Виртуальная жизнь, реальна?

Киберпространство. Величайшее достижение хай-тек цивилизации и её же величайшее проклятие. Правда, если с первым согласились почти все, то о втором лишь смутно подозревали лишь немногие. Девяносто человек из сотни просто закрыли бы глаза и заткнули уши, доведись им узнать такое о чем знали они. Людям свойственно прятаться от проблем. Еще девять - просто отмахнулись, списав это на слишком буйное воображение. И лишь один - задумался. А из сотни таких задумавшихся, находился один, способный сделать правильные выводы, а из сотни таких - один, начавший действовать, а не просто смотреть на эту не слишком радостную перспективу.

И вот в одном из уголков бескрайнего вирт-пространства, сейчас стояли двое и вели диалог. Он шел на множестве уровней, чтобы для тех, кто попытается подслушать его, он звучал как набор ничего не значащих фраз. Но если собрать все воедино, то получалось примерно следующее:

- Итак, что с Дэз?
- Все там же, в Бро.
- И никаких шансов?
- Пока нам нельзя спешить.
- Я понимаю. А другие?
- Ну, кое-кого я приметила, сегодня-завтра станет ясно что они из себя представляют.
- Я полностью доверяю тебе в этом

На этом разговор прервался. Но несколько недавних выпускников школ этим же утром получили приглашения, "от которых невозможно было отказаться". Одного вызывали на виртуальную дуэль, другого приглашали протестировать новую модель искуственного интеллекта, дизайнер получил просьбу оценить качество новой арены для сетевых битв, четвертому адресату пришло письмо о продаже ключей доступа к серверам одной из корпоративных сетей.

Что немаловажно - все приглашения содержали помимо интригующих слов, еще и намек на приличное денежное вознаграждение, чтобы заинтересовать молодых людей с почти стопроцентной вероятностью. Также там были указаны координаты одной из сетевых чат-комнат и несколько вариантов времени встреч.

НРПГ
Итак, поехали. Обсуждение здесь.

Играют:
Лука Шарн (дизайнер виртуальных пространств) - Эсмеральда
Джон Рогински (хакер) - Orrofin
Эш Террана (психолог, специалист по ИИ) - Эдуард Бахман
Мэтью Кейн (игрок) - Centurion
Лолли Кейн (младшая сестра Мэтью) - Лиссандра
Флавия Корбина (одинокая девушка) - Мышара
Алекс Санни aka Heretic (администратор) - Еретик
Кимберли Вайт (художница) - Латигрэт
Алиса Лиддел (сотрудница Бюро информационной безопасности) - Мара Джейд
Лора Ямаарвинен (спортсменка) - Telperiel

Набор игроков закрыт

Вот уже полгода прошло, как Лука окончил свою школу и вплотную занимался практикой по части виртуального дизайна игровых арен. Нельзя сказать, чтобы он был необычайно одарён или за шесть месяцев приобрёл большой опыт в своей работе, но всё же каждый день со скрытой надеждой проверял почтовый ящик, интерфейс которого сам смоделировал. Но ещё ни одного мало-мальски хорошего предложения о сотрудничестве Шарн не получил.
Этим утром Лука проснулся в крайне плохом настроении – всё из-за сумбурного и неприятного сна, который даже вспомнить было трудно, однако именно такие сновидения хуже отчётливых кошмаров способны испортить настроение и выбить из колеи. Лука сел на постели и грустно посмотрел на мерцающий в темноте спальни монитор леп-топа, последней моделью того, что некогда вошло в обиход под именем ноутбука или леп-топа (последнее скорее в угоду тем, кто искажает на все языки фразы и слова английского, великого, могучего и бессмертного). «Новое сообщение».
- Ни фига себе, - буркнул Лука, крайне удивлённый своим состоянием безоговорочной уверенности в том, что это письмо – далеко не обычная рассылка или работа за копейки в подпольной компании.
Перечитав сообщение, раз десять Шарн всё ещё не мог понять, действительно ли это то, чего он ищет и ждёт. С одной стороны, предложение взглянуть на дизайн новой арены – это вполне хорошо, к тому же, имеется намёк на кругленькую сумму. Но, с другой стороны, весьма странно то, что в качестве специалиста вызывают именно вчерашнего выпускника, а не матёрого спеца, а ещё странно, что за такую плёвую работу обещано приличное жалованье.
Почти весь день Лука сомневался: стоит ли связываться, но наконец любопытство и ребяческая надежда на лучшее пересилила: он осведомил отправителя о своём согласии. Встреча была назначена на следующее утро в одной из довольно популярных в народе чат-комнат.

Шарн провёл в ожидании уже полчаса, но никто из шатающихся вокруг не оказался нужным ему человеком. Подходили какие-то смазливые леди, ищущие знакомств с продолжением, парни, предлагавшие что-нибудь купить, посетить какой-то бедный портал или что-то в этом роде. Наконец, неведомо откуда перед Лукой предстала невысокая белокурая девушка, одетая как и все девушки в её возрасте по принципу «главное – удобство». Однако по её серьёзному виду и прямому взгляду, было понятно, что она – не простая праздно болтающаяся красотка.
- Доброе утро, мистер Шарн, я пришла поговорить по поводу письма, которое вы вчера получили, - выдала она запрограммированную фразу. – Но для дальнейшего обсуждения этого вопроса нам нужно пройти в приватную зону. Вы не возражаете?
Нет, конечно, - ответил Лука, про себя отмечая недостатки в программировании интерфейса комнаты и костюма собеседницы. «Как-то шаблонно. Даже внешность».

Проснулась Флавия от урчания в животе, а еще от сосущей боли в нем же. Это значило то же самое, что значило всегда: есть хочется. Флавии есть хотелось всегда по двум причинам: у нее с младенчества был отличный аппетит, как следствие из первой причины вступала в силу причина вторая: она всегда сидела на диете. Поэтому вместо того, чтобы встать, отправиться на кухню и соорудить себе на завтрак бутерброд в половину батона, Флава только поджала ноги, свернувшись калачиком, и зажмурилась. Сосущая боль пройдет минут через десять - это она точно знала, а потом будет казаться, что и есть-то совсем не хочется, а если и хочется, то совсем чуть-чуть, как раз, чтобы проглотить низкокалорийный йогурт. Однако, десять минут эти были ужасны. Желудок издавал стоны и бурлящие рулады, взывая к совести хозяйки, зря старался, совесть спала. Тупая сосущая, голодная боль глодала Флавию Корбину изнутри, словно даже расползаясь по пищеводу вверх и вниз по кишечнику.
- Не хочу есть, не хочу есть, не хочу, - твердила себе под нос Флава и морщилась от своих звуков. Этак и парня-то на ночь не оставишь, какой приличный парень обрадуется, проснувшись оттого, что его подружка разговаривает с животом и тот ей отвечает?
На девятой минуте пытки, когда челюсти голода слегка разжались и Флава могла разогнуться, ее голова, наконец, высунулась из-под одеяла. Первым делом она как всегда взглянула на индикатор почты - нет ли новой корреспонденции. Корреспонденция была и очень хотелось надеяться, что она с того самого сайта знакомств, обнаруженного вчерашним утром. Ее анкета лежала там с того же самого утра и дожидалась восторженных поклонников. Оставалось надеяться, что среди них не найдется хакера, который как в прошлый раз взломает ее личные файлы и вывесит на всеобщее обозрение настоящее фото, еще и с комментариями. От гнусных воспоминаний Флава поежилась и выскочила из кровати.

»Хотите познакомиться? - начиналось письмо, - мечтаете встретить свою вторую половинку? Самая обширная база холостяков и незамужних девушек ожидает вас, чтобы помочь в устроении личной жизни. Вступайте в нашу базу и ждите ответа, сотни свадеб на нашем счету, возможно, ваша свадьба следующая...
На этом месте у Флавы участилось сердцебиение, крючок был заглочен.
Для вашего удобства и для лучшего ознакомления с клиентом, мы работаем с вами лично. Никаких безликих анкет и опросников, статичных изображений и требований в столбик. С каждым нашим клиентом лично беседует специалист, чтобы изучить наиболее полно его вкусы и предпочтения, а так же максимально корректно составить заявку на поиск подходящей пары. Приходите в наш чат для беседы и никогда не пожалеете о сделанном выборе.»
Ниже приводился адрес чата, по которому Флава немедленно и отправилась. На ней была надета привычная аватара глаМУРки, однако, свою собственную личность она держала наготове на всякий случай, вдруг специалист посчитает, что и в своем нынешнем виде она может приглянуться какому-нибудь принцу.
Как ни странно, указанная приват-зона была уже кем-то занята. Юноша... хм, с порога и так везет! Флава подмигнула присутствующему и в глаМУРкином стиле начала:
- Привет, парнишка, как твое ничего?

Девушка показала собеседнику на удобное кресло, которые входили в стандартный комплект любой приват-зоны и, усевшись напротив, начала:
- Итак, мастер Шарн, позвольте представиться, меня зовут Сильвия. Мне поручено предложить вам контракт с фирмой "Вириал". У нас есть виртуальная арена для сетевой игры, но дизайнер, который её содавал, уволился. Ваша задача - оценить его работу, найти недостатки, недоработки и исправить их. Если наше сотрудничество окажется успешным, то мы готовы поручить вам дизайн нового уровня игры. Само собой, ваша работа будет оплачена. Я уполномочена подписать контракт с вами прямо сейчас.

Внезапно на пороге появилась какая-то девица:
- Привет, парнишка, как твое ничего?
Сильвия мысленно обругала себя за то что не заблокировала зону. Рядом с ней появилась еще одна девушка, похожая на первую как родная сестра, только одетая в платье, а не джинсовый костюм, как первая.
- Добрый день, - направилась к неизвестной Сильвия-два. - Могу я вам чем-то помочь?

- Думаю можете, - Флава попыталась разглядеть единственную особь противоположного пола в комнате через плечо обоих клонированых теток, но ничего у нее не вышло. Должно быть его тоже уже собеседуют, как было обещано в письме. - Меня письмом пригласили сюда, чтобы побеседовать, ну там анкету заполнить, всякие формальности. Или я ошиблась дверью? - В роли глаМУРки Флава была развязна и смела, чего о себе настоящей она могла сказать вряд ли, точнее, даже вообще не могла сказать.

Прыжок, поворот, выстрел - один из солдат заорал и свалился на землю - снова прыжок, сальто прямо над головами двоих телохранителей и он перед лидером "Солдат удачи".
- Помаши дяде ручкой! - выкрикнул Блэк Джек и почти не целясь снес вражескому командиру голову. Всё это он проделал настолько быстро, что вражеские бойцы, в большинстве своем опытные ветераны, даже понять ничего не успели. Еще через секунду он уже с огромной скоростью удирал в сторону леса, дело было сделано. Наемник рассмеялся, всё оказалось куда проще чем он думал:"Мда, сдают "Солдаты", сдают, долго они так в первой лиге не протянут". Отбежав на достаточное расстояние он остановился и включив рацию на командный канал клана "Якудза" сообшил:
- Дело сделано, смерть чистая, сам я ушел, а это значит что в ближайшие шесть часов их лидер не сможет войти в игру.
- Отличная работа, Блэк Джек, - раздалось в ответ: - Я перевожу вторую часть оплаты прямо сейчас, как договаривались.
- Отлично, удачи в реализации вашего плана.
Отключившись от связи он ухмыльнулся. Теперь "Якудзу" назовут сильнейшим кланом сетевой игры "Тотальная битва". Вот только где бы была та "Якудза", если б не обратилась за помощью к нему? С улыбкой от уха до уха наемник отключился от игры.

