Земля Ворон, Помолись - все равно кому...

[Мора >>>]

Мастер Мора
----------------
Жанр: фэнтези
----------------
Обсуждение
----------------
Персонажи:

Дик - Темная леди
Игнус Катар - Орт
Нирлас Тэйна - Тэл
Эффалиона - Мора
Кэрцэ - Амиликэ
Илэйн - Темная госпожа
Наэри – Флу
Илио Корвиус - Lila
----------------

Дик

Тяжелые, будто налитые свинцом тучи медленно, но неотвратимо наползали на город, погружая его в серый полумрак. Далеко на горизонте вспыхивали яркие молнии. Глухо рокотало. Вороны, беспокойно каркая, носились над домами. На улицах было абсолютно пусто. Казалось, что Примал просто вымер, не вынеся гнева природы.
Дик, подмастерье мага, проснулся от сильного громового раската. Бедняга задремал прямо над книгой, которую пытался перевести. Древний пыльный фолиант с пожелтевшими страницами был написан ворон знает сколько лет назад, к тому же написан древним рунным языком. И как назло его учитель, старый маг, отправился в путешествие, так что помочь Дику было некому.
Но, ворон возьми, как же интересно было узнать, что написано в этой книге! Почему-то в голове подмастерья настойчиво пульсировала одна мысль: "Это демон написал книгу". Почему демон? С чего Дик это взял? И тут юноша начал припоминать свой сон… О, это был воистину странный сон, возможно навеянный грозой или попыткой чтения книги на неизвестном языке. Посреди сумрачного пустого выжженного поля стояла девушка в простом платье. Девушка помахала рукой, привлекая внимание подмастерья, и заговорила:
- Здравствуй, Дик. Слушай мою историю… Давным-давно, первые пришедшие на Землю Ворон встретили ее коренных жителей - демонов. Люди бежали с материка, больше им некуда было податься, и демоны согласились помочь людям. Но с одним условием: демоны уступят людям место для жизни, но те должны будут, случись война, по первому зову демонов примкнуть к их армии… Дик, война началась. Поднимай своих сородичей, нам нужна ваша помощь…
Яркая вспышка молнии осветила девушку, вырисовывая за ее спиной два больших крыла, похожих на крылья летучей мыши. Оглушительный раскат грома вырвал юношу из цепких объятий сна…
… Странный сон, что и сказать. Чего только не привидится на ночь глядя…

Нирлас

Проклятая гроза! Невозможно уснуть… Но если гроза бывает и в Империи, то эти вороны… о Всевышний! Да откуда их здесь столько?! И почему им по ночам не спится?! Почему они каркают, будто ошалелые? Земля Ворон… Подходящее название для такой дыры. Эти неотесанные язычники поклоняются природе и стихиям. Только подумать. Разве этот их гром несет тепло в сердца? Разве лечит неизлечимо больных и воскрешает мертвых? Но Всевышний милостив, он готов принять в свои объятья даже самые заблудшие души…
Стены комнаты осветила яркая вспышка молнии, принеся за собой чудовищный раскат грома. И будто бы в темноте, вызванный вспышкой, возник кто-то крылатый, но тут же исчез. Странное наваждение… наваждение ли?

Игнус

Как и многих в портовом городе, Игнуса из сна вырвал раскат грома. Если бы Катар был обычным человеком, попросил бы у грозы прощения за свои ошибки, попросил, чтобы небо не гневалось… Но Игнус был Епископом Империи и не верил не в каких богов, кроме единого – Всевышнего. А еще Игнус был магом, сильным магом. Поэтому тут же уловил присутствие кого-то постороннего, которого тут решительно не могло быть, ибо сила нечистая страшится смиренных слуг Всевышнего…

Сообщение отредактировал Мора - 30-05-2007, 22:09

[Telperiel >>>]

Нирлас ворочалась в кровати, сминая льняные простыни. Сон не шел, как девушка ни хотела спать, теплое шерстяное одеяло почти не грело – сыроватый весенний ветер Земли Ворон проникал сквозь малейшие щели и заползал под все покровы, выстуживая постель, покрывая кожу мурашками. Да ещё это вечное, непрекращающееся карканье!… Всевышний, за что ты посылаешь мне эту муку?!
Какой-то вороненок прибился к окну, застучал коготками по внешнему подоконнику, забил крыльями, прося впустить. Нирлас поморщилась и демонстративно повернулась спиной к окну. Вороненок хрипло закаркал, Тэйна натянула одеяло на голову и зажмурилась. «Убирайся!! – подумала она. – Не вижу тебя, не слышу тебя!..» В это время сильнейший удар грома сотряс дом от фундамента до самой крыши, так, что Нирлас показалось – она слышала, как заплясали черепицы. Перепугавшись до полусмерти, магесса подумала, что это сам Всевышний предупреждает ее о каре за жестокость.
- Я передумала, - буркнула Тэйна, сползая с кровати и зябко кутаясь в одеяло. – Я уже передумала, Господи. Ты учишь быть милосердным к тварям Твоим… Даже если это мерзкие, не дающие заснуть птицы. Я уже иду…
Нехотя потянувшись к ставне, Нирлас открыла окно. Вода ручьями потекла на пол, мокрый взъерошенный птенец, не веря своему счастью, заполз в комнату. Нирлас тут же захлопнула окно, наступила в лужу и тихо выругалась сквозь зубы. Вороненок неуклюжим комком перьев упал на пол с подоконника и хрипло заорал, угодив в воду. Нирлас невольно усмехнулась, вытирая ногу тряпицей. Подняв птенца, он завернула его в угол одеяла и стала разглядывать. Из свертка шерстяной ткани на нее глядели две живые осмысленные бусинки черных глаз, крепкий клюв грозил стать хорошим оружием. Встрепанные перышки были черного цвета, только в крыльях попалось несколько серых. Птенец доверчиво раскрыл клюв и издал тихий звук, похожий на сиплое «хааааа??». Нирлас встала и хотела было дойти до стола за кусочком хлеба, как ставни распахнулись, ярчайшая вспышка молнии на мгновение выжгла зрение, дом ещё раз подпрыгнул, и возвращающимся зрением Тэйна заметила нечто, заставившее ее отшатнуться – в темном углу выросла густая крылатая тень. Нирлас моргнула – тень исчезла, не оставив по себе следа. Тэйна сначала вздохнула – помстится же в такую ночку!.. – а потом прислушалась к себе. Чутье мага не спало и тревожно забилось, как птица в клетке.
- Что это? – Нирлас осторожно положила птенца на кровать и, напрягшись, пошла к тому углу, где ей привиделась тень. Угол был пуст, ни следов, ни намека на возможного пришельца.
Тэйна нахмурилась. «Наверно, все же показалось.»
Вороненок тем временем выбрался из одеяла и заковылял по кровати, расправив перья и покачивая крыльями, словно в танце.
Нирлас непонимающе посмотрела на него.

