Охота за "Согласием"

Свободные регионы, система Айер.
15 июня 3081 года
Два солнца пылали в пространстве, дотягиваясь лучами света до планет, на которых своих обитателей так и не появилось; лишь на двух из них возникла жизнь.
Эта система была нанесена на карты, но почти не посещалась. Когда-то давно она переходила из рук в руки, однако потом про Айер забыли, решив, что система пользы не принесет. И лишь пара построенных в те времена планетарных баз оставалась свидетельством того, что разумные существа заглядывали в эту часть космоса.
Но сейчас пространство слегка дрогнуло, выпуская огромный серебристый корабль. На долю мгновения он окутался радужным ореолом – знак того, что гость пришел при помощи фандрайва.
Оказавшись в обычном космосе, он не двинулся с места. Двигатели остались холодными; корабль лишь медленно и еле заметно дрейфовал в пространстве; в иллюминаторах не горел свет, и никакой детектор не смог бы уловить исходящих от него сигналов.
Он просто незаметно смещался. И лучи двух звезд бликами играли на серебристой броне.

Вольные Территории, система Ферротрона.
На борту корабля свободных исследователей «Стиллор».
30 июня 3081 года
Дослушав последние аккорды «Ринайской симфонии», Синвар Фемеш умиротворенно улыбнулся: все-таки лучше музыки сложно что-то придумать. Может быть, другие с ним не согласятся, но сам капитан уже давно составил для себя четко определенное мнение, и отступать от него не собирался.
Хотя, наверное, к нынешней ситуации подошло бы что-то более современное. В конце концов, Ферротрон и его обитатели – не те, с кем ассоциируется симфоническая музыка… тем не менее, визиты сюда более чем полезны. К столице Вольных Территорий стекалась информация со всей Галактики; может, и не очень правильно полагаться на слухи, но иного его коллегам не оставалось.
Тем более, что оплаченные слухи чаще всего бывали правдивы.
Капитан с минуту поборолся с искушением поставить четвертый концерт Литарди, но все же чувство долга возобладало. Вздохнув, Фемеш включил общекорабельный канал.
– Капитан – экипажу. Через два часа подходим к Ферротрону и спускаемся на планету. Если кто-то хочет меня чем-то порадовать или огорчить – давайте лучше сейчас…

НРПГ
Игроки и роли:
«Стиллор»
Александр Дзеами Иширо, человек, фан-навигатор – Orrofin
Генри Джонс, человек, научный специалист – Носс
Горан Кхоор Ашар, вольфар, боец – Scorpion (Archon)
Дош Хаус, фелисианин, боец – Хома
Дэкс Форшкасс, фелисианин, боец – сержант Ботари
Инха, вольфарка, второй пилот – Морфи
Искажающий Отражения, кристаллид, корабельный врач – ЗверекЪ
Като Мрлисс, фелисианка, боец – Sindani
Мара Карцони, человек, кок на «Стиллоре» – ores
Норнрон, шадорианец, боец – Nazgul
Сагар Риаф Герр-Секрай, вольфар, механик прайма – Nergal
Синвар Фемеш, фелисианин, капитан – V-Z
Сорано Туманова, человек, фан-навигатор – Инэйлэ
Тарак Лах, дахак, боец широкого профиля – Grey
Шанг тек’Вей 0123852, ривет, компьютерщик – Морской Дьявол
Шенле Моран, человек, компьютерный специалист – Daelinn
Хаким Ха-Исса, человек, старший помощник – Тот
Эмис Край, научный специалист – V-Z
Юрий Близнюк, человек, первый пилот – Beduin

«Краин»
Краин, фаэ, пилот – Соуль
Нуми, вейлари, механик – Соуль
Юкре, вейлари, фан-навигатор – Соуль

«Хиен»
Ареи-Янэ Линта, маривианка, медик – Кысь
Артех Сатер, фелисианин, капитан – Кысь
Хррсаи Эртис Вейль, фелисианка, фан-навигатор – Ri

Пираты:
Хире, хеби, капитан корабля – Соуль
Ххиэ, хеби, первый пилот – Кысь
Чикриа, иррикави, второй пилот – V-Z
Вала, отэ, фан-навигатор – Соуль
Катхарини, умихеби, техник – Соуль
Иххе, маривианка, медик – Кысь
Илассе Селеста Камилла Бруджа, человек, бортстрелок – Кысь
Натрихаль, умихеби, биотехник – Соуль
Сахте, халлорианка, боец – Кысь
Фешес, фелисианин, боец – Кысь

Иные персонажи:
BUWP Erebus, робот - GreyNight
Арат Фирракс, фелисианин, – Orrofin
Сэмюэль Эванс, человек, сотрудник спецслужб Земли – Шаман
Эмбер Ким, человек, навигатор на корабле Эванса – Сэр Хантер

Обсуждение (хотя это сборник квент, а не обсуждение)

Сообщение отредактировал V-Z - 19-09-2008, 21:28

ВТ, система Ферротрона.
"Хиен", 30 июня 3081 года

«Таким образом, форпост «стикситов» на 3B12407 был уничтожен центаврианами приблизительно между две тысячи девятисотым и две тысячи девятьсот пятидесятым годами». Загадка стикситов относилась к числу мистических. Множество развалин, уничтоженных форпостов и поселений мелкой россыпью тянулось через половину галактики, все — разрушенные колонистами, выжженные метеоритами, попросту вымершие. Но действующие станции, головная планета... Этого не было и в помине. Даже имя им было дано по любимейшему узору: черная лента реки на мертвенно-серой равнине. Многие странствующие историки коллекционировали эти изображения, и в свое время Артех сам набрал больше двух дюжин, но сейчас бросил это ребячество. Загадка, если она была — пряталась не в изгибах мертвой реки.
Последний открытый случай интересовал его много больше. Всего двести лет — здесь могли сохраниться записи и причины конфликта. Длинная шерсть на загривке фелисианина чуть шевельнулась. Словно стоял перед закрытой дверью, и оставалось только подобрать код к замку. Бортовой компьютер уже осторожно расчесывал сеть в поисках нужной даты, но без особой надежды на результат: центаврийцы редко выкладывали просроченные архивы на публику. Данные можно было купить... у хранителей, у вейлари или у пиратов. У последних - дешевле и легче. До Ферротрона оставался час или два.
«Кроме виброанализа, был задействован частный химический анализатор системы «Авлар». С его помощью было обнаружено два соединения, не имеющих названия в обозримой галактике. Первое (Реф1) использовано в качестве напыления сложной формы, предположительно эстетического значения, на одной из внешних стен (План4, С56), второе (Реф2) встречается внутри неровностей цилиндрических балок, предположительно перил внутреннего моста. Последнее представляет особый интерес...»
Несмотря на передышку и чай, загривок ломило от утомления. Тренировка нового фана сливалась в один затяжной прыжок длиной почти в сутки. В итоге угодили в бутылку Моргана. Два часа игры в космосалочки со всеми ее астероидами довершили насыщенный день. Артех ощущал себя древним заплесневелым... вольфаром, но спать идти пока не решался — в этой части космоса неожиданности были нормой. Впрочем, сейчас экран фронтового обзора был тих и черен, и отражалась в нем только пышная грива пилота. Почему-то без морды.
- Я сменю, - маривианка замерла у двери. Сочетание фуксии и пурпурно-зеленого заставило даже Арте нервно моргнуть, но потом он, как всегда, понял логику цвета.
- Все в порядке, - заверил ее фелисианин. - Как котенок?
- Спит.
- Ложись тоже. На станции будет время.
Янэ качнула головой, не соглашаясь, но и не споря. Пятна яркого цвета растворились в темноте отражения монитора, снова оставив только безличную гриву. Арте поприветствовал гриву улыбкой и кивком головы.

Сообщение отредактировал Кысь - 1-09-2008, 22:01

Вольные Территории, система Ферротрона.
На борту малого разведчика «Краин».
30 июня 3081 года
(немножко Визета)

- Корабль Краин, прошу разрешения на стыковку с вейлариским кораблем «Линнао», - прозвучал абсолютно бесстрастный голос пилота разведчика.
- Основание? - для проформы поинтересовался Фемеш. В принципе, и так было понятно - зачем судну с двумя вейлари направляться к кораблю-дому их сородичей. Но спросить все же стоило.
- Желание механника и фан-навигатора.
"Так я и думал", - рассудил Синвар.
- Разрешение дано. Только уточню: неизвестно, сколько мы пробудем в порту Ферротрона.
- Вы можете связаться с Краин в любое время. Системы связи настроены и работают стабильно, поэтому нарушений не предвидится.
- Хорошо, - спокойно кивнул капитан.
Послышалось негромкое шипение, и голос фаэ смолк.
На малом разведчике клиновидный листок отлетел от скрытого рои виска.
- Тебе нужно восстановить отсеки для нормализации баланса, - Нуми соскочила с кресла наводчика, но тело Краин уже обвили корни корабля. На живом лице вейлари возникло разочарование.
- Не трогай, там депрессивная фаза, - повернул голову брат и позволил расползтись в стороны двум прижавшимся к вискам лозам. Волосы топорщились в разные стороны. Юкре пригладил их ладонью, - еще несколько дней, а, может, и неделю.
Нуми со вздохом упала обратно в кресло и скрестила ноги. Незаметным движением вейлари извлекла из-за уха стило для наладонника. Светящийся кончик скользнул над поверхностью минка. На чувствительный экран упала и русая прядь.
- Я бы подняла значения. Конечно, сохранив пропорцию. Хотя мне хочется в последнее время перевести больше энергии на двигатели и для маневренности уменьшит вес скорлупы кое-где… Я пока не решила как.
- Баланс очень важен, - прозвучал шелестящий голос Краин, и Нуми озадачено замолкла.
В наступившей тишине напряжение двигателей отдавало в виски.
- Отправляю повторный запрос на «Линнао». Предполагаемое время до стыковки: шестьдесят девять минут, восемнадцать секунд.
За иллюминаторами медленно двигались назад звезды.
- Это был совет проявить осторожность, - через некоторое время подмигнул расстроенной сестре Юкре и прижал к губам указательный палец. Она робко приподняла уголок губ вверх, потом подтянула колени к груди.
Нуми совсем не понимала, как Юкре так легко переводит и дополняет короткие фразы Краин, спрятанные за бесстрастным шумом рои. Иногда вейлари удавалось уловить оттенки эмоций, иногда всё проходило мимо. Это было нелегко, услышать в лаконичном «мне приснился хороший сон» - «мне привиделись огромные желтокрылые бабочки на фоне шафранового неба и индиговых облаков. Они сыпали с крыльев пыльцой в лицо, и сладкий песок таял на губах, а каждая клеточка потому наполнялась восхищением».
У Юкре получалось всегда. У Нуми – нет.

Диагностика запущена… состояние: полный порядок… активация логической матрицы…. Загрузка стартовых программ…. Активация зрительных сенсоров – буквы медленно появлялись и исчезали на экране, привлекая к себе внимание Эра. Затем вспышка – красноватый свет ознаменовал включение его глаз или, по - системному, сенсоров. На секунду лишь ярко-алая пелена расстилалась по экрану, но потом – все прояснилось, но лучше от этого не стало. Место, где ему пришлось перезагружаться – куча мусора недалеко от порта. Для робота – самое безопасное место здесь, среди корсаров и наемников! Он спокойно встал и зашагал к порту – там стоял Урдаш – вольфар, который уже несколько лет следил за событиями в порту. Эр подошел к нему и спросил:

«Ну? Они еще не прибыли?» - механический голос, прерываемый скрипом механизмов, огласил полнейшую тишину вокруг. Но Урдаш даже глазом не повел – ответом стал лишь легкий отрицательный кивок. Его взгляд по-прежнему уходил в пустоту.

«А когда они прилетят?» - тут уж вольфар перестал жевать какую-то межпланетную гадость, выплюнул ее под ноги и пошел к выходу. Затем резко остановился и, повернув голову к роботу, произнес:

«Через два часа будут». – Это озадачило робота – ему надо еще два часа чем-то заниматься! Ну что ж! Это стоит того, ведь если все пройдет успешно – его могут преспокойно взять с собой на корабль! А значит и в далекие межзвездные путешествия! Вот тут-то и начнется самое интересное! Ну а теперь, пойдем прогуляемся по городу – скоро… скоро уже он покинет эту треклятую дыру!

