Бюро "Искатель", страница из жизни города

[Кысь >>>]

Маленькие города обычно просыпаются рано. Пронзительно засвистит паровоз, первые экипажи загрохочут по мостовым, разом заговорят под первыми солнечными лучами птицы... В Эвали не было ни паравозов, ни экипажей, и почти не было птиц. Город лениво ежился в утренней прохладе и потихоньку начинал просыпаться только тогда, когда огромные башенные часы начинали бить девять, а солнце показывалось из-за перевала между Мефиор и Лис. Когда часы замолкали, на улицах показывались первые пешеходы, магазины начинали открываться, а городское кафе выставляло на улицу под навес несколько витых столиков.
Этот день не отличался ничем. На освещенных первыми лучами карнизах начали собираться тихие стайки котов; один из них разлегся прямо на городской ратуше, подставив уши теплым лучам и зажмурившись. Высоко над ней, на смотровой балкон под самыми часами вышел ответственный за башню и город господин Линденбаум - выкурить трубку и поговорить с Ветоном. Когда он закончил, пепел от его табака накрыл добрых четыре квартала - по пылинке на каждые пару шагов.
По странному стечению обстоятельств одна из пылинок приземлилась не на крышу и не на улицу, а на плечо богато одетой пожилой женщины, как раз взявшей в руки дверной молоток на крыльце небольшого по меркам Эвали двухэтажного дома, над парадным входом которого красовалось только одно слово: "Искатель". Женщину звали Элайза Меллоу, у нее было поручение, и не было родственников, достаточно добрых, чтобы выполнить эту задачу бесплатно. Но она все равно надеялась сэкономить.

[Айсберг >>>]

Лирк проснулся рано. Не то чтобы он любил рано вставать, скорее даже наоборот, был еще тем фанатом ночного образа жизни, однако поспать подольше ему не позволяли две вещи: первая, это собственно бюро. И хотя вряд ли кто нибудь умер, если бы оно открылось на пару часов позже, Лирк хорошо знал, что некоторые особо нетерпеливые клиенты склонны ломится в дверь с раннего утра, долго стоять в ожидании когда же им откроют и в итоге устраивать громкий скандал. Вторым по счету, но не по значению, был тот факт, что вчера молодой человек приобрел по совершенно смешной цене магически-популярный справочник "Магия и Вы. Как усилить врожденные способности" и теперь ему не терпелось начать упражнения.
Спустившись вниз по лестнице, он отпер замок на парадной двери и прошел по небольшому коридорчику в обратном направлении.
Расстелив прямо на полу в зале для прием посетителей коврик, Лирк уселся на него в позу лотоса и закрыв глаза попытался представить как плывет по волнам магии, как она широким потоком начинает наполнять всю его сущность... упражнение прервал громкий стук в парадную дверь. Любитель справочников открыл левый глаз, и недовольно посмотрел в том направлении. Стук повторился. Лирк тяжко вздохнул, но и не думал вставать.
- Кори! К нам пришли! Сходи узнай кто это, если клиент, дай знать! - Прокричал он и невозмутимо продолжил прерванную медитацию.

[Ясень >>>]

Кори как обычно вставал рано, жаворонок, рыжий уже в девять вечера становился необщителен и вял, но в шесть утра он всегда был омерзительно бодр, радуя птиц и не очень радуя редких прохожих и напарника. Наскоро закинув в себя завтрак, а иногда и забывая о нем, доморощенный механик возился со своей техникой. То это была машина, выкупленная по дешевке у какого-то прельстившегося на диковинку мага. Кому-то диковинка, а для кого-то смысл жизни. Свою "ласточку" изначально представлявшую ведро с гайками ( никакого должного уважение к машине) он лично чинил ,перекрашивал и даже разговаривал с ней. Из-за чего над ним уже и посмеивались, в драку он не лез, конечно, иногда отшучивался, а иногда и игнорировал. В данный момент он был занят телеграфом, притащенным в контору. а точней в комнату пару дней назад. Настраивал. проверял, переделывал.
"Вот через расстояние он сообщение передавать может, а если через время? Темпоральные..."
- Кори! - прервал раздумья крик, - Сходи узнай кто это, если клиент, дай знать!
- Может сразу кофе в постель? - проворчал под нос парень, спускаясь и открывая дверь.Увидев посетительницу, он нацепил самую приветливую из своих улыбок и чуть посторонился, пропуская, - Что вам, угодно, леди?
Говорил он с громкостью. достаточной для того. чтобы его могли услышать в зале.

