Солнечные паруса

[Мара >>>]

НРПГ: это парник для меня и Кисточки.

Когда-то давным-давно кто-то одиноко стоял на песчаном берегу и пристально смотрел на кажущееся бесконечным пространство океана, на горизонт, покрытый белесой дымкой, размышляя "А что же там?" Потом он построил лодку, растянул огромное полотно, чтобы поймать ветер и поплыл по морю.

Не так уж и давно кто-то другой одиноко стоял на песчаном берегу и пристально смотрел на кажущееся бесконечным пространство космоса, покрытое белесой дымкой сияния мириадов звезд, размышляя "А что же там?" Потом он построил космический корабль, растянул огромное полотно, чтобы поймать солнце и поплыл к звездам.

Она жила этим. Прадед ходил на паруснике вдоль трех континентов, дед был адмиралом, отец клеил серебристые паруса из такой тонкой фольги, что в ней нельзя было даже бокко запечь. На таких парусах бригантина поплывет к самому солнцу, чтобы уже наверняка сказать людям - никого там нет. Никого.
Все они жили мечтой о том, как плавание принесет людям пользу, прорвет человечество сквозь вязкую паутину прогресса в светлое будущее.
Все они были пиратами. И Тараньяко тоже. Не повезло родиться сыном - белые волосы, крашеные темно-фиолетовыми перьями стригутся коротко, неприлично коротко, и схватываются материным платком.
Охо-хо, солнце, отец? На солнце мы поставим базу..

И он тоже был пиратом. Ходил под солнечными парусами на двухмачтовом Бриге с красивым названием Ренессанс. Романтика. Все они заболели романтикой, когда вместо обтекаемых игл-ракет, к звездам устремились невесомые плоскости парусов, раздуваемые потоком фотонов. Тогда люди подумали - зачем заново изобретать корабли, когда можно сделать из металла то, что раньше изготавливалось из вековой сосны на судоверфях старых городов.

И космос стали бороздить барки, бриги, бригантины, пузатые баркасы и остроносые триеры, под всеми парусами и с развивающимися флагами. И все они заболели мечтой - доплыть до солнца.
Джейд верил, что когда-нибудь не смотря на все буры и невзгоды, это случится. Он стоял на капитанском мостике и плавно правил штурвалом - таким же металлическим, как и все вокруг, отполированным до того, что потолочные лампочки сами казались звездами.
Тараньяко смахнула с носа невидимую пылинку указательным пальцем вверх. Когда в глазах отражаются звезды, рассыпанные бриллиантами по черному бархату лобового протектора из зеркального пластика, когда твоя команда, негромко общаясь на эсперанто, просчитывает курс на солнце в обход пояса астероидов, а ты держишь в руках нагретый ладонями подрагивающий металл рулевого колеса, так сладко что-то раскрывается в солнечном сплетении. Однако задерживаться не стоит, свято место не бывает пусто, а что священнее солнца - незанятого, прекрасно защищенного, дающего столько преимуществ хозяину и столько минусов нападающему? Она щелкнула по плоской кнопке - по рукоятям колеса побежала светло-бирюзовая вязь данных. Курс рассчитан, осталась держаться его. Тараньяко свернула голограмму карты.
- Полный вперед

[Сигрид >>>]

Пиратами их называли не за набеги и грабеж мирных судов, а за нежелание подчинятся властям, которых не волновала ни наука, ни прогресс, не будущее человечества, а только сиюминутные интересы тех, кто владел деньгами и властью. И тогда они поплыли к солнцу сами, развернув корабли строго по курсу и справляясь со встречным солнечным ветром.
Космос, как и океан не бывает тихим. здесь есть бури и ураганы, полный штиль и невероятная солнечная активность. Но самым опасным и самым великодепным зрелищем - был хищный протуберанец, вырвавшийся с раскаленной поверхности светила и способный смести все на своем пути.
Тогда все люки и иллюминаторы задраивались наглухо, паруса уберались и вся команда готовилась к качке, которой никогда не было и не будет на земле, в море.

"Валькирия" вздрогнула.
- Шлимман, стабилизатор! Аннаерх, Вальтер - задраить люки! Кира - убрать внешний балансир! - Мягкий плоский динамик по всей поверхности палубы позволял не напрягать голос, чтобы быть услышанным всеми, но Тараньяко не могла сдержать людской натуры - она выкрикнула, четко и отрывисто, команды, потом закусила губу, крепче сжав штурвал. "Валькирия" под ее руками медленно пошла на поворот, чуть кренясь вправо.
-Капитан, сигнал СОС
- Отруби. Иначе СОС посылать будем мы. Вальтер, чего копаешься, хчошеь негритянскую болезнь схватить?! Я тебя овсянкой кормить не буду!

[Мара >>>]

И все стаксели и брамсели Джейд приказал убрать и они почти успели, остался только крошечный кливер на самой верхушке и из-за него, потерявший ориентацию в пространстве Ренессанс, мотало из стороны в сторону, а команда, уже давно успевшая сделать все от нее зависящее, угрюмо сидела в кают-компании.
- Капитан, обшивка может не выдержать, - раздался тоненький голосок девчушки-навигатора, знающей этот Бриг лучше, чем содержимое собственных карманов.
- Должна выдержать, - хрипло ответил Джейд, - на сигнал бедствия еще никто не откликнулся?


Навигатор отрицательно мотнула головой и снова уставилась в показания приборов. иногда Джейду казалось, что она видит и слышит только через эти приборы, не реагируя на людей и мир, находящийся вокруг.
Ренессанс начал стонать, сминаемый потоками света.

Тараньяко кусала губы, всем телом налегая на штурвал. "Валькирия" с трудом ложилась на вираж, чтобы по касательной пройти магнитную воронку и не попасть в водоворот. Бархатка протектора окрашивалась постепенно красно-золотым подвоем - протуберанец скользил совсем рядом, сейчас нельзя отвлекаться ни на что. Иначе смерть. Бригантина не в пример более сильным кораблям шторма выше семи баллов не выдержит, а этот явно тянул на девятку, а то и больше.
- Хортон, выключи ты свою пищалку! Я сказала, не до SOSа!!
- Капитан, они рядом совсем, выйдя из виража...
- ВЫКЛЮЧИ!!
- ..мы успели бы их подобрать.. Я отвечу
- Хортон, если мы выберемся, - белые губы натянуты на передние резцы, она в рычанием повисла на рулевом колесе. "Валькирия почти легла на бок, по борту пробежала искра, но корабль остался цел - Если мы выберемся, я твоими кишками проконопачу корму, договорились?
- Договорились, капитан! - радостно ответил Хортон и принялся неверными пальцами стучать ответ

[Сигрид >>>]

Аппаратура не переставая сигналила о мелких повреждениях и Джейд почти ощущал, как раскаленное солнечное вещество скользит по обшивке ренессанса, как плачет металлическими слезами сирена под килем, еще немного и их не станет.
- Кливер оторвался, - радостно завопил кто-то из техников и тут же замолк.
Неуправляемый корабль так и остался неуправляемым, разве что теперь качка уже не была такой сильной.
Джейд закрыл глаза и попытался вспомнить, как сладко пахнет луговое многоцветие в середине июня, как журчит прохладный ручей и солнце - всего лишь блестящая тарелка, висящая высоко в небе.
- Капитан, на сигнал СОС откликнулись, - навигатор чуть не выпала из стула, забыв, что микрофон совсем рядом и не надо бежать к капитану.
Развернулась обратно и заерзала от нетерпения, включая бесконечные кнопки и тумблеры.
- Говорит борт четыреста двадцать, семьсот пятнадцать Ренессанс...
- .... Ренессанс, мы вас слышим. Ренессанс, держитесь. Говорит "Валькирия", без номера, если вас это не смущает. Мы на краю воронки, если выберемся - подберем вас. Насколько серьезны повреждения? Сколько продержитесь? - голос Хортона тонкий, почти мальчишеский.
Бригантину встряхнуло неласково, двое матросов ударились о борта, хорошо, что держались за тросы.
- ХОооРрРРРРтоооон! - рычала Тараньяко, поднимая "Валькирию". Команда штурманов, две молоденькие девочки и очень красивый СтарПом, бегали пальцами по прозрачным панелям программных сетей, сбоку похожие на мимов. - ВыррРРРУбии!!!!
Протектор залило оранжевое зарево. Сейчас не вовремя упавшая капелька пота могла погубить корабль.

[Мара >>>]

- Совсем немного, - тихо сказал Джейд и это немного относилось сразу ко всему - к их шансам на выживание, ко времени оставшемуся до того момента, когда им еще можно было помочь, до края волны протуберанца, куда сейчас упорно пытался доставить корабль капитан, упрямо выкручивая штурвал.
- Повреждений почти нет, просто выдерните нас отсюда, - уже громче и капитану Валькирии.

Хортон посмотрел на капитана, на карты, на бледнеющих и все больше хмурящихся штурманов-мимов, пальцы которых порхали все быстрее, чудом не промахиваясь.
- Знаете, «Ренессанс», .... я не хочу давать вам ложную надежду...
Но было уже поздно, десятки пар глаз с этой самой надеждой, пускай и ложной, смотрели на металлический ящик, обеспечивающий связь на борту, будто своими немыми и умоляющими взглядами могли что-то изменить. Капитан молчал, давая возможность своему коллеге самостоятельно решать рисковать жизнью своего экипажа или нет.
Навигатор, не дождавшаяся от Джейда ни единого слово, неуверенно сама проговорила в микрофон.
- Мы подойдем к самому краю протуберанца, на столько, на сколько сможем.
- Тогда... сорок восемь солнечных секунд. - Хортон бросил опасливый взгляд на капитана, отвернулся спиной к ней, накрыв собой радиостанцию, застучал тише и быстрее - Мы прорвемся сквозь магнитную пелену и подцепим вас. Крюк, буксирные тросы есть?
- Так точно, - уже намного бодрее отозвалась навигатор, - есть, исправные.
Матросы повскакивали со своих мест и разбежались к бортам, каждый хотел как можно быстрее подготовить свой собственный крюк. Предназначенные для абордажа, они, впрочем на Ренессансе никогда не использовались и капитан хотел было избавится за них за ненадобностью, но боцман не позволил, сугубо из эстетических и принципиальных соображений. Пиратское судно не может остаться без абордажных крюков. И капитан нехотя уступил, как должно быть сейчас довольно улыбался боцман, радуясь, что тогда настоял на своем.
Хортон из-за плеча поймал уничтожающе-ядовитый взгляд капитана. а если бы не оказалось? Поля-ловушки на бригантинах не предусмотрены, массы не хватает, а луч захвата неисправен из-за недостатка мощности. Тараньяко вела "Валькирию", будто на руках несла, в пуантах семеня по столу, заставленному плотно хрустальными бокалами для шампанского. Она терпеть не могла шампанского.
- Приготовьтесь. Тридцать солнечных секунд
Команда бригантины зажмурилась от слепящего света - протуберанец вдруг вильнул хвостом, повинуясь линиям магнитной индукции, обтекающей корабль.

Сообщение отредактировал Messalina - 16-01-2009, 10:31

[Сигрид >>>]

Теперь они вдвоем плавали в этом потоке расплавленного света и неизвестно каким чудом двадцать матросов смогут зацепить крюками борта Валькирии. Но навигатор знала, каким.
Девчонка сняла и скинула на пол кожаную жилетку и вытерла испарину со лба.
- Идем по приборам, все слушают мои команды. Нумерация от кормы и правого борта.

"Какие приборы в такой-то буре" только и успел подумать капитан, но каждый из двадцати матросов, из отборных звездных флибустьеров, отправившихся в далекие дали, прямо к солнцу, не боящихся самого черта, - уже смотрели только на это хрупкое создание и верили, что девчонка действительно чувствует корабль.
Джейд аккуратно правил штурвалом, хоть и лишенный парусов Ренессанс на самом деле управлялся только протуберанцем

- Двадцать секунд до сближения, - гаркнула навигатор и сам Джейд инстинктивно вцепился в штурвал.

"Валькирия" застонала всеми досочками, фольга парусов волнами выгнулась, попав в магнитные токи. Капитан прикусила щеку. Если сейчас хоть две пластиночки разойдутся..
Протуберанец изо всех сил притягивал и вихрил бригантину. но "Валькирия" скользила по самому край
- Приготовиться к рывку, - бесцветно констатировал СтарПом
- Приготовиться к рывку! - повторила криком первый штурман.
- тринадцать секунд- отстучал Хортон ренессансу

"Валькирия" напряглась и резко выбросила из аккумуляторов запасы водорода. Одновременно по щелчку дежурных матросов паруса развернулись под другим углом - и протуберанец нехотя выплюнул бригантину.
- Пять секунд! - мокрые ладони. Хортон дрожал
Радоваться бы команде избавлению, но пятеро уже стоят у готовых открыться люков, обвязанные тросами. Второй штурман перебивает координаты сигнала, корректируя курс
- Пошли! -Тараньяко вновь повисла на плывущем бирюзой штурвале

[Мара >>>]

- Первый пошел, - эхом прокричала навигатор и крайний абордажный крюк выстрелил в бок Валькирии, - второй, третий, - но матросы и сами поймали ритм, нашпиговав бригантину крюками, как ежа иголками. Нужно ли говорить, как цепко впивается умирающий в протянутую ему руку.
"Как бы их не утопить" Джейд тоже налег на штурвал, но для того, чтобы несущийся на сумасшедшей скорости Ренессанс не в коем случае не дернулся внезапно.

