Пепел и золото, прикл по TES

[Sidhe >>>]

Пара флегматично чертящих круги по святилищу атронахов внезапно стала четверкой, и один из четырех атаковал двух данмеров. Не разглядев, с какой стороны прилетел призрачный шар, уже порядком раздраженный маг не нашел ничего лучше, как бросить в ответ шаровую молнию. Через секунду узкое пространство между куполом беседки, башней и несколькими колоннами взорвалось магией. Первым развоплотился один из атронахов, и у Селии на секунду перехватило дыхание, но не почувствовав разрыва связи, она успокоилась. Вторым упал нервный данмер, злоупотреблявший магией. Вслед за ним упал, крича от боли, второй культист, попавший в центр сразу двух огненных шаров. Два оставшихся настоящих атронаха и один иллюзорный продолжили танец, выясняя счеты уже между собой.
Из-за купола выглянула голова хаджита, привлечённого новыми звуками, и с любопытством начала разглядывать разыгравшееся побоище.
На этот раз упал атронах альтмерки - она сжалась в комок от магического резонанса. Страж святилища покатился к выходу, туда, где за колонной арки прятались девушки, но прилетевшая ему в спину стрела заставила огненного пересмотреть планы.
- Селия! - тихо воскликнула имперка, бросаясь к альтмерке. - Ты цела?
Услышавший звук атронах снова дернулся к выходу, но Фаль снова выстрелил из своего укрытия, и страж святилища приостановился, медленно поворачиваясь на месте.
"Вот гадство! Хорошо, значит, жертв ему подавай..." - разозлившаяся имперка зажмурилась, и в десятке метров за атронахом по направлению к храму возник злобно выглядевший данмер с луком в руке.
Воспользовавшись этой заминкой, к даэдроту метнулся Ано, стремительно сокращая дистанцию. Оказавшись на расстоянии удара, он по широкой дуге опустил на атронаха свой топор. Элементаль успел создать новый огненный шар, но он разорвался в его руках, едва опалив броню Вечного Стража. Потом его хрупкая тюрьма треснула, и атронах, полыхнув на прощание, исчез, оставив только тонкие корки доспеха.
- Так его! - Поддержали криком с крыши данмера с топором.
Амер, тоже вышедший из своего укрытия, ударил кулаком в подставленный кулак Ано, поздравляя с удачным ходом, потом обратил взгляд вверх. Селия, как раз оправившаяся от неожиданного разрыва связи, осторожно заглянула в проем арки, успокоенная внезапной тишиной. Имперка, на всякий случай продолжая удерживать иллюзию, присоединилась к альтмерке:
- А это ещё там кто?..
Убедившись, что опасность миновала, хаджит ловко спустился с крыши, прыгнув с ближайшего к земле каменного блока и мягко приземлился. После чего бегом бросился к мёртвому гуару, чьё несчастное тело лежало посреди площадки. Порывшись в сумке, он извлёк так не вовремя забытый там арбалет, но выронил его из рук, обнаружив тяжелое древко посоха на собственном загривке.
- Ты кто, девушки спрашивают, - напомнил ему Вечный Страж.

[Spectre28 >>>]

- Тысяча благословений вам за спасение, сэра. - Медленно повернулся он к вопрошающему с улыбкой. - Я Равва, а эти злобные культисты напали на мой караван.
- Караван? - успевший подойти Ано, убирать топор не спешил. - Не думал, что контрабандисты настолько не ценят собственную жизнь.
- Контрабандисты? - спросила подошедшая Луния, которая старалась держаться за спиной Стража. - Он опасен? Может, он заодно с этими культистами?.. - Иллюзия данмера подняла лук, направив его на хаджита.
- Что вы, никакой контрабанды. Всё предельно легально. - Хаджит указал на россыпь бататов, выкатившихся из одной из гуарьих сумок. - Провизия. Но даэдрапоклонники не оценили моего благородства и захотели взять бесплатно. - Равва с ненавистью сплюнул .
- Ну, я же говорила, - довольно кивнула Луния. - Он с ними. - Рассказанная история вполне укладывалась в книги о приключениях, которые ей доводилось читать. - Снабжать провизией культистов, вот ещё!
- Девочка, я просто пытаюсь заработать себе на кусок хлеба. - Горестно вздохнул хаджит. - Но если вы тоже хотите меня ограбить, конечно, можете убить безоружного Равву, кто же вам помешает?.. - Договорил он, молитвенно сложив лапы.
- Хорошая идея, - подошедший Фаль поднял было арбалет, но, после беглого осмотра потерял к нему всякий интерес.
Ано фыркнул:
- И я про то же. Самоубийца. - топор он все же убрал за спину. Даэдропоклонники и те, кто им помогают, теперь могут спокойно заниматься своим делом, пока не мешают ему, Ано, лично. А Вивек может утереться.
Амер оперся на свой посох и укоризненно посмотрел на своих соратников.
- Зачем же драться? Возьмем немного еды за спасение и разойдемся миром.
Луния закивала. Идея убивать спасенного хаджита ей не нравилась. Хаджит не нравился тоже, но не убивать же всех, кто не нравится? Иллюзия внезапно растворилась в воздухе - непосредственной опасности не было, и не имело смысла тратить силы на её поддержание.
На морде хаджита отразилась краткая внутренняя борьба, но здравый смысл всё-таки одержал победу над жадностью. Спасти припасы в одиночестве ему уже вряд ли удастся.
- Конечно, берите в благодарность. - Тёмно-коричневая лапа сделала приглашающий жест. - А вы пришли ограбить святилище? - Поинтересовался кот.
- Там их минимум восемь, - флегматично отозвался второй хаджит. - Ищи дураков.
"Интересно, есть ли в этих сумках что-нибудь сладкое..." - мечтательно думала имперка.

[Crystal >>>]

- Могу я спросить, куда вы направляетесь? - Перспектива остаться наедине с культистами и пустошью перед обратной дорогой его не прельщала.
- Далеко-о, - неопределенно ответила Луния, оторвавшись от мыслей о вкусных кексах. На её взгляд, куда они идут и зачем - было делом совершенно не касающимся всяких проходимцев. Тем более проходимцев с сомнительными знакомствами. Ещё не хватало на обратном пути наткнуться на что-нибудь неприятное.
Пока шел этот обмен репликами, Ратри счел, что Амера и Фаля для охраны девушек хватит с лихвой, и пошел осмотреть тела убитых.
- А он один с горы спустится? - неуверенно спросила альтмерка.
- Как-то же он досюда дошел? - пожал плечами Амер. - Вниз всяко проще.
- Мы шли четыре дня вверх по горе, - вспомнила Луния. - Даже если нести на себе еду на четыре дня, кажется, не очень тяжело. Он выглядит здоровым и сильным... - девушка с сомнением оглядела хаджита.
- До первого алита, - вставил белый. Луния поморщилась. Им по дороге не встретилось много опасных зверей, и она забыла о такой возможности.
- Все мои спутники погибли. - Вздохнул хаджит. - Могу я пойти с вами? Я сразу же избавлю вас от своего общества в ближайшем городе. В оплату могу предложить остатки моих товаров. Там есть немного киродиильского бренди - совершенно легального, уверяю вас. - Быстро проговорил Равва, с надеждой глядя на присутствующих.
- Если мы проводим его до Призрачного Предела, то потеряем десять дней, - тихо произнесла Луния. "Но это хотя бы будет безопаснее, чем путь в Дагот Ур" - подумала она грустно. Ей постепенно становилось жалко хаджита, и уже поэтому не хотелось брать его с собой.
-...и немного золота. - С явным отчаянием простонал неудавшийся торговец.
- Может быть, он умеет что-то полезное? - предположила Селия. Вопреки примерам из жизни - а, может быть, благодаря им - ей не хотелось обрекать торговца на опасный путь вниз в одиночку, но и проделывать весь путь еще раз не хотелось тоже.
- Определенно - влипать в неприятности, - пробурчала имперка.
- А что юная госпожа посчитает полезным? - Посмотрел хаджит на альтмерку с улыбкой.
- Магию, например... - задумалась эльфка. - Изменение или мистицизм...
- Нет, этот хаджит не маг. - Развёл лапами Равва, но вдруг его глаза ошарашенно округлились. - Вы охотники за сокровищами?