Сообщение отредактировал GreyNight - 2-09-2008, 3:25

Шанг сидел в лаборатории перед электронным верстаком и откровенно скучал. Со стороны это было незаметно. Сидит себе ривет-киборг, то ли разбирает, то ли наоборот собирает какой-то прибор. Вроде занят разумный своим делом. Но это только внешне. На самом деле работа не доставляла Шангу удовольствия. Прибор был простенький, по меркам ривета, и модифицировать его было не очень интересно. К сожалению все интересное, до чего могли дотянуться манипуляторы заменяющие руки, уже либо было разобрано и собранно в модернизированном виде, либо разобрано и ... сломанно. Конечно, были еще кое-какие приборы, в которых Шанг с большим удовольствием бы покопался, но командир корабля совершенно ясно, открыто и недвухсмысленно заявил, что если ривет их хотя бы тронет, то лишится манипуляторов, а заодно и других частей тела. Оставалось только скучать и ждать захода в ближайший порт. Не исключено, что там подвернется что-либо интересное. Тек’Вей обожал пробежаться по магазинчикам, где торгуют различным подержаным оборудованием. Часто попадались весьма интересные экземплярчики. Чуть повернув голову, ривет посмотрел назад одной из своих видеокамер. Там лежал метровый металлический шар. Дройдик. Боевой робот, высокая маневренность, трансформируемость, защитное поле, два лазерных орудия. Предназначен для ведения боя в ограниченном пространстве, типа зданий, кораблей, станций. Остатки этого механизма Шанг давным давно нашел на свалке и восстановил. Разумеется внеся множество улучшений и дополнений. Когда же работа была завершена, то ривет, к тому времени, уже путешествующий по Галактике, понял, что ему самому дройдик очень сильно пригодиться в качестве телохранителя.
«Бух!» - прозвучала мысленная команда и дройдик мгновенно развернулся в боевое положение. Четыре ноги расставленные как лапы паука, поднятая на тонкой шее «голова» с сенсорами, и свободно вращающиеся спаренные орудия. Красота... И крайне высокая практичность.
Дройдик слегка покачался на ногах. Почему-то неподвижным он бывал только свернутым в шар. Покрутив головой и не обнаружив противника, робот свистнул и пустился размеренным шагом в патрулирование по внутреннему периметру лаборатории. Шанг хмыкнул и вернулся к работе, одновременно посматривая на своего телохранителя.

"12 день Солнечного Цикла Таш, 2049 год от Резни Фашавар

Мы прибыли в систему Ферротрона, неофициальную столицу Вольных Территорий. Изменений на борту нет, ближайших целей для исследования не обнаружено. Видимо, капитан собирается собрать информацию здесь. Разумно.

Капитан Фемеш обладает еще одной чертой нетипичной для фелиокефала, на мой субъективный взгляд. Вчера вечером, по корабельному расписанию, я застал я его на мостике за прослушиванием музыки.

Примечание:

Музыка - набор гармоничных звуков, призванных стимулировать сознание и снимать нервное напряжение. Для положительного восприятия дахаков вполне подходит. Других назначений пока не выявлено. Нужно собрать дополнительные данные по вопросу.

Ранее термин не был изучен по причине того, что музыка, встречавшаяся до этого случая, не соответствовала подобному значению. Термин, использовавшийся в описании досуга колониальных жителей Старигиса, заменен на какофония."

Тарак аккуратно обмакнул заостренные кончики пальцев в очищающий раствор. Подождав когда чернила окончательно впитаются в тонкую пластиковую страницу, дахак аккуратно вложил ее в белую квадратную коробку, лежавшую на краю стола. Внутри уже находилось несколько сотен таких же пластин, покрытых причудливыми ломаными "иероглифами". Завернув крышки чернильницы и сосуда с раствором, Тарак поместил их в специальные карманы на коробе.
Закончив с этим, дахак еще раз сверился с ручным хронометром и, поднявшись со стула, за пару шагов пересек свою небольшую каюту. Открывшиеся дверцы стенного шкафа явили черным глазам наемника ряд одинаковых черных вицмундиров, отутюженных брюк и начищенных до блеска хромовых сапог. Вкус и выбор дахака можно было оправдать тем простым объяснением, что представители его расы всегда отталкивались от простого правила: "Одеяние должно быть удобным. И не дырявым". Остальное их ничуть не интересовало, правда, в глубине души Тарак все-таки считал, что в данном "костюме" он выглядит несколько эффектнее в повседневной обстановке.
Последней деталью облачения стала механическая перчатка из гибких дюралевых пластин. Повернув фиксирующее кольцо, Тарак позволили сжаться внешнему металлическому "корсету", протянувшемуся до локтя, после чего пошевелили рукой, проверяя работу механизма. Пять никелированных пальцев, идеально повторяющих человеческую кисть, послушно сжались и разжались. Если бы у Тарака были мимические мышцы, то он бы, наверное, улыбнулся.
Оставшись довольным проделанной работой, дахак застегнул пояс с кобурой и, погасив свет, вышел в коридор.

Сообщение отредактировал Grey - 2-09-2008, 9:49

На койке лежал крупный, даже по меркам вольфаров… вольфар. Огорчать и радовать капитана было абсолютно нечем. Осмотр и диагностика все техники, которую можно было осмотреть и продиагностировать, не вставая в «конфликт юрисдикций» со вторым технарем, был проведен, и дал положительные результаты. И не удивительно. Вольфар холил и лелеял судно, как собственное дитя. Он, вообще-то, даже называл судно своим. Правда, старался не говорить это, если мог услышать капитан.
Беря во внимание все вышесказанное, Сагар, а именно так звали вольфара, решил, что нужды лицезреть капитана нет. Да и особого желания не было.
Дело в том, что Сагар наткнулся на очень интересную книгу о шахматах, разбирающую поединки давно уже мертвых людей. Он считал, что лучше чем создатели, в игру не может играть никто. А ходы, и продумывание партии наперед, казались ему очень интересными. Хотя пару ходов и остались для него загадкой. Толкования ходов книга не давала.
Правда, это была не совсем книга. Это был скачанный из библиотеки корабля файл, который теперь, посредством интегрированного в череп компьютера, использовался для визуализации партий. Со сторону казалось, что вольфар спит, хотя он просто закрыл свой биологический глаз, и внимательно наблюдал за партией, развернувшейся теперь на доске, находящейся прямо у него в голове.
Сагар ждал, когда можно будет спуститься на планету, если на то будет воля капитана.

Борт корабля свободных исследователей «Стиллор», персональная каюта.

Третий опорный сегмент оторвало, и Стиллор лишился внешней платформы, снабженной рукой-манипулятором. Грузовой отсек разваливался на части, но это волновало Хакима меньше всего – с минуты на минуту мог рвануть последний двигатель ориентации, что привело бы к искривлению траектории, отсутствию достаточного тормозного импульса и как следствие, полному разрушению Стиллора в плотных слоях атмосферы Ферротрона. Хаким бросился вводить корректирующие данные, но его терминал вышел из строя. Тогда он двинул джойстик управления рабочим местом, и кресло пришло в движение, но заклинило где-то на пол пути к вспомогательному пульту, который в свою очередь отказался раскладываться до конца. Ха-Исса вскочил с кресла, подбежал к конвульсивно дергающемуся терминалу, активизировал его вручную и принялся вводить данные.
«Ваш бортинженер МЕРТВ», - выдал экран шлема.
Хаким добавил к вводимым данным еще несколько поправок и сорвался с места.
«Ваш пилот МЕРТВ», - сообщила бесстрастная машина.
Хакиму было не до пилота, он должен был доделать то, что не успел Сагар. Ха-Исса успел влезть в скафандр и покинуть кессон, когда на экране шлема одна за другой вспыхнули надписи: «Ваш корабль РАЗРУШЕН» и «Ваш экипаж МЕРТВ».
В это самое время по каналу связи раздался голос капитана Синвара. Фемеш предлагал порадовать его или огорчить.
- Экипаж – капитану, - невесело передразнил Хаким. – Нам уже все равно, сэр.
Задача, которую старший помощник ввел в тренинг-модуль, оказалась невыполнима для него. И все же, и все же…
Хаким пододвинулся к пульту и вывел детализированный отчет. Как оказалось, шанс уцелеть у Стиллора был, своими действиями он, Хаким, увеличил этот шанс с нуля до трех с половиной процентов.
- Плохо, - прокомментировал Ха-Исса, после чего запросил начальные переменные и условия тренировочной программы, которую сам же для себя и составил. Список получился большой. Хаким скопировал эти данные и введя их в аналитическую машину, запросил высчитать вероятность подобной аварии. Спустя пару секунд автомат выдал ответ: «0,05%»
- С другой стороны, - пробормотал Хаким, - шанс, что произойдет столько поломок единовременно, достаточно невелик. Едва ли это случится сегодня.
Подбодрив себя таким образом, старший помощник встал с кресла, застегнул верхнюю пуговицу безупречно сидящего летного костюма и покинул каюту.

Сообщение отредактировал Тот - 2-09-2008, 13:35

Каюта фан-навигатора корабля "Стиллор"

Песчинка. Она так мала, что её трудно рассмотреть, но всё же – это не примитивный элемент, а сложная конструкция; кристаллическая решётка, молекулы и атомы, состоящие, в свою очередь, из протонов и электронов, которые тоже не являются элементарными частицами. Песчинка медленно отрывается от поверхности, преодолевает искусственную гравитацию в одно «же» и зависает в воздухе. Кажется, что её ничего не поддерживает, если конечно, не учитывать сложное поле, не всяким прибором регистрируемое, но, всё же, она висит в воздухе. Некоторое время ничего не происходит, но потом рядом с ней повисает вторая, на первый взгляд, такая же, но при близком рассмотрении, совсем иная, со своими выступами и впадинами, отличающаяся и весом и цветом. Две песчинки висят рядом, а потом что-то вжимает их друг в друга, прессует, сжимает. Если смотреть с тысячекратным увеличением, можно увидеть катастрофу в миниатюре:деформируются, рушатся под давлением друг друга могучие выступы двух песчинок, засыпая впадины и образуя совершенно новый рельеф. Апокалипсическая, в своём роде, картина! Но вот, всё успокаивается и два целых стали одним, но рядом уже идёт точно такой же процесс, с двумя другими песчинками и так далее… Малое, складываясь с подобным себе, образует нечто большее, пока над большим пластиковым поддоном не зависает гладкий, песчаного цвета шар. Он медленно начинает опускаться, когда из интеркома на потолке раздаётся голос капитана.
Александр Дзеами Иширо прервал медитацию и открыл глаза. Состояние предельного сосредоточения ушло, и песчаный шар медленно рассыпался на исходные составляющие. Монаха это не встревожило – принцип недеяния, соблюдённый во время этого упражнения, защищал его от разочарования. Капитану ему доложить было нечего – не его смена, а, значит, о состоянии фан-драйва и положении корабля в пространстве должен доложить другой навигатор. Александр глубоко, но совершенно бесшумно вдохнул, в полном соответствии с каноном мастеров представляя гортань серебряной флейтой, и очень плавно, вышел из стойки, завершая движение таким же, медленным и глубоким, выдохом. Триада духа, тела и разума пребывала в гармонии, и лёгкая улыбка сошла на лицо Александра. Он сел в кресло и телекинезом открыл полку , вделанную в стену над его кроватью.
Многие послушники Звёздного Лотоса считают, что настоящий монах не должен применять свои способности направо-налево, сохраняя их, как меч в ножнах, для действительно необходимого удара. Другие, напротив, используют всё чему научились постоянно, по поводу и без. Лишь встав на Путь, они не понимают: не должно быть разницы между открыванием полки рукой или телекинезом. Тогда и только тогда можно говорить о единстве Триады.
Иширо подставил в ладонь, и в неё скользнула небольшая, двенадцать сантиметров на пять, но, зато, настоящая бумажная книга.
«Мацуо Басё. Избранные хокку» - гласили серебряные иероглифы на обложке. Александр, если бы вдруг капитан решил обсудить с ним свои эстетические воззрения, не смог бы согласиться с утверждением, что музыка – лучший из видов искусства. Визуал, по своему психологическому профилю, он намного лучше воспринимал текст или картины, но особое предпочтение отдавал классической поэзии. Тренированная память, небольшая книжная полка и огромная электронная библиотека хранили сотни и сотни стихов. Монах не ограничивал себя какой-то конкретной страной древней Земли или направлением поэзии. Холодная красота немецкой готики, трагичность Древнегреческих и римских поэм, жёсткая героичность скандинавских саг, безупречность Пушкина, мрачная эстетика Эдгара По, любовь сонетов Шекспира, многогранность рубайи Хайяма и, конечно же, утончённость японских хокку, - всё это находило свой отклик в сердце Александра, хоть он и не давал эмоциям власти над собой.