[Мора >>>]

С Тэл

- Слушай птицу, Нирлас, - раздался глухой женский голос совсем рядом с Церковником, - глаз ворона видит то, что для простого человека, будь он хоть трижды магом, закрыто.
Из тьмы блеснули два фиолетовых глаза без радужки и с вертикальным зрачком, будто у змеи, а так же клыкастая полуулыбка. Остальное же тело незваной гостьи оставалось в тени.
Нирлас резко развернулась, золотистая коса перелетела через плечо. Рука девушки судорожными движениями осеняла ее Священным знамением Всевышнего, а губы прошептали:
- Кто ты?..
Полуулыбка спала с лица нечисти, гостья будто поморщилась.
- Оставь свои знаки для деревенских колдунов и внимательно меня слушай. Я не знаю, зачем Империя пришла на наш остров и очень сомневаюсь, что только для того, чтобы нести истинную веру. Но мне неприятно видеть тебя среди слуг Всевышнего, - так и не ответив на вопрос, произнесла нечисть.
Тэйна гордо выпрямилась:
- Я истая служительница Всевышнего и осеняю себя Знаменем его, а если тебе это неприятно, значит, ты... ты...
От собственной догадки Нирлас зажмурилась. С рук сорвалось облачко света и поплыло к незваной гостье.
- Отвечай, кто ты? - дрожащим голосом вопросила Тэйна во второй раз. - И зачем сюда явилась?
Свет вырвал из густой темноты девушку с крыльями за спиной.
- Нехорошо забывать свои корни, - гнула свое гостья, напрочь игнорируя вопросы. Облачко света закрутилось, будто загнанный в клетку зверь, и, постепенно уменьшаясь, вовсе исчезло.
"Ну все. Мне конец. Сейчас меня заберут силы Тьмы..." - тоскливо подумала Нирлас, но виду не подала.
- Какие корни? О чем ты? Я имперка, родилась и выросла в семье Священника! Не знаю, что тебе надо от меня - уходи отсюда!
Тэйна снова осенила себя святым знамением, собирая силы для магического удара.
- Ты - ворона, жительница Земли Ворон. – С усмешкой сказала девушка. – А я – твой демон-хранитель.
Вороненок на кровати грозно расправил крылья и истошно закаркал. Картину дополнил новый раскат грома.
"Так. Я грежу. Мне это просто снится".
- Сама ворона, - по-детски оскорбилась Нирлас. - Какой демон-хранитель?! Да меня сожгут только за сны об этом! Я имперка, имперка, я никогда не знала этой мерзкой земли и не имею у ней никакого отношения! Убирайся, сказала!
С рук Нирлас сорвался луч ярче солнечного света. Не оружие, но все же...
Демонесса исчезла. Луч ударился в стену, нестерпимо ярко освещая комнату. Вороненок закричал от страха. Довольный смех пронесся по комнате. Фиолетовые глаза возникли за спиной Церковника.
- Ты не можешь убить меня, своего демона.
Нирлас развернулась и подняла было руки, чтобы снова хлестнуть демонессу светом, но вгляделась в фиолетовые глаза - и поняла: бесполезно.
- Так что тебе от меня надо?.. - слабо прошептала Тэйна, бочком пробираясь к кровати и неосознанно беря на руки маленького вороненка. Тонкие пальцы девушки гладили черные перья, утешая и успокаивая.
- Выслушай. – Демонесса уселась на лавку у стены. – Начну издалека. Давным-давно, первые пришедшие на Землю Ворон встретили ее коренных жителей - демонов. Люди бежали с материка, больше им некуда было податься, и демоны согласились помочь людям. Но с одним условием: демоны уступят людям место для жизни, но те должны будут, случись война, по первому зову демонов примкнуть к их армии… Поколения сменялись, люди забыли об этом союзе. Но изредка рождались дети, связанные незримыми нитями с каким-либо демоном. Демоном-хранителем. Девятнадцать лет назад в семье торговца родилась девочка. Он как раз плыл с беременной женой в Империю, оставив позади свой дом, Земли Ворон. Девочка родилась в пути, прямо на корабле. И, по воли судьбы, она единственная выжила в ужасный шторм, затопивший судно. Девочку нашли имперские рыбаки и доставили ее в свое селение, где местный священник буквально воскресил ребенка… Я знаю все это, потому что я – демон-хранитель девочки. Твой хранитель.
Демонесса умолкла, вслушиваясь в стук дождя за окном.
- Я?.. Нет, не может этого быть. - Нирлас положила недовольно крякнувшего вороненка и принялась ходить туда-сюда вдоль кровати. - Мой отец-священник, и дома у меня росли два старших брата... Но из всех только я стала магом. Меня принял к себе сам Еписком. Если бы он знал, что я с этих Земель, или заподозрил, что нечисть имеет ся мной связь, я бы уже была мертва. Но он не знает, а значит - ты лжешь. Уходи отсюда, именем Всевышнего!
- Твой Всевышний для меня не страшен, - отмахнулась демонесса, - кстати, мое имя – Эффалиона.