[Sidhe >>>]

Меж тем вернулся Ано со скромной добычей. Стальной зачарованный кинжал, снятый с младшего даэдропоклонника, он протянул Селии, амулет старшего отдал Лунии, а два крохотных тканевых свертка с огненными солями - кристаллы пришлось соскабливать с обломков доспехов даэдра - он аккуратно убрал в поясную сумку.
- Может быть да, может быть нет, - протянул Амер. - В любом случае, не гуаров выгуливаем.
Услышав подтверждение, кот оживлённо затараторил:
- Тогда эта встреча благословлена самой Азурой. В двемерских руинах полно ловушек, а ловушки и замки, можно сказать, моя спе... слабость. Не гномские, конечно, но уверен, что смогу чем-нибудь помочь.
Он буквально не верил своей удаче: ему, уже практически смирившемуся с полным провалом всей авантюры с культистами, выпал шанс попасть в готовый отряд, а следовательно, и робкая надежда выудить из руин что-то ценное, что покроет все убытки.
- Ты хоть видел эти замки? - сверкнул глазами второй хвостатый. - Обычным ворам даже у Дагона нечего делать.
- Смиренно прошу вас дать мне шанс, - скромно улыбнулся в ответ Равва.
- Думаешь, он может пригодиться? - серьезно спросила альтмерка у Фаля.
- Разве что кроликом в ловушки, - посмотрел исподлобья омс-рат.
Хаджит приуныл. Его шикарная идея поддержки не находила.
- Что ж, тогда я ещё раз благодарю вас за спасение и прощаюсь, - он огляделся в поисках своих вещей, раскиданных по двору, прикидывая, что может пригодиться в обратной дороге.
Луния пропустила почти всё обсуждение. С того момента как Страж отдал ей амулет, она стояла и молча смотрела на оформленное в виде глаза украшение, снятое с тела одного из культистов, и девушку начинала бить мелкая дрожь по мере того, как горячка боя и страх уходили прочь. Она убила живое, разумное существо, которое при этом непосредственно ей ничем на тот момент не угрожавшее. Пусть не убила лично - но помогла убить, и это делало её столь же ответственной, как если бы она сама затянула петлю у него на шее. Её взгляд метался от амулета к останкам культистов и обратно. Не обращая внимания на происходящее вокруг, она повернулась к Селии, в надежде, что та поймёт её переживания:
- Мы... мы их убили...
Та кивнула.

[Spectre28 >>>]

- Мы с ними дрались, и они тоже могли нас убить, наверное... - произнесла она, но без уверенности. В своем первом настоящем бою альтмерка была рада уже тому, что вышла целой и невредимой. Мысль о мертвом противнике... все еще требовала осмысления.
- Мы могли бы их обмануть и пройти без боя, - тихо ответила Луния, всё ещё погруженная в воспоминания. - В их смертях не было необходимости, но мы их всё равно убили, из-за хаджита...
В глазах Ано промелькнуло что-то вроде сочувствия, пока он слушал бессвязный лепет.
- Первый раз, да? Ничего, к этому быстро привыкаешь. Или ты, или тебя.
- Я не хочу к этому привыкать! - чуть не закричала девушку, и размахнулась было, чтобы выбросить амулет, но остановилась и бессильно опустила руку. В глазах блеснули сердитые слёзы. - Я хотела помогать другим, лечить, но не убивать.
- Вы никак их бы не обманули, - вступился за собрата Амер. - Меры, дошедшие до Красной Горы - не ваши ленивые стражники, и если бы у них было на пару секунд больше времени, мертвецов бы считали мы.
- Наверное, вы правы, - плечи имперки беспомощно опустились. Она вытерла глаза и отвернулась от Стражей. - Но мне это всё равно не нравится. Мне... надо подумать. - И отошла в сторону, бездумно вертя в руках безделушку.
- Значит, берем что-нибудь за спасение, и расходимся? - вернул разговор к хаджиту длинноволосый Страж. - Арбалет у хвостатого есть, глядишь, повезет.
Фаль скорчил гримасу, не скрывая, что именно думал об оружии собрата.
Имперка, не успевшая отойти достаточно далеко, обернулась. Разговор она пропустила, но помнила, что речь шла о том, что спуститься с горы самостоятельно у хаджита может и не получиться. Но брать его с собой туда, где скорее всего снова будут смерти и убийства...
- А мы не можем оставить ему одного гуара? - поинтересовалась Луния всё ещё подрагивающим голосом. - Ведь тогда хаджиту будет проще добраться? Нам не хватит одного?
- Можно и так, - согласился Амер. - Все равно, с шансами, животинки не доживут до конца прогулки...
- Если вы хотите нести на себе его поклажу, от чего нет, - уточнил Ано.
- А нам далеко до места, где всё равно пришлось бы оставить гуаров? - поинтересовалась Луния. Бытовые заботы внезапно стали предпочтительной темой для обдумывания. - Рацион на два-три дня не так много весит. Часть еды, может быть, получится оставить где-нибудь здесь, на всякий случай, если придётся возвращаться этим путем. Спрятать, не знаю...

[Crystal >>>]

- И наш хвостатый друг с удовольствием послушает, где, - уложив посох на плечо, как лопату, Амер побрел к оставленному рюкзаку. Спорить с нанимательницей не хотелось, но принимать участие в попытках найти подходящее для нее решение почему-то совсем не тянуло. Время, проведенное на острове, научило его с иронией относиться к любым многоэтажным планам, не освященным временем.
Луния проводила его взглядом и обернулась к Селии, ища у неё поддержки:
- А ты как думаешь?
- А ему очень поможет гуар? - нерешительно спросила альтмерка, моргнув. В бытовых вопросах она не только мало что понимала, но и не испытывала пока желания учиться. - Если дело в алитах... Может быть, лучше оружие?
Оглянувшись, и, видимо, не найдя лишнего оружия у других членов отряда, она вспомнила о стальном кинжале и отдала его хаджиту.
- Возьми, пожалуйста. Вдруг, поможет?
Хаджит, до поры делавший вид, что не подслушивает и сосредоточенно собирает вещи, просиял, принимая кинжал.
- Спасибо. - Мурлыкнул он в ответ и чуть неуверенно прибавил: - А что насчёт гуара?..
Мысль спасти хотя бы часть грузов его обнадёжила.
- Если дорога свободна, он быстрее доберется до Предела. - Ано чуть пожал плечами. Про себя он пожалел, что не ушел вслед за Амером, но виду не подал. - Если наткнется на алитов, то они сытно пообедают.
- Значит, если алитов нет, то он доберется и сам, гуар просто даст немного скорости, - подытожила Луния. - Но если алиты есть, то путь становится опаснее. Кажется, вы правы, и гуар здесь только помешает. Значит, пусть будет так. Прости, - обратилась Луния к хаджиту. - Я искренне надеюсь, что ты доберешься до Предела в целости. Идти с нами в любом случае ещё опаснее, поверь.
Равва в ответ кивнул и вернулся к своим сумкам.

