Под белым солнцем ядерной пустыни, следы невиданных зверей.

[Анлимион >>>]

Возвращая наголовное устройство в исходное положение, Вен размял руки, пару раз хрустнув костяшками.
- Я лично спать вообще не хочу. Чем прикажешь убивать время до утра, господин командир? Хотя... - Сова на секунду задумался. - Меня сейчас гораздо больше волнует вопрос с рациями. Если мы разделимся в будущем, то мы без связи, что чревато, сам понимаешь.
Торговцы то уж наверняка работают до поздна, лишь бы клиенты были. По крайней мере на это надеялся Вен.

[Шепот прошлого >>>]

Гостиница "Пять звезд", ГУ, ночь первая

Гостиница "Пять звезд", дорогу к которой довольно точно указал Мэдисон, была может и не из самых лучших, но и уж точно не хуже остальных заведений такого типа в пустоши. Двухэтажное здание построено было в архитектурном стиле "что под руку попадет", но то, что попало, было по возможности аккуратно подогнано друг к другу, окна были забраны аккуратными решетками, дверь не скрипела, а вывеска с пятью крупными звездами говорила о названии даже тем странникам, которые не были обучены грамоте.
Дверь открывалась прямо в зал, большое помещение, заставленное разнообразными столиками и стульями, собранными тоже "с миру по нитке", с барной стойкой и лестницей на второй этаж. В дальней стене виднелись несколько дверей, одна из которых недвусмысленно намекала на место для отправления естественных надобностей, а сами стены были украшены разнообразнейшим барахлом, от вставленных в рамочки страниц старых книг до браминьей шкуры, отполированного до блеска колесного диска от довоенного автомобиля и коллекции черепов крыссов. Освещалось все это великолепие несколькими тусклыми электрическими лампочками.
В помещении было тихо. Немногочисленные посетители пили и негромко переговаривались, бармен за стойкой разливал напитки, а двое крепких парней, вооруженных дубинками и пистолетами- пулеметами следили за порядком.
- ...целая стая. Представляешь? Не одна или там с детенышами, а штук, наверное, сорок только взрослых! И бежали так, словно за ними сам черт гонится!
- Сколько? Сорок? Да ты столько за всю жизнь не видел! Четыре - наверняка ближе к правде будет!
- Я тебе клянусь, сорок, вот не встать мне с этого места! Я как увидел, так чуть не обмарался, все, думаю, хана мне, доохотился... Так прикинь, даже головы не повернули, пробежали - и все!
Говоривший прервался и опрокинул в рот кружку с мутным пивом. Его собеседник с недоверчивой ухмылкой наблюдал за совершаемым действом. Сорок смертокогтей, ха! Трижды ха! Если в одиночку троих увидел, уже, считай, на личную встречу с создателем попал, плюс - минус пять минут уже непринципиально. А этот - сорок...
- Не знаю насчет сорока Когтей, но я пару недель назад встречал человека, шедшего из Рино, - неожиданно подал голос сидящий за соседним столиком средних лет мужчина, который до этого молча поглощал мясо с непонятным гарниром. - Он говорил, что на дороге на восток от Рино стало больше зверья. Раньше, говорит, две-три стайки скорпионов встретишь или там гекко, изредка огненные, да и те нападают только если на них прямо выскочишь. Ну а когтя там увидишь, или ванаминго, значит, просто крупно не повезло. Отобьешься - молодец, нет - ну, значит, пропал в пустоши, может и отыщут кости через пару лет. А теперь в одиночку стало чертовски тяжко. И когти встречаются и прочая нечисть. А уж гекко, так те вообще стали привычной частью пейзажа. Так что - не знаю, не знаю...
- Караванщик?
- Да нет, курьер, вроде...
- И охраны в караванах стало больше - подключился к разговору молодой парень, потягивающий пиво неподалеку, - а сами караваны, если идут из ГУ на юг или из НКР на север, стали забирать к Рино, хоть там и бандюков до... Кстати, слышали про новую банду?
- Да возле Рино всегда какие-то банды крутятся, одни распадаются, другие собираются, чего про них слышать? Стрелять их, как собак диких...
- Не из Рино, другая. В Рино их были бы не прочь самих на Голгофу отправить, они там кому-то на мозоли наступают. Лихие парни! - у парня заблестели глаза.
- Нет, не приходилось слышать... - Все, кто участвовал в разговоре или прислушивались к нему подались вперед, но парень усмехнулся.
- Не скажу, что у горле у меня пересохло... - он покачал кружкой, которая булькнула, - но крышек у меня немного. Так что...
Собрав крышки, которые высыпались на стол под пожелания ими подавиться и обещания пластического вмешательства в пропорции лица в случае, если окажется, что история того не стоит, парень продолжил.
- Говорят, что где-то в пустоши есть город, которого нет ни на одной карте. Хорошо так спрятанный в пустоши, так, что никто его никогда не видел, кроме тех, кто там живет. Иначе бы уже знали, где он находится, верно? Кто там живет - неизвестно...
- Парень, хорош гнать про город! Ты нам про банду обещал, вот и давай про банду! Или вертай крышки взад!
- Ну, как хотите. Итак, банда... Эти люди называют себя пиратами...
- Что еще за пираты такие? - вылез было снова мужик, который не захотел слушать про город, но на него зашипели остальные. Подождав, пока народ успокоится, парень продолжил. - Не знаю, что за пираты, они так себя называют. Пираты Джека Спэрроу, так, видимо, зовут их главаря. Как бы то ни было, они перемещаются по пустыне со скоростью ветра! Там, где каравану нужно десять дней, они могут преодолеть за два!
- Ик!.. Врешь!..
- Да заткнись ты, мешаешь слушать! Рассказывай дальше!
- Что? А, ну да. Так вот, по пустыне они перемещаются очень быстро и делают это на... как бы сказать... Ну, такие платформы, на больших таких колесах, сверху, на платформе, стоит длинная такая палка, на которой сверху донизу подвешен здоровенный кусок блестящей синей ткани. На этой же платформе находятся люди, которые управляют этой штукой. И вот они выскакивают из за бархана, быстро-быстро сближаются с караваном и расстреливают его, пока там не сообразили, что к чему, у них там какие-то мощные пушки, потом все грузят на платформу свою, и делают ноги. Даже на караваны НКР и Рино нападали, не смотря на то, что те защищены получше наших. Вот так.
Парень закончил рассказ, улыбнулся и приложился к своей кружке. Слушатели недоверчиво заворчали.
- Брехня! - наконец выразил общее мнение один из мужиков. - Но забавная. Отработал ты, паря, свои крышки.
- Ни разу. Я сам их видел.
- Да ну? Когда?
- Давно, около года назад, неподалеку от Реддинга. Я сопровождал караван, когда в один прекрасный день не увидел эту хрень на вершине бархана, примерно в миле от нас. Мы тогда еще гадали, что это такое.
- И что?
- И ничего, - парень пожал плечами. - Постоял - постоял, и убрался за бархан. Мы тогда так и не поняли, что за хрень это была. Потом уже мне рассказали, что это было.
- А чего ж он на вас не напал?
- Понятия не имею. Ладно, мужики, вы гуляйте, а мне вставать рано. Удачи!
Парень в один глоток допил пиво, поднялся на второй этаж и скрылся за дверью, оставив остальных переваривать услышанное.

