Бытие химерское, или Хэйва - добро пожаловать!

[Рыска >>>]

НРПГ - информация по игре - Здесь. Просьба ко всем участникам при пополнении читать ее внимательно. А так же просьба ко всем игрокам обосновывать свои поступки логикой мира или данного персонажа. Большего я от вас не потребую.

Нарсиготский материк обширен и удивителен. Отрезанный от остального мира огромными океанскими просторами, веками он развивался сам по себе, по совершенно особым законам. Волей судьбы, или по прихоти природы он стал центром магических сил планеты. Здесь не слишком стремились вводить технические новшества, зато куда лучше и охотней владели волшебством. Под сверкающей сенью белоснежных Колонн - единственного святилища, увидеть которое можно из любой точки континента вопреки всем законам оптики - живут и процветают десятки самых разных удивительных созданий, магических и не очень. А среди разумных рас, живущих повсюду, где земля благодатна, царит единственный приемлемый закон - терпимость друг к другу - ибо только так можно выжить в этом красивом, но полном опасностей мире.
То откуда-нибудь вылезут стаи нежити, оставшейся со времен уже отгремевших войн, то разразится эпидемия не без участия чьего-нибудь хитромудрого разума, то Хир-эн-Алден, все еще горящие старой враждой, прорвут заслоны своей тюрьмы и вновь устраивают полномасштабную войну... Всего не перечесть. Для всех, кто обитает на просторах Нарсмгота, страна едина и неделима под шеститысячелетней властью Великого Князя и его сыновей. Простирается она с далекого Севера из дальних западных гор Нар-Эрири, из Банхагарна, Тигриной Крепости. Стоит она на широком плато, прорезавшем склон одного из пиков, а рядом с ней простирается по многочисленным террасам город. Дороги из него ведут в долину, усеянную маленькими городками, плодородными пастбищами. От горных вершин подымается дымок многочисленных кузниц Клана Гайсем, личной гвардии Великого Князя. Нежно светят, подымаясь из чащи Шейенского леса, Колонны.
Сейчас долина и горы укрыты зимними снегами, пушистым белым покрывалом. И зеленеют только елки да кедры, которых великое множество здесь. По одной из дорог едет девушка, кальпани на скромной гнедой лошадке, и холод не беспокоит даже ее вечно босые двупалые стопы с подточенными аккуратно когтями. По другой - юноша-наемник., явно подмерзающий в своей одежде не ко времени.
А в небе дугой прочертила вдруг огненный след странная звездочка, которой тут не должно было быть. Упала она где-то в горах возле рудников.

[rahay >>>]

- Принято.
- Земля, борт.
Статический шум, нарастающий гул.
- Внимание.
- Пуск.
- Бортовое питание.
- Протяжка.
- Есть протяжка, предварительная, промежуточная, главная…подъем.
Гул переходит в оглушающий рокот.
- Принимаем нормально.
Рев двигателей.
- Десять секунд полет нормальный.
- Принимаем вас.
Уровень помех растет, сквозь треск помех с трудом прорываются крики.
- Растут перегрузки! Вибрация в!...
Динамики визжат и хрипят, свет в кабине моргнул и погас, на мгновение наступила тишина и почти абсолютная тьма, нарушаемая только пляшущими перед глазами, люминесцирующими индикаторными панелями.
Удар! Жуткая перегрузка, кажется, что мозг вот-вот взорвется от резкого скачка давления, корабль трясет, вращает и мотает из стороны в сторону, врубается аварийная автоматика, в ухо из динамика шлемофона орет Влад - «Земля! Земля! Это Борт! Как слышите меня! Земля!...».
Удар! Скрежет металла. Положение корабля стабилизируется, но перегрузка возрастает втрое, тело ставшее тяжелее раз в пять выше нормы вдавливает в противоперегрузочное кресло, говорить и шевелиться невозможно, динамик хрипит и визжит.
Вновь начинается вибрация, быстро возрастает до бешеной тряски, снижение перегрузки практически не заметно.
В красном свете аварийных ламп крошечную кабину нещадно мотает перед глазами, угасающее сознание выхватывает только отдельные детали.
Удар, тело словно выдирают из кресла, корабль летит кувырком, ремни трещат, но выдерживают, еще удар…
Взрыв, лопается трубопровод, с жутким скрежетом растущее давление рвет металл, вспышка и крохотная кабина мгновенно наполняется бешенным пламенем, после удара перед глазами все плывет, полная потеря ориентации, тело само на полном автомате выполняет вбитые в подкорку действия при аварийном приземлении…
Система терморегуляции не справляется температура в скафандре больше сорока градусов, ползти, ползти дальше, прочь от адского пламени пожирающего остатки спускаемого аппарата…
Взрыв! Тело отбрасывает и переворачивает…
…
- Дышать…
Пальцы судорожно срывают фиксаторы, приподнимают забрало, в щель со свистом врывается обжигающе ледяной воздух, остро воняющий гарью.
Мир тускнеет, сознание срывается во тьму небытия.

Спускаемый аппарат, ударился о скалы и рухнул на небольшую площадку, покрытую плотным смерзшимся снегом, жар от пожара выплавил многометровую проталину. Кислородные патроны выгорели, не все баки выдержали температуру, какие-то взорвались, все пространство вокруг, на много десятков метров усыпано обломками.
Почерневший корпус деформирован, догорают какие-то остатки горючих материалов.
Чуть в стороне в снегу лежит без сознания человек в обгоревшем скафандре, с частично поднятым забралом шлема, поврежденном взрывом, рядом с ним закопченный контейнер НАЗ.

Сообщение отредактировал rahay - 28-08-2010, 9:07

[DarkRust >>>]

"Шииик-шииик !"
На сухом хворосте заплясали весёлые огоньки пламени.Молодой мужчина-человек в куртке из дублённой кожи присел пред разгарающимся костром и протянул к нему замёрзшие руки.
Район вокруг него был пустынный,дикий и зловеще недружелюбный.Парень решил на долго тут не оставаться.
Судя по рассказам идущих ему на встречу путников,где-то не далеко должен быть трактир,в котором путников за разумную плату обеспечивают комнатой и горячей едой.Парень около часа сидел и мечтал о тёплой постели и обдумывал дальнешую дорогу.
"Вступить в городскую стражу в близжайшем крупном городе ?Нет.Не возьмут.Химеры в разы сильнее и выносливее людей.Прибиться к какой-нибудь группе наёмников !Стоп.Кажется на таком выборе всё закончилось в родных краях и теперь он тут.Вдали от дома."
"Ладно,- решил он - дойду до трактира,а там после сытного ужина и отдыха всё и решится"
Хворост уже почти весь выгорел и пора было идти дальше.
И он побрёл.Вдали уже виднелся большой дом,с идущем из трубы дымом и уютно светящимися окошками...

[Tsukiko >>>]

Уже второй день в пути. Окруженная снегом и хвойными деревьями Нил продолжала путь в город.
Уже чувствовалось, что лошадь заметно устала, она начала сбиваться с шага, копыта тяжело ступали по снегу и скользкой дороге.
- Пффр, - в движении почувствовалось, что лошадь не прочь была бы остановиться, но немного встряхнув узду, Лин подала сигнал, что останавливаться нельзя.
- Тише, милая, знаю, что ты устала, но еще немного потерпи. Скоро отдохнем, если мы не заблудились, а мы не должны были заблудиться, совсем скоро должна быть таверна. - Поглаживая гриву и тем самым, успокаивая лошадь, Линелия замолчала и прислушалась, но тишину леса заменили собственные мысли:
"И как так получилось, что главная дорога завалена, хм... скорее всего чьи-то проделки. Ладно, я и так много времени потеряла из-за объезда, а догнать по скользкой дороге точно не получится" - вздохнув Лин, обдумывала план дальнейших действий - "Сейчас нам нужна таверна, еда и отдых, что же делать со временем?" - Хех, и почему у тебя нет когтей, быстрее бы добрались, может, потом что-нибудь с тобой сделаем, а? - усмехнулась девушка, нарвавшись на недобрый взгляд оглянувшейся лошади. "Точно понимает..." - поток мыслей отвлекло движение в небе.
- А? - удивленная кальпани привстала, на сколько это возможно, - не припоминаю что, что-то такое должно было быть в ближайшее время. - Глаза Лин загорелись огоньками, - Это должно быть интересно, как думаешь? - обратившись к лошади, она заметила что привстала, - прости-прости - села обратно.
"Так... этот неизвестный объект точно не является звездой, иначе у нашей планеты были бы большие проблемы. Оно уже в нашей атмосфере, я должна буду найти его.... По идеи я ведь итак уже опоздала, днем позже - днем раньше я буду в городе, наверное, ничего страшного" - любопытство всегда было отличительной чертой этой девчонки.

Поворот и вот уже видна таверна - в несколько этажей дом без каких либо вывесок, но не было никакого сомнения что это она. Дом этот хорошо осевший, темное дерево, зеленая заваленная снегом крыша, в окошках горел свет.
- Ну, что ж, вроде неплохо, хотя у нас ведь все равно нет выбора - натянув на себя узду, лошадь только и ожидавшая этой команды резко остановилась и её хозяйка чуть не слетела с неё - Хэй! Аккуратнее! и как ты это сделала почти на льду
Не более 50 шагов и вот девушка возле дверей, легкими движениями и лошадь уже привязана к первому попавшему столбу.
Открыв массивную дверь таверны, в нос ударил запах еды, - "Лучшая реклама, по-моему" - мысль подняла настроение, и казалось, что любые минусы таверны она бы ни за что не заметила. На первом этаже находилось небольшое количество столов разных размеров, видимо предназначенных для разных компаний. Для кальпани самым уютным показался столик в дальнем углу таверны, свет от ламп падал совсем слабо, что вполне устраивало уставшие глаза девушки. Сев за приглянувшийся столик, стала ожидать хозяина.

[Рыска >>>]

Банхагарн, детинец, великокняжеский дворец - рудники.
(для Рахая)

Владыка содрогнулся всем телом, снова вспомнив дикое ощущение, до костей пробравшее его около часа назад - словно изнутри по костям провели наждаком. Даже привычный смолистый запах дерева, повсюду обитавший в его жилище, не мог успокоить мурашек, стадами ползущих по спине. Что-то постороннее потревожило Колонны совсем недавно, войдя в поле Их зрения. Казалось бы, всплеск угомонился через какое-то время, удивиться да и забыть. Но в течение этого часа в его разум врывались поочередно то Рей, то Рахаб, то Димхольд, то Лира с вопросами, а не знает ли он, что происходит. Химер фыркнул и оторвался от созерцания заснеженных гор за окном.
- Райна.
- Да, Владыка?
Химера стояла спокойно, прямо глядя в светящиеся золотом глаза Великого князя. Уши выражали полную готовность сорваться с места в любой момент и заинтересованность. Надо сказать, ей очень шел черно-алый кафтан сотника ближней дружины. Поножи, заменявшие кальпанам обувь, и наборный боевой пояс щегольски поблескивали бронзовыми накладками и бляшками в виде оскаленной тигриной морды. Преданная, как абсолютно все Дрейпада.
Князь задумчиво постукивал выпущенным сабельным черным когтем по гладкому древку кисти для письма.
- Где, говоришь, упала это звезда?
- К западу. В сторону рудников.
- Найди тех, кто знаком с тамошними Гайсем, пусть пошлют Зов и выяснят, просто ли метеорит там свалился или нет...
- Воля твоя, княже.
- Ступай.
Женщина не стала задерживаться. Зачем дожидаться признаков недовольства в виде вскинутого уха или хуже того - брови? Князь в последнее время не любит, если кто-то кроме членов семьи прерывает его уединение.

Спустя еще два часа двое великанов из Клана Гайсем, сдернутые мысленным приказом с теплых насиженных лавок возле печки, где отдыхали после отработки, пробирались узкими горными тропками к месту падения звезды. Надетые ради такого мороза меха делали их еще больше, массивнее и страшнее, чем обычно (хотя страшны они только для тех, кто не знает, насколько Каменные Псы добродушны). Тихо переговариваясь меж собой, они с удивлением подмечали повсюду странные покореженные обломки металла, носы щекотал запах гари. Химеры морщились.
А это еще что? На скальном выступе их глазам предстал оплавленный кусок металла, который тут и там еще лизали язычки пламени. В воздухе висел едкий, вызывающий кашель, дым. неподалеку лежала присыпанная снегом человеческая фигурка.
- Странный он какой-то, Дэй, - обошел человека кальпан со всех сторон, тот, что гляделся постарше, с пышными пшеничными усами. - Дышит ли?
- Дышит не дышит, смотри, тут еще такие же... По кусочкам.
- Это что, они вместе с куском этим свалились? - химер потрепал человека за плечо, потом поднес к носу пучок меховых ворсинок. - Вроде дышит...
- Так бери его и пошли отсюда, а то я уже дышать не могу, нечем, - Дэй с любопытством осмотрел странную коробку рядом с живым незнакомцем и закинул ее на плечо, кивнув собрату. Тот точно так же поступил с человеком, и оба двинулись назад - вниз, к поселку.
На руднике жили все вперемежку - химеры и люди, пара драконов и даже один Вемпари. Находку свою гайсем определили на постой в дом рудничной Хозяйки Кухонь - так в шутку называли женщину, распоряжавшуюся поселково-рудничным хозяйством, и кормившую трехсотенную ораву вечно голодных мужиков. Вместе с подручными, разумеется, не в одиночку. Домик ее был отстроен как раз по человеческому, не по-Псовому росту.
Странный прогоревший костюм и шлем с него сняли и выкинули, сочтя лохмотья недостойными применения, одежду, которая обнаружилась под ним, отправили в стирку, попутно вытряхнув из нее всяческую мелочь, которую хозяйка кучкой сгребла в ящик. Самого пострадальца, все еще пребывающего в беспамятстве, худо-бедно отмыли от копоти, подивясь числу синяков и ушибов, и пристроили на лежаке возле горячей печи - дожидаться прихода лекаря. Тюфяк и подушка под ним были набиты травами, одеяло из легкой шерсти.
Можно было не сомневаться, что к следующему утру о нем доложат Владыке. Или, по крайней мере, главе Клана

Сообщение отредактировал Рыска - 29-08-2010, 19:10

[Рыска >>>]

Трактир

"Ветка Ивы" большим заведением никогда не была. Почему? Да потому что купеческие обозы предпочитали останавливаться не здесь, а чуть восточнее, на большом погосте, где попутно прилепилась лавка перекупщика, или сразу в столице, чего мелочиться? Здесь останавливались в основном, путники-одиночки, застигнутые в дороге темнотой. хозяин не жаловался, на жизнь хватало. тем более, что собираться здесь любили, в основном, кальпаны разных Кланов. Вот сейчас, например, за ближайшим к очагу столом два рамарэна потягивали пиво и байки травили, то и дело поплескивая из стоящего тут же кувшина себе на жабры теплой водой - замерзли, бедолаги. Правильно, тощие да верткие, набор костей да аршин кожи, чего с них взять. Рядом сидел какой-то рыжий хиссар с татуировкой в виде паучка на запястье, задумчиво фыркал, точил когти напильником. Скрежет стоял невообразимо мерзкий, но по дереву было бы еще хуже. А когти слоились.
На вошедшую кальпани мужчины дружно зыркнули глазами разной степени золотистости, заулыбались, помахали приветственно и чуть приоткрыли разумы из вежливости, но приставать не стали.
Хозяин, кругленький человек с лысейщей головой и спокойными серыми глазами приблизился к вновь прибывшей, вытирая руки о фартук.
- Доброго дня, уважаемая эрхан. С лошадкой прибыли или так, пешком?

[DarkRust >>>]

После недолго перехода в таверну зашёл молодой мужчина,кутаясь, в плащ,который был одет явно не по сезону.В помещении было тепло и приятно пахло готовящейся едой,а недалеко от пышущего теплом камина пристроился толстый рыжий котяра.
На сколько Крэд знал,кальпани кошек любили и почитали их,поэтому их можно встретить чуть ли не в каждом жилище химер.
Пока он осматревал зал в поисках свободного места,он обратил внимание на девушку-кальпани,сидящую за дальним столиком в углу.Она была одна и парень решил попытаться присоедениться к ней,нежели к шумной компании.
Мужчина подошёл к столику,нагло уселся на стул и ли потом спросил:
-Вы не против,если я к вам присоеденюсь ?

[Рыска >>>]

Точивший когти рыжий хиссар при виде чужестранца занятия своего не прервал. Бросил на него, казалось бы, равнодушный взгляд полуприкрытых золотистых глаз, поддел шуточкой черерчур говорливого рамарэна и продолжал любовно водить напильником по среднему когтю левой руки. Откровенное незнание того, как нужно одеваться здесь на севере, уже сказало кальпану многое.
"Ты, голубчик, из жарких стран... занятно".
Хиссар подозвал кота и, посадив зверя к себе на колени, принялся чесать его за ухом. Княжий зверь. Говорят, если встретишь где-нибудь огромного снежного кота - смело надейся на встречу с Владыкой, это сам он, принимая звериный облик, ходит среди своих подданных, интересуется их жизнью, проверяет, все ли ладно... Иногда развлекается, шутки шутит.
Интересно, что ответит эта арсинаи?..

[rahay >>>]

Сознание, раздавленное мучительной болью, постепенно возвращалось, Алексей лежал на спине, с трудом сдерживая тошноту, после сотрясения мозга вестибулярный аппарат на отрез отказывался окончательно определиться с тем, где у мира верх, а где низ, головокружение было просто чудовищным, мир раскачивался и вращался.
Попытка поднять руки к раскалывающейся голове была вознаграждена новой порцией боли…
Алексей лежал, прислушиваясь к ощущениям в своем избитом теле, и пытался диагностировать повреждения, сотрясение мозга, сотрясение внутренних органов, множественные ушибы, гематомы, это казалось чудом, но серьезных ожогов, переломов, растяжений и вывихов вроде не было. Руки и ноги сгибались и разгибались, не смотря на множество гематом, судя по мучительной боли, чувствительность потеряна не была, значит и с позвоночником все в порядке.
Наконец космонавт собрался с силами и осмотрелся, большое помещение с высокими потолками, он лежит на топчане, рядом с огромной печью, стены и потолок оббиты досками, потемневшими и рассохшимися от времени, судя по характерному мерцанию освещалось оно свечами или керосинкой.
Размышлять о том, как он оказался в этом доме, не было ни сил не желания, как и вспоминать что же произошло, жив и слава богу.
Где-то рядом послышались шаги, какая-то возня, недовольный кошачий мяв, тихий неразборчивый женский голос, язык Алексей не понимал.
- Есть кто живой! – Голос был хриплым и слабым.
Алексей попробовал сглотнуть, рот был сухой, губы растрескавшиеся, язык шершавый.
- Хозяюшка!
Шаги приблизились, и из-за печи показалась крупная пожилая женщина, в несколько необычном платье, приблизилась, вытерла руки о передник, склонилась, заглянула в глаза, провела теплой не по-женски грубой рукой по лбу, что-то сказала, видимо спросила.
- Мне бы воды… Water please… - пересохшее горло сипело и хрипело, он и сам бы себя не понял, но женщина, кажется, и сама решила напоить страдальца.

Алексей с жадностью глотал почти горячий пряный отвар из большой керамической чашки, женщина заботливо поддерживала ему голову и чашку у его рта.
Напившись, он расслабился и, чувствуя, как по телу растекается приятное тепло, смывающее боль, погрузился в глубокий сон.

Сообщение отредактировал rahay - 2-09-2010, 4:39

[Рыска >>>]

Рудники.
Рахаю

Хозяйка пристальнее посмотрела на своего подопечного, покачала головой. И откуда он такой свалился? Язык странный какой-то, непонятный, одежда непонятная, запах гари. Звезда эта вот... Впрочем, это не ее дело. Ее дело, чтобы он был напоен-накормлен и всячески присмотрен, пока лежит. Она отошла к столу, шуганув по дороге кота и взялась дальше разделывать курицу - опять же, болящему на пропитание. Ничего серьезнее куриного взвара его нутро сейчас не примет.
.Не успела она распотрошить несчастную курицу, как в дверь негромко стукнули, а затем вошли... На пороге стоял крылатый. Звали его Ренри, он здесь обитал с незапамятных времен и целительствовал за просто так и теплое домашнее общество по вечерам. дети его давно выросли и оперились, жена ушла на Колесо. Выглядел он каким-то... пыльным что ли. Коричнево-серые перья, каштановые, с пепельным присыпом волосы, темно-серые глаза - мягкие и спокойные. Одет вемпари был в теплую шерстяную тунику и штаны - не более. там, где они обычно летают, куда как холоднее.
- Ну, где находка ваша? - спросил целитель негромко и сам тут же прошествовал до топчана. Присел на край, отводя прохладно шелестевшие крылья. на человека пахнуло грозой и небом.
Ренри четким жестом отбросил одеяло с больного, поморщился. Энергично растер руки, разгоняя кровь и силу по жилам и каналам и впервые коснулся человека. Уверенные чуткие тонкие пальцы то задумчиво и мягкро, то дергано скользили по коже, исследуя на ощупь не только физическое тело, но и прочие оболочки организма, разгоняя застоявшуюся кровь, помогая рассасываться тромбам и сгусткам, вытягивая шлаки и токсины заодно. То и дело он приостанавливался и словно бы стряхивал с рук ту гадость, что успел собрать.
То, что он обнаруживал в теле чужака ему определенно не нравилось. Такого огромного количества ядов и болезненных отклонений от здорового состояния вемпари не видел нигде и ни у кого. ненатуральные вещества, неправильное питание, неживые воздух и вода - все оставило на человеке свой след.
"Интересно, из какой могилы он вылез?"
Игнорируя попытки больного отпихнуть от себя слишком горячие руки, вемпари гулко хлопнул крыльями потянулся к голове, резкими круговыми движениями что-то словно бы вворачивая там на место возле лба и висков. Вздохнул, чуть покачнувшись - все-таки много отдал, отряхнул руки и произнес:
- Я приду завтра вечером, примерно в это же время, хозяйка. Ему нужна хорошая чистка с ног до головы. Как он еще жив, не понимаю, откровенно, - он заново набросил одеяло на человека, еще немного посидел, передыхая, после чего сердечно распрощался с хозяйкой и вышел в ночь.

[Tsukiko >>>]

- Доброго дня, уважаемая эрхан. С лошадкой прибыли или так, пешком? - эти слова отвлекли от своих раздумий. Лин как будто выходила из густого тумана мыслей - Ой, да-да, именно с лошадкой. Можно ли что-нибудь придумать для неё и для меня? А у вас уютно, - немного отрешенно, но искренне улыбаясь произнесла девушка. - Можно ли что-нибудь перекусить и переночевать у вас? - Хозяин кивнул и молча удалился.
"Спасибо" - устало и сонно подумала Линелия, усталость навалилась, как лавина.
Теперь девушка хотела только получить свою комнату и отправиться отдыхать, полностью спокойная за свою лошадь она понимала, что для дальнейшего пути силы нужны обеим.

-Вы не против,если я к вам присоединюсь? - и снова мысли прервались чужим голосом, Лин вздохнула и подняла глаза на чужака, он же без приглашения уже сидел за её столиком. Как некоторый рефлекс девушка посмотрела на таверну в ней были и другие пустые столики - "Что ж, посмотрим что будет" - опять любопытство? Нет, скорее просто покорность некоторой Судьбе.
-Думаю, не против, можно узнать ваше имя и куда такой(она осмотрела его и заметила, что перед ней человек и тем более как-то легко одетый для этой расы) путник, как Вы держите путь? - она немного наклонила голову готовая слушать, своего будущего знакомого.

[DarkRust >>>]

После вопроса кальпани,парень ещё несколько секунд рассматривал её и пытался угадать какой у неё окажется характер.Это была его любимая игра - пытаться узнать о случайном собеседнике многое,не зная о нём ничего.

-Крэд, - быстро сказал парень и дружелюбно улыбнулся.Он обратил внимание на усталые глаза кальпани."Видимо много дней в пути",отметил он и продолжил, - Я держу путь в город.У меня там...ммм...финансовые дела, - рука невольно легла на заполненный менее чем на одну пятую кошель, - А куда,позвольте узнать,такая прекрасная особо как вы держит путь ?

[His Shadow >>>]

В это время, не отрываясь от своего жаркого, за столиком в тёмном углу никем не замеченный сидел какой-то мужичок весьма неопрятного вида. Старая потёртая куртка, замызганные штаны и валенки, неопрятная борода и растрёпанная голова. На столе рядом с ним лежали рукавицы и необычная шапка не много лучшего вида. Казалось, ему не до чего нет дела, ни до шумной компании, ни до новоприбывших. Сидел себе и сидел, пока от жаркого почти ничего не осталось, тогда он и окрикнул хозяина:
-Эй, ты! Да, ты. Ну, где там моя выпивка? А? Шевели ногами, а то чаевых не получишь!
«Полчаса назад посылал… бездельник» - проворчал он себе под нос. Незнакомец был явно не в духе.
Хозяин без малейшей любезности поставил кружку с чем-то на стол и быстро отошёл. Не прошло и трёх секунд как вновь послышалось пренебрежительное сердитое ворчание:
- Это что за дрянь?! – поморщившись от выпитого глотка, - Вы, что тут мочёй пиво разбавляете?! Вот сволочь! – с этими словами он метнул кружку в сторону хозяина, но безбожно промахнулся и попал в спину какого-то человека сидящего за дальним столиком вместе с юной кальпани. Кружка разбилась, разбрызгав своё содержимое на пол и на бедолагу-паренька, но чумазому посетителю уже не было никакого дела до этого. Сложив руки на столе, он уставился куда-то вниз влево, где ничего не было. Вероятно, он вновь погрузился в свои мысли…
Хозяин же, успевший увернуться, с руганью принялся вытирать грязь и собирать осколки, вооружившись какой-то тряпкой. А вот паренёк, явно не ожидавший такого поворота…

[Рыска >>>]

Рыжеволосый хиссар во время всей этой сцены оставался равнодушно-спокоен с виду, только вздохнул негромко. Жабродышащие повскакивали с мест, выпустили когти на всю длину, меж когтей заплясали кинжалы. Рыжий остановил их взмахом руки, спустил кота на пол и спокойно повернулся к буяну, смеривая его золотым равнодушным взглядом. И одновременно пытаясь вспомнить имя - Шэд, кажется?.. Странно. Здесь его всяко быть не должно. По идее, он вообще должен быть мертв. В душе химера зашевелилась старая, неугодная злая память. он отмахнулся от этого - в двух днях пути от столицы, рядом с Влвадыкой вспоминать такое... Откровенно чревато.
Хиссар отложил напильник, скрестил на груди руки и принялся откровенно наблюдать за развитием событий. Веснушчатое лицо чуть улыбалось одними губами. на воротнике плаща с красновато-песочным подбоем и невзрачной серой куртки можно было различить белого гербового паучка. Если наглец перейдет грань, придется с ним поговорить по душам за ближайшим углом.

Сообщение отредактировал Рыска - 4-09-2010, 5:16

[Tsukiko >>>]

Ответить Лин не успела, разыгравшаяся в другой части трактира драма коснулась и их, даже можно сказать не просто коснулась, а разлилась. Инстинкты дали о себе знать девушка резко отодвинула тяжелый деревяный стул и привстала, брызги не успели коснуться кальпани. "человек беда" - единственное впечатление на тот момент сложившееся от нового знакомого. "А ты спрашивала, что будет, приключения" - в мыслях еще промчалась некоторая параллель с падающей "звездой", но мысль не задержалась.

-Даа - протянула Линелия, - кажется ты тоже задерживаешься здесь на некоторое время - обратилась кальпани не глядя на Крэда. Взгляд же достался виновнику, который не дал насладиться спокойным вечером, но вздохнув она успокоила в себе огонек и повернулась к хозяину:
- хозяин! По-моему тут не помешает прибрать. - последнее слово уже было обращено на бунтаря. Кальпани заметив, что стоит села обратно на свое место, но задвигать стул не стала.

[Рыска >>>]

15е число Месяца Ледяного Великана, года 3 676 от Окончания Войны Лича. Трактир, вечер.

Рамарэны так и стояли возле своих стульев, внешне спокойные и расслабленные, даже улыбались. Но стилетов не прятали. Видно было, как подрагивают жабры у них на шеях под воротниками незастегнутых полушубков. Кот предпочел сигануть повыше, на стропила, мальчишка-прислужник - юркнуть мимо забияки на улицу, ему было приказано обиходить лошадь госпожи. Хозяин неодобрительно покачал головой, явно раздумывая, стоит ли швырнуть мокрой грязной тряпкой в наглеца, а заодно и счет выставить за разбитую посуду и пролитое ее содержимое
- Не возводил бы на хозяина поклеп, любезный, - спокойно сказал рыжий, вглядываясь в зрачки хама все пристальнее, будто выискивая в мутно-желтых глазах его пульсирующий алый огонек безумия. - Дряни здесь не подают, ручаюсь.
Если бы Шэд захотел, он узнал бы и этот голос, и самого химера, продолжавшего оставаться спокойным, словно замерзший пруд. Да по сути, кто из кальпан не знает, каковы из себя шестеро братьев-князей? Вот только что Третий из них забыл здесь, в маленьком трактирчике....

[His Shadow >>>]

(совместно с DarkRustом)

А вот паренёк, явно не ожидавший такого поворота бросил молодой кальпани: "Я сейчас..." После чего встал и направился к разбушевавшемуся посетителю.
"Отлично, - подумал он, - теперь воняет как от старого пьяницы, да ещё и единственный плащ изгадил".
Крэд, подойдя к бородачу, положил руку на изголовье меча.
- Нехорошо получается, господин. Чистка плаща наверняка будет недёшево стоить в городе. - Крэд гадко ухмыльнулся…
Пять секунд… Никакой реакции. Чумазый дядька продолжал безотрывно смотреть в одну какую-то несуществующую точку. Внезапно он развернул голову на источник раздражения, но смотрел как будто мимо или сквозь него.
- Кто здесь? – то ли сердитым, то ли испуганным голосом не слишком громко произнёс он в пространство впереди себя…
Парень начинал сердиться. Этот бородач ещё и не желал платить. «Хорошо, - думал он - придётся из него эти деньги вытряхивать».
- Господин, я к вам обращаюсь
Крэд слегка толкнул его в грудь. Обычно честь (если это можно назвать честью) всяческих бандитов не позволяла уходить безнаказанным за такие толчки.
Словно уловив нужную частоту, Хис Шэд увидел перед собой какого-то сердитого юношу, от которого за версту несло спиртным, видимо он подошёл не с самыми добрыми намерениями. «Везёт же мне сегодня!» - подумал Хис.
- Эээ… чем могу помочь? – непонимающе спросил он, - Вы кто такой?
Парень перешёл на крик и схватил неопрятного бородача за воротник.
- Кто я такой?! - Крэд начинал выходить из себя, - Ты, пьяница, совсем ума лишился? Мой плащ испоганен, чья, по-твоему, работа? Ты заплатишь мне за него, а иначе, иначе...
Парень вдруг осёкся, ибо бородач силой развёл руки оппонента вверх в стороны, снизу ударив по ним тыльной стороной ладоней, тем самым высвободившись. Он осел назад на свой стул, в то время как паренёк отступил на шаг назад.
- Что за дела?! Сижу тут тихо, мирно, никого не трогаю. - Не на шутку перепуганный Хис решительно не понимал, что здесь происходит, - Может для начала успокоитесь… протрезвеете и, наконец, скажете, что я вам такого сделал и когда? Я вообще вас впервые вижу… вроде бы.

[Рыска >>>]

Там же, те же, та же дата.

Во все время разговора лица присутствующих менялись с раздраженных на удивленные и обратно. Еще бы не меняться - сначала тип хамит без меры всем, кому ни попадя, а потом очень натурально делает вид, что он тут вовсе не при чем, и что его, невинного, обижают. При этом вовсе не замечая, что в него вот-вот полетит пара кинжалов и что на него в упор смотрит непосредственное начальство. Атмосфера в помещении накалялась, разумы химер невольно соприкасались друг с другом, рождая запутанный вихрь быстрых мыслей, неслышимых для людей. По сути, это и отличало кальпан от последних - они могли постоянно пребывать в контакте со своими сородичами, обмениваясь чувствами, переживаниями и мыслями без помощи ненужных слов. "Ты = химера и я - химера, и он - химера, а вместе мы - Род" И только совсем уж заблудшие становились изгоями, если раньше не погибали от рук соклановцев, не простивших проступка...
Князь Мефитерион молча смотрел на свое "чадо", невесть как выжившее после бойни в том ущелье. По всей видимости, таким образом на его поведении сказалось Личево безумие, три с половиной тысячи лет назад охватившее часть Кальпан. Клан Хиссар был заражен почти полностью, включая Князя...
Рыжий еще раз сменил взглядом спорщиков, потом порылся в кошеле на поясе, выудил оттуда пару увесистых золотых монет с чеканным изображением Колонн с одной стороны и оскаленной тигриной мордой - с другой. Хлопнул по плечу пострадавшего паренька и вручил ему деньги.
- Не задирай его, не советую.
И химер, цокая когтями по деревянному полу, направился к двери.
- Шэд! Выйдем, побеседуем.

[rahay >>>]

Алексей проводил странного визитера взглядом, откинулся и попытался заснуть, никак не удавалось расслабиться и унять дрожь в теле.
- Как током ударило.
Женщина, убедившись, что с болезным гостем, все в порядке снова скрылась из вида, и занялась хозяйством.
Бессвязные мысли ворочались в голове как тяжелые булыжники, тело помнило прикосновения горячих рук, что-то определенно изменилось в ощущениях, боль притупилась. Алекей пытался, но никак не мог восстановить целостный образ странного старика, какие-то разрозненные детали, зачем-то выкрашенная в синий цвет кожа, странные не-то бутафорские крылья, не-то плащ из перьев, кажется, индейцы центральной Америки делали что-то подобное, видимо шаман или колдун местный.
Нездоровое возбуждение постепенно отпускало, и Алексей постепенно засыпал, мысли путались.
Как бы узнать судьбу остальных двух членов экипажа и корабля, с испанским совсем туго, о диалектах коренных американцев и вовсе думать не приходилось…
… если конечно это Америка…
… южная.

Сообщение отредактировал rahay - 8-09-2010, 14:45

[Рыска >>>]

Утро 16 числа месяца Ледяного Великана,
Рудники.
совместно с Рахаем

Алексей проснулся от боли по среди ночи, в кромешной темноте, и долго ворочался, никак не мог устроить избитое тело поудобнее. Его мучали сомнения и тяжелые мысли о судьбе команды и корабля.
Когда его приспичило сходить по нужде пришлось преодалевая боль и головокружение слезть с топчана, и шарить в темноте руками, к счастью хозяйка оставила для нужд болящего горшок.
Промучавшись от боли и всю ночь Алексей был несказанно рад когда на рассвете наконец смог найти глазами контейнер НАЗ.
Сильнодействующие препараты быстро делали свое дело, боль притупилась, сознание прояснилось, цена за расходование резервов организма будет высока, но ситуация слишком серьезна...
К сожалению все электронные приборы сложнее светодиодного фонарика вышли из строя, даже надежный как топор, неубиваемый радиомаяк.

Утро началось не то чтобы совсем буднично. То есть - с визита давешнего лекаря, а с ним молодого химера. Юноша был высок, строен и как-то по-особому легок, темные волосы до плеч вились крупными локонами, глаза ярко, как у всякого Дрейпада, светились червонным золотом. В том, что сей молодец, одетый в красно-черный с золотом гвардейский кафтан, принадлежит к Клану крылатых, сомнений не было - оные крылья лежали на спине его мягким складчатым плащом коричневато-золотистого цвета, напоминающего оттенком отполированное ладонями старое дерево.
Гости застали Алексея сидящим на топчане, и разбирающим какие-то вещи и свертки в ярко желтых упаковках. Вид у человека был измученный и болезненный, движения резкие и порывистые, в галазх нездоровый блеск.
Химер двинулся было вперед, в сторону больного, звучно уцокая когтями по полу, но вемпари остановил его.
- Погоди. Доклад докладом, а здоровье здоровьем. Подождет твой князь, не убудет с него.
Вемпари так же, как и накануне, присел на край постели и вгляделся в лицо человека.
Алексей напряженно рассматривал пришедших, движение синего вызвало непроизвольную реакцию, он отпрянул выставив оружие, у него не было ни малейшего желания подпускать к себе местных лекарей. До появления поисково спасательной партии он вполне продержится на препаратах из аварийной аптечки.
Вемпари покачал головой, оглядев незнакомца с ног до головы спокойным укоризненным взглядом. Еле-еле душа в теле, а туда же, угрожает. Взвинтил себя чем-то, что ли?.. Целитель принадлежал к тому типу вемпари, которые терпеть не могли, если их усилия по приведению больного в порядок отбрасывались и не принимались во внимание. Он грозно взъерошил перья и сделал суровое лицо.
- Te nai-se maar.
Алексей прислушался к речи но ничего не понял, на перефирии его сознания возбужденного препаратами из осколков впечатлений и образов складывалось нечто чужое, нечто что сознание не готово было принять.
- Мое имя Алексей...
Он отвел ствол оружия в сторону, но попрежнему держал на готове, ткнул себя рукой в грудь.
- А-ле-ксей.
Крылатый по-птичьи склонил набок голову, смеривая человека пристальным взглядом. Потом повторил жест.
- Renri Kreass. Te nai-se maar! - и он указал на оружие в руке, давая понять, что его лучше убрать вовсе. А еще лучше - лечь .
Алексей покачал головой и сжал оружие крпче, отведя чуть в сторону и прижав к боку, в такой позиции внезапно вырвать пистолет практичеки невозможно.
- Ренри Креас? - он показал рукой на синего.
- Ае, - кивнул тот.
- Do you speak English? - без всякой надежды выдавил из себя Алексей.
Последовал отрицательный кивок и короткое "Nei". Вемпари запасся терпением, намереваясь хоть через час, но заставить человека себя слушать. Однако, это вскоре надоело молодому Дрейпада и он подал голос:
- Да что с ним возиться, как с дитем? Сидит-то еле-еле, телекинезом пихнуть и вся недолга!
- Уймись! - шикнул на него вемпари.
Внимание Алексея сфокусировалось на втором визитере, в сознание постепенно просачивался ужас от осознания того что видели его глаза но отказывался принимать разум.
- Что это за цирк уродов? - пробормотал Алексей, отгоняя сомнения и необоснованные страхи.
Космонавт остро ощущал необходимость выяснить судьбу других членов команды, его затуманенный болью и препаратами разум с трудом перебирал возможные варианты действий.
Наконец он с неохотой отложил оружие и взяв в руки блокнот и химический карандаш быстро набросал простенькое изображение спускаемого аппарата и трех человечков в нем, готовый рисунок был показан синему.
- Алексей. - он ткнул в одного человечка потом в себя.
- Где другие? - он ткнул в две другие фигурки и повел рукой в пространство, покрутил головой делая вид что что-то ищет, как ему казалось достаточно выразительно.
Дрейпада подошел поближе и тоже заглянул в рисунок. По полу процокали когти, прошелестели перепонки крыльев. Заостренные уши то и дело подрагивали. Они с вемпари переглянулись.
- Ну и как ему объяснить, если он языка не понимает?..
- Спокойно, Фабиан.
Алексей переводил взгляд то на синего то на второго, чужая речь резала ухо своим непривычным звучанием, вид визитеров вызывал сомнения в правильности выбранной дозы препаратов, он потряс головой и проморгался, не помогло.
- Бред какой-то.
Алексей вновь взялся за карандаш и блокнот, и нарисовал очень грубые но вполне узнаваемые очертания материков и океанов, в центре Евразии он нарисовал крохотного человечка рядом с ракетой, как их рисуют дети.
- Алексей. - Он ткнул карандашем в человечка.
- Россия - Он обвел значительную часть Евразии примерно изобразив очертания единой и неделимой.
Потом нарисовал дугу от носа ракеты и изобразил взрыв и повел дугу вниз не доведя до схематичной карты.
- Где я? - он тыкал в разные материки называя страны и континенты, ожидая хоть какой-то положительной реакции.
Оба крылатых внимательно следили за действиями человека и дружно хмыкнули, когда дело дошло до карты и взрыва.
- У тебя при себе карты нет? - поинтересовался Ренри.
Химер пожал плечами. - Нууу, если порыться... а он на меня не кинется?..
- Не думаю. Ему нужны ответы.
Фабиан хмыкнул и принялся рыться во внутренних карманах наборного тяжелого пояса. наконец, он извлек оттуда тонко выделанный и плотно скрученный лист пергамента и встряхнул его, разворачивая. лист с шелестом явил взору человека карту, тонко выполненную цветной тушью. Материк, правда, был изображен всего один - что уместишь на дорожном варианте? - но зато как... Реки, горы, леса, долины, даже серчые Пустоши были изображены любовно и тщательно. То здесь, то там были оттиснуты гербы того или иного Клана, а подпись возле Розы Ветров витиеватыми рунами гласила: "Нарсигот".
Алексей озадаченно посмотрел на пергамент в уродливой трехпалой руке, вид руки почему-то его не удивил, пришла какая-то неуместная мысль - "И что это за антиквариат?". Подумав с минуту он сунулся в один из свертков и извлек инструкцию по выживанию, бастро пролистав страницы он нашел нужное место и положил перед визитерами карту обеих полушарий.
И без всякой надежды повторил - Где я?
Вемпари мельком глянул на карту и одарил человека понимающе-сочувственным взглядом. Потом повел рукой вокруг себя, указал на пергамент и ответил:
- Heiwa.
Алексей растер лицо ладонями, собираясь с мыслями, сознание играло с ним, в пришельцах проявлялось все больше бредовых деталей - "Соберись, только галюцинаций сейчас и нехватало!". Наконец он провел рукой вокруг предложенной карты повторив за синим - Хэйва.
И начал тыкать наугад в разные точки на карте и наблюдая за реакцией странных собеседников, повторяя каждый раз - Где я?
Химер слегка выпустил коготь среднего пальца правой руки и указал сначала на горы в северо-западной части, как бы давая понять - ты здесь. Потом кончик когтя перекочевал на яркую звездочку чуть юго-восточнее:
- Banhagarn
- Хоть что-то - пробормотал Алексей, "куда же меня занесло, не так уж много на земле осталось уголков с примитивными культурами".
Он вновь взялся за блокнот, и нарисовал серию рисунков: спускаемый аппарат на парашуте, он же но уже лежащий на земле, трех достаточно хорошо изображенных людей в скафандрах. Обвел одного из них, ткнул в него, потом себе в грудь.
- Где? - он показывал то на рисунок с космонавтами, то в разные стороны, вокруг себя и пар раз ткнут в карту в районе указанном ... Когтем... Алексей передернул плечами.
Химер молча перечеркнул когтем две из трех фигурок крест-накрест, потом провел ребром ладони себе по горлу.
Алексей поник...
Порывисто встал с топчана, покачиваясь на ватных ногах, хлопнул сябя в грудь, показал на свои глаза, потом на рисунок, всем своим видом демонстрируя желание лично убедиться в смерти товарищей.
- Nei! - жестко отрезал вемпари, скрестив руки на груди, потом пару раз характерно покрутил пальцем у виска. жест, по всей видимости, универсальный.
Алексей покачал головой, обвел помещение мутным взглядом, ища свою одежду.
- Где мои вещи? - он посмотрел на странную парочку и попробовал изобразить как он одевает на себя одежду. - Где?
- Nei! - уже куда более грозно повторил вемпари и прибегнул к последнему средству - ментальному контакту.
В мозг человека пришло ощущение запрета. Нельзя, потому что плохо. Нельзя, потому что опасно. нельзя потому что слабость. Ощущение безопасности именно от пребывания в даннвй момент в постели. Покой. Лечение. Хорошо. Правильно.
Алексей схватился за голову и заорал, крик оборвался и он кулем рухнул на пол, без сознания.
- Так-то оно лучше будет, - хмыкнул целитель. Вдвоем они водворили человека на полагающееся ему место, и Фабиан отправился докладывать, что узнал.

[His Shadow >>>]

То же самое: 15е число Месяца Ледяного Великана, года 3 676 от Окончания Войны Лича. Трактир, вечер.
(совместно с мастером Рыской)

«Подозрительный тип… – подумал Хис Шед, - подозрительный и смутно знакомый, словно бы из другой жизни вынырнувший… Впрочем, ситуация с выпившим посетителем вроде бы им разрешилась, а значит нет причин не доверять этому типу. Этот тип, такой тип странный на вид. Может он ещё, что-то более недоброе, замыслил?... Может, стоит подумать над предложением пойти с ним? – Не знаю, мы с тобой уже три минуты сидим думаем, а между тем ты уже стоишь в дверях. – Правда?! Спасибо, что заметил».
Внезапно очнувшись, перед тем как поставить ногу на порог Хис начинает изучать рыжего по памяти и со спины… В две секунды у него в голове ВСПЫШКА: «Война, служба, князь! Предательство, измена!» Всё пронеслось за секунду, буквально ошеломив его.
Так он в дверях и остановился, узнав своего собеседника.
- Ну, чего встал? - негромко поинтересовался Мефитерион. - Пошли, пошли, нечего здесь сидеть, глаза мозолить и помещение студить.
Химер шагнул за порог, за рукав утягивая своего горе-котенка в ночь.
Отойдя от ступора, Хис опомнился, вырвал свою руку, но не перестал идти следом и довольно непринуждённо спросил:
- И куда это мы идём? А главное, зачем?
- Твоему князю кое-что интересно узнать от тебя без свидетелей, - последовал короткий ответ.
Остановившись посреди безлюдного двора, Хис серьёзно заметил:
- Только формально ты мой князь. Я уже давно отошёл от «дел», - он сказал слово «дел» с таким пренебрежением, подразумевая под этими «делами» всю свою жизнь в клане, сам клан и князя вместе с ним.
Оглянувшись по сторонам, Хис с удовлетворением заметил, что кроме лошадей здесь никто не мог слышать их разговор.
- Говорите скорее, что хотели. Я уже порядком устал за сегодня.
Взгляд золотистых глаз князя, светившихся в темноте двумя огоньками, был спокоен и даже немного отрешен. Разум его осторожно пытался найти точки соприкосновения с разумом бывшего подданного, но не слишком находил зацепки.
- Прежде всего, мне интересно, почему ты все еще жив... Дитя мое, считавшее себя нежитью.
- Что значит «почему ещё жив»?... Или вдруг стала интересна судьба некогда веривших вам людей, готовых пойти в огонь и в воду за вами… в ад и обратно следуя зову клана?
Почему жив? Потому что с сотоварищами вовремя смекнули, что нас всех предали и продали незнамо за что! Что какой-то… - тут он умерил пыл, вспомнив, что говорит с непосредственным «виновником».
- Предал себя я сам, Шэд. А уничтожение спятившего Клана на тот момент было единственным возможным решением. Всех, кто оставался вменяем, оставили в живых решением Владыки. Иначе вырезали бы всех, под корень.
- Да-да. Слышал я эту байку не один раз. Только это не уберегло многих моих товарищей… Да что там многих, считай всех. Ни про одного не слышал с тех пор ничего. К счастью для меня, шманать монастыри не стали, - фыркнув, - там и переждал опалу.
- Мертвы только те, кто предал устоит Рода! - взъерошился князь - Головорезы, насильники, убийцы, каннибалы, садисты, отморозкии, личевы куклы на веревочках. Кто остался действительно верен - те живы. Узы, не забывай об этом.
- Да, ладно тут причитать. Большой вопрос ещё, кто был прав. Будто я палачей не видел, что по нашим следам шли… Не я, конечно, их и не видел зато наши о них такое рассказывали… Но не суть важно. Мне уже на всё это чихать с большой колокольни. Жив, да и ладно. То время я забыл, как страшный сон. Главное – проснулся.
- Ты спутал своих и чужих, Шэд, - покачал головой Паук. - Все, кто достоин жить - живы. Все, кто считал себя вампирами - мертвы. Иначе, извини, никак. ты забыл об Узах Крови, которые держат нас, и от которых отреклись мертвецы. ты забыл о Первой Памяти.
Первой Памятью всегда называлось саме первое, самое яркое воспоминание химеренка о том, кто его обратил - об отце названном или матери.
Несколько спутавшись об упоминании вампиров, как будто князь сам начинает бредить, Хис всё-таки обрушивает на него то, что хотел:
- Может оно и к лучшему. Забыл да и забыл. К чему все эти «бла-бла-бла узы крови бла-бла-бла»? Я неплохо справлялся и без них, и без вас всех, – далее он начинает говорить более уверенным холодным железным голосом, - Я добровольно покинул лоно Вашей веры. Мне не по нраву Ваши игры. Мне не интересны Ваши причины, обстоятельства и оправдания. Я не собираюсь более предаваться пустой болтовне. Если у Вас больше ничего нет ко мне дельного…
Дотоле рассеянный, а теперь пристальный взгляд Хис Шеда начинает сверлить Мефитериона.
- Помолчи, слепыш!
Князь Хиссар почти никогда не выходил из себя, но это, наверное, был тот редкий случай. Воспоминания о том времени всегда приносили боль, и наверное, никогда не потускнеют. Вот так и теперь - когда стоящий перед ним покусился на самое святое, что есть у каждой химеры, на родовые узы...
Князь бесцеремонно дернул изрядно провисшую и подгнившую, но еще целую цепочку-связку и ворвался в изъеденный словно десятками термитов разум.
Хис Шед просто смотрел в упор на своего собеседника, пытаясь понять чего тот, добивается. Он и без того уставший начал чувствовать лёгкое головокружение. В этот самый момент все его ни на что не направленные мысли, начали путаться. Его серьёзная физиономия намного подобрела от сознания того, что высказал довольно чётко всё, что, собственно, и хотелось. Лишь какие-то слабые отголоски чего-то давно утраченного шевелились где-то внутри, но для него это было не более фонового шума от ржания лошадей и воя ветра, на которые сейчас он тоже не обращал внимания.
- Ну, ежели вы надумаете чего по делу спросить - обращайтесь, если повезёт найти, - здесь он устало зазевался, и уже шагая назад, добавил, - Доброй ночи, командир…
Бородач ушёл с улицы назад к теплу, оставив князя наедине со своими одному ему известными думами. Видимо, как всегда каждый остался при своём… Между тем смертельно уставший Хис двинулся на второй этаж в свою комнату ни на чём не задерживая своё внимание. Так он и упал на кровать, не раздеваясь, свалившись в манящий мир собственных грёз…

[Рыска >>>]

Два обормота. Ночь с 15 на 16е число Месяца Ледяного Великана

Великий Князь метался на своей постели в просторных теремных покоях. Его супруга, княгиня Велирия, сидела рядом на этой же постели и при свете пляшущего свечного огонька выслушивала мужнино сердце, про себя ругая того обормота, за которым благоверному понадобилось лезть в такие дали несусветные. С каждым разом эта проекция отнимала все больше сил, а теперь потребовался еще и прямой телепорт при помощи нее. Сердце Владыки, обычно бившееся ровно и мощно в три гулких такта, теперь скакало, как испуганный заяц, а сам он задыхался и подушка вымокла от испарины. Женщина не переставала шептать наговоры, делиться силами и подправлять их течение в теле мужа, в душе проклиная обормота. Ну и что, что потомок???? он ее ни в коей мере не волнует.
В небе за окном что-то полыхнуло, химер коротко вскрикнул, срываясь с подушек и тяжело рухнул обратно, почти перестав дышать. Спустя пять минут послышался топот двух пар когтистых химерьих ног, и в опочивальну ворвались двое Кайнаровых сыновей - самый старший Рейнард и один из младших, Рахаб. Парочка была можно сказать, неразлучная и почти всегда пребывала рядом с отцом, то врозь, то вместе.
- Н-найдите... этих двоих...
- Ш-ш-ш, тише, - княгиня быстро подсунула мужу чашку с сердечным отваром, заранее стоявшим рядом на крышке сундука. - забудь сейчас по них, про себя подумай, гробишься.
Пока он пил, хмурые братья стояли рядом, причем Рейнард как-то нехорошо посверкивал глазами.

Парочка вывалилась в горах. Неудачно так. Недалеко от того места, где днем разбился челнок. Женщина спала, свернувшись калачиком, прямо на камнях, у мужчины на горле темнели следы укуса. Оба были одеты чересчур странно для этих мест, слишком легко. и оба потихоньку замерзали...

Их доставили в рудничный поселок утром все те же гайсем, которых послали на осмотр места падения звезды - два окоченевших свертка, насквозь промерзших, но еще живых и дышащих, по цвету напоминающих бело-синий лед. Поднялась суета и суматоха - ни за кого иного, кроме как химер-полукровок их принять было невозможно, несмотря на более, чем странный внешний вид и одежду.
Разумеется, уложили-отогрели-напоили по все правилам, вот только сделать это с полубеспамятными и бредящими оказалось в несколько раз сложнее... Управились. Дивились, почему у парня пробивается подозрительно белая щетина на лице, и какая сволочь укоротила ему клыки и когти, по всей видимости, вместе с волосами. Он иногда приоткрывал щелочки мутных желтых глаз, но не противился ничему, а вот девушка была совсем плоха - то, что она спала на морозе не пошло ей на пользу. В любом случае, обоих ждало как минимум, воспаление легких.
Обоих приняла на постой все та же одинокая Хозяйка-распорядительница, у которой уже обретался странный незнакомец. и теперь оба лежали неподалеку от него, возле самой печи, отходя от холода возле потрескивающего огня

Сообщение отредактировал Рыска - 15-09-2010, 18:59

[Рыска >>>]

Маленькое лирическое отступление

Мало что меняется в укладе жизни существ, подобных кальпанам-химерам с течением времени - те, кто не считает себя хозяевами природы, не стремятся ее поработить. Благородных кошек по сей день вполне устраивало натуральное хозяйство и траволечение, оружием и защитой служили им мечи и стальные доспехи (правда, сталь была такого увчества, что люди алчно облизывались на изделия кузнецов Клана Гайсем. Но Каменные Псы, хоть порой и выглядели простоватыми добродушными великанами, крепко придерживались и ни в какую не хотели торговать плодами своего труд. Исключительно отдавали, исключительно тем, кто им приходился по нраву. Ну и своим, конечно, химерам.
Жить кошки предпочитали среди всего естественного, пропитанного живой энергией мира, если селились вместе, то города большими никогда не бывали. И не очень понимали они склонности людей селиться толпами в одном месте, постепенно загаживая его собой... Даже Элавейт, официальная столица государства, огромный город, от и до возведенный химерами со всех Кланов, разительно отличался от всего, что могло быть построено людьми. Высокий и светлый город, чистый, увитый зеленью, всегда сверкающий сиянием световых кристаллов, он стоял на слиянии двух рек далеко на востоке от истинного сердца земель кальпан - северной Тигриной Крепости.
Со времен опустошительных войн с нежитью никто не видел, чтобы Отец Отцов и его сыновья запускали имперскую машину власти, орудующую палаческими топорами, допросным пыточным железом, дерущую в три шкуры подати с населения - страна жила сама, зная над собой покровительство Семьи и мягко направляющую руку Владыки. "Белый Тигр видит все" - так говаривали в народе. Элавейтом же правил по своему усмотрению Кей дин Кайнар - белоголовый наследник великокняжьего престола... При его рождении в маленькую лапку химеренка вложили рукоять отцова фламберга Душелова - и разумный меч благосклонно отнесся к ребенку, выбрав будущим хозяином, а значит - наследником Тигриного Престола.


Рудники

У хозяюшки Мелины между тем прибавилось работы - не один постоялец, а целых три. И двое полукровок нуждались в постоянном пригляде - едва перестали дрожать от холода, как тут же на них набросилась лихорадка с надсадным кашлем. Цвета оба были землистого, вставать не могли, говорить тоже, что вокруг происходит понимали плохо - лежали возле печи под несколькими одеялами, теснее жались друг к другу и цеплялись так, что когти впивались в кожу чуть не до крови. Пришедший под вечер лекарь только покачал на это седеющей головой да развел крыльями. Их с трудом расцепили и с не меньшим трудом влили в глотки лекарства. Парень рычал и норовил укусить, у девушки когти оказались целы вместе с клыками, и она царапалась, как кошка. Оставалось только гадать, что им бредится-чудится... Кормить не рискнули, оставили в покое. Они снова сплелись в клубок под одеялами, да так и заснули. Боялись, что их друг у друга отберут, что ли?..
Измочаленный Ренри - волосы и перья дыбом. руки исцарапаны, туника набок - присел на постель Алексея с тарелкой аппетитно дымящейся каши и кружкой травяного чая, одновременно приглядываясь к тому, чем занят человек и как он воспринимает окружающее.

[Рыска >>>]

ПОСТО РАХАЯ, ВЕШАЕТСЯ ЗА НЕГО ВВИДУ ОТСУТСТВИЯ.
Совместно.

Алексей пришел в себя от топота и голосов, когда двое здоровенных мужиков, совершенно чудовищного вида, одетых во что-то вроде меховых шуб или тулупов принесли двух сильно обмороженных людей, в душе на мгновение вспыхнула надежда, но он быстро понял что это не члены его команды.
Страдающему от сильной боли, головокружения и тошноты Алексею не было никакого дела ни до кого и ни до чего, временами он проваливался в тревожное забытье, его страдающий мозг рисовал яркие и очень реалистичные, но совершенно бредовые образы.
Даже когда он не спал и наблюдал как хозяйка или странный лекарь ухаживали за обмороженными он никак не мог поверить тому, что видят его глаза и убеждал себя что страдает от галлюцинаций.
Когда синекожий пернатый лекарь подсел на топчан к Алексею с двумя мисками тот скривился от приступа тошноты, от каши он наотрез отказался, отодвинув миску плохо гнущейся из-за гематомы рукой, а вот пряный отвар выпил с жадностью.
Вемпари кивнул - отказа от пищи он ожидал, а вот к тому, что пациент выпил отвар, отнесся с явным одобрением и даже улыбнулся
Алексей отложил кружку, осторожно кивнул в знак благодарности, комната поплыла перед глазами от приступа головокружения, он осторожно подтянул себя ближе к изголовью и оперевшись спиной, полулежал глядя на странное существо перед собой.
Вемпари придирчиво разглядывал человека, одновременно вполголоса ворча на бестолковых полукровок и пытаясь пригладить упорно стоявшие дыбом перья. Общаться с ним посредством языка было, как показала практика, крайне трудно. Нужно было изобретать что-то другое. Мыслеречь его мозг сейчас навряд ли способен воспринять... Ренри коснулся рукой своей головы, потом указал на Алексея и вопросительно изогнул бровь. Короткий импульс вопроса, смешанный с понятием боли.
Алексей от неожиданности отпрянул, резкое движение усилило боль, перед глазами поплыли темные пятна, он закрыл глаза и принялся убаюкивать свою несчастную голову мягко массируя виски и лицо ладонями.
Крылатый досадливо цокнул языком и прибавил к потоку ощущений безопасность и обещание помощи. Потом подсел ближе, решительно убирая прочь человеческие руки и взамен чуть сдавливая голову своими. Ладони летуна были теплыми, костистыми и сухими, пальцы - тонкими и чуткими. Чуть помедлив, вемпари нашел кончиками пальцев несколько нужных точек, хотя от скопившейся внутри гадости хотелось отдернуть руки и зашипеть. Вместо этого с пальцев тонкими лучиками потекла энергия. Вемпари сканировал, если можно так выразиться, тело мозга, выискивая повреждения, очень осторожно убирал мелкие тромбы, выводил прочь дурную кровь, выправлял перекосы в сети кровеносных сосудов и энергоканалов. Однако, дело шло медленно - торопливость опасна.
Алексеем овладело безразличие и апатия, ему было совершенно все равно что с ним делали, тепло горячих сухих рук притупило боль и он медленно погрузился в сон без сновидений.
Ренри вздохнул - ну хоть один покладистый... а то от этих двух ощутимо веяло таким паническим ужасом, что невольно скручивало желудок.

[Ума >>>]

Совместно с Рыской

Один из тех самых бестолковых полукровок, а именно девушка, приподняла голову, коротко выругалась и упала обратно. Послышалась возьня под одеялом - вампиресса пыталась высвободиться из объятий, но держали ее крепко, царапаясь обрубками когтей, да и будто истыканные миллиардами иголок после обморожения мышцы не позволили сильно напрягаться. Единственное, что получилось - повернуться спиной вверх и надрывно закашлять в подушку. Тихое рычание и снова кашель. После чего она снова развернулась ко второму пострадальцу лицом и прижалась к теплому не менее простуженному телу. Глаз она почти не открывала, да и вряд ли что либо могла увидеть.
В это время над ней что-то зашуршало, послышались легкие усталые шаги, звяканье. Кто-то опустился на постель и положил на плечо сухую тонкую руку. Повеяло запахом грозы, неба и - неожиданно - перьев. Проснувшаяся вздрогнула и попыталась избавиться от руки, резко еще ближе прижавшись к вроде бы беспамятному вампиру. И зашипела бы, если бы снова не получился кашель.
- Я что, такой страшный, девочка? - негромко спросил этот кто-то. - Ну-ка, повернись ко мне. Приятель никуда не денется.
Легкие, но решительные руки аккуратно перевернули девушку на спину, и ее глазам явилось спокойное синекожее лицо пожилого крылатого.
- Вемпари бояться - совсем ума лишиться надо, - проворчал он.
Вампиресса, которую перевернули, но под одеялом все так же удерживали крепко сцепленные руки, открыла глаза и вздрогнула. Эти подонки накачали ее какой-то дрянью, и теперь ей мерещатся всякие галлюцинации, во время которых из нее будут вытаскивать информацию? Она ведь помнила последнего синекожего, а воображение видимо подсунуло ей другого. Но, наверное, галлюцинации тоже лучше не злить. И стараться не болтать лишнего.
- Какого ума? - прошипела она, большее горло не позволяло. Глаза предательски слезились из-за насморка, так что пришлось их закрыть. - Не было такого.
- Точно, не было - хохотнул целитель, - раз вы в тонкой одежде в лютый мороз в горы подались. Как себя чувствуешь?
- А у вас цветы на голове растут, - неожиданно весело раскрыла глаза вампиресса и уставилась на макушку вемпари, задорно швыркнув начисто заложенным носом. Сейчас по правилам хорошей галлюцинации на нее или нападут, или действительно прорастет клумба.
- Странно, жара вроде нет... - пробормотал вемпари, коснувшись костистой рукой лба девушки. Та с вызовом смотрела на крылатого.
Рядом зашевелился вампир, содрогнулся от надсадного глухого кашля, приоткрыл один мутный глаз:
- Опять Янос мерещится... - и снова уронил голову на подушку.
- Как тебя зовут, дитя? - обратился крылатый к вампирессе. - вы знаете Вождя?
Девушка проследила за маневрами своего псевдомужа, снова покинувшего мир яви, оставив ее одну отдуваться, потом чихнула, приподнявшись с постели и рухнула обратно - Каин все так же крепко держал ее.
- Кого? - удивилась она, и снова швыркнула носом. Ворадора? Каина? Лорда Сарафана? Сергея Клещина? или может у галлюцинаций существует свой вождь-покровитель, аля божество?...
- Яноса Одрона, - терпеливо, как маленькой, повторил крылатый. - Вождя племени Вемпари. Твой друг знает?
- У друга и спрашивайте, - пожала плечами вампиресса. - А я лично и себя-то не знаю, - если Каину надо, пусть вляпывается.
- Помнишь, как тебя зовут?
- Ума Ворадорим, - ответила она и опять чихнула. По крайней мере это она много раз повторяла на "Язвительном"
- А родители у тебя кто? У тебя отец химера или мать? Клан свой знаешь?
- О чем вы? - удивленно моргнула девушка. Угу, сейчас, только замуж выйдет, и сразу же все и расскажет. Похоже действительно происки Клещина, он ей так и не поверил. А жаль, у них там интересно, хотелось бы покопаться глубже. Наверняка и она бы им полезна оказалась.
Целитель вздохнул. Повреждения памяти? От холода? С чего бы? Где они были, откуда выпали? Похоже, здесь не его умения нужны, а как минимум, Яноса или Великого Князя.
- У тебя есть клыки и когти, у твоего приятеля тоже, хоть и обрезанные.
Такое бывает, если один из родителей - химера из какого-нибудь Клана. У вас обоих кошачьи уши и не отрицай.
- Угу, еще килром меня назовите, я вообще смеяться начну, - прошипела вампиресса и опять кашлянула.
Рядом с постелью возникла Мелина - женщина стояла с кружкой дымящегося молока в руках и горбушкой свежего пышного хлеба.
- Голуба, ты есть хочешь? - с улыбкой спросила она.
Ума с готовностью кивнула.
Чтобы есть было удобнее, следовало освободить девушку от рьяных объятий - что и попытался сделать Ренри. Вампир в ответ зарычал.
- Отдай! - хлопнул его крылом по плечу вемпари. Руки расцепили силой, Уму устроили в подушках и вручили молоко и хлеб.
Вампир обиженно отвернулся в другую сторону
- Будешь? - спросила вампиресса обиженца.
- Ешь, - буркнул тот. - Тебе самой мало.
- Царь, и тот не настоящий, - весело швыркнула носом вампиресса, вспомнила, как давным давно обожала макать хлеб в молоко, что тут же и сделала. Второй молочный ломтик она протянула вампиру.
- Здесь не я царь, - вампир хлеб взял, с трудом уселся и почти тут же получил свою кружку с молоком. - И слава богам, что не я.
Ума ничего не ответила, хрустя хлебом и поглощая приятно горячее молоко, согревающее все еще колючее тело и успокаивая боль в горле. Не царь так не царь. Здесь ну так здесь. Какая разница что им глючится.
- Тааак, а ты, похоже, помнишь, - усмехнулся целитель, складывая крылья. - Ну и как звать?
- Каином. Вне Кланов я... Владыка еще жив?
- Типун те на язык! - махнул на него рукой вемпари. - Жив, разумеется и да проживет во имя Равновесия еще с десяток тысяч лет!
Ума молча жевала хлеб. Видимо Каин действительно ударился где-то. Или это вообще не Каин, а только ее представление о нем. Но уж очень много он болтает с посторонними совершенно неизвестными...созданиями. Она решила не вмешиваться и следить за происходящим. Раз уж ей приписали роль непомнящей.
- Простите, - буркнул Каин, впиваясь в хлебную горбушку зубами.

[Рыска >>>]

(продолжение)

Спокойно поесть им не дали. Послышалось конское ржание, бряцанье железа, размашистые цокающие шаги в сенях, и в доме образовался Фабиан Дрейпада. При оружии и щегольской гвардейской форме, в присыпанном снегом плаще. На когтях ног налип снег
- Что, неужели нашли? - с порога спросил он.
Каин при виде гостя внезапно напрягся и замер. Вампиресса с интересом рассматривалась удивительного гостя. Молодой, среднего роста русоволосый ладно сложенный парень с мягким лицом, очень отдающим кошачьим из-за удлиненных внутренних уголков глаз, тянущихся вниз. Из-под взъерошенной шапкой копны топорщились подвижные уши. Гость снял плащ, встряхнул его и повесил на крюк. Следом распахнулись кожистые крылья, потянулись до хруста. Он выгнулся всем телом и по-кошачьи показал когти из пальцев, потом выпрямился.
- Раз нашли, велено всех троих доставить в Банхагарн.
Каин вздрогнул. Клещин определенно пугал его отчего-то гораздо меньше, чем эта жестко прозвучавшая фраза.Это при том, что на памяти Умы он рявкал безбоязненно даже на Ворадора.
От вампирессы не укрылась реакция сородича.
- Спасибо за приглашение, достопочтенный, - проговорила вкрадчиво девушка, насколько позволяло отогретое молоком горло. - Но пока что, если нас прямо сейчас не выкинут из дома обратно отмораживаться, мы все-таки сами решим, куда и когда нам идти. Не воспринимайте как оскорбление или попытку восприпятствовать исполнению приказа. Но нам нужно еще в себя прийти. Это и вас, и нас избавит от опрометчивых поступков вроде упавших в обморок или полузадушенных кашлем идиотов и того, что вам с нами в пути няньчиться придется.
Угу, обсудить куда они опять вляпались и что с этим делать.
- Не выкинут, - заверил вемпари. - имей совесть, Фабиан!
Ума благодарственно улыбнулась защитнику и скромно покашляла в ладошку, вытирая слезящиеся глаза.
- Передай Владыке мое почтение, - хрипло каркнул вампир, расправившись с остатками молока. - Мы придем, как только стоять сможем... Честное слово... и я сам шею под царственные люли подставлю.
Дрейпада покачал головой, но не возразил. Ренри сделал выводы - эти двое еще и перед Владыкой каким-то образом провинились, судя по всему. Обычно он к себе полукровок не требует столь категорично.
Ума периодически бросала на Каина любопытствующие взгляды. Хотя не меньше доставалось и окружающим. Надо же, какая интересная компания и необычное место. С ума сойти, епт.
Фабиану вручили тарелку с кашей и стакан чая, он поблагодарил, из вежливости посидел чуть-чуть и откланялся. После чего раскланялся и вемпари. Хозяйка проводила гостей и принялась тушить все большие огни в доме.
- Ложитесь, голубки, спать. Этот егозень неугомонный долго ждать не будет, дня три даст, а дальше утащит в Крепость. Так что, вам быстро поправляться надо.
- Спасибо, - улыбнулась вампиресса хозяйке, быстро ныряя под одеяло. - Простите, а как вас зовут? Мое имя вы и так, наверное, слышали.
- Мелина я. Хозяйственная распорядительница рудничная. А ты чего торчишь? - вытаращалась она на вампира. - Быстро лег, пока по маковке не получил!
Тот мгновенно зарылся в одеяла и сгреб в объятия Уму. Та не сопротивлялась, но и засыпать не спешила, ожидая, когда же их оставят более-менее наедине. Наконец, хозяйка оставила один светец и вышла в малую спальню в задней части дома.
- Итак, рудники, Банхагарн и некий владыка, которому ты шею подставишь, - зашептала на ухо вампиресса. - Ну что, муж мой, может известишь что происходит и почему ТЫ вздрагиваешь? Или это все мне таки снится в мире вечных снов?
- Потому что Великий Князь Кайнар - это тебе не какой-то там Клещин! - хрипло выдохнул вампир ей в ухо - Настоящий хозяин фламберга и жрец Колонн. Первый из тех, кого мы древними зовем - какой там Клещин! Клещин это так, шавка мелкая, а это тигр. Он нас с корабля и вытащил, между прочим. И в человечьей шкуре - да, я его боюсь. Довольна?
- Ну, я еще не очень разобралась как мы попали, самую малость, - вампиресса доверительно чмокнула Каина в ухо. - Почему бы и в такое не поверить? Всего-то, подумаешь, магия, космос, древние, пугающие владыки, лысые Каины. Все ясно как сарафанец на ужин.
-... А так же воскресшие Умы, Мортиры, пилоты, швабры и говорящие коты, балующиеся телепортами, - в тон ей ответил Каин. - Поверь мне, все не так плохо. Клещин, скорее всего, вынес вердикт "расстрел" нам обоим, Князь - ну, вздрючит за промах... Ну на задание отправит. Ну поругается... он вообще-то, добродушнее меня.
- Сам ты глюк, - заверила его девушка и потянула вампира зубами за ухо.
- Эй, больно же! - дернулся тот. Уши, отбитые на корабле, все еще ныли.
Вампиресса хихикнула и лизнула пострадавший слуховой аппарат. Происходящее бесконечно веселило ее.
- Вот только вампирами он нас, наверное, не сделает... - вздохнул Каин, устраиваясь поудобнее. - Откажет в наказание...
И он собрался уснуть. Ума хмыкнула, уткнулась швыркающим носом в шею соседу и ... опять закашляла. Нда, она совершенно забыла, как это отвратительно - простуда. Сосед чувствовал себя не лучше, то и дело заходясь долгими приступами такого же кашля Заснуть оказалось трудно, но все-таки можно - и возле печки опять сопел спутанный клубок рук, ног и тел

[His Shadow >>>]

Утро 16-ого числа Месяца Ледяного Великана.

Проснувшись рано утром от неуклюжего падения с кровати, мне стало не по себе от происшедшего вчера. Я припомнил себе всё:
«Треклятые волки! Умеют же напугать, твари. Еле слинял от туда. Эх, жаль парнишу… Как его звали Гурт? Курт?... Один чёрт – уже не важно. Вряд ли он вышел оттуда живым. А потом ещё эти пристали… Блин! Я ж всё ещё в этой дыре прозябаю! Кто знает, чего после вчерашнего удумают хозяин или князь или тот чудик, который чуть не к глотке мне нож приставил. Всё одно – нужно давать дёру отсюда.»
С этими мыслями я встал с пола, отряхнулся и поправил одежду, заметив, что провалялся в ней всю ночь. Выходя из комнаты, я встретился лицом к лицу с хозяином, который, по-видимому, решил проверить, что там рухнуло в моей комнате, потревожив его чуткий сон. Пришлось расплыться в неловкой улыбке и, извинившись, мол, так-то и так-то, откланяться к умывальнику. Там я осознал самую ужасную вещь, о которой только мог подумать, обшарив свои карманы: вчера я расплатился за ужин и комнату своими последними деньгами. Я на мели и мне не чем заплатить за завтрак… А кушать-то хочется!
Умывшись, я спустился вниз по лестнице в пустующий зал, где ещё кое-где сидят в полусне различные субъекты, на которых моё внимание сейчас направлено менее всего. Как я и думал и кухня и кладовая заперты. Видимо по-хозяйски нарыть себе чего-то на завтрак из чужых закромов втихаря не удастся.
Я оглядел это унылое в утренние часы заведение: в камине догорает хлипкий огонёк, кое-где видны следы вчерашнего шумного застолья… Выйдя из трактира, и обойдя его по фасаду слева, я обнаружил вход в погребок, на нём висел хороший такой амбарный замок. Чертыхнувшись, вновь отправился в главную залу оглядеть немногих спящих… Один из наиболее пьяных был вооружён довольно приличным клинком. Осторожно, на цыпочках, очень тихо я вытащил его меч из ножен, к счастью, он был не в том состоянии, чтоб реагировать на такие раздражения. Я так же тихо вышел за порог и вернулся к несчастному замку. Использовать оружие как рычаг, чтоб сломать цепь с замком, мне приходилось, потому и сейчас это большого труда не составило. Дальше пришлось действовать уже быстрее. Долго не озираясь и не привередничая, схватил первый висящий под потолком окорок и драпанул, прикрыв на выходе дверь. Чужое оружие было положено рядышком, в надежде, что хозяин его всё же найдёт, и я ускоренным темпом двинулся на юго-запад, в леса, прочь от восходящего солнца, пока следы моего преступления ещё не всплыли.

[Рыска >>>]

20е число того же месяца
Как и предсказывала Мелина, долго разлеживаться больным ретивый Дрейпада не дал. Едва только полукровки смогли сами не только доползать до отхожего места, но и выбираться на улицу (само собой разумеется, тепло одетые, сообразно суровым здешним морозам), как он велел собираться - мол, специально для них запустят Арку, чтобы с гор спуститься, а по ту сторону будет ждать эскорт до Крепости.
Одежду всем троим справили здешнюю, "нормальную", как выразилась хозяйка, добротную и теплую. Причем полукровки без всякого сожаления избавились от серой казенной корабельной униформы. Штаны, сапоги, рубашки, крепкие кожаные пояса, кафтаны и меховые полушубки с капюшонами пришлись им вполне по нраву. А вот пришелец, худо-бедно осиливший самостоятельное передвижение, остался при своем.
Арка стояла на большой огороженной площадке посреди поселка - изящное полукруглое сооружение из черного блестящего камня, с украшением в виде позолоченных крылышек наверху. С двух сторон возвышальсь два небольших резных столбика, правый - с опалово пульсирующей сферой, левый - с полированным золотым диском. В проеме Арки, мягко и приятно гудевшей, билось и переливалось, изгибая пространство, такое же свечение, каким пылала до рези в глазах сфера.
Вампиры шагнули в портал без испуга, а вот пришельца пришлось решительно подтолкнуть и даже прирыкнуть...
Короткое ощущение смещения, падения, тысячи льдистых иголочек по всему телу - и вот они уже стоят на равнине, слепящей от яркого солнца и снега... Полукровки держались несколько скованно и поодаль от человека, инстинктивно поближе к "своим". Их явно раздражало слепящее солнце, хотя иногда, забывшись, они подставляли лица его лучам весьма охотно.
Их ждали большие, запряженные крупными и крепкими лошадьми дроги, а с ними отряд в три десятка химер чуть ли не из всех Кланов разом. Под налатниками угадывались брони. Ума изо всех сил старалась сделать вид, что не пялится на окружающих
Каин с готовностью поглядывал на лошадей, примеривался было, но Фабиан его осадил:
- Рано вам еще в седла, дорога до города - несколько часов, свалитесь от первого чиха. А этот (кивок в сторону пришельца) вообще, полагаю, верхом ездить не умеет. Так что, - химер указал на дроги, покрытые широкой медвежьей полстью, - ложитесь. Я и так за вас головой и перед Владыкой и перед своим Князем отвечаю.
Упрашивать все трое себя долго не заставили - рухнули в мех. Вампиры, как водится, особняком от человека, поближе друг к другу. На спину впряженной в сани лошадь взлетел какой-то шустрый рамарэн и пятками пришпорил животное. Следом тронулся отряд, перепахивая слепящее снежное поле и оставляя на нем то тут то там дымящиеся катыши навоза. Просторы, как и всегда, неизменно озарены были ровным белым сиянием Колонн на юго-западе.

Город вставал из туманной дымки постепенно, пока дорога полого, но постоянно поднималась вверх. Вот показались стены и легкие башни центральной части города, царским венцом словно бы парившие в воздухе... Вот предместья - россыпь свободно разбежавшихся между садами и огородными полями крепких аккуратных домиков, кущи спящих облетевших до весны деревьев, то здесь, то там - статуи замерших в готовности к прыжку тигров со вставленными в глазницы шариками янтаря. и как-то незаметно так получилось, что вскорости пейзаж незаметно превратился в сам город, не менее чистый и ухоженный в сравнении с человеческими поселениями, полный спешащих по делам химер и людей. и те и те готовились к празднику - отовсюду доносились запахи съестного, готовящегося впрок, на стенах домов, прямо на фасадах и поперек улиц висели яркие фонарики, на площадях расчищалось место для костров. Сновали туда-сюда химеры в ало-белых гвардейских плащах поверх меховых курток. Уже можно было разглядеть саму крепость, к которой все так же плавно поднимались мощенные улицы - стены и башни из белого, с вкраплениями черноты и золота, камня, ажурные висячие мосты, высокие парапеты... А над главной башней, чей шпиль, казалось, прорезал небо, вилось по ветру широкое алое знамя, цвета крови, с крылатым белым тигром, распластавшимся по полотнищу.

[rahay >>>]

Алексей воспринял тот факт, что он каким-то невероятным образом оказался в чужом мире, как данность, ничто из вне не соприкасалось с его внутренним миром, затянутым пеленой апатии и безразличия. Даже мысли о погибших товарищах больше не тревожили его, он просто ел, пил, спал, справлял нужду, выполнял нехитрые действия, которые знаками и личным примером требовали от него странные жители этого странного мира.
Пожалуй, только переход через совершенно невероятный с точки зрения землянина – портал возбудил в нем живой интерес. Чудовищная пропасть между технологиями до индустриального железного века и поражающей своей невероятностью технологией искривления пространства времени просто не укладывалась в голове.
По пути в город Алексей внимательно изучал окружающий его чужой мир, его переполняли вопросы, которые он не мог задать, тех нескольких слов или фраз, он еще не улавливал разницы, которые он успел освоить из общения с крылатым синекожим лекарем и сердобольной хозяйкой, катастрофически не хватало.

[Рыска >>>]

Едва отряд пересек огромные ворота самой Крепости, как половина воинов отстала, сочтя охрану излишней - куда денутся гости в самом сердце города, родовом гнезде химер? Здесь не было места людям, разве что, в качестве слуг, гостей или просителей... Всюду сновали кальпаны, занятые своими делами. Огромные стражники-гайсем в ало-белых гвардейских плащах поверх поверх налатников прятали улыбки в усах, поглядывая на изрядно притихших гостей. в лапах воинов хищно поблескивали полным набором выпощенных из древковой части крючковатых лезвий копья-сердцеловы - страшное оружие, раны от которого почти не поддавались излечению. проще было убить того несчастного, которому досталось таким копьем. Сразу, чтоб не мучился.
Лошади замедлили ход, а потом и вовсе остановились, едва возница увидел всадника, преградившего им путь.
Неподвижно восседавший на вороном жеребце химер, с ног до головы затянутый в черное, прямо-таки источал властность. Черноволосый, желтоглазый, с лицом аристократичным и слегка надменным, он выглядел лет на сорок, короткая бородка и усы только усиливали впечатление зрелости. Плащом ему служили черные перепончатые крылья, словно бы присыпанные сверху золотой пыльцой, а оный предмет гардероба кровянистого цвета небрежно свисал с левого плеча, и в складках ткани можно было разглядеть вышитую белым шелком оскаленную драконью морду. Холод, похоже, вовсе не беспокоил его...
Всадник смотрел на гостей с хорошо скрываемой неприязнью, а пальцы правой трехпалой руки ласкали небрежно черное с позолотой древко странного трехлезвийного копья - два искривленных длинных наконечника, как полагается, находились в боевой части, а одно высовывалось из тупого конца оружия. Химер, похоже, не замечал, что вообще держит его в руках - ласкал и поглаживал машинально.
Полукровки замерли и насторожились, походя на натянутую тетиву лука, человек, похоже, остался безучастен.
Всадник спешился, под когтями босых ног смачно хрустнул утоптанный снег. он обошел впряженную в сани лошадь, не выпуская копья, похлопал ее по крупу, равнодушно оглядел человека с ног до головы, покуда не найдя в нем ничего привлекательного, и уставился на парочку пристальным, почти змеиным взглядом. В особенности на вампира.
- По-хорошему, - процедил он сквозь зубы, - мне бы следовало тебя придушить прямо сейчас.

[His Shadow >>>]

Утро плавно переходящее в день 16-ого числа

Час. Второй. Не круто было блуждать по лесу, вспоминая маршрут бегства. К счастью, я неплохо подкрепился перед отправлением и потому, достигнув места копа, не слишком-то устал… Бедный жалкий маленький засранец. Стоял бы как следует на стрёме – выжил бы… Наверное. Волки они такие. То, что оставалось от моего помощника, было растаскано по разным углам, обрывки одежды и кровавое месиво вчерашнего дня не давали расслабиться. Быстренько упаковав инструмент и находки, я было собрался рвать когти подальше. Действительно, мало ли хозяева этой территории околачиваются где-то неподалёку и вдруг они ещё не наелись? Однако я, как обычно, с холодной методичностью достал из внутреннего кармана свои кубики, на которые не мог смотреть без фанатизма в глазах, и кинул прямо на землю. Они утонули в снегу, в свою очередь я аккуратно их подобрал, посмотрел, убрал назад, скинул поклажу, вытащил лопату. Сгребя останки своего безымянного, так как имя в памяти опять не запечатлелось, помощника в яму, в которой и без того лежали кости незнамо каких воинов, накануне обысканных, убитых здесь лет за 40-50 до нас, быстро закопал это дело. Предал земле. Чёрт, ну и суеверия!
Отправляясь, пришлось бросить кое-какой тяжёлый металлолом из разряда дешёвого, чтобы идти в темпе. До чего же тяжело. Жаль, помощника нет… Почему-то мне пришла идея идти напрямик через лес на окружную столичную дорогу, дабы не тащиться крюками через просёлочные тропы и не возвращаться к оставленному трактиру. Сразу замечу, что это была не лучшая затея, так как начинала отнимать много сил и времени.

[Рыска >>>]

Тронный зал дворца в Банхагарне.
(совместно с Умой)

- Мы оба знаем, что не посмеешь, - так же тихо прошипел в ответ Каин сорванным голосом. Взгляды скрестились чуть ли не со шпажным звоном, казалось, еще немного - и посыплются искры.
Ума, прижавшаяся как можно плотнее к сородичу и иногда косившаяся на экскорт тихо проговорила:
- Да нас и душить не нужно, сами едва не умерли ... раза этак три.
- Из-за тебя он снова едва не слег с инфарктом, мальчишка, - льдисто прошипел крылатый, но копье убрал. Взгляд холодных желтых глаз оценивающе скользнул по девушке, пробежался еще раз по человеку. - Этих двоих - сию секунду в тронный зал, пока у Владыки есть время. Человека - в гостевую, и на диету дня на три. Мало ли, какая зараза в нем сидит...
дальнейшее путешествие проходило пешком. Великокняжий дворец - убранное резным узорочьем чудо из камня и дерева - запросто мог поразить неподготовленное воображение. Белый искристый камень перемежался крепким золотистым деревом, внушительность построек легко сочеталась с хрупкой ажурностью. и буквально всюду царил живой древесный запах.
Освещались хоромы не лампами, не свечами, не факелами - кристаллами с мягким желтовато-белым светом. окна, широкие и довольно светлые, закрывала не слюда - стекло. не было узких коридорчиков и непонятных закопченных тупичков - светло и просторно жил здешний властитель.
Девушка держалась позади вампира и удивленно бросала взгляды на убранство дворца. Не раз ей приходилось бывать в домах зажиточных меридианцев и великолепных залах, но все они утопали во тьме ночи, разрушаемой лишь свечами, да и темнота ковров и камня не позволяли думать, что днем станет намного светлее. Здесь же свет, казалось, и ночью будет исходить от белого камня. А главное отличие - тепло. Не физическое, потому что виденные ею здания почти всегда хорошо протапливали. Тут же царило совершенно другое - душевная теплота. Даже человеком она ощущала это, и от этого контраста становилось не по себе. В дополнение к признанию Каина и гайсем непривычное убранство создало внутри огромный воздушный пузырь, который грозился вот-вот лопнуть вместе с ней. Но раз уж она шла за вампиром, выбора пока что не оставалось. Сейчас оставалось только наблюдать и не накручивать собственную тревогу.
Наконец полукровки очутились в каменном тронном чертоге...
Солнце сейчас заливало его почти целиком, его лучи чуть косо падали через крышу, поддерживаемую мощными дубовыми балками и колоннами. Всюду тот же белый камень, оттененный теплым деревом, но вместо кристаллов потрескивает жаркий огонь, напрочь разгоняющий зимний холод. Тут и там висят гербовые штандарты. на каждом полотнище - свой белый зверь. Дракон, медведь, паук, конь, филин, морской змей...
В центре зала в гордом одиночестве полыхал самый настоящий костер, разложенный в широкой каменной чаше, черной от времени и постоянно раскаляющего ее огня. От всего здесь веяло древностью так, словно это место не менялось с тех пор, как его владетель взошел на престол.
Эскорту и гостям пришлось обогнуть гудящее пламя, чтобы предстать перед тем, кто сидел в обьятиях каменных тигриных лап. Усталый, задумчивый, но вовсе не раздраженный
На его одежде почти не было шитья и украшений, разве что, кое-где поблескивал металл пряжек. Густейшая длинная белая грива свободно рассыпалась по плечам и спине, схваченная простым серебряным венцом о четырех зубцах. Правая трехпалая лапа покоилась на эфесе как всегда зловеще оскаленного Похитителя Душ - двуручного черного фламберга с гардой в виде клыкастого черепа - левой он подпер подбородок. И только слепой бы не узрел пусть отдаленного и очень слабого - но все же сходства сиятельного властителя и вампира, мгновенно преклонившего правое колено перед ним. Удивление заставило девушку замешкаться, прежде чем она последовала примеру товарища. Один Каин это серьезно, два - явный перебор.
Вначале их коснулся разум. Древний и, казалось, всесильный и всеведущий, отчего вампиресса слегка вздрогнула и только потом раскатился под сводами голос:
- Надо же, какая прыть образовалась. Раньше ты два часа пререкался, прежде, чем выказать хоть крупицу уважения. Что, от пребывания среди людей умишка прибавилось?
Ума ощутила желание зарычать, которые, помятуя о прикосновении, постаралась быстренько запихать куда-нибудь подальше. Каким бы подонком Каин не был в Меридиане, но его властность и царственность все равно невозможно было игнорировать. Другой вопрос что в то время ее семье это было не на пользу. Но теперь, когда с коленнопреклонным вампиром так говорили, она ощутила себя оскорбленной. За Каина.
- А я бы ему еще по шее дал...
- Рей! Хватит. Для начала он получил вполне достаточно.
Глаза вампира впервые полыхнули, и два взгляда снова высекли искры.
- А я бы посмотрел на тебя там, князь. Тебе не грозило бы ничего, кроме клетки и участи подопытной кошки!
Желание вампирессы заступиться за сородича расстаяло так же внезапно, как и появилось. Нет, эти двое определенно друг друга прекрасно знали, и у них свои, совершенно особенные отношения, в которых они сами разберутся. Теперь она с интересом наблюдала за перепалкой.
Черные когти резко клацнули по рукояти меча.
- Зубы показываешь спиленные, вампир? Я бы еще понял справедливость возмущения, если бы ты повел себя сообразно возрасту и опыту и сумел выкрутиться из дерьма. Вместо этого вытаскивать тебя и твою подругу пришлось мне
- Спасибо, - подала голос девушка, чтобы попытаться отвлечь внимание на себя.
- О тебе отдельный разговор, дитя, - ласковое ментальное касание ветерком прошлось по ее сознанию, - чуть позже.
Вместо успокоения вампиресса только сильнее занервничала. Она не верила в этакое доброе отношение за просто так. Особенно после того, как некоторое время проживешь бок о бок с Маркусом. А еще больше ей не нравилось, что отчитывают Каина, как пятилетнего птенца. Она бы на его месте наверняка повела б себя не лучше. Да и вообще она не любила, когда кому-то доставалось.
- Ты пытаешься занять мое место. Ты пытаешься стать мной. Пока даже с натяжкой не похоже.
- А что сделал бы ты? - Каин счел, что почтения довольно и встал, выпрямившись во весь рост.Ума тоже медленно поднялась, неодобрительно глядя на Каина.
На миг мелькнули клыки и тут же пропали.
- Прежде всего, я не трепался бы о кошках и военном прошлом столь усердно, особенно перед допросником. Неужели так трудно сложить два и два?
- Я всего лишь пытался изобразить правдоподобное прикрытие вампирам...
- Изобразил? Спецагент два и два сложил куда лучше тебя! И отнюдь не в вашу пользу! - химер хмыкнул и криво усмехнулся. - Языки бы вам обоим оторвать, а то длинные непомерно. Ты думаешь, какого хильден рыжего я угробил кучу времени и сил на проекцию этого злосчастного кота? Чтобы тебе, идиоту, в случае чего, помощь была, а вы одним-единственным разговором послали все тому же хильден под хвост!
Он не повышал голоса, но даже тихие и спокойные слова хлестали не хуже плетей. Ума не изволила даже покраснеть, просто рассматривала владыку. В данный момент обстановка боевая, распустить клубок собственных нервов можно будет и потом. На какой-нибудь случайно попавшейся стенке.
- А что слова? - спросил Каин, сохраняя такое же спокойствие с виду. на самом деле, оно было куда более ломким, нежели глубинное владычье.
- Припомни-ка, о чем вы там болтали, голубки, когда решили замаскироваться от подслушивания? - улыбнулся тот. И на сей раз улыбка его была ласковой до жути. Во все клыки. - Часа вашего разговора вполне хватит тамошним шифровальщикам, чтобы восстановить примерную структуру языка. Чтобы определить сектор пространства распространения диалекта. Чтобы по десятку косвенных признаков вычислить примерное расположение Хэйвы, в конце концов. А их временной поток синхронен в данном случае, не с твоим а с нашим. А теперь скажи мне... - химер встал, перехватывая меч, - каким образом мне тебя убить? Мгновенно или колесованием?
Напряглись стражники. Распахнул крылья Рей. Ума в наглую глазела на потолок. Красивый, резной.

[Ума >>>]

продожение
совместно с Рыской

- Твоей болтливости это тоже касается, дитя, - донесся до нее голос Князя.
- Угу, - ответила вампиресса, опуская глаза на владыку. Если он вынесет решение о казни, до плахи они не дойдут. Шанса вырваться почти нет, но и позволять непонятному царю решать вопрос о ее собственной смерти и смерти Каина она не собиралась, какими бы виноватыми они ни были.
- Н-дааа... - покачал головой Владыка.
Прислонив фламберг к подлокотнику трона, он медленно прохаживался туда-сюда, то и дело поглядывая на полукровок и пряча улыбку. Весь его гнев при взгляде на Уму почему-то улетучивался.
- Дочка у меня была такой же как ты, пока замуж не вышла, - хмыкнул он.
- Мое искреннее сочувствие, - серьезно ответила вампиресса.
- Так вот, дитя, лично я бы твоего друга... кхм. Но поскольку здесь стоишь ты, то и решать вашу участь тоже будешь ты.
- Я домой хочу. С ним, - тут же отреагировала девушка, кивнув на Каина и улыбнулась. А чего он ждал?
- Вам нельзя. Вас убьют. Ваши же сородичи.
- Выходит, конец нашему вампирствованию? Что же тогда с его эволюцией? Все тот же год жизни?
Химер рассмеялся.
- Нет. Кто я такой, чтобы мешать Колесу совершить свой оборот и вернуть в мир Душу? Я не дам ему отбросить копыта, но и превратить вас обратно в вампиров будет крайне сложно. Я воскрешал из мертвых и отрубленные руки-ноги заново отращивал, но я не всесилен..
Каин молчал. Ума мало что понимала, но слушала с интересом. Главное собственные перспективы она слышала.
- Так значит мне не выбирать, что с нами делать, а только огласить то, что остается? - подняла она бровь, глядя на владыку.
- Лично тебе останется только заново прийти к твоему отцу с просьбой о покусательстве. С твоим мужем все обстоит гораздо паршивее - мутация скорее всего, пойдет наперекос. среди вас есть вампиры, способные ее проконтролировать?
Девушка посмотрела на Каина. Ему виднее кто из вампиров мог бы ему помочь. За 4 сотни лет многое могло поменяться.
- Нет, - мрачно буркнул тот.
В голове у девушки вдруг пронеслось что-то вроде "Опять привели боги с малолетним дитем няньчиться!" Вслух Владыка этого, понятное дело, не сказал.
- Скажи, дитя, - вдруг ухмыльнулся Великий Князь, глядя на Уму хитрым кошачьим глазом, - каким образом преподать урок вот этому обормоту, чтобы он осознал свои ошибки, мм?)
Вампир задохнулся от возмущения, аж дара речи лишился.
Ума хитро прищурила глаза, в предвкушении глядя на вампира, скрестила руки и улыбнулась, чуть приоткрыв клыки. Но ничего не говорила, будто бы действительно пребывая в задумчивости, что бы с ним сотворить этакого.
- Просто не мешать заниматься тем, что он делает. Правда довольно затратный способ. Но другого я не знаю, - вампирша снова смотрела на владыку, хотя хитрое выражение лица так и не исчезло.
- Не мешать?! - притворно округлил глаза тот, - да он мне полстраны разнесет!
Ума хихикнула.
- А вторую потеряет.
- Да я...
- Цыц! ты один раз Колонны снес уже, хватит!
- Давно и неправда!
- Благодаря МНЕ неправда. ЦЫЦ! Я тогда его потеряю в Хронопласте - не найдется. Значит так, твое место - в гвардии до поры. Корабельная дисциплина не по вкусу пришлась, химерьей отведаешь. И только рыкни мне!
Черный сабельный коготь многозначительно выполз из своего пазуха перед самым носом вампира. Девушка невольно сглотнула. Вампира пристроили на посылки. Как высвободится - отыграется, А высвободится он, скорее всего, уже у них дома. На ком отыграется и гадать нечего.
Минуты три Каин стоял столбом. Потом все-таки заставил себя поклониться:
- Как скажешь, княже.
Ума поинтересовалась:
- А что насчет меня?
- А это тебе решать, краса, - "Он мне все уши прожужжал о тебе, пока пребывал здесь, горем убивался, жить без тебя не хотел" - Зависит от того, что ты умеешь, и чего хочешь.
- Каин - гвардеец. Не хотелось бы такое пропустить, - с улыбкой выдала она, глядя на шокированного вампира, и тут же мысленно ответила "Как-то с трудом верится, но вам виднее". - Раньше я служила отцу в осажденном городе. До этого была жрицей, хотя больше это была не магическая, а административная должность. И не хотелось бы слишком далеко от Каина, а то ведь снова растеряемся.
- Не растеряетесь, обещаю, - кивнул Владыка. - "Должен признать. операция "Воскрешение" прошла удачно, хоть и со сбоем. Мужу твоему незачем знать, правда... Не выдашь?" - вампирессе почудилась улыбка
Тут уж настал черед Умы впадать в ступор. "Н-нет, - кое-как сформулировала она, - н-не выдам. Только он это .. не муж мне"
"Славно... Тоесть как - не муж??" - Райна!
"Вот так - не муж. Я что, больная за него замуж выходить?" И вампиресса непроизвольно зашлась приступом кашля.
"Ой-ей... Колесо плетет по желанию Вещего, девочка, ой, посмотрим..."
Из ряда охраны тут же шагнула вперед красивая черноволосая крылатая дрейпада.
- Слышала? Поступают в твое распоряжение. Устроишь, покажешь, расскажешь, познакомишь. Обижать не давай!
- Да, Влажыка, - клацнула когтями химера.
- А теперь кыш с глаз моих, послы с минуты на минуту будут
Кайнар снова воздвигся на престоле, принимая величественно-скучающую позу и примеряя на в общем-то улыбчивое с лукавинкой лицо маску отрешенной надменности.
Ума поклонилась на прощание и стала ждать, какие сигналы подаст провожатая.