Аннаерх едва успел выставить амортизирующий щит, Кира практически у него из-под пальцев восстановила магнитное поле - крюки прилипли, матросы смогли добраться до них и прикрепить к обшивке, намотав на лебедки.
- Качай. - устало вздохнула Тараньяко. Гости ей совсем не улыбались.
Тросы натянулись, медленно закрутились валы лебедок, подтягивая "РЕнессанс" к бригантине. Корабельный медик достал из ниши аптечку. "Валькирия" готовилась к встрече.
А на бриге наконец-то раздались крики ликования, матросы плакали и обнимались, как дети. Измученная навигатор вновь припала к приборам и от неослабевающего напряжения даже не сразу почувствовала на своем плече руку капитана.
- Умница.
- Что? - удивилась девушка.
- Мы спаслись, слышишь - Джейд легконько тряхнул ее за плечо.
- Правда, - переспросила навигатор и совсем по-детски швыкнула носом.
- Правда, - расхохотался капитан и подхватил ее на руки.
- Приборы, - взвизгнула навигатор и ее пришлось поставить на место.
В шлюзах уже образовалась толкучка, медики сейчас врят ли бы понадобились, каждый, у кого были ушибы и царапины, после этой болтанки ни за что бы в этом не признались, все торопились пожать руку своим спасителям.

[Сигрид >>>]

Корабли сближались, Тараньяко старалась выровнять нос бригантины так. чтобы не очень отклониться о курса. Сквозь голограму карты ее лицо казалось нечеловеческим, ужас некротизма скользил мертвенно-желтыми и голубыми линиями по напряженному лицу.
Штурманы наконец оставили свои гаммы, только СтарПом еще поглажывал кнопки, выверяя.
"Валькирия" открыла люки.
- Если мы уйдем за ватерлинию, Хортон, ты помнишь судьбу своих кишок"
Радист, сияя улыбкой, махнул капитану пилоткой.
Валькирия и Ренессанс сошлись бортами и от одного к другой протянулся гофрированный рукав шлюза, куда мгновенно накачали воздух. Пневматический привод дверей издал характерное "пшшшшшш" и в проеме со стороны брига показались пять или шесть сияющих радостью лиц.

Команда «Валькири» не разделяла их радости. Штурманы вяло перебрасывались репликами, едва взглянув на спасенных. СтарПом свернул все панели кроме контрольной, похоже, живые люди его не интересовали совершенно. Тараньяко вцепилась в штурвал и ни слова не могла произнести, зажав зубами белые губы. В тонких потоках струящейся голубой и желтой информации, ворочающая колесо почти с нее ростом, за голограммами, она казалась призраком – и далеко не приветливым.
Медик и свободные от вахты матросы улыбнулись спасенным, помогая им спуститься на палубу.
- Ваш корабль подлежит восстановлению? – юркая Кира, в облегающем костюме черной лаковой кожи, по-деловому осведомилась у первого попавшегося «ренессановца» - читай: есть смысл буксировать его за собой? Или проще я отключаю магнитку и отпускаю ваш дуршлаг к демонам черных дыр?

[Мара >>>]

- Корабль сейчас латают, - из-за спины первого попавшегося вынырнул техник, такой же улыбчивый и радостный, как и все ренессансовцы, - на самом малом должны дотянуть до дома самостоятельно.
-А ну как хотите, - Кира щелкнула парой кнопок. Экипаж "Валькирии" все еще держало напряжение: трясущуюся как после истерики бригантину надо было мало того что вернуть на твердый курс, но еще и настроить мощность так, чтобы и до солнца хватило, и на месте не буксовать.
- о`Флахерти! - крикнула Тараьяко, команда стрелой пролетела по палубе до цели. Парнишка с неестественно-белыми вихрами подскочил с бочки, проснулся, поправляя пилотку. - Полчаса. - Парень отдал честь, коснувшись кончиками пальцев левой брови.
Полчаса. Капитан хмурилась все сильнее. Полчаса - это контрольный срок. Если к тому времени выровнять корабль не удастся - можно больше и не пытаться.
Врач дотронулся до плеча Джея.
- Кому-то из ваших матросов требуется помощь?
- Нет, - отрицательно мотнут головой капитан, - спасибо, думаю с десяток синяков и царапин они переживут.
Подтверждением его слов служил десяток небритых физионой, столь счастливых и цветущих, что на них было почти противно смотреть. Матросы Ренессанса выглядели весьма петсро, каждый старался добавить к уставной серой форме что-то свое, то шейный платок, то бандану, то замысловатый головной убор. Джейд даже не пытался с этим боротся, нести вахты это не мешало, а все остальные доводы пусть катятся в черную дыры.
Кивнув на прощание медику, капитан подошел к ослепительному металлическому штурвалу, возле которого стояла Тараньяко, чернее бездны космоса. И Джей слишком хорошо понимал ее мысли. Когда у тебя все рассчитано, подсчитано и должно хватить только на один корабль и только на одну команду - подобрать пассажиров почти равносильно самоубийству.
В иллюминаторах гасло дальнее зарево уносящегося прочь протуберанца, окрашивая рубку ровным золотым свечением, разбрызгивая блики по небольшим отсекам и коридорам, заполненным сейчас толпой. На маленьких бригах и бригантинах под солнечными парусами все было очень близко и все были очень близко.
Джейд стоял рядом с Тараньяко и совершенно не знал что сказать.
- Я безмерно благодарен вам за спасение, даю слово, мы не задержим вас дольше часа. Ровно столько отмерила ремонтная бригада на восстановления ходовой и обшивки.
"А если не управятся, пойдут ловить за хвост комету" мысленно пообещал им Джейд
- Если вам понадобится помощь, вся команда Ренессанса в вашем распоряжении.

[Сигрид >>>]

- От вашей команды сейчас требуется только одна помощь, - сквозь зубы прошипела Тараньяко с ненавистью, - сидеть в кубрике и не ВЫСОВВЫВАТЬСЯААННАЕРХКАКОГОДЯЬВОЛА?!!!
Динамики не справлялись с силой голоса капитана, гибкий что крысиный хвост Аннаерх, подхлестнутый как бичом этим голосом практически взлетел по прозрачной стене щита, почти не касаясь перчатками-липучками рисочек лестница. Парус почти порвало, он уже должен спускаться, у него и секунды нет, ах, проклятое человеческое тело.
Штурманы, одинаково, как сестры, сощурившись, напряженно за ним следили, пальцы снова на панели, теперь, правда, другой, систем внутреннего обеспечения и контроля. СтарПом флегматично, с видом даосского монаха, гладил сигнатуры корректировки курса.
- Пойдемте, - доктор вежливо подхватил капитана «Ренессанса» под локоть и повел на середину палубы. К люкам.
- Крен больше 7 % - раздалось со стороны СтарПома; высокая штурман, черноволосая, чуть менее стройная, в джинсовой вытертой жилетке, сорвалась с места, как верный пес на зов хозяина, чтобы, как верный пес, занять место рядом с ним. Две пары рук потянули замигавшую голограмму нити крена. Тараньяко рычала.
- Пожалуйста, пойдемте
- Крен 7,9
- Этта посуди нас затягивает назад, Хортон, с какой стороны кормы мечтаешь видеть свои кишки?! КИРА! Что с магниткой?
- Порядок, держим.
- Шлимман?
- Ведите, капитан, мы как велосипед…
- Знаю без тебя. Что не так?
- Скорости не хватает.
- ТАК ДОБАВЬТЕ МОЩНОСТИ!
- Есть, капитан.

Доктор вздохнул.
- Не обращайте внимания. Обычное дело.

Аннаерх где-то наверху так высоко, что с палубы напоминал запутавшуюся в невидимых сетях птицу, сосредоточенно, до бисера на лбу, латал утюжком ослабевшую ткань паруса.

Сообщение отредактировал Сигрид - 16-01-2009, 22:13

[Мара >>>]

Джейд молча кивнул и ушел в угол кают-компании, там где собралась вся команда ренессанса, все еще не верившая в спасение и с трудом понимающая, что для них в этом путешествии все сложности только начинаются. Из шлюза показались два дюжих молодца из ремонтной бригады и почти силой пропихнули на борт Валькирии девчушку-навигатора.
- ... вы в своем уме, - уже не кричала, а тихо сипела последняя, мне инструкция запрещает до конца вахты покидать...
- А нам инструкция предписывает очистить корабль от членов экипажа, пока идет ремонт, - резко перебил ее один из ремонтников и от его тона в уголках глаз навигатора сверкнули слезы.
- Полноте, барышня, наша посудина в хороших руках, - смягчился один из молодцев и подмигнув, закрыл люк, задраивая его изнутри.
Девочка, с непривычно нежным для техника именем Лейна, от злости даже пнула стальную переборку и тут же скривилась от боли. Вокруг нее раздались сдержанные смешки и девчушка окончательно побагровела, но теперь уже не от ярости, а от смущения. Она оглядывала собственную команду так, как будто в первый раз ее видит, сжалась в комочек и бессильно открывала рот, как выброшенная на берег рыба.
- Видать пересидела девка с железками в обнимку, теперь людей чурается, будто мы монстры какие-то, - философски заметил боцман и ухмыльнулся в пушистые усы, пара матросов одобрительно крякнула в ответ.
- Тихо, - Джейд осадил его и остальных желающих снять стресс за счет чужого страха и растерянности, - иди сюда, Лейна, сейчас снова будет трясти.
Навигатор качнулась к нему, как пьяная, когда пол ушел у нее из под ног, почти в буквальном смылсе. В этот момент по всему кораблю истошно завизжали сирены.

[Сигрид >>>]

- Крен 9%
Младшая штурман на рефлексе рывком повернулась к СтарПому, но под строгим взглядом старшей вернулась к внутренним системам.
Аннаерх повис над палубой на высоте своего роста, опутанный невидимыми паутинными тросами.
- Капитан, пробоина класс G, нужна помощь!
Он тут же отщелкнул блоки на лебедке и со слегка раздражающим «зумм», будто газетой по чистому стеклу, взлетел обратно к парусам.
- «Класса G», - пробормотала Тараньяко, сверкнув глазами на Хортона. – о`Флахерти! Дуй на кубрик, пусть спасенные помогают, у меня нет лишних рук!
-Есть, капитан!
Паренек отдал честь и спотыкаясь побежал к люкам.
Сирена на «Валькирии» настроена лично отцом капитана. Она не вводит людей в панику, трижды звуковым и световым сигналом сообщает о неисправности и дальше продолжает струиться синей широкой лентой по борту до устранения.

- Капитан… ээ.. – о`Флахерти ввалился в кают-кампанию – нужны двое из вашей команды, самые ловкие и легкие. Разошлись пластины на парусе.

[Мара >>>]

- Джейд, - представился капитан Ренессанса и вместе с ним встал еще один парнишка, - а это Кирстен, вперед смотрящий, он часто по реям лазает, справимся.
Капитан, при его небольшом росте и скромной комплекции, вполне подходил под определение "ловкий и легкий", да и сидеть на месте было уже невмоготу, хоть на самом деле и прошло всего несколько минут.
о`Флахерти кивнул и побежал наверх, предполагая. что вызвавшиеся последуют за ним по умолчанию
На палубе Шлимман без слов выдал "гостям" перчатки-"лягушки" с липучками на пальцах, кроме парвых указательного и большого; а так же прозрачные наколенники, так же с липучками.
о`Флахерти суетливо пристраивал карабины к паутинке, запутавшись в тросах.
За бортом было тихо, не ревел ветер, не разбивались о борта волны, змеи молний не прорезали тучи, но от этой тишины ощущение обреченности только усиливалось. Парус, наполненный солнечным ветром, полыхал ровным, золотым сиянием. Мозаика из сухой желтой соломы на черной доске, когда-то такие были в моде, а сейчас остались только в музеях.
Кирстен, едва дождался, пока о'Флахерти закончил и тут же маленькой обезьянкой вскарабкался по сходням на первую рею. Джейд старался не отставать, таща за собой сумку с инструментами. Возле парусов было очень жарко из-за запутавшегося в них солнечного света, оказывается, его бывает так много, что он кажется ветром или водой. Даже через специальные очки, даже с оборотной стороны, куда не попадает солнце, смотреть на парус было почти невозможно. Двое пиратов свисали с реи на тросах и спешно латали пробоину.