[Анлимион >>>]

- Вен, если добудешь рации - молодец, - кивнул Чиззи, разминая затекшую шею, - Но не вздумай попадаться патрулю. Хотя, если вспомнить о комендантском часе, то торговцы могут уже и прикрыться.
Рон только сейчас начал замечать, что его клонит в сон. Жаль, конечно, идти на боковую без бутылки-другой пива, но кто знает, когда еще придется спать в постели?
- Попытка не пытка. Хотя я толком даже и не знаю, в какую сторону мне двигаться. Наверное, стоит подождать до утра, потому что мысль о том, что под страхом комендантского часа торговцы действительно могут свернуться до восхода солнца, будет означать, что я потрачу силы и время совершенно впустую.
Вен кинул косой взгляд куда-то в сторону, призадумавшись. Взвесив все "за" и "против", он последовал за Чиззи.

Сообщение отредактировал Анлимион - 10-02-2011, 22:13

[Шепот прошлого >>>]

Офис караванов, утро, день второй.

Питер Санд, высокий, крепко сбитый мужчина с выбеленными пустыней длинными волосами, собранными в хвост, грубой от солнца и ветра кожей и удивительно молодыми глазами сидел в зале офиса караванов, которая выполняла одновременно функции архива, кабинета, бухгалтерии и зала для совещаний. Настолько многофункциональной ее делал тот факт, что это была единственная комната в здании, за исключением санузла. Вдоль ее стен стояли металлические шкафы для документов, столы, стулья и школьная доска, на самих стенах висели карты разных регионов, расписания прибытия и убытия караванов, объявления, прайсы и курсы обменов в разных городах, фотографии и рисунки известных бандитов, словом, множество полезной информации, хоть и несколько специфической. Насчет Брокен-Хиллз информации не было. Совсем.
На столе перед Сандом лежала крупномасштабная карта местности между Городом и Брокен-Хиллз, покрытая многочисленными отметками, понятными, пожалуй, только самому Санду. Он провел много времени, собирая всю возможную информацию о последних событиях в Брокен-Хиллз и теперь имел представление о том, с чем ему предстояло столкнуться. Нестыковок, правда, тоже хватало, но, по крайней мере, он знал, что Брокен-Хиллз не похитили инопланетяне (слышал он и такую версию). Так что можно было сказать, что он был готов отправляться.
Санд выглянул в окно. За окном несколько его парней устанавливали станок с пулеметом на одну из платформ. Хорошие платформы, крупные, крупнее, чем обычно использовали караванщики, двухосные, с высокими усиленными бортами с прорезанными в них бойницами, а теперь еще и с крупнокалиберным пулеметом на каждой. Как только его люди закончат с пулеметами, можно будет грузиться - и в путь. Еще бы людей... Людей не то чтобы не было, но в этом походе лишних точно не будет. Он посмотрел на стену, на которой висело объявление о найме охранников и вздохнул. Люди были, но что это за люди... Размякли под защитой Города, отвыкли держать в руках оружие, забыли основы выживания. Такие не помощь, обуза. А матерых сорвиголов было мало. Ладно. Даже если никто больше не придет, у него достаточно сил, чтобы добраться до Брокен-Хиллз. Он и так уже задержался дольше, чем рассчитывал.

[DarkElf >>>]

   Приветствие оказалось вполне ожидаемым — охрана города убежища с явным неудовольствием пропустила очередного бродягу в город, да и то только получив несколько десятков крышек. А потом, не желавший лишний раз попадаться местным на глаза, особенно ночью во время комендантского часа, Фрэнк нашёл ближайший и наиболее дешёвый кабак, в котором можно было снять комнату на ночь. Название забегаловки оставалось в его памяти не дольше пары минут, да и само местечко было позабыто сразу же, как путешественник покинул его рано утром.

   На поиски магазинчика, где бы можно было прикупить чего-либо съестного, ушло не так много времени. Пригород выделялся не столько своими размерами, сколько захламлённостью и запутанность. На попытки выторговать у владельца цену поприличней — значительно больше. Но, так или иначе, спустя всего пару часов в заплечной сумке Фрэнка поселился запас провизии не меньше чем на неделю и пара другая новых патронов к винтовке, цены на которые последнее время становились всё зубастее и зубастее. Отчасти по этой причине крышек в кармане оставалось всего ничего, и следующим пунктом назначения был избран офис караванов. Пожалуй единственное место, где в этом городе Фрэнк мог бы найти подходящую работу. Что не мало важно, не требующую на долго задерживаться в столь гостеприимных местах.

   От размышлений Санда отвлёк стук в дверь, за которым, распахнув эту самую дверь, вошёл весьма потрёпанного вида субъект с листовкой о найме охранников в руках:

   - Это ещё действительно? - Послышался сухой и хриплый голос, слегка приглушённый закрывавшей лицо гостя маской, за которым последовало сдавленное покашливание, свидетельствующее о том, что говоривший предпочёл бы лишний раз не надрывать явно не здоровые голосовые связки.

[His Shadow >>>]

Невнятный назойливый писк.
«Где я?.. – подумалось вначале, но память не подвела - Ах, да. Неплохая ночка... была».
С крайней неохотой Джек поднялся и с раздражением нажал на отбой будильника пип-боя. За небольшим окошком этой комнатушки уже рассветало, беднятские развалюхи, трущобы и палатки начали пустеть – работяги поплелись трудиться.
Джек встряхнулся, «взбодрился», ударил себя по лицу и осознал, что пришёл в норму.
- До встречи, крошка. – собрав манатки, сказал он чтобы услышать лишь сонное бормотание.
По-быстрому перехватив завтрак из недоеденного вчера, нужно было отправляться назад. На улицах по утрам гораздо люднее вечера. Некоторые, пошатываясь, шли по домам со «вечерних посиделок», другие бодрячком шли на работы или по делам, в числе которых был и Джек, патрульные заступали на дежурство, меняя своих уже сонных коллег, слуги подметали центральные улицы, ближе к воротам встретилась браминья упряжка, судя по охране и маркировке ящиков, откуда-то из НКР… Город оживал под лучами поднимающегося солнца.
- Вроде здесь… Похоже, я первый. – сделал Джек нехитрое умозаключение, дойдя до условленного прошлым вечером места. Во дворах близ потрёпанных лачуг детвора начала свои игры, стража у ворот досматривала входящих и выходящих людей, какая-то псина делала свои дела прямо на угол ближайшего дома, а Джек решил выкурить папиросу.

[rowdy >>>]

Закончив завтрак (тушёные игуаны со специями - любимое лакомство Диего), путешественник, перед возможным походом, решил затариться провизией и водой. "Если не уйду с тем, кто ходит дальше остальных - уйду сам, - думал дитя Пустоши, шагая по ранним улицам пригорода, - Убежище сбережёт лишь хранимых веками - у нас же свои покровители". Кто-то из редких прохожих обернулся вслед, кто-то, кажется, что-то крикнул - Диего было плевать, за годы странствий по пустоши он наслушался такого, что простые уличные подначки-провокации уже совершенно не трогали его. Путешественник прошёлся по торговым точкам, заполнил бурдюки свежей водой, прикупил пару связок кореньев и засушенных трав. "Пустошь дарует мне пищу, Пустошь всегда следит за моей охотой и щедро одаривает меня" - с такими мыслями Диего направился в офис караванов, к Питеру Санду.
Едва переступив порог, Тихая Поступь сразу заметил беловолосого мужчину, чьи волосы также были собраны в хвост. Не задерживаясь на месте, дитя Пустоши направился к Питеру. Помимо него в офисе были другие люди, но они не интересовали Диего. Приблизившись к потенциальному работодателю, путешественник согнул праву руку в локте и выставил открытой ладонью вперёд - в знаке приветствия, после чего сказал:
- Улыбки Пустоши тебе, ведущий брамина, знающий язык назвал тебя глядящим в сторону людей, что могли бы сойти важными в твоём походе. Ты всё ещё заинтересован в них?