[Маленькая Злюка >>>]

Восход солнца, день 17, Балмора, Маргарет

По привычке Маргарет проснулась рано. Вставать совершенно не хотелось, поэтому в течение целого часа девушка наслаждалась мягкой постелью и сквозь лёгкую дрёму слушала голоса пробуждающегося города. Урчание в животе напомнило о том, что всё-таки не мешало бы и позавтракать. Маргарет умылась водой из стоящего в углу тазика, привела себя в порядок и спустилась вниз к барной стойке, где её приветствовал знакомый трактирщик.
- Доброе утро, сера! - пробегавшая мимо хаджитка-официантка тоже кивнула. - Сера понравилась наша комната? Сера хорошо спала?
- Доброе утро, Баси, - поприветствовала девушка хаджитку, - спала как дитё малое.
- Это замечательно! - вклинился трактирщик. - Я же говорил, лучшие и самые тихие комнаты в Балморе! И недорого. Госпожа планирует задержаться у нас на подольше? - хаджитка, воспользовавшись моментом, сбежала собирать грязную посуду.
- Ещё не решила, - честно ответила Маргарет. - Я пока оставлю ключ у себя.
- У сера есть время до обеда, - кивнул трактирщик. - Что-нибудь ещё?
- До обеда? - переспросила имперка, - я думала, что до вечера.
- До обеда, сера, - подтвердил трактирщик. Прежде чем сдать комнату новому гостю эти ленивые хаджитки ещё должны в ней убраться.
- Хм... до обеда так до обеда. Может ещё и успею отдохнуть немного, - рассудила девушка. - А что у вас есть на завтрак - чтобы было вкусно, сытно, недорого и без мяса?
- Без мяса... могу предложить жареные яйца квама, кашу или салат, - после небольшой паузы ответил трактирщик.
- Лучше кашу. Сколько это будет стоить? - наученная горьким опытом похода в "Восемь тарелок" Маргарет решила сразу узнать что и сколько стоит.
- Только кашу? Тогда одна монета за порцию, которую сера сможет съесть за один раз. - Рис рос везде и был крайне недорог.
- А сколько стоит вкусный бодрящий отвар из трав?
- Сера понравился наш отвар? - просиял трактирщик. - В него входят травы, которые порой не так просто достать, сера, поэтому кувшинчик будет стоить ещё одну монету.
- Отлично, - утвердительно кивнула имперка, - это мне и принесите пожалуйста. Она села за ближайший свободный столик и стала ждать завтрак. Ждать пришлось недолго - видимо, такие простые блюда на кухне всегда так или иначе уже были готовы. не прошло и нескольких минут как Баси поставила перед девушкой тарелку, на которую была навалена щедрая порция рисовой каши, и кувшинчик с отваром.
Поблагодарив Баси, Маргарет с удовольствием съела всю кашу. Во-первых, каша и вправду оказалась довольно вкусной и, во-вторых, неизвестно когда теперь будет возможность снова покушать, потому как с деньгами было туго.
Пообещав хозяину таверны вернуться до обеда, девушка первым делом решила сходить в Гильдию Бойцов, а потом уже навестить лавку хаджита. Насколько девушка смогла вспомнить, Гильдия Бойцов находилась где-то между лавкой хаджита и злополучной таверной "Восемь тарелок".
Гильдия представляла собой большое двухэтажное здание, над входом в которое свисали вымпелы с изображением герба гильдии - два скрещенных меча и щит. Никакой охраны у входа не было.

Сообщение отредактировал Маленькая Злюка - 7-08-2014, 19:56

[Spectre28 >>>]

Маргарет остановилась перед входом и с интересом осмотрела здание, а затем, словно решившись на что-то трудное, открыла входную дверь. Внутри можно было сразу заметить мастера-оружейника, очевидно, продающего множество стальных мечей, топоров и щитов, украшавших стены. Лестницы вели вверх и вниз.
Маргарет сразу направилась к мастеру-оружейнику:
- Доброе утро, подскажите пожалуйста к кому я могу обратиться по вопросу вступления в Гильдию Бойцов?
- Доброго утра, - кивнул огромный татуированный норд, и полу-шуточным, полу-галантным жестом пригласил ее подняться наверх.
Девушка подошла к лестнице и поднялась на второй этаж, при этом не забывая крутить головой по сторонам и разглядывать местные достопримечательности.
Здесь никого не было кроме седого редгарда, который сидел за письменным столом и с видом мученика, с достоинством переносящего свои страдания, заполнял бумаги.
- Доброе утро, - обратилась к нему имперка, - я хочу вступить в Гильдию Бойцов.
Тот отложил один лист и взял с верхней полки стола другой.
- Имя? Место рождения? Возраст?
- Маргарет. Деревня Звонкая Речка. Недалеко от Рифтена. 24 года, - чётко по-военному ответила имперка.
- Рифтен? - редгард поднял на неё взгляд. - Где это ещё, гуар его забери?
- На юго-востоке Скайрима, - всё так же чётко ответила девушка.
- А, Скайрим, норды... мечом, впрочем, махать умеют. Каким оружием владеешь?
- Одноручным мечом умею работать, - подтвердила Маргарет.
- Да? - с профессиональным сомнением покосился на неё редгард. - Только одноручный меч, без щита, без доспеха? Хм. - он ткнул пальцем в угол, где стоял манекен для отработки ударов. - Ну, покажи, что ли.
Маргарет плавно извлекла из ножен свой стальной меч и точными, как учил отец, движениями отработала на манекене одну из своих "утренних разминок". Немного отдышавшись она снова подошла к редгарду.
- Ну, ладно, по крайней мере ты не зарежешься сама, пока будешь махать этой железякой, - редгард не выглядел особенно впечатлившимся. - Так что, наверное, сгодишься на что-нибудь. Всегда нужны люди для всякой мелочи, типа там крыс погонять или ещё что... - под явно привычное недовольное бормотание он сноровисто заполнял бумаги. - Значит, так. Манекен - манекеном, но новички всегда выполняют пробное задание прежде, чем мы присвоим им какой-никакой ранг внутри Гильдии. Сама понимаешь, чтобы абы кто не пролез, нам репутация дорога. Сделаешь хорошо, клиент доволен - занесём в списки как начинающего.
Маргарет с волнением ждала решения своей участи. Редгард меж тем вытянул из стола какой-то лист, просмотрел его и удовлетворенно кивнул:
- Вот, то, что надо. В северо-западном районе города есть лавка Милиэ Хастиен, значит, где продают дорогие наряды для всяких шишек. Оставила заявку, что в подвале, где у нее заодно склад, завелись твари, которые портят ткань. Гуар её знает, что там у неё, она боится смотреть. Для начала - в самый раз. Пойти, разобраться, при надобности прибить, кого надо. Только повежливее там. Вопросы?

[Маленькая Злюка >>>]

- Наверно только один - расскажите подробнее как туда добраться? - немного подумав ответила девушка, плутать по незнакомому городу до вечера совсем не хотелось.
- Выходишь из Гильдии, поворачиваешь направо, идёшь до широкой лестницы по левую руку. Поднимаешься. Идёшь на север до лавки алхимика, магазин чуть дальше. Эмблема - обычная, нитки да игла. Скажешь, что из Гильдии.
- Лево-право, право-лево, - тихонечко сказала Маргарет, - вроде всё запомнила, - добавила она чуть громче, обращаясь к редгарду.
- Рад за тебя, - сухо откликнулся тот, не подняв головы. - И почему ты ещё здесь?
Маргарет развернулась и пошла искать лавку модной одежды Милиэ Хастиен, но перед этим надо было сбегать и вернуть ключ от комнаты владельцу таверны - отдых на сегодня похоже откладывался. Затратив на дорогу от Гильдии Бойцов до "Южной стены" и обратно минут двадцать, девушка наконец-то поспешила на поиски лавки серы Хастиен.
Редгард довольно точно описал дорогу до лавки, в которой Маргарет предстояло пройти первое в своей жизни задание от Гильдии, поэтому через полчаса девушка стояла перед огромной вывеской, всем своим видом кричащей о том, что с двумястами септимами в кармане в этой лавке не купишь и носового модного платка. Порадовавшись, что можно будет поразглядывать красивую одежу, ведь она сюда пришла по делу и просто так её выгнать не получится, Маргарет толкнула входную дверь и вошла в прохладный зал лавки. Звякнул подвешенный над дверью колокольчик. От двери можно было увидеть длинную торговую стойку, на которой лежали свёртки тканей, полки с предметами туалета и разнообразными - и очень дорого выглядещими - бижутерией и ювелирными украшениями и, разумеется, стойки с готовыми нарядами. Особняком располагались низкие полочки с обувью. За прилавком стояла пожилая женщина-бретонка в дорогом платье и вышитом жилете поверх него. Недалеко от входа прохаживался охранник. Когда прозвенел колокольчик, женщина подняла взгляд на вошедшую девушку и на лице на секунду появилось выражение лёгкого недоумения, которое, впрочем, сразу сменилось профессиональной улыбкой:
- Доброе утро, сера! Добро пожаловать в мой магазин. Сера желает... - женщина осмотрела Маргарет с ног до головы. - Полностью сменить наряд?
- Доброе утро, к сожалению не в этот раз, - ответила Маргарет, а про себя с грустью подумала, что и не в следующий, ни в послеследующий, да вообще никогда не сможет купить себе одежду в этом чудесном магазине. Быстренько отогнав неприятные мысли, девушка продолжила:
- Меня прислала Гильдия Бойцов. Вы оставляли заявку. Мне хотелось бы узнать подробности ваших неприятностей.
- А, наконец-то! Гильдия соизволила кого-то прислать! - голос женщины сразу стал резким и сварливым. - Подробности им! Ткани мне портят, вот и все подробности! Скребутся там, мерзкие твари, а мне одни убытки, каждый день.
- Ага. Значит какие-то животные скребутся и портят такую шикарную одежду, - Маргарет восхищенно обвела взглядом вокруг себя, не то чтобы у них в Рифтене не было магазинов с одеждой, но таких красивых платьев, рубашек и многих других вещей ей не приходилось видеть ни разу в жизни.
- Да, да, может даже сейчас и портят, - пригвоздила её взглядом к месту владелица лавки. - Вот, берите ключ от подвала и идите, идите! Люк вон там. Только не выгоняйте их сюда! Ещё не хватало... - и бросила на стойку большой ключ с несколькими бородками.
Маргарет взяла ключ от подвала, проверила как у неё закреплены вещи, необходимо было тихонько всё проверить, и собравшись с духом вставила ключ в замочную скважину.

