Судьба Девяти, …and then the Nazgul came…

[V-Z >>>]

Мордор, близ Ородруина. 455 лет назад
Восемь крылатых созданий рассекли темное небо, устремившись к огромной горе, увенчанной пламенем. В седлах пригнулись всадники в темно-серых плащах с капюшонами.
– Скорее!
– Шестой, у тебя ящер быстрее – давай в тоннель!
– Кольцо! Проклятье! Кольцо тянет…
Полет перерос в нечто неуправляемое, протестующе машущие крыльями ящеры уже не могли противостоять силе, уверенно тянущей их к вулкану.
Один из всадников – летящий последним – отчаянным усилием соскользнул с седла; призрачная фигура рухнула вниз… а мелкая искорка продолжила путь к огненному жерлу.
Далеко, на поле близ громадной крепости, зашевелились пустые доспехи. Пальцы латной перчатки заскребли по земле; в прорези шлема вспыхнул холодный взгляд… но было уже поздно.
Семь теней вонзились в пламенный столб и ужасающий крик разнесся по окрестностям. И человек в доспехах, который силился подняться, тоже выгнулся дугой – ибо пламя, вспыхнувшее на его руке, охватило всю фигуру.
Это был конец… так видели все.
Так считали все.
Так знали все.
Но видевшие – не поняли, что видели; посчитавшие – ошиблись в суждениях; знающим же не хватило их знаний.
Ни одна волшебная вещь не погибает просто так; а уж если речь идет о предметах, созданных лично Властелином Тьмы, и долгое время носимых девятью людьми… которых выбрали не наугад…
В отчаянной попытке спастись, Единое Кольцо использовало свой полу-разум, притянув к себе другие и повелев им действовать сообща… но все сработало не так, как должно было.
Сгорев в пламени Ородруина, Кольца высвободили огромную энергию – и ее хватило на то, чтобы уберечь своих носителей. Точнее, не уберечь, а перевести через границу миров.
Но падать сквозь пламя без потерь нельзя – память сгорела вместо тела.
Остался лишь один – распростершийся в холодном ущелье.
Средиземье избавилось от назгулов – девятикратного ужаса врагов Саурона. Однако судьбе было угодно распорядиться по-иному.
А когда судьба желает, чтобы кто-то вновь появился – даже боги отходят в сторону.

Где-то далеко…
– …так что если еще раз увидишь этого горе-торговца – гони его в шею. Или лучше пошли за мной.
– Слушаюсь, капитан. Какие еще будут приказания?
– Никаких. Можешь идти отдыхать.
Когда первый помощник покинул каюту, капитан Ономори встал из-за стола, размял кисти – последние три часа он заполнял судовой журнал (чему не уделил времени раньше из-за чрезмерно активных событий вокруг) и подошел к иллюминатору.
Хорошая ночь… И, судя по всему, завтра тоже будет хорошая погода. Так что доберемся до порта даже раньше, чем рассчитывали.
Капитан лишь надеялся, что сегодня не будут приходить сны – те самые, странные, словно воспоминания… уж очень необычное настроение они создавали.
И вот тут на Ономори неожиданно накатило – он ощутил, как его тянет – в точности, как в сон… из тех самых…
Капитан подхватил первое попавшееся под руку оружие и сделал шаг вперед – не видя ничего перед собой, не понимая… но ощущая твердую уверенность, что поступает правильно.

– Сэймур, ты как?
– Порядок, – откликнулся тот, к кому обращались, вытирая саблю. Схватка оказалась недолгой, но весьма насыщенной. – Меня даже не зацепило.
– Это хорошо, – кивнул еще один солдат, деловито перезаряжавший оружие. – А то у тебя с утра такой вид рассеянный был…
– Опять снилось непонятно что, – отмахнулся Сэймур. – Сам не понимаю, с чего мне такое в голову приходит… приходит…
– Ты чего? – встревожились оба солдата, видя, как их товарищ, не выпуская сабли, делает шаг… второй…
Но сделать они ничего не успели.
Потому что на третьем шаге Сэймур исчез.

Он вновь впал в то состояние, когда мир вокруг казался незначительным… и какая разница, интересуются ли тобой или нет? Все равно тело не ощущает этого…
В такие минуты уходила память, уходило все – оставались лишь тени, заполнявшие сознание, мягкие, целительные тени…
Не ощущая себя, не помня имени, не зная, куда идти – он сделал шаг.
И пришел.

– Запястье не напрягай. Иначе у тебя меч быстро выбьют, если вообще руку не поломают. Повтори еще раз. О, уже лучше. Тренируйся.
– Командир, а…
Но Кхамул уже отошел. Долгих лекций он никогда не читал, обходясь неизменно четкими, но краткими комментариями.
– Странный он все-таки, – сделал вывод солдат.
– Не твое дело, – рыкнул сержант. – Ты, умник, толком еще драться не научился, а уже про офицеров болтаешь. Кхамул – один из лучших воинов, каких только знаю. А может и лучший, ворон его знает.
Кхамул тем временем завернул за угол здания. Остановился, задумавшись; со стороны казалось, что офицер размышляет, куда бы ему пойти – в веселые кварталы или в казармы. На самом же деле воину оба намерения были чужды; сейчас он просто перебирал в памяти все то, что наметил на сегодняшний день.
И вот в этот самый момент он ощутил… нечто странное… какой-то зов на самом пределе слышимости…
Кхамул медленно повернулся, глядя на стену дома. Сузил глаза; зрение различило бледное, почти незаметное сияние.
Он не колебался. Вскинул руку, чертя странный знак – не понимая смысла, но интуитивно наполняя его Силой, – подождал пару секунд, пока сияние усилится…
И шагнул вперед.

- Пан Черный!
Худощавый светловолосый мужчина обернулся на зов. Недовольно нахмурился, глядя на приближающегося человека.
- Пан Сжемецкий, рад вас видеть, - тон, которым это было произнесено, демонстрировал прямо противоположные эмоции.
- Наконец я вас догнал, пан Черный, - новоприбывший вытер пот со лба. - Мне поручено передать вам приглашение занять пост в университете. Не первое уже предложение...
- Мне известно, - кивнул Болеслав. - И мой ответ остается тем же.
Сжемецкий открыл рот, собираясь что-то сказать... но осекся, увидев, как его собеседник застыл на месте, глядя куда-то в темный переулок. Обернувшийся ученый ничего такого не увидел... а Болеслав стремительно шагнул мимо него. Остановился. Сделал еще шаг...
... и пропал.
Сжемецкий перекрестился. А что еще оставалось делать?

Шаг... еще шаг...
Серый заринский туман плотно окутывал все вокруг, не давая разглядеть дорогу. Но какое-то чувство, не имеющее почти ничего общего с теми, которыми обладают остальные, давало возможность бить в цель - и клинок не проходит мимо.
Но и это чувство не успело предупредить о том, что путь меняется - окончательно и бесповоротно. Он понял это, лишь когда тихий голос позвал: "Доример..."
А был ли этот голос? Или туманы Заринии обманывают разум?
Но на сей раз это был не обман. Ибо следующий шаг привел к падению...
... в иной мир.

- Не стойте, несите воду!
- Да откуда...
Другояр ворвался в толпу, растолкал людей. Одного взгляда на горящий дом хватило, чтобы принять решение. Тяжелая палка, так вовремя подвернувшаяся под руку, врезалась в дверь, добавился удар плечом - и он влетел внутрь.
А сделать он больше ничего не успел. Потому что навалилась темнота... и перед тем, как потерять сознание, он сделал лишь шаг...

Нож лег на стол – рядом с тускло блестевшим излучателем. Эрик в который раз приводил оружие в идеальное состояние – и от безделья, и потому, что оружие, за которым не приглядывают, может подвести в бою. А это обычно фатально.
Правда, в ближайшее время операций не намечалось… но это же не повод, чтобы позволять себе расхлябанность, не так ли? Вообще, надо…
Закончить мысль он не успел.
Потому что совершенно неожиданно понял, что надо идти… надо стремиться… и чей-то голос властно приказал: «Эрик, быстрее!»
Рефлексы десантника сыграли свою роль: Эрик подхватил со стола что-то из оружия – что удобнее всего легло в руку.
И сделал шаг.


Шир
Несмотря на запрет людям входить в земли хоббитов без разрешения, некоторые фермеры сперва селились здесь, а потом уже спрашивали позволения. Хоббиты обычно не возражали – дополнительные работящие соседи им не мешали. Тем более, что и тем, и другим было чему научить друг друга.
Семья Фенде Сарвиса жила тут уже три поколения; но сейчас молодой человек обитал в доме один – мать умерла от болезни, а отец случайно погиб в лесу.
Фенде долгое время недоумевал – с чего вдруг отец построил дом не в пределах деревни, а на отшибе? Но так и не нашел ответа… и продолжал жить там. Хотя и скучная это была жизнь…
Сегодня, рано утром, он вышел в лес – за грибами и дичью. Охотником Фенде был не ахти каким, но все же добыть себе пропитание мог.
И отойдя совсем на небольшое расстояние, наткнулся на человека.
Серый плащ, волосы темные с сединой… это по прядке, выбившейся из-под закрывавшего голову капюшона. Человек словно старался вжаться в тень – благо густые ветви деревьев пропускали очень мало света.
– Что с вами? – изумленно воскликнул Фенде, останавливаясь.
– Помоги, – еле слышно выдохнул человек в плаще.
На разбойника он не походил – скорее на следопыта. Но что следопыту здесь делать?
Ответ можно было получить только одним путем – и Фенде поволок путника к дому.

НРПГ (список ролей):
Мастер по сюжету: V-Z (я? мастер? Обалдеть…)
Мастер по географии: Леонардо да Винчи
Назгулы:
Болеслав Черный – Evil_Shooter, сейчас - higf
Кхамул – Easterling
Ономори – Hideki
Сэймур – Джет Тимера
Безымянный – Черон
Анрайм – V-Z
Доример Эсхольд - Леонардо да Винчи
Другояр - MitRana
Эрик Кадш - Латигрэт

Другие персонажи:
Луарилль, эльфийка из Серой Гавани – Мелетун
Беоргиль, маршал Гондора - Archangel
Арандир, король Гондора - Archangel
Леотен, маршал Рохана - Archangel

Сообщение отредактировал V-Z - 22-09-2006, 18:35

[Aylin >>>]

- Сейм, ты как?- Горбоносый, прислонившись к стене, меняет обойму. Я стряхиваю кровь с лезвия и протираю саблю о костюм придурка-охранника. Он так и остался лежать на два дюйма не дотянувшись до сирены.
- Норма. Не зацепило.
Подавляю желание сплюнуть. Здесь - все, осталось уничтожить склад, и надо уходить. По возможности - тихо... и желательно, не нарываясь на охранных роботов.
- А то ты чего-то рассеяный с утра.
Это он на данного охранника намекает - волевой оказался в отличие от тех, что в соседней комнате слюни пускают. "Много ли надо - напугать человека?" И знает ведь Горбоносик, что я терпеть не могу убивать - положительная эмпатия не способствует таким вещам...
- Сны дурацкие снились.
Горб опять открывает рот, чтобы сказать что-то умное, но мне уже не до него. "Да у них здесь пси-схрон!"- Думаю я и, дав отмашку рукой "тихо", подхожу к проявившейся в воздухе призрачной арке. В нашей тройке все - псионы, но направленность у нас разная, Горб - "считыватель", я - "излучатель", а... "Что за...?!" Вместо того чтоб взломать схрон, оказываюсь в каком-то тоннеле. Зову движением ладони парней... не чувствую движения за спиной, оглядываюсь - сзади пусто, и, похоже, меня куда-то несет по тоннелю с огромной скоростью. "Что-то новенькое! Ловушка? Отсечение восприятия? Использованный метод? Возможные противодействия? " Меня немного смущает происходящее, и мысли в голове проносятся примерно с той же скоростью, что стенки тоннеля.

Осознав, что в конец тоннеля мне пока не хочется, начинаю вспарывать стены. С дикой головной болью оказываюсь залитым ярким светом... "Где я? Кто я? Какая дрянь врубила прожектора?.. Герр командор с ним с Горбоносиком..."
Трясу башкой, перед глазами потихоньку перестает плавать светлая муть. Море света, горы звука, тонны запахов. "Да где я?!"

Сеймур валялся в тени деревьев на краю залитой солнечным светом поляны, все вокруг - и жужжашие над раскрытыми цветами насекомые и сами цветы, трава, деревья, небо... все вокруг было неестественно ярким, цветным, отчетливым. Оно все пахло, блестело под лучами солнца. Восприятие дрожало и дробилось, выхватывая предельно детализированные фрагменты. В воздухе чувствовался запах моря, зато совершенно отсутствовали запахи бензопроизводных, строительной пыли и пронизывающих всю цивилизацию пластика и металла.

"Так. Все-таки ловушка. Может, даже сон с перегрузкой... Хотя нет - нагретым металлом пахнет!" Подумал Сэймур и только потом сообразил, что это нагрелась под лучами Солнца сабля.
"Брррр, только не убеждайте меня, что это реальность. Я в курсе, что реальность - это серая, скучная и унылая штуковина..."
Сэймур еще раз огляделся и с почти счастливой мыслью: "Муррр. Не можешь изменить - не напрягайся, силы еще пригодятся... Ха! Обалдеть. Классный сон! Можно даже сказать, спасибо вражеским техникам... Но сенсорную нагрузку уменьшить стоит."- Повалился обратно в тенистую траву, прищурился и принялся бездумно пялится в синее небо, проглядывающее сквозь кроны деревьев.

Незаметно для самого себя Сэймур задремал.

[Черон >>>]

Что это?
Где?
Нет ответа.
Мысли не приходят в голову, мыслей просто не осталось - как, впрочем, и головы. Кто знает, зовется ли это место Внешней Тьмой, или Еще Более Внешней Тьмой, а может Самой-Самой Внешней Тьмой, и вокруг нет ничего, кроме тысячепространной пустоты... а может быть, это только непроглядная чернота внутри тебя и ты ближе, так ближе сам к себе, как никогда и не был, и ты поглочен ужасом и молчанием, отраженным от зеркальных стен, и ты ВИДИШЬ все это, как есть на самом деле... Только Эру Единый властен над этим, но и он не станет вмешиваться.
Нет имен, нет слов, нет ничего из Сущего, и прахом распалась сила, и пеплом отгорела власть, и только прах и зола остались, ведь нет ветра, чтобы милосердно развеять их по дорогам мира...
Это место всегда в движении, но оно иллюзирно. Это место постоянно в покое, но покой не настоящий. Это место сокрыто неизвестностью, оно - само отсутствие всего, и теперь его самого давно уже нет, ведь он сам и есть Это место!
Это море, черное море ослепших глаз и предсмертных стонов, отзвучавших миг назад. Это мелодия, творимая рассудком из Молчания, несуществующая Ни Где, и она длится мгновение и вечность - времени нет...
А когда волны, вволю наигравшись с безвольной частичкой себя, выплеснули ее на каменистый берег... когда волны отгоревших звуков уступили место чему-то новому, живому, еще не сожженному, пришла боль. И тогда он проснулся.


Тусклая картина, будто художник, рисовавший ее, держал кисть дрожащей рукой и наносил мазки легко-легко, боясь капнуть лишнего... А потом вылил на нее осенний серый дождь. Серое, угрюмое небо совсем низко над головой, только протяни руку и коснись... Жесткая, мерзлая и холодная земля, хмурый лес в отдалении, и мертвые камни - давно сгнивший труп какого-то здания, не то развалины, не то руины... Пронизывающий сквозь плотный черный плащ, в который он был закутан с ног до головы, ветер нес запах гари...
По сравнению с тягучей сосущей пустотой внутри и вокруг еще полвечности назад, это казалось ему верхом счастья.
Казалось Бы.
Назгул не испытывал счастья. Живой мертвец, тень на ночных крылах, клекот предвестника гибели, все самое страшное из потаенной сумрачной стороны мира, он чувствовал только боль...
Пока еще. Когда изъеденный временем ободок Кольца истаял на его руке, исчез и камень на шее утопленника, глубоко в омуте Тьмы... и он начала всплывать, медленно-медленно всплывать к поверхности...

Чтобы отравиться глотком свежего воздуха?
Чтобы быть убитым первым лучом солнца?

Вернувшийся стоял на невысоком холме, венчаном истлевшей короной развалин, от которого велась заросшая тропка вниз. Внизу, насколько хватало глаз, был лес - и что-то еще, выбивающееся из его монотонности.
Деревня.
...Первый шаг дался с таким трудом, словно он шел по лезвию, держа над головой харадского мумууака. Безымянный упал на колено, тяжело дыша - весь воздух покинул его легкие, острая боль пронзила каждую клеточку тела.
Но второй шаг следовал за первым. Он вбил великого воина прошлого, могучего короля и Создание, которого не страшились единицы лицом в землю.

Дальше он мог только ползти - и не останавливался, пока руки и ноги его еще хоть слегка отзывались на волю, гнавшую вперед...

[V-Z >>>]

Сеймур
Сон пришел неожиданно.
Темный лес, ветви, нависшие над дорогой... он внезапно обрывается у берега бешеной реки...
Девять серых фигур в плащах на берегу.
Сэймур чувствует, что он - один из этих людей.
- Интересно, сколько тот полурослик еще проживет? - резкий металлический голос.
- Недолго, - небрежный взмах рукой. - Острие осталось в ране, так что ему не выжить.
- Эльфы умеют лечить... хотя могут и не успеть. Манве с ним - все равно от нас не уйти...
Сон плывет, становясь зыбким...

[Мелетун >>>]

Лаурилль бежала, не оглядываясь. Она боялась, что ее поймают и вернут в отчий дом, где родители запрут ее до свадьбы. Как она ненавидела все это. Ее сердце хотело воли. Душа стремилась к свободе. Последней каплей стало желание ее родителей. Ее хотели выдать за какого-то очень знатного эльфа. Когда она увидела его, то поняла, что о всяческой свободе можно забыть. Он ей ее точно не даст.
Решение пришло незаметно, но показалось таким естественным, будто всю жизнь Лаурилль знала о нем. Бегство - единственный шанс спастись. Юная наивная эльфийка, не знающая ничего в этой жизни, очертя голову, кинулась в новый для нее мир. Собрав то, что она посчитала нужным взять с собой, добыв немного пищи и денег, эльфийка бросилась вон из отчего дома. Удача была на ее стороне, и она сумела выскользнуть из дома, а потом из города. Серая Гавань осталась за спиной, когда Лаурилль услышала шум. Это лошади скакали к воротам. И она поняла, что это погоня за ней. Кинулась бежать вдоль моря по траве. Отбежав довольно прилично, перешла на шаг. Совершенно новый мир открывался перед ней, все казалось новым. Трава была какой-то особенной, море весело шумело. Деревья переговаривались между собой. И человек спал под деревом.
" Ой! Человек!" - испуганно подумала Лаурилль. Никогда ранее она не видела младших братьев эльфов. И теперь в ней одновременно проснулись страх и любопытство. Ей хотелось и убежать, и остаться. Любопытство вскоре победило, и эльфийка присела рядом со спящим, ожидая его пробуждения.

[Aylin >>>]

Это был странный сон.
Это был очень странный сон.
Но самым странным в нем было одно чувство затмевающее все остальное! Я и не знал, что можно ненавидеть так... всеобъемлюще.

Основа наведенного сна уже пошла зыбкой рябью, а эта тотальность, что и чувством-то назвать сложно, все еще продолжала цеплятся за мой разум... Я даже не сразу сообразил, что не услышал в этом странном сне внутри сна, как подошла и остановилась в нескольких шагах от меня какая-то девушка. Я ухитрился проспать подошедшего человека! И чему меня спрашивается учили все эти годы?

Вот и слушал я ее дыхание, чувствовал любопытный взгляд, выгонял из себя то "чувство" и пытался сообразить - что со мной? "Ах, да, я же в ловушке восприятия... Тогда пора взглянуть на гостью."
Сэймур чуть приоткрыл глаза и зрачки под под наполовину закрытыми веками расширились на всю радужку. Секунду спустя он крепко зажмурил заслезившиеся глаза и резко сел, помотав головой.
- Нет, ну так не честно!- сказал он небу и неопределенно помахал правой рукой (и зажатой в ней саблей срезал несколько цветков и травинок), бурча себе под нос:
- Ну почему их не бывает в реальности?
Ни о какой ненависти в данный момент он уже не помнил.

[Мелетун >>>]

Пост совместный с Джей Ти.

Эльфийка отшатнулась от странно ведущего себя человека. Похоже, у него не все было в порядке с головой.
- Извините, вы похоже очень ударились головой! Что вы говорите? Я вас не понимаю!
Сэймур, повернувшись к эльфийке и с некоторым трудом открыв глаза ("Что это свет так глаза режет?") , пожал плечами и успокаивающе заметил:
- Прости, просто я искренне думаю, что ты мне снишься.
Эльфийка вернулась на место и пристально посмотрела на человека.
- А может наоборот?
- Ох, да,- озадаченно улыбнулся человек,- в самом деле, хорошо, я - Сэймур. А у вас все так выглядят?
- Да... Мы эльфы все такие! А я Лаурриль!
- Очень рад знакомству. Сэймур потихоньку чувствовал, что если происходящее и сон... то он все-равно чего-то в нем, в происходящем, не понимает.
- А что вы тут делаете?- И, заметив нелепость своего вопроса, добавил,- я вот пытаюсь понять, где я.
- Вы у Серой Гавани, последнего пристанища эльфов, что не уплыли за море. А я... Я убегаю из дому!
- Ого! А...- "Оопс!" подумал Сэймур "А вот это мы уже проходили."
И из растерянного человека, рассеянно болтающего со снящейся ему эльфийкой стал самим собой. Взгляд стал твердым, он прислушался, затем поднялся и, посмотрев вокруг, спросил:
- Я так понимаю, и погоня есть?
- Была! Но я скрылась от ворот, убежала, а потом наткнулась на вас!
Сэймур внимательно ее выслушал, прикидывая в уме различные варианты, еще раз оглядел окрестности и уточнил:
- Куда-то конкретно? В смысле погоня, знает, куда ты бежишь?
- Нет! Я сама не знаю куда! Главное, подальше от Гавани! Мне нельзя теперь туда!
Грустно взглянув на эльфийку, человек прислонился спиной к ближайшему дереву:
- Значит сначала надо решить - куда... Минутку - Серые Гавани? А порт у вас там есть? Эээ... и люди, желательно... Торговцы?
- Естественно есть, но людей нет! Мы вообще туда никого не пускаем кроме эльфов! Но мне туда нельзя! И вам тоже!
- Да... на эльфа я не похож.
- Поймают, плохо будет!
- А тебе-то почему? Ах, да погоня...
- Вот-вот! А мне нельзя туда! Поймают! И заставят!
- И ... эээ, на время взять яхту никак невозможно?
- Какую яхту? Что такое яхта?
- Катер?
- А что такое катер?
- Корабль, которым может управлять один чело... эээ, эльф.
- Лодку? - со все возрастающем страхом спросила эльфийка, постепенно отдаляясь от человека. Ее пугало поведение этого субъекта. Он явно был не в себе.
Сэймур почувствовал нарастающий страх исходящий от эльфийки "Ну вот, опять!" Он в самом деле был готов помочь девушке, но абсолютно не представлял, почему вопросы о транспорте ее пугают.
- Ты хочешь бежать пешком?- наконец нашел он правильный, на его взгляд, вопрос.
- До первого поселения людей, а там купить лошадей!
- А, ясно.- Обрадовался этот странный человек. Пристально взглянул эльфийку, убрал саблю в ножны на поясе, встряхнулся и с видом "я готов" заметил:
- Тогда чего стоим? Попрыгали. В какую сторону?
- Не знаю! Я первый раз за стенами города! По карте это куда-то на юго-восток!
- Туда,- тут же кивком показал Сэймур на восток.- А затем свернем на юг.
- Хорошо! - эльфийка встала и озадаченно посмотрела на своего нового спутника. Что-то в нем ее настораживало, но выбирать не приходилось.
Поначалу Сэймур побежал медленно, давая эльфийке возможность приноровится к бегу. Но обнаружив, что она не только красивая испуганная, хоть и остроухая девушка, но и неплохой бегун - взял темп. Две фигуры скрылись среди деревьев.

Сообщение отредактировал Мелетун - 1-03-2006, 19:42

[Easterling >>>]

Возвращайся. Возвращайся...
Куда возвращаться? все - как в давних проклятых снах; зовет куда-то, напоминает о ком-то - и никак не получается удержать хоть слово в памяти, проснувшись...
Почему именно сейчас? ведь это уже - не сон!
Возвращайся! Время пришло!
Он инстинктивно прикрыл глаза ладонью, защищаясь от слепящего сияния, - и шагнул...

- Твою мать!..
Человека из Морского Народа трудно удивить. Куда труднее - напугать. Тем не менее, сейчас умбарец был именно удивлен и испуган. Еще бы! - спокойно идешь по пустой улочке, никого не трогая, и вдруг кто-то...
(из ниоткуда, он же появился из ниоткуда!)
...кто-то, непонятно откуда взявшийся, внезапно врезается в тебя так, что сбивает с ног - спаси и сохрани от злого морока, Хозяин Морей!
Кем бы ни был "непонятно откуда взявшийся", но обнаружился он совсем рядом - в паре шагов, и было уже неясно, отчего он вызвал такой страх. Обычный человек, похоже, даже безоружный... а-а, нет, вон меч на земле валяется, но все равно - парень самый что ни на есть обычный. Разве что не местный, судя по внешности, - из вастаков, скорее всего, хотя кто ж их там разберет, эти восточные народы... Темные люди, пусть и считаются союзниками.
- Ты куда смотрел?! - скорее для порядка рявкнул умбарец, поднявшись на ноги и отряхивая плащ.
Человек не ответил - похоже, он ничего и не услышал. Сделал несколько неуверенных шагов, прислонился к стене и сжал ладонями виски, пережидая головокружение.
"Вернуться... сюда? Для этого... призывал?"
- Эй, ты в порядке? - откуда-то издалека... не тот голос, не призывающий, - чужой, резкий, незнакомый выговор.
"Из теплого летнего дня, да через такой свет - в ночь, в незнакомый город, на грязную кривую улицу... хорошая шутка, С-создатель!"

[Hideki >>>]

Вокруг было темно, он падал, нет, не падал, а медленно опускался, в темную бездну. Это похоже на сон, на кошмарный сон, после которого просыпаешься в холодном и липком поту. Но, что-то подсказывало ему, что это не сон и если он не сделает рывок вверх, то бездна проглотит его и будет тысячи лет переваривать в своем бездонном желудке. Ладонями он ощутил едва уловимую, но все же опору и, сделав взмах руками, стал подниматься вверх. Такую же опору он ощутил и ногами. Его словно обволакивало, и, работая руками и ногами, он стал подниматься. Неожиданно он понял, что если он не поторопиться, то воздух в его легких закончиться и тогда он навсегда останется здесь. Поплотнее сомкнув губы и стараясь не дышать, дабы сэкономить драгоценный газ, он посмотрел вверх. Еще немного и он выберется. Руки и ноги стали работать, как единый механизм.
Едва голова Ономори показалась над поверхностью, он сразу же вздохнул свежего воздуха. Не было никакой бездны. Было только ночное небо, на котором сияли звезды. Чужие звезды на чужом небе. Как опытный моряк он умел прекрасно ориентироваться по ночной карте неба, и эта карта ему была не знакома. Вода, кругом была вода, а он с перепугу подумал, что попал в ад. Но где же корабль? Он точно помнил, что минуту или чуть более он находился в своей каюте.
- Тысяча кракенов в задницу дьяволу! – крикнул он в ночь и та ему не ответила. Он осмотрелся и увидел огоньки. Значит, берег не далеко, решил он и поплыл к свету, а значит и людям. Вода это его стихия, его мать и жена. Всю жизнь, что он помнил, начиная с того дня, как очнулся на берегу моря, а это немного немало одиннадцать лет, его кормило и защищало море. И в этом, как он понял, чужом мире, море может помочь ему справиться с неприятностями. Пока он плыл, мысли текли в одну сторону, как он здесь очутился. Но так ни чего путного в голову не приходило. Ему нужен был отдых и крепкий сон, а этого не будет, пока он не выберется на берег.
Через час его ноги стали доставать дно, но до берега была еще пара сотен метров и эти метры дались ему с трудом. Усталость давала о себе знать, и как только он выбрался на берег, то тут же лег на песок, который еще хранил дневное тепло и уснул.

[Черон >>>]

...воину ночи никто не скажет бранного слова...


Шаги отдавались ударами калеки-молота незнамо по чем - казалось, то по голове, то по рукам, то вспыхивая вообще где-то в глубине. Он полз, срывая в кровь ногти, корежа ноги и руки едкими судорогами, и каждое движение было резким и злым, словно он вбить себя хотел в землю, чтобы не соскользнуть с ладони земли, если она вдруг повернется... А ведь когда-то он был воином, одним из лучших, и движения его были легкими и плавными, как текучая вода, тая в себе уже сами угрозу - а еще позже, о чем он почти еще не помнил, он парил тенью над сумраком небес и был легче горсти пепла...
Сейчас напоминая больше искалеченый труп, внезапно оживший, как в давних преданиях о черной магии Некроманта. Или человека, тяжко изнуренного недугом, который только недавно встал с постели после многих месяцев борьбы за свою жизнь.

Но воину ночи никто не скажет...
Пока что - по той простой причине, что здесь никого не было. Это только в сказках доброму герою всегда приходит на помощь первый встречный кмет.
А он мало того, что не герой - так еще и отнюдь не добрый.

Все-таки он остановился и долго лежал, переводя дух и молча, стиснув зубы, терпя волны жгучей боли.
"Вставшему на колени легче пасть, преклонившему же колено светлей подняться..."
Встань! - хрипел одинокий голос, разучившийся говорить, а в ответ сотни голосов угрюмо и насторожено молчали. Это было противление. О, Владыка!..
Вернувшийся долго лежал и слушал То, Что Внутри, отвернувшись от Внешнего. Боль текла из пустоты, тягучими сладкими слепяще-белыми ручейками, из раны откуда-то в глубине. Вспыхивает и гаснет в беспамятстве незнакомый (или все-таки знакомый?) образ - Пятеро, высоких и ничтожных одновременно, и дрожащая тварь у ног их, пораженная в плечо тем же оружием... Только что это за?..
Видение оборвалось, и Вернувшийся понял, что он может встать.

Вот сейчас, сию же минуту - может!

Боль не уходила, но он все-таки поднялся. Если бы не природная неестественная белизна его кожи, можно было сказать, что он побледнел - но нет... Тропа тянет взгляд за собой, взгляд зовет Шаг - и Первый-Заново, Третий-с-Начала и Незнамо-Какой-с-Начала-Начал шаг снова опускается на землю. А за ним идет следующий. А за ним еще один.

...Неизвестный никому из селян человек появился у ворот под утро. Одет он был в один только черный, запачканый землей и грязью плащ, а лицо скрывал под капюшоном...

[V-Z >>>]

Ангмар. Безымянный
– Ну вот и что теперь делать? – Рондайр недовольно воззрился на своих спутников. Те только пожали плечами. – Ну зачем этому дурням Гарну и Кольмеру понадобилась эта драка, а? Вы мне можете объяснить?
Дальнейшие слова были исполнены печали и нецензурности.
Остальные угрюмо молчали.
Повод для злости действительно был. Рондайр, невысокий, но массивный торговец, коренной ангмарец, собирался доставить в столицу груз кхандских пряностей – весьма и весьма дорогой товар, хоть и занимающий мало места.
Из-за небольших размеров торговец и команду собрал небольшую – он сам, его племянник-счетовод и четыре охранника.
То есть – уже двое. Потому что в городе, через который торговец проезжал, Гарн и Кольмер ухитрились впутаться в драку. После которой осталась пара трупов; городская стража, разумеется, упрятала в камеры всех, кто участвовал. В принципе, Рондайр был с этим решением согласен… но его бойцам светило провести там не меньше месяца – так, для профилактики. И это если не докажут их причастность к убийству.
А груз должен был прибыть в Лейверн уже через две недели. Добыть же откуда-то еще двух бойцов возможным не представлялось – из профессионалов тут были только местные стражники, которым на проблемы торговца было наплевать.
Так что Рондайр заплатил какому-то местному стряпчему (дабы позаботился о Гарне с Кольмером), выехал за город и уже там высказал все, что думал по этому поводу. Ехать оставалось еще порядочно, и торговец вполне законно опасался местных разбойников (в последнее время банд появилось немало, и хотя армия со стражей их успешно отлавливали, оставшиеся столь же успешно портили кровь добрым людям). Четыре здоровых парня в полном вооружении – это внушительно. А два бойца, причем менее крепких, чем оставшиеся – это куда менее убедительно… На свой счет Рондайр иллюзий не питал – драться он умел посредственно. Племянник тоже никогда не выделялся талантами по этой части.
Ну откуда бы взять еще хоть одного воина?
– Дядя, – прервал прочувствованный монолог Рондайра его племянник Хельк. – Там какой-то человек.
Торговец прервался. Его племянник, пошедший в отца, и потому довольно хрупкий и более обаятельный, чем остальные родственники, отличался завидной внимательностью и точностью в суждениях.
Удивленно моргнув, Рондайр смотрел на подходящего к воротам человека. Худощавый, плащ с капюшоном… вроде бы обычный человек. Похоже, чувствует себя не лучшим образом.
– Мастер, вот вам и боец, – неожиданно заметил Ролен, худой темноволосый воин с ястребиным профилем. Рондайр воззрился на него, и охранник добавил: – Даже если ему сейчас плохо… по движениям вижу. Хороший воин, даже очень. Поверьте моему опыту.
Верить опыту было можно – Ролен лет восемь жил около Рейквира и профессионалов повидал достаточно.
Рондайр сделал шаг вперед и крикнул:
– Эй, парень! Подойди сюда!

Умбар. Ономори
Сон пришел совершенно неожиданно...
- Корабли должны быть готовы вовремя, - произносит Ономори. Какая-то часть сознания удивляется - голос не тот, к которому он привык... какой-то более глухой и шипящий.
Высокий моряк кивает.
- Умбарцы не подводят, господин. Мы придем - и сами Валары нас не остановят.
- Я знаю, - отвечает Ономори. - Я вижу умбарские корабли недалеко от стен Минас-Тирита.
Лицо моряка остается спокойным, но в глазах мелькает страх - обычный страх перед чем-то незнакомым, превосходящим человеческие возможности...
А затем его фигура начинает расплываться, растворяясь в зыбкой ткани сна... как и бывает при пробуждении...

– Вот смотрю я, смотрю, и не могу понять – кто это тут, и зачем он здесь обретается?
Голос был по-деревенски задумчивый… только вот спутать его обладателя с крестьянином мог лишь слепой.
Это был один из многочисленных мордорских отрядов, нанятых умбарцами для сражений на суше. Точнее, маленькое подразделение – десять воинов-орков, три гоблина-разведчика и человек. Командир.
Говорил сейчас именно он; по внешности – типичный мордорец. Худощавый, бледный, с резкими чертами лица, в легком кожаном доспехе, с мечом на поясе и луком за спиной. Единственное, что выбивалось из стандартного армейского облика – это прическа. Длинные волосы, собранные в хвост, были явным проявлением собственного стиля воина.
Впрочем, капитан Морлойн себе это мог позволить. И из-за собственных заслуг (звания в Мордоре так просто не дают), и благодаря своему происхождению. Имя Моранда, основателя его рода (тоже капитана, кстати), было весьма и весьма известным. По определенным причинам.
Даже не ожидая нападения, Морлойн никогда не забывал о безопасности, и от солдат требовал того же. Вот и сейчас ближе всех к Ономори находился он сам (положив ладонь на рукоять меча), пятеро орков – чуть поодаль, справа, пятеро – у воды, за спиной у встреченного. Гоблины располагались еще дальше, вертели в руках пращи.
– Шпион, мож? – подал голос один из орков.
– Шпионы так спокойно не лежат, Гуршак, – тем же задумчивым тоном отозвался Морлойн. – Давай-ка лучше у него самого спросим… Эй, ты! Вставай!

Сообщение отредактировал V-Z - 3-03-2006, 17:13

[Черон >>>]

"...а если не можешь петь - молчи ему вслед..."


Похоже, на него так никто и не обратил внимания. Ему это вовсе не показалось странным, если учесть то, что он людей-то от ветров отличал пока с превеликим трудом, будучи погружен в сумрачный полусон. Пробудите человека из глубокого забытья, если перед этим он не спал неделю - и посмотрите, не спутает ли он вас с узором на стене.
Но то - ему, только Вернувшемуся. А все-таки, отчего здешний люд не то что крику не поднял, увидев столь мрачного незнакомца, но даже и спросить не решил, с чем он и зачем пожаловал?

Это ведь только в городах войди, выйди - никто не заметит. Муравейник. Здесь и людей меньше, и держатся они друг за дружку, а потому каждый другого знает.
Мысли струились ручейком, пробивавшимся сквозь нанесенные прошлогодним половодьем мусор и плавник с немалым трудом. И пока только каплями воды просачивающаяся живительная влага пела - надо уйти. Неизвестно почему, куда, зачем - но он пришел и он пойдет дальше.

Струйка воды становилась шире и он заметил, как его уже во второй раз окликает какой-то крепыш с размытыми чертами лица, суетливый и быстрый, очень быстрый, как... как муравей или жук... "Эйпарень" отозвалось внутри гулким отзывом, находя ниточку, связывающую себя с этим "эйпарнем", и почти сразу же откликнулось судорогой.

Вернувшегося аж перекосило, когда он медленно, коряво переставляя ноги, шел в сторону Рондайра. Подошел и остановился, совершенно искренне не зная, что можно... нет, что надо... или что должно делать...

Просто - не зная, что делать, отзываясь на это.

[V-Z >>>]

Ангмар. Безымянный
Рондайр попятился – взгляд незнакомца почему-то вызывал оторопь. Оглянулся на Ролена; воин пожал плечами – мол, хозяин, не мое дело – разговаривать.
– Мне воины нужны, – заговорив, торговец вновь обрел спокойную уверенность. Теперь-то он был в своей стихии. – Ролен говорит, что ты явно драться умеешь. Не хочешь ко мне наняться? Плата будет хорошая, я своих не обманываю.
И добавил вопрос, с которого, по идее, надо было бы начать:
– Зовут-то тебя как?

Умбар. Кхамул
Умбарец внимательно разглядывал странного человека. Хм… вроде крепкий, раз меч рядом – значит, и махать им умеет. Только явно чужеземец – судя по тому, как ошарашенно выглядит.
– Скольдр, в чем дело?
Из-за угла появился высокий старик с короткой седой бородой; несмотря на одежду моряка, он куда больше походил на ученого книжника. Тем не менее вряд ли бы кто усомнился, что он и клинком поработать сможет.
– Да ничего особенного, отец, – откликнулся Скольдр. – Случайно с человеком столкнулись… Слушай, а ты откуда?
Это, само собой, было уже к незнакомцу.

Близ Серой Гавани. Кестарон
Шаг Кестарона был легким и упругим, дыхание – размеренным. Зеленый плащ надежно укрывал его в лесу, а лук и меч успешно спасли бы хозяина от лесной опасности.
Благо в умении бесшумно ходить следопыты уступали разве что хоббитам, а в стрельбе – лишь эльфам. Сам Кестарон, впрочем, считал последнее преувеличением – ему довелось видеть армейских стрелков, умеющих всаживать стрелы в цель получше его собратьев.
Впрочем, сейчас – не время об этом рассуждать.
Эльфы Серой Гавани не покидают своего города и не приглашают людей в свои жилища. Но это не значит, что они с другими народами не общаются. Ведь появление эльфа в нынешние времена – крайне необычное явление, которое заставит кого угодно обратить внимание и ходить хвостом за дивным пришельцем. А серьезному делу такое мешает.
Так что в случае чего Перворожденные обращались к людям. К следопытам, например – таким, как Кестарон.
Сейчас поручение было довольно деликатным, хоть и странным. Юная эльфийка сбежала из дома, по каким-то семейным причинам. А Кестарона попросили догнать ее и вернуть под отчий кров целой и невредимой.
Следопыта изрядно повеселили интонации в голосе сухощавого эльфа – этакая смесь гордости, вежливости и испуга (а вдруг с дочкой что стрясется?). Но своего мнения он не высказал, согласившись на работу. Сразу по трем причинам: плата хорошая, дело достойное… да и взглянуть на молодую эльфийку хочется. Те дамы-Перворожденные, которых доводилось видать следопытам, несмотря на девичью внешность, наверняка еще Войну Кольца помнили.
Хотя, конечно, могли бы и раньше заявить – попытаться проследить за эльфом по остывшему следу, особенно близ леса – это занятие для очень упорных. Но Кестарон не зря назывался следопытом… К счастью, эльфы при всей легкости шага весят больше пушинки, а значит – травинки все же помнутся. Следопыт поздравил себя – еще пара часов, и следа он бы уже не нашел.
Так, а вот это уже интересно. Кестарон изучил примятую траву под деревом. Тут кто-то спал, судя по всему – человек. Рядом срезано несколько травинок и цветков – острым клинком. Хм…
Опустившись на колени, следопыт разглядывал землю. Человек встал (видимо, подошла эльфийка), некоторое время они разговаривали… ага, пошли. Надо же, какая удача – по следу человека идти определенно легче. Обувь у него странная – вроде армейские сапоги, но с совершенно незнакомым рисунком.
Так, перешли на бег. Отлично. Последуем примеру…

Шир. Анрайм
Фенде было не привыкать к крестьянскому труду; поэтому и дотащил он путника без особых проблем. А дотащив – уложил на кровать.
Ставни были закрыты и в комнате царил приятный полумрак. Странник очень быстро очнулся и приподнялся, оглядывая дом.
В принципе, жилище напоминало хоббитские – круглая комната, стол, пара кресел, очаг, книжная полка… дверь на кухню, дверь в кладовую. Прадед Фенде решил не отходить от стиля соседей; только и разницы было, что этот дом полностью находился на поверхности.
– Вам лучше? – поинтересовался Фенде. Теперь он мог рассмотреть путника получше.
Узкое лицо не выглядело старым – лет на тридцать пять, но почему-то казалось, что человек старше; красивым его назвать было нельзя, но и непривлекательным – тоже. Темные глаза смотрели пристально, без особого дружелюбия, но и без враждебности. Длинные волосы, темные с проседью. Руки явно сильные, но тонкие, в серых перчатках.
Собственно, вся одежда была серой – костюм, перчатки, плащ… Даже ножны меча – длинного прямого меча, привешенного у пояса. Горло укутывал плотный шарф (интересно, зачем? Тепло же…)
На вопрос он не ответил. Вместо этого – задал свой:
– Как твое имя?
Голос оказался звучным и низким.
– Фенде. Фенде Сарвис, – ответил юноша.
– Хоббитский дом, имя на хоббитский манер, место жительства – Хоббитания, – резюмировал человек, поднимаясь с кровати. – Но передо мной – человек. Чего только в Арде не бывает…
Он прошелся по комнате, сел в кресло. Стянул с рук перчатки, открывая бледную кожу кистей.
– Меня зовут Анрайм, – представился он.
Имя было странным; Фенде наморщил лоб, вспоминая перечисленный в одной из книг список эльфийских вкраплений в человеческие имена.
– «Длинная Стена»? – неуверенно перевел он.
Гость усмехнулся.
– «Длинная Стена» – это «андрам», – сообщил он. – «Анрайм» не имеет ничего общего с эльфийскими, это обычное человеческое имя. Только очень старое – сейчас так уже не называют.
– Но вас же назвали, – пожал плечами Фенде, подходя к окну и открывая ставни.
Солнечный свет хлынул в комнату… и Анрайм мгновенно вскочил на ноги. Но поздно – луч света коснулся его руки, оставив ожог, змеящийся по кисти.
– Закрой! – рявкнул гость, мгновенно оказываясь в темном углу. – Гхарш!
Машинально Фенде повиновался, захлопнув ставни и вновь погрузив комнату в полумрак. И только после этого до него дошло, что случилось.
Юноша не мог оторвать взгляда от пострадавшей руки… только сейчас заметив на одном из пальцев явный след от кольца – как будто Анрайм долгое время носил его, а потом снял.
Боязнь света… серая одежда… меч на поясе… очень старое имя… и след от кольца…
Или… от Кольца?
Фенде поднял изумленный и испуганный взгляд на лицо Анрайма.
– Ты умен, – одобрительно кивнул тот. Впрочем, теплоты в голосе не прозвучало. – Да, я назгул. Девятый, если тебе интересно. А вот руку от окна убери! Сейчас я к солнцу готов, и успею тебя убить раньше, чем серьезно пострадаю.
Пальцы Фенде соскользнули со ставни.

[Леонардо да Винчи >>>]

Гондор. Окрестности Минас-Тирита. Доример Эсхольд

Он очнулся на улице, холодная грязь резко ударила в голову и глаза помутнели. Доример попытался открыть их и через мгновение ему это удалось. Он приподнялся на локте и попытался понять, где он. В голове зашумело, по всей видимости найти что-либо в уголках своей памяти не представлялось возможным. Все воспоминания словно вымыло.
Река очищения...
Слова всплыли в мозгу, словно подгоняя медленный поток мыслей Эсхольда. Вокруг было пусто, пусто настолько, что даже домов не было видно. А ведь тумана не было, дождя или снега то-же. Значит вокруг просто ничего нет. Доример поднялся с холодной, чужой земли и повторно окинул окрестности взглядом. Он ничего не видел, он ничего не понимал, он устал вникать в то, чего просто нет. Мысли остановились и тихо отошли на второй план. В районе живота появилось острое чувство голода, которое нужно было унять. Думать, а уж тем более искать выход из сложившегося положения нужно в сытом виде, обязательно нужно поесть. И сделать это нужно именно сейчас. Эсхольд осмотрел себя.
Грязная, чёрная рубаха... такие-же чёрные штаны и не менее ужасного вида сапоги...
Все эти названия Доример знал, но вот свою жизнь и прочие атрибуты нормальной памяти он найти у себя не мог. Он не мог вспомнить как он здесь оказался, но знал, что стоит на земле и дышит воздухом. Он не знал кто он, но знал, что его зовут Доример Эсхольд. Он не знал, что он умеет делать, но понимал, что хочет есть и знал что мясо, это мясо, а вода, это вода.
Нужно было, что-то делать и Эсхольд принял решение, он направился вдоль дороги, на обочине которой очнулся. Через несколько минут он понял, что находится на правильном пути, впереди виднелись высокие стены неизвестного города. Разглядеть остальные подробности он не мог, но надеялся узнать побольше как только окажется рядом. Сапоги стали тяжелеть, по всей видимости на их вес влияло нарастающее чувство голода. Доример знал это, но не мог объяснить. С правой стороны он увидел поле, которое тянулось до самого города. В поле были вбиты колышки, рядом с которыми стояли кони и лошади. Эсхольд знал, что это именно они и знал, что это именно животные. Повинуясь какому-то внутреннему зову он повернул в сторону поля и через пол-минуты уже стоял рядом с ближайшим скакуном. Рука сама потянулась к нему и медленно погладила по шелковистой гриве. Приятное ощущение окутало Доримера. Наверное он был как-то связан с этими прекрасными представителями животного мира. Конь мирно зафыркал и покивал головой. Наверное ему то-же понравились руки Эсхольда. Но раздумывать об этом стоило потом, на сытый желудок. Доример развернулся и продолжил свой путь в сторону города. Через пятнадцать минут он уже стоял возле высоких ворот и огромного моста, который открывал путь через глубокий ров, опоясывающий город. Но это была лишь часть гигантского города, большая часть которого была словно высечена в скале. Белоснежные камни, ровная кладка... Всё это внушало уважение, если не почтение. Но почему-то почитать этот город Доример не собирался. У ворот стояли стражники, Эсхольд сделал несколько шагов к воротам и войны взявшись за рукояти своих мечей подошли к нему. На них были тяжёлые доспехи и мечи были длинными, двуручными. Доример инстинктивно сделал шаг назад и прищурившись посмотрел на бойцов.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 3-03-2006, 18:10

[Мелетун >>>]

На их стороне была скорость. Эльфийка бежала уверенно и легко, не зная усталости. Ее спутник не отставал. Лес был стихией эльфов, он сам помогал Лаурриль. Кочки не попадались под ноги, корни словно уползали из-под ног. Фигура юной эльфийки мелькала между деревьями.
Лаурриль была беспечным ребенком и даже не препдолагала, что за ней могут пустить кого-то. Сейчас ее душу переполняла радость. Она верила в то, что избежала ненавистного ей замужества. Улыбка не сходила с ее лица.

Сообщение отредактировал Мелетун - 3-03-2006, 18:04

[Черон >>>]

"...удачи в дороге проси ему у духа лесного..."


Вернувшийся окунулся в омут памяти - впрочем, какой омут! Лужицу, то кажушую липкое грязное дно, то заполнявшуюся коричнево-затхлой водицей. Пошарился, выпачкав То, Чем Окунался - "имя" сначала то скользило по краям, водным следом обманывая и кружа, как юркая рыбка (что-что?). А потом внезапно понял, что в этой памяти "имени" нет.
И не было.
- Зови Без... - хриплым, без выражения, голосом начал он и осекся. То ли собственная речь оказалась для него неожиданной - так порой удивляет она людей, перетерпевших большую боль или сильно испуганных - то ли передумал.
С чего бы?
- А зови как хочешь, - махнул рукой (мысленно, конечно) безымянный.
Он еще не знал, что людям положено иметь имя, он не знал, что и ему должно его иметь, не знал, что косо поглядывают человеческие создания на таких вот огарков, позабывших самих себя. Впрочем, ничего непоправимого наверняка не случилось - наемникам, что шлялись по тысячам дорог от Белфаласа до Моря Рун случалось и терять данное родителями имя, заменяя его десятками прозвищ (чем известнее был рубака, как правило, тем больше было у него заглазных именований). Потом безымянный все же надумал, что это было бы слишком... подозрительно, опасно. Опасность. И еще незадолго беред этим - безрассудство. В тихие звуки Мира Облекающего вплетались новые ноты, и был ли предел им?
Он счел опасность тем, что должно было быть.

И не стал вылавливать из тумана соткавшихся вокруг слов какое-нибудь - просто чтобы было.

- Я согласен, - этот прямой тусклый взгляд прямо в глаза, словно искривлявшийся в полете...

Сообщение отредактировал Черон - 3-03-2006, 18:23

[Гайтахан >>>]

- Пан Черный! Пан Черный!
- Холера! - Болеслав остановился и от души выругался. - Как же мне все это надоело!
Он обернулся, стараясь убрать с лица кислую мину. Регулярные предложения от всех и всяческих Университетов и прочих научных обществ уже сидели унего в печенках. Да, хороший анатом, да, хороший химик! И что? Неужели нельзя понять, что он предпочитает работать в одиночестве! Вот будет хоть одно значимое открытие - поделится. А это что? Ерунда, переходные шаги. Так нет, все не успокоятся.
- Пан Сжемецкий, рад вас видеть. - Кислую мину более-менее убрать удалось, но вот тон скорее соответствовал не радостной встрече, а обнаружению в любимом супе дохлой жабы.
Наконец я вас догнал, пан Черный! - Новоприбывший вытер пот со лба. - Мне поручено передать вам приглашение занять пост в университете. Не первое уже предложение...
Ну так ведь и знал.
- Мне известно, - кивнул Болеслав. - И мой ответ остается тем же.
Он хотел было еще сказать, что следующие десять предложений встретят такой же ответ но...
вспышка
Опять это странное ощущение. Опять все так же, как во снах, в непонятных ночных кошмарах, заставляющих просыпаться в холодном поту и с совершеннейшим сумбуром в голове. Но теперь несколько иначе... как будто тянет куда-то идти, надо сделать шаг... еще шаг... еще...
Вспышка
И неизвестно откуда взявшееся белье с размаху хлещет по лицу. Откуда, черт подери, откуда здесь бельевая веревка?
Болеслав выпутался из так некстати подвернувшегося белья и застыл, пораженный. Он никогда не был в этом месте, более того - он не знал, как умудридлся с оживленной краковской улицы попасть в колодец двора. Вокруг было неубрано, какие-то корзины, рухлядь... с одной стороны возвышалась стена дома, с другой - деревянный забор.
Болеслав ущипнул себя за руку... не помогло.
Болеслав хлестнул себя по щеке... аналогично.
Болеслав перекрестился... ну, тут хоть ясно, почему ничего не произошло, делать Богу больше нечего, как вытаскивать одного человека из всякой ерунды.
Отсюда вывод - это не сон, не бред, это что-то иное. Скорее всего, магия. Вот уж в чем Болеслав не очень разбирался, так это в магии. Уж больно тайная эта наука, магов немного, и они не стремятся делиться своим знанием. Интересно, чем им помешал или зачем им понадобился простой ученый из Кракова?
Размышляя, Болеслав подошел к калитке и открыл. Перед ним был грязноватый переулок.

[Леонардо да Винчи >>>]

Ближе, ещё ближе...
Неведомый измеритель расстояния отсчитывал каждый шаг войнов и каждый же шаг приближал их. Доример почему-то стал чувствовать себя более спокойно и дыхание выровнялось. Полное спокойствие наполняло сейчас его душу и давало время на раздумья. Он сделал шаг им на встречу и остановился ровно на расстояние, которое было равно вытянутой руке и мечу в ней. Почему и как он так подсчитал, он не знал. Лишь просто знал, что это так.

"...голос времени и мест, ранее не покорённых мною..."

- Откуда ты и куда держишь путь ? - спросил первый охранник,
- Я Доример Эсхольд, пришёл купить овса для лошадей моего друга. Повозка немного позади. Я решил прогуляться пешком, - ответ пришёл мгновенно, идея словно витала в воздухе в ожидании, пока Доример использует её.
- Я не вижу у тебя денег, Доример. Да и некуда тебе их положить, - улыбнулся второй охранник.
- Они в повозке, вместе с моим другом, - не задумываясь ответил Эсхольд, благодаря бога, что он заранее отряхнул свои штаны и рубаху. Слой пыли, покрывший сапоги должен был остаться. Ведь он прошёл по дороге немалый путь. Повозку ведь ещё не видно. Все эти мысли молниями возникали в голове Доримера и столь же быстро исчезали, как только он понимал, что всё сделал правильно.
- Хорошо, ты можешь пройти. Будем надеяться, что твоя повозка успеет до закрытия ворот, - произнёс первый охранник и приложив ладонь ко лбу вгляделся в горизонт. Конечно-же он ничего не увидел.
- Она успеет, благодарю вас, - ответил ему Эсхольд и вошёл в город.

"...где возраст не имеет власти, где солнца луч почувствовать возможно..."

Улицы города были такими-же белоснежными, как и внешняя стена. Чистота здесь поддерживалась регулярно, об этом свидетельствовали улицы без мусора и аккуратные сточные канавы, над которыми постоянно веял дымок благовоний. Доример улыбнулся, ему нравилось здесь. Разрывное урчание в области живота вернуло его на землю. Хотелось есть. Он повернул налево и практически уткнулся в старика, который нёс корзину с яблоками. Ему было тяжело, дыхание было учащённым и судя по пыли на днище корзины, он довольно часто ставил её на землю, во время своего пути.
- Позвольте я помогу вам,- Эсхольд протянул обе руки и впросительно взглянул в глаза старика.
- Извольте, уж очень тяжела эта ноша, - сказал старик после секундной заминки и протянул ему корзину. Доример с лёгкостью поднял её и вновь посмотрел на своего нового знакомого.
- Вдоль по улице, молодой человек. Я буду вам очень признателен, - старик улыбнулся беззубым ртом и достав из корзины ветку с благовониями, принялся весело насвистывать. Эсхольд поспешил за ним, еле еле успевая за неугомонным жителем города. Через пару минут они оказались возле массивных деревянных дверей. Старик зашёл во внутрь и через минуту вышел с белым свертком под мышкой. На пороге он протянул свиток Доримеру.
- Спасибо, молодой человек. Здесь немного вяленого мяса и хлеба. Надеюсь, что это будет достойной оплатой, - старик ухмыльнулся и после того как Эсхольд взял свиток, схватил свою корзину и скрылся за дверью.
Странные здесь люди...
Доример пожал плечами и присел на скамью, которая была чуть выше по улице.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 3-03-2006, 23:51

[Easterling >>>]

Умбар. Кхамул

...ты откуда?
Ну... чего, чего пристали, люди с незнакомым выговором? Не спрашивать же в лоб: "Где мы находимся?" - еще безумцем сочтут. Впрочем, где находимся - и так понятно: гораздо больше, чем непонятный акцент случайных прохожих, говорят обострившиеся внезапно чувства. Воздух - тяжелый, мокрый какой-то; запах неприятный - даже легкий ветерок от него не спасает; и тихий не то шум, не то рокот - на границе восприятия, еле уловимый слухом...
Море рядом.
Он уже видел море - и никогда не любил его, не понимая, в чем же другие видят красоту и отчего восхищаются силой стихии.
(то ли дело - степь...)
Что оно такое? вода, и все. Много воды. Неуправляемая, изменчивая мощь - совсем ни к чему человеку жить рядом с морем. Тем более, здесь же и прочие "прелести": постоянный горько-соленый запах, от которого начинает тошнить, резкие неприятные крики грязно-белых чаек... да и сами эти мерзкие птицы - насмешка над природой!
- Да кто ты такой? - мужчина, обращавшийся к нему не впервые, подошел ближе - и, кажется, уже наметился встряхнуть его за плечо.
Вот этого уж не надо...
- Простите, уважаемые... - он мягко шагнул в сторону и подобрал меч (оружие хоть осталось, спасибо и на этом). - Где здесь... стража?
Двое переглянулись: странный пришелец не прячется от стражи, значит...
- Не прячусь, - бледно усмехнулся тот, будто прочитав их мысли. - А вот наняться на службу - не откажусь...
- Ты ж не морской человек, парень, - прищурился старик, окинув его быстрым взглядом. - Наемником, значит - это тебе в Умбар...
Умбар - отозвалось смутно знакомое название... нет, не вспомнить - показалось.
- Скажи, почтенный, как добраться туда?
- Так шагай на пристань, найди корабль, что идет в Умбар - и через день будешь в городе, - хмуро отозвался второй. - Заплатить-то за себя есть чем?
- Разве что помощью какой, - безразлично отозвался странник, будто теряя интерес к предмету разговора, и слегка поклонился старшему: - Спасибо за совет, почтенный...
Ни старик, ни умбарец помоложе не успели сказать ничего. Человек, так и не назвавший себя, шагнул прочь - через несколько шагов его силуэт растворился в темноте.
...Найти пристань оказалось легче легкого - все же не впервые он бывал в маленьких приморских городках. Положившись на интуицию, быстро прошел по улицам - и вышел к морю.
Ладно. Время терпит. Не идти же никуда сейчас - ночью суда наверняка охраняются куда тщательнее, чем днем, да и разговоры вести в это время уж точно не с кем. А отдохнуть несколько часов можно и здесь...
Он шагнул за угол, присел на низкое каменное ограждение и закрыл глаза. Всего несколько часов до утра - спать...

[Aylin >>>]

На бегу Сэймур ненавязчиво приглядывался к спутнице.
"Странно, судя по ее реакции на меня, она в самом деле домашний ребенок, никогда не покидавший родной город, но по лесу бежит спокойно - любой городской житель в лесу быстро выдохнется - а ей хоть бы хны... могла бы и быстрее бежать, и дольше". Сэймур перешел на шаг.
Эльфийка была одета на первый взгляд обычно и довольно неброско: брюки, кожанная куртка на шнуровке, сапожки - только вот вся одежда явно была сделана на заказ у очень... просто очень знающего себе цену мастера. "И стоит такая одежда... по самым скромным оценкам - совершенно бешенные деньги,"- решил Сэймур и ему даже стало немного неуютно, в своем сером в разводах камуфляже, кроссовках и кепке. "Но на мой вид она отреагировала спокойно. Интересно. От чего может бежать такая девушка?"
А еще у этой странной девушки был лук. И колчан со стрелами. Тому что у девушки на бедре вистит боевой нож Сэймур не удивился, но лук? Она что - охотник из числа зеленых?
Слева послышался шум ручья и экс-назгул свернул в ту сторону. Лезть эльфийке в душу с распросами не хотелось, но лучше уж сделать это сейчас, чем потом горько сожалеть. А главное, теперь уже тоже бывший солдат корпорации другого мира уже не верил, что происходящее вокруг - всего лишь сон.
- От чего бежишь?
Спросил он - слишком многое зависело от ответа на этот вопрос.

[Мелетун >>>]

- Бегу? Бегу я от суудьбы, от ненавистной мне жизни в застенках. А еще бегу я от суженного, который мне не мил. И наконец хочу найти я судьбу свою. Вы можете посчитать это все бредом. Можете подумать, что я дите малое и что мне скучно стало. Может это и так, но я чувствую, что меня зовет в путь судьба, - и эльфийка посмотрела чистым и ясным взглядом на попутчка. Только сейчас она поняла, что выглядит он черезчур старнно, даже для человека.
- А что ты здесь делаешь? Вид у тебя очень странный! Даже для людей!

[Aylin >>>]

Впереди показался ручей и, затормозив перед открытым пространством, Сэймур внимательно посмотрел в обе стороны, чуть повел плечами, рефлекторно проверяя кобуры под мышками.

- А что ты здесь делаешь? Вид у тебя очень странный! Даже для людей!- Воскликнула вдруг Лаурилль.

- Да вот, одну эльфийку ждал, а тут ты выбегаешь.- Попробовал отшутиться Сэймур, перевел взгляд на речушку впереди, начал было говорить.- Ты умеешь сбивать следы в лесу? Надо запутать возм...- и, резко побледнев, вцепился в дерево, чтобы не упасть.
Перед его глазами крутилась картина:
"Девять всадников, впереди неширокая река, у противоположного берега силится превозмочь приказ вернутся полурослик на эльфийском коне. И презрительный голос:
- Эти эльфы умеют лечить.
И насмешливый голос:
- Подчинится? Или уйдет?
И холодный голос:
- Все-равно не уйдет.
И настороженная ненависть внутри, я чувствую, что с этой рекой не все просто..."

- Ашх...- с сипом-выдохом опускаюсь на одно колено, это совсем другой ручей! Вокруг совсем другие деревья! Впереди нет холма!
Но я очень хорошо знаю, что то место не так и уж далеко...
Всего-навсего пол-континента.
Что-то в этом сегодняшнем сне сне-воспоминании было неправильным... ах, да, нас же там было семеро? Нет... пятеро. Или? Трудно вспомнить...
Ирония судьбы - я куда-то бегу с эльфийкой!
- Судьба, страшная штука, Лаурилль... Возможно, она ждет тебя на выбранной дороге. Зато моя, похоже, бежит за мной.

Сообщение отредактировал Джей Ти - 4-03-2006, 12:25

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Болеслав
Большие города - это большие деньги. А большие деньги - это всегда и те, кто за таковыми активно охотится. И ладно если речь идет о мошенниках, способных заморочить голову и вручить им немалые суммы. Их хотя бы можно не слушать.
А вот на тех, кто подкрепляет свои доводы холодной сталью, не обращать внимания трудно. И хотя в последнее время солдаты Раттана Ангмарского успешно чистили города и дороги от подобных предпринимателей, полной безопасности достичь еще не удалось.
Так уж вышло, что одна такая компания попалась навстречу именно Болеславу.
Это был один из самых старых районов Лейверна, и довольно неприятный. Увы, как обычно, до своего дома руки у всех доходят в последнюю очередь.
Одежда Болеслава была скромной… но все же весьма отличалась от той, которую носили здесь. И потому внимание он привлек очень скоро.
Пятеро вышли навстречу. Двое - с тяжелыми саблями, один - с кистенем, еще один - с двумя кинжалами. Последний же был вооружен узким мечом; лицо его было замотано шарфом, как поступали кхандцы в пустыне.
- Приветствую, - сообщил человек в шарфе. - Увы, красноречив я никогда не был, так что искуплю сие краткостью. Мы заберем все, что у вас есть. И это не предложение, это предупреждение. Вперед, парни.

Ангмар, дорога. Безымянный
- Зови Без… - выдохнул незнакомец и осекся. Рондайр отметил в памяти: парень может быть не в ладах с законом, раз имя называть не хочет.
- А, зови как хочешь.
Ролен и Тайор (второй воин, узколицый светловолосый мечник) переглянулись. У них сложилось другое мнение - перед ними, наверное, бывалый наемник… у них-то прозвища в ходу. Некоторые даже настоящее имя забывают.
Рондайр же взглянул прямо в глаза страннику… и невольно отвел взгляд. Да-а, сколько ж пришлось этому человеку испытать, раз он так смотрит…
А незнакомец тем временем уронил:
- Я согласен.
- Вот и отлично, - кивнул торговец. - В таком случае… вот, тут у нас запасные лошади. Выбирай любую, бери оружие, если его у тебя нету… Ролен, обеспечь! И отправляемся. И так уже времени потеряли…

Гондор, Минас-Тирит. Доример
Видимо, Доример устал сильнее, чем ему казалось - стоило ему сесть на лавку, и сон сморил Эсхольда. Навалился неожиданно, принеся странную картину…
Огромный крылатый ящер довольно урчит, прижавшись головой к руке Доримера. Руке, закованной в перчатку из темного металла. Эсхольд машинально почесывает шею ящера, и урчание становится еще громче.
- Любят они тебя, - усмехается стоящий рядом - серый плащ с капюшоном, меч на поясе. Смотрит он при этом куда-то в сторону, поэтому лица не видно. Доример понимает, что и на нем такая же одежда…
- Почему нет? - отзывается Эсхольд. - Как-никак, выводили их под моим руководством.
Короткий смешок со стороны собеседника.
- Еще бы. Знаешь, Ангмарец очень доволен этими зверями. Говорит, что наконец-то у него достойный скакун…
Теперь уже глухо смеются оба.
А сон уплывает, сменяясь настоящим миром…

Умбар, приморский городок. Кхамул
Как только Кхамул закрыл глаза - пришел сон. Странный и необычный… но предельно реалистичный.
Вольная степь стелется под копыта могучего коня. И скачка на удивление легка - словно копыта не касаются земли.
- Подожди, - его нагоняет другой всадник. Серый плащ с капюшоном скрывает лицо… впрочем, и на нем самом такой же. - Ха, умеешь ты выбирать коней! Даже среди наших этот - самый быстрый.
- А ты сомневался? - иронично бросает Кхамул, останавливая скакуна. - Будь у нас у всех такие, мы бы уже давно в то захолустье прибыли.
- Возможно, - пожимает плечами собеседник. Их нагоняют другие, тоже в плащах. Один, два, три… еще четверо приближаются… - Но и так успеем.
- Степь поможет, - отвечает Кхамул. - Степь… да и не только она!
- Девять и Один! - бросает собеседник, и становится понятно - это боевой клич.
- Девять и Один! - отзывается Кхамул.
Но с последним прозвучавшим звуком ткань сна рвется, возвращая человека из царства грез в реальность…

- Ну как ты ящик держишь, черепаха драная! - рявкнул мощного сложения умбарец на матроса рядом. - Кашалот ты беззубый, тут же "серый порошок"*! Уронишь - и тебя по всему причалу собирать будут.
- Он же только от огня взрывается, - возразил матрос.
- Ящик железом окован, - терпеливо пояснил старший моряк. - Уронишь, разломишь, высечешь искру оковкой… и готово. Понял? На борт, да осторожнее! Килька сушеная…
Матрос в научных познаниях своего начальника сомневался, но спорить не стал. Смысл-то?
- Есть, капитан, - вздохнул он и отправился к кораблю, взвалив на плечи увесистый ящик.
Все это происходило в каких-то двух десятках шагов от Кхамула.

Серый порошок - так с легкой руки мордорцев называют порох

[Мелетун >>>]

Пост, совместный с Джей Ти.

Эльфийка посмотрела на своего спутника. Она мало знала о жизни за пределами Серой Гавани жизни, но этот путник постоянно ее настораживал!
- С чего ты взял?
- Эльфы умеют лечить?- Ответил Сэймур вопросом на вопрос, подымаясь на ноги.- Я потерял почти всю память.
Эльфийка энергично закивала - сначала утвердительно, затем наоборот:
- Могут! Я думаю! Нам многое доступно. Но я не умею! Меня не учили!
- Эх. Значит, уходить от погони в лесу ты тоже не умеешь. Пройдем немного по ручью? Например, вверх по течению? И... неужели там,- он показал на восток,- совсем не осталось эльфов?
- Эльфы остались только в Гавани! От других, если они и есть, вестей нет много лет. Уходить тоже не могу, но по ручью пройду спокойно!
"Может, мы победили?.. Знать бы еще, кто такие эти "мы"?"- подумал Сэймур.
- Тогда пойдем.

Ступая по камням, они зашли в ручей и пошли вверх по течению.
- Почему ты решил, что за нами погоня?
- Не думаю, что за нами погоня, это просто... привычка. Хотя к вечеру, в крайнем случае завтра тебя обязательно хватятся.
- Уже хватились, но я ушла от погони после того, как вышла из города, надеюсь! Догнать они меня не догнали, по крайней мере!
- Хмммм, тогда не будем выходить из под деревьев надолго.
Вскоре Сэймур углядел впереди илистый кусочек берега, где к ручью склонялась достаточно прочная ветвь.
- Выйдем вон там.
- А разве на иле не останется следов?
- А мы на руках, вот так.- Сэймур подпрыгнул и уцепился за ветку. Лаурриль с интересом смотрела, что он делает. Пройдя на руках по ветке до самого ствола, человек раскачался и спрыгнул за дерево, так чтобы от ручья не было видно следов. Эльфийка подпрыгнула, с легкостью ухватилась за ветку, крутанулась, вспрыгивая наверх, и опустилась на ветку на ноги. Пройдясь до ствола, перелезла на другую сторону и спрыгнула возле Сэймура. Тот одобрительно кивнул:
- Молодец. Пойдем потихоньку, ты впереди, а я прямо за тобой. Чтобы след остался только один. Мой. А что до меня - я просто не помню, как оказался возле Серых Гаваней... Последние мое воспоминание совсем о другом месте.

Эльфийку порадовала похвала, она улыбнулась и направилась вперед, вслушиваясь в слова своего спутника. А Сэймур аккуратно прошелся по ее следам, и пошел за ней тем легким шагом, когда след на земле остается чуть слабее обычного, но с "разваленными" отпечатками кроссовок. Эльфийка нравилась ему все больше и больше, хоть и говорит она странно, но крутилась в голове мысль: "И это с ними мы воевали?!"
- Что замолчал? Что за место? - весело прощебетала Лаурриль.
- Какая-то река, холмистая местность впереди и вроде бы в ней живут эльфы. Да, увидишь впереди удобное место, чтобы пойти по деревьям, запрыгивай.
Сэймур улыбнулся мысли, подсказанной ему действиями Лаурилль.
- Кажется, это одна из наших древних обителей! Реки у каждой такой текут! Но, похоже, там никого не осталось, вестей оттуда давно не было.
- Да? А зачем они отправились за море? И... давно?- Сэймур произносил вопрос небрежно, но внутри приготовился услышать в ответ "восемь лет", ровно столько он прожил в другом мире.
- Давно ушли! Хотя что для эльфов время! Правда, я родилась уже после Войны кольца, после того, как большинство эльфов покинуло здешние места.
Позади эльфийки послышался какой-то шум. Эльфийка обернулась и, увидев, что человек резко остановился и смотрит в никуда, подбежала к спутнику и протянула к нему руку:
- Ты чего? Что случилось?
В глазах человека были видны слезы, прикрыв лицо рукой, он хрипло произнес:
- Все... Все в порядке. Сколько? Сколько лет прошло? С войны Ко... С той войны?
Человек странно дернул рукой, будто ожегшись, посмотрел на пальцы, а затем требовательно взглянул на спутницу. На миг ей показалось, что зрачки у него стали вертикальными. Невольно отшатнувшись от увиденного, эльфийка все же успокоилась и свела все к тому, что ей показалось.
- С войны прошло 450 лет!
- Четыреста пятьдесят ежей им... кхммм.- Человек глубоко вдохнул, пытаясь успокоится.- Пойдем. Я в порядке. Здесь в другие миры верят?
- Нет! Мы по крайней мере не верим! - и эльфийка осторожно двинулась дальше, прислушиваясь ко всему, что творилось сзади.
- Это хорошо. Будем считать, мне все приснилось...
Человек быстро успокоился. И даже принялся насвистывать незнакомый мотив. Вскоре эльфийка увидела удобное расположение веток, свернула к ним и вспорхнула вверх, затерявшись в кроне листьев. Через минуту она появилась вновь, приглашающе улыбнувшись.
- Подождешь меня тут?- Улыбнулся и Сэймур.- Я скоро буду. Только не спрыгивай.
- Хорошо! - И, подарив Сэймуру очаровательную улыбку, Лаурриль скрылась в кроне деревьев. А человек посмотрел ей вслед, покачал головой и прошел дальше, постепенно забирая направо. Тихонечко насвистывая, он вернулся к ручью и повторил прежний маршрут.
Все складывалось не так уж плохо. Но в том месте, где эльфийка упомянула про Кольцо, его опять "пробило". Даже просто слово "Кольцо" заставляло экс-назгула бесится от противоречивых чувств. Особенно его бесило, что он ничего не помнит! Неудивительно, что он пропустил несколько отпечатков эльфийских сапожек.

Сэймура не было минут пятнадцать. Все так же потихоньку мурлыкая, он взялся за ветвь над головой и вспорхнул на дерево.
- Ау?- Он оглянулся вокруг. Тут же в кроне над ним послышался легкий шерох и радостно улыбающаяся эльфийка свесилась вниз головой так, что их лица оказались рядом. Экс-назгул тоже улыбнулся, чуть поднял голову, хотел что-то сказать, но почему-то оба замерли, глядя друг другу в глаза, шутка затягивалась, когда вдруг под взглядом Лаурилль зрачки Сэймура сузились, и будто подернулись пламенем по краю радужки.
- Нам пора,- отвел взгляд человек. Он не видел листвы вокруг, он не видел лица эльфийки - перед его мысленным взором край далекого леса поджигали сотни до странности коренастых существ.

А эльфийка ...
Эльфийка внутри то и дело начинала бояться своего спутника. Он ее постоянно удивлял и пугал. Она не понимала, почему слова о Войне Кольца вызвали в нем такие чувства. Но деваться ей некуда было. Сама она не сможет уйти от возможной погони и затеряться в этом мире.

нрпг для мастера: события заняли минут двадцать, максимум - полчаса.

Сообщение отредактировал Мелетун - 6-03-2006, 6:12

[Гайтахан >>>]

Когда эта пятерка появилась перед Болеславом, он уже начал думать о нехорошем. И, похоже, не зря - парни оказались именно головорезами, да притом немногословными, зато деятельными. Они слаженно бросились на Черного.
Господи, неужели это конец?
Ну нет уж!!!
Погибать от рук всякой шушеры из переулков Болеслав Черный не собирался. Неожиданно для него в голове словно что-то прояснилось, и мысли понеслись быстро, но очень четко.

Обходят, отрезая пути вбок. Хорошо идут. Опытные
Но вот разошлись несколько шире, чем надо. Это ошибка.
Впереди двое. Один - тот, что с кинжалами, второй - главная гнида, с рожей под шарфом.
А что у нас под ногами? Палка какая-то? И то хлеб.

Все эти размышления заняли поразительно мало времени, всего пару мгновений.
- Врешь, пся крев, не возьмешь! - Заорал Болеслав, хватая палку и бросаясь вперед.
Бандиты, похоже, не ожидали от скромно смотрящегося человека явно "интеллигентной" наружности такой прыти. Да и сам Болеслав, посмотри он на себя со стороны, очень сильно удивился бы. Проскочив мимо разбойников с саблями, увернувшись от кистеня, Черный оказался возле бойца с кинжалами. Тот попытался атаковать, подался вперед - и острый обломанный конец палки, которую Болеслав держал как меч, врезался в кадык разбойнику. Тот захрипел и стал заваливаться набок. Болеслав же отскочил в сторону, уходя от выпада главаря.

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Болеслав
Помощь пришла с неожиданной стороны. А именно – в лице десятка людей, появившихся в дальнем конце улицы.
Это была вовсе не городская стража, нет… это были военные. Из полка, которому было поручено очистить Лейверн от банд – власти логично рассудили, что при таких активных действиях профессиональные воины полезнее стражников.
Офицеры выбрали из солдат коренных лейвернцев и вместе с ними прочесывали улицы. Один из таких отрядов и вышел сюда.
– Ага, – сощурился высокий воин с капитанскими знаками различия, разглядывая сцену. – Все ясно. Вперед!
Бросок был совершен по всем правилам; бандиты успели только обернуться, когда сверкнули мечи.
Главарь отвлекся на приближающихся солдат... и Болеслав этим воспользовался (а кто бы сомневался?). Так что и человек в шарфе осел на мостовую...
Достойно противостоять смог лишь один… но капитан следующим движением опустил длинный клинок меча ему на лицо.
– Мы вовремя, не так ли? – вытерев меч, обратился воин к Болеславу. Он хотел сказать еще что-то, но не успел.
– Командир! – позвал один из воинов, склонившийся над главарем. – Это же Хамир!
– Что-о? – капитан мигом развернулся, в два шага оказался рядом с телом. Всмотревшись в лицо, удивленно хмыкнул. – Да, действительно… Надо же, какая удача! Кто его?
– Не мы, – покачал головой солдат. – Видимо он. Да и Хайда-кинжальника тоже...
Офицер развернулся к Болеславу и вновь посмотрел на него – на сей раз во взгляде серых глаз читалось уважение.
Перед тем, как заговорить, он помедлил, заправив под шлем прядь жестких светлых волос. Машинально провел рукой по лицу – высокий лоб, прямой нос, небольшой шрам на щеке, четко очерченный подбородок.
– Мы за этой скотиной добрых два месяца охотимся, – сообщил он. – А тут приходим – и, пожалуйста, Хамир уже на том свете. Спасибо. Лично прослежу, чтобы награду выдали – за его голову положено. Как и за его ребят, кстати… – он бросил через плечом: – Ульт, запиши, кто кого приложил. Мой – вон тот, с коротким мечом и разрубленной башкой.
И вновь обратился к Болеславу:
– Да, стоит представиться. Лайон, сын Ларида, капитан армии Его Величества Раттана II Ангмарского, – нравилась ему полная форма именования…

[Леонардо да Винчи >>>]

"...где ветра стон, где грусть воспоминаний..."

Доример вскочил с уже успевшей нагреться скамьи и взглянул на свою руку. С ней всё было в порядке, ничего не изменилось. Никакой перчатки и никакого зверя под рукой.
Это всего-лишь страшный сон и ничего более, но какой реальный. Словно бы это были мои воспоминания. Быть может и в самом деле мои ? Реальность сна заставляте задумываться о реальности источника. Я не видел таких животных раньше, не видел такой брони. В снах бывает лишь то, что мы видели ранее. Сны, это не предсказания, это отрывки прошлого.
Доример потянулся за свёртком и достав оттуда кусок мягкого хлеба, откусил кусок. Хлеб показался ему необычайно вкусным и не менее вкусным оказалось мясо, которое так-же находилось в свёртке.
Не обманул старик, неплохое вознаграждение за небольшую помощь. Теперь было бы неплохо обзавестисть каким-нибудь ночлегом или на крайний случай плащом, чтобы в него завернуться.
Эсхольд знал, что наступит ночь. Что тьма сменит свет, что будет холодней чем сейчас, и что плащ поможет ему справиться с холодом. Покончив с обедом он направился вдоль по улице в поисках жилья, сверток с остатками еды он благоразумно прихватил с собой.

"...где понимания нет, где правят злость и жадность..."

В поисках места, где бы он мог заночевать, Эсхольд свернул на неприметную улочку, которая из-за нависавших над ней домов становилась совсем тёмной. Но он продолжал идти дальше, не обращая внимания на надвигающуюся темень, а так-же на тройку незнакомцев, которые шли за ним следом от самого начала. Увидев впереди тупик, Доример остановился и с удивлением посмотрел на стену перед собой. В его представлении улицы так не заканчивались, у них всегда был выход. Он повернулся, чтобы вернуться и практически столкнулся с тремя мужчинами, вид которых говорил о том, что они привыкли забирать всё у незнакомых людей. Но Эсхольд этого не знал, он видел таких впервые. Он дружелюбно улыбнулся.
- Могу я пройти ? - спросил он, так-как троица загородила собой весь проход.
Мужчины переглянулись и потянулись к своим мечам.
- Нам нужен твой сверток, ну и наверное твоя одежда. Не обессудь, каждый зарабатывает как может, - ответил ему самый длинный.
- Но этот сверток, всё что у меня есть.
- Теперь уже нету, - крикнул мужчина со шрамом на лице и выхватив меч бросился к Доримеру. Эсхольд не меняя выражения лица, отклонился вправо и нанёс сильный удар рукой по кисти противника. Меч взлетел в воздух и Доример сделав оборот вокруг своей оси схватил клинок правой рукой и не прекращая движения, круговым ударом, срубил мужчине голову. Он хотел остановить себя, но не мог. За него работал невидимый механизм. Он скользнул к ошеломлённым его действиями грабителям и выгнувшись назад ударил ногой того, что уже доставал свой меч, а второму воткнул свой клинок в грудь. Машинально выдернув его Доример повернулся к последнему из негодяев, тот уже поднимался с земли с мечом в руках и встав, попытался нанести удар в голову Эсхольда, но снова заработал механизм и Доример, чуть отклонившись с траектории прямого удара, ударил по лезвию противника сверху и когда клинок нападавшего уткнулся в землю, ударил второй раз, но уже по кисти. Отрубленная рука упала на землю, фонтан крови забрызгал тела убитых секундой раньше мужчин. Доример на миг остановился, а затем воткнув свой меч в землю, подскочил к калеке и свернул ему шею.
Хватит крови...
Невидимый голос замолк. Эсхольд быстро снял ножны одного из нападавших и не забрызганный кровью плащ. У одного из бандитов была сумка, в которой он нашёл несколько монет. Доример знал, что это моменты, но не знал для чего.
Потом разберусь...
После этого он схватил торчавший из земли меч и выбежал на большую улицу. Там он стал идти медленнее, стараясь не смотреть назад.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 8-03-2006, 10:42

[Easterling >>>]

Умбар. Кхамул

Он заставил себя не открывать пока глаза, не вставать... одним словом, не выдать ничем своего присутствия - и ни матрос, прилежно таскающий ящики, ни его непосредственный начальник не заметили совсем рядом свидетеля своего краткого разговора.
Хотя... к чему такая осторожность сейчас?
Груз переправляют на корабль - вероятно, скоро он и отплывет. И хорошо бы на него попасть - при условии, разумеется, что направится он туда, куда нужно...

- Умбар. Отходим через час. Что же насчет последнего вопроса - десять золотых, - мощный умбарец равнодушно сплюнул на причал, - перевез бы за десять золотых. Исключительно по доброте моей душевной, потому как важный груз доставляем, и пришлых людей даже подпускать близко запрещено, не то что на борт брать. А тебе бы помог - не похож ты на северянина. Но с другой стороны, не похоже и на то, чтобы твой карман был отягощен хотя бы одной монетой. А поскольку ты, парень, из сухопутных - на корабле полезен ничем не будешь. Так что... - моряк прищурился и окинул взглядом человека, стоящего перед ним, - с бессознательным презрением к сухопутному. - Другого подожди. Может, кто и перевезет тебя...
Обветренная капитанская физиономия выказывала явное неверие в столь невероятную возможность.

Другого подождать. Да. Хороший совет, блестящий совет... но, к сожалению, невыполнимый - если только он не собирается заняться банальными грабежами здесь, в этом крохотном городке. А если не убраться отсюда сегодня же - придется так и сделать. Ибо ему, как любому человеку, нужно есть и пить; а вот необходимых денег, увы, нет - зато есть меч...
Все просто, как день. Пережить сутки пути до Умбара без еды и воды - дело нехитрое; найти в городе стражу, дружину - или что там ее заменяет - будет легко, это он знал по опыту. Равно как легко будет и наняться на службу...
...наняться на службу, забыть на время о проблеме нехватки средств - и постараться разобраться, что же здесь происходит. Необходимо попасть на корабль? и это получится, клянусь Девятью и Одним!
(откуда это? ах да - из того сна. Но не зря же...)
Девятью и Одним клянусь... да помогут мне - Девять и Один...

- Отчаливаем!
- Пошел...
Небольшой корабль, казавшийся таким неповоротливым у пристани, направился в море. Важный груз доставляли в столицу умбарские мореходы. Но никто не заметил, как все-таки оказался на борту чужак, незапланированный пассажир.
Впрочем, нет - заметил его, по странной иронии судьбы, тот самый матрос, который несколько часов назад таскал ящики с серым порошком и которого капитан честил почем зря, обзывая кашалотом и селедкой. Сей славный представитель калеченой морской фауны стоял у трапа - и, когда к нему приблизился незнакомец, шагнул было наперерез. Но человек остановился, остро взглянул в глаза - отчего по коже мигом пробежал колючий холод - и поднял руку, складывая пальцы в непонятный знак...
Через несколько мгновений моряк вздрогнул, будто внезапно разбуженный. Рассеянно потер лоб. Встряхнул головой. А затем вновь повернулся к берегу.
Незваный же пришелец незаметно скользнул в первый попавшийся темный закуток, не рискуя двигаться дальше. Прислонился спиной к деревянной переборке - и уставился на собственные руки так непонимающе, словно видел их первый раз в жизни. Даже когда корабль ощутимо качнуло, он присел, чтобы удержать равновесие - но не отвел взгляда.
Что же это? Что?..

[Черон >>>]

"...проси ветра хранить его сотни лет..."


Незнакомец вскочил в седло легко, но от внимательного взора Ролена не укрылось, как скривилось его бледное, без единой кровинки, лицо. Словно растревожил он какую-то недавнюю рану или вспомнил о чем-то донельзя омерзительном... Так вспоминают боль слегка привычную, с которой тело (или разум) уже успело смириться, но которая по-прежнему уродливой язвой сквозит внутри, пробуждая память.
А еще безымянный человек взял себе оружие. Не выбрал, а именно взял - буднично, просто и даже не глядя на достоинства и недостатки клинка.

Он и сам очень похожил на меч - память морщилась при воображении его с плавным полумесяцом секиры или небольшим, но дюже увесистым боевым клевцом. Клинок вышел чем-то похожим, а чем-то и отнюдь - старенький, испещренный царапинами и зарубками, сломаный кончик, гарды нет... Он принадлежал одному из выбывших из состава охранения бойцов.
На плату, предложенную купцом, безымянный согласился сразу и без интереса. Знай заранее Рондайр, что он не отличает фальшивой медяшки от полновесного гондорского золотого, эх и огорчился бы - знать заранее, не упустил бы монету из рук!
А может и не огорчился. Пустой взгляд нового охранника, только иногда раскрашиваемый всплесками судорог... Ангмарец был человеком многоопытным и догадывался, что сие означает.

Что буде воин разгневается на обманщика, он найдет его на земле и под землей, и даже в Ородруине, извлечет оттуда и быстро прикончит - без мести, просто в наказание. Механически.

Потом всадники двинулись, выматывая ленту дороги под копытами коней. Валары миловали: ныне разбойному люду было чем заняться у себя в лесных схоронах, и ни одна ватага не почла своим присутсвием обоз Рондайра. Сам торговец о том ничуть не жалел, памятуя о том, что в безопасности считать себя можно только дома, когда товар уже довезен и отправлен перекупщикам, а золото, вырученное за него - запрятано в надежном месте или предусмотрительно вложено в векселя гильдий и торговых домов. До той поры лишний воин ох как не помешает...

Тем более в такой стране как Ангмар, которая только недавно приняла облик крепкого и мощного государства, а до того была только скоплением деревень и островков каменных крепостей, средь которых шарились разбойники и вооруженные отряды самозванных "правителей", по большей части ретивых в области отнятия денег у "подданных" своих. Когда Саурон, а незадолго до этого - его Длань в Ангмаре погибли, только ленивый не вздумал урвать клок власти из расползающейся на части страны, в результате же спокойствие на дорогах и покорность единой власти удалось установить с немалым трудом.
Тем более при том, что и по сей день здесь неспокойно - слишком много следов оставило владычество Короля-Чернокнижника, и за пределами городов, да особенно ночью, часто опускает свои крылья спящая мгла.
И тем не менее - добрались без приключений, к вящему удовольствия всех, кроме безымянного.
Тот отнесся совершенно равнодушно. Жизнь, смерть - какая разница...

...Сумерки дрожащей гранью пролегли между ниспадающим покрывалом ночи и прошедшим днем - бледным огоньком отгоревшей свечи. Это - еще не взшедшие на небосклон звезды, но уже мерцающие искры, которые сознание рисует в предвкушении на их месте. Это - еще хорошо зримая дорога, но уже легкая дымка марева, устилающая глаза, и потому кажется, будто ты бредешь среди призраков... И это тишина, которой еще нет, но которая вот-вот опустится, только сейчас канет с небес на нас, когда ее вспорет одинокий волчий вой - тоже своего рода молчание, нужно только уметь его не услышать. Глаза закрыты - ну их к черту, зачем?..
Недавно прозревший человек видит то, что ускользает от зрячего. Смысл, может быть?
Рондайр, Ролен и Тайор искали взглядом дымок в сумрачном аэре - совсем рядом должен быть городок Канверн, где обоз и собирался остановиться. К чему ехать сквозь ночь? Волки, конечно, редко выходят на тракт поживиться путником, да еще четыремя конными - но кроме сероухих в безлюдной округе полно других неприятностей, которые могут случиться особенно в отсутствии взгляда солнца... поэтому надо найти трактир (один-разъединственный на весь Канверн!), а потом уже снова двинуться в путь с первыми лучами солнца...

- Эй, глядите! - нарушил молчание Хельк, указывая рукой куда-то за верхушки деревьев, - Вон там!
- И что мы должны там увидеть? - сощурился Ролен, приставляя ладонь ко лбу - до остроглазого Хелька ему было далековато. - Усмотрел?
- Канверн, что еще это может быть? - племянник Рондайра кивнул, прихлестывая лошадь. - Почти приехали!..

Безымянный отделался коротким взглядом в сторону редкого дымка и перевел взгляд на дорогу. Тайор сплюнул на обочину.
Въехали - на вид обычная захолустная деревня, каких сотни, однако староста здешний настоль онахалился, что величает Канверн "почти городом". Деревня и есть, только большая и шумная. И стража ходит - настоящая городская, а не дружинные. И даже алебарды кое-как начищены, и лезвия кое-где блистают отсутствие ржавчины. Мостовые... деревянные. Сквозь которые отличным образом ростут лопухи...
В общем, доведись узреть Канвенр обитателю белокаменных твердынь Гондора - умер бы со смеху.

Месьорам сопровождающим и торговцу за глаза хватило того, что в трактире есть черный эль и жаркое, в комнатах можно спать без опасаний быть закусаным до смерти клопиным воинством. Хельку налили разбавленного и он тоже был доволен.
Тюки с пряностями подняли наверх, в комнату, где устроились стражники. Безымянный улегся поперек порога, чтобы если кому вдруг вздумается зайти, обязательно споткнулся бы об разом проснувшегося разозленного охранника.
И повернулся на бок, падая в глубокий черный колодец сна...

[Hideki >>>]

Этот сон повторяется из раза в раз, словно кто-то пытается поведать ему какую-то тайну, но каждый раз сон обрывается на ключевых фразах или действиях, которые могли бы приоткрыть завесу тайны. Он подозревал, что эти сны связаны с его прошлым, той его частью, что он ни как не мог вспомнить. И вот он снова на берегу, лежит на песке, как и одиннадцать лет назад, когда его подобрали пираты и оставили ему жизнь, видя в нем прекрасного воина, который может им пригодиться. Одиннадцать лет, а словно это случилось вчера.
- Эй, ты! Вставай! – услышал он крик и в живот ударили ногой. Не настолько сильно, что бы задохнуться, но достаточно больно, что бы Ономори проснулся.
Открыв глаза и повернувшись на спину, он увидел лицо мужчины. Наверное, он чем-то болен, решил про себя Ономори и увидел позади незнакомца, пятерых орков. Как странно, ведь их давно уже истребили королевские легионы. Он вспомнил чужое ночное небо и сопоставил его с орками. Значит, он действительно попал в другой мир. Чужой мир, где другие правила и законы. Хотя в большинстве своем эти законы похожи, различия лишь в частных случаях.
Подчиняясь приказу, а другого выбора у него и нету, он сначала встал на колени, растягивая время и давая себе, немного времени на раздумье. Окончательно встав во весь свой рост, Ономори оказался ненамного выше незнакомца, он посмотрел на разбудившего его воина, стараясь вложить в свой взгляд столько серьезности что хватило бы на весь его экипаж. И как они там без него?

[V-Z >>>]

Близ Серой Гавани. Кестарон
Следопыт откровенно отставал от своей цели. Он уже не раз успел помянуть эльфийское сродство с лесом, а также – тех Перворожденных умников, которые послали его по остывшему следу.
Но все же Кестарон шел, не собираясь останавливаться.
Так. Интересно. Следы эльфийки пропали… Улетела она, что ли? А отпечатки башмаков спутника на месте…
Кестарон опустился на одно колено и внимательно вгляделся в след. Стоп-стоп, что это? А, вот даже как. Значит, ее неведомый спутник прошелся по следам девушки. Умно. И сделано вполне профессионально, хотя и не с таким искусством, чтобы обмануть следопыта, который с детства учится ходить в лесу.
Так, а здесь следы эльфийки вообще исчезают. Возможно, он взял ее на руки… нет, тогда следы были бы глубже.
Кестарон поднял голову, разглядывая ветви деревьев. Интересно… Уцепившись за ветку, следопыт влез наверх и удовлетворенно кивнул. Так и есть – кора на ветвях чуть содрана – все же обувь сия предназначена для ходьбы по земле, а не по деревьям. Хотя и незаметно… было бы незаметно, если не учитывать остроту зрения следопыта.
Спрыгнув обратно на землю, Кестарон задумался. Спутник, которым неожиданно обзавелась эльфийка, его настораживал. Путать следы умеет, оружие у него хорошее (те травинки были срезаны весьма острым клинком)… Конечно, можно с ним схватиться. Но вот уговаривать девушку вернуться домой над трупом ее защитника – это идиотизм. Да и сама эльфийка вполне может пустить стрелу на звук; а эльфийские стрелы с жизнью обычно несовместны.
Кестарон принял решение: он догонит эту парочку, но вмешиваться пока не будет. Его искусства хватит, чтобы остаться незамеченным эльфийкой. А после оценки ситуации можно будет и вмешаться – тем или иным образом.

Ангмар, Канверн. Безымянный
Сон навалился неожиданно... похожий на беспамятство. Но лишь похожий – потому что вместо черноты пришло видение.
– Вперед!
Девять конников, закутанных в плащи с капюшонами, несутся к воротам белокаменной крепости. Ветер свищет вокруг, но Безымянный не чувствует бьющего в лицо потока – воздушные струи словно проходят сквозь него.
Лунный свет заливает крепость и тех, кто стремится к ней. На стенах зажигаются факелы, раздаюся крики ужаса… но уже поздно.
Первый из всадников осаживает коня и вскидывает руку. Звучат странные гортанные слова – и ворота крепости срываются с петель, влетая во двор.
Бледные прямые мечи кажутся лучами луны – но рубят плоть, как любая сталь.
Сзади слышны торжествующие крики – приземистые фигуры с изогнутыми мечами врываются в ворота следом за предводителями.
– Имени у этой крепости больше нет! – кричит Безымянный. – Как назовем?
Первый всадник поднимает коня на дыбы.
– Моргу-ул!
Звук его голоса словно разъедает сновидение… и спящий медленно возвращается в реальность…

Умбар. Ономори
Взгляд у незнакомца был весьма и весьма серьезным. Морлойна, впрочем, это не особо впечатлило - его вообще трудно было удивить.
- С пробуждением, - иронично сообщил капитан. - Позволь поинтересоваться - имя, занятие? Что здесь делаешь?

[Гайтахан >>>]

- Дзенькое*, пан капитан. - Ответил Болеслав. - Честь имею, Болеслав Черный, скромный ученый. Прощения прошу, как мне выйти на более цивилизованную улицу? Я заблудился.
С виду ученый оставался спокоен, но в мыслях царил раздрай. "капитан армии Его Величества Раттана II Ангмарского"... ничего себе... что-то смутно знакомое, где-то он раньше слышал об Ангмаре. Но когда и где? А главное - это явно не Краков, это явно какое-то иное место... магия, причем высшая, не иначе. И что делать, неясно.
Черт возьми, надо искать кого-то, с кем можно поговорить. Желательно такого, кто не потащит человека "только что с улицы Казимежа Ягеллона" в Башню Шутов, а выслушает и - чем черт не шутит - даст совет.
А пока придется воспользоваться помощью капитана... Лайона, так что ли?

* Дзенькое - Спасибо (пол.)

[Черон >>>]

"...Подумай имя, зажги в ночи огонь на ладонях..."

- Моргууу-уулл! - серебро покрывается темными разводами, охристая ржа жадно поедает чистый лунный блеск... Тени, клубящиеся полотна - души облаков, пролетевших над опустошенным двором крепости... Ворота скалятся беззубой усмешкой, рот - как резаная рана... Хриплый голос, разом как шорох подгорной темноты и чистый звон тишины, и это противоречие не дает сомкнуться сну... Крепость Чернокнижий, отгоревшие развалины, дыханье мертвеца... Оно еще долго будет звучать во мраке пепельной земли, во мраке тьм, в пустоте... пустоте, откуда ты явился...
Моргууу-ул!

Безымянный проснулся. Глаза выхватили среди темноты комнаты тяжелое липкое молчание, смешанное со страхом - и только тогда он понял, что веки его до сих пор опущены.
Он открыл.
И со вспышкой боли, пронзившей его ледяным стержнем, пришел огонек лучины, которую держал Ролен. Руки его подрагивали.

- Это... это был ты?
- К-какого... Ты ведь сейчас весь трактир перебудишь! - начал было Тайор и осекся. Отчего он стал слегка заикаться?

По лестнице крупной дробью затрепетали шаги. Не нужно было обладать развитым воображением, чтобы догадаться - трактирщик. Его, как и многих мирно спящих в комнатах постояльцев поднял, нет - вздернул на ноги тугой стальной петлей за шею ледяной крик, не то плач, не то стон, не то смех, пробирающий до самых костей, вымораживающий внутренности...
Моргуул!

Ролен и Тайон были белы, как снег.
Они много повидали на своем веку, но... но этот крик... Это было не присущее человечьему миру, как зов Той стороны, о которой неизвестно ничего, кроме того, что она - Та... Стон замерзшего во тьме, крик сгорающего заживо, безумный смех сумасшедшего, горький плач ребенка, отчаяние матери, утробный выдох слепого мертвеца, Зов...

Безымянный ничего не слышал, и почти ничего не понимал. С чего такая суета вокруг, почему висит такой осязаемый и плотный ужас, при чем здесь он... Одно только было памятно - Моргуул, Миинас Моргууул...

[Леонардо да Винчи >>>]

"...остатки яда, что души покой украли..."

Мысли о драке не хотели покидать голову Доримера. Он постоянно думал о ней, прокручивая в голове непонятный театр своих действий. Он словно наизусть запомнил каждое движение; своё и противника. Он двигался быстро, очень быстро. Об этом свидетельствовали удивлённые лица противников. Воспоминания их предсмертных масок навечно запечатлились в его памяти. Это были новые для него воспоминания и Доримеру совсем не хотелось, чтобы только они заполняли его разум, но уже ничего не мог изменить. Бой прочно проник в глубокие кладовые воспоминаний и осел там, в ожидании того часа, когда он решит подумать о нём.

"...верши дела, что не оставят ненависть в глазах..."

Меч оттягивал перевязь с ножнами, но с клинком Доример чувствовал себя гораздо увереннее. Сейчас ему было необходимо найти себе ночлег и поэтому он напряжённо всматривался в вывески над домами, пытаясь найти что-либо похожее на слово "сон". Но ничего не попадалось.
Сейчас бы подошла и солома в каком-нибудь сарае...
Солому он видел рядом с лошадьми, целую кучу. И почему-то был уверен, что на ней было бы очень мягко спать. Так-же он видел сарай, это ветхое строение стояло на поле, по дороге к городу. Но и эти слова он как ни старался, обнаружить не мог.
Улицы были полны улыбчивых горожан и Доример никак не мог понять, почему среди такой доброты нашлись люди, которые были готовы убить его за сверток. Простой сверток, в котором были остатки еды. Конечно убийцы могли не знать, что там была именно еда, но как они были-бы разочарованы, обнаружив там именно её.
Красивые белые улицы, и дома из такого-же белоснежного камня... Ровная кладка и безмолвная чистота парков и садов. Порядок дорожек и чёткая правильность кресел на обочинах... Красивый город, в таком можно было бы жить вечно...
После часа скитаний Доример практически уткнулся в широкие двери двухэтажного здания. Над входом высиела гордая надпись: "Таверна Белого Пегаса". Эсхольд знал эти слова, но значения напрочь потерялись. Лишь слово "Таверна" казалось ему чем-то тёплым и сытным. Пожав плечами он не долго думая открыл двери и вошёл. Внутри таверна оказалась полумрачным помещением, в редких местах освещённым факелами. В возхухе витали разнообразные ароматы. От жаренного поросёнка, до терпкого эля. Эти слова услужливо всплыли из недр заботливой памяти и тут-же за ненадобностью исчезли. Эсхольд поднёс руку поближе к рукояти меча и осмотрелся. Здесь было много людей. Большинство из них сидели за длинными деревянными столами, которым были здесь в изобилии. Остальные-же сидели вдоль не менее длинной стойки, за которой стоял здоровенный детина с пустым бокалом в руках. Доример решил, что именно здоровяк здесь главный и направился к нему.
- Уважаемый, есть-ли в вашей таверне место для ночлега ? - улыбнувшись спросил Доример.
- У нас есть всё, дело лишь за звоном монет, - ответил ему хозяин заведения, с не менее урасочной улыбкой.
Эсхольд на миг оторопел, но очень быстро вспомнил, что в недавно позаимствованной сумке есть именно такие предметы.
- У меня есть монеты, - сказал он, доставая из сумки несколько серебрянников. Глаза трактирщика моментально заблестели и огромная ладонь сгребла их в один миг.
- Можешь остаться здесь на пять ночей. Твоя комната вторая слева, на втором этаже. Лестница вон там, - детина указал рукой на дальний конец зала и протянул Доримеру ключ.
- Благодарю, - ответил Эсхольд и взяв ключ направился в сторону лестницы. Поднявшись на второй этаж он провернул ключ в замке и открыв дверь вошёл в свою комнату. Здесь особенно смотреть было неначто. Возле окна стояла простая деверянная кровать, напротив неё висело зеркало и у стены ютился невысокий шкаф. Здесь не было стола, хотя был стул, который стоял рядом с кроватью. На него Доример и положил свою сумку, а так-же плащ и перевязь с мечом. Сняв сапоги он лёг на кровать и закрыв глаза, позволил себе некоторое время на отдых.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 8-03-2006, 11:25

[Aylin >>>]

нрпг: Совместно с Мелетун

Несколько сотен шагов они прошли по деревьям, где пробегая или переходя, где перепрыгивая и помогая друг другу. В основном помощь заключалась в советах со стороны Лаурилль к этому слегка неуклюжему человеку - он даже пару раз зацепился за ветку и один раз чуть не упал вниз! В остальном шли молча и думали "о своем". Затем они спустились на землю и побежали дальше. Через какое-то время местность пошла чуть под уклон и впереди показалось небольшое озеро.
- Я думаю, нам стоит остановится здесь! В пути мы довольно долго! Да и ты проспал прилично! Скоро закат!
- Ага,- Сэйм покосился на спутницу,- согласен. С тебя еда, с меня готовка... или наоборот?
Лаурриль сняла с себя вещевой мешок и достала оттуда скромные запасы еды, которые состояли из сушенных фруктов, хлеба и валеного мяса.
- У меня такое подозрение, что ты этим не наешься! пойду, подстрелю чего-нибудь.
- Верно, и запасы тратить не стоит в такой-то местности! Ты же умеешь охотится? А я пойду готовить лагерь.
Лаурриль улыбнулась и скрылась в чаще. Поступь ее была легкой, бесшумной. Эльфийку звери не замечали, она как бы растворилась в лесу. Отойдя от поляны на несколько сот шагов, Лаурриль услышала шорох в подлеске. Взлетела на дерево и стала ждать. Вскоре около дерева появился молодой кабанчик, ничего не подозревающий и спокойно ищущий еду. Эльфийка сняла лук с плеч, вытащила стрелу из колчана, наложила ее на тетиву, прицелилась и выстрелила. Раздался визг, шорох, а потом все затихло. Лаурриль спустилась с дерева и обнаружила недалеко от него подстреленного ею кабанчика. Слава Богам, он не был большим и эльфийка смогла его дотащить до того места перед озером, где они расстались полчаса назад.
- О! Надо же. Этой зверюшки нам на пару дней хватит. Давай, подхвачу.- Появился сбоку Сэймур. Он поднял кабанчика и пошел в обход озера. Куртки сейчас на нем не было, лишь странная рубашка без рукавов из тонкой ткани. Лаурилль, идущая следом, озадаченно разглядывала рисунок на спине спутника. Там была фотография вертолето-подобной армейской машины, летящей среди небоскребов и надпись на русском "Никто кроме нас!"

Спугнув несколько птиц в камышах, они добрались до впадающих в озеро ручьев - маленькая речушка там разбивалась на несколько рукавов. Среди деревьев и небольшого количества бурелома рядом с этим местом можно было найти довольно укромные и удобные уголки - вода рядом, хворост есть. На более высоком берегу человек уже натаскал немного, примял траву и приготовил место для костра. Лаурриль сбросила с плеч вещевой мешок, лук и стрелы, сняла кинжал, опустилась на землю и, с удовольствием расстянувшись, озорно поглядывала на Сэймура. Сейчас, когда он был без мешковатой куртки, стало ясно, что парень худ, если не сказать тощ по здешним человеческим меркам. Довольно тонкие руки, но Лаурилль видела, что кабанчика он нес без натуги. Широкие, но покатые плечи, под которыми в кобурах висят короткие пистолеты. Широкий пояс весь утыкан кармашками на металлических застежках. Фляга, короткий нож в чехле. Несколько шрамов на руках.

Сэймур положил тушку на траву и тихо поругиваясь, размял плечи, озадаченно посмотрел вокруг:
- Вот ведь! Ни тебе тента, ни микроволновки, ни даже... а неважно!
Первым делом он положил рядом ножны с саблей, выщелкнул с пояса восьмой марк и вырезал стрелу, затем опять задумался, взял с пояса флягу и, отхлебнув глоток, протянул ее эльфийке.
- И как это готовят? Эх, никто кроме нас...
Повернулся к сложенным для костра веточкам и поднес к ним зажигалку. Щелчок, легко занялись еловые щепки.

[V-Z >>>]

Гондор, Минас-Тирит. Доример
В Гондоре не было аристократии - лишь уважаемые семьи. Ральмира была именно из такой семьи, приближенной к королю, что давало определенные возможности… Например, умело отказаться от охранников и ходить по улицам самой. Это не было безрассудством - вышитый на легком платье знак давал понять, что за увечье, нанесенное этой девушке, платить придется очень серьезно. А если кто не боялся розыска… что ж, гондорка отменно владела кинжалом.
Собственно, Ральмире очень хотелось научиться работать мечом - как ее идеалу, принцессе Эовин, победительнице Короля-Чародея. Но все обычные клинки были не по руке тоненькой светловолосой девушке; а на предложение сковать облегченный никто не соглашался. С простой аргументацией - "а зачем? Все равно тебе не воевать…"
Так что ей приходилось обходиться кинжалом. И с ним гулять по улицам Минас-Тирита.
Несмотря на всю показную холодность, Ральмира была весьма отзывчивой и сострадательной девушкой. Поэтому она не могла пройти мимо идущего с потрясенным видом человека в плаще.
Пойти за Доримером она не успела... да и не очень это прилично. Но увидела, в какой именно дом он зашел. И решила, что стоит подождать внизу... вдруг человеку действительно нужна помощь?

А тем временем Эсхольду виделся сон...
- Куда они ушли?
Вновь люди в плащах с капюшонами, только на сей раз - конные. Один из них останавливается совсем рядом с Доримером.
- В подземелье, - отвечает Эсхольд. - Похоже, им оттуда не выйти - я чувствую первородный огонь.
- Так вот оно что! - рядом останавливается второй. - А Даритель расплывчато ответил, куда последние из огненных подевались... Теперь ясно. Ну что же, вряд ли они выйдут. Хотя... может, подождем?
- Нет времени, - качает головой третий - с истинно королевской осанкой. - Нам к Итилю надо...
Сон меркнет, расплываясь...

Умбар, на борту корабля. Кхамул
Матросы сновали по палубе - помощник капитана каждому находил подходящее занятие. А отказываться от таких предложений не принято…
Двое, успешно избежавших внимания начальства, остановились совсем рядом с Кхамулом. Но стояли они спиной к пассажиру, так что заметить его не могли при всем желании.
- Нет, при абордаже лучше Хартидра не найти, - высказался один из них, наблюдая за помощником капитана. - Но в обычное время… ну и орет же.
- Наверное, так назгулы на орков орали, - усмехнулся второй. - Если так оно и было, то неудивительно, что мордорцы их во всем слушались.
- Ну, не одним криком сильны были, - заметил первый. - Лучшие воины Средиземья, как-никак…
- Так сам же говоришь - Хартидр при абордаже силен, - заулыбался его собеседник. - Вот и получается он у нас полным назгулом! Только что "Мордор и Око" не рявкает.
Оба расхохотались и пошли к остальным.
А слова "назгулы", "мордорцы", "Око" били в стертую память Кхамула, вызывая вихрь странных образов и обрывков воспоминаний… а заодно и ощущение того, что такие слова просто так говорить не следует.

Ангмар, Лейверн. Болеслав
Незнакомое обращение Лайона удивило. Но он решил на это махнуть рукой - мало ли, как беседуют в других местах? Вроде этот тип на ангмарца похож, но может, путешествовал…
"Ученый… интересно, лечить он умеет? А то в трех ротах с лекарей уже песок сыплется"…
- Скромный ученый, говорите? - усмехнулся капитан. - Да уж, действительно скромный… если вы столь же и в научных спорах умелы, то я не завидую конкурентам. А цивилизованная улица… знаете, пойдемте лучше с нами. Нам все равно обратно в казармы пора. Да и вам стоит туда зайти. Думаю, награда за этих подонков вам не помешает?
Солдаты Лайона тем временем стаскивали трупы к стене дома. На верхний установили яркий флажок - чтобы похоронные команды, движущиеся тем же маршрутом, не прошли мимо.

Ангмар, Канверн. Безымянный
- Что за хранадь тут творится? - дверь распахнулась и на пороге объявился трактирщик с крепкой дубинкой творится. - Какого хурша орут? Кто орал?
- Так, спокойно! - хозяина решительно отпихнул в сторону Рондайр. За его плечом маячил встревоженный Хельк. - Парни, что тут случилось?
- Безымянный во сне… крикнул, - сообщил Ролен. Перед словом "крикнул" он запнулся - подбирал подходящее определение для этого жуткого звука. - Не знаю, почему.
- Опупеть можно, - констатировал Рондайр. - Что тебе такое во сне привиделось, что ты так орал?
Впрочем, посмотрев на выражение лица нанятого воина, торговец понял: ответа он не добьется.
А за дверями уже слышались встревоженные голоса других постояльцев.
- Нет, ну что такое? - возопил трактирщик. - Всех гостей перебудили, они же теперь еще съедут, чего доброго… Убытки! Разорение! Короче, компенсировать надо, - внезапно будничным тоном добавил он.
- Та-ак, - торговец развернулся к хозяину. Теперь уже Рондайр знал, что делать. - Компенсировать, говорите? А мы потребовать не можем? Это вы ведь нас так поселили, что моим людям кошмары снятся!
Трактирщик от такого поворота событий обалдел. Пока он приходил в себя, Рондайр отдал приказ:
- Значит вот что, всем спать. И чтобы без воплей! Хельк, иди и наплети гостям чего-нибудь - ты у нас обаятельный. Я тут денежные вопросы обсуждать буду…
Торговец выпихнул трактирщика за дверь, отправил племянника к гостям, и принялся за "обсуждение". Хозяин пытался возражать… но где ему тягаться с Рондайром, объездившим весь Север, и даже в Кханд заезжавшим?
Кое-как Хельку удалось успокоить постояльцев (он сам не помнил, что им рассказал). Воины же отправились спать… впрочем, Ролен с Тайором уснули не сразу - уж очень не хотелось вновь вскакивать от страшного крика.
Но в эту ночь снов больше не было.

А наутро торговец и воины продолжили свой путь. При дневном свете вчерашнее происшествие уже не казалось страшным - напротив, Рондайр прикидывал, как бы в случае нападения парализовать лихих людей криком Безымянного. Практичность была национальной чертой ангмарцев.
Только Хельк был задумчив. Его дядя проснулся на середине вопля, Ролен и Тайор не вслушивались в него… а не обладавший рефлексами воинов юноша прислушался. И различил слово - странное, старое слово… чем-то связанное с такими вот кошмарными криками…

Шир. Анрайм
- Очень хорошо, - одобрил действия Фенде Анрайм. - А теперь отойди от окна и садись на кровать.
Очень медленно юноша послушался. Взгляд его не отрывался от лица стоящего у стены. И во взгляде этом странным образом мешались самые разные чувства - страх, удивление, восхищение…
- Хочешь, скажу, о чем ты сейчас думаешь? - внезапно усмехнулся Анрайм. - Боишься меня - как же, кошмарный призрак Мордора! Восхищаешься - перед тобой, мягко говоря, очевидец Войны Кольца и предшествующих столетий. И еще удивляешься - пытаешься сообразить, с какой радости я нахожусь в мире живых.
Фенде смутился: назгул совершенно верно определил его мысли.
- Вы мысли читаете?
- Нет, - Анрайм вновь сел в кресло. Только сперва передвинул его, так, чтобы в любом случае солнечный свет на него не попал. - У тебя, уж извини, на лице все написано - уж больно выразительное.
Сарвис помедлил, прежде чем вновь заговорить.
- Но тогда вы можете ответить на этот вопрос? Как вы остались живы? И что делаете в Шире?
Анрайм шелестяще засмеялся. Странный звук - будто падают тысячи листьев.
- Мне это определенно нравится! Любой другой на твоем месте хватался бы за оружие… если бы не оцепенел от страха. А ты еще и вопросы задаешь.
- Ну… я мало чего боюсь… - промямлил Фенде, и последние слова почему-то показались ему жутким хвастовством. - И… как бы сказать…
- Дай, я угадаю, - остановил его жестом Анрайм. - Хочешь сказать, что все же не верится, в то, что я - один из Девяти. И ты сейчас хочешь попросить меня сотворить нечто эдакое, в доказательство.
Фенде кивнул - опять Кольценосец в точности отгадал его мысли.
- Не стану, - сухо ответил назгул. - Во-первых, я не собираюсь ничего никому доказывать - мне достаточно того, что я сам о себе знаю. А во-вторых, Аннатар не для того давал мне Силу, чтобы я тратил ее на доказательства.
- Аннатар? - удивился Фенде. - А кто это?
Анрайм изумленно приподнял бровь.
- Девять и Один! Чему вас учат, скажи на милость? Аннатаром, то есть Дарителем, называли Саурона, когда он жил среди эльфов - между падением Мелькора и сотворением Колец. И не зря называли - у меня такое впечатление, что большинство искусств тех времен остроухие почерпнули от него… Не один я его так называл; ему это имя весьма подходит.
- А почему в хрониках об этом только мельком говорится? - возмутился Фенде. Удивление, смешанное с обидой, оказалось столь сильным, что смыло робость и страх. - Вон, там на полке - книга, по которой я учился.
Анрайм привстал, снял книгу (благо теперь кресло стояло совсем рядом со шкафчиком).
- Эта? - дождавшись подтверждения, перелистал ее, хмыкнул. Пару страниц прочитал внимательно, потом кивнул и поставил обратно на полку.
- Любопытно, - констатировал назгул. - Книга, как ни странно, правдивая. Во всяком случае, все, что написано о до-Сауроновых временах - честно. А вот об Аннатаре убрали очень многое… фактически, все, что только можно. Мелькора, что любопытно, оставили с подробностями… Ха, неудивительно. У Темного Валара было меньше шансов покорить Средиземье.
- Это почему? - Страх ушел уже полностью. На смену пришло любопытство. - Он ведь был могущественнее.
- Как бы там ни было, но воевал всегда Аннатар, - отрезал Анрайм. - Мелькор же на поле выходил крайне редко… и не особенно удачно. Бой с Финголфином вспомни; это же надо - получить семь тяжелых ран от значительно уступающего противника за один бой! А Аннатар за всю свою жизнь получил лишь две раны, которые я могу назвать тяжелыми. Это я о клыках Хурина и ударе Исилдура.
Фенде не мог поверить тому, что его окружает реальность… та самая реальность, в которой он, простой охотник из Шира, сидит у себя дома… и беседует с самым настоящим назгулом о том, каким был Темный Властелин…
- Это правда, - внезапно сказал Анрайм. - Не сон и не иллюзия. Можешь не бояться, что все рассеется.
Юноша опустил голову, дав себе слово лучше контролировать выражение лица. А то, понимаете ли, читают его, как раскрытую книгу…
- А все-таки, как с моими вопросами? - еле слышно выдохнул он.
- Настырный молодой человек, - констатировал Анрайм. - Что ж… почему бы и нет? Может, именно для этого я и тащился в Шир, хотя причин для любви к местным обитателям у меня нет. Скорее наоборот… Слушай же.
Фенде обратился в слух.

Сообщение отредактировал V-Z - 9-03-2006, 12:14

[Гайтахан >>>]

- Да, пожалуй. - Согласился Болеслав. - В последнее время я малость стеснен в средствах.
Угу. Если быть точным, то "последнее время" началось именно сейчас, с попадания лицом в это холерное белье. Деньги-то у Черного были, но вот остались они дома. А где он, этот дом? Там же, где остался милый Краков, где осталась родная Речь Посполитая. Аналитический ум Болеслава, учитывая все происшедшее, мог дать лишь один ответ - это какая-то совсем иная страна, и попадание в нее связано с мощной магией. Насколько это реально? Ну, настолько же, насколько реально все, с ним происходящее. Например то, что он умудрился в критической ситуации уложить двоих матерых головорезов. Вот уж никогда бы Болеслав не подумалл, что на такое способен. Хотя... помнится, дрался он очень хорошо еще во время учебы в Сорбонне... славное было время.
Что же, теперь нужно узнать получше о том, где оказался, что происходит в округе... да и деньгами разжиться, благо, говорят, что награда была за этих подонков хорошая.
Размышляя так, Болеслав шел рядом с Лайоном.
- Пан капитан. - Наконец решился он. - Я только сегодня прибыл в этот славный город, до того провел много времени в провинции, занимаясь своими изысканиями. Не расскажете ли по дороге последние городские новости? И что нового в мире, а то просто серостью себя чувствую - полгода в глуши.

[Мелетун >>>]

Пост совместно с Джет Тимера.

Лаурриль стало очень любопытно. Столько интересных предметов она никогда не видела. Встала и подошла к Сэймуру. Протянула руку к пистолету, но потом увидела часы - они так заманчиво блестели. Задев рукой торс и руку, эльфийка коснулась часов. Стекло было прохладным. Вопросительно посмотрела в глаза спутнику.
Лаурилль не обратила на флягу никакого внимания, а Сэймур, поджигая костер, заметил подошедшую эльфийку, только когда она его коснулась.
"Так?.."
Он осторожно повернул голову и посмотрел на спутницу, она дотронулась до часов и вопросительно смотрела ему в глаза.
"Та-ак."
Сэймур, посмотрел остро, чуть привстал, и почти не касаясь ее, так потянул девушку за плечи, что она сама собой села рядом. Отвернулся к костру и спросил:
- Что ты хочешь узнать?
- Что это за вещи? Они не похожи на творения эльфов, гномов или людей нашего мира!
- Я долго был в другом мире... Очень долго.
- Где? - удивленно переспросила эльфийка, посмотрев прямо в лицо человеку.
- В совсем-совсем другом мире. Но я потихоньку вспоминаю этот. И он мне нравится... пока что больше того. Доказывать надо?- печально взглянув на эльфийку, спросил он.
- Докажи! - озорно улыбнулась эльфийка.
Человек задумался и, откидываясь на спину, заметил:
- Девушки мне тут нравятся.
Весело глянул на эльфийку и вдруг посерьезнел.
- Только сообразил. Они все,- он принялся доставать пистолеты из кобур, сотовый телефон из кармана, снял часы с руки и достал еще кучу предметов из кармашков.- Они все протухли. Кроме вот этого.- Он повертел в пальцах зажигалку.- В ней нет электроники. Эти безобидные вещи сейчас опаснее всех врагов на свете. От них надо избавится.
- Чем же они так опасны? На вид простые безделушки...
- Они не отсюда... это соблазн и смерть. Увы.- Сэймур стал сгребать вещи в кучу.
- Стой! Может, тут что пригодится!
- Это понятно, но будет ли польза от них перевешивать... риск? Нам ведь придется скрыватся, а от слухов не убежишь. Их можно лишь постаратся не вызвать.
- Мы их спрячем! Вот и все! Никто не увидит!
Было видно, что Сэймуру эта мысль не нравится, но он согласился.
- Хорошо, но спрячем мы их здесь, ладно?
Эльфийка немного подумала и кивнула головой.
- Спасибо. Так, а ведь совсем забыли про еду.
Он достал нож и аккуратно вырезал из тушки несколько ломтей.
- Это на сейчас, а остальное потом запечем?
- Хорошо! Только хочу признаться, я совершенно не умею готовить!
- Угу. Я тоже.- Человек нарвал каких-то широких листьев, понюхал их, куснул один. Затем кивнул сам себе и, завернув в них ломти мяса, положил на угли.
- Прячь вещи.- заметил он, занимаясь едой.
Эльфийка послушно сгребла вещи Сэймура и отправилась искать место, где бы можно было припрятать. Не прошло и пяти минут, как Лаурриль наткнулась на валун, возле которого обнаружилось углубление, куда эльфийка и припрятала все вещи.

[MitRana >>>]

Зайди в эту минуту в свой сад уважаемый Эльяр, достопочтимый отец многочисленного семейства и отважный стражник белых стен Минас-Тирита, он бы крайне удивился... Ещё бы - на траве лежал в беспамятстве человек, лет 25-30, черноволосый, с бледным, измученным лицом и в прожженной местами, странного вида одежде.

Другояр открыл глаза и тут же зажмурился от яркого солнца, превращающего веки в два ярко-красных пятна, сосредотачивая в этих расплывчатых алых пятнах боль, плавно уходящую из тела. Поняв, что он лежит на какой-то твердой, шероховатой поверхности, Другояр рывком сел и огляделся. Он сидел на земле, похоже - в чьем-то саду, потому что деревья, находящиеся вокруг были ухоженными... Но как же так?
Перед глазами в сумасшедшем темпе замелькали картинки - ссора с односельчанами, раздумья на поваленном дереве, хмурая толпа озверелых мужиков, чья-то рука, бросающая смоляной факел на крышу, тяжелая палка, ставшая вдруг грозным оружием, дымная тьма избы, жар от обрушивающейся крыши... Он всё ещё чувствовал жаркое дыхание Смерти, готовой обрушить ему на плечи смертоносную ношу.
И тут пришло воспоминание, от которого, несмотря на жаркий полдень, выступил вдруг по коже холодный полночный пот... Другояр вспомнил как его тело, уже смирившееся с участью быть погребенным под горелой кровлей, словно растворилось на мелкие частицы и, повинуясь таинственному зову, который и прежде заставлял его просыпаться в ужасе, понеслось сквозь время и пространство, сквозь тьму, которая вскоре милосердно затопила его разум.
От таких воспоминаний вдруг снова заныла каждая косточка и Другояр, не понимая и отчаиваясь понять - что же всё-таки произошло, усилием воли приказал себе не думать пока об этом. И в мозг тут же нахлынули мысли здорового, усталого и измученного человека... "Есть. Спать... Но сначала - есть." Заметив на ближайшем дереве какие-то плоды, выглядевшие весьма аппетитно, Другояр шагнул к ним и, выбрав самый спелый на вид, попытался сорвать. Внезапно где-то в глубине сада раздался металлический лязг и гневный оклик: "Опять вам неймется, негодники! Снова ворованным полакомиться захотелось!" Обернувшись, Другояр увидел статного немолодого мужчину, который быстро приближался, размахивая хлыстом. Увидев вместо ожидаемых мальчишек взрослого мужчину, хозяин сада несколько опешил и сбавил скорость, но решительно взмахнул кнутом: "Как ты посмел залезть в мой сад, отребье?!" Уклоняясь от удара Другояр вдруг с удивлением понял - хотя слова звучат ново и необычно, однако - вполне понятны. Через секунду он поймал змеящийся кожаный ремень и дернул на себя. Опытная рука хозяина сада среагировала молниеносно - из ножен на поясе с шелестящим шипением вылетел клинок гондорского меча. Два человека застыли, тяжело дыша, друг против друга - меч против хлыста. Гондорец пригляделся к оборванцу, наметанным глазом, отмечая его безукоризненную боевую стойку, и оскорбленного садовода в нем подменил старый вояка.
- Что же ты, воин, по садам чужим лазишь? - вполне миролюбивым тоном осведомился владелец сада. Другояр сделал неопределенное движение плечами.
- А молчишь чего? Немой? Меня зовут Эльяр. - клинок чуть помедлил, словно раздумывая, и исчез в прохладной темноте кожаных ножен.
- Я не немой. - странно было говорить на этом языке... Чужак говорил медленно, как будто покатав слова между языком и зубами, распробовав на вкус и аккуратно выплевывая.
- Меня зовут Другояр. - говоривший вздрогнул, поняв, насколько чужым прозвучало это имя... Словно бы он солгал, словно это имя сгорело в пламени избушки на берегу реки Волхв и племя кривичей целый год не будет произносить его вслух.
- ЧуднОе имя, - подивился гондорец. - А сам ты откуда будешь? - и ожидал этого ответа с нетерпением, ибо никак не мог определить - вроде бы гость похож на северянина... Но выговор и одежда... Другояр замедлил с ответом (размышляя - как бы потактичней спросить - где он оказался?), а в животе у него тем временем ощутимо заурчало. Толи услышав это урчание, толи вспомнив о законах гостеприимства, гондорец спохватился:
- Ой, пойдем в дом. Там и присесть есть где и горло чем промочить.
Через пару минут Другояр сидел на тенистой террасе, ожидая Эльяра, ушедшего давать распоряжение насчет ужина, и сам не заметил, как уснул, уронив голову на грудь.

[Леонардо да Винчи >>>]

"...пещера, мрак и сотни лиц давно ушедших..."

   Снова этот сон, снова незнакомые слова и лица. Интонации собеседника словно-бы говорили мне: "Мы их найдём, а дальше лишь судьба - свидетель". Я словно-бы в жару, мне ясно, что ответа нет и нет спасения. А кровь прольётся, дело лишь за малым, найти мишень и поразить ударом стали. Как я делал сотни раз до этого, и как буду делать дальше.

   Мысли роем закружились в голове Доримера. Он поспешил открыть глаза и осмотреться. Мгновение понадобилось ему, чтобы понять где именно он находится, и что вокруг безопасно. Именно безопасно, это слово стало каким-то особым амулетом, который он по всей видимости всё время носил с собой. Тело было отдохнувшим, в мышцах чувствовалась сила. Он протянул руку к стулу и взяв меч, поднёс его к глазам.

   Работа мастера... Хорошая сталь, отличный баланс. Немного доработать и будет отличный клинок. Вот только откуда столь великолепное оружие у жалкого грабителя.

   Теперь он знал и это слово, оно было услышано им ещё вчера в таверне. Так один из собеседников назвал другого. И именно так стоило называть этих негодяев, которые готовы были убить его за сверток.

   Эсхольд отложил оружие в сторону и поднявшись с кровати, подошёл к окну. Грязное стекло, через которое совсем ничего нельзя было увидеть. Но он понял, что сейчас день и скорее всего тот-же самый. Стоило выйти на улицу. Конечно существовала мизерная возможность, что негодяев уже нашли и кто-то видел как он выбегал из переулка на улицу, но это маловероятно. Всё равно стоило выйти и осмотреться. Он слишком мало видел в этом городе, план улиц которого мог пригодится в будущем. Одев перевязь и вложив клинок в ножны за спиной, Эсхольд одел через второе плечо сумку, и взяв со стула плащ, повязал его на шее. После этого он вышел в коридор и закрыв за собой дверь, спустился в зал. Там всё было по прежнему: кто-то ел, а кто-то продолжал пить. Хозяин мельком взглянул в его сторону и кивнув вернулся к своим делам. Доример так-же кивнул ему в ответ и выйдя на улицу, направился по ней вверх. Девушку, стоявшую у входа он заметил, но не обратил должного внимания. Лишь отметил её необычайную красоту.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 9-03-2006, 18:42

[Черон >>>]

"...пляши закатную тризну, оплачь дождем..."



Кони переступали гордыми крепкими ногами по тракту, люди пусто глядели вперед. Кони были чужими, выражение в глазах его спутников тоже было чужим. И мысли в его голове витали совсем не те, что... что должны быть? или что были?
- ..."Человека называют именем, Именем и прозвищем. Первое дается ему при появлении на свет; теми, кто близок ему и долгое время пребудет рядом; это имя - близкое, родное, потаенное. Прозвищем зовется он средь других людей, как камень в гальке; как волк в стае - оно только лишь отличает его от других подобных. Имя же он находит сам, и узнает его подчас к концу жизни, а иногда и совсем остается без него Единственного, выражающего скромными человечьими словами суть его Пути... Но есть еще сотни и тысячи имен, имена звезд, гор, дождя, высокой травы, отгоревших слез, тающего смеха, странника-ветра, текучего песка, Имя-Которого-Нет... И чтобы узнать их, хватит ли жизни?

Чужие мысли. Но еще...

- ... Что означает эта нота?
- ... Это цвет зимы...
- ... Что означает эта нота?..
- ... Это сон старика, которому не суждено проснуться...
- ... Что означает эта нота?..
- ... Вкус любви...
- ... Что она означает?!

И еще...

- ...Клянусь Девятью И Одним!
- ...Моргууул!...

И еще, и много еще... Но все не то, не такое, как должно быть - нет, крадется скользкими касаниями, мягко, осторожно, липко и холодно, без боли, прикидываясь, подстраиваясь, вливаясь соединяясь растворяясь исчезая проникаясквозьядрожаструясьмерцая...
Не то!
Все ожившие мертвецы немного сумасшедшие. А кои - и весьма много.
Да вот только ожившие ли?..

Безымянный ехал молча, в сотый раз пытаясь вспомнить свой сон. Ведь должно же было произойти что-то, отчего переполошились все обитатели этого большого дома, и отчего сам он закричал. Опять это слово - "должно"... Но обрывки вились перед глазами, ускользая в области за пределами поля зрения, кружась и сливаясь так, что казалось - протяни руку и коснешься, а на деле она то пройдет мимо, то схватит воздух, а то и вообще пронзит призрачное видение насквозь. Но ведь самое досадное - не ясно, что же именно ты сделал не так, и сколько не повторяй - останется лишь надежда, а что она такое, безымянный не помнил... вполне возможно, что и не знал.
Лошадь косилась на своего всадника отнюдь не лиловым глазом.

Он подъехал к Хельку и спросил у сына его нынешнего нанимателя:

- Куда лежит наш путь?

[Easterling >>>]

Мерзко, гадко, отвратительно... конечно, он знал, что сие путешествие будет неприятным - но и не предполагал, насколько!.. День пути, казалось, превратился как минимум в месяц.
Никто не подойдет... никто не увидит... - повторял он про себя: так начинающий маг раз за разом повторяет новое заклятье.
Заклятье... И верно - подходящее сравнение. Ему не приходилось до сих пор ощутить на себе сокрушительное действие морской болезни; он не отобьется от нескольких человек, буде его обнаружат здесь...
(и что, если обнаружат? вышвырнут за борт?)
Если он еще нужен неизвестной Силе, которой отчего-то вздумалось его призывать и направлять - то сейчас самое время ему помочь. Хотя бы - до конца пути скрыть от глаз моряков.

Никто его и не увидел. А впрочем, ничего интересного в этом зрелище и не было. Ну, сидит себе на полу человек - к тому же явно плохо себя чувствует, и глаз не открывает... только вот ладонь не убирает с рукояти меча, лежащего здесь же. Тоже ничего удивительного - иной наемник так с оружием сроднится...

Мордор и Око, выхватило откуда-то сознание. То ли сон, то ли явь... то ли бред?
Извилистая, прерывистая цепь высоких гор. Не яркие, сахарно-белые снежные вершины, которые он часто видел на горизонте в последние несколько лет, - мрачные, темные скалы, и вершины тонут в таких же темных, низких облаках. Мчатся во весь опор несколько всадников; не разглядеть лиц, только смутно рисуются фигуры.
И вот уже горы позади - конники разом останавливаются, будто кто-то окликнул их.
- Успеем ли? - спрашивает один. - Степь велика...
- Здесь свои пути - сам увидишь, - коротко улыбается Кхамул. - Не придется долго самим мотаться, чтобы поднять степь! Полдня пути до первого стана, а там... именем Саурона!..
- Аннатара, - негромко говорит еще один подъехавший. - Для нас... и для них он - Тот, кто Дарит...
- Ха-а... - недобро ухмыляется истерлинг, сдерживая готового сорваться с места коня. - Никак ты не поймешь! - если тебе дают имя-проклятье враги, им надо гордиться!..
- Надо спешить. Нам - обратно в Моргул...

- Умба-ар!
Крик, раздавшийся (как показалось) прямо над ухом, спугнул видение - он вскочил на ноги; как сумасшедшее, колотилось сердце, а рука сжимала рукоять меча - и все, что только что казалось таким знакомым и важным, снова ускользнуло куда-то.
Рядом никого не было - но корабль по-прежнему болтало, а суета корабельного народа, судя по звукам, долетавшим до него, усилилась.
(причаливаем, пожалуй?)
Команды помощника капитана, отчетливо слышные теперь, подтвердили догадку. Через несколько минут корабль причалит - и начнется разгрузка... и Тьма его знает, как сойти на берег незамеченным!
Эта задача казалась пока нерешаемой. А возможно, таковой и являлась.

[Hideki >>>]

Он посмотрел на мужчину и оценил свои силы против него. Такого он мог прибить одним ударом, но была одна проблема, а точнее проблем было много и все они сейчас смотрели на Ономори в ожидании его ответов.
- Капитан Ономори. Мой корабль попал в шторм, десять тысяч чертей ему в задницу, и меня смыло за борт, поэтому не могу представить, где нахожусь, – лучшая ложь это недосказанная правда. Ведь он в принципе и не лгал. Он действительно капитан и он оказался в море, которое расположено неизвестно где. Куда не плюнь одна сплошная правда. А этим наемникам не зачем знать остальное, а то еще испугаются и прирежут его. За свою жизнь он повстречал не мало людей, которые пользовались своим мнимым превосходством и считали себя сильнее других. Такие молодчики быстро попадали в жернова судьба, которые перемалывали их, и с обратной стороны выходил один лишь песок. Так же и этот воин, чье имя он пока не знал, пользовался тем, что за его спиной стоят орки, готовые напасть в любой момент. Но так же не стоило делать и преждевременных выводов. Сколь много вреда, так и много пользы могли принести они.
- Хотелось бы и мне узнать имя человека, который разбудил меня, - у него чесались кулаки, но он сдерживался. Подраться он еще успеет. Сейчас для него важным было собрать информацию.

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Болеслав
– Да что такого в городе происходит, – пожал плечами Лайон. – От отребья всякого сейчас чистим, как видите. А так все спокойно – у себя в столице Его Величество ничего такого не потерпит… Вот в остальных землях неспокойно. Гондор, похоже, вновь воевать нацелился – мало ему того раза было, десять лет назад.
– Тогда войну Рохан начал, а Гондор уже потом присоединился, – подал голос Ульт.
– Все равно и гондорцы воевали, – махнул рукой капитан. – Сейчас их королю за пятьдесят, но живости не теряет… а, правители гондорские меньше девяноста не живут, и бодрость сохраняют… ос-строухих потомки…
Только вот в последнее время в делах морских им не везет – на воде умбарцы полные хозяева. А Кханд понемногу рынок к рукам прибирает, – со злым удовлетворением сообщил Лайон. – Хоть я в этом и не разбираюсь… но зять мой торгует, так что постоянно вовремя сообщает. Так что Гондору с Роханом ничего особого не светит.
– Ну, не совсем, – вновь вклинился Ульт. Самому начитанному из солдат Лайона такие вольности позволялись. Хотя впечатления знатока он не производил – мощное тело, чуть выше капитана, короткие светлые волосы и резкие, словно вырезанные ножом, черты лица. – Рохан и так от торговли особенно не зависит. Гондору хуже, но с Умбаром и Кхандом он воевать не будет. Во-первых, если пираты вовремя подкрепление из Мордора пригласят, то гондорские латники кровью умоются. А во-вторых… победят, так получат границу с Харадом.
– Ну да, харадримам только дай за Пелленорские поля посчитаться, – кивнул Лайон.
– Как бы гондорцы тогда на нас не повернули, – вздохнул Ульт.
– Повернут – получат, – уверенно посулил капитан. – Помнишь, как Гиран Второй им выдал?
– Помню, но тогда Гондор на два фронта дрался. А так…
– Так, без пораженчества! – нахмурился Лайон. – Кто бы печалился – ты один целый взвод нарубишь.
– Ну да, секира плюс цитаты из классиков – это убойно, – ехидно заметил кто-то из солдат, и пятеро расхохотались. Включая Ульта.
– Кхм, простите, – вновь повернулся капитан к Болеславу. – Увлеклись… Но в целом все верно – вот так дело в мире и обстоит. Разве что про Харад и Мордор ничего не знаю – но туда вообще мало кого пускают.
Слово «Мордор», дважды повторенное, отзывалось в памяти странными образами… манящими и пугающими одновременно.

