Lackadaisy (приквел).

[Lux Aeterna >>>]

Ночь и утро дня текущего. Атлас.
...Атлас в ту ночь не сомкнул глаз.

Сидя в кабинете с собственноручно приготовленной чашкой кофе, мистер Мэй прокручивал в голове события позапрошлого вечера.

Вот он проходит в основной зал. Вот встречает Виктора и Мордекая у стойки бара... Надо поговорить с барменом, наверняка он запомнил, кто в то время был у стойки. Ну, если, конечно, бармен сам не та дыра, в которую утекла информация.
Так, дальше. Кто еще?

Атлас припомнил фифу, что хмыкнула на них, когда он разговаривал с Виктором. Это два. Узнать бы еще, кто ее провел: раньше Атлас ее не видел. Возможно, она - подруга Митси?

Дотянувшись до шкатулки с сигарами, Атлас достал одну и раскурил. Расслабиться не помогло, но некая передышка была на пользу голове Мэя.

Если дело так пойдет и дальше, то надо будет организовать нечто вроде эскорта.
И так для каждой партии? Нет, слишком накладно! Надо срочно выяснить кто исполнители. А через них и на заказчика выйти.

Атлас ко времени вспомнил о разговоре с Сейблом - да, динамит, действительно, скоро понадобится. Возможно, скорее, чем на то рассчитывал Мэй. Кот зло улыбнулся своему портрету. Пока же хватит и троих: Виктора, Мордекая и Дика.

Кстати, стоит отметить, что последний неплохо справился в сложной ситуации. Но, все же, доверять ему полностью Атласу не хотелось. Уж больно пронырливым был этот юный кот.

Что же до Виктора, верного помощника и уже почти (да что там почти? полноценного!) члена семьи Мэев, то время не делает нас моложе. Виктор старел, как и Атлас. Мэй видел, что Виктору все сложнее было не показывать виду, как трудно даются ему повседневные дела: даже перетащить пару-тройку ящиков было уже не раз плюнуть...

Сигарета дотлела в руке Мэя и начала жечься. Очнувшись от невеселых мыслей, Атлас раздраженно растер тлевший "бычок" в пепельнице. Потом встал и начал мерить шагами кабинет от двери к окну и обратно.

Надо выйти на заказчиков - единственный верный ход в этой ситуации. А для этого надо найти место утечки информации. Или же сразу попробовать выяснить, кто из конкурентов мог затеять такую игру.

Атлас припомнил одного типа. Пару лет назад Мэй помог тому скрыться от полиции. Как раз в подземельях, где потом был организован бар. Так вот типчик этот имел некоторые связи в среде налетчиков. Хорошо б к нему наведаться.

Кот похвалил себя с первым конструктивным шагом в затеянной не им игре. Он не сомневался, что следующий ход противника не заставит себя ждать. И сидеть сложа руки не собирался.

Утро встретило его тяжелыми серыми тучами и затяжным дождем.

В зале верхнего кафе Мэй почти столкнулся с Горацием. Аккуратный бармен только что вошел в двери и стряхивал влагу со сложенного зонтика в приоткрытую дверь.

- Льёт? - Атлас глянул на сплошную стену дождя. Вопрос был риторический. Мэй развернулся, торопливо зашагал к потайной двери, бубня себе под нос:
- Стоит взять Форд, наверное...
Потом, у самого спуска обернулся:
- Гораций, я с тобой хочу поговорить, так что дождись меня, хорошо?
И нырнул в проход.

"Форд Т" весело разбрызгивал лужи, летя по улицам сонного Сент-Луиса. Дорога была пуста. Редкие прохожие недовольным взглядом провожали одинокий автомобиль, направлявшийся в спальные районы, почти за городом.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 9-07-2008, 18:45

[Сигрид >>>]

Оставив верхнюю «Маргаритку» случайным дневным посетителям и наверняка непоседе Иви, мисс Мэй окольным путем поднялась наверх, в свой небольшой, но вполне уютный будуар.
Кошка опустилась на мягкий диван в шикарном восточном стиле, с большими мягкими подушками, которые, при желании, можно было легко вспороть коготком – и высыпать ворох белых прилипчивых перьев на провинившегося.
Лапа коснулась лилового шелка обивки и тут же Митзи в ужасе, граничащем с паникой, почти отдернула ее к лицу и принялась тщательно рассматривать огромными глазами.
- О, нет…,- почти беззвучное упало на подушки, утонуло в их мягкости. Митзи упала следом, с самым потерянным видом, лицом в лапы.
Секунда отчаянного бездействия.
Митзи сорвалась с места, сметая на пол подушки и невесомое покрывало с золотыми кистями. Нет, ходить с такими ногтями, да еще выступать на сцене – верх неприличия. Как ее только не освистали накануне! Но единственный выход – перестать ходить с такими ногтями. Митзи бросилась в гораздо более просторную и более холодную, а значит, менее ее, спальню, с ходу вывернула пару ящиков и полная собственного достоинства, опустилась на ковер, перебирать содержимое. Полчаса не спасут Америку, а прическа растреплется.

Дверь открылась как всегда неожиданно, Митзи вздрогнула.
-Мистер Атл… ой, простите, - тень служанки уже исчезала в створке двери.
- Постой-ка, Ангела. Ты что-то хотела передать Атласу? Можешь отдать мне, я передам.
Служанка покорно вошла, встала, теребя передник и стремясь сама в себя скуклиться.
- Я только хотела сказать, что мистер Мордекай.. там.. он… они…
- Да-да?... Ангела, ты не в школе, а я не буду тебя пороть за неправильный ответ,- Митзи с мягко надавила лапой ковер рядом с собой. Пилочка была позабыта. – Садись. И рассказывай.

[Sayonara >>>]

Новые приключения Савоев

В тот день утро в семействе Савоев было печальным, как никогда. Безутешная в своем горе Серафина проливала слезы над готовившейся яичницей, отчего сковорода брызгалась во все стороны маслом, которое, как правило, долетало до сидевшего рядом Ника, не задевая его рыдавшую сестру.
Напротив кота на столе лежал Бордо, тоже требовавший масла – он даже проржавел от слез хозяйки.
- Вот. – Прекрасная и в горе Серафина не слишком дружелюбно плюхнула перед братом тарелку с заплаканным завтраком и, схватив свою порцию, уверенно направилась к чулану. – Приятного аппетита.
Скрипнула тяжелая дверь, и уже из-за нее донеслись рыдания, не менее горькие (и не менее, по-видимому, обильные), чем раньше.
- Мдааа... - глядя на это душераздирающее зрелище, глубокомысленно изрек Ник, задумчиво ковыряя вилкой в том, в чем, при наличии богатой фантазии (или нескольких литров крепкого алкоголя, принятого внутрь), можно было попытаться узнать яичницу-глазунью. - Я, конечно, все понимаю - но это уже чрезчур, Сера. Ты же никогда не умела готовить - зачем взялась за завтрак? От отчаяния, что ли [пауза] мол, отравлюсь и умру? - одновременно с еле слышным фырком тишину в доме вдруг нарушил телефонный звонок. - Ты или я?
- Ты! - истерически взвыла Серафина. - Вдруг это зака-а-а-азчк!!!
Послышался звук разбитого стекла, и рыдания стали громче.
"Можно подумать, это моя вина..." - прошипел себе под нос Ник, подходя и снимая трубку.