[Шепот прошлого >>>]

Совместно с Raudi

Офис караванов, утро, день второй.

Санд оторвался от карты и посмотрел на подошедшего, хотя то, что посетитель из дикарей, стало ясно в тот момент, когда он заговорил. Выглядел он, однако, вполне нормально, по крайне мере ничуть не менее нормально, чем большинство тех, кто мерили шагами пустошь. Санд кивнул.
- Да, я ищу людей. Только не всяких. Мы идем опасным маршрутом и обуза мне не нужна.
- Обузой назови того, кто заведёт твоего брамина в логово скорпионов, - чуть отшатнувшись пробормотал Диего, - Пустошь моя колыбель, вскормившая и воспитавшая меня. Я наслышан о твоих походах, ведущий брамина.
Дикарь говорил не слишком ясно, но Санд, вдоволь наобщавшийся с ему подобными понимал его почти без труда.
- Ты следопыт? Как твое имя?
- Я тот, кто читает Пустошь, словно раскрытую книгу, - гордо ответил путешественник, - Меня зовут Диего.
- Ясно. - Следопыт-дикарь - это было хорошо. Действительно, мало кто знает пустошь так, как дикари, которые проводят в ней всю жизнь, так что средний следопыт из дикарей лучше, чем умелый - из "цивилизованных". - Диего... Если ты слышал обо мне, ты должен знать, что я вожу караваны туда, куда не ходят остальные, поэтому идти с моим караваном значительно рисковее, чем с другими. Ты понимаешь это?
- Да, копыто твоего брамина тянет повозку далеко. Этот город теряет огонь, костёр гаснет, тьма опускается. Те холмы, что были сломаны, ждут тех, кто развеет мрак.
- Хорошо. Покажи мне свое оружие. - Вдруг сказал караванщик и выжидательно посмотрел на следопыта. Возможно, несколько неожиданный вопрос, но можно многое сказать по тому, как выглядит оружие и насколько ловко его вытаскивает хозяин и не стоит брать того, у кого нож туп, пистолет не смазан, а вытаскивается оно словно достоинство из штанов в сортире. Такой вот маленький тест, который пока Санда не подводил.
Диего отвязал копьё и вытащил из чехла кинжал, после чего положил их на стол. Вслед за ними на стол отправился и походный нож. Всё оружие было грубой, дикарской работы, но отточено было на отлично, да и качества неплохого.
Питер наметанным взглядом оценил выложенное, как и сноровку Диего. Точное движение, легкий хват... Этот челвоек умел обращаться со своим оружием, вот только почему эти дикари так неохотно используют огнестрельное оружие?.. Санд знаком показал, что арсенал можно забирать обратно.
- Диего, ты умеешь стрелять из пистолета или ружья?
- Нет, - честно ответил путешественник и забрал оружие со стола, - Плюющиеся железом огненные трубки... в них живут злые демоны, которые когда-то превратили мир в пылающую преисподнюю.
- Тем не менее, в этом походе тебе придется научиться стрелять. Если там все будет так, как я думаю, копье не сможет тебе помочь.
- Нет, - покачал головой Диего, - Мои причины верить духу копья сильны и непоколебимы. Пошли меня туда, где нужен зоркий глаз и чуткое ухо - и я расскажу тебе всё, о чём поведает мне Пустошь.
Санд вдохнул воздух, чтобы сказать что-то, затем передумал. Если этим дикарям придет что-нибудь в голову, то никакими уговорами или логикой выбить это будет нельзя. И не потому что они тупые, хотя большинство думает именно так, а потому что у них своя логика. В железных трубках живут демоны - логично? Для них - да. Ну и черт с ним. В конце концов он в самом деле нужен не как стрелок.
- Ладно, твоя воля. Я готов тебя взять. Я плачу тысячу крышек по завершении похода. Но хочу предупредить, как предупреждаю всех. Если ты сбежишь, не получишь ничего. Если попытаешься обмануть или украсть - будешь наказан по законам пустоши. Если все тебя устраивает - добро пожаловать в караван. Сейчас начнется погрузка, отходим сразу же по ее окончании. Можешь подождать здесь, можешь сходить в город, часа три - четыре у тебя будет.
Диего молча кивнул головой, соглашаясь с правилами, и развернулся к выходу.

[Даглас >>>]

Сырные чипсы, бутылка пива - вот весь завтрак, который раздобыл себе Рон, поднявшись пораньше. Конечно, завтраком это сложно назвать, но набивать брюхо чем-то основательно перед долгим днем определенно не хотелось.
Собрав отряд у дверей гостиницы, Чиззи набросил капюшон на голову, запалил первую за утро сигарету и кивнул:
- Пошли. Надеюсь, Джек уже на месте.
Пригород, пустынный поздним вечером, поутру представлялся более оживленным, впрочем, праздношатающихся было меньше, чем идущих по делам.

[Анлимион >>>]

Сова поправился, распрямив спину после крепкого сна. Глаза все еще не привыкли к яркому солнечному свету.
- По-моему, сейчас самое время заняться поиском раций. Правда, черт его знает, где искать сейчас торговцев всякими гаджетами... - Вен в недоверием осмотрелся, пытаясь найти в пригороде нечто, хотя бы отдаленно напоминающее пункт продажи.
Наверняка кто-то из местных должен знать.

[DarkElf >>>]

   Санд, совсем недавно отпустивший Диего и уже успевший вернуться к бумагам, вновь отложил их.

   - Да, действительно. - Он посмотрел на подошедшего к нему человека и с сомнением покачал головой. Снаряжение выдавало в посетителе бывалого человека, но, судя по голосу, он был или стар, или не здоров. - Но ты едва ли выдержишь этот путь.

   - Думаете... - Слегка презрительно хмыкнул Фрэнк, а губы под маской вытянулись в насмешливой улыбке. Подозрительности и пренебрежение — две наиболее частые реакции на его появление. - Путь от Нью-Рено до этого местечка я как-то одолел. - Из под маски снова раздался лёгкий кашель или усмешка.

   - Может быть. - Усмешку из под маски Питер не увидел, но интонацию уловил четко и нотки, услышанные им, вызвали у него легкое раздражение. - Но люди добираются разными способами... - Он замолчал и глубоко вздохнул, давя в себе начавшую было подниматься злость. В таком состоянии не думаешь, что говоришь и можно сказать лишнее, например, незнакомому человеку, что он лжет. - Хорошо. Я попрошу тебя снять маску, я хочу видеть, с кем разговариваю.

   Люди в пустошах всегда недоверчивы, но недоверчивы в меру. Большинству нанимателей было глубоко плевать в маске Фрэнк или без неё. Но если разговор уходил в эту сторону, оставалось два варианта: продемонстрировать нанимателю своё личико или лишиться работы. Таких людей редко удавалось уговорить.

   - Если это так важно, - прохрипел Фрэнк, отстёгивая ремешки и стягивая металлическую пластину с лица. - Думаю этого достаточно?

   - Так даже... - Питер несколько ошарашено смотрел на Фрэнка, не это он ожидал увидеть. Впрочем, замешательство было недолгим. Вот уж точно - день сюрпризов. Сначала Диего, потом Фрэнк. После того, что увидел Санд, сомнений в опыте стоящего перед ним почти не осталось. - Ясно. Надень ее, остальным не нужно этого видеть. И покажи мне свое оружие.

   - Благодарю за понимание. - Без маски голос Фрэнка отдавал хрипотой ещё сильнее. Впрочем, вскоре та вернулась на положенное её место. - А оружие...

