно, я буду ему признательна по гроб жизни.

- Да как Питер.. Куда он денется? Нормально он.. Снова хандрит! - Мэган яростно мешала венчиком в миске то ли жидкое тесто, то ли соус, в любом случае пахло приятно. Уже в дверях послышался хриплый кашель и бормотание, и повариха резко повернулась, едва не разлив содержимое миски. - Питер Джекобсон! Немедленно вытер ноги о тряпку, я дважды повторять не буду! А ну иди сюда.. - она поставила миску на стол и решительно направилась к садовнику. Маленькая кругленькая женщина была заросшему черной бородой садовнику по грудь, но смелости и властности ей было не занимать. До уха она, конечно, бы и не достала, но Мэган уверенно схватила поникшего гиганта за рукав и потащила его вбок к скамье, где и усадила, дернув за руку.
- Вот тебе тряпка, сиди тут, болван. Сейчас поесть принесу. Трубку выбил? - с подозрением спросила она и начала обнюхивать Питера, словно заправский терьер. Тот только жалобно посмотрел на Алекса, словно прося о помощи, но покорно начал тереть грязные ботинки выданной ветошью.
- Мэган, выбил, выбил.. Всё. Хватит.. - бас Питера был хриплым и робким. - У тебя на плите что-то подгорает..
- Что? Где?! - повариха всплеснула руками и отвернулась, а Питер, воспользовавшись передышкой, завернул трубку в тряпку и пару раз стукнул ей по скамье. - Ах ты негодник! Обманщик! Ух..
Мэган занесла было руку, но махнула на своего подопечного и ушла на место, снова занявшись соусом. Питер лишь пробурчал что-то и спрятал тряпку под скамью.
- Слыхали, детектив не приедет. Дороги развезло так, что лошади не проехать. Так что ждать нам еще долго.. Так-то.. - Питер привстал и взял со стола миску с уже остывшим тушеным кроликом. - И зачем только сэр его вообще пригласил.. Не нужен нам этот детектив. И вообще без полиции обойдемся.. - Питер сунул в рот ложку и замолчал, помрачнев. - Не нужны нам чужаки.

Итак, кажется у нас полный набор игроков, если Father Monk таки выложит свою квенту.

Что мы имеем с гуся:

1. Лорд Уильям Абервилль, 46 лет - NightMare

2. Детектив Чарльз Гордон, 26 лет - Mist

3. Святой отец Иероним (Джереми) Смитсон, 51 год - Drogo

4.Кристина Стоунбридж, 16 лет - ЗверекЪ

5. Таинственная незнакомка, на вид примерно 25-28 лет - Robin

6. Дэвид Чаттерлей, 28 лет - Янтарь

7. Александр Браун, 19 лет - Виндичи

8. Михаэль Браун, 49 лет - Torvik

9. Детектив из Скотланд-Ярда, Томас Стаут, 36 лет. - Father Monk ?

Кажется, у нас будет-таки детектив Гордон )))
Для удобства играющих, если сейчас не найдется желающего отыграть лорда Абервилля и Микаэля Брауна, то они переходят в разряд неписей. Временно. ))

- Зайцев? - полная Мэган по-королевски выплыла из-за плиты им навстречу. - Опять зайцы? Что ж, и то неплохо. Но, право, иногда кажется, что в лесу только зайцы-то и остались..
Повариха вытерла руки о фартук и подхватила у юного охотника добычу.
- Тю! Отъелись-то как.. Жирные, наверняка, как твоя колбаса.. Потушу-ка я их с капустой.
Сверху раздалось бурчание Питера и тяжелые шаги садовника и его надсадный кашель.
- Питер Джейкобсон, а ну быстро сюда! И выбей свою трубку, чтобы не воняла! Марш к печи! А вы, пострелята, за стол садитесь, у меня пироги поспели, - Мэган, казалось, двигалась почти беспрестанно, ловко лавируя между столами, бочонками, кадками и шкафами. - Слышали вести? Приходила Хезер, сказала, что мужу Мириам снова стало хуже. И снова ему в бреду является Зверь.. Ох, Господь Всемогущий.. - Мэган остановилась на мгновение и вздохнула, отвернувшись. - Скорей бы уж всё это кончилось.. Что же это за Кара Господня..
Она снова вздохнула и снова вернулась к кастрюлям, но тут всплеснула руками.
- Что же это я?! Ой, дура.. Кристина, собери что-нибудь быстро и неси к господину! Сейчас же пастор придет!

Итак, тема игры открыта. Заявившиеся могут отписываться - рекомендую сперва ввести своего персонажа - например, флешбеком минут за 20-25 до начала повествования.
Я могу поиграть с каждым по аське (номер в профиле) или по личке, неписей на всех хватит.
Хотелось бы увидеть остальные роли занятыми. Лорда, на крайний случай, я смогу перевести в разряд неписей, но на остальных местах хотелось бы видеть заинтересованных игроков.

По всем вопросам обращаться в личку. Всем рада.
Ваша Медоре.

Пусть начнется игра!