я и вредоносный Ice_Phoenix

Сообщение отредактировал Sayonara - 27-07-2008, 22:17

[Ice_Phoenix >>>]

- Ник Савой слушает, - по чуть изменившемуся выражению морды можно было понять, что госпожа Чернопечень (или, быть может, верховное божество Пантеона Серафины Савой с прелестным именем Няхрюмура) нашептали своей верной жрице на ушко правильный ответ - по ту сторону телефона был их, надо сказать, весьма недовольный заказчик. - Да, да [пауза] Мы не справились, заказ все еще при них. [еще одна, более продолжительная пауза] Естественно, задаток мы Вам вернем, как и договаривались, если только Вы... [пауза, сопровождаемая скрипом пера по бумаге] Если Вас это устраивает, то мы согласны. Да, да, хорошо. До свидания...
Во внезапно наступившей тишине ярким цветком скрипнул стул и раздалось задумчивое бормотание Савоя.
Дверь чулана широко растворилась, и оттуда взъерошенным комком выскочила несчастная Серафина, бросилась брату на шею и повисла там, покачиваясь.
- Что?! Что он сказал?! - страдальческому тону ее наверняка позавидовала бы любая трагическая актриска.
- Что ты самая бездарная, самая ленивая, никчемная и... - тут он не удержался и улыбнулся, взерошив лапой шерсть ей на макушке. - Шучу, шучу, Сера [пауза] У нас теперь новое задание. Оплата та же, так что мы с тобой еще легко отделались, сестренка, - старший Савой сделал театральную паузу, весело смотря на нее.
- Какое задание? - весьма подозрительно отозвалась Кошка.
- Узнать всю доступную информацию о кафе "Маленькая маргаритка" [пауза] Думается мне - это только для начала, Сера, - он кивнул в сторону листа бумаги с адресом этого самого кафе.
Кошка расцепила коготки, отпустила шею братца и взяла в лапы листок.
- Хм. - Мисс Савой сделала умную морду. - Это не рядом с этим кафе моя любимая оружейная лавка?
- Нет, рядом с ним мой любимый тренажерный зал, в который ты, моя красивая, теперь будешь ходить вместе со мной! А то откормила себе [пауза] хвост на мою голову, - он хихикнул, идя обратно на кухню. - Пойду приготовлю завтрак.
- Опять завтрак? - оскалилась Серафина. - Так тебе никакой тренажерный зал не поможет! А я, - она оглядела себя сверху (это был, кстати, весьма удачный ракурс, очень советую тем котам, что повыше), - такая, какая и должна быть! Но ради дела...
Увидев ее действия, он громко, вызывающе фыркнул и бросил через плечо: "Советую обратить внимание не только на переднюю, но и на заднюю часть, мисс "А-застряну-ка-я-в-окне-автомобиля-на-задании" [пауза] А завтрак - можно подумать, что твой можно есть..."
...Думаю, и сами все знаете...

[Сейден >>>]

(Рокки Рикаби и Иви Пеппер)

Признаться, день тянулся совершенно не так, как бы того хотелось Рокки. В баре для него дела не нашлось - концерт сегодня не проводился, что случалось хоть и не так часто, но всё-таки было в порядке вещей. Поэтому, вернувшись домой, мистер Рикаби уделил несколько часов на самостоятельное оттачивание мастерства.
Как иногда бывает, данный процесс доставлял определённое удовольствие, но за событиями дня совершенно не погружал скрипача в музыку с головой. Поэтому, когда Рокки окончательно надоело слушать жужжание взбесившейся пчелы, устроившей массовое избиение цветов на подответственном ей участке, переложенное на музыкальную тему, он с некоторым неудовольствием отстранил скрипку от своего плеча и с выражением чрезвычайного осуждения посмотрел на неё.
Вздохнул и встопорщил усы, после чего сладко потянулся, разведя руки в стороны, а затем икнул. Кажется, он был сейчас совершенно не прочь подзаправиться. Возможно, бифштекс или каша с изюмом, которую так здорово готовила мама Кельвина это то, что ему бы сейчас не помешало.
Положив скрипку и смычок в футляр, Рокки поднялся на ноги и принялся натягивать на руки пальто, при этом сонно не попадая в него лапами.
- Или заглянуть в Маргаритку? – вслух продолжил размышлять он. И чем больше Рокки возился, одеваясь, тем больше образ кота у стойки бара становился ему симпатичнее осуждающего взора тёти Нины, особенно когда она увидит какую-нибудь очередную дырку или грязь на его куртке.
- Решено, протянул себе под нос Рикаби и, не забыв нахлобучить на уши кепку, вышел из квартиры. Минут через пятнадцать он, самым своим беззаботным шагом добрался до входа в заведение Атласа и, толкнув дверь, зашёл в ярко освещённое помещение.
Мисс Пеппер дочитывала книжку, допивала очередную кружку с кофе и доедала очередное пирожное, изредка поднимая голову и рассматривая пустое помещение. Сегодня в Маргаритке посетителей было не то чтобы мало… и это определенно был не лучший день этого славного заведения. Даже Гораций куда-то ушел, оставив закрывать дверь саму Иви. И если бы кошечка не зачиталась, ее рабочий день определенно закончился бы уже давно. Но сидеть наедине с собой было очень неплохо – никто не отвлекал от книжки, а до этого абсолютно ни один посетитель не помешал мисс Пеппер сделать домашнее задание. Единственно светлое пятно за день – разговор с богатенькой мисс. При мысли об этом Иви фыркнула и поправила прическу, вытащив пару заколок: все равно не для кого было сейчас сохранять хотя бы иллюзию аккуратно уложенных волос.
На открывшуюся дверь кошка настороженно подняла голову, дернув ухом и в первое время уставившись на вошедшего хмурым взглядом из-под упавшей на глаза челки. Спокойный вечер, казалось, падал в Лету с каждым шагом Рокки, и нельзя было сказать, что мисс Пеппер имела что-нибудь против. Иви с громким хлопком закрыла книгу и подперла подбородок лапкой, ожидая от нежданного посетителя каких-нибудь еще действий.
Не говоря ни слова, Рокки прошествовал к стойке, за которой пребывала Иви и плавно скользнул на стул. Махнул хвостом, устраиваясь поудобнее, и, опершись руками о стойку, опустил голову. Его рука медленно пошла вверх, словно главный актёр в представлении, вот она добралась до уровня носа кота, и, кажется, задрожала, замерла, а затем пальцы резко разжались – короткий щелчок когтя по козырьку кепки буквально взорвал тишину в зале, а острый взгляд голубых глаз проникновенно смотрел в самое сердце Иви:
- Прекрасная незнакомка, - печальным голосом начал Рокки свою трагическую речь, - в этот ужасный знойный вечер один скромный скрипач прошёл десятки миль дороги. Он вздымался на горные вершины и спускался в каньоны, музыкой устращал он презренный голод диких койотов и жестокосердных индейцев, и всё это для того, чтобы добраться до твоих прекрасных чертогов, чтобы утонуть в твоих несравненных кружках с пивом и погибнуть, сражаясь с последним из стоящих на пути Америки бифштексов…
Печально повернувшись полубоком и опустив голову, Рокки вздохнул, поднял одну из лап и, посмотрев на неё, принялся тереть неприметное пятнышко пыли на куртке:
- Я кушать хочу, Иви, - наконец признался он и убийственно-скромно улыбнулся.