[rahay >>>]

Алексей не без усилий выбрался из саней, полученные травмы все еще давали о себе знать. Он сунулся, было взять свои пожитки, собранные хозяйкой в большой холщевый мешок, но какой-то особенно жуткого вида детина раза в два больше него и, пожалуй, раз в шесть тяжелее, играючи подхватил объемистый мешок, выдал совершенно невразумительную тираду, сообразив что его не понимают, махнул рукой, мол, двигай за мной. И Алексею ничего не осталось кроме как чуть не бегом пуститься вслед за неторопливо шагавшим гигантом, явно недовольным порученным ему делом.
Алексей и по человеческим то меркам был ниже среднего роста, а тут в окружении огромных существ, архитектуры, мебели и предметов быта, соразмерных габаритам аборигенов он чувствовал себя ребенком, окружающее просто подавляло своей массивностью и громоздкостью. Толком поглазеть по сторонам у него возможности не было, ему и так с большим трудом удавалось поспевать за великаном.
Наконец оказавшись в отведенной для него комнате, Алексей рухнул на койку, силясь восстановить дыхание, перед глазами плыли темные пятна, голова кружилась, тело ныло. Немного придя в себя, он осмотрел свое пристанище, не смотря на высокие потолки, размеры комнаты и дверь размером с ворота, помещение явно предназначалось людям, судя по размерам мебели.
Детина видимо что-то еще пытался втолковать Алексею но потом махнул рукой и оставив мешок с вещами у двери, вышел и судя по лязгу железа запер гостя снаружи. Гость был не против и почти сразу уснул, утомленный переездом, зябко кутаясь в одеяло.

[Рыска >>>]

Немного шальной пост
(совместно с Умой)

Женщина взяла обоих вампиров за плечи и мягко подтолкнула к выходу
- Пошли, наше крыло покажу и комнату вам подыщем, - казалось, ее совершенно не волнует тот факт, что эти двое стали жертвой княжьей выволочки. И напоминать им о только что пережитом она не собиралась, и уж тем более, из-за этого относиться к новеньким предвзято. Ее не касалось, почему случилась головомойка, ее волновало то, что эти котята теперь находятся на ее попечительстве.
- Ужин через три часа, до него отдыхайте. Вы ведь, кажется, простужены? Общий сбор и распределение завтра на рассвете, после - тренировка. И молитесь, чтобы Коту не вздумалось размять лапы именно на вас завтра, - химера усмехнулась. - А то он может...
Каин ощутимо поежился. Вампиресса хотела что-то сказать, чихнула и передумала.
Комната, выделенная им, оказалась довольно большой и тоже светлой, хоть и не с южной стороны находилась. Освещал ее кристалл на подставке на столе, хотя, при желании можно было накрыть его колпачком и воспользоваться свечами, обретавшимися тут же. Обшитые теплым деревом стены, широкая и низкая постель, от которой исходил аромат луговых трав, несколько полок, шкаф, сундук, стол, два стула.
- Располагайтесь, - приглашающе повела рукой химера, - к ужину я за вами приду, и одежду потом подберем, - и она тактично прикрыла за собой дверь.
Вот тут Каин дал волю своему возмущению, со всей дури врезав кулаком по косяку.
- Да я его ... в ...мать, ...! Меня! в гвардию! да чтоб ему!...
Ума, не глядя на беснующегося вампира, подошла к кровати, скинула на нее верхнюю одежду, и почти так же бессильно села рядом. Даже через заложенный нос чувствовался чудесный аромат. А ноги не держали, сказывалась болезнь и перенесенное волнение. И хотя владыка не оказался настолько пугающим, как описывал Каин, накрутить себя она успела. Теперь же следовало неминуемое возмездие, беспощадно отбирающее последние силы. Вампиресса закашляла. Ее мелко трясло - в отместку за то, что она могла ровно стоять в тронном зале.
Наконец-то заметив ее состояние, вампир подошел и сел рядом, обнимая девушку за плечи.
- Испугалась что ли? Или устала? Что он успел тебе сказать?
- Устала, - ответила вампиресса и прижалась к соседу, закрыв глаза. - А ты разве не слышал, что он говорил в зале?
- Я не о том. По глазам заметно было, что он пользуется мыслеречью. Что-то он подозрительно добрый нынче...
- Добрый, потому что еще напляшемся с ним. Доказывал, что ты переживал из-за моего... отсутствия.
- а ты не веришь? - спросил вампир.
- Я не берусь судить о том, чего не знаю, - вампиресса откровенно наслаждалась теплом псевдомужа. - Но развлечется он от души. Уж не знаю, чем ты ему насолил, но я уже рада тому, что он меня не поставил главенствовать над тобой. Вот бы было лютое наказание и тебе, и мне.
- Упаси боги... - вздохнул вампир, зарываясь носом в густую черную гриву своей подруги. - он боится за безопасность Хэйвы. Боится, что Клещин, иже с ним, придут сюда. А я, дурак, упомянул клетку...
Вампиресса чихнула и обняла беловолосого, поглаживая того по спине, будто успокоиться нужно ему, а не ей.
- Советую тебе никогда не злить Рейнарда, того, что придушить меня хотел. и никогда не упоминать при Владыке о б опытах над людьми, химерологии и прочей вивисекции, - вампир скинул полушубок и устало рухнул на постель спиной вперед. - Сожрут оба.
Девушка не дала возможности грелки надолго ее покинуть, и устроилась рядом, положив руку и голову на вампирову грудь.
- Рискну предположить, это выведано опытным путем? - хихикнула вампиресса, швыркнув носом.
- Угу, - фыркнул вампир. - Противная история, долгая... - уф, как же раздражает эта... человечность!
Девушка снова издала тихий хитрый смешок и провела чуть выдвинутыми коготками по представшей на растерзание груди вампира. Правда ни одна ниточка не порвалась, но ощущение осталось.
- Вы характерами тоже похожи? - промурлыкала Ума, учуяв наконец неоджиданно прочистившимся носом не только аромат трав, из которых, видимо и состояла постель, но и запах лежащего рядом вампира. Голова приятно кружилась, и клонило в сон.
- Временами, - вампир ощутил, как по шкуре поползли мурашки. - он он не вампир. Поэтому не мыслит как вампир. И он не ищет власти, власть сама идет к нему. Есть разница.
- Наверное, если бы не шла, он поступил бы так же, как и ты, - задумчиво прошептала Ума, снова принявшись выводить закорючки на рубашке. - От вас, когда вы рядом, стойкое ощущение двойственности, аж голова болеть начинает. И при том совершенно разные существа. Ты ... об этом мне на корабле говорил? - она все еще не упускала возможности прослушки. Как корабельными безопастниками, так и новообретенным обществом кальпан.
- Да. Все просто. Он - это я. Вернее, я - это он, только родились мы в разных эпохах. он никогда не знал моих дилемм и выборов, зато мне не испытать на себе скальпель сумасшедшего ученого. он жрец и маг, а я о магии имею весьма смутное понятие
- Так та дочка, о которой он упоминал, могу действительно оказаться я? - вампиресса устроилась удобнее и закашляла. Но только кашель стал более влажный и менее болезненный. А пальчики уже пробрались под рубашку и нагло когтями касались беззащитной кожи.
- Вполне может быть... - задумчиво пробормотал вампир в ответ.
"Это не корабль, а до ужина три часа..." - его пальцы ответно забрались под одежду девушки, щекоча нежную кожу. Та издала смешок и наполовину распласталась на вампире, запрокинув голову на плечо, и тем самым уставилась прямо в глаза Каину, озорно шмыгнув носом.
- Ума, кончай инфекцию разводить, - кашлянул Каин, неторопливо расправляясь с пуговицами на рубашке и не менее нагло совлекая ее с плеч девушки.
- Я инфекцию не развожу, я ее завожу, - с легким рычанием в голосе в свою очередь раздевала девушка вампира. Их тела, постепенно разгорячаясь все больше и больше, неумолимо тянулись друг к другу. Мужчина хотел получить свою женщину целиком - от и до...вслед за рубашками полетели расшнурованные штаны. Каким-то чудом вампиры даже умудрились забраться под одеяло, чтобы случайно ошибшийся дверью кальпан не попал в неловкое положение. Вскоре под ним температура стремительно повысилась, являя миру непонятное копошение и весьма недвузначные звуки. И тут раздался визг, мат, и одно тело, что помельче, под одеялом явственно попыталось отползти от другого.
- Какого ж лешего?!.. -выругалась девушка, тяжело дыша и пытаясь удержаться на расстоянии от возбужденного наседающего сверху вампира.
- Это как понимать, Ума? - глядел тот на нее круглыми глазами. - Или хочешь сказать, та ночь в засаде на стреме мне приснилась?!
- Вот и мне интересно, за что мне это? Я ж, благо, попрощалась с "детством" пару сотен лет назад и ни разу не заскучала, - она дышала все тяжелее, вампирессу непреодолимо влекло к Каину. Они находились уже за той гранью, из-за которой путь только вперед. Единственно что ненадолго притормозить. Она подняла на вампира измученные глаза. - А тут такой подарочек - непорочность.
Все неожиданно будто перевернулось с ног на голову, и близость, которая по ее замыслу должна была стать "одной из" превратилась в самую что ни есть первую. Воистину кто они такие, чтобы спорить с Колесом, Вещим и прочими не обделенными юмором личностями и не очень. Девушку пробила дрожь от желания и ... удивительно, страха, ведь предстояло довериться Каину куда больше, чем она предполагала сначала. Она убрала упирающуюся в грудь мужчине руку и осторожно поцеловала того в шею, как бы приглашая продолжить. Но внутри помимо жара закрался еще и тревожный холод. Такой же, как и в тот, предыдущий раз.
Вампир же на сей раз тотчас сделался осторожен и нежен - нетерпеливость в этом случае могла лишь повредить. и он сдерживал себя, хотя до безумия желал ее. Всю. Поэтому он целовал ее всю, с головы до ног, от шеи до кончиков пальцев, заодно шепча что-то на ушко... новообретенные усы щекотали кожу, и девушка непроизвольно хихикнула, инстинктивно подталкивая того к действию. Тело, не раз познавшее близость, само устраивалось так, чтобы Каину не оставалось места для сомнений. И в один прекрасный миг сомнения кончились совсем. Ума вскрикнула и обмякла, пальцы оставили на плечах и спине вампира короткие порезы - девушка не заметила, когда выпустила когти на всю длину. А еще ощутила странную привязанность к нависшему над ней мокрому от пота телу. И доверие. Хотя ее до сих пор чуть-чуть трясло. Человеческая природа вовсю строила свои нерушимые законы в сознании вампирессы, но та и сопротивляться не пыталась.
...Спустя полчаса, оба просто лежали подле друг друга, вернее, друг на друге и тихо урчали. Усатая физиономия вампира выглядела не просто довольной - счастливой. Ума полусвернулась на нем клубочком и пыталась понять свои ощущения, которые фонили самым неразборчивым фейрверком, который, впрочем, все равно сходился на Каине.
- Тебе хорошо со мной? - тихо промурлыкал он, гладя ее по спутавшимся волосам.
- А каково тебе оказаться моим первым мужчиной? - прошептала в ответ вампиресса. - Я такого оборота никак не ожидала. Но ни о чем не жалею. Потому что мне хорошо с тобой.
- А ты согласна быть навсегда со мной? - таким же шепотом спросил он.
Оба не заметили, когда и как прошла вдруг простуда.
- Ты не ответил, - улыбнулась девушка, переворачиваясь так, чтобы, лежа на Каине, смотреть ему прямо в глаза и пытаясь понять, хочет ли она то, что он ей только что предложил.
- Это очень пьянящее чувство, - сознался Каин. - Я успел соскучиться по нему.
- То есть то, что по велению неких сил оказалось так, что никто кроме тебя мною не обладал, не оставило в тебе никакого следа? - она склонилась ниже к вампиру. - Мне просто интересно сравнить ощущения.
- Такое не может не оставить следа в душе мужчины... это называется "судьба", Ума, - он чмокнул ее в носик. - Точно так же у меня не было иных женщин кроме тебя.
Девушка улыбнулась еще шире, с теплом глядя в глаза своего мужчины. Его слова укрепили принятое решение.
- Я согласна, - наконец произнесла Ума.
Ответ был скреплен поцелуем.Немного шальной пост

[Рыска >>>]

Шейенский Лес, 20е число Месяца Ледяного Великана
(Шэду)

Чужак кружил по заповедному лесу вот уже несколько дней. Он не был человеком. но не был и химерой в полном смысле слова. Неправилен был его вид, его запах, его разум. Вряд ли он замечал, кружа по лесным тропкам, что от него разбегается вся мелкая живность.
А вот Стражи его прекрасно видели. И совсем не хотели, чтобы чужак находился так близко от заповедного места. Отступник, сам того не зная, имел неосторожность пройти слишком близко от троп, которыми ходил Великий Князь, бывая здесь. От чар и мороков, закрывающих пути к Колоннам и старому дому...
"Порченный! Порченный!" - шептался лес. Меж стволов сосен и елей, присыпанных роскошными снежными шапками, еружили бесшумные белые тени, постепенно охватывая путника в кольцо. они не издавали ни воя, ни рыка - вообще ни звка. И зорко следили за своей целью.

[His Shadow >>>]

Шейенский Лес, 20е число Месяца Ледяного Великана
(совместно с Рыской... или Каином)

- Да не нудите вы! – внезапно разозлился чужак, грозя кулаком небу, - Думать мешаете…
Белые тени безостановочно перемещались за деревьями, не спеша показываться полностью. Лес молчал, причем молчал неодобрительно. Где-то что-то ухнуло, над головой путника бесшумно пролетела сова.
«…Небось лес то не простой… Видать много ценностей разных… Да и древесина неплохая… О чём это я? Ах, да! Проклятый лес… Небось нарочно меня путает. Чтобы Я! Заблудился в каком-то простом лесу?! Да быть такого не может!..» - Всё глубже погружаясь в себя, подумывал он.
А простым ли был лес? Здесь явно давно не ступала ничья нога, ни химерья, ни человечья... Над деревьями нависали сияющие белые стержни Колонн, всем своим размахом давя на сознание. Протяни руку - и дотронешься.
Внезапно на путника словно снизошло озарение… Он остановился. Достал из своего большущего мешка, который за время пути стал слишком обременителен, замедляя его, свою видавшую виды острозаточенную лопату и тихо проговорил себе под нос:
- Чтож раз лес непростой, то такое мне с рук не сойдёт...
И тут же начал от души рубить молодую ёлочку, случайно подвернувшееся под его гневно запутанный взор, с каждым ударом приближая падение.
- Ну что?! Где вы там все, нечистые, водитесь? Нравиться?.. Я вам попутаю великого учёного! В полном расцвете сил!
Нечистые? О нет. Чистейшей, снежной белизны звери единым махом вылетели из-за деревьев, скаля клыки. Немаленькие снежные кошки, один в один такие же, какая украшала собой алое государево знамя, взяли нарушителя в кольцо и грозно взъерошили перья на крыльях. Когда-то этих стражей, порожденных волшебством, Великий Князь специально поселил в этих лесах...
«Твою ж мать!» - пронеслось в голове великого ученого, прежде чем откинуть лопату и драпануть... Вот только некуда. Но наш герой, не растерявшись, в мгновение ока прытко забрался на одно из этих чёртовых деревьев. Оттуда он начал трезво оценивать ситуацию...
- Вы кто такие, черти? И на кой завели меня в такую глухомань?
Стражи расселись под деревом кольцом, распушили непригодные к полету крылья и демонстративно облизнулись. На химера они поглядывали чуть ли не с издевательскими улыбками.
«Вот те на с кем только не вёл дел, но таких бестий избегал, обходя стороной… Судя по всему не напрасно... И какого я вообще позарился на столичные земли?! – Потому что в других нам надоело возиться, а здесь мы вообще ещё не копали. – Точно! Спасибо, что напомнил, дубина.» - начал загнанный в угол химер разговор с самим собой.
Кошки ждали, когда ему надоест сидеть на дереве и он хоть чем-нибудь покажет свою разумность.
«Какого они медлят? - Хотели б убить, давно бы сделали. - Это я и без тебя знаю. А теперь заткнись. Похоже мы попали на представление "Кто кого переглазеет"... Хильден побери, я ж проиграю. Это моё не самое любимое развлечение.» - продолжал он думать про себя не минуту и не две.
Через полчаса бездействия он, наконец, не выдержал:
- Так и будем мочать?!... Вы что немые?... Или тупые? Может жестами свои мысли умеете выражать?
Один из Стражей зарычал и зафыркал со странно ехидными интонациями - смеялся. Потом встал на задние лапы и с явным наслаждением поточил об ствол кривые сабельные когти
- Дикари! Да я вас всех взглядом испепелю! - с этими словами вликий учёный начал упорно сверлить взглядом подошедшего наглеца, стараясь сосредоточить всю злобу последних дней в одном пучке мыслей, надеясь, что это сработает. Ведь как иначе далают это маги и чародеи? Именно! По-другому никак. В конце концов, может раз они дикие, то испугаются. Так он наивно полагал.
Его действия принесли результат совершенно противоположный - злоба понравилась кошкам еще меньше, чем простое вторжение, и вожак стаи решительно вонзил когти в древесную кору, намереваясь взобраться наверх. Сидельцу предстояло применить смекалку, и быстро.
Тут он понял, что план "А" провалился - дикари не купились. Более того плана "Б" он разработать не успел, а потому рассеяно бросил валенок на голову карабкающегося, в надежде, что сверхъестественные силы валенка остановят нападающего, или хотя бы затормозят.
- Мрряу! - тряхнул головой обиженный зверь. Сидевшие внизу сородичи поддержали его нестройным рыком и "смешками". Снежный кот слегка съехал вниз по стволу на когтях, но карабкаться не перестал.
- Понравилось? У меня ещё есть! - с этими словами он снял с себя второй валенок, сделав вид, что замахивается снова, - «Вашу ж мать! Лучше бы второй валенок его остановил.» Сам же начал быстро прикидывать, что делать после этого.
Если бы умели, Стражи грянули бы хохотом. Вожак, тем временем, долез до сидельца и аккуратно потянул того зубами за штанину - слазь, мол.
- Я готов обсудить условия капитуляции... -, наконец, вымолвил химер, упираясь ногой и отмахиваясь валенком перед мордой злодея.
Вожак спрыгнул с древесного ствола, кружок зверей немного разошелся в стороны, давая возможность слезть.
«Не слезай. Это тянет на безоговорочную... - Заткнись, без тебя тошно... Деваться не куда. Враги повсюду.» - с эими мыслями и со словами "Сдаюсь!" химер довольно неуклюже плюхнулся в снег лицом - дала себя знать усталость, но тут же бодро поднялся и отряхнулся, предоставляя свою дальнейшую судьбу победителям.
Стражи беззвучно выстроились вокруг него полукольцом, отсекая от леса и давая открытый проход только в одну сторону - к столичному тракту. Он вынужден был пойти указанной ими тропкой мимо мороков и складок заговоренного пространства, как положено любому уважающему себя кальпану - босиком, щеголяя не в меру отросшими неухоженными когтями, однако прихватив оба валенка. Кошки шли четким молчаливым строем, не давая свернуть ни вправо, ни влево. Едва только впереди показалась опушка, как они исчезли, растворившись меж деревьев. Колонны и святая святых Владыки остались далеко западнее.

[rahay >>>]

Алексей метался по постели корчась от боли, голова болела невыносимо.
Хотелось только одного - унять боль, любой ценой, любыми средствами, лучше пулю в лоб, чем так мучаться.
Он с трудом приподнялся, спустил ноги на пол, посидел с минуту, собираясь с силами, осторожно встал на ватных ногах и, покачиваясь, поплелся к сундуку рядом с которым на полу лежал мешок с его вещами.
Землянин не церемонился, вывалил весь хлам на пол, нашел в куче барахла аптечку и трясущимися пальцами достал оранжевый контейнер со шприц-ампулами и сделал себе инъекцию, боль не отпускала, череп словно сдавили раскаленным железным обручем.
Алексей делал себе инъекцию за инъекцией с озлобленностью обреченного, он чувствовал, что препараты действуют, тело стало вялым и практически утратило чувствительность, нарушилась координация движений, он уже не мог толком сфокусировать взгляд, но боль и давление на мозг не ослабевали.
Чувствуя что, вот-вот провалится в беспамятство, но разбил флакон с 96 процентным спиртом об пол, вещи оказались в луже, в нос ударил резкий запах.
В голове по прежнему рос пульсирующий комок невыносимой боли.
Алексей достал пистолет, и сигнальную ракету…
Вспышка, спирт мгновенно вспыхнул, пламя быстро разрасталось…
Грохот выстрела, крупная дробь разворотила череп, превратив голову в кровавое месиво…

Огонь мгновенно охватил помещение, рвались патроны и сигнальные ракеты, дробью выбило стекло и пламя разрослось с новой силой, пожирая деревянную мебель и обшивку комнаты, труп несчастного пришельца, которому жестокая судьба не дала уйти вместе с друзьями, подарив милосердную смерть еще в корабле.

НРПГ: Творческих успехов.

Сообщение отредактировал rahay - 24-09-2010, 5:43

[Рыска >>>]

(С Умой)

В дверь деликатно постучали.
Подрываться и стремительно одеваться у разомлевшей парочки не было ни сил, ни желания, поэтому дверь удостоили только вопросом... даже не "кто": "Зачем?"
- Райна. Вы на ужин опоздаете. Съедят все без вас и косточкой не поделятся.
- Ой, - тихо выдала вампиресса. Время пролетело совершенно незаметно.
- Мы сейчас! - повысил голос вампир. за дверью вроде бы, хихикнули. - Ладно, подожду.
Пришлось все-таки вставать и довольно быстро одеваться. и приводить себя в более-менее божеский вид. Хорошо, что в комнате нашлась вся необходимая мелочь вроде гребня или заколок. Ума периодически загадочно хихикала и кидала на Каина короткие взгляды
Когда парочка изволила выглянуть, химера вручила им два пухлых свертка, перевязанных бечевой.
- На первое время. В оружейную - завтра, после тренировки, а то я так посмотрю, вы все порастеряли, даже ножей нет.
- Хотя бы голова на месте, - парировала вампиресса, разглядывая сверток.
- Тоже верно, - повела крыльями химера. - ну, пошли, пошли, а то правда все съедят!
И она припустила по коридору. Вампирам пришлось поспевать за ней, забросив врученную одежду за дверь. Только когти цокали по деревянному полу.
В трапезной при виде новеньких за широкими столами поднялось невероятное оживление. Особенно старались химеры с трепещущими жабрами на шее, сыпля шуточками и зазывалками. Сидели все вперемежку, не разделяясь по Кланам, гул голосов лился рекой, вино, правда легкое и понемногу, тоже было здесь разрешено. Пахло травами, медом, мясом, выпечкой и еще десятком аппетитных ароматов.
- Располагайтесь, налетайте, - хлопнула Райна когтистой лапкой по скамье рядом с собой.
Расположились. Налетели. и чуть не пострадали от обжорства оба. хопрошо, их вовремя остановили... непредвиденные обстоятельства в виде визга стайки перепуганных горничных. Поднялся шум, гам, гвалт, и в результате выяснилось, что странный человек, которого нашли в обломках упавшей звезды, покончил с собой, устроив при этом пожар. заходит, мол, к нему девчушка с подносом, на котором ужин, а там.... батюшки-светы, дымища, огонь, кровь повсюду и мозги. Князю, разумеется, доложили. Рвет и мечет? Нет, мечет и рвет.
- Эй, новенькие! К государю, немедленно!. велено проводить.
Оборотень-гурхарион с меткой волка на правом запястье махнул лапой от двери, дескать, пошли.
Вампиры струхнули. Однако, пошли - а куда деваться?
Зато когда пришли, проплутав за проводником по лестницам и галереям на самый верх, под крышу, то увидели картину, от которой преизрядно опешили.
Им открылось нечто вроде чердака. Огромное помещение прямо под крышей главного терема, с массивными стропилами и балками, на которых висели связки трав, было завалено... всем чем угодно. даже можно сказать, на первый взгляд, хламом. Чего тут только не было, да еще в каких количествах!.. Вещицы, статуэтки, корзины, чем-то набитые и пустые, колбочки, бутылочки, камни, кости, карты, оружие, оружие, книги - все, что душе угодно. При этом освещен был только один угол, там стояло нечто вроде маленькой печки, на которой... закипал чайник. Рядом расположилось кресло, стол, пара скамей. В углу подальше сооружеено было даже нечто вроде лежака, заваленного шкурами и пледами. на столе красовалась полная каких-то травок корзина, подле нее - три чашки и блюдо с пирогом.
Среди всего этого уютно устроился сам Владыка. не глядя, травки перебирал и тихонько иурлыкал себе под нос.

[His Shadow >>>]

Шейенский Лес - Столица, 20е число Месяца Ледяного Великана, середина дня.

Хис Шед, как осужденный, плёлся под конвоем не знамо докуда, в ожидании худшего, пока не заметил, что стражи исчезли. «Вот сволочи!» - подумалось ему, когда заметил, что вышел на добротную дорогу, ведущую в столичные пригороды, маячащие полоской на горизонте.
- Это ж надо в такую глушь меня было завести! Твари! Этак где-то тридцать вёрст крюк, – началась череда долгих осмысленных рассуждений вслух на пути в цивилизацию, - Здесь дело не чисто… Разбойники! Сволочи, нахлебники, злодеи! Как они посмели?! Это… Это не спроста. Они… Они целенаправленно заманили меня в глушь, окружили и ограбили! Это что такое? Произвол?.. Или у них в очередной раз порядки изменились. Может они волю почуяли? Ничего я на них управу найду. Пожалуюсь самому… Заносчивые гады наверняка замнут это дело. Чего подставлять свои шкуры, ежели их за это по головке не погладят? Лучше прикрыть своих распустившихся подчинённых. Да этим верить нельзя… Что же делать, что же делать?... Пужес! Старик Пужес и его головотяпы – рамарэнское отродье. Уж он-то точно не позабыл былой дружбы. Да он не подведёт. Он надёжен. Да и клика у него что надо… Была во всяком случае, когда я в последний раз о нём слышал. Он вроде как на правах наёмника по-прежнему. До сих пор не понимаю, что он забыл в этой дыре. Может на государевой службе пашет? Хмм… пожалуй вряд ли. Это не его. Да, всё верно. Вот, кто мне поможет. Вот его-то и нужно искать по… Еще неплохо бы было перекусить. Да, самое оно сейчас бы…
С этими и дальнейшими рассуждениями, говоримыми то громко, то в полголоса себе под нос, лесные и степные пейзажи постепенно сменились на унылый зимний пригород, в котором потихоньку копошилась жизнь, не обращающая никакого внимания на босого гостя с валенками на руках, равно как и ему было не до этой мирской суеты. Он был погружён в чувства глубокой обиды и злобы, греемой надеждой на помощь старого друга, которого предстояло найти… Внезапно его нос учуял нечто потрясающее, доходившее до него аж с противоположной стороны улицы. Мясо, хлеб, выпивка. Кто-то предусмотрительно распахнул дверь. Харчевня «Сытый Химер». Ням-ням.
- Пожалуй, начнём поиски отсюда, - с ехидной улыбкой произнёс Хис.

[Рыска >>>]

В "Сытом Химере" тоже готовились к предстоящим праздникам. Корчма была разве что не вылизана до блеска, полы и столы выскоблены, по стенам развешаны кедровые и сосновые лапы, кристаллы ярко светились, огонь в очаге рассказывал что-то свое, огненное. в углу на крышке бочки с медом дремал сытый кот. Пахло сдобой.
Посетителей почти не было, и хозяин-полукровка откровенно бездельничал, перебрасываясь шуточками с парой рамарэнов - мужчиной и женщиной. Он был, как все амфибии, жилист и поджар, а вот она напротив, склонна к полноте. Парочка была одета по-дорожному, подле лавки, на которой они сидели бок о бок, стояли увесистые сумки. Женщина что-то рисовала на листке сероватой бумаги и время от времени потягивала пенный мед из кружки приятеля. Или не приятеля?.. У обоих на правых запястьях поблескивали обручальные браслеты.
На вошедшего типа они поначалу не обратили никакого внимания.

[His Shadow >>>]

Гость же, бегло оглядевшись, вызывающе прошёл и уселся за свободный стол вблизи согревающего очага по соседству с единственными посетителями, тут же подав многозначительный знак обратившему на него внимание хозяину. От весьма неопрятного вида и ещё более стойкого запаха оторопели все присутствующие… Четыре дня в лесу и ещё больше в скитаниях без каких-либо удобств. Тут Хис тоже дрогнул от осознания этого, но для него сейчас существовали иные приоритеты. Тем не менее, хозяин с попыткой удержать беспристрастное выражение лица, подойдя к нему, поинтересовался: «Доброго дня. Чего изволите?»
- А чем у вас так вкусно пахнет? – пытаясь быть непринуждённым, как бы намекал посетитель. Тут хозяин вкратце перечислил все доступные вкусности, с таким видом презрения к гостю, как к какому-то оборванцу-бродяге с улицы, мол, «кошелёк-то потянет?». Продолжая разговор полунамёками, Хис Шед потянулся во внутренний карман, со словами:
- Вы принимаете такую валюту?
Хозяин побледнел. Он мог ожидать чего угодно, но только не этого. Пришелец положил на стол два коренных зуба с золотыми коронками. Зубы эти были старыми, даже подгнившими и немного грязными, тем зловещее они казались. Но ещё больше добивала та непринуждённость и как бы естественность, с которой гость их положил и задал такой простой вопрос.

[Ума >>>]

Дворец
(с Рыской)

- Ну и чего вы там к полу присохли? - поднял он глаза на изваяниями застывшую парочку. - Можно подумать, чердаков никогда не видели.
Ума не удержалась и тихо хихикнула.
- Ну, чего застыли, не съем, - Великий нетерпеливо поманил их когтем левой лапы, правой продолжая не глядя перебирать растения. - Или из-за пожара вся гвардия решила, что я страшен в гневе, как хильден с грыжей?
Речь его разительнейше отличалась от той, что звучала в тронном чертоге. Казалось, его разбирало веселье. Каин, недолго думая, прошел в круг света и уселся напротив временного повелителя. Вампиресса держалась чуть позади, хотя и с любопытством смотрела на химера.
- да иди сюда, - кивнул ей тот. - А то без пирога останешься.
Девушка подошла, но все равно старалась не приближаться ближе вампира,и в итоге устроилась у того почти за спиной.
- Каин, они у вас там что, все такие пугливые? - чайник в это время закипел, и Кайнар совсем не по-повелительски поднялся, дабы лично подцепить его с гня и разлить кипяток по чашкам.
- да нет, вообще-то. она и руку откусить может... - про палец вампир договаривать не стал
Ума в ответ лучезарно улыбнулась сородичу, будто бы ненароком продемонстрировав орудие ампутации указанной конечности, а через секунду опять напустила на себя туман скромности и смущенности.
- Ума, ты чего? - незаметно пихнул тот ее локтем в бок.
Та удивленно подняла на него глаза, "не понимая" о чем тот вопрошает. Химер наблюдал за ними с усмешкой, достойной знаменитого кота из одной нездешней сказки. Подчиняясь мановению когтя, к девушке подплыли чашка с чаем и кусок пирога. Вроде яблочного.
Вампиресса сначала чуть отпрянула, но потом взяла угощение, коротко поблагодарив хозяина дома, не поднимая глаз. Полученные вкусности она устроила у себя на коленях, поддерживая их руками, чтобы не упали.
- А ты почему на чердаке сидишь, Кайнар-эрхе? - поинтересовался вампир, не притрагиваясь к сладкому - памятовал о б инциденте на "Язвительном"
- А чтоб не нашли. Сил нет уже, вот уеду к хильденовой бабке в лес, будете знать. Я ж не ты, чтоб от зари до зари императорствовать. Сгорелец этот, будь он неладен... Вот ты представь, это был один псих. А если целый корабль таких пожалует?
Девушка втянула носом аромат чая, наслаждаясь и удивляясь разнообразию и удивительно гармоничному сочетанию в чашке. И будто бы особо и не прислушивалась к беседе, увлеченная запахом напитка.
- Не пожалуют, не найдут они нас. Я же координат звезды не называл.
- ты их и не знал, ваше безграмотное счастье. Оставлю тебя человеком в наказание....
- эрхе!
- Оставить? - обратился химер к вампирессе. - Авось поумнеет...
С вампира просто напросто сбивали спесь.
Та удивленно подняла глаза, будто только сейчас осознала о присутствии здесь кого-то кроме чашки чая.
- А? Да-да, конечно оставить, очень вкусно, - растеряно улыбнулась девушка, хотя глаза смеялись во всю.
- УМА!!! - возмущенно взвился вампир. - Замуж не возьму!
Великий князь с трудом сдерживал смех, однако за Каином наблюдал очень пристально. Вампиресса же смотрела на сородича более чем удивленно, будто впервые слышала о чем-либо подобном. А тот как-то внезапно накренился, заваливаясь на бок и если бы его не поймал мгновенно очутившийся подле химер, рухнул бы на пол вместе с чашкой.. Глаза закатились а дыхание выровнялось... Ума изрядно перепугалась, помогая химеру укладывать отключившегося вампира. Чай разлился по полу.
- Отлично, - констатировал Владыка. - не переживай, снотворное. - Девушка недоверчиво смотрела на хозяина дома.
- По-твоему он подпустил бы к своим кусалам в твердом уме? ни один хищник такой глупости не совершит. Приходится импровизировать...
- По-моему стоило проявить к нему больше доверия, владыка, - в тон химеру, но тише ответила вампиресса, не поднимая взгляда от спящего Каина и неосознанно гладя его по лысой макушке. - Он конечно своевольный, но все-таки взрослый давно сформировавший привычки вампир. А если с ним обращаться как с несмышленышем, который еще и разговаривать не умеет, то ему может и не хватить выдержки не выдать в ответ как раз этого самого бессознательного малыша. Если бы его предупредили, не думаю чтобы он особо упирался возвращению себе клыков.
- Может быть да... - задумчиво протянул химер, потирая руки. - А может, и нет... По нашим меркам восемьсот лет - не возраст. Совсем не возраст... Практика "Язвительного" показала, что он как раз и есть тот самый несмышленыш, абсолютно не умеющий выживать в незнакомых условиях. Низкая адаптируемость и негибкость - плохая черта для правителя. Для Хранителя - тем более. Учитывая положение дел в вашем времени - это попросту гибельные качества. До сих пор ему везло, все свое он брал нахрапом. Но везение однажды попросту кончится - и ему снесут буйну головушку.
Голос Князя снова сменил тональность, став тихим, спокойным, размеренным, ритмично изливающимся и заполняющим собой все пространство. Вампирша ничего не ответила, но доверия в ее глазах отнюдь не прибавилось.
- Смотрю я на вас... придержи-ка голову... и понимаю, что мой род рано или поздно вымрет, - трехпалые лапы втянули когти и кончики чутких пальцев начали методично исследовать обе челюсти вампира, то замирая в каких-то точках, то пробегаясь. - От нас, кошек, не останется ничего. Ни воспоминания, ни строчки летописи, ни даже руин. Согласись, мало приятного в таком знании. Это означает, что все, чего мы добивемся и что создаем - никому не нужная трата времени.
Руки внезапно напряглись, словно потянули что-то невидимое - так оно по сути и было. Сеть тончайшх нитей энергии оплетала обе челюсти, необходимые вещества вытягивались прямиком из костей и выстраивали новые три пары клыков. Спящий дернулся.
- Держи, говорю!.. Исчезнет все, кроме капли нашей крови вот в этом обормоте. так что я семь шкур с него спущу - но он станет таким, каким должен стать.
Ума следила за манипуляциями и словами так восхваляемого Каином учителя. И видела в нем самого хвалителя. Только намного-намного хуже. А еще, что не могло не сказаться на ее суждениях, он был ей чужой. Как Каин когда-то. И, памятуя на результат своего недоверия, вампиресса решила просто вообще не судить странного чужака. И молиться, чтобы ей не пришлось решать вопрос о доверии. Ей за глаза хватало и одного упрямца, которого она сейчас держала, чтобы князь восстановил ему зубы. Но на деле ей хотелось схватить новоявленного жениха и утащить куда подальше от сборища странных существ, смевших ими распоряжаться, будто собственными вещами. Только выраженное совершенно не свойственное по ее памяти вампиру смирение удерживало ее на месте и позволяло не вмешиваться в то, что Кайнар желал над ее сородичем вытворять, какими бы целями тот не руководствовался.
- Как видишь, я с тобой предельно честен, - словно бы угадал ее мысли химер. - Тебе вовсе не обязательно любить меня и даже доверять. Будь я простым смертным, как люди говорят, возможно, все и ограничилось бы личной симпатией. Но на простые личные симпатии я давно уже не имею права... чтоб руки отсохли у того, кто напильником орудовал... расстреляй вас Клещин - и Колесо сбилось бы с хода непоправимо. Это как бросок мелкого камешка в реку и круги по воде. Возможно, вам некуда было бы возвращаться.Я уже молчу про то, что вампиры лишились бы единственного возможного своего правителя.
Он говорил чуть замедленно и отстраненно, явно больше сосредоточенный на том, что проделывали его руки
- Значит вы берете под крыло и воспитание всех своих потомков, которые и знать о вас не знают, но ведут себя глупо и самонадеяно? - поинтересовалась девушка. - Сложно отвечать за бесконечное будущее, или вас тоже ваш предшественник в свое время воспитывал? Простите мое невежество, просто с подобным я никогда прежде не сталкивалась. К тому же, - она осторожно посмотрела на вампира, но тот продолжал спать. Вроде бы, - если я правильно поняла, на "Язвительном" мы оказались не случайно и с некоторой помощью. Так в чем был резон рисковать шеей единственного правителя? Или его жизнь в данном случае оказалась не так абсолютно важна, как слышится из ваших слов?
- Скажем так - я всего лишь вмешался, подкорректировав махинации главы вашего обожаемого Ордена священной женской одежды. - химер чуть раздвинул вампиру бледные губы, оглядывая результат своей работы - три пары крепких длинных клыков, надежно сомкнутых "замком", - Следить на таком расстоянии практически невозможно, просто сработало наложенное мной на всякий случай охранное заклятие. Если бы не оно, Каина скорее всего, развеяло бы в пыль, вернее, душу его.
Он с легкостью взвалил безвольное тело на плечо и перенес в угол, сгрузив тушку на лежанку. - Тяжелый, боров... Что до потомков... Я не слежу, конечно, этак никакого сердца не хватит. Но я ответственен за них. Как если бы... Знаешь, меня воспитывал старый маг из Крылатых... так вот он в свое время отдал меня под нож химеролога - во имя все того же высшего блага. Химеролог создал то, что ты видишь - и все для того, чтобы у Колонн был достаточно сильный симбиот.
Химер вернулся на свое место и пригубил остывший чай, с уоацаньем перебирая кружку в когтях. свет лампы мерцал в чуть усталых золотых глазах. - Для совершенно того же высшего блага твоего жениха убили и превратили в вампира. Что примечательно - нас никто не спрашивал ни разу.
- И вы оба решили продолжать заложенную традицию? - девушка осталась сидеть на том же месте и внимательно смотрела на предка своего убийцы.
- В вашем времени Колонны рухнули, Ума, а их верное назначение утрачено.. Это неизбежно привело бы к полному растворению мира. К полному исчезновению вообще всего. Это сложно принять, как серьезную угрозу, знаю. Особенно молодой девушке. Здесь нет понятий "не хочу", "не могу", "не буду", "свобода выбора", здесь можно делать только то, что должно, - он скривился, как от съеденной целиком половинки лимона. - Шаг влево, шаг вправо приравнивается к побегу, прыжок на месте - попытка взлететь... разница лишь в том, что я шел по готовой тропке, проложенной для меня и до меня, а у Каина возможности такой не было. Так что я всего лишь помогаю как могу. Проживете с мое - тоже обрастете толстой шкурой цинизма. - усмешка, - и даже, полагаю, в большей степени.
А пальцы все так же размеренно перебтрали сухие травы, разделяя листики со стебельками, цветками, корнями. Совершенно непонятно было, каким образом Кайнар распределяет ингредиенты по кучкам, даже не глядя на них. Воцарилась тишина. Слышался только звук дыханий. Девушка оглянулась на спящего вампира. Мысли плыли очень глубоко, даже ею самой плохо угадываясь.
- И все-таки я-то тут при чем? - спросила вампиресса после некоторого молчания. - Мир уже однажды допустил, чтобы меня не стало, и сомневаюсь, что выгнулся бы настолько, чтобы меня вернуть. Проще было бы просто спасти на месте. Значит ценности моей для благополучия нашего времени нет, так почему же этот самый мир не дал мне исчезнуть как и положено мертвецу? Да и вообще ... как?
- Этот чудик в момент твоей смерти, похоже, принял в себя твою душу, А попытка его уничтожить вызвала... реакцию или что-то в этом роде... высвободившейся энергии хватило на создание приличного тела. Извини, проще пояснить не могу... И потом, за каждым великим мужчинойй стоит женщина, я даже не буду отрицать эту истину, - он улыбнулся так, как улыбается только существо давно, долго и искренне любящее. - Хотел бы я посмотреть на того, кто посмеет посягнуть на мою жену. И на того, кто посмеет посягнуть на тебя
Вампиресса хихикнула и снова стрельнула взглядом в сторону лежанки.
- Ну ... вам виднее, государь, - ответила она с лукавой улыбкой.
- да вот это как раз вам виднее, что друг с другом делать, - подмигнул ей химер. - Венчание я, так и быть, обеспечу.
...Тут от порога влетел зверек. Странная смесь куницы, ласки, белки и соболя, с переливчатой, меняющей окрас шерсткой и радужными глазами промчалась через весь чердак, встала перед химером на задние лапки, смешно уперев передние в бока, и заорала так пронзительно, что князь невольно поджал уши
- И вовсе незачем посылать Лив, сердце мое, уже иду, - несколько сварливо отозвался Кайнар и встал: - От снотворного он отойдет к утру. Здесь останетесь, или слуг кликнуть?
Ума растеряно оглянулась, и таки согласилась на помощь слуг. А то ведь заглянет кто ненароком и примет за воров. Оправдывайся потом.
Государь тихонько свистнул и откуда-то из углов, как по команде, выросли две тени, с ног до головы закутанные в белые мантии. Двигаясь споро, но как-то деревянно при этом, они подняли на руки спящего и двинулись к выходу. Князь раскланялся с Умой и исчез за поворотом главной лестницы, а слуги двинулись более темными и безлюдными коридорами и потайными переходами, пока не вышли к гвардейскому крылу. Они довели девушку до отведенной вампирам комнаты, внесли и опустили на постель спящего, после чего... с поклоном растворились в воздухе. На столе все так же желтовато светился кристалл на подставке, за окном царила глубокая ночь.
Ума еще некоторое время смотрела на то место, где находились странные создания, но ничего подозрительного кроме самого исчезновения больше не произошло. Тогда она приблизилась к кровати, где безмятежно спал ее жених. На автомате положила ладонь на лоб вампиру, пальцы перебежали на шею, и девушка вздрогнула от непривычно частого пульса. Не сразу пришла память, что теперь они люди, сейчас же она действовала так же, как тогда, когда выхаживала его после боя с Лордом Сарафаном. Мысли крутились в голове, уводя от реальности. Вампиресса села на краешек кровати, глядя в совершенно невинное лицо Каина. Жених. И все стремятся как могут ускорить свадьбу, а то и вовсе сразу признать их мужем и женой, без всяких церемоний. Пальцы все так же лежали на шее, не плотно, слегка касаясь. Но показались когти. А ведь однажды он отнюдь не пощадил ее. И почему-то девушка ничуть не сомневалась, что подобная ситуация между ними еще не раз возникнет. Остановит ли он свои когти в следующий раз? Вампиресса нежно провела кончиками ногтей по коже, не оставляя даже красный полосок. Правда ли она настолько ему доверяет, чтобы принадлежать вампиру полностью? А так и будет, памятуя на его характер.
Она не хотела его убивать, нет. И в сознании проснулось былое чувство заботы. Когда он лежал так же беззащитно, и только от Умы зависело, насколько она облегчит его мучения, которые неизменно терзали израненое тело. И разорвет любого, кто покусится на спящего Каина. Да и не спящего тоже. Но достаточно ли этого чтобы стать его женой?
А ей было страшно. Ее, официально мертвую, швыряет по совершенно незнакомым мирам, и в каждом из них ее убийце достается так, что ей самой становится плохо. А он тянется к ней. Может это все-таки просто ее фантазия? Вдруг она тоже не умерла, а впала в кому и теперь видит бредовые сны, где мешается реальность и беспорядочная фантазия... а пусть бы и так, как бы она в таком случае желала поступить? .. Ума вновь сфокусировала взгляд на вампире. По крайней мере пытаться приблизить собственную свадьбу она стремиться не будет. А там разберутся.
Вампиресса раздела все так же беспробудно спящего Каина, приготовилась ко сну и не долго думая скользнула к вампиру под одеяло. Может официальное закрепление отношение и пугало девушку, но вот дрожать от холода из-за излишней скромности она точно не собиралась, и потому прижалась к мужчине, даже не заметив, когда успела уснуть. Может быть где-то снотворное попало и ей.

[Рыска >>>]

Ночь с 20го на 21е, гвардейское крыло дворца
(совместно с Умой)

Уме снился сон.
Над мертвым городом раскинула крылья ночь, звездная, но безлунная. Город, похожий на огромную, прекрасную с виду, но тухло пахнущую орхидею, был совершенно пуст. Хитросплетения трущобных улочек, пахнущие крысами и отбросами, сейчас напоминали брошенный муравейник, верхние роскошные районы - покрывало с дорогой вышивкой, которым прикрыли разлагающийся труп. Только ветер гнал по мостовым обрывки газет, да перемигивались фонари, покачиваясь на столбах.
Меридиан умер.
Ума брела по крышам, рассматривая опустошенный город. Его облик ничуть не смущал вампирессу. Казалось, так выглядит ее внутренний мир. Или должен был бы выглядеть после смерти. Пустота успокаивала. Разрушение прятало все изъяны. Очередное ребро покатой кровли, запах смрада. Происходящее ничуть ее не удивляло. Одного она опасалась - что забудется и будет бродить здесь вечность, не помня ни прошлое, ни будущее. Поскрипывая, равномерно покачивался фонарь, вторя ее мыслям.
И вдруг мертвую тишь Меридиана разорвал свист крыл, шорох, шелест - и на крышу рядом с женщиной, соткавшись из ночного мрака и отблесков фонарей со скрежетом когтей по черепице ступил небольшой черный дракон. Тонкий и изящный, как клинок и хлыст. Дракон взмахнул шелковыми черными полотнищами крыльев пару раз, сохраняя равновесие, потом сложил их на костистой гребнистой спине. Был он по драконьим меркам невелик - всего лишь размером с собаку.
Отпрыгнувшая к водостокам девушка пригнулась, готовая в любой момент или рвануть вперед, или сигануть вниз.
- Не стоит, - ответил на ее намерения черный дракон голосом Рейнарда Дрейпада. - Не очень хорошее решение.
- Решение чего? - невозмутимо поинтересовалась вампиресса, еще сильнее напрягая мышцы.
- Ты же хочешь спрыгнуть отсюда, - длинный гибкий хвост рассек воздух над крышей и выбил пару чешуек черепицы.
Девушка хитро улыбнулась, делая вид, что думала совершенно не об этом. Рейнард, который желал Каину веселой и короткой жизни, не внушал вампирессе доверия. Глаза смотрели будто мимо черной зверюги, чтобы не пропустить чего-нибудь, что могло измениться вокруг. Но город оставался так же безмолвен и пуст. И теперь безжизненная тишина и скрипы казались зловещими, хотя ничуть не изменили тональности.
- Забавно, - фыркнул дракон. - Терпеть его не могу. Но придет время - и стану служить ему с неменьшей преданностью, чем теперь отцу. Забавно... Иронично.
Скрипучая тишина вдруг постпенно начала сменяться далеким нарастающим гулом, доносящимся с северозапада. Вампиресса встрепенулась, приподнявшись над крышей и вслушиваясь в неожиданный тревожный звук. Дракон, похоже, и вовсе не с ней разговаривал.
А гул нарастал, и вскоре уже можно было различить звуки яростного боя: - лязг железа, вой, рыки, треск ломаемой брони и костей, грохот, звон, топот, крики. Небо осветилось заревом далекого пожара. Хвост дракона ритмично ходил туда-сюда.
- Что происходит? - спросила девушка у черного зверя.
- А ты не помнишь? - повернулась в ней узкая черная морда с подрагивающими хлыстиками длинных усов. - Как пытался твой император отбить этот город в самый первый раз.
Ума фыркнула.
- И что, мне теперь каждый раз по 200 лет подле него куковать?
- Это зависит от тебя. Но, можно подумать, тебе это не нравилось.
- Что интересного сидеть возле коматозного полутрупа и следить, чтоб он тебя ненароком когтями не разодрал в порыве очередного кошмара? - ответила вампиресса, повернув голову в направлении боя. - Порой мне кажется, что лучше бы он так и не проснулся.
- Лучше, хуже... не нам судить. Он Ось Колонн. Так было, есть и будет. Ты так и будешь тут сидеть? - дракон расправил крылья, собираясь взлететь. - Ведь повторное превращение в вампира во многом будет от тебя зависеть, это я как Хранитель Смерти тебе говорю.
- В прошлый раз бой прошел без меня. Неужели ты как Хранитель Смерти считаешь, что я могу изменить исход сражения в лучшую сторону?
- Это твоя душа, не моя. Тебе лучше знать. Достаточно ли она сильна, чтобы в один прекрасный день отправиться на Тот берег следом за одной-единственной душой и привести ее назад?
- В таком случае ему лучше не рисковать своей душой, полагаясь на мою, - девушка следила за драконом, незаметно для себя расслабив мышцы.
Бой становился все яростнее, в его какофонию вплелась низкая гудящая алчная нота, слышимая даже отсюда.
- Мне в любом случае придется убить его, когда Владыка затеет выпустить вампира на волю. А умершие сами не возвращаются, если их не позвать, и слушают при этом далеко не всех. Стойкость духа - вот ключ.
Дракон взмахнул крыльями и прянул в небо, как не было его. Звуки боя нарастали. Пожар приближался.
Не теряя времени Ума стремительно сорвалась с места и побежала навстречу звукам, встревоженная словами странного гостя. Прыжки через крыши давались легко. Ведь здесь она была той, кем себя и воспринимала - вампиром.
А вот и стены...
Вампиры накатывались на стальной заслон тяжелых рыцарей, как яростно рокочущая рыком приливная волна, и откатывались назад, оставляя за собой десятки человеческих и своих тел. Они дрались - дрались, теряя кровь и конечности и даже умирая, успевали забрать с собой по нескольку врагов. Но неизменно среди них оказывался один-единственный безумец, вышедший в бой без брони, обнаженным по пояс. На белой коже цвели алые разводы и полосы, белые волосы успели слипнуться от крови, но черный фламберг в его руках все так же летал с алчной дикой песней. Вампир упивался танцем со смертью и кажется даже смеялся.
- Псих, - выдохнула замершая на стене вампиресса, не зная точно, Каину ли предназначалось это обращение, или улетевшему дракону.
Внезапно белоголового просто унесло, когда его клинок столенулся с мечом высокой, с ног до головы закованной в сталь пеешй фигуры. Она появилась внезапно, и с ее появлением вампиры стали катастрофически проигрывать, погибая так легко и быстро, словно были людьми. разъяренный Каин с перекошенным от злости лицом и полыхающими диким золотом глазами снова скрестил фламберг с мечом противника.
Высоко в небе, очерченная кровавыми отблесками факелов, мелькнула драконья тень.
"У тебя только один шанс!".
- На что?! - крикнула растерянная девушка, сидя на краю стены.
"Сделать правильный выбор!"
Фламберг визжал, его хозяин хрипел и задыхался, отбивая удары, ушел в глухую защиту, но ярости в нем не убавилось, несмотря на заведомо проигрышную ситуацию. Очередной удар хорошенько познакомил его спину с бревном осадной машины. Воодушевленные защитники города теснили нападающих прочь.
Вампиресса с ужасом искала хоть что-нибудь, что могло бы помочь. Под пальцы попалась довольно крупная щебенка, выбитая из стены. Надеясь хоть как-нибудь отвечь противника Каина, Ума схватила крупный булыжник и запустила им в почти неподвижную спину Лорда Серафана, увлеченного теснением вампира. Второй камень тут же полетел в голову.
Бомммм! Звук получился неожиданно звонким, и предводитель рыцарства отвлекся на полсекунды. Вампиру хватило, чтобы перейти в наступление с торжествующим ревом., подножкой подсечь противнику ноги, выбить меч из рук и со всего размаха всадить лезвие фламберга в щель между нагрудником и шлемом..
Люди пораженно откатились назад, разом теряя немаленькую часть своего боевого духа. Нападающие ринулись в атаку. А со стороны вампиров вылетело короткое копье и вошло беспечному Каину аккурат под лопатку, показав из груди наконечник. Вампиресса ошалело смотрела происходящее. Таки ошиблась?
Не совсем. Но удивление сменилось откровенным шоком. Из плотной массы атакующих как-то неторопливо вышел... ее отец, вооруженный вторым копьем, точной копией первого. и воздвигся над исходящим кровью вампиром, словно раздумывая, стоит наносить еще один удар, или это само сдохнет?.. Глаза с вертикальными змеиными зрачками при этом мало что выражали. Ума запустила еще одним камнем. Раз уж решила защищать, так зачем останавливаться? Сердце рвало на части, ветер странно холодил щеки. Старый вампир поднял взгляд и посмотрел прямо на нее.
- Ума, дочь, что ты здесь делаешь? - прозвучало в голове. - Я же велел тебе оставаться дома. Слезай оттуда немедленно!
Каин беззвучно скалился и скреб когтями смешанную с кровью землю.
- Не трогай его, загрызу, - злобно ответила вампиресса отцу.
- Это что еще за тон, дочь? Что за выходки?
Ума прыгнула вперед, преодолевая расстояние до земли и осторожно приблизилась, глядя отцу прямо в глаза. Поравнявшись с Каином она демонстративно села около беловолосого вампира, оторвав взгляд от Ворадора и с тревогой смотря на раненного, боясь прикоснуться. Теперь кожу на щеках еще и немного тянуло. Если отец сейчас решит ее убить, его дело.
- Ума, отойди. Нам больше не нужен этот опасный психопат. Он свое дело сделал.
- Ума... - выплюнул ком черной крови белоголовый, безобразно скалясь. - вытащи.... его...
- Не трогай его, - уже спокойней повторила вампиресса, подняв глаза на Ворадора. - Он еще нужен миру.
- Мальчишка, желающий только власти? Сомневаюсь. Ему плевать на нас, Ума. Помяни мое слово, он пустит нас в расход, как только потребуется! - Ворадор рубанул копьем воздух. Они давно остались втроем на клочке земли, бой сместился дальше в сторону города.
- Не сомневаюсь, но... - Ума умолкла и на мгновение закрыла глаза, чтобы перевести дух. - Мир, конечно, редкостный извращенец, поставив на существо с ТАКИМ характером. Но вот только еще больше ему гадить не надо.
- Да вытащи же... - просипел выгнувшийся в судороге Каин. - Жжется ведь...
- Ума, не вздумай! Я ведь о тебе беспокоюсь, дурочка, - Ворадор с тревогой посмотрел на вампирессу. - ты же первая пострадаешь, если свяжешься с ним!
- Уже пострадала, и не раз, - ответила девушка, схватившись за острие и рванув его на себя, упираясь в грудь вампиру ногой. Получилось грубо, но на бОльшие нежности вампирессу не хватило. Избавляться от освободившегося оружия она не спешила. Из открывшейся раны хлынула кровь, глаза вампира остекленели и закатились, тело осталось лежать в неестественной позе.
- Ума, подумай на что ты себя обрекаешь! - отеческие нотки стали явственнее в голосе старого вампира.
- На смерть, - просто ответила дочь Ворадора, укладывая беспамятного вампира на спину. Таки опять кома? А не сделала ли она в этот раз хуже, чем уже однажды пережила? Она подняла глаза на отца. - Ну жалко тебе что ли? Пусть живет.
- Бешеная лисица, - фыркнул Ворадор, щуря змеиные глаза, - перезаразит всех.
- Первым угробится, - заверила его девушка.
- А вместе с ним и ты! - старейшина потихоньку начал выходить из себя. - Я для тебя не такой судьбы желал.
- И? - с вызовом бросила вампиресса, положила руку на плечо беспамятного вампира и переместила их обоих. Как она надеялась, в спальню княжьего дворца.
- Ты больше не моя дочь! - полетело ей вслед гневное проклятие старейшины Ворадора....

продолжение следует

[Ума >>>]

Продолжение.
(совместно с Рыской)

Снежная пустошь поражала своим унынием. Они оказались посреди бескрайнего, поросшего вереском поля, посреди мраморных обломков, бывших когда-то, по всей видимости, святилищем. Девять уродливых обломанных огрызков, бывших когда-то величественными живыми белыми исполинами, торчали из груды щебня полукружьем гнилых пеньков.. К центральному теперь был подвешен белоголовый - как был, в крови и грязи, с дырой в теле насквозь.
Ума смотрела на ужасающее зрелище и чувствовала, как внутри наворачивает круги боль. Вот так она однажды предала Каина во имя своей семьи. А теперь семью из-за Каина. Стоит ли вообще жизни такое глупое создание, которое только и способно, что всем портить жизнь. Она мысленно собрала все свои эмоции и отправила "не-отцу", и так, чтобы он знал, от кого они прилетели. Из уважения. Пусть знает, что он для нее значит.
Ощущение реальности мутило разум. Драконьи слова казались какой-то глупой шуткой. Что он говорил? Придется убить? А ей позвать? Драконы любят играть словами. Может сейчас как раз тот самый момент?
Девушка подошла к подвешенному на цепях вампиру едва ли не с отстраненным интересом разглядывая обломок колонны и его. Действовать она пока что боялась - вдруг что-нибудь опять испортит?
- ПРЕДАТЕЛЬ! - прогремело вокруг. и со всех сторон начали сходиться мертвецы. Некоторых Ума знала давно и хорошо, кого-то же наоборот, видела впервые в жизни. Их мертвые глаза, казалось, вынимали душу. Вампиры, люди, крылатые - казалось, их стекались тысячи..
- Повинен смерти!
- Народ, вообще-то это мой кошмар, чего вы на него-то нападаете? - с истеричным смешком спросила Ума, судорожно соображая, что делать.
Кольцо сжималось. На теле вампира потихоньку застывала кровь, подсыхала грязь и оседал иней. Он сам напоминал теперь в большей степени труп, чем хотя бы относительно живое существо. Ветер гнал по земле черные перья и жухлую листву. Толпа мертвых напоминала море.
- Он обрек всех нас на гибель и пустоту, когда обрушил Колонны... Смерть ему Развоплощение!
- Да сейчас, только Похититель отполируем, - съязвила вампиресса, пытаясь разорвать цепи. Копье, чтобы оно не мешалось, она взяла в зубы. Цепи не поддавались. Мертвые подходили все ближе и стало ощутимо холодно. Из толпы выступилы высокая костлявая фигура, с ног до головы закутанная в плащ с кинжалом в трехпалой руке. Из-под капюшона мертвецки пылали два провала глаз..
- Свою вину он искупит кровью!
- Эм ... нате, - Ума перестала безрезультатно дергать цепи и протянула страшилищу копье, сплошь покрытое кровью. - Крови тут - ух!
Существо отпрянуло и гневно зашипело. Мертвые зароптали
- А не нравится - пшли вон, - так же дружелюбно предложила вампиресса. - Оставшаяся - цена за мое убийство.
- Пусть отдаст! - раздался истеричный яростный крик. - отдаст! Мое! Сердце! Моееее!
Мертвый, лишившийся в посмертии всякого благородства последний Крылатый, роняя черные смятые перья с облезлых крыльев, вырвался вперед и со звериным рыком кинулся за добычей.
Вампиресса тут же метнула в него копье. Под ногами мешался оброненный Каином Похититель. Надеясь, что крылатый отвлечен достаточно, она нагнулась, чтобы схватить клинок. Однако, уловив агрессию, мертвые тут же ответили на нее и кинулись со всех сторон. закутанная в плащ фигура прыгнула вперед. Ткань слетела с нее, обнажив полусгнивший явно вампирий остов со сломанными крыльями. Когти целили в горло плененного вампира, побелевшего вконец от инея.
- А ну стоять! - рявкнула Ума, со звоном рассекая воздух. Кончик меча замер перед зловещей тварью, не давай приблизиться к висящему вампиру. - Мы будем его делить по-честному!
- Как это? - заинтересованно спросил призрак, отступая на шаг. Меч волшебным образом заставил умерших угомониться - они его боялись.
- Ну ведь все хотят получить свою долю, - рассудила вампиресса, - иначе бы вы тут не толкались. Ворадор, думаю, урвал все, что хотел, - она посмотрела на последнего крылатого. - С этого тоже спрос невелик. А вот ты, - она указала когтем на одного из мертвецов, - что тебе сделал Каин?
- Убил меня... - прошелестел почти бесплотный голос. - Меня и еще шестьдесят семь моих товарищей, подорвав заводской цех. Но я был на стороне вашего Сопротивления, я делал все, что он скажет. Я семью кормил, а он ни с чем не посчитался...
- Пфф, велика катострофа, тут таких как ты 99 из 100, в том числе и я. Думаю, по одной капле крови хватит. Иначе кому-нибудь не хватит. У тебя что? - она указала на другого.
... И на нее посыпался поток жалоб, почти совершенно одинаковых в массе своей - убитые, замученные, подставленные, просто попавшиеся на дороге, выпитые, казненные... Все, сколько их было и будет в прошлом и будущем. Призрак с переломанными крыльями яростно царапал когтями обломки камней, но молчал. Одной капли крови ему явно будет мало.
- Да, думаю тут одной каплей не обойдется, - заверила Ума бандита, который сам ринулся на Каина и хорошенько ему насолил. - А вот тебе какой резон на него злиться? Подумаешь ваша деревня на пути стояла. Если ты не согласен, спрашивай с того, у кого кусок больше. Каин тут всего один, да и тот потрепанный. А твоих претензий я вообще не понимаю, не Каин на тебя веревку накинул после смерти жены. Если хочешь что-то получить - спрашивай у того, у кого хоть что-то лишнее есть. Думаю кое-кто таки наврал и присвоил себе больше, чем при жизни пожертвовал из-за этого бессовестного ублюдка.
Разочарованные тени одна за одной отступали, становясь частью туманной мглы, и постепенно, шаг за шагом, кольцо мертвецов рассеивалось, вот только... Вампиры, убитые кгда-то пленником, никуда не спешили уходить. Среди них были те, кто, судя по облику, давно прошел через эволюцию, были и те, кто не успел и кого Ума прекрасно знала по давним меридианским стычкам... И все тот же неизменный призрак, подбирающийся все ближе. Ума опять подняла лезвие меча. Внутри все дрожало, но бояться она будет когда опасность наконец минует. Если минует.
Но меч призрака не пугал, скорее, наоборот - злил.
- Отдай мне его! - рявкнуло умертвие дырявой пастью.
Где-то сзади мелькнул силуэт черного дракона.
- Вот когда выйдешь за него замуж, тогда и поговорим, - рыкнула в ответ вампиресса.
- Да как ты смеешь?! - взвился призрак. - Я тысячу лет служил ему, как собака, а получил - Бездну! А мой Клан?! Где мой Клан, я тебя спрашиваю???
- А МОЯ семья? Мои родные? Мне почетно собственноручно разодрали горло. Ты был возле него тысячу лет. Думаю, уже и рожу его видеть не можешь. А я как-то неналюбовалась, - вампиресса загородила Каина собой, выставив вперед меч, всем видом показывая, что никому его отдавать не собирается. Губы растянулись в довольном оскале. Похититель подогревал ее гнев и страх, жаждя убийства и подстегивая на это свою обладательницу. - Он МОЙ. И пока моя жажда мести не удовлетворится, я никому его не отдам. А уж поверь, методы у меня изощренные.
В этот момент черный дракон промельком метнулся по Колоннам. Цепи лопнули, зиндевевшее тело с неестественным стуком свалилось вниз.
- Изыди! - громыхнул Хранитель Смерти, возникая рядом с Умой и грозно распахивая громадные черно-золотые крылья. - Твое время не пришло еще, тебя нет! ИЗЫДИ! Нынче время иной Преданности для тебя!
- Ты тоже собака... - злобно прошипел мертвец проломленной пастью. - Глупая собака...
- Прочь!
...Все завертелось во внезапной круговерти, и снова картина резко изменилась.
Комната, за грязным пыльным оконцем - закат догорает. Ревущий камин. Старая очень простая мебель. Кровать под балдахином, на которой трупом лежит холодный, как ледышка, вампир, и о недавних ранах говорят лишь виднеющиеся из-под края покрывала бинты на груди. Но вампир не подает признаков жизни. Вампиресса смотрела на него будто бы равнодушно. Что за ересь творится? Если ей кошмар снится, так какого в нем постоянно присутствует Каин? И ... и что она здесь делает, если отец в итоге отрекся от нее? Ума села рядом с бесчувственным Каином и привычно положила ладонь на грудь. Жизнь слабо, но прослеживалась. Да что же за ерунда такая? Девушка повернулась к окну. Кто теперь попытается убить этого несчастного?
Однако, все было тихо, спокойно и мирно. На полке тикали часы. Привычный интерьер нарушала лишь эбеновая фигурка черного дракона, обвившего собой один из столбиков балдахина. Но зверь был дерево деревом. Тик-так, тик-так....
Вампиресса вновь повернулась к вампиру и взглянула на безжизненное лицо. Вроде бы спал он спокойно, не метался. И не от слабости. Такое состояние - самое благостное, которое бывало с ним во время комы - значит он восстанавливался, и ничто не тревожило разум. Так мирно, спокойно, хорошо. А как же отец? Вампирессе безумно хотелось услышать его голос, но память о начале сна не давала покоя. Сердце предательски сжалось. Неужели она осталась одна. С бешенной лисицей за спиной. Кто знает, что на этот раз ему не понравится.
Послышался негромкий стук в дверь - характерно, внешней стороной когтей по дереву. Дверь тут же приоткрылась, и на пороге появился старейшина Ворадор, одетый, как всегда с сообразной своему рангу вычурной роскошью..
- Ты все сидишь. А я тебе ужин принес, заодно и этого накормишь, - вампир поставил на пол в углу вяло шевелящийся мешок. Ума с подозрением и удивлением следила за отцом.
- Эм ... - только и смогла выдавить она.
- Что? - встревожился вампир, ощутив смятение дочери. - Кстати, ты так и не выяснила, кто это такой и откуда к нам свалился?
- Кто? - не поняла вампиресса.
- Да подопечный твой! - слегка раздраженно отмахнулся Ворадор. - Вот делать тебе нечего, бродяжек подбираешь...
- А вдруг это наш будущий император? - хихикнула Ума. На душе стало легко и тепло. - Кажется я сегодня немного торможу.
Вампир откровенно рассмеялся. - император, скажешь тоже! Да мы ведь не знаем даже, кто его отец или мать и откуда он такой выпал! Может, его вообще тайком от Совета укусили.
Вампиресса внимала диковинным словам и пыталась понять, что вообще происходит.
- Вечно спасаешь от серафанцев всякую шваль... - пробурчал Ворадор.
- Пап, я замуж хочуууу, а вдруг кто-нибудь из них мой будущий муж, а я мимо пройду? - девушку так и распирало от счастья. Отец не отрекся от нее. А вампиры, судя по всему не в осадном положении на грани вымирания.
- Ладно, играйся, авось надоест, да выйдешь замуж за приличного вампира лет через пятьдесят. Аранри Мэрис из Совета давно положил на тебя глаз... Он Крылатый, подумай, дитя мое.
- Гы, пап, да с него ж уже не просто песок сыплется, раз он на мне глаз забыл. Да и от тихой-мирной-спокойной семейной жизни я ж вперед собственного визга сбегу, и дорога забудет где мой хвост взметнется. Где меня потом искать будешь? - и она вновь обернулась к Каину, лаского гладя вампира по волосам. Где же подвох-то?
- Мужа, дорогая моя, надо с умом выбирать, - назидательно поднял Ворадор когтистый палец. - Надежного, с ухватом, чтоб я за тебя не волновался, спокойного, обстоятельного... И состоятельного! А этот что? - он ткнул тем же пальцем в лежащего без движения холодного вампира. - Голодранец. И меч наверняка у Мастера стащил.
Голодранец в этот момент вздрогнул, заворочался и со стоном попытался проснуться, стискивая пальцами ткань покрывала. Инстинкты продолжали давать себя знать даже в летаргии, организм настойчиво потребовал пищи.
- Шшш, - попыталась успокоить его вампиресса, все так же поглаживая по волосам. А улыбка при этом не сходила с лица. Девушку переполняло счастье. Ощущение благополучия, целостности семьи... она готова была даже забыть про скребущее внутри ощущение неправильности. И то, что происходящее сейчас - всего лишь бред, как и предыдущие видения. А может и все прочее тоже. Тогда стоит удержаться на этой "реальности", если все остальное с большой вероятностью не более настоящее чем это.
Ворадор покачал головой, глядя на сию идиллию.
- Дался он тебе... Ни кожи ни рожи, ты подумай, БЕЛЫЙ! Где ты у порядочных вампиров видела белые лохмы? ни у одного! ..Ладно, развлекайся, пока можно. Я пойду. Подготовиться надо, к праздничной ночи.
Старейшина вышел, любяще чмокнув дочь на прощание в татуированную щеку.
Больной в это время учуял запах живой плоти и потребовал свой ужин более активно, глаз при этом не открывая.
Пока можно? Праздничная ночь? Что за ересь? Вампиресса проводила взглядом отца, а когда за тем закрылась дверь, взялась за кормление царственного голодранца. Ощущение подвоха все усиливалось. Но пока что Ума решила не поддаваться тревоге и наслаждаться моментом. Ведь в жизни подобная идилия так и не посетила вампирессу.
Едва насытившийся белоголовый снова затих, вытянувшись во весь немаленький рост, как в дом ворвалось еще одно нашествие в виде стайки юных ворадоримок.
- Ума, сестренка! - повисли ярко наряженные девушки у нее на шее. - Что ты здесь сидишь, переодевайся, пошли с нами!
- Ой, куда? - не поняла вампирка.
- Как куда? - защебетали сестрицы. - такая ночь сегодня, гулять, фейерверки смотреть, на парней охотиться, пошли!
Ума хихикнула, бросила еще один взгляд на спящего Каина и поддалась на уговоры сестер. Авось ничего дурного не случится. А если и задумывается нечто, то вряд ли она сможет этому помешать, сидя у кровати беспамятного вампира.
Девушки долго не медлили, выбрали своей сестренке платье пороскошнее и увели с собой в ночной город.
На улицах Меридиана человеческих лиц теперь было не в пример меньше, чем помнилось Уме, зато вампиры расхаживали свободно и вольготно, можно сказать. С дочерью старейшины раскланивались уважительно м дружелюбно, кто-то желал ей доброй ночи и удачной охоты, кто-то радовался, что она наконец оставила свое добровольное затворничество и вернулась к ним. Повсюду гремела музыка, с треском рвались хлопушки, снаряды и ракеты, запуская в небо огненные цветы...
А маленький домик с одиноким вампиром как-то незаметно стал растворяться. истаивать из памяти, словно его здесь никогда не было.
- Привет, Ума, - поймал девушку под локоток черноволосый желтоглазый красавец с небольшими крыльями за спиной и голубоватой кожей. - Я соскучился!. Полетаем?
- О, привет, - улыбнулась девушка, пытаясь вспомнить, кто же перед ней. - Я пока что хочу просто ноги размять. А то скоро совсем паутиной зарасту.
- Это точно, зарастешь! - кивнул вампир, шелестя перьями. - и зачем ты там сидела, ума не приложу! Все своих несчастных обихаживаешь? дык, они сами нарываются!
В памяти действительно всплыло, что она часто отнимала у фанатиков-орденцев пойманных ими молоденьких вампиров, обычно приносимых людьми в жертву. И имя приятеля всплыло - Сайрин.
- Не надо меня прикладывать, - заверила его вампиресса. Да и не будь я такой, я б тебе и не нравилась, - и она показала крылатому язык, с гордым видом шевствуя дальше по городу, стараясь не терять две картинки - старый Меридиан, и новый, представший перед ней.
- Обязательно надо будет показать тебе Цитадель, - махнул крыльями Сайрин. - ты такого не видела и не увидишь! Люди не умеют так строить!
Мимо них по улице проволокли чучело Лорда Серафана, смешно насаженное на деревяный шест - через полчаса его торжественно сожгут в ознаменование победы над врагом рода вампирского. Несчастный бродяжка без роду-племени отступал в памяти все дальше - она действительно сидела с ним слишком долго и сделала все, что могла. не век же возиться! не так уж и серьезно ему досталось, если посудить. Но простой ли он бродяжка? Что-то колыхалось в памяти, награждая странного вампира какими-то совершенно неадекватными для ситуации чувствами. Откуда такая нежность и желание защищать?.. но сейчас не до него. Она наконец-то увидится с семьей, чего не было .... а почему, собственно не было? Внутри крутилась какая-то тревожная темнота, но вампиресса никак не могла понять, что же ее так беспокоит.
Какая-то подвыпившая компания налетела на них с площади, втянула в себя, закружила в веселом водовороте скабрезных и не очень песенок, танцев прямо на улице, распития спиртного и кровяного, полетов с крылатыми, фейерверков, бешеного безудержного праздника народа, почувствовавшего облегчение от того, что постоянная угроза выживания, наконец, пропала. Дочь старейшины радовалась вместе со всемии заглядывалась на молодого крылатого, прикидывая - а сладко ли целует?...
- Ума!
- Что? - удивленно обернулась вампиресса, пытаясь понять, кто же ее звал.
- Ничего, - не меньше ее удивился Сайрин. - Я что, что-то сказал и не заметил?
- Ума, не оставляй меня!
Вампиресса замерла, прислушиваясь к себе. Внутри бушевала тревога. Звон праздника разлетелся как разбитое булыжником стекло, звуки веселья теперь мало чем отличались для нее от грохота боя, но почему так произошло девушка не могла понять. Что-то внутри рвалось на поверхность. Но надетая на него черная вуаль - или саванн? - не давали разглядеть.
- Кажется ... мой подопечный очнулся, - неуверенно сказала Ума. - Я гляну что с ним, и если ничего серьезного - вернусь.
Девушка дернулась по направлению к дому, хотя улицы смешивались в памяти в одно неясное яркое пятно. Неужели она столько выпила?
Выпила не выпила, а найти дом никак не получалось. Его словно не было, ди а как могла появиться старая развалюшка на ухоженных улицах, не знавших осады и боевых стычек?
- Ты забыла меня, Ума. Я исчезну... Я тебе не нужен...
- Нытик точно не нужен, - прорычала в ответ вампиресса, сражаясь с лабиринтом улиц. Нужно выбраться отсюда. В нижнем квартале были дома, похожие на тот, который ей нужен. А где же тут нижний квартал, был ли он тут вообще? - Где ты?
- Там, где наш Меридиан.
Ума замерла на полушаге. И обернулась. Город праздновал. И город был счастлив. И она могла бы ... Вернуться в старый Меридиан? К разрушению, боли, к собственной смерти? В то время как здесь она могла бы жить.
- А ... ты точно исчезнешь? - неуверенно спросила вампиресса.
- Я уже исчезаю Здесь меня никогда не было. Прощай, моя Ума...
Голос затих.
- Придурок! - зло бросила ему в догонку девушка и всеми силами постаралась вернуть себя в тот, старый и опасный Меридиан, который выпал ей вместо этого, наполненного радостью и жизнью города.
Поддаваясь очень медленно и неохотно, реальность вокруг начала меняться, обретая прежнюю опасную мрачность охваченного войной и резней города. И даже проявилась старая знакомая улица...
Ума бегом направилась к дому, где должен был находиться Каин. он там и находился... умудрившийся добраться до двери, но уже не способный встать и оставшийся лежать там, где его застало растворение. Почти прозрачный. В прямом смысле. Со столбика кровати сверкал глазами черный дракон.
- Каин! - девушка не присела, она свалилась около вампира. - Вот только умирать не надо, я ушла из счастливого Меридиана отнюдь не для того, чтобы побывать на твоих похоронах!
- Докажи... - чуть шевельнулся этот призрак.
- А тебе мало того, что я тут? - Уме хотелось одновременно и порвать вампира на мелкие кусочки и обнять его так крепко, чтобы он и высвободиться не мог. И потому сидела рядом, не рискуя к нему прикоснуться. Вдруг первое желание перевесит?
Вампир вздохнул и затих, став почти невидимым. даже на гнев сил у него уже не было.
- Ну и чего ты ждешь? - поинтересовался со своего насеста дракон.
Девушка зло зыркнула на дракона, протянула чуть подрагивающие руки к Каину и попыталась наполнить его жизнью. Неужели он и сам не понимает, как он ей нужен? Вампир задрожал всем телом и потянулся ей навстречу, стараясь прозрачной рукой дотянуться до нежной щеки. Ума наклонилась навстречу, чтобы призраку пришлось тратить меньше драгоценных сил. Прикосновение было почти невесомым, почти неощутимым, как воздух, но все-таки еще можно было ощутить остроту когтей или льдистый холод руки.
-Держи крепко, - прошелестел сползший со своего места дракон. - От этого зависит, справишься ты в будущем или нет.
Но вампиресса не слышала его. Все, что ей хотелось, это удержать и вернуть Каина. От которого, как обычно, одни только проблемы и переживания. Но так ведь даже интересней, разве нет?
Как известно, любые желания имеют свойство сбываться. Особенно искренние. И поэтому тело вампира постепенно наливалось плотностью и тяжестью, становясь привычно осязаемым, живым, теплым... теплым?..

В комнате царил полумрак, кристалл был прикрыт. Вкусно пахло травами и деревом. Явно замерзший мужчина забился на их общей постели в самый угол, к стене и, вроде бы, спал, безропотно расставшись с одеялом, которое девушка во сне нагло целиком забрала себе. И первое желание этой девушки по пробужению было как следует искусать вампира. Она придвинулась к нему вплотную, с увлечением рассматривая ниточки под кожей - каждый вампир прекрасно знал, где находятся самые вкусные места. Набросила на жертву одеяло, хитро улыбаясь и... и внаглую втиснулась к нему в объятья. Никакое одеяло не согреет так, как живое существо. Да и разве он виноват, что ей кошмары снились. Хотя желание вцепиться зубами в уши Каину остались. Но девушка решила оставить его на какой-нибудь ... более подходящий момент, с удовольствием уткнувшись носом в грудь вампиру.
Тот, не просыпаясь, стиснул руки крепче, прижимая девушку к себе и зарылся носом ей в волосы, тихо урча горлом.
- Молодец, - прозвучал в ее голове голос Хранителя Смерти. - ты справилась с испытанием. Следующее будет намного страшнее.
- Встречу - загрызу, - сонно пообещала Хранителю девушка.
- Не сомневаюсь, - хихикнул Рейнард Дрейпада напоследок.
Ума вновь уснула, но на этот раз если ей что-то и снилось, то приятное и мимолетное, не оставившее в памяти следа.

[Гравис >>>]

"Тревога!" – прогремел в сознании ментальный сигнал.
Нервным импульсом вывел тело из анабиоза, вылез из капсулы, побежал в направлении своего узла слияния(устройства для установления прямой информационной связи между человеком и мозгом корабля) по пути восстанавливая высшую нервную деятельность.
Вбежал в узловой отсек и чуть не впрыгнул в кокон.
Начал получать информацию, через зрительные системы вижу сигары рейдеров "Скрейев"(галактической рассы, технократической направленности).
"Похоже нас все таки накрыли… Так и знал! Вообще вся миссия вызывала у меня сомнения, но кто ж меня спросит? – приказ получен? Получен – а значит или выполняй или иди на переработку… иных вариантов нет".
Сияющие серебром в лучах звезды корабли врага начали посылать в нашем направлении ракеты, мы тоже в долгу не остались и начали выпускать рои "пчел" - эти органические снаряды, закрепляющиеся на технике противников и так хорошо разъедающие металл, были последним козырем.
"Значит нам точно конец…" - проскочила мысль перед тем как в нас угодила ракета, дальше покой...

Функционирование нервной системы восстановилось, послал ментальный импульс мозгу корабля, что бы тот открыл кокон узла. Нет ни ответа, ни действия... Начал выкарабкиваться сам.
"Странно… если мозг корабля не отвечает, то он или в отключке, или мертв" - мелькнула отстраненная мысль.
Почувствовал острую боль в руке, затем и в ноге – "Похоже они сломаны…" - эхом пронеслось все так же отстраненно в голове.
Наконец вылез, попробовал идти… затем ползти. Наконец мозг смилостивился и я почувствовал как меня обволакивает тьма…

Очнулся вновь, -"кажется это у меня входит в привычку…" -пролетела ироничная мысль.
Нога уже в более нормальном состоянии, сростается нормально, рука нет…
-АААА! –пришлось ломать вновь, поковылял в медицинский отсек, необходимо найти чем зафиксировать поврежденную часть тела.
Нашел что то подходящее, пошел к выходу, "раз корабль поврежден, но гравитация есть – значит мы не в открытом космосе" -подумалось.
Обнаружил огромную дыру в корпусе, вижу в проем голубое небо с облаками, -"По край ней мере у меня есть шансы выжить…"

Сообщение отредактировал Гравис - 25-12-2010, 15:56

[Рыска >>>]

Гравис. 20е число Месяца Ледяного Великана

И еще одна звезда упала с неба, на сей раз, гораздо восточнее Банхагарна. В кольце кряжа Горная Корона, на землях крылатого Клана Дрейпада. Огромная плодородная долина была почти полностью замкнута цепью высоких гор. В центре ее возвышался спящий вулкан, уже несколько тысячелетий как ставший гнездом Детей Дракона, Рекхольт-ин-Колт. Крепость и город террасами сбегали от его вершины к подножию и дальше, летом утопая в обильной зелени садов, растущих на плодородной вулканической почве. По долине тут и там были разбросаны деревеньки и городки, в которых химеры обитали вперемежкку с людьми, и многие семьи давно успели породниться.
Падение "звезды" незамеченным не осталось. Корабль проломил немаленькую просеку в ближнем к столице лесу, и теперь над местом крушения кружили три или четыре птицы сирим, несущие на спине закованных в брони, прикрытые налатниками,всадников дрейпада. Они искали место, где можно было приземлиться поближе и изучить находку повнимательней.

[Juliya >>>]

Я вошла в столицу, когда на горизонте показалось солнце. Всё кипело от работы. Все в городе готовились к чему-то. Люди обвешивали фонари, а отовсюду доносились разные немыслимые запахи, которые буквально одурманивали моё сознание. У городских ворот стояла строгая стража, облачённая в латные доспехи. Под шлемами невозможно было понять люди это или химеры. Я осмотрела оживлённую городскую площадь, распростёршуюся передо мной. Всюду были люди и химеры, которые суетились по всяческому располагая украшения. Всюду был смех. Всюду была музыка от разнообразных инструментов, на которых играли химеры, пытаясь развеселить работающих. По всюду были расставлены разные лавки, торговавшие разнообразным товаром, от которых у меня разбегались глаза. Тут были и хлебобулочные и кондитерские и многие другие изделия от которых у меня разбегались глаза. Так же никто не отменял и разные статуэтки и коврики,в честь какого то праздника. Такое количество людей и химер было мне в новинку. Обычно они не обращали друг на друга внимания, но сегодня они все вместе готовились к чему-то. Праздник, который заставляет их вместе собраться на одной площади и дружно работать. Но какой? Меня распирало любопытство. Эта толпа... Эта работа... Такое редко где можно увидеть. Я подошла к одному из городских стражников, который бесстрастно смотрел на происходящее. Нет, всё-таки он был химерой. Даже странно, что я сразу не заметила трёхпалую руку, которая держала огромный топор, украшенный рубинами, весело светящиеся когда на них падал солнечный свет. Огромные лезвия топора напоминали мне крылья. Огромные крылья, которые казались и ждут того, что бы взмахнуть и улететь далеко далеко... Лицо скрывал огромный массивный шлем, который не давал мне увидеть лицо стража, а тело покрывал тяжёлый латный доспех, покрытый замысловатым узором. Сама броня была красная. Мне казалось, что передо мной стоит не обычный страж ворот, а настоящий герой, который не поддавался веселью, что бы в любой момент спасти людей от грядущей опасности. Я улыбнулась своим мыслям. Я подошла к стражу поближе и с улыбкой сказала:
- Слушай, страж, к какому празднику все готовятся?
Страж медленно перевёл на меня свой взор и бесстрастно сказал:
- К празднику Новолетия.
Я хлопнула себя по лбу. Точно же! Праздник Новолетия! То-то встречающиеся мне по пути деревушки тоже так усердно к чему-то готовились. Что же, раз это такой праздник то не мудрено что к нему так готовятся. С этими мыслями я пошла осматривать город.

Сообщение отредактировал Juliya - 25-12-2010, 16:23

[saroff cane >>>]

Столица, 20е число Месяца Ледяного Великана, полдень.

Йерзан и Найар вместе с отрядом Князя подъезжали к столице. Плелись двое почти в самом конце отряда и вовсю глазели по сторонам. Они все таки были в столице впервые. Рядом ехали еще два химера, которые во весь голос восхищались местной красотой, близнецы же предпочитали молчать, даже выражения их лиц не свидетельствовали о впечатлениях. Они, с юга континента, переместились через Арку, а потом, через пять дней пути, присоединились к отряду Князя, все еще сильно отличающиеся от остальных, в кожаных доспехах и с мечами (но и в плащах поверх этого, зима все таки), с восторженными, но от того не менее осторожными взглядами. Соседство с неодымами берет свое.
Опытный глаз, стоявшего неподалеку торговца, моментально нашел приезжих. И вот, торговец уже оказался около них, предлагая все что только можно и, как говорил он сам, "по самым низким в столице ценам!". Близнецы всего лишь посмотрели сначала на него, а затем и ему, недовольно шагающему обратно, вслед и переглянулись между собой.
" - И что привязался?"
" - Не обращай внимания, нам нет до него дела..."
" - Знаю. Я просто не понимаю, что ему было нужно."
" - Я тоже, ладно, смотри на дорогу."
Вот что на самом деле значила ихняя переглядка, за пару секунд обменявшись всеми нужными мыслями (мысленно и обменявшись), они спокойно ехали дальше. Кто знает, может между ними каждую секунду идет диалог? Но вот показались башни крепости, и каким бы ни был диалог до этого, то сейчас он передавал только восхищение.

Сообщение отредактировал saroff cane - 25-12-2010, 17:11

[Гравис >>>]

Вид открывшегося зрелища завораживал, вокруг был лес, падал снег, -"никогда такого не видел…".
Отошел наконец от созерцания первозданной природы, вышел осмотреть повреждения, - "мда… на таком корыте и в стратосферу уже не выйдешь…" -весь корабль был покрыт дырами и ожогами.
"нужно найти источник энергии" -подумал осматриваясь. Взгляд зацепился за проглядывающий через деревья силуэт. С трудом поднялся по поверхности корабля поминутно обжигаясь, -"вулкан! То что нужно! Ты еще полетаешь" -подумал в отношении корабля.
Вдруг в небе промелькнул силуэт, все сознание завопило, -"опасность!".
С трудом слез, проанализировал ситуацию и побежал в лес, -"корабль слишком заметен…"

[Рыска >>>]

Ночь с 20го на 21е, окрестности Банхагарна. Ветка Умы.

Хранитель Смерти стоял на снегу и смотрел в ночное небо. Снег приятно холодил босые ноги, холод пробирался под рубашку и кусал за крылья, но Первый князь Рейнард не обращал на это внимания. Ему было наплевать на то, что он легко одет и перепонки отдают слишком много тепла, что ему, с его зависящим от перепадов Стихии здоровьем вполне легко простудиться. Черный Дракон нарочно покинул город и спустился к подножию гор, покуда все спят, чтобы отгородиться от всех и вся. Испытание Возможным заставило его по-новому взглянуть на многие события. Это требовало обдумывания. А думается легче всего, когда тело не мешает.
Танцуй, Смерть.
Копье с черным древком скользнуло в руку из темноты ночи, из потаенной части души. С негромким хлопком распахнулись кожистые крылья, ноги сделали первый шаг...
Он порхал, почти не касаясь земли, быстрым промельком невесомого сна, тенью теней, лишь гудение вспарываемого копьем и крылами воздуха нарушало тишину. И каждое движение этого танца несло в себе Смерть.
Как же иронично вращение Колеса, кто бы мог подумать. Хранитель не испытывал абсолютно ни малейшей приязни к белобрысому недоразумению, свалившемуся невесть откуда им на головы, но вот ведь поди ж ты. Неужели где-то там, в будущем, он, Рей-не-Рей, искренне привяжется к этому ходячему кошмару?.. А девушка у него что надо, главное, чтоб не убил.
Может, и выйдет толк. Бестолочь останется. А химеры - вымрут?
Все быстрее вращается копье, все быстрее ткет вокруг хозяина невидимый покров отрешенности. Все быстрее мечется тело, вычерчивая только ему одному ведомый рисунок. Гулко хлопают крылья, вьются черными змеями распущенные волосы... Все ТАМ будем. Так отчего?..
В быстрой безудержной пляске нет жара - только четкость отточенных движений и переплетение нитей с изнанки Бытия. Так НУЖНО. Так ПРАВИЛЬНО. И никого не волнуют личные чувства грозного стража Той стороны.
"Если ты уйдешь, мой Владыка, если я буду вынужден проводить тебя... Как мне жить без тебя?"
Прочь такие мысли. Прочь.
"Мой Великий князь... не мой вампирский лорд." Успокоиться и отбросить все. Скоро в его руках будет жизнь вампира и верное вращение Колеса.
Копье со свистом врезалось в снег, взрывая пушистое облако. Рей замер, словно не было до этого дикой смертоносной пляски. Вздохнул. разогревшееся тело медленно остывало, капли проступившего пота приятно морозили кожу. А химер почти совсем не запыхался - посему он позволил оружие исчезнуть, а сам - побежал. И где-то на десятом шаге, хоть и было тяжело, ударил крыльями воздух и взлетел. Тяжело взлетел, петляя без теплых потоков воздуха снизу кривыми зигзагами. Но добрался до города, плюхнулся на какой-то темной улице и, кутаясь в крылья, побрел ко дворцу.

Сообщение отредактировал Рыска - 25-12-2010, 18:08

[Рыска >>>]

Земли княжества Дрейпада. 20е. Гравис.

Сиримы долго кружили над развороченным лесом, а их всадники с высоты изучали странную штуковину, оплавленную и обгоревшую. О предыдущем падении звезды слухи уже успели расползтись среди химер тут и там, и теперь приказом Первого Князя все держали ушки на макушке.
Среди прозрачных по зимнему времени крон зоркие желтые глаза вдруг заметили петляющую человеческую фигурку. И направлялась она, судя по всему, в сторону вулкана. Оставлять этого молодчика без присмотра было нельзя - еще учудит непойми что. Посему, едва только попадалец выбрался на достаточно просторную полянку, трое дрейпада с пронзительным кличем сиганули со спин своих птиц и распахнули крылья. Сделав круг, они ястребами спикировали на поляну и с гулким хлопаньем перепонок приземлились, отрезая человеку пути к отступлению и загоняя того в сугроб.

[Гравис >>>]

Бегу... Рука болит жутко. О ноге и говорить не приходится...
"Что за!?" -впереди вдруг появились странные крылатые существа гуманоидного вида, в руках оружие примитивного типа.
"Лучше попытаться установить контакт, чем потом получит вот такое в живот..." -мелькнула мысль. Сосредоточился, начал улавливать ментальное излучение местных, послал направленный импульс этим существам -"Что вам нужно?"
У всех троих от изумления округлились глаза, и они стали похожи на кошек, узревших наглую мышь, посмевшую искупаться в молочной миске прямо под носом. Они быстро заговорили на певучем гортанном языке, полном оттеночных полутонов, но в то же время и жестких звуков. Один от возбуждения даже захлопал крыльями, но его осадили.
Наконец, тот, что казался на вид старшим, шагнул вперед, почти перетек мягким звериным движением. Когти прятать не спешил. Внушительные, трехдюймовые.
"Это мы хотим знать, что нужно тебе, чужак со звезды".
Сколько не старался, мысли дешифровке не поддавались, -"Блокируются... странно... или они развиты, или это природна... Стоп. Звезды? Они нашли корабль? Похоже они приняли его за метеорит. "
Отогнал эти мысли, испустил ответ -"Я потерпел крушение. Мой транспорт получил сильные повреждения и мне нужна энергия, что бы улететь обратно"
"то будешь решать не ты" - последовал ответ. Местные опять оживленно загомонили и даже местами перешли на натуральный рык. Вся покадка выдавала в них хищников, притом хищников быстрых, сильных и опасных.
Осторожно начал подниматься из кристализовавшейся жидкосости, одновременно нащупывая метатель кислоты, -"Если они атакуют, придется бежать... в первый момент я смогу сократить количество противников, минимум, на одного..."
Все же решил вмешаться, -"А кто тогда будет решать?"
В его сторону обернулись. Три пары золотистых глаз смерили с ног до головы.
«Князь»
"Князь... Видимо это местный правитель... Что ж это может облегчить задачу, а может и осложнить..." -Постоял смотря на этих странных созданий и решился, -"Тогда чего же мы ждем? если он должен решать мою судьбу, то отведите меня к нему..."
Крылатые еще немного посовещались и кивнули. Все трое по очереди свистнули и кружившие все это время над лесом птицы умчались куда-то. Пришельца взяли в кольцо так, чтобы он не смог вильнуть никуда в сторону и молча повели через лес. Босые раздвоенные лапы беззвучно ступали по снегу, ставляя странные следы.
Пошел куда вели... кругом леса и ничего не видно, -"Ого! Что это! Как оно здесь оказалось!?" -в просвете оказались прямо таки "небоподпирающие колонны" обратился к "экскорту" -"Что это такое? Это орбитальный лифт? Как вы его построили?"
Левый страж недоуменно повернулся к пришельцу, поставив торчком уши. «Что построили, чужак?»
"Странно... или это не лифт, или здесь не одна цивилизация..." -Решил все таки дознаться до правды, послал образ открывшегося строения, спросил, -"Оно служит для доставки грузов?"
«Колонны служат опорой мира, чужак. Они скрепа Бытия. И не спрашивай слишком много, пока тебе не будет позволено спрашивать».
(совместно с Рыска)

[Juliya >>>]

Я гуляла по городу, удивлённо вертя головой во все стороны. Столько разных строений... Столько разных людей и химер... И всего так... так... много? Не сравнить с равниной, где я жила. На равнине всегда спокойно и не суетливо. В городе же жизнь идёт бурным потоком. Все куда-то спешат, торопятся... Но с другой стороны столица горда и величественна. Снег подчёркивал это величия, выглядя как меховая накидка на городе. Смотря на это величие у меня захватывало дух. Всё это было для меня изумительно и жутко красиво, так как для жителей это была обычная улица. Мне же жутко хотелось забраться на самую высокую точку в городе, прокричать что-нибудь безумное. А потом спрыгнуть с этой точки прямиком в какой-нибудь сугроб. После чего выйти оттуда я с громким смехом отряхнуть снег. Тут почему-то пришла неприятная мысль о лепёшке, но я отбросила её. Я, прикрыв глаза, даже представила себе этот момент. Вот я стою по колено в снегу и громко смеясь отряхиваю снег. Все вокруг непонимающе смотрят на меня, но мне всё равно. Мне жутко весело и легко. Я даже закружилась, разведя руки в разные стороны от счастья. Хорошо, что на улице никого не было и никто не видел моего безумства... Тут я неожиданно наткнулась на кого-то и испуганно отскочив я посмотрела на химера, который изумлённо глядел на меня.
- Извините...- испуганно пролепетала я.