Kare-eda ni
Karasu no tomari keri
Aki no kure*

«Жаль, что мне не доводилось видеть подобное, - совершенно спокойно подумал Иширо, между тем, наслаждаясь красотой строк. – Осталось ли место, что вдохновило Дзинситиро-сана** на это хокку? Едва ли»
________________________________________________________
*
На голой ветке
Ворон сидит
Осенний вечер.

Мацуо Басё "Ворон в сумерках осеннего вечера"

**Настоящее имя великого японского поэта.

Сообщение отредактировал Orrofin - 2-09-2008, 20:21

Медотсек на "Стиллоре"
На первый взгляд могло показаться, что в медицинском отсеке, который одновременно служил корабельному врачу и персональной каютой, и столовой, и местом для успокоения нервов (которые, несмотря на распространенное мнение, у него все-таки имелись), не было никого. Простая, но отполированная до блеска угловатая мебель, наглухо запертый шкаф с медикаментами... у дальней стены находилось нечто, напоминающее запаянную душевую кабину безупречно прямоугольной формы. На самом деле это была миниатюрная оранжерея, в которой поддерживалась атмосфера, свойственная для планет Россыпи-на-Небе. Заполненный богатой минеральными веществами почвой "бассейн" - сходство с легендарными земными японскими садами усиливал единственный многогранный кристалл, таинственно мерцающий в полумраке кабины. Кристалл мерно подрагивал, и от посылаемых им вибраций по почве пробегали волны.
Наслаждение прервал голос капитана - передачи по общекорабельному каналу отличались громкостью, и расслабившийся кристаллид уловил звуковые волны всей поверхностью тела. Искажающий Отражения вздрогнул , принял информацию к сведению - кажется, новостей для капитана не было, ни плохих, ни хороших - и неторопливо начал преображаться. Большую часть команды "Стиллора" составляли представители гуманоидных рас, и высокая фигура, твердым шагом вышедшая из отсека несколькими минутами позже, напоминала человеческую - но, по мнению самого врача, являлась куда более совершенной и, чего уж там стесняться, красивой. Пропорциональная, с гладкой блестящей поверхностью и гибкими суставами, она была лишь немного хуже, чем та почти идеальная форма, с которой Искажающий появился на свет.
В коридоре уже кто-то был, но кристаллиду потребовалось время, чтобы определить, кто именно: во-первых, все они были на одно лицо, и, во-вторых, зрение еще не успело достаточно перестроиться. Но, кажется, человек.

Голос капитана вывел сознание Юрия из рабочего транса: в расчеты, которые периферийные части головного мозга делали уже «на автомате», закралась ошибка, которая, впрочем, была моментально исправлена, но, как говорится, сам факт, сбился такт, по которому он считал расстояние, и даже биологические процессы дали небольшой сбой – на лбу выступили капельки пота. Юра быстро взял себя в руки, поправил так на два счёт, вытер рукой выступивший пот. За двое суток пилотирования ему удалось-таки войти в этот «транс», но результат монотонной работы был сведён на нет.
…Ладно, всё-равно скоро на посадку… Так, разобраться с делами… Так, терминал космопорта сообщает, что свободных общественных… Ладно, не моё дело. Это к капитану.
-Голосовая система управления. Команда: «интерком, каюта номер 351». Оставить сообщение:
«Инха, вставай. Посадку проведешь ты со старпомом, а мне дашь поспать часок-другой до планеты. Жду в рубке.»
«каюта номер 143». Оставить сообщение:
«Хаким, знаю что не спишь ведь! В общем, жду в рубке – будете с Инхой посадку проводить, а мне…А, неважно. Жду в рубке.»
«каюта номер 180». Оставить сообщение:
«Капитан, возникла проблема: на Ферротроне не осталось свободных общественных доков, остались только коммерческие. Прошу дать информацию о приемлемых ценах, я обо всем договорюсь. Расчетное время до входа в плотные слои атмосферы – один час.» Пометка «Срочно».
«каюты номер 499, 478». Оставить сообщение:
«Господа механики, разберитесь с ЧЕМ-ТО в двигателе: ОНО уже как десять часов грызет кабели, постепенно падает мощность. Еще час, и падение будет критичным – пять процентов. Прошу отреагировать незамедлительно. Примечание: ребят, скорее всего ЭТО там с прошлого Фан-прыжка.» Пометка «Срочно».
Черт, как есть-то охота… Надо будет захомячить шоколадку с прошлой посадки, которую я всё берёг. И спа-а-а-ать… Хотя, наверное нет. Не спать. Писать чёртов дневник. Анализировать поведение корабля… Думать… Считать… СТОП!
«… Пилот «Стиллора» пилотам «Хиена» и «Краина». Коллеги, прокладываем курс к коммерческой части порта. Обстоятельства, да… Конец связи.»
…И снова – пустота в глазах, счет тактов…
Тик-так…
Тик. Так.

«Стиллор», рубка.
Когда голос капитана в интеркоме умолк, Сорано удовлетворённо сощурилась, ещё раз оценивая точность прыжка. Конечно, можно было бы выскочить и поближе к Ферротрону, но... слишком уж много кораблей болтается в окрестностях, слишком велик риск впилиться на выходе во что-нибудь не поддающееся предварительному учёту. Так что, как говорится, «тише едешь – дальше будешь». «Стиллор» ей пока нравится в целом состоянии. А разлететься разнозармерными запчастями при путешествии в фане – дело элементарнейшее...
Для обычного глаза выход корабля из фан-пространства – всего лишь несколько мгновений яркого радужного ореола, окружающего корабль. Для того, кто управляет этим многоцветием – это Переход. Переход – как искрящаяся под трепетным пламенем свечи прозрачная грань неведомого кристалла, меняющая само ощущение мира. Переход – это Коридор, соединяющий два мира: Мир Реальности и Мир Грёз фан-навигатора. Переход – это миг Начала и Конца, миг смерти – и мгновение зарождения новой жизни.
Фан-переход опасен. Гораздо более опасен, нежели куда более дорогой и медлительный гипер-переход. Ведь фан – это дорога, вымощенная снами, а даже самые прекрасные сны порой оборачиваются кошмарами. Сорано порой отстранённо интересовалась, какой кошмар мог привидеться фан-навигатору «Согласия», самого известного корабля, пропавшего в фане.
И всё же такие путешествия не прекратились. Высокая скорость, отсутствие необходимости ставить на корабли специализированные двигатели... И – мечта. Сорано не раз задумывалась над тем, что же всё-таки фан-пространство на самом деле.
Нет, ей не было дела до высокомудрых рассуждений маститых учёных. Учёные эти не были фан-навигаторами. А фан-навигаторы редко когда (если вообще когда-нибудь) становились учёными. Учёные оперировали терминами и формулами. А что может быть проще, чем потерять суть за вереницей цифр и букв? Сорано не собиралась идти по этому пути. Она шла к вопросам с другой стороны – от древних мифов, философских рассуждений и несмелые, трепещущие наброски к этим вопросам кистями, красками и мечтами выплёскивала на свои картины.
Иногда, временами, после бессонной ночи, Сорано порой казалось, что когда в Галактике умрёт последний мечтатель, вместе с ним умрёт и фан-навигация...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 3-09-2008, 17:43

После обращения Фемеша к экипажу Инха проснулась и перевернулась на спину, изучая потолок каюты. Вставать вольфарке отчаянно не хотелось, но в голову закралось подозрение, что на такой маневр, как посадка, вызовут второго пилота вместе уже двое суток не спавшего первого.
Для порядка высказав все свое отношение к насильственной побудке в резком рычании, Инха скатилась с кровати, тут же принимая упор лежа и делая для порядка парочку отжиманий.
- Зар-р-р-рядка... лучший будильник, - назидательно сообщила вольфарка полу, изучая лапы, и брезгливо поморщилась при виде пары-тройки серых пятен, изуродовавших ее шерсть. Еще пять отжиманий, и Инха одним движением выпрямилась и потянулась, разминая затекшие мышцы шеи.
Сообщение от Юрия настигло вольфарку на пути в душ.
Инха, от души выругавшись, все же метнулась на пару минут, не меняя направления, в душевую кабину, и только слегка освежившись и наскоро высушившись с помощью созданного огня, ринулась в рубку, благо переход на другой уровень не требовался, на ходу оправляя наспех натянутый комбинезон.
Шерсть на морде топорщилась, цветные полоски вообще стояли дыбом, заставляя вольфарку недовольно морщиться и почти на каждом шагу пытаться их пригладить. На место назначения Инха прибыла в препоганейшем настроении, недовольно скалясь и пытаясь уговорить саму себя, что совсем не стоит сейчас показывать характер и огрызаться – ни уставший человек-пилот, ни только завершивший прыжок фан-навигатор не подходили на роль тех, на ком можно сорваться.
Вид рубки, как и всегда, подействовал на вольфарку успокаивающе – Инха убрала клыки, взяла себя в руки и выдала более-менее длинное и ровное, к собственному удивлению, обращение, не забыв коротким кивком поприветствовать всех, находящихся в помещении:
- Я пришла. Особые указания-предупреждения по посадке будут?

Сообщение отредактировал Морфи - 2-09-2008, 23:00

- Господа механики, - бормотал под нос Сагар, пародируя голос, донесшийся из динамиков внутрикорабельной связи, - Если бы не этот фан. Неужели нельзя использовать старый, надежный гипер, где судно не зависит от того, с какой ноги встал навигатор?
Естественно, о продолжении разбора партии и речь быть не могло. И сохранять разбор было без толку. Все равно придется смотреть все по новой, чтобы восстановить цепь мыслей, которыми руководствовались игроки.
Механик нацепил свой пояс, грубо запихнул пистолет в кобуру, и быстрым твердым шагом ринулся к двигателям. Проходя мимо кабины Шанга, он достал свой разводной ключ, и два раза грохнул им в дверь, давая знать, что он уже в пути.

Вот гермодверь, отделяющая коридор от машинного отделения, где гудели системы, служившие судну сердцем, с шипением открылась. Автоматически включился свет.
Сагар сразу же активировал детектор движения, и достав своей механической рукой пистолет, дал команду на включение смартган-систем, обеспечивающих проецирование растра прицела на изображение, предоставляемое бионическим глазом. Дальномер в уголку растра показывал постоянно изменяющиеся цифры – расстояние от ствола до ближайшей преграды.
Уши резко дергались, в попытках уловить посторонние шумы или цоканье лапок шарообразного риветского дроида. В это же время вольфар напрягал нюх – свое главное оружие.

Наслаждаться хорошими стихами Александр мог часами, если не днями – чувства пресыщения не возникало совершенно. Монаху, из-за жесточайшего самоконтроля, был недоступен тот восторг, от которого некоторые чувствительные натуры плачут над чьими-то гениальными строками, но, зато, он был способен смаковать их долго, совершенно не теряя удовольствия. Иширо сидел в удобнейшем мягком кресле, покупка и монтаж в каюту которого вызвала настоящий шок у команды. За Александром давно укрепилась слава аскета и почти что мазохиста, а его жёсткая, словно доска кровать вошла в корабельные легенды и анекдоты, так что, смущение умов, вызванное этим креслом, было вполне объяснимо. На самом деле, весь секрет был в том, что Иширо, даже на этом друге сибарита, так и призывающим уподобиться беспозвоночному и развалиться в своё удовольствие, умудрялся сохранять идеально прямую осанку. О да, это определённо требовало волевых усилий и постоянного самоконтроля, но монаху того и надо было. Отец пожелал ему, чтобы жизнь была коаном, значит нужно сделать всё для этого, логика проста.
На этот раз, Александр не мог позволить себе наслаждаться стихами. Несколько любимых хокку, для приведения отдохновения духа и разума, а потом томик вновь отправляется на своё место на полке. Иширо плавно, текуче встал и направился к выходу из каюты. Его форменный комбинезон, несмотря на многочасовую медитацию, выглядел так, словно его только что выгладили и надели, так что, монаху не пришлось приводить себя в порядок и переодеваться. Коридоры корабля привели его в пилотскую рубку, где обнаружил передачу вахты у пилотов.
- Приветствую, - он коротко наклонил идеально выбритую голову. – Сорано, я заступаю на вахту. Что-нибудь непредвиденное случилось?
К своим сослуживцам монах предпочитал обращаться на «вы», но по именам, если, конечно, кто-нибудь не просил его поступать иначе в своём случае.