Сообщение отредактировал Сейден - 19-08-2008, 23:41

[Морфи >>>]

Старательно пытающаяся не рассмеяться мисс Пеппер ухмыльнулась в прикрывшую рот лапку и спрыгнула со стула, чтобы прошествовать к стойке и замереть напротив Рикаби.
Аплодисменты получились мягкие и вкрадчивые – не могла же Иви оставить такое выдающееся по своей патетике выступление без этой небольшой награды.
- Вот так приходят… - медленно протянула кошка, упирая лапы в бока. – И даже «здрасте» сказать сложно! О нет, настоящие американские джентльмены переходят сразу к делу! – Иви фыркнула. – Кушать он хочет!
Мисс Пеппер вздохнула, смерила взглядом Рокки, решая, можно ли простить его вопиющую невежливость за красивые глазки, и кивнула головой собственным мыслям, решая, что вполне можно. К тому же глазки и правда были красивые. Загадочно улыбнувшись и махнув хвостом, мисс Пеппер удалилась на кухню искать что-нибудь съедобное.
- Вот ты знаешь, - прокричала она, обозревая запасы этого самого «чего-нибудь», - что являться в конце рабочего дня, когда почти ничего не осталось – это не слишком… ммм… практично? А вообще, что тебе принести, мистер Несчастный-и-голодный Скрипач?
Расслабившись, Рокки потянулся и уже совершенно вольготно развалился, в ожидании, пока доброе сердце девушки не побудит её соорудить вполне приличный ужин для одного очень и очень голодного посетителя. На её вопрос он со всей искренностью прокричал в ответ:
- Всё что найдётся и можно побольше! – и принялся созерцать книжку, лежавшую неподалёку от него. С некоторым интересом Рокки отметил, что это было одно из тех модных нынче произведений, которые так любят молодые барышни, и от нечего делать подтолкнул книжку когтем.
- Не знала, что тебя интересует подобного рода литература, - фыркнула Иви, бухая на стойку перед носом Рикаби поднос с тем, что нашлось. На первый взгляд можно было выделить тарелку с бутербродами, нечто, что при ближайшем рассмотрении оказывалось холодным бифштексом, уютно устроившемся в гарнире картофеля и украшенный пучком зелени, особняком стояло блюдце с пирожными, которое мисс Пеппер тут же отставила подальше от Рокки.
- Всякая столовая мелочь где-то там, - ткнула пальцем в поднос Иви и удалилась за чайником и двумя чашками.
Эти предметы сервировки она опускала на стойку уже бережно и аккуратно.
Пропустив реплику мимо ушей, Рокки с благодарностью уставился на поставленный перед ним поднос, но всё же сумел утерпеть и дождаться возвращения Иви и только потом уже принялся за еду со всевозможным восторгом и удовольствием. Он не говорил не слова (так как его рот был занят в одном чрезвычайно важном процессе), но время от времени посматривал на мисс Пепер таким благодарным, чуть ли не восторженным взором, что никакому «спасибо» и не снилось.
Только основательно подзаправившись, перебив голод и заинтересованно переключившись с плотных блюд на сладкое и чай, Рокки нашёл в себе возможность завести разговор.
- Конечно, мне могут отказывать глаза и уши, но, кажется, в Маргаритке сегодня тихо. Это мистер Мэй с Виком на пару перестреляли всех посетителей, да?
Иви чуть ли не с материнской нежностью изучала накинувшегося на еду Рикаби, опомнившись, только когда он потянулся за сладким. Пирожные абсолютно точно нужно было спасать, так что, когда Рокки обрел возможность начать разговор, мисс Пеппер эту самую возможность потеряла.
- М? – уши Иви настороженно поднялись. Кошка перевела взгляд с пирожного в лапе на Рокки, потом снова на пирожное, делая очень мучительный выбор. В результате сладкое было оставлено пока в стороне, провожаемое горестным взглядом, а сама мисс Пеппер грустно вздохнула. – Когда там, - Иви выразительно топнула ножкой, пристукнув каблучком, - пусто, почему-то и в Маргаритке мало посетителей. И нет, ни крестный, ни Вик, не прикладывали своих лап к этому… я даже не знаю, где они!
Сделав над собой героическое усилие, необходимое для произнесения этой фразы, кошка ласково улыбнулась и вернулась к незаслуженно забытому пирожному, прикидывая, можно ли будет припрячь Рокки к деятельному участию в процессе мытья посуды и не будет ли это губительно для хрупкой керамики.

Те же. И да, продолжение определенно следует)

[Сейден >>>]

(продолжаем нашу милую посиделку )

Рокки хмыкнул и отправил в рот оставшуюся у него в руке треть пирожного. Пережёвывая его и пребывая в состоянии глубокой задумчивости, он невнятно пробормотал:
- Штр-амммно. Миш Мэй шеммодня тоже какая-мто не тамкая, - после этого он проглотил пирожное и с искренним участием посмотрел на последнее оставшееся, лежавшее под самым локтём у Иви.
Сладкая вкусная выпечка, к сожалению кошки, имела обыкновение быстро кончаться, как бы не хотелось растянуть удовольствие. Вот и пирожное в ее пальцах скоро было уничтожено подчистую.
- Это де-е-е-ень такой, - зевнула мисс Пеппер. - Ну, это как весы - вчера все было замечательно, а сегодня вот так вот, - кошка щелкнула пальцами. - Равновесие, понимаешь? - Иви скосила взгляд на одинокое пирожное, едва заметно нахмурилась, и, приняв героическое решение, предложила: - Может, напополам?
Решив не искушать дальше судьбу, Рокки коротко вздохнул и кивнул:
- Знаешь, Иви, - принимая свою часть пирожного заговорщицким тоном сказал он, - мне кажется, что они все уехали куда-то развлекаться. Даже Зиб и тот куда-то пропал на целый день.
Рокки как-то сразу погрустнел и развёл руки в стороны, огорчённо глядя на свои ладони. Но не успел он толком расчувствоваться, как что-то изнутри подтолкнуло его и он уже снова сидел с безмятежным видом, постукивая кончиком хвоста по ножкам сиденья то так, то эдак.
- А ты ещё здесь надолго?
Мисс Пеппер облокотилась на стойку и посвятила всю себя последнему оплоту сладкого, пропуская мимо ушей большую часть слов Рокки и сосредоточившись на своем собеседнике только после его неожиданной смены настроения.
- Вообще-то собиралась уже все закрывать, но тут пришел некий голодающий музыкант, и я немного задержалась тут внизу, - Иви немного грустно улыбнулась. - Скучные вечера определенно проходят веселее, когда есть с кем поговорить, правда? Вот ты уйдешь... я закрою за тобой дверь и пойду скучать дальше, уже в своей комнате.
Беззаботно махнув рукой, Рокки авторитетно заметил:
- Не надо скучать, это не интересно, - он тут же покаянно сложил перед собой лапы как в молитве и печально свесил усы, - если мисс хочет, этот музыкант со всей скромностью согласиться сопроводить тебя до самой входной двери, чтобы никакие гангстеры не посмели напасть и испортить этот чудный вечер.
Во время этого монолога глаза Рикаби были прикрыты. Но договорив, он приоткрыл левый и заговорщицки подмигнул:
- Слушай, наверняка завтра будет то же самое что и сегодня. Как ты насчёт того, чтобы с утра пойти в цирк?
- Мисс не против такого провожатого, - усмехнулась мисс Пеппер, выбираясь из-за стойки. - Правда, я сильно сомневаюсь, что могу чем-то привлечь внимание всяких гангстеров, - Иви еще раз зевнула, прикрыв рот лапкой, и поискала в кармане ключи. - С утра? У меня, вообще-то, в это время учеба!
Мисс Пеппер подняла взгляд к потолку, демонстрируя свое возмущение таким заманчивым предложением, вот только ухо ее заинтересованно дернулось, норовя развернуться к собеседнику.
- Иви, ну ты же знаешь что будет, если я пойду туда совсем один, - Рокки осуждающе посмотрел на девушку. – Да и к тому же…
На этом месте своих уговоров Рокки постарался улыбнулся так обворожительно, как только мог:
- Кто сказал, что ты будешь прерывать уроки? Между прочим я всегда знал, что во мне дремлет дар учить всех, кто в этом нуждается. Так что завтра ты не пропустишь занятие, а… - тут Рокки замялся, подыскивая нужное слово, но тут же в озарении прищёлкнул пальцами, - а будешь изучать секреты циркового мастерства. Эм, я бы, конечно, мог позвать Веснушку, - замявшись, добавил он, - но мы сегодня уже рыбачили и, эээ, пропускать занятия дважды подряд наверное тоже не следует.
Мисс Пеппер смерила Рикаби далеко-не-таким-разъяренным взглядом и почесала за ухом, делая вид, что она погружена в очень тяжелые раздумья. Прикушенная прядь должна была еще больше убедить Рокки, что для нее, прилежной студентки, его предложение очень немыслимо!
Иви немного раздраженно дернула хвостом, продолжая разглядывать Рокки, побарабанила коготками по стойке, решительно повернулась к двери и даже сделала пару шагов.
- Рокки, ты же понимаешь, что это не слишком хорошо, мр? - фыркнула мисс Пеппер, обернувшись. - И вот... вот только попробуй мне завтра утром опоздать к дверям Маргаритки!
Иви подмигнула и демонстративно позвенела зажатыми в лапе ключами.

