Колдовской мир, В поисках кусочка эльфа.

[Момус >>>]

Два солнцеоборота, с того момента, как тропинка, лёгшая под ноги, точно покорная наложница на шелка страсти... Отец Волк, да что же это! Все эти два последних дня, нет-нет, а раскрашивалась речь (даже внутренние споры с самим собой) Полумрака столь цветистыми оборотами, каких немногословные сдержанные волки не знали, точно пёстрые узоры иноземного ковра... Вот опять!!!
Ну и как вот им доверять, всем Светлоглазым вообще и Её несравненному Величеству в частности?!
Да, вода эльфийских родников и вкусна и полна скрытой магии, но вот эту велеричивость, неотвязную, как похмелье при винопитии, куда деть?
Привыкнуть... примириться...
"Если у тебя сломан клук - обрати это себе на пользу" - заповедь древняя, но не утратившая актуальности. Как знать, может и это свойство, что уподобляет язык осиновому листу трепещущему при любом порыве... Да, как к этому привыкнуть-то!!! Как они вообще могут столько говорить!
Не иначе сам Отец Капканов постарался - когда в лесу слов, не сыщешь тропинки сути.
Терпи, Полумрак.
И он терпел.
А ещё он искал. Вновь и вновь лилась в чашу вода из подземного ключа, бившего прямо в одной из комнат в искусственном озерце...
Дом этот принадлежал Руфусу (Босеан подозревал, что это не имя, а прозвище - за ярчайше-рыжий цвет волос - солнце на закате не имеет столь огненного оттенка, каким полыхала шевелюра хозяина дома).
Существом Руфус был странным. Как понял Полумрак, матерью его была дриада, а отцом какой-то оборотень. Был Руфус тонкокостным, стройным, точно молодой тополёк, с глазами, левый из которых отливал травяной изумрудной зеленью, а второй мутно глядел на мир мшисто-болотного цвета бельмом. Жил Руфус, срамно сказать, с двумя здоровенными волчицами (настоящими волчицами, а не дочерьми Волчьего Доминиона). Ну да и Отец Волк с ним, жил и жил, в конце-концов, он же не напоказ. Но вот как две волчицы, не загрызли друг-друга, а мирно ладили, когда волки создают пары на всю жизнь лишь с одним, для Полумрака оставалось загадкой.
Дом почти полностью деревянный, местами вообще переходил, то в шершавую кору одной из сторон гигантского старого дуба, то в каменную пещеру, выстланную мягчайшим песком. И вообще, это была такая же неотъемлемая часть леса, шелест листьев, посвист птиц или палая листва.
Стоял он на опушке и так и назывался "Дом на опушке". Руфус принимал гостей не задавая вопросв, был неизменно вежлив, весел и щедр на угощения. Бывало Полумрак гостил по неделям. Правда сейчас он надеялся отправится в путь раньше.
Чаша... вода... кольцо...
Каждый час...
Всмотреться в это лицо... запомнить... заучить, как истину...
Морщинки в углах глаз - еле заметная паутинка - он любит улыбаться...
Складки в углах губ - точно высеченные ножом по дереву - похоже, она нередко плакала... или в её жизни было не мало потерь... и опять таки она не редко плакала...
Где, ну где же ты... Ветер в лицо - из чаши, как из колодца, окна в другой мир (сперва он замирал даже, потом привык).
Ветер пахнет солью... ещё резковатый запах, точно в лекарской лавке... и запах гниющей травы... нет - водорослей...
Крики чаек...
Снова запах, сильный, резкий забивающий всё на свете запах рыбы...
Пропадает изображение; уходит из комнаты, сменяясь запахами хвои и смолы рыбное амбре; растворяясь в воздухе, стихают отчаянные чаячьи крики и шум прибоя. Вода прозрачна в чаше. Лишь лёгкая рябь...

[Leomhann >>>]

Приветственные крики оглушили ее - так бывало всегда. Жители Ирева бросали под копыта рыжего жеребца цветы (ну конечно, королевский маг покидает город, можно вернуться к разбою, грабежам и разврату!). Рэйлия давно привыкла к этому и уже не обращала внимания на эти почести. Мысли ее были заняты другим: Тали. Полукровка. Эльф, и одновременно человек. Сейчас в ней преобладает человечье, но стоит помочь ее эльфийским качествам раскрыться, то...От перспектив у ведьмы слегка закружилась голова. Надо будет посмотреть, сохранила ли матушка старые книги, по которым начинала заниматься сама Рэйлия. Девчонке они пригодятся. Пусть научится хотя бы элементарной бытовой магии. А уж когда она (Рэйлия усмехнулась) овладеет силой достаточно, чтобы сбежать, продолжим обучение. Будущий королевский маг должен пройти через многое, чтобы при внешней изнеженности сохранять твердость и мудрость. Самой ведьме пришлось обвести вокруг пальца горных орков, а это было не так просто, как кажется на первый взгляд.


Ведьма улыбнулась и вздохнула с наслаждением. Перед кавалькадой расстилалась степь, пахло сухой травой. И наконец-то исчез запах окаянной рыбы.