12 сентября 1876г., примерно 12.15 PM

Холодное мокрое утро. Низкое небо с сизыми тучами. Дождь лил, не переставая, с прошлого вечера и кончился лишь полчаса назад. Дороги на Кентерберри развезло так, что по слухам лошади проваливались едва ли не по стремена, а об экипажах уж и говорить не приходилось, и Мириам, хозяйка гостиницы "Золотой олень" в Абервилле, с сожалением думала, что обещанный лордом Уильямом детектив еще нескоро доберется до городка. Разве что из самого Лондона прикатит, но на это надеяться не приходится.
Немолодая, но еще вполне привлекательная женщина молча сидела у окна гостиницы и задумчиво поглядывала на улицу, покрытую грязными лужами. Наверху, в небольшой, но с недавнего времени переставшей быть уютной комнатке Мириам ждал разбитый параличом муж, Саймон Мак'Кефри. Единственная выжившая и последняя жертва "абервилльского зверя". Очевидно, оборотень просто не захотел мараться об обрюзгшего лысоватого шотландца и вместо того, чтобы съесть его пропитанную виски печенку, просто одним ударом лапы перебил ему позвоночник, отшвыривая с дороги. Иногда Мириам со стыдом размышляла о том, что если бы Саймон поскорее скончался, всем было бы лучше – вот уже полтора месяца прошло с тех пор, как случилось несчастье, а бедняга все мучался. Мучался и бредил. И не было ясно, когда же ему лучше: когда он мечется в бреду и кричит, видя во сне страшного зверя, или когда он с ужасом вглядывается в темные углы и задернутые шторы и начинает пересказывать свой бред. Мириам уже давно остыла к своему мужу, но все еще была преданна ему, как завещано в Писании. И это стало её проклятьем.
По лестнице кто-то спускался – стук каблуков по деревянным ступенькам – и Мириам обернулась. Это оказалась та самая приехавшая два дня назад странная женщина, которая все время выходила только в полностью закрывающих лицо головных уборах. Элегантная леди в черном. Хозяйка гостиницы неодобрительно покачала головой. Эта незнакомка либо безутешная вдова, либо ей есть что скрывать, но в любом случае для дамы неприлично путешествовать в одиночку, без служанки, да еще и ходить в гости к одинокому мужчине. Да-да, Мириам еще вчера видела, как дама в черном подходила к дому молодого Чаттерлея, стояла под его окнами, но так и не зашла. И ушла. А потом ходила к усадьбе и тоже долго стояла там и смотрела. Женщина в шляпе и вуали прошла мимо Мириам на улицу и двинулась в направлении дома Дэвида Чаттерлея, местного писателя и художника. Фу, как неприлично! Неужели это действительно леди Миранда?! Обе женщины так похожи… Походка, рост, манера держать голову… Господь Всемогущий, эта дама даже инициалы имеет такие же! М.А! Она подписалась как М. А. - Миранда Абервилль? Мириам вытерла сигом вспотевшие ладони о фартук и тихонько пререкрестилась. И голос у ней такой.. страшный.. Тихий, скрипучий.. Ох, не к добру.. Надо было отказать ей! Но если она - обретший плоть дух? Что тогда? Отказать - отомстит ведь.. А приютить - опасно.. Мириам снова померещилась женщина со страшными шрамами на горле. Она хищно оскаливается, словно адово воплощение Диавола, и страшенные зубы целятся прямо в горло Мириам.. Вот ведь вдруг не чушь болтала старая перечница Доусон? Мол, Миранда это и никто иная.. А Мириам у себя этот кошмар приютила уже три дня как! Надо, надо исповедаться.. А мистер Чаттерлей сейчас наверняка дома, печатает очередную статью для газеты… И ничего не знает! Да нет, всем известно, что пока дух не позовут, в дои он не войдет. А с чего бы такому приличному молодому джентельмену приглашать в дом непонятную даму. И ведь по виду ясно, что не леди!
Мириам снова приникла к окну. Мимо гостиницы проходил, неуклюже перешагивая через лужи и стараясь не забрызгать свой зонтик-тросточку, отец Иероним в своем неизменном черном костюме. Костюм всегда был старательно вычищен и выглажен. И не скажешь, что сей благочестивый священник, даром что ирландец, имеет виноградник на заднем дворе – и как там только что-то растет?! – и "воспитывает" поросят на сало. И как бы он это ни скрывал, от запаха не избавиться. Скотный двор - он и есть скотный двор. Одна пола пиджака священника как-то странно топорщилась. "К лорду идет, несет ему виски", - решила Мириам и сама себе кивнула. Священник заметил вышедшую из гостиницы незнакомку, приподнял свою шляпу и что-то сказал. Миссис Мак'Кефри старательно вглядывалась и прислушивалась, пытаясь понять, о чем говорят на улице, но тут со второго этажа послышался звон колокольчика и слабый голос мужа: "Мириам! Мириам!.." Женщина всплеснула руками, подхватила юбки и побежала наверх.
Она уже не услышала и не увидела, как к гостинице подъехал экипаж, и из него вышел молодой человек, в очках и с тростью, огляделся по сторонам и уверенным шагом вошел в гостиницу, подошел к консьержу – обладателю шикарных густых усов и бакенбард – и попросил вписать его в книгу постояльцев.
***
Питер Джекобсон наконец-таки смог выбраться на балкон и раскурить свою старую вишневую трубку с треснутым чубуком. Под ногами были лужи, в воздухе сладко пахло сырой землей. Обычно мрачный и неразговорчивый, сегодня садовник пребывал в прекрасном расположении духа. Сегодня у него был выходной.
Мистер Абервилль, насколько Питеру было известно, снова заперся у себя в кабинете. По крайней мере, сегодня сэр соизволил таки позавтракать, и повариха Мэган трудилась не зря. Но сейчас лорд ждал визита священника, с которым с момента гибели жены успел подружиться настолько, насколько возможна дружба между настоящим английским джентльменом и лордом и слегка странноватым священником-ирландцем. Но Питер никогда особо не рассуждал на эту тему – он предпочитал не совать нос в дела людей высшего круга. Садовник выпустил сизое колечко дыма, и оно медленно поплыло вверх, постепенно растворяясь.
Вдруг Питер заметил человека, идущего по территории усадьбы к служебному входу, и тут же узнал его. Юный Браун принес дичь для ужина. Крепкий молодой человек, ничего не скажешь. Семью на ноги поставил. Может и хорошо, что его отец сейчас всё больше в егерской сторожке время проводит.. Меньше лиха.
Питер лихо перегнулся через перила и глухим басом прокричал:
- Кристина! Кристина! – удивительно, как только перила не прогнулись под навалившейся на них тушей двухметрового заросшего густой бородой мужчины (прямо под балконом находились окна кухни). – Пришел Александр с дичью. Проводи его к Мэган и проследи, чтобы он получил всё полагающееся. И скажи Мэган, чтобы поторапливалась с обедом! И не строй ему глазки! Брауну, а не обеду, естественно.
Из окна кухни высунулась хорошенькая девичья головка, кивнула и исчезла в недрах кухни. Питер снова затянулся трубкой. Он не любил впадать в такое состояние, когда все не мило, все становится серым. Но оно снова нахлынуло. Питер не любил дождь, но любил мясо. Он сплюнул, потушил трубку и начал спускаться вниз, навстречу манящим запахам еды.

Итак! Напоминаю изначальное местоположение и наличие введенных игроков:
Лорд Абервилль – усадьба "Четыре дуба", правое крыло, второй этаж, кабинет.
Чарльз Гордон – вестибюль гостиницы "Золотой олень"
Отец Иероним – дорога перед гостиницей "Золотой олень"
Кристина Стоунбридж – усадьба "Четыре дуба", первый этаж, служебный вход
Таинственная незнакомка – остановлена отцом Иеронимом перед гостиницей "Золотой олень"
Дэвид Чаттерлей – в своем доме, недалеко от церкви, пишет статью для местной газеты
Александр Браун – служебный вход усадьбы "Четыре дуба"
Питер Джекобсон (NPC) – коридор на кухню в усадьбе "Четыре дуба"
Мириам Мак'Кэфри (NPC) – второй этаж гостиницы "Золотой олень", хозяйские помещения
Мэган Сандерс (NPC) – первый этаж усадьбы "Четыре Дуба", на кухне
Еще не введены:
Микаэль Браун – в сторожке егеря в лесу, ближе к вечеру вернется домой.
Приезжий детектив – по дороге в Абервилль, в нескольких часах пути по раскисшей дороге.

Обновление списка ролей

"?" - означает, что я жду подтверждения квенты в личку

1. Лорд Уильям Абервилль, 46 лет

2. Детектив Чарльз Гордон, 28 лет

3. Святой отец Иероним (Джереми) Смитсон, 51 год - Drogo

4.Кристина Стоунбридж, 16 лет - ЗверекЪ

5. Таинственная незнакомка, на вид примерно 25-28 лет - Robin

6. Дэвид Чаттерлей, 28 лет

7. Александр Браун, 19 лет - Виндичи

8. Михаэль Браун, 49 лет

9. Детектив из Скотланд-Ярда, Томас Стаут, 36 лет. - Father Monk - ?

Если те, кто сейчас подавали заявки, их подтвердят, то 23 января начинаем игру. Остальные подтянутся по мере хода сюжета, надеюсь.

Жду заявок. Роли остались очень интересные и с хорошими завязками на сюжет ))

Около городка, у подножия холма, на котором стоит усадьба лорда, протекает Белый ручей. Местность холмистая, почти у каждого дома - небольшой сад. К северу от деревни - лес вперемешку с болотами, на опушке леса - роща.
Дорога от самой западной точки деревни до усадьбы составляет примерно полчаса ходьбы. Дорога от Южного (и единственного *) ) моста до рощи - те же полчаса. Дорога от Церкви до сторожки егеря - почти час.
Около гостиницы есть конюшня, на почте можно нанять экипаж.
Около гостинцы - рыночная площадь, куда приезжают торговцы и где устраивает представления местный бродячий цирк.


Ждем ваших заявок )) Кто желает поохотиться на оборотня?


Карта Абервилля

1. Усадьба "Четыре дуба"
2. Гостиница "Золотой олень"
3. Церковь, рядом - кладбище
4. Дом отца Иеронима
5. Дом Дэвида Чаттерлея
6. Дом Стоунбриджей
7. Дом Браунов
8. Почта
9. Кузница
10. Лекарь
11. Сторожка егеря

Только недавно закончили играть. Честно признаюсь, игру купили еще в первый день её выхода, но играть не могли - у меня был старый комп. Вот на Новый Год купили специально (маньяки, да?) новый, по скидке, но крутой. Игра летала! Боже, я читаю, что тут пишут люди про то, как у них тормозит, и удивляюсь. Хотя нет, что я удивляюсь. Эта игра создана для широкоэкранного формата, для последней модели видюхи, для высокочастотного двухядерника как минимум. И собственно при всех этих условиях, играли мы с уровнем графики максимальным. Только когда напряжные бои были, тогда ставили частично на средний. Мы маньячили "Ведьмаком" почти неделю, с учетом домашних дел, которые надо было переделать. И не разочаровались.
Что я могу сказать...

