- Ну не здесь же сидеть, - Джоэл слегка улыбнулся, - Эй, ну ты чего?..
Девушка вдруг опустила голову, показалось, слеза скатилась по ее щеке. Джоэл присел на корточки стараясь заглянул ей в глаза... хотел было что-то сказать, но передумал, поднялся, потрепал её и без того взъерошенные волосы, и вышел в другую комнату. Там он вновь уселся на угол стола и попытался изложить свой план кошке, хотя и казалось что ей нет до этого никакого дела...

Зачарованная наивной болтовней девчушки, Ярика очнулась от того, что Джоэл пытался ей что-то втолковать. Видимо повторив ей это уже в который раз. Обрывки фраз, пойманные вполуха, вертелись где-то в стороне. "Охрана... вывоз каура... подъемник..." Кошка отвела глаза от Нериты и повернулась к мужчине. Изумрудные глаз, мутные от застоявшихся слез, пристально рассматривали его лицо несколько мгновений.
- Я не понимаю, о чем ты, - спекшиеся губы едва подчинялись. Оборотень провела рукой по волосам девочки и наклонила голову, внезапно ощутив толчок: тоненькой струйкой сочились из нее эмоции - пропадая где-то под сводами пещеры, они попадали прямо в далекого Чернокнижника. Кошка попыталась остановить ручеек, но у нее ничего не получилось. "Ну что ж... Пусть знает..."
- Я не понимаю, о чем ты... - повторила она. - Я... Немного не в себе... Ты можешь повторить еще раз?
Джоэл скорчил гриммасу, полную неудовлетворения, и повторил свой краткий рассказ еще раз. Ярика слушала его, накручивая на палец смоляно-черный локон. Женщина все больше и больше снова погружалась в себя. Этой ночью они должны уйти... Уйти из этого мира. Который подарил ей это дитя... А этот город не так уж плох... Может?.. Изумрудные глаза расширились от ужаса: желание остать здесь обдало ее ушатом холодной воды. Нет уж! Ни за что! Этого не будет... Она заберет эту девочку отсюда. Уйдет вместе с ней... Кошка прикусила губу - опять ручеек скользнул к Джулиану... Джоэл закончил и замолчал, испытующе глядя на нее. Надо что-то сказать...
- Это хороший план... Выполнимый... - Ярика бросила взгляд на лежащий на полу у ее ног арбалет.
Уйти отсюда... И забрать маленького человечка с собой... Человека! Кошка закусила губу до крови: эта девочка повзрослеет, вырастет... но она никогда не получит ее способностей... никогда не станет оборотнем... а значит - умрет. Умрет очень, ОЧЕНЬ скоро... Дыхание перехватило: пережить еще одну смерть близкого человека... Более того - лицезреть его старение и безостановочное движение туда... Это тяжкое бремя. Тяжкое бремя, которое она свалила на свои плечи.
Вздох вырвался из ее груди. Нерита испуганными глазами заглянула ей в лицо.
- Мамочка, что с тобой?.. Ты все вспомнишь, обешаю...
"Дитя... весь ужас в том, что я не могу забыть..." Ярика тряхнула волосами и попыталась изобразить улыбку.
- Все хорошо, маленькая... Я просто устала...
"Умрет..."
- Я не такая уж сильная...
"Горькая правда..."
- Мне просто надо о многом подумать...
"Уйти..."
Кошка сняла девочку с колен и усадила ее на стол. Потом подняла меч и закинула зеленый клинок снова между лопаток. Близость зеленого металла не успокоила ее. Тоска давила на грудь. Что же делать?..

Сообщение отредактировал Ярика - 21-11-2004, 13:22

Джулиан уже возвращался, когда понял, что с Ярикой происходит что-то неладное. Ее эмоции несли смятение и одновременно надежду. Они были так сильны, что перед глазами появились образы. Точнее, образ.
Нерита… Эта черноволосая девчонка-малолетка, которая решила, что кошка является ее матерью.
Родилась злость – снова кто-то покушается на его собственность. Джулиан прибавил шаг, совершенно не интересуясь, успевает ли за ним Грей. Навстречу бросились какие-то малолетние оборванцы, но тут же шарахнулись в стороны, увидев ледяные серые глаза колдуна.
Джулиан ворвался в дом, единым взглядом охватив присутствующих и остановив его на сидящей на коленях Ярики девочки. Нерита испуганно вскрикнула, тихонько, точно пискнула мышка, и соскочила на пол. Не сводя с нее ледяного взгляда, колдун поинтересовался:
– Что-нибудь разузнал, Джоэл?
– Разузнал, но давай подождем Лямпе, иначе мне придется пересказывать все по третьему разу.
– Ты прав.
Джулиан сел на стол. Нерита робко взглянула на него и, увернувшись от удерживающих ее рук Ярики, стремглав выскочила за дверь и побежала по улице в сторону больницы.