Сообщение отредактировал Леоката - 28-01-2013, 12:37

[Алита >>>]

Ворон высоко кружил над кавалькадой, изредка каркая. Выпуклый круглый глаз вбирал в себя образы – черноволосая женщина, худощавый бледный мужчина, рыжая девчонка на пегом жеребце, бравые воины и нестройная толпа свитских…
…Дитрих кашлянул и прервал контакт со своим шпионом. Вороном было удобно управлять и картинки он передавал четкие, а если заслать его поближе, то и звуки были слышны. Но госпожа королевский маг была не так проста, как выглядела. Уж Дитрих-то знал, что взбалмошность и капризность – это маска, которую ведьма носит специально. И ведь добилась своего, демонесса, никто всерьез ее не воспринимал. А стоило бы…
Кгм…Этот, с обветренным лицом, поджарый…Новый свитский? Едет рядом, значит, допущен в узкий круг доверенных лиц. Кто он такой? Нет, придется, все-таки, опять засылать ворона, да поближе, чтобы глянуть ауру этого типа.
…Ворон лихорадочно захлопал крыльями, чтобы догнать кавалькаду, и пролетел практически под носом у мужчины. Ведьма нахмурилась, занесла руку для броска пульсаром, но не успела – птица набрала высоту и с громким, насмешливым карканьем унеслась прочь.
Вампир! Дитрих стукнул по столу кулаком и помянул тех, кого обычно не поминают. Слуга тьмы, желанная добыча любого мага. Странно, что он сопровождает эту выскочку. Слишком много чести для нее. Попробовать подчинить вампира себе? Рискованно и трудноосуществимо, пока не стоит и пытаться.
Впрочем, вампир - дело десятое, сейчас главное найти ее, ведьма не оставит полукровку в городе. Так, среди свиты не видно... А что это там, в паланкине? От любопытсва некромант даже забыл, что его последние две минуты душил кашель. Там явно было что-то особое, иначе его б не несли с таким бережением и не охраняли дюжие воины из личной охраны ведьмы.
Некромант радостно потер руки и схватил карту. Так, были ли здесь битвы? Да, в степной земле лежит немало кочевников. Ну-с, начнем…

[Leomhann >>>]

Солнце ярко светило в глаза, заставляя сладко жмуриться. Рыжий жеребец поигрывал под седлом, но твердая рука хозяйки сдерживала его прыть, не пускала в желанный галоп. Рэйлия с наслаждением рассматривала поля, знакомые с детства. Здесь, в этих золотых степях, она носилась с луком за та-а-ни - птичками, живущими в земляных норках. Кухарка ее матушки умела делать из них замечательное жаркое. Рядом ехал мрачный как никогда вампир. Ему явно надоела норовистая кобыла, которую ему любезно подсунул сэр Оливер. Лошадь невзлюбила его, что называется,с первого взгляда и теперь выбрасывала всевозможные коленца, периодически сбивая с шага иноходца ведьмы. Кавалькада растянулась - изможденная жарой свита ленилась погонять лошадей, да и сильно замедлял движение паланкин, который ведьма любезно предоставила Тали.

[bluffer >>>]

Слуга тьмы не знал, что раздражало его больше: езда на этой необузданной кляче, щебетание птиц (наглая ворона чуть было не нагадила у него на носу!) или постоянная болтовня ведьминой свиты. Сейчас его больше занимала Тали. «Она совсем еще ребенок», - думал Войтех, и ему вспомнился пухлый, голубоглазый юноша с легким пушком на улыбающемся лице, обрамлённом серым ворохом непослушных волос.
Он уже тогда не был наивен, он был холоден и беспринципен, несмотря на добродушную внешность. Даже его отец не поверил никому, своему главному советнику в том числе, который видел собственными глазами, как молодой граф на охоте пустил стрелу в старшего брата. Отец не верил, пока не увидел руку младшего сына, занесшего кинжал над его морщинистой шеей... Войтех хорошо помнил ту первую кровь – кровь отца, окрасившую багряным руки и камзол. Сколько ему тогда было? Кажется, он встретил восемнадцатую весну. Никто из прислуги не захотел подчиниться юному владыке замка, они-то поверили советнику сразу. Молодой хозяин замка метался тогда по своей комнате, ища выход из неожиданной западни, в которую загнал себя сам, когда появился, непонятно как прошедший через всю, требующую «низложить юнца к ногам правосудия» челядь, высокий худой молчаливый господин в темном балахоне, подбитом яркой парчой. Он предложил Войтеху не только подчинение прислуги и обладание замком, он предложил власть над жизнью, вернее над смертью, как потом запоздало сообразил юный граф.
Вампир никогда не жалел о своем решении, всегда был собран и целеустремлен, он не боялся познавать новое, но вот бродяжка... Как она себя поведет дальше? Как ему поступить, если все же Тали решится бежать? Тут были варианты, но… Сосредоточиться и собрать мысли в кучу мешала непривычная тряска - навыки верховой езды вампир давно утерял. К тому же, глупая своенравная кобыла, несмотря на амулет, так и норовила скинуть седока, ощущая его запах или что-то еще, тролли ее задери!

[Момус >>>]

Вода...
Чаша...
Кольцо...
Поерхность идёт рябью и разглаживается, точно морщины, при виде того, о ком беспокоился.
В доме Руфуса не было зеркал, да и не пристало мужчине любоваться собой, точно ты красавица на выданье. Но даже в воде, до того как магией Светлоглазых, станет она окном в те места, где находится (или находилась?) искомая девушка, видел Полумрак, как наливаются краснотой глаза, как маленькми змейками, корнями стелящихся у земли крошечных растений, проступают жилки-сосуды.
Соберись Волк! Красные глаза - мелочи.
Итак!
Крики чаек... истошные, точно торговки не поделившие место обвиняют друг-друга во всех смертных грехах...
Запах соли, запах водорослей... Жуткая вонь рыбы...
Не то, ты здесь уже искал. Дальше!
Волосы... её волосы растрёпаны... местами испачканы... Она... бродяжка? Тогда объяснимы морщины на столь юнном лице.
Кстати о лице - оно не закрыто, волосы не собраны. Значит не восточная и не южная сторона...
Одета легко.... там не холодно...
Обноски? Ну она же бродяжка. У кочевников нет бродяг. Значит не степи... да и запах рыбы...
Далёкий гул, который раньше он воспринимал как общий фон, как шум моря или голос ветра, теперь похож на узорчатое полотно. Крики, смех, ругань... командные нотки переплетаются в визгливыми обертонами... скрип и басовитое гудение...
Там есть порт! И рыбный запах сюда же!
Но темнеет вода, точно тускнеет улыбка. при прочтении долгожданного письма несущего совсем иные новости, нежели ожидаемые...
Лишь лёгкая рябь, на которой покачивается отражение покрасневших глаз...