[Темная леди >>>]

Дик хмуро поежился, все еще не в силах вытрясти из памяти злосчастный сон. Нет, кошмары ему снились иногда, да и ночка прямо-таки выдалась на заглядение, но подобного муторного чувства по пробуждении еще не бывало.
Да и все было так... реалистично, что ли. И девушка вполне даже ничего, и крылья у нее смотрелись очень органично, дополняюще, словно так и надо, чтобы у людей они росли. Или не у людей?
- Тьфу, перечитал, точно,- Дик возмутился своему отражению за отсутствием кого-либо более материального.- Эта воронова книга меня с ума сведет. Кто ж так пишет-то? Нужели нормальным языком нельзя было писать, а то и интересно, и каторжно.
Дик откинул фолиант на кровать, мрачно посмотрел за окно на разбушевавшуюся стихию и вздохнул. И ведь делать-то в доме болеше нечего: либо читай, либо спи. Спать как-то противно, читать еще хуже, итак уже воображение расшалилось. И вообще такое мрачное чувство, что за ним кто-то следит, пристально, нагло так, требовательно, вроде как девушка из сна.

[Мора >>>]

Кэрцэ и Илэйн

Дождь обрушивался на землю холодными потоками, будто пытаясь смыть все, оставив вместо Примала лишь липкую жижу под ногами. Ветер бил в лицо, гремел гром, и во тьме сверкали ослепительные молнии. Не самое лучшее время для прогулок. Впрочем, что какой-то там дождь и гром для демона? Особенно для демона-хранителя, ведомого зовом о помощи своего подопечного. И вовсе не важно, что подопечный даже не представляет, что у него есть хранитель.
Сегодняшняя ночная гроза, неистовая и безумная, словно знак, указывающий на перемены. Гром – словно грохот барабанов войны, подкатившейся к Землям Ворон. Пусть эта война еще незримая, но она есть. И нужно напомнить людям о давнем обещании, столь давнем, что будь оно книгой – покрылось бы пылью, а страницы пожелтели и истлели, а будь оно мечом – его бы коснулась ржавчина, превращая в ненужный прах. Но обещание, скрепленное кровью, не книга и не меч. И просто так от него нельзя отказаться.
Поэтому все демоны-хранители должны найти своих подопечных и рассказать им о союзе и надвигающейся войне…

Илэйн не спалось. Смутное чувство опасности терзало душу, мягкое овечье одеяло словно поросло шипами, как и сама кровать, лежать было совсем неудобно. Беспокойные мысли суетились в голове, чувство опасности нарастало. Когда чувство достигло своего апогея, и девушка вскочила с кровати, чтобы бежать, куда глаза глядят, дверь в ее дом нагло вышибли, и в обитель мага вломились два дюжих мужчины в белых доспехах с красным имперским крестом на груди, там, где находится сердце. Не осталось сомнений – имперские инквизиторы. Но как они узнали про нее? Ведь Илэйн специально переехала из деревни в оживленный Примал, здесь ее никто толком и не знал! Видно действительно могуч этот их Всевышний.
- Именем имперской Церкви, вы подозреваетесь в использовании богомерзкой магии! –объявил один из инквизиторов, и, не дожидаясь со стороны девушки никаких действий, ее взяли под руки и вытащили на улицу, где Илэйн ожидали еще два Церковника в бело-красных рясах.
Дождь бил по белым доспехам, посеревшим в ночной мгле, по мордам четырех лошадей, по крышам домов. Кричали вороны. Гремел гром. Небо плакало…

[Флу >>>]

Ветер безжалостно гнал по тёмному небу продрогщие тучи. Те в ответ хмурились и поливали землю небесной влагой. Капли мерно барабанили по стеклу. Порой яркие вспышки молний бросали на пол комнаты белые пятна света, всего на мгновение, а затем гром догонял беглянок и они затихали, чтобы вновь своенравно вспыхнуть и немедленно погаснуть. Вот снова загрохотало, ветер с силой ударился в оконную раму и та распахнулась настежь, впустив в дом влажный, порывистый холод. Блеснула молния и её свет вычертил в проёме окна тёмную фигуру, неподвижно сидящую на подоконнике. Сияние погасло, но в наступившей тьме зажглись два жёлтых огонька янтарных глаз. Их обладатель внимательно разглядывал Дика, пока гром пел свою победную песню...

