Версия для печати темы

Нажмите сюда для просмотра этой темы в оригинальном формате

Прикл.орг _ забытые приключения _ Гибель Йиркмана (И пришла мессия)

Автор: MjavTheGray 12-10-2005, 18:42

Мир был очень стар. Мир откровенно умирал уже несколько веков, и умирал бы и ещё столетия, и мало кто заметил бы это умирание - но всегда находится кто-то, кому неймётся сделать всё ещё хуже, чем оно есть...

Сначала это планировалось как обычный эксперимент - открыть в Мир дорогу духам с ТОЙ стороны. Что же, эксперимент удался, и первыми это почувствовали сами экспериментаторы. Из Семерых Архимагов, вершивших судьбы Мира, пятеро взялись за этот "опыт" - и погибли. Погибли не физически, погибли - оказавшись пленниками духов, пришедших с ТОЙ стороны. Двое же других, увлечённых политикой - даже не заметили, что что-то в Мире идёт не так.

Сумасшествие же, охватившее Мир, за несколько лет уничтожило почти всех "нелюдей" - эльфов, гномов и всех остальных, чьих имён люди, возомнившие себя хозяевами мира, даже не спросили...

Лесной и горный народы, захваченные врасплох, мало что могли противопоставить ордам хьюманов, и погибли в неравной войне. Оставались лишь крошечные деревушки в глухих лесах, куда людям не так просто было добраться.

Прошло ещё несколько лет, и некоторые люди опомнились. Шаманы и колдуны, ведьмы и целительницы, а последними - жрецы и жрицы поняли, что что-то недоброе пришло в Мир.

И тогда было вспомнено древнее пророчество о юной деве, что сможет остановить Зло, если в судьбоносный день в святом месте призовёт Богиню Мать, и та - выполнит желание девы...



Действующие лица:

Эйренор - полуэльф, ненавидящий и людей, и эльфов.
MjavTheGray smile.gif

Мстислав - Генерал наёмников,жёлчный и никому не верящий
Момус

Алёна - юная колдунья.
kathy -

Вольдемар Хок - капитан городской стражи, добродушный и не очень умный тип
Алеф

Натаниэль - собственно мессия. Очень красивая молодая жрица, одна из последних послушниц, принятых ученицей к семерым. Очень "правильная" девушка, любящая детей и животных
Кристал

Принцесска, которую поручено охранять Натаниэль, по-тихому свергнутая одним из кузенов, обитающая в дальнем городке.
Просто милый ребёнок, ничего особенного
Маришка

"Главный злодей", а на самом деле - просто один из Семерых,
жнлающий спасти свою шкуру. Некромант Ахторон
Альфа9001 , на время отстутствия - Мяв

Развесёлый эльф Лариэль - бард.
мисс Иннельда Ишер

И! Спец гость!
Соуль в качестве злой шутессы при "короле" Брэдгере - ВНИМАНИЕ - СОУЛЬ отныне ВТОРОЙ (А НАВЕРНОЕ и ПЕРВЫЙ) МАСТЕР Йиркмана

Собственно король Брэдгер - эгоистичный, жестокий и властный, но не очень дальновидный король-узурпатор. Китти

Гном Тормач - Torvik

Всем кто заинтересовался - прошу стучаться в личку
Жду жду жду smile.gif

Автор: MjavTheGray 7-11-2005, 12:58


С грустью и любовью взирает золотоволосая Шеан на своих неразумных детей. С нежностью и тревогой перебирает нити жизней. Ласковой рукой указывает дорогу в будущее тем, чей земной путь окончен, и роняет слёзы по тем, кто уходит после смерти в подземный мир к её сестре - жестокосердной Шаа, чьи волосы седы, а кожа черна, как всё её царство.

Горько на сердце у золотоволосой Матери Мира, горько Искупающей Грехи... Но не в её силах и не в её праве менять ход времени, не ей, живущей ПО ТУ СТОРОНУ, вмешиваться в ход событий... И Вечная Мать остаётся у Зеркала Мира, с надеждой вглядываясь в то, что творят её избранные дети, ибо есть среди слепых и глухихх ко всему и такие, что относятся к людскому миру лишь телами, сами же не впревые приходят туда, где дОлжно свершиться тому, чему пришло время...


Есть свои дети и у Шаа, сжимающей кулаки в бессильной злобе. Её мир, её королевство, её жертвы, ждущие наказания за преступления - достаются чуждым Миру духам... И, чтобы не никто не смел сказать, что Мать Смерти, Мать Жертв, Королева Войн, Богиня Потерь, и Хозяйка Ядов - стоит в стороне, Чёрная Богиня отдаёт приказ душам своих детей: ПРОСНИТЕСЬ! ОЧНИТЕСЬ! Служите своей матери!...

Автор: MjavTheGray 8-11-2005, 18:50

Старые изорванные сапоги жизнерадостно хлюпали по апрельской грязи, нисколько не стесняясь своего возраста - было сапогам лет эдак шестьдесят, всего на двадцать меньше чем их хозяину. То есть хозяин был ещё далеко не стар, хоть полуэльфы редко переваливают за полторы сотни лет, а вот замечательные когда-то сапоги за последнее время как-то полностью утратили волю к жизни - ну нельзя же из года в год чинить их одними лишь чарами?

Да и дорога... Одно слово - хьюманы. Ни камни правильно положить, ни канавки по обочинам сделать... Такое ощущение, что здесь уже давно никто не ездит и не ходит. А ведь другой дороги точно нет, да и с соседями Аргодор не так уж враждует - могли бы и постараться ради торговли... Впрочем, это ИХ дело, не твоё. Ты давай топай себе, и поспеши до темноты, ибо в ТАКОМ лесу ты заночевать точно не захочешь...

Автор: NightMare 16-11-2005, 11:39

В комнате было темно. Чувствовалась утренняя сырость, но из-за плотно закрытых гобеленами окон казалось, что рассвет еще не наступил. За столом, сгорбившись над записями, сидела фигура определенно человека, неразличимая из-за свечи, создающей множество теней. Пламя дрожало от его сухого дыхания, и тени как будто оживали, перемещались по комнате, то соединяясь воедино, в одну, самую темную, то вновь разбиваясь на множество осколков. Здесь ты становился абсолютно уверен, что не все тени создаются светом: часть из них создаются Тьмой…
Итак, человек выписывал на пожелтевшем листе каллиграфическим почерком:
«Мертвые могут быть хорошими солдатами. Они не могут нарушить приказ, они никогда не поддаются страху и они не перестают сражаться, если какая-либо часть тела будет отрублена. Они могут убить тех, кого недавно любили. »
Перо судорожно дергалось на листе, периодически оставляя небольшие чернильные брызги. Немного подумав, архимаг добавил:
«Земля не может сдержать то, что подчиняется магическим командам…»
Человек оторвался от листа и критически оглядел написанное. Потом резко вырвал лист из книги и поднес к пламени свечи. Пока огонь сжирал бумагу, Верховный рассуждал сам с собой. Он часто записывал собственные мысли в книги, и, видимо, поэтому мыслил целыми предложениями и абзацами, нередко упоминая себя в третьем лице…
- Что-то явно было не так… Что-то изменилось сегодня: вот уже Ахторон, верховный архимаг, Один из Семи, чувствовал это. Его переполняло какое-то нервное возбуждение, чуждое верховному от рождения, будто вскоре ему предстоит вновь испытать или потрясающее чувство власти, или вновь подчиняться… Тем временем лист уже сгорел… Значит, пора было действовать.
Действительно, черный пепел уже лежал на столе. Капли воска, смешиваясь с ним, принимали грязно-желтый, отталкивающий цвет. Ахторон поднялся, потушил свечу и направился прочь из комнаты.
- Что-то взволновало его, и он не знал, как поступить. В таких случаях необходимо узнать: не одинок ли он в своих ощущениях. А кто, как не другие шестеро, могли почувствовать Изменения. Пусть старики и выжили из ума, но недооценить своего противника значит дать ему возможность стать сильнее...

Автор: Раймон 16-11-2005, 14:14

Стылый, забирающийся под одежду ветер, нес с собой множество запахов. Влажной весенней земли, чьи проплешины уже показались из-под потемневшего апрельского снега, лошадиного пота и прелого прошлогоднего сена, долетающие с конюшни, плесени, угнездившейся в стыках каменных блоков крепостных стен, дразнящего аромата из приоткрытой двери поварни и что-то еще, едва уловимое человеческим чутьем.
Мстислав поправил сползающий плащ с меховой подбойкой и потуже перетянул пояс кожуха. Годы медленно брали свое, заставляя бывалого воина прислушиваться к требованиям закаленного, но уже отнюдь не молодого тела. Старые боевые шрамы ныли со вчерашнего вечера, и поэтому бывший любгородский князь – а ныне командир наемного гарнизона пограничной крепости – совершенно не удивился резкой перемене погоды. Ясное солнышко, еще недавно, казалось бы, навсегда прогнавшее прочь студеную зиму, спряталось за свинцовыми тучами, быстро бегущими почти над самой землей.
Предводитель порубежного отряда, насчитывающего свыше полтысячи человек, и состоящего, преимущественно из славийцев, прищурившись, окинул взглядом внутренний двор, на котором уже шла утренняя потеха. Бывалые воины натаскивали молодняк в премудростях ратной науки, а заодно и не позволяли собственной крови застаиваться в жилах, а телу – одрябнуть и потерять воинскую сноровку. Глядя на мелькающие в крепких руках – в основном потешные - мечи и полуголые потные тела, от которых в холодном воздухе валил пар, Мстислав едва заметно усмехнулся в усы и покачал головой. В темно-русых волосах отчетливо поблескивала седина.
- Княже…
Мстислав обернулся на голос и сурово сдвинул брови. У крыльца, держа под уздцы гнедого жеребца, стоял молодой отрок, сын одного из ближних дружинников.
- Сколько раз говорено?
Отрок потупился, а затем мотнул вихрастой головой. Не то виновато, не то упрямо – поди, разбери.
- Не гневись, …воевода. Язык сам сболтнул.
Мстислав хмыкнул, взметываясь в седло. Особого раскаянья в голосе парня он не почувствовал. Добрый дружинник будет, почем зря не робеет.
- Ишь ты какой! …Язык! Умом наперед думать надо, чего болтаешь. А то, гляди, вырву. Язык дружиннику – не первая надобность, - тяжеловесно пошутил он, принимая поводья.
Не любил Мстислав, когда его князем величали, ох не любил! Оттого и запретил настрого, чтоб раны старые в душе не бередить. Хоть сам в глубине души от княжеского звания отрекаться и не думал. Но то сам, и в душе. Уж очень памятны были и приговор веча, не иначе как отцовым младшим братом подкупленного, и звон клинков во дворе родного терема, и битва, через несколько седмиц проигранная возле самого Любгорода. …А князь без княжества – это слово одно, а не князь! Хотя б старики и сказывали, что в седую старину и такое редкостью не было.
А ехать Мстислав собирался вовсе не дальние дозоры проверять, объезд которых смело можно и другому кому поручить, а в аргодорский город Ульмар, недалеко от которого и стояла крепость.
Вчерашним днем пришло с нарочным пришло письмо от ульмарского наместника с приглашением на праздник в честь сотой годовщины со дня основания города. И хотя Мстислав не слишком жаловал местные пиры да гулянки, отказывать было невежливо. Даром, что ли, десять лет с лишком на этой земле живет?
Дюжина витязей из самых ближних и проверенных, взятых не для охраны, а приглашенных вместе со своим воеводой, уже сидели в седлах. Мстислав толкнул Гнедка пятками, и небольшой отряд устремился в распахнутый проем ворот, за которым начиналась покрытая весенней грязью дорога…

Автор: MjavTheGray 16-11-2005, 16:39

А ведь и холодно в лесу, ох как холодно! И кости старые болят, и спину ломит, а больше всего - на душе болит. Недоброе это дело - людей грабить, да и стыдно на старости лет за такое браться... А деваться некуда - будь неладен этот Брэдгер! При старом-то короле славно жили и не тужили, и ели досыта, было чем и подать платить, и детей кормить. А с этими указами да приказами, одна дорога и остаётся - в лес...

Эйренор поморщился, почувствовав на себе взгляды. Опять... Озвереть, что ли, и поубивать? Ведь надоело уже до смерти. Впрочем, убивать тоже надоело. Вопрос морали для полуэльфа в данном вопросе не стоял. Тот, кто готов убивать другого, пусть не плачет, если вдруг окажется, что очередь умереть ему самому... И хорошо, что на этот раз всё в лесу - проще будет...

И ведь не виноват же этот путник ни в чём! Да и посмотреть на него - одет небогато, и это ещё мягко сказано. И ростом не вышел, м плечами неширок... Стыд да и только - на такого руку поднимать! А... где он? Привиделось, что ли?....

Только что шагал себе по дороге, и вот на тебе - никого! Прислушавшись в звукам леса, старый разбойник решил добраться до сотоваришей и спросить их - им-то не привиделся ли путник?

Автор: NightMare 17-11-2005, 17:05

Верховный взглянул на шутессу.
«Так и должно быть. Слуга должен подчиняться, слуга должен быть посмешищем, слуга должен льстить. Это, несомненно, приятно: осознавать, что ты лучше. Но Ахторон выбрал себе уродливого помощника не только по этой причине...»
- Неудивительно, что ты пришла. Значит, хочешь узнать что-то новое. Это похвально…
Сердце билось чаще. Рука некроманта (в отличие от других архимагов Ахторон посох не имел, считая его ненужным хламом) начала подрагивать. «Она не должна присутствовать… Только не сейчас…»
-… Но укажи мне услугу: разузнай о Натаниэль и ее наставнике. Возможно, сейчас произошло что-то очень важное.
Он двинулся по коридору неверной походкой, зная, что помощница последует за ним.
- Как только получишь то, что меня заинтересует, немедленно направляйся ко мне, поняла?
Не дожидаясь ответа, Ахторон распахнул двери ближайшей аудитории: это была пустынная и темная зала для поединков, вошел внутрь, нервно закрыл дверь. Дождавшись, когда шутесса уйдет, он проковылял к центру помещения и упал на колени. Теперь нервное возбуждение перешло в боль. Некроманту предстояло понять, что происходит с ним самим. А для этого он мог сделать лишь одно…
Между тем, послав шутессу заниматься столь незначительным делом, он даже не подозревал, насколько угадал…

Автор: MjavTheGray 18-11-2005, 18:03


- Святая Мать Спасительница! Охорони и спаси меня грешного! Да кто же это так? Да за что же это так? - бормотал разбойник, пятясь от бездыханных своих сотоварищей, не в силах оторвать глаз от тел, приколотых к деревьям их же оружием.

Что было особенно страшно - это то, что покойники явно не успели даже заметить, что их убивают.

- Нелюдь, нелюдь поганая! Эльфы! Тут были эльфы! - и, не разбирая дороги - бросился бежать куда глаза глядят


"Поганая нелюдь" же, посмотрев беглецу вслед, пожала плечали и продолжила дорогу.
Как же всё надоело... И хьюманы с их тупостью, и "сородичи" с их высокомерием нищеты... Когда же всё кончится? Воистину, узнай я, что Йиркман падает в пропасть - только порадуюсь!

Автор: vera 18-11-2005, 21:24

Алёна пробиралась по апрельскому лесу в поисках первоцветов. Сапожки легко ступали по прелой прошлогодней листве и сгнившим веткам. В этих краях зима всегда была мягкой, а весна наступала чуть раньше. Вот и теперь последние островки талого снега прятались в ложбинках, под корягами, недоступные для набирающего силу солнца. Грязь же никак не желала подсыхать, и ходить приходилось осторожно. Неподалёку уже слышалось журчание ручья, протекавшего через лес. Летом он почти пересыхал так, что и воробей не утонет, а сейчас, напитавшись талой водой, разлился, нёс ветки, прошлогодний мусор.
Алёна уже непомнила, откуда и почему её родители перебрались в Аргодор. Точнее, что её родители были славийцами она знала, но откуда они, есть ли другие родичи - это Алёне не было ведомо. Родители никогда не упоминали о прошлом и на вопросы всегда был один ответ: "Мала ещё". И для Алёны стало привычным считать небольшую деревушку в шесть дворов, затерявшуюся в лесу неподалёку от дороги на Ульмар, родной, а избу на окраине, почти на границе леса - домом. Это и был её дом, построеный отцом, где они жили. Теперь она жила там одна. Нелегко это - жить в одиночку, но Алёна решилась и пошла в ученицы сиарой знахарке и теперь стала травницей. Да ещё и дар от рождения. Слабый, но его хватало развести огонь, заморозить воду, и так, по мелочи. Но деревенские не очень-то жаловали такое умение. Матери запрещали сыновьям даже смотреть в сторону сироты: "Ну, как приворожит". Однако чуть что - бежали на поклон. Невдомёк им, что девушке нет дела до деревенских увальней. Что после того, как однажды в деревне побывал старый сказитель, её манили другие места. Там, как рассказывал старик, отважные воины сражаются с нелюдью и чудовищами и побеждают, благородные короли достойно награждают правых и карают виновных, а тех, кто наделён даром не только не боятся, но уважают. Там зло и добро ведут свою вечную войну и милостью богини зло отступает. Алёна не была столь наивна, чтоб верить всему спетому, но и прозябать всю жизнь в лесной глуши леча коров и заговаривая больные зубы не собиралась. Однажды, верила она, судьба выведет её отсюда туда, где...
Алёна встряхнулась, отгоняя пустые мечты. В лесу зевать нельзя. Зверь хитёр и на глаза человеку не покажется. А человек всегда страшнее зверя. Алёна прислушалась.
Разбуженые тёплым апрельским ветром деревья раскачивали пока ещё голыми кронами. Откуда-то издали донёсся лай собак. Обычные вроде как звуки леса и что-то ещё...

Автор: Keren'ar 19-11-2005, 6:15

День близился к закату. Капитан городской стражи Вольдемар Хок, хмуро глядя на разложенные перед ним бумаги, почесал затылок. Все эти отчеты порядком ему поднадоели . Кто кого ограбил, кто кого убил, скольких нарушителей порядка посадили под замок... Неужели никто другой не может заниматься этой бумажной рутиной? Сам он сейчас с куда большим удовольствием посидел бы в трактире за кружкой пива. Может даже и не за одной. Вероятнее всего не за одной. Вольдемар улыбнулся, но его раздумья прервал настойчивый стук в дверь. Недожидаясь разрешения войти, в кабинет заглянул один из подчиненных Хока.
- Можно?- молодой стражник сиял как начищенная до блеска монета.
- Да, заходи. Чего у тебя там?
Ганс, так звали стражника, заскочил в кабинет и закрыл дверь.
- Вот. Принес отчет по нашему району за прошедшую неделю.
Вольдемар еле удержался от того чтобы заскрипеть зубами от злости. Опять эти проклятые отчеты!! Он ожидал чего угодно кроме очередной бумажки с цифрами!! Именно в такие моменты ему больше всего хотелось бросить все это к демонам и уйти в так полюбившийся ему трактир на окраине города. Но ничего не поделаешь, приказ начальства-это приказ начальства.
Глядя на закрывшуюся за стражником дверь Вольдемар вздохнул. Когда же наконец в его жизни что-нибудь произойдет?

Автор: NightMare 19-11-2005, 14:22

Некромант сидел на ледяном каменном полу, склонив колени и прижавшись к одной из четырех колонн зала для поединков, изображавших четыре стихии. В темноте было трудно различить, где узор из темно-синих и голубых кусочков мозаики, изображавший бесконечную силу мирового океана, переходит в бардовую кровь Ахторона.

«Легко ли узнать, что твориться с тобой, с твоей душой, с твоей силой? Несомненно просто, если ты мастер воздействий на разум, таких, как иллюзии, или ты принадлежишь целиком одной из стихий: она сполна расскажет тебе о настоящем.
Но что делать, если ты мастер Тьмы, Тьмы не атакующей, но Тьмы гордой, полной ненависти, злобы? Если ты знаешь школу проклятия? Если ты такой, как Один из Семи, Великий Архимаг Ахторон?
Казалось бы, такого способа нет. Но если ты не веришь в россказни о восстающих мертвецах, а твердо уверен в них, то есть одно суеверие, способное тебе помочь…»


Кровь медленно текла по руке некроманта, а тот даже не пытался ее остановить. В его висках уже стучал поток, но рана была небольшая, и сознание еще не покидало старика.

«Кровопускание применялось различными шарлатанами с древнейших времен. Считалось, что таким образом они выпускали из человека «злого духа», духа болезни, смерти. Но эти «целители» даже не представляли, насколько они были близки к правде.

Действительно, текущая кровь помогает вырвать из Вашей души самые темные частицы, открыть наитемнейшую сторону Вашей души… Ну а Ваша темная сущность, в свою очередь, является своеобразным переводчиком, позволяющим общаться с Тьмой…»


В глазах некроманта уже начали появляться круги. Боль, немыслимая, исходящая откуда-то из глубины, все сильнее сдавливала голову. Неожиданно сквозь эту боль Ахторон услышал слова.
«Голос, казалось, обладал безбрежной мощью и звучал прямо в голове верховного, иначе его барабанные перепонки давно бы уже порвались, стремясь оградить своего хозяина от этого шума.
-ПРОСНИТЕСЬ! ОЧНИТЕСЬ! Служите своей матери!...»

Глас Богини Шаа передал Ахторону непоколебимую веру. Архимаг зажал рану рукой. Странно, но крови за все это время вытекло намного меньше, чем предполагал некромант.

Наконец, Один из Семи встал и направился в свою комнату: рассуждать, записывать свою рассуждения и готовиться к серьезным решениям.

Автор: Найра 20-11-2005, 17:50

Лариэль с сомнением осматривал старую деревеньку. "Мда... Занесла же меня нелегкая..."-эльф поправил лютню за спиной и направился к трактиру, напевая себе под нос:
Если ты уже неделю
Хочешь кушать сапасунет
Заходи в трактир ты смело
И купи себе обед....
С этой бодрой песенкой Лариэль вошел в трактир и замер на пороге. Люди, посетители сего заведения, так же замерли на своих местах и уставились на эльфа. Лариэль набрал воздуха и вымученно улыбаясь, снял с плеча лютню и сев на ближайщий к стене табурет, взял пару аккордов. "Люди добрые, прошу вас...накормите бедного барда. Несколько дней уже плутаю по вашим землям и совершенно обессилил! Прошу вас!"-эльф на миг задумался и заиграл.
"Пусть обучали науке владенья оружьем,
Все же певцу не под силу воителем стать.
Меч менестрелю держать тяжело и ненужно,
Еще тяжелее его для убийства поднять.
Рыцари песни и дальних дорог
Гибнут в жестокой войне.
Когда менестрель берет в руки клинок -
Лютня сгорает в огне."
Мелодичный голос Лариэля очаровывал. Многие посетители тайком вытирали слезы и угрюмо отворачивались к окну. К эльфу почти подбежала одна из служанок и поставив перед бардом плошку с горячим супом, ободряюще ему улыбнулась. Лариэль пригляделся к девушке. Симпатичная. Благодарно сжав ее ладонь , эльф с улыбкой наблюдал, как девушка зарделась и поспешила к подружкам. Проводив ее мечтательным взглядом, Лариэль принялся за еду. Закончив с едой, эльф поймал взгляд девушки и снова запел, чуть касаясь пальцами струн лютни:
Озера глаз твоих прекрасны
Кристальной чистотой полны,
И в них есть жизнь
Живительной воды
Но знаю я, и топи есть
Надеюсь выбраться из них...

Девушка покраснела вторично и скрылась в сенях. Лариэль ухмыльнулся, но тут же стал серьезным, под суровыми взглядами трактирщика и его собутыльников. Спев еще пару песен, бард попросил разрешения переночевать на сеновале и получив его, с чистой совестью удалился.
Расстелив на сене плащ и поудобней устроившись , эльф тихо заиграл, прекрасно зная, что служанки спят где-то недалеко...
Я верю и жду...
покой и радость
страсть и грех
все в этом мире, не для всех
огонь и холод
злость и смех
дадут, еще, они успех
тебя я жду, за мукой томной
лишь облекая в латы мрак
стою овеяный печалью
вселяя в ждущих повеленья - страх...

За его спиной раздался шелест платья и теплые девичьи руки обняли его за шею. Лариэль отложил лютню...

Автор: Emirash 21-11-2005, 16:54

Как и всегда, Натаниэль проснулась вместе с солнцем, золотые лучи которого лениво осветили небольшую комнату девушки с довольно таки простым убранством. Оно включало в себя: комод с небольшим зеркалом, стул, кровать и шкаф для личных вещей и одежды, состоящей из нескольких ряс разного вида (повседневная, церемониальная и праздничная) да сандалий.
Натаниэль любила понежиться в постели, но не слишком долго. Ведь впереди ее ждало столько дел, которые не требовали отлагательств, да и вообще, откладывать дела – черта жрице не свойственная. Девушка прилежно уложила волосы, зачесав их назад и закрепив золотистым обручем. Надела обычную рясу белого цвета с желтым окаймлением подола, рукавов и ворота; и повязала длинный пояс с кисточками, таким образом, подчеркнув тонкую элегантную талию.

Натаниэль выдвинула один из шкафчиков комода и достала оттуда конверт с подписью одного из Семерых. Он был доставлен вчера вечером, и конечно девушка уже знала, о чем в письме говориться, но она намеревалась прочесть его еще раз, дабы ничего не забыть.

«Натаниэль, у к нас к тебе очередное поручение, с которым мы думаем, ты отлично справишься. Мы заметили, что на окраине города, проводит какие-то приготовления к обрядам некая ведьма, что крайне противоречит нашим законом и неизвестно во что это может вылиться. Тебе следует завтра, за несколько часов до проведения ее обряда, пойти и выяснить в чем дело, при этом остановив деятельность ведьмы».

На такого рода поручения почти всегда отправляют Натаниэль, ведь проблема должны быть решена мирно и деликатно, без насилия и шума. А уговаривать и ставить людей на путь истинный девушка умела.
«И что она себе думает? Использует обряды, противоречащие храму и Богине-Матери, взывает к ложным Богам и уверена в своей правоте. Несомненно, она не знает, что тратит силы впустую, теребя нервы мирных граждан», - размышляла Натаниэль, спускаясь вниз - в обеденный зал, - «Нужно сказать ей правду, постараться убедить ее в том, что никакая сила не действенна, кроме той, что исходит от Богини-Матери. Ведь наверняка ведьма еще девчонка, не понимающая то, что она делает».
Натаниэль, занятая своими мыслями практически ничего не поела. Ей хотелось скорее взяться за задание и восстановить справедливость, которая затронула бедную ведьму.

После завтрака, Натаниэль отправилась в центральный зал храма, чтобы взнести молитву Богине-Матери, помолиться за всех обездоленных и нищих, отвергнутых и забытых, о тех, кто нуждается в помощи, но помощи ждать неоткуда, за сирот и больных и за лжецов и убийц, чтобы те наконец-то раскаялись и поняли свои грехи. И поблагодарить Богиню за ясный день, за солнце, за пищу и другие маленькие радости жизни.

Далее по распорядку дня следовало свободное время, которое Натаниэль в основном проводила во дворе храма, сидя на скамье и кормя белоперых голубей семенами, или можно было ее застать за игрой на флейте, мелодия которой умиротворяла душу девушки и воздымала ее к облакам. Натаниэль всегда искала занятия, которые будут полезны не только ей, но и окружающим, и которые бы дарили всем счастье и хорошее настроение. Ведь залог радости Натаниэль были улыбки на лицах проходящих мимо людей.

Потом, девушка решила сходить в тюремные камеры, дабы отпустить грехи несчастным, которые наверняка от столь долгого сидения взаперти, раскаялись, а многим это просто необходимо, ведь недалеко, возле плахи, витает их смерть.

В камерах, измученные и обреченные сидели заключенные с понуренными головами. Натаниэль сочувствовала этим беднягам, такая нелегкая участь их ждет, но они сами выбрали этот путь, глупые.
-Вы нарушили заповеди Божьи и именно за это вы будете наказаны, но у вас есть шанс, шанс покаяться и очистить душу, - ровным мелодичным голосом сказала девушка, обращаясь к узникам, которые обратили на нее уставшие взгляды.
-Вам нужно признать свою вину, ведь никто кроме вас не виноват в том, что вы здесь. Каждый сам выбирает дорогу, по которой ему следует идти. Если бы вы не совершили ваши ужасные преступления, не сидели бы здесь, не гнили бы в клетках. А радовались жизни, наблюдали бы за восходом солнца, слушали шелест травы и журчание рек.

Что эти слова для смертников, когда невозможно ничего изменить, лишь насмехательство и дразнение их изнеможенной черной души. Ее слова были острее кинжала и ударяли в сердце больнее клинка.

-Разве можно было отнимать жизнь у человека? Разве хорошо мстить? Месть и жадность грызли ваши души, а вы не боролись, поддались, пошли у них на поводу? И к чему это привело? К убийству, насилию, воровству. Вы думали вы чем-то отличаетесь от остальных? Что вам все можно?
-Не твое дело, что мы думали, - ответил на ее вопрос один из заключенных.
-Вот, жизнь твоя подходит к концу, - с грустью в голосе сказала Натаниэль, понурив голову, - а вы даже сейчас грубите, не понимаете, глупые, что у вас остался единственный шанс встать на путь праведный.
Это была последняя капля терпения, которая высохла от слов девушки. Словно хищные звери, с глазами полными ярости и безнадежности, из последних сил кинулись заключенные к прутьям, намереваясь схватить Натаниэль. Девушка вовремя отскочила и непонимающе посмотрела на узников. А те в свою очередь принялись обсыпать ее проклятиями и грязными бранными словами.

-И почему вы так глупы? – был последний вопрос девушки, потому что кто-то из заключенных швырнул в нее кружку, которая почти попала в цель, и Натаниэль опечаленная покинула темницу…

Автор: Найра 23-11-2005, 20:42

Лариэль проснулся с улыбкой, как всегда. Повернув голову он стал рассматривать лицо девушки, мирно спящей около него. "А она ничего"- еще раз убедился эльф, вспоминая прошедшую ночь и изучая черты спящей при свете дня. Конечно не чета эльфийкам, но ... по меркам людей... Не желая будить девушку продолжением ночных забав, эльф решил пойти прогуляться. Аккуратно встав, он оделся и направился к реке. Ледяная вода помогла ему не только проснуться, но еще и избавится от следов пребывания на одном из праздников близлежащей деревни. Вернувшись на сеновал он не обнаружил там девушки, что на самом деле его не удивило, и забрав лютню пошел в трактир. Есть хотелось...ужасно, хоть орком вой. В трактире его появление встретили похабными шуточками и подмигиваниями, поэтому эльф решил привить людям хороший вкус и заиграл...
Он хотел быть героем далекой страны,
А она - лишь поведать ему свои сны.
Ее кудри как полночь густы и темны,
Ее губы созревшего меда полны.

Он, конечно, вернется
Из дальней дороги,
Отмеряны сроки,
Отсчитаны дни.
Оттого и смеется
Она, ожидая,
И вновь зажигает
Под вечер огни.

Он все дальше и дальше,
На грани виденья,
От сна к пробужденью,
От ночи ко дню.
Он вернется не раньше
Последнего срока.
Стирает дорога
Подковы коню.

Он сейчас далеко,
Светлый всадник, покинувший деву когда-то,
За великой рекой,
За туманом седым, за пожаром заката.

Люди примолкли. Девушка (уже другая) подовая ему завтрак утирала передником слезы, от чего эльф внутренне скривился. Ох, уж эти мягкотелые люди. Пьянеют от пары кружек эля и льют слезы от одной песни. Смертные, одним словом.
Эльф доел похлебку, чуть потянулся, как вдруг в таверну ввалился молодой человек со старым мечом наперевес и оглядев зал направился явно в сторону Лариэля.
-Ты мерзкая тварь! Ты разрушил нашу любовь! Ты оскорбил меня и мою возлюбленную. Ты заплатишь за это!
Эльф невозмутимо оглядел с ног до головы человека. Молод. Глуп. Ну-ну.Голос перворожденного звучал глухо:
-И чего ты хочешь, - Лариэль покосился на меч.- боя?
-Да! Я вызываю тебя на дуэль!
-Какие слова…-эльф причмокнул губами вдруг весело улыбнулся. - А что? Я согласен. Прямо сейчас. Во дворе.
Юнец почти позеленел и покорно пошел во двор за эльфом. Лариэль картинно снял с пояса меч, передал лютню девушке (как понял эльф, невесте этого юнца) и ехидно улыбаясь приготовился к атаке.
Мда…юнец был идиотом. Он еле держал меч в руках, спотыкался и что-то невразумительно голосил. Лариэль вздохнул и выбил меч из его рук. Юнец замер. Эльф поднял меч, внимательно посмотрел на человека и сделав несколько почти незаметных шагов перерезал юноше горло. Его же мечом. Кинув бесполезную железяку на траву около трупа, эльф чуть поклонился зрителям и подойдя к невесте убиенного забрал у нее лютню. Девушка было белой как смерть.
-Прости, дорогуша, мне было хорошо с тобой и в память о той ночи я сложу песню, но сейчас меня ждут дела. Удачи, лапочка.-Лариэль потрепал ее по щеке.
Девушка осталась стоять, безмолвно опустив руки и созерцая труп жениха.
Эльф насвистывая направился к лесу. Когда люди опомнятся, он уже будет далеко.

Автор: Раймон 24-11-2005, 2:06

От Вольфден-форта (впрочем, наемники переиначили название на свой лад – Волчья Крепь) до Ульмара в оба конца можно было обернуться с утра до ночи. Даже если ехать неспешным шагом, изредка переходя на тряскую рысь, как это предпочел сделать Мстислав. Гнать коней не было ни нужды, ни желания. Согласно письму, наместник ждал предводителя порубежников ближе к вечеру, к тому же промозглый ветер и без того хлестал в лицо, а дорожная грязь успела облепить не только конские копыта, но и преизрядно запачкать сапоги седоков.
Дорога шла вдоль берега Лейма, впадающего к югу от Ульмара в Латву. Ледоход еще не начался, хотя кое-где уже проглядывали черными пятнами полыньи, а сам лед как-то посерел и больше не напоминал белый непробиваемый панцирь. На той стороне темнела полоска еще не проснувшегося после зимы леса.
Ставшие привычными глазу здешние места, отчасти, напоминали бывшему князю родную землю, но отчего-то все равно были чужими. Хотя, вроде бы, и деревья те же растут, и луга такие же вскоре зазеленеют, и Всеблаг-Огнещит над всем этим светит. А, может, в людях все дело? Другая жизнь, иные обычаи, говор. Вера, опять же, своя. …За все прожитые на аргодорской земле годы Мстислав так и не сумел по-настоящему прижиться в этом краю. Так и остался он для него, как и был, чужбиной.
Постепенно дорога все дальше стала забирать от реки, и впереди показались пока еще покрытые снегом разделенные межевыми камнями поля и добротные усадьбы здешних землепашцев. Здесь, на северном берегу Лейма люди привыкли селиться широко, не скучиваясь в укрытых за частоколами деревнях. Они прекрасно знали цену себе и вольностям, пожалованным их прадедам за службу в королевском войске. И хотя они платили налоги в казну и должны были по первому зову своего государя встать под его знамена, эти люди не зря считали себя выше тех, кто вынужден был гнуть спину на знатного господина. Однако годы, прошедшее со времен последней большой войны постепенно делали свое дело. Владельцы полей и усадеб все больше считали себя пахарями и все меньше – воинами…
- Здрав буде, Мстислав Военежич!
Воевода придержал коня и обернулся на знакомый голос.
- И тебе поздорову, Твёрд Жданыч, - ответил Мстислав, степенно кивая головой дородному мужчине в распахнутом полушубке. – Как живешь-можешь?
- Милостью Богини-Матери, грех жаловаться. Жду вот, когда снег сойдет, да земля солнышком прогреется.
Мстислав с трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Старый соратник Твёрд, еще у отца его князя Военега, ходивший в отроках, почитай уж пять лет назад, упросил Мстислава отпустить его из дружины. Женился на глянувшейся ему вдовушке из здешних, взялся землю пахать, та его уже тремя детьми осчастливила. И все б ничего – да только, чтоб законным мужем стать, пришлось Твёрду веру сменить, принять их Богиню-Мать за истинную и единственную. И ведь сменил-то с легкой душой и едва ли не с великой радостью! И хоть не понимал этого Мстислав и сердцем отказ от Богов, отцами завещанных принять не мог, гневаться на старого друга не стал. …А ведь не только ушедший из дружины Твёрд в эту веру обратился. Многие из младших дружинников стали в ульмарский храм захаживать, кто украдкой, а кто и не таясь. Присматривались к чужеземной вере. А, может статься, и не такой уж и чужой стала казаться им эта земля? Боги им судьи, но не он, Мстислав-воевода.
- Ну, дом тебе полной чашею, - произнес предводитель порубежников. – Не серчай, но нас наместник ульмарский ждет.
Мстислав снова пустил коня вперед. Думы, внезапно одолевшие князя, были не светлее, чем скрывающие солнце тяжелые облака. Витязи, давно выучившиеся различать, когда их вождь не в духе, последовали за ним, прекратив привычно подшучивать друг над другом.
Ворот города всадники достигли, когда время уже перевалило за полдень.

Автор: Father Monk 24-11-2005, 18:09

Изяслав
За день до этого

...в каждом отряде порубежников, нанятых западными правителями, богослужителем как правило был выходец из "своих" культов. Они звали себя волхвами, хотя все кругом, а особенно священники Богини-Матери, именовали их не иначе, как шаманы.
Река Латва, изобилующая мелкими рощами и небольшими прилесками, неторопливо катила свои воды мимо избушки, приютившейся у самой кромки небольшого леса, который люди звали Латовцом. Над избушкой поднимался одинокий дымок, развевающийся по ветру, дверь была отворена, а во дворе, на небольшой утоптанной поляне кажущийся молодым человек с размаху опустил топор на стоявшее на пне полено. Два осколка разлетелись в стороны, упав к груде своих собратьев. Кожа человека, обильно покрытая потом, блестала в лучах заходящего солнца, молодые мускулы жгутами перекатывались под кожей, однако сам юноша не считал себя сильным - он об этом даже не задумывался. Его думы были заняты куда более вескими делами - Драгомир, старый ведун, приехавший на рубеж с Аргодором вместе с воеводой Мстиславом и являющийся хозяином этого места, уже вторую седмицу хворал и не мог даже встать с лавки.
Изяслав рассерженно дунул на челку светлых волос, упавших ему на светло-серые глаза, и замахнулся топором еще раз на новое полено. Драгомир - единственный в мире человек, кто не бросил маленького сироту на произвол судьбы - был ему не только учителем и другом. Он был ему отцом. И юноша чувствовал, что не пройдут и первые морозы, как Драгомир отойдет в мир иной, и его покрытые морщинами руки больше не будут скрипеть пером по пергаменту, выводя замысловатые письмена, коим Изяслав учился с самого отрочества, но так и не достиг того мастерства слога, которым обладал ведун, прозванный местной деревней - Большим Сапогом - Шаманом.
- Изя... - раздался усталый голос Драгомира из избушки, и ученик поднял свое лицо к двери. Русая борода, отросшая за последнюю седмицу, была покрыта потом, и капли срывались вниз, скрываясь среди утоптанной травы. - Поди сюда...
Юноша отбросил топор и двинулся к крыльцу. В избушке горела лучина, освещающая лавку, на которой лежал укрытый шкурами Драгомир. Глаза старика блестели в неверном дребежании огонька, а руки постоянно мяли накинутую шкуру.
- Изя... - вновь позвал он, скользя по ученику невидящим взором.
- Я здесь, учитель, - Изяслав припал на одно колено возле лавки, взявшись рукой за морщинистую ладонь Шамана.
- Здесь... - шепотом повторил Драгомир. Его глаза, некогда живые и подвижные, сейчас остекленели и подернулись сероватой дымкой. Пальцы мелко дрожали, обхватые ладонь Изяслава. - Изя... ты теперь - единственная опора нашего княже...
- Кого? - переспросил Изяслав, а Драгомир зашелся сухим, мелким кашлем, скрутившим его тело.
- Мир, освещенный Всеблагом и покоящийся на длани Богини-Матери, сотрясается от смертельного кашля, как я сейчас...
- Богини-Матери? - вновь переспросил Изяслав. Речи учителя покрылись пылью и тайной, и стали непонятны юному ученику. Тонкая струйка слюны выбежала изо рта Шамана, а Драгомир вновь повернул взор свой на звук голоса Изяслава.
- Я... чита-ал... пророчество. Придет, - снова тяжелый, сухой кашель. - Придет божий избранник... он...
Драгомир замолчал, глядя куда-то в сторону.
- Избранник... - шепотом повторил он, кашлянул раз, другой. - Он может спасти мир... что-то... темное кричит во тьме... тёмное, Изяслав... Пропасть смерти распханула свои объятия, и я вижу, вижу когтистую лапу Змея, тянущуюся не только за мной, но и за...
Приступ кашля заставил Драгомира замолчать, уткнувшись лицом в подушку. Тело старого ведуна сотрясалось, периодически, когда наступало затишье, он тяжело хрипел, пытаясь втянуть воздух в свои легкие. Изяслав, с болью в глазах, закусив нижнюю губу, смотрел на своего учителя, угасающего, как догорающая свеча.
- Скажи... скажи Мстиславу... - прохрипел Драгомир. - Придет... избранник... и... маги... и они скаж...
Шаман закашлялся и закрыл глаза, тяжело дыша. По его лицу катились мелкие капли пота.
Когда Изяслав, наконец, встал с колен, Драгомир был мертв.

Спустя день после смерти Драгомира

Большой Сапог был совсем малой деревушкой и располагался недалеко от заставы Мстислава. Дружинники воеводы, периодически навещавшие Шамана, дабы узнать, почему он так долго отсутствует, не показывались уже пятые сутки, и Изяслав решил не спешить. Он завернул тело своего учителя в шкуру, положил поверх посох и поставил лучину в углу, пред ликом Всеблага, который должен был повезти Драгомира на ту сторону...
Туманные, запутанные и предсмертные речи ведуна осели, как пыль, в уме Изяслава. Глухая, тяжелая тоска, поселившаяся в его голове, не давала мыслям собраться, осознать и перебрать по новой сказанное Драгомиром. И эти слова лежали где-то на дне, ожидая своего часа, пока Изяслав, в молчаливой ярости рубящий дрова, все больше и больше осознавал, что нынче он - волхв при воеводе. Он видел Мстислава всего-то пару раз - когда Драгомир брал его с собой, еще отроком. А теперь именно Изяслав должен давать воеводе советы. Да юноша боялся, что и огня-то высечь не сумеет! Он вообще все забыл, будто топор опустился на полено, разрубив его напополам и отсеча половину, ответственную за ведунские знания. Однако время неумолимо тянулось вперед, и Изяслав, собрав записи учителя, вынужден был отправиться к заставе. Новость была скорбной, но сообщить ее нужно было, не откладывая.
Небольшой парок вырывался изо рта шагающего по дороге ученика. Меховая шапка неприятно колола лицо, в бороде от теплого дыхания то таяли, то вновь образовывались маленькие сосульки, а котомка, набитая пергаментом, книгами и некоторыми склянками, тянула вниз, и даже резной посох не шибко помогал. Застава, появившаяся некоторое время назад на горизонте, нависла над Изяславом деревянной громадой. Дружинники, стоявшие у ворот, удивленно глядели на подходящего юношу, с сомнение глядя на знакомый посох и котомку.
- Здрав буде, добро молодец! - поприветствовал усатый дядька Изяслава, подняв затянутую в рукавицу руку. - Куда путь держишь?
- На заставу, к воеводе Мстиславу, коий командует в здешних краях, - Изяслав, прищурившись, глянул на небо. Что-то больно кольнуло его внутри, у самого сердца. И, хотя юноша понятия не имел, что это было такое, представлялось оно ему огромным черным когтем.
- А нету воеводы-то, - дядька хмыкнул, поглядев на Изяслава сверху вниз.
- А куда ж он делся-то? Неужто насовсем заставу покинул?
- Не-е-ет, - усмехнулся дружинник. - В Ульмар поехал. А зачем - не дело тебе знать.
- Мое дело - знать всё, что связано с воеводой. Видишь ты этот посох? - Изяслав попытался придать своему голосу твердость, такую же, какую придавал своему Драгомир, когда общался с дружиной.
- Вижу, - протянул с улыбкой дружинник, оглянувшись на своих напарников. - Неужто ты старика какого обокрал, без палки того оставив?
Кто-то из юных дружинников прыснул в кулак. Изяслав медленно сжал зубы.
- Не смей называть Драгомира "стариком", усатый шельмец, - прошептал он. Дружинник нахмурился, двинулся вперед, но что-то неуловимое блеснуло в воздухе, отбросив его назад, на промерзлую землю, под ноги изумленных товарищей. Изяслав удивленно оглянулся, с надеждой, что позади будет стоять учитель... но там никого не оказалось. Это сделал он - и он понятия не имел, как именно.
- Так ты кто ж будешь-то? - испуганно спросил другой дружинник, кладя руку на булаву, висящую на поясе.
- Волхв Изяслав, ученик Драгомира.
- А где сам учитель?
Изяслав отвел взгляд в сторону:
- Он умер. Пошлите в Большой Сапог двух отроков, пущай они его сюда привезут. Драгомир всегда хотел быть предан огню около заставы. А теперь, повторите - где воевода?..

Автор: Emirash 1-12-2005, 12:55

Проснулась Натаниэль как всегда рано, так в ней уж заложено. Настроение было скверное и разбитое. Вчера вечером, расстроенная, девушка сразу же легла спать, как только прибыла в свою комнату храма и на протяжении всей ночи видела лишь кошмары. Ей снились те несчастные заключенные, которые отказались от ее помощи. Глупые. Как они страдали, жалели о своих словах сказанных жрице и в конце – погибли. Как давно ей не снились плохие сны, она уже забыла, как это неприятно теребит душу.
Жрица села на постели, опустив ноги на пол, и протерла руками не выспавшиеся глаза. Затем, привела себя в порядок, оделась и готова была к новому дню. Чтобы не случилось, Натаниэль знала, что справится со всем. По-другому не может быть.
Выполнив утренние служения Натаниэль решила, что не следует откладывать задание от Семерых. Нужно пойти и уверить ведьму, в ее неправоте и заблуждении.
Отчего люди создают себе ложных Богов? Верят во что попало? Неужели это придает им сил справляться с жизненными проблемами, которые и ввели их в эту опасную колею.
Натаниэль от всего сердца жалела бедную женщину и хотела ей помочь.
Для выполнения этого задания жрице были выделены два солдата и сказали, что придет сам капитан городской стражи, на тот случай если понадобиться грубая сила в устранении проблемы связанной с ведьмой. Вдруг та в приступе безумия схватиться за нож и нападет. Или убежит. Все может случиться, но Натаниэль верила, что все обойдется мирным путем, и мысль о вооруженной страже воспринимала с неким укором. Ведь для разговора требуется не напряженная обстановка а такая, чтобы ведьма поверила в искренность намерений жрицы.

Автор: Keren'ar 2-12-2005, 14:24

Вольдемар покинул кабинет начальника в приподнятом настроении. Совсем скоро ему предстояло небольшое дельце. Наконец-то он сможет отвлечся от бумажной рутины и заняться настоящей работой! Физиономия капитана стражи расползлась в довольной улыбке. Хок шел по коридору управления раздумывая над кандидатурами стражников, которых он возьмет с собой.
"...Может быть Ганс? Вроде хороший парень, да пожалуй всеже не стоит его брать на это задание. Слишком уж суетлив и делает все на показ, а на этот раз все должно пройти без лишнего рукоприкладства и показухи. Лучшее что он пока может это уличное патрулирование. Вот там такие парни как раз нужны. Нарушители закона могут трепетать от встречи с ним." - Вольдемар хмыкнул, вспоминая как Ганс устроил допрос ни в чем не повинному купцу из Арлиона, заподозрив его в шпионаже. Такое забыть невозможно. Засмеявшись в голос Вольдемар скрылся за дрерьми своего кабинета оставляя перепуганного дежурного в замешательстве.

Автор: Раймон 5-12-2005, 22:47

Караульные бросили на славийцев скучающие взгляды и беспрепятственно пропустили Мстислава сотоварищи в город, даже не спросив о цели визита. Если приехали – значит надо. Наемники ведь не крестьяне и не купцы, товаров, нуждающихся в досмотре, не везут, мзды с них не возьмешь. А просто так языками чесать и по службе не положено, да и незачем. Что с них, варваров, веры истинной не разумеющих возьмешь? Добро, хоть границу исправно блюдут и в городе безобразий не чинят. Оружие отбирать тоже не стали. Наемники – народ особый, таким не всякий королевский указ законом является.

В Ульмаре Мстислав бывал не часто, и всякий раз не испытывал от посещения этого города особого удовольствия. Узкие кривые улицы большую часть года были покрыты непролазной грязью и, как казалось воеводе, насквозь пропитались стойким запахом помойной ямы пополам с нужником. Мрачные дома, верхние этажи которых нависали над головой, почти закрывая небо, нагоняли беспросветную тоску, а некоторые привычки их обитателей заставляли поглядывать вверх и держать ухо востро, чтобы не быть с ног до головы окаченным содержимым помойного ведра.
Прохожие жались к стенам, пропуская вытянувшихся цепочкой всадников. Одни, на всякий случай, неуклюже кланялись, другие открыто улыбались чужеземным защитникам, а третьи тихонько плевали вслед и тут же осеняли себя отводящим беду знаком. Не всякому горожанину мстиславовы дружинники были по душе и по сердцу. Мстислав знал об этом и даже свыкся с подобным отношением со стороны аргодорцев. А еще строго-настрого запретил своим вступать в драки с местными. Разве только те сами в дурь попрут.
Правду сказать, такие недоумки иногда находились. Но и успокоить их было не слишком сложно. Одним хватало твердого слова, другим – удара молодецкого кулака, и только немногим требовалось показать обнаженный клинок. За все десять лет смертоубийства случались лишь дважды, да и то – в самом начале. В последнее время редко кто решался задирать порубежников и тем паче – их вождя, которого они сами прозвали Лютым. …Однако любить и жаловать все равно далеко не каждый спешил.
И это было еще одной причиной, по которой Мстислав стремился как можно реже бывать в Ульмаре.

Зато многим из дружинников, особенно тем, кто помоложе, город вполне пришелся по вкусу. Особенно небольшая корчма недалеко от Северных Ворот, которую владелец уже лет пять как переименовал в "Славийскую Заставу", и в которой столовались, в основном, наемники, которым за заслуги или по жребию выпало дневное освобождение от службы. Бывали там, конечно, и простые аргодорцы – те, кто не гнушался общением с "варварами" – и, как не странно, даже начальник городской стражи.
Мстислав в корчму заходил каждый раз, когда ему случалось бывать в Ульмаре. Пил в меру, ел досыта и всегда регулярно оставлял корчмарю плату, хотя тот постоянно норовил отказаться от денег. Но воевода лишь молча хмыкал в усы и к протянутому назад серебру не прикасался. А нравилось ему в "Заставе" тем, что в ней часто бывал бездомный старик-слепец, всегда готовый за тарелку каши и кружку пива развлечь гостей древней балладой или рассказом о дальних странах и стародавних временах. Например, о том, как род людской не на жизнь, а на смерть бился с Лесным и Горным народами.
Вот и сейчас – благо, времени было в достатке, – воевода решил заглянуть в корчму, отдохнуть и отогреться с дороги, а, если повезет, то и слепого сказителя послушать.

Автор: MjavTheGray 6-12-2005, 14:18

- Добрый господин подайте бедному убогому слепому хоромому безногому... - заученный монолог попройки ещё долго раздавался за спиной у Эйренора-полуэльфа, который, брезгливо морщась, прокладывал себе путь сквозь залежи мусора и моря помоев, разлитых по окраинным улицам. К центру города двигаться желания не было - во многих городах слишком любили "шутить" - вставлять в мостовую кое-гд е железные слитки вместо камня.

Впрочем, шутили так и на окраинах - например, порог у самой дешевой таверны - а более дорогая была откровенно не по карману полуэльфу - тоже был обит железом. Стивнув зубы, Эйренор шагнул на порог. Ледяная боль от прикосновения к мёртвому металлу пронзила всё тело, но человеческая половина крови сумела одержать верх над злом, человеком же и созданным.

Забившись в самый дальний и тёмный угол, полуэльф заказал кувшин молока и хлеб, и со смешанным чувствои жалости и отвращения стал наблюдать кипящую вокруг жизнь.

Автор: MjavTheGray 11-12-2005, 18:18

Попивая молоко, Эйренор морщился в усы - поведение хьюманов вызывало только отвращение. Вот один бугай волочёт первую попавшуюся девицу наверх, та визжит и вырывается, но никто не обращает внимания. Не двигается с места и полуэльф - не хватало ещё из-за неизвестно кого в драку лезть... Вот пьяные стражники измываются наж непонятно откуда в этом городишке взявшимся гномом, и плевать им на знак выкупившегося из рабства, висящего у того на шее. По новому указу "милашки" Брэдгера даже свободным гномам запрещается носить оружие, и сейчас можетслучиться что-то очень нехорошее...

Автор: Кысь 11-12-2005, 19:08

Его величество король Брэдгер Победоносный, в народе больше известный как Брэдгер-Урод, мерил шагами узорчатый абисский ковер собственного кабинета. День не задался с самого начала. Ну каким же глупцом надо быть, чтобы перегреть воду для умывания? Даже три дюжины плетей в адрес провинившегося не вернули Брэдгеру душевное равновесие, а ведь это было только начало... Завтрак был пресен, сиденья жестки, придворные одеты на редкость аляповато, и, вдобавок ко всему, ему уже десятую минуту приходилось ждать доставки шута.
Нет, что вы, король, высокий темноволосый мужчина лет тридцати, с глубоко посаженными черными глазами и тонким, с аристократической горбинкой, носом, совсем не был некрасив сам по себе. Вот только шрам - уродливый фиолетовый шрам, пересекавший его щеку, рассекавший бровь и почти лишивший левого глаза - раз и навсегда сводил на нет всю физическую привлекательность повелителя. Шрам... Пустяк для бравого воина, ничего не значащая помеха для пахаря или кузнеца. Вот только не был Брэдгер ни тем ни другим. Вспыльчивый и мнительный, король видел насмешку в каждом взгляде на лицо его, слышал сарказм в каждой похвале осанке его. Во дворце были запрещены всякие разговоры о шрамах или мужской красоте, и только безумец осмелился бы вытащить карманное зеркальце в присутствии государя. Слуги и вассалы сбились с ног, разыскивая по королевству слепого шута - по традиции, шут настоящего короля мог говорить все, что ему вздумается, и весь дворец заранее лихорадило от мысли, _что_ будет, отвесь дурак правителю хотя бы простенький комплимент.
Впрочем, на деле тема внешности занимала в жизни Брэдгера не такую уж большую роль. Не имея возможности любоваться собственным отражением в зеркале, король с лихвой компенсировал это удовольствие другими. Дорогие вина, роскошные ткани, редкости и диковинки, прекраснейшие женщины и сильнейшие бойцы были к его услугам. По одному слову Брэдгера сотни людей возносились и падали в пропасть, и даже нелюдь со всем своим чародейством в итоге была повержена и растоптана. Почти растоптана... Безусловно, королю было и чем гордиться, и о чем мечтать. А в том, что мечты его осуществятся, Брэдгер не сомневался. Несмотря на неудачное утро.

Автор: Раймон 12-12-2005, 14:17

Сказителя в корчме не оказалось, хотя народа, против обыкновения, собралось много. Еще у коновязи Мстислав приметил несколько верховых лошадей хорошей породы, и мылено этому подивился. Простым горожанам, по понятным причинам, лошади были попросту ни к чему, крестьяне и сэттлеры, если им случалось бывать в городе, предпочитали запрягать в свои телеги массивных тяжеловозов, а всадники из королевского войска никогда не снизошли бы до посещения "Славийской заставы".
В полутемном помещении с несколькими большими столами кипела шумная и бестолковая жизнь. Девушки-подавальщицы, точно угорелые, метались по залу, поднося блюда и подливая посетителями пиво и вино. Суетился даже обычно степенный хозяин, захваченный своими делами до того, что не вышел, как обыкновенно бывало, лично встретить "дорогого гостя". Впрочем, воевода не был на него в обиде. Скорее, наоборот, был благодарен Богам за избавления от всегдашнего пустопорожнего словоблудия. Двое славийцев, из младшей дружины поспешно вскочили, приветствуя своего вождя поясным поклоном. Мстислав кивнул в ответ и прошел к единственному свободному столу. Впрочем, места, чтобы разместиться и ему, и витязям, хватило.
Вскоре появились две девицы. Одна с пустыми кружками, другая – с двумя кувшинами медовухи, которую хозяин "Заставы" выучился варить в угоду порубежникам. А затем, вытирая руки о передник, подошел и сам корчмарь. И вместо обычных любезных приветствий завел совершенно другую речь.
- Ох, и вовремя же вы, ваша воеводская милость, пожаловали. Весь уже на страх изошел, - сбивчиво, и поминутно переходя с аргодорского на славийский, заговорил он. – Сейчас времена-то смутные. Я-то, хоть и думал, что от нашего города Мать-Искупительница беду отведет, да видать, прогневили мы Ее. А лихого народа сейчас много! То мятежники, то разбойники, то рыцари, у которых король нынешний замки да земли отобрал. И ведь ни для кого законов нет. Раз меч на поясе, то, думают, что правда за ними.
Корчмарь показал на обосновавшихся за крайним угловым столом людей числом около десятка. Все мужчины, причем того возраста, когда молодость уже осталась за плечами, но до старости еще далеко. Одеты так, что не поймешь, к какому люду принадлежат. Но держатся уверенно и драться явно обучены. Все при оружие, в основном с мечами, равно пригодными и пешему, и конному. У одного Мстислав заприметил шестиперую булаву. Впрочем, от мечей в корчме проку мало – особо не размахнешься. Но и гораздо более удобные для возможной драки ножи у гостей также имелись.
А корчмарь меж тем продолжал:
- С утра пожаловали и гуляют. Мяса и вина без меры требуют, а денег я от них пока не видал. Шумят, ругаются. Как бы беды не вышло. Вы уж со своими молодцами, ежели что, подсобите? От стражи, вон, толку, как с козла удоя.
Двое стражников действительно сидели, упрятав бороды в кружки с пивом, и даже не подымали глаз на все более распалявшуюся ватагу. А те, похоже, разогревшись хмельным, решили показать свою удаль.

Один сграбастал в охапку первую случившуюся рядом девку и, невзирая на крики и попытки вырваться, потащил добычу наверх. Обычно посетители "Заставы" себе такого не позволяли. Даже славийцы, которых многие считали людьми дикими, никогда не опускались для того, чтобы снасильничать приглянувшуюся девицу. Зачем силой брать то, что молодые подавальщицы зачастую готовы были предложить по доброй воле?
Мстислав заметил, как дернулся – да так и застыл на месте – корчмарь, которому вырывающаяся девушка приходилась дочерью. И хотя воевода никогда не стремился стать всенародным заступником, отплатить хозяину корчмы за гостеприимство и заботу равнодушным бездействием было бы не по совести.
Двое сидящих поодаль молодых дружинников уже подхватились, было, на ноги, но остановились, памятуя о присутствии Мстислава и его наказе не затевать своих свар и без нужды не лезть в чужие.
И совесть не забыли, и воеводу чтят. Добро.
- Славобор! Званко! Обороните, - по-славийски произнес Мстислав, обращаясь к парням, которые, едва услышав его соизволение тотчас ринулись по лестнице. А затем и сам встал, жестом приказав сидевшим рядом витязям не трогаться покудова с места.
Дружки же насильника толпой окружили невесть какими судьбами сюда занесенного карлу с окладистой бородой до пояса и, судя по всему, вознамерились учинить над инородцем расправу.
Спертый воздух корчмы звенел от безбожной ругани. Немногочисленные посетители из простых горожан подались в стороны, а двое стражников – вот позорище-то! – и вовсе, допив пиво, направились к выходу.
- Эй, вы почто честным людям отдыхать мешаете? – негромко, но властно, по-княжески спросил Мстислав, за плечо разворачивая к себе ближайшего зачинщика…

Автор: Torvik 13-12-2005, 10:40

Торнач зверел. И зверел прямо на глазах. Всё, что он думал о Брэдгере готово уже было сорваться с его уст. Выручал только опыт, заработанный в копях. Там не потерпишь - не выживешь. Слава создателю, что он гном, а не человечишка. И срок ему отпущен подольше, и под землёй видно всё и конституция не такая рыхлая. Не один год ишачил он на этого королька, покуда
не откопал залежи самоцветов. Толь ээто и сподобило получить "бляху свободы". А ведь когда-то у него была своя лавка... Эх. И ещё эти. Как увидят гнома, так давай травить, как крысёнка какого паршивого. Нет! Любому терпенью бывает предел и время его истекло...
- Да вы, - Брызгая слюной сорвался в конце концов Ломовик, - опойки плешивые, что слепы на оба уха и ничего чуете. Вот бляха, вот!
На беду один из пристававших зацепил мечом за бороду Торнача и от ннеё отлетел в сторону порядочный клок.
- Ах так! (Борода гнома для него нечто святое. Он может вытерпеть многое, но отнюдь не момент ополовиненья своей бороды). Ломовик развернулся и гогочущий мужчинка застыл как вкопанный, ибо его меч перекочевал в руку затравленного гнома. Как такое могло произойти? Гномам же запрещено носить оружие. А вдруг он сейчас того...? Странный попался гномик, одгако, неправильный.

Автор: Father Monk 15-12-2005, 12:55

Когда пустишь коня вскачь - расстояние преодолеваешь быстро. Как именно пустить коня вскачь Изяслав, увы, не знал, но однако это у него получилось. Послушное животное, уловившее мысли хозяина, будто бы поняло их и резво тронулась после объяснений дружинников. Из всего сказаного Изяслав запомнил только "Славийская Застава", да Северные Ворота.
Мимо тянулись какие-то поля, хибарки, работающие люди, мелкие канавы, но для юного шамана это всё не имело особой привлекательности - все его мысли были направлены на то, чтобы удержаться в седле, да не угодить в яму. А потому время, потраченное конем дабы добраться до Ульмара, пролетело практически незаметно...
- Стой! - рявкнул стражник у приблизившихся ворот. - Куда прешь?!
Он покрепче перехватил копье и двинулся навстречу скачущему Изяславу. Вот только у последнего мелькнула мысль не "Как бы остановиться?", а "Как бы его так получше объехать?"... Конь и вправду все понял - причем дословно.
Единственное, что успел сказать страж - это сдавленное от охватившего его ужаса "А!", а после его отбросило в сторону, и копье, такое грозное в руках блюстителя порядка, повалилось на землю, под ноги изумленным товарищам. Изяслав закрыл глаза.
- Держи его!.. - крик напарника упавшего потонул в ржании и воплях стайки мальчишек, что крутилась возле ворот. Изяслав открыл глаза и понял, что, если ничего не предпринять, то он обязательно кого-нибудь затопчет. Конь резко поднялся на дыбы, и волхв, непривычный к таким фокусам, нелепо взмахнул руками, падая на мостовую.
Думать "Ах, как мне больно!" было некогда, ибо позади маячили бегущие стражи, а потому Изяслав, также резко вскочив, как и упав, понесся мимо орущей ребятни.

Автор: Emirash 17-12-2005, 11:51

Натаниэль перед уходом накинула поверх белых одежд жрицы, серый невзрачный плащ и капюшоном прикрыла голову. Незачем простым зевакам знать кто она, куда и зачем идет. Все должно быть сделано без лишнего шума, суматохи, а то ведь если народ узнает цель ее путешествия, любопытные обязательно соберутся посмотреть на это, что, несомненно, усугубит задачу.
Девушка быстрыми и легкими шагам направилась к ведьме, в указанном Семерыми направлении.
Ее дом находился почти на самой окраине города. Он стоял окруженный редкими деревьями с пожухлой листвой, которая отчасти опала на безрадостного цвета землю, а ветки с грустью приклонились, словно жалея и оплакивая горькую судьбу несчастной ведьмы. Прохладный ветер трепал взъерошенную траву, что расстилалась ковром возле небольшого домика, больше походившего на заброшенную хижину. Ловкий плющ цеплялся за стены дома, придавая им еще более неухоженный вид.
«Даже дом, природа выдают несчастье ведьмы», - осматриваясь, подумала Натаниэль, которая была уверена, что сможет поставить ведьму на верный путь и природа в знак одобрения вновь воспрянет.
Уже отсюда, с места, где остановилась Натаниэль, был виден этот пейзаж. Близко она подходить не решалась и принялась ждать назначенную ей в помощь стражу.

Автор: Keren'ar 18-12-2005, 11:42

Через некоторое время из немноголюдного переулка неподалеку вынырнули трое человек. Неприметная на вид кампания, коих много собирается в этом городке для разного рода дел, приблизилась к Натаниэль. В подошедших жрица узнала капитана городской стражи Вольдемара Хока. Красавец - рост под два метра, широкоплечий, русая курчавая борода. Именно таким ей его и описывали. Двое других, незнакомых ей человек вероятно были его подчиненными. Надо отдать должное маскировке стражи. Никто из прохожих не узнал бы в этих грязных пройдохах доблестных блюстителей порядка славного города Ульмара. Хок окинул мрачным взглядом дом в котором жила ведьма и прищурившись взглянул на жрицу.
- Капитан Вольдемар Хок. Прибыл в ваше распоряжение госпожа Натаниэль.

Автор: MjavTheGray 19-12-2005, 18:37

... Не самое мудрое решение, мой добрый гном. Далеко не самое мудрое. Эти двуногие животные тебя в порошок сотрут, раз уж ты дал им повод...

Теперь полуэльф видел, что ошибся. Это были не стражники. Стражники старательно смотрели в сторону и бочком-бочком пробирались к выходу из таверны.

А "Хозяева" жизни уже начинали окружать немолодого воеводу, что неосторожно влез в это змеиное гнездо.

- Ты ему не поможешь? - спросил Эйренора внутренний голос.

- Кому? Гному или хьюману. Меня на всезх не хватит, и тогда другой точно обидится

- Ты на самом деле такая дрянь? - совесть полуэльфа продолжала сражение.

- Я даже хуже! - огрызнулся тот, но, вздохнув отставил кувшин в сторону и потянулся к кинжалу на поясе.

- Эй, мальчики! - окликнул он бандитов. - ЧТо же вас так мало? Вамне страшно? Вас всего-то в три раза больше! И издевательски прищурился.

Автор: Father Monk 19-12-2005, 19:11

Погоня по улочкам Ульмара возымела свой результат - стража отстала, а Изяслав заблудился и петлял мимо каменных домов, чуть ли не с раскрытым ртом глазея по сторонам. Немолодая женщина с какими-то румянами на щеках призывно качнула жирными бедрами и грудным голосом засмеялась, когда волхв отвел взгляд, покрепче вцепившись в свой посох. Точнее, в посох Драгомира.
- Эй, мальчик! Неужто так и не испробуешь мужского блюда? - полетел вдогонку голос женщины, и Изяслав ускорил шаг, стараясь огибать грязных и вонючих горожан, которые ютились у стен домов, протягивая скрюченные пальцы в сторону юноши и шевеля пустыми ртами.
- Подай, сынок, на хлеб... - простонал горожанин, возникнув прямо перед волхвом и вцепляясь в его плащ. - Подай, а то ведь с голоду недолго помереть...
- У меня ничего нет... - Изяслав попятился, сглотнув подступивший к горлу комок. И наткнулся позади на чье-то тело.
- А в сумке тогда что? - поинтересовался второй, уже протягивая руку к сумке.
- Книги... - сиплым шепотом ответил Изяслав, широко распахнув глаза и переводя взгляд с одного на другого.
- А их есть можно? - спросил первый и тоже потянулся к сумке. Его рука разжала плащ Изяслава, и волхв не придумал ничего умнее, чем рвануть изо всех сил в сторону выхода из проулка.
- Стой, гаденыш! - зашипел второй, отпихивая своего товарища в сторону и выхватывая нож. - Держи его, ребята!..

Дикий бег через трущобы города, дыхание, испарившийся из легких воздух, колотящийся ужас в висках... Изяслав вжался спиной в каменную стену, отдыхиваясь и оглядываясь по сторонам. Где-то совсем рядом захлюпала лужа, возвещая о погоне, и волхв рванул дальше, к видневшимся вдалеке воротам... Там должна быть хотя бы стража!.. И тут же Изяслав остановился, как вкопанный, испуганно глядя на вывеску здания, что стояло напротив. "Славийская Застава", - прочел юноша и почувствовал, как некий теплый ветерок вселяет в него уверенность в собственных силах.
- Ты можешь... - прошептал юноша, но в голове эти слова у него эхом отдались голосом Драгомира. - Можешь...
Изяслав взбежал по ступенькам и рванул дверь на себя, заскакивая в помещение, где, вместо того, чтобы сидеть, несколько человек стояли и смотрели друг на друга...

Автор: Torvik 20-12-2005, 9:49

- Эй, мальчики! - донеслось из угла таверну от субтильного субъекта, до этого молча евшего свой кусок хлеба и пытавшего остаться невидимкой даже при свете дня.
Хлиганы разом повернулись. До того неожиданной наглостью повеяло от их слов.
- Эт ты мне? - один из них осклабился щербатым ртом и, засучив рукава, двинулся в сторону говорившего.
Шустрый гном не стал ждать, пока на него вновь обратят внимание и, шмыгнув позади повернувшегося, перепрыгнул через скамейку, подтолкнул её назад ногой, дабы она навернулась на ноги пристававшим к нему субъектам и юркнул под стол. Когда он показался из-под него с другой стороны между ним и нападавшими уже было препятствие и безболезненно достать гнома стало куда проблематичнее.
- Да ты, мешок с дерьмом, тебя мама кривым родила или трипер постарался? - язвительный гном прищурился, уже сознательно зля обидчиков.

Автор: Раймон 20-12-2005, 23:45

Вопрос воеводы повис в воздухе. Прежде чем кто-то из молодчиков успел ответить, в назревающую свару вмешался еще один посетитель "Заставы". В ленивом с оттенком брезгливости голосе слышалась затаенная угроза.
Впрочем, дружки окликнутого Мстиславом буяна явно сочли говорящего лишь досадной помехой, и один из них вознамерился просто смахнуть оную со своего пути. Остальные в ожидании забавы так же развернулись в сторону в посмевшего вмешаться в их дела наглеца. Послышались даже злорадные смешки, выдававшие в них людей, привыкших к своей силе и безнаказанности.
Карла же, не будь дурак, с удивительным для его грузного тела проворством нырнул под стол, походя опрокинув на ближайших к нему обидчиков тяжелую скамью.
- Да ты, мешок с дерьмом, тебя мама кривым родила или трипер постарался? - задорно крикнул он.
И в этот момент Мстислав понял, что решить дело миром уже не удастся. Да и вряд ли молодчики, схватившиееся после этого выкрика за двухвершковые ножи, согласились бы убраться из корчмы подобру-поздорову.
Ближайший к воеводе головорез сунулся было вместе со всеми, но Мстислав, скользнувший вперед чуть быстрее, одной рукой придержал мужика за ворот и, одновременно повернувшись, ринул его на утоптанный земляной пол.
Витязи же, увидив какая свистопляска затевается, повскакивали с мест. Остальные посетители спешно покидали "Заставу" или, как сам корчмарь, прятались под столы.
- Без нужды живота не лишать! - коротко успел крикнуть дружинникам воевода, ловя взглядом следующего супротивника, а рукой - кулак с метящим в подбрюшье ножом...