[Алита >>>]

Дитрих метался по кабинету. Мертвяков было предостаточно, но как их подчинить себе? Слишком далеко столица от степи, напоенной солнцем. "Была-не была, - решил он, - Буду управлять через ворона". Конечно, это было все равно, что гладить кота чужими руками, но выбора не было. Некромант склонился над картой, взмахнул широкими рукавами серого балахона и гнусавым речитативом затянул какое-то заклинание. Ритуал зомбификации всегда получался у него отлично - мертвые степняки отозвались на его зов, он чувствовал это. Вновь взяв управление вороном на себя, Дитрих приготовился к самой битве.

[Leomhann >>>]

Черная большекрылая птица снова промелькнула перед лицом вампира. Тот отшатнулся и чуть не упал с лошади. Ведьма сделала движение рукой, как будто хотела кинуть в ворону пульсар, но остановилась. Земля ощутимо сотряслась.

- Не может быть, - прошептала побледневшими губами Рэйлия, а затем закричала, - Мертвяки!

На базовую защиты времени уже не было, маг успела только подготовить щиты. Рэйлия подала условный знак сэру Оливеру и охрана организованно стала распределяться по периметру основной группы, уже начавшей собираться к центру. Магам традиционно полагалось находиться позади войска и первыми наносить удар.

Умертвия нестройными рядам начали появляться из коричневой степной почвы. Когда-то они были воинами из тех племен, что кочуют по степи. Воля некроманта подняла их, вложила ненависть ко всем живущим. Их мечи давно заржавели, а тетива луков перегнила. Но они не боялись ничего - они давно были мертвы, и в этом было их преимущество.

Рэйлия выругалась, недобрым словом вспомнив короля. Она ведь просила вместо этих безмозглых придворных десяток лучников. Но нет, король был уверен, что мага определяет блестящая свита, а не сборище вооруженных до зубов мужланов. Она быстрым шепотком пробубнила заклинание и первые ряды зомби поглотил огонь. Но мертвяков было слишком много. Они шли молча и это молчание пугало . Ведьма оглянулась: паланкин окружал синеватый шар, внутри которого стояла на одном колене Виорика, раскинув руки в сторону и закусив губу. "Умница, девочка", - про себя похвалила ее магичка.
Мертвецы вздрогнули, как будто получили приказ и резво побежали вперед. Было ясно, что одной магией тут не справиться.
" И это - столь недалеко от поместья родителей, - подумала Рэйлия, - Что же мне так везет в последнее время на приключения?"

[bluffer >>>]

"А ворона-то непростая", - запоздало подумал вампир, спокойно наблюдая за приготовлениями ведьмы к бою. "Махалаат взласкай того прелестного некроманта, что послал это развлечение", - слуга тьмы ликовал. Давно хотелось размяться в полную силу... Барьер! Рэйлия поставила барьер и делает потуги побить их огнем. "Нет, девочка, одного мага против такой толпы мертвой плоти маловато, будь он хоть трижды королевским. Ладно, подождем, пока какой-нибудь обезумевший дурак сорвется, там и мой черед поразвлечься придет", - довольно усмехнулся обреченый на вечную жажду.

Терпенья такового хватило аккурат на пару ведьминых залпов. Один из свитских, молодой, богато одетый мужчина, с громким воплем выхватил меч и бросился на мертвяков. Магический щит хлопнул, выпуская глупца. Короткий вскрик среди леденящей тишины, стук ржавых мечей умертвий, хлюпанье протыкаемой плоти - все, что услышали обороняющиеся. Меч, изготовленный лучшим оружейником столицы, подкатился к границе щитов, случайно отброшенный ногой какого-то мертвеца.

Пока "охрана королевского мага" недоуменно разглядывала останки смельчака, вампир успел не только спрыгнуть с надоевшей клячи (за одно это он лично готов был пожать руку некроманту), но и оторвать головы трем мертвецам. Молниеносно перемещаясь по рядам восставших, Войтех, особо не напрягаясь, отламывал их полусгнившие головы, успевая краем глаза следить за шатром с девчонкой. Сейчас было не до Рэйлии - сама себя защитит, а вот бродяжка наделает еще делов с испугу.

[Leomhann >>>]

Ворон кружил над побоищем, гнусово каркая. Магического шпиона надо было убирать - это было бы ясно даже адепту. Ведьма отвлекалсь от изматывающего занятия - постановки защитного контура перед толпой придворных, сжала коленями бока жеребца и отскочила подальше от поля битвы. Ворон, преследовавший Войтеха, метнулся за ней и это мгновения хватило, чтобы сжечь его пульсаром, быстро сформированным между молитвенно сложенными ладонями. Поймав одобряющую улыбку вампира, Рэйлия криво усмехнулась. Битва еще не была выиграна. Некромант потерял управление мертвяками, но мертвяки были подняты, ненавидели все живое и их надо было упокоить.
"Войтех! - толкнулось в сознании вампира. - Хватит развлекаться. Прикрой меня, я готовлю заклинание. Пора заканчивать".
Магичка действительно спешилась и знакомым движением потирала и встряхивала руки.