[Тёмная госпожа >>>]

Дождь, громовые раскаты, бессонница… Нет, не простая бессонница терзала Илэйн этой ненастной ночью. Ощущением опасности прониклась каждая клеточка тела, заставляя вскочить на ноги, без лишних раздумий заставив собираться в дорогу, в пустоту, в неизвестность...
Девушка успела лишь наскоро натянуть первое подвернувшееся под руку платье, чтобы сбежать в ночь безумства стихии, прежде чем звук влетающей в комнату двери, заставил обернуться, давая возможность разглядеть в последнем отсвете тухнущей свечи, входящих инквизиторов.
« Поздно, - пронеслась в голове единственная осознанная мысль».
Нелепость и невозможность ситуации сбили девушку с толка. Такого не могло с ней случиться. Никак не могло случиться.
Словно ледяная вода, прикосновения инквизиторов, хватающих под руки, привели в чувство.
- Это какая-то ошибка. Вы что-то напутали, - словно в пустоту прозвучали её слова. Лишь очередной удар грома казался зловещим ответом, лишь струи дождя, стекавшие по слипшимся волосам могли стать услужливыми собеседниками, отбивая ритм своих фраз по каждой встреченной на пути преграде…

[Темная леди >>>]

Дик поежился. Секунду назад ему показалось, что из темноты на него смотрят глаза. И не простые, вполне реальные человеческие, а желтые, какие-то потусторонние. Это длилось мгновение, до нового удара грома и последовавшей вспышки молнии, но успело оставить после себя тревожное чувство. Дик был еще подмастерьем, но уже хоть что-то знал ( по крайней мере верил в это), а потому привыкал прислушиваться к ощущениям. И сейчас ему казалось, что сегодняшняя ночь непроста, что-то должно измениться, и притом очень сильно и очень скоро. Вот только в какую сторону?
Новая вспышка молнии сбила такую нужную мысль, заставила отвлечься. Порывы ветра едва не скидывали вещи со стола, но Дик не закрывал окно, любуясь разбушевавшейся стихией.
- Это просто ветер и дождь, и ничего постороннего,- прошептал Дик, стараясь успокоить самого себя.

[Амиликэ >>>]

C крыши дома, из которого только что вывели недоумевающую девушку, с недовольным прищуром смотрела вниз темная фигура. Лишь вспышки молний, на несколько секунд опережающие басовитые раскаты грома, изредка освещали ее. Но имперские люди, копошащиеся внизу, были заняты своими заботами, им не было дела до темноволосой девушки, сидящей на козырьке дома. Их основная беда в том, что их дела затронули не только беззащитную девушку, которой предъявили бессмысленные обвинения, но и ее демона-хранителя.
Кэрце равнодушно смотрела на фигурки имперских прихвостней, воодушевленных поимкой очередной ведьмы. Демонесса не спешила вмешиваться в происходящее. Она твердо знала, что девушке пока не причинят никакого вреда, поэтому можно смело понаблюдать свысока за напыщенными индюками, оправдывающими свои злодейства именем святой Церкви.

[ORTъ >>>]

Катар открыл глаза неспешно, непряженно, и в них не читалось и капли сонливости. Старик всегда спал чутко, и никто не знал, что за сны посещали его, если вообще посещали. На их месте любой обитатель цитадели, за считанные месяцы выросшей посреди Примала с легкой руки миссионерского корпуса и нелегкого труда "заблудших душ", трижды подумал бы, прежде чем лезть в голову Епископа (здесь и далее пишу с заглавной буквы, раз уж тут так принято - прим.) - ведь ничего хорошего там явно не встретишь.
Он даже не шелохнулся, очнувшись ото сна, и с минуту лежал недвижимо на тонкой подстилке грубой материи, служившей ем постелью, пристально глядя в потолок, словно старался различить что-то очень далекое, причем скорее во времени, нежели в пространстве. Стоит заметить, что Игнус был склонен к аскетизму, и это бросалось в глаза при первом же взгляде на его келью - ни мебели, ни гобеленов, ни даже свечей - только святой крест на стене, нехитрая лежанка и кипа церковных книг. Чтением их Епископ едва ли занимался, потому как богословские тексты знал на зубок и лично составлял молитвенники для заблудших язычников Земли Ворон. А молитвенником полагалось обзавестись в обязательном порядке, ибо, как любил говаривать Катар, Всевышний общается со своими детьми двумя способами: через молитву и через каленое железо. Большинство предпочитало первое.
Наконец Игнус поднялся, взял из-под головы шляпу, распрямил и нахлобучил на голову, после чего принялся натягивать сапоги. Он всегда спал в полном облачении, не снимая даже ленты Епископа, а свой клинок неизменно держал возле руки извлеченным из ножен. Подойдя к узкому стрельчатому окну кельи, он распахнул его, окинув взглядом открывшуюся перед ним панораму объятого грозой города. Ворвавшийся в келью ночной ветер всколыхнул было волосы Епископа, но тотчас словно бы отшатнулся и поспешил унести свои вихри прочь, подальше от этого лица и этого взгляда. Стерев с лица мелкие брызги дождевых капель и вдохнув полной грудью грозовой свежести, Катар возвел глаза к небесам, вознеся краткую молитву Всевышнему. Но не о том, чтобы тот унял грозу, нет. Если Всевышнему было угодно отверзнуть хляби небесные, быть посему. Заслужили. "Воля его есть благо для людей, ибо всякое праведное воздаяние несет благо" и так далее.