Автор: Torvik 26-12-2005, 12:20

Дружинники вмешались споро, подчиняясь одному лишь слову воеводы. Для них размять косточки в рукопашной было молодецкой забавой и дармовой тренировкой в условиях, приближенных к боевым. А нападавшие... То ли были излишне впечатлительными, то ли изначальная расслабленность сказывалась, но нападавшие снова повелись. Ибо теперь они резво обернулись к воинам, оставив в своём тылу сквернословящего гнома. Чем тот, естественно, не приминул воспользоваться. Подобрав уроненный табурет, Ломовик крякнул, забрался на стол, под которым только что прошмыгнул, как мышонок, ии опустил его сиденьем вниз на затылок одного из своих обидчиков.

Автор: Nica 27-12-2005, 20:32

Надежана сидела в саду на скамье и покачивая ногой грызла яблоко. У-ух, представляю что бы было застань её за столь неподобающим её сану занятием Натаниэль! Собственно в яблоке ничего дурного и небыло, но вот есть его подобным образом.. словно простолюдинка! Бр-р! Заставит целую неделю молиться на час дольше!Правильная до мозга костей! Принцессе иногда так хотелось пошпионить за наставницей, вдруг она в одиночестве ведёт себя как обычные, грешные люди? Вспомнив о Натаниэль девушка автоматически выпрямила спину, перестала качать ногой и отшвырнув в кусты огрызок прищурила глаза. По поводу глаз правда та ничего не говорила, но они у Надежаны были такими по детски наивными, распахнутыми, что ей иногда казалось будто её мысли читаются в них всеми на счёт: раз!
Медленно, как полагается, встала со скамьи и подошла к фонтану. Несмотря на раннюю весну он ещё не был включён, снег и дожди наполнили чашу фонтана наполовину и чтобы увидеть своё отражение Надэ пришлось слегка наклониться над тёмной водой. Увидела своё отражение: тонкие черты лица, длинные, льнянные волосы и глаза..светлые как полуденное небо, прозрачные словно вода.
Интересно, у кого из моих предков были такие?- она тронула воду рукой и изображение пропало. Сирота, мешающая всем...

Автор: MjavTheGray 28-12-2005, 15:07

Можно было бы и не лезть в это дело... - уныло подумал полуэльф, наблюдая, какая толпа солдат вступилась за своего воеводу. Ни один из мародёров не добрался до Эйренора - что было не хорошо и не плохо. Уж за себя-то полукровка умел постоять...

Немного ушло времени у ... славийцев? да? - на то, чтобы скрутить и обезоружить бандитов. Впрочем, это не обычные бандиты. Больше похожи на бесчинствующх аристократов... Их уже сурово, но без лишней злобы подталкивали в спину, выгоняя на улицу.

Пусть хьюманы сами меж собой разбираются! - фыркнул Эйренор, возвращаясь к недопитому молоку. И только благодаря случайности успел заметить, как "успокоенный" табуретом бандит стал подбираться для прыжка.

Жалко, не допил... - полуэльф отшвырнул в сторону кувшин и метнул кинжал. Неудавшийся убийца упал, так и не дотянувшись ножом до спины воеводы.

Ну и дурак!-заметил внутренний голос. - Оно тебе было нужно?


Пост пользователя Nica
Перенесен по просьбе мастера.

Цитата
Надежана почуствовала, что сейчас заснёт разомлев под лучами весеннего солнца, встряхнула головой, прислушалась. За окном явно слышался какой то шум, сладко потянулась и соскочив с кресла подошла к окну. Окна в её комнате были красивые, даром что узковатые, это не было препятствием для хрупких девичьих плеч.  Девушка легла животом на широкий подоконник и высунувшись почти до половины посмотрела вниз.  На мощённой серым, диким камнем площадке стояли два стражника и о чём то ожесточённо спорили. По всей вероятности это продолжалось довольно долго так как один из них, маленький и плотный был красен от натуги и уже хрипел в ответ на яростную жестикуляцию нависающего над ним рыжего худосочного парня с тонким визгливым голосом.  Эта парочка была так забавна, что сон как рукой сняло и принцесса стала с удвоенным интересом наблюдать за развитием событий, жалко только , что диалога небыло слышно, но судя по накалу страстей, можно было надеяться расслышать отдельные фразы.   Худому явно стало недостаточно жестов и в ответ на какую то фразу маленького он стукнул того по голове древком алебарды. Голова коротышки была защищена шлемом, который от удара оделся на голову своего владельца так низко, что временно лишил того возможности видеть и отчасти слышать происходящее. Это однако не помешало ему дать сдачи своему обидчику,нанеся ему удар головой со злополучным шлемом в живот отчего тот сложился пополам словно перочинный нож.  События разворачивались стремительно. Ослеплённый и рыкающий аки раненный лев, толстяк носился по площадке то и дело задевая стены и высекая из них искры, то коротким тупым мечом, то шлемом, шлемом больше, отчего в нём чтото глухо ухало. Долговязый же напротив стоял на месте и облокотясь на алебарду, как на костыль только поворачивался к противнику и бросал в его сторону гневные тирады. Отдельные слова, самые приличные из которых были :"свинья и дерьмо" долетели до слуха девушки и заставили покраснеть хорошенькие маленькие ушки.

Автор: Раймон 29-12-2005, 0:43

Бой – если, конечно, эту непотребную свару, в которую пришлось ввязаться порубежникам, можно было назвать боем – закончился быстро. Как оказалось, справными бойцами неизвестные были только на словах, а на деле же, касаемо выучки, заметно уступали славийским дружинникам. Тем более, что греха таить, последних оказалось человек на пять поболе. Хотя опытный взор определил бы, что витязи и воевода взяли противников не столько числом, сколько умением.
Соблюдая полученный наказ, витязи обошлись без смертоубийства. Впрочем, без отбитого нутра, свороченной набок челюсти или вывихнутых рук никто из буянов не ушел. Те из них, кто вздумал пустить в ход оружие, покидая "Заставу", вынуждены были с ним расстаться, а заполучившие его славийцы придирчиво рассматривали "добычу". В след помятым и волками глядящим в пол зачинщикам драки летели смешки и улюлюканье. Особой славы в такой победе не было, но чувствовалось, что порубежники были довольны, отстояв полюбившуюся им корчму.
Мстислав вертел в руках кинжал с покрытой черненым серебром крестовиной и сужающимся к середине широким лезвием. Форма была непривычной, да и вырезанное из кости изображение Богини-Матери, украшающее рукоять, глаз не радовало. Но сталь была отменного качества, да и заточен кинжал был на совесть. Сам воевода им бы пользоваться, ясно дело, не стал, но в качестве подарка сгодится.
Засмотревшись на взятое в бою оружие, Мстислав не сразу почуял возникшую за спиной опасность. Все случилось слишком быстро. Отчаянный крик кого-то из витязей, призрачное холодное колотье между лопатками, едва уловимый свист мелькнувшего в воздухе клинка… Когда воевода обернулся, все было уже кончено. Оглушенный кем-то проходимец с ножом в руке, мгновенье назад явно метивший ему в спину, валялся у самых ног Мстислава. Пробившее кожаную куртку метательное лезвие почти полностью, исключая короткую утолщенную "пяту", вошло ему в шею чуть пониже затылка. Незнакомец в потрепанной дорожной одёже – тот самый, что осмелился кинуть насмешку толпе лиходеев – уже опустил руку, но то, что нож швырнул именно он, Мстислав определил сразу.
Надо бы отблагодарить, подумал воевода. Как никак, посторонние люди не каждый день спасали ему жизнь. Однако, прежде чем он успел сказать хоть слово, на лестнице появился Званко, силком волокущий вниз скрученного насильника. Спасенная от бесчестья девушка с все еще расширенными от ужаса глазами робко спускалась следом. Второго отправившегося ее выручать парня видно не было.
- Славобор где? – тихо спросил Мстислав.
- Там он, наверху лежит. Этот тать ножом его успел полоснуть, - скрипя зубами от ненависти, проговорил молодой дружинник.
- Жив?
- Громобой порази, воевода, не ведаю. Он его в брюхо пырнул, ажно кишки наружу.
Не жилец. Ну да ладно, хоть за правое дело голову сложил. Будь на месте молодого дружинника сам князь или кто из воинов постарше, порешивший Славобора человек был бы уже мертв. Впрочем, учинить справедливую расправу было еще не поздно.
Мстислав ухватил скрученного своим же поясом пленника за немытые вихры и поволок из корчмы на улицу. Дойдя до коновязи, воевода прислонил его к столбу. Отобранный в бою кинжал он по-прежнему сжимал в руке. Дружки убивца, еще не успевшие взгромоздиться на коней, мрачно воззрились на славийца, но прийти на помощь подельнику явно не спешили. Несколько стражников, включая тех двоих, что покинули корчму, едва в ней запахло неприятностями, так же оставались в отдалении.
- Вину свою признаешь? Признаешь, что Славобора жизни лишил? – говорить с испуганно вращающей глазами поганью совсем не хотелось. Но определенные правила требовалось соблюсти. На аргодорском наречии Мстислав изъяснялся вполне сносно, а слова прозвучали достаточно громко, чтобы те, кому нужно, его услышали.
- Д-да…, - прохрипел тот. – Отпусти, я заплачу. Золотом заплачу.
- Признаешь, значит, - удовлетворенно кивнул воевода и коротким движением всадил клинок в живот говорящего. Тот умолк, и теперь в мутных, но уже протрезвевших глазах плескалась боль пополам со страхом. Затем рука с кинжалом уверенно пошла вверх, как будто славиец потрошил звериную тушу…
- Но он же обещал заплатить! – донеслось до Мстислава, когда он отшвырнул от себя безжизненное тело и бросил рядом измаранный в крови нож.
- Я за своих людей иной виры не беру, - коротко отмолвил князь. И, развернувшись, шагнул ко входу в корчму.
На этот раз напасть на него сзади никто не пытался, а в спину, кроме прожигающих взглядов, полетела лишь одна-единственная, да и то негромкая фраза:
- Проклятый варвар!
Однако воевода даже не обернулся…

Автор: Torvik 29-12-2005, 8:42

Нет, эти варвары умеют драться. И держатся друг за друга. Торнач был им благодарен за спасение жизни, ну и ещё немного тому странному типу, сидящему за столиком в углу, что так вовремя отвлёк внимание этих городских мерзавцев от его скромной персоны. Гном хотел пристроить отобранный в схватке меч за широкий кушак, но подумал, снял опояску, расстегнул комзол и уже там пристроил его. Всё же оружие запрещено. Забывать об этом не стоило. Эх, лучше бы секирку, но где её взять? Он запахнул полы, так что теперь оружие не было видно со стороны и, повинуясь скорее старым инстинктам поднял табуретку и двинулся во двор, где варвары производили своеобразную расправу над недобитыми битюгами.
- Э, уважаемый, прими мою благодарность, что встали на защиту гнома. Не каждый в нынешнее время может себе такое позволить. Многие ещё и прибавят для скорости.
Ломовик хмыкнул. Он не очень любил извиняться или благодарить кого-либо, но походить поведением на свинью, как эти поверженные молодчики, тоже было не в его правилах.
- С меня, конечно, полагается теперь выпивка. Но, - гном развёл руками, - Разве я всё ваше войско напою? И так с рудников недавно...А, чтоб ему...
Торнач грязно ругнулся и на секунду его озорные, а порой даже бешеные глаза как бы подёрнулись лёгкой дымкой. Вид разорённой мастерской предстал перед его мысленным взором и тут же пропал.

Автор: Nica 3-01-2006, 17:09

Надежана очень торопилась, у Натаниэль были какие то дела в городе, но по опыту девушка знала, что её наставница всегда всё делает быстро и терпеть не может праздности. Что она ответит ей на вопрос:"Как ты провела утро?!" Расскажет о холодном весеннем небе, о тёмной притягивающей взгляд воде и мыслях, что с недавних пор преследуют её?! Нет! Это только её, личное и никому не должно быть дела до этого! Поэтому лёгкими быстрыми шагами она пробежала по запутанным переходам и вбежав к себе вздохнула с облегчением, Натаниэль ещё не пришла. Быстро разложив рукоделие, раскрыла молитвослов устроилась в любимом кресле, но солнечные лучи проникающие через цветные стёкла витража заигрывали с девушкой, пригревали и золотили её локоны мешая сосредоточиться на молитве.

Автор: Father Monk 7-01-2006, 7:08

- Стыдно должно быть, воевода, - сказал Изяслав, когда Мстислав вернулся в трактир. - Пускать кровь человеку, заблудшему в собственном невежстве. Стыдно. Всеблаг никогда не говорил, что убийство - лучший советник.
Молодой волхв не стал вдаваться в подробности того, как здесь оказался. В самом начале потасовки, окаменев от неожиданного страха, он просто был сбит с ног и отброшен в сторону, под чью-то лавку, где больно ударился головой и спиной, и так и пролежал под столом, наблюдая за быстрой схваткой. Лишь голос Драгомира выгнал Изяслава из-под стола.
- Я - Изяслав, - отвечая на невысказанный вопрос Мстислава, сообщил волхв. - Ученик Драгомира. И прибыл сюда для его замещения. И что же я вижу?.. Кровь инородцев, пролитая на чужой земле!..

Автор: MjavTheGray 7-01-2006, 16:56

Не терзаясь осбыми угрызениями совести, полуэльф ногой перевернул труп бандита и снял с пояса довольно-таки увесистый кошель. Не идеал, честно говоря, но очень даже неплохо. Даже если там и серебро,а не золото - при нынешнем состоянии финансов будет очень даже кстати.

Вот только заколка на кошеле - стальная. И рукой не снять - просто никаких сил не хватит не закричать от боли, и взрезать на людях - тоже странно выглядит. Так что Эйренор просто сунул это кошель в свой - почти пустой, и двинулся к выходу. Скоро отважная городская стража опомнится - и станет задавать нехорошие вопросы. Пора-пора, пора со двора!

От слов мальчика, выговаривавшего славийцу, полуэльф просто остолбенел, не зная, плакать ему, или смеяться...

Автор: Найра 7-01-2006, 19:09

Эльф шел по лесу, задумчиво трогая струны лютни. Голос его звенел, уносясь к вершинам деревьев:

"Я верю струнам и колкам
Гораздо больше, чем клинкам.
От крови свободы не жди.
Я меч сменил на пенье струн,
А магия аккордов-рун
Поможет в нелёгком пути."

Песня смолкла и лес снова закутался в тишину, словно старая нищенка-старуха, просящая денег близ людских церквей. Леса...единственные проблески истинной земли эльфов, среди владений внезпано расплодившихся людей. Эльф угрюмо встряхнул головой и тихо запел. От его песни, казалось, замирали на ветвях птицы, стихал ветер и переставали шелестеть листья.

Смолк певец, и опять тишина,
Но осталась на сердце тревога.
Ночь молчит, но теперь не до сна -
Звездный свет меня манит в дорогу.
Что же, певец, ты наделал мотивом своим,
Так одиноко звучащем в подзвездном покое?
Ведь на земле стало больше скитальцем одним -
Прочь от спокойствия манит мотив за собою.

Элф шел вперед. Трава под его ногами не сминалась и никто не смог бы найти его здесь. Особенно те деревенщины-люди, которые надеялись найти его в лесу и отомстить за убийство. Внимательному существу могло показаться, что стволы деревьев сдвигаются за его спиной.

Автор: Раймон 9-01-2006, 23:56

Мало было тех, кто осмеливался поучать Мстислава. А тех, от кого воевода эти поучения мог принять – и того меньше. Ближайшие из дружинников, большая часть из которых уже вкушала медовые яблоки в Небесном Саду, да еще, пожалуй, старый Драгомир – вот и все, к чьим советам или наставлениям бывший любгородский князь прислушивался. Да и то, правду сказать, не всегда. Что уж тут о каком-то юнце говорить.
Поэтому ответил он ему не сразу, а сперва обернулся к коренастому бородачу, что-то сбивчиво бормотавшему о благодарности за его спасение.
- А с чего ты взял, что мы с ними из-за тебя сцепились? – спросил он. И только потом перевел взгляд на молодого ученика старого кудесника.
- Я Всеблага чту и наказов небесных не забываю. Но и с теми, кто людей моих, перед Громобоем мне братьями ставшими, убивает, долгих разговоров не разговариваю. Кровь пролита за кровь, а жизнь за жизнь в уплату взята. И не мною это, ведун Изяслав, придумано, а пращурами нашими накрепко заповедано, – воевода оглядел учиненный в корчме разгром, мельком углядев, что метнувший нож незнакомец срезал с убитого им поясной кошель. Что ж, по праву берет. Да и мертвым деньги без надобности. Хотя сам Мстислав на добро выпотрошенного у коновязи мужика даже не взглянул – не по чину добыча. Его витязи уже успели завернуть тело Славобора в плащ и снова уселись за стол. – Ты лучше, чем меня поучать, возьми тело и в "Волчью Крепь" отвези. И, раз уж Драгомир тебя всем премудростям обучил, все надобные обряды справь и присмотри, чтобы тризну Славобору как должно приготовили. …Званко! С ним поедешь.
Между тем незнакомец неспешно, но твердо направился к выходу. И останавливаться, похоже, не собирался. Но хотя дела до него у Мстислава не было, воевода все же счел нужным заступить ему дорогу.
- Постой-ка, мил человек. Ты мне сегодня жизнь уберег, так что в праве отдарка требовать.

Автор: MjavTheGray 10-01-2006, 7:10

- Просто не терплю тех, кто живёт по праву сильного, - пожал плечами полуэльф. - Ещё более не выношу тех, кто желает отнять жизнь у кого-то просто так...

Тут ему в голову пришла замечательная идея - как открыть кошель, не трогая заколки.

- За отнятую жизнь другую жизнь отнять - справедливо, воевода. Но вот за спасённую что-то требовать... не по мне. А лучше бы нам разделить кошель злодея, ведь по правде говоря - с него и вам, воевода, причитается.

И, стараясь не тронуть заколки, протянул деньги славийцу.

Автор: Torvik 10-01-2006, 8:17

Да, не обратили внимания славийцы на гнома, ничего, перетрёмся. Кому интересны такие как Торнач? Многие и за людей не считают. Так, полуживотные. Нет, надо рвать ноги из города, к своим пробираться, в горы. Но это немного погодя. А сейчас не мешало бы и угоститься на дармовщинку. На столе у обидчиков ещё много чего осталось.
Гном вошёл обратно в таверну. Шустрый полуэльф, тот кто помог ему, уже обшаривал карманы трупов. Ладно, пускай. Это его добыча. И вмешавшись можно лишь напрячь остальных. Как собаки за кость драться что ли? Он гном. Он воин. Он выше этого. Нет, он и сам не погнушался бы содержимым карманов этих гнид, но не здесь же, на виду у всех! Скажут - вот мол гномы, животные и только. Стерпится. А вот за столом никого нет. Вот и ладненько.
Ломовик немного бочком подошёл к столу, за которым раньше пировали нападавшие и жестом хозяина наполнил одну из кружек отборным ячменным напитком. Да, эти не скупились и получили лучшее, что было у хозяина. Ничего, не всё котам праздник. Что-то и гномам перепадёт. И хитрый гном стал отыскивать на ещё не пустых тарелках более сочные куски, дабы закусить хмельной напиток.

Автор: Раймон 12-01-2006, 14:05

Мстислав уронил на протянутый кошель ленивый взгляд и коротко покачал головой.
- Ты побил, тебе и владеть. Мне чужого не надобно. Раз сам ничего не просишь, то по сему и быть. Иди с миром, дадут Боги, еще свидимся.
Воевода прошел к столу, взял наполненную медовухой кружку и осушил её в несколько больших глотков. Корчмаря, кинувшегося было самолично налить гостю еще, славиец решительным жестом остановил. Нечего во хмелю на праздник являться, и там, небось, чаркой не обойдут.
- Благодарствую на угощении, хозяин. Пора нам.
- Да вы что, ваша милость! – замахал руками владелец "Заставы". – Это я теперь вас до гроба благодарить должен и Мать Небесную за вас и храбрецов ваших молить. Молодчиков этих спровадили, Латинику, дочурку мою, от бесчестья спасли…
Тут корчмарь сбился, оглянувшись на дочь, присевшую возле укрытого плащом тела. По лицу девушки медленно катились крупные слезы, а обтянутые тонкой рубашкой плечи часто вздрагивали. Мрачный, как туча, Званко застыл рядом, широко расставив ноги и вцепившись обеими руками в широкий кожаный пояс. Вряд ли среди всех молодых дружинников Волчьей Крепи сыскались бы еще двое, чья дружба была бы столь крепкой, как между ним и Славобором. Потому, что пусть и разными у них были отцы – в одной и той же битве, к слову сказать, головы сложившие, – держались они друг за дружку не слабее иных кровных братьев.
- Вот и парнишка ваш…, - потупив глаза, промямлил корчмарь и снова запнулся на полуслове.
- У тебя, я знаю, сани есть и лошаденка имеется. Одолжишь?
- Да хоть насовсем отдам! – взмолился хозяин. – Только стороной мою корчму не обходите!
Гляди ж ты! Даже сейчас о барыше не запамятуют. Лошадь с санями, на которой корчмарь в зимнее время наведывался к деревенской родне за съестными припасами, была и впрямь через чур щедрым даром. Если, конечно, не принимать во внимание убытки, которые неминуемо понесла бы "Славийская Застава", если бы порубежная стража перестала в нее захаживать.
- Я на словах накажу, чтоб завтра к вечеру вернули, - не терпящим возражений голосом отрубил Мстислав. А затем, махнув рукой витязям, направился к выходу…

Вскоре, в почти по-зимнему стремительно сгущающихся сумерках всадники уже спешивались возле высокого здания городской ратуши. Расторопные слуги подхватывали коней под уздцы, тяжелые, украшенные резьбой и кованными железными узорами двери были широко распахнуты, изнутри исходил ровный свет дорогих "колдовских огней", а по обе стороны как истуканы застыли освещенные уже обычным огнем факелов стражники и солдаты из королевского войска.
Окружающие площадь дома были нарядно украшены яркими лентами и праздничными масляными фонарями из разноцветного стекла, а сама она была запружена пестро разодетым людом, привлеченным выкаченными из подвалов наместника бочками с вином и бессчетными лотками со всякой вкусной, а главное, почти дармовой снедью. Играла шумная музыка, во всю, несмотря на холод, старались привлечь к себе внимание бродячие жонглеры*, надрывали глотки певцы и глашатаи. Только в центре оставался незанятый каменный пятачок примерно шагов в двадцать, в центре которого как перст торчал прочный деревянный столб, окруженный наваленными вязанками хвороста.
Ишь ты, до чего обычаи схожи!, подумалось Мстиславу. Не думал, что и у них чучело Моряны по весне жгут. С этими мыслями воевода и вошел в двери, краем глаза заметив как напряглись лица королевских солдат. Эти, в отличие от городской стражи, к порубежникам в городе так и не привыкли, про себя считая, что варварам из Вольфден-форта положено разве что в дозоры вылезать, но никак не в аргодорский город.
Внутри перед славийцами открылась широкая, ведущая наверх лестница, покрытая по случаю праздника дорогим ковром. Но прежде, чем Мстислав успел сделать еще хоть шаг вперед, к ним тут же подлетели очередные слуги. На этот раз – для того, что бы обмахнуть гостям сапоги и одежду. С трудом сдерживаясь, чтобы не отобрать щетку и сделать все самому, воевода некоторое время стоял без движения. От его взглядов не укрылась пара стражников, охраняющих оставленное гостями оружие. Такового, правда, было негусто. Знатных людей, имеющих право носить меч и пользующихся этой привилегией в Ульмаре и окрестностях было немного. Усмехнувшись, заслышав недовольный ропот своих витязей, вынужденных, уважая чужие обычаи, отстегнуть с поясов ножны, Мстислав начал подниматься по лестнице. Сам он меча не снял, ибо еще от прежнего короля, которому нынешний государь Аргодора доводился племянником, получил право входить с оружием куда угодно, кроме храмов Матери Мира и тронного зала в Ктеже.
Едва нога воеводы коснулась последней ступени, по бокам разнесся чистый и звучный голос труб, а сильный, хорошо поставленный голос герольда провозгласил:
- Генерал Мстислав, маркграф Вольфден-форта!

_______________________________________________________
* жонглерами в средневековой Европе называли бродячих артистов

Автор: Nica 20-01-2006, 21:53

В дверь тихо, но настойчиво постучали, девушка отвлеклась от молитвы и слегка охрипшим голосом произнесла:
- Можете войти!
На пороге возникла девушка в простом сером платье в каких ходили молоденькие послушницы Храма.
- С Вашего позволения принцесса, я пришла помочь Вам приготовиться к празднику!Скоро вечер, нужно торопиться.
Как быстро идёт время!Надежанна бросила взгляд на высокое витражное окно, день действительно, угасал.
-Да-да, конечно..- девушка устроилась у большого старинного зеркала и работа закипела.
Помощница была настоящим мастером своего дела! Она так ловко и быстро управлялась с заколками, щипцами и прочими премудростями куафера, что меньше чем через час прелестная головка принцессы являла собой образчик настоящего искусства.
Основную массу светлых. как лен волос она зачесала по Ульмарской моде наверх и спрятала под тончайшую золотую сетку на перекрестьях которой сверкали некрупные, но необычной, звёздчатой огранки алмазы. Оттенив тем самым цвет волос и добавив им блеска. По обеим сторонам нежного овала лица были выпущены длинные завитые локоны, а высокий чистый лоб украсила диадема с невероятно крупным сапфиром в центре, синий цвет камня, как нельзя лучше лучше подчёркивал необычно светлые глаза девушки.
Оставалось только надеть парадное платье. Оно уже ждало свою хозяйку, синее, словно вечернее небо, тяжёлого бархата, поистинне королевский наряд!
- Ты слышишь?Кажется уже начинается!- Надежана подбежала к окну, но служанка опередила её,
- Ваше высочество! Вам нельзя открывать окно, Вы можете простудиться, весенняя погода так переменчива и по вечерам ещё холодно!
Принцесса остановилась, кровь прилила к её обычно бледным щекам, глаза метнули молнию, а тонкая бровь причудливо изогнулась. Да-а, девушка умна! Как осторожно и умело она сделала ей замечание! Негоже принцессе высовываться из окна, как простой горожанке охочей до зрелищ и развлечений! Будь здесь Натаниэль не избежать ей строгого взгляда, а то и окрика . Она круто повернулась на каблучках своих серебряных туфелек, так что длинный подол её царственного одеяния взметнулся синим пламенем.
- Пора зажечь свечи! Стало совсем темно!- голос Надежаны звучал ровно и спокойно.
- Сию минуту принцесса!- девушка двигаясь словно тень, зажгла высокие витые свечи в тяжёлых подсвечниках.
- Скоро за Вами придут, чтобы сопровождать на праздник,- тихо прошелестели слова служанки и дверь за нею закрылась.

Автор: MjavTheGray 21-01-2006, 10:21

Кивнув на прощание гному - мол, удачи тебе среди этих варваров, и гораздо более сухо - корчмарю, Эйренор вышел на улицу, сумев почти не коснуться обитого железом порога.

Варвары... Насилуют жизнь. Насилуют природу. Размножаются... как кролики. Заполонили всё и вся...

Уличная шантрапа не осмеливалась заступить дорогу невысокому прохожему, видно, чувствовала ярость, кипевшую в нём.

- Помогите! - как всегда, крик раздался из самого тёмного переулка. - Помоги-и-и-и....

Автор: Torvik 23-01-2006, 9:50

Тощий, который вступился за Торнача, вышел из харчевни, дружески подмигнув ему напоследок. Да, пора была и ему отчаливать отсюда. Живот был набит. Даже вина перепало. И неплохого. Столовались нападавшие что надо. Жаль, с собой не унесёшь. Ладно, под шумок поел на славу - и то хорошо. Но всё же - тоже пора. Пока эти варвары мирные, а кто знает, может и на него накинутся.
И бочком-бочком, озираясь на вошедших, гном стал пробираться к выходу. Скоро и он оказался на улице. Вдалеке маячила фигурка давешнего знакомого. Идти было некуда. Ноги сами потащили Ломовика за фигуркой, бредущей впереди.

Автор: MjavTheGray 23-01-2006, 12:49

Откуда взяться человеколюбию у эльфа? Пусть даже - всего наполовину. Вроде бы и неоткуда, учитывая людское отношение к "нелюди". Но полуэльф, удивляясь себе самому, поспешил на помощь, и почти сразу же об этом пожалел.

Не потому, что ему не понравился позвавший на помощь - вовсе нет. Хотя, конечно же, не понравился. Ибо был гадок и лицом, и выражением оного лица. Не потому, что нападаваших было четверо - хотя радости в таком конечно мало. И даже не потому, что какая-то заботливая сволочь и здесь вплела в мостовую железные кирпичи.

Главной причиной нерадостной гримасы Эйренора был тот факт, что на хьюмана напали мертвяки. И было это, честно говоря, неприятно. Не подумайте - дело не в запахе. И не такие запахи встречали, и не такую вонь нюхали. И не суеверии - и не такую дрянь упокаивать приходилось. Но - вот что правда то правда - в городе, да ещё с проклятыми железными кирпичами - не приходилось. Сразу четверых - не приходилось... Так далеко от леса - не приходилось...

Да ещё и хьюман, тварь эдакая, приподнялся с мостовой и крикнул мертвякам - "Взять его!". И мертвяки, что неприятно - послушались.

Ну погоди же, сволочь... Отмахиваясь клинком от неуклюжих, но настойчивых атак, решил для себя Эйренор, я тебя ещё отблагодарю!

Автор: Nica 23-01-2006, 21:12

Дверь распахнулась и в комнату лёгкими стремительными шагами вошла Натаниэль. Оглядев воспитанницу с ног до головы - нахмурилась.
- Причёсывала Берта!?Ну, конечно! Романтическая дура!Платье слишком декольтировано, пожалуй стоило бы его сменить, но некогда,надевай плащ и идём, нас уже ждут!-всё это было сказано красивым контральто и модуляции прекрасного голоса смягчили резкость произносимых слов, но молоденькая девушка вздрогнула и инстинктивно прикрыла грудь рукой.
Сама Наставница была уже одета в простой чёрный плащ с капюшоном, так что разглядеть её наряд пока не представлялось возможным.
Надежана протянула руку за простой накидкой, но Натаниэль отвела её руку и сама подала ей роскошный серый норковый палантин.
- Раз уж не можем быть скромными, выкажем хороший вкус!
Лёгкий экипаж быстро довёз свой драгоценный груз до здания ратуши.
Площадь бала освещена масляными фонарями, украшенные лентами и гирляндами дома смотрелись нарядно. Народ высыпавший на площадь по случаю праздника веселился, угощался дармовым вином. Музыка, пусть и безискусная, но громкая и заводная звучала с разных сторон.
У дверей ратуши стоял почётный караул королевских солдат. Надежана вместе с со своей наставницей ступили на лестницу им помогли снять верхнюю одежду и она не могла оторвать глаз от Натаниэль.
Да,уж было на что посмотреть! Под чёрным плащом скрывалось платье из серебристого атласа, оно так плотно и точно облегало точёную фигуру девушки, что со стороны казалось будто серебряная статуя ожила и двигается вопреки всем законам мирозданья! Волосы были как всегда закреплены обручем, на этот раз в тон платью, серебрянным. Но вот и вершина лестницы
по бокам разнесся чистый и звучный голос труб, а голос герольда провозгласил:

- Принцесса Надежана!И её наставница жрица Натаниэль!

Перед ними была огромная зала, празднично освещённая и украшенная, огромный стол накрытый для пира, тихо звучавшая прекрасная музыка, всё было так красиво и...так похоже на то, что они видели только что на площади!
Пусть краски были грубы и необузданны, но в них было столько жизни, а здесь пахло интригами и тленом. Такие мысли проносились в голове шестнадцатилетней девчушки, а рядом в величавом спокойствии стояла её покровительница, сердце которой трепетало словно пойманная птица.
Чего она ждала от этого праздника? На что надеялась?

Автор: Torvik 24-01-2006, 10:10

Что-то случилось там, где проулок слегка заворачивал, почти скрывая из глаз давешнего знакомого. Что-то неприятное, мерзкое. Заспешил он куда-то, а после звон металла оповестил о начале схватки, а что эта схватка с давешним знакомым было понятно даже ребёнку. Что долг красен платежом, а должником себя числить не один гном не сочтёт достойным объяснять Ломовику не надо было. Крякнув, гном рванулся вперёд, доставая из под полы меч, отобранный в предыдущей схватке. "И везёт же мне сегодня на драчки", - усмехнулся он в уме, подбегая к нежити, наседавших на того самого, с кем он и поздороваться толком-то не успел. Да, поздороваться не успел, зато подраться спина к спине, кажется придётся.
- А! Дети ехидны, писуны поднарные! - ошарашивая нападавших своим появлением, налетел Торнач на нападавших. Те попятились, но неожиданная атака всё же немного изменила соотношение сил. Пара конечностей, неосторожно выставленных вперёд, осталась лежать в пыли, около ног тварей. Меч был неплох. Конечно, добростной секире он не годился и в подмётки, но: на безрыбьи и рак - рыба. Выбирать не приходилось.

Автор: Кысь 24-01-2006, 10:39

Брэдгер сидел в своем кабинете и, обхватив руками голову, смотрел на огонь. Ему было... нет, нет, монарху не может быть ни тоскливо, ни одиноко. По одному его звонку в дверях появятся виночерпии, менестрели и танцовщицы. Но королю не хотелось ни музыки ни женщин. Ему хотелось быть. Каким он останется в истории? Славным победителем нелюди, великим полководцем? Или же всеми ненавидимым уродом? Впервые в жизни Бредгеру хотелось сотворить чего-нибудь доброго... Да, великое доброе дело, которое впишет его имя в историю.
Взгляд будущего императора упал на прямоугольник дорогого тисненного пергамента. Письмо о каких-то варварах. К черту варваров - сегодня Брэдгеру было не до них.
Легко разрезая тонкую кожу острым ножом, король бросал кусочки пергамента в огонь. А может быть ему... Жениться? На знатной красавице, которая родит ему наследника.
Нет, сначала король истребит треклятую нелюдь. Нельзя наслаждаться благами мирной жизни сейчас. Слишком много угроз... Черт возьми, где носит эту дурочку?

Автор: Раймон 26-01-2006, 14:49

Неотесанный варвар… Дикий язычник… Зверь двуногий… Безродный наемник Эти мысли читались в десятках устремленных на воеводу глаз. Брезгливость, недоверие, снисходительный интерес, редки проблески дружелюбия… А может быть, это ему только казалось?
Не обращая внимания на чужие взгляды, Мстислав неторопливо направился в центр зала. Гости из числа приглашенной городской и окрестной знати частью расположились за накрытыми столами, а частью собралась возле наместника, по случаю праздника лично встречающего гостей. Конечно, королевский ставленник не чета корчмарю, готовому бегом бежать на встречу богатому завсегдатаю, но Миртон, безуспешно пытающийся придать грузному телу хоть какое-то подобие стати, с улыбкой на лоснящемся лице сделал несколько шагов в сторону предводителя славийцев.
- Здрав буде, наместник, - Мстислав, приложив руку к сердцу, поклонился. – Дом тебе полной чашею, мир граду твоему.
- И вам долго здравствовать, генерал, - наместник попытался, насколько это позволяло солидное брюхо, отвесить ответный поклон. – Для меня большая честь видеть вас здесь. Рад, что вы не пренебрегли моим приглашением.
Однако стоящий рядом с наместником долговязый Рикарт, начальствующий над тремя сотнями королевских солдат, радости городского головы, похоже, не разделял. На приветствие Мстислава он лишь коротко кивнул и принялся с интересом изучать узоры на собственном поясе. Как истинный аргодорец, чьи предки с незапамятных времен ограждали мечом спокойствие короны, комендант ульмарского гарнизона презирал "варваров с Востока", считая их лишь чуть лучше богомерзкой нелюди. Хотя, как воин, не мог не уважать их ратное умение.
- Как обстановка на границе? – поинтересовался у Мстислава наместник.
- Со стороны Турова все спокойно. Купцы сказывают, что Добронрав еще в прошлом году ушел из-под руки Братслава. А князю Любомиру сейчас не до нас. Он вместе со Жданом Милославским Любгород воевать собираются, - как всегда, упомянув родной город, воевода помрачнел. – Правда, с севера идут разные слухи. Мол, племена которые за морем живут, зимой снялись со своих мест. Их видели в верховьях Челменя, возле Мерзлых Топей. Я отправил письмо в Ктеж.
- Вот и хорошо, - удовлетворенно кивнул головой Миртон. Он, в отличие от воеводы, мало интересовался землями, лежащими к востоку от Ульмара, а северное заморье и вовсе считал чем-то едва ли не сказочным.
- Кстати, судари, - вклинился в разговор молодой ярко разодетый щеголь. – Я слышал, что граф Виндорский собирается обратить Братслав в истинную веру, а взамен потребовать у Семерых королевскую корону.
- Виндор давно желает порвать с Арлионом, - усмехнулся Рикарт. – И сейчас у него есть все шансы это сделать. Король Аскольд еще не скоро сможет приступить к самостоятельному правлению, а Химбольту знать не слишком-то верит. До графства никому нет дела. Вопрос только в том, покорятся ли ему соседи-славийцы…
"Никогда!" хотелось ответить Мстиславу, но тут вновь запели трубы герольдов, возвещая появление принцессы Надежанны и ее опекунши.

Разговор затих. Те из присутствующих, кто сидел, поднялись и вместе с остальными преклонили колени, приветствуя двоюродную сестру короля и молодую, но, по слухам, достигшую высокого ранга жрицу Матери Мира. Мстислав и его витязи, по обычаю своей родины, согнулись в земных поклонах.
От взора воеводы не укрылась ни красота, ни молодость Надежанны. А так же ее трогательная незащищенность, сквозившая во всем, пусть даже и королевском облике. Девчушка, волею судеб лишившаяся возможности стать королевой Аргодора, и теперь вынужденная жить на задворках своей страны среди сочувствующих, но не могущих ей ничем помочь подданных.
Тонкая фигура Натаниэль, напротив, была окутана незримым ореолом неведомой властности. Невозмутимый взгляд, лучащийся неукротимой внутренней силой, спокойное умиротворенное лицо, легкая, но искренняя улыбка, с которой она благословляла подходящих к ней людей, – все в ней дышало непонятным для Мстислава величием и не по годам глубокой мудростью.
Воевода смотрел, как один из его витязей, Милонег – единственный из старшей дружины, кто проявлял недюжинный интерес к аргодорской вере – подошел к жрице и опустился на колени, испрашивая благословения. Долгая жизнь на чужбине давала свои плоды. Мстислав вздохнул, но вместо того, чтобы привычно выругаться про себя, неожиданно молча зашептал:
Всеблаг, боже! Славе, трехславе буде. Благоволи мя и род мой. Правь нами за честь народну. Так оно есть. Так оно буде…

Автор: Nica 28-01-2006, 18:12

Надежанна впервые была на столь роскошном пиру, но смущение и робость быстро отступили и на смену им пришло чувство собственного достоинства и изначально присущая ей естесственность. Натаниэль напротив была натянута, как струна, Милонег – единственный из старшей дружины, кто проявлял недюжинный интерес к аргодорской вере – подошел к жрице и опустился на колени, испрашивая благословения. Она ни на мгновение не забыла, что она -Жрица. Выполняя свои обязанности молодая женщина была прекрасна, как никогда, казалось она может привлечь в свою веру любого, одним только взглядом, но в этой бочке мёда не обошлось без дёгтя!
-Поприветствуем! Но осторожнее, господа придворные и дворянчики, Великая Мать Религии построит вас в длинную шеренгу, прочитает песнь и вас самих заставит молится до тех пор, пока вы не бросите все земное и грешное и не прекратите любить своих жен… и тех, кого вы любите от оных в тайне, - в голосе измученной акробатки скрывалась издевка, но в целом звучание было мягким и вкрадчивым. Мало кто услышал произнесённоё шутессой, но обострённые способности сенса позволяли жрице многое.
Услышав подобное Натаниэль вспыхнула и закусила губу.
Даже ответить нельзя, Жрица не отвечает балаганной фиглярке, но ...можно ответить позже и не так.Это не банальная месть, нет, это иное..
Торжество входило в самую приятную фазу, когда официоз не мешает общению, а некоторая толика напитков развязывает языки и ломает барьеры. Надежанна оказалась за столом совсем близко к Мстиславу и жадно слушала то, что он говорил. Ей было интересно узнавать новое, тем более из первых уст.

Автор: MjavTheGray 30-01-2006, 17:56

Помощь гнома оказалась как нельзя кстати. Теперь ни численное превосходство, ни нечувствительность к боли уже не могли выручить мертвяков. Гном же - вызывал только восхищение. Вся кажущаяся неуклюжесть, присущая Горному Народу, как будто испарилась. Полуэльфу, постоянно хромавшему на каждом железном кирпиче, оставалось только позавидовать, ибо сейчас именно он был неуклюж и неловок...

Вытрясти что-то из мерзавца, устроившего засаду, не удалось. То ли ради большей достоверности, то ли по какой-то иной причине - но этот тип с самого начала позволил мертвецам полоснуть себя поперёк живота. Когда Эйренор, отшвырнув в сторону половинку мертвяка, всё ещё ползшего к нему, подскочил к хьюману, тот как раз испустил дух. Как показалось полуэльфу - с на редкость довольным видом.

Автор: Кысь 1-02-2006, 9:11

Огонь потихоньку догорал, но у Брэдгера не было ни сил ни желания звать камердинера. Хандра напрочь лишала его той самой злости и цепкости, которой так опасались враги, которой король был обязан самим своим положением. Нужно было что-то делать с этим, вернуть настроение и силы, вернуть уверенность. Как все-таки не вовремя колдун услал дурочку... Присутствие шутессы, оказывается, было нужнее Брэдгеру, чем он думал - ее язвительные замечания задевали, злили его, заставляя думать и действовать сейчас, когда весь двор только и делал, что неустанно упражнялся в лести. Отчасти благодаря ей ему все еще было чего и кому доказывать.
Камердинер вошел в кабинет короля через пару мгновений после того, как затих серебряный колокольчик - словно бы этот седой толстяк все время стоял под дверью. Выслушав инструкции, он на всякий случай повторил их вкратце - "Камин, Колдун, Селима" - и удалился.
"Надеюсь, хоть Ахторон (фи, какой дурной тон - называться именем более великого!) не изчез" - пронеслось в голове у будущего императора.

Автор: Crystal 1-02-2006, 9:48

НРПГ: с сего момента роль мессии за мной.
РПГ: Этот праздник... Присутствие на нем было необходимо для юнной принцессы - только эта мысль мирила молодую жрицу с ее собственным присутствием на юбилее города. Ей бы самой более пристало остаться в храме, молиться о душах заблудших в своем невежестве или заниматься какой-нибудь полезной работой, а не прохлаждаться в этом праздном обществе. Но Надежана еще слишком молода, чтобы появляться на светских мероприятиях без наставницы. Невинное дитя - сколько соблазнов подстерегает ее повсюду...
Натаниэль чувствовала, что взгляды всех присутствующих устремлены к ней и ее подопечной, потому с особым тщанием следила за своей осанкой, выражением лица. С улыбкой она даровала благословение варварскому воину - Мать Шеан рада отважным сердцам, бьющимся за правое дело.
-Поприветствуем! Но осторожнее, господа придворные и дворянчики, Великая Мать Религии построит вас в длинную шеренгу, прочитает песнь и вас самих заставит молится до тех пор, пока вы не бросите все земное и грешное и не прекратите любить своих жен… и тех, кого вы любите от оных в тайне, - в голосе измученной акробатки скрывалась издевка, но в целом звучание было мягким и вкрадчивым. Мало кто услышал произнесённоё шутессой, но обострённые способности сенса позволяли жрице многое.
Услышав подобное Натаниэль вспыхнула и закусила губу. Конечно, девчонка не понимает, с чем играет и над чем насмехается. Возможно, некому наставить ее на путь всеблагой истины и просветлить разум, но слушать оскорбления в адрес Великой Матери, которой она служит, нелегко. Возможно позже, она сумеет поговорить с этой фигляркой, но не сейчас.
Заметив, что Надежанна удляет слишком много внимания предводителю этих варваров, Натаниэль не приминула тихонько напомнить принцессе о том, что юнной девушке не пристало столь открыто смотреть на незнакомого мужчину.

Автор: Torvik 1-02-2006, 10:10

С мертвяками было покончено. Торнач старательно вытер меч об полу кафтана и принялся снова припрятывать его. Вот и пригодилась железячка. Какая-никакая, а своё дело сделала. Непонятно было только то, откуда тут мертвяки и как с ними связан его давешний знакомый. Любопытство распирало гнома и он обернулся к полуэльфу:
- Ну и что они от тебя хотели? Как ты с нежитью-то умудрился схлестнуться? Такие не каждый день по городу гуляют.
И он пинул сапогом останки мертвяка.

Автор: MjavTheGray 1-02-2006, 15:53

- Чего могут хотеть мертвяки? - ответил полуэльф. - Упокоения, чего же ещё? А вот чего хотел их хозяин...

Он осёкся, не закончив фразы. В процессе обшаривания карманов у неудачника, покушавшегося на его жизнь, Эйренор обнаружил нечто, чему у подобного типа быть просто не должно ни в коем случае. Медальон слуги одного из Семерых - это не просто безделушка. Его просто так не украдёшь и в кармане не потаскаешь.

Полуэльф непроизвольно сглотнул комок в горле. Чего-чего, а попадаться Семерым на глаза он совсем не жаждал

Автор: NightMare 2-02-2006, 15:28

"Начать всегда трудно. Всегда трудно сделать первый шаг. Но порой это необходимо: самому объявить войну, самому выйти на поле боя и не ждать решений противника.
Солдаты закаляются в битвах, как в огне закаляется сталь. Главное, что для..."
"Эльф должен быть найден. Любой ценой. Твое время утекает"

Тлеющий пергамент на давал возможности прочитать что-либо другое.

В очередной раз Одного из Семи прервали. Однако, это были голубь. Разглядев письмо, привазанное клапке, Ахторон аккуратно срезал ножом веревку и велел слуге дать птице зерна и воды.
Наконец, некромант разглядел имволы на пергаменте: лишь одно общество могло позволить начертать ТАКОЕ. Он спокойно развернул письмо.

Содержание его было до боли простым: убить. Конечно, это было самое простое - дать такое задание некроману, причем самому молодому... А тот маленький факт, о котором Семеро* не намекнули, был до ужаса опасен: убийство обязательно выдало бы Одного из Семи. А для Ахторона это значило лишь одно...

Наконец, Ахторон дожег лист и прекратил размышлять. Пора было действовать.


Ахторон направился туда, где и должен был проходить прадник. Хотя, не для того, чтобы веселиться...

В очередном полутемном коридоре старик наткнулся на слугу, который с важным видом сообщил "...желание Короля видеть этого старика..."

Значит, старик... ну что ж, пусть будет так...



----------------------
*- Именно Семеро. Другое числительное - другой смысл.

Автор: Nica 2-02-2006, 20:51

Заметив, что Надежана удляет слишком много внимания предводителю этих варваров, Натаниэль не приминула тихонько напомнить принцессе о том, что юной девушке не пристало столь открыто смотреть на незнакомого мужчину.
Принцесса совершенно не удивилась замечанию, чего то в этом роде и нужно было ожидать от наставницы, но..., а как же танцы?!
Когда ещё выпадет возможность потанцевать? Она так прилежно училась этому искусству! Пожалуй это был единственный предмет дворцового этикета, который вызывал у неё положительные эмоции. Ей вспомнился старенький и очень грустный учитель, который радовался её понятливости и грациозности, но приговаривал:"Ах как жаль, что столь яркий цветок расцвёл в эпоху перемен, когда никому нет дела до красоты и таланта...всё это спутники мирной, счастливой жизни."

Автор: Кысь 3-02-2006, 19:23

- Аа, Ахторон, ты быстрее, чем я ожидал! - король ехидно осклабился. При виде старого волшебника к нему мистическим образом начало возвращаться хорошее настроение. - Умеешь предсказывать будущее? Гадать на костях, или что-то вроде? Я отчаянно нуждаюсь в знаке судьбы, знаешь ли... Моя печень шепчет мне что что-то произойдет, я даже чувствую неуверенность. А неуверенность - не то, что может позволить себе монарх, не так ли?
Брэдгер сцепил пальцы в замок и смачно хрустнул ими, разминая руки. Его всегда несколько смущала потустороннесть "старика", его отстраненность от простых человеческих забот. Как-то раз король даже подговорил одну из наложниц пооказывать колдуну знаки внимания - но даже заигрывания красавицы не дали результата. Ахторон был тверд как каменная стена. Свое смущение король обычно выражал в форме наглой, почти хамской манеры поведения по отношению к волшебнику, но всерьез унижать последнего все-таки не решался.
- А, вот еще что... Мой птичий жаловался, что почти треть почтовых голубей в последнее время теряется без вести. Мог бы ты сделать что-нибудь с этим? Меня не прельщает перспектива потери важного письма...

Автор: Crystal 4-02-2006, 13:06

Праздник окончательно утвердился в том своем состоянии, когда завершена официальная часть, а гости успели наесться и напиться. Появились желающие развлечься танцами и число кружащихся в замысловатом танце пар постепенно увеличивалось. В то же время, аккомпанемент менестрелей не мешал общаться тем, кто так и остался за столами.
Недалеко от Натаниэль и Надежанны сидели Миртон, Мстислав и благородный Оденон с супругой и сыном. Последний, молодой и пригожий юноша, весь вечер не сводил глаз с принцессы, что не осталось незамеченным для жрицы. Сама Надежанна была слишком поглощена рассказами предводителя варварских воинов и не обращала внимания на юношу. Но постепенно, разговор отдалился от своей изначальной темы и молодежь заскучала. В какой-то момент, Натаниэль, посмотрев на свою подопечную, сказала ей:
- Моя дорогая, ведь ты пришла на этот праздник не для того, чтобы просидеть весь вечер в углу? Самое время вспомнить то, чему ты научилась и показать свои умения. Кавалер уже давно хочет пригласить тебя на танец - так не заставляй его ждать.
Сын лорда Одеона благодарно улыбнулся жрице и, робко взглянув на Надежанну, подойдошел к ее креслу и подал принцессе руку:
- Разрешите?
Наместник короля, Миртон, с благодушной улыбкой взирал на это действо. Он был очень доволен тем, что праздник удался - подобные вещи волновали его гораздо больше, чем, скажем, бумажная возня с королевскими указами. Доброе вино, вкусная пища, красивые женщины - что еще нужно человеку для счастья? Именно поэтому, в какой-то степени, его забавляла жрица, сидящая здесь, на этом светском приеме.
- А что, светлейшая, - обратился он к Натаниэль, - разве вы не порицаете столь праздное времяпровождение, как танцы?
Жрица слегка удивленно взглянула на него:
- Нет ничего плохого в том, что время от времени человек занимается тем, что доставляет ему удовольствие. Другое дело, когда человек занимается этим все время, забывая о том, что жизнь не состоит из одних лишь развлечений.

Автор: NightMare 4-02-2006, 19:17

Ахторон скрипнул зубами.

"Нет, сейчас еще не время, - думал Ахторон, Один из Семи, вынужденный скрываться, - Любовь помогает убить время. Но время помогает убить любовь."

- Как вы знаете, я не предпочитаю гадать на костях, тем более человеческих...
Здесь лицо некроманта искривила улыбка.
- ... но если Высочайший захочет, то я могу погадать на крови: так делают лишь Великие из Великих... но, если вы откажетесь, я забуду о нашем разговоре.

Ахторон внимательно следил за лицом собеседника, одновременно находясь в полупоклоне.
- Что же касается писем, то ко мне голуби прилетают вовремя... И я тут же успеваю прочесть содержимте... Может, кто-либо мешает Высочайшему получить письмо?... Если так, то я найду изменника.

Занятно, что Один из Семи действительно солгал: в это время очередной голубь уже находился в его покоях, а письмо на лапке оставалось непрочитанным...

Автор: Nica 5-02-2006, 13:24

Надежанна заскучала и принялась разглядывать присутствующих.
Внезапно её безмятежный, рассеяный взгляд встретился с горящим взглядом юноши. Словно жаркий самум подул в лицо...Девушка опустила взгляд.Натаниэль, посмотрев на свою подопечную, сказала ей:
- Моя дорогая, ведь ты пришла на этот праздник не для того, чтобы просидеть весь вечер в углу? Самое время вспомнить то, чему ты научилась и показать свои умения. Кавалер уже давно хочет пригласить тебя на танец - так не заставляй его ждать.
Сын лорда Одеона благодарно улыбнулся жрице и и подойдя к и подал принцессе руку:
- Разрешите?
Ах, как красиво играла музыка! Пары кружились, старательно выполняя фигуры модного танца.
Щёки Надежаны порозовели и она то и дело украдкой посматривала на своего партнёра стараясь угадать его мысли.

Автор: Torvik 6-02-2006, 8:36

Видя, что новый знакомец что-то уж слишком затих, присев над трупом одного из поверженных недругов, гном тоже проявил интерес. Немного ворчливо, но вполне дружелюбно он произнёс:
- Ну, что там такое? Золотой самородок, что ль? Не часто они у нежити по карманам валяются. Да, хоть назовись, что ли. Я, Торнач Ломовик, тебе жизнью обязан. Хоть буду знать, кого благодарить.
И гном подошёл поближе к новому знакомцу. То, что тот обирает трупы, отнюдь не смущало Ломовика. На рудниках и не на такое насмотрелся. Там и гордые эльфы сапоги лизали за чёрствую корку. Да и не пропадать же добру, покойникам вещи не нужны. А, если на улице трупы раздевают, это уже показатель. Ясно, куда довёл король свою богатую страну. То ли ещё будет, ёрш твою медь...

Автор: Crystal 6-02-2006, 11:20

В некоторой растерянности, наместник короля умолк, не зная что ответить. В словах молодой жрицы содержался намек и Миртон отлично его понял. Тем временем, к разговору подключилась супруга лорда Оденона - леди Мирна.
- Но ведь удовольствия - это так приятно. Разве не ради того живет человек, что бы получать как можно больше удовольствий? - дама, принадлежа к высшему свету, была уверена именно в этом. К тому же, ее социальный статус вполне позволял жить в свое удовольствие, не заботясь ни о чем другом.
Натаниэль повернула свое лицо к женщине и довольно холодно сообщила:
- Сударыня, вы заблуждаетесь. Нашу богиню печалит то, что число таких заблуждений, как ваше, в мире растет. Вы не задумывались о том, что все наши неприятности проистекают именно из того, что мы живем неправильно? - голос жрицы постепенно набирал силу, но в то же время был мягким и чарующим. - Люди забыли, что наша Мать, вдохнувшая жизнь в этот мир, хочет видеть своих детей идущих по пути совершенствования. Ответьте мне, что хорошего принесет в мир человек, который жаждет лишь удовольствий и думающий лишь о себе? Забывающий о том, что помимо прав у него есть и обязанности, которые надо выполнять. Забывающий о том, что нужно стремиться стать лучше. Забывающий о том, что от его деяний - хороших ли, плохих ли, зависит будущее. Будущее его собственное, будущее людей окружающих его, будущее нашего мира вообще.
Натаниэль обвела взглядом притихших людей вокруг нее.
- Мы должны помнить об этом. Мать Шеан смотрит на нас - вместе с нами она радуется и скорбит. Разве хорошие дети не должны доставлять своим родителям как можно больше радости и как можно меньше скорби?

Автор: Раймон 6-02-2006, 12:25

Музыка, людской гомон, и смех звучали со всех сторон. Но, в отличие от большинства присутствующих, Мстислав веселья не испытывал. Лютую, невесть откуда взявшуюся тоску не могло прогнать даже вино, которое расторопные слуги подливали в серебряный кубок, едва тот успевал опустеть. Вина воевода также не любил, почитая его редкостной кислятиной, годной лишь на то, чтобы затуманивать мозги. Но ни куда более привычного пива, ни, тем более, хмельного меда, согревающего и тело, и душу, в дому Миртона, знамо дело, не подавали. И глава порубежников, дабы не обижать хозяина, пил, что подносили, исподволь прислушиваясь к разговорам.
- А что, светлейшая, разве вы не порицаете столь праздное времяпровождение, как танцы? – вопросил жрицу порядком захмелевший наместник.
Натаниэль, которая, насколько заметил Мстислав, сама ни разу за вечер к вину не притронулась, обернулась к Миртону.
- Нет ничего плохого в том, что время от времени человек занимается тем, что доставляет ему удовольствие. Другое дело, когда человек занимается этим все время, забывая о том, что жизнь не состоит из одних лишь развлечений, - произнесла служительница Богини. В ее голосе не было надменности, лишь легкий, едва уловимый упрек. Который Миртон, правду сказать, вполне заслужить. То, что ульмарский наместник предпочитал забавы и отдых всему прочему, было хорошо известно даже за пределами города.
Услыхав ответ жрицы, Мстислав улыбнулся. Правду молвит. В его родной Славии веселиться любили и умели и, на его взгляд, не в пример лучше, чем в Аргодоре. Но – только тогда, когда были с честью закончены все труды. А уж мирные или ратные – это кому что Богами начертано.
Мысль о Богах неожиданно заставила воеводу вернуться к размышлениям о чужой вере, которая медленно, но верно пробивала себе дорогу в сердцах его воинов. И не то, чтобы это сильно тревожило бывшего князя, в конце концов, и у него на родине не забывали о Живе, великой Праматери всего сущего, из лона которой вышел весь мир вместе с Землей, Небом и Богами, в свой черед создавшими людей… Но почитать одну лишь Мать, отвергая существование Ее Детей?! Такая глупость никак не могла уложиться в голове матерого воина, сызмальства привыкшего к тому, что Боги существуют мало что не по соседству с людьми. А раз уж аргодорцы и прочие западные страны почитают такие очевидные и само собой разумеющиеся вещи ложью и заблуждением, то, кто знает, что они еще себе напридумывали? Как знать, может Милонег, а вслед за ним и остальные, их веру приняв, прочь из Волчьей Крепи потянуться, воеводе-язычнику служить не восхотев?
Между тем, к беседе присоединился еще кто-то, но воевода настолько крепко задумался, что смысл разговора от него несколько ускользнул.
- А что еще ваша Богиня-Мать порицает, а что ей, напротив, угодно? – наконец решившись, спросил Мстислав. – А то у нас разное сказывают…

Автор: Crystal 7-02-2006, 9:12

Наступившую паузу нарушил голос варвара, Мстислава.
- А что еще ваша Богиня-Мать порицает, а что ей, напротив, угодно? А то у нас разное сказывают… - воин выглядел слегка нерешительно, но вопрос задал с неподдельным интересом.
Окружающие словно бы затаили дыхание, ожидая чтО ответит варвару служительница богини. Все эти представители высшего общества почему-то чувствовали себя слегка не в своей тарелке, находясь рядом со жрицей.
Натаниэль с легкой улыбкой посморела в глаза Мстиславу. Она чувствовала, что его словно тревожит что-то, что от ее слов будет зависить уйдет ли эта тревога или наоборот укрепится и даст всходы.
- Что ж, и у нас разное говорят об обычаях твоего народа. Но не стоит верить всему, что говорят - часто людская молва заблуждается. - девушка слегка погруснела, но когда заговорила вновь, в голосе ее звучала твердость. - Ты хочешь узнать о Матери Мира? Тогда слушай меня.
- Все живые существа вокруг - это дети Прекрастной Шеан. Все сущее возникло по воле ее. Если я не ошибаюсь, в верованиях твоей родины есть некий прообраз Великой Матери - отражение нашей Великой Богини. Но отражение есть всего-лишь плоская картинка на гладкой поверхности... - голос Натаниэль то теплел и зачаровывал, то от ее слов веяло холодом и грустью. Намесник короля Миртон во все глаза не отрываясь смотрел на жрицу. Неужели он мог ощущать снисходительность по отношению к пресветлой жрице?! Молодая женщина же продолжала говорить:
- Ты спрашивал меня, что угодно нашей богине? Что она порицает? Мать мира радуется, когда люди, дети ее, идут верной дорогой, когда на пути своем они вершат благо. Она плачет, когда ее дети сбиваются с истинного пути, что приводит к рождению зла и бед. Ее радуют отважные сердца, способные жертвовать собой ради доброго дела. И она скорбит о том, когда процветают трусость и подлость... Что еще ты бы хотел узнать о нашей богине, воин?

Автор: Раймон 8-02-2006, 0:31

Голос Натаниэль завораживал, заставляя внимательно слушать, …нет, даже не ушами – самим сердцем. Ее слова о добре, которое призывала сеять Шеан, о ее грусти из-за творимого людьми зла, об отважных сердцах, готовых на жертву ради блага других будили в душе немолодого воеводы что-то давно уснувшее. Что-то наглухо погребенное под спудом прожитых лет, прошедших битв и пролитой в них крови. Своей и чужой…
В последний раз подобное с ним случилось, когда его, в жестокой сече израненного, принесли в заповедную рощу, где среди могучих дубов стояло невзрачное жилище старого ведуна, почитаемого в округе за великого кудесника. Старик выхаживал воина, что говорится, не за страх, а за совесть, исцеляя тело душистыми отварами и мазями, а душу – словами. Его память хранила множество преданий о тех днях, когда небо было ближе к земле, а Боги спокойно ходили меж людьми. И рассказывал он о том, как правда побеждала кривду, смелость и честь брали верх над трусливым бесчестьем, верность оборачивалась сильнее предательства. И до того на сердце у Мстислава светло и покойно было во время этих бесед, что и словами не выразишь. Но каждый раз вспоминая о тех стародавних днях, ведун сетовал, что, не те, дескать, сейчас времена, измельчал народ, правду, отцами завещанную забыв, и оттого, мол, и ушли Боги в свой поднебесный чертог, пачкаться о мерзость людскую не желая.
Звали ведуна Драгомир.

Вот и сейчас, слушая речи Натаниэль, воевода на миг ощутил, как в душе всколыхнулись то забытое чувство. Наверное, Мстислав бы даже самому себе не признался, что слова жрицы пришлись ему по сердцу. Слова, что она говорила, было правильными, верными, достойными того, чтобы не только молча им внимать, но и жить так, как они велели… Однако, что-то мешало воеводе поверить им до конца.
- Что еще ты бы хотел узнать о нашей богине, воин?
Мстислав помедлил с ответом. Наваждение, навеянное голосом Натаниэль, постепенно уходило, оставляя, тем не менее, какой-то смутный отголосок. На языке вертелся вопрос о том, почему же все-таки последователи Шеан отвергают существование прочих богов, но воевода каким-то внутренним чутьем знал, что он приведет лишь к ненужному спору, в конце которого каждый из спорщиков останется при своем. Наконец он решился и, тряхнув головой, встретился со жрицей взглядом.
- Я слышал, что рука Богини карает отступников. Почему?..

Автор: MjavTheGray 8-02-2006, 11:04

Имя? Сказать гному своё имя?... А впрочем... не зря же во всему Йиркману говорят "упрям как гном", "заносчив как эльф" и "подл и труслив как хьюман". У всех рас свои тёмные стороны, но коварство, предательство и прислуживание хьюманам - не в гномьей крови.

- Эйренор, - полуэльф склонил голову в мрачном приветствии. - Эйренор-предатель, не ставший в войне ни на чьей стороне. Думаю, ты слышал обо мне, добрый гном.

Torvik:
Торнач ухмыльнулся.
- В одном ты прав, приятель. Я - гном. Оттого то и все мои несчастья. И не добрый я совсем, а очень даже злой. Сам знаешь, небось, как нашего брата сейчас зажимают.
Ломовик сплюнул, гадая, как его новый знакомый относится к действующей власти и не побежит ли сейчас же строчить донос кому положено на то, что кто-то из низших непочтительно или полупочтительно о них отозвался. Наконец, хитро прищурившись и , видно, шестым гномьем чувством поняв, что этот не побежит, продолжал:
- И у меня магазинчик был... Эх. А о тебе не слышал, каюсь. На наши рудники слухи не так часто долетают, да и те, сам понимаешь, фильтруются. Неделю назад на мне ещё колодки болтались. Так что у тебя есть время о себе поведать. А уж то, что твоя версия не будет сходиться с официальной я уже как-то догадываюсь. Да, я Торнач Ломовик. Ну что, Эйренор, куда кости кинем? Что-то мне кажется, что вдвоём нам держаться сейчас сподручнее будет. Больно много нынче развелось тварей, что других лишь за дичь да за быдло считают. Так бы их секирой и...

Автор: Father Monk 10-02-2006, 14:58

Пока над городом смеркалось, а в ратуше зажигались огни, стягивая к себе многочисленный и разнообразный люд, из ворот выехал импровизированный отряд и успел проехать изрядное количество лиг, прежде чем Изяслав, переборов свою робость, решился заговорить.
- Зачем воевада пожаловал в город? - спросил он у мрачного витязя, который держался рядом с повозкой, на которой лежало завернутое тело Славобора.
- Наместник пригласил, - неохотно бросил Званко, глядя вперед.
- Он, получается, на хорошем счету у наместника, да?
- Получается, что да, - апатично отозвался витязь, подгоняя заснувшую лошадь.
Изяслав бросил быстрый взгляд на дружинника и молчаливо вздохнул. Да, Драгомир много зим обучал его искусству ведунства, но вот самое главное-то он упустил - Изяслав вырос вдали от людей и, как видно, совершенно не умел находить с ними общего языка. Как он теперь будет занимать положенное Драгомиру место при Волчьей Крепи?.. Ведун помотал головой, закусил губу и тоже подтолкнул лошадь пятками. Конь как-то странно всхрапнул, щелкнул ушами, покосился в сторону, но продолжил свой путь. Званко, заметивший поведение коня, тоже глянул в ту сторону, положил руку на эфес меча, но никто не поспешил преградить двум путникам дорогу, и они мирно въехали в распростертые объятия надвигающейся с Востока ночи.

...легкий ветерок шевелил волосы Изяслава, он задумчиво проводил рукой по подбородку, а его глаза глядели куда-то вперед и внутрь себя одновременно, а потому крепость, появившаяся из сумрака, заставила ведуна вздрогнуть. Юноша оглянулся на Званко, но тот был в полном порядке, лишь с яростной печалью глядел на труп Славобора. Кажется, он молился, дабы душа побратима не попала в цепкие лапы Змия и миновала козни Мораны.
Стражники у ворот не сказали ничего, когда увидели въезжающих. Просто подошли и стянули подшлемники и шлемы, провожая своими взглядами Славобора в последний путь.

Изяслав набрал в грудь воздуха и выпустил его также стремительно. Он просто не мог представить себе, что же ему предстоит сделать. Нет, Драгомир, конечно, рассказывал ему о похоронах, но... он ведь не знал, что это выпадет так сразу, и потом - ему надо что-то приказать, ведь так?..
- Кхм... - прокашлялся Изяслав, привлекая внимание и ловя неприязненный взгляд Званко за то, что нарушил тишину. - Надо... надо собрать хворосту и сделать помост, я так думаю. И... и...
- Он так думает, - пробурчал кто-то. - Он не знает, он только думает.
- И надо привести его в надлежащий вид, собрать еды в дорогу, оружие, если есть, семейное... - Изяслав вновь прокашлялся. - А я пока помолюсь.

Автор: Crystal 11-02-2006, 12:59

- Я слышал, что рука Богини карает отступников. Почему? - прежде, чем задать этот вопрос, Мстислав поколебался. Натаниэль хорошо понимала опасения варварского воина - не просто задавать подобные вопросы жрице чужой религии, да еще жрице такого статуса как она. В знак того, что она совершенно не против подобных вопросов, девушка ободряюще улыбнулась Мстиславу.
- То, что ты слышал - не верно. Наша Богиня никогда не наказывает своих провинившихся детей - она знает, что неразумные дети часто ошибаются. Когда человек совершает неправильный поступок, в результате он страдает гораздо сильнее, чем если бы на него обрушился гнев Матери. Потому Милосердная Шеан обычно не вмешивается в дела людей, с болью наблюдая за тем, как они учатся на своих ошибках. Хотя, иногда, она посылает кого-нибудь что бы помочь своим советом потерявшимся во тьме и совершенно запутавшимся в ошибках детям. И она всегда простит того, кто искренне раскаялся в содеянном. Не того, чье раскаяние лишь на словах, забытое уже через час. А того, кто всем сердцем осознал свои ошибки, всей душой пожелал исправиться и отныне живущего в гармонии с собой и другими.
На секунду Натаниэль остановилась. Печаль была в ее глазах, когда она снова заговорила.
- Иногда, люди берут на себя смелость и ответственность вершить то, чего не делает наша Всепрощающая Мать. Когда чаша преступлений человека переполняется, другие люди карают его.

Автор: MjavTheGray 12-02-2006, 9:03

НРПГ: Начинаем поиск игрока для Вольдемара Хока, Keren'ar по некоторым причинам не может играть с нами.

На балу капитан Хок откровенно скучал. Ни раскланиваться с придворными лизоблюдами, ни участвовать в богословском диспуте у Вольдемара не было ни малейшего желания.

Зато Вольдемар подвергся откровенному нападению со стороны придворных дам - с постоянными приглашениями на танцы, и это тоже было понятно - хоть и совершенно безразлично для бравого капитана.

Чему уж тут удивляться, думал Хок, когда всё и так понятно. Когда ты куда мужественнее всех этих лощёных подхалимов, не умеющих держать меч в руке, и вместе с тем намного цивилизованнее хотя бы этого варвара Мстислава, который чересчур уж мужественен - тут просто нечему удивляться. Вот только чертовски обидно, что единственная достойная мужского внимания женщина занимается всякими глупостями, вместо того, чтобы обратить на него внимание.

...Ещё один танец с какой-нибудь ещё дурой - чтобы не обижать "достойного общества" - думал капитан - и я пойду приглашу Натаниэль на танец сам!

Автор: Кысь 13-02-2006, 13:58

Дверь отворилась с тихим скрипом, но увидев, что король не один, мальчик-паж снова изчез в проеме.
- Так вот и займись, пожалуйста, голубями, - по тону Брэдгера можно было понять, что разговор окончен, и окончен далеко не к взаимному удовлетворению сторон. - Кир, а с тобой я желаю говорить немедленно.
Но всласть оторваться на мальчугане за нарушение этикета королю не довелось - его взгляд упал на свиток, который паж держал в руках. Судя по качеству пергамента и отделке письма, не уронивших бы достоинства и самого Брэдгера, послание было самого высочайшего уровня. Король грубо выхватил письмо из рук мальчика, но развернул его только тогда, когда остался в комнате один.

Цитата
Его Величеству королю аргодорскому Брэдгеру графа Виндорского Ольрика -
приветствия!