Потянувшись в кресле Мэтью Кейн хрустнул суставами. Он входил в десятку лучших игроков планеты и только что доказал это еще раз. Вспомнив как вытянулось лицо командира "Солдат удачи", когда прямо перед ним, буквально из ниоткуда, возник безликий наемник, Мэтью от души рассмеялся.
На поясе запиликал личный коммуникатор и Кейн тут же с радостью посмотрел на него. "У вас два новых сообщения," - гласила надпись на внешнем экране. "Два? А откуда же второе?," - подумал парень открывая коммуникатор. Первое сообщение, как он и ожидал, было из банка, ему сообщали что на его счет поступила оплата за акцию против "Солдат удачи", а вот второе заставило его изрядно удивиться. Еще раз внимательно перечитав текст он ухмыльнулся. Ему бросали вызов? Давненько такого не случалось. Все сильнейшие игроки, как правило, были заняты заказами и на такие развлечения как дуэли с другими игроками экстра-класса времени у них просто не было. Кто же это выкроил минутку? В любом случае - в какой игре будет прохосдить поединок в письме не указывали, а значит предположения можно строить сколько угодно.
А вот намек на денежки за участие в битве очень заинтересовал наемника. Дело в том, что Мэтью уже второй год копил на турболет одной из последних моделей, дело шло медленно, учитывая то, что он не умел толком откладывать и большая часть сбережений спускалась на другие вещи. Но теперь он был к мечте как никогда близко: "Якудза" щедро оплатила убийство вражеского лидера накануне своей решающей атаки, а дуэль на которую приглашали Мэтью вполне могла стать "последним взносом" в фонд покупки турболета.
Не теряя больше времени он включился в сеть, быстро выбрал скин в виде морского пехотинца из "Вторжения" и направился в нужный чат. Народу в чате было довольно много, кто его собеседник он понятия не имел, а потому пришлось ждать пока его заметят. Впрочем не успел он даже как следует заскучать, как к нему подошла невысокая блондинка, со смазливым личиком:
- Добрый день, Вы Мэтью Кейн, как я полагаю? - спросила она.
- Да, он самый, - Мэтью кивнул: - Но предпочту чтобы в сети меня звали Блэк Джек, не люблю засвечивать реальные данные.
- Извините, я учту на будущее, - девушка сделала приглашающий жест: - Пройдемте в приватную зону чтобы обсудить детали предстоящего поединка.

Сильвия и Блюк Джек
Девушка сосредоточилась - с появлением нового действующего лица, ей приходилось поддерживать уже три аватары. Впрочем, специальная компьютерная программа брала на себя большую часть работы, фактически, она сама могла вести беседу, присутствие Сильвии было нужно только на случай разных непредвиденных ситуаций, наподобие появления Флавии. Однако, разговор с игроком она взяла под личный контроль:
- Зовите меня Сильвия. Как вы понимаете, я тоже не склонна афишировать свое настоящее имя. Мы с вами деловые люди, поэтому я буду говорить кратко. Я вызываю вас на дуэль. Арена "Вторжение". Третий уровень, шестнадцатое крыло. Чужих нет, бой один на один. Один раунд, победитель получает все. Моя ставка, - она чуть помедлила, - пять тысяч.

Сильвия и Флавия
- Нет, вы пришли точно по адресу, - почти не меняя интонаций произнесла девушка. - Только никаких анкет заполнять не надо, достаточно только вашего желания познакомиться. Все остальное мы сделаем сами. Если вы готовы, то вот контракт, поставьте, пожалуйста, свою подпись.

- А обещали собеседование... - протянула Флава, подписывая документ.
Да, кому-то это показалось бы легкомысленным, а еще вернее это показалось бы глупостью большинству нормальных людей - не читать, что подписываешь. Но, увы, Флавия Корбина умом не отличалась. Вот взять хотя бы диету. Силы воли, упрямства и упертости ей хватало на то, чтобы исправно на ней сидеть. Однако в кудрявую голову никак не вселялась мысль, что сия методика не действует! Ее вес ни капельки не снижался, однако и не возрастал, из чего она сделала прямо противоположный верному вывод: на горизонте маячила анорексия.
Или кто, скажите, додумается покупать шампунь для прямых волос и мыть им свою кдрявую шевелюру с целью выпрямления своих барашков? Флавия додумалась, теперь иным шампунем она не пользуется, ибо вот-вот должно начать действовать.
Короче, стоит ли удивляться, что в погоне за женихами, она ловила парней на личико глаМУРки, а встречаться с ними собиралась сама, а так же, что она повелась на такое странное приглашение. В общем, если здесь что-то и замышлялось с целью облапошить недалекую девицу, то своего устроители добились: Флава заглотила блесну вместе с крючком.
- Что дальше? Когда мне ждать ответа? Вы устроите мне свидание? Разве вам не надо знать, кого я ищу? - любопытствовала Флава.

Мэтью присвистнул:"Пять тысячь, да это же..." До турболета ему не хватало двух, а значит еще три он сможет потратить на что угодно. Кажется сестренка хотела себе новинку года - парящие антигравитационные ролики. "Ну что же, будут тебе ролики, малышка!" - доволно подумал Кейн. Он даже и мысли не допускал, что может проиграть. Да кто вообще может сравниться с ним во "Вторжении"? Стингер уже давно отошел от дел и судя по всему, возвращаться к ним не собирался, а Электра, кто бы она ни была, еще ни разу не подавала никаких признаков жизни и кто она такая никто не знал. Знали лишь, что именно она прошла "Вторжение" с максимальным счетом.
На секунду наемник задумался. Уж не сама ли Электра вызывала его на бой?
- Простите, Сильвия, а я могу узнать с кем имею дело? Какое имя у Вас во "Вторжении"?
Девушка лишь покачала головой:
- Я бы предпочла сохранить это в тайне, во всяком случае до конца поединка. Если Вы одержите верх, я назову Вам своё имя. Ну так как, согласны?
Парень еще раз крепко задумался. То что это была Электра, все-таки было маловероятно, да и на то, что стоявшая перед ним представляла второго игрока "Вторжения" - Стингера, тоже не похоже, тот не скрывался, когда дело доходило до битвы. А любого другого Мэтью с легкостью уничтожит и перемолотит в пыль, это факт.
- Хорошо, договорились, играем, - он сделал паузу: - Сервер?
Сильвия слегка улыбнулась:
- Выбирайте сами.
- Тогда Лос-Анджелес, - выбрал Мэтью самый удобный и надежный для себя сервер: - Когда состоится поединок?
- Через час, - сказав это Сильвия развернулась и ушла не прощаясь.
Не теряя времени зря Мэт отключился от Сети. Час до поединка предстояло как следует отдохнуть.

- Как же это все меня достало… - Алекс отвел взгляд от монитора и потер виски. - Начальство просто изверги - это ж надо, чуть ли не сутками из офиса не выползаешь. Хорошо хоть балкон есть, можно свежим воздухом подышать. Не брился уже третий день… и ванну принять хочется. А еще жутко неудобно спать на клавиатуре, а тахту девчонки заняли и не пускают никого. Знал бы кто все это натворил – удавил бы своими руками.
- Солнце наше, ты чего нахмурился? – пожалуй, Кира была единственной в офисе, кто не звал его по Нику. Ну и еще, разумеется, непосредственный начальник – туповатый, зато умеющий подмазаться к кому нужно мужчина лет 35, но уже с намечающейся лысиной. Так его и звали, Лыс, переиначив изначальный ник, звучавший как Лас. Правда, лишь за глаза. – Развеселись, когда бы ты еще побыл так долго в моей компании? – и хитро подмигнула. Алекс лишь криво улыбнулся. Он уже знал что это никакой не интерес к нему, а нормальная манера общения Киры.
- А чему радоваться? Точнее, тому, что ты рядом, я рад, да вот только жаль что тут слишком много народа… - что ж, можно и подыграть. Все равно не хочется писать эту прогу. Он сделал загадочную улыбку. – А вообще же…
- Санни! Ты, мэйбордов сын, когда защиту закончишь? Третий день уже дурака валяешь, а в перерывах между валянием с девчонками заигрываешь! Какого вообще тебя здесь до сих пор держат?! – Лыс, собственной персоной, злобно сверкал очками и брызгал слюной. Вот уж кого происходящее злило больше всего – у него дома были два ребенка и жутко ревнивая жена, которая за это не самое продолжительное, по мнению Алекса, отсутствие дома, уже успела закатить не один десяток скандалов. – Разгильдяй каких мало! Чтобы через два часа костяк программы был у меня! Если нет, то я тебя… я тебе… в общем, ты меня понял!
- Так ведь, Лас, понимаешь, в чем дело, - Санни хмыкнул – на нас, говорят, сам Джокер напал, а Джокер это не ламер ушастый, который гейт от байта не отличит. Тут надо хорошенько все продумать, а для этого нужно вдохновение. Вот Кира меня и вдохновляет… В общем, будь добр, покинь мое биополе, и дай спокойно работать. Будут у тебя сырцы. Будут. А теперь все тихо, я творить буду.
Алекс встряхнул кистями как пианист и занес руки над клавиатурой.
- Итак, аккорд первый. Ловим стук по портам. Мгновенно ищем место, откуда стучат, а сами параллельно блокируем все серверы кроме третьего. Да, Лас, кстати, третий я резервирую под охрану. Сделай доброе дело, сообщи сисадминам. Номер два – отыскав место откуда стучат копируем туда вот эту вот прогу – она будет следить дальше. И еще вот этот вот пакетик. Тихо сказал, не мешайте! Естественно ни один дурак не будет ломать со своего компа, наверняка зеркалить станут. Вот мы им через зеркала и врежем. Так, когда скопированная прога-перехватчик найдет второе зеркало, она скопирует себя на него, а первое мы будем досить с третьего сервака. А я сказал будем! Все в рамках необходимой самообороны, читай УК. И так далее. Зеркальные перехватчики будут давать указания на ДОС-атаки серверов, а мы будем из вешать. Вряд ли они используют более 12 зеркал, иначе это слишком все затормозит. Ну что, Лас? Доволен? А теперь гони в серверную. А мне еще прогу писать.
Стоило только Ласу покинуть офис, как с Алекса спало выражение сосредоточенности. Он лучезарно улыбнулся всем коллегам, уделил отдельную улыбку Кире
- Лыс – хороший человек. Жаль только не особо умный. Как мы будем одновременно и досить и искать взломщиков? Придется его еще раз на переговоры гнать, четвертый сервак выцарапывать.

Виртуалка. Сильвия и Флавия
"Кто обещал?" - чуть не выдала Сильвия. Вообще-то девица не входила ни в какие планы, но у Сильвии появилась одна мысль, так что она решила рискнуть и пошла на импровизацию.
- Мы всегда находим именно то, что вам нужно, - сообщила она Флавии, теперь тон стал скорее рекламным. - Вот, например, примерно через час состоится дуэль на одном из игровых серверов. Зрителей будет больше чем достаточно, дуэли такого уровня случаются раз в год. Почему бы вам не пойти туда? Есть неплохой шанс увидеть там свой идеал.

Если девушка ожидала что перед ней возьмут и выложат парня, то она просчиталась. Нет, дорогуша, тебе придется побегать, кто знает может что и получится?

Неизвестное место.
- ... и не забудь разослать рекламу, что сам Блэк Джек проводит поединок. Намекни там, что его вполне могут разделать под орех. Да и сам можешь сделать крупную ставку против него.
- Чего?? Я ослышался? И кто же его соперник? Да Перфоратор любого на куски разорвет, а во "Вторжении" особенно!
- Слушай, я тебя когда-нибудь подводил?
- Нет, но...
- Так вот, делай что говорю. Обеспечь мне аншлаг, а остальное - не твои заботы.
- Ну хорошо, хорошо... Будет тебе аншлаг.

- Ая, сидеть, - Эш Террана шлепнулся на стул чат-бара и оттарабанил на крышке стола заказ на одного человека. Ая отпихнула мешающий ей стул и уселась напротив Эша, глядя на него с укором.
- А мне? - спросила она. У Аи был удивительно теплый и приятный голос. Немного более удивительно было то, что Ая была собакой. Точнее сказать, не просто какой-то там заурядной собакой, а высокопородистой колли. Ну а если совсем отбросить предрассудки и стереотипы r/l - Ая *только выглядела* как колли, являясь собакой ровно в той же мере, в какой Эш сейчас был рыжеволосым здоровяком-шотландцем в клетчатом килте... то есть не являлась ей совершенно (а Эш в r/l - всего-навсего белобрысый подросток-недоросток с кучей комплексов).

- Ая, пожалуйста, напомни мне, зачем мы сюда пришли?
Ая подняла глаза к потолку и начала:
- Судя по тому письму, которое ты получил сегодня утром, тебя пригласила на свидание молодая очаровательная девушка, и ты решил взять меня с собой, чтобы в случае, если молодая-очаровательная окажется старой-уродливой, я помогла тебе отбиться от такой поклонницы.
Эш едва слышно вздохнул - сначала он решил, что глюкнул блок текст-анализа, а только потом понял, что Ая просто-напросто шутит. Он никак не мог привыкнуть к ее довольно специфическому (а если говорить откровенно - несмешному) юмору.
Ая поймала недовольный взгляд Эша и смущенно потупила глаза.
- Ладно-ладно, только не смотри на меня так. Значит, если рассуждать логически, ты решил согласиться на предложение, которое сулит тебе золотые горы и море удовольствия, и привел меня сюда, чтобы я своими глазами увидела, как ты бросаешь меня и уходишь к новой... (тихий полувсхлип-полускулеж) усовершенствованной... (чуть громче и отчетливее) модели... (дальнейшее разобрать невозможно, Ая разве что не воет).