Сообщение отредактировал Raziel - 22-11-2004, 20:23

Джулиан, весь в своих мыслях, никого не замечая, чуть не бегом влетел в домик. За ним ковылял Грей.
- Вроде все в сборе, - подумал Отто. Поковыряв в носу, сплюнув и растерев плевок, Отто тяжело вздохнул и вошёл в дом, его сытый довольный вид, по идее должен был вызвать у всех присутствующих резкий приступ зависти, но все были настолко погружены в свои дела, что этого не заметили, или сделали вид что не заметили.
- Ну, что? Кто первый расскажет о своих результатах спросил Отто, направляясь в тот угол, где он, аккуратно сложив, оставил свои вещи.

Сообщение отредактировал Lampe - 23-11-2004, 11:15

- Я, пожалуй.
Джоэл так и сидел на краю стола, когда вся команда так стремительно оказалась в сборе, и сейчас в который уже раз начал изложение известных ему сведений и собственных мыслей (надеясь, что кошка послушает его хоть на этот раз).
Описав ситуацию, он предложил свой вариант:
- Некоторое время после прибытия стража околачивается по городу. За это время трое из нас смогут пройти в туннель до пещеры. Затем стража с грузом входит в туннель, и те из нас кто остался снаружи закрывают ловушку. Полагаю, что всемером мы сможем справиться с десятью стражниками... Если эльфика составит нам компанию, - добавил Джоэл косясь на Лилонэт, которая, казалось, пребывает где-то далеко-далеко от сюда, - Как считаете?

Карумо не стал залезать на крышу. Он подоспел как раз тогда, когда Отто вошел в дом, и легким прыжком заскочил в окно. Выслушав предложение Джоэла, он весело запрыгал на подоконнике:
– Здорово, – зверек встал на задние лапы и изобразил нечто приближенное к боксерской стойке. – Всех поймаем и надаем им. Вот так! И еще вот так! И так!... – он принялся ожесточенно боксировать с собственной тенью.
Отто неторопливо подошел, поймал Карумо за шкирку и хорошенько встряхнул.
– Ну и что ты тут делаешь?
Зверек пискнул и повис в его руке, как тряпка.
– Дяденька, отпусти меня-я-я-я… Я больше не бу-у-у-уду… – жалостно заныл он. – Не бейте меня-я-я-я…
– Кто тебя бьет-то? – осведомился палач.
– Не бейте-е-е-е… – хитро кося на Отто черным глазом продолжал нудеть Карумо. – Никто меня не люби-и-и-ит…
– Симпатичная у него шкурка, – как бы между прочим заметил Джулиан. – Дай-ка я поближе разгляжу этого маленького шпиона.
Отто легко кинул зверька прямо в руки колдуну.
– Я – не шпион! – тут же заверещал Карумо. – Я сбежал! Она сказала, что от меня нет никакой пользы и послала подслушивать. Сказала, что если я опять сделаю что-то не так, она отправит меня обратно. А я – фамильяр! Ты должен знать, что это такое…
Карумо тыкнул лапой в грудь колдуна. Джулиан кивнул.
– Магическое существо-помощник, – сказал он. – Призванный или созданный с помощью магии. Судя по тому, как ты перепуган, ты создан, а не призван. Отправить обратно – все равно, что развоплотить тебя.
– Да-да, – всхлипнул Карумо. – Я не хочу, а она может так сделать. Я хочу быть настоящим. Я хочу отправиться с вами. Пожа-а-а-алуйста!

Отто забрал Карумо у Джулиана, и засунул его себе за пазуху: "Сиди тихо, здесь она тебя не найдёт", - сказал он зверьку.
Потом он повернулся к Джоэлу, и набрав побольше воздуха в грудь изложил свои соображения:
Идея у тебя Джоэл, как раз соответствует твоему званию воинскому.
Разбивать наш небольшой, несработанный отряд на части, приэтом одну часть заедомо ставить в безвыходное положение? Да ты просто гений стратегии, а ты не подумал, что стражники ожидают именно этого? Что они ждут нападения? Где же тут фактор внезапности? Сначала они убьют тех троих, что ты отправляешь в туннель, а потом развернутся и убьют тех кто нападёт сзади.
Они ожидают нападения снаружи, но не ожидают нападения изнутри, надо чтобы кто-то на время стал охранником. Я думаю надо поймать одного из них и одеть его форму на того, кто будет больше всех на него похож. Тогда у нас есть шанс. Тем более, что у них наверняка есть система сигнализации. Поэтому всё должно быть тихо.