О, венценосный господин мой! Да приумножится твоя слава, и продлятся годы твоего мудрого правления!
В час тяжкой нужды и снедаемый великой тревогой вынужден я просить тебя о помощи. По скромному своему разумению полагаю, что тебе, о король, известно, как страдал и продолжает страдать мой вольнолюбивый народ под тяжелой дланью Арлиона. Так же как я прекрасно помню, что мой край всегда пользовался благосклонностью славных королей Аргодора.
Разумеется, государь, для тебя не является тайной, что арлионский трон сейчас шаток в виду малолетства престолонаследника и ненависти, которую питает огромное количество знати к регенту, графу Химбольту. Для меня и всех виндорцев это воистину знак Божий. Именно сейчас мы можем навсегда сбросить гнет Арлиона.
Но даже сейчас, во времена смуты, его войско достаточно сильно для того, чтобы силой оружия помешать нашим стремлениям. И поэтому я именем Шеан прошу тебя, о король, о покровительстве и поддержке в моих начинаниях. Ибо я убежден, что слово великого Брэдгера, подкрепленная доброй аргодорской сталью заставит Арлион покориться неизбежному, а задуманное мной угодно Матери Мира. Вместе, мой высокочтимый господин, мы сможем поставить нашего общего врага на свое место.
Но меж тем я прекрасно понимаю, что в этом деле нам потребуется поддержка Семерых. Думаю, и тебе и мудрейшему Ахторону будет небезынтересно, что я, чтобы снискать благосклонность Милосердной Шеан и доказать праведность своих устремлений, дал обет принести свет нашей веры на дикую землю Славии и заставить населяющих ее невежественных язычников вместо ложных богов чтить Матерь Мира. Я надеюсь, что и ты, государь, не откажешься принять участие в этом богоугодном деле. Это должно не только обезопасить наши земли от варварских набегов, но и распространить наше влияние на восток.

С надеждой жду твоего ответа, и да благословит тебя единственно истинная Богиня наша, Матерь Мира, Милосердная Шеан.

Письмо уже давно лежало на столе, а строчки его все еще проносились перед мысленным взором Брэдгера. Что-то здесь было не так... Судя по донесениям доверенных людей короля, Ольрик не был ни фанатиком, ни наивным ребенком. Впрочем, и на старуху бывает проруха, а не воспользоваться таким шансом... Нет, Брэдгер бы себе этого не простил никогда.
Колокольчик зазвенел так, словно коронованная особа всерьез собралась его разбить. Когда в дверях появился камердинер, король вызвал к себе писаря и начальника особой королевской службы (название Брэдгер выдумал сам, чем очень гордился). Начальник был тут же отослан со странным на первый взгляд поручением - потрудиться, чтобы как можно больше людей узнало о данном Ольриком обете.
Первое письмо предназначалось графу.
Его сиятельству графу Виндорскому Ольрику от Брэдгера Первого, короля Аргодора - ответные приветствия.
В знак расположения нашего лично к правителю Виндора, снискавшему всеобщее почтение своей мудростью, а также снисхождения нашего к бедам народа, вынужденного терпеть притеснения и поборы со стороны захватчиков, мы готовы прийти на помощь вам в этом благородном начинании. Есть ли у графа уже план действий? Возможно, граф сочтет пригодной ту стратегию, что разработали лучшие полководцы Аргодора. Состоит она в следующем: в графстве вспыхивает мятеж. Недостаточно серьезный, чтобы всерьез напугать арлионцев, но достаточно обширный, чтобы Ваше Сиятельство могло просить помощи у Клэймора. И когда армия выдвинется из Арлиона на усмирение мятежа, Аргодор ударит ей в спину. После этого добить страну-узурпатора не составит труда.
Кроме того, мы желаем выразить графу наше восхищение его благородными устремлениями. Разумеется, мы всецело поддерживаем дело подобной святости - озарить дикие восточные земли светом истинной веры.
Да пребудет удача с нами в наших начинаниях.

Писарь только поморщился - говорят, Брэдгер был неплохим интриганом - но писать он точно не умел. От последнего предложения старичка аж передернуло - такой некрасивый повтор... Но возразить он бы все равно не решился.
Второе письмо было адресовано Его Величеству Хенрику Третьему. Оно выражало самые дружеские чувства по отношению к монарху с точки зрения Брэдгера, и самую полную безграмотность с точки зрения писаря. Как бы между прочим, Брэдгер намекнул в этом письме, что его кузина, особа королевской крови, как раз подошла к брачному возрасту, и король прилагает все усилия, чтобы найти девушке пару, достойную ее красоты и положения. По мнению писаря, намек вышел слишком прозрачным. Брэдгер тоже был не слишком доволен - ход был предложен одним из доверенных лиц короля и монарх по привычке пытался разгадать, что выгадает от этого подчиненный.

Автор: MjavTheGray 13-02-2006, 14:10


Поправив на себе мундир, Вольдемар вгляделся в своё отражение. Красавец! Не рафинированный смазливый мальчик, но муж в самом расцвете сил.

Ни на секунду не задумавшись о таких пустяках, как вежливость, такт, или просто - хорошие манеры, он остановился возле молодой жрицы и приглашающе протянул руку.

- Сударыня! - насколько мог изысканным слогом обратился капитан к Натаниэль - Нехорошо, когда самая прекрасная женщина этого бала игнорирует праздник!

Автор: Crystal 16-02-2006, 8:36

Лишь только Натаниэль закончила говорить, их с Мстиславом беседу прервали. Удивленно подняв глаза на подошедшего Вольдемара, жрица с неменьшим удивлением выслушала приглашение на танец. Словно извиняясь за то, что их прервали, девушка взглянула на предводителя варваров и, переведя взгляд на начальника городской стражи, сказала:
- Сударь, вероятно в другой раз я бы с удовольствием ответила на ваше приглашение, но сейчас я вынуждена отказать. На этот праздник я явилась не в поисках развлечений, а в качестве наставницы юнной Надежанны.
Ответить Вольдемар не успел, так как в дверях зала появился герольд, возвестивший о том, что скоро начнется казнь приговоренной ведьмы.

Автор: MjavTheGray 16-02-2006, 17:36

Договорить гном не успел - топот сапог и тяжелое дыхание вместе с бряцаньем оружия показали, что бесстрашная городская стража Ульмара поспешила на место покушения - выждав, конечно же, когда звуки боя стихнут.

Общаться со стражниками полуэльф не любил. Даже очень не любил, и при каждом удобном случае старался избежать подобной встречи. И тут бы его и видели - да вот только не бросать же гнома? Гномы - одни из худших бегунов Йиркмана - не в обиду им будет сказано. А хьюманы - самые подлые создания этого мира - ни за что не упустят шанс отыграться на сыне Горного Народа. Отыграться просто так. За то что он - к счастью - не хьюман...

Наверное, несложно было бы их и убить - растолстевших, ленивых и не умеющих сражаться. Несложно, но... Сам порой не знаешь, что тебя дёргает поступать так, а не иначе.

Эйренор поморщился, но надел на шею медальон. Надел так, чтобы сразу было видно, ЧТО за украшеньице носит этот бродяга. На миг прикрыл глаза, готовясь сыграть свою роль, а когда сопящие и пыхтящие стражники ворвались в переулок, их ждал суровый господин, пусть бедно одетый, но явно чувствующий себя хозяином положения.

- И что же это за городская стража, которая гуляет, когда бандиты нападают на мирных граждан?

На рваные сапоги стражники не смотрели. На изгвазданный в грязи плащ, сорванный с покойного прислужника одного из Семи - тоже. А смотрели на сурово насупленные брови, и - на медальон... Медальон, который никто в здравом уме не вздумает украсть, ибо тогда ему предстоит встретиться с гневом Семерых!

Автор: Nica 17-02-2006, 19:33

Принцесса, разгорячённая танцами, наконец вернулась на своё место подле наставницы.
В этот момент в дверях зала появился герольд, возвестивший о том, что скоро начнется казнь приговоренной ведьмы.
Глаза Надежанны мгновенно стали испуганными, она опустила ресницы, но по их трепету нетрудно было догадаться, что ей далеко до спокойствия и уверенности Жрицы.
Господи! Как я не хочу этого видеть!Зачем?! Неужели, чтобы утвердить духовное превосходство необходимо терзать чью-то плоть? Одна мысль о запахе горелого мяса и костей вызывает тошноту! А они кажется не испытывают ни малейшего смущения или неудобства!? - девушка переводила взгляд с одного лица на другое пытаясь понять мысли чувства их обладателей.

Автор: Алеф 20-02-2006, 11:29

Вольдемар Хок с досадой поморщился, услышав зычный голос герольда. Во-первых, потому что не удалось потанцевать с Натаниэль. А во-вторых, потому что противно было смотреть на вельмож, которые явно оживились, прослушав объявление о скором начале казни. Вот ведь, подумал Хок, любят все делать чужими руками, а потом прикидываться, что каждый лично изловил десяток ведьм. Где они были, это павлины, когда Хок, рискуя собой и своими людьми...


Китти: пост Торвика перенесен на предыдущую страницу по просьбе мастера.

Автор: Раймон 22-02-2006, 8:30

А вот тебе и ответ… Мстислав отвернулся от жрицы и единым глотком осушил кубок. Он не знал, о какой ведьме идет речь, и есть ли на ней какая вина. Если даже и есть, и по здешним законам лиходейка достойна казни – то надо ли казнь эту во всенародную забаву превращать? Конечно, оно, может, и верно – другим злоумышленникам в назидание… Но сам воевода, будь он на месте Миртона все же не стал бы казнить ведьму в разгар праздника.
А если вины на ней нет? …Мстислав повертел пустой кубок в руках, задумчиво разглядывая вьющийся по серебряному ободку черненый узор. …Нет, не его это, воеводы, дело. Он здесь гость, и судить обычаи хозяев не в праве. Славиец вздохнул и в сотый раз за день пожалел, что принял приглашение на этот праздник.
- Ну, судари мои, прошу всех на третий этаж! – воскликнул Миртон нарочито веселым голосом. – С балкона открывается прекрасный вид на площадь.
Гости загалдели, подымаясь со своих мест. Похоже, что большая их часть восприняла весть о казни как очередное развлечение. Чего, правда, нельзя было сказать о самой Натаниэль и ее юной воспитаннице. Витязи из Волчьей Крепи веселья так же не разделяли, однако безропотно последовали за своим воеводой.
А Мстислав все думал о том, как же увязать воедино слова о доброй богине и наказаниями во имя ее, которым должно вершиться руками людей…

Автор: MjavTheGray 27-02-2006, 14:21

Впечатлить стражников оказалось несложно... А вот отправить их гулять по своим делам - просто невозможно. Возжелав сопроводить почётного гостя на встречу с "Госпожой Натаниэль", тупицы просто не оставили Эйренору выхода. Назвался ... слугой Семерых - иди... куда ведут. И скажи спасибо, что почётно сопровождают!

Угрюмо кивнув гному - мол, делай что считаешь правильным, полуэльф пошагал вслед за хьюманами, пытаясь придумать, как выпутаться из этой авантюры.

Автор: Torvik 28-02-2006, 13:07

Ситуация сказывалась непонятной. Увидев медальон на шее у полуэльфа стражники разве что не сапоги ему лизать не начали. Как будто не видели, кто перед ними. Кстати, сам полуэльф, тоже, кажется, был не слишком был доволен таким поворотом событий. По крайней мере некое подобие улыбки, появившееся после расправы с нежитью. Гном не успел даже представиться (чёрная неблагодарность, но - события опережают нас порой, не давая вставить своё веское слово между топором и наковальней) и поэтому теперь стоял, хмуря брови, не зная, как ему поступать в данной ситуации. Наконец мозговые извилины получили импульс, решение было принято и ломовик рванул за уходящими, стараясь, чтобы меч, что болтался под одеждой, не слишком цеплялся за ноги.
- Э, я с ним. Куда двигаемся, служивые?

Автор: MjavTheGray 1-03-2006, 15:34

Хьюманы старались вовсю - распихивали алебардами прохожих так, как будто сопровождали как минимум принца, злобно рычали на любопытствовавших, и всё время становились так, что улизнуть по дороге в подходящий переулок никак не получалось. Впрочем, Эйренор не очень и старался убежать. Какое-то странное предчувствие говорило ему о том, что что-то из этой встречи с Наместницей Семерых выйдет. ЧТо-то очень важное... Судьбоносное...

Рядом топал сапожищами гном, явно не очень понимая, во что вляпался. Но пока, к счастью, стражники готовы были чуть не улицу перед дорогим гостем и его спутником мести. Что-то будет, когда доберёмся до места?...

Автор: Алеф 2-03-2006, 8:32

Краем глаза Хок заметил волнение в толпе расфуфыренных аристократов. С удовольствием различил мундиры своих бравых подчиненных. Молодцы ребята! Правильно двигаются - особо никого не задевают, но сквозь толпу проходят как нож сквозь мягкое масло. Только вот... кого они ведут? Да еще так почтительно - дорожку аккуратно расчищают перед кем-то незнакомым, высоким, худым и бородатым. Вот какой-то вельможа, деликатно, но непреклонно отодвинутый в сторону локтем стражника, попытался что-то возразить, но глянул на волосатого незнакомца и ... склонился почтительно.

Хок даже удивился. Ну-ка, ну-ка, это что за птица? Сейчас узнаем.

Автор: Crystal 3-03-2006, 10:55

Долг заставлял Натаниэль присутствовать на казни. Смотреть на гибель женщины, которую сам же осудил на смерть - это может быть в удовольствие лишь извращенному, законченному мерзавцу. Но положение Наместницы Совета обязывало жрицу.
Понимающе взглянув на свою воспитанницу, Натаниэль грустно улыбнулась ей и, указав глазами Надежанне держаться рядом с собой, последовала вместе со всеми. Глядя на толпу аристократов, жаждущих насладится кровавым зрелищем, девушка внутринне вздрогнула - до чего же дошли люди в своем развитии, что получают удовольствие от подобных демонстраций? О, Великая Мать, твои дети совершенно запутались...
С сосредоточенным, отрешенным лицом, Натаниэль заняла положенное ей этикетом место на балконе. Тихо сказала стоящей рядом Надежанне:
- Это будет отнюдь не приятное зрелище, моя дорогая.

Автор: Nica 5-03-2006, 12:37

Надежанна побледнела, но держалась стойко. Спина выпрямлена, подбородок высоко поднят...
Зачем всё это?Бессмысленно, жестоко и ..гадко!
Уже забылся прелестный бал и чудесная музыка, словно это было давно-давно, а на душе лежал тёмный морок заставлявший девушку повиноваться как бездушную куклу.

Автор: Torvik 6-03-2006, 8:31

Стражники лебезили, полуэльф вздёргивал носик, Ломовик сопровождал его на правах охраны (ну, а как он ещё мог своё присутствие тут обосновать с точки зрения логики, людской ли, гномьей ли?) Вот уже и дворец показался. "Нехило вляпался", - подумал Торнач и его рука сама собой ухватилась за рукоять меча. Не топор, но всё надёжнее, чем кухонный нож для потрошения петухов. Торговцы же на площади, по которой проходил их путь отчего-то шарахнулись от отряда, как от зачумлённых, стараясь скрыться из глаз, чуть ли не забиться под прилавки. И это при жёстком законе коммерции! Куда только делись их призывные крики купить всё, что продаётся и немного сверх этого за баснословно дешёвую цену? Этого не было. И страх вызывали яно не стражники, а то куда и кого они ведут. Ломовик крякнул в недоумении, но в сторону отходить не стал. Не из того гномы теста, чтобы труса на ровном месте праздновать." Вот будет опасность реальная - тогда и посмотрим", - думал себе гном, цепко глядя из под кустистых бровей на дорогу и по сторонам.

Автор: MjavTheGray 8-03-2006, 14:00

Хьюманы были в своём репертуаре, являя миру свою "человечность". Если гномы убивали чужаков на месте, эльфы просто переступали через умирающего от голода или ран чужеземца, а наиболее искренние орки убивали затем, чтобы честно съесть... Хьюманы были готовы убивать своих же, причём убивать долго и мучительно. Особенно сильно эти ... существа ненавидели тех, кто был отличен он общего стада хоть чем-то.

Не то чтобы Эйренор сам питал какие-то симпатии к ведьмам - самому в молодости пришлось пострадать от чар, несмотря на кровь Лесного Народа в жилах.

Но вот так вот - долго избивать, а потом сжечь на глазах у толпы, наслаждающейся чудой смертью... Во всём Йиркмане на это были способны только хьюманы!

Автор: vera 10-03-2006, 15:22

На балконе знать, на площади простолюдины и все, кому не сподобилось попасть на бал. На тёмном бархате неба зажглись первые звёзды, а внизу - яркие огни, веселье, неумолчный гул голосов, обрывки песен. И тёмный круг в центре площади, куда не решался ступить никто.
Толпа – везде толпа. В любом мире, в любое время это громадное равнодушное, любопытное и смертельно опасное своей непредсказуемостью и неразумностью животное. Вот и сейчас горожане и приезжие гости толклись перед ратушей, ели, пили, веселились, судачили о своих делах. И все с нетерпением ждали главное событие – казнь. Иные со страхом, кто с любопытством, некоторые с жалость, но были и те, кого это искренне радовало.
А на балконе стояли избранные. И здесь для одних казнь была развлечением, для других – святым делом, для кого-то плодами трудов. А кого-то с души воротило от такого, и они рады бы уйти. Но все стояли там. И холодный апрельский ветер равно напоминал и простолюдинам и знати – «зима ещё не ушла», и заставлял плотнее кутаться в плащи.
Протяжно и резко сыграли трубы и герольд возвестил о казни:
«Слушайте люди! За многие прегрешения, за чинимое люду Ульмара и всего Аргодора зло, за служение тёмным силам здесь будет казнена ведьма Марика Сигил. Дабы зло было уничтожено полностью, по решению справедливого суда Ульмара она приговаривается к сожжению на костре!»
Под тихий ропот толпы на площадь вывели немолодую уже женщину. Она держалась прямо и гордо, но те, кто стоял ближе, могли видеть, что идти ей тяжело и каждый шаг причиняет страдания. И когда она обводила толпу взглядом люди отводили взгляд, а те, кто малодушнее прочих, старались скрыться за чужими спинами.
Вот её возвели на помост и привязали к столбу.
- Марика Сигил, желаешь ли ты признать свою вину, отречься от служения злу и обратиться к светлой Матери Шеан, и тем получить прощение?
Женщина выпрямилась и взглядом нашла стоявших на балконе.
- Я никогда не служила злу и зла не чинила. Но вас, возомнивших себя судьями, единственными знающими что истинно, судьба покарает. За все деяния ваши, за каждого безвинно погубленного вами воздаст она. Никого не обойдёт!
Толпа испуганно загудела, один из факелоносцев не выдержал и бросил факел в груду дров. Взвились языки пламени, скрывая ведьму, но и сквозь его рёв неслись слова, и люди скорчивались и затыкали уши, а после испуганно переглядывались и в молчании торопливо расходились, стремясь поскорее оказаться дома, где так надёжно, где милостью богини никакое зло не достанет.

Автор: MjavTheGray 11-03-2006, 11:24

Толпа хьюманов вокруг радостно гудела, предвкушая развлечение. До тех пор, пока в воздухе не зазвенел полный ненависти голос ведьмы. Как это вышло - полуэльф сам не понял. Но оказалось, что он смотрит в глаза сгорающей ведьме. Смотрит - и не может отвести взгляда. И - слышит голос, и не может заткнуть уши...

- Будь ты проклят, полукровка! Будет проклята твоя любовь, ради которой ты предашь самого себя! Будет проклята твоя дорога, что приведёт тебя к жалкому концу! Будь проклята твоя дружба, и да умрёт друг твой на твоих руках, и да не в силах будешь ты отомстить его!...

Пламя поднялось выше, скрыв ведьму от Эйренора, и наваждение отступило.

- Глупое какое-то проклятие - фыркнул про себя полуэльф. - Ни любви, ни дружбы... Мне нечего терять. - и... вдруг замер, глядя на высокую девушку в жреческих одеждах.

Автор: Раймон 12-03-2006, 1:20

Мстиславу случалось видеть, как заживо сгорают люди. В охваченных пламенем домах или облитые кипящей смолой под крепостными стенами. Но это война, смерть на полях которой частая гостья, принимающая разное обличье. И гибнут на ней воины, для которых лютая сеча -Богами определенный удел. Или простые мирные люди, которым опять же Богами была отведена горькая доля. Бывало, что сгорали и в мирное время, когда по деревянному городу принимался гулять "красный петух". Но это опять же судьба. Видал он женщин, для которых стал пристанищем костер, человеческими руками сложенный. Но костер это был погребальный, и всходили они на него по доброй воле вслед за ушедшими в прохладные кущи Небесного Сада мужьями, женихами, братьями...
Но чтобы вот так, насильно, при всем честном народе, пусть даже и за злодеяния? Такого воевода покамест отродясь не видывал. И радости это ему не приносило. Впрочем, как и особого горя. Другая земля, другие обычаи, стало быть, и ведьм-лиходеек казнят по-другому. В его краю их связанными кидали в воду. Потонет - так значит приняла ее вода и грехи ее собой смыла, а коли всплывет - так значит воистину Моряна ей заступница. И тогда только хладное и благое железо в твердой руке храброго сердцем человека или чистой душой девицы может покарать тело зловредной колдуньи и навеки запереть дорогу в мир живых ее обреченной на вечную неприкаянность черной душе. Хотя, поговаривали, в Туровском и Братславском княжествах их по примеру западных соседей жечь начали. И вправду, разве очищающий Огонь, младший брат Всеблага Небесного не столь же свят как Вода? Может, оно и вернее? В других славийских землях ведьм да колдунов, зло роду людскому чинящих, вообще, вон, на кол осиновый сажают или, как в Хизрахии конями на части рвут. А пламя оно - всяко скверну изгонит. И из тела бренного, и из нетленной души. ...Только как узнаешь, виновна ли эта ведьма взаправду? Или у верующих в Матерь Мира свой, тайный способ имеется?

Приговор Мстислав прослушал вполуха, а вот когда вот когда в воздухе факел мелькнул... Почудилось воеводе на миг, что прямо в глаза, в самую душу взглянула ему лиходейка, и самые глубины ее, души, в боях и походах зачерствевшей тверже иного сухаря резанули взлетевшие из жаркого костра слова:
- Слушай же, князь, слово мое! Изменой за верность воздастся тебе! Предашь и ты все, чему прежде верил, и то, во что после поверишь! Любовь найдя, смерть обретешь! По слову моему - да сбудется! А его тебе не превозмочь!
Мстислав, сам того не желая, прянул назад. Но больше ни слова не прозвучало из охватившего ведьму огня, и вместе с яркими искрами взметнулся над площадью дикий крик нечеловеческой боли. А славиец стоял и молча, схватившись за громобоев оберег, смотрел на пламя, тщетно пытаясь понять, почему ведьма прокляла именно его.
И откуда ей знать, что я князь, ежели она меня в первый раз увидала? Видать, и впрямь со злыми силами зналась! ...А, может, примерещилось?...

Автор: Torvik 13-03-2006, 7:38

Ну вот, теперь понятно становится, куда бдительная охрана вела, точнее - почти тащила гнома вслед за его спутником. Торнач уже проклял себя за то, что ввязался в неясную авантюру, прикинувшись близким другом или охранником дохловатого с виду полуэльфа. Но отступать было некуда. На площади было - не протолкнёшься. Хотя стражники немного поотогнали смердов, расчистив вокруг тех, кого сопровождали толику пустого места. Но это не помогло. Ломовику всё равно было плохо видно, что там делается, на помосте. Что-что, а гномий рост не позволял рассмотреть в деталях прроисходившее. Кажется, кого-то сжигали. Тут мужской голос обратился к казнимому, призывая отречься. Оказалось, что казнили женщину. Она что-то отвечала, а потом...потом произошло нечто, чего Торнач не понял и через час, как ни пытался осмыслить произошедшее. Произошло чудо. Голос заполнил уши гнома, так, будто дамочка стояла рядом и орала что есть мочи. Гном завертел головой, пытаясь отделаться, но голос вещал:
- А ты гном с языком острым. Покоя не найдёшь, приюта-дома не найдёшь и не принесут тебе успокоения смерти всех, кто от секиры твоей погибнет...
Голос удалился и совсем затих.
"Бред", - подумал Торнач, - "И секиры у меня нет. И как гном может быть без дома? Глюки уже пошли." Он ещё раз подумал о том, не перебрал ли в таверне и попытался выбросить из головы воспоминания о странном голосе. Но они не хотели уходить и слова вертелись и вертелись у него в голове, заставляя поминутно хмуриться.

Автор: Алеф 14-03-2006, 14:23

Хок не любил публичные казни. Неприятное зрелище, да и пользы от него Вольдемар не видел. Если виновен – отправили бы на рудники. И государству прибыль, да и если вдруг выяснится, что произошла ошибка, всегда можно человека освободить. Говорят, что принародная смерть преступника послужит уроком всем другим, намеревающимся нарушить закон. Чепуха! Уж кто-кто, а начальник городской стражи, еженедельно составляющий отчеты об уровне преступности в городе, знал, что злодеев ничуть не убывало. Хотя публичные казни происходили с завидной регулярностью.

Вот и сейчас Хок, которому по статусу не пристало отворачиваться от казнимой, смотрел в сторону костра пустым взглядом и лишь слегка морщился от запаха дыма и горящей плоти. Ведьма что-то прокричала, и Хок к удивлению своему разобрал слова:
- Вольдемар Хок! Будешь ты проклят во веки веков! Будет твое сердце пустым и не родится в нем ни любви, ни ненависти, ни страха! Будешь ты жить долго, но не в радость тебе будет жизнь!

Хок вздрогнул и наваждение спало. Ведьма на костре взвыла и смолкла навсегда. Только трещали дрова и взмывали в воздух искры. Показалось, мелькнуло в голове начальника городской стражи. Устал, наверное, вот и мерещится всякая дьявольщина.

Автор: MjavTheGray 21-03-2006, 16:48

Посланница Семерых была совсем ещё молода - ей было едва двадцать пять лет. Надо же - подумал про себя полуэльф - в таком нежном возрасте и такой чин... Впрочем - у хьюманов всегда всё через ....

А ещё - госпожа Натаниэль - так её обозвали стражники, сопящие и пыхтящие за спиной - была необыкнровенно красива. По крайней мере -так показалось Эйренору. Вьющиеся пепельные волосы, упрямый уверенный взгляд на удивление невесёлых глаз, и почти полное отсутствие украшений - если не считать медальона, подобного экспроприированному полуэльфом и нескольких простых по виду, но явно мощных амулетов. А ещё - Эйренор чуть не на полголовы был ниже молодой жрицы.

В глазах девушки плясали отблески пламени костра, где ещё недавно выкрикивала проклятия вельма, и полуэльф готов был поклясться - казнь не доставила жрице ни малейшего удовольствия. По крайней мере, чутьё Лесного Народа, которое часто принимали за умение читать мысли, об этом и говорило. А ещё это чутьё вовсю кричало о том, что не только здесь - вдали от леса, где полуэльф не боялся почти никого, но и в местах Силы - он и близко не мог сравниться с той мощью, что бурлила в жрице.

- Госпожа Натаниэль? - он вежливо склонил голову, с неудовольствием отметив, как вдруг охрип его голос. - я...

- Я знаю. - спокойно ответила девушка.

Автор: Crystal 22-03-2006, 10:14

Казнь началась. Виновной был зачитан приговор. Костер подожжен. С упрямой сосредоточенностью Натаниэль смотрела на языки пламени, пожиравшие сухое дерево, а заодно и плоть той, что была приговорена. Ни один мускул не дрогнул на лице жрицы - она исполнила свой святой долг. Так должно быть. Про себя Натаниэль читала молитву Матери - даже для этой, в конец погрязшей во тьме, души ведьмы еще оставалась надежда. И жрица молилась о ней.
- Ты, жрица Пресветлой Шеан, будь проклята! Вера твоя сильна и она ведет тебя, но до конца жизни своей ты обречена быть с тем, кто любить не может. И твоя вера не сможет смягчить твоих страданий! Будь проклята!
Натаниэль сейчас не могла сама определить что это было - то ли ветер донес до балкона слова ведьмы, то ли жрица уловила злобные мысли умирающей, но так и не раскаявшейся... Слегка тряхнув головой, молодая женщина отвернулась от площади, вновь творя молитву Шеан. Отвернулась для того, что бы встретиться взглядом с полуэльфом.
- Госпожа Натаниэль? - вновь прибывший склонил голову - я...
- Я знаю. - спокойно ответила девушка.
добавлено:
Глядя на стоящего перед ней, в сопровождении стражников и гнома, Натаниэль удивлялась все больше и больше, хотя внешне этого не показывала. Незнакомец был полуэльфом - в этом не было никаких сомнений и жрица поняла это с первого взгляда. И, судя по всему, ему успешно удавалось выдавать себя за человека. Но не это так удивило жрицу Шеан – то, что нелюдь не хочет показывать свое истинное лицо было вполне тривиально. Оборванный, изможденный, он казался сущим бродягой, но была одна вещь, которой Натаниэль не понимала. Медальон, висевший на груди полуэльфа, был не просто мертвой безделушкой, одетой по нелепой случайности. Жрица видела то, чего не могли видеть стражи, тем не менее с уважением смотревшие на этот символ Семерых. Полуэльф не мог принадлежать к числу избранных. Но почему же, в таком случае, медальон отвечает ему? Этот вопрос смущал Натаниэль сильнее всех прочих несоответствий и противоречий, которыми обладал этот странный незнакомец. Любопытство зажглось в зеленых глазах жрицы – она хотела понять кто стоит перед ней, почтительно склонив голову. Но вопрос она задала по другому, помня, что, к сожалению, за этим разговором наблюдают множество глаз и ушей без которых лучше бы было обойтись.
- Зачем ты здесь? – негромкий голос девушки заставил полуэльфа поднять голову и посмотреть ей в глаза.

Автор: MjavTheGray 24-03-2006, 18:40

Не ответить на вопрос не было никаких сил. И дело было вовсе не в магии, которой ученица Семерых была просто пропитана. Магии полуэльф сопротивляться умел - заклятьем его можно было убить, но не заставить сделать что-то...

Не совсем понимая, что делает, Эйренор нащупал на шее цепочку медальона и вздрогнул - мёртвый металл, выкованный хьюманами, вдруг ожил. Это было очень странно, почти неописуемо словами, но - безделушка пульсировала жизнью. Это была не магия... что-то иное. Древнее и могучее. Куда более могучее чем все колдовство хьюманов. Куда более древнее, чем гномы. И намного более тонкое, чем всё, что могли когда-то создать эльфы.

Внутренним зрением полуэльф увидел, что медальон на шее у девушки тоже светится - невидимо для смертных. Только у него - чёрным "светом" - хоть это и неверное описание, а у Натаниэль - золотистым. Казалось, амулеты разговаривают меж собой.

- Так просто само получилось... - пожав плечами, тихо ответил он по-эльфийски, отчего-то зная, что девушка поймёт.

И добавил уже по-хьюмански, и в полный голос.

- По городу бродит нежить и нападает на людей, госпожа Натаниэль. - и вновь склонил голову, с трудом заставив себя оторвать взгляд от глаз жрицы

Автор: MjavTheGray 30-03-2006, 16:05


Впервые за всё время, проведённое рядом с наставницей, Надежанне хотелось спрятаться за её спину. Укрыться от злых и незаслуженных слов, все ешё звучавших у неё в голове. Попросить защиты от того зла, что сожжённая колдунья выпустила на свободу. Не очень соображая, что она делает, не думая о том, как это выглядит со стороны, и совершенно не волнуясь о том, прилично ли это для принцессы, девочка с плачем уткнулась носом в плечо Натаниэль.

- Мне страшно!... - сквозь рыдания выдавила она. - Она... злая!

Автор: Crystal 30-03-2006, 16:21

Натаниэль отвела взгляд от стоящего перед ней, когда ее подопечная расплакалась. Совсем еще юнная, принцесса была практически еще ребенком. Сейчас это был напуганный ребенок, который искал защиты. В голове Натаниэль пронеслись мысли о том, что нужно было Надежанне остаться в пиршественном зале, но с другой стороны - принцесса должна видеть и знать жизнь такой, какая она есть. Без иллюзий и прикрас. Со злом - торжествующем и, затем, поверженным...
- Успокойся, милая. - жрица ласково погладила Надежанну по волосам. - Все уже закончилось. Ты ведь понимаешь, что это было необходимостью. Но не стоит тебе оставаться здесь больше. Вытри слезы - молодой леди не приличествует так себя вести на людях. Посмотри лучше на своего кавалера и улыбнись ему - твое настроение сразу улучшится.
Другой рукой Натаниэль поманила к себе юношу, танцевавшего весь вечер с Надежанной и указала ему глазами на ступеньки вниз. Молодой человек понял ее и увлек принцессу с собой. До жрицы донесся его ласковый голос, прежде чем молодые люди ушли вниз.

Автор: Torvik 31-03-2006, 7:26

Чудеса не заканчивались, чудеса только начинались. Не успел гном ещё отойти от звучания внутреннего города у тебя в голове, как новая напасть. Его спутник теперь перемигивался с какой-то жричкой, так, словно только ради этого они и притопали на площадь. Ну влюблённые голубки, не иначе. Смотреть тошно. И что только у этих долговязых за порядки? Мало того, что дозволяют своим женщинам шляться где ни попадя, так ещё и сами же пялятся на них, что мартовские коты в период случки.
Торнач хмурился, но молчал. Наконец обмен любезностями завершился. Девушка отошла. Ломовик сплюнул себе под ноги и, почесав где-то под бородой, промолвим.
- И куда теперь? Кстати, я - Торнач Ломовик, ранее владелец мастерской, а ныне, хех, вольный бродяга отпущенный с рудников по казённой расписке. А то всё недосуг было представиться.
И он, лукаво взглянув на Эйренора, ухмыльнулся в усы.

Автор: MjavTheGray 31-03-2006, 11:46

- А вот и добрый гном, который своими глазами видел нежить, бродящую по
славному городу Ульмару. В отличие от отважной стражи ... - хьюманы за спиной
у полуэльфа попятились, бормоча что-то неразборчивое на тему "я чё я ничё другие вон чё и им ничё я чё а мне за чё вон чё?". К счастью гнома, интеллекта
стражников не хватило понять, что никаким охранником он и близко не был. Обманывать же жрицу было бесполезно, тем более что она пока и не спешила истерически визжать "Нелюдь! Нелюдь! Хватайте его!".
Crystal:
Меликом скользнув взглядом по гному, Натаниэль вновь обратила все свое внимание на
полуэльфа. Он не врал. Но и многого не договаривал. Любопытство разгаралось в ней все сильнее, но выяснить все сейчас было невозможно. Достаточно было того, что полуэльф не нес в себе непосредственного зла.

- Нежить? С этим обязательно разберутся. - жрица сузила глаза. - Хорошо, что ты исполнил свой долг

Автор: MjavTheGray 3-04-2006, 18:03


Как-то отнесётся мальчишка к требованию Се...Шестерых? Будет ли настолько глуп, чтобы ерепениться? В таком случае останется только оставить его на произвол выживших из ума стариков, мнящих себя Хранителями Йиркмана.

Да, этот фаворит Брэдгера - заноза в заду у стариков. Он задаёт слишком много вопросов. Он суёт нос куда не следует, он ... вполне способен устроить смуту и даже революцию. Что особенно плохо - революцию религиозную. А это - очень сильно помешает Совету.

Сердце тупо заныло, и некромант остановился, тяжело дыша. Кажется, что-то случилось. Но что? Нет. Не видно. Да и всё это не важно сейчас. Важно убедить Брэдгера не ерепениться. Мальчишка слишком нужен ему сейчас, чтобы позволить молодому глупцу пойти против Шестерых!

Автор: Кысь 3-04-2006, 18:43

Короля удивил визит Ахторона - старик редко заглядывал к нему по доброй воле чаще чем раз в пару лун. Впрочем, новости, принесенные колдуном, удивили не меньше. С каких это пор Семеро интересуются такими незначительными лицами как приближенные короля? Брэдгер бы совершенно не удивился, если бы в письме был приказ на казнь его самого, но такое внимание к внутридворцовым интригам... Впрочем, им виднее. В любом случае, голову Вирта правитель предпочитал иметь на его же, Вирта, плечах, особенно сейчас.
- Так, говоришь, им нужен именно Вирт? - заставляя повторять очевидное, король надеялся разозлить Ахторона и выжать из него побольше.

Ахторон пожал плечами. Строптивость мальчишки ему нравилась - напоминала его самого лет эдак двести назад, но была сейчас очень неуместна.
Впрочем, если бы Брэдгер был такой тряпкой, что немедленно подчинился бы Семерым - он никогда не заинтересовал бы Ахторона.
- Немудро будет спорить с ними, государь. Власть Семерых слишком велика для любого из нас.
... Даже для меня, ибо я один, а ты - не помощник мне. Пока - не помощник.

- Не стоит и устраивать Вирту побег, - предупредил он молчаливый вопрос молодого короля. - У Семерых всюду шпионы, и такое неповиновение дорого нам обойдётся.
Сердце опять сдавило ледяными когтями. Да что же это такое? Можно подумать, что кто-то чужой осмелился надеть медальон Древних, и теперь судьба Ахторона связана с судьбой этого наглеца.
- Я... удаляюсь, государь. - он склонил голову в поклоне, чтобы скрыть гримасу боли. - Моё присутствие не нужно вам, чтобы принять решение по данному вопросу.

Брэдгер надолго замолчал. Старик был прав, и король это знал. Пойти против Семерых означало поставить под удар не только положение государства, но и жизнь самого правителя, а правителя такая перспектива решительно не устраивала. Впрочем, сдавать Вирта так просто означало бы для Брэдгера признать, что даже на троне собственного государства он - ничто.
Знаком он задержал мага.
- Как ты думаешь, мой любезный Ахторон, желается ли Семерым публичной казни, или будет достаточно того, что советник просто изчезнет?

Брэдгер знал то, чего не знал Ахторон. Того, что устраивать побег не было никакой необходимости. Всего несколько лун назад власть короля была непрочной настолько, что правитель заранее позаботился обо всем, что нужно, чтобы незаметно изчезнуть. И, пожалуй, сейчас было самое время для финальной репетиции побега короля из собственной резиденции, возможно, уже окруженной врагами и начиненной предателями.

- Cемерым нужна его смерть. А публичная или тайная - это не так и важно для них, давно забывших, что такое жизнь здесь.
Гнев на старых глупцов был так силён, что даже боль в сердце отступила, и некромант почувствовал, что часть его сил, утраченных, когда Шеан отвернулась от него, опять заструилась в его жилах. Не может быть... Шаа? Но она ушла, умерла, сгинула? Всё это очень настольно странно, непривычно, и требовало тщательнейшего обдумывания.
Если Шаа вернулась... если она... Может быть...

Брэдгер только кивнул, что означало и согласие и позволение идти, и словно бы соглашение - с гневом в глазах старика, с невысказанным согласием на бунт.

НРПГ Написано совместно с Мявом.

Автор: MjavTheGray 12-04-2006, 14:42


Ахторон до утра просидел на самой верхотуре - на башне, разглядывая звёзды, а
по возвращению к себе в комнату обнаружил, что уже два голубя нетерпеливо ожидают освобождения от посланий.

Свистнув мальчишке, чтобы унёс и накормил птиц, маг нетерпеливо развернул первое письмо. Написанное до отвращения пафосно, оно сообщало "господину моему Ахторону", что его "верный слуга" умудрился обнаружить эльфа, чья кровь так нужна господину для экспериментов, и сейчас отправляется упомянутого эльфа ловить. Некромант криво и невесело усмехнулся - давно было пора этого идиота самого потратить на экспериментальный материал. А теперь, судя по всему, этот самый эльф пришиб на месте и "охотника", и прикомандированных к нему зомби. И, кажется, даже умудрился надеть на себя медальон. Неудачный поворот событий...

Второе письмо было написано крупным размашистыми буквами, а строки его извивались, как будто писавший был пьян. Но не для мага, который отлично представлял себе, какого труда стоило слепой шутессе составить это послание. Не вдаваясь в особый подробности, чтобы не тратить ни бумагу, ни своё время, она сообщала, приправив письмо некоторой порцией едкого юмора, о появлении некоего полуэльфа, выдающего себя за посланника Семерых, и о плодотворном общении Натаниэль с упомянутым субъектом. "Но уверена" - писала она в завершение письма - "что господин мой в мудрсти своей разберётся, что к чему,и накажет кого попало..."

Автор: Алеф 24-04-2006, 14:04

Хок смотрел в кружку с пивом. Это была уже четвертая. Но в голове у начальника городской стражи по-прежнему было ясно. И неприятно.

После казни ведьмы и появления странной парочки, а особенно после упоминания о нежити в городе, Хок не задержался на балу. Он вежливо откланялся, извинившись срочными делами городской безопасности, и поспешил уйти. Уже на улице Вольдемар отчитал молоденького лейтенанта за ротозейство – как могли пропустить нежить в город! Зря что ли десяток стражников на главных воротах и еще по шесть человек на боковых? И магическую защиту даром что ли обновляли в прошлом месяце? Столько сил и средств угрохали! Под конец обличительной речи Хок схватил лейтенантика за грудки и пообещал сгноить в ночных патрулях бедных кварталов, если такое еще раз повторится. Затем с чувством исполненного долга Вольдемар направился в любимый трактир. Во-первых, там частенько можно было узнать что-нибудь интересное, касающееся безопасности города. Во-вторых, принять в конце дня кружечку пива с устатку – святое дело. И в-третьих… Хока мучило какое-то странное чувство, накатившее на него после ведьминого крика. Не страх, нет. Вольдемар Хок вообще ничего и никого не боялся. Неуверенность – вот что овладело отважным капитаном. И это было хуже, чем страх, потому что до той минуты Хок всегда был в себе уверен.

И вот уже четвертая кружка пива заканчивается, а лучше Хоку не становилось. Чтобы отвлечься, Вольдемар стал вспоминать бледноватую физиономию наместника. Господин наместник, подрагивая руками, глазами и всем телом, упрашивал этого варвара… Мстислава… съездить с ним на охоту. И изо всех сил делал вид, что этим оказывает чужеземцу великую честь. Хок фыркнул, допил пиво и махнул служанке, чтобы принесла еще. Чтобы не маячить на виду, капитан всегда усаживался не в общем зале, а в маленьком закутке, отгороженном тонкой решеткой и занавесками. Таких закутков у дальней стены было несколько, они примыкали друг к другу и были прибежищем для желающих поговорить не на виду. Но слышимость в них была превосходная. Вот и сейчас слева от Хока мужчина уламывал девушку пройтись, а слева…
- Жричку-то, говорят, надо бы… того… - донесся пьяный голос слева из-за тонкой перегородки.
Хок навострил уши. Что-то в голосе говорящего было нехорошее.
- Я и говорю, - икнув, продолжал невидимый злодей. – Эту… Натаниэль…Верховную то есть… Слишком уж она того…
- По мне так все равно – что жричка, что девка гулящая! – хохотнул другой голос. – Лишь бы денежки платили.

Хок, не дыша, прижался к перегородке, ловя каждое слово, но вдруг… Твердые шаги простучали по затоптанному полу трактира и вошли в закуток слева от Хока. Твердый ледяной голос жестко оборвал разговор двух пьянчужек:
- Что вы тут треплетесь, пьянь подзаборная! А ну быстро, выметайтесь отсюда! Работа ждет!

Вольдемар Хок понял, что его тоже ждет работа. На ходу выхватывая меч, Хок вылетел из своего убежища и с воплем «Именем закона!» преградил пусть владельцу твердого голоса.
- Стоять! – скомандовал Хок… и еле увернулся от взлетевшего клинка. Он так и не понял, когда незнакомец успел выхватить оружие. Зазвенела сталь. В один миг Вольдемар отразил три выпада и … пропустил четвертый. Клинок незнакомца молниеносно выбил оружие из рук капитана Хока. А на голову начальника городской стражи обрушился тяжелый удар. Это постарались нерадивые подручные незнакомца. Падая, Хок успел увидеть ничего не выражающее лицо противника. И больше уж не чувствовал ударов, которые градом сыпались на него.

Автор: MjavTheGray 24-04-2006, 15:43

Проклятый медальон никак не хотел сниматься. Довольно невежливо отвернувшись от жрицы, полуэльф вновь и вновь пытался расстегнуть замок - но заколдованная "безделушка" оставалась у него на шее.

Даже спиной Эйренор чувствовал ироничный взгляд Натаниэль. Не насмешливый. Не издевательский. Не взгляд хозяйки положения. Не дружелюбный. Не враждебный. Просто - ироничный взгляд очень уверенного в себе человека.

Всем окружающим хьюманам казалось, что он теребит медальон, чтобы ещё раз напомнить о своём высоком положении. И было это к лучшему - близко никто не подходил. Да и толпа уже порядком рассосалась - уже ушёл верзила, оказавшийся капитаном городской стражи, уже пьяненький наместник почти силой увёл с собой знакомого полуэльфу воеводу-славийца...

А проклятый замок не расстёгивался!

Автор: Альфа 900I 30-04-2006, 17:20

Перо бежало по бумаге, выплескивая на неё мысли некроманта
Все чаще я вспоминаю о том дне. Решение, показавшееся безусловно правильным тогда, сейчас теряет свою привлекательность. Стоило ли оно того? Мать сочла, что нет. Но я остался в Семерке. Забавно, ведь для всех мы - эталон чистоты.
Некромант обмакнул перо в чернильницу и застрочил с удвоенной скоростью.
Я не испытываю ни малейших угрызений совести из-за методов, которыми поддерживаю бессмертие. Проблема в другом. Зачем все это? Смысла нет, и не предвидится.
Твари, которых я создаю, тяготятся этим миром и более всего мечтают о забвении. О смерти. Не открылось ли им что-то, что Живущим недоступно. Так зачем хвататься за эту жизнь, будто бы она являет собой величайшую ценность в мире?

Ахторон перечитал написанное и нахмурился.
С каких пор у меня возникли суицидальные настроения. Опять ЭТО начинается. Что происходит?
Некромант потряс головой, стараясь изгнать чужеродные мысли.
Забудь об этой ерунде, Ахторон. Надо решать проблему полуэльфа. Что из моих ресурсов может мне помочь?

Автор: Torvik 2-05-2006, 10:19

Ломовик видел, что Эйренор дёргается, стараясь сдёрнуть с себя штучку, доставшуюся от покойника. Народ уже начал расходиться с площади, а субтильный полуэльф всё дёргал и дёргал побрякушку у себя на шее. Гном смотрел- смотрел и не выдержал:
- Э, пойдём, что ль. Я посмотрю твою цацку. Небось запорчик с секретом. Но мы, гномы, и не такое вскрывали. Только, не на площади же работать?
Надо было уходить. Одно дело тереться в толпе, а другое - торчать одинокими фигурами, привлекая к себе лишние взгляды. Мало ли. Указ считать гномов недочеловеками пока ещё никто не отменял.

Mjav The Gray:
Полуэльф невесело усмехнулся в усы. Вряд ли магия этой "безделушки" поддастся даже самому умелому гному. Но и торчать тут у всех на виду - тоже особого смысла нет.

- Госпожа? - Эйренор вежливо поклонился жрице. - Мы с моим верным телохранителем, пожалуй, откланяемся. Неплохо бы умыться с дороги, переодеться... А завтра можно бужет и продолжить наше приятное общение

Автор: Crystal 6-05-2006, 11:21

НРПГ: по просьбе мастера

В затуманенном винными парами мозгу Миртона, как картинки, проплывали события вчерашнего дня. Вот он суетится, подготавливая празднество, вот начинается официальная часть торжества. Эта жрица, будто из хрусталя сделанная - чистенькая да гладенькая... Как она славича речами-то завлекала-развлекала. Будто в храме на проповеди... А вот казнь...
Наместник в срахе замотал головой и пришпорил своего коня.
Прежде чем праздник завершился, наместник уговорил, упросил, фактически умолил Мстислава поехать с ним на охоту. Зачем - одним богиням ведомо. Может быть хотелось блестнуть удалью да доблестью охотника перед языческим воином, может быть показать ему с каким размахом развлекаются цивилизованные люди, верующие в Единую. Причину уже не узнать. Но в итоге, Миртон трясся на коне во главе охотничьего отряда, углубившегося в лес.
Всю ночь после торжества Миртон не сомкнул глаз, желая в кувшине с вином найти лекарство от страха, овладевшего его душой. Не обращая никакого внимания на своего гостя, на уговоры которого было положено столько сил, наместник пытался забыть ужасные слова проклятой ведьмы.
"Твоя смерть ближе, чем ты думаешь, наместник. Гадина ты, и в объятьях гадины же умрёшь. Не спасут ни золото ни власть..."
Отчетливо проклятье звучало в ушах и новая волна страха подкатила к горлу. Голова Миртона кружилась от выпитого вина, эмоции рвались наружу. Не отдавая себе отчета, он вновь сильнее пришпорил коня и животное, доведенное до исступленя, понесло не разбирая дороги. Глубже в чащу, через кусты и подлесок. Удержаться в седле было бы сложно и хорошему наезднику, что уж говорить о напившемся наместнике, который больше времени проводил за столом, нежели в седле. С воплем Миртон вывалился из седла и кубарем покатился в кусты. Разъяренное шипение над ухом и резкая боль в плече заставили забыть обо всех ушибах и порезах - встав на четвереньки наместник пытался отползти в сторону, зачарованно глядя на ужалившую его гадюку, в чье гнездо ему непосчастливилось упасть...

Автор: vera 20-05-2006, 17:35

Дни, посвящённые своим делам похоже оставались позади. По крайней мере односельчане вспомнили о существовании травницы и начали регулярно мозолить глаза своим появлением с разнообразными просьбами. Алёну никогда не тяготило их "внимание". Люди то они все были неплохие, каждый по-своему. Но который уже день девушке не давал покоя гул леса, в котором проглядывали доселе незнакомые нотки недовольства. Лес был растревожен и рассержен, и это его настроение вторгалось в чувства Алёны неясной тревогой, не позволяя в полной мере насладиться начавшейся настоящей весной, тёплым ветром, и яркой синевой неба.
Как бы то ни было, но ничего тяжелее ножа девушка с собой в этот раз не взяла. Зверя она и так отпугнёт, а от человека и сбежать можно, морок навести. Дара на это хватит. А вот копьецо в походе за первыми грибами: строчками да сморчками - только помеха. Руки занимать будет.
А вот и полянка с грибками. Алёна даже порадовалась, сколько их здесь - выпирающих из земли, бугристых, морщинистых, коричневатых. Она только срезала несколько, как в густых зарослях на дальнем краю полянки что-то тяжело заворочалось, затрещало сучьями. Ну, как медведь? Алёна насторожилась и поудобнее прихватила корзинку левой рукой освобождая правую для волшбы.

Плечо как калёным железом жгло от змеиного яда, рука и шея одревенели. Немилосердно пекло правый бок, и что страшило сильнее всего, шею всё туже будто стягивал невидимый обруч.
- Нет, проклятая! Я сильнее! Твоё проклятье - пустой звук для меня. Отойди, не мешай...
Миртон в очередной раз приподнялся и, шарахнувшись от жуткого видения, почувствовал, как рука натыкается на что-то тонкое, подавшееся и провыливается в пустоту. Жёсткие ветви хлестнули по лицу, едва не лишив зрения. Впрочем, он и так не едва видел тонущий в сумрачной пелене лес, в котором то и дело сновали, тянули к нему хищные лапы какие-то тени с отвратительными рылами. Вот одно из них оказалось рядом и склонило череп с клочьями обгорелой плоти.
- Гадина ты, и в объятьях гадины же умрёшь.
Почудилось отвратительное зловоние.
- Пр...оч-чь. - прохрипел градоначальник вновь приподнявшись, взмахнув здоровой рукой и выпадая из зарослей.


Это был не медведь. Человек, вывалившийся на поляну, был очень плох. Лицо и шея распухли и посинели, изо рта шла пена, глаза невидяще и затравленно шарили взглядом по сторонам.
"Змеиный укус. Да ещё и пьян" - сразу сообразила Алёна. Весной яд змей был особенно силён. А если ещё учесть, что пьяных он брал куда быстрее, да место так близко к шее - у этого несчастного почти не осталось шансов выжить. Но, может попытаться?
Алёна не успела ничего ни сказать, ни сделать. Мужчина каким-то образом ухитрился придти в себя и как клещ ухватил её за запястье, чуть не сломав.
- Ведьма.. Это она, проклятье начало... сбываться. - и вновь дико заозирался и забился - Они опять подходят! Где стража, где все?
Алёна пыталась высвободиться из хватки умирающего, когда ей почудился не просто раздражённый, а гневный гул деревьев, от которого волосы становились дыбом. Она рванулась и откатилась к стволу дерева машинально наводя морок. Там, откуда она пришла, на поляну вышли не люди, нет. Кряжистые, с зелёной кожей, они шли пригнувшись, будто принюхиваясь. Изредка перерыкиваясь рассыпались по полянке. Один наткнулся на брошеную корзинку, обнюхал и что-то рыкнул остальным вмахнув каменным топором. Другой заметил лежавшего и воровато оглядевшись, подошёл поближе. Алёна затаила дыхание.
Орк осмотрел неподвижное тело, принюхался и, скорчив гримасу, что-то пробурчал и собрался было уйти. Девушка только понадеялась, что обошлось, как орк вновь принюхался к телу, к траве и уставился жёлтыми глазами, как ей показалось, на неё.
Орк не мог видеть сквозь морок, но и того, что произошло за последние минуты, хватило, чтоб Алёна потеряла самообладание и испугано пискнула. Орк, поняв, где добыча, оскалился и, к её ужасу, почти внятно изрёк: "Женщина хорошо. Еда хорошо. Горра взять женщина". Но, похоже, его соплеменники не разделяли собственнических взглядов Горры и решили подойти поближе. Тут травница не выдержала и выдала формулу костра. Огню всё равно, на чём гореть - лишь бы горело. Грязные шкуры на Горре занялись мгновенно, и орк с воем покатился пор земле. Трое других, ничуть не опечалившись этим, решили развлечься охотой на такую дичь и начали заходить с трёх сторон. Тому, что с луком, внезапно оживший древесный корень надёжно оплёл ноги, заставив упасть.
Оживление древесных корней отняло слишком много сил, и Алёна метнулась с поляны, надеясь сбежать. И чуть не попала под копыта коня. Чудом вывернувшись и не особо размышляя, откуда здесь взяться всаднику, она просто завопила:
- Орки!

Автор: Father Monk 21-05-2006, 8:32

--- Изяслав ---

Когда нужно на словах, красочно, витиевато и мудрено, объяснить смысл погребения и все его пункты, по которым, собственно, это погребение и должно совершаться, Изяслав мог бы быть первым среди соперников по спору. Он всегда хорошо запоминал то, что рассказывал Драгомир. Запоминать запоминал, а вот... на практике...
Он до сих пор ощущал жар огня, который дышал ему в лицо, слышал сухой треск и завывания души павшего дружинника. До сих пор слышал, как стоявшие позади юноши воины, выждавшие положенное "время молчания", тихонько переговриваются, ожидая от ведуна дальнейших действий. А он не знал их. Казалось, что чья-то невидимая рука, словно когтистая лапа Старухи, выгребла все мысли из головы Изяслава, заставила его тело стать пустой оболочкой жизни, без помыслов и желаний, не умеющей думать или действовать. Никто не торопился помочь волхву. Никто. Все лишь сверлили его взглядами, а на лицах, несмотря на сгоревшего товарища, расползались довольные улыбки.
Всё-таки он вспомнил о дальнейшем. Вспомнил и о том, что нужно собрать пепел от умершего, что нужна повозка, нужен эскорт...
А потом он заперся в комнатушке, поставил лучину и долго сидел, обхватив колени и что-то бормоча себе под нос. Всё вокруг неожиданно представилось таким мрачным, серым, ужасающим, что нестерпимо захотелось обратно, на берег реки, в землянку Драгомира, собирать травы и коренья, варить отвар и рубить дрова.

Он слишком молод, чтобы быть волхвом. Слишком молод. Так Изяслав и уснул.

И проснулся в холодном поту, с хрипом вдыхая воздух и силясь припомнить сон...

Автор: MjavTheGray 22-05-2006, 6:04

Спал Эйренор плохо. Дело было не в клопах, ползающих по стенам - безмозглые твари отлично понимали, с кем имеют дело,и не дерзали покуситься на плоть и кровь полукровки. И не в жесткой дощатой кровати - и не на таком приходилось спать. И даже не в том, что снять проклятый медальон так и не удалось. Приходилось ему и в кандалах с ошейником на шее ночевать. Нет... Всю ночь полуэльф просыпался - вскакивал, вглядываясь в темноту. Стоило задремать - сразу подступало ощущение приближения кого-то или чего-то, от чьей близости становилось очень не по себе... И только богатырский храп гнома помогал понять, на каком ты свете. забрезжившему рассвету полуэльф обрадовался, как не радовался наверное никогда в жизни.

Надо заняться собой. Денег хватит и приодеться, и вооружиться. Что-то подсказывает, что в этом городе мы застрянем, а значит, хотя бы кожаный панцирь под плащом будет очень кстати.

Гном всхрапнул особенно громко, так - что сам проснулся. Зачмокал губами, застонал, заёрзал, и наконец, лохматый и всклокоченный, сел на лежанке.

Эйренор, уже несколько минут созерцавший пару гвардейцев у входа в гостеприимную "гостиницу", обернулся к своему нежданному другу.

- Собирайся, добрый гном. Пора нам прогуляться до оружейника.

Автор: Crystal 23-05-2006, 7:00

Уже около часа маявшиеся бездельем стражи не знали куда себя деть. Вставать в эдакую рань и тащиться охранять не-пойми-кого не-пойми-зачем - не самое интересное занятие. Верховной жрице, оно понятно, виднее, но исполнять-то приходится таким вот, обычным людям, как они.
Вчера поздно вечером, когда празднество в городской ратуше окончилось, в комнату начальника храмовой стражи зашла Мать Мира. Какие именно распоряжения она отдала начальнику - двое охранников не знали, но утром они пали жертвами этих распоряжений. Вместо завтрака и ежеутренней тренировки они отправились к гостинице с наказом дождаться какую-то важную особу, чье точное описание дал им начальник. "Будете сопровождать его, охранять. Короче - следуйте за ним тенью, присматривайте. Потом мне доложите. Да, и уважения побольше."
- Слушай, как ты думаешь, почему эту шишку сопровождает гном, а? - что бы хоть как-то скоротать время, один из стражников задал вопрос, видимо мучавший его все то время, что они здесь торчали.
- А я почем знаю? - его товарищ раздраженно пожал плечами. - Кто их, благородных, разберет с их причудами...
- А он что, благородный? - начавший разговор удивленно уставился на своего собеседника.
- Да откуда мне знать! Пойди, Верховную спроси, а от меня отстань. - второй страж раздражался все больше. - Уж думаю - не крестьянин. Уважения ему побольше... Стой! Смотри, вон выходит вроде кто - не он ли?

Автор: Torvik 23-05-2006, 11:56

Да, ночевать в ночлежке - удовольствие небольшое. Хотя куда лучше, чем на груде тряпья в забое, куда лучше. Впрочем, снилось тоже не пойми что. Медальон треклятый, качающийся в воздухе туда-сюда, как у балаганного фокусника и навевающий ужалы. Вчера Торнач всё же уломал полуэльфа и ыечером изучил хитрый шнурок. Изучить-то изучил, а вот снять не удалось. Цепочка была короче окружности головы и ни рваться, ни растягиваться явно не желала. И замочков никаких. Выходит, что если и можно медальон снять, то только предварительно отрубив голову владельцу. Только вот кому такое снятие нужно?
Продрав глаза, гном увидел всё того же Эйренора, который предлагал совершить проминаж к оружейнику. Что ;/ Оружейник это хорошо (особенно если платить будет кто другой). А то меч - не совсем то оружие, которое хмурый гном представлял у себя в руке.
- Эх, ну двинули, что ль?
И они двинули. Небо ещё только светлело на востоке, холодный туман стелился над сырыми улицами, как-то сразу поблёкшими после вчерашних торжеств. Мостовая изобиловала отбросами, видно было что те, кому поручено держать город в чистоте ещё не выползли из своих норок. Серый котёнок неитсово мявкал на заборе, то ли зовя на помощь, то ли просто пробуя голосовые связки. Гном хотел было уже запустить в неко булыжником, дабы тот прекратил надрывать горло и самолично сиганул вниз, но вдруг остановился. Под забором что-то лежало. И не просто лежало, а шевелилось. Сперва Ломовик подумал, что это очередная пьянь, дитя праздника, не добролось до таверны и теперь наслаждается в луже собственной блевоты, но цвет лужи под телом навёл гнома на несколько иные мысли. Да и одежда того, кто лежал под забором говорила о том, что это не просто местный попрошайка, а человек причастный к городской страже. Уж их форму Торнач знал. Добра от них можно было не ждать.
- Смотри ка, - указал гном рукой в сторону тела, - Вроде шевелится...

Автор: Алеф 23-05-2006, 13:00

Вольдемар Хок очнулся от холода. Проклятье! Опять домоправительница пооткрывала все окна и двери. Любит свежий воздух, так ее и разэтак! А постель взбить как следует не может. Жестко-то как! И подушка куда-то задевалась. Хок приподнял голову и скривился от боли. Протянул руку за подушкой, но нащупал только гладкие булыжники мостовой. Открыл глаза (еще раз поморщившись от стука в висках) и наконец-то начал понимать, что случилось. Вспомнилась таверна, шепот за стеной и … Боги! Верховная жрица! Надо спешить!

Но спешить у капитана не получилось. Земля опять покачнулась и уплыла в сторону. Зато сквозь туман в голове Хок услышал шаги и чей-то голос:
- Вроде шевелится...
Вольдемар поднапрягся и в предрассветном сумраке разглядел две фигуры – одна высокая и стройная, другая – приземистая и коренастая. Да кто бы они ни были, хоть демоны из преисподней, они могут помочь добраться до дворца.
- Эй, вы! – хрипло позвал Хок.
Незнакомцы приблизились и склонились над несчастным начальником городской стражи. Хок разглядел два лица. Одно – бородатое и сочувственное. Другое – менее бородатое, но совершенно безразличное. Вот это да! Это же та странная парочка, которая появилась на балу в честь ведьминой казни.
– Я капитан городской стражи Вольдемар Хок. Вы должны помочь мне добраться до дворца. Дело государственной важности, - выдал Хок и тут же схватился за голову. Столь длинная речь отозвалась болезненным стуком в висках.

Автор: MjavTheGray 23-05-2006, 18:19

- Ребята... - мерзким тоном протянул полуэльф маячившим за спиной гварждейцам. - Вам работёнка есть. Быстро берёте господина капитана под руки, и бегом во дворец! А мы с моим другом попозже подойдём.

Присутствия этих хьюманов в лавке оружейника Эйренора вовсе не радовало. так что господин капитан подвернулся ну очень вовремя.

- Друг Тормач, наши добрые стражи сами помогут господину капитану подняться.

Автор: Torvik 25-05-2006, 9:46

Ну и ладно. Вот пусть и поднимают. Своих неприятностей мало, так тут ещё и со стражами связывайся. Ещё и скажут, что это мы его. Рады они на гномов всё валить. Да и полуэльфа не забудут. Хотя... Кто знает. Что-то они стали черезчур добренькими, после того как это треклятый медальон его друг водрузил себе на шею. Глупо всё это, непонятно. Ясно лишь одно: если могут разобраться без них - пускай обходятся. Флаг им в руки, а барабан на шею. А им пора идти. В оружейку по крайней мере. Хотя навряд ли она открыта. Хозяин, небось, после праздника ещё и зенки-то не продрал. И чтегой-то Эйренор ни свет ни заря встрепенулся?
- Ну, тоды ой. Веди, друже, где та у нас оружейники нынче прячутся. Пора и прибарахлиться, раз оказия выпала.

Автор: MjavTheGray 26-05-2006, 11:52

"Мальчики" посмотрели бешеными глазами, но ослушаться не посмели. Видно, получили чёткие указания "уважить гостя". С трудом подняли громилу капитана - полуэльф своей макушкой доставал хьюману лишь чуть выше локтя, а гном так и вовсе - дышал бы в пупок - и поволокли по улице, распугивая редких утренних прохожих. И, когда все трое были уже за пределами слышимости для человеческого - но не эльфийского - уха, до Эйренора донеслись два слова. "Верховная", и - "покушение".

Автор: Кысь 26-05-2006, 16:29

Огонь в камине давно догорел, и король начал зябнуть. Он не спешил вызывать слуг - ему нравилась атмосфера одиночества и полумрака. Пусть там, за дверью, кто-то бегал, кто-то на кого-то кричал, здесь, в покоях Брэдгера, царило то настроение, которое было угодно ему. Солнечный свет не пробивался сквозь плотно сомкнутые шторы, и тепло середины дня давно сдалось в борьбе с вечными сумерками внутренних покоев. Словно бы сами камни чутко стояли на страже своего уединения. Король невольно припомнил события первой половины дня - бумаги-доносы-интриги-дипломатические искусы. Бесконечный поток, не дающий ни минуты покоя. И эта звенящая пустота сейчас.
Тишина разбилась на осколки. Нахмурившись, король обернулся к двери.
Ахторон опустил руку от дверного косяка и выждал десяток секунд.
Как ни печально это осознавать, но я не располагаю адекватными ресурсами для поимки полуэльфа. Придется искать другой способ ... например, король.
Некромант постучал еще раз и открыл дверь
- Ваше Величество?
- А, это ты, Ахторон... Ну как там голуби, не пропадают больше?
- К счастью, нет. Собственно, именно послание на одном из голубей привело меня к вам, Ваше Величество, в столь неурочный час.
Речь некроманта буквально источала мёд
- И что же привело сию благородную птицу в наш скромный дворец? Элессия напала на Иллерию? Варвары идут с севера? - король насмешливо копировал интонации волшебника, показывая, что этим его не купишь.
Шутник. Следовало бы сказать ему, что он угадал. Интересно, поверил бы или нет?
- К счастью, Ваше Величество, возникшая проблема куда как проще. Всего лишь одна не в меру шустрая особь. Не мне, бедному волшебнику, судить, чем одинокий странник мог прогневать Семерых. И уж тем более не мне размышлять о том, почему его задержание просят провести вас, Ваше Величество. Однако, факт остается фактом - находящийся в Ульмаре полуэльф, изображающий из себя посланца Семерки, должен быть арестован.
- У полуэльфа есть имя? - При упоминании Семерки король явно заскучал. - Или там... Приметы, привычки, связи?
- Примета. Одна, но яркая. Как я уже сказал, он выдает себя за эмиссара Семерых. Подтверждением этого является соответствующий медальон. Он действует открыто, не таясь. Да, и еще - он вступал в контакт с леди Натаниэль. Ученица одного из Семерки, - на всякий случай пояснил Ахторон.
Король поднял со стола серебряный колокольчик и встряхнул его три раза. Прибежавший на звон паж уже имел при себе бумагу, перо и чернила. Мальчик занял низкий деревянный столик у самой двери и приготовился слушать.
- Даю приказ, - Брэдгер зевнул, - поймать замеченного в Ульмаре полуэльфа, выдающего себя за посланника Семерых. Приметы - медальон... как там его?... В общем, медальон. Ответственная - Натаниэль. Может привлекать любые средства в масштабах Ульмара. Срок - две недели. Его величество, король Брэдгер. Давай на подпись.
Паж швырнул перо в чернильницу, наскоро промокнул свеженаписанное и подбежал к столу короля. Подпись монарха по площади занимала больше чем приказ, и была усеяна таким количеством завитков, что напоминала ограду кладбища.
Закончив выводить собственное имя, Брэдгер посмотрел на волшебника в упор.
- Этого достаточно?
Некромант учтиво поклонился и продолжил велеричивым голосом (сарказмом из которого можно было бриться)
- Более чем, Ваше Величество. Однако, следовало бы уточнить, что пойманный полуэльф должен быть доставлен сюда. Семерка поручила мне провести с ним некоторую ... разъяснительную работу. Безусловно, леди Натаниэль с этим бы справилась, но у неё из своих хлопот хватает. В остальном же - все идеально. Не смею больше вас беспокоить.
Некромант направился к выходу из комнаты...
Брэдгер кивнул пажу, который тут же взялся за переделку документа. Второй раз подписав документ, Брэдгер распорядился насчет обеда и леди Желиль к нему. Надо было чем-то сгладить впечатление от явления старого стервятника.

Автор: MjavTheGray 26-05-2006, 17:01

- Может быть, господин посмотрит на эту броню? Или на этот меч? Или, может быть, господин... гном чем-то заинтерется? - хозяин лавки разве только хвостом не вилял, постоянно косясь на медальон.

Полуэльф не отвечал, мрачно оглаживая новенький кожаный панцирь. На душе у него было неспокойно. Покушение. Верховная. Что тебе дела до служительницы хьюманской религии, эльф-грязнокровка? Какая разница тебе до того, покусятся на неё, или нет? Но сердце всё щемило, не отпускало...

Эйренор взглянул на гнома. Торнач выбрал уже себе секиру, расплатился, и теперь готов был к любым приключениям. В отличие от полукровки, которого уже просто начало трясти. Быть чему-то плохому... Чему-то очень плохому...

- Эй... - шепотом вдруг окликнул его гном. - Ты чего это?

И полуэльф вдруг увидел своё отражение в мутном бронзовом зеркале на стене. Медальон у него на шее, как и его глаза ... мерцали ЧЁРНЫМ СВЕЧЕНИЕМ.

Хьюман в обмороке сполз по стене.

Автор: Иннельда Ишер 5-06-2006, 18:54

Лариэль, насвистывая себе под нос, шел по лесной дороге. Трава под его ногами не сминалась, и никто не смог бы найти его здесь. Однако внимательному существу могло показаться, что стволы деревьев сдвигаются за его спиной. Свет стал немного иным: будто в теплое золото лучей кто-то вплел немного кровавого рубинового отсвета.
Эльф насторожился, но более ничего не предвещало... Закинув лютню за спину, он резко обернулся и произнес:
- Итак, уважаемый колдун, чем обязан?
Отчаянный шелест листьев, дрожащих, готовых, казалось бы, опасть в ту же секунду, свился в тихий, свистящий шепот:
- Убирайся с моей земли!!!

Автор: Crystal 6-06-2006, 10:00

Проснувшись в своей келье, некоторое время Натаниэль лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь ощущением покоя. Вчера перед сном она распорядилась, что бы как можно больше сведений было добыто о странном полуэльфе. На празднике вчера так никто кроме нее и, разумеется, гнома не знал, что странный посланец семерых человеком не является. Жрица очень хотела знать, что означает все это - нежить, о которой говорил полуэльф, медальон на его шее...
Поднявшись и приведя себя в порядок, девушка спустилась в трапезную, но сама ни на минуту не переставала думать. Вчерашний день был весьма богат событиями, многие из которых лучше бы не случались. Ведьминым словам жрица не придала большого значения. Казненная лишь вновь подтвердила свою вину, а ее проклятия не волновали ту, что всем сердцем верила в Свет, дарованный людям Прекрастной Шеан. Но вот здоровье ее подопечной очень тревожило Натаниэль. Вскоре после того, как принцесса расплакалась на балконе, Надежанна почувствовала себя утомленной и, вместе с наставницей, вернулась в храм. Перенервничав, теперь она отдыхала в своей комнате. Вздохнув, Натаниэль решила зайти к молодой принцессе после завтрака и поговорить с ней, а пока сон будет лучшим утешением.
Мысли девушки вернулись к ее вчерашнему разговору с Мстиславом. Этот языческий князь привлек внимание молодой жрицы. В нем чувствовалось благородство, пытливый ум, желание знать и искать истину. Он был интересным собеседником и было бы совсем неплохо встретиться с ним вновь. За чашкой травяного отвара приятно вести отвлеченные разговоры с умным человеком.
Омыв руки после скромного завтрака, Натаниэль по привычке прошла в святилище, где по утрам зажигала ароматные травы в жаровнях и молилась Шеан. Здесь уже собирались послушницы и другие жрицы и Натаниэль теплой улыбкой отвечала на их приветствия. Внезапно она замерла и резко втянула воздух сквозь сжатые зубы. О, Мать Света! Этого не может быть! Это невозможно! Ведь не осталось никого, кто мог пробудить силы Темной! Так говорил учитель...