Если бы Эша заботило то, что о нем подумали остальные посетители, он с легкостью догадался бы об этом сам (для этого даже не надо быть психологом). Однако сейчас его больше интересовало, откуда Ая вытащила скрипт "sterva". Или не скрипт? На долю секунды Террана поверил в искренность Аи, однако тут же верх взяли профессиональные (и не важно, что профессионал из недавнего выпускника пока еще аховый) навыки.
- Фуу, дуреха, я сейчас вместе с тобой на весь чат пущу слезу. Ты, как всегда, правильно уловила начало, но к концу твоя логика хромает на все четыре лапы и хвост. Я не собираюсь бросать твое обучение на полпути, и именно поэтому привел тебя сюда, чтобы до назначенного времени встречи ты смогла пойти и сама заказать себе чего захочешь. Только помни, ты - собака и не умеешь говорить. Даю тебе две минуты.
Эш перегнулся через стол и коснулся ошейника Аи, передавая ей кредиты.
- Время пошло.
Он откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и закрыл глаза. Он догадывался, что сейчас должно произойти - Ая училась хорошо, но хороший пинок под зад еще никому не помешал. Полминуты спустя он услышал легкое поскребывание когтей по полу.
- Эш... Эш? Я хочу... нет, я должна тебе кое-что сказать.
Это был момент истины, момент, ради которого Эш рисковал если не всем, то многим...

* * *
Ая была одним из первых серьезных проектов, чья разработка (по слухам) начиналась еще до войны. Перед ней была поставлена задача оборонять серверы от хакерских атак, но ее способности оказались немногим лучше, чем у сетевых автоответчиков и ai-солдат. После того как Аю списали как "негодную к выполнению требуемых функций", ее забрал к себе Джозеф Кливленд, друг семейства Террана. Эш, в детстве часто бывавший у него в гостях, игрался с Аей и незаметно для себя стал на путь, который подсунул ему отец - то бишь стал дипломированным спецом по AI и психологии. Теперь он на правах старого знакомого возился с так и не повзрослевшей Аей, стараясь "научить старую собаку новым фокусам".

Этим утром он получил письмо с приглашением на испытание новой модели искусственного интеллекта. Предложение, что ни говори, заманчивое, особенно если учесть, что полноценного AI никто никогда еще не видел. В эту же минуту в его голове созрел план, удачное исполнение которого могло продвинуть Аю на несколько ступеней по шкале Войта-Тьюринга и сразу на десяток - по стандартной шкале ai-развития. Он отбэкапил письмо, создал иллюзию "непрочитанности", стер (не без помощи знакомого продвинутого серфера - Эш Террана не любил слово "хакер" в силу его негативного заряда) все ненужные логи почты и - попросил Аю проверить почту, не пришло ли одно очень важное письмо.
Как он и предположил, Ая сломала письмо ("мемо: вернусь - проверить взлом на качество исполнения. Эй.Ти."), изменив адрес и время (и попутно уменьшив сумму вознаграждения).
И вот сейчас...

* * *
- Эш, я поправила... я взломала твое письмо и изменила пространственно-временные координаты того места, которое тебе нужно. Я...
- Я знаю, - мягко сказал Эш и открыл глаза. Ая поймала его взгляд и, вздрогнув, отвернулась. Однако несколько мгновений спустя до нее дошел смысл сказанных слов - Эш уловил это по внезапно поднятым ушам аватары-собаки.
- Я знал, что ты изменишь сообщение, - в его голосе не было ни капли осуждения. - Я так запланировал с самого начала. И знаешь что я хочу тебе сказать? - он взглянул на браслет, который отображал данные из r/l. - Сейчас в одном из твоих блоков, который я условно назвал поведенческим симулятором, происходит активная перегруппировка логических кластеров. И это очень, очень хорошая новость, - с этими словами он встал и положил руку на загривок Аи. - А сейчас, Ая Плутишка - домой!
Негромкий хлопок возвести о том, что кодовая фраза сработала и Ая отключилась от сети. Теперь пора было подумать и о себе.

Времени было впритык, и Эш не успевал сменить аватару шотландца на свою официально-рабочую, поэтому ограничился лишь сменой одежды - теперь на нем красовались потертые джинсы, кожаные сапоги со шпорами и косая куртка на голую грудь. Влетев в двери нужного чата, он стал в сторонке и быстро оглядел присутствующих (благо рост позволял), однако не смог выцепить никого, кто мог бы быть приславшим письмо. Надеясь, что он не слишком опоздал, Эш прислонился к стене в том месте, куда по его расчетам чаще всего обращали внимание все появляющиеся в чате и стал нарочито лениво посматривать на чатящихся.

Сообщение отредактировал Эдуард Бахман - 13-09-2006, 12:30

Терминал нудно жужжал, проникая противными звуками сквозь обе подушки, которыми Кимберли пыталась укрыться. Но увы, так как звонок настраивала она же, и специально с расчетом на будильниковую роль, рваная мелодия с вибро-вставками неумолимо выбивала сон из головы. Хотела бы Ким знать, куда он (сон) потом девается, столь бесцеремонно выставленный из исконного обиталища... Или не исконного? Шевельнулась слишком внятная для спанья мысль, что неплохо бы нарисовать абстракцию "уходящий сон", в той овальной технике. Затем на ее место пришла несколько менее проснувшаяся – насчет кубизма. Но тотчас здравое возмущение художника, даже в полусонном состоянии отличавшего овалы от кубов, выкинуло обе идеи прочь и решительно заявило, что такие абстракции с бухты-барахты не делают. Или делают, но потом показывают исключительно в клинике для людей с нервными аномалиями.
Терминал продолжал жужжать.
Разобравшись с вдохновением, Кимберли поправила подушку – надежда доспать все еще была жива – но с опозданием сообразила, что настолько противный звук включается только при десяти и более пропущенных звонках. Или пяти новых сообщениях с приоритетом срочных.
Мысленно воззвав к тому богу, который придумал закон подлости и помянув заразу-Морфея, всегда смывавшегося в самый ответственный момент, Вайт ругнулась (то есть с чувством произнесла "К'ть!"), села в постели и швырнула думкой в компьютер. Промахнулась ("Ю'ть!").
- Берли-Белая, шестнадцатизначный пароль т-ы-з-а-р-а-з-а-б-у-д-и-л-ь-н-и'к, валяй выкладывай.
- Голос не идентифицирован.
- Ешкин кот. Ну, и в лом тебе опознавать спросонок, железка вредная...
Поднявшись, Кимберли вяло добралась до ванной, откуда вернулась через добрые полчаса. Зато полностью проснувшаяся, умытая, причесанная и одетая. Сонная хриплость исчезла, так что повторное "тызараза..." терминал принял, предложив вниманию хозяйки два пропущенных звонка (Ё'ть! Мне ж на танцы пораньше, Стас повеситься!.. нет, меня сначала повесит... А потом инструктор нас обоих!), и шесть новых писем. Учитывая, что сразу после просмотра звонков Ким развила бешеную деятельность, сняв шлем и в темпе электровеника собираясь на выход, все письма терминалу пришлось зачитывать вслух, что, учитывая не лучшую технику и еще более худшую настройку, "вредная железка" делала не ахти. Незнакомые слова пропускались, а понятие пунктуации колонки терминала вообще отродясь не знали. Впрочем, Ким давно привыкла, и понимала компьютер буквально с полуслова.
Замотаться в юбку, пролезть в водолазку, раскопать из-под груды планшетов босоножки, да побросать в сумку спортивные туфли – много времени не заняло. Закусив бутерброд и завязывая декоративный шарфик, Вайт одновременно продиктовала терминалу два ответа (искусство диктовать и кушать девушка освоила уже очень давно, патологически не умея соизмерять время и планы) и принялась сметать в сумку остальные вещи. Как-то телефон, бумажник, носовой платок, воду, ключи... нет, не те, другие ключи, крем, второй бутерброд, и еще массу мелочей вроде жевательной резинки и заколки для волос. Последним свалился объемистый блокнот для рисования, а растворитель и масляный карандаш Ким сунула в карманчики юбки (Не забыть вынуть в раздевалке, ча-ча-ча такое не прощает, а окружающие тем более...).
Уже выходя из квартиры и смутно соображая, что, кажется (гм), вчера планировала вымыть голову сегодня – естественно, перед выходом, Ким услышала нудное бормотание терминала. Работа, выставки, адрес чата, оплата... Непонял?
Однако в этот момент телефон разразился возмущенной трелью... кошки, которую в марте не выпускают из дома, отчего Кимберли даже не глядя на экран поняла, что Стас-танцор скоро не просто начнет вешаться, но и всех окружающих передушит. Черт с ним, не убежит письмо.
- Т-ы-з-а-р-а-з-а-б-у-д-и-л-ь-н-и'к, спящий режим! – ключ щелкнул в замке и Вайт галопом помчалась вниз, до одиннадцатого этажа. Там лифт начинал работать. Бывают наверное люди, которые после выпуска похожи на выпускников... Кто б мне это сейчас сказал! Хорошо папа не видит своей взрос-слой и ответс-ственной дочери. Обязательно установлю прогу ежедневника с будильником!.. А, и еще коллажи металлов. И "кисти" из майского номера. И если Стас никого не убьет, его "домашний дизайн"... И... Бр-р, я ж эффекты складок обещала опробовать, ни у кого больше базы под них нет... Тьфу, спросить кто уволок диск со списком презентаций, только сначала выбить из компа адрес чата, да вспомнить тамошний авик... Хм, кстати. А я не сегодня в кино собиралась?
Вопрос века – с кем?
Письмо про какую-то платную выставку стремительно и напрочь забылось.

В комнате показалась девушка. Вполне приятной внешности, однако же неприятного развязного, немного вульгарного поведения. «Как моё ничего? – про себя улыбнулся Лука. – Моё действительно ничего». Он кивнул девушке в ответ на вопрос и вновь сконцентрировал внимание на разговоре с первой, своей, Сильвией.
- Что ж, - ответил он, помолчав, - я за этим и пришёл. Можно взглянуть на контракт?
Пусть и жутко хотелось кричать от счастья, что работа нашла его, пришлось напустить на себя серьёзный вид и выполнить все формальности, которые, в понимании Луки, должны были выполняться настоящим деловым человеком.
Сильвия подала ему листок, на котором были написаны условия и прочая необходимая чепуха. «Деловые ребята, - подумал Шарн, принимая виртуальную бумагу из рук Сильвии. – Всё серьёзно!»
Настроение было хорошее до нельзя. Лука без колебаний подписал. На минуту в его голове возник образ из чего-то прочитанного много лет назад: человек расписывается своей кровью, продавая душу. Но ведь знания и творчество – это не душа, это подлежит продаже…. Или?
- Где расположена арена и когда можно прийти для начала работы? – спросил Лука, возвращая контракт девушке.

"Вот те раз! Какая-то дуэль", - уныло подумала Флава, но потом она представила двух стражающихся за честь ее поцеловать рыцарей и щеки ее порозовели.
- А у вас там что-то вроде рыцарского клуба, да? Парни состязаются, чтобы на них обратили внимание девушки, да? А много у вас девушек там? А что достанется победителю дуэли? А что мне там делать? Я смогу пообщаться с одним из дуэлянтов? - захлебываясь восторженными словами, Флава затрещала, словно пневматический молоток, обстреливая Сильвию вопросами. - А куда мне идти? - завершила она очередь и передернула затвор для восстановления дыхания. В эту паузу Сильвии полагалось вклиниться для разьяснения ситуации, или же она рисковала получить следующую пулеметную очередь дурацких вопросов в дополнение к уже выданной.

- Мэ-э-э-эт, приве-е-е-е-ет!
- Гав-гав-гав!

Какофония звуков наполнила бывший тихим секунду назад дом - Лолли вернулась из школы. В сопровождении любимой собачки девчушка ворвалась в комнату к брату, не заботясь о том, что он может быть занят, и повисла на его шее. Маленький комок шерсти приветственно завилял хвостом и радостно тявкнул.