[saroff cane >>>]

Тот же день, сначала в замке, а потом и в городе.

Близнецы дивились прекрасному убранству дворца, все оно было пропитано семейной теплотой, уютом, светом. Вокруг были колонны, орнаменты, статуи. Все это украшено замечательной росписью и резьбой, в основном по дереву.
"- Как здесь красиво..."
"- Да, но где мы будем жить?"
Будто услышав их мысленный диалог, к ним подошел один из отряда.
- Близнецы! Рас положитесь в гвардейском крыле, в любую свободную комнату.
Йерзан и Найар синхронно повернулись и пошли в указанную сторону.
Убранство стало беднее, через пару минут они вышли в коридор, по обе стороны которого шли деревянные двери. Тут и там ходили вооруженные химеры, но обстановка все равно была уютной. Они пошли по разным сторонам и, случайным образом выбирая двери, стучались и открывали их. Найар похоже нашел пустую комнату, никаких признаков заселения там не было. Оба близнеца, как обычно молча и как всегда ни о чем не договариваясь зашли в комнату и сбросили свои сумки, рядом с кроватями.
После недолгой прогулки по дворцу, они вышли в город. Всюду веяло праздником, все было украшено разнообразными способами. Через всю эту суету скользили двое вечно молчащих и вечно с каменным выражением лица братьев.

Сообщение отредактировал saroff cane - 2-01-2011, 14:40

[Рыска >>>]

Банхагарн.

Город спал и видел сны. Разные. Хорошие и плохие, веселые и грустные, цветные и серые. Бредущий по улицам Хранитель пил их, смакуя, как вино. Странный нынче у снов привкус, с чего бы? Наверное это все же примешивается горечь недавних мыслей. Прочь ее! Сны должны быть спокойны и легки, чтобы разум отдыхал от дневных трудов...
В него врезалась девушка. От нее веяло чистой, незамутненной ничем радостью бытия. И сны у нее, должно быть, такие же...
- Извините...
- Ничего. Не слушай, люди неправильно болтают. Встреча со мной это не обязательно смерть в ближайшем будущем.

[Juliya >>>]

(Совместно с Рыска)
- Ничего. Не слушай, люди неправильно болтают. Встреча со мной это не обязательно смерть в ближайшем будущем.

Я внимательно посмотрела на химера. И немного помолчав сказала: - Извините ещё раз, что так неожиданно налетела на вас. И разрешите узнать кто вы.- Мне показались эти слова немного грубоватыми, но ничего другого я придумать просто не могла.

Химер кашлянул, плотнее кутаясь в крылья и чуть вскинул точеную черную бровь. Затевать разговор посреди ночи на улице с незнакомым мужчиной, похожим на записного психа? Однако, он плотнее запахнулся в крылья и ответил:
- Рейнард Дрейпада к вашим услугам, сударыня. Чем могу быть полезен?
Детеныш. В сущности, совсем детеныш.

Я ещё раз внимательно посмотрела на химера. Это имя в сущности ничего мне не говорило. Мне этот химер показался величественным. И мне почему-то показалось, что это имя я должна была знать. Потом я немного смутившись сказала:
- Меня зовут Лира. Приятно с вами познакомиться. Но к сожалению ваше имя мне не о чём не говорит.- я отвела взгляд. Мне почему то стало немного стыдно.

- А должно? - развеселился вдруг крылатый. Золотистые глаза сверкнули. Полное невежество детеныша забавляло вкупе с совпадением имени.

Я немного ссутулилась и посмотрев на Рейнарда с опаской, я сказала:
- Мне почему-то кажется, что должно.- Какое-то неприятное чувство вселилось в меня. Чувство, когда ты ты не знаешь о чём-то, о чём знает каждый.

- Может быть, может быть... - крылья плотнее прижались к бокам и спине. Ради такой любопытной девчушки он готов был пренебречь даже надвигающейся простудой. - откуда ты такая в Тигриной Крепости.

- Я?- сказала я чуть ли не шёпотом. Мне было жутко неудобно - Ну, я жила с кланом, потом решила пойти путешествовать. Я хочу узнать больше о других кланах, людях... Да обо всём! Только, мне не нравится сидеть перед книгой и слушать нудные рассказы учителей, другое дело когда мне об этом рассказывают, когда я нахожусь в деревне клана к примеру... Вижу своими глазами других химер! Ну как-то так...- я замолчала. Мне показались свои слова неуклюжими. Мне всё сильней и сильней хотелось провалиться сквозь землю.

- Что ж, очень естественное желание для молодой особы вроде тебя, - хмыкнул Рейнард. - Только боюсь, оно обернется большим числом синяков и шишек на твоей... спине

- Ну... Я не боюсь синяков - сказала я. - Мне часто приходилось их получать от отца, когда я бродила по степи до допоздна.

Вот это заставило крылатого откровенно расхохотаться, он даже взмахнул крыльями пару раз, обдав собеседницу порывами холодного ветра.
- Неужели ты думаешь, дитя, что в мире нет ничего страшнее батюшкина нагоняя за опоздание?

Я в смущении опустила голову. Я даже и не знала что сказать.
- Ну, мне рассказывали про жестокости мира. Про войны, смерть... Но ведь никогда не поймёшь до конца, что это, пока на собственном опыте это не испытаешь...- тут я спохватилась - Нет, я это не к тому, что я хочу всё это увидеть. Просто... Пока всё это кажется таким призрачным...- я опять замолчала. Мне показалось, что я сморозила полнейшую глупость.

- Это нормально, дитя, - вздохнул химер. - Нормально для горячего сердца вроде твоего. Пожалуй, больше не буду каркать тебе в предпраздничную ночь. Зачем тебе мое брюзжание, м?
Он подмигнул и быстро растворился в темноте очередного проулка. Морозец давал о себе знать, крылья уже отваливались.
Пусть девчушка пока живет иллюзиями....

Я только удивлённо посмотрела на то место, где только что стоял химер. "А кто он всё-таки такой?" подумала я. Я никогда не видела химер, которые растворялись в темноте. Наверно какой-нибудь уважаемый химер... В моём воображении сразу возникло сотни вариантов того, кем он мог быть. Может даже сам Князь! Я усмехнулась своим мыслям. Нет... Князь наверно должен ходить с десятком опытных стражников под рукой... Может даже с сотней! Хотя это только фантазии... Тут я поняла, что на улице уже ночь и надо бы где-нибудь остановиться... Потом я повернулась и стала искать постоялый двор.

[Рыска >>>]

Гравис, вечер 20го. Цитадель Дрейпада.

На опушке леса четверых путников уже поджидали сиримы - огромные хищные птицы с кривыми зубастыми клювами и жестким синего цвета оперением. Неуклюже переваливаясь по снегу, они опирались при ходьбе не только на лапы, но еще и на сгибы крыльев. Завидев хозяев, птички защелкали клювами, заклекотали, требуя лакомство. Лакомством оказались широкие полоски вяленого мяса, тут же пропавшие где-то в необъятных желудках птах. Приласкав своих "скакунов", двое тотчас вспрыгнули им на спины, а третий крылатый порылся в пристегнутой к его птичке сумке и протянул пришельцу пару ремней.
"Ты полетишь".
Ремни приладили вокруг тела и велели встать посреди поляны спокойно, когда все три всадника поднялись в воздух. Одна из птиц с визгом заложила вираж и на подлете к человеку вытянула лапы, хватая за ременные петли.. А потом резко набрала высоту и слкдом за остальными понеслась к вулкану.
И присыпанные снегом деревеньки в долине, и город на склонах горы впечатление должны были производить на чужака неизгладимое. Плавные потеки лавовых пород образовывали неповторимый ландшафт, дома, присыпанные белым снегом, были украшены причудливым узорочьем, клубком сплетались террасы и мостки. Но затмевала собой все Цитадель, огромная, серо-черная, словно ставшая продолжением горы. Вокруг ее стен и башен с веселыи рыком кружила парочка ярких молодых драконов, за ними или от них с визгом носились молодые Дрейпада. На шпилях плескались кровянисто-алые знамена с белой оскаленной драконьей пастью.
Всадники приземлились на одной из верхних площадок, откуда вел в подсвеченный факелами полумрак высокий арочный проход. Там их уже поджидали трое стражей внутреннего бастиона в серебристых бронях с короткими мечами у бедер и бердышами в руках.

[Гравис >>>]

Иду куда ведут, оглядываюсь вокруг, "красоты" уже перестали впечатлять, шок от смены обстановки прошел...
Наконец пришли на площадь лишенную "деревьев" - как смог найти в ментальных базах данных. На это месте обнаружились "животные" - организмы выросшие в диких условиях, кажется хищные, но судя по ментальному излучению они не станут нападать... "Да так и есть, эти местные - похоже пилоты "животных"..." -изучил процесс подзарядки "летательных средств", вдруг один из местных послал сигнал, расшифровав его удивился, -"каким же образом?"
Ответ пришел в действиях местных - они начали прилаживать ко мне полосы мертвой органической ткани, вроде способной выдержать мой вес, -"какой грубый метод переноса грузов..." -успел подумать до того как земля ушла из под ног...
Вокруг расстилалась земля, пришлось полностью отключить эмоции, дабы проанализировать обстановку...
"Местное население, очевидно находится во 2-ой фазе развития, как ее некоторые называют - средневековье, вероятно на планете когда то существовала более развитая цивилизация, признак - колонны, мы летим к вулкану, а значит к источнику энерги... задача осложнилась - вулкан является потухшим и стабильным..."
Заметил летающих "животных" вокруг замка... -"любопытный вид... хорошо бы изучить их генетический код..."
Наконец приземление... увидел охрану... на непридвиденный случай активизировал оружие и привел состояние мышц в боевой режим.

[Рыска >>>]

Ночь с 20го на 21е, Банхагарн.
По улицам города с веселым свистом, улюлканьем, гиканьем и шуточками неслась цветастая кавалькада. Раскрасневшиеся на морозе лица желтоглазых мужчин и женщин, юношей и девушек подсвечены разноцветными фонариками, висящими вдоль улиц. Компания распевает песенки, фыркают кони. Они направляются прямиком ко дворцу, и среди пестроты праздничных одежд мелькают две беловолосых головы, девичья и парня. Вот они вырываются вперед и вперед всех уносятся прямо к дворцовым воротам, на площадь, к ступеням, где их уже встречают две царственные фигуры в белом...
Сколько объятий, шуток, смеха!.. разумы легко соприкасаются между собою, открывая теплые просторы друг другу и членам семьи. Вы здесь родные, вы здесь вои, оболтусы ненаглядные. Сколько мы вас не видели, сознавайтесь? Заждались, соскучились, мочи нет. И мурчание, и ласковые пальцы, что теребят уши и волосы. Проходите под кров, дети, вы здесь желанные, вы здесь свои...

[saroff cane >>>]

Близнецы пронаблюдали за всем этим действом и пошли вместе с ними во дворец, до гвардейского крыла путь был не очень и длинный. Вся красота убранства уже не производила прежнего впечатления, но все равно дворец был прекрасен. Комната была найдена моментально, но спать им не хотелось. Немного посидев на кроватях они отправились в очередную экскурсию по дворцу. Коридоры, коридоры, кажется сейчас дворец был абсолютно другим, совсем не тем, что до этого. После блужданий близнецы уже знали значительную часть дворца, в остальные части их просто не пустили. но и этой части им было достаточно, чтобы понять насколько здесь все красиво, уютно. Все казалось уже немного другим. Но всему есть конец, ноги устали, глаза слипаются и просятся спать. Снова коридоры и вот дверь комнаты. Кровати оказались достаточно жесткими, все таки это не княжеские покои. Йерзан и Найар провалились в долгожданный сон...

[Ясень >>>]

(совместно с Рыской)
Нельзя сказать, чтобы Тиалль очень хотела этой поездки: нет, девушка, конечно, очень соскучилась по семье, но перспектива возвращения старой «песни» её не вдохновляла. И вот зачем брату власть? Ведь в этой жизни и без неё много интересного... Можно сказать даже, что брата она упорно не понимала, правда грели душу какие-то смутные надежды, о которых она предпочла никому не говорить и не распространяться.
А пока стоит вырваться вперед , навстречу родителям, задвинув мысли на задний план: дела потом.
« Здесь мы свои», - мелькнула мысль, - «Несмотря ни на что и ни на кого»...
Встречали не только родители, но и старшие братья: вон Рахаб-водяник отпихнул крыло Рея и, стрелой слетев со ступеней, повис у младшей сестренки на шее, вернее, притиснул ее к себе так, что хоть совсем не дыши. Старшая, Ильена, приехавшая вместе с ними, безо всяких церемоний прыгнула на шею отцу с матерью. На ступеньках дворца образовалась урчащая куча мала. Только Кей стоял чуть в стороне от общей радости, сардонически кривя губы – телячьи, мол, нежности.
Тиалль окончательно отодвинула мысли, позволив радости заполнить, себя, ведь это же так здорово. заливисто хохотать над не пойми чем, обниать таких знакомых и незнакомых одновременно братьев, очень ею уважаемых. "А Кей...ну это его дело" - мельком подумала она. бросив взгляд на брата, - "я возможно скажу ему. но потом".

- И не стыдно вам, олухам, появляться так редко? – прогудел смеющийся низкий голос отца, объявшего все семейство своим огромным разумом, из глубин которого мощными волнами подымалось тепло. – Бросаете меня, старика, являетесь раз в пять лет по обещанию… Не стыдно?
Девушка промолчала ,только лишь опустила глаза, чуть отстраняясь от обнимающих её рук, уже даже не пойми чьих. Отец понял ее желание. Разговор состоится потом, с глазу на глаз в укромном уголке теремных покоев, где ни одна посторонняя душа не посмеет побеспокоить… Настоящая-то наследница вот она, преемница силы и власти куда более огромной чем может себе представить дурачок Кей.
Вся толпа двинулась во дворец – можно было не сомневаться, что мать, несмотря на все протесты, устроит поздний ужин с семейными посиделками.
"А есть все же хочется", - подумала девушка, направляясь во дворец вместе со всеми: она даже сама не понимала, почему ей сейчас при всех настолько не хочется говорить. Вроде и тайны никакой нет , а...

[Рыска >>>]

Очень многим в эту ночь снился сон.
Над планетой летела громадина города... То были останки Вемпарийской цивилизации, руины Небесной Цитадели. Яркий светлый камень потемнел и потрескался, фрески и мозаичные узоры обвалились, деревья, росшие вдоль улиц и на площадях, засохли. Тихо. Пыльно. Мертво. Только смотрят осиротелые дома и дворцы пустыми глазницами высоких окон. Тянется хищными щупальцами по уснувшим навсегда камням багровый туман.
Смешок.
На главной площади возвышаются девять каменных фигур. У каждой на лбу белым светом сияет свой знак - по одному на Колонну. Они стоят полукольцом, и в них без труда можно узнать Хранителей. Нежно сияют Колонны где-то на горизонте. В руках у центральной статуи, украшенной торчащими из каменного подобия роскошной гривы "драконьими" рожками ослепительно полыхает огромный кристалл, похожий на прозрачную чистую слезу...
Вокруг ног статуй клубится багровый туман. Его наглые щупальца подымаются все выше и выше, сковывая даже сам воздух могильным холодом. Вот они уже подбираются к кристаллу, выедают и крошат камень статуй, поглощают их, гасят символы. И статуи начинают осыпаться и разлетаться одна за другой, а меж камней сочится кровь.Слеза брызнула осколками. Погасли Колонны.
Последняя статуя рухнула с протяжным стоном и превратилась в окровавленное тело.

[Рыска >>>]

Цитадель Дрейпада. 20-21е. Гравис

Полупленника-полугостя долго вели высокими и широкими каменными коридорами, освещенными где факелами, где шандалами, где лампами или кристаллами. То и дело попадались гобелены или витражи, изображающие где драконов, где здешних обитателей, а где странных синекожих созданий с оперенными крыльями. Вот Колонны поднимаются ввысь, а вот белоголовый воин с черным устрашающим мечом-фламбергом и серебряной короной на распущенных волосах. мимо то и дело пробегали воины, цокая по камням когтями и бряцая железом, перебрасывались шутками и смехом. Или проплывали женщины в легких платьях и накидках, а то в брюках и камзолах. Почти все были крылаты и лишь немногие носили обувь и были пятипалы как люди.
Тут и там стены покрывало кованое узорочье или резьба по камню, все это великолепие перемежалось просторными залами и галлереями или лакированного дерева дверями.... Наконец возле одной из них стражники остановились и распахнули ее перед пришельцем.
Его глазам предстала небольшая, обшитая пряным кедровым деревом комната, с одним черным от ночи окошком-бойницей, освещенная стоящим на ажурной подставочке кристаллом на столе. Рядом лежал колпачок, чтобы можно было прикрыть освещение. Блюдо с ужином из ягод, орехов, фруктов, хлеба и сыра, кувшин с молоком. У стены сундук, кровать под балдахином, кувшин с водой и тазик для умывания. В углу неприметная дверца, ведущая к удобствам.
Дверь за охраной захлопнулась, щелкнул замок. Пришкльца оставили одного.


НРПГ Официальное утро 21го

Сообщение отредактировал Рыска - 6-01-2011, 16:27

[Гравис >>>]

Иду по коридорам, с эскортом, что не дает и шелохнуться в сторону...
"Похоже я тут нечто вроде заключенного... Все же сейчас не лучший момент для попытки побега..."
С любопытством разглядываю здешние признаки культуры... Не то что бы это впечатляло, но любопытно...
Заметил других местных, что спешили по каким то своим делам... -"Кто это?" -... Женские особи!? Я конечно знаю, что изначально все млекопитающие двуполы, для поддержания генетического разнообразия, но одно дело знать, а другое увидеть...
Обалдело таращась на пробегающих мимо "женщин" не заметил как меня завели в комнату... А когда очнулся было поздно... Двери уже закрылись...
Просканировал окружающее пространство на наличие ментального излучения... -"Да так и есть" -за дверьми ждала охрана...
Присмотрелся к окну, -"слишком мало... Придется тут остаться... Не надолго..."
Вытащил метатель кислот и положил на столик оставаясь как можно ближе...
Посмотрел в бойницу, начал сканировать окрестности... -"Ничего неожиданного..."
Нужно как то убить время... Но при этом с пользой...
"Хм... любопытная обстановка... Так... Очевидно этот кристал служит светильником... Любопытно - любопытно" -вовсю изучаю светящийся кусок материи забыв обо всем на свете...

Сообщение отредактировал Гравис - 6-01-2011, 17:19

[Рыска >>>]

Утро 21го. Опочивальня первого князя Рейнарда.
(совместно с Ясенем)

Дейлан свою теперешнюю жизнь не любил: уж слишком она была нелегальна. Бродить по мирам, не имея ни кола, ни двора, ни дома, только и осталось с прошлой жизни:сумка с зельями, меч, Талисман , маска, и память.
- Нир, - Раздавшееся в ответ гробовое молчание не успокаивало. Мальчишка нахмурился. – Нир, хорошо, я дурак.
Талисман продолжал молчать, никак не отреагировав на это признание, отчего Шут только вздохнул. Подобные склоки возникали между этой неразлучной парочкой постоянно. Хотя тут Даонир был прав, столько пить и говорить столько глупостей, не надо было, теперь будет дуться как минимум неделю. Мальчишка, ведь несмотря на Войну, изгнание. «любимую работу» и долгую жизнь Дей выглядел лет на 14-15, ещё горестно вздохнув , помянув себя нехорошим словом, собрал разброшенные вещи, привычно провел пальцами по маске. «А может, ну...выступить в непривычной роли» - подумал , когда пальцы привычно стало покалывать. Маска Палача, уже ставшей ненужной работы и второй жизни, жизни ,которой он не жил уже почти сто лет. Шут глубоко вздохнул и...надел маску. По телу пошла привычная волна какой то сладкой боли: перестройка костей и сознание просто так не дается.
«Не выдержал» - раздался в голове отстраненный голос Талисмана, - «Долго держался»
Отвечать Палач не стал, а просто подошел к висящему на стене комнаты зеркалу и стал вглядываться в отражение, из зеркала глядел уже давно забытый мужчина лет 30 в черной одежде, и черной же маске с серебряной нитью оторочкой. Бесстрастный, бесстрашный, не злой , не добрый, тот , которому все равно. Дейлан прошел мимо немного удивленного хозяина ,которой вроде бы не принимал таких постояльцев, привычно нашел-нащупал нить портала в другой ,Первый попавшийся мир. Скользнул по ней и...

И вывалился, почти кубарем вылетел на пол в какой-то комнате, судя по виду, чьей-то опочивальне, большой и богато обставленной. На кровати под балдахином, явно предназначенной для двоих, кто-то спал, одеяло ощутимо бугрилось странными изгибами. Солнце только-только показывало свой краешек из-за горизонта.
Тренированное тело сумело сгрупироватться и смягчить падение, ещё до того. как Палач понял, куда он попал и что с ним произошло. Впрочем первым это понял, к несчастью Дейлана, Даонир.
- Ну надо же, спальня! - раздался как бы из неоткуда мужской насмешливый голос. Если прислушаться, то можно понять, что голос исходил из медальона, а его обладатель сидел на корточках и ошалело вертел по сторонам головой. Впрочем, это только можно было предположить что ошалело, лицо скрывала черная маска, - Кого к кому, а тебя к женщинам тянет...Ах, даже похоже не к женщинам...
С постели раздался басовитый низкий... да, именно звериный рык. Кошачий. Спящий заслышал возню, зашевелился... однако, из-под одеяла вылезла вовсе не кошка. Мужчина явственно не человеческой наружности. Гулко хлопнув, одеяло сбросили два огромных черно-золотистых драконьих крыла. Годных для полета. Мужчина тряхнул встрепанной черноволосой головой, прищурил золотистые глаза и напрягся.
- Внушительно, - оценил Дей, медленно, не делая резких движений, поднимаясь с пола и плавно отступая на шаг, - Я не собираюсь нападать, я к Вам случайно попал и уже ухожу.
Голос в этой "ипостаси" был спокойный и чуть глуховатый, главный инструмент палача: им мог и миловал и карал, и ободрял и успокаивал. Учил его работать с голосом когдаа-то сам Змей, переодически сетуя на нерадивость ученика.
- Да кто тебя пустит-то, - фыркнул Талисман , кулон на груди засветился, просвечивая через одежду: готовился к нападению. Ссоры ссорами, но Хранителя защищать надо.
- Какого хильден... - проворчал хозяин спальни, медленно выпуская черные сабельные когти на трехпалых руках и раскрытой левой ладонью собирая энергию для импульса Силы. - Это когда-нибудь кончится или нет? Третий выпадалец за неделю.
Крылья сложились, прижались к спине и бокам. - Отвечай кто ты и откуда, пока на месте не убил! И заглуши амулет.- прорычал крылатый, сопровождая вопрос мысленным импульсом для надежности.
- Думаете вам очень много скажет моё имя? - в голосе Дейлана проскользнуло немного и ехидства и много усталости, - Я из другого мира, я не буду причинять никому вреда. Нир, прекрати, а?
- Что-то ты раскомандовался. - заворчал Талисман. отрезвляя носителя-хранителя ощутимой шаровой молнией: маг поморщился... - и...
Догадываясь что сейчас будет, Палач еле слышно застонал: за годы сотрудничества он хорошо успел изучить обидчивого, чуть вздорного, но верного и умного Даонира. Теперь Талисман явно решил, что один воин хорошо, а два лучше, а может вздумал показать, что его загляшить нельзя. Кулон засветился приглушенным серебристым светом и "както даже сполз на пол. Вскоре с пола уже поднимался человек. Мужчина, лет 25-30, высокий, метра под два, зеленоглазый, золотистые волосы примерно до лопаток, кошачья гибкость воина и искаженное болью лицо.
- Ну Ниир, - простонал Дейлан. - Ну к чему эта показуха?
Да Талисманам действительно было больно, и что огорчало, облегчить эту боль не мог никто, а Нир ещё и редко превращался.
Редко что могло выбить крылатого из равновесия. Очень редко что. Но ЭТО... В высшей степени наглеж. Ну и иномирцы пошли!.. Однако, он не чуял намерения убивать, во всяком случает, от носящего маску. Вскинув круто выгнутые брови и округлив желтые глаза, он с изумлением наблюдал за вторженцами, забыв даже про заряд в ладони.
"Нет, все-таки надо было меньше выпендриваться вчера".
- Даонир, - безнадежно на одной ноте выл Палач, абсолютно забыв про хозяина и уделив драгоценное внимание Талисману, - Может ты хотя бы полежишь немного. чего тебе сразу вскакивать?
Дейлана понять можно: послений раз друг и напарник превращался в самом начале его хранительства,и выворачивало его чуть ли не наизнанку. На молодого, только принявшего связь и не научившегося её глушить, Шута это так повлияло, что тот ещё месяц в кошмарах просыпался. После это он настоятельно просил Талисмана не превращаться. предпочитая смотреть на него в галерее портретов , да и сам Даонир в отличие от Змея этого не любил.
- Шут! Я воин, а не кисейная барышня! Что ты тут устроил лазарет?! Вон с хозяином контакты налаживай! - когда Даонир начинал орать, это было достаточно плохим знаком, посему Палач, хотя и сам был и воином и убийцей, и ученым и вобще взрослым уже мальчиком предпочел отпрыгнуть на пару метров.
Хозяин спальни изволил кашлянуть, привлекая к себе внимание. Потом еще раз.
- Господа, может, вы вспомните, что вы не дома, а в гостях посередь чужого дворца? А в чужом доме орать неприлично, между прочим.
- Извините, - Даонир мигом собрался и перешел на спокойный тон. - Моё имя Даонир Первый Воин...Это вот Дейлан Шут и Палач. Мы тут совершенно случайно...
Тут все таки энергия Даониру изменила и Талисман элегантно , мешком. свалился на пол, потеряв сознания, Хранитель в углу тихо взвыл.
В это время дверь распахнулась и в спальню влетела Тиалль. Увидев дивную картину как то: абсолютно голого и кажется удивленного брата, лежащего без сознание незнакомого мужчину и второго мужчину ,выглядившего внушительно и грозно и в маске, но почему-то забившегося в угол. Девушка от неожиданности сама замерла, закрыв рот, потом нарочито невинно выразила все свои мысли по поводу. Одним словом.
- Оргия?
В этот раз взвыл уже хозяин спальни, и в вошедшую девушку полетела подушка. Сама.
- Тиа! Третьи за неделю! Они сами свалились!
Крылатый поспешно обмотался одеялом.
Тиа поймать подушку не успела, ну почти, зато практически сразу же отправила её обратно.
Тем временем незванно-непрошенный, но ещё ходячий гость подошел к лежащему, сел у ног и замер неподвижной статуей, в трансе.
- Сумасшедший дом какой-то! - Рейнард (а это был именно он) спустил накопленный заряд на подушку. та взорвалась и осыпалась дождем перьев. Все присутствующие выглядели теперь натуральными курицами. - Чего ты... тьфу, кхе-ухе! - хотела?
- Мне там сон приснился, - девушка мигом приняла серьезный вид, страшный, с Колоннами связан, наверно он не просто так.
- Так. стоп, - Рей тряхнул плохо соображающей головой и неожиданно чихнул. - Какой еще сон? Я ничего такого не помню.
Рейнард Дрейпада был общеизвестным Ходящим по Снам, Сновидцем, способным контролировать и менять реальность Истинного Сна. А уж вещие сны вообще были его второй натурой.
- Давай я все представлю, как было, - вздохнула Тиа, открываясь навстречу и вызывая в памяти видения, - а ты считаешь.
- Давай, я для начала оденусь, а? - химер снова оглушительно чихнул. - А то тут еще эти...
Он подхватился с постели, сгерб висящую на спинке стула одежду и быстро скрылся в соседней комнате, успев кинуть сестре:
- Ты тут поосторожнее с ними, мало ли что...

[Ясень >>>]

Тем временем потерявший сознание Талисман прямиком отправился в "привычное место обитания" то есть на Грань. На грани оббнаружился знакомый, не забываемый пейзаж и злобный Змей.
- Родной братик! - оскалился Рай - Какими судьбами? Кто из наших жив?
- Я тебя тоже рад видеть, - вздохнул Нир томным взглядом покосившись на раеву шею .как бы было хорошо придушить...этого, что эту всю кашу заварил.
- Не придушишь. - весело заверил Змей. - Я тебя рад видеть, хоть так. что нового.
В это время появилось третье действующее лицо: забредший в поисках Талисмана Дейлан.
- О! Модный прикид, - возликовал Рай, аккуратист и педантт Даонир явственно поморщился от иномирских жаргонных словечек , - так давай рассказывай, что был и что стряслось.
- Так...
- Стоп-стоп родной. Маску сними ,Мне нужно твоё личное мнение, а не выверты сознание палача.
То, чт о со змеем лучше не спорить Дей знал , поэтому маску послушно снял. А, так сказать, в реальном мире отавшаяся в одиночестве Тиалль увидела потрясающую воображение картину.
Сидящий мужчина, поднял руку, как бы в полусне, четким автоматизированным движением, прикоснулся к длинной части маски..и стянул её, нет, не так как как снимают карнавальные маски ,А как вторую кожу.
Химера охнула и вжалась в столбик кровати спиной.
Лицо под маской было ещё не старым .но и не молодым, лет 35, шрам пересекавший левую бровь, и заканчивавшийся на веке, без думно гляджевшие в даль голубые глаза: он явно был в трансе. Мужчина был, даже не смотря на шрам красивым, волосы оказались темны, с готовностью рассыпавшиеся по плечам, правда прическа была вида: наскоро обкорнали мечом.
Строго сжатые губы, не привыкшие к улыбке, суровый, бесстрастный воин...Девушке даже стало немного не то что страшно ,Но..А потом случлось то, что она в принципе не смогла обьяснить логикой и магическими законами: он начал стремительно меняться.
Этот процесс застал стремительно вошедший в спальню Рей, превратившийся из сонного растрепанного существа в особу монаршего рода. Он чуял присутствие Смерти, разрыв реальностей.
Мужчина стал стремительно молодеть, вскоре через минуту-две на полу сидель мальчишка лет 15, можно сказать по девичьи хрупкий, тонкокосный, да и мужчина вобщем-то не блистал мощью, но все же. Разгладились морщины вокруг глаз , ушла с лица бестрастность и усталость, остался только шрам и прическа. Было очевидно, что это все же один и тот же человек, но помладше.
Настороженный Дракон крылом прижал к себе младшую сестренку и старался держаться как можно дальше от незваных гостей, но при этом готовился к любой неожиданности. По комнате все еще кружились перья.
- Рассказывай пока, - тронула ее сознание его мысль. - Я слежу за ними.
В это время "чуды" заканчивали дела , рассказы и встречи на Грани, обзаведшись подкреплением от Змея. позволившим смягчить боль. Мальчишка резко открыл глаза, практически тут же засияв ослепительной , искренней улыбкой.
- О! Это мне померещилось, - удовлетовренно кивнул он, одним прыжком вскакивая на ноги, - О, новые люди и детали одежды. Здорово
- Шшшшшшут, - явственно раздалось тихое шипение от пока ещё притворяющегося бедным и помершим Даонира.
Разумеется от такого бесплатного представления У Тиалль абсолютно вылетели все мысли. пусть даже и важные, и она попыталась высунуть любопытный нос наружу, да и мальчишка не казался опасным.
Нос ей высунуть особо не дали, крупная лапа брата крепко придерживала за плечо, а крыло обнимало, как своеобразная шаль.
- Мы не люди, - спокойно поправил гостя химер, с сожалением оглядывая кружащие по спальне перья, когда-то, точнее, совсем недавно, бывшие подушкой. - А теперь еще раз и внятно, пожалуйста, кто вы и откуда. Меня зовут Рейнард Дрейпада, Первый князь народа Химер. Я к вашим услугам в качестве хозяина. Это моя младшая сестра Тиалль.
-Слушай тело, - Дей попинал ногой Талисмана, - открыться или пусть живут в неведении?
Обиженное тело молчало, советы в общем то Шуту были не нужны, раз ему называли полный титул, следует отплатить любезности, а пока он не удержался от колкости Талисману.
- Будешь обижаться, оживлю парочку деревьев. - Лежаший Нир нервно икнул, вспомнив те матерные и недвольные вопли, которыми оглашали долину говорящие яблони, а если учесть, что "парочка" Алхимика вполне могла означать парочку лесов. - Я Дейлан Эллендиэ Двуликий Шут, бывший Рэй бывшего Клана Серебряных Мечей Хранитель Талисмана. Это Даонир Эллвайрэ, талисман бывшего Клана Серебряных Мечей.
При представлении с лица мальчишки сползла вечная ухмылка. говорил он горько и устало.
-А что стало с Кланом? - вылезла невовремя и не впопад Тиа.
Рей на это закатил глаза.
Это невежливо, дурочка!
- Полное уничтожение, - пожал плечами мальчишка, остро жалея что нельзя сейчас надеть маску и спрятаться за бесстрасностью, в голубых глазах мелькнули слезы, Талисман ненавязчиво перевнуся на живот и уткнулся в пол лицом.
В глазах Дракона мелькнуло понимание, тут же скрывшись за маской любезного радушия, тем не менее, отстраненного в силу слишком краткого знакомства с гостями. Чутье тревоги не било, опасности не было.
- Прошу за мной. Спальня - не лучшее место для разговоров все-таки. А за просто так из дворца вас чужаков никто не выпустит.
"Тиа, будь другом, отвлеки стражу в коридоре, - попросил он сестру. "Не то боюсь, они... не то подумают".
Тиа еле слышно вздохнула: ей хотелось подольше побыть с тем необычным молодым человеком и разобраться почему он так меняется и что же с ними случилось. Как не странно второй гость на неё не произвел никакого впечатление. Девушка ещё раз покосилась на неподвижно стоящего мальчишку. подавила желание погладить и поголове и послушна пошла вести светские беседы со стражами.
Попадальцы же не задавая лишних вопросов, пристроились в хвост за хозяином: они слишком хорошо знали придворные церемонии, дворцы и прочую мишуру, поэтому до определенного момента ничего не говорили.
Рей выждал время - примерно минут с двадцать - после чего вышел за пределы своих покоев и повел гостей... правильно, в библиотеку
Она оказалась светлым высоким и невероятно огромным чертогом, где были собраны тысячи книг, табличек, свитков, то здесь, то там стояли какие-то инструменты и оптические приборы, даже искусно раскрашенный эмалью медный глобус.
Рей выбрал уютное местечко за одним из стеллажей - стол и ровно три кресла у высокого окна. Приглашающий жест трехпалой когтистой руки.
У Дея при виде книг глаза загорелись хищным алчным блеском и он подавив первые желания кинуться к полкам и читать-читать-читать послушно опустился в кресло. Талисман вздохнул и занял свое место с таким расчетом, чтобы они оба оказались напротив хозяина. хотя бы приблизительно. Так удобней вести разговоры, да и в случае чего. подзатыльник Хранителю отвесить, тянуться не надо.
Хозяин вальяжно и грациозно уселся напротив. Нежные бархатистые крылья свесились по бокам кресла.
- Итак...
Тихо вплыли безмолвные слуги в ало-белых балахонистых одеяниях с капюшонами. на подносах красовалась всяческая не слишком тяжелая утренне-питательная снедь вроде хрустящихбулочек с маслом и прочих радостей аристократии по утрам. Вина не было, вместо него дымился чайник. Невероятно вкусно пахло травами. Приборов, разумеется было три.
Еще один приглашающий жест и прищелк когтей, отпустивший слуг.
Гости уловили всплекс магии, но дипломатично промолчали, поняв. что пока им тут не грозит. Даонир на правах старшего, спросив взглядом разрешения, взял чайник и аккуратно разлил по трем приборам напиток, равными долями.
- Я надеюсь, вы понимаете, что ситуация более, чем необычна для нас, - Дракон невозмутимо пригубил свой чай. Фарфоровая чашечка изящно держалась на кончиках выпущенных когтей. - Будь на моем месте не я, вас бы, скажем так, приняли менее тепло.
Дей еле удержал ироничную усмешку, послав хозяину внимательный взгляд из-под опущенных ресниц: если это "теплый" прием, то он бы хотел посмотреть на прием холодный. Даонир опустил веки. показывая что он понял и принял слова, потом нарочито расслаблено откинулся на спинку кресла. показывая, что ждет дальнейших расспросов. шут прихлебывал свой чай в такой же нарочито спокойной позе, но без обычных своих вывертов вроде усесться на спинку стула.
Золотые светящиеся глаза в свою очередь спокойно изучали их. Любимая игра Дракона уже началась, а развлечение с незнакомым соперником всегда приятно, если ты живешь не первую тысячу лет, и повадки обычных человеческих оппонентов или союзников из Старших Рас изучить успел от и до.
Или их действительно привела сюда случайность, или... Блок от своих, полезших с расспросами, что случилось. Не мешайте, не время. Потом объясню. Подметить малейшие детали поведения и выстроить их в цельную картину. С виду - мальчишка и его опекун. Подросток порывист и несдержан, опекун мудр и по своему опасен, но это еще не все. Внешнее впечатление. А еще это "полное уничтожение Клана"... Они что-то ищут?
- Я прошу извинения от имени своей сестры за неуемное любопытство, - обычная вежливость, необходимая для положительного впечатления. - Она юна и не всегда еще в достаточной степени тактична. - Со своей стороны - прошу прощения, должность обязывает - я не верю в случайности такого рода.
Тень улыбки, не показывающей клыков. Первый пробный камень.
Шут довольно улыбнулся внутри, мягко опустив на свою стоявшую уже защиту ещё парочку щитов. Это была игра Даонира. " Надо же дать очень старому интригану порезвиться" - шкодливо подумал просто старый интриган. - "Вот интересно мне, что этот вежливый хозяин подумал о моей странной перемене возраста? И подумал ли, Палач мягко скажем отличается от того , как я выгляжу сейчас. И спросит ли он о маске. Дейлан ответил своей искренней фирменной улыбкой, которая настораживала хорошо знающих его и обманывала не знающих. Пальцы его мягко поглаживали маску, лежащую в сумке.
- Сперва позволю себе один совет. - Начал говорить Даонир, не забыв послать мысленный импульс Хранителю "Не думай. что ты уйдешь без гадости, Деи." - Не обманывайтесь внешностью...Шута.
- Мой младший брат, который выглядит обычно примерно так же, как господин Дейлан - самый лучший убийца и профессиональнейший спецагент континента, - последовал мягкий ответ. - Любопытный эффект ношения маски является профессиональным отличием, я полагаю?
Нир отечески улыбнулся: Талисман оценил соперника, но продолжал играть старика, бросающегося загадками.
- Ищите ответ в имени Деи.
Рейнард в ответ кивнул, принимая к сведению информацию.
- И все-таки, что заставило вас пересечь грань миров и свалиться в спальню к магу Смерти? В любом из миров подобное чревато... ну скажем, не очень приятной казнью.
- Извините за дерзость, - улыбнулся Дей, он достал из сумки колоду карт, - Гадальные карты нашего мира.
Гадатель сосредоточенно встал со своего места, прикрыл глаза перетасовыввая карты.
- Это бывает, - Прокоментировал действие Даонир, - это не он гадает, а они говорят. Когда захотят.
Дей выложил, с легким шелестом на стол три карты.
- Смерть. Вечная странница. Двуликий шут. - Беда. Поиск. Неожиданный поворот.
С этими словами, уже расслабленый Дей плюхнулся на свое место, тяжело дыша.
Дракон почти не выдал своего откровенного удивления при виде трех карт, две из которых были очень похожи на сидящего напротив мальчишку. Вернее одна и была тем самым мальчишкой Двуликим Шутом. Он чуть привстал со своего мест, распахивая крылья.
"Неужели... Тиалькин сон? Судьба? Что она видела?"
- Колесо Судьбы плетет так, как Ему и Его Оси угодно, - Рейнард сел на место, предложив приняться все-таки за завтрак. - Вы верите в Судьбу?
Непростительная оплошность, потеря самоконтроля. Авось спишут на удивление от сходства карт.
- Скажите, как может не верить в судьбу тот ,кто попал на Карты Судьбы? - Дей светло улыбнулся ,складывая и собирая колоду, - Они живые и меняют своё количество и персонажей. И это Первая Колода.
- А попали мы если честно ,Случайно, - вздохнул Даонир, - У Дейлана Нить засбоила. А может и не случайно...
- Случайностей не бывает, - спокойно заметил Рейнард. - Значит, ваше появление для чего-то нужно...
- Рей! - гулко разлетелся под сводами библиотеки звучный низкий голос, аж мурашки пробежали по шкурам. Может, соблаговолишь все-таки объяснить мне, что здесь происходит, и что у нас за гости?
По паркету цокали когти еще одного химера.
"Что и этому гадать?" - мысленно поинтересовался Дей у проснувшейся ни к месту колоды, - "Ах, не надо...А этот главней".
Паренек пошарил в сумке, выудил обруч, надел на голову, Плавно поднялся, и опустился перед вошедшим на одно колено, склонил голову. Даонир вставать не стал , всего лишь выразил привествие поклоном.
И правильно сделали, ибо вошедший был сама Белая Власть, даже несмотря на отсутствие венца на волосах и простую, почти лишенную отделки одежду.
Рейнард мгновенно, хоть и не суетливо встал со своего места и текуче переместился за кресло, успев при этом быстро коснуться руки вошедшего, украшенной кованым браслетом. Вроде ничего такого, но вышло это родственно и тепло. Белоголовый коротким поклоном, как равный равным, ответил на приветствия и опустился на Драконово место, коротким жестом заставив того, дрогнувшего кликнуть слугу за свежим чаем и прибором, стоять на месте.
- Добро пожаловать в мои владения, гости дорогие, - с явным прирыком церемонно заговорил властитель.
Тигр. Сытый. Сильный. Пока ленивый.
Дей с такой же текучей плавностью без лишних движений встал на ноги и опустился на свое место, Шут тоже напоминал кота, но помельче, но не сказать чтобы менее опасного. Даонир, опустил глаза, даже не сменив позы, взглядом спросив новое действующее лицо, что ему угодно спросить.
- Нет ли с вами того, кто называл или называет себя Змеем? - с негромким вкрадчивым мурлыком поинтересовался Владыка.
Все так же стоявший за креслом Рей напоминал теперь больше телохранителя, чем правителя. Но взгляд не шарил, а скорее, был расфокусирован. Лишь иногда подрагивали острые уши.

Сообщение отредактировал Ясень - 18-01-2011, 15:53

[Гравис >>>]

Начал активировать нервную систему... -"Ну и бред приснился... колонны, красный туман, статуи..." -поразмыслил над сном -"Слишком много впечатлений для одного дня" -вынес сам себе вердикт.
Провел мышечную разминку, поочередно напрягая и расслабляя нужные мышцы.
Наконец окончил упражнения и задумался, -"1-й день в заперти... неласково они тут с гостями... Изучение кристалла показало... что я ничего не знаю... Нужно или привлечь к себе внимание хозяев или найти себе занятие"
Прошелся по комнате, наткнулся взглядом на миску с чем то органическим, видимо с едой... Начал есть, отключив при этом рецепторы, что бы не отвлекаться слишком сильно...
"Часть населения этого строения еще спит... можно понаблюдать за местными более детально... раз они не хотят посвящать меня в свою жизнь сами" -подумал, при этом, начав ловить ментальное излучение и одновременно занялся его детальной расшифровкой.
Перехватил зрительный и слуховой сигналы... человека... -"Что люди тут делают!?" -сосредоточился только на нем...
"Любопытно... очевидно это местная форма... до чего похожи психически..." -увидел проходящего мимо человека... -"и физически..."
Отложил миску с едой, лег на кровать и предельно освободился от мыслей, превращаясь в живую вычислительную машину направленную на дешифровку сигналов...

Сообщение отредактировал Гравис - 11-01-2011, 3:36

[Рыска >>>]

Дворец. Нападение.
(совместно с Ясенем)

- Он и тут успел? - так же лениво, поинтересовался Даонир, не подав виду и не меняя позы.
" А неспроста Рай на Грань пришел" - Подумал Дей, опустив глаза, чтобы никто не видел в них выражение бесконечного удивления. - "Интересно, а где он все таки шатался, после того как ушел...и фактически развязал это несчастную войну".
- Скорее, мне доводилось бывать у вас, - покачал головой Владыка. - Любопытно, что стало с этим... кхм, умелым воином.
Обмолвка призвана была скрыть слова "придурок недоделанный", едва не сорвавшиеся с языка.
- Фактически из-за этого придурка несчастного, - с милой улыбкой проинформировал Даонир, - уничтожили Клан. Райна, конечно, предателем считать трудно , но попадись мне братец так сказать в физическом теле...
- Сожалею, - склонил голову властитель. - Что ж, меня называют Кайнаром Белым, я Хранитель Равновесия этого мира, а заодно и лицо, облеченное до некоторой степени властью светской. Это Рейнард, мой старший сын, Хранитель Смерти, - Рей при этих словах официально поклонился. - Вы попали прямиком в канун праздника зимнего солнцестояния, Новолетия то бишь, так что будьте гостями, сколько пожелаете.
- Почтем за честь, - Даонир поклонился, отвечая за двоих, - И позволю все же спросить при каких обстоятельствах вы встречали моего...младшего брата?
Талисман как бы не взначай, поднажал на слове "младший", и в этот момент в библиотеку вошла Тиалль, давно закончившая беседу со стражей. поскучавшая и пришедшая назнакомые голоса.
- Доводилось встречаться в странствиях по мирам, - уклончиво ответил Кайнар. - И это были очень любопытные встречи...
Правое ухо дернулось, заслышав знакомые шаги. - С добрым утром, чадо мое, - промурлыкал он. - Что ты здесь делаешь?
Трудно сказать ожидало или не ожидало чадо такого собрания, но опешило изрядно.
- Я Рею сон рассказать хотела, - смущенно пробормотала Тиалль, а вы бы не смущались если на вас помимо знакомых родственников смотрят совсем не знакомые?
Незнакомые же вежливо сделали вид, что их тут нет. Не забывая чутко прислушиваться.
- Ах да, сон, - широко улыбнулся крылатый, делая вид, что все это просто девичья блажь и шутка. - Ну и что приснилось моей драгоценной сетренке, страшное или не очень?
- Вы кого обмануть пытаетесь? - еле слышно прошептал Дей.
Тем временем драгоценная сестренка, пользуясь случаем, рассказала свой сон во всех подробностях и деталях , не упустив ничего. Чужаки явно пришли сюда не случайно и им будет плезно знать, да а возможно это их проверка...
Чем дальше говорила девушка, тем больше мрачнели лица ее старших родичей, тем больше звериного проскальзывало в их чертах. белоголовый прикрыл глаза, его губы беззвучно шевелились, а когти ткали в воздухе какой-то узор, словно распутывали клубок смотавшейся неверно пряжи. В зрачках Рейнарда проблескивали серебряные потусторонние огоньки.
- Поворот Колеса, касающийся всех, - глухо выдал Тигр наконец. - Ритуал у Колонн завтра, Рей, ты помнишь. И возможно, в Круг придется встать не мне.
Хранитель Смерти ощутимо вздрогнул.
Невозмутимыми остались только попадальцы: немудрено, они многого не знали.
- Дейлан, - лениво то ли сказал, то ли приказал Даонир, им для понимание не требовалось много слов. Вот и сейчас Шут понял, он достал опять карты, встал со своего места, обошел стол так, чтобы оказаться напротив Тиалль, поманил девушку пальцем. Химера, которая хоть и понимала, что что-то тут не то, все же уступила любопытству и послушно и охотно подошла к столу. Гадатель прикрыл глаза, входя в контакт с картами. И начал перетасовывать.
- Каина сюда, быстро, - шепнул Дракону Владыка.
- Ты что, хочешь поставить вместо себя это... это чмо болотное7! - возмутился тот.
- Я лучше рискну им, чем дочерью. Зови обормота.
Мальчишка стоял неподвижной статуей, лишь только ловко двигались руки, перетасовывающие карты. Наконец он выложил одну, рубашкой вверх.
- Это, ключевая карта её судьбы, вокруг которой строится расклад.
- Большой расклад - прошептал практически побелевший Даонир. Большим раскладом пользовались очень редко, предпочитали вытаскивать одну или три карты. Дейлан кажется не слышал Талисмана, продолжая выкладывать карты
- Это влияющие на ключевую карты, - продолжал обьяснять мальчишка, выкладывая карты справа и слева от уже выложенной, - Потом я их открою, пока рано.
Парень перетасовал ещё раз, выложив две карты ниже ряда.
- Это то, что случится сейчас, - на стол ниже двух карт легла ещё одна, - а это влияющая.
Ещё одна перетасовка, Дейлан не торопился, вобще он представлял сейчас достаточно жутковатое и завораживающее зрелище. Тиалль даже показалось что на неё смотрит сама Судьба, невозможными . старыми голубыми глазами.
- Это то, чем закончится, - на стол легли ещё две карты, уже сверху ключевого ряда - А это влияющая. Открывать?
- Да, - хором кивнули все трое.
Гадатель протянул руку к центральной карте, открыл и зрачки его изумленно расширились.
- Я?!
Кайнар кивнул.
- Я не столь искусный провидец, как мой брат, но твоя судьба вплетена в эти события.
- В смысле ты? - уточнила химера, пытаясь заглянуть на лицо карты, которую Дей держал в руках
- Расклад не повреди, стой спокойно, - сделал замечание Гадатель, выложив карту на стол. Как не странно это действительно окался Он, причем Палач (кто главный определяется по тому , какая половина сверху) - Так посмотрим дальше
- Влияющие...Будет что-то хорошее, но ничего не выйдет. - Гадатель нахмурился, посмотрев на девятку Огня, - Ближайшее будущее: Беда и поиск, причем эти карты выпадают уже второй раз за сегодня. И влияет на них сомнительная удача, то есть выйдет хорошо, Но возможно большой ценой. Сомнительно. И наконец...Изменение и невозможность вернуться к прежнему...Необратимое, стать такой как раньше девушка не сможет. Я сказал.
Присутствующим стало несколько не по себе. Даже опытным старым магам, не то, что девушке, все еще юной по меркам Народа. Быстро, слишком быстро. Очередной поворот Колеса всегда резок, но чтобы вот так, в течение нескольких часов...
"Чего мы не заметили? Где упустили?"
"Не знаю. Я не чую откуда исходит опасность. Янос?"
"не скажет. Может, тебе лучше не ездить завтра? Отменить?"
"Не говори ерунды!"
"Это не ерунда! Хотя бы охрана..."
"Рей!"
Рычание.
"Если дело в артефакте, значит, нужно сделать то, чего от нас не ждут!"
"А не ждут ли?..."
Гости видели только быстрый обмен взглядами, резко полыхнувшими раздражением, да слышали короткий рык.
- Ну что ж, значит, время собирать Большой Совет, - поднялся Владыка.
Гости тем временем вели свой мысленный диалог
"А нас на этот праздник приглашают?"
"Посмотрим".
- Господа, - тем временем Кайнар заговорил вслух. - Обстоятельства требуют от нас быстрых, очень быстрых действий, и времени проверять друг друга на прочность нет. Следуйте за мной.
Все пятеро быстрым шагом двинулись вон из библиотеки. Государь уверенно вел к тронному залу, как вдруг...

[Kanell >>>]

Вечер 20-го

Капли пота, падая, разбивались об холодную землю. Сильный, порывистый ветер проносил влажный воздух, кто-то не далеко сидел на скамейке и пил местное разливное пиво, а стук собственного сердца сводил с ума, но все это было не важно…
Мигуэль старательно прислушивался к каждому движению противника, отбрасывая из головы все лишние звуки. Парень чётко слышал, как шуршит одежда оппонента перед ударом, как его клинок со свистом разносит воздух. Мальчишке лишь оставалось отбивать удары и редко отвечать легкими тычками.
Бой продолжался довольно долго пот, разъедал кожу и юноша сражался все медленнее. Вновь отбивая мощный удар, меч вылетел из рук Мигуэля и он, тяжело дыша, упал на землю переводить дыхание.
- Н у и вымотал ты меня сегодня – сказал человек лет сорока и уселся рядом с лежащим. – Мне уже скоро надо на дежурство, так что иди домой.
Юноша встал и снял повязку с глаз и вытер запотевшее лицо рукавом. – Хорошо Пап,
Они пошли в разные стороны. Мигуэль пробивал тростью уже давно изученную дорогу к дому, но человек, что наблюдал за ними внезапно встал и начал приближаться к юноше.
- Извините а вы правда слепой? – от него пахло пивом, но незнакомец был еще трезв.
- А вам то что? – сказал парень твердым голосом и шел дальше.
Человек стал идти за ним. – Ну вы так интересно сражались, просто я удивлен, что вообще можно сражаться с такой болезнью. –
- Толку от моих сражений все равно нет. Из-за слепоты никуда не берут ни на работу, ни в войска. – голос отдавал печальной ноткой несбывшихся надежд.
Незнакомец ухмыльнулся. – А я смогу тебе помочь. –
- Как? – Слепой остановился и с любопытством начал выслушивать собеседника.
- Но сначала я представлюсь, меня зовут Назарио. - и слегка поклонился Мигуэлю.
- Мигуэль, так как вы сможете мне помочь?-
Назарио снова ухмыльнулся и начал. – Я знаю одного знакомого целителя, который сможет исцелить твои глаза. –
- Почему вы мне это говорите? – удивился Мигуэль.
- Просто я восхитился вашему владению мечом, хотите я отведу вас к нему-
- И сколько мне будет стоить? И к чему мне верить вам? – насторожился слепой.
- Я с вас ничего не возьму, а верить мне или нет решать только вам. Приходи на рассвете в это же место, если ты согласишься, -
- Я подумаю, - сказал он спокойным голосом и пошел до дома.
В доме он, как обычно поставил кукушку на часах, немного мучаясь со стрелками, и лег в свою кровать.
Некоторое время он не мог заснуть от мыслей, которые навеял ему Назарио, но сдался и пустился в мир снов. И в первые ему приснился странный сон.

[Рыска >>>]

21е. Банхагарн. Нападение. (Всем, кто находится в городе, отписывать реакцию свободно)

Никто не знал, как они пришли. Никто даже не успел понять, как они выглядят. Просто вдруг среди предпраздничной суеты один человек упал безголовым. Потом еще один и еще. Брызнула кровь, заливая улицы. Тот, кто успевал заметить нападавших - умирал медленнее. Кто-то из химер успевал вступить в бой, но это ненадолго спасало несчастных - многие падали перекушенными пополам.
Твари были узкие, длинные, с шестью, восемью, а то и десятью ногами, несколькими парами жестких стрекозиных крыльев, с длинными трехлепестковыми пастями, полными острющих зубов. Голоса у них, казалось, не было. Вынули за ненадобностью.
На улицах столицы царило побоище. Впрочим, не менее страшным оно было и во дворце.

(Совместно с Ясенем)
Ударил гонг, потом еще раз и еще, поднялись крики, лязг оружия, рыки. Потянуло кровью. Государь выматерился (да, между прочим, монархи тоже умеют) и перешел на бег, только белая коса хлестала по спине.
Навстречу из-за угла вылетел полукровка в гвардейском мундире, которого можно было (судя по цвету короткого ежика волос и усов) принять и за бастарда княжеского рода.
- Какого хильден?! - рявкнул он.
- Бегом!!!
Гости быстро переглянулись между собой и мальчишка как бы невзначай открыл свою сумку, чтото там переложил и поправил пояс. Внешне оба оставались абсолютно спокойны и даже не удевлены, как будто никто не говорил, вот только у Даонира начала светится правая рука...
"Что-то случилось" - Дей по мысле связи не спрашивал а утверждал.
"Я без магии, острожненй с заморозкой , щиты поставь сразу" .
Повинуясб совету-преказу Дейлан пошевелил пальцами и вокруг каждого из "участников экспедиции" на секунду образовалось серебристое сияние.
- Щиты, - обьяснил маг, - наши, фирменные, ппару-тройку ударов выдержат.
- Что случилось? - выразила всеобщее настроение Тиалль, почему то при этом взглянув на Шута. "А я что знаю?!" - ясно говорило выражение его глаз.
Кругом кипела... нет, не битва. Бойня. По залам, коридорам и лестницам с еле слышным шипением и стрекотом металось что-то невидимое, длинное, хищное. Пахнуло тленом. Прямо под ноги из-за угла вылетела половина химерьего трупа. Вторую кто-то откусил.
Двери в тронный чертог разлетелись в стороны от удара телекинезом. Вот только было поздно.
В крыше зияла дыра, всюду валялись осколки стекла, щебень, куски дерева. Мертвая стража, кровь на полу, на стенах. А вокруг каменной чаши со все еще горящим пламенем сернулось ...существо.
Длинное гибкое чешуйчатое тело черного цвета, узкая голова с трехлепестковой пастью, завитки трехметровых рогов, ножки-ножки-ержки и несколько пар жестких прозрачных крыльев. тварь подняла голову.
-Здравссссссствуй, химера. Давно не виделисссссссь!
Гости не раздумывали, хотя и не множко опешили. Первым вступил в битву Дей. Аккуратно задвинув за спину девушу: зачем он это сделал Меч сам сказать не мог. Он быстро начал доставать из чсумки какие-то колбочки и бросать в нежданного агрессора. Первая синяя заморозка полетела в голову, вторые в тело, давая остальным выиграть хотя бы выиграть время. В рук даонира появился двуручник, да и сам Талисман изготовился к бою. Меч его был необычный, по лезвию то и дело пробегали серебряные и зеленые искорки.
Кайнара не успели удержать. Он ударил знаком Тройного Лезвия - заклятье в обычных условиях разваливало противника нашестеро - потом прыгнул, на ходу меняя облик. В морду твари всеми четырьмя когтистыми лапам вцепился огромный белый тигр, почти лишенный черных полос.
- Куда, идиот?!! - в сердцах рявкнул Рей, выхватывая из пустоты странное трехлезвийное копье, похоже на косу.
Тварь замерла, застыв удивленно под коркой льда и лицезрея отвалившиеся куски рогов и передних лапок, потом встряхнулась, сбрасывая ледяную корку и взвилась на дыбы, под потолок. Зверя швырнуло через весь зал, ударив об опорную колонну.
- А вроде умным казался - пробормотал Дейлан, поостерегшись бросать взрывчатку, а то ещё зацепит не того, а ограначившись длинными ветвистыми самонаводящимися молниями и ледяными же копьями с валивающимися с потолка на тварь, в иделе должны были пригвоздить к полу...Нир стал аккуратно по стеночке, небольшими шагами подходить к твари, готовясь в любой момент отпрыгнуть и полоснуть мечом.
Полукровка что-то углядел, метнулся за спину твари, к трону, и в следующую секунду в его руках запел черный фламберг, да так оглушительно, что тварь беззвучно закричала. Волнистое лезвие яростно полоснуло по хвосту твари, руководствуясь собственной волей, но... безрезультатно, только высек искры из чешуи. Рей метнулся под брюхо, стараясь вспороть его.
То ли у Даонира что-то перемыкнула, то ли ещё что, но секундой поздже Талисман убрал меч, прыгнул меняя облик и в шею твари, вцепила громандая ,в холке по пояс челоеку рысь, при этом Нир сумел как то извернуться и царапать ламами тело твари.
- А ну беги!!!! - дей толкнул Тиалль к выходу, попутно угощая тварюку отсавшимися в сумке двумя заморозками.
- Никуда я не пойду! - рыкнула девушка, - во-первых, она тронула моего отца, во-вторых, я тоже маг!
Тем временем Рей с размаху всадил оружие твари в брюхо, хлынула кровь. Начавший было вставать тигр рванулся туда же, чтобы закрепить успех. Но его пнула пара острых лап, хлынула кровь, а удар хвоста проломил ребра и смел в другой угол.
Тварь билась и свистяще орала, а Рей, стиснув зубы, упорно висел на древке копья, вгоняя его все глубже и проворачивя в ране.
А я сказал, пойдешь! Маг недоделанный!! - Дейлан обернулся к ней и химера отступив на пару шагов, в испуге прикрыла рот: в глазах парня клубился голубой туман-дымка, страшный, затягивающий. В этот же момент, он взмахнул рукой и её отодвинула невидимая сила, да не только отодвинула, но ещё отгородила стеной, через которую не пробится было, а парень уже повернулся обратно к твари.
Ах, ты! - девушка пыталась рвануться вперед, но безрезультатно, - За...защитник!!
Но Шут её уже не слушал и не слышал...
"Посмотри мне в глаза" - ввинчивался его шепот в сознание твари - "Посмотри мне в глаза...Ну что тебе стоит.."
Горящие бельма на пару долгих, очень долгих минут уставились в глаза парня. Тварюга тряхнула головой, пытаясь избавитьсся от более удачливой надоедливой кошки, но глаз с парня не сводила.
"Глупый ребенок... глупый... Химера заплатит за свою дерзость... Я весь ее род с лица земли изведу и моим детям будет, где охотиться..."
"Умница" - сводил с ума шепот в сознании - "Смотри - смотри"
Туман в глазах все более затягивал, подчинял, убивал, обычный человек уже давно бы умер , но на тварь требовалось больше сил.
"Смотри-ссмотри, хорошая" - шептало в сознании, может маг шептал ,А может туман в смертоносных глазах.
Тварь начала обмякать и постепенно заваливаться на брюхо, так что Рею пришлось из-под нее выскочить, выдирая оружие с кусками тлеющего мяса.. Наверное и померла бы она, но... тут завыл меч в руках полукровки, послышался топот множества ног. Вражина дернулась, вспоминая приказ, и отбросила убийственный взгляд. Потом неожиданно застрекотала крыльями, рванулась вверх и, пробив еще одну дыру, исчезла из виду, роняя черную кровь.
Рысь успел разжать зубы все таки до того, как она улетела из зала, но падение с такой высоты Талисману очень не понравилось. тем более, что свалился он прямиком на тигра, который почти не подавал признаков жизни. Колонны, озарявшие собой горизонт, постепенно меркли.

[saroff cane >>>]

21е Месяца Ледяного Великана, Банхагарн. Во время нападения. Старый город, детинец.

(совместно с Рыской)

Когда началась бойня, князь Димхольд дин Райегар по прозвищу Каменный Пес первым почуял неладное и вылетел из кузни как был - в одних уожаных штанах и фартуке, с тяжеленным молотом-балдой наперевес. Инструменты с сиротливым звяканьем разлетелись с верстака, в углях постепенно остывала заготовка будущего меча. Подастерье вынесся следом, прихватив заодно уже готовую секиру, стоявшую на стойке возле стены. Ох и скоренько же ей придется отведать крови...
Кузню твари, разумеется, не тронули, не нужна она им. Поэтому, человек, вдруг вывалившийся из ниоткуда посередь помещения, оказался в безопасности. Шлепнулся он не совсем красиво, кверху задом. Зад был обтянуи красной тканью то ли халата, то ли пародии на шубу.
Шлепнулся, выматерился, перевернулся и с откровенно вытращенными глазами начал глазеть по сторонам.
- Так это жеш я у Димхольда! Он же кузнец вроде... - сказал Парфилий, обнаружив все, что по его мнению должно быть в кузне. - А где же он сам?
Самого не было. А вот кузня была БОЛЬШОЙ. Очень большой. И все инструменты и утварь были соразмерны росту владельца - с наскоку и не подымешь. Поскрипывала чуть приоткрытая дверь, и ветер задувал в щель жесткую снежную крупу. Слышались крики, лязг оружия. Тянуло металлическим неприятным запахом. Парфилий прислушался к этому звуку и решил осторожно выглянуть наружу.
- Да что же тут у них творится? - пробормотал он, приближаясь к двери.
Творилось невообразимое. Трое таких же огромных, как сам князь-кузнец химер, не успевших надеть брони, отбивались от стремительно кружащей, шипящей, извивающейся твари, похожей на летающую рогатую многоножку. Ног было шесть. В сторонке на снегу лежал, истекая кровью, подмастерье... то, что от него осталось. Воины, несмотря на рост, двигались на удивление быстро и легко, но и их уже успели местами порвать тройные челюсти.
- Ммать твою, едрить тебя в колено! - повинуясь короткому резкому жесту, из-под снега с треском вырвался булыжник и залепил тварюке промеж глаз. Хранитель Земли, вылетевший из-за угла, хищно ощерился и еще раз покрыл недруга матом.
- Димхольд! - окликнул Парфилий. - Что здесь творится? Ты мне про такое не говорил! - во все глаза смотря на неведомую зверюку, сказал он. Тело подмастерья он, к его счастью, не видел.
- Прижми зад и сиди там! - рявкнул на него князь, - если жить хочешь.
Тварюка раззявила пасть и метнулась к химеру, намереваясь прогрызть тому живот - не тут-то было! Еще один валун взвился в воздух и влетел ей прямо в глотку, постепенно ввинчиваясь глубже. Многоножка рухнула и забилась в агонии, перепахивая кровавый снег.
Парфилий и сам вылезать не спешил. Хотя он был достаточно храбрым и сильным мужчиной (по крайней мере считал себя именно таким), у него мурашки побежали от зрелища подыхающей зверюки. Не мешало бы что-то сделать, но он как зачарованный смотрел на умирающее существо.
Так бы и пялился, не хлопни его по плечу огромная жесткая когтистая лапа. На красном халате остался темный отпечаток.
- Явился, значит.
- Явился, но чего у вас творится?! - поспешил дознаться тот, даже не обратив внимания на след.
- Нападение творится, сам видишь, - пробурчал кузнец. - Вон тех гадин. Что в городе творится, хильден его знает...
Земля под ногами вдруг тяжко, нутряно вздрогнула,застонала живым голосом, так что следом качнуло великана. резко потмнело в воздухе. димхольд несколько секунд смотрел в пустоту остекленевшими глазами, прошелестел: "Жди здесь!" - и умчался куда-то.
Парфилий не послушался приказу великана и все же выглянул на улицу.
А там как будто война началась - беготня, крики, команды, стоны раненых. Вот только темень неимоверная, несмотря на то, что светило солнце. И Колонны, что обычно сияли девятью тонкими стержнями света на южном горизонте, стояли тусклыми.
Человек счел за лучшее списать все это на чудеса другой планеты и тихо спокойно посидеть в кузне. Так он и сделал, потом подумал и начал прогуливаться по ней в поисках какаго нибудь оружия, которое он смог бы удержать.
Такового нашлось довольно много, ведь князь ковал не только на свой Клан, но и для прочих химер. Все клинки, топорики, бердыши, копья, чеканы и прочее оружие были клеймены гербовым медведем, но большей частью недоделаны.
Долго бы еще парфилию маяться бездельем, если бы не заглянул в кузню крепкий русоволосый мужик далеко за два метра ростом:
- Это ты тут что ли новенький? - спросил он.
- Ну да, я вроде... А что? - обернулся бородач.
- Пошли покажу, где жить будешь.

[Ясень >>>]

(с Рыской)
"Хоть мягко" - подумал Нир, аккуратно сползая на землю, даром что крепче обычного зверя, но все равно и боль в отбитых частях и слабость. Дей задумчиво изучил пейзаж и снял таки ограждение с прохода. Зря наверно.
- Ты! Тыы!!! - налетел на него беловолосый вихрь, - Как ты смеешь!!!
Ну не заклинаниями же в неё бросаться? В прочем обиженная химера так не считала, и в Шуата полетело что-то боево, отчего пришлось прыгать и уворачиваться. Одним заклинанием девушка не ограничилась, и гостю пришлось изрядно поскакаь среди луж крови.
Издав какой-то полуматерный нечленораздельный рык и бесцеремонно сдвинув Даонира, возле белого оборотня, с которого постепенно сползала шерсть, превращаясь в нечто, когда-то бывшее одеждой, образовался Рей, с перекошенным от гнева, ярости, боли лицом. тем временем топот превратился в нескольких перепуганных химер, при виде разгрома разразившихся матами.
Парочка при "посторонних шумах" мигом прекратила разгром и сделала вид, что их тут не было, а то спросят ещё...Нир немного полежал с закрытыми глазами, а потом сам првратился в человека, шатающегося очень бледного и в порванной одежде.
-Что здесь произошло? - прогудело сверху нечто, оказавшееся химером трех метров росту, по виду явно кузнецом. - Эти твари ушли так же, как пришли, в городе па...
И тут его взгляд упал на залитого кровью белоголового.
- М-мать твою...
Рейнард остановил его жестом.
- Не мешай мне. Лучше Яноса разыщи.
За окнами резко потемнело отчего-то, словно кто-то притушил солнце и стало холодно. Осторожно уложив голову отца себе на колени, Хранитель Смерти сомкнул над ним крылья и... завыл. Низко жутко на одной ноте. Тело его покрылось беловато-серой дымкой. Кузнец, а с ним и все прочие при виде этого едва не осели в обморок.
- Я вобще -то полечить могу, если надо, - флегматично выдал Даонир.
- А я на Грань за тобой больше не пойду. - фыркнул переворачивающий свои запасы Дей, нужное упорно не нходилось. Пошел бы на Грань, ещё как пошел бы , но кто ж проверять будет
Стоявший в дверях парень с жабрами на шее ломанулся прочь смазанным пятном, хотя можно было не сомневаться, что вемпарийский вождь явится сам с минуты на минуту. Всегда являлся в таких случаях.
- Народ, а где Слеза Дракона? - вопросил полукровка, все это время изучавший дыру в полу перед троном. Из нее торчали остатки узорчатых железных креплений. - Здесь тайник был.
- Съели? - Дей брякнул первое, что пришло ему в голову.
- Может и съели, - буркнул кто-то, кому было явно не до камня. - Вот сейчас матушка Лира придет и...
Что "и", ему явно страшно было даже представить.
- По-моему, не придет... - пробормотал себе под нос полукровка, перебирая обломки и выудив из них неожиданно... обрывок шелковой шали и согнувщийся венчик, которым государыня обычно поддерживала косы.
Что тут началось... невозможно передать словами ту мешанину чувств, что охватила собравшихся на побоище химер. Изумление, ошеломление, гнев, горе, ярость, злость и еще десятки самых разных оттенков чувств. Засуетились, забегали, тревожно косясь на темень за окнами. Начали постепенно разбирать завалы, вытаскивать трупы, уносить раненых и побитых. Кто-то в голос выл, кто-то рычал и царапал когтями стены, пол и все, что подвернется. Праздничек...
Невысокий синекожий мужчина с огромными пернатыми крыльями, черными с проседью, появился быстро, оглядел честную компанию...
- Инструменты мне прокипятить. Димхольд, забирай это чудо и в лабораторию, знаешь, где. Рей, не истери, выживет. Так, понятно... а вы что здесь делаете? - взъерошился он на молодняк вкупе с прилетевшим с ошарашенными глазами Кеем. - Живо вон!
Молодняк смылся. Полукровка (Каин, разумеется, кто же еще) давно уже куда-то исчез, прихватив меч и сдавленно бормоча что-то насчет своей девушки.
Жилистый верткий парень, одетый в кожаные штаны и жилетку на голое, синее от узорчатых разводов татуировок тело, подошел к гостям. На шее нервно подергивались жабры, но че-то он неуловимо напоминал неудачливого белоголового повелителя. Смолянистые волосы, кое-как собранные в хвост вряд ли сегодня назначали свидание гребешку.
- Пошли, провожу... до комнаты какой-нибудь.
Судя по тому, как нервно он перебирал пальцами ему очень хотелось курить.
- А? Вы нам? - встрепенулся задумавшийся Дей, - ДАвайте, мы особо не против.
- Вам, вам. Хххххильден побери, своими руками удавлю ту тварь, которая на нас науськала этих... пошли.
Ну и поползли по коридорам, причем жабродышащий то и дело останавливался и переводил дыхание, как будто дышать ему было нечем.
Целая более-менее спальня с гостиной обнаружились только в одной из башен - туда тварям не было резона влезать. Комнаты были светлые, со всеми удобствами. Впустив гостей внутрь, сам химер привалился к косяку.
- Вообще-то у нас по-другому принято говорить гостям "добро пожаловать" - пробурчал он хмуро. - Меня Рахабом зовут, если что.
- Вам помощь-то нужна? - добродушно спрсоил Даонир. пока Дей повалился на ближашую крвоать и пытался помереть , переколдовался немного. - Я все же Целитель.
Лежащий трупом Хранитель послал Талисману убийственный взгляд. Не возымело.
- Ну ежели не влом. Раненых полон дворец, а к отцу вас все равно не допустят. Янос-эрхе в этом деле ревнив, как молодая жена.
Шутки не получилось, увы.
- Ну показывай, - Даонир пожал плечами, - Шутник.
Следующие пять часов их жизни были посвящены раненым и увечным, которых оказалось на удивление много. И Даонир и назвавшийся Рахабом с головой окунулись в работу, причем второй - явно для того, чтобы отвлечься от более страшных мыслей.
- Эти твари мою названную мать сожрали! - бормотал он себе под нос, помогая целителю, который оказался настолько умел, что с легкостью приставлял обратно оторванные руки-ноги. - Что будет, когда отец узнает, ума не приложу. А сестры? А... ритуал сорвется, мать его растак!
Он рассмеялся странно низким каркающим, злым смехом. В руке заплясал тонкий острый как бритва нож, потом так же быстро скрылся.
- Узнаю, кто это - и лично... - впрочем, по большей части Рахаб бухтел все это настолько тихо, что едва можно было расслышать. Эмпата колотило от шквала чужой боли.
- А зачем жрать? - пробормотал Нир, услышав бурчание, - Я бы на их месте похитил. Жрать не продуктивно. Это я тебе как много лет стоявший у руля власти говорю.
- А чем бы эта тварь похитила, у нее рук нет, - отозвался химер. - Только заглотнуть. А она, как заглотнет, так сразу в мешок и - переварива... - он замолк и минуты на три задумался. - вает... А в мешке они дотаскивают добычу живой...
- Вот, - кивнул Талисман, - понимаешь ли просто съедать это только тешить самолюбие, а вот с похищением стратегически ценного обьекта возможен дальнейший шантаж.
Целитель утер пот со лба и начал как то странно светится.
- Сил осталось мало, - обьяснил он смотрящим на него химерам.
- Чтобы отобрать у отца его жену, самоубийцей надо быть. Сумасшедшим, - водяник, недолго думая, протянул руку и коснулся плеча целителя. левой, излучающей, ладонью. Сила Хранителя Воды была мягкой, гибкой, податливой, но - изворотливой, хитрой и упорной в то же время.

[Рыска >>>]

Продолжение бедлама во дворце (совместно с Ясенем)


На Грани

Черный дракон, оскальзываясь на сухих осыпях и спотыкаясь, вовсю мчался вслед за уходящим белым пятном.
- Стой! Стой, кому говорю! ну стой же, все погубишь!..
- Стой, тебе говорят!
Белое пятно удалялось все дальше. Где-то в реальности содрогнулась в судороге земля. Еще немного и зверь канет в молочно-белый туман.
- И куда торопимся? - поинтересовался у белого пятна третий появившийся персонаж. Да тот самый Змей, который после явление брата Грань покидат ьне осбирался, потому что сам валялся в несознанке от свалившегося приключения.
Огромный кошак замедлил бег, потом вовсе остановился.
-Ну куда ты ты так торопишься! - Змей встал строго напртив Зверя, - Ты им ещё нужен. Что у меня профессия такая, Всякий страждующих вытягивать?
Звякнула цепь, тянувшаяся от груди зверя. Где-то сбоку гулко загудело темное облако.
- А потому что он слишком многих забирал у меня, - прозвучал насмешливый глас. - Пора и заплатить по счетам. А наследник у него уже есть.
Змей невозмутимо положил руку на цепь.
- И что дальше? - Райаан вопросительно изогнул бровь. Местного духа он не боялся просто потому что у него были свои покровители. Которые хотя и разгильдяи , но в обиду не давали никогда.
"За разгильдяя ответишь" - тихо прошептал в голове голос.
- Цепь отдай, - прогудело темное облако, хотя проскальзывало в нем что-то то ли собачье то ли крысячье. Зверь тоскливо уставился на него полубезумными глазами.
- Где она? - просипел он невнятно. - Где, где она? - лапы напряглись, шерсть встала дыбом, хвост заходил туда-сюда плетью.
- Кто она? - устало поинтересовался Змей, впрочем не собираясь отпускать, - и с чего ты взял,что искать надо именно там?
- Жена... Царица Роя убивает сразу, быстро, ей нет дела до двуногих...
Кошак вовсю пятился от подступающего облака и все больше выглядел панически напуганным, несмотря на попытки доказатть рбратное.
- На месте любого нормального и достаточно разумного правителя я б похитил, - Почти лениво произнес Райаан, ненавязчиво вставая между кошаком и облаком, как бы невзначай, - Во-первых появляется мотив для шантажа, во-вторых шанс убить полезших спасать, в-третьих...Короче заложник выгодней, без вариантов. Не знаю что там за тварь, но я гарантирую, что она способна доставить человека до места живым.
- Откуда знаешь?!
Но договорить им не дали. Соскальзывая со склона и отчаянно взмахивая крыльями на троицу налетел небольшой черный дракон, яростно шипя и чуть ли не плюясь ядом. Вихрем сшибив с ног зверя, он придавил его к земле со всей силы, наклонился и зашипел в морду:
- Ну все! - еще Раз ты такое себе позволишь, я тебя лично - слышишь, лично! - придушу. Вот этой самой цепью!
- Тогда вы все равно придете к одному и тому же результату, - ехидно хмыкнул Райаан, - Откуда знаю? Так логика...я ж Большую часть жизни у .руля был.
Дракон поднялся и критически оглядел незваного шатальца по межмирью, потом искоса взглянул на облако.
- Мар, а ну прекрати, не то крысой ходить станешь не меньше трех веков! А ты вставай и поползли отсюда, не то точно придушу!, - и он крылом пнул зверюгу. Облако съежилось, не смея перечить. Кошак упрямился и рявкал на непочтительного крылатого, но кое-как поплелся куда-то.

Сообщение отредактировал Рыска - 15-01-2011, 12:45

[Ясень >>>]

В памяти Тиалль событие отпечатывались отрывочно картинками: вот родичи и гости пытаются разделаться с тварью, вот этот з-защитник закрывает её щитом. Хоть и гад, но приятно. Потом суматоха, раненый отец, появившийся Янос, Рахаб, Кей...Тиа сначала растерялась, не зная куда себя деть и куда идти, потом все же решилась и пошла в лабораторию, вслед за Димхольдом: сидеть подле отца. Так и просидела все время, благо гнать не гнали. Правда утром, не сомкнувшая глаз девушка чувствовала себ я немного разбито, но ладно...

[Juliya >>>]

Город. Нападение.
Вокруг была сплошная бойня. По другому это нельзя было
назвать. Всюду кровь... Всюду эти странные твари, которые буквально рвали на части химер и людей. В то время, когда началось нападение, я была с головой погружена в праздничную суету и казалось бы ничто не предвещало беды... Потом кто-то закричал потом этот крик стала подхватывать толпа, а потом пролилась первая кровь... Толпа стала разбегаться в разные стороны, беспощадно толкая во все стороны всех тех, кто мешал двигаться вперёд, кроме химер-мужчин, которые пытались противостоять им. Но даже это спасало не всех... Я же поддавшись страху толпы, рвалась прочь от странных тварей... Передо мной мелькали лица и спины обезумевших от страха людей и химер, но я просто отталкивала их в сторону, надеясь в душе, что они выживут. Вскоре я прорвалась на узкие улицы и так же бежала прочь... Я даже не знала куда бежала! Страх овладел мною, словно это была и не я вовсе. Сзади то и дело доносились разнообразные звуки, которые смешивались в единую музыку хаоса... Мне сложно описать о чём я думала в те моменты, но одно я знаю точно- мне было очень страшно.
Сейчас же я сидела в одном из множеств тёмных переулков города и дрожа всем телом держала бесполезную палку, тщетно надеясь, что она меня защитит. Потом я аккуратно выглянула из-за угла, за которым была. За углом я увидела странное чудовище. Увидев его, моё сердце стало биться с бешеной скоростью. Первым побуждением было убежать с криками, но я словно оцепенела. Я не могла даже шелохнуться. Тварь пока не заметила меня и я, сделав глубокий вздох, стала пятиться обратно. Главное не нашуметь...
Я тихо пятилась назад. Чудище меня не заметило... Но что это? Откуда они взялись? Что мне делать? Столько вопросов... И никаких ответов... Бежать! Вот выход! Но как? Этих существ было хоть и не так много, но как они сражались! Я с тоской посмотрела на свою палку и поняла, что она меня не защитит. Вступать с ними в схватку было самоубийством. Может... Может тогда отсидеться где-нибудь в безопасном месте? А когда всё закончиться... Рассказать? Кому? Я вздохнула. Спрятаться был самым надёжным на мой взгляд выходом. Только где? Я задумалась, не забывая осматриваться по сторонам. В степи я могла найти безопасное место. В столице же этих мест должно быть раз в двадцать больше! Надо только поискать...
С этими мыслями я стала аккуратно идти вдоль переулка, аккуратно выглядывая из-за каждого угла. Я найду место и пережду там. А дальше будет виднее...

[Kethinar >>>]

совместно с Рыской

время - приблизительно 7:00 утра, 21е


Варлум проснулся сегодня вполне в бодром состоянии духа. Все его радовало в предстоящем дне: и предвкушение праздника, и те будничные трудове хлопоты, которые наверняка сулили немало плиятных минут при дворе. Очень гибко и мягко потянувшись, химер зевнул и нащупал одежду, в которую был одет вчера. Поднеся перстрые тряпочки (одежда такая, ага) Кам поморщился. Ходить в одном и том же несколько дней подряд он не очень любил. Да еще и предвкушение хорошего дня обязывало одеться как-то по-праздничному. Поэтому химер еще раз зевнул и протопал в угол своего "будуара" к шкафу, из которого выудил другую, не менее пеструю одежку и принялся натягивать на длинные худые ноги.
Оглядев себя в большущее пыльное зеркало в тяжелой оправе, Варлум остался вполне доволен отражением и слегда проведя расческой по блондинистым локонам направился к столу, и прижав мягкое место к изящно вырезанному стулу лениво проговорил:
- Завтрак пожалуйста! - со стороны дальнейшее происходящее в комнате могло бы показаться удивительным и даже странным, но после слов томного красавца в комнате появилось неподдающееся описание создание в ало-белой мантии. И таким же загадочным образом на стол перед Варлумом опустилась чашка с чем-то ароматно-дымящимся.
Прихлебывая из поданной посуды вкусный и умело приготовленный бульон, химер не терял времени даром и отнюдь не прохлаждался, как могло показаться. Он был занят чрезвычайно серьезным делом: обдумывал что же именно он должен преподнести сегодня в качестве доклада начальству. А поскольку начальство в лице Первого князя бессовестно дрыхло после ночных полетов над городом и всяческих поскакушек с оружием, то - непосредственно государю. Которого еще пойди найди. Поэтому поиском лица, способного выслушать доклад, Варлум тоже был озадачен.
Время уже поджимало, и утро грозилось перейти в день, поэтому Кам поспешил заняться работой. И так как первым пунктом на сегодня значилось - отыскать начальство, то пришлось покинуть уютные, ставшие уже родными за время службы комнаты, прихватив с собой необходимые бумаги...
Великого Князя Кайнара по такому раннему времени да в канун праздника сожно было разыскать либо на смотровой площадке самой высокой теремной башни главной части дворца - но в таком случае никак нельзя было прерывать медитацию Владыки-чародея - , либо в его личном кабинете, где он корпел над бумагами или возился с очередным экспериментом в области артефакторики, либо на одном из пустынных внутренних двориков с оружием. Либо - столкнуться с ним где-нибудь в коридоре, ибо в такой день он могпребывать чуть ли не везде одновременно, носясь по всему дворцу и приглядывая за всем лично.
Взволнованный таким обилием вариаций на тему поисков, Варлум решил просто шагать наугад. В конце-концов охрана на то и охрана, чтоб знать где находится охраняемый объект. У первого же встреченного гвардейца-гайсема полукровка поинтересовался как отыскать нужную ему личность.
Великан глянул на него сверху вниз, хмыкнул что-то себе в усы и ответил:
- Да в Дубовом дворике его видели. Долг воинский правит...
- Спасибо, - высоко задрав пдбородок и пригладив выбившийся локон, поблгодарил Кам и неторопливо, как и подобает занимающему столь важный пост, удалился в указанном направлении.
Искомое было найдено очень скоро - там где и сказал охранник. Но... приставать к воину во время исполнения боевого танца? Увольте. Поэтому, подперев ближайшую стену Варлум начал не без удовольствия наблюдать за "священнодейством".
Из одежды на двух поединщиках были, несмотря на зимнее время, только штаны. Солнце еще не показалось из-за горизонта, и во дворе царил полумрак, подсвеченный несколькими факелами. В этой пляске света и теней открывшееся глазам полукровки зрелище казалось особенно завораживающим.
Движения длинных тяжелых деревянных шестов и крепких тел были лаконичны и точны, в то же время сохраняя хищное изящество. Ни одного лишнего выпада или финта, каждая атака Кайнара после двух-трех движений ведет к смерти противника. Под покрытой сетью беловатых тонких шрамов кожей перекатывались жесткие мышцы, белые распущенные волосы прилипли к мокрой от пота спине. Лицо химера оставалось отрешенно-безмятежным, будто пребывал он не сейчас и не здесь. Его соперник-полукровка, с бледноватой кожей и коротким белым ежиком волос на голове был резче, напористее, яростнее, наскакивал на матерого котяру, словно молодой вздорный подкоток, но неизменно оказывался на снегу и получал то концом шеста в живот, то по хребтине, то в бок с неизменным коротким "Убит".
Любоваться зрелищем можно было долго и долго. Танец не прекращался и Варлума невольно охватило ощущение нереальности, волшебности происходящего. Захотелось хоть как-то быть причастному к завораживающему, но химер прекрасно понимал, что в боевых делах он не помощник, не друг и даже не противник, - скорее просто манекен для битья. Оставалось только ждать окончания тренировки и пытаться не слишком разочароваться в себе, как в обделенном истинными мужскими качествами.
Скорее всего, замечен Варлум был давно, но ни один воин не утратит сосредоточения во время танца и не прервет его раньше, чем сочтет, что он закончен. Наконец, завершив последний удар, шесты при помощи щупальца телекинеза был отправлен к стойке, а государь забрал полотенце и рубашку у стоящей под росшим в центре двора вековым дубом фигуры в алом. А потом, ступая с когтей на пятку, танцующе двинулся прямиком к полукровке, на ходу одеваясь и собирая волосы в хвост. Мороз его, казалось, совершенно не волновал. Полукровка как-то быстро и незаметно скрылся в проходе, ведущем к гвардейскому крылу. Распрощался он с князем по всей видимости, мысленно.
Немного поежившись, как бы вместо Государя передернувшись от мороза, Кам шагнул навстречу.
- Извини, что отрываю тебя, Владыка. Но сам ведь понимаешь - государственные дела отлагательств не терпят, все должно быть во время и точно. Поэтому разреши обратиться с докладом.
- Обращайся, - милостиво разрешил химер. - Что и где у нас плохого?
- Да не то что бы плохого, - здесь Варлум решил дать волю всей своей манерности и аристократичности, поэтому сиял аки начищенный таз и во всю жестикулировал. - Я, знаешь и слишком обнадеживать тебя не хочу, но совсем уж плохого ничегошеньги. Разве вот рыськари опять собираются - ну так тож не проблема их разогнать. Да и настроения в народе тревожные - но это же сам понимаешь... - Что же Великий должен был понять Кам предпочел не договаривать, ограничившись легким махом руки в неопределенную сторону, который был призван наглядно изобазить всю ничтожность и мелочность проблемы.
Пожалуй, очень немногие кроме его детей могли позволить себе разговаривать с Владыкой в таком тоне. И немногим это снисходительно позволялось. Варлуму - в том числе, ибо за чуть меньше, чем триста лет службы в разведке он успел зарекомендовать себя. А пьянова-томанерное поведение позволяло не воспринимать его всерьез тем, кому этого делать не следовало.
Кайнар привычным, даже им самим не замечаемым жестом потер левый рог, торчащий из гривы небрежно собранных ремешком волос.
- Кто предводитель и где сползаются? - лениво поинтересовался он, щуря золотые глаза против света факела. Зрачки резко сузились, превратившись в две точки. Уши, что показательно, даже не дрогнули.
- Хм, ну вестимо где, - многозначно хмыкнул "доносчик", явно рассчитывая, что Великий и сам догадается, без лишних слов. - А предводитель из известных персон, между прочим - тот самы маг, что прошлым летом фотрель в Элавейте выкинул. Помнишь тот инциндент с драконом?
Белокурый химер довольно игриво улыбнулся, вспоминая сколько новостей и слухов было переговорено, после упомянутой им заварушки:
- Тот самый, ага.
Кайнар фыркнул, вспомнив разгневанного Рефиорта Топаза Золотой Гребень, посла Старейшины Таймира Аметиста, прилетевшего к нему прямиком в Лесной Дом в три часа пополуночи и учинившего грандиозный скандал. По словам дракона алхимик Фиранель Кресс, зарабатывавший себе на жизнь торговлей реагентами и зкльями, учинил на него охоту с целью получить хоть один зуб для какого-то эксперимента, в результате чего несчастный чуть было не лишился передних клыков, когтей на правой лапе и суставов обоих крыльев. Весь Элавейт хохотал до колик, когда алхимику пришлось удирать от разгневанного посла Сантеки голышом через весь город. Пришли с этим делом к молодому Кею, и наследник Нарсиготского престола, разумеется, рассудил в пользу дракона, запретив алхимику практику на три года.
- Ну понятное дело не сам он это все придумал. - Варлум отлепился наконец-таки от подпираемой им стены и заложив руки за спину с отрешенным видом начал прогуливаться вокруг Самого, изредка отывая созерцательный взгляд он неба и переводя его на более прозаичные вещи. На свои когти например.
- Он опозорился тогда - вот и делает от злости глупости всякие. Может для того, чтобы отомстить, а может и чтоб старый грешок общественность забыла, увлекшись его новыми подвигами. Кто знает? Но ясно одно - стоит за ним кто-то большой и сильный, и управляет, словно тряпичной куклой. Кто, откуда и зачем - не знаю.
На последней фразе желтые глаза тайного советника довольно хитро прищурились и любой, кто хоть немного знал Варлума, сразу же догадался бы - таит что-то химер, специально не договоривает.
- Не знаешь или не скажешь? - в свою очередь поинтересовался Великий Князь, продолжавший как ни в чем не бывало стоять на морозе, пощелкивая когтями сцепленных на животе лап. Он-то Варлума знал.
- Не знаю, - мотнул светлыми локонами "доносчик. Глаза его моментально утратили любой намек на хитрость и выглядел он весьма невинно. - Узнать не удалось. Я и это-то с большим трудом выведал, чуть не лишил жизни трех лучших агентов. Вот, какими жертвами верная служба тебе обходится, Владыка.
Договорив, Кам скромно потупил взгляд, явно ожидая похвалы от начальства. Но открыл ли он все выведанное, при этом осталось известно только ему.
Начальство глянуло на кипу бумаг, зажатых подмышкой полукровки, заметно поморщилось и изрекло:
- Все бумаги - на стол князю Дрейпада, я завтра у Колонн должен быть, не до канцелярии. Господину Фиранелю покуда дайте побегать, на горячем поймаем. Уж КАК за ним проследить, ты знаешь лучше меня.
- Как скажешь, Государь мой, как скажешь.
Тот кивнул и исчез, будто растворился в начинающем светлеть морозном воздухе, оставив советника тайных дел в раздумьях.

Сообщение отредактировал Kethinar - 25-01-2011, 17:36

[saroff cane >>>]

(совместно с Рыской)

Близнецы проспали явно долго, очень долго. До ушей долетели крики и шум в каридоре и братья, как по команде, вкочили. Недолго думая, они вскочили и с завидной скоростью надели все обмундирование, затем направились в коридор, картина за дверью не предвещала ничего хорошего, на полу была кровь, у противоположной стены лежал химер, мертвый. Справа раздался шорох, Найар полностью открыл дверь и увидел , как длинная узкая голова рывками дергается, заглатывая кого-то. Длинное чешуйчатое тело заполняло собой весь коридор. Близнецы моментально выскочили в коридор, мечи уже в руках. Медлить было нельзя, по их предположению страннае зверюга не сможет открыть пасть, пока не проглотит. Поэтому они со всех ног и с разных сторон бежали к ней.
Зверюга тем временем заметила движение, коротко затрещала сухими крыльями, выплюнула чьи-то ноги и поднялась на дыбы, беззвучно шипя и царапая рогами свод потолка. Близнецы были уже близко и сразу бросились с мечами на ее брюхо. Тварь, недолго думая, упала на пол, наваливаясь всем весом. "ну подумаешь, и давлеными закушу". Близнецы уже стояли под "ударом" зверюги, успеть оступить было почти нереально, острия мечей застряли в шкуре твари. Йерзан и Найар подумали, что лучше лишится оружия, чем жизни и, отпустив мечи, дружно рухнули на пол, откатываясь в стороны. Пусть эта тварюга сама вгонит в себя меч, хотя для этого нужно чудо.
Она и насадилась, конечно, заорала беззвучно, как будто из ее глотки совсем вынули голос. Но убить ее - или его? - не разобрать было, оказалось не так-то просто. Хлынула черная кровь, длинный шипастый хвост хлестнул, сорвав с каменной стены деревянную панель с резьбой. Полетели щепки.
Йерзан выхватил из сапога маленький нож и бросился вперед, вдоль туловища твари, к голове. Бежал, постоянно следя за действиями зверюги, она извивалась и била по всему, до чего могла дотянуться. Подбежав достаточно близко к голове он затаился. Секунды тянулись долго, тварь не хотела лежать смирно, наконец-то она немного вытянула вперед морду и Йерзан бросился, два прыжка по земле и опорой для третьего стала шкура зверюги. Нож уже занесен на удар, цель удара - глаз.
Твари быть убитой отчаянно не хотелось, поэтому она продолжала дергаться, пытаясь сбросить наглеца. Извернувшись, она изо всех сил ударилась загривком о стену, чтобы нежданный всадник либо слетел, либо расплющился. И всадник слетел, только слишком неудачно, прилично влетев в стену, а потом и о пол. Найар уже был рядом, подобранный с пола кусок щебня полетел в голову зверюки, надо было дать брату время очухаться.
Меч в брюхе и кровопотеря все-таки изрядно ее ослабили, она дергалась все слабее. Глаза подернулись пленкой и наконец, она вовсе затихла, оставив запах быстрого разложения и тлена витать в вохдухе. Сдохла.
Найар некоторое время оставался на месте, тварь упала разделив братьев. Он поднял еще один кусок щебня и кинул в зверюгу, без реакции. Надо было приводить в чувства Йерзана. Найар разбежался и, оттолкнувшись уже от туши, перелетел препятствие. Близнец лежал, подавая слабые признаки жизни. Кроме сильнейших ушибов (а может и пары переломов) по всему телу виднелась более серьезная травма - кисть правой руки оставляла желать лучшего. Похоже он не успеел убрать ее во время и твари все таки удалось прижать кисть к стене. Найар уже сидел около брата.
"Иди, найди помощь!" - мысленно сказал ему Йерзан. Впрочем он это понимал и без него, слишком сильно ударился, могут быть переломы, если попытаться нести можно сделать только хуже. Найар со всех ног бросился в сторону основной части дворца.
Зрелище ему открылось печальное. Чуть ли не наполовину дворец был разнесен по камушку. Почему не сработала охранная магия? Почему не защитили жилище Великого Кота щиты, словно купол накрывшие дворец и впитавшиеся в камни стен детинца?.. Воздух был едким от дыма и гари, смешанных с кровяной вонью. Кругом суетились лекари и способные стоять на ногах выжившие, разыскивая жвых и закрывая глаза мертвым... если они были, те глаза.
- Эй, парень! - кто-то тронул Найара за плечо. - ты девушку не видел, черноволосая, с татуировками на щеках?
И хорошо, что тронул. Найар уже впадал в безумие, он отшел от брата слишком далеко. Химер отрицательно помотал головой.
- Помощь... помощь нужна, - отрывисто выговорил он и указал рукой себе за спину.
Пыльный белоголовый гвардеец, в одной рубашке без кафтана, но почему-то с владычьим мечом на ремне через плечо как-то затравленно вздохнул и развернулся в ту сторону, куда указывал Найар.
- Куда идти-то?
Химер молча развернулся и очень быстро побежал обратно, к брату. Его охватывал страх, страх смерти. Ведь боль брата - его боль, чувства брата - его чувства, смерть брата - его смерть.