[Spectre28 >>>]

Подвал по размерам соответствовал дому - в достаточно тусклом свете развешаных по стенам ламп дальней стены видно не было. Стены, насколько можно было разглядеть, выложены из тёсаного камня. В подвале было достаточно сухо - видимо, хозяева пошли на специальные ухищрения чтобы ткани и наряды, которые здесь хранились, не портились. От двери вглубину уходили два больших стеллажа, на полках которых были разложены тюки и свёртки. Впрочем от двери из-за плохого освещения было видно всего на несколько шагов. Закрыв за собой дверь Маргарет замерла на несколько минут прислушиваясь к звукам и привыкая к полутемной обстановке подвала. Дверь была настолько хорошо пригнана, что сразу отрезала звуки магазина наверху. Но и в подвале Маргарет пока что ничего не слышала. Когда глаза более-менее привыкли к освещению, Маргарет вытащила меч из ножен и решила пойти посередине между стеллажами. Очень медленно она продвигалась вперёд, при этом тщательно рассматривая поочередно стеллажи и прислушиваясь к звукам. Уже на втором шагу она заметила, что один из тючков в нижнем ряду изрядно погрызен - из него будто вырван клок обёртки с ладонь размером и из дыры торчит содержимое.
"Похоже крысы решили обновить модные тенденции будущего сезона", - язвительно подумала Маргарет и намотала на руку свой плащ. Всё так же неспешно она продолжила исследовать полки стеллажей, стараясь не выпускать из поля зрения нижние и верхние полки. Не успела девушка сделать ещё шаг, как сзади-справа раздался резкий высокий писк, которому ответили такие же крики спереди и слева.
Маргарет крепче сжала рукоятку меча и, резко вскинув её вверх, ярко осветила помещение в радиусе полуметра. Вспышка ударила по глазам и саму девушку, заставив поморщиться. Со всех сторон раздался громкий писк, и Маргарет услышала, как за стеллажами раздалось яростное шуршание - крысы, или кто бы там ни был, разбегались от света. За те несколько секунд, что горел магический свет, девушка успела оглянуться, и увидеть у себя за спиной мелькнувший мимо двери силуэт существа размером с очень крупную крысу. К сожалению, за этот краткий миг никаких деталей девушке раздглядеть не удалось.
"Похоже, крыски расшалились", - подумала Маргарет вернувшись к двери. Стоило ей выйти из-за стеллажа, как раздавшееся справа злобное ворчание привлекло внимание имперки - на неё скалила зубы забившаяся в угол большая коричневато-серая лохматая крыса. Чтобы не оставлять неизвестность за спиной, Маргарет встала спиной к двери и слегка повернула корпус в сторону крысы, которая пока что не проявляла желания нападать.
"Что ж..надо выполнять контракт", - с сожалением подумала Маргарет и сама первой напала на крысу, стараясь перебить ей хребет, чтобы животное долго не мучалось. Животное, у которого уже не оставалось иного выхода, прыгнуло навстречу, целясь девушке в горло. В итоге промахнулись все - меч прошёл буквально в нескольких сантиметрах от крысы, но и та в свою очередь не допрыгнула, ударившись о куртку и упав вниз. В тот же миг Маргарет увидела, что из под стеллажа вылезает ещё одна крыса. Эта выглядела поменьше и лохматее, но набор зубов был вполне достоин внимания. Маргарет ещё раз попробовала зарубить "мохнатого кузнечика", при этом краем глаза следя за прибывшим крысиным подкреплением. Меч только выбил сноп искр из каменного пола - крыса ухитрилась извернуться и вцепиться в сапог. Впрочем, прокусить его животное не смогло.

[Маленькая Злюка >>>]

С мыслями "Да когда же ты сдохнешь", - Маргарет ударила сапогом с вцепившейся намертво крысой об угол ближайшего стеллажа. Тонко взвизгнув, крыса упала на пол и больше не шевелилась. Но вторая, которая за это время как раз выползла из-под стеллажа, прыгнув, укусила девушку за ногу - как раз над голенищем сапога. Раздавшийся писк возвестил о появлении ещё одного вредителя - эта крыса пробиралась по верхней полке с явным намерением спрыгнуть на девушку сверху.
Выдохнув сквозь сжатые зубы - укус был довольно чувствительным ,- и мысленно обругав крысу, её мать и многих других родственников, девушка каблуком сапога попыталась размозжить второй крысе череп. Воздух разорвал душераздирающий писк - крыса увернулась от сапога, но не полностью, и каблук перебил ей хребет. Третья крыса, будто парализованная этим звуком, сжалась на стеллаже в комок и не шевелилась. Маргарет огляделась по сторонам в поисках других соперников и краем глаза успела заметить как на самой верхней полке блеснули злобные глаза третьей крысы.
"Эх, всё таки придется залезать", - подумала девушка и, стараясь не порезаться мечом и убрав с руки плащ, полезла на верхнюю полку, при этом не выпуская крысу из пределов видимости. Та, оскалившись, чуть попятилась назад, но когда девушка достаточно приблизилась, вредитель с визгом бросился на неё, стараясь вцепиться в лицо. Хорошо, что Маргарет ещё не успела до конца залезть на полку, поэтому она пригнулась, пропуская крысу над своей головой. Промахнувшееся животное упало на пол, но быстро развернулось, готовясь к новому нападению. Маргарет спрыгнула с полки, благо высота была небольшая, и сразу откатилась в сторону. Едва поднявшись на ноги Маргарет увидела скачущую к ней крысу, которой оставалась буквально пара прыжков до девушки. Маргарет подняла меч и во время последнего крысиного прыжка разрубила крысу на две половинки.
"Золотая серединка. Всегда бы так у меня получалось", - порадовалась девушка.
В подвале воцарилась тишина. Ни писков, ни шуршания маленьких лапок.
Решив убедиться, что перебила всех крыс, Маргарет, прислушиваясь и пристально оглядывая все полки стеллажей, продолжила свой путь вглубь подвала. По мере обхода подвала обнаружились ещё несколько разорванных тюков - оставалось только гадать, что именно привлекло в них крыс ,- и кучек крысиного же помёта. Ни одной живой крысы Маргарет так и не обнаружила - никто не пищал, не шуршал и не набрасывался.
"Надо бы отчитаться о проделанной работе", - подумала Маргарет и стала собирать крысиные тушки за хвосты. Неожиданно передняя отрубленная часть третьей последней крысы открыла мертвые глаза, злобно ощерилась и, обильно капая слюной, начала ползти на передних лапах в сторону девушки, оставляя за собой кровь и выпавшие внутренности. "Тьфу ты", - сердито сплюнула девушка, - опять галлюцинации начались". С этими мыслями она нагнулась, подобрала вторую часть крысы за хвост, и не смотря на активно дергающиеся задние лапы, открыла дверь из подвала и пошла искать хозяйку модной лавки. Убирать кишки из подвала было не её работой. Долго искать не пришлось - владелица стояла за стойкой и заметила девушку сразу, как только та вошла в торговый зал:
- Что ты... - тут она увидела крысиные тушки в руках у Маргарет, и завизжала:
- И-и-и! Крысы-ы! Ты притащила сюда крыс... - её взгляд упал на кровавые пятна, которые оставались на полу. - Ты! Ты запачкала чистый пол моей ла-авки этим, этим... Выброси эту гадость немедленно!
- Сера, это мой отчёт о проделанной работе, - невозмутимо ответила Маргарет, - я проверила, больше в подвале крыс нет. А эти тушки я обязательно выкину, - заверила она Милиэ Хастиен.
- Т-т-ты... - Милиэ ткнула трясущимся пальцем в начавшую собираться лужу крови. - Я напишу, напишу тебе записку для твоего начальства, только убери это!
- Как скажете, сера, - Маргарет направилась ко входной двери, которую для неё уже предусмотрительно открыл охранник, - я сейчас всё выкину и сразу вернусь за запиской для Гильдии бойцов.

