Глаз Дракона., Символ воли. Чьей?

[Алеран >>>]

Алестис сидела на скамье в раздевалке. У её ног валялись парники, пока не обагрённые кровью. Ноги эти были обвиты ремешками от сандалий до колена, дальше - открыты по всей длинне. На бёдрах была лёгкая юбочка, выше - безрукавка, длинной до пупка. На запястьях - браслеты из толстой, грубой кожи. Короткие, сейчас ещё расчёсанные, смирно лежащие шелковистые волосы отливают тёмным золотом в свете каганцев. Ясные серые глаза тоже кажутся темнее.
Подошёл Рамел - тренер гладиаторов:
-Ну как, готова?
-Нет,- буркнула девушка. Она не хотела быть гладиатором, но предпочла арену постели Лорда. Она не хотела убивать и не собиралась этого делать. Просто её напарник - паренек, меряющий шагами помещение - один не выстоит. А у неё неплохо получается владеть парниками, мечом и шестом. Стрельба из лука тут не годится.
-Ну, Алестис. Ты же не дашь себя убить?
-Постараюсь. Слушай, нельзя мне надеть нормальную одежду? Я там драться буду или стриптиз танцевать?
-Ты будешь там звездой,- тренер сел рядом, накрыл рукой руку девушки,- просто выстой. Ладно?
-Ладно.
-Отлично.
В это время со стадиона раздался оглушительный рев, все трое, находившиеся в раздевалке, вскинули головы. Через несколько минут на носилках рабы внесли тело высокого, мускулистого воина. Он был залит кровью из ран на груди и руках. Алестис упала на колени перед носилками:
-Роден! Ты жив?!
Гладиатор прохрипел что-то в ответ. Девушка не разобрала.
-Иди и отомсти,- перевел Рамел,- идём. Ваша очередь.
Стадион ревел. Он был заполнен лордами и их богатыми гостями. На почётных местал сидел Лорд Нарат, хозяин острова, окруженный стражей и прекрасными рабынями.
Большая вытянутая арена была замыпала песком, который быстро впитывал кровь гладиаторов. Посередине стояли двое - один с обычным мечом, второй - с трезубцем и сетью.
Меченосец предназначался Труму, товарищу Алестис. Они встали друг против друга. Алестис приблизилась к гладиатору с трезубцем:
-Слушай, давай покажем представление и разойдёмся здоровыми, а?
-Щас! Я размажу тебя по песку, а потом здесь и... - он жестом красноречиво показал, что сделает с красивой, соблазнительно одетой - или раздетой - девушкой. Та нахмурилась:
-Или я тебя, твоим же трезубцем.
Бой начался. Сразу скрестились клинки второй пары, гладиатор с трезубцем попытался достать противницу, она отклонилась, одним из мечей обрубила два зубца сразу, вторым - дотянулась до руки, держащей его. Показалась кровь, гладиатор зашипел. накрыл девушку сетью. Она была готова и не запуталась, одним мечом парировала удар оставшегося зубца, другим - рассекла сеть, выпрямилась.
Позади раздался крик. Трум лежал на песке, его противник стоял над ним с зенесенным мечом. Стадион притих, все посмотрели на Вест - девственниц в белом, сидящих в первом ряду. Они показали знак "убить". Алестис рванулась на помощь, нарушая все правила, но не успела.
Ярость застлала девушке глаза. Вскинув парники, она вихрем налетела на меченосца, так что он недолго продержал защиту. Даже подоспевший напарник с обломком трезубца и рваной сетью ничего не смог сделать. Бой, казалось, должен был закончить очень скоро. Стадион ревел.
Споткнувшись о тело Трума, Алестис на мгновение потеряла расновесие и покачнулась. Меченосец тут же напал, у девушки не осталось выбора - она насадила его на лезвие одного из мечей. С неприятным всхлипом лезвие вышло из тела гладиатора. Он упал на колени перед ней, кровь хлынула изо рта, и человек упал на песок, пропитывая его кровью.
Алестис оглянулась на второго противника. Бросила парники на песок и молча ушла в раздевалку, не обращая внимания на возмущение стадиона.

НРПГ: целью будет собрать два части Глаза Дракона, по легенде символизирующего свободную волю. То есть ходить, искать. Далеко. Освободить Алестис из рабства.
Требуются один-два друга, не больше, желательно опытных путешственников, умеющих Верить.

[Алеран >>>]

НРПГ продолжение по просьбе горячо любимых модеров.
"Глаз Дракона" - название древнего как мир, а то и старше, амулета. Или чего-то вроде, в точности никто не знает. Дракон издревле считается символом воли, только никто никогда не знал, воля - в смысле его или он даёт её людям. Я предлагаю сбежать из рабства (для меня, попутчики могут начинать как хотят), найти двЕ части разбитого когда-то Глаза и попытать счастья - авось воля будет нашей, а не Дракона. Нужно это затем, что с помощью этой штуки можно сбросить короля. Он мне не угодил тем, что поощряет рабство. Вместо него хочу посадить кого-нить другого.

ДАЛЕЕ ВНИМАНИЕ: одного из героев прошу списать образ например с Элессара (Арагорна), чтобы я была уверена, что посажу на трон не деспота или, ещё хуже, размазню. К тому же Лордам-рабовладельцам смена власти не понравится, и наверняка будет война, но это, как говорится, уже другая история. Хотя и её можно продолжить, но тогда я передам ведущую роль Королю. Или королеве - смотря кто сядет на трон. Тока отпишите происхождение и образование, а? Деревенский увалень не покатит, каким бы добрым и милым он ни был.
Второй герой может быть, а может и не быть. Если будет - пускай будет другом. Вэлкам...

[О'к >>>]

Лорд Крон был взбешен. Мало того, что эта девчонка отказалась лечь с ним в постель, так еще и на арене плюет на все правила. Его, младшего брата Владыки острова оскорбили дважды. Эта молодая, длинноногая тварь должна заплатить за свое оскорбление.
Сорвавшись со своего места за спиной трона Лорда Нарата он быстрыми шагами направился в подвалы колизея. Через минуте его взбешенную физиономию уже имел честь лицезреть этот выскочка из простонародья - Рамел.
- Что ты позволяешь нашим рабам? Сам на арену захотел. В колодки эту дуру. А на закате - 25 плетей с солью. И чтоб никаких выкиднов. Я сам приду смотреть на наказание.
Резко развернувшись Крон вышел не дожидаясь ответа Рамела. Лишь полы обшитого золотом бархатного плаща всплеснули за его спиной.