[Морфи >>>]

(Плавно переходим в утро. Состав тот же )

Очередное утро, очередной подъём. Рокки с тоской разлепил веки и, не поднимая голову с подушки, посмотрел на часы. На старых деревянных стрелках, под запыленным стеклом различить что-либо казалось делом достаточно сложным для любого, кто посмотрит на них впервые. Для мистера Рикаби же хватило одного только взгляда. Восемь тридцать, ни прибавить, ни отнять.
Тяжко вздохнув, кот уткнулся носом в подушку и что-то невнятно забормотал. Но постепенно звуки затихали, становились тише, пока не сменились мирным, мелодичным посапыванием. Музыкант снова провалился в сон.
Вот минутная стрелка с нежной сосредоточенностью повернулись на одно деление и деликатно тикнула. И тут Рокки вспомнил. Подскочив как ужаленный, он на всех рысях бросился в ванную комнату (при этом когда он исчез за дверью взлетевшее вверх одеяло только-только начало опускаться обратно, степенно колыхая своими краями в воздухе), откуда тут же раздался звук с шумом льющейся воды, и сразу же после этого возмущённый вскрик, характерный при быстром окунании любой части тела под холодную воду. Всего через пять минут Рокки выбежал обратно в комнату, мокрый и подозрительно чистый, держа в руках полотенце, и тут же принялся одеваться, с панической целеустремлённостью совмещая два несовместимых занятия – вытирания шеи и шерсти на голове и натягивания майки.
Буквально через пять минут во входной двери щёлкнул закрывающийся замок, и Рокки, жуя на ходу бутерброд (который во время этого процесса трудолюбиво разламывался на куски) и на полном ходу понёсся в сторону «Маргаритки».
Он только и успел, что помахать своей соседке, занимавшейся в этот час цветничком, и под её удивлённым взглядом исчез между домами.
Ровно без десяти девять Рокки резко затормозил перед входом в кафе и отчаянно привалился к стене.
- Фью… - поднёс лапу ко лбу и одним долгим повольным движением смахнул капельку пота.
"Вот когда прогуливаешь занятия, даже утром спать не хочется", - мисс Пеппер, насвистывая что-то легкомысленное, подмигнула своему отражению в зеркале и вернулась к изучению гардероба. Под форменный пиджак следовала одеть что-нибудь такое, что одновременно подошло бы и под форменную же клетчатую юбку, и при этом походило на повседневную одежду.
Пришлось остановить глаз на простой блузке - совсем без каких-нибудь украшений в виде рюшечек и прочего, из-за чего Иви грустно вздыхала целую минуту. Кошка уже почти нырнула обратно в недра комода, но тут взгляд ее упал на часы, безжалостно демонстрирующие, что уже половина девятого.
Свист сменил тональность на более бравурную, и Иви с хорошей крейсерской скоростью слетела вниз по лестнице, дробно стуча каблучками, и не забыв подхватить с пола ранец. Пара-тройка учебников, вытряхнутые из него, загодя нашли приют за прикроватной тумбочкой мисс Пеппер, так что ничего не мешало Иви размахивать школьной сумкой как угодно без особых затрат энергии.
Из дверей "Маргаритки" она вышла без пяти девять, раздраженно шипя и размахивая лапой, на которую совсем недавно пролила кофе.
- О, ты уже здесь! - поразилась Иви, заметив Рикаби, и невольно оглянулась, пытаясь рассмотреть висящие в кафе часы.
Рокки дёрнулся в тот момент, как входная дверь резко распахнулась почти прямо у его носа и оторвался от стены. Заодно движение рукой он постарался превратить в жест, как будто рассматривал свои когти. Но при виде Иви Рокки опустил руки, радостно улыбнулся и кивнул головой:
- Ты замечательно выглядишь, - заключил он и тут же непосредственно дёрнул ухом.
- Пойдём?
Мисс Пеппер на улыбку ответила, последний раз тряхнула благоухающей кофе лапой, и в свою очередь оглядела Рокки.
- Ты тоже... хм... неплохо смотришься, - Иви прищурилась, решая, достоин ли Рикаби идти рядом с такой замечательно выглядевшей ней, и пришла к выводу, что вполне. - Пойдем!
Кошка огляделась по сторонам и выразительно подняла брови, предлагая своему спутнику самому выбрать путь, ведущий к цирку.

Сообщение отредактировал Морфи - 22-08-2008, 22:44

[Сейден >>>]