Гондор, Минас-Тирит. Доример
Ральмира проводила взглядом странного человека. Нет, с ним определенно что-то не так… И почему у нее такое необычное чувство – желание помочь, смешанное с желанием не приближаться?
Так и не решив ничего, она последовала за Доримером, держась на расстоянии.
Странное дело – но путь Эсхольда пролегал мимо стены, за которой находился дом Эльяра. И он внезапно почувствовал необычное – словно рядом кто-то, кого он хорошо знает, ближе брата и вернее друга…

Гондор, Минас-Тирит. Другояр
Сон пришел, как только Другояр закрыл глаза…
Маленькая корчма… или трактир… как это еще называется? Небольшой дом у дороги, с темными окнами – свет уже погасили.
Девять конных теней врываются во двор; ворота не становятся им преградой – взмах руки скачущего первым распахивает створки.
– Наверх, – коротко бросает он.
Спешившись, девятеро стремительным вихрем проносятся по дому. Тускло сверкают клинки мечей.
– Здесь!
Дверь слетает с петель от мощного удара; длинный меч рубит сложенные на постели одеяла. Пух летит по комнате… но не смеет пристать к плащам девятерых.
– Ушли, – констатирует тот, кто входит последним. – Могу поспорить, что трясутся от страха.
– А мы чего добивались? – отвечает другой, и Другояр внезапно понимает, что это – его голос.
– Поспешим! – обрывает его ворвавшийся первым. – Только не мешает память о себе оставить…
Он вскидывает голову, и страшный вопль пронизывает здание, замораживая кровь и заставляя любого сжаться от ужаса.
И этот же вопль разрывает ткань сна, возвращая Другояра в реальность…
Еще на грани пробуждения он почувствовал то же самое, что и Доример – ощущение, что рядом кто-то сильно знакомый.

Близ Серой Гавани. Кестарон
Как следопыту удалось нагнать эту парочку, он сам не понимал. Скорее всего потому, что он исходил многие лиги вокруг Гавани и мог предположить, куда именно они направятся. Хотя, учитывая то, что эльфийка едва ли не впервые в одиночку за пределами Гавани… маршрут она могла выбрать самый причудливый.
А еще и путать следы научились… Даже по деревьям прошли, и Кестарону пришлось повторять этот путь, приглядываясь к самым, казалось бы, незначительным следам на коре и листьях.
Словом, когда следопыт все же догнал эльфийку и ее спутника, он изрядно вымотался. И потому даже и пробовать подойти не стал – потому как пребывал в состоянии, которое сам определил следующим образом: «Убивать могу, уговаривать – нет».
Кестарон остался в ветвях дерева – дальше уже начиналась земля, а следопыт не был уверен, что сможет подойти незамеченным. Острый взгляд позволил различить две фигуры… правда, рассмотреть лица не выходит.
Ну вот, полдела сделано, беглянка в пределах видимости… Повернув голову, Кестарон беззвучно выругался – вот только понадеялся на лучшее!
Практически все орки Средиземья ныне обитали в Мордоре. Даже в Мории их не осталось (увел какой-то мордорский офицер, сразу после Войны Кольца). Урук-хаи вообще сразу после поражения Сарумана подались к Барад-Дуру.
Но отдельные орочьи банды все же шатались по Средиземью. Кому-то не понравилось жить наемниками, кто-то, не ощущая постоянного внимания Саурона и Девяти, сорвался с цепи… были и еще причины. Однако факт оставался фактом – четыре с половиной сотни лет разбойники-орки уверенно портили кровь жителям других земель. Разве что в Умбар и Кханд не совались – слишком велика вероятность напороться на сородичей из Мордора, которые бы бандитов развесили по деревьям, невзирая на расу. Правда, возле Серой Гавани их до сих пор не видели… ну так все когда-либо случается впервые, не так ли?
Данная орочья банда была относительно небольшой – голов в двадцать. Но на двоих этого хватит… А человека и эльфийку они уже заметили, и прибавили скорость.
Ну-ну…
Кестарон выдернул из-за спины лук, наложил стрелу на тетиву. Мимолетно пожалел о том, что взял меньший, а тяжелый оставил дома… так кто ж знал?
Задержать дыхание – на краткое мгновение прицеливания.
Выстрел!
Первый орк повалился в траву – стрела следопыта вошла ему прямо в сердце. Вторая, сорвавшаяся с тетивы секундой позже, тоже не прошла мимо цели.
Реакция бандитов, разумеется, была… громкой. Кестарон, отправляя в полет уже пятую стрелу, очень надеялся, что человек и эльфийка их услышат и успеют скрыться. За себя следопыт не боялся – уйти он успеет.
Правда, потом опять придется догонять… Шелоб и все назгулы!
Хм. А если эти двое вздумают с орками драться?
Тогда останется лишь смотреть и помогать стрелами…

[Леонардо да Винчи >>>]

"...где пропуски мгновений, утягивают в прошлое..."

   Эсхольд уверенным шагом поднимался вверх по улице, правда по мере увеличение пройдённого расстояния идти становилось всё труднее. Труднее в понимании других, а Доримеру было просто неудобно. Наклон становился всё круче и Эсхольд то и дело задумывался о необычайной логике здешних архитекторов, которые умудрились построить столь красивый город в скале. Или скалу вокруг него. И в том и другом случае город был своего рода крепостью, притом очень хорошей. Доример то и дело замечал хорошо экипированных лучников и войнов, стоявших на стене. Они внимательно смотрели на происходящее за стенами замка. Но всё похоже было тихим, в этот спокойный день. Через некоторое время он уже оказался почти наверху, где путь ему перекрыли высокие ворота. Там рядом оказалась скамейка, где он и присел передохнуть.

   Внезапное чувство тепла охватило его и Доример едва не упал со скамьи, на которой сидел. Странное, непонятное, необьяснимое. Что-то родное или скорее такое-же как и он сам.

Мысли, мысли... Что-же это может быть ? Я никогда раньше не чувствовал такого. Да и много-ли было этого раньше ? На что это похоже ? На утреннее солнце ? На трепет от необьяснимого желания ?

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 11-03-2006, 11:12

[Aylin >>>]

А на Сеймура накатило чувство опасности, первым ее предвестником было желание размятся минут десять назад, затем ему захотелось порисоватся перед девчонкой и сотворить химеру - он с трудом удержался от этого глупого желания - не хватало только эльфиек пугать! Сэйм почему-то не подумал, что и так регулярно это делает.

Смущенный своим неожиданным мальчишеством (надо же, покрасоватся захотелось!) он отправил ее прятать бесполезные вещи. Удивительно, но они ей понравились настолько, что она послушалась. Ну в чем может пригодится дохлый парализатор? Или флэш-шпион с десятиметровым радиусом действия, естественно, тоже дохлый? Сэймур вздохнул, подбросил в костер дров. Посмотрел в сторону куда ушла эльфийка и вздрогнул от пришедшего безошибочного знания - "надо уходить".

Сэйм поднялся и, прикрыв глаза, прислушался к миру вокруг. "Волки? Дело-то к вечеру идет. Чтоб его, кабан! Нет... Встревоженость вокруг... Это не волки. Танк... Да откуда здесь танки?!" Он приник к земле и прислушался. Тихо. Видимость среди деревьев в пойме реки была отвратительная. Вот когда он пожалел, что выбрал такое место стоянки.

Сэйм подобрал с земли куртку, быстро одел, взял в руки ножны с саблей, привычно прицепил на пояс справа. Все чувства обострялись в боевом разгоне. "Что за черт!" На легкий шорох за спиной он приобернулся поворотом плеч и головы. Возле деревьев стояла вернувшаяся Лаурилль.

Прижав руку к губам, показал, "тише", "уходим". Краем глаза заметил блеск со стороны озера. Пригнувшись и, резко опуская руку в жесте "пригнись", глянул в ту сторону - по открытому пологому склону за озером в их сторону направлялись два десятка коренастых бойцов, у Сэймура чуть глаза на лоб не полезли - они были в доспехах.
"Хотел же, и в аккурат над озером ее пустить..."
Впрочем, он тут же понял, что это древние доспехи, и опять проклял себя за тугодумство. "Обойдемся так... А эльфы их называют урх."- понял он, уже когда это слово сорвалось с его губ:
- Урххх... Уходим.
В этот момент орки их заметили.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 11-03-2006, 8:59

[Мелетун >>>]

Единственное, что смогла сделать эльфийка, это завизжать. Как только она увидела существ, которые неслись в их сторону, то узнала в них орков.
- А-а-а-а..... - раздался женский визг над поляной. Лаурриль не обращала внимание на Сэймура больше. Она просто стояла и смотрела на приближающихся тварей. Ей нужно было сделать выбор: либо бежать с Сэймуром, либо хотя бы поднять лук и начать отстреливать движущихся в их сторону орков. Но эльфийку словно параллизовало. Это продолжалось минут пять. Но потом разум завладел мыслями Лаурилль. Она подхватила лук, вытащила стрелу из колчана и пустила в сторону бегущего впереди орка. За первой последовала вторая и т.д.
- Нельзя допустить, чтобы эти чудовища бродили около нашей прекрасной твердыни, - произнесла эльфийка, продолжая стрелять в бегущих в их сторону орков.

[Aylin >>>]

Лаурилль завизжала. Бедный чуть оглушенный экс-назгул пару секунд пытался мысленно надавать себе тумаков за... в общем было за что, а затем рванул навстречу оркам вдоль озера. Позади все еще продолжался визг.
Один орк упал. Остальные побежали вбок. Упал второй орк, Сэймур увидел, что его убило стрелой, выпущенной откуда-то из ветвей.
"И кто сказал, что тут безлюдно?"

Когда через полминуты их сбоку нагнал еще один сумасшедший хуманс, орки вполне могли подумать, что чего-то в этой жизни не понимают.

Первый (если считать сначала, то наверно четвертый-пятый) орк мимоходом лишился кадыка, второй, роняя оружие, зажимал распоротый "марком" вместе с кольчугой бок, третий тряс башкой. "Надо же - вот это череп!"- Восхищенно подумал Сэймур, падая на землю, подрезая крепкочерепному существу сухожилия, катясь через плечи за все еще не верящего в случившееся зажмающего бок - затем бедняге одновременно свои снесли башку с плеч, она покатилась позвякивая шлемом, а Сэйм потянул из ножен саблю. А позади стих визг. До этого момента все шло в общем-то по плану, но вынув оружие, Сэйм понял, что не может сдержать рвущуюся наружу ненависть... не к этим существам, вообще ненависть, ту самую, из сна, и яростный рычащий и перекатывающийся эхом, заставляющий пригнутся к земле вопль:
- Девять! И Один!
Вдруг разнесся над окрестностями.
Не понимая, что с ним творится, экс-назгул качнулся назад отшатываясь от стрелы, летящей со стороны озера, и еще один орк упал со стрелой в глазнице.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 11-03-2006, 9:30

[V-Z >>>]

Близ Серой Гавани. Кестарон. Сэймур
"Ну ничего себе, - прокомментировал следопыт, наблюдая за тем, как спутник эльфийки рубит орков. - Это кого же юная леди ухитрилась по дороге встретить? Не иначе как ангмарской выучки боец... хотя..."
Крик Кестарон расслышал, но не разобрал - был занят прицеливанием.
Стрела ударила в основание черепа последнего орка, и Кестарон вздохнул с облегчением. Все... Проклятье, десять стрел пропало - не идти же доставать их из трупов... Ладно. Пока укрыться стоит.
Следопыт скользнул вниз по стволу и скрылся в зарослях.

А последний орк, когда Сэймур выкрикнул "Девять и Один", неожиданно остановился. Удивленно глядя в лицо воину, выдохнул:
- Неужели? Но почему ты...
В этот момент стрела Кестарона и отправила его в мир мертвых.

Ангмар, дорога. Безымянный
Хельк вздрогнул от неожиданности и странного вопроса. Но юноша тут же вспомнил, при каких обстоятельствах Безымянный к ним присоединился, и сообразил, что логичных слов ждать сложно.
– В Лейверн, – ответил он. Подумал, и на всякий случай добавил: – В столицу то есть. Дядя туда груз пряностей везет.
Рондайр оглянулся на племянника, поморщился, но ничего не сказал. В конце концов, у их спутника хватало времени унюхать, что такое в тюках.
– Не так уж долго ехать, – продолжал Хельк. – Дня через полтора-два будем.

Умбар. Кхамул
Под руководством капитана матросы потащили груз на берег. Впрочем, донесли они лишь первую партию… а за второй вернуться не успели.
Потому что на причале объявился высокий темноволосый моряк со шрамом на ключице (виден через ворот распахнутой рубахи) и с саблей на поясе.
– Сундар! – заорал он. Капитан, наблюдавший за разгрузкой развернулся.
– Ну вот, только приплыли – и сразу Мирнак, – удивился он. – Что стряслось?
– Еще ничего. Но стрясется обязательно, если ты в Корабельном Замке через десять минут не объявишься. Тебя Высокие Капитаны видеть хотят.
– Какого?.. – вытаращил глаза Сундар. Такого сюрприза он совсем не ожидал.
– Они что, мне докладывают? – возмутился Мирнак. – Иди быстрее! И помощника захвати – он у тебя памятью служит.
– А то сам не знаю, – рыкнул капитан и развернулся к своим. – Хартидр! Быстро сюда!
Парой минут позже капитан, помощник и посланник Совета Капитанов удалились вдоль по улице. А оставшиеся матросы вынесли груз и сели передохнуть в тени ящиков. Сейчас они могли заметить разве что проходящего мумака…

Умбар, побережье. Ономори
– Ну раз капитан, то в самом правильном месте на свете находишься, – фыркнул Морлойн. – Побережье Умбара, близ охранного форта, если тебе интересно.
«Ономори… странное имя. Похоже на восточное. Надо будет старика Фелорга расспросить про те места».
– А будил тебя я. Но если тебе способ не понравился – уж извини. Ты и без того на труп был похож. Кстати, позволь представиться – Морлойн из рода Моранда, капитан мордорских войск, временно – на службе Совета Капитанов.
«Вот так, сразу надо дать понять, что перед ним «лицо, облеченное», как Фелорг выражается. Благо мы их на суше храним…»

Гондор, Минас-Тирит. Доример
На сей раз, впрочем, заснуть Доримеру не дали.
Ральмира всегда была упорной. И если уж решила догнать того человека – то догнала. Хоть и изрядно запыхалась – все же пришлось идти очень быстро.
Но вот и он, у самых ворот в Высокий Город, на скамейке.
– Простите, с вами все хорошо? Могу я чем-то помочь?
Большие серые глаза взглянули на Доримера.

[MitRana >>>]

Сознание скользило по тонкой грани сна... Сна? Или может быть - возвращающейся памяти? Другояр резко вскинул голову и открыл глаза, пытаясь унять колотившееся о рёбра сердце. В ушах всё ещё звенел страшный звук, вырвавшийся из горла, а вернувшиеся ощущения реальности не просто шептали, а кричали во весь голос - "Твоя Судьба рядом. Вот она - проходит мимо, поднимается по улице... Поспеши же!". Прислушиваясь к этим внутренним голосам, Другояр вскочил и быстро пошел к выходу со двора, где и столкнулся с удивленным хозяином. Пришлось задержаться, сквозь зубы отвечая на град вопросов, почти не притронувшись к щедрому угощению и с отчаянием замечая, как внутренние голоса затихают, отдаляются, становятся глуше... На предложение гондорца переночевать в его доме, а наутро пойти с ним и попробовать записаться в городской гарнизон, Другояр вежливо, но непреклонно отказался, сказав что ещё подумает и поищет в "верхнем городе" знакомых (ибо он твердо уверовал, что они здесь есть).
Вырвавшись из сетей гостеприимства, Другояр медленно шел по залитой солнцем улице, пытаясь вновь ощутить присутствие невидимых сил, ведущих его... Они, эти таинственные силы, вызывали странное чувство - раздражали и тревожили, но неодолимо манили.
Другояр поднимался всё выше и выше и слегка утомленный белыми камнями, раскаленными палящим солнцем, бездумно поглядывал по сторонам, ища куда бы присесть. Улица, по которой он шел оканчивалась воротами, похоже - запертыми, но около них стояла небольшая лавочка. "Немного передохну, прежде чем идти", устало подумал Другояр и зашагал к скамейке, пытаясь сквозь слепящее знойное марево рассмотреть двух разговаривающих в тени людей.

[Гайтахан >>>]

Лавина сведений, обрушившаяся на Болеслава, чуть не погребла егго под собой. Самое интересное - все эти названия казались смутно знакомыми, словно это уже было... даже некоторые ассоциации были. Особенно со словом "Мордор". Болеслав еще раз произнес про себя это слово. Мордор... нечто угрожающее, жесткое - и в то же время почти родное, манящее, близкое.
В чем же дело? откуда эти воспоминания, чувства? Надо разбираться... Всю дорогу до казарм Болеслав думал об этом.

[Черон >>>]

"...того, кто светлым клинком крылатые страхи во мрак прогонит..."

- Два дня, - индифферентно повторил безымянный, поворачивая эту фразу и так, и этак. Два дня - это сколько?.. Не интерес - сухое желание узнать, выраженное не мгновенной эмоцией, а длительным холодным рассчетом. Почему-то это было важно - знать Время.

Легкое касание, ледяная волна восходит с пят до кончиков волос, пропитывая одежду и плоть тяжелой мокрой болью, судорога, как от застарелой раны, всполох тишины, за которым - безумие, не умеющее смеяться. Кружит голову, сворачивает напрочь, отвинчивает и пускает лететь по небосклону - короткий полет, завершающийся бесконечно долгим падением...

Он тряхнул головой, сгоняя наваждение - оно, словно в насмешку, впилось все глубже...
Пока голова не тряхнет мною.

- Мне недавно случилось услышать... - спустя несколько секунд тревожного молчания продолжил безымянный, - ...Не знаешь ли ты, что значит "моргул"?

[Мелетун >>>]

НРПГ: совместный пост

Сэйм в задумчивости смотрел на трупы орков, сабля в руке казалась ему чем-то другим, восприятие вело себя неправильно и настроение было швах. Он в упор не мог понять, с чего это ему вдруг жалко этих... ну бандитов по внешнему виду, да еще и геномодифицированных бандитов. И ненависть странная... это чувство, что лишь приблизительно можно было назвать ненавистью, было скорее презрением к живому, слабому, неумелому.
"Брррррр". Сэйм потряс головой и пришел в себя. Что именно спросил у него последний орк он не расслышал, но даже то, что вопрос вообще прозвучал, удивляло.
Эльфийка, окончательно отправившись от шока битвы, двинулась к своему спутнику. Тот замер на месте и никуда не двинулся. А эльфийка начала понимать, что невсе будет так просто в ее жизни теперь. Если Сэймур покинет ее, она обречена либо на смерть, либо на быструю поимку и возвращение домой.
- Что с тобой? Тебя ранили? - дойдя до спутника, спросила Лаурриль.
Сэймур махнул рукой в сторону леса:
- Понимаешь, те, кто охраняет тебя... наверно, их там двое. Кстати, где они?- Он глянул в ту сторону, откуда стрелял разведчик, никого не увидел.- Странно, чего они не выходят? Так вот, они убили восьмерых. Вот десять стрел. Ты - четверых. Я помню что убил троих. А всего трупов двадцать. Кто убил остальных? Я? Но я не помню!
В голосе Сэймура звучало безмерное удивление. Он озадаченно посмотрел на саблю, которую держал в руке и взмахом стряхнул с нее кровь.
Почему-то вдруг эльфийке стало страшно жаль этого человека. Ей казалось, что он сам себя не знает, что потерял себя давно.
- Не помнишь? Мне кажется, это довольно легко объяснить! Я читала, что люди могут достигать великой мощи, но для этого они лишаются на время рассудков. И у ьебя было тоже самое.
- Я?- Сэйм задумчиво покачал головой и глянул на эльфийку повнимательнее.- Ты понимаешь, что тебя могли убить? Я мог и не успеть добратся до них, если бы у них оказались арбалеты!
- Понимаю, но нельзя было допустить того, чтобы эти твари разгуливали около светлого града эльфийского. Я готова была положить свою жизнь на весы, чтобы не допустить такого ужаса.
- Я не об этом... эээ, давай в следующий раз ты сначала начнешь стрелять, а уж потом...- Сэймур глянул на эльфийку и вздохнул,- ладно, извини.- Бросил саблю в ножны, улыбнулся и поднял ладони вверх.- Извини, сдаюсь!.. Странно.- Он опять посмотрел в сторону леса.- Да где они?
- Кто? Те, кто следит за нами? Я не думаю, что они собираются показываться после того, что ты сделал. Они боятся.
- Ты думаешь? Хмм. Да, кстати, для первого раза... Это ведь был твой первый бой?- Сэйм мельком глянул в ее сторону и уже совершенно искренне улыбнулся,- Для первого раза ты держалась великолепно. Более чем.- Он явно хотел хлопнуть ее по плечу, но передумал и протянул руку ладонью вверх,- держи пять.
Эльфийка недоуменно посмотрела на Сэйма.
- Чего тебя дать пять штук? Хорошо держалась, это ты перегнул. Завизжала я отменно.
Сэйм чуть рассмеялся:
- Давай руку. Вот так,- он взял ее за руку и развернул ее лапку ладонью вверх. Затем несильно хлопнул своей по ее ладони.- Боятся все. Поняла? С крещением. А теперь ты.
Эльфийка неуверено опять подняла руку и легонько хлопнула ею об ладонь Сэймура.
- Я никогда не слышала о таком жесте. Он тоже оттуда?
- Угу... Он везде. Так, что у нас тут?- Сэймур принялся рассматривать убитых орков и их вооружение, собирать стрелы. И думать.
- Я к ним не прикоснусь! Ни за что на свете!
"Да, не стоит заставлять девчонку саму собирать оружие. Хмммм, да, не стоит. Надо же - я почему-то чувствую себя телохранителем. Бардак. Но оружие оставлять - что? Правильно, нельзя. Так, все-таки их убил я... Не помню!"
Сэймур увидел все, что хотел. Собрал оружие - качество у того было не ахти. Что смог человек тут же сломал и позабрасывал все в воду.
"Ну хоть это повыкидываю."- Мысленно посмеялся он.
Эльфийские стрелы он отдал владелице, а остальные взял с собой.

Сообщение отредактировал Мелетун - 12-03-2006, 15:21

[Aylin >>>]

нрпг: совместный пост

Взяв стрелы и засунув их в колчан, Лаурриль отправилась обратно, к месту стоянки, где жарился кабанчик. А Сэймур забросил в воду последнюю окованную дубину - убедился, что она не всплыла, и пошел следом.

Когда ее спутник подошел, эльфийка обратилась к нему:
- Что делать дальше будем?
- А, знаешь, останемся здесь. Если я не ошибаюсь в отношении твоей незримой,- он чуть подмигнул эльфийке,- охраны, опасаться их нам не стоит. А если заблуждаюсь - они нас все-равно догонят. На ночь-то глядя.
Выражение на лице у него при этих словах, правда, было хитрющее.
- Чего задумал? - поинтересовалась эльфийка, заметя огонек в глазах Сэймура.
- Удивительно, но пока что ничего. Честно-честно! Ай! Оно же сгорит!- Он принялся вытаскивать мясо с углей. Эльфийка не знала, чего делать, и только мешалась Сэймуру в его попытках спасти кабанчика.

Совместными усилиями еда была спасена, откуда-то нашлось немного приправ и, торжественно-смешливо вручив Лаурилль ее порцию, Сэймур взял свою, поднес ко рту и вдруг опять глянул на эльфийку странно: будто из его глаз выглянул другой человек... и глянул оценивающе, чуть устало и одновременно наивно. Эльфийке все время казалось, что в этом человеке как бы две сущности. И вот вторая опять проглянула сквозь первую. Но Лаурриль уже не боялась - а спокойно восприняла увиденное.
И тут она поняла, что жутко проголодалась, и впилась в кусок мяса.

Сэймур поел и подбросил дров костер. "Говорят, в одну воронку... А если тут еще орки бегают?"
- Что будем делать? Ночевать здесь?
- Я думаю, да! У нас хорошая охрана! Не дадут врагу подойти незаметно!
"Бедные они бедные,"- подумал Сэймур,- "Они и не знают! Хмммм...наверно." Сэймур развернулся боком к костру, спиной к озеру и подбросил еще дров. Потихоньку сгущались сумерки.
Лаурриль вытащила плащ из мешка, сам мешок положила на землю так, чтобы получилась подушка, укуталась в плащ и легла на импровизированную подушку. Взор ее устремился на Сэймура, который сидел неподвижно.
- О чем думаешь?
Человек чуть качнул головой.
- Да ни о чем, в общем-то,- и мягко заметил,- ты лук под руку положи и спи, я еще посижу немного.
- Ты замерзнешь! Ведь у тебя нет ничего! А лук я положу, - заметила девушка, ища лук рукою. Найдя его, Лаурриль положила его рядом с собой и колчан тоже.
- У меня есть куртка.- "С полларовой подкладкой,"- мелькнула мысль,- а ты не замерзнешь?
- Плащ хороший, но если все-таки замерзнешь, то не стесняйся! Вместе теплее.
- Конечно,- спокойно кивнул головой Сэймур.
Эльфийка закрыла глаза и уже через несколько минут уже спала.

Сэймур прикрыл глаза и слушал лес вокруг и озеро за спиной. Иногда он поглядывал на мгновенно уснувшую эльфийку.
"Совсем вымоталась. И что ее из дому понесло? Хотя, да - кипучая натура. Такая или не усидит на месте, или перестанет быть собой."
Надо было решить, что с ней делать. Надо было попробовать вычислить доброжелательных преследователей. Надо было понять, что творится с ним самим. Сэйм еще раз глянул на эльфийку.
"Чудовищно доверчивый ребенок. Но... пожалуй я на ее стороне, ведь "год скитаний" еще никто не отменял."
Сэйм не спал, но мог немного задремать, продолжая иногда поглядывать на лес и слушая звуки вокруг.

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Безымянный
- "Моргул"? - с удивлением взглянул на Безымянного Хельк. - Знаю, конечно...
В других землях от человека, произносящего подобные слова, шарахнулись бы... но в Ангмаре относились спокойнее.
- Это по староэльфийски... вроде... - начал Хельк, вспоминая прочитанное. - Означает что-то вроде "темные чары" или "темное колдовство"... Крепость так называлась, которую назгулы взяли. Был Минас Итиль, стал Минас Моргул. А где ты это слышал?

Ангмар, Лейверн. Король Раттан
Комната была невелика – чуть побольше обычных покоев дворянина, с одним окном. Правда, предназначена она была не для жилья – об этом говорил стол в середине и стулья вокруг него. Стены, обитые зеленой тканью, создавали умиротворяющее впечатление.
Худощавый темноволосый человек стоял у окна, постукивая пальцами по подоконнику. На вид ему было чуть за тридцать… однако такое впечатление создавала легкость движений и тонкие черты лица. На самом же деле Раттану Ангмарскому исполнилось сорок три.
Да и во многом другом внешность, подходящая изнеженному придворному, была обманчива. Король отменно владел клинком и входил в число опаснейших бойцов страны; а ум его был столь же острым, сколь и меч.
И трое людей, собравшиеся здесь, хорошо знали своего правителя.
– Что именно с Роханом? – поинтересовался Раттан, не оборачиваясь.
– Рохирримы понемногу перемещают войска, – ответил седой плотный человек со маршальскими знаками различия. – Я еще не готов судить об их намерениях, но на всякий случай приказал усилить охрану границ… боюсь, что они вскоре захотят отыграться за прошлую войну.
– А Гондор, что вполне вероятно, поддержит своего верного союзника, – задумчиво констатировал король. – Если Арандир вообще не является автором этой идеи… что вполне вероятно. Благодарю вас, маршал Гемрон. Советник Фелайн, что вы можете добавить?
Узколицый лысеющий человек в сером костюме слегка поклонился.
– Разумеется, ваше величество. В Гондоре наблюдается перемещение войск… к югу. Предварительные выводы – они готовятся к атаке на Умбар или Кханд.
Суждениям Фелайна король доверял – советник уже не первый год возглавлял внешнюю разведку Ангмара.
– Скорее на Умбар, – заметил Раттан. – Морской Народ в последнее время очень активен на море, что не может прийтись по сердцу Гондору. Хм, создается впечатление, что умбарцы специально провоцируют войну… но зачем?
– Возможно, у них окажется куда больше сил на суше, чем может показаться, – едва заметно улыбнулся Фелайн. – Ваше величество, полторы недели назад в Умбар прибыл харадский посол.
– Даже так? – Раттан повернулся к столу, подняв бровь. – Да, это веский козырь. Если гондорцы на суше столкнутся с мордорскими наемниками – это одно дело. А совсем другое – те же мордорцы с поддержкой харадримов. Ручаюсь, умбарцы могли еще и о помощи из Кханда позаботиться… Но если Рохан нападет на нас, то получается война на два фронта, не так ли?
– В настоящее время Гондор может себе это позволить, – заметил маршал. – Собственными силами Минас-Тирит может удерживать южан от марша на север, на помощь нам… хоть и сам не будет двигаться дальше. А тем временем Рохан и более мелкие королевства ударят по Ангмару… да, это совсем невесело. Если мне будет позволено такое преуменьшение, ваше величество.
– А после победы над нами Север всей мощью навалится на южан, – продолжил Раттан. – Харад им не разгромить… но любые боевые действия пройдут на территории Умбара и Кханда. Так что если Гондор с союзниками и отступит, то этим двум странам придется восстанавливать очень многое…
Взгляд короля стал жестким.
- Ну что же, будем работать. Мастер Клэй?
Третий, все это время молчавший, только поклонился. Длинноволосый холодноглазый Клэй практически всегда молчал. Говорить - не его дело. А вот действовать.
Ведь он - Кинжал Короля.

[Черон >>>]

"...а после уйдет, чтобы снова забыли о нем..."


Чары, колдовство. Слова пахли загадкой, чуть терпким ароматом пряной горечи. Скорее - горчинки. Резкий запах, будоражащий ноздри, пробуждающий отголосок памяти, дразняще виляющий хвостом где-то впереди. Прикрыв глаза, безымянный был похож на гончую, взявшую след - что-то было близко, совсем близко...
Крепость, значит. Надо узнать, где она находится... надо увидеть ее...
- Где слышал... - рассеянно повторил безымянный, - слышал... слышал...

На его лица проснулась первая яркая эмоция за все путешествие - глубокое, неподдельное изумление.

- Слышал... я же слышал...

- Забыл. - растерянно ответил в пустоту, - Не помню... Как же так...

Он отъехал в сторону, опустив голову и рефлекторным движением массируя виски, будто у него болела голова. Где же?.. Где-то ведь было это слово... как оно звучало? "мор"... "хуул"... "черное колдовство", где же?.. забыл... не помню...
Девять И Один!
Как такое может быть?

Остаток пути был пройден им в совершенном молчании.

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Болеслав
Грязные улицы постепенно сменялись все более чистыми; простые окна без украшений сменились обычными городскими занавесками, за которыми вновь пришли фасады без украшений. Но если раньше таковые отсутствовали из-за бедности, то теперь это было необходимой чертой военного стиля.
Поскольку отряд Лайона возвращался в казармы лейвернского гарнизона.
– Вот и пришли, – кивнул капитан, когда они вышли на небольшую площадь. На другой ее стороне виднелись приземистые мощные дома из серого камня. – О, да и не только мы возвращаемся… эй, что там такое?
И действительно, выходившие слева солдаты несли двоих бойцов на импровизированных носилках – длинных мечах, на которые положили плащи. Здоровые же были мрачны как туча.
– Ранельм! – Лайон быстрым шагом пересек площадь, направляясь к офицеру, шагавшему впереди. – Лейтенант, что случилось?
– Напоролись на крупную банду, капитан, – угрюмо ответил плечистый шатен в мундире. – Со всех сторон… с-скоты! Мы положили всех, но и наших порезали… Ламирн еще более-менее, а вот Ритмор плох. Да где ж этот лекарь, сожги его балрог! Я специально вперед Седара послал… о, а вот и он.
От казарм бежал задыхающийся молодой солдат, лет двадцать от силы. Остановившись, он коротко отсалютовал, глубоко вздохнул, и доложил:
– Командир, лекарей нет на месте! Все казармы обегал. Сказали – их на Зеленую улицу отправили, там что-то серьезное.
Лицо Ранельма налилось кровью.
– Зеленую? Проклятье! Туда нам сейчас и за три часа не добраться…
– Спокойно, лейтенант! – властно оборвал его Лайон. И развернулся к уже подошедшим солдатам… а точнее – к Болеславу. – Вы умеете лечить? Если умеете, то помогите нашим солдатам… прошу!
Последнее слово вырвалось само собой. Впрочем, мольбой оно не звучало – Болеслав капитану подчинен не был, и приказывать ангмарец не имел права.

Близ Серой Гавани. Кестарон
Привалившись к стволу дерева, следопыт закрыл глаза. Со стороны могло показаться, что Кестарон спит… впрочем, так оно и было. Но лишь наполовину: он ушел в странное состояние – тело отдыхает, а мозг неторопливо, спокойно мыслит. Следопыты давно выработали это умение; в лесу крепким сном лучше не засыпать.
И сейчас, отдыхая, Кестарон перебирал в памяти недавний бой. Да… эльфийка нашла себе отменного защитника. Понаблюдав за его работой клинком, следопыт уверился – в рукопашной с ним не справиться. Вот из лука… да, пожалуй. Только у него рядом эльфийка, которая и Кестарона в случае чего снимет, стреляя на звук.
Впрочем, размышления эти были скорее теоретическими. Убивать незнакомца следопыту не хотелось. Тем более они сейчас… да, можно сказать, дрались вместе.
Хм… а ведь это идея. После происшедшего можно будет мирно поговорить. Собственно, чего время терять? В случае, если разговор закончится не самым лучшим образом… то уходить будет проще. Эльфы эльфами, а поймать следопыта в ночном лесу…
Кестарон бесшумно поднялся, приладил снаряжение и двинулся к месту, где расположились эльфийка и человек. Сроднившегося с природой следопыта заметить было практически невозможно… пользуясь человеческими силами, во всяком случае.
Примерно за двадцать шагов до стоянки следопыт перестал скрываться. Выпрямился, пошел, уверенно и твердо ступая по земле.
А пройдя пяток шагов, негромко окликнул:
– Мир вам!

Гондор, Минас-Тирит. Арандир Гондорский
– Так что, государь, все готово, – завершил свой доклад Первый Маршал Гондора. Высокий плечистый человек протянул королю свиток – в нем содержалось то же самое, о чем только что рассказывал маршал. Только подробнее.
Изящная рука приняла бумагу.
Арандир I, король Гондора, был легок в кости, и сложением напоминал скорее эльфа, чем человека. Да и не удивительно – эльфийская кровь Арвен довольно ярко проявилась в ее потомках.
Правда, выглядел Арандир все же постарше любого эльфа – лет на сорок – сорок пять. Хоть эта цифра и была на полтора десятка лет меньше его истинного возраста. В сущности, короли Гондора и Ангмара чем-то напоминали друг друга… только вот ни капли эльфийской крови в Раттане не было. И свое изящество он выработал сам.
Но все же недооценивать Арандира было не менее опасно, чем его северного собрата. Даже проигрывая битвы, король сохранял большую часть войска и потому мог быстро восстановить силы. И никогда не совершал одних и тех же ошибок дважды.
Обычно объявленное в тронном зале быстро становится известным всему Минас-Тириту, а чуть позже – и всей стране. Но на сей раз в зале собрались лишь вернейшие – те, кто будет молчать.
И это важно. Для будущих планов.
– Благодарю вас, маршал, – кивнул Арандир, пробежав глазами свиток. Затем взглянул через плечо на слугу, замершего за плечом. – Эмвар, передай достопочтенному послу Рохана, что аудиенция состоится завтра в полдень. Нам необходимо обсудить весьма важные вопросы.

Шир. Анрайм
Полуприкрыв глаза, назгул начал рассказывать. Фенде еще успел подумать, что даже в таком расслабленном состоянии Кольценосец кажется опасным… а потом перестал размышлять, будучи захвачен повествованием – Анрайм оказался отличным рассказчиком.

…Когда гибнущее Кольцо властно потянуло к себе подчиненные ему Девять, лишь Анрайм успел сообразить, что это значит. Точнее, лишь он успел среагировать… Тут многое сыграло свою роль – и то, что Девятый в этот день много летал, и уставший ящер держался позади остальных; и то, что Анрайм носил Кольцо хоть ненамного, но меньше остальных…
Как бы там ни было, Анрайм сумел вовремя освободиться, применив все те же возможности назгула – на мгновение он попросту сделался нематериальным. Ранее Кольцо перешло бы в призрачный мир вместе с ним… но сейчас зов Единого был слишком силен, и тонкий ободок рванулся к Ородруину, оставшись материальным.
А ящер, ощутив у себя на спине бесплотную тень, вильнул в сторону – и Анрайм, уже обретавший материальность, не смог удержаться в седле. Соскользнул вниз, стремительно падая на скалы…
Назгул не знал, как ему удалось выжить. Он помнил, что отдача от гибнущих Колец и боль влетевших в огонь соратников настигли его еще в падении – и тело взорвалось мучительной болью. Описать ее было невозможно… но даже эльфам он не пожелал бы ее испытать.
Пришел в себя он уже на земле, в густой тени скал. Очнулся на несколько секунд – и вновь впал в забытье…
И в дальнейшем продолжалось так же – к нему возвращалось сознание, он чувствовал себя сильнее… и вновь картина мира уплывала, а назгул погружался в сон без сновидений.
Такое бывает. Но люди пребывают в подобном состоянии не более нескольких дней… а Анрайм балансировал между беспамятством и явью более четырех сотен лет. И окончательно очнулся лишь относительно недавно – лет пять назад.
Тогда он, не разбирая дороги, брел прочь из скальной ловушки… и едва не погиб, выйдя на солнце. Лучи светила полоснули по коже не хуже бритвенно острых клинков; лишь реакция, выработанная столетиями, помогла Анрайму избежать смерти, рванувшись обратно, в спасительную тень.
Так он узнал о своей уязвимости. И понял, что может идти лишь ночью. Куда? Он не знал. Но твердо понимал, что сейчас одинокому назгулу вряд ли кто будет рад… наверное…
До границ Мордора его довела память – благо тайные тропы в ней сохранились. Однако не одни Кольценосцы знали о таковых – на самом рубеже его встретила шайка разбойников.
Анрайм пребывал в каком-то помраченном состоянии. Однако боевые навыки никуда не делись – и первый же шагнувший к нему погиб от удара в горло. А его оружие оказалось в руках назгула.
Будь это топор, палица, даже сабля – и остальным бы ничто не помешало убивать. Анрайм владел многими видами оружия, но в тот момент вряд ли сумел бы вспомнить, как работать таковым.
По счастью, у разбойника оказался длинный прямой меч – любимое оружие Анрайма, которым он умел работать виртуозно; и рефлексы сами сделали за него почти все дело.
Тела погибших назгул завалил камнями, соорудив нечто вроде могилы. Все же они были мордорцами… и не их вина в том, что им встретился именно он. Тогда же он проверил и то, как восстановились его способности к волшебству – поскольку силы обычных мускулов для такой работы недоставало.
А затем он побрел дальше, путешествуя ночью. Забрел в какой-то гондорский городок, там на деньги, забранные у бандитов, купил нормальную одежду. Потом сел и задумался – острота мышления уже вернулась.
Анрайм не сомневался, что сумеет найти себе место в этом мире… не сомневался, пока его не обожгло солнцем. Это вносило очень сильные коррективы… очень сильные.
Не так уж много работ, на которых требуется исключительно ночная деятельность. И подавляющее большинство профессий назгулу претили. Например, роль ночного сторожа… тьфу!
Далее. Как-то раз Анрайм не успел найти укрытие до восхода и весь день просидел в тени крупной скалы. Заодно провел опасный, но интересный опыт, выставив на свет руку, накрытую плащом.
Никаких ожогов.
Значит, солнце действует лишь на незащищенную кожу. Это уже лучше. Гораздо лучше.
Довольно быстро Анрайм точно понял, как ему следует одеваться. Плотная рубашка, куртка с длинными рукавами, штаны, высокие сапоги. На руки – плотные перчатки. Голову лучше прикрыть дважды – какой-нибудь повязкой и капюшоном. Но курток с капюшонами, считай что и не бывает, так что нужен плащ. Лицо – замотать шарфом, как поступают кочевники в кхандских пустынях.
Все равно оставалась опасность – глаза ничем прикрыть было нельзя. Ну что же, это необходимый риск…
Однако вновь вставала проблема – деньги. Подобная одежда стоила неплохую сумму. Так что снова – вопрос работы.
С ним Анрайм справился. Различными путями он выяснил, что в крупных городах как Севера, так и Юга нередко платят за то, что какой-нибудь человек не доживает до рассвета. Это подходит… значит, на Север. Потому что южане все же союзники, хоть сейчас себя таковыми и не считают.
План сработал, и Анрайм вскоре обзавелся достаточной суммой. Он заказал себе одежду, и теперь мог спокойно гулять под солнцем. Кстати, он постепенно научился сдерживать пагубные лучи… увы, в ущерб всем остальным способностям; удерживая «щит от солнца», Анрайм не мог пользоваться иным волшебством.
Сведя знакомство с несколькими книжниками, он детально изучил все, что произошло в Арде за эти столетия. Нельзя сказать, чтобы остался доволен происходящим…
Около четырех лет Анрайм странствовал по Средиземью. А пару недель назад вдруг понял, что надо идти в Шир. Зачем? Вряд ли он сам смог бы объяснить.
Но он пришел… и в лесу его неожиданно свалил приступ… непонятно чего. Ощущения, похожие на то, что случилось при падении остальных в Ородруин, но… с примесью радости. Непонятно почему.
– А потом меня нашел ты, – закончил Анрайм. И Фенде помотал головой, освобождаясь от власти рассказа.
– Вам было одиноко? – неожиданно спросил он.
– Одиноко? – удивился назгул. Подумав, медленно кивнул. – Да, пожалуй. Столетиями я чувствовал себя свободно только в обществе других Кольценосцев и Аннатара. А теперь их нет…
– В самом деле нет? – спросил Фенде. – Но ведь вы остались живы. Вдруг и они уцелели?
– В пламени Ородруина? Не говори ерунды, юноша. Это невозможно. Вдобавок я бы их обязательно почувствовал – это требует лишь небольшого усилия. Вот, смотри…
Анрайм опустил веки, на мгновение его лицо напряглось… и вдруг на нем застыло невероятное изумление.
– Не может быть… – выдохнул он, открывая глаза. Во взгляде мешались разные чувства – изумление, радость, страх… страх человека, которому видится дивный сон, и он боится проснуться. – Девять и Один, неужели…

В то мгновение, когда Анрайм «проверял» наличие других Кольценосцев в Арде, всех их пронзило странное чувство – будто каждый из них одновременно находится в самых разных частях материка…

[Латигрэт >>>]

За восемь лет военной службы Эрик отвык удивляться и застывать в недоумении. Подобные глупые привычки не способствовали продолжительности жизни, которой, хотя Кадш и не сильно дорожил, терять из-за пустяков не собирался. Тем более перед оной потерей он был бы не против – десять лет как не против – узнать ее смысл. Или хотя бы прошлое.
По всем сим причинам, в пару секунд и острое чувство, что вот-вот поймает так долго ускользавшую память о прошлой жизни, оказавшись вместо казарм в каком-то лесочке, Эрик не стал задаваться умными вопросами "что случилось, кто виноват". Сканировать местность в отсутствие сканера (и всего шлема тоже) не получилось, однако глаза уверяли, что более мирного ландшафта не видели уже... те же лет восемь. Солнце резало высокие, зеленые кроны, голосили какие-то птицы – непривычный для десантника звук, чьи уши обычно были забиты наушниками – кружились цветастые насекомые, и всюду чувствовалась буквально материальная безмятежность.
Почти минуту Кадш вслушивался в лесную какофонию, держа прихваченный нож наизготовку. Однако единственным заслуживающим внимания оказался не редкий птах, а мелькнувшее где-то за гранью подсознания чувство. Раньше оно лишь изредка посещало Эрика, ускользающим видением проносясь в доли мгновений летящих осколков, вспышек излучателей и тусклыми огоньками на экране шлема "щит неактивен". Один раз такой затягивающей болью по памяти, по стертой и ушедшей памяти прошлого, хлестнуло, когда от выстрела в упор потекла броня. Раскаленными ручейками, сжигая кожу, жизнь, мысли... и давая возможность фениксу воспоминаний вырваться из-под гнета лет. Тогда вместо фигур противника, горящих силуэтов и крестивших небо снарядов он видел что-то другое. Что-то, где тоже было много безжалостного пламени, разрывающего уши воя, ощущения смерти и... смысла. За которым он бегал сколько себя помнил.
На лесной полянке мысли о войне казались чужими и неуместными, никаких видений о яростном огне не посещало, однако Эрик чувствовал, что она таит в себе что-то из его прошлого. И не только полянка. Все вокруг отзывалось какими-то забытыми нотами, обещая в следующее мгновение позволить вспомнить, сразу все, все, все... В следующий миг. Не сейчас.
В следующий.
Потом.
Бесконечное "потом" отрезвило Кадша, заставив собраться и временно задвинуть трещавшую амнезию подальше. Поняв, что неведомое (пока что) нечто, перенесшее его из личной комнатушки командира в ненормально идиллический лесок, как-то связано с потерянным прошлым, он не стал уточнять технические подробности перехода. Десять лет гоняться за памятью, а догнав, побежать обратно? Пусть даже позади ждут друзья, прошедшие вместе армейскую школу, боевую жизнь... Нет. Эрик одинаково верил вышестоящим командирам и собственной интуиции, но когда обнаружилась развилка приоритетов, престиж десанта проиграл. В итоге Кадшу потребовалось от силы четыре минуты под ласковым солнцем неведомого, чтобы расставить все точки и закорючки над буквами: узнать где, узнать почему, узнать когда. "Узнать куда" в число задач не попало, возвращение в родные казармы десантник отложил на конец. Уже догадываясь, что если действительно найдет ответы на первоначальные вопросы, возвращаться будет некуда. Разве что уходить.

[V-Z >>>]

Шир. Эрик
Сэм Маркинс тяжело вздохнул, обводя взглядом помещение. И угораздило же его тут открыть трактир… мда… не учел, что хоббиты предпочитают пить и есть у себя дома. А если куда едут – так вряд ли свернут с дороги, чтобы к нему заглянуть.
– А еще в честь Сэмвайза назвали, – вслух констатировал Маркинс. – Не, удачи мне не будет. Впрочем, и тот Сэм не стал бы трактиром заниматься…
Отбросив на время грустные мысли, трактирщик покинул дом. Снаружи вновь его осмотрел.
В принципе, хороший трактир, хоть и маленький – в зале внизу могло разместиться от силы десяток хоббитов (или полдюжины человек), а на втором этаже было лишь три комнаты. Многочисленная семья Маркинсов могла себе позволить такую постройку… вот только никто, кроме Сэма, не взялся с ней возиться.
Нет, посетители были… но захаживали в основном из любопытства. По одному-двое. А комнаты вообще еще никто не снимал. Свинство какое…
Отойдя от трактира, Сэм углубился в лес. Прогулки среди деревьев его успокаивали, вводили в приятное расположение духа… вот только сейчас прийти в умиротворение не получилось.
Потому что отойдя совсем недалеко, Сэм чуть ли не нос к носу столкнулся с Эриком.
– Добрый день, уважаемый, – автоматически выпалил Маркинс, рассматривая десантника. Глаза хоббита становились все более круглыми.

[Латигрэт >>>]

Появление местного, Эрик, к собственному изумлению, не засек. Быть может, слишком привык полагаться на технику, с которой расставался весьма редко, или пришедший умел очень незаметно подкрадываться... Однако когда впереди обнаружилась невысокая (ребенок?) фигурка, десантник слегка остолбенел.
Еще больше его поразило приветствие, так как за последние годы он хорошо уяснил, как реагируют на его неприкрытое лицо посторонние. Пожелание доброго дня в число стандартных обращений не входило.
- Добрый, - согласился он, автоматически отходя в тень – расцветки старого ожога, даже если их не разглядели сразу, имели обыкновение мешать любым непринужденным беседам. И быстро убирая нож за спину. При всем мрачном характере и вспышках бешенства, во время которых люди в прямом смысле старались не попадаться ему на глаза... буркала, точнее, к детям Эрик относился нормально.
Правда, уже на вторую секунду контакта с аборигеном Кадш сильно засомневался, что перед ним несовершеннолетний. Пропорционально сложенный, чуть полноватый, с ныне округленными, однако не наивно-ребячьими глазами, тот походил скорее на лилипута, нежели подростка. И еще он был бос. Довод не в пользу возраста, но, вопрос, не почудились ли Эрику ненормально мохнатые ступни?.. Причем ненормальные не в сторону густоты растительности (игры с химией могут и не такое выдать), а в местах "огорода".
Незаметно для себя Кадш еще глубже отодвинулся в тень. Тело на затверженных привычках приняло боевую готовность, край сознания отщелкал доклад, что у Эрика сейчас одиннадцать возможностей убить и восемь – обезоружить встречного, при обнаружении у того агрессивных намерений. Несколько секунд доклад бодался в сознании с мыслью, что карлик все таки ребенок, но логика быстро выкинула сентиментальные мотивы. Да и все остальные тоже, вытащив на первое место планы общения и разведки насчет места положения. Если не относительно родных казарм эриковой дивизии, то про смутные воспоминания до-амнезийных-лет.

[Hideki >>>]

- Умбар, - одними губами произнес он название места, куда его выбросила неведомая ему сила.
- Корабли пиратов готовы к отплытию, господин, - моряк говорил, не поднимая головы, и Он знал почему. Страх перед ним, одним из…
– У-м-б-а-р, - смаковал он услышанное слово, которое почему-то казалось ему очень знакомым, а главное, что оно сыграло в его жизни важную роль. Что-то связывало его с Умбаром, но что? Сны! Это место из его снов. Значит, он был прав и его сны напрямую связанны с событиями этого дня.
- … капитан мордорских войск, временно – на службе Совета Капитанов, - представился воин.
- «Мордор?» - у него была уверенность, что и это название он знает. Об этом надо будет подумать в более спокойной обстановке.
- Ты можешь меня проводить к Совету Капитанов? – спросил Ономори

[Леонардо да Винчи >>>]

   ...грусть, лишь - удел воспоминаний и потерянных сомнений...

   Доример с растерянностью взглянул в красивые глаза незнакомой девушки. Ему не требовалась помощь, сейчас он был словно в блаженстве от близости с неизвестным и приятным чем-то. Она смотрела на него с почти материнской заботой. Промолчать просто нельзя было.

А что я ей скажу ? Разве я так плохо выгляжу, что молодые незнакомки готовы предложить свою помощь ? Разве я бледен ? Разве беден ?

   Слово - беден ассоциировалось в голове с незнакомыми монетками, которыми Доример оплатил свою комнату ранее, этим днём. Сейчас ему только жутко хотелось пить, но уж это внешне никак не отражалось на его лице, и узнать об этом девушка не могла.

   - Простите, что заставил вас волноваться. Со мной всё хорошо, возможно я немного бледен, но не обращайте внимания, наверное в этом виновато солнце, - Доример попытался улыбнуться и встав со скамьи поклонился незнакомке. - Меня зовут Доример Эсхольд, юнная леди.

[V-Z >>>]

Шир. Эрик
Сэм озадаченно рассматривал стоящего перед ним человека. То, что это не просто путешественник, было видно сразу – уж больно одежда необычная… да и по виду явно не фермер…
Только откуда он здесь взялся? Вроде ж запрещено Громадинам без разрешения в Шир заходить? Или разрешение у него есть?
– А хорошо по лесу гулять в такую погоду, – изрек Маркинс, чтобы хоть что-то сказать. – Вы к нам в Шир вообще надолго?
И вот тут Сэма осенило. Путешественник – значит постоялец! Во всяком случае, может стать таким! О, это очень к месту – кузен Мартин больше не будет фыркать в сторону его занятия.
– Если вы устали с дороги, – немедленно озвучил свои размышления хоббит, – то тут поблизости постоялый двор. Маленький, но вам места вполне хватит. Плата низкая, кто угодно может остановиться.

Ангмар, дорога. Безымянный
Хельк искоса взглянул на спутника. Отвернулся, но через несколько мгновений посмотрел снова.
Племяннику Рондайра странное поведение этого человека не давало покоя. Вопль в ночи, вопрос про «моргул»… да-а, надо было лучше историю учить.
Вот, кстати, об истории – по правую руку высились развалины… хм, то ли очень большого дома, то ли маленького замка. Серые крупные камни все еще внушали серьезное уважение к строителям.
– А что это за руины? – поинтересовался Хельк вслух.
– Что-то со времен Короля-Чародея, по-моему, – пожал плечами Рондайр. – Тайор, ты у нас книги читал. Что это такое?
Воин посмотрел на руины, недоуменно покачал головой.
– Я что, все ангмарские крепости должен помнить? Могу только сказать, что это старые стены, очень старые. Наверное, действительно, со времен Короля.
А в сознании Безымянного в этот момент вспыхнуло видение:
То же самое место, возле которого они сейчас находятся. Только замок – цел, и возвышается над окрестностями.
Возле северной стены стоят двое – в серых плащах с капюшонами. Один из них держится прямо и гордо, у второго – спокойная осанка бывалого воина.
Рядом трое людей заканчивают разравнивать землю, где совсем недавно зияла яма. Двое в капюшонах наблюдают за ними.
– Зачем нужен этот схрон? – спрашивает второй. Безымянный с удивлением узнает свой голос – только более глухой.
– Пригодится, – делает неопределенный жест первый. – Кто знает, где придется работать нашим солдатам? Пусть хранится, извлечем, как придет время.
Видение уплывает… оставляя точное знание… о том, где и на какой глубине похоронен тяжелый сундук, окованный металлом.

[Гайтахан >>>]

Размышления Болеслава были прерваны. Он увидел солдат на носилках - и сразу же все неизвестное и магическое отступило на второй план - здесь нужен был врач, а искусство врачевания посторонних мыслей не терпит. В ответ на вопрос Лайона Болеслав только отрывисто кивнул и направился к носилкам.
- Я лекарь. - Произнес он. - Поставьте носилки на землю. И в сторону - не загораживайте свет.
Солдаты отошли, Черный склонился над ранеными. Картина и впрямь была паршивая. Один из раненых был более-менее в порядке. Кровопотеря, конечно, но оклематься может. А вот второй... Болеслав аж присвистнул. Рана в живот, причем неслабая. Лекарь осмотрел раненого... печень не тронута, это уже хорошо, есть надежда. А вот кишечник задело, вот это гадость. Придется сшивать, иначе совсем все плохо будет.
- Где у вас лекарня? - Спросил Болеслав у солдат. - Тут немедленно оперировать надо, иначе конец ему. Быстро мне чистый стол, воду, тряпки... тоже чистые, не дай Бог зараза проникнет.
Про себя Черный невольно возрадовался своей предусмотрительности - при нем был небольшой набор его врачебных инструментов.

[V-Z >>>]

Умбар. Ономори
Морлойн вновь пристально изучил моряка. Хм... а ведь Капитаны как раз принялись активно флот поднимать. Лишний мореход им совсем не помешает... хотя сам мордорец никогда не понимал столь трепетного отношения к морю. Ну да ладно...
Вопрос Ономори был не столь нахальным, как это вначале показалось Морлойну. Если он действительно капитан, то ему стоит предстать перед Советом. А коли врет... ха, умбарцы умеют быстро выводить на чистую воду. Морскую.
- Ну что же, пошли, - кивнул наконец мордорец. - Переночуем в нашем форте, а завтра - на корабль и в столицу.

Ангмар, Лейверн. Болеслав
- Быстро! - рявкнул Лайон. - Слышали, что говорят?!
Сотоварищи раненых отреагировали моментально. Под присмотром Болеслава обоих перенесли в просторное помещение с прочными чистыми столами - гарнизонная операционная. Кто-то притащил все необходимое - разумеется, принадлежности для серьезных операций лекари на улицу не взяли.
- Нам вас сам Король-Чародей послал, - прокомментировал Лайон. - Работайте... мы не можем себе позволить терять хороших парней.

[Черон >>>]

...воину ночи в сером тумане звезды не светят...


Видение находит, выплывает то ли из вывернутых наизнанку небес, то ли извнутри предвестия сумрака, тени недо-памяти - где она? Двое, прошлое-не-настоящее-не-будущее, лепестки пепла, кружащиеся в колодце мрака... Кто это? Ведь я знаю, это здесь... это рядом... зовет меня...
Безымянный провалился еще глубже сквозь марево призрачной картины.
Назгул выпрямился.
Угольно-черный плащ молчаливо повис на ледяном ветру, не отзываясь гулким хлопаньем на его холодную ярость. От темной фигуры повеяло могильным холодом, и шепот... Не его, не Всадника - той мглы, что под капяшоном, липкий, обволакивающий, проницающий шелест углей костра...
"Я вечна"
Смрадно-сладкое дыхание, ужас сводит колени и захолаживает сердце, тусклый клинок сам собой ткется в рукаве аспидной накидки туманом - вот же он, вестник Смерти...
Ты слышишь Зов? Откуда бы он ни шел, теперь ты ЗНАЕШЬ, кто ты такой.
Что ты такое.
Вернись! - шепчет ночь, и она согласна сойти в этот зимний день, прозрачный как бледное пламя свечки, погасить огонь и оставить только горький запах дыма - она уже идет!
Назгул возвращался... В сумеречном мире, где живут темные создания и те, кто прикоснулся к Кольцам Саурона появилась и истлевшая стальная корона, и старые доспехи, и оскаленый череп смотрел прямо и немигающе - не верьте менестрелям, черепа не умеют улыбаться...

Рондайр и охранники почувствовали холодок, пробежавший по спинам.
Лошадь оказалось гораздо чувствительней.
Она попросту сделала свечку, резко встав на задние ноги, и выбросила неумелого наездника из седла - на беду ли, на счастье ли оборовав шепчущий Зов, который может быть ткал Анрайм, а может быть - что-то, что было старше и глубже него...

Безымянный глухо вскрикнул - мелькнули в воздухе ноги, а потом утоптаный путниками снег тракта от души поприветствовал его по спине.
Аж в глазах потемнело!
Он только и лежал, пытаясь вдохнуть воздух в перехваченные легкие, хрипел от неожиданности, но в его глазах не было ни страха, ни даже самого маленького испуга.
Потом он встал, кивком поблагодарил Хелька, что поймал за уздечку перепуганную лошадь, и неожиданно живым голосом спросил:

- У вас нет лопаты?

Сообщение отредактировал Черон - 18-03-2006, 15:50

[Easterling >>>]

Решил-таки помочь? что ж, спасибо Тебе, кто бы Ты ни был...
Незаметно выскользнувший с корабля человек неспешно шагал теперь по столице, всем своим видом выказывая полную незаинтересованность в творящейся на улицах круговерти жизни. Однако впечатление это было обманчивым - увидеть он успевал очень много; и пусть ничего особенного пока не вспоминалось, но душу грела уверенность - все идет как надо.
Ты на верном пути, - подтвердил внутренний голос.
Но Тот, пока еще неизвестный, которому ты уже вознес благодарность за успешный путь, вряд ли заставит небо пролиться дождем из золотых монет, верно? - деликатно напомнило усиливающееся чувство голода.
Кхамул вздохнул и решительно направился к стоящим невдалеке стражникам.

...К воинам, несущим стражу в Умбаре, редко кто подходил без дела. И то сказать, - зачем бы мирным горожанам вести беседы с воинами? Задача тех - не отвлекаться, чтобы не пропустить невзначай какого непотребства; буде же таковое свершится - задержать нарушителя порядка. Только в центре города редко случалось призывать кого-то к ответу: слишком много здесь стражи, да и кто будет учинять беспорядок рядом с Советом Капитанов...
Трое стражников разом подобрались, внимательно глядя на Кхамула. Он еще думал, подходя к ним, как лучше начать разговор - но его опередили:
- Доброго дня, уважаемый. Что-то случилось?
- И вам доброго дня, уважаемые, - слегка поклонился он в ответ. - Не подскажете ли только что прибывшему в город путнику, где здесь можно... наняться на службу?
Наняться на службу? Стражи незаметно переглянулись: видно, парень из своих - меч держать умеет...
- Слышал я о вашей знаменитой коннице. Небось, в степи воевал? - уже теплее спросил старший, оглядывая его; и, не дожидаясь ответа, продолжил, - Посиди здесь пока, если хочешь, - скоро нас сменят, с нами и пойдешь, ты ж города не знаешь... Или бывал здесь раньше?
- Бывал, - ответил он после долгой паузы.

- ...И где твое оружие, приличествующее наемнику?
Капитан хмурился. Не нравился ему этот неизвестно откуда взявшийся парень, не желающий рассказывать о своем прошлом. И его спокойствие, граничащее с наглостью, не нравилось: так ли следует вести себя человеку, ищущему места в армии славного Умбара?
- Мой меч при мне, - так же безразлично отвечал тот. - А остальное необходимое оружие... что ж, заработаю, уже будучи на службе.
Нет, виданное ли дело, Морской Отец?!
- Покажи для начала, что умеешь, - капитан сделал кому-то знак - навстречу Кхамулу вышел, видимо, один из стражников: в знакомом кожаном доспехе, с тяжелым мечом. - Бьетесь, пока один из противников не окажется в безвыходном положении... или пока я не остановлю. Все понятно? Начали.

...Выходя в круг, воин незаметно кивнул капитану. Все правильно, он - один из лучших бойцов, если не самый лучший... а капитан явно не хотел больше разговаривать с пришлым человеком. Что ж, достаточно будет его обезоружить - вот вам и безвыходное положение, увы, увы...

Сообщение отредактировал Easterling - 19-03-2006, 11:17

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Безымянный
- У меня скоро котелок треснет, - прокомментировал Тайор. - Тебя лошадь скинула, а ты про лопату спрашиваешь.
Причины, по которым спокойная лошадь вдруг вздыбилась, воин решил не уточнять - уж больно необычным был холодок, только что пробежавший по телу.
- Котелок твой и от дубины тролля не треснет, - буркнул Рондайр, беря на себя инициативу. - Лопата, кстати, где-то у тебя в бауле. Посмотри.
- Зачем? - удивился Хельк, передавая поводья Безымянному. Лошадь все еще косилась на него, но вырваться не пыталась.
- Надо, - твердо заявил торговец. Чутье ему подсказывало, что сейчас стоит действовать по указаниям их спутника.

[Латигрэт >>>]

Мысли Эрика от пары дружелюбных фраз стремительно разбежались в разные стороны. Карликовый абориген, кстати говоря абсолютно не стесняющийся разницы в росте, умудрился загрузить в свои слова максимум информации. Так что пытавшийся вспомнить название (самоназвание) планеты-страны-организации-поселения-округа-или-чего-еще "Шир" Кадш слегка оторопело согласился на прогулку к некому постоялому двору.
Нет, некому не в смысле, что Эрик не знал что это такое. Ему было очень сложно связать в одну цепочку свою амнезию, экологию, развитие (карликового) общества на уровне упомянутых дворов, и плюс перемещение в данное место в скромные несколько секунд. Да еще ненормальную дружелюбность аборигена – по мнению десантника, такие мирные существа во вселенной вывелись задолго до ее создания.
Приноровившись к шагу собеседника, и заодно убедившись что "ребенок" в самом деле передвигается по лесу едва ли не лучше его самого, Эрик осторожно завел разговор. Начав, конечно, с уже предлагавшейся погоды, уточнив, какое сейчас время дня, аккуратными фразами натолкнув аборигена на пространную речь о климате... Хотя выражалось все это куда более просто, однако за четверть часа ходьбы Кадш уже знал, что в Шире отличная погода круглый год, а холодная зима была дай боже на памяти пра-пра-пра-пра-(пра)-деда, и короче говоря о ней все равно забыли. Впрочем, единственное, что вынес из этого Кадш, был факт, что ни одна из известных ему планет земного типа (и уж тем более не сама Земля) подобной террасформированной роскошью не страдает.
Уже собравшись поговорить насчет валюты, Эрик внезапно споткнулся. С ходу повстречавшись лбом с особо вредной веткой, десантник однако даже не заметил острой боли и недоуменного возгласа спутника. Ему показалось, что вместо коры солидного вяза он резко окунулся в крайне навороченную виртуальную игру, мгновенно подключившись сразу к восьми приставкам. В голове взорвались чувства еще восьми, вместе с ним, девяти личностей, размазав сознание на весь большой... прекрасный... и – родной, мир.
Молнией промелькнули видения морского порта, белокаменной крепости, одетых в древние кольчуги воинов, каких-то знакомых и при этом бесконечно таинственных существ, лошадей, комнаты с круглыми окнами.., и болезненным мысленным пинком вернувшееся чувство реальности. Полные жизни и реальности ощущения растаяли, как дым на ветру, и Кадш несколько секунд тупо смотрел на ствол дерева, вместо морщинок коры видя на нем огромную карту. Причем осознавая, что очертания карты знакомы вовсе не лейтенанту десанта, Эрику Кадшу, а кому-то, бывшему связаннам с еще восемью... братьями. И все забывшему.

[V-Z >>>]

Умбар. Кареллон
Главный на корабле – капитан. И для моряка не нужно чина выше.
Но как понять, кто из множества капитанов главнее?
Потому только в Умбаре существовала система, в которой почти все командиры назывались капитанами… менялись только прилагательные.
Просто капитан командовал кораблем, Старший Капитан – несколькими, Высокие Капитаны – были в Совете.
Кстати, Сундар, на чьем корабле прибыл в столицу Кхамул, был именно из Старших. Только сейчас было относительно мирное время; поэтому подчиненные ему шесть кораблей стояли в разных портах.
А сейчас в Корабельном Замке, главной цитадели Умбара, встретились пятеро членов Совета. Которым многое надо было решить.
Они были очень разными, и мало кто смог бы представить их в одной комнате, мирно беседующими.
Холодноглазый шатен Вирминар, одевавшийся с подчеркнутой роскошью, всегда тщательно подстригавший тонкие усы и бородку. Правда, маска светского щеголя мигом сползала, когда шли на абордаж – и тонкий меч одного из лучших фехтовальщиков Умбара сеял смерть в рядах противника.
Могучий Скэйнард, в чьих светлых волосах и окладистой бороде проглядывала седина; впрочем, стариком бы его никто не назвал. И за столом Совета, и в гуще боя, со своим любимым топором, он действовал одинаково рассудительно и спокойно.
Сармана, единственная женщина в Совете, крепкое сложение которой отнюдь не убавляло привлекательности. Впрочем, делами любовными светловолосая воительница не особенно интересовалась – не тот был характер.
Кареллон, в чьих жилах текла мордорская кровь, доставшаяся от матери. От нее он унаследовал бледную кожу и черные волосы… а вот талант флотоводца и моряка ему достался от отца.
И последний – Сэрейм, старший из членов Совета, которому было за семьдесят. Впрочем, совершенно седой моряк не выглядел слабым старцем; и, хотя никто не видел его в сражении уже полтора десятка лет, никто не сомневался, что при случае он себя может проявить, весьма впечатляюще.
Таковы были Высокие Капитаны, собравшиеся в этот день в Корабельном Замке. Впрочем, нет, Кареллона не было – поскольку он отвечал за организацию сухопутных войск, и сейчас занимался именно этим. Потому-то капитан мог позволить себе пропустить собрание – сегодня речь шла исключительно о море.
Тем не менее, судьбе было угодно, чтобы именно Кареллон первым из Совета столкнулся с Девятью.
Оговорив с мордорцами все необходимое, уточнив сроки прибытия в столицу новых войск, Высокий Капитан решил просто пройтись по Умбару.
И дорога вывела его прямо к собравшимся в круг людям. Стоявшего чуть в стороне лидера Кареллон знал – капитан Скилард ранее служил под его командованием.
– Что тут происходит? – негромко поинтересовался Кареллон, подходя поближе.
– Новичка испытываем, Высокий Капитан, – доложил Скилард. – Он хотел к нам в «сухую армию» поступить… я против него в круг Сармирна выпустил. Пусть докажет, чего стоит.
– Понятно, – кивнул Кареллон, и с интересом стал наблюдать за тем, как сходятся Сармирн и Кхамул…

Шир. Анрайм
– Не может этого быть, – повторил Анрайм, вскакивая на ноги.
Назгул стремительно прошелся по комнате; Фенде, поднявшийся было с кровати, сел обратно – в таком состоянии Анрайм мог в него просто врезаться.
– Девять и Один, это действительно так! – назгул резко развернулся, и Сарвиса поразило то, каким радостным стало его лицо. Подобное выражение бывает у тех, кто давно расстался с дорогим сердцу человеком, а потом вдруг столкнулся с ним на улице.
– Так остальные живы? – Фенде сопоставил предыдущие действия Анрайма и его нынешнее состояние, и сделал правильный вывод.
– Да, – твердо ответил Девятый. – До сих пор не могу поверить, но так оно и есть. Как странно… всего пару недель назад я пробовал послать тот же зов, и не отозвался никто.
Он вновь прошелся из угла в угол. Потом остановился, лицо его помрачнело.
– Интересно, – подумал вслух Анрайм. – Такое впечатление, что они не поняли моего касания… восприняли, но не поняли. Странно…
– А что вы теперь будете делать? – спросил Фенде.
– Найду остальных, конечно, – машинально ответил Анрайм. – Как бы они не выглядели, что бы не собрались делать – я их найду.
Он осекся, повернулся к Сарвису и вонзил в него холодный взгляд.
Фенде было далеко до умения предугадывать мысли людей, не раз продемонстрированного гостем. Но сейчас он без труда понял, о чем думает назгул: что делать со свидетелем? Возвращение Девятерых – не то событие, которое может стать просто незаметным. И кто знает, что придется сделать…
– Это что, новая Эпоха? – спросил юноша, прежде чем Анрайм успел сделать какие-то выводы из своих размышлений.
Вопрос сбил назгула с мысли; он удивленно поднял бровь.
– То есть?
– Ну, сначала было противостояние Валары – Мелькор. Потом – обитатели Средиземья и Саурон. А теперь что?
– Об этом еще рано, – жестко усмехнулся Анрайм. – Я лично не стремлюсь ни к какой власти. Хотя… кое-что не мешало бы переиграть, изменив финал. Но это сейчас несущественно.
– Я пойду с вами.
Сказав это, Фенде чуть не поперхнулся. Он сам не ожидал, что скажет подобное, и не мог понять, что же его толкнуло на эти слова. Но… постепенно в душе юноши зрела уверенность, что решение – правильное.
– А ты умеешь удивлять, Фенде Сарвис, – прокомментировал Анрайм, с трудом вернув спокойное выражение лица. – Что тебе в судьбе назгулов? И зачем ты хочешь покинуть столь тихое и спокойное место?
– Вот именно! – не выдержав, Фенде вскочил с кровати. – Тихое! Спокойное! Да болото это, фермерское болото! Недаром на хоббитов в других странах как на эльфов смотрят: мол, чего это он к нам явился, от своей сытой жизни?
– Но ты – не хоббит.
– Да! Но живу-то я здесь, и становлюсь таким же. Да хоббитов, чем-то известных за пределами своих земель, по пальцам пересчитать можно! Я человек… и почему я должен себя вести, как другие?
– Не все хоббиты такие, как ты думаешь, – заметил Анрайм. Потом неожиданно улыбнулся. – Знакомые слова… когда-то я думал примерно так же.
Что ж, хорошо! Идем со мной, Фенде. Дождемся темноты и отправимся… ибо я чувствую, что один из Девяти близко.

Шир. Эрик
– Эй, что такое? – встревожился Сэм, когда путешественник вдруг споткнулся, треснувшись о ветку, а потом уставился на ствол дерева.
«Ну не хватало еще, чтобы мой постоялец себе что-то повредил…»
– Да не надо на это дерево смотреть, там только эльфы что-то углядеть могут, – посоветовал Маркинс. – Чего доброго, шишка на лбу будет; хорошо, что у меня все примочки дома лежат. Мы, кстати, почти пришли.
Меж деревьев в самом деле был виден дом, который хозяину очень хотелось поименовать «гостиницей». Увы, Сэм в этом отношении был реалистом…
– Ну вот, добро пожаловать на постоялый двор «У Маркинса». Прошу!
И Сэм бодро направился ко входу, не сомневаясь, что путешественник последует за ним.

[MitRana >>>]

Мостовая, казалось, плавилась и выглядела ненадежной полужидкой поверхностью, упруго проминающейся под ногами. В глазах вспыхивали какие-то красные круги, ноги подкашивала внезапно навалившаяся слабость, а затылок просто раскалывался. Почувствовав, что сейчас просто упадет, Другояр поспешно подошел к скамейке и рухнул на свободный край, больше не обращая внимания на разговаривающих. "С чего это я так?", мелькнула отдаленная мысль, а все прочие ощущения уже пропали, поддавшись натиску прохладной темноты, затопившей сознание. Другояр подчинился этой волне, прикрыв глаза и расслабившись - а вдруг он снова увидит Сон?

[Гайтахан >>>]

Король-Чародей...
Болеслав сам не понял, что произошло, но эти слова просто ошеломили его, настолько знакомыми, близкими они были. Кто же это был, кто? Память молчала, отражаясь изумлением в распахнувшихся глазах. Судорожные поиски ответа, неясные образы, воспоминания... но в этот момент один из раненых застонал.
И снова перед ангмарцами оказался спокойный и собранный лекарь, готовый оказать помощь раненому, думающий сейчас только о том, как спасти этих двоих людей, лежащих перед ним.
- Свет не загораживаем. - Распорядился Черный, склоняясь над ранеными. - Будет готово - скажу. А пока подождите.
И закипела работа. Болеслав провел уже немало подобных операций, он детально изучил человеческое тело, и сейчас скальпель, игла, пинцет и прочие инструменты в его руках словно ожили, отсекая омертвевшю ткань, сшивая разорванные мышцы и органы, останавливая кровь...
После часа упорной работы Болеслав вышел к ожидающим его солдатам.
- Все. Жить будут.

[Леонардо да Винчи >>>]

   ...покой души и прелесть встречи с нею...

   Доример смотрел на девушку в ожидании её ответа. Конечно прошло всего несколько мгновений, но для него они превратились в многие и многие часы ожидания. Всё это время он не мог оторвать взгляда от юнной особы, которая имела величественную стать и умный, пронзительный взгляд, который приковывал и вызывал непонятные чувства в душе. Всё обличье этой девушки говорило о том, что она занимает какой-то высокий пост, глаза о том, что она невероятно умна. Да и красоту её нельзя было не заметить. Эсхольд попытался улыбнуться, но сдержался.

   Не хватало только, чтобы она посчитала меня глупцом. Ведь девушку стоит слушать, а не смотреть только на красоту. Ведь именно тогда можно ответить, когда она спросит ваше мнение по поводу того, что рассказывала. В противном случае ничего кроме: "Какое красивое платье", вы не скажете.

   - Быть может присядем ? Здесь так красиво, и столь высоко, что вы наверное устали от подъёма, - Доример указал рукой на скамью. - Я лишь пытаюсь показать вам, что я в порядке. Общение мне совсем не повредит. Ведь так ?

[Латигрэт >>>]

"Эльфы..." странное слово настойчиво проникло в уши Эрика и заметалось между стенками черепа. Десантнику даже показалось, что настырное словечко вышибло из головы абсолютно все знания и устроила ему сакраментальное "одна извилина, и та от шлема". В ракурсе "от ветки".
В первое мгновение память отреагировала, быстро подсунув образ этикетки от какого-то косметического крема – голографические цветочки и забавные несуразности с крылышками рядом. Однако почти тотчас эти воспоминания заслонила ясная, отвратительно четкая и прекрасно запомнившаяся картина. Высокие силуэты, окутанные светом, и бьющий по нервам... клич? Имя? Заклинание?..
- Эльфы... – повторил он вслух. Откуда-то возникла мысль, что эльфийские клинки светятся голубым. Тотчас дернулась следующая, насчет светящихся мечей. Цепочка ассоциаций прокатилась через выплывших откуда-то "джедаев", к излучателям, на десантирование несколько лет назад, его шрам, видение пламени, воспоминание о прошлой жизни, и снова уткнулось в эльфов с голубыми мечами. При этом Кадш обнаружил, что в одиночестве стоит на дворе сельской постройки, и за его проводником уже закрывается дверца этого... ээ... здания. Все раздумья логически завершило душевное словцо, вырвавшееся от полноты чувств.
На счастье чутких хоббитов, непереводимое.
На сей ноте ненормативной лексики Эрик последовал к дверям, гадая, куда попал, если в ходу постройки таких технологий. Впрочем, даже мысли не помешали ему осмотреться и успеть заметить характерные круглые окна, уже примелькавшиеся благодаря особо вредным веткам и странным галлюцинациям.

[Черон >>>]

...и нечего помнить! годы летят вперед...

Хрукст. Хукст. Ххаас...
Хррукст. Хшрш...
Лопата взгрызалась в жесткую землю уверенными, сильными ударами - вот только создавалось впечатление, будто орудие это безымянный видит первый раз в жизни. Знать-то знает какую-то "лопату", а представить себе ее не удается, хоть тресни - и владеть ей тоже не получается. То-то и копает этот до странности странный парень рвано, не попадая часто в след.
Уже давно бы кто-то из охранников смилостивился и прекратил бы это насилие над инструментом, подошел бы, показал, как правильно, а то и сам бы по-быстрому управился с откапыванием неизвестно чего. Но - никто не двигался с места.
Словно безымянный раскапывал могилу. И всем казалось, что они присутствуют при постыдном и нелицеприятном зрелище, чуь ли не насилии над трупом. Это было... неправильно... Не должен был он копать эту ссохшуюся и мерзлую землю, угрюмую и черную, как уголь и пепел, не должен!
Остановите его!
Кто-то - кажется, Тайор или Рондайр - дерганым движением потянулся к рукояти меча. Но остановился на середине, потому что сталь лопаты...
Да нет. Это для историй о героях, там вечно звяканье лопаты о сундук предвосхищает откапывание клада. На самом деле это мог быть и камешек, здесь же ведь не огородные грядки - хватало и укрытых землей булыжников... Но что-то сказало о том, что вот она цель их попутчика.
В древние времена умели делать сундуки!
Этот наверняка пролежал в земле не одно столетие, но стенки еще держались. Кое-как, изъеденные, прогнившие, усеянные ошарашено бегавшими по ним муравьями и безглазыми крохотными обитателями подземья. Когда-то это наверняка был мореный дуб, если не драгоценная древесина мэллорна (впрочем, они в Ангмаре не растут, а эльфы никогда не торговали своим лесом, почитаемым ими как живые существа), и он выдержал долго... Но все-таки не устоял, напоминая (лишний раз) о том, что всему скоро тлеть углем в золе, скоро гнить в сырой земле...
Удара ботинка безымянного хватила, чтобы от сундука остался только проржавевший стальной каркас с одной стороны.

Как оно оттуда все посыпалось!..
Монеты, еще старой чеканки (как наметанным глазом купца определил Рондайр), красноватого отлива - такое золото считается самым чистым, почти без примесей; ветхие страницы книг (не иначе как чудом уцелевшие и не ставшие добычей гнили!), причем некоторые еще сохраняли свою форму; и наконец - узкие жала мечей.
Безымянный протянул руку и взял один из них, безошибочно выбрав не самый острый, не самый сбалансированный, и даже не самый красивый.
Старый, потертый меч, испещеренный царапинами, угольно-черной стали.
Моргульский клинок.

Меч узнал своего назгула, а он так и не мог вспомнить, где же мог видеть это... оружие?

- Вот так, - нарушил молчание Рондайр.

[Aylin >>>]

Предрассветное время. Чуть подул ветер. Одиночество... Полная ментальная тишина... Никого. Насыщенный, вязнущий в уме гул мегаполиса остался в прошлом. Здесь нет никого. Было ощущение, что не слишком далеко еще есть несколько человек, затем и оно прошло... Полная тишь, и никакие шелесты листьев трав, ни шум ручья не сбивают это странное чувство - никого.
Мысленный взгляд, ничего не видящий взгляд - лишь мысль, свободно расширяющаяся на окрестности...
"Серая Гавань"... "Кто я? Нет, не то"... "Гнев? Страх? Блокада? Память?"... из пустоты вдруг всплыло слово: "Унголиат". Сэймур чуть шевельнулся и глянул вокруг. Это слово было знакомо... "Нет... У... Улла... и."
Послышались шаги. Кто-то перестал скрыватся и пошел открыто.
- Мир вам.
- И тебе мир. Давай чуть тише.- Сэйм глянул на эльфийку.- Пусть спит. Пришел за стрелами?
"Что же это было за слово? Улла... Нет, не помню."

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Болеслав
Когда Болеслав начал работать с ранеными, Лайон выпроводил всех лишних на улицу – нечего мешать. Потом, прислонившись к косяку двери, глубоко вздохнул.
Капитан очень не любил терять людей. Тем более так глупо, не на войне, а в своем же городе, от ножа бандита.
– Командир, а кто это? – поинтересовался Ранельм, остановившись рядом.
– Говорит, что ученый, лекарь еще, как видишь, – пожал плечами Лайон. – Да и боец, кстати, неплохой. Знаешь, как мы его встретили? Над трупами Хамира и Хайда-кинжальника.
– Однако, – присвистнул лейтенант. – Хорош лекарь…
– Будем надеяться, что в самом деле хорош, – мрачно ответил капитан.
Ожидание – тягостнее всего. И оно действует на нервы куда сильнее, чем даже бой – потому что когда ждешь, в голову лезут самые неприятные мысли; а во время битвы на таковые просто нет времени.
К счастью, отряды Лайона и Ранельма этого мучения избежали – потому что всего через пять минут после того, как Болеслав начал работу, к казармам явился сухощавый седой человек в простом мундире без знаков различия – Эндайр из рода Арналька. Полковник Эндайр, командир Лайона.
Выслушав по очереди отчеты воинов, полковник кивнул, привычным движением отбрасывая назад прядь волос, норовившую упасть на глаза.
– Хорошо справились. Другие группы не хуже – самое большее к завтрашнему дню Лейверн будет очищен. А что за лекарь?
Лайон повторил то же, что сказал Ранельму, только более подробно.
– Он случаем к нам в полк записаться не хочет? – поинтересовался Эндайр. – Лекарь, умеющий сражаться… ну то, что надо для армии.
– Я спрошу, – пообещал Лайон.
– Хорошо.
Задав еще пару вопросов, полковник ушел. А еще минут через пятнадцать на крыльце появился и Болеслав.
– Все. Жить будут.
– Хвала всем силам! – выдохнул Ранельм. – Очень вам благодарен…
Лейтенант никогда не отличался красноречием; инициативу мигом перехватил Лайон.
– Мы все вам благодарны, – сообщил он. – Надеюсь, что и в будущем нам доведется работать вместе… вы отдохнуть не хотите? Остальные еще не скоро вернутся, так что любое место – в вашем распоряжении.

Гондор, Минас-Тирит. Доример
- А я - Ральмира, - девушка кивнула, глядя прямо в лицо незнакомцу. - Ральмира из рода Феримора. И вы правы - общение не повредит совершенно, особенно с интересным человеком.
Это не было кокетством - Ральмира говорила совершенно искренне. Она вообще очень плохо умела лукавить.
Девушка опустилась на скамью рядом с Доримером.
- Откуда вы? Мне кажется, что вы в первый раз в Минас-Тирите...
В этот момент и подошел прохожий; Ральмире почему-то показалось, что он похож на Эсхольда, несмотря на то, что в чертах лица было очень мало общего. Девушка даже оглянулась на нового знакомого.

Гондор, Минас-Тирит. Другояр
Другояр не зря надеялся, что увидит сон…
… потому что таковой пришел почти сразу.
Перед взглядом предстает огромный город, примыкающий к скале… только странное дело – Другояр смотрит на него сверху. А точнее – со спины громадного ящера, раскинувшего кожистые крылья, описывающего круги над городом.
Внизу видны ряды воинов, марширующие к городу; с такой высоты не разглядеть деталей, но Другояр откуда-то знает – стоит ему напрячь зрение, и он сможет увидеть все, что захочет.
Рядом шумно бьют по воздуху крылья – приближается другой ящер. В седле – фигура в плаще с капюшоном; поводья зверя сжимают руки в металлических перчатках. Точно такая же одежда – и на самом Другояре.
– Штурм начнется часа через два, – сообщает подлетевший. – Как раз катапульты подвезут; Король сказал, что тоже к этому моменту будет здесь.
– А что Анрайм? Он ведь намеревался план составить…
– Ты что, его не знаешь? – усмехается второй. – Еще с утра над городом покружил и все точки для катапультной атаки наметил.
– Отлично. Я прослежу, все ли на земле верно сделали. Увидимся!
Повинуясь воле Другояра, ящер ныряет вниз…
И сон становится менее четким, сквозь него властно проступает реальность.
Другояр не знал, да и не мог знать, что видел в сновидении тот самый город, где находился в данный момент. Чтобы опознать Минас-Тирит, надо было взглянуть на него с того же ракурса – из неба.
Да и подумать об этом он не успевал - встревоженная Ральмира коснулась его плеча.

Ангмар, дорога. Безымянный
- Озвереть, - присоединился Тайор. - Ну дела...
Хельк поднял ближайшую монету, молча показал дяде. Рондайр кивнул - его первые выводы оказались верными.
- Что стоите, достаньте свободные мешки, - буркнул торговец, и воины с племянником потянулись к баулам. Рондайр же повернулся к Безымянному:
- Ты нам определенно удачу приносишь. Как смотришь на то, чтобы и дальше с нами работать? После того, как в Лейверн прибудем?
"Если этот парень такие сундуки откапывает, то ему самому цены нет," - промелькнуло в голове у торговца.
Ролен тем временем рассматривал мечи. Хм, неплохо. Мордорская ковка, определенно... только какая-то очень качественная. Явно не для рядовых.

Близ Серой Гавани. Кестарон
- А ты проницателен, - одобрительно заметил следопыт, садясь на траву. - В частности, и за ними - такие вещи лишними не бывают.
Получив обратно стрелы, он сунул их в колчан.
- Меня отправили за сей девушкой, - сообщил следопыт, кивая на эльфийку. - Семья переполошилась... даже не объяснили толком, чего она вдруг сбежала. Да, меня зовут Кестарон.

Рохан, близ ангмарской границы. Леотен
Комната была просторной, как впрочем и почти все покои в роханских домах – вольные всадники любили широкие пространства. Правда, такие комнаты обычно использовались сразу для нескольких целей.
Как и эта – служившая одновременно спальней и кабинетом.
Сейчас кровать была аккуратно заправлена; хозяин покоев сидел у окна, за широким столом. Поверхность его была чистой, если не считать десятка свитков, разбросанных по столешнице.
Откинувшись на резную спинку стула, высокий светловолосый человек с резкими чертами лица задумчиво потер подбородок. Впрочем, это не был признак нерешительности – напротив, он составлял четкий план действий.
А план был необходим. Ведь только что пришедшее письмо четко называло дату начала войны.
Леотен, сын Эостена, Третий Маршал Рохана, был умелым и опытным полководцем. И десять лет назад тридцатишестилетний командующий уже вел войска на Ангмар… но тогда они потерпели поражение. Не по вине Леотена – ибо он оказался отрезанным от других войск, и все же сумел сохранить почти всех своих людей, успешно вывести их обратно в Рохан. Однако в целом война была проиграна.
Сын Эостена знал того, кто им противостоял – Гемрон, маршал Ангмара, до сих пор пребывающий на этом посту. Что ж, пришла пора переиграть события десятилетней давности!
Правда, Третьего Маршала несколько беспокоило отсутствие сведений о том, что соберется предпринять Раттан II; тогда, десять лет назад, он всего два года как взошел на трон, и его неопытность как правителя была одной из вещей, на которые рассчитывали рохирримы. Зря рассчитывали, как выяснилось…
Леотен уважал Раттана Ангмарского и маршала Гемрона. Уважал как достойных противников; и намеревался сделать все, что в его силах, чтобы они больше не смогли причинить вреда Рохану.

[Aylin >>>]

- Тебя?- Это подчеркнутое интонацией слово-вопрос сопровождалось острым взглядом. Сэймур убедился, что понял следопыта правильно, и покачал головой.- Надо же. А меня - Сэйм...- Экс-назгул почему-то почувствовал себя так, будто врет, и запнулся. "Как меня зовут?!"
- То есть тебя отправили ее охранять... Хммм, это скорее хорошо, чем наоборот,- Сэйм чуть хмыкнул.- Я тут случайно проходил... Мне надо в другое место.
Сэймур сам не понимал, почему так говорит, но зато чувствовал, что сейчас он говорит правду.
"Мне... надо..." Вдруг в сознании высветилось еще одно слово: "Ангмар".
- Мне надо в Ангмар. И быстро...- От следующих своих слов, произнесенных твердым и ясным голосом, он обалдел в первую очередь сам.- Идет война. Тяжелая война.
Правая рука стиснула рукоять сабли... Эти слова тоже были правдой. А в памяти взвихрились цепочки слов, вызывая разные чувства - от ненависти до презрения: "Гондор... Нуменор... Харад... Минас..."
Чуть дохнуло холодом, а мир вокруг опять стал чуть слоистым... и всплыло то самое слово, от которого внутри Сэймура взвихрился вопль-вой отчаяния и потери: "Уллаири".
Хотя что оно значит, он все еще не помнил.

[Леонардо да Винчи >>>]

"...узная, ты покой свой потеряешь, но может большее найдёшь ?..."

   Доример согласно кивнул, когда девушка представилась в ответ. Он хотел было сказать, что Ральмира - очень красивое имя, но снова внутренний голос остановил его, подсказав, что это будет выглядеть не менее глупо, чем неприличный взгляд мужчины.

   Откуда во мне этот голос ? Почему он мешает мне ? Ведь не может-же будеть неприятно девушке, услышать о том, что её имя звучит красиво и её собеседнику радостно его слышать ? Конечно это слова вежливости, но не молчать-же мне, словно ослу.

   Осёл - это было животное с длинными ушами, и у простых хозяйственников считалось животным глупым. Всё это Доримеру подсказал неизвестный голос, а само животное Эсхольд видел, когда подходил к воротам этого города.

   Минас-Тирит ? Что-же, и это можно добавить к копилку знаний.

   - Я не бывал здесь раньше, - Доример понимал, что лучше бы он был местным, чтобы не привлекать внимания, но с другой стороны девушка могла спросить что-то неизвестное ему и получилось бы довольно глупо. - Я приехал сюда с другом, мы торгуем древесиной. Ведь в каменном городе с деревом туговато. На то и экономический расчёт. Простите, вам наверно это не очень интересно.

   В этот момент Доримера словно обожгло, он повернулся и увидел мужчину, поднимавшегося к ним. Он не знал этого человека, не мог вспомнить, но почему-то казалось, что ближе его он не найдёт в этом городе. Эсхольд не встал со скамейки, он лишь неотрывно следил за каждым шагом незнакомца, надеясь, что тот сможет пролить хоть немного света на это странное чувство.

[Hideki >>>]

Какое-то время они шли вдоль береговой линии. Морлойн впереди, а Ономори за ним, окруженный орками, которых оказалось больше, чем он думал. Интересная у них прогулка выходила, думал про себя моряк, загребая босыми ногами песок. Свои сапоги из дорогой кожи ему пришлось оставить там, в море, что бы не мешали плыть. Жаркий песок жег ноги, но это было ничто по сравнению с тем, что он мог узнать, попав в форт. Когда песчаный берег был пройден, они вышли на тракт, по которому если и ездили телеги, то не часто. Босые ноги приятно щекотала трава.
Ближе к вечеру на горизонте показались стены форта. Ономори облегченно вздохнул. Все же он моряк, а не пехотинец и такие долгие переходы не для него. Не для человека, который привык ощущать под ногами деревянную палубу, а не землю. Привыкшего командовать, а не подчиняться.
Морлойн сдал его командующему форта и вот теперь он в какой-то темнице с окошком, расположенном где-то под потолком. Земляной пол, засыпанный не свежей соломой, топчан и…и все. В его камере больше ничего не было, за исключением запаха, от которого Ономори воротило, но вскорости он привык и к нему. Появившиеся звезды в тюремном окошке говорило о том, что уже наступила ночь. Он лег на топчан и закрыл глаза. Командующий форта подверг его допросу, но он узнал не больше, чем Морлойн, приведший его сюда. Завтра его обещали отправить на корабль, что бы отвезти к Совету Капитанов, которых явно заинтересует таинственный незнакомец. Корабль, там то он будет чувствовать себя лучше, чем в этой конуре.
- Умбар, - произнес он вслух название местности. – Умбар.
Повторив слово еще несколько раз, но так ничего и не надумав, он закрыл глаза и уснул.

[V-Z >>>]

Шир. Эрик
– Ну вот, это и есть постоялый двор, – с довольным видом заявил Сэм, вводя гостя внутрь. Пригибаться Эрику не пришлось – предусмотрительный Маркинс строил дом в расчете не только на своих сородичей. Хотя потолки все же были откровенно низковаты.
Внутреннее убранство от традиций не отступало – зал с несколькими столиками, дверь на кухню, лестница на второй этаж. Сэм серьезно сомневался, что в случае чего сумеет быстро раздобыть еду для гостей, поэтому в подполе всегда хранилась провизия; за последнее время хоббит поднаторел в скоростной готовке. Качество получалось не самым высоким, но вряд ли бы голодные путешественники стали придираться.
– Отдохнуть не хотите? – поинтересовался Сэм. – Там комнаты, на втором этаже. А я пока сготовлю чего-нибудь…
В принципе, Маркинс хотел сперва выяснить, как у гостя с деньгами. Но потом пришел к иной мысли: если этого конкретного человека он приютит бесплатно, то тот наверняка будет везде рассказывать о том, какой тут душевный хозяин. А значит – и другие захотят зайти и увидеть. И вот с них-то уже можно будет брать деньги, хоть и немного. Если же все больше будут приходить – то и цены можно будет повысить.
Понятия «рекламная кампания», которым бы несомненно назвал такие мысли Эрик, в Средиземье не знали. Но предприимчивому хоббиту это не мешало.

Близ Серой Гавани. Кестарон
– Рад познакомиться, Сэйм, – кивнул следопыт. Он не кривил душой – Кестарону действительно было интересно поговорить со столь умелым бойцом. Хотя и было в спутнике эльфийки что-то такое… такое… Следопыт не мог сказать, что именно, однако выработанное в лесу чутье уверенно твердило – у этого человека куда более богатое прошлое, чем может показаться.
- То есть тебя отправили ее охранять... Хммм, это скорее хорошо, чем наоборот,- Сэйм чуть хмыкнул.- Я тут случайно проходил... Мне надо в другое место.
– Да не охранять направили, а вернуть, – уточнил Кестарон. – Семья беспокоится… сказали – уговорить.
Он уже хотел поинтересоваться, куда именно Сэйм собирается, но собеседник опередил:
– Мне надо в Ангмар. И быстро... Идет война. Тяжелая война.
– Какая еще война? – вытаращил глаза Кестарон. – Если на севере что и началось, так лишь сегодня – только вчера торговец приезжал, и ничего про войну не говорил.
Подумав, он озадаченно добавил:
– А с чего вдруг тебе в Ангмар? И, кстати, ты вообще откуда?

[Черон >>>]

...песня там за спиной? Или просто - северный Ветер?..

- Удачу? - хмурится безымянный, робуя выудить из мглы памяти новое слово на ощупь. Не ясно, удается ему это, или нет... Но он отвращает свой взгляд от клинка.
От моргульского клинка.
От старого меча, созданного черным колдовством.
От разъедающего душу.
От травящего плоть.
От губящего надежды.
От меча...
В самом деле - от меча?

Словно зеркало в руках... Но почему?

Попросив у Рондайра кусок безнадобной рогожи или чего-нибь в подобном духе и получив полностью отрицательный ответ (не припасли, чего уж тут), он спрятал меч "- зеркало"? в седельную суму. Туда же перекочевали и обрывки страниц - эти почему-то показались безымянному важными.
Не в пример золотистым кружочкам.

- Удачу... м-мм... - словно просыпается от сна. - Приедем... да, приедем... Скажу.
Словно Лейверн он забыл начисто. В самом деле, что оно значило?

Обоз и охрана снова двинулись вперед, оставив позади, как гниющую рану в теле земли - раскопаный схрон.
И был ли это случай, когда вскрытие нарыва только на пользу больному?
Болеслав Черный бы ответил. Но до него, Короля-Чернокнижника, Венчаного страхом оставались еще лиги и лиги пути...
А может, не знал ответа и он?

[Гайтахан >>>]

- Благодарю, панове. - Устало улыбнулся Болеслав. - Я бы не отказался от нескольких часов отдыха. Напряженный сегодня денек выдался.
казарма оказалась вполне сносной, жить здесь было можно. Болеслав устроился на одной из свободных коек, указанной Лайоном. Ложе было жестковатым, но усталость взяла свое, и вскоре Болеслав Черный заснул. Это был его первый сон после всех этих событий.

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Болеслав
Вот, еще секунду назад глаза лишь начали закрываться… а теперь уже ясно видна четкая картина сновидения…
Он смотрит на стоящего прямо перед ним человека… а человека ли? От представителя рода людского не может веять такой силой, таким темным могуществом…
– Итак, твое решение? – голос у собеседника глубокий и мощный.
Болеслав пожимает плечами.
– Ты ведь и сам уже знаешь. Не сомневаюсь, что ты способен читать чужие сердца так же легко, как я – книги.
– Ты прав. Но мне требуется подтверждение, вслух.
На секунду Болеслав задумывается. А потом звучит его голос:
– Да. Я согласен.
В улыбке на лице собеседника нет ничего человеческого – так может улыбаться ветер, могучая гора или лесной пожар. Он протягивает руку, и в середине ладони вспыхивает тусклая металлическая искорка…
Но сон уже расплывается, властно выталкивая Болеслава в реальность…

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Ральмира
- Ему, похоже, плохо, - озадаченно выдохнула девушка, пытаясь привести прохожего в чувство. - Доример, помогите пожалуйста!
Вдвоем им удалось пробудить Другояра.
- А вы с ним случайно не знакомы? - Ральмира сама не знала, почему задала этот вопрос.

Умбар, побережье и море. Ономори
Сон пришел сразу же, как только капитан закрыл глаза…
С неба стремительно пикирует расправивший крылья громадный ящер; на спине его ясно видна высокая фигура в плаще с капюшоном.
Сам Ономори стоит на стене крепости; эта цитадель воистину огромна – по гребню стены вполне могут пройти в ряд не менее десяти человек. Впереди расстилается пустошь; за спиной же высится исполинская башня из черного камня. Впрочем, башней она выглядит лишь издали – вблизи видно, что это целая крепость.
Ящер приземляется на стену, цепляется когтями за гребень. Всадник покидает седло и оказывается рядом с Ономори.
– Король пал, – бросает он.
– Как? – рука Ономори сжимается в кулак. – Что случилось, Анрайм?
– Какая-то девчонка! – стальная перчатка всадника бьет по зубцу стены, высекая каменную крошку. – То предсказание… его никто не принимал всерьез, а зря.
– А что умбарцы?
– Наследник, сожри его балрог, привел целую орду. Помнишь про Нарушителей Обета?
Ономори кивает – сейчас он понимает, о чем идет речь.
– Их армия идет сюда, – сообщает всадник. – Не такая уж и большая… перемолоть ее у Врат Мордора будет несложно.
– Я к морю, – бросает Ономори, делая шаг к лестнице, ведущей вниз. – Удар с тыла не помешает.
– Хорошо, – отвечает собеседник. – Девять и Один!
– Девять и Один! – вскидывает руку Ономори, спускаясь вниз.
Сон уплывает, вместо циклопической стены проступает тесная камера…
Заскрипел засов и на пороге объявился Морлойн.
– С добрым утром, капитан! – приветствовал он Ономори. – Пора в море.

Умбарский корабль был хорош по любым меркам – ведь строил его народ прирожденных мореходов. Красавец из темного дерева, созданный для боя, мог нести на борту не только команду и несколько специальных баллист, но и перевозить войска.
Чем, собственно, сейчас и занимался – мордорские орки и гоблины поднимались на борт. Это была уже не легкая разведка – нет, сейчас воины были закованы в броню посерьезнее. Опытные бойцы уже не первый раз путешествовали на умбарских судах, и потому без суматохи занимали места.
Ономори разместился рядом с Морлойном. Одежду и сапоги ему дали – не везти же в лохмотьях к Совету Капитанов.
Мордорский офицер с моряком почти не разговаривал – был слишком занят, подбирая лучшее расположение бойцов на палубе. Как потом оказалось, сделано сие было не зря…
Корабль выскользнул из маленькой бухты.
Путешествие началось.

Умбарские матросы сновали по реям; Морлойн беседовал о чем-то с капитаном корабля. Словом, все было точно так же, как и в мире, где Ономори прожил предшествующие годы.
Быт мореходов везде одинаков…
Но вот долго этой идиллии продлиться было не суждено. Потому что с мачты донесся крик впередсмотрящего:
– Корабль по правому борту! Гондорский!
– Кракен им в глотку! – подскочил капитан. – Вот только дубов* нам не хватало. Команда, к бою!
Морлойн отреагировал не менее быстро.
– Солдаты, третий ордер!
Орки мгновенно повиновались. Пехотинцы распластались на досках, укрытые высокими бортами; два десятка рассыпались по палубе с луками в руках.
Гондорский корабль стремительно приближался. При обычных условиях умбарцы легко бы ушли, или измотали противника маневрами. Но сейчас трюм был забит доверху припасами для столицы, на борту было немало солдат в полном вооружении… словом, скорость снизилась. Достаточно, чтобы враги могли догнать.
– Подманим? – капитан бросил взгляд на Морлойна.
– Еще бы, – хищно улыбнулся офицер. – Надо же, на суше их нет как нет, а стоило в море выйти…
Однако гондорцы сближаться не собирались. На борту противника заскрипели две баллисты; в них закладывали тяжелые стрелы с какими-то горшками вместо наконечников.
– Огненные снаряды! – впередсмотрящий сверху первым рассмотрел все в деталях.
Морлойн не колебался ни секунды.
– Лучники! По баллистам – пли!
В стрельбе из лука орки заметно уступают людям, не говоря уже об эльфах. Конечно, встречаются отдельные мастера… но именно что отдельные. Однако есть у мордорцев и преимущество – орки куда сильнее представителей других рас. И потому способны легко управляться с луками значительно большей мощности. А уж кузнецы заботятся о том, чтобы для стрел были выкованы достойные наконечники.
Не подвели они и на этот раз.
Тяжелые мордорские стрелы метнулись от одного корабля к другому – и солдаты у баллист рухнули на доски палубы, поливая их своей кровью. Кому-то стрела угодила в шею, кому – пробила грудь (благо на моряках не было и не могло быть стальных кирас). Так или иначе, но своего мордорцы добились – баллисты не выстрелили.
А корабли уже сблизились – и умбарцы, не дожидаясь команды, метнули абордажные крюки, впившиеся в борта гондорского судна. Там уже поняли, в чем дело – моряки хватали мечи и щиты, готовясь броситься на палубу чужого корабля.
– Вперед, воины Гондора! – крикнул молодой офицер; единственный из всех, он был в кирасе. – Гондор и Древо!
Но его клич потонул в торжествующем реве с палубы умбарского корабля:
– МОРДОР И ОКО!
Орки стремительно вскочили на ноги; раньше нападающие их просто не видели, чего командир и добивался. Теперь же осознали, что на корабле не только умбарский экипаж… но было уже поздно.
Морлойн выхватил у стоявшего рядом матроса абордажную саблю и бросил Ономори.
– Ну что, капитан? – крикнул он. – Покажем себя в бою?!
Он и сам вряд ли бы сказал, что подвигло его на такой поступок. Но почему-то бывалый боец был уверен, что может смело подставить спину этому человеку. Пусть и прикрытую легким доспехом спину…
Меч Морлойна сверкнул на солнце; капитан первым перепрыгнул на чужую палубу.
– Мордор и Око! За Саурона!
И орочья лава рванулась через два борта.

*Дубы – прозвище гондорцев, благодаря Белому Древу у них на гербе

Шир. Анрайм
Фенде и раньше знал, что в ожидании время тянется куда дольше обычного. Но ему редко приходилось ожидать чего-то… а уж тем более такой обычной вещи, как закат.
И потому он с большим удивлением наблюдал за Анраймом: за внешним спокойствием назгула бушевало нетерпение. Кольценосец едва удерживал себя от того, чтобы не выйти прямо сейчас – несмотря на то, что светило губительное солнце.
Его надо было как-то отвлечь – Фенде просто не мог смотреть на человека, сжигаемого жаждой действия, и при этом заставляющего себя оставаться спокойным.
– А какие народы вообще служили Саурону? – наконец придумал он вопрос.
– Что? – вздрогнул Анрайм, отрываясь от своих мыслей. – А, народы… Большая часть названий тебе ничего не скажет. Самые известные – истерлинги, вастаки, умбарцы, харадримы, кхандцы… Разумеется, орки и тролли.
– Вот, кстати, об орках… – Этот вопрос действительно давно занимал юношу. – Почему большая часть армии Саурона была из них? Они ведь просто жестокие и тупые…
Фенде осекся, увидев иронично поднятую бровь Анрайма.
– Ты с орками хоть раз общался? – осведомился он.
– Нет, конечно.
– Так не суди по старым хроникам. Их писали люди, которые либо сами всю жизнь воевали с орками, либо у которых вели эту войну предки. Что они еще могли написать? Я их вполне понимаю. А на деле… ну возьми солдат-людей. Самых обычных, рядовых бойцов. Сравни их поведение с орочьим. Уверяю тебя, разница невелика. Изысканные и интеллектуальные личности в рядовых не ходят.
– А что, такие среди орков вообще были?
– Были и есть, – пожал плечами Анрайм. – Так, похоже, ты вообще ничего не знаешь. Да и не удивительно – при таком-то воспитании… Слушай же.
Основная масса орков – это урук-барн, солдаты. Именно с ними сталкивались воины человеческих королевств. Урук-барн нацелены только на войну, и остальное им просто не нужно. На мнение врага им плевать (впрочем, как и всем нам), так что о своем поведении они особо не заботятся. Но по сути, урук-барн такие же, как и любые другие солдаты.
Более высокий разряд – урук-фарр, командиры. В атаку с рядовыми взводами они не ходят – координируют действия многих отрядов, участвуют в крупных операциях. Осадой Минас-Тирита, например, руководили именно урук-фарр, при нашем присутствии. И их простыми солдатами назвать уже невозможно; это умелые воины и тактики, которых непросто одолеть. Весьма непросто.
И третий, высший разряд – урук-хадар. Это, если так можно выразиться, орочьи рыцари. Мастера боя, опытные и умелые тактики, высшие офицеры орочьей части армии Аннатара. Урук-хадар – последний рубеж обороны, они редко выходят за пределы Мордора. Но действуют эффективно. Как я выяснил, после падения Барад-Дура порядок в Мордоре удержали человеческие командиры и урук-хадар; собственно, последние сейчас составляют половину из числа лидеров, управляющих страной.
Переход из разряда в разряд – дело очень непростое. Способные орки отбирались, получали должное обучение и воспитание. Качество такового было весьма высоким… думаю, ты оценишь, если я сообщу, что боевому искусству урук-хадар учили мы сами. Назгулы, то есть. Как происходит отбор сейчас – не знаю, но такая система в мордорской армии сохранилась.
Мы планировали постепенным обучением увеличить число более высоких рангов, в идеале – полностью заменить урук-барн на урук-фарр. Такое войско было бы очень грозной силой. Увы, не успели…
– А как же урук-хай?
– А это эксперимент Сарумана. Он пожелал создать целую армию из урук-хадар… точнее, он попытался изначально заложить все те качества, которые мы достигали обучением. В некоторой мере это ему удалось – все же Саруман был очень одаренным магом. Но все же урук-хай были гарантированно слабее наших высших офицеров. Косвенным образом мы результатами его опытов воспользовались… после разрушения Изенгарда урук-хай сделали определенные выводы и потянулись в Мордор.
– Некоторые пошли за Саруманом в Шир, – заметил Фенде.
– Как ни удивительно, наименее одаренные, – усмехнулся Анрайм. – Лучшие воины отправились к нам… я это помню. Мы их успели разместить и влить в войско, перед самым концом. А за прошедшие века урук-хай смешались с мордорцами, и наделили их всем, что в них вкладывал Саруман.
Анрайм поднялся из кресла и подошел к окну, предварительно накинув капюшон. Легко потянул ставню; в комнату пробивался рассеянный свет. Солнце садилось.
– Ну вот, уже вечер, – констатировал назгул. – Еще час-два, и можно будет отправляться.

Мордор. Муршарк
В то время, как Анрайм рассказывал Фенде об урук-хадар, один из таковых был по горло занят именно тем, для чего его обучали – руководством войсками.
Муршарк-Мечник входил в число мордорских Лидеров, и ему подчинялась большая часть армии. И об этом никто не жалел – орк был весьма одаренным тактиком. Да и воином – из числа первых.
В жилах Муршарка текла кровь мордорских орков и урук-хай; многие его предки входили в число урук-хадар, что тоже оставило свой след. Так что командир отличался впечатляющей внешностью по любым меркам.
Высокий и сильный, отменно сложенный, Муршарк коротко стриг угольно-черные волосы; на лицо он всегда наносил несколько алых полос – память об украшениях, принятых у предков-изенгардцев. В бой урук-хадар надевал доспехи; но сейчас на нем было лишь легкое снаряжение – кираса, наручи, наплечники и поножи.
Оружием своим он тоже отличался. Двумечный бой в Средиземье был не слишком распространен, но все же любители его встречались; таковым был кто-то из Девяти, обучивший своему мастерству орков-подопечных. И с тех пор среди урук-хадар встречались мастера двух клинков. Таким и был Муршарк – два хищных изогнутых меча, откованных лучшими кузнецами, сеяли смерть в бою. Даже враги признавали, что орочий командир – настоящий мастер.
Сейчас Муршарк проводил очередные учения, тренируя отряды. Лидерам не очень нравились перемещения войск в Гондоре, и на всякий случай было решено подготовиться к битвам. Чем командир сейчас и занимался, глядя с холма на воинов.
И пока все получалось отлично. Муршарк с удовлетворением наблюдал за грамотными действиями солдат: лучники осыпают противника стрелами, всадники на варгах оттягивают внимание на себя… пока во вражьи ряды не вломятся тролли.
Кстати, о троллях… Муршарк поискал взглядом Рабагана, своего заместителя среди Тяжелого Народа. И отыскал почти сразу; впрочем, не заметить закованного в сталь тролля с громадным молотом в лапах было несложно.
На фоне Рабагана почти терялся стоявший рядом с ним невысокий орк в рогатом шлеме. Терялся бы… в том-то и дело, что «бы». Они комично смотрелись рядом – громадный тролль в стальном шлеме и нагруднике и приземистый орк в багровой кирасе. Впрочем, смеяться бы никто не стал; и причиной тому были вовсе не мускулы Рабагана, а нрав его соседа.
Гуруша Багрового побаивались все. Даже Муршарк, не боявшийся ни Манве, ни Мелькора, старался не злить этого воина. Ибо Гуруш был истинным мастером боя, не уступавшим никому из урук-хадар, несмотря на то, что стоял на разряд ниже. Кривой зазубренный клинок нес смерть, всем, кто окружал его… чужим и своим.
Дело в том, что Гуруш легко впадал в бешенство, застилавшее глаза алой пеленой; кидаясь в бой, он не чувствовал боли, двигался с потрясающей скоростью, бил без промаха… и останавливался лишь тогда, когда уже было некого убивать.
Когда Багровый оказался под началом у Муршарка, тому пришлось решать проблему: пренебрегать первоклассным бойцом было нельзя. Но и пускать его в составе группы – тоже нельзя, иначе в боевом безумии Гуруш покрошит и своих.
Решение урук-хадар все же нашел, заметив, что Багровый дружит с командиром троллей. Пару раз пустив их вместе в бой, Муршарк с удовольствием констатировал: присутствие Рабагана каким-то образом смягчает бешеный нрав Гуруша, и тот, сражаясь ничуть не хуже, чем раньше, держит себя под контролем.
И уж тогда проявилось еще одно полезное качество – Гуруш, как оказалось, прекрасно умел «заводить» сотоварищей, увлекая их за собой в битву. Рабаган действовал на своих собратьев-троллей точно так же.
Собственно, если бы Муршарка попросили назвать лучших из своих подчиненных, он бы, не задумываясь, ответил: «Морлойн, Гуруш и Рабаган». Поэтому капитан из рода Моранда и пропадал в Умбаре, являясь, фактически, зарубежным заместителем Муршарка; а орка и тролля командующий неизменно брал на все учения.
Отвлекаясь от раздумий, урук-хадар вновь устремил взгляд на поле. Так, пора подкорректировать действия пехоты…

[Aylin >>>]

– Какая еще война? – вытаращил глаза Кестарон. – Если на севере что и началось, так лишь сегодня – только вчера торговец приезжал, и ничего про войну не говорил.

Сэймур не стал раздумывать, с чего это ему пришло в голову брякнуть про войну. Не стал делать вид, что оговорился или проговорился - он просто подкинул полено в тлеющие угли костра и откинулся на спину.
- Не на севере началось, на юге... все всегда начинается на юге.

Озадаченный Кестарон добавил:
– А с чего вдруг тебе в Ангмар? И, кстати, ты вообще откуда?

- Но очень быстро добирается до севера... прямо как тогда.- Сэймур загрустил.- Хмык. Кто? Откуда? Куда идешь?- Произнеся эти риторические вопросы в пространство над собой, Сэйм чуть повернулся к Кестарону, в его глазах отразились угли от костра, и спросил уже явно у следопыта,- Есть хочешь? Нет? Ну тогда убеждай - вон она рядом спит... или вид делает. Словам я мешать не буду.

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Безымянный
Рондайр и сопровождающие его двигались все дальше и дальше. Хельк выпросил у Безымянного найденные страницы и, стараясь даже дышать в сторону, попытался прочесть.
Не получилось. Знакомых слов попалось от силы штук пять, да и то племянник торговца опознал их только благодаря образованию.
– Это ангмарский, – заключил Хельк, – но очень-очень старый. Тогда он еще был сильно на мордорские наречия похож, а сейчас больше к Общему близок. Но я тут ничего не прочитаю. Ученый нужен…
– Не проблема, – отмахнулся Рондайр. – Приедем в Лейверн, я к мастеру Роминеру зайду. Если он сам не прочтет, то уж точно специалиста посоветует.
Хельк кивнул - старый книжник был давним знакомым Рондайра.

Близ Серой Гавани. Кестарон
Следопыт пожал плечами - делами юга он не особо интересовался. Хотя фразу собеседника запомнил, и подумал, что потом стоит посмотреть разные хроники.
А сейчас, пользуясь любезным разрешением...
Кестарон наклонился чуть вперед и негромко позвал:
- Луарриль, могу я с вами поговорить?

[Латигрэт >>>]

– Отдохнуть не хотите? Там комнаты, на втором этаже. А я пока сготовлю чего-нибудь…
Отказываться от предложения гостеприимного аборигена Эрик не стал. Как и задавать подозрительные вопросы, что тут готовят и насколько это что-то съедобно для него. Решив просто положиться на многочисленные прививки, которые за восемь лет сделали из него натурального человека-вакцину, и собственную память – если он жил тут в прошлом, почему не выживет нынче?.. – Кадш ушел наверх.
Успев еще раз удивиться, насколько здесь легко обращаются с деревом в архитектуре, десантник осторожно пробрался в маленькую дверь. Формат проема сильно напоминал люки кораблей, однако деревянное обрамление превращало ассоциацию в ироничный фарс. При этом зудя в памяти какими-то смутными видениями таких же кругленьких дверц и маленьких жителей... Маленьких... Круглое...
Второй раз за день приложившись лбом, на этот раз об притолоку, Эрик пришел в себя и тихо ругнулся. Рассеяно постучав по потолку, убедившись что над головой добротное покрытие без пустот, оглядел стены, лаконичную, но очень удобную обстановку. Чувствовалось, что владелец дома знает толк в хозяйстве, и ценит уют. Если бы не второй этаж, Кадш обязательно сравнил симпатичную комнатушку с норкой хомяка или еще какого грызуна.
И обязательно почувствовав себя в роли... гм, гостя незваного.
Впрочем, он все равно именно так себя и ощущал. Хоть и был званым и едва не за руку притащенным. Но место, хозяин и его дом были чужими Эрику, и вовсе не как бывалому десантнику.

Несколько минут постояв посреди комнаты и успев разглядеть задний дворик, на который выходило опять таки круглое окно, Кадш внезапно решился. Спать в незнакомой обстановке без караула не полагалось, но... Этот идиллический и ненормально мирный мирок с веяниями кругизма... кубизма... овализма, тьфу, в архитектуре, смеялся над бдительностью. Здесь было нечего бдить.
Добротный, как и все в комнате, засов лег в положенное место (под хмыканье десантника о электронных замках и магнитных отмычках), нож устроился в изголовье, и Эрик наконец позволил себе лечь. Долгий вечер, начавшийся казармах и продолжившийся на ясной полянке, в полдень превратился в условную ночь.

[V-Z >>>]

Шир. Эрик
Стоило Эрику опуститься на кровать – и он провалился в сон. Казалось, будто сновидение само властно призвало его…
Девять всадников неподвижно застыли на берегу. Один из них, на немного более крупном коне – чуть впереди, замер в седле с истинно королевской осанкой.
На всех конниках – плащи с капюшонами, на поясах – мечи.
– Он уже близко, – нарушает молчание один из всадников.
– Уверен? – интересуется другой.
– Наш Черный Истерлинг никогда в таких вещах не ошибается, – усмехается третий. И Эрик внезапно понимает, что этот голос принадлежит ему, хоть и звучит немного по-другому.
– Смотрите! – стоящий впереди вскидывает руку, указывая в небо.
Синева постепенно заволакивается темно-серыми тучами… а нет, не тучами! Это нечто, скользящее по небу, но несомненно разумное – потому что облака не могут снижаться к земле.
Черная молния бьет в землю… и уже через мгновение перед девятерыми встает могучий темный силуэт. Еще секунда – и фигуру оборачивает длинный плащ, а на месте темного пятна головы проступают черты лица.
– Я рад вновь видеть вас.
Могучий низкий голос прокатывается по берегу; чувствуется, что пришедшего переполняет радость, хоть он и старается быть сдержанным.
– Мы не сомневались, что Ты вернешься, – отвечает первым Эрик. – Разве эти… так называемые солдаты могли бы тебя удержать?
– Что с островом? – перебивает Эрика главный всадник.
– Нет больше, – лаконично сообщает пришедший. – Отправляемся домой; там я все расскажу.
Конники и пеший двигаются с места…
…и это движение разрушает хрупкий сон, заставляя Эрика всплыть в реальность…
Он проспал куда дольше, чем ему казалось – когда десантник встал с кровати, был уже вечер. Зато и чувствовал себя отлично отдохнувшим.

Шир. Анрайм
Пытаясь угнаться за Кольценосцем, Фенде понял, что опыт путешественника – очень полезная вещь. Сам Сарвис окрестные леса исходил вдоль и поперек; Анрайм же, по его собственному признанию, был здесь впервые. Прошлый визит, перед Войной Кольца, не считается – тогда это была скачка по дорогам.
И все же посмотрите – уроженец здешних мест не может угнаться за бесшумно ступающим назгулом. По легкости и тишине шага Анрайм уступал разве что хоббитам… те ходили по лесу не хуже эльфов, а кое-кто утверждал, что и лучше. Эльфов Фенде не видел, а вот на хоббитов насмотрелся достаточно, и знал, что любому следопыту сравнение с таковыми было бы похвалой.
– А что произойдет, когда вы встретитесь?
– Поговорим, – пожал плечами Анрайм, не сбавляя шага. – Что же еще может случиться? Только чувствую я… у остальных какие-то проблемы. Еще не установил, какие именно, но что таковые есть – это точно.
– А когда поговорите?
Анрайм резко остановился и Сарвис едва не налетел на него.
Кольценосец развернулся и пристально взглянул в глаза юноши.
– Скажи прямо – боишься, что мы, встретившись, зальем Средиземье кровью.
Фенде оставалось только кивнуть – назгул вновь в точности угадал его мысли.
– Никому это не нужно, – бросил Анрайм, вновь отворачиваясь. – Те, с кем у нас была вражда, давно покойники. А долгоживущие – те на Заокраинном Западе, где их не достать. Мстить же потомкам… несолидно. И глупо.
Фенде держался рядом с назгулом, хотя тот вновь ускорил шаг. Похоже, юноша понемногу приноравливался к темпу путешественника.
– Мы не станем мстить Средиземью, – заключил Анрайм. – Но вот Средиземье может попытаться отомстить нам… а терять своих во второй раз я не намерен.

Сэм был просто счастлив – надо же, в один день три посетителя! Хорошо что он предусмотрительно готовил больше чем на одного гостя. Вот и пригодилось.
Двое – молодой парень со смутно знакомой физиономией и человек в плаще с капюшоном, заняли столик невдалеке от лестницы. У Маркинса создалось впечатление, что обладатель плаща специально сел так, чтобы видеть ступени, и чтобы спускавшийся вниз видел и его.
Впрочем, какое дело трактирщику до выкрутасов клиентов? Главное, чтобы они остались довольны!

[Мелетун >>>]

Луарриль молча содрагалась. Ее охватило отчаяние. Ее догнали, а попутчик решил не вмешиваться и не помогать эльфийке. Она не смогла вырваться из хватки родителей. И теперь ей было все равно, что случится.
- Говорите! А я что? Мое мнение ничего не значит! У вас есть приказ поймать его, и вам это ничего не стоило! Этот человек с легкостью отдал меня в ваши руки, хотя чего можно было ожидать!

[V-Z >>>]

Близ Серой Гавани. Кестарон
- Не "поймать", - поморщился Кестарон. - Честно говоря, я даже не знаю, что у вас там такое вышло в семье. У меня такое чувство, что и старшие ваши родичи хороши... во всяком случае, голос вашего отца звучал несколько виновато.
Сменив позу, следопыт добавил:
- Он еще упоминал что-то о видениях... вроде "Тень надвигается"... я, признаться, в этом не разбираюсь. Но именно потому он так беспокоится о вас.

[Мелетун >>>]

- Тогда оставьте меня в покое. Если моя судьба в том, чтобы сгинуть в мире, окружающем Серую Гвань, то так тому и быть. Не хочу я возвращаться домой. Нет мне там свободы. Гнет один, - с жаром сказала эльфийка, устремляя проницательный вхор на воина. В ее глазах легко было прочесть то, что творилось в ее душе. Эльфийка не хотела обратно в золотую клетку. Она жаждала приключений. Она жаждала стать героиней баллад.

[V-Z >>>]

Близ Серой Гавани. Кестарон
Следопыт задумался. В глазах эльфийки ясно читалось намерение домой не возвращаться ни при каких обстоятельствах.
Теоретически ее можно было обездвижить и просто утащить домой. Но этому мешали два фактора... Во-первых - Сэйм. Кестарон был уверен, что такой поворот событий ему не понравится; а драться с человеком, который пластает саблей орков как повар - сыр, ему не хотелось. Во-вторых же, следопыту категорически не нравился подобный вариант - с женщинами он всегда был вежлив.
Да, но что же тогда делать?
А если...
Легкая улыбка тронула губы следопыта.
- Мне приказано защищать вас и доставить домой, - сообщил Кестарон. - Но вот сроки - не уточнялись. Поэтому, думаю, я просто пойду вместе с вами - и обеспечу безопасность. А когда захотите вернуться домой, то просто скажете об этом. И мы повернем в обратный путь.
Следопыт говорил совершенно искренне; он и сам засиделся на одном месте, и против путешествий не возражал.

[Мелетун >>>]

Эльфийка недоуменно посмотрела на воина. Он встал на ее сторону. Ее не тащили домой, не заставляли возвращаться в своего рода рабство.
Луарилль лучезарно улыбнулась. Радость переполнила ее. Эмоции вылились наружу. Юная эльфийка очень отличалась от своих собратьев. Она никогда не делала вида, что она хладнокровна, никогда не скрывала эмоций. Поэтому следующим ее поступком было то, что она кинулась на шею воину.

[V-Z >>>]

Близ Серой Гавани. Кестарон
Следопыт на своем веку повидал многое. И удивить его было непросто.
Но вот эльфы на шею ему еще не кидались!
Оторопевший Кестарон подался назад, удержал равновесие, мягко улыбнулся девушке.
- Ну, не стоит так бурно радоваться, - сообщил он. - Все же путешествия - совсем нелегкое дело...
Не совсем к месту, но что еще можно было сказать-то?

Напряженность исчезла. Теперь у костра в ночи сидели трое, связанные одним путем.
Становилось все темнее. Наступало время ночи.
Время сновидений...

[Леонардо да Винчи >>>]

"...дела добра и зла, всё вместе, только за стеной прозрачной..."

   - Конечно, - вскочил со скамьи Доример и помог девушке посадить незнакомца на своё место.

   Как только с этим было покончено, Эсхольд приподнял веко мужчины, чтобы посмотреть на его зрачки и по возможности сфокусировать взгляд. Человек выглядел внезапно уставшим, внезапно потому, что несколько мгновений назад он спокойно шёл. И не менее знакомым, это непонятное чувство постоянно и настойчиво мучало Доримера.

   - Нет, не знакомы, - ответил Доример на вопрос девушки, хотя ему очень хотелось сказать обратное. Но как он может быть знакомым, если Эсхольд даже не знает его имени.

[MitRana >>>]

Другояру не хотелось возвращаться в реальность - он слышал чужие голоса, чувствовал руки, теребившие его, но отчаянным усилием воли цеплялся за ускользающее видение всадника в черном. Ему казалось - ещё немного и он всё вспомнит... Ещё немного...
Другояр открыл глаза и от неожиданности отпрянул. Сердце оборвало свой ритм и полетело в какой-то черный бездонный колодец, ударяясь о стены и возвращая слабое эхо. Рядом находилась молодая девушка, которая, похоже, пыталась привести его в чувство, но вовсе не её встревоженное и сочувственное лицо заставило сердце ухнуть в черную бездну - на Другояра смотрели глаза, которые показались ему отражением собственных - сквозь пелену забвения и непонимания в этих глазах угадывался всё тот же яростный и требовательный вопрос - "Кто я? Кто ты? Почему мы здесь встретились?"
Кровь с силой заколотила в виски, и эти гулкие удары заглушили вопрос девушки и ответ мужчины... С такими знакомыми чертами лица, как будто... Другояр с трудом разлепил пересохшие губы и, глядя в глаза незнакомца спросил, прошелестел едва слышно:
- Ты тоже Всадник?

[Aylin >>>]

Точнее у костра стояли двое, а третий банально дрых с совершенно хитрющей улыбкой на лице. Еще когда Кестарон говорил:
- Но вот сроки - не уточнялись.
Со стороны лежащего на спине Сэймура послышался тихий звук, и сейчас, когда у следопыта на шее висела эльфийка, он был уверен, что тот сдавленный звук был тщательно подавляемым смешком. Впрочем, сейчас Сэймур крепко спал...
А Сэйм действительно тихо (и совершенно несолидно) хихикнул и отрубился... впервые в жизни он отрубился в измененном состоянии сознания, в том самом, в котором ему становилась доступна темная сторона чужой психики...

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 29-03-2006, 20:33

[Латигрэт >>>]

Несколько минут Эрик провел, задумчиво глядя на закат (то ли орбита тут короткая, то ли спал он долго) и вспоминая сон. Ему редко снились сны, и уж тем более такие... такие настоящие. Это даже казалось не сном, а острым запахом мысли, когда аромат чего-то давно забытого тревожит сначала ноздри, потом подсознание, а затем властной вспышкой памяти врывается и в сознание.
Он помнил, что девять всадников и Один были не сном, а давно заросшей паутиной лет былью. Но они все, и он там – были.
Были.
Есть.
И может даже будут.

Досмотрев, как сгорел красивый в этом краю непуганых карликов закат, Кадш застелил ложе, убрал нож за пояс и отправился вниз, все еще находясь под впечатлением просыпающейся памяти.
И потому, когда спускаясь с лестницы увидел в скромном зале ресторана... таверны, двоих незнакомцев, даже не удивился. Просто приняв к сведенью, что судьба изволила совершить крутой поворот и вернуть ему наконец прошлое, за которым он безуспешно гонялся долгие десять лет безумной жизни. Прибытие странного человека в плаще казалось логичным дополнением слишком настоящего сна, однако, даже избавившись от изумления и шока, Эрик не смог сдержать простое волнение.
Никогда за годы службы он не находил следов того, кем был до амнезии.
Никогда не вспоминал, кого тогда знал и были ли у него друзья. Или родные.
"Никогда", растянутое на десятилетие борьбы, войны со всеми и против всего, кажущегося бесцельным метанием в поисках смысла – как бы глупо не звучало, смысла жизни – и при этом пытающееся быть спрятанным в вихре опасной службы в десанте... Такое "никогда" очень тяжко.

Казавшийся плавным, но очень стремительный шаг в несколько секунд донес Эрика с лестницы до занятого прибывшими стола. На автомате оценив степень опасности спутника Его и тотчас забыв о нем, Кадш замер у стола, с разгону затормозив ладонями об кромку столешницы. Добротно сколоченные доски жалобно скрипнули под пальцами десантника, но он смотрел только в глубину капюшона. Где внимательно и тоже не очень спокойно сверкали чьи-то глаза.

[V-Z >>>]

Шир. Анрайм и Эрик
"Да! Да, Девять и Один, клянусь Оком Мордора!"
Внешне Анрайм оставался спокойным, но для этого ему пришлось приложить усилие; и все равно некоторые эмоции наружу прорывались. Ну не показывать же всем вокруг свои эмоции... особенно трактирщику, который совершенно не в курсе происходящего. И пусть таковым и остается - менее всего Девятому хотелось вновь впутывать в дела Кольценосцев хоббитов.
Но что было странно - в знакомом лице назгул не видел узнавания. Лишь удивление... желание узнать...
- Садись, - предложил Анрайм. - Нам не помешает поговорить.
И еле слышно добавил: "Седьмой".

Как раз в этот момент Сэм поставил на столик три тарелки с едой - жаркое, приготовленное со всем старанием. Плюс кружки с водой (выдавать пиво хоббит не рискнул, понимая, что если посетители напьются, то удержать их от чего бы то ни было он не сможет)

Близ Серой Гавани. Сэймур
Сон вновь пришел сразу же, стоило закрыть глаза…
Крепость, сложенная из черного камня, кажется надменной и словно презрительно смотрит на все окружающее. Центральная башня, высокая и тонкая, возвышается над равниной.
Сам Сэймур, и еще двое в уже знакомых плащах стоят на самой вершине башни. Перед ними – старик с длинной белой бородой, и в таком же белоснежном балахоне. В руке – посох, прямо-таки лучащийся Силой.
– Итак, мы договорились? – глухой голос стоящего чуть впереди. – Мы не сомневаемся, что Серый Странник придет именно сюда за советом.
– И отсюда не выйдет, – презрительно улыбается старик. – Или выйдет нашим союзником – я гарантирую.
– Сумеете с ним справиться?
– Можете не беспокоиться, – чеканит хозяин башни. – Здесь, в Ортханке, моя сила не знает границ. Если понадобится, я ему сотру всю память и восстановлю заново – а это куда сложнее, чем просто заковать.
Сэймур ощущает явный скептицизм остальных двоих, да и сам испытывает такие же чувства – по поводу «не знает границ».
Но сон уже расплывается… а в сознании бьется последняя фраза мага в белом. Точнее, всего пара слов.
«Ортханк» и «восстановление памяти»

[Мелетун >>>]

Эльфийка отпустила наконец нового спутника и успокоилась. Эльфийка улеглась на прежнее место. Сон пришел быстро и незаметно для эльфийки. Вроде только что бодроствовала, а теперь уже спит. Легкость и радость переполняли ее всю, поэтому и сны пришли легкие, счастливые и беззаботные, какие и должны сниться эльфийке, которая чувствует себя защищенной от всех проблем и напастей.

[Латигрэт >>>]

Ухо десантника уловило это неслышное слово, сказанное не то как имя, не то титул.
Седьмой.
Очередной вспышкой, ставшей частой гостьей в голове, но так и не сгладившей остроты страсти, полыхнуло понимание почему он Седьмой. Смысл и исполненный бесконечной силы... знак – Девять.
Не просто цифра, слово или эпитет. Знак. Эрик с оглушительной ясностью понял, что на свете есть еще восемь неприкаянных душ вроде него, и с такой же режущей остротой осознал – единственное, что осталось от прошлого, это слова.
И одновременно с этим пониманием слова и пришли:
- Аш наэг дурбатулук, аш наэг димбатул... Один. И Девять. Девятый, - взгляд Кадша уперся в знакомого незнакомца, принадлежавшего иному миру и иной жизни. Той жизни, где Эрика звали Седьмым, и того мира, где каждый рассвет и каждый закат были первозданно прекрасны. Потому что единственными, чьи силуэты могли закрыть солнце, были...
Девять.

- Мы были братьями, - после паузы констатировал Эрик, не заметив как расставил тарелки по столу и взялся за свой прибор. Мысли десантника были далеки от быта.
- Я это знаю, но не помню. Действительно надо поговорить... – третьего сидящего он так и не замечал.

[V-Z >>>]

Шир. Анрайм и Эрик
Сэму очень хотелось послушать, о чем будут говорить постояльцы - похоже, они знакомы. Но... интуиция подсказывала, что излишнее любопытство до добра не доводит.
Поэтому хоббит ретировался на кухню и погрузился в хозяйственные размышления.

- Мы были братьями. Я это знаю, но не помню. Действительно надо поговорить...
- Братьями не по крови, но по делу, - кивнул Девятый. - Меня зовут Анрайм, если ты этого не вспомнил... А это - Фенде Сарвис. Знакомься.
Фенде даже не пытался шелохнуться: надо же... двое из Девяти! Он никогда бы не подумал, что такое возможно...
- Ты совсем ничего не помнишь? - облокотившись о стол, Анрайм смотрел в глаза Эрику. - Улайри, Барад-Дур, Аннатар - тебе говорят что-то эти слова?
Он вновь выпрямился, откинувшись на спинку стула.
- Но в любом случае... думаю, я знаю, как тебе помочь. Правда, для этого требуется совершить путешествие...

[Леонардо да Винчи >>>]

   Доример застыл, поражённый словами незнакомца. Эсхольду и так казалось, что он знает этого мужчину, а уж теперь после его слов, он стал ближе чем брат. Доример нагнулся и попытавшись сделать это так, чтобы не заметила девушка, шепнул:

   - Я то-же всадник, - слово было незнакомым, но дела это не меняло. Доример знал, что он всадник и знал, что человек сидевший перед ним, то-же. Но кто они, эти всадники, он вспомнить был не в силах.
Эсхольд разогнулся и заботливым взглядом осмотрел путника.

   - С вами всё в порядке ? Вы похоже были в обмороке. Наверное хотите пить ? - Доример осмотрелся и, с левой, от себя, стороны заметил небольшой кран в стене, и каменную чашу под ним, там можно было утолить жажду. На краю чаши стояла небольшая, медная миска. Эсхольд подбежал к крану, наполнил миску и вернувшись, протянул её незнакомцу. - Пейте, это вам сейчас необходимо.

[Латигрэт >>>]

Да, кем бы ни был Анрайм, братом по крови, духу или силе, прошлое у них было общее. Брошенные им слова прокатились по голове десантника чугунными ядрами, в пару секунд пройдя путь от гулких железок до взорванных бомб. И, естественно, взорвав сознание Эрика так, что его ощутимо качнуло и наяву.
Улайри. Конечно, это слово "что-то говорит". Такое что-то, что сдержанному ротному захотелось вскочить и взвыть, в надежде что память вернется. А если не вернется, выплеснуть в крике-вое тоску по ней, по прошлому, по жизни и по смыслу, спрятавшемся за смутой лет.
Порыв Кадш подавил, хотя и не заметил как согнул хозяйский нож в штопор, однако Фенде от вспышки Седьмого когда тот услыхал ранее зловещее имя Барад-Дур, обдало холодом. Сослуживцам Эрика были знакомы эти вспышки, незаметные ни одним чувством, но перетряхивающие душу холодным ознобом. И благо еще, если известный странным нравом лейтенант не смотрит в такие мгновения в глаза...

- Хоть на край света, - лаконично отозвался десантник, услышав рецепт лечения амнезии. За простыми словами спряталась даже не стальная, а минимум алмазная решимость дойти, найти и поставить в затянувшейся песне поиска жирную точку. После чего начинать новую – жизни.