Автор: Иннельда Ишер 7-06-2006, 9:22

Ощущение легкого холодка заставило эльфа болезненно передернуть плечами. Но идти на поводу собственного организма Лариэль спешил далеко не всегда. Ему стало действительно интересно, что же он такого натворил, что сам и не заметил. Потому он решил продолжить путь.
Тропинка петляла, как испуганный заяц, на нее явно наложили заклятие запутанного пути, только вот ей было слишком хорошо известно, что означает пытаться завести куда-либо эльфа. Потому, сделав несколько вялых попыток свернуться лентой Мебиуса, дорожка сдалась и приняла первоначальный облик.
Но не сомкнуть
Кольцо седых холмов,
И узок путь
По лезвию дождя.
И не ищи,
Ты не найдешь следов,
Что Воин Вереска
Оставил,
Уходя...*
Лариэль едва успел промочить горло после песни, как его взору предстала картина, явно выпадающая из лесного пейзажа - невысокая, но отчаянно черная башня, словно бы вырезанная из бархатной бумаги на фоне жизнерадостной зелени леса.
- Ну вот я тебя и нашел, - улыбаясь одним уголком рта, сказал эльф.
_________________________________
* Использована песня Хелависы "Воин Вереска".

Автор: Алеф 7-06-2006, 13:27

Гвардейцы были из дворцовой стражи. Тем не менее Вольдемара Хока они знали прекрасно и теперь со всевозможным почетом подхватили его под руки и помогли встать. Короткий путь занял не так много времени, но когда показались ворота дворцовой ограды, Хок, надышавшись ночной прохлады, уже более или менее пришел в себя. Ровно настолько, чтобы заметить старание гвардейцев.
- Благодарю за службу!
- Рады стараться, господин капитан!
- Таким бравым ребятам следовало бы нести опасную и трудную службу по охране города, а не киснуть во дворце, - Хок даже попытался пошутить. – Если надоест подбирать веера за вельможами, я найду вам настоящую мужскую службу.
Бравые ребята с готовностью посмеялись, но покинуть теплое местечко в дворцовой страже не пожелал ни один.

Хока довели до привратницкой.
- Позовите какую-нибудь служанку, - приказал капитан.
Пока девчонка в форме дворцовой горничной обмахивала щеткой изрядно пострадавший мундир Хока, а потом смывала кровь с лица (от услуг лекаря Вольдемар с презрением отказался), начальник городской стражи нервно постукивал сапогом. Как только его вид стал похож на человеческий, Хок, сломя голову, побежал искать Натаниэль.

Верховная жрица молилась, когда Хок, громко топая сапогами, ввалился в святилище.
- Госпожа Натаниэль! Прошу покорнейше извинить меня, но дело неотложное. Вас хотят убить!

Автор: Crystal 8-06-2006, 11:09

Чувство того, что где-то в городе пробуждаются силы Темной было настолько отчетливым, что Натаниэль на миг прикрыла глаза, будто надеясь, что это поможет избавиться от непривычных ощущений. Необходимо было выяснить, что все это означает - поверить в то, что у Шаа остались жрецы было невозможно. Как жаль, что здесь сейчас нет Учителя...
Внезапно в святилище кто-то ворвался и, Натаниэль, резко развернувшись на грохот, увидела начальника городской стражи. Оханьне и испуганные вскрики подсказали, что новость услышали послушницы и жрицы, собравшиеся в святилище, но не это взволновало девушку. Человек, принесший тревожную весть явно был ранен (это было ясно по плохо счищенной с его одежды крови и болезненной гримассе, которую он пытался согнать с лица). Не слушая протестов, Натаниэль усадила его на ближайшую скамью и, опустившись на колени, осторожно, кончиками пальцев провела по его груди, коснулась лба. Вольдемар Хок. Имя всплыло в памяти, как и то, что вчера этот человек приглашал ее на танец. Прикрыв глаза и обратившись к богине, жрица чувствовала, как через ее руки течет цилительная энергия.
Глубоко вздохнув и поблагодарив Светлоликую Шеан, Натаниэль поднялась и произнесла:
- Вот теперь, я думаю, говорить будет более сподручно. Откуда у вас эта информация? Кому это понадобилось?

Автор: Алеф 9-06-2006, 8:28

Хоку и впрямь стало легче от прикосновения тонких прохладных пальцев. Ушла болезненная муть мыслей, прекратился стук в висках. Однако взамен капитана бросило в жар, когда он посмотрел на нежные руки, касающиеся его груди. Всемилостивейшая Шеан! Только бы жрица не заметила его волнения.
- Благодарю вас, госпожа Натаниэль, – хрипло сказал Хок. – Ваши руки поистине волшебны.

Вольдемар вынужден был откашляться, чтобы продолжить беседу:
- Информация получена от надежных осведомителей. Уже начато тщательнейшее расследование. Будьте спокойны, мы схватим злодеев. Но вас необходимо охранять. Круглые сутки! Прошу вас, госпожа Натаниэль, это не причинит вам неудобств, зато оградит от возможных неприятностей. Я распоряжусь приставить к вам моих лучших людей.






УВАЖАЕМЫЕ КОЛЛЕГИ ПО ПРИКЛУ! Я НА ДВЕ НЕДЕЛИ ВЫНУЖДЕНА ВАС ПОКИНУТЬ, ТАК КАК НАКОНЕЦ-ТО УХОЖУ В ОТПУСК. КРЫМ ЖДЕТ! НАДЕЮСЬ ПО ВОЗВРАЩЕНИИ ВСТРЕТИТЬ ВСЕХ ВАС В ДОБРОМ ЗДРАВИИ. ДО СКОРОЙ ВСТРЕЧИ!

Автор: MjavTheGray 12-06-2006, 18:46

Полуэльф шагал по улицам в мрачном молчании. Торнач благоразумно не заводил разгновора на тему "А чево это было?". Да и был гном лет эдак на сто постарше полуэльфа, а стало быть - не обделён был мудростью зрелого мужа. Впрочем, долго молчать Эйренору было не под силу - слишком уж его самого выбила из колеи эта "безделушка".

- Мы пойдём к жрице, и попробуем обсудить то, что творится.

Почему к ней? Потому что больше не к кому. Возможно, полуэльф мог бы доверять тому хмурому славийцу - воеводе, вот только пользы от того разговора... А Натаниэль... ей отчего-то хотелось доверять.

Автор: Раймон 19-06-2006, 11:15

Конские копыта, из-под которых вырывались комья черной грязи, выбивали из земли глухую частую дробь. Весенний ветер упруго бил в лицо, откидывая назад растрепавшиеся от скачки волосы. Копье мерно покачивалось в руке. Где-то позади надсадно трубили охотничьи рога…
Мстислав любил охоту. Но не ту, которую обычно предпочитала аргодорская знать. Ну что ж это такое, когда толпа загонщиков с пищалками и сворой собак, рассыпавшись по пуще широким кольцом гонит на выстроившихся на поляне охотников всяческое зверье? А те, вооруженные самострелами, спокойно стоят, ожидая когда загнанная дичь выбежит на них, чтобы спокойно ее подстрелить? Срамота, да и только. Поэтому он сумел убедить Миртона провести охоту на славийский лад. Наместник, не отошедший от хмельного угара, ничтоже сумняшеся, согласился, и вот теперь охотники уже несколько часов травили могучего красавца-оленя.
Мстислав и, как ни странно, Миртон сумели вырваться вперед, оставив остальных позади. Сначала скакали бок о бок, напряженно впившись взором в уходящую в сторону очередного перелеска жертву и подбадривая коней хриплыми криками. Но затем кобыла наместника неожиданно понесла, и воевода, в упоении скачки этого не заметивший, некоторое время продолжал погоню один. Расстояние между Мстиславом и преследуемым им оленем неуклонно сокращалось. Кровь бурлила в жилах, рука то и дело стискивала древко рогатины, прищуренные глаза поминутно примеривались к броску, время для которого вот-вот должно было наступить…
Однако оленьи боги, видать, хранили могучего самца, потому что, заметив пропажу наместника, Мстислав осадил коня, а затем повернул его в другую сторону. Но Миртон уже успел скрыться из виду, мелькнув цветным кафтаном среди голых ветвей подлеска. Воевода пришпорил скакуна, про себя на чем свет костеря наместника и его не вовремя ополоумевшую лошадь. Через пару мгновений Гнедок уже сходу перемахнул небольшой распадок, в глубине которого шипел кем-то растревоженный гадюшник. Сломанный чахлый подлесок, возле которого преспокойно паслась миртоновская кобылка указывал дальнейший путь горе-охотника. Мстислав еще раз выругался, на этот раз уже вслух, и приготовился спешиться, но внезапный истошный женский крик заставил его вновь вонзить каблуки в конские бока.
Миг – и воевода уже вылетел на небольшую полянку, краем глаза успев заметить едва не угодившую под копыта стройную фигурку.
- Орки!
Дикое, сходное со звериным, рычание заставило бывшего князя обернуться. Кряжистые тела, длинные, перевитые жгутами мышц руки, серо-зеленая кожа, низкие лбы, тяжелые челюсти с выпирающими клыками. Эти страховидлы, одетые в грязные шкуры и вооруженные грубыми топорами из камня, никак не могли быть людьми. Задумываться, кто же они такие и что здесь делают, времени не было. Издав короткий клич, Мстислав поднял копье над головой и устремился вперед, намериваясь стоптать конем ближайшего врага…
Но не тут-то было! Страшило, громко взрыкнув, в последний момент с удивительной для своей массивности прытью отпрыгнуло из-под самых копыт и, извернувшись, ловко стянуло воеводу с коня и со всего маха грянуло оземь. Мстислав коротко охнул, жадно хватая ртом выбитый из груди воздух. В глазах на миг потемнело, и поэтому он, скорее, догадался, чем увидел, как противник ринулся на него. Он успел напрячь шею, втянув голову в плечи, и корявые сильные пальцы схватили лишь ворот кожуха. Однако чудище навалилось на него всем телом, не давая ни вскочить, ни даже дотянуться до выпущенного из рук копья. Кровожадное рычание раздалось над самым ухом, лицо обдало смрадным дыханием.
Упершись в челюсть вражины левой рукой, воевода правой потянул из-за голенища охотничий нож и изо всей силы вонзил его в бок противнику. Тот взревел от боли и прекратив попытки задушить славийца попросту впился ему зубами в плечо, запросто прокусив и кожух, и плотную рубаху. Мстислав вскрикнул от боли, когда вражьи клыки, сжавшись, почти отхватили изрядный кусок его плоти, и, выдернув нож, нанес еще несколько ударов. Он бил до тех пор, пока хватка зубов и рук (лап?) не ослабла. Вся эта возня, показавшаяся ему едва ли не вечностью, заняла, от силы, несколько ударов неспешно бьющегося сердца.
Выскользнув из-под мертвого тела, воевода едва сумел увернуться от удара топора, который обрушил на него второй противник. Подхватил копье, перекатился, едва не взвыв от боли в помятом теле, и без того далекого от юношеской гибкости, и тут же выставил его, уперев тыльным концом в землю. Страховидло, воздев над головой топор, как раз ринулось вслед за ним и напоролось грудью на широкое острое лезвие рогатины. Рев, в котором смешались ярость и боль, вновь потряс лес. Выронив оружие, противник подался вперед, насаживая свое тело на копье до самой перекладины, и взмахнул рукой.
Держа древко обеими руками, Мстислав мог только попробовать уклониться. Однако бьющая рука была явно подлиннее обычной человеческой. Удар тыльной стороной ладони отбросил его, как ребенка, заставив пролететь кувырком пару сажен. С трудом подхватившись на ноги, увидел, как враг с рыком выдернул из груди копье, переломил древко, как камышовую тростинку и …рухнул навзничь.
В следующий миг что-то слабо чиркнуло ему по спине. Воевода развернулся и увидел еще одного гада, ноги которого были надежно схвачены древесными корнями. В лапах (руках?) у него был плохонький, кое-как сделанный лук. Не давая ему времени заново наложить стрелу, Мстислав метнулся в сторону, схватил валяющийся каменный топор и, подлетев к лежачему противнику, обрушил чужое оружие на его голову. Раздался короткий хруст, в лицо брызнуло что-то влажное и горячее, враг несколько раз дернулся и затих.
А воевода, выпустив топорище из ослабевших пальцев, прислонился спиной к дереву и медленно сполз вдоль его ствола на влажную, покрытую грязными остатками снега землю…

Автор: Иннельда Ишер 19-06-2006, 19:21

Задранная кверху голова не прибавила к общей картине ничего, кроме боли в затекшей шее. Сидение у подножия чертовой башни - тоже. "Забыл он про меня, что ли? - мысли Лариэля текли немного лениво и отрешенно.- Сейчас напомним".
Проблема была в том, что сделать что-то с башней или магом до того, как тот появится в поле видимости, эльф не мог. Но вот оставлять безответным такой дерзкий вызов.. то есть выгон.. как-то не хотелось. Тогда эльф решил пошалить.
Взяв для пробы пару высоких нот, он, откашлявшись, забренчал на двух струнах лютни, распевая самым наипротивнейшим голосом, на который только был способен (заметим, давалось ему это с трудом - аж самому было противно).
Милый, съешь хотя бы ложечку, прошу!
Даром что ли на охоту я хожу?
Ведь оленя я угробил - для тебя еду готовил,
И капризов я твоих не выношу!
Ну хотя бы уж испей отвар из трав!
Может быть, он твой смягчит упрямый нрав?
Тв на призрака похож -
Ведь только посох, кости, кожа -
Жрать закончил ты едва лишь магом стал!..*

Из верхнего окна башни вылетел ворон и вопросительно посмотрел на горланящего эльфа. От следующего звукового удара птица оцепенела и упала вниз.
Ай-яй-яй-яй-яй, убили мага, убили мага, убили,
Ай-яй-яй-яй-яй, убили мага, убили мага, орки замочили!!!!

Из того же окна вылетело ведро со смолой, но предусмотрительный эльф уже давно развалился под дальним деревом, что, впрочем, ничуть не ослабило силы и противности его голоса. Смола жирно расплескалась по земле, заляпав ближайшую часть и без того черной стены.
...Через час местность напоминала Доломин после выпускного вечера школы магов. Деревьев осталось всего ничего, участок под окнами башни был изрыт воронками, залит всевозможными жидкими субстанции, некоторые из которых горели недобрым сероватым пламенем и отчаянно благоухали... Из импровизированного бруствера неслись попеременно мартовские вопли эльфа и звуки губной гармошки. Эльф явно наслаждался производимым эффектом.
Белый флаг упрямо вьется над полями бранной сечи.
Если так, нам остается разойтись до новой встречи, милый мой! **


Нервы мага явно были на пределе, ибо за всевозможными снарядами в окно вылетел сам маг.
- Привет! - с напускным радушием произнес Лариэль.
_______________________________________
* Использована песня Хельги и Вики "О питании магов"
** Использована песня Ё-вин "Весна II (милитаристская)"

Автор: Crystal 20-06-2006, 8:45

- Неужели это настолько необходимо? - молодая жрица слегка поморщилась при мысли о том, что за ней постоянно будут присматривать конвоиры-телохранители. - Милостью Шеан я буду в безопасности.
Ей очень хотелось отказаться от навязываемой охраны, но здравомыслие взяло верх над эмоциями. В конце-концов, это не повредит, но поможет.
- Как скажете, капитан. - молодая жрица взглянула на Хока. - Надеюсь, вы скоро выясните, кто причастен к этому и виновные вскоре понесут наказание. А сейчас, прошу меня простить, но мне необходимо подумать.
С этими словами Натаниэль развернулась к двери и, легко шагая, вышла из святилища. Поразмыслить действительно было о чем - в своей келье она надеялась найти покой и тишину. Происходили странные события - возможно, есть причина отвлечь Учителя от его дел и написать ему послание. Он поможет мудрым советом, во славу Шеан.
Выйдя из святилища, к своему удивлению в коридоре храма Натаниэль заметила в отдалении пестрый костюм. Память услужливо предоставила воспоминание о сцене на вчерашнем балу, когда девушка-шут позволила себе прилюдно издеваться над жрицей и Богиней. Подойдя ближе, Натаниэль обратилась к слепой, стоявшей прижавшись к стене коридора:
- Что нужно тебе в храме, девушка? Ты ищешь просветления или исциления? А может, ни того ни другого?

Автор: Torvik 23-06-2006, 11:33

- Почему, почему... Надо так. Она, эк.. поможет тебе, - сварливо добавил гном, шагая рядом с Эйренором по улочкам города. По крайней мере в жрице не чувствовалось зла. А уж чего-чего, а это гном уже наблатыкался определять. Без внутреннего чувства приближающегося зла на рудниках мало кто выживал. Это нельзя было объяснить словами просто... А взгляд полуэльфа тогда был ... мало сказать "нехороший". Дурной он был, ещё какой дурной. И не в радость тут же столо для Торнача общение с оружейником. Ну, схватил, первую попавшуюся секиру, лишь бы подальше убраться. Схватишь тут. Вышло ещё хуже, чем с мечом. Ни балланс не проверил, ни заточку. Ладно, рукоять удобная попалась. А остальное - горе одно! Подростков работа. А ведь был выбор. Ну, не возвращаться же теперь.
Оттого Ломовик и хмурился, шагая по пыльным улочкам. Где ж этот храм, гром его задолбай? Мастера они экзор... церемонии разные разводить, да тут без этого нельзя. А то как же? Сегодня посмотрел не так, а завтра? рядом спать не ложись. Нет, он, конечно же доверял полуэльфу, но что-то было не так.
Широкие двери храма распахнулись перед двумя бродягами.

Автор: Алеф 27-06-2006, 13:13

Хок с удовольствием сидел бы вечность на скамье, вспоминая прикосновения рук Натаниэль. Но вечности в запасе не было. И капитан, подобно охотничьему псу, бодрой рысцой отправился к начальнику дворцовой стражи. Вольдемар отлично сознавал, что приставить к Натаниэль нескольких надежных ребят из городской стражи ему не дадут. Как же! Это ведь дело дворцовой охраны – блюсти покой верховной жрицы. Только что они могут – это павлины в пышных мундирах? Важно звенеть позолоченными побрякушками да привычно отдавать честь вельможам. Так что единственной надеждой Хока было уломать начальника дворцовой стражи допустить к охране верховной как дворцовых, так и городских солдат. А уж уламывать Хок умел.

Пухлый розоволицый глава дворцовой стражи недолго сопротивлялся, вежливо зажатый в углу плечистой фигурой Вольдемара Хока. Капитан городской стражи весьма доходчиво объяснил толстяку, какие неприятности ждут их обоих, если в охране Натаниэль будет только дворцовая или только городская стража, и если эта стража прошляпит злодеев. Вопрос был решен быстро. На охрану верховной жрицы Шеан заступали трое из дворцовой стражи и столько же из городской. Но Хок на этом не успокоился. Вежливо попрощавшись с начальником дворцовой стражи, чья пухлая физиономия из розовой стала багровой, Вольдемар направил свои стопы в самый воровской и неспокойный квартал города. Там, в грязной маленькой таверне, он обменялся парой слов с незаметным человеком в коричневом плаще. Выходя на свежий воздух, Хок уже был немного спокойнее. Теперь за Натаниэль будет присматривать опытный невидимка, способный, в случае необходимости, заменить всех шестерых охранников. Кроме того, капитан велел своему агенту доставлять любые сведения, касающиеся покупки или продажи оружия для незаметного умерщвления, либо сделок с наемными убийцами. Поистине, капитан городской стражи Вольдемар Хок умел договариваться с самыми разными людьми. Пусть даже и с теми, кого ему по долгу службы полагалось хватать за шиворот и тащить в тюрьму.

Автор: Иннельда Ишер 7-07-2006, 20:11

Лариэль улыбнулся одними уголками губ. Никто не виноват, что глупый маг сам напоролся на меч эльфа. Тем более 15 раз подряд. Припадочный какой-то!
Любовно протерев меч об одежду усекновенного, он вытащил платочек с вышивкой, доставшийся от какой-то заботливой пассии. Любимец-меч был отполирован до блеска, водворен в ножны и поглажен по рукояти. Лариэлю всегда казалось, что, напившись чьей-нибудь грязной крови, меч сиял тайным внутренним светом и чуть ли не мурлыкал. Сегодня впечатление было очень сильным, и эльф стал подмурлыкивать родному оружию.
Теперь нужно было подумать, что делать дальше. Нужно было куда-то идти. Какое-то странное чувство продолжало звать эльфа в том же направлении, что и раньше, чем бард был несказанно удивлен. Он-то искренне считал, что это магия неудачника, нарвавшегося на неприятности, вела его сюда. Тем не менее, этот факт настолько заинтриговал его, что он решил довериться интуиции и прогуляться дальше.

Автор: Алеф 10-07-2006, 10:57

О великая Шеан! Что за наваждение? Что за наказание? Чем провинился перед тобой начальник городской стражи Вольдемар Хок, что ты покарала его такой гибельной любовью?

Непривычные мысли теснились в больной голове Хока, пока он шел по утренней улице к дому, где снимал приличную квартиру у приличной вдовы. Бравый капитан пользовался заслуженным успехом у женщин. Городские красотки, будь то продажные девицы из квартала увеселений или скромные девственницы из приличных семей, готовы были драться за право пойти под венец с Вольдемаром или хотя бы залучить его на ночку в постель. Обычно это он отказывал женщинам, если не имел времени или желания. А они снова и снова добивались его. Только ни одной так и не удалось завладеть Хоком надолго. И вот вам, пожалуйста… Единственная женщина, которая не смотрит на Хока, как на мужчину, заняла его сердце без остатка. И добиться ее не представляется возможным.

Хок встряхнул головой, чтобы отогнать мысли, и боль, заснувшая было от прикосновения рук Натаниэль, снова вспыхнула. Проклятье! Надо было отдохнуть хоть немного. Едва Хок добрался до спальни и рухнул на узкую холостяцкую постель, как дрема окутала его с ног до головы. Только одна шальная мысль не желала отпускать влюбленного капитана: эта женщина будет моей!

Автор: vera 10-07-2006, 18:22

Когда всё стихло, Алёна решилась выглянуть из своего убежища. Вся полянка была вытоптана и трупы орков валялись грязными кульками. Ветер уносил прочь смрадный запах догорающего тела. Алёна с трудом подавила накатившую тошноту и выбралась на полянку. Ей даже не пришлось гадать, куда делся нежданный спаситель.
- Ты жив? - она потрясла привалившегося к дереву воина за плечо, но ответа не получила. Тот разве что вяло мотнул головой.
- Что же делать то? До города далеко, до заставы тоже. - так приговаривая юная колдунья оматривала раненого. Да уж, красавцем он определённо не был, а теперь половина лица стремительно опухала. Синяк должен был получиться немалый. На затылке нащупалась приличная шишка. Не иначе приложил кто, или о землю грянулся, потому и не в себе пока. Но куда хуже дело обстояло с плечом. Судя по потемневшему рукаву, с которого сочилась кровь, зубы орка поработали на славу. - Да очнись ты. Идти надо, пока совсем худо не стало.
Алёна оглянулась. Конь стоял неподалёку и насторожено косил глазом.
- Сюда. Иди сюда, хороший мой. - поманила колдунья, и конь послушался.
Корзинка так и осталась забытой на полянке.

Вот теперь у кумушек нашёлся повод посудачить. Надо-же, девчонка. Тихоня-то тихоня, а вон, какого-то мужика к себе привела. Небось из чьей свиты будет.
Алёне небыло дела до их домыслов. Пусть себе судачат. Другое волновала её: воин был славийцем. Славийцем! Но пока он так и пребывал как в тумане, а раной надо было заняться немедленно. Алёна вспомнила, каким зловонным было дыхание подбиравшегося к ней орка и её передёрнуло. Если их пасти настолько грязны, то рана обязательно должна будет загнить, тогда начнётся горячка и воин скорее всего умрёт. Если не знать, что делать. А она знала. И теперь девушка суетилась, стаскивая с незнакомца грязный кожух и рубаху, грея воду, готовя ткань и смешивая травы. Даже старая книга с наговорами, и та была открыта на нужной странице, хотя в ней небыло необходимости. Алёна помнила их все и теперь настала пора старым знаниям вновь послужить роду.

Немало времени прошло, пока плечо её спасителя закрыла чистая повязка, а к затылку и лицу приложен платок со снегом, смешаным со снимающими отёк распаренными травами. Теперь воин просто спал, напоеный целебным отваром.
Девушка осмотрела царящий вокруг беспорядок, и, вздохнув, бережно убрала книгу и принялась за уборку.

Автор: Torvik 11-07-2006, 6:53

Жрица с кем-то разговаривала. С кем-то, одетым пёстро, как заморская птица, умеющая повторять за человеком. Пока гном с полуэльфом подходили, разговор успел закончиться и та, что была хозяйкой в храме ушла. Точнее, попыталась уйти. И ушла, скрылась бы из глаз в незаметном обычному глазу закутке храма, если бы не гном.
- Эй, дамочка, - как обращаться иначе к служительнице богов Торнач не знал, впрочем, напрягать память было просто некогда, надо было делать что-то, как-то бороться с тем, что охватило его нового приятеля. А помедлишь чуток, так, глядишь, безумие и на него перекинется, а то и совсем сведёт с ума полуэльфа, а тогда... Что будет "тогда" лучше не думать.
- Уважаемая! - рокотал его бас под сводами храма, - Ты нас выслушай, проблема у нас. Если не ты - я не знаю, кто поможет. Мож, что присоветуешь.

Автор: Crystal 12-07-2006, 12:54

сообразили на троих: ми, добрый гном и Мяв


Полуэльф ошарашенно наблюдал разговор гнома и жрицы. ТАКОГО прямодушия не встретишь у хьюманов. Не встретишь и у эльфов. Только у гномов - которые, по странной прихоти богов, были совершенно лишены способности дипломатии - даже в самой зачаточной её степени. Но даже от гнома такого он всё-таки не ждал. Вот ей-ей - не ждал... Нужно срочно было что-то делать, чтобы исправить ситуацию, но вот что? Ведь чего-чего, а дворцового этикета не было и среди умений Эйренора...
Меж тем, жрица обернулась на оклик и, увидев спешащую к ней давешнюю парочку нелюдей, с удивлением замерла.
- Мой долг помогать нуждающимся. - холодно глянув на гнома, Натаниэль вопросительно изогнула бровь.
И тут Ломовик начал рассказывать. Он рассказал то, что произошло в кузнице, может даже чуть-чуть прикрасив тот момент, когда его товарищ стал совсем не тем, к которому он успел привязаться.
- Ну вот и всё. Что скажешь, мудрая? Надо что-й-то делать пока не поздно.
И гном протёр тыльной стороной руки вспотевший от напряжения лоб.
По мере того, как Натаниэль слушала речь гнома, ее глаза открывались все шире. На каком-то этапе повествования, она пристально всмотрелась в полуэльфа, что тихонько подошел к ней вслед за гномом. Глядя ему в глаза, она словно пыталась заглянуть ему в душу. Переведя взгляд на его медальон она тихо спросила:
- Откуда у тебя это?
Торнач скосил глаза на Эйренора, предоставляя ему самому отвечать на вопрос о происхождении медальона.
- Снял с шеи некроманта, который орудовал у вас в городе, госпожа Натаниэль. – последовал ответ. Врать жрице было бесполезно - сразу поняла бы. Да и откровенно говоря – полуэльфу этого не хотелось. - И некромант этот носил амулет помощника Семерых.
- Это невозможно. – глаза девушки сузились, когда она заговорила. Хотя то, что говорил этот нелюдь было правдой, в чем не было сомнения, поверить в его слова было очень сложно. – Ты смог одеть чужой амулет, а теперь не можешь его снять, так?
- Это не похоже на магию, госпожа. Лесной народ умеет разбираться с людскими заклятьями. Это у нас в крови. Но тут... - полуэльф скосил глаза на тусклую сейчас безделушку, - тут что-то иное.
- И не только он, - Ломовик хмыкнул, - Чай мы тоже про металл знаем. Не вчера погулять вышли. А тут - никак. С секретиком хреновинка.
Приблизившись к полуэльфу, Натаниэль вновь посмотрела на амулет, чуть прикрыв глаза. Вне всяких сомнений, эта безделушка была настоящей - от нее исходила мощь как и от ее собственного амулета. Вот только... Другая. Да и выглядел этот амулет как-то... Не совсем так, как ее. Работа древних мастеров была та ж, но… У жрицы появились смутные предположения, однако так и не успевшие проясниться и оформится. В одно из окон храма шустро влетела маленькая птичка и, вместо того, что бы вылететь в панике обратно - полетела прямиком к разговаривающей троице. Было похоже, что она хочет сесть на плечо девушки. Эйренор, даже не сумев сообразить, что он делает - успел схватить пташку за хвост. Потому что его нос, в отличие от людского, мог чувствовать и такие запахи, как этот. А разнообразный опыт, накопленный в странствиях юности, подсказал, что это за запах.
- Этот яд, госпожа Натаниэль, убивает только людей. Убивает мучительно и беспощадно. И стоит одна его капля столько, что можно запросто купить половину этого города. - свернув птичке шею, он вышвырнул трупик обратно в окно.
Гном почесал в затылке. Ничего себе. Мало проблем с амулетом, так ещё и ядовитые птички. А это значит - на них объявили охоту. Или на жрицу. Скорее на неё, птичка к ней летела. Вот только кто? Ситуация становилась всё запутанней и мозги начинали плавиться. На рудниках и то было легче. По крайней мере понятнее. Эх, отвык он уже от всех перепетий гражданской жизни и всех казуистик дипломатии. Торговаться он умел, да умел, но торговые конкуренты - это одно, они на такое не идут. А тут... И кому могла насолить такая краля, тем паче, что жрица, не ясно.

Все произошло так быстро, что девушка успела только вздохнуть.
- Яд? - растерянным взглядом проводив умерщвленную птичку, Натаниэль вздрогнула. - Спасибо. Похоже, что вы только что спасли мне жизнь...
В ее глазах на долю секунды мелькнул испуг, но она быстро справилась с собой и благодарно улыбнулась спасителю. Так как по прежнему она стояла слишком близко к полуэльфу, она сделала шаг назад. Взглянула на гнома.
- Так что с амулетом? Вы хотите его снять?
- Не я. Он. – гном кивнул на своего спутника. - Впрочем и я не против. А то ещё ночью накинется. Сегодня птичка, а завтра? Ведь это штука виновата, да? Она, она, по глазам вижу.
- Хочу... - медленно ответил Эйренор, пытаясь уловить странное чувство. Какой-то далёкий отголосок. Какой-то почти неслышный голос, который пытался что-то сказать, но никак не мог обрести силу. Он тряхнул головой, чтобы отделаться от наваждения - Да. Хочу.
Сопоставив произощедшее только что с новостью, принесенной недавно Вольдемаром Хоком, жрица улыбнулась про себя наивности гнома. Хотя, как знать - может он и прав и связь есть. Слишком много непонятного было в этой истории с амулетом и его природой. Но это пусть выяснят те, в чьи задачи входит сбор информации и безопасность.
Чуть вздохнув, Натаниэль вновь приблизилась к полуэльфу и, положив кончики пальцев на амулет на его груди, обратилась к богине. Тут же она ощутила какое-то странное ощущение недоумения, как если бы пыталась сделать что-то совершенно бесполезное и никому не нужное. Замок цепочки не поддавался, а ощущение недоумения - росло.
- Я не могу снять его. - растерянность в голосе жрицы сочеталась с заинтересованностью и удивлением в ее взгляде. Практически неосознанно девушка положила руку на свой собственный амулет.

Автор: MjavTheGray 12-08-2006, 7:38


- Смотри! Смотри! - никакая дисциплина не могла удержать стражников от возбуждённого шепота, который был громче иного разговора в полный голос.

Зрелище двух повозок, на одной из которых лежало тело наместника, а на другой в бреду ворочался славиец, голову которого придурживала мрачная девушка - явно деревенская колдунья, кого угодно могло заставить забыть о дисциплине.

Спутники наместника, потеряв одного вельможу, и обнаружив другого недалёким от участи первого, решили не рисковать, и силком усадив колдунью в повозку - сиди и смотри за раненым - отправились в обратный путь.

Автор: Иннельда Ишер 15-08-2006, 8:20

Легкой своей поступью вошел Лариэль в проклятый человеческий город.
Эльф не любил города. Человеческие отродья вырубали деревья, уничтожали леса и ставили на их месте ужасно уродливые и странные коробки, которые называли домами. В них набивалось множество существ, не менее неприятных эльфу. Дикий гомон, несущийся со всех сторон, смрад сгущенных человеческих мыслей и одеяло тяжелых взглядов - наверно, он совсем сошел с ума, придя сюда... Но что-то притягивало его, засасывало в трясину этого города, громадной опухоли на теле Матери-Земли.
И эльф шел на зов.
И увидел он человеческий храм.

Автор: Алеф 17-08-2006, 12:36

Да кто же это так орет на улице! Хок тщетно накрывал голову подушкой. Гвалт толпы за окном поднял бы и мертвого. А мертвым капитан Хок собирался стать еще очень не скоро. Вольдемар в сердцах отбросил бесполезную подушку, подошел к окну и распахнул створки. Шум усилился и стали слышны отдельные возгласы:
- Убили! Наместника убили!
- Как убили?
- Задушили! На охоте враги! Видишь, лицо-то как распухло! Удавкой задушили!
- Да не убили! Умер сам! От болезни, не иначе!
- Болезни? Какой болезни? От чумы?
- Ооооой! Так теперь мор пойдет!
- Сама ты мор! Отравили благодетеля! От яду и посинел!

Посреди улицы прямо в сердце огромной волнующейся толпы медленно двигалась повозка с телом наместника. Стражники упорно прокладывали путь сквозь людское море. Хок опрометью кинулся обуваться. Счастье еще, что перед сном не раздевался - лишь сбросил сапоги. Капитан страшно торопился. Начальник городской стражи отлично понимал, чем грозит безопасности города смерть наместника. Беспорядков не миновать. Особенно на похоронах - в толпе пришедших проститься запросто задавят самое меньшее десяток несчастных. Надо было срочно мобилизовать солдат и усиливать охрану города.

Автор: Альфа 900I 20-08-2006, 11:57

Ахторон еще раз прошел из одного угла комнаты в другой. Делать было решительно нечего. Нет, в принципе, дела у некроманта были ... в том числе, достаточно важные ... в том числе, неотложные. Но делать их решительно не хотелось.
Что беспокоит меня? Этот странный эпизод с полуэльфом? Не думаю... приказ короля есть, теперь нужно просто ждать результата. Отсутствие писем от моего эмиссара? Пустое. Она не пропадет. А если и пропадет, я это почувствую. Какого, собственно ... что такое?
Лицо некроманта резко изменилось. Что-то происходило. Эмоции нахлынули изнутри потоком ... целой рекой.
Страх.
Боль.
Ненависть.
Гнев.
Сколько времени Ахторон пребывал под влиянием этого? Сказать было трудно. Минута? Час?
Бесконечность. Что со мной происходит?
Ответ на этот вопрос беспокоил некроманта больше, чем что бы то ни было. А самым страшным было то, что ответ этот у некроманта был. Из последних сил Ахторон притворялся, что не знает его ... притворялся перед самим собой.
И силы вышли.
Это она. Я чувствую её

Автор: Crystal 23-08-2006, 9:07

Шум, проникший в храм через окна, прервал разговор жрицы с двумя нелюдями. Ее обязанности требовали ее присутствия во дворе.
Бросив мимолетный взгляд на повозку с телом наместника и убедившись, что ему уже ничем не поможешь, Натаниэль поспешила к телеге, на которой находились варварский воевода и какая-то незнакомка, обладавшая Даром. Встретившись с ней глазами, девушка увидела мелькнувшую неприязнь, но ее вниманием уже завладел славиец. Его плечо было перевязано, весь он был в синяках и царапинах, впрочем, умело подлеченных. Но в то же время он был бледен и находился в забытьи - было похоже, что его рана оказалась не по силам целительскому искусству колдуньи.
Привычным жестом наложив руки, жрица взмолилась о помощи Богине. Она чувствовала, как сквозь нее струится поток живительной энергии, как благодать Великой нисходит на раненного воина. Метавшийся в бреду, вскоре он успокоился и уснул крепким сном выздоравливающего человека. По приказу Натаниэль, Мстислава осторожно отнесли в его покои, она же вновь обратила внимание на хмурую незнакомку.
- Своими умениями врачевать, ты спасла жизнь славийскому князю, почетному гостю нашей земли. Пусть же его и наша благодарность станет тебе полезной. - по знаку жрицы, кто-то из слуг поднес колдунье небольшой мешочек, в котором могло находиться золото.

Мертвым наместником так же занимались - его тело унесли в храм. Там сделают все необходимые подготовления к погребению - ничего другого для бывшего правителя города сделать уже было нельзя. Живые попрощаются с мертвым, но думать они должны все же о живых. Именно поэтому через некоторое время к Натаниэль пришли вельможи и значимые люди города. До того момента, как король не назначит нового наместника, городу был нужен правитель.

Автор: MjavTheGray 23-08-2006, 13:59

Зябко обхватив плечи руками - человеческий город все-таки на редкость нехорошее место, беспощадно высасывающее силы из любого нелюдя, и вместе с тем на удивление хорошо подпитывающее нежить, Эйренор издалека наблюдал за суетой, поднятой хъюманами. Сейчас, когда он прижался к дереву, такому же несчастному от пребывания в городе, как и он сам, мало кто мог бы увидеть его, почти слившегося с тенью. Рядом сопел гном, не понимая,отчего его попутчик не спешит уходить, раз уж жрица сейчас не может им помочь.

А полуэльф любовался девушкой. Любовался тем, насколько гордо, но вместе с тем просто раздаёт она указания городским чинам. Любовался, даже не отдавая себе отчёт в том, что будь на её месте кто другой, его кривило бы от отвращения из-за "хьюманского высокомерия"...

Автор: MjavTheGray 5-09-2006, 17:59

- Как можно предпочитать мёртвый город живому лесу? Не отвечай, друг Торнач, я знаю, что гномы думают о лесе, деревьях и эльфах. А мне здесь хорошо... - полуэльф прижался щекой к берёзе. Странное дело, но за прошедшие несколько дней он настолько привык доверять гному, что даже стал иногда высказывать мысли вслух, чего не позволял себе уже очень много лет.

Гном буркнул что-то неразборчивое на горном наречьи, явно собираясь подколоть Эйренора, но вдруг замер.

- Там! Смотри!

Автор: Иннельда Ишер 6-09-2006, 21:46

Лариэля отвлекла музыка. Храм может и подождать. Когда из окна льются настолько красивые звуки лютни, переплетающиеся в причудливый узор с прекрасным женским голосом, время должно остановиться в немом коленопреклонении перед красотой.
Сумерки мягко скрывали все недостатки матери-земли. Эльф шел, завороженный мелодией, пока не увидел высокий красивый дом. Минута - и вот он уже под балконом, увитым плющом и розами. Тонкие пальцы сладострастно терзают струны инструмента, нежный голос направлен к той, о которой он думает сейчас, как о единственной женщине в Йиркмане. И не так уж важно, молода она или стара, прекрасна или уродлива - эльф влюблен в ее голос и игру на лютне, и оттого голос его слаще меда, непосредственнее горного ручья и правдивее самого честного судьи.

Любовь, как шпагу, ты взяла,
Шутя за остриё.
А гарда шпаги - ну дела! -
Уже в виске моем.
Нельзя мне взяться за эфес,
Твоих обрезать рук...
Любовь - оружие, и здесь
Она замкнула круг.
И я стою и боль терплю,
Боясь тебя спугнуть.
И смерть-старуху тороплю
Пуститься в дальний путь.
Стою я, медлю на краю.
Глаза в глаза. Мой друг,
Я в них читаю смерть свою
От нежных женских рук...

Музыка смолкла, и раздался нежный голос:
- Кто здесь так прекрасно поет?

Автор: Torvik 13-09-2006, 12:22

- Там! Смотри!
Берёзы берёзами, а совсем недалеко, возле опушки, прямо за кустом бузины, так нарядно украшенного ягодами, что-то лежало. Даже не что-то, а...
Торнач подошёл к телу. Теперь, в том, что это было тело не смог сомневаться даже слепец. Когда-то это был молодой парень с русыми волосами, но теперь от молодости и красоты осталось лишь одно воспоминание. Страшные рваные раны виднелись на лице, пятна на комзоле показывали, что раны на теле были глубоки. Носа не было. Правое ухо валялось отдельно, явно отгрызенное а затем выплюнутое. Рядом лежала сабля, поломанная почти у самого основания.
- Орки, - бросил гном полуэльфу, - Их стиль. А парень-то не прост. Чей-то солдат. Судя по форме. не знаешь, чей костюм? На гвардию не похож. И не регуляр. И не милиция. Уж этих-то я знаю.
Гном усмехнулся и, отложив оружие, присел на корточки перед телом.
- А вот карманы проверим. Не в целях наживы, а просвещения ради.
И гном, почесав в бороде, засучил рукава, дабы не измазаться в крови убитого, уже начавшей сворачиваться, но ещё не застывшей окончательно.

Автор: MjavTheGray 15-09-2006, 14:01

"Сим повелеваю... изловить эльфа... доставить Ахторону..." - поллуэльф скривил губы в презрительной усмешке, но на душе было ой как нехорошо. Торнач наивно моргал рядом, как будто не понимая, что стоит подле государственного преступника, за которого король очень даже запросто даст гному право свободно торговать и вести дела. Или, может быть, все отлично понимал, просто подумать не мог о том, чтобы предать товарища?

- Пойдём, Торнач - горло отчего-то перехватило - нам нужно кое-что рассказать госпоже Натаниэль.

Значит, так, господин Ахторон? Притворяешься своим тёзкой, и думаешь, никто не свяжет твоего слугу с медальоном и мертвяками, и то, что король откуда-то знает обо мне? Сидишь в своей башне, смотришь на всех, как на пауков для опытов. Так уж не обижайся, если паук сбежит из банки и укусит, когда ты сам того не будешь ждать!

Автор: Torvik 18-09-2006, 9:48

- Ну вот, из огня да в полымя, - проворчал Торнач, глядя на цидулю в руках полуэльфа. Не успел сам выбраться на свободу, как на тебе, ёрш твою медь, спутался с дружком, который сам может загреметь на пресловутые рудники. Причём, как оно бывает чаще всего в этих краях, без суда, без следствия, за "просто так", по навету ложному. Встречались и не с таким. Режим, чтоб ему. На рудниках времени много, а истории у всех длинные. Мнение о том, за что нынче туда попадают, сложилось.
- Пойдём. Только ты этово... Хоть измажься что ль. Или, давай, пока тут, налысо тебя обреем. Всё меньше заметят. Много тут разных ходит. Где и портрету намолюют на бумажке.

Автор: Иннельда Ишер 19-09-2006, 9:43

Лариэль довольно, будто сытый кот, потянулся. Рядом в полумраке алькова этому движению ответил взмах прекрасной обнаженной белой руки... Уже настала ночь, а он все никак не мог оторваться от этих сочных губ, аристократически бледной кожи, томных глаз... Вся его случайная возлюбленная дышала такой красотой, благородством, тонкостью, что у Лариэля кругом шла голова, обычно такая холодная. Эльф пугался своего отражения, которое тонуло в бездонных глазах. Все обычные подружки, несмотря на свою свежесть и невинность, не могли соперничать с той, что возлежала сейчас рядом, поглаживая золотые кудри любовника.
Эрика, молодая жена старика-казначея, всегда получала то, что хотела. И сейчас она очень хотела быть с Лариэлем...

Автор: Алеф 19-09-2006, 10:34

Вольдемар Хок глянул напоследок в зеркало, остался доволен своим видом и уверенно шагнул в комнату, где Натаниэль обычно принимала посетителей. Поклон капитана был верхом изящества, а шляпа со щеголеватым пером коснулась пола у ног жрицы.
- Мое почтение, уважаемая леди! Простите, что нарушил ваш покой...

Хок и сам не знал, откуда он взял подобные слова. Обычно его женщины вынуждены были довольствоваться чувствительными шлепками по филейной части и сальными шуточками, на кои бравый капитан был большой мастер. Но сейчас словно кто-то подсказывал на ухо Вольдемару.
- Мне крайне необходимо посоветоваться с вами, госпожа Натаниэль! - продолжал капитан, прекратив, наконец, подметать пол шляпой и выпрямившись. - Не далее, как сегодня утром вы назвали срок похорон безвременно почившего господина наместника. Похороны, несомненно, будут многолюдными. Я хотел посоветоваться с вами насчет охраны, которая будет сдерживать толпу и сопровождать процессию. Я бы также предложил удвоить обычное количество патрулей на улицах в дни похорон и дальнейших траурных мероприятий.

К концу такой речи Хок практически выдохся. А может быть ему не хватало дыхания при взгляде на маленькие белые руки жрицы и нежную шею, слегка видную в глухом вороте платья.

Автор: MjavTheGray 12-10-2006, 11:21

Написано с Кристал

Какая муха его укусила, Эйренор и сам не знал. Что мешало ему попросту пройти в Храм и найти там Натаниэль? Но однако же, оставив гнома скучать на улице, он уже целый час отсиживал себе ноги на не очень-то и удобной ветке, ожидая появления жрицы.

И она появилась. Легко сбежала по ступеням и остановилась в задумчивости. Потом улыбнулась чему-то, и двинулась в сторону надземного убежища полуэльфа.

- Госпожа Натаниэль! - тот был готов поклясться, что когда он заговорил, девушка уже знала, где он.

Жрица подняла голову и, в переплетении ветвей раскидистого дерева, увидела обладателя странного медальона.
- Что вы там делаете? - день выдался тяжелым. К исполняющей обязанности бургомистра жрице приходила целая толпа просителей, приносили на подпись уйму бумаг и она должна была принять решения по двум важным вопросам, касающихся торговой политики города. Сейчас, прогуливаясь в саду, она меньше всего хотела, что бы ее беспокоили просьбами, но сан Верховной предполагал самопожертвование.

- Сижу, - пожал плечами полуэльф. - Вас жду. Вот, дождался. Хочу кое-что обсудить, и как мне кажется, вам это тоже будет небезразлично

Жрица чуть заметно поморщилась. Или это ему показалось? Сложно сказать. Но выслушать не отказалась

- Ну что ж. - отказываться было бесполезно, поскольку наверняка полуэльф придет с тем же вопросом завтра. В какой-то миг мелькнула мысль вызвать стражу, но Натаниэль отогнала ее от себя. Богиня велит помогать всем, кто нуждается в помощи. Делом и советом. - Тогда тебе придется спуститься вниз. Я не хочу все время задирать голову.

Что поделать? Пришлось спуститься. Гордость гордостью, а вопросы вокруг Ахторона требовали решения.

- О чем ты хотел поговорить? - неспешно жрица продолжила свою прогулку, сопровождаемая полуэльфом.

Сам того не ожидая, полуэльф уложился в какие-то полчаса. Рассказал и о нежити, которую встречал по дороге в Ульмар, и о том, что слышал от людей. Привязал и амулет, снятый с покойного некроманта, и совпадение имени советника местного короля с именем негласного главы Семерых.

- Так что... ТАМ - эльф ткнул пальцем вверх, имея в виду Башню СОвета - творится что-то очень недоброе

Устало прикрыв глаз рукой, жрица остановилась под сенью цветущего куста жасмина и вздохнула.
- Да, ты прав. Мне придется связаться с учителем - он должен знать, что происходит.

Автор: Вереск 13-10-2006, 10:00

После разговора со жрицей
Алена хмуро теребила преподнесенный ей кошелек. Сквозь дорогую материю хорошо прощупывались тяжелые крупные диски. Монеты... золотые или серебрянные... Какая разница? Она все равно не могла взять этих денег, так как была слишком гордой, а вид у женщины, по чьему приказу ей эти деньги дали, был чересчур надменный.

Девушка оставила кошелек на одном из низеньких столиков храма. Ей даже не нужно было оборачиваться, когда сзади промелькнула чья-то шустрая тень. Кто-то из слуг не применул воспользоваться случаем, и, конечно же, присвоил кошелек. Все правильно. В таких местах либо ты... либо тебя...

Надо было возвращаться в деревню.Все эти князья, воеводы, жрицы и прочие сильные мира сего - не подходящая компания для простой деревенской травницы. Но на дворе была уже ночь, а потратив столько сил на исцеление Мстислава (Алена уже знала его имя), девушка не решилась на подобное путешествие. Впрочем, комнату для ночлега "милостивая хозяйка" сего храма как то позабыла выделить. Поэтому оставался только один выход:

Алена тихонько проскользнула в комнату, где спал Мстислав и притворила за собой дверь. Если её найдут здесь, то, конечно же не выгонят, но... определенно подумают что-нибудь не то. Не пристало молодой незамужней девушке ночевать в одной комнате с неженатым мужчиной. А неженатым ли? Почему-то ведунью этот вопрос волновал.

Но куда сильнее её волновало состояние воеводы. Местные маги и священники почему-то предоставили раненого самомусебе. А между тем рана его оставляла желать лучшего. Лет пять назад подобное ранение не вызвало бы проблем у начинающей лекарши, теперь же приходилось прикладывать немало усилий. Сейчас бы корень ацеласа, да цветы страстоцвета, но увы... И все же Алена не могла оставить раненого. Она склонилась над его неподвижным телом и закрыла глаза. Простейшая магия. Не требующая никаких особых действий или заклинаний. И жизненная энергия тоненькой струйкой стала перетекать из девушки в воеводу. Разумеется, силы скоро покинули девушку и Алена так и заснула, стоя на коленях перед лежанкой Мстислава.

Подобным образом, Алена, сама того не заметив, провела последующие два дня: перелача жизненной силы - сон - передача жизненной силы. Лишь иногда она позволяла себе отвлекаться на еду или на коротенькую прогулку по храму, чтобы размять одеревеневшие мышцы. И её уже совершенно не волновало, что скажут слуги о незамужней девушке, проводящей дни и ночи у постели неженатого (а она была в этом уже уверена) мужчины.

Автор: Torvik 17-10-2006, 10:47

"Обожди здесь". Хорошо сказать. И торчи тут неприкаянным, невесть сколько. А тут мало ли что? Если ты идёшь, на тебя мало кто обращает внимание. Но если ты стоишь... Тут отдельный разговор. Особенно, если стоишь без дела. А какое дело может быть у гнома возле храма? Сложно и придумать с пол-оборота. Попрошайничество? Да, не похож он на нищего. Здоров больно. Хоть в грязи обваляй - не похож. Торговля? Чем? Он не дешёвая шлюха и не крестьянин с редькой, не с просвирками монах, чтобы не привлекать внимание доблестных (тьфу) стражников города.
Торнач постоял немного и двинулся вокруг площади, как бы и оставаясь на ней, но в то же время создавая впечатление весьма занятого. Круг, другой, третий. Полуэльф так и не появлялся. Ломовик расширил круги, начал заходить на соседние улочки и переулки, дабы хотя бы изучить окрестности, если всё равно есть время. Подворотни, лазы в заборах. О, крендель над подъездом! Это булочник. Сапог - это башмачник. Висячая подкова - тут лошадок можно найти. А это что? Нарисовано что-то вроде кошелька. Ростовщик, наверняка или казначей. Что только не придумают, чтобы показать свой социальный статус, мать их за ногу. Наверняка выслуживается, зад корольку Брэдгору лижет...

Автор: Иннельда Ишер 18-10-2006, 13:19

(совместно с Торвиком)
Лариэль почувствовал, что надо уходить. Для того, чтобы понять это, не нужно быть эльфом - достаточно было оценивающе поглядеть на пару молодцов с железными мечами, тупо топтавшихся позади мелкого старикашки с перекошенным от злости лицом. Сморчок тонко орал, указуя трясущимся перстом в сторону весьма соблазнительно раздетой жены. Лариэль неспешно встал, поправил перевязь с мечом (благо уже был одет) и вихрем пронесся мимо красавицы на балкон. Вслед за ним, повинуясь воплю казначея, выскочили двое громил.
Эльф вскочил на перила, чтобы парням было тяжелее дотянуться до него железом, однако балкон не выдержал такого скопления народу - видимо, архитектор, строивший его, придерживался более принципа красоты, нежели практичности - и рухнул вниз. Первым, что увидел Лариэль, были ноги какого-то гнома, явно не слишком довольного этим обстоятельством. В тот момент, как он вскочил на ноги, верзилы уже неслись прямо на них с воплем "Бей нелюдей!"
Ну вот, не хватало ещё и того, что ему на голову чуть не свалилось то, что помещалось рядом с вывеской этого типчика с мешочком на последней. Если такой богатый, так и строить надо бы поприличнее, а не кое-как. Тьфу! Противно! Сразу видно - не гномская работа. Да ни один порядочный гном не допустит того, чтобы его творение распадалось на глазах у почтеннейшей публики словно карточный домик. Торнач не успел отплеваться от пыли и извёстки, ка понял, что вместе со строительным мусором ему под ноги упало и нечто живое. Рассмотреть толком, кто это, или что не представлялось возможным из-за поднятого фонтана пыли. Зато представлялось возсожным расслышать голоса, послышавшиеся вслед за этим. И они недвусмысленно были направлены против него, ведь других нелюдей в окрестности дома пока и не наблюдалось.
- Нелюдей! Щас! Да таких кабанчиков я пущу на рагу раньше чем они дотянуться до моих подштанников.
Меч был вытащен из под одежды, и вот уже кряжистая фигура Ломовика предстала перед громадными охранниками, давая понять, что голыми руками его взять будет ой как непросто.

Автор: Алеф 18-10-2006, 13:41

После бурной ночи и суетного дня нет ничего лучше и приятнее, чем посмотреть на хорошую драку. Что Хок и сделал с удовольствием. Тем более, что драка пока не обещала стать смертоубийством. Всего-то - двое людей кидаются ни с того, ни с сего на квадратноплечего гнома. Очень любопытно! Хок даже сам с собой заключил пари - пропустит ли с виду неповоротливый гном хоть один удар.

К сожалению, досмотреть столь захватывающее зрелище до конца и узнать результат спора, Вольдемар не смог. Дело начало принимать скверный оборот, когда стало ясно, что гном вовсе не намерен любезничать. Еще не хватало - лужа крови на мостовой храмового квартала! Этого Натаниэль вовек капитану не забудет.

- Тааааак! Это что за разборочки на вверенной мне территории? - громовой голос Хока разом перекрыл лязг железа. Поединщики соизволили остановиться и взглянуть на блюстителя порядка.
- Ты, добрый гном, шел бы свой дорогой, - продолжал Хок, демонстративно поправляя перевязь с мечом. - А мы тут с господами побеседуем.

Автор: Torvik 19-10-2006, 10:19

- Да я что? Разбирайтесь, я вообще тут случайно шёл, - гном быстро спрятал меч под одежду, а то, мало ли что. Уже поворачиваясь и отступая в тень здания он ухмыльнулся в сторону Хока:
- А вот эти квадратномордые жабята на прохожих кидаютя...
Чего не учёл гном, так это то, что один из громил не вынесет таких слов и бросится на него, не взирая на уверенную фигуру Хока на другой стороне улицы и эльфа. Времени доставать клинок заново у гнома просто не оставалось. Но проьтв этих деревенских олухов, нанятых скорее за крутые плечи, нежели за боевые умения и обычной сноровки было более, чем достаточно. На рудниках хорошо учат драться. Драться быстро и насмерть, без пощады. И Ломовик кинулся навстречу бугаю. Но кинулся не на дубинку тому, а под ноги, роняя последнего на булыжники. Громила перекувыркнулся через голову и припечатался широкой спиной к мостовой.
- А так? - Гном уже стоял над ним, опуская со всей силой голову того на камень. Раздался треск. Что-то серое и вязкое, мешаясь с кровью, выплюнулось на мостовую. Тело ещё раз дёрнулось, да так и осталось лежать.
- Ёлы- моталы, - ноги надо было уносить. И, чем раньше, тем лучше. Это не важно, что смотрящий на них стражник вроде бы и настроен пока доброжелательно, но кто знает, что произойдёт, когда он поймёт, что на его глазах произошло убийство человека, страшно сказать, каким-то нелюдем. И Торнач отступил в тень, надеясь проулками, которые невзначай только что прекрасно изучил, поскорей добраться до храма.

Автор: Алеф 19-10-2006, 12:07

Гном поспешно испарился, но Хок вовсе и не собирался гнаться за ним. Громилы сами нарвались, так чего ради искать виноватых? Хлопотное это дело! Только вот вместо лужи крови на мостовой храмового квартала теперь образовалась кучка мозгов. С этим-то как быть? Оставшийся в живых мужик забыл, видно, зачем пришел, и согнулся пополам у забора, издавая неприятные звуки. Хок брезгливо поморщился и пошел прочь.

Жаль, конечно, оставлять такой беспорядок, ну да ничего. Вон сколько тут шастает смиренных послушниц - какая-нибудь да приголубит пострадавшего и поможет схоронить мертвого.

Автор: Момус 20-10-2006, 18:25

Однако, как тяжело.
Голова расскалывалась мутной чугунно болью. Однако разлёживаться было не след. Такмо можно и всю молодость проспать. Молодость? Мне же... Погдь, не суетись. Мне... э..., ну примерно....
Аха.
Ну лады, а ежли сначала имя вспомнить? А величают меня, стало быть... Ну как же.... ну это...
Аха.
Тяжко мне. С памятью чёй-то. Нешто совсем плохой стал.
Человек приподнялся на локте и оглядел себя.
А ить молодость уже прошла. Охти мне. Поспал называется.
Или не поспал? Ну значит сначала... Не погодь... А они.... А они-то были?
Аха. Стало быть в беспамятстве я. И спрсить кто таков не у кого.
Или есть? Девица вон у окна. С неё и спрос будет
- Красавица, не помогнёшь ли?

Автор: Вереск 23-10-2006, 20:26

Алена сидела у окна и смотрела прямо перед собой невидящим взором. В голове снова и снова прокручивались фрагменты сегодняшнего сна. Вообще-то её частенько мучил один и тот же кошмар: словно она идет по своей родной деревне, а вокруг пылают дома, кричат дети и плачут женщины. И быстрые тени носятся среди всего этого ужаса. Тени варваров с раскосыми глазами.

Этот сон снился ей вот уже четвертый год. С тех пор, как кочевники разорили и уничтожили славийскую деревню, где она родилась. Но сегодня ночью кошмар неожиданно получил продолжение: дома продолжали гореть, а люди вокруг гибнуть, но Алена все еще не просыпалась в холодном поту от собственного крика. Она продолжала идти и идти, как вдруг поняла, что это совсем другая деревня. Это было селение, где она жила последние годы. Девушка присмотрелась к лицам людей и узнала в старике, истекающем кровью на пороге собственного дома, благородного Морка, в женщине, прикрывающей ребенка от занесенного топора, смешливую Раварту, а в самом малыше пятилетнего Эрка.

Но почему-то самый сильный страх Алена испытала, когда увидела горящее «майское» дерево – огромный дуб, увешанный разноцветными ленточками. Местные жители не справляли Купалу, но зато у них был свой не менее интересный праздник. В начале мая они разжигали костер из 12 пород дерева и привязывали на старый дуб ленточки, загадывая желание: красную – на любовь, зеленую – на здоровье, синюю – на колдовство, а белую – на удачу в деле.

Стоит ли говорить, что в большинстве своем дерево пестрело алой тканью, хотя сама Алена привязывала только синие ленты. Впрочем, в этом году она собиралась изменить традиции. Дело в том, что на этот праздник жители выбирали короля и королеву мая, которые в последующий месяц считались мужем и женой. Как правило, такие браки сохранялись на всю жизнь…

…а соседский паренек Аэнгус (один из многочисленных внуков благородного Морка) еще в начале зимы заявил, что подкупит всех жителей деревни, чтобы они выбрали именно его и Алену. И ходили слухи, что он так и сделал: какой бабке дрова нарубил, какой девке ленту в косу подарил, какому парню чарку преподнес. Алена сначала смеялась, а потом начала приглядываться к златокудрому Аэнгусу. Вроде и лицом красен, и телом статен… а ей уже (стыдно подумать!) 19-й год!

Но майской дерево горело, а вместе с ним горели надежды. Алена представила снова эти скитания в поисках дома: голод, страх и одиночество. Она заплакала и даже не отшатнулась, когда один из орков (странно, почему именно орки?) замахнулся на неё кривым мечом. И только тогда она, наконец, проснулась.

- Красавица, не помогнешь ли? – вырвал её из тяжких воспоминаний о ночном кошмаре приятный мужской голос.

Алена вздрогнула и посмотрела на своего пациента, который уже начинал садиться на кровати.

- Только не вставайте! – вскрикнула она и, подлетев к лежанке витязя, легонько надавила ему на грудь, заставляя снова лечь. – У вас серьезная рана. Вы итак пробыли в беспамятстве двое суток… - девушка наморщила нос. И как к нему обратиться? Ваше благородие? Ваша светлость? Добрый человек (хотя какой он ей "добрый человек" - воевода, бывший князь...) - … м… Мстислав? – полуспросила она наконец.

Автор: Torvik 24-10-2006, 9:01

Вот тут и помогло знание проходных дворов. Побежал за ним тот самый или не побежал - кто его знает? Вот только ещё и оглядываться не хватало. Наконец Торнач запыхался и остановился. А, остановившись, прислушался. Погони за ним не было. Ничего, кроме воя одинокого пса под чьим-то крыльцом не было и слышно.
- Вот тэкс, - гном стёр пот со лба и отправился обратно к храму. Может, полуэльфу уже надоело сидеть на дереве. Интересно, они все такие чудные, эти эльфоподобные? Один на вяз взобрался, другой на него сверху свалился. Нет, чем ниже, тем лучше. Комфортнее всего на земле, а уж под землёй - совсем заглядение, если в штреке не засыпет ненароком. Да и засыпет - невелика проблема. Это чтобы гном и не выбрался в какой-нибудь тоннель? А нет - так недолго и новый проложить. Этому же ещё смалолетстыва учат. Что тут сложного? Это вам не по деревьям лазить, где нет ни смысла, ни удовольствия.
Ну, вот и храм. Где там его чудо-юдо по имени Эйренор. Гномы друзей не бросают, да и сообщить надо тому об инциденте с громилами. Чтобы в курсе был. Чай одна комманда.

Автор: MjavTheGray 24-10-2006, 15:58

Хьюмана он убил, великое горе... . Полуэльф мысленно фыркнул. Хьюманов, их по сто штук в день убивай, меньше не станет. Как плесень расползаются по Йиркману - не остановишь. Но промолчал - обижать гнома не стал. Нравился ему этот наивный здоровяк, и ничего с собой поделать Эйренор не мог. Казалось бы, столько лет прожил, никому не верить привык, а славный чудак Торнач взял, да и нашёл ключик к очерствевшей душе полуэльфа.

- Что-нибудь придумаем, друг Торнач. И не в таких переделках бывали. Тем более что ты говоришь - капитан на тебя не набросился.

Автор: Момус 4-11-2006, 13:45

Вона как... Мстислав, стало быть. Ин ладно. Уже дело. А то ведь человек без имени, как... как... Вобщем плохо оно, без имени.
А девица, однако ж, краса. Глазища, что твои эти... ну как их... Тьфу пропасть. Как чадо новорожденное, ей богу. Ничегошеньки-то головушка не помнит.
- А величать-то тебя как, красна девица? Да и поведай уж заодно, где это я нахожусь. А то, что-то в голове, как в хате татем обнесённой - кормя стен да пыли - ничегошеньки.
Ишь, как зыркает. Знает цену себе, поди невеста наипервая, на всю округу.
Интересно, а где мой меч... О! Меч... А почему я знаю, что у меня должон быть меч? Ой лихо, снова здорово. Так, надо лежать и слушать, покамест, глазастая будет мне сказку сказывать, про витязя хороброго Мстислава.
Да, и кто такой витязь...

Автор: Иннельда Ишер 9-11-2006, 13:21

Лариэль увидел, как гном, который помог ему отбиться от нападающих, свернул в узкую подворотню. Сейчас оставаться в одиночестве стало опасным. В одиночестве.. Эльф усмехнулся. Много опаснее связываться с женщиной, вдвойне против этого - с красивой. Он решил проследить за невольным помощником и направился следом, стараясь остаться незамеченным. Для этого не пришлось сильно стараться: гном куда-то спешил, ни разу не оглянулся. И тут... Гном остановился возле невысокого бородатого человека... нет, это существо вряд ли было чистокровным человеком - слишком много в нем эльфийских черт. Полукровка.
"Что делать?" - заметались в сознании Лариэля мысли. Если до того он хотел подойти к гному, чтобы напомнить о совместно пережитом, то сейчас... Черная ненависть, блестевшая в глазах полукровки, слегка охладила решимость эльфа. Он остановился немного поодаль.

Автор: Torvik 10-11-2006, 13:54

- Да вроде нет, - Торнач оглянулся, убеждаясь, что по его следам не идёт ни капитан, ни кто-нибудь ещё напоминающий городскую стражу.
Капитан за ним не следовал, но в отдалении от них, около домов внимание гнома привлёк силуэт. Силуэт существа, которое и спрыгнуло с того злополучного балкона у дома ростовщика.
- Э, да вон и "герой", за которым те морды и топали изначально, - кивнул Ломовик полуэльфу, - чтой-то он за мной увязался... Вот и поговорим. Торнач сжал рукоять меча
- Эй, ты, как тебя там! Топай сюда, коли есть что сказать! Не боись, сразу не наваляем, хотя и есть за что.
Гном ёрничал, но по голосу чувствовалось, что настроен он к незнакомцу пока что довольно благожелательно.

Автор: Иннельда Ишер 10-11-2006, 18:28

Лариэль как можно более уверенно подошел к гному и его собеседнику. Да, идем медленно... уверенной походочкой... улыбаясь уголком губ, чтобы показаться не рохлей, но умелым воином...
Меч в руках гнома напрягал. Не то, чтобы очень сильно, но не давал расслабиться и построить продуманную речь. На всякий случай эльф взялся за рукоять своего хищного друга.
- Приветствую тебя и твоего друга. Увы, нам не удалось познакомиться до этого момента, но с ейчас я с удовольствием пожму твою руку, которую ты протянул мне в момент опасности. Я - Лариэль.

Автор: MjavTheGray 10-11-2006, 19:06

... Чистокровка. Так не бывает. Никто из лесного народа в здравом уме не войдёт в город хьюманов. Никто.

Эйренор сощурился, всматриваясь в ... как его? Лариэль? Чистокровка. А Торнач - молодец. Умудрился спасти эльфа. Герой. Даже и не подумал, что могут не только по голове не погладить, а и вовсе оторвать её - бородатую да наивную гномью голову.

- Эйренор, - полуэльф склонил голову в вежливом полупоклоне. Даже интересно, слышал или нет о грязнокровке, который зарабатывает на жизнь чужой смертью?

Автор: Crystal 13-11-2006, 8:53

Когда дневная суета окончена и дела отступили до завтра - есть время на раздумия.

После того, как полукровка покинул ее, жрица продолжила свою прогулку. Задумчиво пройдя по саду, она уселась на мраморную скамью у стены храма и прикрыла глаза. Натаниэль хотела понять - почему приснившийся сегодня сон не давал ей до сих пор покоя.

Пожары пылают багровым заревом, в воздухе чувствуется удушливый запах гари и дыма. Все ближе и ближе - картина становится все отчетливее, появляются звуки. Душераздирающие крики, в которых сложно узнать человеческие голоса - от них волосы встают дыбом и мороз идет по коже. Треск пожирающего пламени, грохот обрушивающихся зданий. И мерзкий, нечеловеческий хохот... Мельтешащие силуэты - слишком приземистые для людей. Орки! Орки, пирующие кровавое пиршество, утоляющие свою ненависть к человеческому роду. Натаниэль незримым призраком проходит по разоренному городу в ужасе отворачиваясь, но не имея возможности не смотреть. Мужчина, пронзенный копьем, но еще живой, в отчаянии протягивает руки к женщине, с которой срывают одежду глумящиеся уродцы, ребенок, в ужасе бегущий прочь, в тщетной надежде спастись от зубов, вырывающих клочья живой плоти...
Прочь, прочь! Она не может помочь этим несчастным - у нее нет тела, она - всего лишь призрак! Жуткие картины приходят на смену одна другой. Но вот и дворец. Разорение и скверна повсюду. Изорваны прекрасные гобелены, запачкан белый мрамор, кровь невинных превратилась в грязь под ногами. Дальше, дальше, в тронную залу... Нелепая фигура на троне - перья и амулеты, звериные шкуры... Но что это? Глаза Шамана горят темным пламенем, бьющемся в глубине зрачков. Чуждый огонь бушует под оболочкой орка, чуждая мощь, противная всему сущему по своей природе...

Открыв глаза, Натаниэль сообразила, что по-прежнему сидит в саду. Сон, что она вспомнила так живо, был всего лишь сном. Но чувство растущей тревоги не давало девушке поякоя...

Автор: Torvik 13-11-2006, 14:49

Хотя, естественно, никто руки помощи не протягивал, всё случилось само собой. Уж больно гному не нравятся тупоумные мордовороты, поддерживающие королька в его любви исключительной к хьюманам. Но отрицать Торнач ничего не стал, лишь кивнул:
- Торнач я. Торнач Ломовик. Ну что, в кабак что ль двинем? А то достало тут по переулкам шляндить. Мало ль что и как. Там и обмозгуем ситуёвину. Эйренор, где тут хорошо кормят, в курсе? Туда и веди.

Автор: Вереск 14-11-2006, 20:28

Алена улыбнулась, вслушиваясь в говор Мстислава. Слова вроде и понятны, но все же непривычны. Так говорили южнее, в тех племенах откуда была родом её бабка.

- Аленой меня величают – ответила она, непроизвольно подстраиваясь под выговор витязя, - А про произошедшее…Да и не знаю, что уж тут рассказывать. Все, что я помню, это как из леса выскочил смертельно раненый человек. Я ничем не могла ему помочь. Потом откуда то появились орки, и скажу уж честно если бы не вы – меня бы уж и не было бы в живых. Вы меня спасли, но сами были серьёзно ранены.

Словно подтверждая свои слова, девушка начала разматывать повязку на плече Мстислава.

- Потом я отвела вас к себе... ну… чтобы помочь… не могла ж я вас там оставить! Потом приехали какие-то солдаты (Ах Раварта-болтушка, навела таки на мой дом!) и ничего не говоря, чуть ли не силой приволокли нас сюда. В храм. Ну и только тут мне рассказали, что тот человек был наместником, а вы… воеводой… А уж зачем он около нашей деревни оказался, я не ведаю. Про то вам знать лучше… наверное

Алена все пыталась отвести глаза, но витязь упорно продолжал смотреть на неё прямым взглядом, словно душу хотел украсть. (Не даром вся живность земная не любит, когда им в глаза смотрит… она угрозу куда лучше людей чует)

- А вы идете на поправку, - закончила она свою речь, сосредоточенно изучая почти затянувшуюся рану. – Завтра уже можете вставать…

Завтра… А что ей сегодня то делать. В деревню идти поздно, а оставаться на ночь с мужчиной… Нет, ну с бессознательным это одно, а вот с … И что он все в глаза то норовит заглянуть?