[bluffer >>>]

совместно с Леоката

Вампир подобрал удачно подвернувшийся под ноги меч, кажется даже из знаменитых королевских кузниц, и окружил колдунью стеной ударов. Сталь приятно холодила руку, графу вспомнилась битва в предместьях Пририга... Умертвия, словно чуя здесь наивысшую активность, валили нескончаемым потоком.
Сильный толчок в спину с громким воплем "Ложись!" опрокинул Войтеха на землю. Магичка упала сверху, одновременно делая рукой движение, словно закрывая над собой огромную полусферу. Огненный дождь излился на землю, охватив всех. Он казался бесконечным, но когда палящий поток прекратился, воцарилась тишина. Мертвяки рассыпались в мелкую пыль.
Воины охраны недоуменно оглядывались, пытаясь понять, что это было и куда делись враги. Робко запела первая птаха. Рэйлия слезла со спины вампира и уселась рядом, прямо на покрытую хлопьями пепла землю.
- Что ты творишь, шальная? - неожиданно нарушило тишину недовольное бурчание вампира, яростно отряхивавшего свой камзол. - Проверьте Тали, олухи! А ты, - он повернул гневное лицо к колдунье, - это то, о чем я подумал?
"Олухи" переглянулись, пытаясь понять, к кому обращается этот уже надоевший всем своей наглостью граф, затем двое воинов ленивой походкой направились к паланкину.
- Уж не знаю о чем ты подумал, но это называется "Поцелуй Малахаат ", - просветила его магичка, - прекрасное и действенное заклинание против нежити. Ох, хорошо-то как!
Она поднялась на ноги и с наслаждением потянулась.
Вампир пронзил Рэйлию долгим и тяжелым взглядом, но ничего не сказал.
- А ты мастерски фехтуешь, - продолжила ведьма. - И школа такая необычная. Хватит злиться, упырь. Мне еще предстоит объяснение с моей достопочтенной матушкой, а она, уж поверь, будет поопаснее полусгнившей нежити и некроманта вместе взятых. И уж куда как опаснее тебя, со всем уважением.
Вампир устало закатил глаза, всем своим видом выражая ярость: "Махалаат, прибери эту ведьму со всей ее родней в свои чертоги! А лучше меня от них - Амту на съедение!"
Неспешной походкой вернулись воины.
- Господин граф, - поклон воина, польстивший слуге тьмы, был изящен и учтив, как у танцора. - Госпожа Тали находится в добром здравии. Госпожа Виорика просила передать, что беспокоиться не о чем.
- По коням! - скомандовала ведьма. - Достигнем поместья к закату.

[Кысь >>>]

Поместье утопало в садах. Пышно цвели знаменитые эльфийские сливы, дающие крупные пурпурные плоды, ветви с тяжелыми соцветиями склонялись почти до поверхности пруда, возле которого стояла легкая, ажурная беседка. Крупные лягушки оглашали окресности своим пением - комаров у пруда было предостаточно и земноводные чувствовали себя здесь, как дома. Рэйлия досадливо махнула рукой, ставя защиту от кровососов, и уселась за легкий, ажурный столик в центре беседки.
- Здравствуй, Тали, - обратилась она к полукровке, созерцающей кружение мошкары над гладью воды , - Готова ли ты говорить со мной?
Маленькая смуглокожая женщина едва не подпрыгнула на том камне, который облюбовала: она не заметила приближения мага. С тех пор, как путешествие завершилось, она проводила в садах больше времени, чем внутри поместья, но убегать пока не пыталась. Зато явно успела перезнакомиться с местными жабами: низ широкой юбки, позаимствованной у кого-то из горничных и надетой поверх еще двух, до сих пор не до конца высох. Заметив книги в руках молодой хозяйки, Тали поспешно сменила свой камень на витую скамейку с другой стороны стола.
Рэйлия толкнула через стол толстенный фолиант, потрепанный по краям. Фолиант пах лавандой, был обшит синим бархатом и вызывал уважение.
- Ты когда-нибудь слышала об Игрейне Аридийской, дитя мое? – мягко осведомилась ведьма.
- Прекрасная эльфийская королева Аридии, убитая собственным приемным сыном за то, что отказалась за него выйти? - история, которую Тали знала, была намного длинней и запутанней, но и намного неправдоподобней, а потому вряд ли понравилась бы волшебнице.
- О, конечно, ты должна была слышать о ней. , - магичка задумалась, - Она была королевой-ведьмой. И она была полукровкой, как и ты, моя дорогая. Эта книга – «Жизнеописание Игрейны Аридийской, ею же написанное». Жизнеописание королевы не занимает и половины, она была скромной и мудрой, эта Игрейна. В основном,книга содержит заклинания и техники, которыми должен овладеть любой начинающий маг, не зависимо от того, какая стихия его изберет. Тебе должно понравится, Тали. Заклинания написаны здесь в виде песен, и эти песни предназначены для того, чтобы лучше росли цветы в саду, быстрее варилась похлебка,а боль и тоска отступали, - Рэйлия улыбнулась и ее взгляд на миг стал мягким, - Взгляни, вот это забавное волшебство предназначено для увеселения плачущих детей.
Ведьма перевернула руку ладонью вверх и над ней запорхали золотистые бабочки. Взмах руки – и бабочки полетели по комнате, а одна из них села на нос Тали. Рэйлия неожиданно звонко рассмеялась.
- Магия - это тяжкий повседневный труд, - продолжила она, посерьезнев, - каждый определяет меру этого труда для себя. Понимаешь, моя дорогая, только тебе решать - будешь ли ты магом или деревенской ворожеей, учиться ли тебе дальше или покинуть меня. Я не держу своих учеников возле своей юбки - рано или поздно они уходят. Не буду держать и тебя. Ты вольна учиться столько, сколько посчитаешь нужным. Пользуйся моей библиотекой, она полностью в твоем распоряжении. Письмом и счетом с тобой займется Виорика. И, дитя мое, попробуй перенять у нее светские манеры. Кто знает, может быть тебе когда-нибудь пригодится знание этикета.
Тали забралась на скамейку с ногами, с которых снова каким-то чудом исчезла обувь. После многих лет босиком, тесные шнурованные ботинки казались бродяге немногим удобней холщовой маски на все лицо. Она успела прочитать полторы страницы "Жизнеописания Игрейны" еще до того, как сообразила, что стоило бы ответить.
- Я изучу эту книгу, спасибо.
- И не только эту, Тали, - ведьма задумчиво посмотрела на жирную жабу, с кряхтением карабкающуюся на ступеньку беседки и положила на стол еще несколько книг, - Знаешь, мой учитель однажды мне сказал: не бывает магии белой или черной, все зависит от того, в каких целях ее используют. Ведь даже эти милые мотыльки, - она махнула рукой в сторону все еще круживших бабочек, - могут быть шпионами и убийцами. Ты это поймешь, когда будешь читать Игрейну. Она была мудрой королевой, но она была и ведьмой. Каждый день ты будешь приходить в эту беседку и показывать, чему ты научилась. Искусство травницы мы с тобой будем постигать вместе, а вот в алхимии я не сильна, хотя книга по этой науке здесь есть.