[Easterling >>>]

...Удар. Еще удар.
На самом деле мечи вовсе не звенят, как в песнях, - мол, "отрадно воину слышать звон мечей"... Может, и отрадно. Если слушать этот звон со стороны и смотреть на чужой бой, не чувствуя, как отдаются болью в руке такие удары - сталью о сталь.
Сармирн стервенел медленно, но неуклонно. Вышибить оружие у чужака сразу же не получилось - и это было неправильно; ну не должен был чертов степняк так владеть мечом! И тем более не должен был теперь парировать удары так неторопливо, будто бы вполсилы - однако не открываясь для атаки при этом. Где только умудрился научиться такому - это явно не мордорская школа...
Ага, вот! Нечего было парню затягивать бой - похоже, он и сам уже устал. Застыл вдруг на мгновение - а потом неловко шагнул вперед, словно бы запнувшись, и поднял меч.
(что за движение, будто впервые в руки оружие взял?! - как пьяный новобранец замахнулся, словно и не было этих минут умелого боя...)
Ну и прекрасно. Отразить удар будет легко, а потом - продолжением движения - аккуратно подвести клинок к груди... и все, финита, бой кончился!

...Играть клинком становилось уже скучно - а капитан все не останавливал их. Неужели ж еще не убедился, что он хорошо владеет мечом? Или никак не хочет признать, что его воин не может победить? Может, хватит уже?
Уклоняясь от очередной атаки, Кхамул отступил на шаг. Ну что, выбить у него меч - или?..
Тут и нахлынуло уже знакомое странное чувство - на миг, на доли секунды, и ушло сразу же - опередив даже его яростную мысль: не сейчас!..
Спроси его - он не описал бы, что видел; и не потому, что не умел красиво говорить, а потому, что в человеческом языке нет для этого слов. Не то - уходящая далеко за небеса черная башня, не то - такое же величественное, но напротив, белое дерево, не то - переливающийся, недобро полыхающий багрово-алым огненный столб... все это - вместе, разом, как наложенные друг на друга цветные лепестки в детской игре.
А потом все исчезло - и мир вокруг залило слепяще-белым. Свет резал глаза, ранил душу, и избавиться от этого сияния можно было только одним способом...
Рассечь завесу мечом!

И действительно - бой кончился.
Все было рассчитано верно - но Великая Тьма, сила удара!..
Меч умбарца, который должен был погасить "неумелый замах", зазвенел о камни, отброшенный на несколько шагов - а сам Сармирн, не обращая внимания на боль в запястье, рванулся к нему, чтобы подхватить - уже левой рукой; конечно, это будет не то, но сражаться он еще сможет...
...И остановился, почувствовав прикосновение чужого клинка - к спине.
- Бой закончен. - Кхамул обозначил легкий поклон в сторону Скиларда. - Безвыходное положение.
- В спину ударил, сзади! - неодобрительно выкрикнули из круга. Кареллон слегка нахмурился - но вмешиваться не пришлось.
- Жить хочешь?! - прищурился истерлинг, убирая меч в ножны. - Значит, учись и ты так бить - в настоящем бою благородство тебе не поможет... вернее, проявлять его ты быстро отучишься - если успеешь, конечно.
Кареллон негромко рассмеялся, не обращая внимания на нахмурившегося Скиларда.
- Великолепно, - Высокий Капитан прошел вперед - перед ним поспешно расступались. - Отчего же ты, уважаемый, в телохранители не подался? Золота заработал бы всяко больше, чем в армии... - он не ждал ответа, просто размышлял вслух. - А здесь тебе прямая дорога - на самые опасные участки, на границу, там в последнее время жарко... кстати, как к тебе обращаться - думаю, настоящее имя ты не назовешь?
- Отчего не назвать? Кхамул, - он пожал плечами.
- Вот даже как?.. - Кареллон удивленно поднял бровь, - впрочем, понятно - на кого и равняться нам, если не на высших, верно? В общем, - он решительно кивнул капитану Скиларду, - можешь сразу направляться в казарму, долго скучать тебе не придется. А конь и оружие... ну что ж, будет предоставлено - понемногу выплатишь из жалованья, так и решим.
- А как насчет небольшой платы вперед? - вместо горячей благодарности поинтересовался новобранец "сухой армии" славного Умбара. - Жить на что-то надо.
Кареллон усмехнулся: не пропадет парень...

...А казармы были - как казармы. Он видал и лучше, и хуже. Вокруг еще бродили и лениво поругивались вполголоса - но новичку не полагалось еще встревать в разговоры. Впрочем, он и не рвался общаться ни с кем - спокойно улегся, надежно упрятав меч между койкой и стеной, и уснул. Это было в любом случае важнее, чем узнавать, скажем, где расположены веселые кварталы...

[Hideki >>>]

Ономори поймал саблю и хищно улыбнулся. Ему было приятно, что Морлойн ему доверял. Хотя и выбора большого у него и не было. Корабль атаковали, и каждый человек был сейчас на счету. Ономори, не раз учувствовавший в таких сражения, был рад проявить себя в бою. Тем более, что это хоть как-то отвлекало его от мрачных мыслей о том, как и почему он здесь оказался.
Еще час назад он с удовольствием смотрел на волны, жадно вдыхал морской воздух. Все-таки он моряк от мозга до костей. И тысяча чертей в задницу дьяволу, если он променяет это бесконечное море на сушу. Он с радостью слушал отдаваемые капитаном приказы морякам, мысленно делая замечания. Он был в своей родной стихии.
– Мордор и Око! За Саурона! – услышал он боевой клич, раздавшийся по всему кораблю. Что-то знакомое в этом было, словно он это уже слышал там, в другой жизни. А этот сон, что ему приснился прошедшей ночью.
Девять и Один
И имя, что он произносил тогда во сне Анрайм . Оно было ему не знакомо, не знал он этого человека, но что-то подсказывало ему, что он должен найти его. Встреча с ним может многое прояснить.
– Мордор и Око! За Саурона! – крикнул Ономори, поддавшись всеобщему возбуждению. Крикнул и понял, что и, правда, раньше он слышал этот клич и эти названия.
Абордажная сабля в руках Ономори рассекала человеческую кожу, не зная пощады. Гондорцы один за другим падали мертвыми кто на палубу, а кого-то он выбрасывал за борт. Азарт сражения захватил его и он уже не замечал уродливые рожи орков, что пытались давить больше массой чем умением. Словно главное для него стала эта победа над гондорским кораблем. Какая-то непонятная ненависть к этим людям проснулась в нем. В чем они могли провиниться перед ним? Что они сделали ему? Столько вопросов и не одного ответа.

[Гайтахан >>>]

- Фу ты, Господи, ну что за холерные сны? - Болеслав сел на кровати. - Что дома, что здесь, один дьявол!
В любом случае спать больше не хотелось, и лекарь, приведя себя в божеский вид, вышел из казармы. Вечерело.
- И что теперь? - Спросил Болеслав сам себя. - Не сидеть же мне здесь вечно. Надо что-то делать, а то ум за разум зайдет. В первую голову, кстати, неплохо бы получить-таки награду за головы тех преступников. Деньги - они никогда и нигде лишними не бывают.
Прояснив для себя ближайшие планы, Болеслав огляделся. На глаза ему попался молодой ангмарский солдат, идущийчерез казарменный двор.
- Проше пана, где можно найти капитана Лайона? - Спросил его Черный.

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Болеслав
- Он сейчас у полковника, - ответил солдат. - Хотя нет, вон они уже!
И действительно - через двор шли Лайон и Эндайр.
Спустя всего пару секунд капитан заметил Болеслава и что-то сказал командиру. Тот кивнул, и оба ангмарца подошли к ученому.
- Хотел бы лично вас поблагодарить, - сказал Эндайр. - Я своими людьми дорожу, а вы сегодня двоих спасли. Очень хотелось бы вас видеть в постоянном составе полка...
И, наблюдая за реакцией Болеслава, прибавил:
- Да, награда за тех бандитов вас ждет у казначея полка.

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Ральмира
Ральмира вновь озадаченно взглянула на новых знакомых. Все же чем-то они похожи…
Странный обмен репликами она пока пропустила мимо ушей, хоть и решила подумать о нем позже.
Девушка огляделась. Надо же, как повезло! Они совсем недалеко от дома ее семьи.
– Тут рядом мой дом, – сообщила она. – Давайте зайдем туда – по-моему, вам стоит побыть в помещении.
Наивность этого предложения могла удивить… если не учитывать, что Ральмире еще не приходилось сталкиваться ни с какой из теневых сторон жизни. Так что с ее точки зрения все было логично.
А Доример с Другояром как-то вдруг одновременно поняли, что распространяться о «всадниках» при посторонних людях лучше не надо…

Гондор, Минас-Тирит. Эмьяр
По улице спешил человек. Вроде бы ничего особенного – стандартная картина для большого города. Только вот, судя по внешности, спешащему было лет восемьдесят, а обычно в таком возрасте активность несколько снижается.
Но похоже, старику было все равно – что-то куда более важное, чем возраст, гнало его вперед.
Остановившись у дверей дома – явно принадлежавшего богатому человеку – старик отдышался, держась за сердце. Потом постучал в дверь. Еще и еще, пока створки не распахнулись.
– Что такое? – сердито вопросил объявившийся на пороге слуга. Но, разглядев гостя, тут же осекся. – О… приветствую вас, господин Эмьяр. Чем обязаны?
– Ваш хозяин дома?
– Разумеется… он у себя в кабинете.
– Ведите, – потребовал старик.
Дом принадлежал Миртану из рода Даринара, человеку, приближенному ко двору. Аристократу, в общем, причем одному из самых влиятельных.
Увидев на пороге гостя, Миртан в изумлении встал из-за стола.
– Учитель! Откуда вы…
Удивление было понятно – Эмьяр, знаменитый книжник, у которого Миртан учился, редко покидал свой дом. А сейчас, судя по тому, как была запылена дорожная одежда и спутана борода, он проделал долгое путешествие.
– Сейчас все объясню, мальчик мой, – измученно выдохнул Эмьяр, падая в ближайшее кресло. – Только в себя приду… нельзя в моем возрасте так торопиться…
Миртан отдал пару приказаний, и вокруг ученого засуетились слуги. Кто-то унес пыльный плащ, кто-то принес укрепляющие напитки. Еще один хотел взять сумку, висевшую у старика на плече, но ученый ее не отпустил.
Спустя десять минут хозяин дома и гость остались одни.
– Так что случилось, учитель? – перефразировал вопрос Миртан.
– Мне нужно к королю! – заявил книжник.
Аристократ изумленно воззрился на него. Ученый всегда славился эксцентричностью, но это было даже слишком…
– Последние восемь лет я занимался Войной Кольца и ее последствиями, – сообщил Эмьяр. Миртан кивнул – он знал об этом. – И в прошлом году мне улыбнулась неслыханная удача – я набрел на старый дневник. Очень сильно поврежденный, к сожалению… Но знаешь, кому он принадлежал? Некоему Франарду.
– Не помню такого имени, – признался Миртан.
– И вряд ли кто помнит, – заверил его Эмьяр. – Я и сам о нем ничего до этого не слышал… Знаешь, кем он был? Писцом. Секретарем. В Барад-Дуре!
Хозяин дома даже подскочил.
– Что? Но ведь получается…
– Ну да. Франард был одним из тех, кто переписывал приказы для армий, покоренных земель, выполнял поручения… в общем, по степени приближенности к Темному Властелину он стоял на уровне командиров армий, почти сразу за назгулами. А выжил он только благодаря тому, что незадолго до гибели Кольца Властелин послал его с неким поручением, которое он и описал в дневнике… приказал спрятать некий предмет. К счастью, секретарь после разрушения Барад-Дура не последовал первоначальным распоряжениям – иначе бы тайник оказался на территории Мордора, и туда мне доступа нет.
– А что за предмет?
Эмьяр сказал. Миртан потерял дар речи.
– Вот-вот, – кивнул ученый, наблюдая за выражением лица аристократа. – Представляешь, какой это козырь, вне зависимости от того, что реально собой представляет?
– Да-а… – ошеломленно протянул Миртан. – Вы правы, учитель, об этом нужно немедля доложить королю.

[Гайтахан >>>]

Болеслав даже несколько зарделся.
- Проше панове, вы мне льстите. Скромный врачебный труд, я просто сделал, что должен был сделать. Что же касается места в качестве полкового лекаря... предложение заманчивое, и я очень серьезно над ним подумаю. Просто я, как человек ученый, не привык принимать мгновенных решений. Но я весьма, весьма заинтересован. А награду получить мне действительно не помешает. Где можно найти помянутого вами казначея?

[MitRana >>>]

Другояр удивленно, но с надеждой смотрел на незнакомца - неужели он нашел нить, связывающую его с прошлым? Чем это обернется? Он решил задвинуть сомнения подальше, но и о своём молчать. Приняв протянутую воду Другояр поблагодарил, с наслаждением отпил и встал, чувствуя себя намного лучше. "Должно быть проклятая жара доканала" - пробурчал он в ответ на сочувственные взгляды.
И тут вдруг девушка, с которой он был едва знаком (а вернее - не знаком вовсе), легко предложила пойти к ней в дом, а Другояр не менее легко на это согласился. Но спохватившись смущенно улыбнулся: "А как мне вас называть?"

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...простых побед приятное влечение и трудных перевалов волевой оскал..."

   Она приглашает нас в дом ? Интересно, ведь мы совсем её не знаем. Даже можно сказать, что человека, которого я вижу гораздо меньшее время, чем её, я знаю больше. Я ведь действительно совсем её не знаю... Один раз я уже завернул в переход между домами и вот чем это закончилось...

   На спине чувствовалась перевязь с мечом. Ремень перевязи, как-то сильно врезался в плечо и Доример поспешно его поправил. На самом деле это были лишь воспоминания о плохом, от которого мышцы сами начинали сжиматься всё сильнее.

   Ведь это было убийство ? Конечно я защищался, конечно они виноваты. Возможно я плохо знаю значение этого слова. И это по своему хорошо, не хотелось бы быть ни убийцей, ни слишком добрым. Ведь первое, наравне со вторым может повлечь за собой неприятности.

   Эсхольд посмотрел на незнакомца, тот уже отпил немного воды и теперь выглядел намного лучше. Похоже, что ему действительно стало плохо от жары и духоты, которая чувствовалась даже на такой высоте.

   - Мы с радостью примем ваше предложение, - Доример мгновенно принял решение, внезапно сообразив, что думает одинаково с незнакомцем. Как только он произнёс эти слова, человек, которому они только что помогли, одобрительно кивнул. Кивнул настолько незаметно, что этот момент девушка не успела уловить. - Да и находиться одной в городе вам не стоит, сопровождение девушкам было необходимо во все времена.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 1-04-2006, 9:03

[V-Z >>>]

НРПГ: советую посмотреть в Обсуждение, касательно географии и карты.
РПГ:
Ангмар, Лейверн. Болеслав
– Я, кстати, как раз к нему и направляюсь, – заметил Эндайр. – В связи с нашей последней… операцией, полку дополнительные деньги выделили, так что некоторые бумаги придется переделывать. Я нашему казначею доверяю, но все же стоит понаблюдать… Пойдемте.
Они тронулись с места; Болеслав оказался справа от полковника, слева же от командира шел Лайон.
– А насчет моего предложения вы действительно подумайте, – продолжал Эндайр. – Лекари у нас есть… но старые. Тащить их с собой на поле боя – это глупость редкая. А ведь придется… чует мое сердце, что война не за горами. Вернее, как-раз таки за горами – потому как все наши противники по ту сторону Эред Митрин.
– Союзники тоже, – напомнил Лайон. – Истерлинги те же, например.
– Против Гондора с Роханом им не выстоять, – вздохнул полковник. – Не закрываться же союзниками от удара врагов… впрочем, пусть эти вопросы Его Величество решает. А, вот мы и пришли. Удобное здание – казармы, все рядом.
Трое вошли в просторную комнату, уставленную сундуками, с большим столом посередине, заваленным книгами и бумагами. Из-за такового навстречу поднялся полноватый лысеющий человек в серой одежде.
– Добрый день, господин полковник, – вежливо кивнул казначей. – Будем, как договорились, бумаги смотреть?
– Будем, Вийрон, – согласился Эндайр. – Однако прежде… выдайте мастеру Болеславу награду. За Хамира и Хайда-кинжальника.
Вийрон переложил несколько листов, отыскал нужный список, и вычеркнул из него два имени. Затем извлек из сундука два увесистых мешочка и вручил Болеславу.

Умбар, столица. Кхамул
Сон пришел быстро – как и в прошлый раз…
Ветер бьет в лицо под капюшоном; но прочное и удобное седло – не на спине коня. Нет, сейчас под Кхамулом огромный крылатый ящер.
Он снижается, пикирует вниз к высокой черной башне. В ушах еще звенит пронзительный крик; и он знает, что его испустили волшебные стражи, возвещая о том, что где-то здесь – посторонний.
Ящер опускается на разрушенную стену у ворот. Кхамул приподнимается в седле – и из его горла вырывается вопль, леденящий кровь и заставляющий любого замереть в ужасе. Но он кричит не просто так – ибо этот крик отражается от скал; и нарушитель должен будет рухнуть, парализованный страхом.
Спешившись, Кхамул входит в ворота и останавливается. Повсюду лежат тела – тела странных существ, явно не людей.
«Орки». Слово всплывает из глубин памяти, вместе с уверенностью в том, что они – свои. Подчиненные. Верные солдаты.
Кхамул быстро идет к внутренней башне, обходя трупы. Он чувствует, что здесь побывало нечто совершенно чуждое этим местам… или некто?
Но когда он уже готов ступить на первую ступень лестницы, сон теряет четкость… расплывается…
Рядом послышались голоса – два умбарских солдата (вернее, моряка, которые заменяли в столице городскую стражу) вели неспешную беседу.
– Говорят, сегодня-завтра Морлойн вернется, – сообщил один. – Снова орков будет натаскивать на защиту города.
– Слушай, все спросить хотел – как они из Мордора к нам добираются? – поинтересовался второй. – Если через Минас-Моргул, то им по гондорским землям топать надо. А через Эфель Дуат армию хоть каких-то приличных размеров не проведешь.
– Вот Морлойн приедет, у него и спросишь, – пожал плечами его собеседник.

Шир. Анрайм и Эрик
– На край света не обязательно, – усмехнулся Анрайм. – Фенде, ты что-то хочешь спросить?
– Да, – решился Сарвис. – Вы случайно не в… ну, не в…
– Не в Мордор, не беспокойся, – успокоил Кольценосец. – Чуть поближе. В Морию.
– Что-о? – подскочил юноша. – Так там же…
– Небольшой гарнизон орков там, – сообщил Анрайм. – И все. Всех остальных сразу после Войны Кольца увели.
– Я ничего об этом не читал, – удивился Фенде.
– Еще бы ты читал. Это описание такого разгильдяйства со стороны Гондора со товарищи… Тебе, кстати, тоже будет любопытно послушать, – это уже относилось к Эрику.
Анрайм устроился поудобнее и начал рассказывать:
– В числе командиров-людей Мордора был некий капитан Моранд. Отменный тактик, мастер боя, и вообще очень умный человек. Ну так вот, Аннатар решил, что пора бы морийских орков и троллей присоединить к мордорским. Собственно, он и раньше им предлагал сие… но тогда был жив балрог. А его орки боялись, и сильно – все же он здесь и рядом, а Аннатар где-то далеко.
– А почему, кстати, балрог в Мории оказался? – перебил Анрайма любопытный Фенде.
– Балроги и драконы остались еще после поражения Мелькора. Сам понимаешь, я тогда еще и не родился, и потому могу о тех временах судить с рассказов Аннатара… Видишь ли, помянутые при Мелькоре творили, что хотели и бродили, где вздумается. А наследник Мелькора был, надо заметить, любителем порядка и дисциплины. Этим же господам сие не понравилось… ну вот Аннатар и убрал их из Средиземья в подземные глубины. Как именно, и куда – не знаю. Из драконов он договорился только со Смогом… вроде еще кто-то был, но я об этом только краем уха слышал.
Так вот балрог и оказался в Мории. Зачем он себе подчинял орков с троллями, на кой Валараукару вообще нужны подданные – я не понимаю. Ну да ему виднее.
Словом, Моранд с небольшим отрядом был послан в Морию, незадолго до штурма Минас-Тирита. Сути данных ему приказов я, увы, не знаю – последние распоряжения ему отдавал лично Аннатар.
Анрайм сделал паузу, вспоминая то время. Да, вся Девятка тогда в Барад-Дуре показывалась редко – дел было по горло. Моранду Девятый лично передал указание явиться к Саурону, добавил, о чем пойдет речь… и вновь переключился на дела.
– Весть о падении Барад-Дура застигла Моранда уже у Мории. Как он реагировал, мне сложно представить. Но важно то, что он сделал… Капитан все-таки выполнил приказ! Представь себе, он убедил всех морийцев выйти и отправиться с ним в Мордор! И не просто убедил, но еще и провел их.
Анрайм вновь облокотился на стол, в голосе его зазвучало восхищение.
– Ты представляешь – провести столько орков и троллей от Мории до Мордора, при этом ввязаться всего в пару стычек и почти никого не потерять! Никто, включая и меня, не понимает, как Моранду это удалось. Даже если учесть эйфорию от победы, охватившую Рохан, Гондор и Лориэн, это было безумием. Но капитан рискнул – и своего добился.
Моранд, кстати, стал одним из послевоенных Лидеров Мордора. И по заслугам. Его род и до сих пор очень уважают.
– Понятно, – медленно кивнул Фенде. – Да, за такое действительно стоит уважать…
– Так вот, вернемся к вопросу путешествия, – Анрайм вновь обернулся к Эрику. – У меня, к счастью, имеется карта…
Любой опытный путешественник без мешка с вещами в дорогу не отправится. У Кольценосца таковой тоже был – хоть и небольшой. Из него-то Анрайм и извлек карту, которую развернул на столе.
– Мы – здесь, – палец Анрайма уперся в Шир. – А здесь наша цель.
Палец передвинулся, прочертив линию через реки Брендивайн и Хоарвелл, и остановился на горной гряде Хитаиглин, а точнее – на мелкой надписи «Вход в Морию».
– Далековато, – заметил Фенде.
– Мы окажемся там куда быстрее, чем вы можете представить, – хищно улыбнулся Анрайм. – Отправимся следующей ночью – мне надо подкопить сил. Фенде, договорись, пожалуйста, с хозяином о постое.
Юноша послушно отправился к Маркинсу.
Анрайм же перевел взгляд на Эрика, до сих молчавшего. Видимо, переваривавшего обилие информации…
– Где же ты был эти годы?

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Ральмира
- Вот и отлично! - радостно улыбнулась Ральмира. - Тогда пойдемте за мной.
Спустя всего пару минут они входили в двери богатого дома - род девушки явно не бедствовал. Хотя особой роскоши тут не было; хозяева предпочитали не пускать пыль в глаза, а спокойно производить впечатление.
Кстати, о хозяевах...
Стоило им пройти совсем немного - и на лестнице, ведущей на второй этаж, появился стройный темноволосый человек, лет пятидесяти на вид. Хотя отсутствие седины и морщин его молодило.
Увидев компанию, он удивленно поднял бровь.
- Отец, это Доример Эсхольд и Другояр, - за несколько минут, ушедших на дорогу, Ральмира успела осведомиться об имени.
Сощурившись, Северен оглядел новых знакомых дочери. Судя по лицам - приличные люди... и, видимо, много пережившие. Интересно. Двигаются, кстати, как умелые бойцы.
По лицу гондорца скользнула мимолетная улыбка - очень вовремя. Для того, чтобы достойно представить свой род в войске, ему не хватает всего троих человек... и с одним он уже договорился. Так что дочка ненамеренно ему помогла.
"Девочка всегда поможет," - с теплотой подумал аристократ.
- Добро пожаловать, - кивнул он. - Мое имя Северен, и я отец этой юной особы, с которой вы уже знакомы.

[Латигрэт >>>]

Слушая Анрайма, Кадш с удивлением понимал, что названия и имена ему хорошо знакомы. Он знал, что такое Мория и привычно, без каких-либо лишних ассоциаций вспомнил облик орков. Известный, и воспринимаемый где-то на уровне лазерного мяса. Эрика даже удивило такое отношение, так как в десанте он никогда не мыслил подобными категориями – и не любил заранее списывать целые полки в "мясо". Инее из-за того, что ротному такие масштабы не должны были и сниться, а просто... Он не принимал солдат как бездумную толпу, для него, для Эрика Эрда Кадша (без всяких Седьмых) каждый боец был человеком.
С этим пониманием вспыхнуло и другое... И еще острее загрызло в сердце желание узнать, кем же он был.

Глядя на расстеленную Девятым карту он с интересом увидел знакомые до незнакомости руны, оказавшиеся, к большому удивлению, вполне читаемыми. Гондор, Мордор, Барад-Дур... Шир! Только сейчас Эрик связал сказанное местным самоназвание со смутными воспоминаниями. В как кирпич на макушку свалилось осознание, кто такие хоббиты.
Маленькие, увертливые, смешные и невозможно нереальные по силе воли, черти в тихом омуте.
Почему он так решил, Кадш сам не понял, но шерстка на ногах хозяина гостиницы и круглая архитектура перестала удивлять. Что-то повернулось в заклинившей памяти и вещи, странные для десантника, принял возвращающийся Седьмой, которому все было ясно.
- Где же ты был эти годы?
- Годы? – Эрик слегка хмыкнул. Слушая разговор, он сообразил что с "тех времен" прошло побольше десяти лет, которые он помнил, и теперь увязывал теории с практикой. – Кто бы еще сказал, сколько их прошло. Я помню десять. Прошедшие на других планетах, где о... нас никогда не слыхали. И подобный социальный уровень развития остался может в исторических информаториях, но точно не в реальности...
Задумчиво потерев шрамы от ожога, Кадш облокотился на стол и посмотрел в окно, где виднелись зеленые поля и забавные, словно игрушечные, изгороди. Диковинное зрелище как для десантника, так и Седьмого.
- Миры технологий, и потерявшегося между электронами смысла. Жизни, - отведя взгляд от идиллической панорамы, десантник усилием воли выставил старые (и новые) понятия о Шире прочь, и лаконично рассказал о жизни в Федерации 23го века.

[MitRana >>>]

Стройный темноволосый мужчина, оказавшийся отцом Ральмиры, приветливо встретил новоиспеченных друзей дочери, однако его оценивающий взгляд и мимолетная улыбка, скользнувшая по лицу, не прошли незамеченными для Другояра. "Похоже, Северен имеет на нас какие-то виды", подумал Другояр, "Что ж, поглядим - увидим".
- Рад с вами познакомится, - ответил Другояр на теплые слова хозяина, подумав про себя "По крайней мере, до тех пор, пока меня не убедят в обратном". Несмотря на дружелюбную атмосферу дома, держался он слегка скованно и настороженно.

[V-Z >>>]

Умбар, море. Ономори
Гондорцы – хорошие солдаты. Это известно всем. И каждому ясно – обычный воин Гондора сражается лучше обычного орка-солдата.
Если речь идет о схватке один-на-один – то это верно. Но вот если говорить о схватке отрядов…
Гондорским бойцам не повезло по нескольким причинам. Во-первых, их легкие доспехи не шли в сравнение с куда более прочной мордорской броней; во-вторых, они не привыкли сражаться на палубе корабля – ибо обычно морской бой «Гондор против Умбара» заключался в обстреле пиратского корабля, утоплении такового, и потом – подбирании пленных. Нет, были корабли, на которых моряки привыкли к абордажу… но этот был не из таких. А вот орки умели биться на палубе – отправляемых в Умбар долго тренировали на этот случай.
Один за другим гондорцы падали под ятаганами орков, успевая лишь осознать, что враг сражается лучше, чем от него ожидали. Тяжелые стрелы мордорских лучников били в цель – и не раз успешно отразивший удар ятагана воин тут же падал, получив в горло оперенную смерть.
Морлойн и Ономори сражались рядом. Офицер наблюдал за действиями моряка лишь краем глаза; машинально он отметил, что откуда бы Ономори не был родом, Гондор он явно не любит. Хорошее будет пополнение пиратам Умбара…
Молодой офицер в сверкающей кирасе ринулся наперерез.
– Я сам! – рявкнул Морлойн и возникший у гондорца за спиной орк отступил.
Мечи капитана и гондорского воина скрестились.
– Мордорская тварь! – выдохнул последний. – Прислужник Темного!
– Мои предки служили Саурону, – Морлойн ловко отбил удар, переходя в наступление. – Я служу памяти Его. Так что это не оскорбление!
Вновь звон мечей – юноше так и не удалось пробить защиту капитана.
– Сдавайся, – предложил Морлойн. – Обещаю сохранить жизнь – слово воина.
– Может, ты и говоришь правду, – сверкнул глазами гондорец. – Но воины Древа не сдаются!
Удар был хорош – неожиданный прямой выпад в лицо. Увы, мордорец его знал…
Взмах руки – и наруч отбивает в сторону клинок, ударив по плоской стороне. А вторая рука бестрепетно вонзает меч в вырез кирасы.
Молодой гондорец рухнул на палубу, выронив оружие. Невидящие глаза смотрели в небо, светлые волосы почти мгновенно промокли, оказавшись в луже пролитой крови – шлем при падении слетел.
И эта смерть будто переломила ход битвы – оставшиеся солдаты сражались уже более вяло; их прижали к корме и обезоружили.
Морлойн зло сплюнул, вытирая меч и убирая его в ножны.
– И почему таких мальчишек нету у нас? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Не выжили б, командир, – рядом остановился Гуршак, лейтенант орков, заместитель Морлойна. – Таких в первом бою кладут… вот как вы.
– Что есть, то есть, – мрачно усмехнулся офицер.
Через борт перепрыгнул умбарский капитан. Оглядев палубу, он присвистнул.
– Однако… Морлойн, я твоих пока только на тренировке видел. Не думал, что они при абордаже так рубятся. Это ж кому рассказать – умбарцы стояли и на абордаж только смотрели!
– А ты думал! – блеснул улыбкой мордорец. – Мы на многое способны.
Ономори оказался как раз рядом; оружие у него никто обратно не требовал, так что можно было его повесить на пояс.
– Мнение о том, что орки – скверные воины, идет с Мелькоровых времен, – сообщил Морлойн, садясь на лестницу, которая вела к площадке рулевого. – И еще бы… тогда же сражались эльфы, у которых за плечами столетия опыта. И люди, которых они учили… Впрочем, как-то пропускают мимо ушей, что и тогда Саурон валинорцев бил очень и очень чувствительно.
В Войну Кольца орки сражались ку-уда лучше предков. При осаде Минас-Тирита сколько доблестных рыцарей, вылезших в поле полегло? Много. От орочьих ятаганов, а никак не от клинков назгулов – хотя и Девятеро в стороне не остались. Поэтому об этом и молчат.
Ну а сейчас мы еще лучше бьемся. Лет двести назад тогдашний гондорский государь решил, что с Мордором пора кончать. Додумался – войска на плато Дагорлад двинуть… Его тогда очень неприятно удивили.
– Так что мы кому угодно железом заедем, – заключил Гуршак. – Прав ты, командир. Еще лет через двести на орков все Средиземье равняться будет.
– Ну, это ты загнул, – усмехнулся Морлойн. – Впрочем, давай тогда посмотрим?
– Если я тогда еще думать буду, а не от старости шамкать! – хохотнул орк. – Да, командир, что с пленными?
– К нам, – уверенно распорядился умбарец. – Часть команды я на этот красавец отправлю – доставим в столицу. Хор-роший трофей будет… Благослови Отец Морей тех Капитанов, что с Мордором договор заключили!
– Не спорю, – кивнул Морлойн, вставая. Повернулся к Ономори. – Ну что, капитан? Продолжаем путешествие…

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...пустынных городов, бессмысленны надежды..."

   Доример улыбнулся отцу девушки. Он выглядел довольно молодо, хотя имел по всей видимости за плечами немалый жизненный опыт. Обычно такой взгляд был у людей - прошедших немало сражений. Но жизненный опыт, это не только приключения с клинком, это ещё и видения различных стадий отношений людей. Друзья, семья, всё со временем тленно и вот именно понимание этого, странноватым блеском было в глазах этого человека. Похоже, что он был по своему добрым и конечно дружелюбным. Но, что-то подсказывало Эсхольду, что случись беда с его дочерью и его лучше не видеть среди своих врагов.

   - Приветствуем вас, достопочтимый Северен, - чуть склонившись ответил Доример.

   Ему что-то нужно от нас. Интересно что ? Хотя возможно он просто рад новым гостям.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 3-04-2006, 10:03

[V-Z >>>]

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Северен
Представителям рода Феримора всегда было свойственно гостеприимство. Даже по отношению к совершенно незнакомым людям…
Северен исключением не был. Другояру и Доримеру оказали хороший прием, включавший в себя и еду, и спокойный интересный разговор.
Пара вопросов «с двойным дном» сказала хозяину дома, что эти двое – явно не из Минас-Тирита. И не факт, что вообще из Гондора. Похоже, что они не особенно хотят распространяться о прошлом… впрочем, такое бывает. Многие воины оставили за спиной такое, о чем и вспоминать не хочется.
Его гости гарантированно не принадлежали к двум главным противникам Гондора – лица их не отличались ни загаром умбарских моряков, ни пепельной бледностью мордорцев. Впрочем, это еще ни о чем не говорит…
Так они и говорили, сидя за столом из темного дерева, стоявшем в небольшой комнате, обставленной со строгой роскошью – если можно так выразиться, конечно.
А в конце беседы Северен и сделал то предложение, мысль о котором заставила столь радушно принять незнакомых воинов.
А именно – предложил поступить к нему на службу.
– Могу вас заверить, – сказал Северен, вертя в пальцах кубок, – я всегда честен со своими людьми. И плачу им более чем щедро.
– Это так, – подтвердила Ральмира. Она тоже здесь присутствовала – разве могла девушка уйти, когда отец разговаривает с теми, кого она сама привела? – Не помню, чтобы кто-то из солдат на отца обижался.
– Так что…
Договорить Северену не дали. Возникший в дверях слуга подошел к хозяину и шепнул ему что-то на ухо. Тот ответил удивленным взглядом; слуга кивнул, подтверждая свои слова.
– Прошу меня извинить, – поднялся из-за стола Северен. – Неожиданно обнаружились дела, требующие моего присутствия.
Уже на пороге он задержался и, обернувшись, посоветовал:
– Подумайте все же над моим предложением. Дочь, позаботься, пожалуйста, о том, чтобы гости не скучали.
Ральмира сие распоряжение восприняла с радостью – во время беседы она почти все время молчала.
– О чем вам рассказать? – поинтересовалась девушка.

Шир. Эрик и Анрайм
Анрайм слушал, не перебивая. Затем потер подбородок, и Эрика вновь кольнуло – очень знакомый жест.
– Десять лет? – задумчиво повторил Анрайм. – Странное дело. Для меня прошло около шести… точнее, это время я был не во сне. На деле же наша последняя встреча состоялась… четыреста пятьдесят пять лет назад. Да, именно так.
Дав Эрику несколько секунд – привыкнуть к этому сообщению, он продолжил:
– Тебе выпал интересный мир. Да, нам до такого еще расти и расти… впрочем, сомневаюсь, что эта «техника» выстояла бы против Слов и Знаков, – внезапно усмехнулся он. – Я пока не стану говорить тебе о прошлом – ты мне просто не поверишь. А если и поверишь, то будешь долго привыкать… Если моя задумка удастся, то ты сам вспомнишь все; если же нет – то придется рассказывать.
В этот момент вернулся Фенде.
– Договорился обо всем, – сообщил он. – Можем спокойно здесь провести ночь, но трактирщик прозрачно намекает, что неплохо бы и платить.
– Деньги у меня есть, – заверил Анрайм. – Пришлось вновь привыкать к тому, что они вообще нужны, но сие мне удалось.
Юноша переводил взгляд с одного собеседника на другого. Странно… вроде бы совершенно разные, но похожи. Чем? Манерой двигаться, наверное, каким-то неуловимым блеском в глазах.
– Сейчас почти ночь, – сказал Анрайм, глядя в окно. – День проведем здесь, вечером отправимся.

Мордор, Хигон. Лидеры
Этот маленький городок был построен специально для встреч тех, кто правил Мордором. И потому его даже и «городком» было сложно назвать – девять домов для Лидеров, еще десяток для их свиты, и одно более крупное здание для собственно встреч.
Да, Лидеров было именно девять. Как и Кольценосцев; именно в подражание им и было утверждено такое число.
Сейчас в Хигоне собрались шестеро из девяти.
Председателем был Мертайн, бледный зеленоглазый человек с пепельными волосами; его помощником был Белгард, коренастый урук-хадар с цепким и внимательным взглядом.
Чуть дальше сидел плечистый седой Митнар, человеческий командир мордорской армии. Кресло рядом с ним пустовало – Муршарк был на учениях.
Напротив Митнара расположились двое тех, кого в других странах называли учеными – Лиргар и Больгор. Худой узколицый человек занимался разными новинками в области машинерии; холодноглазый орк отвечал за выведение новых зверей, которых можно было поставить на службу Мордору.
Рядом с Больгором расположился Саррэйл – человек, которого хорошо знали во всех землях, имевших дела с Мордором. Этот пожилой сероглазый шатен был главным дипломатом страны.
Еще два кресла были пусты. Отсутствовал Урхаран, глава разведки. Многие в Гондоре и Рохане смеялись, узнав, что этот пост занял орк; вскоре им стало не до смеха. Урук-хадар проявил недюжинный талант к интригам и плетению шпионских сетей. Из-за этого его и не было на Совете – Урхаран контролировал операцию, которая при успехе могла принести Мордору значительную прибыль.
Последний из Лидеров, также отсутствовавший, не был ни человеком, ни орком. Гномом он был, самым настоящим. Мало кто знал причины, по которым Гралин отправился в Мордор, и более того – стал одним из девяти Лидеров. Сам он никогда не распространялся о своем прошлом; впрочем, о его деятельности никто не жалел – финансовые учреждения под твердой рукой Гралина просто расцвели. Сейчас он, собственно, и занимался пересчетом оплаты последнего умбарского контракта.
Помимо шестерых, в зале был только секретарь – худощавый седой человек по имени Моргиль, обладавший почти совершенной памятью и очень глубокими знаниями.
– Гондор, несомненно, готовится к войне, – сейчас говорил Саррэйл. – Замечены передвижения войск к югу; удар нацелен на Умбар. Рохирримы же перегоняют войска в Арнор – похоже, намереваются ударить по Ангмару.
– Как бы они потом за нас не принялись, – заметил Мертайн.
– Могут, – согласился Саррэйл. – Впрочем, это будет непросто.
Дипломат был прав. Мордору повезло с положением… точнее, везения тут не было ни на грош. Саурон, создавая свое государство, весьма тщательно подбирал место для него.
Окруженный с трех сторон горами, Мордор был труднодоступен. Провести большое войско через Эфель Дуат было нереально; попытка же пойти с севера – через Эред Литуи – была тоже обречена на неудачу. Жители тех земель с Мордором дружили…
Собственно, в горах было всего два прохода. Но оба они были перекрыты – Черными Вратами и Минас-Моргулом; взять эти твердыни было, мягко говоря, непросто. Кроме того, мордорцы жили на этой земле столетиями, и отлично умели использовать все, чем мог помочь им вулканический ландшафт. А их противники опыта битвы на таких землях не имели.
– Мы в любой момент можем отправить в Умбар еще два корпуса, – перехватил нить беседы Митнар. – Ангмару, увы, помочь будет куда труднее – слишком далеко.
– Что за невезение, – рыкнул Белгард. – Единственный наш сильный союзник на Севере – и его собираются смять, а мы не можем ничего сделать. Ну, почти ничего. Разве что убедить истерлингов помочь северянам.
– Не получится, – покачал головой Мертайн. – Они сейчас не смогут оставить свои земли – когда Гондор бьет, куда захочет. Да и не сильно полезны будут Ангмару… Ладно. Поищем еще варианты. Что у нас в научной области?
– Испытали новые баллисты, – доложил Лиргар. – Расчеты оказались верными – бьют значительно дальше и сильнее обычных. Вот все расчеты, – он помахал в воздухе туго свернутым свитком.
– А нурнские питомники уже выращивают новых ящеров, – осклабился Больгор. Выводимых под его руководством зверюг он искренне любил. – В полтора раза крупнее тех, что были у Девятерых, и куда опаснее.
– А разумность? Как я помню, именно над этим ломали головы со времен Войны Кольца.
– Тут хуже, – помрачнел урук-хадар. – Пока все на уровне умной собаки, не больше. Эх, ученых бы получше…
– Во времена Повелителя на науку меньше отпускалось, – не удержался Митнар.
– Во времена Повелителя этим занимался Пятый, – парировал Больгор. – У нас сейчас никому к его уровню и близко не подойти… А за чем-то особенным следил лично Повелитель. С такими во главе и никаких «отпусканий» не нужно было.
– Подробности ко мне на стол, – вмешался Мертайн. – После обсудим. Что у нас там еще на сегодня, Моргиль?

Умбар, столица. Совет Капитанов
– Ну как я их перевезу? – возмущался обычно спокойный Скэйнард. – Отец Морей, вы сами слышите, что говорите?
Речь шла о помощи из Харада. Посла уже приняли, и кое о чем договорились… но обещанные войска надо было еще доставить. А харадримская армия, при всей ее силе, не отличалась скоростью. Сармана и предложила перевезти солдат обычным для умбарцев способом – по морю.
Предложение сперва показалось заманчивым, но Скэйнард немедля выступил против.
– Допустим, самих харадримов я погружу, пусть так, – продолжил Высокий Капитан. – А как с их зверями? Боевыми леопардами, львами и прочими кошками? Я очень сомневаюсь, что они на корабле будут спокойно сидеть… да и вообще, мысль о том, чтобы на корабль с нашей командой напихать боевых зверей, нервирует. Я уже не говорю о мумаках – они вообще ни на одно судно не влезут.
– Зверей можно по суше, – решила отстоять свою точку зрения Сармана. – Их смотрители специально отбираются из самых быстроногих… или же лучших наездников. Так что двигаются они куда быстрее пехоты, и прибудут едва ли не раньше кораблей. Мумаки… да, этих не ускоришь, но они сейчас не особо нужны. А если отправятся сейчас, то именно к началу войны подойдут.
– Вы еще кое-что не учли, – вмешался Вирминар; коллеги переключили внимание на него. – Вспомните, как обычные харадримы на наши корабли смотрят. Рабов из Харада не раз на них возили… а теперь представьте, что их подводят к умбарскому флоту и предлагают самим туда зайти.
На лице Скэйнарда появилась довольная улыбка; Сармана же помрачнела – Вирминар был прав. У жителей Харада долгая память.
– А не проще ли посоветоваться с господином Румнабом? – неожиданно сказал Сэрайм. – Он-то хорошо знает своих соплеменников и сможет сказать, какое решение – верное.
Высокие Капитаны переглянулись. Решение действительно было простым.
В этот момент отворилась дверь зала; на пороге обрисовалась стройная фигура Кареллона.
– Вольного ветра, – поздоровался он, проходя к своему месту.
– Ну что там с сухой армией? – встретила его вопросом Сармана.
– Разместились, – Кареллон с удобством расположился в кресле. – Скоро прибудет Морлойн с еще несколькими отрядами. Кстати, интересная деталь – принял сегодня в наши ряды наемника. Представляете, назвал себя Кхамулом… уж не знаю, родители ли постарались, или он сам такое прозвище выбрал. Но судя по тому, каков он в поединке, Черный Истерлинг не возражал бы против такого тезки.

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...решения порой, бывают словно реки - спокойны и легки..."

   Доример задумчиво переводил взгляд с девушки на кубок, стоявшись перед ним, и обратно. Все мысли сейчас слились в один сплошной поток, который желал течь по своим правилам и совсем не помогал думать. Часть мыслей была занята созерцанием и осмыслением внешности девушки, но это была сугубо мужская сторона, целиком основанная на инстинктах. Вторая же половина, думала о предложении Северена, при этом обращаясь к стороне первой. Обращалась затем, чтобы предположить, что оставшись на службе у этого человека, он сможет чаще видеть девушку.

   Несколько мгновений понадобилось Эсхольду, чтобы бросить быстрый взгляд на Другояра и после этого принять решение.

   - Конечно ваш отец так и не сказал, что именно нам нужно будет делать, - Доример сделал многозначительную паузу, - но всё равно это очень хорошее, и надеюсь - щедрое предложение. Я готов согласиться.

   После этих слов Доример взял со стола кубок и сделав небольшой глоток, вопросительно посмотрел на девушку. Конечно вопрос задавал её отец, но в его отсутствие стоило сообщить своё решение хотя бы ей.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 5-04-2006, 13:40

[Мелетун >>>]

Лучик упал на лицо эльфийка. Та улыбнулась и открыла глаза. Погода стояла прекрасная. Небо отливало всеми оттенками голубого. Трава шумела по дуновением ветерка.
Сбросив с себя плащ, под которым эльфийка спала ночью, Лаурриль встала, чуть прошлась, ища глазами спутников. Те еще спали. Эльфийка пошла к ручейку, чтобы умыться. Вернувшись на место с кучей сухих веток в руках, Лаурриль принялась расжигать костер. Попытки с пятой ветки принялись гореть весело, треща.

[V-Z >>>]

Близ Серой Гавани. Кестарон
Проснувшись, следопыт пару минут лежал неподвижно, вслушиваясь в окружающий мир. Приятное ощущение, однако... лежать на траве, под лучами солнца...
Рядом на землю высыпались ветки - по почти бесшумному шагу Кестарон определил, что за ними ходила Лаурилль. Затрещал огонь.
Плавным движением следопыт перетек в сидячее положение.
- Доброе утро, - сообщил он. - Как спалось?
И, дождавшись ответа, поинтересовался:
- Куда, кстати, отправимся?

[Aylin >>>]

- Шут его знает,- от разговора спутников Сэйм мгновенно проснулся, хотя голос его был хриплым и в нем еще чувствовалось отражение сна,- по идее надо в Ангмар, по другой идее надо заглянуть в Шир, вдруг опять...- Сэймур вдруг запнулся и подавился воздухом, прокашливаясь, от промелькнувшей в памяти и тут же исчезнувшей картины - он и сам не успел заметить, что что именно только что вспомнил и опять забыл и почему это его взволновало. Обрывки прошлого уже начинали раздражать - именно своей обрывочностью и непонятностью. Тогда Сэймур вернулся к приснившемуся - полет к башне, вид на те земли сверху - будто на вертушке прошелся... разговор, подмена памяти, Ортханк... где подмена, там и восстановление. Ничего не поделаешь, но надо было идти в Ортханк.
- Ангмар, Шир,- экс-назгул будто катал слова на языке, пробуя их на вкус, растягивая звуки своим нынешним (спросонья) более низким голосом, и знакомые эльфийке и следопыту названия звучали причудливо, даже чуждо,- Ортханк, Мирквуд, Нуме... тьфу, Рохан, Барад... эээ, Мордор, Харад... мне самому интересно, куда мы попадем. Ничего, что я на "мы"?- Сэймур тоже привстал.- Но сначала все же Шир.- Выслушав спутников, он недоуменно мотнул головой и тоже пошел умываться, от речушки донеслось приглушенное.- Весело чувствовать себя недомерк... Недомерком? Недомеркой? Недомерками? Подуууушка!- Послышался веселый смех, затем фырканье.- Тьфу, сколько можно... В Ортханк - бегом в Ортханк...
Раньше Сэймур не страдал болтливостью, но сейчас спросонья, произнесение вспомнившегося вслух подстегивало память, и он вспоминал дальше.
Вернулся к костру он настороженным и молчаливым - ему почудилось приближение чего-то или кого-то знакомого.

[V-Z >>>]

Близ Серой Гавани. Дроглор
Он мчался по лесу; громадное тело двигалось совершенно бесшумно, ветви деревьев, казалось, сами убирались с его пути. Впрочем, редкая ветвь смогла бы удержать разогнавшегося Серого…
Он всегда твердо знал о своем отличии от других. Могучая воля дала ему разум, речь, долгую жизнь (по меркам обычных – вообще чуть ли не бессмертие). Другие называли это «магией». Он знал это слово, но предпочитал говорить «воля». Вообще, это было для него привычно – переводить понятия языка Других в свои, более привычные и родные.
«Синева» вместо «небо».
«Вожак» вместо «хозяин».
«Серые» или просто «мы» вместо «волки».
Он помнил чуть ли не каждый миг своей жизни – начиная с того момента, когда впервые взглянул на мир другим зрением, и твердо понял, что теперь он отличается от всех. Помнил, как посмотрел снизу вверх на лицо Другого, и понял – он лишь выглядит Другим. На самом деле он Вожак.
Вожак-из-Тени.
Он помнил, как Вожак произнес: «Дроглор», и понял, что это – теперь его имя. На языке Мордора «Дроглор» означало «Охотник». Волк знал это, и ему нравилось такое именование. Очень.
Он помнил всех своих детей, вплоть до младшего, который подружился с Другим-своим по имени Больг и был с ним в сражении*. Помнил, как в ярости выл, узнав о его гибели, и как Вожак-из-Тени его успокаивал. Жаль, что детям не был дан такой же громадный срок жизни…
А еще он помнил их – девять Отблесков Тени, как бы странно это не звучало. Которым Вожак приказал повиноваться как себе… и Дроглор слушался.
И помнил другие приказы Вожака – рыскать по лесам, подчинять себе все стаи, не давать покоя Другим-врагам.
И, конечно, он помнил то страшное чувство – когда Черная Пещера рухнула, и он понял, что Вожака-из-Тени и Отблесков больше нет. Как он метался по лесам, в безумии горя кидаясь на всех Других-врагов, и в особенности – на Колючих. Впрочем, быстро опомнился – слишком уж остры были стрелы последних.
С тех пор Дроглор был осторожнее. Другие так и не смогли его выследить; Мелкие не в счет – никто из них даже секунды не мог продержаться против Охотника.
Он и сам не знал, зачем живет. Наверное, потому что много-много лесных смен назад Вожак сказал: «Ты мне нужен живым». И Дроглор не мог его подвести – даже если Вожака не стало.
Но сейчас вновь пришла надежда…
Дроглор осторожно выглянул из леса, глядя на троих, к которым стремился. Да, это он! Странно выглядит, но это он! А вот другие двое… Другой… враг? Не понятно. Но от него пахнет лесом. Колючая – вроде бы враг, но Отблеск с ней явно не бьется. И что-то знакомое…
Кто-то бы сказал умную фразу: «способность читать чужую память предков». Дроглор такую фразу бы и не запомнил. Он просто знал, что умеет видеть, кто был предком того, на кого он смотрит.
Пару минут волк прислушивался к разговору, отрывистым репликам Сэймура. Потом решительно вышел из чащи.

Увидев зверя, Кестарон едва не поперхнулся. В лесах ему довелось повидать волков, но чтоб таких… Зверь был не меньше хорошего роханского жеребца… ну, может, чуть помельче.
За лук следопыт даже не стал хвататься – похоже, такому волчаре его стрелы нипочем. Одна надежда на эльфийский лук и саблю Сэйма…
Но тут волк тремя громадными прыжками преодолел расстояние до троих. Потянуться к оружию никто не успел… потому что из пасти зверя донеслись глухо произнесенные слова:
– Я – Дроглор.
Трое остолбенели. Ситуация – не самая обычная…
Волк тем временем улегся рядом. Устремил взгляд желтых глаз на Кестарона и заявил:
– Ты – из леса. Врраг, дрруг, но в лесу ходишь. Пока свой. Думаю.
– Сп-пасибо, – растерянно ответил следопыт.
Взгляд Дроглора устремился на эльфийку.
– Ты – Колючая, но ты от кррови Высокого Колючего. Хоррошего. Он камни лепил**.
Волк передвинулся поближе к Сэймуру.
– Ты – Отблеск, – заявил зверь. – Я с тобой.
Зевнув и продемонстрировав такие клыки, которые не в каждом кошмаре приснятся, Дроглор продолжил:
– Слышал – говорили. Оррт-ханк, – первую часть слова он выдал с типично волчьим рычанием; вторую – лязгом челюстей. – Знаю. Был. Много камней, длинный камень в серредине. Там жила гадость. Сначала – самая Колючая. Потом – скользкая. Прришли дерревья, сделали воду. Остался только длинный камень. Прришел самый большой Колючий, прогнал гадость. Теперь никого нет***. Могу прровести.
«Да хоть отвезти, – подумал Кестарон. – На таком волке не хуже, чем на коне ехать можно… как орки».

Примечания:
*Имеется в виду Больг, сын Азога, вождь тех орков, что пришли к горе Смога в «Хоббите». Там Больг со своими воинами и остался – убитый Беорном, медведем-оборотнем.
**Луарриль – да-альний потомок Финрода Фелагунда; это очень светлая личность, и в то же время единственный из эльфийских королей, которого Саурон хотел бы видеть на своей стороне. Финрод помимо прочего прославился мастерством скульптора; именно это и подразумевается под «лепкой камней».
***Так с точки зрения Дроглора выглядит история Сарумана

[Aylin >>>]

Это был огромный, невероятный, эпический волк...
Сэймур был готов к тому, что в округе окажутся волки, и ему представлялось, что он сумеет подчинить себе стаю, даже мелькали мысли о том, что ее можно будет использовать... но тут... мыслей о подчинении себе этого зверя не возникало, зато (!) его хотелось почесать за ухом, погладить, похлопать "по броне", будто любимую боевую машину, почесать за ухом... "Впрочем, это я уже повторяюсь."- Подумал Сэйм и пошел чесать зверя за ухом, похлопывать его "по броне", дергать за челюсть, тыкать в бок, укатываться кубарем по траве от легкого движения древнего волка и (не задумываясь и не понимая, что делает, и тем более - как это выглядит со стороны) менятся в: "когда мир расслаивается"... подкрадываться с противоположной той, в которую укатился, стороны и опять чесать за ухом... А волк что-то порыкивал, не подымась с земли...
Несколько минут Сэйм был невозможно счастлив, будто когда-то невероятно давно он так уже играл с этим существом. Обычно в таком случае говорят: "счастлив, как ребенок",- врут, конечно - дети "так" не радуются - хотя со стороны и впрямь похоже.
Затем экс-назгул, немного запыхавшись, ухватил обеими руками морду зверя, уткнулся носом в нос и, глядя волку в глаза внезапно заледеневшим взглядом, повинуясь наитию с силой потянулся куда-то внутрь собственного существа: "Мы?.."- Ему показалось, что кто-то внутри отвечает его стремлению "достучаться до небес" и тянется навстречу, затем ощущение пропало. Волк смотрел понимающе.- "Надо вспомнить. Надо..."
Взгляд Сэймура оттаял, и назгул добавил вслух, мотнув головой в сторону эльфийки и следопыта:
- Дроглор, их надо взять с собой... сможешь?

[Мелетун >>>]

Эльфийка чуть не завизжала, когда увидела зверюгу, вылетевшую из лесу к ним на поляну. Потом чуть не грохнулась в обморок, когда зверюга заговорила с ними. Чисто инстиктивно она спряталась за Сэймура, ища защиту за его спиной, если тварь решится напасть. Ведь лихо этот человек смог разделаться с отрядом хорошо вооруженных орков.
"- Дроглор, их надо взять с собой... сможешь?" - услышала Лаурриль. Возмущению ее не было предела. Значит, этот волк еще и сопровождать их будет.
- Я вместе с ним не пойду! Это монстр какой-то!

[Латигрэт >>>]

Пока Эрик рассказывал Девятому о своей жизни, забывая как дико звучат в пасторальном деревянном доме хоббита слова "аналитическая модель боя при участии пятой и второй эскадры в условиях..." или тот же "эф-излучатель", Шир накрыло густыми сумерками. Удивительно уютными, как и все в этом забавном мирке нор и круглых дверей. Несколько минут после рассказа оба бывших улайри молчали, думая о чем-то своем.
Согласившись с Анраймом насчет завтрашнего выхода, Эрик рассеяно прослушал финансовые вопросы, сделав на будущее заметку разобраться с денежными вопросами – и почти немедленно забыв о не первоочередной задаче. Мысли десантника – кажется, тоже бывшего – раздирали воспоминания. Одновременно старые и новые, хотя еще недавно он бы не назвал память своих десяти лет новинкой. Он прожил эти долгие годы вечной войны с собой, всем миром и врагами, и даже зная что это лишь слой, не мог считать прошлое мелочью. Но – хотел узнать и другое прошлое... там было больше десяти лет.

Просидев за столом до темноты, Эрик уточнил у хоббита, нет ли у него во дворе пугливой или наоборот агрессивной живности, и, получив отрицательный ответ, вышел на улицу. Безлунная ночь и отсутствие муниципальных фонарей его не смущали, однако привести в порядок мысли и тело стоило. Единственный же путь к тому, по мнению Кадша, лежал через тренировку. В варварских условиях, конечно, но... десантнику много не надо. Тем более отточенные стрелковые навыки ему здесь не требовались, за полным отсутствием огнестрельного оружия.
Добрые два часа после полуночи Маркинс с соседями имели сомнительное счастье слушать, как во дворе кто-то устало пыхтит, шумит да иногда чем-то звенит и трещит. Причем мохноногие даже не подозревали, какой удачей для них обернулась темнота – армейские стандарты в Шире выглядели бы... страшно. Тем более Эрик и без них не отличался особым обаянием и мирной внешностью.

[V-Z >>>]

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Ральмира
– Делать? – удивилась Ральмира. – Сражаться, я думаю. Папа говорит, что вскоре начнется что-то значительное… а каждый высокий род Гондора должен достойно себя представить в общем войске. А что касается щедрости – не беспокойтесь. Никто из воинов, которых мы находили, никогда не жаловался. Род Феримора всегда платит много, и не бросает своих. И я очень рада, что вы согласны!
Ральмира говорила искренне – менее всего ее заботило соображение о том, что теперь отряд отца был полон. Ей понравились эти случайно встреченные люди, и она хотела бы поговорить с ними подольше.

Близ Серой Гавани. Команда Сэймура
Слова эльфийки волк попросту пропустил мимо ушей - что ему слушать Колючую? Задумчиво покосился на спутников Отблеска. Прикинул их вес и сообщил:
– Да. Она – легкая. Только крролики легче. Он – тяжелее, но не для меня. Втррое тяжелого снесу. Я – шедеврр.
Дроглор не хвастался; именно так его когда-то назвал Вожак-из-Тени. «Ты – мой шедевр, Дроглор,» – усмехнулся он тогда. Волк не понял слова, спросил потом у Четвертого Отблеска, и тот объяснил. С тех пор Дроглор гордился сказанным.
Волку неожиданно вспомнилось, как однажды он вернулся в Черную Пещеру, и желая поскорее доложить, вбежал к Вожаку, не предупредив. Там были Другие – с черной шкурой, с длинными железными зубами на ветках*. Они так и шарахнулись… а Вожак сказал: «Здороваться надо». Дроглору тогда было очень стыдно… он с тех пор приучился представляться.

Кестарон рассматривал Сэйма, играющего с гигантским волком, и просто диву давался. Это же надо… сам следопыт отлично знал, на что способны даже обычные волки, и в жизни бы не подошел к такому зверю. А этот… уважение, подкрепленное ранее битвой с орками, выросло еще больше.
Чего только не бывает…

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...и время действий, и начало беспокойства..."

   Доример галантно склонил голову и постарался улыбнуться. Ведь девушка говорила приятные и довольно лестные слова, притом говорила их искренне. Эсхольду нужны были деньги и конечно-же нужна была работа. Возможно, что именно сражаясь (или что там придётся делать) он сможет найти в себе хоть небольшие крохи бывшей жизни и сложить их воедино с теми видениями, которые посещали его совсем недавно.

   - Сражаться ? Ну искусство воина видно в бою, за столом лишь заметно чувство голода, - вежливо попытался пошутить Доример, но спохватился и добавил: - и конечно за столом можно поговорить.

   - Скажите, а кто правит в этом городе ? - Эсхольда довольно сильно интересовал вопрос и политической обстановке в городе. Ведь представляя один род, он мог нажить себе врагов в других отрядах. А те могли оказаться, более близки с правителем. Нет, конечно это не было поводом для отказа и не являло собой показатель страха Доримера, скорее он хотел быть готовым к любым неожиданностям и старался быть в курсе возможных опасностей со стороны.

[Гайтахан >>>]

Болеслав взвесил мешочки в руках и еле удержался от желания присвистнуть - награда действительно была весомая, причем не только в переносном смысле. Можно было начинать жить.
Постепенно лекарь смирялся с этой мывслью. Поскольку способа вернуться домой Болеслав не знал, то приходилось устраиваться здесь, в этом новом месте. А там уж можно и разобраться во всем непонятном.
Ну что же... тогда стоит все-таки принять предложение. Будет крыша над головой, будет жалованье, можно будет обустроиться.
- Вы знаете, пан полковник, мне понравилось ваше предложение. - Улыбнулся Болеслав. - Если мое искусство лекаря вам по нраву, то я готов употребить его на благо Ангмара.

[V-Z >>>]

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Ральмира
- Как это - кто правит? - удивилась девушка. - В столице, как и во всем Гондоре, правит его величество Арандир Первый. А, или вы имеете в виду влияние родов? Ну-у... у нас же не Ангмар. Слово короля - закон, он ведь из рода Эльфинитов.
Тут Ральмира задумалась. Странный вопрос... как же люди приехали в Гондор, не зная таких вещей? Хотя если они издалека... но все равно...
Девушка вспомнила еще кое-что.
- Ах, да. А что за "всадники", о которых вы говорили?

Ангмар, Лейверн. Болеслав
- Рад это слышать, - улыбнулся Эндайр. - В таком случае... ну что же, раз именно с Лайоном вы познакомились, то к нему и поступаете. Капитан?
- Добро пожаловать, - протянул руку Лайон. - Пойдемте, расскажу, что тут и как...
Полковник остался беседовать с казначеем. Ученый и воин же пошли обратно к казармам.
- Мы, вообще-то, в столице временно, - сообщил Лайон. - Вскоре, говорят, нас перебросят на границу с Арнором... там что-то назревает. Так что ваши умения пригодятся.

Сообщение отредактировал V-Z - 7-04-2006, 16:40

[Aylin >>>]

Сэймур все же убедил спутников собраться. вещей у них с собой толком и не было, вот только...
- Ты не голоден?- Спросил Сэйм у Дроглора,- а то там еще большая часть нашего вечерного кабанчика пропа...- солдат другого мира запнулся, с кабанчиком упакованным в листья ничего не случилось - здесь точно был другой мир. "Или это место такое?" Мелькнула у Сэймура странная мысль. Не кружились мухи, не растаскивали добычу муравьи, не пытались отщепнуть от случайно попавшего в воду кончика лапы вездесущие рыбки... "Странно, вроде был не отравлен... Это и охначает "Светлое Место?" Хмммм." Сэйм покачал головой и, показав на лежащую у воды тушу, поправился,- лежит.

Чуть позже:
- Прошу, Мелетун,- Сэймур чуть поклонился эльфийке, предлагая ей забраться на спину Дроглора. Затем последовали недолгие, но от этого не менее бурные уговоры.

[MitRana >>>]

Другояр сидел молча и внимательно прислушивался к разговору, переводя глаза с одного говорившего на другого, тем более что слушать их стало вдруг труднее - хотелось зажмуриться и прислушаться к самому себе, потому что слова и имена, произносимые Ральмирой, вызывали в нём какие-то глухие отзвуки, словно камни вдруг заворочались на дне горного потока, увлекаемые прибывающей водой...
Минас-Тирит. Это слово всплыло из глубин памяти подобно бешеным порывам ветра, бившим в лицо от взмахов громадных кожаных крыл. Гондор, Минас-Тирит, с каким-то торжеством повторил про себя Другояр...

- Ты не удивляйся, пожалуйста, таким вопросам - я, например, прибыл издалека и перед путешествием долго болел. Теперь тело моё здорово и силы вернулись, но прошлое - всё как в тумане.
И Другояр мягко улыбнулся девушке, словно бы извиняясь за свою болезнь, за теперешнюю беспомощность или за дурацкие вопросы. Вопрос про всадников он решил пропустить мимо ушей, ибо понятия не имел что на него отвечать, искренне надеясь, что девушка отвлечется и забудет.
- Как я вижу, в Гондоре грядет война? Расскажи нам - что за государства соседствуют с вами, с кем вы в мире, а с кем в ссоре? Кто угрожает Гондору или кому угрожает сам Гондор?

[Мелетун >>>]

- Ни за что на свете я не сяду на темную тварь! Можете ехать без меня, но я не сяду на него!
- Точно?- Сэймур глянул на Мелетун острым взглядом и похлопал волка по плечу, призывая не обращать внимания на слова "Колючей".- Что же в нем такого Темного?.. Хммм... Но тогда ситуация будет выглядеть с точностью до наоборот.- "Вы" можете не ехать. Верно, Кестарон?- И когда следопыт кивнул в ответ то ли утвердительно, то ли не очень, продолжил.- Но я в самом деле сейчас уеду.
- Езжайте! И ты, Кестарон, можешь присоединиться к нему! А я сама справлюсь!
- А зачем Кестарону присоединятся ко мне? Его ж тебя охранять направили. Ты в самом деле хочешь остаться? И нежелание быть рядом с Дроглором - лишь повод?
-Нет! Это неповод! Это веская причина! Я чувствую, от него исходит тьма! Я не могу быть рядом с ним!
Сэймур вдруг оказался совсем рядом с замершей столбиком и пребывающей в смешанных чувствах эльфийке, заглянул ей в глаза и отвернулся, еле слышно произнеся:
- Интересно... а что исходит от меня?
- От тебя? А от тебя исходить неопределенность! Ты изменчив. Ты поддаешься влиянию, мне так кажется!
С явно видимым сожалением Сэймур медленно пошел к волку:
- Мне надо быть в Ортханке! И как можно скорее... Мне надо в Ангмар! ... Я не могу идти пешком...- приостановился, прищурившись и оглядываясь на эльфийку через плечо, беззвучно проговорил,- а мотоцикла у меня нет.
- Ну тогда езжай! Может быть, когда-нибудь еще встретимся!
Вот тут бывший назгул улыбнулся открытой улыбкой. Даже его глаза улыбались,- Удачи!- И вспорхнув волку на спину, спросил у него,- Вот не пойму, Дроглор, тьма - свет... какая разница? Помчались?

[V-Z >>>]

Близ Серой Гавани. Дроглор
Кабаном Дроглор закусил с удовольствием. Хотя и проворчал что-то вроде: "зачем было земным солнцем портить"... Сие означало "жарить" - понемногу все уже начали привыкать к своеобразной лексике волка.
Когда же Отблеск собрался в дорогу, Дроглор как раз заканчивал с обедом. Точнее, перекусом - ибо одного кабана было явно мало. К счастью, он уже успел сегодня поохотиться.
Подождав, пока всадник окажется у него на спине, волк сделал шаг... второй... размашистым бегом помчался вперед. И уже во время этого ответил:
- Тьма - темно. Глаза не устают. Вожак-из-Тени в темном. Вы, Отблески, тоже. Свет - Колючие. Бьют. Мне темнота лучше.

Гондор, Минас-Тирит. Другояр и Ральмира
- Откуда же вы прибыли, что такого не знаете? - удивилась девушка. - Будто Нуменор всплыл, и вы с него... хотя болезнь... Ну хорошо... Наши южные соседи - Умбар и Кханд, а на востоке - Мордор. С Умбаром и собираемся воевать... думаю, что и с Мордором. В самом-то деле, сколько можно терпеть страну прислужников Темного Властелина! Говорят, они ему до сих пор поклоняются.

Шир. Анрайм, Эрик и Фенде
За тренировками Эрика все же кое-кто наблюдал. А именно – Анрайм; Девятый не мог не посмотреть, чему научился его товарищ за десять лет отсутствия.
Увиденное впечатляло. Совершенно незнакомая школа… очень отдаленно она напоминала армейский рукопашный бой, но была куда совершеннее. И, похоже, основной упор был сделан на именно схватку без оружия… хм, это и хорошо, и плохо. Почему хорошо – понятно; а плохо потому, что, скажем, гондорский рыцарь в полном доспехе кулаками не убеждается.
Впрочем, вопрос о вооружении Анрайм решил отложить на потом. В Мории хватало разных клинков, и найти меч по руке было несложно.
Девятый со вздохом растянулся на кровати – ему-то еще отдохнуть не довелось. И сам не заметил, как уснул.

В соседней комнате тщетно пытался заснуть Фенде. А всякую сонливость прогоняли мысли, упорно лезущие в голову: почему он идет с Анраймом? Почему хоть незначительно, но помогает Кольценосцам – тем, о ком по всему Средиземью говорили со страхом…
Ну, не во всем. Сарвис понятия не имел, что думают в Ангмаре, Умбаре и Хараде, но признавал, что там вряд ли думают о назгулах плохо. Но это в странах, которые служили Саурону, помогали бросить Тень на Средиземье…
А он – из народа, боровшегося против Темного Властелина.
Так почему же он помогает?
Фенде не мог найти ответа. Но был уверен, что обязан его найти – иначе не сможет сделать выбора, который придется делать.
В этом он тоже был уверен.

Когда же Эрик вернулся в комнату – отдохнуть после тренировки… к нему вновь пришел сон…
Погруженный в полумрак небольшой зал; стол, за которым десять фигур. Девять – в уже знакомых плащах с капюшонами. Последняя же – очень красивый высокий человек… нет, не человек. Эрик понимает, что это тот же, что и в предыдущем сне; только здесь события происходят гораздо раньше.
– Нуменор все ближе подходит к мысли о высадке на умбарском побережье, – сообщает один из Девятерых. – Что-то мне подсказывает, что тут без эльфов и их вдохновляющего влияния не обошлось.
– Вряд ли Галадриэль, – иронично улыбается сидящий во главе стола. – Владычица Лотлориэна не станет натравливать союзников на врагов… скорее уж будет воевать сама.
– У тебя ведь разное отношение к эльфам, – замечает другой... Эрику-нынешнему этот голос кажется знакомым, но он никак не может понять, кто это. – Почему?
– Потому что и сами эльфы очень разные, – пожимает плечами тот. – Тингола и Тургона я просто презираю. Первый из них едва не погубил любовь дочери, и ее саму, а потом навеки поссорил свой народ с гномами; второй же казнил зятя на глазах у дочери и внука. Что еще о них думать?
– А Феанор? – интересуется все тот же.
– А Феанора и его потомство я бы не отказался перебить, хоть они мне изрядно и помогли. Мне потребовалось бы втрое больше усилий, чтобы спровоцировать такую резню и междоусобицу, которой феаноринги добились в кратчайшие сроки.
Он встает и задумчиво прохаживается по залу. Девятеро не двигаются; Эрик понимает, что ему знакома эта привычка – говорить что-то на ходу.
– Парадоксально, но факт – я более всего терпеть не могу именно тех эльфов, которые косвенно мне помогали. А вот Келеборн и Кэрдан заслужили мое уважение тем, что сколько уже веков действуют против меня.
– А Галадриэль?
– Ее я уважаю в основном из-за брата… эх, Финрод… Пожалуй, единственный из эльфийских королей, которого я хотел бы видеть на своей стороне, а не в чертогах Мандоса. Но в том-то и дело, что он бы никогда не согласился… потому я и не стал предлагать.
Последние слова сказаны жестким категоричным тоном. И как будто он разбивает сон… видение тает…
– Доброе утро, – сообщил с порога Анрайм. – Точнее, какое там утро… день давно. Часов через пять-шесть стемнеет, и можно будет двигаться.

Ангмар, дорога – Лейверн. Безымянный
Отряд медленно двигался дальше; воины уже успели и клинки осмотреть, и упаковать их. Рондайр примерно оценил возможную стоимость товара, и пришел в крайне радостное настроение.
Хельк, потерпев неудачу с бумагами, напротив, был мрачен. Он постоянно косился на Безымянного, но тот по-прежнему оставался невозмутимым. Только поглаживал рукоять меча, найденного в сундуке. Его Хельк для осмотра не просил – знал, что воины редко отзываются на такие предложения.
Заночевали они на постоялом дворе, какие всегда встречаются вдоль дорог. И там Безымянному вновь привиделся сон…
Двое стоят на черной башне, у острого зубца. Вокруг расстилается мрачная земля, внизу – маленькие фигурки.
Безымянный знает, что может их разглядеть – стоит только напрячь зрение. Но ему это не нужно…
Рядом – человек в плаще с капюшоном… тот самый, что издал крик: «Моргул!» в прошлом сне.
– Арнорцы окончательно стали нам мешать, – говорит он. – Я этого терпеть не собираюсь. Уже хватает людей, готовых поселиться на севере… что ж, пусть там будет еще одно королевство. И Арнор оно потреплет так, что забудут дорогу к нам!
– Создать государство – долгое дело, – замечает Безымянный.
– Нам же не нужно торопиться? – усмехается под капюшоном собеседник. – Сотня лет туда-обратно… это ли проблема?
– Согласен… а как назовешь?
– Нужно что-нибудь звучное, – пожимает плечами он. – Пожалуй, первый слог… пойдет синдаринское «анг» железо. А второй…
– Попробуй «мар», – предлагает Безымянный.
– «Сердце»? А что звучит красиво – Анг-мар, Ангмар…

К середине следующего дня они уже прибыли в Лейверн – быстрее, чем ожидали. И почти сразу отыскали дом торговца – благо он был невдалеке от ворот.
Дом немедленно наполнился голосом Рондайра, призывавшего слуг. Таковые нашлись очень быстро, и принялись размещать товары, привезенные хозяином.
А он уже отдавал дальнейшие указания. В частности – подозвал троих молодых парней.
– Быстро к почтенным Виндиру, Аймору и Ростену, – велел торговец. – Передайте, что я привез все условленное; пусть договариваются о встрече.
Как только посыльные умчались за ворота, Рондайр обратил внимание на свой отряд.
– Воинам – отдыхать. Чем хотите, занимайтесь. Хельк, бери те старые бумаги, и бегом к Роминеру. Отдашь ему на прочтение.
– Дядя! – возмущенно взвыл юноша. – Мы же только приехали!
– Ничего, справишься, – уверенно пресек бунт торговец. – Тебе полезно, ходьба мышцы развивает.
– То-то вы из седла не вылезаете, – съехидничал Хельк.
– А мне развивать уже поздно, – парировал Рондайр. – Ты же молодой, у тебя все впереди. Давай!
Хельк ушел; Рондайр тоже отправился в дом.
Ролен же подошел к Безымянному, неся в руке меч.
– В одном наш хозяин прав, – усмехнулся он. – Без тренировки любое мастерство ржавеет. Позвеним мечами? А то Тая я уже как облупленного знаю, неинтересно…

Негодовал Хельк больше для проформы – дом старого книжника был недалеко. Молодой человек преодолел это расстояние за какую-то четверть часа, да и то потому, что шел не быстро.
Седой длинноусый ученый радушно принял гостя – Роминер издавна дружил с семьей Хелька.
После положенных в таких случаях вопросов Хельк выложил перед ученым бумаги. Тот поднес к глазам первый лист, посмотрел…
– Староангмарский, да? – поинтересовался Хельк.
– Да нет, – удивил его ответом Роминер. – Это, знаешь ли, куда более редкая вещь – Высокое Наречие Мордора.
– А что, такое было? – изумился Хельк. – Слышал я орочий… ничего высокого в нем нет.
Старик оторвался от строк и укоризненно посмотрел на юношу.
– Эх, молодежь… Книги читать надо! И много. Тогда бы знал… Во-первых, фонетика языка никак не связана с его употреблением; на синдарине тоже материться можно. Хоть и непросто – там слов для такой цели маловато. А в Мордоре было два языка. Орог – это то самое Черное Наречие, язык орков, нижних слоев населения. И дарнур – куда более чеканный язык, употреблявшийся высшими. До наших дней дожила пара официальных документов… так они написаны именно на дарнуре. Говорят, что еще был язык майаров и Валаров… но если его кто и знал, так только сам Повелитель и Девятеро.
– Однако, – озадачился Хельк. – А что тут написано, мастер Роминер? Сумеете прочесть?
– Конечно, – возмущенно фыркнул книжник. – Вот, например, тут подпись. «Нармур Карайд ашар Дирвард», что означает…
Роминер осекся. Вновь пробежал строку глазами, словно не веря им. Потом еще раз.
Потом встал, прошел к буфету, достал оттуда бутыль вина и бокал. Откупорил, налил, выпил. Причем залпом… вино вообще-то так не полагается пить, но сейчас, похоже, Роминеру было не до приличий.
Книжник вернулся к столу, вновь вчитался. И наконец констатировал:
– Ни … себе … !
Хельк чуть со стула не свалился. Он в первый раз слышал от ученого такие выражения.
Роминер поднял на юношу потрясенный взгляд.
– Откуда???
– Дядя нанял воина, а он откопал, – правильно понял вопрос Хельк.
– Так, – Роминер глубоко выдохнул. – Быстро домой! Бери дядю, бери этого воина и обратно!
– Да что такое…
– Немедленно!
В дверях Хельк едва не столкнулся со служанкой; та удивленно посмотрела вслед юноше, лишь успевшему мимоходом извиниться… но тут послышался вопль Роминера:
– Литая! Скорее беги в Королевскую библиотеку, найди мэтра Ультина, и попроси сюда прийти. Скажи, что дело очень важное. Очень!

Умбар, столица. Амра Румнаб
Напиток из трав слегка горчил; поморщившись, харадрим поставил его обратно на стол. Определенно, повару надо сделать выговор. Что-то в последнее время он стал готовить хуже… а это недопустимо. Тому, кто представляет свою страну, надо выглядеть безупречно… и это же относится и к помощникам.
Амре Румнабу, послу Харада в Умбаре, недавно исполнилось сорок шесть. В Хараде этот возраст считался вершиной зрелости; и посол успешно сие подтверждал. Высокий темнокожий человек был отменным мечником, хоть и не любил брать в руки оружие, предпочитая слова. А в области дипломатии он был одним из лучших… почему, собственно говоря, и получил эту должность.
«Кровь сказывается,» – говорили про него. И были, в общем-то правы…
В жилах посла текла не только харадская, но и мордорская кровь. Его предок был представителем Саурона в Хараде, стоящим у трона Властителя. И, когда пал Барад-Дур, он остался там, где работал… а куда еще было идти?
А его потомок теперь помогал вновь налаживать отношения между странами.
Амре нравилось нынешнее место работы – Умбар был ему интересен. Древний город, построенный еще в нуменорскую эпоху, повидавший великие события… По этим улицам некогда ходил сам Повелитель, что только подогревало любопытство посла.
И сейчас ему очень не хотелось, чтобы Умбар был разрушен или перешел под руку Гондора… а точнее, Северного Альянса, как дипломаты уже начали обозначать союзные страны.
«Да, в этом вся проблема, – подумал Амра. – Северяне держатся вместе и соблюдают иерархию; Гондор – главный, Рохан – второй после него, Арнор, Линдон и Имладрис – помогают. Но все действуют спаянно и слаженно. А у нас… увы, одна моя деятельность показывает, что между Умбаром и Харадом нет доверия. Увы… А если и добьемся понимания – то начнем спорить о главенстве. В эпоху Повелителя таких вопросов не возникало; Он бесспорно был главным, а Девятеро стояли над королями. Но сейчас такого нет… и кто бы соединил Юг и Восток?»

Сообщение отредактировал V-Z - 11-04-2006, 16:07

[Hideki >>>]

– Ну что, капитан? Продолжаем путешествие… - Морлойн посмотрел на Ономори.
- С большим удовольствием, - ответил Ономори, поправляя саблю у себя на поясе.
Пленных погрузили на корабль, раненных спустили в трюм, где за ними ухаживали их товарищи. Мертвых по старому морскому обычаю отдали морю, предварительно завернув трупы в белую ткань и привязав к ногам тяжелый груз.
Ономори смотрел на происходящее, на корабле и думал об услышанной им здесь истории, которую поведал мордорец, после победы над гондорским кораблем. Тот упомянул Девятерых. Совпадение или эта та самая таинственная девятка, что постоянно ему сниться. Внимательно слушая разговоры моряков, он понял, что эта Девятка раньше была очень сильной командой. Они были что-то вроде командиров своих отрядов, но это только первое предположение и, скорее всего не совсем верное. Эти девять человек(?) были намного больше, чем обычные командиры обычных отрядов. Полководцы? Возможно.
Девять и Один
От Морлойна он узнал, что ту Девятку называли назгулами, а человека(?), который им повелевал Саурон.
Словно разряды молний пронеслись в голове у Ономори картины прошлого. Как будто какой-то злой волшебник насылал на него злой морок. Картины сменяли одна другую, и каждая была невероятней другой. Что-то он видел раньше во сне. Гигантский пазл, состоящий из тысяч, сотен тысяч кусочков пытался выстроиться в его голове. Но кусочков все равно мало и полная картина не вырисовывается, а только запутывала бедного капитана, который волею судеб оказался в чужом мире.
Соленый ветер и брызги вывели Ономори из шока. Он понял, что стоял возле самого края и если бы не море, которое он так любил, то кормить ему сейчас рыб.
…
Подходил к концу второй день, после сражения с гондорским кораблем, их плавания.
- Земля-я-я! – закричал матрос, указывая правой рукой вперед.
- Неужели приплыли, - обратился Ономори к Морлойну, с которым за все время их плавания постоянно разговаривал. Разговаривал, правда, Морлойн, рассказывая истории больше похожие на сказку чем на правду. Но не желая выдавать свое незнание он только кивал головой и делал многозначительные реплики, которые ни к чему не обязывали. Но Морлойн не был из той породы болтунов, которые за пустой болтовней могли выговорить какие-нибудь секреты. Возможно, поэтому Ономори и счел все его рассказы о прошлых временах бабскими сказками.
- Да, капитан, - видать эта кличка так и останется с ним на всю жизнь. Морлойн простер руку в сторону появившегося на горизонте города-порта. – Это Умбар.

[V-Z >>>]

Умбар, столица. Ономори
Стены древнего города высились перед подходящими кораблями. Мощь Умбара впечатляла… и любой, кто подходил к нему, понимал, что только призрачная армия Арагорна и была способна завладеть этим городом. Среди смертных же – со времени Нуменора никому не удавалось взять Великий Порт, как его еще называли.
Прибытие в компании с гондорским кораблем вызвало вполне закономерный интерес у всех в порту. Стоило только пристать к берегу – и по сходням поднялся уже знакомый нам капитан Сундар.
– Вот учитесь, – заявил он всем на палубе и на пристани. – Куда бы Фиранк не шел, всегда вернется с добычей. Не помню, чтобы он порожним явился.
Фиранк (как, оказывается, звали капитана) только рассмеялся.
– Сундар, будто сам никогда дубов не бил… Да и моей заслуги тут нет – Морлойновы бойцы постарались.
– А что нам, сидеть без дела? – удивился упомянутый офицер, подходя к морякам. – Приветствую, Сундар. Какие новости?
– Мне эскадру вновь собирать, – сообщил умбарец. – Приказ Совета. А на «Буревестнике», акулу в брюхо, капитана как не было, так и нет! Как Сколидар на берег списался – ну, когда обе ноги потерял – так и не могу найти командира.
– Тут, я тебе, возможно, помогу… – задумчиво заметил Морлойн. – Хотя посмотрим. Гуршак! Давайте в казармы, порядок ты знаешь. Я – к Совету. Капитан, ты хотел таковой увидеть? Пошли.
По пути Морлойн рассказывал Ономори об Умбаре. Мордорец знал много – благо постоянно бывал в столице. Фактически, большую часть его нынешней речи составляли наглядные иллюстрации к рассказанному на корабле, вроде «вот видишь тот узор из белых камней? Это к тому, что я про нуменорскую эпоху говорил, как они город украшали».
Но сама дорога была недолгой – вскоре они уже входили в зал Совета.
По странному совпадению – как раз когда там присутствовал Амра Румнаб. Впрочем, переговоры уже подходили к концу, стороны пришли к взаимному согласию; потому-то посетителей и пропустили внутрь без возражений.
Покидавший зал харадский посол наморщил лоб: странное чувство у него возникло, когда он посмотрел на спутника Морлойна (мордорца он знал в лицо). Но определить таковое Амра бы затруднился.
И столь же странное чувство возникло и у Ономори – посол был очень похож на своего предка, представителя Мордора в Хараде.
Должным образом поприветствовав Высоких Капитанов, Морлойн сделал краткий отчет. После чего упомянул о «Буревестнике», и добавил, что как раз встретился с опытным моряком.
Взгляды Капитанов устремились на Ономори.

Близ Серой Гавани. Кестарон
Глядя вслед исполинскому волку, уносившему Сэйма, следопыт испытывал смешанные чувства. С одной стороны – он был рад, что этот зверь ушел. Уж очень не по себе было Кестарону рядом с такими клыками…
С другой же стороны – ушел и Сэйм; а этот человек был следопыту интересен, и ему хотелось бы поговорить… увы, не вышло. Кстати, боец такого класса тоже был бы совершенно не лишним.
Но сейчас следовало продолжать путь. Пока предлагать вернуться в Серую Гавань было рано… хм, а что если в Шир? Уж более безопасное и тихое место найти сложно, так что эльфийка там точно не пострадает.
Топать, конечно, долго… а зачем, собственно?
– Лаурриль, вы не хотите отправиться в Шир? – поинтересовался Кестарон. – Если я не ошибаюсь, то вон за теми холмами – озеро Эвендим, а от него течет река Брендивайн. Люди у озера живут, купить там лодку – не проблема. Быстро сумеем доплыть…

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...мучения, сомнения и взгляд..."

   Мордор...- слово, словно огненный хлыст ударило по мыслям Доримера. Он чуть было не вскочил со стула от внезапной боли, но вовремя удержался. Холодный пот капельками выступил на лбу, и Доример поспешил его смахнуть. Нижняя губа подрагивала, а желваки заходили с удвоенной скоростью.

   - А скоро-ли будет эта война ? И пойдут-ли с Гондором его союзники ? - вопросы Эсхольда были - по своему пространны, но в то-же время содержали довольно точный внутренний смысл и должны были помочь ему понять.

   Этот город, эти существа под нами... Эта война, этим мечи, эти слова...

[Aylin >>>]

Эльфийка и следопыт остались уже в километрах позади.
- Не понимаю,- откровенно высказался Сэйм,- глаза, чтобы видеть свет... и от этого они могут устать.- Чуть-чуть подумал и добавил.- А мозги, чтобы видеть тьму... они тоже могут от этого устать. И то, и другое - с непривычки, Дроглор.

Сэймур высказался, затем вспомнил, что уж что-что, а пси требует регулярных занятий. И так уже день пропустил. Пока рядом была эльфийка, у него не было такой возможности. По неписанной, подкрепленной горьким опытом традиции - предупреждать о таких тренировках нельзя. Реакцию Мелетун, если ее не предупредить - он просто не представлял, а с появлением Кестарона о тренировках вообще можно было забыть.

Сейчас же - ехать удобно, пугаться вокруг некому (в Дроглоре Сэймур не сомневался) - тренируйся на здоровье.
- Притормози, Дроглор.
Сэйм оглядел окрестности, привычно сосредоточился, очистил разум, приглушил ощущения, отстранился от предвзятостей и потихоньку, условие за условием, не нарушая созерцания, впустил в разум мир вокруг. Убедился в стабильности восприятия и выпустил в этот странный мир малую химеру страха. В сотне метров справа, для тренировки придавая химере вид хищного, зубастого и колючего зверя размером с овчарку.

Было сложно, было необычайно сложно сохранить сосредоточенность, кроме того, что-то вокруг будто сопротивлялось подобным занятиям. Сэймур мгновенно взмок, отстраненно изумился и решил во что бы то ни стало выполнить это неожиданно оказавшееся таким сложным простейшее и привычнейшее упражнение. Затем, будто решимость пробила невидимый барьер, пришло понимание, что "начинает получаться", детализация химеры вдруг выросла до такой степени, что Сэймур чуть не свихнулся, пытаясь ее осознать, и наконец в намеченной точке на дальнем холмике начали собираться потоки тьмы. Пять ударов бешенно разогнавшегося сердца закончились ощущением "удалось", внутренней тишиной, опустошенностью и пытающимся уплыть в темноту сознанием. Хрипло дыша, Сэймур ткнулся лицом волку в спину и замученно подумал, что в следующий раз он будет делать химеру эйфории.

Несколько позже он заметил, что с таким трудом созданная ментальная тварь, напугала полевок в округе (мыши с писком упрыгивали с холма в разные стороны) и тут же рассеялась, лишь оставив в воздухе вокруг слабое ощущение тревожности.

[Гайтахан >>>]

Почему-то при упоминании Арнора у Болеслава возникло такое ощущение, будто он червяка из надкушенного яблока вынул. Все то же подсознание, которое то и дело удивляло ученого, отреагировало на это название редкостной дозой брезгливости и презрения.
- Ну что же, пан полковник, я готов к несению службы. Какие бумаги мне надо подписать и что еще мне полагается сделать? Я впервые поступаю на воинскую службу, так что с порядками, увы, незнаком.

[V-Z >>>]

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Ральмира
– Когда будет – не знаю, – покачала головой девушка. – Такие вещи отец не имеет права рассказывать никому. А союзники… ну, думаю, что Линдон и Имладрис нам помогут, а Арнор и Рохан позаботятся о севере. Там ведь тоже… там Ангмар. А эту страну основал сам Король-Чародей, вы же знаете! Ну и чего еще ждать от них? Конечно, они нам в спину при первой возможности ударят. Поэтому себя надо прикрыть, а еще лучше – первыми их сломать.
Резкость суждений Ральмиры была вполне естественной; мало где Саурона и Девятку любили меньше, чем в Минас-Тирите. Тут очень хорошо помнили и осаду, и крылатые тени над городом. А те из гондорских рыцарей, которым не повезло оказаться в бою рядом с назгулом (или повезло – потому что они выжили), навсегда запомнили испытанные при этом чувства, и рассказы передавали из поколения в поколение.

По дороге в Ортханк. Сэймур и Дроглор
Когда Отблеск принялся лепить тьму, волк остался спокойным. А чего бояться? Он не раз такое видел… а уж как Вожак-из-Тени был горазд на жуткие вещи…
Результат Дроглор оценил: любой другой кинулся бы со всех лап от такого зверя. Мелкие, кстати, брызнули во все стороны; волк машинально проследил за бегом одного. Как только хвост от страха не отвалился?
Дроглор фыркнул. Тоже мне – звери.
Когда же Отблеск закончил, то уткнулся в спину волку. Дроглор удивился: устал, что ли?
– Вы же тьму могли хоть целый день лепить, – поделился соображениями волк. –Клыки на траве стачиваются, знаю*. Так?
Волк неспешно двинулся вперед, прокомментировав:
– На курганников похоже. Там дохлые Другие. Вылезают иногда. Не жрут – нечем. Пугают. Душат. Ко мне не лезли – перекушу. К тебе не полезут – Вожака знают**.

*Волчья метафора для вопроса «отвык?» или «не тренировался?»
**Речь идет об умертвиях из Могильников, которые едва не утянули к себе хоббитскую часть Братства Кольца, когда те только в Ривенделл шли.

Ангмар, Лейверн. Болеслав
Эндайр вопроса не услышал – он был всецело погружен в разговор с казначеем. За полковника ответил Лайон:
– В сущности, есть много формальностей… но сейчас время не то. Поэтому, думаю, обойдемся простейшей процедурой. Момент.
Зайдя к казначею (ведавшему еще и бумагами полка), капитан вскоре вернулся с листом, исписанным ровными строчками.
Стандартный контракт – для тех, кто не приходил в армию от вербовщика, а записывался уже позднее. Текст… ну что обычно пишут в таких случаях?
– Присягу принесете уже позднее, – объяснил Лайон. – Принимать ее – это, увы, генеральское дело, не ниже.

[Мелетун >>>]

- Почему бы и нет? Всегда хотела увидеть хоббитов! Но тогда не стоит медлить! Вперед! - Луарриль вскинула свой вещевой мешок на спину и и стала ждать Кестарона. Уход Сэймура ее очень огорчил. Этот человек сумел уже один раз спасти ей жизнь, и лишаться такой защиты было по крайней мере неразумно, но она сделала свой выбор и теперь шла на встречу со своей судьбой.

[Easterling >>>]

Капитан Морлойн неторопливо шагал перед неровным строем - около умбарских казарм. Его десятка выстроилась отдельно, чуть в стороне. Все они - и люди, и орки - были чем-то похожи... в частности, умением мобилизоваться. Только позавчера пришлось принять бой на корабле - и ничего, справились, и даже пленных взяли... но что толку вспоминать! Прошлые победы и заслуги - они и есть прошлые, а думать надо о нынешнем дне. Вот хотя бы о том, как им завтра-послезавтра предстоит отправиться к Моргулу.
Большие отряды из Умбара в сторону Мордора направлялись очень, очень редко: в них просто не было нужды. Когда отряды шли из Мордора в Умбар - другое дело; их обычно встречали недалеко от границы, на нейтральных землях - так и умбарцы, и мордорцы упорно именовали пустынные территории, формально находящиеся под властью Южного Гондора. Но сейчас предстояло сопровождать до Минас-Моргула часть харадского посольства: о договоренностях меж Умбаром и Харадом следовало незамедлительно известить мордорскую девятку... Тут уж маленькой "летучей" группой не обойдешься!
(Впрочем, сам Морлойн искренне считал, что обойтись маленькой группой можно - и даже нужно. Гондорцы нехорошо активизировались на границе, и он имел все основания полагать, что каждый лишний человек - это лишний шанс быть обнаруженными, незамедлительно атакованными и так далее... Однако приказ Совет Капитанов был недвусмысленным: заносчивые харадримы могут посчитать поездку без многочисленной охраны проявлением пренебрежения, это разом сведет на нет все договоренности... а если гондорцы вас и атакуют, отобьетесь - не в первый раз, как-никак... и вообще, вы должны понимать, капитан, - политика-с!)
Когда в дело вступала "политика-с", Морлойн был бессилен - и теперь внимательно разглядывал набранный отряд. Все - опытные воины, точно: побывавшие не в одном бою, умеющие ударить крепко и слаженно... Ну, и этот непонятный новичок с громким именем. Обычно капитан не доверял непроверенным людям - но этим заинтересовался, да и надо было оказать услугу давнему знакомцу Скиларду. Уж очень не хотел Скилард, чтобы парень оставался в Умбаре под его началом - и Морлойн пытался понять, отчего: не мог же тот всерьез думать, что человек с такой вызывающей восточной внешностью окажется засланным северянином? Впрочем, там видно будет, как себя покажет...

Кхамул ничуть не удивился, будучи неожиданно выбранным в Морлойнов отряд, - а вот видавшие виды умбарские служаки явственно недоброжелательно косились на него и перешептывались.
Пусть - пусть думают, что хотят; они ведь не знают, что это просто смыкается кольцо...
Перед походом, по издавна заведенному обычаю, харадрим-наниматель раздал воинам-наемникам по драгоценной вещице. Кому достанется золотая монета, кому - камень, кому - какая побрякушка... неважно. Главное - символическая плата передана из рук в руки. Теперь воины ни при каких обстоятельствах не могут отказаться защищать нанимателя - отказавшемуся будет позор и бесчестье.
А Кхамул взял то, что и "драгоценностью" назвать язык не повернется: серебряное кольцо. И добро бы красивой выделки, когда работа ценней металла - нет, простая полоска потемневшего серебра. Странному выбору если и удивились, то этого не показали... по крайней мере, все убедились, что новичок старается держаться скромно.
Что подумают другие - ему было, как всегда, все равно. Гораздо важнее, что при взгляде на этот невзрачный комочек металла что-то тепло ворохнулось в груди. Как и при звуке - Моргул...
Знакомое название, наверняка знакомое место, там все и станет ясно...
Моргул... Минас-Моргул...

[Леонардо да Винчи >>>]

   - Очень интересно, - Доример нарисовал в воздухе рукой круг и вновь посмотрел на девушку, - А где мы будем жить? Точнее где живут солдаты вашего отца? Простите за столь обычный вопрос, просто о противнике мы узнаем в бою, если таковой будет.

   Эсхольд хотел было подняться со стула, но передумал и лишь сдвинулся.

   - И когда мы сможем начать? - Доример чувствовал в себе некоторое нетерпение, которое скорее всего было основано на множестве выпитой жидкости, которая теперь искала выход.

[V-Z >>>]

Близ Серой Гавани. Кестарон и Луарриль
– Отлично! – улыбнулся следопыт. – В таком случае – отправляемся.
В юности Кестарон исходил чуть ли не все земли по эту сторону Туманных Гор, исключая разве что самый далекий север. Так что дорогу он знал – стоило лишь чуть-чуть напрячь память.
Идти было легко; Кестарон невольно вспомнил пробежку Братства Кольца от лощины Амон Хен до Рохана и усмехнулся сравнению. Нет, конечно, ничего похожего – тут и расстояние куда меньше, и никаких орков и назгулов вокруг нет.
Правда, путь все же был долгим – через холмы они переходили уже ближе к вечеру.
По пути Кестарон, разговорившись с эльфийкой, все же выяснил, из-за чего она сбежала из дому. Проблема вызвала у него сочувствие – сам убежденный холостяк, следопыт никогда не испытывал тяги к семейной жизни. И вполне понимал те же желания в других…
Так он Луарриль и сказал.
А потом неожиданно вспомнил… странную деталь.
– Вы знаете, ваш отец сказал мне, что так беспокоится, потому что чувствует – на Средиземье вновь наползает Тень. Только не единая. Я уточнять не стал, а сейчас вот вспомнил… Не объясните, что он имел в виду?
Они как раз спускались с холма – впереди, в закатных лучах, сверкало озеро Эвендим.

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Ральмира
- У нас дом из двух частей, - пояснила Ральмира. - Вот здесь, в этой половине, живет наша семья и слуги. Вторая побольше - и там отряд. Отец выстроил ту половину как обычные казармы... только, удобные, конечно. Он хочет, чтобы его солдаты нормально жили.

[Латигрэт >>>]

Несколько мгновений Эрик молча смотрел на Девятого, увязывая сон с реальностью, но в итоге только пожал плечами. Не в состоянии вспомнить остальных братьевх или различить среди них единственного пока знакомого, десантник однако понял, что сон – настоящая память, и когда-нибудь она вернется к нему в полной мере. Когда-нибудь.
Умывшись и слегка размявшись, Кадш ненадолго отловил маявшегося ожиданием Фенде. Несмотря на странную робость – при том что Эрик понимал, какие у собеседника причины робеть, десятилетнее прошлое в десанте не давало забыть – тот вполне связно поведал о мире. За полчаса беседы Эрик узнал много деталей про быт Шира, составил условный психопортрет будущего спутника, равнодушно принял к сведенью что Анрайм по повадкам натуральный вампир, и относительно ясно представил карту Средиземья. Которую любезный Фенде нарисовал прямо на земле, правда, извинившись что Кханд не вошел из-за стоящего неподалеку корыта и по масштабам Мория немного поменьше.

Озадачившись новыми – или старыми – знаниями, Кадш остаток дня провел в нелегких раздумьях, пытаясь вытащить из недр памяти лица остальных Девяти. И увязать собственные ощущение с потаенным страхом в голове Фенде, смотревшего на нормального, хотя и отмеченного россыпью шрамов солдата как на приведение своей бабушки. Строгой.
Между стенками черепа гулко метались смазанные видения, расцвеченные всеми оттенками злобы. Ненависти и ужаса... Ощущениями власти, силы и тверди – происходивших из полной уверенности в...
Вот только не мог Эрик понять, во что верил. Ни понять, ни вспомнить, ни оценить.

Когда день стал клониться к вечеру, десантник отвлекся от созерцания карты с корытом вместо Кханда и отправился в гости... трактир. Помог разобраться с вещами, сноровисто упаковал вещевые мешки – привычная наука, хотя и с незнакомыми предметами, сдержал все комментарии на тему качества продуктов (признавая, что в этой области и времени ничего не понимает) и сделал вид что не удивился оригинальной одежде. Хотя душа прямо таки рвалась рассказать спутникам про музеи и древность.
После чего, покосившись на увесистый мешок, слегка пожалел что вернулся на родину без брони. Помимо защитных качеств она играла роль неплохого экзоскелета, помогая без проблем таскать чуть ни тяжелую артиллерию на своих двоих. Встроенных приборов шлема тоже не хватало, тем более что идиллический Шир скоро должен был остаться позади.

[Mirlen >>>]

Ангмар, Лейверн. Безымянный
Мягкостью на сухих губах - "мар", прямотой слов - "анг". После давно питого вина оставался вкус во рту, так и после сна - звон в ушах и сцепленные друг с другом в кулаке пальцы.
"Нужно что-нибудь звучное.. красиво.. ", - далеким голосом, и по глазам видно степень отрешенности Безымянного, - " Ангмар ..неинтересно". Резать вдруг слух иным голосом, одним не-тем словом.
- Кто ты, - находящий клады выражал незнание и себя прямо, задавая вопрос, вроде бы интересующий, но поскольку человек обратился. Вряд ли слушая ответ.
Ладонью, устремляясь за кончиками пальцев, провести вдоль удерживаемого меча в руке охранника - к рукояти, где и обнять ее. Он ведь все равно отпустит, лишь соприкоснуться руки.
Вдох на два шага - за домом была площадка, где, наверняка, можно было сделать выпад в воображаемого противника, наконец, сжать клинок, остужая зуд в локтях и предплечьях, ощущающих себя излишне короткими - там, может быть, и соперник найдется. Может, охранник для того и приходил. Кто знает.
Лишь сапогами в пыль.

[MitRana >>>]

"Чёрный Властелин... Ангмар..." - эхом отозвалось в голове Другояра. С глаз потихоньку спадала пелена забвения, и забрезжил впереди свет воспоминаний...
- Ральмира, - взволнованно перебил говоривших Другояр, - а ты помнишь что-нибудь о больших летающих ящерах? И о людях, ими управляющих? Кто они?

[V-Z >>>]

Умбар, столица – дорога. Кхамул и Морлойн
Долгая дорога, без каких-либо происшествий, усыпляет.
Тем не менее, Морлойн не позволял себе задремать – хорош командир будет! Нет, капитан занимал себя размышлениями – и о происходящем в мире, и о нынешней задаче, и о людях под своим командованием.
А заодно – и о тех, кого сопровождали.
Сам Амра Румнаб, разумеется, не поехал – его присутствие требовалось в Умбаре. Вместо посла отправился Румарр, его заместитель.
Морлойн усмехнулся, вспомнив о том, что жители Севера представляют себе харадримов лишь как дикарей с копьями, большими щитами и верхом на мумаках. Опаснейшее заблуждение, которое, впрочем, никто не собирался рассеивать.
Харад – он ведь разный. Многие там действительно таковы (хотя воины отменные), но уже ближе к востоку харадримы совсем иные. Спокойные, выдержанные, улыбчивые… и при этом непроницаемые – обаятельная улыбка у них не значит ничего. Строгий этикет, яркие одежды из дорогих тканей… собственно, таким и был Амра Румнаб. И его заместитель – тоже.
Смуглокожий осанистый Румарр взирал на окружающий пейзаж совершенно невозмутимо; не поймешь, то ли одобряет, то ли порицает, то ли вообще совершенно равнодушен к таковому.
От мыслей о нанимателях мысли Морлойна плавно скользнули к подчиненным. Он еще раз скользнул взглядом по новичку. Хм, а чем-то напоминает невозмутимых жителей Восточного Харада… интересно, а откуда он вообще? Ладно, сейчас не стоит расспрашивать. В Минас-Моргуле будет время, тогда и поговорим.
Да, имя у него знаменитое… и интересную вещицу себе взял – кольцо. Похоже, тоже по примеру Черного Истерлинга. Ну что же, это только к лучшему. А то навидался Морлойн молодежи, которая гондорцам подражает… В принципе, капитан Арагорна, Фарамира и прочую компанию из времен Войны Кольца уважал – как достойных врагов. Но окажись они перед ним – вогнал бы меч, не задумываясь.
И мордорец был уверен, что так бы поступил и его предок Моранд.

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Ральмира
- Ой, - девушка даже прижала ладонь к губам. - Конечно, слышала... вы ведь о назгулах, правда? Знаете, давайте о них не будем...
Девять Кольценосцев были, пожалуй, единственными из древних личностей, кого Ральмира по-настоящему боялась. В Минас-Тирите они оставили о себе... впечатляющие воспоминания. И в детстве дочь Северена боялась вечером выйти на улицу - вдруг в небе мелькнет крылатый ужас?
Пока отец очень ясно не объяснил, что назгулы исчезли, и больше не появятся.
Она поняла. Но страх остался.

[Леонардо да Винчи >>>]

   Доример предостерегающе покачал головой, но вопрос был задан, и воспоминания новой волной накрыли воина. Эсхольд закашлялся, но через мгновение уже снова пришёл в себя.

   - Я покину вас, буквально на несколько минут, - произнёс Доример извиняющимся тоном. Жидкость всё ещё искала выход и ноги Эсхольда непроизвольно сжимались в коленях. Впрочем именно этот рефлекс он старательно скрывал. Ведь во всех историях о храбрых воинах нет ни слова об выгребных ямах. На деле-же у людей есть множество инстинктов и слабостей. Эсхольд поклонился Ральмире и выскользнул в коридор.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 17-04-2006, 10:20

[V-Z >>>]

Шир. Анрайм и Эрик
Трое двигались с весьма приличной скоростью: Анрайм к путешествиям привык, Фенде с детства бродил по лесу, а Эрику к нагрузкам было не привыкать. Так что никто позади не оставался.
Фенде по-прежнему решительно не понимал, как Анрайм собирается достичь Мории за короткий срок. На все вопросы Кольценосец отвечал коротко: «узнаешь».
Тогда Сарвис сменил тему, на более интересную.
– А почему вообще Мория под рукой Мордора? Там же раньше гномы жили… и должны были вернуться.
– Хороший вопрос, – усмехнулся Анрайм, огибая очередное дерево. – Да, гномы там жили, пока по глупости не разбудили балрога; тогда детям Ауле пришлось срочно бежать из своих домов. Вместо них пришли орки и тролли, против которых Валараукар ничего не имел… и прижились. Только вот Мория стала неподконтрольной никому.
Когда же Моранд привел свое войско в Мордор, то выяснилось – в этих подземельях можно добывать очень качественную руду. Разумеется, орки даже знали, где – за столетия жизни в одних и тех же местах еще и не то разведаешь. Гномы еще не привыкли к тому, что Мория свободна, и туда можно прийти… а остальные понятия не имели о залежах.
В общем, в определенный период времени в Морию послали неплохой гарнизон, так что он и теперь охраняет рудокопов-орков, снабжающих Мордор металлом. Только не спрашивай, как они его пересылают – секрет. Я хорошо знаю командира гарнизона, но все же остаюсь человеком со стороны, и мне он ничего не скажет.
– А что, они через эльфийскую дверь ходят в подземелья? – удивился Фенде. – Вроде бы такие чары орков не любят…
– Верно, – кивнул Анрайм. – Потому и разбить ее нельзя – если приблизишься, будет жечь как огнем. Но с чего ты взял, что у Мории один выход на поверхность? Просто другие скрыты в скалах и известны только оркам… ну, и мне заодно. Гномы, конечно, если раскачаются пойти и отобрать свои владения обратно, пойдут через ту самую дверь… и их там ждет сюрприз. Почти сразу после вторичного заселения Мории тогдашний командир гарнизона решил себя обезопасить от вторжения через заклятую дверь. Решил он эту проблему удивительно простым способом – взял двух троллей и приказал им подкатить к двери большие валуны. Те так и сделали; поскольку между ними и дверью всегда был слой камня, заклятие им не повредило. Потом камни залили строительным раствором, дали высохнуть… и навалили еще камней. Три слоя получилось в итоге. Если кто и проломится сквозь все три, то пост стражи в тоннеле значительно раньше услышит работу и сообщит. Так что такого труженика будет ждать гостеприимство гарнизона…
Кольценосец остановился – опушка леса, расстилающаяся равнина.
– Все. Здесь начнем…
Анрайм сбросил плащ, передал его и сумку Фенде. Ровным тоном приказал обоим держаться рядом.
Какую-то секунду он стоял неподвижно, омываемый лунным светом. А затем – раздались шипящие слова заклинания.
Многие годы назгулы были тем страшны, что объявлялись совершенно неожиданно и в любом месте Средиземья. Как им это удавалось? Точно сказать не мог никто. Удавалось, и все.
Сами же Кольценосцы и Саурон называли это умение «серым путем». Способностью вступать на дорогу, значительно сокращающую любое расстояние.
Это было сложно, очень сложно… но когда сила заклинания распределялась на Девятерых, и имела опору в виде особой породы коней, то сил тратить почти не приходилось.
Сейчас же Анрайм брал на себя всю силу заклятия – и рисковал.
Но риск того стоил.
Фенде едва не вскрикнул, когда мир начал таять – иначе не назовешь. Четко различимая реальность вокруг заменялась на полупризрачный мир, в котором существовали лишь оттенки серого… и Сарвис ранее не знал, что их может быть так много!
Мерцающая дорога легла перед ними… и Анрайм сделал первый шаг. Фенде и Эрик пошли следом; юноша очень хотел повернуть голову и увидеть, как реагирует другой назгул, но не решался отрывать взгляда от дороги.
– Эрик, примерно через час тебе придется взять на себя часть заклинания, – совершенно спокойным тоном сообщил Анрайм. – Одному мне его не выдержать. Тут даже вспоминать ничего не надо… просто откройся этой силе.
Он шел чуть впереди, и спутники не видели его лица. А если бы увидели – ужаснулись, ибо Анрайм побелел как бумага.
Впрочем, самому ему сейчас было безразлично – заклинание необходимо было держать под контролем.

Ангмар, Лейверн. Безымянный
Мечи со звоном скрестились; Ролен с огромным удивлением обнаружил, что странный собрат фехтует ничуть не хуже его... а пожалуй, даже и лучше.
Все, выплетаемое клинком воина, натыкалось на защиту Безымянного. Ролен пытался опознать стиль... не смог. Что-то очень старое, но крайне эффективное, поддержанное немалым опытом.
Но воин все больше убеждался: Безымянный стал весьма ценным пополнением для отряда. Рондайр не пожалеет...
Во двор ввалился тяжело дышаший Хельк - требование Роминера заставило его бежать.
По счастью, как раз в это время во дворе объявился Рондайр; скользнув взглядом по Ролену с Безымянным, он обратил внимание на Хелька.
- Отнес?
- Отнес, - кивнул юноша. - Мастер Роминер требует, чтобы мы к нему немедленно пришли.
- Кто - "мы"? - не понял торговец.
- Я, ты, дядя, новый наш воин...
Рондайр почесал в затылке, но возражать не стал - Роминер так просто требовать не станет.
- Пошли, Хельк. Вы двое, идите за нами!
И четверо двинулись со двора.

[Мелетун >>>]

- Не знаю, о чем могла идти речь! - эльфийка покачала головой.
- Хотя если учесть все, что мы видели, а это и орки близь последнего оплота эльфов в Средиземье, и эту темную тварь, то явно намечается что-то великое опять. И много бед оно принесет нашему миру. Почему же не может успокоиться Судьба и оставить нас в покое! - воскликнула эльфийка и погрустнела в один миг.

[Mirlen >>>]

Ангмар, Лейверн. Безымянный

Странно ощущать внешние воздействия окружающего мира, выполненные в виде резких ударов острой сталью - совсем мало важно наличие человека за нею, за тем промежутком движения намерения, контролируемой судороги мышц, предшествующей свисту рассекаемого воздуха. Можно даже не смотреть в глаза, поглощаясь размеренным, хоть и небольшим, состоянием легкого удивления, а после и стремлением запомнить или определить проявляющиеся навыки, чтоб, может быть, как-то откинуть завесу темной, сверкающей и приятной ночи.. но пустой и обволакивающе-агрессивной.
Делая шаги вслед за нанимателем, Безымянный в уме первый и последний раз представлял свои же недавние действия с клинком, расценивая себя же как бойца со стороны, в котором можно найти какой-нибудь слабый удар из нижнего блока или выдвигающуюся на пару сокращений мышц правую стопу вперед..
Концентрируясь на действительности, оставалось лишь собирать себя, направив взор в глаза ученому.. или тому, к которому вся компания двигалась.

[Aylin >>>]

Неспешный на взгляд со стороны волчий бег поглощал расстояние "со свистом". Полдня - юго-восточный край Синих Гор остался позади. Охота, тренировки Сэймура, короткий отдых и опять вперед. Еще полдня, затем полночи, затем еще полночи. Ни Дроглору, ни иногда задремывающему у него на спине Сэймору не мешали потемки. Дроглор избегал открытых пространств и оживленных мест, днем легко двигаясь по лесу, а ночью - как придется. Волк лег вздремнуть уже под утро и не выглядел особо уставшим. В основном Дроглору требовалось отдохнуть от разговоров с назгулом. Любопытный и стремящийся вспомнить все Отблеск спрашивал обо всем, отвечал сам, а иногда требовал остановиться и ходил вокруг волка оживленно рассказывая в свою очередь. К утру следующего дня Сэйм уже знал почти всю историю Средиземья (с точки зрения Дроглора) и мелькнувшая поначалу мысль "А не заглянуть ли в те могильники?" была вытеснена отчаянным стремлением в Ортханк. "Вспомнить!" Сэймур понимал, что он на пороге бездны, ведь по рассказанному древним волком выходило, что...
Иногда на спине у волка Сэймур задремывал и ему что-то снилось. Но днем - память будто заблокировало опять - он слушал волка, пытался и ничего не мог вспомнить. Все воспринималось со стороны, будто рассказ о ком-то другом. Мир, в котором он прожил десять лет, властно перебивал своими концепциями то, что было скрыто в памяти. "Аналитический ум - зло."- решил подуставший Сэймур,- "Но, надеюсь, поможет не съехать с катушек окончательно, когда память вернеться." Что-то в рассказах Дроглора его сильно настораживало.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 19-04-2006, 10:12

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Безымянный
– Добрый день, мастер Роминер, – проворчал Рондайр, переступая порог дома. – Что такое случилось? О, прошу прощения…
В доме оказался еще один человек – высокий, в темной мантии ученого, седой и с острым цепким взглядом.
– Познакомьтесь – мэтр Ультин, хранитель Королевской библиотеки, – представил его Роминер. – Мэтр Ультин, это достопочтенный Рондайр, его племянник Хельк и…
– Ролен, – представился воин.
Повисла короткая пауза – ожидали, что четвертый назовет свое имя. Такого не случилось… Ролен пояснил, что их товарищ называет себя Безымянным.
– Хорошо, хорошо, – Роминеру явно не терпелось начать разговор. – Мастер Рондайр, вы хоть сами понимаете, что нашли? Этим документам цены нет!
– И это еще слабо сказано, – веско прибавил мэтр Ультин. – Я, признаться, глазам своим не поверил…
– Уважаемые мэтры, может все же объясните? – не выдержал торговец.
– Пожалуйста, – Роминер крайне бережно поднял со стола лист. – Смотрите… тут расписаны передвижения войск, планы нападения и отступления… причем такого отступления, что противнику приходится несладко. Это что-то вроде наставления по военному делу; некоторые листы также содержат личные записи. Но главное в том, КТО все это писал!
– И кто же? – терпеливо поинтересовался Рондайр.
– Вот, – книжник указал на четкую строку у нижнего края страницы. – «Нармур Карайд ашар Дирвард». А означает это – «Писано Первым из Девяти»!
– И что… – начал было Рондайр, но замер на середине слова. До него дошло, что это означает…
Остальные сообразили секундой позже; Хельк так и ахнул, Ролен еле удержал отваливающуюся челюсть. Реакцию Безымянного никто не видел – не смотрели на его лицо в этот момент.
– Да, – торжественно кивнул Роминер. –Мастер Рондайр, вы сумели откопать записи самого Короля-Чародея!
От такого известия просто невозможно было удержаться на ногах; Рондайр ухватился за первый попавшийся стул и сел. Остальные последовали его примеру, благо стульев и скамей тут хватало. Остались стоять только книжники.
– У меня сейчас в голове помутится… – растерянно вымолвил Рондайр. – Нич-чего себе откопали…
– И это еще не все! – добивал слушателей Роминер. – Часть бумаг написана другим почерком; к счастью, там тоже есть подпись. «Нармур Криннар ашар Дирвард», то есть «Писано Третьим из Девяти». Так что тут рукописи сразу двух Кольценосцев… вы понимаете, какая это ценность?
– Еще бы, – выдохнул Рондайр. – И несмотря на… Мэтр Ультин, если нашедший не будет возражать, – короткий взгляд на Безымянного, – мы передадим эти бумаги в дар Королевской библиотеке. Не хватало мне еще торговать рукописями Основателя!
– Есть еще одна деталь, – заметил Роминер. – Мы уже отправили сообщение его величеству… но думаю, и вам стоит услышать. Дело в том, что там сообщается о задании, порученном некоему человеку, служившему в Барад-Дуре… задании, которое он получил лично от Повелителя. Он должен был укрыть в надежном месте некую вещь… и, судя по всему, сделал это, уже после падения Темной Цитадели.
– Что он укрыл? – подался вперед Хельк. – Что?
И Роминер произнес слова, повергнувшие в изумление всех присутствующих, и отозвавшиеся гулким эхом в сознании Безымянного:
– Завещание Саурона.

Гондор, Минас-Тирит. Арандир, Эмьяр и Северен
Это была небольшая комната без окон, обитая зеленым бархатом. Круглый стол в середине, стулья вокруг – вот и вся обстановка. Но именно здесь Арандир Гондорский обсуждал… деликатные дела.
И сейчас приглашенного им человека очень сильно удивили.
– Что? – недоверчиво переспросил Северен, переводя взгляд со своего государя на длиннобородого ученого.
– Именно так, господин Северен, – подтвердил Эмьяр. – Франард укрыл в надежном месте завещание Саурона. Точнее, это я его так называю… просто документ, написанный кем-то незадолго до… хм… кончины, и содержащий важные сведения, иначе обозначить нельзя.
– Милостивые Валары… – прошептал гондорец.
– Я был тоже очень удивлен, – кивнул Арандир. – Однако доказательства неоспоримы… думаю, ты понимаешь, что просто так лежать в тайнике этот документ не может.
– Понимаю… – медленно произнес Северен. – Если завещание Саурона будет у нас, то мы получим весьма мощный рычаг влияния на Мордор и Харад – имя Темного Властелина по-прежнему священно для них. Кроме того, там могут содержаться сведения, которая не потеряют актуальности и через четыре с половиной века.
– Именно так. Мы можем заключить, что завещание все еще в тайнике; ибо найди его кто-нибудь, все Средиземье уже знало бы об этом.
– Да, но где оно может находиться? Мэтр Эмьяр, есть ли какие-нибудь указания?
– Только косвенные, – развел руками ученый. – Смотрите, достопочтенный… Франард пишет, что он спрятал зачарованный футляр в… «эргест саррад Вирлахор», что можно перевести как «место силы Врага». Врагом, как вы знаете, все народы называют Саурона… так что получается, Франард, что логично, укрыл его в одном из мест, где сила Темного Властелина присутствовала особенно явно.
– Какие-нибудь предположения у вас есть?
– Да… но только предположения. Смотрите, наиболее явные места Темной силы в Средиземье следующие: Изенгард (обиталище Сарумана), Мория (где долгие годы жили орки и балрог), Дол-Гулдур (крепость назгулов), Минас-Моргул (цитадель, охраняющая границу Мордора) и Кирит-Унгол (где жила Шелоб и располагалась орочья крепость). Первые два отпадают. Дело в том, что записи датированы, и можно с уверенностью заключить – за время, прошедшее с отметки о получении задания и до записи о помещении завещания в тайник, Франард просто не успел бы добраться до Хитаиглина. Да и вряд ли бы он стал там прятать… Саруман все же не был подчинен Саурону, а в Мории могло вскоре не остаться орков – без защиты балрога…
– Я все же отправил послание моему царственному собрату, королю Рохана, – заметил Арандир. – Его воины осмотрят Изенгард. Продолжайте, мэтр Эмьяр.
– Благодарю вас, ваше величество… Дол-Гулдур опять-таки далековато… хотя до него Франарду добраться было бы куда легче, и его не стоит сбрасывать со счетов. Минас-Моргул… это слишком очевидный тайник, и вряд ли бы туда стали прятать столь ценную вещь. Хотя это лишь мое предположение. Но наиболее перспективным мне кажется Кирит-Унгол – там можно успешно схоронить что угодно.
– В связи с этим, – вмешался король, – я и призвал вас, Северен. Ваш отряд собран?
– Да, государь. Как раз сегодня я нашел недостающих людей.
– Вы в них уверены?
Северен несколько помедлил с ответом.
– Пожалуй, да… как вы знаете, ваше величество, один из моих предков сражался вместе с эльфами и получил некий дар, переходящий в нашей семье из поколения в поколение… я мог бы точно сказать, желают ли они зла Гондору. И я не увидел такого.
Дар в самом деле был безотказен… но Северен не знал, что он бесполезен, если собеседник лишен памяти, и просто не знает, испытывал ли ранее какие-либо сильные чувства к чему бы то ни было. Доример и Другояр не помнили о своей войне с Гондором – и Северен не смог ничего определить.
– В таком случае, слушайте мой приказ. С началом войны ваш отряд выдвинется к Кирит-Унголу… ранее нельзя – привлечете внимание. А маленькую группу, отделившуюся от армии, могут и пропустить. Обыщете все, что только возможно; я предоставлю вам особые средства для поиска. Но об этом мы поговорим несколько позже.
– Счастлив буду выполнить ваше приказание, государь, – поклонился Северен.
– И помните – до выполнения задания оно должно оставаться тайным. Своим солдатам что-нибудь такое скажете… но пока футляр не будет у вас в руках, никто не должен знать о поручении. Даже родные.
– Несомненно, государь.

Никто никогда не обращает внимания на слуг. А зря – ибо один из таковых давно уже обеспечил себе возможность слушать все, что говорят в этих редко посещаемых покоях. Разумеется, действовал он не из праздного любопытства… он искренне верил, что работает на высокопоставленное лицо из Арнора, желающее полной независимости для своей страны. Слуга сам был арнорцем, и потому с радостью согласился помочь.
На деле же все его донесения попадали в руки человеку, который в списках агентуры значился как Ворон… а он в свою очередь пересылал их своему начальнику – некоему господину Фелайну.
Который, как уже упоминалось, руководил разведкой его величества Раттана Ангмарского.

Близ озера Эвендим. Кестарон и Луарриль
«Ну вот, снова впала в печаль… эх… Зря я завел этот разговор. Как у людей родители важными вещами с детьми не делятся, так, видно и у эльфов».
– Вы правы, – не мог не согласиться с эльфийкой следопыт. – Орки близ Серой Гавани… это, мягко говоря, странно. Хотя это и была просто банда – настоящие мордорские солдаты совсем не так выглядят. Волк же…
Кестарон не закончил фразу. Он до сих пор не очень понимал, как относиться к Дроглору… с одной стороны, волчьими стаями действительно часто управляла воля Саурона. И вроде не могло быть сомнений в том, что мордорские опыты отношение к появлению волка имели – сам по себе такой не выведется. Однако же он явно слушался Сэйма… а это значит, что и он связан с Тьмой? Странно. Не похож был мечник на поклоняющегося Тьме… а если и был таким – то что он делал у Серой Гавани?
Впрочем, сейчас размышления следопыту пришлось отбросить – они подходили к рыбачьему поселку у озера.
Приняли их хорошо, по одной простой причине. Местные жители впали в полное обалдение, глядя на эльфийку – Перворожденных в этих краях не видели, почитай, с самой Войны Кольца.
Один из домов пустовал - хозяин недавно переехал в другой поселок, к родне. Но с чисто деревенской практичностью дом поддерживали в порядке; мало ли для чего пригодится.
И пригодилось. Именно там разместили гостей.
Вовремя - уже близилась ночь...

По дороге в Ортханк. Сэймур и Дроглор
Признаться, Дроглор был немного озадачен любопытством Отблеска... и не только об этих сотнях лесных смен, но и о предыдущих. Он же сам тогда все видел...
Мысль о потере памяти волку в голову просто не пришла - он не понимал, как можно такое потерять. "Детеныши глупые - ничего не помнят. Взррослый - умный. Что помнит - не терряет". Так бы он сказал по этому поводу...
А, пусть. Главное - один Отблеск рядом. Может, и другие появятся.
Дроглор почему-то был в этом уверен.

[MitRana >>>]

Другояр с удивлением проводил сотрапезника взглядом и только после этого разглядел на лице Ральмиры ужас, вызванный его вопросом. "Похоже, эти крылатые твари и Всадники были не очень хорошими парнями", с непонятной для себя горечью подумал Другояр. Постороннему наблюдателю, случись здесь такой, эта самая горечь как раз и была бы понятна - Ральмира очень понравилась молодому мужчине, только он сам этого ещё не понял. "Если я действительно являюсь тем, кто мне привиделся, то она меня возненавидит", мрачно подумал Другояр и решил сменить опасную тему. Дальнейший разговор плавно перетек к флоре, фауне и географии Гондора и сопредельных стран и вскоре молодые люди весело обсуждали "мясные цветы" и "поющих лягушек".
- Может быть, мы ещё успеем прогуляться вместе по городу до того, как вернется ваш отец? - предложил Другояр, неожиданно даже для самого себя. - Минас-Тирит очень красивый город и в нём наверняка есть легендарные места...

[Hideki >>>]

- Что-то за последнее время много народу развилось с потерей памяти, - прошептал один из членов Совета Капитанов своему соседу, косо посматривая на Ономори, стоящего по середине комнаты.
- Времена сейчас лихие. Вот они и появляются, - совершенно спокойно ответил его сосед, и уже повернувшись к чужестранцу, задал очередной вопрос. – Так значит Морлойн подобрал тебя на побережье?
- Да, господин, - вежливо ответил стоящей перед советом мужчина, но все присутствующие отметили про себя, что так просто этого человека не сломить. Что-то неуловимое заставляло верить всему, что они слышали, и от этого им становилось не по себе.
- И каким же образом у тебя оказалось это оружие, - один из членов Совета показал на саблю, что лежала на столе перед ним.
Если бы в Ономори была слабина, то он наверняка сейчас тяжело вздохнул, потому что ему уже не впервой было рассказывать о своем морском приключении.
- Морлойн дал мне саблю, что бы я вместе с ним защищал корабль от дубов, - все так же спокойно ответил Ономори. Ни единый мускул не дрогнул на его лице во время этого допроса. От решения Совета зависела дальнейшая его судьба. Он не мог сейчас сплоховать. Он должен был разгадать загадку, что подкинул ему морской дьявол.
- Мы слышали, что тебя остальные называют «капитан». Ответь Совету, почему? – это уже был другой член Совета Капитанов, который сидел в центре.
- Да, Морлойн и моряки на корабле и впрямь называют меня так. И не потому, что им так нравится. Я раньше был капитаном корабля, до того, как во время шторма он потонул.
Наступила неловкая тишина. Совет Капитанов решил взвесить все «за» и «против».
- Стража, отведи капитана Ономори. И не спускайте с него взгляд. А мы вынесем свое решение.
Подошедший стражник положил руку на плечо Ономори и показал жестом следовать за ним, что он и сделал.

[Гайтахан >>>]

- Решено. - Болеслав бегло прочел контракт и поставил под ним свой росчерк. - Как я понимаю, теперь я могу считать себя солдатом на службе Ангмара?
Про себя он улыбнулся. Начало положено, теперь будет некая база... а там уж можно будет и разобраться во всей этой ситуации и найти причяины происшедшего.
А пока...
- Жду указаний, пан полковник.

[V-Z >>>]

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Ральмира и Северен
Увы, прогулку по городу пришлось отложить – ибо разговор занял приличное время, и в дом вернулся его хозяин.
– Вижу, вы не скучаете, – улыбнулся с порога Северен. – Не то что во дворце… дела придворные навевают уныние.
Этим он сразу обезопасил себя от расспросов дочери – она не выносила высоких приемов и надоедливых господ. Собственно, Северен с ней был согласен, но ему деваться было некуда – глава рода все-таки.
– Когда вернется ваш товарищ, я представлю вас остальным солдатам, – сообщил Северен. – Уверен, вы сработаетесь... Дочка, ты вроде сегодня к Эломийне собиралась?
- Ой, правда! - подхватилась Ральмира. - Забыла совсем... Извините, мне пора!
Попрощавшись, девушка исчезла из комнаты.

Умбар, столица. Совет Капитанов
Когда Ономори вышел, Капитаны переглянулись.
– Все же интересно получается, – озвучил общее мнение Кареллон. – Вот у нас капитана не хватает – и он вдруг появляется.
– Подослали? – предположил Вирминар. – Хотя нет, вряд ли. Так по-глупому не подсылают, да и Морлойн вполне сумел бы его расколоть.
– Надеюсь, – задумчиво согласился Кареллон. – В том, что он моряк, я уверен – никто не стал бы представляться умбарцам капитаном, не разбираясь в морском деле.
Еще минут десять Капитанам потребовалось, чтобы обсудить проблему со всех сторон. Пришли в итоге к выводу: корабль дать. Командир все равно нужен... Но в то же время - поручить первому помощнику не спускать глаз с капитана.
Другой бы от Высоких Капитанов и весла не получил. Но почему-то Девятеро вызывали у людей доверие.
Словом, через совсем небольшой промежуток времени Ономори вновь призвали в зал, чтобы объявить о передаче под его начало "Морского Ястреба".

Ангмар, Лейверн. Болеслав
- Отлично, - кивнул офицер. - В таком случае... обживайтесь в казармах. Чувствую, недолго нам тут оставаться... А у меня сейчас дела - разобраться наконец надо, остался ли еще кто-то из известных бандитов после нашего рейда.

[Латигрэт >>>]

Десантники Федерации никогда не отличались слабыми нервами, а то и вообще их наличием. Эрик в этом смысле являлся исключением разве что в другую сторону, удивляя сослуживцев впечатляющим отсутствием эмоций – но изредка взрываясь поистине ужасающей ненавистью.
Вот и сейчас, глядя как нерушимые законы природы сходят с ума, и одновременно понимая, что такие катавасии не просто причуда Анрайма, а вполне ощутимая часть его Прошлого... Кадш сознавал, познавал, вспоминал – и принимал все как оно есть. В конце концов, принципов работы излучателя он тоже не понимал, однако это совсем не мешало ему восемь лет пользоваться смертельным оружием, и вовсе не для забивания гвоздей.
Еще не зная, что скрывает память, и отчего иногда в душе вскидывается дикая жажда смерти – себе или другим, не важно... – Эрик трезво понимал, что уже не вернется. Какой-то день в неведомом мире – и вся разумная жизнь исчезла в фейерверка красочных, ностальгических и кажется немного реальных видений. Не более. Вопрос можно ли вернутся в мир картин и иллюзий, каковыми стала вся жизнь в двадцать третьем веке в призмах посеревшего мира, даже не стоял.
В серых цветах дважды чужого и беззаветно родного мира существо, спавшее в недрах души Кадша, даже не просыпалось – оно спокойно разливалось водой бытия, заполняло укромные уголки души, поднималось к осознанному уровню разума, и...
- Эрик, примерно через час тебе придется взять на себя часть заклинания.
Шаг десантника не сбился, в глазах, как и все вокруг, игравших десятками оттенков серого цвета, не отразились чувства. Просто пришел согласный ответ, и два назгула в обществе смертного зашагали дальше.

А за темными глазами, поблекшим шрамом, и неприятно сжатыми губами - в голове Кадша, в медленном, исполненом собственного достоинства танце вращалась короткая, как вспышка излучателя, мысль: Девять. И Один.
Пока только мысль.

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...почётный караул предсмертного похода..."

   Доример увлечённо рассматривал красивые гобелены на стенах, непрерывно бормоча себе под нос комментарии. Путь его пролегал через многочисленные коридоры, прямо в комнату, где он оставил брата... нет друга... нет всё таки брата, и девушку. Через несколько минут он оказался перед знакомой дверью, открыв которую услышал обрывок фразы вернувшегося Северена.

   - А вот и я, - произнёс Эсхольд, входя в комнату, - теперь можно знакомиться с остальными солдатами. Вы ведь именно это предложили, Северен?

[Мелетун >>>]

Эльфийку радовало гостеприимство местных жителей. Она с уважением и терпением принимала внимание и любопытство местных жителей. Лаурриль понимала, что они не видели эльфов очень много лет и что сейчас она вызывала их невольный трепет.
Но вот настал вечер. И пора была укладываться спать. Эльфийка прошла в домик. Там было просто и уютно. Никакой вычерности, никакого величия. Все для дела, все с пользой. Улыбка пробежала по лицу Лаурриль. О том она могла только мечтать.
Здесь они с Кестароном могли ничего не опасаться. Эльфийка достала лютню, пробежала по струнам, ища в душе нужную нить, и вот, когда та была найдена, начала играть и петь. Песнь была весела и быстра. Голос возносился до высочайших нот, но при этом был приятен и чист. Лаурриль хотела не только развлечь себя, но и сделать Кестарону приятное.
Да и жителям деревушки услышать эльфийское пение будет приятно.

[Aylin >>>]

Пересечь Брандуин не составило труда, река вблизи гор резко сужалась, а быстрое течение не было проблемой для Дроглора. Сэймур же переправился на лодке, которую в ночной тиши "арендовал" у местных жителей. Он мог переплыть и сам, но зачем усложнять, если лодки уже придумали? Натерев с непривычки мозоли, он переправился и аккуратно привязал на лодку противоположной стороне. Никакая совесть его не мучила.

Проблемы начались в Минхириате. Мало того, что он оказался неслабо населенным местом - хуже, что населен он был в основном вдоль рек. Передвигаться скрытно стало сложнее. Дошло до того, что ближе к вечеру следующего дня Сэймур посмотрел с холма на местность за рекой да и отправил Дроглора в одиночку в обход населенной местности - "Найди к северу, где незаметно перебраться и жди на противоположной стороне". А сам пошел "узнать-разведать, что да как".

Так и получилось, что за час до захода Солнца, возле характерно неухоженного двора остановился парень, задумчиво посмотрел на возившуюся по хозяйству женщину лет двадцати пяти-семи, на двух пацанят лет семи-восьми, играющих в поле.
Откуда он взялся именно тут, если никто не видел, чтобы он входил в деревню - непонятно, но постояв и посмотрев, он вдруг спросил:
- Мир дому. А что, хозяйка, рабочие руки нужны? Починить что, поправить. Да и заночевать бы мне.- Добавил он, когда уставшая и совсем недавно довольно красивая женщина посмотрела на по-доброму хмуроватого странника.

[V-Z >>>]

Призрачная дорога – Мория. Анрайм, Эрик и Фенде
Шаг… еще шаг…
Анрайм полностью сосредоточился на прокладывании дороги. Не было ни коня, ни поддержки еще восьмерых… и потому каждое движение давалось с большим трудом.
К счастью, на каком-то этапе Эрик взял на себя часть тяжести заклинания… не очень осознанно, но все же взял. Фенде, увы, ничем помочь не мог… а впрочем, мог. Анрайм знал, что если что-то сорвется, то они уцелеют, а вот обычного человека убьет почти гарантированно.
Девятый своих никогда не бросал. А Фенде уже как-то незаметно перешел в разряд таковых… и это было еще одной причиной, по которой Анрайм держал заклинание.
Шаг… еще шаг…
Фенде старался держать себя в руках, не давать страху прорваться наружу. Получалось не очень – одного взгляда на напряженные фигуры Анрайма и Эрика хватало, чтобы начать нервничать.
Но к страху примешивалось и любопытство: так вот, значит, по каким тропам назгулы опережали даже самых быстрых конников! Да-а…
Сарвис старался как можно сильнее раздуть в себе любопытство – это спасало. От нерассуждающего страха, холодившего тело.
Шаг... еще шаг...
И внезапно все кончилось. Схлынул серый туман, мир вновь обрел краски.
Хоть таковых было и немного - ибо они находились в горах, среди серого и белого. Камня и снега.
- А вот и Мория, - голос Анрайма был еле слышным. Но торжествующим.
Кольценосец подошел к казавшейся монолитной скале, и постучал. Три раза, после маленькой паузы - еще три, вновь пауза и три удара, пауза - и один последний.
Раздался скрежет, и часть скалы отошла в сторону, открывая проход. На пороге обрисовался массивный орк с холодным острым взглядом. "Урук-фарр," - почему-то подумалось Фенде. Правильно, кстати, подумалось.
- Анрайм! - удивленно произнес он. - Ты ж вроде недавно у нас бывал.
- Да вот, решил заглянуть, - усмехнулся назгул. - Знакомьтесь. Эрик, Фенде. Лейтенант Уррхок.
- В общем-то ты вовремя, - кивнув новым лицам, заметил орк. - Завтра же День Памяти.
- Вот к нему и прибыл.

На пути в Минас-Моргул. Кхамул и Морлойн
Отряд остановился на ночлег. Морлойн на всякий случай выставил часовых, сам лично проверил все посты охраны.
Впрочем, тихим лагерь все равно не остался - разговоры солдат, совещание офицеров...
Кто-то из людей даже запел... странная песня, с рубленым ритмом находила отклик в душе Кхамула. Жаль, что не было рядом способного помочь... подтолкнуть пробуждение памяти...
Но еще один кусочек восстановился...

Назгул! Вольный ветер бьет в лицо,
Назгул! Освещает путь Кольцо,
Назгул! Приходящий в наши сны,
Назгул! Воин ночи и луны!