Автор: Момус 14-11-2006, 21:18

Воевода? Это который воев водит. Не просто так, стал быть. Орки? Это такие... Не, те другие были, помельчее. Как их... Тьфу пропасть, не украсть не покараулить. Не голова - сито. каким бабки по весям муку просеивают.
- Ну исполать тебе Алёна - а глазища-то, ух какие глазища. - Благодарствуй, что раненого не бросила, да от ран выходила.
Мстислав попытался сесть, но в голове зашумело.
- А что, девица-краса. Может харч какой сыщется? А то голоден однако, аки медведь по весне...
Боги пресветлые, а кто такой медведь-то... А кажись такой с ушами длинными. Или нет, тот мелкий. И бегает шустро. Того по другому кличут. О, точно - крот. А медведь, это такой... такой... От ить, напасть, хорошо хоть правую руку от левой отличаю. Крепко видно меня эти приложили, орки которые.
- Ты уж прости меня, ежели что не так. Совсем памяти не стало, опосля ранения. Ну как младенец в люльке, ей-ей.
Алёна как-то странно поглядывала и словно мучилась сомнениями.
Неловко ей! Одна, ночь вон на дворе. Месяц через окно ишь, как зарится. А тут мужик, почитай в исподнем одном. А для девки, честь - первое дело. А тут слухи поползти могут.
- Ты, Алёна-краса, не тужи - нет, ну до чего ладная деваха! - Вижу, тягостно тебе со мной. Так ты меня до келейки какой никакой проводи. И спочивать ложись. А утром проведаешь.

Автор: MjavTheGray 15-11-2006, 16:53

Ел гном красиво - по-гномски красиво. С удовольствием ел. Так, что за ушами трещало. И в таких количествах, что тавернщик только успевал подносить и подносить. Хорошо, что недавние покойнички оказались не самыми бедными. В иные времена Эйренор за неделю не тратил на еду столько, сколько сейчас с хрустом разжевываемых костей укладывалось в желудок гнома.

Эльф настороженно сидел по другую сторону стола. Ел мало. Часто оглядывался по сторонам. И явно побаивался полукровку. Но что странно - наплевательски игнорировал кривые взгляды со стороны хьюманов.

Спросить его, откуда и куда, или лучше не трогать?...

Автор: Torvik 16-11-2006, 10:20

Когда первый червячок был заморён, бородатая голова оторвалась от созерцания собственной терелки и повернулась в сторону нового спутника.
- И что, так и будем молчать? Я не глухой. Эйренор тоже. Раз к нам пришёл, а мы тебя приняли, то расскажи о себе. Надо знать, кто твою спину защищать будет. Кстати, друже, - обратился он к полуэльфу, - объясни-ка пока, что тут и как, раз уже наелся.
И принялся за новую порцию жарконо. Но на этот раз движения его были более плавными, как у человека, что, будучи уже сытым ест про запас, не ради утоления голода а ради самой процедуры, приносящей удовольствие могучему организму.

Автор: Иннельда Ишер 16-11-2006, 18:56

Лариэль неохотно заговорил. Он как мог старался оттянуть момент, когда нужно будет рассказать о себе, но сейчас понял, что молчать дольше уже нельзя.
- Итак, уважаемые, как вы уже знаете, меня зовут Лариэль. Я - странствующий менестрель. Однако настали такие времена, что шататься по дорогам страны, распевая веселые песни, стало небезопасно. Оттого я и подумал, что неплохо будет найти попутчиков из числа тех, что не перережут горло на первом же привале.
Поверьте, я не буду вам обузой, закончил он. - Я хорошо владею мечом, вы - как я заметил, по меньшей мере, господин гном, - тоже.
Эльф обезоруживающе улыбнулся. В этот момент он выглядел совсем как бездомный котенок с огромными грустными глазами, который смотрит прямо вам в душу и словно просит: "Возьмите меня!".
О странном зове, который почти не был слышен сейчас, Лариэль предпочел умолчать.

Автор: Вереск 16-11-2006, 23:09

- Ты уж прости меня, ежели что не так. Совсем памяти не стало, опосля ранения. Ну как младенец в люльке, ей-ей. - пожаловался Мстислав.

Вон оно что! Память отшибло! Теперь понятно, почему воевода так «за здорово живешь» разговаривает с простолюдинкой.

Алена осторожно коснулась головы Мстислава. Со стороны могло показаться, что она просто убрала непослушную прядку со лба, но на самом деле в этот момент она проникла в чужое сознание. Нет, мыслей она читать не умела, просто если очень сильно постараться можно почувствовать самые яркие эмоции и переживания.

В мыслях Мстислава было пусто, как он сам выразился, словно в хате, татем обнесенной. Оно и понятно, слишком быстрое лечение никому на пользу не пойдет. Но у неё ведь и выбора то не было – жрецы не стали бы ходить за воеводой. Впрочем, скоро память вернется, не сегодня так завтра.

- Ты, Алёна-краса, не тужи - продолжал меж тем витязь - Вижу, тягостно тебе со мной. Так ты меня до келейки какой никакой проводи. И спочивать ложись. А утром проведаешь.

Эх, воевода, была бы келейка, разве была б проблема? Но говорить вслух об этом не стоило. В глазах Мстислава читалось: «если что я и на лавке смогу заснуть, и под дверью», а ему больному это никак нельзя.

- Да нет, у меня есть где приткнуться, - против воли соврала Алена, торопливо ставя перед Мстиславом поднос с хлебом и водой, принесенный слугами еще утром. - А мне и вправду пора. Время позднее, еще люди не то подумают…

Алена вскочила, как ошпаренная и бросилась к двери: не хватало только долгих споров уговоров, кто будет спать на улице, а кто в доме. Но у порога она на мгновенье замешкалась… А что если не свидимся боле?... А может… Да ну, он как никак воевода, а она травница простая, хоть и свела их судьба злодейка далеко от дома.

- Еще увидимся, воевода, - вдруг вырвалось из её уст, и Алена поспешила закрыть за собой дверь, пока не сморозила что похуже.

Автор: Маришка 17-11-2006, 22:13

Не в радость было Наддежане продолжать кружиться в танце с молодым ухажером. Он постарался сделать все, чтобы девушка вновь развеселилась. У него это получилось, но когда празднество закончилось, ее продолжали донимать слова ведьмы.
- А ты, дева кроткая нравом… не будет покоя ни в любви, ни в жизни! Вечно маяться тебе! Будь ты проклята!.. – ехидно прокричал перед смертью голос ведьмы у Наддежаны в голове.

Спала той ночью она плохо, из-за чего появились неприглядные мешки под глазами. Пришедшая к ней Берта, подсказала, как изготовить мазь для придания былой свежести лицу. Как ни странно, утро она провела не за молитвословом. Будто что изменилось внутри.

Так, незаметно для садовника, червячок поселяется в яблоке и начинает подтачивать его изнутри. Он ей и нашептывал еретические, на взгляд Натаниэль, мысли. Волосы Наддежана не стала прибирать заколками и шпильками, а оставила распушенными. Большая часть повседневных платьев теперь казались ей более пригодными для монашки. Если изменяться, то плавно. Но Наддежане не хотелось плавно и привычки не смогли повлиять на нее. На сегодня девушка надела платье небесно-голубого цвета. Вырез был более открытым, чем обычно, а лиф украшала вышитые белыми нитями хризантемы.

Когда Берта ушла по свои делам, Наддежана ни секунды не задерживаясь в покоях, направилась в библиотеку. Не вечно же ей читать молитвы.

Открытая галерея, поддерживаемая колонами с растительным орнаментом, соединяла здания храмового комплекса. По пути, она заметила Натаниэль в саду… Наддежана глубоко вздохнула, взяв себя в руки. Вид жрицы вызвал ее нее раздражение, но по девичьему лицу это было не заметно. Все те же широко распахнутые глаза и наивность. Изменения еще не скоро оставят отпечаток на ее молодом лице…

Автор: Алеф 23-11-2006, 14:32

- Господин капитан! Что случилось? Вы здоровы, господин капитан?

Экономка Вольдемара Хока колотила в дверь его спальни и вопила не своим голосом. Хок обнаружил себя сидящим в постели с жуткой дрожью в руках. Он ошалело покрутил головой.

- Господин Хок!
- Все в порядке, госпожа Эус! - Хок наконец сообразил, что надо бы ответить. А то эта дура до утра не даст ему покоя. Но экономка не унималась. Она желала прямо сейчас убедиться, что ее драгоценный жилец в добром здравии, что его не похитили вампиры и не съели оборотни. Пришлось встать и открыть дверь.

- Чего вы ломитесь ко мне среди ночи? - поинтересовался мрачный Хок.
Экономка закатила глаза:
- Вы таааак кричали, господин капитан! Я думала, что вы заболели, или к вам вломился грабитель!
- Все хорошо, госпожа Эус, все просто замечательно, спасибо, что зашли, доброй ночи! - и Хок твердой рукой закрыл дверь, прервав нескончаемый поток охов и ахов.

Но все было не так уж и хорошо. Сколько себя помнил, Хок никогда не страдал ночными кошмарами. Тем более, чтобы просыпаться и кричать. Но сейчас он с содроганием припомнил свой сон.

Незнакомый город. Высокие каменные дома и храмы. Множество людей. И над всем этим - страшное багровое небо. А с неба тянется огромная железная рука. Хватает бегущих людей, сдавливает в ужасной ладони и отбрасывает в сторону. Снова тянется за добычей. И ужасающая тишина. Ни криков, ни стонов. Только леденящий душу хруст костей безответных жертв.

Хок покрылся с ног до головы ледяным потом. Торопливо открыл маленький шкафчик на стене, где хранил на всякий случай бутылку крепкого вина. Трясущимися руками налил стакан, выпил единым духом и свалился на узкую холостяцкую постель. Больше в эту ночь начальника городской стражи никакие сны не тревожили.

Автор: Torvik 24-11-2006, 12:37

Под чавканье гнома (ну сколько может влезть в него в конце концов!) полуэльф начал было говорить об их приключениях, косвенно намекая на странности амулета и обходя экивоками столкновения с власть имущими (хоть эльф и принадлежал к той же нелюбимой правителями "нелюди", но ведь в тавернах всегда были вертухаи короля, умеющие подслушивать пьяный базар посетителей). Начал, но не закончил. Потому что с улицы, широко расхлебянив дверь, ввалилась толпа молодчиков местного разлива, где-то уже слегка принявших на грудь после трудовых будней во имя короля и отечества. Впереди шёл чернобородый детина с маленькими глазками и залысиной в линялом зелёном кафтане. За ним, слегка подпрыгивая, вошёл длиннолицый сухопарый, сгорбленный человек со злыми глазами в сером картузе. За ним стоял похожий на него, но высокого роста, с бугрящимися мышцами и накачанной грудью. Он то сжимал, то разжимал красноватые кулаки, каждый из которых был с пивную кружку. За ними виднелось ещё силуэта четыре, рассмотреть которые пристально не позволяло освещение в таверне. Увидев жующего гнома и его спутников, чернобородый так и застыл в дверях, загородив проход тем, кто шёл следом за ним.
- Джули, ёрш твою медь, - крикнул вошедший в сторону кабатчика, Что за перхоть у тебя тут нынче, а? Мы тут с корешами выпить решили, а теперь как? Это же, твою мать, наше время, а недочеловекам не след хавать там, где люди едят. Слышите, уроды! Джоли, твоя стряпуха нехай вымоет за ними, а то мараться неохота. А вы брысь, пока я добрый.
- Руди, а мож вздрючить грязнож..ых? – процедил сквозь зубы верзила из-за его плеча.

Кабатчик краснел и бледнел одновременно. С одной стороны, нелюди, евшие у него, заказали столько и заплатили так, что Руди со своей компанией и за не делю не покрыли бы, а с другой – прослыть защитником гномов и эльфов в нынешние времена щначило подписать себе приговор, если не на рудники, то на то, что любая шваль будет обходить таверну стороной, а в случае красного петуха никто не позовёт ни стражу, ни пожарных.
- Так это, господа ткачи, вы ж рановато нынче, - пытаясь не рассердить ни тех ни других, процедил он от стойки, - Я поговорю с… господами
- Господами? Да я зад свой подтирал этими господами! – хорошо поставленный голос Руди гремел под сводами таверны.
Пока шла перепалка вошедших с трактирщиком, Торнач молчал. Точнее – усиленно работал челюстями, пытаюсь за паузу, пока дело не коснулось их напрямую уничтожить как можно больше из того, что ещё оставалось нетронутым на столе, но при последних словах чернобородого он отёр тыльной стороной ладони рот и, произнеся короткое «Всё», стал выбираться из-за стола.
- Зад подтирал, после того, как его гномы надрали или после того, как эльфы стрелами истыкали? – голос Ломовика был спокоен, но чувствовалось, что внутри него уже полыхает огонь.
- Да ты, мразь.. – чернобородый с поднятым кулаком ринулся на гнома. Идущие за ним вошли в дверь, и, образовав неправильный полукруг, рассредоточились по заведению, встав между столиком, за которым сидели Эйренор с товарищами и трактирной стойкой. На потных, не совсем трезвых лицах играли улыбки похотливого торжества. Они были уверены в своей близкой победе над так кстати подвернувшимися нелюдями. Ведь так славно пиво идёт после хорошей драки!
Торжество чернобородого было недолгим. Как и терпение гнома.
- Хрясь, - сказала секира. И обрубок кисти Руди покатился под стол, мешаясь с грязью…

Автор: Вереск 24-11-2006, 13:15

Алена очутилась в мрачном помещении храма. Огромные колонны, выступающие из темноты, гулкое эхо шахов и ощущение опасности тут же отбили всякое желание оставаться здесь. Место то моленое, и кто знает, что тут ночами творится.

Сон на какой-нибудь парковой скамеечке города тоже не привлекал. Город - не деревня, местное хулиганье мимо не пройдет.

Поэтому оставался один только выход: Алена достала из котомки короткий плащик с капюшоном и направилась в ближайшую корчму, где решила бодрствовать до самого утра.

"А там можно будет под каким-нибудь дубком при дороге поспать" - рассуждала она про себя, забиваясь в самый дальний угол корчмы и подозрительно присматриваясь к посетителям.

За соседним столиком сидела престранная компания, эльф, полуэльф и гном. НО они мирно беседовали и не вызывали у девушки опасений. .

- Авось пронесет, - прошептала Алена, посильнее надвинув капюшон на лицо и склонившись над кружкой с горячим бульоном (все, на что хватило её скудных грошей).

Но, как говаривал отец, если неприятности могут случится, они обязательно случаться. В корчму ввалилась кампания судя по всему уже нетрезвых молодчиков и начала задирать посетителей.

- Эй, красотка, я вижу ты скучаешь?

Алёна подняла глаза и увидела перед собой неопрятного мужика из той самой компании. Он был здоров, пьян, а в бороде затряли остатки пищи, судя по запаху недельной давности. Так, и ей досталось.

- Нет, я отлично провожу время в одиночестве, - поморщилась она.

= Да ладно, - не отставал мужик, - давай.. выпьем... а потом... может... я еще придумаю чего нибудь.

Видимо Алене полагалось при этих словах расстаять и сигануть к собеседнику на колени, но вместо этого девушка ударила нахала по тянущейся к ней руке.

- Может ты чего не поняла, - вскипел здоровяк, - но у тебя нет выбора. Будь поласковее.

С этими словами бородач по-хозяйски положил лапищу на Аленино колено. Девушка, не раздумывая, вскочила и в результате пролила горячий бульон прямо на причинное место нахала.

- Ах ты ссс... - взревел мужик. Затем он каким-то молниеносным броском перекинул свою здоровенную тушу через стол и прижал Алену за горло к стене.

"Профессионал!" - пронеслось в мыслях Алены. Однако мысль о том, что же делать дальше или какое заклинание применять в голову не шла.

Автор: Иннельда Ишер 25-11-2006, 23:17

Меч Лариэля запел, рассекая липкий воздух. Он торжествовал и слегка подрагивал, сыто сотрясался в руках хозяина. Парочка молодчиков уже лежала без чувств, а может и без их источника...
Тут взгляд эльфа упал на живописную группу возле стены. Какая-то крупнокалиберная сволочь пыталась причинить вред даме! Лариэль, впадавший в священное безумие при виде любого обидчика девушек, ринулся вперед. Рукоять меча описала красивую дугу и точно рассчитанным движением опустилась на загривок звероподобного нахала. Тот как подкошенный рухнул на пол, кулем загородив дорогу подбегающим соратникам. Девушка, кажется, была в порядке, но времени убедиться в этом у барда не осталось. Завопив первую пришедшую на ум песню, Лариэль кинулся на врагов. А над полем сражения, в которое в минуту превратилась таверна, звенело:

Мы шли, как морская волна, что не сдержат и скалы.
Мы шли, и повсюду молвою наш шаг раздавался.
мы шли, ведь мы помнили слово, что людям давали.
Не наша вина, что меж ними изменник сыскался!
Но в гордой стране не забыли, как держат оружье,
И нам оставалось лишь выжечь гнездо хищной стаи!

Давай же, хей, хьюман, натягивай лук свой потуже,
Коль выйти за стены отваги тебе не хватает!..
*

_____________________

Используется переделанная песня Крыса и Шмендры "Пепел Нью-Кастла"

Автор: Torvik 27-11-2006, 13:44

Конечно, ни один нормальный человек в состоянии среднего алкогольного опьянения не стерпит, если стайка нелюдей начнёт качать свои права и лапать их баб. А как же иначе? Если баба в их трактире в их время то она их. По умолчанию. И баста. Торг тут неуместен. А что эти нелюди ещё и огрызаются, так за это, без сомнения, надо бы отдать их страже. Но это потом. А пока навалять люлей по самое "ой", дабы знали, что здесь почём. Пока чернобородый поминал родных гнома нехорошими словами командование ткачами взял на себя вошедший вместе с ним человек в картузе. Вскочив на стол, он скрипящим голосом отдавал распоряжения компаньонам и те его отчего-то слушали.
- Дрын - спава, Дэнис- слева, Патлатый - твой полукровка. Братья Рылко - ваш гном. Да плюньте на бабу, никуда не денется. Штырь - нож дома не оставил? Возьми у Джули. У него на стойке много.
А сам между делом расстёгивал ремень с подозрительно острой пряжкой, дающей отсветы даже в чаде таверны.
Гному наперерез двинулись два звероподобных мужлана, правда без оружия. Мимо уха просвестел нож, брошенный со стороны стойки и Торнач слегка развернулся, пытаясь, чтобы Руди и близнецы оказались между ним и Штырём, кидавшим острые предметы. К полуэльфу, всё ещё сидевшему за столом развернулся длинный парень с густыми бровями и причёской-'горшком', белозубо улыбающийся и поигрывающий дубинкой, сооружённой из ножки от табурета, сломанного тут же. Высоченный лоб с красными кулаками вдруг вытащил откуда-то нож и, немного качаясь из стороны в сторону пошёл на Лариэля, обходя того справа и , то делая резкие движения в его сторону длинной рукой сорудием убийства, то вновь отступая на безопасное расстояние. С другой же стороны, пока не приближаясь близко, по полукольцу, начал обходить эльфа незаметный сероватый Дэнис, пристально следящий за тем, как среагирует эльф на выпадки жердеобразного ткача.

Автор: Вереск 27-11-2006, 15:07

Почему-то Алена была больше, чем уверена, что помощи ей ждать не от кого. Но вдруг, когда её глаза уже начала заволакивать кровавая пелена, хватка бородача резко ослабла и он, как подкошенный, упал к её ногам. Алена благодарно взглянула на своего избавителя, но тот уже рубил кого-то ещё, напевая при этом песенку и не обращая на девушку никакого внимания.

- Пора бы и честь знать, - прошептала Алена и, пошатываясь, побрела к двери. Однако, не успела она сделать и трех шагов, как корчма покачнулась, и вместо стены почему-то оказался пол. Травница не сразу сообразила, что «оглушенный» бородач схватил её за ногу и, когда она упала, начал со злорадной усмешкой подтягивать её к себе.

Алена машинально произнесла «слово огня». Борода мужика весело затрещала, но пламя так и не вспыхнуло. Большая часть сил девушки ушла на лечение Мстислава. Оставалось только перевернуться на спину и со всей силы лягнуть нахала свободной ногой в бульбообразный нос.

- Твою мать! – завопил мужик, - хватаясь за поврежденное лицо. Впрочем в следующее же мгновенье он пришел в себя и вновь попытался ухватить Алену за ногу. Но та уже на четвереньках ползла в сторону выхода, не особо заботясь о том, как она сейчас выглядела со стороны.

- Куда-то собралась? – как гром среди ясного неба раздался голос над ухом. В следующее мгновенье девушку оторвало от пола. И вот уже она стояла на столе, а её держал за волосы верзила вдвое больше предыдущего. В другой руке мучитель держал ремень с полозрительно острой пряжкой.

- Может составишь компанию мне, когда ребята разберутся с этими... этими!

Автор: MjavTheGray 27-11-2006, 16:10

Опять... Полуэльф мысленно скривился. Эти животные опять нарываются. Жаль, что Торнач не удержался, но кто бы тут удержался? Значит, придётся опять убивать. Жаль, что так и не собрался купить себе доспех, но, может быть - это и к лучшему?

- Не оставляй в живых! - крикнул он на лесном языке. Кому нужно - тот поймёт. А кому не нужно - того и в живых не будет. Этот нож - сюда, а тот - туда. Этого рубануть по горлу самым концом лезвия, и можно не вспоминать более, а этот эк-зем-пляр... - Эйренор отбил один удар, второй, третий, и решил что ему надоело - пусть любуется на свои кишки. Не так много среди хьюманов тех, кто будет быстрее взбешённого эльфа, и уж точно - этот не из таких.

...Удар не прошёл. И ещё один... И следующий. Хьюман перед ним двигался на удивление быстро, но не так быстро, как будет двигаться опытный воин. Двигался он... как НЕЧЕЛОВЕК. И глаза у врага были - НЕЛЮДСКИЕ.

Ещё удар, и ещё один, а третий полуэльф почти пропустил. Вернее - вовсе пропустил, но... чёрным светом вновь полыхнул медальон, чёрным светом вспыхнули глаза полукровки, и Эйренор ощутил, как неожиданно медленно стали двигаться все вокруг. И... что-то странное случилось и с его глазами. Он как будто увидел тень, сидящую внутри хъюмана. Увидел, и почувствовал, что сила - на его стороне. И - не силой медальона - а какой-то иной - своей - силой направил свой удар в сердце врага. И, прежде чем мир вернулся к своему обычному облику, Эйренор увидел, как тень вокруг хьюмана растворяется, исчезая в никуда.

...теперь все стало как-то даже слишком просто. Магия песни барда отводила руку врага, превращая верный удар в досадный своей близостью промах, да и сами хъюманы как-то подрастеряли свой пыл, когда задохлик полуэльф как-то неожиданно воткнул клинок в сердце их главаря.

Впрочем, это вовсе не означало что троица нелюдей собиралась кого-то щадить, и схватка очень быстро превратилась в бойню. Тем, кто падал на колени - эльф и гном рубили головы. Тем, кто забивался в угол и закрывал лицо руками - вгоняли клинок в живот. Убегавших догоняли метательные ножи. Пришедшие убивать в своё удовольствие очень скоро все лежали трупами.

Автор: Иннельда Ишер 27-11-2006, 22:03

Да, ну и попали они в переплет! Лариэль удивленно качнул златокудрой головой, полируя неровно отрезанным куском рубахи одного из убитых лезвие клинка. Эльф почувствовал себя соловьем, у которого внезапно выросли когти хищной гарпии. Что ж это такое творится на его пути?
Бард припомнил свои последние приключения: жених сельской девчушки, маг, охрана казначея... При мысли об Эрике глаза его на миг подернулись сладкой дымкой воспоминаний, но он могучим усилием воли вернулся к остывающим телам нынешних противников. И тут эльф заметил на полу испуганную девочку - ту самую, что давешний верзила пытался превратить в затычку для щелей в бревнах избы.
Выпятив грудь, Лариэль учтиво протянул даме руку. А девчонка-то ничего, глазастая!
Он изобразил на своем лице лучезарнейшую из всего своего арсенала улыбку. Но тут же, спохватившись, убрал в ножны меч.
- Прекрасная..! - вдохновенно начал эльф.

Автор: Torvik 28-11-2006, 12:14

- Прекрасная, прекрасная, - передразнил гном, обтирая лезвие секиры и осматривая следы побоища, - Когти рвать надо отсюда, а не хламуры заводить. Вы хозяина видите? Нет? Я тоже. И я догадываюсь, кто ещё сюда скоро пожалует. И, скорее всего, это будет отнюдь не моя родня. И, что бы вы не говорили, а я вам вот что скажу: на рудники мне возвращаться без надобности. Того же и вам советую. Ну, давай, успокаивай девку по дороге.
И гном направился к выходу, приклашая последовать за собой всю пёструю компанию. По дороге оглядев трупы, он забрал у человека в картузе, распластавшегося на столе его пояс с острой пряжкой.
- Пригодится. Ну, мы идём или как?
И гном, открыв дверь, вышел из трактира.

Автор: Crystal 28-11-2006, 13:09

Вернувшаяся к себе в келью Натаниэль, некоторое время смотрела в пламя свечи, горевшей на столе. О, Шеан, мать всего, что же творится вокруг? Какие испытания ты посылаешь детям своим? Но полно - не в твоих обычиях подвергать своих детей опасности... Жрица устало потерла виски, опустилась на кровать. Она давно собиралась связаться с учителем, но навалившиеся заботы не давали такой возможности. Вот и сейчас она слишком устала и вымоталась для того, чтобы сосредоточится на правильном изложении того, что ее тревожило последнее время. Завтра. Она обязательно свяжется с учителем завтра.

Внезапно проснувшись среди ночи, Натаниэль с тревогой поняла, что в ее келье находится кто-то посторонний. Догорающая свеча высветила низкорослую фигуру, метнувшуюся от дверей к кровати, где лежала девушка. Плохо понимая от страха что она делает, Натаниэль скатилась на пол с потивоположной стороны и, вскочив на ноги, подхватила с пола первое, что попалось в руки. Фигура неведомо откуда взявшегося в храме орка стремительно приближалась. В ужасе жрица нанесла ему удар небольшим табуретом, так кстати подвернувшимся под руки.

Автор: MjavTheGray 28-11-2006, 18:55

Холодный ночной воздух - как эликсир жизни, после вони в трактире им просто не надышишься. Вот и полуэльф никак не мог надышаться, правда - под ноги глядеть не забывал. Не хватало ему наступить на железные кирпичи в мостовой - и пропахать улицу носом. И, всматриваясь в тёмную дорогу перед собой, он был первым, кто заметил неподвижное тело. Не будь рядом гнома - Эйренор прошел бы мимо. Но рядом с этим неизлечимым чудаком как-то неловко было проявлять чёрствость. А опустившись на колено рядом с трупом, полуэльф сразу же поблагодарил порыв к человеколюбию. Ибо уж слишком интересной была рана. И слишком уж характерное оружие торчало из неё.

Орочье копьё!

Автор: Маришка 28-11-2006, 20:01

Наддежана заворочалась, услышав грохот, но вскакивать с кровати не спешила. Немного бы еще понежится на мягкой перине. Балахон над огромной для хрупкой девушки кроватью не позволял проникать звездному свету. Принцесса еле просипела, - Берта, еще чуть-чуть и я встану...
Только с ее губ слетели эти слова, как до Наддежаны дошло. Именно дошло! Нападение, атака и крик в комнате Натаниэль! Что происходит? - в панике подумала она, вскакивая с кровати в одной ночной сорочке. Она откинула тяжелую шторину балахона и бросилась к тумбочке, где хранила кинжал. Чтобы не произошло!.. Наддежана была испуганна и растерянна. Возможно она и понимала, что кинжал не защитит ее, возникни реальная опасность...
Инстинкты...

Автор: Вереск 28-11-2006, 23:50

Алена почувствовала медный привкус. Когда она летела со стола вниз головой, то нечаянно прикусила губу и вот теперь с уголка рта сочилась кровь. Девушка инстинктивно попыталась притронутся к ране, но тут же отдернула руку, чуть не вскрикнув от боли.

- Прекрасная! – Эльф, сияя лучезарной улыбкой склонился над ней с протянутой рукой.

Да уж, прекрасная, нечего сказать. Одна, в занюханной корчме, губа разбита, одежда изодрана и перепачкана, волосы растрепались и теперь рыжеватым ковром устилали заплеванный пол. Эльф же напротив выглядел так, словно собрался на бал. Одежда даже не помялась, волосы лежали идеальными локонами. Травница даже поморщилась – не любила она красивых мужиков. Точнее не доверяла им. Еще мать говорила: «Ты, Аленка, от красивых держись подальше. Несерьезные они. Девки для них, что для тебя рубаха – каждая новая лучшее».

Алена и держалась бы, но в подобной ситуации ломануться, куда глаза глядят, было не лучшим выходом. Тем более, что корчма, если не считать трупов и раненых, уже практически опустела (полуэльф с гномом вышли и, насколько травница могла видеть скврозь продырявленную стену, исследовади что-то лежащее на земле неподалеку от места потасовки). А оставаться совсем одной как-то не хотелось.

- Господин, чем я могу отблагодарить вас за помощь? – пролепетала она, протягивая эльфу руку и следуя за ним к выходу из корчмы.

Автор: Момус 29-11-2006, 13:37

Ох ты, святы мои. Они что ту, по начам вообще не спят. Ишь благочестивицы.
А по поверху грохот и вопли. Не! Не ладно что-то. А раз не ладно, стало быть проверить надо.
Лучше уж от этой, ну как их..., да что ж такое... ну которые во храминах... тьфу, пропасть. Короче лучше от их набольшей схлопотать, чем лихо проворонить.
Мстислав сел на лежанке. В голове гудело, будто несколько колоколов разом трезвонили к... ну к этой..., которая служба ещё!
Поднялся и пошатываясь двинулся к двери.
Дойти однако ж не успел.
Вона как. Ну и харя у тя, любезный. Поперёк себя шире. А ить знакомая харя! Только вот откуда не припомню.
А вот то, что у тя в лапах, это я пожалуй знаю. Это брат, копьецо называется. И ежели таким в пузо словить, то обеспечен тебе карачун, но не сразу, а опосля многих страданий.
Если б Мстислав только на разум свой, много чего позабывший ориентировался, то здесь бы и сыскал свой конец. Однако ж тело, само вспомнило что в таких случаях делать надо - кувырком под копьё - Ой, матушки, как башка то кругом пошла! - и по местам причинным - потому как бой, не до политесов.
Орк, а в келью ввалился именно орк, приоткрыл пасть, сипло выдохнул и бросив копьё, рухнул головой вперёд, зажимая лапами, то самое.
Вот и ладно. Но слабость то какая. Видать здорово меня тогда... не помню когда. Зато теперь помню главное. И память эта чёрным вороном в уши надрывается - не ходят эти судари по одному. От того и вопль женский на поверхе.
Мстислав подобрал копьё.
Дрянь конечно, но всё лучше, чем с руками голыми.
Ну и сколько ж вас во храмину пожаловало? Узнаем сейчас

Автор: Маришка 29-11-2006, 14:24

Послышался грохот. Отчетливо слышались звуки боя между стражником и напавшими орками. Наддежана сжала рукоять кинжала и никак не могла заставить сдвинуться себя с места. У нее начиналась истерика...
Хруст и звон от тяжелого доспеха. Страж проиграл эту битву. Грохот в дверь и по щеке принцессы покатилась слеза. Глубоко дыша, она вроде начала соображать.

Наддежана распахнула единственное в комнате окно и оглянулась. Орки просто выбили дверь, а щепки разлетелись в разные стороны. Ее не задело, балдахин прикрыл. Принцесса поскорее забралась на подоконник и выбралась в окно. Холодный ночной ветер вызвал дрож, но она не заметила этого. Страх за свою жизнь полностью занимал ее мысли. Комната была в основном здании одного из храмовых комплексов. С этой стороны были балконы. Цепляясь пальцами за щели между каменных блоков, принцесса, обдирая кожу, медленно передвигалась в сторону ближайшего балкона.

Голова орка показалась из окна, но плечи не позволили ему полностью выглянуть в узкое отверстие. Боком, протиснувшись наружу, он попробовал достать принцессу копьем, но неудобно перехватил древко и только распорол ей подол сорочки.
Наддежана вскрикнула от страху и едва не сорвалась вниз. Высота пугала ее, но девушка нашла в себе смелость и продолжала продвигаться к балкону.
- Аргх... - сказал орк, застряв в окне. Девка была уже далеко, копьем он не дотягивался. Орк его едва не выронил, пытаясь метнуть копье в принцессу. Хвала непонятному орочьему богу, тот удержал оружие. Орк хотел попробовать перехватить девицу на балконе, который приметил только что, но что такое?!

Послышался противный хохот, когда второй орк не смог вытащить неудачливого убийцу.
- Хватай девку! - скомандовал он, а сам заворочался, пытаясь освободиться.
***
Ордок осклабился и двумя ударами дубины по голове забил насмерть застрявшего командира. Он давно уже хотел избавиться от него.
***
Наддежана услышала предсмертный вой и закрыла на секунду глаза, орк выронил свое копье. Наконечник блеснул в лунном свете. Отблеск метала потонул в листве, скрывшись в зарослях кустарника. Тупой конец древка еле виднелся в темноте ночи.
Ей оставалось еще пара метров до балкона…

Автор: Алеф 29-11-2006, 15:17

Истошный женский визг за окном сверлил уши полусонного Хока. О боги, нет мне покоя! Капитан выругался и встал, чтобы закрыть поплотнее створку окна. Да что же это за дура орет ни свет, ни заря? Шлюху что ли уламывают на халяву?

На мостовой, слабо освещенной уличным масляным фонарем, лежала женщина. Она уже не кричала и вообще не двигалась. Потому что в горле у нее торчало короткое копье. А держал это копье... Орк! О, боги!

Хок не помнил, как натягивал камзол, как впрыгивал в сапоги. Скатываясь по лестнице, на ходу вытащил из ножен клинок. Вылетел на улицу, но орк уже оставил труп и прытко побежал по улице в направлении храмового квартала.

Топая сапогами, Хок помчался следом.

Автор: MjavTheGray 29-11-2006, 17:23

- Торнач... - медленно проговорил полуэльф, чувствуя, как в нём опять закипает бешенство. Вечная война между Лесным Народом и Степной Стаей была здесь ни при чём. Просто... любой эльф - даже полукровка - всегда почувствует по запаху, куда ушёл орк. А орк... орк ушёл в сторону Храма. И был орк не один. - ты как хочешь, а я иду в Храм.

И - сорвался с места. Бегом, скорее! Скорее успеть, пока эти звери не тронули Натаниэль!

Автор: Маришка 29-11-2006, 21:30

Девушку отделяло полметра до цели, когда на балкон выбежал орк. Она испугано распахнула глаза. Монстр взревел и бросился в ее сторону.
До них донеслись звуки сражения. Совсем близко, в коридоре, бился паладин с тремя орками.
Страх в глазах жертвы для орка стал сигналом к нападению. Наддежане некуда было бежать, и расставаться с жизнью она не хотела. Она приготовилась и усилием воли заставила себя прыгнуть. Уцепившись за бортик балкона, Наддежана повисла на руках. До земли было еще далеко, а орк не ожидал, что девушка решится прыгнуть.

Паладин в неполном латном доспехе отступил к балкону. Двое орков так и остались лежать в коридоре. Доспех паладина был весь в крови. Обоюдоострый двуручник в умелых руках, подобно молоту господа, покарает еще не одного орка в эту ночь.

Обманный укол копья монстр направил в левый бок паладина и тут же последовал второй, чтобы проткнуть рыцарю незащищенную металлической пластиной ногу.
Паладин, хранимый богиней, рубанул справа налево снизу вверх. Он отбил ложный выпад и сменил позицию, шагнув вправо и вперед. Наконечник копья не сумел причинить рыцарю ожидаемого вреда и тот рубанул сверху слева направо до пояса. Орк зарычал от боли, меч глубоко вошел в плечо. Тварь выронила копье и отступила. Паладин, хромая и терпя боль в ноге, вонзил в грудь орка меч. Монстр открыл пасть, в последний раз дернулся, и сдох.

В пылу сражения рыцарь не заметил другого орка на балконе, а вот тот заметил рыцаря. Девчонка больше не интересовала монстра. Наддежана из последних сил держалась, от напряжения нетренированные мышцы начала сводить судорога. Закусив до боли губу, принцесса попробовала подтянуться. Орк подкрался со спины и замахнулся на паладина дубиной. Без шлема паладину хватило бы одного удара. Расстроила планы орка, вскрикнувшая принцесса. Она кое-как сумела подтянуться. Чего только не сумеешь, коли жить захочется. Она сквозь один из украшавших балкон фигурных проемов, заметила подкрадывавшегося к паладину орка.
Паладин выдернул меч из тела убитого и резко развернувшись, рубанул на уровне груди параллельно земле. Орк не успел завершить удар, дубина выпала из ослабевшей лапы. Двуручник разрубил ему грудную клетку, благо сердце не вывалилось...
Орк рухнул, жизнь медленно покинула гнусную тварь. Паладин тут же бросился к девушке, помочь ей забраться на балкон. Если бы она не предупредила, не орки, а он бы лежал тут.
- Ты не ранена, солнце? - спросил паладин с улыбкой. Его совсем не интересовало то, что Наддежана была в полупрозрачной ночной сорочке. А вот Наддежану это сильно беспокоило... Девушка вытерла слезы. Хотелось разрыдаться, но вид паладина придал ей сил.
- Нет, - выдохнула принцесса, - я в порядке.
Рыцарь кивнул и оглянулся. Звуки битвы за Храм еще не стихли.
- Следуй за мной и держись позади, - сказал паладин и хромая направился в сторону источника шума.
Наддежана без возражений последовала за воином. Она не хотела бы сейчас остаться одна. Девушка шла босиком по окровавленному полу, но не это было важным в данный момент.

Автор: Момус 29-11-2006, 22:28

Да сколько их!
Орки по всему поверху. Знать бы ещё, колько своих...
Мстислав мягко, спасибо память телесная пкрепче будет супротив обычной, двигался вдоль стены. Сейчас бы схрон какой, или уж доспех. Желательно латный.
Где-то, судя по всему в левом крыле храмины, нарастал ор. Видать жертву нашли, душегубы. Ой, худо кому-то...
Новый противник появился неожиданно - вывалился из кельи прямо перед носом.
Тут уж, помогай боги. И кто быстрее.
Тяжёлый, грубоотесанный кремневый наконечник пробил горло орка, заставив его булькнуть и плеснуть кровью. Назад копьё не шло.
А и ладно. Этот-то с мечом. Дерьмовый конечно мечишко, однако ж всё привычнее.
Где-то, внутри большого истерзанного и не до конца оправившегося от хворей и ран тела, просыпался незнакомый - хотя ему сейчас всё внове - дикий азарт.

Автор: Torvik 30-11-2006, 13:13

Торнач припустил вслед за полуэльфом, но ноги того работали не в пример проворней. Нет, если природа наградила тебя короткими ногами, то кто может потребовать, чтобы ты бегал, как сайгак в момент ьрачных игр? Да ещё и с секирой наперевес. Ну куда, спрашивается он ломанулся? Наплевал на всё и всех. Опаньки - герой паладинствующий, а не чудо с проклятым кулоном. А если гном от него отстанет? Чего хорошего?
Гном бежал и мысленно ругал Эйленора за горячность. Ну разве так наступают? Надо ж всё проверить, сомкнуть щиты, приготовить секиры, на счёт раз... А вот и храм. И полуэльф, скрывающийся в его дверях.
С первого же взгляда было ясно, что на храм произошло нападение. Половена витражей в окнах была разбита а клумбы, до того блистающие порядком, вытоптаны грубыми сапожищами.
Гном, держась за низ живота и отдуваясь после бега подошёл к дверям.
В храме царил беспорядок. Битые стёкла, опрокинутые подсвечники, следы ударав на колоннах и стенах, сорванные иконы, перевёрнутые скамьи - вот пожалуй неполный перечень того, что можно было увидеть там, где лишь недавно был идеальный порядок.
- Что за хрень...
Голоса и шум битвы слышался со второго этажа. На оставшихся стражников, числом около двадцати, напирало около трёх десятков орков, всё сужая кольцо их обороны. Ещё около десятка здоровенных тварей шаталось по другим помещениям, вытаскивая из келий и тут же на месте убивая тех, кто пытался от них скрываться. Двое из них уже ломились в дверь к Натаниэль, используя голову третьего в качестве тарана.

Автор: Алеф 30-11-2006, 13:52

Орка, прущего напролом, капитан все же настиг. Мерзкая тварь взбежала на ступени храма да там и осталась лежать, сраженная клинком Хока.

Рыча медведем, Хок ворвался в распахнутые двери храма. Боги, ну и разгром! Словно смерч прошелся по святилищу, разнося и сокрушая все на своем пути. Сверху доносились вопли и звон металла. Но... там же кельи наверху. Там же леди Натаниэль!

Автор: Crystal 30-11-2006, 14:36

Каким-то чудом (не иначе, как по милости богини), удар Натаниэль достиг своей цели. Жаждущий добраться до жертвы орк не ожидал сопротивления и рухнул на кровать, сраженный ударом в висок. Выпустив табурет из рук, жрица, беззвучно всхлипнув, метнулась к двери своей кельи, вовремя успев ее захлопнуть - в коридоре мелькали фигуры других орков. Отовсюду неслись крики, звон, грохот. Нападение на храм! О, Шеан! Как такое возможно!?
Вздрогнув от удара, обрушевшегося на дверь снаружи, Натаниэль бросила взгляд на неподвижного орка в келье. Подбежала к окну - во дворе царила суета, мелькали огоньки факелов. Было похоже, что стража, проспавшая нападение, все же решила реабилитироваться хоть частично. Не проронив за все время ни звука, девушка в отчаянии заломила руки - она представила, сколько невиновных погибло и погибнет сегодня. Преклонив колени, она закрыла глаза и, не обращая внимания на шум за дверью, взмолилась Шеан - о людях, чья кровь сейчас смешивается с прахом.

Автор: MjavTheGray 30-11-2006, 18:12

Как ему удалось прорваться сквозь орков, и встать плечом к плечу к хьюману, Эйренор так и не смог потом вспомнить. Все, что было от момента, когда он понял, куда ушли орки, и до осознания себя в кольце стражников храма - утонуло в тумане.

Впрочем, все это было неважно. Важно было выгнать этих тварей с этажа, чтобы ни один... Будь он хьюманом - уже был бы мёртв. Без доспеха, без длинного клинка - ты лёгкая добыча для орка с его звериной силой и руками чуть не длиннее ног. Спасала эльфийская скорость. Мешала близость стали и железа - но до них ли сейчас?

Автор: Crystal 1-12-2006, 15:19

Ее молитва была услышана. Натаниэль ощутила, как магическая энергия, божественная благодать закручивается вокруг, в ожидании того, что бы ее направили к цели. Богиня снизошла в своей милости к любимой дщери, откликнулась на призыв и мольбы.
Словно в трансе девушка поднялась с колен, подошла к окну. Зарево разгоравшегося пожара (было похоже, что подожгли пристройки), выхватывало фигуры людей и орков, отбескивало на полосках стали, отражалось в глазах защитников и нападавших. Крики, казалось, усиливались. На миг жрице показалось, что ее сон, ее кошмар, стал явью. Что сейчас она снова увидит несчастныю женщину, чье тело терзают мерзкие животные. Холодная ярость разгорелась в сердце, ногти больно впились в ладони, когда непроизвольно сжались кулаки. Натаниэль коротко выдохнула, сузила глаза. Шеан не допустит. Этого не должно быть. Она сумеет защитить город.
Небо прорезала ветвистая молния, ослепительной вспышкой оставившая свою тень на сетчатке глаз. Несколько стражей храма отшатнулись от горстей пепла, что остались от их зеленокожих противников. Оглушительный раскат грома на миг перекрыл шум битвы. Поднявшийся вслед за тем ветер валил с ног налетчиков, вырывал оружие из их сильных рук, толкал в спину прямо на мечи людей-защитников.
Чувствуя, как сквозь нее струится, течет энергия, Натаниэль не переставала возносить хвалы своей богине. Своим вмешательством она переломила ход битвы - сонные, растерянные, взятые в расплох люди пришли в себя, собрались. Воодушевленные такой явной поддержкой, они с яростью набросились на захватчиков. Однако сама жрица слабела на глазах. Такая концентрация отняла масу сил - вскоре стих ветер, больше не гремел гром, а сама она медленно сползала по стене на пол.

Автор: Маришка 1-12-2006, 19:25

Выносил паладин орков одного за другим. Раненная нога попеременно давала о себе знать. Второй этаж они с Наддежаной покинули, так и не встретив там монстров. Но работы рыцарю хватало. Лицо принцессы напоминало холодную маску, которую одевают во время театральных представлений актер с ролью тайного злоумышленника. Она с покорностью следовала за рыцарем, мысли вертелись вокруг событий с ведьмой. Несколько беззвучных проклятий и вопрос "почему все это происходит именно сейчас?" остался без ответа.
Расправившись с орком, паладин подошел к Наддежане. Его обеспокоенный взгляд, словно вернул ее к реальности.
- Ты должна быть сильной, солнце. Сегодня богиня испытывает нашу веру.
- Это несправедливо, возможно утром... - принцесса задрожала. Рыцарь прислонил двуручник к стене и посмотрел на принцессу с высоты своего роста.
- Уже ничего не изменить, - ответил ей рыцарь, вера его казалась непоколебимой. В момент физических страданий он нисколько не менялся. Пришедшие на подмогу силы, только укрепляли веру в собственные слова.
- Пойдем, тут нельзя оставаться, - еле слышно сказал паладин. Бой еще не окончен, хотя уже меньше слышалось криков невинных жертв.
Наддежана подумала, что ей бы тоже хотелось так рассуждать и быть такой же непоколебимой в вере, только она не задалась вопросом, а нужно ли это ей и для чего. Она кивнула и последовала за рыцарем. Меч паладина готов был снести еще пару орочьих голов. Сегодня она точно простудится, бегая босиком по холодному каменному полу.

Автор: MjavTheGray 1-12-2006, 21:55

Того, что творилось снаружи храма, полуэльф не заметил. Слишком был занят - колол, рубил, резал, и не один раз корьё орка доставало его, но словно что-то отводило удар в сторону, и кинжал Эйренора вонзался в орочью глотку. Гном же казался просто машиной смерти - от его секири твари старались держаться подальше, что, впрочем, им не очень удавалось - слишком много лезло их снизу по лестнице.

Как-то неожиданно рядом оказался громила-капитан городской стражи - тоже весь в крови, и тоже - большей частью в орочьей, а не в своей. Ещё одну вечность спустя полуэльф вдруг понял, что защитники храма не сдерживают орков, а теснят их вниз - дальше от келий.

И Эйренор даже не стал возражать против того, что не он, а начальник стражи дохромал до двери кельи Верховной Жоицы и пробасил:

- Леди Натаниэль, вы в порядке?

Автор: Вереск 2-12-2006, 20:52

Улицы ночного города быстро наполнялись людьми и орками. Алена старалась держаться как можно ближе к эльфу, в душе удивляясь своей доверчивости. Впрочем, защитить себя она все равно не могла, а посему оставалось только выбрать меньшее из двух зол.

Вдруг со стороны храма послышался непонятный грохот. Простые люди могли лишь ощутить сильный порыв ветра, а травница буквально видела мощные нити силы, пронизывающие небо и землю. Чем дальше от храма были эти нити, тем они становились тоньше и прозрачнее. Но все же с подобной мощью Алена еще не сталкивалась. Кто бы ни призвал эту силу, у него на это должны были быть очень веские причины.

Значит, тем, что в храме было совсем худо.

- Мстислав! – прошептала девушка и рванулась в сторону храма, позабыв и про эльфа, и про орков.

На центральной площади было тихо, лишь кое где стонали раненые люди, и что удивительно, не было видно практически ни одного из этих богомерзских созданий. Перескакивая через странные зеленые лужи и кучки пепла Алена вбежала в храм.

- Мстисла-а-ав! – закричала она что есть мочи, прислушиваясь к раскатистому эхо.

Через какое то время в полумраке послышались тяжелые шаги. Сердце Алены сжалось сначала от сладкого предчувствия, а затем от страха. Из темноты выступил огромный орк. Он был ранен, его зеленая кожа словно оплавилась от неведомого жара и пошла волдырями. Глаза затуманились от боли и ярости, но рука уверено сжимала окровавленный каменный молот.

Алена вжалась спиной в холодную гранитную колонну. На сегодняшний день это уже третий, а силы по прежнему не вернулись….не многовато ли неприятностей?

Автор: Иннельда Ишер 3-12-2006, 22:36

Лариэль, рыча от ярости, бросился в храм следом за девушкой. Куда она несется, эта глупая, раздери ее орк!..
Словно бы материализовавшись из мыслей эльфа, перед ними нарисовался огромный зеленый силуэт. Этого Лариэль уже не перенес. Возопив "Доколе?!", гордый сын леса, приняв разбег от колонны, вспрыгнул на холку чудовища и изо всех сил ткнул мечом вниз, туда, где по-бычьи незаметно шея переходила в плечи.
Страшный рев сотряс и без того основательно потрясенный храм, и победитель больно стукнулся головой о колонну, во время падения вместе с жертвой набив здоровенную шишку.

Автор: Кысь 4-12-2006, 1:13

Остаток вечера пролетел почти незаметно - запомнилась только головная боль, да еще один особенно вычурный вензель, отблескивавший прямо в глаза, куда ни поставь свечку. Но когда последний лист пергамента отправился в корзину и подогретая кровать приняла короля в свои объятия, пришел тот, кого уже не ждал Брэдгер. Сон навалился тяжелым ватным одеялом, так, словно и не было многих дней бессонницы.
Король был в поле. Давно он не выезжал в таком виде даже на парады - но сейчас его черно-зеленый доспех сидел на нем как влитой, а конь слушался малейшего движения поводьев. Вот только вокруг не было ни пестрых лоскутов полевой стоянки, ни даже стройных шеренг его личной гвардии. Он был один - только чахлые кусты, невысокие холмики и мрачная крепостная стена.
Крик заставил его обернуться. Варвары появились ниоткуда, еще секунду назад там была только равнина - а сейчас глазам становилось больно от солнечных бликов на шлемах и панцирях. Высокорослые, светловолосые люди с перекошенными яростью лицами летели прямо на Брэдгера. Конь короля взвился на дыбы и начал отступать к стенам, но было уже слишком поздно. Наконечники копий все ближе, ближе...
Брэдгер стоит на крыше высокой башни. Над ним - только небо и королевское знамя. Внизу кипит битва - орды варваров кидаются на стены, возводя новый крепостной вал из мертвецов, но каждый раз добираясь все дальше. Даже отсюда видно напряжение на лицах лучников. У них не остается времени целиться, а движения продуманы до автоматизма - скорость, главное скорость. По стенам мотаются люди, что-то кричат, но Брэдгер не слышит ни звука. "Слишком далеко" - мелькает мысль.
И теперь он уже на ближней стене. Прямо перед ним на камни шлепается верхняя перекладина лестницы - а через пару мгновений уже появляется чья-то небритая физиономия с коротким мечом в зубах. Король быстрым, почти танцевальным движением сносит варвару голову. Подбегает кто-то из защитников с рогатиной и лестница летит вниз. Но через секунду всего в нескольких шагах уже шлепается новая перекладина.
И тут взгляд короля натыкается на странную фигуру далеко на холмах. Ни арбалет, ни лук не стреляет на такое расстояние, но король отчетливо видит каждую морщинку на старческом лице. Длинные волосы колдуна переплетены кожей, и деревянные подвески мягко постукивают на ветру. Но страшнее всего - глаза. Король не может оторваться от этих глаз - теперь он уже не на стене, он близко, близко, и в этих глазах нет ничего разумного, одна тоска и слизь, словно бы смотришь в глубокий гнилой омут...
Король проснулся разбитым. При одном воспоминании о ночных кошмарах его передернуло - постель вся была мокрой и липкой, словно бы всю ночь он потел без остановки, и вдобавок здорово вертелся. Даже подогретая розовая вода, как всегда, появившаяся по первому жесту, не смыла гадливого ощущения.
- Эй ты, как тебя. Приведи сюда шутессу. И вина. Много вина.

Автор: Torvik 4-12-2006, 8:21

Не успел гном передохнуть, как в храм ввалился тот самый мужчина в форме городской стражи, который был свидетелем его ночного проишествия. Ну и что, сами напросились. Впрочем, похоже, тот и не вспомнил о проишедшем, а с криком бросился на орков, дабы спасти хоть кого-нибудь из тех, кому удалость ещё выжить тут во время пресловутого нападения.
- А, чтоб вас, - и Торнач поспешил на второй этаж, догоняя тех, кто пришёл в храм раньше него.
Бой был в самом разгаре. Четверо охранников обороняли угол перед окном, трое орков ломились в дверь одной из келий, плотоядно ворча, Эльф и начальник стражи уже вступили в бой, отвлекая на себя врагов.
- Эй, грязномордые, кровью умыться хотите? Или кишка тонка? - произнёс гном и его секира описала в воздухе плавный полукруг.
Естественно, оставить в тылу такого противника, как Торнач Ломовик орки просто не могли.
- Гнома, - прорычал их предводитель с серьгой в левом ухе, - пятёрка Гырха. Фляк, бросайте келью, с бабой после разберётесь, гхыр вашу мать.
- Она Рряка укокошила...
- А я тебя уко-ко-кошу, - передразнил вожак и плотоядно осклабился. С клыков капнула слюна. Трое, штурмовавшие келью Натаниэль, бросили это дело и пошли на полуэльфа. Правда, тот, кого использовали в качестве тарана был без оружия, но его, судя по всему, это не очень-то и смущало. Двое других были несколько поплотнее, один со сломанным клыком, второй - с фингалом под глазом. Они сжимали в руках дубины и, криво усмехаясь, шли на Эйренора. Хока пока заметили только охранники храма и, видимо узнав, немного повеселели. Они перебросились между собой парой фраз. В их глазах появилась надежда и они, закричав "Бей тварей", бросились в контратаку на противников...

Автор: Алеф 4-12-2006, 10:09

Совместно с Torvikом

- Леди Натаниэль!

Бесполезно. Обитательница кельи не отвечала, не открывала двери и вообще не проявляла признаков жизни. С минуту Хок орал и колотил в запертую дверь. Потом навалился плечом, пытаясь выломать упрямую преграду. Бесполезно - строители храма постарались на славу. В отчаяньи Хок огляделся - не поможет ли кто?

Ближе всех оказался коренастый бородатый гном. Но он был очень, очень занят - размахивал окровавленной секирой и вовсю поносил орков.

- Помогите кто-нибудь! - заорал Хок.

Торнач обрушил секиру на голову нападавшего, когда услышал крик Хока. Не видя, что тому надо он резко развернулся, думая, что тому грозят орки, подошедшие с тыла. Но орков рядом с лейтенантом никого не было?
- Эт-то чего помочь? - гном прищурился, приготовясь выдать обвинительную тираду, что мол от важного дела по пустякам отрывают...

- Дверь!!! - Хок не переставал ломиться в проклятую дверь, поминая ее в бога душу мать по всем родственникам до седьмого колена. - Дверь заперта! А там верховная жрица Натаниэль! Да помоги же открыть!!!

Автор: Torvik 4-12-2006, 13:31

- Смотри за этими, - Торнач кивнул Хоку на наступавших орков, а сам занялся дверью.
Нет, ну трудно что ли просто открыть её с той стороны? Свои же идут. Гном постучался и для убедительности кашлянут и назвал имена своё и полуэльфа. Как-никак не так давно они были тут и жрица должна была их помнить. Зачем ломать дверь, когда могут просто пустить.
- Ау! Слышно меня или нет? Ответьте, а! А то ломать буду! - и гном выверенными движениями принялся секирой бить в том месте, где по его предположениям находилась щеколда, запирающая дверь изнутри.

Автор: Вереск 4-12-2006, 17:36

Алена осторожно помогла эльфу выбраться из-под зеленой туши и, уложив его красивую голову себе на колени, осмотрела шишку. Если не считать внешности, ее спаситель был в полном порядке (разве что лист подорожника приложить).

- И снова вы меня спасли, господин… - констатировала она, - Теперь я по гроб ваша должница, а ведь я даже не знаю вашего имени.

Травница оглядела пустой храм и задумалась: а и в самом деле, на кой она сюда рванулась? Мстислав? И чем бы интересно она ему помогла? Да и кто он ей, а она ему, чтобы вот так, очертя голову, в самое пекло за ним кидаться?

Но ведь было и кое что еще. Та сила, что переломила ход битвы. Кто мог призвать её? И жив ли он сейчас, ведь подобная мощь иссушает тело до самого основания.

- Леди Натаниэль, - вырвалось у Алены, - никто кроме неё не мог…

Затем травница вспомнила об эльфе и, смутившись собственных рассуждений, начала говорить быстро-быстро, порой теряя мысль и проглатывая слова.

- Мой господин, я… никто не знает как я вам благодарна… и я, конечно, сделаю все, чтобы… ну разумеется только если вы не попросите… точнее все, что вы попросите… НО вы должны… не! Я прошу вас помочь мне еще раз. Нужно найти верховную жрицу… Ей нужна помощь… Я думаю… нужна… Хотя я бы хотела найти еще одного человека… но это не так важно. Вы мне поможете?

Автор: Иннельда Ишер 4-12-2006, 21:43

Лариэль, который почти замурлыкал, лежа на самой лучшей в мире подушке - женских коленях, - недовольно поморщился и закатил глаза.
- Опять куда-то спешишь, красивая? В прошлый раз это закончилось не слишком-то приятно! - и эльф состроил нарочитую гримаску боли, потрогав шишку. - Ладно, - добавил он, вскакивая и убирая меч в ножны. - Идем искать твоего одного..., - он кривовато улыбнулся, - человека.

Автор: Crystal 5-12-2006, 17:57

Без сил сидя на полу у окна, опираясь спиной на стену, жрица оставалась безучастна к шуму за дверью. Находясь в полубессознательном состоянии, но видя и слыша все, что происходит вокруг, она невидящими глазами смотрела прямо перед собой. Кто-то звал ее по имени, слышались треск и удары, но все это ровным счетом ничего не значило. Опустошенная физически и духовно, Натаниэль, казалось, вслушивалась во что-то, недоступное никому другому кроме нее.
Тихие слова, шорох сползающих одежд, негромкие вздохи, заглушаемые криками боли и ужаса, ревом пламени и лязгом стали. Красное вино, льющееся в хрустальный бокал или кровь, алым фонтаном бьющая на камни из разорванной шеи? Сплетенные в нежном объятии руки и два плавно двигающихся тела или оскверненные, изуродованные трупы в грязи под ногами...
- Почему? О, Светлая Шеан, почему? - губы жрицы беззвучно шептали слова, которых некому было услышать.

Автор: Момус 5-12-2006, 19:21

Третий поверх был пуст. Теперь пуст. Это "теперь" обошлось Мстиславу дорого. Тело, пусть и крепкое и могутное, но ослабшее от хворей и ран требовало отдыха. Руки подрагивали. В голове шумело.
Тяжело дыша он добрёл до лестницы ведущей на второй поверх - сперва в горячке боя, да в спешке выше промчался - спастель, спаси боги, самого бы кто спас от дрожи в ногах предательской - выше, чем следовало.
Передохнуть надо. Очень надо, но, однако ж, несутся из лестничной темноты вопли и крики. Где-то ниже слышен лязг и хриплый рык - видать сражение не кончено. Однако ж сердцу с того радостно - стало быть не один он супротив врага...
Орк метнулся по леснице вверх с невероятной для такой туши скоростью и грацией. Только и успел заметить Мстислав, что высверк тусклый - мечи-то железные оказались - да и уклонится попытаться, вложив в остатнее это движение, едва ли сил не больше, нежели во весь бой предыдущий. Но ожгло бок и резануло болью - поздно спохватился, свет воевода.
Отвык видать в беспамятстве своём от дел ратных. А в бою клювом щёлкать - самому себя отпевать!
Орк, однако ж тоже сплоховал, видать мало их орксий воевода гонял. Или службу свою знал худо. Но только поспешил вражина добить раненного.
Мстислав, червём извиваясь ударил орка по ногам поймав на шаге. И когда тот ухнулся рядом, перекатился и пальцами ткнул прямо в вывороченные ноздри.
Противник взвыл, ежели не сказать взвизгнул и выпустил меч, пытаясь прикрыть лапами источник ослепляющей боли...
Хороший у Мстислава учитель был. Завсегда говорил: "В бою победа достаётся любой ценой, иначе теряешь жизнь. Сильный, но честный, до конца боя..." Помню! Помню!!!
Пусть не всё, пусть смутно, но однакож ум таперича не колодец глухой, бездонный. Скорее хата, татем обнесённая, вроде и нет ничего, однакож и вон то пятнышко на полу знакомо и паутинка на потолке...
Мстислав приподнялся и с наслаждением саданул орка кулаком в кадык. И ещё раз. И ещё!

Автор: Вереск 5-12-2006, 21:31

Алена немного смутилась, ведь говорила она в основном о Натаниэль, а вот Эльф почему-то сделал акцент на "поисках одного человека". Впрочем...

- По гроб жизни благодарна, - прошептала она, от переизбытка чувств чмокнув эльфа в гладко выбритую щеку (интересно, а эльфы вообще бреются?).

Затем она помогла ему подняться и, схватив за руку, побежала к келье жрицы. Правда по пути травница опомнилась, что ведет себя не совсем пристойно и мысленно отвесила себе оплеуху. Потом в голову пришла мысль о том, что Мстислава она, наверное, не смогла бы так вот поцеловать. За эти думы Алена наградила себя еще двумя затрещинами. Ну и наконец девушка пришла к гениальному выводу, что ей легче расчитывать на милость эльфа, чем хоть бывшего, но все же князя и добавила ко всем самоистязаниям хорошего пинка...

Так мысленно избитая и пунцовая от стыда Алена вышла к келье Натаниэль. Там творилось что-то совсем уж непонятное: орки, люди, стоны. Самое эффектное зрелище являл собой уже знакомый гном, безжалостно кромсающий дверь топором. На лице его застыл какой-то животный оскал, так что травница изначально даже задумалась, помочь ли он хочет или изрубить жрицу на куски ( в конце концов они не успели узнать о духовных предпочтениях друг друга!).

- Налеюсь она жива, - наконец выдавила из себя Алена, на всякий случай вжав голову в плечи, - больно сильную магию использовала...

Автор: Torvik 6-12-2006, 9:55

Нет, крепкие всё же двери в этих храмах! Невольно озвереешь! Да ещё когда сзади рычат обозлённые орки, продавливаемыми трудами оставшихся защитников. Но - "секира рубит, щепки летят". Любая деревяшка слабее стали. Да и посмела бы она устоять под натиском его оружия! Последний удар. Хрясь!
Дверь, плавно отошла от последующего пинка в неё, открыв глазам гнома келью. С Натаниэль, судя по всему, ничего не произошло. Сидела и плавно покачивалась из стороны в сторону, то ли в трансе, то ли в в полуобморочном состоянии.
- Получите... - бросил Торнач Хокку, - Вроде цела дамочка.
И тут же развернулся, ибо, как ни мужественно сражались защитники, как ни помогали им его друзья, орки тоже времени даром не теряли. Последняя контратака гвардейцев закончилась провалом, так как те из орков, что были отвлечены в своё время гномом, обрушились на них, да и ранения и усталость начинали сказываться. Пятерых защитников за три орчьих тела... Счёт не радовал Ломовика. С лестницы на третий ярус послышались какие-то звуки. Странно, а он-то наивно думал, что мерзкие твари все тут, на втором. Значит, и там остался кто-то. Может подсобить надо? И Торнач, врезавшись в строй орков, двумя круговыми ударами секиры расчистил проход до пролёта. Следовать за ним из орков не решился никто.
- Эй, кто там, ёрш вашу медь, зеленозадые засранцы? Ау!
Гном поднялся на площадку... Одни трупы. Лишь что-то сабо шевелится под тушей здоровенного орка, лежащего, судя по всему в полной отключке, лишь что-то невнятноехрипящего порванным горлом.

Автор: Алеф 6-12-2006, 11:38

- Леди Натаниэль!

Одним прыжком Хок очутился возле жрицы и замер. Вот, казалось бы, чего проще - хватай пострадавшую на руки и тащи скорее отсюда, подальше от орков и поближе к опытному лекарю. Уж чего-чего, а девушек на руках Хок таскать умел и любил. Особенно если у девушек есть, за что подержаться. Сколько очаровательных служаночек и горничных перехватал за выступающие места бравый капитан! А тут вот растерялся и топчется на месте, как безусый пацан, бормочет что-то невразумительное, потому что как дотронуться хоть пальцем до прекраснейшей Натаниэль!

- Эээээ... позвольте вам помочь, леди Натаниэль, - выдал наконец Хок и неловко поклонился.

Автор: Алеф 6-12-2006, 13:47

Натаниэль смотрела на Хока полуприкрытыми глазами, но, похоже, не видела его. Губы жрицы шевелились, но не было слышно ни звука. И вопрос Хока остался без ответа. Капитан смущенно кашлянул и осторожно подхватил девушку на руки, стараясь не сильно прижимать легкое тело к себе. Голова Натаниэль склонилась на плечо Хока, растрепанные волосы коснулись щеки капитана... О боги!

Чувствуя, как горят его щеки и потеют ладони, Хок поспешно выскочил в коридор, бережно неся свой ценный груз.

Автор: MjavTheGray 6-12-2006, 18:35

НРПГ:Извиняйте, ребяты, но боюсь - у нас уже УТРО.
(мяв и Соуль)

..Ульмар горел. Не так, чтобы полыхал - каменные дома горят плохо, но чад и копоть висели в воздухе уже много часов. А за стенами Святилища мельтешили грязно-зелёные фигуры с дубинами, копьями, а наиболее сообразительные - с трофейными мечами. Орки...
Всю ночь Храм отбивал атаки Степной Орды. Выжившие горожане уже были под сомнительной защитой его стен: те, кто сумел добраться.
Ни одному солдату Эйренор не позволял даже на шаг отойти ни от дверей, ни от окон. Орки же отчего-то больше не пытались лезть на штурм толпами. Казалось, что они ... не до конца понимали, что же делают здесь - в городе хъюманов.
К ужасу капитана Хока жрица так до сих пор и не пришла полностью в себя. Шептала что-то как будто в бреду, распахивала широко глаза, и вновь их зажмуривала... Её, и многочисленных тяжелораненных перенесли на наскоро очищенный от мёртвых тел верхний этаж Храма. Бард и спасённая девочка (как её? Алёна?) остались там. Девочка не очень умело перевязывала раны. Эльф, очевидно, её вдохновлял.

Мрачный полуэльф, перемазанный в крови и копоти, раз за разом составлял планы прорыва из города, но каждый раз даже в мыслях небольшой отряд защитников застревал тут или там. Странно - но солдаты слушались его беспрекословно. То ли так растерялись после гибели всех офицеров, то ли так впечатлились его воинскими искусствами? Эйренор пожал плечами. Ни полководцем, ни великим воином он себя отнюдь не считал.
- Нам нужно обезвредить шамана. - Прозвучал тихий, но уверенный голос.
- Что? - обернувшись, он увидел бледную Натаниэль, едва стоящую на ногах.
- Шаман... его нужно обезвредить - громче повторила она и решительно посмотрела на полуэльфа.

Автор: MjavTheGray 7-12-2006, 6:13

[НРПГ:Друг Альфа, извини за самодеятельность, я вовсе не отбираю у тебя роль - просто сюжет нужно двигать, а Ахторон всегда твой - как только вернёшься к активной жизни на форуме]

Какое нехорошее предчувствие... Что-то происходит, что-то судьбоносное. Судьбоносное настолько, что интуиция просто криком кричит, надрывается. Но что? Ведь все тихо. Никто не поднимает мёртвые армии, никто не начинает новую войну, никто не свергает королей... Так что же это? Можно бы и отмахнуться, но, когда живёшь не первую и не вторую сотню лет, начинаешь понимать, что ни от чего отмахиваться нельзя. Ну же!

Ульмар? Туда уехала девочка - следить за нелюдем и дурочкой Натаниэль. Там.... там...

Ахторон тяжело осел на стуле. Орки. И он.. он послал туда единственную верную свою помощницу.

Автор: Маришка 7-12-2006, 8:24

Вся ночь... как страшный сон. Резня и кровь. Наддежана насмотрелась смертей, и нервы едва не начали сдавать. Паладин раздобыл ей чьи-то туфли, покойнице они не особо нужны. Принцесса не задумывалась, откуда он их взял, а просто одела. Слезы упорно не наворачивались на глаза. Повода для рыданий она не находила. Жива, не ранена, разве что замерзла. Она не виновата в смертях невинных.

Девушка куталась в белый плащ паладина и потерла рука об руку, чтоб как-то согрелись ладони. После той схватки на балконе он убил еще не мало орков. К утру Храм отбили, а она так и следовала за рыцарем, оставаясь на время сражений на безопасном расстоянии позади. Он будто стал кем-то родным. Наддежана отлично понимала, что спасать людей - его долг.

Странно, но как только он заметил после окончания очередной схватки нервозность - знакомый по опыту первый признак, рыцарь поспешил к принцессе.
- Солнце? - попробовал он привлечь внимание неотрывно взирающей на тело убитого орка Наддежаны.
Девушка молчала, и ему пришлось ее хорошенько встряхнуть.
- Тебе не место тут, я могу защитить тебя от меча, но... - паладин не стал договаривать, а просто взял ее за руку. Он перепоручил ее одному из стражей и велел отвести на верхние этажи.
- Вредно молодым девицам наблюдать подобные зрелища.

Наддежана даже не сопротивлялась, паладин остался внизу держать оборону. Страж проводил ее и поспешил вернуться. От какой-то раненой служительницы храма, принцесса узнала, что город в огне. Удручающая новость. Хотелось выкинуть все это из головы, но никуда нельзя было деться. Как бы Храм не оказался единственным, а может быть и последним, безопасным островком... и надолго ли?
Оставшись одна, Наддежана решила разыскать Натаниэль. Она спрашивала у всех, кто попадался ей по пути, но определенного ответа не получала.

Спустя некоторое время до нее донесся голос жрицы, и принцесса поспешила туда. Натаниэль в окружение незнакомых ей людей и… нелюдей… Самое главное она жива! Хотя принцесса не была уверенна… Как только все закончится, а она в это верила, Натаниэль снова начнет ей указывать как поступить в том или ином случае.

Автор: Кысь 7-12-2006, 12:33

Размышления прервал осторожный стук в дверь. Некоторое время Брэдгер молча рассматривал вязь на корешке книги, и только когда паж уже совсем собрался уходить, остановил его жестом.
- Приведи Декорфа. И найди мне колдуна.
Ну что же, "колдуна" паж нашёл. Удивительное дело - сегодня мальчишка больше боялся короля,а не его старого придворного мага. Впрочем, Ахторон и сам собирался поговорить с молодым королём.