[Айсберг >>>]

Лирк вскочил, и в быстром темпе начал складывать коврик. Его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны он злился, что утренняя медитация была фактически сорвана, а с другой радовался, все таки клиенты посещали агентство не каждый день (а кем же еще может быть незнакомая леди, пришедшая ранним утром?), поэтому молниеносно спрятав коврик под книжный шкаф, он быстрым шагом направился к дверям.
- Кори, не держи леди на пороге - Обратился он к напарнику, и переключился на посетительницу. - Добро пожаловать в бюро услуг "Искатель"! Если вам нужны квалифицированные специалисты, то вы обратились по адресу! - Выпалил Лирк скороговоркой, проводя опешившую от такого напора женщину в зал для приема и усаживая в немного потертое, но все еще прилично выглядящее кресло.
- Что вам будет угодно, миссис...? - Спросил он, усаживаясь с Кори в кресла напротив.

[Кысь >>>]

Посетительница еще некоторое время молчала, потом вынула из сумочки изящный портсигар со стилизованным изображением жука-оленя на крышке. Она была изысканно, даже вычурно одета: крашеные меха, шелк, жемчуг и крупные драгоценные камни. Чуть больше цвета, и гостья была бы безнадежно-безвкусной, но все это буйство роскоши было выдержано строго в тон ее собственным седым волосам.
- Мисс. Позволите?...
- Разумеется. Итак, что привело вас в наше скромное бюро, мисс...?
- Меллоу. Элайза Меллоу, - женщина, не спеша, достала из портсигара сначала мундштук, потом длинную тонкую папиросу, отчетливо пахнущую не только табаком, но и вишней. Гостья попыталась зажечь ее от старинного огнива, но искра попала на бумагу только с пятого или шестого раза. Удовлетворенно затянувшись, Элайза Меллоу продолжила:
- У меня к вам поручение. На два дня работы. Плачу хорошо.
- Мы внимательно вас слушаем. - Произнес Лирк, и его глаза буквально засветились радостью. Новой работы не было уже довольно давно, и это поручение было как нельзя кстати.
Элайза с загадочной улыбкой достала из сумочки гладкий белый конверт и провела по нему кончиком пальца.
- Срочные дела призывают меня отбыть в столицу на несколько дней. Сказать больше, достаточно срочные, чтобы я не успела сделать необходимые аранжировки для своего дома. Я выращиваю комнатные цветы и содержу несколько домашних питомцев, и оставлять их одних кажется мне жестоким... Я готова щедро оплатить вашу помощь, при условии, конечно, что мой дом будет в порядке когда я вернусь.
Кори, который предпочитал при переговорах с клиентами быть на вторых ролях лишь кивнул, принимая информацию к сведению. Работа была не такой уж сложной и он не имел ничего против того, чтобы поухаживать за зверями в перерывах между любимым делом. Впрочем, его уже не спрашивали, работа есть работа.
Лирк широко улыбнулся Элайзе и произнес:
- Разумеется, мы присмотрим за вашими любимцами. Сообщите нам свой адрес и чем кормить ваших питомцев? - Мысленно он уже потирал руки в предвкушении не слишком утомительной и хорошо оплачиваемой работы.
"И нельзя просто сказать - сообщите нужные сведение?" - подумал Кори, не любивший лишних слов. Парень сидел, чуть развалившись в своем кресле и разглядывая клиентку сквозь ресницы, чтобы взгляд не показался навязчивым.Роскошь в одеждах была привычна и напоминала родителей. хотя рыжий отогнал эту мысль.
- Вам совершенно не о чем беспокоится, - решил он подержать коллегу.
- Я надеюсь на это. Если дом будет в порядке, включая мебель и прочее имущество, я заплачу... гм. Восемь флоринов. За два дня. Если в порядке будут только мои животные и растения, сумма уменьшается вдвое. Если и они будут... не в порядке, сумма уменьшится еще в два раза. По рукам?