[Spectre28 >>>]

Уходя, Маргарет увидела краем глаза, как хозяйка вытащила из-под стойки лист бумаги и начала что-то ожесточенно писать, нервно тыча пером в чернильницу.
"Надеюсь, что она действительно напишет о выполнении задания", - нахмурила Маргарет брови. Когда Маргарет добиралась до модной лавки, то обратила внимание, что в соседнем здании располагается лавка алхимика. Туда то девушка и зашла.
Хозяйка "Белой Гавани" (именно так называлась эта лавка) даже не удивилась, увидев в руках Маргарет две с половиной крысиные тушки и, после небольшого торга, девушка лишилась крыс, но стала обладательницей трёх серебрянных септимов.
Когда Маргарет вернулась, хозяйка, выражение лица которой всё ещё отражало пережитый ужас, резко швырнула на стойку запечатаный лист бумаги:
- Вот! Я написала всё как есть. Надеюсь, твоя Гильдия тебя достойно вознаградит за твою работу!
Имперка взяла письмо, попрощалась с хозяйкой лавки, ещё раз окинула взглядом помещение, запоминая чудесные вещи, которые ей были, увы, не по карману, и направилась в сторону Гильдии бойцов.
У входа её встретил всё тот же норд и, выслушав, что девушка идёт отчитываться о задании, тут же о ней забыл. Маргарет поднялась на второй этаж и протянула письмо от Милиэ Хастиен. Редгард, увидев кровь на штанах и сапоге, удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Нахмурившись, он взял письмо, сломал сургучную печать, развернул лист и погрузился в чтение. Маргарет поймав странный взгляд редгара с ужасом поняла, что шла по улице вся заляпанная кровью крыс и пообещала себе на досуге исправить это досадное недоразумение. По мере продвижения брови редгарда ползли всё выше, и, наконец, добравшись до конца, он, не удержавшись, заржал во весь голос:
- Га-а! Ты что, действительно тыкала ей в лицо крысами? И извозила всю лавку?! Да это лучшая история, которая тут случилась за неделю!
- Пф..делать мне больше нечего, - удивилась Маргарет, - я показала Милиэ тех, кто портил её товар, а она с перепугу напридумывала...
- Да ладно, - прервал её редгард, всё ещё посмеиваясь. - Расслабься. Тут так же написано, что заказ всё-таки выполнен. Но хотел бы я видеть лицо этой снобки! - он снова фыркнул.
- Первая хорошая новость за сегодня, - обрадовалась имперка тому, что Милиэ всё же сдержала слово.
Редгард покопался в шкафу, который стоял за его спиной, и достал из ящика небольшой мешочек, который и бросил Маргарет:
- Пятьдесят два серебряных, твоя доля платы за заказ.
"Хм..как хорошо. Пятьдесят две монеты за утреннюю разминку", - подумала девушка, поймала мешочек с монетами и спросила у редгарда:
- Может у вас есть ещё задания для меня?
- Сперва формальности. - редгард достал лист с данными Маргарет и положил на стол. - Если не передумала вступать в гильдию, подпиши тут. - он ухмыльнулся. - Мы всегда рады принять человека, способного довести Милиэ до истерики, особенно если он при этом может убивать хотя бы крыс.
- Нет, не передумала, - девушка подошла к столу и поставила роспись в указанном месте.
- Хорошо. - редгард забрал лист обратно. - Твой ранг - начинающая. Имеешь право пользоваться койкой и сундуком в комнате для новичков на подвальном уровне.
"Не надо за ночлег платить", - обрадовалась Маргарет, сорок септимов со скидкой за ночь в таверне всё же были большой суммой.
- Какая из коек моя и где мой сундук? - переспросила имперка.
Редгард только отмахнулся:
- Да бери первую незанятую. Сундуки в изножье, ключи у свободных в замках торчат.

[Crystal >>>]

Восход солнца, день 17, Балмора

На все-про-все ушло не так много времени, потому около полудня в торговый зал к Ра'Вирру спустились оба Телванни. У Ллевена в руках были конверт и шкатулка. Чего там насочинял Вендил, он посмотреть не успел, занятый переписыванием заметок Аша, иначе бы сильно удивился и возмутился тем фактом, что письмо было написано от его имени:

Маргарет и Неми,
Мы нашли записи и передаём их вам, как договаривались. Мы отправились по следу, ведущему в Садрит Мору. Вас же мы просим потянуть за нить культистов и хаджитов.
Простите, что не дождались, но Вендилу становится хуже - он хочет спешить. Записи вы найдёте у Ра'Вирра, у него же есть наш адрес - он будет нашим связным. Расскажите ему, как найти вас.
Ллевен и Вендил.
P.S Кольцо мы вернём Ариону.

- Отличная новость - мы больше не будем обременять тебя своим присутствием, - с ходу обрадовал он торговца. Отсчитав плату за ночлег, и придвинув монетки хаджиту, данмер добавил: - Но напоследок у нас к тебе есть одна маленькая просьба: передай это Неми, тут ее наследство от Аша. - Рядом с монетками, он положил перед хаджитом шкатулку и письмо.
- Наша дружная компания снова отправляется в поход, но в разные стороны, скорее всего. Мы смиренно просим тебя побыть нашим связным. - Пояснил Вендил и добавил в кучу листок с их адресом, который через секунду оказался придавлен золотой монеткой.
- Я обязательно так и сделаю, сера, - кивнул хаджит, - но что мне передать другой девушке?
- Ты же написал им обеим? - уточнил Ллевен у старшего брата.
- Если Маргарет придёт первой, отдай ей. - Пожал тот плечами.
- И шкатулку тоже? - уши хаджита озадаченно шевельнулись.
Старший данмер кивнул.
- Содержимое одинаково важно для обеих. - Пояснил маг.
- Хорошо, - неуверенно согласился хаджит. - Удачной дороги.
Когда данмеры ушли, Ра’Вирр еще с час постоял за прилавком, то и дело кидая озадаченный взгляд на шкатулку, потом, вздохнув, решился, и, закрыв лавку с табличкой, любезно предлагающей посетителям подождать минут пять, направился в сторону Гильдии Магов. Вернулся он почти сразу же, но без шкатулки.