Плюсы:
1) Просто офигитительные пейзажи. Одна смена времени дня и погоды чего стоит. Мы например специально тупо стояли и наблюдали, как заходит компьютерное солнце. Ляпота. Даже тени на дорожках прописаны. И по лужам Геральт шлепает с брызгами. А какие виды природы.. мама мия..
2) Как человек, неоднократно читавший "Ведьмака" и уважающий творчество и идеи пана Анджея, могу сказать: "Зачет!" То бишь по книге. Персонажи нисколечко не перевраны. Это вам не Волкодавы всякие, мда. Радуют особенности речи, акценты, шутки, песни. В тавернах лютнисты выдают по просьбе неплохие частушки - кстати, из книги, про гадюку, которая укусила чародейку и сдохла ))) Сильно порадовал Лютик, который оперным голосом распевал в таверне, пока настраивал лютню, знаменательное - и кто только додумался, но всё равно ему респект - "Ой ля-ля, ой ля-ля, завтра грабим короля! Ой ля-ля, ой ля-ля эх ма!" Мы плакали ))) Плюс жутко порадовали:
- отсылка на Фаллаут, когда Трактирщик в Темноводье "в шутку" предложил "выполнить квест", мол у него есть тайник с выпивкой, но там засели монстры, принеси мне три бутылки, а я дам тебе крутой артефакт. Трактирщик, правда, потом говорит, что это шутка, но мы нервно моргали и хихикали.
- боевой молот под названием Терминатор
- надпись на одном из плакатов Ордена Пылающей Розы в Вызиме (содержание плаката а-ля "А ты уже вступил в Орден Пылающей Розы? и грозный дядька с угрожающе указующим перстом) "Козлы! Велерад - хер!" (модераторы!! это правда было написано именно так.. так что.. ну из песни слова не выкинешь.. )
3) Не могу не упомянуть о motion capture. Это просто великолепно, особеннно при прокачке боевых стилей. Какие красивые моменты во время боя. А порядка пятнадцати различных способов добивания противника, начиная от простого вонзания меча в грудь или перерубания горла мечом до запрыгивания на плечи врагу и вонзания меча ему в загривок или голову и втыкания меча в землю и перерезания врагу горла выхваченным кинжалом (ежели у вас он висит на поясе). А удар крестовиной - "ведьмачье распятие" - это вообще прелесть. Единственное, как всегда и везде, не слишком проработам плечевой сустав, но это уже проблема вечная.
4) Сюжет в целом очень милый, не скучный. И разнообразие ведьмачьих подружек и карточек с их изображением тоже прелестно )
5) Музыка. О да! Прелесть )) Особенно тема волынки.
6) Система прокачки героя порадовала, и тема с алхимией - тоже. Очень интересная идея.
7) Очень понравилась фишка с крюком для трофеев. Бегаешь - а на крюке болтается башка свежеубитого на заказ монстра )

Минусы, их не так много:
1) Слишком мало моделей неписей ((( Об основных героях ничего не скажу, уникальны.. Но улицы, наводненные одинаковыми тетями, старушками, детьми, мужиками и прочими - мда.. Могли бы и получше.
2) Достаточно однообразный набор жестов. Под конец начинает слегка раздражать вращающий жест кистью на каждое третье предложение у каждого персонажа и кокетливые покачивания бедер у баб.
3) Волосы.. Ноу комментс. Может, лучше сделать нельзя.. но я в этом сомневаюсь. У Геральта волосы совсем.. плоские. В прямом смысле. Блинчиком.
4) Честно скажу, под конец кишение болота утопцами, которых кладешь одним взмахом меча, надоело. Они были ВЕЗДЕ!!! Задолбали..

В целом, впечатление от игры замечательное. Я бы поставила 5-, минус - за неписей, немного подпортили впечатление.

Эта идея уже была разыграна на одном форуме, но до конца не доведена по техническим причинам. Хочется попробовать возродить её здесь. )
Итак, представляю вашему вниманию игру "Homo homini lupus est: охота на оборотня".


Место действия - крохотный городок, вернее даже не городок, а поселок вокруг родового имения лорда Абервилля "Четыре дуба". В поселении около 25 домов, церковь, кузница и гостиница "Золотой олень". Примерно в полумиле от поселения на холме около рощи расположилась собственно сама усадьба "Четыре дуба", старинное мрачно-серое здание, увитое плющом, с парком и лужайками. Особняк вот уже два года стоит какой-то неухоженный – с тех пор, как трагически погибла молодая жена лорда Уильяма, леди Миранда. Смерть женщины была окружена странными обстоятельствами. Её обнаружили утром в саду усадьбы с разорванным горлом. Единственными свидетелями оказались садовник, обнаруживший тело, и девочка-подросток, дочь горничной лорда Уильяма, которая проснувшись ночью от страшного кошмара и выйдя на балкон, увидела в саду оживший кошмар - ужасного зверя, который стоял над леди Мирандой. Но слова девочки посчитали вымыслом – мало ли чего ребенку ночью привидится – не желая признавать существование сверхъестественного.
Версий гибели жены лорда Абервилля было много, и по большей части это были просто выдумки и слухи:
- лорд сам убил свою жену в приступе ревности, когда узнал, что у той есть любовник,
- любовник убил леди Миранду, когда она сказала ему, что остается с мужем,
- леди Миранда увидела что-то секретное, узнала какую-то тайну, и её убили за это,
- в округе объявился страшный зверь, который днем ходит в обличье человека, а ночью пожирает людей в обличье волка, это чудище и убило леди Миранду,
- чудище не убило леди Миранду, а лишь ранило, и теперь леди Миранда сама превратилась в чудище и ходит среди людей со страшной раной на шее,
- леди Миранда изначально и была этим зверем, и кто-то убил её, может сам муж,
- и еще много всяких абсурдностей.
Но потом в округе начали находить еще трупы с разорванным горлом и следами когтей и зубов. И просто шепотки о "абервилльском звере" превратились в народное поверье. Люди боялись выходить на улицу вечером и стали наглухо запирать окна и двери перед сном. Но все равно, люди пропадали и потом обнаруживались мертвыми. Сначала, в первые полгода погиб всего один человек, но потом начали находить трупы с разорванным горлом и животом каждые два месяца, а потом и почти каждый месяц. Обычно убийство совпадало с полнолунием. Иногда вместо людей гибли животные, но люди, погибшие от зубов оборотня, попадались чаще. Большая часть жертв "абервилльского зверя" были женщинами, но встречались и мужчины. Жители городка обратились к лорду с жалобой после того, как одной из жертв нападения оборотня удалось спастись – это был пьяный мужчина, которому зверь сломал позвоночник ударом лапы - и лорд Абервилль дал объявление, что требуется частный детектив. Через пару недель в городок приехал молодой мужчина, который откликнулся на объявление и предложил свои услуги.
Словеска начинается 12 сентября 1876 года. Примерно в полдень. За основу берется Англия. На улице пасмурно, сильный дождь, дороги развезло, поэтому добраться до любого соседнего городка тяжело.

Действующие лица:

1. Лорд Уильям Абервилль, 46 лет
Импозантный мужчина, с уже порядочно посеребренными сединой волосами. Довольно молодо выглядит для своего возраста. Довольно раздражительный, а после смерти жены еще и очень мрачный и вспыльчивый. Часто подолгу запирается в комнате один и не выходит.

2. Детектив Чарльз Гордон, 28 лет - Mist
Образованный молодой мужчина, носит очки. Окончил с отличием известный университет, спортивный, быстро бегает, очень сильный для своего телосложения. Великолепно ездит на лошади. Живет в пятнадцати милях, в Шертауне.

3. Святой отец Иероним (Джереми) Смитсон, 51 год - Drogo
С виду благочестивый священник, великолепный оратор и демагог. Не очень-то красив, но в прошлом – до принятия сана - пользовался огромным успехом у женщин и слыл ловеласом. И до сих пор не оставил этого занятия, очень любопытен, обожает всякие тайны и на все имеет свое мнение. Истинно верит в силу Господню.

4.Кристина Стоунбридж, 16 лет - Зверекъ
Горничная в Четырех Дубах. Работает в усадьбе, но живет в городке с родителями. Скромная, обаятельная молодая девушка. Одна из двух свидетелей гибели леди Миранды. Верит, что раз оборотень тогда её не тронул, то и теперь не тронет. Часто уходит поздно вечером одна куда-то.