...-Я пришла... СТОП!
От внезапно прерванной работы голову разорвало от боли. В Висках стучала гвардейская сотня, чеканившая шаг на плацу, в глазах слегка помутилось. Откинувшись на спинку кресла, Юрий застонал. Управление праймом давалось ему нелегко: на безукоризненное освоение корабля шел весь его умственный потенциал, что приводило к жутким мигрням после работы. Но, зато уже через год он практически идеально управлял кораблем, выполняя сложнейшие маневры. Однако, сам Юра считал, что пердела совершенству нет, и надо продолжать, продолжать до того момента, пока он не выбьет себе глаз штурвалом от того, что потерял сознание за пультом. Это было чистой воды ребячество: пилот, потерявший сознание прямо за пультом подставляет весь корабль. Принципы, да...
...Так, надо собраться...
Чтобы стряхнуть усталость, Юра повертел головой из стороны в сторону. Боль усилилась, но это окружающие уже не увидели. Они видели лишь слегка уставшего пилота, медленно встающего из кресла. Посмотрев немного на планету, которая медленно приближалась к экрану рубки и, казалось, скоро выдавит его, Юрий обратился к Инхе:
-Указания? Гм, садимся в коммерческую часть порта, что на орбите. Док я нашел только там - вот координаты. Оттуда нас спустят на "такси" за счет арендодателя. У них там какой-то слёт и все "стулья"* заняты. Предупреждения? Осторожней там. О форс-мажорах докладывать мне прямо по интеркому. Да, и где старпом, чародей ему в почки?! А, неважно. Ты за первого пилота, старпом на подхвате. Удачи!
Юра отсалютовал Инхе, и направился было в каюту...
-Нет, знаешь, как-то боязно мне-,обратился он к Инхе-, посплю-ка я в кресле наводчика, да...
...Развернувшись, Юрий пошел к креслу, которое располагалось позади кресла фан.навигатора. Поприветствовал двух навигаторов, тоже, видимо, сменявшим друг-друга. Молодец Сорано, последний фан-прыжок прошел гладко, без "кошмариков"** и прочей мерзости. Однако, один вопрос его все-же мучал, ну да чёрт с ним... Спа-а-а-а-ать...

- Приветствую, Александр, - Сорано неторопливо, чтобы разогрелись затёкшие от долгого сидения мышцы успели разогреться, поднялась с кресла и расчитанным за многократные повторения движением отодвинулась в сторону, так, чтобы коллега мог сесть, а она сама не мешала сменяющимся пилотам.
- За время вахты ничего непредвиденного не произошло, прыжок прошёл гладко, никаких явлений.
Девушка не лукавила - в этот раз всё и впрямь прошло на грани идеала - ей даже не пришлось подавлять всплывающие из глубин подсознания образы - наследие генетической памяти далёких предков, живших на Земле задолго до появления приматов. Не пришлось, потому что эти образы попросту не пытались всплыть.
Выгнувшись, со вкусом потянув спину, Сорано уже было собралась прощаться, когда до её слуха донеслись последние слова Олега. И мгновенно насторожилась. Не имея чутья, в Пространстве не выжить. У Олега чутьё имелось. У неё, собственно, тоже, но направлено было в основном на ощущение фана, и вдобавок общая усталость после вахты сыграла свою роль.
Александр занял своё место, а Сорано окинула придирчивым взглядом рубку. Самое удобное кресло занял засыпающий Олег, а остальные... Теоретически и изначально идентичные, они теперь чуть-чуть отличались друг от друга. И ни в одном из них девушка не смогла бы устроиться достаточно комфортно. И её чутьё пока молчало...
- Александр, я отправляюсь отдыхать к себе, но личный интерком отключать не буду. На всякий случай.
Подавив зевок, Сорано с лёгкой завистью покосилась на Олега, уже наполовину пребывающего в объятиях Морфея, попыталась потереть рукой подбородок, неожиданно обнаружила под ногтём средрего пальца несмытую краску и воровато спрятала руку за спину.
- Удачной вахты.
Отсалютовав Александру и сидящей за штурвалом Инхе, Сорано покинула рубку.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 3-09-2008, 20:40

Норнрон, хрипло и часто дыша, повалился на пол. На экране шлема висело отчетливое: "Попадание в область сердца, шансы выжить: 1,5%". Шадорианец приподнялся и упал еще раз, но в этот раз на койку в своей каюте.
– Капитан – экипажу. Через два часа подходим к Ферротрону и спускаемся на планету. Если кто-то хочет меня чем-то порадовать или огорчить – давайте лучше сейчас…
Прозвучало из динамиков под потолком. Шадорианец бы с радостью отключил бы их, чтобы его не отвлекали от тренировок. В то же время, он понимал, что в настоящем бою его будет отвлекать огромное количество разных факторов и именно поэтому динамики были включены.
- Фууух, - наконец отдышался Нор - компьютер, сценарий боя №17.
Надпись на экране, подключенного к тренинг-компьютеру не изменилась. После короткого "Ах, чтоб тебя, гипертвари сожрали!" и пары ударов стянутым с головы виртуальным шлемом об стенку каюты, этот помятый "аппарат" был вновь водружен на место, но теперь компьютер, поняв, что может ему грозить в случае продолжения своих "выходок", выдавал:"Воспроизведение боевого сценария №71 через 1 секунду".
- Что?! Какой №71?!! Я теб...
Напротив Нора возник робот вооруженный боевым иглометом.
- Угроза. Уничтожить. - донеслись до ошарашенного шадорианца слова робота, который мог за несколько секунд просто нафаршировать жертву компьютерной ошибки иглами. Однако ошарашенным боец был всего полсекунды. К концу этого времени он уже успел приоткрыть костяные пластины на талии и присесть на одно колено.
Черный дым со свистом вырвался из-под пластин. С каждой миллисекундой движения робота, уже практически начавшего стрельбу замедлялись. И вот первый снаряд вылетел из дула игломета. Даже тогда, когда для шадорианца одна секунда превратилась в сто, игла летела с огромной скоростью. Количество "блокаторов" в крови сильно снизилось.
Окутанный Темным Дыханием Норнрон "скакнул" в сторону, одновременно с этим вытаскивая виброножи из ножен на бедрах. За этот незаметный промежуток времени, в воздухе уже успело появиться огромное количество игл. Они накрывали довольно большую зону и шансов увернуться или "скакнуть" было мало. Взмах ножа, и смертоносная игла отклоняется в сторону. Прыжок. Взмах. Взмах.
От столь резких движений тело шадорианца подвергалось сейчас большим перегрузкам: кожа сильно натянулась, кости и суставы чуть ли не скрипели, а мышцы были готовы порваться. Игл было слишком много. Руки Нора мелькали, отклоняя эти маленькие снаряды. Мозг лихорадочно подыскивал варианты выхода из ситуации, пока все остальное работало где-то на уровне инстинктов.
- Слишком много. Двойной скачок. Но куда? - тонны информации проходили сквозь серые клетки. Огромное количество различных вариантов скачка отметалось в сторону, пока не остался один, но рискованный. Сжатые до того ноги бойца резко распрямились, отталкиваясь от находящихся под ними игл. Сосуды в глазах полопались все вокруг стало алым и расплывчатым, но Нор уже находился прямо над дроидом. Брошенный в этот момент вибронож полетел прямо в головной модуль, шадорианец пролетел над своим противником, упал, перекатился, встал и метнул второй нож...
Иллюзия исчезла, перед глазами возникла надпись: "Сценарий №71 успешно завершен." - это было последнее, что появилось на экране шлема, прежде чем он с хрустом врезался в пол каюты, мгновенье назад сдернутый с головы шадорианца, самим шадорианцем, который вслед за шлемом упал на пол. По лицу растекалась кровь: треснули губы, да и из глаз тоже текли "кровавые слезы". Спустя десяток минут, когда Нор наконец смог, пошатываясь, встать, он смыл с лица всю кровь, облизнул зажившие губы и измученно рухнул на койку.

- ...И в этот самый момент, момент наибольшего напряжения, они не находят ничего лучше, чем перейти к использованию наёмников!
Джонс снова мерял комнату широкими шагами, размахивал руками и вертел в руках все попавшиеся на глаза предметы поочерёдно. Лекцию о закате Римской (Земной) империи, как и сотни других за эти годы, Генри Джонс читал своей шляпе. Шляпа покоилась на вешалке и мало отвечала на эмоциональную речь хозяина, хотя слушала, очевидно, внимательно. Не перебивала, во всяком случае.
Конечно, ну конечно доктор Джонс чертовски скучал по преподаванию! И никогда никому бы не признался в этой единственной свой подлинной печали. Пусть лучше думают, что он простой сумасшедший учёный, который разговаривает со шляпой. Пусть так, и им, и ему так намного легче. Намного сложнее объяснить тому, кто никогда не жил учительством, как пылает холодный жар лекторского восторга в душе преподавателя, охваченного десятками жадных взглядов бестолкового юношества. Бог мой, как они прекрасны, эти бестолковые тугодумы, именуемые студентами! Как легко и изящно можно управлять их мыслями, желаниями, мечтами и страхами - если ты, конечно, настоящий лектор. Как много бы отдал доктор Генри Джонс-младший за счастливую возможность вновь читать лекции даже само маленькой и неблагодарной аудитории.
Битва Народов была доиграна, Ромул Август пал молодым - а значит лекция закончилась. Шляпа послушно висела на крючке, молчаливо скорбя об ушедшей империи. Доктор Джонс вздохнул тяжело и тихо. Сняв с пояса отключённый хлыст, он самым кончиком смахнул слушательницу с вешалки, натянул на голову и вышел из личной каюты в поисках компании - одному оставаться было в этот момент просто невыносимо.

Хиен, зона притяжения Ферротрона
Считать, в который раз она проснулась, Вель не стала, как и вспоминать, чего снилось - на новом месте всегда сниться чушь, хоть и притворяется пророческой.
"Свеча на ветру... Мииииау... Как поэтишно." - В каюте было тихо, только зевнула спросонья одна фелисийка. Еще ей было не совсем понятно, ничего не понятно, для точности. - "Прошли М-паузу?.. Ммм... Тогда спать буду потом. Потом-потом... Совсем-совсем потом..." - Минут через десять-пятнадцать фелисийка приоткрыла дверь и выглянула в коридор. С трудом выбрав между "на-правом" (кухней) и "на-левом" (рубкой) правую сторону, сходила включить чайник и затариться хрустяшками. Вернулась до рубки - в ближайшее стратегически свободное кресло под звездами.
- Мф... *хрусть-хрусть*. - В другом кресле о чем-то размышлял капитан и Вель хрустела негромко, разглядывала рисунок звезд... - Мрф... *хрусть* Ой. Арте... Мы не залетели? - хрустяшки частично рассыпались, котенок перевесилась через подлокотник и читала логи последних переходов. - Это пиратская территория. Разве нет?
- Мы сюда и летели, - капитан не отрывал взгляда от мерцающих линий сканера.
- А... - Вель умолкла и принялась собирать рассыпанное. Собрав все, даже под кресло заглянула, поднялась. - Извините, Артех.
Полыхнули ярко-голубые огни пульта - Хиен вошла в зону пеленга Ферротрона. В наушниках прорезался голос диспетчера с резким, свистящим акцентом.
- Фрисай-разведчик класса Эс-Эф просит стоянки. Временный паспорт Свободной республики 3511 312 Фел-Сай.
- Время стоянки? Публичные доки размера А-Зем Фю-Цент заняты для стоянки, на некоторых даже очередь. Подключить частный сектор?
- Подключить. Гм... Время стоянки - девять часов.
- Ваш квадрат - восемь тысяч четыреста двенадцать А-Эр-Эф.
- Вас понял. Благодарю.
Последнее было излишним, но моды наделять автомат-распределитель посадок голосом негуманоида Арте еще не видел. На другом конце провода, вероятно, был настоящий живой. Хиен переключила полуавторежим на ручную систему, заковав пилота в жесткие колодки виртуального управления. Теперь Арте в каком-то смысле сам был кораблем. Виртуальным кораблем в виртуальном мире субсветовых сканеров.
Эртис вздохнула, выбралась из кресла и ушла в кают-компанию. В рубке был капитан и интересно - торжественное прибытие, все такое... но там был чай. Новость, что "мы летели на Ферротрон" для нее оказалась и впрямь новостью. Что в конце концов фелисийка знала о своих спасателях? Что им нужен фан-нав. Настолько нужен, что ее саму взяли. И что они - очень хорошие.
Вель плюхнулась на коврик. "Только что мы тут забыли?"
- Вейрль... Пристегнись где-нибудь, - спокойный голос капитана доносился откуда-то из-под потолка.
"Лучше было оставаться в рубке... Фф..." - Фелисийка чуть было не ушла в медотсек - пристегнуться сразу, где спасать будут, но подхватила чайник с чашками и пушистым, "чуть-чуть обеспокоенным клубком" вернулась в рубку. Аккуратно пристегнулась.
Корабль плавной дугой скользил к нужной точке на пестром сканере. Когда притяжение планеты соприкоснулось с искусственной гравитацией Хиен, рубку слегка тряхнуло и чай расплескался. Амфибия начала тормозить, облетая серебряный диск терминала по пологой спирали.