[Sidhe >>>]

Выйдя из лавки, братья недолго посовещались и двинулись к Гильдии Магов. Путешествие на силт-страйдере занимало слишком много времени, потому было решено с помощью проводника телепортироваться в Эбонхарт, а оттуда без пересадок доплыть до Садрит Моры. Открывая дверь, Ллевен чуть нахмурился: у него мелькнула мысль, что Неми вроде бы упоминала, что будет в Гильдии - а значит, они могли сами отдать ей наследство Аша. Но не возвращаться же теперь к Ра'Вирру. Как-нибудь разберутся сами.
Прямой корабль в Эбонхарте нашелся не сразу: большинство предпочитало заглянуть по пути и в Молаг Мар, и в Тель Бранору, и к каждой небольшой пристани, обещавшей хоть какую-то плату за доставленные товары. Владельцы кораблей в один голос клялись, что их вообще не ходит таких, но, стоило братьям заикнуться о месте назначения на твердой земле, случайно проходивший мимо пожилой мер указал им на нужный корабль, как раз готовившийся покинуть порт. Кроме братьев Тинари пассажирами на нем уже были еще трое Телванни: седой маг с охранником и молодая данмерка, затюканный вид и круги под глазами которой выдавал нелегкую службу кому-то из старших мастеров.
- Ну вот, целый день потеряем... - после того, как они благополучно устроились, Ллевен праздно смотрел на пристань. - И чего ты до сих пор телепортацию не освоил. Сейчас бы - раз, и уже дома.
- Чтобы ты окончательно обленился? - Скучно протянул в ответ брат. - И к тому же, разве воины не должны любить длительные походы?
- Это ты в книжках вычитал? В тех, где принцесс спасают? - делать было решительно нечего, так что только и оставалось, что лениво переругиваться между собой.
- Прочитал на твоём довольном лике семь лет назад, да. - Кивнул маг.
- Да и ты, вроде, не огорчался, - вспомнив последнюю ночь в Балморе, Ллевен фыркнул. - Особенно, после хаджитской скуумы.
Вендил хмыкнул.
- Явно не та вещь, про которую стоит помнить. - Сказал он хмуро, но перед глазами сами собой всплыли сцены той ночи.
Он сдержал наползающую на лицо улыбку.
- Ладно, что мы делаем дальше? - воспоминания воспоминаниями, а надо еще суметь выжить. Ллевен отвернулся от видов набережной и посмотрел на брата. - Пытаемся получить аудиенцию у Нелота, или?
При упоминании Нелота Вендил поморщился.
- Придётся. Плыть сразу в Тель Вос слишком утомительно.
- Жаль, что у нас нет кольца и для него... - младший погрустнел. С другой стороны, чего грустить - его мастер Нелот даже и не заметит, так что здесь отдуваться придется Вендилу. - Но еще мне не дает покоя этот бретонец. Ра'Вирр говорил со слов Аша, что кто-то пытается перехватить доспехи и спрятать концы в воду. Может быть, стоило попытаться найти его следы в Балморе?
- Сам покажется, если ищёт то же. - Возразил старший.
Корабль слегка тряхнуло - натянувшийся парус поймал несильный ветер. Рабочие засуетились, сматывая канаты.
- Как бы он не показался в самый неподходящий момент. Вместе с отравленным арбалетным болтом... - мысленно Ллевен увидел Аша, умирающего на крыше дома в окружении пустых бутылок из под зелий, и поежился. Перспектива умереть от проклятия ему лично виделась пока довольно туманной. А тот же выстрел в спину свидание с предками гарантировал.
- Как-то ты неожиданно стал параноиком. - Деланно удивился маг. - У него была куча возможностей. Которые теперь, кстати, во владениях Телванни будут более ограничены.
- Это не паранойя, а здравый смысл и чувство самосохранения, - тем же тоном ответил младший. - Учитывая, что Аша убили не просто так, а желая получить от него информацию. Впрочем, пока сделать все равно ничего нельзя с этим...
- Своевременно. - Хмыкнул Вендил. - Но, как видишь, есть надежда, что нас убьют не сразу, по крайней мере.

[Aylin >>>]

Восход солнца, Балмора, 17е, Неми

Неми вздохнула, Ранис Атрис куда-то отлучилась и она опять не спросила, в каком городе есть хороший специалист Восстановления. Девушка прошла в подвальный этаж, нашла Эстирдалин и попросила научить ее вызывать свет. После обучения она сходила пообедать, затем направилась к Ажире.
- День добрый, еще раз. Нет никаких простых поручений? - Неми не стала говорить, что у нее осталось всего четыре золотых и неплохо было бы подзаработать.
- Есть грибы, цветы и лишайники, - оживившись, начала перечислять хаджитка, иногда сверяясь со стопкой листов бумаги на своем столе. - Партия из тридцати зелий снятия усталости в форт. Пятнадцать зелий лечения лихорадки туда же. Написать для Вивека бумагу о свойствах помета гуаров. Ажира не знает, кто такое потребовал, но с удовольствием поговорит для своего друга с хозяином стойла.
- Партию на снятие усталости и лечения лихорадки - обязательно. Приготовить из имеющихся инградиентов или их надо собирать? Грибы, цветы, лишайники - собирать по округе? Тогда тоже возьму, но сделаю завтра. А свойства помета гуаров, боюсь, что не разберусь. - Неми не то чтобы не хотела копаться в дерьме, но заказ чем-то насторожил.
- Можно собирать, можно купить у Ажиры, - хаджитка протянула ей четыре листка. - Уважаемые легионеры обещали заплатить при доставке.
- Можно и купить. - улыбнулась своим мыслям Неми, приняла листки и посмотрела, что в них. - А, так напитки еще надо доставить в форт?
- Это не больше получаса на восток от южных ворот, - кивнула хвостатая. - Сера Арети обычно одалживает Ажире гуара для ящиков.
- Хорошо... Тогда об ингредиентах. - Неми прикинула из чего делать зелья и назвала их Ажире. - Есть?
Та принялась отсчитывать порции. Получилось изрядно - если расставить вокруг инструменты, можно было занять целый незанятый стол.
- Я возьму инструменты? - Неми подумала, что привычно лежащей в сумке ступкой с пестиком лучше не обходиться.
- Конечно, - Ажира указала на стол, где собирались перемытая гильдийская посуда и инструменты - исцарапанные и старые, но исправные.
Неми дождалась, пока Ажира закончит отсчитывать порции и спросила:
- Сколько с меня всего?
Хаджитка задумалась, попытавшись почесать за ухом пером и чуть не нарисовав себе еще одну полоску.
- Все вместе... Два желтых септима, десять серых, - наконец, сосчитала она.
Неми залезла в кошеле, к счастью такие деньги у нее были, а именно четыре золотых и полсотни серых септимов. Отсчитала требуемую сумму.
- Сегодня все изготовлю и перед сном отвезу. - В одном из листков было указано, что доставка сегодня будет дороже, чем завтра.
- Удачной работы, милая, - хаджитка сощурилась, снова возвращаясь к огромной книге, в которой делала записи.

[Кысь >>>]

Неми за несколько раз перенесла все ингредиенты и инструменты в соседнюю комнату и принялась за работу. К ужину она закончила зелья от усталости и заканчивала зелья от лихорадки. Неми сходила перекусила и вернулась к работе. Уже стемнело, когда она закончила работу.
- Все готово. - доложилась она Ажире. - У кого ты говорила можно взять гуара?
- Сера Майнер Арети, владелец стойла к югу от Балморы. У него останавливаются гуары из ваших краев, - хаджитка уже тоже прибиралась в алхимической комнате перед закрытием. - Ажира обычно платит восемь монет, но Неми наверняка сможет заключить свою сделку.
- Хорошо. Спасибо вам. Пойду отвозить. - Неми поднялась на первый этаж и отправилась за гуаром. Найти стойло к югу от Балморы было трудно, но Неми справилась.
- Добрый вечер. - покричала она во дворе.
Немолодой и изрядно побитый нелегкой жизнью надсмотрщика за гуарами, Арети до сих пор не имел жены - а потому не спешил отпускать редгардку, зазывая то на чай, то показать выводок гуарят. Когда поводы истощились, он все-таки выделил девушке пожилого степенного гуара, и назначил твердую цену - десять монет. И еще золотой в залог, на случай, если животное не вернется.
Неми, у которой не было ни желания, ни времени торговаться, торговаться и не стала. Выплатила десять монет и оставила золотой в залог.
- Спасибо. Я так понимаю, что могу остаться в форте, так что гуара вашего верну утром.
Она взяла гуара и бодрым шагом отправилась обратно к Гильдии, нагрузить его товаром. Животное флегматично шло за девушкой, и без труда подняло тяжелые ящики с зельями. Погрузив все на гуара, Неми вздохнула. Вздохнула еще раз и отправилась в форт Лунной Бабочки. "Выйти из Балморы на юг и повернуть на восток..." Вскоре за спиной остались порт силт-страйдеров. Неми по мосту перешла реку. На дворе была ночь. Недалеко от воды еще встречались источники света, но чем дальше в узкий коридор между холмами, тем становилось темнее. Широкая удобная дорога позволяла идти только в свете лун, то и дело исчезающих за слоем быстро бегущих по небу облаков, и гуар покорно плелся за девушкой, изредка натягивая поводья, чтобы пощипать травку. Он почти не ускорился даже тогда, когда поблизости раздалось гнусавое завывание - никс-гончая обнаружила путников, и теперь созывала собратьев. Неми вытащила меч из ножен и подумала, что наверное зря она не отложила все на завтра... подумаешь, денег меньше, зато ходить до форта пришлось бы легионерам. "Такое чувство, что сегодня никто не ходил этой дорогой." Так это или нет Неми не знала, но сейчас вокруг явно никого не было, кроме гончих. Бежать было бесполезно - догонят.
Стая перекликивалась, постепенно собираясь вокруг возможной добычи. Первая гончая уже была ясно видна на вершине холма недалеко впереди - изломанный, неподвижный силуэт зверя в неверном свете лун казался то и дело меняющим очертания. Постепенно подтягивались и остальные. Наконец, все пятеро оказались в пределах видимости, и, перекликиваясь, начали кружить вокруг девушки, то и дело сокращая дистанцию.