5. Таинственная незнакомка, на вид примерно 25-28 лет - Robin
Женщина поселилась в гостинице примерно три дня назад. Она все время носит шляпу с широкими полями, вуаль, закрывающую лицо, и черный шелковый шарф, закрывающий шею. Очевидно, безутешная вдова. Говорит полушепотом. Ведет себя так, словно все здесь ей знакомо. Ползут слухи, что это воскресшая леди Миранда – женщины очень похожи, а шарф скрывает следы страшных зубов зверя.

6. Дэвид Чаттерлей, 28 лет - Янтарь
Тот самый "любовник жены лорда Абервилля". Так и неизвестно, имел ли он какие-то романтические отношения с леди Мирандой. Художник, поэт и музыкант. Писал портрет леди Миранды. Иногда бывает странно жесток – убивает камнями птиц. Любит одиночество.

7. Александр Браун, 19 лет - Виндичи
Сын охотника. Смелый, хорошо стреляет. В последнее время часто отлучается из дома по вечерам, иногда возвращается лишь под утро. Любопытен, но прагматичен. Не верит в существование оборотня и берется это доказывать.

8. Михаэль Браун, 49 лет
Охотник и егерь. Вместе с сыном снабжает городок мясом и шкурами. Полгода назад его жена стала очередной жертвой оборотня. После этого мужчина замкнулся в себе и много пил, но, в конце концов, вернулся к нормальной жизни, хотя и любит выпить хорошего виски. Перестрелял в округе почти всех волков, надеясь найти среди них убийцу жены. Грозится пристрелить "поганого зверя" и вывесить его шкуру над камином. Авантюрист и шутник. Водит дружбу с местным священником-ирланцем.

9. Детектив из Скотланд-Ярда, Томас Стаут, 36 лет - Father Monk ?
Довольно замкнутый в себе, но обладающий прекрасной интуицией. Высокий, достаточно привлекательный мужчина. Работа уже давно стала смыслом его жизни. Холост.

Остальные детали характеров и внешности – на выбор игроков. После заявки я вам напишу вводную в личку. В игре будут неписи, квенты на них будут позже. Очень жду ваших заявок.

29 июня, ночь.

Запахнув плащ от промозглого морского ветра, Эления свернула за угол. Темная фигура, вот уже полчаса следовавшая за ними от самого порта, ускорила шаги, чтобы успеть заметить, куда пошла жрица и монах. Имперский шпион? Обычный грабитель? В такой поздний час вполне может быть и так. "Соленая" задержалась в море из-за прихотей лоцмана, и Конрад еще долго, до самого причала, ворчал, что мало того, что пошлину стали брать непомерную, так еще и наглых лоцманов понаставили. Эления только молча улыбалась. Они с Конрадом прекрасно поладили за время плавания, и даже тот маленький инцидент не испортил общей картины. Теперь капитан Альвендейл вез в Город Магов еще несколько запечатанных конвертов, которые нужно было разнести по разным адресам, и пару устных посланий. Можно было надеяться, что всё пойдет как надо.
- Брат Беренгар, как вы считаете, стоит ли беспокоить капеллана Обители Святой Екатерины сейчас, в столь поздний час, или переночевать в местной гостинице? - Эления знаком показала, что следует замедлить ход и свернуть налево в проулок. Пришлось слегка пустить в ход магию - три совсем тонких нити, одна из которых заглушила стук копыт в одном месте, вторая укрыла затаившихся всадников маской тени, а последняя осторожно перенесла голоса и легкий цокот подков по булыжной мостовой дальше по улице за угол дома. - Я боюсь, что сейчас просто свалюсь с лошади от усталости и никакие молитвы Создателю мне не помогуть. Бренная оболочка слишком слаба.
- Кхм.. да, пожалуй, - голос Нучо стал удаляться, и воспитанник Элении на секунду запнулся, недоуменно глядя на жрицу, но послушно продолжил. - Насколько я знаю, здесь должна быть неплохая гостиница, "Сломанное колесо", кажется. Это прямо по улице. Осторожней, сестра, смотрите по сторонам.
Темный силуэт мягко скользнул мимо проулка - если бы не тонкий слух Элении, они бы не заметили его до самой Обители - и пошел дальше. И тут же прижался к стене, едва выглянув за угол, поняв, что его обманули. Блеснула сталь кинжала - по хватке жрица сообразила, что его можно метать, а значит надо быть осторожной - и мужчина заозирался. Простой грабитель, слава Создателю. Или слишком хорошо притворяется. С таким можно не церемониться. Но на всякий случай... Эления поджала губы и вышла из тени. Несложный жест рукой - заклинание новичка - и неудачливый преследователь надежно прилип к стене, спеленутый нитью магии.
Первым делом нужно открыть лицо, но свое оставить в тайне. Это всегда действует как надо.
- Кто ты? - тонкие брови, слегка удлиненные глаза.. Полуэльф? На грабителя непохоже.. - Кто тебя послал, неудачник?
Пленник молчал. Эления мягко улыбалась. Она осторожно потянулась к сознанию мужчины - и удивленно выгнула бровь. Блок? Да еще какой умелый! Здесь, в Империи? Ну уж нет! Потерпи, мальчик, мне слишком нужен твой заказчик.. Тонкий острый щуп начал вскрывать слой за слоем защиты, глаза пленника изумленно расширились и начали закатываться. Главное не пропустить спусковой крючок на случай самоликвидации. Парнишка должен остаться в живых.. Еще немного.. и еще.. Если бы не путы, удерживающие пленника на месте, он бы уже давно осел бесформенным кулем на землю. Вот.. Готово! Что? Эления раздосадованно прицокнула языком. Парнишка был всего лишь посланником местного воровского синдиката. Приказ был немногословен: проследить и при возможности обшарить, потом доложить. Времени разбираться с этим нет. Вроде бы всё просто, да.. Но откуда у парнишки такой умелый ментальный барьер? Зачем он был ему нужен? Задержать её? Что-то скрыть? Отбросив ногой в сторону кинжал из руки преследователя, Эления отошла назад и оглянулась на Нучо. Парнишка будет спать еще час. Странная встреча со странным человеком. Синдикат синдикатом, но вот кто их заказчик? неужели нужные слухи таки пошли по Городу и уже успели долететь сюда? Если так, то Грюм сотоварищи уже должны начать работу по выявлению дыр. А пока надо спешить.
- Святой брат, быстрее, грабитель будет спать еще некоторое время, а нам нужно быстрее достигнуть дверей Обители. Мне страшно, брат Беренгар!
Нучо молча кивнул и дал шенкеля своему ишаку, который тут же быстро затрусил по мостовой в направлении южных ворот. С капелланом Георгием уже всё было договорено. Оставалось лишь добиться аудиенции у Матери-Настоятельницы..