- Джул, кстати а ты не мог бы их всех разом хотя бы усыпить? Так у нас вообще проблем не будет. Или хотя бы накинь на себя или на кого нибудь личину охранника, а чтоб всё вокруг не мерцало как на Императорском фейрверке, отведи им глаза.

– Не думаю, что они готовы к нападению. Тонгара сказала мне, что последняя попытка побега и бунта была весьма давно. Вечно в боеготовности быть невозможно, – Джулиан прошелся по комнате. – Мне не слишком нравится идея поножовщины в туннеле. Не скажу, что это невыполнимо, но драться в тесноте… Зачем? Я просто могу войти в туннель и убить всех, – он повернулся в Отто. – Усыпить – это воздействовать на разум сразу десятерых человек – потребуется время. А вот остановить им сердце я смогу без труда. Особенно рядом с кауром – это же весьма сильный магический усилитель. Ну, а если он засветится, то в туннеле все равно никто не увидит.
Колдун сделал еще круг по комнате, остановился возле Ярики, опустил ей руку на плечо. Пряди черных волос защекотали запястье. В душе снова потеплело. Не отдавая себе отчета, он нежно провел ладонью по шее Ярики, запуская руку в густые волосы. Оборотень издала еле слышный звук, похожий на довольное кошачье урчание.
– Было бы неплохо кому-то одному подняться наверх в форме стражи и поднять панику. Ну, сообщить, к примеру, что начался бунт. Пусть ближайшая охрана спустится вниз. Мы тем временем можем спрятаться в перевернутых вагонетках, а потом подняться наверх.
– Подъемником может управлять только кен-каур, – сообщила Исандра. – Значит, идти придется тебе.
– Вряд ли у меня хватит театрального мастерства на такое. Конечно, я могу и наверху всех поубивать. Но мне почему-то кажется, что Отто не откажется навести панику в рядах стражи. Это будет забавно, – ухмылка колдуна, насмешливая и одновременно жестокая, вызывала дрожь, а рука тем временем продолжала ласково перебирать волосы оборотня. – Кстати, насколько я помню, этой девочке, – он указал на Исандру, – обещано было, что мы возьмем ее с собой. Так вот, она помечена и не сможет пройти защитный барьер живой. Либо она не идет, либо необходимо придумать, как нейтрализовать действие этого барьера.

Карумо не смог долго усидеть за пазухой Отто. Было душно, ничего не видно, да еще от палача пахло пролитой в бою кровью. И вообще, скучно. Карумо привык быть в каждой бочке затычкой, поэтому он решительно выбрался из своего укрытия, справедливо рассудив, что Юилли не явится за ним сюда. Во всяком случае, в ближайшее время. Вообще, надо будет сбегать к ней и отметиться, в целях конспирации.
Карумо вскочил на плечо Отто, прошелся на другое плечо позади головы.
– Ты, правда, меня защитишь? Не для того, чтобы «познакомить» с императором? – зверек вздрогнул при воспоминании об упоминании палачом таксидермической коллекции. – А это правда, что ты можешь нейтрализовать магию? Тогда эта девочка может пойти с тобой рядом и ты проведешь ее через барьер. И вообще, жалко, что ты не колдун, я мог бы стать твоим фамильяром.
Пушистый хвост защекотал ухо палача, а затем Карумо длинным прыжком перемахнул на стол, а оттуда – на колени Ярике, рядом с которой стоял Джулиан.
– Буду теперь с тобой рядышком, – сообщил он кошке, умильно заглядывая ей в глаза, поднялся на задние лапы, а передними обнял пышный бюст оборотня и пристроил на него голову. – Эх… лепота-а-а-а… Вот только есть хочется. А Отто где-то похавал и ни с кем не поделился. Я носом чую – он сыто пахнет.

Сообщение отредактировал Kriss - 23-11-2004, 17:03

Исандра похолодела, услышав о том, что не может выйти.
Она всё же вышла из второй комнаты через несколько минут после Джоэла, когда успокоилась, и внимательно слушала обсуждение плана побега, вставив фразу по кен-каура на подъёмнике. Но сообщение о невозможности сбежать выбило почву из-под ног. Правда, похоже, выход был... Но в любом случае - лучше умереть там, наверху, чем жить здесь...
Эти мысли отвлекли её, и Исандра вновь вернулась в мир сей, только когда Карумо направился к кошке.
-Я всё равно пойду,- тихо сказала она Джулиану,- даже если нейтрализовать барьер не удастся. В этом лсучае просто бросите меня сразу за ним, не тратя времени.
И всё же она надеялась, что Карумо прав и её можно провести.