Таким образом они пошли прямо по деловой (с позволения сказать, назовём её именно так) части города. По пути им встретился пыльный на вид котяра, занимавшийся весьма подходящим для своего вида занятием – гнал длинной метлой пыль с одного края проезжей части на другой. Через пару минут путников обогнал ехавший на порядочной скорости (на своих двоих за ним точно не угнаться) шикарный автомобиль, и Рокки восхищённо присвистнул. Кому-то в такой ранний час не спалось и из крупных патронов.
- Это незабываемое зрелище, - меж тем продолжал он расписывать девушке предстоящее представление. – Я туда сначала водил своих соседей, Зиб потом тоже сходил. Там… ты должны была видеть их плакаты, у них женщина-великанша, так у неё такой голос, а штангист её поднимает чуть ли не одной левой! – в приступе энтузиазма Рокки задорно махнул лапой, показывая, как это должно выглядеть по его представлению. - А ещё у них номер-магнифико, единственный и неповторимый как у нас, так и в других штатах.
Вертящая головой по сторонам Иви - не то чтобы она никогда не прогуливала занятий, но чтобы в такой компании - благополучно пропускала мимо ушей болтовню Рикаби, споткнувшись только на незнакомом слове, застрявшем все-таки где-то по дороге из правого уха в левое.
- Магни что? - решила переспросить мисс Пеппер, останавливая наконец взгляд на своем спутнике. - Слушай, Рокки, у тебя что, контракт с этим цирком - решил перетаскать туда всех своих знакомых?
Рокки пожал плечами и повторил:
- Магнифико. Они вроде так зовут своего циркача ещё, - и Рикаби постарался объяснить девушке идею. Номер невероятно выглядит, циркач ездит на двухколёсном рычащем монстре прямо перед зрителями, едва не наезжая на них, а ему за это потом аплодируют.
Подумав, кот добавил:
- У него очень интересный агрегат. Надеюсь, мне удастся сегодня взглянуть на него поближе.
Тем временем Рокки и Иви почти уже вышли из центра, они уже проходили мимо полицейского участка, а тот стоял аккурат последним рубежом на краю настоящего Сент-Луиса. Дальше начинался пригород и, разумеется, в стороне – цирк. Под приятным утренним солнышком гулять так по городу было сплошное удовольствие. Правда, для такого времени перед участком оказалось несколько шумновато и многолюдно, но в остальном утро не могло не радовать.
Что касается шумноватости, то произошло следующее. Когда путники поравнялись со входом в участок, того изнутри потряс взрыв, выбивший немногочисленные окна и дверь, и заставивший всех, кто находился в этот час на улице вздрогнуть. Тут же наружу из помещения хлынули плотные клубы дыма, кто-то кричал, но всё перекрывал непонятно откуда взявшийся рёв. Из дверей вырвалось чудище и, зарокотав, на большой скорости принялось удаляться прочь, оставляя после себя дым.
Рокки в изумлении раскрыл рот и указал ему вслед пальцем:
- Это же он! Он! Магнифико!
Где-то на "монстре" уши Иви перестроились в привычный режим фильтровки поступающей от Рокки информации, а сама кошка вернулась к разглядыванию всего окружающего. Погода располагала к тому, чтобы расслабиться и совсем не думать о занятиях, и наслаждаться даже предвкушением приключения. Правда, мисс Пеппер совсем не того ждала от этого утра...
Но судьба, очевидно, решила отвернуться от Иви. Она слишком поздно спохватилась, завороженная страшным монстром, вылетевшим из участка, так что не успела вцепиться в Рокки, хотя и пыталась это сделать. Но когти соскользнули с локтя кота, так что мисс Пеппер схватила только пустоту, а в следующий миг ее подхватил людской поток, унося подальше от Рикаби.
- Рокки! - завопила Иви, пытаясь сильным ударами локтей и коленей пробиться обратно к своему спутнику, вот только сопротивление обычных котов и кошек, почуявших что-то интересное и потому ломившихся в сторону зрелища, которое обещал собой участок, преодолеть было очень тяжело, так что даже просто выбраться из него мисс Пеппер не могла.

(и ещё немного продолжения тех же событий в исполнении тех же лиц и персонажей)

[Барон Суббота >>>]

Рядом с полицейским участком

(вот теперь я совсем вернулся и мастеров опять два)

А у полицейского участка тем временем творилась уменьшенная и локальная репетиция Армагеддона! Из окон и двери участка валил дым, кое-где выбивались языки пламени, а полицейские с руганью и громким кашлем спешно эвакуировались из родных пенатов. Какой-то толстенный котяра с капитанскими нашивками попытался выпрыгнуть в окно и застрял, безбожно кроя всех «собачьим кормом», «тупорылыми задницами» и грозясь арестовать весь город от нищих до мэра, если его срочно не вытащат. Несколько котов рангом пониже пытались его вытащить, а издалека уже слышались сирены пожарной машины. Толпа шумела, местные дворовые мальчишки свистели, словом, весело было всем.
День у сержанта Роя Васкинса не задался с утра. С женой поругался, на работу едва не опоздал из-за всё того же треклятого выяснения отношений, пока курил, успокаивая нервы, ухитрился прожечь искрой брюки, обжёг губу кофе, а венцом бытовых неприятностей стал взрыв с применением галлюциногенов в участке. Ну не свинство ли?! Немудрено, что этот, в общем-то, спокойный и добропорядочный кот орал на подчинённых, заглушая капитана, размахивал табельным оружием и пытался организовать хоть какое-то подобие порядка. Одновременно с этим он внимательно осматривал толпу, надеясь, что найдёт кого-то подозрительного.
«Злоумышленник может быть здесь…ему не обязательно удирать!» - думал доблестный страж порядка, шаря взглядом по толпе.
Два суженных до состояния полосок зрачка мазнули по физиономии Рокки, застыли, вернулись….
- Рикааабби!!! – взревел Васкинс не своим голосом. – А ну стоять, собачий ты сын!
Скрипачу тотально не везло: сержант несколько раз сталкивался с его проделками по долгу службы, прямых доказательств не нашёл, но вот мнение о умственных, моральных и прочих качествах Рокки составить успел.
- Взять! – скомандовал он своим подчинённым, недвусмысленно тыкая в Рикаби стволом револьвера.

[Сейден >>>]

Рокки с изумлением озирался по сторонам, неожиданно для себя потерявшись среди клубов дыма, вырвавшихся из двери и окон полицейского участка, среди прохожих, взволнованных не меньше его самого. Он озирался по сторонам и никак не мог найти взглядом свою спутницу.
- Иви! – толкаясь локтями, он рванулся в сторону, туда, где дым ещё и не думал рассеиваться. Пронзительный гудок перекрыл кошачий гомон, Рокки успел увидеть только профиль некоего закрытого автомобиля, когда тот, чихнув солидным выхлопом гари, уехал прочь.
Перед Рикаби кто-то упал, и кот был вынужден резко притормозить и посмотреть себе под ноги.
- Что за дьявол? – он нагнулся и принялся помогать подняться какому-то массивному коту, который всё никак не мог собраться, ошалело качая головой.
- Рикааабби!!! – взревел чей-то грубый и до возмутительности неприятный голос. Раздавался он со стороны полицейского участка. Покосившись, Рокки увидел некоего полицейского, полной наружности, гневно смотревшего на него. – А ну стоять, собачий ты сын!
Кот досадливо отвернулся, не слушая дальше вопли, порочащие его честь законопорядочного гражданина Сент-Луиса, и принялся выискивать глазами Иви. Он таки помог подняться упавшему коту и теперь почему-то решил, что, возможно, находиться где-нибудь в другом месте ему было бы предпочтительнее. Поэтому он быстро глянул на полицейского, намереваясь дать дёру, но так и застыл, наткнувшись взглядом на пистолет, в руке копа. Лицо полицейского решительно не понравилось Рокки, оно было подозрительно радостным. По злому радостным.
- Взять! – скомандовал тот подчинённым, тыкая в Рикаби стволом револьвера.
Рокки рванул было в толпу, но столкнулся нос к носу с ещё одним копом, нервно улыбнулся и хмыкнул, взволнованно прижав уши к голове. Кажется, день немного не задался.

[Свет Чести >>>]

Квартира Тренстона-младшего. Утро.

Омлет в виде нескольких неразбитых яиц, целехоньких овощей и нераспакованных специй все еще обитал на полочках. Яркая полоска света на стене медленно ширилась и ползла к лицу Дика - по мере подъятия солнца над линией горизонта. Будильник отщелкнул десятый час - и солнечный зайчик вылез на нос и щеку мирно спящего кота. Тот поморщился, улыбнулся теплу зайчика и приоткрыл один глаз - кусочек солнца на лице еще не добрался до глаза, но слепил уже порядком. Дик по привычке прикрыл глаз и полежал еще немного, нежась в теплой и такой уютной, да родной кровати, но была пора вставать. Игр на сегодня не намечается - вроде, гостей - вроде тоже. Особо никуда не надо, а значит, можно просто погулять по городу. Все местные закоулочки, улочки и улицы он уже знал наизусть и мог дойти до дома даже с закрытыми глазами, но прогулки поздним утром от того менее привлекательными не становились.
Гибкое тело выбралось из под одеяла, которое будто само легло на кровать ровненько, омлет перебазировался на сковороду и заскворчал сонно, будто чуть недовольно. Хотя, впрочем, желудок буркнул в ответ не менее радостно - и омлет тут же перестал скворчать, переехав во второй раз - теперь на тарелку. Господин Тренстон к тому времени уже привел себя в порядок после сна и наметил маршрут для прогулки. Сегодня от чего-то тянуло дойти до полицейскогу участку. Чего туда потянуло шулера - пес значет, но, тем не менее, потянуло. То ли нюх, то ли еще какое чуйство - но когда омлет окончательно перекочевал в отведенное ему место под сердцем, а одежда - развесилась по плечам Дика - тот направился закоулочками да проулочками к полицесйкому участку, думая, чего же его туда так потянуло и что он там может около половины одинадцатого - найти.