   Наёмник скинул с плеча продолговатый чехол, и быстро распутав несколько узлов — они сами собой распустились, когда Фрэнк потянул за один единственный шнурок — продемонстрировал Санду снайперскую винтовку, с обмотанным мешковиной стволом и оптикой.

   Питер кивнул. Винтовка явно повидала многое, но была ухоженной и не возникало сомнений в ее эффективности. И хозяин с ней обращался весьма сноровисто.

   - Я готов тебя взять, - Санд жестом показал, что оружие можно убирать. - Но хочу, чтобы ты знал, маршрут более рискованный, чем те, куда обычно ходят караваны. Брокен-Хиллз, слышал?

   - Слышал. И бывал, - Фрэнк аккуратно завернул винтовку обратно в чехол, - а так же слышал, что там сейчас не спокойно. Впрочем, ничего конкретного. В те места я давно не заглядывал.

   - Последние месяцы оттуда не возвращаются караваны. Так что, если не передумаешь и пойдешь со мной - получишь тысячу крышек. Передумаешь, сейчас или по дороге - не получишь ничего. Ну и, думаю, тебе не нужно говорить, что пытаться брать чужое нехорошо?

   - Мне подходит. Сколько всего человек охраны? Сколько, - Фрэнк на мгновение задумался, а может и просто перевёл дыхание. Со стороны это было сложно понять. - сколько действительно можно считать охраной?

   - Всех. - Усмехнулся Санд. - Других у меня нет. Двадцать три человека, если считать и тебя.

   - Два десятка с лишним одной охраны, - Прикинул Фрэнк, - Либо это будет самый безопасная работа в моей жизни, либо вы готовитесь к серьёзным неприятностям. Когда отправляемся?

   - После окончания погрузки. Будь здесь через три часа.

   - Понял, - Фрэнк развернулся и, больше ничего не говоря ,направился к выходу. Дел в этом городе у него не было, но и в офисе он торчать не собирался. Подождать можно и снаружи. Возможно, удастся взглянуть на будущих попутчиков.

Совместно с Шепот прошлого

[Шепот прошлого >>>]

Несколько часов спустя.

У офиса караванов царила суета, какая всегда бывает перед отправлением. Кто-то в последний сверял соответствие документов на груз и наличие собственно груза, а так же пломбы на нем, кто-то проверял крепление груза, еще кто-то - состояние упряжи браминов. Один человек, с совершенно звероподобной внешности, удивительно легкими касаниями ощупывал ноги у браминов и осматривал копыта.
Внимание привлекала трубчатая конструкция, широкая и низкая, она стояла на четырех больших колесах. Внутри были два сиденья, направленные в разные стороны, у того, что смотрело назад, был закреплен пулемет. Возле нее не было видно браминов, сквозь сварную раму был виден двигатель. Багги, как смог опознать машину Фрэнк и некоторые увлекающиеся. Возле машины колдовали двое, видимо, ради самого процесса. Остальные участники каравана стояли, ожидая отправления, курили, перепроверяли оружие, переговаривались о разном.
К стоящим Чиззи с его группой подбежал один из караванщиков.
- Так, парни! Ты и ты, - палец указал на Сову и Мэдисона, - вы во второй фургон, ты... вы, - поправился он, глядя на Агату и Бикко, затем жестом присовокупив к ним Чиззи, в последний!
- А вы, - он подошел к стоящим поодаль Фрэнку и Диего, давайте в первый.
Раздав указания, он поспешил куда то в строну складов. Брэйн дернул Чиззи за штанину.
- С тобой пойду... - тихонько, чтобы только Шеппард слышал, прошипел крысс. Тот пожал плечами, дескать, как хочешь.
Возле головного фургона каравана стояли рейнджеры. Собственно, с караваном ехал один Ботари, остальные пришли его проводить, хотя все "проводы" свелись к тому, что сержант подпирал борт фургона, поглощая такое и внимая Топору, которого бессонная ночь и пулька настроили на фиософский лад; а помятый после буйной пьянки молодняк скромно скучковался в сторонке и лихорадочно гасил похмелье местным ячменным пивом. Подошедшему "караван-баши" Топор сунул под нос значок рейнджера и сухо уведомил, что с караваном "отправиться наш сотрудник", на чем, собственно, диалог и закончился - распространяться о причинах поездки лейтенант не счел нужным, а караванщик, в свою очередь, не стал на этом настаивать. Просто кивнул и отошел в сторонку по своим собственным делам.
Лейтенант посмотрел караванщику вслед, вздохнул, сплюнул и вдруг спросил:
- Слушай, Алекс, а когда ты, наконец, женишься?
Чимбик от неожиданности чуть не поперхнулся такое.
- И ты, Брут? - проглотив кусок, выдавил он, таращась на лейтенанта.
- Ну а что? - пожал плечами тот. - Смотри сам - из всей вашей оравы лишь ты один по прерии все скачешь, остальные все за ум взялись. Балу женат, Даня - наша Девочка-с-ножом-и-пистолетом! - и то теперь является гордой владелицей двух котов и мужа и лишь ты все никак детство из задницы не вытрясешь.
В ответ сержант пощупал Топору нос.
- Сухой, - печальным голосом констатировал он. - Все, Топор, довела тебя пулька: у тебя, брат, чумка. Может, прибить, чтоб ты не мучился?
- Клоун, - вздохнул лейтенант. - Ладно, остряк, давай краба, а то вон уже сбор трубят, - он протянул сержанту ладонь для рукопожатия. - Ни пуха.
- К черту! - Чимбик пожал Топору руку и традиционно трижды сплюнул через левое плечо. Лейтенант подмигнул, хлопнул Алекса по плечу и свистнул, привлекая внимание молодых рейнджеров. Чимбик несколько секунд смотрел ему вслед, а затем подхватил с земли свой рюкзак с прикрепленным к нему чехлом с винтовкой и полез в кузов фургона, переделанного из старого армейского грузовика М109.
Неожиданно раздался громкий голос, искаженный громкоговорителем.
- Так, парни! Это Санд. Сейчас мы отправляемся. Все вы оценили степень риска, ваше решение отправиться со мной было добровольным, не смотря на опасность. Я знаю, вы успели наслышаться разного о том, что происходит в Брокен-Хиллз, но что там происходит на самом деле, судя по всему, не знает никто. Я тоже не знаю наверняка. Кое-какую информацию, более-менее достоверную, я сумел достать. Естественно, это не инопланетяне или забравшее святотатцев грибное облако! Противостоять нам будут либо люди и мутанты, либо бешенные животные. И та, и другая версия имеет свои пробелы, но это лучше, чем ничего, и в любом случае и с той, и с другой угрозой автомат прекрасно справится. На этой все! Прицепы, доклад о готовности!
Видимо, доклад о готовности со всех прицепов пришел, поскольку снова раздался голос Санда.
- Давайте, парни, на посадку!
Сразу же все, кто стоял до этого, пришли в движение, залезая на платформы прицепов, одновременно с этим почти бесшумно заработал двигатель багги, куда запрыгнули двое, что возились с машиной раньше. Прошло совсем немного времени и возле каравана никого не осталось.
- Вперед!
-Пошли!
Первой из ворот выскочила все та же багги, а за ней потянулись остальные фургоны. Путешествие началось.

Я плюс Ботари

Сообщение отредактировал Шепот прошлого - 27-02-2011, 19:35

[rowdy >>>]

Совместно с DarkElf'ом. Знакомство.