- Вот ведь негодник! - Отто попытался было ухватить Карумо за хвост, но тот был излишне проворен, и сие деяние палачу не удалось.
Отто не долго думая, отдал предпочтение плану Джулиана, правда в нём ему отводилась довольно самоубийственная роль.
- Джул, я согласен, но мне нужна будет форма одного из стражников. И ещё надо придумать как меня поднять наверх.

- И насчёт девочки Исандры, маленький пушистый сластолюбец прав, я могу провести её через магический барьер, или пусть Джул просто снимет с неё эту метку.

Ох и набегался Грэй за колдуном, собственно для чего он его за собой потащил он так и не понял, все равно ведь Джулиан не следил за его действиями. Вот вновь он вернулся и снова обсуждаются умные вещи, он оставался неудел, а чего он может собственно сделать? Тут еще и Карумо прискакал, убеждая всех, что он не шпион. Аохоже было на правду, в его ауре не было намека на ложь...
- Карумо, ты мог бы стать моим фамильяром, если, конечно, хочешь -
"Нужно выудить побольше информации о вампирше и ее команде, а зпоодно он мог бы помогать с выбором направления в пространстве, - подумал про себя Грэй."
- Что скажешь?
"А чем бы еще занять себя? Уж больно скучно..."
- Джул, я согласен, но мне нужна будет форма одного из стражников. И ещё надо придумать как меня поднять наверх, - сказал Отто.
- Может быть я пригожусь? Когда они спустятся, я могу пробежать у них под носом с мерцающим кауром, думаю они как-нибудь да отреагируют.

– Похоже, ты решил покончить с собой? – Джулиан презрительно скривил губы. – Слепому парню бегать с куском каура перед солдатами. Да и не понимаю, какие проблемы с подъемом Отто? Насколько я понял, верхняя стража не спускается вниз, кроме тех, кто сопровождает каур. Этих мы перебьем и оденем Отто в их форму. Насколько я понимаю, подъемник спускают пустым.
Он посмотрел на Исандру. Девушка согласно кивнула.
– Отто встанет на подъемник и поедет наверх. Мы перевернем вагонетки и спрячемся в них. Когда охрана спустится, они рванут в город. Убьем тех, кто останется охранять подъемник. Я взлечу наверх и подниму всех на подъемнике. Отто достаточно будет до моего появления валяться на земле и изображать смертельно раненного

Джулиан был прав, и поразмыслив еще раз, согласился с ним во вторй раз.
- Джулиан, мне просто скучно, в этом мире сером и унылом я даже не могу разложить пасьянс! А так можно было бы развлечься, хоть немного.

Джоэл так и не увидел чем же это план лучше его собственного - наоборот, задумка эта казалась еще сложнее, ибо требовала координации куда большей, неежли его простейший план... Единственгое чего он не учел - это того, что наверху останется стража. А это всё меняло.
- Что ж, будт по вашему, - проговрил Джоэл, - Почему бы нам не свалить из этой пещеры этой же ночью?

Ярика оторвала от себя Карумо и опустила на пол. Не отшвырнула, хотя его наглость стоила того, а именно опустила. Даже наверное слишком мягко... Что-то было не так... Что-то изменилось за последние несколько минут. За те самые минуты без маленького существа. Кошка закрыла зеленые глаза: под рукой Чернокнижника, повинуясь ее чувствам, вновь вспыхнула недавняя ревность: казалось, его пальцы вот-вот сомкнуться на ее шее стальными клещами, чтобы раз и навсегда заполучить ее жизнь. Ревность не к Карумо - видимо Джулиан его и не брал в расчет... К девочке... К маленькому созданию, которое вернуло ей... радость... Ярика вспомнила ледяную волну, что предшествовала появлению мужчины, и внутренне сжалась в комок - этот лед способен был убивать. Убивать на месте. За неповиновение. А сейчас его пальцы покоились на ее шее, едва подрагивая от злости...
Только эта злость ее не остановит. Не остановит и не удержит. Медленно мутное желание, которого она испугалась вначале, обретало резкие формы. Она останется здесь... С тоской оборотень посмотрела на лежащий на полу арбалет, ощутила зеленый клинок на спине, которому вторили два жала за голенищами... Вместе с рукой Джулиана и удивленными глазами Карумо они взывали к ее разуму. Ярика только внутренне усмехнулась: решение принято, кто посмеет ее остановить?.. Тот, кто пытался сделать это раньше, прощался с бренным телом и отправлялся прямиком на суд к Богам... И уж наверняка удостаивался непомерных почестей за жуткую смерть.
Они говорили о том, что уходят. Пусть идут. Джулиан достанется девчонке-вампиру?.. Пожалуйста. Теперь это все безразлично. Ей нужна только черноволосая малютка. Ей нужна любовь... Кошка закрыла глаза и прислушалась к себе. Под взглядом Карумо инталия на шее снова начала звать. Звериная жажда крови. От нее Ярика тоже откажется... Ну иногда, по ночам, когда никто не видит... Кошка сорвала с себя кулон и швырнула в угол. Свободно вздохнув, повела плечом, освобождаясь от руки Джулиана. Тот помотрел ей в глаза. "Прости, я не могу по-другому..." Он уже все знал - и все еще не верил ей. Кошка только едва улыбнулась. Он не поймет. Никто не поймет... Оборотень встала и окинула взглядом комнату. Все собрались и обсуждали дальнейшие планы. Отто скользнул взглядом в ее сторону - видно почуял что-то - и снова отвернулся. Нет, дальше она не пойдет. Здесь ее дом. Наверное так сбываются мечты...
Ярика снова заглянула в серые глаза. Ледяные, они все же пытались ее остановить. Не выйдет. Женщина сосредоточилась. "Она уверена, что я не смогу тебе этого передать. Сказать - да - не смогу. Показать - тоже... Написать - вряд ли. Но есть кое-что, чего она не учла - заставить перестать меня чувствовать она не в состоянии... Я знаю, ты поймешь. Просто почувствуй это... " Она бросила воспоминания о той ночи в Чернокнижника и вышла прочь. Он понял - в этом кошка была уверена.