[Ice_Phoenix >>>]

Так уж получилось (волей Господа Бога, Великой и Ужасной Госпожи Чернопечени или же по простому совпадению), что у Савоев на завтрак не оказалось ни капельки молока. Естественно, это было сразу же приравнено милой и очаровательной, но обожающей хорошо покушать (тем более, когда готовила не она - то есть, в 99 случаях из 100) Серафиной к государственной измене с немедленными требованиями по всей норме международного права (в виде воплей, визгов, царапаний Ника когтями и так далее) "вытащить его ленивую пятую точку в магазин и купить свежайшего молочка ей для потребления" (цитата новостного агенства Сент-Луиса). На что другой стороне пришлось немедленно согласиться, во избежание дальнейшей эскалации конфликта.
И, когда Савой уже почти купил все необходимое (после получения согласия список требований его сестры моментально вырос до размеров половины ВВП небольшой страны третьего мира), ему случилось проходить мимо участка ... в момент взрыва. Не дойдя до входа нескольких метров и ничем не выдав своего волнения, он просто развернулся и направился подальше от начинающего формироваться скопления полицейских, что было весьма непросто. Двигаться против желающего посмотреть "а что же это там бабахнуло" кошачьего потока - занятие довольно утомительное. И заметное - как круги на воде от брошенного камня. "Главное - добраться до переулка. Иначе - долгих разговоров не избежать. Учитывая все те подозрения, что есть у копов на наш счет..." - думал Кот, старательно продвигаясь к спасительному повороту.

[SergK >>>]

Кабинет Сэджвика Сэйбла. Утреннее чтение газет.

Вчерашний день был для Вика необычным. Ещё бы ему быть обычным: не каждый день неизвестные подонки шантажируют тебя на десятки тысяч долларов, угрожая раскрыть подробности личной жизни – причём именно те, что идут вразрез с законами штата! В последний раз Сэджвик проходил через такие нервные переживания в 1920-ом году, когда по Сент-Луису ходили слухи, что все предприятия горнодобывающей промышленности будут переданы во владение Дядюшки Сэма и пущены с молотка, а средства, полученные от продажи, пойдут на борьбу с мировым коммунизмом. Эти глупые опасения, естественно, не сбылись, но Сэйбла до сих пор пробирала нервная дрожь, когда он вспоминал полное мрачной решимости лицо президента Уоррена Гардинга. Где он видел это лицо, Вик не помнил. Возможно, это был просто портрет в кабинете чиновника министерства промышленности… но в тот момент Сэйбл готов был поверить в то, что этот бровастый кот с каменной мордой может пустить с молотка даже собственную жену.
Теперь история повторялась заново, и впереди маячила хоть и смутная, но неприятная перспектива - лишиться любимого дела, или потерять крупные деньги. То, что шантажист не остановится на сорока тысячах, сомнению не подлежало. Поэтому Вик предпочёл деятельную суету покорности судьбе: после сделки с Донахью он позвонил в Первый городской банк и договорился со своим старым знакомым (а заодно удостоверился, что счёт получателя был открыт практически анонимно), затем отослал туда курьера с порошком «Грязные лапы», затем позвонил Люси и перенёс утреннее совещание, после чего опять позвонил в банк и подтвердил перевод, затем поужинал и опять позвонил Донахью, чтобы поплакаться в жилетку… В таких бестолковых и тревожных хлопотах Сэйбл провёл весь вчерашний день. К Атласу он всё же решил не ездить: за ним могли следить. Вместо этого он отправил в Маргаритку уличного пострелёнка с донельзя загадочной запиской, которую нацарапал левой рукой (на случай, если курьера перехватят люди загадочного шантажиста):

“Кто-то знает о кое-чём. Я под ударом, и ты, возможно, тоже. Надо встретиться в надёжном месте.
Вик.
P.S. Не выпускай из виду драчливого толстяка.
P.P.S. Не давай мальчишке денег – я дал ему целый доллар!”

Как бы там ни было, утром Сэджвик явился в свой кабинет, разделся, уселся в кресло и попросил Люси приготовить кофе. Раскрыв свежую газету и разделавшись с первой страницей, он осознал, что просто скользит глазами по строчкам и графикам биржевых коэффициентов, не вникая в смысл статей. Все мысли в голове Сэйбла были только о проклятом шантажисте… Когда же он снова выйдет на связь? Не предаст ли он огласке имеющуюся информацию? Выяснил ли Донахью хоть что-нибудь? Что случилось с деньгами, которые с восходом солнца были переведены на указанный счёт?.. Поэтому, когда в приёмной зазвонил телефон, внутри всё похолодело, и Вик отложил газету, на цыпочках подкрался к двери и приложился ухом к замочной скважине:
- Да что ты?! Не может быть… настоящий танк?.. Разрушил весь полицейский участок до основания? Какой кошмар! Это проделки прокоммунистически настроенных ренегатов, я тебе точно говорю! Вот увидишь, скоро они будут разъезжать у нас под окнами и палить из своих орудий! Когда же президент Кулидж наконец возьмётся за дело и посадит их всех в тюрьму?!.. Извини, мне нужно срочно сообщить обо всём мистеру Сэйблу. Я тебе перезвоню.
После этого Вик, облегчённо вытиравший вспотевший от напряжения лоб, расслышал лязганье трубки о телефонный аппарат и решительный стук каблучков по паркетному полу… Осознав надвигающуюся угрозу он предпринял попытку по возможности тихо ретироваться, но Люси открыла дверь решительно и сильно, даже не удосужившись постучать. В результате Сэйбл распростёрся на полу – на лбу его наливалась синевой здоровенная шишка.
- О боже, только не это! Что же за день сегодня!?
Люси склонилась над боссом, пытаясь привести его в чувство. Пощечины и обдувание повреждённого места не помогли, поэтому она решилась на крайнюю меру: искусственное дыхание рот в рот! Накрыв морду бессознательного Сэджвика платочком, она прильнула к нему губами, старательно продувая воздух через плотную ткань…
- Кх-кхм!
Люси стремительно обернулась: из приёмной в кабинет заглядывала веснушчатая морда посыльного.
- А со мной недотрогу строила… Ишь как накинулась на босса! Может и мне чего перепадёт? – котяра нахально ввалился в кабинет и подмигнул секретарше.
Пока Люси с отвисшей челюстью переваривала услышанное, Вик зашевелился, смахнул с лица платок, сел и уставился на неё:
- Что происходит? Арест?! – Сэйбл перевёл взгляд на курьера, - Вы из полиции?!
Посыльный выпучил глаза:
- Да, неслабо он башкой-то ударился… Я что, похож на копа?
Вик оглядел вошедшего: бомжеватого вида затёртый пиджак, рубашка не первой свежести, грязнющие ботинки, оставлявшие за собой непомерный фронт работ для уборщицы, и бумажный конверт, зажатый в правой лапе. Сэйбл облегчённо улыбнулся ему:
- Ты просто курьер… давай сюда письмо. Люси распишись и заплати ему.
Кот протянул конверт Сэджвику, сочувственно улыбаясь тому в ответ: по всей видимости цыпа так приложила магната, что тот слегка двинулся умом.
- Платить не надо, как и в прошлый раз, - посыльный подмигнул секретарше другим глазом, - у нас с тобой всё не ради денег, детка!
В ответ послышалось шипение разъярённой кошки…