Фрэнк молча кивнул Санду, и махнув рукой человеку, которого тоже отправили в первую повозку направился к голове каравана. Сварганенная из кузова какого-то довоенного автомобиля повозка вряд ли могла претендовать на звание комфортного транспорта, но этого и не требовалось. Взобравшись на одно из сидений, Фрэнк сбросил рюкзак рядом с собой, зажав между бортиком и, как оказалось, служившим сиденьем деревянным ящиком, и переложил винтовку на колени. Чехол он решил не разворачивать — хитрые узлы позволили бы скинуть его за какую-то секунду, а дорожная пыль отнюдь не была лучшим компаньоном для видавшего виды оружия, никогда не отличавшегося особой устойчивостью к грязи несмотря на все усилия владельца.
Двое из крутившихся у багги людей Санда наконец забрались внутрь, и мотор внедорожника глухо заурчал, выплёвывая через выхлопную трубу клубы густого дыма. Через мгновение машина тронулась с места, выезжая вперёд каравана.
Запрыгнув в кузов фургона и усевшись на жёсткое сиденье, Диего начал разглядывать спутников. Помимо Санда, там сидело ещё четыре человека, и если трое из них не представляли для Тихой Поступи никакого интереса, то уж последний - явно заинтересовал скаута. Видавший виды дорожный плащ и... железная маска, полностью закрывающая лицо. "Тяжёлому взгляду - крепкая преграда" - подумал Диего, до неприличного явно высматривая кожаные ремешки и затемнённые стёкла маски странного человека.
Маска, будто почувствовав чужой взгляд слегка приподнялась, и Диего смог почувствовать, что глаза под ней пристально смотрят на него сквозь тёмные стёкла.
- Меня зовут Фрэнк, - донесся слегка хрипловатый голос, - похоже, нас назначили в дозорные. И если их не считать, - короткий жест рукой в сторону уже слегка отъехавшей машины, - нам предоставлена честь первыми встретить возможного противника.
Несмотря на хрипоту в голосе слышалось некое подобие радости или веселья. Будто собеседник Диего ни в коей мере не сомневается в наличии этого самого «возможного противника» и даже в какой-то степени жаждет возможности с ним встретиться.
- Диего, - представился, будто гавкнул, собеседник Фрэнка, - Ищешь того, кто захочет освободить наши души?
- Не думаю. - По голосу Фрэнка по-прежнему было довольно трудно понять его настроение, и «стальная» мимика только усугубляла эффект. - Привожу факты, пытаюсь узнать своего попутчика. До Броукен Хилз путь не близкий.
- Ветер со мной не разговаривает, - с лёгкой досадой, как могло показаться, произнёс Фрэнк. - Большую часть того, что мне известно, донёс до меня наш наниматель.
- Ветер говорит со всеми. Но не каждый слушает, - чуть поучительным тоном проговорил Диего, - Копыта этих браминов оставили след в самых опасных песках. Ты, должно быть, умелый воин, раз взялся за этот поход.
- А тебя что сюда привело? - Фрэнк снова повернулся к Диего. - Ты же из... детей пустоши — подходящая замена более распространённому слову «дикарей», нашлась не сразу.
- Все мы из них, - качнул головой Тихая Поступь, - Меня ведёт дух копья, остриё указывает направление.
- Ошибаешься мой новый друг...ошибаешься. - Как-то странно протянул Фрэнк, переводя взгляд на простирающуюся перед ними пустошь. — Далеко не все.
Даже не видя лица собеседника, Диего мог заметить, что тот о чём-то задумался. И мысли эти были отнюдь не из приятных.
- Тогда чей же ты сын, носящий маску? - спросил Диего
Фрэнк ответил не сразу, словно подбирая слова или решая, как лучше ответить на этот вопрос:
- Тех, кого уже давно нет на этой земле.
Скаут задумался. С одной стороны собеседник был прав: многих, стоящих выше, тех сильных, способных, опытных и любящих уже давно не было в живых. Но с другой... земля ведь и есть мать, которая держит Пустошь в заботливых, старческих руках.
- Мы, наверное, говорим одни слова, но в разные стороны, - сказал путешественник, после недолгого раздумья.
- Наверное...

[His Shadow >>>]

- Здарово, - начал знакомство Джек, заваливаясь в фургон.
Двое новых попутчиков и ранее известная Сова… Что ж может не всё потеряно?
Ответив кивками и встречными приветствиями они продолжили наводить видимость деятельности, ожидая команды к отъезду. Первый был высоким худощавым мужиком с проседью нестриженых волос видневшихся из-под странного шлема, вроде тех в которых раньше играли в футбол. Остальная его снаряга была уже более привычной и не так выделялась: бронник, плащ, винтовка… Это возничий. А вот в непосредственной близости к пулемёту располагался темнокожий здоровяк, на вроде самого Джека, только потолще в поясе, одетый в видавшую виды боевую броню с металлическими заплатами, шлем от боекомплекта которой с солнцезащитными стёклами не давал разглядеть черты лица. Первый назвался Джорджем, а второй - Гуталином.
Джек, бросив свои вещи на пол, устроился полулёжа на скамье под одной из боковых бойниц. Сова расположился у противоположной стенки.
- Мда, - коротко отрезал Джек, заметив полную нерасположенность к общению своих новых попутчиков, после непродолжительного молчания, - Та ещё поездочка будет…
- Еще успеем наговориться, парень, - проговорил Джордж, - Дорога долгая.
Послышался гул двигателя впереди, а вскоре после этого Джордж хлыстнул браминов и фургон тронулся, размерено волочась на встречу пустоши из уютного и тёплого Города Убежища…
- Ладно, вы тут "веселитесь", а я, пожалуй, вздремну маленько. – Джек зевнул, опустился поудобнее и прикрыл лицо каской.

[Шепот прошлого >>>]

День второй, Первый день путешествия, Пустошь.

Фургоны двигались не спеша, но почти без остановок, оставляя позади себя следы колес и копыт, браминьего навоза и шлейфа пыли, из за которого езда в первом фургоне была заметно более комфортна, чем в последнем, где для защиты от пыли караванщики надели очки с наглазниками и нацепили маски или просто завязали лица тканью. Периодически то с одной стороны, то с другой раздавалось тарахтение мотора и мимо проскакивала багги, впрочем, только для того, чтобы снова скрыться в пыльном облаке. За весь день была только одна остановка, для того, чтобы напоить браминов. Пока же двухголовые коровы утоляли жажду, люди разминали подзатекшие конечности. Затем караван тронулся дальше.
Вообще, начало путешествия было, можно сказать, скучным. Монотонное движение, покачивание на рессорах фургонов, потрескивание раций, стоящих на каждой из повозок, редкие поревывания браминов и однообразная картина пустоши, прекрасно известная караванщикам и тем путешественникам, что ходили из ГУ в НКР или обратно. Камни и песок, песок и камни... Изредка среди валунов замечалось шевеление, на поверку оказывающееся крыссами или рад-скорпионами, а чаще всего - дикими собаками, которых всегда хватало в окрестностях городов. Впрочем, первые день - два редко бывали богаты на события, веселее становилось позднее, когда начиналась дикая пустошь, куда почти не заходят патрули. А пока путешественники развлекались разговорами, рассказами о собственной жизни с различным коэффициентом вымысла, песней, травлей анекдотов да различными играми. Впрочем, общая расслабленность отнюдь не перерастала в беспечность и то один из караванщиков, то другой, находили время чтобы лишний раз высунуться и окинуть взглядом Пустошь.
Незадолго до наступления сумерек караван замедлил ход и, после нескольких минут маневрирования, фургоны остановились. Из каждого из них раздались вздохи облегчения и люди, повыпрыгивав на песок, начали разминать затекшие и отбитые за долгую езду части тела. Затем прозвучал короткий приказ разворачиваться на ночь, впрочем, совершенно лишний, ибо еще до того, как он раздался, погонщики начали выпрягать браминов, ветеринар - осматривать животных, "гонщики", рыжие от песчаной пыли так же, как и их машина, занялись обслуживанием механизмов своего транспорта, двое человек начали разводить костер и занялись стряпней, еще двое - разбежались в разные стороны и скрылись из глаз среди камней, "Охранение", - ответил кто-то кому-то из набранных в Городе новичков, - "Хоть здесь и относительно безопасно, но береженого Пустошь хранит..."
Убедившись, что все идет своим чередом, Санд подошел к группе Чиззи, Фрэнку, на которого из-за маски народ косился с любопытством, впрочем, с расспросами никто не лез, Диего, Ботари и остальным, из Города-Убежища, которым пока никто ничего не говорил и которые пока могли лишь смотреть на то, как разбивается лагерь.
- Ну что, парни, не заскучали? Ничего, дальше будет веселее. Пока можете отдыхать, еда скоро поспеет, не весь же путь сухпай жевать, да на ночлег располагаться. Можете на воздухе, можете в фургоне, - Караванщик махнул рукой на тот, в котором не было груза, - но я бы предпочел воздух. А на ночь я вас в караул мобилизую, на эту ночь - четыре человека, двое в первую вахту, двое им на смену, и еще четверо - моих. Сами решите, кто это будет, затем мне скажите.
С этими словами он отошел к фургонам, которые, как можно было оценить, стояли так, чтобы создать максимум защищенного пространства.