[Сигрид >>>]

О`Флахерти в трех метрах от капитана делал дыхательные упражнения, без которых Тараньяко не подпускала его к штурвалу из-за излишней нервозности. Аннаерх кивнул Джейду и Кирстону. Утюжок в руках у него горел белым – то ли, пленка такая защитная, то ли раскалился.
Два лихих шлепка – матрос махнул инструментом и отпустил карабинчики паутинки, полетел вниз, чтобы над самой палубой повиснуть птицей счастья, с такими же раскинутыми свободно крыльями.
Бирюзовая линия по борту стала гаснуть, частота мигания уменьшилась. Шлимман отцепил товарища, теперь сматывал тросики на локоть, сильно задрав говору вверх. «Валькирия» по характеристикам сильно отличается от «Ренессанса», справятся ли ребята с другого корабля?
Аннаерх лежал прямо на палубе и тяжело дышал. Через несколько минут, сдав вахту о`Флахерти, к нему подошла Тараньяко.
Подошла твердым капитанским шагом, что не сбивается в самую сильную качку, постояла над душой, сложив на плоской груди сильные руки.
- Ты как?
- Падай.
Тараньяко упала рядом, лицом на острое плечо матроса, даже на дыхание не находя сил.
Доктор в нескольких шагах дежурил рядом. Пятнадцать минут, потом они должны подняться – или его помощь будет более необходима, чем аварийная бригада – «Валькирии».

[Мара >>>]

Джейд вымок сильнее, чем в тропический ливень на Земле, уже почти ничего не видя и утюжа на ощупь. Последний шов и можно спускаться. Не так лихо и красиво, как Кирстен, все же надо меньше сидеть в кают-компании и чаще выходить на палубу. Парус неровно встрепенулся и выгнулся дугой, добавляя прыти Валькирии.
Рядом Кирстен щурил опухшие и покрасневшие глаза, но не мог оторватся от этого величественного зрелища. Жаль, что у толстосумов с земли так и не хватило смелости построить Фрегат.
Увидев Тараньяко, Джейд обратил вопросительный взгляд на доктора, но тот снова покачал головой, что все в порядке. Плохо быть незванным гостем, да еще и не вовремя.
- Пойдем, узнаем, скоро ли нам на борт, - один ренессансовец хлопнул другого по плечу и они снова исчезли в недрах корабля.

[Сигрид >>>]

Когда неподъемная плита усталости, пластающая по палубе капитана и матроса, понемногу истаяла, они поднялись. Доктор посмотрел на часы на внутренней стороне запястья – отпущенные пятнадцать минут не истекли, но зеленоватая бледность членов экипажа его не радовала. Доктор опустился на колено перед чемоданчиком, из манжета достал шприц с длинной иглой. Проколол баночку с янтарно-желтой жидкостью.
- Веренс? – Тараньяко надрывно, с перерывами, расстегивала китель,
- Глюкоза, мой капитан.
- А.
Они с Аннаерхом синхронно закатали левые рукава.
Глюкоза и еще кое-что, но доктор был спокоен. Риск минимальный, капитану надо успокоиться, для ее истерики команда не готова – ни «Валькирии», ни «Ренессанса».
- Спасибо, - Тараньяко поднялась едва не прыжком, на ходу стащила китель, бросила на сгиб локтя.
- Тайгер, отдыхать. Милена, через два часа сдашь вахту. Ники, пять часов твои.
СтарПом и штурманы согласно отдали честь, Тайгер уступил место старшей Милене, подобрал фуражку.
- Кира, как состояние?
- Порядок, я на энергетике!
- Тогда через полчаса пьешь молоко и еще полторы вахты стоишь.
- Есть, капитан!
- Хорошо.
У люка Тараньяко обернулась. Команда работала. Часы? Механизм? Муравейник?
Она придушила бы любого, кто так отозвался бы о ее команде. Каждый из них мог подменить другого, каждый работал четко – и у каждого были особенности. Каждый был живым. Тараньяко уважала живых.
Они могут ее ненавидеть, могут считать бесчувственной черствой стервой, но еще ни один не сошел в ближайшем порту.

Спустя какое-то время, свежая после душа, переодетая в чистые «парадные» джинсы с бесчисленными карманами и жилетку поверх свободной блузы, капитан «Валькирии» показалась в кают-кампании.
- Доброго времени суток. Извините, что заставила вас ждать. И за скомканный прием – вы видели ситуацию. Надеюсь, бестолочь о`Флахерти обеспечил вас удобствами первой необходимости. – она села напротив Джейда в жесткое кресло. – Спасибо за помощь в починке паруса, без вас мы бы не справились, - благодарный кивок, - вы настоящий акробат, Джейд. Мое почтение.

[Мара >>>]

Джейд с улыбкой поклонился.
- Моё почтение вам, Тараньяко, еще раз спасибо, что не оставили наш бриг и его команду в беде.
Беседа становилась теплее, но продолжится ей было не суждено. Зашипела гидравлика дверей и из шлюза показалась голова одного из ремонтиков. Он обеспокоено шарил глазами по короткому коридору и доступному его взгляду краешку кают-компании.
- Прошу меня простить, - не дожидаясь, пока ремонтник начнет привлекать его внимание, Джейд сам подошел к нему. Выражение лица этот рослый детина имел крайне обескураженное.
- Капитан, там это, мы все подлатали, кое-что не работает, но до Земли подождет.
Джейд удовлетворенно кивнул, но ремонтник продолжал беспокойно переступать с ноги на ногу.
- Мы провели все необходимые проверки и это, - ремонтник замялся и перешел на едва слышный шепот, - у нас кончилось топливо.
Джейд застыл и увидел, как металлическая стена плывет перед глазами, как темные точечки заклепок кружатся в водовороте, а потолок подозрительно ползет вниз.
- Этого не может быть, мы были заправлены под завязку.
Ремонтник обреченно опустил голову.
- Возможно при взлете был повышен расход. Да и протуберанец нас слишком долго нес и мы отклонились от курса значительно, теперь нужно ловить встречный ветер и маневрировать. С пустыми топливными мы можем рассчитывать только на паруса, а запасы воздуха и воды не вечны.
Капитан жестом остановил его.
- Подожди, даже с повышенным расходом, даже со всеми маневрами, у нас должно было остаться топливо.
Ремонтник уже во второй раз пожал плечами.
- Боцман, - позвал Джейд и тон его голоса не сулил последнему ничего хорошего.
- Я, - молодцевато вскочил со своего места пожилой человек с короткой, но пышной бородкой, с черной блестящей трубкой, зажатой в зубах и нарочито-пестрой тельняшкой.
- На пару слов.
Весь шутливый настрой Боцмана, уже успевшего тяпнуть рома за спасение, тут же испарился, словно ветром морским сдуло.
- Где топливо? - как можно тише спросил его Джейд когда он подошел к дверям шлюза.
Боцман молчал, табак в его трубке вспыхнул и в открытую дверь шлюза сквозняком потянулась тонкая струйка дыма.
- Где топливо, я тебя спрашиваю.
- Не могу знать, все было погружено, согласно накладным.
- Отчет мне полный, быстро, - сверкнул глазами Джейд на притихшую команду и как ужаленные подскочили уже оба техника. Снова зашипела гидравлика, задраивая дверь, а капитан устало опустился в свое кресло в кают-компании.

[Сигрид >>>]

Тараньяко чутко следила за разговором, не вмешиваясь. Нога на ногу, она позволила себе только мелко трясти ступней в ботинке на толстой подошве.
- Проблемы, капитан? – Тараньяко внимательно посмотрела в глаза Джейда, занырнула с гарпуном, будто вытащить хотела из глубины зрачков нужный ей секрет.
- У нас есть топливо, - капитан «Валькирии» поменяла ногу. – отец научил не экономить, у нас был запас на «туда-и-обратно». Поэтому, подбирая вас, я боялась не за то, что буксир сожрет мощность – в противном случае мы прошли бы мимо, и совесть бы меня не мучила, - жестко сощурившись, она на секунду сжала пальцами колено. Расслабилась, - Бригантина могла уйти за ватерлинию из-за допгруза – запасы топлива не воздушны. Нам хватит до солнца – по крайней мере, нам. А вы.. я не знаю. Надо проводить расчеты, докуда мы сможем вас тащить.
Проблема еще в том, что мы не знаем, насколько необработанный солнечный гелий и водород пригодны для двигателя.
Тараньяко откинулась на спинку кресла. Черные брови под белыми с фиолетовыми перьями волосами казались нарисованными тушью, и глаза смотрели особенно испытующе.
Новое шипение – в кают-кампанию вошелСтарПом, после общего приветствия встал за плечом своего капитана.
- Тайгер, что там наверху?
- Стабильно. Ники нашла течение, нас несет ветром, расход топлива минимален, только на буксир.
- Течение? Откуда в этом квадрате течение?
- Протуберанец оставил. Хвост выжег весь мусор, тоннель какое-то время будет гладким, как лед.
- Сколько нам по пути?
- Около двадцати парсеков
- Немного.
Тараньяко не отрывала взгляда от Джейда.
«Слушайте, капитан. Вас это тоже касается»

[Мара >>>]

Джейд слушал и с каждым произнесенным словом становился все мрачнее. Им выписывали билет в один конец, причем с обязательной остановкой по требованию. Фактически выбор у них заключался только в том, достичь солнца или нет. Увидеть и умереть.
Но пока принимать это решение было рано, капитан ждал отчета техников по собственным запасам топлива. А работали они сегодня с отменной скоростью.
Следующее шипение возвестило о возвращении ренессансовцев на борт Валькирии.
- Капитан, - докладывал старший техник Майлз, - мы сделали все расчеты, расход в пределах аварийной нормы, но проблема в этом, что трюмы пусты. Тот запас, что должен был быть - его просто нет.
Джейд нервно дернулся и посмотрел на боцмана. Тот снял с головы свой берет и теперь нервно мял его в руках.
- Да-да, я это сделал. Я продал наш запас перед самым отлетом.
"Ну вот хоть убейте" говорил его взгляд.
- Кроме топлива я продал наши резервные батареи, часть запасов продовольствия и весь запас парусной фольги.
Вся команда Ренессанса поражено молчала. Про мелкие грешки боцмана они и раньше знали, плох тот боцман, что не выкроит для себя кусок пожирнее, но именно сейчас Конрад перешел все мыслимые границы.
Джейд аккуратно сложил ладони подушечками пальцев к друг другу. Над ним, маленьким и щуплым, фигура боцмана сейчас возвышалась как скала.
- Ты мог просто попросить у меня денег.
Боцман отрицательно качнул головой.
- Я проиграл это в карты, именно это и ничего другого, ребята с "Пиллигримма" пригнали погрузчик и сразу все увезли, это было в ночь перед отбытием. Я надрался, как шелудивый пес и отключился, проснулся уже когда мы оторвались от земли.
Джейд чувствовал, как ему не хватает воздуха. Он знал, что боцман заядлый игрок, но даже в страшном сне не мог себе представить такого исхода событий.
- На гаупвахту. - с трудом выдавил из себя капитан и отвернулся, чтобы не видеть, как уводят боцмана.

[Сигрид >>>]

- Погодите, капитан. Гауптвахта не топливо, от времени не расходуется. У меня кочегара сменного нет, - спокойно и совершенно серьезно сказала Тараньяко. Что расписалась клинком на коже.
Внутренние разборки «Ренессанса» ее трогали не больше войны красных и черных муравьев на Плутоне, другое дело, можно из этого извлечь обоюдную выгоду.
- Полагаю, вся ваша команда на «Валькирии». Следовательно, паруса вы спустили. Если не затруднит, пару человек лучше бы отправить обратно. Пока ветер с нами, нет смысла от него отворачиваться, - Тараньяко полувопросительно склонила голову к плечу, отчего из строгого капитана на какую-то секунду превратилась в девочку, задумавшую очередное озорство.
- Когда-то дед мне рассказывал, один человек придумал делать реактивные двигатели. Другой человек захотел использовать их в космосе. Глупость очевидная – в вакууме не от чего отталкиваться. Но.. посмотрите, может, чего и придет в голову.
Она замолчала, оставив осадок недоговоренности, словно основной козырь остался в рукаве.
- Сядь, Тай. Сутки стоишь, как солью подстреленный.
СтарПом подчинился, занял стул слева от капитана. Плоская черная фуражка японского космического флота округлилась от коленной чашечки.

[Мара >>>]

Боцман всем своим видом демонстрировал полную готовность кочегарить хоть до самого солнца и обратно. Джейд горестно рассматривал начищенные до блеска носки своих сапог, а потом согласился.
- Кочегаром, так кочегаром, Майлз, ремонтники закончили?
- Так точно, капитан, - бодро ответил старший техник.
- Что скажете, ребята, куда плывем?
Сомнение витало в умах и настроениях команды Брига под солнечными парусами. Тяжело поворачивать назад, когда так близко от своей цели и еще тяжелее идти вперед, зная, что обратной дороги нет.
- Меня дома никто не ждет, - медленно проговорил один из матросов, - зря что ли мы все это делали?
Второй согласно кивнул, но промолчал, потом кивнул третий и дабавил свою причину плыть вперед, за ним четвертый и пятый и вот уже лавиной вставали ренессансовцы со своих мест, чтобы идти на борт корабля и ставить паруса, все до единого. И лишь один вахтенный, да кок все сидели и молчали.
- Я не горю желанием сгорать под лучами солнца, - наконец заговорил один из них, - поэтому я прошу вас, капитан, позволить мне сесть в шлюпку и покинуть корабль.