Сообщение отредактировал SergK - 4-09-2008, 20:52

[Сейден >>>]

Это было проще, чем пробежаться пальцами по клапанам саксофона. Зиб поставил стакан на столик и поднялся.
- Готово?
- Они у меня, - безумный Фрэнки тряхнул мордой и встопорщил усы. Дориан кивнул, холодного разглядывая циркача.
- Давай их сюда.
Мотоциклист потянул за молнию куртки, затем сунул руку во внутренний карман и вытащил нечто, завёрнутое в носовой платок. Зиб потянулся и взялся за свёрток, но Фрэнки не отпустил, наоборот, он крепко ухватил Зиба за запястье. И рассеянно улыбнулся:
- Не обмани меня. Я тебя где угодно найду.
Дориан сжал губы, холодно глядя на подельника.
- Ты меня знаешь, - от его колючего взгляда Фрэнки втянул голову в плечи, а затем резко отпустил свёрток.
- Хорошо, - рыкнул мотоцикл, циркач унёсся по центральной улице Сент-Луиса прочь из города. Вряд ли он сегодня будет выступать на арене.
А Зиб, бросив на стол несколько центов за молочный коктейль, пошёл в обратном направлении. Его путь лежал в городской банк. Действовать предстояло быстро. Не каждый день ограбление проделывалось столь изящными двухходовками. Не каждый день у полиции крали сначала ключи от сейфа и документы, а потом их же деньги из банка.

[Хелькэ >>>]

- Эй, вы что? Да я же совершенно не при чем, невинен, аки агнец! - воскликнул Рокки, пытаясь попятиться назад. Не получилось - полисмены оказались быстрее, и после почти магических манипуляций одного из них с наручниками щелчок возвестил - попался, голубчик.
- Попался, голубчик, - ухмыльнулся сержант Васкинс. - В камеру его.
Уцелевшую камеры копам пришлось искать весьма и весьма долго, но поиск - к вящему сожалению Рокки - увенчался успехом. Проскрежетав абсолютно немузыкальное декрещендо, захлопнулась дверь-решетка.
- Ну вот, - вздохнул Рикаби. - А день так хорошо начинался.
В камере пахло осыпавшейся штукатуркой.

Дик Тренстон просто не успел... Толпа оттеснила от него знакомую полосатую морду с весьма удивленным (причем искренне удивленным, что необычно!) выражением, а когда Дик все-таки растолкал локтями особо мешающих зевак, то было уже поздно. Скрипача увели, куда-то в останки бывшего полицейского участка.
Бежать следом было бессмысленно, а вот бежать, скажем, в Маргаритку, дабы сообщить хоть кому-нибудь... В конце концов, кто будет играть завтра вечером?!

- Преступника поймали! - восторженно заголосил кто-то, видевший сцену задержания разнесчастного Рокки.
- Злодей пойман! Пойман!
Иви не видела, что и как там произошло, но предчувствия у нее были самые что ни на есть дурные.
Дурнее была только толпа, уносящая ее дальше и немилосердно сталкивающая с котами и кошками самых разных окрасов и степеней недовольства этими столкновениями.

[Сигрид >>>]

Мисс М
(и мастер Оррофин, который сказал, что можно класть...)


Митзи закурила задумчиво. Дела Атласа ее не радовали, но хвост мягко и ненавязчиво подсказывал, что после появления компроматных фотографий в печати они, дела, станут совсем безрадостными.
Она выпустила большой бежевый клуб. Потом подняла трубку, коготком покрутила диск набора.
- алло, «Сент-Луис дейли»? Добрый день. Я бы хотела назначить встречу мисс Элизабет Тикси. Это миссис Мэй. Да, где вам будет удобно. Спасибо.
Митси улыбнулась в трубку и повесила ее на рычажки. ВЫпустила ее тонкую серую струйку дыма, осталось немного подождать.
Телефон зазвонил неожиданно, едва она только успела положить трубку.
Удивленно приподняв брови, кошка сняла трубку, еще качающуюся на подставке.
- Алло?
- Миссис Мэй? - раздался в трубке незнакомый мужской голос. - Миссис Митзи Мэй?
- Да. Что вы хотели?
- Меня зовут Арчибальд Немезис. Мы можем встретиться? Разговор пойдёт о ваших последних, гм, неприятностях с одним черношкурным субъектом.
- О. И где вы желаете встретиться, господин Немезис?
- Назовите место, миссис Мэй, и время. Я явлюсь куда угодно и когда угодно.
Сказано это было с такой интонацией, что могло показаться, будто кот на том конце трубки церемонно поклонился.
- Позвольте спросить, откуда вам известно о моих.. мм.. проблемах? - тон мисс Мэй становился все холоднее
- Я расскажу вам всё подробно, если вы согласитесь на встречу, миссис Мэй. Пока же сообщу лишь то, что долгое время следил за ним, пытаясь взять с поличным, но всегда опаздывал. Теперь вы - мой шанс.
- Вы не думаете, что я могу вам отказать, господин Немезис?
- Это ваше право, - кот на том конце оставался вежливым несмотря ни на что. - Но в таком случае, запишите мой телефон. Возможно, вы передумаете, а меня это очень обяжет.
- Хорошо, господин Немезис. Я пишу.
Голос продиктовал ей ряд цифр, делая это достаточно медленно, чтобы можно было записать.
- Если трубку возьмёт моя секретарша, просто представьтесь. Я оставил ей необходимые инструкции.
- Хорошо. я обязательно вам позвоню. Спасибо.
- Всего вам доброго, миссис Мэй! - сердечно попрощался господин Немезис, и положил трубку.
- И вам всего доброго, - проговорила Митзи в пустоту. Зажгла потухшую пахитоску, долго смотрела мимо нее.
- Откуда ему известно?

[Морфи >>>]

Как мисс Пеппер не старалась выбраться из кошачьего потока, тот все равно тащил ее все в неизвестном направлении - ориентацию в пространстве Иви потеряла очень давно. "Ох, чтобы я еще раз пошла с тобой куда-нибудь, Рокки Рикаби!" - сердилась кошка, усердно работая локтями и коленями, применяя полученные в Ласкадейзи навыки продвижения через толпу.
Что происходило около участка, Иви не видела, но точно знала, что ничего хорошего там быть не может. Тут, на глубокомысленном заключении о том, что больше никаких прогулов, мисс Пеппер со всего маху уткнулась лбом в чью-то широкую и явно надежную спину.
- Ой, - содержательно испугалась кошка. - Простите!
"Преступника поймали! Поймали!" - сразу после этого радостного (для него) события Ник позволил себе чуть-чуть расслабиться. Перестав пытаться как можно скорее убраться куда подальше от эпицентра всеобщего интереса, он замедлил шаг и сразу же почувствовал, как кто-то влетел в него сзади.
- Ничего страшного... - Кот обернулся и, увидев, сколь очаровательное существо стукнулось об него лбом, улыбнулся. "Что может быть невиннее при взгляде со стороны, чем мило беседующая пара. Тем более для интеллектуалов-копов..." - подумал он, прикоснувшись к шляпе лапой в знак приветствия. - Я бы даже сказал - что рад этому...
Кот попался весьма и весьма симпатичный, так что мисс Пеппер немного смутилась и потупила взор.
- Ой, - повторила Иви и улыбнулась в ответ. - Я такая неловкая...
Тут кошку толкнули в спину, заставив потерять равновесие и во второй раз врезаться в кота. На этот раз в грудь и носом. Иви смущенно пискнула, отстраняясь и пытаясь найти взглядом того, кто посмел ее задеть, но, конечно в толпе это не представлялось возможным. Пришлось мисс Пеппер грозить кулачком воздуху.
- Ненавижу толкучку! - прокомментировала свои действия Иви.
- Я же сказал - ничего страшного, - он слегка придержал ее лапой, когда она стукнулась в него, и загадочно улыбнулся, после чего парой уверенных движений развернулся вместе с ней против потока, прикрыв даму от чрезчур возбужденных Котов и Кошек собой. - Я толкучку тоже не очень сильно люблю. Вы куда-то спешите? Раз уж так случилось, что мы с Вами встретились, - в голосе поигрывают веселые нотки, - то я не могу себе позволить просто так оставить Вас посреди всего этого... - Ник взглянул по сторонам, сопроводив взгляд взмахами хвоста.
- В наше время редко встретишь такого галантного джентльмена, - процитировала Иви одну из своих тетушек, как-то не пожалевшую времени и вбившую в непутевую голову мисс Пеппер около десятка фраз, которые следовало использовать в разговорах с мужчинами. - Я... ой, а вы не видели, кого там поймали? Просто я шла сюда не одна, и куда делся мой спутник - абсолютно не представляю... А на него это похоже, попадать в лапы копам.
Иви скромно потупила взор, радуясь тому, что ей так повезло наткнуться в этом потоке на такого милого кота.
"У меня, напротив, привычка всеми способами избегать общения с представителями власти..." - подумал Ник, оборачиваясь и по-честному пытаясь увидеть, кого же там сцапали. Благо этого все равно не было видно за плотной кошачей рекой.