Вечером, когда солнце зашло и читать в саду стало сложно, Тали перебралась внутрь дома, где были свечи и еще странные круглые светильники. Бродяжка их не могла зажечь, как ни билась, только опалила свечой матовую белую поверхность, но для Виорики они не представляли сложности, и комната стала светлой довольно быстро. Тали стащила в угол одеяло с кровати и веером разложила книги - "Философию камня", "Жизнеописание Игрейны" "Травоведение", "Основы общей некромантии" и "Алхимию" - вокруг себя, вместо ужина выпросив пока кружку воды и плошку с сушеным хлебом и фруктами. Местной еды она все еще немного боялась.
Только прочитав два или три десятка страниц первой книги, бывшая оборванка вдруг вспомнила пару слов, оброненных днем волшебницей: "она была полукровкой, как и ты, моя дорогая". До этого времени ни волшебник-слуга, ни молодая хозяйка поместья ни словом не обмолвились о происхождении Тали. Ее собственные воспоминания были размытыми и неясными, и будили всегда только смутные подозрения. Бродяге часто верилось, что она не совсем человек, может быть, даже наполовину нелюдь, но какая именно нелюдь? Такая же, какой был Финис? Мать Тали определенно была на него похожа, но и отличалась безмерно. Других "не совсем людей" бывшая оборванка не помнила, хотя подозревала, что многие из северян или тех, что жили на самой границе южного леса, видели древних созданий множество раз. Даже о том, как перекрашивать кожу в холодный южный оттенок ей рассказала обыкновенная хозяйка грубо срубленной деревянной избы на самом лесном краю, сперва принявшая Тали то ли за долго болевшего эльфа, то ли за дальнего потомка дриады. А еще эта женщина знала о вампирах и оборотнях, о странном волчьем народе, о фавнах, что бродили когда-то по лесам северного предгорья и об огромном множестве других, видимых и невидимых обитателей того мира, который многие люди по глупости и гордыне уже считали своим. Необычное происхождение очень льстило бродячей сказительнице, выросшей на старинных песнях и романтических сказках, но одновременно - пугало и заставляло купаться в настое коры и хвои даже зимой, чтобы скрыть за маской южанки странности лица и фигуры.
Со временем Тали приноровилась к печатному шрифту, и читать стало быстрее и легче. Взрослая ученица не сразу заметила, как кончились вода, хлеб и фрукты, как начали тускнеть светильники - и в итоге сама чуть не заснула на расстеленном одеяле в обнимку с книгой. Кое-как выпутавшись из юбок, женщина свернулась клубком на непривычно-большой кровати и провалилась в сон.

[Алита >>>]

Полка с амулетами рухнула на пол и, горшок, стоявший на ней, разбился. Алая пыль облаком взметнулась в воздух, вызвав новый приступ кашля у некроманта. Его вороны потеряли полукровку. Первым делом он приказал им обследовать поле боя, финал которого не видел. Было ясно, что ведьма нашла выход и применила какое-то редкое заклинание. Очевидным также было то, что бродяжки нет ни в кустах, окаймляющих тракт, ни в степи. Бродяжка, ведьма и свита ведьмы будто исчезли для воронов-шпионов. "Тысячу проклятий пусть пошлют боги той, которая прячет от меня полукровку! - яростно подумал Дитрих, - Чтоб Махалаат тебя призвала служить...Кхм..Слуга Махалаат?"

Осененный удачной идеей, некромант подпрыгнул, уронив какую-то колбу. Пузырящаяся бурая жидкость полилась на пол, заставив его на время забыть обо всем.