[Сигрид >>>]

Тараьняко одарила дезертира ледяным взглядом.
- У нас лишних шлюпок нет, - сухо сказала она. – Если у вас рас расчет по лодке на человека – наздоровье. В сложившейся ситуации, при остром дефиците топлива, неисправном бриге и необходимости скорейшего ремонта для «Валькирии» - ой не советовала бы вам, господин Джейд, разбрасываться плотами. Лично я и досочки не дам.
Она поднялась, хлопнула себя по бедрам.
- И еще. Физика, занимательные задачки, пятый класс. Толкать перед собой легче, чем тянуть за. Ваше согласие – и мои ребята могут подумать над этим. Правда я не исключаю некоторо.. го изменения в конструкции брига.
Тараньяко пожевала следующую фразу, прежде чем выпустить ее.
- Куда же вы с такой командой плыли, Джейд? Впрочем… меня это не касается.
Решайте, я спать. Мой полномочный представитель, Тайгер, - она махнула рукой на СтарПома, будто смилостивившись, бросила долгожданную подачку.

Тараньяко злилась. Положение дурацкое, и она здесь – в самом большом тупике. А что если отец ошибся, если фантасты правы, если солнце действительно гигантский шар раскаленного газа – и не более? Тянуть на гибель своих – и еще команду корабля?
Действие лекарства закончилось, мышцы начало трясти судорогой. Она не могла не уйти, пусть считают легкомысленной – лишь бы не припадочной.
Тараньяко закусила подушку. Сколько она «Валькирию» тащила? Мало не на себе. И бриг теперь еще, не бросать же их умирать. Тай, ты тоже устал, но ты ведь справишься?

- Я в вашем распоряжении, господа, - СтарПом обладал глубоким, черного бархата голосом и совершенно бездонными глазами. За это ему, видимо, пришлось заплатить демонам вселенной эмоциями.

- Тттвою, - Кира зло вытерла красную полоску ребром ладони.
- Что? – Шлимман упаковал тросики в нишу и наслаждался соком из высокого стакана.
- Генератор. Эта зараза кашляет, как гималайский бегемот!
- Кирюш, в Гималаях нет бегемотов.
- Ну естественно! Потому что он работает у нас генератором! Грррр
Полоска нехотя бледнела. Кира бледнела вместе с ней, но более интенсивно. Генератору для Магнитки нужно масло, а масла нет.

Масла нет и не будет.

[Мара >>>]

Джейду замечание про команду угодило плевком в душу и уже никакое "она так всегда" не могло сгладить впечатление. Ощущать себя беспомощным и зависимым от чужих капризов - что может быть унизительнее. Объяснять, что набирал не команду камикадзе, а команду хороших специалистов было уже не кому, капитан в очередной раз оставила свой пост.
- Нас не нужно толкать, мы вполне в состоянии идти под парусами, перед вами или после вас для меня не имеет принципиальной разницы, - сказал Джейд старпому, - но позади вас будет легче маневрировать, используя паруса.
- Да, действительно, - фарфоровая кукла – Тайгер медленно кивнул, вытягивая паузу. За спиной Тараньяко, под крыльями, на подхвате – совсем, совсем не то, и от ударившего в грудь ветра ответственности перехватило дыхание и закружилась голова. Никто этого, естественно, не заметил. – Однако вы не ответили на вопрос. Возможно, мы могли бы немного поменять курс и подбросить вас туда, куда вы изначально направлялись.
Не имея всех необходимых расчетов на руках трудно принимать такие решения. Вполтную к солнцу еще не подходил никто и физики не знают, как будет весьти себя ветер у самого светила, будет ли он помогать или будет мешать. Топливо служило вспомогательным целям, но без него корабль будет менее управляем. Команда выразила свое согласие идти до конца, согласен на это был и Джейд. Но чтобы поставить окончательную точку требовалось определенное усилие. Как раз, чтобы справится с грузом ответственности на своих плечах и позаботится о том, чтобы потом он тебя не раздавил.
- Мы летим к солнцу, и если я вас правильно понял, нам по пути.
Тайгер снова кивнул. Для него это была чечетка на столе, заставленном хрусталем.
- Хорошо. Нужна ли вам помощь – в пределах наших возможностей?
"Держите нас крепче" подумал Джейд, но в слух сказал иначе.
- Нет, благодарю, если вам в свою очередь понадобится помощь - наши ресурсы в вашем распоряжении.
Еще раз вспомнив о боцмане, капитан помрачнел до состояния свинцовой грозовой тучи. Слишком много разочарований для одного дня.
- Надеюсь, ничего личного, - Тайгер знал, что его спасет толстая веревка и полчаса в закрытом помещении. Позже. Фарфоровая кукла снова кивнула. - Возможно, кому-то из вашей команды захочет отдохнуть - пойдемте, я покажу кубрик, душевую и комнату отдыха. На палубе некоторое время лучше не появляться- пересменок и устранение последствий, сами понимаете.
Тай поднялся.
Джейд тоже поднялся.
- Благодарю, я передам это команде.
Третий кивок, как единственно дозволенная точно отмеренная доза эмоций.
- Вы можете найти меня на мостике.
Ожидание. Еще что-то?

Капитан обернулся к коку и матросу.
- Я предлагаю вам обоим время на раздумия, если через двадцать минут вы не измените своего решения, я отдам вам шлюпку с аварийным маяком, единственным парусом и запасом воздуха на 12 часов и без единой капли топлива. Честь имею, господа.
Джейд встал со своего кресла и ушел через шлюз на борт Ренессанса, оставив двух дезертиров на борту Валькирии. Эти двое самолично обрекли себя на участь изгоев.

Сообщение отредактировал Messalina - 20-01-2009, 8:07

[Сигрид >>>]

Дверь в капитанскую кают такая же, как и во все остальные, но «Валькирия» вся – смешение стилей, какое не снилось и сумасшедшему изобретателю трубы-калейдоскопа. И в каюте маленькая прихожая за шлюзом замирает перед вполне домашней пластиковой под янтарное стекло дверью.
- Рейки?
- Входи, Тай. Я почти все.
Старпом опустил узкую белую ладонь на округлую теплую ручку.
- Точно можно?
- Конечно. Я же не могу запретить войти собственной правой руке.
- Шутишь.
Тараньяко сидела на койке, обхватив колени. Растерзанное одеяло побеждено валялось вокруг ног, где-то в углу смята подушка.
- Рейки, они идут за нами.
- Да, у них нет выбора.
Тайгер сел рядом.
- Рейки, мы правы.
- Ты же сам себе не веришь.
- Мы правы, Рейки. В любом случае. И солнце – незанятая база. И солнечный водород пригоден для двигателя.
- Твоя солнечная богиня никогда тебя не оставит. Потому я и взяла тебя старшим помощником. Представляешь, - Тараньяко со смехом потерлась носом о край погона старпома, - все мы сгорим, а ты приплывешь невредимый на огненной лодке?
- Мы не сгорим.
- Тай?
- Я знаю. Не сгорим. Сколько тебе еще?
- М….
- Давай спи, мы справимся, - Тайгер силой уложил капитана за плечи на койку, накрыл одеялом до макушки. – Я буду на мостике.
- Спасибо, Тай.
- Должна будешь.

[Мара >>>]

В рубке управления устойчиво пахло чем-то неприятным и добрая половина команды расстраивалась, что нельзя открыть форточку и проветрить помещение. Издержки залатывания обшивки Ренессанса.
Металлическую сирену с носа корабля пришлось снять и упаковать в контейнер. Если они умудрятся вернутся на Землю, ее ждет реставрация. Основные системы жизнеобеспечения были в норме, некоторые вспомогательные барахлили, но в целом можно было с увереностью сказать, что выдернули их из чрева протуберанца очень вовремя.
Джейд вернулся к штурвалу и с удовлетворением отметил, что все на своих местах и все заняты делом. Ренессанс обрастал парусами, ловя солнечный ветер и с каждой минутой Валькирии становилось его тащить все легче и легче.
Двадцать отпущенных на раздумья минут истекли и через шлюз с повинной робко просочились опальные кок и матрос.
Капитан не удостоил их даже взгляда и оба понуро побрели в кубрик.
Сказать, что Джейду сложившаяся ситуация не нравилась - ничего не сказать. Если сейчас у отдельных личностей сдают нервы, то что же может случится там, у самого Солнца. И капитану очень хотелось надеятся, что в остальных своих матросах, техниках и прочих флибустьерах космоса он не ошибся.
Матросы ставили последний брамсель и теперь у них было время на отдых, золотой шар солнца в обзорном иллюминаторе едва заметно, но увеличился.

[Сигрид >>>]

Милена глянула на часы в углу панели.
- Я на отдых. Справишься?
- Конечно. Доброго.
- Доброго.
Ники запрыгнула в кресло, натянула плоские очки, плотно прилегающие в глазам. Когда работаешь один, в них намного удобнее. Теперь пальцы младшего штурмана скользили по воздуху, следуя одной ей видимым кнопкам.

- Герман.
- Да.
Кира напряженно держала себя за локти.
- Герман, генератор кроме шуток кашляет.
- Не смотри так, у меня в кармане нет плантации по разведению маслоносных пчел.
- Герман, что делать?!!
- Иди буди Тараньяко.
Черные узкие глаза мгновенно и идеально округлились.
- Тты что.. смерти моей хочешь?! Ей Вальтер «пустырку» вкалывал! Ее эти сутки выдрали как страницу на экзамен!
- А ну тогда иди буди Тайгера. Его убьют не сразу.
- Добрый ты, Герман.
- Все для тебя. Кирюш. Обращайся.
- ИИх… пойду. Глянь все-таки генератор, пожалуйста?
- Хорошо.

Аннаерх лежал в совей каюте на спине на белом мате в полной темноте. Левая рука на желудке, он смотрел в потолок и тяжело дышал. Кожа горела, голова невыносимо кружилась. Надо вызвать Вальтера, надо, но сил нет совсем. То ли доктор схалтурил и дал дозу меньше нужного, то ли организм вымотан сверх нормы. Мало.. каждый вдох как маленькая победа. В глазах горят темные кляксы.
- Рейки.. Рейки, услышь….

[Мара >>>]

Солнце не терпело непрошенных гостей. им следовало восхищатся, ему следовало поклоняться, как богине, но никогда не приближаться и не прикасаться. Сгоришь.
Дерзнувших ослушаться и нарушить покой светила ждали препятствия.

- Капитан, рифы, мы подходим к первому кольцу, - навигатор вдруг соскочила с места и подбежала к нише, где хранились пережитки прошлого – бумажные документы, столь важные, что их не доверяли электронике. Но сейчас эти бесценные документы были бесцеремонно вышвырнуты на пол, и из глубины Лейна извлекла черный тубус, открутила крышку и достала пожелтевшую от времени бумагу.
- Что случилось? - Джейд не мог оторваться от штурвалов и буквально страдал от нехватки информации, - что это?
- Это карта, составленная еще профессором Флитвиком на заре начала изучения рифов, тогда не было столь мощных телескопов и спектрометров и все делалось наугад. Я просмотрела шесть современных карт этого первого кольца и не одна даже близко не совпадает с показателями приборов. Это совершенно невероятно, столько физиков билось над этой задачей и все ошиблись, кроме одного.
Лейна так же бегом вернулась к своей панели и защелкала кнопками.
- Карта катастрофически приблизительная, но верная. Флитвик гений.
Джейд секунду прибывал в раздумьях, а потом позвал ближайшего к нему матроса.
- Кипли, - бегом на борт Валькирии, узнай, какими картами они пользуются.
Кипли козырнул и помчался к шлюзу.

[Сигрид >>>]

Тараньяко вытащила руку из-под одеяла, подцепила крышечку на стене уровне подушки. Под крышечкой оказалась панель с небольшим дисплеем и кнопками. Она сонно почесала висок, набрала номер.
- Вальтер. Осмотр команды провел?
- Да, капитан, - голос чуть изменен до нечеловеческой синтетики.
- Как там Аннаерх? У него аритмия.
- Норма. Но в следующий рейс я бы советовал оставить его на Земле.
- Да ты с ума сошел, мы же без парусов останемся! Как Кира?
- На палубе.
- Состояние?
- Норма.
- Отлично.
Капитан поднялась на колени, потянулась. Одеяло снова полетело на пол, Тараньяко попрыгала, соскочила на пол и еще попрыгала. Так.

- Тайгер, пошел вон! – заметив СтарПома на мостике, капитан за воротник оттащила его от панели. – Милена, что с курсом?
Старший помощник подхватил фуражку.
- Да, мой капитан.
- Курс четкий, только мы в поясе Флитвика.
- Уже? Ага, сейчас. Кира, вылезь оттуда!
Тех перестала дрыгать ногами из чрева генератора. Волосы торчали бешеным дикобразом, одна серьга запуталась в них, Кира тем не менее вытянулась в струнку.
Тараньяко кивнула о`Флахерти; тот, повинуясь, освободил штурвал.
- Пояс Флитвика? - капитан сдвинула пару рычажков, регулируя высоту штурвала под себя. – Милена, карта фарватера есть?
- Нет, мой капитан! – радостно отозвалась старший штурман.
- Отлично. Идем по наитию.
-Капитан, «Ренессанс» прислал парламентера!
- Предлагаешь ему повисеть снаружи? Впускай, но пусть знает – это последний до конца пояса.
Кира выключила защитную оболочку, давая возможность ренессановцу войти.