Со стороны двери донесся сдвоенный удар. Дройдик развернул орудия в сторону звука, немного подождал и продолжил патрулирование. Автоматика, правильно распознав ситуацию, передала на один из мониторов картинку с камеры наблюдения за коридором. Сагар удалялся в сторону машинного отделения.
«Интересно, что ему понадобилось?» - подумал Шанг. В любом случае это было хоть какое-то развлечение, поэтому ривет быстренько прекратил работу. По сути лишь выключив питание некоторых приборов и оставив все детали разложенными по стенду. Шанг вышел из лаборатории и быстро пошел по коридору. Впереди катился шар дройдика, принявшего походное положение, сзади шагали два технических робота-паука, отличавшися в основном своими манипуляторами. Ривет особо не расчитывал догнать Сагара, но и сильно отставать не хотелось.
Вот и дверь машинного отделения. Тек’Вей ткнул в кнопку открытия двери и не сразу понял, почему дройдик без команды трансформировался в боевое положение. Оказалось, что Сагар стоит с пистолетом на изголовку и к чему-то прислушивается. Вообще же, зная вольфаров, ривет предположил, что одновременно еще и принюхивается.
- Что случилось? – поинтересовался Шанг осторожно заглядывая в помещение, но не торопясь входить. Зато дройдик уже был внутри и стоял у входа сканируя пространство и поводя орудиями.

"Хиен". Ферротрон, стыковка с терминалом Ха-18.

С донышка чашки в странствие по рубке отправились недопитые остатки чая. Вель порадовалась, что не попало в капитана - иначе ей бы, наверно, влетело. Утопленный в родное гнездо чайник перенес тряску стоически - даже не звякнул. "Ему и нечем. бедный, утилитарный родственник чайника..."
- Прошу стоянки. Артех Сатер, паспорт 312.
- Терминал Ха-18. Пожалуйста, не забудьте просканировать документы в приемнике шлюза.
- Видишь, даже проверяют, - эта реплика явно была обращена уже не к роботу. - И штрафы берут.
То, что паспорт Свободной Республики выдавался после десяти минут разговора и взноса (причем главным был именно взнос), уточнять фелисианин не стал. Вель придержала ехидную мысль, утопила пиалу в гнездо держателя и протерла вибриссы. Она вовсе не прятала выражение мордочки, на вибриссах действительно были капли чая. Но умной выглядеть и ей иногда хотелось, она заметила:
- Это они себя оберегают, а не простых, скромных путешественников. - подумала и добавила. - Вроде нас.
- Спасение котенка - дело лап самого котенка, - улыбнулся в ответ капитан.
"Ммм... а где мои документы?" - вспомнила Вель, рассматривая очертания планеты на экранах.
- Арте... я стрелять не умею. - "А у меня денег нет. На карточке - сотни полторы осталось." - И... - "Матеррь-Кошка, оно ж все осталось в третьей сум-ке... ... ..."
Вель медленно покрутила эту мысль. Оценила, что несколько дней после спасения она точно провела в блаженной полудреме. Оказаться вдруг спасенной, нужной, мочь летать. Фан-навигатор... как гордо. "Мяк... сдается мне, что сказка кончилась..."
Последняя стадия - стыковка модуля с выходным люком. Загудели присоски. - Стрелять не обязательно, - заверил котенка Артех, позволяя Хиен освободить себя от кандалов. Раскрылась дверь люка и фелисианин цапнул со стены карточку паспорта.
"Надо идти искать сумку." - Эртис не двинулась с места, только кивнула в ответ.
- Можно мне с вами?
- Куда? - брови фелисианина поползли вверх.
- Вы разве не на станцию? - Вель посмотрела на капитана круглыми глазами и опять отвернулась к стыку потолка и ближайшей стены. - Нуу... ладно, тогда я тут посижу.
- Я регистрирую корабль и ухожу спать, - улыбнулся Артех. - Портовой работой займется Янэ.
Зашуршал лифт и темно-синий диск на полу рубки сменился серебряным. Фелисианин перешел на пятачок лифта и машина осторожно опустила его куда-то вглубь темного тоннеля шлюза. Вель смущенно вытянулась и пока капитан не ушел, изучала стык с особенным рвением. Потом тихонько хрюкнула. - Это надо было так ошибиться... - и пошла искать свою третью сумку. Мало ли что она не помнит, чтобы та была в спасательной капсюле. В расстроенных чувствах... могла и не заметить. Следующий час хрустение раздавалось в самых неожиданных уголках "Хиен" - котенок искала свои документы.

Сообщение отредактировал Ri - 4-09-2008, 11:24

Хиен, Ферротрон, порт

Прошел час. Вель по идее должна была упасть духом - третьей сумки не было ни в медотсеке, ни в хламужнике, ни на складе, ни в каюте. Еще во многих закутках Хиена ее тоже не было. Но настроение у Вель только улучшилось. Сказка не кончилась - в таком интересном месте она просто не могла сотворить подобное свинство. Вместо своих документов Вель нашла кристалл кварца - в хламужнике, свой потерянный амулет, сделанный из двух половинок ореха - в медотсеке и запыленный фрагмент чьего-то манипулятора - в совершенно непонятном месте. Рассмотрев последнюю находку, Вель сообразила, что надо будет потом спросить капитана - котенок не нашла спасательную капсулу.
Чихая, она пошла к своей каюте. Нет, сказка определенно не кончилась - даже если документы остались "у того гада", надо просто отправить ему сообщение, ну, что ее тут подобрали и пусть возвращает. Вель чуть было не подумала "награбленное"...
Дверь "комнаты" Янэ раскрылась прямо перед носом фелисианки. Женщина подняла к лицу руку в приветственном жесте.
- Что-то случилось?
- Янэ! - обрадовалась Вель так, будто не видела маривиэ как минимум год. - Я не нашла спасмод, а там, ммм... мои документы. - Вель стала говорить заметно тише и спокойнее. - я думаю. Или мне бы отправить почту тому, кто... ммм, ну выкинул? Он хороший. Ну... гад, конечно, но... Представляю, как он испугался. - Вель смутилась. - А вам? Понравилось? Ну, Артех он такой... спокойный. - фелисийка совсем смутилась и вытянулась вдоль переборки.
- Со временем ты станешь хорошим фан-навигатором, - Янэ на секунду улыбнулась и сразу же посерьезнела. - Прости, я не нашла твоих документов. Почта - единственная возможность.
- Стану. - посерьезнела Вель. Посмотрела неподвижно и спокойнее, чем обычно. Отвернулась к потолку.
Маривиэ сожалеюще склонила голову.
Вель подождала сложившуюся паузу и чуть отпустила плечи. Хотя и смотрела в сторону.
- Я наверно, очень сильно шумлю... извините.
И собралась юркнуть в свою каюту.
- Птицы не живут в одной роще сразу, - тихо покачала головой корабельный медик.
Вель замерла, закаменела и застряла в двери.
- Янэ... я - не птица. Даже там я... охочусь. Крадусь, если хотите. - она развернулась.
- Ты вольна сама находить себе форму и выражение, - Янэ коснулась виска золотистыми пальцами и скользнула к рубке.
Котенок сопроводила ее "неподвижным", но странно смягченным взглядом.
- На... ты понимаешь, я не охочусь. Он. - Вель принялась загибать коготки. - Толстый. Ленивый. Ученый. Очень Умный и... можно я останусь? Ну, Яяяяяя-нэ. - Вель взлетела следом в рубку.
- Он - один, ты - другая, - маривиэ с улыбкой коснулась плеча фелиски. - Но я не вижу преграды. Пойдем, у нас есть дела в городе и мне будет нужна помощь.
- Пойдем. - Вель улыбнулась и размурлыкалась... потихоньку.

- У тебя внутрикорабельная не работает? Сказали же, «господа механики, разберитесь с чем-то, грызущим провода», а тебя то к механикам причисляют…
С этими словами Сагар двинулся вперед, водя стволом из стороны в сторону, и еще сильнее напрягая слух и нюх.
Чем вольфару больше всего не нравились в фан-прыжках, так это сюрпризы, выпадающие из фана. Болтаться в пространстве, полагаясь на одного-единственного навигатора, который был живым существом, способным ошибиться. Вот гипер – другое дело. Если что-то случилось с защитными полями или самим двайвом – можно винить только себя.
Вот и сейчас фан подкинул команде сюрприз, который, впрочем, не торопился показываться на глаза. Дело в том, что гость из фана мог быть всем, чем угодно: розовым кроликом с крылышками, которому просто по вкусу провода под напряжением, или огромным чудищем, ко всему еще и хитрым, которое только и ждало, что в машинное зайдет вкусный вольфарский механик.
Сагар кивнул ривету, чтобы тот пошел правее, тем самым ускорив поиски вдвое, хотя и разделив силы.

"Стиллор", капитанская рубка (с Греем и Нергалом)
Тяжелая створка люка отползла в сторону, открывая проход на мостик. Послышались четкие гулкие шаги, спутать которые было просто невозможно.
- Капитан, разрешите обратиться? - слова прозвучали в непривычной манере, их не проговаривали, а как будто выдыхали.
Вопрос был задан как обычно, почти по-армейски. Но, видимо, по-другому дахаки просто не умели общаться с начальством. Можно было даже не смотреть сейчас на Тарака, точно зная, что он замер в той "строевой" стойке, которой был обучен еще в полиции Федерации - ноги на ширине плеч, спина прямая, руки сложены за поясом одной ладонью в другую.
- Да, конечно, - отозвался Фемеш, убирая руку от пульта, где намеревался все же включить новую мелодию. - Слушаю вас, Тарак.
- По поводу посещения станции, хар. Вы планируете как-либо задействовать меня в ходе этого визита? И сколько он может занять по времени?
- Насчет времени - еще не знаю, - признался фелисианин. - Это зависит от того, есть ли сейчас на Ферротроне те, с кем я хотел встретиться, а также от того, что именно я там узнаю... Что до вашего вопроса, то я собирался взять кого-нибудь с собой на планету.
- Я хотел просить вас как раз об этом, хар, - на мгновение Тарак замялся. - Если я смогу оказаться на планете и, у нас окажется достаточно свободного времени, возможно, вы сможете дать мне рекомендацию, где на Ферротроне можно приобрести хорошие образцы музыки. Скачивать из Сети мне не хочется, к тому же я не дружу с высокой электроникой, - дахак заранее ответил на напрашивающийся вопрос.
Капитан удивленно вскинул брови, но совладал с изумлением.
- Конечно. Собственно, я хотел помимо прочего посетить и такой магазин; думаю, и вы там найдете что-либо для себя.
- Не сомневаюсь, хар. Благодарю вас и прошу разрешения идти, чтобы подготовиться к высадке.
- Разрешение дано, - кивнул Фемеш. - Я сообщу по связи, когда соберусь покинуть корабль.
- Слушаюсь, хар. Я, как обычно, буду на четырнадцатом канале.
Развернувшись по-армейски четко, Тарак зашагал обратно к выходу, выбивая подбитыми подошвами ритмичный шаг. Учитывая то, что наемник был одним из самых свободно мыслящих и прогрессивных представителей своей расы, постороннему наблюдателю оставалось лишь строить занятные предположения о том, как обычно ведут себя представители консервативно большинства этой цивилизации.
Об этом Синвар несколько секунд и размышлял, а затем едва заметно пожал плечами и вернулся к работе.
Итак, оставалось пришвартоваться к орбитальному порту, а дальше... Сам-то он займется встречами и пополнением музыкальной коллекции. Команду же можно смело отпустить на планету... только пусть коммуникаторы взять не забудут. Фемеш помнил, как, работая ранее, с другими людьми, он на такое разгильдяйство наткнулся, и заработал в итоге дикую мигрень, пытаясь докричаться до нужной личности псионическим путем. С тех пор в подобных вопросах фелисианин проявлял скрупулезность, доходящую до занудства.
А, кстати. Не помешает проверить...
Фемеш переключил селектор на частоту коммуникатора механика.
- Говорит капитан. Что там с двигателями такое?
- Сам удивлен, - не то сказал, не то прорычал раздраженный механик, - Сказано было, что что-то грызет проводку, что мощность упала, но я же все проверял…
Сагару показалось, что он что-то услышал, и он на секунду замолк, пошевелив ушами, после чего продолжил:
- Пока ничего обнаружено не было. Шанг со своим железным шаром тоже тут.
- Если что - вызовите и кого-нибудь из бойцов, - порекомендовал Фемеш. - Удачи.