НРПГ: Пространство для отыгрывания глобальных совместок при невозиожности собраться всем сразу- здесь. Кто знает, что это, тот вообще молодец, а кто еще не сталкивался - быстро поймет, что штука вполне себе удобственная.

Сообщение отредактировал Шепот прошлого - 11-03-2011, 22:49

[His Shadow >>>]

Джек проспал почти всё утро, а во вторую половину дня подменил пулемётчика на унылой вахте по созерцанию пустоши. В пути развлекала лишь редкая стрельба одиночными по зазевавшейся поблизости живности, за которую всякий раз приходили окрики по рации и упрёки попутчиков. Но на что не пойдёшь под кайфом от скуки ради хоть какой-нибудь «встряски»? Внезапным приступом разговорчивости он даже заразил присутствующих. В основном, пустопорожняя болтовня, но от одного к другому и речь зашла о политике.
- … Эх, Город-Убежище уже не тот, что раньше. – посетовал невзначай возничий, разминая спину.
- А чего не так-то? – оживился Джек.
- Хе. Ну как сказать… Вот лет десять назад всё казалось так… Обнадёживающе. – жестом он попытался придать этому слову больший смысл. – А потом МакКлюра задвинули и началось! – от негодования тот даже сплюнул.
- Да ладно! Ещё б немного и мы бы под его рукой со свистом и улюлюканьем отправились бы прямым путём в жирные лапы НКР.
- Не знаю, не знаю. Теперь каким-то фашизмом тянет…
- О как! Это значит что же тогда было в городе до реформ МакКлюра, раз сейчас так? А? – с усмешкой парировал Джек, - Я, конечно, понимаю если б не реформы то меня бы там и не было, но хоть убейте, НКР не вариант. Накушались мы ихней каши. Знаемс!
- А чё так плохо с НКР? – подключился отдыхающий негр-стрелок. – Вроде ребята неплохие. Борзые правда и каких важных птиц из себя строят, но этим не хуже ваших.
- Товарищ Гуталин, вы, конечно, человек грамотный – не спорю. Но видимо не так тесно сталкивались с этой заразой, как я. Сами-то откуда будете?
- Ранэн Хорс, что в зоне Нью-Рино.
- Вот! А я их «американскую мечту» с детства хлебал. Люди на неё как мухи на дерьмо слетаются, и потом их таких радостных берут в оборот местные дельцы, обогащая за чужой счёт свои карманы. Выслуживаются. Лебезят. А кто шибко умный и требует больше, чем ему положено иметь – посылают куда подальше. А для этого у них много путей: сажают в тюрьмы, беззазорно использующие рабский труд, вояк посылают на дальние заставы или далёкие походы, не говоря уже про их грязные подковёрные интриги…
- Это какие же?
- Сам-то я не в курсе, однако, умные люди дело говорят.
- Да ну! Может эти же «умные люди» тебе и про всё остальное рассказали? – вновь оживился Джордж.
- Э, нет. Промывание мозгов – это по части НКР. – с усмешкой заявил Джек, - Вы хоть бы знали, что нам втюхивали в армии. Такая [censored]! Свобода, демократия, жевачка, бла-бла-бла… А я между тем так ни разу и не голосовал. Хе… В этом плане Волт-Сити честнее. Если ты для них грязь дак они так к тебе и относятся, а не строят улыбчивые гримасы, пытаясь поиметь.
- Чё ты гонишь? Мы постоянно с ними ведём дела. Накладки случались, но никакого кидалова в жизнь не припомню…
- Ну да. Бизнес их стихия. Тут у них какая-никакая «репутация», которой они дорожат, и за которую ещё цепляются. Но не ровен тот час, когда они почувствуют за собой силу решать все вопросы «в интересах государства»: торговля, транспорт и прочее. Тогда рыпаться будет поздно. Кучка толстосумов уже гребёт лопатой такие барыши от расширения пока пасынок-президент играет в демократию с конгрессом. Туча народу уже против своей воли горбатиться на них и как бы всё само собой разумеется. Мелкие фермеры разоряются крупными землевладельцами, ремесленные артели гнобятся под налоговым бременем и принуждаются к невыгодным слияниям с крупными заводчиками. А уж про то, что выборы всюду подтасованы я вообще молчу.
- Во дела! Как же до такого дошло-то?!
- А ясно как. Увещевают местных управителей, склоняя к сотрудничеству. А потом стихийное присоединение и шабаш! Без возврата назад, без вариантов… И, начитавшись старых книжек, называют они это прогрессом.
- Я смотрю ты больно подкованный в этой теме для простого охранника. – заметил старикан с ехидной улыбкой.
- А кто говорил, что простой? – с не меньшей ухмылкой обернулся к нему Джек и внезапно сменил пластинку, не обращаясь как обычно ни к кому конкретно – Вы бывали когда-нибудь в «Кошачьей Лапке»? Да не спорте, не поверю, что не бывали! Знаете такую девчонку по имени Дробилка, штучка кило под 120, так вот…
Дальнейший разговор перетёк в типичное русло с хохмами, историями и подколками, иногда даже неразговорчивый Сова умудрялся обменяться репликой-другой. Так и доколесили до остановки, поборов недоверчивую напряжённость.