28 июня, вечер, море. *последний раз *

Конрад еще раз сверил курс и посмотрел на видневшуюся слева по борту узкую полоску берега. Так, придерживаясь прибрежных вод, им плыть еще сутки. Потом будет полноводная дельта реки, где хозяйничают речные разбойники на пару с морскими пиратами. Там нужно будет уйти дальше в море, но ненадолго. А потом – знакомые места и Эльнар.
Передав штурвал Михаю Гоцаку, своему помощнику, капитан отправился на нос, где виднелась серая фигурка жрицы. Михаю он доверял как самому себе, пускай тот и был родом из никогда не знавших моря мятежных Вольных Княжеств. За те одиннадцать лет, что они вместе с вислоусым Гоцаком плавали на «Соленой», Михай не подвел ни разу и вырос в отменного старпома. Вот и сейчас, уверенно кивнув Конраду, он встал за штурвал, щурясь от ветра.
Проходя мимо схода в трюм, Альвендейл прислушался. Купец Ганнер о чем-то ругался со своими помощниками. Те периодически вставляли свое «веское слово», но его тут же перекрывала сочная брань торговца. Конрад усмехнулся в усы и заглянул внутрь коридора. Из приоткрытой дверцы одной из клетей-кают высовывалось зеленое бутылочное горлышко.. Так.. Капитан нахмурился. Он запретил пьянствовать на время рейда. На берегу – пожалуйста, но в море это непозволительная роскошь. Он шагнул вниз, и словно по жесту мага, бутылочное горлышко тут же втянулось в клеть и оттуда послышалось разочарованное бормотание. Ах ты, тысяча акул и одна селедка! Это же этот проклятый гонец.. Пройдоха Мелвилл из Одена, гонец его Светлейшества графа Зенона Оденского, успел обобрать в кости добрую половину команды «Соленой», несмотря на все предупрежедния. А может и не только команды.. Интересно, а не отчитывал ли Ганнер своих лоботрясов именно за неуемный азарт и страсть к игре? Да уж, скорей всего так оно и есть. Может проверить не порченные ли кости у этого Мелвилла из Одена? Ладно, позже. Конрад всё же заглянул в каюту гонца – и тут же рывком выдернул оттуда за шиворот рыжеволосого Эйтара. Парнишке было всего семнадцать, он ходил на «Соленой» в юнгах всего полтора месяца и, конечно же, не смог удержаться от запретного. Вот и сейчас его порядком пошатывало и без качки, он бормотал что-то бессвязное, но не трепыхался. Видимо, понимал, что вся палуба этим вечером полностью на его и его швабры совести и шансы получить расчет в ближайшем порту весьма велики.
- Послушай-ка, великомогучий сударь, - ледяной взгляд Конрада встретился с осоловевшими глазами Мелвилла, шарящего вслепую по полу в поисках укатившейся бутылки. – На моем корабле я не позволю спаивать моих молодцов. Еще раз замечу такое – и дальнейший путь ты проделаешь в шлюпке без весел, подгребая себе сапогом. Я сказал, а ты слышал.
Альвендейл развернулся и потащил за собой вяло перебирающего ногами Эйтара. Тот, кажется, еще был под хмелем, но ничего, это ненадолго. Как только они вышли на палубу, Конрад передал юнгу с рук на руки Лесли с приказом «замочить и приставить к делу». Тот лишь усмехнулся, больно сграбастал юнца за веснушчатое ухо и аккуратно повел его к баку с морской водой для мытья палубы. Конраду было даже жаль мальчишку – услышанные мгновение спустя вопли были достойны криков с шибеницы. Ничего, пацаненок заслужил. Капитан продолжил свой путь на нос корабля.

Сильный порыв ветра подхватил конец шали жрицы, опершейся на поручни, и принялся рвать его из рук женщины, но тонкие пальцы держали ткань на удивление крепко. Тогда ветер выбрал другую тактику: выгнув шаль, словно парус, он внезапным, резким порывом сдул её с головы женщины. Волосы жрицы были уложены в тугой пучок, но прежде чем она снова завернулась в шаль, один пепельный завиток всё же выбился из прически и мягко опустился на шею. Конрад успел заметить это, и почему-то этот непослушный локон запал ему в душу. Необычная женщина. Как ни посмотри, красавицей не назовешь, но всё равно привлекательна. Было в этой Элении что-то магнетическое. Все магички – а Конрад был достаточно близко знаком с четырьмя, всё-таки в Городе Магов бывал часто – были красивы какоё-то неестественно естественной красотой. Она завораживала, кружила голову, манила мужчин, словно пламя – мотылька. Но в спокойной обычности Элении был какой-то вызов остальным магессам. Конрад попытался представить себе жрицу в компании Висении, Леи, Магды и той странноватой магички, которую он доставил почти к самим пиратам с месяц назад. Получилось что-то вроде голубя среди длиннохвостых птиц коррено, ярких обитательниц Западных островов. Забавно. Он тихо подошел и оперся локтями на борт рядом со жрицей.
- Сестра Иренна?

Она услышала его шаги и вовремя успела справиться с собой, шалью и ветром и успокоиться. Утерев капли морской воды с щек, Эления повернулась к Альвендейлу.
- Да, капитан? Что-то случилось?
- Что? – мужчина моргнул и растерянно улыбнулся. – Нет, всё в порядке, я просто подошел спросить, как вы себя чувствуете. Мне показалось, вас немного укачало.
Капитан был сама любезность. Интересный мужчина. И полезный. Вот только где зацепить крючок? Время сейчас нелегкое, полагаться на первого встречного опасно. Особенно, если тебе его посоветовали в Гильдии. Укачало? Неужели он заметил попытки сдержать смех? Эления мысленно улыбнулась. Возможно. Правда, слишком напоминает светский разговор. Попахивает интригами и неловкостью.
- Да, спасибо, капитан, но мне уже лучше. Такие мелочи меня не беспокоят, - жрица ответила такой же растерянной улыбкой и стала любоваться заходящим солнцем.
Последовала несколько затянувшаяся пауза, в течение которой Эления всё так же смотрела на волны и закат, а Конрад постукивал сапогом по борту.
- Сестра Иренна, а откуда вы родом?
Странный вопрос для заполнения неловкой паузы. Хотя банальности всегда не к месту. Зачем ему это? Вежливость? Личный интерес?
- Если вас это интересует, то я из Селесты. Это на Севере, - добавила она. Врать нужды не было, вряд ли южанин вспомнит это место. Скалы, чайки и сосны..
- Селеста? – капитан нахмурился, силясь припомнить хоть что-то знакомое. – Нет, не слышал о таком. Порт?
- О нет, просто деревушка на побережье моря. Кораблей больше рыбацкого или торгового «тунца» отродясь не видали, - она отмахнулась от дальнейших вопросов о своей родине. – А вы, капитан? Вы тоже не слишком похожи на имперца.
- В точку. Я с запада, с пиратских земель. – Конрад криво усмехнулся. – Верите?
- Почему бы и нет? – судя по уголкам глаз и губ, капитан не врал. Впрочем, Эления и так знала это наверняка. – Пират по рождению – и вдруг капитан «белухи»? С чего бы вдруг?
- Вы не первая, кто этим интересуется, и не последняя, кто услышит от меня всё тот же самый ответ: так сложилось, - мужчина резко улыбнулся, и Элении почему-то не захотелось заглядывать ему в душу глубже, чем сейчас. Интересный человек. Возможно, позже придется с ним поговорить и поизучать его получше. – Так сложилось. Я так решил. Извините за грубость, - несколько фальшивая улыбка любезности на обветренном лице смотрелась, как красный шелковый бант в волосах священника. – Могу ли я в качестве компенсации пригласить вас отужинать в моей каюте? Вас.. ну и вашего брата Беренгара, конечно, - поспешно добавил он.
Резкий переход. Слишком резкий. Что это с ним? Только сейчас хватило духу? Или.. Нет, Эления, хватит подозревать каждую левую пятку в мозоли. Придется, придется посмотреть на него поближе. Слишком всё это странно. Старая привычка сработала против её желания, опережая мысли и решения. Морщинок в уголке левого глаза больше, чем в уголке правого – любит общество женщин, но умеет держать себя в руках и не требовать силой. Родинка около крыла носа, слева, во второй четверти, явственно говорила о том, что способен всерьез увлекаться, а розоватое пятнышко рядом с ней – что в данный момент стоит на грани очередного увлечения. Так-так.. Блеск в глазах ровно такой, чтобы означать, что с выбранного пути он вряд ли отступится. Плохо. Даже угол наклона губ опасен – просто так отказать не выйдет, можно сразу всё испортить. Хотя, судя по взгляду, играть он не намерен. А вот жилка в зоне Эст на виске говорит, что заинтересован всерьез. А в целом выходит.. Нехорошо выходит. Тут либо так, либо эдак, да оба варианта нехороши. Неужели, он не понимает, что это глупо? Стоп, а может, он действительно не понимает? Впрочем, попытаться стоит.
- Капитан, неужели вы не боитесь скомпрометировать служительницу Церкви?
- Но при нас же будет брат Беренгар. К тому же, я уважаю Церковь. Я даже имел приятные беседы с некоторыми сестрами вашего ордена, - Конрад улыбался невинно, словно младенец, а в глазах играли бесы.
«Ах даже так?!» - Эления попыталась подыграть капитану и смущенно улыбнулась. Главное, сохранять спокойствие. – «Интересно, с кем же? Впрочем, гадать и не нужно. Как минимум Магда Рыжая, или, если быть официальной, то Магдалена Вальберген. Иначе с чего бы ей так нахваливать именно Альвендейла? Свинью пыталась подложить, кошка мартовская! Ну ничего.. «
- Не могу назвать себя приятным собеседником, капитан. Я предпочитаю тишину и молчание, чего и вам иногда советую. Неужели вы не боитесь прогневать Церковь?
Левая бровь Альвендейла дернулась, но блеск в глазах не потускнел. Он и впрямь решил поухаживать? Причем довести всё до конца? Неужели он надеется на взаимность? Хотя, если он до этого сталкивался только со слабыми на передок навроде Магды. То другого ожидать и не приходится.
- Я слишком уважаю Церковь и стараюсь не делать небогоугодных вещей, сестра. Но скоротать вечер за приятной беседой – на корабле иных развлечений не найти. Мы не будем обсуждать неприятные вам вещи, поверьте, - капитан нагнулся и осторожно прошептал на ухо Элении, пощекотав её щеку усами. – Я просто хочу узнать вас немного поближе. Вы удивительная женщина..
Такая близость и манящая аура Конрада наверняка пьянили женщин, возможно даже чародеек в особенности. Магда была Огненной, но Элении подчинялся Дух – и это меняло всё. Впрочем, стать чуточку ближе действительно хотелось. Главное определиться с границами «чуточки». Но это потом. А сперва нужно постудить его пыл.
- А вы не боитесь, капитан?
- Чего? Я не знаю слова «страх», - мужчина рассмеялся. – А если честно, то вы просто вскружили мне голову. Я не буду говорить красивых слов, но просто мне бы хотелось провести с вами вечер.. сестра Иренна.
Кажется всё. Нужно зафиксироваться на этой точке, дальше нельзя. А теперь самое неприятное. Магда и остальные ей не простят, если это сработает в полной мере. Она вовремя вспомнила, кого же ей напомнил Альвендейл.
- Вы так же упрямы, как ваш дед, Седрик Коршун, - Эления вздохнула и отвернулась, любуясь скользящими по волнам лучами заходящего солнца. – Даже когда ему было пятнадцать и он еще не носил своего гордого прозвища, то всё равно вечно пытался упросить меня взять его с собой.
- Простите, что?.. – смуглое лицо капитана слегка вытянулось. – Откуда вы знаете моего деда?
Было видно, что капитан лихорадочно пытается найти объяснение, как такое возможно, ведь его дед умер уже двадцать один год назад. Значит, в точку. Эления улыбнулась, всем видом изображая «ах, я же не знала, что вы не в курсе».
- Конрад, - она придвинулась ближе и слегка виновато заговорила. – Вы же знаете, кто я. Неужели вы считаете, что возможно в совершенстве овладеть Искусством за столь короткий срок обычной человеческой жизни? Магия дает нам некоторые преимущества. Например, большую продолжительность жизни. Чародеи в среднем живут около трехсот лет, Конрад. Например, Магдалене Вальберген, - Эления позволила себе немножко подгадить мерзавке и вкрадчиво продолжила, - почти двести семьдесят. А мне – сто сорок шесть, Конрад… Вы не вспомнили моей родной деревни, потому что она была разрушена до основания, а потом поглощена Проклятыми Землями сто двадцать семь лет назад.
По еще более вытянувшемуся лицу капитана, Эления поняла, что достигла желаемого результата.
- Пойдемте к вам в каюту, капитан, здесь дует.
Конрад Альвендейл ошарашено кивнул и взял «сестру Иренну» под руку. Теперь он будет более настороженным, но это ненадолго. Эления облегченно вздохнула. К концу путешествия она должна помочь разобраться капитану в его отношении к ней и превратить его в надежного союзника. Первый шаг уже сделан, дело за малым.