Сообщение отредактировал V-Z - 4-09-2008, 22:02

Инха, прищурившись, разглядывала первого пилота с все возрастающим беспокойством - по ее мнению, ему следовало уже давно вызвать ее на смену, а не доводить себя до такого состояния. Свои выводы вольфарка, впрочем, решила оставить при себе - человек явно не заслуживал сейчас недовольного ворчания, да и перед штурвалом не хотелось еще больше портить настроение себе мелкой склокой.
"Успею еще!" - решила Инха, отрывистым кивком давая понять Юрию, что его слова она приняла к сведению, и заняла такое знакомое, такое привычное и любимое место.
- Соскучился, маленький? - нежно (насколько могла) рыкнула пилот, легонько проводя лапами по панели управления.
Глубокий вдох - чтобы отрешиться от происходящего и погрузиться в управление. В голове замелькали привычные цифры и координаты, варианты посадки, отбрасываемые один за другим. "Осторожнее там", - вспоминались слова Юрия, заставляя вольфарку хмуриться. Корабль был послушен и отзывчив, управление им не несло никаких проблем, но все равно... "осторожнее там".
Ухода Сорано Инха просто не заметила, только дернулось недовольно левое ухо, провожая фан-навигатора звоном сережек. Краем сознания вольфарка отметила, что напарником ее будет молчаливый человек, что в принципе было неплохо. Значит, не придется разговаривать много. Дернулись оба уха, звона стало в два раза больше. "Признаешь за приветствие, навигатор-напарник?" - вольфарка искоса глянула на Иширо, прежде чем обратиться вновь к кораблю.
- Ты ведь не подведешь, мой хорррроший, - с этими словами Инха выкинула из головы тревожные мысли, возвращаясь к своим расчетам.
"Осторожнее там" – пожалуй, эти слова вольфарка могла сделать девизом проводимой сейчас посадки на Ферротрон.

-Я не механик, - возразил Шанг осторожно заходя в машинное отделение и оглядываясь: - Я компьютерщик и электронщик. Работа с механикой это не мое. По всем параметрам.
Дройдик прошел чуть вперед, тек’Вей сместился в сторону вдоль стены, и в помещение вошли еще два робота. Сагар пошел влево кивком дав понять, что ривету достается правая часть. Шанг вздохнул и отдал приказ телохранителю обследовать помещение, а мастерам ждать у входа. Отставая от дройдика метров на пять, ривет старался идти если не бесшумно, то по крайне мере не очень громко. Сжавшейся «кроной» правой руки Шанг залез в карман на спине и вытащил оттуда лазерный пистолет. Тихий чавкающий звук известил о том, что оружие снято с предохранителя. Синяя точка целеуказателя запрыгала по стенам, полу, оборудованию.
«Хозяин, не хотите ли подождать у двери?» - наличие вживленной системы дистанционной связи позволяла тек’Вею получать сообщения от роботов и отдавать приказы не прибегая к обычной речи.
«Нет, продолжай осмотр».
«Для Вашей безопасности будет лучше, если Вы подождете у двери» - продолжал наставать дройдик. Шанг печально вздохнул. Не достань он пистолета телохранитель бы ничего не сказал. Но прекрасно зная уровень владения ривета оружием дройдик счел нужным подстраховаться, чтобы в первую очередь не получить разряд в спину.
«Продолжай осмотр и не отвлекай меня разговорами» - вообще-то тек’Вей отнюдь не горел желанием лезть вперед и выяснять, что же именно там произошло. Тем более он считал, что это совершенно не его работа, но... Но стоять у двери было совсем скучно.
Слева донеслась речь Сагара. Обращался он явно не к Шангу, но ответов собеседника слышно не было. «Видимо по коммуникатору с кем-то говорит» - подумал ривет.
- Фиксирую движение на одиннадцать часов, объект неопознан, примерный размер метр, - громко доложил телохранитель. Сейчас он использовал речь, видимо, чтобы Сагар был в курсе происходящего.
Тек’Вей вздрогнул и посмотрел в указанном направлении. Действительно, среди приборов шевелилось что-то темножелтое. Или светлокоричневое. Особо и не разберешь. Даже обознать кто это было невозможно, из-за приборов виднелись лишь небольшие фрагменты тела.
- Взял на прицел, - сообщил дройдик. Продолжая передвигаться в прежнем направлении, но уже медленее, он держал орудия наведенными в сторону незванного гостя.

Вольные Территории, система Ферротрона.
На борту вейларийского корабля "Линнао".
30 июня 3081 года

Она родилась на корабле и привыкла к мягким толчкам и приглушенному гудению двигателей во время посадки, но с Краин все было иначе: тело живого корабля напрягалось на несколько мгновений до последнего сенсора, а затем поднимало нос и на стабилизирующих блоках приближалось к ровной поверхности ангара. Когда последняя щетинка на плоских лапках соприкасалась с металлом, разведчик вздыхал, и по отсекам проносился пахнущий травой ветер – к этому Нуми никак не могла привыкнуть.
- Стыковка окончена, - прошелестел голос Краин, и лозы кресел ослабили объятия.
Юкре спрыгнул вниз и перегнулся через высокий край пилотского места. Укрытое плющом рои лицо смотрело в потолок, но по едва заметной складке в области губ вейлари прочитал улыбку.
- Мне следует провести диагностику организма.
Нуми схватилась ладонями за противоположный край и подпрыгнула:
- Я займусь.
- Я тебе доверяю, - корни плотнее оплели тело пилота, и высокий силуэт за плотной сетью стал почти неразличимым. – В восьмом оттеске нарушен гидробаланс.
Голос стих. Нуми закусила губу и чуть не расплакалась. Юкре погладил скрытую рои ладонь, лежавшую на краю и поманил сестру за собой.
- Пойдем, пусть Краин отдохнет.
Девушка нагнала его через несколько секунд. Она сердито обхватила себя руками за предплечья и насупилась. Нуми не хватало всего немного, чтобы зареветь: у короткостриженной вейлари никогда не бывало ошибок в работе с кораблями, но постоянно изменяющийся организм Краин не подчинялся законам техники.
- Это была благодарность за заботу, - приобнял сестру Юкре. – Никто не хотел тебя обидеть.
- Как это ты понимаешь? – обиженно покосилась в его сторону Нуми.
- Секрет, - подмигнул вейлари и сообщил в воздух. – Краин, выход.
Колкие и мелкие листы на двери пришли в движение.
- Выход разрешаю, - выдохнул ветер. В нем тонкой лентой скользнул аромат травы и сладковатых цветов. Нуми втянула ноздрями воздух и улыбнулась. Плакать расхотелось.
Отсек открылся, и в глаза ударил синеватый свет «Линнао». В ангаре пахло очень знакомо: электричеством, металлом и немного – маслом. Нуми растерла запах по лицу и подтолкнула застывшего на трапе Юкре.
- Ты чего это?
- Да… а? – он скатился вниз и только там обернулся. – Соскучился.
Навигатор показал сестре язык, а потом с улыбкой глянул через плечо. На Краин он чувствовал себя на месте, но у вейлари будто находился дома, еще на прежнем корабле. Юкре присмотрелся к сестре и улыбнулся – она ощущала нечто очень похожее.
- Смотри, смотри… - Нуми несколько раз подпрыгнула на месте, указывая в дальний конец ангара. – Там!
- Не хорошо показывать пальцем, - успел заметить Юкре, а потом тоже поймал себя на том, что ему хочется широко улыбнуться и пару раз подскочить, как это только что сделала сестра.

Сообщение отредактировал Соуль - 5-09-2008, 22:07

(вместе с Соуль)
Худощавый черноглазый вейлари в светлом комбинезоне подошел к сородичам. Он улыбнулся и окинул заинтересованным взглядом необычный корабль.
- Звездного ветра! - прозвучал звонкий голос. - Я Виммали.
- Рада встрече! Я – Нуми.
- Я – Юкре, - брат и сестра почти подбежали к сородичу. – Хотя при передаче запроса с Краин уже упоминалось…
Фан-навигатор смущенно растрепал волосы.
- Вежливость никогда не лишняя, - улыбнулся Виммали. - Кто-нибудь еще к нам присоединится?
Нуми открыла рот, но Юкре осторожно тронул ее за предплечье.
- У нашего пилота плохое настроение, хотя корабли вейлари Краин всегда нравятся.
Виммали склонил голову набок, разглядывая корабль. Помедлил, поднял палец, и с уверенностью сообщил:
- Фаэ.
- Ахха, - согласился Юкре и, широко улыбнувшись, протянул. - Кра-ин.
- Я о них только слышал, и пару раз корабли видел, - протянул Виммали. - Теперь лучше знаю... Слушайте, если больше никто не выйдет - пойдемте. А то в ангаре неудобно.
Нуми повисла на руке соотечественника, издав нечто вроде "мя"*. Юкре спрятал в уголках губ улыбку и пошел с другой стороны.
- Что-то происходит новое? - спросил он.
- "Линнао" ничего особенно нового не встречал, - задумчиво протянул Виммали. - Разве что "Киоменор" и "Сиантор"** вновь спорят из-за новооткрытой планеты на Окраинах - кто ее будет осваивать. Пока только спорят.
- Рассказывай, - подзадорил Юкре. - Я соскучился по новостям.
- Болтун, - прозвучал с противоположной стороны независимый вердикт сестры.
- Для нас это обычно, - усмехнулся Виммали, и принялся за подробный рассказ о споре корпораций, тянувшемся уже полгода. Они бы уже перешли к боевым действиям, но раздраженный недавними конфликтами киарх ужесточил требования к ведению корпоративных войн, и оба противника пока что просто не имели шанса навредить друг другу более чем словами.
К тому времени, как вейлари подошел к концу повествования, они прошли несколько коридоров и оказались на галерее, проходившей над овальным залом. Внизу, у компьютеров, суетились десятка два обитателей корабля в одинаковых светло-серых комбинезонах. Юкре перегнулся через перила так, что Нуми даже заволновалась, а не упадет ли брат вниз.

*фонема, выражает эмоциональный всплеск, обычно радость; чаще всего используется как раз эмоциональными вейлари
**Риветийские корпорации; профиль первой - оружие, второй - электроника.