[Латигрэт >>>]

Девушка остановилась у широких дверей – или, вернее, ворот – у входа в амфитеатр, и взглянула на кривые каракули афиш. Владельцы видимо решили прихвастнуть имеющимися тумбами для афиш, так как умеющих читать руны было весьма мало, а аляповатые объявления были выполнены именно Новыми рунами. С трудом сообразив, что вот это нечто светло-коричневого цвета с полосками черного и пятнами в разных местах – видимо изображение одного из дерущихся сегодня воинов, девушка помянула художника каким-то не очень приличным словцем. Наклонив голову и спустя минуту прочитав имя, она вдобавок поняла что то же нечто – женщина, от чего на голову неизвестного рисовальщика пролилась неплохая подборка ругательств. Несколько прохожих удивленно, возмущенно или даже восхищенно оглянулась на одетую в простой плащ наемницы девушку, чтобы понять кто столь виртуозно и грязно ругается. Однако, заметив что та изучает «шедевр» изобразительного искусства афиши, почти все отнеслись с пониманием.
Потратив еще пять минут на расшифровку рун, Латигрэт поняла что сегодня сражалась просто гигантская толпа народу и видимо половина из нее померла. На этом все сведения тумбы кончались, но так как в глазах наемницы уже рябило от красок, от дальнейшего чтения она отказалась. Сунувшись было в ворота входа и узнав, что арена платное заведение, девушка демонстративно споткнулась. Полы длинного плаща красиво разлетелись, мимолетно продемонстрировав арбалет, прицепленный к поясу и кинжал за голенищем, однако при том что пояс застегивался на длинной юбке с высокими разрезами, а в летнюю погоду Латигрэт носила свободную блузку с жилеткой поверх, внимание пары стражников довольно выборочно отнеслось к оружию девушки. Лати быстро помогли встать, намекнули на скидку на билеты, рассказали все о гладиаторах и своей службе, перечислили имена лучших воинов, пересказали последние сплетни обо всем в городе и… К концу списка наемница сообразила, что ворот блузы стоит шнуровать побольше.
Отказавшись от билета и поблагодарив за помощь и беседу, девушка довольно легко смешалась с толпой, вновь запахнувшись в серый плащ и став неотличимой от многих на центральной площади. Из всего услышанного ей было интересно только одно имя, и судя по ажиотажу стражников оно было довольно известным. Скандально…
Через несколько часов вернувшись к таверне, где остановилась и оставила все оружие, воительница уже многое узнала о личности с именем Алестис.

[Beata >>>]

Яр Овак, старший надсмотрщик арены, то и дело вытирал со лба ручьи пота - сегодняшний день был для него неудачным с самого начала. - "Этож надо?! Я заплатил за него столько денег, а он не простоял и двух выходов! Вот гнилое мясо! Мои ставки, ставки господина!!! Проклятье, что я наделал! Мне не расчитаться с Фаридом, а если об этом узнает лорд то мне наверняка что нибудь отрубят!" - Велев слугам никого не пускать, Овак нервно метался по своим покоям, вытряхивая из шкатулок монеты и драгоценности. Пухленький и невысокий, он походил на обезумевшую морскую свинку с набитыми кукурузой щеками. Снизу у лесницы послышался какой-то шум.

- Я же сказал, никого не пускать! - Возмущенно начал он, но к концу фразы его голос испуганно сник. Внизу коротко вскрикнул слуга, послышались звуки ударов и все затихло. Тихо скрипнув, отворилась дверь...

- Здравствуйте, да-да, я ээ... как раз, ээ... вот уже собирался к... ээ... - Невнятно проблеял Овак, пытаясь подобострастно поклониться.

Вошедшая оказалась мускулистой, но при этом стройной и гибкой девушкой. В быстрых движениях чувствовалась сила и точность. Часть прядей не очень длинных, грязно-желтых волос была заплетена в мелкие косички с нанизанными костяными бусинами. Чувственные губы и карие миндалевидные глаза выдавали примесь харадской крови, а в левой ноздре, над бровью и на обоих ушах поблескивал серебром пирсинг. Плетеный топ и облегающие штаны из тонкой кожи лишний раз подчеркивали привлекательную фигуру девушки, однако оливково-зеленая кожа, мрачненькая ухмылка и неприятного вида ятаган несколько сбивали желание острить или знакомиться.

Как известно, среди андарских троллей только мужчины выделялись бочкообразным телосложением - женщины внешне и габаритами вполне походили на людей или полуэльфов, если не считать зеленый цвет кожи и силу, достаточную что бы свернуть шею болотному варану. К счастью, разрозненные варварские племена троллей почти никогда не покидали заболоченых лесов юга и лишь одиночки-изгои, крепко подсевшие на мухоморы, порой нападали на фермеров или небольшие торговые караваны. Что-же до Хуки, то это была совершенно особая история...

А сейчас у Хуки болел зуб. Настроение девушки, и без того обычно несколько хм... неприветливое, это никапельки не улучшало. Палило солнце, а ей пришлось таскаться по душным казармам за ареной, в поисках "клиента". В последнее время она работала на Черного Фарида - у троллины очень неплохо получалось разбираться с должниками...