Уже был вечер: с этой площадки было видно, как потоки людей возвращались в город. А она уходила туда первый раз. За своей маленькой радостью.
- Я иду, доченька. Я вернулась... - губы едва слышно растворили слова в воздухе. Она начала спускаться. В город под землей. Завтра здесь буде много шума... Но она будет далеко.

Наверное так сбываются мечты...

Сообщение отредактировал Ярика - 2-12-2004, 22:43

Джулиан вышел, если не сказать выбежал, из дома следом за Ярикой. Внутри него давно не бушевала ярость такой силы. Как она посмела? Никто не имеет права даже пробовать уйти от его власти!
Ярика легкой походкой шла вниз по улице. Длинные спутанные волосы колыхались от ее движений. Эмоции оборотня все еще передавались к нему. Она приняла решение и от этого ей стало намного легче.
Убить!.. Убить, чтобы не досталась никому. Протянуть руку, призвать магию, смять, переломать кости, искалечить.
Джулиан сдержал свой порыв. Две женщины, к которым он испытывал хоть какие-то теплые чувства: Кассандра и Ярика – обе недоступны. Значит, так тому и быть. Пусть идет. Пусть живет в этом мире без солнца.
Стройный силуэт женщины скрылся за поворотом. Джулиан склонил голову, глядя на камень под ногами. Прежде, чем уйти отсюда, нужно сделать еще пару дел. Во-первых, поесть – желудок уже подводило от голода. Во-вторых, обеспечить себе способность летать. И еще надо было подумать над прощальным подарком Ярики – тем набором эмоций, которые она намерено передала ему и которые касались этой странной девочки-вампира.
Он стремительно двинулся вперед, обратно в город.
– Куда тебя понесло? – крикнул от двери Лямпе.
– Вернусь к ночи, – отозвался колдун, даже не оборачиваясь.
Он шел так быстро, что догнал оборотня, которая не знала толком, куда ей идти.
– Больница – вон то здание, – он указал рукой направление. – Твоя девчонка, наверное, там. Для нее же лучше, если она будет там.
Ярика сверкнула глазами и рванула бегом, явно понимая, что Джулиан вполне может убить девочку. Колдун вновь проводил ее взглядом и пошел в другую сторону.
Город был мерзок – эти серые людишки – жалкие преступники, которые были столь глупы, что попались. Джулиан шел, не обращая внимания на то, что люди шарахаются в стороны от его ледяного взгляда.
Торговая площадь внизу была смешна со всеми этими «товарами», место которым на свалке; с запахами пищи, от которой откажутся и свиньи. Тем не менее, он нашел кабак, откуда воняло не настолько противно, как везде, вошел внутрь и потребовал еды.
Не обращая внимания на вкус, он стал машинально жевать, размышляя о Юилли. Судя по эмоциям Ярики, девчонка-вампир что-то проделала с ним ночью. Если Джулиан правильно понял, то дала ему своей крови? Зачем? Насколько ему было известно, вампир сначала убивает, а потом дает свою кровь, чтобы создать другого вампира. Чего хотела от него Юилли? Колдун терялся в догадках, хотя и не тревожился особо. Даже если девчонка решила приобрести над ним какую-то власть, Джулиан не видел в этом особой опасности.
Подавальщица возникла перед ним, едва он начал вставать.
– Оплата, – сказала она.
Колдун проморозил ее взглядом и едва слышно сообщил:
– Оплата за эти помои – твоя помойная жизнь. Вякнешь слово – узлом тебя завяжу.
Он вышел наружу и тут же с крыши ему на плечо свалился Карумо. В зубах он держал инталию, выброшенную Ярикой.
– Ты не мог бы повесить мне это на шею? – весело спросил зверек.
– На память о кошке? – усмехнулся колдун.
– Ну, мы с тобой оба получили от ворот поворот, согласись, – Карумо вытянул шею, чтобы Джулиану было удобнее завязать на ней цепочку. – Можно, я пойду с тобой?
– Нет, – сказал Джулиан. – Мой путь рано или поздно приведет меня к твоей хозяйке.
– Жалко, – вздохнул зверек. – Кстати, о Юилли… Мне надо появиться у нее. Что же мне ей сказать?
– Скажи, что мы узнали, как выбраться и намерены этой ночью понаблюдать за передвижениями охраны каура, чтобы следующей ночью бежать отсюда, воспользовавшись их формой.
– Мне бы не хотелось, чтобы Юилли и Лаву застряли здесь.
– Они и не застрянут. При таком количестве каура девочка легко откроет портал в другой мир.
– Ну да, я не подумал об этом. Побегу.
– Беги.
Карумо белой молнией метнулся по крышам. Джулиан поднялся на самый верх города, разыскивая место, где можно незаметно поколдовать. Ему повезло почти сразу: низкая дыра в стене, а возле нее, какой-то тощий вихрастый мальчишка.
– Странное место для игр, – заметил Джулиан.
– А ты новенький? – поинтересовался мальчишка. – Это пещера летучих мышей. Ты мог бы мне достать мышонка из гнезда? Это не высоко.
– Без проблем, – ответил колдун. – Веди… Макдуфф.