[bluffer >>>]

Кураж битвы давно прошел, и Войтех чувствовал себя опустошенным. Он оставил мага и Тали под охраной свиты, как только показались ворота стены родового замка д`Рейвенов. Передав поводья боевой клячи одному из свитских, не сумевшему поймать свою лошадь после битвы, слуга тьмы отправился восстанавливать силы, утоляя жажду.
Лес, окружавший поместье барона д`Рейвен, нельзя было назвать непроходимой чащей. Однако, дичи в нем было предостаточно. Вампир не знал, сколько еще времени ему предстоит злоупотребить гостеприимством родителей Рэйлии, потому решил пока не трогать селян и воспользоваться животными.
«Постоянно проблемы с этими деревенскими простофилями, - беззвучно продираясь сквозь заросли дикой ежевики думал вампир, которого всегда раздражали недалекие рабы засухи и дождей. – Все-то они сразу прознают, потом орут как оглашенные: «Кровопивец! Упырь!», созывают собрание главных недоумков деревни и вперед - на охоту на нежить, вооружась кольями и вилами, с благословения своего ненаглядного Далаара… глупцы блаженные, чтоб ими Амт подавился! Вот задерет мужика медведь в лесу или волк - что ж они на него с вилами сразу не кидаются? Дурачье, что с них взять…»
Чермак резко замер.
В пяти шагах восточнее, легко перебирая изящными ногами, паслась молодая олениха. Вампир подобрался для прыжка, благодаря Махалаат за безветрие…

[Алита >>>]

Дитрих мерял широкими шагами свой кабинет. Попытка отбить бродяжку не увенчалась успехом - ведьма уничтожила и ворона-шпиона, и мертвяков. Но девчонка была нужна некроманту, как воздух. Найти ее пока не удавалось - ведьма окружила ее сильной защитой. Но был еще один выход. Прибегать к нему не хотелось - чревато, да и не было уверенности, что все получится, однако попытаться стоило.

Некромант вспомнил ощущения от ауры вампира, переданные ему вороном. Жажда крови, запах опасности и..да, запах самой ведьмы. Дитрих схватил перо и быстро написал формулу. Подумал, добавил несколько строк, метнулся к полке, где в беспорядке валялись амулеты и артефакты, надел на себя один, зеленый кристалл на длинной массвиной цепи, и произнес заклинание. Кабинет поплыл у него перед глазами. Некроманта будто вытянуло из тела и повлекло куда-то. "Эффект Игрейны", - успела мелькнуть у него мысль.Сторонний наблюдатель увидел бы, что тело некроманта обмякло, а глаза закатились, как будто бы мужчина погрузился в глубокий транс.

Пустота и неприятное чувство жжения в голове ощущалось, пока Дитрих, кувыркаясь, летел по какому-то черному тоннелю. Постепенно появились образы: листья деревьев, шепот ветра. И на лесной поляне возникла полупрозрачная фигура в сером балахоне. Некромант встмотрелся. Взгляд было трудно фокусировать, перед глазами плыли какие-то прозрачные зеленоватые круги, но худощавую фигуру в коричневом плаще, странно склоненную над землей, он рассмотреть смог. Заклинание не подвело - его перенесло к вампиру.

[Алита >>>]