-Мэт, представляешь, я получила высший балл за диктант по английскому, а противный Роджер его завалил! Я не дала ему списать, потому что он меня за косички дергает. Вот, теперь у меня А, а у него D.

Лолли забралась к брату на колени, чмокнула его в нос и продолжила свою детскую болтовню:

- А Тутси научилась подавать лапу по моей команде! Давай купим ей за это подарок!

Тутси, собачка породы ши-тцу, в согласии встала на задние лапы и высунула язык.

Как все нормальные хакеры ночью Джон Рогински не спал - вдумчиво хакал сервер одной фирмы, которую ему заказали. Делал он это вдумчиво и спокойно, без всяких там новомодных визуализаций аля средневековый замок, где охранные программы изображаются в форме стражников и драконов, а искомая информация в виде неких сокровищ. О нет, тут всё было предельно просто - голые, нейтрального цвета коридоры, самые простые двери (входы в запароленные зоны) и тонкие нити натянутые через проход под всевозможными углами (те самые охранные програмы) в принципе, задача была предельно простой - открыл, вошёл, взял информацию, закрыл вышел.
Трудности нчинались лишь на последнем этапе, ибо хороший хакер действует лишь двумя способами - либо выходит так, чтобы не осталось ни одного следа его присутствия, либо разносит всё к чертям собачим, опять таки, чтобы следов не осталось...как и от самого сервера. Но на этот раз оболось - Рогински проник в нужную зону, скачал информацию и спокойно покинул чужой сервер. Вроде бы, его никто не заметил, но на всякий случай он запустил програму-клонера, которая выдала в пространству десяток точных копий его аватары, которые тут же разбрелись в десять разных мест земного шара. Сам Джонни соершенно спокойно отправил данные заказчику и вышел из виртуалки.
Он снял шлем с головы и с хрустом потянулся.
"Да, надо больше спать! - подумал он, изучая в зеркало свою красноглазую рожу с синяками на пол лица от недосыпа. - Да и побриться неплохо...И зажевать чего-нибудь!"
Последние два пункта были самыми выполнимыми, поэтому с них Джон и начал - направился на кухню, засунул в микроволновку кусок вчерашней пиццы и пошёл в ваную - бриться.
Через полчаса он вернулся к своему терминалу - чистовыбритый, сытый и вполне довольный жизнью. На экране моргали два стилизованных конверта. 2 письма.
Ну, первое - это понятно - извищение из банка о переводе энной суммы на его счёт.
"Хе, ктобы сомневался, что они расплатятся!" - подумал Джон и с удовольствием вспомнил, какую сладкую жизнь он устроил одной весьма нечистоплотной в рассчётах фирме...
Второе письмо было интереснее, причём намного!
Некое лицо, пожелавшее остаться анонимным предлагает контракт на хак довольно крупной корпорации, обещает солидную награду и (!) прилагает коды доступа к сетям!
" Ну это уже просто беспредел! Скоро заказчики нам ещё и подробную инструкцию к действию прилагать будут!" - ошарашенно подумал Рогински, но всё же решил в указанную чат-комнату заглянуть. Естественно, сперва он хорошо подготовился. Во-первых, вход в чат он себе обеспечил через заокеанские сервера с настолько путанной "дорогой", что там сам чёрт ногу сломит, но его не найдёт. Во-вторых, хакер написал две програмки - одна моментально выбрасывающая его из вирта (на случай бегства, а вторая, действующая автоматически через секунду после первой - мощнейший вирус, способный тут же обрушить весь сервер, на котором произойдёт встреча. Так, на всякий случай, чтобы точчно не нашли...
Далее Рогински выбрал аватару. Тут всё просто строгий костюм, совершенно безымоциональное лицо в чёрных очках и с настолько типовыми чертами, что они расплывались в памяти видевших сие. Ава была стандартная, используемая всеми новичками и просто чайниками, которые были не в сосоянии придумать что-то своё.
Закончив приготовления, Джон вошёл в виртуалку и направился по уже проложенному пути в виртуалку. В чате он остановился, как бы в нерешительности, с которой замирает 90 процентов всех ноичков, впервые попав в виртулку.
Вскоре к нему подошла девушка, серьёзнго вида, так же, как и он не привлекающая к себе внимания.
- Мистер Рогински, это вы? - спросила она
- Смотря кто спрашивает! - ответил Джон.
- Значит это вы, пожалуйста следуйте за мной.
Девушка покинула зону общего чата, потом вошла в приват, а из него в сверх приват - специальную платную зону, в которой можно было общаться под самой мощной защитой и не опасаться прослушивания.
- Мистер Рогински, у меня для вас есть предложение, от которого откажется лишь полный дурак! - прямо начала она...

- Я вернулась, Зараза! Зачитать новые сообщения, отправить мессагу на номер три-два-три... – уже с порога принялась диктовать Ким, с грохотом влетев в прихожую и одновременно с указаниями став развьючиватся. Другое слово к тому количеству сумок, сумочек, пакетов, мешков и одного портфеля, что принесла Вайт, вряд ли подходило.
- К отправке готов, - отрапортовал разбуженный на "заразу" терминал. – Напоминание уважаемому абоненту не забудьте пополнить счет.
- Три-два-три, сегодня вечером на сеанс в двадцать два десять запятая попробуй только снова забыть диск с кистями точка абзац Кимберли смайл восемь скобка, отправить, заткнись, сама помню про кредиты. Меню дом, поиск продукты, заказать обед. – Груда сумок неохотно распихивалась по шкафам и полкам, и натанцевавшаяся Ким ожесточенно пыхтела, пытаясь втиснуть в забитую этажерку еще восемь коробочек с красками для металла. Вредные красители требовали в комплект к себе растворитель, растиратель, два стекла и одноразовый "фен" для выборочной сушки, отчего восемь цветов занимали... могли бы занять целую полку. Но свободной полки у Кимберли не было и потому приходилось рассовывать куда попала. При этом девушку терзали смутные сомнения, что в какой-то коробке растворитель кажется был плохо закручен и ставить вертикально, наверное, не стоит...
- Мессага отправлена подтверждение о получении доставлено удалить?
- Естественно. Я же ставила удалять по умолчанию, куда съел настройки?
- Не ел команда не идентифицирована уважаемый жилец корпорация обще...
- Отменить! Счет с еды, за почтовые услуги, все счета с адреса ноль-ноль-четыре-два не воспроизводить через колонки, через двадцать девять дней напомнить об обновлении настроек.
- Команду не понял.
- Меню ежедневник, открыть, конец месяца, напомнить о возобновлении настроек на отмену воспроизведения счетов вслух.
- Обед прибыл.
- Уф-ф... – кое-как задвинув краски, Ким метким пинком отправила сумку с обувью под скамеечку и отправилась мыть руки. Вернувшись и занявшись обедом, девушка с клавиатуры уточнила, не оставлял ли отец сообщений, после чего с чистой совестью велела терминалу спать.
- Одно непрочитанное сообщение.
- Хм-м-ням?.. Мрям! Штоять, не спать, воспроизведение! – очнувшаяся память наконец откопала из-под завалов художественно-танцевальных пунктов мелкую утреннюю заметку о некой работе. Прихватив тарелку, Ким прошла в занятый компьютером угол, с вилкой в руке устроившись на процессоре (для этой цели уже давно украшенному подушкой и пледом).

Мэт внимательно слушал сестру, он вообще отличался умением слушать. Новости у сестренки в этот раз были только лишь хорошие и его это радовало. Почесав за ухом Тутси он рассмеялся и сказал:
- Будет Тутси подарок, будет! И даже раньше, чем ты думаешь, - он подмигнул собачке и снова обратился к сестре: - Кстати, Лолли, ты говорила что хочешь себе ролики на антигравах, ну эти, последнюю разработку, вроде, да? - сестренка навострила ушки: - Ну так вот, кажется скоро они у тебя будут! Мне предложили интересную дуэль и хорошие деньги за неё. Я собираюсь надавать им по шее и взять приз. Как ты на это смотришь?
Лолли Кейн была чудесным ребенком и каким-то чудом еще не очень интересовалась виртуальностью предпочитая ей реал, однако же в играх разбиралась уже не плохо, благодаря брату, и на его намерения "надавать им по шее" всегда реагировала бурно. Кем бы там эти загадочные "они" ни были.
Этот раз так же исключением не стал: девочка едва не задушила брата в обьятьях и её радостный писк почти полностью оглушил Мэта.
- Ролики! Ролики-ролики-ролики! - кричала она.
- Эй, ты ж меня задушишь! - смеясь сказал ей Мэт.
Когда страсти немного улеглись геймер глянул на часы, до боя оставалось еще тридцать минут. Как раз чтобы размяться и привести себя в боевую готовность. "Вторжение", это не "Тотальная битва", во "Вторжении" всё зависит от твоих физических данных и состояния, а значит нужно держать себя в форме. Перешучиваясь с сестрой и слушая её рассказы про школьную жизнь Мэт разминался с гирями по пятнадцать килограмм - его персонаж во "Вторжении" был морским пехотинцем и делал ставку на силу и огневую мощь, а значит силовые упражнения были для него главными.

Чат. Сильвия и Эш.
Девушка приблизилась к очередному посетителю.
- Эш Террана? - Программа диалога действовала абсолютно стандартно. - Меня зовут Сильвия, это я посылала вам приглашение. Пожалуйста, пройдемте в приват-зону, где сможем поговорить без помех.

Оказавшись в защищенной зоне, она почти сразу же перешла к делу:
- Мистер Эш, наша корпорация занимается разработкой систем ИИ, поэтому мы намерены пригласить вас к сотрудничеству. К сожалению, я не могу сейчас сказать больше - разработка засекречена, вы сами понимаете что в наше время искуственный интеллект - это очень лакомый кусок для всех. Мы достигли определенных успехов, но главное еще впереди, поэтому мы делаем ставку на молодых людей с нестандартным мышлением. Если есть какие-то вопросы - я постараюсь на них ответить. Вот контракт с предлагаемыми вам условиями, - она протянула выпускнику несколько листочков.

Сильвия и Лука
- Благодарю вас, - улыбнулась девушка. - Вот адрес арены и шифроключ для доступа. А это - адрес, по которому вы всегда сможете связаться со мной или другим нашим представителем. Ваше первое задание - изучить арену и внести предложения по её улучшению, особенно обратите внимание на слабые места и любые технические недочеты или ошибки. К работе можете приступать в любое время, но не позднее суток с данного момента.

Сильвия и Флавия
С уходом Мэтью, Сильвия переключила внимание на девицу - та вела себя настолько нестандартно, что у любой программы тут же закоротило бы все модули.
- Дуэль будет на Лос-Анжелесском сервере "Вторжения", - терпеливо объяснила девушка несколько монотонным голосом, чтобы сбить шквал вопросов, - одного из дуэлянтов вы сейчас видете перед собой, но второй - очень видный юноша, вполне может быть, что он захочет с вами пообщаться, помимо этого, там будет множество зрителей, а вот девушки обычно не жалуют своим вниманием подобные ивенты, так что их там будет немного. Кстати, пойти туда вы можете вместе со мной.
"На что я напросилась!" - Очень уж запоздало сообразила она. Но отступать было некуда.

Сильвия и Джон
Ну вот, только стоит отвлечься и программа начинает нести чушь! Сильвия торопливо отстучала пару команд.
- Как я вижу, вы неплохо подготовились ко этой встрече, мистер Рогински, - произнесла она, показывая ему свое запястье, охваченное широким серебристым браслетом. Хакеру не нужно было объяснять, что это антисканер, совмещеный с персональным фаерволлом и блоком "ложный след", но он должен был оценить изящество и компактность исполнения. Итак, возможно вы уже слышали о недавней атаке на серверы компании "Интерсофт". Собственно атака нас мало интересует, но под шумок, пока защита сети еще не полностью восстановлена, используя ключи, которые мы вам передадим, нужно подобраться к центральному серверу и скачать с него информацию о смежном сегменте сети. Нас интересует только это. Все остальное что найдете - ваше, плюс пять тысяч вознаграждения. Согласна, цель сложная, но реальная. Беретесь?