Сообщение отредактировал V-Z - 5-09-2008, 23:26

- Как я по этому соскучился!
- Не сомневаюсь, - улыбнулся Виммали. - Правда, тут половина - наши техники; старейшина Киннао им постоянно тренировки устраивает.
- Какие? - оживилась Нуми, тоже заглядывая вниз.
- Моделирует неполадки, - пояснил Виммали, облокотившись на перила, - а потом закладывает в программу и дает техникам - устранить неизвестную неисправность. Причем на время. А старейшина Киннао - наш Специалист по технике, уже добрый век системами корабля занимается, и опыта у него по неполадкам... о, много. А соответственно - и задач для техников.
Нуми повисла у вейлари на плечах.
- Я тоже так хочу-у...
Юкре схватил ее за талию и потянул прочь.
- Обойдешься... - пробормотал он и вежливо поинтересовался. - Что по поводу доступа к данным?
- Так, - наморщил лоб Виммали. - Лучше не здесь. Тут сейчас работать с архивами невозможно - задачки старейшины обычно этот кусок сети полностью загружают. Пойдемте к гостевому терминалу.
Нуми нетерпеливо подпрыгнула на месте:
- Вот как ты, так сразу. А как я - так всегда "обойдешься"... - она насупилась, обхватив себя ладонями за предплечья.
Юкре смущенно пожал плечами.
- А почему - не скажу, - и подмигнул. - Пойдем.
Виммали провел их еще через пару коридоров, и потом - по паутине переплетавшихся под потолком большого зала мостиков. В конце концов провожатый вывел гостей в небольшой зал; сквозь крупное окно мерцали далекие звезды, особенно хорошо заметные из-за полумрака в самом помещении.
Прямо под окном полукругом стояли терминалы; у среднего, спиной к входящим, расположился невысокий вейлари с совершенно белыми волосами.
- Старейшина Лиммай, - позвал Виммали, и тот обернулся; фиолетовый взгляд мгновенно пробежался по всем вошедшим.
Брат и сестра синхронно помахали ладошками, потом глянули друг на друга, мгновенно смутились и уперли взгляды в пол. Юкре не выдержал и хихикнул.
- Звездного ветра, - решила поддержать вежливость Нуми.
- Звездного ветра, - кивнул Лиммай, поднимаясь из кресла. - Вы гости, как я понимаю?
- Да, - сообщил Виммали. - Юкре и Нуми; а это старейшина Лиммай, Специалист по компьютерам.
- Сочувствую, - глядя на гостей, кивнул старый вейлари. - И рад видеть вас на "Линнао".
- Да... - фан-навигатор растеряно запустил пальцы в светлые волосы. - "Киннаталль"...

- Сочувствую, - искренне повторил Лиммай. - Но, кажется, вы хотели...
- Новости, - улыбнулся Виммали, кивая на терминалы.
- А, да, - наклонил голову старейшина. - Сейчас я открою недавние архивы...
Он вернулся в кресло; тонкие пальцы пустились в легкий полет по клавиатуре. Нуми заглянула Лиммаю через плечо:
- А к вашим техникам можно присоединиться? - робко спросила она. - Я так отвыкла от механизмов, которые не меняются, пока их чинишь...
Позади послышался смех Юкре, стихший до деликатного кашля.
- А какие меняются? - удивленно оглянулся Лиммай.
- Они на корабле фаэ, - пояснил Виммали.
- А-а, - понимающе кивнул старейшина. - Это, честно говоря, не ко мне; за технику отвечает Киннао... А что, вы постоянно на органическом корабле и странствуете?
Нуми несколько раз кивнула, этим активным жестом выражая безмерное согласие. Юкре подошел ближе и тоже наклонился над плечом старейшины, вглядываясь в бегущие по экрану строчки:
- Уже пять лет.
Лиммай молча покачал головой; в брошенном через плечо взгляде скользнули искренние боль и сожаление.
- Команда хоть большая? - поинтересовался он.
Юкре показал четыре пальца, потом убрал один и вздохнул. Нуми тоже. В серо-голубых глазах фан-навигатора проскользнула и спряталась в глубине зрачков горечь. Вейлари обернулась к Виммали:
- Ты не проводишь меня к Киннао? Пожалуйста...
- Я попробую, - с некоторой неуверенностью согласился Виммали, - только его еще найти надо.
Нуми снова решительно повисла на руке соотечественника. Наблюдавший за ней краем глаза Юкре улыбнулся.
- А кому мне сведения-то передавать? - спросил Лиммай, вновь устремивший взгляд на экран.
- Мне, - ответил Юкре. - А я поделюсь новыми о фаэ. А потом мы еще поймаем Нуми...
Прищур фан-навигатора стал еще хитрее.
- Начнем тогда, - усмехнулся старейшина. Юкре кивнул и сел в соседнее кресло.
Виммали к этому времени уже вывел гостью за дверь, ломая голову: где искать весьма энергичного Киннао? За ними закрылась дверь.
- Так... - Лиммай чуть склонил голову - С чего начнем?
Юкре откинулся в кресле и несколько мгновений созерцал потолок. Губы фан-навигатора чуть шевелились; он перебирал в памяти даты и последние сведения.
- Все за время с третьего мая начиная, - вейлари улыбнулся соотечественнику.
- Начнем, - кивнул старейшина, вызывая на экран нужные сведения.
Глаза Юкре азартно сверкнули, и вскоре он уже с головой погрузился в новую информацию.

(тот же состав)

\прошу прощения у собут... виноват, соигроков, за отсутствие\
Борт "Стиллор", жилой отсек.
- Год мейд хэви металл... - невнятно подпевал Дэкс древнему исполнителю, набивая рот рыбой в томатном соусе и одновременно перелистывая страницу бумажной книги. - М-ням...
Книга и песенка принадлежали ему, рыбу и компоненты для её готовки фелисианин реквизировал на продуктовом складе. В принципе, все это можно было бы приготовить и на камбузе, но коком была человеческая самка, и Дэкс решил лишний раз не рисковать, ибо:
а) Уши нужно беречь от акустических ударов, и (что гораздо более существенно)
б) сковорода сохраняет убойную силу на всем протяжении полета.
Во время прошлого задания Дэкс имел сомнительное удовольствие убедиться в этом на собственном опыте: кок перепутала его с чьей-то домашней зверушкой, и, заорав на занятого готовкой Форшкасса "Брысь, зараза!!!", запустила первым подвернувшимся под руку предметом. Этим предметом оказалась раскаленная сковорода. Присевший от визга Куцехвост лихорадочно соображал, кто тут этот самый "Брысь" и с чем его едят, когда нечто тяжелое и очень горячее пристыковалось к его заднице. Тут обжоре стало не до готовки: ухватившись за пострадавшую часть тела и подпрыгивая, Дэкс полетел в санчасть, матерясь на пяти человеческих языках и вольфарском уголовном жаргоне. Остаток вечера фелисианин провел в кают-компании, лежа на животе с противоожоговым пластырем на подхвостье, слушая комментарии братьев по оружию о женщинах, женской логике и делая соответствующие выводы. В его голове никак не укладывалось, как его умудрились перепутать с мелким представителем семейства кошачьих, каковых - как пояснил Дэксу словоохотливый корабельный врач - этим самым воплем "Брысь" и отпугивают. После литра размышлений, глядя на дно пустого стакана, Куцехвост пришел к выводу, что от женщин на камбузе лучше держаться подальше, а то ведь там есть предметы и потяжелее сковородки.
Доев рыбу, Куцехвост скинул остатки в утилизатор, тщательно помыл миску, сунул её на полку, убрал свой любимый многофункциональный кухонный комбайн в чехол, с хрустом потянулся, зевнул и решил выйти прогуляться по кораблю.

Хиен, Ферротрон, порт
(с Кысью котят выгуливаем)
У машины Янэ едва заметно заколебалась, но все же пробила два билета на возвращение. Один вручила котенку.
Планета, или, быть может, только эта ее часть, заметно отличалась от обычных брошюр-пугалок стиля "не ходите, дети..." Вместро ржавых стен и увечных мрачных контрабандистов коридоры модуля блестели стеклом витрин и улыбками продавщиц. Здесь, в обход торговых законов и пошлин, те же самые тряпки продавались дешево, легко, и, похоже, с огромной прибылью. Прямо по центру ближайшего холла распустило ветви дерево из золота и сияющих искусственных самоцветов. Но украшения под его ветвями сияли еще ярче.
Котенок выбралась из машины. На мордочке у нее было нарисовано, что "ее сложно смутить". Будучи дитем слегка дворовым, сначала она увидела охрану всего этого сверкающего безобразия - та будто нарочно бросалась ей в глаза, всем комплексом, от читающих глянцевые брошюры деловых молодых, до скучающих "витринок" с шокерами на плечевых ремнях, все эти микрофоны, глазки и кнопки. Конечно, их было мало - большая часть Вель просто привиделась.
Следом Вель увидела продавщиц. Затем - кафе над одним из магазинов - туда вел выделенный лифт. В кафе было почти пусто. Эртис тоскливо и мельком туда взглянула и собралась с духом. Спрятала билет в карман и ожидающе замерла.
Янэ коснулась чувствительного экрана путеводителя тыльной стороной кисти. Реклама исчезла, появился план этажа. Женщина с простотой привычки нашла нужный маршрут и поманила за собой Вейль.
Та моментально последовала, удивительно механично для ни разу небогатой фелисийки отмечая витрины с мириадами очков, тоннами летней одежды и обуви... Сумки, простая техника, сложная техника, заколки, оружие, журналы и всякая лабудень. Припаркованная "витринная" версия прогулочного катера. Лекарства, кухонные принадлежности, шторы, перчатки. Э...
Теперь смотрела она практически только вперед - в узком секторе обзора. Чуть было не подумала "обстрела". Там был такой чайник...
Мавирианка не сразу заметила отсутствие подопечной. Но заметила, подошла, проследила взглядом.
- Правда, что на межпланетном жаргоне так называется голова?
- Нет. А... Янэ. Не, "голова" - это "котелок", если лицо уважаемое, то - "купол". - Вель улыбнулась. Опять посмотрела на заварник из темной глины. Глянула по сторонам, отрицательно качнула головой встрепенувшемуся было продавцу. Отвернулась. Осторожно подбирая слова, спросила. - Янэ... капитан, он... немного идеалист? - И потянула маривиэ дальше, куда та шла. - Пойдемте, я просто так отвлеклась.
- Он немного традиционалист, - Янэ скользнула вперед, чуть не зацепив фелисийку прядью длинючих волос. - И немного искатель проблем. Зачем нужна эта штука?

Сообщение отредактировал Ri - 8-09-2008, 15:37

- Та штука? - Вель развеселилась. - Это "очень сложное, аутентичное и подлинное, трехкомпонентное, составное устройство, только из природных компонентов для" заваривания чая. - Вель виновато пожала плечами. - То есть чайник... если не секрет, куда мы идем?
- Нет.... котелок. Нам нужно оставить заказ на еду и осмотр.
- Ммм... мам так иногда называла какую-то из своих пробирок, но вообще это - "голова". Хорошо. - Вель опять приготовилась следовать, но на этот раз с заметно улучшившимся настроением.
Приемная обслуживающей корабли компании оказалась удивительно скромной, но защищенной не хуже чем банк на окраине той же Центавра. Янэ получила в окошке несколько форм и заполнила их с помощью съемного когтя. На последней - подняла голову.
- Что ты предпочитаешь видеть как пищу?
Вель задумалась.
- Вот. - протянула она брелок. - Когда собиралась - подбирала и еду на неделю. На "дольше" сходу не скажу.
Янэ вставила накопитель в планшет и проставила на пластиковом листе формы еще несколько галочек. Мысленно попросила техрабочих не соваться в жилые кабины к спящему капитану и опустила запросы в щель посреди стола.
- Теперь комната связи, - неумело улыбнулась котенку.
...новый коллапсар, находящийся не слишком далеко в стороне от трассы..." - пока Янэ была занята, Вель краем глаза смотрела новости, глазела на потолок и стены приемной и замечталась ни о чем.
- Что? - котенок обрадованно встрепенулась и закивала, хотя и не совсем поняла, что такое с маривиэ? ...был трагично. Частная яхта "Киррао-Тефа" успела подать сигнал бедствия, принятый пилотом движущегося по близкому курсу грузового состава компании... Вель почему-то сглотнула, удивилась и пошла к выходу. Потом обернулась к Янэ - как раз чтобы успеть заметить ведущую новостного канала и на красочной июллюстрации гипера сбоку от нее мерцающие позывные, исходящие словно из области деформации. ... окрестности этого коридора ранее считались совершенно безопасными. Картографической компании теперь грозит... Вель повторила вопрос. - Что?
- Новостей будет больше, - Янэ уже выскользнула наружу и теперь ожидала котенка. В информационном бюро действительно было четыре плоских и два трехмерных экрана, транслирующих мировые новости, только в основном холле. Маривианка на время сама потерялась в обилии указателей, но потом нашла и почтовый банк. Эртис просто шла за ней, вид у фелисийки был немного взлохмаченный.
- Здесь можно оставлять сообщения, - Янэ коснулась кончиками пальцев ее плеча. - Я пока заплачу по счету.
Вель послушно кивнула и села в первое попавшееся кресло. Маривианка стояла рядом еще секунду, потом исчезла в коридоре с зеркальными стенами. Эртис выбралась в виртуал с медлительностью неумелого пользователя, у нее и так было не слишком много опыта сети, так еще и какая-то неухватываемая мысль сбивала фелисийку с толку. Она ошиблась в названии почтовой станции, потом все же попала, куда собиралась, но только затем, чтобы обнаружить, что забыла пароль. Проблемы тут не было - конечно, Вель хранила почти все свои нехитрые пароли в брелке, но... брелок "куда-то ушел" вместе с Янэ. Ткнувшись на пару известных ресурсов, не застав никого из знакомых и еще раз порычав напоследок на надпись: "ошибка в имени пользователя", Эртис вышла из виртуальной реальности. Ну что можно сделать, когда не удается вспомнить пароль? Подождать Янэ и посмотреть пароль в файле с паролями, конечно... Во всяком случае Вель считала именно так.