[О'к >>>]

Крон в сопровождении пятерых друзей появился на площадке для наказаний за несколько минут до захода солнца.Его друзья все как один благородные сыновья и племянники владетельных лордов острова и все как один сорвиголовы и рубаки отплававших с ним не один рейс на известном половине Лазурного окена "Охотнике на монстров" (не смотря на название охотился этот корабль в основном на купцов, впрочем как и две трети флота принадлежавшего Лордам. Отсавшаяся треть занималась тем, что развозила и продавала товары, награбленные остальными) так же как и сам Крон любили полюбоваться на кровь и смерть. А это зрелище обещало быть особо знаменательным. В конце концов девченка была бойцом и помниться когда они ее брали в набеге даже порезала пару матросов с Охотника, одного из них пришлось отдать океану, а второго списать на берег, когда у него так и не срослись разрезанные сухожилия запястья. Пожалуй это был единственный интересных эпизод из того набега... все остальное рутина. Пришли, напали на деревушку... потеряли одного матроса сразу сбитого стрелой арбалета, еще трое скончались потом, перерезали полсотни селян в отместку за сопротивление, немного развлеклись пытками, привезли домой три десятка рабов... ну в общем все как обычно. А теперь в продолжение развленчения - наказание плетьми непокорной гладиаторши... и это после того как ее три месяца тренировали лучшие фехтовальщики острова, оттачивая в общем то средненькие по меркам островитян способности.
Стража уже привела Алестис. Да девушка была хороша. Грубый толчок кинул ее лицом к столбу и прежде чем она успела прийти в себя ее руки были затянуты пеньковой веревкой и вздернуты вверх. Палачи знали свое дело, поэтому тело было подтянуто вверх идеально. Девушка стояла на кончиках пальцев ног.
Свистнул бич из акульей кожи, вымоченный в морской воде... Удар, еще удар... глухие удары в тело сменились мокрым чмоканьем, с каждым новым ударом крови становилось все больше, на туники стоящих недалеко лордов летели алые капли. Девушка молчала, стиснув зубы. Отмерив положенное число ударов палач посмотрел на Лорда.
Кром пожал плечами и сказал - За упорство ценю... за дурость - еще десять ударов - и развернувшись пошел прочь. Оставшиеся лорды стайкой потянулись за ним.
Палач снова взмахнул плетью. Через два удара девушка потеряла сознание... от столба ее уносили ее друзья по арене.
Рамел шел рядом с носилками сжимае руку Алестис и плакал...

[Алеран >>>]

Алестис услышала тихий разговор - видимо, парни не хотели мешать ей спать; сквозь решетки на маленьком окне под потолком сочились лучи рассвета. Спина горела, кожу щипало, но стоял запах лечебной травы. Ставить на ноги здесь умели, гладиаторы такого уровня слишком дорого стоили. Рядом сидел Рамел. Он спал.
Алестис тихо лежала под лёгким одеялом. Было ясно, что после вчерашнего убийства она не могла драться снова. Но после наказания - она хотела отомстить. Да, это заколдованный круг, месть порождает месть, зло нельзя победить злом. Но девушке было глубоко плевать на вси эти мудрствования.
Открылась дверь. Мужчины притихли, Рамел проснулся. Вошёл посланник Нарата, сочувствено посмотрел на девушку:
-Не поверите, пир в честь победителя не отменяли. Вас приглашают вечером.
Алестис широко раскрыла глаза. Однако, подумав, кивнула:
-Я приду.
Удивлённый так легко полученным согласием, посланник ушёл. Рамел встревоженно смотрел на девушку.

[Латигрэт >>>]

Латигрэт стояла у окна и рассеяно наблюдала за кипящей деятельностью внизу на улице. Так как финансы наемницы сильно «пели» и вообще всячески демонстрировали какие угодно уменья вплоть до вокальных талантов, но ни в какую не желали просто быть, комнату она сняла с выходом на рынок. За что теперь расплачивались ее уши и нервы. Хотя нет, нервы громко сказано, так как несколько лет такой жизни привели девушку к выводу что все кроме смерти исправимо, но все таки гул голосов несколько отвлекал. За час, проведенный у окна, Латигрэт уже имела удовольствие полюбоваться тремя драками и таким количеством успешных краж, что становилось интересно как тут вообще живут и работают. Может, этот район был исключительно территорией гильдии воров или чего-то ей эквивалентного?..
Однако когда часы на башне – благо та была видна почти со всех концов города – показали два часа до заката, наемница оторвалась от увлекательного изучения похождений одного чумазого карманника и вернулась в комнату. На столе вперемешку лежало ее оружие, рядом, на кровати, покоилась симпатичная выставка одежды, от ажурных блузок и до кожаной сбруи, еще называемой дорожной одеждой. В разложенном виде количество свободных ремешков ужасало, особенно при мысли что по идее ко всем ним должно было что-то прикреплено. «Что-то» как раз валялось на столе, но к счастью для нервов неизвестного кого-нибудь, способного ужаснуться всему этому, Латигрэт была одна в комнате. Натянув блузку повызывающей и явно забыв потом зашнуровать кожаный жилет, девушка пристегнула ремни ножен парных мечей за спиной, зарядила арбалет и, прихватив какой-то сверток, вышла.
Все что она хотела узнать о личности с именем Алестис, она выяснила еще днем. А ночью значит оставалось бродить по гостям – ну, по старым знакомым будет точнее, вдобавок незваной и практикующей поговорку про наглость: второе счастье… ладно, это детали – и говорить. Темы для общения все равно найдутся. В частности, Латигрэт решила сделать несколько бескорыстных шагов и простить кому-то из знакомых какие-то древние грехи, которые забыли уже все ее саму включая, но взамен на большую кучу неприятностей в городе. Точнее, таких неприятностей, что бы они прямо затронули центральную площадь и здание амфитеатра на ней. На случай если масштаб неприятностей покажется друзьям слишком большим, она так оделась, а если будет такой случай, что оных же (друзей то есть) замучает склероз и они забудут за какие грехи получают прощение – Лати прихватила еще арбалет. Ах да, не забыть потом ближе к утру вовремя уйти из гостей, это будет дурным тоном – сидеть до рассвета. Тем более, на рассвете девушка хотела сама заглянуть на площадь – мало ли что. Погулять хотя бы.