[Рыска >>>]

Поздний вечер. Уцелевшая часть дворца.

Рею не спалось. А какое тут "спалось", когда такое творится??? Дворец бурлил, как каша в котле.. Пожары были потушены, самые большие завалы разобраны, все тела вытащены, а раненые обихожены. Усталость валила с ног, но стоило хоть-где-нибудь прилечь, как глаза тут же распахивались и бесцельно пялились в темноту. Первый князь в конце-концов не выдержал и отправился... Ну да, куда же еще, как не к отцу.
В "логове" Великого Кота царил полумрак, убранство освещалось всего одним притушенным кристаллом, чтобы яркий свет не резал глаза. Переброшенный через спинку кресла плащ, на столе - кипа бумаг, придавленная горкой амулетов, причем рабочих, заряженных. Здесь же - женский гребень с ручкой их рога теллара и заколка с аметистами.... бесшумно ступая, химер приблизился к постели.
Отец еще не отошел от действия снотворного, и лежал, вытянувшись во весь рост, причем левая рука была закована в лубок. Это с какой силой надо ж было шарахнуть его об ту колонну? Рей по опыту знал, что химерьи кости можно перешибить только ломиком со всей дури - если поймаешь химеру. Дракон хмыкнул - на краешке кровати, едва не падая от усталости, сидела Тиалль и упорно пыталась не заснуть
- Горюшко мое, - пробормотал Рей, сгребая девушку в охапку. Перенес на кресло, накрыл подвернувшимся плащом, а сам занял ее место. Усевшись правда, прямо на пол, в отличие от сетры. Рука непроизвольно потянулась к разметавшимся белым прядям, потом к уху - почесать. Жест почти интимной родственной ласки и заботы, свойственный только и единственно химерам. Кто-то, кого Рей пообещал цепью придушить, нагло замурчал, не собираясь просыпаться.
Тиалль ещё немного поморгала глазами, а потом провалилась в сон, какой-то даже шоковый.

НРПГ. И была ночь, и стало утро... Число 22е.

Сообщение отредактировал Рыска - 24-01-2011, 15:43

[Kethinar >>>]

(совместно с Рыской)

21е число

Варлум в раздумьях сидел в своих апартаментах при дворце, задумчиво наблюдая пейзаж за окном. Полы его домашней одежды (что-то вроде халата, расшитого золотом) небрежно свисали с кресла, как бы подчеркивая всю случайность и спонтанность позы, в которой сейчас восседал химер. Химеру было скучно. Не то, что б ему было нечем заняться - были и какие-то дела, но даже вспоминать о них не хотелось, не то что думать. Отчего-то разумом и сердцем блондина, сжимающего сейчас в левой руке кружку с чаем (в который была добавлена капля бальзама для успокоения) завладела тоска. Причем тоска бесповодная и беспричинная: по-настоящему ничего не тяготило. Просто не давало покоя что-то вроде тяжелого комка в горле, ни проглотить, ни сплюнуть который было невозможно. Тошно было так, будто сделал Кам что-то дурное, а вот что - позапамятовал, и эта невыявленная причина разрывала сейчас душу на части. Оттого и сидел он небрежно и вальяжно - рухнул в кресло, просто потому что показалось - оно такое уютное, что рой мыслей мигом успокоится и придет в порядок, успокоенный этим комфортом.
Но не тут-то было, стало еще хуже. Варлум поерзал на самом мягком месте своего организма, пытаясь принять позу поудобнее.
- Нет, не то, - сказал он самому себе, поставив кружку на стоящий рядом столик, а сам поднялся и подошел к окну.
Мысленно он перебрал события сегодняшнего дня - не было ничего такого, что могло вызвать тоску. Самым запоминающимся, и пожалуй самым эмоционально насыщенным событием, увиденным им в это утро был танец воинов, наблюдать который посчастливилось белокурому придворному. Но он наоборот, вызывал лишь восхищение и радость в душе.
Солнце потихоньку ползло себе наверх, и кажется начал действовать успокоительный чай, потому что глаза начали слипаться, а мысли потихоньку, как дым от сгоревшего костра, рассеялись, и Кам уже подумывал прилечь на кровать - авось вздремнется. Едва он присел на свое лежбище (иначе не назовешь - настолько габаритной и красиво застеленной была постель) и вознамерился было прилечь на подушку, как раздался страшный грохот, после которого как волной накатило еще великое множество жутковатых звуков, среди которых отчетливо различались чьи-то вопли, звон и удары чего-то бьющегося и падающего, и даже кажется был слышен дворцовый гонг. Варлум нервно провел по волосам, что и сказать - возню и неразбериху он не просто не любил, а боялся, и это было гораздо более сильное чувство, чем просто ненависть. От вида крови его мутило, при виде раны подкашивались ноги и он падал в обмороки, а уж если при дворе случалось происходить какой заварушке - с настоящей дракой (да еще и с оружием если) - то Кам предпочитал отсиживаться тихо в своей комнате, предварительно заткнув уши.
Так химер предпочел сделать и на этот раз - просто переждать. Но не тут-то было. Грохот и крики не думали прекращаться - слышно было даже сквозь беруши. Варлуму сделалось плохо - его начинало мелко потряхивать и слабо подташнивать.
"Идти посмотреть что ли?" - Он настолько неохотно впускал эту мысль в свою ухоженную светлую голову, что казалось тошнота именно от этого. А шум боя уже докатывался и до его комнат, поэтому делать было нечего: не ждать же пока это безумие ворвется в его покои, застав врасплох - такого беззащитного. Нужно хотя бы знать, чего опасаться.
На ходу застегивая кафтан (второпях сам не заметил, как успел натянуть штаны) Кам осторожно подошел к дери и прислушался. Разобрать естественно, ничего кроме уже и так ясного - беспорядки начались - не получилось, поэтому он осторожно приоткрыл дверь и не разглядев никакой опасности в зоне видимости, скользнул в коридор.
А вот тут его поджидало неожиданное потрясение до глубины души. Дико, болезненно, казалось, самими своими недрами зашлась в судороге земля и закричало пространство. Солнце за окнами словно кто притушил, как фитиль в масляной лампе. Это могло означать лишь одно - беда накрыла не кого-нибудь, а Хранителей.
Варлум пал наземь. Лежал он так минуты две, пытаясь справиться с паникой - контролировать себя получалось плохо, поэтому ему с трудом удалось лишь заставить себя сесть. Хотелось скулить, а может быть даже и подвывать в унисон той истерике, что доносилась сейчас до него однообразным гулом. Кое-как пересилив себя, на полусогнутых коленях он побрел, чтоб отыскать того, кто должен (просто обязан!) был знать, что происходит и как-то контролировать ситуацию. Шаги давались с трудом - как смертельно больному (или смертельно напуганному), поэтому двигался химер медленно. Где-то совсем рядом послышался нарастающий вой, и звук тяжелых быстрых шагов. И без того большие глаза Кама от ужаса сделались совсем огромными, и стали походить на две желтых луны, какие виднеются в небе по ночам. Он применил всю свою фантазию, чтобы изобразить жалкое подобие оборонительно-боевой стойки, приготовившись (вернее, убеждая себя в необходимости) защищаться и нападать.
Если бы было от кого! Навстречу ему бегом, так быстро, что становилось страшно, несся Димхольд. И на руках его, безвольно свесив голову, в испачканной чем-то бурым (Кам от души надеялся, что это не кровь) мантиии, был сам Великий князь.
Где взять слова, чтобы описать тот ужас, что кипел сейчас в голове Варлума миллионами панических мыслей? Он и сам удивлялся, почему до сих пор не умер от разрыва сердца, или уж на худой конец не потерял сознание. Фактом было одно - мимо него, распространяя волны кошмара неслись те, кто и должны были успокаивать беспорядок. А значит все кончено...
Что именно грядет за кончиной всего, Кам не успел додумать, потому что сейчас организм его повел себя вполне предсказуемо: сознание затихло, тело как теплым одеялом окутал спасительный для психического здоровья обморок.
Вновь почувствовал себя живущим на свете Кам спустя довольно долгое время. Он осторожно открыл глаза, искренне надеясь, что все то безумие, что довелось ему видеть было всего лишь сном. И в подтверждении он ожидал увидеть над собой темно-синий балдахин такой родной и привычный ему, висевший над его кроватью.
Балдахина не было.
Пришлось окончательно придти в себя и оглядеться. Чужая, абсолютно не знакомая комната, где очнулся химер, была целиком завалена каким-то хламом. В большом количестве виднелись стулья, причем были они разнообразного калибра - как будто специально какой чудак насобирал их из разных гарнитуров. И помимо стульев другого разномастного барахла виднелось множество. Болела голова, а правая рука затекла, потому что Кам как-то неудобно лежал, подмяв ее под себя. Хоровод мыслей понемногу стал возвращаться, но теперь он хотя бы мог соображать. И то, что осознавал Кам было по-настоящему печальным. Владыка ранен, а возможно и мертв, кругом беспорядки и виновники пока не ясны. Но кто же мог? Кто мог так внезапно обрушить все, что еще недавно составляло такую спокойную и размеренную жизнь при дворе. Неужели то вкрадчивое, бывшее то ли полусном, то ли правдой предупреждение во сне оказалось правдой?
Сидеть здесь не было никакого смысла, и раз уж острая паника прошла, Варлам вознамерился вернуться к себе в комнаты - пускай сейчас ничего не удастся выяснить, но в родных стенах хотя бы более-менее можно себя контролировать. Химер покинул подсобное помещение (скорее всего, кто-то в суматохе оттащил его безсознанного туда) и торопливо зашагал к себе.
"Успокоюсь, подумаю", - соображал он. - Главное, снова не пустить в голову тот страх, что лишал возможности думать. Что есть - то сделано, и теперь нужно пытаться хоть как-то исправить ситуацию. Искать и наказывать виновных. Как же хочется верить, что Великий не умер! Нельзя, это просто невозможно!".
Но к кому приставать с вопросами в опустошенном месте, где, казалось даже стены были изранены и все еще отражали запоздалым эхом гул хаоса?
"Ждать," - выдал сам себе инструкцию Кам, заходя в такие знакомые покои, что на душе стало немного теплее. - "Ждать, пока хоть что-то не прояснится."
Химер сидел в кресле, где совсем недавно пил чай. - Так вот оно что, - спокойно сказал он самому себе. - Не тоска это была, а предчувствие.

[Ясень >>>]

(С Рыской)
Утро.

Едва только в окна уцелевшей части дворца заглянуло солнце, как выжившие немедленно занялись делами, а братья направляли кипучую деятельность, готовясь к немедленному отъезду всей семьей у югу, в Лес. По непреклонному мнению Рейнарда и прочих старших, отцу совершенно не следовало оставаться в банхагарне ни лишнего часа, и уж тем более морочить себе голову навалившейся грязью. Хотя и придется.
Так что, разлепив по утру глаза и обнаружив себя свернувшимся клубочком на полу возле отцовой постели, Рей ничуть не смутился, а первым делом тут же озаботился завтраком и сборами. Шустрый Рахаб тем временем помчался будить гостей.
Гости уже давно не спали: Даонир, принявший человеческий облик, шустро копался в сумках, проверяя, что потратили, что ещё нет. что же нужно докупить или преобрести. Шут же, валялся на постели, насвистывая к вящей нерадости Талисмана пошлую песенку. В этих гостях Мечи угрозы не чувствовали, поэтому и вели чебя почти как дома.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел "самый лучший убийца и спецагент континента" собственной персоной.
- Господа! - жизнерадостно рявкнул он. - Вас это, к государю! И вещи собирайте, переезжаем!
Приглядевшись, можно было заметить, что жабры у химера на шее при этом нервнно дергаются.
Даонир как будто и не слышал ни стука двери, ни воплей, спокойно собирал скарб, лишь руку как бы невзначай, в приветвенном жесте поднял. Доброе, мол утро, хозяева.
Шут, текуче, по-кошачьи встал с постели, приветливо улыбнувшись Рахабу. Улыбка была фирменной, мальчишеской от уха до уха, правда взгляд не по-мальчишечьи пронецателен, а голос ехиден.
- Неужто нервничаете?
- А если бы вам полдворца снесли, и отца чуть на тот свет не отправили, вы были бы спокойны? - поинтересовался водяник, с высокой колокольни плевав на так любимые старшим братом выкрутасы. - тем более, что сегодня нам полагалось бы вести Ритуал, а не...
Он глянул на окно - Колонны были видны. Сероватые.
Уже готовые и собранные гости (Талисман дособрал сумки и как бы не брежно перекинул их носильщику) сделали вид, что ничего не слышали и будто не причем. Лишь Старший позволил себе взглядом спросить куда же двигаться?
Куда - им указал хвост черных волос, махнувший следом за ломанувшимся со всей возможной скоростью химеры Рахабом...
По эту сторону двери в государеву опочивальню их поджидал развалившийся в кресле белоголовый полукровка весьма помятого и небритого вида. он насвистывал какой-то мотивчик и нежно поглаживал пальцами зеленовато-черное лезвие устрашающего двуручного фламберга с клыкастым черепом в гарде. В глазницах меча затлевали голубые огоньки. Полукровка мурлыкал.
- А не велено, - ухмыльнулся он, чуть сдвинув оружие и перегородив лезвием дверь.
- Кем не велено? - тут же влез неугомонный Шут.
- Тиалль-эрхан, - еще шире ощерился мужчина.
- Ты чего себе позволяешь, Каин? - подбоченился Рахаб.
- Что хочу, то и позволяю. А не велено.
Меч слегка загудел и глазницы его черепа засветились ярче, явно... заинтересованно уставившись на Даонира.
Даонир, повинуясь то ли наитию, то ли даже не он делал а само его тела. Повернуться вокруг своей оси, легко на одних носках, выхватить в движение из воздуха свой меч, светящийся серебристым светом, да не меч, а себя самого, продолждение себя....И, продолжая движение, легонько, отвести лезвия фламберга от двери...И исчез меч, как будто и не было вовсе, а сам Нир встал заспиной своег о Хранителя, так как будто и не он это вовсе.
Фламберг загудел, зазвенел, запел явственнее, одобрительно, вопрошающе.
"Ты мне нравишься... В другой раз и станцевал бы, да решает рука, что держит... Крови хочу... Душ хочуууууу..."
"Извини не выйдет" - мысленно ухмыльнулся Даонир, - "Душа моя не мне принадлежит"
"Вииижууууу..."
- Вы чего устроили?! - с шипением высунулся из-за двери Дракон. Мимо тут же прошмыгнули две балахонистые фигуры, одна с тазом, вторая с подносом. Вода в сей посуде отчетливо отдавала кровью. Посторонившись, Рей позволил всем троим войти, захлопнув дверь прямо перед носом у Каина.
Вошедшие гости первое время стояли столбом .не знаю куда приткнуть. Потом более раскованный и молодой Шут, попросту завалился на пол, в такой же позе, как и лежал на кровати в спальне ( она же любимая и принялся насвистывать все ту же привязавшуююся песенку. Даонир же, по\мянув Хранителя тихим словом .нарочито небрежно при слонился к стене. вроде бы и не знаю куда деть, а вроде бы и дел.
Тиалль за это утро успела и сбегать за едой и вернуться. И теперь сидела на постели с ногами. переодически то распутывая отцу гриву волос, то почесывая за ухом. Ну если такое дело, то мможно же, да?
Правда теперь девушка чуть ли не сползла с постели, во все глаза глядя на валяющегося и получающего от этого удовольствие Дейлана. Это не понравилось ее отцу, несмотря на лежачее положение и закованную в лубок руку ухитрившиемуся сохранять тигрино-царственный вид. Он недовольно мявкнул и дернул ухом. место беглянки тотчас занял Рахаб, а немного погодя и чуть более сдержанно - Рей. Государь громко замурлыкал и прекращать явно не собирался.
Насвистыввание Дейлана стало громче, неприличней и явно фальшивей. Согнанная Тиалль недоуменно на него смотрела, явно найдя себе обьект наблюдения по вкусу. А Даонир тем временем спешно пытался собрать сознание и мысли в кучу: не вязалось это происходящее с ему привычным.
- Не хочется вешать на вас наши прррроблемы, мрррр-мрррр (мурлыкали уже все, и рычание в комнате стояло такое, будто туда согнали два десятка кошаков минимум), но вчерашнее нападение очень многое ставит под угррррозу, вплоть до конца Мирррррра... - проговорил Кайнар, силой одной лишь воли удерживаясь, чтобы не растечься по подушкам.
- И что дальше? - поинтересовался Даонир, с трудом удержавшись чтобы не замереть перед необычным зрелищем, а так же звуковым сопровождением, даже Шут перестал свистеть.
- Сегодня день зимнего солнцестояния, и он же совпал с днем, когда Хранители должны собрррраться у Колонн, чтобы подддержать Равновесие... Хррранителя Жизни нет, - при этих словах в голосе белоголового громыхнуло что-то настолько злобно-звериное, что стало жутко - у зверя отобрали подругу, и он собирался в клочья разнести тех, кто посмел это сделать. - Я не могу занять свое место в действе, а Слеза Дракона, оберег великой силы, украден.
- Оберег найдем. - подал голос Дей с пола.
- Кем можно заменить вас? - спросил Даонир, в том что оберег Шут отыщет Талисман не сомневался, разведчики бывшими не бывают. Да и как не может чтото не найти тот. чья работа искать ,вынюхивать и притворяться?
- Никем, - недовольно мотнул головой химер. - Равновесие и его Хранитель спаяны в прямом смысле. - Пока в моем сердце хранится Ключ, мое место не займет даже Наследница, - золотой глаз покосился на Тиалль.
- Хм. - Даонир хмыкнул, сам Талисман разведчиком не был, поэтому скрытые выходы искать не умел. Да. воин, да Правитель, но не разведчик. - Я не умею видеть и искать скрытое. Я не разведчик. так что я не помощник тут.
- Нужны те, кого враг не знает в лицо, - хмыкнул Рей. - Кого он ВООБЩЕ не знает...
Дверь - еще одна - с грохотом распахнулась. На пороге стоял взъерошенный и злой, как грозовая туча, Янос Одрон. Вождь Крылатых стоял, уперев руки в боки, с перьев и волос сыпались молнии, глаза явственно отливали красноватым.
- Этто что за самоуправство? - тихо, но до жути грозно вопросил он.
- Мы конечно не тянем на заменитель, - тихо пробормотал Дейлан, - Не умеем, нак просто телепаты. Но нас уж точно никто не знает
Вемпари оглядел всю честную компанию - в том числе и Рахаба, незнамо как оказавшегося на люстре, потом навис над постелью государя.
- Тебе что полагается? - ласково спросил он.
- Так я лежу, - невинно замахал ресницами химер.
- Лежишь. А вся эта кодла что, тоже с тобой лежит? Или мне и им лекарство запихать, за компанию?
Великий и Грозный поджал уши и чем дальше, тем больше вжимался в подушку.
При разборе полетов гости явственно фыркнули, вспомнив что-то своё. В дверях замаячила довольная физиономия полукровки - понятно, кто сделал мелкую гадость и был, почему-то несказанно доволен этим фактом. Янос тем временем махнул крыльями и рявкнул:
- ВОН!!!
Сдуло всех.

Сообщение отредактировал Ясень - 29-01-2011, 13:52

[Рыска >>>]

(продолжение, с Ясенем)

Гости вышли-выбежали в коридор вместе со всеми, вопросительно уставившись на хозяев в ожидании обьяснений Они вобще были относительно молчаливы, предпочитая выражать свою чувства взглядами. Правда похоже не только они, Дейлана уже начал напрягать взгляд той девушки, которой он имел несчастье погадать.
- Понимаете, Янос-эрхе целитель, - поспешил объяснить Рахаб, одновременно наново перевязывая длиннющий спутанный хвост волос бечевой. - И жутко не любит, когда больных беспокоят или еще что-нибудь в этом роде... Они с отцом кровные побратимы к тому же, вот и строжится.
- Хватит болтать, собираемся! - скомандовал Рейнард таким тоном, что новобранцы на плацу мгновенно забегали бы как белки. А химеры ничего, привычные. - Ситуацию подробно я поясню позже.
- Это он ВСЕГДА таким тоном изъясняется, когда спокоен, - шепнул Рахаб на ухо Дейлану, уже навострившись смыться.
Даонир понимающе ухмыльнулся, нет, положительно, сколько сил душевных должен он тратить, чтобы не бегать не суетится...
Вот и казалось со стороны, что Мечи тоже были привычные. Они были телепатами. Мысли они разумеется не читали, невежливо, но вот намерение могли угадать вполне, об этом Дей решил и поведать.
- Мы ж телепаты, - так же шепнул он на ухо, - Мысли читать невежливо , а вот намерение угадать ничего не стоит. Ты например сбежать хочешь.
- Если я не сбегу, он мне ухо оторвет! - и удрал.
- Бывает - ехидно хмыкнул Талисман.
"Отвык я от такой жизни, отвык , забыл как это все делается" - промелькнула у Шута мысль. - "А теперь с девушкой разобраться".
- Девушка, -лучезарно улыбнулся Дейлан, возникая чуть ли не под носом у Тиалли, - А почему вы так на меня смотрите.
- А... - От неожиданности химера растерялась и брякнула первое, что пришло в голову, - А вам какая разница?
- Как какая? Вот вы дырку во мне протрете как я жить тогда буду?
Устав выслушивать перебранки и пререкания, рей просто-напросто рыкнул, показав клыки. Сие мгновенно заставило всех разбежаться и заняться сборами.
Тиалль, уж было навострившаяся ответить колкостью, при братцевом рыке сделала вид, что это не ей, не она и вобще её тут не стояла.
Мечи умело замаскировав потрясение и первые немного агрессивные действие, стали ненавязчиво наблюдать за процессом.
Оный процесс слишком много времени не занял. Оповестив всех, кого нужно было, химеры спешно принялись собирать уцелевшие вещи и в первую очередь детей - огромную ораву государевых внуков-правнуков, чудом выживших в бойне. Видать, не нужны они были нападающим вовсе. Дети были напуганы, но старались держаться, как подобает настоящим химерам. При этом кошек не волновало, что там себе думают люди, когда от дворцовых ступеней до саней толпа воинов и родичей с рук на руки бережно передавала химера. ему на сей факт тоже было наплевать - спал.
Фыркали кони, коротко взревывали огромные щитороги под Каменными Псами, в светк солнца хищно блестело оружие и брони, подымался пар. Посмей кто напасть сейчас - голыми лапами порвали бы.
Люди особо себе ничего и не думали: и не к такому они привыкли. еважно как выглядит твой собеседник, важно то что все живые и разумные в общем то одинаковы. А раз добираться, то значит и им следует попросить средство "добиралова".
- Я, конечно. дико извиняюсь, - Шут ненавязчиво обратился к одному из немногих знакомых лиц - Рею, - Но кони или что другое нам полагается?
- Разумеется, полагаются, - откликнулся тот, уже перебирая поводья воего вороного. На секунду прикрыв глаза и отдав мысленный приказ-рявк, он одним махом вскочил в седло и передернул крыльями под плащом, устраиваясь удобнее. - Минута, и эти оболтусы ваших скакунов приведут. А не приведут, так я им всыплю по самые уши!
"Оболтусы"-конюхи явились через полминуты, ведя в поводу двух оседланных и взнузданных кобыл, гнедую и серую.
То что на улице мягко говоря холодновато Мечи заметили только сейчас .,внимателньо оглядевшись. Ну и не мудрено: Даонир холода не чувствовал, а у Дея были свои храмовые регалии так сказать с необычными свойствами, да и вид хозяев не навевал мысли о холоде.
Кивком поблагодарив конюхов Дейлан подошел знакомится к гнедой кобыле, Талисману досталась серая и "знакомства он не разводил", сразу же вспрыгнув в седло, и твердой рукой показав лошади силу. Кобылка от неожиданности присела на задние ноги, не всякий же раз на спину "статуй" металический прыгает, но ничего. Дейлан тем веремен переговорил со своим "транспортом" и приторочил к седлу сумки.
И вот колонна тронулась, ровно тогда, когда Рей заприметил в ней Каина с фламбергом за плечами и сгорбившуюся попугаистую фигуру Варлума Кама. Только тогда, кивнув сам себе, он дал отмашку. Эскорт двинулся через город, выглядевший не лучше дворца. Остатки цветных бумажных фонариков на улицах делали картину еще хуже. дождавшись, когда люди окажутся рядом с ним, Дракон почти одними губами выдал:
- А вот теперь можно поговорить и серьезно.
- Говорите, - пожал плечами Даонир. Дейлан двигался ровно на полкорпуса позади Талисмана и судя по его виду "говорить" не собирался, мальчишка откровенно спал, свесив буйну голову на грудь, достаточно длинные каштановые волосы занавесили лицо этаким пологом. - Да и мы не совсем люди.
- Это я заметил, - кивнул химер. - Будь вы просто людьми, я бы очень быстро спровадил вас подальше. Люди, уж простите, гораздо больше походят на крыс.
- Люди разные, - иронично улыбнулся Даонир, - Иногда например на свиней. Мы измененные люди, вы рассказывайте , рассказывайте.
Спящий Дей начал откровенно похрапывать, похрапывал он виртуозно и даже музыкально.
- Не поймите меня неправильно, но мы вообще не хотели, чтобы отец вас с утра пораньше вызывал, да еще и ввязывался в горячие споры. Ноша Хранителя Равновесия непомерна и результат - больное сердце. Поэтому не первую сотню лет мы не допускаем его до светской власти почти совсем. Ни к чему это. Он полжизни отдал мечте о всеобщем мирном сосуществовании. Когда-то так даже было... Но дело в другом. Один из моих агентов утаивает какую-то часть отчетов и лжет. Тот, кто устроил нападение, очень хорошо знал, куда следовало бить, чтобы почти наверняка свалить отца с инфарктом. При этом люди не первый год регулярно поднимают бунты, а я вынужден это терпеть, - в голосе князя явственно мелькнула и пропала злость. - Переступать через себя и страну, потому что отец не позволит насиловать ни людишек, ни землю войнами.
- Какой агент? - уцепился за фразу Даонир, - можно узнать телепатией, что утаивает и почему и как. Да так чтобы не заметил
- Есть один. Тут, с нами едет, юнец-полукровка. Еще не понял, что я его подцепил, и скорее всего, сам толком не знает, на кого и зачем работает. Защитные чары Дома лишат его всякой возможности вязаться с нанимателями... Вот тогда забегает... - шесть клыков откровенно злобно блеснули в улыбке-оскале. - Найти нужно прежде всего, Княгиню, без нее отцу недолго отправиться на Колесо. Или он туда в ярости отправит полмира.
- Найти, - по части поиска у нас этот как бы спящий, - Нир небрежно кивнул на успешно притворяющегося Дея, - Из под земли достанет.
Дракон принял к сведению.
- Не избежать войны. Это может быть опасно.
Талисман пожал плечами бросив взгляд на "подопечного", показывая всем видом, что некоторые вещи неизбежны

[saroff cane >>>]

(с Рыской)

Немного сбоку к колонне пристроилась достаточно массивная фигура на коне, который то и дело начинал либо сворачивать не туда, либо тормозить. С животным из последних сил пытался справится Парфилий. Выданный химерами полушубок оказался очень удобным, как и остальная одежда, только сапоги немного поджимали. Наконец-то немного усмирив коня и направив его вперед, бородач улучил минутку, чтобы поглазеть по сторонам, благо было на что.
Государеву семью сопровождала сотня гвардейцев в красно-белых кафтанах, на поясах пряжки выполнены были в виде оскаленных тигриных морд, каждый был при оружии. Попадались представители всех Кланов - от крылатых Дрейпада до жабродышащих Рамарэнов. Но, несмотря на различия, все они казались одной стаей, даже те отдельные воины, что пришли с князьями. Все были сплочены вокруг одного центра - запряженных парой лошадей дрог, где виднелись распростертые над лежащим в мехах правителем черные оперенные крылья то ли огромной птицы, то ли...
Через пару минут, наконец-то научившись хотя бы поворачивать свой транспорт, Парфилий в очередной раз огляделся вокруг и почувствовал себя ну совсем в чужой тарелке. Найти бы того гиганта... и вот, бородач, аккуратно лавируя (по крайней мере стараясь лавировать аккуратно) между химерами отправился на поиски Димхольда.
искать долго не пришлось. Огромная фигура верхом на щитороге выделялась даже среди десятка таких же не только ростом но и гербовым плащом поверх брони. Поровнявшись с ним, Парфилий громко, чтобы было слышно, окликнул химера:
- Димхольд!
Тот двинул ухом и повернулся в седле.
- Ась? Чего тебе?
- Я это... куда мы едем?
- В Лесной Дом. Там семья наша собирается и Владыка живет.
- Еее, и что мы там будем делать?
- жить, - фыркнул Дим. - Я учить тебя стану, да за обол... кхм, за Великим князем присматривать.
- А, ну тогда ладно... - уже хотел поехать дальше Парфилий, но снова повернулся к химеру. - Долго ехать?
- К вечеру до Арки доберемся, через нее пройдем, а там недалеко. хорошо в седле держишься. Учил кто?
Парфилий нервно сглотнул, вспомнив о коне.
- Нет, - односложно ответил бородач.
-Тогда молодец, - кивнул великан.
Парфилий решил отстать от химера, но все равно продолжал ехать рядом, в голове царил полный хаос. Слишком много всего неожиданного свалилось на него после появления здесь. И сейчас мучина находился в полном шоке, хотя все сумасшедшие мысли то и дело перебивались непослушным конем, на котором бородачу приходилось сосредотачивать основную часть внимания. Упасть не хотелось.
"Успокойся" - вдруг родилась в его голове "не-своя" мысль, и сознания коснулась волна уверенной силы. "Химеры людей не обижают, это люди обижают химер".
Парфилий с выпученными глазами повертел головой, но все по прежнему спокойно ехали.
- Я никого не обижал... - буркнул он себе под нос и уже в более спокойном состоянии поехал дальше.
Через несколько минут езды Парфилий обратил внимание на необычную картину - на одном коне ехали двое химер, один держал поводья и время от времени придерживал второго, второй же был привязан к другому и явно был не в самом лучшем остоянии - правая кисть была забинтована, он то и дело сплевовал кровью. Кроме того двое были чертовски похожи друг на друга, после нескольких минут наблюдения интерес захватил Парфилия и он решил подъехать к ним. Впрочем скоро, после нескольких попыток заговорить, бородач отстал, удостоенный лишь усталого взгляда.

[Kethinar >>>]

под присмотром Рыски)

В комнатах Варлума царил и властвовал бардак. Уже пять минут прошло после визита гвардейца Дрейпада. Сурово и не выслушивая возражения тайному агенту, который сейчас в одних подштанниках суетился от шкафа к шкафу, было приказано собирать вещи. Далее были указания проследовать на дворцовую площадь, а оттуда - вместе с семьей Владыки отправиться в Дом. И все это было сказано строго и без единой эмоции, так что возмущенный внезапностью сборов Кан и слова возражения вставить не смог.
"Собирайся, говорит", - ворчал он себе под нос перебирая рубашки, и не как не решаясь выбрать какие-то из них. - "Да как же я выберу-то, все нужны".
Успокоивши тем самым совесть он впихнул в одну из стоящих на полу больших сумок всю стопку сорочек, что отыскалась в шкафу.
"Так, штаны не забыть" - командовал он самому себе: так было проще и больше шансов не позабыть что-то в суете. - "Ой, праздничные тоже надо взять, а ну банкет какой..."
Абсолютно бесполезной была его попытка разделить вещи на те, которые нужно взять и те, что не очень: в сумки летело все. Белокурый химер одну за одной выуживал вещи и никак не решался оставлять такую красоту без хозяина. Поэтому все имеющиеся камзолы пристроились рядом с рубашками. В полете и порхании по комнате он наткнулся на стол, на котором покоился любимый чайный сервиз.
"Ой, как же я без него!" - чуть не взвыло белобрысое чудо и спустя секунду уже аккуратно заворачивало чашку и блюдцем в дорожный плащ. - "А если холодно станет?" - И тут же гибко подпрыгнув стянул с антресолей полушубок со словами:
- Теперь точно не станет.
Комнаты опустели за считанные полчаса и в увеличившиеся вдвое в размерах сумки были покиданы помимо одежды и сервиза: любимый комплект постельного белья, комнатные тапочки, расшитые золотом и увесистая аптечка с разными бальзамами. Замки были застегнуты, и с облегчением он удостоверился, что вошло все.
Сам герой краткой бытовой зарисовки по-прежнему стоял подле багажа в одних серых подштанниках. И суетится бы ему в них дальше, если бы не мимолетный взгляд в зеркало.
- "Ох ты ж, незадача!" - он раздосадовано шлепнул себя по лбу - "Не раздетым же идти! Ой, нелегкая-я-я!" - выл химер вываливая содержимое из сумок на пол: он абсолютно не помнил куда и что положил, поэтому одеться в верхнее для него сейчас представлялось огромной проблемой.
Поморщив нос, Варлум натянул помятую рубашку и один из комплектов на выход, а затем уже довольно равнодушно спихнул все обратно: комом, без разбору, куда что пришлось.
Итого к переезду в Дом на неопределенное время по итогам сборов были готовы: химер с золотистыми локонами и в мятом камзоле - одна штука, сумки походные, серого цвета, весом каждая не меньше десяти килограмм - четыре штуки.
Кам вздохнул и попробовал поднять ношу. Было тяжело, но терпимо. Пыхтя и отдуваясь, он поплелся к дворцовой площади, иногда правая сторона перевешивала левую из-за полушубка, поэтому химера смешно заносило, чаще всего на поворотах.
На подходе к месту отправления ему повстречалось странное явление, оценить которое своим шокированным последними действиями разумом, он не смог. Перед удивленными глазами Кама промелькнул полукровка, и не за что было бы зацепиться взгляду, если бы... Если бы белые волосы последнего и не меч, что тот нес за плечами. Меч Самого. По привычке последних часов химеру поплохело и подкосились ноги. Он абсолютно не понимал происходящего, но определенно оно ему не нравилось. Еле-еле переступая и косясь желтыми, как мед глазами в сторону внезапно встреченного удивительного явления он тихо прошагал дальше. От волнения пересохло в глотке и было душно, да еще и тяжесть сумок давала о себе знать - настроение опять сползло туда, где оно было полсуток назад. Но кажется одной из досад наконец-то становилось меньше: впереди виделась толпа, а значит сборы подходили к концу. Химер устало опустил сначала ношу, а потом сверху на ношу свое избалованное тельце.
- Светлячка приведи, - скомандовал он пробегавшему мимо прислужнику. Уж чего-чего, а коня его точно ни с каким другим было не спутать. Светлячок не многим отличался от хозяина: имелись и дорогущее седло, и затейливо заплетенная грива и характер у лошадки был примерно такой же. То есть конь был очень трусливым и нерешительным, что собственно не смущало хозяина. В боевые походы на нем Кам ходить не собирался, а для поездок при большом скоплении зрителей он вполне подходил.
Конь, естественно, попытался воспротивится навьючиванию такого обилия поклажи. Но и спрашивать его никто не стал, поэтому бедному животному пришлось стерпеть и ношу, и дополнительный вес в виде своего хозяина. Изящно (мало ли кто вокруг вздумает полюбоваться - толпа ведь), Варлум взобрался на седло и дернул поводья. Светлячок зашагал довольно бодро и Кам, озирая окрестности, а так же едущих впереди немного поторопил лошадку - не хотелось плестись в конце, да так было ощущение какой-никакой, но безопасности. В голове был опять же сумбур и паника, поездка тоже была отнюдь не праздничной, поэтому хотя и напустил химер на себя вид вальяжного франта, как обычно, но поджилки все-таки тряслись: и за собственную шкурку, и за Великого.

[Рыска >>>]

Каин решительно шагал по дворцовым коридорам, вскинув меч на плечо. Хорошо, догадался улизнуть, пока эта милая компания между собой разбирается. Плевать ему было с высокой колокольни на этих неожиданных гостей, которым глупые химеры ни с того ни с сего оказывают столь неожиданное доверие. Вот доверчивость-то их в конце концов и погубит однажды... Вампир презрительно поджал губы. Вроде старые умные кошки а ведут себя как... тьфу. Котяра хорош, тоже мне, герой-смертник. Хотя, будь на его месте сам Каин, да будь при нем его вампиршество... он понятия не имел, как поступил бы, да еще зная, что любимая женщина пропала неизвестно куда... Он с чувством саданул кулаком по подвернувшейся колонне. Ума, глупая девчонка, зачем, зачем? Кто тебя просил???
Внутри клокотала плохо контролируемая ярость. Бесило все: и положение собачки на побегушках, пусть даже и в химерском - о нет, особенно в химерском! - войске и эта... хильден ее побери, ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ!.. Она делает слепым, глухим и слабым, как новорожденный кутенок, она лишает чуткости. Из-за нее он вполне может не успеть добраться до цели. То есть, до Умы. Ощущение - нет, знание! - того, что она там же, где и государыня Лира, не давало покоя. И вместе с тем предательски шевелилось нутро, напоминало болью: у тебя осталось мало времени, очень скоро я изведу тебя в этом смертном теле, которое не могу изменить!
Это злило еще больше.
Зато меч почему-то оставили ему. И никто не пытался забрать у наглого полукровки не его игрушку. Конечно, когда-нибудь строптивый Душелов станет его - но не в этой эпохе. Почему? Что за интригу ведет без преувеличения всемогущий наставник? и он, Каин, в этой игре не последняя фигура, которую приманили воскрешенной невестой, а потом эту невесту раз - и забрали.
Что-то здесь нечисто...
Он оперся о стенку, пережидая новый приступ боли. Ничего. Что бы там ни замыслил Великий Кот, как только Умка окажется с ним, надо делать ноги домой. Вампир не собирался дольше чем нужно ему самому принимать участие в несомненно благородных планах всеобщего благоденствия. и плевать, что дома могут и свои же пришибить запросто. В крайнем случае стоило пойти на поклон к Ворадору за укусом...
Темный дар на сей раз успокоился и решил повременить с уничтожением бывшей вампирской шкуры. Надолго ли? Каин понятия не имел. Котяра обещал год жизни, да вот только что-то не лень в это верилось. Скорее уж куда меньше.
Надо было собираться и присоединяться к семейству, намеревавшемуся перебраться под кров лесного Дома. Все верно, при надобности чары Колонн защитят их от любого врага, каким бы могучим тот ни был.Каин все на свете бы отдал за то, чтобы строптивая невеста пребывала сейчас там, а не неизвестно где... Эк же быстро человеческое силу набирает, и не воспротивишься. Раньше чувства никогда не обуревали его столь сильно и открыто.
Дойдя до их с Умой комнаты, вампир огляделся. Это место так и не успело стать им хотя бы временным гнездышком, а жаль. Глянув в зеркало над умывальником и оценив общую лохматость и небритость (лохматость пока оставляла желать лучшего, небритость из простой щетины, напротив, становилась вполне приличной бородкой), он быстро переоделся, сменив испоганенную пылью и едкой кровью одежду, и принялся собираться.
Вещей оказалось очень и очень немного - только то, что было на них с Умой в днеь приезда сюда, да положенная гвардейская форма и амуниция. Двигаясь четко, быстро и лаконично, вампир за десять минут плотно уложил в сумку вещи свои и подруги - на всякий случай. Туда же отправились мелочи, которыми она незнамо как успела обзавестись за такой короткий срок. Тоже на всякий случай. теплая куртка, плащ с меховым подбоем, ремень с мечом привычно ложится через плечо, только пряжку пришлось затянуть туже на две дырочки - хозяин клинка помассивней вампира будет. Сумку с вещами через другое плечо.
Каин бросил последний взгляд на разом опустевшую и осиротевшую комнату и вышел.

[saroff cane >>>]

21-е, дворец Императора Грасии, 2-ой час ночи (другой часовой пояс).

Дымились одуряющие благовония, поднимался легкий пар от воды. Утопленная в пол ванна больших размеров, которая смогла бы вместить большую компанию, предназначалась для одного только императора. Мраморные ступеньки вели на «сушу», где пол был выложен из какого-то особенного камня, который не скользил. Из двух морд Шихры* в ванну обрушивались небольшие водопады. Хаоньюн глубоко вздохнул. До чего же хорошо. За дверью послышался топот и приглушенные голоса.
- Стоп, император принимает ванну.
- Мне срочно.
- Разрешено только помощнику Хино.
- А я кто, по-вашему?
Мгновенно открылась дверь, и вошел этот самый Хино, богато одетый (помощник императора как ни как), низкого роста, с хитроватым лицом и небольшими усиками.
- Император, вас ждет леди Тасэра.
- Наконец-то, - с облегчением сказал правитель Грасии и поднялся. Сразу подбежали служанки и начали сначала вытирать, а потом и одевать императора.
- Подать лошадей? Носилки? - спросил помощник.
- Нет, только парочку когтей и двоих стражников обычных, ты там говорил, провинились двое? - уже одетый Хаоньюн направился к двери.
- Но от них же защиты никакой!
- Защиту мне когти обеспечат, а стражников давай. Где Тасэра?
- Ладно, - обреченно вздохнул Хино и обратился к начальнику стражи, который как раз отчитывал стражу за дверью. - Позови тех двоих, провинившихся, будут сопровождать императора. - Проводив озадаченным взглядом помощника, мужчина все-таки пошел исполнять приказ. - Она в тронном зале, - сказал он уже императору.
- Отлично, свободен, - отправил правитель помощника и направился в тронный зал.
Там его ждала женщина, длинный плащ с капюшоном скрывал все вплоть до лица. Император подошел к ней.
- Леди Тесэра, сейчас прибудут стражники и можно отправляться, - спокойным тоном сказал он. Но четверо «когтей»** и двое стражников, которые находились в полном недоумении, уже подошли. Тасэра вопросительно приподняла голову.
- Можем идти, - подтвердил Хаоньюн.
Женщина кивнула и пошла прочь из зала. Мимо роскошного трона на постаменте, мимо высоких колонн с резьбой, сквозь огромные ворота.
Выйдя через небольшую калитку в огромный придворцовый сад, который был скорее огороженным лесом. Кое-где были лужи, два горе-стражника ежились от холода, боязливо поглядывали на небо, как бы дождь не пошел. Но вот вся группа, при свете факелов, вышла на большую поляну, будто специально подготовленную для чего-то. Женщина подняла руку вверх, призывая остановится.
Посередине поляны, прямо из воздуха, начали проявляться контуры чего-то. Сначала прозрачные, бесцветные, потом это обрело оббьем, стало наливаться цветом... весь процесс занял меньше половины минуты. И вот перед пришедшими стояла огромная зверюка. Длинное тело, много ног, несколько пар стрекозиных крыльев и голова с трехлепестковой пастью.
Эта самая пасть открылась, и выплюнула сначала пару булыжников, а потом непонятный кокон. Леди Тасэра сделала неопределенный жест рукой в сторону императора.
- Вы, двое, разгребите булыжники, - скомандовал Хаоньюн стражникам.
Тварюка конечно страшная, но что делать, император сказал. Осторожно они начали приближаться к куче камней. Женщина кивнула головой, в ту же секунду чудище схватило стражников и, обдав всех ветром, улетело в неизвестном направлении.
Император и остальные направились к тому, что принесло чудище.
_______
*Шихра (Шахре, Шихрасканд) - мифическое существо, обожествляемое жителями Грасии. С орлиной головой, длинным и очень гибким телом в перьях, четыре лапы с цепкими когтями. Все перья белые, вдоль спины идет "хребет" из длинных красных перьев. Чуть дальше к хвосту от первой пары лап растут крылья, больше похожие на драконьи, тоже в перьях.
**Когти Шихры - отдельное закрытое воинское объединение со своей школой и уставом, профессиональные убийцы и шпионы.

[Рыска >>>]

(совместно с saroff cane)

Это оказался плотный скрый слизистый кокон с полупрозрачными бугрящимися стенками. Если приглядеться - можно было различить очертания скрючившихся человеческих тел, все еще вяло подергивающихся внутри.
На лице императора появилось брезгливое выражение, такого он никак не ждал.
- Что это? - спросил он, указывая на кокон.
Женщина в темном одеянии, все это время стоявшая неподвижно и молча, сделала шаг вперед и склонилась над истекающим резко пахнущей жижей коконом.
- Видимо, это те, кто попался на пути мой зверюшке во время выполнения задания, - проговорила она бархатистым томным голосом. - Бедняги, они еще дышат.
- Добить их, чтобы не мучались, - сказал Хаоньюн вроде бы утвердительно, но не уверенно. "Когтям" пришлось в замешательстве остановиться. Глазами император прочесывал траву, кокон его не очень сильно интересовал.
Но когда после продолжительного скрипа и скрежета - кокон поддавался отточенным остриям поясных кинжалов плохо, приходилось рвать руками - двое из Когтей потрясенно ахнули, повелителю пришлось обратить свое внимание на "досадную мелочь".
Среди какой-то слизи, жижи и крови лежали две женщины. были они сильно обожжены и как-то пожеваны, что ли? Одна была одета в роскошное, шитое золотом белое шелковое платье с широким поясом, на вывернутой под неестесственным углом правой руке поблескивал кованый из серебра и золота браслет. Вторая, черноволосая, с татуированным лицом и всеми признаками родства с химерами, судя по мужской одежде и гкрбовой пряжке на поясе, была кем-то вроде гвардейца.
Император с прищуром осмотрел женщин, а потом притянул к себе руку одной из них и более внимательно осмотрел браслет.
- Сюрприз, - себе под нос прошептал он. - Их надо доставить во дворец, только осторожно, они и так еле живы, - Хаоньюн посмотрел на свою охрану, которая к переносу больных была явно не готова.
Госпожа Тасэра в это время наклонилась и подхватила что-то с земли. Блеснул хрусталь и тут же исчез в складках ее темного переливающегося в мерцающем свете факелов одеяния.
- Какой улов, - промурлыкала женщина, разглядывая жертв твари. - ты посмотри, сама Тигрица. Не боишься, повелитель?
- Только радуюсь, - с ухмылкой ответил тот. - О такой пленнице можно только мечтать... Хотя придется быть настороже, Князь может рассердится, - уже более серьезно добавил он.
- Уверяю, он не только рассердится, Хаоньюн, - прошипела женщина. - Он лично явится разорвать тебе глотку, как только разнюхает, где его жена, а рядом будут ухмыляться его детки.
- Я буду осторожен, а сейчас надо их осторожно доставить во дворец, - сказал император и отдал приказ одному из Когтей. - Скажи, чтобы из дворца принесли закрытые носилки и побыстрее! - не успел он договорить, а подчиненный уже скрылся.
Хаоньюн напряженно ждал, когда показались слуги, буквально бегом несущие носилки. Пострадавших благополучно погрузили и осторожно понесли в сторону дворца. Странная женщина с тихим смешком... исчезла в неизвестном направлении вместе с камнем, который так и не попался на глаза императору.
- Хино, Хино! - раздавался по дворцу голос императора, помощник, в прямом смысле сшибая стражу, прибежал на зов. - Лекаря сюда! Тремина или как его там?
- Он же получокнутый какой-то...
- Выполнять! - рявкнул правитель. "Вот и отлично, меньше болтать будет" - подумал он и продолжил раздавать приказы. - Несите их в отдельную комнату, в дальнюю часть дворца, чтобы народу поменьше шмыгало, под охрану!
Слуг сдуло - кинулись исполнять приказания с прытью горных ланей.

[Ума >>>]

Совместно с Рыской

Вокруг трепетал разноцветный туман, причем самых тошнотворных цветов и безумных сочетаниях. Он то сыпался песком, грозя погрести под дюной, то вдруг взмывал, и казалось, чем выше он поднимется, тем вероятнее вслед за ним вырвет грудную клетку из приклеенного к жесткой поверхности измятого тела. То его вдруг скручивало, как будто какая прачка от всей души выжимает белье. Пульсирующая боль то сосредотачивалась .. вроде бы в руке, но что такое рука? ... А потом вновь возвращал в тошнотворный туман, будто бы ударом в спину в такт выдоху. Когда в очередной раз туман-небо с ошеломляющей скоростью рухнул на несчастную, она закричала, и... и туман-песок мелкой крошкой рассыпался вокруг, вдруг оказавшись маленькой горкой под ней. И откуда она могла взяться посреди прямоугольного каменного двора с колоннами и галереями. Каменные змеи застыли в прыжке из квадратных прудов, обнимая столбы, на которых в агонии застыли ангелы. Но бывшая вампиресса уделила этим величественным скульптурам лишь мимолетный взгляд. Она смотрела на круглое крыльцо со сбегающими от него полукруглыми лестницами, держащими будто ладони меж собой маленький фонтан. У деревянных дверей с витражами, к которым и шли ступеньки, стояли, пугливо прижавшись к стенке, молодые вампиры и глядели на пришелицу. Кто-то явно юркнул внутрь, или же просто известил владельца дома мысленно. Но не прошло и нескольких минут, и рядом с птенцами появился зеленый вампир в неизменном красном плаще, из под которого выглядывала свободная белая рубаха и просторные темные штаны. Длинные нетопыринные уши чуть подрагивали - отец волновался, это Ума знала. Девушка попыталась подняться навстречу, но боль скрутила ее, позволив лишь с вскриком выдохнуть.
Он легко, по-звериному сбежал с лестницы и в три прыжка преодолел расстояние меж собой и дочерью. Та, затаив дыхание смотрела на Ворадора, не рискуя даже произнести слово, чтобы не спугнуть видение, если это сон. Старый вампир, именем которого не первую тысячу лет пугали не только детей, но и доблестных рыцарей Ордена Серафан, опустился перед девушкой на колени, огромные уши поникли, в желтых глазах промелькнуло что-то, ему совсем не свойственное.
- Ума, девочка моя, что с тобой стряслось? - у него был на удивление мягкий и приятный голос.
- Кажется, я опять во что-то вляпалась, - виновато улыбнулась бывшая вампиресса, с удовольствием разглядывая отцово лицо. - Расскажи мне кто хоть десятую долю того, что я уже повидала, я бы решила, что несчастный бредит.
Зеленокожее чудовище с когтями такими, что запросто пробивали рыцарский нагрудник, бережно подняло девушку на руки и двинулось к дому..
- Пойдем. мы будем сидеть у огня, пить вино и разговаривать, как ты любишь.
Вампирский молодняк под его змеиным взглядом разлетался стайками вспугнутых воробьев.
Ума из-за его плеча глянула на кучу песка, с которой он ее поднял. Она вдруг с легким шорохом взметнулась и улетела к дальним каменным вратам ... и они растворились. За каменной кладкой вдруг перестало существовать что-либо, только тот же тошнотворный туман. Только теперь тусклый, будто бы уснувший на время. Ума вздохнула с грустью, на сколько позволяла пульсирующая болью грудь и прижалась щекой к руке вампира. Всё, что было раньше могло быть тоже просто видением, но оно не давало ей это понять. По крайней мере так ясно. Отец ей только снится. Но, хотя бы так. Когда они вошли в особняк и закрыли за собой дверь, зловещий туман остался по ту сторону стен. Пока что.
Вскоре в одной из роскошно обставленных гостиных дома уже вовсю пылал камин, перед которым стояло мягкое удобное кресло, а подле на столике ждало горячее вино с пряностями. Картина над каминной полкой, как водится, изображала танец-полет двоих Древних, мужчины и женщины.
Ворадор медленно опустился в кресло и устроил у себя на коленях дочь. Взлетел кувшин, сам наполнил кубки напитком, а кубки сами подлетели к вампиру.
Ума осторожно поймала свой рукой, которая ныла меньше. Пальцев коснулась приятная теплота, ноздрей коснулись переплетения трав - жаль, сейчас гораздо более тусклые, нежели когда она была вампиром. Хотя, это же сон - и вино вновь заиграло привычным переплетением контрастов, которым она наслаждалась и чувствуя себе - впервые за очень-очень долго - полностью в безопасности. Осталось лишь забыть, что все это ей лишь снится - за окном, забрызганным дождевыми каплями стонал туман, как не может выть ничто, известное ей в реальности.
- Рассказывай, - тихо проговорил Ворадор. - Где была, что видела, с кем ругалась, кого доводила... - когтистая лапа медленно поглаживала девушку по волосам.
- Смеяться будешь, с Каином, - не менее тихо, и при этом заговорчески шепнула Ума. - Он прямо как проклятие какое на мою голову, даже после смерти от него никуда не сбежать, - под отцовой рукой хотелось мурчать, боль ушла куда-то прочь, просочилась сквозь щели в рамах и смешалась с туманом. Где-то далеко, на самой грани. Девушка откинулась, устроившись спиной и головой на Ворадоре и закрыла глаза. "Грелась" о вампира.
- Дался же тебе этот бездомный задира, - фыркнул вампир, поведя ушами. - Что ты нашла-то в нем, охламоне, не понимаю...
- Па, если помнишь, я его не искала. Он сам ко мне свалился. И продолжает в тех же традициях, - бывшая вампиресса повернула голову и открыла один глаз, чтобы уставиться им в очи своего отца. - Очнулась голой попой посреди цельнометаллического сарая посреди космоса. Честно, могла бы поверить даже в ежей в виде стражей загробного мира. Но такого никак не предполагала, - она на мгновение отвлеклась, отхлебнув из кубка, и опять зацепилась взглядом за желтые глаза. - Один бравый вояка, поняв, что как-то я странно выражаю свою к нему нерасположенность, решил на всякий случай отвести меня в лазарет. И как думаешь, кого я там через некоторое время смогла лицезреть во всей красе? - она вновь сделала глоток и хмыкнула, открыв оба глаза и внимательно изучая содержимое кубка.
- Ну, моя дочь стоит того, чтобы за ней волочиться, - самодовольно ухмыльнулся Ворадор во все клыки. - ты у меня вон какая красавица вышла. Даже в металлических сараях признают. - в глазах старейшины блеснула хитринка, он потеребил короткую зеленую бородку. - А этот что там делал, в лазарете? Опять взгрели по самое не балуйся?
- Представь себе, - хихикнула девица, - и меня приставили за ним приглядывать. Вот у нас у обоих лица были. А Каин еще и побитый, побритый, да еще и без клыков и когтей. Предлагал мне ему детей рожать, - Ума попыталась заглушить рвущийся наружу смех, уткнувшись в кубок.
Ворадор не сдерживался. расхохотался в голос и не смог остановиться с полчаса, утирал выступившие на глазах слезы, одной лапой прижимая к себе дочь.
А вредная девица продолжала подливать масло в огонь, рассказывая их дальнейшие похождения.
- По обоюдному согласию договорились, что сделаем вид, что мы муж и жена. Знала бы я тогда заранее на что соглашаюсь, пап. На их металлическом доме посреди звезд, который они гордо зовут кораблем "Язвительный" нашлись ребята, которым люди с клыками - а я, как видишь, ныне опять гордый и благо что уже не голый представитель их рода - падающие в полностью законсервированный большой сарай, немного не нравились, особенно в условиях войны. Один из представителей этих милых ребят предложил мне конфету и уютную камеру ожидания смерти, хотя он, видимо, слишком воспитан, чтобы назвать ее так. Каину, как я понимаю, живописно исходившему нежностями в адрес жены поверили еще меньше. Вот ты бы ему поверил, если бы он тебе о любви говорил ... нет-нет, допустим не любви к тебе, а просто любви... вот ты б ему поверил? Я бы нет. Дальше, как я понимаю, с конфеты меня немножко повело, и я очнулась уже в Носготе ... за пару сотен тысяч лет до твоего рождения, если не ошибаюсь. И, угадай, в какой компании. Хотя нет, боюсь, ты не угадаешь. Каинов там было два. Один уже несколько проживший жизнь и счастливо правивший страной, с большой и дружной семьей. И уже знакомый мне желатель деток, теперь напрямую говоривший не только о потомстве, но и о свадьбе. Вот честно, всё, что пришло мне в голову - бежать отсюда надо, и быстрее. Если он меня просто при партнерских отношениях приубил, что он в браке со мной сотворит? И только я это задумала, бодро убегая от службы, возложенной на меня вторым Каином, как меня скушала какая-то милая зверушка ростом под небеса. Честно, боялась, что сейчас увижу вокруг себя с полдюжины Каинов разной степени побитости, наперебой предлагающих выйти за них замуж. Вот так, папа, и живу, наверное, - на этом девушка развела руками с уже опустевшим кубком, а потом сочувственно погладила отца по плечу, мысленно желая ему не умереть со смеху. Тот вовсю веселился, уже чуть не падая с кресла от хохота.
- Ну Ума, ну ты же взрослая умная женщина... - стонал Ворадор. - Ну обрати ты его рвение к своей пользе, неужели мне тебе надо объяснять такие вещи? Он тебе луну с неба достанет, коли захочешь.
- Ни то, ни другое, а третье еще под вопросом, - задушевно процитировала вышеупомянутая Ума, наставительно подняв палец с аккуратным темным коготком. Потом уже продолжила серьезнее - И вообще, откуда такие сведенья про луну? Может он ее достанет, чтоб меня ею и придавить. Я ему как-то слабо верю, странно почему, да?
Ворадор вздохнул и усадил чадо поудобнее на коленях.
- Почем мне знать, что там между вами произошло и почему он решил тебя убить. Я про него одно хорошо помню - он болезненно реагирует на предательство, все дворяне такие...Я рад уже тому, что ты жива.
- Я больше тебе верю, - вздохнула девушка. - И то, что ты мне рассказывал отнюдь не в пользу доверия к нему. Так что ... так что мне просто страшно. И вообще, - встрепенулась бывшая вампиресса, - лучше расскажи, что у тебя происходит. По словам Каина меня как минимум четыре сотни лет оплакивают скупой слезой в темном уголке каждые десять-пятнадцать лет, когда вспомнят, что была такая.
- Да ничего у нас тут хорошего, - рыкнул старейшина и гневно поставил уши торчком. - мы как между двух огней - с одной стороны серафанцы нам жизнь портят, с другой хильден наголову разгромили... мы отступаем после того, как этот мальчишка изволил исчезнуть. А у меня на руках его выводок - представь себе шестерых недообученных недовыкормленных безмозглых вампрят, один из которых с дефектом.
Ворадор фыркнул и привычным жестом накрутил на палец черный шелк волос девушки, которая не сопротивлялась и инстинктивно поворачивалась, чтобы отцу было удобнее. Не одну сотню лет знакомые привычки и движения. Такая далекая семья.
- Значит, он недавно исчез? - помедлив спросила она. - Хронопласт тут еще не успели построить, так что вырваться мы не можем. К тому же Каина постигла схожая с моей участь возвращения, так сказать, к корням. И всё бы хорошо, но у него уже шла эволюция, и сейчас она его медленно разрывает на куски. Это если не считать местных стычек и политики, которые тоже скрашивают времяпровождение. Так что не менее без...эээм... будущий император и глава юного семейства тут не под лунным светом загорает. Хотя не знаю, можно ли мои слова считать доказательством. Я мало что понимаю из того, что творится вокруг, - девушка смотрела в глаза отца с мольбой, в которой он ей, увы, никак не мог помочь, и они оба это знали. Но, старые привычки, Ума опять чувствовала себя маленьким желторотиком, и отец объясняет, насколько теперь изменилась ее жизнь.
- Увы, дитя, я могу помочь только символически, - прочел ее мысли старый вампир и полоснул когтем себе по запястью. - Если то существо, второй Каин о котором ты говорила, действительно живет в ту эпоху, спрашивай его. Он обязан знать как вернуть тебя ко мне. - он поднес кровоточащую руку к губам девушки. - Пей, станет легче.
Ума несколько мгновений колебалась, сомневаясь, стоит ли человеку пить то, что позволено лишь избранным. Но, в конце-концов, это всего лишь сон, и туман за окном тому подтверждение. Он колыхался, накатывал волнами и казалось, хотел разбить хрупкую стеклянную преграду меж собою и жертвой. Алые капли коснулись губ девушки, и она закрыла глаза, приготовившись отдаться ощушениям.
- Что бы ты не решила, Ума, с кем бы и кем бы ты не осталась, ты все равно часть моей семьи, слышишь? Ты самая большая моя драгоценность...
Кровь коснулась языка, потекла дальше. Сознание помутилось, от запаха, ощущений ... послышался треск лопающегося стекла, и туман вдребезги разбил сон, унося девушку . И сгинуть бы ей в болезненной круговерти, постепенно проваливаясь все ближе к Той стороне, не вынырни из поганого болота забвения жесткая гребнистая голова черного дракона, не подхвати он ее крепкими жилистыми лапами.
- Я тут ее везде ищу, с крыльев сбился, а она вон где болтается.
- А что, уже утро? - завуалированно съязвила спасаемая.
- Понятия не имею, что у тебя там, где ты сейчас валяешься, - откликнулся дракон. - Ну как, помирать будем или жить хотим?
- А можно подумать? - с вторжением тумана вернулась и боль. И мысль о том, чтобы закончить всё казалась не такой уж абсурдной.
- Только недолго, мне лететь тяжело.
И правда, черные полотнища крыльев, которым полагалось бы пребывать неподвижно распростертыми на потоках воздуха, довольно часто и с усилием взбивали плотную взвесь.
- Самому куда больше хочется? - устало спросила девушка. - А то я вообще к отцу хочу. В свое время.
- Для начала тебя нужно вытащить оттуда куда ты вляпалась и ввернуть украденный артефакт. и Каина дотянуть, чтоб не сдох, а там. ты хоть знаешь, где ты? - Дракон резко развернулся и ударил крыльями туман, выдираясь из его хищных щупалец. Скорость была невероятное, все слилось в одно размытое пятно. - Обратить его заново мы не сможем, яд химер плохо совместим с вашим Темным даром.
Все быстрее и быстрее становился полет, все светлее делалось пространство, пока наконец, Хранитель Смерти не опустил свою ношу на уютной полянке под голубым небом без солнца. обвившись вокруг нее кольцом и распахнув крылья домиком, он подставил лишенное лезвий обсидиановой чешуйной брони мягкое пузо и лизнул девушку в щёку шершавым языком.
- Располагайся, отдыхай. Эх, не будь я женат, сам бы за тобой волочился...
- Да вы все сговорились! Точно! - пробурчала Ума, почесывая драконий живот. - Решили раз и навсегда напугать свадьбой.
- Ой, мрррр... рррряааааауууу... - бедняга очень хотел сдержаться, но туша сама подставлялась, чтоб "и вот тут почесали". - Ладно тебе, ты красивая. Уж и комплимент сказать даме нельзя...
- А то, - подтвердила девица. - А еще хитрая, наглая и бессовестная, сяду на шею, ножки свешу и буду кусаться, ежли что не так. А коли наедут за поведение, прикинусь красивым шарфиком.
- Просто мечта, а не женщина! - зевнул во все клыки Рей. - Давай, ложись спать, я с тобой побуду. - А то в реальности мне еще за переездом приглядеть надо....
Тело ныло, но меньше. Потому Ума спорить не стала, просто прижалась к теплому пузу и уснула. На этот раз в этом сне ей ничего не снилось. Дракон время от времени склонял голову, разглядывая ее, но чаще сверлил серебряными глазами белесое Ничто за границами островка.

[Ясень >>>]

(с Рыской)

Ехали на рысях. Как только отряд покинул город, солнце и снег полностью вступили в свои права, и теперь нещадно слепили глаза. Единственным разнообразием в пейзаже заснеженной долины были только небольшие деревеньки, до которых тоже успели докатиться слухи о нападении, причем уже обросшие самыми невероятными и жуткими подробностями. Тем паче, что Колонны на горизонте, как казалось, утратили прежнюю яркость своего свечения.
Единственным, кто не замечал дороги, был Великий Князь, спящий под действием трав и чар - Янос Одрон берег побратима, всерьез опасаяст за не совсем здоровое в последнее время сердце. Кольцом собравшиеся вокруг саней братья сидели в седлах мрачнее грозовых туч. Йиртек Асахау словно стремился выдрать собственный длинный тонкий висячий ус, рыжий Мефитерион пытался нервно шутить с Тирелем. Дим угрюмо молчал. Рей за всеми приглядывал. Рахаб курил. От него пахло жженой вишней. Младший, Кей, постоянно угрюмо косился на Каина, вернее, на меч за его плечами. Вампир эти взгляды презрительно игнорировал.
Гости, для которых это было внове, с любопытсвом оглядывались по сторонам. Точней оглядывался "проснувшийся" Дейлан, решивший придерживатсься образа мальчишки-сорванца. Палач прям таки извертелся в седле под откровенно насмешливым взглядом Даонира.Талисману, наоборот ,нравилось придерживатсья степенного и невозмутимого поведения, хотя для "железок" такой глоток жизни был можно сказать внове и хоть и причинял боль, Но отказаться Нир не смог бы...
Тиалль смотрела даже не на дорогу, а на Дейлана, игнорируя родственников, ей было непонятно почему этот..юноша ведет себя то откровенно страше, а то совершенно по-дурацки. И сколько ему на самом деле лет? И он человек? Люди вроде бы меньше живут...
А вот Рей вел себя странновато и казалось, перенял у Дейлана эстафету. Он вроде бы дремал в седле с открытыми глазами, но при этом ухитрялся следить за всем отрядом и отдавать при надобности распоряжения. Полчаса спустя он подозвал к себе Каина и шепнул тому что-то на ухо. Бывший вампир расцвел в доввольной улыбке и даже изобразил галантный поклон в сторону Наследницы Равновесия, снова занимая свое место.
Вроде бы не смотрящий в их в сторону Дейлан, поднял бровь, отметив странное поведение и связался " с неразлучным другом".
"Хм-м....."
"А тебе что?"
" Правильно."
Стороннему наблюдателю диалог бы показался отрывочным и непонятном, но два участника точно знали, что тут чтото произошло, явно магичили и "уходили", но это не их дело, захотят сами скажут, все же они тут на положении гостей.
Тиа автоматически ответила поклон Каина, продолжая как я ей казалось незаметно рассматривать и "вертеть в голове" Дейлана, что-то рассматривающего в небе.
- Дырку протрете, девушка, - ехидно просветил её мальчишка не отрываясь от занятия, от удивление и неожиданности химера брякнула первое, что пришло в голову. Разумеется, первыми в голову приходят глупости.
- Не называй меня девушкой! И как ты все замечаешь?!
- Хорошо, юноша. Работа такая.
Судя по сдержанному шипению ответ Тиалль не устроил. Мужчины в отряде грохнули хохотом и улюлюканьем, за что удостоились шипения уже от Яноса.
- Вай, сестрица, а я не знал, что ты парень! - улыбнулся во всю пасть Йиртек, щуря раскосые глаза. Его длинные тонкие усы и косица плескали на ветру - несмотря на бритый череп, ехал он с непокрытой головой.
- Да , вы...вы!!! - сорвалась на повышенный тон девушка, еле сумев все же не рявкнуть, все таки она не ожидала подобное ,да ещё и эти...Предатели!Кажется с появлением этого мальчишки сдержанный её характер прекратил быть достоинством.
Мечи спрятали лица. стараясь не показать широкие ухмылки и еле сдерживаемый "кашель", Нир правда кулак Шуту показал...
- А чего мы-то? - невозмутимо поинтересовался Рахаб, пустив струйку вишневого дыма. - Эт ты отшутиться не сумела, на себя и пеняй.
И верно, искусство срезать собеседника ответной шуткой считалось у химер почетным. А кто не умел, того обсмеивали.
Тиалль покраснела, она и сама не могла бы точно сказать что происходит.
- На оболтуса не обижайтесь, - искренне посоветовал ей Нир. Оболтус делал вид. что его тут нет.

Ближе к вечеру показалась Арка - изящное округлое сооружение из черного камня, отделанного золотом. Наверху красовались искусно сработанные еще вемпарийскими мастерами золотые птичьи крылья. Отчетливо ощущалось замедление или даже остановка времени в этом месте - чтобы никакие силы не смогли разрушить детище Крылатых. Спешившись, Рейнард приблизился к Арке.
По обе стороны от нее расположились две удобных ониксовых стойки - на одной переливалась энергосфера, на другой покоился испещренный символами золотой диск. Химер для начала приложил руку к его поверхности и что-то пробормотал. Вспышка возвестила, что охранное заклятие его признало. он со щелчком повернул диск, выбирая нужные символы, в проеме Арки с треском проскочил разряд, потом еще один. Послышалось мягкое приятное гудение, а проем наполнился пульсирующим сиянием.
" Это что портал такой" - переглянулись между собой Мечи, все же во всяком мире своё...
После чего произошло странное. Глава Клана Гайсем спрыгнул со своего щиторога и знаком отправил в сияние Арки пару своих громил. После спокойно приблизился к саням, отстранил Яноса и бережно поднял на руки спящего Великого Князя с бурчанием вроде "Эх ты, чучело". и сам отправился в портал.
Отряд разделился. Большая часть воинов оставалась по эту сторону, а на ту отправлялись лишь члены семьи, приближенные и гости.
Даонир спрыгнул со своей коняшке и подошел к обшученной девушке.
- Милая девушка, обьясните необразованному мне, что это все происходит?
- Это Арка, - ответила не успевшая ещё зайти Тиалль, - переезжаем, вы не поняли?
- Поняли.. - вздохнул Нир, отправляясь за "приближенными" как гость, Дейлан вопросами не утруждался, к огорчению Тиа.
А с той стороны их ждал Лес.
В заснеженной, будто присыпанной сладким кремом чаще перемешались вековые ели и кедры с неохватными серыми стволами. Кругом царила зимняя тишь - только перемещались
по сугробам белые крылатые тени, что-то вроде пернатых тигров или крупных кошек.
- Это Стражи, - пояснил дейлану Первый Князь. Их не стоит отгонять или игнорировать. они хоть и порождения магии, но умны и прекрасно справляются с охраной этих мест
- А погладить можно? - неожиданно выдал Шут. - Люблю знаете ли животных, даже магических.
Даонир усмехнулся, на девушку он кстати не обиделся, как то с возрастом обижаться разучиваешься. Наоборот даже поглядывал на него с каким-то отеческим выражением в глазах. Тиалль на свой лад было стыдно ,немного, но что же делать и как к ним подступится она не знала.
- Можно, - кивнул Рей, когда одна из огромных зверюг подошла к ним и оценивающе уставилась странными желтыми глазами.
Дей аккуратно подошел к зверю, показал пустые руки, дав обнюхать и понять что не враг, потом вежливо погладил по голове, легонько почесал за ухом.
- Красивый ты, - доверительно сообщил Меч стражнику.
Тот кивнул и уркнул - мол, угу, я знаю. И лизнул руку человеку в знак того, что договор о ненападении заключен.
- Пошли, пошли, заторопил Рахаб. - Дим уже ушел давно, да и остальные. мы остаем!
Мимо рысью промчался вампир, которого явно покусывал за уши морозец. Рей приглашающим жестом поманил за собой, и все направились к Дому.


Глазам гостей предстала сказка. Резной деревянный терем в несколько этажей с башенками, балкончиками и галлереями казался гораздо более роскошным, чем Банхагарнский дворец. Диковинные птицы, звери, рыбы, цветы укрвщвли крыши, стены и перила, окна из которых струился мягкий свет, были забраны ажурными переплетами с цветными стеклами. Светлое дерево, как и все кругом, было присыпано снегом, неподалеку виднелись хозяйственные клети, тоже украшенные умелой рукой мастера. И никаких заборов - от кого таиться?
- Отец резал своими руками, - негромко пояснил Дракон.
Даонир склонил золотоволосую голову в знак уважения, Шут сначала думал выразить словами, но все же пришлось восхищение выражать безмолвно.
- Нравится? - спросила подобравшаяся со спины Тиалль. В голосе её слышалось одновременно и гордость за отца и превосходство, "а вот вы так не сделаете", что очень не понравилось Дею. Не любил Меч, когда кого-то ставили ниже, особенно не узнав на что способен. Учитывая то, что "с ручным трудом" Мечи всегда дружили, руки воина чутки.
- Нра... - как будто машинально начал отвечать Дейлан, потом обернулся, - А , это вы...
Иннтонаации он ччестно скопировал с голоса самой девушки, та вспыхнула.
- Может хватит уже? - проворчал Даонир, - Голубки...
Поспорить им не дали. С высокого ерыльца с увитыми лозами перилами раздался бодрый рыкающий голос:
- Ну что, дотопали, гостюшки? Пррриевет, Рррей!
Там стоял громадный, когда-то черный а теперь полуседой волкодав. И улыбался.
Оборотней гости уже видели, и даже сами ими были ,поэтому говорящий зверь не удивил, поэтому пришлось им "топать" вместе со всеми куда зовут и ждать пока представят.
- Айфир, старая морда, не пры...
Но было поздно. Волкодав прыгнул и Первый князь оказался в сугробе, отчаянно махая крыльями и поднимая тучу снега. Он отбивался от Айфира, а тот радостно скакал вокруг и норовил облизать чуть ли не целиком. Рахаб загибался от хохота в сторонке.
Даже мечи и те сдержанно пофыркивали, откровенно заржать не позволяло зыбкое положение. В это время Тиалль в очередной раз решила навесить мосты, на этот раз с Ниром.
- Извините, если я вам показалась невежливой, - Талисман взглянул ей в глаза своими большущими зелеными глазищами, улыбнулся уголком рта. Дей напрягся, зная в каких случаях тот так улыбается, - Я...
- Ничего, милая девушка, - прервал её все ещё улыбающийся Нир, с влюбленными бывает, продолжайте...
- И ни в кого я не влюблена, - Тиалль продолжила не так как хотелась, Шут не сдержался и заржал.
В это время Рей как раз выкопался из сугроба. Видок у него был тот еще.
- Тьфу, Айфир, еще раз так сделаешь, на косточки с моей тарелки можешь больше не рассчитывать! Позвольте представить, Айфир Обсидиан Многоликий Странник, Старший Советник Стрейшины Брендомара Агата, да возродит его Колесо много раз. Дракон и ныне...
- Домашний любимец! - гордо надулся пес.
- Учись, Нир, - подколол Талисмана Дей, шутка про "домашних любимцев" иногда проскальзывала в общении этих двоих.
- Предлагаешь превращаться в рысь и опрокидывать тебя в снег при встрече?
- Не надо! - но было поздно. Талисман принял предложение поучиться со всем рвением: большущая кошка ловко опрокинула парня в ближайший сугроб. Зато Тиалль отсмеялась за все мучения, а рысь невозмутимо встряхнулся, подмигнув девушке.
- Прошу за мной, - церемонно поклонился волкодав и потрусил к дому.
Однако, их остановила еще в просторных сенях строгая рыжеволосая химера в вышитом зеленом платье и с веником. Судя по чертам лица и пронзительным желто-зеленым глазищам, она была кровной дочерью Кайнара, причем старшей и давно замужней.
- Это что за вид? - строго поинтересовалась она у брата. Невысокая и хрупкая с виду, она умудрялась смотреть на него сверху вниз. - Вот я тебя веником!
- Не надо! Я сам.
Рей отпрыгнул подальше от сестры и принялся отряхиваться. А та, как ни в чем не бывало, мило раскланивалась с гостями.
Гости представляли собой милую пару, неудосужившийся превратится в человека рысь, в холке по пояс взрослому человеку и не удосужившийся отряхнуться Дейлан. с которого порядочно натекала. К парочке "прилагалась" хмурая Тиа. В результате и им досталось веником - а неча по чистому полу снег и воду разносить!
Внутри лесная сказка оказалась так же прекрасна, как и снаружи - просторно, светло и уютно было в доме Великого Кота. были здесь и маленькие уединенные комнатки и просторные залы с расписными арочными сводами, гостиные, согретые пламенем очагов, огромная библиотека, где особо стояли труды покойного Равена Каариса, Вемпари, ученого, Хранителя. В южном крыле укрылся зимний сад, где росли пригодные и в пищу и в целительство травы и цветы, и даже земляника, которую любила государыня Лира. В библиотеке напротив камина на стойке красовались доспехи. Чьи? нетрудно догадаться. Мастер отковал их так, что они во всем напоминали тигра. Узорные насечки покрывали светлую зачарованную сталь, издали напоминавшую роскошный мех, а шлем с личиной-полумаской шерстинка к шерстинке был выполнен в виде оскаленной тигриной головы с прижатыми ушами. Только видно было, что давным-давно хозяин роскошной брони не надевал ее в бой. Все это под чутким руководством слегка хмурого Рея увидели гости, пока женщины занимались ужином.
Гости сначала думали как им себя вести, слишком уж напоминало происходящее их собственный дом, потом решили вести как обычно. Дей тут же что-то свалил, псловил на лету и максимально незаметно посыпал словленное, (совершенно случайно!) порошком вызывающий беспричинный смех и отвернулся с непричастным видом. Талисман тут же отвесил ему мощный шлепок когтистой лапой, отчего паренек покатился кубарем, и прорычал чуть оправдываясь.
- Решили уж вести себя...как у себя, как привыкли.
- Правильно делаете, - кивнул Дракон, поглаживая кончиками когтей тисненые золотом кожаные переплеты вемпарийских книг. - Это Дом, здесь нет ни слуг, ни этикета, здесь мы живем, как живется, просто потому, что мы родня. А всякая политика, - он поморщился, словно съел кислую сливу, - остается за пределами этого места. Не думал правда, что беда и сюда доберется... Кстати! - Рей указал на портрет, висящий на одной из стен. с картины смотрел пожилой синекожий Крылатый с черно-седыми перьями и волосами и хитрым прищуром темных глаз. Синюю кожу покрывали морщины, но от крепкой тренированной фигуры веяло спокойной силой. - Это мой дед Равен Каарис, Верховный маг племени Вемпари. Отцу он приемным воспитателем был, конечно, но у химер в ту пору не бывало кровной родни.
- Угу. - кивнули гости, причемо дновременно. Тем временем Тиа стало интересно что же это там насыпал Шут. Когда девушка вдохнула порошок её пробило чуть истерическое , безудержное хихиканье.
- Опять она... - уныло протянул Шут.
Огромное черно-золотистое крыло с шелестом развернулось и мягко шлепнуло девушку пониже спины, потом сложилось обратно. Сам Рей не двинулся с места, но смотрел укоризненно. Было как никогда заметно, что он намного старше своей сестры, еще немного - и сам начнет седеть.
Тиа от неожиданности протрезвела от действия порошка и шмыгнула в свою комнату, от греха подальше. Подумать, а почему она при этих гостях так ду...совершает несвойственные ей поступки. Дейлан при сцене согнулся пополам от хохота.
- Пожалели бы вы девочку, - укоризненно проворчал Даонир. - Смехотворцы...
- Хорошо иметь вторую пару... относительно рук, - глубокомысленно заметил Дракон
- Вы ужинать собираетесь или нет? - вопросила вдруг неизвестно откуда образовавшаяся воздушно-прозрачная драконья голова строгим голосом Яноса Одрона.
- Уже идем, Юдар, - тотчас отозвался Рейнард и повел гостей в трапезную.
Рысь и подозрительно подхихкивающий Дей отправились вслед за провожатым, при входе рысь поддцепил компаньона зубами за рубашку...
- Только попробуй что-то сотворить, точно покусаю.

[Рыска >>>]

Трапезная оказалась большим сводчатым залом, расписанным поверху под облачное небо и украшенным резными драконами. За длинным общим столом сейчас собралась вся семья и те, кто прибыл с братьями. Рея, как оказалось, поджидали жена и старшая дочь - обе по-своему эффектные женщины. мартисия удалась в отца а не в мать - такая же черноволосая и чернокрылая как он, со строгим властным взглядом золотых глаз.
Рассаживались привычно, по старшинству, гостей устроили довольно близко к пустующей главе стола. Два кресла, что принадлежали хозяину и хозяйке дома, выглядели удручающе пусто...
даониру в соседи внезапно достался не слишком расположенный мило улыбаться Каин, все еще характерно бледный, как смерть. Черные губы кривила скорее гримаса, чем улыбка. Напротив Каина сидел близнец Тиалль, и они время от вемени почти злобно косились друг на друга.
Даонир привычным кувырком превратился в человека и уселся на предоложенное место, кивком попривествовав хозяина запомнившегося ему меча.
- Что здесь в такой день делает этот безродный выскочка, брат? - неожиданно громко поинтересовася наследник престола, чем вызвал у присутствующих шок. Каин сдержал бешеный рявк и окаменел лицом и телом, намереваясь сохранить если не остатки гордости, так хоть лицо. А юный наглец продолжил:
- На кой хильден вы отдали ему место среди нас и меч, которого он не достоин? Он даже не химера!
Воцарилась тишина...
- Определяют не по расе , а по заслугам, мальчик, - привычно оскалился как скалился на любую наглость и ребячество Дейлан.
Будь Кей хоть немного более осмотрителен, он бы увидел, что Шестеро Старших все больше мрачнеют, что рыжеволосая Ильена ненавязчиво поигрывает под столом шаровой молнией. Янос молча поднялся, подхватил со стола поднос с двумя приборами и вышел - ушел вестимо к побратиму.
- Ну да, - спокойно заметил Каин, жестом попросив тихо звереющих братьев не вмешиваться. - Я не химера в твоем понимании. Я вампир. Бывший. и по сравнению с твоим отцом, я бессердечная скотина, недостоная меча. Факт. Но у меня хватает воли это признавать - среди вас и по сравнению с вами я никто и звать меня никак. А у тебя хватит смелости признать, что ты нарушаешь закон своего же отца, наследник Тигриного Трона? бывая среди вас я мечтал научить этому свой род. Что, ошибался, выходит? не переживай, я не заберу у тебя Душелова - мне достаточно владеть им в своем времени. Жаль будет, если мудрый Кайнар Белый ошибся с выбором наследника.
И Каин невозмутимо взялся за ложку - длинную, тонкую и узкую, чтоб не цеплялась за клыки. лишать себя удовольствия вкусно поесть из-за чужой наглости? увольте.
- А у нас в Клане никогда бы не стал Главой тот , кто цепляется за власть, - меланхолично ни к кому не обращаясь протянул Даонир, - А вот на вторых скрипках, да...Карьеристы тхэсовы.
Закончив речь Талисман невозмутимо принялся за еду.
Кей задохнулся от возмущения. А вы кто такие, явно хотелось взвиться ему, но перечить Рею, у которого в глазах уже пляшет мертвенное серебро? Или Диму, невозмутимому как скала и способному свернуть узлом?
- Я бы посоветовал тебе после ужина принести извинения лорду Каину, - негромко шепнул парню на ухо Тирель, все это время молча глодавший птичку в соусе.
Расслышавший это вампир фыркнул и наполнил свой кубок вином. Третий.
Как уже говорилось Дейлан был разведчиком, умеющим читать по лицам и по эмоцием. но к сожалению очень и очень вспыльчивым. И не принимающий того, когда его или кого либо другого начинали незаслуженно или хотя бы прилюдно оскорблять. Голубые глаза неуловимо посветлели до почти водянистого оттенка, он казалось даже старше стал, уже можно дать целых 20 лет, сжались в узкую линию губы. Правда для не знающих ничего особенного. ну углубился мальчишка в еду. Даонир бросил на него короткий взгляд, вздохнул и попытался связаться с Реем, Мысленно.
"Убирайте вашего мальчика, а то хуже будет. Дейлан от его выходки в ярости, я его таким лет пятьсот уже не видел".
- Кей, будь любезен, сходи к сестре, узнай, почему она не явилась к ужину, - спокойно произнес Рейнард. Его низкий сумрачный, но звучный голос прозвучал так, что белоголовый химер счел за лучшее откланяться.
- Прощения просим, - мягко произнес рыжий веснушчатый химер с хитринкой в золотых глазах. - Такое время, отец болен, мать пропала, все нервничают, вот и не сдержался юноша...
Из-под стола возле Дейлана вдруг вынырнула собачья морда с жалобно-голодными глазами, заскулила и сцапала с тарелки кусок мяса.
Меч отреагировать не успел, поэтому мясо благополучно исчезло в чьем-то, судя по всему айфировом желудке. Когда беловолосый ушел Палач действительно чуть расслабился, но продолжал оставаться серьезным, этому пареньку лучше бы больше не переходить дорогу разведчику.
- Спасибо за грамотное устранение конфликта, - наиболее мягко произнес Дейлан, - Не люблю наглецов.
Нир вздохнул и бухнул себе на тарелку почти целую курицу.

[Рыска >>>]

Хэйва, далекое будущее. Материк под названием Носгот, конец лета. Вампирье войско.
Дождь. Бич Рода, кошмар молодняка. От его жгучих едких капель не спасают порой даже плотные дождевики и ткань палаток и шатров. Под копытами коней и колесами фургонов хлюпала жидкая грязь, пешие воины заметно нервничали. Но, тем не менее, войско двигалось. К неудовольствию Старейшины медленно. Самому ему в силу возраста вода была уже не страшна, и будь его воля, он бы давно оказался в чаще Термогентского леса вместе со своим Кланом. Но ни в коем случае нельзя было бросить выжившую после бойни молодежь в числе которой жались друг к другу шестеро деток оболтуса. Если правильно воспитать, из парней со временем вырастут толковые сильные вампиры, разбрасываться такими нельзя. Сейчас, правда, все шестеро в шоке, никак не могут отойти после обрыва Уз, оно и понятно. Ворадор вздохнул и сдавил пятками бока коня, вынуждая с шага перейти на рысь. Вороны докладывали, что Серафанцы остановили движение, вынужденные принять на себя удар Хильден. Отлично, пусть рыцари грызутся с рептилиями, это даст время передохнуть и собраться с силами. Жаль только, что людишки догадались отстреливать воронов – этак никаких птиц не напасешься.
Бойня… Когда Каин не явился на совет перед атакой, Ворадор воистину готов был его придушить своими руками. Когда он не явился на передовую, старый вампир подумал, что этот хитрюга опять что-то замышляет. Когда во время боя чуть не убились все шестеро его лейтенантов, Ворадор насторожился. Мгновенно пронесся всеобщий Шепот – Каин мертв, нашли стрелу, смазанную ядом там, где он стоял. И это подорвало боевой дух тех, кто был заражен пламенными речами юнца, способного порой даже людей перетянуть на свою сторону. Вампиры как между молотом и наковальней оказались зажаты между рыцарями ордена и ящерицами, но дрались, как бешеные львы. Гибли, все равно дрались, отступали и уносили тех, кого еще можно было вылечить или вернуть к жизни.
Отсутствие Каинского трупа наводило на мысли, что он жив, но попал в плен. Если это так… выручать его – самоубийственно, хотя и нужно. Обрыв Уз мог означать летаргию. Еще этот сон… Старейшина помотал тяжелой головой, никак не в силах избавиться от слишком реального видения. Ума. Дочка. Очеловеченная, но живая, а если это так, то ее можно… Но Ворадор никогда особо не доверял снам. Даже таким реальным.
Он ощутил на себе взгляд и касание разума и обернулся. Мгновения два, не больше, на него глазами побитой собаки смотрел Разиель. Бедняга, у него связь с мастером была крепче всего. Ворадор ответно приласкал мальчишку – не больше чем нужно, чтобы немного отогнать черную тоску. Он должен свыкнуться.
А вот и кромка леса из тумана показалась. К вечеру вампиры окажктся на границе болот. А там и до поместья недалеко.

[Ясень >>>]

Хэйва, химеры, совместно с Рыской
Тиалль лежала на постели лицом вниз и пыталась собрать в порядок разрозненные мысли. Она не понимала, почему из-за этих чужаков такой привычный и понятный мир как будто разбился на несколько кусочков. И как себя вестиона даже не представляла...
Хлопнула дверь.
- Нет, ну ты представляешь, Рей совсем оборзел! - возмущенно рявкнул с порога ее близнец, ероша лапами чуть вьющиеся белые лохмы. - Бродяга безродный ему дороже кровников!
- В смысле дороже тебя? - не поднимая головы от подушки уточнила Тиа, тон её был достаточно холодным и даже угрожающим. О ком идет речь она прекрасно поняла, и что произошло тоже догадывалась. Опять Кей что-то не то сказал...
Химер плюхнулся на стул и скрестил лапы на груди. Выражение лица у него было мрачнее некуда.
- Мало того, что эта наглая вампирья морда сидит с нами за одним столом и притворяется ХИМЕРОЙ, так они ему еще и меч отдали!
- Завидно? - усмехнулась Тиа, повернув к брату голову.
- И вовсе нет, - фыркнул Кей. - он просто не имеет права так себя вести. да кто он такой вообще, этот Каин? Нежить! А с нежитью разговор должен быть короткий!
- А ты конечно умный, значимый и родовитый, - девушка села на кровати и посмотрела брату в глаза, - Определяют ещё и по заслушам и значимости. запомни. Главное , что ты сделал, а не кто ты есть. А Каина задевать только отец может.
- Это почему это?
- Потому что отец может любому сказать кто он есть. Право у него такое. - ровным тоном ответила Тиа. - А мы с тобой даже не Старшие...
Кей возвел глаза к небу.
- Отец до сих пор перед людьми на задних лапках прыгает, а люди его в грязь мордой тыкают, как нагадившего кота. И он им это позволяет! Признай, что он стал стар, и ему пора в отставку, и Рея в няньки! Я знаю, как и что нужно делать, чтобы сохранить страну, а он запрещает это, как дурак!
- Не смей. Ничего. Такого. Говорить. Про. Отца. - отрезала Тиалль, встала и вышла из комнаты с резким хлопком закрыв за собой дверь и оставив брата в одиночестве. Пора была наведаться в обеденный зал и посмотреть, что там творится.

Там творились вполне мирные посиделки. Гостям успели представить поименно всех собравшихся за столом и перейти к свктским беседам, обретшим довольно радужное настроение после того, как Рейнард объявил, что по его сведениям матушка лира жива, хотя и не совсем здорова, а значит, рано ударяться в траур. Даже с Каина слетела мрачность, хотя Рахаб нагло выуживал из его кубка вино и тоненьким жгутиком отправлял обратно в кувшин, пока вампир не видит - негоже напиваться даже если у тебя пропала невеста, а сам ты смертник. Вино было коварное, золотистое сантекское, драконье. не в голову било, а в ноги. Рахаб подумал, ухмыльнулся и переправил очередную струйку в кубок Дейлану.
Дейлан не совсем отошел от последвий предыдущей совей попойки и поэтому в кубке его был безобидный сок. До выходки Рахаба был и все бы было мирно и без шуток, но глотнул шут сок и спиртное почуял.
"Ах, так" - он озорно прищурился и полез в сумку, виновник был выявлен через минут пять, поэтому виновнику отправился в кушанье порошочек *Ну алхимик же Дейлан", перекрашивающий волосы в ярко розовый оттенок. Для начала.
Ничего не подозревающий водяник спокойно уплетал свою рыбу, решив, что это особенная такая приправа... пока соседи по столу а затем и все остальные не начали подхихикивать. и явно над ним.
- Ну что, я опять салфетку съел что ли? - недовольно фыркнул Рахаб.
- Хуже, - отозвался Меф и скрыл хрюканье за глотком морса.
В это время Даонир оторвался от вдумчивомого поедания курицы и огляделся. И что-то ему подсаказало, что Дейлан вполне пришел в норму. И почему только не обрадовало?
- Дейланнн!!! Я тебе сколько раз говорил!
Быстро сориентировавшийся Дей нырнул под стол.
Химеры за столом уже откровенно ржали.рахаб взглянул на свое отражение в круглом боку серебряного кувшина... и мстительно улыбнулся.
На столе согласно обычаю всегда присутствовала вода. и сейчас эта вода, вся, какая была, собралась в плотный живой жгут и со свистом ринулась под стол.
Дейлана, все же снявшего щиты почтигла участь бабушки с анекдота: "Отойдите от телевизора. там море показывают как бы вас не намочило", благо припасы все были в непромокаемой сумке.
"Таааак, стихию лучше не надо, порошочки неудобно, а вот это..."
Щелчок пальцами и вся одежда химера приклеилась к поверхностям щит не срабатывал, все же кастовалось не на мага, а на его облачение...и тут на ухе сомкнулись пальцы и мститель был выужен из под стола собственным Талисманом.
Водичка собралась снова. Рахаб, пошевеливая когтями, свернул ее в шар и повесил ровно над макушкой Дейлана. Собравшиеся наблюдали за поединком и увлеченно спорили, кто кого переупрямит.
Но включилось третье лицо, неуучтенный фактор. Даонир, разжал руку отчего Шут мешком свалился на пол, посмотрел в глаза каждому из нарушителей порядка и спокойно произнес.
-Если оба не прекратят, отправлю за дверь . Подраться и охладится. И не посмотрю на общественное положение. Деейлан ,Ты меня знаешь. Я сказал.
С этими словами Талисман спокойно повернулся и прошел на свое место.
- Этот может, да... - оценил ситуацию Дей.
В это время Тиалль наконец-то дошла до трапезной.
- Я бы просил вас отклеить моего брата и, ээээ... перекрасить, - хорошо скрывая веселье, намекнул Дракон.
- Отклеить могу, - согласился Шут снимая заклинание, - а вот краска сама сойдет через пару недель. Это не магия , а алхимия сплошная...
- Именно что алхимия, - буркнул Даонир, - ненавижу это науку, то он яблони спомощью зелий оживит, то все цветные ходят и не смывается...
- И ненавидеть он стал только после того, как сам сине-зеленым ходил, - мечтательно вспомнил Дейлан.
Рахаб в ответ тихо зарычал и показал ему кулак. - И как я по твоей милости перед своим Кланом покажусь?
Тиалль оценила все: и необычный окрас волос брата, и шар над деевой головой и веселящийся сотрапезников.
- А что тут эээ происходит? И происходило?
- Рахаб с гостем слегка поиграли между собой, - пояснила рыжеволосая Ильена. Ее муж, представитель реева Клана, русоволосый шкафчик с золотистым оттенком крыльев сидел с невозмутимой физиономией и ненавязчиво поглаживал руку жены.
- Не волнуйся, Рахи, - заверила она. - Я завтра утром тебя перекрашу корнем черноцвета, будешь как новый.
- А ты вобще-то первый начал, - хмыкнул Дейлан и плотоядно обрадовался, - О, деевушка!
- А вы б мясо своё ели, а не меня! - все же попыталась огрызнуться Тиа.
- Нет, ну что вы - Шут выдержал паузу, подождал пока Тиалль успокоится и решит, что он не сумел отшутиться и вобще принял все всерьез, потом продолжил, - Отравлюсь ещё, да и наверняка жестковато...
- При моем дворе за такие выходки, - подал голос все это время молчавший Каин, - все трое отправились бы либо на конюшню, либо на плац. Часов на десять. Зато дисциплина в войске и Клане - загляденье.
- Ну, я могу только отправить сугробы расчищать, - хмыкнул Рей. - Или вон, в кузню к Диму.
- Нужны они мне больно, - грохотнул басом великан.
Дейлан фыркнул, громко и ехидно. Расстегнул пояс, и вытащил гибкий меч, успешно под этот пояс маскировавшийся, протянул рукоятью вперед кузнецу.
- Сам делал. Лично.
А меч был хорош, узкая полоска стали с мелкими зазубринами по краю, чтобы рваные раны оставляла. Простая без излишеств рукоять, обмотанная кожей. Не знаешь что меч,так с поясом и перепутаешь
- А Дейлану даже плац не помогает, - просветил вампира Даонир.
- А подметание оного? - Каин откинулся назад, лениво обгрызая яблоко и ощутимо наслаждаясь этим.
Кузнец тем временем рассматривал принятое оружие, прицоуивал языком и бормотал что-то в усы. Одобрительно.
- Хорош, но до Яноса далеко, - вынес он свой вердикт. - Душелов его рук работа от острия до яблока.
- Так я его лет в 20 делал, первое оружие, - оценив похвалу признался Шут. - Вот всю оставшуюся жизнь со мной.
Парень забрал свой клинок и вернул на прилагающийся место, пояс, соизволив пояснить.
- Я ж по миру ходил, странствовал .а там за жизнь кем только не побываешь и кузнецом и плотником.
- Да что он только не делал, - махнул рукой Даонир, - Все равно как был Шутом так и остался, разве что выдрать попробовать...
Дим усмехнулся и любезно продемонстрировал величину своей лапы. Мол, понадобится - выдерем. Даонир поглядел на него чуть ли не с надеждой, Дейлан независимо пофыркивал.
Ужин закончился ближе к полуночи, когда все основательно объелись и наговорились всласть. Хотя, оттенок мрачности все же присутствовал. С утра предстояло заняться делами и собрать семейный совет - по заявлению Яноса выяснить, где обе пропавшие вместе с камнем .труда не составит, а вот добраться до них куда как сложнее.
расползались по своим комнатам по двое-трое, а бедняга вампир явно переоценил свою сопротивляемость хмелю. Даже легкому сантекскому и на ногах стоял очень нетвердо. Зато было весело.
Дейлан быстро прицепился к какому-то химеру, чтобы определили его в комнату, а вот Талисман остался в трапезной, задумчиво изучая потолок. Лениво ему было, да и спать было не надо. Вампир тоже никуда не спешил. Куда спешить, когда ноги не держат? А попросить кого-то о помощи не позволяла гордость, которая никудашеньки не делась. Вот и сидел рядом, прикрыв такие же как у Кайнра янтарно-золотые глаза с лучами-прожилками от зрачка к краю..
- Что, тяжко? - первым начал разговор Даонир, когда все покинули он позволил себе принять более вольнцю позу м звкинуть ноги на ближайший стул, правда пришлось повернуться чуть боком к собеседнику.
- Смотря о чем вы, - отозвался вампир. - Быть человеком - да. Быть пьяным и объевшимся - даже приятно. После исключительно кровяной диеты-то.
- Да. это нелегко, когда при каждом шаге боль, - задумчиво протянул Талисман, размышляя видимо о чем-то своем.
Впоследствии Каин наверняка не раз пожалеет о том, что напился. А сегодня вино с непривычки развязало ему яхык и отпихнуло всегдашнее высокомерие и гордость.
- А если вы о мальчишке, ну так вякнул сгоряча, я сам такой. Перебесится. А мне, смертнику, уже все равно. Невесту домой переправлю, а там и сдохнуть можно.
- Мальчишку Деи раньше прибьет. - махнул рукой Талисман, вопросы правда не задавал, просто приподнял бровь, правда дипломатично заметил, что у каждого всегда будут свои секреты.
- Не стоит. Если я еще не забыл характер Владыки, завтра поутру Кею влетит так, что он с месяц будет исключительно стоять.
Каин снова замолчал, оборвал виноградину с кисти. Повертел в пальцах, проглотил.
- Странно. Странно. Жить хочется. Был нежитью - мешало, а сейчас хочу обратно в нежить.
- Я вот, наоборот, хотел бы помереть, надоело знаете ли, - поддержал светскую беседу Нир.
- Зачем? ни один вампир в здравом уме не захочет умирать. Если конечно он не Древний и его не переклинило на самоубийстве.
- А вот Талисманам порой хочется...Наверно потому что себе не принадлежишь...
Каин нервно рассмеялся. и как-то напряженно застыл на стуле.
- Человеком я проживу едва ли год, а ведь... ведь среди своих даже не считаюсь взрослым! иронично, ммать его. Хильденово предназначение, гори оно огнем!
Вино явно действовало все сильнее.
- Исправить можно? - задал вопрос по существу Даонир.
Последовал саркастический смешок. - Сомневаюсь. Они - Каин обвел рукой слабо освещенный кристаллами зал - наши предки, а мы - честно говоря, выродки их величия. Для того, чтобы стать вампиром, нужно не тольуо укус в шею получить, но и Темный Дар - что-то вроде сути, глубинного существа. и оно начинает менять тело - рывками, скачками, через боль, мы становимся на них похожи. и в то же время мы другие. Я готовился измениться вторично - кости, мышцы... и тут оно. А процесс уже запущен. Дару все равно, смертное ли тело или подготовленное вампирское, он меняет. И не может изменить.
- Если очень хочется жить, я могу предложить тот ритуал, что провели со мной. Но я бы не советовал такой жизни.
Каин качнул головой.
- Я должен оставаться вампиром, таково условие Хранительства в мое время и существования Колонн. Благодарю за то, что выслушали. иногда... Полезно.
Он встал и откланялся было, намереваясь отправиться к себе, но на третьем неверном от выпитого шаге его вдруг швырнуло на пол. Раздался хрип пополам с рыком. Горлом хлынула кровь.
Реакция была мгновенной: присесть на корточки, опустить светящуюся ладонь на горло, отчего кровь практически остановилась...
-А я ведь ещё и Целитель, - вспомнил Нир задумчиво глядя на проявление рефлекса. - даже ноги отращивал, организмы менял...
Тут это не помогло. Бывшего вампира выгнуло в дикой судороге, как будто какая-то сила изнутри старалась смять и выкрутить его тело, как мокрую тряпку. Рык превратился в рев существа явно нечеловеческого, зрачки расширились до предела, в них полыхнул багрянец.
Целитель прижал уже засвятившимиси руками выгибающееся тело к полу. учитывая, что сила меча превышает человеческое это со скрипом, но удалось. Серебряное целительной тепло и свет обволакивало и вскоре он превратился в эдакий светящийся кокон-силуэт. А для верности Нир его ещё и усыпил.
- Таааак и что ж с тобой делать? Лечить? Знать бы ещё как....
Вампир вроде бы обмяк, но при этом тяжело и часто дышал. а под коконом света клубилось, изгибалось и просилось на волю нечто хищное, которому в принципе плевать было на хилую оболочку носителя.
- Хм, - Талисман стоял над этим всем делом, задумчиво почесывая подбородок. с одной стороны он был маг и не слабый и многое знал, с таким не сталкивался. но опыт...с другой вышибить могло в амулет и напортачиить , но мучается же...
- Laaarh te... - Нир нараспев начал читать заклинание, поместив круг из рук над этим "большим и хишным", по мере того как заклинание оканчивалось между рук клубился туман. В конце это была некая такая Печать...Которая плавно опустилась на сущность. По идее она создана была для того чтобы запечатывать и утихомиривать подобные создадние, но никогда Нир не делал это на ЖИВОМ организме.