[Ясень >>>]

- По рукам. - Чуть помедлив произнес Лирк и аккуратно пожал протянутую холеную руку. Условия его вполне устраивали, сумма была даже несколько больше обычного гонорара. Его собеседница посмотрела на рукопожатие как на дохлую кошку, но попрощалась вполне вежливо. Конверт с ключом и адресом перешел из рук в руки.
Кори невозмутимо поднялся, склонив голову в прощальном поклоне, руку он подавать не собирался и тихо осведомился у напарника
- Мы прямо сейчас поедем или не торопимся? - ему то было все равно, он то поел и свои дела все почти закончил, но некоторые начинающие маги этим явно не страдали, хотя ел ли Лирк Кори тоже особо не волновало.
- В путь! Только соберу вещи, и можно выдвигаться. Ради такого случая я даже пропущу завтрак - Сообщил Лирк патетически вскинув руку, хотят тут он немного слукавил, утром его не слишком мучил голод и завтрак он частенько пропускал в отличие от плотного обеда.
- Какая потрясающая душу жертва, я тронут, - съехидничал Кори, поднимаясь в свою комнату, чтобы взять куртку и пару револьеров.Сам парень ел в шесть .когда просыпался, если не забывал.
- Все ради дела, только оно сейчас и владеет моими мыслями, - шутливо крикнул Лирк, и накинув свой черный плащ, начал набивать дорожную сумку, преимущественно книгами и магическими предметами, смысл большинства которых, был мало понятен большинству людей. Наконец, собрав (а точнее покидав без разбора) вещи, он повесил на пояс любимый ритуальный нож и направился к выходу.
- А уж пафоса-то сколько, - усмехнулся его напарник, входя в "скромное жилище". Сборы его были недолгими: прицепить на пояс два револьвера в кобурах, и накинуть куртку, прославившую его на весь район. Все же не все ходят с шестеренками и прочими болтами на одежде. Больше вещей ему было не надо, хватало и этого. поэтому он быстро спустился и уже ждал коллегу у дверей.
Особняк госпожи Меллоу располагался на Старой Набережной, и, как каждый дом этой улицы, отличался от торговой части города не только размерами, но и архитектурой. Кто бы ни строил эту часть города, он явно интересовался далеким прошлым, и творения его походили одновременно на неприступные замки и отдаленные дворцы-тюрьмы, в которые ссылали мятежных принцев. Указанный в короткой записке шестой дом насчитывал три этажа и высокий чердак-мансарду - больше чем почти все дома города.
- Символично, - присвистнул Кори, в этом районе он ещё не был и теперь с любопытством оглядывался, - Посмотрим какие кошечки и собачки нас ожидают
Говоря он совершенно машинально погладил кобуру.
- Вот прямо сейчас и узнаем. - Произнес его напарник, поворачивая ключ в замочной скважине, и толкая дверь.
Собачки - по меньшей мере, часть из них - присутствовали прямо в просторном холле, оккупировав два дивана и оттоманк. На нежданных гостей таращились сражу шесть белых, пушистых и очень холеных морд, отличающихся только размерами. Самая маленькая из собак была явно легче крупной кошки, самая большая потягалась бы в весе с любым из двух нанятых "няней".
Лирк аккуратно закрыл дверь обратно, и посмотрел на Кори. - Я только что видел огромную псину размером с твою кровать, в окружении еще нескольких поменьше. Как думаешь, нам еще не поздно отказаться?
(с айсбергом и Кысь)

[Айсберг >>>]