Неизвестное место. Реал.
- Эльвира, мне скоро на арену, подменишь, - девушка за пультом отстучала несколько команд, передавая управление чатами на второй терминал.
- Приняла, - довольно сухо ответила та. На этом диалог закончился. Та же, которая называла себя Сильвией, несколько минут отдыхала, откинувшись в кресле, затем снова надвинула на клаза шлем и начала загрузку "Вторжения". Она собиралась оказаться на арене несколько раньше Мэтью и еще раз пройтись по ней, вспомнить местность, чуть пристреляться из своих пистолетов. Она не боялась проиграть - с некоторых пор "Вторжение" было её вторым домой, но все-таки сейчас против нее был третий игрок в мире. Нет, если не считать Стингера - второй.

Бюро информационной безопасности
Глава Бюро Буллиган выдавал задание молодой выпускнице, совсем недавно пришедшей в Бюро. Безусловно грамотная, но такое дело ей не под силу. Впрочем, какая разница - все равно никого другого нет. Приходится бросать в бой молодежь, а попробуй не бросить - самому шею свернут.
- Итак, Алиса, инструктаж будет кратким. Корпорация "Интерсофт" запросила нашей помощи, видать крепко им досталось. Секретят все что можно, так что тебе предстоит отправиться к ним и разобраться в ситуации на месте. Что это была за атака, кто её провел, отследи что сможешь, в общем расследуй, свобода полная. Это твое первое дело, но помощь дать не могу - некого, у нас атаки даже в правительственном секторе. Все поняла?

Корпорация "Интерсофт"
Лыс вернулся почти через час с очень довольным видом.
- Еретик, ты не поверишь! Я выбил из начальства право использовать третий сервер целиком для защиты, а первый и второй - для контратак. Правда, первый и второй несколько пострадали, так что их сначала придется восстановить, но зато теперь у нас целых три сервера!

Говоря о пострадавших серверах, он, конечно, несколько приукрасил ситуацию - оба были "разбиты" что называется "в хлам". Весь софт на машинах предстояло устанавливать, настраивать, тестировать заново. Плюс, никто не мог ручаться что на них не осталось всякой дряни, вроде вирусов, так что работа предстояла адская. Неудивительно, что начальство только возражало только для вида, но Лас этого еще не понял.

- Ах да, чуть не забыл, тебе поручено встретить какую-то Лиддел, её назначили расследовать эту заварушку. Директива с самого верха - сотрудничать, но к "котам"* не подпускать.

-----
*"кот" (жарг.) - коммерческая тайна

- Мило, - Алекс скривился. – Стало быть, поднятие серваков перекинули с админов на нас. Ладно, и не в таких передрягах бывали. А поскольку эту самую Лиддел предстоит встречать именно мне, я так понял, что руководство операции начальство решило поручить не кому-либо, а мне. Что ж, приказ есть приказ.
Он поднялся из-за компьютера и оглядел всех присутствующих работников офиса. Что ж, девушки не должны бы быть против того что он, пользуясь случаем, прибрал к рукам бразды правления. Двое молодых сотрудников готовы будут работать хоть под начальством самого Джокера, лишь бы не Лыс. Ну а остальные оставались в меньшинстве.
- Так, поднятие первого сервака целиком и полностью отдаю Ласу. Лас, ты главный, остальные – выполнять все его указания. Забирай половину народа. Остальных берет с собой Кира, она занимается вторым. Восстановить софт если это требуется, поставить файрволы. А, стоп! Двое остаются помогать мне в написании проги. Так что делитесь пополам и от каждой половинки оставляете мне по человечку. Полагаю что на этом инструкции заканчиваются. – Еретик еще раз подумал, не забыл ли чего. Если они сейчас заметят какую-либо ошибку, неточность, то сразу сочтут его некомпетентным. А значит, на стол начальству, скорее всего, попадет рапорт о том, что молодой, талантливый, но не в меру наглый программист забыл свое место. – И еще, Лас. Один вопрос. Где и когда я должен встретить эту Лиддел?

Джон качество программы оценил. А ещё оценил то, что код незнакомый, сложный, но явно не ручная работа. Значит - это не другой хакер и не сотрудник ГБ. Ну и как-то краем сознания взломщик оценил смену манеры разговора.
"Значит, девочка красивая, не со мной одним общаешься! Что это значит? Что мне стоит ждать конкурентов? Вряд ли, сказала бы!" - подумал он.
- Что ж, я возьмусь за работу. Но с условиями. Первое: мне понадобится день на наведение справок. Второе: я оставляю за собой право отказаться от работы, если мне что-то не понравится. Итак, если вас устраивают мои условия, то можете передавать коды, - произнёс Джон поправляя галстук.

Корпорация "Интерсофт"
Лас и не думал сопротивляться захвату власти, наоборот - будет потом на кого свалить вину, если что. Так что он спокойно отрядил из своей группы Джейн - девчонка неопытная, пусть посмотрит как мастера пишут программы и начал раздавать распоряжения:
- Так, просканируйте блоки памяти на предмет сбойности, быстро! Затем "холодную" реинициализацию. И не забудьте перезаписать бут-секторы, даже неиспользуемые...
- Где встречать? Ну как всегда, в вестибюле. Охрана её дальше просто не подпустит. Ах да, вот же на нее гостевой пропуск выписан, не забудь. Она здесь должна быть минут через двадцать-тридцать.

Сильвия и Джон
Брови девушки удивленно взлетели вверх.
- День? - Этот человек называет себя хакером? Обалдеть... Или это он меня за идиотку держит? Придется пояснить азбучные истины. - За день все коды доступа сменятся и ключи станут полностью бесполезны. Счет времени идет на часы и минуты, мистер Рогински. Через сутки проще будет слетать на Луну, чем взломать "Интерсофт". Так что, у вас нет даже часа, к работе следует приступать немедленно.

"Точно не ГБ! - констатировал Джон. - Эти бы мне и день и месяц и год бы дали, лишь бы я полез ломать этот "Интерсофт"!
- Это была проверка, - пояснил он девушке.. - Прошу меня извинить, но я должен был убедиться в том, что вы не из Гос Безопасности. Разумеется я займусь этим срочно. Какая дополнительная информация о системе? Система визуализации есть? Или можно выбрать самостоятельно? Каков ресурс? Всё это мне нужно для грамотной подготовки к "штурму".

Лора плыла на волнах красивой, по-северному печальной мелодии, сдобренной хорошей гитарой и крепкой перкуссией. Мелодия неслась и неслась, а девушка все не понимала, откуда льется эта музыка. Казалось, песня длится вечность, но тут она оборвалась на звенящем аккорде, и до боли знакомый противный голос произнес:
- Лора тренировка восемь сорок пять ты не проспишь?
- О, боги! За что? - Лора вылезла из постели, сдула с лица волосы и хмуро воззрилась на будильник. Вставать ещё рановато, но у компьютера система будильника немного покосилась, и все чаще Лора вставала за час, а то и за два до назначенного времени.
- Команду не понял.
- Заткнись, а?
- Есть, леди.
Удивительно. Сегодня он понял, что Лора имела в виду. Вообще Лора установила на него неплохую программку, стилизовавшую её общение с компьютером под фэнтезийный замок. Компьютер выполнял роль дворецкого, Лора - хозяйки. Логично, правда? Девушка потащилась в душ, откуда вышла довольно бодрой. Тщательно вытирая полотенцем волосы, Лора принялась за дела, попутно застилая кровать и приводя комнату в более-менее приличный вид.
- Сэми, завтрак. Меню дом, продукты питания, заказать.
- Есть, леди. Заказ отправлен.
- Отлично. Счета?
- Новых счетов нет.
- Блестяще. Меню сообщения. Написать новое сообщение.
- К отправке готов.
- Чудесно. М-мм...Нет, это не пиши, не надо!! Юкка запятая доброе утро точка на тренировку приду запятая захвати коньки запятая желательно вместе с собой точка не придешь тире съем вместе с лезвиями точка абзац Лора Ямаарвинен абзац постскриптум почему косишь тренировки вопрос.
Выдержав требуемую паузу, Лора перебрала в голове ворох адресов.
- Отправить на номер семь-два-два-семь.
- Сообщение отослано. Отчет о доставке принят.
- Удалить нафиг.
- Есть, леди. Завтрак прибыл.
- Спасибо. - Лора забрала еду, уселась в позе лотоса. - Папка входящие.
- Новых сообщений два.
- Читать.
- Отправитель семь-два-два-семь. Текст Лора, нет проблем. Сегодня на лед придет мастер, тебе надо наточить коньки. Возьми обе пары. Юкка.
Постскриптум. Ничего я не кошу, я работаю!
Детектор интонаций динамиков взвыл на последней фразе так похоже на Юкку, что Лора расхохоталась.
- Читать второе.
- Уважаемая Лора Ямаарвинен, - голос из динамиков стал официальным. - Мы просим вас принять участие в соревнованиях по танцам на льду. Вашим партнером приглашен быть Туомас Раенвиллинен. Сумма гонорара - четыре тысячи. Просим вас придти в чат в тринадцать ноль пять для обсуждения деталей контракта. Спасибо. Требуется ответ на сообщение. Написать?
- Отставить.
Лора обхватила голову руками. Танцы на льду? Её любимое занятие! Партнер? Туомас Раенвиллинен, один из лучших фигуристов мира, к тому же необычайно красивый двадцатилетний парень! Деньги? ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ!! Подписывать документы? Разумеется!! В конце концов, контракт она все равно прочитает перед тем, как поставить подпись. Деньги и Туомас. Что может быть замечательней?
Лора улыбнулась до ушей.
- Сохранить сообщение.
Подхватив коньки и фигуристский наряд, Лора выдала ещё пару команд.
- Сэми, заказать обед на двенадцать десять. Я ушла на два часа. А теперь спать.
- Есть, леди.
Терминал булькнул и выключился, а Лора захлопнула дверь и помчалась на тренировку, расказать обо всем Юкке.

Сообщение отредактировал Telperiel - 19-09-2006, 5:56

- Ну с вами так с вами, - пожала плечами Флава, одна она все равно либо соскочит на клонированный адрес и пойдет по цепи сылок через все рекламные серверы, либо отвлечется на какую-нибудь ерунду, вроде баннера на моментальный наращиватель ногтей или выпрямитель волос. - А многие через вашу контору уже нашли друг друга? - Чтобы не молчать в дороге и узнать вероятности, спросила Флава. Почему нигде не дают гарантий, черт возьми? В этом мире высоких технологий так трудно отыскать свою любовь, хоть прям в реалити-шоу записывайся и вкалывай на стройке по совместительству.

Юкка был доволен, хотя сначала подруге не поверил.
- Ну, не зря же я тебя тренировал, - иронично протянул он, с подозрением глядя на Лору.
- Ты мне не веришь, - уверенно заявила Лора, расшнуровывая коньки. - Ты считаешь, что я тебя разыгрываю.
Юкка выдал длинную фразу на финском, смысл которой сводился к "я тебе, конечно, верю, разве могут быть сомненья?..я и сам все это видел (когда алкоголя выпил), это наш с тобой секрет...". Лора покачала головой:
- У меня в почтовом ящике это самое письмо. Если хочешь - выйди в виртуал, я тебе покажу его. Только контракт я подпишу без тебя в качестве свидетеля.
Юкка хотел что-то сказать, но Лора оборвала его.
- Если все будет в порядке, я скажу, кто мой тренер. Пока.
С этими словами Лора исчезла. Добравшись до дома, Лора заказала еду, с аппетитом пообедала и вышла в виртуалку, чтобы подписать контракт. Нацепила свою любимую аватарку и огляделась в поисках "работодателя".

Сильвия и Джон
- Весь инструментарий - полностью на ваш выбор, - пожала плечами девушка. - Информацией о системе мы не располагаем, кроме той, что центральные серверы в данный момент отрезаны от переферийных и не могут синхронизировать данные. Поэтому пройти внешний слой защиты должно быть несложно, но вот что с ядром системы и в каком оно состоянии я сказать не могу. Вот ключи доступа, - она передала хакеру небольшой диск - образное представление файла. - Удачи.

Сильвия и Флавия
- Конечно, мы гарантируем результат, - заулыбалась Сильвия.
Девушки просто расстаяли в пространстве чат-сервера, чтобы через несколько минут появиться на Лос-анжелесском игровом. Сильвия тут же переместилась на арену, оставив Флавию среди зрителей. Последнюю тут же обступили несколько парней, привлеченные образом виртуальной красавицы, и стали предлагать познакомиться.