[Рыска >>>]

(с Ясенем)

Черные когти вампира выползли на всю длину и судорожно заскребли по испятнанному кровью полу, послышался тонкий высокий злобный вой - и цокающий топот химерских ног.
Маг подправил в печати пару штрихов, превратив её не в сдерживающее, а скорей усмиряющее и усыпляющее именно сущность заклинание. Вот и дошли руки её переработать, а то все хотелось, так сказать в стрессовой ситуации. Теперь эта вся гадость будет просто более смирной...
В конце концов вампир затих. В полутемную трапезную ворвался Рей.
- Что у вас тут стряслось?!
Меч пожал плечами и чтобы не тратится на путанные объяснение. передал мысленную картинку он же кусок памяти.
Химер зашипел и оскалился: - Обормот!
Он присел рядом и осторожно приподнял прикрытое веко, вглядываясь в зрачок.
- Не очень удачное решение в такой ситуации, ну да ладно... Это чучело в любом случае должно выжить.
- Выживет, я специально заклинание поправлял, чтобы меньше для него последствий, только целостность татуировки не нарушать лучше. Ну или я могу её снять. - на "обормота" Даонир не обиделся, он если честно и сам себя таким же считал.
- Хранитель он, реинкарнация отца... Впервые вывалился к нам еще детенышем, совсем мальчишкой. Представьте себе, что такое голодный вампиреныш с манией величия? Убить его готовы были решительно все. только отец спокойно относился к его выходкам... - Рей приподнял безвольное тело, намереваясь вскинуть его себе на плечо.
- Помочь? Тяжелый верно?
- Да уж, раскабанел, боров. надает нам Илька по ушам за кровь на паркете...
Меч с готовностью взялся помогать, если совсем честно его удивляло многое, но он предпочитал относится как к должному. Потом объяснят, если это будет нужно. Вдвоем они быстро донесли обморочную тушку до спальни.
"Тиа!" - мысленно рявкнул Рей, опуская вампира на постель.
Тиаллька уже давно и благополучно спала, когда её настиг мысленный вопль брата. Зная , что Рей просто так звать не будет, она быстренько оделась и поспешила на зов, даже не представляя что случилось и что она там увидит.
Увидела она бездыханную тушку в залитом темной кровью кафтане, мрачного как туча брата и Даонира.
- Пригляди за ним, - изрек братец не терпящим возражений тоном.
- За кем именно? - то ли со сна. то ли по инерции уточнила Тиалль.
Талисман, сидящий на полу и не по мрачности лица не уступающий Рею наградил её снисходительным взглядом.
Крылатый фыркнул и возвел очи горе.
- За Каином, - ядовито ответил он. - Эволюция доканывает, если ты не заметила.
-Ааа...Ага...Спасибо, - последняя слово была произнесена с сарказм.
- Девушка, Милая, не выеживайтесь, если так скучно могу сказку рассказать. - Даониру, если честно. одного оболтуса и обормота было много, а тут кажется их количество стремительно росло.
- Слушай, сестрица, я понимаю, что он нахал и хамло, но влипнуть так, как он, не пожелаешь и врагу. К тому же ты знаешь, как вращается Колесо.
- Да присмотрю, присмотрю я, чего вы , - замахала руками девушка, поняв чт оещё чуть-чуть и достанется ей ибо эти мрачные рожи кажется шутить были не настроены, взамен её внимание было "подарено" Даониру. - А кто вы такой?
- Талисман я, - буркнул тот.
- Да, а выглядите как человек... - Нир сдержанно зашипел.
- Бедный Деи, - прошептал он на грани слышимости.
- Тиа, я тебе уши оборву, - пообещал Рей.
- За что? - удивилась девушка, - Мне же просто любопытно...
"Ты чересчур назойливо ведешь себя" - безмолвно отчеканил брат. - Завтра по утру, чтоб были у отца, ты и Кей. И без отговорок!
И вышел.

[saroff cane >>>]

Химеры, Дом.
За окном было темно, все давно разошлись по комнатам и наверное уже смотрели сны, но нечто бородатое в одной из комнат уже в третий раз пыталось устроится поудобнее, в третий раз за минуту. Этим "нечто" являлся Парфилий, эмоции захлестывали, столько впечатлений и все за один день... но основной причиной бессоницы являлось то, что его заставили спать на полу. Наконец-то ему надоело это занятие и он, сложив в несколько слоев подстилку, которая была недостойна звания "матрас" которым ее именовали, уселся на пол и облокотился на стену. В голове начали сумасшедшим бегом проносится воспоминания обо всем, что он пережил за этот день, и их было немало.
Сразу после долгой и утомительной дороги на конях, которая запомнилась сплошным беспокойством о поддержании равновесия, последовали эти странные ворота. У Парфилия мурашки пробежали по телу, при воспоминании о них. Прошел и оказался в совершенно другом месте. Вернее не прошел, а затолкнули. Вывалился и первым делом увидел морду этой странной зверюки прямо перед собой. Вместе с этими воспоминаниями мурашки кажется привели в действие тяжелую технику и решили повоевать прямо на бородаче. Здоровый белый тигрище, да еще и с крыльями, бесстыдно смотрел на Парфилия. Наверное зверь удивился бородатому чуду, которое неожиданно свалилось из Арки, да, кажется так эти чертовы ворота звали. Но тогда бородачу ничего умного в голову не пришло (а мысль о возможном удивлении животного и подавно!) и он сделал первое, что пришло на ум: с возгласом "чур меня!" оттолкнул зверя и замахал руками перед собой. После этого животное как-то странно посмотрело на Парфилия, полностью значение того взгляда он до сих пор не понял, но в нем четко просвечивался гастрономический интерес (а может и показалось). Через пару секунд, после очередной глупости (теперь-то бородач это понял) мужчина с солидной скоростью пытался убежать от зверя. В дело вмешался странный бритоголовый, похожий то ли на японца, то ли на китайца, как их себе представлял Парфилий, химер с тонкими черными вислыми усами и раскосыми золотыми глазами. Свистом отогнав зверя, он укоризненно покачал головой и пояснил, что к чему.
После благополучно закончившихся "догонялок" были уже более безопсные приключения, а вернее впечатления. Потому что потом он вошел в Дом. Вот где была настоящая красота! Впрочем, после недолго ожидания в углу, появившаяся достаточно близко к Парфилию голова позвала на ужин. Очередная атака мурашек потрясла кожу бородача, при вспоминании этого. Потом ужин, какая-то перепалка между химерами, в ходе которой здоровяк некоторое время с удивленным лицом изучал вампира (о чем достаточно громко объявил сам "изучаемый"), но к странностям привыкаешь, и поэтому бородач почти сразу вернулся к поглощению пищи. Довольно поглаживая живот Парфилий пару секунд вспоминал блюдо, но потом вернулся к остальным воспоминаниям.
После ужина бородачу пришлось слонятся по сторонам, думая, куда себя деть. Наконец он замтели Димхольда, которого незамтетить сложно, и направился к нему. "Лучше бы не напрявлялся" - подумал Парфилий, ведь кроме указания комнаты, Дим еще и сказал спать на полу. Парфилий несколько поержился, вспомнив про жесткий пол, но сон брал свое и он прямо вот так, сидя, и уснул.

[Рыска >>>]

Носгот. будущее, шестерка Лейтенантов

(совместно с saroff cane)
Разиель с полмига еще буравил спину Старейшины пристальным умолящим взглядом, потом плотнее запахнулся в плащ и прикрыл золотые глаза, делая вид, что ему совершенно все равно. Проявление слабости для Первого непростительно в любом виде, как бы ни хотелось. Мерзкая морось с неба нервировала, тряска в седле тоже. Но прислушался к себе. Крови не хотелось, время Голода еще не пришло.
Старейшина бывает ласков конечно, но Разиель ему не доверял. к тому же, было больно. Всем сердцем.
Неподалеку от него кучкой ехали младшие братья. Рахаб, чуть более устойчивый к воде, пытался как-то повыпендриваться, Зефон пытался как-то пошутить насчет его выпендриваний, а Мелкай вообще молчал, наблюдая за ними. Но ясно было видно одно - все это попытки скрыть нервы, которые не на шутку разыгрались после пропажи мастера.
- Не верю, что он мертв, - вдруг прорычал Турель. Его жесткое лицо с крупным подбородком и тонкими черными губами выдавало железный и вспыльчивый нрав. - Не ве-рю. Он под Меридианом выжил, когда после такого не выживают. А сейчас стрелка. Пфе!
- А я уверен, что он жив, - сказал посерьезневший Рахаб, изучая гриву своей лошади.
- Слышь, выпендрежник, капюшон надень, облысеешь, - подал голос Думах рокочущим басом.
Рахаб, и без совета уже надевший капющен, лишь что-то буркнул себе под нос, явно нелицеприятное.
- Вы бы заткнулись все трое, - огрызнулся Разиель. - без вас тошно.
- Всем тошно, но если молчать, то с ума сойти можно, - огрызнулся Зефон, а потом буркнул себе под нос: - Нашелся главнюк.
- Предлагаешь свою кандидатуру? - ехидно поинтересовался красавец разиель. - Извини, рожей не вышел. Не то первым обратили бы тебя.
- Определяют не по роже, - буркнул Зеф, а потом совсем тихо, почти шепотом, добавил: - Тем более не по твоей.
- Смотри, сейчас специально для твоей прекрасной физиономии брызги полетят, - язвительно сказал Рахаб. - А я думал, по чью душу морось пошла...
- Убью, - мрачно пообещал Разиель, пришпоривая жеребца.
- Разь, хватит, - опустил ему затянутую перчаткой руку на плечо Турель. - Не то время выбрал. Надоест Ворадору - он нам всем головы поскручивает.
Вампир фыркнул и зашипел, но умолк.
- Правду молвишь, - подал голос хмурый Мелкай. - не хватало нам еще друг другу глотки перегрызть.
Рахаб с Зефоном практически синхронно глянули на Ворадора, а потом переглянулись. Рахаб изобразил откручивающуюся голову, гримаса из-за нервов и напряжения получилась кривовата, но Зеф все равно усмехнулся.
- Как хотите, а я поеду его искать, - спустя минут семь молчания заявил Разиель. - Уляжется все и поеду. И плевать, со мной вы или нет.
- Вот и отлично, авось Серафанцы в обмен на твой прекрасный трупик отстанут от нас, - язвительно бросил Зеф.
- А отец, значит, тебя не волнует?
Первый придержал коня, в глазах его полыхнули огоньки настоящего гнева.
- Волнует, - достаточно спокойно сказал пятый. - Но если кто-то из нас угробится, ему это не поможет.
- А если будем сидеть, как цыплята в гнезде, ему это тем более не поможет. Ворадор его искать не собирается. Старому пню это невыгодно.
- Этот старый пень, кроме всего прочего еще и старейшина, - в очередной раз заговорил Мелкай. - Если что-то делает, то не просто так.
"Все по умнее главнюка будет" - подумал Зеф, недовольно поморщившись.
- Ага, с выгодой для СЕБЯ, не для нас. он спрячется в свое болото и будет там сидеть, ни во что не вмешиваясь, как всегда. А отец для него никто, если ты этого еще не понял.
- Почему тогда отец его терпел? Если это так... - уже действительно спрашивая а не огрызаясь сказал Зеф.
- Сравни численность Ворадоримов и нас. Чуешь разницу? это Ворадор дал ему армию, отплачивая какой-то старый долг. И отец просил его быть Советником. Как я слышал, пока МЫ не займем это место...
Разиель усмехнулся.
- Может самое время? - заговорщическим тоном сказал Рахаб, опасливо поглядывая на старейшину.
Второй и Третий хрюкнули, сдерживая смех.
- Много ты насоветуешь... У нас даже Дар еще не просыпался ни разу.
Рахаб понял, что сказал что-то не то и счел за лучшее замолчать вообще. Зеф тоже немного поник.
- Тогда может хотя бы проявим независимость? - предложил Мелкай.
- Как? - старшие придержали своих коней и вся шестерка сбилась в кучу. - И переходи на Шепот, у Ворадора уши, что хильденские локаторы.
- Соберем верных нам и уйдем все искать отца, - уже с помощью телепатии продолжил Мелк. - Одному идти - дурь, а все может чего-то и добьемся.
Думах задумчиво потер подбородок. Разиель хмыкнул.
- А кто нам верен? Горстка таких же как мы. У нас считай нет Клана. Ты готов в случае чего, передавать Дар?
- Спящий, - хохотнул Турель
- Ну не сейчас сразу, - похоже подхватил мысль Мелкая Зеф, - можно подождать, собрать побольше народу, может и Дар проявится. - Младшие братья в силу своей наивности либо чего-то еще были вдохновлены этой идеей.
- У отца он проявился на четвертой сотне лет, - скептически заметил Разиель.
- Хотя бы Клан наберем... - с сомнением сказал Рахаб.
- Посмотри правде в глаза, если ехать, то вшестером, - отрезал Турель. - И тогда, когда Ворадор успокоится.. а то не дай Древние, охрану приставит, пфе!
- Значит решено, поедем искать? - спросил Зеф. - Потом естественно.
Остальные хором кивнули. Вестимо, на сей раз Каин не ошибся с выбором птенцов. Такие не предадут.
На горизонте показалась кромка Термогентского леса.

[Ясень >>>]

Химеры. с Рыской
-А я что и правду неправильно себя веду? - поинтересовалась Тиалль у валяющегося на полу Даонира. Талисман задумчиво изучал закрывшуюся за Реем дверь и походу не собирался уходить.
- Да нормально вы себя ведете, - засмеялся тот, - Для вашего возраста и не особой обремененности политическими играми.
Девушка фыркнула вслед брату, постаравшись скрыть, что ее передернуло. Если отец выдвигает требование явиться к нему в таком ключе, значит, ему все известно - через Юдара, а как же иначе. а значит... Ой. лучше об этом не думать, а заняться тем, о чем попросили. Она окинула взглядом спящего.
- Великий Вещий, кровищи-то... бедная его невеста, в такое чучело влюбиться!.. А вы откуда в политике понимаете? не похожи на затронного манипулятора вроде брата.
- Любовь зла, - зеленые глазищи прищурились, - А у меня когда то венец был. Корона по вашему.
- Княжеский? - тут же спросила девушка, принявшись с некоторым усилием раздевать отяжелевшего вампира.
- Не совсем, скорей Клановский. Когда-то мы были герцогством, а потом самообразовались в новое государство. Так что считайте герцогским. Как я ему был рад, вы не представляете, точней совсем наоборот Три дня на радостях пил. - У Нира кажется язык развязался конкретно, а может быть Талисман просто решил вспомнить те дни, когда он был ещё жив и все было просто и понятно, - Все думали, что новое наше государство возглавит брат ,а этот... Отрекся в мою пользу, найдя триста причин в эту самую пользу. И не отвертеться, больше некому...А потом....
- А потом, может, вы мне поможете?
Вампир и так весил немало, а в бессознательном состоянии еще и отяжелел. расстегнув на широкой груди рубашку, она присвистнула при виде узора, пересекшего широкий плохо заросший рубец вдоль всей грудины. Нечеловеческое сердце под этими ребрами билось на три такта.
- Больно, понимаете ли, - хмыкнул Талисман. - Мне лучше лежать. Не любит мир живых мертвецов. Не место нам тут. Вы же не хотите меня Шуту в кармане относить.
- Следуя вашей логике, ему тоже в мире не место - вампиры же нежить, кровопьющие мертвецы, - Тиалль ухитрилась вытащить из-под бурчащей во сне туши одеяло и накрыть им подопечного. - а скачут, как бешеные зайцы и не жалуются.
- Так то нежить, а то Талисманы. Это как теплое с мягким сравнивать. И не злитесь вы так, милая девушка.
- Вовсе я не злюсь, - отмахнулась химера, отрицая очевидное. и тут же спросила: - А Талисманы это как?
- Сейчас поймете. Во время моего правления шла война, я не буду утомлять подробностями во имя чего и зачем она шла, Скажу только , что все её стороны резко стали ослабленными и малочисленными. И тогда было принято решение создать Талисманы, артефакты для защиты. - Нир прикрыл глаза уносясь в прошлое, в старую свою боль. - Талисман это предмет, иногда несколько, магически соединенный с душой мага.
- Как... Великие Духи Стихий с Хранителями Колонн? - больше ничего похожего ей на ум не пришло. Она села в кресло возле окна и тщательно расправила белые юбки своего вышитого платья. Потом потянулась к кристаллу на столе и прикрыла его ажурным бронзовым колпачком, приглушив свет.
- Возможно, - дипломатически ушел от незнакомой области сравнение Даонир, -Если говорить строго, мой человеческий облик это больше энергия, я бы называл плотной душой. Я могу превратится в любой из своих предметов, мы с ними спаяны, если честно убить меня можно только разъединив, правда как это делать мало кто знает.
Тиалль покачала головой, пытаясь вникнуть. С каждым словом гостя ее большие желтые глаза становились еще больше.
- Война это гадко, - вдруг заявила она жестким тоном. - Земля плачет от страдания и боли, воздух гудит от крови, огонь и вода бегут прочь... И брат... танцует. Смерть танцует.
Она содрогнулась при этих воспоминаниях, словно воочию видела дикую пляску Рейнарда, от которой стыла в жилах кровь и пугалась душа.
- Приступ провидения? - рывком вскочил на ноги Нир, он хорошо знал тот тон, которым прорицают. Вскочить ему удалось с трудом ,он покачнулся и чуть не упал, очертания тела стали подергиваться эдак серебристой дымкой.
- Не знаю, - сморгнула химера, голос тут же стал нормальным. - А вы зачем прыгаете, раз вам плохо? Ложитесь обратно!
- Слишком хорошо знаком тон прорицания, - Талисман попытался слабо улыбнуть и тут его повело окончательно.Мягко, ненавязчиво выкинула в амулет, - Эх, ну вот опять...
Кулончик в виде прыгающей рыси неярко засветился на полу, привлекая внимания.
- Простите... - смутилась Тиа, тут же вскакивая и подхватывая подвеску. Плюхнулась с ней обратно в кресло и принялсь греть в ладонях, делясь Силой.
- Да что, вы не страшно, - раздалсяот подвески голос, вполне узнамаемый, но менее эмоциональный. Правда через секунду послышалась мягкая насмешливость, - Отнесите меня к Шуту, если возможно. Силу тратить не стоит. я быстро восстанавливаюсь.
- И не подумаю! - фыркнула химера. - Я к этому... не пойду!
- А, влюбленность и все такое, - "понимающе" протянул амулет.
- И вовсе нет, с чего вы взяли! как можно влюбиться в человека, знакомого третьи сутки?
О, влюбится можно и за пять секунд, - в голосе Талисмана послышался смех, - Поверьте моему опыту. Ну, а если вам безразлично, то вы наверняка отнесете ,вам же все равно. Тем более ,что подопечный уже в порядке.
- Ладно, уговорили!
Тиалль еще раз окинула взглядом комнату и крепко заснувшего Каина, вышла и прикрыла за собой дверь. испорченные вещи она заберет потом. Вот же чучело...
А так пламенно обсуждаемый Шут спал, спал он во первых голый ,а вторых беспокойно, поэтому сон сопровождался метаниями по кровати и превращением простыни и прически в спутанный комок.
"Деи" - скользнул в сознание голос Талисмана, которому надоело ждать пока девушка наконец решится, ну а может надоело переуплямливать, - "Спокойно, хороший мой ,не воюй ,она уже кончилась. Кончилась, я сказал! А лучше забери меня у своей зазнобы."
Мльчишка, разбуженный зовом, вскочил, натянул штаны и те задом наперед, ладно спросоня сойдет и выполз искать Талисман.
Зрелище надо сказать колоритное. Во-первых без одежды сразу становилось понятно что человек, точней подрросток привычен к физической работе, достаочно развитые мышцы, во-вторых не всегда ж можешь себя лечить, поэтому торс ещё был в различных шрамах, ну и тот шрам на веке никуда не делся. Венчало запоминающееся зрелище, татуировка в виде рыси на лопатке.
Талисман мысленно захихикал, представив эту достойную пера художника встречу. Все таки ради того, чтобы доказать. что Деи ей безраличен, девушка аж уговорилась. Я скакала за вами три дня...
Не успела Тиа пройти и трети пути как увидела Собственно Дейлана. В одних штанах задом наперед, с гнездом на голове и практически отсутсвующим взглядом.
От неожиданности она даже отпрыгнула назад, потом все-таки подошла.
- Вот, он сказал, чтобы я его к тебе отнесла.
Хлопнув амулетом по ладони Дея, химера повернулась и собралась (правда медленно) уйти обратно на свой пост.
- А...спасибо.... - Голос был каким то отсутсвующим, а движение слепыми, как будто человек не видел где он и что с ним.
- Опять воюешь? - спросил. попутно сдав с потрохами, Талисман. - так давай уж в норму приходи, вдохни выдохни... Все хорошо, уже хорошо...Будь эат война проклята...
- Я... мы можем помочь, - вдруг неожиданно для себя самой заявила химера с неподдельным сочувствием. - Рей - Сноходец. Он отца от кошмаров спасает всю жизнь.
- Я в порядке, юноша...в смысле девушка. - Дейлан попытался сохранить лицо и смутить девушку утренней шуткой. что в этот раз явно не удалось. От кошмаров его спасал только ДАонир, и знал только он, и Дей предпочел бы чтобы так и оставалось. Поэтмоу мальчишка с честными глазами убеждал всех, что все хорошо. Гордый...
Или глупый.
Тиалль посмотрела на него, как на идиота.
- Я почти Хранительница. Исправляющая сломанное. И ты будешь мне врать? Учти, у меня нюх на такие вещи.
Нет, он не мальчишка. Совсем. мальчишки такими не бывают.
- Ладно, правда твоя, уговорила, - Дей сам не заметил как перешел на ты, взъерошил и так спутанные волосы, полубезумно засмеялся, -Война мне снится...Понимаешь, война...
- По тебе заметно, - кивнула девушка. Все ребячество как-то разом слетела с нее, перед Дейланом стояла чародейка, без малого Жрица. Как ни хотелось ей от этого отказаться, против Судьбы не попрешь. Она уже исполняет чуть ли не половину отцовых обязанностей как Жрица Колеса. так почему бы и нет? Значит, он точно не мальчишка, раз воевал. Просто видимость. Как у Рахаба.
- Так, обормот, а давай ты сядешь, а лучше ляжешь, - предложил идею Даонир.
- Чего как с маленьким, - смущенно попытался отшутится Дейлан.
- Это для людей ты в возрасте "столько не живут", а для меня мальчишка, - отрезал Талисман, - Судь и что-нибудь съешь
- Лучше лечь, - поддержала идею Тиа. - Завтра много работы.
Судя по всему идею лечь Шут воспринял очень буквально, попытавшись упасть в обморок и облокотившись на стену.
"Я, извиняюсь, он вам конечно безразличен" - раздался в голове у Тиа голос Даонира, - но я бы попросил немного посидеть с ним, его нельзя оставлять одного сейчас. Я думал обойдется, все же у вас все так умиротворенно и спокойно, а вот не обошлось..."
"Это мой долг" - серьезно ответила химера. "Посижу, если он цеплять не будет".
"Цеплять он точно не будет" - чуть загадочно ответил Талисман. Девушка кое-как помогла дойти до спальни, где Шут мешком упал на кровать, прикрыв глаза. Химера постояла-постояла, потом опустилась на потель рядом с парнем и стала тихонько гладить его по волосам, распутывая кошмарное "гнездо" из колтунов.
Снился Шуту совет. Напряженные лица королей, Солнечных, Лунного Рэя...Они ещй не знали, не знали что знал он, то что война неизбежна. Стук двери, Александр знает свою роль, мельчайшую, до последней черточки обговоренную. А следом за ним иду я. Палач. Отлично.
- Я рэ Аллаисс Санндер, - молодец, брат, говори, пусть ждут. - Пришел обьявить....
Условный знак, опустился на стол венец. Снять маску, выдать изменние тела...Взят ькорону.
Я, Деи Лан Палач, - мальчишка на коленях у Тиалль застонал ,Не подозревая , что говрит это вслух, - Рэй Серебряных мечей по Праву и крови ...обьявляю войну....обьявляю войну...
- Причина...Кровная месть....месть... - из горла вырвался хрип...парень заметался по постели сбивая и без того сбитую простынь и напугав Тиалль. Впрочем, пугалась та недолго - тут же перехватила жилистое тело, прижала к себе, зашептала, запела что-то убаюкивающее в самое ухо, замурлыкала, зафыркала большой кошкой. это было свойством семьи - если кто-то нуждался в немедленной помощи, если кому-то было плохо - отбрасывались все личные чувства и оставалось лишь дело, лишь чужая боль и ее целитель.

- Я выиграл время.... - продолжал болтать во сне Дейлан. лицо его заострилось и преобрело какоето злое выражения. - Они бы напали без предупреждения...они не ожидали...Ой, не ожидаааали... А мы были готовы. к войне на своей территории...Многоходовка....Если бы не предательство Лунных, мы бы их вышибли...А кто нибудь знает как это , когда гибнут люди? Когда гибнут ТВОИ люди? Те, за которых ты в ответе? Или как ломается щит и огненная стена сминает брата? Он держал, до последнего держал....
С мурлыканьем Тиа парень немного успокоился и даже сначала задышал почти ровно, а потом опять полился бред воспоминания...
- Я трус...я не смог жить в том мире...Меня мертвым считают, те кто выжил, если выжил...Я убил их Рэев...Лично убил и ушел...Точней меня Нир вытянул...сумасшедшего вытянул....
- Шшшш, тише...
Тиалль подумала и легла рядом, прижимаясь к бедолаге всем телом, обнимая и обогревая своим теплом. Мурлык стал почти оглушительным.
-И вот так почти каждую ночь, - подытожил Талисман. А дей чем временем все же успокоился и даже заснул, то ли во сне то ли "для верности", обняв девушку и положив голову ей на плечо. Лицо его в этот момент было на диво спокойным и умиротворяющим...
Тиалль не спала. Ее обуревал шквал чувств и мыслей, которые раньше редко беспокоили собранную и спокойную княжну, привыкшую все время быть занятой делом. Она мало обращала внимание на молодых парней. А тут... В ее руках нервно вздрагивал и вздыхал человек, теплый, жесткий. Она чуяла его запах, незамутненный резкими человеческими благовониями, и он казался ей приятным. в голове роились мысли, вспоминались рассказы матери. Забавно. Она точно так же поступала, когда только-только нашла отца, полностью безумного, умирающего из-за ран и посаженного сердца. "Я надеюсь, этот помирать не собирается?".. не собирался. Химера улыбнулась и осторожно провела когтистой трехпалой рукой по дейлановой щеке.
Дейлан спал в полне спокойно. ровно дыша во сне и не собираясь проваливаться в кошмары. И снилось ему что-то хорошее. он даже улыбался. не полубезумной улыбкой и не своей мальчишеской, а теплой и нежной. одними уголками губ. После таких приступов наблюдавшие и видевшие его в обычное время всегда задумываличь, что де скрывает и таит в себе этот якобы мальчик.
На сей раз его разглядывала химера, и ее огромные кошачьи глаза чуть мерцали в полумраке, за полуоткрытыми губами виднелись кончики клыков. Уши подрагивали. Пальцами она продолжала гладить мужчину по лицу.
Дейлан приоткрыл один глаз, причем не понятно было то ли видит он девушку, то ли слепо, чуть слышно застонал и мотнул головой. Талисман засветился на груди, пытаясь успокоить. Голос юной жрицы полился тихой монотонной песней без слов. Чуть склонив голову, она коснулась губами его лба. Шут вполне успокоился, а через некоторое время перевернулся на спину и начал потихоньку уже просыпаться, переходя в то состояние когда уже не спишь, но ещё и не проснулся. Тиалль хихикнула, продолжая напевать.
Дейлан открыл глаза уже осмысленно, оценил обстановку и все понял практически сразу. обьяснений не понадобилось. Если вы не помните как заполучили в постель даму, а она есть, значит вы опять заблудились во снах...Послав девушке волну признательности и тепла. Шут кое как сполз с кровати и начал рыться в сумке.
- Лекарства ищет, - пояснил Талисман, - успокоительные и тонизирующие.
Химера тоже встала, тщательно оправила платье и ослепительно улыбнулась, явив гостям полный оскал, дополненный тремя парами клыков. Ее пышные белые волосы, никак не желавшие лежать гладко, являли собой растрепанную копну.
- Я много чего говрил?- серьезно спросил Деи, выпив свою положенную лекарственную порцию, достав гребень и начав разбирать спутанную копну
- Много, - серьезно кивнула девушка. - Все-таки тебе лучше спросить совета у Рея, я думаю.
- Да я уже где-то тысячу с этим живу, - легкомысленно махнул рукой Дейлан, постепенно переходя к своему обычному поведению - Вот как ушел, так и...Что только не перепробовали.
- Но точно не обращались к Сноходцу, - уперлась Тиалль. - ой!
Она подпрыгнула, будто ее кто ужалил.
-Что-то случилось? - Тон мальчишки был гораздо более серьезным, чем обычно, руки привычно легли на пояс, там где был меч. он не считал нужным зубоскалить, да и мальчишкой теперь его было можно назвать с натяжкой, возраст менялсякак-то неуловимо, а уж в если в глаза глянуть. Сосредоточенный, старый воин.
- Ата... - уши химеры виновато поджались, она пропищала что-то невнятное и залилась румянцем. - Отец вчера велел поутру явиться к нему, а я...
Девушка стала просто таки пунцовой.
-Можем явиться под руку, - хмыкнул Деи еле сдержав подколку, - В смысле скажешь, что меня лечила...Хоть проблемы Рэя погибшего Клана это его проблемы. но может сработать.
- Б-благодарю... - пискнула Тиа и, отвесив поклон, стремительно убежала, почти улетела, на повороте громко скребнув когтями по полу.

[saroff cane >>>]

Дворец Грасийского Императора. Ума, Лира.
(совместно с Рыской и Умой)

Лежавший неподвижно на полянке дракон, похожий на блестящую статую из драгоценного черно-золотого камня вдруг зашевелился, распахнул одно крыло и засунул узкую изящную морду под него. Клубящийся туман с каждой минутой нравился ему все меньше и меньше
- Эй, красавица, просыпайся. давай-давай, вставай, нечего кому изображать, чай не Каин.
- Именно что не Каин, так что я не изображаю, а комуюсь по-настоящему, - недовольно пробурчала сонная и пригревшаяся девушка, пытаясь рукой вернуть крыло на место.
- Вставай! - требовательно рыкнул дракон. - ты, есди хочешь знать, сейчас при смерти.
- Не при, а под крылом, - парировала бывшая вампирка, но один глаз открыла. - Куда теперь-то торопиться?
- Как куда? а очнуться ты не хочешь? Я, между прочим, тебя на себе тащу, ты в моем сознании.
Рею надоело ждать, и он встал, лишив девушку опры.
- Иыыы, - замахала руками та. - А я, между прочим, потому и сплю, чтобы там силы экономить и сохранить себе больше времени среди живых, - недовольно сообщила бесцеремонно разбуженная девица, поднявшись на четвереньки и неодобрительно глядя на дезертировавший подушкоодеяломатрас.
Дракон потянулся, словно огромный кот, поскреб когтями землю и выгнул хвост. а потом печально посмотрел на девушку.
- Красавица, там рядом с тобой моя мать лежит. Ей так же плохо как тебе, если не хуже, а в реальности - куча проблем. Вон, у твоего любезного опять приступ случился. Я не могу разорваться на вас всех.
- Меня Ума зовут, - пробурчала девушка, надеясь, что не вздрогнула, когда услышала про Каина. Да и какое ей, собственно, до него дело? - И чем моё пробуждение может остальным помочь?
- По крайней мере, вас, болезных, будет чуть меньше на мою голову... Знаешь, как я хочу спать? - Рей демонстративно зевнул, обнажая два ряда кинжальных зубов, и захлопнул пасть с железным лязгом.
- Просто мне кажется, что то, что я в обмороке показатель того, что по ту сторону сна мне лучше не просыпаться, - не отступала Ума. - Организм, в конце концов, не дурак. Ты точно уверен, что своим пробуждением я не прибавлю тебе и остальным забот в будущем? .. или же наоборот избавлю от проблем со спасением, ибо зачем трупу ваши потуги?
- Упрямая, как... пень! - не выдержал Рей. - Вот вы с Каином ну два сапога пара,чесслово! Чем дольше ты пробудешь здесь, тем хуже может быть для тебя, ты же возрожденная! хочешь, чтобы обратно утянуло?
Помолчав и гневно помахав хвостом он как бы невзначай добавил: - А вампира твоего подлечили, приступов больше не будет. До дома дотянет.
- Осталось только этот самый дом отыскать, - буркнула упрямица, собирая силы, чтобы встретить приглушенную сном боль в полную силу. - Если я через пятнадцать минут опять свалюсь куда-нибудь сюда, я не специально. Значит ты переоценил либо меня, либо мое везение. Как мне просыпаться?
- Как-как... берешь и просыпаешься!
Рей пнул девушку лапой, отчего она не удержалась на ногах и кубарем скатилась с холма... В туман. Ума замахала руками и ногами, пытаясь выбраться обратно, как будто она угодила в озеро, а не туманный океан. И от этих резких движений она вздрогнула по другую сторону. Как удар тока, последовало пробуждение, волной захлестнула боль, грозя смыть обратно, но судорожные попытки выбраться из воды еще не успели оставить девушку, и потому она умудрилась удержаться на грани сна и яви. Хотя и не была уверена, что так будет лучше. Глаза она пока что не открывала. Ей вполне хватало постигших ее ощущений. Всё тело больше или меньше, но горело, будто бы ее действительно окунули в воду, только в бытности вампира. А потом еще какой-то затейник будто тыкал в плоть тупым колом, потом смял, будто ненужную бумажку и выбросил через плечо, чтобы забыть до момента, когда придет время подмести пол. Левую руку тянуло, и она казалась почти посторонней. А вот боль от нее в полной мере принадлежала ее обладательнице. При такой феерии впечатлений зрение пока что осознавалось как непростительное излишество.
Рядом слышалось чье-то столь же натужное дыхание или прорывающийся сквозь зубы стон. Голос был женский. В остальном стояла тишина... нет, еще вроде кто-то чирикал. Или свистел. Или фыркал. Девушка осторожно втянула воздух и рискнула открыть один глаз. Благо вокруг царил полумрак. Хотя глаза всё равно пощипывало и хотелось поскорее их закрыть. Ума лежала на правом боку, на животе покоилась ноющая рука. В поле зрения попал край кровати с шелковым бельем, на котором лежала сама девушка, в тенях скрывалась прочая мебель, а не слишком далеко, почти на расстоянии вытянутой руки, стояла вторая кровать, должно быть, с таким же шикарным покрывалом, как и у нее. И на нем лежала та, кто так тяжело дышал. Как и говорил Рей, рядом лежала Лира. И выглядела она кошмарно.
От гордой, живой и теплой красоты почти не осталось следа, лицо и тело были словно обожжены кислотой - если судить по тому, что не скрывалось под бинтами. Пожалуй только роскошные огнисто-рыжие локоны, рассыпавшиеся по подушке остались прежними. женщина не шевелилась, а вот на груди у нее копошился странный светящийся зверек. Похож он был то на белку, то на куницу, то на ласку, то еще на каких-то зверей разом. Озабоченно что-то ворковал и разнюхивал. И, по ощущениям бывшей вампирессы, она выглядела не намного красивше Лиры. Ума открыла и второй глаз, чтобы рассмотреть диковинное создание, которое она, впрочем уже видела на чердаке, кажется, не меньше столетия назад. Зверек почуял, что она проснулась и одним махом перепрыгнул на нее. Стало тепло.
Скрипнула дверь, и в комнату осторожным шагом вошел достаточно старый мужчина в мешковатой одежде, темного цвета. Причем определить какое именно количество одежды на нем одето было сложно, но количество это было большим. Голова отблескивала лысиной, лицо тоже было относительно гладко выбрито. Кроме лысины блестели еще и очки с двумя большими и круглыми линзами, с ниткой, привязанной к краям (чтобы не уронить) и держащиеся исключительно на носу. Старик сразу направится к лежащим женщинам, ежесекундно поправляя очки и беззвучно бормоча что-то.
Светящийся зверек, уютно устроившийся возле горла девушки, заинтересованно приподнял мордочку и принюхался.
- А ты здесь откуда, зверье такое? - заинтересованно воскликнув, старик в очередной раз поправил очки и быстрым, немного хромающим, шагом направился прямо к животному. Животное и не подумало пугаться, просто свернулось в коубок, всем своим видом давая понять, что ему тут нравится, и в этой комнате оно и останется. Ума осторожно закрыла глаза - а вдруг посторонний, отвлекшись на духа, не заметил, что она не спит.
Старик несколько секунд с недовольным выражением лица смотрел на зверька.
- Чтобы ты мне их еще сильнее попортил? А может ты вообще шпион магический! А я слышал, они могут многое... - бормоча себе под нос что-то о шпионах, он взял животное в руки и более внимательно посмотрел. То не сопротивлялось, однако чувствовалось, что ежели человек проявит малейшее неуважение к зверьку, ему не поздоровится. искрящаяся шубка была мягкой и гладкой, как шелк, а глаза переливались перламутром. небольшое тельце прямо-таки струило из себя потоки энергии. Человек еще некоторое время посмотрел на зверька, но потом, так и не увидев ничего опасного, положил того обратно.
- Ладно, не знаю, как ты сюда попал, но можешь пока здесь посидеть, - сказал старик уже начиная осматривать женщин. - Но смотри, увижу, что ты мне пакостить собрался, на мясо пойдешь, - обернулся он на животное и погрозил ему пальцем, а потом вернулся к осмотру и бормотанию - А самое вкусное мясо у этих, ну как их...
Зверек ни много ни мало з асмеялся. А потом, расслышав стон своей хозяйки, одним прыжком оказался у той на подушке и принялся жалеючи вылизывать висок теплым шершавым язычком. Шерстка буквально разбрасывала светлые искорки Силы вокруг.
Но человек уже не обращал на него ровно никакого внимания, принявшись осматривать девушку, на которой животное сидело секунду назад. Та не подавала вида, будто пришла в себя, хотя и постанывала от боли, когда тот прикасался к бинтам. Закончив, он покачал головой и пошел к другой женщине.
- Подвинься, мне осмотреть надо, - сказал он зверьку и немного подтолкнул того рукой.
- Кай... - хрипло выдохнула женщина низким грудным голосом и закашлялась. - Кай, не надо... Не ходи, сердце!
- Тихо, тихо, тихо... - сразу засуетился старик. - Кай? Какой Кай? Я таких не знаю... - снова забормотал он и приложил руку ко лбу женщины. - Ой, ой, где же это было... - с солидной скоростью он очутился рядом со шкафом, очевидно книжным, но сейчас по полкам были расставлены разные медицинские принадлежности.
Зверек на подушке насторожился, забегал, запищал
- Кай... - у женщины по щекам потекли слезы, но в себя она так и не приходила.
- Тихо ты! - шикнул дед, возвращаясь уже с бутылочкой чего-то. Он налил немного в ложку и, приподняв голову женщины, поднес ей ко рту. - Выпей, легче будет, давай, выпей, все будет в порядке с Каем...
Влить снадобье оказалось не так-то просто, но попытки с третьей лекарю это удалось. женщина, чьего имени он не знал, вцепилась непослушными палцами в его запястье, так что руку начало слегка покалывать.
- Вот, отлично, легче... ей, ты чего? Отпусти! Тебе сейчас напрягаться нельзя! - сказал старик и осторожно попытался освободить свою руку. Внезапно на него уставились широко распахнутые серо-голубые глаза с огромными зрачками, в которых плясали серебристые искорки. Слезы так и текли ручьем. Но спустя минуту женщина снова провалилась в забытье, и ее странный затягивающий взгляд отпустил старика.
- Вот и отлично, поспи пока, - сказал лекарь и пошел к дивану, после нескольких минут бормотание, доносящиеся с которого заменилось мерным похрапыванием. Зверек посидел-посидел и пристроился ровно на грудь хозяйке. Ума осторожно следила за происходящим сквозь ресницы.
Мысленно досчитав до 60 и не ощутив никаких перемен, девушка рискнула открыть глаза. Пространство вокруг немного крутилось и дрожало. В ушах звенело. К горлу подкатывала тошнота. Но Рей, как бы она не упрямилась, не зря заставлял ее проснуться. И что же, ей теперь вообще спать нельзя? Судя по всему, долго ей его приказ исполнять не удастся.
Зверек тем временем еще раз метнулся к ней, обнюхал, лизнул.
" не бойся, я помогу тебе, не дам соскользнуть. тебе будет тепло и хорошо, пока я здесь".
"ты знаешь где мы, и как нам выбраться? Есть ли тут кто-нибудь, кто может нам помочь?" - тут же отреагировала Ума, прикрыв глаза, чтобы избавиться от тошнотворного круговорота цветов.
"Не знаю... Важны вы и ваша жизнь, все остальное будет потом. Лекарь хороший человек, не бойся его. Остальные враги. Мы сообщим Хранителям, они придут."
"И если сможешь, удостоверься, что Каину тоже передали. Но лучше бы он не знал где я. Я не знаю что от него ожидать, так что лучше бы не давать ему возможностей и поводов творить глупости. Во вменяемость остальных мне верится больше"
"Каин любит тебя, и любит искренне, пусть и на свой манер. Ему передадут и он придет, как верный пес по следу. Ему никто не нужен кроме тебя, и кроме тебя его ничто не держит. Остальное решишь ты сама"
"О Каинах и прочем я буду думать, когда мы с Лирой тем или иным образом окажемся среди друзей, - и всё равно эта тема пугала ее до шевеления волос на голове, как и сам Каин. - Кстати, как скоро мы с ней сможем активно помогать собственному спасению, или нам светит только роль зрителей или же мешков с овощами, которые будут таскать с места на место?"
"Я постараюсь подлечить вас за недельку-другую, раньше нельзя, заподозрят. Но вас... изуродовали эти твари, с этим я не смогу ничего поделать..."
От Духа повеяло печалью. "Спи, тебе понадобятся силы..."
"И за эту помощь спасибо, - попыталась мысленно приободрить зверя Ума. - Будут силы облагородить пощечиной особо ретивых спасителей, если напросятся. Или накидать палок в колеса врагам. А поспать действительно стоит. Надеюсь не нарвусь на недовольную мордашку Рея. Спасибо тебе"
Тошнота всё сильнее подступала к горлу. Даже думать оказалось больно.
"Хочешь увидеть отца?" - прошелестел вопрос маленькой Лив.
" И что же мне ему еще сказать? - мысли уже начинали путаться. - Явиться я к нему не могу, так и получается, что буду просто мучать во снах. Призрак погибшей дочери, который его мучает. Или сам себя истязающий памятью о ней. Только если он сам меня захочет снова во сне увидеть.."
На этом бывшая вампиресса провалилась в дрему. А Лив нахально облизала ей все лицо.

Сообщение отредактировал saroff cane - 20-02-2011, 18:44

[Kethinar >>>]

совместно с Рыской

22-е число

- Ох, - отрывисто, с легким подвыванием вздыхал Варлум каждый раз, как коняжка его, навьюченная немалым грузом, натыкалась на очередной дорожный камень. При этом он тоскливо возводил желтые глаза к небу, всем своим видом выказывая печаль по поводу столько долгой дороги. Поначалу он было пытался даже заснуть, но каждый раз норовил съехать из седла, от чего спать быстро перехотелось - проснуться с разбитым носом на земле ему не очень хотелось. Вокруг все было тоже какое-то тоскливое, а может это просто так казалось белокурому химеру, восседавшему в парадном камзоле на сером коне. Химер абсолютно не переносил долгих поездок - его изнеженному тельцу это было в тягость и не радость. От того временами хотелось поскуливать, думая о таких уютных комнатах дворца, что стояли теперь покинутыми. Но он изо всех сил сдерживался - не на парадной прогулке, чай, кому-то сейчас похлеще чем ему.
Казалось, прошло не меньше, чем полгода и вот впереди показалась арка - стало быть, какая-никакая, а часть пути уже пройдена. Отряд начал разделяться, вперед двинулись только свои, члены семьи и этот странный тип с мечом (который, казалось, чувствовал себя как дома).
После прохода время стало тянуться гораздо быстрее (опять же это должно быть так казалось Каму), и как ездоки добрались до места назначения он даже и не заметил. Только уже была пора стаскивать изрядно примятое мягкое место с коня и обустраиваться в новом (и очень хотелось надеяться, что временном) жилище. Не было даже сил восхищаться всем тем великолепием, что составляло "загородную резиденцию". Хотелось одного - растянуться на кровати, и отдохнуть часок-другой.
Правда, прежде чем заполучить желанное пришлось еще пару раз повздыхать и позакатывать к небу очи - потому что сначала предложили какую-то захламленную комнату, а потом оказалось, что в ней нет нормальной кровати. Вместо приличных взбитых подушек было что-то пахнущее травой, и набитое видимо ей же. Капризы особо никто слушать не стал, поэтому поворчал Кам уже для самого себя, потом нехотя разделся, выудил из привезенного багажа постельное белье и застелил. "Вид у постели стал намного лучше, конечно" - размышлял он стоя в подштанниках и подперев голову кулаком. - "Эх, жаль мебель сюда из дворца привезти нельзя было".
Посокрушавшись еще чуток, он все-таки завалился на кровать и к своему удивлению, очень быстро заснул на непривычном месте. Разбудил его просто одуряющий запах еды. Желудок немедленно отказался спать дальше, не заполучив порцию того, что манило сейчас в трапезную, и поднял организм громким бурчанием. Варлум потянулся и зевнул, потом сел на кровати, и почесывая ухо осмотрел свое лежбище.
"Хм, а ведь и не плохо" - довольно хмыкнул он. - "Выспался что надо, стало быть пора обедать".
Через несколько минут он уже открывал дверь туда, где стоял стол и пахло едой, одетый в новую рубаху и с любимым сервизом в руке. А как же? Есть он предполагал только из него - зря что ли тащил в такую даль? Однако, посмотрели на него, как на откровенного идиота. Прибор на столе уже стоял - резная узкая и длинная ложка, тарелки с узорочьем, кубки серебра и тонкого стекла - и блюд видимо-невидимо рядом. Настоящее пиршество.
Не обращая внимания на смешок, раздававшийся то тут, то там при эго появлении, он скромно сел, там где ему и положено было - с краю, аккуратно отодвинув чужие чашки-ложки и поставив именной, изящно расписанный прибор перед собой.
- Ты оскорбление хозяевам дома нанести хочешь? - пихнул его локтем в бок сидящий рядом молодой гвардеец дрейпада с копной русых волос и золотистого оттенка крыльями. - совсем там у себя из ума выжил? Убери сей же час!
- Так оно же именное - для меня специально делали, - состроил плаксивое выражение морды лица Варлум. Причем он на самом деле не понимал, что плохого в том, что есть он будет из своего любимого сервиза.
- Ты в чужом доме, придурь! - постучал когтем по лбу дрейпада. – Может, ты еще и мебель со стенами от комнаты сюда притащишь? Тебе оказали великую честь, пустив туда, где таким как ты не место, а ты выпендриваешься!
Манерный Варлум явно совершенно не понравился закаленному бойцу. За этим столом как правило собирались родичи и ближняя дружина, доверенные воины а не это вот, в рюшиках.
- Оставь его, - прозвучал рядом спокойный мелодичный голос. - Хочет быть посмешищем, пусть будет.
И невысокая рыжеволосая химера, в которой легко было узнать и Владыку и его жену, величественно проплыла на свое место подле мужа - Оивоина Драганты, Первого Кланмастера Дрейпада.
Кам уже почти что окончательно расстроился и хотел встать из-за стола, как началось интересное. Причем на столько интересное, что из головы вылетело все, что было пару секунд назад, и жевать блондинистый химер принялся из обоих сервизов сразу - своего и местного. Отправляя ложку за ложкой, кусок за куском в рот, он внимательно слушал начавшуюся ссору. Для умеющего слушать прозвучавшее оказалось просто ошеломительным. Значит, не все так гладко в великокняжеской семье, как может показаться с виду. А мужчина, назвавшийся вампиром - кто такой? Напрашивался только один вывод - еще один тайный сынок Кайнара. Но вот что такое "вампир"? Сообщество? тайное объединение, Клан? Стоило поразмыслить...
Соображения по этому поводу были аккуратно припрятаны в то "хранилище мыслей", что существовало в Варлума в голове. Теперь он каждую секунду держал ухо востро, и казался присутствовать одновременно везде, чтоб часом чего интересненького не пропустить. А если уж сказать проще - то совал нос всюду, и лез туда, где присутствовало больше обитателей дома.
И так как большинство их после ужина, сытые и уставшие после дороги разошлись по комнатам, то и Кам не долго сомневался что делать.
Нет, в свою комнату он не пошел - заглянул туда только для того, чтоб лишний раз посмотреться в зеркало и переодеть штаны, которые показались ему не слишком удобными. Причесанный и переодетый он плавно двинулся по коридорам дома, время от времени замирая перед какой-нибудь дверью - не идет ли какой занятный разговор.

[Ума >>>]

Межвременная связь. Ворадор и Ума.
(совместно с Рыской)

Человеку в Термогентский лес испокон веку лучше было не соваться. не знаючи троп - в этой чащобе проще пареной репы было сгинуть. Если в иных болотистых местах рос как правило, чахлый осинник или березняк, то здесь через густые кроны тысячелетних гигантов, не росших болше нигде в Носготе, дневной свет почти не проникал. Земля у подножий стволов, покрытых ошметками гниющей коры, словно была истоптана великаном, испещрена затхлыми котловинами со стоячей темной водой, в которой неизвестно что водилось. Очень легко было перепутать коварные топляки с крепкой почвой, а местного хищника - с гнилым бревном. Насекомые всех видов и размеров вились, ползали и роились тучами, а уж комарья!... Впрочем, с непривычки легко было умереть и от запахов, царивших под лесным пологом.
Ворадор знал тайные тропы. Крепкие, надежные широкие гати и тропинки позволяли довольно легко пройти даже фургонам, а вампир мог не бояться замочить ног. И сейчас войско шло по ним, постепенно приближаясь к поместью, прочной твердыней стоявшему в сердце леса.
Ночевать в каких-нибудь старых руинах по соседству с комарами не хотелось никому, посему вампиры прибавили шагу и подхлестнули коней. Хоть они и не мерзли никоим образом, мысль о горящем камине казалась приятной всем.
Без преувеличения можно было сказать, что владения Старейшины были огромны, тайно оплетая собой немаленький кусок леса на земле, под землей и в кронах деревьев. Всех ходов, перекркстков, строений и сети катакомб не помнил даже сам хозяин. А пока потрепанная и уставшая змея войска втягивалась в огромные ворота, скрываясь за настоящими крепостными стенами, оградившими усадьбу.

Ворадор был мрачен как туча. Впрочем, он в последние дни всегда был мрачен. Когда слуги-люди подбежали принять у него и прочих воинов поводья коней, он так обрычал их, что несколько бедолаг наверняка на всю жизнь останутся заиками. Отмахнувшись от предложения свежей крови, Старейшина быстро скрылся в глубинах дома, в своих покоях и отгородился от всех прочих крепким ментальным щитом. Однако личного камердинера он пугать не стал, позволил и предложить себе чистую одежду и смыть дорожную грязь. Но после прогнал из своих покоев и его. Рухнув в кресло перед камином - то самое, которое снилось накануне - вампир невидяще уставился в огонь.
- Ума - одними губами шепнул он, боясь произнести имя вслух почему-то.
- Уууууууу, - вдруг завыл огонь. - Ыыыыыыы!
Миниатюрный портрет, стоявший на каминной полке дрогнул, наклонился и, несколько раз перевернувшись в воздухе упал на коврик изображением вверх. С него куда-то в потолок фиолетовыми глазами смотрела нарисованная Ума.

Ворадор вздрогнул и оторвал остекленевший взгляд от пламени. Перевел его на портрет дочери. шевельнул пальцем, подцепляя нитью телекинеза, и картина, вставленная в ажурную, кованую им самим рамку оказалась в его руках. он держал ее так бережно, словно это был не портрет дочери а сама она. Металл нагрелся, стоя над камином, и сейчас на ощупь был приятно теплым. Когти старого вампира нежно поглаживали вещицу - только здесь и только сейчас он мог позволить себе это проявление... нет, не слабости а нежности к девушке, которая должна была стать еще одной наложницей а превратилась в драгоценное дитя.
- Неужели ты правда жива?..
На ответ он, конечно же, не надеялся. Только внутри мелькнуло что-то теплое, неосознанное.
Ворадор никогда не отличался склонностью к мистицизму. При всей необычности самой природы своего существования, при том, что повидал в своей долгой-долгой жизни очень многое, он был существом серьезным и обстоятельным. Отковать зачарованный меч - это одно, а визиты с того света через четыре столетия после смерти - совсем иное. Но - так хотелось...
- Где ты?

Ума спала, Лив, как и обещала, охраняла ее от муторного тумана и сильной боли. Сквозь дрему прорвались слова, которые почему-то было так странно и в то же время привычно слышать. Голос отца, как будто не было этих страшный дней, а потом веков. Будто бы она снова в Меридиане, просто Шепоту мешают сарафанские изобретения, глушащие вампирскую связь. Вот только что ответить на вопрос отца?
- "Пока что еще не разобралась" - наконец ответила девушка смутному голосу.
С той стороны незримого тоннеля хлынула такая волна неподдельного изумления, что Ума невольно хихикнула.
"Ты правда жива? действительно жива? Ума!"
"Понятия не имею, но болит всё очень и очень реалистично" - заверила его дочь.
"А как ты там оказалась, помнишь?" - изумление не прошло, скорее сменилось... чем-то вроде оглушенности и недоумения.
"Тебе с какого момента ... вспоминать?" - подколола его бывшая вампиресса.
"с какого можешь..." - создавалось впечатление, что собеседника с той стороны не только стукнули чем-то тяжелым, но еще и слегка придушили.
" ... ну иду я как-то по болоту в красной шапочке. А мне на встречу волк. Большой такой, с ушами ... продолжать?" - а Ума изо всех сил старалась не смеяться. И радовалась, безумно. Ведь происходящее казалось невозможным - она разговаривала с отцом.
По связи хлынула волна нежности и радости, совсем не свойственной обычно Старейшине. "А металлический сарай? - спросил он так, словно от ответа зависела его жизнь или смерть. - Был?"
"Так сарай через двести лет был, - таки хихикнула девица, будто бы отмахнулась от очевидных вещей. - После того, как я вроде бы в Меридиане умерла. Неужели не помнишь?"
Навстречу Ворадору отправился игристый, как пузырьки шампанского, коктейль с озорством, теплом и радостью. А дальше у Старейшины слова кончились. И хлынули чувства - смесь всего того, что было пережито им с того мига, как он узнал о ее смерти - ярость, боль, гнев, сменившиеся опустошением и печалью, злость, адресованная наглецу Каину, перекрытая его сардонической кривой усмешкой, потом... привычка и смирение. И вот теперь волна ответной радости и невероятного, до заходящегося в груди сердца.
"Пап, ты того, - встревоженно ответила Ума. - Здоровьем не рискуй. Мне тут одного припадочного за глаза хватает"
"Припадочного? О чем ты?" - но шквал ощущений не ослабевал. Почти.
"Ты ведь помнишь про "Язвительный" - пояснила бывшая вампиресса. - А в том сне я еще говорила о Каине, который выбрал неудачный момент для эволюции"
"То есть это вы оба будете просить меня об укусе. Замечательно..." - эйфория схлынула, уступив место усталости.
" Пап, только хотя бы ты о свадьбе с этим извергом не рассуждай, ладно? - осторожно добавила девушка. - А то меня сватают все кому не лень"
Раздражение.
"Сами разберетесь. Как жаль, что я не могу прислать к тебе ворона..."
"Зачем? - удивилась девушка. - Если мы найдем дорогу домой, то найдем. Если нет - то всё равно что умерли для нашего времени"
"Хочу посмотреть на тебя не на портрете".
Ума попыталась как можно скорее подавить в себе вспышку недовольства, злости и обиды, и уж тем более память о том, как выглядела Лира. Вместо них она вспомнила о той теплоте, которую испытала бы при их встрече.
"Еще насмотришься, и будешь готов утопить нас с Каином по очереди, когда мы в очередной раз решим выяснить отношения и дальнейшие действия"
Ощущение смеха накрыло ее с головой. "Если ты вернешься невредимой, честное слово, я и этого обалдуя буду рад видеть!"
"... до момента, когда он откроет рот. - закончила девушка фразу отца. - Зато я тебе расскажу, что увидела здесь, у наших предков. Ооо, мы, оказывается, столько напутали, когда пытались понять, для чего некоторые штуки были изготовлены и кем!"
"Это было бы интересно, - протянул Ворадор, охочий до собирания старинных и древних вещей. - Неужели ты бывала в городах пернатых?"
"Нет, но семейства мурчащих хватит для обсуждения ни на один вечер", - заверила его Ума
"В таком случае тебе нужно поберечь силы, - отцовсуи-непререкаемым тоном заявил Ворадор. - отдыхай, а то я совсем заболтаю тебя".
"Мурк" - совершенно машинально ответила Ума.
К ней пришло ощущение поцелуя и легкого касания шеи кончиками клыков. И Ворадор... Исчез. Девушка вздохнула и вновь углубилась в сон.

К изумлению обитателей дома, хозяин внезапно ворвался в одну из гостиных посреди ночи, разогнав стайку девушек и юношей, игравших во что-то на поцелуи "с прикуской". Вампиры, в общем-то, народ не пьющий, ибо вкус вина им чужд, и крайне редко они берутся за бокалы, чтобы развлечь себя, не более. Но в этот раз Старейшина, едва не держась за сердце, подхватил со стола почти полную бутылку и враз употребил ее, кубок за кубком. При этом уши его не просто нервно дергались а казалось, решили изображать крылья. Сказать хоть слово поперек ему, разумеется, никто не посмел.

[Рыска >>>]

И была ночь, и было утро - число 23е Месяца Ледяного Великана. "Логово" государя.

Раннее утро. Солнце еще не встало, только-только показало даже не краешек - зарево свое на востоке. Кайнар не видел, но знал это. Просыпаться не хотелось. Не хотелось вообще ничего - только бы убрать пустоту в сердце. А еще усмирить гнев. Но это, увы, никак не получалось. Как будто не хватало воздуха, было нечем дышать и тяжко колотилось сердце. Внутри, глубоко под привычным и таким необходимым Жрецу и Хранителя спокойствием подымал голову зверь, исходивший слепой кровожадной яростью. Ему несказанно хотелось вцепиться в глотку тому, кто посмел тронуть его Лиру а после вынуть сердце, а потом...
Усилием воли Кайнар отбросил эти мысли, загнал их вглубь. Еще не хватало. Хотя губы так и ползли назад, обнажая клыки в оскале, а уши прижимались к голове. Спокойно.
Он лежал неподвижно, не открывая глаз, медленно вдыхая травяной аромат, исходящий от подушек и перин. Обычно это помогало успокоиться, если звериное не к месту стремилось вылезти из тайников души. Рука и ребра ныли, пробитый бок горячо пульсировал. Вдох-выдох... О да, удобство постели, на которой спишь, было единственной слабостью Владыки, в которой он без колебаний потакал сам себе. Сон должен быть уютным и приносить хороший, достаточный отдых, ибо тяжесть силы Колонн велика. Вдох-выдох. Он не собирался валяться под одеялом дольше срока, необходимого для начальной регенерации. Вдох-выдох.
Приближение. Легкие шаги, звук открывшейся двери. Шелест одежды и крыльев. Запах теплого хлеба, масла, мяса и... о дааа, молока с медом и травами. За это лакомство Кайнар готов был даже замяукать.
Он приоткрыл один глаз. Рядом с постелью маячил Рей, расставлявший на столе утварь.
- А ты не спишь, - заявил сын. - Мяукай, если охота.
Рука протянулась и медленно, со смаком почесала за ухом. Что за наглость! Отдернуть голову? Ага, щас. Вот ведь... дождался мурлыка, шельмец.
Кайнар открыл оба глаза. и подвинулся под сыновью руку всей головой.
- Давно бы так, - удовлетворенно кивнул Дракон и ухмыльнулся.
- Страха у тебя нет, - пробурчал отец. - Вот возьму ремень и...
Рейнард сделал вид, что закашлялся. - Это кому его здесь взять надо!
- Цыц, - добродушно откликнулся Кот. - Не то разгневаюсь.
- Очень страшно, - незамедлительно фыркнул Рей. И сам помог батюшке сесть поудобней, после чего взялся за ложку. Возражения не принимались.
Надо было бы возмутиться, заявить, что он и самостоятельно поесть способен, но, откровенно говоря, Кайнару было Лень.
- Только не вздумай мне заявить, что отправишься за матерью самостоятельно и в одиночку, - заявил сын привычно властным тоном. Здесь у каждого счеты к тем тварям.
Нет, это не значило, что он хами отцу или ставит себя выше него - ни в коем случае. Верность и любовь Рея ни в коей мере не поддавались описанию, такова была их сила. Просто властность за долгие века управления страной вплавилась в плоть и кости Хранителя Смерти.
- Я пока еще ни слова не сказал. Мы даже не знаем, где искать.
- Юдар знает. Вот попросыпаются все, выползкт, тогда и устроим военный совет.
Кайнар вздохнул. Разумеется, никто не станет делать этого здесь. а дело касалось лично для него не только и не столько Слезы Дракона, сколько Лиры. Справедливо предположить, что для Каина - Умы, ради которой вампир узлом завяжется, сдохнет а сделает. полезное свойство его нынешней натуры.
- А ты не переживай, - обнадежил сын. - Думается мне, Дим не откажется помочь тебе перебраться в гостиную.
Кайнар про себя фыркнул. Собственно, Дим не откажется и выпороть. Он никогда сыном-то и не был, разве что официально. Больше дядькой, да в самых паршивых передрягах - нянькой. Откровенно говоря, Кот его временами побаивался, не говоря уже о неловком смущении.
Однако, более-менее приличное настроение улетучилось, когда мысли перескочили на переданный Юдаром и Яносом скандал за ужином и разговор близнецов вчера вечером. Оставлять подобное безнаказанным ни в коем случае не следовало. разговор обещал быть неприятным для каждой из сторон, но - что поделаешь. Ох и не любил Кот семейные ссоры!
Однако, когда уставший и явно невыспавшийся сын вместе с подносом удалился, отговорившись "делами с Варлумом" (хорошо хоть за ухом напоследок почесал!), Владыка не стал откладывать воспитательную беседу и мощным мысленным Зовом выдернул из постелей обоих младших детей.

Сообщение отредактировал Рыска - 23-02-2011, 12:59

[Kethinar >>>]

совместно с Рыской

Вечер, на великую тоску Кама окончился ничем - подслушать, а уж тем более посмотреть ничего не удалось. Безрезультатное шатание по коридорам утомило, поэтому недо-химеру ничего не оставалось, как пойти в опочивальню, что на непонятно какое время являлась его личной комнатой в Доме. Примостившись на уголке кровати, он не придумал ничего интереснее, как сесть зашивать манжет рубашки. Получалось плохо - опыта было, если честно маловато, поэтому Варлум был в очень расстроенном состоянии, когда его настиг мысленный рявк Первого Князя:
"Варлум! Изволь явиться ко мне сей час же".
- Ой! - от неожиданности вскрикнул Кам - он в это время как раз втыкал иглу в ткань и естественно, вздрогнув, умудрился сам себе воткнуть ее в палец. Тут уж плохое настроение окончательно и бесповоротно завладело химером и отбросив шитье, он поднялся и болтая рукой в воздухе (чтоб поменьше болело), отправился к начальству.
- Утро доброе, - Кам поздоровался вежливо, но мину при этом состроил очень кислую - скрывать свои страдания он не умел, а тут был веский повод, пальцев у него лишних нет, как-никак.
- Явился, княже, ни секундочки не медлил, - тихо вздохнув, Кам оглянулся на рядом стоящий стул, мысленно желая, чтоб ему, раненому и печальному, разрешили присесть.
Комната Князя-Дракона по меркам Кама была скромной. Стены и потолочные балки были покрыты искусной растительной резьбой, мебель была основательной но простой. тут и там виднелись следы присутствия любимой супруги Хранителя Смерти. а сам он, в одной льняной рубашке и штанах сидел в кресле, свесив до полу крылья и подперев голову правой лапой. Рукав рубашки слегка сполз, обнажив запястье, и виднелась полоска черной чешуи, тянущаяся по тыльной стороне руки.
Пряжка пояса изображала оскаленную драконью пасть - герб Клана.
- Доброе, доброе, - изрек Рейнард. И медленно, по-змеиному, моргнул. - Мне тебя сразу убить, или подождем?
- Не надо, - совсем тонким голосом (так уж получилось со страху) пропищал Кам и весь съежился в комок от страха. Хотелось еще и глаза руками прикрыть, но в присутствии начальства это было как-то не серьезно. Оставалось надеяться, что гнев Князя будет не так страшен чтобы опозориться, упав при нем в обморок.
- Любопытно, как ты ухитряешься работать в разведке, - вздохнул Рейнард, выглядевший уставшим с недосыпу. Даже волосы, обычно аккуратно собранные в хвост или косицу, были рассыпаны по плечам, а короткая бородка и усы выглядели взъерошено. - Ты ничего не хочешь мне рассказать? О нападении например?
- Так страшно было, княже, что аж жуть! - зачастил тайный агент, выпучив глаза, изображая на сколько было страшно. - Сам даже ничего не понял от испуга.
Кам не спешил рассказывать, он попросту не знал, как поступить лучше - в каком из вариантов развития событий его шкурка пострадает сильнее.
- Ну да, ну да... - сочувствие в голосе Рейнарда явно было притворным. Глаза оставались безучастны и тверды, как два драгоценных камня. - Слеза Дракона похищена, видишь ли... А вместе с ней государыня и девушка из Гвардии.
- Ай-яй-яй, горе-то какое, - заголосил Варлум, уже жалея, что пришел сюда по первому зову. Да и вообще в Дом. - Только я ничего этого не знаю, без сознания был. Очнулся непойми где, когда уже все кончилось.
Еще один тяжелый вздох. на лице Дракона поселилось выражение мировой скорби. Он с хлопком подобрал крылья и прогнал по комнате волну ветра.
- А кому могло быть известно местонахождение тайника, ты тоже не знаешь? Кто готовил нападение - тоже? Это твоя работа.
В комнате вдруг явственно сгустился сумрак.
- Не знаю, - совсем тихо ответил химер, вжимая голову в плечи, как будто над ним занесли руку для удара. И вид у него при этом был такой, что он вот-вот расплачется.
- Лжешь, - хлестнул резкий мрачный голос. - Из рядовых химер о Слезе Дракона знают единицы. Ты среди них. А уж не проследить готовящуюся агрессию с твоим опытом работы просто невозможно.
- Пропустил, - уже откровенно и жалко мямля со слезами в голосе визжал Кам, чуя, что теперь-то уж точно ему не сдобровать. - Не углядел, княже, я ведь тоже не всесилен, где мне за всем усмотреть.
- Ты не пропустил, ты предал, - тихо проговорил высокородный химер. - Мне жаль, что ты оказался слабым. Жаль. Чем они тебя взяли, скажи мне? И чем мы так не по нраву тебе пришлись?
Кам скулил, вообще ничего не отвечая. Он теперь уже пожалел, что и на свет белый родился. Даже самому себе химер не мог ответить какая мотивация была у его поступков - слабохарактерный и безвольный он вообще большую часть поступков совершал из-за страха.
- По твоей милости пропала государыня. По твоей милости не состоялся вчера Великий ритуал и Равновесие может поколебаться. А ты сдал нас тем, кто желает нашей смерти. Не выворачивать же мне твои мозги наизнанку, верно? - голос Рейнарда был почти ласковым.
- Верно, - протяжно провыл агент, сползая на колени. Ноги уже не держали, да и сейчас это было самое лучшее положение, из которого он смел разговаривать. - Убей только сразу, пожалуйста, не мучай.
- За кого ты меня держишь, мальчишка, - в голосе Первого Князя явственно проскользнуло отвращение. - Я беззащитных не убиваю, тем более своих. Ты понесешь наказание, но не сейчас. С тобой разбираться будет Отец Отцов.
Во всей позе Дракона, во взгляде не было ни гнева, ни готовности убивать. Только холодное спокойствие.
Варлум благодарно кивал головой: сейчас он был готов принять все, что угодно, лишь бы скорее все кончилось. Хотелось по-детски, с обещанием "больше так не буду" разреветься. Но химер из последних сил сдерживался, время от времени поскуливая.
- Я ухожу по делам, - поднялся Дракон, снова с шорохом разворачивая и складывая роскошные крылья. - останешься здесь и приведешь себя в порядок. Дом ты не покинешь до тех пор, пока так не решит Владыка, ясно?
Все, что смог ответить на это Варлум, был кивок головы. Он по-прежнему сидел на полу и теперь уже дал волю эмоциям - ревел в полный голос. Унизительно для себя, он судорожно всхлипывая, выл и лупил кулаками самого себя по коленям - от бессилия. При этом он прекрасно осознавал всю жалость и низость своего положения, от чего всхлипывания были еще громче.
Князь вышел, деликатно не замечая этого срыва. Опять отцу работа, возись с малолетней придурью...
С полчаса, а может и больше, Кам вообще никак не контролировал себя. Лишь когда слезы совсем кончились, а в душе стало пусто, словно и нет ее совсем, он поднялся. Вид у него был, конечно, весьма печальный - золотистые локоны слиплись и висели теперь сальными паклями, лицо раскраснелось и опухло - от былого лоска не осталось и следа. Еще недавно химеру казалось, что случилось самое страшное - беспорядки во дворце, приведшие к таким страшным последствиям, но теперь он понял, как глубоко заблуждался. Страшнее быть может, и на много - теперь это было яснее ясного.
Единственное, что пришло сейчас в трусливую голову несчастного созданья, гордо именовавшегося агентом - это спрятаться. Причем как можно дальше, чтоб никто не нашел. А что? Сознание, замутненное истерикой, не слишком-то хорошо соображало, поэтому идея показалась вполне приемлимой.
"Вон сколько тут закоулков" - думал он, одергивая полы камзола. - "Наверное, и годами скрываться можно, никто и не найдет. Наверху так и вовсе редко кто бывает. Глядишь - и забудут про меня".
Дурной план немедленно был реализован. Не заботясь о том, как он просидит в безлюдном помещении без еды и воды долго, химер украдкой добрел до всеми забытой башни, что находилась в самом верху.
Здесь было холодно - ветра пронизывали ее со всех сторон из-за смотровых окон. Трусливый химер зябко передернул плечами, и пристроился в углу - ждать.

[Рыска >>>]

Утро, спальня Владыки
(совместно с Ясенем)

Тиалль преодолела все расстояние от Дея до папы бегом, только в последний момент затормозив, и подойдя к двери достаточно медленно и степенно. Там ее уже поджидал братец, заметно нервничающий и старающийся скрыть виноватость за вызовом.. Приоткрыв дверь, заглянули вместе.
В небольшой комнатушке, знакомой им, можно сказать с детства, где большую часть места занимал огромный топчан, вкусно, почти одуряюще пахло травами и деревом. А отец возлежал среди подушек и смотрел на них спокойным, чуть томным взглядом светящихся золотом глаз. Томность скрывала гнев - близнецы очень хорошо это знали.
Тиалль спокойно вошла в комнату, стараясь не показать чувств. Остановилась перед отцом и все же опустила глаза вниз ,Не в силах выдержать отцовый взгляд. Виноватой она себя все же чувствовала, сама не понимая за что, наверно за брата... Тот изо всех сил старался взгляд Отца Отцов выдержать.
- Значит, я старый маразматик, уже не понимающий, что в мире происходит, так?
Тиалль только еле слышно вздохнула, предоставив ответить брату. Кей молча опустил виноватый взгляд. А спокойный, размеренный, ничуть не повышенный голос продолжал:
- Ты настолько потерял уважение ко мне, что тебе не терпится заполучить Душелова. И ради этого ты посмел при всех оскорбить моего же гостя и ученика, пришедшего ко мне за помощью.
"Да ему просто власть нужна" - подумала Тиалль, вслух она не сказала. Но на лице прекрасно все отпечатывалось.
- А за что ты так доверяешь ему, непонятно откуда взявшемуся, но постоянно лишаешь этого доверия меня? Тебе ведь корона не нужна!
- А тебе она зачем? - ехидно поинтересовался отец. - Ты и так не обделен политической властью, так пользуйся.
- С короной на ушах приятней, - ехидно фыркнула не сдержвашаяся Тиалль.
- Боюсь велика будет, - негромко заверил отец. - Свалится...
Он замолчал и молчание это повисло, как тяжелое облако, давящее к земле и глушащее все остальные звуки.
Тиалльке было очень стыдно за брата, но тем не менее она уже устала от того. чтобы ему чтото говорить, убеждать и даже ехидничать. поэтому химере осталось лишь терпеливо и по возможности молчаливо пережидать отцовский гнев, надеюсь. что её провинность невелика или вообще нет её. И это хорошо, что не понадобилось отмазываться Деем, лучше чтобы о проблеме этого паренька знали немногие.
- И не стыдно тебе считать себя выше других? - спросил Кайнар. - У тебя мать пропала, а ты о мече думаешь.
- Я... Ну...
Кей понимал, что на языке у него вертятся всего лишь бесполезные оправдания и посему только ниже повесил голову.
- Чего ж тут оправдываться, не делать гораздо проще, - проворчала Тиалль себе под нос.
"С тобой я чуть позже побеседую" - пообещал отец дочери.
Дочь услышав "заманчивое" предложение покорно отошла и села на топчан, дожидаясь когда закончится беседа. а верней разбор полетов с братом.
- Ты, наверное, забыл, что все мы когда-то были людьми, - проговорил белоголовый, подманивая сына и принуждая того сесть рядом. - Абсолютно все старшие, ветераны - и я в их числе. Быть химерой не значит быть выше других, мальчишка! Это значит оберегать тех, кто слабее тебя. А я тоже хорош, - внезапно даже для себя самого вдруг выпалли Кот. - Бросил вас и радуюсь.
- Как бросил? - уши опустившей голову Тиалль, заинтересованно приподнялись, да и сама химера как то подалась вперед, подняв голову и с любопытством глядя отцу в глаза. Не вязалось как-то это "бросил" с её представлениями о Кайнаре.
- А что, разве нет? Вы росли и учились в Элавейте, пока я... кхм, - теперь уже отцовы уши резко сменили положение.
Кей смотрел на батюшку удивленно - с чего это он? Тиалль вобщем то поняла, что хотел сказать отец и еле слышно вздохнула. ещё не известно какой она будет со своими детьми и будут ли у неё дети...
Пока она таким образом думала вообще не о том, о чем следовало, Кей решил наверстать упущенное и, жутко смущаясь и юормоча извинения, уткнулся носом в отцово плечо и потянулся к его уху.
Тиалль вынырнула из потока мыслей, быстро опомнилась и последовала примеру брата. В комнате воцарилась мурчательность.

[Ясень >>>]

( Химеры, с Рыской)
После ухода Тиалли Дейлан повалился обратно на постель, чтобы привести в покое мысли и впечатления от бурной ночи.
"Нир, а Нир?" - Талисман молчал, причем он явно не слышал а не просто отказывался отвечать, - "Тьфу! Нашел время,когда в спячку впадать".
А у Нира тем временем была депрессия и внутренний монолог на тему, что дети выросли, наглые, нравные, слушаться не хотят. лечения не принимают, а потом лепят, а он вечная нянька, для всех, знакомых и не знакомых, вобщем надоели как горькая редька.
- Ну вроде я в порядке, - жизнерадостно провозгласил Дей себе и Талисману в спячке, - пойду дом исследовать.
Он ненавязчивой тенью прошелся по дому. отмечая красоту и убранство, постоял в давешней трапезной, что-то цапнул и перекусил.. и решил направится в библиотеку. Ну методом научного тыка и с помощью наводящих вопросов.
Вопросы, конечно довели его до нужного места. там в камине потрескивал огонь, царили тишина, спокойствие и запах книг и свитков. Тигровые доспехи величественно взирали на гостя пустыми глазными прорезями шлема и казались молчаливым приглядом хозяина.
Меч сначала замер в оцепенении, наслаждаясь красотой места, а потом в благоговении подошел к ближайшей полке и вытянул наугад одну книгу ,раскрыл. И к своему разочарованию не нашел знакомых символов - только чужую вязь незнакомых рун под темным кожаным переплетом.
-Ээ? - разочарованно протянул маг, и разумеется попытался применить все ивестные ему языковые заклинания, обнаружив что не определив именно язык, не надо пытаться понимать и рассчитывай только на устное, и вобще надо "научится языку", а этого заклинания у него нет. В это время Талисман почуял магию.
- Так. что ты там магичишь, поросль? Что, опять книги? Не надоело, книжный червь? Нет. Ну ладно, знаю я то заклинание. Да знаю, думаешь я Тройной учил? Нет, это вы все учили, а мне лениво было. Дла ,ты в свои гдето тысячу тоже можешь не знать, а написать я тебе не позволю, ты больше практик. Короче ...смотри...
И через гдето полчаса напряженного внимания, изучения и применения в библиотеке воцарилась гармония и счастье.

"Разрешите представиться. Меня зовут Рейнард дин Кайнар Сериоли Дрейпада, или князь Клана Дрейпада , я второй в Нарсиготе после Владыки Кайнара. Впрочем, нет, я выразился несколько неверно, прошу прощения. Я – всего лишь тень, стоящая за Тигриным Престолом. Мой отец владеет сердцами и умами своих подданных – тысячи тысяч по его слову пойдут, куда угодно, хоть к демону в пасть. А я… А что я? Я существую для того, чтобы так было и впредь. Навряд ли он когда-нибудь узнает, сколько грязи пытались вылить на него те, кому не нравится Крылатый Тигр над великокняжеским дворцом в Элавейте или Банхагарне… Наверное, нет, знает, конечно. Но, так уж повелось. Он плохой политик, и сам это признает. Интриги и жажда власти чужды ему, зато он замечательный хозяин, воин и, разумеется, жрец. Для интриг и ведения дворцовых войн у него есть я, хотя, военное ремесло и мне не чуждо. Кто-то скажет, что глупо стоять в тени, когда можно взять настоящую власть открыто и править без оглядки на чародея, надевшего корону по ошибке. И некоторые действительно так говорят – что ж, их право. А я-то знаю, что каменный трон не по мне – я не тигр, я дракон. Уж лучше я буду стоять в его тени и помогать отцу сообразно своим силам и умениям. Спросите, почему? Ответ простой. Потому что я люблю его. И пусть подавятся своим ядом злоязыкие, утверждающие, что я – бессердечная заносчивая скотина. Это не так.
Не раз и не два за все прожитые столетия мы обязаны друг другу жизнью. Оба бывали в таких мясорубках, что и вспомнить-то страшно, выползали друг на друге еле живые. Но я, говорю без ложного пафоса, с легкостью уйду на Колесо, если так будет нужно, чтобы он жил. Вы бы поняли, если бы, как я, однажды очнувшись после путешествия на берег смерти, утонули в этих теплых и ласковых золотых глазах. Я никогда не был ему кровным сыном в человеческом понимании, он просто дал мне потом свое родовое имя, но узы, связавшие нас тогда, до сих пор крепче любой стали, и это тоже не пафос. Верность – вот ключ ко всему. И по большому счету, это все, что у меня есть. Дом, Клан, своя семья, жена и дочь, княжеские обязанности, даже богатство – все это лишь прилагается к узам с моим Владыкой.
В самом начале, впервые почувствовав окружающий мир через его душу, взглянув на все его глазами, ощутив след страшной раны в его сознании, я сам себе поклялся, что всегда и везде буду с ним. Кем угодно: советчиком, помощником, защитником, посыльным, компаньоном, сиделкой – такое тоже бывало – псом, которого он спускает с цепи по следу врага, даже ковриком… Мне все равно. Я просто буду.
…Как описать то, чего не помнишь? Как рассказать то, с чего все началось? Моих воспоминаний о человеческом детстве почти не существует, они стерты, как выцветшие фрески в старых руинах. Может, потому, что я почти умер однажды, а может, я просто не хотел помнить… Не знаю. Сейчас их очень трудно, почти невозможно вытащить на поверхность, большая часть из того, что я напишу здесь, скорее всего, станет больше домыслом, чем правдой. Но я попытаюсь рассказать все с самого начала."

- Оу, это видимо мемуары, нашего крылатого сопроводилтеля, походу именно так он представлялся, - Дей углубился в чтение, сев прямо на полу, скрестив ноги, так как он всегда любил читать. Теперь для нег оне существовало никаких внешних раздражителей ,он бы даже не заметил если ктото в комнату вошел.

"Вот ведь как… вспоминается, несмотря ни на что. Не поспишь пару ночей, днем за делами набегаешься, от жены по уху получишь – и всплывает. Запишешь, полночи опять не доспав, под утро к жене под бок ляжешь, не выспишься, поутру на весь замок рявкаешь. Замковое население ходит по струнке на цыпочках и когтями не шуршит. Люди прячутся.
Мы живем намного проще, чем они. Например, не слишком обременяем себя всяческими церемониями и формальностями, «правильным поведением» и прочим дворцовым этикетом. Зачем? Мы не петухи ряженые, внешностью себя показывать. Для этого есть слова и поступки. Мы живем, как жизнь идет, а она идет всегда так, как должно, если ты ей не противоречишь. Не все, разумеется, свершается само собой, под лежачий камень, как говорят, и вода не течет. Но наш долгий век учит не течение жизни под себя переделывать, а следовать ему, иногда направляя в нужное русло. Люди тоже это знают. И некоторым из них удается жить так же естественно и плавно, как и нам, не противореча природе. Но большая часть, увы, вечно спешит куда-то и забывает смотреть на небо даже, не то что в себя. Иногда они, правда (когда этого не делают Алден) начинают проверять нас на прочность. Приходится соответствовать.
В то время, о котором я веду рассказ, все было еще сложнее – нас-то не было. Отец рассказывал, мол, тогда как раз умер последний представитель последней императорской династии и наследников не оставил. Вельможи всех званий стали грызться за трон, как собаки за мозговую кость, а несладко пришлось простому люду… И отцу. Он тогда вот уже четвертое столетие безуспешно искал меня, да. А попал в самую гущу коронных интриг над телом свежепочившего венценосца. Интриги тогда привели к короне его самого. Но он, сходя с корабля на Мерреидскую сушу, об этом еще не ведал ни сном ни духом – он чувствовал, как его, в ту пору еще по незнанию совершенно сумбурно, звал я, совсем еще драконыш. Я и не подозревал, что мое, вроде бы, опрометчивое решение уйти из дома очень быстро приведет к исполнению мечты о встрече с химерой."

"Хм. Так значит он не всегда был химерой? Значит ими не только могут родится..."

Это были воспоминания о детстве Первого Князя, путь Черного Дракона. Мальчишки-полукровки из маленькой рыбацкой деревушкт на острове, всеми нелюбимого и даже собственной матерью недоласканного, который в один прекрасный день ушел из дому на заработки - и стал подмастерьем кузнеца Димхольда. А спустя совсем немного времени того нанял к себе на службу Кайнар. Так мальчишка отправился на Север.
Война с хильден все изменила. Во время одного из рейдов, кгда сопровождали обоз с провиантом, идущий в осажденное княжество, Рейнард - тогда уже вполне взрочлый юноша шестнадцати лет - был смертельно ранен отравленным хильденским копьем. Едва успели довезти до столицы.
"Буйная жизнь была, - прицокнул языком Дейлан, - Хм .написать что ли мемуары...Как лет в 7-8 разведчики в рейды брали....Было дело."
Спасли парнишку не целители и не травы с противоядиями. Спас укус Кайнара, не придумавшего в тот момент ничего лучше, чем всадить клыки в шею умирающего парня. Смерть отступила. А через несколько часов началось морфирование.
Комментировать Деи больше не хотел, погрузившись в чужую жизн по самые уши.
Перед ним раскрывалось и военное детство юной химеры, опасное, но счастливое. Как учеба превращалась в игру, а игра в учебу, рыбалки с отцом, поездки и походы... как уговаривали стать химерой Димхольда, как один за другим появлялись младшие братья. Как Рей стал Хранителем Смерти и чуть не погиб, не рассчитав своего уменя владеть Стихией. Как
выросли крылья и Янос-эрхе напрочь отказался учить Дракона летать, а Дракон решил учиться сам - и до того долетался, что переломал себе кости...
"Хм, интересная и насыщенная биография" - подумал Дейлавн, отбрасывая, волосы, упавшие на книгу, подстричь бы, да лень.
Война Лича... орды нежити, хлынувшие изо всех щелей на континент, беспорядки, бунты. Попытка уничтожить и посадить на поводок Отца Отцов, кровавое безумие, постигавшее химер по цепи, бунты, войны... Сцепившиеся Кланы. распад Круга, бегство Белой Химеры и долгая погня за ней... Владыяица Лира и клятва верности.
- Кхм-кхм.
- А? - Шут с трудом поднял голову и попытался сфокусировать взгляд на помехе.
Помехой оказался автор.
- О, а я вот читаю, - с улыбкой вечного сумасшедшего, разумеется наигранной, Дейлан протянул крылатому его же мемуары.
- Неужели интересно? - с невинным удивлением (вы думаете, настоящим?) поинтересовался тот.
- Да так, да так, - с отсутвующим лицом протянул Шут, вскакивая на ноги.
Взгляд его был достаточно оценивающим, одобряще-уважающим, но не приклоняющимся, а с признанием равного и в тоже время с немым вопросом "Вы чтото хотели?"
Рей всем своим видом давал понять, что верит.
- Собираемся мы на совет. Вас ждем
Дейлан коротко кивнул, и щелкнул по кулону пальцем, показывая. мол Даонир тоже тут, весь вид как бы говорил "Ага, так я вам и поверил" и встал чуть позади и сбоку от крылатого. А тот, распустив крылья, грациозным кошачьим шагом двинулся в сторону большой гостиной.

Сообщение отредактировал Ясень - 26-02-2011, 12:36

[saroff cane >>>]

(Носгот, совметно с Рыской)

Особняк Старейшины был не просто роскошен а ОЧЕНЬ роскошен. Немудрено - сидя в древней чаще посреди зловонного болота, его хозяин постарался как мог скрасить свое добровольное изгнание обилием золота, красивых вещей, людей и вампиров. Все должно радовать глаз, так он считал. А еще дом был наполнен великим прошлым великой расы. Всюду крылатые статуи, картины, фрески, предметы быта, оружие или украшения...
Лейтенанты предпочитали, что попроще. Вернее, привыкли к бесконечным походам отца и палаточной жизни. Поместье их смущало.
Пробродив почти до рассвета со стайкой Ворадоровых дочек по дому, оставшуюся часть ночи Разиель проворочался без сна, а утром - оно в этом лесу тоже больше напоминало ночь - не выдержал. Встав и одевшись (свободная рубашка, штаны, сапоги, пояс) - юный вампир отправился искать себе завтрак, от души надеясь, что не наткнется на братьев. И наткнулся на двоих младших, которые сидели в одном из внутренних двориков, бессоница видимо навалилась не только на Разиеля.
- Не спится? - хмуро буркнул Рахаб, крутя дрожащими пальцами какую-то палочку.
- Да попробуй засни, - старший плюхнулся рядом, искоса глянув на брата. - никак не принюхаюсь к тухлым яйцам.
Ага, лучше врать про тухлые яйца, чем про бесплодные попытки дозваться до Мастера.
- А ты нос заткни, - не менее хмуро бросил Зеф, оторвавшись от созерцания какого-то окна. Или кадки с хищным растением в углу двора. Цвело оно, правду сказать, мило. Розовенькими сердечками.
- Не знаю как вы, а я здесь сам себя мошкой чувствую, - статуя Древнего в дальнем конце вымощенной фигурными плитками дорожки угнетала своей величественностью.
- Аромат еще тот, - вяло улыбнулся более расположенный к общению Рахаб.
Не заговаривать про отца. не заговаривать! Не заго... Разиель стиснул челюсти, удерживая рык.
- Можешь не пыхтеть, - без злобы сказал Зеф. - Все и так про него думают.
К удивлению младших всегда сдержанный Разиель со всей дури врезал кулаком по опоре беседки, аж кровь брызнула. Впрочем, ссадина почти мгновенно затянулась
- Эй, потише, беседка нам еще понадобится, - среагировал Рахаб, ведь после такого удара опора и вправду могла разлететься.
- Не кипятись, - изучая статую, сказал Зеф. - Всем хреново.
- Остальных не видели? - решил сменить тему разговора Разиель, первым заслышав знакомые тихие шаги Старейшины.
- Ну Мелкай где-то один бродит, мы ему предлагали с нами идти, он отмахнулся, - чисто автоматически ответил задумовшийся Рахаб. - А что?
В этот момент из-под арки появился Ворадор собственной персоной, одетый, как всегда, с лоском, в темно-бордовый длиннополый кафтан, белоснежную рубашку, чей пышный ворот был сколот круглой золотой брошью и темные брюки, заправленные в крепкие открытые сапоги, не мешающие мощным когтям ног.
- Утро доброе, чада, - степенно кивнул старый вампир, ожидая почтения.
- Доброе, - встал и поклонился Рахаб. Зефон поклонился молча.
Разиель изволил слегка наклонить голову, всем своим видом давая понять - "Я не твое чадо".
- Ну как, нравится вам мое царство? - поинтересовался вампир-кузнец, неторопливо прошествовав к беседке и усевшись между братьями - нога на ногу. Когтистые лапы привычным покровительственно-отеческим жестом потрепали всех троих по волосам и коротко почесали за ухом. Откуда у вампиров эта привычка, Ворадор знать не знал, но жест считался проявлением ласки.
Правда вампирам он не очень понравился, во всяком случае младшим. Они не стали противиться, но немного поежились. Разиель проявил большую выдержку и даже ответил на проявление внимания коротким вежливым урчанием. А глаза все равно говорили то же самое.
- А могут люди сюда пробраться? - как бы невзначай, любопытствуя спросил он.
- Да, - сразу подхватил Рахаб. - А то есть хочется...
"Кто про что", - мысленно фыркнул Первый. - "А Рахаб про еду"
Ворадор расхохотался.
- Тогда идемте со мной, завтракать.
- Это не то, - вздохнул Рахаб, но пошел. - Вот если бы поохотиться...
- Мало ты на серафанцев в драках охотился, - поддерл его Разиель.