Отыскать источник смутного беспокойства оказалось делом нескольких минут. Источник притаился за дверью кельи, где Игнус меньше всего ожидал обнаружить постороннее присутствие, потому что юная Нирлас, самоотверженная помощница Епископа, привыкла блюсти себя весьма старательно, целиком посвящая свою жизнь Всевышнему. А уж о том, чтобы она якшалась с нечистой силой... Впрочем, это даже не суть важно. Потолковать с девчонкой можно будет и потом. Катар решительно постучал в дверь кельи яблоком меча.
- Открой, дочь моя. Я знаю, ты не спишь. Я должен поговорить с тобой, - негромко, но властно потребовал он.

[Telperiel >>>]

совместно с Морой и Ортом

Демонесса прислушалась.
- Кто-то идет.
В тот же момент раздался стук в дверь:
- Открой, дочь моя. Я знаю, ты не спишь. Я должен поговорить с тобой…
- Ну вот, понеслось, - сокрушенно проговорила представившаяся Эффалионой, - так понимаю, ваш Епископ, ворон его заклюй.
Нирлас поджала губы, раздумывая, как быть.
- Святой отец... Что же делать...
Поглядев на Эффалиону, девушка замялась. С одной стороны, она - Церковник! - якшается с нечистью. С другой - эта демонша смогла приоткрыть завесу над тайной ее рождения, а это немало значило для Нирлас.
- Уходи. Ты сможешь вернуться потом.
Схватив большую книгу с псалмами, Нирлас забралась в постель и открыла ее, примостив рядом свечу.
- Ты ведь вернешься?
- А вот это мне уже нравится… Только у тебя сейчас явно будет очень тяжелый разговор с Епископом. И выкрутиться чтением книги не получится. - Похоже, эта демонесса просто обожала не отвечать на вопросы.
Тэйна вспылила.
- У меня под дверью мой наставник. Я тебя спрашиваю, именем Всевышнего: ты сможешь придти? - яростно прошептала магесса, сверкая глазами. "Единый, за что ты наказал меня?"
Внезапно невидимая сила выдернула Церковника из кровати. Вороненок в ужасе закричал. Одежда на девушке слегка задымилась, однако, не вспыхивая. Зато настенный крест занялся ярким пламенем. Демонесса вскочила на подоконник и прошипела:
- Я приду, - с этими словами крылатая девушка скрылась в ночной мгле, оставив на подоконнике два прожженных следа.
А в следующее мгновение дверь кельи вместе с петлями и засовом ухнула в проем. Не потребовалось ни чар, ни воззваний к Всевышнему, ни даже удара клинка по петлям - вообще никаких усилий, просто хороший пинок. Главное - знать, в какое место бить. А Игнус Катар был тем человеком, который умеет вышибать двери. Чем, как не этим, он занимался долгие годы службы карателем? Но, как бы там ни было, дверь рухнула секундой позже, чем демонесса покинула цитадель.
Взгляд Епископа разом охватил всю комнату, и легкая усмешка тронула его губы. Потом он глянул на Нирлас, и бровь его вопросительно изогнулась.

[ORTъ >>>]

(с Тэл)

Нирлас метнулась в сторону от падающей двери, взвизгнула, когда та упала на пол, поднимая пыль и грохот. В проеме стоял святой отец Игнус. Тэйна заметила на его лице вопросительное выражение. Тихо лепеча молитвы к Всевышнему о защите от нечистых, Нирлас только указала на догорающий крест на каменной стене и на следы на подоконнике. В глазах Церковника стояли слезы, вызванные отчасти дымом, отчасти страхом. На полу рядом с кроватью валялась открытая книга псалмов.
Катар понимающе хмыкнул, подошел и по-отечески возложил ладонь на голову девушки, отчего на нее сразу же нахлынул поток успокаивающего тепла. Свободной рукой Игнус небрежно взмахнул в сторону настенного креста, унимая пламя. Язычки огня съежились и втянулись в настенные щели. Позади с грохотом и скрежетом заняла свое место дверь, и вжалась в проем как влитая. С громким хлопком закрылось окно, и в комнате повисла вакуумная тишина, не нарушаемая даже шумом грозы. Епископ с легкой улыбкой крайнего удовлетворения покосился на вороненка, потом на послушницу и тихо проговорил:
- Демоны - лживые отродья, дочь моя, тебе ли не знать этого? Все до единого. И ухищрения их, тем изощреннее, чем чернее в своем замысле, направлены лишь на то, чтобы заронить сомнения в души детей Всевышнего. Сколь бы прекрасными не являлись они твоему взору, помни - не ты первая внимала их речам, и не тебе первой являли они свои дешевые трюки. Но истинные чудеса подвластны лишь Всевышнему да праведным слугам его, ибо лишь тот может нести чудо, кто верует во благо и старается во благо. Демоны же - воплощение лжи, и все, что они творят - ложь.
Вот так. Ни вопроса, ни капли эмоций. Никаких увещеваний и пространных проповедей. Епископ словно бы видел Нирлас насквозь, хотя вроде бы даже не смотрел на нее. Он и в самом деле не смотрел, насмотрелся на других. Катар вздохнул и продолжил:
- Не оскверняй своих дум ложью, дочь моя. Я знаю все их уловки наизусть. Что говорил тебе этот демон? Хотя я, верно, могу предугадать...
- Именем Всевышнего да будет освящена земля сия, - жалко зашептала Тэйна, прикрыв глаза под отечески тяжелой ладонью Епископа. Она прекрасно понимала, что эта рука сейчас утешает ее, а если Епископ заподозрит ее в сговоре с нечистью, то сама Нирлас отправится на костер еретиков. - Да воссияет имя Его во веки веков...
В душе Нирлас металась. То ли рассказать Епископу всё, покаяться в грехах и забыть об Эффалионе и собственном рождении, то ли поверить демонше, попасть в крупные переделки, но зато узнать всю правду о себе и семье. Выбор был тяжел, ох как тяжел...
- Да воссияет...
Мать. Отец. Земля Ворон...
- ... имя Его...
Правда. Ты хочешь правды, Нирлас?
- ... во веки веков...
Вороненок внезапно снялся с кровати, закружил над Епископом и Нирлас и закаркал.
- Святой отец, вы знаете, откуда я родом? - спросила тихо и робко Тэйна.