[Aylin >>>]

Неми стиснула зубы и на пробу кинула в ближайшую гончую огненный мяч. Та резво отпрыгнула, и расстояние между путниками и охотниками снова ненадолго стало больше. Не дождавшись продолжения, гончие покружили немного и снова начали подступать ближе. Неми поставила гуара за спиной. "Жаль животинку..." Она подождала пока гончие еще немного подойдут и кинула второй огненный мяч. История повторилась еще раз, только на этот раз стая осмелела немного быстрее.
Неми ничего не могла придумать, но адреналин бурлил в крови. Она принялась ждать. Гончие постепенно подходили все ближе, пока, наконец, одна из них не бросилась на гуара за спиной Неми. Даже прошедшее множество караван животное взревело и понеслось вперед, не разбирая дороги. Неми обернулась и бросила в гончую огненный мяч. Затем подскочила и ударила мечом - броня захрустела от удара. Оглушенная шаром, охотница не успела отскочить в сторону.
В это же время две других бросились на гуара. Они словно исполняли какой-то безумный танец - неуклюжий двуногий ящер нелепо и тяжело подпрыгивал, кружа странными петлями, а охотники атаковали его массивные ноги, уворачиваясь от ступней и коробок. Неми оглянулась, где еще две гончие? Те как раз подходили со спины. В ответ на резкое движение, первая прыгнула. Неми ударила мечом наотмашь, делая шаг в сторону. Удар не разрубил охотницу, но оставил глубокую вмятину на броне. Вторая посторонилась. За спиной девушки надрывно заорал гуар. Неми выдернула меч и бросила в пораненную огненный мяч. Затем опять ударила мечом.
На этот раз удар пришелся между головной и грудной пластинами, почти отрубив гончей голову. Какая-то другая охотница закричала от боли, и рядом с Неми в воздухе отчетливо просвистела стрела, не попавшая в отбежавшую гончую.
Неми бросила ей вдогонку огненный мяч и обернулась. Стрелы - это что-то новое... Двое легионеров успели разделаться с остатками стаи - обе гончих лежали мертвыми рядом с неподвижным гуаром. Один из них вытирал топор, второй целился в последнюю охотницу - стрела снова просвистела мимо редгардки, но гончая уже со всех ног улепетывала в темноту.
- Как вы вовремя. А я как раз везла вам припасы... - Неми посмотрела на гуара и ящики.
Тот патруль, что держал топор, открыл крышку, чтобы проверить содержимое.
- Все целы, - подмигнул он девушке, потом обернулся к напарнику. - Красус, приведи кого из ребят перенести бутылки.
Лучник сунул не пригодившуюся стрелу в колчан и, махнув девушке на прощание, ушел в сторону форта. Неми пнула первую свою гончую и вспомнила вчерашний обед.
- Мясо тоже заберете?
- Сейчас все растащим, - в улыбчивом мужчине средних лет угадывалась большая примесь редгардской крови - его кожа была темно-медового оттенка. - Идем, тут совсем недалеко до форта.
Неми последовала за легионером.
- Вы в патруле были или из форта услышали, что гончие охоту начали?
- Мы немного поторопили патруль, услышав их песни, - признался топорщик. - Ты чего в такую темень гуляешь?
- Дак пока делала эти зелья уже стемнело, да и не думала, что так опасно будет иначе бы завтра они к вам попали бы... В форте остаться переночевать можно будет?
- Наверное, можно... - протянул легионер. - Я тебя к священнику отведу, а там разберетесь.
- Хорошо. А то просто обратно до Балморы мне сейчас что-то не хочется... Как жива осталась.
- Они сюда частенько забредают, - вздохнул ее собеседник. - Это с запада Балмора, а тут во все стороны от форта сплошная дичь. Иногда даже алитов видим.

[Кысь >>>]

- Скампов не бегает? - помнившая времена открытия Врат и связанного с этим "большого бардака" Неми поинтересовалась вполне всерьез, продолжая идти рядом с легионером.
- Нет, этих нет... У меня сослуживец когда- то в Росомахе стоял, говорит, там чего только не было. Эти, грибные, они же нашу гильдию магов не терпят. И скампов, говорит, насылали, и скууму в колодцы подмешивали... Вот это я понимаю - нескучно служить.
Неми улыбнулась.
- Грибные?
- Ну, маги эти данмерские, как их там звать?
Данмерских магов Неми знала только одних - дом Телванни. Она так и спросила удивленно:
- Телванни?
- Они самые.
Двое дошли уже почти до самого форта, когда их миновал отряд из знакомого уже лучника и трех слегка заспанных на вид легионеров. Неми порадовалась виду крепких стен. В очередной раз удивляясь тому, что ее понесло в форт на ночь глядя. По деньгам, с учетом гуара, она ничего не выиграла от этого. Уже внутри форта новый знакомый указал ей на дверь имперской миссии и ушел, может быть, снаряжать новый дорожный патруль.
Неми зашла в указанную дверь.
- Добрый вечер. Я вам доставила заказанные в Балморе снадобья. Ваши легионеры как раз их переносят в форт, дело в том, что по дороге на меня напали никс-гончие и ездовой гуар погиб.
- Доброго вечера, - поприветствовала девушку невысокая, совешенно седая женщина имперских кровей. - Проходи. Ох уж эти торговцы - отправить такую юную девочку в форт одну...
Неми прошла в комнату.
- Да сама удивляюсь. Как только жива осталась. Хорошо, что двое легионеров подоспели, помогли отбиться.
В небольшом зале рядами стояли скамейки, чуть повернутые к массивной книге на пюпитре, за которой горел множеством зажженных свеч алтарь. Стены украшали стеклянные изображения богов, похожие на миниатюрные копии витражей Сиродиила, но темные - только Мару изнутри освещал почти потухший уже огонек в нише.
Неми оглядела залу и продолжила.
- И мне бы переночевать у вас, чтобы не идти по ночи обратно.
- Мы всегда готовы оказать гостеприимство путнику, - охотно кивнула старушка. - Тебя ужином покормить?
- Нет. Спасибо, я поела перед выходом. - отказалась Неми. - Но от чая не откажусь.
Невысокая священница показала Неми комнату для гостей, в которой стояли две двухъярусные кровати и даже была вода для мытья, правда, без возможности ее подогреть. В собственной комнате, маленькой и скромно обставленной, но уютной, имперка разлила чай.
- А вот в Пелагиаде форт заняли стражи дома Хлаалу. - попробовала начать разговор за чаем Неми.
- К сожалению, - вздохнула священница. - Империя уже не та что раньше... Что теперь будет?
Неми тоже вздохнула.
- Гильдию Магов, говорят, собираются закрыть. Форты пооставляли. Ума не приложу, где заниматься, если ее закроют...
- Если Империя распадется, деточка, тут уж не до занятий будет, - вздохнула старушка. - Тут бы живыми остаться. Как вылезет всякая шваль...
Неми кивнула и допила чай. Поблагодарив, она отправилась в гостевую комнату. Укладывалась спать она с опаской. "Как бы в самом деле монстром не стать..." Спать не хотелось, то есть хотелось, но вспоминая предыдущую ночь, было боязно. Она разделась и в конце концов уснула.