Всё еще 28 июня.. Как мы отстали от жизни.. но ничего, наверстаем )

Итак, путь от порта Города Магов до входа в дельту реки.


Попутный ветер благоволил "Соленой кошке", и через час судно капитана Альвендейла вышло из гавани, в которой уютно расположился порт Города Магов. Ссадив местного лоцмана на пограничной косе и отсчитав ему положенную меру, "Соленая" на полных парусах вышла в море.
На борту помимо "святой сестры" и монаха были предписанные местным эдиктом судну класса "белуха"четверо пассажиров - купец с двумя помощниками и гонец одного из графов. Магесса с монахом держались тихо, спустя четыре часа плавания Конрад еще ни разу не видел их на палубе, хотя стояла хорошая погода и ветра почти не было. "Кажется, всё должно пройти гладко.." - думал Конрад, вглядываясь в легкую дымку на горизонте. - "Если, конечно. не попадем под горячую руку сбесившихся пиратов или та дымка в конце концов не превратится в бурю". Хотя кому из хозяев местных морей может понадобиться маленькая прыткая "белуха", из которой выпотрошишь разве что жене на платок? Конрад полопал жесткой ладонью по отполированному тысячей прикосновений штурвалу. Ну уж нет, свою крастоку он никому на поругание не отдаст. Если вдруг выхода не будет, в трюме найдутся несколько бочек с горбчей смолой. Из "Соленой" мог бы выйти неплоой брандер..


Эления стояла на носу кораблся, подставив лицо ветру и соленым брызгам. Как и обещал капитан, море было спокойным. То есть, как отметила для себя магесса, волны при ударе о борт не перелетали на палубу, а всего лишь рассыпались мириадами мелких ледяных брызг, остро пахнущих солью. При такой погоде в Эльнар они должны были прибыть вечером следующего дня.
Прислушавшись к своим ощущениям, Эления позволила себе улыбку. "Брат Беренгар" недавно плотно поел - качка на него совершенно не действовала - и сейчас ходил по клетушке, отведенной им капитаном, бормоча под нос что-то невнятное. Заинтересованная, Эления позволила себе чуть глубже вслушаться в мысли воспитанника и тут же отпрянула, изо все сил сдерживая душащий смех. То, что на первый взгляд казалось благочестивой молитвой, на самом деле было похабной песенкой из тех, что поют девицы в портовых кабаках. Причем, кажется, Нучо не слишком понимал, о чем поет. Воображение тут же подкинуло яркую картинку - Нучо, выступающего в дурного сорта таверне и на все лады расхваливающего свои "округлые бедра", "сладко вздымающуюся грудь" и приглашающего "приходи, морячок, со мной отдохнуть". Шутка была слишком пошлой, но вечно серьезная "святая сестра" изо всех сил вцепилась в поручни, чтобы не расхохотаться в голос, и тихонько всхлипывала. Надо же до такого докатиться: взрослая чародейка хохочет над солдафонскими шуточками. Именно сейчас она менее всего ждала встречи с тем человеком, который направлялся на нос корабля.
*продолжение чуть позже*

28 июня. Морской Квартал Города Магов.


Н'учо*.. Йоган Брумм.. "Нучо" было лишь домашним прозвищем воспитанника Элении. В первое время, когда Йоган только учился нормально говорить после своего исцеления, он постоянно с нетерпением терзал свою госпожу вопросом "Ну чо?!" Она долго боролась, пытаясь истребить этот простонародный выговор и избавиться от фразы-паразита, добродушно передразнивая Йогана. В итоге это "Ну ч'о?" превратилось в этакое южное "Нучо", так контрастирующее с северной внешностью парня. А шел парню уже аж двадцать восьмой год..
Образовавшаяся в силу побочного действия лечения Элении связь между магессой и её воспитанником усиливалась, когда они находились рядом, и ослабевала по мере увеличения расстояния между ними. Когда Нучо был вот так рядом, Эления свободно могла говорить с ним на расстоянии без слов и видеть и слышать его мысли, а её протеже чувствовал настроение хозяйки. В свое время Эления сделала всё возможное, чтобы оградить себя и Нучо от опасности воздествия со стороны на них через соединившую их разумы нить, но убрать все последствия было нереально. Разум Нучо слишком зависел от разума своей госпожи. Если бы Нучо погиб, Эления бы на какое-то время повредилась в рассудке, но впоследствии бы восстановилась. Если же погибла бы Эления.. Если Нучо в первые мгновения не скончался бы от шока, то в лучшем случае остаток жизни он провел ыб подобно растению или овощу..