Одна из трех библиотек особняка выглядела так же шикарно, как и все остальное здесь. Она располагалась во внешней части основного дома и большую часть полукруглой восточной стены занимали высокие окна и тяжелая опечатанная дверь, ведущая наружу. Из-за утопленности этой части стены в грунтона стояланад целым ярусом стеллажей с книгами.
Книги здесь были повсюду, ряд колонн возле дальней стены поддеживал почти что второй этаж, заполненный ими. Всюду горели разожженные светильники, с потолка свисали две роскошные люстры. На полу лежал пушистый толстый ковер. Конторки и кресла выстроились вдоль полок, зато посередине царствовал огромный деревянный стол, окруженный стульями. три из них были выдвинуты, и на них развалились Турель, Мелкай и Думах.
- Вот он, блудный, - вяло улыбнувшись, сказал Рахаб и сел рядом с Мелкаем, нервно постукивая пальцем по столу. Зефон молча плюхнулся напротив и подпер подбородок ладонью, он был явно не в духе.
Эмоции всей шестерки больше походили на спутанный кокон - где чье - не разберешь.
Все некоторое время молча сидели и ждали завтрак. Рахаб с завидным упорством отстукивал по столу уже чуть ли не всеми имеющимися пальцами.
- Да хватит на мозги капать, - не выдержал Зеф. - По голове постучи.
- По своей, - клацнул коыками Турель.
- Заткнитесь оба! - рявкнул Разиель. Ворадор со скучающим видом наблюдал за перепалкой, не вмешиваясь.
- А я тебе чем помешал?
- Тем, что пасть раскрыл!
Создавалось ощущение, что еще немного - и юный вампир взвоет в голос. Не подобает первому, ох не подобает! Но...
- До пошли бы вы все, - рявкнул Рах и в собпровождении грохота падающего стула пошел к полкам с книгами.
- И не стыдно вам? - зевнув, поинтересовался Старейшина. Левое ухо чуть дернулось, будто его кто-то навязчиво теребил за кончик.
- Им - нет, - подтвердил молчавший все это время Думах, с виду спокойный, как удав.
- А не надо капать, - буркнул Зеф. - Барабанщик недоделанный.
Но Рахаб уже скрылся где-то между стеллажей с книгами. Мелкай, до этого тихо сидевший по примеру Думаха, обреченно покачал головой и уткнул лицо в ладони.
- И не стыдно вам? - негромко поинтересовался Ворадор. - вы Твардия Императора, или пуганые крестьяне? Вы, его надежнейшая опора из опор, ведете себя хуже птенцов-перволеток!
Он подошел к столу и оперся на широкую полированную столешню лапами, обводя вампирят немигающим тяжелым взглядом.
- Я знал вашего отца таким же как вы мальчишкой, даже младше. Когда мы впервые встретились, его вампирству было чуть больше года. И уже тогда он не знал слова "неозможно"! Самые невероятные, невыполнимые из его планов он всегда осуществлял, вам ясно? И ныннешнее исчезновение еще не конец света.
К концу тирады звучный голос Старейшины уже гремел а не шелестел.
Младшие притихли, Зеф подпер подбородок, Мелкай продолжил сидеть как и сидел, а Рахаб быстрым шагом прошнл между полок и снова уселся на стул, начал постукивать пальцами, но потом сдержался и сложил руки на груди.
Разиель медленно кивнул, будто сам себе, остальные старшие опустили глаза. И правда, что это они раскисли, как кисейные барышни?
- Когда уже есть? - первым не выдержал Рахаб. Чем вызвал улыбку Старейшиный, конечно же. Кто про что, а Рахаб про еду.

Сообщение отредактировал saroff cane - 27-02-2011, 14:43

[Рыска >>>]

Хэйва химерьей эпохи
Шсовместно с saroff cane)

Вот и утро доброе... вернее не доброе, а вернее не для всех доброе. Спанье в сидячем (а при том еще и не очень удобном) положении негативно сказалось на состоянии Парфилия и сейчас он с кряхтением разминал ноги и спину. После нескольких минут кряхтения бородач вышел и начал гулять по дому, делать все равно было нечего. А дом большой, в таком и заблудится можно... или уже? "Так-с, я повернул на право, потом по лестнице... или нет? Нет, я точно помню..." - тщательно вспоминая, по какому же маршруту он шел, останавливаться он не собирался. Да-да, кажется в голове появляется правильный маршрут... но перед глазами уже довольно знакомое место. Выдох облегчения, раздавшийся в следующую секунды был нагло перебит урчанием из живота. Где-то здесь должна быть кухня...
Бородач, старательно втягивая носом воздух, желаю учуять хоть что-то вкусное неспешно топал по коридорам, хотя желудок требовательно урчал и подгонял. Вот кажется что-то вкусное... Войдя в дверь, Парфилий увидел большую горницу с несколькими широкими столами, на которых несколько десятков девушек и женщин что-то резали, крошили, вымешивали, отбивали, чистили и так далее и тому подобное. Запахи еды перемешивались между собой в густой коктейль, воздух был горяим и душным из-за раскаленной почти докрасна огромной печи, на которой в котлах кипела вода. пар плотным белым занавесом висел под самыми балками потолка. Кто-то даже открыл одно из цветных окон, чтобы дышать было чем.
Бородач огляделся, втянул носом воздух и в нерешительности остановился, ожидая пока кто-то заметит его голодную персону.
- Госпожа Ильена, у нас гость, - хихикнула одна из девушек, пробежав мимо парфилия с корзинкой все еще аппетитно пахнущих яблок.
От печи тут же повернулась невысокая рыжеволосая химера в зеленом шерстяном платье с богатой вышивкой и фартуке поверх. Она как раз доставала ухватом из печного жерла горшок. Изумрудно-зеленые глаза с промельками желтых искорок смерили великана пристальным взглядом, на кошачьем личике расцвела зубастая улыбка.
- А, новенький! Что, проголодался?
- Ага, - сразу же кивнул бородач.
- Ну тогда умойся вон там, - женщина поставила горшок на стол и указала на умывальник в углу и два ведра теплой воды, - и мы тебе чего-нибудь сообразим.
Парфилий бодро направился туда и, подталкиваемый стимулом в виде еды, старательно умылся, помыл руки, потом вернулся, теперь уже с отблескивающей каплями бородой. А на одном из столов скраю его уже поджидала объемистая миска каши с ягодами, ломоть хлеба, кувшин молока, плошка с медом. и ложка - выточенная из светлого дерева, тонкая длинная и почему-то узкая. Плюхнувшись на стул, "голодающий" смерил удивленным взглядом ложку, но потом пожал плечами и принялся с аппетитом поедать все предложенное. Через несколько минут этого всего уже не было а Парфилий с довольным видом направлялся к двери.
- Спасибо большое! - громко сказал он Ильене, проходя мимо нее.
- Да не за что, - усмехнулась та. - Не бойся, в этом Доме хлебами не утолстеешь.
- А я и не боюсь! - ответил бородач и бодро зашагал прочь с кухни. А шагать было особо не куда, в комнате делать нечего, а поэтому Парфилий, как и до этого, начал бесцельно бродить по Дому.
- Ах, вот ты где! - раздался вдруг за его спиной голос в одном из арочных залов, где вдоль стен стояли резные кресла, а в широкие окна лился солнечный свет. - Новенький, Парфилий, да?
На пороге стояла Девушка с большой буквы. Одета она была в кожаные штаны, рубашку и жилетку, широкое круглое лицо химеры, обрамленной темно-русыми волосами, светилось улыбкой, но в остальном... Достанет сказать, что ростом сия дама была выше Парфилия. Хотя и ниже Димхольда.
Бородач ойкнул и обернулся, действительно испугавшись, пару секунд немигающими глазами смотрел на девушку, потом наконец-то понял, что у него спросили и решил ответить.
- Ага.
- Ага, - передразнила его та. - меня зовут Карияра. Можно Кари. Отец велел пока тебе все рассказывать и показывать.
- Ну так, рассказывай, показывай... - ответил Парфилий, а потом решил все таки задать интересующий его вопрос. - А у тебя отец, кто?
- Димхольд дин Райегар, Князь Клана Гайсем, - ответила химера. Он кузнец.
- Ааа, - выдохнул мужчина, найдя логичное объяснение размерам девушки. - Так этож он меня в ваш мир и привел, - сказал он и кивнул головой, наверное для предания большей убедительности своим словам.
- Ну, значит, будешь как мы, - хихикнула Кари. И повела гостя смотреть Дом и его окрестности.

[Kethinar >>>]

Варлум страдал.
Казалось, вот-вот наступит секунда, которая и станет грустным и таким глупым завершением его непродолжительной и, по сути бесполезной жизни. С того момента как недо-химер решил сбежать ото всех (или от себя?) прошло целых двадцать пять минут.
Вернее, всего двадцать пять. Но они показались Каму бесконечными, потому что убежище для побега он выбрал себе не самое удачное. Холодный ветер, лютующий снаружи, казалось пропитывал каждое бревно, из которого была сделана башня, а они в свою очередь отдавали этот холод дрожащей тушке, что куталась сейчас в такой красивый, но такой не теплый расшитый золотом камзол.
Варлума колотила мелкая дрожь и вид его с каждой новой минутой, проведенной здесь, становился все более и более жалким. Пальцы, не смотря на столь непродолжительное время на холоде совсем заледенели, отчего даже шевелить ими теперь было сложно, совсем непослушные, они отказывались держать полы камзола крепко сомкнутыми.
Глаза, воспаленные от недавней истерики продолжали оставаться такими - и из-за того, что слезы до сих пор душили, и из-за ветра, что гулял здесь, будто в открытом поле.
Но еще хуже физических страданий нелепого химера была та ужасающая свистопляска, что устроили мысли Кама в голове. Не думать о происшедшем, оставшись наедине с собой не получалось, а от истеричных дум становилось до того тошно, что в пору было кидаться из этой самой башни.
Минуты тянулись настолько медленно, что когда начало темнеть Кам удивился: казалось, прошло полгода, не меньше, прежде чем солнце утомилось обогревать землю и скрылось за горизонтом. А вместе с темнотой, пришедшей после этого, пришел еще более пронизывающий холод. Химер уже второй раз за день плакал, но теперь уже беззвучно - на бурное проявление ненависти к себе сил уже не хватило.

Сообщение отредактировал Kethinar - 1-03-2011, 13:29

[Рыска >>>]

(совместно с Ясенем)

В большой гостиной было мирно и уютно. Трещал в камине огонь, отбрасывая рыжие блики на стены, украшенные резными фигурками животных, птиц и духов, принадлежавших руке явно другого резчика - они выглядели гораздо старше того, что было сделано рукой Кайнара. Это была самая старая часть дома - чувствовалось в дереве, стекле, металле, в мебели и предметах. Сюда никогда не пускали тех, кто не был так или иначе принят в семью. а сейчас в этих стенах кто где и кто как собрались все члены семьи. Почти все. не было только Владыки.
"Располагайтесь где и как удобно", - шепнул Рей гостям а сам тревожно замер.
Дей огляделся. Огонь он как всякая кошка любил, но огонь запертый, в камине, в костре, а не на свободе. Поэтому как магнитом притянутый пополз к камину и уселся около него. Даонир же сполз с шеи сразу в рысье обличье, лег и уставился в огонь немигающими глазами, на него тут же облокотился Шут, хоть и железное, но мягкое же, и большое.
Тут послышались тяжелые, несколько неуклюжие шаги в коридоре и перебранка шепотом, постепенно перерастающая в ругань. судя по рыку, кое-кто никак не намерен был въезжать в собственную гостиную на чьих бы то ни было руках и гордо доползал самостоятельно, а любящие близнецы пытались этого не допустить и ловили батюшку за руки. Дей, которые тоже всегда сам гордо доползал до нужного понимающе ухмыльнулся. Правда, честно говоря, дополззать ему доводилось редко, Талисманы были сильней и связывали.
Здесь такой наглости совершить никто не посмел. Вернее, те у кого хватило бы оного качества характера, просто не успели этого сделать и теперь один задумчиво теребил вислый седой ус а второй разглаживал покровные перья на собственном крыле, видимо, выдумывая кару провинившемуся подопечному. Рей и рвжий Меф поступили иначе. Едва государь с видом мученика показался в дверях, как оба брата шагнули к нему и, молча взяв под руки, провели до соблазнительной мягкой тахты чуть сбоку от камина и так же молча заставили лечь.
Гости просидели статуэтками, понимая, что права вмешиваться они не имеют, Тиалль уселась так чтобы видеть всех, хотя бы краем глаза.
- Ну, кажется собрались, - сам себе кивнул Янос Одрон, поудобнее усаживаясь в кресле и спустив крылья по бокам, так что перья волочились по полу. - Что мы имеем?
- Задницу, - без лишних слов высказался Димхольд.
- Ну зачем так прямолинейно, - покачала головой рыжая Ильена. - Просто очень сложную ситуацию.
- Ну вот он так и говорит, - еле слышно захихикал Дей, рысь на него недовольно прирыкнул. Ну как обычно.
- Вы бы не трепались вокруг да около, а дело говорили, - пробурчал Каин, молча сидевший до этого в углу, что называется, с мечом в обнимку. Он держал фламберг упертым в пол острием вниз между ног и время от времени поглаживал оскаленный череп кончиками пальцев с подточенными короткими когтями, которые до нормальной длины не спешили отрастать. Выражение лица разлегшегося Владыки точь-в-точь копировало вампирье. Оба думали о своих женщинах. Остальное их волновало мало.
- По делу, говоришь... - хмыкнул Рей. - Ну, если по делу, то - наши дамы живы, хотя состояние обеих оставляет желать много лучшего.
- Кто посмел?! - с рыком вскинулись оба СОВЕРШЕННО ОДИНАКОВЫХ белоголовых.
-Где они находятся, как туда добраться и кто пойдет выручать? - ехидно добавил Дейлан. Эти вопросы были тем самым логическим продолжением, которео посещало родственников влипшего в приключения товарища, после паники воплей и выравания на себе волос. Поэтому Шут задал их, чтобы сразу купировать "есстественную реакцию". Рысь неодобрительно дернул ухом: активность и нахальство подопечного ему не нравились. О том. что этот самый подопечный в Клане вел себя так же, Талисман как-то не задумывался.
"А вопросы правильные," - отметила Тиалль, - "Украли скорей всего сороконожки , после их же нашествия мама пропала, а кто пойдет, Каин пойдет , а отца не пустит никто"...
- Юдар, - негромко позвал Крылатый.
Длинное полупрозрачное тело Великого Змея тотчас возникло из воздуха, свернулась кольцами. Усатая драконья морда отсвечивала легким перламутром глаз. Элементаль открыл пасть, и в гостиной зазвучал чужой диалог - мужчины и женщины. И чем дальше, тем больше химеры напоминали разъяренных кошек. В глазах Каина читалось одно слово - "убью". пальцы до судороги стиснули рукоять меча.
- Тааак, - ппрошипел Рахаб. - Значит, Его Императорское Величество Хаоньюн в этом замешан.
- Наверняка войну готовит, отродье лошадиного навоза, - ощерился Йиртек. Его глаза превратились в узкие желтые щелки.
- До начала навигационного сезона далеко, - иотнул головой водяник.
- Хм, занятно, - отсутствующим голосом проговорил Дейлан, голубые глаза посветлели. Те кто не знали или плохо знали Шута-Палача, могли подумать, что ему все равно. И это как минимум. Даонир знал его хорошо, поэтому рысьи уши непроизвольно прижались. Талисман слишком хорошо помнил, как молодого Шута учили сдерживаться и какими трудами закрепилась за ним выдержка. Он никогда не повышал голоса и никогда не проявлял эмоций. Тар мог гордится учеником, конкретно сейчас Дейлан вступил в правительственно-деятельную фазу. И выводы он делал прямо на ходу и вслух. - Значит добираться морем, достаточно далеко и в результате может быть война или чего похуже. Смею предложить вам мои услуги мага и воина.
- А я в докомплекте, - поднял одно ухо Нир.
"Странные люди, не зная ничего, почти никого вызываться. Что им надо?! Хотя судя по кошмарам вполне понятно, он уже одну войну лдопустил. И он сдержанный." - Мысли Тиалль потекли по уже накатанному руслу, но девушка себя быстро отдернула, - "Но мать и Уму надо выручать любыми способами, и войну не допустить. Война..это больно".
По всей видимости последлние слова она произнесла в слух.
- Я не для того полный резерв Силы угрохал на ее ревоплощение, чтобы девчонка сгинула хильден знает где, - ответил на невысказанный вопрос Каина Владыка. Жену не упомянул, наверное, лишний раз боялся. - Времени у нас есть до начала навигации, это примерно месяца два, так? - Рахаб кивнул. - Значит, следует вытащить женщин и Слезу прямо у них из-под носа, не привлекая особого внимания. Только не наделай глупостей, вампирче! Зная тебя, ни в жизни не отпустил бы отсюда.
Вампир фыркнул.
- Идут те, кто связан клятвой и долгом, - негромко пробормотал Рей. - И да не придется Смерти танцевать...
Мечи промолчали. Свою позицию они высказали, вряд ли кто погонит, лишние клинки и маги нужны.
"Тиа", - коснулся Кот разума дочери. - "Тебе тоже придется рискнуть и отправиться с ними"
"Хорошо" - Реакция девушки была сдержанной и без особых слов. Слова и напуствия, если они будут отец скажет потом.
- Тогда собирайтесь, - все так же тихо проговорил солчаливый и мрачный Янос. - Времени мало. А ты, мальчик - темные карие глаза вдруг обратились на Дейлана, прошив его насквозь. - Побереги спину... Чтобы не продуло, а то крылья вырастут.
Дейлан вскинул на него голубые глаза, но не стал по своему обыкновению шутить или зубоскалить, да и побаивался он почему-то Яноса, поэтому он радостно сделал вид, что "не заметил". Спокойно встал, хлопнул по ноге, показывая талисману, что следует держаться рядом.
- Мне собирать нечего, сумка со мной. Я готов. А он тем более.
А вот Тиалль предсказание заинстересовало сильно, и девушка пообещала себя подумать на досуге. Ведь ясно же, что иносказательно, а не простуда.

[Рыска >>>]

Носгот, город Авернус. Особняк некроманта Мортаниуса, несколько дней спустя

Дожди зарядили надолго. Что поделаешь, осень. Мерзкие, промозгло-холодные капли, отбивающие чечетку по старой булыжной мостовой разогнали и жителей, и их надзирателей, и диверсантов-вампиров под крыши. Город притих.
Хайм Эскиль стоял у окна в гостиной своего дома и мрачно смотрел на дождь. Высокий и достаточно статный мужчина, с виду лет сорока, с зачесанной назад каштановой гривой волос, с широким, но волевым лицом и очень светлыми, почти белесыми глазами теребил короткую бородку клинышком и проклинал тот день, когда, закончив обучение, назвался Мортаниусом. С этого, пожалуй, и началась полоса ошибок в его долгой Хранительской жизни. Сначала идиот Мобиус с его идеей бунта против Древних, потом Орден и геноцид, убийство Ариели (ну и что, что Хранительницей она была никчемной?). Ну и наконец, одно сплошное беловолосое недоразумение, которое его угораздило сотворить в альтруистском порыве восстановления вампирского рода. Мало того, что недоразумение отказалось подчиняться и слушать чужие умные советы, так теперь оно еще и пропало - ищи-свищи. Нет, Каин умен и хитер, как лис, спору нет. Но порой его авантюризм заставляет рвать на себе волосы. И ведь что любопытно - большинство его авантюр удаются, если не все!
Некромант передернул плечами, поежился. Он все еще неуютно чувствовал себя без привычного ало-золотого одеяния, что называется, "в штатском" камзоле. Но увы, настали не те времена, и Авернус не тот город, чтобы напоказ выставлять ранг Хранителя. Мортаниус вгляделся в заоконную серь. За занавесью ползущих по неровному стеклу капель смутно виднелась громадина Собора. Колокола на его башнях не звонят вот уже больше семисот лет, а службы не проводятся с того самого дня, как Каин изменил историю. Н-даа, парадоксы времени - странная штука. Мортаниус только знал об изменениях, но увы и ах, не помнил их. Это, признаться, нервировало.
"Демоны его забери, нужно было с самого начала сдать его на воспитание Ворадору. Может, толку было бы больше, чем от сердца. Мда".
Маг отвернулся от окна, подошел к накрытому скатертью круглому столу на гнутых ножках, налил из кувшина вина в бокал, стоящий тут же, упал в кресло. В комнате, отделанной темным деревом, царил полумрак, несмотря на зажженные газовые светильники. Хорошо, хоть оттенок не зеленый. Если город сдадут рептилиям, тут все зеленым станет, понавешают глиф-генераторов... Мортаниус поморщился и пригубил вино. Кислое.
Тем не менее, некромант сидел и пил вино, не обращая внимания на вкус и прикрыв глаза. Думал. Через полчаса влага в бокале кончилась, а маг принял решение. Сумасбродное, да.
Он встал, звонком колокольчика вызвал дворецкого, а когда тот явился, почти пролаял:
- Всем посетителям заявлять, что меня нет дома, что я заболел и скоропостижно умер. Буду, видимо, нескоро. Все ясно?
Слуга невозмутимо кивнул, сохраняя непревзойденную каменность физиономии. Довольный Мортаниус отправился в винный погреб.
Но не затем, чтобы в гордом одиночестве пить из горла дорогое коллекционное вино, нет. В одной из стен подвала за бочкой пряталась потайная дверь.
Спустившись в подвал и тщательно заперев за собой дверь, некромант запалил от масляной лампы заранее заготовленный факел, легким импульсом телекинеза сдвинул с виду неподъемную дубовую бочку с места и отбил пальцами свободной руки замысловатый ритм по каменной кладке стены. С задержкой, но механизм все-таки сработал, открыв подземный ход, ведущий в катакомбы под Собором. Вовсе незачем знать кому-то, что в заброшенном здании кто-то бывает.

Магические светильники по стенам древнего подземного зала едва тлели - еще бы, столько лет прошло! Но их света вполне хватало, чтобы глаз мог различить неровные колонны, образованные сросшимися сталактитами и сталагмитами, вытертый узорчатый пол, выложенный черным мрамором и покрытый нечитаемыми древними письменами забытой расы и яркие, ничуть не стершиеся фрески на обработанных нечеловеческой рукой стенах. Картины повествовали о страшной, разрушительной войне, тысячелетия назад едва не ввергнувшей мир в полное безумие и хаос. На стенах в жестокой пляске смерти схлестнулись древнейшие вампиры - пернатые, с серовато-синей кожей и кинжальными когтями и их чешуйчатые враги-рептилии. Подземелья выстроены были именно их руками.
Мортаниус дочертил на полу последний знак в круге и замкнул все оставшиеся незавершенными линии. Соблазн применить заклинание поиска-призыва оказался столь велик, что маг не устоял. Он отряхнул руки от мела, отступил на положенные семь шагов от рисунка на полу, вскинул левую руку ладонью вперед и вниз, вливая энергию, напитывая структуру, и мощным раскатистым голосом повел речитатив заклинания. Постепенно слова напитывались силой, ее тугой упругий поток свивался кольцами, укладываясь в знаки и линии, становился все мощнее, объемнее. Вопреки расхожему мнению, некроманты вполне могут практиковать отнюдь не только положенные Стихией навыки...
Но, как только в основную формулу было вставлено имя Каина, что-то пошло не так. Энергия внезапно утратила послушность и податливость, стала вырываться из-под контроля. Полыхнула ослепительная вспышка, вызванная слишком большой концентрацией силы, раздался громкий хлопок.
Когда глаза Мортаниуса снова привыкли к полумраку, он различил внутри круга сжавшуюся в комок фигуру.

Сообщение отредактировал Рыска - 5-03-2011, 14:19

[ASpid >>>]

(Совместно с Рыской)


Закончив исследования, продлившиеся почти до утра, Рэнди лег спать. Спустя три часа, ему внезапно стал сниться странный сон. Ему казалось, что перед ним открылись врата, в которые вела Нить. Нить билась и пульсировала, куда-то звала... Пришло осознание, что если он ухватит конец этой нити, то она утащит его за собой. Куда? Этого он не знал. Сев на корточки, он стал обдумывать, стоит ли совершать столь рискованный поступок. С одной стороны, это должно быть интересно и познавательно, с другой - крайне опасно. Взять, и прыгнуть в неизвестность, не каждый отважится. Поразмышляв, он решил, что нет таких передряг, из которых невозможно выбраться, и смело схватил конец Нити.
И практически сразу же пожалел о своем решении. Дало о себе знать то, что он когда-то был человеком. И самой мерзкой форме. Болью. Нет. БОЛЬЮ. Его будто скручивало, сжимало, растягивало, болела каждая клетка, кости проворачивало в суставах, он потерял счет времени, а следом и сознание.
В себя его привел удар. Когда он очнулся, он понял три важные вещи. Он на каменном полу. Голый. Вокруг странные линии. Повернуть голову, чтоб осмотреть остальную часть помещения он не мог. Тело, кажется, еще не осознало, что снова управляемо. Он так и лежал, не шевельнувшись, приходя в себя, пока не услышал чей-то голос сзади.
- Странно, - пробормотал голос. - Почему не получилось?..
По полу простучали каблуки. - Эй, парень, ты жив?
- Нет,- честно ответил Рэнди.
- Мертв, что ли? - удивился голос. - Странно, на вампира не похож вроде. Или похож?.. Ну, Каин, я тебе выскажусь, попадись ты мне...
- Клинически мертв,- ответил Рэнди,- И у меня к вам несколько вопросов. Почему я не похож на вампира? На каком языке мы говорим? И, при чем тут Каин?
Шаги прозвучали снова, человек обогнул меловой рисунок на полу и присел перед лицом Рэнди.
- Во-первых, потому что я некромант, и вампиров за свою жизнь повидал сотнями. Они выглядят иначе даже в трехдневном возрасте. Во-вторых, говорим мы на Носготском, разумеется. Видимо заклятие так сработало. И в третьих, здесь должен быть не ты, а он. Каин, растак его. Встать не хочешь?
Рэнди скосил глаза на странного человека, который зовет себя некромантом. То ли псих, то ли что-то неясное творится. Да еще и говорит на Носготском. Ну ладно, главное его не дразнить.
- Я мог бы попробовать встать,- сказал Рэнди,- сейчас только проверю, ничего не оторвало по дороге.
Перевернувшись на спину, он потянулся. Некоторые суставы, с противным хрустом встали на место, но больше никаких последствий "перемещения" Рэнди не заметил. Оперевшись правой рукой об пол, он сел.
Человек, у которого оказались странные, светящиеся в полумраке белесым глаза, не мигая, смотрел на него.
- А ведь, правда, мертвец... - протянул некромант. - Если ты вампир, какого ты Клана и чьего выводка?
- Тзимицу,- напрягся Рэндольф,- стая "Мстящие" в прошлом. Ныне сосуществую с Камарильей.
Вот тут брови незнакомца изумленно поползли вверх.
- Тзимицу? - переспросил он. - Или Старейшина не уведомлял меня или... Или второе.
Некромант пару раз прошелся туда-сюда, теребя бородку. Потом повернулся к Рэнди. - Юноша, хочу тебя огорчить. Такого Клана на здешней земле не существует. Или ты лжешь, что маловероятно, или сменил миро обитание.
Пару секунд Рэнди сидел, осмысливая сказанное, а затем оглушительно расхохотался. Этот выживший из ума маг, считает, что он в другом мире. Ну и ну.
- Да ладно,- успокаиваясь, произнес он,- может просто другой континент. Может мы в Африке, или в Австралии. Неужели маг Корреспонденса, не знает о существовании других стран? Я из США, из города Нью-Йорк. А куда я попал?
- В подземелья под Собором в городе Авернус, что на севере Носгота, - невозмутимо ответил маг. - Эти катакомбы когда-то были выстроены врагами Древних.
Он отступил к одной из стен и запустил с ладони шарик не слишком яркого белого света, освещая яркие фрески с запечатленными на них картинами сражений. Крылья, когти, перья, чешуя, гребни, клыки - мастер от души постарался передать ярость тех нещадно жестоких схваток.
- Так. Давай-ка проясним,- мельком глянув на фрески, сказал Рэнди,- На каком континенте эта страна, и какой сейчас год? От Рождества Христова, если можно. И о каких Древних ты говоришь? Но, давай мы сначала выберемся отсюда. У тебя найдется одежда?
- Континент зовется Носгот условно, - все так же спокойно и даже флегматично ответил некромант, - ибо страна, как таковая, разбита войной, Каин пытается собрать ее обратно, но, увы, с переменным успехом. Год - ну как тебе сказать... впервые слышу, чтоб года считали от чьего-то дня рождения. Сейчас идет год 816 от Воссоздания Колонн, если тебе это интересно. А Древние - это древнейшие вампиры. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство?
Погасив шарик, некромант быстрым шагом направился куда-то вглубь погрузившегося в полумрак зала.
- Подожди меня здесь, я попробую что-нибудь для тебя найти.

[Ясень >>>]

Хэйва, Дом химер. Продолжение Совета

А дальше Рахаб смазанной молнией умчался в библиотеку, чтобы навести там полнейший бардак, но все-таки приволочь три или четыре рулона карт - одну общую и несколько морских, с обозначениями течений и подводных образований. Раскатав их прямо по полу, химер оживленно принялся объяснять, куда им надо и как туда добратьсяю. Предназначалось это, в основном, для гостей..
- Наша цель - материк Грасия, - коготь среднего пальца правой руки указал в юго-восточную часть карты. Вот здесь. При хорошей погоде да попутном ветре плыть туда, учитывая заход к драконам на Сантеку, - коготь сместился ближе к Нарсиготскому материку, указав на россыпь островов, - ну не больше месяца. Но сейчас зима, сезон штормов. Поэтому все плохо.
Рахаб переполз на карту морских течений и зачастил объяснениями.
- Не люблю я воды, точней не настолько - зябко передернул плечами Дейлан, - Вот если в бурю какую на земле, пожалуйста а вот в шторм...
- Пойдешь, куда денешься, - Оборвал нытье Даонир, - в крайнем случае в юности я был пиратом...В далекой юности.
Обрыв воспоминаний предназначался скорей для подопечного, которому как-то открывать страницы буйной юности не хотелось.
- О, собрат по цеху! - обрадовался Рахаб. - Извините, иного способа попасть на вражескую территорию нет. Архи они поразбивали, при телепортации в незнакомое место мы рискуем вмазаться в какой-нибудь монумент или стенку.
- Стоит статУя императора, и из нее твои ноги торчат сзади, - хохотнул Меф.
По гостиной прокатилось фырканье.
Шут сдержанно фыркнул вместе со всеми, стараясь не думать о кораблях и штормах. Даонир о кораблях и штормах старался тоже не думать, потому что ходил он в море примерно тогда, когда Дейлану было где-то пять, забыть тут не мудрено...
-А когда это ты в море ходил. чего я не помню. - озвучил мысли Шут , аккуратно пихнув Нира в бок.
- Когда контрабандистов ловили, последний раз.
- А? - не сумел вспомнить Шут, потом на лице проступило озарение. - Лунный Волк!
- Значит так, - выпрямился Рахаб. - Я прикажу своим подготовить "Морского Змея" к плаванию и поведу его лично. На моей силе Хранителя пройдем. Команду соберу из лучших своих.
На сей раз никто не посмел одергивать записного семейного придурка и оболтуса за появившиеся в голосе властные нотки. Рахаб и море неразделимы, и в делах, касающихся моря, равных ему нет.
"В шторма. Прекрасно. Изумительно" - саркастично подумал Даонир. - "Ну ладно , пройдем."
Судя по лицу Дея он уже воображал себе поездку в лицах, так его собственное лицо преобрело нежно салатовый оттенок.
- Ты не беспокойся, - Положила ему на руку на плечо Тиалль, - Рахаб он Хранитель, проведет.
- Море я признаю только в штиль! Полный. - отрезал зеленый Дейлан.
- Ага, А как через пустыню в бурю ходить, Так ты первый. - напомнил Даонир.
Шут смутился и замолк. Вампир почему-то сидел в своем углу мышкой и был такого же милого оттенка, как и Дейлан.
А вот Кайнар, казалось, спал, совершенно не обращая внимания на происходящее. Но это только казалось - он то и дело поворачивал одно ухо в сторону интересующей его реплики, но глаз открыть не изволял.
Пока домочадцы оживленно спорили, его мысль снова легко коснулась разума младшей дочери:
"Тиа, дело вот в чем. Видишь вон того мрачного раздолбая с мечом?" - всплыл образ Каина.
"Вижу, присмотреть надо?" - тут же отриагировала Тиа. А что ещё можно с Каином делать?
"Какая ты у меня догадливая... Понимаешь, стряслась с этим чучелом неприятность" - перечислять просто так было долго и лниво, посему отец ограничился одним общим образом неприятностей, случившихся с вампиром, от издвательств на Язвительном до загнанной в анабиоз эволюции. "Он несколько неадекватен, я бы сказал. А учитывая его характер и склонность сначала убивать а потом думать..."
"Проследить, чтобы он никого не убил?" - деловито уточнила Тиалль.
"Проследить, чтобы сам не убился в первую голову", - мерзко хихикнул старый чародей. "А то лечи его потом. да и за братцами старшими приглядеть тоже не грех".
"Ой, за братьями я не прослежу" - испуганно открестилась Тиа от подобной чести, - "Пусть кто нибудь другой следит".
"Ну а кто же кроме тебя, раз ты будешь единственной дамой среди мужчин?" - мысленная усмешка легким перышком защекотала разум.

Сборы, протекавшие в суете и долгих спорах, заняли в общей сложности полтора дня, или около того. С собой брали только самое необходимое, а как вытаскивать камень и женщин, решили подумать на подходе к вражеской земле. Одежда, оружие, припасы, кое-какая утварь и легкие - на всякий случай - доспехи. Поклажа впелне поместилась на трех заводных. так что к вечеру 25го числа небольшой отряд из шести, если считать висящего на цепочке Даонира, распрощался с гостепреимным и теплым Домом и его хозяевами (напоследок Янос вручил юной княжне браслет со светящимся белым камнем и что-то нашептал на ухо) - и путники вошли в Арку.

(с рыской)

[Kethinar >>>]

Следующие несколько часов ушли у Варлума на подвывания и ругательства. Сколько за это время было передумано, сколько решено – теперь уже вряд ли кто-то узнает, потому что ни одной мысли не сохранилось в промерзшей на сквозь, вместе с бедовой головой, памяти. Химер пару раз срывался на истерику и пытался сбежать их своего добровольного заточения, но каждый раз, когда трясущиеся ноги доносили до лестницы, служившей выходом из башни, в голове немедленно вставали картинки расправы над предателем (тут можно сделать оговорку: подсознание Кама где-то в глубине было уверено, что ни убивать, ни страшно мучить его не станут, но расшатанная последними событиями психика усиленно выдавала предположения о жестоких расправах над ним, одну за другим). Потом было еще несколько невнятных попыток разогнать кровь вялыми физическими упражнениями, но так как на это уходили последние силы, а тепла в теле так и не появилось, Кам быстро бросил вынужденную физкультуру.
В конце концов, то ли он окончательно смирился с вот таким вот позорным завершением своей жизни, то ли сил у переохлажденного организма больше не осталось, но недо-химер сжался в комочек, как жалкий котенок: пождав под себя в бесполезной попытке согреть руки и ноги.
Если бы он мог видеть себя со стороны, то, наверное, еще раз бы всплакнул, жалея сам себя: бледная, совсем обесцветившаяся кожа была покрыта теперь ознобными «гусиными пупырышками», от былой холености осталась разве что дорогая вычурная одежда, но и она теперь выглядела так, будто ее изрядно мяли, перед тем как одеть. Некогда сияющие золотом локоны висели слипшимися сосульками. Но глаза открыть уже не получалось, поэтому Варлум не мог сейчас взглянуть даже на собственные руки.
Переохлажденный организм повел себя абсолютно нормально и предсказуемо – просто-напросто отключился после всех над ним издевательств. Последнее, что слышал Кам, перед тем глубокой потерей сознания – вой ветра, который, казалось, теперь не просто люто гулял по собственным владениям, а пел какую-то протяжную и тоскливую колыбельную, убаюкивающую истощенный холодом и переживаниями организм химера.

[Рыска >>>]

А тем временем во дворце императора Хаоньюна...
(Совместно с Умой)

Жизнь двух пленниц тем временем текла своим однообразным чередом. Покуда доблестные спасители собирались, строили планы, обсуждали, думали - женщинам оставалось молча приходить в себя, безропотно пить горькие лекарства, есть, спать. На большее сил не было. Старичок-лекарь, приставленный к пленницам, помогал им изо всех сил и даже неплохо ужился с настырным непонятным зверьком, который спал на подушке то у одной, то у другой женщины. Добрый он был, старичок-лекарь, хотя и строгий. Старался приносить своим подопечным что повкуснее, но строжайше следил за тем, чтобы они исполняли все его предписания, ежедневно утром и вечером смазывал ожоги на лицах и телах какой-то пахучей холодной мазью. На третий день он даже разрешил больным сидеть, удивляясь скорости, с которой черноволосая полукровка восстанавливает силы, хотя и ругался, когда увидел, что та, пока старичок не видел, пересела на кровать к товарке по несчастью. Старшая женщина, уловив сочувствие, немедленно разрыдалась в голос, выплескивая боль, щок и ужас от пережитого. Вторая успокаивающе гладила ее по голове и что-то тихо говорила.
Временами сквозь плач и всхлипы прорывалось:
- Да как же так... Я - здесь... а он... он же один... без меня... спасать помчится... Идиот зубастый...
- Надеюсь Каину такая же шальная мысль в голову не вкрадется. А то она у него не один раз ударенная... а я добавлю, если придет.
- Вкрадется, - шмыгнула носом Лира. - Они у нас одинаковые. А по голове не бей - последнее выбьешь. Лучше веником по мягкому месту.
- Может и одинаковые, - вздохнула Ума, продолжая осторожно гладить волосы, чтобы не задеть какую болячку. - Только мы с тобой разные, наверное. И ... - на этом бывшая вампиресса замолчала.
- Что? - женщина придвинулась ближе, по-матерински обняла девушку за плечи, тоже едва касаясь тела.
- Я его боюсь, - наконец призналась Ума. - До дрожи. Мне бы просто знать, что с ним всё хорошо, а самой никак с ним не пересекаться, чтобы ни слухом, ни каким-нибудь сомнением он обо мне не знал. А окажись я рядом, боюсь, у меня не будет возможности его оберегать, буду связана по рукам и ногам, и с закрытыми им же глазами и ушами.
Мудрая женщина слушала внимательно, не спеша давать какие бы то ни было советы. Для начала нужно выслушать и понять, что в отношениях этих двоих между собой не так - ведь виноваты, скорее всего, оба, а не только один Каин или единственно Ума.
- Почему боишься? - полюбопытствовала ведьма.
- Не доверяю, - через несколько мгновений ответила собеседница. - У нас с ним слишком много было точек соприкосновения интересов. Да и то, что рассказал мне отец о нем. Почти все казалось правдоподобным после моего с Каином общения.
- Политика, да? - вздохнула Лира. - Не доверять мужчине опасно... он от этого делается только злее и сам закрывается. Но ведь в чем-то он хорош, наверное? Знаешь... - тут же продолжила ведьма, не заостряя внимания девушки на попытке выяснить плюсы возлюбленного, чтобы разговор не показался сродни сватовству, - Ты поверишь, что мой муж первые несколько лет нашего знакомства был плохо управляемым шизофреником?
Ума округлила глаза и отрицательно мотнула головой.
- По нему не скажешь, да? - усмехнулась Лира. - А я нашла на пороге своего дома разбитое, злобное существо, видевшее врага во всем, что движется. Когда он кидался на меня, мне хотелось стать стенкой. Ничего, смотри, какого красавца воспитала.
Владычица улыбнулась чуть самодовольно и одновременно нежно.
- Ни за что бы не подумала, - ошарашенно призналась темноволосая девушка.
- У меня хватало смелости его не бояться и делать так, чтобы он, удивляясь моей наглости, про злобу забывал. И лаской, лаской, за ушком...
Ума не удержалась и хихикнула.
- И все равно. Мне из-за него страшно, - но голос звучал гораздо бодрее, нежели в начале разговора.
- А ты не бойся, ты наглей до его обалдения, - поддержала ее смех женщина. - Он тогда сразу смирный станет.
Бывшая вампиресса усмехнулась, а потом взгляд ее снова стал грустным.
- Вся эта политика! За себя я мало боюсь, но вот за свою семью... Каин стремится к власти, а далеко не всем моим братьям, да и сестрам тоже, может это понравиться. То, как он расправляется с неугодными я тоже видела. И потому мне страшно, что большая часть моей семьи может ему стать ... неудобной. А обвинение найти не проблема. И всё равно, когда о нем думаю ... в последние дни особенно, теплеет в животе. Странно так. Я ведь и раньше обет целомудрия не блюла, и влюблялась не раз за свои века, но такого ни разу не ощущала. И с каждым днем почуть-чуть, почти незаметно, но сильнее.
Ведьма молча слушала, чему-то улыбаясь, потом осторожно положила забинтованную руку на живот бывшей вампирессы, прислушалась.
- Что мешает тебе сделать Каина-человека частью своей семьи? - спросила она. - Он ведь искусственный, верно?
- Я не знаю, - пожала плечами девушка. - Просто однажды он появился. Как будто из ниоткуда.
- Муж говорил, у вампиреныша не было ни отца ни матери. Если у вас все так же, как у химер, значит, он ни с кем не связан. Так что мешает заново связать его с твоей семьей? Он станет частью вас и Узы не дадут пойти против своих.
Серо-голубые глаза Владычицы хитро блеснули, и на какой-то момент она снова стала красивой.

Сообщение отредактировал Рыска - 9-03-2011, 9:45

[Ума >>>]

(продолжение с Рыской)

- И всё же ... он не раз переступал через себя, - Ума смотрела вперед невидящим взглядом. - Наверное, я просто свои страхи оправдать пытаюсь. И в то же время боюсь, что отец откажется вернуть его к вампирской бытности, и темный дар медленно убьет Каина. Ворадор тоже в первую очередь будет думать о безопасности семьи, и ему будет достаточно просто избавиться от угрозы, просто отказав принять опасного птенца под крыло.
- Ворадор? - переспросила ведьма, забираясь с ногами на постель и устраиваясь в подушках. - Это кто? и если он думает о семье, то почему не думает о мире?
- Ворадор это глава моей семьи, - пояснила девушка, - он самый старший из ныне живущих вампиров, более того, самый первый из обращенных Яносом.
- Кем??? - чуть не поперхнулась женщина.
- Яносом Одреном, древним крылатым, увы, погибшем от руки рыцарей еще до моего рождения.
- Но Янос вегетарианец... - пробормотала Лира озадаченно. - И вообще уже пожилой Вемпари!
- Ну, выбора у него особого не было в пропитании, - пожала плечами Ума.
- В смысле, как это не было? - еще больше озадачилась ведьма. И, признаться испуналась. - Кусачий Янос? Ничего не понимаю.
- По словам отца, Янос был очень миролюбивым и спокойным крылатым, в отличие от многих его родственников. И родился уже на закате войны с хилден.
- Ах, вот оно что! - всплеснула руками Лира. - Потомок! Тогда понятно. и все-таки не думаю, что Ворадор откажет в обращении. Если он не дурак и подумает о мире в целом. Скажи, он строгий?
- Ну, когда строгий, когда и нет, зависит от настроения и намерений. Он скорее мягкий снаружи, но внутри настоящий камень. Как и все прожившие не одну тысячу лет, наверное.
- Значит, он мудр, - подвела итог женщина. - И все решит правильно, я уверена. А вот в твоих силах сгладить острые углы и выступы, помочь и ему и своему мужчине.
Лира улыбалась как-то уж очень многозначительно и таинственно, хотя, ей, наверное, было больно это делать. - Но сама становиться вампиром не торопись ни в коем случае, даже если отец и будет настаивать.
- Зачем? - удивилась Ума. - Чтобы дразнить хищников своей беззащитностью?
- Чтобы не убить маленькую жизнь, - неожиданно жестко отрезала ведьма, всегда очень трепетно относившаяся к вопросам зарождения самого святого. - У тебя под сердцем скоро забьется еще одно сердечко, дитя. Ты носишь ребенка.
Ума взвизгнула и аж подпрыгнула, закрыв ладонями рот. Испуганные глаза уставились на Владычицу. Лив, сидевшая на подоконнике зарешеченного окошка, фыркала и похрюкаивала - смеялась.
- И думается мне, дитенок-то будет Каинов, - хихикнула Лира. - Больше некому.
- Появится, рожу бесстыжую расцарапаю, - тихо пообещала внезапно беременная.
- Это за что же? Он же не насильничал? Травок не дам, так и знай! И деда не смей просить, прокляну, - Владычица была серьезна. Слишком.
- А что за травки? - встрепенулась девушка.
- Ох, язык мой враг мой! - хлопнула себя по лбу Лира. - Для выкидыша, понятно, дуреха? Так вот, и думать не моги!
- И не буду, - задумчиво ответила Ума, и положила руку на живот, где до того лежала ладонь ведьма. - Он не только Каинов. Но это никак не мешает мне хотеть этому папочке по лицу когтями проехаться.
- Испортишь красивую физиономию, - подколола ведьма.
- А чего он... он первый! - ни с того ни с сего обиделась бывшая вампиресса.
- Что первый?
- Всё! - со стороны надувшаяся в бинтах девушка со скрещенными руками выглядела более чем потешно.
Лира расхохоталась и крепко, не стесняясь, обняла ее.
- Это ж какой у ребенка характер-то будет, если он в отца пойдет, - с ужасом в голосе прошептала Ума.
- А ты не пугайся, - посоветовала старшая женщина. - Совладаешь с отцом - совладаешь и с дитем. Только не перегни палку смотри, а то сбежит.
На глазах черноволосой девушки блестнула влага. И она даже не могла сказать, из-за чего потекли слезы - от радости ли, от злости, тревоги или чего-то еще. Отдаленно мелькнула мысль, где-то за гранью прикрытого ладонями лица, что если Каин не сбежит куда подальше, его ждут очень несладкие месяцы.
Лира заставила девушку забраться на постель рядом с собой, набросила себе и ей на плечи одеяло и попросила:
- Расскажи про свою жизнь. Посплетничаем!
Ума поначалу от такого предложения опешила, но Лира постепенно личным примером и наводящими вопросами разговорила девушку. Вскоре они уже болтали и смеялись во всю. А время летело незаметно.

[Рыска >>>]

Продолжение безобразия, совместно с Умой и Сароффом.

Скрипнула дверь и вошли двое. Вернее сначала вошел уже знакомый женщинам лекарь, а за ним медленно вышагивал статный мужчина. Еще не тронутые сединой волосы собраны в хвост, голова надменно приподнята, и без того узкие глаза прищурены. Руки за спиной, полы просторного одеяния синего цвета с золотой вышивкой едва ли не касались пола. Старичок тем временем заметил сидящих женщин и через пару секунд стоял около них.
- Ты как сюда перелезла?! Да вам сидеть и то аккуратно можно, а вы по кроватям скачете!
- Не ругай ее, почтенный, - вступилась за девушку старшая женщина, не отпуская из своих объятий. - Нам скучно все время порознь, даже не поболтаешь.
Цепкий взгляд серых глаз заметил и узнал второго гостя, но пока тот ничем себя не выдал, Лира предпочитала делать вид, что его здесь нет.
- Поболтать и на разных кроватях можно! Надо тебя обратно как-нибудь... - недовольно проворчал старик, а потом добавил шепотом: - Император пришел, а вас болтать потянуло!
Ума изобразила жест, который в нормальное время должен был бы выглядеть вскинутой бровью, но бинты несколько подпортили впечатление. Вот только императорами ее еще не пугали.
- Как-как, осторожно и ножками обратно, - тихо шепнула она лекарю. - Только, боюсь, мне таки понадобится поддержка.
И она собралась прикинуться самой что ни есть слабой и больной, тяжело выдохнув и прикрыв глаза.
- Еще бы я тебя одну пустил! - старик с трудом поставил девушку на ноги. - Держись за меня!
Император спокойно наблюдал за всем этим со стороны, по его виду создавалось ощущение, что происходящее его абсолютно не волнует. Ума же старательно кряхтела, стонала и заваливалась в разные стороны, прихрамывая то на одну, то на другую, то на обе сразу ноги, впрочем не допуская, чтобы дедуля свалился вместе с ней. Лира, спокойно устроившись на своих подушках, запахнула полы светлого, похожего на халат одеяния на пышной груди и наблюдала за императором из-под ресниц. Зврек сидел у нее на коленях и чистил мордочку.
На полпути Ума даже сама поверила, что ей так плохо. Дальше спектакль шел еще глаже. До кровати она добралась полностью обессиленная, тяжело поверхностно дышащая и похрипывающая. И надеялась, что терпения ломать трагедию хватит достаточно долго. Чтобы ясный взор не выдал симулянтку, девушка была вынуждена закрыть глаза.
- Фух, еще шастать вздумаешь - к кровати привяжу! - проворчал лекарь, разминая не приспособленную к таким "упражнениям" спину.
Уме, чтобы скрыть предательски полезшую на лицо улыбку, пришлось виновато швыркнуть носом.
Старик подошел к императору и заговорил:
- Ну, как видите, больные даже слишком в порядке...
- Да осенит тебя благодать Колеса, Хаоньюн Укрепитель, - прозвучал негромкий голос Лиры. Из него исчезли ласковые материнские нотки, зато вкрались суровые княжеские. - Чем я и моя компаньонка обязаны своим появлением в твоих владениях?
- Рад видеть у себя Великую Княгиню. Лекарь Ийио Хен проследит за вашим здоровьем. Могу я узнать имя девушки?
- Ума Ворадорим, - ответила за вампирессу Лира. - Моя наперсница и компаньонка.
- Я вынужден удалиться, дела. Да сблоговолит к вам Шихра, - император коротко кивнул головой и скрылся за дверью.
Лира фыркнула, как надменная кошка. Потом быстро скинула маску величавости и повернулась к лекарю:
- Дедушка, скажи, где мой браслет?
- Ох, так все безделушки вроде в шкатулку сложили... - растерялся тот.
- Попроси, пожалуйста, вернуть. Это обручальный оберег, сила и защита мужа. Не хочу без него оставаться.
- Да эта шкатулка здесь где-то стояла... - ворча что-то себе под нос, старик начал обыскивать буквально все вокруг. Наконец-то шкатулка нашлась, аккуратно пристроенная на полке. Лекарь повертел перед глазами браслет, но отдавать его не стал.
- Наденешь потом, сейчас вас завернем, все уже наверное готово.
- Дедушка, да рано нас еще заворачивать, - неожиданно подала голос бывшая вампиресса. - Мы вроде живые, да и до дней рождений наших благоверных еще время есть. Нет, ты, верно что-то путаешь ... аиий,... нога!... - и она тут же схватилась за коленку.
Ийио сразу оказался рядом.
- Что такое с ногой? А еще говоришь не надо... Ну где уже эти помощнички?
- Не надо - не надо, - настаивала девушка, держась за ногу, а потом резко повалилась на подушки, прикрыв ладонью глаза и вновь тяжело задышав. - Ой, и голова что-то закружилась. Ох.
- Радуйся, что тебя дедушка лечит, а не я, - фыркнула Лира. - У меня не попритворяешься.

[saroff cane >>>]

Ранехонькое утро 26го, затемно. Дом.
(совместно с Рыской)

Отряд уехал, народу поубавилось... только Парфилий все так же занимался вошедшим в привычку делом - бесцельно бродил. Сегодня "по плану" он хотел выбраться на свежий воздух. Правда найти выход из дома сразу не удалось. После пары минут неспешного гуляния, бородач с довольным лицом направился к большой двери, которая по его мнению могла вести только на улицу. Перед самым выходом нацепив куртку, до этого болтавшуюся под мышкой, он уверенно открыл дверь. За ней оказались сени, не улица, но все таки на шаг ближе к "победе"! Приободрившись, мужчина открыл следующую дверь. Вот он, долгожданный свежий воздух! Закрыв за собой дверь, Парфилий огляделся. И рано же он проснулся! Солнца как такового еще не было видно. Ветра не было, снег медленно падал, оседал на деревьях... Но тут мужчина заметил еще одну деталь пейзажа. Не заметить эту деталь, расположившеюся на ступеньках, было просто невозможно, слишком уж большой она была. Князь Клана Гайсем, будущий отец самого Парфилия, вольготно расположился на крыльце, достаточно крепком, чтобы выдержать вес огромного старого химера - да не просто так а с ценной ношей на руках. В объятиях мощных лап лежал этакий меховой сверток из медвежьей полости, а в нем пребывал... Да, Владыка, которого Парфилий доселе видел только мельком, если вообще видел. Белоголовый лежал так, чтобы опираться на поечо и грудь своей "няньки" и похоже, пребывал в прострации. Димхольд был сосредоточен.
Бородач подошел с боку, пару секунд наблюдал, смотрел на химера в руках великана. Только потом решился заговорить.
- Димхольд, а это кто?
Левое ухо великана удивленно встало торчком, высунув кончик из седой кудрявой гривы, но когда он повернулся к человеку, выразительностью его лицо напоминало кирпич.
- Владыка твой будущий, - ответил кузнец.
- А что энто с ним? - не унимался мужчина, усаживаясь рядом.
- Тише! - зашипел Дим, удобнее перехватывая расслабленное тело подопечного. - Разбудишь - голову оторву и к жопе приставлю, потом скажу, что так и было!.. Ранили при нападении, вот что с ним...
- А кто нападал? - продолжал допрос Парфилий.
У великана торчком встало второе ухо.
- Али у тебя глаза на затылке были? Я на твоих глазах одну зверюгу завалил.
- Так я жеш думал она одна была... А что это за звери-то такие?
- А... - отмахнулся кузнец. - Хильден его знают, .откуда они лезут. Хищные, разумные, прожорливые. Ам - и косточек твоих не оставят... Этот вон на рожон полез - получил по самое не балуйся. Эх, будь моя воля...
Что "будь", Димхольд не договорил - не стал ронять авторитет правителя в глазах пришельца.
- Хильден? - бородач от химера отставать похоже не собирался. А сам виноват! Нечего не понятными словами говорить.
- Соседи наши, - опять отмахнулся кузнец. - Вроде этих, как бишь их у вас там... зеленых с хвостом... Чертей, во.
- Тьфу, и тут нечисть, - достаточно громко высказался Парфилий. Потом подумал, что раненый может проснуться, а следом как-то слишком красочно всплыло обещание химера. - Ой, все больше кричать не буду, - почти шопотом добавил он.
- Да куды ж без нее...
И кузнец намертво замолчал. Только слегка почесал за ухом своего подопечного. Тот сквозь сон мурлыкнул.
- Погоди... - осенило Парфилия. - А в смысле владыка?
Дим хрюкнул и чуть не выронил свою ношу. Белоголовый заворочался и заворчал.
- Да потому что мой Клан для того создан, чтобы вот его, Великого, едрить, Князя, оберегать!. Мы Каменные Псы, человече, телохранители и гыврдия.
- Ааа, - протянул мужчина. - Кстати, когда меня укусят?
- Ты попривыкни сначала! - фыркнул химер. - Простых вещей и то не знаешь...
И тут открыл глаза и попытался потянуться спящий повелитель. и тут же уставился пронзительными желтыми глазами на человека.
- Ну как, набрался? - спросил его кузнец.
- Да, вполне себе... А это что за птица?
Бородач лишь озадаченно приоткрыл рот и замер, ничего не поняв из короткого диалога химер.
- Новичок мой, Парфилием зовут... Помнишь прогулку через сон?
- Как не помнить... ну воспитывай землянина...
- Пошли, мне тут сидеть уже холодно, а тебе пора в постель.
- Отпусти, я сам дойду!
- Угу, мордой в пол.
И Дим, не слушая никаких возражений, встал, легко подняв на руки повелителя, и скрылся в доме. Солнце взошло.

[Рыска >>>]

Место под названием "нигде". Время неизвестно.

Вода в широком и глубоком бассейне вспенилась и забурлила. В ее глубине проявился огромный круглый голубой глаз с медленно моргающим зраком-восьмеркой. Глаз влажно блестел и переливался. Над бассейном, озаренным дрожащим светом нескольких факелов или того, что было на них похоже, склонилось несколько фигур в длинных глухих одеяниях с куколями, закрывающими лица.
- ВСЕ ЛИ СДЕЛАНО ТАК, КАК Я ВЕЛЕЛ? - прозвучал из воды (а может, в головах присутствующих низкий гулкий голос, неживой, нечеловеческий. Вообще неспособный принадлежать какому либо живому существу.
- Да, Всесущий, - ответил один из адептов, почтительно касаясь раскрытой ладонью водной глади. - Круг Древнейших разбит, Ритуал Равновесия сорван. Обе Слезы Дракона в наших руках. Осталась малость... Кровь этого недовампира.
- ТАК ДОСТАНЬТЕ ЕЕ! Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ЭТОТ СТАРЫЙ САМОУСТРАНИВШИЙСЯ РЕХНУВШИЙСЯ БОЖОК ПОКИНУЛ КОЛЕСО СУДЬБЫ! ОНО ДОЛЖНО СТАТЬ МОИМ НАВСЕГДА И ВО ВСЕ ВРЕМЕНА...
Вода успокоилась, затихла, стала обычной влагой, чистой и прозрачной. Фигуры в балахонах разошлись в разные стороны. Нигде поглотила тьма.

Сообщение отредактировал Рыска - 22-03-2011, 8:11

[Рыска >>>]

26у Ночь, юг Нарсигота, окрестности Мерреида.
(совместно с Ясенем)

Путешественникам не повезло. Мало того, что из-за смены часовых поясов они из раннего утра попали прямиком в позднюю ночь, так еще и вместо мороза со снегом обнаружилась слякотная мокреть. Велики владения химер, ничего не скажешь... Темень стояла хоть глаз выколи. Даже тракт, и тот нашли больше на ощупь и по памяти, нежели при помощи зрения.
-Может, свету прибавить? - уныло простонал Дейлан, которому резко стало мокро, темно и сыро.
- Магией? - любопытно подалась вперед Тиа, - попробуй.
Меч хлопнул в ладони и над головой каждого путешественника образовался магический световой шарик, своим серебристым свечением хоть както разгонявший темноту.
- А оно щас каааак вылезет!... - зловеще зашипел Рахаб, очень даже довольный мокростью. - Прямо на свет!
- Вылезет - упокоим. - флегматично произнес Даонир, покачиваясь на шнурке.
- Рахаб, кончай, - осадил брата Рей. - Никто отсюда не вылезет, в такой близи от жилья. Йирь со своими ребятами всех повывел.
- Может, мы это самое жилье как раз поищем? - подал голос недовольный Каин, которому вода до сих пор казалась худшим из кошмаров. - Мокро же!
- Хорошо хоть свет есть, - Тиалль мечтательно поглядела на огонек над головой. Мысль, что если захотела сама могла б устроить беловолосую голову не посетила, - А то совсем было бы нехорошо.
- А до жилья далеко? - поддержал ещё один антилюбитель воды. Дейлан вобще воду принимал только в одном виде: в кувшине: - а то я могу полог навесить.
Даонир, знавший, что в данной ситуации полог спасат ьне будет, ехидно заржал.
- Специально для неженок, - Рахаб придержал свою черную кобылку и как-то мягко, округло повел рукой, словно что-то набрасывая. Над вампиром и Мечом вода стаа стекать по странной траектории, не касаясь ни их самих, ни лошадей.
- Воду я признаю только в кувшине, - прооворчал Дейлан. - И этого ничего не изменит. Кстати, а тебя ж перекрасить обещали...
И даэже не понятно было подкалывает Дей или случайно вспомнил.
- М-мать, - отозвался на это замечание водяник. - Твою ж хильденову мать...
Про перекрас из ярко-розового цвета обратно в родной черный и он и сестрица Рыся как-то за суматохой забыли. Рейнард подленько похихикал, за что получил от жабродышащего братца примерно с кувшин сконцентрированной из воздуха воды на голову.. Каин к мерзкому хихиканью присоединяться передумал. Ограничился ухмылкой.
- Что, авторитет потеряешь? - уточнил Дейлан. - Ну извини ,наши б нормально отреагировали- А то б и сами красить начали - пробурччал Даонир.
Тиалль тихо, стараясь это скрыть, захихикала.
- В том и дело, что они начнут! - простонал Рахаб. - Все! А то и наизобретают чего на этой почве...
Мечи сдержанно зафыркали, представив масштаб. Если в Клане его все под Главу, то это будет минимум весело.
Немного пораскинув мозгами, решили, что останавливаться в деревенских трактирах смысла нет - не очень-то пустят ночью, да и выехали не так давно. А посему - вперед до города. и пустили лошадей аллюром. и вскоре копыта скакунов звонку зацокали по Парящему Мосту - огромному длинному сооружению из белого камня, безо всяких опор висящему над широким проливом между материком и островом, на котором высилась угрожающая громадина Мерреида - дымящего чудовища из камня и металла в три яруса высотой.
- Кхе, - закашлялся Дей от непривычного дыма, - Это что за...хороший город?
- Бывшая столица, - ответил Рей. - Как только отец короновался Великим Князем, немедленно перенес ее отсюда в Элавейт, это севернее. Я здесь вроде бы вырос в окрестностях.
Дей кивнул, принимая информацию и сцедил зевок, спать уже потихоньку хотелось. все же каким бы он не был , он был человеком и теплую постель, даже с клопами на постоялом дворе он ценил.
- Не нужны нам клопы, - отчасти угадал его мысли Рейнард. - Устроимся с удобством. Думаю, наместник Сайрес нам не откажет.
- Еще бы он отказал, - хохотнул Рахаб с каким-то нехорошим прищуром, коротко стрельнув глазом в сторону Каина. Вернее, меча за его плечами.
Кавалькада тронулась в путь по улицам портового района, как полагается, пропахщего рыбой, тиной, гниющими отбросами и прочими "приятными" запахами. Это прибежище бедноты, беспризорных мальчишек, ворья и переселенцев кольцом опоясывало второй ярус улиц, расположившийся на нескольких ярусах терасс выше. Ночные хозяева Мерреида не приставали к путникам, закономерно опасаясь химер. Да и не совались они на главную улицу, стрелой пронзившую кольцо портового рыбного зловония. Стража делала вид, что ее здесь нет.
Дей морщил физиономию, вдыхая неповторимый рыбно-отбросный запах, честно говоря он уже жалел , что ввязался в эту авантюру.
- Бре-езгуешь? - ехидно поинтересовался Даонир.
- Не люблю сильные запахи, потом всю одежду не выветришь.
- А скоро ещё? - влезла с вопросом Тиалль, обращаясь к брату.
- Ты не бывала у наместника? Еще часок поплутаем и будем на месте.
Выше расположился квартал ремесленников м рабочих. Здесь уже не было нужды в магическом освещении, зато царил стойкий запах химикатов, реактивов, металла, кожи, масла и дыма. Всадники опять прошли его насквозь и вступили в роскошные кварталы Верхнего города, занимавших вершину Мерреидской пирамиды. Здесь уже пахло не дымом - его сносило ветром в сторону. Разноцветные фонари освещали улицы с гуляющими парочками и плывущими туда-сюда паланкинами. Бросалось в глаза отсутствие на улицах химер и косоватые взгляды, которыми всадников - в особенности бывшего вампира - провожали горожане. Вампир отбрасывал любопытных в стороны презрительным выражением своей физиономии.
Вскоре Рей и Рахаб увели отряд с главных улиц в путаницу переулков, двориков и тупиков, намереваясь подойти ко дворцу с черного хода. Мостовая все время поднималась, пока, наконец, не уперлась в ажурную кованую калитку парка при дворце наместника, возле которой скучающе зевали двое стражников. Свои фигурные алебарды они использовали исключительно для того, чтобы не свалиться, если вдруг заснут.
- Стой, кто идет! - гаркнул один из них, едва заслышав стук копыт.
Дей с любопытством вертел головой, запоминая дорогу и мельчайшие детали быта. просто так, по старой привычке. Теперь если надо будет скрыться или вдруг бежать он это будет способен сделать. Дейлан конечно сомневался в том, что все таки придется, но все бывает. Когда все таки доехали, Меч вперился ироничным взглядом в стражников.
- Интересно, если отнять алебарды - упадут? - произнесено было еле слышно.
- Мы идем, - довольно жестко откликнулся Рей, откидывая с лица капюшон плаща. - И вам совершенно незачем вмешиваться в дела государственной важности. Советую пропустить.

[Ума >>>]

Эпоха химер. Мерреид, особняк наместника. Каин-Ума.Эпоха химер. Мерреид, особняк наместника. Каин-Ума.

Маленький кругленький человечек со смешным пенсне на носу и слишком большим обилием кружев на одежде, конечно же, испугался визита незваных гостей посреди ночи, да еще зубастых. Но - особенно при виде меча - спорить не стал и комнаты всем выделил. Нет, ну как же все-таки глупы люди!..
А ты сам? - ехидно поинтересовался внутренний голос.
Каин передернул плечами и отмахнулся от него. Это совсем другое дело.
Он сидел на подоконнике открытого окна - здесь, на юге, погода это позволяла - и лениво любовался лунами, теребя отросший ус, как символ нового положения вещей. На душе было гадко и тоскливо.
Все, совсем очеловечился, - фыркнул бывший вампир. Никогда раньше он не позволил бы себе так убиваться... Раньше. А теперь? Шести связок нет, на их месте сквозные продувающие дыры безысходной тоски, которую помогает терпеть только сила воли. Все-таки, он много вложил в этих шестерых парней. Почти всю душу - это вам не легкий впрыск яда от химеры со спокойным слежением за процессом морфирования. Любимая женщина неизвестно где и творится с ней неизвестно что... Как обычно, воспоминания о ее лице и теле, о руках, волосах и голосе заставили задрожать от желания немедленно получить ее всю целиком, влить ее в себя, чтобы никогда с нею не расстваться, ни на полмига... И дотянуться бы, да никак.
Хотя, отчего никак, внезапно сообразил вампир. Ведь он же ПОМНИТ, как это делать, как нужно позвать и потянуться, чтобы достичь цели. Ведь этого же он не забыл. И страстное желание узнать, услышать, соединиться с ней и понять, что все в порядке выхлестнуло в ночь как камень из пращи.
"Ума! Ума, отзовись! Ответь мне!"
И где-то вдали, совершенно не так, как раньше, неясно и смутно, но появилось ощущение, что слова не пропали в пустоте. Кто-то их поймал и ухватился за них обеими руками. Только и хватка, и сами руки были легче самого редкого тумана. И обратно скользило удивлением, сменяющимся радостью, едва доносившейся до бывшего вампира.
Поддерживать этот хрупкий контакт было невероятно тяжело, как будто приходилось продираться сквозь густой кисель. Вампир закусил губу и постарался усилить импульс своего тревожно-нежного стремления. В ответ прилетел образ летящей на встречу сковородки. Призрачный, но очень реалистичный. Объясняться отправительница не стала, но слишком уж хотелось хоть как-то отомстить за неожиданную беременность, и жест оказался совершенно непроизвольный
"За что, радость моя?! Ну да, виноват... Не уберег... Прости."
Он постарался сформировать в сознании образ спешащей навстречу скорейшей помощи и свободы.
Наперерез этому образу пробежал весьма комичный Ворадор с сосредоточенным взглядом, шустро удирающий прочь с шестью младенцами на руках от толпы не менее комичных яростных людей и хилден, размахивающих тем, что под руку попало. Хилден правда выглядели очень странно, больше походя на пустынных демонов, но что-то в них угадывалось.
Каин отозвался полным недоумением, непониманием и нарастающей тревогой - все ли в порядке, цела ли?
В ответ явилось раздражение. Несчастный вампир уже не знал, что и думать и изобразил надежную скалу, загоняя ответное раздражение подальше, защиту и спокойствие. И волна злости разбилась о эту скалу, отступила, и оставила усталость и ощущение беспомощности. Ее раздражение обратилось на нее же саму, замкнулось в круг, и оттого связь начала туснеть и ратворяться. По ту сторону слишком увлеклись самобичеванием и попросту забыли о Каине.
Который, разумеется, не желал так быстро лишаться вновь обретенного контакта, хотя уже начинала болеть голова. Проломив эту стену циркулирующего раздражения, он отчаянно выплеснул на девушку... нет, теперь уже женщину, почти его жену - накопленную волну заново познанной любви.
За окном померещилось какое-то трепетание, едва слышный шорох.
Бывшего вампира вновь обдало удивлением. На этот раз каким-то по-детски наивным. И наконец-то, после этого нескромного вторжения в процесс самоедства, пришел ручаек нежности, высвободившийся, видимо из-за Каинова удара. Но, тем не менее он не иссякал, а усиливался, постепенно набирая силу.
Все. Теперь из бывшего тирана можно было вить веревки. Он блаженно ухнул в это разверзающуюся пучину, дополняя и расширяя ее собственным чувством, и благодаря этому связь пожалуй что и крепла, становясь почти похожей на привычные узы., Трепетание за окном повторилось, и перед лицом мужчины неожиданно оказалась огромная южная бабочка, бархатно-черная с оранжевыми подпалинами на крыльях.он не успел удивиться, а насекомое уже уселось на его запястье, стало ползать по руке, щекоча лапками.
Не иначе как женским чутьем по ту сторону сообразили про ремесло изготовления веревок из царей, не удержались и довольно хихикнули. Нежности не убавилось, но к ней добавились лукавые искорки.
В этот момент руку вампира пронзила острая боль, на которую он не сразу смог отреагировать, все еще пребывая в сладком единении. насекомое выпостило жвала и хоботок, и теперь сосредоточенно вгрызалось в запястье Каину, все больше раздуваясь от выпитой крови. он ругнулся и раздраженно смахнул тварь. Прихлопнуть не получилось, реакция оказалась не та. бабочка лениво взмахнула крылышками и, тяжело вихляя, упетляла куда-то в ночь. А рука почему-то начала быстро неметь - и нежность оказалась перебита нарастающим смятением и паникой. И, уйдя по связи, она вернулась обратно с неменьшей силой. Она металась туда-сюда, к ней добавилась мигрень. К тому же, онемение продолжалось стемительнее некуда и захватило сначала локоть а потом плечо. Тут Каин отчетливо осознал, что такое ужас, замешанный на ярости - дурь-то какая, сдохнуть от укуса ядовитой бабочки!.. ему вторила уже видимо истерика ничего не понимающей женщины. Хотя нет, по ту сторону отчетливо донесся позыв, чтобы Каин не лез впереди всех, а бегом отправлялся за помощью. Если это возможно.
Тот кое-как умудрился пообещать, что вот сейчас непременно встанет и пойдет. Если сможет. И вообще, что значит, помощи просить?! Он и сам справится, не дите! Его обдало холодной волной презрения, равнодушия и ясного ощущения, что вот если он сейчас гордо отбросит когти, до нее он явно не доберется, так что и ждать она его при таком раскладе не будет, сбежит с первым у кого мозгов будет поболее, а значит с первым же встречным.
Пришлось свалиться с окна и кое-как поползти на поиски хоть кого-нибудь. В ответ доносилось что-то утешительное, что неведомым ранам, что уязвленной "по ее просьбе" гордости. разорвать контакт сразу он не решился, осторожно приглушил, послав извинения и образ страдающего от мигрени себя же.

Ума отпускала, неохотно, но позволяла отдалиться. А когда бывший вампир совсем пропал из ощущений - осторожно повернулась к лежащей на другой постели Лире спиной и тихонько хлюпнула носом. Неожиданный клубок эмоций и такое резкое и тревожное завершение хорошенько потрепали ей нервы. Умная же природа оберегала организм от перегрузок, и потому выразила все пережитое за эти не такие уж и продолжительные минуты в беззвучные слезы.
Их тотчас почуяла Лив, метнувшаяся со своего насеста к лицу девушки и принявшаяся с воркованием слизывать соленые капельки. И никакой пророчицы не надо, чтобы предсказать, что если Каин таки проберется к Уме, мало ему не покажется, причем от рук самой спасаемой.

[saroff cane >>>]

Итак, все еще 26е Месяца Ледяного Великана, Дом Владыки Кайнара

(совместно с Рыской и Кетинар)

Никакие перипетии судьбы не могли лишить старшую дочь Князя Кайнара самообладания и спокойствия. Опасности опасностями, катастрофы катастрофами, а толпу голодных и притом хищных мужчин кормить все равно надо. Посему, княжна гоняла армию девушек-помощниц с неменьшей властностью, нежели ее мать. Посему в поварне, то бишь на кухне, дым стоял коромыслом с утра. Причем по правилам, царившим здесь, отлынивать от работы было не принято никому - даже самого Кайнара запросто могли увидеть на крыше с молотком. так что не стоило удивляться тому, что пришедшего за завтраком Парфилия рыжеволосая Рыся тотчас же припахала к делу.
- ты не мог бы, голубчик, на чердак сходить и принести мне плетеную такую круглую корзинку с сушеными яблоками? Она приметная, по запаху учуешь.
- А, ну так, могу конечно, - размышляя о том, как ему может обойтись согласие, сказал Парфилий. - А как на энтот чердак залезть? Дом большой, я здесь только путь до столовой хорошо знаю...
- Ну, ходов-то много, - ответила женщина, попутно замахнувшись деревянной ложкой на наглого Айфира, попытавшегося стянуть со стола начинку для пирога. - Ближний отсюда, это как выйдешь так и направо на второй этаж, а там и чердак.
- Угу, - прокручивая в памяти все известные ему ходы на втором этаже сказал бородач. Потом решил, что пойти не помешает, по пути тоже думать можно.
Так, лестница, коридоры... где же этот чердак? После некоторого времени, проведенного блуждая по коридорам, он заметил лестницу, ведущую к люку в потолке. "И мне вот по этому лезть?" - подумал Парфилий, недоверчиво осматривая лестницу. "Она меня вообще выдержит?" - продолжал он свою мысль, пробуя перекладины на прочность.
- Ну, была не была, - наконец решился он и кряхтя, полез вверх.
Наверху оказолось много инструментов, прочая утварь, но корзины не было. Согнувшись из за низкого потлка он начал искать заветную корзину. Побыстрее бы, а то холодно здесь, да и дует. Источником ветра оказалась приоткрытая дверь.
- Мож и корзинка там? - пробурчал мужчина и направился в ту сторону.
Но там оказалась только еще одна лестница, ведущая куда-то еще выше. Многоэтажный чердак? Парфилий с тем же не доверием оглядел и эту лестницу, ни чем особенным от первой она не отличалась, лезть можно. Второго этажа у чердака не оказалось, как и корзинки на нем. Вместо этого он практически уткнулся в лежащее на полу нечто. Это нечто было одето в помятый камзол с вышивкой, штаны. Полностью забравшись в небольшую летнюю беседку бородач рассмотрел "находку" получше. Это оказался мужчина, Парфилий кажется пару раз мельком видел его среди химер.
- Эй, ты в порядке? - ткнув скукоженное тело сказал бородач.
- Мммм... - ответом мужчине было еле различимое мычание, а издававшие его химер даже не открыл глаза. Синюшного цвета кожа уже не просто говорила о переохлаждении - она о нем вопила и кричала, чего сам Кам сделать увы не мог. И даже пошевелиться у него не получилось, хотя он отчетливо слышал и осознавал чье-то присутствие.
"Что ж", - подумал он про себя, - "кто бы это ни был, и что бы он сейчас со мной не сделал - хуже уже не будет". И от слабости снова провалился в пустоту, бывшую то ли сном, то ли обмороком.
- Эй, помирать тут не вздумай! - Парфилий пригрозил кулаком, потом огляделся.
- И что жеш с тобой делать? - видимо решив огласить тему своих раздумий, сказал он. - Лаадно, потащим, ты кажись легкий.
Безцеремонно взвалив оказавшегося и вправду легким полукровку на плечо, мужчина остановился в очередном раздумии. Предстояло препятствие - лестница. С грузом ее преодолеть будет сложнее, да и мысль "а выдержит ли?" не отпускала. Нет, одновременно они не слезут, веревочку чтоли найти? Сгрузив найденного на пол, Парфилий спустился сам и принялся обыскивать чердак в поисках чего-то похожего на веревку. Это что-то нашлось, причем оно было не просто похоже, а и являлось веревкой, очень даже толстой, почти канат. Бородач поднялся обратно. Что же с ним теперь делать, привязать к себе? Нет, тяжеловато будет... А может на веревке и спустить аккуратно? В голове который раз за последние несколько минут всплыл вопрос "а выдержит?", но на этот раз он относился к веревке.
- Если просто за пузо обмотать то наверное это, больно будет, - вслух рассуждал Парфилий. - Тогда по другому...
Несколько раз обвязав веревку вокруг груди и пропустив под мышками, благо длинны хватило, бородач встал около люка и приготовился к спуску. Свесив химеру ноги в проем и схватив поудобнее веревку, он в прямом смысле пинком столкнул того вниз. Лестница же! Мужчина переступил ближе к проему, оказавшись прямо над ним, но поздно, болтавшийся на веревках уже пару раз ударился о деревянную лестницу. Дальнейшее опускание обошлось без трудностей. Когда Парфилий спустился сам, решил, что разматывать не стоит, еще одна лестница ведь и поэтому просто взвалил на плечо, оставив конец веревки тащится по полу.
Ага, вот уже люк... неожиданный рывок и Парфилий чуть не роняет свою ношу. Что такое? Еще одна попытка и снова рывок. С недовольным лицом обернувшись, бородач увидел, что веревка натянута, конец затерялся где-то между ящиков с инструментами.
- Аййй, чтоб все это... С тобой одни проблемы! - опустив химера на пол, мужчина пошел разыскивать конец веревки. Тот насадился на непонятного предназначения штырь, торчащий из ящика, причем во всю длинну оного. Снял, пошел обратно сматывая, снова взял на руки пострадавшего, уже начиная пострадавшим считать себя. Спуск с этой лестницы тоже не обошелся гладко, опять Парфилий забыл подойти ближе к проему и опять химер получил пару синяков.
Дальнейший путь был уже предопределен, как уже говорилось выше, бородач в этом доме знал точно толькоодну дорогу - на кухню. Именно там через некоторое время появился Парфилий без корзинки, зато с ношей на плече и громогласно заявил.
- На башне валялся. Что мне с ним делать?

[Рыска >>>]

Носгот, особняк Ворадора

Разиель сидел на крыше и наблюдал как Турель и Думах гоняют по двору Рахаба с Зефом, то и дело стараясь загнать их в огороженные прудики с колоннами в виде свившихся змей. Самому Первому идти на тренировку было лень. Без отца неинтересно. Зато здесь, наверху, так привольно гулял ветер и сносил в сторону болотную вонь. Ну вот, турель с воплями удирает от Рахаба, вздумавшего брызгаться в старшего брата... Первый машинально расковыривал когтем черепишную чешуйку. Она отлетела и вампир швырнул ее вниз. Попал в Рахабову макукшку. Принялся отковыривать следующую...
- Кто там такой умный?! - поднял голову Рахаб. - Сбросить кого-то может быть?
Разиель показал ему язык, а вот широкий и массивный Турель времени даром не терял - мгновенно напрыгнул на младшего вампира, повалил наземь и торжествующе уселся на нем верхом.
- Не зевай!
- Эй! Так нечестно! - воскликнул поваленный. - Слезь!
- Враги ждать не будут, - назидательно сказал старший, и не думая отпускать брыкающегося брата.
Шлеп! Еще одна черепица пролетела с крыши и угодила прямо "воспитателю" в затылок.
- Разя, етить твою!
- Ха ха ха, - откровенно заржал Рахаб. - Правильно, справедливость восторжествовала! - продолжая смеятся высказался он.
С карниза снисходительно каркнул ворон. Одна из птиц Ворадора.
- Во, даже у... Старейшина подтвердил, слезай с меня!
- Ну все, - вставая, прорычал Турель. - Пойду этому снайперу уши обрывать!
Однако, Разиеля на крыше уже не было, а Думах с Зефоном ржали в сторонке.
- А вы чего закатились? - уже поднялся Рахаб, а потом крикнул. - Эй, дай залп по этим весельчакам!
Потом понял, что старшего уже не видно, и огляделся.
- А ты его напугал, - обращаясь к недавнему "всаднику" сказал он.
- Этого напугаешь, как же! - фыркнул Турель. - он даже зеркалом по морде схлопотать и то не боится!
"Зеркалом по морде" - это уже стало притчей во языцех. Государь Каин, желая показать кому-то из детей недовольство, обычно брал провинившегося за шкирку телекинезом или рукою и отправлял в полет до ближайшего зеркала. Профессия придворного стекольщика считалась в столице прибыльной... А свидания лица с зеркалом - даже удачей. Поскольку это значило, что повелитель всего лишь высказал свое царское "фе" и за Похитителя Душ хвататься не собирался.
Где-то вдалеке зарокотал гром, повеяло влагой. Братья рисковать и красоваться не стали, поспешили под кров.
- А может старшенький умеет погоду предсказывать? - все еще немного навеселе сказал Зеф. - Как слезет с крыши, значит дождь пойдет.
- А он что, каждый раз там сидит? - зевнул Думах, считая вышитых золотых змеев на красной ковровой дорожке холла.
- Посадим, - заверил Зеф.
- А что, много пользы, - поддержал Рахаб. - И от главнюка отделемся, и погоду знать будем.
- А на задания под командованием Ворадоримов ходить будешь? - поинтересовался практичный Турель. - Пошли в Белую библиотеку.
- Что мы там забыли? - буркнул Зефон, а потом, вздохнув, добавил. - Ааа, все равно делать нечего...
- Ум. И ужин! А может, еще Разиеля с Мелкаем.
И вся дружная пятерка с неизменным гвалтом отправилась искать пищи духовной и телесной. Чтобы добраться до Белой библиотеки попетлять предстояло немало

[ASpid >>>]

совместно с Рыской


Носгот, подземелья под Авернусским Собором.

Пока незнакомый маг (или просто сумасшедший?) ушел в поисках одежды, у пришельца было время подумать над случившимся и осмотреться.
Странное место. Странный человек. Либо этот маг сумасшедший, что с их Парадоксом не удивляет, либо я и правда в каком-то другом мире.Известно, по словам мага, об этом мире только одно, здесь есть вампиры. Какие-то другие, но вампиры. И точно есть маги и высшая магия. Спутаться с Баали он не мог. Они бы его просто убили. Значит пентаграмма и формула вызова - его рук дело. Пока что, слишком мало информации. Надо подождать, и собрать побольше фактов.
Маг вернулся примерно через полчаса, неся в руках сверток плотной светлой ткани, похожей на лен. При ближайшем рассмотрении это оказалось что-то вроде жреческой мантии.
- Извини, сейчас здесь что-то другое найти трудно, - сказал человек. - Но до моего дома добраться хватит. Кстати, называй меня Мортаниусом.
"Называй меня". Формулировка, используемая, если прячут настоящее имя. Среди магов дело обычное.
- Эм, Мортаниус, чья это мантия?- произнес Рэнди.- У меня могут возникнуть проблемы? А! И кстати, меня зовут Рэндольф.
- Нет, не возникнут. Собор заброшен, службы в нем больше не проводят. Адептов я распустил, да и пойдем подземным ходом. Надевай.
Рэнди надел предложенную мантию, картинно отряхнул ее, и сказал:
- Ну, что же, пойдем тогда.
Мортаниус хмыкнул и повел гостя по соборным подземельям, все так же расписанным древними фресками, а потом - коротким чистым тоннелем, который привел ни много ни мало - прямо в рабочий кабинет мага, отделанный строгим темным деревом. Среди бумаг, книг, каких-то костей и прочего, видимо нужного хлама горела зеленоватым светом лампа с абажуром, а на стенах - пара газовых рожков.
- Располагайся, - приглашающе повел рукой хозяин дома. - разговор, видимо, будет долгим.
Рэнди обвел глазами помещение, и заметив кресло, подошел и уселся в него. Поерзав в кресле, поднял глана на Мортаниуса.
- Ну, давайте поговорим.
- Итак, - маг тронул рукой шнурок над столом и где-то за спиной звякнул колокольчик. - Вопрос первый и главный пожалуй... Ты знаешь государя? Если да, то откуда?
Белесые глаза смотрели так пристально, словно хотели вынуть из вампира душу.
- Кого, прости? Какого государя? Какого государства?
- Ты не удивился, услышав имя Каина. Более того, дал понять, что каким-то образом знаешь его. Вот я и спрашиваю, откуда ты успел узнать государя императора Каина Носготского? Мало кто может похвастаться ТАКИМ знакомством. Тем более - иномирец!
- Ах, это. Я не знаю никакого Носготского Каина. Но Каин, брат Авеля, обученный Лилит, считается родоначальником всех ныне существующих кланов. Он единственный вампир Первого Поколения.
Некромант хмыкнул и уселся в кресло, как раз в тот момент, как явился камердинер, очевидно, удивленный таким скорым возвращением хозяина.
- Гарм, будьте любезны, подберите приличное штатское платье для моего гостя, - распорядился он. - Не следует напоминать людям о почившем давным-давно культе, я думаю....
Камердинер невозмутимо кивнул и с поклоном удалился. Маг же, поглаживая бородку, с любопытством разглядывал гостя.
- Интересное, однако, совпадение... Если совпадение. Император не первый век правит всеми здешними вампирами, несмотря на наличие Старейшин. Мало ли, какими аферами он занимался за пределами нашего мира. Я, с твоего позволения, ученый а не политик. Ты не возражаешь, если я расспрошу подробнее о тебе самом, раз уж выпала такая возможность? Где-то в глубине дома поднялся гвалт.
- Пожалуйста, можете расспрашивать. Буду рад вам ответить на некоторые ваши вопросы.
- В таком случае.... - задумался Мортаниус, - позволь спросить одну несколько странную вещь... Что для тебя значит - быть вампиром?
Гвалт тем временем нарастал, что заставило мага вздрогнуть и выругаться непонятно и архаично. Бесшумно возник слуга, положил на стоящую возле двери кушетку стопку одежды и исчез
- В смысле, что? Моральный аспект, или физиологический?
- И то и другое, если можно, - покосился на собеседника некромант, тревожно вслушиваясь в происходящее за стенами кабинета. Потянуло специфическим запахом вампирьей крови.
- Ну, считается, что вампир - это душа зараженная первородным грехом. Я его не чувствую. А физиологически... Ну кровь пью, ну солнца боюсь. Ну и что?
Ответить маг не успел - дверь в кабинет с грохотом распахнулась и внутрь буквально ввалился истекающий кровью вампир, утыканный стрелами, как еж булавками и обгоревший. Цветом он походил на свежий труп, желтые глаза полыхали ошалелым безумием. Доспехи погнуты и помяты, оружие при нем было явно чужое.
Рэндольф обернулся на грохот двери. Внимательно оглядев вошедшего с ног до головы, он повернулся обратно к магу. Даже если он и удивился, то по его виду этого было не сказать.
- У вас что, мания являться ко мне домой в побитом виде? - скрестил руки на груди Мортаниус. - Учти, мне некем обеспечить тебе регенерацию! Служанки кончились, - ехидно добавил он.
- Генерал Корвин идет на прорыв блокады... - прохрипел гонец. - Я еле продрался через хильденские оцепления. - Над войском императорское знамя, меня послали предупредить...
- Много вас?
- Один Мередианский Легион. Победа обеспечена...
Мортаниус вздохнул.
- Вот как дополз сюда, так и ползи отсюда регенерировать! Послали же боги наказание, а... Дожился, вампирский лекарь... - извиняющимся жестом разведя руками, маг обратился к гостю:
- Извини, вынужден тебя оставить на час-полтора.
- Эм... А может мне отправиться с вами? Посмотреть на мир своими глазами, так сказать.

[Рыска >>>]

Мерреид. Дом наместника.
(совместно с Ясенем)

Первым он нашел Тиалль, которая в свою очередь отправлялась на другие поиски, для удовлетворение так сказать, потребностей. Правда, увидев ползущего навстречу, химера охнула, мигом забыв и о голоде, и о холоде, и о другом не менее важном. Она быстро метнулась навстречу и попыталась приподнять. Поняла, что не удастся, даже с учетом нечеловеческой силы и не придумала ничего лучше как постучаться в первые попавшиеся двери.
Дейлан к тому времени уже преспокойно спал. Засыпал паренек вобще быстро, а Даонир сидел на окне и вглядывался в ночь. Громкий стук их поднял по старой военной привычке и оба Меча рванули по тревоге. А Дей прямо таким как был, толком не проснувшимся и голым.
Бывшему вампиру при этом не оставалось ничего кроме неподвижности и тихо нарастающей злобы.
Даонир обозрев эпическую сцену, коротко хмыкнул, вздернув за шкирку поставил Каина на ноги, перевалив большую часть его веса на себя и обняв рукой. Сам Даонир был гораздо более худощавым и поджарым, но он был металлическим, что кроме очевидных минусов давало и очевидные плюсы.
-Так пойдешь или донести?
- Дойду, - огрызнулся вампир. И, глядя на химеру, добавил: - Я, конечно, ценю богатство фауны вашей эпохи, но бабочки-вампиры - это перебор!
- Какие такие бабочки? - удивленно подняла брови Тиа. Тем временем Даонир доводил Каина до кровате, усиленно делая вид, что он совсем не помогает, а просто идет рядом. Хотя в действительности практически тащил на себе. Дейлан мрачно выругался, спешно натянул штаны и уселся на окно, готовясь помочь по требованию и не путатсья под ногами.
- Черная такая, с подпалинами рыжими. Села на меня и цапнула. Я был занят, не заметил.
Для гордости стоило немалого труа притвориться, что он совершенно самостоятельно... как бы это сказать, лег. - Здоровая, гадина, с хорошую птицу.
Даонир положил засветившуяся руку на лоб бывшему вампиру, диагносцируя. Потом резко отнял, выходя из транса.
- Так, там яд, паучий, кажется. Дей?
Дейлан понятливо кивнул, понмаил пальцем Тиалль , и они вместе с химерой стали составлять противоядие из имеющийся ингредиентов. Точней составлял Дейлан, а Тиа была подхвате.
Даонир тем временем убрал боль и залечил место укуса. Выводить яд магией все же не решился, организм все же ослаблен и перековеркан.
А вампир злился. На себя за слабость. на окружающих за то, что возятся и помогают. На Мобиуса, что положил всему этому начало... Но молчал. А что еще оставалось?
Мечам направленная злость была откровенно по барабану, не таких видали. Кивком поблагодарив Тиалль, Дейлан поднес зеье больному.
-Давай, пей, полегчает.
Самой химере было как-то обидно, на то что Каин злился. Вроде бы и понимала, что гордость и все такое, но...
На вкус зелье оказалось не таким уж противным - походило почему-то на ледяную родниковую воду с металлическим привкусом - аж клыки морозило. Но не отказываться же! Однако, мозг при всем при том, несмотря на злость и телесную слабость, все же проанализировал произошедшее.
- Тиалль-эрхан, на Хэйве бабочки-переростки с паучьим ядом - это нормально?
- Какие бабочки, - подняла брови химера, - Нет у нас таких...Откуда?
- Вот то-то же. А теперь подумай - Артефакт украден, ритуал сорван, Круг намеренно разбит. Я - здесь, хотя в вашем времени мне, вообще-то делать нечего. Эта тварь насосалась моей крови и улетела. А кто поручится, что и отцу твоему не пустили кровь намеренно?
Золотые, словно у чистокровного кальпана глаза смотрели на девушку остро, как два ножа..
Девушка попятилась под пристальным взглядом
- Это тогда получается заговор...И нужно его предотвратить.
Дейлан, собиравший всю аппаратуру в сумку, не поднимая головы прокоментировал происходящее.
- Мы идем выручать. Так. Если он болеет - мы ухаживаем. Так. Значит- мы задерживаемся. Так. От укусу бабочки он болеет.
- Аа так как мы уже вылечили, то не задержимся, - обрадованно насколько позволяла ситуация продолжила Тиалль.
- Утром как новый будет, - поддержал Нир, вливая каплей за каплей силу, - Планы немного ,но сорваны. И никто узнать не должен кроме самого вашего главного.
- Поправочка - НЕ ТОЛЬКО задерживаемся, - отчеканил вампир. - Кровь Хранителя Равновесия - весьма полезный ингредиент для устраивания всяких магических гадостей. А кровь двух инкарнаций Хранителя?.. А если ее смешать?..
Тиалль охнула, прижав руку ко рту , толком ничего не знавшие мечи быстро сделали выводы, что гадостей будет много и присвистнули.
- Кхм, кхм, - кашлянул Даонир, - вы хотите обрести защитный амулет?
Тиалль заинтересованно на него уставилась, Дейлан закашлялся.
- Это не ко мне надо, я не маг, - отмахнулся Каин, удовлетворенно отмечая, что онемение мало помалу сходит на нет. - Я политик. В мое время Высшая магия химер можно сказать, что умерла. В свойствах Колонн нынче лучше разбирается нынешняя Наследница. И в необходимости амулетов тоже.
Задевала его эта неспособность столь же чутко ощущать мир, как это делали они, предки. Незнание и невладение Хранительской силой тоже задевало.
- Амулет конечно нужен, - протянула Тиалль, - Но как?
- Я знаю ритуал связки меня с определенным местом или же группой людей, - пожал плечами Даонир, - Поверьте у меня защитной магии столько влито, никто не прошибет.
- А бить будут по всему Кругу... - как бы невзначай протянул вампир. - раз уж они взялись его разбивать...
Он уж было поднялся на пусть и нетвердые, но все ж свои ноги, как вдруг...
ПО МИРУ ПРОШЛА ДРОЖЬ

... И вроде бы все осталось так, как было, но внезапная судорога реальности, превратившая все окружающее не более, чем в дым чьего-то сна, швырнула Хранителя и Наследницу навстречу друг другу, вынудив их зацепиться друг за дружку всеми когтями, в ужасе ожидая окончательного растворения...
- Эт-то чего? в ужасе пролязгала зубами Тиалль, вытаращив и без того большие глаза. Мечи стояли истуканами не понимая, что происходят ,Но ощущая нечто необычное.
- Наверное, распад реальности, - ответил вампир, чувствуя, как внутри у него разрастается пустота и словно бы начинают летать проклятущие бабочки, и придерживая руками химеру, у которой подкосились ноги. - Или что-то в этом роде...
- И ккак исправить? - тут же выдвинул идею Дейлан, у которого мозги в другом направлении работать отказывались. Реальность дрожала и кривилась, готовая разорваться и вихрем закручиваясь вокруг двух весьма шатких подпорок, которыми сейчас являлись вампир и химера. Что в этот момент происходило с действующим Хранителем Равновесия, то бишь с Кайнаром Котом, оставалось только догадываться.
- А Х-хильден его знает... - прохрипел Каин, изо всех сил мопротивляясь и каким-то интуитивным непонятным для него самого способом пытаясь вернуть все на место. Он не желал распадаться и все тут! А как противодействовать этому процессу знало только его глубинное "Я", но к сожалению, не он сам. Ну да еще Великий Князь, которого рядом не было.
- Кхм, - прохрипел согнувшийся пополам Даонир, - Дейлан, мать твою, ты ж менталист, сделай что нибудь!
Что и как сделал Дейлан не мог внятно объяснить даже он сам, но Шут каким-то образом, представив реальность и её "живые подпорки" как единый организм вмешался в него на ментальном уровне и немного направил слом в то состояние, что было до этого. Он даже сам не мог сказать получилось ли, но честно попытался.
То ли у него не получилось, то ли мир не хотел вмешательства в свою суть чужака, то ли получилось, но не очень - но реальность успокоилась лишь через несколько десяткой секунд. Последняя судорога швырнула обоих держателей выверта на пол, причем Тиалль лказалась сверху в объятиях вампира.
Тиалль как-то судорожно вздохнула и тут же попыталась сползти на пол. В этто же самое время на пороге образовались растрепанные и полуодетые Рейнард с Рахабом. Старшие братья немедленно вскинули брови
- Я не при чем! - Каин спихнул с себя девушку, но оба остались валяться, сил никаких не было.
- Тут с реальностью чего-то, - обьяснил бледный Талисман. Дейлан отплевывался кровь, потекшую горлом из-за неудачной попытки вмешаться.
- Мы знаем, - отозвались братья хором. Видок у них был не лучше - на Рахабе дыбом стояли меленькие чешуйки, так что он походил на наждак, у старшего таким же образом стояли дыбом крылья, спина и руки. По всей видимости, на них произошедшее тоже отразилось. - Задерживаться ни в коем случае нельзя.
- Завтра же "Морской Змей" выйдет на рейд, - пообещал Рахаб. - Я убегаю поднимать своих оболтусов, - и он в самом деле стрелой вылетел вон.
- А ведь он до сих пор розовый, - задумчиво отметил Даонир. Талисман покрайней мере стоял на своих ногах, в отличие от вампира с Тиа, и Дейална, который зашелся в кашле настолько, что катался по полу.
Розовость водяника на данный момент совершенно никого не волновала.
- Вот воистину... - пробормотал Дракон и за одни широкий шаг одолел расстояние до страдальца, ухитрившись при этом обогнуть разлегшуюся парочку. Вздернул хрупкого парня на ноги и... с виду показалось, что схватил за горло. на самом деле просто снял спазм.
- Спасибо - пробомтотал Шут ,вытирая ладонью губы, - Всегда трудно переносил магическое перенапряжение и истощение резерва. С детства.
- Так и не лез бы, раз не переносишь, - фыркнул Рей. - Чай не служитель Колонн А вы чего разлеглись? Живо встали и разошлись!
Тиалль встала опираясь на пол, Каина, кровать и прочие доступные опоры и честно по стеночке пошла в свою комнату.
- У нас суть такая, защитников. - невнятно обьяснил Дейлан, - Да и КОдексы с Правилами разные...