Лора, чат-сервер
Девушке пришлось подождать, пока к ним подойдет агент - все та же Сильвия. Несмотря на смену оператора, внешность вербовщицы осталась прежней.
- Добрый день. Лора Ямаарвинен? Мое имя Сильвия, это я приглашала вас сюда.

Эшу было приятно, когда его называли "мистер". Это вам не дома, где то и дело слышно "Сынок, сгоняй-ка за пивом для уставшего отца" или "как твои дела, малыш? Не поможешь мне настроить эту чертову драммашину?".
Что и говорить, эти ребята из корпорации знали, чем зацепить пятнадцатилетнего недоростка (Эш был довольно упрямым, но свои недостатки признавал... по крайней мере для себя). И это наводило на кое-какие мысли.
К примеру, отчего вчерашнему выпускнику предлагают контракт, предназначенный как минимум несколько лет работающему специалисту? Нет, все это понятно - нейролингва, ускоренное и улучшенное обучение и тому подобное... Но на первый взгляд, все было направлено именно на то, чтобы глаза пресловутого вчерашнего выпускника уподобились глазам анимешных персонажей, что, как известно, суть молодость и наивность.

Еще раз по диагонали прочитав текст договора, Эш поставил размашистую подпись.
- Когда я должен приступить к исполнению обязанностей? И, полагаю, нам стоит обсудить уровень доступа к "телу" искина. Я имею в виду, - объяснил он невысокой (было что-то особенное в том, чтобы чувствовать себя на пару голов выше собеседника) симпатичной блондинке, - доступ к материальным носителям информации, на которых содержится AI, а так же к портам диагностики. При этом вы сами можете установить те датчики, которые я вам дам, дабы не нарушать корпоративную тайну. Впрочем, оценивать со стороны тоже очень интересно, хотя и на порядок сложнее.

Сообщение отредактировал Эдуард Бахман - 21-09-2006, 17:53

Внимательно прослушав письмо, Ким почесала затылок, проявив истинно художественную гибкость пальцев – аппетитная вилка так и не коснулась кудряшек – после чего потребовала у терминала вывести мессагу на экран. Прочтение после прослушивания ничего, кроме появления знаков препинания не изменило. После третьего раза Кимберли пришлось признать, что письмо реально.
- Когда на тебя падает чудо, главное, точно знать что это не розовый слон... – пробормотала девушка, вспомнив про тарелку и приканчивая обед. – Восемь розовых тонн – это восемь тонн любого цвета. Зараза, меню графики, конструктор, открыть три последних, открыть из папки аватар со сто двадцатого по сто сорок седьмой.
- Ошибка, файла с названием один-два-два в папке аватары не существует.
- В папке аватары-два глянь.
- Ошибка, заменить файл с названием один-два-ноль на файл один-два-ноль?
- Я тебе говорила, что ты зараза?.. Ну так повторю! Нет!
- Ошибка, заменить файл с названием один-два-один на...
- Отменить! Подключить шлем, джойстик и три плашнета. Загрузить... хм, где диск?
- Команду не понял.
- Отправить сообщение на адрес три-восемь-пять... сообщение о состоянии счета отменить!
- Уваж... кхр... к отправке готов.
- Три-восемь-пять, если до завтра не перепишешь метаморфа-design и не вернешь болванку тире буду медленно и со вкусом убивать смайл номер двенадцать абзац с заглавной два раза злая Кимберли, отправить. Загрузить с фантома, меню дизайны – "метаморф".
- Сообщение отправлено. Конструктор загружен. Метаморф загружен. Найдено новое оборудование...
- Это старое, отвянь. Запиши как "полосатый планшет".
- Программное обеспечение к Полосатому Планшету не найдено...
- Отменить. Меню ежедневник...
Записав на будущее, что надо найти у кого-нибудь инсталляцию к "полосатому", Ким отвлеклась чтобы унести посуду. Затем пришлось сделать еще две ходки, ибо оказалось, что степень чистоты шлема не устраивает Вайт, а то, что называлось чистотой у планшетов, не устраивает терминал. В итоге же девушке пришла мысль, что компьютер вообще запылился и можно устроить влажную уборку – один черт с этими вентиляторами лишне не будет.
С терминала удалось перейти на подоконник, потом перезаправить постель – брошенная утром подушка имела "законное" место на самом дне пирамиды, рассовать принесенные сумки в более удобные места, и в венце прибирания вспомнить, что давно собиралась пропылесосить тканый ковер в родительской комнате. Надежды, что отец сам когда-нибудь сам вытряхнет гобелен, к которому в силу абсолютной чуждости искусству относился излишне трепетно, были равны стопроцентному нулю...
- Зараза, проигрыватель, список треков хэви, громкость двадцать пять, сам спать. Интересно, куда папа дел насадки для щеток?..

*

Вернутся к компьютеру Ким удалось через три часа, когда терминал уже начал потихоньку сползать с хэви на трэш – после уборки Вайт таки вспомнила, что собиралась мыть голову. Пусть даже кинотеатр в виртуальности и прихорашиваться не обязательно, но просто так – повод тоже уважительный. Да и самочувствия прибавляется по самую самоуверенность.
- Зараза, громкость десять!!! Общий ежедневник, функция поиска, слово "фен".
- Найдено результатов один в...
- Читай и не выпендривайся.
- "Кимберли, в ремонте сказали что после этого растворителя проще купить другой фен, чем засунуть в старый новый пропеллер", датировано... подписано...
- Отменить. Лопасти, а не пропеллер. И не растворитель, а жидкость про полоскания ай-ди-семь кистей. И вообще там не предупреждали, что жидкость настолько летучая... Шлем подключен?
- Оборудование для сети готово. Конструктор...
- Выключи колонки.
Махнув рукой на сырость шевелюры, Ким расстелила на спинке кресла полотенце и подключилась к терминалу. Минут через сорок трудами "Метаморфа", "Конструктора" и двух с половиной планшетов вкупе с тремя десятками файлов-заготовок появилась новая аватара Вайт, сохраненная как "Белая-восемнадцать". Еще через полчаса добавилась "Серая-одиннадцать", а Ким, установив два планшета как экраны, сняла шлем и критично осмотрела результат.
- Хм... надо все таки "складки" инсталлировать, чертовщина, а не юбки. И как эти модельеры вбивают в компы все параметры тканей, выкроек и еще четыре-дэ-эффектов?..
- Команду не понял.
- Заткнись. Адрес из последнего письма, подключение, аватара Белая-восемнадцать, выполнять. Отключить полосатый планшет.

Очень скоро в чате появилась виртуальная и слегка усовершенствованная копия Ким-реальной, однако в отличие от настоящей с макияжем и одетая... совершенно. Учитывая же, что свои аватары Вайт называла только белыми или серыми в номерах, делились они, соответственно, на черно-белые (по духу, а не технике), и менее броские. Вариант черно-белой-восемнадцать отличался косой длинной юбкой, чьи очерчено-черные драпировки так не устраивали художницу, черной безрукавкой с пунктирным силуэтом белого цветка-иероглифа, и некоторыми малозаметными деталями. Однако Ким, благодаря виртуальности реализовывавшая свой вкус "на все сто", отлично знала, что все сорок семь поясков, цепочек, застежек, заколок, шпилек, звеньев, кармашков, отделок, сумок (хотя сумка как раз была одна. Зато вместительностью наводившая на разные мысли про скрытые тэги), украшений и маникюров даже по отдельности способны вбить ценителей в... ну, если не шок, то хотя бы небольшой уважительный поклон. Макияж "полумаской", тщательно вырисованный двумя тонами – едва светлее и чуть темнее самой кожи – тоже очень нравился Ким, пусть каноны стилистов она в паре мест не соблюла, зато... все равно настоящая "полумаска". И заметна только вблизи.
Идеально отточенные и детализированные аватары были своеобразным почерком Вайт, в сети бродившей как Берли Белая.
Оглядевшись в чат-комнате, Ким сразу заметила еще двух девушек, мгновенно опознав светлую как типовый аватар, а вот вторую...
"Где-то я это уже видела... М-м... Э-э... не среди художников... не из ролевиков... не из общаг... Коньки?"
Через несколько секунд, потребовавшихся чтобы дойти до беседующих, Ким вспомнила фигуристку из другой группы, с которой как-то познакомились на почве сломанных коньков. У Лоры это был первый за неизвестно сколько лет, а Ким добивала второй за неделю.
"А, мы ж в кино еще ходили... Прошло полгода, а авик прежний... Стоп, при чем тут авик, Лора и работа?"
- Здравствуйте, мне тоже к вам насчет письма, или..? – обратилась она к "типовому аватару".

- Здесь??? Лас, я не ослышался? Рядом с кодами? Дурдом. И вообще, Джейн, солнышко, извини, но, пожалуй, лучше будет, если тут останется Скат. А от Киры я пожалуй заберу Крауда. В мужской компании будет лучше – полагаю, будет много мата. Да, и еще одна причина почему стоит убрать Лиддел отсюда. Но коль начальство приказало, это уж ее проблема. Пусть уши затыкает, – Алекс глубоко вдохнул и выдохнул. Лас начинал хитрить. Ой, не зря он оставляет ему неопытную девчонку, а сам забирает лучших спецов. В конце концов, там ее могут подстраховать и заменить другие, поопытнее, а тут? Их остается трое. В лучшем случае. А, скорее всего, работать придется Крауду со Скатом, ему, Еретику, развлекать эту Лиддел, чтобы она со скуки не полезла изучать сырцы. Лучше б пришлось самому писать. В конце концов, судя по всему, эта маленькая революция может ему долго обойтись. Это как Аврора – один выстрел, а разрушений на 80 с лишним лет…
- В общем, так, мальчики и девочки. Если все обломается – в лучшем случае хорошенько получим по шее. В худшем – даже не знаю. Могут повесить чуть ли не весь материальный ущерб, издержки упущенной возможности, еще кучу всего, а так же всех собак каких только смогут найти. Если все пройдет удачно – не сомневаюсь, что получим хорошие премии. А так же прибавку к зарплате, и, возможно, повышения по службе. Но это будет потом. А сейчас надо работать, работать и еще раз работать. И никаких «но» по поводу забранных мною прогеров. Скажите спасибо что всего двоих забрал, и будьте готовы к тому что могу забрать еще если потребуется. Крауд, Скат – за работу. Основные положения знаете. Советую разделиться – один на защиту, другой на атаку. Если что – непосредственно выходите на меня. Требуйте все – программы, исходники, в крайнем случае, даже людей. Но чем меньше об этом знают, тем лучше. Так что говорю всем, что ни один из пунктов защиты не должен уйти из этого офиса. Если не работаете над кодом – забудьте идею. Даже о ее существовании. Всем все ясно? Итак, начали.
Он забрал пропуск и начал спускаться вниз. По лестнице чтобы немного успокоиться. Ай да Лас, ай да хитрец. Теперь понятно почему он так просто с этим смирился – знал что задача будет не из простых. Ладно, прорвемся. Тогда будет знать, как кидать в пекло лучших сотрудников. Если все пройдет успешно, то начальником станет он, Еретик. А Лас спокойной будет работать под его началом. Но теперь главное – успех.

- Прекрасно! - сказал Джон. - Займусь подготовкой немедлнно! Оревуар, мадемуазедь!
Затем он вышел из виртуалки, не забыв тщательно замести следы, и тут же принялся за работу. Во-первых были многокоратно вдоль и поперёк проверены на предмет шпионов, "троянов" и прочих мелких пакостей. Таковых не оказалось. Во-вторых, хакер исследовал код того браслета (поправляя галстук на самом деле он его скопировал) и пришёл к выводу, что писал обученный профессионал, но писал для кокретной личности, а не шаблон. "
Значит не ГБ. А со всем остальным справится вполне реально!" - подумал Джон и приступил непосредственно к подготовке взлома.
Был тщательно перебран весь набор взламывающих, записывающих и защитных программ, потом было написанно несколько совершенно уникальных сюрпризов и тщательнейше проработан маршрут отхода. И наконец последним Джон, на всякий случай вставив другой винчестер, написал убойный вирус, в считанные секунды просто и надёжно вызывающий одновременный перегруз нескольких чипов, всех ситстем охлаждения и миниатюрное короткое замыкание. Короче, эффект был сравним разве что с большой чашкой кофе, удачно вылитой на "железо" сервера.
Рогински нацепил полный костюм для похождений в виртуалке, нацепил на голову шлем и пошёл по рассчитанному маршруту.
Выйдя на сервер компании интерсофт, он первым делом сморщился от новомодной "средневековой" визуализации пространства, а потом попытался сменить её на привычную нейтраль. Не получилось.
- Еппонский магнитофон! - выругался хакер...