Фиолетового сияния из пещеры летучих мышей никто не заметил…

На этот раз вылазку в город совершил Лаву. Вернулся он как раз тогда, когда Карумо по приказу хозяйки вновь удирал на разведку.
– Горжетка сказала что-то интересное? – полюбопытствовал ангел, присаживаясь на кровать и начиная доставать из заплечной сумки продукты, оставшиеся с предыдущего мира.
– Да так себе, самую малость. Разведчик из него еще худший, чем магический помощник. Самое интересное то, что оборотень решила остаться здесь и изображать мамочку той черноволосой девчонки.
Лаву вскинул голову и слегка приподнял левую бровь.
– Думаешь, на этой дороге действительно сбываются мечты?
Юилли вскочила и зашагала по комнате.
– Не могу поверить, но, кажется, это правда. Смотри: актеришка нашел театральную труппу. Ярика нашла ребенка… Помнишь, у обелиска она говорила эльфке, что хочет найти то, что потеряла. Наверное, у нее умер ребенок.
«Ну а остальные?» – заинтересовался Джои.
– А остальные? – эхом повторил ангел.
– Желание эльфки сбудется в этом мире, только мне надо попробовать открыть отсюда портал. Ты добыл то, что я просила?
– Да, – Лаву выложил на стол полдюжины небольших кусков каура.
Рядом с Юилли камни стали испускать интенсивно фиолетовый свет.
«Камни реагируют на твою магию», – заметил Джои.
– Да, – вслух ответила она. – Отличный индикатор. Лаву?
– Да?
Юилли подсела к нему, обняла за шею. Прежде чем что-то прошептать ему по секрету, она легонько дунула ангелу в ухо, рассмеялась, когда он тряхнул головой и сказала:
– Ярика, наверное, подалась в больницу. Найти ее и приведи ко мне вместе с этой девчонкой.
– Можно я сначала поем? – язвительно осведомился ангел.
– Можно, – великодушно ответила девочка.
– Тогда слезь с моей шеи, а то ты меня задушишь.
– Это потому что я тебя очень-очень люблю.
– Свежо предание, – буркнул ангел, обнимая ее одной рукой за талию и усаживая рядом.