- Это ведь старая песня, да? - спросил кто-то рядом с Кхамулом.
- Да, - отозвался другой солдат. - Говорят, ее написал кто-то из Девятерых... по-моему, как раз Девятый.

[Латигрэт >>>]

- Знакомьтесь. Эрик, Фенде. Лейтенант Уррхок.
Четко кивнув, десантник неосознанно перевел звание орка в иерархию федерации и мысленно развеселился. Разом и новой, и старой памятью. Ветеран Кадш раньше в страшном сне не мог представить, что коллегой ему будет урук, а Седьмого такая аналогия даже возмутить не могла – только рассмешить. До колик.
Впрочем, незаметный смех, повод для которой мог бы оценить лишь он сам, не помешал Эрику сконцентрироваться на ускользающе важной... фразе... День памяти. Чьей?
В обстановке Мории в голове вновь завозились смутные ассоциации, подобно неосознанным поступкам на серой тропе, и десантник пытался выдрать из недр слишком крепко уснувшего сознания значения. Дат.
Да и собственно дату, кстати.
Потратив на безуспешные анализы и разборки с памятью долгую минуту, Кадш понял, что ничего не понял, и решительно свернул все изыскания. Анрайм упоминал возвращение воспоминаний в одном предложении с Морией, и явно приурочивал это знаменательное событие к только что утонченному дню. Прожив десять лет в поисках, Эрик вполне мог найти терпения подождать еще сутки, благо ни терпением, не выдержкой обделен не был.

[Easterling >>>]

Посреди лагеря разожгли костерок. Совсем крохотный - ни к чему привлекать внимание - но все-таки разожгли; символически, в знак того, что ничейные земли, укрывающие их, становятся сейчас почти родными - а как же на своей земле без огня!..
Кхамул, не попавший в назначенную смену (и нимало этим не огорченный), сидел чуть поодаль, не вступая до поры в завязавшийся разговор. А разговор воинов у костра... о, это совершенно особая вещь, которая никак не может быть скучной, официальной или неинтересной; даже молчание здесь - особое... Только невзрачные селянки считают, что мужчины, собравшись вместе - в походном лагере ли, как сейчас, в таверне или в казарме, - разговаривают о женщинах. Сколько он жил по таким казармам - и точно знал, о чем там ведут беседы: об оружии, о войне... ну, или поют старые песни, несовершенные, нескладные, но щемящие душу...

...Назгул! Приходящий в наши сны,
Назгул! Воин ночи и луны!..

Прислушиваясь к показавшимся знакомыми словам, он чуть не пропустил мимо ушей сказанное вполголоса:
- Говорят, ее написал кто-то из Девятерых... по-моему, как раз Девятый...
Кто-то из Девятерых... Девятый... откуда ж я это помню?..
Вдруг - внезапно, совершенно неожиданно... и как же хорошо, что он по привычке устроился подальше от всех, и никто не увидел в это мгновение его лица! - нахлынуло: помню!

Темная комната... нет, даже не комната - большая зала. Окно, прорубленное в стене, ничем не прикрыто, - за окном ночь, ночь и яркие звезды... Несколько человек - сидели, перебрасывались короткими репликами, точно ждали чего-то, хотели как-то поторопить время... он тоже здесь был, среди них - и как раз лениво спорил с... этот бледный темноволосый человек - как же его звали?..
- Поют твою песню, говоришь? - Кхамул отвернулся от окна - со двора как раз донеслось громкое: "...Воин Ночи и Луны!.." - и ухмыльнулся в сторону Девятого. - Еще б им не петь! Это они, видишь ли, к начальству подлизываются таким образом - попробовал бы кто вслух сказать, что песня ему не нравится... если из достоверных источников известно, КТО ее сочинил!..
- Ага, так они тебе и скажут! - ехидно продолжил кто-то из угла. - Даже вышептать не осмелится никто...
- Ах, песня не нравится? Вы хотите сказать, плохая песня? Значит, имеете в виду, что командир бездарный сочинитель? - хохотнул Девятый, уже привыкший к безобидным подначкам со стороны остальных. - Да за подрыв авторитета в условиях военного времени мы его без суда и следствия... вдевятером...
- За какие только кошмары биться не приходится... - притворно застонал Кхамул, в следующее мгновение ловко уворачиваясь от запущенного в него Девятым скомканного исчерканного пергамента.
И вдруг - резко поднял руку, сжав пальцы в кулак. Все замерли - и он застыл, словно прислушиваясь к чему-то.
- В любой миг может...

Залитый водой огонь зашипел и погас.
- В любой миг может случиться все, что угодно! - Морлойн не без оснований полагал, что не мешает лишний раз напомнить людям об осторожности, прежде чем все, кто не несет ночную смену, устроятся спать. - Ничейные земли - они и есть ничейные. Вон тот лесок, например - он, конечно, хилый (чахлый "лесок" поодаль более заслуживал название "редкого кустарника"), но с той стороны могут незаметно подойти... Так что - не расслабляться, из лагеря не выходить ни при каких обстоятельствах, кольчуги не снимать! Глядишь, до утра и будет спокойно...
Никто, естественно, не возражал. Лагерь спокойно - относительно спокойно - погружался в дремоту...
Кхамул устроился недалеко от центра лагеря - разбитого на скорую руку шатра харадримов - и прикрыл глаза. Не засыпать - а чтобы немного отдохнуть и как следует подумать. Спать этой ночью он не собирался - просто на всякий случай...

[Aylin >>>]

Сэйм ушел из деревни перед восходом, прокатил сонных мальчишек до околицы, пнул их рыбачить, да и скрылся в предутренних сумерках.
Слабое покрывало "подобия" плюс подобающее поведение - и вместе с небольшим патрульным отрядом, парочкой торговцев с охранниками и несколькими селянами он на пароме переправился на другую сторону реки.
Слухов в этой местности оказалось немного, но про огромного волка слух откуда-то уже взялся. В куче мелочей - странные пробелы и акценты в спектре известий, оттенки поведения патрульных, легкая насупленность торговцев, вялость местных властей - Сэйму почудилось приближение беды для этих людей, и теперь он спешил всерьез. Может быть, что лишь показалось - все же другой мир - счел он, но поторопиться не помешает.
Назгул и древний волк стремились к Изенгарду, прошивая пустынные земли насквозь, еще до вечера они собирались достичь Изена - не стремясь приближаться к горам, они двигались почти прямо на юг, постепенно забирая к востоку. "До реки, а потом вверх по течению. Так будет быстрее."

Мчались без передышек, лишь в полдень Сэймур попросил Дроглора остановиться и соткал в направлении устья Изена тяжелую волну паники. Звери, травы и птицы донесут "весточку" до моря - в этом он был уверен. Четвертый и раньше нередко вытворял вещи, необходимость которых не смог бы объяснить даже другим Девятерым, жизнь же в мире, где водятся психоаналитики, только усилила эту черту его характера.

Интересно, но здесь в диких землях было намного проще, чем на западе сплетать ментальные волны в более-менее устойчивые структуры. Хуже того Сэймур заметил, что в Средиземье его возможности ненормально усиливаются со временем.

Да и полежать пластом пару часов, чтобы прийти в себя, можно и на спине мчащегося волка - Дроглор присмотрит, чтобы он не упал и не выронил саблю.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 1-05-2006, 6:22

[Mirlen >>>]

Ангмар, Лейверн. Безымянный
"Крин'на-ар", - губы Безымянного тихо разошлись, вспоминая правильное произношение этого слова, ничего на самом-то деле и не обозначающего. Горловое "н", еле слышное "ар", что похоже боле на тихий рык..
Казалось, что мир померк, краски осели на пол струйками единого серого тумана, оставляя лишь глаза.
Открывание ртов говорящих ничего не доносило до ушей не слушающего, повороты тел и приседание на стулья никак не отражалось в облаке сознания.
".. Саурона".. "Завещание" - падающий в воду крючок с наживкой, что надо б аккуратно прицепить к коряге, снять вкуснятину и уплыть б.. да вот вряд ли было такое умение сейчас.
Резко пройдя несколько шагов до столика и ученого, неожиданно бережно взяв из пальцев Роминера лист, на который тот указал подбородком, рассказывая о завещании - в безосмысленном порыве, надеясь увидеть то, что не сказано.. то, что сложится из неких символов в единые слова и строки. Взглядом по глазам чтецов.
Краски тихо ползли по стенам вверх - правда, намного менее яркие и естественные ранних. Явно ненужные и никому не интересные.

[V-Z >>>]

Арнор – Ангмар. Раттан, Леотен и другие
Во славу рода Эорла и Валаров, мы, государи Рохана и Арнора…
Раттану Ангмарскому даже не требовалось читать весь текст документа, доставленного роханским послом. Он и так понимал, что это – официальное объявление войны.
Король поднял задумчивый взгляд на посла. Рохиррим стоял совершенно прямо, с идеальной осанкой. Он явно ожидал чего угодно, в качестве платы за такую весть.
– Вы можете покинуть нас, господин Эомирн, – негромко сказал Раттан, и рохиррим вздрогнул. – Вы исполнили свое поручение, и я благодарю вас – редко в наши дни увидишь такую верность долгу. Выражаю надежду, что в следующий раз мы встретимся при немного иных обстоятельствах.
– Я могу лишь надеяться на то же самое, ваше величество, – чуть склонил голову посол. – Могу ли я удалиться?
– Я дозволяю вам уйти.
Эомирн сдержанно поклонился, и покинул зал.
Раттан же обвел взглядом своих придворных.
– Маршал Гемрон, советник Фелайн, мастер Клэй – я считаю нужным дать вам частную аудиенцию. Господа, – это уже остальным, – не думаю, что вам следует напоминать о вашем долге.
По залу прошла волна поклонов; царедворцы один за другим покидали зал. Последним ушел сам король – все в ту же комнату, обитую зеленым бархатом.
Едва дверь закрылась, Раттан развернулся к своим вернейшим советникам.
– Что скажете?
– Очень не вовремя, – вздохнул Гемрон. – Мы успеем перебросить к западным границам несколько полков, но боюсь, что рохирримы успеют закрепиться на наших землях.
– Вообще-то я не вижу способа прорваться на нашу территорию, – осторожно заметил Фелайн. – Пограничные заставы, Лийенский лес и Моринхор – достаточная защита…
– Не все так просто, – покачал головой маршал. – Мы совсем недавно выяснили, что роханскими войсками в Арноре командует Леотен, сын Эостена. Третий Маршал Рохана вполне способен преподнести нам сюрпризы…

Советник Фелайн был прав, считая западную границу надежно защищенной. Через густой и обширный лес на севере было невозможно провести конницу; юг же прочно закрывали мощные заставы, на которых любое войско бы неминуемо застряло, вынужденное осаждать пограничников.
А центр был прикрыт Моринхором – могучей крепостью, возведенной еще при Короле-Чародее, и ни разу не открывавшей ворота врагу. В ней постоянно находился обширный гарнизон, способный выйти и схлестнуться с любым противником.
К несчастью для Ангмара, прав был и маршал Гемрон, считавший Леотена способным на сюрпризы.
Рохиррим предпринял изящный и крайне необычный маневр, растянувшийся на несколько месяцев.
Пограничники Ангмара обратили внимание на то, что в Арноре участилось конокрадство, но не придали этому особого значения… скорее, даже порадовались – ну и растяпы же там среди блюстителей порядка! То, что воры с награбленным пытались бежать в Ангмар, тоже не вызывало удивления – куда еще сматываться от арнорского правосудия?
Воров ловили, и те очень часто, видя, что им не уйти, отпускали угнанных лошадей на волю. Гоняться за конями пограничники особенно не хотели – все равно они и так на их территории. А пойманных конокрадов вышибали обратно в Арнор – делать больше нечего, кроме как возиться с преступниками из соседних стран.
Это и было ошибкой, причем фатальной. Потому что убежавших лошадей встречали несколько людей, перешедших границу тайно, и с весьма большими промежутками во времени.
И они отводили коней на север, сбивая в табуны. Только по отдельности они выглядели небольшими группами… вместе же составляли весьма крупное соединение.
А потом, через какие-то минуты после того, как Эомирн вручил послание Раттану Ангмарскому, через Лийенский лес двинулись люди. Пешие, но несущие с собой сбрую и одетые подобно кавалеристам.
Вели их лучшие арнорские следопыты, уверенно отыскавшие дорогу к месту встречи.
Так на территории Ангмара, незамеченным для пограничников, оказался конный полк рохирримов. Который времени даром не терял…
Чтобы усилить заставы, оказавшиеся в итоге бесполезными, пришлось серьезно ослабить гарнизоны в близлежащих городах. Рассуждение было здравым – пограничники задержат врага, а если он прорвется, то его встретят подошедшие к тому времени войска.
Увы, сейчас оказалось не так!
Гарнизон Рильтеи, небольшого городка у западной границы Ангмара, пал за какой-то час – тренированные воины Рохана его просто смели. Если бы они успели запереться в городе… ангмарская армия не зря имела высокую репутацию. Но они не успели; а вернее, их выманили за городские стены малой частью отряда и просто снесли конной атакой.
Рильтея оказалась под властью рохирримов очень быстро. Мэр города только и успел выпустить двух голубей – в Моринхор и в Лейверн.
Второго роханский лучник сбил в полете. Первому позволил уйти.

Реакция коменданта Моринхора была однозначной. Гарнизон крепости был достаточно велик, чтобы сокрушить полк, неведомо каким образом проникший на территорию Ангмара. А значит – это следует сделать, иначе враги натворят дел.
Поэтому полковник Армейд вывел в поле своих воинов, оставив в крепости небольшой гарнизон, и отправился вслед за рохирримами.
А как только он отдалился… вот тогда и появились давно ожидавшие этого арнорские и роханские полки, получившие известие по цепи наблюдателей.
Оставшиеся в Моринхоре воины не смогли ничего предпринять. При своей нынешней численности они могли удерживать крепость очень долго… но ее никто и не собирался осаждать. Противники попросту оставили отряд, перекрывший выходы из цитадели, и пошли дальше. А делать вылазку с нынешним количеством… безумие.
Так и получилось, что погнавшийся за конным полком Армейд его не догнал, но получил удар в тыл.

– Откуда они тут взялись? – у лейтенанта Вермейна глаза на лоб полезли. – Какого балрога…
И было от чего – со стороны Моринхора уверенно приближалась роханская конница. Причем явно больше одного полка, так что это не могли быть те солдаты, с которыми они, собственно, и вышли сражаться.
– Неужели крепость пала? – невольно прошептал остановившийся рядом сержант Минайр. – Командир…
– Не думаю, – покачал головой Вермейн. – Но в любом случае, они тут… и их много.
Сотню арбалетчиков никто не собирался пускать в ближний бой; так что они находились на некотором отдалении от основных сил, и могли лишь бессильно наблюдать за тем, как все новые и новые отряды врага наваливаются на их товарищей.
– Что делать, командир? – выдохнул Минайр.
Лицо Вермейна посуровело. Уйти не удастся… их наверняка уже заметили.
– Покажем конским детям, – процедил он. – Покажем им, что такое ангмарские волки! Оружие к бою!
Удачный случай подвернулся почти сразу; Эолейн, молодой роханский командир, заметил стоящий почему-то на отшибе отряд противника, и развернул на них своих воинов. Он даже не стал выстраивать клин, решив смести противника плотным строем, дабы в последнюю секунду жизни устрашились мощи роханской конницы…
Лучшего подарка арбалетчикам он сделать не мог. А вооружение противника юный командир разглядел слишком поздно…
Сто арбалетов метнули болты во врага; промахнуться было сложно, особенно учитывая ангмарскую выучку.
Первый ряд просто-напросто выкосило; кони и люди покатились по траве, ломая хребты. Второй же ряд налетел на упавших смешавшись с ними… то же произошло и с последующими.
И в эту неразбериху люди Вермейна методично и хладнокровно разряжали арбалеты, повинуясь четкому ритму команд лейтенанта: «Заряжай! Целься! Пли!».
Из отряда рохирримов полегли практически все; Вермейн потерял двух человек – кое-кто из врагов успел все же выстрелить.
Останься Эолейн жив после этой атаки – и пошел бы под трибунал. Но рохиррим шел в первом ряду, и первым же лег в схватке.
– Командир, у каждого осталось по три болта, – предупредил Минайр.
– Неважно. Эти лошадники уже на ноги не встанут… если кто живой, так ему половину костей переломало, так что… О, проклятье!
Бойню, в которую превратилась атака Эолейна, заметили. И сейчас к арбалетчикам уверенно направлялась панцирная арнорская пехота – в броне, прикрытая мощными щитами. Этих уже не перебьешь из арбалетов… тем более, что почти нечем стрелять.
И их было явно больше, чем ангмарцев.
С левой стороны арнорцев обогнул роханский всадник. Немного обогнав пехотинцев, он остановился невдалеке от арбалетчиков.
– Я – Леотен, сын Эостена, Третий Маршал Рохана, – донесся до Вермейна звучный голос. – Я восхищен тем, как вы выстояли в атаке… Клянусь, что если вы сложите оружие, никто из вас не пострадает. А если кто попробует нарушить мой приказ – то пожалеет об этом!
Ангмарцы переглянулись. Имя Леотена им было известно, и они знали – среди достоинств рохиррима числится и умение всегда держать слово. Так что сомневаться в его обещании не приходилось.
Но Вермейн знал, что сказал бы сам. И, поглядев в глаза своих солдат, увидел в них тот же ответ.
– Ангмарцы не сдаются, Третий Маршал! – прокричал он. – Спасибо за предложение, но мы лучше останемся тут!
Леотен извлек из ножен меч, молча отсалютовал, и умчался обратно к войскам.
Арнорцы подходили все ближе.
– Ну что, споем? – усмехнулся Вермейн. – Сомневаюсь, что они по нам погребальную отпоют…
– Нет, ну все самому надо делать, – фыркнул Минайр.
Вьюга сегодня
Плачет над лесом.
Воин уходит,
Дравшийся честно,
К тем, кто был до нас.
Твои раны излечит Луна.
Волки завоют,
Вьюга застынет.

Залп! Арнорцы даже не нарушили строя
Залп! Пара солдат упала – болты нашли свою цель.
Залп! Упало еще трое.
Болтов больше не было.
Арбалеты упали на траву; воины потянули из ножен мечи.

Будешь ты воин
Вечной дружины.
Путь был верен твой,
Ныне нам ты оставил его.
Волки, готовьтесь
К новому бою,
Вражеской кровью
Павших проводим.
Пламя рвется вверх.
Только доблесть пребудет вовек.
Твоя доблесть пребудет вовек*.
Из отряда Вермейна не выжил никто. Из всех солдат полковника Армейда – от силы пара десятков, потерявших сознание от ран.
Ангмарцы дрались отчаянно; на их стороне было высокое мастерство, отвага и ненависть к врагам. Но численное превосходство и внезапность перевесили первое; а во втором и третьем враги были равны.

* «Ангмарская погребальная песнь» написана Гранд-адмиралом Трауном, взята из одной темы на форуме фан-клуба Вейдера.

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Северен
Оба воина жили в доме Северена уже несколько дней. Хозяин успел познакомить их с сослуживцами – солдатами из Гондора и Имладриса. Командир отряда Ландир, высокий и мощно сложенный гондорец, еще в первый день знакомства пожал каждому руку – весьма крепко. И был несколько удивлен тем, что ни Доример, ни Другояр не скривились от его пожатия.
Да и на тренировках оба они показали себя весьма достойно… Ландир был доволен; а впечатлить его было непросто, особенно сейчас – по приказу Северена солдаты тренировались усиленно.
Ральмира постоянно заходила в эту часть дома; все солдаты ее отлично знали, и всегда привечали. А кто бы так не поступил, учитывая то, что девушка умела удивительно быстро заводить себе друзей?
Словом, шла идиллическая жизнь. До поры, до времени…

Северена разбудили рано утром. Когда он протер глаза, слуга молча протянул свиток; королевская печать объясняла все.
Пробежав глазами приказ, глава рода мигом оказался на ногах.
– Одежду и доспехи, – отрывисто приказал он. – Разбудить отряд.
Через пару минут по второй половине дома пронесся сигнал побудки; еще минут через десять Северен и его воины оказались во дворе дома.
– Только что я получил особый приказ от государя, – без предисловий сообщил Северен. – Он предписывает немедленно выступать… в определенном направлении. Точнее я скажу, когда мы будем уже в пути.
– Что-нибудь особое надо брать, господин Северен? – осведомился Ландир.
– Нет. Обычного снаряжения хватит… но полного.
– Ясно, – командир развернулся к отряду. – Подготовить коней! Пять минут на снаряжение!
Воины уложились в срок, и спустя семь минут отряд из пятидесяти человек уже покинул дом, направляясь к главным воротам Минас-Тирита. Пока что они не одевали доспехов, которые оставались притороченными к седлам (могучие роханские жеребцы и не такое могли вынести) – это можно будет сделать по пути. А сейчас лучше не привлекать внимания.
Когда разбуженная Ральмира наконец вышла во двор, дабы посмотреть, что происходит, ее отец и воины уже подъезжали к воротам.

Ангмар, Лейверн. Безымянный и другие
Реакция Безымянного удивила всех... однако содержание документа занимало ангмарцев куда сильнее. Поэтому они и не обратили особого внимания... а лист Роминер вежливо забрал обратно.
- Я уже известил его величество, - сообщил Ультин. - Не сомневаюсь, он вознаградит нашедших столь ценный документ...
- Его пусть награждают, - Рондайр после некоторого колебания кивнул на Безымянного. - Он ведь отыскал...

[Mirlen >>>]

Ангмар, Лейверн. Безымянный
Они лишь не понимали. Ученый или библиотекарь – ощущались лишь человеками, от которых можно что-либо ожидать. Чувствовались спиной те, с кем проехал несколько тысяч ударов копыт, кожей и чем-то внутренним – состояния и колебаний воздуха из-за чуть более резких сжиманиях и временного уменьшения объема легких.
Руки сами собой опустились расслабленными вниз, глаза поймали последний краешек или стык стены и пола, куда так приятно забиваться мышам.
- Нашел.. как снился, - казалось, что Безымянный никогда до этого не говорил, - не помню, откуда так.. смогу читать, вспоминать себя. Пока же есть непонятные слова для вас.
Размеренно и намного более уверенно, чем вначале, отметая иные способы достижения желаемого, что так красочно всплывали в голове резкими движениями напряженных жилистых рук - говорить себя.. говорить их, оставаясь уверенным в наличии умения, наконец, прочитать. Хотя и без оглядывания на иных, кроме себя, существ.
В уже поднятых глазах была лишь тоска и предвкушение сладости и боли провала.. в сон ли?
- Крин'нар, - еле слышно. Никому.

[V-Z >>>]

Мория. Эрик, Анрайм и Фенде/По пути в Минас-Моргул. Кхамул и Морлойн
Как объяснил Анрайм, с морийскими орками он был знаком достаточно тесно. Благо забредал сюда не раз… и сумел стать для обитателей подземелий своим. Ну, почти своим, – в секреты его не посвящали, но принимали с радостью.
Поэтому и впустили без всяких проблем, вместе со спутниками.
Нельзя сказать, что орочье угощение было изысканным – гурманами они отродясь не слыли. Но пища была вполне на уровне стандартных солдатских пайков; потому Эрику было не привыкать, а Фенде всяческих деликатесов в жизни не пробовал, так что ему было все равно.
Переночевали трое в одной из морийских пещер. К удивлению Эрика, этой ночью ему ничего не снилось… возможно, играло свою роль место. Мория и так будила воспоминания… пока лишь смутные…
– А чего мы ждем? – с утра вопросил любопытный Фенде.
– Сегодня праздник, – пояснил Анрайм. – День Памяти. Хочу, чтобы вы оба на него посмотрели.
– День Памяти чего? Или кого?
Назгул насмешливо посмотрел на него.
– А ты не догадываешься?
Фенде пару секунд поразмыслил, потом с очень серьезным видом кивнул.
– Все начнется вечером, – продолжил Анрайм. – Рассказывать не буду… это надо самому увидеть.
Последние слова были явно обращены к Эрику…

Примерно в это же время уже вступивший на гондорские земли отряд Морлойна остановился.
– Разбить лагерь, – поглядев на солнце, приказал капитан. – Место нормальное…
– В чем дело, капитан? – почти сразу рядом объявился удивленный Румарр. – Почему мы стоим?
– Сегодня праздник, – пояснил Морлойн. – Следует отметить… особая церемония.
– Из-за какого-то праздника мы останавливаемся? – искренне изумился харадрим. – Но…
– Не «какого-то». Это День Памяти, господин посол. Памяти Повелителя и Девяти. Не провести ритуала – непростительно.
Румарр, мигом растерявший напор, только кивнул.
– Мы можем чем-то помочь? – осведомился он.
– Мы справимся, – заверил его Морлойн. – Но вы можете наблюдать.
Волею судеб Кхамул оказался рядом, и слышал этот диалог. Правда, выспросить у солдат подробности будущего праздника не получилось бы… воины любому ответили бы то же, что и Анрайм – надо видеть.

Вечер окутал сумеречным плащом Средиземье.
И везде, где находились мордорцы… неважно, орки, люди или тролли…
Везде зажглись огни. И неважно, что в Мории пламя полыхало в глубокой чаше, а Морлойн просто развел костер.
Главное – что огонь горел.
И с чашей в руке у пламени встал капитан мордорской армии; а в далеком подземелье поднял такую же чашу Азарг из рода Азога, урук-хадар и командир гарнизона Мории.
И то же самое сделали все другие командиры.
– Этот День будет Днем Памяти, отныне и во веки веков! – рычащий голос урук-хадара и чеканные интонации капитана сейчас звучали одинаково.
– Мы будем помнить до конца времен, – слитно отозвались мордорцы.
Анрайм, Фенде и Эрик наблюдали за обрядом из пещеры рядом; Девятый не пожелал занять место в первом ряду, хоть ему бы и позволили.
– Слава Мордора да пребудет с теми кто ушел, чтобы мы – жили! – возгласил Азарг, поднимая чашу.
– Слава Мордора да будет вечной! – прокатились голоса по пещере.
– Мы помним тебя, Король-Чародей, первый среди Носящих Кольца!
– Мы помним тебя, Ангмарец! – отразился от стен дружный возглас. – И будем помнить всегда!
Резко повернувшись, Азарг плеснул из чаши в огонь – и пламя взвилось еще выше.
– Мы помним тебя, Черный Истерлинг, познавший тайное!
– Мы помним тебя и будем помнить всегда!
Вновь часть содержимого чаши пролилась в огонь, заставляя его полыхать.
– Мы помним тебя, Принц Теней, прошедший по грани!
– Мы помним тебя и будем помнить всегда!
– Мы помним тебя, Пламенный Клинок, разящий бледной сталью!
– Мы помним тебя и будем помнить всегда!
– Мы помним тебя, Хозяин Зверей, кому подчинялось все живое и не-живое!
– Мы помним тебя и будем помнить всегда!
От голосов орков уже дрожали подземные своды. А Азарг все продолжал разжигать пламя, и называть имена.
– Мы помним тебя, Летящий по Волнам, повелитель кораблей!
– Мы помним тебя и будем помнить всегда!
– Мы помним тебя, Меч Теней, бьющий без промаха!
– Мы помним тебя и будем помнить всегда!
Все эти имена отзывались странным эхом в сознании Эрика. Но вот последнее его прямо-таки бросило на стену – ибо было седьмым.
А Анрайм, внимательно наблюдавший за происходящим, резко подался вперед. Бледные пальцы стиснули плечи десантника; а еле слышный колдовской шепот вплелся в рубленые возгласы Азарга.
– Мы помним тебя, Скачущий-в-Тенях, верный обычаям!
– Мы помним тебя и будем помнить всегда!
– Мы помним тебя, Певец Ночи, сплетающий образы!
– Мы помним тебя и будем помнить всегда!
Полная тишина. Абсолютная.
Азарг обвел взглядом всех присутствующих.
И очень тихо, но так, чтобы слышали все, вымолвил.
– Мы помним Тебя, Повелитель Саурон. Мы помним Тебя, и ничто не сотрет этого из нашей памяти. Мы помним Тебя. Мы – Мордор!
И с этими словами урук-хадар выплеснул все, что оставалось в чаше.
Пламя взвилось к самому потолку, лизнув гранитные своды. А пещера содрогнулась от рубленого рева:
– Мор-дор! Мор-дор! Мор-дор!
Но трое наблюдателей уже не слышали завершающих слов Азарга; Фенде, прижавшись к стене, мог только наблюдать – как Анрайм удерживает на месте более массивного Эрика, не прекращая шептать заклинания.
День Памяти стал ударом по барьеру, поставленному в воспоминаниях. А заклинания Анрайма еще больше расшатали этот барьер.
Поэтому Эрик сейчас и пытался вырваться – возвращение памяти всегда болезненно.

– Мор-дор! Мор-дор! Мор-дор! – гремело над равниной. Впрочем, даже сейчас солдаты не забывали о безопасности – и их крики были куда тише, чем у собратьев, находившихся на своей территории.
Впрочем, за все годы никто не атаковал в День Памяти.
Случайность? Вряд ли…
Морлойн поднял руку и голоса смолкли.
– Мы помним, – негромко повторил капитан. – Мы – Мордор. Да будет вечна Тьма, и да восстанет Повелитель!
– Да сгинут враги Его, – прокатился рокот по рядам солдат.
Кхамул был здесь. И ритуал Памяти тоже полоснул по его сознанию… но рядом с ним не было способного помочь заклинанием.
Потому-то его воспоминания остались заблокированными. Открылся лишь мелкий кусочек… но все еще было впереди.

Шир, гостиница Сэма. Луарриль и Кестарон
У хоббита просто челюсть отвисла - эльфийка! Ну надо же!
Кестарон скрыл усмешку: не только трактирщик так реагировал на Луарриль. Слишком уж давно эльфы не объявлялись в Средиземье...
А по пути от реки до этой гостиницы, следопыт навидался... путники надолго запомнят встречу с девушкой из Дивного народа.
Заказав еду, Кестарон побеседовал с Сэмом... и несколько помрачнел.
- Знаете, Луарриль, - вполголоса сказал он, когда хоббит отошел, - он говорит, что у него совсем недавно были постояльцы. И описывает их такими словами... в общем, точно так же я бы стал описывать впечатление, произведенное Сэймом.

Близ Ортханка. Сэймур и Дроглор
К упражнениям Сэймура волк относился философски - хоть и не знал такого слова. Надо Отблеску так делать - пусть делает. Его право.
Но вот что он без сил валится - это плохо. Клыки надо всегда острыми держать.
Дроглор остановился. Повел носом, напрягся.
- Завтрра там будем, - прорычал он. - Наверрное. Чую что-то... там конские земли. Встрретить конников можем... хоррошо бы! Кони вкусные.
При воспоминании о вкусе роханских жеребцов Дроглор облизнулся.

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...шли дни - наполненные силой..."

   Шли бесконечные дни, полностью заполненные долгими и изнурительными тренировками. Во всяком случае они такими должны были казаться, но для Доримера всё было по другому; да и наверное Другояр чувствовал себя так же.

   Они успели познакомиться с остальным отрядом, но до сих пор держались особняком. Не то чтобы остальные им мешали или пытались как то задеть; здесь все были дружны и беспрекословно подчинялись приказам. Но все таки неведомая стена навечно стала между ними и остальными людьми, и кладка стены лишь усиливалась с каждым новым сном или видением.

   Одно время Доример даже пытался держаться, чтобы не заснуть, но ничего не получалось и снова перед его глазами возникали новые, порой ужасающие образы: сражение, неведомый зверь под седлом, броня из крепкого металла неизвестного происхождения, шлем, капюшон и... отсутствие отражения лица в воде.

   Бои и небольшие тренировочные битвы выматывали остальных бойцов, оставляя равнодушными братьев; теперь Доример считал Другояра именно братом. Эсхольд уже давно понял, что новые приемы лишь улучшают его смертельные выпады, не влияя на общую тактику ведения боя. Она была похожа на танец. Предсмертные па, не оставляющие шанса будущему противнику. Братья тренировались вместе, отмечая про себя похожесть основ и улыбаясь синхронности уклонов.

   Наконец, одним утром, их разбудил клич Ландира - их боевого командира. В спешке пришлось собираться и Доример в несколько минут одел доспехи и привычными движениями проверил крепления. Ножны для меча он пристроил за спину, и бесшумно опустил в них свой клинок. Вскоре он уже сидел в седле могучего скакуна и вместе с остальным отрядом подъезжал к воротам Минас-Тирита.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 11-05-2006, 11:32

[Aylin >>>]

Ближе к вечеру Сэймур вполне оклемался, восстановление от колоссального расхода энергии (он и сам не знал, зачем выложился) на этот раз прошло незаметно, без обычных, выворачивающих душу "побочных эффектов".
А вечером Сэйм почувствовал странное - ему стало холодно изнутри.
- Передышка, Дроглор.
Найти схрон на берегу Изена было не сложно, и едва в небе замерцали звезды, в укромной ложбине уже горел костер.
Дроглор охотился где-то неподалеку, а Сэймур смотрел в ночь, раздумывал и пытался согреться. Одновременно он расширял область ментального охвата, все шло нормально, вокруг - спокойно и пусто, лишь холод, подымающийся изнутри, заставлял пересесть, чтобы спина была поближе к огню.
А затем случилось странное - вместо мягкого покрова ночи и размазанного ощущения живых существ в окрестности, внутренний взор в один миг заполнился множеством огней, далеких, оранжево-алых огней, внешний мир исчез для бывшего солдата, и холод, подымающийся изнутри, стал абсолютным. Ничто, казалось, не могло нарушить возникшее состояние сознания, Точка, которой осознавал себя Сэймур, застыла в неподвижном восприятии. А затем послышался гул, будто множество голосов произносили одни и те же слова. "Мы будем помнить до конца времен..."- прошелестело в сознании, и воспринялось как удар.- "Мы будем помнить..."- И опять.- "Мы будем помнить..."- А затем случился настоящий "удар".- "Пламенный Клинок, разящий бледной сталью! Мы помним тебя..."

Сэймур "вылетел" в обычный мир и с некоторым трудом понял, что вокруг темно, что, невзирая на это, ярчайший огонь бьет в глаза... сзади, сквозь затылок, а в правой руке почему-то опущена к земле обнаженная сабля... обычная, без пламени. Сэйм встал-отодвинулся-оказался возле деревьев и подумал вслух:
- Менестрели, нецензурно...
За бранью он пытался скрыть от самого себя невероятное чувство признательности... и он сам не мог понять, к кому было обращено это чувство. Он просто понимал, что очень многое должен тем, кто в общем-то был не особенно ему должен.

Дроглор вернулся на вопль Отблеска, разнесшийся по окрестностям, но почему Отблеск упоминал менестрелей, наверно, не понял... Лишь заметил, что тот раздраженно перерубил ближайшее дерево, а затем забросал костер землей.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 12-05-2006, 13:59

[Латигрэт >>>]

Когда зрелищный, но полное трагической гордости ритуал Памяти превратился в пытку, Эрик не понял. Рвущие душу речитативы имен, казавшихся родными, знакомые до незнакомости слова, болезненно яркие вспышки титулов в памяти – это было тяжело. Ровно до тех пор, как статный урук крикнул "Меч Теней", и Кадша согнуло пополам. Это было уже не тяжело, не трудно и даже не больно – это было... как сама смерть.
Пришедшая из недр памяти, опрокинувшая все устоявшиеся за десять лет каноны, взорвавшая душу и вырвавшая из невообразимых глубин веков тяжкое слово – Кольцо.

"Девять – смертным, чей выверен срок и удел..."

Когда Анрайм отпустил Седьмого, тот даже не заметил, что мешающие вырваться и – убежать! От кошмара веков, от следов колец... – руки исчезли. Буря в разуме утихала, и дикие вихри воспоминаний, которые, казалось, не поместятся в тесной голове и вырвутся вихрем разрушения и ненависти, тихо улеглись. Каждое на свое место, заняв и заполнив сосущую десять лет пустоту. И тоску.
Эрик с нечеловеческой ясностью помнил каждый год в черных тенях плаща улайри, и мог перечислить все бои их дивизии. Помнил затягивающий ураган, кончившийся пламенем Ородруина, и помнил боль ожогов от излучателя. Он помнил всё. Всю жизнь. Свою... всю...
И даже смерть.
В ушах гремели крики орков – "МОР-ДОР!!!".

И под этот гром, кажущийся сейчас шорохом прибоя – рокочуще-неслышный – в голове Эрика билась единственная мысль, не нашедшая своего места. Может, потому что никогда в жизни вечного воина, солдата, не было ситуации для подобных размышлений:
- А что теперь?
Что делать.
Хороший вопрос. Болела голова, заполненная прошедшими веками...

[V-Z >>>]

Гондор, Минас-Тирит – дорога. Доример, Другояр и Северен
Когда отряд покинул город, Ландир и Северен выехали немного вперед; солдату явно хотелось задать пару вопросов.
– И?
– Господин, почему такая спешка? – поинтересовался Ландир. – И почему Миратен вчера полдня пропадал у разных знахарей?
Миратен, невысокий, но очень подвижный воин, исполнял в отряде роль врача. И сумка, притороченная к его седлу, действительно была раздута – куда сильнее, чем обычно.
– Покупал противоядия, – негромко ответил Северен.
– Это куда же мы собрались, что ядов стережемся? – изумился командир.
Северен совсем немного помедлил с ответом. В случае его собственной гибели отряд предстояло вести Ландиру; поэтому его надо было посвятить.
– В Кирит-Унгол.
– Орка вам в маму! – поперхнулся Ландир. – Простите, господин.
– Ничего. Я примерно то же самое подумал… понял, почему противоядия? Шелоб сдохла, а вот отпрыски ее могли остаться.
– Ясно. Но на кой балрог нам туда надо?
– Этого пока не скажу, – покачал головой Северен. – Но вот что… видишь?
Он указал на сумку у собственного седла, в которой покоилось что-то, завернутое во множество слоев ткани.
– Если со мной что случится, понесешь ты. Отвечаешь головой! Там, в сумке, письмо, которое все объясняет.
– А что за предмет? – посуровел Ландир.
Северен наклонился и еле слышным шепотом сказал.
Командир потерял дар речи. Потом с трудом выдавил:
– Ну и дельце, раз нам такое доверяют… Не иначе Барад-Дур раскапывать.
– Почти, – усмехнулся Северен.
– Может, не надо было на такое новичков брать?
– Ты же сам их испытывал! И я видел. Какие они новички…
– И то верно.
Тихую беседу Ландира и Северена солдаты не слышали. Но вот слух назгулов, даже забывших о своих способностях, куда острее человеческого… правда, сказанное на ухо слово не услышали и они.

Мория. Анрайм и Эрик
Глаза Анрайма сверкнули. Получилось! Получилось, хоть он и не был до конца уверен! Но, видимо, не зря из интереса изучал заклинания, действующие на разум.
"Теперь нас двое. Теперь легче собрать остальных".
- Что делать? - усмехнулся Девятый. - Искать остальных. Один, я чувствую, приближается к Ортханку... считай, рядом. Встретим его... а потом будем собирать остальных! Ну а уже вдевятером решим, что делать дальше. А пока, - он улыбнулся, - не стоит ли заручиться поддержкой?
Как раз в этот момент звучали финальные слова ритуала.
- Да будет вечна Тьма! Да восстанет Повелитель!
- Да восстанет Повелитель и зажгутся девять звезд! - отозвался Анрайм, шагнув в пещеру.
Тишина. Полная тишина.
Потому что сказать такое мог лишь один-единственный человек... вернее, лишь девятеро во всем Средиземье.
Орки куда менее чувствительны к магии, чем эльфы. Но и они способны ощутить Силу... особенно родную им. А сейчас Анрайм даже и не думал скрываться; тени обступили Кольценосца, но не поглотили его фигуру.
А когда за спиной его показался Эрик, это чувство стало еще сильнее.
Очень медленно Азарг шагнул вперед.
- На самом деле... - прошептал он. - Действительно?
- Да.
- Но... если на самом деле... тогда...
Голос Азарга обрел силу - все же он не зря был урук-хадар.
- Кто передал приказ вывести из Мории наших предков и соединить их с братьями из Мордора?
Вновь повисла тишина.
И в этой тишине прозвучал негромкий ответ.
- Я и передал. Я, Анрайм, Девятый из Кольценосцев.
И Азарг поклонился, на добрую минуту задержавшись в таком положении.
А вслед за ним перед назгулами склонились и другие морийские орки.
- Каковы будут приказы? - по-военному деловито осведомился Азарг.
- Пока - все как обычно. Вернемся - тогда будут распоряжения.
Почему-то Анрайм в этом не сомневался.

[Мелетун >>>]

- Да? - заинтересованно произнесла эльфийка.
- Похоже отец был прав, говоря, что что-то надвигается! Сэм, что именно вам в них не понравилось или что произвело негативное впечатление? Или наоборот? Просто интересно! Возможно, есть некая взаимосвязь между нашим знакомым и этими двумя! - эльфийка лучезарно улыбнулась, смотря прямо в глаза хоббиту, надеясь услышать хорошие вести. Хоть она и была в душе ребенком, но прекрасно понимала, что что-то затевалось в их мире опять.

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Болеслав и другие
– Полковник, проснитесь! Командир!
– Какого балрога? – разбуженный по среди ночи и оттого весьма недовольный Эндайр распахнул дверь. – Что стряслось, Рамель?
– Послание от Его Величества, – выдохнул вестовой. – Прошу вас.
Полковник шагнул обратно в комнату, плеснул на руки ледяной воды из кувшина, умылся, прогоняя сон. Затем развернул поданный свиток.
Пробежав глазами написанное, резко выдохнул.
– Рамель, буди капитанов, – приказал Эндайр. – Пусть поднимают солдат и готовятся к маршу.
– Слушаюсь, командир! – отдав честь, Рамель кинулся по коридору. Эндайр же пошел одеваться.
– Что случилось, командир? – у самого выхода полковника встретил Лайон.
– Ничего хорошего. Рохирримы и арнорцы все-таки напали. Моринхор осажден и парализован. Рильтея, Кервель и Армайя взяты. Голубя сумели послать только из Армайи; остальных сбили.
Лайон потрясенно выругался.
– Согласен, – кивнул Эндайр. – Прохлопали мы ушами… В общем, четыре полка, включая наш, срочно перебрасывают к Артарну. Там рохирримов необходимо задержать… а потом подойдут подкрепления с востока, подтянутся Волки*, и им мало не покажется. Идем через Ворота Звезд**; начинай выводить людей.
– Так точно!

Через совсем краткое время солдаты полка Эндайра потянулись по улицам. Столица, конечно, не осталась беззащитной – здесь имелся свой гарнизон, и немалый. Они очень редко покидали Лейверн; задачей Стражей Города была защита стен столицы.
Ну а девятый пехотный полк армии Ангмара ждали марш и битва.

*Волки - элитные полки Ангмара
**Ворота Звезд - западные ворота Лейверна

Шир. Луарриль, Кестарон и Сэм
- Да как вам сказать, - вернувшись к столу, почесал голову хоббит. - Не то, чтобы не понравились... впечатление странное. Один как воин ходит, да только я таких воинов никогда не видел. И смотрит на мир, будто всему удивляется. А второй - в плаще, с капюшоном... и уж если глянет, так шерсть дыбом встает.
От такого сообщения Кестарон помрачнел; юной восторженности эльфийки он явно не разделял, считая, что жизнь не так уж часто преподносит что-то хорошее. Скорее наоборот...
- А куда они отправились?
- А кто их знает, - развел руками Сэм. - Ушли вечером, по дороге, что к Брендивайну ведет... да вы по ней и пришли.

По дороге в Ортханк. Сэймур и Дроглор
- Скорро будем, - прорычал волк, внезапно останавливаясь. - Полдня еще... потом озерро. Плавать умею. Чую - там конники. Отрряд.
Дроглор был прав.
Как Арандир Гондорский и сообщил своим советникам, он послал письмо своему царственному собрату в Рохан. Тот не замедлил отреагировать; и сейчас конный десяток расположился на берегах озера.
Лодки не было, так что рохирримы пока пытались сообразить, как добраться до башни. Решить проблему было непросто... а времени до встречи Кольценосца и солдат оставалось все меньше.
Впрочем, они об этом еще не знали...

Сообщение отредактировал V-Z - 29-05-2006, 11:58

[Hideki >>>]

«Морской Ястреб» стоял на причале. Ономори по трапу взошел на палубу своего нового корабля.
- «Как там сейчас моя команда? Ищут ли они своего капитана?» - Ономори все реже вспоминал о своей прошлой жизни. Она неуловима, но вытеснялась другими воспоминаниями. Воспоминаниями о той жизни, которую он не помнил, о которой он ничего не знал, но которая упорно давала о себе знать. Через сны она давала ему свои знаки. Иногда слишком явные, что бы принять их за реальность, иногда туманные настолько, что, проснувшись можно и не вспомнить увиденное. А сны стали все назойливее и с каждым разом все больше приоткрывали завесу над тем, что они хотели поведать.
- Есть, кто живой на корабле? – крикнул Ономори, стуча сапогами по палубе, словно проверяя, не сгнили ли доски.
- А как же, конечно есть, - раздался голос из-за бочки, что была привязана к мачте. Через некоторое время оттуда показалась лысая голова. – А что за птица прилетела к нашему «Ястребу»?
- Птица высокого полета, - совершенно спокойно ответил Ономори. – Я ваш новый капитан.
- Капитан? – голова поползла верх, и теперь говорившего мужчину можно было видеть во весь рост. Моряк оказался довольно высоким и сильным, что говорили узловатые мышцы на его голых руках. На его лице читалось неподдельное удивление. Видать приказ Совета Капитанов еще до него не дошел, но это было и не важно. При Ономори была бумага, где ясно говорилось о том, что он назначен капитаном «Морского Ястреба».
- Да, вот приказ, - Ономори протянул бумагу матросу. – Сам кем будешь?
- Да из местных я. Зовут Эйном, - пробормотал матрос, читая приказ. – Боцман Эйн к вашим услугам капитан Ономори. Будут приказы?
- Собери команду и чтоб к завтрашнему утру, они трезвые стояли передо мной. А пока покажи мне корабль…боцман, - он чувствовал себя дома. Наконец-то он на корабле и у него снова команда.
- Как прикажите капитан, - громко и четко ответил Эйн и жестом показал следовать за ним.

[MitRana >>>]

Другояр покачивался в седле, наблюдая то за пыльной дорогой, избитой копытами лошадей, то за редкими рваными облаками, проплывающими над головой. С самого начала пути он отгонял навязчивую мысль о том, что они с Доримером ошиблись, приняв предложение Северена... Чем ближе они подъезжали к пункту назначения, тем больше усиливалось это чувство. Оно мелькало перед глазами чёрными точками, давило на грудь, мешая дышать, пугало лошадь, заставляя её всхрапывать и кидаться из стороны в сторону. А в одну из предыдущих ночей это чувство стало таким сильным и невыносимым, что Другояр встал, ощущая себя будто в страшном тягучем сне, взнуздал коня и собрался галопом полететь в темноту, надеясь убежать от этого липкого кошмара, что атаковал его из темноты. Но перед лошадиной мордой возникла вдруг прозрачная и светлая фигура его названной матери, которая осталась погребенной под сгоревшими стенами своего дома в "том", другом мире. Бабка Исиха посмотрела всё теми же строгими и любящими глазами и... И на дороге не осталось ничего, кроме неверного лунного отсвета, однако сквозь грохот крови в висках долетел до Другояра шепот-вздох: "Тебе решать, сынок". И тут же отозвалось что-то тёмное и страшное, сидевшее во мраке толи этого мира, толи уголка сознания: "Ты наш, Джарил! Ты наш!"
Другояр вскинулся и открыл глаза. На востоке краснело небо, часовые мерно шагали по периметру, а лошади (и его серый, в том числе) спокойно стояли около коновязи. И ночной кошмар, разговаривающий призрачными голосами, тоже отступил. "Привиделось", подумал Другояр и попытался заснуть снова, но сквозь чуткий, пугливый сон долго ещё в ушах звучало имя...
А на утреннем воинском правиле он так неистово бился с такими же молодыми новобранцами, что вскоре обнаружил, что он и Доример, стоя спиной к спине, отбиваются от целой дюжины, причем действуют так слаженно, словно бы им не раз приходилось такое проделывать. Заслышав приказ, вспотевшие воины с облегчением пошли готовить лошадей к отъезду, пошел с ними и Другояр, попутно удивляясь своей сегодняшней ярости, откровенному страху, мелькающему в глазах нападающих и желанию превратить неудобный деревянный меч в смертоносный, отточенный клинок и рубить филигранными взмахами, чувствуя, как поддается хрупкое тело и теплая жизнь истекает сквозь отметины, оставленные мимолетным касанием. "Как бы не перепутать в бою - кто свой, кто чужой", с невеселой иронией подумал Другояр, тихонько трогая языком разбитую в пылу "потешной драки" губу.
------
Отцы-командиры о чем-то тревожно переговаривались, а значит, - отряд подъезжает к конечной точке.

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...мир - полный странных ощущений..."

   Доримеру определенно нравились лошади, точнее не именно они, похоже что такое отношение у него было и к остальным представителям животного мира. Его боевой роханский скакун мирно посапывал под тяжелым седлом, но Эсхольд точно знал: случись битва и тяжелый конь резво понесется в сторону возможного противника.

   Доример нагнулся и потеребил животное за большие уши, после чего посмотрел по сторонам. Неизменный природный пейзаж медленно проплывавший по сторонам дороги успокаивал его, но Эсхольд старательно встряхивал себя, зная что нужно быть все время начеку. Куда бы не двигался отряд, его вооружение и численность не оставляли сомнений в сложности задания. Не на прогулку же вывел их Северен.

   Деревья, реки, небольшие пруды и густые рощи приковывали взгляд. Доримеру казалось что противник может быть в любом месте и он инстинктивно ощущал спинными мышцами тяжесть плотно прилегающих ножн с мечом. Плащ надежно прикрывал от переменного ветра, лишь рука время от времени тянулась к кожаному бурдюку с водой, притороченному к седлу. Еще был круглый щит, который висел с левой стороны, однако Доример уже решил, что щит понадобится лишь для лучников, против войнов же с неповоротливой броней выходить нельзя. Вбитая неизвестно кем тактика боя не подразумевала щит, однако Эсхольд почему то мечтал о неком подобии боевого цепа в левой руке. Он силился понять зачем ему нужно столь неповоротливое оружие, но при мысли о нем, на душе становилось как то теплее.

   Посмотрев в сторону, Доример заметил Другояра, едущего совсем рядом. Что то беспокоило брата, но Эсхольд не спешил лезть в его дела. У каждого были свои проблемы.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 18-05-2006, 10:17

[V-Z >>>]

Умбар, столица – море. Ономори
«Морской Ястреб» мог прийтись по душе любому моряку – в Умбаре умели строить корабли. Видно было, что команда заботится о своем судне, и что бывший капитан содержал его в образцовом порядке.
Ономори получил почти три дня на то, чтобы полностью освоиться и с кораблем, и с новой командой. Эйн оказался неоценимым помощником – он знал на корабле каждую щепку, и рассуждать о «Морском Ястребе» мог бесконечно.
Так что капитану и боцману было о чем поговорить.
Команда, кстати, оказалась не менее опытной. Каждый из этих моряков побывал в нескольких рейдах; даже Марнак, самый младший, которому исполнилось всего семнадцать, успел принять участие в трех абордажах.
Словом, три дня пролетели как одно мгновение.
А потом на корабле объявился Старший Капитан Сундар, в эскадру которого и входил «Морской Ястреб». Ономори он узнал сразу – ведь именно Сундар встретил в порту корабль, доставивший отряд Морлойна.
Капитан уже успел навести справки о новом командире, и остался доволен услышанным. Так что, к моменту разговора никаких сомнений у него не осталось.
– Приказ Совета, – сообщил он, обменявшись приветствиями с Ономори. – Известили, что Гондор все ж на наши земли двинулся… чтоб у них листья облетели… В общем, сейчас еще и их флот в море вышел. Приказ – показать дубам, что на воде им расти не суждено. Так вот, разведчики видели, что невдалеке от столицы бродит «Королевский Лев», под командованием некоего Мерравена из рода Феримора… гондорский аристократ какой-то. Для остальных кораблей работа найдется, но «Лев» – твоя цель, Ономори. Заодно себя как следует покажешь – Мерравен моряк умелый, насколько для дуба это возможно… Кстати, у него к тебе что-то вроде личного счета – капитан того корабля, что вы с Морлойном на крюк взяли*, был его родичем.

*Взять на крюк – умбарское выражение, обозначает захват корабля.

[Aylin >>>]

Сэймур глянул на свое отражение в озерце и посмеялся - сочетание "встрепанно-аккуратного" ежика волос и камуфляжной куртки (городской камуфляж - серый) делало его похожим на известного актера боевиков. К его удивлению в удобном для наблюдательного поста или даже заставы месте, в долине между двумя сходящимися горными цепями, никого не было. Со всей осторожностью прокравшись по краю гор, он все же не удержался и забрался на один склон, чтобы осмотреть окрестности и сверху - никого, край был заброшен. "Совсем одурели от беспечности здешние власти". Ни засады, ни патрулей, ни секретов. "Здесь же город можно отгрохать! Шикарное место - река, единственный проход в горах, равнина в обе стороны. Если грамотно сделать крепость - ее же никто не возьмет! Гхммм, кроме спецназа, конечно."

Дальше на западе паслись несколько табунов, но Сэйм попросил Дроглора не охотится на лошадей. Так выдавать собственное присутствие он все же не рисковал. Немного покрутились по окрестностям, Сэймур подискутировал с Дроллором об устройстве растяжек и других "сюрпризов" и всерьез задумался о необходимости иметь под рукой некоторый запас пластики - благо в приготовлении "любимого блюда" ничего сложного не было, вот с активаторами придется повозиться - Сэйм пока не встречал здесь подходящих материалов.

Звериными тропами древний волк и назгул устремились к Изенгарду. Оставалось совсем немного.

[V-Z >>>]

Ангмар. Солдаты и Болеслав
– Осторожно!
Арбалетный болт ударил в стену как раз рядом с головой Лайона; капитан едва успел пригнуться.
– Как. Меня. Достали. Эти. Стрелки! – процедил ангмарец, берясь за свой арбалет.
Выстрел – и кто-то из рохирримов свалился с коня.
Осада Артарна длилась второй день. Полк Эндайра успел занять город, и армия Рохана натолкнулась на неожиданное препятствие. Вернее, лишь одно из крыльев армии – Леотен разделил войско, поведя его по разным направлениям.
К великому облегчению полковника, сам Третий Маршал пошел с другой частью. Но и без полководческого таланта Леотена здесь хватало забот – рохирримы превосходили ангмарцев численностью и могли свободно маневрировать.
Впрочем, и у полка было свое преимущество – городские стены, которые были куда менее уязвимы, чем в приграничных селениях. И их сейчас защищали хорошо обученные солдаты.
Свою репутацию армия Ангмара заработала не зря.
Вновь засвистели стрелы.
– Полковник ранен!
– Проклятье! – Лайон в два прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от кричавшего.
Да, действительно, Эндайр получил стрелу в плечо. Хорошо еще, что только стрелу, а не арбалетный болт.
– Правая рука, сожри меня волкодавы! – выругался полковник, прислоняясь к стене и перекладывая меч в левую руку. – Хорошо еще, что я обеими владею одинаково…
Лайон огляделся, поискав глазами лекаря. А, вот он…
Во время битвы Болеслав успел заслужить уважение солдат не только успешным лечением; он еще и проявил себя как настоящий воин, причем очень профессиональный. Лайон с большой уверенностью предполагал, что сам бы с ним на поединок никогда не вышел.
– Мастер Болеслав! – сквозь шум битвы крикнул капитан. – Помогите полковнику!

Ангмар, Лейверн. Раттан Ангмарский
- Потери?
- Крупные, Ваше Величество. Вернее, были крупными - потому что сейчас положение выровнялось. Девятый полк удерживает армию противника у Артарна.
С первого взгляда могло показаться, что сутулящийся король сломлен обрушившимся на страну. Но только с первого - ибо Раттан Ангмарский сдаваться не собирался.
- Что вы собираетесь предпринять?
Маршал Гемрон объяснил. Поразмыслив, Раттан кивнул.
- Хорошо. Помимо этого - что вы выяснили о документе?
- Попытались перевести... - вздохнул советник. - В итоге получили только, что Завещание пребывает в некоем "месте силы Врага".
- Врагом остальные называют Повелителя, - задумчиво сказал Раттан, - так что речь может идти об одной из его крепостей. Которая к нам ближе всего?
- Дол-Гулдур, ваше величество. Если направляться вниз по Андуину.
- Отправьте отряд... и не просто отряд! Включите в него тех, кто нашел документ. У меня такое чувство, что им повезет еще раз.

Близ Изенгарда. Роханский отряд
- И как нам туда перебраться? - командир десятка озадаченно посмотрел на водную гладь.
В самом центре озера возвышалась черная башня - туда-то и требовалось попасть.
Вопрос в том - как...
- Лодку надо делать, - предложил один из солдат. - Или добыть у кого.
- Тоже верно... эй, что такое?
Кони храпели, пытались вырвать поводья из рук всадников и нервно переступали с ноги на ногу.
Животные - более чуткие существа, чем люди...

Мория – горы. Эрик, Анрайм и Фенде
Пару дней Кольценосцы и Фенде еще провели в Мории. Эрик теперь мог по-новому посмотреть на окружающее... и окружающих. Ведь теперь он был способен оценить происходящее и с позиции назгула, и с точки зрения десантника.
Фенде за это время сумел обойти множество подземелий. Интересовало его решительно все; особенно долго он стоял у полуразрушенного моста - того самого, где Братство Кольца столкнулось с балрогом. Восстанавливать его не стали - оркам хватало иных путей.
Морийцы к интересу человека относились доброжелательно-снисходительно; молодые орки тоже были любопытны. Как и все разумные существа, в общем-то...
Анрайм просто отдыхал... а заодно давал морийцам краткие указания - как действовать, что кому говорить... в Мордор пока решил не сообщать. Слишком уж необычные новости.
Попутно - советовался и с Эриком. Седьмой все же больше участвовал в сражениях, и мог дать дельные рекомендации.
А через два дня Анрайм прислушался к своим ощущениям и удовлетворенно кивнул.
- Еще кто-то из наших совсем близко от Ортханка, - объявил он Эрику и Фенде. - Нам тоже пора туда. Седьмой, теперь ты начинай прокладывать Путь... навыки разрабатывай.

Близ Изенгарда. Сэймур и Дроглор
- Совсем ррядом, - прорычал волк, принюхиваясь. - Кони. Люди. С железными клыками. И когтями кидательными*. Осторрожно. А то прристукнут. Хотя нет. Не смогут. Меня - пытались. Пообедал... Тебя - не смогут. Отблесков - никто не сможет. Ррау!

*В понимании Дроглора так именуются мечи и стрелы.

Дорога в Кирит-Унгол. Доример, Другояр и отряд
Спустя несколько дней цель поездки стала уже более чем ясной. Мрачные горы - западная граница Мордора - уже виднелись достаточно четко; люди с острым зрением могли даже различить далекие очертания Минас-Моргула...
Даже самые беспечные в отряде уже поняли, куда их ведет Северен - еще до того, как гондорцы свернули к темному входу в подземелья.
В Кирит-Унгол.

Сообщение отредактировал V-Z - 29-05-2006, 11:13

[Mirlen >>>]

По дороге в Дол-Гулдур. Безымянный

Под легкими ударами притороченного к спине древнего меча было как-то приятно или нужно, просто, может быть, так получалось, собираясь, что имена замыкались по кругу, так и забывая отметить и проявить то.. то самое центральное и основное, что в поверьях далеких от иных собраний разума существ обладает истинной силой творения или хотя бы определения самого себя..
Губы тихо периодически повторяли "Крин'нар", когда мысль натыкалась на ветку развития книжных событий - может быть как раз потому подъехавший воин бессловесно принял ответ на свой вопрос об имени, хоть и наверняка в какой-нибудь укороченной губами форме.
Прицепив меч охранничий, так и не вернутый никому, к поясу, Безымянный перед дорогой завернул в тряпку и ножны с тем, что отливал золотым, засунув в мешок на спине - руки и некоторая пустота внутри пока не были готовы постоянно ощущать на перевязи вековые тайны. Образ пока не было нужды дополнять мелкими деталями в отсутствии или ненайденности сути.
С другой стороны, периодически казалось, что то Серое и несколько затуманенное теневое безмерно близко и скрывает что-то лишь по определению, само по себе являясь средством, Путем и Целью - как тысячью почти прозрачных великаньих стоп усмотреть на широком тракте.
Никак не отреагировав не первоначальные позывы глав отряда чего-то спросить и разузнать - лишь кивнув головой на какой-то очень уж требовательный жест -, завернувшись в темный грязноватый плащ с капюшоном, всего лишь трястись в предоставленном седле на предоставленной лошади, ожидая и уже реально вдруг ощущая приближающуюся воду.
Легко получилось встроить себя в отряд, скидывая с себя внимание и взгляды – как рефлекторно и вдруг.

[Aylin >>>]

- Смогут-не смогут... Прекрасных эльфиек, вдохновляющих на сумасбродство, рядом нет...- Сэйм внешне бесцельно оглядел деревья вокруг, здешний лес ему чем-то не нравился, не нравился гораздо больше, чем присутствие неподалеку чужого отряда. Странно было, что делал целый отряд в такой чаще, но на тему леса щекоталось в глубине памяти смутное воспоминание. И показалось ему или нет, что при упоминании эльфов вслух "нечто в воздухе" вокруг слегка изменилось?
Ветерок принес еле слышное конское ржание.
- О, да они совсем близко.- Прошептал Сэйм, соскальзывая со спины волка.- Вот, что, дружище, шугани-ка ты их слегка с другой стороны и уйди, когда оторвешся, подожди меня у того распадка, где был родничок и две сухие березы? Ладно? А я пока гляну, что к чему...
Сэйм взял ножны с саблей в правую руку и упал в траву, скрываясь из вида. Некоторое время спустя он осторожно глянул из зарослей на берегу озера.
В центре высилась черная башня, похожая на миниатюрную сторожевую башню того мира... не этого.
А далеко вправо по берегу смутно угадывались фигуры людей и коней.

[Латигрэт >>>]

- Орхтанк... – задумчиво повторил-подтвердил Седьмой, слегка усмехнувшись. Непривычное раньше занятие для Эрика, улыбавшегося с частотой пятниц на тринадцатое число, но вполне приемлемое для назгула. Вернувшаяся память шокировала десантника, но не для того он десять лет искал прошлого, чтобы потом шарахаться от него. А пропавшее взамен раздражение, всю жизнь Кадша тихо грызущее изнутри, ощутимо смягчило характер. Как солдата, так и назгула.
Хотя, конечно, все в сравнении. Даже сейчас и рядом с орками да Анраймом, Эрик казался мрачным. Но не злым...
Несколько мгновений Седьмой молчал, вспоминая черные обводы древней башни, после чего, мельком взглянув на Фенде и чуть дольше на Девятого, шагнул вперед. Непривычно тяжело, разом утратив размашисто-скользящую походку бойца, и словно начав спотыкаться на ровных камнях морийских пещер. На секунду даже показалось, что вещевой мешок окажется слишком тяжел для натруженных плеч...
Однако, слегка поведясь под незримым грузом, Кадш выпрямился – привычным до неосознанности жестом делясь с Анраймом тяжестью дороги, - и двинулся вперед. А мир вокруг назгула с медлительной плавностью – и абсолютной скоростью – закутывался в серую бесцветность. Серые камни, серые своды, серые люди, серое небо – да еще серая, дорожная пыль под ногами.

[Hideki >>>]

Ветер был попутный и «Морской Ястреб» быстро оставил Умбар за горизонтом. Ономори наслаждался морским ветром и белыми барашками волн, что бежали по морской поверхности, обгоняя друг друга.
- Капитан, - Ономори обернулся на оклик Эйна, - по имеющимся у нас данным дубы должны быть не далеко.
- Сегодня прекрасный день для сражения, - Ономори провел рукой по своим седым волосам, которые развивал ветер.
- Вы правы капитан, - Эйн стоял в нескольких шагах от Ономори, но разглядел в глазах своего нового капитана блеск, говоривший о том, что дубам сегодня не повезет.
- Вижу по правому борту корабль! – крикнул с верху Кирч, молодой матрос, который не давно был взят в команду. Опыта у парня было не много, но зато глаза у него были что надо. – Судя по флагу это «Королевский Лев»!
Ономори перевел взгляд с Кирча на Эйна и боцман, в добавок к уже увиденному, узрел на лице капитана хищную улыбку.
- Боцман, собрать команду на палубе. Приготовиться к абордажу. Рядовых можете смело резать, но по возможности оставьте в живых капитана, – Ономори отдал приказы и Эйн тут же побежал выполнять их. Большего ему и говорить не стоило. Опытный моряк и сам понимал, что ему нужно делать. Положив руку на эфес своей новой сабли, он вгляделся в даль, где, он теперь уже и сам мог разглядеть, колыхался на волнах гондорский корабль. Ономори был заинтригован словами Сундара, что его противником станет некий капитан Мерравен, о котором он ничего не слышал. Он захотел увидеть этого человека в живую.

[V-Z >>>]

По дороге в Дол-Гулдур. Безымянный и другие
Ралтион, лейтенант армии Ангмара, был отличным бойцом и весьма исполнительным офицером. Собственно, добросовестность и точность всегда числились среди его лучших качеств; поэтому именно его и поставили командиром отряда из двадцати человек, посланного к Дол-Гулдуру.
Сей приказ вызвал… смешанные чувства. С одной стороны – поход в легендарнейшее место, цитадель Девятерых… где был сам Основатель! Да и цель поездки… командиру, разумеется, объяснили, ЧТО они должны искать. У ангмарца все это вызывало, мягко сказать, трепет.
С другой же – операция была подготовлена наспех. И только благодаря принципу постоянной готовности, которым руководствовалась вся армия Ангмара, отряд удалось собрать за считанные часы и выступить как можно быстрее.
Да и состав был… необычным. Нет, в себе и своей двадцатке лейтенант был уверен. Но ведь в отряде имелись не только они!
Раттан Ангмарский не без оснований предположил, что те, кому повезло однажды, может повезти вновь. Поэтому Хельк, Ролен и Тайор были присоединены к отряду – приказом короля. Рондайр остался в столице; в бою от него проку было бы мало… да и не дело срывать с места человека, у которого столько забот. Война – важное время не только для солдат, но и для торговцев.
И, конечно, в отряде оказался Безымянный, на которого Ралтион поглядывал с интересом и некоторым недоумением. Лейтенант мог оценить то, как двигался новый спутник, и то, как он смотрел. Общее впечатление было – человек опаснейший.
Ладно. Сейчас не это важно.
Ралтиону не требовалось доставать карту, чтобы лишний раз поглядеть на путь – таковой был надежно запечатлен в его сознании. На юг, до гор, через небольшой перевал, – и прямо к верховьям Андуина. А там имелся ангмарский аванпост, где всегда нашлись бы добротные лодки… Так что осталось бы просто проплыть вниз по Великой Реке, и высадиться в маленькой бухточке у юго-западной окраины Мирквуда. А там уже и до Дол-Гулдура рукой подать.

Близ Ортханка. Сэймур и Дроглор
Волку не очень понравился именно такой план – атака и бой были ему куда больше по сердцу. Но… Отблеск лучше знает. Они все умнее. Умнее Отблесков – только Вожак-из-Тени.
Дроглор пополз, приближаясь к отряду, который он теперь ясно чувствовал. Волк умел двигаться совершенно бесшумно – иначе не подкрадешься к добыче.
– Да что такое с конями? – вслух удивился кто-то из солдат. – Того и гляди – вырвутся…
Он крепко держал поводья, успокаивающе поглаживая по шее своего скакуна.
– Кони более чуткие, чем мы, – насторожился командир. – А ну, парни, мечи из ножен… мало ли какие твари у Ортханка бродят…
– Да откуда им тут взяться? – фыркнул другой солдат. – Здесь с Войны Кольца никого не было. Одни волки бегают.
Дроглор неслышно оскалился. Точно. Бегают.
Тянуть было нельзя – если он и дальше будет ползти, кони совсем всполошатся. Что плохо.
Прыжок!
Громадное тело рассекло воздух; Дроглор плечом сшиб кого-то из бойцов, сверкнул клыками в сторону шарахнувшихся коней, и рванулся вперед, утробно рыкнув на прощание.
– Сожри меня балрог! – командир одним движением оказался в седле. – Сауронова тварь! По коням, вперед!
Почувствовав на спине всадников, лошади успокоились, набирая скорость. А причин для преследования хватало – в основном тот факт, что такой волчара может все стада вырезать.
Дроглор лишь насмешливо фыркнул через плечо – где этим конникам его догнать… Их можно поводить немножко, потом стряхнуть, как репей с хвоста… и обратно к башне. К Отблеску.

Мордор. Муршарк
Урук-хадар был более чем доволен. Учения прошли отменно; теперь Муршарк был уверен, что гондорцев в случае чего ждет малоприятный сюрприз. А пусть не считают, что их пехота – лучшая в Арде…
Так что сейчас орк расположился у себя в шатре, перечитывая планы войны против Гондора и прикладываясь к кувшину с пивом. В Мордоре оно было не очень качественным… пока среди Лидеров не объявился Гралин. Несмотря на то, что гнома больше интересовали деньги, в любимом напитке своего племени он разбирался отменно; и по его советам пивовары значительно улучшили вкус.
За матерчатыми стенами послышались возгласы, краткие приветствия. Это еще что?
Муршарк появился на пороге как раз вовремя, чтобы увидеть, как с могучего седого варга слезает бледный пепельноволосый человек.
«Ну надо же, Миртайн пожаловал, – удивился орк. – Что главе Совета тут понадобилось?»
– Вечной силы Мордору! – приветствовал Муршарк подходящего Лидера.
– Вечной силы ему, – кивнул Миртайн. – Рад тебя видеть, Муршарк. Учения прошли успешно?
– Более чем, – довольно осклабился орк. – Проходи, сейчас все расскажу.
– Времени нет, – покачал головой Миртайн. – Нам обоим сейчас надо в Минас-Моргул – встретимся с харадским посланником. Из Умбара с урлахом сообщили.
Урлахами именовались крупные летучие мыши, выведенные учеными Мордора. Они уступали своим обычным сородичам во многом… но и обладали тремя важнейшими качествами – могли долго лететь без устали, не боялись солнечного света и запоминали цель. Поэтому урлахов постоянно использовали как носителей писем – голуби в Мордоре не приживались.
– Мне там тоже надо быть? – посерьезнел Муршарк.
– Не помешает, – кивнул Лидер. – Собственно, туда уже Саррэйл выехал, а я решил по пути в твой лагерь заглянуть.
– Хорошо. Тогда сейчас и отправимся, если ты не против.
Миртайн кивнул, и Муршарк обернулся к другим офицерам – отдать приказы.
После некоторых раздумий, урук-хадар решил прихватить с собой отряд из орков, включающий в себя Гуруша и Рабагана. Так, на всякий случай.

[Aylin >>>]

Сэйм безразлично посмотрел на последовавший за броском Дроглора "конный бордель на выгуле", тихо и совсем без эмоций хмыкнул и перевел взгляд обратно на центр озера. Пора было делать то, зачем пришел. Сомнений в том, что ему надо именно в башню, не было. И озеро, залившее башню до балкона второго этажа, было только на руку - ведь в воде наверняка кто-нибудь водился.

Из последовавших затем действий можно было решить, что назгул вдруг потерял всякий стыд (не говоря уж об осторожности) - он просто встал, отряхнул брюки и куртку, вернул ножны на пояс и подошел к воде. Вытянув левую руку ладонью вперед, закрыл глаза.

Тридцать секунд спустя из воды выпрыгнул восьмиметровый ошалелый сом, плюхнулся обратно, безуспешно попытался нырнуть и ошалело замер, наполовину высовываясь из воды. Буквально за секунды после того почти от берега до самой башни выстроился мост из рыб, крупных и мелких, зубастых и не очень... Сейчас им было не до охоты. Сэймур открыл глаза, бестрепетным, почти равнодушным, почти пустым взглядом оценил мост и просто по пошел воде - по рыбам в ней лежащим, чуть помахивая саблей. Только на середине дороги стало заметно, что он неуклонно ускорял шаг - последние метры он преодолел уже бегом, подпрыгнул, оттолкнувшись от балкона, подпрыгнул еще раз, полтора шага пробежал по стене и, впечатавшись плечом и коленом в стену, ухватился одной рукой за карниз, прижался спиной к стене, искоса глянул вниз.
- Чтоб я еще раз? Да ни за что!
В воде медленно тонули рыбы, погружаясь, они оживали и уже вполне целенаправленно уходили в глубину или экстренно питались. На боку того самого сома был заметен ребристый след ботинка. Сэйм начал подтягиваться и сорвался...

Очень живо себе представив себе эту картину, Сэймур засмеялся - в башне по его ощущениям никого не было. Эти то ли гондорцы, то ли роххиримы в полном составе гоняются за Дроглором, и не дай им вечность того догнать. Кроме того Сэйм был почти уверен, что под водой в башню ведет подземный ход и его начало - не слишком далеко. Открыв глаза, назгул бестрепетным, почти равнодушным, почти пустым взглядом посмотрел на озеро, во взгляде его мелькнула смешинка, он развернулся и пошел искать подземный ход. Купаться пока не хотелось.

В воде же медленно тонули рыбы, погружаясь, они оживали и уже вполне целенаправленно уходили в глубину или экстренно питались. Особенно активно - тот самый восьмиметровый сом.

[V-Z >>>]

Мория – окрестности Ортханка. Эрик, Анрайм и Фенде
Во второй раз дорога назгулов уже не так страшила Сарвиса. Сейчас он просто шел след в след за Анраймом… и про себя удивлялся – зачем же Кольценосец тащит его за собой? Ведь Фенде во всем уступает Девятерым…
Спрашивать было бесполезно; юноша уже усвоил, что Анрайм отвечает на вопросы лишь когда хочет, и так, как хочет.
Сам же Девятый чуть заметно улыбался. Его вновь переполняла знакомая по прежним временам энергия, «веселая злость», как он ее когда-то назвал… словно пробудившаяся память Эрика что-то вернула и ему самому.
А может, так оно и было?
Но об этом подумать можно было попозже – а пока Анрайм спокойно держал на себе часть тяжести заклинания и шагал вслед за Эриком.
На сей раз путь был короче – потому что совсем скоро мир обрел краски.
И шагнувшие на склон горы трое увидели внизу мерцающее озеро, из которого поднималась угольно-черная башня.
А ощущение близости кого-то из Девятерых только усилилось.

Море близ Умбара. Ономори
– Капитан, приближается умбарский корабль!
– Оч-чень хорошо, – усмехнулся Мерравен, привычным движением отбрасывая назад светлые волосы. – Сближение! Баллисты к бою!
Матросы ринулись выполнять приказ; гондорец же проверил, как выходит из ножен меч.
«Хорошо бы там оказался кто-то из тех мерзавцев, что напали на корабль Фарнира… Девять Проклятых, он же еще совсем мальчишкой был!»
«Королевский Лев» и «Морской Ястреб» быстро сближались. И вот Мерравен махнул рукой, давая команду.
Установленные на «Льве» баллисты дружно метнули снаряды в умбарский корабль.

[Латигрэт >>>]

Чувства Эрика, как и любого человека, после долгого перерыва занявшегося привычным до рефлексов делом, были смешанными. А добавить еще острые переходы и чувства серого мира, такого тусклого – и такого яркого – в сравнении с обычным... Недавний десантник чувствовал себя возродившимся заново – из мясорубки ностальгии.
За долгий миг, в который растянулся последний шаг пути, из бесцветной безупречности в яркую жизнь, улайри очередной раз окунулся в омут чувств. Причем подозревая, что раньше ни Седьмой, ни Эрд Кадш по одиночке понятием эмоциональности не страдали по определению. Назгулу мешало кольцо, Кадшу амнезия, характер обоим и еще тысяча и одно обстоятельство. Седьмому вряд ли бы пришло в полуматериальную голову радоваться встрече с братом, максимум – духовно-моральное удовлетворение, тем более дружелюбный и во всех отношениях приятный характер метко окрестили урук: Меч теней. Командиру десанта встречи с коллегами, путешествия по красивым горам, общение со штатскими (а как еще Фенде идентифицировать?) и духовные изыски также раньше не сильно привлекали. А точнее, вообще не котировались, как и любое занятие, когда в голову могли пробраться лишние (и зловредно умные, даже философские) мысли.
Однако...
Все это было ясно, понятно и объяснимо, но когда мир все таки обрел краски, и какое-то одиннадцатое чувство защекотало в левом ухе, шепча о брате, Эрик в темпе горного козла принялся спускаться со склона. А если учесть, что оный козел был весьма высок, одет, прямо скажем, не для альпинизма, с виду походил на статуи древних индейцев - и загар, и шрамы, - и до сих пор (лет эдак много...) считался личностью терпеливой, невозмутимой и на редкость флегматичной... Можно было удивляться.
Впрочем, в рекордные сроки одолев спуск, Кадш любезно подождал спутников, доказав что наличие души порывов (и вообще души) не отменяло прагматизма, потратил несколько минут на изучение местности (при этом память Седьмого тихо препиралась с практикой Кадша, выясняя, что лучше: чувства истинного улайри или оборудованный сенсорными датчиками шлем) и лишь затем двинулся дальше. Вопрос куда идти явно не возникал, в мыслях двоих назгулов путь к третьему светился безупречным азимутом.
Буреломы, правда, не в счет.

[Easterling >>>]

...Много веков пройдет - о "героях" останется память, а вы - пребудете вечно...

Дорога - южная, жаркая, пыльная, с кривыми безлистными деревцами по левую руку, - была до боли знакома, будто Кхамул ездил здесь не первый раз, и даже не второй, а Тьма-его-знает-какой... Отряд ехал быстро - не так уже страшно уже было столкнуться с противником: День Памяти впечатался в душу каждого воина, и казалось: встретится враг - каждый превратится в берсерка и сможет одолеть хоть сотню врагов...

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...мучений полные подвалы и путь - известный лишь Ему..."

   Доример затаил дыхание. Мрачные очертания Мордора на горизонте, заставляли его сердце биться сильнее. Вот только объяснить свои чувства воин не мог. Его притягивала и одновременно пугала неведомая пустота черных гор. Казалось, что много, очень много зла может спрятаться там. Но Эсхольд никак не мог определиться - нравится ему это зло или нет.

   Роханский скакун под седлом настороженно фыркал. Похоже, что ему не нравилось это место. Оно и было понятно, ведь он не отсюда. Доример нагнулся и погладив жеребца по гриве прошептал:

   - Спокойно, я не чувствую опасности, значит и тебе не стоит беспокоиться, - мягкий успокаивающий голос Эсхольда похоже успокоил коня, во всяком случае животное перестало настороженно прислушиваться к каждому шороху камней по скалистым стенам.

   Всем был ясен примерный путь отряда, но никто кроме Северена не знал конечной его цели. Доример потянул поводья, когда отряд остановился возле темного входа в пещеры. Ему не слишком нравились подземные переходы, и этот провал в скале тоже не внушал доверия.

[MitRana >>>]

- Кирит-Унгол, - ещё раз повторил Другояр и почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок, несмотря на ярко светившее в небе солнце. Он оглянулся на Доримера - тот успокаивал своего коня и выглядел не слишком-то довольным жизнью.
Действительно - мрачные отроги Эфель-Дуат вырастали с каждым шагом, закрывая пол неба и вызывая сильное желание немедленно оказаться где-нибудь подальше отсюда... В Гондоре... Но Другояр ещё раз глянул на темнеющие клыки скал и неожиданно яростно одёрнул себя: "С чего это он думает о чужом Белокаменном Городе как о доме? Он всего лишь наёмник и его дом теперь - седло лошади, да небо над головой... А эти горы, они ведь когда-то были..." Нечеткую, пугливую мысль оборвал конь, шарахнувшийся от какой-то мелькнувшей по земле, тени. Другояр раздраженно пнул его сапогом и подумал о слишком нервных равнинных лошадях. А вершины наползающих на отряд гор окрасились вдруг закатным, кровавым цветом.

[Aylin >>>]

Башня черного цвета, ровные стены, следов разрушения не видно, стоит посреди озера, высота - около двадцати этажей, наверху расширяется в плоскую площадку. Что мог подумать Сэймур? Мог пожалеть об отсутствии под рукой вертушки. Мог задуматься на тему: "Кто так строит?" и "Сколько ж там внизу занимают подземные ярусы?"

Сэймур не успел добраться до скал на северной стороне озера, за которыми по его мнению строителям этой "странной базы" стоило сделать тайный выход для тяжелой техники. Сначала он подумал, что ошибся и что крепость все же не "протухла", и сейчас как раз там на севере разворачивается локальный комплекс и выходит наружу техника, Сэйм припал к земле - тихо, понял, что ошибся - гул, что ему послышался, был "призрачным", "иллюзорным", и "изменилось" что-то не в скалах, а в мире... в небе? Скорее уж туда кто-то "прилетел", к тому же это "прилетел" сопровождалось ощущением "что-то раздвинулось".

Со скоростью хорошего стайера Сэйм рванул к скалам, при этом двигаясь по лесу практически незаметно и почти бесшумно. Чтобы там ни прилетело, Сэймур хотел увидеть его первым. Сначала он увидел идущего по заросшему склону Эрика. Чувство узнавания было настолько сильным и нерациональным, а "тень" столь привычно льнула к "знакомому незнакомцу", что Сэйм успел озадачиться, посетовать, чуть отодвинуться за дерево и только потом сообразил, что следом идут еще двое: "Еще один с тенью, но без брони... а что - первый в броне? Нет, без брони. Не понял? И еще один, вроде просто человек..."

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 3-06-2006, 12:13

[Мелетун >>>]

Эльфийка нахмурилась, что не было ей свойственно, ведь по сути она была еще ребенком. И не могла полностью осознать всю опасность происходящего.
- Что будем делать дальше, Кестарон? Последуем за темными странниками? Или продолжим путешествие по Средиземью? Мне лично все равно. Главное - подальше от дома и родителей.
Лаурриль внимательно взглянула на своего спутника и стала ждать ответа. Возможно, сейчас решалась ее судьба. А возможно, судьба всего средеземья. Надвигалось новое зло. Возможно, еще более темное, чем Саурон со своими приспешниками. И эльфка это чувствовала. Всем своим нутром.

[Hideki >>>]

- Так значит это и есть, тот самый капитан Мерравен, которым меня пугал Совет, - Ономори всматривался в еще не совсем старое, но уже покрытое морщинами лицо гондорца. Мерравен лежал на палубе «Морского Ястреба» без сознания. Все его матросы были перерезаны менее чем за час боя, когда как команда Ономори отделалась двумя тяжело ранеными. Правда, приходиться отдать должное гондорцам, они сражались отчаянно, но им словно что-то мешало. Они постоянно чего-то боялись. И страх этот дубы ни как не могли объяснить. Это и сыграло свою решающую роль в битве за корабль.
В порыве схватки кто-то опрокинул масленую лампу… Все ценное пришлось спешно переносить на «Ястреб», а он так хотел похвастаться своим новым трофеем перед Советом. Хорошо, что Эйн вспомнил о его приказе и, пройдя сквозь огонь и дым, вытащил капитана «Королевского Льва», который теперь лежал в окружении умбарских моряков.
- Отнесите его в свободную каюту и поставьте кого-нибудь сторожить. И что б, когда очухается сразу вели ко мне, - Ономори гордо смотрел на свою новую команду и видел в их глазах доверие…Нет, это было больше чем доверие. Команда «Морского Ятреба» молчаливо проголосовала и сделала его своим капитаном. Не по бумаге, а по заслугам.
- Эйн, мы должны быть завтра к утру в порту. Команде не расслабляться, мало ли какие сюрпризы могут нас подстерегать еще. Победу отпразднуете на берегу, - закончив говорить, он взошел на мостик и с высоты посмотрел на останки «Королевского Льва», что, не догорев, быстро погружались в морскую пучину.

[Mirlen >>>]

По дороге в Дол-Гулдур. Переваливая. Безымянный

Завертевшись раз круговоротом имен, Безымянный также обращался в череду мыслей и попыток достраивания недоступных памяти мест собственного существования в прошлом.. Как что-то обрывалось в момент пробуждения и за несколько часов до встречи с подвозчиком, обозначаясь лишь воспоминаниями тела, рук, взгляда. Да и привычки чуть съеживаться на солнце, втискиваясь в возможную тень.
Произнесенное несколько раз имя Саурона вызывало странное ощущение близости и значимости.. как, впрочем, и Крин'нар и прочая миссия отряда.
Изыскивая изнутри себя на части того, что все-таки осталось и без памяти, Безымянный натыкался на какую-то странную отрешенность от всякостных попыток лидерства - намного спокойнее, удобнее и приятнее было действовать либо самому, либо представлять человека, которого можно было сподвигнуть, да и что в состоянии уже массово сталкивать дела с разных точек.
Отряд продвигался уже по склонам пока еще холмов вверх, когда человек с завернутым в мешке за спиной желтым мечом обратил более осознанный взор наружу своего тела и существования, замечая вперед направленные взоры подуставших людей и коней, мерный цокот подков, шелест ветра в нескольких придорожных деревцах.. да и тени, что двигались вместе с породителями.
Отчего-то именно сейчас захотелось приблизиться к ним, вдыхая грудью уже не просто освещенный и прожженный много раз светилом воздух, но то, что так медленно поднималось в местах, загороженных от лучей.. Впитать и врасти внутрь, поднимаясь вновь, но уже, возможно, лишь силуэтом, лишь отпрыском и еле заметным существом расходясь в какую-либо сторону света скользящими и невидимыми шагами.
Заставив его отринуть подобные мысли, дорогу осветило солнце, оставляя несколько минут внутреннего молчания до участка сумерек, что рождены возвышающимися между людьми и жарким ярилом скалами.
А там лишь пару раз свободнее вдохнуть, продолжая начатое.

[V-Z >>>]

Дорога – Минас-Моргул. Кхамул, Морлойн и другие
Для большинства жителей северной части Средиземья Мордор был воплощением ночных кошмаров. Чем-то пугающим и темным…
А для кого-то эта земля была родной. И по мере приближения к горам суровые лица орков и людей прояснялись – они возвращались домой.
Не стал исключением и Морлойн – с уменьшением расстояния до Мордора капитан приходил все в более радужное состояние духа. А в самом деле, чего грустить? Захватили гондорский корабль, нашли союзникам капитана, успешно довезли посла других союзников… словом, мордорец мог быть собой доволен.
Подняться к Минас-Моргулу было не так-то просто. Крепость была очень хорошо защищена в плане подходов еще в бытность свою Минас Анором… правда, против назгулов это не помогло.
Ну а за сотни лет, что мордорцы держали в руках цитадель, они позаботились о том, чтобы лишь свои, досконально знающие дорогу, смогли подойти к воротам.
И вот – темные врата крепости медленно разошлись, принимая отряд.
– Прошу вас, господин Румарр, – кивнул Морлойн харадцу, спешиваясь. – Коней в стойла, сами – в казармы. Гуршак, Аройн, Харлад, Кхамул – со мной.
Зачем вкупе со двумя лейтенантами и сержантом он назвал новичка, капитан и сам не знал. Но почему-то чувствовал, что так будет правильно.
Румарр оглядывался вокруг со смешанным чувством. Он точно знал, что обязан держаться абсолютно невозмутимо, дабы не посрамить чести Харада… но ведь он был в Мордоре! Земли под рукой Саурианны, оплота единственного божества в Средиземье! И трепет от осознания этого прорывался сквозь сдержанность посла.
А на крыльце внутренней крепости их уже встречали.
– Приветствую вас, господин посол. Глава Совета Лидеров Миртайн, – наклонил голову человек.
– Военный Лидер Муршарк, – повторил его движение урук-хадар.
– Голос государя Харада Румарр, – ответил поклоном харадец.
– Пройдемте же в зал, – предложил Миртайн. – Или вы хотите отдохнуть с дороги?
– Дело превыше всего, – вежливо отказался Румарр. – Я рад буду начать разговор.
Лидеры и посол двинулись внутрь цитадели; за ними последовали и Морлойн с четырьмя воинами. Когда же руководители скрылись за узорными дверьми зала для бесед, новоприбывшие несколько расслабились.
Минутой спустя появились и давние знакомые – Гуруш и Рабаган (помещения Минас-Моргула были достаточно просторны даже для тролля). Завязалась обычная беседа сослуживцев, которые давно не виделись.
А Кхамул вдруг ощутил странное чувство… непреодолимую потребность пройтись по коридорам крепости… коснуться какой-то определенной стены…
И вместе с этим была крепка уверенность, что его ухода никто не заметит.

По дороге в Кирит-Унгол. Доример, Другояр и другие
– Спешиваемся, – приказал Северен. – Мельнар, Тинетор, остаетесь с конями. Остальные – за мной.
Незадолго до приближения к пещерам воины облачились в доспехи; лекарь же убедился в том, что все противоядия в пределах досягаемости.
Гондорцы медленно двинулись внутрь – и постепенно вошли под темные своды пещеры. Кто-то высек искру, по очереди зажег факелы. Двигались так – двое впереди, за ними человек с факелом, потом опять двое и факельщик… дабы тех, кто встретит опасность первым, были свободны обе руки.
– Смотреть в оба, – голос Северена глухо звучал из-под шлема. – Кто что заметит – сразу говорить. Даже если что-то чуть промелькнуло…
Как ни странно, карта Кирит-Унгола в Гондоре имелась. Ее составили предприимчивые ученые в первые годы после Войны Кольца, когда Мордор лишь собирался вновь, и Лидерам было решительно не до подземелий.
Идти по пещерам с картой в руках было бы глупо; поэтому Северен еще в Гондоре выучил ее наизусть. Сам же план хранился у командира отряда; копия – у его заместителя.
В отряде царило молчание… по многим причинам. Во-первых, не стоило излишними звуками привлекать чье бы то ни было внимание. Во-вторых, в давящей темноте подземелья даже и не хотелось говорить.
Лишь на двоих это место действовало по-другому; здешняя атмосфера не казалась им угрожающей. Не дружественной, конечно… но и не опасной.
– Еще с полчаса пройдем, и остановимся, – негромко сообщил Северен отряду. И машинально проверил, на месте ли круглый сверток, привешенный на пояс.

Рядом с Ортханком. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
– Он здесь. Совсем рядом.
Сказано это было больше для Фенде – Эрик наверняка и сам все прекрасно чувствовал.
Анрайм принял все меры предосторожности – и перчатки, и глубоко надвинутый капюшон, и шарф на лице… Девятый подозревал, что когда все вернут себе память, то смогут ему помочь; но сейчас такие планы были скорее теоретическими.
Трое уверенно двигались к озеру, от которого исходило ощущение присутствия. Определить местонахождение Анрайм и не пытался – назгулы отлично умели скрываться. Особенно Четвертый… а если это он и есть, то отыскать его будет непросто.
Да и незачем. Сам найдется.
Остановившись, Анрайм повертел головой. Потом повысил голос:
– Девять и Один! Где ты?

Успешно помотав рохирримов по окрестностям, Дроглор возвращался к озеру, пребывая в чрезвычайно довольном состоянии. По пути он еще успел и закусить каким-то зайцем, который неосмотрительно сунулся ему поперек дороги; так что волк совместил приятное с полезным.
Он был уверен, что конники еще долго будут скакать по лесам и полям, пытаясь отыскать его.
Ха. Колючие с остррыми ушами меня не поймали. Куда этим… ездить только горразды.
Внезапно Дроглор остановился. Принюхался и застыл.
Запах Сэймура он чувствовал на большом расстоянии… но сейчас ощущался не только он! Еще два запаха, столь же знакомых, и почти что родных!
Не помня себя, Дроглор серой молнией рванулся к озеру… и очень скоро глаза подтвердили, что нос его не обманывает.
– Верррнулись! – волк вылетел на берег озера.
– Дроглор? – радостно удивился Анрайм. – Ну надо же! Сколько лет мы не виделись…
– Знал, – гордо сообщил волк, подходя к Кольценосцам. – Знал, что веррнетесь. Отблесков не убить. Не поймать. Не удерржать.
– Не могу не согласиться, – рука в перчатке прошлась по шерсти громадного волка. Анрайм оглянулся на застывшего Фенде; юноша не знал, хвататься ему за оружие, бежать или здороваться. – Фенде, это Дроглор. Воспитанник Аннатара, кстати. Дроглор, Фенде теперь с нами.
– Ррад, – кивнул волк. – Больше – лучше.

Шир. Кестарон и Луарриль
Следопыт задумался – вопрос был не из простых. Он не знал, сколько лет прожила на свете его собеседница, но по житейскому опыту он ее превосходил; и потому решение предстояло принять ему.
– Я не знаю, кто такой Сэймур, – наконец медленно сказал он, – и уж точно не могу сказать, кто были гости мастера Сэмвайза. Но не могу оставить это без внимания… Давайте отправимся к Ортханку. Хуже не будет.
Про себя Кестарон решил – как только они попадут в более-менее крупный город, он отыщет торговца, имеющего связь с Серой Гаванью, и пошлет два письма. Отцу Луарриль и своим товарищам.
Не помешает.

[Aylin >>>]

"Хотя не так уж и нерационально это чувство узнавания."- Мысленно усмехнулся Сэйм.- "Отблески."
- Он здесь, совсем рядом.
А Сэйм шел сбоку от них, он не был уверен, что его не заметил "тот, что привык к броне", но "тот, что почему-то слишком кутается в плащ, шарф и капюшон" и "третий, восторженно-испуганно-усталый, незнакомый" его не видели.
Это оказалось неожиданно больно - и помнить, и не помнить одновременно, и знать этих двоих, и не знать их. Совсем не так, как когда он очнулся в госпитале другого мира. Сейчас, впервые за долгое-долгое время Сэйм мог сказать сам себе: "Знаешь, приятель, а ведь тебе страшно." Сэйм был рад просто видеть этих двоих, но это была радость вперемешку с нерешительностью, и он просто шел рядом - вспоминая или не вспоминая, узнавая или не узнавая.
- Девять и Один! Где ты?- трое подошли к берегу.
"Значит, отблески... Ох, уж этот Дроглор, кстати, а вот и он сам."
- Веррнулись!
- Дроглор? Ну надо же! Сколько лет мы не виделись...
– Знал. Знал, что веррнетесь. Отблесков не убить. Не поймать. Не удерржать.
– Не могу не согласиться. – Фенде, это Дроглор. Воспитанник Аннатара, кстати. Дроглор, Фенде теперь с нами.
– Ррад. Больше – лучше.
- Дроглор, вот чую по запаху,- Высказался Сэйм, устроившийся на обломке скалы, чуть выглядывающем из-под крон деревьев,- ты явно успел еще и перекусить. И насчет чем больше, тем лучше, ты тоже прав...
Сэймур смолк, тарабаня пальцами по камню, почему-то он при этом разглядывал саблю, лежащюю рядом. И сабля была другая, и одежда на нем была не того фасона, что носил он четыреста лет назад (по локальному времени, конечно), но это однозначно был именно он.
- Ну привет, ребята, что ли.- Сэйм поднял взгляд и посмотрел на Анрайма с Эриком. Он уже был стопроцентно уверен, что "они - помнят". Но сам он все еще не помнил ничего! Смутные обрывки нескольких воспоминаний - не в счет.

[Леонардо да Винчи >>>]

   Пещеры... Они не угнетают, нет... Они скорее не беспокоят... - подумал Доример после того как они миновали первый свод и отряд погрузился в негостеприимные недра.

   Командир отряда - Северен приказал докладывать об первом же шуме, об каждой неуловимой тени, которая внезапно может мелькнуть перед глазами. Впереди отряда шли два война, за ними человек с факелом. Чадящий дым закрывал собой двух следующих войнов, остальным же просто резал глаза. Мало того, что в темноте было плохо видно, так еще и дым факелов мешал ориентации.

   Конечно без факелов было нельзя и Эсхольд прекрасно это понимал, так же он понимал, что двое первых должны были иметь возможно в любой момент уступить в бой, а значит в руках у них должны были быть мечи. Конечно можно было отправить вперед факелоносца, а за ним пристроить лучника с заряженным арбалетом или луком, но хороших стрелков Доример пока что не заметил, значит и умный Северен знал - что их нет, а значит это построение было правильным в данном случае, пусть даже первые и не особо хорошо видели. Ведь если факел за твой спиной, то спереди - лишь глухая тень, которая временами освещается в такт шагам факелоносца.

   Значит мы должны обращать внимание на любое движение... - отметил про себя Доример, запоминая приказ Северена. Эсхольду почему то казалось, что если он увидит тень, то тень уже будет мертва до того как он обратит на нее внимание остальных членов отряда. А еще он понимал, что Другояр сделает тоже самое. Сначала убьет, а затем скажет. Ведь кроме них самих, здесь больше друзей быть не может.

[V-Z >>>]

Умбар, море – столица. Ономори и другие
Глаза открывались с трудом – но все же воля гондорца заставила веки подняться.
«Каюта, – сделал логичный вывод Мерравен, оглядевшись по сторонам. – И не «Льва»… Похоже, я в плену. Великие Валары, почему? Что нам помешало пустить ко дну этих умбарских мерзавцев?»
Капитан с трудом поднялся с кровати… и только сейчас заметил, что в каюте он не один. Умбарский матрос весьма впечатляющих размеров пребывал у двери.
Мерравен мастерски владел мечом, но справиться безоружным, в таком состоянии с подобным громилой – нечего и думать. Хотя… может, если его всерьез атаковать, он убьет? Избавив от позора плена…
Впрочем, домыслить план до конца он не успел. Матрос отвернулся, открыл дверь и что-то крикнул в коридор; всего минутой спустя в каюте объявилось еще несколько человек.
– С пробуждением, – поприветствовал гондорца один из них. – Эйн, старший помощник капитана. Рад знакомству.
Несмотря на явно издевательский тон, гондорец не мог ответить тем же – не опускаться же до уровня врага?
Выпрямившись, он отчеканил:
– Капитан Мерравен из рода Феримора. Буду крайне рад знакомству, если получу меч.
– Получишь, – буркнул кто-то из матросов. – В брюхо.
– Разговорчики, – одернул Эйн заржавших было подчиненных. – Прошу к нашему капитану. Он с вами очень поговорить хотел.

Близ Ортханка. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
«Получилось. Снова. Если так и дальше пойдет…»
Под капюшоном не было видно выражения лица – но Анрайм улыбался, шагнув навстречу новоприбывшему.
– Приветствую, Четвертый. Вижу, ты уже освоился. Не хочешь посетить? - и он кивнул в сторону возвышавшейся над озером башни.
Расчет был прост - память Эрика пробудили чары Девятого и церемония Дня Памяти. Ортханк хорошо известен каждому из назгулов; может, сочетание башни Сарумана и тех же чар вернет память и Четвертому?

[Латигрэт >>>]

А Эрик в это время с интересом рассматривал обувь Четвертого, время от времени скашивая взгляд на собственные ботинки. Сходство – технологий, в смысле – было налицо, и бывший десантник Кадш делал из этого любопытные выводы. Седьмой аналогично, причем даже с большим энтузиазмом...
- Какой век? – осведомился он вместо приветствия, однако дав схожую с салютом отмашку. Знавшему Эрика такое небрежно-спокойное движение вкупе с горящими глазами внятно и понятно рассказало бы, что тот в прекрасном настроении (каковым является все кроме мрачного пофигизма и взрывной злости), заинтригован и вежлив прямо таки ненормально, но... Знавших Кадша в округе не наблюдалось. Или наблюдалось, но как-то частично, и им правильные выводу мешали сделать далеко не привлекательная физиономия десантника, еще менее радужные очи, и как венец творения, пышущая агрессией экипировка вместе с манерами. Которые можно описать одной фразой – Седьмой был воином.
Впрочем, ненормальная вежливость заставила проявить себя, так что Эрик с намеком любопытства добавил:
- ...Пламенный Клинок.

[Easterling >>>]

Здесь все и решится... сейчас, сейчас...
Незаметно (чувства не подвели!) выскользнувший из зала Кхамул шел теперь по неширокому коридору с низко нависшим каменным потолком. Нормальный человек, впервые попавший сюда, неизбежно растерялся бы - а то и потерялся в путанице ходов... что к нему явно не относилось. Нормальный человек, привыкший жить в крепости, неизбежно удивился бы - а может, и испугался, увидев истерлинга в этот момент: зрачки расширились, заполнив собой радужку, невидящий взгляд устремлен в никуда, чуть подняты руки, и пальцы словно бы сплетают что-то...
Он привык отключаться от окружающего мира, полагаясь на интуицию - но в этот раз все было чуть иначе, чем обычно. С каждым шагом в сознание били какие-то отрывочные слова, выкрики, мысли... и с каждым новым шагом - становились громче и настойчивей.

- Вас же четверо было, - оживленная беседа потихоньку затихала.
- Вышел незаметно, наверное...
- Заметили, куда он пошел? - нахмурился мордорец. - Он хоть бывал здесь?
Двое прибывших с Морлойном, Харлад и Аройн, стоящие как раз у дверей, переглянулись и пожали плечами.
- Не было печали... - скривился Гуруш.

- Вот это приобретение, Девятью и Одним клянусь... Заблудиться можно, ха...
- К чему привык, не вылезая из болот? даже и крепостью не назовешь - вот это крепость!
Шаг. Еще шаг. Чуть пригнуться - уверенно, заученно...
- Кого - упустили, Тьма побери?! Удвоить охрану!!
Тихий шорох рядом? Нет, показалось.
Теперь повернуть сюда...
Слева, за углом (пробежишь, не заметишь!) открылось не то крохотное укрытие - едва войти двум людям - не то просто тупичок. Ничего особенного - те же грубо отесанные камни и низкий тяжелый потолок, да темнота погуще. Но Кхамул вдруг застыл и вскинул руки перед лицом, будто защищаясь от яркого света...

[Aylin >>>]

"Тот, что в капюшоне" был чертовски рад и доволен, "Тот, что в броне" и по поведению был похож на десантника. По вопросу же - тоже проваливался в другой мир. "Интересно". Соскользнув с камня и рефлекторно козырнув в ответ, Сэйм услышал:
- ... Пламенный Клинок.
- Угу, "Мы помним тебя. Мы всегда тебя будем помнить." Я слышал.- Помрачнел он, затем встряхнулся, прогоняя огнистое воспоминание, и, завершив анализ ситуации, ответил по существу.- Затем и пришел. Пси-элит, гипер, ареал охвата шесть светолет.- Иронично покосился на берег озера.- Предлагается ходить по воде? Да - там меня звали Сэймур. Можно "Сэйм".- Сэймур протянул Девятому и Седьмому ладонь и на доли секунды стал чем-то крайне похож на Каджа.- Коньяк будешь?
И обращаясь к Анрайму:
- Приболел?

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 12-06-2006, 6:33

[V-Z >>>]

Кирит-Унгол. Доример, Другояр и другие
Видимо, Шелоб все же отпрысками не обзавелась. Или они покинули подземелье вслед за орками. Что ж, Северен не собирался жаловаться на это.
В полном молчании отряд прошел еще полчаса.
И оказался в той самой пещере, о которой говорил Северен.
- Ну вот. Следить за окружающим!
Солдаты рассыпались по пещере, наблюдая за входами. Северен же, отыскав удобный камень, осторожно поместил на него круглый сверток и начал разматывать ткань.
И через мгновение - сверкнул свет, который нельзя было приглушить даже мраком подземелья; по пещере пронесся изумленный вздох.
Все поняли, что принес Северен в Кирит-Унгол.
Палантир.
Северен поднял сияющий шар на уровень глаз, вгляделся в него и усмехнулся.
Отлично. Теперь, приложить ацелас для настройки...
Копаться в сумке с шаром в руках было неудобно; класть его на камень Северен не хотел... поэтому сообщил:
- Подержи.
И передал палантир в руки стоявшему рядом солдату.
Волею судеб это оказался Доример - который ощутил, как притягивает его глубина шара...

Минас-Моргул. Кхамул
Света в каморке не было - но нечто, подобное призрачному сиянию, излучали вещи, лежавшие на каменном возвышении.
Тяжелый серый плащ с капюшоном. Стальные пластинчатые перчатки. И прямой тонкий меч в ножнах.
Обычные вещи бы рассыпались и заржавели за такой срок... но не эти. Время над ними было не властно - в таких пределах чары сильнее.
И Кхамул вдруг ощутил - это его вещи.
Которые надо забрать.

Рядом с Ортханком. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
- Сэйм так Сэйм, - кивнул Анрайм. - Имя не хуже другого. Я - Анрайм. Он - Эрик.
Девятый бросил взгляд на озерную гладь.
- Только по воде ходить не придется. Построить мост заклинанием - это несложно... кстати, я не болен. Просто, увы, солнце на меня дурно влияет - вот и принимаю меры предосторожности.
- Зачем? - недоуменно рыкнул Дроглор. - Солнце - теплое. Глаза жжет. Не тело.
- За те века, что мы не виделись, многое изменилось, - пожал плечами Анрайм.

[Латигрэт >>>]

От коньяка Кадш не отказался, с ироничной усмешкой, в которой повеяло тяжелым нравом и еще более тяжким духом седьмого улайри, кивнув:
- За встречу, – в простом жесте мелькнула память веков – с кольцами, и лет – под другими, разными, но похожими небесами техников. В этом – жест, взгляд и лаконичные пара слов, - и был весь Эрик...
Дроглору логично достался один-единственный приветственный взгляд, а затем, когда часть сознания Седьмого умчалась в помощь творящему мост Анрайму, вопрос:
- Бывшие здесь люди... конники... – на мгновение ставшие матово-черными глаза, то ли из-за моста, то ли чутья, - сейчас далеко?
Даже без вернувшейся памяти Эрик без труда догадался, что если отряд рохирримов – а больше конников в округе не водится, тем более отрядами – был у башни, а затем куда-то исчез, при наличии всех присутствующих – к этому явно приложены четыре лапы и один хвост. Добавить логику, что может натворить один воспитанник Аннатара с целым патрулем – и состояние оного воспитанника без единой раны, и картина волчьих салочек ясна без пояснений.
Вопросы же, откуда Эрик сам знает, что на берегу были упомянутые всадники, у бывшего десантника не возникали. Подобное знание после дня памяти даже не казалось естественным и Кадш о нем не задумывался – оно просто было.

[Aylin >>>]

- Должно быть. Я их не чувствую.- Сэймур заметил, что Анайм заскучал, потом немного отстранился и Эрик. Чтобы убедиться, что конников рядом нет, Сэйм скользнул по поверхности тьмы и... осторожно приотрылся - там творилось что-то непонятное. Других разумных рядом и впрямь не было, но... но, то что делал Анрайм и в чем участвовал Эрик, было абсолютно невозможно... "Раньше. В другом мире. Здесь иные законы." Оборвал себя Сэйм и заодно вспомнил многие несуразицы во время тренировок, проведенных здесь.
Он попробовал представить какими уравнениями описывается творимое двумя улаири. Оперировали малознакомыми идеями, многое явно ускользало от его внимания, но... схожие методы связывания потоков и взаимодействия порожденных структур подсказывали ему, что "здесь это и впрямь работает!"
- За встречу!- Сэйм так увлекся, что сам не заметил, когда сделал глоток. Анрайма, как занятого делом, он пока не стал отвлекать на ритуальные глупости.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 20-06-2006, 7:36

[Мелетун >>>]

- К Ортханку, так к Ортханку. Мне все равно. Главное, чтобы необратно к отцу. Вот и решили. Давайте теперь доедим и отдохнем, а завтра отправимся в путь. Сэймур, несите самого лучшего сюда. А за это я вам сыграю и спою. По-моему, королевский подарок, ведь эти края давно уже не посещали эльфы, и сколько хоббитов захотят послушать мое выступление, не правда ли? - эльфка улыбнулась и подмигнула хозяину корчмы, надеясь тем самым произвести впечатления знающего себе цену менестреля.

[V-Z >>>]

Близ Ортханка. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
Для творения заклинаний назгулу взгляд не очень-то нужен. Скорее, даже отвлекает – так можно выстраивать в уме правильную последовательность…
Анрайм работал не спеша, тщательно выверяя каждое действие. Тут торопливость неуместна; некачественная работа – тем более.
Ну вот, вроде все готово. Осталось завершить…
Девятый протянул руку; пальцы в перчатке очертили сложную фигуру, из-под капюшона тихо скользнуло несколько слов.
И – началось.
Призрачно-серая, слегка мерцающая… но весьма прочная лента развернулась, вытянувшись от берега до островка в середине. Узкая тропа, конечно… но пройти по ней вполне возможно.
– Долго я ее держать не смогу… да и не обязательно, – это уже было сказано вслух и адресовалось собратьям. – Пошли. Фенде, Дроглор, подождите здесь.
Юноша и волк одновременно кивнули и с некоторым удивлением посмотрели друг на друга.

Шир. Кестарон и Луарриль
«Пение эльфов? У меня? В моей таверне? Великие Валары, ну почему нет посетителей!!!»
– Конечно, – заторопился Сэм. – Я сейчас же все принесу… увы, в это время года у меня не очень много…
Скрипнула дверь, и хоббит мигом развернулся в ту сторону.
«Нет, есть справедливость на свете!»
Двое молодых сородичей ему были знакомы – братья Ноб и Тод Варринсы. И сейчас Сэмвайз был искренне рад видеть Тода – первого сплетника в округе.
Оба хоббита прямо-таки остолбенели, увидев эльфийку. Кестарон незаметно усмехнулся, наблюдая за тем, как Сэм шепотом втолковывает гостям правила поведения, а затем пулей мчится на кухню.
Сегодня Сэм выложился по полно й, заставив свои кулинарные таланты работать на износ. И – успел соорудить весьма вкусное угощение за короткое время.
Хоббит только надеялся, что эльфийка не откажется от намерения спеть – тогда весь Шир точно узнает, что к Сэмвайзу и эльфы заходят.

[Hideki >>>]

– Капитан Мерравен из рода Феримора, - снова представился пленный, все так же гордо, но в голосе его слышалось некая усталость.
- Присаживайтесь, капитан, - последнее слово Ономори произнес с особым выделением, показывая Мерравену, что он уже не капитан, а пленный. – Вы можете идти. Когда будет нужно я тебя, Эйн, позову.
- Да, капитан, - матросы вышли, оставив двух мужчин наедине.
Ономори посмотрел в открытое окно. Свежий морской воздух проник в его ноздри и наполнил легкие.
- Вы любите море? – спросил Ономори.
- К чему ты, мор…спрашиваете это? – Мерравен приготовился к худшему, и вежливое обращение с ним немного вывело его из равновесия. Но, собравшись, не надо показывать свои слабые стороны врагу, решил играть по чужим правилам. – Будет ли мне известно с кем я разговариваю?
- Меня зовут Ономори и я, как вы догадались, капитан этого корабля. Будут еще вопросы?
- Почему меня оставили в живых, а не убили вместе с моей командой?
- Вопросы чести, Мерравен? К чему они? … Любопытство? Да. – Ономори прекратил созерцать морские просторы и повернулся к Мерравену. – В данный момент мы с вами в одной лодке. И от вас капитан зависит, где вы вскорости окажетесь. На берегу или на дне.
- Вы можете меня сразу бросить на корм акулам. Еще ни один гондорский моряк не сдавался и не сотрудничал с приспешниками Мордора, - Мерравен плюнул на пол.
- Сегодня вы узнали больше чем надо. И вам решать вашу судьбу, - Ономори позвонил в серебряный колокольчик и в каюту вошли моряки, что привели Мерравена к нему. – У вас время до утра, - и уже матросом. – Увезти и глаз с него не спускать. Если он покончит с собой или сбежит, головой ответите.
- Да, капитан, - матросы склонили голову и, выпрямившись, подтолкнули Мерравена к выходу.
Когда за матросами закрылась дверь, Ономори еще раз посмотрел на море. Солнце катилось к закату, и пора уже было ложиться спать. Завтра предстоял тяжелый день.

[Мелетун >>>]

Эльфийка оглядела кушание, принесенное Сэмом всего несколько мгновений назад, и довольно улыбнулась. Перекус будет знатный. За это негрех и спеть.
- Спасибо, Сэм! Вы похоже потрясающе готовите. Запахи шикарные. Сейчас мы с Кестароном перекусим, выпьем. И я порадую вас песней. Надеюсь, вы на это согласны, - словно пропела эльфка, заметив и двух хоббитов, что нагло рассматривали ее. Она знала, что ее сородичей давно уже не видели в этих краях. А уж их песень не слышали тем более.
Луарриль взяла вилку и ножик и начала уплетать явства за обе щеки.

[Aylin >>>]

Сэймур первым ступил на мост, ему хотелось себя ущипнуть. Хотя лучше - двинуть кулаком по уху, надежнее. Сделанное Анраймом в общем не выходило за пределы возможностей сильнейших офицеров того, другого мира, но по сути было совсем иным. Да, хороший навигатор может целенаправленно "подвинуть" шаттл на орбите, а в офицера прикрытия невозможно попасть из кинетического оружия (в корабль, с таким офицером даже камень не ударит в астероидном поясе), но их действия больше рефлекторны, интуитивны и всегда мгновенны - здесь же было совсем другое. Так что Сэйм шел и удивлялся. И думал, что было бы некстати "упасть в ту лужу", поэтому смотрел под ноги.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 22-06-2006, 3:14

[higf >>>]

– Мастер Болеслав! – сквозь шум битвы крикнул капитан. – Помогите полковнику!
Болеслав поспешил вдоль стены, пригибаясь, чтоб и самому не получить шальную стрелу. Не то, чтобы стоит особенно дрожать за свою жизнь, но не-существование это нечто бессмысленное, пустое и абсолютно неинтересное, тогда как насчет жизни можно и поспорить.
Оказавшись рядом с Эндайром, он быстро осмотрел и прощупал рану. Та была при правильном уходе неопасной, но достаточно болезненной. Отведя раненого чуть в сторону, врач перевязал пострадавшее правое плечо и сказал:
- Как лекарь, могу посоветовать уйти со стены, но также могу понять, как солдат, что вы этого не сделаете. Так что просто советую поменьше тревожить рану и все же отдохнуть в полном покое, когда будет время.
Затем он отошел в сторону. Ситуация не менялась – стороны обменивались стрелами и более-менее остроумными угрозами и бранью. Так могло продолжаться достаточно долго, и чем дольше, тем лучше – наступление должно развиваться быстро. А вот обороняющиеся, тем более на своей территории, вполне могут потянуть время.
Раненых более пока не было, штурма тоже, поэтому Болеслав решил передохнуть. Войдя в одну из башен, впечатлявших отнюдь не изяществом, а прочностью кладки, он быстро нашел свободный уголок в помещении, где расположились и другие бывшие в готовности ко всему солдаты, и задремал, присев там. Ведь умение воинов использовать для отдыха каждую свободную минуту общеизвестно…
Ангмар перестал существовать как государство. На усеянной телами равнине гондорцы и воины Глорфиндэйла добивали последних выживших из его огромной армии. Из той бойни не ушел никто… Кроме него самого.
Темная ярость звала вперед, туда, где отдавал приказы гордый принц Эарнур. И враги расступились перед черным, как ночь, скакуном и воплем, от которого стыла кровь в жилах. Можно было расквитаться с ним…
Но враг не принял боя. Конь заржал и стрелой унес всадник прочь от врага и Ангмарец расхохотался вслед бежавшему. Хохот напугал всех еще больше, чем вопль, и было почему, ибо торжество и насмешка мешались с горечью поражения и одновременно – сознанием того, что если нет более Ангмара, то нет и Арнора.
Перед ним возник сам Глорфиндэйл, преградивший путь вперед. Хотелось испытать, кто же окажется сильнее, но среди армии врага – не лучшее место для поединка. И он ушел на серые дороги – ведь не все кончено, пока есть Аннатар, а на юге уже ждут братья, потихоньку собирающие армию для возвращения в Мордор.
А потерянное – назгулу ли жалеть о ком-то и чем-то? Пусть лучше жалеет Эарнур и до конца жизни рассказывает о том, что понесла лошадь. Не так важно, правда это или нет, важно, что все видели бегство будущего короля Гондора…
Пан Черный открыл глаза и на миг усомнился в том, что его сейчас окружало. Не реальнее ли странный сон. Как ему, Болеславу, в этом разобраться? И Болеслав ли он? Но нет, вокруг товарищи по оружию, а Ангмар не стерт с лица земли, хотя, чтоб этого не случилось вновь, надо сражаться.
Вновь? Разве это уже было?
Начистоту, даже вздумай он кого-то расспрашивать о древней истории королевства – а пока не было ни желания, ни возможности, – о случившемся полторы тысячи лет назад знали очень и очень немногие
Детали сна понемногу ускользали из памяти, как и незнакомые имена, вновь оставляя лишь странное ощущение того, что все увиденное – не просто так.

[V-Z >>>]

Умбар, море. Ономори и Мерравен
Сон пришел очень быстро… и это было уже привычно.
Море... вольное море...
Странный ракурс - будто смотрит на него сверху, паря над волнами.
- Что ты вообще в нем находишь? - раздраженно спрашивает кто-то рядом. Уже знакомый образ - плащ, капюшон...
- Люблю волны, - отвечает Ономори. - Еще до Кольца любил...
- Может быть, - пожимает плечами собеседник. - Только нам сейчас не на волны любоваться надо, а нуменорский флот оценивать.
- Моряки у них хорошие, - соглашается Ономори, - только до Мордора им все равно не дойти.
- А если и дойдут - Аннатар их встретит, - усмехается второй. - Еще как встретит...
Сон уплывает... сменяясь реальностью...

Мерравен выдохнул ругательство, стукнул кулаком по стене. Облегчения не принесло.
Будь проклят Валарами этот умбарец... если он умбарец, конечно... не очень похож... Все равно - будь проклят!
Даже уйти в смерть не получится - матрос у двери глаз не сводит. И уж наверняка поставили самого дубового - чтобы он не разозлился на любые замечания пленника и не пришиб его.
Ладно. Гондорец глубоко вздохнул, успокаиваясь.
Подождем. А потом - покажем этим водоплавающим, что такое гондорский рыцарь!

Шир. Кестарон и Луарриль
Следопыт лишь тихо усмехался, наблюдая за тем, как эльфийка набросилась на еду. Все же, в чем-то Перворожденные схожи с людьми... или наоборот? Интересно было бы еще с гномами сравнить... да только с Подгорным Племенем Кестарону встречаться не доводилось.
Хоббиты же аппетит, характерный для их народа, потеряли: они вяло жевали что-то, поданное хозяином... ясное дело, обещанная песня для них была куда интереснее.

Близ Ортханка. Трое назгулов
Анрайм первым ступил на островок; шагнул в сторону, давая пройти товарищам. С облегчением развеял заклинание моста.
- Потом сплету заново - это проще, чем держать все время, - сделал он, в общем-то, не особо нужное пояснение.
Казалось, что Ортханк не тронуло время - черный камень башни был все таким же гладким, как и на момент строительства... и атаки энтов...
Балкон... видимо тот самый, с которого Саруман произносил свои речи... был совсем низко. Точнее - низко для столь тренированных людей, как Кольценосцы.
- Ну что же, - Анрайм, ухватившись за несколько камней, подтянулся, оказываясь на балконе, - пошли?

[Латигрэт >>>]

Орхтанк навевал Седьмому давние, казалось бы прочно погребенные под складом лет воспоминания. При желании он мог даже вспомнить, как возводилась эта черная башня, но – при желании. Такового у Эрика не наблюдалось, а самовольные поползновения ностальгии быстро подавила холодная воля. Ни назгулом, ни десантником Кадш не отличался впечатлительностью.
А потому вопрос Анрайма был откровенно риторическим. Едва Девятый оказался на балконе, следом двинулся и Эрик. Именно двинулся, не прыгнул или полез – три отточено-стремительных движения, и отмеченный шрамом улайри оказался на перилах. Замедлившееся мгновение, четвертый жест – и Кадш крепко встал на плитах балкончика. Смертным наблюдателям, буде таковые случились, наверняка бы показалось что Седьмой просто прыгнул – с земли и до площадки, даже не касаясь стены. Но ни смертных, ни бессмертных не было, а Анрайма и Сэймура такая проза жизни не волновала.
Дожидаясь последнего, Эрик подошел к проему, коснувшись стен. Болезненно дернулось что-то в глубине памяти, там где должно было сиять кольцо, где один артефакт мог бы почувствовать другой – тоже один из. Семи, девяти...
Дернулось. Мертвым звоном аукнулось в пустоте черепа, сделало контрольный выстрел по сердечной и припечатало вердиктом – кольца нет. Нет той магии, есть только свои чувства и чутье. Которые, к слову, помалкивают и на древние камни Орхтанка реагируют не лучше, чем на иные булыжники.
Не успев и мяукнуть, тоска по невнятному прошлому была задавлена практичным фактом – на нет и суда нет, а взамен памяти Седьмого, чьи способности дали легкий сбои, выбралась богатая техническим опытом Эрика. "Сенсорный шлем с расчетами коэффициентов вероятностей бы...".

[Aylin >>>]

"Сколько мне нужно выпить, чтобы повторить их прогулки по стенам?" Сэйм безразлично скользнул взглядом вверх по черному откосу стены, медленно запрокидывая назад голову. "Я столько не выпью." Он качнулся на пятках, правая рука легла на рукоять сабли и обе руки плавным движением пошли в стороны. Сэйм выполнил простое обратное сальто на месте, но если б ему раньше сказали, что так он запрыгнет на восьмиметровую высоту - в лучшем случае он бы рассмеялся.

Когда на окончании первого полного оборота подошвы кроссовок впечатались в камень балкона - с верхней стороны, естестенно - только слабый гул отозвался в ногах - Сэймур решил, что в общем-то все-равно на какой высоте был тот балкон, слегка смутился, но саблю в ножны не убрал - мало ли что там внутри... вдруг оно не разумное?

В "полете" и сейчас он видел мир вокруг в замечательно-радужных тонах, и это не поэтическое преувеличение, а скучный факт - все вокруг выглядело раскрашенным по краям оранжевыми и лиловыми сполохами, да поверхность воды внизу была непрозрачной, зато разукрашена металлически-блестящими разводами... "Так вот как видят мир кинетики." Мелькнула скучная мысль. Сэйм перевел взгляд на стену перед носом - черный камень башни выглядел так, что он неожиданно брякнул:
- Девять... Из чего ЭТО строили?
То что он слегка нервничал, было слабо заметно в совершенно вертикальных зрачках.

[Леонардо да Винчи >>>]

   Доример почувствовал как его накрывает непонятной и неизвестной пеленой. Она была крепка как стальные цепи и непроницаема, словно ночь без звезд и луны. Эсхольд попытался вырваться, но неведомые оковы держали его получше стальных браслетов, которыми приковывают троллей.

   - Пом... м... г... - крик воина захлебнулся в собственном прерывистом дыхании. Он перестал различать краски и на фоне черного занавеса, окутавшего его помутившееся сознание, увидел яркий огонь вечного пламени. Пламени, которое сразу начало свой пугающий набег на его внутренний мир. Боль! Яркая вспышка боли отключила Доримера от реальности.

   По каким то непонятным причинам шар получил власть на Эсхольдом, хотя воин старательно противился этому. Внезапно боль снова стала стальными оковами, но на этот раз он держали как то по другому. Это были словно цепи - которые держат, но не давят на тебя, когда ты пытаешься дернуться. Словно невидимая стена выросла вокруг Доримера, заставляя его смотреть в одну точку... Туда, где ярким огнем горело око...

[V-Z >>>]

Ортханк. Трое назгулов
- Девять... Из чего ЭТО строили?
- Сейчас уже точно не скажу, - пожал плечами Анрайм. - Аннатар говорил, что это какой-то самый прочный камень - вроде базальта - только еще и пропитанный заклинаниями. В результате получилось нечто вроде мифрила среди камней. Прочный и радующий глаз материал...
А пока Девятый рассказывал про камень, в сознании Сэймура всколыхнулись воспоминания... те, которые навевала башня, местность вокруг...
Анрайм замолчал - он видел, что с Сэймуром происходит то же самое, что немного ранее - с Эриком, в пещерах Мории.
И отреагировал он точно так же - шипящее заклинание рассекло воздух...

Кирит-Унгол. Доример
Палантир затягивал... мерцающая глубина намертво притягивала взгляд...
Встревоженные вопросы Северена, удивленные взгляды воинов - все это казалось сейчас неважным. Не имеющим никакого значения.
А что же было важным?
То, что таинственная глубина древней сферы срывала запреты... ограничения...
Возвращая смотрящего в нее к прежнему состоянию, и позволяя вспомнить о том, кем он был прежде.
В полной мере.

[higf >>>]

Кто-то, заметив странный взгляд лекаря, ставшего уже своим среди воинов-ангмарцев, спросил:
- Чего это ты, аль король Гондора приснился? - и захохотал, довольный своим остроумием. В этих дальних краях ныне живущий потомок Арагорна был фигурой, не столь легендарной, как в Хоббитании Саурон во времена Войны Кольца, но тем не менее представлял собой нечто враждебное, далекое и полумифическое ввиду расстояния.
Пошутивший воин и не догадался, насколько точно его удар пришелся в цель.
- Не всем же бабы снятся, - отшутился Болеслав и замолчал, пытаясь вспомнить свои видения.
Может быть, если попробовать вновь задремать, это повторится, пока еще мозг не успел отойти и иные впечатления не развеяли окончательно влекущий мираж? Тем более, что время еще было. Он снова откинулся к стенке и смежил веки.

[Aylin >>>]

Легко вспомнить - сложно обрести память. Еще сложнее, когда это память другой жизни. И совершенно не важно - сколько в той жизни дней или веков, она другая.
Текущая личность Сэйма рассыпалась и разлеталась осколками в сверкающем пространстве вне этого мира (да и всех остальных миров за компанию).
Неизвестно, чем бы это закончилось - хороший псион и из такой формы мог собратся обратно, но... Очнулся Четвертый, осторожно отстранил Девятого и, глядя вслед тающим воспоминаниям, о случившихся "после него" событиях, стал собирать их обратно.
Вечность хрупкого равновесия, восемь лет памяти, да минуту без признаков жизни спустя Клинок позволил себе охнуть, осесть на камень балкона и схватится за руку, на которой будто заново сгорало кольцо.
- Ач!

[Леонардо да Винчи >>>]

   Шар оттолкнул Доримера вспышкой боли, отсоединившей его от внутреннего мира ока; его выбросило обратно в реальность. Эсхольд упал и пролежал без сознания несколько мгновений, которые вылились для него в многие века, ранее прожитые им и сейчас осознаваемые по новому. Эти воспоминания жили в нем. Они спали и ждали своего часа. Они вернулись, когда зловещий огонь в шаре приказал им сделать это.

   Боль прошла, прошла так быстро, как будто ее и не было вовсе. Пятый открыл глаза и посмотрел на своих спутников. Посмотрел взглядом, который был одновременно и холодным, словно лед горных вершин и пытливым, словно взгляд наполненного опытом старца. Рядом стоял Восьмой, но Доример прекрасно видел, что к брату еще не вернулась память, а значит его время еще не пришло.

   Зато пришло его время.

   - Куда дальше, Северен? - в голосе назгула больше не было того уважения, которое он испытывал к бывалому руководителю в Минас-Тирите. Была лишь капля солидарности к хорошему бойцу, но не более того. Теперь в голосе Доримера звонкой нотой звучала неприкрытая сталь. Пока им было наверное по пути, а значит назгул пойдет этой дорогой. Возможно что скоро они пойдут с Восьмым другим путем.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 27-06-2006, 6:08

[V-Z >>>]

Ангмар. Болеслав
Сон пришел быстро - то ли усталость сказалась... то ли еще что-то...
- Война близится к завершению.
Болеслав сидит в высоком кресле из темного дерева. Напротив, за столом - ОН. Тот самый, кто уже виделся во сне... который ощущается как ожившая стихия...
- Верно, - кивает собеседник. - Минас-Тирит... это последнее. Тем более, что все наши противники, как нарочно, собираются там.
- А если они вдруг решат отступить на север? - замечает Болеслав. - Хотелось бы им преподнести сюрприз... за Ангмар я еще не расплатился.
- Будет, - спокойные тяжелые слова. - В горах на юге... вот, смотри.
Короткое движение рукой - в сторону огромной карты Средиземья на стене.
- Вот здесь - пещера. А в ней имеется то, чего никакая западная армия не ожидает увидеть. Я с ним давно договорился... и погрузил в сон. Если понадобится - разбудишь одним словом...
Сон уплывает... и сквозь него проступает реальность. Оставляя уверенность - в горах есть средство победить.

Ортханк. Трое назгулов
- Хэй, - торжествующе улыбнулся Анрайм. Внутри башни было темно - и он откинул капюшон. - Приветствую тебя еще раз. С возвращением, брат!

Кирит-Унгол. Доример, Северен и другие
Северен отшатнулся - так сильно изменился взгляд Доримера.
Палантир - Видящий камень... что же он увидел в этом воине? Неужели... неужели...
Нет... Пока не стоит об этом думать. Не может этого быть.
- Вперед, - Северен осторожно поднял палантир. - За мной...

[higf >>>]

Нет.
Сон снова не повторился, как ни хотелось того Болеславу Черному. Пришел иной, и звенящий, кипящий жизнью и яростью мираж смешался с тихим и спокойным, хотя по сути не менее важным. Призраки прошлого танцевали какой-то странный танец, то призывно маня, то легко ускользая вдаль и оставляя лишь ощущение того, что самое важное вновь проскользнуло тенью, ехидно смеясь.
Впрочем, ушло не все. От второго сна осталось твердое видение – в горах есть тайное оружие… хотя вряд ли это можно назвать оружием, но лучшего определения в голову не приходит. Однако в каких горах? На юге… Движение руки не запомнилось и оставалось только гадать и надеяться, что, по припоминаемой логике сна, это не могло быть цепью, ограждающей с юга Мордор. И вряд ли стал бы ОН прятать что-то в гондорских Белых горах. Значит, оставались Туманные – с южной оконечностью в окрестностях Изенгарда, и Серые, бывшие совсем рядом… Опять-таки логика подсказывала, что речь шла скорее о последних, но точного места все равно не давала.
«А дальше-то что, пан ученый?» прервал себя Болеслав. Вывод напрашивался сам – пока аж ничего! Можно, конечно, пойти к полковнику и сказать, что у него есть сведения о чем-то, что может помочь Ангмару. Приснилось вот, но это совершенно точно! Надо отправиться туда, точно пока неизвестно куда, а там он найдет, когда приснится продолжение. Лекарь представил себе этот бред и тихо засмеялся. Эх, если б он был тем собой из сна! Что-то подсказывало. что ТОГО ангмарцы послушали бы.
А пока… Черный, отсмеявшись, скрежетнул зубами. Пока он может засунуть это знание… скажем так, куда-нибудь подальше, ибо толку от него никакого! И разглядывать дальше, как роханская конница вытаптывает северное разнотравье в окрестностях крепости, представляя, как другая ее часть мчится к столице.
Что заставляло его принимать так близко к сердцу судьбу этой земли? В сущности, он наемник ниоткуда, и знает этих людей считанные дни, ну, недели. Да, они хорошие люди, сражаются рядом с ним бок о бок, но где уверенность, что другая сторона хуже? Однако выше, глубже и прочнее рассудка жила уверенность, что он, Болеслав, на правильной стороне. И ответ на это – в прошлом и снах.

[Easterling >>>]

Тяжелый серый плащ с капюшоном. Стальные пластинчатые перчатки. И прямой тонкий меч в ножнах.
Его вещи.
Теперь он понимал
(помнил)
отчего они лежали здесь, в такой ненадежной на первый взгляд захоронке - здесь и оставим, никто не найдет, а если вдруг найдет - не сумеет коснуться...
Меч привычно лег в ладонь - и у Кхамула потемнело в глазах.

Двое, которые вышли за ним из зала, стояли в узком коридоре и переговаривались вполголоса, поминая крепким словцом ненормального, решившего в одиночку побродить по незнакомой крепости. Заклятье действовало как должно: ни один не шагнул вглубь недлинного тесного тупика - голый пол, низкий потолок да глухая стена впереди, этакая невесть зачем оставленная коробка - можно спокойно отвернуться, отсюда никто не появится неожиданно...
В девяти-десяти шагах от них стоял на коленях... он. Второй. И все еще крепко сжимал меч. Пытаясь преодолеть уже не кошмарные ощущения от мгновенного возвращения памяти - он мог вытерпеть и внезапную разрывающую боль, и секундную отвратительную слабость; гораздо хуже было, что он понял - бессилен дотянуться до других... пока бессилен.

...кого звать? конечно, Первого, он всегда был сильнее прочих, если еще кто-то вернулся, то это должен быть он...
Пальцы сплелись перед грудью (помнишь, как всегда говорили - не трать время на ненужные жесты? а привычка, еще человеческая, все же была сильнее), до неузнаваемости исказилось лицо - вернулась память и умения, но нет уже кольца, и ему, привыкшему черпать Силу извне, придется теперь отдавать свою собственную - с болью и кровью... хотя бы первое время. Потом он что-нибудь придумает, а пока важнее...
Ответа на зов - не было. Лишь на границе сознания слабо шелохнулось что-то - он даже не успел понять, что это было - и затихло.

Ничего. Все изменится - скоро, очень скоро.
Плащ - накинуть на плечи. Латные перчатки в одной руке, меч - в другой...
Пора возвращаться.

[Латигрэт >>>]

Обернувшийся, когда Девятый прервал рассказ для заклинания, Эрик молча взглянул в обретшие тяжелую, почти потустороннюю глубину глаза Сеймура и просто кивнул. Такое же приветствие, как совсем недавно на склоне, но теперь освещенное годами памяти. Годами, в которых Седьмой из раза в раз встречал братьев таким же коротким кивком.
Но если только вспомнивший Четвертый был больше занят ставшей бездонной памятью, Анрайм заметил, что взгляд Эрика смотрел не только на Сэймура. Орхтанк был не просто мертвым памятником ушедшим эпохам, и будил заросшие паутиной лет мысли не одного Сэйма. Несколько минут в черной Башне изрядно разворошили чувства Эрика, и чувствительно аукнулись, когда девятый произнес свое заклинание.
Вместо двоих братьев Кадш внезапно ощутил сразу четверых. На ускользающее, короткое мгновение, но ощутил. И в мыслях бывшего десантника настойчиво постучался вопрос – ведь недаром в Средиземье вернулись назгулы?..
Пятеро – это уже не случайность. Тем более пятеро помнящих. Пусть даже кольценосцы остались без самих колец, память веков вплавилась в сами души, и они все были не просто людьми. И даже не просто короли.
Что-то затевалось на просторах этого донельзя странного и бесконечно родного мира, однако, чтобы не собиралось, и как бы Эрик на это не реагировали, в глубине была радость. Небрежная, уверенная, вечная – Кадш больше не метался в поисках, память он нашел, и истинных близких тоже. А вопрос "для чего" Седьмого не существовал от века.

[V-Z >>>]

Ангмар, Артарн. Болеслав и другие
- Еще один такой штурм - и нам конец, - мрачно заметил Эндайр. Поглядев за стену, он поправился: - Ну, может, два штурма. Лайон!
- Да, полковник?
- Кто-нибудь еще в домах остался?
- Нет, командир. Все в центральной башне.
- Отлично, - кивнул Эндайр. Хорошо, что каждому ангмарцу известно - при штурме города - ступай в башню, если ничем солдатам помочь не сможешь. Тогда они смогут драться, не думая о том, что в домах кто-то есть - и не отвлекаться на подобное.
Полковник поднялся, машинально взял меч правой рукой. Ругнулся от боли, переложил в левую.
- Если кто будет жив, а мимо него роханец пролезет - лично что-нибудь отрублю, - мрачно пообещал Эндайр.
Рохирримы не замедлили атаковать снова - и вновь закрутилась мясорубка битвы.
Деталей боя Лайон не помнил - не до того было. Капитан оборонял свой участок стены, стреляя из арбалета, отбрасывая противников мечом... пару раз приваливался к зубцу, пытаясь отдышаться и вновь настроиться на бой...
Где-то рядом рубился Болеслав - но Лайон пристально не всматривался... своих бы приколоть!
- Капитан!
Обрадованный рев кого-то из солдат нарушил концентрацию на битве; Лайон повернул голову.
- Что?
Вместо ответа солдат ткнул рукой в сторону дороги - и капитан наконец позволил себе вздохнуть с облегчением.
Потому что к Артарну приближалась конница, за которой был виден блеск доспехов пехотинцев.
А над новоприбывшими развевалось знамя Волка.

- И все же вам не стоило так рисковать...
- К Валарам риск, - Раттан Ангмарский стянул шлем и бросил его на стол. Комната была обставлена явно не по-королевски, но что поделать - артарнскую гостиницу венценосные особы никогда не посещали. - Будь я проклят, если не смогу повести своих же солдат против врага...
Маршал Гемрон лишь пожал плечами.
Сознание победы омрачал тот факт... что победы как таковой и не было. Роханский командир, рассудив, что даже если он одолеет - от войска мало что останется, просто отступил. И прибывшие "Волки" лишь потрепали тех, кто прикрывал отход.
Что ж, по крайней мере врага заставили отступить.
- Что доносит разведка?
- Леотена еще не обнаружили, ваше величество. Но еще не все вернулись с докладами - так что шанс есть.
- Надеюсь, - Раттан опустился на стул. - Я сейчас готов любому вещему сну поверить, если он даст нам шанс на победу...