[Рыска >>>]

Особняк Ворадора (продолжение, совместно с Сароффом)

И все-таки, шестеро молодых вампиров очень неуютно чувствовали себя в этом чужом доме, живущем по чужим правилам. Старшие и более сильные хищники, окружавшие их со всех сторон, казались без присутствия отца пугающими. Но вместо того, чтобы пугаться, браться только злились и готовы были в любой момент оскалить клыки. Даже с вампирессами, ведущими себя порой весьма откровенно.
Рахаб же вампирессам клыки показывать не собирался, наоборот, то и дело да подмигнет какой-нибудь. Зеф тоже раз попробовал, но увидев на лице той удивленное выражение (вовсе не улыбку), еще больше разозлился и бросил эту затею. Мелкай же, отделившийся от основной компании, не обращал на них внимания, собственно как и они на него, разложение привлекательности не способствует. А вот по красавчику Разиелю сохла вся "слабая половина" Ворадоровой обители. Вот только он не слишком ими интересовался, оставаясь типичным военным по складу своего если не ума, то характера уж точно. Все поступки в его недолгой вампирской жизни были продиктованы одной лишь преданностью. А вот Турель с Думахом, кажется, завели себе постоянных подружек...
Первый и Шестой обнаружились в библиотеке вместе. Разгребали ворохи старых карт.
- Кто тут хотел снайперов проучить... - вроде как не к кому и не обращаясь сказал Рахаб.
- Угу, его проучишь, как же, - Турель прошествовал к столу в центре зала и заглянул через плечо мелкаю. - Чем это вы тут занимаетесь?
- План поместья и леса, если они существуют... - спокойно проговорил Мелкай.
Все остальные немедленно сбились в кучу и взялись помогать. Всяческих бумаг в стенах этого чертога было упрятано великое множество и карт в числе них оказалось немало, так что, возились до вечера, но так ничего и не нашли.
- Это мы еще в двух других библиотеках не смотрели, - вздохнул Разиель.
- Еще две? - в один голос спросили Зеф и Рахаб.
- А вы не знали? Здесь их три штуки! И в каждой такая вот девушка с копьем, - Разиель лениво подошел к статуе коленопреклоненной симпатичной Древней с распахнутыми крыльями. В руках она держала копье со странной формы наконечником. Тоже, видимо, древнее.
- Меня как-то архитектура не интересует, - сказал Зеф, с силой ударив рукой по столу. - Карту бы найти...
Но карту им найти не удалось.
МИР ВЗДРОГНУЛ.
А потом начал кривиться и распадаться. Казалось, их сами и все окружающее кто-то неумолимый старается смять и перекрутить жесткой рукой, вывернуть наизнанку, растереть в пыль и сдуть к хильденской матери.. Страх ударил по мозгам - свой, чужой ли, непонятно, шквал эмоций всей вампирской общины смешался в единый клубок. Вычленить, где кто, не было никакой возможности, а леденящий животный ужас заставлял съеживаться в комок и искать защиты хоть где-нибудь. Еще чуть - и кто-то неведомый проснется, стряхнув с себя остатки сна, а они все, его часть, просто перестанут быть...
Рахаб сжался всем телом. Глаза зажмурил и уперся головой в стол. Руки сжимали край стола до треска древесины, губы что-то беззвучно шептали. Зеф резко прыгнул назад и врезался в полку с книгами, а потом вжался в нее же, расширенные глаза бегали по сторонам. Примерно в таком же положении находился и Мелкай, только он упал на эту полку и осыпал несколько книг. Старшая троица выглядела ничуть не лучше - Разиель вцепился в Рахаба, Турель и Думах предпочли слиться с колоннадой, чтобы не упасть.
Всех шестерых трясло.
- Что за хрень?! - хрипящим и срывающимся голосом выкрикнул Зеф.
- Хильден его знает...
- Вот как раз хильден наверняка знает!
- Это... ребята, пошли Ворадора поищем, а?
- Иди... - сквозь зубы прошипел Рахаб, до судорог сжимая стол. Мыслей о том, чтобы куда-то идти, даже быть не могло.
- Эй, ты чего? - Разиель встряхнул младшего брата за плечи, заглянул в прозрачно-желтые глаза.
- Страшно, - честно ответил тот, разжав ладони, из них высыпались щепки, ранее бывшие частью стола. В глазах плескался ужас.
- Мне тоже, - признался подошеший Турель, хотя, по его каменной физиономии ничего нельзя было толком прочесть. - Но это ж не повод портить хозяйскую мебель...
Всеобщая паника все еще витала в воздухе, заражая его и делаякаким-то несъедобным.
- Подойди, за тебя подержусь, - огрызнулся Рах.
- Я тоже никуда идти не хочу, - послышался голос Зефа.
Воцариоась тягостная тишина. Вязкая, как кисель и мерзкая, как осенняя слякоть. хотелось выбраться из нее, выползти, но почему-то никак не получалось. Братья бродили среди рассыпавшихся карт и книг, пытаясь осознать, что же это было. Получалось плохо.

[Ясень >>>]

с РЫской
Эпоха химер, Мерреид, дом Наместника.

Тем временем успел утползти по стеночке вампир, а Рей распрощался с Мечами, ибо негоже после такого происшествия и переутомления лишать их остатков отдыха. Сам химер давно привык к бешеному ритму своей жизни, к постоянным недосыпам и переутомлениям, так что даже не замечал такого своего состояния. Заснуть все равно не получится, так что Рей, зайдя к себе и окончательно одевшись, отправидся к сестре, брезгливо морщась на кричаще-безвкусную роскошь дома наместника. остановившись перед заляпанной золотыми завитушками Тиаллькиной дверью он негромко стукнул несколько раз внешней стороной когтей по дереву.
Мечи на самом деле тоже привыкли к такой жизни, чего уж там говорить Дейлан, после ухода Рея, заполз накровать свернувшись клубком, а Даонир уселся на окно и мир был восстановлен.
Тиалль было так плохо , что она ни о брате ,Ни о Мечах не думала, просто лежала на кровайти.
- Войдите, - отреагировала она на стук.
Старший брат тихонько скользнул в комнату, прикрыл за собой дверь и бесшумно, если не считать шороха крыльев, подошел к сестре. Присел на постель рядом, обнял за плечи и так же тихонько, почти на грани слышимости, заурчал, слегка касаясь ее сознания теплым виноватым лучиком. Тиалль расслабилась, почти так же тихо заурчав в ответ.
- Совсем у тебя брат хамло, да? - Рей поднял ее, усадил к себе на колени и сомкнул крылья, устроив этакий теплый шатер из нежной, чуть ли не просвечивающей на огонь кожи, чешуи и вжурных костяных дуг.
Девушка вздохнула, устраиваясь поудообней и машинально погладила по крылу.
- Так... понятно почему... стрессовая ситуация...
Она если честно не обиделась, и даже сама, возможно, поступила бы также.
Крыло чуть дрогнуло от прикосновения.
- Я же вижу, что ты сама не своя, - Рей запустил когтистую лапу химере в волосы, взъерошил и чуть выпустил когти, мягкими движениями массируя ей затылок. - Что стряслось, поделишься?
- Не знаю, - она зябко пожала плечами, - Вроде бы ничего такого, но я не могу воспринимать мир так как прежде... Слишком много мыслей свалилось... Мечи эти... Проблемы... Все непривычное, не так как было... Что-то произойдет.
Князь вздохнул и крепче прижал к себе сестру. Хорошая, маленькая, красавица... Он помнил, как она родилась, каким росла котенком, тихим и рассудительным, серьезным, но напористым. А сейчас ей было страшно, он всем своим существом знал это.
- Не бойся, я же с вами. А пока я с вами, ничего совсем уж плохого случиться просто не может...
Его жесткие усы щекотали ей ухо, а низкий глуховатый голос звучал так ласково, как вовсе не свойственно было обычно жесткому Хранителю Смерти.
- Не может, да, - девушка вывернулась так чтобы заглянуть Рею в глаза, - Война будет, будет больно, я это чувствую. Может умрет кто. А все своим чередом, Кей этот ещё...власти хочет. А Мечи, они какие-то свободные, веселые...помогают искренне, а люди.
- Кей со своей стороны тоже прав, людям надо бы напомнить, кто где и что почем... но не сейчас... - "не пока жив отец" - эти слова так и не прозвучали. Рей - и все в семье это знали - за своих близких готов был сдохнуть, но не допустить, чтобы жизнь их выбилась из правильного мирного спокойного русла. А уж тем более - и это тоже все знали - чтобы беда обрушилась на Отца Отцов. - тебе они, я смотрю, понравились, да?
- Они ведут себя не так, как обычные люди и... - девушка замялась не зная, рассказывать или нет Рею. С одной стороны надо бы, брат сноходец, а с другой стороны могут и не принять помощи, - Этот...Дей, он в снах заблудился.
- Заблудиился? - протянул дракон, поудобнее перехватывая сестрицу крыльями, обманчиво-тонкими, но - захоти она сейчас развести их в стороны - ничего не вышло бы. Разве что кости сломать. - И глубоко?
- Там у них война какая-то была, он во снах воюет, бредит. Проживает. - она поморщилась от неприятных воспоминаний, - Я как поняла, он когда то Правителем был...А войну был вынужден обьявить, попытался обыграть противников...
- Понятно, психоз, - поморщился Рей. - В очень неприятной, притом форме. Такое плохо снимается, котенок. У отца я это до сих пор до конца снять не могу...
- Он ещё гордый, - девушка виновато пожала плечами, - Не хочет чтобы ктото знал и лечил, сам справляется...Он маг хороший, очень, но какой-то больной...
- Угу, на всю голову, как Рахаб, - фыркнул химер. - Одного поля ягоды.
Его в душе веселила такая забота девушки о незнакомом человеке - он-то понимал, откуда у этой заботливости ноги растут. Только обижать сестру насмешками над этим чувством не собирался. - Сейчас не стоит, Тиа, - сказал он. - не то время, да и нет на это времени. Но я обязательно попробую походить... вокруг да около.
- Да, хорошо, - кивнуло девушка и попыталась обьяснить, - Просто его не то чтобы жалко, но...Много пережил наверно.
Тиалль сама не знала как обьяснять и как оправдываться, долг жрицы тут явно не проходил.
- Никогда никого не жалей, даже самых близких, - ответил он. - Особенно близких. Жалость унижает. А сейчас ложись-ка спать, не так много времени осталось. А я тебе сказку покажу...
Он помог ей расстегнуть крючки платья на спине, спустил с колен и пересел в глубокое кресло в углу, свесив крылья по бокам, дожидаясь, пока она ляжет. Так часто бывало в детстве - старший брат приходил вечером к близняшкам, когда родителям бывало некогда или они хотели остаться вдвоем, и навевал им разноцветные дремы... Девушка как в детсве послушно нырнула под одеяла и приготовилась слушать. А вернее, смотреть. И перед закрытыми глазами вскоре поплыли цветные яркие видения, из тех, что не вспомнишь поутру, но что навсегда оставят с тобой искорку радости. Химера спокойно и размеренно задышала и вскоре уснула, оставив сомнение и горести где то там, в яви. Брат будет охранять ее сон до рассвета.

Сообщение отредактировал Ясень - 9-04-2011, 18:38

[saroff cane >>>]

(совместно с deathlord'ом)
Грасия.

Было уже достаточно поздно, скоро начнет быстро темнеть. Копыта мерно цокали по камням мостовой, ветра почти не было. Обряженный в столь не привычные стальные доспехи, впереди небольшого отряда двигался Ость Релих, сейчас выполняющий роль гвардейца принца. Группа людей сзади собственно и являлась принцем с сопровождением в виде пяти точно так же одетых гвардейцев. Дома начали потихоньку заканчиваться, а мостовая как-то незаметно превратилась в грунтовую дорогу. Вместе с концом домов немногочисленный поток людей исчез вовсе.
- Выехали из города, поедем побыстрее, - объявил он немного хмурым голосом.
- Да, ты прав, Ость. Ты бы знал, как мне надоела эта столица. Пыль, шум, гам - и, главное, запах. Чуть отдалишься от центральных улиц, так сразу видно, где прошла лошадь. - парень, одетый побогаче остальных, определённо знал, о чём говорил. Кроме лошадей, он разбирался разве что в гулянках по злачным заведениям и кварталам с дурной славой, и непременных пьяных дебошах. Неприятностей с властями у Хао Лонга по этому поводу не было - попробуй тронь внука императора, сам головы лишишься!
Ответом ему было молчание, но заговорил другой гвардеец:
- Мы в какую-то глушь едем? Там хоть весело будет?
- Большой пир в загородном поместье, - все тем же хмурым голосом сказал Релих.
- А ты чего такой грустный? - не успокаивался гвардеец.
- Нездоровиться что-то... - тут ведущий в подтверждение схватился за живот, но после снова выпрямился.
- Друг, что ж ты так? Ну, надеюсь, это тебя выздоровит, а то как же с больным животом да тамошних девок щупать? На, возьми! - внук императора привычным жестом снял с пояса флягу и, удерживаясь на лошади лишь ногами, открутил крышку, сделал внушительный глоток и, снова закрутив её, кинул загрустившему. Гвардейцев он, как и любой на его месте, подбирал не только по боевым качествам, но и по принципу личной верности, а потому все так или иначе были собутыльниками.
Ость поймал, открутил, но пить не стал, лишь сделал вид.
- Спасибо, - поблагодарил он, передовая сосуд обратно. Веселиться он сегодня совсем не собирался.
Через некоторое время, после нескольких вопросов спешащих дорваться до торжества гвардейцев «ну скоро?», Релих наконец-то обернулся и сказал:
- Радуйтесь, подъезжаем.
- Вот ты какой, насирготский бизон. - хмыкнул Хао, глядя на то, как перед ними вырастают стены чьей-то резиденции. - Ишь, понастроили.
В самом деле, хозяин места, куда они ехали, явно стремился брать не столько роскошью, хотя был человеком явно богатым, сколько крепкостью. Стены были высоки, а ворота - укреплены, как будто сюда ездили с набегами не праздные столичные гуляки, а армии варваров. Может, просто не хотят огласки? разумно. Да и мало ли что придёт в голову какому-нибудь обманутому мужу? Да, надо бы выбить у дедушки денежек на такой же домик...
Как только небольшой отряд подъехал ворота открылись, приглашая внутрь. Ость уверенно поехал внутрь, пару раз оглянувшись на спутников.
Когда ворота, резко дёрнувшись, поехали вверх, у принца словно что-то кольнуло в груди. Дурное предучвствие? Или так, впечатлительность?
- Хм... Ость, а давай не поедем туда? Тем более ты говорил, у тебя живот... Вернёмся в город, засядим в какой-нибудь бар...
- Ну а такой путь что ли зря проделали? - обернувшись, сказал Релих.
- Релих, а мы куда-то торопимся? У нас впереди вся ночь, а то и не одна. - беспечно заметил Хао.
- Кроме того кони устали... - продолжал ведущий, как бы невзначай подъехав ближе к принцу.
- Скажи прямо, что ты хочешь в туалет. - предположил принц. Шутка показалась ему смешной, он захохотал - громко-громко, как умеют только большие балованные мальчишки, не задумываясь о приличиях и реакции окружающих.
- Да, да... - похлопав Хао по спине, Ость изо всех сил постарался натянуть на лицо улыбку, но она все равно вышла кривой, при этом он не забывал ехать вперед.
Пожав плечами, принц поехал за ним. В конце концов, он был всего лишь мальчишкой, пусть и большим, и игрушки у него были уже другие.
- Надеюсь, хоть девки тут красивые. А то как в тот раз, как глаза продрал, так готов был полцарства отдать, лишь бы она не просыпалась. - полцарства у принца пока не было, но он всерьёз рассчитывал его заполучить, чего никогда и не скрывал. Каким чудом, когда император был ещё вполне крепок, а к трону и без него выстроилась длинная вереница наследников, об этом юный Хао не думал. Ибо голова его всё время была забита чем-нибудь другим - сиюминутным, но казавшимся не менее важным.

Сообщение отредактировал saroff cane - 12-04-2011, 20:24

[deathlord >>>]

Грасия, загородная резиденция. Чуть позже, где-то ближе к полуночи.

- ...Что эт-то? Г-где я? - куда бы не потерялась та страхолюдина с половиной царства, сейчас определённо приходило время второй его половины. Хао Лонг снова очнулся голым, но в этот раз не от похмелья, ему было холодно. Внук Его Величества Императора лежал прямо на твёрдых, склизких камнях, и, что ему было впервой, руки были связаны. Да, Ость не солгал, в этом доме практикуют весьма смелые и изысканные развлечения.
Вроде бы, всё хорошо, но чувство собственного бессилия, да ещё некое едва уловимое беспокойство где-то под ложечкой, угнетало юного принца. Он довольно хорошо помнил, как какой-то парень, видимо, бывший за стражника, пригласил их внутрь. Как Релих, едва привязав коня, убежал таки в долгожданное место уединения, как их посадили за стол. Девки были ничего, да. Потом та, высокая, с ногами газели и грацией змеи, налила им вина... дальнейшее, к стыду своему, Хао помнил смутно. Вроде бы, он вырубился - но тогда, как оказался здесь, в этом подвале? Он надеялся, что показал себя в постели, или где там ещё, с лучшей стороны - и что девка, или, на крайний случай, какой-нибудь слуга, достаточно быстро придут сюда. Хао и сам любил порой оставлять людей в таких вот глупых ситуациях - но то ведь он, принц, вряд ли кто посмеет так шутить над ним самим!
- О, Ваше Высочество, Вы проснулись? - в противоположность словам, сам тон, а особенно ведро холодной воды, без всякой жалости выплеснутой прямо на голое, и так уже замёрзшее тело, были отнюдь не верноподданническими.
Хао поднял глаза. Перед ним - ну, не прямо перед ним, по правде сказать, довольно далеко, стоял высокий человек, судя по всему, старик, лицо его было скрыто золотой маской. если это была такая шутка, то она определённо затянулась.
- Почтенный Миан... Тай, кажется? Что вы себе, собственно, позволяете?! - будучи лежачим, голым и связанным, ну никак не произведёшь на собеседника впечатления, хоть ты тресни, принц довольно быстро это понял. В голове не было решительно ничего, кроме всяких глупых мыслей, и ровным счётом никаких вариантов разрешения ситуации. Он разбил стариковскую вазу, времён начала Династии? Бегал голым и нагадил в любимую клумбу? Переспал со стариковой дочкой (внучкой, племянницей, престарелой любовницей) и должен непременно на ней жениться? В любом случае, старик, даже с поправкой на обычную эксцентричность, вёл себя неправильно. Абсолютно неправильно. И с этим надо было что-то делать - а что делать, Хао не знал, и это бесило больше всего.
- Не горячись, мальчик. - голос старика, в противоположность его собственному, был абсолютно спокоен. - Ведь я тебя сюда не зря пригласил. Я дам тебе - Будущее! Тебя действительно будут помнить, и не благодаря этим бесконечным попойкам...
- Б-будущее? - он даже не подумал о своём гвардейце, который явно обманул его. Другие, куда более честолюбивые мысли уже роились в горячей молодой голове. Миан Тай, как известно, стар, но богат и влиятелен - что, если тот всерьёз предполагает стать главным советником при новом, молодом императоре?! О помянутой веренице наследников, равно как и любимом дедушке, Хао совершенно не думал - в конце концов, это проблемы старика, не его собственные.
- Будущее, будущее. - Миан Тай покачал головой. - Впрочем, я отвлёкся. Ты в сознании - можно продолжать ритуал.
И, в то время как без пяти минут императору не оставалось ничего, кроме как пока заткнуться и проанализировать новую информацию, старик резко раскинул руки. Широкие рукава, будто крылья, резко взлетели вверх, а за спиной его, где-то там, в темноте, зажглось множество свечей. Как заметил принц, эти свечи образовывали что-то вроде круга. И Миан Тай определённо избегал смотреть в ту сторону. Ритуал?

- Ну и? Я здесь? Дальше-то что? - чей-то молодой, но донельзя ехидный голос прорезал наступившую было тишину. Голос исходил изнутри круга, его же обладатель преспокойно висел в воздухе. Импровизированную границу, однако, пересекать как-то не спешил, будто не смел. Принц же всё вглядывался и вглядывался в темноту - но различить какие-либо детали, кроме того, что фигурка гостя была маленькой и явно мужского пола, всё-таки не мог.
- Дальше ты будешь исполнять то, что я прикажу. Кстати, здесь меня называют Миан Тай, запомни это имя. - голос старца был холоден и неприступен, как горные вершины.
- Что ж, тогда я буду называть тебя мудрый Минтай, - демон расхохотался.
- Минтай? Что это? - голос старика как-то утратил обычное равнодушие, похоже, собеседнику удалось его удивить.
- Минтай это рыба такая. Её ловят и едят, но перед этим наглухо запечатывают в такие железные банки... - сообщил гость.
- Ах, не продолжай. Кулинарные пристрастия вашей расы меня нисколько не интересуют, - отмахнулся Миан Тай.
- Это ваше, человеческое изобретение. - возразил демон.
- Не важно. Важно то, что ты должен принять облик этого человека и выполнять то, что я скажу. - Хао буквально онемел от таких новостей. Причём, как вскоре убедился, прямо-таки в буквальном смысле - он не мог говорить, вообще. Род открывался и закрывался, но слова словно бы и не слетали с языка. Значит, этот Миан Тай - чернокнижник? И он организовал похищение. Страшно было додумать до конца.
- Очень хорошо. - фигура внутри круга вдруг стала чёткой и ясно видимой. Там был... Хао Лонг. Молодой, уверенный, какой-то хищный, он стоял на истертых камнях, в чём мать родила - и, наверно, только родная мать и могла бы углядеть отличия. Второй же Хао Лонг, вернее, по хронологии, появления, первый, лежал и смотрел на своего двойника, в глазах его светились ужас и бессилие.
- Вот только... - "принц" уверенно шагнул вперёд, пламя свечей заколебалось. - Мудрый Минтай, почему ты решил, что я буду исполнять твои глупые приказы? Не проще ли взять и убить тебя, а потом съесть?
- Я знаю твоё имя, Грах. Ты будешь делать то, что я велю, - маг стоял к кругу спиной, этого требовал ритуал. Он, в отличии от настоящего Хао, не видел жестокую, действительно демоническую усмешку на красивом лице, и потому был спокоен.
- Хорошо, мудрый Миан Тай, пусть будет по-твоему, - в голосе демона появились нотки подобострастия и как будто обещания чего-то очень плохого призывателю в дальнейшем. Впрочем, довольно странно, если бы к тому, наоборот, нежданно прониклись бы любовью. - С этим что делать?
- Не знаю, как хочешь, - чернокнижник зевнул. - Можешь убить его, а потом съесть, как ты это собирался проделать со мной. Или использовать как женщину, если его тело тебя привлекает. Мне он больше не нужен.
Демон уверенно шагнул через круг, через пламя - прямо как был, босыми ногами. Взял из рук мага кинжал, той же уверенной, хищной походкой подошёл к пленнику, присел рядом.
- Забавно умирать от своего же собственного оружия, ведь правда? - заметил он вслух. И, уже тихо, коснувшись губами уха жертвы. - Я отомщу и за тебя, мальчик. Позже. Ну а сейчас...
Сказав так, он с грацией профессионального мясника перерезал жертве горло.

[Рыска >>>]

Там же. Позже.


Когда "мокрое дело" было, наконец, совершено и последние слуги удалились вслед за хозяевами из зала, унеся с собой труп сиятельного, но глупого вельможи, в подвале воцарилась тишина. Только потрескивали догорающие ритуальные свечи да слышалось дыхание пятерых пьяных вусмерть гвардейцев покойного Хао Лонга, голых, связанных, как бараны на бойне, и сложенных штабельком в углу возле самой дальней стены.
Тишину нарушил шорох и легкое ритмичное постукивание когтей по камню стены. Сильно и резко дохнуло мускусом. Прямо со сводчатого потолка, под которым крепилась удобная, чуть покачивающаяся плотная паутина, по стене спускался паук. И не просто какой-нибудь махонький крестовик или "мертвая голова", которых по округе водилось в избытке, а хищная громадина с трехметровым размахом лап. Паук на мгновение замер, словно прислушиваясь к чему-то или оглядываясь, хотя ни того ни другого он сделать не мог в силу своей природы. Поняв, что никакая неведомая опасность ему не грозит, паук перебежал на пол и поспешил к пятерым оставленным пленникам - надо полагать, оставленным нарочно для него.
Кшереб был совсем не против такого подарка. Здешние двуногие на вкус были ничуть не хуже, чем на его далекой жаркой родине, а сколько-нибудь напрягаться ради их ловли при этом не приходилось вовсе - человек по имени Миан Тай, называвший себя странным словом "чародей", довольно часто приводил к нему людей на съедение. Для Кшереба, воспринимавшего речь не словами а образами, в это слово оказалась заложена способность повелевать окружающими существами и даже самим пространством, посему он воспринимал понятие "чародей" равноценно понятию "имеющий право приказа". То есть, Миан Тай был был воспринят пауком как правитель здешних мест. И Кшереб был совершенно не против в уплату за уютное полутемное помещение в котором можно спать и сытную кормежку исполнять для человека некоторые поручения особого свойства. Союз этот был выгоден обоим, на прочих здешних двуногих, и на людей, и на тех, которых называли странным словом "химеры" (в сознании возникал образ опасного крупного хищника из семейства кошачьих), пауку было плевать, а свой долг самца, единожды отпущенный его виду природой, он уже исполнил когда-то.
Так что паук-смертоносец приближался к законному своему ужину с чувством абсолютной правильности происходящего.
Нависнув над голыми, сваленными одно на другое телами, Кшереб хорошенько их рассмотрел - ему для этого особого света и не требовалось. Ничего так, упитанны, вот только пьяны, а это не очень хорошо... он сам может опьянеть, съев такую "дичь".. Поэтому надо немного подождать, пока вино выветрится из крови двуногих. А Кшереб умел ждать. Подгребя под себя первого из гвардейцев, паук стукнул по полу брюшком, выпуская белоснежную паутинную нить и с неторопливой сноровкой принялся заматывать бесчувственного человека в плотный белый кокон, впрыснув перед этим тому парализующий яд. Готовый аккуратный сверток он положил в сторонке и тут же приступил к следующему куску мяса. Спустя совсем немного времени один за другим, все пятеро несчастных оказались хорошенько упакованы и сложены ровным рядком в ожидании момента, когда паук проголодается достаточно, чтобы о них вспомнить.
А довольный своей работой Кшереб отправился разыскивать Чародея - спросить, не будет ли каких поручений. Странно, но Миан Тай почему-то не любил, когда смертоносец вступал с ним в мысленный контакт, не показываясь при этом на глаза. Смертоносец решительно не мог понять причины такого поведения.

Сообщение отредактировал Рыска - 13-04-2011, 14:28

[Рыска >>>]

Хэйва, "логово" государя Кайнара, 27е

Болезнь никогда не бывает приятной. Любая. А уж тем более, когда-ты был весел и здоров, что называется, как бык, и рраз! - валишься с ног не по своей воле. Все, что оставалось Великому Коту сейчас - это валяться с книгой на тахте в гостиной, ибо ни на что другое сил не хватало. Вернее, не очень-то и позволяли что-то делать бдительные домочадцы, от чьей излишней по мнению Кота заботливости хотелось волком выть.
И вот же напасть - дело отвлекло бы от лишних мыслей, заставило бы сердце успокоиться. Оно ведь знало - Лира жива и пока в относительной безопасности. А книга, пусть даже любимая, от тревоги и тоски отвлечь не могла.
Химера - существо стайное, семейное, без родичей и любимых хиреющее. А уж патриарх, глава народа - тем более. Ярость все так же клокотала внутри, разогревая тело и заставляя бурлить Силу. Но ярость была хорошо обуздана и пряталась за томной леностью и, пожалуй, слишком ярким блеском глаз...
Когда пространство дрогнуло и по миру прокатилась судорога боли, Кота словно вывернуло наизнанку и едва не раздавило. Он застыл, задыхаясь от жуткой боли в сердце, ослепший, оглохший и онемевший одновременно, самым своим нутром ощущая этот странный, невозможный, нереальный перекос и пытаясь его исправить. Это было похоже на попытку остановить внезапно раскрутившийся не в ту сторону огромный ворот - до надрыва, до лопающихся жил. Смутно он чуял присутствие родни, попытки помочь хоть как-то, облегчить свалившуюся на Хранителя ношу. А он, раздавленный непомерной тяжестью, готов был поверить, что его вот-вот распылит на атомы. Но все равно продолжал изо всех сил налегать на обод гигантского Колеса, годами жизни расплачиваясь за стабилизацию реальности. Время шло неровными скачками, Кайнар вообще потерял ему счет, и сколько это длилось - минуту, час, день или же вечность - сказать не мог. Рядом привычно ощущались знакомые опоры - некоторые из его Хранителей. на них можно было перенести часть страшного груза, да они и не позволили бы сделать иначе.


Чуть ранее, дворец императора Хаоньюна.

Время тянулось бесконечно долго. Минуты и часы тащились медленнее каменных черепах и были наполнены слабостью и бездельем. И если слабость еще можно было перетерпеть, то вынужденное бездействие и положение пленницы - совершенно никак. Где-то там далеко остался родной муж - а она чувствовала, что и у него не все ладно. Она многое могла, Хранительница Жизни - но увы, не могла сейчас оказаться рядом с ним. При всем своем могуществе она никогда не пошла бы на убийство ради свободы - а стражу, охраняющую двери их с Умой темницы пришлось бы убить в любом случае. Ей хотелось, чтобы тотчас, немедленно рядом с ней оказался муж - чтобы можно было прижаться к его широкой груди, обнять за шею и, зарывшись носом в роскошные белые волосы, разреветься как девчонке... И чтобы вынес разом на руках, раскидав всех до единого супостатов. А с другой стороны, она понимала, что, сунься он сюда - и беды не оберешься.
Лира мельком взглянула на сжавшуюся в клубочек Уму - бедняжка, совсем плохо ей, не стоит трогать пока - поднялась с трудом, запахнув полы роскошного шелкового халата, и подошла к окну, выходящему в какой-то глухой участок дворцового парка. Окошко было маленькое и зарешеченное.
- Ты что это шастаешь на ночь глядя? - послышался сзади голос лекаря. - Спать, спать, спать...
- Да уж все бока отлежала, дедуль, - тихим грудным голосом ответила женщина, тряхнув рассыпанной по плечам и спине огнисто-золотой гривой волос, чудом уцелевших в зобу твари.
- У вас еще слабость! - настойчиво сказал старик. - Тогда хотя бы на кровать присядь, ежели лежать не хочешь.
Ведьма тихо улыбнулась краешком губ, вздохнула и вернуоась обратно, осторожно опустившись на край мягкой постели. Непонятно почему, но ей нравился этот маленький сморшенный старичок в долгополом одеянии непонятного цвета. Такое чувство было, словно давно почивший и не один десяток раз родившийся вновь батька рядом стоит.
- А вообще лучше спать падай, - сказал лекарь, приступив к очередной попытке навести порядок среди лекарств на полке, но шло это долго, потому что каждую бутылочку, каждый пузыречек он сначала тщательно осматривал и проверял "по всем параметрам", прежде чем поставить на место. Цель была неизвестна, ведь на всем было написано, что это такое. - Хочешь, трав каких дам? Они и успокоят, и спать помогают.
- Не надо, - ответила она. - Лучше скажи, зачем мы нужны императору, если знаешь.
Однако, ответить старичок-лекарь не успел. Поскольку за дверью послышался подозрительный шум, потом она распахнулась, а на пороге возникли четыре фигуры, чьих лиц было не разглядеть под капюшонами. Одна их них, судя по росту, принадлежала женщине, остальные три - мужчинам. Старичка хена ни с того ни с сего отшвырнуло к дальней стене и он, ударившись о шкаф со своими любимыми пузырьками, мешком сполз на пол. Мгновенно взъярившпяся лив зашипела и стала стремительно увеличиваться в размерах, но и ее с необъяснимой силой отшвырнуло вон, впечатав в решетчатое окошко. Ее хозяйка охнула и покачнулась, теряя сознание, а мужчины тем временем, подчиняясь властному жесту женщины, шагнули в комнату. Еще один короткий жест высунувшейся из рукава балахона маленькой руки - и обеих женщин взвалили на плечо, как мешки с мукой и куда-то понесли. Мнение их самих, как и мнение "радушного хозяина" этого дома, в счет не шло.

Сообщение отредактировал Рыска - 13-04-2011, 17:17

[saroff cane >>>]

(совместно с Рыской)

Лекарь некоторое время тихо лежал в обмороке, облакотившись спиной на шкаф. Очки разбились, пузырьки до сих пор нервно позвякивали на полках. По телу пробежала дрожь, старика, не успевшего даже открыть глаза, согнул, а потом и повалил на пол сильный приступ кашля, казалось вот вот и бедняжка вывернется наизнанку. Кашель стих, скрюченное и как-то разом еще больше постаревшее, казавшееся теперь каким-то больным тело время от вревени сотрясали конвульсии.
К нему, скуля и плача от страха, подползала Лив, ставшая размером с собаку. Ее изменчивое тело изгибалось и скручивалось, дрожало и временами становилось прозрачным. Элементаль изо всех сил старалась дотянуться до старичка. Наконец, ей это удалось и она с горестными причитаниями стала вылизывать морщинистое лицо.
Старческие глаза медленно открылись, из горла вместо речи вырвался хрип, рука тоже отказалась действовать должным образом. Самочувствие у него было совсем не хорошее, казалось чья-то невидимая рука откручивает ноги, сворачивает трубочкой, выжимает до капли, даже узелки вяжет. С большим трудом он все таки смог положить руку на загривок Лив, из горла снова донесся легкий кашель. А Лив закричала. Горестно и громко, почти человеческим голосом закричала, зовя на помощь в пустой и страшной комнатушке. И ей ответили. Из темного угла скакнул крупный черный зверь, похожий на крысу с костяной мертвой мордой, холодный, с клочковатой шерстью. Огонь плеснул в очаге и с клекотом превратился в трескучую рыжую пляшущую птицу. Вода выползла из кувшина, превратившись в странное морское существо с гибким хвостом, почти человеческими руками и акульей мордой, забулькала. В окно дунул ветер, явился огромным прозрачным змеем-драконом... даже под самим дворцом задрожала земля.
Они обступили старика, стараясь подлезть под руки, приподнять, напоить. Старик не сопротивлялся и вообще не подовал признаков активности, единственными из них были слегка приоткрытые глаза, будто сожалеющие о чем-то и постоянно шепчущие что-то невнятное губы. Активность возникла с другой стороны - скрипнула дверь и в приоткрывшейся щели показалось сонное лицо стражника, которое в следующую же секунду сделалось донельзя удивленным.
- Ни хрена себе, - прокомментировал он увиденное.
- Что там? - дверь распахнулась полностью и в проходе, оттолкнув напарника показался другой стражник с мечом наголо и подобну своему товарищу сменил выражение лица с немного воинственного на ошарашенное и даже напуганное, рука чуть не выронила меч. Похоже собираясь полностью следовать примеру друга, он тоже добавил свой комментарий, правда в более крепкой форме.
Все пять морд уставились на вошедших с явной враждебностью и закрыли собой старика
- Во-о-он! - визгливым женским голосом провыл ветряной змей.
Стражники не спешили исполнять приказ, "воинственный" просто окаменел с открытым ртом, другой же выглядывал с другой стороны и подергивал напарника, понуждая к движению.
Змей раздраженно зашипел и дунул так, что порыв ветра вымел обоих храбрецов из комнаты и захлопнул за ними дверь. Элементаль удовлетворенно фыркнул и поднырнул под лекаря, принимая тело на себя. Духи закружились, засвистели, забились, разнося в куски мебель и мелкие предметы, и в следующую минуту скрылись в сияющей воронке портала. Правда стражники этого уже не слышали, неожиданно открыв в себе навыки хороших спринтеров.


Часом позже, заповедныйЛес возле Колонн.

Весь дом встал на уши, кгода Юдар с истошными криками застучался в стекло прямо посреди ночи, подымая клубы снежной пыли. Собственно, дом и так уже стоял на ушах из-за застывшего на своем ложе Хранителя Равновесия - не поймешь, вроде бы живой, а вроде бы и труп трупом - а тут еще выскочивший на зов своего Элементаля Янос принес на руках совсем плохого старика, похожего на высохшую ветку и совсем нездешнего, судя по лицу и одежде. Его уложили в одной из комнат второго этажа, в комнате с очагом и витражными окнами. Вемпари битый час просидел над старцем, но к своему удивлению причины болезни определить не смог. Старческая слабость, вынес он свой вердикт. Откуда явился, зачем Духи его принесли - про то хитрый старый провидец молчал, как рыба, хотя наверняка знал. Но к такому уже привыели - если Янос Одрон молчит, значит, на то есть причины.
С кровати старика наконец-то донесся хрип, на этот раз он себя чувствовал намного лучше, чем во дворце. Глаза вполне осмысленно осмотрели комнату, рука протерла лоб, лицо снова приобрело немного расстроенное выражение. Возле огня он заметил невысокую крылатую фигуру, сгорбившуюся в легком плетеном кресле над книгой. Пахло небом, тучами, грозой и ветром. Попытка что-то сказать вместо успеха увенчалась кашлем, впрочем уже слабым. Вемпари тотчас встрепенулся, выронил фолиант и быстрым шагом поспешил к постели гостя, по пути прихватив чашку с чаем. опустившись перед ложем на колено, чего за ним никогда не водилось, Вождь приподнял старцу голову и стал осторожно поить горячим душистым напитком. Тот с удовольствием отпил и на чистом вемпарийском наречии, даже без акцента, поблагодарил Яноса.
- Их, их украли, - с виной в голосе проговорил он.
- Пей лучше, - тихо ответил Янос. - не ты ли учил, что всему свое время? Пей, отдыхай. После скажешь.
- Ах, так это ты... - вспомнив своего собеседника, слегка улыбнулся старик.
- Я. Трудно было со мной?
- Да чего уж теперь говорить, - уклончиво начал лекарь. - Да и подзабываю я, стар уже...
- Ты?! - изумился Янос. - Неужто Всесущий может забыть?.. - его лицо окаменело, приняв какое-то отстраненное выражение, карие глаза остекленели. - А... все так плохо...
- Всесущий может и нет, а вот я подзабываю, - с сожалением сказал лежащий, склероз хороших эмоций не навевал. - Что плохо? Даже я говорю больным, что все хорошо, вон например те две женщины, как же их звали...
- Лира и Ума, - подсказл Янос, мгонвенно справившийся с ошеломлением. лицо его приняло обычное мягкое, с грустинкой в глазах выражение. - Хранители уже идут за ними. Колесо восстановит вращение, я обещаю.
- Вот и хорошо, - лицо старика приняло спокойное выражение, глаза закрылись, похоже он засыпал. Вемпарийский вождь, качая головой от недоумения и шока, подняля на ноги, аккуратно поправил подушку под головой у неожиданного гостя и вышел из комнаты, шелестя перьями. Вместе с чашкой.

[Рыска >>>]

"Морской Змей", ранее утро. Каин,

Флагман Клана Рамарэн, надо признать, производил впечатление. Большое стройное трехмачтовое судно, украшенное на носу золоченой головой существа, давшего кораблю имя, а на корме - его же хвостом, величественно шло по водам пролива меж материком и островом, дабы обогнуть его побережье с восточной стороны и взять курс на Грасию. Зеленовато-лазурный, в цвет моря и рамарэнского флага корабль ни дать не взять дышал, ритмично поскрипывая своим деревянным телом. Упруго выгибались под попутным ветром махины парусов над головой, тоже, казалось, поющие в такт кораблю. По вантам туда-сюда сновали исключительно химеры - ловкие, верткие, гибкие, хоть в узлы завязывай их сплетенные из жил и костей смуглые тела. Они радовались мокрой погоде, воде, предстоящему приключению, обещающему много неприятностей на мягкие и не только места, трепетали жабрами и то и дело сигали прямо с верхушек мачт в воду.. У штурвала стояла самолично Льеизар Шариф Мун'р'Рей, капитан корабля, старший Кланмастер Рамарэнов и супруга самого князя Рахаба. Который, едва ступив босой своей лапой на палубу, был немедленно осмотрен, обхихикан соклановцами, обскандален женой и получил обещание выкрасить его в розовый цвет полностью, а не ограничиваться патлами. на что химер с гордым видом ответил: "зато враги еще больше бояться будут!" и мгновенно испарился из поля зрения, ломанувшись по вантам куда-то вверх. а сейчас его, кажется, вообще не было на борту - доставлял удовольствие жабрам где-то под водой - холодная серая масса ее то и дело вспучивалась горбом, давая понять, что рахаб не отстает от "Морского Змея".
Каин старался к бортам близко не подходить, на воду и акробатические трюки жабродышащих не смотреть. Сидел, прислонившись к мачте (какой - понятия не имел, потому как в устройстве судов не разбирался совершенно) и мучился попеременно то начинающейся морской болезнью, то паникой перед слишком большим для его вампирьей души количеством самого страшного зла на земле - водой. Пока по сторонам виднелись берега, а под килем журчала относительно спокойная вода пролива, терпеть еще можно было. Но как только побережье стало отдаляться а качка усилилась, бывшему вампиру стало вовсе худо. Желудок свернулся узлом так, что даже думать о еде было противно, при одной мысли о том, что под ногами и вокруг разлиты тысячи тонн соленого и мокрого, хотелось лечь и умереть. но умирать было никак нельзя, потому что тогда кто же вытащит Уму домой? И вампир страдал молча и в одиночестве, огрызаясь на всякого, кто пытался с ним заговорить. Лицо из нормального сделалось красочно зеленым, но шевелиться было лень, и он пересиливал себя. Вон ведь рей же ничуть не страдает на мокрой шаткой палубе, даже наоборот, чуть ли не соревнуется в ловкости с командой, такой же полуголый как они - только черные чешуйки на хребте и руках.
Наконец, Каина сморила тревожная полудрема, сквозь которую он едва почуял суету вокруг себя - чтобы не спотыкаться о тело возле мачты, проворные рамарэны снесли его вниз, в каюту, и оставили на постели.
"Морской Змей" все дальше и дальше уходил от берегов нарсигота при сильном попутном ветре - не иначе, Юдар наполнял паруса своим дыханием. Пока путешественникам везло, погода не грозила бурей, но что будет дальше?..

[saroff cane >>>]

Где-то в столице Грасии, через три дня после отплытия "Морского змея".

- В чем мы просчитались? - сказал немного прирыкивающий голос. Ответом была тишина.
- Как их увели? Кто их украл?! - с переходом чуть ли не на крик рыкающие нотки стали отчетливее.
Голос принадлежал весьма массивной фигуре в черном просторном одеянии, за которым и можно было различить только то, что фигура массивная. Из под капюшона пробивался свет двух глаз. Ах да, сидела эта фигура в весьма богатом кресле, которое нельзя было назвать троном только потому, что стояло оно в неположенном для трона месте. А местом этим была не очень больших размеров комната. На окнах висели дорогущие красные складчатые шторы с золотой вышивкой по краям, из-за которых помещение было погружено в полумрак. Почти весь пол покрыт большим ковром, с вышитым на нем большим сильно загнутым когтем. Стояли массивные книжные шкафы из красного дерева, роскошный диван вдоль стены, над ним, на этой самой стене, большая картина с изображением какой-то битвы, слева от кресла потрескивал камин. Из комнаты вели две двери - одна двухстворчатая у противоположной стены и небольшая дверь (но не менее роскошная, как и все в комнате) по другую сторону от камина. В отличие от привычной для Грасси архитектуры, когда Шихру совали почти везде, здесь, похоже, даже с лупой нельзя было найти не одного ее изображения.
- Что говорят стражники?
- Ничего не помнят и твердят про каких-то монстров, что украли старика, - ответила одна из нескольких стоящих рядом фигур, тоже в плащах.
- Глюки наслали, - убежденно сказал сидящий в кресле.
Далее так и оставшаяся безымянной фигура поднялась и направилась мимо камина, к двери.
- Надо связаться с магом, вдруг он что-то знает, - проследовавшие за ним трое кивнули, глаза у них тоже светились из под капюшонов. Главный, а по суди дела ранее сидящий в кресле и являлся главным, уже хотел открыть дверь, как обернулся.
- Известно что-то про химер? Уже отплыли?
- Флагман отплыл из порта, кто на борту кроме Рамарен неизвестно, - ответила одна из фигур.
- Да дери это все Хильден! Мы можем не успеть, - врезав кулаком, которого не было видно под длинными рукавами, по коску двери, главный удалился.

Сообщение отредактировал saroff cane - 22-04-2011, 16:33

[Ясень >>>]

Морской Змей. Мечи.

На корабль пара Мечей отреагировала совершенно различным образом: как только плав-средство было завидено Даонир просиял, а Дейлан явственно позеленел.
- Это чего он? - дернула Талисмана за рукав Тиа, попытка приблизится к заранее страдающему Дею успехом не закончилось: Шут на неё так свирепо зыркнул, что химера послушалась инстинкта самосохранения и ретировалась.
- А это у нас воды боится, - сдал напарника с потрохами золотоволосый. - Как в бурю через пустыню идти он первый, а как на корабль последний.
- А зачем в бурю? - удивилась девушка, совершенно забыв, что брат корабль тоже в шторм вести собрался.
- А это ты у него спроси.
На корабле Даонир тут же с любопытством осмотрел все снасти и оборудование. Решил вспомнить прошлое и деловито отправился на поиски хоть кого-нибудь, кто мог дать любую работу на судне: хоть рулевого хоть смотрящего. Зря что ли он в юности из дома в море убежал? Как повезло что Змей не знал, и отец тоже...а уж когда узнали...
Дейлан прополз к палубе и прислонился к ней, по опыту зная, что если с завтраком придется прощаться, пусть уж он удаляется в воду. Около него тут же пристроилась сочувствующая Тиа.

[Рыска >>>]

А тем временем в Грасийской столице

Город готовился к празднованию дня рождения Его императорского Величества. Празднество должно было состояться пышное - всюду развесили разноцветные бумажные фонарики, горожане принарядились, стражи на улицах образовалось втрое больше обычного, а уж злее она стала раз в пять. На предстоящем гулянии, разумеется, решили подзаработать многочисленные купцы и торговцы, ремесленники, перекупщики и прочая и прочая. Городские собаки и кошки жирели на обильной кормежке, в жрецы Шихры - на обильных подношениях. Город жил своей жизнью, бурлил и совершенно не подозревал о творящемся в одной из подвальных комнатушек городского особняка Первого советника Лю Мьяо.
В лишенной окон комнатушке, шершавые каменные стены которой освещались лишь тусклой масляной лампой, теперь обитали две тайные пленницы Императора. Низкий шаткий столик с лампой, плошками с какой-то пищей и водой, пара тюфяков, отхожее ведро - вот и вся обстановка. Массивная дверь, окованная железными полосами, заперта на замок.
На одном из тюфяков неподвижно лежала холодная как лед и бледная до прозрачности Ума. Потускневшие черные волосы разметались длинными змеями, обожженное и изуродованное лицо хранило напряженное и вместе с тем изумленное выражение. Из одежды на женщине красовался только легкий шелковый халат, большего им в покоях Хаоньюнова дворца не давали. Над ней, беспрестанно бормоча заговоры, заклинания и просто уговоры, склонилась ее соседка по несчастью.
- Что же ты, девчонка глупая?.. А ну не смей, слышишь? Я тебе помру!.. Я те так помру, ты неделю сидеть не сможешь!..
То ли из-за дрожи реальности, то ли из-за того, что девушку вытащили из мира мертвых, ее душа не смогла удержаться в новом теле и теперь отчаянно стремилась обратно - за Грань. Это грозило гибелью не только ей, но и ее нерожденному ребенку.

Пленницам не повезло. Судьба видимо, решила отыграться на них сполна. И когда в следующий раз два надзирателя в темных глухих одеяниях вошли в темницу с очередным пайклм, один из них молча и грубо отпихнул Лиру от товарки.
- Пшла вон, падаль!...
Наклонившись над лежащей женщиной, придирчиво принюхался, осмотрел ее, прощупал пульси заявив: "Не жилец!", взвалил безвольное тело на плечо. Попытки Лиры отбить неожиданную подругу закончились несколькими короткими ударами и парой синяков. Стражники вышли, а скорчившаяся на полу каморки Лира осталась одна.
Ставшкю ненужной бывшую вампирессу же два здоровенных жлоба скоренько протащили самыми узкими и темными проулками, обитатели которых никогда и ничему не удивляются, и выбросили тело в ближайшую канаву. Ей бы следовало возблагодарить все ту же шутницу-судьбу - им велено было перерезать ей глотку. Поленились.

Сообщение отредактировал Рыска - 25-04-2011, 16:09

[Morticia >>>]

Грасия. Императорский дворец. Личные покои Линг Ксу.

Обычно спокойная и хладнокровная Линг Ксу сегодня таковой не выглядела, во всяком случае, наедине с собой в своих покоях. Она то прислушивалась к шагам за дверью, то зачем-то выглядывала в окно, за которым картина почти не менялась – по саду все так же важно и спокойно, как и часы назад, расхаживали павлины. В который раз за сегодня она подошла к зеркалу и оглядела себя с ног до головы. Удивительно, но это немного, да успокаивало. Скорее всего, свое влияние оказывал внешний вид молодой женщины – черное облегающее платье, расшитое затейливым золотым узором оставляло открытым лишь кисти рук да стопы, даже шея была прикрыта воротником. Такой образ навевал мысли о собранности и буквально уверял – все трудности временные и скоро она найдет правильное решение.
По ее расчетам Ость Релих уже должен был привести «принца». Но пока от них не было ни слуху, ни духу. При обычном течении дел такая мелочь, как запаздывающий исполнитель нисколько бы ее ни взволновала (возможно, она бы сорвала свое раздражение на бедняге, заставившем ее ждать, но не более), но они столкнулись с непредвиденной и крайне неприятно проблемой. И хотя, случившееся было вне ее зоны ответственности, Линг бы почувствовала немалое облегчение, если бы проблема была решена. А для этого нужен был этот проклятый Релих. Линг его недолюбливала за отсутствие всякой харизмы а, главное, за то, что он даже не пытался казаться лучше (подобное не укладывалось в голове Линг, которая просто не могла жить без всеобщего обожания). Все, что его интересовало – дело и еще раз дело. Что, впрочем, как агента делало его только ценнее.
Наконец, в дверь постучали. Так мог стучать лишь человек, знавший, что его ожидают, этот стук нельзя было спутать с робким стуком слуги. Она глубоко вздохнула, собирая стремившееся разлететься по углам самообладание, и повелительно сказала:
- Войдите!

[saroff cane >>>]

Соседство странноватого принца немного напрягало. Приказ приказом, но то, как мальчишка себя вел после знакомства с магом нервировало. Вроде бы и остался тем же, но что-то изменилось. Ладно, еще не хватало в дела хозяина лезть, который так и не посвятил агента в свои дела. По бокам уже давно шли стены дворца, роскошного да приторности. А если учесть почти полное отсутствие чувства прекрасного у Релиха, то все вокруг ему казалось бессмысленным с любой точки зрения нагромождением, которое только мешало. Разве что светильники действительно хорошо светили, но все эти нагроможденные украшения с насованной тут и там Шихрой только занимают место, да тень создают. Ковер под ногами, который наверное не кончиться никогда был конечно полезен для Релиха, в случае чего шагов никто не услышит, но вот для тех, кто здесь жил... А нет, большой коридор закончился и вместе с ним закончился ковер.
Теперь по бокам пошли еще и двери, в одну из них Ость и постучался. Из-за двери почти сразу же послышалось "Войдите" и агент сначала пропустил принца, а потом зашел и сам, закрыв за собой дверь.
- Здравствуйте, - слегка поклонился он, чисто автоматически. - Привел, как и было сказано.

[Рыска >>>]

НИГДЕ. Время не определено.

Все тот же полутемный зал, освещенный лишь неяркими отблесками нескольких десятков факелов, с потолком, растворяющимся в темноте. Все тот же бассейн с глянцево поблескивающей водой. Все те же фигуры в долгополых одеяниях с капюшонами, начисто скрывающими лица. Только на сей раз они не стоят кругом а снуют туда-сюда, занимаясь подготовкой. В их руках поблескивают то ритуальные ножи, то какие-то диски, то камни. Двое приволокли на плечах и примотали толстыми прокаленными цепями к столбу странное безвольное существо с зеленоватой чешуйчатой кожей, короткими слабыми крыльями и коронообразным гребнем на голове. Существо было голое и очень худое. Вокруг столба уже почти замкнулась сеть магического рисунка, одна из фигур торопливо, но четко дочерчивала последние линии.
Высокий сухопарый мужчина с посохом в виде сжимающей в пасти шар змеи приблизился, чтобы положить к ногам пленника огромный, ясно сверкающий алмаз.
- Мы проведем... нечто вроде репетиции, - усмехнулся он, отступая в тень и давая дорогу женщине, которую император хаоньюн без труда узнал бы, как госпожу Тасэру. - Всесущий будет доволен...
Женщина кивнула, сверкнув красными огоньками глаз, откинула с совершенной формы лица капюшон и взяла в руку протянутый ей нож.
Где-то глухо забили барабаны. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее - "Тум-тум-тум-ТУМ! Тум-тум-тум-ТУМ!" Подчиняясь ритму, фигуры адептов задвигались, все быстрее и быстрее, ритмично вскидывая руки и швыряя в беспомощное тело тонкие иглообразные дротики. темная нечеловеческая кровь постепенно заливала гладкую зеленую чешую пленника. Его огромные зеленые глаза с вертикальными зрачками были мутны, бедняга ничего не соображал, накачанный дурманом до полусмерти. И вот первые темные тягучие капли упали на алмаз, заливая его свечение, чей-то голос повел из темноты жуткий речитатив заклинания, вода в бассейне вскипела...
Грянуло последнее слово, тасэра, хищно оскалясь, метнула нож. Пленник обвис, а сияние камня скрылось под липким кровавым слоем.

[saroff cane >>>]

День первый месяца Белого Льва года 3 677 от Окончания Войны Нежити. Дом.

(совместно с Рыской, как без нее)

По-прежнему не было радости в Доме. На всю семью словно бы опустили унылую пелену. Государя, занятого УДЕРЖАНИЕМ мира и впавшего в полный ступор, никто не смел трогать, от смельчаков, отправившихся на поиски женщин и камня, не было ни слуху ни духу... Пожалуй, только ученикам, будущим молодым химерам наставники не давали расхолаживаться и впадать в уныние - с них сходило по семь потов и, выползая вечером изза стола, они тотчас отползали ко сну.
Да безымянный гость-старичок вроде бы недоумевал, чего все ходят, как в воду опущенные. К слову сказать, он никого не боялся и ничему не удивлялся. И вот сейчас этот самый старичок, воспользовавшись отсутствием Яноса, уверенным, пусть и медленным, шагом передвигался по коридору в похоже даже самому себе не известном направлении. Не смотря на это курс он держал уверенно и неизменно, лишь иногда останавливался в раздумии, да раглядывал какую-то попавшуюся по пути вещь, что без очков сделать было очень сложно. Так же весьма сложным препятствием оказалась лестница и вот старичок остановился в очередной раз выбирая путь.
На оном пути сначала попалась уютная маленькая и очень старая гостиная с пылающим камином, а в глубине за дверью обнаружилась совсем уж крохотная спаленка с роскошнейшим топчаном. На этом воистину царском ложе застыл, глядя стеклянными глазами в потолок осунувшийся и безгласный химер, ушедший в глубокий беспробудеый транс.
Дедуля остановился в дверях и с жалостью в глазах поглядел на лежащего. До сих пор старик не понимал, почему его так сильно тянуло к этому химеру. Покачав головой он подошел поближе и причмокивая губами продолжил рассматривать.
А поглядеть даже сейчас было на что. несмотря на довольно почтенный возраст, Владыка Кайнар был крепок, как столетний дуб, насмерть вросший корнями в землю. В могучем теле не было признаков старческого увядания, разве что видна была усталость от болезни, состояния совершенно несвойственного Великому Коту. И ярость. Ярость неувядающая, звериная, горячая и обжигающая, как кислота, четко видимая даже за спокойствием глубокой, похожей на самерть, медитации.
Тяжело Колесо и велик труд держащего Его. Но ярость была сильнее.
Нечто потянуло старика и он подошел еще ближе, положил руку сначала на лоб зверю, потом переместился на затылок, за уши. По руке буд-то текло тепло, текла жизнь. В глазах лекаря все еще было жалость, но теперь к ней добавилось сочувствие. Сильное тело дрогнуло, отзываясь, в горле заклокотало еле слышное ворчание - только коснувшись, и отследишь. Медленно выползои из своих пазух на пальцах когти, сжались, расслабились - как если бы огромный кот от удовольствия мял лапами все, что подвернется.
- И вот зачем полез куда не просили? - тихо спросил старик, даже не ожидая ответа. К одной руке присоединилась вторая, а старик аккуратно присел на край топчана.
И тут комнатушку наполнил звук. Жуткий. похожий на беспрерывное утробное рычание голодного хищника, низкий, но при этом совершенно незлобный.
Владыка изволили мурлыкать. Янос, с тихим хмыком возникший на пороге, хотел бвло молча притворить дверь и удалиться, но голова лекаря повернулась к нему и тихо, еле слышно за тракторным мурлыканьем, прозвучал голос:
- У вас есть какие-нибудь травы, отвары?
- Да как не быть, полный дом, - отозвался вемпари. - да только тут глубже все, травками делу не поможешь. Он при исполнении, как-нинрн.
- Давай, - не дослушав сказал лекарь и повернулся обратно к мурчащему. - У меня все лечится...
Янос со вздохом вышел. Выскользнул так, что даже перо не прошуршало.. А через неполный час вернулся... да конечно, вы подумали, с убойным отваром? Не-ет. Хитрый Вождь решил проверить, силен ли старичок, таков ли уж могучий лекарь? И ограничился почти обычным чаем.
Дедуля принял от него кувшин и кружку, для этого пришлось на некоторое время оставить Кота без ухопочесания. Проверив по всем параметрам то, что было в кувшине он посмотрел на Яноса как на самого последнего жлоба в мире, при том и бессердечного, но промолчал. Янос сделал совершенно честные глаза и ангельское лицо. Только нимба не хватало. Когда после еще некоторого времени мурлыканья доктор посчитал химера относительно дееспособным, то у него перед лицом, предварительно специально для этого приподнятым, образовалась кружка с пойлом, а именно так доктор про себя обозвал "отвар".
Ну и не пойло. Ну и очень даже вкусный чай. Был. Все еще пребывая в далекой-далекой прострации, почти ничего не видя и не слвша, Кайнар употребил предложенное. К телу постепенно возвращалась чувствительность, оно становилось своим, разум слышал мысли и чувства домашних. но на незнакомое присутствие реагировать поленился.
У губ химера одна за другой появилось еще две кружки, с каждой из них текло тепло, подобное тому, что некоторое время назад исходило от рук лекаря.
Янос нахально ухмылялся, а бедняга Кайнар подумал, что это новый способ пытки. Путем беготни до отхожего места раз пять. А может шесть. И хотел было сим фактом уже возмутиться, да не дали. Ибо доктор сразу после того, как убедился в способности химера воспринимать информацию, начал говорить:
- Вот неугомонное существо, кто просил тебя лезть куда не просили? Если бы здоровым был, то глядишь сейчас бы всю тряску уладил! - говорил он громко, будто отчитывал сына за проделку. Глаза этого чвсмого "сына", и без того казавшиеся большими чем у человека, сделались вовсе изумленно круглыми, особенно после того, как еще и побратим мысленно посоветовал ему благоразумно заткнуться и слушать, а не то...
- Ты кто, старче, - вот единственное, что пришло ему на ум.
- Лекарь, - бросил дедуля, немного поостыв.
Тут до химера начало кое-что доходить. Во-первых, лекарь - чужеземец. Во-вторых, этот лекарь его, Кота, ни капельки не боится. В-третьих, он почему-то осведомлен о том, чем Хранитель занят в данный момент. И Янос этому попустительствует. Ну и в-четвертых, силы этого старичка казались прямо-таки нескончаемыми...
Химер решительно отвел от себя сухие руки старика здоровой лапой, на которой красовался кованый из золота и серебра обручальный браслет - в узоре переплелись крылатый тигр и лебедь.
- Чего это, буянить решил? - вопросительно посмотрел доктор на того, а потом задержал руку химера и почти вполтную начал рассматривать браслет. - Так ведь...
- Не вампир чай, - пояснил Владыка. - Чужого лишнего не надо.
- То-то ты здесь и лежишь, ни в чем не нуждаешься, - проворчал старик.
Химер подковырки откровенно не понял. Или предпочел сделать вид, что не понял, все еще недоумевая от происходящего. ркек отнял, повертел на запястье браслет, как если бы тот вдруг начал мешать.
- Не нуждаюсь. Мне, слава Вещему, грех жаловаться на семью и друзей. А это все, что нужно в жизни нормальному разумному существу для счастья.
- Эх... - дедуля обреченно махнул рукой, мол "что дураку объяснять?" и вышел из комнаты.
На химера тотчас накинулся Янос.
- Ты что себе позволяешь, охламон?! - натурально зашипел крылатый, взъерошив оперение. Оно лязгнуло, как туча стальных ножей.
- Слушай, отстань, а... - отмахнулся Кайнар. - ни малейшего желания нет выслушивать нотации от незнакомых дедов, и без того повеситься хочется... На кой хильден ты его притащил, а?
Голова и впрямь болела зверски. Вемпари в сердцах выругался и вышел, хлопнув дверью. Мол, дать бы тебе по ушам, да ведь загнешься же!
Старик почему-то как сквозь землю канул. Не было его во всем доме. Как не искал его Вождь - так и не нашел. даже Юдар не знал, куда пропал гость. Что уж говорить о членах семьи?

В последний раз оглянувшись на гостеприимный дом, лекарь одиноко пошел через лес,пока еще даже не зная куда.

[Morticia >>>]

Грасия. Императорский дворец. Личные покои Линг Ксу.
- Разумеется, - сказала Линг таким тоном, словно Остю было приказано принести ей мешок картошки с рынка. Она оглядела принца с ног до головы и довольно ухмыльнулась, видимо, удовлетворившись результатом. – У меня будет к тебе еще одно поручение, - внимание девушки снова было отдано агенту Миан Тая, - у императора гостили две интересные нам чужестранки. Они пропали. Ты их найдешь, упрячешь так, что до них никто не доберется, и дашь знать мне. Надеюсь, можно не напоминать о том, за какие именно рабочие качества ценит тебя наш общий знакомый? Свободен. Девушка подождала, пока за Релехом закроется дверь, и снова переключила свое внимание на демона в облике принца.
Только тесно общающиеся с принцем могли бы где-то на задворках подсознания уловить, что с принцем что-то не так. Нет, внешне он был абсолютной копией вздорного мальчишки ***. Но все же облик его теперь говорил не только о том, что он заядлый выпивоха и любитель дешевых девок. В нем появилась почти звериная хищность, а в глазах сверкал опасный огонек.
- Ваше Высочество! Простите, что заставила вас ждать, - насмешливый наклон головы вовсе не свидетельствовал о почтении. – Прежде чем мы продолжим нашу беседу… Она подошла к столу, на котором кроме всего прочего, стояла шкатулка из резной кости. Едва только Линг дотронулась до нее, крышка с щелчком откинулась и девушка достала из нее вычурный амулет с крупным рубином (ели, конечно, рубину позволено иметь внутри себя периодически вспыхивающие огоньки пламени) в центре. – Вы забыли свой амулет в прошлый раз, - «принц» и глазом не успел моргнуть, как цепь, на которой и болталась вся мудреная конструкция, замкнулась у него на шее. Странно, но ни цепь, ни сам амулет не были прохладными, хоть, казалось, и были выполнены из металла. Они как будто были… теплыми…
Это, друг мой, чтобы ты не вздумал бузить, полагая, что призвавший тебя в этот мир маг, не следит за тобой. Хотя, он, конечно, не следит, ибо не пристало ему с тобой нянькаться. Этим буду заниматься я. А эта дивная штуковинка на твоей шейке мне в этом поможет. В подтверждение своих слов Линг послала импульс, подчиняя демона своей воле.
- Ну что, будем дружить?

[deathlord >>>]

- Дружить? Собственно, почему бы и нет? Мы, принцы, как раз и должны дружить с красивыми девушками, ведь правда? - юные губы искривились в хищной, но умной и как будто саркастичной улыбке. - Начнём прямо здесь, или нам нужно какое-то особое место? Слышал, в вашем мире для этого используются какие-то спальни?
Он не удержался и послал прямо через цепь (кажется, девка собралась осуществлять контроль через неё?) мыслеобраз разнузданной оргии - сочный, в красках, с кучей барахтающихся голых, разгоряченных тел, характерными звуками и даже запахами. Количество конечных получателей сигнала демона, откровенно говоря, мало интересовало - ну, пусть посмотрят, в жизни этих жалких людишек обычно так мало простых, сладких радостей, ему не жалко. Да и поостерегутся впредь заглядывать в его мысли - если тут это кто-то вообще умеет, конечно.
Что же до ситуации в целом - демон начал находить её ещё более забавной, чем он сам ожидал поначалу. Минтай, конечно, хитёр - не работает с призванными созданиями сам, помощников отправляет. Наверно, потому и сам живёт долго, в отличии от помянутых магов помельче. Но план, очевидно, обдумывавшийся долго и тщательно, начал сыпаться ещё в самом начале. Это было, пожалуй, не очень хорошо. Но, в конце концов, попрактиковаться в роли Хао Лонга вполне можно и во дворце, а он сам никуда не спешит. Чем дольше Хранители не проводят ритуал - тем больше в этом мире хаоса. А хаос был ему только на руку.

[Рыска >>>]

Сначала ЭТО почему-то поразило Носгот…

Разиель все последние дни предпочитал одиночество. И полную блокировку от сознаний братьев. Надоели. Достали. В одиночку пережигать в себе свое – и только свое! – горе было проще. Он не собирался делить отца даже с ними, даже сейчас. Даже память об отце. Обойдутся!
И вампиреныш часами скакал в глухом закоулке с копьем, мечом, бердышом ли, саблей – без разницы. Ему не требовался отдых, как смертным, а бешеная работа тела хоть как-то позволяла прогонять ненужные мысли… Правда, голод потом просыпался зверский. Один раз он чуть не уморил служанку, за что получил от Ворадора выговор. С преданными людьми нужно обращаться аккуратно! Иначе и с голоду подохнуть недолго. Их и так мало, добровольно кормящих.
Прыжок, прыжок, еще прыжок… Отталкиваясь от колонн, стен и деревьев, Первый лейтенант описывал широкие, все ускоряющиеся круги по двору, не касаясь земли. Ни один человек, как бы тренирован ни был, такое повторить не в состоянии. Перед глазами уже плыло, мышцы начинали просить пощады, но Разиель на это плевать хотел. Мелькнуло какое-то зеленое пятно – кажется, Старейшина, - но и на него вампиренышу сейчас было глубоко плевать. Очередной толчок вынес взмыленное тело на середину двора, на каменные плиты. Прямо под ноги Ворадору.
- Чего ты дурью маешься? – вопросил старый вампир, глядя на Разиеля сверху вниз и вопросительно поставив торчком огромные уши. Перед глазами все плыло, мелькали какие-то нехорошие радужные круги и сполохи.
«Допрыгался».
- А вам како…
Договорить он не успел, потому что радужное сияние напрочь смыло все – и Ворадора, и его поместье, и Термогентские кроны над головой. Когда Разиель смог, наконец, одолеть головокружение и проморгаться, он узрел прямо перед собой человека. В доспехах странного вида, с фигурной декоративной алебардой, остолбеневшего от изумления, а за его спиной – роскошно убранный, явственно дворцовый коридор.
С полминуты человек и вампир, не моргая, смотрели друг на друга и соображали.
«Это не серафанец?» - думал один.
«Химера?!» - изумлялся другой. «А чего такая странная?»
Потом у обоих сработали рефлексы.
Один замахнулся алебардой, потому что чужакам в строго охраняемом императорском дворце не место. Второй от удара уклонился и прыгнул, метя человеку в горло. Два тела с лязгом свалились на пол, десять черных глянцевых ножей прошлись по лицу стражника, а полный набор зубов, как капкан сомкнулся на сонной артерии. Вампир, чувствуя нарастающий азарт охоты, со вкусом отобедал, прямо как в боевом походе. Однако минут через пятнадцать, когда человек был полностью выпит, до него дошло, что территория как-никак вражеская (после убийства точно, даже если до оного она ею вовсе не была), а значит, надо как-то выбираться отсюда, а уж потом, в тишине и спокойствии разбираться, что случилось, и как с этим быть. Разиель поднялся на ноги, придирчиво провел ладонью по лицу – нет, следов никаких не было, вся стекавшая с губ кровь успела впитаться в кожу – и, сняв с пояса убитого хороший добротный кинжал, отступил за угол в полутемный коридор. Там, слава Древним, не маячило солнце.

[Ясень >>>]

(с Рыской)
"Морской Змей" на всех парусах шел на юго-восток при сильном попутном ветре, но не ерескакивал с волны на волну - величаво вздымался и опадал, словно подхватываемый огромными ладонями. Неспокойное серо-стальное море напоминало сильного бегущего зверя, укрощенного строгим хозяином. Оный хозяин, сиречь князь Рахаб Мун-Р-Рей полуголым и мокрым стоял на носу корабля возле змеиной головы, уставясь красновато-янтарными глазами на воду. Подходить к нему не смели, опасаясь нарушить сосредоточение Повелителя Вод. Вокруг бурлила магия.
Дейлан сидел, точней пытался делать вид, что только непринужденно сидит, у борта. На самом деле Шута укачивало, о чем свидетельствовал бледно зеленый цвет лица и тоска в светло-голубых глазах. Тиалль маячила чуть поодаль, делая вид что она с ним, но готовая прийти на помощь.
Если плыть прямиком от берегов Нарсигота, путешественника ожидало воистину прекрасное и грозное зрелище: из сиренево-оранжевого тумана выплывала Сантека, остров-полумесяц, с огромным живым вулканом Архизом на восточном отроге. Жутко, и в то же время прекрасно выглядели красно-черные пески побережья и густые дикие леса, взращенные на благодатных вулканических почвах. Вечные густые облака над островом рассекали темные силуэты стражей, готовых при любой угрозе нападения сорваться смертельной лавиной на чужаков… Как ни выравнивали Рахаб с Льеизар курс судна, а миновать Драконий Архипелаг не получалось. Они уже миновали два крайних небольших острова, но борьба с высокой волной и туман оставили сей факт незамеченным.
И вот из громадных туч прямо к кораблю спикировал темный гибкий драконий силуэт.
-Оп-па, - прокоментировал Шут явление ящера. Драконов он на своем веку повидал и не боялся.
Ага... - поддакнул неизвестно откуда взявшийся Даонир. Талисман небрежно оперся на мачту и лениво наблюдал
А понаблюдать было за чем. Неожиданно (по крайней мере для людей точно) навстречу ящеру с вершины грот-мачты сорвалось нечто крылатое. оказалось - Рей. Как и его брат - голый по пояс
Он шьлрлоли сиганул вниз в сторону борта, где-то на полпути распахнул гулко хлопнувшие крылья и тремя мощными гулкими ударами вознес себя в небо. Видно было как под кожей перекатываются жесткие мышцы, как встал дыбом доселе ровно лежащий короткий гребень на хребтине, как ветер треплет длинные черные лохмы... Князь летел навстречу Стражу без усилисй, чуть пошевеливая распахнутыми полотнищами крыл.
- Красиво, - ехидно заметил Дейлан, - но слишком пафосно.
Талисман не сказал ничего, лишь прищурились изумрудные глаза, лениво следя за двумя крылатыми. Дейлан внешне также не изменил не позы. вот что-то что но её он не рискнул бы менять. Лишь зрачки стали вертикальными: последствие лечение той самой драконьей кровью. Мечи были готовы нападать и именно поэтому показушно расслабились.
Зря они не доверяли мнению химера, зря. Врагов здесь не было. Двое крылатых затеяли ритуал. То есть, решили приветствовать друг друга по всей форме. А для этого нужно было проявить мастерство высшего пилотажа.
Не ошибетесь, если решите, что двуногому бесхвостому Рейнарду летать было сложнее, чем его чкшуйчатому родичу. Полет требовал от него куда больших усилий, чем могло показаться на первый взгляд. Но тело радовалось упругим струям холодного мокрого ветра, перемешанным с жаром драконьего тела. И они кружились, языком жестов ведя разговор. Кто такие, откуда прибыли, зачем, что в мире творится. Рея сносило шквальными токами воздуха от крыльев дракона, но он упорно держался рядом, то ускоряя, то замедляя взмахи, то подворачивая крылья, то проскальзывая под брюхом у великана, пока тот словно бы в шутку ловил его лапами...
надо было видеть, с каким выражением лица глядел на это зрелище выползший из своего укрытия не ко времени зеленый Каин. В его золотых глазах читалось отчего-то многое: и молчаливое восхищение полетом, и боль, м алсность, и... ревность? Скорбь? он как никогда более выглядел в эти минуты хищником, силящимся схватить добычу, но неспособным ее достать.
- Raziel... Tretta mia K'hen'ava, Raziel!
Наконец Дрейпада и драконий страж разлетелись в разные стороны. Отливающий бронзой ящер скрылся в тучах, стеной закрывающих остров, а князь, мокрый, с едва ли не вывешенным на плечо языком весьма неизящно плюхнулся на палубу.
- Рахи, поворачивай к Зеленой бухте, Старейшина Орсомар Изумруд желает нас видеть... - И Рей с чувством мыполненного долга еще более красочно сполз на палубу и отключился. только крылья расползлись.
Мечи ехидно фыркнули, но с комментариями и помощью не полезли.Тиалль ,разуммется, тут же подхватилась и кинулась хлопотать около брата, кинув укоризненный взгляд обоим парням. Она-то знала, что последний раз старший любимый братец нормально отдыхал больше двух недель назад, и ему следовало выспаться. Как минимум, сутки-двое.
Рахаб выругался, но исключительно неслышно. Отдал мысленный приказ Льеизар, а от нее распоряжения потянулись всей команде - никаких тебе окриков, матов, затрещин - команда действовала, как единый слаженный организм. И флагман, сменив курс, вошел в плотную завесу тумана - во владения Детей Колеса.

[saroff cane >>>]

Грасия, дворец императора Хаоньюна.

- А чтоб меня химеры разодрали! - послышался злой голос. - Где опять шляется этот придурок? Должен был двадцать минут назад сменить меня!
- Да не кипятись так, опять наверное алкашничает где-то, - ответил ему другой.
Через пару секунд из-за поворота показались и источники голосов - двое стражников, алебарды в руках, хорошие доспехи, даже ничего не знающий в военном деле человек скажет, что это если не личная стража императора, так дворцовая стража точно, хотя какой еще по дворцу шляться? Сапоги стучали по полу, одни зло и будто стараясь разгромить этот самый пол, другие по тише, какзось даже с насмешкой.
- Ох я его как только найду... - тут стражнику хватило ума не описывать что "он его" на полдворца и он описал все это тихим бормотанием себе под нос.
А вот поворот и за поворотам показалось искомое тело, лежащее боком к идущим.
- Алкоголик ты недоделанный! Да я тебя на алебарду насажу, да я... - на этот раз злой стражник исправил свою недавнюю оплошность, описывал он цветасто и во весь голос. Правда недолго, до тех пор, пока не увидел, что тот лежит бледный и лицо разодрано. - Ну ни хрена себе...
- Упаси нас Шихра! - воскликнул второй подошедший. - Предупреди остальных, во дворце кто-то есть!
Недавнего злого упрашивать не пришлось, он уже бежал на всей скорости, которую доспехи позволяли развить, в обратном направлении. Второй же занялся трупом.
Через несколько минут весь дворец уже был в полной боевой готовности. Везде шастали недовольные тем, что их срочно подняли в вобщем-то свободное от несения службы время, стражники. Хаоньюн счел за лучшее спрятаться и "немного" усилить охрану своих покоев.

[Рыска >>>]

Разиель откровенно забавлялся. Бксшабашность ли молодости, азарт сильного хищника ли, или просто безумие заставляли его плясать по самому краю? До чего наивны люди, думал он. Стоит сделать вид, что ты один из них, да к тому же ужасно занят, никто тебя и не заметит. В соседнем коридоре быстро обнаружился ливрейный слуга со щеткой. Пять минут - и труп был спрятан в нише за гобеленом, а ливрейный слуга почему-то сменил внешность, но щеткой орудовать продолжал.
Вампиреныш играл, намеренно не прибегая к каким-то особым проявлениям Дара, только слушал течение суетливых мыслей и эмоций людей, попутно выбирая крохи нужной информации. Его вдруг осенила догадка - а что если отец пропал вот так же? И если он пропал при сходных обстоятельствах, значит, и место должно быть то же? А что если, в таком случае он где-то неподалеку? Еще дня четыре не придет Голод, а значит, нет необходимости в убийствах. Вампир посмеивался про себя, глядя как стражники пробегают мимо него, не замечая в поисках его же.

[Aylin >>>]

*с разрешения мастера, с мастером.
Азимут, маг пространства. Авернус, Носгот

***
Мягкие свечи тяжелые портьеры на окнах. Азимут поднялась с кресла и подошла к камину. Подбросила пару дров в огонь и взглянула на часы - те привычно откликнулись: "Иди к проклятым, два часа, до утра далеко."
- Да, времени нет. - Азимут отошла к окну, часы были спокойны, теней рядом не наблюдалось...
За окном лил ливень, и ни одного прохожего, даже на площади, что было видно лишь краем не было слышно ни одного бродяги. Азимут сходила на кухню, налить воды и вернулась к окну, распахнув его, поставила стакан. Сегодня она немного засиделась за фолиантами о свойствах времени.
Еще раз взглянув на часы, сообразила, что уже слишком поздно. Надо сменить наряд с дневного на более приличествующий времени. Да-да, того которого нет.
Переодевшись в легкое платье из тонкотканных брюк и рубашки, забралась с пятками на подоконник и прислушалась к шуму дождя.
Дождб не пел голосами и значит мир еще светел - он просто шептал о траве, о скором рассвете. Азимут грустно усмехнулась и прикорнула головою о раму.
Сколько-то минут спустя что-то ее встревожило, она приоткрыла глаза и взглянула на улицу.
Перестук копыт утверждал, что мир еще крайне далек от того, что... пребывает в фантазии? Нет, от того, что... Господи, просто кони... Впрочем, - Азимут взглянула вслед всаднику, - Кони, это кони. Тип в штатском, впечатление тяжелое, такого в гости не хочется...
Всадник и впрямь скакал по ночным улицам галопом, и под дождем эхо разносилось очень гулкое.
"Должно быть чиновник... Непонятно откуда."
Фай (полностью: Файтуриэ) немного бездумно поглядела вслед всаднику. Попробовала ткнуться вслед мыслью - нет ответа, человек спешил или был глух. В любом случае в ночном городе было достаточно тихо и пасмурно, чтобы попытаться немного поспать. Азимут не хотела тревожить свой дом и подбросив еще немного в камин, прикрыла окно старым журналом - пусть листает ветер, а ей пора спать - благо уже даже в особняке Мортаниуса напротив погасли все окна.

[Рыска >>>]

Сантека, драконьи владения

"Морской Змей", наконец, пришвартовался возле каменной пристани и спустил паруса. Весь экипаж его сходить на берег не стал - Льеизар Шариф Мун-Р-Рей слишком хорошо знала своих ребят, чтобы давать им безнаказанно разгуливать по драконьему острову. А посему на берег сошли только гости.
Их уже встречали драконы-служители, бескрылые, чуть выше человека, и ходящие на задних лапах. Сверкая разноцветной чешуей, они почтительно поклонились гостям и предложили проводить их до главного храма.
Впрочем, сходили на берег не все - кое-кого снесли, потому что кое-кто беззастенчиво дрых, слишком вымотавшись со дня нападения и по сию пору. Брат и сестра, то бишь, Рахаб с Тиаллью, чинно шествовали по обе стороны от драконов, несших старшего брата.
Каин, остро чувствуя свою ненужность и чуждость в чужой сплоченной семье, молча шел позади с поклажей, желчный и мрачный. Впечатления не производили ни величественный ландшафт, ни кроваво-алый песок побережья, ни изумрудная зелень, пышным покрывалом наброшенная на благодатный остров, ни тем более драконы, во множестве кружившие высоко наверху или выглядывающие из зарослей по сторонам. Не человек, не вампир, не химера - так, что-то непонятное - бывший император старался держаться ближе к таким же как он сам чужакам - Дейлану и Даониру, но так, чтобы они никоим образом не ощущали его маяченья рядом. Мол, иду и все.
Гордость.

[Aylin >>>]

Азимут (С Рыськой)

Выспаться как следует ей не дали. Мало того, что снились какие-то смутные перепутанные видения, наполненные тревогой и кровью, так еще и разбудили через полчаса – странные шафранные отблески на потолке и шум за окнами.
"Где-то кого-то били." - отстраненно, но на удивление не равнодушно подумала Фай. Сполохи ее возмутили, в камине и так еле тлел огонек. Но шума за окном вроде не было. Пройдя лестницей в холл, она выглянула на ведущую к дому аллею. Тихо. Сверчки. Свеча в руке медленно остывала, минут пять спустя Азимут заметила, что начал дуть легкий ветерок, пламя заколыхалось и поразмыслила не пойти ли переодеться во что-то подходящее для прогулки.
Тем временем дохнувший с востока ветерок донес до нее отчетливый запах дыма и паленой плоти. В небе метались ошалелые стайки летучих мышей, фонари и так-то горевшие через раз, и моргали – а потом погасли вовсе, как будто где-то перебили коммуникационный кабель. Тревога усиливалась, воздух звенел, как натянутая струна. Или показалось, или с востока действительно донесся отдаленный басовитый рык?..
Должно быть не показалось, пожара было не видно, да мирно дремлющая ворона на соседней крыше, стремительно пролетающие по небу облака и главное, что быль опять стремилась перетечь к обыденности, подсказывали - надо бы поторапливаться. Азимут пошла собирать вещи.
Собственно, значило это только две равновозможные вещи – либо хильден прорвали-таки блокаду и уже с боем (а особо напрягаться им для этого не надо) занимают город, либо генерал Корвин прорвал блокаду и сейчас с боем отгоняет их от этого самого города. Еще это значило третью вещь – ей, как магу-демонологу высшей категории полагалось быть на стенах. Вместе с Мортаниусом.
Приходилось поторапливаться. Не очень скоро, но и не слишком задерживаясь Фай была "во всеоружии" и в самом деле готова пойти проветриться на гороскую стену. Даже если не вспоминать о категориях, чего ей вспоминать не хотелось. В том числе и обновленное в памяти "зов дракона". Раз придется держать стену, то лучше никого к ней и не подпускать.

Старый знакомый маг выглядел сугубо по-деловому – без сюртука, в одной рубашке с засученными рукавами, растрепанный, невыспавшийся и усталый. Рядом с ним маячил явного голодный и азартно злой вампир, судя по шеврону на оплечье правой руки – чудом прорвавшийся вестовой от подступающего к Авернусу Магнуса Корвина. Шрамы на физиономии еще не совсем затянулись.
Оба мужчины окинули магичку скептическими взглядами, но комментировать ничего не стали. Мортаниус просто молча указал вниз.
Там, на равнине, разлилось словно бы бесконечное зеленое море. Вернее, не совсем зеленое. Тысячи закованных в блестящий золотистый металл чешуйчатых тел бурлили, как кипящая каша, светились огоньки зеленых змеиных глаз.
- Мириад... Мама-мия. - Поправилась Азимут, заметив в первую очередь вампира, во-вторую, мириад зеленых огоньков за стенами, оперлась о выступ стены и спросила у мага. - Давно началось?
- С пару часов назад, - процедил некромант. – Знал бы я где шляется этот…
Он не договорил. Нехорошо так говорить о правителе, даже если ты сам его и создал.
- Этот кто? - Фей не договорив, поправилась, - Много их?
Да огоньки, конечно, светят, и их много, но это еще ни о чем не говорит. Собственно от нее пока что ничего не требовалось и можно быол постоять в сторонке, но мало ли что...
- Неважно, неважно, - пробормотал некромант под пристальным желтым взглядом вампира, явно недовольного человечьим замечанием.
Зеленоглазые меж тем окончили свое ожидание или может, подготовку и ловко полезли на стены, цепляясь когтями за неровности стены и за спины своих же собратьев. Им не нужны были осадные лестницы – они сами были лестницей, живой и алчущей убийства.
Мортаниус вскинул руку, тяжело, с надрывом выдохнул пару слов и хлестнул нападавших хлыстом праха - пыльная серая плеть прошлась по телам врагов, шибая их наземь, калеча и кое у кого вынимая жизнь.
На стене было еще несколько сот ополченцев и для текущего соотношения численности наступающих и обороняющихся ополченцы держались на удивление браво. Хотя и хмуро. Впрочем Фай их более-менее понимала, они тут просто жили.
Стайки летучих мышей замелькали в ночном небе гораздо активнее, вампир на стене выглядел каким-то погруженным в себя, отсутствующим. Не иначе, его сородичи что-то готовили а он налаживал связь, занимаясь своими прямыми обязанностями курьера.

[Рыска >>>]

Грасия, императорский дворец, число первое месяца Белого Льва
(совместно с Сароффом)

- Нашли? - прогремел за спиной идущих стражников грозный голос.
- Н-нет, никого... - испугавшись, сказали те.
Пред ними стоял сам начальник дворцовой стражи. Очень злой. Очень, очень злой. Казалось шлем на его голове вот-вот расплавится от все увеличивающейся температуры головы. Дышал он не хуже разных там быков, поднимающих клубы пыли одним выдохом, из ушей то гляди повалят клубы дыма.
- Быстро! Всех разбудить! Оцепить замок! Никто не входит, никто не выходит! Вывести собак! - стражники казалось даже уменьшились под этой грудой приказов. - И если не найдете, отдам химерам на растерзание!
Поняв, что лучше все выполнить, или хотя бы сделать вид, стражники помчались исполнять указания. И вот через некоторое время по коридорам ходили уже с собаками, которые правда больше походили на гиен переростков, а в один прекрасный момент по собственному желанию соизволили явиться «когти». Труп стражника прихапал себе один из придворных лекарей, для исследования причины смерти.
Однако собаки вели себя временами странно. Не боявшиеся никого и ничего псы, способные запросто перекусить ногу взрослого человека, иногда начинали скулить и шарахаться в стороны, прижимаясь к ногам своих напарников-стражников.
"Когти" начали самостоятельно прочесывать дворец, посылая всех, кто лез к ним со словами вроде "проход запрещен" и тому подобными. На все такие запреты у них был перстенек с печатью, которая лучше всех ключей открывает многие двери.
Кого они надеялись отыскать? А Шихра их знает. Может, у главы Когтей были какие-то свои планы и предположения
Объект их поисков между тем обретался в одной из ажурных башенок - сидел в смотровом проеме и любовался дворцовым парком и городом за ним.
Стражники тем временем не без помощи собак нашли труп слуги и теперь с большим упорством, которое постоянно повышалось нагоняями от начальника дворцовой стражи, прочесывали дворец. Строгий режим охраны сняли, не видя в нем смысла, если из-за каждого трупа поднимать пол страны... Вход-выход из дворца разрешили, но всех осматривали. Усиленная стража осталась, когти тоже никуда не делись, все так же безпрепятстсвенно ходили по дворцу, осматривая каждый уголок, теперь уже с несколькими одолженными у стражи собаками.
Разыскиваемый тем временем развлекался, то и дело внося менталом волну смятения в разумы не слишком умных дворцовых вояк и слуг, с удовольствием наблюдая, как те начинают шустрее бегать туда-сюда.
Не смотря на все логические выводы, предоставленные начальником стражи, когти настояли на том, чтобы усиленная стража и осмотр посетителей продолжался до тех пор, пока они осмотривают дворец. Не последнюю роль в этом споре сыграл влиятельный перстенек. Где-то там, в коридоре, около подъема в башню, ставшую укрытием для наделавшего шуму во дворце вампира, послышался испуганный собачий скулеж. Следом за ним послышались шаги на лестнице.
Разиель поднялся со своего места, не собираясь пугаться и бежать. Ветер трепал его давно не видавшиеся с гребешком черные лохмы, глаза были чуть прищурены, а тело замерло в напряженной готовности. Однако, он старался не попадать под прямые солнечные лучи, бившие в незастекленные окна с одной стороны.
Следом за звуком шагов показалась голова война, показалась и почти сразу спряталась, послышался еле слышный лязг вынимаего оружия. В этот раз первым высунулся кончик алебарды, потом и хозяин оружия - воин в весьма легких доспехах, без единой гравировки, лишь коготь на нагруднике. Места для его оружия едва хватало, поэтому солдат остановился, направив острие на неизвестное ему существо.
Существо всем своим видом дало человеку понять - "ну ты и дурак!"
И действительно, в узкой башенке с такой махиной в руках можно было только застрять - и не более.
А пока это самое существо изучало своего противника, ниже по лестнице послышался щелчок, источником щелчка был арбалет, находящийся в руках второго солдата, еле высунувшийся над полом. А поднявшийся первым уже направил весь свой вес в колющий удар.
К их изумлению чужак увернулся и от выстрела и от удара, невероятно быстро прыгнув в сторону к противоположному окну. Но при этом отчего-то зарычал и зашипел, а бледная кожа его, попавшая под яркую полосу солнечного света, задымилась. Он прыгнул еще раз и зацепился когтями за карниз под куполом, подтянулся и съежился там, сдавленно шипя и морщась.
Один из бойцов направил алебарду, чиркнувшую по стене вверх, второй спешно перезаряжал арбалет. Глаза чужака ярко пылали желтым огнем. он скалил полный набор клыков и ждал выстрела, не испытывая страха. Но вместо выстрела он увидел стремящееся к нему острие алебарды, которой солдат достаточно умело управлялся, даже в экстремальных условиях.
Глаза у чужака разгорелись красным, он метнулся в сторону по карнизу, полоснув когтями по полумесяцу лезвия. раздался лязг и высверк искр. Вместе с ними раздался щелчок и еще один болт с большой скоростью устремился к странному существу и впился тому в плечо. Однако вскрика не последовало, и чужак не утратил координации движений. он просто молча выдернул из тела так некстати впившуюся железку и выкинул вон. Тут стражники похоже начали понимать, что существо очень странное. Перекинувшись парой слов, похоже даже не по Грасийски, они спустились по лестнице, но, если верить ушам, дальше не пошли.
Разиель спускаться со своего насеста не собирался. Во-первых, ему все-таки было больно и от солнца и от кровоочащей раны. Во-вторых, карниз безопаснее.
Внизу тем временем снова раздались голоса, но на этот раз уже кричали, послышался топот и снова собачий скулеж. Подмога?
Вампиреныш устроился поудобнее и пустил вокруг себя волну направленного страха. Он покуда был сыт и рана серьезной угрозы не несла.
Когти ждали внизу, долго ждали. Где-то через два часа, видимо после долгих уговоров управляющего на разрешение проведения "мероприятия", через проем в башню залетело сначала три бутылки с какой-то жидкостью, которые тут же разбились от удара, а следом за ними факел. Жидкость видимо была маслом, так как вспыхнула она ярко. Кроме когтей внизу теперь стояло две бочки воды и несколько измученных слуг, похоже эти бочки тащивших.
Разиель вжался в камень но с места не двинулся. Солнце было все-таки страшнее огня. А дышать вовсе и незачем, так что задохнуться не грозило.
К стоящей внизу кучке Когтей подошла фигура в черном плаще, охраняемая пятью солдатами. Слуг сразу же спроводили.
- Наставник сказал у вас здесь проблема? - произнес слегка прирыкивающий голос.

[Ума >>>]

Первое месяца Белого Льва, 4 утра. Грассийская столица, Квартал Красных Фонарей.
(совместно с Рыской и кубиками)

Просыпаться было очень неприятно. Но пришлось, ибо стало от чего-то мокро, холодно и с приходом сознания еще и вонюче. С трудом Ума открыла глаза. В них очень неприятно светил красный фонарь. Подвал отчего-то сменился грязной узкой улицей, но из-за расплывающегося зрения бывшая вампиресса не смогла ее хорошо рассмотреть, тем более было темно. Не слишком далеко от нее ползло нечто, еще способное ползти, но вряд ли что-либо осознающее. Рядом полз солидарный с ним собутыльник, так же не разбирая дороги, но следуя за передвигающимся на четвереньках товарищем. Вдали отдавались не слишком твердые, но торопливые шаги, скрип двери, и звук затих. Еще двое быстро пробежали по дороге, даже не взглянув в сторону лежавшей в мокрой низменности Умы. Неожиданно рядом что-то хрюкнуло. Бывшая вампиресса подпрыгнула бы, будь у нее силы, но в сложившейся ситуации позволила себе лишь повернуть голову. Рядом с ней лежало тело. Тело иногда издавало странные звуки и пускало ртом пузыри в лужу. Руки по-отечески тепло прижимали к груди бутылку, а на лице вырисовывалось блаженное счастье. Ума брезгливо попыталась отползти в сторону. Пьяница чуть приоткрыл глаз, что-то возмущенно булькнул в лужу и отключился обратно. Видимо нарушающие его счастье в канаве девицы портили момент, но он был слишком добр, чтобы пытаться гнать их из райского уголка.
Подождав, пока мимо таки проползет парочка, неслучившаяся покойница приняла их позу и осторожно выползла из канавы. Она оказалась все в том же халате, а на улице холодало. Не долго думая, она пристроилась третьей к стайке ползущих, осторожно переставляя колени, чтобы не поранить ноги о земляную дорогу с ооооочень редкими камушками, некогда обозначавшими мостовую. К тому же мешала сломанная рука, так что приходилось передвигаться на трех конечностях. Впрочем, за пьяницами она успевала. В процессе девушка пыталась затесаться между мужчинами - там было теплее.
Один из парочки ее поползновений не заметил - слишком был увлечен процессом доползания до дома и любимой женушки. Второй рыгнул, скосил на ползущий халат мутный непонятного цвета глаз и удивленно крякнул.
- Ик.. Ниффффига себе бодяга была.... Ик! не хххильдены а ххххалаты мерещатся... Изы ди, нечисть!
И он попытался отмахнуться от халата нетвердой рукой.
- Молчи, несчастный! - ругнулся халат. - Сначала купил, теперь махаешься. А ну веди меня домой и замерзнуть не дай. А я тебя спасать буду. От гнева.
- Кыш, тряпка несчастная! - продолжал отмахиваться от видения мужик. Ниче я не покупал, и не нужна ты мне!
- Ну тогда я к твоему соседу уйду. Прощай! - и наглая тряпка продолжила в том же ритме перебирать конечностями между ползущими пьяницами.
Услышав насчет себя, сосед обернулся и окинул говорящий предмет одежды оценивающим взглядом, счел его неинтересным и пополз дальше - подууумаешь, халат! А разговорчивый его приятель все еще продолжал что-то бурчать себе под нос, видимо, смирившись с присутствием говорящей тряпки.
Таким паравозиком минут через 10 они доползли до ярких дверей. Первоползущий не сразу сообразил, что перед ним препятствие - судя по всему, маршрут он знал отлично. Но глядя на двери Ума поняла, что это явно не дверь его дома. Вскоре они отварились, и наружу высунулся сонный громила-охранник, щурясь от темноты. Пока разиня наблюдал за улицей, тройка осторожно вползла внутрь в открытые двери. Последнему вагону не повезло. На нем охранник сообразил посмотреть вниз и поймал агрессивного нелюбителя халатов за штаны. Поскольку сам блюститель порядка этого заведения тоже оказался не совсем трезвым, остальной состав проник внутрь безпрепятственно. Ума осторожно огляделась.
Взору ее предстало роскошное помещение со множестыом ярких шелковых драпировок и ширм, с цветами и деревьями в кадках по углам, золочеными светильниками на цепях, свисающими с потолка. в высоких бронзовых треножниках курились одуряющие благовония, многочисленные занавеси колыхались от постоянного шевеления воздуха, наполненного помимо всего прочего запахом кожных притираний, человеческих тел и.. страсти.
В плетеном кресле возле кадки с каким-то подобием пальмы сидела яркок одетая и раскрашенная женщина с мелованным чуть ли не до синевы лицом и кроваво-алыми губами. Черные волосы ее были собраны специальными длиннющими деревянными шпильками в хитрый высокий узел, цепкие черные глазки сразу уцепились за вползших. Она была по-своему эффектна, но видно было, что дни ее женской славы миновали.
- ЭТО ЕЩЕ ЧТО ТАКОЕ?!? - гаркнула эта мадам неожиданным басом. и резво, несмотря на свои немаленькие объемы (размером с пять Ум) вскочила со своего места.
Ума аккуратно и без лишнего шума заползла за диван.
- Мьяо! - зычно позвала Мама (так именовались хозяйки подобных заведений в Грасии) - ну-ка живо тащи сюда свою задницу, не то увлою!
на ее царственный рык явился давешний охранник от дверей и преданно уставился в глаза своей хозяйки.
- Выкинь вот это обратно на улицу, чтоб оно мне тут перегаром не воняло, и достань вон ту из-за дивана, - приказала женщина.
Охранник не мешкая повиновался. для начала выкинул "это" как велели, а потом пошел доставать "вон ту". Та, поняв, что минимум от разговора отвертеться не удастся, встала сама. Впрочем, от охранника ненавязчиво попятилась.
Пред очами хозяйки борделя предстало нечто, болезненно прижимающее левую руку к животу. Грязный мокрый когда-то бывший цветастым халат, слипшиеся сальные волосы, физиономия вся в пятнах и рубцах с наполовину сошедшими татуировками. С халата и волос капали помои из лужи.
- Великая Шихра, - брезгливо поморшилась Мама. - Что за убожество... тебя что, из "Розовой Ветки" выкинули?