[Алеран >>>]

Алестис мягко отправила Рамела подальше, под предлогом обеда (или завтрака, а для неё - вчерашнего ужина). Потом встала, завернувшись в одеяло, одеваться не хотелось - любое прикосновение к исполосованной спине вызывало боль. К тому же одежда, пропахшая мазями...
шли через её вчерашнее наказание, и были возмущены - как можно ТАК наказывать женщину?! Грубо и, в конце концов, неизобретательно. Девушка знала это, поэтому допускала мысль просить их о помощи. Если...
Прошлёпав босыми ногами по каменным плитам, она дошла до оружейной. Там вдоль стен, на столах, на самих стенах висело всевожможное оружие - на любой вкус. В дальнем углу горой были свалены сломанные клинки, рваные сети, и много другого хлама. Всё это поблескивало в свете каганцев на стенах.
Алестис прошлась по помещению, иногда останавливаясь и рассматривая заинтересовавшие её вещи.
Потом она вышла оттуда, но не вернулась в комнату, а отправилась дальше по коридору. Там была комната лекаря. Дверь, как всегда, была открыта.
"Добро наказуемо", вспомнила Алестис старую мудрость и вошла.
Крупный, мягкий человек сидел за столом, смешивая порошки. Он увидел свою пациентку и улыбнулся:
-Здравствуй. Ты всегда быстро приходишь в себя.. Как спина?
-Благодаря вам хорошо. Однако сейчас я сделаю гадость, однако постараюсь не причинить вам вреда. Мне нужен яд.
-ЯД?!
-Да. Сильный,- девушка выудила из-под одеяла веревку и подошла к врачу,- я знаю, что ваша профессиональная честь и ответственность не позволит вам мне его дать, поэтому свяжу вас.
Что она и сделала - быстро и гуманно. Врач не сильно сопротивлялся, зная, на что способен гладиатор высшего класса, кем была Алестис.
После этого она собрала все баночки и колбочки и расставила перед доктором:
-Что из них?
-Алестис, подумай хорошенько, девочка, ты же не убийца.
-Меня сделали убийцой, причём мстительной. Пожалуйста, не заставляйте меня вырывать из вас все ответы.
-Вот это, и в том бутыле.
-Спасибо.
Она откупорила оба сосуда и понюхала. Выбрала тот, где не было запаха. Потом развязала врача:
-Я вам благодарна за то, что вытаскивали меня и моих друзей. Надеюсь, у вас всё будет хорошо.

Платье она выбрала из полупрозрачной ткани, коварно облегающей тело. Оно было длинным, но с разрезами, а на спину под предлогом израненой спины девушка набросила накидку.
Вечерело. на небе зажигались звёзды, скоро должна была подняться луна - золотая и огромная, как всегда в этих широтах. Свежий, дурманящий голову запах долетал из сада, пели ночные птицы, стрекотали насекомые. Алестис стояла у окна, наслаждаясь жизнью, хоть и не планировала умирать.

[Beata >>>]

Заплатить по всем счетам у Овака денег не нашлось.
- Ээ... я отдам, все отдам! Просто так получилось, ээ... пожалуйста! Максимум неделя и я все, все до последней монетки... Вы не должны беспокоиться!
- Я и не беспокоюсь, чудак!
Не глядя на Овака, Хуки мрачно ухмыльнулась - она должна была доставить Фариду либо деньги, либо должника, остальное ее абсолютно не волновало. Пока этот слюнявый и откровенно противный ей транжира лепетал стоя на коленях, она деловита собрала имеющиеся ценности в небольшой мешок, подхватила за шкирку самого толстячка и выволокла из дома.

Черный Фарид, один из местных "новых лордов" возлежал на расшитых золотом подушках, в малиновом халате с тяжелой золотой цепью на шее. Заправляя сетью местных тотализаторов и торгую различным незаконным товаром он являлся одним из богатейших и одновременно опаснейших людей острова.
- Аа, Хуки, моя девочка! Ты привела нашего друга Яра?! Замечательно... Хочешь щербета? А вы, господин Яр? Ну что-же, может тогда поговорим о наших делах? А ты пока ступай, позже можешь еще понадобиться. Приготовь эти свои штучки и приоденься что-ли, побогаче, а то ходишь как варвар...

Хуки передернуло при слове "моя девочка", но она ухитрилась сдержаться. Она работала на Фарида уже давно (по ее меркам) т.е. почти три недели и кажется ее терпение подходило к концу. А последняя фраза ее вообще заставила позеленеть от ярости. Оставив Овака наедине с Фаридом и его личными телохранителями, Хуки вышла в холл, хлопнув дверью.

- Ему что, не нравиться как я одеваюсь? Побогаче?! Может, мне одеть малиновую пижаму?! - Девушка была в бешенстве. Стоявший рядом с дверью охранник хихикнул, о чем быстро пожалел, почувствовав как холодная сталь оказалась прижата к его горлу.
- Может, тебе тоже не нравиться как я одета?! Что, я одета как варвар?
Охранник очень искренне завращал глазами, давая понять что ему очень даже нравится как одета троллина. Причем в его мыслях это почти так и было: "Ты и есть варвар, но этот твой открытый топик - очень даже ничего..."

Оставив охранника в покое, Хуки подхватила со стола кувшин вина и игнорирую дорогие золоченые кубки сделала несколько больших глотков прямо из горла. В принципе, деньги у троллины водились. Но тратить их на дорогие шмотки дикарке никогда в голову не приходило - большую часть жизни она провела в лесах и болотах, а города со всякими там премудростями цивилизации, изящными манерами и интригами ей порядком действовали на нервы...
"Что-то задержалась я здесь, не пора-ли послать Фарида куда подальше? Пожалуй, единственное что здесь есть хорошего - виноградное вино и неплохая сталь у местных оружейников..."

(внешность)

[Латигрэт >>>]