Совместно с other

Кровь оленихи еще приятно грела губы вампира, когда он ощутил странное колебание воздуха позади себя.
- Приветствую тебя, слуга тьмы, любимый раб Махалаат, - Дитрих старался, чтобы голос, передаваемый магически, звучал мрачно и внушительно.
Вампир облизнул остатки крови, ощущая приток сил. Что за странное создание посетило его в то время, как солнце окончательного спряталось в чертогах Махалаат?
Видение походило на морок: странный, дрожащий сгусток воздуха, очертаниями напоминающий мужчину в серых одеждах.
- Чему обязан непредвиденным визитом? - сухо спросил Чермак. Граф не любил неожиданности: они чаще приносили неприятности, нежели пользу.
Некромант опешил. Жители столицы опасались разговаривать с ним таким образом - все знали о мстительности бывшего Верховного Магистра Совета магов.
- Склонись передо мною, - потребовал некромант, - и приветствуй того, кто облачен властью богов тьмы, как это полагается!
- И как же это полагается? - усмехнулся вампир.
Какой-то клок тумана вздумал ему угрожать, Войтех еле сдерживал смех, ему - полному сил древнему вапмиру.
Дитрих начал подумывать, что идея, пришедшая столь внезапно, была не так уж и хороша. Но - дело было сделано, заклинание разрушится только к полуночи и это время следует потратить с пользой.
- Я - Дитрих Торвальд фон Стован, известный некромант, прошедший через Селения Душ, - прорычал колдун. - И я пришел предложить тебе сделку.
- Известный, говоришь, - протянул вампир, - что-то не видывал я твоего имени в древних фолиантах, да и в современных тоже. Но не суть. Давай сразу к делу, Дитрих.
- Почему ты служишь ведьме, вампир? - Дитрих снова обрел уверенность и голос его был тверд. - Я уверен - ты служишь ей, иначе зачем бы ты следовал за нею?
"Некроманта только мне не хватало, Махалаат его побери, - Вампир внимательнее присмотрелся к мороку. - Хитер, ишь не сам заявился, а магический слепок прислал. Юлит, не отвечает открыто. Что же ему от меня понадобилось? С таким надо клыки держать наготове."
- С чего ты взял, что я ей служу? У любого вампира только один хозяин, и, если ты и впрямь некромант, тебе должно быть доподлинно известно - кто. Свои причины держаться в свите королевского мага я не намерен раскрывать первому встречному сгустку тумана, - Войтех продолжал дерзить, ибо разговор начинал докучать и злить. Вряд ли некромант что-то ему сделает, хотя темному магу это расплюнуть, в отличии от той же Рэйлии, которая, правда, чуть случайно не убила его в битве с нежитью. Ведь что-то же понадобилось этому фон Стовану от слуги тьмы. Вампир решил тянуть время.
- Я могу сделать так, вампир, что у тебя вообще не будет хозяев, - Дитрих был торжественен. - Но взамен ты должен оказать мне услугу.
- Ага. Услугу? И хозяев у меня не будет окромя тебя, добрый мой освободитель?
- Не будет, - твердо ответил некромант. Он-то понимал, что с Князем вампиров он, может и способен померяться силой, но стоит ли это того? Другое дело - связать вампира заклятьем повиновения. Да и все они - верные слуги Махалаат, чего лукавить? - Не будет. Лишь Махалаат будет твоей госпожой.
"Каков наглец! - Чермак окончательно взбесился. - Князь хотя бы честно сказал, что превращает его в слугу тьмы, а этот... Нет, не зря вампиры так недолюбливали некромантов. Склизкие, лживые, самовлюбленные, напыщенные эгоисты. Вампиры тоже, впрочем, не овцы Кихви, но они хотя бы не ставили себе великих целей. - Так, выведаю, что за услуга ему понадобилась, на том и простимся."
- Я вас понял, Дитрих. Простите мою фамильярность, так уж я привык. Ваше предложение заманчиво, что за услугу вам может оказать нижайший из слуг Махалаат?
- Ведомо мне, - речь некроманта была помпезна, - что пригрела госпожа королевский маг в своей свите девчонку - бродяжку и попрошайку. Увы, сей почетный пост отдали в руки недостойнейшей. Мне нужна эта оборванка. Приведи ее мне - и ты получишь все, что заслужил!
- Приведи? Да будет вам известно, милейший, что я не могу даже приблизиться к желаемой вами особе. Как вы себе представляете мое похищение бродяжки?
"Из-под тролльей дубинки, да дракону в пасть! Далась им всем эта бродяжка! Может, мне другую полукровку поискать? Зачем она этим магам? Надо все же выяснить. Не спроста же и Рэйлия за нее ухватилась, и этот Дитрих ужом крутится, - мысль об очередной смене хозяина навела тоску на вампира. - Лучше уж трижды поцеловать статую Кихви и публично сгореть во славу Далаара!"
- Ты хитер, вампир, - морок усмехнулся полупрозрачными губами. - Хитрость всегда отличала ваше племя. Обмани, соблазни, делай, что хочешь - мне все равно. Если же тебя смущает так называемое могущество ведьмы, то знай, что со смертью мага все его колдовство рушится, - исключений из этого правила было предостаточно, но Дитрих предпочел об этом умолчать, - Убей ее - и никто не остановит тебя на пути ко мне!
Войтех задумался. Менять покровительство королевского мага на сомнительную свободу, обещанную некромантом было бы совершеннейшим безумием. К тому же, поиски новой полукровки (при удачной доставке этой темному магу, в успехе чего он глубоко сомневался) потратят массу сил и времени. Тали он хотя бы немного расположил к себе, а с новой полукровкой... Да и появлялись они раз в несколько десятилетий.
- Я не буду давать тебе пустые обещания, некромант, я не тот, кто тебе поможет. Ни возможности, ни желания тащить к тебе девчонку у меня нет. Ведьму я убью, когда мне это будет выгодно, а не ради смены хозяина. В твою призрачную свободу я не верю, уж извини, да и не нужна она мне. Меня пока все устраивает как есть.
Собеседник слуги тьмы даже не пытался скрыть свое раздражение и злость от неудачи.
- Я проклинаю тебя, слуга тьмы, - прошипел он, - Махалаат да прижмет тебя к своей груди и ты будешь гореть в огне ее сладострастия всего лишь мгновение, но страдания покажутся тебе вечными. Никогда не обрести тебе покоя, пусть чувства человека поселятся в твоей груди!
- Объятья Махалаат - самое желанное для слуги тьмы, а чувства... Я был бы рад муке испытать их снова хоть на мгновенье. Твои слова пусты и развеятся быстрее, чем этот шутовской морок. Я знаю, мы еще встретимся, некромант, я буду готов. Надеюсь, ты тоже, - вампир усмехнулся и исчез в мгновенье ока с поляны.

Дитрих попытался плюнуть ему вслед, но мороку это было не по силам. До полуночи оставалось еще много времени и магический слепок некроманта медленно поплыл сквозь лес, влекомый мыслями о полукровке.

[Момус >>>]

- Просыпайся.
Голос Руфуса тпробился сквозь вязкую чёрноту сна. Причём, что это сон, Поумрак осознал уже раздирая в зевке пасть и мутную пелену кратковременного небытия перед глазами.
Впрочем чернота никуда не ушла. Она осталась скрючившись за спиной Руфуса, ещё более непроглядная, за пределами рыжеватого пламени свечи, что махало хвостиком, подобно весёлому щенку от сквозняка.
Руфус чуть приподнял плошку со свечой, отчего по потолку забегали паучки теней, сливаясь в жутковатых оргиях.
- Ты истощил себя, друг мой. Тебе нужен полноценный сон.
Босеан осознал, что заснул прямо за столом, уронив голову на карту побережья, истерзанную ит покрытую словно полчищами странных насекомых, закорючками пометок.
- Я нашёл её, Руфус - новый зевок чуть не вывихнул челюсть.
- Я не знаю кого ты ищешь - голос хозяина дома струился точно дым в безветренную полночь - отголоски таяли во тьме развалившейся по хозяйски в углах. - Но я знаю, что можно не найти себя, если загнать разум, точно коня в скачках.
- Завтра я покину твой дом.
- Завтра уже наступило - тихий смех - шорох осыпавшихся листьев.
- Значит сегодня.
- Хорошо, но сперва выспись. Как я уже сказал, я не знаю цели твоих поисков, но полагаю, что тебе понадобятся и силы и острый ум.
- Не могу не согласиться - Полумрак скользнул к ложу...
Огонёк свечи последний раз вильнул рыжим хвостиком и исчёз. Но чернота навалтившаяся на комнату всем своим весом, не успела усмехнуться в морду сыну Волчьего Доминиона - Полумрак заснул, едва голова его коснулась подушки набитой травами...