-Поздно, деньги мы взяли, - разочаровал его Кори, приоткрывая дверь, просовывая в щель голову и обозревая открывшуюся картину. - Надеюсь, мы не послужим кормом и они достаточно дружелюбны...
- Я тоже надеюсь на это, - Высказал свое мнение Лирк, проталкивая напарника внутрь, и заходя следом. - Хорошие собачки, хорошие, вы ведь не будете кусать дядюшку Лирка? - Обратился он к шести повернутым в их направлении мордам.
Две самые маленькие собаки отреагировали на это так, как обычно реагируют декоративные породы: воинственно спрыгнули со своих мест и огласили зал высоким недружелюбным лаем. Самый большой пес покосился на гостей то ли презрительно, то ли сочувственно.
- Мы себе тоже уже посочувствовали,, - проворчал Кори, по-своему расшифровав собачий взгляд и входя в зал, предусмотрительно держась у стенки - Хорошие собаки, хорошие...Мы тут за вами присматривать будем...
Парень говорил успокаивающим тоном, при этом чувствуя себя непроходимым идиотом...
Спрятавшийся за его спину Лирк, чувствовал себя немного более уверенно, и потому внимательно обшаривал глазами помещение. - Я думаю нужно их покормить, от этого лая, у меня будет мигрень, точно.
- Корми, - широким жестом предложил его напарник, - Ты как, жарким будешь или на холодец пойдешь?
Рыжий тоже внимательно смотрел по сторонам, наблюдая за собачьим поведением и заодно ища глазами их еду и ещё какое-нибудь зверье. Обе собаки уже достаточно осмелели, чтобы устроить быструю и громкую чехарду вокруг гостя, явно охотясь за его пальцами и демонстрируя редкие способности к прыжкам в высоту. Спасало любителя техники в основном то, что ни одна собака не готова была уступить другой пальму первенства и они очень друг другу мешали.
- Фу!Сидеть!Место! - командным резким голосом сказал Кори. С животными он ладил гораздо хуже чем с техникой, но гораздо лучше, чем с людьми. Окрики подействовали - по крайней мере, обе псины удалились на расстояние, достаточное, чтобы ботинки пришлось в них кидать.
- Ну, я вижу ты им понравился. - Произнес Лирк - Развлекайся тут пока, а я схожу поищу пищу для этих маленьких дьяволят. - С этими словами он аккуратно, придерживаясь стены начал обходить стаю псов. Как только он выбрался из-за спины напарника, тот из двух агрессоров, что был побольше, радостно устремился к нему.
- По-моему пищу он уже нашел, - пробормотал себе под нос Кори, делая шаг навстречу стае и протягивая им обе раскрытых ладони, показывая, что в них ничего нет и он не замышляет зла. Обычно на мохнатых это действовало успокаивающе. Самый большой пес чихнул и, лениво скатившись с дивана, затрусил наверх по широкой изгибающейся лестнице.
- Я очень за него рад. - Сообщил Лирк, пытаясь отобрать у собачки полу своего плаща. - А ну отдай! Фу! Отдай кому говорю!
Собака выпустила полу только для того, чтобы, удачно выбрав момент, вцепиться в рукав того же предмета одежды.
-Дядя Лирк неввкусный, - уведомил собаку Кори чуть смелее продвигаясь вперед, и не убирая ладони, - Собаки, нам сказали за вами присмотреть и покормить. Вы бы не могли показать, где еда? Кушать.

[Ясень >>>]

Кори общался с собаками так. как будто они понимали все сказанное, так ему было легче. хотя в общем-то некоторые четвероногие речь превосходно воспринимали. Пес брата, например, команду "кушать" знал на ура. Из племени белых и пушистых таким же знатоком слов оказался оставшийся крупный пес - скатившись со своего дивана, он одним пинком лапы открыл двустворчатые двери в дальнем конце холла и, недоверчиво посмотрев на нового знакомого, скрылся за ними. Его меньшие по размерам товарищи своих мест не покинули, один даже предупреждающе продемонстрировал зубы.
Кори спокойно и уверенно прошел вслед за умной собакой и снова обратился к ней.
- Мы не причиним вреда, понимаешь? Нам надо только покормить вас и полить цветы, нам за это деньги заплатили. Ничего уносить и брать лишнего мы не собираемся. Где тут у вас съедобное?
Двустворчатые двери вели в обеденный зал, соединенный с кухней стрельчатым проемом. Пес меланхолично поковырял лапой дверцу одного из роскошных сервантов, та открылась не с первого раза. На полированном дереве осталась царапина от когтей. Зверь вытянул с полки огромную даже для него миску, украшенную вычурной гравировкой.
- Мог бы и попросить, - укоризненно сказал Кори, указывая на царапину, - Зачем мебель-то портить?
Парень взял у собаки посудину и поставил её на пол, заглянул в сервант в поисках остальных мисок и корма. Собачья посуда там в самом деле была: проводник Кори вытащил самую крупную плошку, но и остальные пять отличались размерами и прихотливым узором. Корм, впрочем, здесь не хранился.
- Я всегда думал что люблю кошек больше чем собак - Пробормотал Лирк, безуспешно пытаясь стряхнуть с руки упорную псину. - Но теперь я в этом абсолютно уверен. Эй, Кори, может быть ты поторопишься?! Мне совсем не нравится это новое украшение на руке!
На крики обратила внимание почти угомонившаяся маленькая собака, которая тут же попыталась занять второй рукав.
- Нельзя! Фу! Брось каку! - фанат магии уже не знал что придумать, чтобы отцепить от себя одну живую прищепку и не дать вцепиться второй. Обе собаки проявляли признаки явной дискриминации, и на его окрики не реагировали совсем.
Кори вытащил все миски на пол, поставив их в линию.
- Так, ты не против если я позаглядываю в шкафы и поищу еду и воду? - обратился он к собаке, начиная открывать шкафы по очереди, ища корм. - Если будешь заглядывать ты, это может плохо для мебели закончиться, рук я у тебя не заметил.
Его молчаливый собеседник согласно лег так, чтобы самая крупная миска оказалась между его передними лапами. Уложив в пустую вогнутость нос, зверь вздохнул.
- Я понял, покушать ты любишь, - по-доброму улыбнулся Кори, - Я тоже люблю. Так съедобного в шкафах нет. А кастрюли?
Парень по очереди сунул нос во все кастрюли, которые находились на кухонных столах. В одной из них была еще теплая овсянка, но остальные оказались пустыми. Кори критически осмотрел содержимое.