Сильвия и Эш
- К работе вы можете приступать сейчас же, но в любом случае не позднее суток с этого момента. Вот здесь записаны все нужные вам адреса и коды доступа, - она протянула диск, одновременно пересылая данные на терминал Эша. - Насчет физического доступа - его нет. Вся работа с системой идет исключительно через виртуалку, мы готовы предоставить вам любые запрашиваемые данные с физических устройств, включая монтирование дополнительного оборудования, но взаимодействовать с системой вы будете исключительно по сети. Это политика компании. Рекомендую вам прежде всего встретиться с руководителем проекта, все координаты есть на диске.

Виртуальное пространство "Интерсофта"
Хакера встретил стандартный запрос опознания:
- Предъявите допуск. Доступ в данную сеть возможен только с доверенных машин, имеющих соответствующие сертефикаты и при прохождении процедуры авторизации. В противном случае, ваше подключение будет аннулировано через двадцать секунд.

Мэтью посмотрел на часы. Подошло назначенное время. Чмокнув сестру он подключился к виртуалке. Приказав компьютеру соединиться с Лос-Анджелесским сервером "Вторжения" сам геймер делал последние проверки работы системы - не хватало только проиграть из-за глюка компа в самый ответственный момент. Удостоверившись что всё работает как швейцарские часы он включился в игру.

Оглядевшись вокруг наемник присвистнул, зрителей было видимо-невидимо. И когда только успели рекламу дать? Все они как и полагается были "фантомными" персонами, то есть законы физики в игре на них не действовали, так было проще и для самих зрителей - они могли видеть всё что захотят, летая по округе и проходя сквозь стены, так и для игроков - им никто не мешал. Коротко поздоровавшись со всей зрительской толпой сразу Кейн поспешно отключился от них, чтобы не видеть и не слышать, чтобы не отвлекали. Ему предстояла важная работа. Теперь, когда перед глазами никто не маячил он осмотрелся вокруг еще раз: стандартная дуэльная и дэсматч карта "Руины в джунглях", восемьсот метров в длину, шестьсот в ширину, по всей площади живописно натыканы развалины зданий и тропическая растительность, в южной части карты, по всей длине идет песчаный пляж усеянный крупными валунами. Посмотрев в сторону пляжа он сощурился от бликов игравших на поверхности тёплого ласкового моря, имитация реальности была просто завораживающей, не даром "Вторжение" было так популярно.
В этот момент к нему подошла Сильвия, почти такая же как в чате, только теперь она была одета в камуфляж дополненный лёгким бронежилетом и шлемом. Вооружена девушка была парой пистолетов.
- Вы готовы, Блэк Джек? - поинтересовалась она.
Быстро удостоверившись, что у Сильвии нет никакого другого оружия Кейн прикинул что противопоставить ей. Легкое оружие, легкая броня, значит высокая скорость и маневренность, она будет двигаться не оставаясь на одном месте ни секунды, Мэт знал такой тип игроков, дуэли с ними никогда не бывали простыми, а Сильвия вдобавок вылядела как очень опытный игрок, только теперь, во "Вторжении" стала заметна кошачая грация с которой она передвигалась."Шустрая небось, как мартышка", - недовольно подумал Кейн.
"Загрузка избранного номер четыре", - подал он беззвучную команду компьютеру и уже через секунду перед Сильвией стоял затянутый в броню морпех с импульсным миниганом в руках, десятком гранат на поясе и крупнокалиберным армейским пистолетом в кобуре.
- Теперь готов, - ответил он девушке.
Импульсный миниган был его любимым оружием во "Вторжении" - потрясающая скорострельность сочетаемая с почти неисчерпаемым зарядом энергии в батарее делало его поистине страшным оружием. Хотя, конечно у него были и свои недостатки прописанные создателями чтобы не портить баланс игры, а именно миниган довольно быстро нагревался и требовалось время на охлаждение, если же его регулярно не остужали, то батарея просто плавилась. Впрочем Мэта это не заботило, бойцу типа Сильвии, одетому в легкий костюм, хватит и одного-двух зарядов.
- Приступим, - добавил он и они оба, тут же, оказались в противоположных концах карты, так было предписано правилами игры.
"Ну что же, сыграем", - сказал про себя Мэт и бросился вперед. Впрочем не успел он пробежать и двух сотен метров, как впереди, среди деревьев, уже заметил свою соперницу, впрочем ничего удивительного, бегала она куда быстрее нагруженного броней морпеха. Не давая ей времени приблизиться он прицелился и нажал на спуск - его оружие имело куда больший радиус поражения, нежели пистолеты Сильвии и он собирался сполна воспользоваться этим преимуществом навязав ей бой на средней дистанции - идеальный для пулемётчика и совершенно безнадежный для человека с пистолетами.
Поток лазерных импульсов, которыми стрелял миниган пронёсся совсем рядом с девушкой, но та даже не обратила на это внимания продолжая сокращать дистанцию, судя по всему первое впечатление ен обмануло Мэта, его противница и в самом деле была опытным игроком. Засев за полуметровой кучей камня - остатком старой стены - Кейн продолжил обстрел короткими очередями, не желая раньше времени перегревать своё оружие. Пару раз его выстрелы почти достигали цели, но Сильвия ловко уворачивалась, противником она была без сомнения достойным.

"Вот сейчас мы и посмотрим, чего стоят эти пароли..." - подумал хакер и ввёл данные.
Надо сказать, что вырисовка всех и вся была первостатейная - атмосфера компьютерной игры -ролёвки была потрясающей. Что, ксатит, было важным психологическим эффектом - слабый, или даже средний взломщик легко проникнется "несерьёзностью" окружения и забудет об осторожности. Джон, впрочем, был совсем не таким. Приходилось ему ломать и сетки с визуализацией аля "похмельный бред закинувшегося всем сразу торчка", где понять что-либо было весьма и весьма проблематично. Здесь же проблемы были несколько иного рода...

Алиса спрыгнула с мотокарта и торопливо прошагала к дверям "Интерсофт".
Уже у входа девушка остановилась, критически осмотрела свое отражение в зеркальной плоскости: лицо, не лишенное привлекательности, но чересчур молодое. Светлые глаза смотрят прямо, но как-то наивно. Да еще челка то и дело, упрямо падает на глаза... Да, авторитетной такую фигуру не назовешь... Но что делать?...
Девушке вспомнился недавний разговор с шефом. Буллиган был предельно серьезен, он не шутил, отправляя ее на это задание, такое серьезное, такое ответственное. И какой бы неопытной она не выглядела на первый взгляд, Алиса все же была тем, кем была. Одной из лучших выпускников Накатоми. Ну не блистала примерным поведением, ну не взяли в Эден... Подумаешь...
Зато она чуть ли ни с самого поступления в школу знала какой путь выберет. Она станет хэдхантером. Лучшим. Лучшим охотником в "лучшем из миров".
Алиса кивнула своему отражению и, решительно отбросив со лба непослушную прядь, шагнула навстречу своему будущему.
Она справится с этим заданием, не будь она Алиса Лиддел.

Двери офиса "Интерсофта" беззвучно разошлись в стороны. За ними обнаружился просторный и совершенно пустой холл. На противоположном конце зала, помещался удивительно обычный офисный стол. При виде посетительницы, из-за стола поднялся человек и бодрым шагом устремился ей навстречу.

- Так точно, Сильвия, - полупоклонилась Лора. - Я получила ваше письмо и очень заинтересована вашим предложением.
Краем глаза Лора заметила ещё одну девушку. Аватарка была ей незнакома, но вот лицо... Лора напрягла память. Коньки... Да, коньки. Сломанные... Кино... Ким! Точно! Ким?..
Да, у Кимберли вкуса к одежде было куда больше, чем у Лоры, которая интересовалась новинками моды пару раз в год, и рисовать она умела очень хорошо. Поэтому авка у девушки была отлично одета и красиво накрашена. Лора даже отметила про себя, что неплохо бы сменить свою, а то уже надоела, и новую заказать у Ким...
Встрепенувшись, фигуристка отмела все мысли и посмотрела на Сильвию.

Виртуальное пространство "Интерсофта"
Система приняла ключи, выдав правда ряд предупреждений о необходимости обновления сертефикатов. Но связь с центром была разрушена и получить информацию о том, что подобные ключи аннулированы еще четыре часа назад сервер не мог. Поэтому хакер без проблем прошел дальше и уже через довольно короткое время смог добраться до сервисного меню, позволявшего сформировать практически любой запрос внутренним серверам компании.

Игровая арена "Вторжение"
Сильвия не удивилась такому выбору - Блэк Джек только подтвердил её мнение о нем, как очень хорошем игроке. Наиболее неудобное вооружение, особенно некстати гранаты, придется расстреливать его с максимальных дистанций, на средних одного меткого броска окажется достаточно. Да и пулемет вблизи - это что-то страшное, если только не идти врукопашную. Но о рукопашке нечего и мечтать - самоубийство. Всю эту тактику, Сильвия продумала во время сближения, практически машинально. Быстро уйдя в небольшую траншею, она прикинула расстояние и открыла огонь с дистанции, считавшейся слишком большой для пистолетов. Одна пуля ушла "в молоко", но вот две выбили каменную крошку в опасной близости от головы пулеметчика. Она не сочла нужным говорить заранее, что у нее уникальные пистолеты, которые можно было найти лишь в одном-единственном месте громадной игры, да и то если только знать где и что ищешь. Не давая противнику пристреляться, она осыпала его еще несколькими пулями, одна из которых по касательной зацепила шлем Мэтью. Пусть понервничает. Конечно, позиционная перестрелка - это обоюдоостро, но пулемет намного менее точен, хотя при таком количестве огня это и не требуется

Сильвия, Лора и Ким. Виртуалка
Девушка как будто ничего другого и не ожидала. Она готовилась отвечать на множество вопросов, наподобие - а с чего это вдруг интерес именно к ней, одной среди множества, но их пока не последовало. А значит ситуацией надо было пользоваться. Она привычно превратила часть общего чата в приват-зону, на сей раз не став разделять свой образ - у Эльвиры это всегда получалось не очень хорошо.
- Я очень рада, что вы оказались здесь вместе, - она обратилась сразу к обеим. - Кимберли Вайт, меня вы можете называть Сильвией. Сейчас мы организуем одно шоу и занимаемся поиском людей, способных помочь нам сделать его как можно более красочным. Собственно, мисс Ямаарвинен я предлагаю принять участие в нашем шоу, - она достала пару контрактов, донельзя похожих на другие, уже подписанные. - А вас, мисс Вайт, мы приглашаем принять участие в художественном оформлении. Само собой, ваша работа оплачивается.
Последнее относилось сразу к обеим собеседницам - в том смысле, что оплачено будет как выступление, так и работа оформителя.

&Telperiel

На лице Кимберли отразилось довольно мало, хотя это была заслуга скорее аватара и его параметров, нежели выдержки девушки, однако на лице настоящей Ким, сейчас сидящей в кресле перед терминалом, расплылась широкая улыбка.
Взяв контракт, художница одновременно дала команду компьютеру загрузить файл - среди украшений затерся один замаскированный под браслет тэг, через который Ким общалась с Заразой в том же "голосовом" режиме - и быстро изучила официальные строчки. По мере изучения брови аватара ползли наверх, а терминал в реальной комнате стрекотал все громче, выполняя помимо загрузки все возрастающий список команд.
"Работать с оформлением, за такие деньги, и никаких подлянок скверного нрава или вида ГД [личный жаргон Ким - Главная Декорация] - Лора тут не ГД, а подарок судьбы сверстниковой формы...!"
Найдя в виртуальной сумке виртуальную ручку - свою "печать" - Ким явно намерилась подписывать, но взглянула на Ямаарвинен. Видимо, чтобы убедиться, что если розовый слон упал на них обоих, фигуристка видит тоже самое и аналогично согласна.

На лице Лоры в свою очередь отразилась непередаваемая борьба чувств: с одной стороны, ужасно хотелось поверить Сильвии, подписать скорее контракт и нагрести денег за какой-то плевый танец с Туомасом, с другой - просыпался Юккин голос, оравший что-то вроде "НЕ НАДАА!!!". Поразмыслив чуток, Лора отослала Юкку куда подальше и притянула к себе листик контракта.
Глянув на Ким и широко улыбнувшись ей, Лора извлекла из-за уха виртуальную серебряную ручку и широко вывела свобю подпись.
Работать с Берли - что может быть лучше?
Реальная Лора хрустом потянулась в кресле и любовно погладила процессор, а виртуальная протянула листки Сильвии.