[Кумро >>>]

Шаги... размеренные, бесконечные. Скрип песка, шуршание одежд и дыхание: ровное, спокойное, немного искажённое маской, и оттого хрипловатое. В этот букет звуков вплеталось стрекотание счётчика Гейгера, порой прерывающего свой спокойный писк на испуганно-высокое стрекотание. Хотя, кажется, что путник не особо обращал внимание на звуки прибора. Может быть он заранее позаботился о радиации. Или... она была ему нипочём? Как и немилосердно палящее солнце. Впрочем, накидки вполне хватало, чтобы уберечься от дневного светила. Твари земные тоже не доставляли хлопот: крысы и рад-скорпионы сами прятались от наёмника, а диких собак держал вдали потёртый, но крепкий автомат калашникова, и несколько убитых им, не так давно, подобных зверюг. Других, более опасных созданий пока не было видно.
Этого наёмника знают многие, несмотря на то, что он мало показывается на глаза посторонним. Впрочем, людская молва разносит новости гораздо быстрее, чем что либо, пускай и в порядком изменённом виде. Как сильно искажены и приукрашены "похождения" Безымянного, именно такое прозвище дали жители Пустоши этому созданию, не может сказать никто. Даже человеком его мало кто считает, уж слишком противоречивы слухи. Из-за этого одни, считают, что это мутант, скрывающий свою истинный облик, вторые, убедительно доказывают, что Безымянный - группа, поддерживающие эти слухи, для зарабатывания денег и собственного выживания, а третьи, вообще говорят, что это миф, придуманный, дабы оправдать неудачи. И кто может сказать, что из этого правда, а, что ложь?...
Тем не менее, существо или миф уверенно двигалось в одном, только ему известном направлении. Если на мгновение отвлечься от понимания, что наёмник движется к определённой цели, то возникает интересная картина - бескрайнее небо, бесконечная пустыня, бесконечные шаги... "Бесконечность"...
Внезапно всё кончилось: наёмник остановился, раздался звук открываемого пип-боя, щёлканье кнопок, писк устройства, довольный выдох и хлопанье закрывшийся крышки КПК. Шуршание рюкзака, отвинчиваемая крышка и шипение растворяющегося в воде состава, а чуть погодя, короткое булькание льющейся воды. Завинченная крышка, стянутый рюкзак, и снова бесконечные шаги, но на этот раз ставшие гораздо быстрее...

Сообщение отредактировал Кумро - 2-04-2011, 14:55

[Clopik >>>]

Днем ранее, Город-Убежище.

- Почему ты сняла одну комнату? Тебе не кажется, что я достаточно взрослый мальчик, чтобы ночевать в отдельном номере?
- Такой взрослый мальчик должен понимать, что за два номера надо отвалить больше маленьких крышечек, чем за один.
- Но почему комната с одной кроватью?
- Других не было!
Наемница в кожаной броне обернулась от окна и развела руками:
- Если ты такой взрослый мальчик, то спи на полу! Я лично собираюсь дать отдохнуть своему прекрасному телу!
Парень, сидящий на кровати только вздохнул и вновь погрузился в чтение книги. За столькие дни пути он устал препираться с Дайкири как в шутку, так и всерьез. Иногда его попутчица вызывала такое раздражение, что можно было бы пропитаться ненавистью ко всему женскому полу. Тем более, с женщинами вообще Стив был знаком очень мало. Чернобровая же красавица могла сутками молоть языком со своим молодым вундеркиндом. Ей нравилось, что, не смотря на свой спокойный нрав, хакер реагировал на ее подколы достаточно импульсивно. Порой казалось, что она просто так развлекается.
- Скажи мне лучше, Стефан, зачем ты взялся за выполнение этого задания?
Женщина прекрасно знала ответ. Как только они попали в Гекко, и Дайкири отправилась по своим делам, парниша прознал, что Гарольд (ах, это имя, полное трогательных воспоминаний!) ищет добровольцев для выяснения, что же происходит с караванами из Броукен-Хиллз. Одной фразы "нужно выяснить" достаточно, чтобы Стивен махнул на все рукой и ломанул на край Пустоши. Если где-то запахло загадкой - там непременно появится маленький гений. К тому же, как только эти двое сошлись вместе, они старались совместить свои умения. Но Дайкири в данном случае беспокоило то, что придется работать в команде. Если не считать юнного попутчика, Далила всегда работала одна и с элементами групповой стратегии была не знакома.
- Ты хоть знаешь, что такое караван? - наемница не заметила на лице Стивена реакции, поэтому продолжила, - Караван - это куча немытого быдла; салдафоны, которые без приказа не могут двух слов сказать; вездесущая вонь от браминов и офигевшие приказчики, считающие себя царями Пустоши. Больше того, на таких, как ты, в этих караванах смотрят, как на предмет интерьера!
- Мне казалось, тебе нравятся немытые потные мужики... К тому же, мы сможем догнать твоего неуязвимого Шустрика.
- О, да, Джонсон шустр! Так быстро и ловко прятаться от меня! - Дайкири улеглась на кровати лицом к Стивену и протянула руку в сторону хакера, - Но мы ведь с тобой быстрее и ловче...
В голосе женщины прозвучало столько эротизма, что парень невольно замер, глядя в ее черные глаза. Иногда ему приходило в голову, что в былые времена только за такие глаза можно было сжечь на костре, не говоря уж про такое поведение. Однако, рука "ведьмы" скользнула мимо Стивена к его рюкзаку. Интеллектуальный багаж высыпался на покрывало.
- Что это такое, Стефан? Опять книги? Значит, я пытаюсь экономить, чтобы нам хватило на еду, а ты опять покупаешь свои учебники?
- Ты же знаешь, они мне нужны...
- На кой черт тебе "Регистрация ионизирующих излучений"? Ты что, собрался атомную станцию строить?!
- Я нашел ее...
- Нашел? - Дайкири вскочила с кровати, потрясая книгой в воздухе, - Ты хочешь сказать, что ты спер ее в кабинете у главного мертвяка в Гекко?!
- Да нет же, я правда нашел ее! Там их было много.
- Знаешь, мальчик мой, - девушка хмыкнула, - Твоя привычка копаться в помойках не обещает ничего хорошего.
Парень насупился. Подобные темы раздражали его, тем более, что он знал, что самое интересное и полезное находится обычно в самых неприглядных местах.
- Слушай, Ром-Кола, не врубай мамочку! Я занимаюсь делом. Иди лучше, заработай немного, если заняться нечем!
Наемница в ответ мило улыбнулась. Ее попутчик не раз пытался задеть ее подобными подколами, но те совершенно не действовали.
- Я же сказала, что хочу отдохнуть. К тому же, здесь есть достаточно дешевый бордель.
- Что, боишься конкуренции?
- Нет, мой маленький гений. Я боюсь, что девочек после моего посещения уволят за несостоятельность.
- А тебе есть до этого дело?
- Конечно есть! Если бы ты был немного взрослее, то знал бы, что бордель - это не просто место для развлечений. Что для многих это - второй дом. Для многих - единственное место, где можно отдохнуть душой... с единственными оставшимися родственниками и друзьями. Я бы посоветовала тебе воспользоваться таким заведением, но ведь ты дружишь только с неживыми железками.
Поняв, что дальнейший разговор не имеет смысла, Стивен опять уставился в учебник. Через некоторое время он заметил, что Дайкири, пахнущая шампунем и свежей одеждой, вернулась из душа и завалилась на кровать. Засыпая, она положила голову на его плечо, и невнятно произнесла:
- Ложись спать - не ломай глаза. Завтра нам предстоит тяжелый день. И постарайся не ляпнуть ничего караванщику. А лучше вообще не заходи в офис.

Сообщение отредактировал Clopik - 31-03-2011, 15:29

[Шепот прошлого >>>]

День четвертый, третий день путешествия, Пустошь.