- Нучо! - Эления придержала поводья Мист и оглянулась на спутника. - Сейчас мы свернем в проулок, и ты сменишь одежду. Езжай за мной.
Она направила свою лошадку в проулок и стала наблюдать, как её спутник спешился и размотал притороченный к седлу тюк. Свешивавшийся из узла то ли чулок, то ли рукав и вправду оказался рукавом коричневой монашеской робы, которую Нучо вытянул из тюка на свет божий. Вслед за робой из узла был извлечен худ с широкой пелериной, который Нучо тут же натянул на себя. Эления тоже не преминула добавить несколько деталей в свой костюм.
Через пару минут из проулка выехала самая обыкновенная жрица на серой лошадке и сопровождавший её брат-кулак. Нучо не в первый раз приходилось путешествовать в монашеском облачении, и при его внешности в принадлежности спутника жрицы к Ордену Святого Диомида, который в народе звали Орден Кулака и Палки, никто не сомневался.


Капитан Альвендейл, ожидавший магессу Эвенсайд, не сразу сообразил обратить внимание на остановившуюся у причала жрицу и монаха на ослике. Только когда она во второй раз назвала его по имени, Конрад моргнул и всмотрелся в лицо женщины. Забавно, что до этого он её не узнал - Эления Эвенсайд при знакомстве показалась ему весьма примечательной особой. И почему, когда он сейчас в первый раз посмотрел на жрицу прямо перед ним, то в упор не узнал в её отрешенном от мира лице черты Элении, которую как раз и искал в толпе?
- Капитан? - женщина спешилась и подошла к мосткам, ведя свою лошадь в поводу. - Наш с вами уговор еще в силе? Вот человек, о котором я вам говорила. Это брат Беренгар, которому нужно как можно быстрее попасть в столицу. Ни о чем не спрашивайте, дело не терпит отлагательств.
Конрад понимающе кивнул - в Городе Магов служителей Святой Церкви недолюбливали. Нет, камнями их не били, не арестовывали, но вот рассчитывать святошам на помощь населения совершенно не приходилось. Вполне очевидно, что монаху пришлось обратиться за покровительством к единственному, немногочисленному Ордену Белой Ветви, который и сам был полумонашеским.
- Добро пожаловать на борт, брат монах. Отдайте вашего скакуна Лесли, он проведет его в трюм, - капитан Альвендейл жестом подозвал белобрысого Лесли Соммета. - И вашу лошадку тоже, магесса.
- Капитан, - женщина передала поводья матросу и шагнула к мосткам, - давайте договоримся, на время нашего путешествия вы будете называть меня "сестра Иренна". Чтобы не вызвать лишних толков. Вы сами знаете, какие слухи могут поползти, если заговорят, что магесса сопровождает церковника. И извините за вынужденных маскарад, - женщина невозмутимо поправила монашескую шаль, обернутую вокруг головы на подобие капюшона, так, что складки отлично скрывали её лицо, не загораживая при этом обзора.
- Добро пожаловать на борт, достопочтенная сестра Иренна. Надеюсь, дорога ваша будет спокойной, - Конрад с вежливой улыбкой поклонился и отступил в сторону, пропуская Элению на борт. Смелая женщина. И глупая. Одна - и в море. И всё из-за какого-то монашка.. Или не из-за монашка? Необычный же должен быть этот монашек, если она из-за него отправилась в путь.. Неужели Церковь с Магами что-то совместно замышляют? Но вот что?.. Открытую войну с Проклятыми землями наконец-то? Очень может быть.. Святое Войско у себя по замкам не в саечки играет и уже немалую силу скопило.. А кому с нечистью воевать, как не церковникам? От размышлений Конрада отвлекло легкое прикосновение к плечу. Проходящая мимо Эления - или сестра Иренна - поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо.
- Капитан, а вы не считаете, что женщина на борту корабля - к несчастью?
Конрад несколько оторопело посмотрел на жрицу и с легким вызовом бросил ей вслед.
- Я не настолько суеверен, святая сестра.
"Сестра Иренна" мягко улыбнулась и скрылась в трюме.


* "Нучо" - читается как "нУчо", ударение на "у".

Ворота Города Магов

Пустые бойницы еще некоторое время оставались пустыми, словно дразня самоуверенного крикуна. Возможно, это была пустая бравада, но, возможно, была молчанию и другая причина. Не было ответа и спустя десять минут, и спустя пятнадцать. Наверное, посланник уже успел несколько оскорбиться, хотя всё зависит от уровня его воспитания и от его ожиданий.
Всё же еще спустя несколько минут терпения, на специальной площадке над воротами показался воин в шлеме, увенчанным белым капитанским плюмажем, и с гербом Ордена Вечносияющего Пламени на груди.
- Я готов выслушать тебя, посланник. В Город тебе дороги нет и не будет, слово Архимага заперло тебе путь. Твой хозяин вполне оправдывает свое прозвище, поэтому сперва докажи, что ты от Лжеца. Окрашенная тряпка может значить что угодно. Ты мог бы прихватить с собой и императорский штандарт. Слишком много проходимцев нынче топчет дороги мира. Проклятые Земли так и останутся проклятыми, нет им дороги на запад.
Слова звучали чересчур напыщенно, но в этом городе так было заведено. И не было эмиссару Лжеца со своего места видно стоявшей в караулке фигуры человека в синем плаще, чей взгляд был неотрывно устремлен на гордо улыбавшегося капитана. Людей на стене в этом месте было немного, да большего и не требовалось.

Непись:

1. Конрад Альвендейл
2. Талант стратега - средний
3. Раса: человек
4. Возраст: 42 года
5. Внешность: высокий, жилистый мужчина, каштановые волосы с проседью, серые глаза. Лицо иссечено морщинами от ветра, кожа обветренная, губы жесткие, тонкие, взгляд с прищуром. Носит льняную рубашку и кожаную вощеную куртку, черные штаны и высокие сапоги. У пояса - сабля и длинный абордажный нож.
6. Характер: одиночка по натуре, опытный капитан, верный товарищ. Обожает свой корабль, хотя иногда насмешливо считает его козявкой на фоне огромных "импереалов" или торговых "китов". Пытается дружить с законом всеми силами. но пока что-то не всегда получается. Собирается в скором времени уйти на покой, найти веселую вдовушку и обзавестись парой детишек и домом. Но корабль не оставит. Просто уже хочется, чтобы кто-то ждал его на берегу. Скуп на слова, не суеверен, пиратов не любит, святош уважает, некромантов чурается, эльфов и прочую нелюдь недолюбливает, магов уважает, хоть и отзывается о них подчас пренебрежительно. Плавает на судне типа "белуха" (небольшое торговое судно, вместительность трюма небольшая, скорость достаточно высокая, на борт берет пассажиров).
Навыки: уверенно владеет саблей и ножом в паре и по одиночке каждым, неплохо дерется врукопашную, великолепно прокладывает курс, чует подводные и надводные препятствия.

Всё то же 28 июня. Морской квартал, Улица Селедочного хвоста.