[Telperiel >>>]

(с Ортом)

Игнус горько усмехнулся и прищурился:
- Вот оно что... Что же он наговорил тебе об этом? Хотя неважно, догадываюсь. Что же, дочь моя, постарайся уяснить и запомнить, - в голосе проступила твердость. - Истина всегда одна, и она непреложна, но демоны, дети лжи, считают, что вольны играть ею, как им вздумается. Они умеют быть убедительными, умеют будить в душах людей страхи и покидать их в сомнениях... - Катар сделал паузу и снова усмехнулся. - ...изобразив следы борьбы и что-нибудь еще в этом духе, ибо арсенал их уловок не особо расширился за прошедшие годы. Они делают это в твердой уверенности, что семена этих сомнений быстро взойдут в слабых волей душах. И им даже не придется далее делать ничего самим, ложь все сделает за них. Начиная с малого. Пребывая в сомнениях, их жертвы сами начнут множить ложь... - снова пауза. - Не в силах сознаться, как все было на самом деле. Но ты, дочь моя, будь сильна духом. Что же до твоего рождения, то родилась ты в семье священника в рыбацкой деревушке. Твой отец был славный богобоязненный человек и чтил Всевышнего. Неужели ты могла подумать иное? - Игнус лукаво прищурился.
- Я... Нет, что вы, святой отец...
Нет нужды говорить, что Нирлас чуть ли не обливалась холодным потом. А если Епископ прознает, что ей вправду было интересно?.. Что тогда?..
- Святой отец, я, кажется, чуть не совершила ошибку. Я слаба духом. Позвольте мне... наложить на себя добровольный пост. В наказание.
Ничего так не желала магесса, как остаться одна, помолиться и лечь в постель. А наутро все забудется, как страшный сон. Именно... как страшный сон.
В ответ Игнус лишь хрипло рассмеялся, а потом вдруг посерьезнел и за плечи притянул послушницу ближе, вглядываясь в упор в ее лицо. Глаза Епископа наполнились мрачной тяжестью цитадельных сводов, и пристальный взгляд буквально впился в зрачки Нирлас, словно бы пытаясь проникнуть куда-то в глубину ее сознания, чтобы все сказанное наверняка прочно там обосновалось.
- Нирлас, - начал он, чеканя слова так, словно выбивал их на мраморной плите. Кроме того, впервые на своей памяти Катар назвал девушку по имени. - Нирлас, пойми - мне важно не чтобы ты мне поверила, а чтобы ты поняла и уяснила это раз и навсегда. Поэтому наказания тут ни к чему, да и пост здесь не поможет. Я. Хочу. Чтобы. Ты. Поняла. Нет греха в том, что ты слушала речи демона. И даже в том, что ты им поверила - признайся, поверила! - нет преступления, в этом есть только глупость. Посуди сама, девочка, ну к чему демону открывать тебе какие-то там неведомые истины? Думаешь, этим тварям есть дело до твоего блага? Тебе самой это не кажется смешным? Неужели не ясно, что у них не может не быть здесь какой-то корысти? А ведь все просто. Ему, демону, нужна твоя душа. Один раз сбившись с пути, она будет в его власти. А ты и представить себе не можешь, что это такое. Любая кара Всевышнего в сравнении с этим - высшая милость! Отсюда и лживые речи, и уловки, и притворство... Но довольно об этом. Я не даже не прошу тебя противостоять им самостоятельно, это слишком опасное испытание для неискушенной души. Но я хочу, чтобы ты мне обещала - здесь и сейчас - что когда демон явится снова, а он явится, не сомневайся, ты сразу же позовешь меня. Именно так и не иначе.