Мордор, Минас-Моргул. Кхамул и остальные
Морлойн коротко выдохнул - потому что рядом повеяло чем-то...
...древним.
Очень древним - и не враждебным. Скорее даже наоборот.
Остальные тоже это ощутили - их предки веками жили в Мордоре, постоянно соприкасаясь с сильнейшей магией Средиземья.
- Что такое? - озвучил общее недоумение Рабаган.
- Не знаю, - капитан покрутил головой. - Такое впечатление...
Он сделал еще несколько шагов, оглядываясь - и вспоминая рассказы, передаваемые из поколения в поколение.
- ...что рядом назгул.

Ортханк. Трое назгулов
- Хээй... - выдохнул Анрайм. - Послушайте, братья! Может, я не прав... но, по-моему, еще кто-то из нас вернул себе память!
Девятый огляделся, замер на секунду.
- Да... очень слабо и далеко - но чувствуется. Там, на востоке. Мордор.

[higf >>>]

Бой не оставил после себя особого впечатления – сумятица вокруг, взлетающие и опускающиеся клинки и копья, - и судьба, которая была к нему милостива, словно кто-то отводил случайные удары. А с направленными он справлялся с удивлявшей всех, не исключая и его самого, легкостью. Говорят, первый настоящий бой оставляет неизгладимые впечатления, но для Болеслава это не стало сильным переживанием, оставляя смутное ощущение чего-то привычного и многократно пройденного. Пожалуй, наиболее ярким и запомнившимся чувством была радость, когда пришла подмога во главе с королем.
Теперь он занимался тем, чем и положено заниматься полковому лекарю после боя – лечил раненых. Их было немало, и каждого ждала своя судьба: кто-то становился в строй после перевязки легких ран, другим надо было полежать на больничной койке, а третьих уже не могли спасти никакие знания и умения…
Работы было немало, но вот, наконец, все необходимое на данный момент было завершено и усталый пан Черный вышел наружу и жадно втянул в легкие воздух, который после запаха крови и лекарств действительно казался очень свежим.
Все это время странный сон не давал покоя. А вдруг он прав, и тогда можно спасти если не тех, кто уже умирает, то хоть тех людей, которые умрут на его руках через неделю, месяц или больше?
Хотя такие мысли были чужды Первому, Болеслав Черный не один год лечил людей, и это не могло не оставить отпечатка, особенно сейчас, когда прежняя память еще спала.
Он принял решение – надо поговорить с полковником с глазу на глаз, и пусть тот примет решение. Если оно будет отрицательным, что ж, сделано все возможное… Болеслав направился искать командира, готовя в уме рассказ о сне, который считал посланным какой-то силой, о том, что где-то в горах, судя по всему – Серых – кроется мощное оружие против Гондора и его союзников. А еще на уровне глубоко подсознательном он включил то умение убеждать, вести за собой, которое было у него еще до Кольца, благодаря которому его и избрали первым из назгулов, и которое помогало много столетий править как королевством, так и ордами орков.

[Aylin >>>]

"Никаких случайностей. Нас кто-то позвал."- Мысли Четвертого были точны и ясны. Вариантов, кто мог позвать Девятерых, было не так уж и много.
- Да, двое пробудились.- Они вот тут, Сэйм привычно спроецировал на ближайшую стену карту Средиземья с двумя близкими друг к другу алыми линиями-направлениями. Первая линия пересекла Кирит-Унгол, а вторая уверенно перечеркнула Минас-Моргул.- Они там. И... есть у меня ощущение, что я засекаю и еще нескольких...- желтый размытый сектор на север, второй на юг и третий на северовосток.

- Но я не уверен. Пойдем в Мордор? Что там сейчас?- Обратился он к Анрайму. Из разговоров он знал, что там вроде "опять орки", но что еще могут рассказать минхириатские поселенцы о Мордоре?

Было очевидно, что Седьмой сам пробудился недавно. Так же было очевидно, что прежде, чем покидать Ортханк, надо его тщательно обыскать. Нуменорцы строили хитро. Саруман перед уходом не мог взять с собой ничего заметного, Арагорн мог многое пропустить из не лежащего на виду, а Гэндальф второй раз зайти то ли поленился, то ли недосуг было. Четвертый не знал об этом - но, была б его воля, прихватил бы башню целиком, чтобы вдумчиво изучить на досуге - слишком уж часто Ортханк оказывался в руках врагов.

[V-Z >>>]

Ангмар, Артарн. Раттан Ангмарский и другие
- Потери?
- Большие, полковник. Сейчас еще подсчитывают, но мы потеряли не менее трети полка. Из оставшихся половина лежит ранеными, и я не знаю, сколько выживет.
- Три проклятья, - Эндайр стукнул кулаком по столу, поморщился от боли. - Все время забываю про рану... чтоб этому стрелку заживо прогнить!
- Полковник, - заглянул в открытую дверь солдат. - К вам мастер Болеслав.
- Пусть войдет, - кивнул Эндайр. Лекаря он всегда был готов выслушать - благо теперь и сам был ему обязан.

Ортханк. Трое назгулов
Анрайм хмыкнул, разглядывая возникшую на стене карту. Да, жизнь в других мирах - явно полезный опыт...
- Пойдем в Мордор? Что там сейчас?
- Для нас - хорошая обстановка, - лаконично заметил Анрайм. - Если подробнее, то Мордор полностью в руках орков и людей - потомков тех, кто служил Аннатару и нам. Тролли, разумеется, никуда не делись. Страной руководят девять лидеров - люди, урук-хадар и непонятно как попавший в Мордор гном.
Мордор очень дружит с Умбаром, Кхандом и Харадом; Ангмар бы тоже рад, но он слишком далеко на севере. Так что... сами видите, складывается неплохой союз.
Думаю, - Девятый усмехнулся, - нам там самое место.

[Мелетун >>>]

Доев поставленную перед ней порцию и еще раз искренне поблагодарив хозяина за гостеприимство, Лаурриль достала свою лютню, желая исполнить обещанное. Пальцы пробежались по туго натянутым струнам. Раздался мелодичный перелив, который был словно птичьей трелью или журчанием горного водопада. Эльфийка искала в себе то, что смогло бы подсказать правильную песнь для данного момента. Она не заметила, что пробыла в таком состоянии довольно долгое время. Кестарон уже начал опасливо посматривать в ее сторону. Не случилось ли чего с ней.
Но тут раздалась тихая и грустная мелодия, а за ней такой же прекрасный голос. Эльфийка отдалась мелодии полностью. В данный момент она жила только ею. Так было всегда. Так будет всегда.

[higf >>>]

Думать надо перед принятием решения, а потом его нужно исполнять решительно, если, конечно, не происходит неожиданностей. С предчувствием больших перемен в душе Болеслав направился к полковнику и был принят сразу. Представ перед начальством, лекарь твердо посмотрел в усталые глаза собеседника.
- Мастер Эндайр, - начал он уважительно, - я хочу, чтобы вы меня выслушали, не перебивая, пока я не закончу. Сказанное может показаться очень странным, и именно поэтому хочу высказаться без перерывов и до конца, потому что по кускам это приобретает вид полного бреда. Однако я не сошел с ума, и, если вы скажете, что это и есть бред, не буду настаивать на своем…
Он начал с того, что напомнил о своем появлении и первой встрече с воинами Ангмара, упомянув, что странная магия перенесла его издалека. Увы, он по понятным причинам не может подтвердить свои слова… Затем рассказал о том, что ему снятся сны, в которых он видит сцены из прошлого этого мира, не сообщая, впрочем, о своем личном участии, но настаивая, что все совпадает с тем, что ему рассказывали о древней истории. И закончил тем, что где-то на юге гор, судя по всему – Серых, спрятано то, что должно было принести много неприятностей врагам Ангмара в случае неожиданного нападения.
- Не знаю, что скажут маги и предсказатели, но мне кажется, это не просто сон, - закончил Болеслав. – Я знаю, как нужен сейчас лекарь, и вам решать, но Судьба зовет меня туда, я готов даже отправиться один, ибо сейчас ценен каждый воин.

[V-Z >>>]

Шир. Кестарон, Луарриль и хоббиты
Летописи не врали, когда описывали эльфийское пение; сейчас Кестарон мог лично засвидетельствовать это.
Бывалый следопыт сидел, завороженный мягким и чистым голосом; он не замечал ничего вокруг, полностью погрузившись в песню. Точно так же реагировали и хоббиты; все они не сводили глаз с тонкой фигуры с лютней в руках.
Совершенная тишина, нарушаемая лишь музыкой и голосом.
Никто из присутствующих не знал эльфийского… но это сейчас было не важно.
Была музыка. Была песня.
И ничего более.
«И в самом деле – Дивный народ,» – только и смог подумать Кестарон.
А когда смолкли последние звуки – Сэм, искренне считавший себя не подверженным высоким чувствам, прослезился.
– Светлая госпожа… если еще зайдете ко мне – ни медяка не возьму. И приму как короля Арагорна, – с точки зрения хоббита это предложение было верхом щедрости.
Кестарон лишь покачал головой. Говорить что-то не хотелось.
И уж тем более – думать о том, что на следующий день им предстоит начать путь к Ортханку.

Ангмар, Артарн. Болеслав и другие
Эндайр молча слушал речь лекаря; некоторое время он безмолствовал и по окончании таковой. Потом поднялся со стула, прошелся по комнате.
В другое время полковник бы отмахнулся от чьего-то сна; он не придавал значения суевериям.
Но сейчас… сейчас, когда столкнулись Рохан и Ангмар… верный союзник Запада и основанное Королем-Чародеем государство… По мнению Эндайра, случиться могло всякое.
– Я верю вам, мастер Болеслав, – наконец произнес полковник. – Но такое решение я не могу принять в одиночку. Подождите меня здесь, я вас покину на пару минут.

– Так, Артарн мы отстояли. Но Леотен нас опережает… проклятье. Если б он был ангмарским офицером… Ладно, не стоит печалиться. Маршал, каков ваш план?
– Я намерен предложить следующее, – Гемрон наклонился над столом, где была расстелена карта.
Стук в дверь прервал маршала на полуслове.
– Войдите. Добрый день, полковник, – Раттан знал в лицо всех офицеров высокого ранга.
– Приветствую вас, ваше величество, – склонил голову Эндайр. – Прошу простить меня, но я осмелюсь обратиться к вам с не совсем обычной просьбой.
– Интересно, – удивленно поднял бровь король. – Говорите же, я слушаю.
И Эндайр повторил то же самое, что несколькими минутами ранее ему высказал Болеслав.
Гемрон изумленно взглянул на своего короля – ведь совсем недавно тот поминал вещие сны. И вот теперь… поневоле усмотришь в этом нечто большее, чем просто совпадение.
А Раттан Ангмарский молчал, задумчиво потирая подбородок.
Когда Король-Чародей создал Ангмар, он, разумеется, не мог постоянно пребывать там. Поэтому он выбрал одного из самых талантливых мордорских командиров, оставив его вместо себя. И не зря выбрал именно этого – тогда, после разгрома, он выжил и увел часть войск.
Раттан был прямым потомком этого человека; кстати, и внешне они были весьма похожи. Но унаследовал он не только внешность…
Король Ангмара не знал – научился ли его предок чему-то у своего покровителя. Собственно, он даже не был уверен, что обычный человек способен освоить хоть что-то из мудрости назгулов… однако факт оставался фактом – в роду Раттана передавалась способность чувствовать верное решение. Не всегда, правда, удавалось призвать ее на помощь… но именно сейчас внутренний голос настаивал – мимо этого сна пройти нельзя.
Раттан Ангмарский верил своему уму, верил логике и рассудительности. Но наследию предков он тоже верил безоговорочно.
– Кого из ваших офицеров вы можете послать с мастером Болеславом? – промолвил король.
– Капитана Лайона, – не задумываясь, ответил Эндайр. – Тем более, что они хорошо знакомы.
– Пусть будет так, – кивнул Раттан. – Лайон, Болеслав, и еще десяток солдат. Армию это не ослабит. Пусть немного отдохнут и выступают завтра.
Это решение Эндайр, вернувшись к себе, и передал Болеславу и Лайону.

[higf >>>]

Успеха от своего дела Болеслав не ждал, идя к полковнику лишь для того, чтобы успокоиться с сознанием, что сделал все возможное, и был удивлен последовавшей реакцией. Возвращения начальства он прождал спокойно – ученый привык ждать, а интуиция подсказывала, что раньше он мог ждать еще дольше. Гораздо дольше, чем могут обычные люди.
То, что полковник вернулся с приказом короля – оказать содействие Болеславу, поразило Черного. С одной стороны, он был рад, что сам Раттан не просто узнал о полковом лекаре, но и поверил его безумной затее. С другой – доверие налагает ответственность. Его, может, никто не осудит, в случае неудачи, но как будет чувствовать себя сам полковой лекарь, если проблуждает неизвестно где в то время, как тут будут гибнуть люди, ставшие товарищами. Солдаты, которым он мог спасти жизнь своим мечом или врачебными знаниями.
Потянуло встать и ходить взад-вперед – так легче успокоиться и подумать. Увы, звание полкового лекаря в осажденной крепости позволяет рассчитывать на отдельную комнатку, но совсем небольшую
Впрочем, назад пути нет – понимание этого пришло вместе с опускающейся на город ночью. Лучше поскорее лечь – так он сможет отдохнуть. К тому же попытаться увидеть нужный сон – лучшее, что можно сделать. Завтра выступать к горам.
Болеслав вытянулся на узкой жесткой койке и закрыл глаза…

[V-Z >>>]

Ангмар, Артарн. Болеслав, Лайон и другие
Сон пришел – стоило Болеславу прикрыть глаза.
Громадная крепость – совершенно черный, гладкий камень. Острые шпили и тяжелые башни странным образом сочетаются друг с другом, создавая своеобразную, асимметричную красоту. Трудно даже представить, сколько требовалось труда для возведения этого замка…
Впрочем, Болеслав знает – сколько. Всего лишь сутки – и одна невероятно могучая воля, направленная на достижение цели.
Двое конников у самых ворот; копыта скакунов цокают по каменной кладке. Неспешно движущиеся от входа всадники беседуют – и Болеслав смотрит на мир глазами одного из них.
– Северные королевства меня заботят, – говорит спутник. Лица под капюшоном не видно… однако Болеславу известно – он в любой момент может вспомнить черты такового. – Как бы они не перешли в атаку на Ангмар…
– Пусть перейдут, – отмахивается Болеслав. – Пусть. Если угроза будет велика – мне есть чем ее встретить. Благо Повелитель Королей, как всегда, предусмотрел подобное.
– То есть? – удивляется спутник.
– Серые горы. Примерно восемь лиг на запад от истоков Андуина – и пещера. Точнее, вход в пещерный лабиринт. А в конце такового – нечто, способное перемолоть любую армию западников.
– Порой мне кажется, что Аннатар предусмотрел все на свете, – качает головой собеседник.
– По-моему, это действительно так, Анрайм, – кивает Болеслав.
И сон гаснет… заменяясь реальностью…

Приказ полковника Лайона несколько удивил. Но обсуждать распоряжение он не стал – тем более, что шло оно с такого верха, что и представить сложно.
Так что капитану осталось только пройтись по своим подчиненным и выбрать из них десятку наиболее надежных и способных сражаться вместе как один.
И ранним утром он уже стучался в дверь комнаты Болеслава.
А снизу доносилась песня – Рилат неплохо играл на лютне, и посвящал этому часы досуга. Собственно, упорство, с которым солдат таскал с собой музыкальный инструмент, служило мишенью для стрел юмора всего полка, но он не обижался.
Тем более, что шуточки были беззлобные – пел Рилат действительно хорошо.
И – в тему.

Меткой стрелой
Степь не пронять.
Ныне пришло
Время огня.
Легче, чем сон,
Жарче, чем стон,
Грозный огонь,
Мстящий огонь.
Ярче гори,
Степь освети,
Яростный крик -
Спутник в пути.
Меч не возьмет,
Конь не спасет,
Пламя не ждет,
Пламя сожжет.
Всадник, не спи -
Мчится пожар,
В сердце степи
Будет удар.
Алою кровью-краской -
Пламя над Эдорасом.
Огненной силой мести -
Замок с конунгом вместе.
Дымом сжимает горло -
Смерть вам, дети Эорла!*

*Стихи гранд-адмирала Трауна

[Латигрэт >>>]

Выслушав спутников, Эрик согласно кивнул, хоть и не обернувшись к Анрайму. Прищурившись, бывший десантник рассматривал проекцию Сеймура, чуть отстраненно размышляя, сколь странно видеть знакомые очертания земель в подобном исполнении. Оперативная карта и Арда увязывались с некоторым скрежетом. Хотя обе память улайри не могли не признать, что в таком виде оценивать земли Средиземья намного удобнее. И планировать.
Центральная точка, где сейчас находились они трое, варг с хоббитом и один очень воинственный отряд, притягивала взор. Мысли Кадша скупыми витками выверенной логики отматывались от Орхтанка – изучить его недра Седьмой и сам не отказался, при всей флегматичности и не любопытности – к упомянутому отряду. Впрочем, обдумав все что хотел и придя к выводу, что сейчас общаться с рохирримами не желательно – сейчас с них хватит с Дроглора, Эрик вернулся к действительности цвета черного нуменорского камня. Лаконично поинтересовавшись, когда отправляются – с подоплекой "хватит ли на Орхтанк и его глубины одного вечера?".

[Hideki >>>]

Умбар, столица – море.

Он все помнил. Помнил весь сон так, словно все, что там происходило, было наяву. Все больше убеждаясь в том, что он в этом мире не в первый раз… А может это его родной мир? Тогда почему его отсюда, мягко говоря «попросили», а теперь спустя столько лет снова позвали. Точно. Сны его в последнее время словно звали обратно, обещая вернуть утерянную память о том, кем он был раньше.
А кем он был? Явно, что не последним человеком и капитаном. Море это не просто много воды. Море это живой организм, который звал его к себе постоянно, где бы он не находился. Неужели в прошлой жизни, здесь в этом мире, он так сроднился с морем, что без него уже не может прожить. А ведь он всегда ощущал тоску по безграничному простору, находясь на суше.
Теперь он окончательно проснулся. Он вспомнил, что Мерравену следует сегодня сделать не легкий выбор. Остаться с ним или умереть. И что-то подсказывало ему, что рыбы сегодня получат свою пищу.
- Эйн! – заорал Ономори.
Через пару минут в дверь постучали:
- Капитан, - поприветствовал Эйн, - будут приказания?
- Сколько плыть до города?
- С попутным ветром, как сейчас, не больше трех часов.
- Тогда приведи через пол часа ко мне гондорца.
- Слушаюсь, капитан, - Эйн склонил голову и вышел обратно в коридор. Ономори услышал, как тяжело затопали сапоги боцмана по деревянному полу.

[Easterling >>>]

- ...Не знаю, - капитан покрутил головой. - Такое впечатление...
Он сделал еще несколько шагов, оглядываясь - и вспоминая рассказы, передаваемые из поколения в поколение.
- ...что рядом назгул.

- Интересно, им тоже слегка не по себе стало? - орк непочтительно ухмыльнулся, кивнув на двери зала для бесед. - На самом деле похоже...
Все обернулись на вошедших в зал людей. Нет, те не держали в руках оружия; не похоже было, и что они испуганы чем-то... испуганы - нет, но потрясены - точно. И шагнули оба прямо к сидящим - а те, как один, подались вперед.
- Мы тоже почувствовали это, - без обиняков заговорил Морлойн, справедливо полагая, что его воины обеспокоены тем же странным ощущением, которое все не ослабевало. - Если вы что-то видели...
И осекся. Потому что Харлад - Харлад, идеальный солдат, для которого субординация была едва ли не священной! - схватил капитана за плечо и коротко выдохнул:
- Ты... кого... привел?
Настороженно оглянулся тролль - уже с оружием, короткий меч казался едва ли не игрушечным кинжалом в его могучей лапище; орк, с саблей, неуловимо переместился вправо... какие бы странные ощущения они ни испытывали - первоочередной их задачей было обеспечить безопасность переговоров с харадримами. А Морлойн обнажил клинок и уже было двинулся мягким шагом к выходу - но остановился. Потому что навстречу ему вышел...
Недавний знакомец. Его подчиненный. Кхамул.
Второй.
В тяжелом темно-сером плаще до пола, скрывающем фигуру. С накинутым капюшоном, скрывающим пол-лица - но капюшон он сразу откинул. И обвел взглядом собравшихся.
- Кого рубить собрались?
Что ж это... Тьма... да что голос, у него же даже лицо изменилось!.. Едва ли не впервые в жизни Морлойн не знал, что сказать, а первое, что пришло на ум Аройну, было:
- Ты... вы... что... и впрямь наследник Повелителя Степи?
И тут Кхамул расхохотался. Впрочем, идея передавать по наследству то, чему они учились бессчетные годы, - и чему не научились бы без Колец, - способна была, пожалуй, развеселить любого.
Девять и Один... интересно, сколько их было, за четыреста-то с лишним лет - тех, кто пытался провозгласить себя наследниками Девятерых? И что с ними стало? - верные, хранящие память, должны были крепко помнить, что уж детей-то не было ни у одного из...
- Надеюсь, среди нынешних Лидеров нет... "наследников"? - повелительным жестом отстранив заступивших дорогу тролля и орка, Кхамул шагнул к тяжелой узорной двери. И, уже собравшись войти, оглянулся:
- Ничего, все вспомнят... Пора.

[higf >>>]

Когда раздался стук в дверь, Болеслав уже не спал. Он собирался, припоминая все детали сна, раз за разом повторяя то, что касалось местонахождения искомого – забыть это было просто нельзя. Под звуки песни Рилата Черный вновь твердил себе: «Серые горы. Примерно восемь лиг на запад от истоков Андуина – и пещера. Точнее, вход в пещерный лабиринт. А в конце такового – нечто, способное перемолоть любую армию западников». Наверное, надо пересказать капитану – мало ли что может случиться в пути.
Лекарь открыл двери Лайону, радостно приветствовав его:
- Рад вас видеть, капитан! Наш путь лежит к истокам Андуина и, надеюсь, по возвращении мы сможем показать коневодам, где их место. Только времени нельзя терять!

[V-Z >>>]

Ортханк. Три назгула, Фенде и Дроглор
Анрайм задумался, прикидывая расстояние и нынешние возможности.
– Втроем мы построим куда более прочную дорогу. Но нас пятеро, так что продвижение несколько замедлится… Похоже, придется двигаться с перерывами, так что путь займет дня три-четыре. Но нам пока можно не спешить – в Средиземье сейчас спокойно.
Девятый не испытывал большого интереса к Ортханку, однако признавал, что здесь могло остаться что-либо из наследия Сарумана. А подобные вещи всегда пригодятся – хотя бы тем, что не окажутся у противника.

Тем временем Фенде и Дроглор пребывали на берегу озера. Волк и человек смотрели друг на друга с некоторой настороженностью, хотя и достаточно спокойно – благо Анрайм заверил, что они на одной стороне.
Сарвис, признаться, до сих пор пытался уложить в голове происходящее. Назгулы! Призраки Кольца, тени Средиземья! Трое из них – совсем рядом, и он путешествует вместе с ними! А Дроглор, если судить по паре оброненных им слов, был рожден и воспитан по замыслу самого Саурона…
Прямо-таки голова кружилась.
– А каким он был? Саурон, я имею в виду…
– Кто? – не понял Дроглор, но секунду спустя кивнул. – А. Вожак-из-Тени? Он Старший. Всегда.
– Был Старшим, – машинально поправил Фенде.
Волк замотал головой.
– Нет. Такие, как он, никогда не «был». Они всегда «есть». Даже если нет – всегда есть. Земля такая, потому что он хотел. Посмотри.
При всей корявости высказанной мысли Фенде понял – и мог только согласиться.
Ведь действительно… не будь Темного Майара, Средиземье выглядело бы совсем по-другому. И даже самые верные Валарам земли развивались, всегда учитывая Аннатара…
«Странно – с каких пор я стал называть его так же, как и Анрайм?»
Дроглор вдруг приподнялся, повел носом.
– Что такое?
– Конники, – лаконично сообщил волк. – Едут. Уводил – вернулись. Съесть?
– Дело твое, – осторожно ответил Фенде. Неизвестный отряд шел прямо в пасть – и еще какую пасть! – однако же Сарвис понимал, что к нему самому гости расположены вряд ли будут.
– Пойду, – сообщил Дроглор, вскакивая на ноги. – Может, поем.
И сорвался с места; Фенде только проводил его взглядом. Потом вздохнул и вновь стал смотреть на башню Ортханка.

Умбар, море. Ономори и Мерравен
Мерравен перебирал в памяти каждую деталь их беседы с умбарским капитаном. Необычный разговор… вообще-то гондорец ожидал минимум пытки – слишком много крови было между их странами. И Мерравен считал, что умбарцы вполне это заслужили – и за много веков пиратства, и в особенности за союз с Мордором.
Как люди вообще могли протянуть руку смерти и тьме? Как?
А если им просто заплатили – так это еще мерзостнее!
Для себя Мерравен уже все решил. Попробуют отправить за борт – и матросы надолго запомнят гондорского капитана. Конечно, самое лучшее – это послать их командира к его предкам… но получится ли? Даже если вызвать на поединок – ведомы ли ему хоть какие-то законы чести?
Скрипнула дверь; на пороге объявился уже знакомый боцман.
– Пошли, гондорец, – бросил он. – К капитану.
Не произнеся ни слова, Мерравен покинул каюту.
Однако вышло так, что новая беседа была несколько отложена.
Вестники Совета Капитанов иногда встречали корабли не в порту; в особых случаях они выходили в море на небольших лодках и встречали адресата там – чтобы не терять времени.
Так случилось и сейчас; лодка с сине-белым парусом притерлась к борту корабля, и посланец Совета поднялся на борт по сброшенному трапу. И он вошел к капитану за пару минут до того, как в сопровождении Эйна и охранника к двери подошел Мерравен.
– Приветствую вас, капитан Ономори, – наклонил голову вестник. – Мне приказано вручить вам распоряжение Совета.
Свиток, протянутый посланником, заключал в себе приказ: не заходя в столицу, направиться к Андуину и подняться по реке немного севернее Южного Итилиена, достичь обозначенного места и ждать там. В тех местах Андуин был достаточно глубок, чтобы «Морской Ястреб» прошел без помех.
Справедливости ради надо сказать, что приказ не был предназначен именно Ономори. Вестнику было велено передать его тому, кто первым вернется в столичные воды; по воле судеб, вернулся первым именно «Морской Ястреб».
А сама идея принадлежала Высоким Капитанам и Амре Румнабу. Харадский посол заметил, что неплохо бы доставить отправившихся в Мордор соотечественников к правителю как можно быстрее. И Капитаны предложили то, что и было изложено в приказе.
Конечно, рискованно. Однако умбарцам было не привыкать к риску. А морем добраться от Минас-Моргула до Харада действительно быстрее, чем сушей.

Мордор, Минас-Моргул. Кхамул и другие
- Что там происходит? - нахмурился Миртайн, приподнимаясь за столом. - Я же приказал - не мешать...
Лидер собирался сказать еще что-то... но не успел. Поскольку на пороге появился Кхамул, а за спиной его - взволнованные воины.
Когда кто-то столетиями живет рядом с могущественной магией - поневоле научится различать присутствие таковой. Людям Запада становилось легко и приятно в присутствии эльфов; орки приходили в ярость от того же присутствия.
Миртайн был человеком. Но его предки веками обитали в Мордоре, рядом с силой Девяти и Одного.
И не почувствовать - так же интуитивно, как и Морлойн - он не мог.
А Муршарк, чей народ еще дольше жил под рукой Саурона - почти понял.
Однако лишь Моргиль сумел связать воедино ощущения... внешность... лица воинов... и сделать вывод.
- Приветствую Одного из Девяти, - произнес секретарь, поднимаясь.
Секундой позже поднялись Муршарк и Миртайн - для которых слова секретаря стали самым логичным объяснением ощущений.
- Приветствуем вас, - Миртайн держался со спокойным достоинством, неосознанно подражая самим Девятерым.
А Румарр... харадец мог только встать и поклониться. Потому что для него Саурон и Девятеро были даже не давними союзниками или великими правителями.
Он в них верил.

Ангмар, Артарн – дорога. Болеслав и остальные
- Время - едва ли не самое дорогое, что у нас сейчас есть, - усмехнулся Лайон. - Так что в путь - все уже готовы.
Какие-то двадцать минут спустя отряд уже выезжал из ворот Артарна. Капитан осведомился у Болеслава о направлении и лишь кивнул, услышав указания.
Конечно, странно - неожиданно покинуть полк, под руководством лекаря ехать в горы... Впрочем, по мнению ангмарца, полковнику и Его Величеству было виднее.

[Мелетун >>>]

Посидев еще немного и выслушав все высказанные в ее сторону восхищения, Лаурриль поднялась из-за стола и отправилась в комнату, которую выделил ей Сэм.
Обстановка скромная, но комфортная. Кровать, конечно, не такая, как у нее дома, но спать можно было.
Эльфийка уселась на ее конце и стала думать. Прошла эйфория после первых дней свободы, и на светлую нахлынула тоска и печаль. Слезы покатились по щекам юной Перворожденной. Ей безумно захотелось домой. Она уже хотела встать и отправиться искать Кестарона, чтобы сказать, что они разворачиваются и отправляется назад в Гавань, но тут проснулась та сторона ее натуры, из-за которой Лаурриль убежала из дома. Та, что стремилась к свободе, и эльфийка осталась сидеть на краю кровати.
Слезы постепенно высохли, а эльфийку сморила усталость. И через полчаса вошедший в комнату мог бы увидеть мирно спящую на кровати светлую, у которой не хватило сил на то, чтобы раздеться и улечься поудобнее.

[higf >>>]

Дорога на юго-восток ровно ложилась под ноги. Ангмар не радовал глаз путника пышностью, красотой или разнообразием пейзажа. Леса, даже хвойные, тут были редкостью, занимая в основном укрытые от северных ветров предгорья.
Когда глазу не за что зацепиться, остается только одно – думать. И Болеслав размышлял. Сперва о том, что они едут дальше от войны, но потом выбросил бесполезную мысль из головы. Интуиция подсказывало, что впереди его ждет что-то важное, может быть, лягут в гармонии некоей картины куски головоломки, которые кто-то дразняще подсовывал в его голову.
Впервые лекарь задумался – а надо ли ему это? У него, Болеслава Черного, своя жизнь, своя память, свои долги и радости. Зачем искать еще чьи-то, которые неведомо как повернут все в жизни, рискуя потерять себя самого?
Затем он покачал головой, не думая, что это могут видеть спутники, почти совсем забыв о них… Во-первых, он все равно должен сделать все, чтоб помочь этим людям. Во-вторых, он не из тех, кто трусливо прячет голову. То, что спит, но очень хочет проснуться, все равно есть, и надо его увидеть и понять. Сражаться всегда легче лицом к лицу и зная все, что тебе грозит. Что бы там ни было, надо с этим справиться.

[Archangel >>>]

Ангмар, близ Артарна. Маршал Леотен.

- Я думаю, что война началась весьма и весьма обнадёживающе для Рохана, - задумчиво сказал Леотен, слегка поглаживая чисто выбритый подбородок. - Как ты считаешь, Элендор?
- Да, половина десятка взятых городов - неплохое достижение, особенно если учитывать, что эти крепости были захвачены всего за какие-то несколько дней. Однако эти сражения - ничто, по сравнению с тем, что нам предстоит.
Леотен и Элендор, молодой арнорец, верный соратник и советник маршала, а также один из его ближайших друзей, находились сейчас в наспех поставленной лагерной палатке, чтобы обсудить ход дальнейших военных действий. Снаружи периодически доносился гомон отдыхающих на привале солдат, стук лошадиных копыт, смех и ободряющие возгласы, кто-то даже завёл одну из боевых песен Рохана.
- Это очевидно, Элендор, - спокойно согласился Леотен, не обращая никакого внимания на шум снаружи. - Пока мы не захватили ни одного стратегически важного населённого пункта, а значит, самые жаркие бои ещё впереди.
- Ты хочешь снова попытаться осадить Артарн? - догадался о намерениях маршала Элендор.
Леотен кивнул:
- Захват Артарна даст нам более широкие возможности по дальнейшему продвижению вглубь Ангмара. Ведь не случайно Раттан так отчаянно его защищает - даже прислал на помощь осаждённым знаменитых ангмарских "волков". Артарн послужит отличным форпостом для наших войск. Если мы сумеем сломить их оборону, то надежда захватить Рейквир перестанет быть такой уж призрачной.
Элендор некоторое время молчал.
- Ты уверен, что твой план сработает? - наконец, заговорил он. - Не думаешь ли ты, что повторная осада Артарна - лишь бессмысленная трата наших войск?
- Ни в чём нельзя быть уверенным, - не колеблясь, ответил Леотен. - Однако я бы ни за что не предложил план наступления, заранее зная, что сражение будет проиграно. Сейчас же я знаю, что наши шансы весьма велики. Ангмарцы ещё не успели оправиться от нашей молниеносной атаки, и мы просто обязаны не дать им возможности прийти в себя. Ожидание для нас не выгодно - Раттан соберёт лучшие войска со всей страны и объединёнными силами разгромит нас, не оставив ни единого шанса. Как это ни странно, но сейчас лучший способ сохранить жизни нашим воинам - это наступать, а не защищаться.
- Что ж, я верю в тебя, Леотен, - улыбнулся Элендор. - В тебя и в твой полководческий талант. И остальные солдаты тоже. Мы все надеямся на тебя.
- Поверь мне, друг, я сделаю всё, чтобы оправдать ваши надежды. После этой войны Ангмар надолго забудет дорогу в Рохан - или я не маршал Леотен.

На пути в Умбар. Маршал Беоргиль.

А тем временем верные союзники Рохана и Арнора открывали на войне второй фронт - Гондор решил первым нанести удар по Умбару, чтобы исключить возможность внезапного нападения со стороны врагов.
Маршал Беоргиль, высокий, крепко сложенный темноволосый человек вёл впечатляющих размеров армию гондорцев к северным границам Умбара.
Беоргиль уже давно ждал этой войны - будучи человеком инициативным, горячим и азартным, он жаждал расквитаться с Умбаром за то, что тот всячески вредил торговле Гондора на море своими бесконечными разбойными нападениями. Да и вообще, умбарцы вечно вставляли Гондору палки в колёса. Всё это унижало самолюбие Беоргиля - маршал был настолько предан своей стране, что любое действие против Гондора он расценивал как личное оскорбление. С его точки зрения Его Величество Король Арандир I был слишком терпелив и миролюбив, и почти на каждом заседании по государственным вопросам Беоргиль пытался втолковать королю, что пора начинать войну. Но Арандир всё отказывался, ссылаясь на то, что Гондор ещё не готов к военным действиям.
И вот сейчас он, Беоргиль, получив благословение от самого короля, вёл свои войска к границам Умбара и пребывал в отличном расположении духа. Видимо, настроение маршала передалось и солдатам, потому что армии Беоргиля удалось достигнуть цели в рекордно короткие сроки - ободрённые успехами роханских союзников на севере (Беоргиль совсем недавно узнал о взятии Рильтеи), гондорцы жаждали доказать, что они тоже способны на многое.

Сообщение отредактировал Archangel - 6-08-2006, 20:44

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...оставь запреты и дорог изменчивые повороты..."

   Пещеры тянулись нескончаемым лабиринтом. Похоже, что впереди идущие немного знали дорогу, иначе бы отряд просто застрял бы в непроходимом мраке этого зловещего места. Впрочем Доример думал совсем о другом. А точнее, это нельзя было назвать мыслями. Скорее множеством образов, которые с быстротой молний сменяли друг друга перед взором назгула.

   Его совсем не интересовали теперь дела Северена и его людей. Ему совсем не хотелось идти с ними, скорее можно было просто убить их и оставить здесь радость бешенным троллям. Но пока что им было по пути и тем более Другояр еще не пришел в себя, а бросать брата или подвергать его опасности не входило в планы назгула. Еще почему то очень хотелось где то достать себе боевой цеп и вернуть свой меч. Эта железка в ножнах за спиной конечно имела своего рода нормальную балансировку. Но нормальной она была лишь для людей. Да и к выносливостью эта сталь не отличалась. Могла расколоться от слишком сильного удара. Удар назгула слабым не назовешь и это беспокоило назгула. Он не хотел остаться без меча в бою.

   Конечно всегда можно забрать его у противника, но тратить на это время тоже не хотелось. Доример теперь вообще не хотел зря тратить свое время, он хотел найти остальных. Он чувствовал что они есть, что они совсем недалеко, по его, назгула, меркам.

   Поэтому он продолжал свой путь с этими людьми, изредка посматривая в сторону Другояра, в надежде что и брат вскоре вернется.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 7-08-2006, 5:56

[Archangel >>>]

Гондор, Минас-Тирит. Король Арандир I.

Луч солнца прорвался сквозь пасмурную хмурость густых облаков и с молниеносной быстротой достиг окна личных покоев короля. Тонкая полоска света теперь пересекала комнату от стены до стены, необычайно чётко выделяясь на тёмном полу. За этим лучом последовали другие, и вскоре уже вся комната была залита ярким солнечным светом. Но именно тот, первый луч, почему-то запомнился Арандиру больше других.
Король Гондора был натурой поэтичной и склонной к романтике - видимо, сказывалась наследие эльфийских предков. Необычайно серьёзный пост главы государства, который он занимал, и уже довольно значительный по человевеческим меркам возраст нисколько не уменьшили его любовь к творчеству и искусству.
Вот и сейчас Арандир искал в обыденном, казалось бы, явлении самую прекрасную его сторону, а в его голове рождались возвышенные образы, олицетворяющие неживую природу или обозначающие аллегорические сравнения.
"Луч света... Луч надежды".
Несмотря на некоторую мечтательность, Арандира ни в коем случае нельзя было назвать легкомысленным. Он с необычайной ответственностью и тщательностью относился к своим обязанностям и всегда был в курсе всего, что происходило в королевстве, зачастую стремясь самостоятельно выявлять и решать возникающие проблемы. Большинство его приближённых и подданных уважали своего правителя, как гуманиста, покровителя наук, образования и искусств. Лишь военные, вроде маршала Беоргиля, относились к королю уважительно, но немного снисходительно за его излишнее, с их точки зрения, миролюбие.
Однако генералы никогда не позволяли себе критику, поскольку им было прекрасно известно о выдающихся способностях Арандира в области тактики и стратегии.
"Я не могу сидеть в замке, пока мои люди сражаются и отдают жизнь за меня и свою страну. Я обязан быть с ними".
Так думал король. И именно поэтому Арандир, несмотря на все уговоры придворных, не желающих отпускать его на войну, принял твёрдое решение отправиться в действующую армию маршала Беоргиля. Вести об успешных военных действиях союзников-роханцев только укрепили его в этом намерении.
Противостояние, которое развернули Арандир и Эомер Роханский, могло полностью перевернуть политическую обстановку во всём Средиземье. Если Рохан одержит победу над Ангмаром, а Гондор сумеет одолеть Умбар, это даст возможность нанести сокрушительный удар по Мордору, не опасаясь удара с тыла. Тогда Харад и Кханд уже не смогут ничего противопоставить западным странам, и воцарится вечным мир на всём Средиземье.
Но Арандир был не настолко глуп и самонадеян, чтобы верить в лёгкость исполнения этого плана. И чувствовал он, что всё в этой войне будет не так просто, что вмешается в неё какая-то третья сила, таинственная и могущественная.
"Завещание Саурона. Мы должны заполучить его во что бы то ни стало. О, Северен, да помогут тебе все боги королевств, все духи добра и справедливости достигнуть своей цели! Завещание не должно попасть в руки врага!"
Не в силах больше бездействовать, пока другие решают судьбу страны, а, возможно, и всего мира, Арандир объявил, что отправляется в армию Беоргиля сегодня же.
Через некоторое время из Минас-Тирита выехал отлично вооружённый отряд королевских рыцарей Гондора в количестве тридцати человек. Во главе отряда, гордо восседеая на коне, был Король Арандир I.

Сообщение отредактировал Archangel - 8-08-2006, 16:07

[higf >>>]

В дороге ничего не происходило, и иногда можно было подумать, что они стоят, а не движутся на месте. Лишь то, что на горизонте показались вершины Серых гор, едва видимые вдали, говорило о том, что они приближаются к цели. Впрочем, хотя Серые горы ниже Туманных, и видны не с такого далекого расстояния, ехать еще оставалось весьма прилично.
Вечером, когда отряд остановился в одном из постоялых дворов, Болеслав подумал перед сном, что забыл спросить у капитана, сколько в точности им ехать до нужной местности. Ну ничего, спросит завтра утром – это ничего не изменит. А сейчас – спать. И что бы ни ждало его во сне, если сновидение не будет обычным, от этого не стоит уклоняться.

[Aylin >>>]

– Втроем мы построим куда более прочную дорогу. Но нас пятеро, так что продвижение несколько замедлится… Похоже, придется двигаться с перерывами, так что путь займет дня три-четыре. Но нам пока можно не спешить – в Средиземье сейчас спокойно.
Сэйм выслушал Анрайма, подмигнул Эрику. Опершись ладонью о стену, немного прошел вглубь башни и, оглядывая открывшийся взгляду разор внутри (Арагорн явно не стеснялся, вынося из башни все подряд), заметил:
- Что ж. Но война висит в воздухе. Не удивлюсь, если она уже идет...
Сэймура явно интересовала стена, похоже он что-то пытался сделать с магически укрепленным материалом стен.
- Нуменор был странной страной... Ее боялись валлар. И ведь не зря боялись.
Голос назгула вдруг просел в низкие частоты, и вокруг ощутимо дохнуло уверенной мощью:
- Открыть Двери.
А от руки впечатанной в камень прокатилась в недра постройки тугая волна.
Сэйм прислушался к результатам. И чуть позже уже обычным тоном обратился к братьям:
- Нет. Не хватает сил. Либо пусто, либо запечатано наглухо и так просто не взломать.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 13-08-2006, 11:32

[V-Z >>>]

Шир. Кестарон и Луарриль
По давней привычке следопыт перед сном проверил все «направления», как говорил его учитель. Бездумно засыпающий человек рискует проснуться в волчьих зубах.
Кестарон не делал скидок на то, что находится в тишайшем Шире – опасность может быть везде. По хоббитским селам тоже когда-то назгулы разъезжали…
Уснуть, правда, удалось далеко не сразу – он обдумывал дальнейший план действий. К Ортханку – это ясно. Но вот что делать дальше? Нет, письмо домой обязательно надо передать – пусть сообщат в Серую Гавань.
С этими мыслями Кестарон и погрузился в сон.

Утром он встал с первыми лучами солнца. Тщательно проверил все снаряжение, вышел во двор, вдохнул рассветный воздух. Нет, лучше открытого неба ничего не найти…
– Доброе утро! – трактирщик, оказывается, тоже относился к породе ранних птиц. – Завтракать будете?
– А как же, – кивнул Кестарон. – Сейчас вот только спутницу мою разбужу…
– Я быстро все сготовлю! – махнув зажатым в руке половником, хоббит скрылся на кухне.
Следопыт же пошел будить эльфийку.

Кирит-Унгол. Доример, Другояр и другие
Северен уже несколько раз незаметно (как ему казалось) бросал взгляды на Доримера. Что за перемена случилась с этим, вроде бы, обычным воином? Ясное дело, палантир – не игрушка. Но что же там можно такое углядеть? Странно…
– Господин, – негромко окликнул его Ландир.
– Что? – Но Северен уже и сам услышал.
Тихое шуршание. Стремительный перестук лап – и вновь шуршание.
«Дети Шелоб?!» – похолодел гондорец.
– Оружие к бою! Факелы! – властно приказал Северен, взяв себя в руки.
Впрочем, чудовищные пауки не так уж и боялись стали. А вот магия – любая магия – могла заставить их отступить.

Ангмар, дорога. Болеслав
На этот раз сон был размытым - в противовес прежним, похожим на воспоминания.
Голоса... восемь разных голосов, очень знакомых... и девятый - глубокий, мощный.
Что они говорят? Слова звучат, но смысл ускользает...
И врезается в память лишь одно - произнесенное девятым голосом:
- Пробуждающее слово - "Анкаладор". Запомни..

Ортханк. Трое назгулов
- Саруман умел прятать свои секреты, - кивнул Анрайм. - Даже от нас... Впрочем, если соберемся вместе...
Девятый уже задумчиво оглядывал стену - поддастся ли? Интересно же...
Что такое? Почувствовав некое движение, назгул глянул через окно. Неужели рохиррим решили вернуться?

[Mirlen >>>]

Серые Горы. Безымянный

Не такая уж и длинная дорога пролетала незаметно для того, кто, как казалось, никогда не знал и, тем более, не помнил своего имени. Хотелось как-то и куда-то тянуться разумом, одновременно напрягая тело, двигаться всем собой, задействуя и давно спящее и вовсе никогда не использованное..
Представляя себя со стороны - благо одежда показывала миру лишь одного из самых обычных неопознаваемых с виду субъектов -, Безымянный старательно пытался представить все появляющийся легкий и быстро проносящийся туман, крупицы которого, сталкиваясь с телом, уносили частицы активного зрительного облика с собой.. оставляя некий отблеск ли тень.
Проверять же собственные успехи, почему-то мысли о возможных неудачах оказывались лишь в каком-нибудь ином сознании, можно на едущем по-соседству Хельке, чуть поддавая конем вперед и вылавливая его резкие взгляды в сторону.
Впрочем, даже при наличии занятия непомнящий практически ничего смог оценить странную глубинную мягкость внешне жестких, и правда, серых гор, спокойствие не очень высоких вершин, что даже порой снегом покрывались лишь кончиками.. остриями.
Так скрытный ночной ныряльщик, вытянув трубочкой губы, высовывает их из воды, вдыхая..
Вскоре показался и аванпост Ангмара.

[Easterling >>>]

А все-таки - времена изменились...
События развивались теперь стремительно - и отпечатывались в сознании Кхамула как-то рвано, преувеличенно четко.
Вот - он вошел в зал для переговоров: кто-то приветствовал его первым (сообразительный человек...), остальные поднялись и склонили головы...
Вот - он заговорил с ними: все идет как должно, и переговоры - естественно, переговоры идут своим чередом, сейчас это дело не его, а нынешних мордорских лидеров...
Вот - после его слов повисла неловкая пауза: все взгляды обращены к нему, и во всех - читается один вопрос, который никто не осмеливается произнести вслух; что ж, почему бы и не оправдать их ожиданий? - да, кое-что изменится, но мы поговорим с вами об этом позже - когда все вернутся...
Вот - харадский посол: встал, глядя на него все так же, неверяще, с каким-то благоговением; слегка охрипшим от волнения голосом спросил, можно ли отложить завершение этих самых переговоров на день, на два? - ведь все важное уже высказано, решено и подписано, а он хотел бы немедленно сообщить пославшим его владыкам о... да, о новых и очень важных обстоятельствах...
Разумеется, можно, - это уже кивнули харадцу одновременно светловолосый человек и высокий орк (неужели оба - из нынешних командиров? впрочем, узнаем...), - тем более, сообщить об этом нужно не только вашим правителям...
А потом - мимо пятерых воинов, все еще стоящих в охране (удалить их от дверей зала, естественно, никто не озаботился, да и зачем?), по извилистым коридорам - наверх... Тут уже никто не попался навстречу.
Крепость, кстати, осталась почти прежней - и его нешуточно удивило внезапно ворохнувшееся в груди прежнее чувство отчужденности. Парадоксально - но Минас-Моргула Кхамул никогда не любил и по возможности избегал; огромная, величественная, мрачная, давно избывшая самую память о прежних хозяевах - это все же была вотчина Первого. Впрочем, бывшие нуменорцы посмеивались над его "затворничеством" и над привычкой неизменно именовать Цитаделью собственную небольшую крепость посреди лесов и болот - каждому свое...
Сопровождали его как раз эти двое, занятые в переговорах - человек и орк: точно, командиры... И когда Кхамул сообщил, что намерен выехать на пару часов - именно орк распорядился подготовить коня. А заодно предложил Второму небольшой отряд в сопровождение - чем и вызвал его усмешку: все-таки времена изменились... раньше кто-то вряд ли посмел бы проявить такую, гм, инициативу...
Кхамул не намеревался с кем-то встречаться, принимать какие-то судьбоносные решения и так далее - просто хотел отдохнуть. Так что сейчас он, пустив коня шагом, бездумно ехал между невысоких темных холмов - к горам. А несколько воинов, которыми, оказалось, предводительствовал полуорк Муршарк, следовали на почтительном расстоянии за ним - от сопровождения он все же не отказался, решив, что инициативу надо поощрять...

[higf >>>]

Он проснулся, повторяя мысленно и шепотом, чтоб закрепить в памяти вдвойне:
- Анкаладор. Анкаладор, Анкалодор, Анкаладор.
Уже не оставалось сомнений, что его ведет судьба, и прошлое по мере надобности будет раскрываться, пока не будет исполнено то, что должно. А вот что исполнено? Нет другого способа узнать, кроме как пройти путь до конца. Тем более Болеслав не сомневался, что, если он и попытается уклониться на боковую тропу, та непременно изогнется и все равно выведет в ту же точку. Это отсутствие выбора раздражало, но поделать было ничего нельзя – лишь завершить предопределенное.
Наконец он отогнал эти мысли вглубь сознания и, когда отряд вновь отправился в дорогу, думал сперва о том, что происходит позади, в огне пылающей там войны, живы ли его товарищи по оружию… Потом и эти мысли показались бесплодными, и лекарь постарался создать в своей голове пустоту, всматриваясь в медленно меняющийся по мере приближения к горам пейзаж. «Серая дорога», промелькнула вспугнутым зайцем мысль, и показалась чем-то знакомым. Что-то было связано с серыми путями! Нет, пока не разгадать эту загадку.

[Archangel >>>]

Ангмар, близ Артарна. Маршал Леотен.

- Лучники, приготовились! Огонь!!! - скомандовал Леотен и рубанул мечом воздухом сверху вниз.
И стрелы лучников, словно повинуясь этому взмаху, тучами устремились к стенам вражеской крепости, сея смерть и страдание в рядах защитников Артарна.
Конечно, ангмарцы уже давно поняли, что Леотен решил вторично попытаться взять замок штурмом, а потому у них было время подготовиться к обороне. Но войска защитников были вымотаны, многие солдаты ещё не оправились от ранений, гарнизон Артарна уменьшился, а потому командиры ангмарских солдат уже начали опасаться, что их оборона вскоре будет прорвана.
Не дожидаясь, пока стрелки противника нанесут ответный удар, пешие солдаты, поставленные Леотеном перед каждым рядом лучников, подняли перед собой широкие щиты, способные укрыть двоих людей, и если не полностью защитить от вражеских стрел, то значительно сократить потери в своих рядах. И тут же, в следующее мгновенье, жалящие наконечники стрел ломались о твёрдую арнорскую сталь. Кого-то, конечно, щиты не смогли защитить, и тогда солдаты заменяли друг друга, помогали раненым покинуть поле боя, оттаскивали мёртвых...
Чуть поодаль от стрелков, обстреливающих защитников крепости на стенах, тоже находился отряд лучников, но их было гораздо меньше, и цели у них были несколько другие.
Эти стрелки поджигали наконечники стрел и посылали импровизированные огненные снаряды за стены Артарна, надеясь, что хотя бы несколько стрел достигнут цели - то есть, того, что способно гореть и вызывать сильный пожар. Этих лучников также прикрывала группа воинов с щитами.
А конница - основная ударная сила Рохана - пока находилась в резерве и ждала. Ждала нужного момента вступления в бой и момента триумфа Рохана.
Расчёт Леотена заключался в том, чтобы изнурять защитников Артарна и не давать им продыху, а также вынудить гарнизон выйти за стены крепости и принять ближний бой. Именно с этой целью из стрелкового подразделения был выделен особый отряд лучников, перед которым была поставлена задача - устроить в Артарне пожар.
- Леотен! Леотен! - стараясь перекричать шум боя, Элендор на своём коне, только что вернувшийся с разведки, приблизился к маршалу роханских войск.
- Что такое, Элендор? - спросил Леотен, приметив тревогу в голосе друга.
- Незадолго до штурма Артарн покинул небольшой отряд ангмарцев - около десяти человек. Они движутся на юго-восток, к Серым Горам. Непонятно, чего они добиваются, ведь в той стороне нет каких-либо значительных сил Ангмара, способных выступить в качестве подкрепления. Мне это не нравится, Леотен - вряд ли ангмарцы покинули крепость с целью утренней прогулки. Они что-то задумали, и неизвестность их намерений не даёт мне покоя. Позволь мне разобраться с ними.
Леотен помолчал, обдумывая полученные сведения. Подозрительный манёвр ангмарцев вызывал серьёзные подозрения и у него.
- Хорошо, - кивнул маршал. - Я дам тебе пятнадцать конных солдат. Постарайтесь перехватить их до того, как они доберутся до гор. Если не успеете - действуйте по обстоятельствам.
- Не беспокойся, мы всё сделаем, как надо, - ободряюще улыбнулся Элендор, видя, что Леотен немного колеблется.
- Я знаю, - губы маршала тоже тронула лёгкая улыбка. - Но всё равно, будь осторожен. Ангмарцев нельзя недооценивать. Удачи и да хранят тебя боги!
Элендор развернул своего коня и поскакал собирать отряд. На мгновенье он обернулся и, широко улыбаясь, залихватски отсалютовал Леотену.
Но маршал не разделял оптимизма Элендора. Его мучили дурные предчувствия, и всё время с ухода арнорца его не покидало ощущение грядущей опасности и тревоги за друга.
А тем временем Элендор без труда нашёл пятнадцать добровольцев и вместе со своим новым отрядам поскакал на юго-восток, надеясь как можно быстрее догнать Болеслава и его эскорт.

Сообщение отредактировал Archangel - 19-08-2006, 17:42

[V-Z >>>]

Серые Горы, аванпост Ангмара. Безымянный и другие
– Ну вот, хвала Девятерым, – вздохнул лейтенант Ралтион, увидев строения аванпоста. – Так, быстрее! Ползете как сонные улитки…
Окрик офицера подчиненных подстегнул; и очень скоро они достигли невысокого здания.
– Ангмар и Север! – как и положено, приветствовал лейтенант вышедшего навстречу усатого воина.
– Север для Ангмара, – кивнул тот. – Здравия желаю, господин лейтенант. Чем вам пособить?
«Ну и смесь команды с крестьянским говором, – невольно усмехнулся Ралтион. – Впрочем, чего ожидать от далекого гарнизона…»
– Лодки у вас найдутся? Желательно большие.
– Есть две на десять человек и три на пять, – после секундного раздумья сообщил солдат.
– Отлично, – кивнул Ралтион. – Отряд, слушай! Два часа на отдых. После этого – по лодкам. Ждать никого не будем! Приступайте к отдыху.
Солдаты отозвались одобрительным гулом.
– Вы откуда, господин лейтенант? – поинтересовался комендант аванпоста (о должности ясно говорил стальной знак на груди).
– Из Лейверна, – Ралтион стянул шлем и помотал головой, растрепав светлые волосы.
– Из самой столицы? – удивился комендант. – Как же ж вас в нашу глушь занесло?
– Приказ, конечно, – усмехнулся лейтенант.
– Да уж, не водички попить приехали, – улыбнулся, разглаживая усы, солдат. – Я своим сейчас крикну – они пока лодки на воду спустят.
– Спасибо, – поблагодарил Ралтион.
Когда комендант ушел «крикнуть», лейтенант сел у стены и позволил себе расслабиться. Все-таки королевский приказ – не шутка…
Взгляд ангмарца помимо его воли вновь остановился на Безымянном.
«Вот спали меня Валары, если он не воин редкостной выучки. Но что такой человек в охране у простого купца делал, а? Загадка на загадке.
Ладно. Эльф с ними, приедем к Дол-Гулдуру – разберемся».

Близ Минас-Моргула. Кхамул
Немного позади Кхамула следовал Муршарк; с точки зрения урук-хадара было бы непочтительным – сопровождать обычному военному, а не кому-то из Лидеров.
Он все еще не полностью верил в то, что это произошло. Что ожило великое прошлое – и в Минас-Моргуле вновь появился один из Девяти.
Но все сомнения рассеивались – стоило лишь взглянуть в спину едущему впереди.
Да…
Урлаха в Хигон уже отправили – Мертайн первым делом озаботился этим. Другие Лидеры должны были узнать немедленно… и в их реакции урук-хадар не сомневался.
«Он вернулся. Черный Истерлинг, Второй из Девяти… он вернулся!
Кто знает… может, и другие тоже вернутся?
А может быть… придет и…»
Впрочем, последнюю мысль Муршарк так до конца и не довел – даже отчаянно смелому орку не хватало храбрости высказать такое.
В это же время Кхамул начал четко ощущать знакомое присутствие.
Неудивительно: Кирит-Унгол не так уж далеко от Минас-Моргула.
По сравнению с расстоянием, отделявшим Второго от других назгулов – практически рядом.

Ангмар, Артарн. Полковник Эндайр
«Хвала Основателю, что король успел покинуть город!»
Эта мысль билась в голове полковника, когда он устало привалился к гребню стены. Раненая рука пульсировала болью, но Эндайр послал ощущения подальше – сейчас не время для них.
За сегодняшний день он раз пять успел проклясть Леотена – и столько же раз им восхититься. Роханский маршал выбрал наилучшую тактику – не штурмовал, а изматывал осажденных, сохраняя своих солдат в целости.
Со стены полковник видел, как то и дело вспыхивают крыши – и к ним бросаются жители Артарна с ведрами и тряпками. Кое-кто призывал распахнуть ворота и «перерезать проклятых лошадников».
Но выходить за ворота было нельзя – это слишком рискованно. Да, в ближнем бою ангмарские мечи могут оказаться сильнее… или могут не оказаться. Такого риска Эндайр позволить себе не мог.
– Полковник!
Офицер обернулся и с удивлением увидел капитана Рельтина – одного из тех, кто прибыл с королем и остался в составе небольшого отряда в Артарне. В самом начале штурма он был ранен и Эндайр видел, как капитана унесли в лазарет.
Рельтин выглядел не лучшим образом – повязка на темных волосах промокла от крови, еще один бинт туго обхватывал правое плечо. Да и при ходьбе капитан старался держаться за стену.
– Что?
– Есть шанс, – хрипло выдохнул Рельтин, остановившись. – Его величество оставил нам… кое-что особое. Я должен был решить, надо ли применять – да меня, как помните, в самом начале сбило…
– Да что у вас такое? – Эндайр потерял свою обычную невозмутимость, но это можно было понять – замаячила надежда.
– Не ждите, что это гарантированно даст победу, – предостерег Рельтин.
– Плевать, нам продержаться надо! Говорите, капитан, во имя Основателя!
И Рельтин заговорил.
Из-за разделяющих земель Мордор и Ангмар не могли впрямую друг другу помочь. Но вот пересылать некоторые товары – вполне были способны.
В армии Мордора хватало мечей ангмарской ковки; с юга же, в свою очередь, пересылали более легкие, но смертоносные товары. Кое-что было разработано еще в Барад-Дуре, кое-что пришло с урук-хаями из Изенгарда, кое-что – уже продукт размышлений Мордора-нынешнего.
Через какие-то двадцать минут после объяснений Рельтина у гребня стены оказались десятки лучших лучников из солдат Эндайра. Правда, стрелы у них были непростые – к древку каждой был прикреплен продолговатый холщовый мешок, из которого высовывался кусок веревки; длина была рассчитана так, чтобы веревка догорела в тот момент, когда стрела пролетит расстояние от стены до врага.
– Как только подожгут – встаете и стреляете! – наставлял еле державшийся на ногах капитан. – Не старайтесь долго целиться – главное, чтобы в ряды противника попало! Промедлите – и себя вместе со всей стеной угробите.
Солдаты кивали – до этого Рельтин им в красках описал действие подобных стрел.
– Ну, да хранят нас Основатель и Повелитель Королей, – коснулся глаза и сердца* Эндайр. – Давайте!
Несколько солдат, пригнувшись, ринулись по стене; факелы в их руках касались веревочных фитилей.
А лучники, поднявшись на ноги, молниеносно выпускали стрелы во врага.
Мешочки на стрелах были набиты тем, что Саруман некогда называл «черным порошком»; рохиррим и гондорцы некогда прозвали это вещество «мордорским перцем».
Ну а в самом Мордоре его называли очень коротко.
«Порох».

*Ангмарский жест-оберег; происходит от древней молитвы «Да сохранит Око Повелителя мое сердце».

[Archangel >>>]

Ангмар, осада Артарна. Маршал Леотен.

- Проклятие! - сквозь зубы выругался Леотен, глядя, как смертоносные взрывающиеся стрелы противника обрушиваются на его солдат. Вот только на этот раз щиты арнорской пехоты не способны были защитить своих хозяев.
- "Мордорский перец"! Чёртовы ангмарцы хотят спалить нас "мордорским перцем"! - доносились в строю крики испуганных воинов.
Понимая, что его армия близка к состоянию паники и полному падению боевого духа, Леотен решил, что нужно немедленно спасать положение.
- Разомкнуть ряды! Встать врассыпную! - истошно выкрикивал Леотен, подъезжая ближе к солдатам и обходя ряды, чтобы те могли его слышать. - Так эти псы не смогут нас достать! Держитесь, воины, у них не может быть слишком много этого проклятого порошка!
Солдаты, воодушевлённые бравым видом своего командира, выполнили приказ и разомкнули ряды, продолжая использовать то же построение - лучник, а впереди него боец с широким щитом. Впрочем, уверенность многих роханцев была поколеблена устрашающими методами врагов - ведь все они видели, что делал "мордорский перец" с их товарищами.
- Продолжайте атаку! - маршал не давал подчинённым расслабиться и скиснуть, своим величественным видом внушая солдатам решимость и бесстрашие. - Лучники, старайтесь целиться в тех, кто стреляет этой проклятой смесью! Держать строй! Во славу Рохана!
- Во славу Рохана! - вторили солдаты, и в следующее мгновенье стрелки выпустили целый залп убийственных стрел, большинство из которых попали в цель. И, следуя старой, но проверенной тактике, мечники тут же, как один, подняли щиты вверх, защищая себя и лучников от ответного огня врага.
И не дрогнули ряды роханцев, когда убийственный пороховой снаряд с грохотом взорвался, унеся жизни троих воинов и ранив одного. Лишь один роханец вышел из строя, чтобы помочь раненому покинуть линию огня и отвести его в лазарет. Остальные солдаты, верные своему делу, своей стране и своему командиру, с мрачной решимостью продолжали осаду Артарна.
"Артарн должен быть взят, - думал Леотен, наблюдая за ходом битвы. - Поражение в этом сражении означает начало полного провала всей военной кампании. Мы должны победить. Должны".
Маршал неосознанным движением крепко сжал кулаки, ногти больно резанули кожу, но Леотен даже не заметил этого - его внимание неожиданно привлекло кровавое месиво, оставшееся от солдата после выстрелов противника.
На что же ещё пойдут ангмарцы, чтобы удержать город?

Граница Умбара. Маршал Беоргиль и король Арандир I.

- Ваше Величество? - маршал Беоргиль был явно неприятно удивлён появлением своего короля в передовой армии Гондора. - Что вы здесь делаете? Здесь слишком опасно! Мы не можем рисковать вашей жизнью, позволив вам учавствовать в сражениях! Это исключено!
- Остыньте, маршал, - улыбнулся Аранадир, растроганный и раздражённый одновременно такой заботливостью со стороны Беоргиля. - Я вам не дряхлый старик, чтобы сидеть в своих хоромах, пока мои люди отдают за меня свои жизни. Или вы считаете, что я стал настолько стар и немощен, что не способен и меча из ножен вынуть? Думаете, я стал ни на что не годен в военных делах? - Арандир угрожающе навис над своим маршалом. - Ну что же вы молчите, отвечайте.
- Э-э-э... Нет, что вы, сир, я имел в виду совсем не это, - замялся обычно решительный и уверенный в себе Беоргиль. - Я лишь хотел сказать, что на войне всякое может случиться... Гондор не может потерять своего короля. Риск слишком велик.
- Ну что вы, маршал, разумеется, я буду осторожен. И потом, меня же защищаете вы и ваши солдаты. С такой надёжной обороной мне никакой враг не страшен! - король снова улыбнулся, слегка похлопав Беоргиля по плечу.
Маршал просиял от столь приятного комплимента, исходящего из уст царственной особы, и сразу стал менее категоричен.
- Хорошо, Ваше Величество, думаю, ваше присутствие действительно благотворно скажется на боевом настрое наших солдат. Гондорцы будут знать, что их повелитель заботится о них и болеет душой за свою страну. Это их воодушевит. Но близко к полю боя я вас не подпущу, так и знайте, - нахмурив брови, счёл нужным добавить Беоргиль.
- О, конечно-конечно, маршал Беоргиль! Но вы, вероятно, забыли, что пока ещё король - это я, и я сам волен решать, что мне делать.
- Разумеется, Ваше Величество, - с готовностью согласился маршал, приметив нотки укора в голосе Арандира. - Но вы должны понять, что мы все очень беспокоимся за вас, и...
- Я понимаю, Беоргиль, - уже более мягко сказал Арандир. - Но это мой долг, как и ваш, и я обязан его выполнять. Но я обещаю вам, что буду очень осторожен. Не для того я пришёл на войну, чтобы погибнуть от первой же шальной стрелы!
- Как пожелаете, Ваше Величество, - почтительно, но с лёгким оттенком недовольства, отозвался Беоргиль.
Спустя некоторое время армия Гондора подошла к небольшой пограничной заставе Умбара.

Сообщение отредактировал Archangel - 23-08-2006, 21:14

[V-Z >>>]

Ангмар, Артарн. Полковник Эндайр
А, вот так уже лучше!
С мрачным удовлетворением полковник наблюдал за тем, как падают роханские воины. Не все же им атаковать...
- Командир, у нас стрел не так уж много, - заметил один из лучников.
- Пока прекратите, стреляйте обычными, - распорядился Эндайр. И подозвал нескольких стрелков - бивших в цель без промаха.
- Постарайтесь углядеть Леотена. Если понадобится - используйте пороховые стрелы; но сделайте все возможное, чтобы его свалить.
- Так точно!

Ангмар, дорога. Отряд Болеслава и рохиррим
Ангмарцы двигались довольно быстро, и местность им была знакома. Но роханцы располагали куда более сильными и выносливыми конями - все же именно в Марке испокон веку выращивали лучших скакунов.
Трудно сказать, что именно более важно - но факт остается фактом.
Роханцы отряд Лайона догнали; точнее, показались в пределах видимости.

[higf >>>]

Горы становились все ближе, и в душе наступал мир. Они будут на месте если не сегодня, так завтра. В душе наступил мир или, может быть, перемирие со своими сомнениями. Скачка полет, серая степь, Серые горы, черный плащ… Да нет, почему? Сейчас он тоже серый!
Он еще ничего не мог ни видеть, ни слышать, но чувствовать – мог. Как ни называй это ощущение, но оно существует, и не раз необъяснимые поступки незаурядных людей получали пояснение. Постфактум. Если бы они знали то, чего в тот момент знать не могли, то их действия были правильны.
Уздечка направила коня, колени сжали бока, будто передавая нервный импульс четырем ногам единого организма, которым становятся хороший конь и хороший всадник. И копыта стучат по склону холма, будто разбивая эту тихую серость и принося жизнь и движение. Вот он на вершине и смотрит назад, туда, откуда они приехали, где, если б огонь людских страстей и смертей можно было наблюдать так же, как обычный, горел бы гигантский костер – костер войны.
Костра нет, но, будто уносимые из него ветром не то угли, не то куски недогоревшего дерева, стремительно несутся, приближаясь к ним, полтора десятка точек. Человеческий глаз еще не должен различать деталей, но Болеслав их видит. Почему? Какая разница!
Конь вновь летит, копыта неумолимо прибивают попавшуюся на пути чахлую растительность – назад, к недоуменно ожидающим спутникам.
– Отряд рохирримов сзади, шестнадцать всадников, – голос Черного был спокоен. – Мы должны поспешить, Лайон. Или драться, если поблизости не найти укрытия или помощи.

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Отряд Болеслава
Лайон бросил взгляд назад, посмотрел на своих людей, на Болеслава.
"Если дело поручили именно ему - значит, он и должен дойти. Значит..."
- Рилат, ты лучше всех знаешь эти места. Мастер Болеслав, он вас проводит до цели. А мы роханцев пока придержим. Оружие к бою!
До подхода врагов еще оставалось время. Лайон отдал несколько коротких приказов, распределяя людей. Оглянулся на Болеслава:
- Мастер Болеслав... найдите то, за чем отправились. И вышвырните этих лошадников из Ангмара. Нам будет приятно... Ну, Ангмар и Волк! Именем Основателя!

[Мелетун >>>]

А эльфийка меж тем видела незнамо какой по счету сон и просыпаться совершенно не хотела, так что на стук в дверь она ответила невнятным мычанием и отвернулась к стенке для продолжения сна.
После того недолго пути, что они с Кестароном проделали, Луарриль была вымотана. И физически, и морально. Для юной эльфийки, которая в своей недолгой жизни совершала путешествия недальше пары километров от стен города, пройденный путь казался гигантским. Да и расставание с уютом родного дома, безопасностью, обеспеченной ее родителями и сородичями нанесло свой отпечаток на душевное состояние эльфийки.
Так что теперь она наверстывала упущенное и крепко-крепко спала.

[higf >>>]

Лайон говорил умно и совершенно верно, он был офицером, преданным своей стране. Наверняка, в прежней жизни, до Кольца, тот, кто сейчас носил имя Болеслав Черный, поступил бы так, как предлагал капитан. И, скорее всего, так сделал бы Первый. Хотя довольно трудно было представить ситуацию, когда Королю-Чародею пришлось бы прикрываться обычными людьми.
Вот только сейчас Болеслав не был ни тем, ни другим, и ему не хотелось второй раз оставлять сражающихся товарищей.
- Подождите, Лайон, есть идея получше! – вокруг только степь, ровная степь, негде ни укрепиться, ни устроить засаду. Но у степи есть свои достоинства. – Зачем гибнуть всем? Давайте разделимся и поскачем в разных направлениях. Роханцы растеряются, за кем гнаться, им неизвестно. В худшем для нас случае они поделятся, но и тогда на половину из нас придется по одному врагу! Я думаю, что справлюсь и с двоими, – на лице лекаря появилась хищная улыбка. – Так у многих есть шанс выжить, тем более лошадники сильнее в конном строю, чем в одиночных поединках. Можете назначить место встречи, а я поскачу один. Почему-то уверен, что мне не нужен проводник, чтоб достичь цели.
И действительно, в сознании Болеслава будто появился приборчик, какие, говорят, недавно изобрели умбарские моряки. Стрелка указывает направление на север и можно плыть даже тогда, когда не видно звезд.
Сам он этого не видел, и знал только из досужей болтовни солдат, но сейчас почувствовал, что ему хорошо известно нужное направление, хотя пока к этому ощущению надо усиленно прислушиваться.

[V-Z >>>]

Шир. Кестарон и Луарриль
«Не встает,» – констатировал Кестарон после нескольких минут стука в дверь.
Что делать теперь, следопыт не очень понимал. Своего собрата он бы растормошил без колебаний, но юная эльфийка – совсем другое дело.
«Ладно, пусть еще поспит,» – решил в итоге Кестарон и спустился вниз.
Сэмвайз как раз вынес пару подносов с едой.
– Вот, с роханскими приправами! – гордо заявил он.
– Роханскими? – изумился следопыт. – Откуда?
– А есть один торговец, – пояснил хоббит. – Он из Рохана, частенько сюда заезжает. Недавно был, жаловался, что торговля плохо идет – сейчас больше оружие куют, чем вкусно едят.
– Это почему? – осведомился Кестарон, пробуя на вкус ближайшее кушанье. Да… готовить хоббиты умеют.
– А воевать собираются, – охотно поведал Сэмвайз. – Ангмар наконец придавить.
Кестарон, только поднесший к губам кружку эля, поперхнулся.
Потому что внезапно вспомнил странные слова Сэйма – «Надо в Ангмар… Идет война…»
Но война еще не началась – или началась совсем недавно, раз знакомый хоббита рассказывает о подготовке!
Кружка со стуком опустилась на стол; следопыт невидяще смотрел перед собой, дорисовывая картину.
«Ангмар – единственный северный союзник Мордора. Рохан – верный союзник Гондора, и действуют они всегда вместе. Не получается ли… что первые ударят по северу, а вторые – по югу? То есть – новая война на половину Средиземья? Мордор тоже может от…»
И вслед за этим явилась еще одна мысль – волк. Явно из древних времен. И Ортханк – куда стремился загадочный Сэйм.
Три проклятья!
Кестарон вскочил со стула и кинулся на второй этаж – теперь он намеревался гарантированно разбудить эльфийку и рассказать ей о своих выводах.
А также и о финальном – что им надо торопиться в Ортханк.

Ангмар, дорога. Болеслав и Лайон
Полковник Эндайр не зря доверял Лайону – тот умел быстро соображать. Пару секунд он обдумывал предложение, затем хищно улыбнулся – точно так же, как и лекарь.
– А вы правы, мастер Болеслав… пусть кони у них получше – но в бою мы сильнее. Эй, парни! Рассредоточиться! Готовьтесь к «россыпи»!
И вновь повернулся к Болеславу:
– Простите, но одного я вас не отпущу. Мне ведь поручена операция – и я обязан за всем проследить лично, – капитан улыбнулся уже по-другому. – Меня так полковник учил – и поэтому я до сих пор жив.

[higf >>>]

– Разумно ли это? – спросил Болеслав, дернув за уздечку. Конь послушно повернулся в нужную сторону. – Чем больше будут группы, тем легче ориентироваться врагам, а уж если мы поскачем вдвоем, а все по одному – понятно, на кого обратят главное внимание. Можно встретиться чуть позже, в любом месте, которое я смогу найти, но долго ждать просто не смогу – мне надо спешить! И не будем терять время, каждая секунда приближает к нам врагов! Ваше слово, капитан, вы командир тут.
Он приготовился послать коня вперед, в бешеную скачку, ожидая лишь сигнала Лайона.

[Easterling >>>]

В это же время Кхамул начал четко ощущать знакомое присутствие.
Неудивительно: Кирит-Унгол не так уж далеко от Минас-Моргула.
По сравнению с расстоянием, отделявшим Второго от других назгулов – практически рядом.

Внезапно обострившееся восприятие не только четко обозначило близкое присутствие своих - позволило уловить и ощущения его случайного эскорта. Сбивчивые сомнения полуорка - относительно вероятного возвращения остальных, включая и самого... - путались с назойливым, почти детским любопытством; такое, верно, было прилично хоббитятам, бегающим по пятам за Гэндальфом в ожидании какого-нибудь зримого чуда, - но уж никак не подобало воинам Великого Мордора. Кхамул неслышно хмыкнул и сосредоточился. Действительно, кто-то совсем рядом, и к тому же...
Не один?!
Верно. Совсем не один...
Не оглядываясь, он приподнял руку, повернув ладонью от себя - и через мгновение убедился, что система жестов, принятая когда-то в Мордоре, не забыта: Муршарк подъехал к нему.

- Что там сейчас? - Второй указывал прямо перед собой. Мордорский пост в горах находился заметно левее, и полуорк сощурился, не понимая: это что, проверка? или...
- Впереди - ничего, а стража - там, - показал Муршарк.
- Стража... сейчас пригодилась бы. Кто-то идет через перевал.
Через Черный перевал?! Сейчас мордорцы практически не пользовались тайными проходами Кирит-Унгол: были пути куда быстрей и безопасней. Но чтоб туда сунулись чужие... какие же, во имя Тьмы, могли быть причины - привести их туда, и какие артефакты - защищать?!
Муршарк медленно выдохнул и повернулся к воинам. Лицо Второго не изменилось - он по-прежнему глядел вперед.

...Как было бы просто, Девять и Один!.. Вернуться в крепость, отправив их - одного за подмогой, для верности, а остальных навстречу неизвестным людям, с которыми - он ясно чувствовал - идет кто-то из своих. Отправив - с приказом взять всех живыми: вдруг один из Девятерых оказался в такой же ситуации, как сам Кхамул, пока еще не вернул себе память... и воюет на чужой стороне? А ведь сейчас они уязвимы, как обычные люди, - и ввязываться в схватку, как минимум, нелепо, какая-нибудь случайная стрела может зацепить и его самого...
О да. Вернуться в крепость. И терпеливо ждать, когда свои, уцелевшие в бою, приведут чужих, уцелевших в бою.
Хороший план. Очень. Только... Разве ж мы когда-нибудь искали легких путей, Второй?..

Разрозненная группа сопровождения, быстро трансформировавшись в небольшой отряд, уверенно направлялась к горам - к Черному перевалу Кирит-Унгол. Во главе ехали Кхамул и Муршарк.

[Мелетун >>>]

Раздался оглушительный грохот, и эльфийка свалилась с испуга с кровати. Не понимая, что происходит, Луарриль поднялась на ноги и прокричала:
- Да встала я, встала! Зачем же так колотить? Дверь сейчас вышибешь! Скоро буду. Только приведу себя в порядок.
Стук прекратился. Видимо информация дошла до ломившегося в дверь. Юная эльфийка спешно начала собираться-одеваться.
Приведя себя в порядок, Луарриль взглянула на себя в зеркало и осталась довольна результатом. Выглядела она очень даже неплохо несмотря на то, что ее нагло подняли с постели.
Светлая захватила с собой вещи и спустилась вниз, в общую залу.

[Archangel >>>]

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен.

Расчёт Леотена оказался верным - ангмарцы прекратили обстрел роханцев взрывающимися снарядами, видимо, решив сэкономить запасы драгоценного "мордорского перца". Таким образом, это позволяло использовать прежнюю тактику маршала с ещё большей эффективностью и с минимальными потерями, ибо смертоносные взрывы солдатам больше не угрожали. Что же касается обычных стрел, то высокие и широкие стальные щиты арнорской пехоты защищали лучников Рохана с максимальной надёжностью.
"Ангмарцам не устоять", - мысленно убеждал сам себя Леотен, которому очень хотелось верить, что без достаточного количества взрывчатого вещества, врагу не заставить его войско отступить, и рано или поздно Артарн будет сдан.
Однако Леотен не был бы таким опытным и уважаемым военачальником, если бы был склонен делать преждевременные выводы. Возможно, в этом случае он бы даже не успел дослужиться до маршала. А ведь скольких отчаянных генералов, опьянённых видимой победой, убивали шальные вражеские стрелы, сколько якобы последних, решающих атак были жестоко отбиты резервными войсками из засады...
Но Леотен знал об этом. Знал он и то, что осаждённый, загнанный в угол враг способен на любые хитрости и на любые, даже самые отчаянные и безрассудные поступки.
Поэтому маршал не спешил менять тактику, продолжая непрекращающимся обстрелом изматывать защитников Артарна и не давать им время на отдых. Конечно, роханцы уже тоже успели изрядно устать, но ангмарцам в этом плане определённо приходилось туго, ибо у них фактически даже не было передышки между двумя осадами.
Через некоторое время Леотен заметил, что всё больше случайных стрел летят именно в его сторону. Земля была настолько плотно истыкана ими, что маршал понял - вряд ли эти стрелы летят сюда случайно. И вряд ли ангмарские лучники могут быть такими мазилами - центр роханского войска находился довольно далеко от самого Леотена. Напрашивался вывод - артарнцы хотят деморализовать роханцев, устранив вражеского командира.
Тогда Леотен спешился, отпустил своего коня к резервному войску и снял с себя парадные генеральские одеяния, оставшись лишь в простых солдатских доспехах. Теперь он был мало отличим для врага, а уж сами роханцы - Леотен был уверен в этом - узнают своего командира в любом обличии.

На пути в Серые Горы. Погоня за Болеславом.

- Вот они, лазутчики! - кричал Элендор своему отряду, указываю обнажённым мечом в сторону силуэтов ангмарских солдат. - Вперёд, воины! Мы не можем дать им уйти! За Рохан!
И всадники во главе с Элендором, ускорили свой ход, а расстояние между ними и людьми Болеслава сокращалось с каждой секундой.

Сообщение отредактировал Archangel - 7-09-2006, 15:09

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Болеслав и Лайон
Рохиррим приближались… и соображать надо было максимально быстро.
– Я бы поспорил, но времени уже нет, – вздохнул, наконец, капитан. – Ну тогда скачите, мастер Болеслав… Встретимся, – он на мгновение задумался, – встретимся у Соколиной скалы.
Лайон кивнул на видневшуюся вдали скалу, которая действительно напоминала голову сокола.
– Мы будем ждать три дня. Надеюсь, успеете?
Ангмарский отряд рассыпался – и всадники ринулись в разные стороны.

Шир. Кестарон и Луарриль
Внизу эльфийку встретил встревоженный следопыт.
– Похоже, все хуже, чем я думал, – сообщил он, дав Луарриль некоторое время на завтрак. – Наш добрый хозяин сообщает…
И он пересказал спутнице свой разговор с хоббитом и последовавшие отсюда выводы.
– Я по-прежнему не понимаю, кто такой Сэйм – но оставлять такое без внимания мы не имеем права. Так что нам надо как можно скорее быть в Ортханке.

Ангмар, Артарн. Полковник Эндайр
– Командир, – обернулся один из лучников, – эльфа с два мы его теперь достанем. Он знаки снял, как простой солдат теперь.
– Чтоб тебе к балрогу в гости заглянуть, – пожелал Эндайр роханскому командующему.
Полковник выглянул за стену и стал еще мрачнее. Потери, конечно, роханцы несли – но их оставалось значительно больше.
– Сколько у нас пороховых стрел?
Услышав ответ, Эндайр выругался так, что солдаты удивленно хмыкнули.
Слишком мало. Слишком мало… пр-роклятье!
– Полковник!
Эндайр бросил взгляд через плечо – на стену взбирался худощавый человек, опиравшийся на тяжелую трость. Ральмен, градоначальник Артарна.
– Шансы у нас есть? – спросил он, останавливаясь рядом.
– На победу – никаких, – честно ответил Эндайр. – Максимум возможного – это держаться, пока всех не перебьют. А мы даже не сможем нанести им большого урона…
– Есть хоть какие-то предложения?
– Есть только одно. Готовьте город, Ральмен.
– Вы уверены?
– Да. Сколько вам нужно времени?
– Вообще-то, – слабо улыбнулся Ральмен, – я уже отдал этот приказ.
Полковник усмехнулся в ответ.
– Солдаты! Переходим к «волчьей яме»!
Команда была услышана – и вскоре стены, к удивлению роханцев, опустели – стрелять было не в кого. Хотя ворота даже и не думали отворяться.

[higf >>>]

Кивок, быстрый, как удар мечом, – и Болеслав послал коня рысью. Пока рысью. Ни к чему выматывать животное, надо лишь достаточно отдалиться от остальных, когда «его» преследователь или пара нагонит.
Для себя он принял решение – если капитана и его людей не будет к тому времени, как он доберется до места, долго не ждать.
Скачка… Конь бьет копытами землю, будто это она – враг; ветер, бьющий в лицо, относит назад этот стук, приглушая его и добавляя свистящие нотки, а сбоку летит тень, плавно проходя по изгибам почвы.
И ощущение до боли знакомо, только и то, и не то. Он уже скакал так, только не убегал, а догонял, и сам был, как эта тень. Рядом с ним скакали, кажется, другие. И они двигались намного быстрее… Быстрее… Быстрее…
Только сравнивая скорость мелькания теней, можно было заметить, что конь ангмарца ускорил ход, будто повинуясь невидимому приказу, подчиняющему и придающему силы.

[Archangel >>>]

Ангмар, погоня за Болеславом.

- Проклятие! - сквозь зубы выругался Элендор, заметив манёвр ангмарцев. Про себя со смешанным чувством ненависти и восхищения отметил смекалку своих врагов.
"Ну и как теперь за ними угнаться?" - в бессильном озлоблении спрашивал себя арнорец, но мог лишь пришпорить своего коня, чтобы тот скакал быстрее.
Элендор был молод и амбициозен, жаждал прославиться и доказать всем свою пригодность и значимость, совершив какой-нибудь знаменательный подвиг. Да, он уже зарекомендовал себя как хороший воин, пользовался уважением среди соратников и заслужил честь входить в ближайшее окружение маршала. Но всё же Элендору этого было мало.
И вот сейчас он, казалось бы, всего в нескольких метрах от великого подвига - перехвата отряда ангмарских лазутчиков... Но обстоятельства сложились таким образом, что разумный командир сейчас бы оставил эту затею и повернул назад - вдруг это ловушка, и роханцев ждёт засада? Да и смогут ли они столь же быстро и ловко передвигаться по гористой местности? Всё-таки, горы - стихя ангмарцев, но никак не степных жителей Рохана...
Но Элендором сейчас руководил не разум. Отступить и вернуться к Леотену ни с чем, сохранив угрозу прибытия вражеских подкреплений и позволив планам ангмарцев осуществиться? Никогда!
И Элендор не отступил. Он приказал своему отряду разделиться и следовать за беспорядочно отступающими ангмарцами. И волею судьбы случилось так, что именно Элендор отправился в ту сторону, в которую ускакал Болеслав...

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен.

"Как это понимать? - спрашивал себя Леотен, видя, что стены Артарна опустели. - Они сдаются? Но тогда почему не посылают парламентёра с сообщением о сдаче города? Или это какая-то ловушка?"
Подумав ещё немного, Леотен пришёл к выводу, что скорее всего это всё же ловушка. Иначе зачем так долго вести заведомо проигранное сражение, если можно было сдасться сразу, без боя и лишних потерь?
"У ангмарцев ещё есть для нас сюрприз", - решил Леотен, впрочем, ещё неокончательно убеждённый в этом. Может быть, враги просто решили выиграть время, отдохнуть и залечить раны, разработать новые планы, пока недоумевающие роханцы будут ломать голову над тем, что всё-таки произошло за стенами Артарна?
У Леотена не было ответа ни на один из своих вопросов. Так или иначе, он приказал временно прекратить обстрел, чтобы не тратить и без того изрядно поредевшие запасы стрел впустую, тем более что затея с огненными снарядами не принесла желаемых результатов - ангмарские "пожарные", судя по всему, работали слаженно и тушили очаги возгорания вовремя.
Маршал оказался в довольно сложной ситуации. Можно ли считать, что победа близка или наоборот, всё ещё только начинается? И как поступить? Леотен понимал: любая ошибка сейчас могла оказаться роковой. А потому решил проявлять максимальную осторожность в решениях.
Он приказал своим отрядам подойти поближе крепости, держась, однако, на почтительном расстоянии от стен. Попутно резерв конных солдат также подобрался приблизился к Артарну, но всё ещё оставался невидимым для противника.
Таким образом Леотен надеялся хотя бы попытаться понять замыслы врагов и, возможно, побудить их на хоть какие-то действия. Потому как неожиданное затишье в рядах ангмарцев вместо ожидаемого ликования внушало скорее тревогу и беспокойство.
"Если они никак себя не проявят, придётся посылать парламентёра для ведения переговоров", - подумал Леотен, с опаской глядя на пустующие стены Артарна.

[Aylin >>>]

- Что, конники вернулись? А у нас снаружи Дроглор и тот парень. Неудачно. Какого фрейтера им надо в Ортханке?!
Сэйм покачался с пятки на носок.
- Ребят, гляньте что тут могло остаться. Анрайм, ты, в отличие от нас, ближе к этой эпохе.
Сэйм прошел обратно к балкону и осторожно выглянул наружу - рохирримы выезжали на берег.
"Дроглор!"- Ушла к адресату мысль- "Оставь их в покое, бери человека и скройся на время... пусть успокоятся и делают то, за чем приехали."

[Латигрэт >>>]

Уже занявшийся изучением Башни Эрик только кивнул, проигнорировав тот факт, что увидеть его кивок за два лестничных поворота не могли даже братья-улайри. Но, тогда почувствовать. Орхтанк был огромен, и хотя немало дверей стояли запечатанными – хотел бы Седьмой знать, сколько слоев высокого искусства (технологий, кхм) нуминорцев, магов, Одного и их собственных, сплелись здесь... – еще больше оставалось открытым. К примеру, длинная и откровенно садистская лестница по периметру, изломанная в соответствии со всеми внешними выступами, углами и настройками Орхтанка, и выстроенная явно в роли чернового варианта. В бытность свою кольценосцем Эрик не интересовался такими ходами, властной поступью проходя по главным залам, а если и возникала насущность подняться на вершину, то вообще не пользуясь лестницами. В "черном сердце" Изенгарда и будучи одним из двадцати сильнейших мира сего, Кадш мог такое позволить.
Кадш... добравшись до неприметной бойницы, выходящей на северную часть башни, бывший десантник озадаченно остановился. Память о кольце пришла сравнительно давно, однако интересный вопрос, как его звали до того, появился лишь сейчас. Эрик отлично сознавал, что оным Эриком стал лишь десять лет назад (хотя в упор не соображал, каким образом), но в эпоху колец был не только Седьмым. Были среди них и те, кто сохранил имена, были и те, кто забыл. Оставил в серой пелене лет, решив что знак кольца и дарованное верными орками прозвание дороже истрепанного вечностью имени. Человеческого, забытого, смертного.
Мысль была новой. И Эрик не знал, радоваться тому, или нет. Магия не вернула памяти о том, кем он был до того, как принял службу властелину.
- Черт с ним, Эрд так Эрд, - хмыкнул он, отправляясь дальше. Уже через несколько шагов воина заинтересовало, что часть бойниц с лестницы выводилась не на внешние стены башни, но вовнутрь, наведя на интересные мысли. А когда Кадш добрался до рабочих ходов вниз, в обход основных и напрямик приведших в бывшие лаборатории сарумана, вся нумерологическая и прочая лирика оказались забыты. Вдобавок в затылке проснулось уже знакомое чувство, опередившее Сэйма и давшее понять Седьмому и Девятым, что рядом улайри, так что Эрику окончательно стало не до сентиментальности.

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Болеслав
Сам того не зная, Болеслав использовал одну из вроде бы забытых способностей; в одиночку и без памяти он не мог перейти на «серую дорогу», но многократно увеличил скорость передвижения.
Двое рохиррим, скакавшие за ним, очень быстро безнадежно отстали.
– Да что у него за конь такой? – вслух удивился спутник Элендора. – Так мог разве что скакун Митрандира… Или Девяти Проклятых... Сохрани Валар!
Скорости роханских солдат не хватало, чтобы приблизиться к Болеславу; единственное, что они могли – это сохранять его в поле зрения.

Ангмар, Артарн. Полковник Эндайр
- Командир, они не атакуют. Лишь немного приближаются...
- Ждем, - приказал полковник. - Либо пойдут на штурм, либо вышлют парламентеров. Нас устроит и то, и другое.
Он зло усмехнулся.
- Видно, забыли, что такое Ангмар! Ну так мы напомним...

Ангмар, дорога. Лайон
Капитан оглянулся – двое рохиррим отставать не собирались.
«Проклятье! Конечно, хорошо, что на меня отвлеклись сразу два… но оставаться в этих местах навсегда как-то не хочется».
Впрочем, решение было найдено быстро. К седлу, помимо всего прочего, был привешен небольшой топорик – нарубить веток, расчистить путь… да мало ли что может встретиться солдату?
Вот его-то Лайон и отвязал; обернулся, смерил взглядом расстояние – и метнул.
Капитан даже не надеялся, что сможет сбить с седла кого-то из преследователей; в конном бою рохиррим всегда имеют преимущество. Только вот целился он совсем не во всадника…
Конь, в которого угодил брошенный топорик, споткнулся и покатился по траве; солдат едва успел выскочить из седла.
Но на какое-то время он отстал – а Лайон развернул коня ко второму роханцу. Тот уже вытащил из ножен меч.
Клинки столкнулись в воздухе, высекая искры; ангмарец сумел отклонить меч противника… и сделать резкий выпад левой рукой.
Кинжал вошел между пластинами доспеха и воин отшатнулся, содрогнувшись от боли. Этого мгновения Лайону хватило, чтобы с силой ударить мечом.
Выдернув клинок, капитан спешился – чтобы встретить приближающегося роханца. На коне было бы легче… но скакун и так вымотался.
Мечи звенели всего несколько секунд; уже третьим удачным взмахом Лайон разрубил шею противника. И тяжело вздохнул, вытирая меч.
– Да, чин капитана мне не зря давали, – усмехнулся ангмарец, глядя на тела противников.
Теперь следовало отправляться к месту встречи. И уже можно было не особенно спешить.

Ортханк. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
Волку очень хотелось как следует поохотиться... но спорить с Отблеском он не стал.
- Уходим, - кивнул он Фенде. - Отблеск говоррит - надо. Не знаю. Может, сами охотиться будут?
Юноша несколько вздрогнул от такого предположения - но послушно влез на подставленную спину.
- Пахнет, - недовольно заметил Дроглор.
- Чем? - возмутился Фенде.
- Человеком.
- А они что, не люди? - Фенде кивнул в сторону башни.
- Они - Отблески. Они не считаются.
Волк и человек довольно быстро оказались скрыты башней и скалами от взглядов вернувшейся десятки.
- Ну и что теперь? - сердито вопросил один из воинов. - Только зря мотались...
- Ничего, - махнул рукой командир. - Размялись, и ладно. Давайте башню осмотрим.
Конечно, это было непросто - лодки они не привезли. Но вот сделать плот из ближайших деревьев - нехитрое дело.
Чем они и занялись.

Умбар. Сторожевая крепость
Это была одна из небольших застав на границе Умбара; собственно, слово «крепость» к ней было применимо лишь благодаря активному труду расквартированных здесь мордорцев. Словом – каменное сооружение, с не очень высокими, но на совесть сложенными стенами и прочными воротами.
Разумеется, была и высокая башня – с верхушки которой часовой наблюдал за окрестностями.
На счастье гондорцев, этот конкретный на посту немного задремал, периодически вскидываясь и окидывая взглядом все вокруг. И лишь при последнем «вскидывании» узрел приближающуюся армию.
В течение пары секунд он осознавал факт наличия гондорцев в такой близи, еще несколько секунд – уяснял последствия… и лишь потом яростно дернул за веревку, свисавшую рядом.
Звон колокола разнесся по всей крепости, и орки с людьми бросились к воротам и на стены.
Теперь гондорскую армию можно было увидеть и оттуда.

[higf >>>]

Болеслав ждал погони и скорого боя, стремясь уйти подальше от остальных. И для него было полной неожиданностью, улучив момент для поворота головы, увидеть, что знаменитые роханские скакуны хозяев степей правого берега Андуина далеко отстали. Неужели его конь был так хорош или за ним поехали худшие?
Тем лучше, не надо терять времени. Однако так и коня загнать недолго! Он поехал чуть медленнее, так, чтобы рохирримы оставались точками на горизонте, направляясь к указанной Лайоном скале. Такая скачка длилась до тех пор, пока коварная насмешница-ночь не намекнула скачущим, что одеяло темноты хорошо скрывает неровности земли и, возможно, переломавший ногу конь или свернувший шею всадник будут для нее неплохим развлечением.
Скала была уже не так далеко, горы тоже, а лекарь обнаружил, что неплохо видит в темноте, но его жеребца это не коснулось. Что ж, преследователи тоже вряд ли будут путешествовать при свете факелов!
Уже совсем стемнело. Болеслав остановился, не зажигая огня, почти наощупь быстро перекусил и улегся спать, положив голову прямо на землю. В крайнем случае, стук копыт разбудит. Надо проснуться до рассвета, чтобы не упускать времени…

[Черон >>>]

Серые Горы, аванпост Ангмара.

Вернувшийся, волей обстоятельств откликавшийся на имя Безымянного, просто сел на корточки у стены, не касаясь спиной серого камня. Не опираясь. Он, наверное, чувствовал что-то вроде усталости, но сквозь вихрящийся пепел - труху боли - не различал ее.
Усталостью было само бытие. Болью - шаги, судорогой отзывались те моменты, когда на мир ложилась тень и он смотрел сквозь меч - люди называли это "боем"...
Вернувшийся привык.

Соединив кончики пальцев перед лицом, он смотрел сквозь них назад. В те горы, которые они только что преодолели. В тот редкий лес, сквозь который вился старый тракт, в те мгновения, когда конские копыта пытались цокнуть, но звук предательски подменялся глухим шлепком в пыли...
И не видел.
Все как в тумане.
Безымянный сидел, не меняя позы, с полчаса. И у Ралтиона потихоньку стали округляться глаза. У человека, не привычного к дальним дорогам и часовым бдениям в засаде, быстро затекают мышцы, начинают потрескивать колени, он просто нервно не выдерживает статику. Однако ж...

...Не слышно было тишины - единственного, что Безымянный хотел ощутить. Просто чтобы убедиться в существовании этой сказочной, неведомой вещи. Вдалеке звенели кольчуги, были слышны легкие всплески лодок, спускаемых на воду, и еще какие-то деревянные громыхания. Ботинки скрипели о плиты пола, ветер яростно кричал в ущельях, жилы пульсировали под кожей и билось сердце.
Медленно, неохотно, не желая вдыхать жизнь в постаревшее и искалеченное тело, но все-таки билось.
Безымянный от нечего делать стал слушать удары. Считать он не умел; поэтому легко втянулся в уже второй десяток постоянного ритма: тук... тук... тук..... тук...... тук........
Его слегка удивило то, что сердце не останавливается. Подумав, он нашел причину - чужеродность. Раньше он не слышал этого звука... медленного мерного постукивания, отмеривающего дни, месяцы, года... целую прорву времени...

Останови его - и может, наконец наступит тишина?..
Безымянный закрыл глаза - так было немного легче. И стал слушать дальше.
...Вокруг негромко о чем-то переговаривались попутчики-ангмарцы, и внезапно он не понял, о чем шла речь. Новые, вернувшиеся слова, еще недавно что-то значившие... стали просто искривлениями звука. Бессмысленными по природе своей.

Проваливаясь в дрему, Безымянный успел услышать, как сердце медленно останавливается - или это он перестал чувствовать время, и короткий миг разворачивается пергаментным свитком вечности...
А потом он заснул.

[Мелетун >>>]

Эльфийка слушала молча, внимательно, не прерывая своего спутника. Она была серьезно как никогда.
Времена действительно наступили бесспокойные. Если все было так, как говорил Сэйм, то им действительно нельзя было медлить и начинать двигаться в сторону цели прямо сейчас, иначе дорогу могла преградить война.
- Тогда собираемся и в путь! Я вещи захватила с собой, так что возвращаться наверх мне не надо. Твое мнение? Кстати, надо еды взять с собой, - лицо эльфийке после всего сказанного ничуть не изменилось после всего сказанного. Серьезность не покинуло ее.

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Болеслав
Как и обычно - сон пришел быстро.
Карта. Крупная карта Средиземья, над которой стоят двое... сам Болеслав и второй, в уже знакомом плаще с капюшоном.
- Отличная работа, - произносит Болеслав. - Спасибо, Анрайм, более подробной карты я не видел.
- Странствия помогли, - в голосе второго звучит усмешка. - Тут даже наши схроны есть... в том числе и тот, про который ты говорил.
- А, та пещера? - Болеслав смотрит на карту, на Серые Горы.
И Болеслав-спящий внезапно понимает, что он находится всего в паре лиг от той самой пещеры...

Серые Горы, аванпост Ангмара. Безымянный
Как и ко всем - сон пришел быстро.
- Крепость нам необходима, - произносит человек в уже знакомой одежде - плаще с капюшоном. - Полагаться лишь на Мордор не стоит, следует возвести дополнительный форпост.
- Где? - звучит могучий, почти что нечеловеческий голос.
- Вот здесь, - рука касается карты. - Хорошее место.
- Согласен. Как ты намерен ее назвать?
Говорящий на мгновение задумывается.
- Дол-Гулдур.

Шир. Кестарон и Луарриль
- Все мое ношу с собой, - кивнул на свою сумку следопыт. - Почтенный хозяин, соберите нам немного еды, пожалуйста...
- Уже, - расплылся в улыбке Сэмвайз. - Как сердцем чувствовал!
И протянул туго набитую котомку.
- Отлично, - Кестарон немного поразмыслил и повесил этот мешок на пояс. - Можно выступать.

[Черон >>>]

Серые Горы, аванпост Ангмара.

"Он поднес окровавленные пальцы к своему лицу. Ноздри его раздувались, рот кривился в жестокой усмешке.
- Разве это не вкус самой жизни?!
- Все это лишь видимость жизни, которая давно завершилась.
- В мою душу закралось странное чувство, которому нет названия. Оно... оно денно и нощно преследует меня, и я...
- И ты боишься его.
- Эти существа всю свою жизнь одержимы страхом. Мне же он неведом. Слышишь?! Неведом!
- Ты испуган, но не решаешься признаться в этом даже самому себе. Перемен страшатся все..."

Перемен...

Безымянный монотонным движением приподнял веки. Он по-прежнему сидел на том же самом месте, но уже опершись спиной о стену. Похоже, прошло некоторое время...

Ралтиона видно не было. Где-то впереди пятеро солдат полукругом обступили Ролена и он что-то неторопливо им рассказывал, наслаждаясь каждой крупицей внимания.
Небо, вспучившееся сложными перевивами туч, хмуро смотрело на Безымянного.
Стало тише.
И еще... он протянул руку и прижал к груди чуть слева от середины - сердце больше не билось.
Эта мелочь... Вернувшийся почувствовал некоторое облегчение. Одна из игл, на которые было нанизано его тело, рассыпалась в серебристые блестки, и стало спокойнее. А еще он понял, что можно каким-то образом избавиться и от других, и тогда станет совсем легко. Так легко, что ветер сможет унести его одним только осторожным дыханием.
А еще были три слова-имени. Безымянный уже понял, что словам значения придают искусственно, чтобы как-то ориентироваться. Сами по себе они для него значили только ту связь между сутью и смыслом, который вкладывали в слова люди. Различая связи, он мог видеть в обе стороны, и понимать оба значения... но были еще три. Слова-имени.
Моргул... Крин'нар... Дол-Гудуур...

Это было необычно, и он не понимал, почему.

Поднявшись на ноги (взгляд походя скользнул по сухой руке, и ему показалась, что кожа стала чуть сероватой), Безымянный неестественно четким, ломаным шагом - как увечный на ноги - направился к Ролену и внимавшим ему ангмарцам.
Сейчас вряд ли кто-нибудь мог заметить в движениях Безымянного грацию воина. Он двигался резкими рывками, застывая после очередного неловкого шага, или двух, или трех. Это было бы даже смешно, если бы не выражение каменной (нет, скорее ледяной) отрешенности на лице.
Бойцы одновременно замолкли при его приближении. Ролен, похоже, повествовал как раз о странностях во время их похода с Рондайром, и счел неловким обсуждать человека (особенно боевого сотоварища) в его же присутствии.
Подумав, Безымянный нашел нужную связь - это называлось честью.
Обкатав мысленно вопрос, он выпустил его через резаные края перекошенного рта:
- Куда... куда мы идем?
Ролен недоуменно нахмурился.
- Крепость Дол-Гудур... - кое-кто из незнакомых ангмарцев усмехнулся одними губами.
- Нет, - Безымянный опустил голову и задумался. - Не... так. Как... да, как мы идем? Через что? Каким... enno, каким путем?

[Hideki >>>]

Река Андуин.

- Вы интересовались почему я оставил вам жизнь, бывший капитан Мерравен? – Ономори сделал глоток вина и посмотрел на гондорца.
- Да, - руки Мерравена были развязаны, но Ономори не боялся нападения, - я бы на вашем месте давно бы уже перерезал мне глотку и выбросил за борт тело на корм рыбе…
- Этим мы с вами и отличаемся. В вас нет любопытства, а это плохо, но не смертельно…пока, - Ономори поставил кубок на стол и внимательно посмотрел на гондорца. Каждый раз когда они вот так встречались он смотрел на него и в голове возникала одна мысль. Что если бы они встретились при других обстоятельствах? Они ведь могли стать друзьями…Могли бы, но судьба рапорядилась иначе и развела их по разные стороны…реки.
Эта война, в которую он угодил ведь не его, но отчего она так близка ему. Словно, он ее начинал и теперь он, по прошествии многих лет, решил ее закончить(?). Он и сам этого не знал и надеялся, что Андуин ему в этом поможет. Судьба ведет его, а он всегда доверял этой капризной даме. Даже тогда когда дала ему в руки…Что дала? Опять обрывки прошлого всплывали в его голове, но ни как не хотели вставать на свое место.
- Эйн! – крикнул капитан.
- Да, - из-за двери показалась голова боцмана, - сопроводить гондорца обратно?
Ономори кивнул и Эйн незамедлительно увел Мерравена, который был в последнее время в замешательстве, в каюту.

[V-Z >>>]

Серые Горы, аванпост Ангмара. Безымянный и другие
Ралтион, подошедший только сейчас, услышал эту фразу и удивленно поднял брови:
– В смысле – каким путем? Если хочешь знать, мы на лодках отправимся вниз по Андуину. Доберемся до Мирквуда, высадимся на берег – и там рукой подать до Дол-Гулдура.

Минас-Моргул. Лидеры
Уже говорилось о чувствах, владевших Муршарком; Миртайн испытывал примерно то же самое. Смесь изумления, неверия, радости, немного страха…
- Но может ли это действительно быть, Моргиль? - задумчиво спросил он.
- Может, - кивнул секретарь. - Девятерых не раз считали погибшими, но они возвращались. Не вижу препятствий, почему бы этому не случиться и на сей раз.
- Ты прав, Моргиль, - Миртайн улыбнулся. - Бумагу и перо! Следует написать приказы войскам... и нашим союзникам в Ангмаре.

[higf >>>]

Болеслав открыл глаза. Было еще темно и, судя по звездам, прошло совсем немного времени. Неважно. Пока засыпать нельзя. Он лежал и закреплял в памяти каждую деталь увиденной карты, каждый изгиб своенравных линий, а особенно – те из них, что слагались в очертания местности у схрона. И только убедившись, что все надежно запечатлено в цепкой памяти ученого и воина, позволил сознанию снова разжать свою незримую хватку и погрузиться вновь в так необходимый сон, на этот раз – обычный.
Спал он, впрочем, не очень долго и вновь вернулся в реальность примерно за полчаса до того, как должно было начать светать.

[Мелетун >>>]

Луарриль кивнула и направилась к выходу из постоялого двора. Но, не дойдя до двери всего метр или два, эльфийка резко развернулась и подошла к Сэмвайзу. Наклонилась и чмокнула в щечку.
- Спасибо тебе, уважаемый хоббит, за гостеприимство и тепло! Если буду вновь в ваших краях, то обязательно загляну к тебе и спою еще одну песню! Рада была с тобой познакомиться. Жаль, что, возможно, мы с тобой больше никогда не увидимся! - эльфийка склонила голову набок и посмотрела на хоббита печальными глазами.

[V-Z >>>]

Шир. Кестарон и Луарриль
- Да не за что, светлая госпожа, - мигом растаял Сэмвайз. - Спасибо вам, что гостили...
И вдруг отчаянно махнул рукой.
- А что больше не увидимся - не надо так говорить! Вот на обратном пути - загляните ко мне непременно. Я точно знаю, что если кого-то ждут - он придет.
Кестарон, уже стоявший в дверях, невольно вздрогнул; он слышал о том, что в Мордоре до сих пор ждут былых повелителей... могут ли они вернуться?
- Так что, светлая госпожа, - до свидания, - закончил хоббит. - Заходите еще...
Следопыту и эльфийке предстояла долгая дорога...

[Archangel >>>]

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен.

Армия Рохана продолжала беспомощно стоять под стенами вражеской крепости, и Леотен уже начал понимать, что все его ожидания тщетны - ангмарцы никак не проявят себя до тех пор, пока роханцы не предпримут каких-либо действий.
"Они приготовили для нас ловушку и ждут, пока мы сами попадём в их сети", - думал маршал, смотря на свои войска. В рядах его воинов уже начало зарождаться беспокойство, чувство тревоги. Ждать было больше нельзя.
Если бы у Леотена имелось хоть несколько осадных орудий, вопрос о дальнейших действиях отпал бы сам собой - он бы просто уничтожил стены Артарна и тем самым выманил бы врага из его логова. Но у роханцев не было ни катапульт, ни баллист, ни таранов, ни осадных башен. Не было даже лестниц, с помощью которых можно было бы забраться на стены Артарна. Но даже при наличии лестниц, такой способ штурма определённо повлечёт за собой просто немыслимые потери. А ведь это только одно из первых сражений...
- Надо высылать парламентёра, - проговорил Леотен командирам отрядов. - Мы не можем подвести к стенам всю нашу армию только лишь для того, чтобы ангмарцы вылили на нас все свои запасы кипящего масла. А гонца, я думаю, они не тронут, потому что в этом случае они только подтвердят, какими трусливыми псами они являются. Весть о том, что бравые ангмарские войны огромной толпой навалились на беззащитного парламентёра вскоре разнесётся по всей округе, и авторитет их армии в глазах честных людей резко снизится. Вряд ли они пойдут на это...
Спустя несколько минут из армии роханцев выделилися небольшой отряд, сопровождающий гонца, и направился к стенам Артарна.
А тем временем в рядах Леотена началась перегруппировка. Ряды роханцев рассыпались по всему полю боя перед крепостью на случай если враги хотят использовать нечто вроде "мордорского перца".
- Военачальники Артарна! - громко вещал парламентёр, подойдя к стенам города почти вплотную. - Вы сражались храбро, но, я уверен, прекрасно понимаете, что эта битва вами проиграна. От имени маршала Леотена я предлагаю вам сдаться, дабы избежать дальнейших никому не нужных потерь с обеих сторон. Принимаете ли вы наше предложение? Клянусь вам, если вы добровольно сдадите оружие, никто больше не пострадает.

Умбар. Сторожевая крепость. Арандир I, Беоргиль и другие.

Армия гондорцев превышала войска Рохана в Ангмаре в размерах, по оснащённости и вооружению, а боевым духом и моральным состоянием солдат ничем не уступала своим союзникам, а, возможно, в чём-то и превосходила их. Ведь каждый гондорец знал: в их рядах находится сам король, а, значит, в этой войне нужно особенно проявить себя, чтобы хотя бы попытаться заслужить хоть малую толику восхищения Его Величества. Кто знает, может, как раз в тот момент, когда ты, бесстрашно бросившись в гущу боя, одним ударом зарубишь сразу двоих врагов, Арандир будет смотреть именно в твою сторону?
Но у Гондора было ещё одно преимущество, которым не обладал Леотен - осадные орудия. Самые разнообразные, изготовленные самыми искусными плотниками и кузнецами страны.
Поэтому, когда на умбарскую крепость смертоносным градом устремились снаряды катапульт и тучи стрел лучников, Арандир не сомневался, что эта победа достанется гондорцам очень легко.
Маршал Беоргиль думал так же, но всё же при каждом удобном случае старался уверить короля в обратном, чтобы тот не дай боги, не решил ещё больше воодушевить своих солдат, появившись в первых рядах гондорцев и лично поведя их на ошеломлённого врага.
Чтобы оказаться пронзённым случайной вражеской стрелой...
Беоргиль всегда помнил о факторе случайности и знал, что порой сражение может обернуться совсем не так, как того ожидали. Война - сложная штука, и чтобы победить, нужно найти правильное соотношение между осторожностью и решительностью, учитывая при этом множество других факторов. Именно этот баланс - ключ к победе, считал Беоргиль.
Но возможен ли этот баланс в принципе?

Ангмар. Погоня за Болеславом.

Удивлению Элендора не было предела. Как ангмарец мог столь сильно оторваться от преследования? Обогнать знаменитых роханских лошадей, славившихся своей скоростью и ловкостью по всему Средиземью?
Однако, услышав восклицания своего спутника, только ускорил свой ход и презрительно фыркнул:
- Ерунда! Не хочешь же ты сказать, что в этого ангмарца вселился дух одного из Девяти? Чушь! Вперёд! Мы должны догнать его во что бы то ни стало!
Элендор уже потерял Болеслава из поля зрения, а потому ему оставалось лишь надеяться, что враг не сменил направления. Иначе всё будет потеряно.

[Черон >>>]

Серые Горы, аванпост Ангмара.

- Saaaah... - выдохнул Безымянный, неловко поворачиваясь к Ралтиону и впиваясь копьями пустых глаз в лейтенанта. Тому даже стало немного не по себе - взгляд новичка плавил в себе все эмоции.
Следующий вопрос был каким угодно, но только не разумным.
Вернувшийся спросил, краем глаза наблюдая, как стекают по граням тени ангмарцев:
- А что это?
Двое бойцов в голос захохотали, но голоса их очень быстро увяли в недоуменном молчании. Если это шутка, то уж слишком глупая - а Безымянный был на вид серьезен, как могила.
Ралтион еще раз взглянул ему в глаза и мысленно исправился - как целое кладбище.

- Ты что, в самом деле... серьезно, не знаешь? - вылупился как на умалишенного парень слева, летами чуть постарше Хелька.
- Придуривается, - хмыкнул еще один.
- Да нет... - Ролен нервно теребил рукоять меча. - Ребята, тут... странная история. Я потом как-нибудь расскажу.
Он повернулся к Безымянному.
- Слушай... давай я по дороге объясню? Скоро уже сниматься с привала, а потом по сплаву как раз время будет... идет?
Безымянный индифферентно пожал плечами. Он не понял, кто и куда идет, уяснил лишь, что объяснять ему сейчас не собираются. Ну и ладно.

Сообщение отредактировал Черон - 16-09-2006, 15:36

[V-Z >>>]

Ангмар, Артарн. Полковник Эндайр
Голос у роханца был громким, и внутри крепости его отлично слышали. Ангмарцы переглянулись, потом все взгляды устремились на полковника.
Эндайр медленно поднялся на стену.
- Битва проиграна? Это вряд ли! - крикнул он. - Мы живы, вы - за стенами. Ангмарцы не сдаются - и вам ли этого не знать.
Полковник бросил взгляд вниз - на солдат и горожан. И увидел в глазах своих подчиненных ту же решимость.
Жители Артарна тоже были согласны - те, кто пришел к стенам. А мнение остальных было не столь важно...

Умбар. Сторожевая крепость
Удар катапульт снес едва ли не всю верхнюю часть стены - гондорцы хорошо научились строить военные машины, усвоив урок осады Минас-Тирита.
Оказавшиеся там в этот момент погибли. Остальные поняли, что стенам не выдержать обстрела.
- Беги, - наставлял пожилой мордорец щуплого гоблина. - Сперва спрячься, а потом беги - и скажи о том, что здесь было. А мы их придержим.
Гоблин кивнул и кинулся к противоположной от ворот стене.
- Мечи из ножен! - рявкнул командир мордорцев. - Пойдут на приступ - рубить так, чтобы запомнили!

Серые Горы, аванпост Ангмара. Безымянный и другие
Через несколько часов отряд продолжил путь - теперь уже в лодках, вниз по реке.
Безымянный оказался в одной лодке с Роленом и Хельком; Ралтион постоянно оглядывался на них.
"Странная все же команда..."

[higf >>>]

Как только начало светать, Болеслав, быстро перекусив и запив сухари и сыр водой из фляжки, оседлал коня и поскакал в направлении, которое прекрасно помнил.
Всего пара лиг, совсем немного времени. Нет никакого смысла ехать к месту встречи. Можно поехать туда потом, когда он найдет, то, что должен. Цель важнее.
Расстояние быстро сокращалось. Что такое пара лиг для хорошей, отдохнувшей лошади?
Однако вскоре местность изменилась и пришлось спешиться, чтобы пробираться по склонам, ведя животное в поводу. Нужная пещера должна быть уже недалеко, хотя наверняка хорошо замаскирована.

[Aylin >>>]

Эрик и Анрайм пошли вниз, скрести по сусекам. При мысли о том, что вряд ли хоть что-нибудь полезное осталось от прежних хозяев, Сэймуру послышался ехидный сарумановский смешок. Внимательно оглядев магические окрестности (несколько мешали пронизанные магией камни стен) и не заметив никаких следов эктоплазмы, Сэйм решил, что ему почудилось, и продолжил наблюдать за рохирримами. Вполне предсказуемо те разделились на две группы - меньшая на плоту направилась к башне, большая осталась в охранении на берегу. Встреча с Дроглором, похоже, впечатлила конников - и башни они опасались намного меньше повторной встречи с ним. Тем не менее все были настороже, и даже те, что сидели на плоту, дергались на каждый плеск рыбы в воде. "Значит, здесь и впрямь что-то есть. Во всяком случае, эти ребята за чем-то приехали."

В ожидании Сэйм разровнял пыль на полу, придав ей более-менее нетронутый вид, затем мысленно попробовал достучаться до Дроглора, чтобы тот по сигналу поспособствовал. Дальнего из двух разведчиков, первыми залезших по веревке на балкон и сунувшихся внутрь, он погрузил в кошмар, поймав взгляд напряженно вглядывающегося в полумрак башни "прикрывающего", тут же убил ближнего, подхватил падающее тело за ворот, чтоб не нашумело, помог войти внутрь уснувшему (и аккуратно вынул из его рук заряженный арбалет). Затем дал Дроглору команду не стесняться. Услыхав радостный вой в отдалении, усмехнулся: "Эрик, ты будешь очень ругаться? Каюсь, но тебе никого не достанется. На всякий случай, возле входа - язык и арбалет. Прикрой, ладно?"- и пошел разбираться с оставшимися.

В стенах Ортханка легко "заклиналось" - отправив под балкон парализующий импульс, Сэймур аккуратно посмотрел на результат - сработало (так и застыли с короткими луками в руках), перевел взгляд на берег - тамошний наблюдатель силился поделить внимание между башней посреди озера и лесом - назгул в камуфляже успокаивающе махнул ему рукой, подкрепив этот обыденный жест мысленным посылом: "все в порядке, что у вас?" Наблюдатель нервно махнул в ответ и отвернулся к лесу - он был уверен, что двое разведчиков зашли в башню, и что один из них выглянул обратно, чтобы что-то сказать находящимся под балконом. Сэймур же сбросил куртку и, спрыгнув на край плота, перевернул его. Нырнул и, пока роххиримы тонули, поплыл к берегу. Один из рохирримов на берегу оглянулся и увидел пустой плот, когда Сэйм под водой уже проплыл полдороги.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 20-09-2006, 11:01

[Мелетун >>>]

Луарриль следовала за своим спутником. Быстро, бесшумно, легко. Словно его тень.
Мрачнеы мысли роились в ее голове. Она чувствовала, что на Средиземье надвигается новое зло. И встреча с тем странным человеком не была случайностью. Судьбою.
Нет, эльфийка не радовалась тому, что, возможно, станет участником чего-то важного. Ей не хотелось уже ни приключений, ни путешествий, ни опасностей... Ей хотелось домой. Но путь был выбран. Отступаться уже некуда было, да и гордость не позволяла.
Луарриль решила идти до последнего, чтобы не случилось, чтобы не произошло.
А мимо пропывали мирные сельские пейзажы хоббитской страны. Эльфка их даже не замечала.

[Черон >>>]

Андуин

- ...и есть та самая река, по которой мы сейчас плывем. - Безымянный деревянно опустил руку и потрогал мокрую прозрачную гладь; резко отдернул, как обжегся. Ролен, не заметив, продожил:
- Это, считай, самая большая река в Средьземелье. Она начинается в горах к востоку от Карн... в северных горах, - быстро поправился агнмарец, - из десятков мелких ручьев. А потом течет через все срединные земли, через Гондор и дальше куда-то на юг...
- До Белфаласа, - несмело встрял Хельк с очередной поправкой. - А потом впадает в Великое Море.

Безымянный кивнул, не сводя с собеседников глаз. Река, большая, течет с гор к югу. И в море. Несложно.

- Уфф... - перевел дыхание Ролен; видимо нечасто воину приходилось вести речи землеописателя. - Потом Мирквуд. Его еще называют Чернолесьем или Черной Пущей.
Черный, подумал Безымянный, это цвет его плаща. Он осторожно поинтересовался:
- А почему Черной?
- Видишь ли... там в незапамятные времена жил Владыка Саурон.
Саурон...
- Д-девять и Один... - прошептал Безымянный, и слова обожгли холодом потрескавшиеся тонкие губы.
- Угу, - Хельк и Ролен разом кивнули. - Слышал, значит?
- Кажется... или...

- И с тех пор, - продолжил Ролен, - говорят, деревья там почернели, а сквозь листву не пробивается солнечный свет. Гиблое место... И живут там разные неприятные твари. Пауки, эльфы...
- Пауки?
Ролен аж поперхнулся.
- Ты что, парень... притворяешься, что ли?
Безымянный задумался. Кажется, он не притворялся. Или все-таки?..
- Нет.
- Тогда откуда ты взялся такой? - не выдержал ангмарец. - Если самых простых вещей не знаешь, хуже ребенка малого?
- Может, он болен... - снова вмешался Хельк, - Есть же вроде такая болезнь, забирающая память...
- Тогда смотри, нас не зарази...

Безымянный никак не реагировал, и замолчавший было Ролен словно нехотя продолжал рассказ.

- Пауки - это мелкие такие твари, на восьми ногах. Только в Чернолесье они, говорят, огромные, ростом с человека, и ядом кусаются. Ты уж если увидишь таких, беги куда подальше - с мечом на них, уж наверное, опасно лезть...
- А эльфы?
- Эльфы... - Ролен помрачнел. - Это, друг Безымянный, самая страшная напасть и есть. Вражьи чародеи они - обманные чары насылают, могут закружить, заблудить в трех соснах, да так что неделю плутать будешь, стреляют лучше любого человека, и в лесу прятаться мастера. И сталь, говорят, их не берет, а только железо... ну тут не знаю, может вранье. Не родилось еще такое чудище, чтобы клинка отведав, не скопытилось бы! - хохотнув, добавил он.
- А какие они из себя на вид? - это уже Хельк. Казалось, будь у него как у собаки уши, стояли бы торчком, ловя каждый звук. Или вращались бы, как у летучей мыши.
- Не знаю, не видел... Говорят, вроде как похожи на человека. Остроухие только.

Эльфы были определенно интереснее пауков, - заключил Безымянный. И те, и другие, правда, были (судя по описанию) не очень дружелюбны...

- А что такое Дол-Гудур? - помедлив, он задал самый интересующий его вопрос.
- Крепость... вернее, уже развалины крепости. Она называлась Болотный Замок, и вроде как там в старые времена жил Саурон - или его Назгулы, не помню уже точно...

Новое слово-имя неприятно резануло слух.

- Назгулы?
Тут была очередь Хелька.
- Это на Черном Наречии... - заметив искорки недоумения в бездонных колодцах глаз Безымянного, парень пояснил, - Языке, на котором говорили воины Саурона, его уже почти никто не помнит... Так вот, на Черном Наречии "назг" значит "кольцо". Назгулы были первыми слугами Владыки, полководцами его орд.
- А... кольцо?
- Говорят, у каждого из них было одно из Великих Колец, источник силы и знак вечной службы Повелителю...
- Погоди-ка, - прервал Хелька Ролен. - Ты же сам только что вспоминал Девятерых и Одного? Ты же должен знать...

Должен.
Знать.

Безымянный долго молчал - успели пройти излучину и снова выровнять курс, прежде чем спросил:
- Так их было девять?
- Девять... - машинально ответил Хельк, и зачем-то уточнил, - и Колец, и Назгулов...

Сообщение отредактировал Черон - 19-09-2006, 13:26

[MitRana >>>]

Лабиринты Кирит-Унгол.

Другояр шел по сплетениям каменных переходов, задумчиво склонив голову и напряженно размышляя о том, что случилось, когда Доример заглянул в странный предмет, называемый здесь палантиром. Отчего вдруг какая-то часть его, Другояра, судорожно забилась, заскулила в углах подсознания и отчаянно потребовала бежать, немедленно исчезнуть, скрыться за сотни лиг и каменных стен... Другая же часть, лишь смутно осознаваемая до этой поры, вдруг властно заговорила о чем-то, и голос её был голосом из снов. Голос тревожил, раздражал, приказывал... Звал.

Глубоко погрузившись в свои мысли, воин не заметил, как замедлил шаг, а когда очнулся от раздумий, то увидел, что отстал от самого последнего факельщика шагов на сорок и уже довольно давно идет сам по себе, не страдая от отсутствия дополнительного освящения. Другояр ещё раз удивился своей способности видеть в темноте - самая густая тьма была для него лишь сумраком, пронизанным серыми отблесками камня и более темными тенями на месте расщелин и боковых ходов. Впрочем, эта необычная способность ко всему прочему служила ещё одним серьезным поводом для травли со стороны людей, которые сожгли его дом... Другояр мысленно повторил слово "дом", пустое, плоское и холодное, как черные камни и выжженные войной равнины. Нет, не подходило оно той деревенской хибаре, хоть и привязался он к бабке-травнице, любившей его как сына... Его дом не в том мире... Может быть, в этом?

И тут боковое зрение отметило нечто необычное в одной из каменных ниш, в обилии встречающихся в стенах Кирит-Унгола, заставив Другояра сначала резко остановиться, соображая, что с ней не так, а потом медленно, как во сне шагать навстречу сгущающемуся мраку. Ниша вскоре выросла в полноценный проход, плавно изгибающийся влево, а темнота стала такой плотной, что медленно продвигающемуся вглубь показалось, как будто на лицо ему накинули плотную, черную ткань. Ещё несколько осторожных, неверных шагов... Ощущения, чувства и мысли здесь умирали едва родившись и даже время казалось черной, вязкой и осязаемой массой. Раздалось тихое шипение металла, это Другояр каким-то замедленным и неловким движением вытащил из ножен меч и вытянул его перед собой, потому что впервые он чувствовал себя абсолютно беспомощным и слепым, такого не было даже тогда, когда на тренировках ему приходилось драться с завязанными глазами или для проверки мужества спускаться в самые глубокие и темные скальные расщелины. Однако, какая-то внутренняя уверенность и предчувствие не позволяли просто повернуться и выйти обратно, прекратив эту пытку. Другояр знал, что здесь что-то есть и продолжал идти, потеряв счет времени и перестав напрягать зрение и слух, ибо понял - в этом месте они ему не повинуются. Совершенно неожиданно меч, лязгнул о каменную преграду. Другояр ощупал препятствие руками и обнаружил, что узкий ход закончился тупиком.
Испытав прилив досады, смешанной с облегчением, Другояр яростно сплюнул и шепотом выругался, намериваясь развернуться и пойти обратно, но оступившись на камне пошатнулся, и, не удержав равновесия, крепко приложился виском об потолочный выступ. В глазах вспыхнули разноцветные огни, по коже побежала теплая струйка крови и Другояр осел на пол, ощутив что рядом с ним находится некий предмет, явно отличающийся по свойствам от окружающего камня, и бешеным усилием воли пытаясь удержать ускользающее сознание.

Но с сознанием что-то происходило... Его захлестнула, затопила властно и жадно темная волна, которую он давно чувствовал, которая рвалась к нему в страшных снах. Глаза полные ужаса, предсмертные крики, горящие дома, черные клинки, купающиеся в крови и поющие страшную песню смерти, Черные Всадники, числом - Девять... Это всё проносилось перед глазами невысокого, черноволосого человека, в доспехах гондорской Армии, который скорчившись сидел во мраке ущелья Кирит-Унгол.
Другояр схватился за голову, готовую разорваться, потом застыл на мгновение, открыл глаза (как здесь посветлело!), и вдруг расхохотался страшным, хриплым смехом, похожим больше на скрип двух сухих веток, трущихся друг о друга в ветер.
"Я вспомнил!".
Потом, всё ещё слегка пошатываясь встал на ноги и пригляделся к тому предмету, зов которого и завел его в эту нишу. Перед ним, оперевшись на стену, полулежал скелет человека, в хорошо сохранившейся форме времен Последней Войны Кольца (назгул, оживший в обычном человеке сразу же узнал форму войска Всевидящего Ока). Скелет сжимал в истлевших руках какой-то сверток. Другояр с удивлением вскинул брови - как могла сохраниться эта форма? Сколько же он здесь лежит?... Аккуратным движением, как будто боясь потревожить мертвого, забрал из рук сверток и затаив дыхание стал разворачивать плотную, темную ткань, на которой время, проведенное ею в пещере, не оставило не малейших отпечатков. В руках Другояра оказался обоюдоострый кинжал, с тёмным, узким лезвием, украшенным прихотливо сплетенными по центру линиями. Рука привычно нащупала застежку на ножнах, пробежала по выступающему на рукояти рисунку в виде головы Волка, а память услужливо восстанавливала события...

Мрачные стены, блики факелов, тяжелые, гнетущие предчувствия... "Мне снился плохой сон, Локнар. Очень плохой. Нам не вернуться с этой битвы..."
"Ха, с каких пор назгулам снятся сны, Джарил? С каких пор назгулы им верят?"
"Не смейся. Дурак ты, хоть и мой лучший друг. Возьми вот это и сохрани, пока я не вернусь..." И тень, в черном плаще с капюшоном протянула собеседнику сверток.
Тот отшатнулся: "Ты в своём уме? Ты же ни разу не ездил на битву без "Драугнара"! Сейчас не время изменять традициям". Но под острым взглядом, полыхнувшим из-под капюшона, склонил голову. "Хорошо. Я сохраню его для тебя, когда бы ты не вернулся. Обещаю, Джарил."

Другояр склонился над скелетом того, кто осмелился быть другом одного из Девяти и выполнил своё обещание, равносильное проклятью... "Спасибо друг! Я отнимаю у Драугнара старое имя, отныне и пока он со мной, нарекаю - Локнар". И кинжал, звякнул, словно соглашаясь, а по лезвию, оправдывая новое имя, пробежали голубоватые искры.
Ткань, в которую был завернут кинжал-талисман Восьмого, при ближайшем рассмотрении оказалась его походным плащом и была немедленно употреблена по назначению...

"Как дома" - с кривой усмешкой подумал Восьмой, привычным жестом запахнув полу и ощутив присутствие "Локнара" на поясе. Джарил, вспомнилось ему. "Вот моё настоящее имя - Джарил." Он со спокойным вызовом поднял голову, и тьма съежилась, признавая его Силу и отпуская из расщелины, где Восьмой обрел память... А где-то далеко-далеко, в другом мире, старенькая, высохшая старушка, глядевшая из-под ладони в сторону кроваво-красного заката, всплеснула птичьими руками и заплакала. "Пропал Другоярка..."

Кое-кто из гондорского отряда заметил как Другояр (которого хоть и уважали за отличные бойцовские качества, но не доверяли как чужаку и молчуну) куда-то ненадолго отлучался, а потом догнал отряд, но ведет себя странно, всё ещё держась в хвосте и тщательно избегая света факелов. И может быть лишь Доример мог бы понять, что с отрядом теперь шел Другой. Даже если не брать в расчет рваную рану на виске и чужой тёмный плащ... Как объяснить эту ослепительно белую прядь в волосах цвета вороного крыла? Что случилось с молодым человеком (человеком ли?) за это короткое время, если лицо его превратилось в застывшую маску, на которой жили одни глаза, темные от природы, но сейчас отсвечивающие странным желтым пламенем в глубине бездонных зрачков? Самый бесстрашный боец или дикий зверь попятились бы от этого безумного взгляда…
Вдруг впереди послышались крики: «Факелы сюда! К оружию!». Испытывая какую-то звериную радость Восьмой устремился вперед, доставая на ходу меч и новообретенный кинжал.

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Болеслав
Пещера действительно была отменно укрыта – разглядеть ее можно было лишь под определенным углом. По счастью, у самого входа завалялся блестящий камешек; отблеск солнечных лучей на таковом и помог обнаружить проход.
Тоннель уходил в глубину горы; постепенно спускался все ниже.
Все это пространство было погружено в полную темноту; но где-то впереди, очень слабо, мерцало багровое пламя…

Ортханк. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
– Что такое? – озадаченно произнес роханец, глядя на перевернутый плот. – Что…
– Где они? – пришел в себя второй. – Какого назгула? Они же плавать отлично умеют!
– Может, в башню залезли? – предположил третий. – Вроде Эолит им что-то крикнул…
– Пусти стрелу, – решил командир. – Если они в башне – выглянут, докричимся.
Один из оставшихся кивнул – и поднял лук, целясь в верхнее окно. Выстрелил.
Взгляды всех были прикованы к летящей стреле – и рохиррим попросту не заметили Дроглора, пока лошади не взвились в диком ужасе, почуяв гигантского волка.
А тогда было уже поздно.
Первых двух Дроглор просто смел – ударил лапами в прыжке. Огромный вес и сила свое дело сделали; только спины хрустнули. Третий успел выхватить меч, но клыки волка перекусили его руку; мгновением спустя Дроглор вцепился ему в горло.
Четвертый, еще не убравший лук, вновь его вскинул – и стрела просвистела над самой спиной вовремя присевшего волка. А второго выстрела роханец сделать не успел – стремительный прыжок сбил его с ног.
Двое оставшихся выхватили мечи и отступили назад, готовясь к бою. Правда, сделали они это неудачно – спиной к воде. Как раз там, где должен был выбраться на берег Сэймур.

Шир. Кестарон и Луарриль
«Кривое дерево. Камень, похожий на медведя. Ручей, изгибающийся как лук…»
Следопыт привычно отмечал ориентиры, но мысли его были заняты совершенно иным.
Кто же такой Сэйм, и почему ему подчиняется волк, словно вышедший из легенды о Берене и Лютиэн? Что вообще начинает происходить в Средиземье?
И, главное, – что делать ему самому?
Кестарон бросил мимолетный взгляд на шагавшую рядом эльфийку. Ну, одна-то цель ясна – уберечь эту девочку от любой напасти. Да только как это соотносится с нынешним пунктом назначения – бывшим домом Сарумана?
Следопыт посмотрел на небо, прикинул расстояние от Шира до Ортханка.
«Мда-а… так мы будем идти непонятно сколько…»
И тут, видимо, благодаря размышлениям о легендах, возникла неожиданная мысль.
– Луарриль, – нарушил молчание Кестарон, – а вы способны призвать каких-нибудь животных? Я слышал, что звери подчиняются эльфам… Так мы доберемся до цели куда быстрее.

Кирит-Унгол. Доример, Другояр и другие
Северен ошибся, считая, что племя Шелоб вымерло или покинуло эти края. Разумеется, пауки и близко не дотягивали до размеров своей прародительницы... но для человека этого было вполне достаточно.
Клинки гондорцев сверкнули в темноте; кто-то из воинов ткнул факелом в набежавшего паука.
Но дети Шелоб отставать не собирались; рванулись вперед... и замерли. Почуяв силу, сходную с Тем, кто приказывал Шелоб.
Неподвижность сохранялась какие-то секунды; примени двое из Девяти свою силу - и пауков удалось бы отогнать.

[higf >>>]

Случайно обнаружив пещеру, Болеслав не удивился. И разум, и интуиция, вспоминая последние события, подсказывали, что так было надо, иначе и быть не могло. Твердым, уверенным шагом, ни секунды не колеблясь, он вошел в пещеру. Не смутили ни спуск, ни темнота. Впрочем, относительно последней – тех неразличимых никакому зрению умирающих остатков света, добиравшихся сюда из внешнего мира, вполне хватало лекарю. Вскоре к ним прибавились собратья с другой стороны и другого оттенка – первые вестники багрового огня.
Эти отсветы тоже не оказали влияние ни на мысли, ни на поведение Черного. Он должен дойти до конца, и лишь после этого будет свободен в выборе. Человек пробирался по тоннелю, быстро приближаясь к источнику пламени, и должен был вот-вот увидеть его.

[Мелетун >>>]

- Я никогда не пробовала, но стоит попытаться! Хотя не думаю, что в природе еще остались дикие лошади, так что насчет того, что выскочит к нам, я совершенно не уверена, - Луарриль улыбнулась, затем прикрыла глаза и сосредоточилась. Она послала зов, зов тем, кто мог бы их доставить к нужному месту.
Долгое время ничего не происходило, но потом эльфийка расслышала далекий шорох листвы, который с каждой секундой становился все громче и громче. Вскоре и Кестарон уже мог различить эти звука, да еще и треск веток.
И вот на поляну перед ними выскочили два волка, точнее волк и волчица. Очень крупных размеров. Волчица была белее снега. Волк же был совершенно обыкновенного окраса, но это не уменьшало особенности этой парочки. В их глазах читалась мудрость прожитых лет, человеческий ум.
- Хотел скорость - получай скорость!

Сообщение отредактировал Мелетун - 23-09-2006, 19:00

[Черон >>>]

Андуин

Ангмарцы плыли несколько дней. На ночевки становились у берега, причем всегда у левого. Безымянного однажды это заинтересовало, и он принялся расспрашивать всех по очереди, но какого-либо значимого ответа не получил. Разве что узнал, что именно по этому берегу будет то самое Чернолесье...
Оно чувствовалось за горизонтом, по крайней мере, Безымянный по ночам слышал, как что-то глухо стонет и ворочается во тьме, далеко отсюда. Остальные тоже что-то ощущали - по крайней мере, во сне они беспокойно ворочались и шептали слова на незнакомом языке. Безымянный слышал и это; он не спал. Совсем.
Поначалу Ралтион не просто не поверил, а еще и весьма рассердился на строптивца, который вьедливо пытал командира на тему "зачем нужно ночное дежурство", а потом предложил быть часовым. На всю ночь, на весь поход...