[Leomhann >>>]

Еще не рассвело, но в поместье уже никто не спал. Прислуга носилась по лестницам с дробным топотом, звенела бьющаяся посуда. Рэйлия собиралась в дорогу.
- Виорика, - давала она наставления рыжей адептке, заплетая длинные волосы в косу, - Я уезжаю в столицу. Пять дневных переходов - и я буду там. Остаешься со свитой здесь.
- Но...
- Никаких "но", - с косой было покончено и теперь ведьма пыталась спрятать ее под широкополую мужскую шляпу. В коротком колете, узких штанах и мягких сапогах для верховой езды ее издали можно было бы принять за юношу, собравшегося на охоту,- Будь осмотрительна. Мне необходимо посетить архив Совета магов. Крайне необходимо.

Коса упорно отказывалась помещаться под шляпу и Рэйлия оставила ее болтаться по спине. Застегнув плащ, она быстро сбежала вниз по лестнице и вышла во двор. Рыжего иноходца уже вывели и прогуливали по двору.

- Седельные сумки прицепили? Виорика, следи за своими амулетами. Вчера я нашла "Око Дракона" в библиотеке. Когда ты научишься хранить их в одном месте? Сэр Оливер, найдите мне короткий меч. Магия магией, но...

Наконец, сборы были завершены. Ведьма вскочила в седло и, махнув прощально рукой, выехала за ворота. Рассвет она встретила уже на тракте.

Не зря, все-таки, барон, мечтающий о сыне, воспитывал ее, как мальчишку. Мягкая рысь иноходца не мешала Рэйлии ни дремать, ни думать. Ветерок трепал плащ, пахло травой и на ведьму нахлынуло ощущение абсолютной свободы.

Сообщение отредактировал Леоката - 1-02-2013, 0:19

[Алита >>>]

Вороны снова кружили в небе. Над поместьем ведьмы некромант не разрешал им летать (а ну как опять уничтожит?), но подступы к нему магические шпионы охраняли надежно, поэтому Дитрих вовремя узнал о спешном отъезде Рэйлии. Жаль, что вампир оказался несговорчивым, сейчас бы у некроманта уже была бы полукровка. И личный упырь на побегушках, разумеется. Но отъезд ведьмы упрощал задачу - свита за ней не тащилась,значит в поместье осталась рыжая адептка (мерзкая, нахальная девчонка), а она не представляла проблемы для Дитриха. Оставалось каким-то образом выманить полукровку за пределы охранного контура...

Верхом некромант ездил отлично, но время работало против него. Пока он доберется до поместья (тем более, что дороги он не знал, а идти по указаниям воронов не слишком удобно), магичка может вернуться. Да и встречаться нос к носу с этим наглым и хамоватым вампиром не хотелось. Зомби? Нет, оборванка не так глупа, чтобы выйти к умертвию, пусть даже свежепохороненному. Голем? Его изготовление требует времени. "Надо не забыть состряпать парочку запасных", - подумал Дитрих. Видимо, придется лично отправляться.

Некромант вздохнул. Он не любил так называемые "бытовые" заклинания. Они давались ему плохо - все эти рамки для переходов, определение ядов в еде и сушка одежды были для него неприятной и скучной рутиной. Взяв в руки кристалл горного хрусталя, он посмотрел на дощатый пол, пятнистый от пролитых реактивов.

Октаграмма получилась слегка кривой. К тому же, Дитрих не знал, куда открыть рамку и настроил ее на тот лес, где он беседовал с вампиром. Лес был недалеко от села, а значит усадьба ведьмы должна быть где-то поблизости. Скептически оглядев свое творение и с отвращение пробормотав: "А, и так сойдет", колдун уколол палец и капнул своей кровью в центр рисунка. Линии октаграммы засветились, некромант хотел было ступить в нее, но, вспомнив что-то, хлопнул себя ладонью по лбу и поспешно вышел в дверь.

В вошедшем старике в простой крестьянской одежде, с дорожной сумой за плечом, трудно было бы опознать некроманта. Старик наступил на рисунок и исчез. Линии октаграммы таинственно светились в полумраке кабинета.

Сообщение отредактировал Алита - 4-02-2013, 4:47

[bluffer >>>]

Встреча с некромантом оставила неприятный осадок в мыслях вампира. Словно глоток несвежей крови, першащий в горле.
Войтех не сразу вернулся в баронский замок, приводя мысли в порядок.
Первые рассветные лучи еще только грезили явить себя миру, когда вампир, подступая к владениям четы д’Рейвен, сначала услышал, а затем и увидел одинокого всадника, подымавшего пыль все дальше по тракту от замка.
Вампир тихо проскользнул в дом, удивленно замечая сонную, но уже бодрствующую прислугу и свиту магички.
- Виорика, где твоя госпожа? Мне надо срочно поговорить с ней.
Рыжая, как всегда неохотно откликнулась на его голос, окатив уже привычным неприязненным взглядом.
- Госпожа покинула нас.
А вот и еще одна неожиданность. Эк они кряду. Войтех нахмурился - не нравилось ему это. И мысли ведьмы были уже не доступны, Махалаат ее побери!
- Надолго? – «куда» рыжую спрашивать бесполезно, да и на этот вопрос вряд ли удостоит.
- Не знаю, - тряхнув огненной гривой, адептка вышла из комнаты.
«Ну, что ж, Рэйлия сама дает шанс сбежать девчонке. Но вот захочет ли она бежать со мной?» - слуга тьмы потянулся, сладко зевнул и отправился искать себе комнату.