Третий день путешествия начался точно так же, как сутки назад второй. Подъем на рассвете, быстрый завтрак, сворачивание лагеря - и снова многочасовое движение по уже трижды осточертевшей (поскольку шел уже третий день, днем раньше Пустошь успела осточертеть только дважды) этой самой Пустоши. Жар солнца, сухой воздух, жужжание насекомых, тех, что поменьше, над браминами, потряхивание на неровной дороге фургонов... Внутри фургонов усиливалось напряжение, вызванное затянувшимся ожиданием. Нет ничего хуже, чем ждать - караванщики прочувствовали истину этого утверждения на собственной шкуре не один раз, караван всегда был хорошей целью, а первый удар всегда приходился со стороны нападающих. Теперь это ощущение вернулось снова. И чем дольше длилась тишина, тем сильнее было чувство, что дальше будет что-то удивительно поганое.
Первый сигнал тревоги прозвучал спустя четыре часа после полудня, когда через треск помех в динамике рации раздался голос стрелка "Бегуна", разведывательного багги.
- Бегун - Пустыннику, Бегун - Пустыннику!
- Пустынник слушает! - прошипела рация голосом Санда.
- Нашли кое-что интересное. Километра три южнее и километр восточнее. Караван, точнее, то, что от него осталось. Не старый.
- Разграблен?
- Трудно сказать. Тел нет, но... Что?
- Что?
- Подождите, Пустынник, Стю нашел что-то...
- Добро.
На несколько минут радио замолчало, затем снова раздался голос стрелка.
- Пустынник, вам нужно это увидеть.
- Что такое?
- Мне кажется, это связано с напавшими на караван. И я такого никогда не видел...
- Хорошо, - наконец ответил Санд после некоторой паузы, за время которой, видимо, прикидывал достоинства и недостатки изменения маршрута. - Как дорога?
- Проедете без проблем. Сейчас подъедем, проводим.
Потянулись минуты очередного ожидания. Все сидели как на иголках, переводя взгляд с пустыни на часы и обратно, пока, наконец, багги не выскочил из-за песчаного холма. Не останавливаясь он развернулся и, уже не спеша, двинулся обратно. Колонна свернула с условной дороги и пошла следом...

PS. Считается, что все персонажи уже присоединились к каравану.

Апд. Отыгрыш осмотра погибшего каравана - тут. Жду игроков.

Сообщение отредактировал Шепот прошлого - 2-04-2011, 22:19

[Шепот прошлого >>>]

Фургоны покачивались, неторопливо двигаясь за пылившим несколько впереди багги. Разговоры стихли, игры прекратились, люди, не задействованные непосредственно в управлении браминами и не стоящие у пулеметов подтягивали к себе оружие, проверяли его, затем то один, то другой выглядывал, смотрел по сторонам и снова скрывался за стенками фургона, отрицательно мотая головой. Наконец фургоны остановились и рация голосом Санда дала разрешение выходить. Караванщики попрыгали на песок, за исключением возниц и пулеметчиков, заозирались по сторонам, высматривая остатки каравана, о котором сообщил передовой дозор. К первому фургону уже бежал Бернар Уоллес, прозванный Тушканом, стрелок багги, туда же поспешили пассажиры остальных фургонов.
- ...Стю его заметил, - уже рассказывал Тушкан, - Подъезжаем - стоят...
- Где? - спросил кто-то из окружавших Санда с Тушканом караванщиков, поскольку объекта разговора видно не было.
- Тихо! - одернул излишне любопытного парня Санд, а Уоллес махнул рукой.
- Вон один виден. Всего там три повозки, небольшие, наверное, человек пятнадцать там было, самое большее. Стоят какое-то время, уже присыпаны песком. Тел мы не видели. Груз мы особо не проверяли, но какие-то ящики на платформах стоят или рядом валяются.
- Не разломаны?
- Некоторые разбиты, не все. Едва ли это грабеж, если ты об этом.
- Ясно... А что вы нашли необычного?
- Вот. - Тушкан протянул Санду несколько длинных, от пятнадцати до двадцати сантиметров длиной плоских костяных шипов, края которых были покрыты направленными в одну сторону крупными зазубринами. - Торчали в бортах. Там еще есть. Эти мы смогли достать, неглубоко вошли, но большинство сидят намертво. Держите, только аккуратно, края у них острые, как бритва.
Он протянул один шип Санду, а остальные отдал ближайшим караванщикам.
- Что скажешь, мой маленький гений? - тихо спросила красивая латиноамериканка, перегнувшись через плечо своего попутчика, - Может, в книжках своих видал такое?
- Ничего не скажу, - ответил хакер, аккуратно проводя рукой по поверхности шипа, - Скажу, что они не металлические.
- Да, но тварь, которая их произвела, была явно крупная... - Дайкири огляделась по сторонам и вновь воззрилась на неведомый предмет, - Ты смотри ка, да они острее моего ножа.
- Когти дьявола, - с явным оттенком страха в голосе пробормотал Диего, - Унесли жизни несчастных путников. Пустошь в гневе, раз порождает такое.
- Кто-нибудь видел что-то похожее? - Питер Санд поднял шип, демонстрируя его всем. Ответом была тишина. Многие из присутствующих встречали разных тварей, выплевывающих похожую дрянь, но те этим, кем бы они не были, и в подметки не годились, а что эти шипы были естественного происхождения никто не сомневался.
- Не хотелось бы мне встретиться с тварью, которая швыряет такое... - Один из караванщиков провел шипом по металлической пластине брони, оставив на ней глубокую царапину. - ... мать, даже не затупилась...
- Нужно осмотреть караван и местность вокруг него, что-нибудь тут обязательно должно быть. Далеко не расходитесь, не больше, чем на сто метров от каравана. И держите ушки на макушке.
- Если желаешь взять верх над противником - стань им, используй его приёмы, - задумчиво проговорил Тихая Поступь и взял один из шипов, - Копьё с таким окончанием пронзит врага насквозь, а дротик достигнет цели и принесёт неминуемую смерть. Питер, позволишь ли набрать этих дьявольских когтей? Я обращу их против хозяев.
- Конечно.
- Наберешь на все племя, - хмыкнул Тушкан, - их тут до беса.
- Хм. Давайте лучше глянем на хабар! – неожиданно резво сказал Джек из-за спины Санда, разочарованный увиденным представлением какой-то острющей хреновины, - Безмозглые твари наверняка оставили много чего, что не смогли захавать. Чувствую, Санд, у тебя появится лишний профит от этой поездки, - хлопнул Медисон ему по плечу и в своей «улыбчивой» манере, перехватив дробовик, неспешно пошёл к злосчастным повозкам.
Его примеру последовала ещё пара караванщиков. Мародерство – наиблагороднейшее занятие нашего времени, как говаривал Джек.
Питер не препятствовал. Теперь это все не принадлежало никому, а, значит, всем.
- Будь ближе к каравану, - сказала Дайкири своему попутчику, красноречиво проворачивая клинки в руках, - Или ближе вот к этому большому дядьке с большой пушкой. Мне за твою погибель никто не заплатит.
- Спасибо, - парень вытащил револьвер и взвел курок, - Я сам буду решать.
- Решать ты будешь тогда, когда будешь к этому готов, - наемница подтолкнула парня к каравану и отправилась осматривать территорию.
Караванщики рассыпались по округе. Кто-то осматривал окрестную пустошь, некоторые занялись повозками. Небольшие, заметно меньше фургонов Санда, с бортами из дерева и металла и брезентовыми тентами, с упряжью, рассчитанной на одного брамина, они, судя по всему, шли колонной, а когда началось нападение, попытались перестроиться треугольником, чтобы дать защиту с трех сторон - третья повозка стояла на одной линии со второй и чуть в стороне. Один из ее бортов был откинут, рядом валялись ящики, некоторые разбились от удара. Возле повозок там, куда ветер не сумел нанести песок, тускнели бока гильз.

(Совместный плод творчества Рауди, Клопика, Шэдоу, Рауди и мой.)

Сообщение отредактировал Шепот прошлого - 6-04-2011, 18:40