В общем, тогда его отрядили рубить шесты для палаток, посоветовав делать то, что говорят и не разевать рот лишний раз. Потом Ралтиона, заступавшему последний предрассветный час, словно эльф дернул заглянуть в палатку Безымянного - он действительно не спал.
Сидел с открытыми глазами и что-то про себя не то говорил, не то пел...

Сегодня он был в паре с бледным даже для северянина парнем по имени Иннстейн. Командиру, видимо, требовалось какое-то подтверждение тому, что новичок-таки сможет просидеть всю ночь не сомкнув глаз (а если и сомкнув, то только чутким волчьим сном), поэтому он и поставил двоих. Теплился тусклый костер, который Иннстейн лениво ворошил палкой, да разносилось тихое сопение сотоварищей. Да еще иногда попискивали сверху летучие мыши.
- Слушай, друг, ты... э-ээ... правда Безымянным называешся?
- Называюсь, - подтвердил хозяин странного прозвища, - Сколько себя помню.
- Странное имя какое-то, - удивился Иннстейн, - Это отец с матерью тебя так нарекли?
- Я не помню своих... отца и матери. - тон новичка был безразличен настолько естественно, что даже тени возможности нанесенной обиды не мелькнуло в нем.
- А кого помнишь? Где ты жил, кто из родни, в чьем войске меч носил? Ролен говорил, ты драться здоров...
- Говорил.
- Ну так?..
Безымянный долго молчал - наверное, думал.
- Не помню, - наконец кратко изрек он, - Ничего.
Иннстейн только покачал головой, пытаясь при этом сдержать зевок. Бывают тайны на свете...

С полчаса они сидели молча. Потом Безымянный еще раз попытался узнать загадочное обстоятельство их стоянок:
- Почему мы никогда не становимся... на правом берегу?
- А эльф его знает, - лениво протянул ангмарец, - Вроде как пустые земли, такой же лес... Разве что командир Двимордена* остерегается, но до него еще далеко...
- Двиморден? - заинтересовался Безымянный, - Лотлориэн?
Воин озадачено почесал затылок.
- Да... кажется, Лориэн его называли еще эльфы, - Иннстейн сделал рукой знак, отводящий зло, - Но такое название я первый раз слышу. Ты знаешь, выходит?
Это было странно.
- Выходит... выходит, знаю...

- А ты не прост, друг Безымянный... - часовой вновь попытался остновить зевающую челюсть, и в который раз не преуспел. С легкой завистью поглядел на сотоварища - сна ни в одном глазу, свеж, сидит прямо, как пику проглотил, и хоть бы шевельнулся... откуда столько выдержки берется?
- Ну ты как хочешь, парень, а я пошел... Тебе разбудить кого-нибудь? Ролена, может? вы с ним вроде как спелись...
- Да нет, - подумав, покачал головой Безымянный, - Мы ничего не пели вместе.
- Дурак ты, - хохотнул Иннстейн, - хоть и непростой... Ну да не найдут тебя эльфы, удачной вахты.

Когда Безымянный остался один, костер-нодья, рассчитаный на долгую холодную ночь, медленно угас. И в темноте тихо прошелестел совсем уж нечеловеческий голос.

- таурелиломэа-тумбалэмлога тумбалэтаурэа ломэанор...**

И черный лес за горизонтом откликался на свое древнее имя, шелестом ветра в лысых ветвях, вздохами и шорохами ночи, которые слышали только заплутавшие в нем, да еще человек, сидящий у погасшего костра.

Который не спал, но видел сны. В конце концов... почему бы и нет?


---


* Так называли Лориэн роханцы, название затем проникло и в другие языки. Содержит корень dvimor - "колдовской, заклятый".

** что-то типа "лесогустотенистая-глубоколощинночерная-глубоколощиннолесная мракострана". Весьма приблизительный перевод с эльфийского на энтийский манер.

Сообщение отредактировал Черон - 21-09-2006, 17:26

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...темнота сомнений и быстрых мыслей красота..."

   Доример быстро шагал за первыми солдатами Северена. Он не переставал улыбаться своим внутренним мыслям и много думал об боевом цепе, который хотел достать любой ценой. Ему почему то очень сильно хотелось иметь при себе именно это оружие, и конечно поменять свой меч на настоящий, черного цвета, меч назгулов.

   Внезапно Доример почувствовал нарастающее давление с левой стороны, он быстро обернулся через плечо и увидел Другояра, который как то странно стал смотреть по сторонам. Эсхольд легонько потянулся к нему мысленной нитью и вместо мягкого человеческого сознания, наткнулся на непреодолимую черную стену. Да, да, именно черную. Словно бы состоящую из цельного куска гранита, который был обточен под гладкую поверхность рукой искусного мастера своего дела. Это была рука назгула. Настороженного назгула.

   Внезапно раздались крики и Доример почувствовал смятение, исходящее от солдат Северена. Это было сплошное беспокойство, местами обильно смешанное с ужасом. Это не пугало Эсхольда, это давало повод для действия. Он вытащил из ножен висевших за спиной свой меч и хищно посмотрел в темноту туннеля. Крики раздавались со всех сторон, но Доример продолжал стоять до того момента, пока не появились неясные тени, которые затем приняли отчетливые очертания огромных пауков.

   Битва разгоралась с новой силой и Доример не в силах больше сдерживаться кинулся к ближайшему чудовищу. Рядом упал солдат с факелом и свет погас, а вместе с ним темнота скрыла и паука, однако Доримеру это не мешало. Он метнулся в сторону, пропуская над собой огромную мохнатую лапу, после чего не разворачиваясь ударил по ней мечом. Удар получился отменным и чудовище начало пятиться, разбрызгивая вокруг свою кровь. Это еще больше разъярило Доримера и он начал свой смертельный танец, нанося удары клинком и при это оставаясь невредимым.

   - Тварь! На кого ты смеешь выходить из своей норы?! - Злобно прошетал назгул, в тот момент когда паук стал заваливаться на бок.

[V-Z >>>]

Ангмар, горы. Болеслав
Поворот, второй… и тоннель внезапно кончился.
А взгляду Болеслава предстала огромная пещера, освещенная тусклым багровым светом; обнаружить его источник с первого взгляда не получалось. Впрочем, попавший сюда меньше всего расположен был бы искать лампу – в центре пещеры находилось кое-что поинтереснее.
Громадное гибкое тело, чешуя чернее ночи, крылья, аккуратно сложенные… размеренное негромкое дыхание, когти длиннее мечей…
Дракон.
Спящий черный дракон – куда больше вошедшего в поговорки Смога.
Точнее, даже не спящий – дремлющий. Одно слово могло его пробудить… если, конечно, это было верное слово.

Шир. Кестарон и Луарриль
Кестарон невольно сделал шаг назад – волкам он никогда особенно не симпатизировал.
Но… видно, сильна эльфийская магия, раз сумела призвать даже таких зверей.
Преодолев нерешительность, следопыт коснулся шерсти волка. Тот посмотрел на него умными глазами; Кестарон молча кивнул.
Они друг друга отлично поняли. Ведь оба умели идти по следу и тем жили.

Спустя несколько минут следопыт и эльфийка продолжили свой путь. Теперь – с гораздо более высокой скоростью.

Андуин. Безымянный и другие
То ли из-за места, то ли из-за состояния сна-не-сна... но теперь сновидение было не цельным, а будто рассыпанным на отдельные картины.
Могучая черная крепость, вонзающаяся башнями в небо... смотришь на нее будто сверху, летишь вокруг черных шпилей и исполинских стен...
Круглый белый город из многих ярусов, сверкающий подобными снегу камнями...
И... последним образом, почти на грани утра - крепость, выступающая из черного леса. Странное чувство - именно туда они едут.
Серые камни. Острые шпили.
И девять пламенных знаков над входом.

Кирит-Унгол. Доример, Другояр и Северен
Вроде бы тихий шепот раскатился по подземелью - и пауки застыли. Какую-то невероятно долгую секунду всматривались...
А потом отхлынули, кинувшись обратно в тоннели.
Дети Шелоб бежали, чуть ли не спотыкаясь, испытывая дикий ужас - а ведь мало что могло их напугать.
Фигуры с клинками в руках - словно обернувшиеся в плащ из теней.
Пауки, в ужасе бросающиеся наутек от тихого голоса.
И Северен понял.
Каким бы невероятным не казалось объяснение.
- Назгулы...
Голос гондорца разорвал тишину подземелья. Коснулся каждого солдата.
Они шли вместе, они были вместе - но слишком уж много крови лежало между жителями Гондора и Девятью Кольценосцами.
И мечи обратились в сторону недавних товарищей.

[Archangel >>>]

Умбар. Сторожевая крепость. Арандир, Беоргиль и другие

Армия Гондора продолжала наседать на врага, обстреливая крепость стрелами, камнями для пращи, снарядами катапульт и массивными копьями баллист. Конечно, небольшая приграничная застава была не в состоянии устоять перед многотысячным войском Арандира - многие башни уже были полностью разрушены, а в стенах появились бреши...
- Это победа должна быть уверенной, молниеносной и лёгкой, - сказал Арандир маршалу. - Пусть умбарцы знают, на что мы способны. Для нас нельзя представить ничего лучше, чем падение боевого духа вражеского войска. Мы начали войну с двух фронтов - на суше и на море - это должно как минимум заставить Совет Капитанов забеспокоиться. Конечно, наверняка они предсказали эту войну, и у них было достаточно времени подготовиться...
- Безусловно, но это не сильно им поможет, Ваше Величество, - откликнулся Беоргиль. Стихия умбарцев - море. На твёрдой земле мы определённо имеем существенное преимущество. Совету Капитанов скорее всего придётся перегруппироввывать свои силы, а это может занять довольно много времени. Не успеют они развернуть корабли, чтобы высадить свой пиратский сброд на берег, как мы уже будем у стен столицы.
- Вы слишком самоуверенны, Беоргиль, - грустно улыбнулся Арандир. - Мы не можем недооценивать нашего врага и должны всегда предполагать худшее. Тогда в случае неудачи разочарование будет гораздо меньше, потому что тогда мы будем к этому готовы. Да, быть может, наша армия сильнее умбарской, но что если они обратятся за помощью к союзникам? Или нанесут нам быстрое и сокрушительное поражение на море, что даст им возможность быстро перебросить свои силы вглубь материка?
- Я уже думал об этом, Ваше Величество. И пришёл к выводу, что абсолютно всё предвидеть и предугадать невозможно. Сейчас удача на нашей стороне, а что будет потом... Тогда и будем решать, что делать.
- Что ж, может быть, вы правы, - задумчиво проговорил Арандир, наблюдая, как его воодушевлённые войска прорываются сквозь бреши в стенах с мечами наголо, безжалостно убивая врагов на своём пути.

Погоня за Болеславом. Элендор

- Это бесполезно, Элендор, - устало проговорил роханец, его спутник. - Мы не сможем догнать его. Это какая-то чертовщина...
Элендор уже и сам начал понимать, что все его попытки догнать неуловимого скакуна тщетны, но пока ещё не хотел признавать это.
- И что ты предлагаешь? Сдаться?
- Нет, я предлагаю бросить это бесполезное занятие и вернуться к стенам Артарна - туда, где мы действительно можем принести хоть какую-то пользу.
Это звучало разумно и Элендор знал, что его товарищ прав. Но тогда придётся вернуться к Леотену ни с чем. Интересно, догнал ли хоть кто-нибудь из его отряда этих лазутчиков, или они все тут такие скоростные?
- Ладно. Давай осмотрим местность. Если не найдём никаких следов ангмарца, то повернём обратно...

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен и другие

"Не сдаются, значит, - подумал Леотен, со злобой глядя на стены крепости, которые пока никак не хотели ему покоряться. - Ну что ж, вы сами напросились..."
Парламентёр и его эскорт после ещё нескольких бесполезных попыток уговорить жителей Артарна сложить оружие вернулись к основным силам Рохана.
- Они отказались, Леотен, - доложил посол. - Я сделал всё, что мог. Думаю, такое решение со стороны ангмарцев было вполне ожидаемым.
Леотен только кивнул, погружённый в свои мысли.
- Поджигайте стрелы, - отрывисто приказал Леотен через некоторое время. - Я не вижу иного способа выманить их за стены крепости - с мечом против каменной стены не пойдёшь. Возможно, после нескольких залпов они образумятся и всё-таки сдадут Артарн.
Последние слова прозвучали неубедительно, так как и сам маршал уже не верил больше в такую возможность. Ангмарцы будут держаться до последнего.
Отдавая приказ выпустить залп огненных стрел, Леотен понял, что проникся глубочайшим уважением к выдержке своего противника.

[higf >>>]

Значит, вот он, сюрприз для врагов. А может, и для друзей. Драконы – свободолюбивые создания. Говорят, они служили лишь своему создателю – Мелькору, с прочими в лучшем случае заключали союз, но властители небес редко считали себя чем-либо обязанными. Еще говорили, что последнего из них во всех известных странах убили давным-давно, перед войной Кольца, но это оказалось не так.
Перед Болеславом лежала очередная часть головоломки, причудливо изогнутые и отобранные куски которой подбрасывали ему словно сговорившиеся между собой сны. Если бы он побольше знал о прошлом Арды, он бы уже сложил ответ из того, что есть. А может быть, сложил бы и так, подумав? Но ведь не сделал этого! Может, Болеслав Черный в глубине души не хочет этого ответа?
Прояснится ли наконец, что все это значит или неведомое так и будет дразняще витать в грезах?
Впрочем, он пришел сюда не размышлять или сомневаться…
– Анкаладор!

[MitRana >>>]

Восьмой на миг встретился глазами с Доримером... И едва заметно кивнул: "Здравствуй, брат".
Краем глаза Восьмой отметил, как Доример красиво расправился с одним волосатым чудовищем, однако общего распределения сил это не изменило. На него самого медленно надвигалось три паука, весьма солидных размеров и с явно недобрыми намерениями...
Спокойно и даже отстраненно Джарил сделал еще два скользящих шага во тьму, навстречу странным шелестящим звукам, отшвырнув с дороги гондорского вояку и увидел наконец - ба, да это же выродки старой Шелоб!
Вглядевшись в круглые паучьи глаза, отражающие свет факелов, Джарил криво улыбнулся, осознавая, как внутри закипает древняя ледяная ярость... "Это ваша ошибка, солнышки. Последняя ошибка. Стоять!" Мысленное приказание прозвучало как удар хлыста, а наступающие на Восьмого пауки сначала остановились, будто бы налетев на каменную стену, а затем в страхе попятились, давя друг друга.
Джарил улыбнулся ещё шире: "Так лучше... Ш-ш-шеее". Этот тихий присвист слился со словами Доримера, ледяной волной пробежал по вонючим сводам, оставляя на них колючую изморозь, и коснувшись черных тварей лишил их последнего мужества - заставил развернуться и убегать в панике, оставляя на камнях клейкие следы...

Обнаружив себя и ещё одного назгула в кольце новых врагов, на сей раз в человеческом обличье, Джарил издевательски процедил: "Эй, Северен. А как же хваленая людская благодарность? Может, поговорим, прежде чем за мечи хвататься?"

[Черон >>>]

Берег Андуина.

Aaaahm.
Безымянный не помнил - закрывал ли он глаза. Если подумать, он даже был почти уверен, что глаза были открыты. Во всяком случае, три замка, представшие перед ним, были лишены той смазанности-нечеткости сна.
Это все было на самом деле, отчетливо понял Безымянный, но против ожидания, положение не прояснилось. На каком... деле?

В общем-то, пришлось ему (после часового жонглирования мыслью и рассмотра под разными углами) признать, что самые дела суть все. Ясности это, впрочем, тоже не прибавило. Зато хоть как-то успокоило.
Явь или сон?.. да никакой разницы.

Рассуждения были не главными.
Главным было то, что он знал про эти три замка, знал, куда надо идти, чтобы их достичь... и догадывался, что они такое.
Хладная Тень чуть приподнялась с бревнышка у погасшего костра и потекла, размываемая ручьями ветра, на юго-восток. Легко-легко, быстрее человека, едва касаясь клубящимися полами плаща пожухлых травинок.
Серые камни. Острые шпили. Огнистые знаки.
Это было сущностью тени - великое Едва.
Серые камни
Она (или он) уже скоро будет там и войдет в руины памяти.
Острые шпили.
А проснувшиеся наутро ангмарцы обнаружат отсутствие часового, холодное кострище, никакого завтрака. Только ветер будет играться с пушистым пеплом.
Угасшее пламя.
Тень скользила над травой, над скалами, над нахмурившейся водой, пугая рыб в глубине. Ее не заметят зоркие глаза лесных эльфов, омраченные голодом буркала восьминогих, только прикрытые очи мертвого леса взглянут - и может быть, что-то вспомнят.
Пепел.

...И прах.

[Hideki >>>]

Река Андуин.

- Эйн, а отчего наш капитан не скормит рыбам этого дуба? – Хеник, взял из бочки яблоко и подошел к боцману.
- Капитану он зачем-то нужен, - Эйн стоял за штурвалом и всматривался в ночную реку. – И не нашего с тобой ума дело для чего.
- Уже и спросить нельзя, - Хеник, притворившись обидевшимся, отошел от боцмана, смачно хрустя яблоком. – Может они друг друга знают…поэтому капитан не решается убить его?
- Это вряд ли… - боцман повернул штурвал и корабль плавно еле заметно повернулся на лево, огибая опасный участок на реке. – Капитан не из тех людей, которые ведут дружбу с дубами. И кончай тут ходить, иди в трюм. Завтра прибудем на место.
…
Ономори, лежа на койке, всматривался в темноту, которая окружала его. Что-то в ней было знакомое и даже родное…Он уже стал забывать лица своих прежних товарищей, хотя еще мог вспомнить как кого зовут, да и вряд ли он это забудет. Все же не один и не два года они бороздили моря и океаны. А теперь? Он снова на службе, но кому он служит? И для чего весь этот поход? Он понимал, что в этом мире он не впервой. Но война в этом мире, разве это его война? Там, откуда он пришел он работал и служил сам себе. А здесь? Да, обстоятельства сейчас не в его пользу и он вынужден смирится со своей участью.
А почему смириться? Разве она тебя не устраивает, Ономори? Разве тебе не нравится командовать кораблем? Устраивает и нравится, а то, что ты до сих пор не прикончил Мерравена это ошибка.
Нет. Это не ошибка. Это эксперимент: кто кого. Он, Ономори попал в безвыходную ситуацию и Мерравен в такой же ловушке. Как две лабораторные крысы,, что ищут в пластмассовом лабиринте кусок сыра. Так и они ищут свой шанс на спасение или на понимание обстановки. У каждой крысы свой кусок сыра.

[Черон >>>]

...Как ходит тень? она парит над растертой гранью, над колышущимися травинками, над брызгами воды. Когда над телом мертвого колеблется легкое марево - это грань. Это дорога, по которой ступает тень...
Тень не делает шагов, ее не несут крылья или неведомая сила. Просто часть холода впереди становится ею, а то место, которое теперь сзади, тает. И так всегда. Понимаете? Воздух становится Тенью, Тень превращается в затхлый и стылый запах, исчезает...
...Когда выходит тень? в сырые осенние вечера, когда ветер гоняет хмурые капли туда-сюда через полуоблетевшие кроны ив и осин, когда силуэты вытягиваются и бегут по серому полю, когда словно косы шелестят поверх деревьев нарастающим шумом... и среди них где-то медленно сквозит капля чернил, невидимая глазу...
Тень встречает по дороге бездельников, изгнанников, отреченных и безнадежно влюбленных, заботливо укрывает их оборваным старым плащом, а что дальше - не знает никто.
...Что любит тень? она любит, когда листья метет по ногам. Она любит глухое ворчание рыбин в подводных ямах, любит хрип умирающих своей смертью. Она любит блуждать по Мертвым Болотам, поднимая веки у старых трупов и развеивая сине-зеленые блуждающие огоньки. Тень любит холод...
...Разумеется, это то, что подобно людям. Тень не умеет любить, ей ничего не нравится - но с чем-то она существует так, как ей должно, и это приносит ей успокоение.
Тень любит покой.


...Капитан Ономори на миг почувствовал сипение ледяного ветерка, когда размытая полоса ночи скользнула через ленту Андуина. А может, и не почувствовал.
Кто его знает.

[V-Z >>>]

Ангмар, пещера Анкаладора. Болеслав
Очень медленно дракон зашевелился. Царапнули по камню острые когти; вздулись под чешуей могучие мускулы; наконец, оторвалась от пола пещеры громадная голова.
Поворот.
И тяжелый золотой взгляд, устремленный прямо в лицо вошедшему.
Легенды не врут о взгляде драконов; лишь несколько мгновений такого общения «глаза в глаза» хватает, чтобы человек забыл даже свое имя.
Но… это срабатывает против обычных людей.
А с человеком, уже потерявшим память?
Сила взгляда Анкаладора была велика; и ее хватило, чтобы сломать барьеры, возведенные вокруг памяти Болеслава. Сломать – и выпустить наружу все воспоминания.
Все.

Сообщение отредактировал V-Z - 26-09-2006, 12:20

[Aylin >>>]

Сэйм планировал вынырнуть в стороне от рохирримов, назгул ты в прошлом или не назгул, но дышать почему-то хочется. Да и берег озера - не край пирса, бесшумно не подобраться, и если не намерен схлопотать стрелу или две, желательно двигаться побыстрее... или медленно, но там, где тебя не сразу увидят. Шум схватки на берегу заметно упростил ему задачу - Сэймур осторожно вынырнул, глянул на происходящее и спокойно поднялся. Противники были прямо у него перед носом.
Двое конников лежали на земле, третий явно был мертв, четвертого как раз подмял Дроглор. Оставалось еще двое. Кони пытались сорвать привязь, двоим это удалось и они умчались вдоль берега. Из-за деревьев выглядывал Фенде - на лице у парня были нарисованы весьма противоречивые чувства.
"И зачем Анрайм взял с собой мальчишку?"
Подымаясь, Сэймур скинул и отбросил в сторону отяжелевшую от воды куртку. Один из рохиримов оказался довольно серьезным противником и не отвлекся на ложную цель, а крутанулся на месте, чтобы встретить новую угрозу прямым выпадом своего меча, но умер от встречного росчерка саблей. Оставив противника с распоротым наискось доспехом оседать на землю, Сэйм шагнул ко второму, который сначала стрельнул глазами в сторону упавшей куртки, затем посмотрел в сторону волка и только потом начал оборачиваться к...
***
Йорин с самого начала этого рейда все казалось не тем и не так. Говоря откровенно, она еще была зеленым новичком и всецело доверяла товарищам и командиру. Это был ее седьмой рейд, и хоть она уже немного привыкла к грубоватой нежности, с которой бойцы относились к "своей Йовин", она так и не смогла объяснить ни себе, ни окружающим, что ее тревожит. Да, на востоке и на севере началась война, и Йорин, как и любая другая из все же немногочисленных девушек-воительниц Рохана, хотела быть там. Да, здесь все было спокойно. И им, не попавшим на фронт, дали довольно важное задание. Это сразу чувствуется. Но зачем они отправились к этому озеру и что должны были найти в этой жуткой башне, она не очень понимала.
А уж когда появился огромный волк, и командир сначала скомандовал догнать и убить "Саруманову тварь", а затем, когда они потеряли следы жуткой зверюги, вернуться обратно к озеру, Йорин совсем запуталась в своих чувствах. Гордость за своих, не боящихся ничего и никого, стыдливая радость, что волк куда-то делся, и возбуждение от всего происходящего... Тем сильнее был шок, когда в несколько секунд все ее товарищи погибли, а командир, когда она к нему повернулась, подрубленным деревом упал на землю...
***
Сэймур остановил удар - сабля совсем немного не дотянулась до сердца противника. Девушка перед ним, а конник неожиданно оказался совсем юной девушкой, неверяще смотрела мимо назгула на своего погибшего командира, меч в ее руках ходил ходуном. Сэйм медленно поднял левую руку, отправляя мысленную просьбу Дроглору: "Добей их тихо." Сам же Четвертый смотрел на лицо противника и зрачки его в такт ударам сердца менялись с вытянутых вертикальных черточек, окаймленных пламенем, на обычные человеческие и обратно. Можно сказать, что он был по прежнему спокоен. Можно сказать, что с ним случилось что-то, чего он никак не ожидал. Не здесь... не сейчас... не так!
Время будто остановилось.
Девушка привычным "пфф" откинула упавшую на лицо прядь волос, и время продолжило свой бег.

Выбитый из рук прозвенел по камням меч, враг вдруг оказался совсем рядом, но почему-то не ударил, а схватил и склонился к ней, Йорин (она сама не поняла, когда выхватила нож), ударила врага в бок и смело, твердо и торжествующе посмотрела ему в лицо, она не сомневалась, что волк сейчас ее убъет, но не собиралась сдаваться. Вот только посмотрев в глаза врагу, вместо боли его поражения она увидела затягивающий огненный омут. Йорин поняла, что "ее куда-то уносит", опять растерялась и потеряла сознание.

Сеймур же закрыл глаза и стоял, пытаясь найти внутри себя хоть одну вразумительную мысль, а не то, что надо в конце концов вынуть нож из плеча, подставленного под удар, и что надо опустить девушку на песок, пока левая рука не разжалась сама собой, и что он не понимает, почему он ее не убил...

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 27-09-2006, 10:59

[Мелетун >>>]

Они неслись так, что у эльфийки захватывало дух. Ни одна лошадь не могла сравниться в беге с волком. Два зверя не уставали, были маневренными и ловкими. Ни корни, ни кусты, ни деревья не могли помешать им нестись дальше.
Луарриль дала точку назначения, и волки неслись к ней. Волчица всегда была на шаг-два впереди, чем ее серый брат. Было видно, что она была вожаком их маленькой стаи, а так же было очевидно, что животные были магическими, иначе не могли они носить на спине такую ношу, как человек и эльфийка, пусть последняя и весит как перо, не могли бы они так долго без передышки нестись сквозь лес.
Но эти нюансы мало занимали юную путешественницу. Она ловила удовольствие от этой гонки.

[Латигрэт >>>]

Услышав "извинение" Сэймура Эрд только хмыкнул, но не стал тратить время на лишние ответы или объяснения. Один отряд на двоих даже по мнению десантника был несерьезным, а Седьмой, сейчас куда больше заинтересованный Орхтанком, нежели рохирримами, вообще проигнорировал гостей. Лишь каким-то краем мысли вспомнив, что после Четвертого доделывать было нечего, и вернувшись к башенным вопросам. Или, точнее, ответам...
В найденной несколько ранее лаборатории Эрик прошелся с ощущением дежа вю, когда его как почетного гостя (ходячий арсенал с подходящей внешностью из эскорта настоящего почетного...) водили по одноименным помещениям, трехэтажными фразами объясняя фокус нового излучателя, и привыкший к отточенной ясности бытия, Кадш чувствовал себя... Вот как сейчас. Очень много следов. Много магии. Много старых мыслей. По-отдельности понятных, а все вместе ни в какую.
В итоге сообщив Анрайму, где был и что понял (ничего не понял), дабы тот самостоятельно ломал голову если ему захочется, Эрик двинулся дальше. И через несколько коридоров встал как столб, за очередной дверью обнаружив...
Пустую комнату.
Зато каждой клеткой тела и – особенно остро – отсутствующим кольцом вспомнив, как несколько лет... то есть веков, назад, стоял так же, в этом же месте, с таким же невнятно-зашоренным сознанием – да только не в одиночестве.
Откуда-то из глубины вырвалась забытая, но верная и вечная подруга, расходящимися кругами от бывшего кольца взбаламутив душу и на мгновение затопив всю Черную башню. Ненависть. Безупречно простой и неимоверно сложный сплав всех чувств Седьмого, забывшего собственное имя, живущего ради властелина, любившего только смерть – умершего, забывшего, но вернувшегося... чтобы вспомнить.
Смысл жизни.
Свою злость.

Пугавший сослуживцев вспышками ярости Кадш когда-то считал, что злость лишь следствие амнезии, как и вечная его хмурость и неприятие мишурной яркости мира. Сейчас он знал, что Седьмой был таким же. И кольцо тут было не при чем, хоть и умело превращать его гнев в силу... ночи.

Века назад улайри стоял здесь и черные стены Орхтанка впитывали его лютость, неприятие аляписто-ярких цветов, отвращение к забавам смертных, бессмертных, забавам вообще и тусклым, бесконечно тусклым чужим жизням. Сегодня Седьмой стоял у тех же стен и внезапной искрой осознания делил ненависть на свою и чужую. А стоящий тут же Эрик размышлял о ярких эльфийских лесах, сравнивал их с "эльфийской" серией косметики, чья реклама пробиралась даже сквозь заслоны федеральной цензуры, и понимал откуда дует ветер.
Хотя, скорее уж, ураган.
Короткое мгновение, окатившее бывшего в пределах башни Анрайма не самым приятным, но до боли знакомым потоком, - и Кадш снова с отточенной отстраненностью наблюдателя рассматривал коридоры. Чьи стены ощутимо нагрелись и курились черным, в тон себе и хранимым чувствам, дымком.
В голове назгула Седьмой закончил делить ненависти на свою-кольца, свою новую, свою старую и чужую старую, и по результатам дележа выслушал комментарий десантника, обладавшего злостью всего одной, зато понятной. В два голоса выказали желание убить кого-нибудь. После чего Эрик почесал шрам на щеке, как всегда поступал в мгновения раздумий, и озадачился интересной мыслеформой. Которая не имела шансов придти к одному Седьмому, ибо он в своем простом и понятном мире никогда в жизни (смерти) не интересовался психологией и анализом, и еще меньше - к десантнику, который непростой и сложный мир разделил на "забытое-важное" и "все остальное – не важное", и был определенно счастлив.
Мыслеформа интересовалась, как у Эрика с планами на будущее. Не считая прозы и мелочи как насущные дела и текущие обещания, тем же оркам например. И, покопавшись в себе (и всех своих-чужих яростях) вечный бродяга, убийца и воитель заподозрил, что ответа на запрос не...

Дремавшее на краю сознания ощущение присутствия еще одного улайри встрепенулось и всего двумя словами вымело из головы Кадша все мыслеформы, подозрения и прочие неприятности. Король-Чародей.

[higf >>>]

Золотой взгляд казался осязаемым, будто из глаза в глаза лился бурный поток, врывающийся внутрь, пробивая видимые и невидимые преграды. Болеслава захлестнуло, завертело и утянуло куда-то туда, где его не было, а из-за сметенной плотины хлынул иной поток, выметая из головы все чуждое и возвращая свое.
Эйданор, сын Гейдара родился в Нуменоре. Обладал резким, вспыльчивым характером, большим запасом сарказма и нелюбовью к спокойному существованию. Как и ветвь властителей Андуниэ, его род происходил от одной из младших ветвей королевской семьи, но на трон рассчитывать никак не мог. А вот к тем, кто впоследствии назвал себя Верными, семью Эйданора причислить было никак нельзя – он высказывался о Валар весьма дерзко. В ту пору это еще не приветствовалось владыками Нуменора, и честолюбивого молодого человека попросили покинуть столицу.
Однако прозябать в своем родовом владении у него не было никакого желания. Неугомонный Эйданор вместе с родичами и воинами своего рода покинул остров, высадившись на берега Средиземья – ведь здесь сколько угодно места, и есть где развернуться самым честолюбивым планам.
Нуменорцы и по воинскому искусству, и по знаниям, и по оружию далеко превосходили местных обитателей, и вскоре предводитель поселенцев начал сколачивать из приморских племен Минхириата королевство, пока еще небольшое. Это не осталось незамеченным Сауроном, как раз в это время изготовившим Кольца Власти.
Короля-Чародея не зря называли Первым – именно Эйданору было предложено первое из девяти колец, когда остальные еще не нашли своих носителей. Правда, Саурон сперва умолчал обо всех свойствах кольца, не упомянув о безусловной подчиненности его владельца себе, как и о тем, в какой форме должен был тот обрести бессмертие.
Зато плюсы сразу появились – помимо обретения могущественного союзника, королевство и само по себе начало расти гораздо быстрее, а убедить в своей правоте потенциальных союзников или запугать врагов сразу стало как-то легче. Как и в бою…
Когда Эйданор принял Кольцо, ему было около шестидесяти лет (для нуменорца, учитывая их сроки жизни, немного). Женат он не был – не хотел вводить женщину хозяйкой в дом, хотя любовницы периодически бывали. Король уже начал задумываться о том, что владению нужен наследник, но дар майя решил этот вопрос.
Кто знает, каким бы стало королевство Гильнатея, но вскоре после возвращения Аннатара из прекратившего существование Нуменора грянула война с Последним Союзом людей и эльфов. Войско уже ставшего назгулом нуменорца легло при взятии Барад-Дура вместе с прочими солдатами Черного Властелина, а сам он на долгое время потерял силу, когда Кольцо Всевластья покинуло палец Саурона. Прошло около тысячи лет после того, когда около Чернолесья вырос Дол-Гулдур, а в Ангмаре появился Король-Призрак.
Его бывшее королевство к этому времени распалось, с исчезновением короля и его армии утратив сковывавший его в одно целое железный обруч.
Память летела дальше, восстанавливая с обратной стороны то, о чем говорилось в летописях эльфов и Гондора – сокрушение Арнора и разгром, возвращение в Мордор и долгую войну, затем ее кульминацию и нелепый финал в момент триумфа…
Глаза Короля-Чародея встретили взгляд дракона, как равный встречает равного.
– Рад видеть тебя, Анкаладор, – произнес Первый назгул. – Многое изменилось, но Ангмару нужна помощь.

[V-Z >>>]

Умбар, сторожевая крепость
Гондорская пехота всегда была хороша – и столетия, прошедшие после Войны Кольца, ее не ухудшили.
А сейчас гондорцы схлестнулись со своими исконными врагами – мордорскими солдатами. В таких боях пощады не дается никому. Никогда.
Ятаган звенел о меч; один из орков, забравшись на крупный обломок, метко стрелял из арбалета, пока очередной удар тяжелого камня о стену не похоронил его под падающими кусками.
Бой уже давно кипел внутри крепости; мордорцев уверенно теснили к башне, хотя те отчаянно огрызались.
– Под нож Гондор! Мордор и Око! – рявкнул кряжистый орк, обрушивая ятаган на голову ближайшего солдата. Сила оказалась столь велика, что шлем раскололся и воин рухнул на землю; но и ятаган переломился пополам.
Орк наклонился, подхватил меч, выпавший из руки убитого; но прямой клинок был ему непривычен. И первый же противник выбил его из пальцев.
– Подбери другой ятаган, – холодно посоветовал гондорец. – Биться с безоружным я не стану.
– Мордор безоружным не бывает, – рыкнул орк; в следующую секунду тяжелый кинжал устремился в лицо офицеру.
Тот успел увернуться и противник налетел на меч. Рыцарь лишь вздохнул.
– Гондор и Древо! За Короля и Свет!

Крепость была взята; орочья кровь мешалась с человеческой. Из гарнизона выжило лишь четверо – их оглушили удары или падающие обломки.
Да еще под какими-то осколками укрывался мелкий гоблин.

Ангмар. Артарн. Полковник Эндайр
– Командир! Вновь огненные стрелы!
– Да когда ж у них горючка кончится… – процедил Эндайр. Однообразная тактика роханцев ему уже изрядно надоела. – Работайте!
Роханские стрелки хороши, но и у них есть свои пределы. Не так уж было сложно определить – на какое расстояние может пролететь стрела внутрь городских стен. И попросту убрать с того рубежа все, что может гореть.
За краткое время передышки артарнцы и солдаты повытаскивали из домов все, что там еще осталось – и сейчас оставалось лишь следить, чтобы огонь не перекинулся на другие дома, пресекать пламя в самом начале.
А если сгорят дома у стен… что ж, война требует жертв. Всегда можно отстроить.
– На штурм они идти не хотят, – заметил кто-то из солдат.
– Не выдержат, – коротко ответил Эндайр. – Леотен не будет стоять под стенами вечно.

Кирит-Унгол. Доример, Другояр и Северен
Северен на мгновение замер. Слова назгула были верны… но слишком уж глубока была ненависть коренных гондорцев к жителям Мордора. А в особенности – к тем, кто некогда парил над стенами Минас-Тирита.
И Северен знал, что вздумай он разговаривать – его не поняли бы собственные солдаты.
– Вы лгали нам – так пора говорить по-честному. Сталью.
Таков был ответ; секундой спустя гондорцы ринулись в атаку на двоих из Девяти.

Андуин – Дол-Гулдур. Ангмарский отряд и Безымянный
– Какого Манве? Какого Манве, я вас спрашиваю?
Воины лишь отводили глаза. Ответа никто из них не знал.
– … вашу! – закончил длинную тираду Ралтион. – Ролен, Хельк, – где ваш приятель?
– Эльф его знает, – искренне ответил Ролен. – Что самое странное – ни одна травинка не примята. Будто он улетел, а не ушел.
Лейтенант и сам это заметил, и именно потому был совершенно сбит с толку. Если просто что-то в голову стукнуло и ушел – это скверно, но понятно. А так – делся непонятно куда.
– Одно слово – Чернолесье, – подвел итог Ралтион. – Эльф с ним. Пошли дальше; задание никуда не делось.

За прошедшие годы Дол-Гулдур обветшал. Точнее, со стороны это было незаметно – все же строили его далеко не простые зодчие. Но способный видеть понимал – некогда внушавшая страх крепость теперь являет собой лишь строение с остатками былой мощи.
Однако и этих остатков хватило бы на многое. Хотя бы на то, чтобы отреагировать на приближение одного из тех, кто некогда проводил время в этих стенах.
И едва ли не податься ему навстречу.
Вещи тоже умеют помнить.

Ортханк. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
– Лихо, – подтянуть поближе к башне плот было несложно. Правда, Анрайму вновь пришлось накинуть поглубже капюшон – во избежание. – Вижу, что годы отсутствия даром не прошли.
Дроглор побродил по берегу, убедился, что никого из врагов в живых не осталось. Обдумал возможность перекусить, но решил, что может подождать.
Фенде тоже вышел, осторожно ступая между телами. Юноша старался держаться спокойно, но получалось не очень – он в первый раз видел убийство… тем более такое.
Работа клыков Дроглора не имела ничего общего с ровными разрезами меча.
Анрайм тем временем перешел на обычный для Девяти способ общения: мысленный.
– Если рохиррим не дураки – а когда я в последний раз с ними сталкивался, то среди командиров идиотов не наблюдалось, – то отряд должен вернуться или послать весть. Ортханк пользуется весьма… своеобразной репутацией. Так что вскоре тут будут гости; нам придется или снова крошить прибывших, или просто уйти раньше.
Он замолк, прислушиваясь к окружающему. И медленно произнес:
– Тем более, что чувствую я – совсем немного осталось до того, как проснутся остальные… А зачем тебе эта девчонка?
И одновременной мыслью, почувствовав состояние Седьмого:
- Что, ощутил что-то?

[Aylin >>>]

Сэйм сжал кулак, стиснул рукоять сабли, и проговорил с каким-то непонятным ожесточением, противоречащим маске спокойствия на его лице.
- Первый проснулся. И с каждым проснувшимся наша сила растет.

- У вас в башне пленник в кошмаре*, его даже будить не надо, чтобы разболтать - сам все расскажет и даже знать о том не будет.- Мысленно ответил Сэймур,- средства связи по идее должны знать все бойцы такого маленького отряда. Послав свое донесение, мы сможем направить поисковые группы по ложному пути, и неплохо бы выяснить, зачем они вообще сюда пришли? Знать их средства связи - в любом случае не помешает. И... узнайте у него о войне. Я тут приберусь пока что.

Открыв глаза и оглядевшись, он окликнул Фенде:
- Займись делом парень, посмотри в их седельных сумках. В первую очередь - медикаменты и перевязку, во вторую - все остальное. Потом доложишь. Дроглор, проверь нет ли других отрядов поблизости, да еще одно - сбежавшие лошади нам не нужны. Хорошо?
Сэйм не стал уточнять, что оставшиеся наоборот весьма пригодятся и что присутствие древнего волка нервирует коней. Дроглор и сам это понимал. В конце концов сбежавшие кони ничуть не хуже оставшихся в плане еды, в плане же будущего осмотра места происшествия рохирримами - намного лучше. Опустив обмякшую Йорин на землю, Сэймур занялся раной - вообще-то он собирался отбить нож, а вместо этого получил пробитую руку.

Минут через пять, обработав и перевязав рану (ну никто ж не думает, что рохиримы отправились в рейд с пустыми сумками?), Сэйм позволил себе задуматься над главным, хоть и заданным небрежно Анраймом вопросом - "Зачем мне она?". Глянув на бессознательную "причину вопроса", и решив, что "еще рано", Сэйм пошел думать,- "зачем собственно?",- ну и попутно заниматься трупами. В частности их надо было отправить в озеро... после осмотра, конечно. А затем еще,- "ну и задал Дроглор работы!"- изменить следы на берегу так, чтобы подвести тех, кто будет осматривать место, к ошибочным выводам.

*nightmare

[Черон >>>]

Дол-Гудур

...Как кончается тень? О, восходит Солнце обитаемого мира - может это Эру Единый, прозваный Илуватаром, произносит мерно звучащую Ноту, наполняющую чашу обыденности великими событиями - и ночные страхи выходят из чащи клыкастым варгом, а темнота плещется за его спиной. Поднимают головы орки Мордора, Умертвия плачут в холодных Курганах, мудрые лики Валаров отеняет печаль грядущих потрясений... Только эльфы всегда прежни, сколько бы тысяч лет не прошло с тех времен, когда Средьземелье замкнулось. Для них существует память и песни, а остальное - лишь тень, как равно наоборот и для людей...
Тень кончается, тень подобострастно ложится у ног носителя ее и лижет сапоги его прохладой. А тот, кого называют безымянным, стоит под ликом Солнца Мира и понимает - больше нечему спрятаться за его спиной.
Все тайны открыты.
Все загадки разгаданы.
Все сокрытое стало явным.
До следующего заката...

Тень кончается. Непонятное что-то, замерзшим ручейком тьмы просквозившее через лес, исчезает.
Что-то кончается.
И что-то начинается.

Человек (несмотря ни на что!) стоит перед опустевшим замком и смотрит в опустевшие окна-бойницы. Там, где они остались.
Человек стоит перед руинами былой великой крепости.
Опустив веки.
Болотный Замок стоит перед остатками некогда великой воли, могучей силы, гибельного страха. Стоит и не верит своим подслеповатым пустым глазам.
Дол-Гудур умер давным-давно, когда рати эльфов Лотлориэна и Ривенделла возникли под стенами черного камня, и Владычица обрушила их одним словом. Крепость помнит страх орков и гоблинов, тупой и животный ужас троллей, когда несокрушимое рассыпалось в прах в единый миг. Дол-Гудур стоял опустевшим, его избегали как ужасные обитатели Чернолесья, так и эльфы, народ Трандуила.
Камень не мог и не хотел мстить.
Руины падшего величия не знали опустошения, бессилия, отчаяния.
Они просто умерли - а то, что осталось, гноилось в ране Леса долгие годы, отравляя саму жизнь здесь.
Медленное умирание. Тихая смерть, длящаяся веками, и больше ничего нет...

Безымянный не ждал ответа - он понимал, что Болотному Замку нечего поведать. Но ответ пришел - из глубины сознания, из тайников сгоревшей души, запертых на сотни засовов и замков...

- Кто я? - тихий шелест листьев...
- Кто я? - шорох камня, год за годом превращающегося в песчинки...
- Кто я? - усталый вздох серых небес...
- Кто я? - пустота молчания...
- Кто я... - и понимание приходит с образом, с последним даром Минувшего - всплывает со дна темного омута памяти, пробужденное ото сна памятью Дол-Гудура, Болотного Замка...

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...друзья, что вмиг врагами стали..."

   - Это ваш выбор, - улыбнулся Доример и разбежавшись прыгнул на метр вперед оказавшись перед высоким охранником, который не сбавляя темпа бежал в сторону недавних друзей. На лице его была ярость, немного разбавленная первобытным страхом. Много, слишком много лет прошло со времен назгулов. Люди забыли свое место.

   Взмах меча и солдат схватился за тонкий, но опасный порез на правой руке. Как раз вдоль незащищенной броней полоски кожи. Ее закрывала лишь ткань, стороны которой сейчас висели пропитанные кровью. Назгул вновь усмехнулся, как раз у этого солдата за спиной на специальном кожаном ремне висел цеп. Настоящий боевой цеп. Конечно не таких размеров как у назгула, но этот тоже годился.

   Доример скользнул вокруг солдата с правой стороны и походу левой рукой снял с него оружие. Крепко зажав рукоять цепа в свободной руке, он развернулся и клинком срубил солдату голову. После чего назгулу пришлось пригнуться, над его головой с характерным звуком прошелестело лезвие меча. Шаг в сторону, быстрый поворот на месте и удар цепа отбрасывает солдата в сторону. Эсхольд быстро зашагал к нему, но получил сильный удар в спину. Щит, висевший там спас назгула, но усилил попадание. Доример не удержался и упал на колено, однако успел обернуться и увидеть в глазах настырного солдата ярость и радость от собственной маленькой победы.

   - Это еще только начало, - прошипел назгул и развернувшись отбил смертельный удар воина, который бил сверху вниз. Звон стали лишь еще больше развеселил назгула и поднявшись он сделал два шага назад, отбивая настойчивые удары солдата. Цеп с глухим стуком упал на песок пещеры и Доример левой рукой дернул щит из креплений отбил им удар меча и бросив его в противника, сам бросился вперед. Солдат успел отбросить в сторону тяжелый "снаряд" но отвлекся и был убит ударом в горло.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 30-09-2006, 18:07

[MitRana >>>]

Восьмой метался между солдатами, удерживаясь от ударов в полную силу, но спокойно и четко, как на обычной тренировке, отбивая направленные в него. Хлестким ударом меча оглушив сразу двоих нападающих и отступив к стене, он снова обратился к Северену:
- Подумай, глупец, стоит ли старинная ненависть и твои амбиции жизней всего отряда? Неужели вы думаете, что сможете убить двоих из Девяти? Опустите же мечи, нам есть что сказать друг другу.

[DarkLight >>>]

Дракон прикрыл золотистые глаза, и потянулся с потрясающим для такой громады изяществом. Разумеется, пришедшее существо его заинтересовало, но Анколадор не был бы драконом, позволь он себе это продеманстрировать. Как и многие существа, созданные Мелькором, драконы отличались непомерной гордостью и неуемной тягой к свободе - как отличительными чертами их творца. Много веков назад, черный дракон склонился перед майа Гортхауром, предпочтя подобную уступку драке. Возможно, кто-то счел бы это трусостью... но Анколадор именовал это "миссией", продолжением дела Создателя. И был все еще жив... в отличае от менее дальновидных собратьев.
Разбудивший его двуногий определенно не был смертным... не являлся им до конца. В то же время, он не являлся и айну, а следовательно, не имел над драконом власти. Здесь действовали как законы магии, так и законы первенства: Анколадор пришел в этот мир первым и был явно сильнее назгула, тем более - бывшего.
Все так. Но - дракона связывала КЛЯТВА, данная Саурону. Обещание помощи, одно из тех, которыми не разрасываются. А посему он фыркнул, выпустив два облака пара, и обратился к разбудившему:
"Я никому не служу, чародей. Но - я дал свое слово Тому, чья тень стоит у тебя за спиной. Пока мы на одной стороне - но сохрани тебя Мелькор от того, чтобы почитать меня СЛУГОЮ... так - в чем же нужна моя помощь?"

Сообщение отредактировал DarkLight - 30-09-2006, 8:00

[higf >>>]

Ангмарец понимал слова Анкаладора, и понимал отчетливо. С драконами надо быть очень осторожным. Впрочем, есть много методов использовать кого-то в своих целях. Саурон использовал Смога, хотя тот считал себя одиночкой. Надо подобрать слова поточнее…
И в этот момент назгул осознал, что не является единственным обитателем и полновластным хозяином этого тела.
То ли грани его личности были острей и независимей, чем у других, принявших Я Кольценосца, как истинное, то ли дело было в чем-то ином, но с возвращением памяти ожил не только Первый, но и Эйданор. Конечно, он помнил себя всегда, даже когда тени были его родным миром. Но тогда Кольцо, связанное с великим Кольцом Всевластья, делало память и ощущения прежней жизни какими-то серыми и далекими, оставляя главным смыслом служение властелину Мордора.
Теперь же бывший нуменорец вновь ощущал жизнь во всей полноте – камень был твердым, пламя – ярким, дракон – огромным и жутковатым…
И это было не все. Личность Болеслава, воина, лекаря и ученого, начатая с теми же задатками, но с чистого листа, и пошедшая по иному руслу, тоже претендовала на существование. Недавний единственный хозяин тела был потрясен происшедшим, но имел слишком сильную, одинаковую о троих волю, чтоб смириться с тем, что единственным смыслом существования было сохранить это странное существо – нет, два, – и уступить им дорогу. Он, столько лечивший других, носил в себе этот смертоносный, леденящий ужас? Странная ирония судьбы!
- Я прошел путь предопределения до конца, но не собираюсь уходить, - мелькнула мысль Болеслава.
- Это моя жизнь, а вы пришельцы, - ответил Эйданор.
- Глупцы! Вы люди, а я Первый из Кольценосцев. Эта сила древнее и превыше вас, - мысли Короля-Чародея были холодными и пришептывающими, как голос зимней стужи, которая прокрадывается под одежду, уговаривая лечь и уснуть навсегда.
- Говори, - произнес нуменорец. - Сейчас не лучшее время для споров, стоя перед драконом.
Это было действительно так, и оба человека замолчали, а назгул, пользуясь своим временным преимуществом, повел речь дальше, одновременно думая, как осознать себя в этом новом мире, получить поддержку дракона и вновь стать прежним собой.
- Во имя Мелькора, которого мы все чтем, я далек от такой мысли. Я пришел просить тебя. В королевство Ангмар, где издревле жили те, кто принял руку Саурона и служил Тьме, вторглись всадники Рохана. Не знаю, ведом ли тебе этот народ, и под каким именем, но они союзники друзей эльфов, тех, кто издревле был враждебен тем, кто на нашей стороне. И война продолжается до сих пор, хотя в мире многое поменялось…

[DarkLight >>>]

Дракон задумчиво провел когтями по камню, высекая искры:

"Многое переменилось, говоришь? Вы, люди, странные существа - видимо хрупкие, но, вместе с тем, несущие в себе больше всего семен разрушения от Создателя. Ты говоришь одно, а думаешь другое... и третье. Это непривычно, но я оставлю... пока... вопрос о том, насколько тебе доверять. Об Ангмаре я слышал, и, как ты верно заметил, чародей, с эльфами мы никогда не дружили. Впрочем - мы не дружили не с кем, оставаясь нейтральными... или - самодостаточными, если желаешь. Так было всегда с той поры, когда Мелькор вдохнул в наши тела жизнь своей песней.Тем не менее, с первой эпохи МНОГОЕ переменилось, и даже драконы не остаются в стороне. Так - в чем же твоя выгода, человек Саурона? Что тебе в том Ангмаре? И... почему меня будишь ты, а не ОН?"

И Анколадор вновь устремил на назгула взгляд в ожидании ответа.

[Черон >>>]

Глубины памяти

Они приходили, эти воспоминания... Неохотно, боясь разбередить рану, кое-как зашитую милосердным мраком. Судороги едкими молниями били в тело, а воздух под плащом кипел и клубился, как будто там, под обрывком черной ткани, трепетали новорожденные крылья, когти и рога, вырастая из плоти.
Лезвие небрежно вспарывает кожу - приходит образ, фигура тьмы, сокрытая под капюшоном. Всадники одевают это, чтобы придать форму своей пустоте, когда хотят выглядеть людьми...
Фигура медленно откидывает завесу, и лучи солнца угасают, не касаясь стальной короны, венчающей пустоту - только бледный огонь, прозрачное марево трепещет между тем, где должна быть шея - и древним, истлевшим от времени венцом.
Нет ни лика, ни взгляда, ни выражения лица.
Солнце не касается Черного Всадника, не желает его видеть. Может быть, отворачивается в брезгливости, может быть - боится?..
...Лезвие поворачивается в ране - образ поворачивается незримой стороной. Теперь это тени, скользящие в воздухе над морем темного огня, над башнями великой крепости, над серыми равнинами пепла. Изломанные росчерки крыльев медленно поднимаются и падают... Одна из теней поднимает взгляд к небу - и жуткий вопль заживо горящего разносится в аэре, пугая копошащихся внизу орков до полусмерти...
...Иглы скользят со всех сторон к центру, пробивая хрупкую оболочку человека - картинки мелькают перед глазами, сменяя друг друга - беспорядочный ворох обрывков. Он вспоминал тусклый меч, отмеривший сотни лет и полюбивший пить души; вспоминал полет на спине серокрылого ящера и ветер, который больше не бил в лицо, опасаясь потревожить мертвого; вспоминал - как пятеро теней сошлись вокруг одного хрупкого создания, носителя Великого, и утекали прочь - и наконец, он вспомнил, как сдавили и смяли его обезумевшие буруны клокочущей воды, разорвали пеплом по ветру и выбросили, обессилевшего, в тишину.
А еще Безымянный помнил, как он прорастал цветами мертвенно-белого света, и как ледяным холодом жгло его указательный палец левой руки; а больше он не помнил ничего.

Назгул - или, Тот, Кто Был Назгулом (ибо именоваться Носителем Кольца Безымянный не мог в силу отсутствия этого самого кольца) - медленно поклонился бывшему замку Дол-Гудур. Он сел у бывших ворот крепости, скрючившись около какого-то обломка, и стал ждать.
Он умел ждать.
Долго... Годы, десятки лет. Может быть - сотни. Ему не доставлял беспокойства голод и холод, не задевала скука, не влекли великие стремления. Безымянный был спокоен, как натуральный мертвец. С одним-едидинственным исключением.

Боль.
Быть мертвым и ходить по земле - очень больно...

[higf >>>]

Он читает мысли? Или просто улавливает ощущения? Скорее второе, ибо Ангмарец немало знал о драконах, но о прямом чтении мыслей не слышал никогда. Надо быть внешне спокойнее и не выдавать своих эмоций, и все. Эйданор и Болеслав молчали, и Король-Чародей ответил:
- Ангмар – королевство, созданное на севере теми, кто почитает Тьму, и я долго правил им по решению Саурона. Но его самого… уже нет в этом мире. Барад-Дур пал, а майя Гортхауэр навсегда развоплотился. Это трудно представить, да. Но чтобы понять, нужно рассказать всю Вторую и Третью Эпохи, от Войны Гнева…

[DarkLight >>>]

- Я мог бы сказать тебе, что времени у меня много, - лениво процедил дракон, - однако это тоже не было бы всей правдой. Видишь ли, я очень долго спал, и перспектива размять крылья, заодно позавтракав друзьями эльфов отнюдь не вызывает у меня отвращения. Однако, если Саурона уже нет, - это в корне меняет наши отношения. Или - ты почитаешь себя Его наследником, Король-Чародей? Я слышал о тебе... ибо сплю здесь далеко не с Первой Эпохи. Только - вот ведь, какая незадача: сейчас ты не похож ни на призрака, ни на короля. Разве что - на чародея, - но ведь именно так я тебя и назвал.
Подводя итог выше сказанному, замечу: у меня нет принципиальных возражений против того, чтобы слетать в этот твой... Ангмар. Однако - это будет стоить тебе чуть большего количества правды, чем ты произнес. Думаю, мы обойдемся без обширного исторического экскурса: расскажи мне, как пал Властелин, как уцелел ты и… кто ты сейчас?
Да, прежде, чем ты начнешь отвечать, хочу сообщить тебе две важные вещи. Первая: мой народ никогда не славился борьбой за голые идеи, и о том деле, в котором я буду рисковать своим носом и хвостом, мне хочется знать несколько больше того, что это "защита интересов Тьмы". Ее интересы даже первые слуги Мелькора понимали очень по-разному... что и говорить о последователях, отделенных от Восставшего пропастью веков? И вторая… я – не Черный Вала и не читаю чувства в сердцах, как руны на рукописи, однако – чувствую обращенную ко мне ложь. Так что, прими добрый совет - не завирайся.
А вот теперь - я слушаю тебя, Чародей.

[higf >>>]

Первый знал, как следует говорить с драконами, не хуже некоего хоббита, некогда практиковавшегося в этом искусстве с покойным Смогом. Не стоит задевать их достоинства, но и не следует терять своего.
Впрочем, вспыльчивый Эйданор на миг отодвинул ангмарца и заговорил:
- И в чем же ты увидел у меня ложь, Анкаладор? Я не говорил ни слова неправды!
Однако затем вспомнил об их общем решении, и продолжил уже назгул.
- Другое дело, что никому неведома вся истина, и даже если сказано то, что считаешь правдой, неминуемо что-то будет упущено, а что-то понято не так, как понимает рассказчик… - драконы любят загадки, это знают многие. – Но я расскажу тебе все так, как вижу сам.
И он кратко пересказал историю первого падения Саурона и утери Кольца, затем его поисков накопления сил и подготовки к новой войне. Дальше рассказ стал чуть подробнее, впрочем, многое волей-неволей все равно приходилось сокращать. Кульминацией стал пересказ битвы, в которой должны были пасть властители Запада, однако вместо этого рухнуло в Ородруин Кольцо, а вслед за ним истаяла власть Саурона и он сам. Чуть ранее Ангмарец упомянул о собственной гибели, если это можно так назвать, у стен Минас-Тирита. Говоря о том, что причиной обоих событий были жалкие полурослики, он сжал кулаки, а глаза сверкнули тем огнем, каким горели у разбитых ворот Крепости Рубежа.
- Дальше я сам не знаю, как уцелел, но попал в другой мир, ничего не помня о прежнем. Там был воином, был лекарем, постигал науки. А потом вновь оказался в Арде, в Ангмаре. Там попал в войско, на страну напали роханцы, а ко мне начали приходить странные сны о прошлом, приведшие сюда. Я помню все свои жизни – и до Кольца, и когда носил его, и после. Кто я сейчас? – Человек откинул голову назад и на миг взглянул на дракона, тут же, впрочем, опустив глаза. – Ты же сам не хочешь лжи, а я солгу, что бы ни сказал, ибо пока не знаю сам. Знаю лишь, что остался на той же стороне, которую избрал давным-давно.

[DarkLight >>>]

- Горд, умен и правдив, - задумчиво проговорил Анкаладор. – Интересное сочетание как для смертного, так и для бессмертного. Впрочем, ты сейчас не являешься не тем, ни другими до конца. Я уже долго живу – гораздо дольше тебя, Кольценосец, но с подобным еще не встречался. Так что – извини за такое «приветствие», напоминающее допрос, – но мои вопросы диктует любопытство, а не гордыня. Меня слишком долго не было в мире… впрочем, как и тебя, - дракон на секунду прикрыл глаза, погрузившись в размышления. А затем продолжил:
- Мы разные. Заметь: умышленно молчу о том, кто из нас выше и кто кому подчиняется, не споря об этом, как следовало бы ожидать. Ведь ты – прирожденный вожак, названный Первым без лести и не ради угождения. Это я вижу. Но – ведь и я отнюдь не склонен подчиняться другим. Мы с тобой сходимся лишь в одном: у нас был один Властелин, но никогда не было Хозяев. В моих интересах, чтобы так продолжалось и впредь – а, следовательно, вопросы подчинения и доминирования у нас всегда будут вызывать конфликты. Думаю, ты знаешь это не хуже меня, чародей, – судя по твоей реплике о лжи. Внешней власти ты не потерпишь. Если тебе от этого полегчает, знай: я вижу, что говоришь правду – или то, что ты считаешь правдой, и сомневаться было бы глупо. Тем не менее, истина в твоих словах лишь одна – я тут чужой, я служу Тьме, я не знаю, чем это закончится. Словом, сейчас мы с тобой в равном положении, а потому – я предлагаю партнерство. Думаю, ты много слышал о коварстве моего народа – что же, это глупо отрицать. Драконы всегда следуют лишь своей выгоде, однако, сейчас наши цели, видимо, совпадают… точнее, мне нравится то, с чего ты намерен начать. Я готов пойти даже на то, чтобы нести тебя у себя на спине, – если придумаешь, как удержаться на драконе без упряжи. Но – я желаю участвовать во всех обсуждениях на равных, и жду от тебя принятия моей роли, как должного. Я – не служу, а ты – временно не правишь. Возможно, вскоре последнее изменится, но и тогда ты будешь повелевать людьми, магией, назгулами… но не мной. И, думаю, что соблюдать мое единственное условие в твоих интересах, ведь добровольная помощь куда эффективнее управления, основанного на обмане.

[V-Z >>>]

Дол-Гулдур. Безымянный
Лишь тень силы – что некогда растаяла под светом эльфийского волшебства. Лишь невесомая тень…
…но тени живучи.
Ворот больше не было – и любой, обладающий острым зрением, смог бы увидеть вход в саму крепость, и просторный зал.
Строили его на века, не хуже, чем гномы.
Даже карта Средиземья на стене была не нарисована – отчеканена из металла. И по-прежнему осталась; никто не стал срывать стальной лист.
Но главным было другое. Каменный стол – и девять каменных же кресел. Видно, сидевшим в них не мешал ни холод, ни жесткость гранита.
Безымянный чувствует – одно из этих мест принадлежит ему. Совсем рядом с троном во главе стола, по левую руку…
Что произойдет, если сесть на это кресло? Может… может, спадут все оковы, скрывающие под собой память?

Кирит-Унгол. Доример, Другояр и гондорцы
Предложение поговорить, однако, еще больше разъярило гондорцев. Им достаточно рассказывали в детстве о том, что творили назгулы...
Но Северен недаром командовал этим отрядом; он всегда умел точно оценивать силы.
И понял, что с этими противниками им не совладать.
- Отходим! - прозвучал голос гондорца. Привыкшие повиноваться ему солдаты подчинились.
Сейчас Северен уже не думал о своей задаче. Он спасал своих - а также собирался донести весть королю.
Выжившие отступили в темноту; назгулы остались одни.

[Черон >>>]

Дол-Гулдур.

Безымянный сидел, уподобившись памятнику самому себе, всю ночь. Вернее то, что называлось здесь ночью - покров сумерек над Чернолесьем оттенял зарю и свет полудня, и потому даже солнечный день здесь был серым и тусклым. Бледное подобие света.
Но это подобие... что-то случилось с ним, когда верхушки деревьев зажглись белесым заревом. Ноющая боль, которая за ночь уснула спокойно, теперь ворочалась и просыпалась. Ей было тесно в теле того, кого волей случая назвали Безымянным.
Бывшая Тень Кольца думал, что она хочет выйти наружу. Но что могло это значить...
Боль была яркой и белой. Она очень хотела вытечь сквозь глаза Безымянного, и собраться в зале старой крепости. Она звала туда Тень, и нетерпеливо взгрызалась в плоть. Боль была недовольна.
Безымянный был напряжен, как взведенная тетива арбалета. Он тоже знал. Его тянуло войди в зал Дол-Гудура, и взглянуть на то, что он скрывает - а в противном случае то, что давало ему жизнь, действительно бы покинуло его и отправилось туда самостоятельно. Оставив по пути вместо глаз два зияющих слепых провала.
Безымянный не боялся; но он не хотел этого.
Ему пришлось сделать шаг. Но странное дело - гнет приказа, давление, сгибающее его волю, шло не извне, даже не изнутри чуждым источником сознания. Словно он сам скомандовать себе сделать нечто настолько неприятное, что противились остатки естества.
Шаги не звучали. Почему?
Все было в абсолютной тишине. И то, как сгробленная фигура меряла древние каменные плиты, и то, как сощуренные глаза нашли безошибочно то кресло, которое занимал Третий из Девяти. И даже когда Безымянный сел, не раздалось ни единого звука.

Но кто-то - уж не сам ли Единый? - словно откупорил наглухо закрытое сердце Тени, и влил туда щедрой рукой поток призрака радости.
Белый.
И яркий.

Сообщение отредактировал Черон - 1-10-2006, 12:41

[Archangel >>>]

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен.

Расчёт Леотена на то, что враг, измотанный постоянным огненным обстрелом и уже довольно длительной осадой, не выдержит и примет ближний бой за стенами крепости, оказался неверным - ангмарцы довольно успешно справлялись с возникающими пожарищами, оперативно уничтожая очаги возгорания, и, похоже, вылезать из своего укрытия не собирались.
"Конечно, ведь тогда они неизбежно потерпят поражение. А так им ведь прекрасно известно, что у нас нет осадных орудий".
Леотен приказал продолжать обстрел, чтобы не дать врагу перевести дух, но в тоже время понимал, что огненных стрел для победы будет явно недостаточно. Тем более что и запасы снарядов далеко не бесконечны...
Но что же делать? Победа так близка и всё же пока недостижима. И кто бы мог подумать, что преградой для неё служит нагромождение самого обычного камня...
"Может, попытаться создать осадные орудия из подручных средств? Но сколько времени этой займёт? И найдутся ли среди солдат искусные плотники, способные создать таран, который не развалится при первом же ударе?"
Леотен с ненавистью глядел на стены Артарна, с неудовольствием сознавая, что перспектива создания самодельных орудий ему совсем не нравится. В случае неудачи ситуация может только ухудшиться.
Решение пришло неожиданно, и Леотен сам не поверил своей удаче, когда выслушал доклад одного из своих сержантов.
- Командир! На поле боя мы нашли несколько мешочков с "мордорским перцем". Видимо, по какой-то причине некоторые снаряды не взорвались. Что с ними сделать? Может, уничтожить от греха подальше? - с некоторой опаской предложил сержант, у которого одно упоминание пороха вызывало мелкую дрожь в теле.
И поэтому он не понял сначала, почему Леотен вдруг улыбнулся.
- Конечно, уничтожим, - произнёс маршал. - Но весьма своеобразным образом. Мы используем оружие врага против него самого.
С этими словами он кивнул головой на стены крепости. Сержант понял замысел маршала и несколько боязливо выразил своё согласие.
Через некоторое время роханские лучники стреляли уже не огненными стерлами, а снарядами с "мордорским перцем" и уже не за стены Артарна, а в них. Запасы пороха были невелики, но Леотен надеялся, что и его должно хватить, чтобы пробить брешь в стене неприступной крепости.

Умбар, сторожевая крепость. Арандир и Беоргиль.

Как и ожидалось, приграничная застава была взята без особых сложностей. Арандир, казалось, прямо-таки сиял от восторга, словно победа в этом сражении означает и победу во всей войне. Он ходил по рядам своих воинов, подбадривал их, со многими разговаривал лично и беспрестанно упоминал небывалую доблесть гондорской армии. Обещал, что если его солдаты и дальше будут сражаться с таким же рвением, Умбар и очухаться не успеет, как будет вынужден просить о капитуляции. Гондорцы встречали своего короля привественными криками, клялись ему в вечной преданности и были вне себя от радости лёгкой победы и осознания того, что сам Арандир отметил их подвиги, как выдающиеся.
- Не уверен, что вы поступаете правильно, мой король, - с сомнением произнёс Беоргиль, когда получил возможность поговорить с королём наедине. - Наши воины должны понимать, что самые жаркие битвы ещё впереди, а сегодняшная победа не является ничем иным, как вполне обыденной закономерностью. Ваши же слова могут заставить их думать, что эта война не сулит нам никаких трудностей, что внесёт в ряды доблестной гондорской армии некоторую расхлябанность. Мне кажется, многие из наших до сих воспринимают эту войну, как парад в честь Его Величества. Вы же сами говорили, что нельзя недооценивать врага и...
- Беоргиль, прошу вас, успокойтесь, - мягко прервал его Арандир, пытаясь спрятать улыбку. - Людям нужна надежда, нужно видеть свет в конце их пути. Неужели вы думаете, что наши воины настолько глупы, что не сознают все ужасы предстоящей войны? Конечно, они понимают это. И именно поэтому им нужна хоть какая-то отрада, моральная опора, которая способна придать им сил. И мне очень лестно, что именно я могу служить своим воинам этой самой опорой, что имею возможность внушить им надежду и веру в будущее. В светлое будущее.
Беоргиль недовольно пробурчал что-то в ответ, не имея возможности привести убедительные доводы для того, чтобы возразить.
- И всё же я бы посоветовал вам не забывать, что для многих из наших воинов это светлое будущее никогда не наступит.
Арандир только кивнул, и лицо его заметно омрачилось.

***

Гоблина гондорцы обнаружить не сумели - может быть, кто-то из солдат и видел его, но принял за мёртвого.
А вот остальных четверых выживших откопали из под завалов, привели в чувство и отвели под конвоем к Беоргилю на допрос. Арандира в непосредственной близости не наблюдалось (умбарцам ни к чему знать, что в армии присутствует сам король), однако он находился неподалёку и мог видеть и слышать всё происходящее.
- Ну что ж, друзья мои, - зловеще улыбнулся Беоргиль, поочередно оглядывая каждого из пленников. - Предлагаю вам назвать мне те причины, по которым мне не следует вас убивать. И желательно побыстрее, ибо у меня сегодня и так дел по горло - долго с вами возиться я не собираюсь.

Сообщение отредактировал Archangel - 1-10-2006, 12:48

[higf >>>]

Это было справедливо, а если б и нет – все равно других вариантов не было..
Первый вспомнил своего летучего «коня», которому отрубила голову Йовин, но он даже и близко не мог сравниться с драконом. Кто из ныне и давно живущих летал на этих созданиях? Пожалуй, не только люди, но остальные назгулы – а он уже чувствовал их присутствие на Арде – должны будут признать его первенство. Он всегда был сильнейшим!
Эйданор, представивший возможность воспарить в небеса, был в восторге. Пролететь бы над Нуменором, чтоб изгнавшие его поняли, испугались и восхитились! Впрочем, такого шанса уже нет, да это и подтверждает его правоту, где он и где Нуменор! Хотя до конца простить Саурону, Валар и Илуватару утопленную родину тот, кого стали звать Ангмарцем, так и не мог. Особенно теперь, без кольца.
Болеслав сохранял осторожное молчание. Впрочем, это будет выполнением его долга, помощью товарищам, что дерутся с захватчиками!
- Я согласен на твои условия. Дракон в союзниках – честь даже для Саурона, а для меня тем более. Надеюсь, наши пути не разойдутся подольше.
Улаири засмеялся ледяным смехом, оставшимся от прошлого, и человека, оказавшегося рядом, окатила бы волна холода и страха. Впрочем, это было непроизвольным действием, не направленным против дракона, да и творение Мелькора это вряд ли могло особенно впечатлить.
- Думаю, того, что я помню, хватит, чтоб удержаться на твоей спине даже без кольца. Многие заклинания работают не только в призрачном виде. Надеюсь, этого хватит для наглецов!
Голос бывшего кольценосца скрежетнул. Эйданор мысленно поморщился, хотя в глубине души согласился. Болеслав был сдержан и задумчив.
- Я готов пуститься в дорогу хоть сейчас.

[DarkLight >>>]

- Что же, похвальное желание, - сказал Анкаладор, расправив свои внушительные по размерам крылья. – Думаю, твое появление верхом на драконе станет изрядным сюрпризом… как для врагов, так и для друзей. В связи с этим – вопрос: не желаешь ли ты выглядеть более похожим на Короля-Чародея? Призрачной формы не обещаю, уж извини, да и Колец Власти тут как-то не затерялось, однако корон и доспехов хватает, - тут дракон немного отодвинулся в сторону, показав груду добра, на которой лежал. – Неужели ты думал, что я изменю нашим традициям? – поинтересовался Анкаладор у несколько удивленного Ангмарца. – Если да – ты недалек от истины, ибо здесь – лишь малая часть моей личной коллекции. Так сказать, неприкосновенный запас, бывший частью нашего соглашения с Черным Майа. Мудрость Гартхаура была велика и Саурон разделил мои опасения о том, что проснуться я могу и в трудную для Тьмы годину. Когда ни золото, ни клинки лишними не покажутся, - Анкаладор покачал головой во след воспоминаниям и заключил: - Как показала практика, мы оказались весьма… дальновидными созданиями.

[higf >>>]

Интересно, может ли он считать себя наследником Саурона? Занятное ощущение. В каком-то смысле да. Вихрь эмоций, связанный со словами «наследие Гортхауэра», пронесся в голове, вознося мысль по ступеням лестницы силы и власти до самого верха. И тем хуже для тех, кто стоит на пути!
Подумай лучше о людях, которые сейчас защищают созданное тобой королевство, – угрюмо посоветовал Болеслав. – И выбери доспех, наконец.
Сам бывший лекарь взял бы что-то попроще и понадежнее, Эйданора привлекали наиболее богатые и величественные доспехи, но назгул властно напомнил обоим, что и враги, и друзья, должны признать не их, а его. Поэтому из всего были выбраны шлем и кольчуга черных тонов и самой мрачной отделки, лишенные украшений, но, судя по клейму, явно вышедшие из оружейных Барад-Дура. И лишь заклятье могло столько веков хранить их от ржавчины… Нет, клеймом было не Багровое Око – этот знак появился после того, как черный майя телесно развоплотился. А лежавший в пещере доспех изготовили еще во времена Последнего Союза. Плащ тоже был черным, и лишь корона сверкала золотом и самоцветами, венчавшими острые зубцы.
За глухим шлемом лица видна не было, и скрываться под ним мог равно и человек, и призрак. Что ж, вполне возможно, доживи до этих дней кто-то из участников битвы на Пеленнорских полях, черная фигура показалась бы им очень знакомой.
Память веков подсказала Первому, что значит для дракона расстаться с частью сокровищ, пусть и отданы они были на сохранение.
– Я благодарю тебя, Анкаладор, - раздался звон, когда закованный в сталь человек опустился на одно колено перед драконом.

[DarkLight >>>]

Анкаладор был очень польщен жестом гордого назгула, ибо та же "память веков", что руководила Ангмарцем, подсказывала рептилии как дорого стоит уважение чародея.
Молва утверждала, что драконам чужды привязанность и долг, однако Черному союзник определенно начинал нравится. Дракон не знал, плохо это или хорошо, поэтому - решил принимать эти чувства, как должное:
"В конце концов, двуногого всегда можно съесть", - успокоил Анкаладор свою гордость, хотя в глубине души сознавал: есть этого человека ему уже не придется. Судьбы - как руны, и только Эру знал, какие плетения заповедованы его созданиям. Хотя - если подумать - при чем здесь Илуватар, если драконы являлись квинтэсенцией Искажения, одним из главных упреков Мелькору? Мог ли Крылатый желать, чтобы его творения - и его последователи вновь сошлись под одним знаменем? Анкаладор посчитал, что да. Хотя - в отношении Валы он мог лишь предполагать. Дракон никогда в этом не признавался, но он пришел в мир слишком позно и никогда не видел Мелькора живьем. Может, именно по этому Мелькор и Саурон сливались для него в одну фигуру - майи Гортхаура, стоящего перед ним во все блеске могущества?
Тогда Черный Властелин стоял, а сейчас, много веков спустя, новое создание Тьмы преклонило перед драконом колено. И, хотя Анкаладор на словах насмехался над абстрактными ценностями, он увидел в этом символ, доказательство правомощности притязаний Короля.
- Моя спина к твоим услугам... Властелин, - и дракон тоже припал на передние лапы в своеобразном поклоне.
Разумеется, он сделал это лишь для того, чтобы назгул без проблем залез ему на спину... правда?

[Easterling >>>]

На подъездах к перевалу Кирит-Унгол

Что ж теперь делать, Тьма возьми вас всех?..
Всадники, вместе с мордорским Лидером, поспешно отъехали, - сам же Второй устало сполз с коня, уселся на ближайшем булыжнике и стиснул виски ладонями. За несколько минут он успел горько пожалеть, что он не один, что не отказался от сопровождения - и что вообще выехал из крепости, если уж на то пошло. Столько увидеть сразу... право же, это слишком много. Даже для одного из Девятерых.
Он почувствовал, как вернулся Первый. Как наяву, мелькнул перед глазами взблеск стальной короны... и радостно рванувшаяся мысль: окликнуть, позвать, теперь он услышит! - осеклась холодно-рассудительным: ни к чему, да и что ты ему скажешь - сейчас? У Первого - свои заботы, свои задачи; когда придет время объединиться - тогда и состоится разговор. А тебе - вести людей дальше...
А еще он почувствовал кого-то в Рованионе, на юге Чернолесья. Лица вернувшегося он не увидел - зыбкая тень скользнула на самой грани восприятия, будто человек, только что прошедший, скрылся среди темных руин на высоком холме, - и это было неизмеримо больнее: незачем звать его, и незачем тянуться мыслью к Дол-Гулдуру. Это уже не твой дом: не смог уберечь, не сумел защитить...
А здесь, совсем рядом, оказывается, находился не один из своих: шли двое. И сейчас с Черного перевала нахлынула волна не то напряжения, не то испуга, не то ненависти, - похоже, бой идет. Но если даже идет бой, помощь им не нужна, - да и не успеет помощь, они справятся сами...
Что же теперь делать?..
Можно и в Минас-Моргул вернуться, мрачно подумал Кхамул. Никто и вопроса не задаст - не посмеют. Вернуться и отдохнуть как следует. А потом, когда двое вернувшихся доберутся своим ходом до крепости, - он их встретит как подобает. Их проводят в главный зал, - а он будет ждать их вместе с присутствующими мордорскими Лидерами, сидя во главе стола, как когда-то сидел Сам...
Второй живо представил себе, как это будет, - забавная картинка подобной "торжественной" встречи немедленно вызвала ухмылку.
Впрочем, усмешка быстро погасла. Внезапно на него навалилась такая тяжелая, глухая усталость, что захотелось только отдохнуть: завалиться бы на постель, и спать долго-долго, без сновидений, и чтобы не мешал никто...
Ну да, конечно. Размечтался. Вон, с ожиданием смотрят. Ждут... Ну, пусть подъезжают, - их ожидания оправдаются скорее, чем можно было подумать. Надо встретить своих.
- Едем туда, - рука в тонкой перчатке указала вперед, пальцы на мгновение сложились в странный жест, - и на черных скалах в отдалении, ничем доселе не отличавшихся от прочих скал, внезапно обрисовалась огненная фигура - изломанные гротескные контуры, казалось, всплыли из глубины камня на поверхность. Неведомый им знак... зато как все уставились на надежный ориентир, даже полуорк забыл на секунду о своем высоком статусе, - и это прекрасно, никто не заметит, что сам Второй после сотворения столь нехитрого действа чувствует себя так, как будто ему крепко врезали под дых.
Это пройдет. Должно пройти.
А пока - едем дальше. К перевалу Кирит-Унгол.

[V-Z >>>]

Дол-Гулдур. Безымянный
Замок содрогнулся. Нет, все камни остались на месте, и ни единого звука не разнеслось по окрестностям… но тень былой силы зазвучала вновь – торжествующей, гневной музыкой.
И в сознание занявшего свое место хлынули образы – будто невидимые врата сломались, впуская память.
Всю. Без остатка.

Ангмар, Артарн. Полковник Эндайр
– Командир, там… – взрыв не дал солдату договорить. Впрочем, он и был окончанием фразы.
– Порох, – мгновенно понял ангмарец. – Видно, у некоторых стрел фитили погасли. Пр-роклятье!
Полковник мог только надеяться, что обретенных врагом стрел не окажется достаточно для того, чтобы пробить стены… и в этом он оказался прав.
Только вот среди роханских лучников хватало умеющих верно выбирать цель.
И они направили стрелы не в стены – в ворота. А даже лучшее дерево уступает камню по прочности.
Одновременно прозвучало несколько взрывов и одна из створок надломилась, повиснув на одной петле. Сбить ее было бы минутным делом.

Умбар, крепость. Король Арандир, маршал и другие
– Хочешь – убивай, холуй эльфов, – выдохнул один из пленных, высокий плечистый человек.
Два орка поддержали его глухим ворчанием. Четвертый, тоже человек, лишь угрюмо посмотрел на маршала.
– Только недолго вам тут бродить, – продолжил пленник. – За наших парней умоетесь кровью – обещаю.

[Леонардо да Винчи >>>]

   Доример несколько растерянно посмотрел на Другояра. С одной стороны было хорошо, что они избавились от этого назойливого отряда сейчас и смогут продолжать свой путь вдвоем, вот только было неясно - куда им идти.

   Пока здесь бы Северен они хоть имели цель, но сейчас...

   Одним словом назгул погрузился в мир поиска. Именно в тот мир, где они так хорошо видели кольцо много лет назад. Назгул сделал это случайно, он не старался специально погрузиться в ту пучину, где их тела и лица приобретали свой настоящий вид и где было так холодно, словно бы они там стояли совсем голые.

   Доример погрузился и увидел несколько смутных силуэтов в стороне от себя. Совсем рядом колыхался смутный образ Другояра, но те были чуть дальше. Так близко, что можно было сразу определить кто это и настолько далеко, что докричаться до них или как то обратить на себя внимание было невозможно.

   Эсхольд дернулся и снова оказался в пещере рядом с братом. Теперь он отчетливо видел путь, по которому они могли найти остальных назгулов. В том что это были именно они Доример не сомневался.

   - Есть еще назгулы, я чувствую их, - проговорил Доример, глядя на Другояра. - Пойдем?

[higf >>>]

Весьма своеобразная сцена между отдавшими друг другу дань уважения союзниками оказалась короткой. Ангмарец легко поднялся на ноги и, опершись рукой о твердую, как сталь, чешую шеи и прыгнул. Для человека в доспехе это было бы почти невозможным трюком, но у назгула, даже бывшего, получилось. Первый оказался на шее Анкаладора у ее основания.
– Нам надо пролететь над Соколиной скалой – меня могут ждать. Если кто-то есть, перескажу им, чтоб уходили, нет – оставлю знак, – вообще-то назгулу было безразлично, но свое веское слово сказал Болеслав. А дальше – на северо-восток, дорогу я покажу. Надеюсь, нас там ждут.
Хищную улыбку скрыло забрало шлема. То, что он не упадет ни в коем случае, Король-Чародей повторять не стал.

[V-Z >>>]

Дорога. Кестарон и Луарриль
Честно говоря, следопыт мог лишь удивляться происходящему. Еще совсем недавно он лишь шел по лесу, выполняя поручение, за которое неплохо бы заплатили… и вот, сейчас уже вовлечен в непонятно что.
Вовлечен… ерунда. По своей воле вовлекся.
Смотреть по сторонам на такой скорости небезопасно, но Кестарон все же повернул голову, глядя на эльфийку. И в очередной раз задал себе вопрос: а следует ли тащить ее за собой, подвергая опасности? Пусть она владеет эльфийским волшебством, пусть она отлично стреляет… но ведь еще девочка совсем. И боевого опыта у нее почти нет.
Но она сама выбрала. Сама.
Это то, что доступно всем разумным – выбирать свою дорогу самостоятельно, какой бы она не была. И идти по ней до конца.
Отвлекшись от этих мыслей, Кестарон прикинул скорость и нарисовал в уме карту.
– К вечеру будем у Бри, – крикнул он. – Там переночуем и сможем продолжить путь на следующий день.

[Черон >>>]

Дол-Гудур

Это оказалось совсем не так, как думал Безымянный. Не водоворот картинок прошлого, не нахлынувшие разом ощущения давно минувших дней - даже не страшная глухая чернота, если все-таки он совсем не имел прошлого... Просто вдруг стало очень тихо.
И он все понял.

В нахлынувшем молчании с каменного кресла поднялся уже не обломок мертвого прошлого. Впрочем, и не Назгул, каким Он был - но иная, мертвенно-холодная сущность.
...от прежнего Безымянного остался только плащ - при метаморфозе он никуда не мог деться. Темная истрепанная по краям накидка, как будто врастала в окружающий воздух, и там, где они соприкасались, клокотали с легким свистом невидимые глазу воронки. Под плащом не было ничего - на первый взгляд. Приглядевшись, можно было заметить подобие марева - если смотреть сквозь него, предметы позади искажались и плыли.
А краем глаза были заметны даже какие-то человеческие черты - истлевший и проржавевший доспех, корона из серой стали, и главное - глаза. Неестественно большие и пустые, не выражающие ничего - но отчего-то сложно было отвести от них взгляд.

Безымянный проснулся. Внешняя Тьма неохотно расплела свои мягкие щупы, и отпустила его вновь - на краткое время, шептала тишина, только на миг по Моему исчислению... скоро тебя вновь будут ждать, Назгул...
Боль жила внутри по-прежнему, но теперь Безымянный не чувствовал ее так остро, как раньше. У него не было тела, нечему было страдать. Но оставалась... жажда, стремление. Путеводная звезда воли. И она говорила - жди.

Скоро порог этого зала переступят люди.
Скоро они придут сюда.
Придут к тебе...

[Мелетун >>>]

Они летели и летели вперд на своих волшебных волках. Часы пролетали. Солнце кланилось к горизонту. Небо из голубого становилось оранжевым.
Лаурриль уже очень устала от такой дикой скачки. Ей было уже неинтересно и невесело. Ей хотелось встать на твердую почву и пройтись немного.
Она помнила слова Кестарона о том, что вечером они достигнут какой-то точки, где остановятся. Она так ждала этого момента.
И когда солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, эльфка поняла, что до цели осталось совсем немного, но сил тоже почти не оставалось, ведь Лаурриль никогда столько не путешествовала и ни опыта, ни выносливости бродяги у нее не было. Была лишь надежда, что осталось совсем чуть-чуть.

[DarkLight >>>]

Серые горы. Дракон.
_______________________________________________

Анкаладор слегка скосил глаза на человека, и, убедившись, что падать тот не собирается (честно сказать, сомнения все же присутствовали) направился к выходу из пещеры. Коридор был очень узким, но черный дракон там прошел без труда, ловко изгибая чешуйчатое тело подобно огромной змее.
И вот, наконец - солнце! После стольких веков... Анкаладор не удержался, и несколько раз глубоко вздохнул, смакуя запах изменившегося мира.
Мира, в котором снова появятся драконы...
Он распахнул крылья - и на Серые горы пала их изломанная тень. А затем - свечкой ушел в вышину, наслаждаясь радостью полета.

Тьма возвращалась.

[Aylin >>>]

- Так.- Сэйм оглядел берег, сполоснул руки и задумался, что собственно такого можно сделать со следами. Мельком глянул на лежащую на берегу "возможно-большую-личную-проблему-в-не-столь-уж-далеком-будущем" и обернулся к башне.
Посмотрел на озеро, перевел взгляд на башню и довольно хмыкнул. Он придумал, что можно сделать с твердыней Сарумана. Заодно и со следами мудрить не придется.

"Эрик. Анрайм. Вы там еще надолго? Нашли что-нибудь? По-моему нам пора двигаться дальше. Кони есть, Фенде уже почти не дрожит, запасы в дорогу есть... Дроглор легко догонит."

Поговорив с братьями, Сэйм вернулся к последней проблеме - лежащей на песке девушке. С профессиональной точки зрения ее надо было устранить, по-человечески - отпустить на все четыре стороны, или же - кто его знает, чья это была точка зрения - взять с собой. Была еще точка зрения назгула - пытать, подарить ужас, страх и боль, сломать и подчинить...
Присев на корточки, Четвертый положил ей руку на лоб и "заглянул" в разум спящей. "Честь, гордость, отвага, надежды... Семья... Долг сюзерену... Рафинированная какая-то ненависть к врагам Рохана."
Да уж, в том мире, где он жил последнее время, таких не водилось. Не эльф же... человек.
- Что-то очеловечился я... слишком. И крайне невовремя.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 5-10-2006, 13:57

[DarkLight >>>]

Черные крылья легко разрезали воздух. Пара взмахов - и вот уже рядом облака. Для взгляда с земли дракон, верятно, сейчас казался экзотической прицей. Правда была бы доступна лишь эльфийскому зрению, но эльфов здесь не было.
- Послушай, Первый, - обратился Анкаладор к своему седоку. Наполовину речь, но частично - осанве, потому как свист воздуха в ушах заглушал многие звуки. - А ты хорошо обдумал идею со знаком у скалы? Если там никого нет - хорошо, дело пойдет гладко. Если там засели враги - еще лучше, я хоть пообедаю перед Ангмаром. А - если друзья? Ведь драконы были злой легендой еще до того, как я встретился Саурону. И мне кажется, что те, кого ты желаешь предостеречь, просто побегут от нас сломя голову.

[V-Z >>>]

Дол-Гулдур. Безымянный и ангмарцы
Глубокий рейд – не место для болтовни, хотя перешептывания все же были. Это ведь не тыл противника, а просто чужая земля…
Но чем ближе отряд ангмарцев подходил к Дол-Гулдуру, тем тише становились голоса. А когда показалась сама крепость – все вообще смолкли.
Даже обветшавший замок внушал невольное уважение; тем более, что ангмарцы знали о нем больше, чем жители других земель (исключая Мордор, конечно).
Ангмарцы остановились в десятке шагов от входа. Переглянулись, не решаясь войти.
– Вперед, – приказал наконец Ралтион, сознавая, что приказ следует отдать ему.
Солдатские сапоги прошагали по двору; лейтенант первым вошел в зал…
И замер, увидев туманную черную фигуру.
Ралтион сначала не поверил. Не мог поверить – хотя никем иным представший перед ними быть не мог. Но все равно… считать замок пустым, и увидеть безликую, безымянную фигуру…
Безымянную?
Хельк, оказавшийся рядом с лейтенантом, сообразил куда быстрее. А может, просто язык оказался более скорым.
– Безымянный? – повторил он вслух мысли Ралтиона.

Бри. Кестарон и Луарриль
Примерно за пол-лиги от города волков отпустили. Следопыт серьезно сомневался, что их примут со зверями… пусть даже и в сопровождении эльфийки.
Стража у ворот даже денег не взяла – при виде настоящей эльфийки они впали в полное обалдение и мыслить в финансовом направлении оказались неспособны. Ну а Кестарон им благоразумно не стал напоминать.
В Бри он когда-то бывал, но более чем давно. И не преминул заглянуть в существующую до сих пор гостиницу «Танцующий Пони».
Во время Войны Кольца это была всего лишь деревня. Но за эти столетия Бри стал городом, пусть и маленьким; впрочем, придираться Кестарон не любил.
– Вот и она, – следопыт с улыбкой показал Луарриль на вывеску. – «Танцующий Пони». Та самая гостиница, где останавливались Хранители Кольца… и, что любопытно, цены здесь до сих пор низкие.

Ортханк. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
– Верно, нам в любом случае надо двигаться, – Анрайм уже перебрался на берег и наблюдал за тем, как Дроглор стаскивает тела погибших к озеру. Чтобы далеко не ходить после осмотра. – Так как…
Девятый замер. Резко вскинул голову, повернулся.
Впрочем, остальные двое тоже почувствовали.
– Еще один! – в голосе Анрайма прозвучало торжество. – И куда ближе остальных… сейчас…
Он чуть повернулся, определяя направление. Потом уверенно указал рукой.
– Дол-Гулдур.

[Латигрэт >>>]

Эрик пропустил мимо ушей просьбу Сэймура прикрыть, памятью Седьмого выставив все неуместные аргументы привыкшего к слаженной работе десантника, однако про пленника в кошмаре услышал. К слову, крайне не вовремя для упомянутого пленника. Потому что если Четвертый по собственному определению очеловечился, Седьмому прогулка по Черной Башне встала поперек всему людскому и человечному. Наяву припомнить четыре тысячи лет ненависти...
Причины и поступки, вызывавшие ее, давно истлели, даже в воспоминаниях. А вот память о злости осталась. В ней скрывались и неприметные навыки, ибо даже после орочьего праздника Эрик вспомнил не все. Или все, но то "всё" было слишком глобальным, чтобы в них оставались мелочи деталей, те мелочи, из которых складывается опыт... и из которых росли корни ярости.
Орхтанк действительно был черным.
Вернувшись к рохирриму, улайри недолго с ним беседовал. Кошмара Сэймура действительно хватило, но присутствие раздраженного Седьмого изрядно ускорило процесс взаимопонимания, хотя и не сберегло нервы конника. Но чужие нервы Эрик не щадил даже будучи обычным человеком, а уж сейчас...
Война с Ангмаром, задание отряда, имена соратников – первая минута. Имена королей, наместников и властителей – вторая. Средства связи и смысл сообщения заняли почти всю третью, но больше Кадша ничего не интересовало.

Покинув башню, Седьмой воспользовался примером Анрайма с перетягиванием плота – ходить по воде как-то, кхм, не тянуло – после чего коротко пересказал узнанное, мимоходом буркнув в адрес Четвертого: "Ее зовут Йорин". Причины нестандартного поведения Сэймура его или не заинтересовали, или не настолько, чтобы спрашивать - особенно в ущерб остальнм темам. Тем более последних было предостаточно - названия Дол-Гулдур и Ангмар Кадш связать мог.

[Aylin >>>]

- Ее зовут Йорин.- Буркнул Седьмой. Глядя на него Четвертому подумалось то, что просто не могло прийти ему в голову, пока он не пожил в другом мире:
"Да, как бы мы ни были временами похожи - но у каждого из нас своя преимущественная стихия... Седьмой больше ассоциируется с ненавистью. Стихия Первого - ну кто бы сомневался - власть, конечно. Моя... моя - тот гнев, что обжигает, оставаясь холоднее льда и темнее ночи на дне ущелий. Темная глыба ярости... Что я вдруг так заговорил? Гм... ну да, забрался на территорию Девятого, очевидно. Все мы очень разные... И здорово дополняем друг друга. Властелин знал, что делал. Власть, Ужас, Боль, Ярость, Забвение, Ненависть... - вот наши подлинные имена и теперь... и всегда. Девять и Один! Грустно быть психической аберрацией! Хоть компания, надо признать, подобралась... душевная."

Четвертый подобрал с земли добычу и одним движением взлетел на спину теперь уже своему коню. Мимоходом отметил, что рука уже не болит. Заводные кони есть, но до Дол-Гулдура может и менять не придется.
- Тогда вперед, пора домой...

"Надо же... Яростная грусть."- Усмехнулся собственным мыслям Сэйм.- "Не повезло тебе, Йорин."

На вершине ближайшего холма он подождал остальных и меланхолично заметил:
- Да... колец у нас не осталось. Зато теперь у нас есть кое-что поважнее. Знание - сила, Анрайм.- Подмигнул Сэйм Девятому. Молчаливой черной стеллой высилась позади них, посреди спокойного озера башня.- Взорвать или обезопасить? Хммм... Лучше, наверно, обезопасить. Пособите немного, ладно?

Сэйм закрыл лицо руками и замолчал. Когда же он опустил руки, ничего человеческого в его глазах не осталось - на мир смотрела тьма, на мир смотрела ярость. Несколько ударов сердца, и башня ответила, ответила неслышимым, но нагоняющим ужас на все живое, все усиливающимся гулом. А поверхность озера подернулась рябью. Пара секунд и только воля улаири удерживала коней от панического бега прочь - прочь от башни, от озера и этого неслышного гула. Все живое, не думая, бросая норы, бежало подальше от озера. Фенде же раньше и и не догадывался, что можно так боятся и не чего-то конкретного - а просто испытывать беспричинный, отключающий рассудок страх.

- Пусть споет до нашего возвращения.- Наконец проговорил Четвертый так, будто крикнула птица глухой ночью. Немного посмотрев на результат, он повернул коня, закашлялся и звучащим почти обычно голосом прокомментировал.- Автоколебания с подкачкой от магии стен... на полмиллиона лет должно хватить, если раньше не рассыпется, конечно... Кхм. Чтоб так орать, нужна совершенно нечеловеческая глотка.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 5-10-2006, 15:16

[Черон >>>]

Дол-Гудур

Под плащом ярился холодный ветер, который сковали, обрядили в темное рубище и заставили уснуть в вечном штиле. Не тут-то было. Нечто рвалось на свободу, пытаясь сбросить с плеч оковы покоя - ледяное дыхание полупризрачной фигуры было неровным и резким.
Плащ трепетал в полном беззвучии; да и откуда здесь взяться шуму - руины старого замка, отметившие уже не одно столетие были заброшены и покинуты всеми. Но тем не менее, ткань вилась потрепанным стягом, и иногда даже хлопала - словно издалека. Стало ощутимо холоднее.

Из углов тихо смеялась пыль и тишина, и плащ медленно опадал, обвивая фигуру Безымянного. Ветер успокаивался, замерзал - ярости и гневу не было здесь места.
Жажда - убийства, причинения боли, страданий, вообще любая страсть - меньше всего имеет общего с тьмой.

Не было видно уже ни лица, ни рук - повис глубокий капюшон-клобук, медленно-медленно покачивались длинные рукава. Безымянный смотрел в пол воплощенной Скорбью и не двигался, не реагируя ни на изумление ангмарцев, ни на робкую реплику Хелька.
От черной фигуры веяло не страхом - но неизвестностью. Он стоял спокойно, почти не двигался, и молчал. Но не был расслаблен; скорее, наоборот - и кто поручится, что первый же шаг, раздавшийся в установившемся на миг безмолвии, не оборвет удар меча?
...коим, как уже могли убедиться некоторые воины, Безымянный пусть владел не мастерски - но убивать мог верно.

Сообщение отредактировал Черон - 5-10-2006, 18:05

[V-Z >>>]

Ортханк. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
- Неплохо, - одобрительно заметил Анрайм, глядя на башню. - Теперь сюда точно никто не сунется. А страх спишут на остатки Сарумановых чар.
То, что заклинания действенны, было понятно по лицу Фенде - он отошел назад, стараясь оказаться подальше от башни.
- Но нам пора, - повторил Анрайм. - Думаю, если откроем серый путь, то сумеем быстро оказаться у Дол-Гулдура.

Дол-Гулдур. Безымянный и ангмарцы
Хельк никогда не был воином. Он и смелостью-то особой не отличался.
Но сейчас именно он шагнул вперед - потому что первым окончательно понял, кто перед ними.
- Приветствую тебя в Средиземье, Один из Девяти, - произнес он.
А что еще оставалось сказать?

[Мелетун >>>]

Луарриль было уже все равно, что там за трактир, и какие в нем цены. Она еле передвигала ноги. Ей хватило сил только войти внутрь и плюхнуться на первое пустое место, которое появился тут же при появлении эльфки в трактире.
- Кестарон, если я сейчас что-нибудь не съем, а потом не отправлюсь в постель, то завтра ты двинешься в дорогу один. Ты, конечно, может этого и хочешь, но думаю, чуточку милосердия в тебе осталось ко мне! Я знаю, что я - маленькая глупая и избалованная эльфийка, которой просто не сиделось дома и захотелось приключений, помереть от голода и усталости в городе я не хочу! Прошу, помоги!

[higf >>>]

– Я надеюсь, что у них осталась память, - усмехнулся седок в ответ. – Если и разбегутся, мы ничего не теряем. Я таки оставлю знак, и мы улетим, а они потом вернутся. Люди так любопытны! Особенно там, где нельзя.
В логических рассуждениях все три ипостаси экс-нуменорца, экс-назгула и экс-лекаря были вполне согласны, что и неудивительно – не совпадали у них чувства и исходные постулаты, а способ осмысления фактов был, естественно, одинаков.
У Соколиной скалы Короля-Чародея уже ждали капитан и двое солдат. Остальные то ли не вышли из переделки живыми, то ли еще не добрались до условленного места.
Они начали снижаться, не слишком заботясь о чувствах ожидающих.

[Archangel >>>]

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен

Когда роханцы заметили, что ворота Артарна близки к полному уничтожению, ликованию их не было предела. Воины Леотена устали ждать под вражескими стенами, устали от своей беспомощности, и поэтому возможность наконец закончить весь этот кошмар, именуемый осадой Артарна, была воспринята ими с неописуемым восторгом, и уже расслабившимися было роханцами снова овладел боевой азарт и сладостное предвкушение уверенной победы.
Сразу после того, как в ворота было пущено ещё несколько снарядов с порохом с целью создать брешь пошире и сломать остатки створок, разгорячённая армия Рохана огромной дружной волной двинулась на врага, воодушевляемая сломанными воротами, видневшимися впереди - знаком и символом победы. Победы Рохана.
Впереди всех шла знаменитая конница Леотена, солдаты которой надеялись в как можно большем количестве просочиться в образовавшуюся брешь прежде, чем ангмарцы успеют выстроить линию обороны. На некотором расстоянии от конницы шла пехота, а сзади всех стояли лучники, готовые в любой момент открыть огонь по стенам крепости, если враг вдруг осмелится высунуться из-за своего укрытия.
Глядя как его солдаты прорываются за стены Артарна, Леотен испытывал смешанные чувства. С одной стороны он считал, что сражение будет выиграно, но какой ценой? Артарн - лишь одна из многих крепостей Ангмара. И если враг даже на периферии сражается столь упорно, что уж говорить тогда об искусстве и изобретательности столичных командиров? И кто знает, насколько огромные армии держит за своей спиной Раттан?
- Леотен! Леотен! - протяжно звал кто-то позади, и маршал обернувшись, увидел Элендора и ещё нескольких роханцев, посланных им с целью перехвата Болеслава и его отряда.
- Элендор! Слава богам, вы живы! Но где остальные?
- Я не знаю, - мрачно ответил арнорец, тщетно пытаясь восстановить дыхание. - Но то, что видел я, не внушает особой надежды на то, что кто-то ещё выжил...
- Да в чём же дело, Элендор?! - не на шутку встревожившись, воскликнул маршал. - Что случилось? Вы поймали этих ангмарцев?
- Нет. Но это были не простые воины - по крайней мере, один из них. Ни одно живое существо не может передвигаться так быстро, но скакун этого лазутчика был подобен молнии. Это какая-то чертовщина! Не нравится мне всё это. Чует моё сердце, этот странный человек сулит нам большую беду...
Леотен не стал устраивать дальнейшие расспросы, осознавая, что сейчас не время и не место. И даже несмотря на то, что он не совсем понимал, о чём говорит его друг в своей несколько сбивчивой речи, сумел сдержать своё любопытство. Что бы там ни произошло, сейчас успешный штурм Артаран был важнее этого.
Или всё же нет?

Умбар, сторожевая крепость. Маршал Беоргиль

Маршал Беоргиль всегда слыл человеком решительным и хладнокровным - за свою насыщенную жизнь он повидал всякое. И то, что несколько лет назад, возможно, вызвало бы в нём омерзение, сейчас воспринималась как необходимая и при этом вполне обыденная мера.
Едва пленники сказали своё слово, Беоргиль, молниеносным движением освободив из ножен меч и замахнувшись, безжалостно зарубил одного из орков. Лезвие меча просвистело прямо перед носом у ошеломлённого пленника, осмелившегося перечить маршалу.
– За наших парней умоетесь кровью – обещаю.
- Может, мы и умоемся кровью, но, как видишь, сейчас сия участь грозит тебе и твоим дружкам, - Беоргиль говорил совершенно будничным, не дрогнувшим голосом, словно он вовсе и не отрубал сейчас голову мерзкой твари. - И не пытайся обмануть меня - вам хочется жить, что бы ты там не говорил. И поэтому я повторю свой вопрос: почему я не должен отправить вас вслед за дружком? И впредь советую не дерзить - ты уже знаешь, у меня разговор короткий.

Сообщение отредактировал Archangel - 10-10-2006, 13:26

[Черон >>>]

Дол-Гудур

- Глашатай. - прошелестел голос, мерзлым острием ввинчивающийся в уши. - Вестник...
Шорох. Он напоминает, как метет по земле ветер опавшие листья, но сразу приходит понимание - все не так. Листья давно почернели и сгнили, еще с прошлого года, и теперь они уныло глядят в белые глаза утопленника, что медленно падает сквозь воду. На дно омута. Белесого омута, откуда спустя сотни лет вырастет тень мертвого, и ветер унесет ее за тысячи лиг отсюда - за край моря, и еще дальше, и дальше, и выше...
Образ возник и умер. Ралтион бы сравнил это с собственным отражением, видимым лишь на миг в проносящемся лезвии меча. Но все одновременно поняли - Третий не собирается следовать за великой войной, перекроить мир, отомстить южанам за давние поражения, повести в бой рати Ангмара... он просто пройдет мимо.
Вот и все.
Воинам почудилось, что черный камень стены за девятью тронами расплавился в клубящееся облако; оно тихо дохнуло, и мурашки в панике ринулись по коже, а Назгул перетек вперед.
Похоже, это им лишь почудилось.
Безымянный оставался на месте. Тем же мертвенно-спокойным, напоминающим тихий лязг голосом, он изрек:
- Ищущие... где конец вашей дороги?

[MitRana >>>]

Восьмой остановившимся взглядом проводил спешно отступающий отряд гондорцев. Раздражение, смешанное с неясным сожалением сквозило в этом взгляде... "Это ваш выбор", билась в виски мысль, вызывая злобу на людскую трусость и горько кривились губы...
Почувствовав ищущую мысль Доримера, Джарил резко обернулся и отшатнулся от раскрывшегося перед ним "мира Второго Зрения" назгулов... Вот он - темный силуэт, совсем рядом с ними.
- Пойдем, кивнул Восьмой Доримеру, - он совсем рядом и идет нам навстречу.

[V-Z >>>]

Бри. Кестарон и Луарриль
Следопыт с некоторым удивлением взглянул на свою спутницу.
«Похоже, юношеский авантюризм начинает выветриваться, – подумал он. – И она идет к пониманию того, что мир куда сложнее и тяжелее, чем кажется».
– Разумеется, сейчас отдохнем, – улыбнулся он. – Для того и пришли.
К счастью, свободные места были. И денег хватило на сытный и приятный ужин.
Ну а проводив Луарриль в ее комнату, Кестарон остановился в коридоре.
Надо было составить план на завтра.

Ангмар, у Соколиной скалы. Король-Чародей, Анкаладор, Лайон и другие
Лайон добрался к условленному месту, сделав некоторый крюк – вдруг за ним еще погоня, кроме тех двоих?
Нет, вроде обошлось…
Зато другие, видимо, были не столь удачливы – у скалы ожидали лишь двое.
– Остальных не видели? – коротко бросил Лайон, спешиваясь.
Рилат покачал головой:
– Нет, командир. Тильвар первым подъехал, я за ним, а потом уже и вы…
«Проклятье, – сжал зубы капитан. – Хорошо, если они только водят рохиррим за собой… а могут и не вернуться вообще».
– Ладно. Ждем здесь; вдруг, появится еще кто-то.
– Капитан… – странным голосом произнес Тильвар, глядя в небо.
– Что? – Лайон поднял голову, и подумал, что такого «кого-то» он точно не ожидал.
Дракон. Громадный черный как ночь ящер, спускающийся все ниже… Кони шарахнулись, и ангмарцам стоило большого труда удержать их на месте.
А уж совсем они оцепенели, разглядев фигуру на спине. В Ангмаре сохранилась память о любимом обличии Короля-Чародея, и не соотнести представшего их глазам со старыми легендами было невозможно.
В первое мгновение Лайон почувствовал гнев: как кто-то смеет выдавать себя за Основателя?
Но потом накатило ощущение… странное, невозможное ощущение страха и гордости одновременно…
И вот оно, тоже упоминавшееся в легендах, развеяло все сомнения.
Лайон шагнул вперед и коротко, по-военному, поклонился Первому из Девяти.

Умбар, сторожевая крепость. Беоргиль и пленные
- Я скажу! - заторопился второй орк. - Я все скажу...
- Трус! - рявкнул человек. - Посмей только!
Орк отодвинулся и глянул в лицо Беоргилю:
- Я могу рассказать о том... о том сколько нас...

Дол-Гулдур. Безымянный и другие
Задание было тайным. Но если кто и мог требовать ответа - так это назгул...
Ралтион, вновь обретя дар речи, ответил:
- Мы ищем здесь вещь, принадлежавшую Повелителю. Говорят, что она способна помочь нам справиться с врагами...

[higf >>>]

Если кто-то сомневался, кто перед ними, то аура, заставлявшая бояться врагов, уважительно и опасливо посматривать - союзников, и помогавшая управлять армиями орков, снимала все вопросы. Хотя достаточно было и дракона.
Назгул ловко спрыгнул со снизившегося Анкаладора при содействии того, и посмотрел на троих воинов. Пееред глазами тех предстала величественная фигура с уверенными, властными жестами и гордо откинутой головой.
– Я, Первый из Девяти, вернулся в Ангмар. А это великий дракон Анкаладор, – произнес он сильным, отлично поставленным голосом без всякого шипящего акцента, и поднял забрало шлема, открывая хорошо известное бывшим спутникам лицо. – Вы знали меня, как Болеслава, но теперь я обрел память и силу прошлого. Мы летим в Артарн, чтоб сокрушить всадников Рохана, врагов Тьмы и Ангмара. Хочу просить вас разнести весть о возвращении, ибо не хочу более терять времени. Верные да будут вознаграждены!
Кто нес всю эту, по необъективному мнению загнанного на всякий случай подальше самого Болеслава, высокопарную чушь – было трудно определить. И Король-Чародей, и Эйданор любили и умели произносить подобные речи перед разным количеством народа, ибо были истинными властителями, и сейчас объединились во избежание сюрпризов.

[DarkLight >>>]

А Анкаладору пафосность чародея, напротив, была очень даже по нраву. У него были свои представления о том, как должен выглядеть властитель, а посему дракон решил немного порисоваться, приняв эффектую позу за спиной Ангмарца. Даже несколько клубов дыма из ноздрей выпустил... ну, это уже ради озорства. Смотрите, мол, какой я вам... ТРАНСПОРТ.
Воители и смотрели. Причем - во все глаза. Первый из Девяти с черным ящером за спиной - зрелище воистину незабываемое.
Чародей мог бы и не просить ангмарцев всем об этом РАССКАЗЫВАТЬ.
Как о подобном промолчишь?

[V-Z >>>]

Ангмар, Артарн. Полковник Эндайр
– Они прорвались в город, командир!
– Держать позиции и действовать по плану, – приказал полковник. – Посмотрим, как они умеют драться с городами…
Ангмар был не так уж велик, и проигрывал другим странам в численности армии. Поэтому и была выработана давняя доктрина – стараться побеждать с наименьшими потерями.
Одним из способов достижения стала тренировка воинов так, что отдельный ангмарец сражался куда лучше отдельного роханца или гондорца. Но иногда это не решало дело… И потому в ход шли иные уловки.
Приграничные города давно хранили у себя все необходимое – чтобы усеять ловушками каждый десяток шагов, если враг неминуемо прорвется за стены. Создание таких ловушек и подразумевал Эндайр, сказав ранее «Готовьте город».
Так что противников за стенами встретили острые шипы на мостовой, настороженные самострелы, падающие тяжелые камни и многое подобное…
А еще – ангмарские солдаты, коим расположение ловушек было известно. И они могли двигаться и бить, не опасаясь попасть в собственную же западню.

Ангмар, у Соколиной Скалы. Король-Чародей и солдаты
На какое-то мгновение ангмарцы онемели – несмотря на все странности поведения Болеслава, менее всего они ожидали увидеть его в такой ситуации.
Но… именно это объясняло все упомянутые странности.
А речь Короля-Чародея, вкупе с драконом, произвела более чем сильное впечатление. Лайон был потрясен до глубины души; Рилат и Тильвар – не менее.
– Мы разнесем эту весть, Основатель, – справившись с волнением, произнес капитан. – Следует ли нам сопровождать вас к Артарну или же отправиться в другие города?
Про себя Лайон уже продумывал пути, которыми можно быстрее всего добраться до столицы.

[higf >>>]

Ангмарец и Анкаладор сходились в любви к эффектным сценам. Пусть даже зрителей было всего трое, их искреннее восхищение и преклонение было приятным, как вкусная еда после долгого поста. На бледном овальном лице появилась усмешка, и пронзительный взгляд серых глаз обошел всех троих. В их глубине появилось что-то бездонное, чего раньше у Болеслава не было.
– Сопровождать меня? Ваши лошади способны угнаться за летящим драконом? – он рассмеялся, и на секунду в человеческом смехе проскользнули сухие нотки голоса улаири. – Нет, отправляйтесь в другие места. Ты сделаешь все как надо, Лайон, я верю в тебя! До скорой встречи!
В несколько секунд с почти кошачьей ловкостью Первый вновь оказался на своем месте.
– Полетели в Артарн, Анкаладор! – воскликнул он. – И пусть Арда вспомнит, что такое настоящий полет дракона!
Разумеется, назгул-король-Болеслав уже сообщил своему могучему союзнику, где находится этот город.

[DarkLight >>>]

Анкаладор не заставил себя долго упрашивать. Миг - и они снова в вышине, а "благодарные зрители" стали крохотными точками. Пусть таковыми и остаются - не до них.
Наверное, впервые с начала приключения, дракон как следует осознал, что их ожидает бой. Он вполне мог являться вредной, хитрой и коварной рептилией, но к вопросам должествования и порядка относился жутко серьезно. Кто сомневается в педантичности драконов - может попробовать умыкнуть монетку у них из сокровешницы. Заметят, заметят, не надейиесь. И вора найдут. Даже в затонувшем Нуменоре отыщут.
Суммируя вышесказанное: игривое настроение, преобладавшее в эмоциях Анкаладора при встрече с ангмарцами стремительно улетучилось. Теперь дракон был серьезным, расчетливым и... кровожадным.
Словом - именно таким, какими люди представляли драконов.

[Черон >>>]

Дол-Гудур

- Ее нет здесь, - равнодушно роняет Третий, поднимая руку. От нее расходится едва ощутимая мутная рябь, словно капля упала в зеркало воды, пустив круги.
Тишина-аа...
- Делайте выбор... - шепот Назгула, кажется, рождается прямиком в ушах, в черепе, в мыслях, и от него никуда не деться... - Новый выбор, живые. Скоро сюда придет бой...

Он ждал, понял Хельк - чего-то дожидался, как будто не мог уйти отсюда, не сделав какой-то важной вещи.
Колеблющиеся волны мрака утихают, и снова затхлый воздух в руинах Болотного Замка успокоился в постоянстве.
Пока его не разорвет шорох, лязг мечей, голоса - скрещение Путей...

Сообщение отредактировал Черон - 12-10-2006, 13:11

[Мелетун >>>]

Луарриль повалилась на кровать. Слезы потекли по ее щекам.
Было очень тяжело и трудно. И эльфийка уже хотела отказаться от путешествия, но тут вспомнила, что это непраздная прогулка на другой конец света, а туда их ведет совершенно определенная цель, что, возможно, от них зависит очень многое.
"Надо держаться! Надо крепиться! И не сдаваться! Я ведь не кто-то, а эльфийка. Возможно, первая за много лет, кто отважился покинуть Гавань и отправитьс в путешествие," - думала эльфка, а глаза тем временем закрывались, и разум заволакивала тьма. И вот через несколько минут Луарриль спала крепким сном.

[Archangel >>>]

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен.

Ловушки, которыми Леотена встретили жители Артарна, внесли смятение в первые ряды роханцев. Видя, как прямо у них под носом погибают их товарищи, некоторые солдаты впали в отчаяние, решив, что их загнали в смертельную западню, словно свиней на бойню. То тут то там уже начали раздаваться крики, призывающие к отстулению; войско Рохана смешалось. Те, кто находился в конце атакующей волны, недоумевали, почему впереди слышны вопли отчаяния и почему некоторые их товарищи разворачиваются и в панике бегут... Ангмарцам удалось посадить зерно сомнения в рядах роханцев, и сейчас большинство из них пребывали в нерешительности.
Но Леотен, видя всё это и прекрасно понимая, что отступление сейчас приравнивается к поражению, в очередной раз доказал, как важен для победы выдающийся талант полководца. В сопровождении своей свиты он приблизился к бреши и что есть мочи заорал властным, хорошо поставленным голосом:
- Держать строй, роханцы!!! Да не дрогнут наши сердца перед лицом врага!!! Держаться до последнего! Вперёд, к победе!!!
Воодушевляющий призыв Леотена прокатился по рядам атакующих, и солдаты узнали голос своего командира. Сначала это не возымело эффекта, но потом какой-то смельчак подхватил: "За Рохан!", затем ещё кто-то вторил: "Во славу маршала Леотена!" - у большинства отпали всякие сомнения. Роханцы налегли с удвоенной силой, смело бросаясь на врага, и смерть их товарищей вызывала теперь только злобу. Нет, было страшно, очень страшно, но жажда мести пересиливала страх, и воины продолжали свой смертельный марш, сражаясь с гарнизоном крепости и стараясь обходить ловушки ангмарцев. Ведь они знали, что их храбрость и мужество будут вознаграждены.
Впрочем, к счастью для Леотена, они ещё не знали, кто должен был вскоре присоединиться к этой битве...

Умбар, сторожевая крепость. Беоргиль и пленные.

- Трус! - рявкнул человек. - Посмей только!
- Здесь я решаю, что можно, а что нельзя, отважный ты наш, - угрожающе навис над пленником маршал, и тон его ясно говорил о том, что терпение его далеко не безгранично.
- Я могу рассказать о том... о том сколько нас...
- Я рад, что ты оказался умнее своих товарищей, - вкрадчиво начал Беоргиль, в упор смотря на орка, а Арандир, наблюдавший за происходящим со стороны, мог только удивляться, откуда в его маршале столько жестокости. - Слушаю тебя очень внимательно. И хочу напомнить, что чем полезнее будет твоя информация, тем больше у тебя шансов остаться в живых. А ты, - мужчина ткнул пальцем в грудь дерзкого пленника, - ещё раз вякнешь, когда тебя не спрашивают - убью.
И суровый вид Беоргиля не вызывал у окружающих никаких сомнений в том, что он без колебаний исполнит своё обещание.

Сообщение отредактировал Archangel - 14-10-2006, 13:35

[higf >>>]

Первому случалось летать, и не раз, но даже жуткие создания, что носили Девятерых в Войне Кольца, не шли ни в какое сравнение с драконами, самыми могучими и величественными созданиями в Арде, и не только в Арде.
Интересно, летал ли на драконах Гортхауэр? – подумалось человеку. – Не уверен. А Великий Мелькор? Наверное, летал, хоть в хрониках и не говорится об этом. Но больше – никто! Только я!
Гордость заполнила его существо, а воздух бился под крыльями, служа им опорой и одновременно – сопротивляясь, пытаясь отбросить назад, скинуть вниз, словно недовольный тем, что его так дерзко, с такой мощью и скоростью рассекает это существо.
Человек бы не удержался на спине грозного создания Повелителя Тьмы, но несложная магия позволяла назгулу чувствовать себя вполне уверенно – встречный ветер обтекал его фигуру, а сцепление со скользкой драконьей чешуей было очень прочным.
Как быстро исчезают позади отброшенные и забытые лиги, которые столько времени пришлось преодолевать верхом!
Впереди и внизу показался Артарн и Король-Чародей напряг зрение, пытаясь понять, что там творится.

[V-Z >>>]

Дол-Гулдур. Безымянный и другие
– Нет? – изумленно выдохнул Ралтион. – Но вы уве…
Хельк коснулся его руки – мол, думай, у кого уточняешь!
Ангмарец замолк; на лице его застыло странное выражение. Да, они не выполнили собственно задание… но зато встретились с одним из Девяти. Что впечатляло не менее.
Холодный ветер вдруг хлестнул по стенам; солдаты невольно поежились и сделали шаг назад.
А Хельк, обернувшись, расширенными глазами смотрел на то, как на фоне леса проступает странная, словно сплетенная из бледно-серых нитей дорога…
…и три конные фигуры.
Нет, не три – позади маячил еще один всадник и силуэт гигантского волка.
«Вот это да…»

Бри. Кестарон и Луарриль
В своей комнате следопыт сел за стол и, устремив взгляд в стену, мысленно нарисовал себе карту Средиземья.
Собственно, маршрут был ясен: вновь прибегнуть к помощи эльфийской магии и поскорее перейти Грейфлуд. А потом… лучше всего свернуть в Дунланд и дальше двигаться вдоль гор на юг.
Кестарон по-прежнему серьезно сомневался, что ему следует вести девушку в Изенгард; это, мягко говоря, не самое подходящее место для ее сородичей.
Но вот чутье… острое как эльфийский клинок чутье следопыта… оно требовало взять Луарриль с собой. Несмотря на то, что разум говорил противоположное.
Он не отказался бы сейчас от отряда… нет, не воинов. Таких же следопытов, как и он сам – способных незаметно подобраться, разведать все и уйти живыми. Но чего нет, того нет…
«Думал ли ты, что тебя потянет в Изенгард? – усмехнулся следопыт. – И в компании эльфийки, которую вообще-то должен был привести домой? Ха. Вряд ли… а вот повернулась так судьба».

Ангмар, Артарн. Полковник Эндайр
Ловушки сработали – и полковник уже приготовился нанести ответный удар, подпустив врага поближе.
Приготовился… да только не учел веры солдат в своего маршала и быстрой реакции последнего. Леотен сумел переломить страх воинов перед западнями и смешавшиеся было рохиррим вновь пошли вперед.
Ангмарцы были отличными воинами. В рукопашной мало кто мог с ними сравниться… но есть мастерство, а есть численное превосходство.
Один за другим солдаты Эндайра гибли, хоть и унося жизни врагов.
Полковник видел, как стрела пронзила Рельтина – и капитан «Волков» рухнул на камни мостовой, все еще сжимая меч. Офицер испытал лишь сожаление – все же они и не были толком знакомы… да и не до того сейчас. Горевать можно будет позже.
Эндайр уже ни на что не надеялся. Он мог лишь отдавать приказы; а затем, выйдя на улицы с мечом в руках, ударить… и еще раз… и еще раз…
– Командир!
Полковник, отбросив одного из врагов, ответил, не оборачиваясь:
– Что?
– В небе! Смотрите!
Менее всего Эндайр ожидал помощи с неба. Но безмерное удивление в глазах противника (коим ангмарец немедленно воспользовался, вонзив меч ему в сердце), показало, что нечто там есть.
А когда полковник вскинул голову, то и сам не поверил своим глазам.
Потому что над городом парил черный дракон. И острый взгляд мог различить человеческую фигуру на его спине.

Умбар, сторожевая крепость. Беоргиль и пленные
– На северной границе – три полка, – запинаясь, начал орк. – Точнее, уже два с половиной… Но дальше будут три крепости, и в каждой по полку. В каждом из портов – полка два-три…
Человек заскрипел зубами, но удержался, помня обещание маршала. Если бы ненавистью можно было убивать, то и орк, и гондорец уже отправились бы к праотцам.
– А в городах ближе к столице и в ней самой… не знаю… Действительно, не знаю! Там недавно передвигали войска, и я не знаю, сколько там сейчас!

[DarkLight >>>]

Небо над Артарном. Анкаладор.
_______________________________________________

Найти требуемую крепость труда не составило. Чувства дракона были несравнимо острее человеческих - и черный дракон даже отсюда чуял запах КРОВИ. Ее тут пролилось немало... и, похоже, прольется еще больше.
Анкаладор сделал контрольный круг над крепостью, рассматривая детали. И - обратился к седоку:
- Судя по всему, осаждающие уже вошли внутрь. Что будем делать, Чародей? Я, конечно, могу дыхнуть туда пару раз, но тогда внутри будет лишь универсальное роханско-ангмарское жаркое. Впрочем... тебе решать. Мне-то все эти смертные до Валар, если не дальше. и на вкус - тоже одинаковы. Но... не собираешься же ты воевать за дело Тьмы в одиночестве? Даже великому полководцу для побед потребна армия.

[higf >>>]

Всадник, кем бы он ни был, воспринимал все далеко не так спокойно, как Анкаладор. Но это и понятно – тот был драконом. Не его сородичи там, внизу, резали друг друга в бою, шум которого доносился даже сюда – благо, чувства назгула были теперь острее человеческих. Не собратья крылатого создания по расе и даже не потенциальные подданные – драконов Арды всегда мало интересовали дела рода людского, и Мелькору они служили исключительно ради него самого.
Болеслав видел сейчас прежде всего истребление тех, ради кого он сражался, кто за короткий срок стал товарищами по оружию – понятие, которое иногда меньше, а иногда больше слова «друзья».
Для Эйданора эта была чужая война, и его сознание упивалось доносившимися лязгом металла, стуком конских копыт, грохотом срабатывавших ловушек… После стольких когда в призрачном теле от него оставалась лишь память, а потом и вовсе ее исчезновения – он снова жив, и снова в бою!
К тому же с такой точки зрения нуменорец никогда не видел сражений – люди сейчас казались ожившими фигурками, двигающимися по карте. Вот одна сбивает другую и занимает ее место… только, в отличие от изобретенных эльфами и человеческими мудрецами игр, сбитая фигура не уходит до следующей партии, а выбывает навсегда, оставаясь лежат в ногах тех, кто еще не попал в жернова очередной комбинации… Вид боя сверху дополнительно горячило пришельца из прошлого, позволяя чувствовать себя высшей силой, вершителем судеб.
Король-Чародей, которому смотреть на бой с воздуха было не в новинку, оценивал ситуацию. Сколько воинов он потеряет? Насколько опасен враг? В своем праве на власть над ними назгул уже не сомневался. Разве не он – основатель их королевства и наследник Саурона? Улаири тоже ощущал запах крови, как и Анкаладор – только не чутким нюхом, а сущностью Кольценосца. Не то, что зовут запахом люди и звери, а то, что в сером, призрачном мире, столь привычном за тысячелетия, заменяет ароматы – нематериальные испарения боли, ярости, смерти. Все они не исчезают просто так, а оставляют после себя след, видимый живущим по ту сторону. Артарн был сейчас окутан настоящим облаком таких эмоций.
– Скорее, – мысленно прошептал лекарь. – Их всех убьют.
Голос Эйданора был более уверен.
– Славный будет бой!
– Вы погубите все, – прошипел на сотоварищей по общему телу Первый. – Я знаю, что делать, а вы – нет!
Все трое были бойцами, привыкшими всегда сохранять контроль над собой. И нуменорец, и лекарь признали правоту слов улаири, как и то, что если что-то случится, то умрут все трое, и нечего будет делить. Они неохотно замолчали, уступив место Первому.
Зрачки всадника чуть расширились, взгляд стал иным, и даже кожа лица – чуть-чуть, но побледнее. Назгул положил руку на меч.
– Посмотри, они еще не все в городе! – И действительно, внутрь стен Артарна уже втянулась вся кавалерия и часть пехоты, но чуть больше половины войска еще оставалось снаружи. – Думаю, если сделать круг над городом, ясно показав, за кого мы… скажем, ударить хвостом у ворот, где сейчас одни лошадники… Им будет понятно, а жаркое можно приготовить из остающихся снаружи. Думаю, это отобьет у остальных охоту воевать! – Король-Чародей хищно усмехнулся и прищурился. – А я добавлю что-то, покажу, что не все забыл. Только будь осторожен! Я тебе, кажется, еще не рассказывал о Смоге, может, ты знал его до того, как уснуть? Хотя тогда он был еще очень молод… наверное. Он разгромил целый город, но пал от последней стрелы последнего защитника, нашедшей уязвимое место.

[Мелетун >>>]

Луарриль спала неспокойно. В ее снах над ней постоянно кружились какие-то непонятные тени. При чем их было определенное количество. Откуда она это знала, она не понимала. И эльфийка пыталась бежать... Но безуспешно. Тени нагоняли ее и не отпускали. Потом пришло осозанние того, что теней всего девять. Пришло ниоткуда взявшееся сравнение:
" Столько, сколько назгулов прям!"
И вот одна из девяти теней стремглав помчалась к ней. Эльфка помчалась от него со всех сил, но долго продлится эта безумная гонка не могла. Вот она спотыкается, летит на землю, или что там было вместо нее. Тень ее накрывает, а Луарриль безумно кричит.
Глаза сами открываются, и юная дева понимает, что она в комнате, в кровати. За окном светит солнце, а с ее губ только что сорвался дикий крик.

[DarkLight >>>]

В ответ на слова о Смоге дракон усмехнулся, оскалив белоснежные зубы. Это Ангмарец тоже, скорее, почувствовал - мысленная связь союзников крепла. Что и не удивительно - у них было слишком много общего.
- Смог был лишь глупым птенцом, уверенным в личной неуязвимости. Впрочем, думаю, что и при ЭТОМ условии тут не обошлось без предательсва. Смертные часто бывают коварнее моего народа... наверное, потому, что им сложнее выжить. Ну, да Тьма с этим Смогом! Мы никогда с ним не ладили, так что плакать не буду. К тому же - как я понимаю, эти люди давненько не видели драконов... и назгулов. Нас не так-то просто достать. Так что... держись!
И воздух вновь засвистел в ушах, маскируя звуки битвы. Анкаладор решил, что рассмотрели люди уже достаточно, и мелочится не стал. Быстрый рывок - и черная туша пронеслась прямо над головами лощадей, напугав последних чуть ли не досмерти. Гордые роханские скакуны, издревле считавшиеся друзьями всадника, а не вьючными животными, выращенные и выезженные в любви и заботе... при виде Анкаладора стать просто лошадьми. Природа сильна, и никакие узы не могли остановить их паническое бегство при виде существа, веками назначавшего коней только на роль ОБЕДА.
А потом черный дракон втянул в себя воздух - и безупречно-правильный строй роханцев прорезала струя пламени. А по его следу сквозь войско осаждающих пролетел сам дракон. Тут поразился даже Первый - он и не думал, что союзничек способен на подобные трюки у самой земли. Анкаладор сам по себе являлся отличным тараном, а его гигантские крылья сработали, как лезвия. Крепость драконьей чешуи не зря вошла в мифы и легенды, и сейчас они с одниковай легкостью разрезали металл, плоть и дерево.
Анкаладор не сеял тут смерть - он был ею.
Лязгнули зубы. Рептилия снова взмыла вверх, на лету проглатывая кусок конины. И - развернулась для нового захода.
- Жаль, что второй раз этот фокус не удасться, - с сожалением заметил дракон седоку. - Если противник подготовиться да что-то покрепче коней на пути поставит - на такой скорости можно и шею свернуть. Ну, да ладно. Плямя всегда при мне.

[Латигрэт >>>]

Необученные кони пугались серых путей, воскрешая в памяти Седьмого сцены приручения их черных скакунов. Как ругался Пятый, доказывая Четвертому что выведение и приручение – две разные, две очень разные вещи, как разняться сабля от меча, так и кони чем-то отличаются от ящеров... – и слушая невинные вопросы помощника, заключаются ли различия в хвостах или когтях, и как остальные прятали смешки, слушая споры... До тех самых пор, как два живоде... Хозяин Зверей на пару с Клинком не вывели клыкастых, когтистых и бронированных зверюг, скромно назвав черных тварей "лошадками".
Но и обычные кони – если, конечно, скакунов сынов Йорла язык повернется назвать обычными – по воле улайри взошли на серую дорогу. На троих тяжесть пути оказалась легка, хотя количество спутников из-за тех же коней изрядно увеличилось. Да и обед Дроглора, оказывается, играл свою роль – покушать волк любил и умел. Однако мысли Седьмого, уже привычно принявшего угол заклинания и пославшего скакуна в ходкий аллюр, очень недолго касались быта. Пусть даже серого...

Когда в серых полях стали появляться размытые цветные пятна, свидетельствующие о конце пути, Эрик различил в затянутых туманом руинах темные силуэты. Секунда, вторая, наяву представившийся голос динамика в шлеме "Идентификация завершена – смертные", смешок в глубине памяти улайри и словно легкий, но очень холодный порыв северного ветра. "Нас называли всадниками ужаса...".
На третьей секунде Кадш различил в мареве живого и чародейского тумана фигуру того, на чье присутствии откликнулись.

[Archangel >>>]

Умбар, сторожевая крепость. Беоргиль и пленные.

Орк умолк, опасливо поглядывая на маршала, ожидая его ответа и понимая, что от вердикта гондорца сейчас зависит его жизнь.
Но и Беоргиль молчал, холодными и бесстрастными голубыми глазами изучая пленного. Возможно, он расценивал степень правдивости его слов, а может, вообще думал о чём-то постороннем. В любом случае, воцарившаяся зловещая тишина угнетала, и даже гондорские солдаты из отряда эскорта начали беспокойно переминаться с ноги на ногу.
- Я своё слово держу, и поэтому тебе сохранят жизнь, - нарушил, наконец, молчание Беоргиль, не смотря более на орка. - Но и отпускать тебя на волю никто не собирается. Так что не думай, что только что содеянное тобой усыпило мою бдительность. Уведите его, - отрывисто приказал маршал двум воинам, и те, грубо толкая пленника мечами в спину, повели его в импровизированную тюрьму.
- Скажи всем, что мы выступаем через час. Продолжим наш путь на юг, - прошептал Беоргиль одному из своих офицеров так, чтобы никто больше не слышал его слов.
Беоргиль повернулся к двум другим узникам.
- Что касается вас, то, увы, у меня нет другого выхода...
И с этими словами маршал снова занёс свой меч над головами пленных...

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен.

Это было подобно волне ужаса - словно все потаённые страхи, преследующие роханцев в их ночных кошмарах воплотились в этом существе. Анкаладор стал для них не только вестником смерти, но и материальным олицетворением безнадёжности и отчаяния.
Большинство воинов, ещё не оказавшихся в стенах Артарна и уцелевших после губительного дыхания дракона, пали духом и бросились бежать. И никакие воодушевления Леотена уже не способны были убедить их, что победа близка и что надо продолжать сражаться...
Те же, кто бился внутри вражеской крепости, если и хотели отступить, то не имели такой возможности - ряды роханцев смешались, да и ангмарцы не давали времени на то, чтобы обдумать обратный путь. И поэтому некоторые подопечные Леотена, ещё не до конца веря в произошедшее, охваченные боевым ражем, продолжали сражаться с ещё большей ожесточённостью. Многие продолжали биться, потому что понимали, что всё равно обречены, но предпочитали умереть смертью храбрых, чем оказаться пронзёнными вражеской стрелой, пущенной в спину. Так или иначе, для отчаянных смельчаков эта битва ещё не закончилась...
А тем временем Леотен наблюдал за сражением, не в силах поверить своим глазам. Такого манёвра со стороны противника он точно не мог предугадать.
Маршала Рохана охватил страх. Ужас от осознания того, что там сейчас гибнут страшной смертью его соотечественники в сочетании с бессилием что-либо изменить и исправить буквально подавляли дух Леотена. Он и сам не заметил, как схватился за лицо руками и яростно застонал, словно раненый зверь. Мимо бежали люди, что-то орали ему, едва-едва перекрикивая шум битвы, но Леотен, казалось, не слышал всего этого. Отчаяние завладело им.
Но тут его внимание привлёк чей-то знакомый силуэт. Только спустя несколько секунд маршал осознал, что это корчится в предсмертных муках Элендор, настигнутый вражеским огнём...
Ярость и злоба наполнили всё существо Леотена. Сейчас ему уже было всё равно, чем закончится эта военная кампания, удастся ли им в дальнейшем захватить столицу и будет ли доволен им роханский король. Ему хотелось только одного - отомстить.
И, обнажив свой меч, охваченный боевым безумием Леотен, направился в самую гущу битвы, к стенам Артарна, ища встречи с всадником на драконе...

[higf >>>]

Смерть, смерть, смерть… еще одна! Много! И ужас вокруг. Это была родная стихия улаири, и он прибавлял в силе от паники врагов. Теперь только черты лица напоминали о лекаре Болеславе, но то, что из окон глаз глядит иная душа, древняя и жестокая, очевидно было бы любому. Черпая силу вокруг, назгул сейчас был намного сильнее и Болеслава, и Эйданора, и тем оставалось только молчать, хотели они того или нет.
Жажда самому, лично истреблять врагов росла, но это было бы верхом неблагоразумия. И ярость боя нашла выход. В пронзительном, лишенном слов боевом крике кольценосцев, который был так хорошо знаком участникам Войны Кольца и забыт сейчас. Смешанный с магией, раздирающий слух всех и души врагов глубинными страхами крик бил по войску рохирримов, усугубляя панику и немногим уступая по эффекту драконьему пламени.
Сейчас он один, верхом на жутком крылатом создании, решит исход боя. И вдруг – чувство, что это уже было – много лиг и лет отсюда. Были роханцы, сметающие ряды воинов Тьмы, и его атака, разметавшая их ряды. А потом… потом – небытие! На миг Первый вздрогнул, но пришел в себя.
Погибнув раз, он освободился от пророчества. Да и нет тут, как на Пеленнорских полях, хоббита с зачарованным клинком за спиной. И хорошо, что нет. Этот странный народ казался так слаб, а решил исход войны.
Нет, все повторится, но совсем иначе!
На миг утихший визг снова резанул врагов.

[V-Z >>>]

Бри. Кестарон и Луарриль
Кестарон давно привык спать не слишком долго – благо здоровье позволяло – и достаточно чутко. Спящий как бревно в лесу проживет до встречи с первым медведем.
Правда, к моменту пробуждения эльфийки, следопыт уже проснулся. И начал неспешно одеваться.
Но крик, донесшийся из комнаты спутницы, мигом прогнал все остатки сна.
С мечом в руке успевший натянуть штаны и рубашку Кестарон оказался в коридоре, готовый… сам даже не знал, к чему.
К счастью, не было ни следа врагов, что успокаивало… но не то чтобы сильно.
Толкнув дверь, следопыт заглянул в комнату эльфийки.
– Что случилось?
«Эльфы – существа чувствительные, – пронеслось у него в голове. – Если кто в этом городе и способен почуять неладное – так это она».