[Мара >>>]

Кипли вытянулся в струнку и отсалютовал.
- Капитан Джейд послал спросить, какие у вас карты рифов.
- У нас нет карт, - стараясь не хихикать, ответила Ники. - Мы же пираты.
- В прошлый раз проскочили, тут есть "фарватер", и довольно широкий, проблема только в том, чтобы его найти, - Милена натянула очки. Теперь работа начиналась тонкая, почти ювелирная. Мы ориентирумся по звездам.
- Как настоящие мореплаватели. Риск - основа парусной жизни, не так ли?
- Так , - согласился Кипли и рассеянно моргнул, совершенно обескуражений ответом, - так что мне доложить капитану, нужна вам карта Флитвика или нет?
- Карта Флитвика? - пораженным шепотом переспросила Ники, уводя ренессановца на край мостика и закрывая собой от капитана и старшего штурмана. - ОТкуда у вас карта Флитвика?
- Лейна ...эээ.. навигатор на борт протащила, она бумажная, очень старая, не знаю, где она ее взяла, - шепотом же и ответил Кипли.
- Отлично! Значит, вы идете по карте? - заговорщицкий тон младшего штурмана одновременно наводил на мысль о прикосновении к величайшему сокровищу - древней карте, и о каком-то фарсе, детской игре, правил которой он не знал.
Кипли особой смекалкой в тонких психологических играх не обладал, он был отличным матросом, хорошо знавшим как ставить паруса, но совершенно простодушным и бесхитростным.
- Так нужна вам карта или нет? Мне тут Лейна электронную версию дала, в мгновение ока скопировала.
- М... Можно взглянуть?
Ренессансовец кивнул и вытащи из кармана крошечную пластинку носителя информации с бесценной картой.
Ники бережно забрала карту, вставила в "чтец" на браслете. Сине-зеленая голограмма раскладок закружилась в ладони над рукой. Ники на время замолчала, изучая карту.

- Милена, точку входа.
- Есть точка входа. Три градуса до Лебедя добавь.
- Вижу. Длина коридора?
- По эхолотам - пол-парсека, плюс страховочные метры.
- Считай пока.

- Ну все, я пошел, - Кипли явно чувствовал себя не в своей тарелке, эти техники и навигаторы всегда такие странные, о чем говорят, совершенно непонятно.
- Погоди, - Ники выщелкнула и вернула флешку. - Вы уже ходили по этой карте?
- Нет, но навигатор ее наизусть знает, она поймет куда идти за вами.
- йяааа не об этом, - нетерпеливо перебила Ники, щелкая пальцами. - Вы _ходили_ когда-нибудь по этой карте? Нет? точно - нет?
- Точно нет, - отрицательно мотнул головой матрос.
- Ффух. Идите за нами тогда. Видишь ли... В прошлый раз... эх, как бы мне с вашим навигатором.. вот что, давай-ка я с тобой пойду? Капитан, разрешите идти на "Ренессанс"?
- Давай. - сквозь зубы ответила Тараньяко. - Обратно пойдешь по окончанию пояса.
- Так точно, - Ники напялила пилотку, подбежала к шлюзу. Там, у самого люка вытащила из ниши свои ботинки ("мои? нет, не мои.. а нет, мои"), присела зашнуровать.
- Не потив?
Матрос кивнул, уже совершенно ничего не понимая и мысленно собираясь больше ничему не удивляться, пока голова не забилась ненужными проблемами, когда рифы на носу.

[Сигрид >>>]

Ники бежала по шлюзу, громыхая огромными для нее ботинками. Мысль, что высветилась над запястьем, гнала вперед. Как ее? Лейна? Интересно, где она нашла эту карту?

- Хортон, заводи шарманку. Скоро отрезок мелкого слалома, надо скоординировать действия с «Ренессансом».
- Так точно.
- ТАЙПОШЕЛ ВОН!
- Капитан, генератор барахлит.
«Тттвою, спалил-таки, офицеришка узкоглазый!» - прошипела Кира напрочь забыв о собственном азиатском наследии.
- Шлимман, на техпалубу немедленно, починить генератор!
Матрос со вздохом поднялся.
Милена на кресле штурмана висела среди звезд, протягивая ниточку курса аккуратно, пинцетом, не дыша. Тараньяко, получая ее сведения, поправляла штурвал, что аптекарские весы, на которых лежало лекарство. Нужная доза спасет жизнь, лишний или недостающий миллиграмм – убьет.
- Окончание прямого участка – через минуту.
- Вижу.
На палубе было прохладно и странно-спокойно, после протуберанца никто не спешил заново напрягать нервы.
- Кира, как обшивка?
- Если генератор починят – будет порядок, а так столкновений мы не вынесем, берите страховку больше, капитан.
- Понятно, - больше так больше, Тараньяко еще шевельнула рулевым колесом. ДА помогут им демоны Черных дыр…

[Мара >>>]

Навигатор зарылась в драгоценную карту почти с головой, водя по ней сначала пальцами, а уже потом носом. Курс давно был проложен именно через тот фарватер, куда устремилась Валькирия и тащила их за собой на магнитном аркане. Карту Лейна изучала ради собственного любопытства и ради того, чтобы не сойти с ума от переживаний, когда уже ничем помочь капитану у штурвала не могла и все их жизни сейчас зависели от его мастерства. Топливо у Ренессанса так и не появилось, потому что чудес не бывает, да и магнитный аркан сейчас скорее был помехой, а не помощью.
Навигатор совсем бы утонула в чернильных завитках и закорючках на бумаге, если бы вездесущие приборы – глаза и уши Ренессанса – не забили бы тревогу.
Замигал красный огонек и тоненько заверещал датчик устойчивости магнитного щита.
Карта была поспешно сдвинута в сторону.
- Капитан, магнитная лонжа ослабевает и сцепка с Валькирией может быть потеряна в любой момент.
Джейд поджал тонкие губы и два раза хлопнул ладонью по штурвалу, затем сдвинул треуголку на затылок и почесал макушку. Больше никаких признаков волнения капитан не позвовлил себе проявить.
- Матросы на палубу к парусам, быстро.
По металлическому полу по команде застучали сапоги.

[Сигрид >>>]

Ники бежала по коридору шлюза гулко гремя ботинками. Подошвы отлипали тяжело, как из болота, и это было странно забавно, щекотало приятно под ребрами, перекатывая в пальчиках свербящую нетерпением мысль. Ренессановский навигатор была тут? Была? Или нет? Вопрос требовал разрешения немедленно, сию секунду .. секунду назад!!
- Тьфу!
Ники побежала назад – теперь побежала, быстро, словно хотела вернуться не только в пространстве, но и во времени; плечом зацепила матроса.
- Я сейчас, не закрывайте люк!
Младший штурман пятерней сбросила с лица назад выбившиеся из-под свернутой в полоску косынки волосы. Мешают. Она припала к стене, прикладывая чуткие ищущие ладони. Ага, вот! Ящик выскользнул, поддаваясь пружинке. Ники вытащила коммутатор, подтолкнула ящик назад, убегая.
И – грохочущей стрелой помчалась по тонкой колеблющейся кишке от корабля к кораблю, не обращая внимания на то, что от ее неосторожной скорости сила колебаний коридора увеличилась.
- Погодите, не закрывайте! – крикнула Ники в овал другого, палубного света.

[Мара >>>]

Из шлюза выглянула небритая физиономия одного из матросов.
- Экая шустрая, ты к нам что ли?
Ники на бегу кивнула, влетела в овал шлюза.
- Где... - запыхалась, слова сдуваются проколотыми шариками, ну да ерунда. - Где навигатор?
- Космоса проделки, отдышись. Там она на мостике, где и всегда, сидит на кнопки давит, - матрос обескуражено почесал затылок.
Младший штурман кивнула, ощупала взглядом палубу, кивнула, обнаружив навигатора.
- Ники, - она протянула девушке коммутатор на запястье. - Младший штурман "Валькирии". Ты уже... оох, ты уже ходила по этой карет?
- Нет, - Лейна подняла на нее большие глаза с выражение крайнего испуга.
Ники покивала.
-Надень. В электронике видно лучше. Прости, не запомнила имени.
Щелчок - флешка в компьютере на запястье. Штурман настроила на прием коммутатора, чтобы трансляция была с двух запястий. Всплыла объемная карта.
- Откуда тогда карта? - пара движений колесиком - Ники искала нужное место

- К нам в академию когда-то сам Флитвик приезжал, очень давно и читал лекции про круги гравитационных аномалий, про рифы значит. Карту первого круга он составил, и говорил, что пока невозможно пробиться ко второму кругу, а что за втором вообще никто не знает. Эту карту тогда нарисованную его рукой студенты передавали друг другу, храня как зеницу ока. До тех пор, пока теорио Флитвика не назвали ложной. Карту какой-то горячий парень хотел выбросить или сжечь, но я не позволила.
Лейна тараторила очень быстро, боясь пропустить какие-то мелкие детали и стараюсь успеть и там и здесь. И историю рассказать и за движениями Ники углядеть.
- Угу. Ну надень, пожалуйста, он безопасный, так удобнее! - штурман снова потыкала коммутатором в навигатора "Ренессанса"
Лейна не то чтобы сильно не хотела одевать коммутатор, но при всей своей любви к технике к определенным ее видам испытывала малообъяснимое предубеждение. Это все равно, если бы вегетерианец не любил сельдерей, а карточный шулер принципиально не играл бы в преферанс.
- Ээээ, хорошо, давай.
Навигатор принла из рук Ники прибор и надела его на запястье. електронная карта выглядела почти точно так же, как бумажная, только для удобства была размечена и расчерчена.
- Спасибо, так и правда удобнее.
- Вот тут, - Ники максимально увеличила участок карты, по которому проходила пульсирующая фиолетовая нить. - Через какую-то минутут мы пойдем тут. Видишь? Рельеф рифов?
Лейна кивнула, перведя взгляд с пульсирующей фиолетовой жилки на каракуль рельефа.
- Так вот. Здесь, - пальец штурмана утонул в электронных линиях. - Риф. Плотный. Мы в прошлый раз едва не оставили ему обшивку. Поэтому я и спрашиваю, ходил кто-нибудь по карте?
Навигатор перевела умоляющий взгляд на капитана, все это время внимательно наблюдающего за разговором.
- Он стар и совсем слеп, - вопреки всякой логике ответил Джейд.

[Сигрид >>>]

(вместе)

Ники оглянулась на капитана. Пожала плечами, вернулась к Лейне.
- Отец нашего СтарПома когда-то занимался эхолокацией – на любительском уровне. И тоже составлял карту пояса Флитвика. Знаешь, что самое интересное? – штурман покрутила рычажок. Изображение сместилось на несколько градусов относительно сразу трех осей. – Карта, составленная им, совпадает примерно – с учетом несовершенства любительской техники – по очертаниям, но не по координатам! И если… если наложить их друг на друга.. – Ники поискала глазами электродную доску или на худой конец планшет. – Мне кажется, пояс движется. Причем не только по естественной кривой, вслед за солнечной гравитацией, но и еще с учетом нескольких факторов. Может быть, у Солнца есть оттягивающее пояса спутники. Может, мы еще недостаточно изучили природу взаимодействия тел в космосе. Может быть, все сразу и что-то еще. Я не знаю. Проблема в том, по какой карте нам сейчас идти. Согласно локаторам, прямой участок вот-вот закончится, а на этом поясе есть так называемые нашим капитаном «болота», которых не видит радар, но которые неплохо сдирают обшивку.
Ники вопросительно посмотрела на Лейну. Сейчас рассердится и прогонит, чтобы не мешала работать. Еще бы, какая-то девчонка, даже без аттестата об окончании школы, вздумала учить выпускника Академии.
Навигатор не знала, на кого ей реагировать - на говорящую загадками Ники или на не менее загадачного Джейда. Время шло, все ждали от нее решения, а она как школьница мечтала о том, чтобы где-нибудь достать шпаргалку с правильным ответом и подглядеть в нее. А еще мучительно хотелось искать помощи у капитана, но было нельзя. И дело не в ущемленной гордости одной выпускнице академии, а общей обстановки доверия на борту, и так изрядно пошатнувшийся не без помощи боцмана, кока и еще одного матроса. Нельзя, чтобы команда перестала верить в ее, Лейны, профессионализм.
Навигатор беспомощно посмотрела на приборы, будто ее лучшие друзья вдруг воззнамерились ее обмануть, не зная чему верить - своим глазам и показаниям электроники, или своим ушам и информации от Ники. И вот когда уже дольше молчать было просто нельзя, она открыла рот и вместо собственного тоненького и дрожащего голоска услышала низкий голос капитана.
- Филлип, тащи сюда старика Питера, пусть оставит свои узлы в покое. Будем вести корабль вслепую, и слепой навигатор будет весьма кстати.
Лейна рот захлопнула, неосторожно прикусив собственный язык и уставилась на Джейда.
- Когда в уравнении столько неизвестных, обычным способом его не решить, - улыбнулся ей в ответ капитан.
Ники перевела пытливый сосредоточенный взгляд на капитана. Медленно кивнула.
- У вас есть приборы для просчета изменений.. я не знаю, Юнта восьмая может сойти, она старенькая, но мы до сих пор курс по ее апдейтенному варианту считаем, прочная, зараза. -девочка потерла указательным пальцем под носом. - Мы с Миленкой пытались прикинуть, куда мог сместиться рельеф, но две точки слишком мало было. Теперь карта Флитвика.. я хочу сказать, там Милена и Тайгер, если мы минуем болото.. или, может быть, у "Ренессанса" есть "щупалки" вроде эхалота? болото, оно... - Ники потерла плечо
Джейд неопределенно кивнул, проследив за всеми движениями гостьи с Валькирии.
"Щупалки" или щупальца осминога, как их называл старик Питер у них были, но пользовались ими не часто и в последний раз именно тогда, когда он прокладывал курс, Лейна, пришедшая ему на смену, больше полагалась на новомодные приборы, которыми не так давно начинили немолодое нутро Ренессанса