Латигрэт наслаждалась ночной прогулкой по городу, хотя конечно такие понятия как освежающая прохлада или мирная тишина здесь не водились в самом определении. Просто наемницу очень веселили нередкие попытки: ограбить, просто обворовать, напасть, изнасиловать и разок даже убить. Чем она заслужила такую популярность, сказать было трудно, однако так как понятие «каблуком в лоб через плечо» действовало на всех и мгновенно, Латигрэт пока не страдала ни одной осуществленной угрозой. Конечно, соизволь девушка хотя бы застегнуть плащ поглуше и идти не столь злачными переулками квартала, желающих с ней познакомится уменьшилось хотя бы вдвое, однако ведь она собиралась в гости? Но не зная адреса далеко не уйдешь, и потому Лати довольно откровенно нарывалась на неприятности – точнее, искала провожатых.
Уже прогулявшись до площади и обратно – то есть прогуляв уже третий час и начав потихоньку злиться (что за невнимательность в ее персоне?) – воительница прошлась задними дворами за рынком, по околачивалась у всех подозрительных дверей (ноль реакции) и наконец зашла в какой-то узкий переулок, в который нормальный человек не полез бы даже днем. Труды девушки увенчались успехом и перед ней выросла очередная за ночь фигура, однако требовать деньги, делать скабрезные предложения или просто давить своей силой не стала. Вместо этого просто, но стремительно вскинула руку… Мастер Клинков еще заранее шарахнулась в сторону, сильно влетев плечом по стене, и мимолетно почувствовав дуновение ветра от пролетевшего мимо арбалетного болта, нов голове мелькнуло что предосторожности – полезная штука. Не став дожидаться пока фигура впереди перезарядит свое оружие или вытащит другое (что куда более вероятно), воительница без предупреждений на развороте влетела обоими каблуками по очереди в голову, с трудом удержавшись от врезания в стену и затормозив только после нескольких шатающихся шагов дальше. Обернулась, и без особо удивления обнаружила что противник лежит в полубессознательном состоянии и драться явно не способен. Потом обернулась еще раз, уже вперед. И вновь флегматично нашла прямо перед собой еще три фигуры, одна другой круче и хмурее – в смысле вооруженные, в длинным плащах и вдобавок один с какой-то веревкой. Это Латигрэт и возмутило, так как арканы она не терпела еще с давних пор и менять свое мнение не собиралась. В узком переулке было трудно размахивать мечом без риска зацепить что-то (на свою голову), и потому, упав на колено и в две секунды разрядив оба ложа своего арбалета, девушка на начале третьей запустила в последнего противника самим оружием. Не то чтобы это очень помогло, но время встать и вырвать из-за спины свой клинок дало. Плохо было лишь что получивший синяк во лбу воин не стал принимать бой и просто исчез. Куда мог деться взрослый человек в пустом переулке на глазах у Мастера – вопрос. Наемница грязно выругалась. Смысл выражения, если опустить все подробности, детали и способ сообщения являл собой «Гостеприимство тут в пролете». Вздохнув, затем она подобрала арбалет, вернула меч обратно и попыталась разглядеть оружие убитых, однако в этот момент люк под ногами наконец зашевелился, подвинулся и из него осторожно, но открыто вылез какой-то человек. Латигрэт ждала, покачивая на кончиках пальцев клинок одного из бывших противников. Фигура осведомилась:
- Леди Серая?
- Нет, Черная! – обозлено рыкнула раздраженная наемница. – Неужели так трудно узнать было? Веди.
Посланник видимо был наслышан о милом характере стоявшей перед ней, так как без слов исчез в люке и практично засветил внизу какой-то светильник: в темноте Лати от широты души вполне могла и убить. По принципу что своя жизнь одна и ее надо беречь.
Через полчаса походов по подвалам, катакомбам, местами улиц и раз под мостом наемница уже успела в резких выражениях просветить своего провожатого что думает о неком черном господине, запрятавшегося так далеко, но в ответ была лишь тишина и изредка похмыкиванье. Наконец, по истечении часа мутной прогулки человек остановился перед красивой дверью и, постучав и буркнув что-то, отошел. Проходя потом по коридору, девушка заметила в одной из дверей странную фигуру, явно троллиную, но комментировать не стала.

[Алеран >>>]

За Алестис прислали нескольких вооруженных провожатых. Это была не стража - в этот вечер по старинной традиции победитель боёв считался свободным и мог делать что ему вздумается - за исключением, само собой, возможности покинуть владения лорда. Сегодня это был почётный эскорт. Спокойные, равнодушные к рабыням евнухи с мечами наголо проводили девушку до входа в большой открытый зал в виде арки. Остановившись под этой аркой, девушка огляделась.
Зал был широкий, но, учитывая длинну, казался чуть ли не коридором. Огромное пространство было заполнено ароматами, струящимися из курильниц на подоконниках распахнутых окон - чтобы не налетали насекомые. Окна были от пола до потолка, потолок - на такой высоте, что терялся в темноте. Помещение было освещено масляными светильниками, производительность которых компенсировалась количеством - они занимали добрую половину стен и столов. Столы были уставлены блюдами, тарелками со всевозможными и невозможными яствами, кубками, кувшинами, графинами, и множеством других предметов. От всего этого отражался свет.
Но бросалось в глаза не убранство залы, а люди, собравшиеся в ней. Их было очень много - настолько, что гигантское помещение едва всех вмещало. По-видимому, здесь присутствовала добрая часть народа со стадиона, отметила Алестис. Все были разодеты в лучшее, что нашли в своем гардеробе, многие при оружии и все - при телохранителях. Полураздетые женщины держались скромно, зная, что и могут попользовать просто от скуки. Слуги шныряли в толпе, разнося угощения.
Адестис заметила лорда Нарата, разговаривающего со своими друзьями у стены, и направилась к нему.
-Здравствуй, дорогая,- улыбнулся ей лорд, прерывая беседу.
-Здравствуйте,- кивнула она. Собеседниками лорда были Рамел и ещё кто-то. Тренер тоже широко улыбнулся любимице. Третий смотрел, раскрыв рот.
Платье подчёркивало все линии её фигуры, струилось и летело, но на самом деле не открывало ничего особенного, лишь дразня воображение. Накидка на плечах скрывала исполосованную спину, короткие волосы были собраны в высокую сложную причёску, скрепленную серебряной заколкой, так что была видна нежная, тонкая шея. В ушах блестели, покачиваясь, клипсы, на тонких запястьях позванивали браслеты, на ногах лёгкие сандалии. Большие блестящие серые глаза скользили по толпе. Девушка приковывала к себе все взгляды...