Дол-Гулдур. Четверо назгулов, Фенде, Дроглор и ангмарцы
Новый переход был одновременно и проще, и сложнее. Проще – потому что теперь они были втроем, и втроем же строили серую дорогу. Сложнее – потому что было куда больше балласта – кони, Дроглор, Фенде…
Но они вышли к Дол-Гулдуру без каких-либо проблем. И оказались в любопытной компании…
Форму солдат Ангмара Девятый узнал практически сразу. И лишь мимолетно удивился – что им нужно в этих местах?
Дроглор – тот вообще ухом не повел. Просто лег рядом с конями, сердито рыкнул на них – мол, не вздумайте удрать.
А Фенде с облегчением шагнул к людям.
– Это… они? – на сей раз первым удалось оправиться от изумления Ралтиону. Лейтенант сделал знак солдатам; впрочем, они и так расступались.
– Именно, – кивнул Фенде. – Четвертый, Седьмой и Девятый.
– А ты кто? – шепотом влез любопытный Хельк.
– Просто человек, – честно ответил юноша. – Фенде Сарвис, родом из Шира. Я случайно встретил Анрайма… Девятого то есть.
– Ралтион, сын Эрхеля, лейтенант армии Его Величества Раттана, – машинально представился в ответ солдат.
– Хельк, сын Хендайра, – не стал отставать племянник торговца.
А тем временем трое назгулов поднялись по ступеням – и оказались перед четвертым.
Лицо Анрайма тронула горькая улыбка.
«Похоже, к тебе время не было столь милостиво, как к нам…»
– Рад тебя видеть, Третий, – произнес Анрайм.

Умбар, сторожевая крепость. Беоргиль и пленные
Двое пленников не издали ни звука, когда над их головой взлетел клинок. Точнее, один промолчал, лишь сверкнув ненавистью в глазах; второй же глухо выдохнул:
– Рубить головы безоружным – хор-роший выход… Дай мне ятаган, сволочь гондорская, и увидишь, что в бою нас не так просто взять…

[Черон >>>]

Дол-Гудур

Молчание в ответ - щедрая рука сыпет образы-вероятности - испуган? сосредоточен? отрешен? безразличен? Не тот случай, когда безмолвие красноречивее слов; не угадать, не понять сразу...
Безымянный вытягивает левую руку вперед, и на нее одним за другим ложатся, смыкаясь в кольцо, стальные обручи. Легкое, неуловимое движение полустертой кисти - и из всколыхнувшейся складки воздуха с шелестом вырастает клинок.
Затуманенное сознание фиксирует каждую выщербинку, каждую царапину, каждый след от удара на вытертой касаниями ножен и потемневшей от времени стали. Затупившееся острие глядит безразличным взглядом в глаза Анрайму, останавливается на томительно долгое мгновение, и уходит в сторону.
Безымянный - вернее, отныне Третий - прижимает меч к груди и легко, в половину поясного, кланяется бывшим (нынешним?) собратьям.

Он выпрямляется и тихо шепчет:
- Приветствую.

[Мелетун >>>]

Глаза эльфийки расширены до ужаса. Она ничего не замечает. Дыхание прерывистое. Она не обращает внимания на вошедшего воина, хотя одеяло слетело давно.
- Они идут... Девять теней несутся над миром, сея ужас и разрушение. Старое зло возращается в Средиземье! - прошептала Луарриль, но Кестарон смог различить ее слова.
Глаза закрылись, а юная эльфка повалилась на кровать, проваляясь в бессознательное состояние.
Видение отняло слишком много сил. И надежда была только на рейнджера.

[V-Z >>>]

Бри. Кестарон и Луарриль
Следопыт поспешно подскочил к кровати, поставил меч к стене. Нащупал пульс, несколько мгновений держал пальцы, после чего с облегчением вздохнул и вновь осторожно прикрыл девушку одеялом.
К счастью, все в порядке – просто потеря сознания.
Но что следует из ее слов?
Конечно, это мог быть просто ночной кошмар; особенно учитывая недавние события… Только вот именно учитывая все происшедшее, Кестарон не был склонен посчитать сие обычным сном. Тем более, что сам минуту назад думал – если что, то она почувствует.
«Девять теней… Девять теней над Средиземьем… Старое зло…»
Естественные ассоциации мигом пришли на ум. Да вот только поверить в них было более чем непросто… и очень не хотелось.
Каждый в Средиземье твердо знал – назгулы сгинули в Ородруине в момент падения Барад-Дура и гибели Саурона. Король-Чародей погиб под Минас-Тиритом – а остальные сгорели в пламени Роковой Горы.
Каждый это знал.
Но сейчас Кестарон начал сомневаться.

[Мелетун >>>]

Темнота стала постепенно расползатся, а разум прояснятся после затмения, что нашло на юную эльфийку.
Ресницы затрепыхали. Глубокий вздох. Резкое движение.
Луарриль охнула, так как в глазах опять потемнело, но через секунду все прошло, и светлая могла различить все вокруг себя. И первое, что она заметила, было Кестароном. А потом пришло осознание того, что одеяло сползло, когда эльфка села. Красный румянец залил щеки, а руки машинально натянули одеяло под самый подбородок.
- Я понимаю, что видимо сорвала тебя с кровати. но честно говоря, я даже не представляю, что произошло. Не расскажешь?

[DarkLight >>>]

А Анкаладор вовсю забавлялся. Эти смертные, веками не видевшие драконов. не были да и не могли быть для него противниками. После первой, но впечатляющей атаки крылатому ящеру быстро надоело убивать столь беспомощную добычу. Кроме того, молва сильно преувеличивала драконью прожорливость, так что Анкаладор уже попросту наелся. И теперь просто гонал обезумевшх от ужаса лошадей вдоль крепостных стен, попутно поджигая там все, что могло загорется. Те из роханцев, кто избежал копыт поддавшихся панике скакунов, становились жертвами пламени и его вечного спутника - удушающего дыма. Однако, многие из осаждавших успели войти в город, и бой там вспыхнул с утроенной силой. Ни ангмарцы, почуявшие в появлении всадника на драконе возможность спасения, ни тем более, роханцы, у которых столь бескомпромисно увели заслуженную потом и кровью победу, отступать не собирались. А сам Анкаладор не рисковал вмешиваться в битву без распоряжения Первого, справедливо сомневаясь в собственной способности разделить эту кучу мала на врагов и условных друзей.
Бой продолжался.

Сообщение отредактировал DarkLight - 29-10-2006, 8:13

[Aylin >>>]

Переход прошел на удивление спокойно - можно сказать призрачно, туманно... сонно-отрывисто. "Два живодера - скажешь тоже, Каджи... Ничего - новых выведем, таких чтоб и драконами не воспринимались в качестве еды."
Переход, как и любое безвременье, завершился вовремя. И завершился возле родных развалин.
"Люди? Что тут делают люди?"
Оставив свою ношу спать в седле, Сэйм дернул подбородком, приветствуя-отметая союзников(?) - случайно-на-огонек-заглянувших(?), и вместе с Седьмым и Девятым поднялся по ступеням.
Чуть напрягшись, когда меч Третьего направился в лицо Анрайму, Четвертый решил, "что я слегка не в теме... что он проделал, как он это проделал - несущественно... существенно - что я мог не отбить."

Это было неприятное открытие.

И на месте Сэймура, в его теле и рассудке, душе и памяти временно оказалась пустота. Колыхнулась, чуть шипя и разбрасывая во тьме искры пламени. И схлынула, оставив усталого человека, собралась за-над правым его предплечьем своебразным генератором кошмаров - полосой, приникшей к руке от запяться до локтя, лентой черного металла.
Новое дополнение к одежде (к штанам, безрукаве и кроссовкам) смотрелось на удивление органично. Человек же, хмыкнув, костяшками пальцев коснулся носа (своего конечно).
- Привет. Хорошо выглядишь... будто и не...

Сэйм помахал ладонью приветствуя Третьего, а Ралтиона будто схватила за горло невидимая рука и чуть приподняла в воздухе. Неслышное остальным, тихое шипение прозвучало в ушах.
- Не веришь, Ралтион, сын Эрхеля?
И невидимый захват отпустил лейтенанта, оставив вместо себя ощущение прилива сил.

[V-Z >>>]

Бри. Кестарон и Луарриль
– Похоже, у тебя было видение, – сообщил следопыт. – Я в эльфийской магии несведущ, поэтому не скажу, что произошло… но было очень похоже на то, как описывают в легендах.
Он пересказал эльфийке услышанные от нее же слова, стараясь придерживаться как можно ближе к тексту. После чего подвел итог:
– Вот так. Судя по всему, у нас появился еще один повод побывать в Ортханке. Не иначе как там мы найдем ответы…

Дол-Гулдур. Четверо назгулов, люди и Дроглор
Когда незримый захват сжался на горле Ралтиона, лейтенант окаменел.
«Вот… не верил, так получай. Сейчас так и отправишься на тот свет – в качестве доказательства…»
Не отправился. Видимо, назгул был в хорошем настроении… или же не посчитал нужным наказывать за сомнения.
Которых, кстати, уже и не осталось. Все происшедшее более чем ясно доказывало присутствие Девятерых… а неожиданный прилив сил показывал и то, что они пришли не убивать.
Взгляд Ралтиона скользнул по появившимся коням, остановился на девушке.
– Это еще кто? – тихо поинтересовался он у Фенде. – Одежда вроде роханская…
– Именно, – кивнул Сарвис. – Мы же сюда прямо от Ортханка прибыли… туда отряд рохиррим наведался.
– И?
Фенде молча провел ребром ладони по горлу. Лейтенант кивнул – он и не сомневался, что обычный отряд сумеет совладать с тремя из Девяти.
А упомянутые трое тем временем прошли в зал; заняли свои места – благо каждый помнил, где таковое находится.
И Анрайм обвел выжидающим взглядом остальных – мол, что теперь будем делать? В Ангмар? Или еще куда?

[Aylin >>>]

Первым нарушил молчание Сэймур, хоть и не по порядку (но он был слегка выбит из колеи).
- И что теперь? Пробудились почти все. И уже сейчас мы... или мне кажется? Сильнее, чем раньше? Но и последний оставшийся - тоже здесь, в Средиземье, и его возвращение - лишь вопрос времени. И тогда нас уже ничто здесь не остановит... Что мы будем делать? Восстанавливать Его Империю? Понятно, что не время для вопросов... Первый ведь тоже здесь. Или,- Сейчас Сэймур, похоже, обратился к Эрику, с горькой усмешкой обратился,- принесем сюда цивилизацию? Мы ведь можем... Даже к звездам их вытянуть можем... Очень ускоренными темпами - лет за двести.
Вопрос о том "как завоевать мир для начала?"- Сэйм просто проигнорировал, будто и не было в этом ничего, что бы требовало отдельного упоминания.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 30-10-2006, 14:43

[Черон >>>]

Дол-Гудур

- Уходите, - раздается шелест из пустоты. - Наше время ушло...
Безымянный остался стоять, где стоял, не обратив внимания на каменные кресла, и даже не повернулся лицом к собратиям - может, из противоречия, а скорее всего просто от безразличия.
- Мы все - восставшие из могил трупы; прах и гнилая плоть, - шуршали невидимые листья на несуществующем ветру, - Мы ничего не изменим.

Некоторыем ангмарцам отказывала выдержа - слова Третьего веяли отчаянием и безысходностью. Они, всю сознательную жизнь воспитываемые как последователи Назгулов, сейчас понимали, что присутствуют здесь лишь в качестве мебели, как вот эти каменные тумбы. Новым владыкам мира были совершенно неинтересны их людские надежды и страхи. Здесь, как в глухую затягивающую все воронку, уйдет в никуда все Средьземелье; канет и пропадет без единого всплеска.
Все кончается.

Так было, пока речь не отомкнула уста другого Назгула:..

[Латигрэт >>>]

В душе Кадша намертво сцепились две родные, но бесконечно разные памяти. Дравшийся чтобы вспомнить десантник, и убивавший, чтобы забыть, кольценосец. Водивший в пекло чужих боев эскадры или легионы; искавший смерть; бессмертный; убивавший мечом, мыслью, излучателем, проклятьем, приказом, словом, кольцом; ужас; ненависть; назгул; человек.
Кем я был...
Столько лет...
Ради кого был...
Сколько лет...
Кем стал...
После стольких...
...стольких...
...стольких...
Кем буду?

Обезображенные шрамом брови Эрика сошлись, сделав неприветливое лицо и вовсе маской кошмара. Но глаза, так часто удивлявшие пылким пламенем злости, остались спокойными.
- Тысячи лет, четыре тысячи лет во имя тьмы. Темноты. Черноты. Свободы выбора. Права сильнейшего. Власти достойнейшего. Крови. Крови. Крови...
В голосе Седьмого прорезались ноты силы, наяву воскресившие далекое прошлое этих стен. Очень далекое, ибо даже древний замок не помнил первые годы кольценосцев. И очень близкое, хотя стяги федерации камни Дол Гулдур также никогда не знали.
- ...Восемь лет ради прошлого, восемь вечностей под чужими небесами, во имя чужих земель и забытой тьмы. Темноты. Свободы... Мне понадобилось всего сорок три века, чтобы захотеть просто жить, Третий.
Несколько мгновений помолчав, Кадш закончил уже обычным тоном:
- Так что тлеть я не собираюсь. – Непроизнесенное "...второй раз" резало слух, напоминая, как мучительно когда-то слуги колец приобретали призрачное бессмертие.
За этой тирадой выяснилось, что лимит красноречия Эрика изрядно иссяк, так что последующее оказалось вполне в его неразговорчивом духе. И так же лаконично по делу... – вернее, уточнению, что ко всем чужим делам Кадш ныне равнодушен, а свои еще не завелись.
- Империи, боги и эльфы – дела имперцев, валар и ушастых, - (явственно слышалось, что при этом лично Седьмой ни к одним из перечисленных не относился, не относится и относиться не будет). – Один долг морийцам. Второй – Ангмарцу.

[V-Z >>>]

Дол-Гулдур. Четверо назгулов, люди и Дроглор
- Не можем ничего изменить? - поднял бровь Анрайм. - Третий, тут я не согласен. Скорее тут верно насчет долга... нам стоит помочь союзникам. Думаю, Первый тоже так считает. Так что... Мордор, Мория и Ангмар. Пора наконец пояснить валинорским верующим, что мы есть, и всегда будем.

Умбар, близ сторожевой крепости. Маршал Беоргиль и пленные (с согласия Архангела)
Беоргиль помедлил, потом опустил меч.
– Дайте ему оружие, – велел маршал. Стойкость этого человека заслуживала гибели в поединке, как и подобает воину.
Кто-то из солдат бросил поднявшемуся на ноги мордорцу ятаган. Тот покрутил оружие в руке, зло усмехнулся:
– Ну что, дуб, посмотрим!
И мгновенно нанес удар.
Изогнутый клинок столкнулся с прямым; среди маршалов Гондора плохих воинов не было. Но и ответный выпад был тоже парирован.
Мечи зазвенели; противники приноравливались к различному стилю друг друга. Только вот Беоргиль был старше, и знал, на что способен ятаган… а его противник был явно менее знаком с длинным и прямым мечом.
Тем не менее мордорец сумел растянуть бой на три минуты; неожиданным режущим взмахом он даже рассек предплечье маршала. Впрочем, тот успел вовремя отпрянуть, и на теле остался лишь глубокий порез.
А затем мордорец допустил ошибку, размахнувшись слишком широко и на мгновение открывшись.
Этого мгновения Беоргилю хватило, чтобы вонзить острие меча ему в горло.
Какую-то секунду солдат еще стоял; потом медленно повалился на землю.
Второй пленник неожиданно вскочил, сшиб с ног ближайшего солдата, и сдернул с его пояса нож. Прыжок – и он оказался рядом с маршалом.
Но нанести удар он не успел; Беоргиль резко развернулся, и встречный выпад пронзил сердце мордорца.
– Похороните как подобает, – распорядился маршал, вытирая меч. – Они погибли в бою.

[Мелетун >>>]

- Хорошо! Дай мне полчаса, и я буду готова к дальнейшей дороге... Наши "кони" уже ждут за пределами города. Я их чувствую! И хочу извиниться за то, что втянула в тебя в такое приключение, где больше сил понадобиться для того, чтобы следить за мной, а не за теми, кто возможно возродился из пепла... А теперь прошу освободить комнату, чтобы я смогла привести себя в порядок, - и Луарриль многозначительно посмотрела на дверь. кестарон тут же вышел из комнаты, давая эльфийке возможность приготовиться к путешествию.
А та тем временем быстро начала собираться, тобишь умываться, причесываться, одеваться и тому подобное.
Через десять минут она была готова, мешок собран.
Спустившись вниз, Луарриль взяла хлеба с сыром и кружку молока, поела наспех и стала ожидать рейнджера.

[Черон >>>]

Дол-Гудур

Капюшон слегка шевельнулся, края грубой черной ткани затрепетали на невесть откуда взявшемся ветру. Совсем чуть-чуть.
Безымянный чувствовал (если можно так выразиться) легкое удивление и разочарование.
Какие верующие? Во всем Средьземелье не было ни одного храма, а о том, кто такие Валары знал хорошо если десяток человек в городе. Долг? Неужели Анрайма беспокоит положение орочьей мрази, которую породили, чтобы убивать и быть убитыми? Или ангмарцев, единственные мысли которых были о бессмысленном богатстве, почете, славе и воинской доблести? Неужели интересует то, что думают о нем копошащиеся насекомые, по недоразумению именуемые людьми, орками, гоблинами?..
На миг в опустошенном сознании Назгула откуда-то возникла мысль, что Анрайм изменился. Или это он сам стал другим? Как будто кого-то из них подменили ряженым, нетвердо выучившим роль...
Они не чувствуют, как воздух обжигает легкие, как солнце жжет кожу, как звездный свет забирается в глазницы и сводит с ума... Или они тоже слышат зов мрака, который доносится с заката, спокойный и умиротворенный; и надо только пойти навстречу тому, кто ищет тебя и не находит под черным плащом в безлунной ночи...
Он мог уйти прямо сейчас. Мелкие человеческие радости наподобие отмщения, величия и упоения силой его не волновали. Собратья казались чужими, словно не один и тот же Владыка дал им новую жизнь сотни лет назад. Можно было уйти прямо сейчас, и будь что будет - пусть отдаются долги, льются кровь, свистят бури... какое ему дело?

Провал капюшона медленно повернулся к Фенде и Хельку, благоговейно и с опаской (странное сочетание) внимавшим речам Назгулов.
- Что вы скажете?

Сообщение отредактировал Черон - 3-11-2006, 17:53

[V-Z >>>]

Ангмар, Артарн. Король-Чародей и люди
Ловушки внутри городских стен, яростное сопротивление ангмарцев – все это было скверно, но более-менее привычно. Нашлись ветераны, помогавшие Леотену вдохновлять других солдат.
Но вот появление дракона и его всадника…
Древний ужас заставил рохиррим отступить. Несколько отрядов фактически обратились в бегство; в других не впавшие в панику офицеры сумели сохранить подобие порядка, но все равно отступали максимально быстро.
Армия Рохана покидала Артарн – оставляя его хозяевам.
Леотену добраться до пришельца, переломившего ход боя, так и не удалось. Двое из его офицеров, верно оценив намерения маршала, рассудили, что в схватке со всадником командир, скорее всего, погибнет… а это стало бы серьезнейшим ударом по армии Рохана.
Поэтому они сумели нагнать Леотена, и чуть ли не силой увести его с поля битвы. Подействовала сила рук и аргумент – «без командира армии конец».
У ангмарцев уже не хватало сил на преследование противника. Полковые лекари принялись за лечение солдат; командиры разбирались с тем, кто выжил, а кто погиб.
Эндайр, получивший еще две раны, еле стоял на ногах. Но все же вышел на площадь – ожидая приземления дракона. В конце концов, он был старшим офицером, и именно ему следовало приветствовать спасителя.

Бри. Кестарон и Луарриль
Кестарон вскоре спустился вниз, на ходу надевая заплечный мешок.
- Можем отправляться, - сообщил он. - Чем раньше доберемся, тем лучше. Где лучше из города выйти?
В интонации явно читалось: "Где нас будут ждать волки?" Впрочем, чтобы не нервировать посетителей, зверей следопыт упоминать не стал.

Дол-Гулдур. Четверо назгулов, люди и Дроглор
Когда капюшон Третьего повернулся к людям, они невольно отшатнулись – слишком уж пронизывающим был взгляд пустоты.
Но вопрос был задан. И не дать ответа – значит оскорбить спрашивающего.
Фенде провел в обществе назгулов больше времени, чем ангмарцы – и потому обрел дар речи первым.
– Я не знаю… – медленно произнес он. – Я не ученый… но всегда думал, что с уходом Девятерых Средиземье что-то потеряло. Что-то… важное. Нельзя же жить только мечтой об эльфийских садах… Тем более, что нам, людям, туда никогда не попасть.
«А Девятеро – люди, сильнейшие из людей своего времени».
Это не было высказано вслух, но назгулы уловили мысль.
- Ангмар погибнет без вас, - это уже прозвучал голос Хелька. Преодолев нерешительность, он сделал шаг вперед. - Вокруг нас враги... а союзники далеко на юге. Я люблю свою страну... и не хочу, чтобы она стала очередным вассалом Гондора или Рохана.
«А Девятеро - помогут нам, как и помогали ранее».
Снова невысказанная-услышанная мысль.
Ралтион же лишь молча кивнул.

[DarkLight >>>]

В отличае от ангмарцев, у Анкаладора силы для преследования оставались. Все же драконы выносливее людей... но - рептилия не зря прожила на свете столько тысячелетий. Конечно, крылатые создания Мелькора отличались скверным нравом, но даже враги признавали наличие у них ума... и даже специфического рода мудрости. Очень эгоистичной, как правило. И вот теперь эта часть драконьего "Я" прошептала, что врагов можно настигнуть и позже, а шанса обзавестись благодарностью двуногих слугам Великой Тьмы может больше и не представится. Так что - Анкаладор правлильно понял маневры ангмарцев, собирающихся у площади, - и пикировал вниз с молчаливого согласия седока.

[Мелетун >>>]

- Они будут там, где нам надо будет выехать. Скажи мне, через какие вороты мы пройдем, и в ближайших зарослях наши друзья встретят нас, - произнесла тихо Луарриль. Глаза ее были слегка прикрыты. Пророчество отняло все силы, которые с таким трудом скопились за время сна, и теперь она пыталась хоть частично наверстать расстраченное. Энергия маленькой струйкой вливалась в тело измученное эльфки.
Она уже жалела о своем бегстве, но откуда юная дева знала о том, что вляпается в такую историю, и что столько трудностей выпадет на ее долю.

[higf >>>]

Холодные нечеловеческие глаза смотрели вниз из тьмы разума бессмертного, выхватывая детали из царившей внизу суеты. Оттуда пахнуло смесью азарта, скорби, боли и торжества – запах победы.
Навстречу дракону вышли не все, то ли страх, то ли шок, то ли верность долгу – но даже после окончания боя кое-кто занимался привычным делом, хотя, кажется, в душе у них всех шевелились опасения. Ведь, несмотря на помощь, это был дракон. Кто знает, чего он хочет... Возможно, от такого страшного союзника стоит держаться подальше!
Король-Чародей, а спускавшийся сейчас был именно им, чувствовал это. Страх – неплохое средство для подчинения. Кстати, надо испробовать его на засевших в глубинах его – его! – разума двоих упрямцах. Но это потом, а сейчас…
Анкаладор опустился перед Эндайром и черная фигура скользнула вниз. Улаири снял шлем и над площадью понеслись, впиваясь в разум всех собравшихся, слова:
– Я тот, кого вы знали, как Болеслава. Я – Первый из Бессмертных, Основатель Ангмара. Я вернулся, во имя Тьмы и ее великих ушедших повелителей!
Интересно, как отреагирует король, когда узнает, – мелькали в голове мысли. Впрочем, не стоит торопить события. И пора уже послать зов остальным, как только выпадет свободная минута.
Никто, глядя в лицо и особенно – в глаза назгула, не посмел, да и не захотел бы сомневаться в его словах.

А там, в глубине сознания, гордый нуменорец угрюмо молчал, прекрасно понимая, что ничего не сможет поделать с кольценосцем, хоть и не смиряясь с этим, а более терпеливый Болеслав ждал. Прав ли он был, предприняв это путешествие? Что толку теперь думать. Он выпустил тварь, которая живет властью и страхом, и пусть она сделал то, чего бы не смог сделать он сам – кто знает, что будет завтра?

[V-Z >>>]

Бри. Кестарон и Луарриль
Кестарон ненадолго задумался, вызывая в памяти карту этого уголка Средиземья и прикидывая, какая дорога им больше подойдет.
– Восточные ворота, – наконец ответил он. – Там лучше всего будет взять направление.
Теперь следопыту и эльфийке оставалось лишь покинуть гостиницу – и сам городок.
А хозяину – взахлеб рассказывать постояльцам, что у него провела день самая настоящая Перворожденная.

Ангмар, Артарн. Король-Чародей и Эндайр
Когда всадник снял шлем, полковник сперва даже дернулся – он совершенно не ожидал увидеть здесь знакомого лекаря. Но когда прозвучали слова…
В душе Эндайра смешались изумление (как же он смог вернуться? Погибший под Минас-Тиритом…), восхищение (неужели я, просто солдат, – и встречаю Основателя?) и злая радость (вот теперь рохиррим увидят, что такое настоящая Сила!).
Не поверить было невозможно – и Эндайр молча поклонился Первому, принимая его власть.
А вслед за ним склонили головы и остальные солдаты; лишь бургомистр помедлил перед тем, как последовать их примеру. Он был человеком здравого смысла, и не видел лично для себя никакой выгоды в пришествии Основателя.
Впрочем, по той же причине он не собирался противоречить.

Близ Кирит-Унгола. Северен
Гондорец выбрался из подземелий, потеряв практически всех людей; когда они ушли от клинков противников, их вновь атаковали пауки. И на сей раз рядом не было назгулов, чтобы сдержать их…
На какое-то мгновение Северен подумал, что поторопился с узнаванием – но отбросил эту мысль. Принять помощь от вернейших слуг Врага – да о таком и думать нельзя!
Каким чудом удалось ему самому выбраться из подземелья, Северен не мог понять. Но посчитал, что Валар сохранили его – дабы он смог принести весть о возрожденных врагах в Гондор.
Двое оставшихся повалились рядом на траву, тяжело дыша. Сам Северен с огромным трудом заставил себя подняться и шагнуть к дороге.
Медлить нельзя! Нельзя!

[higf >>>]

Король-Чародей начал отдавать распоряжения, ни на миг не усомнившись в своем праве. Заняться ранеными, жителям привести в порядок дома и улицы, командирам – пересчитать свои части. Если наберется достаточно боеспособной конницы – отправить в погоню, но не увлекаться ей, чтоб не попасть в засаду, скорее гнать роханцев прочь и рассеивать. В любом случае послать за ними разведчиков. Отправить гонца к королю Раттану с сообщением о случившемся.
Казалось, пришелец из прошлого не замечает убитых и суеты, которая быстро обретала организованность, а в нос не бьет запах гари и крови. Впрочем, от последнего ноздри Черного Всадника иногда раздувались. В каждом жесте сквозила уверенность, а глаза продолжали смотреть нечеловечески, лишь иногда в них на миг блистали и исчезали иные оттенки, тени не его эмоций.
Затем улаири отдал распоряжение подготовить для себя комнаты. Там бывший кольценосец хотел собрать первых лиц на краткий совет, а после такового, который, конечно, пройдет по древнему принципу «мы посоветовались и я решил» – послать зов остальным.
- Анкаладор, - он обернулся к своему спутнику. – Я и все тут обязаны победой в первую очередь тебе. Ты предпочтешь отправиться в погоню, или останешься в городе либо где-то еще? Что я и артарнцы можем для тебя сделать?
Действительно, что нужно дракону после боя? – мелькнула мысль. – Хотя вряд ли он успел устать, особенно учитывая, сколько спал. А голод, похоже, уже утолил.
Усмешка искривила губы Ангмарца, вспомнившего крики людей и ржание лошадей…

[Мелетун >>>]

- Хорошо-хорошо! Они будут там, где надо! Надеюсь, у выхода есть заросли, чтобы они спрятались. Секундочку! - проговорила эльфка и призвала волков, которые уже несколько часов кружили вокруг городка, ожидая зова.
Звери с радостью отозвались и помчались к месту.
- Идем, они там через минуту, а нам еще топать туда на своих двоих, - сказала Луарриль, выходя из "Танцующего пони" и направляясь в сторону ворот. Ей не нужно было знать дорогу. Ловя ауры волков, она спокойно вычисляла направление и шла по нему.

[DarkLight >>>]

- Я слишком уютно чувствую себя в городе, Чародей, - дракон пошевелил ушами, мигом напомнив лошадь-переростка. Лиди плохо разбирались в мимике крылатых рептилий, но Акналадор выглядел несколько... сконфуженным.
- Находясь в гостях, едва ли принято говорить гадости, но улицы этого селения приспособлены для людей, эльфов... но никак не для драконов. И, тем не менее... чутье подсказвает мне, что далеко удалятся не стоит. Наша война за дело Тьмы только началась - и едва ли противники дрогнут от одного поражения. Сегодня мы были сюрпризом. Завтра... думаю, стоит над этим подумать. А я, пожалуй, пока тут полежу.
И дракон устроился спать прямо на площади. Первый только покачал головой: продрыхнуть столько тысячелетий, чтобы снова улечься спать после первого же обеда? Драконы! Практически неудивительно то, что они практически вымерли.

[higf >>>]

Первый кивнул сам себе и покинул Анкаладора на площади, не сомневаясь, что никому не придет в голову затронуть его покой, но стражу все же поставил – на всякий случай. Может, союзнику что-то понадобится. Совет тоже прошел быстро и так, как ожидалось, и наконец-то Первый остался один в своей комнате. Он сел на стул, откидываясь на спинку, и закрыл глаза.
Те двое поникли. Они в мире теней еще слабее…
А где братья? Вот, семеро, не считая его самого. Значит, один еще не очнулся. Дол-Гулдур и Мордор. Усмешка искривила бледные губы. Этого следовало ожидать – места былой славы и силы… ну что ж, там до них легче достать…
Губы не шевельнулись, но мысли потекли к сознаниям остальных. Жаль, нет Палантира. с ним было бы легче, но между собой они могли «говорить» и так.
Призывать их к себе? Зачем? Может быть, они нужнее там, где есть.
«Я здесь», – неслись его мысли, и вместе с ними – образы происшедшего. И, властно – «Тьма должна вернуться. Мы должны решить, что будем делать. Вы нужны мне. Мы нужны друг другу».
Главное, чтоб они не почувствовали тех двоих в нем. Нет, не должны.

[Easterling >>>]

совместный пост, Easterling & MitRana
---------------------------------------------------

Пока оба "оживших Ужаса Средиземья" неспешно шли к выходу из смрадного ущелья, Джарил сосредоточенно раздумывал над всем услышанным и увиденным за время служения в отряде Северена. "А ведь они не нашли завещание Саурона... И если оно до сих пор не в их руках, то где же?". И только Восьмой собрался огласить этот вопрос вслух, как вдруг увидел впереди группу людей, во главе с рослым воином в темном плаще, воин этот чем-то неуловимо походил на них, даже и отличаясь внешне.
Джарил осторожно направил "разведывающий луч". Ответом была чёрная давящая пустота и тишина - не человек... Такой же как они. Восьмой остановился и слегка непроизвольно подключил "второе зрение". Сквозь серую мглу к ним приближался Второй.
- Приветствую тебя, Кхамул. - Джарил слегка кивнул головой, удивляясь своему охрипшему голосу. "Неужели тебя так взволновала встреча с братцем?", со злой иронией в свой адрес подумал Восьмой.

"Взволновала, точно?" - услышал Восьмой знакомый голос с лёгким восточным акцентом... а через миг понял, что вслух "братец" не произнес ничего. Смотрел на них и чуть улыбался.
Теперь их было трое - сила умножилась, и умение передавать мысли определённо давалось легче.
- Приветствую, - Второй шагнул навстречу и непривычным, забытым движением протянул руку. - С возвращением...
В нескольких шагах позади, выстроившись полукругом и почтительно сдерживая дыхание, за невероятной встречей наблюдали спутники Кхамула.

...Следующие два-три часа пролетели незаметно. Двое воинов из Моргула умчались в крепость - рассказать, что происходит в Кирит-Унголе, и срочно собрать отряд для охраны перевала; о необходимости этой меры, не вдаваясь в подробности, коротко сообщил Джарил. А у этого самого перевала, усевшись под чёрными скалами, вели импровизированный совет бывшие Кольценосцы - Второй, Пятый и Восьмой - и полуорк Муршарк ("- Ты уверен, Второй, что его нужно посвящать?.. - Он из нынешних мордорских Лидеров!..")

- Зачем гондорцы полезли в Кирит-Унгол?
Этот вопрос задал Муршарк. Джарил едва не фыркнул, так оскорблено прозвучал тон полуорка, однако повернулся к нему и ответил:
- Они искали здесь завещание Саурона. Жаль, что я не отследил всего, но из обрывков мыслей и слухов получается следующее - гондорцы уверены, что завещание Саурона находится в каком-то из древних мест темной силы. И они прилагают бешеные усилия, дабы его заполучить.
- Ты уверен, что оно вообще существует? - скептически хмыкнул Кхамул. - Неплохо бы тогда добраться до него первыми...
Он не договорил, почему - зато явственно помрачнел. И, кажется, его поняли - по крайней мере, никто не переспросил. Зато...
Разве ж мы когда-нибудь искали лёгких путей, Второй?..
- Может, попробуем сразу... посмотреть? По-нашему? Вдруг получится?
- Я уже пробовал - искать остальных. Тяжело...
- Теперь нас трое - будет проще. Может, удастся даже и ему передать, - короткий кивок в сторону Муршарка.
- Что ж. Попробуем.
- Я поведу?
Острые скалы начали стремительно расплываться перед глазами.
Слепая серая муть вокруг них вмиг подёрнулась огненными нитями, сплетающимися в живой яростной круговерти: чего ещё можно было ожидать в Чёрной земле, которая вся - воплощённая сила Саурона? Через несколько мгновений видно - почти то же самое в лесах Сумеречья, в Болотном замке. А вот - мрачные северные горы с туманными долинами - неслышно отзывается Ангмар. И вспыхивают алые взблески в восточной степи, далеко за морем Рун...
Пожалуй, искать так, подобно слепцам, можно целую вечность - и удастся ли с ходу отличить их собственные старые захоронки от того, что скрыл где-то Саурон?
К одному из мест силы, - мелькнуло вдруг в сознании. Сейчас, сейчас, - может и получиться, если положиться на чистый инстинкт, подобраться ближе, и...

«Тьма должна вернуться. Мы должны решить, что будем делать. Вы нужны мне. Мы нужны друг другу!»

Кхамул пришёл в себя через пару секунд - как раз вовремя, чтобы успеть заметить искажённые лица остальных.
- Что это было? - верно, полуорк вряд ли что-то почувствовал - внезапное вторжение в сознание "ударило" только по назгулам.
Второй медленно поднялся - не хватало ещё показывать слабость.
Всё же ещё рано так... открываться. Надо поберечься. Всем Девятерым. И прежде чем откликнуться на зов Ангмарца - хорошо бы обсудить всё между собой. И без лишних свидетелей. Даже если они, свидетели, - мордорские Лидеры.
- Пора возвращаться. Едем пока... в крепость?

[DarkLight >>>]

Анкаладор вскинул голову, осмотрелся - и, не увидев непосредственной опасности, снова прикрыл веки.
Однако, теперь дракон только казался спящим - а на деле размышлял о том, что его разбудило. Зов. Черный ящер понимал, что сообщение было адресовано не ему и кусок осанве он услышал чисто случайно - в силу неистребимой привычки мобилизоваться при слове "Тьма". Так у него проявлялась благодарность Восставшему, но сейчас дело было в другом. В могуществе Ангмарца. Анкаладор отдавал себе отчет: улаири могут многое. Даже сейчас, имея уязвимую оболочку из плоти, Первый был очень опасен. И все же... все же звериное чутье, заложенное в драконах вместе с мудростью (прихоти Создателя) говорило, что в пещере с ним говорил другой человек. Человек ли? Неважно. Или - важно? может, в этом и суть, что Чародей, сошедший с его спины на площади, вовсе не выглядел... человеком? Его тело смотрелось, как плащ, небрежно накинутый на бессмертную сущность. Так и должно быть? Саурон временами выглядел так же - но тот же был майа. Первый назгул к айну не принадлежал. Беда в том, что в отношении кольценосцев дракон, как и ангмарцы, в основном руководствовался домыслами, ибо во времена их наибольшей активности, рептилия - скажем так - "была временно небоеспособна".
"Надо все тщательно обдумать", - решил для себя дракон. И тут же этим занялся. Благо спешить ему было некуда.

[Archangel >>>]

Ангмар, неподалёку от Артарна. Маршал Леотен

Это было, вероятно, одно из самых сокрушительных и самых стремительных поражений, когда-либо известных воителям Рохана. На протяжении нескольких часов армия маршала Леотена - знаменитейшего маршала Леотена, прославившего короля Эомера Роханского в бесчисленном множестве битв - медленно, но верно приближалась к своей уверенной, блистательной победе. Да, в победе Рохана мало кто сомневался - вряд ли даже сам Эндайр на что-то расчитывал.
Но затем в небе появилась Тьма. Сначала это было лишь пятнышко, незаметное и малопримечательное, но Леотен уже тогда чувствовал, что это пятно уже в следующие минуты растечётся и затмит собой всё небо над Артарном, и что вместе с лучами солнечного света роханцы потеряют и надежду, и веру в себя. Ибо Тьма вернулась в этот мир и чёрным покрывалом накрыла всё Средиземье...
Остатки армии Рохана отступили на юг от Артарна и встали лагерем неподалёку от небольшого ручья, надеясь, что ангмарцы, также потерпевшие немалые потери, не пожелают преследовать захватчиков. Впрочем, никто не давал гарантии, что эта отвратительная чешуйчатая тварь не решит закрепить свой успех, а потому никто не мог чувствовать себя в безопасности.
Люди Леотена были измучены, напуганы и совершенно пали духом. Нет, они не знали, что всадником на драконе был он, но они чувствовали это, и, казалось, никогда ещё они не доверяли своей интуиции так, как сейчас. Но в то же время никто из них ни разу не упомянул его, не обмолвился словом и даже не пытался строить предположения вслух. Казалось, все роханцы соблюдали некую молчаливую договорённость, ибо некоторые из них всё же ещё цеплялись за призрачные надежды, что всё будет хорошо, и все понимали, что любое упоминание о том, что случилось, может разрушить эти надежды в одночасье.
Роханцы были полностью деморализованы и не имели никакого желания продолжать войну - многие потеряли в этой битве своих друзей и товарищей, некоторые были тяжело ранены, другие просто боялись, и даже самые отчаянные смельчаки не призывали своих товарищей отомстить проклятым ангмарцам. Хотя Эомер только-только начал свою военную кампанию, все его подданые, учавствовашие в битве за Артарн, даже не предполагали возможность её продолжения.
Все, кроме одного.
Леотен лежал в одной из палаток походного лазарета, сжимая зубы от боли и наблюдая за хлопотливой суетой лекарей над ним. Его раны были не так серьёзны, и должны были быстро зажить, однако процесс выздоровления определённо нужно было ускорить, а потому он протекал довольно болезненно.
Однако Леотена сейчас мало беспокоили его раны. Впервые в жизни его терзал душевный огонь, который будет пострашнее даже смертоносных снарядов ангмарцев, и имя этому огню - ненависть. Ненависть буквально ослепила Леотена и практически полностью завладела его мыслями, вытеснив все остальные, как второстепенные и малозначительные. Даже теряя сознание на поле боя, он был поглощён ею и не мог думать ни о чём ином, кроме своей жажды справедливого возмездия над силами Тьмы и их приспешниками.
Это сражение сильно изменило Леотена, хотя по началу никто из его подчинённых не обратил внимания на эти изменения, списав их на сильнейшее потрясение, который пережил каждый из них. Впервые перемены в нём дали о себе знать несколько позже, когда Леотен оправился после своего ранения и объявил о своём намерении публично выступить перед солдатами...
Когда маршал выходил в центр круга окруживших его роханцев, никто из них не сомневался, что Леотен, страдальчески опустив голову, официально заявит о вынужденном отступлении, отметив, что день расплаты ещё придёт, что все роханцы сражались отчаянно и заслужили право остаться в живых и вернуться домой.
Каково же было их удивление, когда они услышали следующее:
- Отважные сыны Рохана! - продекламировал Леотен твёрдым, уверенным голосом. - Все вы храбро сражались, ваша родина, ваш король и ваши отцы могут и должны гордиться вами за проявленное мужество в этом роковом сражении. Все вы заслужили право на отдых и тепло домашнего очага...
Толпа солдат одобрительно загудела.
- ... но эта война ещё не закончена! - неожиданно воскликнул Леотен, и роханцы ахнули, не в силах вымолвить более ни слова. - Неужели мы можем позволить врагу насмехаться над нами?! Неужели мы сдадимся, едва подступив к границам вражеского государства?! Мы не можем отступить после того, что эти ... сделали с нами, после того, как они сотнями сожгли наших братьев заживо, словно свиней на вертеле!
- Но с ними дракон! - не выдержал кто-то из толпы. - У нас нет другого выхода! Мы не сможем одолеть его!
- И что вы предлагаете? Спрятаться? Убежать? - Леотен буквально накинулся на предыдущего оратора, глаза его лихорадочно блестели, а черты лица едва заметно дрожали от напряжения. - Вы и правда считаете, что мерзкие отродья Тьмы не доберутся до вашего дома, до вашей семьи, до вашей жизни? Вы и правда полагаете, что ангмарцы так и останутся сидеть в своих норах после обретения таких союзников?! Не пройдёт и двух недель, как они позарятся на наши земли!
- Но нас слишком мало, мы все измучены, многие ранены... - продолжал возражать всё тот же смельчак. - У нас нет никаких шансов одержать хоть ещё одну победу - дракон спалит нас в один миг. А его всадник? Кто он?
На некоторое время воцарилось тяжёлое, зловещее молчание. Однако Леотен не долго колебался:
- Именно поэтому мы должны уйти в глухую оборону, послать гонцов за подкреплением к королю Эомеру и ждать. Я уверен, король сумеет оценить ситуацию и окажет нам всю необходимую помощь. Но мы должны сделать всё, чтобы не подпустить врага к нашим границам! Лучше умереть, сражаясь на чужой земле, чем видеть, как погибает твоя страна!
Споры продолжались ещё некоторое время, но безрезультатно - Леотен был непреклонен в своём решении, и все были вынуждены подчиниться ему. Вскоре остатки армии Леотена осели в недавно захваченной ими Рильтее, а несколько гонцов с эскортом отправились на юг, в Арнор и Рохан, чтобы вызвать подкрепление.

Умбар. Беоргиль и Арандир

Что касается гондорцев, то у них дела обстояли значительно лучше - армия Беоргиля продолжила своё шествие на юг, вглубь страны, пока не сталкиваясь со значительными силами сопротивления. Сведения орка, конечно, были довольно неточными, к тому же никто не мог быть уверен в их достоверности. И тем не менее, эта война для Гондора началась хорошо.
Арандир, хотя и был в душе недоволен методами допроса Беоргиля, вслух не сказал маршалу ни слова, понимая, что на войне как на войне, и никто не в силах что-либо изменить и сделать войну гуманнее, ибо само сочетание этих понятий абсурдно в принципе.

Сообщение отредактировал Archangel - 17-11-2006, 16:18

[V-Z >>>]

Ангмар, Артарн. Король-Чародей и ангмарцы
Признаться, совет у Короля-Чародея Эндайр еле выдержал, обходясь краткими комментариями. Полученные раны и дикая усталость брали свое; отдав необходимые приказы, он сумел доплестись до казарм и рухнул в постель, препоручив себя заботам лекарей.
Конечно, исполнение приказов он предпочел бы проконтролировать – но полковник точно знал, что если пробудет на ногах еще немного, то уже ни за чем следить не сможет. Так и было доложено.
Осмотрев солдат, командиры пришли к неутешительным выводам – нынешнее состояние войск не позволяет преследовать врага. Солдаты были вымотаны, большинство – ранено. К тому же у рохиррим по-прежнему имелся численный перевес.
Зато развил деятельность Ральмен. Градоначальник, казалось, успевал всюду; приказать убрать ловушки, подвезти на всякий случай еду для дракона, выдать лучшую лошадь гонцу в столицу… Ральмен вихрем метался по городу, каждому находя занятие.
Если о горожанах Артарна у Короля-Чародея останутся хорошие впечатления, то это может помочь городу. Ральмен не очень представлял, как именно, но считал, что возможность нельзя упускать.

Бри. Кестарон и Луарриль
«Великая вещь – магия эльфов, – размышлял Кестарон, пока они шли по улицам Бри. – Пара минут – и мы мчимся быстрее, чем на любых конях».
Улыбка скользнула по лицу следопыта, но тут же пропала, когда он вспомнил о том, куда они направляются.
Он пытался себя убедить - Ортханк давно пуст, опасности нет никакой... но получалось слабо. Все же это было одно из самых мрачных мест Средиземья.
И даже когда они покинули город и встретились с волками - сомнения все еще оставались.

Дол-Гулдур. Четверо назгулов, люди и Дроглор
Анрайм хотел что-то добавить... хотел, но не успел.
"Тьма должна вернуться. Мы должны решить, что будем делать. Вы нужны мне. Мы нужны друг другу".
Знакомый мысленный шелест. Далекий, но отчетливый.
- Первый... - усмехнулся Анрайм. - Он в своем стиле. Похоже, оставаться и действовать надо.

[higf >>>]

Зов, пролетевший над половиной Средиземья, хотя и адресованный выборочно, утомил Первого – все же теперь он был лишь человеком, со всеми ограничениями, накладываемыми человеческим телом. Теперь все зависит не от него. Услышат ли остальные и поймут ли, где он? Король-Чародей был уверен, что да. Захотят ли остальные из девятки ему подчиниться? Вот это вопрос другой, и ответа на него пока нет. Кем сейчас стали былые братья? Только пока об этих сомнениях не должен знать даже Анкаладор. Или тем более Анкаладор!
При встрече надо вести себя так, словно их связывают прежние отношения. Они – Девять. Он – Первый. Только вот когда будет та встреча? Сколько времени пройдет?
С видимым усилием поднявшись, улаири вышел из комнаты. Никто не должен видеть его слабость! А что он бледен и под глазами тени, так это даже полезно сейчас для впечатления.
Ангмарец выслушал отчеты, приказал по-прежнему следить за противниками и обо всем докладывать ему, а также продолжать собирать силы. Не стоит воевать с силами гарнизона одного-единственного города. Сказал что-то одобрительное бургомистру и еще некоторым, а затем – решил последовать примеру дракона. Теперь не прежние времена, Кольца нет, и надо выспаться.
Стража у двери с распоряжением будить в случае срочных известий была выставлена, хотя чутье кольценосца и так позволило бы ему ощутить, если б кто-то попытался прокрасться внутрь комнаты.
Черный Всадник закрыл глаза, перед которыми снова пробежали подробности дня и боя, вспоминая убитых врагов.
- Хороший день, - пробормотал назгул, и на лице пробежала та самая усмешка, которую у разбитых ворот Минас-Тирита под короной видел вместо пустоты только Гэндальф.

[Aylin >>>]

- Ну вот, от этого, наверно, и последний проснется.- Четвертый вольготно устроился в (жутко неудобном) кресле-троне и разглядывал какие-то только ему видные дали.- Дело Тьмы. Война по правилам. Политика. Баталии.- Последнее Сэйм произнес сквозь зубы, будто сплюнул. Поднялся и, пройдя наружу, обратился к древнему волку.
- Дроглор, дружище, тут такая каша рискует завариться... Убеди-ка ты своих, пусть собираются в стаи, не вмешиваются и уходят куда-нибудь... на восток. Не та здесь будет охота, которой можно учить волчат.- Развернулся, скользнул сумрачным взглядом по залу.- От передания дажи волки дохнут... В одном Третий прав. Что-о очень важное сгорело в нас тогда. Но у каждого посвоему... Я какое-то время побуду тут, надо пробудить лес.
- Да, Ралтион, что вы здесь искали?

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 20-11-2006, 8:51

[DarkLight >>>]

Артарн. Площадь. Анкаладор.
_____________________________________________
Дракон размышлял - и его размышления смотрелись приблизительно таки образом:
"Я заключил союз с человеком... но много ли мне известно о людях? Как понять, что у них норма, а что - нет?"
Анкаладор скурпулезно восстановил в пямяти все, что знал о Черных Всадниках - начиная с той давней легенды о Едином кольце Саурона - и заканчивая рассказом Ангмарца.
"Если назгулы и были людьми - то очень странными, - гласил вывод дракона. - И этих странных людей, волею Эру Илуватара - или, возможно, майа Саурона забросило в иные края, где они снова стали простыми смертными. Точнее - притворились, потому что натуру не переменишь. Властелин колец умел выбирать верных слуг - и обладал для того достаточным временем и ресурсами. Неясно пока, что именно ученик Мелькора отыскал в этих Девяти - но что-то там было. Стихии Арды мыслят в пределах Вечности - даже обитая здесь, в смерных землях. И планы сильнейшего из майар едва ли могут быть просты и прозрачны. Скорее - я верю во многоходовую комбинацию, просчитанную вперед на века. И это возвращает меня к иному, более насущному вопросу: что делать? Если Девять колец были созданы Сауроном как единая епь, то и их владельцы должны образовавать сильную коанду. Так оно в прошлом и было. Теперь кольца исчезли, а с ними пропала и внешняя сила, удерживающая вместе Девятку. Должен ли он поспособствавать воссоединению назгулов - для блага Тьмы?"
Дракон вообще плохо понимал неприменную потребность двуногих общаться с себе подобными. Все представители его собственного народа являлись природными одиночками - вероятно, повторяя тем норов Крылатого. Во всяком случае, Анкаладору нравилось думать, что Мелькор вложил в драконов многое от себя, и предсмертные слова "обеда" вроде: "Морготово отродье!", - доставляли ему массу удовольствия.
Но людям было бы мало разговоров с едой - им нужно общение. Так что дракон решил временно перестать ломать голову - и подождать развития событий. В том, что первый назгул не станет сидеть без дела, рептилия нисколько не сомневалась.

[V-Z >>>]

Дол-Гулдур. Четверо назгулов, люди и Дроглор
- Дроглор, дружище, тут такая каша рискует завариться... Убеди-ка ты своих, пусть собираются в стаи, не вмешиваются и уходят куда-нибудь... на восток. Не та здесь будет охота, которой можно учить волчат.
– Сделаю, – коротко кивнул Дроглор. – Тррудно будет. Но всех отыщу. Под блестящие зубы им нельзя. Уведу.
- Да, Ралтион, что вы здесь искали?Лейтенант заколебался. Потом все же медленно ответил:
– Его Величество отправил нас… за завещанием Повелителя. Документ, попавший к нам в руки, указывал, что оно спрятано после Войны Кольца… в месте силы… вот и решили попробовать поискать здесь.
– Только ничего не нашли, – вставил Хельк. – Сказали… что его здесь нет…
Он бросил взгляд на бывшего спутника, пытаясь сообразить – как следует обращаться к назгулу? Толковой формы никакой этикет не предусматривал, а мордорских традиций Хельк попросту не знал.
– Верно, – заметил Анрайм, чуть повернув голову и окинув взглядом стены. – Любой след Аннатара здесь – куда старше окончания войны.
Девятый помолчал и поинтересовался:
– Что сначала? Если Первый в Ангмаре, то наша помощь там может особо и не понадобиться.

[Hideki >>>]

Где-то в другом мире, несколько лет назад

- Я смотрю, у вас выдался богатый улов, - хитро прищурился владелец трактира, ставя на стол, пять деревянных кружек и глиняный кувшин с вином.
- Хочешь купить немного златоперок для своей стряпни, Селис, - Ономори смотрел, как хозяин трактира неспешно разливает по кружкам вино.
- Вы очень проницательны, капитан. Впрочем, как и всегда, - Селис присел за стол к морякам. – Конечно, много я не возьму, куда мне, простому трактирщику, много…Так, женушку да дочек порадовать.
- Ну, что ж, есть парочка мелких рыбок, которые будут хорошо смотреться на сковороде, - Ономори по привычке огляделся, хотя «Рак и рыба» было надежным заведением, да и посетителей не так много в это время суток. - Кам, покажи Селису златоперок.
Хмурый матрос с черными волосами, которого Ономори назвал Камом, запустил свою огромную ладонь в дорожную торбу. Не прошло и минуты, как на столе лежали два предмета, завернутые в грубую мешковину.
- Ты сам знаешь, что эта рыбка не любит яркий свет… - начал было Ономори, но Селис его перебил.
- Капитан, обижаете старого человека. Не в первый раз я покупаю у вас эту диковинку.
- Надеюсь, что и не в последний, но лишний раз напомнить об осторожности не мешает.
Селис хмыкнул и, взяв со стола один из свертков, стал аккуратно его развязывать. В тусклом свете свечи, пятеро мужчин увидели прелестный женский браслет, выполненный из кхарского золота и украшенный причудливой вязью.
- Неужели работа озерных мастеров? – восхитился Селис, пытаясь прочесть клеймо мастера на внутренней стороне браслета.
- Берешь? – поинтересовался, до этого молчавший сухенький старичок с лысой головой и седой жидкой бороденкой.
- Если ты Борода удостоверяешь, что это подлинная работа озерных мастеров, то да.
- Я проверил каждую рыбу на соответствие стандартам. Улов у капитана и впрямь очень удачный…

Река. Ономори

Ономори в очередной раз склонился над картой, но теперь его внимание привлекла не река, а местность вдоль нее. Еще, будучи пиратом, он усвоил, что полезно изучить не только водное пространство, по которому придется плыть, но и окружающую местность, как возможно поле отступления и места боевых действий.
Пристально всматриваясь в карту и читая названия, он понимал, что все это он уже проделывал. Непонятное чувство, что раньше он уже этим занимался, охватило его уже давно, но сейчас оно особенно усилилось, становясь все назойливее. Словно, что-то рвалось наружу. Почему что-то? Рвались все те же воспоминания, в которых он никак не мог разобраться. Имена, события, лица… Все они для него были хоть и знакомы, но их значения он понять не мог и от этого у него начинала болеть голова.
А тут еще и этот непокорный гондорец, Мерравен, тысячу морских чертей ему в глотку, который не хотел сдаваться. Для Ономори теперь это было похоже на игру «Сломай волю гондорца», в которую он периодически играл. И судя по первым результатам он был не в выигрыше.
В дверь тихонько постучались, прервав размышления капитана:
- Входи, - Ономори свернул карту и посмотрел на входящего в каюту юнгу с подносом.
Малец по быстрому вошел в каюту и оставив на столе поднос с едой удалился.

[Aylin >>>]

- Дальше? Не знаю, как уже сказал - собираюсь будить лес. Искренне советую людям через пару дней без нашего знака в нем не появляться.- Отозвался Сэйм уже мысленно, спускаясь по лестнице к роханским коням.- Помощь не требуется. В общении же - не думаю, что возникнут какие-то проблемы. Пару дней буду думать о возвышенном...- Мысленный смешок.- По примеру хонтийских проникателей. Да, никто не знает простых рецептов по изготовлению подъядерного оружия?- Мысленный хохот.- Извини, Анрайм. Но мне надо подумать и решить свою проблему. Совмещу приятное с полезным. Потом перезвоню.- Мысленный вздох.
Подхватив под узцы коня, на котором спала роханка, и второго, с частью припасов, Сэймур направился в лес.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 7-12-2006, 4:30

[higf >>>]

Ночь. Человек спит, он очень устал в этот день. Человек? Спит? Человек ли это? Если и да, то не только, одни лишь три разных сознания не дают назвать его просто человеком. А спать – могут ли они спать одновременно и с одинаковой глубиной? Кто бы ответил на эти вопросы…
- Назгул потратил много сил на зов.
Мысли по определению неслышны, как называть их громкими или тихими, скрытными или явными, если существуют они лишь внутри сознания? Оказывается, можно, и эта похожа на шепот, каким говорят у постели больного – или воры в обкрадываемом доме.
- И что с того, Болеслав?
Эта мысль – надменная, усталая и немного горькая.
- Хочешь остаться тенью при сверхсиле или исчезнуть, Эйданор? Он будет крепнуть день ото дня даже без Кольца, ибо несет смерть и питается ею. Может, и колечко какое смастерит.
- Ты предлагаешь…
- И не говори, что ты никогда не нападал по ночам – тогда ты не взял бы Его из рук Саурона!
Третий голос – не то шепот, не то шелест, холодный, хотя немного нечеткий, как речь еще не проснувшегося:
- Вы о чем? Не смейте беспокоить меня, пока еще не уснули вечным сном…
Души, сознания, личности – нематериальны, у них нет глаз. Глаза человека закрыты и они общие на троих, а том можно было бы сказать, что двое переглянулись – и атаковали!

В комнате тишина, смутные очертания мебели еле угадывается в свете нарождающейся луны. Запахи дыма, еще не выветрившиеся в городе, не просачиваются через выходящее во внутренний двор окно, как и не затихший еще шум – Артарн зализывал раны. Победитель, герой вчерашнего дня неподвижно лежит на постели, дыхание медленное, как и положено спящему. Но если бы кто-то дотронулся рукой до его лба, то был бы поражен, насколько тот горяч, а по покрасневшей коже катятся капли пота, как от страшного напряжения.

Когда утром основатель Ангмара вышел из своей комнаты, он выглядел не отдохнувшим, а скорее еще более уставшим. Глза запали, а лицо было бледным. Первым делом Ангмарец попросил местного лекаря и выпил настойку от головной боли. Пора было заниматься делами, а точнее – ждать. Приводить в порядок город и ждать разведчиков, отправленных вслед Леотену и ответов от Раттана и Восьми.
Он снова выглядел немного изменившимся.

- И что будем делать?
- Все время быть начеку…

[Мелетун >>>]

А волки помчались дальше, унося двух путников к цели. Луарриль прижалась к шеи волчицы, закрыла глаза и ушла. Ушла туда, куда всегда звал эльфов удивительный свет, увиденный когда-то ими, когда два дерева блестали во владениях валар.
Юная эльфийка хотела обратиться за помощью, чтобы узнать, что ей делать дальше, потому что Перворожденная запуталась в себе и не знала, продолжать ли ей путь с Кестароном или отправиться назад, в Гавань, к родичам.
И она ждала ответа...

[V-Z >>>]

Ангмар, по дороге в столицу. Лайон и другие
– Капитан, смотрите! – Рилат осадил коня, указывая назад.
Сощурившись, Лайон разглядел нагонявшего их человека в плаще гонца. Судя по направлению – из Артарна…
А когда он приблизился, уверенность лишь окрепла – капитан его знал. Рийот, один из лучших наездников полка, который обычно вестовым и служил.
– Здравия желаю, командир! – Рийот остановил коня в нескольких шагах от ожидавших его товарищей. – Рад, что вы живы.
– Я этому тем более рад, – усмехнулся Лайон. – Ты куда так торопишься?
– В Лейверн. Меня градоначальник послал… вы не поверите, с какими новостями!
– Поверю, – кивнул капитан. – Более того, я их даже знаю. Ты везешь новость о возвращении Основателя?
– Да, но откуда… – Рийот умел не только быстро ездить. Соображал он еще быстрее. – Вы с ним уже встретились?
– Да. Он направил нас в столицу.
– Что ж, вместе веселее! – улыбнулся Рийот.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся в ответ Лайон. – Рилат, Тильвар, – вперед! Не будем заставлять нас ждать!

А встретиться с королем им удалось куда раньше, чем ожидалось. Раттан Ангмарский сам еще не успел добраться до Лейверна - его отряд двигался медленнее, чем к Артарну.
- Приветствую вас, ваше величество, - коротко поклонился Лайон, когда четверых солдат провели к королю. - У меня важные известия.
- Неужели Артарн... - приподнялся король.
- Почти, - кивнул Лайон. - Но нам очень вовремя помогли... Ваше величество, вы можете не поверить...
- Говорите, капитан, - поднял руку Раттан. - Сначала я хочу все услышать.
Лайон был прав - сперва король не поверил. А потом постепенно осознал, что все сказанное - чистая правда...
В немалой степени пониманию помогла и кровь - как уже говорилось, предок Раттана был не совсем обычным человеком...
Оставался вопрос - что теперь делать?
Впрочем... если появился Король-Чародей, могут вернуться и другие. И Раттан серьезно сомневался, что они оставят Ангмар. А значит...
Ради своей страны Раттан мог пожертвовать очень многим. Тем более, что и власть его предкам была вручена именно Первым из Девяти.
- Пошлите голубя в Артарн, - приказал король. - Сейчас я напишу письмо...

Ангмар, Артарн. Король-Чародей и другие
Ральмену и офицерам все же удалось найти несколько солдат, дабы отправить на разведку. Собственно, они изначально и были боевыми разведчиками; в битве они не очень пострадали, так как работали по своему обыкновению – издали, стрелами.
Они вернулись примерно через пару часов после пробуждения назгула; трое, валившиеся с ног от усталости, отправились в казармы, а четвертый направился прямиком к высокому начальству.
– Рохиррим отступили, но не похоже, что они собираются покинуть Ангмар, – доложил разведчик. – Они ранее захватили Рильтею – вот там сейчас и обосновались. И стягивают войска...

Дол-Гулдур. Четверо назгулов, люди и Дроглор
Анрайм кивнул, проводив Сэймура взглядом. Что ж, главное - они встретились, и теперь в любой момент могут связаться друг с другом.
Кстати, о связи...
- Наверное, и нам пора собираться, - заключил он. - Стало быть, с Ангмаром - чуть потом... Что ж, я извещу Первого.

По дороге в Ортханк. Кестарон и Луарриль
Но что может подсказать Сила, мыслящая не так, как живущие на земле? История эльфов и их Свет требовали - действовать и сражаться с возможным злом.
Однако та же история подсказывала - немало эльфов вело свою собственную жизнь, не интересуясь войной. Хватало и тех, кто был не лучше слуг Мелькора или Саурона...
В итоге - выбор все равно предоставлялся спрашивающей. Как обычно.
Как и всегда бывает.

[MitRana >>>]

-...ну что ж, давайте разберемся кто здесь с кем воюет.
Восьмой измерял шагами Сумеречную Залу, а двое смотрели толи на него, толи куда-то мимо - в гулкую темноту. Семь кресел за столом было свободно, полуорк не рискнул сесть на место кого-либо из кольценосцев и ерзал на скамье у входа.
- Я, например, собираюсь поучаствовать в этой маленькой заварушке, которую устроили "свободные народы Средиземья". Вот только на чьей стороне? Собственно, их всего две - Восток и Запад. Как в старые добрые времена. - Восьмой саркастически хмыкнул и метнул взгляд в сторону Второго. - Что скажешь, Кхамул?
- Слышал бы Ангмарец, что ты забыл про север, - Второй провел ладонью по лицу. - Восток и Запад, говоришь? А что, у нас есть выбор? Или ты предлагаешь в Гондор податься, продать свои мечи подороже? Вообще-то есть еще один вариант - остаться в стороне.
- Но что тогда будет... - заговорил Муршарк. Кхамул не обернулся.
- Мы уже отвоевали свое. И расквитались со всеми долгами - еще раньше. Похоже, узнав о нашем возвращении, все как-то сразу забыли, что нынешняя эпоха - время смертных... и мы ничем им не обязаны, как они ничем не обязаны нам! И главное - не все захотят это понять. Или вы всерьез считаете, например, что Первый - после полутысячи лет вне этого мира! - имеет право сейчас объявить себя королем Ангмара?!
В зале воцарилось нехорошее молчание.
- Что касается твоего вопроса, - Второй посмотрел в глаза Джарилу, - нам все равно придется участвовать в этой... маленькой заварушке. Иначе мы не встретимся с остальными. И хорошо бы нам держаться вместе: не забывай, сейчас мы уязвимы. Так куда отправляемся в первую очередь?
- Что, прямо сразу отправляемся?
- На том свете отдохнем...

- Говоря "Восток-Запад", я имею в виду - "плохие-хорошие", - ухмыльнулся Джарил на замечание Второго. - Что же до направления... Не хотелось бы сразу лезть в самое пекло. Которое, как я понимаю, сейчас кипит между Ангмаром и Роханом. Там есть наши, я их чувствую, но лезть туда, не разобравшись, что к чему... И не надо на меня так смотреть, повоевал бы с моё! (последнее - сквозь зубы - было сказано Муршарку).
- А он все равно сам увидит - отправится с нами. - Кхамул ухмыльнулся, глядя на полуорка. - Во-первых, кому-то надо будет поддерживать связь с остальными Лидерами, а во-вторых...
Слишком многое он уже знает о нас.
- А что мы знаем о местах поспокойней?
Восьмой пристально смотрел на поверхность стола. На темном, полированном дереве стали отчетливо проступать мерцающие фиолетовые линии, постепенно складывающиеся в очертания изрезанных береговых линий какой-то широкой, явно полноводной реки.
- Устье Андуина, - удивленно прошептал орк-полукровка.
- Умбар.
- Третий?
- Да. Едем навстречу?

совместно: Easterling&MitRana

[Aylin >>>]

Серая тропа. Излучина реки. Кроны деревьев и крохи света едва добирающиеся к черной траве под ними. Сердце Чернолесья. Бывшего. Кони встревожено фыркают, им не по себе здесь, и удерживают на месте их не столько небрежно брошенные на суковатую ветвь поводья, сколько надежда на расположившихся рядом всадников - не дадут в обиду тому, страшному, что чудится вокруг...
Для черного сердца Мирквуда света вокруг было на удивление много. В смысле, что-то даже было видно.
Четвертый устроился на камне и меланхолично поглядывал вокруг, ожидая, когда очнется роханка. Девушка, проспавшая события последних часов, вздрогнула, ресницы затрепетали. Назгулу было "видно", что она пришла в сознание и прислушивается. Изменился рисунок дыхания, ток крови стал активнее - тело роханки ("жаворонок, наверно") моментально подготовилось к действию.
Вот только "где она?" и "что случилось?", почему лежит на земле, Йорин наверняка не понимала. Рядом кто-то тихонько напевал что-то печально-мелодичное, но "Кто? Где?"
А потом она сквозь ресницы разглядела-таки в здешней полутьме фигуру завернутого в плащ Сэймура. Роханка шевельнулась и тут же замерла в ужасе - под взглядом огненных (отнюдь не в образном, а в самом прямом смысле) глаз повернувшего к ней голову Четвертого.
Сэймур посмотрел на нее, хлопнул ладонью по камню и отвернулся:
- Присаживайся. Поговорить надо.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 16-12-2006, 6:29

[DarkLight >>>]

Артарн. Анкаладор.
______________________________________________-
То, что драконы могут дремать чуть не столетиями, многократно переплюнув в этом смысле медведей, доказано и общеизвестно. Но Анкаладор Черный отнюдь не намеревался затевать тут очередную спячку. Во-первых, посреди площади не очень-то и поспишь (это не уютная пещерка в Серых горах с золотишком и прочими важными вещами), а во-вторых, не для этого он просыпался.
А посему вопрос о дальнейших планах "крылатый ужас" очень даже беспокоил. Проведя довольно много времени за анализом ситуации (благо, больше заниматся было особо нечем), дракон пришел к выводу что двуногие служители Тьмы сейчас очень уязвимы, несмотря на победу. Анкаладор не без оснований считал человека, избранного Самим на роль Первого из бессмертных куда большим знатоком стратегии и тактики чем он сам, но все равно не мог понять промедления. Человеческая политика была лесом, гда дракон пока не охотился. А, если сомневаешся - надо спросить. Он приоткрыл глаза и, найдя вертикальными зрачками ближайшего стражника, проговорил:
- Найди мне Первого Назгула, человек.
И - подкрепил соловестный пиказ магическим внушением. Чтобы двуногий - упаси Мелькор! - не струсил оторвать Чародея от дел.

[higf >>>]

Усталый человек, которого можно было называть и кольценосцем, пусть бывшим, и Болеславом, и Эйданором, и еще много как, слушал доклад разведчика, отправленного следить за рохиррим. Кто бы он ни был, и что бы ни творилось внутри, сейчас именно от него ждали распоряжений и решений, и деваться было некуда, да и уходить в кусты от ответственности не входило в привычки ни одной личности из трех, живших в нем.
- Спасибо. Ты и твои товарищи получите сегодня по серебряной монете и хороший ужин за счет казны. Передашь мое распоряжение, – он написал несколько слов на листе бумаги и скрепил размашистой подписью с резким начертанием букв. – Можешь идти.
Однако остаться в одиночестве и подумать над сложившимся положением не удалось – пришел человек, сообщивший, что его разыскивает Анкаладор. На ходу одновременно размышляя, что делать с рохиррим, и что понадобилось дракону, Ангмарец поспешил на площадь, где отдыхал последний.
«Как быстро привыкаешь к новому, особенно когда нет времени удивляться» - подумал он, подходя. «Вот и дракон мне сейчас кажется уже привычным, да и его неуместность в таком месте не режет глаз».
- Доброго утра тебе, Анкаладор! Ты искал меня?

[DarkLight >>>]

- И тебе доброго времени, Первый. Искал, - рептилия зевнула, показав внушительные клыки. Он ждал этой встречи, но драконам не гоже показывать свое нетерпение младшим. Даже таким, как этот Чародей.
- Ты изменился, - вертикальные зрачки Анкаладора скрывал вековую мудрость. Улаири вполне мог похвастаться тем же, но у каждого свои сильные сторону. Дракон плохо разбирался в людях - но видел магию. А сейчас магия Первого стала иной. Более... человечной.
- Ты знаешь меня всего один день, - произнес основатель Ангмара, - я изменился с момента встречи с тобой. Разве так удивительно - узнав свое прошлое…
В это время он размышлял, что же видит дракон и сколько ему стоит знать, помня при этом. что драконам категорически не рекомендуется впрямую лгать.
- Ты хочешь обмануть меня, союзник? - Анкаладор слагка наклонил голову и посмотрел на Ангмарца под иным углом, как бы оценивая. - У нас у всех свои секреты, но твоих становится много даже для полка гвардии... или - как там называется элита двуногих? Я знаю, что люди меняются. Но ты... ты изменяешься не так. Скачками. Внезапно, - он выдохнул струю горячего воздуха и закончил: - Подозрительно.
- Мы уже говорили об этом вчера, - Эйданор, гораздо лучше подходивший для разговоров с драконом, взял руководство на себя, а Болеслав присматривал за улаири. - Я не хочу обманывать тебя и не обманываю. И ты это знаешь. - Он посмотрел в глаза дракону. - Другое дело - у каждого есть свои личные тайны. Да, я не такой как все, но обязательства нашего союза не меняются.
- Я предложил тебе помощь, - дракон положил голову на лапы и тереть их глаза оказались на одном уровне. - Не вассальный договор, заметь, и не по принуждению. Чары Саурона потеряли смысл с его уходом... но я остался. Я предлагаю помощь... а ты отказываешь мне в доверии. Ладно. Спрошу иначе: уверен ли ты, что это твои ЛИЧНЫЕ трудности?

[higf >>>]

Даже теперь, с загнанным вглубь души кольценосцем, нуменорец выдержал тяжелый взгляд золотых глаз.
- Подумай сам. Как бы я ни менялся – я на стороне Ангмара. И есть ли смысл разрывать союз с тобой, каким бы я ни был? К тому же, - тише закончил он, сжав рукоять меча, - я надеюсь остаться таким, как сейчас.
«А какой ты больше подходишь дракону?» - язвительно спросил шипящий голос изнутри. «И ты ли?»
«Я тоже не уверен, какая ипостась ему больше по душе», - устало подтвердил Болеслав, соглашаясь с соперником.
- А кто ты сейчас? - с интересом спросил дракон.
Вопрос заставил человека задуматься. А кто я – сейчас?
- Не знаю, - честно ответил он. – А какой ответ ты хотел бы услышать, Анкаладор? Имя? Что оно тебе? Прошлое? Ты его знаешь…
- Ощущение, - отозвался дракон. - Потому как от этого зависят наши планы. Они ведь все еще "наши", Чародей? Не спорю, я предпочел бы знать, с кем - или чем я имею дело. Как-то спокойнее.
- Они наши. В любом случае я на стороне Ангмара и Тьмы. Если же ощущение… Человек. Ты это хотел услышать?
- Примерно, - лаконично ответил дракон... и задумался. Он едва ли считал себя знатоков душ смертных - до Валар и Майар рептилии было далеко - и теперь прикидал, есть ли смысл продолжать давить. По сути, Анкаладора глодало неутоленное любопытство - качество, сгубившее немало его крылатых сородичей. Но человек упорствовал. Это было обидно. И все же... человек - не назгул. Это уже говорило о многом. Например о том, что чары Гортхаура и тут, видимо, дали осечку. Или - коварный майа, связавший его словом, просчитал все на тысячелетия вперед? - дракон помотал головой, освобождаясь от лишних мыслей. - Ладно. И каковы НАШИ планы?
- Рохиррим ушли недалеко…
Первый поделился сведениями, доставленными разведчиками.
- Если ты не против, мы могли бы слетать посмотреть, как там обстоят дела, и заодно я за это время обдумаю план…
- Я согласен, - Анкаладор расправил крылья - и на площади разом стало темнее. Все же размерами рептилию Мелькор не обидел. - И все же... подумай над моим предложением... человек.

(как и предыдущий - совместно Хигф и DarkLight)

[Мелетун >>>]

Эльфийка открыла глаза, и на миг в них можно было увидеть сияние Амана, хоть Луарриль и была молода и не могла видеть свет двух величайших Древ. Но память оставалась у эльфов в крови, поэтому порой можно еще было видеть чудесные переливы древнейшего света.
А юная эльфка знала, как она поступить, и что ей надо сделать. И мыслью попросила волков помчаться еще быстрее к их с Кестароном цели. И побежали серый самец и белая самка так, что создавалось ощущение того, что они не бежали, а летели над землей. И картинка смазывалась вокруг. и ничего нельзя было различить вокруг.
Так мчались двое весь день и весь вечер, и путь, что был должен пройден за большое количество времени, преодолен был всего за сутки. И остановились животные недалеко от Ортаханка. Слезли с них всадники. Луарриль присела на корточки, посмотрела в глаза волчицы. И потекла мыслью речь, что выражаа благодарность благородным животным. И ушла усталость у зверей, что накопилась за столь утомительный переход. И вильнула волчица хвостом, и проскулил волк в ответ. И ушли звери в лес.
- Что дальше будем делать, Кестарон? Нас доставили к месту. Теперь мы одни и только на себя рассчитывать можем!

[Archangel >>>]

Ангмар, Рильтея. Маршал Леотен

Никто из роханцев не посмел ослушаться Леотена, даже несмотря на то, что большинство из них не разделяли энтузиазм своего командира. Степняки - народ гордый, и едва ли можно было припомнить случай, когда роханцы избегали сражения с врагом, трезво осознавая при этом его необходимость, однако теперь измученные и уставшие люди эту необходимость не видели и не хотели видеть, даже если, как уверял Леотен, она и существует. Как бы ни были благородны их цели и какая бы не складывалась политическая обстановка в Средиземье, роханцы всё же вторглись в не принадлежащие им земли и посягнули на чужое - и каждый солдат армии Леотена прекрасно это знал. К чему отдавать свою жизнь на чужой земле, если поражение Рохана в этой военной кампании, пожалуй, ставит под сомнение пока один лишь Леотен да столичная знать? Какое дело простому солдату до амбициозных планов Эомера и его окружения, до военного союза с Гондором, до их соглашения о разделе Средиземья и установлении вечного мира? Это всё планы, преположения, мечты, красивые слова. Пока короли вершат судьбу мира, солдаты гибнут сотнями, тысячами, принося себя в жертву своим предприимчивым монархам. Для солдат важно только то, что идёт кровопролитная война, а обещанный вечный мир так и не наступил, если он вообще когда-нибудь наступит. Тогда к чему это всё? Конечно, простые роханцы любили, а некоторые даже боготворили Эомера, а уж об их преданности родине и говорить не о чем... Главная проблема заключалась лишь в том, что подопечные Леотена не видели в продолжении войны с Ангмаром какого-либо блага, а неожиданное появление дракона и его зловещего наездника лишь укрепило их в этом мнении. Веским аргументом служили и огромные потери, которые понесло войско Леотена.
Впрочем, несмотря на все эти, казалось бы, весьма убедительные доводы в пользу прекращения войны и немедленного отступления, армия Рохана засела в одном из захваченных вражеских городов, ожидая подкрепление из столицы. Роханцы, несколько оправившиеся после недавно пережитого ужаса, хотя и по-прежнему не поддерживали Леотена в его решении, но, казалось, смирились с ним и приняли как неизбежное - настолько велика была их степень уважения к командиру.
Что касается самого Леотена, то его поражение под Артарном скорее разозлило, чем ошеломило. Подчинённые начали побаиваться его, некогда дружелюбного и открытого человека - уж больно сурово он выглядел со стороны, хотя ни разу не позволил себе поднять на кого-либо голос. Хмурость делала его и без того грубоватые черты лица ещё резче, а глаза... Собственно, именно взгляд маршала внушал роханцам наибольшую тревогу за своего командира - он был холоден, как лёд, но в то же время глаза его пылали огнём ненависти и жажды справедливого возмездия. Впрочем, справедливого ли?
Леотен принялся за исполнение своих обязанностей с ещё большим рвением: он активно учавствовал в организации обороны Рильтеи от возможно вторжения противника и ежедневно собирал совет, обсуждая всевозможные стратегии дальнейшего ведения войны; разговаривал с командирами, солдатами, подбадривая их и уверяя, что для Рохана ещё не всё потеряно...
Но никто из роханцев не представлял, что на самом деле творилось в душе Леотена, чей друг погиб у него на глазах, чья армия потерпела сокрушительное поражение и чьи идеалы были безнадёжно разрушены. Они знали лишь одно: маршал сильно изменился. И никому из них эти изменения определённо не нравились.

***

Разведчики Рохана работали слаженно, эффективно и, что имело особое значение, достаточно быстро, что позволяло мобилизовывать войска с минимальными затратами времени и немедленно отправлять их к границам Ангмара. Воины Рохана без колебаний соглашались отправиться на помощь своим загнанным в угол соотечественникам, даже несмотря на слухи о проснувшемся драконе, сжигающим людей заживо. Даже принимая во внимание тревожные предупреждения гонцов, эти солдаты были далеки от той бойни у Артарна и потому ещё не сознавали всю серьёзность положения.
Посланники Леотена шли в четырёх направлениях: первая группа держала путь в Рохан, к королю Эомеру, вторая - в Арнор, третья - в Гондор, в надежде, что главный союзник мобилизовал не все силы на войну с Умбаром, и , наконец, четвёртая - в Серую Гавань, к эльфам. Миссия этой группы имела особое значение, поскольку перворожденные могли оказать существенную помощь в борьбе с созданиями Тьмы, которыми несомненно являлись неожиданные союзники Ангмара.
Вторым, если даже не первым по важности было донесение королю Эомеру, поскольку Леотен надеялся получить наиболее значительное подкрепление именно из Рохана. В своём письме маршал также весьма убедительно просил у правителя "особых средств для борьбы с отродьями Тьмы", несколько раз подчеркнув всю серьёзность сложившегося положения и упомянув, что вся военная кампания Рохана находится под большой угрозой.
Оставалось лишь дождаться, когда послания достигнут своих получателей...

Сообщение отредактировал Archangel - 1-01-2007, 12:59

[higf >>>]

Хлопанье могучих крыльев дракона заглушило все прочие звуки, они заслонили площадь от света, а потом мощным взмахом подняли ветер, выметший весь мелкий мусор и отбросивший выглядывавших из какого-то переулка любопытных ребятишек. Появилось ощущение, будто сам город приглушенно ахнул – может, это слились в одну эмоции видевших взлет людей. Говорят, можно привыкнуть ко всему, даже к таким грозным и прекрасным существам, как драконы. Но пока Артарн не был избалован зрелищем крылатых рептилий…
Первый сосредоточенно размышлял. Если процесс совместного использования сознания тремя противоборствующими личностями можно было так назвать. Назгул, отброшенный совместными усилиями остальных двоих, иногда предпринимал попытки взять под контроль тело. Впрочем, в одном между всеми установилось негласное соглашение – в минуты опасности и решительных действий, таких, как бой или тот же полет, когда можно элементарно свалиться, распри прекращались – никому не хотелось губить общее тело.
Итак, Ангмарец думал. И над словами дракона тоже. Хотя – чем тот поможет ему? Скорее потеряет остатки доверия к такому союзнику, а этого позволить нельзя!
Остальные пока молчат, это плохо! Молчит и король. Впрочем, скоро может прилететь послание от него…
А что делать с рохиррим? Собственно, выхода два – попробовать стереть лагерь с лица земли, используя как основную ударную силу Анкаладора, или… ждать подхода подреплений. тем более что дракон, кажется, не рвется в атаку на подготовленный к обороне укрепленный лагерь. Хотя посмотрим, таков ли он.
Вскоре они оказались над тем местом, где расположились Всадники. Скрыть такое количество людей от наблюдения с воздуха было невозможно.
- Что скажешь об их уязвимости ты, как дракон? – спросил бывший улаири своего спутника, глядя вниз.

[DarkLight >>>]

- Они хорошо подготовились, - мысленный голос дракона прозвучал мрачно. Ни Анкаладор, ни его всадник не испытывали проблем с разглядыванием подробностей. Для одного из них постарался Саурон, создавая Кольца, а для другого - Мелькор, творя крылатых хищников.
- У нас есть шансы их слегка потрепать - но не более. Слишком мало пространства для маневра. Они учли прошлую ошибку - и защищаются как умеют. Эффективно, надо сказать. Похоже, здесь у нас "ничья", Чародей. Едва ли твои двуногие враги измыслили способ убить дракона, - но и я лишен возможности использовать большую часть преимуществ. Решение за тобой, - но я бы поостерегся показывать им, насколько хорошо они поставили лагерь. Возможно, это случайность - хотя я, признатся, мало верю в такой вариант. Лучше сделать круг - и поискать отряды на марше. С ними расправится проще, а результат схож: мы не позволим противникам забыть, сколь страшные у меня зубы.

[V-Z >>>]

Ортханк. Кестарон и Луарриль
Следопыт помотал головой, постепенно освобождаясь от изумления, нахлынувшего при виде очередного проявления магии Перворожденных. Действительно… каким же могуществом обладают по-настоящему древние эльфы, вроде Кирдана Корабела?
Он задумчиво посмотрел на вонзавшуюся в небо башню Ортханка; совсем рядом, не больше часа ходу.
– Спасибо лесным друзьям. Что ж, нам остается только подойти к башне и посмотреть, что там происходит… времени мы потратили немного – Сэйм, скорее всего, еще не ушел.
Кестарон уверенно двинулся вперед, приближаясь к черной башне. Страха он не испытывал – следопыт твердо знал, что Сарумана здесь нет. Кто тут может вообще появиться? Орки? Не страшно. Два лука их положат за считанные секунды. Роханские патрули? Так их вообще бояться не надо.
Так что Кестарон лишь слегка волновался – все же он приближался к одному из самых известных мест Средиземья, где долгие годы обитал могучий белый маг… постепенно отвернувшийся от всего светлого.
Следопыт шел быстрее эльфийки – ему любая местность была привычна. И потому в оставленную Сэймуром «зону ужаса» он вошел раньше.
Единственное, что успел понять Кестарон – так это то, что он был неправ, считая, что бояться нечего. А затем нахлынула волна такого ужаса, что следопыт рухнул на колени, не в силах двинуться.
В сознании билась одна-единственная мысль – бежать, бежать отсюда…
По чистой случайности это ему и помогло – рванувшись назад, Кестарон вышел за пределы, очерченные страхом, и сумел вновь взять себя в руки. Хотя лицо приобрело прямо-таки землистый цвет.
– Не приближайся! – следопыт позабыл о всякой вежливости. – Там… исходит такой страх, что у меня чуть сердце не остановилось!
Он поднялся, сделал несколько неверных шагов и обессиленно оперся на камень. Следопыт не сомневался, что чувствительная Луарриль и сама все почуяла, но не мог не предупредить.
А затем пришла иная мысль… куда хуже предыдущей.
– Отблески… – медленно произнес он. – Волк из древних времен… И Сэйм, которому он подчинился.
Кестарон поднял взгляд на эльфийку.
– Столетиями Ортханк был обычной башней… и вот изменилось. Кто повелевает такими волками и умеет вселять страх так, что он остается на камнях?

[higf >>>]

Просто так отправить души врагов в указанный Илуватаром людям путь за Грань Мира не удастся… Что ж, он и не надеялся, что дракон одним махом решит все проблемы - иначе бы еще Мелькору не потребовалась армия.
Решено было сделать круги и вернуться в Артарн. Ожидать, когда ничего нельзя было противно натуре, и в голове родилась мысль – не навестить ли либо собратьев-назгулов, либо Раттана Ангмарского, предупредив в городе об отлучке. Вряд ли роханцы в ближайшие дни будут атаковать, не до того им, а если будут – что ж, он улетает ненадолго, и им же придется хуже в открытом поле.
Идея появилась у Эйданора, и кольценосец в глубине обрадовался ей – видимо, считал, что возможная встреча с сородичами поможет ему вернуть преобладание своей личности в общем Я. Болеслав, по той же причине, отнесся к идее настороженно.
К возвращению в город их уже ждал только что прилетевший голубь с нераспечатанным письмом. Руки в черных перчатках быстро сорвали печать…

[Мелетун >>>]

- Если вспомнить видение, то вполне возможно, что Сэйм один из девяти назгулов, что вернулись в этот мир. Но веддь они имеют телесную оболочку. Они ведут себя как нормальные люди. Как такое может быть? Ведь они всегда были призраками колец, уже нелюдьми, но еще недухами. И они должны были сгинуть после гибели Кольца... А может, Сэймур - это самое худшее, что могло вернуться... Саурон... Или того хуже, Мелькор! Но эти Великие Силы вряд ли могут покинуть то, куда их занесло после Битвы за Кольцо! Так что наш знакомый скорее всего назгул, но в человеческом обличье, - сделала неутешительный вывод эльфийка. Слишком трезвый и слишком логичной для столь юной дамы. Но почему-то в одно мгновение внутри Луарриль все застыло, и она словно повзрослела на несколько столетий. Именно поэтому ей дались так легко эти рассуждения.

[V-Z >>>]

Ангмар, Артарн. Король-Чародей и письмо
Четкий, уверенный почерк. Видно, что человек писал, лишь приняв решение, и не собираясь от него отступать.
Первому из Девяти, Основателю Ангмара.
Солдаты доставили весть о Вашем возвращении и о помощи защитникам Артарна. Я, Раттан, сын Раунара, Хранитель Короны Ангмара, ожидаю известий от Вас и приду на зов так быстро, как только смогу.
Во славу Девяти и Одного – да будет вечным Волк Ангмара.
«Верность и гордость». Именно так некогда определил себя предок Раттана – тот самый, кто замещал Короля-Чародея в его отсутствие в Ангмаре. Его потомок сам не знал, насколько он похож на основателя своего рода; особенно манерой речи и поведения.

Ортханк. Кестарон и Луарриль
– Назгул, – ошарашенно покрутил головой следопыт. Он все еще не мог поверить. – Может… может, все-таки не Кольценосец? А какое-то иное существо?
Впрочем, верилось слабо. Кестарон знал – среди слуг Тьмы очень немного неотличимых от людей. А смертельный ужас излучали только девятеро из них…
«И я помог ему и спокойно отпустил в Ортханк! О, Валар… что же я наделал?»
Практичный разум подсказывал: даже всади он стрелу в Сэйма, с волком было бы не совладать. Да и вряд ли Кольценосец уязвим для обычного металла… Но все равно вина резанула по сердцу.
– Нам нужно предупредить, – выдохнул он. – Здесь… да, если пройти немного на юго-запад, будет роханский город. Там можно послать известия… В Средиземье обязаны узнать о том, что по крайней мере один назгул выжил.

[higf >>>]

Ангмарец так и стоял в центре площади, около Анкаладора – он не стал возвращаться к себе, решив прочитать известие при драконе.
«Хранитель короны Ангмара»… Будто прошлое оживает в этих словах. Так же говорил тот, оставленный здесь, когда он сам ушел на юг. Ушел, чтобы не вернуться.
Хотя почему же не вернуться – ведь он вернулся почти через пол-тысячелетия, и теперь остается лишь протянуть руку, чтобы взять оставленное века назад. Протянуть руку… А надо ли это ему, имеет ли он теперь право на эту корону? Это был скорее голос Болеслава, но задумался и гордый нуменорец, но – тут же подкинул пример. Ненавистное имя, Арагорн Элессар…
Этот не усомнился забрать через тысячу лет оставленное даже не им и предком Исилдуром, а наследниками его брата Анариона. И был признан великим королем.
Ненависть ударила в голову, как нежданно поднятая сотрясением дна морского волна, когда в памяти всплыло это имя, руки вздрогнули, чтоб не скомкать и не порвать оказавшееся в них письмо. Хорошо, что воин, подавший его, уже отошел и никто близко не видит его лица…
Взять себя в руки, кто-то же смотрит и может Мелькор весть что подумать о принесенной вести. Не надо вспоминать триумф врага, лучше – падение Арнора, когда его армия прошла по остаткам королевства эльфийских прихвостней, уничтожая его и освобождая место для людей, отказавшихся от бездумного поклонения Валар. Это помогло успокоиться и перечитать послание.
«Вы думаете, будто есть выбор», - это голос назгула. – «Королевство создал Король-Чародей, кто бы себя им не считал теперь».
«Он верен и честен», - Эйданор, задумчиво.
«Он ждет известий» - напомнил Болеслав.
Решение пришло быстро и устраивало всех троих.
- Я отдам распоряжения на время своего отсутствия и полечу к Раттану. Встреча лучше известий. Что скажешь, дракон?

[Черон >>>]

Дол-Гудур

- Что же... - задумчиво проистек Третий - я буду с вами.
Он помолчал, и добавил:
- Не сейчас. Когда будет нужно, я найду вас.

Ледяной ветер, скованый старым плащом, ворочался в этой неправдоподобно хрупкой темнице. Легкое шевеление - вымораживающее прикосновение к вискам - короткий миг зудящей боли - и под вздох Болотного Замка Назгул, ставший туманом, развеялся в затхлом воздухе. Струи серого ветра, медленно посвистывая, несли его на Запад - не туда, где обитали Первоживущие, чуть-чуть поближе...

Тень сквозила меж черными силуэтами деревьев, вплетаясь в мрак леса органичной деталью. Ветер нес ее в Лотлориэн.
Зачем? что за глупый вопрос... разве Посмертные следуют за целесообразностью?.. Зачем светят звезды и луна, зачем день сменяет ночь...

Просто так.

[DarkLight >>>]

Артарн. Анкаладор.
_______________________________________________
*что скажешь, дракон?*
- Что моя спина - к твоим услугам, Чародей, - лаконично ответил крылатый хищник.
В глубине души он очень радовался тому, что долгое ожидание наконец-то сменилось деятельностью, и, кроме того, посчитал решение Первого крайне разумным и взвешенным. Не дело это - смотреть свысока не потенциальных союзников, да и слова назгула о встрече были очень справедливы.
Анкаладору было интересно посмотреть на потомка того, кого Ангмарец некогда назначил управлять своим государством. Зная Первого (пусть и короткое время), дракон не сомневался что выбирал он отнюдь не по знатности рода да богатству одежи. И, судя по косвенным признакам, эта кровь не стала хуже за прошедшие столетия. Раттан Ангмарский выглядел достойным короны - и выбора Короля-Чародея. Но - что же решит сам Чародей?
"Вот сам и увижу", - решил про себя Анкаладор.

[Латигрэт >>>]

Дол Гулдур

Проводив взглядом Сэймура, чьи смешливые – до сухой горечи осознания – слова из другого мира и времени вспышками выстрелов развеивали царящие в Дол Гулдуре сумерки, Эрик некоторое время смотрел на опустившие трон. Четвертый, хоть и стоящий в кругу.
Думать, сидя на древнем камне и подперев рукой стянутую шрамами щеку, было странно, но легко. В скользящей то на поверхности последний дней, или ныряющей в десятилетие – а затем и века, памяти, дымными вихрями кружились когда-то оставленные здесь мысли. Его же. И он думал о битвах...
Ушел и Третий, не утрудив себя и единым движением. Хотя тот, что ранее звался Принцем Теней, вряд ли вообще собирался вспоминать привычки бренной плоти, как обязательства, ею накладываемые. И был в своем праве.
Пальцы Эрика привычно мозолили коросты старых ожогов, совмещая память тела, - как сотни раз он так же бездумно тер кляксы шрамов, стоя над монитором с картой или слушая вводные на задание, - с плывущей по болотному замку памятью души. Если она, конечно, у него была.
Душа шептала про орков, про верных орков, солдат, которых он, Седьмой (и без всяких кадшей-эриков-эрдов), тысячелетиями водил к смерти. Своей и чужой. Разум на полном автомате выстраивал на мысленном мониторе такие же мысленные вводные, расставлял приоритеты, вводил данные морийских гор, их окрестностей, их обитателей...
На одно короткое мгновение Эрик, словно отстранившись от своей головы, почувствовал нереальность себя и мыслей. Будь из зала Дол Гулдура виден горизонт, и тот бы показался Кадшу перекошенным и ненастоящим, как привиделись пустые троны – места тех, кого нет.
Но мгновение пролетело, веки задумавшегося улайри медленно сморгнули, возвращая ясность сознания, и Седьмой повернулся к Анрайму.
- Меня ждут в Мории, - утвердительно, но с полуоттенком вопроса для Девятого произнес он.

[higf >>>]

Отдача распоряжений заняла больше времени, чем предполагалось вначале, но теперь все, кто отвечал за порядок в город, как военный, так и гражданский, знали, что делать в разных возможныхслучаях. Даже в маловероятном и почти самоубийственном для врагов – возвращении роханской армии под стены Артарна. Он мог отсутствовать столько, сколько понадобится, хотя, как подсказывает опыт, лучше не отлучаться слишком надолго.
Однако дела все же имеют свойство заканчиваться… иногда. Это был как раз тот случай, и уже ближе к вечеру черное пятно в небе начало удаляться от Артарна на север, превращаясь в точку.
Человек на спине дракона устало тряхнул головой. Скоро ли он увидит армию короля? И чем все закончится для него самого? Или для них…

[V-Z >>>]

Дол-Гулдур. Назгулы, люди и Дроглор
Анрайм вздохнул – с явной грустью. Ну вот… только встретились, после почти пятисотлетнего расставания… и вновь расходятся в разные стороны. Впрочем, часто ли они и раньше действовали всей Девяткой? Реже, чем думают многие.
Четвертый ушел в лес – работать с местным волшебством. Третий унесся… похоже, что на него время повлияло куда сильнее, чем на остальных.
А теперь собирается идти и Седьмой. И верно делает.
– Ты прав, – кивнул Анрайм. – Как только слух о нашем возвращении разнесется, по Мории могут ударить прежде всего – слишком близка она к землям Западных королевств. Думаю, Азаргу понадобится помощь одного из нас.
Девятый поднялся с кресла. Улыбнулся, обводя взглядом зал.
– Удачных сумерек, брат.
Так Девятеро в давнее время желали успеха друг другу.
– А я пока побуду здесь. Вспомню былое… Потом направлюсь в Мордор – остальные где-то в той стороне.
Он скользнул к выходу, машинально набросив капюшон. Не прощаясь… Анрайм вообще не любил прощаться. Да и смысл-то говорить «до встречи» тому, с кем тебя соединяет связь?
Снаружи все еще ждали остальные – ангмарцы, Фенде, Дроглор… Первые смотрят все еще с опасением, в котором немалая доля восхищения. Второй – просто смотрит, вбирая в себя происходящее и запоминая. А волк спокойно ждет – как и всегда.
Девять крылатых теней над спящей землей,
Девять коней - по дороге цокот копыт,
Девять путей - да забудет душа покой,
Девять сердец - или сердце мое стучит.
Слова раскатились в тишине старой крепости, сопровождаемые легкой улыбкой. Давно Анрайм не вспоминал эти стихи… во многом наивные, во многом не соответствующие реальности… Но они ему нравились.
Девять судеб в Книге путей
не отмечены,

Девять нитей в ткани Судьбы
не оборваны:

Девять Смертных, которым Дорога
подарит бессмертие,

Девять стражей мира, навек
облаченных в черное.
– А чья это песня? – подал голос Фенде. Самый смелый, или самый любопытный?
– Одной девушки, верной Аннатару и нам, – задумчиво ответил Анрайм. – Еще из тех времен, когда мы только-только получили Кольца и проявили себя. Ее, конечно, уже давно нет – но слова остались.
Девять коней - копыт перестук, перестук,
Древняя лютня - девять железных струн;
Юного месяца в небе натянут лук:
Девять - как некогда Круг Девяти Рун.

Девять нитей-судеб совьются
в одну струну,

Девять башен восстанут из праха -
Железный Венец,

Девять светлых мечей
как девять молний блеснут

И извечным пламенем бьются
девять сердец.
– Насчет светлых мечей – это она слегка ошиблась, – улыбнулся назгул. – Наши клинки были бледно-серыми… этакое сумеречное мерцание. Ничего общего с ярким светом эльфийского оружия – вот оно действительно похоже на молнии. А «извечное пламя» – это уже скорее про валараукаров*, а не про нас.
Так восславьте их те, кто посмеет видеть и петь,
Кто на свитках столетий древние руны прочтет.
Цену жизни познает лишь тот, кто прошел сквозь смерть,
Так в дорогу - в дорогу - во имя Звезды - вперед!

Девять рыцарей - клятвой Служения -
имя Звезды,

Девять всадников - этой дороге
не будет конца,
– А что за Звезда? – вновь не выдержал Фенде.
– Отдельные эльфы называли Аннатара «Темной Звездой», – отозвался Анрайм. – Финрод, например.
Девять братьев - ваши сердца
да будут тверды…
Он помолчал. Усмехнулся. И закончил двумя четкими строчками:
Девять Назгулов - это воистину
Братство Кольца.**

*Валараукары – подлинное название балрогов.
**Стихи Натальи Васильевой, если я ничего не путаю.

[Мелетун >>>]

- Мне кажется, Средиземье узнает об этом быстрее, нежели мы доберемся до роханцев. Стоит пройтись в гости к Сэймуру. Хотя бы одного унесем. Другим станет легче. А вот эльфам надо послать весточку, чтобы были готовы, а то до них новости дойдут нескоро, - ответила эльфийка, глядя только вперед. Она чувствовала ауру, что висела впереди. На Кестарона она подействовала пугающе, но что если на нее, Перворожденную, она отреагирует иначе, ведь сколько уже лет эльфы дальше Гаваней не вылезали, и о них думать забыли.
И Луарриль пошла вперед. Сначала шаги были маленькими, но потом все больше и больше, уверенее и уверенее. Вот последний шаг, и эльфийка внутри...

[higf >>>]

На время полета черная фигура в седле как будто замерла, и это было не только внешним впечатлением. Эйданор-улаири-Болеслав будто застыл и внутренне, дав своему уставшему от внутренней борьбы разуму необходимую передышку, раздираемая противоречиями душа не то уснула, не то заледенела на эти полдюжины часов полета.
Дракон несся на север, а наступавшая с востока ночь постепенно оттеснял на запад день, пока солнце, сдавшись, не нырнуло за горизонт. И все же последний отблеск света промелькнул где-то на востоке, отразившись шальным солнечным зайчиком от одной из вершин серых гор.
Но даже эта борьба Тьмы и Света, казалось, разделяемых широкими взмахами драконьих крыльев, не вырвала Первого из его странного состояния. И когда ночь установила полный контроль над Средиземьем, это ничего не изменило в полете, тем более и дракон, и его всадник видели ночью никак не хуже, чем днем.
Наконец внизу показался лагерь, в котором по размышлении и методом исключения был признан королевский.
- Можно просто опуститься рядом… А давай эффектно! – наконец оживление промелькнуло в глазах Короля-Призрака.

[DarkLight >>>]

Небо над королевским лагерем. Анкаладор.
_______________________________________________

Дракон довольно оскалился, но из-за темноты никто этого не заметил. Всадник, впрочем, наверняка почувствовал настроение своей «лошадки», - и так же был не против развлечения.
Анкаладор заложил крутой вираж – и воздух прорезал знаменитый на все Средиземье клич улаири.
Воины Рохана и Гондора, слыша его, цепенели от ужаса, но память ангмарцев хранила иные воспоминания. И, хотя такие звуки средь ночи должны были вызвать страх, все воины Раттана Ангмарского мгновенно поняли, КТО пожаловал к ним в гости. Военные никогда не бывают тяжелы на подъем – разумеется, если они обучены воевать. Через миг все ангмарцы, кроме тяжело больных, уже смотрели в небо, наблюдая за полетом Основателя. А посмотреть там было на что.
Легенды многократно превозносили величие Первого из Девяти, скользившего меж облаков на летающем ящере, со стальной короной на голове. То, что воители видели сегодня, заставляло поблекнуть описания древних очевидцев.
Гигантская тень, затмевающая крыльями звезды. Черный дракон должен был потеряться на черном же бархате неба, но – легенды о крылатых не лгали. Разъяренного Смога будущие жертвы увидели издалека. Анкаладор воспользовался тем же трюком, и столпившиеся внизу смертные могли в деталях рассмотреть каждую чешуйку на теле дракона, подсвеченную с помощью магии. Творения Восставшего любили, чтобы враги в деталях видели собственную смерть, успевали рассмотреть ее глаза и зубы. Нет, этот трюк был не для лошадей и овец – животным обоняние сигнализировало об опасности раньше зрения. Двуногие – вот кто был главной аудиторией для подобных фокусов драконов. И сегодня Анкаладор напомнил народу чародея, что такое магия крылатых.
Первый, впрочем, тоже не скучал. Огонек… другой… третий. Уже погрузившийся во тьму лагерь ангмарцев озарился голубоватым пламенем, не дающим тени. Как гласили сказания. такое же освещало двор и коридоры Минас Моргула во время владычества Девяти и Одного. Дракон медленно пролетел над лагерем, давая рассмотреть себя во всех деталях, а затем выдохнул воздух. Анкаладару ничего не стоило спалить тканые шатры дотла – но сегодня это было развлечением, а не битвой. Смертные невольно шарахнулись от стены огня – чтобы потом замереть в восхищении. Послушное воле хозяина, пламя окружило шатер Раттана, напомнив волшебный цветок со множеством лепестков. Это было магия – но сам черный дракон не являлся иллюзией.
Приземлился он почти незаметно для зрителей, и, когда взметнувшееся вверх пламя опало, Ангмарский Чародей уже стоял у входа в шатер.

[MitRana >>>]

- Капитан, - в каюту без стука ворвался боцман, - на берегу замечен отряд…
Ономори оторвался от карты и посмотрел на Эйна:
- Друзья или враги? – сам себя спросил он, а потом обратился к боцману. – Следите за ними и подальше держитесь от берега. Не стоит провоцировать их…
Боцман откланялся и побежал давать указания матросам…

На берегу Андуина.
Кони фыркали и нетерпеливо переминались с ноги на ногу, стремясь добраться, наконец, до зеленой, сочной травы, а не отбивать копыта об эту рыжую скользкую гальку. И тем заметнее была неподвижность и настороженность трех темных всадников, выехавших к самой кромке берега.
Восьмой прищурившись оглядывал корабль, тихой тенью скользивший по свинцово-тяжелой воде. "Где же ты? Кто ты?". Прошло
несколько дней после того, как они выехали из крепости к реке. Навстречу такому же, как они... Союзнику? Другу? Собрату?
"Отзовись. Услышь голос тайной силы, что возродила тебя..." - мысленно воззвал Джарил, не ощущая ответной ищущей мысли.

- Не отзывается, - констатировал Кхамул, чуть отъезжая от берега. - Еще не... вернулся. И что будем делать? Только не предлагай на скорую руку связать плот, - хохотнул он, увидев задумчивый взгляд Восьмого, устремленный на деревья чуть поодаль, - это будет не самая удачная идея. И вообще, пусть сами причаливают к берегу - а то корабль для ведения серьезных разговоров как-то не располагает... да, не располагает.
Через пару часов, по мнению наблюдающих (с корабля), среди наблюдаемых (на берегу) установилось спокойствие (не проясняющее, правда, друзья то были или враги). Небольшой отряд (из мордорских воинов, хотя мореходы этого знать не могли) отошел подальше и исчез из видимости, а трое всадников спешились и разожгли костер - при этом они явно вели оживленную беседу и яростно жестикулировали, то и дело показывая то на корабль, то на себя, то куда-то вдаль...
Огонь костра то и дело взвивался вверх огненным столбом. Будто люди с берега подавали сигнал.

НРПГ:совместный пост - Онмори, Джарил и Кхамул

[DarkLight >>>]

Лагерь ангмарцев. Анкаладор.
_____________________________________________

Пока Первый решал дела с нынешнем ангмарским королем, дракону заниматься было нечем. Он, конечно, мог и поспать – но давно позабытый восторг от полета, от магии, от Великой Тьмы, струящейся по жилам и изменяющей мир, не давал Анкаладору покоя.
Полет над лагерем союзников Тьмы что-то пробудил в глубине драконьей сущности, и он впервые за многие столетия ощутил себя по-настоящему живым.
И – почти против воли, вспомнил последний случай, когда он ощущал Тьму так близко. День, навеки изменивший его существование ленивого ящера, которому нет дела до внешнего мира, а вселенная сосредотачивается лишь на его пещере и блестящих камешках.

Двуногие приходили сюда часто (по драконьим меркам, конечно), кому-то хотелось славы, кому-то золото, но храбрецы и наглецы неизменно находили тут одно – свою смерть. Сегодняшний гость пришел не за этим.
Своды пещеры были достаточно высоки даже для дракона, так что человек вошел не нагнувшись. Впрочем, такие как он не перед кем не склоняют головы, да и человеком он лишь казался. Ноздри дракона раздулись – он был порождением магии, и хорошо видел, что пожаловал в его «скромную» обитель. Майа. Одна из младших стихий Арды – и одно из немногих существ в Средиземье, что могли быть древнее драконов. Темный майа. Саурон-Аннатар-Гортхаур собственной персоной.
Некоторое время порождение тьмы – и ее верный последователь молча разглядывали друг друга. Затем губы майа тронула легкая усмешка. Кто сказал, что зло не может быть красивым? Вероятно, этот умник никогда не видел драконов, ибо Мелькор. создавая своих идеальных хищников, был явно не чужд эстетики. Как и Саурон. творя собственное тело. Но подобная красота делает своего владельца только страшнее. Легко презирать уродство, оно внушает отвращение почти против воли – как искажение Замысла. Подобную же красоту можно было лишь ненавидеть – и их ненавидели.
- Здравствуй, Анкаладор. – мягкий голос многократно отразился от сводов пещеры, порождая эхо. Голос – тоже оружие. Дракон хорошо понимал, что перед ним – победитель Финрода, и не намеревался тягаться с майа в деле, видящемся заранее провальным.
- Тьма с тобой, Гортхаур Жестокий.
Усмешка ширится:
- Она всегда со мной. Уже много веков… гораздо больше, чем прошло с тех пор, как ты вылупился из яйца.
- Ты желаешь поучить меня жизни по праву старшинства, последователь Крылатого?
- Я предлагаю тебе жизнь. Я предлагаю тебе сделку.
- Ты что же, желаешь приручить дракона, Саурон Великий? Смешно! Такое не удавалась даже Мелькору.
- Я сильнее тебя. Я предлагаю тебе выбрать. Я – часть той же Тьмы, как и ты. К чему же нам драться?
- Ты хочешь править всем.
Серебристый смех вместо ответа. Майа качает головой, небрежным жестом откидывая назад темные пряди. Одни нечеловеческие глаза твердо смотрят в другие.
- А ты – не желаешь мне подчиняться. Этого и не будет. Что тебе до всего мира, дракон? Я прошу об услуге, а не о том, чтобы ты стал мне вассалом и звал меня своим Властелином. Прошу – хотя мог бы и приказать, и потребовать. После ухода Мелькора, Тьма – это я. И даже тебе не под силу переменить свою сущность, Анкаладор.
- Чего же ты хочешь, майа?
- Хочу, чтобы ты сохранил наше наследие на случай моей неудачи.
- Ты можешь представить себя ошибающимся?
- Я знаю, что Великая Тьма не должна зависеть от воли одного, пусть и бессмертного Властелина. Мне нужна страховка – и взамен на обещание ею стать я сохраню твою жизнь. вас осталось немного, крылатый ужас. И твои сородичи гибнут слишком часто, чтобы ты серьезно рассчитывал выжить без мой помощи. Эльфы хитры.
- Ты – гораздо хитрее. Что именно ты хочешь от меня, майа Гортхаур, Аннатар-даритель?
- Чтобы ты исполнил мою просьбу. Чтобы способствовал возвращению Тьмы. Обещай мне, что выполнишь это.
- Я даю тебе слово, - пришелец медленно склоняется в поклоне, с непривычной торжественностью, а волосы закрывают лицо майа как плащ.
- Я надеюсь на него, - завершает Саурон формулу обещания.

[V-Z >>>]

Ортханк. Кестарон и Луарриль
– Стой! – следопыт попытался вскочить, но все еще не оправившееся от удара ужаса тело подвело.
А на эльфийку вдруг навалился леденящий холод; мир в глазах начал меркнуть.
Эльфов достаточно трудно напугать и вообще впечатлить чародейством.
Поэтому подобные чары Перворожденных просто убивали. Быстро или долго – зависело от конкретного плетения.

Ангмар, лагерь армии Раттана. Король-Чародей, Анкаладор и Раттан
Да, назгулы умели появляться эффектно.
Большая часть армии просто замерла, глядя на призрачное пламя. Не все еще прослышали о возвращении Основателя – новость еще не успела достаточно распространиться по лагерю… но теперь трудно было не понять, кто явился к нынешнему правителю Ангмара.
Сам Раттан вышел из шатра, как только раздался боевой клич. Лишь он сумел его опознать – основатель рода достаточно ярко описывал детям крик назгулов. А они запомнили.
Опало синеватое пламя, и ангмарец различил крепкую фигуру.
В Артарне им не довелось повстречаться; сейчас Раттан внимательно смотрел в лицо Первому из Девяти. Мелькнула мысль – а ведь даже предок не видел этих черт… лишь далекий потомок сумел по-настоящему взглянуть в глаза Первому Королю.
– Приветствую Основателя, – громко произнес ангмарец; так, чтобы услышали все и окончательно развеялись сомнения. – Я Раттан, сын Раунара из рода Эрренда.
Он редко пользовался полным именованием – свое имя, отцовское и имя основателя рода. Но сейчас случай был весьма подходящим.

[Черон >>>]

Лотлориэн, Долина Поющего Золота

Что-то вспугнуло сову-мышатницу, свистящим холодом пролетев совсем рядом, окатив затхлым запахом... Не успев ничего сообразить, полуночная охотница кучей мертвого тряпья упала наземь - разжались цепкие когти, крылья безвольно распахнулись. Гулкое шмяк! вколыхнуло гладь ночи и пропало. Тишина... Мгновенно, без боли.
Когда-то Долиной Поющего Золота называли ту страну... а сейчас он лишь Цветок Сновидений...
Если бы Фангорн видел Двиморден* сейчас, что бы сказал он? а впрочем, может быть и видел, может и сейчас он жив и здравствует...

Владыки давно ушли за море, оставив мечту всех Высших Эльфов - забальзамировать старый мир, остановить его таким, как прежде, подогнать под вечных себя... Самый страшный враг Перворожденных, неотвратимее Моргота и Саурона - перемены - изгнал их из Средьземелья, на запад, на самый дальний запад... что же встретит его в Лотлориэне сейчас?

Лес был пуст и сер. Ночь объединяет все, красит в черную тень и тысячелетний маллорн, и обыкновенную сосну. Зачем он пришел сюда, здесь все давно мертво (или нет?)... его путь и идет по мертвым погостам - опустевший Дол-Гудур, расколдованый Двиморден, который покинули (или все же нет?) эльфы...

Темнота села за прялку и неторопливо ткала из пустоты силуэт Принца Теней. Она никогда не торопилась, но всегда успевала - и об этом бы не мешало помнить надменным воям, от Саурона до его бывших Братьев Кольца.
Назгул на Черном Наречии означало Того, кто носит кольцо. Но об этом давным-давно забыли.

...Почему же они так изменились? Как будто вместе с обручами колец с них сошло все нечеловеческое и они вернулись к прежней жизни, откуда-то прихватив еще и Силу Тьмы... Разве это Девятый был в Дол-Гудуре? - тот, прежний, которого и в голову бы никому не пришло звать именем Анрайм, как и остальных... Они знали друг друга лучше, чем мать - дитя, брат - брата, они были единой оправой Властелина и Единого Кольца... и не были даже отдаленно похожи на себя прежних, людей. Гнев? Радость? Жажда власти, гордость? Смех?
Безымянный попробовал улыбнуться, и не нашел в памяти смысла этого действия. Его там и не было.
Что же было?
Страсть... поначалу. Упоение силой, поклонение Тьме. Потом, за сотни лет мертвой жизни, все это сгорело в прах; оставалось вечное служение Властелину. И Девятеро стали бледными мечами в его длани, которые умели только одно - разить насмерть, навевать страх, призывать смерть... убивать.

Сейчас же - их всех словно подменили...

А на берегу Нимродэли, тихо выпевающей свою песню со времен Сотворения, стоял сгорбленный темный силуэт. Он искал Дивный Народ, и найти его мог только здесь... или же не найти вовсе.

Да. Вот что, пожалуй, изменилось - это журчание реки, бывшее когда-то ненавистно-чужим, а сейчас - просто чужим. Слышать его было неприятно, но терпимо - как зубная боль...



____________
* - dweomer - "заклятие". Двиморден - "зачарованый лес"

Сообщение отредактировал Черон - 10-01-2007, 10:35

[Мелетун >>>]

Холод начал охватывать тело эльфийки, но она почему-то не испугалась, словно ждала такового эффекта от своего поступка. И разум покидал этот мир. Последнее, что успела сделать Луарриль, это чуть отклониться назад, чтобы упасть ближе к границе. А потом настала тьма, что окутала юную эльфийку. А потом зажегся свет, и Перворожденная словно бы увидела море, такое родное и близкое, ведь практически всю свою жизнь это юное существо провело на его берегу. А потом ее словно бы подтолкнули, и она полетела дальше. Туда, где должен был находиться священный Валинор, дом ее предков. И вот замаячил впереди Тол-Эрресеа, от которого совсем недалеко было и до Лебяжей Гавани...

[Латигрэт >>>]

- Присаживайся. Поговорить надо... – голос собеседника не внушал никаких иллюзий относительно разговора, как и вообще будущего и любых зачатков оптимизма. Которого, кстати, за последнее время, у Айрин сильно поубавилось.
Голос был мрачный, грустный, с оттенком уныния и, хотя нельзя было сказать что безжизненный, для Черного Всадника – очень подходящим. Но, странное дело, даже начиная сознавать, кем (кем!!!) являлся этот странный собеседник, молодая роханка не чувствовала ненависти.
А она умела ненавидеть. Она уже знала, что такое жажда мести, и тот, кто звал поговорить, недавно на ее глазах в считанные секунды убил весь ее отряд, всех ее... друзей. Если можно было так назвать ее боевых товарищей, боевых...
Мертвых.
Сев на месте, девушка нормально открыла глаза и как-то критично посмотрела на Сэймура, словно сравнивая увиденное с запомнившимся на берегу озера. Там был Иной, тот, кого не судят людскими мерками, в том числе и правом на месть.
А здесь...
...Отливающие мысленными пламенем очи...
- Кто ты? – напрямик спросила Айрин.
- Тень прошлого... очевидно.- Четвертый повернулся к ней и спокойно посмотрел в ответ. Возможно, "огненные глаза" он долго репетировал, во всяком случае сейчас они смотрелись вполне человеческими.- А ты?
- На тень не похоже... - так же критично пробормотала девушка, слишком тихо, чтобы пожелать быть услышанной. Подтянув ноги к груди и явно не торопясь пересаживаться на облюбованное Сэймом место, она задумчиво смотрела на темный силуэт, которым тот ей виделся. И думала. Громко. "А в самом деле, я-то кто?.. Айрин дочь Вельхира, или Айрин-малявка-прекрати-немедленно-это-МОИ-носки? А может я Та-Айрин-которая-почему-то-выжила-когда-на-патруль-напала-Тень(кхм!)-прошлого? Просто шикарно... я сижу перед тен-н-ннью, и пытаюсь ответить самой себе, кто я такая. Да. Тенью. Главный вопрос не кто я, а чья тень он..."
- Человек я, - хмыкнула она. - Это тоже очевидно.
- Ну а я назгул... бывший. Впрочем, я вижу, что ты и так узнала.
Сэйм помолчал немного, собираясь с мыслями.
- Удивляет, что люди так легко узнают назгулов... тем более бывших.- Он так легко произнес слово "назгул" будто это, например, звание - не самое высокое, не самое низкое... обычное.- Да, людьми нам, наверно, все-равно не стать обратно, но... Но неужели люди стали перворожденными, и события в восьмом колене для них вчерашний день? Не понимаю я... ведь прошло четыреста лет. Вы вообще должны были все забыть. Но не забыли ведь?
- Предки завещали нам помнить ушедшее зло, дабы оно не повторилось! - задрав носик, проинформировала представившаяся человеком. Судя по всему, цитатой. А в мыслях промелькнуло яркое и какое-то... по-детски надувшееся: "Забудешь таких, как же". Неудачная шутка взрослого. Вопрос самой себе, а так ли правы были предки.
Вокруг почему-то потихоньку светлело.
- Вот-вот... а вы честно послушались. В общем, я хочу разобраться. Минхириат я уже видел, люди как люди. Рохан, похоже, тоже.- Сэйм прищурился.- Но мне любопытно, каков сейчас Гондор... Мы случайно вернулись. Поможешь?
- Сс-сссччч... - невнятный звук, изданный едва пришедшей в себя и снова ошарашенной до глубины души Айрин видимо делился на недосказанное "стоп-стоп!" и полувыкрикнутое "что-что?!". Роханка как раз успела задуматься, как должен отреагировать назгул когда его прямым текстом называют ушедшим злом и стоило ли ей так... гм... сразу цитировать старших родичей, однако тот опять обкорнал все ее ожидания.
Это была не тень.
Или - неправильная тень.
И вдобавок, он стал походить на человека. Немного странного, но уже не Иного...
- Сс-с чего мне тебе помогать?.. - выдавила Айрин мысль, совпавшую с возвращением дара речи.
- А почему нет? Помочь, помешать... выбор-то каждую секунду будет за тобой.- Назгул хмыкнул и распахнул плащ будто тьму... или тьму будто треплющийся на ветру плащ... Нет-нет, ветра не было. Просто плащ трепыхался и по мечу побежали язычки пламени. Потом собрал тьму обратно, положил лезвие на колени.- Потому что, чудо ты в человеческом облике, иначе - мои братья точно его разрушат... Даже не поинтересовавшись, каков он сейчас.
Одна бровь "чуда" немедленно поползла вверх, видимо выражая интерес, с чего его так обозвали - уж на что богатая выпала на прозвища жизнь Айрин, чудом еще не случалось, - а вторая странно прищурилась. Похоже, уловив суть темы "они его разрушат".
Роханка явно владела даром всех женщин думать о куче самых разных вещей одновременно... И рассматривать те вещи тоже.
- А ты...
Наверное, продолжить она могла по-разному. Например, начав: "назгул-забодай-тебя-коза, и-у-тебя-имя-вообще-есть, ты - ушедшее зло, и ты - то, что убило всех, всех, всех - моих товарищей, ты - брат тех, кто может разрушить этот мир, и при всем этом ты хочешь моей помощи?!". Или, наклонив голову: "Мы сидим в Чернолесье, ибо мне хватает моих глаз и ушей чтобы понять, какой это Лес, говорим о назгулах и тенях, чудесах, братьях, тьме, спрятанной в клинок, смотрим на рассвет и хотим отправиться судить целую страну?". А может, она могла просто и гордо наотрез отказаться помогать Ему. Или так же просто, но гордо немного по-другому согласиться, решив этим спасти... гм... кого спасти?
Так, мысль остановилась.
- ...а ты - не хочешь разрушать?

& Джет Тимера

[Aylin >>>]

(и Лати, продолжение)
- Должен... хотеть. Но, нет, не хочу. Кстати, как вообще девчонка оказалась в разведотряде? И во имя каких... гм, вас понесло в Ортханк? Кстати, война уже идет... И почему-то ее опять начал Гондор с Роханом.
- Я не девчонка, - с непонятным выражением, очень похожим на оскорбленную гордость, фыркнула роханка. И с не менее непонятным, но с оттенком иронии, добавила: - Я чудо...
- С-стоп, что значит "опять начал"?! Ангмар всегда... - порывисто взмахнув руками, Айрин похожа даже собралась вскочить, чтобы немедленно доказать праведность родной страны, не начинающей кровопролития первой, однако именно резкое движение и остудило ее. Своевременно напомнив, что махать руками назгул умел лучше. С огненными эффектами. - Он всегда... И Умбар... мы... - голос все затихал, пока девушка окончательно не смутилась. - Гуляли мы у Орхтанка, вот. Нас-слаждались пейзажем, - а вот тут прорезалось жгущее ехидство, до сих пор слегка прикрытое смятением перед Иным, но раз уж Сэймур "очеловечился", а Айрин успокоилась...
Тем более делиться с "ушедшим злом", сидящим рядышком и обзывающим девчонкой, политическими догадками юная воительница собиралась в последнюю очередь.
- Логично. Вид лучше с вершины башни. Озеро опять-таки... Ангмар и Мордор - средоточие зла. Было. Я закрыл Ортханк. Нечего там людям делать, пока не повзрослеют. Пойдем, что ли.
Сэймур поднялся и принялся отвязывать коней.
- Да, меня зовут Сэйм.
- Айрин, дочь Вельхира, - оттарабанила девушка, поднимаясь следом и отправляя вопросительнуй мысль "А с чего я в самом деле собралась за Этим?.." очень далеко и надолго. Вместо этого мысленно хмыкнув "Увы, не к твоим услугам", и немедленно отобрав у криворукого назгула поводья. Тот, впрочем, даже не удерживал.
- Да кто так коней привязывает, тень ушедшего! - искренне возмутилась она. - И седлает!.. Это не какие-то там горные козы, а настоящие рохирримские скакуны, которые... которые... гм... А ты видел Сполоха, Коня коней? - внезапно спросила она. "И еще я спрошу, в каком смысле люди повзрослеют. И про самого первого Коня, и про Эорла, и Голос Сарумана в Башне... или про самого Сладкоголосого надо сразу? Надо? Можно? Хм, а сколько этой "тени" лет?!.."
- П-погоди, - как-то жалобно оборвала вопрос Айрин, - но ты ведь в самом деле НАЗГУЛ?
Сэйм, который начал с интересом смотреть на "берущую поволья в свои крепкие лапки" роханку, будто ушел на секунду. В общем он и так помнил уже все, но одно дело просто помнить, другое - опять прочувствовать... Чуть позже, временно справившись со скелетами в шкафу, он c чрезвычайно серьезным видом ответил.
- Нет.- Несколько неловко запрыгнул в седло.- Не видел. Если только ты не про того коня, что был под мелким майя на Пелленоре.
Ответный взгляд роханки сильно походил на те, которые обычно сопровождаются известным во всех временах и народах жестом у виска. В прозрачно-серых глазах внятно прочиталось: "Ты неправильная тень", после чего девушка оказалась верхом, и покачала головой.
- Да, про того самого...
- Тогда видел.- Кивнул неправильный назгул, открыл серую тропу, но не спешил заводить туда коней... Надо было еще доделать то то, зачем сюда приходил. Будто извиняясь, посмотрел на роханку.
- Без жертвы, сама понимаешь, немного не то, но и так сойдет.
Затем конь под ним попытался встать на дыбы, но не смог, а сам человек стал тенью. Больше вроде бы ничего не происходило. Лишь в мыслях раздался полный невозможной муки крик... А затем темный лес проснулся. Не ворочались деревья, не вставали из под земли скелеты, но тем почему-то страшнее становилось в этом месте с каждой секундой.
Затем из тени вернулся человек... очень усталый человек. Едва кивнул показывая на начало тропы и хрипло прошептав "поехали", тронул коня с места.
...Чернолесье скрылось за серой мглой быстрых троп.

[Hideki >>>]

река Андуин.
- Они разожгли огонь, капитан, - Эйн стоял позади Ономори и так же, как и капитан смотрел на поднимающийся дым от костра.
- Надо узнать, что это за люди. Если враги, то убить, а если друзья, то…, - он еще не знал, что будет делать, если те трое путников окажутся союзниками, - то возьмем их на борт. Приготовьте шлюпку и приведите Мерравена. Он будет нашим заложником, на случай, если на берегу «дубы». И еще Эйн. Ты едешь со мной
- Да, капитан, - боцман откланялся и поспешил раздавать тумаки нерадивым матросам.
Через несколько минут шлюпка с восемью пассажирами, один из которых лежал связанный, уже плыла к берегу.
- Не забудьте укрепить ее на берегу, - крикнул Эйн на матросов, которые волочили шлюпку по песку.
Ономори посмотрел на боцмана и тот тут же понял, орать, сейчас явно не следовало.
- Будьте готовы ко всяким неожиданностям, - тихо сказал Ономори, но каждый из его отрядов слышал приказ.
Мерравен непонимающе смотрел на своих врагов, но сказать из-за кляпа во рту ничего не мог.

[higf >>>]

Глаза Короля-Чародея смотрели в глаза своего преемника и оценивали его. Почитает, но не падает на колени, оценил и узнал, кто перед ним, но не испугался эффектного и жутковатого зрелища. Хороший король у Ангмара.
«- Король Ангмара – это я», - назгул.
«- Мы», - отозвался Эйданор. – «Школа Нуменора чего-то стоит».
«- Не может быть двух королей одной страны», - Болеслав был спокоен. – Прошло чуть не пятьсот лет…»
«- И ты предлагаешь?» - мысли нуменорца напряжены, как канат, что держит взбирающегося по стене человека.
«- Подумать».
«- Надо вернуть все на свое место. Они – наследники вассалов Аннатара», - уверенно возразил голос, который и в мыслях отдавал шипением и холодом.
«- А теперь ты прав», - это уже Эйданор.
Обмен мыслями – нечто гораздо более быстрое, чем действия и слова, и потому для Раттана все это происходило в течение считанных секунд, – пока на него в ответ на приветствие смотрели глаза бывшего призрака Кольца. Глаза, от природы светло-серые, но слишком часто казавшиеся глубоко, бездонно черными.
Болеславу вспомнился путь до Серых гор. Когда нельзя было свернуть, и была одна дорога судьбы. И тут же в памяти всплыло иное. В общей памяти.

Его покои в столице его небольшого королевства. И слишком красивый для человека гость перед ним. Похож на эльфа, но не эльф. Он всегда проходил мимо охраны, как будто ее и не было. Наверное, мог убить во сне, но неожиданному союзнику нужно было иное.
- Ты принимаешь Кольцо и его силу?
- Принимаю, - Эйданор смотрит глаза в глаза и с огромным трудом выдерживает нечеловеческий взгляд Гортхауэра.
- За тобой теперь всегда будет сила. Но она не дается даром. Теперь ты должен быть верен нашему делу и воле силы, которой служишь, пока не исполнишь ее. Эта сила была раньше Света и будет после. Она не диктует своей воли на каждом шагу, а дает каждому шанс взять, что нужно – и заплатить, – рука протягивает нуменорцу простенькое на вид колечко. Бери и скажи, что согласен, пока я не сочту долг оплаченным. Но я не господин, и лишь твой союзник, ибо тоже служу этой силе.
Эйданор испытывает последние колебания. Но майя предлагает много, а просит мало - лишь открыто поднять знамена стороны, враждебной Вала. Он никогда не любил высокомерных и равнодушных заморских богов. А Саурону нужен сильный союзник - рабов у него хватает. И он оставляет королю самому выбирать путь для достижения цели. В обмен лишь на поддержку – власть и бессмертие. К тому же… ведь нет непогрешимых. Если он будет злоупотреблять своим правом, договор всегда можно обойти или расторгнуть. Надо только стать сильнее.
Кольцо скользит по пальцу.
- Я согласен.
Он еще не знает, что слово, данное Айнуру – не просто слово, даже слово чести.
- А Тьма сейчас – это я, - улыбается Гортхауэр. – Больше никого не осталось.

Откуда-то взялось ощущение, что тот, единственный путь, создавая чувство свободы, разбился на множество переплетающихся и расходящихся, идущих в одном направлении дорог, из которых можно выбрать любую. Но не свернуть с них совсем.
Надо поговорить с Анкаладором.

- Приветствую тебя, Раттан, сын Раунара из рода Эрренда! У меня слишком много имен, чтоб называть все, а нужные ты знаешь и сам. Ты достойный король этой страны!

[DarkLight >>>]

Лагерь короля Ангмара. Анкаладор.
____________________________________________

Дракону было очень интересно послушать, о чем именно говорят между собой прошлый и нынешний государи этой земли. Но он, не без оснований, предполагал, что Первый все равно посвятит его во все подробности беседы. Зачем же сейчас лезть драконей головой в тонкую дипломатию? Такие дела так не делаются.
Кроме того, внезапно всплывшее в памяти воспоминание не желало отпускать. Дракон смотрел на чадящее пламя факелов - и снова видел те колдовские глаза. Две дыры во Тьму, подсвеченные отблесками пламени... с таким взглядом можно беззастенчиво врать, все равно собеседник не заметит обмана... и Саурон часто это использовал.
Но... почему он опять думает про майа? Неужели - из-за Чародея, с которым свела дракона судьба? Да и - судьба ли? Все это вполне могло оказаться частью какого-то плана Гортхаура, только вот смысл этого замысла от рептилии пока ускользал.
Сайрон... почему же он все-таки выбрал из массы людей Первого? Анкаладор постановил для себя всенеприменно узнать эту историю кольца при следущей встече с назгулом.
Возможно, удовлетворенное любопытство поможет ему выбросить из головы это проклятое... наваждение?

...Я даю тебе слово...
- Я надеюсь на него.

[V-Z >>>]

Ортханк. Кестарон и Луарриль
Когда эльфийка шагнула в «круг ужаса», Кестарон сперва не отреагировал – пережитая встряска изрядно притупила внимание. Просто сидел и смотрел… а потом вдруг сообразил, что происходит.
Следопыт вскочил на ноги и дернулся следом за девушкой; несколько секунд он еще отчаянно надеялся, что магия, присущая эльфам от рождения, пересилит…
Нет.
Покачнувшись, тонкая фигура начала оседать.
Вновь рывок – и остановка. Разум подсказал, что в «круге ужаса» он моментально станет бесполезным.
Но… все следопыты носят с собой массу полезных вещей. Веревки, например. Конечно, не эльфийские, но более чем прочные и качественные. И работать с веревкой Кестарон умел ничуть не хуже, чем управляться с луком или бесшумно ходить.
К счастью, мастерство остается навсегда – нескольких мгновений хватило, чтобы выхватить веревку и сплести на ней петлю.
Кестарону повезло – самодельный аркан с первого раза затянулся на запястье эльфийки. И хорошо, что она была легкой, а следопыт – отнюдь не хилым.
Пара резких рывков вытянула Луарриль наружу. Опустившись на колени рядом с ней, следопыт прижал пальцы к тонкой коже на шее, подождал и облегченно вздохнул: пульс есть. Жива.
Сняв с пояса флягу, Кестарон плеснул ей в лицо немного воды. Обычно это помогало привести в чувство.

Ангмар. Король-Чародей и Раттан
«Достойный король…»
При любом дворе хватает льстецов; похвалы в свой адрес Раттан слышал не раз. Обычно он их пропускал мимо ушей, и не обращал внимания на медоточивых придворных. Вреда от них не было, пользы – тоже. Так чего тратить на них время?
Но такая похвала была более чем приятна. Учитывая, от кого она исходила... и при каких обстоятельствах...
- Благодарю, - склонил голову Раттан. И чуть отступил от входа в шатер - приглашая Основателя войти.

[higf >>>]

Король-Чародей ступил внутрь полотняного полога. Он еще не знал, что будет говорить и делать, ибо не обдумывал и не принимал решение, но внезапно в голове, трудно сказать – у кого, родился некий смутный отблеск идеи. Повинуясь этому наитию, Ангмарец почувствовал, с чего следует начать. Однако то же наитие, которое можно было назвать чутьем правителя, подсказывало – начать следует не ему. Бывший назгул без колебания сел на походный стул, кивнул Раттану на второй и посмотрел на него, ожидая. что скажет нынешний король.

[Леонардо да Винчи >>>]

   Доример задумчиво всматривался в темное пятно, обозначавшее корабль. В некоторых местах "пятно" подсвечивалось тусклыми лампами, а в остальном ничем особенным не выделялось. Пятому уже давно надоело сидеть и теперь он расхаживал возле костра размышляя об Третьем, который был где то рядом. Они уже нашли одного брата и теперь силы их увеличились в несколько раз. Словно бы вместе они наполнялись энергией друг друга. Это Эсхольд тоже отчетливо ощущал.

   Посылать мысленные образы и делать другие обычные для назгула вещи становилось все легче. Внезапно легкий ветерок, налетевший со стороны воды, насторожил Пятого. Правая рука привычным движением потянулась к рукояти меча, но остановилась на пол пути. Вытащить оружие он всегда успеет. Сначала стоит разобраться враги ли это.

   - К нам гости, - шепнул он братьям и сложив руки на груди повернулся в ту сторону, откуда по его мнению должным были появиться незнакомцы. Черный плащ развевался на ветру отчего застывшая фигура назгула выглядела еще более зловещей.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 25-01-2007, 17:48

[Мелетун >>>]

Но тут ее словно бы потянули обратно. Прекрасное видение стало удаляться, а потом и вовсе затуманиваться...
А еще эльфийке стало тепло. Она начала чувствовать пальцы рук и ног. А еще почувствовала запах своего спутника. Ветер нежно касался ее. И Луарриль поняла, что вернулась к жизни.
Глаза медленно распахнулись. Ресницы захлопали.
А еще было мокро... Кестарон облил ее водой...
И были его глаза... В которых читался страх...
И были ее глаза, в которых читались просьба простить ее и благодарность...
И лишь ветер чуть завывал...

[higf >>>]

(Естественно - с V-Z)

Опустившись на стул, Раттан немного помедлил. Затем твердо посмотрел на собеседника.
– Ангмар сейчас – полностью самостоятельная страна, и достаточно сильная. К сожалению, наше положение в Средиземье не позволяет нам по-настоящему пользоваться союзом с Мордором. Если позволите, я расскажу о том, что мы сейчас из себя представляем.
Первый кивнул. Он достаточно много уже знал о сложившемся положении – то, что знали все. Но услышать с другой стороны, не от солдат, а от человека, знающего все тайные пружины, было очень ценно. Заодно можно получше понять, что представляет собой сам Раттан. Интерес Болеслава был несколько отстраненным и направленным больше на собеседника, зато улаири и Эйданор готовы были выслушать с большим вниманием и вникнуть.
Немного помедлив, Раттан заговорил. Четко, сухо, без особой лирики; именно таких докладов он требовал от своих министров.
Дела финансовые - состояние королевства. Дипломатия - союзы с Мордором и через последний - с Умбаром. Военная сила - оценка немного неточная, потери на границах и под Артарном еще уточняются.
Перспективы - оборона и постепенное вытеснение врага из страны.
Краткий обзор времени после Войны Кольца. Упоминание о войнах Ангмара.
Раттан требовал толковых докладов - и сам умел их делать.
Услышанное доставило немало пищи для размышлений и еще более укрепило оценку нынешнего короля прежним.
- Я вижу, что королевство в надежных руках, Ваше Величество, - титул прозвучал с оттенком уважения, хотя почтением назвать было сложно – так сам Раттан, наверное, произносил герцогские и графские.
- Вы выбрали моего предка - и мой делал все возможное, чтобы оправдать такой выбор.
Без какого-либо подобострастия; просто гордая констатация факта. Раттан и в самом деле гордился, что выбор пал на его предка...
- С вашим прибытием ход войны заметно изменился. Могу ли я узнать, что нам следует делать сейчас?
Ждет приказов. Странное положение. Надо бы его прояснить…
- Во-первых, я вернулся не один. Во-вторых, для продолжения разговора я хотел бы сказать, что у Ангмара может быть один король, и сейчас это вы.
"Не один... То есть, может, вернулись и все Девятеро?"
Но эта мысль пропала - как только Король-Чародей сделал второе уточнение.
Раттан постарался держать себя в руках - и лишь коротко наклонил голову, соглашаясь со сказанным.
- Однако любые действия на войне надо согласовывать - это я и имел в виду, - заметил ангмарец. - Помимо этого есть еще проблема, которую в данный момент решают... касательно слухов о завещании Саурона.