Сообщение отредактировал Сигрид - 14-02-2009, 17:13

[Мара >>>]

Само появление старика в рубке сопровождалось маленьким моноспекаклем с сочным текстом, состоящим из забористых выражений и заковыристого сленга космических пиратов. Поминая через каждое слово черные дыры и кометы, старый одноногий навигатор, вылез из глубин подсобных помещений.
- Кто тут звал Питера?
- Я звал, мистер Хьюз, тут нужна ваша помощь, - тон Джейда странным образом походил на канцелярско-официальный.
- Аааа, - протянул в ответ старик, - малыш Джейди не справляется с ретивой посудиной?
Двое матросов загоготали, согнувшись пополав, а на щеках капитана заиграли желваки.
Ники вопросительно подняла брови, ожидая продолжения или хотя бы краткого пояснения.
- Время, - робко пискнула со своего места Лейна,
- Рифы, - все так же отстраненно и сухо добавил Джейд.
- Аааааа, ну так сразу бы и сказали, - Питер нашарил руками пульт и кресло навигатора, - уступите место старику, леди.
Девушка вскочила как ужаленная и отпрыгнула в сторону.
- Далеко не уходи, помогать будешь, - остаовил ее Питер, - так-тебя-растак, что тут у нас?
Глаза навигатора были затянуты плотной катаральной пленкой, отчего казались совершенно белыми, но зрение ему с успехом заменяли движения рук, отточенные за многие годы до автоматизма, он только изредко спрашивал, куда делись определенные рычаги и кнопки, которые Лейна уже успела переделать под себя. Заработали те самые щупальца осминога, звуковыми сигналами обозначая расстояния до гравитационных "стенок" рифа и уже через мгновение, повинуясь командам старика и движениям штурвала в руках капитана, Ренессанс поплыл вслед за Валькирией.

- Ооо... - младший штруман круглыми глазами рассматривала ренессановское чудо. Много она видела разных, про много инвалидов, без ног или без рук ставящих паруса, но слепой навигатор..
- эээ... - Ники одернула себя, это же не повод неметь! - Так.. я пойду? Или попробуем рассчитать карту, Лейна? - она растерялась, одна на чужом корабле, без связи с боевой Тараньяко, которая, в случае чего, могла защитить и взять под контроль. Был чужой капитан и чужие навигаторы, занятые своим непростым делом. - а еще у нас заканчивается масло, - сама не зная, к чему, сказала Ники тихо.

[Сигрид >>>]

«Где ее носит» - нервничала Тараньяко, хмурясь так, что болела переносица и белели костяшки пальцев. Милена приподняла очки.
- Капитан! Болото через двадцать секунд!
- Плотность?
- Шесть единиц.
- ЯПРОСИЛАДАВАТЬВСИСТЕМЕЮРКИ!
- Тридцать два фарсанга – нет времени на извинения, старший штурман понимала. Потом извинится.
- Кира, «волну».
Техник магнитной оболочки кивнула недовольно – генератор-то не починили еще, какая может быть «волна»? так, ручеек, и то если сильно повезет.
«Волна» - своего рода подушка из магнитного поля, которая при определенной плотности «болота» отталкивает от него корабль. Если данные эхалотов верны, и фарсанга действительно тридцать два – прокатит. Граница – тридцать пять и тридцать –пять-и-три-десятых при особенной удаче. Удача у «Валькирии» была в рубашке наизнанку, Кира это давно поняла. Но щелкнула зелеными рычагами, заставив зарычать где-то на нижней палубе несчастный генератор.
«А если Шлимман еще внутри, ему током хорошо если просто все волосы на теле поставит бушпритом», - с некоторым удовлетворением подумала техник. Затем с еще больше расплывшейся улыбкой довольного вампира представила в генераторе Тайгера. Ох, и прожарилась бы пекинская утка!
- Кира!
- Готово, капитан! – спохватилась она
- Малый вперед, - тихо сказала Тараньяко. – Надеюсь, «Ренессанс» не впишется нам в корму. Ой, как мне этого не хочется….

Сообщение отредактировал Сигрид - 23-02-2009, 10:06

[Мара >>>]

Лейна хоть и была на своем корабле, но чувствовала себя не намного лучше и уверенней. И как всегда хотелось успеть все и сразу. И Питеру помочь и карту посчитать и за происходящим уследить. Как никак она впервые в жизни проходит через рифы.
- Да, карта, конечно...
Замечание про масло благополучно пролетело мимо ее ушей и угодило прямо в уши главному технику.
- Масло говоришь, - озадаченно пробормотал он.
Теперь на Ники предельно внимательно смотрело сразу два человека и еще двое раздраженно поглядывали, увлеченные протаскиванием круглобокого корпуса Ренессанса через первый гравитационный пояс.
- Есть планшет или доска какая на электродах, вот эту развертку, - штурман мельком указала на все еще горящую над запястьем бирюзовую вязь карты, - перенести на плоскость и смоделировать оси перемещения? правда, боюсь, одной плоскости будет мало, но хоть что-то..
Лейна увлеченно кивнула и кинулась выполнять, а старший техник тем временем придвинулся к Ники еще ближе.
- Подожди, так что у вас с маслом?
- Масло закончилось, я не знаю, что там случилось, - штурман неловко повела плечом, - генератор кашляет, магнитка, соответственно, барахлит, - Ники вздохнула. - Это Кира там заведует. А вы умеете синтезировать масло?
- Нет, но у нас есть запасы, которыми мы могли бы поделится - начал фразу Майлз, - и сами останемся без масла, - закончил фразу Джейд.
В этот момент Ренессанс тряхнуло.
- Цыц, девки портовые, чего раскудахтались, штрувал держи, а не языком мели, - гаркнул на капитана старик Питер.
- Субординация, - зашипел на него Джейд.
- Я тебе сейчас вот этой деревяшкой по спине такую сурбордина... сурбрадинацию вытяну, мало не покажется.
И навигатор выразительно постучал пальцем по своей деревянной ноге. Ответом ему был полный негодования взгляд капитана, но старик был слеп и никаких, даже самых выразительный взглядов оценить не мог.
- Сам решай, сколько можно отдать, - закончил разговор Джейд и старший техник кинулся в машинное.
Туту же вернулась обратно Лейна с планшетом.
- Так, смотри, - Ники с радостью нырнула от неприятных ей разборок и "не своей тарелки" в тарелку свою, где не один пуд собак съеден. Планшет едва не отобран, штурман выщелкнула флешку, поискала пальцами на его боку нишу для носителей. - Новая модель?
- Да, - кивнула довольная девушка, будто хвасталась чем-то милым сердцу.
- О, - уважительно отозвалась Ники. - Так, вроде вот сюда.. да, подходит - флешка встала, как притертая. На поверхности распласталась давнишняя карта. только с искажениями с учетом измерений. - Где тут задаются оси?
Тонкий пальчик ткнул в нужные места.
- Значит, солнечная гравитация, - штурман протянула тонкую красную линию - основную ось. - Потоки Байраса-Фармана, - еще одна линия, под углом к первой, менее уверенно и быстро, более тщательно вымеряя. - И третья. Третью надо считать. Каков примерно возраст карты Флитвика?
Лейна задумалась, загибая пальцы и что-то невнятно бормоча себе под нос, а потом назвала точную цифру вплоть до часов и минут.
- Эта карта - легенда академии - почти виновато развела она руками.

[Сигрид >>>]

- Ага, отлично, - Ники постаралась на нее не пялиться пораженно, - это значит.. - она потерла нос, - мы проходили примерно.... - даты были занесены на планшет рядышком, в электронынй блокнот, друг под другом. - Плюс карта Гая. - еще одна строчка цифр. - Если провести прямую через эти три точки и предположить, что изменения проводились равномерно, то.. я запуталась
- Дай-ка подумать, - Лейна перетянула планшет поближе к себе, - тут явно прослеживается определенная связь, если мы возьмем еще несколько точек, то сможем провести корреляцию.
- Мм.. плюс еще поправка на неточность двух карт. Солнце дарит больше загадок, чем кажется. Ой, смотри, а если оно, - Ники включила ручной режим и через руки Лейны нарисовала третью ось - дугу - если оно не линейно? никто ведь не сказал, что будет как в учебнике?
Навигатор Ренессанса закивала и потянулась к дуге, слегка изменив ее положение.
- Думаешь, тут осевая симметрия? не центровая? - Ники покосилась на Лейну.
- Думаю, да, пояс как будто дышит и все карты – это всего лишь попытка запечатлеть одно из его состояний. А он вздымается и опадает. Вдох-выдох, вдох-выдох.
Младшая штурман кивнула медленно, вслушиваясь в ее слова.
- Карта должна быть как алгоритм с заданными параметрами цикла, тогда можно будет до мельчайших подробностей рассчитывать все «камни» и «болота» а не полагаться каждый раз на удачу. Так будет безопаснее. Надеюсь, у нас будет время этим заняться потом, как пройдем первый пояс.

[Мара >>>]

Хортон стучал безумным дятлом
"Команда "Ренессанса", внимание, держитесь нашего следа! Осторожно, болото! Повторяю - осторожно, болото! Держитесь нашего следа"

- Чего он там бухтит? - недовольно проворчал старик Питер, прореагировав на стрекот приемника связи, - сынок, давай-ка левее, да не крути задницей, общивку поцарапаешь.
"Сынок" слушая скрежет собственных зубов, чуть сместил штурвал влево.
- Мистер Бэлвью, - Лейна робко тронула слепца за рукав, - впереди корабль, который тащит нас на буксире, а справа болото.
- Знаю я, где болото, - грубо оборвал ее на полуслове Питер, - а кораблю твоему надо шевелится быстрее, а то неровен час, впечатаемся в корму.
Перспектива столь редчайшего в космосе явления - как столкновение двух кораблей с каждой секундой становилась все реальнее. Солнечный ветер тараном тащил Ренессанс и затормозить его в отсутсвие топлива было проблематично.
Ники ошалело оглянулась на датчики. И через секунду бросилась к радисту
- Срочно, скажите об этом "Валькири"! Милена сейчас будет тормозить!!!!
Молчавший все это время радист, накинулся на кнопки, а по мостику разнесся голос Джейда.
- Первая вахта, убрать стаксели.
Ренессанс забурлил человеческим муравейником и этот рой, грохотая сапогами по металлическим ступеням лестницы, устремился на палубу.

- Сипес, - бросила сквозь зубы Тараньяко. - Милена, ты сможешь на среднем ходу?
- Буду стараться, капитан
- Стараться будешь на губе не завыть с голоду! Сможешь?
- Да
- Средний вперед! Кира, что с генератором?
- Работает, капитан!
- Значит, включай подушку. И держись левого края. Если они слишком разгонятся, чтобы было куда уйти.
- Есть.

Ники присела на краешек бортика, спрятала ладони под срещенные ноги. Болтала ботинками. Младший штурман, если не за пультом - бесполезнее пороховой бочки..
Через несколько минут пришлось убрать еще и брамсели, но пустая чернота космоса разительно отличалась от морской воды. Сопротивления в вакууме нет, хоть зубами за него держись.
Джейд слышал только команды Питера, поклявшись, что если старик выведет их отсюда, получит пожизненное содержание и будет есть не пустой хлеб, а намазывать на него масло и тонким слоем икру. А Старик воодушевился, разом сбросив весь груз лет с плеч и распрямив спину и где-то справо от него тихо шептали его "живые глаза"
"пять секунд до столкновения... четыре... три"

Тараньяко вывихнула руль, вписывая бригантину в "болото", как в кювет, оставив матросов молиться Аматерасу, чтобы подушка сработала. И сработала как надо, а не отпружинила "Валькирию" обратно на бушприт брига.
Шлимман на палубу не возвращался. И капитана это не могло радовать.

- Ржавый якорь тебе в печенку, я сказал до упора выверни штурвал.
Но Джейд сделал все правильно, разве что чуть медленнее, чем нужно было. Ренессанс круто развернуло и протащило вперед, мимо Валькирии. Стальное тело брига поцарапавшись об "острые выступы" взвыло и задрожало и проклятья старого навигатора утонули в вое аварийной сигнализации. Магнитка натянулась как струна и теперь уже бриг тянул за собой бригантину.