В очередной раз раздалось в желудке протяжное "уаув".
"Надо раздобыть чего-нибудь перекусить, а то так ведь и помереть не долго, - подумал Грэй."
- Эмм... никто не возражает, я хочу поставить здесь метку.
Да какая разница, согласен кто-нибудь или нет. Он без промедления вызвал несколько таких же шаров, как те, что он использовал в предшествующем мире.
Три шара остались кружиться вокруг дома, еще три отдалились ровно на сто метров, разместившись на крышах домов, образовали треугольник. Магия Грэя оказалась слабее магии Джулиана, благодаря этому шары не вызвали возмущений каура.
- Я в город, уж больно желудок кушать просит. - маг направился к двери. - Отто, надеюсь ты не будешь по крышам лазать, иначе я потеряюсь. Кстати, где ты смог заиметь пищу в рот?
Получив инструкции от Отто, мальчик вышел и направивился к ориентирам. Добравшись до первых, он расставлял следующие. Когда он добрался до площади, ориентиров было достаточно для того, чтобы он смог попасть на место сбора не потерявшись. Вот уже во второй раз он был на площади, только на этот раз один, следовательно нужно было быть осторожнее. Встречи с местной братвой ни к чему хорошему не приведут. Внимательно проверив ауры людей, находящихся на площади, он предположил, что представителей местного самоуправления нету.
На ходу нарисовался план обеда, готовый развалиться сию же минуту, но лучше что-то, чем ничего. Выйдя на главную площадь, Грэй постарался воспроизвести примерное положение заведения, которое недавно посетил палач, а у него вкус хороший, из любой гадости выберет лучшее.
После некоторых усилий маг доковылял до нужного места, узнать то ли это место ему помог посетитель, вылетевший из этой дыры словно пробка.
- Пьяница,- буркнул Грэй переступая через него.
Войдя в помещение, он ощутил страх - "А вдруг не получится?", но отступать поздно, желудок еще раз разразился недовольством.
Мальчик огляделся: за одним из угловых столов сидели трое человек, судя по всему пожилые.
"Отлично,- воскликнул про себя Грэй. -Это мне и нужно."
- Господа, могу я устроиться рядом с Вами? Я могу угостить Вас чудесным табаком, если хотите, - как всегда, не дожидаясь ответа мальчик присел и достал из подобия карманов приготовленный дурман.
Минут через десять Грэй уже был своим (еще бы, после тройной-то дозы на морду!).
Он заказал себе приличный обед, попросив приготовить что-нибудь типа дорожного пайка, желательно побольше.
Набив брюхо Грэй решил свалить - это был еще один сложный момент. Он сморозил какую-то шутку, от которой накуренные друзья начали дико ржать.
- Хэнк, Дрэйд, Род, - проговорил мальчик, подгагатывая, им. - Я должен отлучиться, не уходите без меня.
Он громко спросил у кого-то "Где здесь туалет?" и поперся к хозяину таверны.
- Как, сделали паек?
- А то, - ухмыльнулся хозяин.
- Хорошо, положите все в какую-нибудь сумку.
- Юнец, ты за кого меня принимаешь, а?- хмуро сказал хозян.
Грэй чуть не потерял дар речи, его поймали!
- Я все уже сложил. У тебя руки-то пустые, в чем бы ты понес?
- Ах, да, верно, - окрепшим голосом подтвердил мальчик. - Мне нужно отнести это, скажите Роду, чтобы меня подождали, я быстро.
Мальчик повернувшись, белея от страха - сейчас отановят... сейчас... он вышел из таверны почти на ватных ногах, завернул за егол этого кабака и что есть духу дурнул к опознавательным знакам. Обегая всех и вся, перепрыгивая через кучки и ямки, мальчик добежал до последнего, а от площади первого ориентира. Но медлить нельзя! Немного отдышавшись, он побежал дальше, забрав с собой шар, чтобы их случайно не заметил кто-нибудь...