- Нучо! - вроде бы тихий голос Элении с легкостью перекрыл шум рынка и достиг ушей седока ослика, слышимый только им и никем больше. - Ты отправил те письма, которые я просила?
Ослик, подгоняемый ударами пяток, затрусил вперед и поравнялся с серой лошадкой.
- К-конечно, г-госпожа, - слегка заикаясь и растягивая гласные ответил Нучо и вцепился в белобрысые вихры пятерней, видимо силясь вспомнить, насколько сказанное им соответствует действительности.
- Вспомни точно, Нучо, это важно, - мягко сказала магесса, и её слова, подхваченные легким ветерком, настойчиво зашелестели в ушах парня, подгоняя его неспешные, ленивые мысли.
Да, он вспомнил.. Одно письмо, в такой желтой бумаге, он отнес в большой дом и отдал седому злому человеку. В доме еще стояло красивое чучело белого медведя на задних лапах. А человек, когда открыл письмо, очень ругался и даже пнул стул, который упал и сломался.
Второе письмо он отнес в таверну "Два крыла", там еще был изображен на вывеске красивый шлем, который хозяйка назвала эльфийским. Хотя как же эльфы могут носить шлемы? Им же уши мешаться будут. Но тут Нучо сообразил: в шлеме же можно сделать пропилы! Тогда из них будут очень удобно торчать уши! Так вот что такое торчало по бакам шлема - уши! Но почему тогда таверна называется "Два крыла", а не "Два уха"?.. Это было уже неподвластно разуму Нучо, и он оставил эту мысль в покое. Да, точно, он отдал письмо толстому усатому тавернщику. Тавернщик был добрый и угостил Нучо сидром. Сидр был вкусный. А раз Нучо пил сидр, значит и письмо он отдал.
Потом он поехал в другой квартал, где живут красивые и яркие тети. Там еще был такой домик, где внутри между комнатами были занавески из бус. Нучо их запомнил, да. Там он отдал письмо тете с огненными волосами, а она щекотно чмокнула его в щеку. Приятно, Нучо понравилось. Значит и это письмо он отвез.
А дальше он поехал в другую, плохую таверну. Там играли в кости - это такие кубики с точками, Нучо знает, да. Нучо тоже хотел погреметь ими в стаканчике, но его грубо прогнали. Зато он нашел дядю, совсем такого, как хозяйка рассказывала, и отдал ему письмо. Дядя был не наш, не местный. А когда Нучо дал ему письмо и сказал, что хозяйка велела, дядя очень удивился и стал немножко белый. Он еще долго смотрел на письмо, пока Нучо не помог ему открыть его. Дядя ругался, но потом смирился и прочитал письмо. И снова стал белый, а потом быстро ушел. Нучо тоже быстро ушел, потому что так надо было.
Было ж еще одно письмо! В столе! Хозяйка забыла письмо! нучо тут же поспешил сказать об этом хозяйке, но та лишь странно улыбнулась - словно тень от бабочки по лицу промелькнула - и сказала, что она забыла его специально и ничего страшного в этом нет. Тогда Нучо успокоился и снова начал нюхать воздух. Пахло рыбой и креветками.. Нучо бы сейчас поел, да..

Эления молча поблагодарила всех имеющихся богов и прочие высшие силы за то, что её непутевый помощник сделал всё как надо. Что ж, Нучо помогал, чем мог. Он был неплохим защитником, удивительно способным и быстрым для того, каким он казался со стороны. Впрочем, в том, каким Нучо был, была и вина, и заслуга Элении. И угораздило же её взяться помочь женщине, чей ребенок явно был нежизнеспособен.. Если бы она не сделала, то что сделала, Нучо, а вернее Йоган Брумм, был бы мертв и похоронен в мусорной куче. Ребенок сильно оставал в развитии, не мог сам питаться, ходил под себя и совершенно не реагировал на окружающий мир. И Эления помогла, сделала то, что единственное могло помочь. Ребенок смог жить, пусть и не так, как остальные. А мать хотела, чтобы он стал полноценным. Но нельзя из алмазной пыли собрать целый алмаз, а алмаз с щербинкой той женщине был не нужен.. Нучо с Эленией делили часть разума на двоих..

28 июня. Город Магов. Путь от Восточных ворот до Портовой площади.

Стрельчатые арки, изящные линии, высокие шпили, блестящие купола.. Город Магов был белым, белоснежным, словно крыло лебедя, плавающего в горном озере.. Впрочем, каким же еще он мог быть, если строили его "самые чистые, самые светлые, самые искренние и вдохновленные" маги? Когда-то эти самые чистые-светлые с позором ретировались с поля боя, бросив всех и вся на волю фатума. Они осознали, сколько ужасных, непоправимых ошибок они натворили, в том числе и в обращении с магией и в отношениях с тем самым Проклятым. Проклятый.. Она не знала всех его имен. Должно быть, кто-то в Северных Землях называет его Благодетелем, кто-то из оставшихся слуг Хозяином, кто-то на Юге - Огненесущим, а здесь просто и банально зовут того злосчастного мага Проклятым. Проклятый.. Сколько времени утекло с тех пор? С одной стороны, достаточно, чтобы снова попытаться жить, как раньше. С другой стороны, слишком мало, чтобы время загладило шрамы. Да и мир сам изменился. Сильно изменился - не узнать.
Отрешенно кивнув стражникам, маленькая всадница на маленькой серой кобылке въехала в Восточные ворота. За ней покорно трусил длинноухий мышастый ослик, на котором, самозабвенно грызя яблоко, восседал белобрысый детина нестарого возраста. По виду оного детины можно было бы сказать, что он явно из блаженных - на его лице блуждала идиотская улыбка, водянистые глаза, казалось, смотрели в никуда, лицо было в яблочном соке. Ослик, помимо детины везший на себе небольшой вьюк, из которого торчал то ли чулок, то ли рукав какого-то одеяния, завистливо косил круглым глазом на сочный огрызок и шумно втягивал носом его сладкий запах. Наконец детина сообразил видимо, что от него так жалостливо требуют, и протянул огрызок своему транспорту. Ослик вывернул шею, схватил остаток яблока мягкими губами, едва не тяпнув от нетерпения пальцы седока, и смачно захрумкал. Правда, яблоко очень быстро кончилось, и ослик развесил уши и снова смирно потрусил вслед за покачивающимся впереди аккуратным серым хвостом.
Эления оглянулась на Нучо и вздохнула. Вот кому все нипочем.. Но Нучо был ей нужен как минимум потому, что ему она доверяла, а он был безгранично предан ей и по-своему любил её. Эта мысль вызвала легкую улыбку, которая тут же стерлась с лица жрицы Белой Ветви вместе с дуновением ветерка. Ветерок принес с собой запах дешевого вина и помоев - Эления свернула на улицу Последнего Предела. Ничего таинственного и загадочного в названии не было. Просто те маги, которые планировали этот замечательный город, считали, что в их великом городе бедных не будет. Не должно быть бедных, все будут иметь достаток. И как обычно ошиблись. Город построили, а те, кому не нашлось там места и денег, обосновались за пределами города. Маги сперва морщились, но то, что бедняки из других мест потянутся в город Магов, город нового будущего, город мечты, было вполне понятно. А дворники, горшечники, сапожники, ассенизаторы и чистильщики нужны в любом городе. А улица Последнего Предела была названа в честь той границы первоначального города, которую устанавливали опрометчивые маги. Здания здесь были низенькие, максимум в два-три этажа, где-то даже деревянные, где-то мазаные известью, где-то просто каменные. Дальше тянулся Морской квартал, где жили рыбаки, моряки и ныряльщики, а за ним - Портовая площадь, которая разграничивала Квартал Полночного Альбатроса и Морской квартал, квартал богачей и квартал бедняков. Собственно, туда-то Эления и направлялась. В порту стояло судно капитана Конрада Альвендейла, "Соленая кошка", которое направлялось в Эльнар, небольшой порт в двух днях пути от Столицы. А там - на юг...
Слева показались остроконечные золотые шпили Академии, оплота гордости всех магов, оставшихся верными старым традициям и принципам. Семь шпилей, по одному для каждой школы. Нет, конечно, школ было гораздо больше, но для удобства их разделили на семь групп. То есть на восемь, конечно, но некромантия мягко говоря не поощрялась. Очень мягко говоря. Человека, заподозренного в некромантии, в Городе Магов ждала самое малое шибеница.. Поэтому немало тех, кто баловался запретным, сбежало в Проклятые Земли и в Империю. Впрочем, это сейчас стало создавать немалые проблемы. Силы магов таяли, силы некромантов росли, и началось это как раз после той катастрофы с Проклятым.. Сперва медленно, десятилетия почти не было заметно этого, а потом.. Последние сорок лет, примерно с момента гибели прошлого императора, магия стремительно таяла, словно что-то высасывало её, поглощало, запирало..
Мист дернула головой, словно напоминая хозяйке, что Эления должна властвовать над мыслями и воспоминаниями, а не они над ней. Магесса Эвенсайд благодарно похлопала лошадку по шее и свернула в Морской квартал. Время стремительно таяло..