[Сигрид >>>]

- КИРА ТРОС!!
Тех вздрогнула, но ведь она уже начала выполнять действие, и без указания капитана. С другой стороны, Рейки не была бы капитаном, если бы слепо полагалась на ответственность команды. С другой стороны, в основе командных отношений лежит доверие. С другой стороны…
Руки щелкали по рычагам, отключая магнитный аркан. Мимо с грохотом раненого стального быка пронесся «Ренессанс», скрежеща по обшивке. «Валькирию» потащило кормой вперед. Кира отключила натяжение, рукав шлюза упал безвольно потерянным касанием с бригантины. Контакт кораблей, минимальное натяжение, «Валькирию» не отбросило в вертушку инерции. И то спасибо.
Тараньяко выравнивала хвост.
- Самый малый вперед! Милена, сколько там до конца?
- Пятнадцать парсеков. Они не успеют далеко уйти.
- Хорошо. Что с подушками?
- Нас зацепило болото, регулирую.
- Давай. Кира.
- Да. Капитан.
- Каков наш шанс остаться здесь?
Тех нервно хмыкнула.
- Как всегда, капитан. Ноль в шестидесятой степени.

Привстав на неудобных круглых носах ботинок, Ники, прищурившись, смотрела на силуэт «Валькирии», что резко приблизился и удалился. И опавший шлюз, отрезавший штурмана от родного корабля. Ники вслух вздохнула печально и снова села на бортик, аккуратно сложив ладони между колен. Она никому здесь не помешает, никому, правда – правда!

[Мара >>>]

- Приплыли, - уныло прокомментировал старший техник.
- Отставить разговоры, Майлз, поднимай ремонтную команду, - по привычке командовал Джейд, не замечая, что техник уже успел исчезнуть из своего угла слева от капитанского мостика.
- А вот посажу я тебя за тренажеры, чтоб научился штурвал крутить, али силенкой природа обидела?
Грызться с бесцеремонным стариком у капитана уже не было сил. Как сейчас хотелось сползти на пол и спрятать голову на коленях, закрывшись от всех руками.
«Солнце, солнце, прими нас…» прошептал он первую строчку детской считалочки и посмотрел на Лейну. Теперь младший по должности навигатор, послушно вносила данные в бортовой компьютер, сверяясь с картами. Все молчали, и только сирена разрывалась, выламывая барабанные перепонки.
- Да вырубите уже ее, - взмолился кто-то из вахтенных, - и так тошно.

Потеряв скорость после столкновения, со спущенными парусами, бриг лениво проплывал через очередной пролом в «рифах» с медлительным достоинством гигантской черепахи с галапагосских островов. И куцым обрубком хвоста за ним тянулся рукав шлюза.

- Не переживайте, Ники, вы вернетесь на борт Валькирии, как только это станет возможно, - голос Джейда выровнялся, в нем больше не было чудовищного напряжения и высоких тонов.
Ники покивала. Чего тут, не до таких мелких деталей, корабли бы развести и из пояса вырваться.
- А... капитан Джейд, как вы теперь? без "Валькирии"? на парусах пойдете?
Капитан кивнул, не вдаваясь в подробности небесной механики и космической кинематики, навигатору не нужно было читать подобные лекции. Ощущение подавленности не давало в полной мере свободно вести разговор, мыслями капитан был на палубе Ренессанса. Выражение «мой корабль» не поймешь пока не ступишь на капитанский мостик его полноправным хозяином, ровно как и не понять многих других вещей, не испытав их на своей шкуре. Жизненный опыт бесценен и его не заменят рассказы друзей и мудрые книжки.
Лейну то же самое чувство подавленности буквально скрутило в бараний рог, но так же как капитан она не могла позволить себе слабости.
Бриг стонал под ударами инструментов и лучами лазерных резаков. Его вспоротое брюхо зашивали на живую, и именно сейчас меньше всего хотелось одушевлять этот кусок металла. Просто бриг, просто поломка. Залатают, и он снова станет как новый. Но Джейд упрямо поглаживал штурвал, как лапу верного друга, рискуя сойти с ума.

[Сигрид >>>]

«Валькирия» выплыла из пояса рифов с величественностью дырявого ржавого таза – но таза Ее Величества. Тараньяко хмурилась уже по привычке, Милена выползла из кресла, стояла на палубе, протирая кулаками усталые глаза. Новомодные очки, пиратская версия, выносит как допотопный компьютер без защитного экрана. Капитан вздохнула, отворачиваясь. Надо по возвращении не слушать их и купить нормальные, лицензированные, и с экранирующей пленкой.
- Рейки, - тихо упало в самое ухо.
- Тай.. – она повела плечом, отмахиваясь. – Щекотно же.
- У твоего детища помят бушприт. А Аннаерх лежит с давлением. Позволь мне.
- С ума сошел?! – капитан развернулась от руля и оказалась в руках СтарПома. – Ты мне здесь нужен!
- Рейки. Там тросы накалены из-за искривления. Если не исправить, мы останемся без парусов.
- Таай…
- Рейки.
Долгий-долгий взгляд. Штурвал без крепких рук повернулся, задев острые лопатки капитана, та, спохватившись, поймала рукояти рулевого колеса.
- Иди, Тайгер. Иди. И упаси тебя звезды не вернуться.
- Есть, капитан, - улыбнулся белозубо СтарПом.

Раскаленная стрела бушприта, смятая магнитным полем, устремляется в черное чрево космоса, параллельно нестерпимой яркости желтого карлика. Тайгер шел, не думая о тонкой ненадежности страховочных тросов. В левой руке магнитный утюжок, в правой тоже утюжок, он – канатоходец китайского цирка, сейчас прыгнет и пойдет на руках над ахнувшей публикой, эта неуверенная осторожность – напускная, подогреть зрителей. Сейчас улыбнется победно акробат узкоглазым лицом.
Тайгер наклонился к первому искривлению, с двух сторон обхватил трубу бушприта, потянул в нужную сторону для выпрямления. Рейки. Рейки. Ты ведь со мной, да, мой безумный капитан?

- Генрих, ты починил?
- Кирюш, с тебя ящик коньяку. Работает, как только что с конвеера.
- Умничка, Герман. Дай поцелую.
- Э-э, ты просто скажи, что опять поломалась в твоих милых ручках?
- Третий сектор. От удара рессоры, кажется, накрылись.
- Два ящика коньяку!!
- Хорошо, солнце.

[Мара >>>]

- А ты молодец, девочка, даром, что баба, - похвала старого навигатора тоже была своеобразной, но все же была похвалой и Лейна инстинктивно смутилась.
- Ну что вы, я просто...
- Ой, ой, а покраснела, как будто бы с мороза, - старик Питер издал звук отдаленно напоминающий кряканье утки и тут же закашлялся, - нечего мне здесь больше делать, потопаю к себе, дальше - вы сами.
Проковыляв до двери, он на мгновение обернулся к капитану.
- Бриг - он что любимая женщина, первая и единственная. И штурвалом надо править так, будто ласкаешь ее тело. Помни об этом.
Джейд лишь усмехнулся и кивнул в ответ, не выныривая из собственных мыслей, а когда он очнулся, навигатора уже и след простыл.
- Кирстена в воронье гнездо.

Приказ полетел, передаваемый то по проводам, а то из уст в уста. И в крошечную смотровую кабинку на вершине Грот-мачты вскарабкался худенький и маленький паренек, единственный кто мог уместится в такой тесноте, сохранив возможность управляться с установленными там приборами. Под ним на палубе Ренессанса колдовала ремонтная бригада

[Сигрид >>>]

Напряжение. Аматерасу, неужели ладони когда-то были сухи? А горло не саднило пересушенным деревом? И неужели было время, когда в руках крепко клубилась сила и уверенность?
Тайгер приблизился к самому острию бушприта, каждый шаг вымаливая у солнечной богини. Как же узка стрела, как неуклюжи ноги штурмана! Как же хочется вернуться живым…
Он наклоняется, медленно, у него есть вечность, он приникает магнитными утюжками к телу бушприта и тянет. Он выпрямляется. Оглядывается. Стрела покорежена, но пряма, натяжение тросов, крепящих паруса, ослабло с критики до оптимума. Гордое величие «Валькирии», размах ее парусов, нос к носу с Тайгером, и последний понял, что теряет почву под ногами, захлебываясь ее красотой. Бригантина с плоскими золотыми парусами надвигалась на него, и быть раздавленным ею – счастье, Тай, это счастье! Он улыбается.

- Капитан, еще пояса я не выдержу, вторые сутки тут болтаюсь.
- Отлично. Ты предлагаешь мне бросить штурвал и сесть за пульт?
- Капитан, надо вернуть Ники.
- Сама додумалась? А твой отец уже изобрел телепорт?
- Капитан! Моя ошибка..
- Я знаю, Милена. Иди спать. Я ложусь в дрейф, якорь здесь бросать некуда. Пара часов на сон у тебя есть, надеюсь, за это время нас никуда не снесет.
- Спасибо, капитан.

На команду напало оцепенение, какое бывает поздним утром после бессонной ночи, когда мандраж прошел, а спать ложиться вроде бы не время. И апатичные матросы, не отслеживая, что делают, на автомате выполняли необходимые действия. Кира даже ворчала машинально, потому что мышцы привыкли.
Хлопок внутреннего шлюза сообщил о возвращении СтарПома, Тараньяко заметила, что нервничала – по тому, как напряжение спало, раскрывая душу настежь, как ставни.
- Как ты?
Он узнал непроизнесенный вопрос. Сложил снарягу на место, сел у ног капитана, на грунтованный металлический пол, который едва заметно дрожал и гулко отвечал шагам.
- Я нормально. «Валькирия» нормально. Рейки, она прекрасна.
- Я знаю, Тай. Ты стоишь следующие две склянки. Милена устала, Ники на «Ренессансе».
- Есть.
- Есть будешь чуть позже. Я ложусь в дрейф, отдохнуть не хочешь?
- С тобой?
Тараньяко повернула рычаг на *полный стоп*.

[Мара >>>]

Тот, кому кажется, что один парус – это до смешного мало, безнадежно ничего не смыслит в плаванье к солнцу. Ренессансу для разгона хватило трех парусов на косой мачте на самом носу, два из которых потом убрали. Солнце уже занимало добрую часть иллюминатора, горя желтизной, как надкусанный бок у яблока, и если бы не были матросы так заняты, непременно остановились бы в восхищении понаблюдать за этим дивом. Последняя сотня ударов сердца и крутобокий бриг покинул пределы первого пояса. Слева по курсу замерла Валькирия.
- Ну, вот, Ники, мы идем на сближение. Скоро вы будете дома.
Джейд произнес последнее обещание и осекся. Слишком многое можно и нельзя назвать домом.
Она покивала, тоскливо глядя в сторону. Дома.. странный он. Дома "Валькирия" уже никогда не будет, на то она и "Валькирия". "В своей каюте" будет вернее, но не лучшее место вдаваться в философские тонкости.
- Спасибо, сэр. Могу я чем-то помочь?:
Джейд задумчиво оглядел рубку и проговорил.
- Мостки наведут матросы, все-таки мужская работа. А вы, думаю, и так здорово нам помогли. Спасибо.
Отвести взгляд от Ники капитана заставило шипение гидравлики двери и появившееся в образовавшемся проеме красное лицо техника.
- Капитан, куда масло-то волочить?
- Нашли все-таки?
- Да, наскребли по пустым канистрам и слили из НЗ, на сколь-нибудь да хватит.
- Молодцы, - одобрительно кивнул Джейд и заметил, как просияла красная физиономия теха, - Лейна, запрашивай связь с Валькирией.
Навигатор послушно отстучала позывные и произнесла в слух:
- Борт Ренессанс запрашивает Валькирию. Валькирия, ответьте
- Ренессанс, мы слушаем, - отстучал Хортон сразу же. Не спать же его за ТАшку посадили
- Идем курсом на сближение, - усталый голос Лейны из последних сил пытался казаться бодрым, - готовьте шлюз стыковки.
- Готовим. Примерный временной интервал?
- Десять минут, у нас два человека и одна канистра груза.
- Хорошо... Эй, стоп, какая канистра? Что еще за?..
- Масло для магнитки, - не понимая, что такого удивительного случилось пробормотала навигатор, совершенно забыв, что на Валькирии были совершенно не в курсе их последних переговоров.
- Мм.. какое масло? Сейчас, погодите.

Сообщение отредактировал Messalina - 27-03-2009, 11:47

[Сигрид >>>]

Хортон сташил наушник с левого уха.
- Капитан! "Ренессанс" предлагает бочку масла!
- Угу. Шлимман, шлюз выдержит?
- Зависит от того, что они называют бочкой, - на грани неторопливости ответил боцман.
- Запроси объем.
Радист кивнул, поворачиваясь к динамикам.
- Параметры бочки можно узнать?