(с Фениксом, который Айс)

[Ice_Phoenix >>>]

- Не видел [пауза] И похоже, что и сейчас не увижу, - пробормотал Кот, возвращая свое внимание на Иви. - Можем попытаться вернуться, если Вы хотите... - все это время он продолжал придерживать Кошку, принимая самые сильные удары лап, носов и хвостов на себя.
Конечно, Иви хотела вернуться, но проснувшаяся совесть просто не могла ей позволить так утруждать подвернушегося под лапу кота.
- Кажется, возвращаться в таком потоке безполезно, - горестно вздохнула кошка. - В нем-то и по ходу движения идти сложно, а уж если обратно пробиваться... - мисс Пеппер грустно покачала головой. - Давайте выбираться, отсюда, сэр?..
"Если назовет свое имя, то я тоже представлюсь", - решила про себя Иви.
- Можете звать меня просто Ник, - призвав на помощь все доставшееся в наследство от папочки (а его было ой как много) обаяние и улыбнувшись, он начал медленно и уверенно двигаться против постепенно слабеющего потока. - Вам лучше держаться позади меня - постарайтесь не отставать, мисс... - скользящее "сс" (на грани перехода в "зз") ясно и отчетливо сказало о заинтересованности Кота как в имени, так и в семейном положении очаровательной Иви.
- Мисс Иви Пеппер, - подхватила кошка, мило улыбаясь уже в спину Ника. - Но можно просто Иви... Да-да, я постараюсь не отставать!
За новым знакомцем было, как за каменной стеной - спокойно и почти уютно, и совсем никто не толкался, так что мисс Пеппер ничего не оставалось, кроме как заторопиться за котом. "М, ну и что делать дальше? Нужно бы торопиться в Маргаритку, и сказать... кому-нибудь, что Рокки, возможно, загребли!" - размышляла Иви, стараясь держаться как можно ближе к Нику.
Долго ли, коротко ли (все же скорее коротко, чем долго), но они таки выбрались на другую, не столь популярную улочку, идущую параллельно первой. Тряхнув ушами, Ник обернулся и остался весьма доволен открывшимся ему видом - слегка запыхавшаяся мисс Пеппер представляла собой весьма привлекательное зрелище.
- Что ж [пауза] Если я могу Вам помочь еще чем-нибудь, то я с радостью это сделаю. Если же нет, - он снова очаровательно улыбнулся. - То я позволю себе поинтересоваться, где обитают столь очаровательные дамы, как Вы...
Иви едва удержала себя от скоропалительного предложения пригласить Ника в Маргаритку, но потом серьезно задумалась - оставлять без благодарности помогшего ей кота представлялось мисс Пеппер верхом невоспитанности, но вести знакомого с улицы в кафе... "Ладно, там все равно сейчас никого!" - после минутного размышления решила кошка и широко улыбнулась.
- А вы знаете кафе "Маргаритка", что не так далеко отсюда? - Иви махнула лапкой приблизительно в нужную сторону. - Я там работаю... может, прогуляемся?
- С удовольствием! - ответил Ник, позволив широкой улыбке снова осветить его мордочку. "Маргаритка ... Вот это удача..." - холодно и расчетливо подумал он, галантно предлагая мисс Пеппер руку. - Ведите, Миледи...

...С Морфи, которая Ёж =)

[Сейден >>>]

- Привет, Зиб, давай сюда!
Наверное, не очень вежливо встречать посетителя, держа в одной руке винчестер, а в другой нож, но в какой-то степени Бакса Четтери можно было понять. Всё-таки он являлся одним из кассиров банка Сент-Луиса, кроме того, прямо сейчас у него был обед, а на обед – бифштекс.
Дориан прижал было уши к голове, когда дуло винчестера небрежно прошлось по его груди, но затем расслабился и прикрыл за собой дверь. Нынче в банке было пустынно, разве что сам Бакс, да старик-счетовод за угловым столиком, причём столик находился в настолько тёмном углу, что даже когда из окошек в помещение проникал свет, даже тогда на столе старичка не тушилась свеча.
- Здравствуй, Бакс. Мне бы в своей ячейке покопаться.
Дальнейшие действия Зиб рассчитывал весьма чётко и ясно. И прежде всего, ни в коем случае не паниковать, чтобы не случилось, но когда что-то понеслось по направлению к его груди, и Зиб, поймав это нечто, опознал в нём ключи, возглас изумления лишь с огромным трудом удержался за его клыками.
- Ты знаешь дорогу, - беззаботно махнул рукой Бакс.
Зиб дёрнул хвостом, а затем кивнул и, не говоря ни слова, змеиным движением нырнул по направлению к лестнице, но у самых дверей голос охранника настиг его.
- Я тебя насквозь вижу, Зибовски, не вздумай чудить.
Дориан дёрнул головой и, не слушая, открыл дверь, а затем по лестнице спустился в святая святых банка.
Минут через десять он вышел наружу и, хотя это и не принято правилами банка, предъявил взятую из ячейки драгоценность. Четтери с восхищением разглядывал ей, цепляя при этом обратно на пояс ключи.
- Ну и колечко, Зиб. Откуда оно у тебя, разрази тебя демоны.
Саксофонист не стал отмалчиваться, впрочем, ответ оказался достаточно равнодушным и банальным:
- Кольцо отца.
- Всем бы таких папаш… - завистливо протянул охранник, но Зибу надоело с ним болтать, поэтому он просто спрятал кольцо себе в карман и неожиданно широко зевнул, почесав затылок:
- Ладно, Бакс, спасибо, что впустил, пойду я.
- Интересно, куда оно тебе понадобилось, если что, я знаю, в каком ломбарде за него дадут больше.
Но Зиб, не поворачиваясь, только махнул рукой и вышел из здания банка.
Если бы Четтери знал, что вся внутренняя прокладка куртки Дориана была прошита карманами, в которых лежали доллары и доллары, вряд ли бы он так спокойно потягивал виски. В полицейской ячейке остались сиротливо дожидаться ближайшего посещения две монетки по двадцать центов – то немногое, что осталось от средств комиссариата полиции города.