Ярика пришла вместе с Неритой, привлеченная весьма заманчивым предложением, переданным ей Лаву. Конечно, она не доверяла Юилли, да и кто бы в здравом уме доверился этой девчонке? Однако Лаву казался ей существом, умеющим держать слово.
Арбалет она оставила там, вместе со своей прошлой жизнью, но зеленый клинок в ножнах висел за спиной, спрятанный под одеждой. Он по-прежнему жил какой-то собственной, не совсем понятной оборотню, жизнью, то становясь горячим и живым, то изображая холодную тяжелую железяку.
Девочка-вампир встретила ее сидя на столе с видом некоронованной королевы.
– Что ты хочешь от меня? – холодно спросила Ярика. – Лаву сказал, что ты предлагаешь мне выгодную сделку.
Наступала ночь, а ночью, как уже узнала оборотень, жители города обязаны сидеть по домам. Находиться на улицах имела право только охрана каура. Ярика торопилась успеть обратно в больницу, пока не объявили комендантский час.
– Верно, – холодно улыбнулась вампир.
Оборотень вздрогнула – настолько эта ухмылочка напомнила ей Джулиана.
– Я действительно предлагаю сделку, – продолжила Юилли. – Мне нужен артефакт, который висит у тебя за спиной и немного информации. Взамен, я открою для тебя портал в мир, где ты сможешь жить вместе со своей… находкой, не беспокоясь о том, что кто-то обвинит тебя в оборотничестве.
– Мой меч? – переспросила кошка. – Есть хоть что-то, что может убедить меня в твоей честности?
– Нет, – ответила девочка, – и я не намерена ничего доказывать. Сейчас ты и твоя крошка в моей власти: одно мое движение и Лаву снова оставит малютку без мамы.
Ярика ощутила, как Нерита судорожно хватается за ее руку. В душе полыхнула ярость, отразившаяся в изумрудных глазах.
– Тем не менее, я все же предлагаю сделку. Просто потому, что мечты должны сбываться. Рано или поздно, так или иначе. Ты не будешь счастлива в этом мире, а значит, твоя мечта сбылась лишь наполовину.
«Лишь наполовину, – прошептала мысленно Ярика, – ведь я потеряла двоих. Но мне хватит и этого».
– Может быть, – тихо сказала Юилли, – если я помогу твоей мечте сбыться в полной мере, то и моя мечта тоже сбудется. Ты же не думала, – дрогнувшим голосом сказала она, – что у меня нет мечты? Но за просто так я тебе не помогу, – она тут же стала похожей на капризную избалованную девчонку.
Странно, но почему-то именно это убедило оборотня в честности девочки. Она молча сняла ножны с мечом и бросила их на кровать.
– Что ты хочешь узнать?
– Расскажешь мне по дороге, – ответила Юилли. – Идем.
Одна из радиальных улиц привела их к небольшому лазу в соседнюю пещеру.
– Здесь живут летучие мыши, – тут же сообщила Нерита, решив, что эту странную девочку, которая так зло на нее смотрела тогда в доме, пожалуй, бояться не стоит, ведь рядом с Неритой ее мама.
– Сюда, – Юилли пошла вперед.
Ярика и Лаву, пригнувшись, последовали за ней. Узкий коридор привел в небольшую низкую пещеру. Едва оборотень увидела на полу пентаграмму и лужу крови, она вскрикнула, прижимая голову Нериты к себе.
– Не смотри, не смотри, маленькая.
Юилли хладнокровно оглядела место колдовского акта. Острые глаза вампира приметили тело, отброшенное в дальний, самый темный угол пещеры.
– Проделки Джулиана, – констатировала она. – Что бы ты не говорил, Лаву, а этого парня… хм… пожалуй, лучше сказать, чудовище… надо держать в узде.
Лаву ничего такого не говорил, но промолчал – Юилли никогда не бросала слов на ветер.
Ярика заколебалась: сказать или нет, что она обошла ее запрет и предупредила колдуна о проделке Юилли? Впрочем, пусть сами разбираются. К тому же, вампир уже читала заклинание, окруженная фиолетовым сиянием каура.
Портал был не такой, какой возникал при переходе с помощью одного из Амулетов Мечты. Просто открылось большое окно в другой… совершенно другой мир. И там ярко светило солнце, червонным золотом сиял лес в своем осеннем уборе, виднелись невысокие светлые домики небольшого городка.
– Держи, – сказала Юилли, вручая Ярике сложенный конвертом лист грубой бумаги, на котором в качестве адреса стояло только одно слово. – В этом мире в полном согласии живут и обычные люди, и полулюди – оборотни, говоря нормальным языком. Попав в мир, ты впитаешь его речь, как это происходит при любых переходах, хотя читать тебе придется научиться. Найди в этом городке Тай-Джориала и отдай ему письмо. Этот старик кое-чем обязан мне и окажет тебе помощь.
Ярика взяла конверт, все еще не совсем веря в свою удачу. Она по-прежнему прижимала к себе Нериту, не давая ей смотреть на кровавую пентаграмму.
– Давай уже, иди, – поторопила Юилли. – Мне трудно держать портал.
Ярика нерешительно шагнула к самому краю. «От добра добра не ищут, – с нарастающей паникой подумала она. – Это ловушка. Девчонка не может быть искренней!»
Портал начал подергиваться и коробиться. Оборотень сделала еще один нерешительный шаг.
– Береги ребенка, которого зачала, – крикнула вслед девочка. – Сын оборотня и могущественного колдуна… Это будет что-то! Береги его для меня!
Ярика гневно обернулась, но в этот миг Лаву пришел в движение. Она почувствовала, как ее, вместе с Неритой подхватывают и стремительно вносят в портал.
– Тебе дарят свободу, женщина. Бери, пока дают… – раздался над ее ухом негромкий голос.
Ангел швырнул их на траву, рванулся обратно, стараясь проскочить в стягивающееся отверстие до того, как его заполнит хаос, способный утянуть проходящего в пространство между мирами.
– Лаву, не-е-е-ет! – завизжала Юилли, но портал уже вырвался из ее власти, сила шести кусочков каура иссякла.
Она выбежала из пещеры, не разбирая дороги, помчалась в свой домик и там рухнула на кровать, стараясь выбросить из памяти искаженное ужасом лицо ангела и вихри лимба, завывающие в промежутке между мирами. Она рыдала так, как не плакала никогда в жизни. Рыдали обе ее такие разные души…