[Рыска >>>]

(продолжение)
- Да если бы, - вздохнуло недоразумение, приподнимая шелковый халат и показывая женщине. - Как бы не из дворца, но точно я не знаю.
То, что дворец был химерский, девушка промолчала.
- Значит, плохо удовлетворяла, раз выкинули, - фыркнула хозяйка. И не мудрено, с твоей-то рожей... Кто раскрасил, клиент?
- У каждого дома свои интриги, - пожал плечами явившийся кошмар. - Мало им было мне лицо и тело попортить, подослав своего человека, так теперь и вовсе привезли в другой город с завязанными глазами. Надеялись, что умерла. И, честно говоря, могут скоро оказаться недалеки от истины.
мадам неожиданно грациозной походкой подплыла к неожиданной гостье и стала ее разглядывать.
- Работала стало быть, по заказу? - сделала она единственно возможный для своей логики вывод. - Баааа, да ты... полукровка!
Вестимо женщина заметила форму ушей и когти на руках.
- И потому особо экстравогантный и желаемый товар для клиентов с достаточным количеством денег на экзотику, - продолжила мысль Мамы Ума томным шепотом. - Вот и обозлились конкуренты. И долечиться не дали. Дела есть дела, человеческого в них мало, - вампиресса опустила взгляд и напустила на себя смиренный вид.
Мама задумалась. Потом через пару минут выдала:
- Пошли со мной, - и, не дожидаясь ответа гостьи, поплыла куда-то вглубь помещения, за ширмы. Неслучившаяся покойница послушно последовала за ней, оставляя грязные следы на лакированном полу.

Хозяйка привела ее в небольшую комнатушку, освещенную всего одной лампой. Стены были обиты зеленым в золотых цветах шелком, занавесие в контраст были ярко красного цвета. Из мебели присутствовал только лежак да пара кресел.
- Раздевайся, - приказала Мама, опустившись в одно из них с такой царственностью, какая и Каину не была дана в тронном чертоге мередианского дворца.
Девушка не стала преприраться, итак поняла, куда попала. Она покорно развязала пояс халата и сбросила грязную ткань с себя, предоставив женщине обзор того, что же по утру вползло в ее вотчину.
Мама заставляла ее поворачиваться то так, то эдак, прицокивала языком от удовольствия, изредка бросала ехидные замечания, но в целом...
- Значит так, душка, останешься пока у меня, - пробасила мадам. - С отработкой естественно. Деньги неплохие, жилье и еду я тебе обеспечу. Но сидеть будешь как мышь, поняла? А мордашку твою мы загримируем, невелика беда.
Ума послушно кивнула.
- А у меня есть выбор? Мне жизнь дорога, а дома или кинжал под сердце, или разборки и проблемы всем. Лучше бы мне для них действительно пропасть и больше никогда не появляться.
- Ну вот и договорились, - кивнула Мама. - будешь хорошей девочкой, станешь жить, как в раю.
Она снова поднялась, выглянула за ширму и кликнула девчонку-служанку.
- Силия! Возьмешь новенькую, отведешь помыться, переодеться и поесть. Комнату за ней оставь эту, все ясно?
Девчонка - серенькая мышка с незапоминающейся внешностью - быстро-быстро закивала и потащила бывшую вампирессу за собой.

[Ума >>>]

(далее)

Уму привели в просторный зал, обшитый древесными пластинами с яркими рисунками, составляющими единый пейзаж. Посередине стояла большая круглая мраморная ванна, застланная большим куском шелкового полотна. горячая ароматная вода исходила паром и плескалась чуть ли не у самых краев. Девушки-прислужницы стянули с Умы грязный испорченный халат и помогли забраться в небольшой таз, стоящий около ванной, чтобы не тащить грязь в большую воду. Когда следы недоброжелательности судьбы были смыты, новенькой позволили перейти в парное... ну, они-то считали зеленоватую, разбавленную настоем хвои воду блаженством. У самой Умы был глубокий ступор из-за боязни воды, а девушки не восприняли как что-то из ряда вон выходящее ее слабые попытки упираться перед вхождением в воду. Мало ли где ее Мама подобрала.
несчастное измочаленное тело долго умащивали душистой пеной, волосы пришлось отмывать на три раза. Первая вода была почти черной, вторая посерела, ну а третья даже годилась на то, чтобы мыть ею пол. напоследок облив страдалицу теплой водой из кувшина, девушки оставили ее одну, полусонную и усталую в зеленой горячей воде. Бывшая вампиресса постепенно выходила из полуобморочного состояния. Усталость и то, что мытье нравилось человеческому организму взяли вверх, и даже бодрящее действие хвои не могло заставить Уму чувствовать себя бодро. Но, по крайней мере она не отключалась.
По крайней мере на какое-то время она получила убежище. Хотя и из него придется в нужный момент сбежать. Но как она сюда попала, она совершенно не помнила. Что же случилось? И где тогда Лира? Не лежит ли в соседней канаве? Интересно, а вампирский способ связаться с ней Шепотом сработает? Она ведь тоже просто человек. Но, с другой стороны, Хранительница с этим чудным зверьком. Чем эти химерские времена не шутят? Да и попытка не пытка. Так что Ума попыталась мысленно дотянуться до своей товарке по несчастью.
Наткнулась она к ее собственному удивлению на стену беспроссветного отчаяния. это у этой железной женщины-то? Но факт оставался фактом - ведьма была подавлена и не ждала от жизни ничего хорошего. Бывшая вампиресса попыталась мысленно обнять клубок несчастья. Тот сначала не очень реагировал, потом встрепенулся.
"Ума, девочка, ты? Ты жива?"
"Ну, допустим, не девочка, но жива. Хотя будь я вампиром после стольких купаний должна была бы стать горсткой ила на дне. Что случилось?"
Мысленный клубок Велирии на колкость не отреагировал, не до того, только со всей силы разгорелся мягким материнским теплом и - совсем чуть-чуть - упреком. Ума же лучилась озорством и все-таки усталостью. Еще чувствовалось, что она активно соображает, что же ей делать.
"Где ты сейчас, что с тобой?"
Ума на некоторое время замешкалась, размышляя о том, что говорить, а что нет, что не могло укрыться от Хранительницы.
"Где не знаю, но нашла себе укрытие, в котором некоторое время смогу побыть, после чего опять придется быстро убегать. Надеюсь, к этому времени подоспеет обещанная помощь. Что случилось-то и как ты?"
"Я только помню, как ворвались какие-то амбалы в черном, потом очнулась в подвале, а рядом ты совсем холодная и не дышишь, - женщину передернуло. - Я старалась как могла несколько дней, а потом... потом они забрали тебя и куда-то унесли. Где я, я понятия не имею."
"Мне снились сны. Холодные, липкие, затягивающие, - воспоминание о них явно не приносило девушке удовольствия. - И не смотря на все неприятние, они казались будто родными и затягивали. Но вполне реальный холод отбил даже их, так что пришлось шевелиться и спасать себя саму, раз женихи пока что где-то бродят. Но не думаю, что смогу выйти и узнать, где я. Хотя, надеюсь, что обижать меня не станут и приведут в более-менее приличный вид. Я обещала не высовываться"
"Ну смотри, - Хранительнице явно не понравилась уклончивость ответов бывшей вампирессы. - Знаем мы вашу склонность к попаданию во всякие сомнительные истории. К тому же с миром тоже что-то неладное творится, меня это беспокоит.
"Я всего лишь следую примеру, поданному мне старшими, - очень ласково ответила Ума недвусмысленно намекая, с кем она лежала в одной комнате в бинтах. - И все же нам сначала нужно выпутаться, а потом заниматься миром. Пока что никак иначе"
Государыня на это только вздохнула. Ей, собственно говоря, тоже ничего другого не оставалось, кроме как ждать.
Наступило молчание. Ума, глядя на зеленоватую воду думала о родном болоте, о особняке. О отце... вспомнился тот сон, когда он держал ее на руках. Прижимал к себе, и было так спокойно и защищенно, даже не смотря на ту муть, что бушевала за окном. Был ли это просто сон? Или же отец и правда няньчится с шестью каинскими недорослями? И если не сон, поверил ли он в то, что она и Каин живы? Может вся эта жизнь вообще снится ей? Да какая разница! Она просто хочет, чтобы отец верил, что она жива, хоть как-нибудь ему доказать! Хоть как-то!
То ли ее желание было столь сильно, то ли ткань реальности уже слишком ослабело, но пространство как-то искривилось, болезненно содрогнулось, пошло радужными всполохами, да так, что по хребту ывмпирессы побежала потусторонняя жуть - изогнулось и выплюнуло из себя нечто темное и откровенно хищное, кубарем прокатившееся по залу и ударившееся о край ванны.
Вбежавшие на шум прислужницы истошно завизжали и тут же попадали в обморок
- Опа! - хихикнула Ума, выглядывая из-за бортика на пришельца и откровенно улыбаясь. Это точно сумасшедший мир.
С пола подымался... ни кто иной как Ворадор собственной персоной, одетый как всегда с тщательной роскошью. Он настрпроженно озирался и шевелил огромными ушами, прислушиваясь. На голос Умы левое ухо среагировало мгновенно, как локатор. Шарахаться в сторону он не стал, еще чего. Все-таки выдержка и возраст. Старейшина выпрямился, помахал трехпалой рукой, отгоняя от себя облака пара, и воззрился на развалившуюся в воде Уму.
- Кхе, кхе... Может, ты мне объяснишь, что тут происходит, дочь моя?
Вампиресса пожала плечами и улыбнулась, изображая предельную честность - мол, а я-то откуда могу знать? Хитрющие фиалковые глазищи так и светились откровенным счастьем.
- Кхмммм...
Ума продолжала улыбаться, расползаясь по ванне во все стороны. Еще немного - и кисельком стечет.
- Тааак...
Чтобы успокоиться он принялся расхаживать туда-сюда, то и дело поглядывая на обморочных девиц и слегка недовольно морщась от влажного воздкха, постепенно пропитывающего одежду. В конце-концов, когда первый шок схлынул, до него дошло, что с дочерью что-то не совсем так, и он пригляделся повнимательней. и как-то очень нехорошо зарычал, сузив зрачки.
Ума так же пристально смотрела на отца, теперь уже не улыбаясь, хотя доброжелательность с лица не сошла.
- Кто это сделал? - тихо и вкрадчиво вопросил старый вампир. - Каин?
- Ему самому досталось, - честно ответила вампиресса. - Это не он.
- Ну-ну, - хмыкнул Ворадор, мгновенным высверком показав клыки. - Веселенькое ты местечко выбрала, чтобы обосноваться, ничего не скажешь.
О да, он ведь слышал. Его невероятно чуткие уши улавливали характерные звуки, доносившиеся из-за стен, нюх чуял запахи, присущие только и единственно домам плотских утех в любкю эпоху в любом мире. и в данный момент место пребывания ему совсем не нравилось.
- Всяко лучше чем то, где я была до этого, - пожала плечами девушка. - Особого выбора у меня не было, но выбраться отсюда я совсем не против.
- Уже радует, а то я думал, ты здесь останешься. Вылезай давай. Развела сырость...
Ума в это время телеграфировала Лире:
"А тут еще и отец мой откуда-то свалился. Вампир. Думаю, мы как-нибудь выберемся и попытаемся найти наших"
"этого только не хватало... Куда катится мир?" Страх был отчетливым
Он легко, как пушинку, одним движением вытащил дочь из воды. С той полились ручьи на пол. Вампир дал воде стечь, поставил Уму на пол, придерживая, чтобы не свалилась, и нитью телекинеза выцепил заранее приготовленное служанками полотенце, которое тут же и набросил ей на плечи.
"Он воспитанный, гавкать и своих кусать не станет" - заверила Лиру бывшая вампиресса. А вот от нее шла радость и нежность в отношении отца.
Девицы тем временем начали приходить в себя и зашевелились, пытаясь уползти.
- Стоять! - как раз таки гавкнул Старейшина, мгновенным усилием подавляя волю обеих. - Комнату покажете и одежду чистую принесете, ясно?
Обе девицы как сомнамбулы поплелись исполнять приказ. Вампир подхватил дочь на руки и быстро зашагал следом за одной из них. Ума обхватила старейшину руками и благодарственно поцеловала в щеку. Казалось, вес совсем не такой хрупкой плотно сбитой женщины на руках для него ничего не значил.

[Рыска >>>]

Оказавшись в той самой красно-зеленой комнатушке, он бережно усадил девушку на лежак а сам стянул с плеч пропитавшися влагой сюртук и опустился в кресло подле нее. Мебель под его весом жалобно скрипнула.
- Ничего не понимаю. Ни-че-го-шень-ки! - выдохнул он.
Однако, растерянным он вовсе не казался.
- Пап, а как это у тебя получилось? - поинтересовалась Ума, сев на лежаке и скрестив ноги. - Я ведь так понимаю, что это ты во времена химер рухнул, а не я домой.
- Во времена кого? - нет, он не выглядел растерянно, он пытался понять. - Я не знаю как, просто поплыло все внезапно, радугой налилось - и я провалился. А незадолго до этого вот так же у меня на глазах пропал Разиель. Может, ты мне пояснишь, что к чему?
Тем временем внешность его постепенно менялась. Черты лица и руки оплывали, становились почти человеческими, кожа из зеленой приобретала нормальный телесный оттенок, уши уменьшились, старнные ороговевшие наросты на подбородке превратились в черную бородку клинышком, на лысом прежде черепе за несколько секунд отросла пышная кудрявая шевелюра. Вот только глаза остались прежними - желтыми с ветикальными узкими зрачками.
- Времена задолго до войны хилден. Хотя тут тоже неспокойно, - Ума решила поведать все осколки услышанного, которые успела собрать, наблюдая за метаморфозой отца. - Я мало что успела узнать. Вместо вампиров в этом мире распространены химеры - люди-кошки. То ли наши далекие предки, то ли в будущем совсем исчезнувший народ. Это их творения мы приписывали древним Крылатым. А они оказались еще старше, чем мы думали. Или же это чья-то совершенно дурная фантазия. Недавняя прокатившаяся по миру волна едва не смолола меня и остальных в муку. Меня и царицу зачем-то похитили, кто - не знаю. Это благодаря ним я так потрепанно выгляжу, - она осторожно показала на поломанную руку, вдруг отец не заметил, и чтобы не схватился ненароком. - Каин тоже где-то тут бродит, обещался спасти от похитителей, но пока что не добрался. Раз тебя так просто затянуло сюда, то и. ... Разиэля могло, наверное. Случайность ли это или чья-то пакость - не знаю, но стоило бы разобраться, чьи это промыслы, чтобы понять, что с этим делать. По-хорошему, нам бы стоило выбираться к химерам, они к нам с Каином более лояльны, чем прочие, хоть мы и люди сейчас. К тому же среди их народа есть Хранители и маги, они могут подсказать, что происходит. Химерам я пока что доверяю больше остальных обитателей этого мира.
Ворадор слушал внимательно, не перебивая. Делал выводы.
- Хранители, говоришь? Значит, Колонны стоят? Так, получается?
Ума кивнула.
- В таком случае, всю нашу историю, получается, нужно выбросить в топку, - фыркнул он.
- Или же понять, что это за альтернативный мир, где нет вампиров, но есть Колонны. И Крылатые тоже есть. Даже свой Янос. Пап, если твой отец был такой же вреднючий и язвительный, то я тебе сочувствую.
- Янос? - вампир ощутимо вздрогнул. - Он здесь жив?
- Ну, из того, что ты мне рассказывал, то не похож. Ходит цацей, всех строит, пререканий не терпит... так и подмывает подкрасться сзади и повисеть на перьях ... толпой этак рож в 20, - девушка недовольно скривилась. - Тезка, наверное. Но синекожий и крылатый.
- А правитель о котором ты говорила? Якобы второй Каин?
Ворадор как-то мгновенно и мягко оказался рядом с дочерью, сгреб в охапку и пересадил к себе на колени, принявшись накручивать на ладонь мокрые волосы.
Ума привычно прижалась к отцу и продолжила.
- Очень похож. И зовут Каинар. Владыка государства и по совместительству химера. С его женой меня и выкрали, когда напали на их дворец.
- И что, такой же дурак, как этот... кхм, наше императорское величество?
- У всех есть недостатки, - пожала плечами девушка. - У Каинара, наверное, они какие-то свои. Например ему очень нравится поддразнивать Каина свысока. А тот сразу петушится, обижается, но, почему-то на рожон не лезет, что вообще странно.
- И на него нашлась управа... - довольно прищурился Ворадор.
И вот тут их идиллию разбила роскошная фигура Мамы, образовавшаяся в проеме. она уперла руки в боки, окинула Ворадора презрительным, свысока взглядом и заявила басом:
- Господин, вы бы шли отсюда по хорошему. Эта девушка не работает на обслуге, а вы еще и без оплаты прошли, так что, выметайтесь.
Вампир молча окинул даму не менее презрительным взглядом и так же молча отстегнул с пышного воротника белейшей рубашки дорогую круглую брошь с чистым прозрачным изумрудом. щелчком подбросил безделушку в воздух, и та упала хозяйке заведения прямо на обширный безразмерный бюст.
- Не ваше дело. Эта девушка принадлежит мне и распоряжаться ею вы права не имеете. Этого, надеюсь, вам хватит? Плюс обед и приличная одежда для нее.
- И охота же вам в содержанки полукровку-уродину брать, - хмыкнула Мама. Видимо, она и сама была не прочь оказаться вместо Умы в объятьях этого богатого мужчины.
- Это не ваше дело, что я с ней буду делать, содержать или на цепи держать, - надменно процедил он сквозь зубы.
Мадам, наконец, углядела цвет глаз - а богатый импозантный иностранец, оказывается, был еще и метисом, как девица... Что ж, его прихоть. Ей же меньше хлопот. Развелось кошатины... она скрылась, пообещав, что все будет исполнено в лучшем виде.
А довольный Ворадор наградил девушку поцелуем в шею, чуть мазнув по коже кончиками клыков. Ума непроизвольно повисла на вампире и размякла. Старые привычки, и никуда от них не денешься. От этой мысли она усмехнулась.
- А я ведь пролетела с овампириванием, - тихо-тихо шепнула она, чтобы мог слышать только чуткий слух отца. - Сбылась бредовая мечта Каина.
- Ты о чем? - тихо, одними губами спросил тот.
- Пап, ты прочно сидишь? - на всякий случай уточнила бывшая вампиресса.
- Ну?
- Если я не убьюсь раньше, то ты станешь дедушкой, - довольно выдала она все тем же шепотом.
Сквозь маску от неожиданности проступила нормальная зеленая внешность Старейшины. Ума самодовольно муркнула ему на ухо. Улыбка от уха до уха никак не хотела сходить с лица. Было забавно видеть вот такие вытянувшиеся лица. Интересно, а у Каина какая мордаха будет. Странно, она это воспринимала как хорошую шутку, и даже сама понимала, что еще не успела принять это известие всерьез.
- И ты еще меня уверяешь, что этот обормот тебе даром не нужен, - пробурчал Ворадор. - Чтоб я этого больше не слышал.
- Мужская солидарность? - лениво поинтересовалась девушка, вскинув бровь и обернувшись к отцу.
- Да ты хоть понимаешь, что это за детеныш будет? - вопросом на вопрос ответил тот. - Темный Дар в тебе, Темный Дар в нем - и ваша случайная удача с преодоленным бесплодием!
- А Каинова заслуга тут в чем? - все так же скептически поинтересовалась Ума. - Что оказался в нужном месте в нужное время? Я еще не решила, что этот человековампир для меня значит и насколько мне нужно не бояться, чтобы находиться рядом постоянно.
- Но это возможность избежать проклятия хильден... - вздохнул Ворадор. - Ладно, не забивай себе этим голову.
- А я против ребенка ничего и не имею. Я пока что не знаю, как относиться к его отцу, - бывшая вампиресса вздохнула и снова прижалась затылком к отцу, закрыв глаза. Ей снова стало страшно и хотелось, чтобы кто-нибудь спрятал и не пускал в большой и опасный мир, где каждый шаг и слово нужно обдумывать, чтобы не наломать дров.
- Ну маленькая моя... Ничего страшного в отсрочке нет, несколько лет не повлияют на твою возможность вернуться в Род. А вот в том, стоит ли возвращать естество охламону-императору я не уверен.
- А куда нам деваться с тонущей баржи? - вздохнула маленькая. - Только ему хватит дурости и наглости навести на наших землях порядок и прижать к когтю Серафан и хилден. Остальные просто в силу большего ума такого не смогут.
- Дуракам везет, да...
Тут в комнате снова явились посторонние - две молчаливые согнутые в поклоне прислужницы, одна с подносом, другая со свертком одежды. Еда была какая-то местная, явно в прошлом ползавшаая, но пахла аппетитно.
- Ешь, - вампир ссадил блудную дочь с колен и налил себе в бокал немного вина из графина. - Нам еще вампиреныша искать. Уверен, он где-то тут ошивается.
Ума вздохнула, закрыла глаза, взяла на ощупь один фрагмент блюда и отправила его в рот. Кушанье неприятно захрустело. Но голод взял свое, и половину тарелки девушка одолела. Большего начинающийся желудночный бунт ей не позволил, так что она осторожно отодвинулась подальше и старалась не смотреть на то, что еще осталось, дабы не запачкать лежанку.
- Около своего отца, наверное, - предположила наконец бывшая вампиресса, справившись с тошнотой.
- Разберемся. Одевайся и пошли отсюда жилье искать. Идти сама сможешь?
- Смогу, наверное, - предположила Ума, рассматривая принесенную одежду.
Впрочем, что она ожидала от борделя, плащ и штаны защитных цветов? Перед ней лежал пестрый красный халат на манер местной одежды, желтый шелковый пояс и еще парочка рубашек. Обувь и вовсе напоминала миниатюрные табуретки на лямках. Кульминацией стал канареечного цвета огромный ворот, к которому, благо, крепился просторный капюшон от солнца. В нем можно было без проблем спрятать лицо, если натянуть посильнее.
- Нда, па. Кажется с "ходить" я погорячилась...
Девушки-прислужницы помогли неслучившейся товарке одеться, и та, не смотря на свои опасения, оказалась одета не слишком-то и ужасно. Ну, если бы только цвета чуть изменить. Хотя, судя по нарядам прочих, яркие расцветки тут были в почете. Но вот ходить на этом изобретении хилден, которое девушки называли колодками, нормально ну никак не получалось, только семенить. Ума меланхолично помахала длиннющими рукавами и глянула на упорно держащего серьезное лицо отца. Тот даже не пофыркивал
Правда, девушки довольно кивали - так мол, и принято. И заявили, что она ну очень похожа на местную жительницу - не отличить, если бы не когти
Ума сделала шажок. Еще один. Еще. И торжественно запутавшись в кимоно едва не грохнулась. Только реакция вампира ее и спасла. Ума же прошипела пару бранных выражений, от которых даже уши ее отца едва не порозовели.
- Детка, где нахваталась? - вскинул он бровь, беря ее под локоть.
И они степенно поплыли к выходу из заведения плотских утех.
В пять утра они вышли на грязную улочку. В лицо ударил холодный воздух. Начинался новый день.

[Morticia >>>]

Грасия. Императорский дворец. Личные покои Линг Ксу.

Благодарю за комплимент, - сухо отозвалась Линг, полностью проигнорировав дальнейший треп демона, равно как и мыслеобраз со всеми эффектами. Во всяком случае, очень постаралась, чтобы на лице не проскочило и тени омерзения.
- Планы несколько изменились. Правда, раз уж ты и не был знаком с ними, тебе нет никакой разницы. Делать будешь, что прикажу и без этих выкрутасов с обратной связью.
А раз уж тебе не терпится произвести на кого-то впечатление, я тебе найду пару девок для особых развлечений.
Тут Линг умолкла и прислушалась к шуму в коридоре. Похоже, что-то случилось… Девушка выглянула в коридор. Навстречу как раз шли два стражника. На лицах сосредоточенность и страх. Оружие готово пуститься в бой.
- В чем дело? – строгий тон был подкреплен ментальным воздействием, и стражники наперебой начали докладывать обстановку. По крайней мере, так, как они ее сами понимали.
Когда Линг вернулась в комнату, лицо ее стало таким же озабоченным, что и у стражников, только вот страха не было. В мире были вещи и пострашнее неуловимых убийц стражников. Например, могучие колдуны в плохом настроении.
- Надеюсь, ты не имеешь отношения к тому, что творится сейчас за стенами этой комнаты… - это был не вопрос, Линг сама не верила в то, что демон успел бы кого-то убить, едва только появился во дворце. Не видела достаточно веских причин.
- Пойдем прогуляемся в одно местечко. Тебе там понравится. – Улыбка, которая за этим последовала была… многообещающей.

[Lord Desmond >>>]

(совместно с Рыской)

3 часа ночи Цитадель ордена на Великом Южном Озере.

Мобиус ходил взад вперед по своим по крепостному залу, мучаясь от бессонницы, ему не давало покоя что Ворадор вместе с остатками своего войска укрылся в болотах, по которым еще никому не удавалось пройти и вернутся живым. Освещение было тусклое так как в зале горело всего четыре свечи, вокруг чаши с водой, но не смотря на это можно было видеть что Мобиус находится в весьма тягостном раздумье.
Проходит два часа и он приходит к выводу что посылать кого-то из своих людей сродни безумию, не было никакого смысла посылать людей в вонючее болото на верную гибель. Поглаживая змею на своем резном посохе Мобиусу приходит в голову идея что нужно найти совершенно иного человека, того кто сможет справится с миссией по зачистке болота от проклятой нечисти. Но вставал другой вопрос где такого человека найти и кто с этим справится??

Пройдя еще несколько шагов Мобиус подошел к алтарю на котором стояла чаша с водой, он сосредоточился как следует и провёл ладонью над чашей, к его удивлению в чаше он увидел человека в необычных доспехах и белом длинном плаще с капюшоном, Мобиус внимательно всматривался в его черты его сильно удивили необычайно яркие глаза, в нём определенно есть что-то нечеловеческое и он определенно подходит, издалека ощущаю силу которая прямо течет в этих жилах… -подумал Мобиус и отошел от чаши. Сделав три шага от алтаря Мобиус ударил посохом по каменному полу и очертил круг. Внутри круга он вычертил несколько замысловатых рун, которые, пожалуй, были понятны ему одному, заставив факелы со стен левитировать вокруг круга он зажег их в определенной последовательности, очистив свой разум от лишних мыслей Хранитель времени сконцентрировался на образе того человека которого он видел несколько минут назад и начал читать заклинание.

Шар на посохе Хранителя времени загорелся ярко-синим цветом факелы крутились по диаметру круга все быстрее и быстрее наконец и круг на полу засветился и лучи белого цвета били из него до самого потолка. Мобиус знал что у него всего лишь несколько мнгновений, поэтому он без колебаний ударил посохом в самый центр круга и вонзил его в рунную печать, раздался оглушительный хлопок и ослепительно яркая вспышка света осветила зал. Мобиус с ужасающей силой отлетел к стене за алтарем ударившись спиной и головой об нее так что потерял сознание, в зале вылетили все окна с фресками и ветер зловеще завывал под потолком здания. В центре круга лежал мужчина высокого роста и крепкого телосложения, и он уже начал приходить в себя.

-Проклятье! Кому я понадобился на сей раз?!- рыкнул Десмонд приходя в сознание. Встав кое-как на колени он почувствовал что что-то теплое струится по его спине. Ощупав голову он понял что она пробита и из раны хлещет его собственная кровь.
–Разрази меня гром! Только этого не хватало… -процедил он сквозь зубы и с трудом встал на ноги. А темно –то тут как в гробу…-подумал Дес и вынул из ножен клинок который светился голубым светом. В свете клинка нашёлся факел, щёлкнув пальцами Десмонд зажег его и осветил зал. Опять я в какой-то драной дыре оказался, нет чтобы в королевские покои на мягкую кровать, вечно то канализация, то какие-то казематы…-подумал он и вздохнул. Пройдя за алтарь Десмонд увидел лежащего без сознания Мобиуса.

–Кхм… старикашка похож на мага, видимо он и призывал меня, надо бы привести его в чувство пока кони не двинул-подумал инквизитор и огляделся, увидев чашу он подошел и макнул палец в жидкость, определенно вода - подумал он. Сжав обе ладони Десмонд набрал воды из чаши и окатил мага водой. Мобиус слегка застонал и открыл глаза. –Наконец-то! - рыкнул Дес и достал некое подобие скальпеля. –Ну что говорить будем или тебе помочь?- с угрозой в голосе сказал Инквизитор ловко подкидывая нож в воздух. Мобиус кашлянул и кивнул. Десмонд осмотрел мага на наличие переломов и травм, но кроме пробитой головы как и у себя ничего не обнаружил, помог подняться ему с пола. Мобиус не знал с чего ему начать… Нависла угрожающая тишина, а Десмонд так и не перестал подкидывать в воздух нож для пыток.

Наконец Мобиус заговорил: “Я Мобиус глава ордена Серафан, представься и ты друг”.
–Лорд Десмонд III- спокойно ответил Инквизитор.
Мобиус попытался улыбнуться, но не получилось, тяжело вздохнув он снова заговорил: -Я призвал тебя из другого мира для борьбы со злом, потому что я чувствую в тебе великую силу.
–Ну я то понял, что я не на прогулке… Где я?- спросил Десмонд.

Старый чародей тем временем взял себя в руки и улыбнулся, привычно опершись о змеиный посох с большим матово-голубым шаром в навершии. Улыбка была мягкая и вкрадчивая, хотя белесые, кажется, слепые глаза тепла совсем не выражали.
- В Цитадели Ордена святых рыцарей, друг мой, защитников невинных от порождений тьмы.
-Что-то ты не очень похож на святого рыцаря… Что я здесь делаю в таком случае? –ухмыльнулся Инквизитор.
- Считай, что тебя ведет судьба, - все так же мягко мурлыкал старый маг - Ведь ты избрал своей дорогой сражение со злом во всех его проявлениях. И как мне, старому слабому человеку не испросить помощи у столь могучего воина?

-Не заговаривай мне зубы старик, я прожил достаточно долгую жизнь чтобы различать ложь и обман. Чего тебе нужно от меня нужно? –процедил сквозь зубы Десмонд угрожающе поглаживая эфес полуторного клинка.
Маг не выказывал страха, так, словно не боялся умереть. Постукивая посохом по истертым плитам пола, он прошел к чаше и провел над темной водной гладью сверкнувшим шаром на посохе.

- Смотри.
Гладкая поверхность воды забурлила и в ее недрах показалось лицо мужчины лет тридцати, даже красивое, если бы не мертвенная бледность и.. хищность. Черные резко очерченные губы кривила презрительная усмешка, полыхающие нечеловеческим золотом глаза смотрели остро, как два ножа. Из абсолютно белых волос виднелись кончики заостренных ушей. Усмешка превратилась в улыбку и обнажила полный набор хищника о шести мощных крепких клыках к тому же.
Десмонд подошёл к чаше и вгляделся. –Давно я не видел высшего вампира. Уже начал забывать какая это редкостная мразь- с презрением в голосе сказал инквизитор. –Так выходит я тебе нужен чтобы его убить??- вопрошающе воскликнул Дес.
- Не только его, - Мобиус улыбнулся, довольный своей находкой, и еще раз повел рукой. В чаше показалось изображение закованной в сталь золотоглазой армады, а все тот же белоголовый мужчина возвышался под кроваво-алым знаменем с белым нетопырем с венцом на волосах. - Он зовет себя императором этих земель, и тысячи его псов сеют смерть на наших просторах...
-Наконец-то стоящая работёнка подвернулась,- злобно улыбнувшись сказал Десмонд.
-Введи меня в курс дела старик и скажи с чего мне начать,- холодно сказал Инквизитор и полез в карман за трубкой.

- С него, - тотчас по-деловому ответил маг и показал в водной глади третье лицо - зеленокожее, совсем уже звериное, с холодными змеиными глазами и громадными нетопыриными ушами. - Это их Старейшина. именно он поддерживает мальчишку-императора во всех его начинаниях, большая часть зубастых - его вассалы и выводки. недавно нам удалось разгромить их армию, остатки отступили к болотам и укрылись там. выкури старого извращенца из его болотной твердыни, и их силы будут подорваны.

-Как мне добраться до болота? Мне потребуется проводник и некоторые средства на дорогу- спокойно сказал Десмонд. –Да и ещё если ты меня обманываешь старикан, то я тебя из под земли достану и отрублю тебе голову- так же холодно произнес Инквизитор злобно улыбаясь.
Мобиус похихикал, ничуть не испугавшись. он был доволен полученным инструментом и очередной маленькой гадостью мальчишке.

- Я дам тебе все, что потребуется - людей, припасы, оружие. Пойдем, нужно подготовится.
И развернувшись, старик, отнюдь не выглядевший дряхлым, поманил гостя за собой к двери.
Десмонд не спеша пошёл за магом оглядываясь вокруг и не убирая правую стальную руку с эфеса клинка.

Сообщение отредактировал Lord Desmond - 17-05-2011, 20:15

[Рыска >>>]

Грасийская столица, квартал красных фонарей. Кшереб.

Кшереб шустро перебирал лапами, когти звонко клацали по кровлям человечьих домов. Паук пробирался самыми узкими и грязными улочками города, чтобы на него как можно меньше обращали внимания двуногие. Впрочем, что они ему? Большинство из них не умеет различать ментальные колебания, а парализовать их можно единственным волевым импульсом. Страху побольше нагнать да и все. Однако, он был покуда сыт, и до людей ему не было ни малейшего дела. Здесь даже днем никто особо на крыши не смотрит, что уж говорить о ночах. Узкие пропасти между краями кровель Кшереб умудрялся перелетать, со скосов не соскальзывал.
Он искал женщину, на которую указал ему Чародей, и которую он знал, как его помощницу. Во дворце женщины уже не было, ее разум удалось отследить только на окраинах города. Кшереб имел сообщить не только то, что было велено его партнером, но и то, что изрядно насторожило самого смертоносца – пара мощных ментальных колебаний, буквально взбаламутивших общий фон где-то в этом же районе не столь давно.
Решив не привлекать к себе лишнего внимания, паук затаился на крыше того здания, к которому приближалась его цель и принялся ждать, когда же она подойдет настолько, чтобы можно было окликнуть ее, не вызывая подозрений и не падая на голову.

[deathlord >>>]

Цель, меж тем, действительно приближалась - но она была не одна, с ней находился тот, Иной, чья плоть пахла несъедобно, а мысли - столь же запутанны, сколь и опасны. Что ж, Чародей предупреждал о такой возможности - и от контакта, по крайней мере, пока, следовало воздержаться. Кшереб умел ждать. Кшереб умел наблюдать. Чем он и занялся, пока те двое занимались какими-то своими, человеческими делами.
- Полагаю, мы пришли? - шедший рядом с объектом, уже помянутый мужчина, нетерпеливо рванул ручку двери, и, глядя на открывшееся перед ними роскошное помещение, уверенно и даже нагло заявил. - Знаешь, а мне уже нравится это место. Я так понимаю, здесь и расположены эти ваши кровати?
Демон солгал - запах этого места он учуял задолго до того, как они дошли, просто не торопился посвящать прислужницу Минтая по поводу собственных способностей. В конце концов, он уже был "нанят" - следовательно, самого мага вполне устраивал и в известном ему качестве. А на магичку он рассчитывал произвести впечатление иными способами.
- Эй, ты, следи за своими руками! И слушайся моих приказов, иначе точно останешься без сладкого! - где бы ни находились эти загадочные "кровати", Линг предпочитала пресекать подобные поползновения в корне.
- Так точно, моя госпожа. Приказывайте. Я весь внимаю, - убедившись, что спутница не видит его лица, демон ехидно ухмыльнулся, не забыв добавить в голос подобострастия. Хотя, принять эту игру за чистую монету не смог бы, наверно, и оригинальный Хао Лонг, не то что чародейка.
Линг Ксу открыла было рот, явно собираясь навесить "приятелю" ещё пару словесных оплеух, однако появление на сцене нового лица, а именно Мадам, заставило переключить внимание на совсем другие задачи.
- Добро пожаловать в наш Дом Сладких Утех. - пока полные, кроваво-красные губы шевелились, произнося стандартные слова, мозг местной Мамы усиленно работал, просчитывая, что очередные гости из себя представляют, что именно они могут хотеть, и, главное, сколько с них можно содрать. Двое, молодые, судя по виду, явно не бедные. Это хорошо. - Полагаю, вы хотите... особых услуг?
- Да, разумеется, хотим! Взвесьте, да побольше, пожалуйста! - немедленно заявил демон, едва только в словах появился намёк на конкретику. И, уже вполголоса, но так, чтобы слышали все присутствующие. - Здесь был вампир. Это нормально?
Судя по реакции дам, он, подобно поручику из того человеческого анекдота, пришёл и разом всё опошлил - даже магичка явно была удивлена, а Мадам и вовсе явственно взбледнула с лица, не спасло даже обилие пудры.
А вот это было уже ненормально. Людишки, конечно, боятся вампиров - собственно, с их стороны довольно странно относиться к клыкастым по другому. Но здесь был совсем иной страх - сильный, перебивавший даже здешний запах буйствовавшей плоти. Страх, подпитанный чем-то недавно виденным, не успевшим изгладиться из памяти - в общем, свежатинка. Пожалуй, это уже - след. Тот или не тот - позже разберёмся.
- Нука-нука. Чем это вы здесь занимаетесь, а? - пока мадама не оклемалась, он решительно и бесцеремонно подтянул ту к себе, не забыв позаботиться о том, чтобы та углядела принцев перстень, и поняла, что с такими людьми вовсе не стоит шутить. - Докладывайте, да побыстрей и поконкретней! Пока не лишились головы, или ещё какой части тела!

[Рыска >>>]

Носгот, Великое Южное Озеро.

- По коням, охламоны! До Термогента неделя пути, чем раньше доберемся, тем быстрее закончим! А будет, как в прошлый раз, обряжу в сарафаны, мать вашу, чтоб не зря вампиры ржали!
С высоты своей массивной чалой лошади Малек де Салегри оглядыввал собравшееся на внутреннем дворе крепости войско - четыре сотни закованных в украшенные Серебряным Соколом доспехи воинов, огнеметчиков и магов, собравшихся положить жизни... Хильден его знает, то ли на алтарь борьбы с кусачей чумой, то ли оной чуме на обед. Хильден-то может, и знают... развелось нынче тварей, право слово. Паладин покачал полуседой головой и надел шлем. нашел глазами новенького, которого лорд Мобиус приказал взять с собой. И откуда этот взялся?.. Хотя, командор видел в нем отчасти родственную душу.
Служка на башне повернул линзу, и тонкий солнечный луч упал на надвратный кристалл, тот вспыхнул, приводя в действие то ли механизм то ли магию, и створки пошли в стороны с тяжелым грохотом. В специально устроенный для этого канал хлынула озерная вода, а с ней подкатилась баржа, на которую отряд и вошел вместе с верховыми и заводными конями, всей кладью и оружием.
Пока переправлялись, закованный в черные с золотом латы Малек молча разглядывал своих подчиненных. Олухи конечно, полягут. жаль, что мальчишку нельзя тронуть. не потому, что пропал, а потому, что Хранитель, язви его в печень. Но ведь старую собаку никто не запрещал трогать? Вот он, Малек, ее наконец-то и тронет... вместе со всем выводком.
на том берегу отпустили паромщиков, выстроились походной колонной, пустили вперед и в стороны дозорных и двинулись по дороге на восток - к Черному Лесу.

[saroff cane >>>]

продоложение совместно с Рыской, дворец императора Хаоньюна

- Не можем выкурить, а в башенке слишком тесно, - доложил обстановку один из Когтей.
- Подождем, - спокойно кивнул подошедший и посмотрел вверх, под слегка откинутым капюшеном оказалась маска с затянутыми темной, но по видимому прозрачной, тканью прорезями для глаз.
После пяти минут ожидания, поняв, что любой нормальный человек (ну или более менее нормальный) давно бы скатился по ступенькам колбаской, солдаты решили затушить огонь, еще дворец спалят ненароком. Таким образом бочки с водой начали постепенно опусташаться. Черпать воду приходилось ведрами.
Увы, от мокрости разиель шарахался еще дальше, чем от огня. Он буквально влип в стену, слился с ней, расплющился и нещадно скреб когтями камень. от напряжения мышцы сводило судорогой, кожа кое-гди припеклась.
Когда огонь был усмирен, а пол коридора залито водой, мужчина в черном плаще направился в башенку, попытка одного из охранников пойти с ним увенчалась приказом оставаться внизу. Полностью подниматься он не стал, остановился где-то посередине лестницы. Три быстрых взмаха рукой, длинный рукав задирается и становится видна трехпалая лапа, сейчас направленная в сторону Разиеля и сложенная в какой-то фигуре. Вместе с этим непонятный прозрачный прочерк устремился в сторону сидящего на карнизе.
Нужно было бежать и бежать быстро. Вампиреныш изогнулся, метнулся в сторону и слетел с карниза на пол. его ожгло солнцем, шкура задымилась, но он решил на это плюнуть и скакнул прочь из башенки, на крышу, и длинными скачками помчался прочь, стараясь скрываться за выступами.
Но его не собирались оставить в покое, по крайней мере так просто. Оставив разрубленный карниз томиться в одиночестве, неизвестный в плаще бежал следом. При чем он не собирался уступать в скорости и ловкости. Магию он больше не использовал, на бегу это и сложно, и не точно.
Несмотря на боль, вампир мчался саженными прыжками, исходя дымком, в ноздри преследователю ударил запах паленой плоти. И тут Разиель сиганул с края крыши - прямо в зелень дворцового парка. Зелень ответила сначала отборным матом, а потом испуганным криком. Бедный стражник, видимо решивший поспать на дежурстве, сейчас в испуганно-оборонительной стойке у дерева и старательно моргал заспанными глазами. В качестве грозного оружия абсолютной обороны у него было палка, меч и шлем лежали на "спальном" месте.
Однако, беглецу было не до него. Приземлившись, он быстро огляделся по сторонам и рванулся в самые густые заросли. Что-то в облике преследователя его насторожило, но времени размышлять не было. Разиель, не прерывая бега, кинул в его сторону волну паники.
Волна неизвестного не окатила, так, задела краешком. Ибо он каким-то образом прозевал момент, когда Разиель спрыгнул и пробежал дальше. "Менталист?", - пронеслась в его голове мысль и он, сразу обнаружив свой недавний промах, сиганул вниз. Там практически сразу обнаружился многострадальный стражник, на этот раз в шлеме и при мече, видимо спешащий доложить о случившемся.
- Куда? Куда он побежал? - прозвучал почти рычащий голос. Стражник в такой ситуации был не в первые, по крайней мере за сегодня, и точно знал, что надо делать - с испуганным криком отпрыгнуть и выставить перед собой на этот раз действительно грозное оружие.
Бросив напоследок что-то невнятное и очевидно неприличное, бросился в гущу парка, уже не особо надеясь таки отыскать беглеца. Однако, тот оставлял вполне внятные следы, от боли не особо разбирая дорогу и не стараясь скрываться толком. Найти эти самые следы сразу не удалось. Нашлись они через некоторое время, а вернее преследователь на них наткнулся, да и пробежал бы мимо, если бы не корень, который сразу после этого был поименован самыми крепкими словами. Встреча с землей дала немного времени и простора для раздумий. "Химера? Тут? Как? Еще дите наверное...", - раздумия на этом закончились, продолжилась погоня. А если химера, то можно... "Эй, родич!" мысленно окликнул Разиеля преследователь.
Тот от неожиданности навернулся с дерева на котором решил укрыться и свалился прямо на голову своему загонщику - рычаще-фыркающий царапающийся клубрк покатился по траве. После нескольких неудачных попыток использовать магию, во время драки это оказалось даже труднее чем при беге, неивестный в плаще начал пытаться просто задавить противника весом, придавить к земле. Все таки видимо дите, сильно обижать не стоит. Оно меж тем хрипло рычало, скалилось, шипело и отбивалось, как могло. В сочетании с обожженной мордой это выглядело жутко. Наконец-то химеру в черном плаще удалось просто сесть на все еще отбивающегося вампира. Руки со второй попытки были выловлены.
- Может успокоишься уже? - немного запыхавшимся голосом спросил преследователь.
К его удивлению детеныш оказался холодным, как будто маялся больными почками. Но и не оставлял попыток высвободиться, ощутимо напрягаясь всем телом под весом поймавшего.
- Какого хильден, ты кто? - сипло выдохнул он.
- Помощник наставника "Когтей Шихры"
- Меня не интересуют когти!
- У меня к тебе такой же вопрос, - проигнорировав фразу теперь уже пойманного беглеца, сказал незнакомец в плаще. - Кто ты?
- Лейтенант гвардии Его Императорского Величества! - вампиреныш был разозлен сверх всякой меры, а потому не очень следил за языком. Следовало бы помолчать, но з0апал злости, голод и боль бросили Разиеля на грань ярости. Плохо соображая что к чему, он отчаянно звал отца, буквально оглушая своего пленителя импульсами.
- Даже та-ак! - протянул неизвестный. - А Императорское Величество об этом знает?
Он явно насмехался, кроме того ему надоел бьющий по сознанию зов и мощно оглушил Разиеля в ответ. К его удивлению выключился беглец не сразу. Еще какое-то время он довольно сильно сопротивлялся, что демонстрировало в мальчишке мощный разум. и Только потом его червонного золота глаза на обожженной физиономии закатились куда-то под веки.

[Aylin >>>]

Азимут, неизвестная заснеженная местность

Когда первый поблизости всползший на стену ящер бросился на нее, Азимут перестала спать на ходу и пребывать в размышлениях "чтоб такого сделать для обороны?" Просто бросила огненный сгусток под распахнутую челюсть. Когда ящер упал обратно, утаскивая за собой ползшего следом, вздрогнула. Перед глазами маячила, уже улетевшая вместе с владельцем, зубастая пасть... Заклинании на тридцатом Азимут выдохлась и ушла за спину нескольких стражей с пиками и мечами. Немного отдохнув, вспомнила что можно заморозить край стены - мечникам тогда будет проще отталкивать ящеров... или нет? На размышления времени особо не было да и со льдом она работать умела вовсе не столь уверенно... Вызвав в сознании образ метели, она собралась все же применить обледенение, но сморгнула и поскользнулась.
Упала мягко, в снег, попыталась резко подняться, смешно крутанувшись на месте и медленно начала осознавать, что ни стражей, ни... глубокий сугроб... ни обрыва за каменной стено... ни стены. Вокруг было чистое заснеженое пространство, вдали виднелись деревья в снегу. Небо еще не такое темное... Вроде бы вечернее. Но ведь уже ночь? А в небе светлее. Ясное, кстати. Облаков почти нет...
Затем она еще раз вздрогнула и поднялась. Лишь тогда, сначала нервно, затем недоуменно оглядываясь, сообразила, что это совсем другое место и... холодно! Мороз настоящий, хоть и безветренно. Врагов к счастью рядом не было - ни один ящер с неба не падал.
Вдали было видно несколько больших темных су... нет, это были дома, а не сугробы, в паре окон даже теплился свет.
Было очень холодно. Снег вокруг лежал нетронутый и пробираться к домам вдалеке стоило некоторых усилий. Азимут вообще не раздумывала, куда идти - остаться тут означало за...
- Т-тьфу. Может костер развести? - Фей с опаской глянула на те хижины, куда поначалу так ломанулась. Зуб на зуб уже не попадал, но поиск хвороста почти сразу завершился успехом. Замерзающими пальцами Азимут сгребла несколько сухих веток, разгребла ногами ямку, расширила утоптанный круг и сложив дрова, со второй попытки уронила в них огненный сгусток. Много пара и - ветви слегка опалились. Азимут еще добавила сгусток, дрова занялись, девушка боком присела поближе к огню. Немного согрелась, только сейчас заметив, что чуть не уснула на ходу и еще посмотрела вокруг. Отблески от небольшого огня причудливо играли на сугробах поблизости...
Пару минут спустя огонек стал угасать и пришлось подняться и еще раз сходить за хворостом. На этот раз она набрала целую охапку и, вернувшись, положила большую часть рядом с костром, сохнуть и подбросила несколько веток в огонь.
- Н-н-н-да... Где я?
Над горизонтом за невысокими кронами дерев в стороне влево от "окрестной деревушки" были видны Колонны. Еще чуть согревшись и уже устав кутаться в свое летнее одеяние, Азимут сообразила, что что-то выглядят Колонны будто новые. Просто сияют в лучах заходящего (а сейчас становилось понятно, что именно заходящего) Солнца. Ни изъяна не было видно на древних, крайне древних Артефактах... Будто она вернулась во времени вспять, во времена "когда мир был молод". Фей опять пробила дрожь. Теперь уже не только от холода, она кстати, почти согрелась, сложив костер не в кучку, а в целую полосу - за которой и грелась. Дрова впрочем быстро прогорали, почти стемнело и Колонны светили уже в основном собственным светом.
"Будто вернулась во времена..."
Фей еще раз глянула в сторону хижин и подскочила на ноги - кто-то шел с той стороны. Она не расслышала скрип шагов за потрескиванием хвороста в костре.

[Рыска >>>]

Сантека, походники.


Чужаки, впрочем, дискомфорта от своей чуждости никоим образом не ощущали. Если совсем честно им было глубоко все равно. Шут и Палач был слишком легок, чтобы обращать на такие мелочи внимание, предпочитая действовать по принципу: "Я с ними познакомлюсь и перестану быть чужаком.". А Даонир был слишком стар для того. чтобы чужое мнение могло повлиять на него и его гордость. Есть люди прекрасно, нет - ещё лучше. Окрестности и местные жители, которые в этих окрестностях попадались удостаивались лишь ленивого взгляда.
Дейлан попутно сканировал эмоциональный фон окружающих. Нет, он не лез в чужие мысли и тайны ,а просто поверхностно узнавал намерения и настроение. Это для шута было так же привычно как и дышать.
И имненно от Каина Шут уловил ну не то что подозрительное, ну не то что враждебное, но конкретно для Дейлана забавное.
"Что, Нир опять с сирыми и убогими нянчиться будешь?" - мысленно поинтересовался он у Талисмана, ненавязчиво кося взглядом на вампира. Косить, разумеется. он стрался так, чтобы не замечали. Даонир лишь руками развел, опять таки мысленно.
Тем временем их провели в один из малых храмов, где имелись пригодные для жилья двуногих комнаты. Драконы-служители указали каждому на его покои, причем все выходили дверьми в общий зал, представлявший собою нечто вроде трапезной.
Формой своей покои этого, да и не только этого, наверное, храма напоминали пещеры. несколько неровные потолки из светлого камня, арочные своды, не имевшие дверей, и закрывавшиеся по желанию постояльцев, пологами. В спальнях, освещавшихся кристаллами, отсутствовали окна, ложа наподобие гнезд, устроенные прямо на полу, прятались в небольших альковах. Зато общая зала была обставлена не хуже, чем во дворце каком-нибудь - и все равно чувствовалось, что жилище сие больше принадлежит дрконам.
- располагайтесь, - с поклоном прошелестел бронзово-зеленый бескрылый дракон. - Старейшина вызовет вас, как только вы отдохнете достаточно.
То есть это следовало понимать "как только проснется Первый князь".
-А что же делать, если мы не устали? - безупречно вежливо произнес Даонир, заметив опасный исследовательский блеск в глазах подопечного-Хранителя. Если Деи не запретить выходить из комнаты он же тут заисследует все насмерть.
- Можете гулять где угодно, кроме главного святилища, - ответил дракон. - Во владениях Детей Колеса с гостями не случается беды.
В глазах Дейлана явственно читался вопрос "А почему нельзя там?", но Шут был все же немолод и достаточно умен, чтобы не лезть туда, куда не просят. Точней просят, но не лезть.
Даонир тихо вздохнул, Понимая, что гостеприимных хозяев ничег оне удержит от любопытсва этого алхимика. Разве что святилище да, не тронет. Но и без святилища есть много чег оинтересного...
Но дракон не ответив, уже растворился в тенях коридора, предоставив гостей самим себе.

[saroff cane >>>]

Грасия, где-то в столице.

Был уже вечер, звезды ненавязчиво подмигивали с неба. Луна хмуро освещала улицы, будто ей за это дико мало платили. По улицам, поднимая клубы пыли неслась корета. Неизвестно, везла ли она что-то дорогое, страдал ли кучер параноей или просто спешил, но ехала корета очень и очень быстро. У окна сидел так и не раскрывший свою личность человек в черном плаще, еще недавно гоняющийся по дворцу. Рядом с ним лежал связаннный химерьий детенок, по крайней мере из личного заключения незнакомцо он им являлся.
- Пррр! - после весьма резкого торможения бывший преследователь сошел на землю.
Прибыли они во внушительных размеров особняк, распологающийся видимо на окраине города. Особняк был даже более, чем роскошный.
- Закройте его в какую-нибудь комнату, - скомандовал неивестный двум солдатам, в доспехах Когтей, которые тут же принялись за дело.
После некоторого времени тасканий по полу, пейзаж вокруг пленника сталдаже еще грустнее чем до этого. Он сменился на какую-то пыльную комнату, совсем маленькую, и абсолютно пустую. Но даже здесь ощущалась роскошь, стены, пол, потолок по надежности и прочности могли посоревноваться даже с императорским дворцом.
А недавний преследователь тем временем находился в местах, намногоо более располагающих к пребыванию в них. Это была раскошная комната, в которой обычно проводились "заседания" Наставника с его советниками. Колличество незнакомцев в черном увеличилось до четырех. В кресле, как всегда, восседал Наставник.
- Поймал какого-то химерского детеныша, видимо перепугался, - доложил один.
- Так же слухи ходят, что в барделе видели двух полукровок, - сказал другой.
- Что-то слишком много химер в последнее время... - задумчиво произнес Наставник. - Кстати про наших братьев больше ничего не известно?
- Ничего нового, - сказал один из стоящих рядом.
- Свободны, - ознаменовывая конец "заседания" прозвучал голос Наставника.

То же время, бордель.

В то время в бордель, где и так было достаточно действующих лиц, зашло еще одно "лицо". Этим новым лицом был старик, в немного потрепаной просторной одежде, явно с долгой дороги. В руке был дорожный посох, на носу висели очки, за спиной походный мешок. Зашлышав речь принца старик резко остановился и неуверенно промямлил:
- Я наверное невовремя зашел? Что такое, все время не вовремя... как так... - бормотание продолжалось, но слов было уже не разобрать.

[Рыска >>>]

Сантека. Каин.

Сантека оказалась уже вовсе чуждым местом. По сравнению с бездраконным Носготом здесь этих созданий было ну просто чересчур много. Куда ни плюнь - всюду в дракона попадешь. Ну или в драконью мелкую живность. это, мягко говоря, нервировало и подливвало масла в огонь злости и усиливало и без того мерзкое настроение. Каин, конечно, старался держать его при себе - здесь вам не дома, чтобы дурное настроение на провинившихся гвардейцах срывать да зеркала ихними рожами переводить. Подвергать себя пытке общением с кем-то тоже особо не хотелось. Хотя, временами приходилось хотя бы мысленно давать себе оплеуху, когда просыпалось совсем не вампирское желание
подставить под чью-нибудь руку ухо и помурлыкать. Химерская кровь, чтоб ее... все сильнее подает голос порой, пользуясь тем, что Темный Дар подавлен и спит. И откуда она выползла через хильден знает сколько сотен тысяч лет??
Неважно, впрочем.
Каин попросту избегал какого бы то ни было общества все те дни, покуда изволил отсыпаться умотавшийся за десятерых Хранитель Смерти. Бродил по острову, думал, с сотоварищами встречался только во время трапез, и то, больше отмалчивался, отвечал односложно. Душой овладело что-то вроде апатии, прикрывшей поверху тлевшее в глубине раздражение. Только время от времени становилось тревожно не в меру - будто на его голову вот-вот должны были свалиться еще какие-то неприятности, будто этих мало.
В самом деле, и так непонятно, что творится у него дома. И есть ли еще этот дом? Каин не по наслышке знал, к каким результатам способны привести в будущем изменения прошлого, и это откровенно пугало. К тому же, однажды под утро отчаянный мысленный крик Первого Лейтенанта, которого здесь вообще-то, никак быть не должно, заставил свалиться с постели с матом. Разиель вообще-то, был умным парнем, так орать себе никогда не позволял, и уж тем более, не отличался трусостью. А здесь несло неконтролируемым страхом, правда, с примесью ярости. В голову приходило одно - чья-то провокация. Посему вампир и не подумал отзываться, наоборот изо всех сил постарался закрыть свой разум, используя все оставшиеся силы. Мало ли что.
Хотелось выть и пить с тоски. Но выть императору неприлично, а много пить - вредно, Да и отвык, за восемь сотен лет-то. Поэтому бывший вампир предпочитал разгонять депрессию путем скакания с мечом. Меч не возражал.

[Aylin >>>]

в снегах, продолжение

Фей еще раз глянула в сторону хижин и подскочила на ноги - кто-то шел с той стороны. Она не расслышала скрип шагов за потрескиванием хвороста в костре.
Еще бы ей расслышать - на вершине сугроба, как призрак возник... ну, предположительно тигр, мохнатый, белый, почти без полос и с пушистым нагромождением перьев на спине и боках, тоже белым. Зверь разглядывал женщину внимательными янтарными глазами.
"Кто-то" оказался большой снежной кошкой, или кошком... С одной стороны это уменьшало возможные проблемы - в худшем случае - укусит, в лучшем - фыркнет. С другой - думать не получалось, получалось встать столбиком, утешало, что спиной к костру - кошка могла быть не одна, а вертеть головой было некогда. Еще утешало, что Фей заметила кошка до того, как та... в общем, маловероятно что Азимут бы заметила белое-мохнатое, если б то уже напало? Удивляло наличие перьев - левитация, кажется, не поможет... В общем Фей не стала говорить "кис-кис", внимательно разглядывая белую фелину.
Они играли в гляделки минут десять, причем зверь спускаться с вершины сугроба не спешил - принюхивался. И при этом от него самого отчетливо тянуло магией. не слишком сильно, но это позволяло понять, что животное скорее создано, чем рождено естественным путем.
Азимут впрочем о том не знала, догадавшись, лишь что фелин может оказаться призванным, а не живущим здесь в лесу. Наконец тигр сделал шаг в сторону пришелицы. Костер к тому времени опять начал гаснуть, но Фей было отнюдь не холодно. Ступор первых секунд давно прошел, все что от Азимут требовалось - приручить зверя. Странно, но никого другого вокруг она не заметила.
Киска меж тем приручаться не собиралась, вместо этого она деловито принялась обходить проталину, костер и колдунью со всех сторон, что-то вынюхивая. Огня она совершенно не боялась, колдуньи тоже. и смотрела не-по звериному разумно, то и дело подрагивая громадой перьев, при ближайшем рассмотрении оказавшихся сложенными крыльями.
"Что ищет тут неведомый зверь?" - Мысль была не самой необычной, но и не из тех, что приходят в голову каждую минуту. Агрессии зверь тоже не проявлял, так что Фей спросила себя хочет ли она оставаться тут, у костра до утра? И идти глядеть, куда попала, лишь поутру? Идея рискнуть и пойти мерзнуть по ночи не привлекала ни капельки. Удалось бы улететь верхом на странном звере - но выше, должно быть ветер и еще холоднее. В конце концов Фей рискнула с магией - попробовала вызвать теплую одежду. Должно быть присутствие огромной кошки не позволяло ей спокойно коротать ночь у костра и подтолкнуло к более активным действиям.

[Рыска >>>]

Грасийская столица. Ума, Ворадор.
(совместно собственно с Умой)

Тем временем отец и дочь старались активно затеряться в пестрой праздничной толпе на городских улицах и очутиться как можно дальше от злополучного борделя а заодно и от прочих посторонних. быстро двигаться не получалось по нескольким причинам - во-первых, пестро разряженная праздничная толпа и стража полностью запрудили все улицы. Во-вторых, Ума не слишком хорошо держалась на ногах и из-за слабости и из-за "табуреток" на ногах - пока Ворадор делал один шаг, она успевала сделать пять. Еще одной трудностью были юбки, на которые вампиресса то и дело ухитрялась наступать.
Вампир предпочел набросить на себя и спутницу этакую вуаль - легкий морок для отвода глаз, чтобы окружающие их замечали как можно меньше. Он держал дочь за руку железной хваткой, не позволяя ей ни затеряться в толпе, ни упасть. Еще бы, едва обретя, он не собирался ее терять. Гомон толпы бил по ушам, вызывал не очень хорошие воспоминания, похожие на кошмарный сон. Не хватало только гильотины и Мобиуса для полного счастья.
А Ума тихо-мирно решала для себя, действительно ли ей отец на голову свалился, или просто какая-то хитрая уловка врага. Единственное, что пока что было в пользу отца - его появление было уж слишком подозрительным. Для такой хитроумной ловушке неведомый противник использовал бы что-нибудь более простое и убедительное - облик Каина например. А так, либо неведомый противник знает про ее отца и Носгот, либо это действительно ее отец. Хотя просто так верить она не хотела. И потому перебирала чертовыми деревянными копытами, пытаясь успеть за вампиром.
- Ты города не видела, правильно? - негромко вопросил тот свою черезчур подозрительную дочурку-разведчицу со стажем. - найти укрытие да переждать надо бы.
Сам он в это время усмленно напрягал свою древнюю память, пытаясь сообразить, как обращаться с беременной человеческой женщиной. У себя-то дома он бы возложил попечение о ней на плечи служанок, каковые в поместье, как ни крути, имелись. А здесь все заботы о капризной (это, пожалуй, было единственным проявлением самочувствия, которое он мог припомнить у непраздных женщин) дочери придется взять на себя.
- Немного видела, - выдохнула Ума, запыхавшись. - Но где искать убежище я не очень представляю.
- Значит, будем искать методом научного тыка, как кто-то из смертных говорил...
Они стали бродить по городу на первый взгляд бессистемно, но в то же время, ориентируясь по одним им ведомым признакам. партизанство на просторах Меридиана таки даром не прошло - не составляло большого труда определить, подходит жилище или нет, кто в нем обитает, какие кругом соседи и так далее и тому подобное.. Причем нередко вампир доверял выбор именно своей спутнице, доверяя ее умению конспирации и чутью. На случай, если бы бывшая вампиресса таки решила удрать, это ей на руку. Но вот как проверить?
- Как думаешь, и что нам теперь делать? - спросила девушка у отца.
- Немного подождать. Осесть где-нибудь, осмотреться, попробовать выяснить, что происходит. А если, как ты говоришь, здесь нет вампиров, то и кормиться несложно - не заподозрит никто...
- По идее за мной будут охотиться похитители, если узнают, что я жива, - продолжила так же задумчиво бывшая вампиресса. Интересно, отреагирует? В глаза она ему настойчиво не смотрела.
Старый вампир наклонился и ласково поцеловал недоверчивое чадо в остренькое ушко.
- И ты боишься каких-то там смертных, когда рядом я?
Доча фыркнула и взглянула отцу в глаза.
- Курицей-наседкой будешь около меня кукарекать? - девица не поверила ни на грамм.
- Надо - и буду, - спокойно и уверенно ответил вампир. - Я и так хильден знает сколько без тебя жил, так что мне нетрудно и несложно тебя защитить от всякой человеческой швали.
Глаза при этом были не совсем змеино-безразличны, как это всегда велось в разговорах с другими. С такой затаенной нежностью Ворадор всегда смотрел только на нее. По крайней мере, на других вампиресс Клана он так не смотрел в ее присутствии. А бывшая вампиресса все равно не верила!
- А еще раз вздумаешь проверять меня на вшивость и лояльность - я тебя выпорю! - еле слышно прошипел он ей в самое ухо. - Куда ты намылилась одна, по чужой земле с пузом?
Отвечать Ума не сочла нужным, но при этом сжала губы и густо-густо, как могут только люди, покраснела.
- Тото же. Сидим и не высовываемся, наблюдаем, собираем информацию, ждем. Считай, что мы в Мередиане и у нас военные действия на носу.
- Угу, - понуро ответила Ума и сосредоточилась на своей обуви, к которой постепенно начала привыкать.
- Так ты дом-то приглядела? - как ни в чем не бывало спросил Старейшина. - И учти, вот это - он сл значением положил руку ей на живот, - стратегический объект!
- Ты волнуешься за него больше, чем я, - проворчала Ума. Но в итоге на дом все-таки указала.
Вернее, на заброшенное здание в портовом районе, из которого Ворадор выпинал мелких контрабандистов. И из него была видна гавань. Здание навевало воспоминания. Вампир понимающе хмыкнул, и учтивым жестом пригласил даму внутрь. Ума этой ухмылки не поняла, но таки осторожно приняла приглашение.
Обстановка разнообразием и богатством, разумеется, не радовала. несколько тюфяков, набитых где соломой, где тряпьем, пара ламп, хлипкий расшатанный стол, несколько табуретов да ведро в углу - вот и все удобства. Под потолком на стропилах висел клубок летучих мышей. Зверьки должны были вот-вот проснуться - солнце ощутимо клонилось на запад и дневная жара спадала.
Когда совсем стемнело и пришлось зажечь обе лампы - у девушки-то ночного зрения не было, Ворадор испытующе посмотрел на дочь и заявил:
- Я иду охотиться и добывать нам средства на жизнь, скорее всего, до утра. Надеюсь, ты будешь благоразумной девочкой?
Девочка фыркнула и самой благоразумнейшей своей улыбкой ответила отцу и кивнула. Глаза девицы недобро блестели.
- Чего тебе принести-то? - спросил вампир, характерно пригибаясь к полу и готовясь сменить облик. - Я имею вв виду поесть.
- Что-нибудь, что хотя бы на две ладони было выше земли при жизни, - заказала Ума.
- Неужели кошку?
- Это лучше, чем те червяки, - девушка очень характерно содрогнулась.
- Ладно, смотри у меня!
И внушительных размеров черный кудлатый волк скакнул в темноту за полуоткрытой дверью. Ума осталась одна.
На утро в выбранном ими убежище было выметено, убрано, по всей комнате и на лестнице на чердак валялись пучки приторно-вонючей травы, которая росла на пути к их дому. И ни следа бывшей вампирессы.

[Ума >>>]

(далее)
Вернувшийся волк взбешенно зарычал, выронив из пасти сумку со снедью и деньгами, чихнул и заметался вокруг дома в поисках следов. Оных не было, а зверь неудержимо чихал.
- Ну, Умка, я тебя! - вампир принял свой нормальный облик, чтобы хоть не так раздражала травяная вонь (собственно вампирий нюх все-таки чуть слабее звериного) и быстро поднялся на чердак, где доча тоже все обсыпала этой гадостью, заметая следы. На чердаке все тоже было аккуратно заметено, и никого. У Ворадора из ушей едва не пар валил от ярости. оглядевшись, он приметил люк на крышу. Лестница под его тяжестью опасно жаловалась скрипомсему вампир предпочел не рисковать и просочился наверх туманным облачком. Крыши прилегали одна к другой. Из некоторых торчали дымоходы, кое-какие пускали дымок. Птицы кричали над волнами. Небо уже посветлело. И никого в зоне видимости. Разве что пара кошек. Запахи, конечно же, смел ветер. Вампиру оставалось лишь прибегнуть к ментальным умениям. Он расслабился и отпустил сознание на волю, выискивая разум дочери.. Где-то же она должна быть? Доча обнаружилась быстро. Огонек ее сознания горел через дом от их убежища. Ворадор одолел разделяющее их расстояние за пару прыжков. Девушка находилась где-то внутри ветхих стен.
Вампир спрыгнул наземь, намеренно испуская волны отчуждения, чтобы смертные, буде таковые найдутся в округе, на него не реагировали, но при этом излучение не распространялось слишком далеко. Быстро обойдя дом, он толкнул незапертую дверь. Дверь толчка не вылержала, рухнула внутрь. Ума и истощенная узкоглазая женщина подпрыгнули и вскочили на ноги, уставившись на шумного гостя. До прихода Ворадора они сидели за очень низким столиком, и, судя по облупленным плошкам, пили чай.
- Ой, - бывшая вампиресса округлила глаза и побежала к Ворадору и взяла его за руку. На ней было совершенно иное одеяние - старое, потертое, неброское. Неподалеку аккуратно лежал халат, в котором она дошла до убежища в сопровождении вампира. - А я и не заметила, как ночь пролетела. Это Ши Хань. Она ждет мужа с моря вот уже вторую неделю.
Вампир стиснул зубы и шумно выпустил воздух, чтобы не сотворить чего пострашнее. Уши его нервно дергались. и все-таки он ощутимо приложился когтистой лапой к круглой давно не поротой попке своего дитяти. В назидание.
- Ай! - обиженно швыркнула Ума и потерла пострадавшее место. - Можно подумать я бы смогла от тебя убежать. И, главное, зачем?
- Я велел тебе сидеть дома! - рыкнул отец, про себя отметив, что и ему не мешало бы приметную одежду сменить на что-то менее заметное.
- Ты выказал надежду, что я буду благоразумной девочкой, - Ума увернулась от второго шлепка и обиженно надула губы. И в то же время глаза ее поблескивали озорством.
- Сочувствую Каину, - притворно вздохнул Старейшина. - Ох и попрыгает шельмец!
Их отвлек стук падающего тела. Это хозяйка дома свалилась в обморок. Ума обернулась на звук, взглянула на бабулю и вновь взглянула на Ворадора.
- А еще я рада, что ты все-таки пришел один, а не с моими похитителями или кем похуже, - бывшая вампиресса встала на цыпочки (а стояла она босиком) и поцеловала отца в зеленую щеку.
- Дурочка, - на сей раз он решил поиграть в несправедливо обиженного и отвернулся. Хотя, втайне был горд - ведь именно за эти качества он когда-то и выбрал девицу себе в дочери.
- По крайней мере сегодня, - подлила масла в огонь Ума, скрестив на груди руки и лукаво улыбаясь.
- Значит, завтра будешь умной?
- Завтра - обязательно! - заверила его девушка, продолжая улыбаться.
- ну-ну...
Надо было что-то делать с хозяйкой дома - не бросать же ее вот так. и не есть же.
- Пошли, - скомандовал Ворадор. - там у меня в сумке - местные... деньги, наверное, не уверен. оставишь ей половину за одежду и молчание.
- Ей бы лучше что-нибудь поесть, - с сомнением заметила Ума. - Я сказала, что мы - жертвы интриг другого города, до которых нам нет дела, причем скорее они направлены на тебя, а не на меня. Тебя-то, надеюсь, здесь пока что не ищут?
- А я понятия не имею, - признался Ворадор. - С тем, что в этом сумасшедшем мире творится, я ни в чем не уверен. - вампир взял дочь под руку и настойчиво вывел на улицу, одновременно меняя облик. - Я тебе не говорил, но вчера где-то относительно недалеко орал Каинов лейтенант... звал-то он отца, да с такой силой, что я чуть не оглох. так что, здесь все могут.
- Прям вампирский дождь какой-то... - проворчала ,Ума. - А Каин что?
- А я откуда знаю что? Я его ответного рева не слышал. а вот птенец, судя по воплям, влип.
- Где-то неподалеку? - уточнила бывшая вампиресса, нахмурившись.
- В пределах города, не дальше. И чего б ему не свалиться к этим твоим химерам, а? Проблем было бы меньше... надеюсь.
- Ну тогда и мы влипли, потому что спасти всех здесь находящихся обещался Каин. А теперь его список спасаемых еще пополнился.
Они вошли в дом. Сумка, брошенная вампиром еще на рассвете, так и валялась на пороге. оттужа явственно тянуло сънстным. Обнаружились там некие маленькие пирожки, непонятная запеченная птица, не похожая на курицу, похожие на персики фрукты, ну и еще то, что по мнению вампира необходимо было беременной... в общем, что вспомнил. Ума осталась довольна. А траву просила потерпеть, уж больно много тут тараканов бегало. Вампир чихнул и согласился. Ши Хань тоже немного осталось. Для начала еды, чтобы не подумала, что наворовали денег. деньги, к слову говоря, были примечательные. Походили на связки маленьких блестящих металлических сушек на ремешках. Даже нарсиготские монеты и те просверливали зачем-то. на одной из таких впоследствии был опознан профиль Великого князя с дыркой на месте уха.
Усилиями двух женщин (в основном Умы) еда закончилась очень быстро. После чего бывшая вампиресса сообщила, что жутко хочет спать, ибо всю ночь убиралась и общалась с Ши Хань, прибежавшей на грохот девушки и подсобившей менее нарядной одеждой для уборки. Одна беда - у Ши Хань бюст заметно уступал Уминому, и потому ее одежда на бывшей вампирессе смотрелся именно халатом. Старушка поблагодарила за угощение, и отправилась в свой домишко, оставив отца и дочь одних.
- дожили, - фыркнул напоследок вампир. - Живу в трущобах по соседству с человеком. Чаи распиваю.
- Да ладно, - через зевок ответила Ума. - Раньше по ночам и не такое приходилось в Меридиане в штабе слушать, - и она снова широко зевнула. - Наверное, я все-таки пойду спать. Инача засну сидя с открытыми глазами.
- Иди, - показал роскошные клыки в таком же оскале Ворадор. - А я так, подремлю за компанию...
Ума выбрала самую ровную и удобную для сна лежанку, скинула одежду на стоящую рядом вязанку сена и быстро скользнула под немного подранное шерстяное одеяло. К ее удивлению, спкстя минуту рядом опустился Ворадор, и ее придавило тяжелой зеленой лапой. он, правду молвить, не раздевался. Бывшая вампиресса бесцеремонно закопалась в отцовские объятья, свернушись там едва ли не теплым калачиком, положила лоб ему на плечо и почти сразу же забылась, ощущая себя невероятно спокойно и ничуть не переживая из-за того, что она теперь человек, и прижимается к холодному вампиру.
"Лучше б она прижималась к теплому Каину" - исключительно для себя подумал оный вампир, усилием воли запихивая мысли о наложницах поглубже. Единственное, что он себе позволил - легкий поцелуй. Крови не хотелось. он был сыт и опасности не чуял. А посему какое-то время можно и передохнуть. и он погрузился в чуткий, лишенный сновидений сон. В руках его сладко посапывала величайшая драгоценность... ну если не всего вампирьего рода, то для его представителей точно.

[Morticia >>>]

Грасия, район красных фонарей, Дом Сладких Утех

Распроклятый демон, чтоб ему сгореть, бил в точку, сам того не зная. Что такое вампир, Линг Ксу понятия не имела, но вот Мадам явно перепугалась не на шутку.
- Не стоит так волноваться, Ваше Высочество, - промурлыкала девушка, даже не взглянув на принца. Она смотрела прямо в бегающие глаза хозяйки борделя и успокаивающе улыбалась.
- Я уверена, что мы получим ответы на все интересующие нас вопросы где-нибудь, где нас не потревожат. Ведь правда?
Матрона была раза в два старше Линг, но сейчас чувствовала себя нашкодившей девочкой, которую старшая сестра застукала на месте преступления.
Тут на пороге, с которого никто никуда так и не продвинулся, появился какой-то бродяга. Линг даже не взглянула на него, а мадам была слишком занята молодыми людьми, чтобы задерживать на нем взгляд – в конце концов, она не служила у самой себя привратником.
-Да-да-да, конечно! Прошу вас! Простите, принц, не узнала! В следующий раз я устрою вам по-настоящему королевский прием.
Чародейка, идущая следом за мамой, скорчила гримасу отвращения, а вот демон, если судить по довольной морде, намеревался воспользоваться приглашением.
Они остановились перед массивной дверью личного кабинета матроны. Она отперла дверь большим, под стать самой двери, ключом и жестом пригласила девушку и юношу войти.
Глядя на убранство комнаты, можно было смело предположить, что торговля женским телом в Грасии была делом прибыльным. Гостям было предложено два кресла у рабочего стола. У Линг на краю сознания возникла мысль о том, какого плана сделки могли заключаться в таком месте. Сама хозяйка Дома Сладких Утех заняла свое место по ту сторону стола. К ней отчасти вернулось самообладание.
- Эх, сразу я поняла, что с этим полукровкой что-то не так, - начала свой рассказ мадам, - но вы же сами понимаете, когда человек богат, закрываешь глаза на некоторые, хм, странности. Как вы сказали, Ваше Высочество? Вампир? Уж не знаю, что это, но мне об том ничего не известно. Пришел неизвестно откуда, забрал эту полукровку…
- Полукровку? – как бы невзначай перебила Линг.
- Ну да, ах, я же про нее и не сказала. Прибилась вот буквально утром сегодня. Вид – как после полка солдат, уж простите.
- А куда он ее забрал?
- Да если бы я знала! Знаете, как он на меня зыркнул?! Правда, порядочным оказался – заплатил за нее драгоценной брошью. Признаться, девка ее не стоила.
- А вас не затруднит нам ее показать? – голос девушки, подкрепленный ментальным воздействием, звучал так доброжелательно, что женщина с радостью согласилась.
- Я ее еще не успела убрать, вот она.
Где-то среди многочисленных складок платья у хозяйки прятались карманы. Как раз из одного такого «тайничка» и была извлечена роскошная побрякушка. Линг, питавшая слабость к крупным украшениям, завистливо усмехнулась. Осторожно взяв ее у мадам, она протянула ее Хао.
- При дворе императора есть отличные ищейки. Они способны найти хозяина вещи по тончайшему запаху, исходящему от вещи. Жаль, у нас нет собачки, - голос принца был полон наигранного сожаления.
- Что ж, вы нам очень помогли. Нам пора. – девушка оборвала демона, пока он снова не разошелся.
Брошь была возвращена ее новой владелице, принц со спутницей уже шли по коридору в направлении выхода, а хозяйка борделя отдыхала в своем кабинете, не совсем понимая, зачем она сюда зашла.

- Ну, теперь-то хоть можно заняться тем, ради чего мы сюда пришли? Мы здесь торчим уже неизвестно сколько, а кроватей я еще в глаза не видел!
Линг закатила глаза, явно намереваясь поставить демона на место, и внезапно встала как вкопанная.
- Иди, я найду тебя, - серьезно сказала девушка принцу, а сама уже скрылась за ничем не примечательной дверью в комнату. Ей трудно было одновременно вести ментальные беседы и при этом не пугать людей своим потерянным видом. Комната оказалась одной из тех, в которых местные служительницы любви ублажали клиентов попроще. Линг дошла до окна и невидящим взглядом уставилась на улицу.
- Говори…

[saroff cane >>>]

Немного другой мир

(совместно с Рыской)

В тот день, когда убежали химеры, Йорик был слишком растерян, чтобы понять ЧТО случилось. А так получилось, что убежал тот, о котором он столько заботился, который стал ему почти родным... Сразу после этого все пошло кувырком, ушла жена, не выдержав всех этих историй, через некторое время умер дед и Йорик, осознав бедственность собственного положения, практически добровольно отдал жене детей. И в результате остался один, в конец разочаровавшийся в жизни и оставшийся не с чем. Со временем обнаружился новый друг - бутылка. А потом и хороший собутыльник - огонь в скромном очаге: говорить не мешает, самогону налить не просит. Деньги на общение с другом добывались оставшимися навыками лечения.
И вот одним из сотен одинаковых вечеров, вместе с бутылкой на столе и огоньком в очаге сидел Йорик. Сейчас уже действительно постаревший и опустившийся, с отросшей бородой, какая бывает у кузнецов, густыми бровями, простыми, даже слегка грубыми, буд-то на скорую руку вытесанными из дерева, чертами лица. Он припал к бутылке и занюхав рукавом, с грустью в глазах посмотрел на свою руку, с уже немного одряхлевшими мышцами, а ведь не слишком давно он мог в одиночку удержать некоторых созданий... да как же его... ученого в общем.
Либо самогон был плохой, либо Йорик съел чего не то, но пить не хотелось, ну не принимал организм это губительное снадобье. Лекарь покачиваясь прошел к кровати, жалобно скрипнувшей под ним, и уставился в потолок. Сначала пришла мысль, которая объяснила все приближающуюся тошноту - он сегодня не ел, и не потому что забыл, а потому что друг-бутылка отнимал все больше денег. Тошноту удалось отбросить назад, ненадолго. Успев высунуться за порог Йорик показал свету содержимое своего желудка, потом обратно проковылял на кровать. Было уже откровенно плохо, но сейчас должно стать лучше, желудок очистился...
И действительно, через некторое время отпустило, и в потрезвевшую голову пришла другая мысль, вернее грохнулась в нее наведя много шума в голове. Вернее не мысль, а воспоминание, отрывок разговора, услышанный краем уха:
"- А откуда ты пришел?
- От... межмировых Врат, что на юге."
А чем черт не шутит? Быстро собрав немногочисленные вещи, которые на его взгляд необходимы в пути, лекарь обнаружил очень грустную деталь - у него нету ни лошади, ни еды, ни денег на то и другое.
Через некоторое время, Йорик, видимо решивший поделиться своим горем с соседом, посреди ночи ломился к нему в дверь.
- Тебе чего надо? - удивленно воззрился открывший дверь мужик. - опохмелиться нету, проваливай!
- Да нет, нет, подожди! - поспешно заговорил лекарь. - Мне лошадь нужна, и еды в дорогу... Одолжишь? Я все верну! Если живой коняшка не вернется, так деньгами выплачу или может вылечить кого понадобится...
С "я все верну" он конечно же слукавил, ибо и в своем личном возвращении был не уверен.
Мужик почесал пятерней в затылке. Что-то в словах старого пьяницы его астораживало. Может, поспешность, неуверенность?
- Проваливай-ка ты отсюда! - осердясь, отпихнул он незадачливого соседа. - Совсем все мозги пропил со своими зверями. Кошатник!
И захлопнул перед носом дверь.
Некоторое время спустя Йорик снова сидел дома и нещадно глушил самогон, ни сколько не задумываясь о последствиях. Выразив парочкой крепких свое мнение о жизни, общий смысл которых был в том, что жизнь у него очень плохая он вышел из дома и поковылял вдоль по дороге. Брел он долго, пока с боку от дорои не показался мельничный пруд, Пьяные глаза без малейшей нотки осозноннасти некоторое время изучали какую-то одну точку на воде. Потом, произнеся что-то невнятно-неприличное он шагнул вперед, покачнулся, ноги покосились и тело почти без всплеска ушло в стоялую воду.

[Рыска >>>]

Хэйва. Дом. Ночь.
Пьяному, как известно, море по колено. А нашему пьяному по колено оказался не только пруд, но и законы пространства и времени.
Мокрый и дрожащий он неожиданно для себя вместо смерти очутился на деревянном полу и ударился обо что-то твердое. Кругом царила почти полная темнота. В нос ударили запахи дерева, трав и мускуса, терпкий, но не раздражающий звериный запах. Пол, на котором он очутился, оказался еще и тем твердым, обо что он ударился... или это была стена? Взяв контроль над своей головой и приподняв ее, ему удалось выяснить, что это был точно не пол. После некоторого времени, проведенного за рассматриванием пространства вокруг, удалось исключить из числа зловредных предметов и стену. Зато в темноте смутно вырисовывался широченный топчан, на котором кто-то изволил предаваться грезам. Во всяком случае, внушительный одеяльный бугор различить удалось. После этого был предпринято несколько попыток ответить на вопрос "где я?", но хлопок дверью перед носом был последним, что Йорик помнил. Тогда была поставлена другая задача - встать. Опираясь на стену и топчан, встать удалось. Тело ныло, конечности не слушались, голова весила как минимум 10 килограмм, "погодным условиям" во рту могла позавидовать даже самая сухая на свете пустыня. Нечто живое, точное определение Йорик пока что дать не мог, пришлось потревожить, инстинктивно облакотившись на него. И вот тут оно, разумеется, возмутилось.
Немаленькая туша под одеялом зашевелилась, издав явственный рык, спихнула с себя нарушителя спокойствия и недовольно проворчала... знакомым... голосом...
- Какого хильден ты по мне ползаешь, Меф? Своей кровати мало?
Толчок был слишком сильным, чтобы Йорик, да еще и с похмелья, смог устоять. Поэтому его ожидала полезненная встреча с противоположной стеной, голова после малейшего касания дала о себе знать, мысли похоже решили устроить бои гладиаторов.
- Ай, чего, творите, больно, же... - делая весьма продолжительную, по сравнению с обычной речью, паузу после каждого слова сказал Йорик.
- будет еще мне всякая зараза на голову посреди ночи падать, - раздраженно бросил хозяин спальни, недовольно подымаясь с постели и снимая защитный колпачок с яркого кристалла на столе.
Котнату залил свет.
Перед Йориком стоял полуголый и взлохмаченный спросонья...
- Кот! - восклнул почти моментально вернувший себе трезвость мышления Йорик, глаза, которые того и гляди хотели выскочить из орбит пришлось прикрыть из-за света, пока не привыкнут. Гладиаторы в черепе начали особенно яро биться, от громкого крика, но тот был слишком удивлен, чтобы это заметить.
- Да уж, не мышь, - фыкнул химер, садясь на свое роскошное ложе. - Очень хотелось бы знать, какого демона вы свалились прямо ко мне в спальню, уважаемый...
Он потянул чутким носом воздух и скривился.
- Кот! - уже менее громко, но более выразительно произенес Йорик, в голосе слышалась чуть ли не нежность. Он отстранился от стены и немного подался в сторону химера.
- Да поняли, поняли уже, что не мышь, любезный... - устало вздохнул белоголовый, набрасывая на плечи рубашку. - Чем обязан?
Тут Йорику в голову пришло гораздо более здравое восклицание.
- Ээ... Где я?
- У меня дома, человече...
Химер ощутимо напрягся, настороженно поставил уши торчком. неужели этот разящий спиртным пьянчуга подзаборный... Золотые глаза стали большими и круглыми.
- Не может быть...
Лекарь, хотя теперь скорее алкоголик, молча стоял, неотрывно глядя в эти самые глаза.
Кот смачно, длинно и со вкусом выругался от избытка чувств. Это ж как надо было перекорежить ткань реальности, чтобы хильден знает из какого прошлого, да еще из другого мира вывалилось сюда это недоразумение? Лужу на полу развело...
- Ты что, мать твою разэтак, с собой сделал? - упер руки в боки Кот.
- Эмм... оно, само как-то, - потупившись, сказал Йорик. От такого сюрприза все вопросы, которые его мучили последние годы и которые он прямо таки мечтал задать химеру внезапно улетучились.
- Сами даже кошки не родятся! - фыркнул химер. - И уж подавно люди не спиваются. Еще скажи, из-за меня.
- Отчасти, - честно сказал прибывший.
Химер еще раз окинул его внимательным взглядом. Свалилось же на голову... Но, раз свалилось, значит, надо позаботиться. Хотя бы в счет того очень давнего и неоплаченного долга за не единожды выкупленную у смерти жизнь. Кайнар застегнул рубашку как следует, встал, оправил одежду.
- Пошли. Горе ты мое... Луковое.
- Так может объяснишь, где я? - разумного ответа на этот вопрос Йорик пока что не нашел. Все факты, которые он успел уловить за несколько минут пребывания в этом доме, собрались вместе и устроили кучу малу такую, что абсолютно ничего понять было невозможно. А если к этому прибавить все эмоции... в общем мыслил сейчас человек не очень трезво, и виной тому далеко не похмелье, кстати, до сих пор не отпускавшее Йорика.
- У меня дома, - терпеливо, как маленькому, еще раз повторил химер. - Живу я здесь, можно сказать, с рождения.
- А если... так сказать в более глобальном масштабе? - не унимался лекарь, похоже желая получить принаиточнейшие координаты своего местоположения. - И вообще, как я сюда попал?
- Как попал не знаю, а если знаю, то пояснять долго. А находишься ты "в более глобальном масштабе" - в моем родном мире, он называется Хэйва.
- Где? - от такой фразы прибывший даже остановился на месте и уставился на химера. - Где я нахожусь?
Терпение, напомнил себе Кайнар.
- В мире, где я родился, вырос, женился и наплодил детей.
- То есть я попал в твой мир? - что-то понимать в происходящем, верить в эти слова да и двигаться с места Йорик похоже не собирался.
- Можешь меня пнуть, - разрешил Кайнар, отчаявшись что либо пояснить словами. - Я настоящий.
Стояли они как раз в коридоре, на полпути к поварне. На выскобленном до белизны полу темнели влажно-грязные следы человека.
Лекарь вложил все свои имоции в одно слово, от которого приличные люди как минимум бы поморщились. Потом это слово он повторил еще пару раз, уже более громко, сам поморщившись от собственного голоса, отходняк никуда не девался.
Этого хозяин дома не выдержал и шагнул вперед, цепко ухватив человека за руки своими горячими, почти раскаленными от внутреннего жара Силы лапами. Не таким он помнился Йорику, совсем не таким. Скорее тощим полудохлым, боги знают каким чудом живым зверем... Но отнюдь не холеным мужем в крепком дородном теле.
- Эй! - Возмутился Йорик. - Но это ж просто... ладно, молчу.
- Что просто? - прищурился Кот. - Ну говори-говори, не бойся.
- Охренеть можно, - немного подумав, закончил человек. Первоначально он явно хотел употребить другое слово.
- Охреневай, - милостиво разрешил химер. - Только пошли, от тебя смердит прокисшим пойлом хуже, чем от последнего пропойцы!
И тут они попались. Из-за угла по всей видимости разбкженная громкими душеизлияниями невысокая рыжеволосая химера в халатике поверх ночной сорочки.
- Это что еще такое? - воззрилась она на незванного гостя а потом на следы на полу. - Ата, ты стал приводить в дом собутвльников? не ожидала!
Лекарь отошел чуть назад, предоставив возможность Коту общаться со своими сородичами самому. Кроме того к куче мале добавились еще впечатления от появления еще одной химеры "Неужели я правда в их мире?" и теперь Йорик точно ничего внятного ответить бы не смог.
- Это не собутыльник, Иль, - вздохнул глава семейства. - это старый друг, которого я считал давным-давно умершим... Следствие искажения... Еще одно. Благодаря ему я познакомился с твоей матерью, так что не возражай! Вели лучше баню протопить
- ты же еле стоишь!
- Хватит, мое вытье с тоски ничем никому не поможет! Пора заняться делом, раз уж не могу присоединиться к рею и остальным...
- Как скажешь, папа, - ангельски потупила зеленовато-желтые глаза химера. - Лечить от очередного инфаркта не буду.
И удалилась.
- Это твоя дочь? - сразу же объявился голос Йорика, просто искрящийся любопытством. - А сколько у тебя всего детей?
Химер горделиво замурлыкал.
- Девятеро. Семь сыновей и две дочери. Ну а если по-крупному, то... Все химеры Хэйвы, сколько их есть.
- А как ты так... - Логично рассудив, что химер скорее всего очень и очень много, лекарь пришел в окончательное замешательство. Даже кролики так не плодятся! А Кот начал очень откровенно ржать, глядя на физиономию человека.
- Да я... - договорить никак не получалось, Кайнар загибался от истерического хохота - мысли-то простодушно выползли к старому пьянице на лицо. - Да в фигуральном же смысле!
- Это как? - физиономия сделалась еще более непонимающей и даже немного настороженной.
- У вас это называлось "король" или "император" - пожал плечами химер, не слишком любивший вопросы власти. - Унас официально "Великий князь", всего-то...
- Ты император? - ошеломленно спросил Йорик, все больше эмоций добавлялось к куче. Вспомнился вдруг давний сон.
- Князь я, князь, - поправил его химер. - Пошли, баня греется!
И он решительно развернул человека в сторону выхода - баня, как и полагается, стояла опричь прочих построек Дома.
- А какого ж ты когда я тебя еще тогда расспрашивал про это ничего не сказал? - Спросил по дороге Йорик и сам подивился тому, что он это вспомнил, да еще на такую "несвежую" голову.
- А что бы это изменило? Что, ошейник бы сняли? - поехидствовал химер.

[deathlord >>>]

Сложно доподлинно утверждать, что бы изменило снятие ошейника в случае химерского владыки, но вот оставлять демона без присмотра, тем более в борделе, однозначно не следовало. Довольно быстро (а довольно быстро - это когда за магичкой закрылась дверь) ему надоело ждать, и принц пошёл, но не к выходу, а куда-то в глубины сего весёлого заведения. Вероятно, внутренние комнаты, здешние доступные девушки, которых можно было "допросить", и, конечно же, загадочные кровати, интересовали его гораздо больше непонятных пока полукровок. Поначалу демон просто тыркался в первые попавшиеся комнаты, но, не смотря на доносившийся оттуда аппетитный запах и многообещающие звуки, двери были заперты - очевидно, находящиеся внутри были слишком заняты и не привечали гостей.
Нет, Хао Лонг до последнего был изыскан и вежлив - в конце концов, разве не таким полагается быть принцу, во всяком случае, в состоянии относительной трезвости? Он не буянил, не пытался выбить дверь плечом, справедливо полагая, что его там не очень и ждут. На беду, принцу на глаза попалась какая-то лестница, ведущая вниз, и куда он, собственно, и направился.
- Ой! Вам сюда нельзя! - пропищала какая-то смазливая и ещё не очень потасканная девица в неглиже, внезапно нос к носу столкнувшись с незваным гостем. С неожиданным проворством увернулась от незнакомого парня, явно голодного и уже намеревавшегося распустить лапы - но вот от массивного канделябра, коварно притаившегося за спиной, уже не ушла, и смачно, продемонстрировав, наверно, почти все свои прелести, растянулась на полу. А брызги горящего масла, выплеснувшись из предназначенной для него чаши, полетели аккурат в сторону противоположной стены. Шторы, или ещё какие тряпки, которые так любят вешать людишки для украшения своих жилищ, демон не вникал - занялись быстро. И истошный женский визг, подбадриваемый дымом да языками пламени, известил о начале бардака в Бардаке. Радость любого настоящего математика - бардак в квадрате.
Что же до давешнего старика - он, едва столкнувшись с пожаром, как и все, немедленно бросил все свои дела и со всех ног принялся делать ноги, превратиться в сомнительное блюдо породы гриль определённо не входило в его планы.
Уйти ему не дали. Нет, не здешние длинноногие дамочки и их клиентура - те большей частью просто повыпрыгивали в окна, благо было невысоко. Всё оказалось ещё хуже и неожиданней. Он уже почти добежал до выхода, как вдруг, будто бы прямо из дыма и пламени, появилась чья-то рука и с нахальной уверенностью ухватила его за грудки.
- Слышь, старый. А где здесь кровати? - нос к носу столкнувшись с чьим-то жёстким, безжалостным лицом и какими-то шалыми, злобно-радостными глазами, лекарь потерял сознание. Демон же, недолго думая, взвалил того на плечо - вдруг пригодится. И направился внутрь уже начавшего заниматься первого этажа здания, искать эту Минтаеву магичку.

[Reylan >>>]

Уважаемый мастер и игроки! Прикл не обновляется более месяца. Если есть желание продолжать, сообщите об этом.