[Айсберг >>>]

- И хватит ли тут на шестерых? - в подвал идти, а тем более готовить не хотелось, но и накладывать только одной собаке тоже, в стае должна быть субординация и есть они должны одновременно. А то перегрызутся. По крайней мере так считал рыжий.
Кори задумался, с одной стороны миски были такие, что любая нормальная собака должна была лопнуть, с другой, а если они так привыкли?
- Я сначала наложу все то что в кастрюле поровну, а потом, если не хватит поищу ещё, хорошо? - обратился он к псу, начиная раскладывать кашу так, чтобы у всех в мисках было одинаковое количество, но в прочем первому положил своему проводнику. Наложив повысил голос, так чтобы было слышно в зале. - Эй, вы там все там. Кушать!Кушать!
Маленькие собаки, наконец, отстали от Лирка, но овсянкой не заинтересовались, а снова начали лаять на Кори. Большой пес прикончил свою порцию в три глотка и спокойно переполз к следующей миске.
- Понятно, - прокомментировал действо Кори, - и где у вас тут подвал, скажите на милость?
Из кухни вело две закрытых двери без надписей и сказать, за которой из них мог бы оказаться подвал, сумел бы разве что профессиональный провидец.
Лирк, облегченно выдохнув, осматривал сильно пожеванный рукав. Выглядел тот не слишком презентабельно. Пройдя на кухню, и увидев лающих собачек, он весело ухмыльнулся, но ничего не сказал, дабы снова не привлечь их внимание.
Кори. отвлекся от мисок и собачек и подошел к дверям. подергав каждую из них за ручку. Открылись обе, но за одной был коридор, а за другой - винтовая лестница вниз.
-Может проверишь? - предложил Кори Лирку ,указывая на двери. Тот вздохнул.
- Ладно, давай я посмотрю ту которая с лестницей, а ты вторую. - Произнеся это, Лирк начал осторожно спускаться вниз.
Кори пожал плечами и пошел вдаль по коридору.

[Ясень >>>]

Коридор был не слишком широкий и заканчивался двумя дверьми. Обе из них были заперты. Кори, последуя любопытству подергал rаждую из них за ручки. авось чтото откроется... Не открылось. Перед одной из дверей лежал маленький коврик, особенно неуместный здесь, в чисто вымытом коридоре.
- Коврик? - вслух удивился рыжий, касаясь его ногой. - а зачем тут собственно коврик?
Кори быстро присел на корточки и приподнял изделия зауголок, заглянув под него, вдруг отыщутся ключи или же вылезет что-то и схватит за нос.Последнего не хотелось. Тем не менее, под ковриком был именно ключ. Он легко открыл дверь, за которой была небольшая чисто прибранная комната с одиночной кроватью, столом и большим старым платяным шкафом. На столе стоял подсвечник, лежали бумага, карандаш и несколько сморщенное от старости яблоко.
- Это становится интересным, - пробормотал себе под нос Кори, - Но абсолютно не нужным: мяса тут нет, а шарится по чужим домам меня не нанимали. Или..Тут есть кто-нибудь?!
Был здесь кто-нибудь или нет, на голос он не отозвался. Вместо этого прибежала самая большая собака и принялась обнюхивать комнату, оставляя на чистом покрывале и таком же чистом ковре выразительные клочки белой шерсти.
- Так, не надо этого делать, - рыжий наклонился, подбирая с полу клочки шерсти, - Чужая комната, а ты тут линяешь,не стыдно?
Собака грустно на него посмотрела.
-Иди родной, иди, - подбодрил Кори пса, - Лирк наверняка еду уже принес ,и я тоже пойду.
Подавая пример рыжий первым вышел из комнаты. Зверь нехотя проследовал за ним.
Кори, в сопровождении зверя. прошел на кухню оглядываясь в поисках Лирка и еды. Как и первого так и второй в озоне видиидимости не наблюдалось, к сожалению любителя техники. Если честно. то он бы очень хотел закончить это дело с кормлением страждующих поскорей, поэтому он вздохнул и последовал в том направлении, куда пошел Лирк. В погреб, искать, стало быть, отчитывать за задержку, докармливать и домой, к родному телеграфу.