[Spectre28 >>>]

Балмора, 17е: Гай

День выдался долгим. Сигнал об окончании работы страж дал только когда солнце почти село.
- Так, хватит. Инструменты оставляйте прямо здесь – и без шуток. - приближаться к заключенным, пока те не положат инструмент, он при этом не спешил. Кирка, конечно, оружие то ещё, но мало ли, что им взбредет в голову. Случалось всякое.
Хаджит не прекословя бросил лопату, которой в этот момент пытался соскоблить что-то с пола, и спокойно отошёл в сторону. Ему неприятности, очевидно, были без надобности. Страж выжидающе посмотрел на имперца. Тот отставил метлу к стене и встал рядом с хаджитом. Ссориться со стражей в его планы тоже пока не входило.
Стражник махнул рукой по направлению к работному дому:
- Шевелитесь. Быстрее дойдёте, быстрее получите жратву. - как и по дороге к месту отработки, по дороге страж держался чуть позади заключенных. В уже знакомой камере Гая дожидались всё те же крысиное мясо и вода, но появилось и что-то новое. Видимо, за день в дом привели ещё должников, либо заключенных просто пересортировали по камерам, но теперь у имперца появилась компания в виде оборванного босмера, который лежал в углу и молча наблюдал за тем, как Гая заводили внутрь.
- Опа, новые лица! - устало усмехнулся Гай, практически падая на пол в противоположном углу, - Однако, здесь становится людно.
Устроившись поудобнее, насколько это вообще возможно на каменном полу, Гай притянул к себе свою вечернюю пайку и принялся за еду. Негусто, но позволит не склеить ласты.
- Это ты ещё людности не видел, - усмехнулся босмер и сплюнул. - Иногда, в особенно "урожайные" дни здесь и прилечь-то негде. А ты, я смотрю, уработался. На совесть пахал, как для себя?
- Что я, лось двужильный? - хмыкнул Гай, - Но без халтуры, да. Отпахать да свалить отсюда пошустрее надо бы...
- Ну и дурак, - резюмировал босмер. - Халтура - халтурой, а напрягаться лишний раз тоже ни к чему. Стража не каждую секунду, чай, на тебя смотрит. Главное, умеючи. В первый раз, что ли?
- Ай, сколько я казематов изнутри перевидал... - махнул рукой Гай, - правда, то все имперские были. Никаких тебе работ. Сиди и спи. Не зажиреешь, но и от усталости не помрешь...
- Хлаалу умеют делать деньги лучше имперцев, - согласился босмер. - Значит, кое-что ты всё-таки повидал, но не здесь, не здесь, иначе я бы тебя знал... Значит, хочешь отработать долг и выйти поскорее? И зачем же? Тут - кормят, поют, если уметь, можно не напрягаться. Куда же спешить?
- И то правда. Куда спешить..? - Гай почесал репу, - Да только вот дела на воле незаконченные.
- Дела - это важно, - серьезно кивнул босмер. - У меня на воле тоже... дела есть. Но мне отсюда скоро выйти не получится. - и, прищурившись, поинтересовался у имперца. - А тебе сколько здесь сидеть? Может быть, получится помочь друг другу...
- Если такими темпами вкалывать, то неделю, по моим прикидкам, - Гай посчитал что-то в уме, - Примерно неделю. И либо я отсюда выйду, либо меня вперед ногами вынесут.
- Здесь не стоит настолько тяжело работать, - тихо рассмеялся собеседник. - Есть и куда более приятные способы умереть. А есть способы и... сократить срок. Если ты согласен кое-что сделать. По виду - тебе не привыкать. А денежек можно получить достаточно, чтобы выкупить свой долг, да ещё и останется. Сам бы сделал, да меня стража знает.
- Знакомая присказка, - заметил Гай, - но давай-ка поподробнее.
- Да дело-то плевое. Завтра... или послезавтра будет наряд на работу за городом. Обычно в гуарнях нужны работники, очень нужны. Там всегда не хватает рук. Кто-то вроде тебя - стражники предпочитают такие наряды давать не местным - мог бы вызваться. а там, глядишь, кое-кто встретиться может, что-то передать, а в городе - ещё кто-нибудь встретится и кое-что заберет.
- Темнишь ты что-то, - нахмурился Гай, - но посмотрим, посмотрим. Как фишка ляжет.
- Темню - так тебе же проще, - пожал плечами босмер. - Скажем так, есть спрос на определенные... никому не мешающие вещи, которые почему-то очень не любят имперские законы. И почему бы не совершить благое дело. Выбор за тобой, впрочем. Смотри, не ошибись. - босмер полуотвернулся к стене и прикрыл глаза, давая понять, что разговор закончен.
Гай дожевал мясо и стал готовиться ко сну. Предложение босмера было столь же заманчиво, сколь и опасно. Впрочем, кто не рискует, тот не пьет киродиильского...

[Маленькая Злюка >>>]

Восход солнца, день 17, Балмора, Маргарет

Гильдия Бойцов в Балморе располагалась в большом двухэтажном здании рядом с Гильдией Магов. Учитывая наличие и подвального помещения, места в Гильдии хватало на всё: на самом нижнем ярусе была небольшая комнатка - на восемь кроватей - для членов гильдии, которым было больше некуда податься. Сейчас были заняты только три - дальние относительно дверей - кровати. Да и в целом в здании было не так уж много народу. Там же располагалась кухня, в которой можно было неплохо подкрепиться всего за пару серебряных септимов и выпить ещё за два-три серебряных. Первый этаж был отведен под тренировочные помещения и комнаты отдыха, кроме того в закрытом дворике работал кузнец, который всегда мог как выправить оружие за небольшую плату, так и продать что-нибудь более подходящее - от оружие до доспехов. И, наконец, верхний ярус занимали мастера и администрация.
Маргарет попрощалась с редгардом и пошла искать подвальное помещение. На первом этаже здания обнаружилась неплохая ванная комната и Маргарет вспомнила, что довольно давно не плескалась в ванне. Девушка счистила с одежды засохшую крысиную кровь, наполнила ванну теплой водой и ненадолго забыла о своих проблемах. Вытеревшись насухо и одев чистое нижнее бельё, Маргарет достала из сумки небольшую баночку с плотно закрытой крышкой. Укус от крысиных зубов болел и кожа вокруг него начинала приобретать красный оттенок. Серо-зелёная мазь отдавала тиной, серой и ещё каким-то резким запахом, но её поистине волшебные свойства были не раз проверены на деле.
"Эх, надо было большую банку с собой брать, - подумала Маргарет, намазывая мазь толстым слоем на рану, - таких мастеров как Маг в Балморе не встретишь."
Девушка не знала настоящего имени старого мага, живущего в её деревеньке в Скайриме, но от всей души была благодарна, потому что ранка хоть и продолжала болеть, но не так сильно, как прежде. Маргарет перевязала ногу чистым куском ткани, полностью оделась и пошла искать кухню. Помещение кухни отличалось от большинства таверн только размерами. Довольно небольшая комната всего с четырьмя столами, которые в это время пустовали. Стойка, за которой скучал данмер средних лет - то ли повар, то ли официант, то ли всё вместе. Меню было нацарапано на доске - цены были более чем демократичны, более чем в два раза ниже, чем в большинстве трактиров Балморы. Судя по меню, еду здесь подавали простую, без изысков. Или по крайней мере простая еда была доступна большей части гильдийцев. Питались ли мастера в той же кухне - оставалось только гадать.