[V-Z >>>]

(C Хигфом. Разумеется...)
- Разумеется, надо, - голова Первого склонилась. Эти двое хорошо понимали друг друга. – Насчет согласования… Что бы вы сказали о положении дел, когда Ангмар и Мордор, будучи отдельными королевствами, при невмешательстве во внутреннюю жизнь, упрочили свою связь за счет тех, для кого расстояние – небольшая помеха? А если земли между ними сделать новым, союзным государством, то связь станет прочнее… Конечно, во главе этого союза должны стоять те, кто наследует прошлому, но это будут самостоятельные страны, объединяющиеся во имя общей цели, а не марионетки общего правителя. Времена изменились, конечно, и, хотя символы для сплочения остаются, Ангмар, Мордор и прочие – державы людей и для людей. Орков и троллей тоже… - Ангмарцу стоило немалых усилий закончить родившееся в ходе беседы предложение и не выстрелить второпях вопросом, которым он, с виду спокойно и не спеша, закончил. – А что вам известно о завещании?
Пару секунд Раттан медлил, обдумывая предложение. Такая идея приходила ему в голову... но у Ангмара было маловато ресурсов для такого дела. Да и авторитета тоже... А вот Девятеро вполне могли сплотить все союзные земли.
- Если начать действовать прямо сейчас, то Запад получит весьма неприятный сюрприз, - усмехнулся он. - Что же касается завещания... честно говоря, деталей я пока не знаю. Мне известно о том, что оно существует, и я отправил отряд к одному из наиболее вероятных мест - к Дол-Гулдуру. Правда, отряд пока не вернулся, так что результаты еще не известны.
- Понятно… - пробормотал бывший первый помощник Саурона.
Да, этот человек знал мало, куда меньше, чем он. Именно Первый руководил сокрытием в Ангмаре сундука с бумагами о месте нахождения завещания. Но, и он это помнил, точно место там указано не было. Лишь намеки. САМ прятал его лично, и не счел нужным доверить кому-либо точное знание.
Память, уже общая, одна на троих, подкидывает воспоминания, выковыривая их из более чем двухтысячелетних наслоений, как изюм из булки.
- Я написал завещание, – голос, как обычно, кажется усиленным – это благодаря Кольцам, -Когда придет время, вы найдете его. Хотя я надеюсь, что этого не понадобится никогда. Кое-что о нем ты скроешь в Ангмаре.
- Но как же мы найдем его? - это его собственный голос, холодный, как лед.
- Этого вам девятерым должно хватить. А теперь слушай подробнее…
- Думаю, что стоит именно сейчас. Положение таково…
В свою очередь Король-Чародей изложил состояние дел в Артарне и результаты разведок сил роханцев.
- Я думаю, что для выполнения этого плана мне и дракону придется отлучиться. Справитесь?
«Конечно, хорошо бы иметь возможность связываться с ними, а точнее – им со мной. Надо бы посоветоваться с Анкаладором и об этом…»
- Разумеется, - позволил себе улыбку Раттан. - Маршал как раз разрабатывает план успешного противодействия всадникам Рохана.
Он поднялся.
- Удачного пути, кэрд тарнор.
Старое-старое выражение, на том самом втором языке Мордора. Довольно многозначное... но наиболее простой перевод звучал как "старший над королями". Некогда так Первого называли.

[higf >>>]

(Совместно с Darklight)

Разговор с Раттаном завершился, и Первый из Девяти – который оставался им, кем бы ни был и не считал себя, - покинув палатку, вернулся к дракону. Внутренняя распря не то чтобы прекратилась, но как-то затихла перед важностью обсуждаемого вопроса.
Глаза предводителя армий Барад-Дура встретились с золотыми глазами Анкаладора:
- Дракон, как ты думаешь, насколько свободно мы сейчас выбираем собственный путь? – неожиданно, в лоб, без предисловий.
- Тебе философскую трактовку - или удовольствуешься личным мнением старой рептилии? - поинтересовался Анкаладор.
Он и сам собирался вызвать Первого на разговор, но привычка юлить в беседе с двуногими просто вьелась в натуру.
Ни один дракон еще никогда не отвечал смертному прямо.
- Лучше личное мнение, - усмехнулся маг. – Философию оставим Светлым, к тому же меня мало интересует общая сторона вопроса. Я говорю конкретно о нас.
Разговор с Раттаном завершился, и Первый из Девяти – который оставался им, кем бы ни был и не считал себя, - покинув палатку, вернулся к дракону. Внутренняя распря не то чтобы прекратилась, но как-то затихла перед важностью обсуждаемого вопроса.
Глаза предводителя армий Барад-Дура встретились с золотыми глазами Анкаладора:
- Дракон, как ты думаешь, насколько свободно мы сейчас выбираем собственный путь? – неожиданно, в лоб, без предисловий.
- Тебе философскую трактовку - или удовольствуешься личным мнением старой рептилии? - поинтересовался Анкаладор.
Он и сам собирался вызвать Первого на разговор, но привычка юлить в беседе с двуногими просто въелась в натуру.
Ни один дракон еще никогда не отвечал смертному прямо.
- Лучше личное мнение, - усмехнулся маг. – Философию оставим Светлым, к тому же меня мало интересует общая сторона вопроса. Я говорю конкретно о нас.
- Ну, если конкретно... - начал Анкаладор и... задумался. Еще пару часов назад он бы однозначно сказал: "Да, мы сами выбираем собственный путь". Великая Тьма! Он и сейчас собирался произнести именно это, открывая пасть. Собирался - но не произнес. Вместо звука пришел образ. Перед глазами снова мелькнуло то, давнее воспоминание, обожгло жаром изначального пламени. В итоге - вместо очередной банальности, дракон неожиданно для себя ответил Первому самым что ни на есть прямым вопросом. В обход всех традиций и привычек собственного народа:
- И в чем же ты клялся Ему, Чародей?
Бывший кольценосец заколебался.
«Разве можно довериться ему?» - это улаири.
«Ему – можно, я чувствую», - спокойная мысль Болеслава.
«Правитель не должен доверять до конца, но… ладно», - нуменорец.
- В обмен на полученное от Гортхауэра – служить его делу, пока долг не будет сочтен оплаченным, - медленно, подбирая слова, ответил человек.

[DarkLight >>>]

Лагерь ангмарцев. Анкаладор и Ангмарский Чародей.
Совместно с Хигфом.


- Именно, в такой формулировке? Да... темного майа не зря упрекали в коварстве. Я клялся ему "сохранить темное наследие". Тогда это казалось мне фигурой речи, однако сегодня я лежу здесь - и думаю: а как же решить, выполнено мое обещание или нет? Саурон обещал мне очень простое - жизнь, и, так как я еще дышу, его клятва является исполненной. А вот... наследие - это очень расплывчато, Чародей. У тебя ситуация еще хуже моей - КТО будет считать долг оплаченным? Тьма? Мелькор? Эру Илуватар собственной персоной? Сдается мне, что майа Гортхаур нас крупно подставил. Возможно, случайно - кто из бессмертных планирует уходить насовсем? Но факт от сего уточнения не меняется.
Голова человека склонилась, затем он встряхнул ей, и светлые волосы отлетели назад.
- Я не хочу быть марионеткой, и тогда не хотел. Это казалось обычным договором, который соблюдается, пока обеим сторонам выгодно… Но я хочу быть свободен!
Уж в этом пункте все внутренние голоса не расходились между собой.
- Какое совпадение, - ответил дракон. Ты знаешь - я тоже.
Он зашевелил крыльями и фыркнул - но, как показалось первому несколько растерянно. - Вопрос лишь в том, как нам освободиться от пут, которые пока существуют лишь в нашем воображении? Никто не принуждал нас следовать клятве - мы сами не нашли в себе сил жить в мире со светом. Хотя, возможно, тут были иные, более прагматичные причины - власть, например, - Анкаладор кинул на первого любопытный взгляд. Итог беседы с Раттаном его очень интересовал, но на фоне возможной не-свободы это отошло на второй план. Двуногим так же свойственно служить, как волчьей стае - иметь вожака. Они могут попытаться выбраться наверх, стать первыми (и Первыми - дракон мысленно улыбнулся каламбуру), но крылатые рептилии не служат никому. Они одиночки. Многие задаются вопросом, что ценят драконы? Ответ будет один - свободу. Все они - индивидуалисты, сражавшиеся вместе лишь придя по зову Создателя. Да и то - это было так давно, что вполне могло быть выдумкой смертных последователей Тьмы, считающих честью умереть, защищая Владыку. Сородичи Анкаладора любовью к взаимопомощи не отличались. И вот теперь какой-то майа - всего лишь одна из младших стихий! - покусился на это святое для дракона понятие. Дракону было от чего горевать. И он был готов на многое, чтобы выполнить эту злосчастную клятву. Нет! "Многое" он бы сделал из симпатии к Первому, а ради себя Анкаладор сделает все!
- И что же нам теперь делать, Чародей? - озвучил дракон итог собственных размышлений.
- Прежде всего - проверить, существуют ли: наши путы, держит ли клятва…
- Отличная мысль, Первый из Девяти - согласился дракон. - И как ты себе это представляешь? Честно сказать - у меня полностью отсутствуют идеи по тому, как реализовать подобное мероприятие. Это ж не у соседа про свой долг ему выяснить... тут Высшие Силы замешаны. А сам гм… объект нашей клятвы ныне вне досягаемости твоих рук и моих крыльев. Так что – вытрясти из Саурона правду по данному обещанию весьма затруднительно.

Сообщение отредактировал DarkLight - 26-01-2007, 18:07

[higf >>>]

(Лагерь ангмарцев. Первый и дракон. higf & DarkLight)

На мгновение Первый задумался – а так ли уж невозможно получить ответ от Саурона? Но потом решил оставить эту безумную идею на самый крайний случай.
- Знаешь, тут надо подумать, и пока есть две мысли. Во-первых, Аннатар, - слово было произнесено как-то по привычке, хотя дары Гортхауэр действительно приносил, от только часто они оказывались, на теперешний взгляд, с двойным дном, - оставил завещание. Наверное, там выражена его воля. Во-вторых… А что, если нам произнести, что мы считаем наши обязательства перед ушедшим исполненными? – Мысль принадлежала Болеславу, который оказался изобретательнее «сожителей» в подобных тонкостях и, так сказать, крючкотворстве. – Призвав в свидетели Вала, как положено.
Тонкие губы искривила усмешка.
- Ну... в клятве, принесенный Саурону может быть только один свидетель - Мелькор. - проговорил дракон. Было видно, что идея ему явно понравилась, но - дракон не был бы драконом, если бы согласился безоговорочно. Тем более, что ему, и правда, было что сказать.
- Мы можем поклясться Тьмой - и именем Крылатого. Гортхауэр мог играть словами сколько угодно, но он - лишь слуга Мрака, а не его воплощение.
- Можешь мне поверить, я тоже говорил не о Манве или Элберет! – Смех был искренним и вполне человеческим, хотя что-то назгульски холодное, темное и глубокое, как вода подземных озер Мории, мелькнуло в нем. – Согласен?
- Разумеется, - откликнулся Анкаладор. - Давай начнем с того, что заявим вслух о том, что исполнили свои обязательства по клятве. Если это так - то разговор о завещании мне интересен лишь теоретически, и не более. Если же нет... - дракон многозначительно запнулся - и закончил с куда меньшей уверенностью:
- Впрочем, не будем фиксироваться на плохом. Начинай же, Первый из Девяти. Призови Мелькора и Тьму в свидетели исполнения клятвы...
Даже улаири уступил первенство Болеславу без разговоров. И Эйданор, и назгул, и, кажется, дракон, сосредоточенно следили за тем, как губы Первого произносили отбираемые и как можно точнее составляемые в голове слова.
- Я, давший клятву, - он специально не стал называть имя – это было бы затруднительно и могло создать лишние лазейки, - Гортхауэру Жестокому, более известному людям, как Саурон, служить его делу до исполнения своего долга, призываю Тьму и Мелькора, ее повелителя на Арде, в свидетели своих слов. С этой минуты считаю свою клятву…
Тут он замолчал. «…исполненной, а себя – свободным от долга» – просто не произносилось, будто кто-то сильной незримой рукой сжал мышцы гортани, хоть и не мешая дышать.
Мышцы напряглись, и рука потащила клинок из ножен, но тут же бросила его назад, оставив кипящее внутри бешенство бросающегося на прутья клетки зверя не выплеснутым. Не Анкаладора же рубить! Правда, к от кольценосца к злости двоих примешивалось некое злорадное удовлетворение.
Глаза Ангмарца, ставшие темными, встретились с глазами дракона с таким выражением, что все было ясно без слов.
- Можешь попробовать сам, - предложил он глухо.
Дракон, разумеется, попробовал. В первому крылатая рептилия относилась более, чем неплохо – но это отнюдь не означало полного доверия, тем более – в столь щекотливом вопросе. Может, человек притворяется, не желая терять ценного союзника? Людям это свойственно. Или – возможно – ЕГО клятва все же исполнена?...
Сомнения оказались напрасными: Анкаладора постигла та же судьба. Слова об исполнении обязательств просто застряли в глотке – язык не поворачивался произнести пару нехитрых слов.
Некоторое время дракон молчал: все же заподозрить несвободу – и наглядно убедиться в существовании незримого ошейника – вещи довольно различные. Зато, когда Анкаладор заговорил, его слова были строго по делу:
- А вот теперь – расскажи поподробнее про завещание.

[DarkLight >>>]

Лагерь ангмарцев. Первый и дракон.
higf & DarkLight

Тон рептилии не предвещал Саурону ничего хорошего. Будучи созданием Крылатого, Анкаладор не испытывал должного трепета перед черным властелином. И чувствовалось: он готов извлечь Гортхауэра из небытия лишь для того, чтобы с удовольствием отправить его обратно. С парой «ласковых» напутствий.
Злопамятность драконов не зря вошла как в людские, так и в эльфийские легенды: всепрощающими эти ящеры не были отродясь.
- Тебе честно? – это были слова Болеслава, который отреагировал первым и мрачно засмеялся. К веселью момент не располагал, но уж очень забавно выглядел такой вопрос по отношению к дракону. – Я знаю, что оно есть, было написано давно «на всякий случай». Сведения о нем зарыты в Ангмаре, кажется, их откопали, но там было сказано только, что это нечтно спрятано в «месте силы». Судя по тому, что знаю я – севернее Ородруина, но южнее Ангмара. И не смотри так, знаю, что это пол-Средиземья! Но Саурон не очень хотел, чтоб мы нашли его раньше, чем положено. Сказал, что когда придет время, этого нам девятерым должно хватить. Очевидно, не настолько доверял, чтобы сказать больше. А может, не считал нужным. Кто поймет логику существа, не рожденного в Арде?
- Зараза, - мрачно отозвался Анкаладор, и не было никаких сомнений в том, кто имеется в виду. - Терпеть не могу эти игры Дарителя, Свет его побери! Впрочем, именно Свет и побрал - но нам от этого всяко не легче. Итак, если я правильно понял твои слова, Чародей, этот параноик запрятал свое завещание Тьма знает где, с надеждой что в нужный момент явится сам Намо Мандос и возвестит нам о главном? Что-то мне слабо верится в подобную благосклонность Валар и провидения. А посему - предлагаю лично обыскать эту "половину Средиземья". Не так уж это и много для существ нашего возраста и возможностей. Мне совершенно не улыбается сидеть себе и тихо ждать, когда неисполненная клятва аукнется мне редкой пакостью. Я всегда сам определял свою судьбу - и намерен делать это и впредь. Ты - со мной, Король-Чародей?
Лететь? А что делать здесь, ждать, когда помощь понадобится Раттану? Вести полки он сумеет и сам – страна пока в надежных руках. А насчет помощи… Ему припомнилось одно заклинание – чародейство работало подобно магии колец, хотя и не так долго, и только в одном плане – позволяло ощущать носителя, правда, если тот сам желал дать знать о себе. Он вполне мог соорудить подобное для короля.
Планы на будущее, обсужденные с правителем Ангмара, также требовали не сидения тут, а активного передвижения и, разумеется, встреч с остальными восемью.
- Я с тобой, - кивнул Первый. – Тем более имеются стратегические планы, для того, чтоб сколотить из дружественных нам стран военный союз. Поскольку все равно придется везде побывать, мы можем совместить два дела. Согласен? Только мне потребуется еще несколько часов на колдовство – чтобы Раттан мог дать знать, если придется худо. Я не намерен позволять лошадникам хозяйничать в моей стране!
- Разумное решение, - кивнул головой Анкаладор. - Когда уходишь за приключениями - хорошо бы озаботиться тем, чтобы было, куда возвращаться. Двуногий, именующий себя Королем, мне понравился. Он не кажется существом, склонным к опрометчивым поступкам. Так что - твори свое колдовство, Ангмарец. Для того, кто ждал нужного часа столетиями, пара часов - это не срок.
Вскоре после рассвета армия тронулась дальше, на юг, Раттан уносил с собой один из двух одинаковых, оказавшихся у него перстней. Не потому, что в этом была какая-то символика, просто действительно – кольца наиболее компактны и удобны для ношения. Второй был надет на левую руку Короля-Чародея, который после ухода армии и бессонной ночи решительно свалился в траву и закрыл глаза, намереваясь отдохнуть несколько часов, рассудив, что если даже заснет и дракон, его присутствие само по себе будет надежной охраной.

[V-Z >>>]

Лориэн. Ралленос
Лес, некогда служивший домом одной из ветвей эльфийского народа, теперь пустовал. Лишь звери, чувствовавшие себя тут вольготно, бродили меж странных деревьев; обладавшие же разумом обходили Лориэн стороной.
Те, кто некогда служил Мордору, не собирались приближаться к эльфийским владениям. Другие же не осмеливались нарушать покой уснувшего леса.
Большинство эльфов ушло из Средиземья. Сохранились лишь совсем немногие – в Серой Гавани, например… возможно, на дальнем востоке…
И, как ни странно, – здесь.
По меркам своего народа Ралленос был молод; всего лишь сто лет ему минуло к моменту завершения Войны Кольца. Он с рождения жил в Средиземье, и не нашел в себе сил покинуть эту землю, когда другие ушли в Валинор.
Долгие века он, и еще несколько таких же обитали в Лориэне. Иногда покидали его, бродили по разным землям… часто скрывая свою внешность под волшебной личиной. Кто-то решался и на опаснейшие дальние странствия; так, например, Винтаэль отправился не куда-нибудь, а в Мордор.
И не вернулся оттуда.
Соплеменники так и не узнали, что же случилось с Винтаэлем. Пожалуй, лишь Моргиль, секретарь Совета Лидеров и летописец, смог бы рассказать, как эльф прошел горными тропами и встретился с охраной. Эльфийские стрелы были быстры, но Перворожденному хватило одного арбалетного болта…
Но куда бы они не уходили – всегда возвращались сюда. В лес, ставший из царства света скорее вечерним; Ралленос не мог не признавать своеобразной прелести такого времени. Вместо яркого света и изумрудной листвы – мягкая задумчивость и тихая печаль.
Может, кто-нибудь не согласился бы. Но таким видели лес сами его обитатели.
Так что сейчас Ралленос ступал меж деревьев, раскрыв себя изменившейся, но все еще прекрасной мелодии Лориэна…
…в которую неожиданно вкралась странная нота.
Эльф остановился. Удивленно огляделся, пытаясь определить источник странного беспокойства.
Что такое появилось в Лориэне?
Поправив лук, Ралленос ускорил шаг, направляясь к границам леса. И, не зная того, – приближаясь к Безымянному.

Ортханк. Кестарон и Луарриль
– Хвала Валарам, жива! – с облегчением выдохнул Кестарон. Он осторожно взял девушку под локоть, помогая ей сесть. – Все в порядке?
Теперь у него не осталось сомнений в том, что круг ужаса возвел владеющий силами Тьмы. Что еще могло так подействовать на эльфийку?
– Похоже, нам придется действительно идти в обход – к городу, – заключил следопыт. – М-да…

Умбар, море. Капитаны
Чуть прикрыв глаза, Кареллон вдохнул морскую свежесть. Да-а… что ни говори, но сердца всех умбарцев – в море. В вечном море, которому не страшны войны государств.
И место Высоких Капитанов – на кораблях.
Сейчас они тут и пребывали; в городе остался лишь Сэрейм, который руководил действиями на суше и согласовывал планы умбарцев и союзников.
Вирминара тоже не было с флотом – с частью грузовых кораблей он направился к харадским берегам, дабы помочь перевезти подкрепления. Кандидатура послужила причиной немалых споров – дипломатические таланты Вирминара были равны знаниям о юге Сарманы. Но все же Капитаны пришли к выводу, что харадримы лучше воспримут мужчину.
Так что сейчас во флоте было трое. Скэйнард руководил морской обороной столицы, Сармана предводительствовала «скользящими» отрядами, чьей задачей было постоянное пощипывание гондорских войск.
Ну а сам Кареллон терпеливо ожидал момента, когда можно будет дать сражение флоту Арандира – и пояснить, кто на море хозяин.
Рядом прозвучали шаги; Кареллон повернул голову к массивному бородатому моряку. Руннар служил под его началом уже давно, и заслуженно считался одним из лучших.
– Что?
– Прилетел голубь, капитан, – усмехнулся Руннар. – Капитан Сармана вызвала на себя немало дубов, и тащит их сюда. Так что вскоре будет кого приложить.
На лице Кареллона сверкнула ответная улыбка.
– Передай на все корабли – готовность к бою. Сейчас кому-то будет плохо…

Кирит-Унгол – Гондор. Северен
Джарил и Доример, наверное, уже и думать забыли о Северене. А зря… потому что гондорец, лишь выбравшись из Кирит-Унгола, поспешил в родной город.
Короткое объяснение с теми, кто остался у лошадей. Неверящие, расширенные глаза.
А затем – бешеная скачка, пока лошади уже не начинают валиться с ног, задыхаясь и хрипя.
«Двоим – остаться с конями, вы – за мной!»
Так быстро гондорец никогда еще не ходил, и мог только благодарить многолетнюю привычку к прогулкам по Минас-Тириту, сделавшую из него выносливого ходока.
Конечно, дороги сильно отличаются от ухоженных мостовых столицы Гондора. Но сейчас Северен уже не обращал внимания на то, что ноги сбиты в кровь (даже учитывая сапоги), и на ноющую боль во всех мышцах.
Железная воля гондорца гнала его вперед – к родному городу.
Когда впереди замаячили белые стены Минас-Тирита, Северен уже почти не мог идти. И только крепкий Тинетор помогал командиру идти; он-то немного отдохнул, пока охранял лошадей.
– В чем дело? – нахмурился страж у ворот. – Кто тут?
Он осекся, вглядевшись в лица.
«Слава Валарам, хорошо нас помнит…» – Северен напрягся, выуживая из памяти имя воина.
– Беомер! – выдохнул он. – Нам нужно… немедленно в город…
– Конечно, господин Северен, – страж едва сам не съехал по стене – так происходящее было не похоже на обычную манеру поведения аристократа.
– Где король? – сумел выдохнуть Северен, шагнув за ворота.
– В Умбаре, – недоумевающе пожал плечами Беомер. – Давно уже армия выступила…
– Мор-рготова кровь! – гондорец с размаху треснул кулаком по стене, не чувствуя боли. – Во дворец. Скорее. Тинетор, помоги…

Дол-Гулдур. Ангмарцы, назгулы, Фенде и Дроглор
– Отблеск, – громадный волк поднялся и неспешно приблизился к Анрайму. – Я побегу… прредупрредить остальных? Ррассказать, увести?
– Давай, – кивнул Анрайм. – Думаю, в случае чего мы тебя найдем… А, да! Запомни всех тут – они друзья.
Дроглор повел носом, втягивая воздух и запоминая запахи.
– Запомнил, – кивнул он. – Дррузья – понял. Надо – рразыщу.
И, сорвавшись с места, вскоре скрылся из глаз.
– Вот так – встретились и расходимся, – усмехнулся Анрайм, озвучивая недавние мысли.
– А… можно спросить… – осведомился Фенде. Похоже, вновь опередил Хелька; у того глаза горели тем же интересом. – Кто он – Дроглор?
– Результат одного из проектов Аннатара, – ответил Анрайм, глядя куда-то вдаль. – Вообще-то, выведением новых зверей занимался Пятый, но тут руку приложил сам Аннатар… ему стало интересно, можно ли повторить его разработки Мелькоровых времен. Получилось. К сожалению, сородичи Дроглора погибли… кто сражался вместе с орками и погиб вместе с ними, кого убили у врат Мордора… Кого после выследили. Дроглор – последний.
– Может, где-нибудь все-таки еще сохранились? – вставил свое слово Хельк. Исполинский волк, прямо скажем, впечатлил молодого ангмарца.
– Может, – пожал плечами Анрайм. – Я ведь тоже считал себя последним… Правда, найти будет нелегко – волка в лесах могут отыскать разве что эльфы. Хотя… думаю, Пятый сумеет. Он всегда зверей хорошо понимал. Я-то больше городской житель, а если брожу, то по дорогам.
Он замолчал, глядя поверх собеседников.
Сейчас Девятый чувствовал себя удивительно умиротворенно. Давно забытое ощущение… чуточку неполное, но все же приятное.
Любят менестрели воспевать страдания людей и эльфов, кого-то потерявших. Ха! Глупцы. Пусть кто-то ушел – но есть великое множество соплеменников, которые тебя поймут и примут.
А настоящее горе и одиночество – это когда подобных тебе не остается. Совсем. Нигде.
Сначала – странная, неправдоподобная весть с Пелленорских полей; и лишь чувства подсказывают, что все правдиво. Что один из них ушел, исчезнув из мира.
А потом – огненная колонна впереди и режущее сердце ощущение потери… ведь ушел тот, кому они все обязаны своими отличиями от обычных…
И пробуждение. Осознание того, что все остальные – лишь пепел из легенд.
Столько времени считать себя последним… загонять в глубину души отчаяние и острую, невероятную тоску…
А потом – ощутить далекое, почти незаметное присутствие. Восемь огоньков, горящих вдали.
Но они есть. И к ним можно прийти.
А значит – одиночество кончилось. Совсем.

[Мелетун >>>]

- Кестарон, зачем все это? Зачем они вернулись? Ведь люди доказали, что они смогут с ними справиться? Зачем? - еле прошептала Луарриль. Из ее прекрасных глаз потекли слезы. Обычные, такие же как у людей. Эльфийка прижалась к человеку, ища защиты у него. Молодая, ничего не познавшая в жизни. А уже столько всего на нее свалилось. Ей было трудно. И она искала защиты. Даже у человека.
Эльфы, рожденные уже после Войны за Кольцо, не имели предубеждения перед людьми. Теперь они воспринимались как равные.
А сердце Луарриль не стремилось в Валинор так сильно, как у тех, кто видел эти прекрасные земли.
Но ей было страшно. Сейчас, в эту минуту... Она не могла справиться с ним.
Поэтому искала защиты. У Кестарона...

[V-Z >>>]

Ортханк. Кестарон и Луарриль
– Может… может, они посчитали, что уже не осталось способных на это? – предположил следопыт. – Ведь кто тогда против них выступал? Элессар Эльфинит, Галадриэль, Келеборн, Митрандир… Сейчас от тех времен в Средиземье остался только Кэрдан – а он не покидает Серой Гавани.
Себя Кестарон героем отнюдь не считал – слишком уж хорошо себя знал. Хотя и гордился тем, что Король одно время был следопытом…
Но он помнил танец клинков Сэйма, и понимал, что против него не выстоит. А поразить назгула стрелой… может, эльфийская бы и подействовала. Но не человеческая.

Умбар, море. Капитаны
Над палубой раздался резкий переливчатый свист; так на умбарских кораблях подавали сигналы. Для нетренированного уха они могли показаться одинаковыми… но таких ушей на борту не было.
А означал этот конкретный сигнал – «Враг в поле зрения».
Кареллон вихрем взлетел на мостик и окинул взглядом море.
Да, так оно и есть. Острый взгляд Капитана различил изящные силуэты кораблей-земляков, и не поспевающие за ними гондорские суда. Та-ак… четыре корабля Сарманы, и шесть – его собственных. Против двенадцати «дубовых». Расклад хороший.
По лестнице простучали сапоги – объявился Руннар.
– Какие будут приказания, Капитан?
– «Сокол» и «Ястреб» – на левую дугу. «Рысь» и «Стилет» – на правую. Мы со «Змеем» ударим по центру.
О том, чтобы следили за маневрами Сарманы, Кареллон даже и упоминать не стал; моряки это и так прекрасно знали. И он не сомневался, что Сармана, несмотря на горячий характер, не станет кидаться в бой, ломая планы сотоварища. Если бы стала – не попала бы в число Высоких Капитанов.
Кареллон зло усмехнулся, проведя рукой по гладкому дереву перил. Сегодня «Алый Волк» подгрызет несколько дубов!

– Не отстают! – довольный рык Вандора сделал бы честь любому троллю. Впрочем, в эскадре Сарманы к нему уже давно привыкли. И более того – были рады мощи такого голоса; никакой шторм не заглушит команд.
Задача судов этой эскадры была не такой уж сложной – они устроили весьма наглое нападение на гавань с гондорскими кораблями, и обстреляли берег… скажем так, весьма пахучими снарядами. Само собой, командир рассвирепел, и корабли вышли на охоту.
Три более легких корабля успешно ушли; у четверых гондорские суда повисли на хвосте. Исход битвы их особенно не волновал – они были уверены в численном и оружейном превосходстве.
Вот только в пылу битвы никто не заметил, что в погоне корабли забрались далековато от гавани…

[Латигрэт >>>]

Седьмой

Анрайм не отправился с Эриком, на какое-то мгновение заставив его потеряться в смешавшейся память человека и назгула. Пусть Седьмой вспомнил все, но помнить о жизни одиночки – и возвращаться к ней, после кратких дней единства с собратом, - это совсем иное. Командир Эрд Кадш тоже слишком много знал об одиночестве, чтобы обрадоваться продолжению.
Но – лишь на мгновение.
Седьмой не любил яростную тоску одиночки, но чье-либо общество терпел еще меньше. Временно. Может быть. Ненадолго. Не среди равных.
Взмахом руки попрощавшись с Девятым, Эрик перешел на серые пути как раз в то время, когда Анрайм выходил из замка по-настоящему.
...Серые тени, наложенные на серое место...
В бесцветном пространстве, чья невидимая тяжесть свинцовым покрывалом придавила Седьмого – еще одна печать одиночки – масштабы окружающего менялись. Эрик с трудом мог разглядеть дальние углы зала, но отчетливо видел всех братьев. Пока только семерых. При более пристальном взгляде можно было различить вдали даже горы – привычные места сил для слуг Гортхауэра, - но за это тяжесть серого просто вжимала в землю.
Не став пытаться увидеть силуэты Кирит-Унгола, - Эрик затруднился бы ответить, интересны ему только братья, или хочется вспомнить крепость, долгие годы служившую домом... – улайри определил направление к Карадрасу, названному гномами Жестоким (и в этом с ними согласились даже орки), и отправился в путь.
Ноги неутомимо несли Эрика по серым тропам, мысли привычно выстраивали планы поочередно обороны и прорывов, и на фоне знакомых действий мельтешили незнакомые... идеи.
Раньше Кадша не интересовала лингвистика (как и Седьмого), однако сейчас стало любопытно от иронии названии Мории. Гордые донельзя эльфы нарекли ее "Черной ямой", и имя прижилось. Вопреки всем попыткам гномов, по возвращении немедленно переименовавших святыню в Казад-Дум. Отправившемся за войной Эрику эльфийское слово даже понравилось.
С другой стороны, Седьмого раньше не интересовало вообще ничего. Но ныне пришлось заметить, что немало мыслей крутиться вокруг роханки Четвертого, который пронес сквозь века больше всех человеческих чувств...
Или, Эрику так лишь казалось? Относительно себя. Относительно Сэйма.

- Черная яма...

[Aylin >>>]

Нельзя сказать, что Четвертый потратил много сил на пробуждение Чернолесья - наоборот, сил у него заметно прибавилось, и на борьбу с этими, "прибавившимися силами" и уходили сейчас все силы его собственного сознания... сознания Сэймура, которому (пока во всяком случае) повезло остаться не только доминирующим, но и единственным. Память назгула проснулась - личность же пребывала в странном сне... сне-во-времени-до-кольца. Справиться с воспоминаниями обо всем, что было, удалось на удивление легко. А вот справится с темной, темной и еще раз темной энергией, которую псион неизбежно воспринимал "пси", было трудно.

Почти закончились леса по обе стороны реки, вдоль которой вел тропу Сэйм, зеленоватое неяркое свечение справа померкло, черное свечение пробужденного им леса осталось позади. Назгул стал пошатываться в седле и сереющая кожа все сильнее натягивалась на лице.
- Мне надо сделать передышку...- Хрипло заметил он. Голос уже мало походил на человеческий.- Вот только найду подходящее...
Впереди чуть разгорелось еще одно свечение - на этот раз розовое. "Призрачно-серое", окружающее путников сильно искажало вид пейзажей, но вскоре стало потянто, что их кони семилиговыми шагами приближаются к Тол-Брандиру. Светилась вершина.
- Да, здесь подойдет...
Последним усилием подтащив себя и спутницу к "этому светящемуся", он открыл выход с тропы и кони пошли по довольно крутому склону недалеко от вершины.
Сэйм чуть ли не скатился с коня и сел на траву, оперевшись локтями о землю. Оранжевый отблеск в его глазах потихоньку гас.
- Погуляй. Мне надо... отдохнуть.- Он хотел сказать "справиться", но заменил слово.- Может, тебе что-то понравится - там, на вершине.

"Анрайм."- Обратился он мысленно к Девятому. Речь звучала тихо, Сэйм в самом деле заметно вымотался и просто не смог бы сейчас достучаться до кого-нибудь еще.- "Сообщи остальным... Лес пробужден. Я - в Гондор. На разведку."

Сообщение отредактировал Ri - 2-02-2007, 16:02

[Easterling >>>]

совместный пост, Hideki & Easterling
-------------------------------------

Ономори с командой и пленным вышел к костру и группе людей. Взгляд его был настороженный:
- Кто вы? И что вы делаете здесь?
- И почему указываете пальцами на мирно плывущий по свои делам корабль... - насмешливо протянул один из троицы, направившись в сторону мореходов. Те насторожились: на поясе подходящего висел меч - однако человек шел, чуть разведя руки в стороны, словно бы слегка улыбаясь. - Разве же так встречают старых друзей?
- Старых друзей я знаю в лицо, а тебя я вижу впервые, - Ономори жестом показал команде не проявлять агрессии.
Не слишком воодушевляет, оценил ситуацию Кхамул. Второй еще слишком хорошо помнил - ощущения при пробуждении были, мягко говоря, малоприятными. Как бы эти простые умбарские парни не сочли, что капитану грозит опасность, и не набросились на них в самый ответственный момент...
- Сейчас разберемся, впервые ли... - пробормотал Второй, оценивающим взглядом окидывая команду. "Простые умбарские парни", как один, ощетинились разнокалиберным оружием и, несмотря на упреждение капитана, смотрели на чужаков недобро.
- Что ты намерен сделать... старый друг? - на последних словах он сделал акцент, явно не в пользу "друзей".
- Напомнить кое о чем, - похоже, незнакомцу надоело играть в загадки и вот-вот должен был начаться конкретный разговор. По крайней мере, он подошел поближе, пристально глядя на Ономори - будто ожидал чего-то.
Ономори отставил правую ногу назад. Уж больно не нравился ему напор незнакомца. Но в его словах было что-то, что ему показалось странным. Напомнить?
- Что напомнить? - его руки вспотели. В голове мигом пронеслась безумная идея, но он не мог ее принять всерьез.
- Сколько лет прошло для тебя? Десять? Пятнадцать?
Ономори резко выдохнул. Кто-то из его людей дернулся навстречу, почуяв неладное - Кхамул на миг отвлекся, и потихоньку сплетаемое заклятье, скрываемое до поры за обыденными словами, вышло из-под контроля.
- Да, около двадцати лет, - голос Ономори дрожал. Сны, что он видел, словно, навалились на него, грозясь раздавить под своей тяжестью.
Второй прекрасно понимал, что чувствует сейчас Ономори. Но понимал также и то, что лучше привести его в себя быстро: мгновенную боль перетерпеть проще. А им, находящимся совсем рядом, возможно, удастся ему помочь.
- Возвращайся, время пришло!
Ономори упал на колени и схватился за голову. Ее словно пронзали тысячи невидимых игл и каждая игла несла с собой воспоминания.
Из его легких вырвался немой крик. Он... он не мог поверить в то, что он сейчас узнал. Он не мог... нет, он был и он есть тот, кто он есть. Он - Ономори!
...
- Ну, слава т-тебе, Единый... - Кхамул с трудом встал, помог подняться на ноги Ономори и провел ладонью по лицу - пытаясь немного смягчить пробуждение Шестого, он отдал больше, чем следовало. - И что дальше?
Люди, стоящие рядом,смотрели на них с каким-то суеверным ужасом.

[MitRana >>>]

Всё это время Джарил стоял, скрестив руки на груди и устремив неподвижный взгляд в пламя... Оно ослепляло своими яркими, первобытными красками, превращая окружающее в нечеткие, размытые тени, но Восьмой догадывался о происходящем за границей тепла и света. Он как будто заново ощущал ту боль и тяжесть, которые обрушились лавиной, когда сломалась стена беспамятства.
И всё же не пытался помочь Третьему, даже мысленно... Наоборот, странные мысли бродили за этой каменной маской, изображающей лицо молодого человека. Мысли были о том, как бы он жил, если бы не вспомнил. Не был придавлен к земле тысячелетней враждой и ненавистью. Не осознавал бы каждую секунду той тьмы, что окружала его и подобных ему... В этих мыслях вдруг мелькнуло что-то, похожее на сожаление... Которое Джарил тут же стер, проведя ладонью по глазам. "От себя вот так же не отмахнешься", - подумал он с кривой усмешкой и зашагал к остальным. Не то чтобы ему очень уж хотелось видеть новообретенного "брата", просто Восьмой почувствовал растущее смятение и враждебность умбарцев. Лучше успокоить их без лишнего кровопролития.

[Мелетун >>>]

- Куда мы теперь... Что нам делать? Кестарон, я не смогу пока держаться на волке или лошади. А пешком далеко не уйду. Давай, устроимся где-то здесь... На время...Надеюсь, ты сможешь меня перенести. Слишком черно там оказалось. В Гавани наверняка уже знают, что со мной случилось. Они почувствовали. Да и зло тоже должны ощутить, - лепетала эльфийка. Ее била крупная дрожь. Ей было и холодно, и жарко одновременно. Она жалась к Кестарону, ища тепла и защиты, она доверяла этому человеку. И было что-то еще. о что это было, эльфийка понять не могла.

[Латигрэт >>>]

Айрин

Предложение побыть одной был как нельзя более вовремя, хотя Айрин не призналась бы в этом и под страхом смерти. Тем более что упомянутый страх смерти и был причиной, что девушке позарез хотелось побыть наедине с собственными ушами и разобраться в их количестве.
Ну, и во всем остальном тоже.
Путешествие по серым тропам, на которых со времен создания Арды побывало считанное количество смертных, и в числу коих недавно прибавилась роханка (которая вдобавок сообразила, что путешествовала таким образом второй-!-!-! раз...), изрядно расшатало ей нервы. Горящие глаза, клинки тьмы и все остальное, если немного подумать, не так уж страшно – по секрету, после баллад о Пеленорской Битве Айрин ждала даже чего-то... хм... повнушительнее, скажем так: с крылышками, - однако видеть, как мир в одночасье стал серым и среди этой серости скользит другая серость, на скорости, ни в одном цвете (свете) (тьме) не способной существовать...
Отрешенно понаблюдав, как грозный назгул с грацией мешка с сеном сползает со своего скакуна, Айрин некоторое время пыталась найти в сказанном скрытый смысл, но в итоге просто спешилась и, аккуратно обиходив коней, утопала на вершину. Правда, не в пример Сэйму она понятия не имела, что находится именно на Тол-Брандире, но... не вниз ведь возвращаться?
Серые видения глубины, полеты и бессчетных лиг еще не отпустили девушку.

По мере удаления от улайри к Айрин медленно возвращалась способность мыслить. И чем больше она это делала, тем меньше роханке нравилось.
Рассеяно обходя большие валуны, перегородившие сторожевую тропку к вершине, нечаянная спутница Четвертого пыталась собрать мысли в кучку и убедить себя, что в ее возрасте, будучи в первом настоящем патрульном рейде (и пережив его зверскую гибель) (да, наверное при этом уже нельзя считаться, что она до сих пор в рейде), при встрече с взрослым мужч... Сэйма можно назвать мужчиной? Теоретически скорее всего да, в конце концов на женщину он похож еще меньше, но практически... назгулы не мужчины, это назгулы. Кольценосцы. Ага. Носят кольца. Прямо как юные де...
Тьфу.
Короче, все сначала.
Аккуратно ступая по осыпающемуся склону, девушка подняла ладошки, решив загибать пальцы для наглядности. Значит, в ее возрасте, и при первом задании...
Правая рука оказалась испачкана в крови, рассохшейся неприглядными коростами по сгибам и ногтям. На несколько минут снова утратив способность размышлять, Айрин с большим опозданием вспомнила, что пыталась схватить меч, когда...
Э-э...
"Первый раз встретила Сэйма"?
"ОН убил всех"?
"На берегу потеряла свой"?

...С маху врезавшись коленом в какой-то камень, дочь Вельхира вышла из ступора и отчаянно выругалась, помянув сразу и спутника, и его собратьев, и по старой привычке пожелав чтобы их всех побрал Саурон. Потом, сообразив что сказала, ругнулась еще раз, после чего чуть истерически захихикала.
Смешок быстро перешел в громкий хохот, по мере усиления которого Айрин уселась на землю – и даже не заметив, что злополучный камень был уже на вершине, - и, покачиваясь, расплакалась.
Холодный ветер сушил слезы и холодил глаза, в которых не отражалось ничего из величественной панорамы, раскинувшейся вокруг Тол-Брандира. Айрин смотрела на раскинувшееся перед ней Средиземье, различая у горизонта даже мордорские горы, и какой-то давно забытой частью себя соображая, что даже во времена несения стражи на двух соседних холмах, воины древних королей видели меньше, чем она сейчас, и – ни о чем не думала.
На вершине была только она, и весь мир. И думать было совершенно не о чем.

По-настоящему снова научиться соображать у Айрин получилось лишь спустя несколько часов. Сколько именно девушка не поняла, однако, изрядно замерзнув и обзаведшись подозрительным свербением в носу, вернулась с небес на грешную землю.
Поежившись, юная роханка встала, рассматривая вьющийся далеко внизу – и еще дальше вдали – узор Андуина, и грустно вздохнула (шмыгнула, точнее).
- Я не могу вас похоронить, ребята, - уныло призналась она. – Но потом, чес-слово, посажу цветы на курганах. Обещаю. И никаких шуток.

**

В глубоких сумерках, отчаянно злая Айрин кое-как спустилась к месту стоянки (лежанки), которую едва нашла. Не переставая удивляться, как умудрилась несознательно залезть на такую кручу и не сверзиться до самой воды, исцарапанная и взлохмаченная девушка ангелом мщения вломилась на узкую площадку, где отдыхал назгул, и тоном, лишь на градус отличавшимся от воплей самих Кольценосцев, прошипела:
- Где кос-стер? Вода? Кто коней поить будет?!
При этом Айрин на ходу сдергивала с ноги сапожек, вытряхивая из него набившиеся камни, и свободной от обуви рукой выдергивала из волос обильно украсившие косы веточки. Тот факт, что на вершине росло очень мало деревьев, косы не извинял – еще недавно они были в Чернолесье.
Впрочем, чтобы убедиться в полном отсутствии со стороны улайри попыток наладить быт, Айрин потребовалось секунд пять максимум, после чего Сэйм был одарен откровенно злобным взглядом, невнятным "муж-жжжчины...!", советом подвинуться с тропы, который нереально по смыслу сплелся с ругательствами роханки (а бранилась девушка строго на сауроновскую тему), после чего весь цирк исчез за поворотом. Коней Айрин тоже прихватила, а как стало ясно по мокрым следам, оставшимся от златовласой воительницы, вопрос "где искать ручей" перед ней уже не стоял.

[Aylin >>>]

"Энергия. Когда ее слишком мало - это плохо, но поправимо, когда ее слишком много - это много хуже. Унесет...
Сейчас с уходом Майя места темной силы отзываются на прикосновения улаири ("уже неокольцованных, может, уже и не назгул?") с готовностью, жадностью изголодавшегося, с отчаянностью ребенка и жаждой брошенного в пустыне. Тьма - вполне самостоятельная сущность и - очень не любит, когда ее бросают одну...
Но Девять Повелителей - это что-то уж через чур. Более-менее прежними ухитрились остаться Первый да Девятый. У Третьего, похоже, снесло крышу, Седьмой - замкнут, но высокие технологии и его не обошли стороной. Интересно, как дела у остальных. Все проснулись, возродились и... И? Что дальше? Девять королевств под Империей Первого? Оно мне надо?.. Пламенный клинок... Эру, чтоб его... Чем ты нас сделал, Майя?.."

Четвертый не думал - не занимался стратегическим планированием... и нестратегическим, наоборот, все, что он делал, было стохастическим издевательством над природой призраков.

В частности почти сразу после ухода Айрин он рискнул чуть-чуть "отпустить поводья" - пронаблюдал, как съеживается, жухнет и начинает выгорать вокруг трава. Закрылся наглухо. Полежал на солнышке. Если давление все время растет - в конце концов будет взрыв... или фазовый переход - ни то ни другое Четвертого пока не устраивало. Решение (хотя бы временное) пришло чуть позже - Сэйм перешел на другой берег, прошел вдоль реки. Правый берег Андуина. Возле сторожевых холмов. Тишина, покой, благодать и белые бабочки... Мириады духов непогребенных орков под ногами, умерших в ярости и гневе, под стрелами и мечами, умерших с одной целью - дотянуться до горла врага, стоящего выше по склону... За давностью лет - духи слабые, очень... зато их - много. И эта мысль "много" имела привкус горной лавины.

...Ближе к вечеру бодрый, искупавшийся, живой и веселый парень совершенно человеческого вида, на серой, будто сотканной из тумана и сумерек лодке, напрочь игнорирующей течение воды и обходящейся без весел, вернулся обратно к Тол Брандиру. Когда он поднялся к месту стоянки, бросил пару (убитых камешком в лоб) гусей на землю, сходил за дровами и принялся готовить костер ("ура, зажигалка все еще работает"), со стороны тропы с вершины послышались топот и бормотания. "О, вернулась. Значит - толк будет." На шумность возвращения он не обратил внимания - вот если б девушка вдруг решила ходить бесшумно...
Выслушав дальнейшее, Сэйм задумался - "слишком много толку - это хорошо или не очень?" - что, впрочем, не помешало ему запалить ветки.

[Латигрэт >>>]

Айрин

Второе возвращение Айрин было менее яростным, но еще более громким.
Привычные дела, быт, уход за кем-то родным (коней касается), да и простое умывание обычно очень хорошо влияет на девушек (и еще лучше – на тех, с кем они потом будут общаться), так что продолжение калабурного послания назгула к назгулу Сэйму больше не грозило.
С другой стороны, постоянные прогулки по кручам, отбитое колено, обиженные лошади и, собственно, назгульская натура спутника – как-то не способствовали медитативному успокоению. А если добавить, что после разбора душевных полетов на вершине из Айрин во все стороны била энергия (не слишком добрая, к слову)...
В общем, все могло бы быть намного лучше.
Или – хуже.
Притопав обратно, девушка с большим удовольствием заметила разведенный костерок (не став, правда, заострять внимания на вопросах как и чем ходячий кошмар развел огонь), и немедленно оприходовала его, приладив котелок с водой. Благо кони были своими собственными (э-э... ну почти), и какие пожитки за ними числились роханка прекрасно знала.
Однако после этого перед юной дочерью Вельхира встал несколько... нетипичный вопрос. Запоздало задумавшись, как надо вести себя с Сэймуром – как с, э-э, равным (по званию), или как с командиром? Вдобавок стоило прояснить вопросы "друг – враг – союзник – совершенно посторонний прохожий".
Присев у костра, девушка озадаченно почесала подбородок, не подозревая, что все ее мысли написаны большими буквами на лбу, и еще оправлены в выразительно сведенные брови. Впрочем, брови это дело десятое. Не в привычках Айрин было слишком много мыслей, а лимит на серьезность на ближайшие недели закончился на вершине (за что, конечно, виноватому Сэйму и придется расплачиваться).
- Э-э... наз... вс... ч-ч... Сэйм? – обратилась она. – У меня вопрос.

[Aylin >>>]

(и Лати)

- Только один?- Ответил Сэйм, не удивлясь, нет, просто добродушно подтрунивая. Поправил котелок.- Спрашивай.
Ответное хмыканье прозвучало подозрительно похоже на "ну, ты сам напросился", хотя в целом выражение бровей роханки не изменилось.
- Нет, около пяти десятков на самом деле. Но сначала главный. Ты... гм... ну-у... в смысле... Тьфу! - зубы девушки звучно лязгнули от раздражения. - Я имею в виду, как ты... эта... это... э-э... э...
- Ну да... тут же нет теории реинкарнации.- Сэйм посмотрел в огонь, хмыкнул, ожидая вопроса. Между делом занимаясь приготовлением птиц.
- Нет! - Айрин еще раз скрежетнула зубами, вызвав серьезные опасения за уровень средиземской стоматологии. - Я про... гм... в плане... кхм... Эру с ним, давай другой вопрос?
Сэймуру даже стало любопытно, но, глянув на роханку, он кивнул, соглашаясь.
- Сколько тебе лет? - мгновенно отреагировала девушка, судя по всему, давно наболевшим.
- Биологически - около тридцати, исторически же - тысячи четыре? Родился-то... не помню.- Сэйм потянулся, нарочито похрустел суставами и, положив подбородок на кулаки, прикрыл глаза.- Учти, что одну вечность провел в пустоте и еще одну во мраке, в промежутке между ними замучал не одну сотню эльфов и убил не одну тысячу людей... После смерти восемь лет спасал заложников...
Назгул снял котелок с огня.
- Видел ковровую бомбардировку планеты... Вода вскипела... Не пара, в общем, для нормальной роханки, но ты ведь не об этом?

[V-Z >>>]

Дол-Гулдур. Назгулы и люди
Анрайм слегка вздрогнул, приняв мысленное послание. Что ж… правильно. Четвертый более чем способен за себя постоять, и может войти в доверие к гондорцам.
«Сообщу, – послал он ответное сообщение. – Удачи, брат».
– Ну вот все и начинает происходить, – задумчиво произнес он вслух. – Чернолесье разбужено. Морийцы оповещены. Ангмарцы, насколько я знаю Первого – тоже… да и в Мордоре, судя по присутствию остальных, тоже уже в курсе.
– И что теперь будет? – тихо спросил Фенде.
Девятый холодно улыбнулся.
– А вот это, как ни странно, зависит от Запада. Вздумают воевать дальше – могут столкнуться с нами. Окажутся умнее – получат время мира. Впрочем… – он лишь махнул рукой.
– Но неужели так нужна новая война?
– Спроси у Запада, – пожал плечами Анрайм. – Там сплошь люди, зовущие нас приспешниками зла… и кое-что забывшие.
– Что?
– Аннатар выбирал самых лучших и сильных людей. Кольцо – это не проклятие, а великая честь. К сожалению, большинство людей об этом забыло. Хотя, может и вспомнят.
Он вдруг усмехнулся:
– С этой точки зрения роханка Четвертого – верный шаг.
– Кхм, – кашлянул Ралтион. – Если вы не возражаете… наверное, нам следует отправляться в обратный путь. Доложить Его Величеству о том, что мы не нашли искомого в Дол-Гулдуре.
– Да, согласен, – перевел на него взгляд Анрайм. – Помочь с дорогой?
– С-спасибо, – с легкой запинкой произнес лейтенант. – Но мы справимся…
Ралтион совершенно не был уверен в своей способности спокойно идти путями Девятерых.
– Тогда отправляйтесь сейчас, – посоветовал назгул. – Четвертый пробудил Чернолесье, и вскоре тут обычным людям будет небезопасно без сопровождения. Я же тут вечно пребывать не стану.
– Благодарю, – коротко кивнул Ралтион и принялся отдавать приказы.
Хельк помедлил, в последний раз окинув древнюю крепость взглядом.
– Скажите, – вдруг спросил он, – вы действительно поможете Ангмару?
– Про себя я ничего не скажу, – честно ответил Анрайм, – но Первому ваша земля чем-то дорога. Не зря он вернулся именно туда. Так что можете быть уверены, что мы об Ангмаре не забудем.
Хельк благодарно кивнул и ушел к остальным.
У входа в крепость остались лишь Анрайм и Фенде.
– Что теперь? – спросил Сарвис, садясь рядом с Девятым. – Мы… пойдем дальше?
– Да. Неспешный серый путь, без лошадей, я вполне потяну в одиночку. Правда, сейчас еще решаю – стоит ли встречаться с последними, или сразу в Мордор.
Он перевел взгляд на Фенде и вдруг улыбнулся одними губами.
– К этому моменту ты видел уже четверых из нас. И как впечатление?
– Вы очень разные, – искренне признался юноша. – В легендах Девятерых обычно представляют как неотличимых друг от друга… сейчас я даже и не понимаю, как вас перепутать можно.
– Просто сейчас мы выглядим обычно, – пожал плечами Анрайм. – А тогда нас различали лишь способные толково смотреть и видеть.

Ортханк. Кестарон и Луарриль
– На таком расстоянии? – усомнился Кестарон. – Не думаю. Мы были гораздо ближе, и ты уловила черное чародейство лишь здесь… хотя, конечно, в Гавани… Ну, если там все знают, и мы вскоре обо всем узнаем.
Следопыт огляделся, скользя по местности профессиональным взглядом.
– О, – довольно кивнул он. – Вон там – неплохая роща. Думаю, для эльфийки в самый раз будет, так?

[Латигрэт >>>]

(&Ri)

- Н-нэ... да, я не об этом, - смутилась Айрин, как-то разом вспомнившая, что ей самой меньше двадцати и без всяких таинственных "биологически". - Тысяча – это очень много, - серьезно заметила она. Потом, немного помолчав, не слишком связно добавила: - И эльфов я никогда не видела. Что значит "после смерти восемь лет"?
- Мы... умерли. Во всяком случае для этого мира - мы умерли тогда, четыреста лет назад. И жили в других... в разных, насколько я понимаю. - Сэйм весело поинтересовался.- Мы есть готовить будем? Тащи приправы.
- Все у тебя как не у людей... - профырчала девушка, отправляясь за сумками и оставляя собеседника обдумывать образчик прикладной логики. Вернувшись с требуемыми приправами, а заодно ножом для себя (или, хех, для Сэйма?), роханка уточнила:
- Ну, так ты живой, или не совсем?
- Совсем. - У назгула тоже оказалось есть не только меч, но и нож. Так что еда была быстро приведена в надлежащий вид и заброшена в котелок, который вернули на огонь.- Может быть не совсем человек, это да. Но живой. Даже убить можно, наверное. А эльфов еще увидишь.- Добавил он немного невпопад.
- Это все довольно странно, - очень тактично обрисовала ситуацию роханка, сопроводив очередной догмат своей логики забавным волнистым жестом. В итоге "это все" вызывало прямую ассоциацию на волны и реки - или, учитывая степное воспитание Айрин, степи и ветер. - Не совсем человек, не совсем-совсем живой, наверное можно убить, сколько-то тысяч, около тридцати, и... Посыпь золой, - мотнула она подбородком в сторону котелка. - Короче, я запуталась.
- Тогда считай, что человек, тридцать с чем-то... но воображает себя назгулом. Почему бы нет. А зачем золой?
- Нет, если ты будешь воображать, придется признать, что я тоже воображаю, и лошади, и еще весь мир вокруг тоже, - отказалась Айрин. - На лошадей я не согласна... Что? А кто сказал "приправы"? - резонно возмутилась она, то ли на Сэймура, не знающего быта полевой кухни, то ли себя - что забыла, что "неправильная тень" наверное все свои четыре тысячи лет не ела и не пила, и ничего о быте знать не может.
- Гм... тогда считай, что из нас-таки сделали... нечто. Девять мелких майя, например. Тоже - почему нет? Но зачем золу, я так и не понял. Может лучше соли? Или... это какая-то особенная трава?
- Соль? Естественно лучше, главное ты ее найди! - возмущение разбавилось иронией, а затем и вовсе разлетелось сарказмом: - Н-да, просто очень "мелких". Размером с Черный Лес, девять раз подряд. - к счастью, для кого-то, Айрин еще не знала про Орхтанк.
- Хм... и все равно запутываюсь.
- То есть в припасах соли нет? - На всякий случай уточнил Сэйм и насыпал в котелок золы... возможно, переборщил. - Не вопрос. Так съедим.
Пищевые таблетки на поясе он по-прежнему не трогал. Зачем? Когда и так еда есть.
Нда, интересно, что бы сказала роханка, увидев, чем он занимался днем на другом берегу.
- Я тоже еще не во всем разобрался. Так что ты тут не одинока.
- Почему-то меня это совсем не утешает, - сообщила в ответ девушка, тоном, который показал что она как раз таки весьма утешилась.

***

Миски, ложки в седельных сумках все-таки нашлись... нашлась почему-то и соль, но было уже поздно. Сахара не оказалось, зато нашелся чай. Пришлось назгулу оставить Айрин с гусями и идти чистить котелок. Впрочем, он не возражал. Когда он вернулся и поставил котелок на огонь опять, выяснилось, что нашелся даже хлеб.
Причем половина находок если не шокировала роханку, то сильно удивила точно. В итоге к концу ужина Четвертому пришлось признать, что отвоевать равную долю еды намного сложнее, чем поднять все Чернолесье... Аппетиту Айрин совершенно не мешал просыпающийся насморк, схваченный на вершине. Впрочем на удивление назгул нагулял ничуть не меньший аппетит и "битва за гусей" была достойна воспевания в балладах.

Но все когда-нибудь заканчивается и в отношении сегодняшней еды это было верно на все сто. Зато чая было много. Для двоих во всяком случае. Вопросов тоже, но они утонули.

[Мелетун >>>]

Эльфийка обхватила шею следопыта и прижалась к ним всей собой.
- Извини, я не могу идти. Слишком мало сил! Как же хорошо рядом с тобой, - заглянув в глаза следопыта, тихо прошептала Луарриль, ища защиты и поддержки у следопыта. Глаза чуть лучились светом, но не тем, что некогда был у эльфов, приплывших из-за моря, а уже здешним, средиземским.
От эльфийки шло и другое тепло, которое нельзя было как-то квалифицировать. Это можно было лишь принять или отказаться от него навсегда.

[Черон >>>]

Лотлориэн

Как все-таки разнится восприятие - хотя бы двух разных людей. Запахи, звуки, полутона, едва заметные вплетения, заметные только тебе - ха, если бы двоим хотя бы людям вдруг захотелось вобрать в себя мысли друг друга до мелочей, они бы занимались этим вечность.
Обычно - не вникают. Обычно - жадно загребают края, торопятся, не навострив разум - и как ни странно, получается.
Мысль - она мешает. Хотя бы человеку; а как мешает мысль, звуча в напоенном тишиной мертвом, трудно даже попытаться вообразить. Если конечно, вам не случалось уже на этом пути расстаться с жизнью; если вам уже знакомо, как звуки, запахи, мелодии струящейся вокруг жизни утекают, беззвучно падают в водоворот где-то под тем, что раньше было сердцем.

Ветер поежился, зябко поводя вихрящимся силуэтом. Ему было тесно под плащом, ему было холодно, и ему уже не хотелось вырваться, взвившись смертоносным штормом. Больше всего ему хотелось, протанцевав напоследок кварту с горстью отмерших листьев, исчезнуть - и не дуть больше никогда.

Но что-то... что-то еще держало его, не давая плащу опасть грудой бесформенного тряпья. Безымянный ждал.
Безымянный (Безымянный... это имя казалось ближе, чем то, старое, увенчанное пафосно-сладким титулом Принца Теней... старое, пыльное, деревянное имя)... так о чем это я? ах да...
Безымянный ждал.
Ждала боль, сладко обнимающая его за плечи и целующая в глаза; ждал шум в кронах деревьев, ждала песня Нимродэли. Ралленос тоже не торопился, прислушиваясь к чему-то, шелестящему под ногами, угадывая новые ноты в мелодии увядающего Цветка Сновидений.

В мелодию вплеталось увядание. Vittrad, withered, crumblinn' away... Дыхание мертвеца в вечно-золотом лесу? Ай что-то не так, совсем не так, как должно быть...

Вслепую, как будто на ощупь, Безымянный сделал осторожный шаг навстречу приближающемуся эльфу.
Нога, печатью упавшая на землю, вознесла легкое облачко пыли, взявшейся неведомо откуда.
Здравствуй? Halle?

Сообщение отредактировал Черон - 6-02-2007, 17:18

[V-Z >>>]

НРПГ: Прошу всех посмотреть в обсуждение и высказаться. Кто еще не сделал...

РПГ:
Ортханк. Кестарон и Луарриль
Следопыт лишь вздохнул. Нечасто ему доводилось утешать девушек… большинство его знакомых и сами могли о себе позаботиться. И ломались лишь в случае таких бед, когда уже и утешать бесполезно.
И уж тем более Кестарон, следопыт и охотник, не считал для себя возможным пользоваться таким состоянием. Он помнил и историю Берена и Лютиэн, и Арвен с Арагорном… но и не думал о том, чтобы поставить себя в один ряд с ними.
Особенно учитывая, что испытаний, выпавших на долю первых, он не пожелал бы никому. А вторые были действительно великими… та категория, в которую Кестарон себя тоже не включал.
Он хотел бы сейчас оказаться рядом с Гаванью. Отправить послание старшим и эльфам, и предоставить им действовать. А самому – просто действовать по плану, который предоставят.
Но так уж вышло, что кроме него, здесь никого не было. И ему, обычному следопыту, приходилось принимать решения.
В любом случае, отдохнуть эльфийке было необходимо.
Она оказалась очень легкой – до рощи Кестарон донес ее без особого труда. Осторожно опустил на мягкую траву под ближайшим деревом. И все это время оставался… дружеским. Не более.
Если хочешь, чтобы лес тебя принял – не претендуй ни на что. Просто слейся с ним.
Кестарон перенес это правило и на жизнь вне леса.

Лотлориэн. Безымянный и Ралленос
Эльф тщетно пытался понять, что же происходит, и кто навестил застывший лес. Он был еще слишком молод во время Войны Кольца, и не видел битв. И не выработал присущего старшим чутья на силу Мордора.
Так что сейчас он мог лишь пойти вперед и попробовать увидеть все своими глазами.
Странную черную тень он заметил издали и невольно сбавил шаг. Кто это? Зачем ему в лес?
Здравствуй? Halle?
– Кто ты? – прозвучал голос Ралленоса.
Что еще оставалось спросить?

Ангмар, лагерь короля. Раттан и маршал Гемрон
Сейчас, когда уже прошло время после ухода Короля-Чародея, на очередном привале Раттан по-прежнему пытался вместить в сознание происшедшее.
Более чем необычные события. Живая легенда… да что там легенда! Едва ли не краеугольный камень государства. В Ангмаре Девятерых и Одного вспоминали в тех же случаях, когда на Западе поминали хозяев Валинора.
И он пришел. Признал право Раттана… и, судя по всему, не оставит Ангмар в беде.
От этой мысли у короля стало очень спокойно на душе. Пусть у Рохана крупная армия, пусть талантливый военачальник… но у Ангмара превосходные солдаты, и свои полководцы. А теперь на их стороне еще и Основатель.
– Ваше величество? – у входа показалась плотная фигура маршала Гемрона.
– Заходите, маршал, – кивнул Раттан. – Садитесь.
Военачальник кивнул в знак благодарности, сел напротив.
– Это… действительно был он? – осторожно спросил он.
– Никаких сомнений, – король поднял руку, демонстрируя перстень. – И он вернулся не один… подозреваю, что в Средиземье вновь пришли все Девятеро.
– Прошу прощения, – выдохнул Гемрон. – Мне даже и поверить трудно…
– Понимаю, – усмехнулся Раттан. – Но это действительно так. Что скажете?
– Что теперь Запад встанет на уши, – усмехнулся Гемрон. – Как только там узнают.
– Кто спорит? Только пусть сперва уложат в сознании эту идею… что будет непросто.

[Мелетун >>>]

Эльфийка вздохнула и чуть прикрыла глаза. Если бы она знала, что ее побег закончится вот так, то ни за что на свете она бы не покинула Гавань. Ведь Кестарон оставался подчеркнуто дружелюбным. Не более, не менее того.
Хотя кто мог сказать, что он действительно к ней ничего не испытывает. Эльфийская красота всегда считалась непревзойденной, и не было ниодного смертного, кто бы когда-либо устоял перед ней.
Но Луарриль слишком устала от всего произошедшего. Ей надо было отдохнуть. Тьма отняла слишком много сил.
- Кестарон, побудь рядом со мной, пожалуйста! Я понимаю, что я обуза для тебя, и думаю, нам стоит вернуться в Гавани, так что предстоит дальняя дорога, и мне надо отдохнуть после всего случившегося!

[Черон >>>]

Лотлориэн

Кто я? - ахнул ветер.
Кто я?
Кто я? - задумчиво протянул шорох листьев под ногами... забавно... кажется, с шагами Безымянного золотистая падь вбирала в себя его тень, чернела, истлевала и черствела пожухлыми трупиками.
Кто я? - удивился Безымянный. Бы. Если это можно было назвать удивлением...
Кто я?
Кто я?
"Ах, если б я знал это сам..."

- Меня зовут Безымянный, - голос медленно скрипит сталью по железу, с трудом вспоминая слова, - Я искал тебя, эллентари.

[V-Z >>>]

Ортханк. Кестарон и Луарриль
– Отдыхай, – кивнул следопыт. – А я пока понаблюдаю за окрестностями… чтобы ничего не подобралось.
И он пододвинул поближе лук. Невесело усмехнулся.
«Что, радовался необычному заданию, Кестарон? Пройтись по лесу, найти эльфийку – вызов талантам следопыта, да? А вот получил на свою голову… такое приключение, какое и во сне не привидится.
Менестрели бы, чего доброго, сложили балладу высоким стилем. О стрелке, выступившем против Зла… и, думаю, доблестно павшем в этой битве. Только вот мне совершенно не хочется «падать».
Вполне возможно, что скоро мне придется стрелять в человека, с которым мы вместе шли. Который защищал девушку… оказавшуюся и под моей защитой. И ведь мои стрелы били, помогая и ему…
Моргот и вся Тьма! Ну почему им надо было вернуться? Их господин сгинул, Мордор хоть и по-прежнему земля для всякой нечисти… но почти стал обычным государством.
А что теперь будет? Новая война? Война Гнева, Война Кольца… эту вполне могут назвать Войной Возвращения. Как же это будет по-эльфийски? Не помню…
Лес учит осторожности и убивает страх. Я не боюсь практически ничего, но не хочу сражаться с кем-либо из Бледной Девятки. Потому что не знаю, как на них охотиться».

Лотлориэн. Ралленос и Безымянный
– Ты? Искал меня? – в голосе эльфа скользнуло явное изумление. – Но…
«Безымянный. Не-имеющий-имени. Что это значит? Кто он? И зачем пришел сюда?
Все имеют имена. Даже назгулы их имели, пусть таковые и забылись. Любое добро или зло может назвать себя… но он сказал – «Безымянный».
Не понимаю. Не понимаю…»
– Зачем ты искал меня?

[Мелетун >>>]

Страх накатывал волнами, бил изо всех сил. Она не видела больше солнце. Тьма закрывала ей глаза. Новая тьма надвигалась на Средиземье, и Луарриль ее чувствовала, так как наткнулась на нее самостоятельно.
Тело юной эльфийки выгнулось дугой, но глаза были закрыты. Слезы текли ручьями по щекам. Крик, что сорвался с уст. И тишина. Эльфийка вновь лежала на земле. Только слезы текли по щекам.
Тьма вновь отступила. Луарриль открыла глаза и начала искать следопыта. Найдя, она еле прошептала:
- Не уходи от меня! Прошу! Пока ты рядом, оно меня не захватит полностью...

[Черон >>>]

Лотлориэн

Действительно, не показалось - от сгорбленного силуэта медленно расползаласьтемно-серая пелена, как лишняя краска ночи. Ночью Цветок Сновидений казался всего только уснувшим подобием дневного величия, и золотистая листва отзывалась в глаза серым цветом, но было видно даже так - воздух темнел, осторожно касаясь Безымянного.

Возникло... легкое дуновение ветерка, огибающего застывшую черную фигуру.

- Люди, носившие Кольца, снова ходят по земле.
Слова, слова, слова... холодные, жгучие, винтом продирающиеся через уши в мозг... едкие, как кислота... а-аарх...
- Колец больше нет, но власть над тенями осталась у них.
Лязгающая речь - как будто решили заговорить рыцарские доспехи, клацая и звякая забралом на несмазаном и ржавом шарнире...
- Ты знаешь об этом?

...знаешь?
знаешь?
знаешь?..

[Easterling >>>]

совместный пост, V-Z & Easterling
-------------------------------------

Муршарк, расположившийся на некотором отдалении от назгулов, пытался угадать - кем является четвертый? Оставшихся он уже опознал... да они и не скрывали. А четвертый - кто?
Конечно, можно было просто прислушаться, и определить. Но урук-хадару было куда более интересно догадаться самому.
Размышления его, однако, были прерваны хлопаньем крыльев улага. Этот был особо чутким, и умел искать не места, а людей... или орков, неважно. Правда, немногих.
Муршарк к "немногим" принадлежал.
Послание пришло из Минас-Моргула, куда незадолго до этого прилетел другой улаг. Пробежав глазами записку, урук-хадар нахмурился.
И, легко поднявшись с места, направился к Кхамулу.
Черный Истерлинг тоже находился сейчас чуть в стороне от остальных - сидел на земле, обняв колени, и смотрел на реку. Как обычный человек...
- Не люблю воду, - не оборачиваясь, сказал Кхамул, когда Муршарк подошел сзади. - Знаю, что корабли надежны, что никакой опасности нет... а все равно - не люблю. Только наш Повелитель Кораблей - кивнул он в сторону Ономори, - всегда любил; не понимаю я этого. Что хорошего? зависеть не от себя, а от стихии...
И - повернулся наконец:
- Что случилось?
- Пришло письмо из Умбара, - а, теперь ясно, кто четвертый. Хорошо... но сейчас не особо существенно. - Союзники просят помощи; гондорская армия вошла на земли Умбара и достаточно уверенно продвигается.
- Если просят помощи, значит, сухой армии Умбара, считай, больше нет? Или они отступили к столице? - прищурился Второй. - Откуда им ждать помощи? Из Мордора? Столица десяток раз успеет пасть...
- Пока наши форты держатся, хотя несколько крепостей пало - у врага большой перевес в силах, - признал Муршарк. - Но там остались надежные офицеры, и врага они задержат надолго... Вот только с гондорцами их король и маршал, и потому боевой дух у них на высоте.
- О, эта благородная традиция - королю самолично выходить на битву, - поморщился Кхамул. - На самом деле - глупее не придумаешь... но речь сейчас не о том. Скажи прямо - помощь нужна от нас? Несколько подорвать гондорский боевой дух и придержать их наступление, пока не подойдет подкрепление?
- Да, - кивнул Муршарк. - Мой господин, я не вижу иного способа. В Гондоре до сих пор страшатся Девятерых; появление хотя бы одного заставит их вспомнить все самые страшные сказания.
(Отдохнуть хотел, надо же... Вот уже и господином величают. Почти как раньше...)
- Не называй меня так, - Второй поймал удивленный взгляд полуорка. - Кхамул - это не имя, это... нечто вроде прозвища. Так и зови. Что ж... Я сам поеду в Умбар.
- Я рад это слышать... Кхамул, - улыбнулся Муршарк. - Мне выделить коня?
- Двух. - Истерлинг коротко улыбнулся в ответ и хлопнул мордорского Лидера по плечу. - И - указать кратчайший путь к переправе. А дальше - положимся на волю судьбы. Впрочем, она никогда меня не подводила...

[DarkLight >>>]

Возле Ортханка. Дракон и назгулы.
Совместно DL, higf & Ri

Шел уже шестой день извилистого пути на юг, многое было позади, а еще большее - впереди, тем более, что именно тут происходили главные события и собралась почти вся девятка. Путь к Изенгарду, Первый не сомневался, был хорошо знаком дракону - ведь строили башню еще в дни славы Нуменора. А если бы и не был знаком - Ортханк нетрудно было увидеть издалека и с высоты.
- Тут, чуть восточнее…
Так подсказывало ощущение. Хотя дракон, возможно, уже видит человеческие фигуры.
Вместо ответа Анкаладор заложил крутой вираж: кивка головой Первый из Девяти все равно не увидит, а озвучивать очевидное в осанве смысл отсутствовал. Зрение крылатых рептилий, и правда, славилось остротой так что Чародей мог бы и не трудиться, указывая маршрут. Однако, за шесть дней полета оба путешественника порядком устали от молчания, и кроме того – искали-то они не Ортханк, а вполне конкретных двуногих. Дракон понимал, что другие люди из Девятки для его всадника были, как береговые костры для кораблей: захочешь, да не просмотришь.

- Утомили эти тропы.- Высказался Сэйм, возвратившись точно на то место, откуда они неделю назад уходили все вместе, и оглядевшись. Что-то было не так. В окрестностях вроде бы никого разумного не наблюдалось. Сторожевое озеро по-прежнему плевалось инфразвуком, но к чистой физике приплелась и магия - и отнюдь не магия стен в качестве батарейки.
Боль. Страх. Смерть. Потерянность...
- Очень странно. Очень-очень странно...- Недоверчиво поразглядывал дело рук своих Четвертый назгул.- Это еще откуда?
Сэйм прошелся по окрестностям, поразглядывал следы-ниточки.
- Кретин.

Нейтральная доселе магия подпитывалась ощущениями животных и случайных посетителей ("Эру, тут даже эльф проходил!"). Оно бы ничего, мало разве что в этих стенах происходило в прошлые века? Одни урук-хайи чего стоят. Но сейчас магия плетением Четвертого превращалась в звук и вызывала трансформацию, видоизменение всего вокруг... В общем, это было не то, что Сэйм заказывал, а нечто большее - озеро и башня потихоньку превращались в генератор мороков вроде Чернолесья... Послабее, намного меньше, с четко очерчеными границами, но и заметно устойчивее.
- Месяц-другой и слабенькие умертвия заведутся... Да уж, спички - детям не игрушка. И почему мне кажется, что это уже не остановить? Лучше спросить - почему мне кажется, что это надо остановить?

Озеро покрытое (слабой пока что) дымкой "колдовского тумана" - смотрелось сегодня совсем иначе. Сэймур вспомнил свои опыты на берегу Андуина - там тоже "все шло не так". Хорошо, там удалось локализовать воздействие. Ну поспят северо-западные гондорцы плохо... опять-таки месяц-другой. Не выспятся - может, воевать не полезут. Да и не готовы они к войне. Здесь же "все подчистить" уже не удастся.

- Ну, что я вам - Галадриэль что ли?!- Риторически вопросил Четвертый небеса, мысленно сплюнул и "пошел чинить фонарик". Остановить пение башни было уже не в его силах, напрямую что-то "менять в настройках" - тоже было плохой идеей. Но вот поменять частоту подручными средствами - почему нет? Так что - "лопату в зубы и копать-копать, салага, от забора и до обеда"... в смысле, до прилета начальства. К прилету Первого, сопровождаемого Анкаладором озеро вокруг башни обмелело на полметра и теперь басовито гудело на всю округу. Сам виновник, напоследок решив "в будущем сначала тщательно все обдумывать, потом все-равно не делать", мирно дрых "под убаюкивающие звуки предгрозовой ЛЭП" рядом с прокопанным им в ударные сроки "обводным каналом".

При подлете память назгула вдруг встрепенулась, почувствовав знакомую атмосферу. Болеслав насторожился, а Эйданор просто усмехнулся. Тут не было ничего опасного... Хотя, как посмотреть и для кого! Именно таким частенько было ощущение в окрестностях Барад-Дура или в Дол-Гулдуре после очередного магического эксперимента Властелина или кого-то из Девятки. К ощущению легкого пощипывания кожи назгулы быстро привыкали, поскольку свои опыты периодически проводили все.
- Что он там наворочал, интересно, - пробормотал Первый, пытаясь увидеть и расценить заклятия. – Хм, Сеймур всегда был талантлив, только часто получалось не то, что он хотел. Ты что-то чувствуешь, Анкаладор?
- Чувствую магию, - по осанве сложно судить о чувствах, но особого восторга в мысленном голосе дракона не чувствовалось. - Чужую магию, - прежде чем продолжить, рептилия сделала небольшую паузу, выравнивая полет. – Вы, младшие дети Эру, любите экспериментировать. А мы явились в Арду с помощью магии и… скажем так, уважительно относимся к ее силам. Кроме того – эти чары внизу напоминают мне Саурона, - Анкаладор выдохнул язык пламени, со всей очевидностью демонстрируя, что ничего он зловредному майа не позабыл. Драконы всегда отличались скверным характером.
Оценив примерно суть поставленного барьера и его развитие, Король-Чародей пожал плечами. Ну и зачем было что-то делать, кому оно мешало? Нечего тут лазить кому попало...
«А если кто случайно забредет?» - устало спросил мысленно Болеслав «соседей по разуму». «Ну и что?» - вопросом на вопрос ответил Эйданор. – «Не он первый, не он последний. В конечном итоге это будет всем полезно – опасаться Ортханка». Улаири промолчал, так как не очень-то осознавал, в чем предмет спора – для него таких вопросов не стояло совсем.
Подивившись тому, что Четвертый стал интересоваться мелиоративными работами, Первый позвал его, хотя уже и так видел, где находится... соратник? товарищ по оружию? брат?
Наверное, сам Сэймур или Кадш назвали бы этот вызов звоном будильника, но Болеслав жил не в технологическом мире, и поэтому скорее бы проассоциировал свое ментальное послание со стуком в дверь.

Магия драконов, как и способности кольценосцев, черпала силы во Тьме и из нее исходила, так что Анкаладор тоже почувствовал посланный назгулом зов. Вероятно, при должном желании он мог бы даже «подключиться» к контакту и быть в нем третьей стороной… однако, при некотором размышлении, решил не лезть в беседу людей без приглашения. Не имея иного эталона. Дракон до некоторой степени судил о двуногих по своим сородичам, а те терпеть не могли незваного вторжения в приватность. Именно по этой причине большая часть потревоживших сон крылатых, отправлялась к Эру не успев даже открыть рта.

Очень даже неплохой сон про эльфиек был прерван чьим-то зовом извне. "Опять. Поспать не дают нигде и никогда. Это уже закон природы." Оценив, что зовущий где-то поблизости и явно кого-то очень напоминает, Сэйм отнесся к помехе серьезно - проснулся, посмотрел в небо - дракон кружит.
"Штурмовики прибыли... да ты садись - что в небе без толку болтаться - господство в воздухе у нас и так абсолютное. Вон, на берегу аккурат подходящее место."
Сэйм по памяти построил картинку озера и окрестностей с высоты драконьего полета, отметил удобный травянистый берег кружочком с пульсирующим зеленым крестиком внутри и отправил мысленную схему кружащему в воздухе Анкаладору.
"Приветствую!"- Сообщил он затем обоим...- "Первый, ты меня удивил. Где ты нашел живого Дракона?"
Потом Сэйму пришло в голову, что неплохо бы и сесть, а затем еще и встать - ой, лениво... но деваться некуда, можно, конечно, предложить и собрату повалятся на травке, да и дракону тоже... но Сэйм не был уверен, что его поймут правильно - так что придется вставать, еще и идти... аж до самого озера. Просто кошмар.
К вопросу о кошмарах - чем фонит башня? О... Прищурившись от обилия в округе зародившихся за несколько часов "заготовок" для Серых Путей, Сэймур решил, что ему вредно магичить... в основном для окружающих, конечно. Все-таки хорошо строили в Нуменоре... Представив сколько бесхозной энергии вбухивали тамошние строители в своей родной стране, Сэйм решил, что неудивительно, что остров в конце-концов утопили
Для Болеслава мысленные разговоры так и оставались пока чужой привычкой, зато кольценосец чувствовал себя в родной стихии. Однако потянувшийся к бывшему сотоварищу назгул не нашел отклика – в мыслях нынешнего Сэйма было не так уж много от одного из ближайших слуг Саурона.
«Здравствуй» - нейтрально, еще не определив линию поведения, ответил он. – «В Серых горах. Кажется, позаботились Сам и память... Впрочем, зачем бы мне искать мертвых драконов?»
Послав фразу, Король-Чародей немного замешкался, подумав, хоть и чуть запоздало, не обидится ли Анкаладор. Разговор вел пока Болеслав, как обычно, когда речь не шла о делах государственных, военных, политических или магическо-назгульских.
Анкаладор не обиделся. Как уже упоминалось, корпоративные чувства у крылатых рептилий были довольно слабыми, а потому любые "мертвые драконы" живого не интересовали совершенно. Иное дело - возьмись какой-то доброхот причислить к покойникам его самого... от этой мысли ящер так развеселился, что опять выпустил струю дыма.
Кому-то возможно могло показаться, что указанные события заняли много времени. На деле - летали быстро драконы, а "карта" Четвертого, невзирая на всю свою странность (с т.з. средиземцев, естественно) все же легко читалась. В отсутствии мозгов крылатых хищников не винили даже хоббиты, наслушившися историй про Смога, так что, пока суть да дело, Анкаладор высмотрел указанный пункт и приземлился.

[V-Z >>>]

Лотлориэн. Ралленос и Безымянный
«Люди, носившие Кольца…»
Сперва эльф даже не понял сказанного. Те, кого называли улайри, давно ушли в прошлое – он это твердо знал. И был в этом абсолютно уверен.
Но в голосе пришедшего в лес звучала не меньшая уверенность. И сам он… говорил о тенях и словно принадлежал тени. Пожалуй, менее зоркий, чем Ралленос, не смог бы и разглядеть его в ночи.
Неожиданная догадка обожгла сознание.
– Я ничего не знал об этом… – прошептал эльф. Негромко, но достаточно, чтобы посетивший лес услышал слова. – А ты… ты один из них? Так?
Ладонь Ралленоса невольно легла на рукоять кинжала за поясом. Для лука расстояние было слишком мало… особенно если он действительно улайри и способен двигаться так стремительно, как рассказывали.

Ортханк. Кестарон и Луарриль (совместно с Мелетун)
- Не уйду, - заверил Кестарон. Самым убедительным тоном, на который был способен; хотя следопыт никогда и не считал себя мастером в убеждении.
Он невольно оценил иронию ситуации - эльф просит человека о помощи против Тьмы. Обычно бывало совсем наоборот...
Эльфийка жалась к следоаыту. Крупная дрожь сотрясало ее тело. Тьма то отступала, то вновь накатывала на Луарриль, но уже нетак сильно, как в первый раз.
Губы еле шевелились. Глаза были направлены на Кестарона. Эльфийка как бы цеплялась за него, чтобы не свалиться в беспамятство.
Она ждала... Ждала помощи...
Но чем мог помочь следопыт? Способности его ограничивались только умением сливаться с лесом... и эльфийское волшебство не текло в его крови.
Так что он мог лишь приобнять девушку - как успокаивал дочку брата. Подействует ли сейчас? На человеческих девушек действовало.
Дрожь стала меньше сострясать эльфийку. Дыхание выровнялась. Но до конца тьма уходить все ще не желала. Луарриль боролась, но не могла справиться до конца. Слишком мало она еще топтала землю Средиземья, чтобы справиться с чародейством темным.
Однако сейчас они были уже вне "круга ужаса", и испытанное потрясение понемногу уходило. Да и роща вокруг, не тронутая силой Мордора, и выросшая уже после того, как Саруман покинул свой дом, помогала эльфийке. Как и любая природа.
Собственно, на то Кестарон и рассчитывал...
Но она не перестала жаться к Кестарону. Ей было очень хорошо рядом с ним, и Тьма уходила быстрее.
Следопыт прижал к себе девушку крепче. Племянница в таких случаях всегда успокаивалась; а поскольку старший брат раньше начал пропадать в лесах, то справляться с его дочкой приходилось Кестарону.
Похоже, действовало и тут.
- Все уже хорошо, - мягко и убедительно сказал он.
И Луарриль решилась...
Кестарон вряд ли мог уловить ее движение, но в один миг их лица стали на одном уровне. Ее глаза сияли, заполняя все вокруг...
В первое мгновение следопыт почти поддался искушению... трудно противостоять юной и очень красивой девушке.
Но именно эта мысль его и отрезвила.
"Она же совсем еще девочка. Вдобавок - прошедшая только что через тяжелое потрясение... Буду последним мерзавцем, если этим воспользуюсь".
И не воспользовался. Наоборот - очень, очень мягко отстранил девушку, глядя на нее... фактически, как брат. Старший.
Вздох. Грустный. Луарриль вновь опустилась на землю. Сил не хватало пока.
- Почему? - голос словно шепот ветра.
- Потому что мы сейчас слишком разные, - скользнул ответ. - И еще потому, что сейчас... не время. Не то время...
"К сожалению," - все же добавил он мысленно. Впрочем, на лице это не отразилось.
Эльфийка укуталась в плащ с головой и отвернулась от следопыта. И заплакала...
Кестарон мог лишь вздохнуть. А что следопыту еще оставалось делать? Лесной и боевой опыт тут был бесполезен... а весь опыт общения с дамами слишком уж отличался.
Он мог лишь надеяться, что это пройдет.
И, в конце концов, его и не нанимали, чтобы он нравился эльфийке... а со всем для другой цели...
Но душу все равно заволокло печалью.

[Aylin >>>]

Да, прошлого назгула в Четвертом было немного - кольца-то не было, лишь след остался. Этот след сильно бы беспокоил его, если б не память о том, что делает само кольцо. Любопытно было так же, где этот след отпечатался... в бога Сэйм почему-то не верил. Спускаясь к озеру, он откровенно залюбовался драконом - тот как раз приземлился - будто мальчишка, любующийся новеньким истребителем, с той лишь разницей, что дети не думают о том, где бы достать еще парочку? И о том, где их потом размещать и как эффективнее всего использовать.
- Мертвые были как раз по нашей части, разве нет? Но живые и впрямь лучше.
Сэйм скатился вниз и остановился у кромки леса, метрах в сорока от прибывших.

[DarkLight >>>]

Видимо, Четвертый Кольценосец обладал редким свойством сливаться с пейзажем, даже когда специально не прятался. Собратья его о том знали и не собирались искать намеренно (чего стоили знменитое "сам появиться" от Анрайма), но с драконом сей мудростью не поделились. Так что Анкаладор с любопытством высматривал сородича своего всадника внизу, но - к своему неудовольствию - рассмотрел лишь тогда, когда Сеймур стал двигаться.
"Плохая добыча", - мрачно подумал крылатый ящер, злясь на себя за прокол. Дракон очень долго... отсутствовал, и теперь эпизодически предавлся раздумиям о потере былой хватки. Что, совственно, он знает про этих двуногих? Саурон выбирал не случайно. Анкаладор понял - ну, или почти понял, что именно приглянулось Темному Майа в Первом из Девяти. Он ожидал, что и остальные будут похожими на Короля... но этот очередной кольценосец вдребезги разбил мудрые заключения. У них с Ангмарцем общего было меньше, чем у эльдаров с людьми, и все же... все же приближающийся к дракону человек виделся рептилии смутно знакомым. Повадки? Да, возможно. Назгулы были разными, но кое-что в их манерах все же перекликалось. Жесты, походка... наверное, по этой причине люди и путали Черных Всадников между собой. Только Тени, не люди. Страшые призраки Великих Колец.
"Ба! Да они, может, и в лицо друг друга не видели!" - осенило Анкалодора.

[higf >>>]

Первый спрыгнул на землю, ощущая, как она мягко пружинит под ногами. Он до сих пор не привык к яркому, живому ощущению этих мелочей. Точнее – почувствовал это как нечто необычное после возврата памяти.
Правда, сейчас окрестности Ортханка словно бы были завешены серой пеленой, будто он вновь смотрел из мира теней – заклинание Сэймура работало хорошо...
Бросив взгляд на башню, которая, как казалась, ответила снисходительной насмешкой, Король-Чародей проверил защиту своих мыслей. Предпочтительнее больше общаться словами – совсем ни к чему давать кому-то почувствовать свой внутренний разлад.
Он подошел к своему коллеге и посмотрел на него. Предположение Анкаладора было не совсем точным Анкаладора, назгулы, даже уже почти потеряв видимость для обычных людей, друг друга могли разглядеть хорошо, правда, исключительно в сером цвете.
Однако Первый видел Четвертого и, так сказать, вживую, только в одностороннем порядке – пока Сэймур был еще всего лишь человеком. Хотя Саурон выбирал девятку лично, ни с кем не советуясь, иногда он показывал Королю-Чародею кандидатов.
- Вот и состоялась историческая встреча героев легенд, - разумеется, фраза принадлежала лекарю. – Наверное, по этому случаю что-то полагается сказать или сделать, но я как-то не знаю, что.
Он иронически улыбнулся, ресницы чуть опустились, загораживая глаза полупрозрачной занавесью, мешавшей отслеживать смену выражений в них.

[DarkLight >>>]

Дракон с интересом наблюдал за встречей двух бывших Кольценосцев. Еще в процессе полета, Анкаладор решил выбрать для себя выжидательную тактику в этой встече. Порой тот, кто смотрит, может узнать больше говорящего. Естественно, он был бы не прочь познакомиться с этим сородичем Чародея поближе, но - кто же летит на охоту, предворительно не разведав угодия? Эдак без крыльев остаться, если вдруг выживешь. На каждого охотника есть ловец покрупнее...
Конечно, охотиться на Четвертого с целью утоления голода Черный ужас не собирался - есть мясо попроще. Однако, в силу своей принадлежности к хищникам, Анкаладору и приобретение информации было легче описывать в терминах борьбы за добычу.

[Easterling >>>]

Умбар. Кхамул

Хорошо, когда человеку есть куда спешить. Вдвойне хорошо, если у человека этого смутно на душе: необходимость подумать о себе отползает на задний план, вытесняемая долгом - тебя ждут! срочно, немедленно! иначе будет поздно!
Вдвойне хорошо. Ибо решать - серьезно решать - как жить дальше... занятие не из легких. Довериться судьбе гораздо легче. Поэтому всадник, отделившийся от четверки, что недавно встретилась у Андуина, и ехал сейчас по умбарской земле, стараясь забыть на время о собственных словах "Мы уже отвоевали свое и ничего никому не должны!". Куда проще было думать привычно-полунасмешливо: приносил присягу? клялся в верности? ну так что ж - настало время биться за избранную тобой страну, Кхамул, воин сухой армии Умбара!
Догнать войско Гондора было нетрудно, оценить ситуацию тоже несложно; армия Белого Древа медленно, но уверенно продвигалась вглубь страны, основательно закреплялась на взятых рубежах, и ввязываться в войну здесь было бы самоубийством. Поэтому Второй из Девятерых несся теперь на юг, по широкой дуге огибая земли, уже занятые гондорцами, - почти загнав коня.

...Крепость расположилась - если глянуть на карты, кои в изобилии хранились, к примеру, в Совете Капитанов, - чуть севернее сердца страны. Крупный сборный отряд, подкрепление из Умбара-столицы, был направлен именно сюда, дабы помочь задержать гондорскую армию. Именно задержать, а не остановить - потому что крепость занимала очень выгодное положение (чуть левее - гряда холмов, не горная цепь, конечно, но и она помешала бы гондорцам продвинуться дальше; чуть правее - неровные пустоши без дорог на несколько дней пути, куда наступающие тоже вряд ли двинулись бы). И это выгодное положение с очень большой вероятностью обрекало ее защитников на гибель. Да, это была одна из самых мощных крепостей... но - по здешним меркам: никто не смог бы дать точного ответа на вопрос, сколько она продержится против стенобитных орудий, уже с лихвой доказавших свою действенность в пограничье. А не продержится, падет - и гондорцам откроется прямая дорога уже к портам. И к столице.
...а ведь скорее всего - падет. Только гордость успеет трепыхнуться: мол, с честью погибли... да что уже до той гордости!..
...может, все-таки - сразу к морю?.. Умбар - точно продержится - до прихода союзников...
...что там было важнее - жизнь или честь?..

Всем уже было известно, как пали сторожевые замки.
Оставалась надежда на союзников из Мордора, а может, и Харада, - но сколько дней пройдет, пока подтянутся войска, вынужденные обходить умбарские земли с юга, по бездорожью?
Всем уже было ясно: подползут на достаточно близкое расстояние гондорские катапульты - и счет жизни воинов пойдет уже на часы, а то и на минуты.
И, наверное, со стороны это выглядело, как дурная шутка: когда к воротам крепости примчался одинокий конник, спешился, был введен стражами внутрь - под прицелом арбалетов - а через несколько минут вошел в небольшой зал, где собрались командиры новообразовавшегося усиленного гарнизона, и спросил с непонятной усмешкой:
- Помощь из Мордора - вызывали?..

[Латигрэт >>>]

нрпг: чуть раньше.

- Интересные были статуи. - Сэйм вдруг сошел с серой дороги. Вокруг расстелилась степь. Сухие запахи начала осени. Бескрайнее небо над головами. Кони обрадованные привычным окружением пошли заметно бодрее. С чего Сэйм вдруг вспомнил про статуи на выходе с "троп мертвых" было непонятно, как и то, зачем они остановились посреди Рохана. - Айрин... тебе не надо родных навестить

- Э-эм, - под стать "понятным" умозаключениям улайри отозвалась роханка, и с явным подозрением посмотрела на спутника. Она давно (буквально с первого вечера) заметила, что "неправильной тени" нет случайных поступков, но есть слишком мудреные первопричины. И очень часто призрак прошлого брякает невероятные глупости, руководствуясь теми же слишком мудреными...
Впрочем, отличать серьезные глупости от несерьезных девушка научилась. В этом смысле грозный назгул не отличался от командира, и когда хотел изречь что-то шибко возвышенное, обязательно называл ее по имени. С выражением и паузой. Так что, пропустив мимо ушей (это Айрин тоже научилась... попробовала бы не научится с таким словесно-скользким спутником) про статуи, роханка заинтересовалась родней. В смысле, вопросом, с чего об оных подумал Сэйм (второй с половиной раз за неделю, кстати. Невероятно мало).
- Между моими родными и дунхольмские Хранителями нет ничего общего, - быстро заверила она "тень". - Но навестить конечно надо, и притом давно-о... - вопросительное и намекающее молчание под перекрестным огнем айриных очей сошлось на лбу назгула.

- Ты уверена? Тут вся земля твоими предками и хранителями...- Сэйм пропустил, что именно, вместо того иронично прищурился, оглядел горизонт и вздохнул.- Съездить мне надо, встретиться кое с кем. Одному. Тебя там... не поймут. Да и неприятные воспоминания. Нет, не стоит. Потом можем встретится... у излучины Изена, например.
Удивительно, но Четвертый и впрямь слегка привязался к этой, довольно своеобразной девчонке. Почему? Зачем? Сеанс самокопания он отложил на потом, не до выкрутасов собственного подсознания сейчас. Привязался, и ладно - приняв это как данность, он все же не спешил знакомить роханку с Первым... ну не выйдет из подобного знакомства ничего путного - в этом он был уверен.

Если бы Сэйм при этом слышал мысли "своеобразной девчонки", то наверняка очень удивился бы... Умение женщин в рекордные сроки начинать считать мужчин своими оными мужчинами никогда правильно не понималось.
Правда, Айрин пока назгула "своим" не считала, но расставлять диагнозы научилась она отлично. И сейчас немедленно вывела, что у кольценосца очередной приступ поумнения. Как то планы на будущее, высшие силы, глобальные встречи и вопросы ужина. В силы и встречи роханка как девушка воспитанная не вмешивалась, но будущее и ужин ее очень интересовали.
- А этот кое-кто... тоже того? – одной рукой обрисовав что-то вроде нимба над головой, второй Айрин неопределенно помахала ладонью в знак крылатости.

Сэйм не слишком определенно, но вроде бы утвердительно кивнул.
- Не всем же быть "неправильными". Они-то все наоборот, "того", это я погулять вышел. Псион, что поделать, с академическим образованием.- Айрин бы удивилась, если б знала, что общий настрой ее мыслей ни в один момент времени не остается секретом. Не встретить в техноцивилизованном мире существо с подобным настроем... да и в этом - нечасто.

"Правильная тень – еще хуже неправильной" – истина нашла айрину голову быстро, хотя в принципе и неправильную девушка бедствием не считала. Но изрядно сдвинутые за последние дни народные мудрости шустро вернулись, и нарисовали жизнерадостную (для почерневшего юмора Айрин) (вредное влияние техноцивилизованного академика) картину встречи двух Крылатых Ужасов. Фантазии юной воительнице хватало, опыта, после других опытов Сэйма, аналогично, и конечный итог имел равные шансы свалить с коня как простого смертного (от страха), так и любого бессмертного (от смеха).
К счастью для путешествующих смертно-бессмертных, ни один из них нормальным в своей категории уже не считался, и потому никто не упал.
- А... пожар тоже можно про "погулять" назвать? – довольно серьезно уточнила Айрин.

- Конечно. - Сэйм улыбнулся. - Загорелось-погасили. Ничего необычного. Эдорас там. Ты быстро доберешься. - Он показал на юго-восток. - Через три дня в нижнем течении Изена.- С "непроницаемым" видом, за которым угадывалась надежда, что так оно и будет и тепло (... от назгула... тепло... нонсенс) он кивнул и растаял в воздухе, уходя в тень посреди яркого солнечного утра.

- А "приветствую" и "доброй дороги" куда девал? – укоризненно покачала головой Айрин, посмотрев на пустое место, словно там до сих пор стоял улайри. Пустому месту наверняка стало очень неудобно...
Представив, как запредельными усилиями догоняет призрака прошлого ужаса и, неведомо какими силами стянув с седла заставляет выпить прощальную чашу отсутствующего на данный момент вина, девушка громко фыркнула. Напутствие Сэйму уложилось в одно скромное "ага, конечно", после чего скакун Айрин помчался... к Изену.
Впрочем, на Эдорас сейчас было туда же. Но в родные места Айрин было уже и очень поздно, и одновременно слишком рано, причем наличие-отсутствие рядом Сэймура не имело никакой важности. Просто дочери Вельхира не хотелось оказаться перед родителями живой, когда друзья... Сэйм балда, "неприятные воспоминания", а как же погребение?
Вот после него – на здоровье...
Конь уверенно несся на полночь, а волосы Айрин трепал такой же уверенный, серый ветер...

[Черон >>>]

Лотлориэн

"да", мог просто сказать он. Это короткое слово почти не искажалось, и его значение легче, чем другие, пробивалось через покров.
Покров... да, как будто что-то обволакивало его, заматывая в кокон, отсекая от окружающего мира. Внутренняя боль потихоньку притуплялась, но вместе с ней уходило понимание вещей вокруг - таяли многие человеческие понятия, рассыпались в труху бестолковые языки... но язык серых эльфов был ближе к корням; его безымянный понимал. Пока.
Он мог сказать просто "да", но молчал, наблюдая, как растет напряженность в контуре эльфа. Бессмертный казался всего лишь неровно очерченным контуром на холсте, границы коего контура колебались и дрожали, намереваясь сойти с рисунка.
Зачем было что-то говорить, когда ответ и так лежал... совсем на поверхности?
Да, я один из них. Был. Я тот, кто по неосторожности сунулся головой в колодец и долго слушал, как лениво плещется глубоко-глубоко внутри затхлая вода, дышал гнилью шахты и пил исходящий оттуда страх. Но слишком долго я стоял там, глядя во тьму, и у меня кружилась голова, и я падал, теряя надежду когда-нибудь встретить дно.
Те, кто носили кольцо - наверное, они еще крепко стоят на обеих ногах, впитав в себя запахи и звуки той темноты. Я - нет. Я прошел по той дороге дальше, чем кто бы то ни было из людей... и больше не человек.
И я не настолько силен духом, как владыка Аннатар, чтобы подчинить темноту своей воле. Я съеден изнутри, я - всего только оболочка.
Почему я до сих пор не мертв?..
Не знаю. Наверное, потому что я не надеюсь больше почувствовать твердь под ногами, и не боюсь падения.
А еще - смутная догадка теребит остатки съеденых мыслей - мне кажется, я должен сделать кое-что перед тем, как смогу закончить себя.
И ты мне в этом поможешь, эльф... Ты, и другие.

Зачем слова, когда такая тишина отчего-то звучит сама - и передает в сотню раз больше того, что можно высказать смешным колебанием воздуха?

[Aylin >>>]

"Неплохо",- Сэйм привычно оценил ментальный щит собеседника. Да, непрофессиональный, но (!) Король-Чародей был чародеем и до кольца... "Был ли?" Сейчас Сэйм в этом уже не сомневался. "Был. Наверняка."
- Я не помню, как меня звали "до того как". Сейчас меня зовут Сэймур. И не хочу вспоминать... на самом-то деле.- Взгляд Четвертого был спокойным, но одновременно пронизывающим.- А ты вырос... Первый. Так же я НЕ хочу возвращать ЕГО или разрушать Гондор...- Сэйм сел на камушек, медленно вынул саблю из ножен, покачал ею на весу, чтобы блики поиграли на стали. Помолчал, взглянул на дракона, при последних словах ему почудилось одобрение со стороны рептилии.- Но куда ж я денусь с подводной лодки?.. Так что я слушаю.

Сообщение отредактировал Ri - 15-03-2007, 13:45

[higf >>>]

Определенно, этот человек – человек? – был ближе Болеславу, чем прочим, а в нуменорце слова о вырастании пробудили определенную ревность.
- Раньше ты говорил иначе, - резко, как выпад, и немного слишком громко заметил он, и тут же тон сменился на задумчивый, будто говорил другой человек и не было никакой вспышки. – Впрочем, раньше мы все говорили иначе. И говорить так просто не могли, ибо стоило ЕМУ только сильно захотеть... Хм, и мы хотели того же. Нет, я не думаю, что кто-то из нас захочет вернуть Самого. Да и может это, наверное, только Эру. Гондор я сокрушать тоже не собираюсь, но хочу сильно потеснить и сплотить тех, кто помнит о нас или не любит Светлых. Вот так... – И тут любознательность ученого не удержалась в узких рамках темы. – А что такое подводная лодка?

[Aylin >>>]

- Подводная лодка - это лодка подводная... корабль с металлическим корпусом, винтовым движителем и торпедным вооружением. Без поддержки народа Дарина повторить будет сложно.- Пояснил Сэйм. Беседа принимала интересный оборот. Так что он немного "поговорил загадками".
- Гондор потеснить? Хм, не знаю, зачем они затеяли карательный рейд в Умбар, но военная выгода сомнительна, даже если они добьются успеха... Кстати, в их приморских областях практически не осталось войск. А войско не может воевать без провизии. Гондорские корабли, между прочим, самые вместительные лоханки из здесь существующих... Объявил бы ты тех арнорцев преступниками, затем сообщил бы им, что отпускаешь без боя с наказанием в виде небольшого выкупа... под залог их земель. Мало у кого из них есть земли, да и не их это земля, но кого это волнует-то? Зачем с ними драться? Вообще, все это тактические задачи. Просто, любые победы... с помощью, эээ, баталий - непрочны и кратковременны.

Сэймур мысленно осмотрел окрестности, ему почудилось постороннее внимание.

Сообщение отредактировал Ri - 16-03-2007, 8:48

[higf >>>]

«Винтовой движитель» и «торпедное вооружение», естественно, ничего не говорили никому из далеко не святой троицы смотревших на Сэймура одной парой глаз личностей. Хочет загадок? Пусть играется сам с собой! С губ чуть не сорвались лукавые фразы про сульфиды, нитраты и хитрые травяные отвары, которые должны были послужить достойным ответом, легкое движение мысли петлей захлестнуло их и утянуло назад. Подождет.
- Ты прав, - Первый прислушался к здравым экономически мыслям, хотя назгульская сущность метнулась острой ненавистью – «Мир, экономика, отпускать? Смерть!!». Но билась она лишь в отпущенном уголке, за надежным щитом двоих осторожных людей. – Над этим надо подумать... Но вот последнее... – По тонким губам мелькнула броском змеи ядовитая усмешка. – Не думал, что ты успел забыть итоги битв на Пеленнорских полях и у Мораннона. Это не говоря об осаде Барад-Дура Последним Союзом и падении Тангородрима. Так вышло, что я наблюдал только первую из перечня, и то, как ты знаешь, не до конца, - Ангмарец скрежетнул усмешкой, - но историю учу. По-моему, последствия сих баталий были весьма прочными и долговременными...

[Aylin >>>]

- Да... Столько всего накопилось, чтобы быть высказанным.- Сэйм улыбнулся, Первый удивлял его все больше. Сэймур подмигнул молчаливому дракону, смотревшемуся чуть неприкаянным, собрался с мыслями.- И чего они добились? Медленной деградации? Смешно ведь - только оружие времен Последнего Союза могло причинить нам вред, да и то - надо было очень постараться. Старательные они - этого не отнять... В отношении же главного - не на поле боя победили в последний раз. И, нет у нас ОДНОГО противника, если не замахиваться на дикий Запад. А что искать на тех руинах вечности? Я не спорю, драться придется и много, но хотелось бы сделать победу окончательной, и так, чтобы не пустоши вокруг... Может религию организуем? В духе - "тьма - это закон и процветание, а свет - хаос и застой"? Анрайм очень убедительно выглядит.- Разговаривая, Сэймур подтянул немного энергии от башни и наспех сотворил безвредную мираж-страшилку - что-то вроде колючей стальной пантеры с такими же как у него самого сейчас глазами-огненными полосками - и отправил гулять по окрестностям.- Тонгородрим же, Небесный огонь... хм - селитры, древесины и азотной... извини. В общем, можно будет и небесный, и подземный организовать, в любых количествах. Учебные заведения надо, промышленность, экономику нормальную...- Сэймур проводил взглядом сосредоточенно покравшуюся вверх по склону пантеру и усмехнулся.- Моду в конце концов - на тьму. Тебя куда закидывало, кстати?

Сообщение отредактировал Ri - 18-03-2007, 3:16

[higf >>>]

В мыслях промелькнуло, что Четвертый что-то стал оглядываться, будто эльфа учуял, да и фантом... Кстати, интересный, так сразу и не разобрать, как он это сплел.
Он начал отвечать с конца, сперва, в паузе, глянув наверх и влево, словно рассматривал там что-то интересное.
- В мир, чем-то подобный нашему, но населенный только людьми. Если не считать всякой нечисти и ночных тварей, – снова укол сарказма. - В общем-то, они и без Врага прекрасно справляются друг с другом. Но порох был, да... И пистолеты, хотя не шибко совершенные – магия составляла достойную конкуренцию. А так... леса, колдовство, клинки... и университет. Кстати, я дипломированный магистр и практикующий врач.
Он незаметно прикусил губу, в глазах мелькнула озорная искорка. Ангмарец с интересом смотрел на Сэймура, стремясь поймать выражение его лица, и лишь на миг повернулся в сторону:
- Анкаладор, в окрестностях все спокойно?

[Латигрэт >>>]

Путешествие проходило странно. Точнее, как обычно, ибо за прошедшую неделю Айрин несколько... изменилась, да, однако в том и была странность, что все странности должны были сопровождать Сэймура, а не бегать самостоятельно от него в присутствии вполне нормальной роханки. (в то время как Сэйм автоматически почитался за ненормального, как личность, так и назгула) (тот факт, что нормальных улайри или нормальных посетителей Орхтанка для сравнения Айрин еще не встречала, ее не смущал) (к слову, Айрин вообще редко смущалась в логике...)
Через несколько часов езды на горизонте замаячили подозрительные горы, которых, как прекрасно знала дочь своей страны, быть тут никак не могло. Сначала девушка было потянулась спросить спутника, которые это уже, но спохватилась что "ненормальный тень" давно отсутствует. Пережив весь богатый спектр непонимания, ошаления, ступора, недоверия, возмущения, приступов активности, подозрения, и, наконец, зачатков понимания (маленьких) (всю логическую цепочку сэймового чародейства Айрин не светило понять никогда, а "призрачную вуаль", оставленное тем самым неправильным в качестве "до свидания", тем более), Айрин остановила скакуна (раз восьмой за истекшие три минуты), и глубокомысленно уставилась на ладошки.
Руки были немного грязные.
Местами поцарапанные.
С двумя обкусанными ногтями.
Полосками загара от отсутствующей рукавички для лука.
И... все.
Никаких признаков "странностей", угрызениями коих на горизонте вырастали неположенные тут горы, не было.
Доведя число покусанных ногтей до четырех, Айрин фыркнула, и тронула коня, отозвавшегося насчет фанаберий хозяйки точно таким же звуком. Горы продолжили почетный рост, несоответствующий никаким лошадиным ногам...

**

- Присутствие Сэйма превращает лошадей в потомков Великого Коня, во сне и наяву... Интересно, в кого превращали своих хозяев сами Великие?.. уж наверняка все было взаимно, - пробормотала Айрин, продираясь сквозь густой перелесок неподалеку от Изена. Тот факт, что весь Рохан ее хороший, но весьма скромный (по всероханским меркам) жеребчик одолел меньше чем за сутки, был полностью доказан. – Вопрос дня: Сэйм это нечаянно, или нет? Если нет, он просто... просто... призрак мордорский! А если да, то призраком стану я.
Перелесок закончился. За дальними холмами возвышалась вершина Черной башни, но уже здесь чувствовалось неприятное... дыхание страшненьких руин. Поежившись, Айрин оглянулась на четвероногого спутника, демонстрировавшего полное нежелание куда-либо идти (и особенно вперед), и принялась вооружаться. После некоторых раздумий оставив копье, она тем не менее рассовала весь арсенал больших и малых лезвий по одежде, прихватила лук (боевой), не забыла лук съедобный (вместе с другими продуктами), и, на прощанье погладив лошадку по носу ("Надеюсь без меня ты так по-великански бегать не будешь"), двинулась вперед. На встречу с призраками, хотя пока не ясно в чьих лицах. Варианты шли от ее самой, погибшего отряда, исполинских волков, Сэйма и продолжались всеми остальными Кольценосцами.

Нельзя сказать, что маскировочные таланты Айрин восхитили хоть кого-то в округе, особенно что присутствовали сплошь и рядом бессмертные, но сама собой дочь Вельхира была очень довольна. И, подозревала, оставшийся здесь командир разделил бы ее скромное мнение. Скоком, ползом, бегом и пешком одолев столько холмов, сколько потребовалось для формирования вопроса "а на... мне все это?", Айрин уже серьезно было подошла к проблемной теме "улайри – чем чревато" (как с точки зрения непогребенных товарищей, так и слов Сэйма про правильных и неправильных "того"), когда...
- О. – произнесла Айрин, заканчивая очередной ползательный участок, и встречаясь с носом монстра.
- Ооо... – произнесла она еще раз, когда обнаруженный в тридцати шагах нос (а так же клыки, горящие глаза, уши с кисточками и ЛАПЫ) сократили расстояние до пяти. Серенькое облачко, клубящееся вокруг пантеры (хотя Айрин этого слова не знала), внушало уважение.
И некоторое раздражение, вроде того, когда Сэймур [с-невозмутимым-видом-шмякал-свои-странностеглупости-и-продолжал-изъясняться- нездоровыми-словами-о-невероятной-ерунде-мирового-масштаба-притом-все-с-тем-же-видом-деля-ужин-"пополам"] оказывался прав, но делал это не по-человечески. Облачко так сильно походило на... манеру... незабываемую... "неправильного теня", что без рассуждений получило все нерастраченное отношение Айрин к самому Сэйму. А за существующей доброй дружбой нерастраченными оказались все виды убиения ближних своих.
...Клич, выстрел, три удара...
- О, - третий раз выдала Айрин, полюбовавшись, как брошенный нож прошил рассеивающее облачко и воткнулся в землю. – Призрак...
Потом прочистила горло (не кричите кличи после долгого молчания), и пошла за стрелой и ножом.

[DarkLight >>>]

«Анкаладор, в окрестностях все спокойно?»

- Именно так оно и было, пока в окрестностях не появилось очень агрессивное двуногое, - золотой взгляд ящера переместился на Сейма, - судя по крикам. твоему магическому зверю не поздоровилось. А судя по тому, как своевременно ты его сотворил – ищут тут именно тебя. И даже… Анкаладор прислушался к миру, свивая Тьму в кокон. Странная магия. Чуждая. Драконья. – Даже не испугались, резюмировал он. и продолжил, повернувшись к Ангмарцу:
- Судя по настроению гости после «милой шутки» твоего сородича, тебе вскоре придется тряхнуть стариной (дипломированный врач, чудны твои пути, Крылатый!) и оказать Четвертому всякую медицинскую и другого вида помощь.
Если бы дракон знал про подлодки, он, возможно, даже сказал бы о видах этой помощи на флоте (в пику Сейму, говорившему непонятными фразами), но – увы! Анкаладор в техномирах не бывал, и из «подводных» знал разве что рыб.

[Aylin >>>]

Сэйм одобрительно покосился на новость, что Первый стал магистром... времен начала НТР, похоже. "Весьма удачно. Порох, кстати, и тут вроде бы есть, а вот до Университетов не скоро додумаются."- Решил он и тут же поморщился - внезапный распад мыслеформы (пусть они здесь и становились довольно самостоятельными, но связь оставалась) отозвался болью в висках. "Интересно, чем это ее так?" Выслушав дракона, Сэйм отбросил мелькнувшую было мысль, что на пути зверушки случился крайне древний эльф, примерно сообразил, что произошло, и скуксил уж совсем умильную рожицу из серии: "Что? Опять?!" Впрочем, моментально сменившуюся непроницаемым выражением.
- Я сейчас.

Первый пожал плечами и мелькнула мысль, что в одном отношении САМ был хорош – при нем никому бы в голову не пришло во время важного разговора сорваться куда-то... Особенно, если есть кого послать.
- Интересно, чего он так сорвался, - риторически пробормотал Ангмарец, глянув в сторону Анкаладора.

Затем Четвертый ушел в сумерки, в несколько шагов подошел к подбирающей нож нарушительнице спокойствия, оценил, что "да, это именно она, кто же это еще мог быть-то?" Мрачно осмотрел место гибели призрака, подвигал челюстью, будто хотел что-то сказать, но промолчал. Увидев спутника, Айрин тоже изобразила трудную пантомиму в своем духе ("О."), и свистящим шепотом (видимо по следам ползковой прелюдии), поинтересовалась:
- Сс-сэйм, что ЭТО было?
Искренне собирающийся оставить ситуацию без комментариев Сэйм отозвался первым вертящимся на языке возгласом.
- Ну ты даешь.
Но им одним дело, конечно, не ограничилось.
- Ты откуда тут взялась?

- Да, откуда?! - немедленно возмутилась Айрин, считавшая привелегию странностей чисто сэймовой, без всяких себя. Хотя любознательность подпортила праведный тон и роханка уточнила: - В смысле, что я "даю"?..
- Это... было. И кончилось. Убивать было обязательно, да? Давай... Хм, пойдем, уж, знакомиться.
Сэйм осторожно взял роханку за руку, подумав при этом, что лучше не говорить Айрин, "кого она только что убила".
- С-с кем?.. - как-то странно посмотрев свою лапку в руке улайри, Айрин шевельнула носом, и свободной рукой забрала из второй стрелу. Посмотрела на наконечник сияющий чистоты, хмыкнула...
- А оно, э-э, живым вообще было?

(Лати и)

Сообщение отредактировал higf - 20-03-2007, 21:57

[Латигрэт >>>]

- Было, было... в некотором смысле. С теми, с кем я тут встречаюсь, разумеется.- От назгула опять повеяло теплом, взгляд смягчился. Впрочем, Сэйм тут же замкнулся обратно. И пошел было к берегу "быстрой дорогой".
- А где тогда кровь? А... о... эм... - рука ловко вывернула из хватки назгула. - Слушай, а знакомиться обязательно?
Сэйм сделал полшага, вздохнул, вернулся. Без слов объяснил разницу между "взял в руку" и "хваткой".
- Теперь уже - да.
Опять вздохнул и вернулся на берег. Подвернувшейся на выходе в обычный мир под ноги, застрявшей на берегу во время резкого обмеления рыбке достался отменный пинок. Впрочем, неожиданно вернувшаяся в родную стихию рыбина не возмущалась.
- Анкаладор, вот эту агрессивную двуногую не ешь, пожалуйста, - (мысленный фон: "ну-у ты... сам двуногое мордорское!") - даже когда очень захочется... иначе мы поссоримся. Первый, позволь представить будущую звезду роханской разведки и вообще славную девушку. - ( мысленный фон: "Оймама!") - Только вот...- Сэйм покосился на "будущую звезду".
(Мысленный фон: "Ан-ка-ла-дор?!!!...")
Вслед за усиленными попытками представленной двуногой звезды одновременно причесаться и сохранить невозмутимый вид, вслух и мысленно последовало:
- О-о...о-очень пр-ри'иятно!.. - ("ПЕРВЫЙ?!!!...") - после чего, поправив таки волосы, Айрин последовала велениям природы, выбрав компромиссный вариант между званием звезды и желанием покинуть сей бренный мир. То есть на подогнувшихся ногах опустилась на одно колено.

(& Ri)

Объект вызвал у Короля-Чародея, никогда не отличавшегося чрезмерной невозмутимостью, отнюдь не восторженную реакцию. Забыв даже о драконе, он, скрестив руки на груди, уставился на Сэйма угрюмым взглядом, пока – молча, но остальные участники действа проигнорировали его вид.

[DarkLight >>>]

"Самка? Это многое объясняет", - удовлетворенно подумал дракон, увидев Сейма и спутницу, возникающих из серого нечто. Дальнейшая речь Четвертого в отношении "не ещь, и даже под соусом", - Анкаладора изрядно позабавила: что же ест такое чудо... хоть она и роханка? От явления исходили весьма интересные флюиды... а, кроме того, рептилию всерьез заинтресовала внезапная забота назгула о спутнице. Еще одно дополнение в копилку знаний об экс-кольценосцах: оказывается, они пасуют перед женщинами, как простые мужчины. Если вспомнить, что и Первого, по слухам, сумела сразить такая же роханка... объект изучения в глазах дракона стал еще интереснее.
- Дорогая, простираться перед нами ниц нет ни малейшей необходимости. Хотя - мне было бы любопытно узнать, кто именно ТАК тебя впечатлил: я или знаменитый Король-Чародей? Драконы - легенда более древняя, а Ангмарец - более романтическая... и вот не надо так на меня смотреть, господа кольценосцы. Не испепелите. Огнестойкий - сам Саурон проверял.

Сообщение отредактировал DarkLight - 21-03-2007, 10:25

[Aylin >>>]

(Лати и)

Учитывая, что общий мысленный фон Айрин на данный момент сиял девственной чистотой (относительно данных) и одновременно несусветным хаосом (эмоции), ибо хаос внес такой же хаотический Сэйм, а чистоту навели два... черненьких... один чешуйчатый, другой в доспехах, единственное чем смогла отреагировать девушка, было: "оно еще и разговаривает".
После чего она не стала упомянуто падать ниц, но с колен села на землю, нервно проверяя себя на сон. "Ангмарец – романтическая... Что-то в этом мире изменилось..."
Сэйм присел рядом, подул роханке в ухо в рамках "спасательно-в себя приводящих мероприятий". Иронично глянул на дракона ("Он что-то понял... Везет.") и перевел посерьезневший взгляд на Болеслава.
- Она раньше драконов не видела.

[DarkLight >>>]

В ответ дракон фыркнул, выпустив из ноздрей облачка пара, и повернулся боком. Судя по хитрому прищуру золотых глаз - для лучшего осмотра.
"Конечно, она драконов не видела. Наш народ редко встречался в Арде уже в те времена, когда я вылупился из яйца", - думал Анкаладор. Дату он не уточнял - и без того ясно, что дело было давно. Однако, смех смехом, но явление роханки народу, невзирая на некоторый налет комизма, наводило на размышления. Что рептилия тут же озвучила в осанве своему всаднику:
"Вторая женщина Рохана на пути слуг Кольца. В прошлый раз она помешала твоей клятве. Теперь я не могу допустить этого еще раз. Ты твердо уверен, что Сейм контролирует то, с чем играет?"

[higf >>>]

Ответ раздраженного экс-назгула Анкаладору прозвучал вслух:
- Нет, не уверен. И проверять не собираюсь! – отступив на шаг, он положил руку на рукоять меча. – У меня нет никакого желания общаться с юными представительницами этих коноводов. Ты должен понимать!
Размеренно, с короткой паузой после каждого – слова выходили, как ряды солдат.


НРПГ. В посты выше сделал две вставки, выделенные серым - о реакции Ангмарца. Объяснить себе, почему он стоял столбом во время ЛСР, я не могу, а писать - в тот момент он сказал... а потом посмотрел... - неэстетично. Dixi.

[DarkLight >>>]

Взгляд дракона сделался удивленным: право же, он не ожидал от вечно невозмутимого Чародея такой бурной реакции. Видимо, Эовин и вправду была тут чувствительной мозолью. Аккаладор снова судил по себе: если бы роханка напоминала о неприятном ему - только бы челюсти клацнули. Драконы злопамятны. Так говорят люди, однако, истина в том, что драконы хранят не эмоции, кровь их слишком холодна для долгого кипения чувств. Вот память - да, память хорошая. И обид творения Мелькора не забывают.
"Чтобы ярость не портила аппетит", - звучало одно из древних приветствий крылатых. Анкаладор еще помнил времена, когда драконы изредка собирались не только для драки - и поводы всегда были важными. Занятная аналогия с двуногими: бывшие кольценосцы тоже собрались здесь не со скуки. Однако, продолжив паралелизм, ЕДА на советах драконами не приветствовалась. Хотя Сеймур, действительно, забываеться...
- Слова Первого резки - но справедливы, - раз уж Ангмарец заговорил вслух - и ему не к чему дальше таится. - Женщине Рохана не место на встрече. Ты, осененный Великою Тьмой должен был понимать...

Сообщение отредактировал DarkLight - 21-03-2007, 10:13

[Aylin >>>]

На "осененный тьмой" Сэймур слегка поморщился, но не от слов и не от того, что за ними стоит, а от своей собственной реакции на слова и за ними стоящее. И произнес мысленно:
- Тогда пойдем в башню. Может, хоть ты в ней что-нибудь понимаешь. Я просто нюхом чувствую, что в ней что-то осталось. Но мы с Седьмым и Девятым не нашли. Правда, не слишком тут и задерживались.
Сэймур поднялся и собрался идти в башню. Разбуженная им магия позволяла практически не готовить серые тропы рядом с Ортханком - их и так вокруг было достаточно.

[Латигрэт >>>]

То ли дыхание Сэйма, то ли отвращение Первого, но скорее всего вывод дракона наконец-то привели Айрин в чувство. Сообразив, что ее присутствие радует бессмертных не больше, чем сами бессмертные – ее, роханка воспрянула духом, а чуть позже и телом. Как говорилось про взаимосвязь здоровья, так и тут: мысль, что когда-то, во-первых, Ангмарцу наступила на мозоль такая же как она (ну, может немного поблагороднее, дочь короля, избранница кня... тогда еще нет, но это неважно), и, во-вторых, даже назгулы и даже такие испытывают эмоции, - Айрин не то чтобы окрылила, но подняться в бодром темпе зомби удалось. Выкинув из головы несвоевременно заползшую мысль, что быть может к "мужчине Рохана" дракон бы отнесся по-другому (как хорошо, что она – не мужчина!), девушка немедленно оттарабанила прощальное приветствие, куда-то выкинув половину слов (Сэйму вполне могла привидеться терзавшая Айрин картина кубка вина драконьих форматов...), и, напоследок пробормотав, что смертных и бессмертных разделяет слишком многое, чтобы они взаимно поняли друг друга, так что она как личность смертная и очень образованная опытом прошлого... и так далее, и так далее, покинула берег. Боком. Но весьма гордо и довольно быстро.
"...Определенно, ТО призрачное трогать не надо было. Оно было лучше..." – вывод, оставшийся у Айрин за скоропалительной встречей. Правда, скоро начали появляться и другие, но "скоро" понятие относительное, а дочь Вельхира, при всей легкости восприятия, была особой впечатлительной. А Анкаладор – драконом впечатляющим.

[V-Z >>>]

Умбар, крепость. Капитан Карред и Кхамул
Состояние большинства солдат можно было выразить парой слов: тоскливая обреченность. Военные успехи гондорцев, их марш, слабая возможность ответить своим наступлением... все это не особенно поднимает боевой дух.
Впрочем, Карред, потомок людей, сражавшихся под знаменами Саурона, эти чувства от себя гнал. Он искренне верил в силу мордорского оружия и был убежден, что гондорцев с союзной земли погонят.
Но несколько сомневался, что доживет до этого.
Поэтому, услышав о "помощи из Мордора", высокий темно-русый капитан несколько оживился, и поинтересовался:
- И сколько человек придет?

Андуин. Ономори
Море не терпит небрежности. Поэтому большинство действий умбарского флота отличались тщательностью и согласованностью. В частности, это и была одна из причин того, что на море умбарцы были почти непобедимы.
Тем не менее, их врагам иногда удавалось обмануть противника.
Вот и сейчас выпал такой редкий случай. Разведчик, приславший донесение в столицу, сообщал – несколько тяжелых военных кораблей вышли из гавани и целеустремленно идут прямо к столице.
Сэрейм, прочитав доклад, кинулся к карте, на которой отмечалось положение кораблей Умбара и в сердцах хватил кулаком по стене. Большая часть судов была чересчур далеко, и просто не успела бы перехватить врага… а легкие корабли не справились бы с задачей.
Конечно, Умбар легко не возьмешь. Но если они высадят солдат, то будет плохо остальным землям…
Выход был лишь один – срочно разослать улагов, натасканных на определенные корабли (подобных тому, который отыскал Муршарка). Благо известно, где каждый из них должен быть…
Шесть кораблей, находящихся относительно недалеко, успеют задержать гондорцев. А потом и остальной флот подойдет.
Так уж вышло, что одним из этих кораблей оказался «Морской Ястреб». И не так уж много времени прошло после отбытия Кхамула, как Эйн принес Ономори известие из Умбара и приказ выступать наперерез врагу.

Сообщение отредактировал V-Z - 3-04-2007, 11:37

[higf >>>]

Роханка исчезла, как будто ее и не было, и это очень радовало. Ангмарец чувствовал, что убийство сейчас было бы не лучшим вариантом для отношений с Сеймуром, но вряд ли что-то мог бы с собой поделать. Он медленно убрал руку с рукояти меча, который уже потащил из ножен, и сделал несколько глубоких вдохов.
- Пошли в башню, - сдержанно и сухо кивнул Король-Чародей, - надеюсь, там нас не ждет приглашенный тобой хоббит с волшебным мечом...
Он переглянулся с Анкаладором, молчаливо приглашая того приглядеть за порядком, и первым шагнул на серую тропу.

[Easterling >>>]

Услышав о "помощи из Мордора", высокий темно-русый капитан несколько оживился, и поинтересовался:
- И сколько человек придет?

Обреченность, которую не особенно и скрывали от "мордорского посланца", была вполне понятна. И тоска - от невозможности ответить атакой - тоже.
Минуты затишья перед ужасной грозой куда как страшнее самой грозы - для них как раз истекают эти минуты. В чем винить солдат, если и у командиров во взглядах, в мыслях, в душах - глухое бессилие? Все уже свыклись с мыслью о том, что спасения нет...
Появление одного из Девятерых, кажется, должно было подорвать гондорский боевой дух, а не воодушевлять умбарцев? Впрочем, одно другому не мешает.
Хотя о чем, о чем, а о численности будущего мордорского подкрепления Муршарк не говорил Кхамулу ни слова...
- Достаточно, чтобы дать отпор, - неопределенно ответил новоприбывший.
- И когда они придут?
- Как только сообщили о том, что происходит здесь - полагаю, в Мордоре сразу начали собирать войско, - похоже, честный ответ прозвучал совсем обескураживающе - кто-то из собравшихся медленно выдохнул и покачал головой. Кхамул встретился с Карредом взглядом. - Так что - придется серьезно поговорить... капитан. О том, как удержать гондорцев до подхода подкрепления.
- "Удержать гондорцев" - да уж, проще простого...
- Мы справимся...
Шагнуть в Мир Теней для бывшего кольценосца - достаточно легко. И одновременно - невероятно трудно. Память и умения "полубога"-улайрэ, физические возможности простого смертного - чем не наказание? вряд ли даже Великие Валар приговорили бы - к худшему.
Но ненадолго можно шагнуть и в незримое, можно и выдержать. Совсем ненадолго, на несколько мгновений, - только чтобы, вот как сейчас, потянуло ледяным ветерком в закрытом зале, чтобы заставило встрепенуться от непонятной тревоги всех находящихся рядом людей... чтобы они - сразу, без слов - поверили!
К капитану обернулся уже не незнакомый воин человеческого рода - Второй из Девятерых.
- Мы справимся, - повторил он. - А им... похоже, им придется вспомнить все самые страшные сказания!..

...Это не восточная степь, где легкая конница бьет быстро и так же стремительно откатывается назад, почти не неся потерь. И не ангмарские горы, где из-за каждого камня во врага летят тяжелые чернооперенные стрелы. Не южные леса, наконец, где небольшая армия может нанести ощутимый урон гораздо более сильному противнику. И разумеется, никто не высылал из крепости людей навстречу войску Гондора - навстречу верной гибели или плену, что даже хуже смерти...
Высылать из крепости, по одному, небольшие отряды смертников - как можно дольше тянуть время, отвлекая внимание гондорцев?
Затвориться в крепости в ожидании, когда подойдет вплотную армия - а потом дать бой, который наверняка станет последним?
А может, и вовсе предложить маршалу Беоргилю - опять же, отвлекая внимание, ведь время работает на умбарцев - переговоры?
Решать, впрочем, было почти нечего: все варианты казались равно убийственными.
Каждый человек, способный держать оружие, был здесь на счету.
Поэтому Черный Истерлинг и умбарские капитаны, находившиеся сейчас - в обреченной крепости - в равном положении, вели сейчас разговор - почти на равных.

[Aylin >>>]

"Ну, не убил... дальше - легче." - Мелькнуло в глубинах сознания. Сэймур лишь кивнул словам о "хоббите с волшебным мечом", он даже не сразу вспомнил, что такое "хоббит". То есть он, конечно, знал, что такое "хоббит", оно же "половинчик" и "недорослик", но не данная шутка мироздания занимала большинство его мыслей. Следом за Первым он поднялся на вершину башни - удобная обзорная площадка... даже дракон поместится, но последний, увы, не прошел бы по лестнице внутрь башни.
- Я экспериментировал с призраками по дороге. Интересные результаты,- Сэйм посмотрел в воду далеко под ногами,- здесь все очень легко... начинает себя вести. У меня на берегу Андуина осталась... маленькая армия. Кстати, о стражах леса последние сотни лет тоже никто не слышал, интересно, сгинуть они не могли, но могли уйти далеко на восток... возможно.- Четвертый хмыкнул и вернулся к насущным вопросам.- Впрочем, все это мелочи. Чем могу помочь в вашей войне?

[Черон >>>]

Спустя несколько часов. Лотлориэн и далее.

На мгновение стало тихо, очень тихо, и шелестящие листья замолчали, прислушавшись к чему-то странному, творящемуся под ними, и что-то приглушило песню Нимродэли... когда Тень, окончив столь необычную беседу с эльфом, растаяла. После нее остался лишь сладковатый затхлый запах, да два причудливо кружившихся по спирали серых листа.
Разговор был из тех, что творятся в сумерки мира, когда безумие подступает к корням. Впрочем, полумрак непонятностей, похоже, рассеял тусклый луч цели - Безымянный знал, куда лежит его дальнейший путь. Вернее, не то чтобы знал... но чувствовал, не видя конца, куда следует идти.
Что-то словно... направляло его. И если задуматься, а было ли так неестественным то, что эльф и назгул в кои-то веки смогли беседовать, а не противостоять? раньше никогда он не чувствовал себя так спокойно. Железные иглы, пронзавшие тело, были бессильны - тела больше не было. Паук страсти, вцепившийся в горло, разжал жвалы и пропал в пропасти, потому что не было больше и силы, которая соблазняла. Его самого словно бы и не существовало, такого, как был раньше - человека (или больше; а может - меньше чем человека) с волей, способностями или возможностями. Теперь он был частью ночи, частью тени, частью мира, который всеми силами пытался вытолкнуть из себя чужеродные тела Вернувшихся Бывших Назгулов.

И не нужно было никаких дорог, ни ног, ни коней, ни крылатых драконов - он был частично везде, но нигде сразу. Накрывая сверху поверхность, по которой сновали тысячи живых, он видел восемь бледных точек, означавших... не совсем живых. А может, совсем не живых?

Еще одно, короткое касанье - и ты уже не здесь, а чуть-чуть там (хотя какая разница?), совсем рядом, и чувствуешь, как дышит мертвец, к телу которого прильнул плащ, ставший ночным небом - ты.

Кто из них?

Сообщение отредактировал Черон - 5-04-2007, 12:35

[higf >>>]

Фразы слетали с губ Сэймура путаясь, сбивая друг друга, пряча под водоворотами смысл и заставляя задуматься. Хотя бы о том, что в былые времена за такой доклад... Впрочем, они равны, почти равны. Ответ выстраивался спокойно и неторопливо:
- Например, призраками или маленькой армией. Хотя большая обычно лучше, она будет нужна. А главное – я хотел бы, чтобы Девять действовали согласованно. Хотя бы немного - боюсь, иначе мы слишком разные без Него.

[Aylin >>>]

Сэйм чуть с иронией посмотрел на Первого.
- Да, былые времена закончились. Долгов - немного осталось, это верно. Мы не сможем быть, как раньше - ты сам сказал, слишком разные...
Но другой "своей стороны" у Четвертого не было, так что по "основному вопросу" никаких сомнений у него не возникло.
- Куда нацелить ту самую маленькую армию призраков? На Гондор?.. Куда либо еще она будет очень долго добираться.
То, что бросить тех призраков в бой - сильно ослабит его самого, Сэйм не стал говорить. Легко и так догадаться. Первый не глуп... и даже не так вспыльчив, как раньше.

[higf >>>]

- Я бы предпочел оставить призраков как последний резерв, - задумчиво сказал Первый. - Да, мы - символы ушедшего, но осколков прошлого мало, чтобы победить сейчас. Напротив, надо подчеркивать, что мы люди, и сплотить вокруг себя тех же людей. И тех, с кем они ладят, а не исчадий тени, которых боятся их союзники. Если народы увидят в нас своих, только более сильных и знающих, и поймут, что идти за нами в их интересах - лишь тогда мы можем победить. Одни лишь Мелькор и Гортхауэр могли держать в повиновении империи лишь силой своей воли, и то - они плохо кончили.

[DarkLight >>>]

Оставленный в одиночестве, дракон отнюдь не скучал . Когда это требовалось, рептилии умели впадать в состояние сродни пассивному созерцанию.
Анкаладор лениво осматривал местность, прикидывая, сколько силы от Тьмы следовало влить в местный ландшафт для получения столь мощного фона. И, самое главное, - для чего? Из озорства? От желания похвастаться силой? - рептилия прикрыла глаза, чтобы образы не мешали ей думать.
Соперничество между равными старо как мир, но дракону Певый импонировал больше Четвертого... и, возможно, по этому в реальном противостоянии он поставил бы именно на него. Ангмарец знает, чего хочет. В некоторых делах всегда выигрывает то, у кого есть четкая цель. А Сейсмур, похоже, просто бросается из крайности в крайность, изголодавшись по жизни.
Ящер впервые задумался над тем, что возвращение воспоминаний о тысячах лет жизни без плоти могут породить в душах экс-назгулов не только гордость за прошлое, но и неуемное желание жизни. Желание получить все то, чего лишали их кольца: вино, воздух... выбор. Увы, с последним были некоторые проблемы, но первое и второе являлось доступным. Да, Ангмарский Чародей - воистину, величайший из смертных, если совсем не поддался слабости "просто пожить". Пусть - некоторое время. Что лишняя пара лет для Бессмертных? Песчинка. Сам Анкаладор, ощущая себя несвободным от клятвы, конечно, не выждал бы и дня. Но у людей все по-иному... дракон был достаточно прозорлив, чтобы понять: Ангмарца ведет вперед скорее долг чести, чем мотив сродни его собственному.
Долг... честь... глупые люди. Придумывают абстракции - а после в них верят.
Однако же, с двуногими куда интереснее, чем с другими драконами.

[Aylin >>>]

- ...Но и они плохо кончили.

Сэймур иронично заломил бровь, но ответил, напротив, вполне серьезно.
- Это, например, к вопросу о Рохане... и роханках. И о "будущее - против будущего". Призраки - хорошо, пусть пока спят. Еще - мне стоит вернуться к Ангмару, заглянуть в могильники у вас на севере - будет вторая армия. Потом займусь обычными делами... Просто, я не военачальник и не властитель от рождения, как ты или Кхамул. Могу собрать банду сорванцов в Дейле... Или развернуть партизанскую войну в Гондоре. Но все это требует времени. А времени у Ангмара и Мордора сейчас и нет. В общем... не жди, что я буду полководцем. Не мое это...
Сэйм рассеянно похлопал ладонью по каменному бортику, сплюнул в озеро и подумал: "Хорошо все-таки строили в Нуменоре".

Сообщение отредактировал Ri - 25-04-2007, 1:19

[higf >>>]

- У каждого из нас есть любимые мозоли. Ты умеешь на них наступать. Я тоже, если заставят, - закрыл он вопрос о жительницах страны коневодов. – Хорошо, загляни. Мне важно знать, что мы будем на одной стороне, а не каждый сам по себе. Действуй так, и будь готов.
Первый не спеша прошелся взад-вперед. Меч задел краем ножен одну из колонн при резком повороте и слегка звякнул. Ангмарец поправил его и внезапно спросил:
- Что ты знаешь о завещании?