[О'к >>>]

Дело близилось к вечеру.
- Опять эти дурацкие реверансы на том, что мой владетельный родственник называет пир... - а не послать ли его ко всем морским дьяволам - думал Крон примеряя парадный ятаган, с богато украшенный драгоценными камнями рукоятью и дерьмовым балансом.
- К дьяволу - клинок полетел под стол. Крон подошел к стене и сдернул с нее свой привычный, ничем не украшенный, но великолепно сделанный боевой клинок. Когда он обошелся ему в две недели на больничной койке, после общения с его предыдущим владельцем, да и пара шрамов оставленных этим клинком будет вечной памятью о процессе его обретения.
Крон поднялся на верхнюю палубу. Находясь на родном острове, он всегда предпочитал оставаться на «Охотнике», не любил он всю эту шелуху, которой окружил себя владетельный Лорд, можно подумать, что каких то пять лет назад, паруса его эскадры не наводили ужас на прибрежные города, да забыл его родственничек море, совсем забыл. А ну к чертям собачим весь этот прием.
Плюнув за борт Крон быстрым шагом направился в Город. В отличии от разных бродяг его совершенно не беспокоили ночные жители, потихоньку начинавшие вылазить из своих нор. Мелкие шавки знают с чьих подачек они живут и не забывают свое место. А когда это таки происходит… что ж после убийства год назад в пьяной драке одного из матросов с корабля Лорда Вольта, объединенные команды шести, находившихся тогда в гавани корсаров переловили, а затем повесили, отправили по доске в море или просто прирезали сотни полторы ночных жителей.
Крон шел вспоминая приятные моменты той разборки… «похоже шушера снова расплодилась – подумал он. – надо будет повторить рейд по чистке улиц». Через десять минут он был у цели – небольшого особняка на тихой улице. Дом принадлежал его старпому на Охотнике и лучшему другу.
Крон застал друга сидящим перед солидных размеров бочонком вина. Подойдя к столу и взяв один из пустых кубков он зачерпнул багрово-красное содержимое.
- Черт, ты опять пьешь эту местную гадость? Вот чего не умеют на нашем острове делать, так это вино. Дрянь первостатейная, как ты ее пить то можешь?
- Зато, градус нормальный. Если хочешь напиться лучше варианта не придумаешь… и алкоголиком не станешь? Кто же будет такую дрянь пить ради удовольствия? – осклабился в ответ тот.
- А ты что напиться решил? С чего бы?
- А… да понимаешь, трезубец в глотку, я вчера с дуру зашел вечером в один из этих новомодных игорных домов.
- Здорово проигрался?
- Да черт с ним с деньгами. Понимаешь эти уроды мне на слово не верили, отыграться не давали… а со мной была Зоэ… помнишь, та эллина которую мы с купца сняли у Зеленого архипелага?
- И что? Ты что ее поставил на кон что ли?
- Да. – кубок, разбрызгивая остатки вина полетел в противоположную стену. Да, черти бы все побрали.
- Ну и фигли ты расстраиваешься из-за такой ерунды. Хочешь я тебе из своего гарема двух эллин подарю?
- Дурак ты Крон и уши у тебя холодные. Она ждала моего ребенка. Я же ее освободить собирался. А теперь… мой первенец будет расти как раб. ТЫ понимаешь, он никогда не сможет взойти на корабль, иначе как в цепях…
- Что ж это серьезно. Выкупить пробовал?
- Ты не поверишь… но этот урод. Хозяин игорного дома отказался мне ее отдать даже за 100 … этот урод потребовал, что бы я в зале его кабака встал на колени и ПОПРОСИЛ его об этом. Я его чуть не порвал, но уж больно много там оказалось охранников. Меня… МЕНЯ акулу Лазурного моря, выкинули из портового кабака ... черт и кто? Охрана… охрана твоего блин владетельного родственничка…
- Ого. Этот урод оскорбил тебя? Значит он оскорбил всю команду Охотника. Поднимайся. Мы идем на корабль и пошли кого нить вперед. Пусть зажгет топы. Я хочу видеть всю команду на борту еще до полуночи. С этим дерьмом надо разобраться раз и навсегда. Да, не забудь свой ятаган.

[Алеран >>>]

Алестис бродила по залу. Уже танцевали в сизом дыму танцовщицы, от их движений у мужчин поднималась температура и не только. Это был подарок лорда Нарата - гость мог выбрать себе любую. Весты занимали почётное место во главе столов. На них одних было приятно смотреть - светлоглазые, светловолосые девушки в белых одеяниях, аккуратные, вежливые, без заносчивости господ или пресмыкания рабов, их манеры радовали глаз. Но Алестис не могла оченить всё воспитание, полученное в храме Богини - эти невинные во всех смыслах создания решали, кому на арене жить, а кому умирать, в зависимости от того, что им подсказывала Богиня. Если она завтра упадёт - её жизнь будет зависеть от них. А она упадёт, рано или поздно...
Вдруг девушка заметила движение в толпе и обернулась, ища глазами его причину. Это лорд Нарат подошёл к Вестам и собирался обратиться к ним. Все притихли.
-Я хочу обратиться к вам с просьбой,- сказал лорд.
-Мы слушаем тебя,- отозвалась одна из них тихим, мелодичным голосом.
-По традиции, на пиру в честь победителя, победитель может быть освобождён.
-Это так,- так же тихо, бесплотным голосом отозвалась девушка.
-Я хочу освободить Алестис.
По залу прокатился изумлённый шепот. Нарат получил немало предложений о покупке девушки, причём цены были очень высоки. А он решил отпустить её?! Тут же несколько человек приблизились и повысили цену, стараясь вразумить лорда. Но тот лишь улыбался и качал головой.
-Сколько раз она оказывалась победителем?- согласно ритуалу, спросила Веста.
-Один,- ответил Нарат,- но она никогда раньше не участвовала в настоящих больших боях.
-Не имеет значения,- покачала головой девушка в белом,- она не заслужила свободы.
Нарат опустил голову, и поднял её. Обвёл взглядом зал.
-Тогда я освобождаю её своей властью господина!
Алестис почувствствовала, что у неё открыт рот, и закрыла его. Она стояла в стороне, не совсем понимая, что к чему, зачем, и чем всё это закончится.
По залу прокатился более громкий вздох удивления. Но никто не смел оспаривать право Нарата распоряжаться своими рабами. С этим лордом связываться - себе дороже.
Лорд подошёл к Алестис, когда всё уладил и отдал несколько приказов Рамелу.
-Итак, ты теперь свободна,- сказал он.
-Я могу идти?
-Можешь. Но я попросил бы тебя задержаться.
-Зачем?
-Нам нужно поговорить.
-Ладно.
Они вышли из залы и отправились в покои лорда. Там он приказал принести вина, но Алестис отказалась пить.
-Зачем вы дали мне свободу?
-Зачем... Просто чтобы уберечь остальных, наверно... Я же вижу в твоих глазах, что ты не собираешься больше быть гладиатором... А чтобы избежать рабства, тебе надо будет устроить бунт... И ты бы его устроила.
Девушка улыбнулась, опустив глаза.
-Куда теперь подашься?
-Ну... Наверно, на север...
-Почему север?
-Я слышала одну легенду... о амулете, дающем волю... Видите ли, я никогда не смогу забыть рабства. И буду с ним бороться.
-Глупо и безнадёжно для одной маленькой девочки, которая только-только попала в большой страшный мир.
Девушка молча пожала плечами.
-Ну ладно. Как скоро?
-Как можно скорее. По крайней мере, отсюда...
Нарат опустил голову, покачал вино в бокале.
-Задержаться не хочешь? Хотя бы не несколько дней? Или на ночь...
-Нет...
Лорд встал, прошёлся по комнате, подошёл к Алестис. Вдруг опустился перед ней на колени:
-Знаешь, я никогда не перед кем не преклонял колен.
-Верю.
Она смотрела на него со спокойным интересом.
-А перед тобой это очень просто. Ты не начинаешь сразу считать меня ниже...
Алестис улыбнулась. Обняла лорда:
-Спасибо за то, что отпустили.
-Всего лишь поторопил события,- он прижал её к груди, стянул с кресла, и они стояли так на коленях несколько минут. Потом девушка встала. Лорд поднялся сразу за ней:
-Твою одежду и парники сейчас принесли в гарем.
-Спасибо. Но оружие я оставлю.
-Нет, ты его возьмёшь. Это моя последняя просьба.
Около полуночи она стояла на краю парка, одетая в крепкие коричневые штаны, такую же куртку. На поясе висели парники, в правом сапоге сидел кинжал. Короткие волосы были придавлены кожаным ободком.
Оглянувшись в последний раз, девушка ушла во тьму.