[ORTъ >>>]

(все те же)


Тэйна задрожала в руках Епископа, а потом опустила голову. Жизнь или правда?..
Миг болезненных размышлений. Ох, святой отец Игнус...
Жизнь.
- Обещаю, святой отец...
Пожалуй, впервые за свою послушническую жизнь под эгидой Церкви Нирлас захотелось разреветься, словно бы она была не магом- Церковником, а несмышленым дитем, которое попало в переделку по собственной глупости и само об этом жалеет.
Катар отпустил девушку и с видом успокоения вздохнул:
- Оставь свои тревоги, дочь моя. Вознеси хвалу Всевышнему за то, что защитил тебя, и ложись спать. Утро вечера мудренее, а уж утром я распоряжусь, чтобы ко мне призвали всех Церковников острова... -он сделал паузу. - ...кроме тебя, конечно, тебе нужно отдыхать. Вместе мы создадим достойную защиту для цитадели, и ни один демон больше не сможет потревожить тебя в этих стенах. И не бойся, сколь бы сильным ни было их богомерзкое колдовство, что оно пред силой Всевышнего? Демонам не обнаружить защитных печатей, если... если они не будут знать об их существовании, - Игнус многозначительно хмыкнул. - Если хоть одно отродье сунется в эту ловушку - ему конец, так что не тревожься понапрасну.
Епископ помолчал, затем его взгляд упал на притихшего вороненка.
- Я заберу птицу, чтобы не тревожила твой сон, - решительно произнес он, протягивая ладонь к вороненку.
- Не надо, - неожиданно взвилась Нирлас. - Этого ворона Всевышний прислал мне, чтобы предупредить о вторжении демона. Если бы не он, наверно, я бы уже отправилась к тем душам, что демонам удалось украсть.
Птенец полез в раскрытые ладони девушки и спрятался там, посверкивая на Катара хитрым понимающим глазом.
Нирлас прекрасно понимала, почему Епископ не собирался брать ее создание защиты, несмотря на то, что Тэйна была сильным магом и одной из лучших учениц Катара. А вдруг хитрая девчонка оставит лазейку для демона, чтобы тот и дальше приходил, смущая ее (а, возможно, и не только ее) душу.
- Что ж, будь посему, - пожал плечами Игнус. - Пусть охранит тебя Всевышний, дочь моя, и да пребудет с тобой сила его и воля его во всяком деле. А сейчас тебе стоит отдохнуть. Пусть Всевышний ниспошлет тебе сон без сновидений...
И Катар, осенив девушку священным знамением, покинул келью, плотно затворив за собой дверь. В коридоре раздались его удаляющиеся шаги.
Нирлас вздохнула с облегчением и привалилась на кровать. По щекам потекли безмолвные слезы, но через несколько минут девушка, утомленная обилием ночных событий, крепко уснула. В ее руках тихо дышал вороненок

Сообщение отредактировал ORTъ - 21-05-2007, 19:11

[Мора >>>]

Илэйн

- Ну что, ведьма, попалась! Всевышний видит все твои преступления против людей, и мы, движимые его волей, покараем тебя! – высокопарно произнес бородатый Церковник.
Не дожидаясь действий или слов Илэйн ее взвалили на спину коня, а севший рядом инквизитор крепко прижал девушку. Вся небольшая свита направилась к собору имперской Церкви в Примале, к собору, построенному на месте алтаря стихий.
Ведьму, несомненно, сожгут на ярком костре, если дождь прекратится к утру...

Сообщение отредактировал Мора - 21-05-2007, 20:09

[Флу >>>]

С Морой

Странно, но Дик почему-то в упор не замечал демона на подоконнике. Такое бывает, когда человек отказывается верить самому себе, ибо сила самоубеждения - одна из величайших сил в мире. За окном по-прежнему бесновалась гроза. Вороны, распуганные сильными порывами ветра и косыми струями дождя, расселись на деревьях и, явно не собираясь погружаться в сон, обиженно каркали на несправедливую стихию.
Новая яркая вспышка молнии осветила два больших крыла и фиолетовые глаза. Демонесса зависа в воздухе за спиной демона, сидящего на подоконнике.
- Наэри, я нашла своего подопечного, - мягко проговорила Эффалиона на ухо демону.
- Похоже, я тоже преуспел в поисках, - едва слышно ответил тот, чуть повернув голову в её сторону. – Вот только он в упор меня не видит. Неужели я такой серый и невыразительный, что меня совсем незаметно? – жалобным шёпотом продолжил он, изобразив на лице выражение детской обиды и устремив на Эффалиону грустный взор. Впрочем, сквозь пелену притворной печали явственно проблёскивали искорки смеха.
- Зато я, видно, заметная. Чуть не попалась на глаза Епископу Империи. Представляешь, моя подопечная - имперский Церковник. - Эффа протяжно вздохнула.
Наэри удивлённо изогнул левую бровь.
- Это создаёт определённые неудобства. Впрочем, у всего в этом мире множество граней, стало быть, должна быть и выгодная сторона, - рассудил он. Немного помолчав, продолжил, - Раз уж ты столь заметна, в отличие от меня, осеннего листика, затерявшегося в пышных локонах твоих, не предстанешь ли пред сим юношей во всей своей красе и величии? Я бы тоже полюбовался, - демон мечтательно вздохнул.
- Ну, раз мой лучик осеннего солнца просит, - улыбнулась Эффа и мигом оказалась в комнате Дика.
Рядом с лицом юноши-подмастерья зажглись фиолетовые глаза с вертикальным зрачком.
- Здравствуй, - вкрадчиво начала демонесса, - ты когда-нибудь слышал о демонах-хранителях?
Наэри с нежной улыбкой наблюдал за Эффалионой, молнии рождались и умирали за окном, озаряя ночь светом своих мгновений-жизней…

[Темная леди >>>]

- Здравствуй, - вкрадчиво начала демонесса, - ты когда-нибудь слышал о демонах-хранителях?