- Ваше Величество, - начал он прямо с порога, не в настроении долго расшаркиваться - Ульмар горит. И с этим нужно что-то делать
- Горит? - король резко развернулся в сторону мага. - Ккто?
- Степная Орда, - пожал плечами Ахторон, -подробностей мне не видно. Но могу сказать, что верховная жрица, а значит - и ваша сетра - ещё жива.
- Это хорошо, - по голосу монарха невозможно было понять, правда ли он рад этому известию. - Что еще ты видел?
А вот вопрос был намного богаче на эмоциональные нотки.
А кого ты хотел бы увидеть в огне, и кого - живым?
Естественно, что вслух Ахторон этого не спросил.
- Не все можно объяснит ьсловами, Ваше Величество. - ну ты же не ждёшь в самом деле, что я тебе скажу о тварях ОТТУДА, в существовании которых я сам не уверен?
- Значит, орда. - Голос монарха почти не выдавал раздражения. Подоспевший с Декорфом паж с порога был отправлен извещать еще пару военных чинов. Нервно постукивая по переплету книги ногтями, король выслушал отчет о расположении свободных войск. Что-то колдун недоговаривал. Что-то важное. Декорф замолк. Брэдгер заставил его подождать некоторое время, и только потом назвал части, которые следовало направить на границу.
- В обычае ли у орды, что войска ведут шаманы? - король произнес это словно бы мимоходом, следя за игрой света в стеклянной мозаике окон.
Ах ты, маленький наглец! - восхитился некромант. - ведь почти сумел заставить меня вздрогнуть. Но кто же сумел доставить тебе эти новости? Кто?
- А разве не бывало в истории цивилизованного мира, чтобы священник повёл за собой народ?
- Священники не ведут народ пограбить пару крепостей, - на этот раз Брэдгер не счел нужным скрывать раздражение. - Священники либо сметают на своем пути все, либо гробят собственный народ. Если орда вздумала идти священной войной на Аргодор, лично я предпочитаю знать об этом.
- У Орды не бывает священных походов, Ваше Величество. Они ... не доросли до такого коварства
- Тогда что это? - Голос короля был требователен.
Узнаешь - расскажи мне - чуть не вырвалось у Ахторона. На мгновение захотелось вернуться в Совет и воспользоваться силой Семерых, чтобы все узнать. Но на что годны они - дряхлые безумцы, мнящие себя хозяевами мира?
Ахторон вновь закрыл глаза и попробовал УВИДЕТЬ. И - увидел.
-Ваше величество... - он даже несколько замялся, не сумев подобрать слова. - Орки уходят. Они убегают...

(и Мяв)

Автор: Момус 7-12-2006, 13:28

А и спасибо гному. Правда сперва, да в грячке боя, чуть не отправил своего спасителя к праотцам. Склоняется над тобой такое - квадратное, залитое кровью, да с секирой...
Потому и успел чуть угол удара сместить. Не мечом - на то уже сил не был, ногой. Чуть пту не отбил о коленку гномью, ну как из гранита высечена, право слово. Хорошо этот, как его... а Торнач, умён оказался и не рубанул наотмаш, чтоб потом спокойно разобраться. Скривился, зашипел, ругнулся конечно, как без того, но на том все и кончилось.
Мстислав с наслаждением потянулся, похрустев суставами.
Вражьи стаи из города уходили, но сие покоя в душу не несло. Западнёй пахло. Ковами хитрыми, кои разгадывать надо быстро, пока не захлестнулась на шее твоей удавочка.

- Шаман... его нужно обезвредить

Верно глаголит!
- Истину говорит, госпожа моя - Мстислав глянул в окно и повернулся к полуэльфу - Не отступ это - обманка. Не бывает так - полгорода спалить да и драпу. То хитрость воинская. А ежели не купимся мы на ту хитрость...
А вот то, что Алёна рядом с эльфом , то как ножом по сердцу. Оно понятно конечно - молодой, красивый, речь складная, мечом махать мастер. Эльф опять же. Так что сердце в кулак, да и пожелать глазастой счастья. Стар он уже для политесов, да для речей красных.
... так у них наверняка ещё чего есть. Мыслю я, что не вся армия побывала, а отряд авангардный. А как всеё силой попрут? То то и оно. За стенами храмины не отсидишься - харча нет, воды - тем паче. Вылазку надо делать. Воеводу ихнего полонить или же... того. А то просидим здесь - подарками станем, к этому... как его...От грехи мои, тяжкие... Ну когда ещё осину наряжают. Или не осину, а эту, с иголками. О! Берёзу. Или не берёзу... Тьфу пропасть. Короче без дела сидеть не след. Выступить надо, группой малой, но боевой. Я всё сказал.

Автор: Crystal 7-12-2006, 13:45

Череда видений, сменяющих одно другое, обрывки звуков, ощущение падения - вот чем был полутранс Натаниэль. Не давая себе отчета - где реальность, а где образы, вызванные черезмерным магическим усилием, девушка не понимала, что ее состояние весьма и весьма тревожно. Она словно слышала голос Пресветлой, запоминала то, что видела.
Темнота, скрывшая пестрый калейдоскоп мелькающих картинок, заглушила и какофонию, оставив только причетания, стоны и всхлипы. Внезапно, жрица ощутила, что она лежит на твердой поверхности - закончилось бесконечное падение. Открыв глаза, Натаниэль в смятении поняла, что ее кошмары стали явью. До мельчайших подробностей она вспомнила битву за окном, вспомнила о своем в ней участии. Все то, что она видела и чувствовала, пока была в трансе. Никак нельзя было остаться здесь, в относительной безопасности. Если это сделать, то уже ни у кого не будет шансов выжить.

Когда она пошатываясь, добралась до полуэльфа, жрице пришлось приложить некотрые усилия к тому, что бы быть понятой:
- Шаман... его нужно обезвредить - громче повторила она и решительно посмотрела на полуэльфа. - Я должна это сделать, а ты должен мне помочь. Если мы этого сейчас не сделаем, то погибнут и те, кто сейчас собрался за стенами храма, и многие другие, которые даже не подозревают об ужасе, царящем на наших улицах.
- А что такого особенного в этом шамане, госпожа Натаниэль? Ведь не держится же на нём одном вся их орда! Или... - полуэльф вдруг вспомнил нечеловечьи глаза убитого хьюмана, который тоже - как ни странно - был лидером у пьяниц, обычно не готовых на ратные подвиги.
- Истину говорит, госпожа моя - Мстислав глянул в окно и повернулся к полуэльфу - Не отступ это - обманка. Не бывает так - полгорода спалить да и драпу. То хитрость воинская. А ежели не купимся мы на ту хитрость...
Глянув на славийского князя, Натаниэль наклонила голову, соглашаясь. Побледнела еще больше. Остро вновь посмотрела на Эйренора.
- Он - тварь! - слишком много эмоций было вложено в слово. Слишком много для простого определения орка. Из всех окружающих только полуэльф понял, что означала данная фраза. - Его необходимо уничтожить. На нем держится вся их орда.
Повторяя слова вопроса, Натаниэль давала ответ.

Автор: Алеф 7-12-2006, 14:15

"Для вас, леди, все, что угодно!", едва не заорал Хок. Но сдержался. И сказал нарочито спокойно, поправляя перевязь с мечом:
- Вы лучше нас чувствуете черное злодейство, леди Натаниэль. Думаю, вы правы насчет шамана орков. Вырвем один злодейский корень - уничтожим всех тварей. Согласен и с вами, господин Мстислав. Готов выступить в составе отряда.

С этими словами Хок украдкой взглянул на жрицу - не испугается ли? Не вскрикнет ли - "Ах, господин капитан, берегите себя!" Но нет. Натаниэль умолкла и прикрыла глаза. Тень пробежала по смертельно бледному лицу жрицы.

- Вам опять плохо, леди Натаниэль! - встревожился Хок. И обратился к славийцу:
- Господин Мстислав, нельзя оставлять здесь женщин и раненых! Они не смогут защититься!

Автор: Кысь 7-12-2006, 14:59

Неловкое судорожное движение - и книга полетела на пол. ПРиземлилась - так же неслышно, только вздохнул придавленный воздух. Король в упор посмотрел на чародея.
- Кто их гонит?
Давай, я научу тебя смотреть через расстояния? И ты сам будешь все выяснять. И голова будет у тебя раскалываться, а не у меня!
-Всему есть предел, Ваше Величество. И силам мага - тоже. Я знаю лишь, что они уходят.
Король нахмурился и оперся спиной о стену. Даже сквозь складки штор она была прохладной. "Раз пока ничего не узнать, то зачем об этом беспокоиться?" - мелькнула соблазнительная мысль. И тут же отстала - не в характере монарха было сидеть смирно, когда можно было хотя бы кого-нибудь казнить просто для верности.
- Пошушукайся с голубями. Они зачастую могущественнее вас, магов, - было бы на грани оскорбления, если бы не тон. Король здорово хотел сейчас сам оказаться на месте мага - его упрямство частенько оказывалось эффективнее чужих способностей. Но - не умел.
- Первый же разговорчивый голубь представнет перед вами, Ваше Величество. И, если позволите, я отправил бы гонца - вернуть кое-кого, увехавшего в Ульмар вчера
- Я отправлю, - в душе у Брэдгера шевельнулось смутное подозрение, что он этого кое-кого знает. - Если будут еще новости - разыщи меня сразу.
Смутное ощущение близкого краха, почти изгнанное из головы всем, что произошло за последние сутки, снова вернулось. И теперь, похоже, не собиралось сдавать позиции.

Автор: MjavTheGray 7-12-2006, 18:08

Нужно её догнать, нужно остановить! Обязательно остановить, вернуть...
Будь проклят этот эксперимент, который так все усложнил! Он, Ахторон -
тот, который мог бы топить континенты в океане, сейчас бессилен найти
девчушку, которая из-за его глупости и слепоты попадёт в ловушку. Отступающие
орки не пощадят никого. Тем более - слепую пленницу, которая даже в рабыни
не годится...

Морщинистые пальцы до боли сжались в кулаки, и Ахторон вскочил с узкой кровати.
Нельзя ждать, пока мальчишка-король отправит своих гонцов! Нужно самому ехать за
девочкой, чьего имени он так до сих пор и не спросил. Ехать! Немедленно!

И тут ожил его собственный медальон. Ледяные когти сжали сердце, схватили за
горло - отняли воздух. Девочке плохо. Ей очень плохо... Ну же! Где она? Покажи мне!

Автор: Вереск 7-12-2006, 18:18

Алена вздрогнула только когда кто-то сказал, что нельзя оставлять здесь женщин и раненых. Ей и так не нравилась сложившаяся ситуация: орки, опустошенная магией жрица, и ... Мстислав... Он словно бы изменился, перестал её замечать и ни слова еще не проронил в её адрес. В глубине души Алена понимала почему. Эх, права была мать, когда говорила, что от красивых надо держаться подальше - одни заботы. Вот и воевода немедленно приписал травнице какие-то чувства по отношению к эльфу. А как же иначе? Сама виновата...

Но все же нельзя было платить черной неблагодарностью Лариэлю - как никак он дважды спасал её жизнь и стал ей теперь дороже брата.

- Я...- она попыталась подобрать слова. Вот сейчас он уйдет и больше не вернется... От наворачивающихся слез вполне ощутимо заболели глаза и горло.

Травница подощла к воеводе и посмотрела прямо ему в глаза.

- Мстислав... вы ведь тоже ранены - она не врала, так как рубаха витязя уже хорошо пропиталась свежей кровью из пока еще неизвестных её ран, - Вы можете остаться и защитить нас.

А вот теперь он её точно возненавидит. Как же! Девка просит воина остаться вдали от битвы. Позор...

Автор: Crystal 9-12-2006, 13:20

Соуль, Торвик и я:

- Я в порядке. - казалось, что Натаниэль справилась с собой. Она выпрямилась и твердо стояла на ногах. Бледность чуть отступила, хотя краски полностью и не вернулись на ее лицо. Одарив Хока коротким взглядом, она повторила. - Со мной все в порядке. Но мы не должны мешкать.
Повернувшись к Мстиславу, она посмотрела ему в глаза.
- Князь, капитан Хок прав. В храме должен остаться кто-то, кто сможет защитить его. Жизни всех этих людей в страшной опасности - пожалуйста, продержитесь до того момента, когда все закончится. Я знаю, что ваша вера поддержит вас, а наша богиня поможет... Я должна пойти туда.
Жрица неопределенно махнула рукой, поясняя, что не может дольше оставаться за стенами храма.
- Эйренор, Вольдемар, вы пойдете со мной?
Полуэльф опустил голову, разглядывая носки сапог:
-Я пойду. А капитан... он уже сказал, что готов выступить на стороне отряда.
- Хорошо. - Натаниэль кивнула его согласию, как само-собой разумеющемуся. - Нам нужен еще один воин. В четвером мы сможем где пробиться, а где незаметно пройти к их шаману. Кто пойдет с нами?
Воин? Да, пожалуй мало кто посмел бы назвать Торнача кухаркой. У гномов в шахтах учат владеть кувалдами чуть ли не с пелёнок. А труд каменотёса от труда ратника отличается только тем, что дробить надо не породу, а вражеские головы. Те из гномов, что покидали родимый клан чаще и были либо наёмниками, лбо торговцами. А скорее - и тем и другим сразу.
- Что ж, кому воин там нужен? Что-то много орчатины развелось нынче. Не поубавить ли, а? - и Ломовик хитро блеснул карими злыми глазами из под кустистых бровей.
Словно только сейчас заметив гнома, Натаниэль кивнула и ему.
- Решено. Собирайтесь. Через пятнадцать минут встречаемся у ворот.
С этими словами девушка торопливо ушла в свою келью - идти на битву полуодетой было не с руки.

Двери Храма Матери Мира почернели от копоти. Казалась, склонив голову, скорбит Шеан над агродорским городом Ульмаром. Мрачный полуэльф прикидывал и так и так, и только один путь казался ему подходящим и верным. Если повезет, они пройдут окольным путем из храма, доберуться до стены, а там - и до ворот недолго. "Если только орки не подоспеют"

Автор: Кысь 11-12-2006, 14:31

(и далее)

- Мальчика вернули, - палец скользнул вдоль линии носа, - но до того… так?
- Мальчик вернулся сам, - зло произнес Брэдгер. Говорить было трудно даже так. - Всего лишь встреча со стаей портовых нищих. Я тогда несколько дней не мог встать, думал, умру прямо там - от голода. А мэр знал меня в лицо и наверняка бы помог. Я испугался...
Король закрыл глаза. Сейчас ему даже хотелось - насмешки, удара, резкого слова. Можно было бы собраться и защищать себя. А против собственной памяти - лекарства не было.
-Мальчик… - с непонятной интонацией пробормотала Шутесса. - Юноша… Король
- Некоторые люди до смешного легко ломаются, - Брэдгер попытался усмехнуться. Иронизировать над собой у него никогда толком не получалось - сразу же вспоминались все эмоции, сопровождавшие решение. - Особенно дворцовые неженки.
Вспомнились холеные лица придворных. Интересно, сколько из них вот так же прячет свои маленькие предательства? Сейчас королю казалось, что он всегда презирал не столько их, сколько себя - в них. Или их - в себе.
Она не знала, что говорить. Как можно объяснить человеку, который не был там, что людей ее круга, чаще ломают, чем они опускают руки сами. Вот и Его Величеству когда-то доставили игрушку - слепого шута, и кукла осталась целой лишь потому, что умела гнуться и изворачиваться. Шутесса нахмурилась и помотала головой, отгоняя злые мысли.
-Прыг-скок, скачут куда-то зверьки. Ловкие, гибкие. Лисы. Хорьки. А где-то прячутся слабые. Его Величество простит, что его дурак шутит сегодня не так удачно и не может отогнать плохие мысли? - перемена была настолько разительной, что акробатка сама испуглась своего голоса. Ей не хотелось ударить словом находившегося рядом человека, не хотелось.
Брэдгер кивнул. Реакция была неожиданной и ожидаемой одновременно. В памяти всплывали сотни оправданий, придуманных и отвергнутых когда-то: сейчас их не хотелось озвучивать даже ради полноты картины. Постепенно возвращалось обычное состояние - за много лет король превосходно свыкся с собственными демонами и даже научился приспосабливать их к делу. Только на самой грани восприятия было немного больно - хотя уже и не от рассказа.
- Короли не подсказывают своим дуракам шуток, и уж точно не валяются у них в ногах, красавица. Плохие мысли - тоже компания, не нужно лишать наше величество верных друзей. - Брэдгер произнес это своим обычным тоном. Голова гудела, но сна не было даже в планах. Все возвращалось на круги своя.

Автор: Crystal 11-12-2006, 15:44

на четверых: Мяв, добрый гном, доблестный капитан и жрица:

Как-то само собой получилось, что полуэльф оказался во главе маленького отряда. По крайней мере, через храмовый парк отважные самоубийцы прошли под его чутким руководством. Немногие орки, что ещё бродили около Храма, возможно, и заметили бы своего заклятого врага - уж чем-чем, а звериным чутьём этих уродцев природа не обделила, но...
Себе же на беду, Орда ограбила город от всего железа, что смогла найти - в том числе и от стальных плит, вмощённых в дорожки парка и улицы. Эйренору не приходилось попеременно ругаясь посматривать себе под ноги, дабы не наступить ненароком на железную пластину. Двигаясь с максимально-возможной скоростью, четверо смертников без задержек выбрались за территорию храма. Медальон на шее жрицы слегка светился молочно-белым сиянием, казалось, отражавшимся в ее глзах. То же самое было с полуэльфом и его медальоном, только цвет был темный. Казалось, что-то охраняло четверых от чуткости напаших на город орков.
Была бы сейчас ночь - Эйренор с Торначем чувствовали бы себя более уверенно. Никакой орк не сравнится в умении видеть в темноте ни с гномом, ни с эльфом. Но с ними шли Натаниэль и Хок... Приходилось напрягать все чувства до предела, чтобы успевать прятаться в тени. Видимо, ЭТА тварь постарше будет, чем убитая в корчме, - подумал полуэльф, - ведь я её совсем не могу почувствовать... Жрица же шла совершенно уверенно, как будто держала в руке туго натянутую путеводную нить.
"Ну что за гады эти орки", - думал гном, идучи по полутёмным улицам, - "То их много было, хоть задом ешь, а как вышли, дабы порубать, так и пропали, как вши после бани. Боятся никак". И гном, перехватив секиру покрепче затопал вслед полуэльфу, стараясь не отстать от последнего, ноги еоторого имели всё же лучшую ходкость, нежели конечности Ломовика.
Далеко идти все же не пришлось. Будь орочий шаман в своём уме - ни за что не устроил бы лагерь в городском парке. Орда до глубины печёнок ненавидит как города, так и лес, но сегодня Шаман пожелал быть поближе к природе. Его подчиненным не было до того никакого дела - больше всего их интересовало разграбление города.
Остановившись на границе парка, Натаниэль сузила глаза.
- Он там.
Полуэльф взвесил на ладони метательный нож, поправил пояс с остающимися ещё двумя, и тенью скользнул вперёд. Сейчас, когда не нужно было ждать, что за спиной хрустнет под хъюманской ногой ветка, все было даже слишком просто.
Хок медленно вытянул клинок из ножен. Уходя из Храма, Вольдемар предусмотрительно мазнул блестящую полированную сталь сажей и копотью, чтоб не выдала предательским блеском. И теперь черный клинок тихо и коротко зашипел, покидая ножны, словно ядовитая лесная гадюка - такой же темный и смертоносный.
- Вам бы, леди, за нами держаться, - проговорил капитан. - Если что - колдовать вы и из-за наших спин сможете.
Повернув голову к Хоку, Натаниэль отрицательно мотнула головой:
- Он не должен вас увидеть первыми. Если он вас заметит - нанесет удар. Вы не устоите.
Конечно же, ни гному, ни капитану не понравилась идея остаться позади, но полуэльф сразу пресёк любые поползновения на "военный совет". И посему "тяжелая пехота" осталась ждать своей очереди, а Эйренор и Натаниэль двинулись к палатке шамана. Но и жрице пришлось приотстать от полуэльфа, когда до палатки осталось несколько десятков шагов. Это, конечно, не лес. Совсем не лес. Но уж по крайней мере не стальная мостовая. И у немногих орков, что были поблизости палатки шамана, просто не было шансов заметить свою смерть. Проткнув последнего из возможных защитников, Эйренор махнул рукой девушке, и подумал, что вот обратно уйти без боя им вряд ли удастся..

Автор: Вереск 13-12-2006, 0:07

Судя по выражению лица, Мстислав и в самом деле не был доволен своим заданием. Однако же он по-прежнему хранил гробовое молчание и ни словом ни жестом не высказал своего недовольства.

Алене хотелось как можно скорее заняться ранами витязя, но в храме были люди в более тяжелом состоянии. Поэтому сразу после ухода жрицы и сопровождающих, девушка начала исследовать помещение. В результате обнаружилось шесть тяжело раненых охранников и двое более-менее стоящих на ногах, плюс две служанки и один жрец.

Всех раненых отнесли к келье жрицы (правда там поместилось только трое, а остальных пришлось уложить на одеяла прямо в корридоре) и Алена более часа перевязывала их, зашивала и поила отварами.

Наконец, когда пациентов можно было оставить на служанок, Алена, набравшись храбрости подошла к воеводе.

- Если вы снимете рубаху, я смогу осмотреть ваши раны.

Автор: MjavTheGray 13-12-2006, 18:30

18 апреля, Башня Совета

Холодно - стынут худые руки, и камин не может согреть. Холодно - дрожат морщинистые пальцы, и не могут удерживать перо. Но ещё холоднее у него на душе - там все покрыто инеем, от которого мертвеет рассудок, и только искрой тлеет сознание того, кто ещё недавно был Ретераном Премудрым, Вторым из Семи. И старый Ретеран боится ночи за окном. Боится криков птиц и воя собак, но более всего боится он того, что придётся уснуть, и тогда придёт Голос. И будет Голос этот нашёптывать, наговаривать и обещать страшную смерть тому, кто не подчинится. Тому же, кто подчинится - он обещает смерть лёгкую, и старик, бывший не так давно великим магом, уже почти не в силах сопротивляться. Теперь надежда только на одну девочку, которую такнеразумно недоучил один старый самонадеянный глупец. И остаётся молить Мать Шеан, чтобы сохранила она письмо, что надеется дописать старый Ретеран, чтобы прочла Натаниэль слова своего старого наставника, чтобы поняла, о чём они...

Автор: Crystal 14-12-2006, 9:30

Знаком приказав остальным оставаться снаружи, Натаниэль без колебаний шагнула ко входу. Поражал вообще сам факт наличия палатки - к чему оркам эти традиционно человеческие укрытия? Но когда девушка оказалась внутри, все встало на свои места.
Полумрак, едва освещаемый редкими огнями факелов вдоль стен. Ощущение огромного пространства, как если стоишь в центре бальной залы. Зеркальный пол под ногами из черного полированного камня, словно поглощающий тусклый свет. Плавающие в воздухе клочья дыма, распространяют приторно-сладкий запах, от которого кружится голова. Ритмичные удары, складывающиеся в сложный пульсирующий рисунок, парализующий волю, гасящий сознание, заполняют все вокруг. Уродливая фигурка далеко впереди кружится на месте в ритуальной пляске.
Натаниэль на миг закрыла глаза, опустила голову. Медальон на ее шее разгорелся ярче, его прикосновение к коже стало обжигающим. О, Шеан! Нельзя допустить такого! Они не должны захватить нашу Землю...
Медленно жрица сделала первый шаг вперед. Ее глаза, словно заполненные светом медальона, в котором не было видно ни зрачков ни радужки, встретились с глазами шамана. Ярко желтые, гипнотизирующие, скрывающие в своей глубине разум - отвратительный и чуждый. Вот они сузились и Тварь завопила. Резкий, пронзительный крик, в котором, казалось, воплощена сама ненависть ко всему сущему, как ножом разрезал воздух. Резонируя от стен, переплетаясь с ударами бубна, который Шаман так и не выпустил из рук. Удар был нацелен прямо на идущую вперед жрицу - поток чистой магической энергии устремился к ней. Смять, сломать, уничтожить! Вихрь темных эмоций закружил вокруг, сбивая пламя с факелов. Натаниэль покачнулась. Ее фигурка, объятая ослепляющим белым светом, оказалась словно заключенной в прозрачную сферу. Поток энергии взвихрил волосы, трепал полы одеяния. Голубоватые искорки срывались с пальцев.
Светлая Шеан, Мать всего Сущего, твоя дочь молит о помощи! Помоги устоять, помоги освободить наш Мир от чуждого ему! Жизни детей твоих, их души в ужасной опасности, что во сто крат хуже смерти! О, Великая Шеан, ты все видишь и знаешь сама. Помоги, молю тебя!
От сконцентрированной магии в воздухе рождались маленькие молнии. Напряжение воли, казалось, было за пределами возможного - ни один смертный не вынес бы такого испытания. Медленно, словно нехотя, Натаниэль подняла руки. К ее пальцам устремился поток энергии. Сфера вокруг нее истончилась, исчезла совсем - в окружающей тьме ослепительно светилась сама фигурка девушки.
Последнее усилие, железная концентрация, вздох... Тело Жрицы выгнулось, изо рта у нее вырвался болезненный вскрик, когда вся собранная мощь устремилась к Шаману в сокрушительном ударе. Ужасающий визг, перерастающий в рев, казалось, разрывал барабанные перепонки. Тело орка утратило свои очертания, расплылось, освобождая то, что таилось под маской шамана. Какой-то миг отвратительная Тварь противилась удару, но воля Натаниэль сметала все попытки защиты. Еще миг и звенящая тишина обрушилась плотным занавесом. Исчезли далекие стены, пропал зеркальный пол.
Палатка Шамана исчезла с поляны. Пораженным взглядам предстала фигура Натаниэль, висящая в метре над землей. Голова запрокинута к небу, руки раскинуты в стороны, спина выгнута. Медленно и плавно она опустилась вниз и стало видно, что ее глаза закрыты. Когда ноги девушки коснулись дерна, словно что-то сломалось – расслабленность и кажущаяся легкость покинули жрицу. Из неземного создания она вновь превратилась в смертную женщину, едва держащуюся на ногах от истощения.

Автор: Torvik 14-12-2006, 12:24

Когда палатка исчезла с полянки, гному ничего не оставалось даже сказать. Много навидался он в жизни, был и на рудниках и во дворце, знал, что в храмах ставят на ноги и совсем тяжёлых, видел, как убивают молниями шаманы оркские, но действие аннигиляции наблюдал впервые. Да и не мудрено. Не каждый день такие представления показывают, да и, если показывают, мало кто может похвалиться, что оказался очевидцем да ещё при всём этом остался жив. Гном лишь отёр взмокший ни с того ни с сего лоб и что-то пробурчал во всклоченную бороду. Теперь будет что рассказывать внукам, когда решится он завести семью, дабы душой отдохнуть от гороля Брэдгара и всей этой жизни в бегах. Вот только когда? Пока королёк на престоле кто изменит отношения к таким, как он, как Эйренор, как эльф, их недавний знакомый. Вон, даже та же жричка нос задирает, брезгует с нелюдью общаться, хоть и делает с ними одно дело.
- Чё встали? Девке плохо, а они рты расхлебенили, как эльфы на гномьей ярмарке!
И Торнач первый ринулся сквозь кустарник к Натаниэль, дабы поддержать еле стоящую на ногах жрицу.

Автор: Алеф 14-12-2006, 14:20

(Совместно с Torvikoм)

О боги, ну почему, почему гном оказался ближе к медленно оседающей на землю Натаниэль, чем он - Хок? Вольдемара аж затрясло, когда Торнач неуклюже подхватил жрицу своей мозолистой лапой. В другой руке гном крепко сжимал секиру. Одним прыжком Хок оказался рядом с Натаниэль.
- Дайте-ка я понесу леди Натаниэль!
В тот момент Хок готов был нести жрицу на руках хоть на край света.

Торнач оглядел подоспевшего Хока, его трясущиеся руки и горящие странным огнём глаза.
- Понесу! Понёс один такой, так в грязь и свалил на первом повороте. У самого руки дрожат, а туда же, - "понесу"! Ты, парень, не думай, я с твоей жричкой ничего не сделаю, вот только нести надо как-то бережнее что ли. Чай, не мешок с брюквой в самом деле!

Капитан опалил гнома гневным взглядом, но тут же опомнился. Судорожно стянул с себя камзол, изрядно запачканный кровью и порванный во многих местах, и расстелил его на вытоптанной множеством ног земле.
- А если вы, добрый гном, найдете и срубите пару пару жердей, то мы сделаем носилки...
Конечно, Хок не уверен был, что гномы понимают намеки. Поэтому вежливо, но настойчиво взял у Торнача бессознательную Натаниэль и бережно уложил на плотную ткань.

Гном усмехнулся, посмотрев на порывистые действия Хокка, но, отойдя к кустам, которых по великому счастью в округе было вдосталь и выбрав парочку лесин подходящей толщины, начал работу. Не прошло и пяти минут, как он уже пыхтел рядом с Хоком, привязывая кафтан того к оряcинам, которые должны были служить ручками носилок, ворча, по своему обыкновению, на капитана, дескать пахнет кафтан того после битвы отнюдь не розами, и транспортировать на нём столь хрупкое создание приемлемо лишь исключительно оттого, что ничего другого доблестный капитан не удосужился припасти заранее на случай вот эдакого расклада.

Вообще-то камзол был отличный. Совсем еще новый, дорогого сукна, пошитый у хорошего портного. Конечно, городская стража получала казенную форму, но офицеры - те, что побогаче и пофасонистей - старались шить одежду на заказ. А за этот вот камзол Хок выложил двадцать золотых как одну монетку. Но почему-то не хотелось спорить с ворчливым гномом. Грешно ругаться, когда рядом Натаниэль.

Спустя еще немножко времени Хок шел за гномом, крепко держа один край носилок. Капитан изо всех сил старался попадать в шаг с Торначем, чтобы не трясти жрицу, а это было не так-то просто - у гномов ведь ноги короче и шаг чаще. Но еще труднее было заставить себя смотреть под ноги или вперед. А взгляд так и возвращался к бледному личику Натаниэль, к ее бескровным губам и синеватым векам, полуприкрывшим глаза.

Дойдя до кустов, за которыми стоял полуэльф, Ломовик передал ему свои концы от носилок.
- Возьми-ка, - сказал ему Торнач, - Тут вам сподручнее нести будет, а я рядышком с секирой пойду. Мало ли ещё орков в округе шляется...

Автор: Алеф 15-12-2006, 15:38

(Совместно с MjavTheGrey)

Идти рядом с долговязым капитаном было неприятно. Как неприятно было видеть его
фанатически блестящие глаза, слышать заботливое "леди Наталиэль, потерпите",
"леди Натаниэль, мы уже почти дошли". Но даже себе самому полуэльф не признавался,
что ревнует. И потому молчал, да сузившимися глазами посматривал по сторонам. Толпы хъюманов
липли к носилкам, тянули руки, и кричали,кричали, кричали...

- Пропустите! Да пропустите же!
Горло у Хока болезненно саднило, голос срывался на сип. Пробиться через толпу обезумевших от радости людей стоило немалых сил. А время уходило. Натаниэль уже не приоткрывала глаза, лежала неподвижно, как... Нет, Хок боялся даже подумать слово "мертвая".
- Пропустите!
Бледная, восковая рука жрицы сползла с носилок и безжизненно повисла. Какая-то женщина с плачем приникла к тонким пальцам Натаниэль:
- Спасительница... святая... святая...

- Чтоб тебе сдохнуть... - с ненавистью подумал полуэльф. Медальон на шее уколол его иглой льда в сердце - и хьюманка вдруг выпучила глаза и упала на мостовую
Женщина свалилась прямо под ноги Хоку. Капитан споткнулся, зашатался... и рухнул на колени, удерживая носилки дрожащими от напряжения руками.
- Да разойдитесь вы! - зарычал Вольдемар и, уже не сдерживаясь присутствием жрицы, добавил несколько крепких выражений. - Леди Натаниэль нужно скорее к лекарю доставить! Как там тебя... Торнач! Иди вперед, расчищай дорогу! Эйренор, пошли быстрее!

Автор: MjavTheGray 15-12-2006, 16:04

Мяв & Китти
...А ведь как же хочется жить! Как не хочется, чтобы всё кончалось, чтобы не было больше ни закатов, ни рассветов, ни весны, ни лета...

Ретеран замер в щели окна, всё никак не решаясь шагнуть вперёд. Даже Голос сейчас не казался таким страшным, как пустота под ногами. Невыносимо захотелось соскочить обратно, лечь под тёплое одёяло, налить бокал вина... Да что такого, в конце концов, в этом Голосе?

Решено. Он возвращается. Нет никакого Голоса.Ничего страшного не случилось, и не случится. И старый маг развернулся, чтобы вернуться в мир живых.

- Ты видишь, сестра? - скрипучий, холодный голос. - А этот еще один из лучших.
- Они просто дети, - этот голос глубок и исполнен сострадания. - Они... слабы.
- Воистину, слабы.
Показалось, или в этом голосе тоже звучит боль? Ледяная усмешка. Щелчок пальцами. Крик замирает на устах Шеан тяжелой глыбой - она знает, что сестра в своем праве. Пока в своем...


... И Ретиран вдруг почувствовал, как камень под сапогом подаётся вниз...

Автор: Кысь 15-12-2006, 20:24

Говорят, с этой башни в хорошую погоду можно было увидеть море. Король не слишком верил этому, но вот то, что эта часть замка считалась нежилой еще во времена его дяди, было на руку. Мало ли какие призраки бродят по пустым коридорам заброшенных этажей?
Один из таких призраков как раз возник за спиной - Брэдгер обернулся как раз вовремя, чтобы заметить невысокого человека, попытавшегося сразу же спрятаться за дверью при первом резком движении. Не получилось.
Арьете Вирт - печально известный всему двору дуэлянт и сплетник, театрально вздохнул и развел руками.
-Ничем тебя не проведешь.
Ничего в молодом бароне теперь не напоминало о том щеголе, каким он был всего несколько недель назад. Золотые волосы поддерживала темная лента, черты лица заострились, а рубаха была порядком потрепана, как и высокие сапоги, словно Вирт только что вернулся из дальнего путешествия и даже не успел переодеться. Только глаза - глаза, в которые так преданно заглядывали молодые девушки - горели лихорадочным, живым огнем.
- Хорошо выглядишь... для привидения, - усмехнулся Брэдгер. - Как насчет небольшого обряда экзорцизма?
Барон криво усмехнулся и неопределенно махнул рукой:
- Не поверишь, я чуть им не стал.
- Пара тысяч орков или светлый лик леди Натаниэль? - Методично уточнил король.
- Пресветлый. Как яркая вспышка в ночи - рискуешь ослепнуть. Но не в моем вкусе, определенно.
- Тем лучше, Арьете, тем лучше. Ты знаешь, в замке в последнее время творятся странные вещи... Одни люди умирают, другие появляются. Уверен, если я убью тебя сейчас, завтра окажется, что у чрезвычайного посла в Виндор - тайного посла, разумеется, - золотые волосы и репутация знатного сердцееда, - Брэдгер с интересом наблюдал за полетом какой-то птицы.
Вирт проследил за взглядом короля и легкомысленно пожал плечами:
-Я бы предпочел плаху, если не возражаешь, а потом - хоть к Шаа. - он ненадолго замолчал, а потом, словно сомневаясь, осторожно начал. - О тайном: я видел в Ульмаре одного крайне примечательного шута, а приехав сюда, узнал не менее интересные вещи...
- Она шутесса, - меланхолично поправил Брэдгер, но тут же кивнул, давая понять, что внимательно слушает.
-Я просто хотел удостоверится, что ты..., - похоже, Арьете смутился. Он облокотился о стену и, скользнув по собеседнику взглядом, закончил. - В общем, это твое личное дело.
- Я знаю что делаю, - продолжил за него Брэдгер. Он раздраженно прикрыл глаза - со слухами еще предстояло разбираться. - Эта делегация... Посол засвидетельствует графу Ольрику мое почтение, а потом, наверное, решит воспользоваться случаем и осмотреть красоты Клэймора. Может быть, он там встретит людей.. Странных людей: они почему-то недовольны Химбольдтом, хотя по-моему этот мерзавец отлично пошутил, захватив власть именно сейчас. Этим людям нужна помощь и поддержка Аргодора. А Аргодору нужно о них все. Понимаешь?
Молодой барон кивнул и нахмурился, скрестив руки на груди. К лихорадочному блеску в стальных глазах прибавился огонек заинтересованности:
- Понимаю. И какие масштабы?
- В перспективе? - ехидно улыбнулся Брэдгер. Шутка о том, что после завоевания Аргодора нужно будет заняться всем остальным миром, не нуждалась в повторении. - Обещать этим людям можно все, но не так, чтобы их голова закружилась от предвкушений... А если графу Ольрику тоже понравится экскурсия, то не стоит упускать случай узнать, чем забиты его закрома. Без сомнений, старый лис претендует на место короля Арлиона. Но вот способ - мне интересен.
- Я полагаю он желает воспользоваться услугами Аргодора, освободить Виндор и только потом… - Вирт нахмурился. – Но мне интересно другое, что может ослабленное мятежом графство предложить Аргодору?
- У Виндора и Арлиона - мир, - ухмыльнулся Брэдгер. - Если войти через незащищенную границу и заручиться поддержкой недовольных, то прежде чем регулярная армия опомнится, мы уже будем в Клэйморе. Им просто ничего не останется, как смириться с новой властью. Но для этого - нужно убедиться, что Ольрик не планирует расставлять капканы.
На остром лице Арьете появилась изящная улыбка истинного подлеца. Он обернулся и, довольно прищурившись, посмотрел в ту сторону, где полагалось находиться землям Арлиона.
- Я понял, принял и осознал. Каково же имя тайного посла?
- Леарин. Граф Леарин, - сказал Брэдгер после небольшой паузы. Вся фамилия Леаринов очень тихо исчезла всего пару лет назад, пожалуй, только сам де Вирт знал куда.
-Граф Леарин Хоссэ. Был шатеном... придется немного оттениться, - в стальных глазах возникла улыбка. - Граф Леарин может идти Ваше Величество?
Брэдгер кивнул. Похоже, дела в Арлионе можно было считать улаженными: Арье..Хоссэ Леарин не упустит случая прикарманить все что можно в процессе, но и поручение выполнит лучше чем кто угодно другой. Теперь нужно было назвать имя виндорцам... И заняться, наконец, чертовыми слухами.

(и Соуль)

Автор: Соуль 15-12-2006, 20:28

Вскоре подошел и виндорец. Король приказал позвать графа Леарина и заговорил с послом уже серьезно. Договорились о полной свободе посланника, способе поддержать связь и еще целой куче мелочей, но на самом деле остались ни с чем оба - Брэдгер пытался угадать, какой подвох Ольрик готовит, посол - какой подвох готовит сам аргодорский король.
Наконец, привели Вирта-Леарина. Золистые пряди воскресший граф Хоссэ успел окрасить в рыжевато-умбристый цвет, но нахальный взгляд, присущий барону Вирту не могла скрыть даже деликатно прикрывавшая стальные глаза длинная челка. На входе он жестом истинного дворянина оправил манжеты и только после этого изящно поклонился королю и послу.
Король усмехнулся. Когда-то давно он взял за правило никогда не связываться надолго с людьми, к которым не питал симпатии и наоборот, никогда не пускать в расход тех, кто располагал к себе - интуиция редко его подводила. И пройдоха-Вирт, которого в свое время мечтала тихо прибить половина толпящейся в столице знати, был довольно рисковой ставкой. До сих пор, впрочем, вполне себя оправдывавшей.
- А это - тот самый граф Леарин, о котором я вам говорил, - Брэдгер откинулся на спинку кресла. - Редкий скромник, но умен и верен, что в наши дни редко встречается. Надеюсь, вы найдете его компанию приятной.
-Более приятной компании и пожелать нельзя, - учтиво поклонился виндорец, порядком озадаченный "очевидной ложью" короля.
-Благодарю. – Не спросив разрешения, граф опустился в свободное кресло и посмотрел на посла серьезным взглядом. – Мы не встречались? Нет…
- Мое имя Хенрод, лорд Эрген, - кивнул посол. - Рад познакомиться. Наслышан о странном исчезновении вашего рода... Выражаю свои соболезнования.
Информатор в короне молчал, но наблюдал за сценой с видимым удовольствием.
-Живы милостью Его Величества, - сладко пропел Вирт и откинулся в кресле, сцепив холеные руки на животе. – А теперь хотелось бы перейти непосредственно к нашим делам.
- Я уже описывал детали предстоящей поездки каждому из вас, - Брэдгер разглядывал лепные украшения на потолке. - Теперь повторю только в общем. Лорд, граф Леарин будет сопровождать вас к графу Ольрику и лично заверит последнего в моем к нему расположении. После этого мне хотелось бы, чтобы вы поставили моего доверенного в известность о количестве и гм... качестве наших сторонников в Арлионе. В свою очередь, граф окажет вам всю возможную помощь в качестве представителя Аргодора. Вы говорили, лорд Эрген, Ольрик ждет с нетерпением возврата делегации? Мне жаль отпускать вас так быстро, но и отказать в любезности графу Виндору я не могу тоже. Выезжайте завтра же утром: все необходимое будет подготовлено.
- Благодарю вас за вашу любезность, ваше величество, - снова поклонился посол. Он явно чувствовал себя не слишком удобно.
-В таком случае откланяюсь и я. – Сдержанно произнес молодой барон. – Мне еще столько всего надо успеть…
- Откланяйся, - согласился король, сдерживая улыбку. Потом обратился к послу. - Было приятно поговорить с вами, лорд.
- И мне... Ваше величество, - после чуть ли не минуты расшаркиваний виндорец наконец вышел.
Граф Леарин отвесил поклон, не выдержал и засмеялся:
-Клянусь честью Шеан, он меня вспомнил!
- Готов поспорить, этой ночью в твою честь будет выпито много вина, - кивнул Брэдгер. - Следи, чтобы завтра он не упал с лошади в какую-нибудь канаву.
-Постараюсь. Я могу отдохнуть перед завтрашним путешествием, Ваше Величество, или жизненно вам необходим?
- Как пятая нога собаке, - парировал Брэдгер. - Иди уж, граф Леарин.
-Иду-иду..., - тихонечко проворковал молодой барон и, еще раз поклонившись, покинул кабинет. - Приятной ночи, Ваше Величество.
- Тебе того же...

(Китти, Соуль)

Автор: Кысь 18-12-2006, 8:37

19 апреля, Ульмар

Старая Берта всегда знала, что этот день придет. Не просто слепо верила, как большинство ее подружек, а видела - передала бабка талант. Вышла бы из Берты хорошая ворожея, да только не готова была она от всего ради храма отречься, а чтобы лечить собственным именем - так об этом и мыслить не хотелось: великую мать Шеан женщина всегда почитала искренне. А ясновидение - для него ворожить не нужно, само придет, само все покажет, а ты только смотри. Гордилась правда очень - как же, никто не понимает, чего орки бегут, а она точно знает кто во всем "виноват"! И теперь больше всего хотелось только найти ту жрицу, да в глаза "спасибо" сказать. И Шеан поблагодарить, конечно же - вона даже король их забыл, а она нет, она защитила.
Вот только сразу не вышло. Внука твари нечестивые порезали, ходить нужно, утварь кто-то в суматохе снес всю. Тут похлопочешь, там постережешь, - а уже и день кончился.
А девятнадцатого числа подъехало и войско. Бравые, хорошие воины, - их бы сюда да пораньше, глядишь и восстанавливать ничего не пришлось. А вот и жрица, - красивая-то какая! Только стража злая, не подпускает близко. Да я поблагодарить-то, милый, уйду потом сразу, пусти, матерью великой прошу! Спасибо тебе, сердечный.
- Спасибо тебе красавица, что внука моего спасла - один он остался. И город весь спасла тоже! Век тебя помнить будем, век в долгу.
Старческий голос, пробившийся сквозь недовольный гомон охранников, заставил жрицу повернуться. Она улыбнулась, протянула руку, прикосновением благославляя старую женщину.
- Каждый из нас должен помнить о своем долге, матушка. Я всего-лишь сделала то, что была должна.
- Не забудет тебя город, родная! И Берта тоже не забудет. Да придет тебе счастье... - Берта поклонилась молодой женщине в пол и только тогда позволила охраннику выпроводить себя обратно в толпу.
Проводив ее глазами, Натаниэль вздохнула. Словно облачко пробежало по лицу девушки. "Да придет тебе счастье..." - добрые слова почему-то живо воскресили в памяти другие. Недобрые. "Будь проклята!"
Жрица вздрогнула, провела рукой по глазам, отгоняя воспоминания. Подняла голову. Предстояло еще очень много сделать.

(и Кристал)

Автор: Соуль 18-12-2006, 11:17

20 апреля

-Сегодня прибыло еще полтысячи воинов, - говорил немолодой офицер. В неподобающе коротких волосах просматривалась седина. В уголках больших губ – глубокие складыки. – Восемь сотен вместе со славийскими наемниками отправятся чистить рубеж, остальные задержаться в городе и помогут восстановить его.
-Хорошо. - согласно наклонив голову, Натаниэль уточнила. - Им необходимо прочесать все окрестности - вблизи от города не должно остаться ни одного налетчика. Им лучше будет разделиться на отряды, которые, позже, встретятся на оговоренной позиции. То, что привело сюда орков мертво, но я не хочу рисковать. Те, кто остануться восстанавливать город не должны опасаться, что все повториться.
-Святейшая, занимайтесь людьми, а нам позвольте заняться орками, - фраза прозвучала резко. – Да, я выделю отряды, но основные силы останутся на рубеже, чтобы не допустить повторения ситуации.
-Надеюсь, - слово было подчеркнуто особой интонацией, - что ваши отряды будут достаточны по своей численности, офицер. Каждый из нас, выполняя свои обязанности, несет ответственность и за результаты. Я, как исполняющая обязанности наместника Ульмара, обязана позаботиться о его людях. Хорошенько запомните это, офицер.
-Король заботится о людях не меньше Вас, святейшая, - офицер поднялся и подошел к висевшей на стене карте северных земель и некоторое время разглядывал. В каре-зеленых глазах мерцали огоньки задумчивости. – И я забочусь о них, не меньше. Но под вашим ведением только этот небольшой клочок земли, между Иллором, Эндором и Ярградом,
Лучше бы он не упоминал о заботе короля. Глаза жрицы вспыхнули, а руки непроизвольно сжались в кулаки. В голосе зазвенели льдинки:
-Я превосходно убедилась - как король заботится о своих людях. Если бы не его беспечность, город не лежал бы в руинах, а большая часть его жителей по прежнему была бы жива. Меня не волнует - какие территории под чьим ведением. Если король взял на себя ответственность управлять всеми этими землями, значит он обязан заботиться обо всех. Вовремя.
-…небольшой клочок земли между Иллором, Эндором и Ярградом, - повторил офицер, - и вы не видите дальше его. Раз вы святая, почему не подняли людей по тревоге за три дня до атаки? Потому, что не умете предсказывать будущее. Вот и король не умеет его предсказывать, как и не может ожидать атаки со стороны, которая не выказывает враждебных намерений.

(и Кристалл)

Автор: Crystal 18-12-2006, 11:21

(продолжение)

- Нет. Не умею. Однако, обладая здравым смыслом понимаю, что враг всегда ударяет по наименее укрепленным позициям. Держать окраины совершенно без военной поддержки, надеяться не известно на что - это верх недальновидности, если не сказать глупости. Непозволительной для правителя.
От слов хрупкой на вид девушки, что по странному стечению обстоятельств являлась одной из могущественных волшебниц, веяло реально ощутимым холодом.
-У нас мир со славийскими княжествами. Напали орки. Если вы задумаетесь – найдете прореху в своей логике. Вы еще слишком молоды, чтобы понять, хотя ваша вера чиста, как горная слеза. Но вера и разум разные стороны, - офицер обернулся и положил на стол перед жрицей запечатанный конверт. – Старший сын графа Эльяра поможет вам нелегком деле управления ульмарскими землями. Занимайтесь храмами, святейшая.
- Мир со славийцами не дает права на беспечность. Но я не собираюсь дольше продолжать этот бессмысленный спор. - лицо Натаниэль приобрело выражение отстраненного спокойствия, хотя ногти по прежнему впивались в ладони. - Вы правы в одном - следует заняться делом. Вам - стоит вернуться к выполнению своих прямых обязанностей, а именно заняться войском. Что же до помощи сына графа Эльяра - позже я разберусь, нуждаюсь ли я в ней или нет. А сейчас меня ждут дела.
-Помощью графа Эльяра вам придется воспользоваться, если вы не хотите оказаться вне закона, - с лица седого офицера исчезла улыбка. – Кем бы вы ни были, хоть святой, пока вы живете в Агодоре, вы подвластны закону, если вмешались в дела государства. Граф Эльяр прибудет завтра утром. Мои наилучшие пожелания, святейшая.
Произнеся эти слова, офицер вышел. Когда за ним закрылась дверь, жрица глубоко вздохнула, сдерживая рвущуюся наружу ярость. Мать Шеан учит терпению, но всему бывает предел. Натаниэль было мало дела до угроз и намеков. Город, спасенный ценой невероятных усилий, она не отдаст просто так какому-нибудь лизоблюду Брэдгера только потому, что он является чьим-то сыном. Благо людей - прежде всего.

Автор: MjavTheGray 18-12-2006, 19:04

20 апреля, Ульмар
"Было бы очень кстати, если бы королевский ставленник не добрался до Ульмара" - мрачно подумал полуэльф, но мысли свои озвучивать не стал. Посмотрел вслед аргодорскому капитану, мысленно примерился ножом, и с сожалением отвернулся. Только затем, чтобы встретить взгляд Хока, полный такой же тоски. Единственной разницей было только - благородный хьюман явно мечтал о дуэли. Но если полуэльф мог и дальше продолжать свою службу добровольного телохранителя жрицы, то Вольдемар не мог слишком сильно задерживаться здесь - его ждала тяжелая работа по восстановлению городской охраны. Не мог же он доверить свой город этим солдафонам?

Автор: Иннельда Ишер 18-12-2006, 20:52

20 апреля, Ульмар
Лариэль сидел в тени стены, ковыряя кончиком кинжала дощатый настил. Ему было безумно скучно. Алена куда-то запропастилась, нечем было даже потешить пресыщенный взор, хотя вокруг сновало множество девушек. Только вот думалось почему-то лишь об одной, ясноглазой. Собственные мысли не радовали. И чего она так носится с этим чурбаном? Ух..
...Эльф довольно сильно отбил кулак о доски. Вот еще, не хватало из-за каких-то зеленых глаз портить себе настроение. Пусть кого хочет, того и любит. Но красивая, чертовка..
И, насвистывая незамысловатую песенку: "А я люблю военных, красивых, здоровенных, Разбойников лихих и всяких... воевод!", эльф отправился на поиски Эйренора.

Автор: Маришка 19-12-2006, 15:12

(я, Крис (частично), Алеф, Иннельда Ишер...)

17-20 июня, путь из Ульмара, Ктеж
Наддежана собиралась в Ктеж не спеша, точнее ее вещи собирали и аккуратно складывали другие. Свой плюс быть принцессой, но если подумать… Наддежана не особо любила думать, но в этот раз решила сделать исключение. Так вот, если подумать, то Святой быть… новое словцо из Гвендора… «рульно!».

Голову кружили все эти истории о Ктеже и ее… Как же ей еще раз хотелось встретиться с Одеоном! Ничего не оставалось кроме как послать письмо голубем. Рискованная затея, только бы никто не узнал, особенно Натаниэль. Принцесса представила, как жрица будет отчитывать ее и состроила смешную гримасу в ответ воображаемой Наставнице.
- Вот так бы! – девушка всплеснула руками, но тут же собралась и снова являла собой образец благопристойности. Благопристойности? Это с таким вызывающим вырезом и распущенными волосами?.. Она кожей чувствовала, что Натаниэль задаст ей хорошую трепку.
Еще надо будет оставить письмо тому паладину… Они виделись еще пару раз, но все оба раза при свидетелях. Рану его залечили, но ее сердечную рану уже ничто не залечит. Почему надо выходить за этого Хенрика?! А вдруг он урод?! Не хочу!
С такими мыслями принцесса взяла перо, чернильницу и лист бумаги и стала составлять письмо, чтобы паладин навестил ее в Ктеже. Неприличностей писать не стала, он же паладин!
Не так поймет и придет в «особой» упаковке… Кхм… и продолжила писать.
В комнату, где помимо Наддежаны и двух собирающих ее в путь девушек, зашла Натаниэль. Жрица окинула ее «наставническим» взглядом.
Наддежана перевернула лист и поднялась из-за письменно стола.
- Наддежана! Ты же не девка легкого поведения! Накинь палантин хотя бы!
Наддежана с серьезным выражением лица осмотрела V-образный вырез своего нежно-розового атласного платья с серыми вставками.
- Ах! – и закрыла руками глубокое декольте, мол, и Натаниэль нечего смотреть.
- Что ты пишешь? – спросила жрица.
- Да так, одному… м… развлекаюсь, - с улыбкой сказала Наддежана и поправила золотистый локон.
-Дескать, подопечная нашла, чем скрасить скуку? – сыронизировала жрица.
«Вызов брошен!» - мелькнула мысль у девушки.
- Ах, так! Вот, читай! – и помахала перед носом Натаниэль письмом.
Следующим что помнила Наддежана были затрещины… Н-да, еще пришлось переодеться.… Но она до последнего тянула время со сборами, и так и не переоделась! Капитан, жрица, Лариэль и полуэльф изнывали от скуки и ожидания.
Наддежане это привиделось во сне...

В карете.
Наддежана усердно куталась в палантин, который то и дело пыталась стянуть… Под грозным взглядом Натаниэль она тут же куталась в него обратно, но так же мог пройти весь их переезд в Ктеж!
В итоге она перестала поглядывать на Натаниэль и с очаровательной улыбкой смотрела… нет, неотрывно взирала! на барда.
- Ваше мужество беспримерно, леди Натаниэль! - Хок и сам бы не смог сказать, где успел нахвататься таких слов. К сожалению, боги не отмерили ему ни капли таланта поэта или песнопевца, но в присутствии Натаниэль капитан поражал присутствующих, включая себя, неожиданным красноречием.
Ну, вот опять завел песнь! Мы едем всего три часа, а он снова за свое! Леди Натаниэль, Леди!..
Наддежана готова была зарыдать от смеха.
- Женщины обычно с трудом переносят дорогу, - продолжал капитан, подкручивая усы и снисходительно-отечески поглядывая на Наддежану.
«Это точно!» – думала про себя принцесса, - «Под такие аккомпанементы мы долго не выдерживаем!».
- Начинают скучать... жаловаться... Но вы, леди Натаниэль... Право же, вы бы и пеший поход с полной выкладкой выдержали!
«Шеа, меня-то за что?! Я тут не причем! Даже Натаниэль не заслужила такого испытания!» - взмолилась Наддежана. Пока Вольдемар Хок неотрывно смотрел на жрицу, она передразнила его – многократно повторив подкрутку воображаемых усов.
Смерив Хока холодным и равнодушным взглядом, жрица чуть пожала плечами.
- Я отдаю себе отчет, что это не увеселительная прогулка.
- Ты уверена? – прыснула Наддежана, но из опаски новых затрещин, не уточнила вопрос.
Лариэль заговорщически подмигнул Наддежанне и улыбнулся. В его глазах плескались искорки усмешки, а кончиком сапога он слегка коснулся ножки девушки.
Девушка захихикала, но так чтобы не слишком громко. Натаниэль, благо, занята болтовней с Хоком.
Эльф слегка потянулся и подумал, - "Да уж, такая боевая только и годится, чтобы в походы ходить, не то, что наша царственная крошка", - и подарил Наддежанне еще одну улыбочку из своего арсенала.
Наддежана приосанилась и, не скрывая улыбки, посмотрела вначале в окно кареты, а потом снова на эльфа закусив губу.

В Ктеже, 20 июля.
Они, наконец, прибыли! В ушах у Наддежаны засело «Ваше мужество беспримерно!», хоть «Караул!» ори!
Из кареты принцесса выбралась первой и готова была уже припустить вперед, но воспитание не позволило.
- Добро пожаловать в столицу! – приветствовали их.
- Ваше муж… - на автомате чуть не выдала фразочку Наддежана. – О, я так рада!
Далее под взглядом Натаниэль… все-таки три дня вместе были неразлучны (врагу не пожелаешь), она приняла царственный вид и направилась в сопровождение Натаниэль в ее доверенных лиц в замок. Эскорт, точно опасного маньяка в темницу сопровождают.

В замке.
Устроили их как полагается, да и апартаменты были вполне ничего… Вот бы эльфа найти, а то скучновато.

Автор: Кысь 20-12-2006, 2:34

20 июля, Ктеж, дворец
Время летело быстро. Казалось, что солнце сошло с ума – рассвет следовал за рассветом почти без промежутка, Брэдгер мог встретить два или три, прежде чем усталость брала свое. Сбор армии был в самом разгаре, к Леарину подтягивались все новые войска, там уже ждали и короля. Сложно было иметь дело с ополчением – отвыкшие от военного оброка дворяне засыпали двор жалобами и просьбами. У многих из них было право получить от короля личный ответ – предки Брэдгера были подчас слишком демократичны. Дворцовые писари неделями не вылезали из архивов, разыскивая необходимые сведения, а почтовые сбились с ног, доставляя отказы. Даже во сне правитель диктовал и подписывал бесконечные ответы. Кроме того, нужно было разнимать военных чинов и Декорфа, координировать войска и все, что к ним прилагалось, вежливо отмахиваться от любопытствующих, не говоря правды и не давая повода упрекнуть себя во лжи потом. Все еще не был подписан договор с Гвендором, хотя сроки давно уже вышли. Принц Гартан переехал жить во дворец, и теперь они виделись каждый день, утрясая бесконечные дополнения, одобрить которые мог только король. «Хорошо выспаться» стало мечтой – сладкой, но, увы, несбыточной.
И теперь намечался еще и прием. Брэдгер охотно бы сдал Надежанну послу из рук в руки даже не глядя, но по протоколу полагалось длинное и донельзя ритуализированное представление, так что по дворцу уже метались портные и слуги, подготавливая надлежащие декорации. Платье, предназначенное принцессе, ему уже даже показывали – совершенно безвкусная по мнению короля смесь традиционных роскошеств и модных несуразиц. Но, конечно же, не необходимость разыгрывать двухчасовое представление беспокоила Брэдгера. В столицу прибывала Натаниэль.
Последние недели Сечен вовсе избегал говорить на эту тему, а до того с ненатурально-счастливым видом докладывал, что угодная монарху особа жива и превосходно себя чувствует. Это молчание лучше любых зримых доказательств свидетельствовало – попытка незаметно избавиться от святой обернулась полным провалом. Хуже того, ее влияние росло с каждым днем. В Ктеже оживились священники – им не терпелось воспользоваться своим козырем с максимальной выгодой. И простые горожане ждали приезда жрицы с неясной им самим надеждой.
Еще в начале весны король разворотил бы полдворца просто от осознания того, что звезды не на его стороне, но утомление брало свое, и сейчас монарх только ждал, пока пройдет вспышка тупой злобы и можно будет спокойно подумать. Единственным выгодным для правителя вариантом было сплавить ее Гвендору вместе с девчонкой, но удастся ли? Судя по тому, что Брэдгер уже знал о принце Гартане, этот мальчик уже оценил подобную перспективу и теперь сделает все, чтобы Натаниэль осталась в Аргодоре. Об убийстве уже не шло и речи, предложение отправить небольшой отряд со жрицей во главе на север встретило волну негодования у церковной знати, а оставлять ее в Ктеже было равносильно сну на одной кровати с песчаной гюрзой. Конечно, Брэдгер постарался, чтобы она была как можно более неудобна для большинства влиятельных людей в стране, но это была капля в море. Хорошо бы было еще перессорить ее с кем-нибудь из городских священников... Но пока возможности для этого не было.
Брэдгер мерил шагами крытую галерею неподалеку от собственных покоев – теплый летний ветер освежал мысли, умерял головную боль. Четверть часа назад паж сообщил, что ее высочество Надежанна прибыла и устроена в гостевых покоях. Толп на улицах не было, спасибо Сечену, только около сотни зевак у самых ворот замка. Король позаботился, чтобы и внутри дворца придворные не слишком надоедали приезжим. Он уже почти ждал вечера – хотелось своими глазами увидеть эту жрицу.
- Ваше Величество, вам депеша от господина Декорфа...
До приема еще предстояло дожить.

Автор: Torvik 20-12-2006, 7:50

апрель-июль, Ульмар
Мстислав выздоравливал медленно. Во время стычки в храме генерал сильно пострадал, расчищая в одиночку от нападения орков целый ярус. Если бы не своевременная помощь гнома, выбирать бы наёмникам нового предводителя и, ещё неизвестно, насколько тот, кто заменил бы Мстислава, смог бы оперативно вникнуть во все дела отряда и при этом не потерять его боеспособности. Раны гноились. От гномьих дубинок и маргенштернов попала-таки в кровь воеводы какая-то зараза и теперь он метался в бреду в комнатке на втором этаже одной из городской таверн, в которой и расположился весь отряд. Хоть им и предлагали помещения даже во дворце, но тут своё слово сказал гном, который в корне не доверял и дворцовой челяди и обещаниям более терпимого отношения к нелюдям.
- Сегодня орки враги, завтра и за гномов возьмутся, - ворчал Торнач, помогая латникам тащить воеводу, - а потом и всех пришлых взашей выпрут.
Гнома сперва игнорировали, но, когда узнали, что тот вытащил воеводу чуть ли не с того света, преисполнились к нему своеобразным уважением. Да и сеча плечом к плечу на улочках Ульмара прибавляет дружеской симпатии. А Торнача как будто обходили вражеские удары. За всю оборону города он получил всего несколько царапин, да потерял шлём. И теперь он ежедневно приходил навещать в таверну воеводу, принося каждый раз какие-то синие припарки. На вопрос, - "Из чего?", Ломовик отчечал, что, мол, всё по гномскому рецепту, а всех ингридиентов он и сам не знает.
- Так чего лечить-то эдак? - ворчал суровый десятник Доброга, но всё же прикладывал повязки с синей мазью к ранам воеводы.
- Во-во, и не шуми. Это чтоб орчий яд выходил, а не внутри гнило, - подтверждал Торнач, но и в его голосе не было слышно большой уверенности.
Раны воеводы, надо сказать, вели себя очень странно. Те места тела, которые были повреждены, после того, как гном начал своё лечение, стали пухнуть, пока не прорвались и зелёный гной не растёкся поверх повязок. Но с этим пришло и облегчение. Розовая новая кожица показалась из-под струпьев и за состояние воеводы уже можно было не волноваться.
В это-то время и проходил массовый отъез в Ктеж. Торначу тоже предлагали следовать вместе с Натаниэль и Эйренором, но гном отказался, лишь проворчав что-то по своему обыкновению, на ту тему, что, мол, у него и тут не все дела завершены. Про то, что он лечит по своему, по гномски славийского воеводу, Ломовик так никому и не сказал. А уж наёмники - тем более. Да и не по душе были гному перемены, которые он начал замечать в своём друге в последнее время. Вид женщины, разрубленной им так и стоял перед глазами гнома. Кто-то мог и не заметить сей мелкий инцидент, но Торнач-то шёл как раз рядом с носилками...
Короче, Ломовик остался.

Автор: Алеф 20-12-2006, 14:35

Ктеж (замок), 20 июля.

Хок едва ли не на коленях исползал покои, отведенные Натаниэль. Простучал все стены на предмет тайных дверей. Обследовал все кресла и диваны в поисках отравленных игл. Лично побеседовал с каждым из приставленных к высоким гостям слуг. Спустился даже в кухню и потребовал, чтобы каждое блюдо, подаваемое к столу верховной жрицы и ее спутников, проверялось на предмет обнаружения яда.

Конечно, столь бурная деятельность могла вызвать некоторый интерес у принимающей стороны. А потому...

- Я - личный телохранитель госпожи Натаниэль! И обеспечиваю ее безопасность где бы то ни было, - веско сказал капитан сразу же по приезде. Хоку выделили комнату через стенку от спальни Натаниэль и не задавали глупых вопросов, когда капитан обследовал каждую пядь гостевых покоев.

Автор: Вереск 20-12-2006, 18:30

20-е июля Ульмар

Как по озеру лебедь плавала
Лебедь плавала одинешенька
Тихо плакала лебедь белая
Ой лебедушка овдовевшая

Не видать теперь ей сваво лебедя
Сваво лебедя – друга милого
Не растить ей с ним малых детушек
Малых детушек – лебедятушек*

Алена напевала старую песню, сидя на пороге корчмы, где временно разместились раненые и она – главный и единственный лекарь (если не считать гнома, который здорово помог со своей не известной еще девушке травой). В городе было пустынно и тихо, и травница уже который день изнывала от тоски. Мстислав в силу своих ран (а еще в бой рвался!) с ней не разговаривал, Лариэль куда то исчез, не сказав ни слова, ни пол слова, а Торнач вообще по своей природе был угрюм и неразговорчив.

Что она здесь делает? Что будет делать, когда последний раненый встанет на ноги? На эти вопросы был только один ответ: пора идти домой. К славийцам. В конце концов здесь её больше ничто не держало.

Алена собрала кое какой провиант в котомку и вышла из корчмы. Правда на пороге остановилась, взглянула в окно на втором этаже и со вздохом прошептала: «Удачи тебе, воевода.»
______________

* Использованы отрывки из песни группы «Сколот».

Автор: Кысь 21-12-2006, 12:16

20 июля, Ктеж, Сечен
Залы для приема были уже совсем готовы. Несколько мрачноватое, особенно после золотого летнего солнца, убранство тем не менее отличалось редким вкусом. Это лучше чего угодно другого говорило, что в этот раз подготовка проходила без вмешательства господина камердинера – старик неожиданно слег и оправился только за пару дней до торжества. Синие и зеленые травяные плети свивались вместе на черных коврах сулимхадской работы, в тон им были подобраны подушки, портьеры и драпировки. Яркие пятна оттоманок только подчеркивали всевозможные сочетания ультрамариновых и изумрудных оттенков с глубоким черным цветом. И только кое-где по краям ткани змеилось серебро. Здесь даже было прохладно – то ли от вечного холода древнего камня, то ли от этого неяркого блеска. Хорошая девочка.
Почему-то графу вспомнились дети того тюремщика. У него скончалась жена, и остались мальчик и девочка. Никто из горожан так и не решился взять их к себе, а через пару месяцев обнаружилось, что смотритель просто привел их с собой на работу. Эти дети так многие годы и жили там, под землей, среди стонов узников, шороха крыс и сырой вони застенков. Они были тихими как мыши, только иногда, когда отец напивался до того, что не мог стоять, шныряли сами за водой и хлебом для заключенных. Потом тюремщик умер, а детей выставили на улицу.
Девочка умерла быстро – голод и холод уличной жизни только закончили то, что уже годы делал спертый сырой воздух тюрьмы. Мальчик же держался очень долго. Они встретились на задворках дешевой гостиницы. Граф хорошо запомнил его глаза – в них мешались три цвета. И иногда проскальзывало серебро. Сечен редко боялся – но тогда ему стало страшно. Он предложил парнишке какую-то пустяковую работу, но тот отказался. Попросил – настоящего дела. И начальник тайной полиции неожиданно для себя доверил уличному бродяге то, что не решался поведать даже проверенному агенту.
Метге был лучшим из людей графа. Самым отчаянным, самым неподкупным, самым исполнительным. Его сторонились люди, но очень любила удача. И ушел он тоже сам, без единого провала за плечами.
Сечена всегда тянуло к таким людям – неудобным, неправильным, из тех, кого сторонятся хорошие женщины и осторожные мужчины. Словно бы сам мир был тесен для них, и ткань его расходилась под пальцами. В юношестве граф завидовал им, их умению разрывать устоявшийся порядок в клочья даже не замечая того, и только много позже он понял, какое это на самом деле бремя. Но все равно где-то внутри до боли хотелось на минуту, на час стать таким же. Увидеть своими глазами ту пустоту, что лежит за тонким слоем полотна. Ощутить свободу быть кем и чем угодно, и невозможность оставаться чем-то одним. Вырваться. Такие люди всегда были очень жестоки, но Сечена это не смущало – он и сам был жесток. Мир с самого своего создания был населен не только агнцами, да и страшно было представить себе такой хлев! Граф только предпочитал находиться на верхушке пищевой цепи.
Что по-настоящему вызывало и гнев и ощущение бессилия, и желание бороться – так это слепота. Добрые горожане вовсе не хотели уморить до смерти худенькую девочку в платье, похожем на саван. Они просто боялись подойти и бросить монетку. Боялись, что она заговорит, что, не дай Шеан, увяжется следом, что ее беда каким-то образом войдет в их собственную жизнь. Великий король вовсе не хотел двух смертей в своем замке – он просто мечтал чтобы трон занял достойный. Вспомнилось их с Брэдгером знакомство – мальчишка-принц отпустил всех дворцовых птиц, и они погибли. Виконт Сечен тогда был всего лишь пажем – и рискнул поднять руку на самого племянника короля. Одно слово Брэдгера – и ему грозило бы позорное изгнание из Ктежа. Но странный смуглый парень даже не стал отвечать, только кивнул. «Больше я такой глупости не совершу». У Джада просто не нашлось ответа.
Размышления графа прервал шум за спиной – пришли музыканты и теперь занимали свои места. Начальник тайной полиции кивнул им и пошел разыскивать камердинера.

Автор: Torvik 22-12-2006, 9:43

20-е июля Ульмар
Что касается Мстислава, то как раз в это время он очнулся и, оглядевшись по сторонам, не увидел Алёны рядом с собой.
- А где... девица, что целила меня? - вопрос предназначался Торначу, как раз в это время стоял перед окном в той комнате, где и хворал воевода, дымя в открытое окно из своей трубочки.
- Где-где, вон по двору с узелком куда-то топает, - не поворачивая головы ответил гном, зная, что воевода идёт на поправку и скоро уже не нужны ему будут ни его примочки из пещерной слизи, ни сам он, не являющийся даже человеком, что по теперешним временам, при Брэдгаре клятом, было выше, чем что-либо.
- Она уходит? Куда?
- А я почём знаю, Что я, в няньки к вам всем записался, что ли? - проворчал Ломовик.
- Так вернуть её немедленно!
- Ага, вот прямо из окошка выпрыгну, - Торнач криво усмехнулся коммандным словам Мстислава, но всё же прокричал вслед удаляющейся девушке:
- Эй, Алёна батьковна, начальник очнулся, видеть Вас желають. Уж не прогневайтесь. что без эскорта.