Вслед за ней подписала и Кимберли, на чьей "полумаске" довольная улыбка засветилась как спектровая голограмма. Видимо Вайт уже представила что натворит...
...И видимо эти мысли начисто вымели из ее головы вопросы "а ОТКУДА упал слон?".

- Вот же погань! - только и смог сказать Мэт когда почувствовал не слабый удар по шлему. Она в него попала, правда даже не ранила, но все-таки попала! А если б на пару сантиметров правее?.. Если уж у этих её пистолетов хватило наглости попасть в него с такого расстояния, то кто знает на что они еще способны? Могли и башку снести. "Надо быть поосторожнее, эта девочка куда серьёзнее чем я думал", - вновь обретая контроль над собой подумал Кейн. Мозг его уже лихорадочно работал подыскивая новую тактику боя.
Выдав длинную очередь заставившую Сильвию на время вжаться в землю он быстро переместился за ближайшее дерево которое было достаточно широким чтобы прикрыть его и достаточно толстым чтобы блокировать пистолетные пули. План его был прост: неподалёку располагался невысокий холм на вершине которого росла крупная пальма, туда и собирался переместиться Кейн обеспечив себе тем самым наиболее выгодную позицию как для стрельбы, так и для метания гранат. "Вот только до этой пальмы еще надо добраться с целой шкурой..." - подумал Кейн бросаясь вперёд к находившемуся в десятке метров от него валуну. Сильвия тут же обрушила на него шквал пуль с обоих стволов, расстояние было еще слишком большим и двигался Мэт слишком быстро, чтобы в него можно было попасть, однако.... она попала, целых два раза! Спасла Блэк Джека лишь крепкая броня выдержавшая это испытание. Однако удары прочувствовались на полную катушку, парень до крови закусил губу чтобы не закричать. Спрятавшись за валуном он осмотрел места попаданий: броня не пробита, но кажется у него сломано ребро, вторая пуля попала в ногу, но никаких серьёзных повреждений не причинила. Высунувшись из-за камня он тщательно прицелился и выдал несколько коротких очередей которые едва не достигли своей цели.
- Ну ладно, будет тебе жесткая игра, - впервые за все три года что он играл во "Вторжение" Мэт встретил противника столь высокого уровня. Это сильно жгло его самолюбие и подогревало азарт. Он должен победить в этом бою!

"Теперь главное - сделать всё аккуратно!" - подумал Джон, проникая в основу системы и сменяя дурацкое и отвлекающее средневековье на стандартную виртуалку.
- Посмотрим, что тут у нас есть! - прошептал он, вводя команды одна за другой. Если бы кто-то взглянул на процессы в сервере с другого терминала, он увидел бы лишь внезапно запустившуюся тестовую программу, перебирающую файлы и изучающую их на предмет наличия ошибок. Хакер усмехнулся. Пока вроде бы ничего сложного не было...

Арена "Вторжение"
Последний выстрел Мэтью все-таки достал её - левое плечо девушки обожгло огнем и она выронила пистолет.
- Черт!
Пора было заканчивать бой - еще полминуты и игроку такого уровня не составит труда добить её. Но как? Оставался единственный выход - рисковать. Кейн своей перебежкой несколько сократил дистанцию между ними, если быстро добраться до ближайших развалин, то он окажется в достаточно неприятной позиции - сочетание холма и валуна, за которым он прятался, не позволяет укрыться от обстрела с этого направления. Пара выстрелов для отвлечения и она бросилась туда. Блэк Джек быстро сориентировался, но не успел развернуть тяжелый пулемет. Выиграв драгоценные мгновения, она упала на колено, вскинула оружие и выстрелила. Очередь тяжелого пулемета пробила легкую броню навылет, но выстрел пистолета разнес в мелкие осколки забрало шлема. Дуэль закончилась.

Через несколько секунд они стояли друг напротив друга, а сервер высветил счет - победа Сильвии "по очкам", она опередила своего противника на доли секунды.
- Думаю, этот бой следует считать ничейным, - обратилась она к Блэк Джеку. - Мало кому удавалось задеть меня в таких поединках, примите мои поздравления.
Девушка протянула ему один из своих пистолетов - уникальный "Тигр-3М", о таких слышали все, но мало кто видел, не говоря уж о том, чтобы держать в руках:
- На память о дуэли.

Виртуалка. Лора, Ким и Сильвия
- Благодарю за сотрудничество. - Агент протянула девушкам по диску. - Тут вся необходимая вам информация. Репетиции начинаются завтра, площадку для выступлений на предмет размещения декораций и освещения вы также сможете осмотреть завтра.

Виртуальное пространство "Интерсофта"
А ничего интересного хакер не нашел - все ценное хранилось дальше, а никак не во входном сегменте сети. Но эта програмка позволила ему выявить пять возможных путей туда, а также понять что два из них перекрыты решетками фаерволлов и детекторов вторжения.

Наблюдать за дуэлью оказалось куда неинтересней, чем общаться с болельщиками. Разновсякие "Привет" тут же обрушились на нее, как частенько бывало. "Только бы не хакер, только бы не хакер", - думала Флава, купаясь в лучах внимания. Если ее раскроют, тут будет натуральный фурор.
- Ой, а что они делают? - Очаровательно улыбнулася глаМУРка и кивнула на беготню по джунглям.
Множество ответов не то чтобы удовлетворили ее любопытство, ей на самом деле было не очень интересно, а поддержали беседу, которую Флава не знала как развивать.
- А что ему будет, если он проиграет? Я болею за морпеха, - продолжала скалиться глаМУРка, - ну вот, проиграл, а я-то думала... - протянула она, - и что теперь? Он будет платить или его откуда-нибудь исключат или что-то вроде того?
Подлая Флавия бессовестно портила имидж блондинкам своими глупыми вопросами, однако на этот раз ей уже была интересна дальнейшая судьба симпатичного морпеха. То, что в роли противника выступала ее знакомая, работающая по совместительству еще и брачным агентом ее слегка (но только слегка) удивило.

"Нормальные герои всегда идут напролом, но я к героям себя не отношу, так что пойдём-ка мы в обход!" - мысленно усмехнулся Джон и запустил глубокое тестирование "чистых" путей. Хакер, под видом всё той же программы поиска, всеми мыслимыми и немыслимыми методами искал в этих самых путях скрытые ловушки, определители вторжения, сигнализации и так далее.
Пока всё вроде складывалось удачно, но у Рогински в душе поселилось нехорошее предчувтвие.
"Силшком уж всё просто...или это моя паранойя?" - подумал он и не нашёл ответа на свой вопрос.
"Будущее покажет!"

Лука вышел из Сети и первым делом отправился в кухню: горячий крепкий кофе поможет разобраться в путающихся от восторга мыслях. Надо же, такие серьёзные ребята обратились к нему. Срок длиною в сутки, чтобы побывать на той урочной арене и осмотреть её -–это просто здорово. Но не то что сутки, Лука не мог усидеть на месте и часа, даже кофе не удержал. Буквально через десять минут, Шарн сорвался с места и поспешил к компьютеру, чтобы сразу приступить к исполнению. Однако перед появлением по указанному адресу сервера нужно было ещё поменять аватар (всё же образ фентезийного рыцаря не очень соответствовал деловому человеку!). «Для начала оденемся в повседневную одежду! Я же не на совещании в верхах!» – провозгласил Лука и после недолгой возни вышел в Сеть и вскоре появился на арене.
Она пустовала. Хотя какой могла быть не обыгранная ещё никем арена? С первого взгляда, можно было сказать, сто сработано всё чётко и профессионально: никаких упущений в дизайне, всё натуралистично и хорошо. Однако, присмотревшись поближе, Лука увидел некоторые дефекты в создании имитативных образов. Но самое большое упущение: не сделана была никакое подобие движения воздуха. В целом, конечно, просто отличная работа.
Лука оторвался от изучения внешности арены и обернулся, ожидая увидеть за спиной агента, с которым он собственно и должен был обсудить ошибки их исправление. Но пока никого не было поблизости.
.

Алекс спрыгнул с последних ступенек, когда увидел что к девушке одиноко мнущуюся у входа, и охранника направляющегося к ней.
- Лиддел? Алиса Лиддел? – Еретик подлетел к девушке, плечом отодвинув охранника. Точнее, попытавшись. – Вот ее пропуск. Все документы и подписи в порядке, приказ начальства.
Он лучезарно улыбнулся девушке, при этом отметив про себя, что она весьма симпатичная. Что ж, это лишь плюс. И в общении и вообще…
- Я очень рад, что наш спец по поимке хакеров такая милая девушка, – Алекс подмигнул ей. – Счастлив, что нам предстоит работать вместе. Ну а теперь, быть может, пройдем наверх? Там, за чашечкой кофе, я смогу вам рассказать что же у нас произошло, и поведать так же о некоторых пунктах своей стратегии противодействия.
Он уже хотел было вежливо поддержать девушку за талию, но в последний момент решил не торопить события, и превратил это в приглашающий жест, указав рукой на дверь лифта.

Алиса жизнерадостно улыбнулась вышедшему ей навстречу мужчине... и, едва отвернувшись в сторону, скроила недовольную мину. Может, как сотруднику Бюро, ей и не хватает опыта, но на таких вот донжуанов она успела насмотреться даже за свою недолгую жизнь. Что ж, от всей души будем надеяться, что он умеет не только строить глазки встречным барышням...
- Простите, я не расслышала, как Вы представились?
Она вежливо кивнула и вошла в лифт вслед за своим спутником, сдержанно рассматривая интерьер помещения и гадая, что же ее ждет впереди.

Лора вышла из приват-комнаты обернулась и посмотрела на Кимберли.
- Слушай, Ким... Не сделаешь мне новую аватарку? А то этой уже тыщщща лет в обед, надоела... Считай, что я делаю тебе заказ. - Скандинавка хитро прищурила глаза.
- Ну что, встретимся завтра на льду?
Где-то вдали виртуального пространства замаячила фигура Maxxxim-a, парня, чрезвычайно интересовавшегося Лорой. Впрочем, Лора им не интересовалась, а потому распрощалась с Берли.
- До завтра!
В реальности донельзя довольная Лора стянула с себя шлем, отъехала в кресле и промурлыкала:
- Ах, Сэми... Сегодня самый лучший день в моей жизни...
- Команду не понял, - озадаченно сообщил терминал.
- Заткнись, мой хороший. Просто - заткнись... - также ласково пропела Лора.

- Погоди... А ладно, до завтра, - вовремя заметив причину стремительного ухода Лоры, Ким также вспомнила, что с режимом невидимости у фигуристки часто бывали странные косяки, и попрощалась. Однако сама покидать виртуальность не стала, помня, что волосы еще часа три не просохнут, и делатьв реальности ей совершенно нечего. Не в пример миру призраков и терминалов.
Настроив виз-лист аватары, дабы к эффектному образу не приставали многочисленные спамеры, знакомцы, любопытные и прочие сетевой люд, Берли натянула принявший вид вуали "лист" и отправилась на прогулку. Зараза с браслета регулярно сообщал о бродячих вирусах, однако, помня приказы хозяйки, не пытался их визуализировать. Ким терпеть не могла червяков, гусениц и остальных шакалов дикой расцветки, под которые косили безобидные, но достаточно противные проги-паразиты.
Прогулка по "любимым местам", сиречь избранному, не могла продолжаться слишком долго, однако уже через полчаса от знаменательного разговора Ким нашла адресную дорожку в музей истории спорта, куда немедленно и переместилась. Терминал грустно икнул, оценив массивы предполагаемой для просмотра информации, однако у Ким было много времени и еще больше желания, так что мнения Заразы с его малой памятью никто не спросил.

...В реальность художница вернулась далеко за полночь, пробормотав на ежедневник аватару для Лоры, пару новых адресов, напоминание три-восемь-пять про медленное убийство за зажиленный диск "Метаморфа" - и сразу за тем отправившись спать. Только из-под подушки буркнув:
- Зараза-ты-будильник, завтра будильник на девять ноль пять, отключение вручную... Можешь выключаться.

Закрыто за истичением сроков.