Лейна недоуменно оглядела бочку, пытаясь на глаз определить насколько она заполнена, разумеется она была непрозрачной.
- Дэрек, а сколько там? - поинтересовалась она отодвинувшись от микрофона.
- Половина с гаком, может быть больше.
Навигатор произвела в уме вычисления и сообщила на бригантину примерные габариты и вес бочки.
Хортон озвучил данные.
- Хмм... пусть попробуют, но людей не пускают одновременно. Шлюз не новый, если порвется - я заварить не смогу.. Юный наш канатоходец - тоже, - Шлимман подмигнул Тайгеру. СтарПом продолжал изображать куклу.
- Будьте осторожны, бочку и людей одновременно не выпускайте, во избежание прорыва ткани. Хорошо?
- Разумеется, - отозвалась Лейна, - двенадцать минут до стыковки.

[Мара >>>]

Двенадцать минут очень незаметно превратились в пять, потом – в три, потом – в одну.
- Четыре.. три… две.. – себе под нос отсчитывала Кира, готовясь к разгерметизации шлюза. Датчик магнитного поля плаксиво попискивал голодным щенком, у техника сердце кровью обливалось смотреть на индикатор масла. Добавлять мощности сейчас – что собственного младенца под циркулярную пилу положить, Кира морщилась, но добавляла. И «Валькирия» тянула магнитные щупальца к «Ренессансу», чуткими пальцами принимая рукав.
Тайгер убито сидел у ног капитана, не находя сил дойти до своей кабины.
- О`Флахерти, пни Шлиммана, примете масло. Тай, давай на мостик.
- Мой капитан…
- Надо, Тай.
СтарПом тяжело, как старинный паровой агрегат, несмазанный и неисправный, привел члены в вертикальное положение, скрипя, добрался до паучьего кресла, натянул очки.
- Внимание! Контакт!
Хортон стучал
- «Валькирия» - «Ренессансу». Есть контакт, готовы принять. Ответьте!

- Ренессанс – Валькирии. Первой идет бочка, принимайте. Пошла!
Пинком канистру с драгоценным содержимым, конечно, никто не отправил, техник аккуратно толкнул ее по гибкому шлангу соединительного рукава, мысленно придавая ей нужное ускорение.

Кира включила соединение, люк медленно открылся.
- Тай?- Тараньяко ласково подтолкнула штурвал. - Свеого поля нам не хватит.
- Пять градусов влево-вниз, так мы будет ближе к солнцу, чем они, но не настолько, чтобы бочка катилась, как с горы.
- Хорошо, - капитан подправила курс. Матрос и боцман с протянутыми руками, чуть присев, ожидали у люка. Бочка масла под действием разницы притяжения неторопливо покатилась к "Валькирии"
И как и положено строптивому предмету в крайне нестабильной и сложноподчиняющейся человеческому пониманию среде, застряла на середине рукава.

[Сигрид >>>]

- Капитан, она застряла.
- Тай?
- Еще полтора градуса, осторожно!
Тараньяко подвинула ладонью рулевое колесо, приближая бригантину к солнцу.
Металлический контейнер, словно издеваясь, не двинулся с места.

- Капитан, она застряла.
- Как застряла?
- Да вот так, зацепилась она там что-ли, хвост кометы ей в печенку.
- Попробовать что-ли пошевелиться, может быть соскочит.
- Только на самом малом.
- Да вы что, не в игрушки же играем, а если коридор разгерметизируем?
- Ну, не настолько же он хрупкий.
- Я пробую...

- "Валькирия" - "Ренессансу". Мы хотим уйти еще чуть ниже к желтому карлику.

- Принято, уходим в сторону.
Два корабля напоминали двух танцоров, держащих в руках длинный шарф. Одно па, другое, шарф натягивается, звенит как струна...
- Стоп! Слишком быстро! - закричала Лейна, перекрывая визг системы предупреждения.
- Знаю, порыв ветра, нам не остановиться, - ах, как сейчас охота капитану налечь на штурал, но увы, только навредит.
- Валькирия! Задраить люки! Вы слышите? Угроза разгерметизации!

- Киравырубай! - едва не одновременно с Джейдом крикнула Тараньяко, и тех вспугнутой птицей торопливо закрывает люки. Умирающе вспыхивает датчик. Треклятая бочка сдвигается с места и не медля ни секунды по гофрированному боку соединительного рукава ползет неправдоподобно ровная трещина.
- Мое масло! - рыдает Кира, прилипнув носом к смотровому иллюминатору.
Воздух прорывается через трещину белесым дымом и рваная рана так велика, что вылетает через нее злосчастная металлическая бочка.

- Да уж, передали маслица, - техник на Ренессансе стягивает с вмиг вспотевшей головы бандану.

Сообщение отредактировал Сигрид - 29-03-2009, 12:54

[Сигрид >>>]

*перебивочка для срока
Месс, ты где?....*

Огромная бетонная плита придавила тело. Руки – выпитые сосуды, пусты, бессильны. Давит. Давит. Солнышка бы в окно.
Аннаерх перевернулся на бок, хрипло простонал. Что ему дал Вальтер? Голова кружится. Старый доктор давно мечтает извести матроса, меньше народу - больше кислороду, в прямом смысле больше. Генератор-то, кажется, сдох.
И ты, матросик, сдохнешь. Вот только пол остановится.
Господи, как кружится голова….

Кира взвыла раненой волчицей, у которой из-под брюха увели волченка.
- Капитан….
Тараньяко изо всех сил сжала зубами губу. Это конец. Конец. Мы все умрем. Здесь, за пять поясов до солнца. За пол-локтя до спасительной базы, гелия и сокровищ.
Она перевела взгляд. Тонкие белые пальцы СтарПома летали по воздуху, протаскивая невидимую нитку.
- Рейки.
Она вздрогнула. А голос у Тайгера сочился удовольствием старателя, еще вслепую нащупавшего золотую жилу.
- Рейки, если мы положим все, что есть у «Валькирии», магнитное щупальце зацепит бочку.
- Но.. – Кира не знала, чего ей больше жаль, на всякий случай сопротивлялась. Улыбка СтарПома, скраденная навигочками, выглядела жутко. Безумная улыбка авантюриста.
- Рейки. Надо рискнуть.
Тараньяко медленно кивнула.
- Кира! Давай.

Переговариваясь координатами, тех и штурман уцепили бочку в траектории, Тараньяко оставалось только лениво поворачивать штурвал, корректируя курс.
- Готова?- Тайгер спросил, как перед прыжком в пропасть. И как перед тем же прыжком Кира выдохнула и сказала тихо
- Да…

Потом взвыли индикаторы критического уровня, и, перекрикивая их, тех забыла свою боль, выродившуюся в злость, и уверенно, если не остервенело, щелкала по кнопкам. «Валькирия» потянулась к вожделенной бочке, вяло дрейфующей к солнцу.

[Мара >>>]

Кирстен отчаянно боролся с дремотой. Тер с силой глаза, практически выдавливая их пальцами, душил каждый зевок и постоянно делал гимнастику для пальцев и глаз. Чрезмерно увлекшись этим занятием и сосредоточившись на процессе своего бодрствования, он почти пропустил то, что пропускать было нельзя.
У земных моряков они величественно проплывают над головами, суля ясную погоду, сменю штиля на ветер или разрушительную бурю, но всегда недостижимы, всегда неприступны и безопасны.
Облака в небе лишь предвестник или отголосок бури, то, чего нельзя коснутся. И лишь те, кто умеет летать, моги нырнуть в их белое, пуховое великолепие. На земле люди давно перестали обращать на них внимания, ленясь лишний раз поднять голову. Влюбленные и астрономы недовольно ворчали, когда они закрывали от них звезды. А замученные дождем и туманом люди злились, что они закрывают от них солнце.
Но как трудно себе представить, что солнечный ветер наполняя парус движет корабль, так трудно понять, что солнце само может создавать облака.
Его облака золотые. Нерастаявший след от хищного протуберанца. Послесловие бури.
Мощнейшее и очень плотное магнитное скопление, парализующее всю электронику на корабле.

- Капитан, докладывает Кирстен из вороньего гнезда. Облака прямо по курсу.
- Размеры, расстояние до них, - подпрыгивает от неожиданности Джейд.
- Собираю информацию.
- Пять минут, Кирстен.
- Успею.

- А у меня дочка, наверное, сейчас не спит. Надеюсь, у них день. Уезжая, я сказал, чтобы она смотрела на солнце и тогда она всегда сможет меня видеть.
Немолодой матрос, маленький и круглый, как колобок, устало привалился к стене, только что вернувшись с палубной смены. Пять минут отдыха и все начнется сначала. Навигаторы думают, что это они владеют судном и направляют его к солнцу, но как невозможно обнять сосновый лес, невозможно одному человеку управлять целым кораблем. Ветер управлял парусом, парус управлял бригом, а парусами управляли матросы.
- Большая дочка-то? – второй матрос был высокий и длинный, одетый во все черное, отчего напоминал скользкого угря, завернутого в водоросли.
- Семь лет, - первый снял бандану с головы и отер пот с лица.
- Скоро в школу пойдет, не увидишь, наверное…
Сирена опять подняла всю команду на ноги, на этот раз понадобилось разъяснение от капитана, глазеть в иллюминаторы на облака было некогда, а потому золотым великолепием наслаждался один Кирстен.
Джейд на ходу читал данные и пытался одновременно отдавать приказы, отчего и то и другое выходило медленно. Облака были «грозовыми» с максимальной концентрацией магнитной напряженности. У брига и бригантины был один шанс – обойти их стороной. Но одни были без топлива плохо управляемы, а другие без масла ничем не могли помочь даже себе.
- Жаль…
Закончил и не закончил одновременно свою мысль матрос, срываясь на бег.

[Сигрид >>>]

Кира боялась дышать, как могла плавно повела вверх рычаг. Сглотнула сухим горлом. Невидимы щупальца потекли к бочке с ласковостью матери, или куцыми хвостами бессильно машут у самой обшивки, тех не знала, это видел только Тайгер, размытыми сиреневыми пятнами по сетке навигационной карты. СтарПом изредка передавал ей команды и данные, на секунда Кира успокаивалась (работает, ползут, не отмерли, обескровленные), и вновь прилипала к смотровому окну.
- Чуть левее.. Таак…. стоп! Правее теперь. Больше мощность…
От таких слов у Киры ёкнуло сердце, мало не остановилось, и пот выступил резко. Но масла тех добавила.
- Чудно. Захват.
Захват. Кира не заметила, что кусает безвкусную губу. Сиреневые пятна мягко потянулись двумя ложноножками, обхватили бочку – но техник узнала об этом, только когда Тайгер отдал приказ «на себя», и, повинуясь бесстрастному велению кнопок, магнитные щупальца потащили бочку масла к «Валькирии». Медленно, с терзающей Киру неохотой нахалка бочка потянулась к бригантине.
Техник, по ходу, разучилась дышать, превратившись в глаза, жадные и жаждущие поглотить бережно вожделенное масло, и не сразу Кира очнулась, когда матросы приняли из шлюза блудную бочку.
И едва тех обняла ее как родную, с облегчением, близким к нежности матери, обретшей потерянное дитя, Тайгер, пожевав губы, неуверенно произнес.
- Там… облака по курсу..

[Мара >>>]

Лейна сидела за пультом и думала, что отчаянье похоже на большого черного паука, парализовавшего тебя и медленно обматывающего паутиной. Будто могла парализованная жертва куда-то сбежать. Будто был у нее крошечный шанс на спасение, безумная надежда…
Она вспоминала свинцовые грозовые облака над землей. Они висели так низко, что почти касались верхушек деревьев на горизонте и она все время пригибала голову, опасаясь, что небо вот-вот рухнет вниз. И тревожное ощущение дождя было точно таким же. Но тогда она была смелее и верила, что сможет от него убежать, укрыться в надежном тепле своего автомобиля прежде, чем тяжелые холодные капли промочат ее одежду. И ведь успела, захлопнула дверь почти под самым носом у дождя, недовольно разбившегося о лобовое стекло. Но стихия нашла способ отомстить беглянке, сорвавшейся с места под оглушительный рев двигателя. Барабанной дробью прошелся по металлу крыши град, усиливаясь с каждым новым часокиллометром скорости. Если бы беглянка могла оторвать онемевшие руки от руля, то непременно закрыла бы уши, чтобы не слышать этого грохота. «Интересно, а кусочки льда способны проломить крышу или хотя бы оставить на ней вмятины?» Она почти поверила, что нет, когда шум усилился, а дворники с протяжным скрипом едва могли сгонять с лобового стекла ледяную кашу. И не было больше скорости, машина остановилась, вздрагивая и стоная под ударами градин.
- Остановите это, остановите, - шептала Лейна, скрючившись на своем стуле перед пультом управления.
- Что остановить? Что случилось? – голос Джейда был взволнованным, в царившем хаосе его едва можно было различить.
Навигатор моргнула и картинка буйства стихии перед глазами сменилась калейдоскопом моргающих лампочек.
- Град, идет град…
- Нет, пока еще нет, - помрачнел Джейд, - ты что-то видишь на приборах, чего не вижу я? Кирстен?
- Нет, не надо, я ничего не вижу. Только облака.
Капитан переступил с ноги на ногу, не спуская глаз со своего навигатора. В царившей кокофонии он на мгновение оглох и потерялся, не понимая где он находится и что он делает. Отчаянье парализует свою жертву, для надежности обматывая паутиной.

[Барон Суббота >>>]

Закрыто по просьбе Сигрид.