[Spirit >>>]

Он шел вперед, не зная устали. Подняв вперед красивые серые глаза,и убрав с лица прядь непослушных волос, он остановился. Перед ним был город...Парень вздохнул-наконец-то он дошел.
Потом он посмотрел в небо и пронзительно свистнул. В ответ ему раздался громкий крик, похожий на соколиный, и из облаков выпрыгнул, быстро махая крыльями, серый грифон. Еще раз крикнув, он приземлился рядом с парнем.
-Привет, Скай.-он погладил животное по клюву и запустил пятерню в перья на шее.- Мы почти дошли. Так что..-он вцепился в перья и ловко запрыгнул на грифона.
-Вперед!

[О'к >>>]

- Ну что? Команда в сборе? – Крон обращался к боцману Охотника.
- Не хватает троих, но кэп, уж больно срочно ты решил нас всех собрать.
- Приводи команду в порядок. Ребята должны быть в состоянии держать в руках ятаганы. Нас ждет горячая ночка.
Он развернулся к старпому. – «Ну, братишка, повесилимся. К нам согласился примкнуть Яго со своим экипажем. Вместе с ребятами с «Альбатроса» мы можем сравнять с землей весь этот поганый городишко. Если, блин, не вмешается владетельный Лорд со своими ребятами. Ну да пока до его дворца дойдет, мы уже будем в море… пошарим немножко по южным берегам, а к возвращению глядишь уже все уляжется. Кстати, кого мы сегодня будем резать?
- Этого урода зовут Черный Фарид. И ты не поверишь, но эта мразь называет себя сухопутным Лордом.
- Да? Разложение дошло дальше, чем я думал. Пора показать этим наземным крысам, что лордом на этом острове может быть только Акула Лазоревого моря. Поднимай ребят – пора!»

Чуть меньше двухсот человек, экипажи двух судов и присоединившиеся к ним ветераны, охранявшие наземные поместья двух истинных Лордов острова группами по десять двенадцать человек двигались к своей цели. Казалось, город вымер. Ночные его жители чуяли опасность за версту и растворялись в темноте со скоростью кубика сахара попавшего в кипящий чайник. К дому Фарида, большому каменному трехэтажному строению, на первом этаже и в полуподвале которого располагались залы для игры и публичных дом, расположенному на границе района трущоб вели три улицы. Крон оставил на каждой из них заслоны из пяти бойцов, дав команду строить баррикады, на случай если особо ретивые обитатели дома сделают попытку вырваться. С учетом того, что время близилось к рассвету посторонних, игроки и любители клубнички, уже должны были расползтись по домам. Лучшего времени для атаки нельзя было и придумать.
Атака была неожиданная и массированная, через пять минут после ее начала десяток охранников валялись по всему дому, выпотрошенные в лучших традициях абордажных схваток. А Крон со своим старпомом стояли в кабинете Фарида разглядывая его обитателя пришпиленного к стене двумя кинжалами, пронзившими его запястья, минуту назад их же и сжимавшие.
-Хм, до меня дошли слухи, что ты изволил себя именовать лордом? – За этим вопросом последовал взмах кинжалом и язык Фарида шмякнулся на пол. – «Теперь ты вряд ли сможешь себя так называть» - голос Крона сочился сарказмом – «Да и жирноват ты для лорда, жрешь наверно много…». За этой фразой последовал взмах ятагана и кишки Фарида разматываясь выпали к его ногам.
В эту секунду в комнату ворвался один из матросов – Кэп, у нас проблема. Там троллина. Дерется как бешенная, поранила уже двух ребят. Мы ее оттеснили на лестницу в полуподвал, Рваный и Креветка ее там заперли, но дерется эта сука уж больно здорово. Надо бы арбалеты, пока она дверь не разнесла.
- К черту, троллину. Золото нашли?
- Этот дом набит тайниками как арбуз семечками мы нашли уже полдюжины, осмотрели только первый и половину второго этажа.
- У вас еще пять минут. Потом зажигаем дом и уходим. Да и ваша троллина из подвала за это время вылезти не успеет.
Через двадцать минут из гавани борт о борт выходили Охотник и Альбатрос. Крон стоял возле штурвала и с удовольствием наблюдал зарево над центром города. Вылазка более чем удалась. Трое раненых, причем все наверняка выживут против десятка убитых и больше полутора тысяч золотом и серебром, не считая серебряной посуды и прочей мелочи. А впереди его ждало море…

[Алеран >>>]

Алестис попала в город к утру, застав пожар уже почти потушенным. Узнавать причину было неинтересно, зато чувствовался голод, поэтому она завернула в ближайшую таверну и заказала себе хлеба и воды. Оценив парники на поясе, хозяин заказ выполнил, получил свою плату и исчез.
Девушка откинулась на стуле. Она чувствовала себя не слишком уютно...