Автор: Кысь 22-12-2006, 14:56

20 июля, Ктеж, вплоть до пяти вечера

Постепенно зал начал заполняться придворными. Те, что поплоше, всегда подтягивались первыми, большинство лиц граф даже не помнил. А зря. Особенно ему не нравился один дворянин, темноволосый и узколицый, со странным упорством во взгляде, словно самое его присутствие здесь было причиной постоянной внутренней борьбы. Сечен подозвал кого-то из разносчиков.
- Что это за господин в палевом сюртуке?
- Виконт де Гэрд, ваше сиятельство... Он недавно в столице, - слуга торопливо склонился в поклоне.
- Ты свободен.
Граф прислонился к стенному выступу и продолжил созерцать постепенно густеющую толпу. Вот появились и более влиятельные особы, начали собираться женщины – теперь зал поневоле пестрел яркими красками. Музыканты заиграли что-то тонкое и возвышенное, сначала тихо, потом, с усилением шума в зале, все громче.
Придворный менестрель Каратэль принялся перебирать стальные струны. Цитры и виолы притихли. Гиттерн уверено повел мелодию - ноты спешили за первопроходцем каноном. Те придворные, кто стоял ближе, остановили беседы, прислушиваясь . Полноватый старик нахмурил густые брови и играл, закрыв глаза. Изредка морщился, когда мелькал нечеткий такт.
Солнечный свет тек сквозь цветные драпировки. Сине-зеленые лучи окрашивали стены в глубокие темные цвета. Гармонию разрушали только радужные юбки и мерцавшие в украшениях драгоценные камни.
Мелодии было не до них. Она управляла нотами, не цветами. Гиттерн солировал, набирал силу. До самой высокой ноты. До пика. И, наконец, замолк. Сразу же музыканты ударили в накры, и зал наполнили дробь и благородные голоса лэргасских рожков.
И в эту же секунду распахнулись двери, и в залы вошел король.
Придворные привычно притихли и расползлись по углам – встретиться с монархом взглядом было самой верной дурной приметой из возможных. Впрочем, последнему было явно не до них. Гвендорский посол зашел сразу вслед за Брэдгером и теперь они вполголоса переговаривались. Сечен показался из-за портьеры и, убедившись, что король его увидел, отшагнул обратно.

(с Соуль)

Автор: Вереск 22-12-2006, 23:26

20-е июля Ульмар

Алена споткнулась от неожиданности. Начальник видеть её желает… Собственно в других обстоятельствах девушка бы продолжила свой путь с гордо поднятой головой. Еще чего её вольной да спину гнуть? Но сейчас ноги сами понесли её обратно к корчме.

Травница почти влетела в комнату воеводы, но тут же резко остановилась, словно с размаху налетела на невидимую стену. Её смутил не столько Мстислав, бросивший на неё какой-то странный взгляд, сколько гном, стоявший у окна. Торнач напоминал ей старого Кукшу – кузнеца из её родной деревни. Это был добродушный мужик с веселыми глазами, но его все уважали и даже побаивались. Оно понятно – с кузнецом шутки плохи! Вот и гнома Алена уважала, но в его присутствии испытывала какую-то неловкость, словно девчонка малая.

В данный момент Торнач молчал, но наблюдал за Аленой с каким-то больно уж хитрым выражением на лице, будто все про неё знал, даже то, о чем сама она только догадывалась.

- Что… чт.. что-то случилось? - выдавила она из себя вместе с неестественной улыбкой.

Автор: Маришка 23-12-2006, 12:10

20 июля, Ктеж

Наддежана чихнула, когда ей показали пудру. Принцесса отрицательно покачала головой и попросила, чтобы ей помогли одеться. Король предоставил ей возможность сверкнуть на приеме изумрудным ожерельем, которое состояло из множества небольших изумрудов и одного огромного посредине. Желтое золото ожерелья прекрасно сочеталось с ее светлыми волосами, которые, к сожалению Наддежаны, пришлось забрать в высокий пучок и украсить золотой заколкой-цветком. Приталенное шелковое платье цвета солнца - не слишком откровенное, но в тоже время позволяло показать ожерелье во всей красе. Рукава платья узкие и отделаны стилизированной вышивкой на растительные мотивы.

Герольд объявил о появление Натаниэль, Наддежаны и сопровождавшей их свите. Наддежана промолчала, что не ее объявили первой, и поджала губки. Она тут же перестала расстраиваться, взглянув на Лариэля. Уже само пребывание на приеме радовало девушку. В Ульмаре ей порядком наскучило, а здесь новые лица, значит новые знакомства, интриги. Задумываться дольше необходимого о причине их приезда в Ктеж она не хотела. И так все очевидно. Нельзя не сказать, что принцесса была рада подобному обстоятельству, но она все же принцесса и... Не хотела Наддежана воспринимать происходящее как должное!
Они вошли в зал и Наддежану захватили звуки музыки, яркие краски платьев. Сердце затрепетало...
- Танцы... - выдохнула она. Девушка взглянула на короля, и ей едва не стало дурно. Грация, осанка и выдержка помогли не заострять внимание сторонних наблюдателей на эту секундную слабость.

Автор: Aertan 23-12-2006, 12:42

Славия. Ночь после гибели Драгомира.

Доброгнева проснулась задолго до рассвета. Темно-русые, с порядочным количеством седины, волосы растрепались, на лбу блестели бисеринки пота. Нашарив в темноте огромный платок козьей шерсти, старуха накинула его на плечи. В темноте нечетко прозвучало несколько слов и лучина на столе разгорелась, осветив деревянные стены и пучки трав, висящих под потолком.
Боги снова послали ей сон… Деревянная лавка в избе, тело старца, над которым склонился молодой паренек. Плакал? Наверное…
«Не надо печалиться, отрок, Драгомир уже шагает по Небесному Саду, молодой и здоровый. Пройдет совсем немного времени, душа его отдохнет от земных забот и снова вернется к нам, провозглашая младенческим криком торжество жизни. Не плачь, мальчик…»
Вздохнув, старая ведунья проворно слезла с лавки и, достав кузовок, с которым обычно отправлялась в лес за травами и ягодами, принялась укладывать туда нехитрый скарб. «Боги ничего не делают зря, а значит мне нужно отправиться в этот… Ульмар, кажется.» Очень скоро сборы были завершены: сменное платье, шерстяная понева, теплый тулуп и еще кое какие мелочи, но большую часть кузовка занимали травы, порошки и мази из тех, что нельзя купить в любой лавке, но которые так необходимы чтобы изгонять лютые хвори.
В свои пятьдесят девять лет Доброгнева была вполне здорова, впрочем ничего удивительного для ведуньи в этом не было. Невысокая, полнотелая, но ничуть не грузная, ведунья была матерью семерых детей, а уж внуками Род и подавно не обидел. Любимый муж, Миролюб, погиб семнадцать лед назад, повстречав в лесу оголодавшего шатуна. Той же ночью пришел проститься во сне, запретил идти за ним на погребальный костер и обещал быть рядом, ждать, чтобы рука об руку войти в Небесный Сад. Дети давно выросли, уверенно встали на ноги и воспитывали уже своих детей, двое из дочек унаследовали дар и давно уже справлялись с любой хворью без материнской помощи. Не пропадут.
Прощаний и объяснений не хотелось, хватило короткой записки углем по бересте «Отправилась в Ульмар, вернусь не скоро, но с гостинцами. Узнаю, что Ратибора не слушались – уши оборву». Прихватив клюку, Доброгнева шагнула за порог…

20 июля, Волчья крепь, Ульмар.

Волчья крепь встретила угрюмым ожиданием – свет-князюшка, тяжело израненный, уже не одну неделю упрямо сражался со злой девкой Мораной. Хворь сдалась, но было не ясно оправится ли не молодое уже тело, войдет ли в прежнюю силу? Витязи молились… кто богам своих предков, а кто и иноземной Великой Матери. Но молились истово, чтобы любимый вождь снова встал на резвы ноженьки, взял в руки верный меч и повел в бой. Некоторых из бравых витязей Доброгнева помнила еще совсем молодыми воинами, с горящими глазами шедшими за Мстиславом в огонь и в воду, а затем и прочь из Любгорода на чужбину. Вспомнили и кмети ведунью, что часто врачевала на пару с волхвом Драгомиром, провели в терем, накормили, коротко поведали обо всем, что произошло после того, как князь с малой дружиной покинули родную землю. Впрочем, большей частью рассказывали о событиях недавних: неудачной охоте, нападении орков и чудом спасенном Ульмаре, да о тяжелых ранах воеводы. Надо ли говорить, с какой радостью Доброгневу согласились доставить к «Славийской заставе»? Пусть и немало уже ухаживали за Мстиславом, да все же старушка СВОЯ... Родной стороной от нее веет, родные боги стоят за нею, авось и поможет чем…
Медлить с повозкой старая ведунья не пожелала, на удивление сноровисто устроившись в седле у одного из кметей, лукаво подмигнула начинающему седеть богатырю: «Ну что, молодец, довезешь красну девку до города?» «Молодец» лишь ухмыльнулся в усы, да осторожным шагом отправил коня в сторону Ульмара, тщательно следя, чтобы почтенных лет «девку» не растрясло дорогой. А та вдруг звонко свистнула и конь перешел на рысь, а затем помчался галопом. Кметь сначала тихо выругался в усы, а затем раскатисто захохотал, глядя как умело держится в седле ведунья. Время, проведенное в дороге пролетело незаметно, старушка без устали рассказывала о Славии, но, как не странно, ее слова рождали не глухую тоску по родной стороне, а покой и тепло в сердце.
Во дворе корчмы Доброгнева увидела молодую глазастую девку, с каким-то потерянным выражением лица шагающей прочь. В ту же минуту откуда-то сверху раздался густой и чуточку ворчливый голос: «Эй, Алена батьковна, начальник очнулся, видеть Вас желають. Уж не прогневайтесь, что без эскорта». В глазах у девицы блеснул странный огонек и она чуть не опрометью вбежала в избу. Кметь, тем временем, ссадил старушку на землю и, подозвав мальченку прислуживающего при корчме, наказал ему накормить коня, а лишь после этого неторопливо повел Доброгневу наверх, в комнату к Мстиславу.

Автор: Кысь 23-12-2006, 16:58

Завидев принцессу, придворные опять расступились поближе к стенам, но официальная часть не спешила начинаться - Брэдгер и гвендорец еще не закончили разговор. Откуда-то из-за портьеры вынырнул высокий мужчина с длинной шеей и орлиным носом, и склонился перед принцессой в поклоне.
- Ваше высочество, позвольте представиться, граф Сечен.
- Рада знакомству, - сказала принцесса, кивком поприветствовав подошедшего. - Что вы задумали? - уже на несколько тонов тише спросила она с улыбкой.
- Оказать посильную помощь в ознакомлении с обстановкой, - в тон ей понизил голос граф. - Молодой человек рядом с королем - принц Гартан, он из Гвендора. Постарайтесь произвести на него впечатление - он вам очень пригодится как союзник. Помните, обращаться к вам могут только графы и принцы, обращение нижестоящих - недопустимая вольность. Попробуйте сделать вид, что их не существует. Это завоюет вам репутацию. Если понадобится справка о ком-либо - найдите меня. Желаю приятного вечера.
Граф поклонился и вернулся на свой наблюдательный пункт.
Принцесса слабо улыбнулась на прощание. Перспектива скучать на таком важном мероприятие в процентах все возрастала, что не прибавляло ей счастья. Совет граф Сечен дал дельный, было бы глупо им не воспользоваться, или воспользоваться советом отчасти... Вопрос оставался только в том, а найдет ли она его? Не подойди он к ней сам, она бы и не заметила его за портьерой. К чему такие предосторожности? Нельзя не сказать, что подобное поведение интриговало.

(и Маришка)

Автор: MjavTheGray 23-12-2006, 19:32

Кто этот? Нет, не убийца. У него вгляд не такой, как надо. А тот? Нет. Не подходит. У такого рука скорее под топор палаческий, чем под стилет в тёмном углу. А вот ОН... этот может. Легко сможет. И полуэльф чуть сместился, чтобы оказаться щитом между жрицей и носатым хъюманом, который что-то нашептывал на ухо юной принцесске.

Отставить. Носатый отходит. Эйренор кинул быстрый взгляд на Хока. Бравый капитан сверкал глазами, выставив на всеобщее обозрение широченные плечи, всем своим видом обещая свернуть шею любому, кто покусится на его госпожу.

Бесполезно, мысленно покачал головой полуэльф. Боец неплохой, и командир отряда тоже, но здесь... Зарежут Вольдемара в коридоре, и за меч схватиться не успеет.

Автор: Иннельда Ишер 23-12-2006, 20:37

Лариэль, стоя за спиной Эйренора, заметил, как напряглась спина полукровки. Тот явно не расслаблялся ни на минуту, анализируя все вокруг. Подобный натянутой струне, полуэльф, казалось, должен был всем телом звонко, судорожно пропеть, если неосторожно коснуться его плеча.. - Нет, не струна, тетива.
Эльф не стал проверять свою догадку. Из-под длинных полуопущенных ресниц он наблюдал за Наддежанной. Принцессочка была хороша. Она ведь даже не понимает, как очаровательна, когда одета скромно, когда непослушная золотистая грива целомудренно убрана в замысловатую прическу. Но взгляд девицы говорит о том, что она далеко не настолько невинна, как кажется. Жаль, что на этом балу не удастся с ней потанцевать, украдкой поцеловать нежное ушко... Говоривший с ней царедворец и так смотрит коршуном. Как надоели в свое время эти дворцы! Налететь бы сейчас вихрем, ухватить девчонку и...
Эйренор качнулся к жрице, и в потемневших было глазах Лариэля, взорвавшись тысячей солнц, снова прописалась ясность горного озера в солнечный день.

Автор: Маришка 23-12-2006, 23:23

(я и Иннельда) мурк

20 июля, Ктеж
Принцесса вышла на балкон, пока «представление» не началось, чтобы осмыслить полученные советы. К ее несказанной радости там она встретила Лариэля. До приема им не удалось переговорить, а теперь она не упустит преставившуюся возможность.
- Возможно, все же потанцевать удастся? - коварно произнесла принцесса, подходя к любующемуся луной эльфу.
- Не знаю, - Лариэль хитро прищурясь, посмотрел на принцессу.
Принцесса сделала вид скромницы и отвела взор, - Даю время подумать.
- Да. Мне потом, боюсь, придется срочно уносить ноги из дворца, и ты никогда меня больше не увидишь. Неужели ты этого хочешь, Наддежана? - эльф грустно взял принцессу за руку и поцеловал ее ладошку.
Наддежана взглянула эльфу в глаза, а потом на свою ладошку и с трепетом ощутила поцелуй Лариэля. - Нет... - взволнованно произнесла девушка. Ей вдруг подумалось, как она выглядит со стороны, как оценят придворные Ктежа, заметив ее благосклонность к эльфу? Уже сейчас она не воспользовалась советом Сечена. - Может быть в другой раз, - и подмигнула Лариэлю.

Автор: Torvik 25-12-2006, 10:43

20 июля, Ульмар
Гном только усмехнулся и, не торопясь, направился к дверям:
- Очнулся твой, посмотри уж за ним, пока не убежал.
- Алёна, - приклушённо донеслось с кровати, - Куда это ты собралась? Не ладно девице одной нынче по миру ходить. Много люда праздного недоброго, да и нелюди распоясались.
- Кто распоясался? Ты, воевода, говори, да за языком следи! Эх, свиньи неблагодарные... - донеслось с лестницы.
Надо было уходить. Вот и этот - "нежить!". Лечишь их, выхаживаешь, а они, как что - нос задирают. Эх, люди, люди.
- Да погоди ты, эк ведь сболтнул, не думавши. Не гномов имел я в виду И даже не эльфов. Орков окаянных. Язык мой - враг мой. Вернись, друже...
Дошли последние слова до гнома или не дошли осталось покрытым мраком, ибо в комнату назад Торнач не поднялся.
- Ну вот, обидел ненароком, - улыбнулся Мстислав девушке, - Не хотел ведь. И так на всеобщем не дока, а тут так... А ты садись. Говорят - собралась куда-то? Что же одна? Вот поправлюсь, гном говорит: всё к этому, двинемся всем отрядом. Надо и к своим путь держать. Вдруг и там резня? Нехорошо это всё. Не время сейчас до личных дрязг. Все вместе должны держаться перед общим врагом.
Рука князя упала на одеяло и он, устало, облокотился о подушку. Выздоровление хоть и шло, но темпы его оставляли желать лучшего.

Спускаясь по скрипучим ступеням, Ломовик заметил, что молодой гридень из дружины ведёт по направлению к крыльцу какую-то бабку.
- Ну и куда? Девка у него. Пущай поворкуют, - бросил Ломовик кмету, - накорми пока гостью, а уж после и к воеводе. Да и кто она такая, не врагами ли заслана?
Кмет пытался, как мог, дать Доброгневе лучшие рекомендации, на что гном дишь иахнул рукой, мол, сам не маленький и развернулся в сторону крыльца.

Автор: Алеф 25-12-2006, 14:54

20 июля, Ктеж.

Хок возвышался за хрупким плечом Натаниэль как скала над замерзшим водопадом. Капитан сдерживался из последних сил и время от времени проверял, не слезла ли с онемевших от напряжения губ вежливая улыбка. Похоже, для Натаниэль все происходящее действительно важно. А значит Хок готов был терпеть и заунывную музыку, и галдящих как сороки гостей, и слащавых аристократишков, то и дело подкатывающихся к верховной жрице с предложением потанцевать. Впрочем, глядя в мрачные глаза Хока и оценивая ширину его плеч и вес кулаков, в которые сжимались сами собой лопатообразные ладони капитана, поклонники долго не задерживались возле Натаниэль.

- Позвольте... - вдохновенно начал было тощий как палка то ли баронет, то ли граф с прилизанными волосенками и даже протянул было Натаниэль маленькую потную ладошку.
- Кхм... - многозначительно выдал Хок.
- Ээээ.... - узкая физиономия сделалась бледно-голубой. - По-по-звольте...

Аристократ видимо прикинул соотношение кулака грозного телохранителя и своей головы, потому что слегка вспотел.
- По-по-звольте откланяться! - проблеял наконец тощий, сломался пополам в нижайшем поклоне и поспешно ретировался.

Хок с мрачным удовлетворением кивнул и снова нацепил на лицо положенную по этикету улыбку.

Автор: MjavTheGray 25-12-2006, 17:09

Полуэльф мучительно отдёрнул руку от пустых ножен. И как, скажите, защищать Натаниэль в случае нападения - разве только использовать Хока в качестве щита. Бравый капитан, конечно, не переживёт атаки, но разве он сам не мечтает отдать жизнь?

Непросто убивать голыми руками. Особенно, когда все вокруг кольчуги под камзолами таскают....да и вообще убивать в столице неудобно. Сложно подгадать время, все время рискуешь встретить любопытного прохожего. Сложно отгадать, куда пойдут волны от одного-единственного броска ножа. А ещё... так напрягает, так гнёт к полу всё это обилие стали вокруг. Вон и Лариэль уже сбежал на балкон.

Автор: Crystal 26-12-2006, 12:00

20 июля, Ктеж

Снова прием. И не где-нибудь, а в столице, из которой в свое время пришлось уехать по приказу короля в провинцию. По приказу короля, который не имеет никакого права на управление королевством, о подданых которого совершенно не заботится. О Шеан, как же запутались люди в своих сетях придворных интриг и праздности! Твоей милостью все это возможно изменить...

Фигура жрицы, окруженной аурой могущества и ледяного спокойствия, притягивала взгляды тех, кто собрался сегодня на королевском балу. Молодая волшебница была одета в традиционные цвета своей богини - белое приталенное платье со свободными, расширяющимися к низу рукавами. По их краю, а так же по краю свободно спадающей юбки, шла золотая вязь, гармонировавшая с золотым же шелковым поясом. Неглубокое декольте, воротник, окаймленный золотой вышивкой... На шее - медальон. За плечами - самоназначенные телохранители.
С первых же секунд, после объявления геральда, Натаниэль закружил поток придворных. Практически сразу она потеряла из вида свою подопечную, впрочем, особо о ней не тревожась. Уж о ком о ком, но о юнной Надежанне сегодня позаботятся.

Автор: Вереск 26-12-2006, 16:34

20-е июля Ульмар

- Ваша правда, - ответила Алена, раздумывая над гномьим выражением "очнулся ТВОЙ", - перед общей бедой надо вместе держаться. Но я то дна. Деревню мою спалили давече и ни родственников, ни друзей не осталось. А кому и чем могу помочь? Травами да заговорами? Обуза одна.... В Славию хочу - свои небось не обидят.

Почему-то было очень тяжело смотреть на воеводу. Сильный мужчина, а прикован к постели, как дитя малое. Хотя прорезались у Мстислава и командирские замашки. Видимо память возвращается....

Алена подошла к тому месту, где стоял гном и выглянула в окно. Торнач со свойственной ему любезностью ворчал на какого-то славийца. Рядом стояла почтенная женщина. Лица её травница не помнила, но что то родное шевельнулось внутри, словно нечаянно подслушанная колыбельная, знакомая с детства от матери. Алена улыбнулась....

Автор: Aertan 27-12-2006, 10:30

(Совместно с Торвиком)

20 июля, Ульмар.

Доброгнева слышала о гномах, но никогда не видела так близко. А вниз по ступеням спускался именно гном, ворчливо бросив: « Ну и куда? Девка у него. Пущай поворкуют, накорми пока гостью, а уж после и к воеводе. Да и кто она такая, не врагами ли заслана?»
Старая ведунья улыбнулась, встретившись взглядом с Торначом, ведь доподлинно известно, что в глазах человека (да и гнома тоже) отражается его душа. А душа у гнома была добрая, широкая, хоть и ершистая, да настороженная. Такой не враз тебе поверит, но коль уж назвал другом – не предаст.
Старушка ободряюще подмигнула витязю: «Ну, раз уж с девками воркует, знать не так хвор, как вы сказывали. Прав молодец, не гоже беседу прерывать», - и обратилась уже к уходящему гному, - «не серчай, добрый гном, на бабку старую, раздели лучше со мной трапезу, а я расскажу какого я роду-племени. Там уж сам решишь, к Мстиславу меня отвести, или в погреб сырой».
Гном усмехнулся и, отослав парубка, сам повёл бабку в трапезную. Трактирщик, едва заметив гнома, кивнул стряпухе и вот уже на столе перед Торначем с гостьей стояли миски с неплохим жарким из козлятины. Ломовик изрядно отъелся в последнее время, бока округлились, щёки залоснились. Всё объяснялось просто - во время болезни князя гном как бы невзначай принял на себя полномочия "дядьки" отряда. Он гонял молодых войтов, даже обучал желающих хитроватым приёмам с секирами, сам выходя против двоих, а то и против троих в учебных ратных стычках. За что и питался из общего котла со славийским войском, не ущемляя себя в пище телесной, пока была такая возможность.
- Ну что же, ешь, составь компанию, да и о себе расскажи. В погреб тебя сажать не будем - боюсь Вогр, любезный хозяин сего заведения, рад не будет, если ты у него всю карусту попортишь, - ухмыльнулся Ломовик и принялся за еду, на этот раз не торопясь, ибо временем никто не ущемлял, а беседа предстояла, по ощущениям гнома, не на пять минут.
Доброгнева лишь вздохнула: не те времена пошли, измельчали люди, измельчал мир… Предки баяли, как в былые времена гости дня по три обживались, присматривались, подбирали верные слова, а уж потом сказывали по какой нужде прибыли. А теперь… не успела на порог ступить, как надо разговоры заводить. Изменились времена, ох изменились. Нет теперь лишнего дня к гостю присмотреться, не дух ли, не подменыш ли темный в дом пожаловал? Ну да что теперь сетовать, жить надобно. С другой стороны пищу гном разделил, значит зла не держит. Хотя кто их, гномов, знает, может и пустое это для них – хлеб преломленный?
Принявшись за еду, ведунья неторопливо поведала Торначу о родной деревеньке под Любгородом, о дружбе с волхвом Драгомиром, о знакомстве с молодым тогда еще князем. Помедлив, поведала и о сне, богами посланном, о дороге до Волчьей Крепи. Рассказ завершился когда тарелки уже опустели и теперь уже старуха с любопытством поинтересовалась у гнома:
Судя по вашей бороде, уважаемый, гномьему народу ведомо не хуже, чем нам, что в волосах и бороде заключена жизненная сила и стричь власы без важной причины могут лишь неразумные юнцы, мудрости предков не чтущие.
«Да уж это само собой. Не гоже срезать то, что богами послано. Не понять нам людское племя, что повадилось в теперешние времена гладкомордыми ходить. На оркский манер. Так у тех и волос не растёт. А то! Нашли, кому подражать. На руднике говорили, что у эльфов совсем непотребство сплошное, что не только на лице, но и в иных потаённых местах всё состригают, как на поросе перед разделкой. Даже и не знаю, верить или нет. А сны... Сны разные бывают. Только вот веры в них у меня нет. Что не пригрезится на набитый желудок. Хотя в последнее время были и у меня сны-не сны видения-не видения. Ну да что о пустом? Там красотка уж столковалась с хворым нашим или как? Можешь и навестить, коли что. Пусть о родной стороне услышит. Может скорее на ноги встанет. Ладно - выкарапкался.»
И гном махнул привычным жестом трактирной служке, что, мол, трапеза закончена.
Доброгневу так и подмывало продолжить расспросы о дивном гномском народе, но прав был Торнач, надо бы проверить как там Мстислава лечили, а уж потом разговоры заводить. С девками княже беседует, а может сам и пошевелиться не в силах. Прихватив оставленный кметем у лавки кузовок со скарбом, старушка кивнула гному: «И то верно, засиделись мы».
«Ну, лады, если что - я на воле», - кивнул гном и, вытирая взмокший после обильной трапезы лоб, показал старушке путь к воеводе. Сам же, выйдя во двор, оглядел, прищурясь, коновязь, и гридней, что несли круглосуточный дозор возле харчевни.
Ведунья же неторопливо поднялась вверх по ступеням и нарочито громко постучала клюкой по двери: «Войти дозволите, Мстислав Военежич?»

Автор: Torvik 27-12-2006, 14:11

20 июля, Ульмар
- Поедем в Славию. Вот немного оклемаюсь и поедем. Погоди недельку. Да и тебе с нами всё сподручнее будет. А тут нам уже делать нечего. Надо и свою Родину защищать. Небось, оркские полчища не станут стороной родные наши земли обходить. Да и сколько их может по окрестностях бродить? Вот и я не знаю. А ты одна решилась... Какие вы смелые, однако.
Воевода слегка присел, оторвав руку от бока,боль в котором ещё давала о себе знать и, чуть улыбаясь, посмотрел на девушку.
- Просьба у меня к тебе одна. Понимаешь, самому спускаться в трапезную мне ещё один ворчливый гном не велит, а вот аппетит проснулся. Не принесёшь ли чего, раз уж ты тут. Дабы я не мотал туда-сюда по мелкой нужде своих. Я знаю, что они готовы на всё, но - не удобно как-то. Вроде я не дитё неразумное, вожак их. А тут так. Уж не обессудь, что прошу. Вопрос больно деликатный.

Автор: higf 27-12-2006, 19:21

20 июля, библиотека Совета Семи, Ахторон
Два месяца метаний по свету. Или больше? Неважно. Два месяца с тех пор, как Ахторон обнаружил, что он остался один из Семерки. Точнее – единственным человеком, а еще точнее – йиркманцем… Остальные уже давно ими не были. Маг бежал от них подальше и больше не собирался соваться в Башню Совета, не имея могущественной поддержки.
За эти бурные месяцы он многих видел и много узнал, но больше было вопросов, чем ответов. Последних было совсем мало, а ситуация требовала немедленных действий – иначе будет слишком поздно. Камень, сорвавшийся в глубокую пропасть, уже не остановить, хотя пройдет еще немало времени, пока он рухнет на дно и расколется на куски.
Но что является главной угрозой? Эти твари, точнее, Твари, или все же не они? Много намеков, обрывков знаний, смутных угроз и происходящих сейчас событий, но соединить в единую картину их никак не удается.
Сейчас он ненамного ближе в поисках разгадки, чем тогда, когда покинул Ктеж – именно для того, чтоб отыскать ее, ибо признаков того, что дела плохо и будут еще хуже, оказалось слишком много. Сидя при дворе мальчишки, много не узнаешь, и пришлось бросить там все недоигранные комбинации. Одна надежда, что Брэдгер не разрушит все, и в этом ему поможет Каий – хотя еще неизвестно, к добру или ко злу то, что произошло. Чего ждать от некогда послушного орудия, архимаг не знал, а от надежды вернуть его на время пришлось отказаться.
Лишь теперь Ахотрон осмелился вернуться сюда, на расстояние полудня пути от башни Совета, где находилась библиотека Семерки. Как оказалось, ее уже давно никто не посещал – наверное, ИМ не нужна библиотека.
Конечно, такое расстояние было не совсем обычно, но место было хорошо защищено магией, а из самой башни хранилище книг было решено перенести, когда часть его погибла от пожара при одном из магических экспериментов.
Может быть, здесь он найдет ответ? Книга за книгой, на скорости, недоступной обычному человеку, перелистывались и возвращались на места. Предсказания… карты звезд… Многое обещало гибель мира, но предсказывалось, что придет она не извне, а будет делом рук рожденных в Йиркмане, но нигде не указывалось ничего, что могло бы помочь узнать и предотвратить какое-то конкретное событие.
Прошел день, и глубокая чернота ночи уже владела миром за стенами здания, а он все сидел среди манускриптов и свитков. Библиотекарь косился на него и, судя по всему, начал терять терпение и думать что-то неладное. Невежа, знал бы, кто перед ним!
Но лучше ему не знать, хватит и медальона. И так непонятно, почему сам Ахторон еще не стал жертвой охоты Тварей, которым вряд ли смог бы противостоять. Они не спешат, ведь могли бы приказывать от имени совета, но чего-то ждут. Чего? Того самого, обещанного, что подточит ткань Йиркмана изнутри? Что им нужно?
Не отрываясь от чтения, архимаг погрозил хранителю книг пальцем, и тот, ворча что-то, во что колдун не вслушивался, занял свое место.

Автор: MjavTheGray 28-12-2006, 18:56

Мяв & Маришка
... А если девчонка что-то натворит эдакое, то её наставнице скажут много "тёплых" слов. И плохо, что Лариель в своём репертуаре.
Кивнув Хоку - не оплошай! - полуэльф как мог быстро выскользнул на балкон.
- Не хочу нарушать идиллии, Ваше Высочество, - Эйренор чуть заметно поклонился принцессе, - но вам не стоит пренебрегать приёмом.
- Да, конечно, - опомнившись сказала принцеса, смотря на Лариэля. - Идемте, - и направилась в зал.
Наградив барда более чем красноречивым взглядом, самозваный телохранитель Натаниэль поспешил вернуться в зал.

Автор: Иннельда Ишер 28-12-2006, 19:52

(Я и MjavTheGray)

Лариэль, догнав полуэльфа, дружески пихнул того под ребра.
- Эй, ну чего ты сверкаешь глазами? - прошипел он.
Тот поморщился. Настроения шутить не было.
- Не хочу, чтобы нас повесили на воротах. Только и всего.
- Да ты что? Я просто поцеловал малышке ее очаровательную ручку. С каких это пор такое запрещено? - ехидно улыбнулся эльф.
- Запрещено проявлять неуважение к королевской крови, - И Эйренор снова впустую провёл рукой над осиротевшими ножнами. - Здесь каждая тварь с радостью вцепится нам в глотку, хотя бы потому, что мы остановили орков, а они - нет!
- Ну знаешь ли! - загремел Лариэль, но тут же осекся, опасаясь, что его услышат посторонние уши. - Еще неизвестно, у кого кровь королевскее.. тьфу.. королевнее... в общем, древнее и родовитее! Может, я вообще этой человеческой девчонке делаю милость, снизойдя до не..
- И ты безоружен,- прервал его Эйренор, -ты в десятках лиг от
ближайшего леса, а вокруг стали больше, чем комаров на болоте! Всё. Успокойся. Тебе ещё короля очаровывать.
- На что только не пойдешь ради друзей, - эльф картинно присел в заискивающем реверансе.- Хотя король немного не в моем вкусе!

Автор: higf 28-12-2006, 23:02

20 июля, библиотека Совета Семи, Ахторон
Эта книга – не то, следующая – тоже. Похоже, закон о том, что если что-то нужное и имеется, то оно находится последним, именуемый также законом всемирного и даже межмирового свинства, срабатывал гораздо лучше всех прочих магических законов. Сколько можно? Неужели за все эти тысячелетия так и не написали ничего стоящего? Зачем тогда такая библиотека, в которой найти то, что нужно, не легче, чем иголку в стоге сена?
Раздражение архимага росло, хотя он прекрасно понимал, что оно не способствует успеху. Очередную книжку он просто отшвырнул, и она упал на пол. Ветхие страницы посыпались, переплет отвалился. Библиотекарь возмущенно вскочил, но взгляд, в котором было какое-то ледяное бешенство, пригвоздил его обратно к месту.
Едва овладев собой и отказавшись от искушения сорвать злость еще и на человеке, Ахторон поднял книгу. Вложив страницы, он что-то прошептал, и они приклеились на место. Чародей перешел к переплету, но тут его заинтересовала торчавшая из него бумажка, даже не желтая, а коричневая от времени.
В развернутом виде она оказалась страницей совсем из другой книги. Подивившись, кому пришло в голову тут портить имущество – себя, разумеется, он не считал, – бывший придворный маг Брэдгера вчитался в строки.
«…гда хлынут орды орков, а государства утонут в пучине войн, когда великие маги потеряют струны мира, на которых играли, чтоб обрести силу и ощутят на них чужие руки, когда кровь и огонь подтолкнут Йиркман к падению туда, откуда ему не подняться – тогда придет Она. Она будет казаться одной из многих, но при свершении предначертанного Прародительницей золотом на черных скрижалях судеб поведет за собой. Ей поверят люди и нелюди, могучие мужи, их жены, старики и дети, и возвысится она своей чистой верой. Никому неведомо ее имя, но ей станут ведомы слова, которые будут произнесены там, где должны быть произнесены, и в час, определенный неумолимой судьбой. И тогда, когда никто из людей не будет в силах предотвратить гибель Йиркмана, на зов достойной ответит Богиня, ибо этим зовом миру надлежит заслужить спасение. И милость Богини накроет своим покровом мир и живу…»
На этом текст обрывался. Брошенное тут же заклятие поиска по сродству однако, быстро привело к книге, из которой лист был выдран. Больше ничего интересного за пределами этой страницы не было, ибо начиналось пророчество в конце предыдущей страницы, а заканчивалось в начале следующей. Остальной текст, правда попорченный временем и крысами, представлял собой рассуждения умершей полторы тысячи лет назад волшебницы Элинн по толкованию пророчества, комментарии к нему, а также рассуждения об упадке нравов в нынешний век и сентенциях, что раньше вода была мокрее, а маги – магичнее.
Неужели это – то, что он искал?

Автор: Кысь 29-12-2006, 15:17

Ктеж, 20 июля, прием
Наконец, по знаку короля заиграли звонкие рожки, привлекая внимание. Придворные расступились, оставив на сине-зеленых разводах ковра только Брэдгера, его собеседника, и приезжих. Снова возник из ниоткуда Сечен и сделал спутникам Натаниэль и Надежанны отступить, при этом Эйренору кивнули с уважением. Люди в зале притихли, и вскоре тишина нарушалась лишь тихими переборами струн. Откуда-то из-за спин появился разряженный распорядитель - сюртук старика идеально гармонировал с убранством комнаты.
- Его Величество король Аргодора Брэдгер Первый приветствует Ее Высочество принцессу Надежанну в Ктеже, - проговорил он неожиданно зычным, сильным голосом. Король рассеянно кивнул. - Также и ее наставницу, Натаниэль. Его Величество рад представить Его Высочеству принцессе Надежанне Его Высочество принца Гартана, доверенное лицо Его Величества короля Гвендора Хенрика Третьего, а также его сына, Его Высочество принца Хенрика Гвендорского. Его Высочество принц Гартан счастлив приветствовать Ее Высочество принцессу Надежанну.
Речь придворного лилась сплошным потоком, пересыпая титулами. Брэдгер нетерпеливо нахмурился. Болела голова и выкрики прямо под ухом здорово раздражали. Волосы Натаниэль почему-то не отливали золотом. Девушка была почти красивой - пепельные волосы, белая кожа... Такие редко посвящали себя богам. Только выражение лица было неприятным - так выглядели фанатики и смертельно оскорбленные. Принцессу Брэдгер смутно помнил еще по перевороту, и сейчас она выглядела почти не повзрослевшей - только в движениях появилась некоторая непривычная при дворе раскованность. Старик определенно знал свое дело - золотистое платье Надежанны невольно делало ее центром внимания, сосредотачивало взгляды на ней. Сейчас она выглядела намного эффектнее самого Брэдгера, не потрудившегося надеть что-нибудь яркое даже на прием.
Принц Гартан, приятный молодой человек с длинными светлыми волосами, почтительно кивнул девушкам. Признаться, первые мгновения он колебался - строгая осанка жрицы выдавала привычку к подчинению, и даже настоящая принцесса рядом с ней начинала выглядеть ребенком. Но потом гвендорец обратил внимание на одежду жрицы и сумел вздохнуть с облегчением - сговариваться предстояло о второй. Надежанна была красива, юна, а главное - не выглядела по-настоящему властной.
Наконец, распорядитель огласил все приветствующие случаю приветствия и король сделал принцессе и ее наставнице знак подойти ближе. Зал понемногу возвращался к прерванным беседам.

Граф Сечен тем временем взял на себя свиту приезжих. Подойдя к настороженным мужчинам, он кивнул всем сразу.
- Доброго дня, господа. Я отвечаю за безопасность этого зала и всего происходящего в нем. Если вам понадобится какая-нибудь помощь, я всегда к вашим услугам.

Автор: Aertan 9-01-2007, 15:26

20 июля, Ульмар. (Совместно с Торвиком и Кэтти)

Доброгнева открыла дверь и шагнула в светлицу. Мстислав лежал на лавке бледный и исхудавший, на открытых взгляду участках тела розовели свежие шрамы, а кое-где еще и не вполне затянувшиеся раны. Но запах в комнате был добрый, не было и следа той тяжелой вони, что распространяется от самых худых и страшных ран, зато витали ароматы лечебных трав и отваров.
Неподалеку от князя стояла та самая глазастая девка, что встретилась еще во дворе корчмы. Своя, славийская, это сразу видать, а еще знающему глазу не трудно распознать в ней целительницу: легкая, едва уловимая дымка, которую лишь краем глаза и можно разглядеть, окружала стройный стан девушки. «Она, что ли, за раненым ходила?»
Поставив кузовок на пол, ведунья поклонилась: «Здрав будь, княже. Помнишь еще старую Доброгневу?»
Мстислав вгляделся в вошедшую и глазам своим не поверил:
- Доброгнева Любозаровна? Какими судьбами? Сама Макошь послала тебя мне на утешение. Теперь точно на ноги поднимусь меньше, чем через неделю. А то лечат меня, лечат, а всё что-то никак. Да ты садись, в ногах правды нет. Поведай скорее, что там у нас, какие вести с родной стороны, а то изболелось сердце. Здесь ведь, знаешь, какие дела. Орки лютуют. Не видели ли этих тварей в наших краях. Да ты с дороги, что это я... Оттрапезничай со мной. Алён, ты вот женщину тоже не забудь, будь ласкова. Она как тётушка мне. Да и знахарка известная. Всякая хворь от неё бежит, как мысль от куницы.
Доброгнева неодобрительно покачала головой. Не гоже так про лекарей, что, почитай, из рук Морены вырвали. Ох, князюшка, когда ж ты научишься с девками-то ласковей быть, а не только с бабками старыми? Седина вон уже в волосах, а все без жены, да без деток. Не дело это, когда славный род продолжения не имеет, ох и не дело.
Старушка повернулась к притихшей Алене: «И тебе поздорову, девица, ты ли князюшку нашего выхаживала?». Девица потупилась: " Здравы будьте, матушка, - почти прошептала она. - Но не мне благодарности выслушивать. Без чудодейственного снадобья, которую приносил господин гном, воевода сейчас с вами не разговаривал бы"
Доброгнева, не слушая никаких возражений, принялась осматривать раны Мстислава, ворчливо приговаривая: «Не слушай ты его, воя неразумного, у него еще головушка, видать, от ударов орочьих не отошла. Только и знают, как мечами размахивать, да нас, лекарей, хаять, что лечим медленно.» Алена молча стояла в сторонке, ничем не выдавая своего присутствия, но Доброгнева чувствовала, что девица внимательно следит за ее действиями, то ли не доверяя умению, то ли запоминая все движения рук. Пальцы ведуньи проворно развязывали повязки, скользили вдоль ран. Обнаружив на одной из повязок какую-то незнакомую вязкую синюю массу, старушка хлопнула в ладоши: «А гном-то не прост, и не лекарь, а вот знает средство, что и нам не ведомо. А девка-то умница, знатная лекарка тебя лечила, Мстислав Военежич, вот только травами, да отварами тут бы никто не справился. Небось свои силы отдавала, тебя, неблагодарного, питала. А что до трапезы, так меня ваш почтенный гном накормил уже, благодарствую. А тебе, княже, есть надо, да поболее, а то живот щупаю, а спину под пальцами чую».
- Да ты щупай, матушка Доброгнева, да меру знай, - немного морщась, произнёс воевода, - Чай не коня стреножишь. А то вот начала кулаками тыкать по местам разным. Тут мёртвого подымешь, не то что живого...
Мстислав ворчал, но всё же позволял знахарке ощупывать его тело, заметно ослабевшее после болезни.
«Так мы тебя, Мстислав Военежич, на ноги и ставим, а коли для того надо пару раз кулаком тебя ткнуть, так не серчай, не велика плата за моготу телесную.»

Автор: Torvik 20-01-2007, 12:05

1 августа, Ульмар.
Пробежала неделя, началась вторая. Лечили Мстислава что называется "всей семьёй". Доброгнева готова была и дневать и ночевать у постели больного, лишь бы поставить его на ноги. Тот, естественно, гнал её, но это не очень-то помогало. Знахарка возвращалась вновь и вновь. Даже гном махнул на неё рукой и шепнул гридням, дабы впускали последнюю к воеводе в любое время дня и ночи. Сам же, видя, что его лечение уже сделало своё дело, гном от участия во врачевании устранился, справедливо решив, что тут две женщины обойдутся и без него. А, устранившись, Торнач не перестал делать работу сотника и поддерживать дружину в постоянной боевой готовности и отличной форме. Но наступил и тот час, когда славийский воевода сомолично вышел во двор, где проходили тренировкеи под руководством Ломовика и, критически оглядел дружину. Придраться было не к чему. Никто не распустился, не спился и не потерял боевого настроя.
- Что ж, завтра по заре в путь. Сбирайтесь - только и промолвил Мстислав и тут же все засуетились. Кто побежал в очередной раз осматривать упряжь, кто - собирать вещевые сумки.
- Ну вот и чудненько, - проворчал себе под нос гном, - И мне значит, пора уходить.
- А ты куда пойдёшь, Ломовик? - Мстислав, расслышав слова гнома, стоящего у его за спиной, повернулся к последнему.
- Куда, куда... А я знаю, куда? - неожиданно зло проговорил гном, глядя прямо в глаза воеводе, - В рудники мне возвращаться прикажете, ваша светлость или к храмовникам дорогу искать?
- А ты езжай с нами. В Славию. Секира твоя ой как нам там помочь может. Да, я смотрю, ты и с молодцами моими неплохо поладил. Или что не так? Сотником поставлю. И плату кладу, как положено. Со дня битвы.
- Эх, князь. Ничего ты не понял. Ну да ладно. Жизнь ещё не закончена, - проговорил Торнач, но, криво глянув из под кустистой брови, поспешил добавить. - А деньгу выплатишь - не откажусь. Под ноги не швырну.
- Так за чем же дело стало?
- Ладно, воевода, уговорил. Поеду пока с тобой. Может в твоей хвалёной Славии воздух почище и народ помягче. А то жить в Брэдгаровском гнойнике притомило уже меня.
- Ты на короля-то давай не слишком. Не тебе его судить.
- Мне, не мне, только мне лично он уже вот где, - провёл гном ладонью по горлу и, развернувшись, пошёл по направлению к харчевне, дабы собрать и свой нехитый скарб в придорожную суму, оставив Мстислава наблюдать за суетой во дворе.

Автор: Маришка 23-01-2007, 17:52

Наддежана сдержалась, чтобы на лице не отразилось никаких эмоций, когда она слушала затянувшийся монолог герольда. Устремленные к ней взгляды придавали уверенности, и она делала вид, что не замечает их с высоты своего социального статуса.
Принцесса поприветствовала короля, как приветствуют друг друга равные по статусу, и сделала вид, что не заметила пронесшихся шепотков придворных. Она так же старалась скрыть свое нежелание не то, что его приветствовать, но и дерзкие мысли, которые все время возникали в голове относительно королевской персоны. Она смотрела на Брэдгара не так, как если бы бросила ему вызов, а скорее с уверенностью, что не допустила никакой ошибки. Ее внешность вполне позволяла ей такие вольности, ну если и не внешность, то юный возраст.
Свитой занялся Сечен и, славно, а ей еще придется общаться с принцем. Что ж, в этом разговоре будет главная она, а не Натаниэль. Больше она никого не допустит к жезлу управления ее судьбой. В памяти пронеслось воспоминание давнего разговора о заговоре против нее.
Интересно, и какой бы ход сделать на этой доске? Пешек у нее осталось мало, а вот ладьей вполне даже... Наддежана дала знак слугам, чтобы ей принесли резной стульчик. Пока танцы не начались, она не хотела утруждать себя стоять перед его светлостью. Все эти манипуляции вызывали неподдельный интерес, и принцесса не завела разговор первой пока не присела. Отметить стоило исполнительность слуг, когда спустя мгновенье ей уже принесли требуемое. Она присела, демонстративным ловким движением пальцев распахнула веер под цвет платья и стала обмахиваться им.
- Брэдгер, - обратилась принцесса непринужденным тоном, как будто они всю жизнь знакомы, - а вы невеселы. Плох же ваш шут... Может она повеселит меня чем-нибудь?

Автор: Aertan 23-01-2007, 20:35

1 августа. Ульмар.

День шел за днем, воевода потихоньку поправлялся, начал вставать и ходить, сначала покачиваясь, как молодое дерево на ветру, а затем все уверенней, тверже. Гном решительно отстранился от дел лекарских и посвятил себя наукам воинским. Старушку страсть как подмывало вызнать у Торнача секрет синей мази, но каждый раз, натыкаясь на холодный, с какой-то затаенной обидой, взгляд гнома, начинать разговор она передумывала. На кого, или на что обида Доброгнева не ведала, а посему рассудила, что со временем чуть примелькается ершистому гному и тогда, глядишь, можно будет и разговор задушевный завести, узнать что за печаль у того на сердце, что за червь его изнутри гложет. А сейчас она ему кто? Бабка чужая, неизвестно с какой стороны прибывшая. Может и не человек вовсе, а дух из навьего царства в обличье, знакомом наивным славийцам. Вот как узнает что сокровенное, так разом свою волю над тобой обретет… Или мечту какую загубит. Кто их, духов, знает? Тем более гномьи верования… И по всему выходило, что к Торначу нужно подход искать осторожно, да со временем. Хотелось только выяснить, а будет ли оно, то самое время? Воевода с ближниками желал вернуться в Славию, а значит и старой ведунье с ними к родному дому. Куда дальше держит путь гном старуха не представляла.
Аленка ходила ни жива, ни мертва. Какое дело не находила, все-то у нее не ладилось, все-то не спорилось. Тут впору о глазе недобром подумать, но Доброгнева как не приглядывалась, какие слова не шептала, а порчи чужой не видела. Знать на душе у девки не спокойно, вот и тело с мыслями врозь живут, никак на одном занятии сойтись не могут. А тут еще дочка корчмаря, которой ведунья заговорила разболевшийся зуб (да еще и жениха нагадала молодого, да статного), рассказала всем соседям о могучей иноземной лекарке (от язык девичий, лишь бы болтать всякие выдумки) и пошли оные соседи к старушке кто с болезнью какой, а кто и на суженого погадать. Доброгнева сначала дивилась, нешто у них своих знахарей да ведунов нет, а потом смекнула, что иноземное да чужое все краше кажется, чем свое да привычное. Прогнать человека, с бедой пришедшего, старушка не умела, да и не хотела, а потому помогала всем желающим, если и беря плату, то лишь за те травы и снадобья, запас которых не так просто было пополнить. Но благодарный люд и сам не забывал одарить старушку монеткой, кто уж сколько мог. Не сказать, чтобы ведунья бедствовала, но через седьмицу ее кошель стал раза в три увесистей, чем был по приезду. Помятуя о обещанных гостинцах, Доброгнева сговорила одного из витязей прогуляться с ней по торговым рядам, разумно предположив, что одинокая старая женщина в чужом городе, да еще и на базаре, все равно что упитанная курица в лесной чаще.
Наверное во всех городах, во всех уголках мира торг выглядит одинаково: бойкие купцы нахваливают свой товар, народ шумит, нищие жалостливо сетуют на судьбу-злодейку, ловкие воры срезают кошели с поясов зазевавшихся людей… Вспомнив о последних, ведунья навела легкий морок, скрыв от сторонних глаз кошель на поясе. Вот сделать неприметной себя всю Доброгневе никогда не хватало сил, а чаровать, скрывая маленький кошель, она могла хоть весь день на пролет. Впрочем, широкоплечий гридень рядом со старушкой и так отбивал всякую охоту испытывать удачу, но боги любят заботиться о тех, кто сам не забывает позаботиться о себе.
Торговые ряды пестрели товаром, но родни много, а вот места в кузовке не слишком. Даже если ехать с княжеской дружиной, лишний скарб брать не хотелось. На дно котомки опустились мешочки с диковинными яркими красками (выкрасить ткани, да нашить праздничные одежды), дивная доска с резными фигурками и длинным описанием мудреной игры (всем будет развлечение) и куль с невиданными сладкими сушеными ягодами, которые продавец назвал ви-ног-ра-дом, но сушеные они почему-то звались и-зю-мом. Остановившись у лотка с веселыми разноцветными бусами, Доброгнева призадумалась, пересчитывая всех дочек, внучек и невесток. Потом добавила внуков, которым уже глянулись невесты. А потом вспомнила пасмурные глаза Алены и купила еще одни. Нешто какая девка не порадуется разноцветным бусам? Куль получился увесистый, но вполне подъемный. Купив сладкий пряник своему добровольному сопровождающему (и носильщику куля по совместительству), старушка пересчитала оставшиеся монетки (жили и с меньшим), и прикупила еще несколько медовых пряничков (мальца в корчме побаловать, да и мало ли еще кого, чай не пропадет).
В «Славийскую заставу» вернулись едва ли не к закату, уставшие, но довольные прогулкой, покупками и разговорами, которыми тешились дорогой. На крылечке корчмы сидела Алена и, судя по выражение лица, одолевали девку невеселые думы.

Автор: Вереск 24-01-2007, 10:51

1 августа Ульмар (совместно с Аэртан)

Алена сидела на крыльце и откровенно скучала. С появлением Доброгневы надобность в её заботах практически отпала. Да и если обращался кто, то у девушки все валилось из рук: то травы перепутает, то посуду разобьёт. А все дело в том, что не было в душе покоя. Мстислав и уйти не давал и ничего толком и не говорил. Обычно, если девка парню нравится, то он вокруг неё так и вьется: то песни поет, то ленты с бусами дарит… Впрочем, в свои 19 лет Алена была уже далека от подобной романтики, но даже элементарного «за косу и в дом» от воеводы ждать не приходилось.

Травница отвлеклась от невеселых дум только когда мимо прошла Доброгнева с огромным кулем в руках. Женщина похоже куда то спешила, но девушка все-таки решилась её остановить.

- Матушка Доброгнева, - позвала её Алена, - Может найдется минутка посидеть со мной?

Доброгнева улыбнулась теплой, материнской улыбкой и кивнула Алёне: « Конечно посидим, милая. Я как раз тоже с тобой потолковать хотела, красавица». Старушка лукаво подмигнула молодой знахарке: «Случилось что, дитятко, или душу отвесть хочется, словом сокровенным перемолвиться?»

Алена на минуту замолчала , не зная с чего начать, но потом собралась с духом и выговорила.

- Нет, не случилось, просто... Скажите, ведь вы уже давно знаете воеводу… почему он до сих пор неженатый ходит?

Автор: Aertan 28-01-2007, 9:54

1 августа, Ульмар.

«А ты себе представь долю-то воинскую, деточка. Воин земли не пашет, хлеба не сеет. Труды его ратные, семья его – дружина хоробрая, а отец – воевода. Вои, они ведь не как все люди, они посвятили себя богу воинскому и требу ему кладут не караваями, а потом своим и кровью вражеской. С воинами пребывает милость грозных богов и едва ли всякая девка с радостью родит ребенка от кметя, приманивая в дом благословение богов. Да и женихи к такой девке слетятся – от воина родила, удачу в семью принесла. А вот замуж за него… Сегодня он рядом, а завтра по первому зову снимется с места и уйдет в поход. И не удержат ни малые дети, ни вспаханные поля. Разве ж за таким мужем женщине спокойно за дом и детишек?»
Доброгнева сунула печальной Аленке медовый пряник: «Скушай, деточка, от сластей и на душе легче становится… В былые времена, говорят, девки за любым своим и в навье царство спускались и суженого выручали. И за слепых шли, коли люб был, и за калек. А нынче… Никто не желает пол жизни мужа дожидаться, да одной вечера коротать… Что до Мстислава – одно доподлинно знаю: зазнобы в Славии у него не было. Уж больно занят он был делами княжескими, да дружинными. А как на чужбину пришел, так, мне кажется, и вовсе о женитьбе думать перестал. Чужие люди, обычаи, вера… Он-то знает, что краше наших, славийских, девок ни в каком краю не сыскать». Доброгнева ободряюще подмигнула, а затем вновь посерьезнела: «Тебе в Славии есть куда податься-то, деточка?». Алена лишь покачала головой, подтверждая догадку ведуньи. «Ну тогда уважь старуху, девица, у меня и оставайся, как доберемся. Семья у нас большая, дружная, никому в обиду не дадим, как родную примем. Да и воевода наш, сдается мне, захаживать к нам будет, к воям хворым звать, а то и просто погостить заглянет…».

Автор: Torvik 31-01-2007, 10:50

1 августа, Ульмар
Тем временем на шум воев, собирающихся в неблизкий пункт заглянула пара стражников, делавших обход городской территории и привлечённая звуками сборов и ржанием лошадей. Один из них, горбоносый и лопоухий, с трёхдневной щетиной, опираясь на пику, подошёл ко Мстиславу, стоящему в центре двора и отдающему распоряжения и, явно признав в нём лидера славийцев, криво щеря рот проговорил:
- Что эт за сборы у вас, воевода? Ка-то уж расшумелись вы. Вона, от самой Базарной площади слышно.
- Выезжаем завтра. А к чему собственно все эти вопосы?
- Так, вы же подрядились город охранять. Разве нет?
- Подряжались. А теперь уезжаем.
- Так это ж пахнет предательством
- А ты называй, как хочешь. да и начальству передай. Атака орков отбита? Отбита. Для вашего города опасности нет. Считаем себя свободными от обязательств и отбываем. Всё.
- Но городской стражи не хватит, чтобы сдержать волну орков...
- ...Если она будет, - прервал князь стражника на полуслове, - А если нет, то в другом месте мы нужнее. И вообще это уже не мои проблемы.
Стражник отошёл. Потом о чём-то, сильно жестикулируя, поведал своему напарнику, толстяку с чёрными длинными усами и они удалилиcm от таверны быстрым шагом, направляясь, по всей видимости, напрямую к своему руководству.
- Предательство, предательство, куда не кинь, везде предательство, проворчал Мстислав и , уже громко, прокричал сбиравшимся воинам, - Торопитесь! Выезжаем вечером.
И, хмурясь чему-то своему, молодой мужчина пошёл, слегка прихрамывая к таверне. Заметив на крыльце Алёну, Мстислав слегка улыбнулся, кивнул ей и последовал дальше. В узком коридоре он наткнулся на Торнача, уже собравшего свои пожитки и выходившего во двор, чтобы раскурить трубочку.
- Вечером выезжаем. Проследи.
- К чему спешка, утром же хотели?
- Стража может вмешаться, а лишние конфликты нам ни к чему.
- Откуда стража?
- Ходят тут всякие не во время, а потом... Ладно, давай. Нечево зря языками трепать.
И князь скрылся на лестнице.
- Ну что же, как всегда, ровняем и строим, а Торнач - разгребай, - и гном, выйдя на крыльцо, стал искать по карманам кремень, чтобы раскурить-таки свою старенькую трубку.

Автор: Вереск 31-01-2007, 23:07

Так значит Мстислав и думать не думает создавать семью… Возможно, Доброгнева и не это имела в виду, но Алена, утомленная постоянными сомнениями и переживаниями, пришла именно к такому выводу. Девушке вдруг стало стыдно за все свои поступки: за то, как смотрела, как говорила…. «За гулящую, небось, принял» - резанула по сердцу злая мысль. И даже улыбка воеводы, проходившего мимо, показалась ей лишь насмешкой. Алена отвела взгляд.

- Тебе в Славии есть куда податься-то, деточка?. – продолжала говорить меж тем Доброгнева. Травница хотела рассказать доброй женщине и про сожженную деревню, и про погибшую семью, и про нелегкие скитания по миру, но слова застряли в горле. Душевных сил хватило лишь отрицательно покачать головой.

- Ну тогда уважь старуху, девица, у меня и оставайся, как доберемся. – неожиданно предложила Доброгнева - Семья у нас большая, дружная, никому в обиду не дадим, как родную примем. Да и воевода наш, сдается мне, захаживать к нам будет, к воям хворым звать, а то и просто погостить заглянет….

И тут уж Алена не смогла сдержать чувств. Слезы отчаяния вместе со слезами благодарности брызнули из глаз. Девушка уткнулась головой в колени собеседницы и громко зарыдала.

Автор: Aertan 2-02-2007, 13:58

1 августа. Ульмар. (Совместно с Торвиком)
Старушка поглаживала рыдающую Алёнку по голове и тихо нашептывала что-то ласковое. Плачет, это хорошо. Слезы они сердце облегчают, не дают бедам и горестям накопиться и сломать хрупкую душу под своей тяжестью. Не раз и не два приходили к ней вот так дочки, внучки, а то и соседские девки. Выплакаться, а потом о горе поведать. Или просто помолчать. Слова ведь только тогда и нужны, когда души не могут коснуться друг друга, завести беззвучный разговор которому слова лишь помеха.
Через несколько минут, когда слезы иссякли, Доброгнева вспомнила о подарке и мысленно хлопнула себя рукой по лбу. По мнению ведуньи, новые украшения обладали удивительным свойством исправлять девкам настроение и возвращать бодрость духа. Ей точно всегда помогало. Выудив из котомки весело искрящиеся бусы, Доброгнева вложила их в ладошку Алёне: «Не дело это, что моя внучка без бус ходит. Примерь пока, а я узнаю у нашего почтенного гнома что за суета вокруг». Ободряюще улыбнувшись, старушка ненадолго оставила девицу и направилась к хмурому Торначу, как раз проходившему мимо: «Скажи, почтенный гном, что за суета кругом? Али случилось чего?»
- Собираемся. Вечером едем. Вот все и носятся, как угорелые, а я гляжу, чтобы носились в нужном направлении, - хмыкнул гном и пустил колечко дыма к голубым небесам. Скорее всего, он был уверен, что и без него все справятся превосходно, ведь не в первый же раз войско покидало место своей дислокации и отправлялось в поход. И, если и он будет суетиться, как базарная торговка, то не поможет, а только повредит скорости последних приготовлений, как мешает грязь хорошо смазанному механизму.
Доброгнева только охнула: «На ночь глядя? Мы что, тати лихие от народа честного таиться?»
- Лихие-не лихие, а видела стражников, что заходили? Боится князь, мне сдаётся, что могут не выпустить так легко, как впустили в город. А лишней крови не хочет он. Вот оно мне что сдаётся. Но - это так. Ты к нему подойди сейчас, попробуй. Ишь как зыркает. Неровен час дыру глазищами в камзоле просверлит. Тревожен сильно. Ну, так он за всех думает. Не только о себе. И нас с тобой в них прихватывает.
Гном затянулся и, крякнув, выпустил дым из ноздрей.
Ну что тут скажешь? Всплеснув руками, старушка со всей поспешностью, возможной в ее годы, бросилась к Алёне, в двух словах объяснив что происходит, и отправилась собирать кузовок. Вот ведь… И поговорить не дали…

Автор: Алеф 2-02-2007, 15:37

Ктеж, 20 июля, после приема.

Хок беспокоился. Собственно говоря, это беспокойство не покидало его уже давно, с самого приезда в Ктеж. Хотя поводов вроде и не было. До этого вечера не было. Потому что по окончании официальной части приема Натаниэль вдруг решительно потребовала идти домой пешком. Для того, видите ли, чтобы поближе увидеть, как она выразилась, "несчастных, лишенных самых простых радостей жизни, и влачащих скорбное существование".

Ну насчет скорбного существования жрица, пожалуй, несколько преувеличивала. Улица, которую Натаниэль почтила своим присутствием, была довольно широкой и чистой, горожане одеты добротно, даже нарядно. Попадались, конечно, и нищие, и вороватого вида оборванцы, но не так уж и много их было - нарушителей благопристойного облика города.

Натаниэль изо всех сил старалась хранить невозмутимый вид, но была очень бледна, а маленькие изящные ладошки сжались в кулачки. Время от времени она что-то еле слышноговорила. Хок разобрал несколько тихих слов жрицы:
- Ужасно!.. Как они могут?.. Когда так несчастны... А они - в роскоши... Бедные дети!

Кучка "бедных детей", вызвавших сочувствие жрицы, тощие, чумазые, нахальные оборвыши числом около десяти уже давно следовали за Натаниэль, Хоком и Эйренором. Сначала на почтительном расстоянии, потом, осмелев, подошли ближе. Задираться начнут, решил Хок. Будут прыгать вокруг, свистеть и орать. А потом будешь удивляться, куда делся кошелек и золотые пряжки с мундира. Поэтому Вольдемар поспешно сделал шаг в сторону, чтобы оказаться между жрицей и мальчишками. И правильно сделал, как оказалось в следующую секунду. Потому что вместе с пронзительным свистом предводителя в сторону Натаниэль полетели мелкие камни. Осколки гранита градом ударили в мостовую у ног капитана.

Хок, плюнув на приличия, подхватил жрицу за локоть и ускорил шаг. Натаниэль подчинилась, побледнев и сжав губы. Эйренор по-волчьи глянул, но кидаться на малолеток не стал. Прикрыл Натаниэль с другой стороны. И троица твердым скорым шагом двинулась прочь. Но мальчишки не отставали. Свистели, орали непристойности, кидали мелкие камни, явно не стараясь попасть в кого-либо - метили под ноги или повыше. Пару раз острый обломок проносился в локте от головы Хока. Капитан молча бесился, но понимал - кидаться на пацанов глупо. Убегут, не успеешь повернуться. Только сам себя дураком выставишь. Да и не убивать же сопляков!

Жрица вдруг ахнула и схватилась за щеку. Из-под тонких пальцев побежали, сливаясь в дорожку, капли крови. И Хок не выдержал.
- Кто? - прорычал он, повернувшись к мальчишкам.

Оборванцы замерли. Кидаться камнями, чтоб напугать - это одно дело, а вот попасть в кого-нибудь, да еще до крови - совсем другое. Мальчишка, швырнувший злополучный булыжник, распахнул огромные глаза.
- Я тебе, мразь, сейчас руку сломаю! - взревел Хок, кидаясь на паренька.

Мальчишка охнул, схватился за грудь и начал оседать на мостовую. Пальцы его судорожно стиснули рукоятку метательного ножа, глубоко и основательного вошедшего под сердце. Беспризорники бросились врассыпную, оставив товарища потихоньку растекающейся луже крови. Эйренор подошел к трупу, вытащил нож и брезгливо вытер о лохмотья убитого.

Автор: Вереск 6-02-2007, 8:34

1 августа, Ульмар

В дорогу Алена собралась быстро. Все-таки её насильно привезли в город, хорошо хоть котомку с плащом и травами успела захватить. В Ульмаре её нехитрый скарб пополнился еще бусами Доброгневы. Девушка, скрепя сердце, положила их на самое дно котомки – подарок дорогой, красивый, только неуместный к её дорожному платью.

На улице раздавался недовольный голос Мстислава: он что-то кому-то приказывал, кого-то подгонял. Значит, время еще есть. И Алена, присев на краешек кровати, позволила себе отдаться воспоминаниям.

- Надо же, как оно все опять повернулось, - прошептала она воздух, - второй раз уже все теряю, и второй раз начинаю снова….

Ей вспомнились все друзья и знакомые, которых она нашла за последние две недели: гордая и самоотверженная Натаниэль, хмурый полуэльф (имени она не запомнила), бывший ранее рядом с гномом, ну и конечно благородный Лариэль, не раз спасший её жизнь… Где они сейчас? Что с ними? Встретятся ли вновь? Нет. Не встретятся. Что им делать в Славии?

Алена вздохнула и, подхватив котомку, вышла на улицу к Мстиславу.

- Ну что, я готова в путь… - сказала она воеводе.

Автор: Torvik 6-02-2007, 10:48

1 августа, Ульмар
Есть моменты, когда слова застревают в глотке и при попытке их извлечения на свет божий они лишь скрипят, как несмазанная телега. Вот и в жизни Мстислава настало такое мгновение. Вроде, ничего особого девушка и не сказала, а... Воевода как-то растерянно оглянулся, сперва покраснев, потом побледнев. Потом князь всё же взял себя в руки и нахмурил брови, дабы казаться более значительным, чем есть на самом деле. И в самом деле, что это с ним случилось. Чего такого сказала девушка, что вдруг проняло его до глубины души? Он же ей руку и сердце не предлагал, не вокруг свадебного костра водил, не в ночь на Купалу букет дарил. Что такого. Может, ощущение того, что она не просто готова проехать вместе с войском по окрестным хуторам, а готова идти с ним по всей жизни, сквозь все треволнения и сполохи, уже готова, даже не смотря на то, что им не было, вроде бы, сказано к этому решающего мужского слово. Или это время такое, что самые незначительные слова понимаются так неадекватно, что даже малое слово так волнует, терзая грудь?
- Вот и дОбро, - наконец выдавил из себя Мстислав, - Торнач! Строй отряд!
Вот так-то легче. А то ещё скажут, что слаб князь, мешкает в критический момент. Если всё пойдёт, как надо,то завтра и в Волчей Крепи будут. Как там Твёрд? Отломленные ломоть, а всё свой, славиец. Пусть и не блюдёт веру предков, но всё же. Вот к чему всё это привело. Орки по улицам бегают. Не дело это. Как там, у своих? Душа болит. Ну ничего. Ещё немного и увидим и узнаем. В Волчьей Крепи, если дорога гладкой будет.

Автор: Вереск 9-02-2007, 0:36

1 августа, Ульмар

Во дворе было просто столпотворение: славийцы и дворовая челядь седлали лошадей, нагружали телеги, ссорились. Мирились, прощались – в общем суетились как могли. Алена, с детства привыкшая к тишине и покою леса, сначала пыталась просто стоять молча в сторонке, но затем, когда её пару раз нечаянно толкнули, отошла поближе к воротам.

Здесь было заметно тише. Настолько тихо, что Алена даже смогла услышать какой-то стон неподалеку. Может, плохо кому? Разумеется, лекарка не могла не проверить не требуется ли кому помощь. Совершенно забыв о собственной безопасности и предупреждения Мстислава, девушка вышла со двора и, идя на звук, повернула за угол.

Она даже не поняла откуда на неё напали. Чья-то огромная потная лапища зажала её рот, а еще две пары рук подхватили и потащили прочь, к каким-то переулкам.

- Тише, тише, - расслышала она незнакомый мужской голос, - Воевода услышит – всем не сдобровать.

- Ты лучше рот ей покрепче зажимай, - прошипел кто-то в ответ, - Она ж ведьма, хоть слово брякнет – сгоришь.

- А на кой черт она нам далась?

- Спятил? Это ж его баба! Без неё ни Мстислав, ни его треклятые славийцы из города не уйдут. Пошли кого-нибудь, чтобы передал наши условия.

Тут Алена удачно вывернулась и укусила руку. Мужик чертыхнулся, но ладонь не убрал.

- Да угомонись ты, - рявкнул он, - Не тронем. Вот вернется жрица в город, так и отпустим. И езжайте куда угодно: в Славию, к Черту на рога… А покуда город без защиты не останется.

Алене эти уговоры показались не убедительными, и она постаралась укусить руку снова. В результате нарвалась на такую затрещину… что очнулась уже некоторое время спустя в каком-то подвале. Разумеется связанная и с кляпом во рту.

Автор: Torvik 12-02-2007, 6:26

1 августа, Ульмар
Когда Мстислав узнал, что всё уже готово, но нет только девушки, он подозвал к себе Торнача и, свесившись с седла, обратился к нему:
- Гном, где Алёна?
- А я знаю? – Ломовик упёр руки в боки и, нахмурив брови, ответил воеводе взглядом на взгляд, - Мало мне этих сборов да за лошадьми присмотра, так я ещё Ваших, Мстислав Военежич, барышень пасти должен? Я что тут, в няньки тут нанялся или в сотники? Вон, Доброгневу спросите, что ли. Я их тут вот как раз и видел, когда девка на крыльце рыдала о чём-то.
- О чём?
- Вам виднее, княже.
Поняв, что сам спрашивает что-то лишнее, Мстислав отпустил Торнача кивком головы и принялся искать глазами Доброгневу, которая единственная могла пролить хоть каплю света на внезапное исчезновение девушки. Найдя её фигуру, воевода слез с коня и, немного прихрамывая, подошёл к старушке:
- Где Алёна, любезнейшая? Она же с нами хотела ехать, досель тут была. Не уследила, старая? Где теперь девку искать? Вещи её где хотя бы?

Автор: Crystal 16-02-2007, 11:04

Не сказать, что Натаниэль питала какие-то иллюзии относительно королевского приема. Нет напротив - она ожидала, что это будет торжество лицемерия. И все же долго еще после она не могла отделаться от гадливого ощущения. Ведь ей пришлось сыграть роль, которую написали за нее. Не было никакой возможности вот так сразу избавить страну от бездарного короля, допускавшего в своих владениях ужасы, подобные Ульмарским.
Именно поэтому, жрица пожелала еще раз выйти на улицы города, посмореть на тех, кем управляла рука праздного монарха. Только здесь она могла найти дополнительные силы, питавшие ее ярость и желание бороться до конца. Ради простых ни в чем неповинных людей, наперекор бумагомарателям, выдумщикам ложных законов.
Когда щеку словно обожгло онем, а по пальцам потекло что-то горячее, девушка непроизвольно вскрикнула. Она никак не ожидала, что те, ради кого она живет, могут вот так ни за что поднять на нее руку. И все же...
- Он же только ребенок! Ты... Ты чудовище! - не обращая внимания на кровь, капавшую со щеки на белое платье, Натаниэль чуть ли не с кулаками бросилась на полуэльфа, убившего мальчишку. Присела на корточки возле мальчишки, но только для того, чтобы убедиться, что убитому уже ничем не поможешь. Кинжал Эйренора убил мгновенно.
Медленно опустившись на колени, прямо в городскую пыль, девушка подняла глаза на полукровку, стоявшего рядом.
- Я не понимаю - кто ты. Я не понимаю - почему ты остаешься рядом со мной, а я до сих пор не выдала тебя страже. Но кто бы ты ни был и почему бы ты не оставался подле меня - не смей. Не смей, слышишь? Убивать неповинных. - глаза Натаниэль затуманились, пока она торопливо проговаривала эти слова. Боясь признаваться себе в том, что испытывает к полуэльфу нечто вроде симпатии, если не сказать больше, она сейчас чувствовала себя ужасно. Мало того, что он был наполовину нечеловек - более чем достаточное основание для презрения и безразличия, так он еще был жестокой тварью, способной убить ребенка. Другое дело - Вольдемар. отважный, доблестный человек, заслуживший всеобщее уважение. О, великая Шеан, почему жить так сложно?