Дик дернулся, пораженно разглядывая словно из пустоты возникшую девушку. Да и девушку ли, с такими то глазами. только сейчас до него стало доходить, что видение на подоконнике вполне реально, а не очередная прихоть грозы и что к нему пожаловали двое. Кто?..
Лишь спустя несколько мгновений юноша сообразил, что его спросили.
- Нет, вроде, не слышал,- прошептал он, на всякий случай отходя подальше от ( чего себе-то врать) красивой девушки. Красивой, вот только совсем не человеческой.
- А ты кто?- вопрос прозвучал глупо и не к месту, Дик это понял лишь уже задав его, из-за чего почувствовал себя ужасно глупо.- То есть для чего здесь? В смысле, ко мне?
Мысли явно путались, простейшие слова совершенно не складывались в понятные предложения, а в голове вообще был хаос. Дик только сейчас вспомнил о кинутой на кровать книге, написанной вроде демоном (а вдруг?) и сне, казавшемся слишком реальным.
- А кто она?- уже совсем не в тему спросил Дик.

[Lila >>>]

Гроза разыгралась не вовремя и не на шутку. Корвиус, рассчитывавший добраться до Примала еще до дождя, не успел проехать и полпути, как непогода обрушилась на него со всей своей силой: стрелами-молниями, раскатами грома, пронизывающим ветром и ливнем.
Впрочем, сначала все было не так уж и плохо. Колдун умело отвел от себя дождь, разогнав тучи, и почти не затратив при этом сил: холодные капли с остервенением хлестали по окрестным полям, а над самим стариком зиял кусочек темного звездного неба. Пока колдун ехал вдоль реки до Примала, ясный небосвод следовал в точности над ним.
Городские ворота, естественно, были закрыты. Их, как и в любом другом городе, всегда запирали на ночь. Ждать утра под дождем Корвиусу не хотелось, а докричаться до стражи сейчас было занятием бесполезным. Оставалось одно, телепортироваться прямиком за городскую стену, что колдун и сделал. Правда, перед этим он внимательно осмотрелся по сторонам. Так, для порядка… Вряд ли кто-то будет разгуливать в такой час. Но все же… Осторожность никогда не бывает лишней, а церковникам вовсе не обязательно знать обо всех его талантах.
В Примале царила тишина, нарушаемая лишь шумом дождя да редкими раскатами грома. Наверное, обычные горожане немало бы удивились, увидев, как посреди тихой узенькой улочки вдруг из ниоткуда возник всадник верхом на вороном жеребце. Но жители города спокойно спали, и никто не заметил, как колдун, подобно тени, бесшумно промчался меж темных зданий. Корвиус даже специально приглушил цокот лошадиных копыт по мостовой, чтобы не привлекать к себе внимания.
Ситуация изменилась в двух кварталах от дома. Лошадиные копыта звонко зацокали по булыжникам, а дождь всей силой обрушился на старика, тут же промочив его насквозь, - из-за угла показался отряд церковников. Уступив рыцарям дорогу, Корвиус выругался про себя. Только этих крыс ему сейчас и не хватало! Когда же отряд с ним поравнялся, колдун успел заметить молоденькую девчушку, которую церковники везли с собой.
«Как-никак, новую ведьму выловили!» - грустно усмехнулся старик, но вмешиваться не стал.

[Флу >>>]

(С Морой)

Наблюдавший со стороны за сценой знакомства Дика с Эффалионой демон, сокрушённо уткнулся головой в колени.
- Эффа, бедный мальчик бредит, - простонал он. – Я просто не могу смотреть на это его тихое помешательство!
- Еще бы! - весело отозвалась демонесса, - не каждый день встречаешься с настоящим демоном. Так на чем там мы? Ах да. Демоны-хранители. Избранным жителям Земель Ворон от рождения дан свой демон, чтобы жители не забывали давний договор. Но, как не прискорбно, про договор людей и демонов вы благополучно забыли. - Фиолетовые глаза растворились в темноте и появились уже рядом с демоном, сидящим на подоконнике. - Это Наэри, - представила Эффа, - твой демон-хранитель. Я - Эффалиона. И, кстати, что ты имеешь в виду под "а кто она"?
- Надеюсь, что не меня, - фыркнул Наэри, вперив внимательный взгляд в своего подопечного.

[Мора >>>]

Илио Корвиус

Не смотря на то, что маг пытался остаться незамеченным, появление столь припозднившегося путника насторожило бородатого Церковника. Служители Церкви, как известно, весьма наблюдательны. Тут недруги часто прибавляют "как грифы, ищущие, чем бы поживиться".
Но от странного ночного путника все еще "пахло" магией, что настораживало вдвойне. Магия, не являющаяся черной, не считалась запретной магией. Но Церковь предпочитала, чтобы сильные мира сего работали на ее нужды. А если маг отказывался работать на Церковь (что, к слову, нередко происходило), он тут же объявлялся еретиком, какого свет еще не видывал, осквернителем Единой веры или еще кем похуже в роде Коварного во плоти.
Церковник притормозил лошадь, развернулся и окликнул Илио:
- Да озарят тебя очи Всевышнего, ночной странник, - на всякий случай вежливо начал бородатый целитель, а то мало ли кто может разъезжать под видом путника, - могу ли я узнать, что привело тебя в Примал в столь поздний час, и как ты минул ворота? Или же ты спешишь с другого конца города?