[Beata >>>]

Дверь харчевни распахнулась от сильного удара ноги, заставив хозяина нервно подпрыгнуть. Вошедшая зеленокожая девушка была перемазана кровью и cажей, взлохмаченная и мрачная. "Зато заходит часто, ест много и платит хорошо..." - филосовски подумал трактирщик, бегло взглянув на постоянную клиентку. Пинком отбросив с дороги лишние стулья, Хуки прошла за свой любимый стол, уселась, облокатившись о стену и устало обвела взглядом почти пустое в этот час помещение.

- Я хочу есть и пить, трактирщик... - Голос у троллины был низкий, но приятный и без хрипотцы. Говорила она неспеша и с выражением, словно наблюдая за каждым своим словом. Немного подумав, девушка добавила:
- Еще нужна вода и полотенце.

Наскоро отрехнувшись и слегка приведя себя в порядок, Хуки жадно принялась за еду - большая глазунья, ячменная лепешка, кусок ветчины, сыр, кружка темного эля... Троллина с легким интересом посматривала за соседний стол - сидевшая там девушка тоже производила впечатление воина, но кусок хлеба и вода... "Наверное, денег нет!" Отпив из своей кружки еще глоток, она решила ее окликнуть:

- Если не брезгуешь, составь компанию? - Поймав взгляд девушки, троллина обвела рукой свой стол, приглашая разделить ее трапезу...

[Латигрэт >>>]

Девушка прохаживалась по набережной, иногда поглядывая на исчезающие у горизонта паруса и вполголоса что-то декламируя. Судя по тону и виду красивой девушки, закутанной от свежего рассветного ветра в серый плащ, это могла быть баллада или стихи, но пытавшиеся прислушаться прохожие обычно очень быстро удалялись прочь – вдобавок, с покрасневшими ушами и не только. Латигрэт виртуозно ругалась, как некоторые получают удовольствие от красивых поэм, убийца умела неплохо проводить время в занятиях ненормативной лексики. Причина такого плохо настроение наемницы была очевидна при каждом порыве ветра, развевавшем полусобранные волосы и открывавшем ссадину на лбу, вдобавок неплохо скрашенную опаленными бровями и челкой. Ночное общение со старыми знакомыми оказалась излишне бурным, хотя конечно ассасин и не ждала мирного распития яблочного сока и булочек, но не до такой же степени! Просто Фариду в эту ночь не повезло, причем глобально: к нему пришла в гости не одна Латигрэт, но и еще кто-то из моряков, а уж те не мелочась привели с собой еще пару сотен прихлебателей – верно ведь, наглость второе счастье. А конечным аккордом развеселые гости поделили пожитки хозяина, эффективно прервав его возражения и, забыв правила пожарной безопасности, ушли. К тому времени самой наемнице уже было довольно все равно на Фарида, и куда больше интересовал способ скорейшего исчезновения с горящей территории. Желательно не в виде пепла на ветру. Судя по тому что ранним утром девушка прогуливалась по берегу, но не витала в небесах, ей это удалось. Но если послушать какими словами она крыла и Фарида, и моряков, и вообще половину этого мира – было ясно, что цена оказалась тяжелой. Хорошего настроение девушке не прибавил и тот факт, что дефилирование утречком по центральной площади дало знать, что гладиатор Алестис растаяла в сером тумане ночи и где ее искать никто (включая наверное и ее саму) никто не знает.
В общем, поговорка что утро добрым не бывает оправдывалась с потрясающей скоростью. Латигрэт гуляла по набережной и ждала кого-нибудь – ну хоть обычного уличного карманника, только чтобы в городе хорошо ориентировался – при этом коротая время изысками лексики и размышлениями, что еще хорошего подсунет ей этот рассвет. Однако прошел уже час, у наемницы болела голова и собиралась начать нога, по которой ей ночью стукнули чем-то крайне тяжелым, может горящая балка падая задела.., а представители сильнейшей гильдии все не появлялись. Какой сильнейшей?.. Воров конечно, сия организация процветает всегда, кроме только святых городов Инквизиции, но это явно не тот случай. Желания же искать господ воров самой у наемницы не было ни малейшего – если ночью она нарывалась нарочно, сейчас был не тот случай, не то время и то самочувствие. А просить кого-то узнать где теперь носит Алестис стоило, так как уж чего Латигрэт даже в страшном сне не приснилось, так это поисков самой.

[Spirit >>>]

Грифон приземлился на главной площади, фыркнул, посмотрев, как лошади от него шарахнулись.
Прень спрыгнул с него и огляделся.
-Теперь бы что нибудь поесть.-вслух сказал он,и мимо проходящий старик , случайно услышав, указал ему рукой на трактир.
-Вон там, сынок.
Парень широким шагом направился к зданию,и у с амых дверей остановился. Грифон стоял прям за его с пиной.
-Так, Скай, тебе туда нельзя.
Грифон недовольно щелкнул клювом.
Парень вздохзнул и провел рукой по черным длинным волосам.
-Скай, пойми, это человеческое заведение!
Грифон обиженно отвернулся. Парень накинул на голову капюшон.
-ладно, пошли.
Животное с большим трудом протиснулось в дверь, все посетители удивленно на него взглянули. Серый надменно оглянул своим орлиным взором всю таверну,и вдруг пошел к какому-то столику, сбивая по пути стулья.
Трактирщик чуть не разбил кружку, которую вытерал, когда увидел,что там творилось.
Но грифон упрямо шел к столу где сидели троллина и молодая девушка...
-Скай! Скай, что ты творишь!-парень кинулся следом за ним.