Автор: Aertan 16-02-2007, 18:12

Ведунья в очередной раз перебирала в памяти все проделанные перед отъездом приготовления, когда к ней, прихрамывая, подошел воевода:
- Где Алёна, любезнейшая? Она же с нами хотела ехать, досель тут была. Не уследила, старая? Где теперь девку искать? Вещи её где хотя бы?
Доброгнева растерянно оглянулась, ища Алёну, а затем обернулась к нависшему над нею мужчине. Сказать хотелось многое, но не распинать же здорового мужика при его дружине: - А пойдем-ка у ворот посмотрим, Мстислав Военежич.
Отойдя на достаточное расстояние от чужих ушей, старуха, не чинясь (а пусть хоть голову снесет, свое уже отжила) напустилась на воеводу, как мать на непутевого сына, разве что за ухо не ухватила: - Прости уж за правду горькую, княже, но совсем тебе орки ум дубинами отшибли. Или ты считаешь, что во дворе, полном справных молодцев-дружинников, за охрану девки с старой бабки спрашивать надобно? Она, чай, из детской рубашонки давно вылезла, за ручку ее водить не треба. Если уволок кто, то старушка для нее самая лучшая обережь, вот прямо сейчас меч из-под поневы вытащу. А ежели сама сбежала, то только оттого, что один князь ей жилы тянет! – Доброгнева укоризненно посмотрела в глаза Мстиславу: - Или не ты девку упрямо подле себя держишь, не отпускаешь, а сам и слова ласкового вымолвить не хочешь. Или ослеп совсем, не видишь что люб Алёнушке? Девку молодую незамужнюю заставляешь среди молодых мужиков без видимой причины седьмицами ходить, а что о ней срамное подумают и как ей людям в глаза смотреть – это тебя не волнует! Бабка старая ей бусы дарит, дожились… Эх!.. – Махнув рукой, Доброгнева лишь покачала головой: - Пока поперек лавки лежал, мало пороли, а как вдоль не умещаешься – так и поздно учить-то. Рожоного ума нет, не дашь и ученого.

Автор: MjavTheGray 16-02-2007, 19:03

На долю секунды на бледных губах Эйренора появилась слабая улыбка - больше похожая на гримасу боли.

Никто не смеет тронуть тебя... - так хотелось сказать.
Никому тебя не отдам... - так хотелось закричать.
Убью любого, кто посмеет!... - рвалось из груди.

Но вслух полуэльф лишь твёрдо ответил, недобро сузив глаза:

- Желающий пролить чужую кровь ради потехи пусть не обижается, что будет однажды пролита его кровь!

Автор: Маришка 16-02-2007, 21:06

Наддежана вертелась среди придворных, выведывая все о короле, но задавала вопросы большей частью косвенные или с двойным смыслом. Ей не очень-то хотелось, чтобы Брэдгер, которые тоже был тут, догадался для чего ей все это. Наддежане нужно было знать настроение двора, ведь именно двор управляет быдлом... этим сбродом. А принцесса тоже почти стала никем благодаря вынужденной ссылке. А теперь ее еще и пытаются скинуть совсем со счетов. Но теперь силы можно резко поменять. Натаниэль ей не мешала на приеме, разве что присмотр Сечена заставлял быть осторожной. Больше внимания Наддежана уделяла молодым офицерам, так как поддержка армии, хоть и основанная на страсти... значила многое. Старые леди хороши только в получении сведений. Наддежана крутилась более в мужском обществе, так как в мире мужчины значат больше женщин. Даже если придется устроить переворот с кровопролитием, то она не стеснялась мыслить подобным образом.

После приема, Натаниэль и ее телохранители «сморщили носы» при виде кареты. И сделав вид, что выше всех, направились пешком на прогулку. Принцесса раздобыла трофейный веер и потому прикрыла усмешку, не желая сдерживать более эмоций. Ей понравилось при дворе, и она хотела теперь им руководить.
- Ты, надеюсь, не пойдешь с ними? – сложила Наддежана белый перьевой веер, и приятно улыбнулась эльфу.

Автор: Вереск 17-02-2007, 21:58

1 августа, Ульмар

Идрису очень не хотелось идти к воеводе. Он даже подумывал, провести с полчасика в пабе, а потом сказать ребятам, что никого не смог найти. Но Руадан – стреляный воробей. Он, несомненно, узнает, где был Идрис, и, не задавая лишних вопросов, отшибет башню. В общем, неизвестно чей гнев хуже, Мстислава или старейшины города.

Сомнения Идриса развеялись, когда он увидел воеводу. Последний стоял, понурив голову, и почтительно молчал, пока его, словно недоросля, отчитывала какая-то женщина. Великий и могучий Мстислав казался каким-то потерянным и не таким уж страшным. Поэтому Идрис, дождавшись пока старая ведьма сделает перерыв в своей проповеди, смело подошел к нему.

- Приветствую, воевода, - сказал он как можно более хамоватым тоном, - Девка твоя у нас… и не боись… ниче с ней не сделается. Если, ты конечно, со своими ребятками, дурковать не будешь. Оставайся в городе, охраняй его, покуда жрица со свитой не вернется и мы принесем бабу на блюдечке с голубой каёмочкой.

Идрис подумал чего бы еще добавить, но тут заметил, что у воеводы начали наливаться кровью глаза. «Ну, вылитый волк, - успел подумать наёмник, - была б шерсть, встала б дыбом на загривке». Придя к мысли, что сейчас будут бить, Идрис затараторил так быстро, как только мог.

- Эй, эй, ты чо? Да если я не вернусь, девку по кусочкам в Ульмар отправят. – затем, снова осмелев, наемник выпрямился во весь рост и даже залихватским жестом поправил волосы, - Да! И не вздумай за мной следить! Увидят слежку и…. – Идрис подмигнул, - сам понимаешь…. Девка молодая… не целованная.

А затем, осознав, что только что сказал, парень решил больше не испытывать судьбу и рванулся прочь так быстро, как только мог.

Автор: MjavTheGray 20-02-2007, 17:37

Несколько минут шли молча. Натаниэль кусала губы, на щеках её горел румянец гнева и ... чего-то ещё. Хок накручивал на палец усы - тоже переживал. Впрочем, поглядывать по сторонам не забывал. А полуэльф? А что полуэльф? Ну убил одного мелкого хьюмана, который наверняка вырос бы дрянью, убивающей слабых ради развлечения. И что? На гневные взгляды жрицы Эйренор отвечал пожиманием плеч. Убил. И снова убил бы. Потому что не человек был. А так... дрянь, тяфкающая в спину.

Автор: Torvik 21-02-2007, 10:24

1 августа, Ульмар
- Молчи, старая, - чуть ли не оттолкнул Доброгневу Мстислав, услышав подобные новости, - О бусах она заботится... Тьфу. Вот, бабье отродие! В голову твою вставить бы, да и Алёне тож, хотя речь о ней пока не идёт, что не место в таком вот городе о делах любовных задумываться, - Мстислав развёл руками, - Видишь, до чего эти ваши задумывания привели? Теперь стращать нас будут, увидевши слабость людскую за нами. Ой, не просто всё это. Ладно, сами подсказали, где лису искать. Торнач! Бери десяток и - к пороховой башне. Быстро. И чтобы без жертв. Остальные - на коней и к воротам. После ультиматумов нас ничего с ними не связывает. А я иду к местным остаткам воинства. Эти барсуки отдадут нам не только Алёну, но ещё и ефимков, что должны нам за охрану их городишки. Одинец, Бориско, за мной. Ставр, выводишь всех. И чтобы вот эту женщину, смотри мне, тоже не потеряй.
Черноволосый Бориско и Кучерявый Одинец двинулись ближе к князю. Торнач проворчал что-то, по своему обыкновению, себе под нос, но тут же принялся отбирать тех гридней, что пойдут с ним по воле князя.

Автор: Вереск 22-02-2007, 18:05

В погребе, куда поместили Алену, пахло сыростью и грибами, сверху, сквозь узенькое окошко доносился шелест листьев и пение птиц. Поэтому девушка пришла к выводу, что хижина находится в лесу.

Неподалеку она обнаружила свою котомку, так удачно захваченную похитителями.

«Что же, ну что же может разрезать путы?!»,- думала она, неловко пропихивая связанными ногами и руками котомку себе за спину. И тут сквозь грубую ткань котомки проступил жесткий диск застежки от плаща. Дешевый. Очень грубой работы, а оттого с острыми зазубрившимися краями. Алена сама не раз об него резалась…

Однако острая на первый взгляд пряжка резала (скорее даже рвала) жесткие волокна веревки очень медленно. Это заняло у Алены несколько часов.

К вечеру, когда полумрак погреба прорезали золотистые лучи садящегося солнца и в них заплясали светящиеся пылинки, девушка уже почти освободилась. Внезапно в помещении стало темно.

Автор: Aertan 24-02-2007, 18:14

1 августа, вечер. Ульмар.

Услышав, что Алёна жива и здорова, Доброгнева облегченно вздохнула. А князь… Он много чего сгоряча наговорить, да наделать может – такой уж норов. И жалеет потом, а исправить не всегда может. Оттого, может, и Любгородский стол потерял. Зато как глаза-то загорелись, как услышал, что девка в беде. Любит ведь, этого не скроешь. И опять горячку порет, эх…
- Погоди, Мстислав Военежич. Ты, конечно, воин опытный, да вот только тут не честная битва меч в меч предстоит. С подлецами о чести думать сложно, они и девке кровь пустить не побрезгуют, Алёной от мечей прикроются. Давай-ка лучше я пичугу за посланником пошлю, она и разведает где у них полоненная схоронена. А там я Торначу дорожку укажу, может и с охраной тихонько управимся.
Князь сжал кулаки так, что побелели костяшки, и лишь сумрачно кивнул. Ведунья его понимала, тяжело мужчине чувствовать себя бессильным оборонить близкого человека.
Воробушек с соседней крыши проворно слетел на палец ведуньи и тут же ринулся вдогонку уходящему стражнику. Торнач, послушный приказу князя, с небольшим отрядом кметей последовал за Доброгневой. Отпускать птицу больше, чем на версту означало разорвать тонкую ниточку связи, попадаться же на глаза нервничающему стражу – убить Алёну. Но боги смилостивились и отряд шел уверенно до самых ворот Ульмара. Вот только оружные мужчины во главе с гномом и старой бабкой не могли не вызвать подозрения, а посему идти через ворота было нельзя – только стражу полошить. А кто ведает, может они знают о сговоре и похищении?
Ответ пришел в виде босоногого мальчонки подозрительного вида, шнырявшего неподалеку. Несколько монеток и короткая просьба вызвали на лице пацаненка довольную улыбку – еще бы, не каждый день можно неплохо заработать, да еще и досадить наглым стражникам, то и дело поколачивавших малолетнего вора. Выскочив из ближайшей подворотни, он побежал к зевающим стражникам с криком: «Там на жрицу напали! Скорее!». Доверять шпаненку у стражи особых оснований не было, но коли не соврал, то Хок по приезду снимет с них головы за то, что стояли сложа руки в то время, как убивали священнослужительницу. Решив, что пару минут ворота как-нибудь простоят и без них, два стражника бросились за пацаном, а ехидно ухмыляющийся Торнач махнул рукой и отряд покинул город. За мальчонку никто не волновался – он знал город как свои пять пальцев и уж точно быстро оторвался от медлительных обленившихся мужчин.
Прощальные лучи солнца обагрили облака кровью умирающего дня, на мир ласково опустились сумерки, в которых растворились и стражник с воробушком, и его преследователи. Доброгнева уверенно вела отряд в сторону леса.

Автор: Вереск 27-02-2007, 22:18

1 августа Ульмар

Огромные ноги в широченных грязных сапогах перегородили маленькое окошко Алениной темницы.

- Похоже воевода не собирается играть по правилам, - донесся до неё густой бас.

- Да он... он чуть не убил меня! - вторил ему второй, менее внушительный мужской голос. - Да может... и не нужна ему девка то? Кто сказал, что нужна?

Алена подползла к окну настолько близко, что снизу ей стали видны и лица говоривших. Приземистого сухощавого блондина, которому принадлежал второй голос, она не знала. А вот обладателем запыленных сапог оказался ни кто иной, как сам старейшина города Руадан. Этот великан в своё время считался лучшим воином. Но старейшиной он стал благодаря своему уму и изворотливости. В городе его уважали и боялись практически все, в том числе и Алена.

- Знаешь что, Идрис, - выдал Руадан, почесав свою заплетенную в две косы бороду, - навести ка девочку... скучает небось.... И... принеси- ка мне её пальчик. Отошлем воеводе, дабы не ерепенился!

Сказав это, Руадан зашагал прочь, раздавая какие-то приказы. Алена же в панике старла рвать веревку с удесетяренной энергией. Пряжка выскальзывала из трясущихся рук, рвала кожу, но к тому моменту, когда ухмыляющийся Идрис ввалился в подвал, веревка все еще связывала руки девушки.

- Ей... киска, - прохрипел мужик, присаживаясь на корточки перед травницей, - не хочет твой Мстислав тебя спасать... Поэтому придется его немножечко припугнуть.... Но ты не плачь, воевода не утешит, так найдется кому приласкать.

Рука Идриса недвусмысленно легла на лодыжку девушки и начала продвигать вверх под юбку. От этого Алена дернулась так, что веревка на запястьях наконец то лопнула, оставив после себя глубокую, забитую порванными волокнами, рану. Но это волновало траницу меньше всего. Она рванула кляп изо рта и выпалила первое же пришедшее на ум заклинание - лед!

Раньше она пользовалась им только, чтобы заморозить неудачно расположившуюся на дороге лужу, или чтобы остудить и сохранить пищу, но только не так... В первую очередь покрылись мелкими кристалликами льда глаза Идриса, затем и лицо его закаменело и, не теряя жизнерадосного розоватого цвета, подернулось легким инеем. Мужчина даже ничего не успел сказать... так и упал на земляной пол.

А Алена подхватила котомку и все сильнее раздирая раны на руках, пачкая и портя платье выбралась через окошко навех. Своих похитителей она не видела, но чувствовала, что вокруг их не менее 30 человек. Из последних сил она наложила на себя заклятие отвода глаз и побежала в лес.

Она бежала покуда не стемнело, тратя на отвод все свои магические, а затем и телесные силы. Через несколько часов, упав в мокрую от росы траву она заснула до следующего утра.

Автор: Torvik 28-02-2007, 8:55

ночь с 1 на 2 августа. Ульмар
Когда отряд, ведомый Доброгневой, её воробушком и доблестным гномом подошёл к избущке в лесу, уже смерккалось. Птица чирикнула и упорхнула куда-то под стреху.
- Значит тут, - проворчал гном и принялся сквозь густой орешник и сгущающиеся сумерки всматриваться в происходящее возле домика. Ему, с гномьим умением видеть и не в такой мгле, это удавалось лучше других. Сперва около домишки было спокойно. Переодически мелькал Руадан, старейшина города, посулающий то одного, то другого своего человека по каким-то незначительным поручениям. Место было дикое, необжитое. Казалось, что люди пришли сюда не так уж и давно и ещё сами толком не знают, как в этой глуши лучше обустроиться. Никаких намёков на то, что тут ведётся хоть какое-то хозяйство не было и в помине. Видимо, избушка служила тайной заимкой старейшины, используемая им по мере необходимости время от времени для своих неафишируемых делишек.
Внезапно из-за угла выскочил взволнованный ратник при полной выкладке и заорал так, что даже из леска славийские воины явственно услушали ккаждое из двух произнесённых тем слов.
- Девка сбёгла!
Торнач хмыкнул и знаком велел воинам быть готовыми. И правда.
Старейшина принялся махать руками рассылая своих людей в разные стороны. Несколько человек побежало прямо на группу, засевшую в кустах. Гном дал отмашку и стрелы славийцев сразили на бегу троих из шести бегущих. Ещё один повалился, раненый в ногу.
- Да что ты делаешь? Они ж Алёну погубят! - коршуном налетела на Ломовика Доброгнева.
- Прочисти уши, женщина. Сказали же - сбёгла. Значит - сбёгла. И отойди. Кабы не зашибли, - и гном, выйдя из-за укрытия, крутанул секиру над головой.
Атаку славийцев тут точно никто не ожидал. Воинов Руадана били мелкими группками, били по одному, били в избушке и возле неё. Жалости не было. После пленения девушки, которая стала ратникам почти сестрой, решимость славийцев и их благородная ярость нашли достойный выход. Руадан умер последним. Умер как воин, с мечом в руке. Он не молил о пощаде, не ползал на коленях. Он ухмыльнулся навстречу воинам и обнажив меч произнёс лишь одно слово:
- Поединок.
- Велика честь для дерьма, - хмыкнул гном, - Тоже мне, поиграться, тварь в благородство решил, - Годинец, стрелой его.
Круглолицый лучник кивнул и выпущенная стрела вошла в горло старейшины. Бывшего старейшины.
- Всё. Теперь ищем. Следы должны быть, - и Торнач сам принялся разглядывать избушку и все подсобные помещения.
- Торнач, тут чтой-то странное, - Дранко Шустрый внезапно влетел в помещение и потянул гнома за рукав. За ними последовали и остальные. Странное, значит : нужно быть настороже. Но то, что увидели славийцы, повергло в трепет даже их очерствевшие в битвах сердца. На полу поклети, куда и привёл их Дранко, лежал человек. И человек таял. Таял, словно только что, часа два назад, был мзвлечён из ледяного торосса. Даже в условиях дикого севера, гогда Моряна шалит, такое увидеть жутко. А уж на исходе лета - и подавно.
- Что встали? Жмуриков не видели? Вон на раме клок юбки и кровь. Нам туда. - Резким окриком прервал гном установившуюся тишину.
- Дык, юшки окрест много... - донёсся с заднего ряда чей-то голос.
- Много, но не тут. Мы их били где? С фасада. А сбежала она вт из этого окошка. Давай-давай, факелы зажигай, темно уже.
Пространство вокруг заимки наполнилось огнями. След от крови был мал, но заметен. Где по каплям крови, где по помятой траве, славийцы искали девушку.

Автор: Вереск 28-02-2007, 22:53

2 августа Ульмар

Новый день пришел вместе с мелким холодным дождем. Однако даже под острыми злыми каплями Алена еще долго не хотела просыпаться. Ей снилась милая и родная Доброгнева, которая гладила её по голове и приговаривала "Поплачь, дитятко, слезы-вода, смоет печаль и с лица и с сердца...." И уже придя в себя, девушка так и не поняла, от чего было мокрым её лицо - от соленых слез облегчения или от дождя.

А вскоре девушку охватил ужас. Она бежала по лесу всю ночь, не разбирая дороги, а теперь не могла понять гле именно находится. Лес, всегда родной и знакомый, теперь показался ей холодным и злым. Здесь нет ни знакомого батюшки-лешего, ни добрых берегинь, которые всегда выведут к реке. Здесь за каждым деревом прятался чуждый дух, а звериные тропы вели в непроходимые топи. По крайней мере девушке показалось именно так...

Но все же нужно было куда то идти. Алена порылась в сумке и достала оттуда уже изрядно промокший плащ. Вместе с ним на траву вывалились янтарные бусы, подаренные Доброгневой.

- Ох, беда, беда... - пробормотала травница, с великой осторожностью поднимая скользкие от дождя бусы плохо гнущимися пальцами, - кто бы мог подумать, что в глуши вы мне пригодитесь...

Девушка на мгновенье закрыла глаза, сжимая в ладони дорогой подарок. Ей даже показалось, что от круглых желтых бусин исходит еле уловимое тепло, но...

она не задумываясь разорвала нитку и швырнула одну из бусин себе под ноги.

- Надо же чем то отмечать дорогу....

Спустя три часа последний янтарный шарик упал уже на утоптанную тропинку, идущую вдоль кромки леса. Еще через несколько минут Алена с радостью поняла где она находится. Ноги сами несли её: мимо раскидистого дуба, трех сросшихся стволами сосенок, малинника, который облюбовала детвора.... прямиком в деревню, которая стала такой родной за последние годы.

Сейчас вот сейчас покажутся дома, соединенные песчанными дорожками, старый колодец и священное дерево, раскинувшее свои ветви на холме. Но... из-за пелены дождя выступила совсем другая картина.

Полуобгоревшие скелеты домов словно выплевывали из себя остатки домашней утвари и своих погибших обитателей. Вещи, которые армия орков не захватила с собой, валялись в беспорядке в равной степени покрытые грязью, золой и кровью. А воздух в деревне, пропитанный кислым запахом потушенного пожара и приторным привкусом разлагающейся плоти можно было ножом резать.

Алена склонилась над телом женщины, лежащей лицом в желтоватой луже посреди всего этого кошмара. Тело было уже твердым и одновременно рыхлым. Почему-то девушке было важно понять кто лежит перед ней, веселая Раварта, или хотя бы ненавистная ей кумушка Айлин... Алена потянула тело за плечо на себя и от неожиданности упала на спину, закричала и, закрывая глаза руками, попыталась отпозти назад. Оказалось, что лица у женщины попросту не было . Судя по характерным отпечаткам клыков, орки не гнушались и человечиной.

- Эй, ты кто? - вдруг раздался за её спиной хриплый голос.

Автор: MjavTheGray 6-03-2007, 18:13

Спала Натаниэль просто ужасно. Никогда не бывало с ней такого - чтобы вскакивать среди ночи с криком, и утирать ледяной пот с лица. Стоило закрыть глаза - и опять, как наяву, видела она мальчишку, падающего на мостовую с кинжалом полуэльфа в груди. Переворачивалась на другой бок - и видела, как все те же мальчишки, которых она так защищала перед полуэльфом - насмерть забивают камнями нищего. Закапывалась лицом в подушку - и вновь перед ней оказывалось равнодушное лицо короля. Ложилась на спину - и мрачный полуэльф вытирал кинжал об одежду убитого мальчишки...

Очередное пробуждение оказалось ещё ужаснее - кровью запахло прямо в спальне. Натаниэль спустила на ледяной пол босые ноги, отдёрнула штору - и только чудом сдержала крик ужаса. Эйренор был здесь -в спальне. Лицо его было ... ужасно, а в руке полуэльф сжимал окровавленный кинжал.

- Нам нужно уезжать отсюда, госпожа - услышала потрясённая жрица. На пол перед ней сползал кто-то, затянутый во всё чёрное. Это именно ему перерезал горло её сумасшедший защитник. - Король не оставит нас в покое.

Автор: Вереск 6-03-2007, 22:44

Голос принадлежал одному из десяти мужчин, внезапно появившихся из-за разрушенного дома. Выглядела эта компания более чем диковато: в грязном, промокшем рванье, с всклокоченными волосами и бородами, вооруженные кто граблями, кто вилами. Алена даже не нашлась что ответить, как вдруг из-за спин новых знакомых выскочил какой-то парень. Травница с трудом узнала в исхудавшем и мокром оборванце своего хорошего знакомого Аэнгуса.

- Эй, тише, тише, - замахал руками парень и бросился к девушке, - Это наша. Местная. Это ж… Аленка моя.

Девушка бросила на Аэнгуса непонимающий взгляд. Словно из сна к ней стали приходить картины из вроде бы недавнего прошлого, а на деле из совсем другой жизни. Аэнгус- один из многочисленных внуков благородного Морка – в свое время он собирался свататься к Алене. А Алена даже собиралась согласиться. В свое время.

В следующее же мгновенье Аэнгус прижал девушку к себе. Травница ткнулась носом в скользкую от дождя, костлявую грудь парня, но сил , чтобы вырваться из этого дурно пахнущего плена в себе не нашла.

- Сбегла чтоль? – расслышала она. – А я думал всех перебили….

- Это Брандэгор, - пояснил Аэнгус, наконец выпустив девушку из объятий, но настойчиво подталкивая в спину, задавая направление. – Он у нас главный. После нападения орков многие деревни погибли. А оставшиеся собрались здесь. Здесь местность хорошая, чтобы прятаться.

Они стали удаляться от деревни по направлению к лесу. Собственно согласия Алены никто не спрашивал, да и не в том она была состоянии, чтобы что-то сейчас решать. Аэнгус меж тем продолжал свой рассказ.

- Орков же не всех перебили, они все еще ходят мелкими шайками. В осеновном в поисках еды. Плюс мародеры всякие, разбойники… Мы даже трупы не можем похоронить, чтобы никто не догадался, что остались выжившие.

Жалкая процессия меж тем подошла к пещере. Алену, не церемонясь втолкнули внутрь, а смрад, стоящий внутри чуть не вытолкнул её обратно. Здесь находилось около 50 человек из всех окрестных сел. Они спали в этой пещере, ели, тут же испражнялись. Женщины лежали рядом с мужчинами, здоровые рядом с ранеными… Травница даже заподозрила, что один из обитателей этого убежища уже скончался, причем довольно давно, но никто из местных этого так и не заметил.

- Это… это… - она попыталась дать какое-то название всему этому ужасу, но шок, усталость и страшные раны наконец дали о себе знать. Девушка упала в глубокий обморок.

Автор: Torvik 7-03-2007, 11:05

с Aertan
2 августа Ульмар

Ночь выдалась темная, безлунная, даже звезды и те были прикрыты рваными мешковинами облаков. Искать едва заметные следы по такой темени не могли и матерые следопыты, так что отряд, скрепя сердце, устроился на ночлег. Куцые облачка не обещали дождя, а потому сыскать пропажу с рассветом получалось быстрей и надежней, чем освещая неверным светом факелов необъятный лес. Кмети, привычные ко всему, улеглись спать прямо в траве, сберегая силы для утренних трудов. Жизнь приучила кметей оставлять тревоги и волнения, положив все силы на достижение заветной цели. А коли уж выдалось время отдохнуть, хоть посреди сечи лютой, хоть средь конца мира – увалятся спать, будто в родной колыбели. И то верно, усталая дрожащая рука и воспаленные очи – не лучшая подмога в тяжелое время. Доброгнева же похвастаться подобной выдержкой не могла. Доведись ей резать живое нутро умирающего человека, упрямо отгоняя скалящуюся в ожидании добычи Морену, не дрогнула бы рука, не закралось бы в голову сомнение, ибо на все воля мудрых богов, несущих исцеление через старые, но еще ловкие руки. Но сидя в ночном лесу, ставшим вдруг чужим и неуютным, материнское сердце сжималось от мыслей о Алёне, гоня сон и покой. Торнач сам взялся за охрану лагеря первую половину ночи и теперь зорко вглядывался в темноту, вслушивался в звуки ночного леса. Рассудив, что уснуть все равно не удастся, да и за беседой время пролетит быстрее, Доброгнева подсела к хмурому гному и тихо спросила: - Не прогонишь?
- Сиди. Не спится? - гном осматривал окрестности и даже не взглянул на подошедшую знахарку.
- Не спится – согласила старуха. Присев рядом с Торначом, Доброгнева тихо вздохнула: - Все думаю, как там Алёна-то… Сил нет ждать, сердце болит.
- Вот и я о том. Куда попёрлась? Заныкалась бы где рядом - всё б уже с нами была бы. А теперь ищи девку в лесу. Ладно - не грибок, под лопухом не скроется.
Бояться было особенно нечего, ночной лес хоть и шумел вокруг о чём-то своём, но это был мирный шум. Даже случайные орки не напали бы сейчас на спящих дружинников, не говоря уже о зверье лесном, что шугалось сейчас любого стороннего звука и запаха.
- Так откуда ж ей знать, что по ее следам мы пойдем, а не тати? Вот и утекла как могла далеко. Это вам, мужикам, легко рассуждать «спряталась бы, пережидала», а ты подумай как девке молодой страшно. У нее ж нет никого, сирота она. А человек без рода – как краюха отрезанная, как деревце без коешков. Некому защитить, некому отомстить, некому утешить. Сиротку обидеть каждый может, знает ведь, что нет за ней широких спин братьев, отцов, дедов, никто не пойдет правды доискиваться, что случилось. Захотели – умыкнули, продали куда-нибудь за море – некому выручать. Вот и остается – бежать без оглядки… - старушка совсем закручинилась.
- Найдём, - Ломовик сдвинул брови, - Будет ей ещё и семья и детки малые. Зря что ли мы тут с тобой кукуем? Посуди сама, стал бы воевода за кем попало гридней слать? Вон у Мирко рука на перевязи после стычки, а тож идёт Алёнку твою искать. Да за неё все наши горой. Любой бы готов был хоть нынче сватов заслать, если бы... Эх, куда вы, бабы, вечно спешите? А?
- Спешим, спешим. Алёнке уже девятнадцатое лето идет, а ты «спешим». Ежели Мстислав так и будет тянуть, то и помрет одинцем, как и жил. Я в ее возрасте уже второе дитя носила, а девка через годик уже перестаркой будет без роду и племени. И угораздило же девочку в князя опального влюбиться, совсем всякую совесть растерявшего. Он бы ей хоть улыбнулся тишком, раз от людей лихих молчанием уберегает, она б хоть знала чего ждет. Эх… - старушка в сердцах махнула рукой. – Вот дождется Мстислав, возьму девку в род по приезду в Славию, да выдам за самого пригожего из его кметей. Пусть потом локти кусает. Может поймет, где ждать и таиться надо, а где теплое слово, пусть и на ушко, сказать.
- Ну так на то в Славию и едем. Не в чужих же краях княже ваш сватов засылать будет. А? Ты вот, вроде умная баба, а туда же - "что не глянет, да не глянет?". А до того ли ему было? Сколько пластом валялся. Ладно, на ноги встал. А как встал, так и начал говорить, едем, мол. Вон, и меня даж сподвиг. Хотя я в ваших краях ничего не потерял. Прирос, просто, душой. Э...
Гном махнул рукой и задумался о чём-то своём, вспоминая свою лавку в Ульмаре, жизнь на рудниках, родню, от которой отделился не один десяток лет назад и нечто такое, что даже в дружеской беседе оставалось за бровкой повествования. Доброгнева тоже молчала, кутаясь в шерстяной платок. Торнач травнице нравился: кряжистый, не торопливый, обстоятельный, надежный – таким и должен быть мужчина, чтобы парой спокойных слов мог прогнать волнения и страхи, вернуть в сердце покой и уверенность. Сразу вспомнился Миролюб, рядом с которым любая беда казалась пустяковой и пустой. Чем-то они были похожи – славийский охотник и этот гном…
Сама того не заметив, ведунья уснула, привалившись боком к гному. Травница заснула, а Торнач всё сидел и, не шевелясь, смотрел на притихший лес. В полночь его сменили и он ушёл, перенеся перед тем пожилую женщину поближе к костру. С рассветом отряд двинулся в путь. Роса ещё не выпала, а славийцы уже вновь искали девушку. След был чёткий. Кровь девушка так и не смогла остановить и она ещё виднелась на траве, сырой от росы и начинающегося мелкого дождичка.Ещё не подошло время обеда, когда пещера, где скрывались окрестные жители, открылась взорам славийцев.

Автор: Алеф 9-03-2007, 12:26

Хок не спал. Ворочался на непривычно роскошной постели, несмотря на открытое окно, маялся от духоты. Слушал ночные шорохи. Комната капитана примыкала к спальне жрицы. И слышимость в ней была отличная. Хок по звукам мог понять, когда Натаниэль вставала или делала несколько шагов.

А теперь до Вольдемара доносился шорох одеяла, сердитые шлепки по подушкам и сдавленные вздохи. Натаниэль, видимо, тоже не могла заснуть. Хок гнал от себя непотребные мысли, но разум сам по себе рисовал бросающие в жар картинки. Вот Натаниэль сбрасывает с себя одеяло, сердито поворачивается на бок, тонкая ткань ночной сорочки обтягивает стройное бедро... Капитан беззвучно застонал и вцепился зубами в угол подушки.

И тут новый звук вплелся в шуршащую ткань ночи. Осторожные, крадущиеся шаги в коридоре. Шаги, приближающиеся к спальне Натаниэль. Беззвучным барсовым прыжком Хок оказался у двери комнаты. Тихо приоткрыл дверь, густо смазанные петли не скрипнули. Перед дверью жрицы маячил темный силуэт, похожий на нечисть в дрожащем свете факелов и свечей. В руке неизвестного матово поблескивал длинный узкий кинжал.

Хок и не вспомнил о своем оружии. Просто в два прыжка оказался возле злодея. Тяжелый кулак капитана свалил убийцу с одного удара.

- Леди Натаниэль! - Хок запоздало вспомнил, что не постучался, уже ворвавшись в спальню жрицы. Перепуганная Натаниэль с в одной рубашке забилась в угол огромной кровати. Эйренор с окровавленным кинжалом в руке задумчиво разглядывал бездыханное тело у своих ног и даже не обернулся на капитана.

Глаза Натаниэль были до краев полны черным ужасом. Лямка тонкой ночной сорочки дрожала на плече девушки и грозила вот-вот сползти. Хок понял, что покраснел.
- Вам холодно, леди Натаниэль! - бравый капитан старательно глядел в сторону, пока неловко нащупывал одеяло и осторожно укрывал жрицу.
- Нужно уезжать, - равнодушно бросил Эйренор.
- Да... - Хок с трудом перевел дух и теперь уже спокойнее посмотрел на жрицу, чьи прелести были надежно скрыты одеялом. - Надо уезжать, леди Натаниэль.

Автор: Aertan 13-03-2007, 14:14

2 августа. Пещера в окресностях Ульмара.

Вид неприбранных гниющих тел, валяющихся под жарким августовским солнцем, и тяжелая трупная вонь повергли Доброгневу в ужас. Мужчины, женщины, дети валялись непогребенными, подумать страх какая зараза уже блуждает по вымершей деревне, а при мысли о том, что молодая девка бродит тут с открытой кровоточащей раной, у старой лекарки начинало болеть сердце. Бестолково торопя и без того спешащих следопытов, старушка то и дело останавливалась, успокаивая то и подступающий к горлу комок. Видавшее всякое гридни лишь прикрывали тряпицами лицо, стараясь не вдохнуть отвратительный смрад, да зорко поглядывали по сторонам, ища следы девушки. Разговаривать не хотелось никому, так что путь к лесу прошел в напряженном молчании.
Завидев пещеру, Доброгнева бросилась вперед, желая убедиться, что с Алёной все в порядке, но Торнач ловко перехватил старуху, шикнув: - Куда лезешь вперед мужиков, старая? А может там есть кто, кроме девки-то? – и кивнул воинам, мол, проверьте. Мужчины тихо, как коты, прокрались ко входу в пещеру и нырнули внутрь, практически тут же вернувшись и призывно махнув рукой отряду. Тут уж ведунья припустила не хуже ребятёнка, увидавшего медовый пряник, и едва ли не первой вбежала в убежище. От вони застарелой грязи, болезни и немытых тел потемнело в глазах, благо один из мужчин вовремя подхватил старушку под локоть. С пол сотни человек заживо гнили, по другому и не назвать, в небольшой пещере. А самое страшное, что посреди всей этой мерзости, прямо на полу, неподвижно лежала Алёна, над которой склонился какой-то грязный мужик. До боли сжав руку гридня, ведунья со слезами на глазах прошептала: - Заберите ее отсюда… Сейчас же! На воздух, в лес, куда угодно! И всех, кто может ходить, выгнать наружу. Живых вынести…
Больше всего старушка жалела о том, что с ней нет ни трав, ни порошков, ни даже кипятка и чистого тряпья.

Автор: Torvik 14-03-2007, 11:44

2 августа. Пещера в окресностях Ульмара.
- Давай парни, делай то, что она говорит, - Торнач был категоричен. Он повидал на своём веку немало. И на рудниках королевских и в горах, и в то время, когда ещё владел оружейной лавочкой. Но такой антисанитарии не было нигде. Казалось, что набеги орков так деморализовали местных жителей, что первая половина из них потеряла интерес к жизни, а вторая пребывала в таком состоянии, что им было уже не да санитарии. При этом вторая половина пополнялась за счёт первой.
- Эх, мази нет и взять неоткуда, - проворчал гном себе под нос и, подняв Алёну, осторожно понёс ту на выход, обходя тела обитателей пещеры. Ратников был всего десяток, но и этого хватало, если дело творить с умом и смекалкой. Разбиение походного лагеря с брустверами из деревьев и земляными завалами занимает у сплочённого дисциплинированного отряда час-полтора. Здесь и этого-то не требовалось. Требовались тенты, требовался уход, требовалась организация отхожих мест и мест для приёма пищи. Этим и занялись славийцы при помощи тех пареньков из местных, кто стоял на ногах покрепче прочих. Торнач самолично руководил разбиением лагеря, посчитав, что ничего не случится, если Мстислав подождёт пару лишних часов. Людям же они помогают. Дело правильное творят. Женщин, способных делать хоть что-то полезное для сообщества, было совсем мало. И то: либо бабки слабосильные, либо молодухи, своей семьёй ещё не жившие.
- Займись ими, мать, а то вымрут, как пащенки, - кивнул Торнач Доброгневе, хоть и был уверен, что та и без него своё дело крепко знала.
- Да, Легкоступ, дорогу помнишь? Бегом к воеводе. Расскажешь обо всём. И так он заждался.
Расторопный узколицый русый юноша с длинными ногами кивнул гному и, прихватив своё оружие, рысью устремился назад. В город. Мстислав должен знать, чем занимаются его воины, знать, что девушка в надёжных руках и её жизни теперь ничего не угрожает.

Автор: Вереск 20-03-2007, 22:08

Аэнгус был уверен, что в пещеру ворвались мародеры. Единственное, что его смутило, так это то, что воинами командовала женщина. На всякий случай юноша постарался быть как можно незаметнее. Он отсиживался за камнем, когда мерзавцы вытаскивали из убежища женщин и детей, он забивался в темный угол когда они выносили трупы (скорее всего, чтобы обчистить), но когда он заметил, что предводительница разбойников подхватил на руки его Алену, он не выдержал.

- Ну хватит, натерпелся, - выкрикнул он и рванулся в бой. По дороге он отпихнул ту самую женщину, которая зачем-то шла за мерзавцем (свечку что-ли держать?) и буквально повис на хребте у разбойника. Тот крякнул и выронил девушку. А Аэнгус, воспользовавшись замешательством, выхватил у того меч и заорал на всю пещеру.

- А ну пошли прочь, мрази!

Автор: Маришка 22-03-2007, 12:08

Что мог предвещать новый день? Конечно ничего хорошего, но принцесса припомнила старую поговорку: "Врага не прогонишь от ворот города, где защита слаба".
Принцесса к данному моменту успела узнать о выходке полуэльфа и капитана, совершая утреннюю прогулку по парку с одним во всех отношениях неприятным и язвительным придворным королевской свиты. Ее «ульмарские сопровождающие» показали себя «блестяще». Конечно, при дворе это не могло не бросить на нее тень подозрений(о чем ей уже и намекнул напросившийся кавалер). Хорошо хоть, что гостиница «Байкерс Инн», в которой остановились Святая, полуэльф, капитан и бард (принцесса будет несколько скучать по тем забавным перемигиваниям, которыми они обменивались всякий раз, когда никто не смотрел), сгорела. Или же все не так хорошо, как кажется? Слишком все происходящее подозрительно.
- Чудесный у вас наряд, - восхищался кавалер, но как-то до боли назойливо часто он восхвалял более свой камзол, нежели ее зеленое платье с вышивкой в виде белых магнолий на рукавах и на лифе.
- Ах! – вздохами, достойными очередного женского чтива, подыгрывала принцесса, отлично понимая, что делать ей в подобной ситуации особливо нечего. Теперь еще и это убийство ребенка... Пожар... О чем вообще думала Натаниэль?! Хорошо она убралась вместе с этими... разбойниками. Тут мысли Наддежаны потекли дальше, и она подумала, что из ситуации можно получить выгоду. Добавить к уже блуждающим слухам о Святой (это для полного уничтожения ее репутации) и то, что она якобы знала о нападении на Ульмар, но ждала, когда орки совсем обескровят город. И... то, что она чуть ли не в сговоре с Бредгером для того, чтобы устроить такую же резню и в Ктеже. Чем-то надо было «подкормить» придворных короля, а для собственного поднятия репутации, и среди простолюдинов, и среди высокого общества, можно было заняться неприятным для нее участием в аукционах на благо сирот и всех остальных обездоленных.
- Это великолепно, - произнесла принцесса, довольная своими мыслями. Кавалер, к пущему раздражению, воспринял ее воодушевление за восхваление его! неотразимости. Как отмечала Наддежана ранее, сопровождающий ее не отличался аполлоновской красотой, но обладал тем талантом ехидных замечаний, которые больно жалят, когда он отыскивает слабые места у людей.
- Свидетелями каких удивительных… и даже эпохальных событий мы станем… Как вы думаете, барон?
- Вам не стоит об этом беспокоиться, принцесса. За вас уже давно…
- Да-да. Натаниэль, но теперь у меня есть Вы.
Кого только не встретишь поутру, потому, когда их завидел офицер и командующий ктежской конницей, то он не преминул вырвать из лап мерзкого типа нежный цветочек – Наддежану.
- Ваше Высочество…. – снова эти любезности, но… Принцесса более симпатизировала военным мундирам, нежели всяким фатам.
- … - потом треп ни о чем и обо всем, после чего началось самое интересное.
- Послушайте, от вас несет конным потом и вчерашним перегаром… Не лучше ли нам, принцесса, оставить капитана вольтажировать с крестьянскими полукровками и не пачкать родовую книгу благородных всякими пегими полукровками?
- Господа. Я не намерена этого впредь выслушивать. Сейчас у меня много дел, так что прощайте. Встретимся на приеме в доме Арандрона Яриднаэ.
Столичный бомонд не всегда ведь сидит в замке короля, обгладывая жалкие подачки со стола стареющего монарха.

Автор: Aertan 24-03-2007, 8:28

2 августа. Пещера в окресностях Ульмара.

Доброгнева охнула, когда какой-то молодой мужчина с криком ринул ее в сторону и попытался вырвать бесчувственную Алёну из рук кметя, выронившего от неожиданности свою бесценную ношу. Старушка едва подоспела удержать легкое девичье тело, мягко повалившись с ним на пол пещеры. Возмутитель спокойствия успел таки выхватить меч кметя, когда тот был занят переносом девки, и теперь неумело размахивал им, крича: «А ну пошли прочь, мрази!»
Судя по обветшалой, грязной одежде, истощенному виду и воспаленным глазам, парень был одним из местных, прячущихся в пещере. То ли он слегка повредился умом, то ли принял их за татей, но настроен он был явно серьезно. Вот только деревенский мужик, пусть даже и с мечом в руке, против обученного гридня, повидавшего не одну битву, что бестолково лающий щенок против матерого пса. Через несколько мгновений парень уже лежал, упертый лицом в грязный каменный пол, а воин сноровисто вязал баламуту руки его собственным поясом: «Посмотришь его потом, мать, может еще можно рассудок человеку вернуть».
У пещеры уже вовсю кипели работы по обустройству лагеря. Шепнув Легкоступу о том, чтобы как можно скорее принес травнице ее кузовок, Доброгнева занялась больными. За Алёну можно было не беспокоиться: усталость и нервное перенапряжение стали причиной обыкновенного обморока, в остальном же с девушкой все было в относительном порядке. Уложив едва очнувшуюся травницу на расстеленный плащ, ведунья погрузила девку в сон. Проделать такое со здоровым бодрым человеком она бы не смогла, а вот навеять глубокий исцеляющий сон на изможденного или больного человека – без особых усилий. Нечего ей на этот ужас смотреть, лучше пусть поспит несколько часиков.
Надежно связанный парень, которого, как оказалось, звали Аэгнусом, злобно сверкал глазами, наблюдая за славийцами. Что он там себе удумал - оставалось только гадать. За несколько часов под руководством Торнача было возведено временное убежище для селян, хворым была оказана вся возможная в этих условиях помощь, а тех, кто держался на ногах, заставили прогуляться к близлежащему ручью и вымыться. Всю лишнюю одежду, в основном принадлежащую умершим, прокипятили и пустили на перевязку. Когда вернулся Легкоступ, Доброгнева цапнула свой кузовок и принялась заваривать какие-то настои, смешивать неприятно выглядящую кашицу из порошков и тихо что-то приговаривать. Гонец же направился к гному.

Автор: Torvik 26-03-2007, 8:36

2 августа. Ульмар
Когда Легкоступ добежал до князя, тот уже места себе не находил, двигаясь в хаотичном порядке по двору таверны. Воевода выслушал гридня и лишь кивнул своим:
- Выходим. Я - к местным. Плату получать. Лети назад. Мы будем за воротами, в слободе. Ждём там.
Войско тут же принялось строиться. Мстислав же, оседлав коня, прихватил десяток опытных воинов и рысью напрвился в сторону городского совета.
- Кудась? - осведомился стражник из местной милиции, когда славийцы стреножили коней возле каменного трёхэтажного жёлтого здания с колоннами, в котором и проходило обычно заседание вышеозначенного органа Ульмара.
- Прочь с дороги, - князь обнажил меч. Глаза его метали молнии и ничего хорошего не предвещали тому, кто решил вдруг встать у него на пути.
- Да я ничё, чай вы тож нас охраняете, - попятился стражник.
- Охраняли, - процедил Мстислав и вместе со своими людьми быстрым шагом прошёл мимо охраны.
Городской совет был в полном составе. Шло заседание, посвящённое поставкам из шахт железной руды для нужд города и для укрепления его обороноспособности, когда Мстислав пинком распахнул дверь зала заседаний.
- А...вам что надобно? - сухощавый пожилой человек с козлиной бороткой смело взглянул на вошедших.
- Кто тут за главного? - Мстислав посмотрел на всех.
- Руадана нет... Значит я... - неуверенно произнёс пожилой человек.
- Руадана и не будет. Совсем.
- Это предательство!
- Да. Руадан предал честное имя города, за что и поплатился. Вам нужны факты его причастности к контробанде или на слово поверите?
Старик взглянул на славийцев с обнажёнными мечами, на Мстислава и, уже неуверенно произнёс:
- Ну, почему же? Так а вам что надобно?
- Во-первых, я лично, довожу до вашего сведения, что отряд славийцев с сегодняшнего дня более не охраняет наш город. Во-вторых, вы задолжали нам с оплатой, поэтому пребывать далее в стенах Ульмара я не имею ни желания, ни возможности.
- Так, а кто нас от орков тогда защитит? - выступил вперёд толстяк с бакенбардами на багровых щёках, - Вы же обещали!
- Нет платы, нет и охраны.
- Денег сейчас не хватает и на то, чтобы обеспечивать продовольствием...
- Что же, не мне решать ваши проблемы.
- А орки?
- Орков сами отобьёте. Ваш Руадан под себя гвардию хорошо наточил. Пользуйтесь. Всё. Вопросы кончились, - Мстислав оперся на стол руками и, сверкая глазами из под густых бровей произнёс, - Рассчитаетесь тут или мне зайти в казну и взять полагающееся полюбовно?
- Но тогда это будет грабёж!
- Так тут или зайти?
Советник с козлиной бородкой помедлил, почесал лысыватый череп, что-то прикинул в уме и начал говорить, сперва почти себе под нос, но чем дальше, тем громче и уверенней:
- Руадана нет. Его гвардия переходит к нам. Хм, пожалуй, можно и расчитаться. Сколько мы вам должны?
Мстислав назвал сумму.
Купец пытался торговаться, но, поняв, что сейчас не то для этого место и время, что меч - аргумент более сильный, чем язык, всё таки полез к кошелю, прикреплённому к поясу. Высыпанные на стол монеты были подобраны курчавым широкоплечим детиной, стоящим справа от князя. За первым советником, к кошелям потянулись и остальные. Ещё четыре раза высыпались кошели, пока Мстислав не произнёс.
- Всё. Хватит. Лишнего не надо. Рад, что вы прониклись нашим вопросом. Продолжайте совет.
И отряд славийцев покинул помещение. Покинул так же быстро и организованно, как и проник сюда...
- Ладно, что живы... - только и выдавил из себя багровощёкий советник, когда дверь за славийцами закрылась.

Автор: Алеф 28-03-2007, 13:12

Совместно с MjavTheGrey



Карету подкидывало на ухабах и нещадно трясло.

- Как вы могли?
- Леди Нат...уп... - Хок в очередной раз чуть не прикусил себе язык, когда коварная яма на дороге приняла в себя деревянное колесо кареты. - Леди Натаниэль! Поверьте, это для вашего же блага!

Натаниэль, видимо, не хотела поверить.
- Бежали, как преступники! Что подумают о нас?

Мрачный Эйренор, прилипший к оконцу, ехидно хмыкнул. Не вполне, впрочем, было ясно, что он этим хотел выразить. Хок укоризненно посмотрел на полуэльфа и продолжил увещевания:
- Не волнуйтесь, я прошу вас! Все непременно оп... образуется! - дорожные ямины несколько принижали эффект успокоительных речей Хока.

Натаниэль подняла на капитана прекрасные глаза, полные злых слез.
- А Наддежана? Как вы могли оставить ее? В этом змеином гнезде?
- Принцесса под надежной охраной! - поспешил заверить Хок. Но без излишней твердости в голосе. Вольдемар и сам не мог вспомнить, кто из охраны остался с принцессой.
- Да она сама кого хочешь съест! - полуэльф вдруг оторвался от оконца.

Жрица открыла было рот для возмущенной отповеди, но не нашла достаточно гневных слов. Сердито отвернулась и стала глядеть в другое окошко.
- А это что там? - внимание Хока привлекло красное зарево, поднявшееся над Ульмаром, который беглецы столь спешно покинули под покровом ночи. - Не пожар ли?
- Угу, - флегматично подтвердил Эйренор. - Точно, пожар.
И больше от него не удалось добиться ни слова.

Автор: Иннельда Ишер 28-03-2007, 20:19

Мощный удар сотряс карету.
Как бы предупреждая движение молниеносно схватившихся за ножи обитателей повозки, перед их носами в окошке появилась рука с изящными холеными пальцами, и знакомый веселый голос произнес:
- А я-то по вам как соскучился - не поверите!
Стройное тело золотоволосого барда змеей скользнуло в окно кареты и нахально расположилось на подушке, которую Хок только что подложил Натаниэль.
Улыбка эльфа была, как обычно, подобна грозди рябины на снегу...

Автор: Алеф 29-03-2007, 12:05

(С Иннельдой Ишер и Mjav the Gray)
Жрица ойкнула. Хок широкой спиной заслонил Натаниэль, вытянул было уже наполовину клинок из ножен. В следующий миг узнал Лариэля.
- Тьфу ты! А ты откуда?
- Эй, ты поосторожнее с ножичком, хьюман! Не дай бог порежешься, - хмыкнул остроухий нахал. - Что, не рады? А я-то шел за вами день и ночь, не ел, не спал.. - Эльф пустил притворную слезу.
- Ага, шел... - пробурчал Хок, неохотно пряча клинок. - Ты напугал леди Натаниэль! А ей и так сегодня досталось!
Эльф картинно поклонился и поцеловал жрице руку.
- Извините, всемилостивейшая госпожа! Однако, смею надеяться, бравый капитан неправ: вашей выдержке позавидовали бы многие мужчины, не так ли?
- Принимаю извинения, - церемонно ответила Натаниэль, но сердито поджала губы и вежливо, но непреклонно убрала руку. - Великая Шеан учит нас сносить все невзгоды, - подумав, добавила жрица, благочестиво подняв глаза к опасно низкому потолку кареты - если тряхнет посильнее, непременно достанешь головой.
- Ты не ответил на вопрос! - жестко напомнил Хок. - Как ты сюда попал? И где пропадал все это время?
- Эй, ну чего ты, как на допросе? - возмутился Лариэль. - Эйренор, скажи ему!!!
- Кого-нибудь видел по дороге? - негромко спросил Эйренор, не отрываясь от окошка. Сурового капитана он остановил жестом, но оглянуться и не подумал
Не найдя поддержки в лице полукровки, бард, скорчив нарочито обиженную мину, заговорил:
- Да что интересного может быть на лесной дороге? Все как всегда: кто-то кого-то бьет, кто-то кого-то убивает или ищет... Разъезды вот королевские шастают. Не вас ли разыскивая?
А где пропадал... То не твое дело, хьюман. Сердечные наши дела касаются нас одних! - надменно закончил Лариэль, лениво поглаживая рукоять клинка.
- Сердечные! - фыркнул Хок. За краткое время, проведенное рядом с Лариэлем, капитан точно уяснил одно - сердечные дела, любовь до гроба и отдание жизни на алтарь любви случаются у эльфа регулярно, с частотой примерно раз в два дня. Каждый раз - с другой женщиной.
Но сейчас важно было другое.
- И куда ты сейчас собираешься? - поинтересовался Хок.
Прозрачные глаза эльфа были безмятежны.
- Куда? Наверно, с вами. Вы, господа, привлекаете меня удивительной способностью притягивать на свои эээ... головы, - он явно хотел сказать что-то иное, но в последний момент передумал, - множество удивительных приключений. А приключения - это единственное, что еще развлекает меня в этой бренной жизни.
"Шут..." - мысленно поморщился полукровка. И, подчиняясь неожиданному порыву, оглядел своих спутников. Посмотрел на Хока. Злой. Это хорошо. Не расслабится, не уснёт. Бард? Эльф. Что ещё сказать? Не верь никому, а особенно эльфу. Но верь эльфу, если ему есть выгода быть с тобой.
А значит, у Натаниэль есть надёжная охрана. Можно устроить сюрприз для погони. Пусть его величество порадуется новым трупам.
-Я догоню, - он кивнул жрице и выскочил из повозки.

Автор: Aertan 5-04-2007, 7:50

(Совместно с Торвиком и Кэти)

2 августа, в окресностях Ульмара.

Время шло, а работы не убавлялось: ведунья только и успевала готовить настои и мази, поить больных, обрабатывать раны, а славицы в это время натаскали хвои и хвороста, забросав ими дно пещеры. Весело полыхнув, огонь принялся лизать каменные стены и пол, уничтожая заразу, успевшую поселиться здесь за время пребывания людей. Чуть за полдень подъехал Мстислав с дружиной, хмуро оглядел притихших селян и, скользнув взглядом по спящей чуть в стороне Алёне, тут же направился к Торначу. О чем они там шептались, Доброгнева не ведала, но догадывалась, что воевода торопит гнома с отъездом в Славию. Вытерев руки о подол, старушка направилась к Мстиславу: - Помочь бы надо, Мстислав Военежич. Тут в паре верст деревня ихняя, орками разоренная, вся мертвыми завалена. Нельзя же людей не погребенными бросить, не по совести это. Того и гляди мор пойдет по всей округе, орки счастьем покажутся. Вели своим людям вокруг селища круг пошире выжечь, да хворосту по улицам раскидать побольше, а избы и сами займутся.

- Согласен, мать, нечего заразу плодить, воронам живеть давать. Ярило своих детей примет в палатах светлых, белокаменных. Даже тех, кто от сущности его отказался.
В сущности Мстислав торопился в Славию. Прощание с Ульмаром, прошедшее так резко, всё ещё шрамом лежало на его душе и задерживаться дольше положенного в здешних местах славийский князь не предполагал. Если троллоки были тут, то кто сказал, что они обошли лесом их родные городки, притаившиеся среди гладкоствольных сосен на берегах озёр, вода которых чище слезы?

Ближе к вечеру, когда все уже было готово к похоронам, очнулась и Алена. Сначала она долго водила непонимающим взором по невесть откуда взявшимся славийцам, а затем, приметив Доброгневу, разрыдалась и долго не хотела отпускать от себя женщину, рассказывая ей о своих бедах и злоключениях.

Много времени поминки не заняли. Крестьяне, а с ними и славийцы, стояли и смотрели, как в пламени последнего костра исчезают их дома, и овины, некогда служившие им верой и правдой, а теперь превратившиеся в зловонные могильники и приютом разжиревшего воронья. Нет, они не останутся здесь, но и бросать людей без чуткого слова, без твёрдой уверенности, что за твоей спиной всё спокойно.

Ради похорон развязали и уже начавшего понимать что к чему Аэнгуса. Юноша долго стоял молча около Алены. Правда взгляд его то и дело останавливался на хмуром воеводе.

- И что дальше, - выдавил он наконец из себя.

Алена оторвала взгляд от погребального костра и уставилась на своего бывшего жениха.

- Я в славию еду. Хочешь с нами... здесь ничего не осталось...

- Нет, - после долгой паузы ответил Аэнгус, - Здесь останутся женщины и старики... в основном... Я нужен здесь.

Юноша отвернулся и направился в сторону маленькой группки напуганных и оборванных селян. Но сделав несколько шагов он наконец задал тот вопрос, которого так боялась девушка.

- А если поеду, моей назовешься? - И, проследив за взглядом девушки, сам ответил, - Вижу ... не со мной твое счастье.

- По коням! - хрипловатый голос воеводы прорезал тишину огненного погоста, когда лишь уголья краснелись там, где ещё вчера пировало вороньё, - Торнач, строй отряд.
- Строй, так строй, - проворчал гном и гном запрыгнул с пенька на положенного ему мерина, подтянулся к гриве и неловко пристроил ноги в окороченных стременах.
- Алёнушка, - Мстислав повернулся к девушке, ещё слабой, но уже пришедшей в себя, вы с мётушкой в фургоне поедете. Специально для вас захватили его из Ульмаровских стен. Всё будет хорошо.
лицо его на каие-то мгновения разгладилось, солнышко разлилось по суровому челу, но князь тут же взял обратно себя в руки и обернулся к Доброгневе.
- Всё что могли, мы сделали. Не век нянькаться. Поехали. За девушкой присмотри.

Автор: MjavTheGray 23-04-2007, 15:36

Спутников своих полуэльф догнал только вечером. Одобрительно хмыкнул, увидев, что Хок решил остановиться в деревушке, а не гнать лошадей в ночь. Снова хмыкнул, увидев скучающего барда, явно не по своей воле стоявшего на часах. Хибара, которую бравый капитан выбрал для ночлега жрицы, была явно наскоро очищена от копившегося годами (а быть может - десятилетиями) хлама от одного только взгляда на который небрезгливого в общем-то полуэльфа передёрнуло.

Кивнув Лариэлю (Стой, стой. Твоя смена ещё не кончилась), прошёл в дом. Отмахнулся от насторожившегося капитана (Да спи ты! А то завтра падать будешь), и присел у постели (несмотря на все попытки привести в порядок - слишком грязной, безобразно грязной для кого угодно, не говоря уже о привыкшей к чистоте и порядку храма жрице) беспокойно спящей Натаниэль.

- Давно уснула? - спросил шепотом.
- Час. - ответил Хок, наконец слегка расслабившийся. Пусть убийца, пусть преступник и нелюдь - всё равно с ним легче защитить девушку.
- Возьми, - аккуратно положил на пол несколько звякающих мешочков. Хок поскорее сгрёб деньги в карман, чтобы не дай Богиня, не увидела Натаниэль - что эти деньги в самом буквальном смысле слова кровавые.

- Всё. - шепотом попрощался полуэльф. - Я ушёл. Завтра увидимся, если буду жив.

И - растворился в тенях подступающей ночи.

Автор: Torvik 24-04-2007, 9:37

13 августа. Славийские княжества
Подходила к концу вторая седмица путешествия. Отряд под руководством Мстислава дён перешёл через реку Латву и двигался в сторону Любгорода. Одесную остался Братслав с его старинной крепостью на одиноком утёсе и множество мелких поселений, снабжавших город продовольствием. Продвижение было неторопливым. Сказывалось то, что кроме конных воев в походе участвовали и женщины, едущие в фургоне, запряжённой двумя тяжеловозами из под самого Ульмара. Да и князь не мог ещё скакать весь день наравне с молодыми дружинниками. Раны затянулись, но силы возвращались в тело Мстислава не сразу. То он носился весь день, как мальчишка, заряжая своим азартом всех и каждого, то вдруг бледнел, хватался за бок и долго ехал молча, стискивая зубы. В такие моменты он был сварлив и зол, мог сорваться за любую мелочь, придраться к пустяку. Ратники в такие часы обходили его стороной, доверяя общения с воеводой в гневе Торначу, который мог резать правду матку даже драконихе на яйцах, или же Алёне, при виде которой светлело лицо воеводы и разглаживались складки между бровей. Ехали неторопливо. Сторожевые отряды шныряли туда-сюда в стороны от маршрута, разведывая территорию на наличие в деревнях орков, мародёров или просто лихих людей с побережья, впитывая при этом последние слухи с Родины. Но волновались, кажется, зря. Да, орки были почти везде. Это признавали все. Но сюда добрались лишь малые отряды, с которыми деревенские жители пограничья справились своими силами, ибо уже отучились во времена смуты полагаться на дружины княжеские. Что же. Всё, что ни случается – к лучшему. Неизвестно, что бы было, если бы нашествие застало их беззащитными, как застало беззащитными крестьян Бредгара, которые не имели даже право на ношение оружия. Через Латву переправлялись тяжело. Мост, как на грех, был сломан. Проныра паромщик, поняв, что перед ним не сиволапое крестьянство, запросил за провоз каждого человека столько, что даже Торнач присвистнул.
- А оно не того, ряха не треснет? – спросил, прищурившись гном, но поняв, что не треснет, только сплюнул. Пришлось искать брод выше по течению. Берег был топкий. Вода закрывала крупы коней, сбивала течением людей. Торнач вообще вынужден был переплывать, ибо идти по дну не мог в силу своего роста. Натянули канаты, по ним сплавили скарб, потом переводили тягловую силу. Последним оставался фургон. Глинистое дно реки долго не выпускало его из своих объятий. Тащили все. Люди, лошади. Даже Мстислав взялся за канат, хотя его и отговаривали. Потом сидел, весь синий, привалившись к дубу, обливаясь холодным потом и глядел на всех такими глазами, что его никто беспокоить не стал, боясь прогневить ненароком и схлопотать на ровном месте по первое число…

Автор: Алеф 24-04-2007, 12:03

Монет, принесенных Эйренором хватило с лихвой, чтобы купить еды в дорогу, длинную теплую накидку для Натаниэль, несколько подушек, да еще в карманах у Хока остался изрядный запас приятной золотой тяжести. Если надо будет, удасться купить для Натаниэль все необходимое. Из Ктежа беглецы уезжали в такой спешке, что оставили почти все вещи жрицы. Не будить же посреди ночи прислугу и не ворочать же сундуки! Особенно если хочешь уехать тайно.

Нещадная тряска в карете накануне измотала даже могучего капитана, что уж говорить о хрупкой жрице. Непонятно, как Натаниэль держалась еще на ногах, разве что богиня Шеан помогала своей верной служительнице. Жрица проснулась с трудом, вяло позавтракала молоком и серым деревенским хлебом и задремала почти сразу, как устроилась на подушках, заботливо взбитых капитаном. Лариэль, простоявший полночи на стреме, зевал во весь рот и все норовил прикорнуть рядышком с Натаниэль.

Эйренор не вернулся к рассвету. Пришлось выезжать без него. Хок захлопнул дверцу, и карета покатила по ухабистой дороге в направлении Ульмара. Там жрицу любят и чтут. Там проще будет уберечь ее от убийц.

Автор: Иннельда Ишер 25-04-2007, 13:05

Лариэль расположился на подушке и тут же уснул.
Во сне перед ним мелькали тени, знакомые и причудливо-абстрактные, яркие и черно-белые. Теплой ручкой провела по щеке Натаниэль, одетая в соблазнительное тяжелого шелка платье. Кровожадно улыбнулся Эйренор. Вытянулся, выпятив петушиную грудь, капитанишка.
Потому друзья подняли его на руки и стали качать, слегка подбрасывая в воздух, будто за что-то чествуя. Броски становились все более интенсивными, и Лариэль, не успев спружинить руками, пребольно ударился лбом о низкий потолок...
... Лариэль ударился лбом о стенку кареты и открыл глаза.
Повозка остановилась.

Автор: MjavTheGray 18-05-2007, 13:44

- Хорошо катаетесь? - негромко спросил полукровка, запрыгивая в повозку. Высунулся наружу, прикрикнул - Езжай, езжай. Ворон потом посчитаешь!

- В Ульмаре бунт, госпожа Натаниэль. Можете не расстраиваться, что покинули столицу, которая проживёт и без вас. А вот ваши подопечные... - он перевёл взгляд на Хока и ехидно подмигнул, - и ваши, капитан, подопечные уже на стенку лезут - хотят защитницу обратно!

Автор: Алеф 18-05-2007, 15:11

- В таком случае недурно было бы нам повесить какой-нибудь знак на карету, - раздумчиво сказал Хок. - Видел я эти бунты! Под горячую руку не разберут. Сначала перевернут карету, а уж потом посмотрят, кто внутри.

Натаниэль, бледная и осунувшаяся, развязала скользкий шелковый пояс - знак особого покровительства богини Шеан, и протянула Вольдемару:
- Вот вам знак, господин капитан! Да будет милостива к нам всесильная Шеан!

Хок бережно принял из тонких рук жрицы сиреневый шелк и выскочил наружу. Украдкой вдыхая аромат тонких духов (а может так пахла сама Натаниэль?), он нарочито медленно привязал пояс к резному украшению, коими в изобилии была отделана карета.

- Трогай! - отрывисто приказал Вольдемар кучеру, захлопывая дверцу.

Автор: Aertan 28-05-2007, 13:35

(Совместно с Торвиком)
14 августа. Славийские княжества.

День проходил за днем, отряд медленно, но уверенно приближался к родной Славии. Воевода упрямо отказывался ехать в повозке и, заявив что он не девка и не малое дите, целыми днями трясся в седле верного Соколика. Умное животное, будто бы чувствуя слабость седока, не затевало обычных игр, не казало норова, везя Мстислава неторопливым шагом. Доброгнева пару раз пыталась образумить упрямца, но воевода не желал ничего слушать и травница лишь махнула рукой. Хитрая старуха посетовала Алёне на тяжелый княжеский норов, неуважение к пожитой женщине и попросила девку самой подносить ему отвар трижды в день, да смазывать раны кашицей из толченых трав. Радость в девке боролась со смущением, но деваться было некуда и теперь Доброгнева косилась смеющимися глазами на воеводу, без споров принимающего любое лечение от молодой знахарки, и на Алёнку, щеки которой пунцовели от каждого случайного прикосновения Мстислава.

Скучая без дела, ведунья выудила из кузовка купленную в Ульмаре заморскую игру и углубилась в чтение прилагающихся записей. Называлась дивная забава длинно и важно - «Блистательный султан и дикие варвары». На деревянной клетчатой доске размещались деревянные же фигурки двух видов: темные, отделанные начищенной медью (что, если верить записям, символизировало блистательные доспехи восточных воинов), и светлые, украшенные кусочками кож (видимо так им представлялись варвары). В основании каждой фигуры была небольшой прочный колышек, аккуратно входящий в дырочки посреди клеток на доске, благодаря чему играть можно было и в тряской повозке, не заботясь о том, что войска перемешаются после первой же кочки. Торнач, ехавший неподалеку, краем глаза наблюдал за старухой, неторопливо, то и дело сверяясь со свитком, расставляющей фигурки по доске.

- Вот уж не думал, что травницы у вас и в игры мужей играют, - хмыкнул наконец гном, увидев что Доброгнева подняла на него взгляд, - Давно этой забавы не встречал. Да и не мудрено. У людей век недолог, всё норовят мошну пополнить, а то штука, разума требующая.... Не до неё людям...

Недоверчиво глянув на гнома, ведунья поинтересовалась: - Никак знакома тебе дощечка? Нешто ты в странах заморских, восточных, побывать успел?

- При чём тут заморские страны? Вот уж сказачница нашлась, - хмыкнул Торнач, чуть не свалившись с седла, - Забава эта с клетками 8 на 8 наша. Гномья.
Ломовик подумал немного, помолчал, и, видно почувствовав, что от него ждут продолжения дополнил:
- Ну, если честно, то и эльфья тоже. Кто уж изобрёл - не скажу. Зовётся "Лес и Горы". Только квадраты у нас зелёные и красные. А тут - то ли краски пожалели, то ли в головках у них вся тонкость чуда этого не вместилась.

Старуха хитро прищурилась: - И играть ты в нее умеешь?

- Нет, я только цвет клеток знаю! - фыркнул гном, - Да у нас пареньки, ещё первый молот не получат, а уже норовят сражаться на доске этой. И ведь все хотят за красных играть, хоть они и не ходят первыми.

- Носы, небось, друг дружке разбивали, пока сговаривались кто гномов, а кто эльфов в бой поведет? – Доброгнева хихикнула и кивнула в сторону расставленных на доске фигур: - Может повеселишь старушку, Алёнка вон опять воеводу уламывает повязки переменить, а я маюсь без дела. Уважь, гноме, научи игре премудрой.

- Ладно, мозгами ты не обижена, а дорогу коротать всё легче за разговором неспешным, да игрой мудрой. Эк сказал, нет, с вами поведёшься, точно мудрецом будешь. Смотри ставить их так надо - двумя рядами. Красные с одной стороны, зелёные с другой. Ну... пущай ихние, те, что со шкурками эльфами будут. А в жестянках гномы. Добро? Во второй ряд от себя солдат ставь. Ну, это те, что мелкие. Их много. По восьмерику у каждого. По углам катапульты, так дай посмотреть что тебе сунули. Скорее всего вот эти башни. Кто так делает? Так бы киркой меж глаз и залепил бы...
Торнач хмурился, ворчал, но мозолистыми пальцами расставлял знакомые и такие незнакомые фигуры по стартовым позициям.

Доброгнева все больше помалкивала да слушала, украдкой поглядывая на свиток, что дал торговец. Не считая названий фигур, «Лес и Горы» ничем не отличались от «Блистательного султана и диких варваров». Торнач, иногда тихо поругиваясь в бороду, объяснял мудреные правила, тактики и стратегии ведения игрушечного боя, знахарка же старательно запоминала, предвкушая как обрадуются забаве дома.
Первые две партии закончились победой гнома, едва успев начаться, третья продлилась уже подольше, а на четвертой Торнач начал едва заметно улыбаться и задумываться над ходами. Впрочем, ее старуха проиграла тоже, вот только солнце за время игры успело пробежать пол неба и начать клониться к горизонту.

- Пора и коней стреножить, а то натёр я тут эту самую седалищную часть... - проворчал Торнач, но так хитро посмотрел на травницу, что та поняла, что гном будет до самой темноты думать, какую бы хитрость запридумать назавтра, когда бои фигурками продолжатся вновь. А, что они продолжатся, можно было не сомневаться. Ибо, хоть две первые партии и дались гному легко, но Торнач уже понял, что эта женщина ещё даст много очков вперёд иному гному, не говоря уж об эльфах и совсем тупорылых орках.

Поблагодарив гнома за науку, Доброгнева спрятала фигурки в мешочек и упрятала в кузовок. Настроение у травницы было отменное. Торнач оказался умелым и опытным игроком из тех, что не дадут спуску сопернику, но и объяснят примененную хитрость. С твердым намерением вырвать у хитроумного гнома хоть одну победу завтра, знахарка принялась рыться в мешках с припасами. Забавы забавами, а кашеварить на привале надобно и хорошо бы попотчевать уставших молодцев чем-нибудь вкусненьким…

Автор: Reylan 25-06-2007, 17:12

временно закрыто по желанию мастера.

Powered by Invision Power Board ()
© Invision Power Services ()