Сообщение отредактировал Кысь - 8-09-2008, 15:59

… «…Вас на орбите планеты Ферротрон. Транспорт на планету прибудет через двадцать минут. Рады сообщить, что комплекс Космопорта предлагает широчайший спектр…»…
…Нет, что ни говори, а Инха – превосходный пилот. Пришвартовать «прайм» к орбитальному кольцу* без происшествий – это требует недюжинного таланта. А уж в отсутствии старпома, фотон ему в глотку, вообще задача из области фантастики. Да, пилот корабля такого класса должен уметь пару финтов из области мифов и фантастики и три штучки маневров, успешность которых на тренажере оценивается в 4 процента. Вот почему так ценятся пилоты хоть с каким-то стажем пилотирования таких огромных кораблей. Помнится, «Согласие» пилотировали двое центаврийцев и один китерианец, стаж пилотирования которых был по 15 лет на брата у людей, а центавриец особо не распространялся, но надо думать… Но удержать корабль они, по видимости, не сумели. Что ж, их проблемы, а сейчас…
…Рубку огласил звериный рев, который сопровождал каждое пробуждение Юры. Назвать это боевым рыком вольфара было сложно, но и на шипение арахнида это было не похоже. В общем, рык, достойный какого-нибудь соплоуха с родного Цириума. Сладко потянувшись в кресле, он, причмокивая губами, пополз проверять показатели на приборах. Его решимости хватило ровно на десять секунд, после чего он решил, что: «…Инха все сделала нормально, я уверен… Да, мне лень, но и я могу себе иногда полениться…». Собравшись, Юра выпрямился, оправил помятый китель… Собственно, вот и первая задача на время пребывания на планете. Заменить китель. Дело в том, что юра очень дорожил тем временем, когда он служил во флоте Федерации, а следовательно дорожил и тем, что у него осталось с того времени. Тот китель, что был на нем в последнем бою за Федерацию, висел в каюте на вешалке, бережно заштопанный и выстиранный. А в первом же порту он купил у одного спившегося пилота его китель. Нет, не абы какой, а строго пилота первого ранга. А ведь были варианты разные, вплоть до адмиральского, но… Тот, что был на нем сейчас был по счету второй: тот, первый, был порван в какой-то стычке… И вот сейчас пришло время покупать новый, ибо старый пришел в негодность: синий цвет напоминал скорее мутно голубой, локти стерлись до дырок. Со вздохом, Юра мысленно записал это в голове. Двадцать минут, да? Миг, и попрощавшись с Александром и Инхой(в конце-концов, сейчас ее смена…), он выскользнул из рубки…
…Взбодрившись кофе в дешевой забегаловке прямо при Космопорте, Юрий, уже сменивший форму на повседневные джинсы, туфли, жакет и рубаху, шагал по ночным улицам Ферротрона. Цель – ближайшее помещение с выходом в Сеть. А пока – блестящие витрины, отдающие бездушной праздностью, всполохи голо-рекламы, где порнография межалась с концертом симфонического оркестра…
…Черт, надо было хоть причесаться, а то сорвался как сумасшедший…
Видимо, стыд настолько унизил Юру, что тот на ходу принялся придавать голове товарный вид. Как-то глупо…
Тик-так…
Тик.Так.
В этот момент перестало биться сердце Ольги Лао.


*-Орбитальное кольцо по виду напоминает…кольцо, опоясывающее планету. Оно служит для швартовки судов выше класса «линкор».

На борту "Стиллора"
Особенных оснований для опасений не было; при хорошем навигаторе и качественных щитах гости из фан-пространства были обычно довольно слабыми и незначительными. "Стиллора" касались оба условия, так что ничего особенно опасного на борт проникнуть не могло... хотя, конечно, осторожность не мешала.
Сейчас гость осторожно выполз из-за приборов; он напоминал темно-желтую кошку, покрытую чешуей. Глаза мерцали сиреневым, а по телу пробегали электрические искорки.
Будь здесь капитан - то он бы посоветовал вызвать Эмиса Края; центавриец утверждал, что неплохо представляет себе созданий фан-пространства. Или же можно было позвать одного из навигаторов, которые могли ощутить степень опасности.

Личная каюта, "Стиллор"
Тогда же

Гор устало повернулся на другой бок. Уже третий раз подряд ему не снилось вообще ничего – даже кошмары, которые мучили несколько ночей до этого. А теперь он просто закрывал глаза, потом открывал и понимал, что прошло несколько часов. Что бы это значило? Есть какие-то настоящие причины, из-за которых здоровый вольфар может потерять не сон, но сны? Ответа не было.
«Надо было больше времени уделять мелочам», – он всегда говорил себе так, но никогда не удосуживался воспринять собственные слова всерьёз. Хотя некоторые мелочи так и бросались в глаза. К примеру то, что вокруг, куда бы он не сунулся, кроме разве что родного секрая, было полным-полно фелисиан. Не вольфаров, не землян, или центавриан, или маривиан, или… да кого угодно! Нет, вокруг просто кишели фелисиане, будто преследовали его! Куда это годилось?
Взять хотя бы капитана – ведь тоже фелисианин. Горан очень уважал капитана «Стиллора» и был ему крайне благодарен за предоставленную возможность, но его расовая принадлежность регулярно заставляла шерсть на загривке чуть приподниматься – скорее по старой привычке, чем из-за чего-то серьёзного.
Сообщение капитана Горан пропустил мимо ушей, но почти физической необходимости встать и что-то сделать это не отменяло. Принюхавшись, но ещё не открывая глаз, Гор ощутил пока ещё не совсем привычный, но быстро становившийся родным запах его каюты. Пахло… им самим, Гораном Кхоором Ашаром. А ещё – хорошо прожаренным мясом, специями и осенью. Последнее – вопреки логике, но так и должно быть.
Резко поднявшись, Гор привычно едва не ударился головой, затормозив в последний момент, вспомнил недобрым словом кого-то из предков всех фелисиан вместе взятых и окинул взглядом каюту. Всё, что было, мягко выражаясь, «припёрто» наёмником для обустройства собственного комфорта и привычной полупоходной-полуромантической обстановки, находилось на своих местах. Одежда – на месте. Несколько книг – на столе, рядом с недоеденным ужином, в последнее время он стал меньше есть. Стихи…
Его собственная книга, написанная исключительно от руки. Он сам заказывал переплёт и сам выводил каждую букву, наслаждаясь процессом. Каждая строчка – мир, каждая буква – капелька звёздного света… Блеск луны, вой холодного ветра, запах дыма и звон дождя… Это так. Это… он умеет это чувствовать.
Горан потянулся, встал и приступил к разминке. Растяжка, полсотни отжиманий, прыжки, наклоны, снова отжимания… Всё просто и полезно, как и должно быть у воина. А воинами своими секрай Ашар мог всегда гордиться. Даже теми, с кем жизнь обошлась так несправедливо. Удовлетворённый таким анчалом дня (всем, кроме отсутствия снов), вольфар щёлкнул зубами оскалил клыки, как заправский вояка, после чего нагнулся, запустил руку под постель и извлёк оттуда одну из основных вещей «профессионального путешественника». Сумку-охладитель.
Вяленое мясо хорошо хранилось, не портясь целыми днями. Да, оно было жёстким – а почему мясо должно быть мягким? Зато вкусное. А кто думает иначе… о тех Горан просто не думал. Но сперва – душ. Душ, высушиться, одеться, поесть, потом будет потом.
Всё работало как часы. Всё было точно, автоматично и логично… и тупая боль где-то внутри тоже становилась точной и логичной, не надрывая сердце, как когти хищника.

Борт "Стиллор"
Дэкс стоял перед распахнутым платяным шкафом и изучал свой гардероб. Через пару часов корабль пришвартуется к станции, и можно будет выйти, окунуться в портовую жизнь. Заодно и позвонить домой. Осталось решить, что надеть. Полевую форму Куцехвост отмел сразу, полувоенный френч - тоже.... Взгляд упал на прочитанную книгу, с обложки которой подмигивал забавный персонаж. О, идея! Форшкасс решительно ухватил вешалку.
Через десять минут из каюты вышел фелисианин, одетый в оранжевую рубашку, широкие канареечно-желтые брюки, зеленый галстук и голубую широкополую шляпу. Гардероб довершали стат-карточка, бумажник с некотороым количеством наличных и зеленый комм-браслет на левом запястье. Ввиду отсутствия паранои пистолет и прочее стрелюче-колючее было оставлено в оружейном шкафчике. Лихо сдвинув шляпу на затылок, Дэкс направился в сторону кают-компании, попутно подбирая, что бы такого послушать. Прокручивая альбомы, Куцехвост остановился на старой, очень старой группе с Земли.
- Голубые береты... Хм... Посмотрим... - Голоэкран показал несколько человек в древней зелено-пятнистой форме и голубых беретах набекрень. - А ну...
Дочка с папой говорит, у портрета стоя:
- У меня котенок спит, плачет кукла Зоя.
Во дворе мальчишка Сашка, у него собака,
А еще машина есть. А еще есть папа...
А когда же ты приедешь? Мама обещала.
Я и кукла моя Зойка побежим к вокзалу.
Платье новое надену, как на День Рожденья
Мама торт нам испечет, вот будет веселье.
И пройдемся мы по парку, пусть увидят все
Что у Кати папа дома, а не на войне...
И девченка горько плачет. Рядом плачет мама:
Никогда они втроем не пойдут с вокзала.
Лишь усталые глаза на большом портрете
Да горит огнем Звезда на трехцветной ленте.
Во дворе мальчишка Сашка, у него собака,
А еще машина есть. А еще есть папа...
Дэкс стоял как вкопаный, поставив торчком уши и вздыбив шерсть. Незамысловатый мотив и несколько нескладные стихи проникали глубоко в его душу, и - что еще хуже - в те уголки памяти, где хранилось и терпеливо ждало своего часа все то, что он всеми силами старался забыть.
- Волосатые яйца Императора... - ругнулся он, торопливо убирая папку в директорию "Плохое настроение". - Это надо же так вот с утра настроение опаскадить... Не, все, такое только в гордом одиночестве.... Так, что там у нас еще есть? О, то что доктор прописал! Паааехали!
Он пригладил шерсть, поправил галстук и с независимым видом двинулся дальше, заложив лапы за спину и подмурлыкивая певичке, всеми фибрами души желавшей, чтобы кто-то, Дэксу неизвестный, был здесь.
В кают-компании было пусто. Форшкасс повесил на крючок шляпу, набрал в автомате пиалу матэ, к которому пристрастился на Земле, настороженно покосился в сторону камбуза и удобно расположился в кресле перед голоэкраном, перещелкивая каналы.
/Текст песни "Разговор с портретом", группа "Голубые береты"/

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 13-09-2008, 10:02

"Стиллор", личная каюта.
Сорано сидела в кресле-гамаке в глубокой задумчивости и слегка раскачивалась из стороны в сторону за счёт покачивания опущенной левой ноги - правая была поджата под... мягкое место. Причина для задумчивости у девушки была. По дороге в свою каюту она была уверена, что стоит лишь её добраться до кровати, как она рухнет на неё и заснёт. Но... сна не было.
Сначала Сорано решила, что это временное явление, которое будет нейтрализовано хорошим душем. Не нейтрализовалось. Наоборот, бодрости только прибавилось. Немного посокрушавшись по этому поводу, девушка вытащила из специально отведённого шкафа мольберт и расставила вдоль стены три незаконченные картины и уселась в подвешенное к потолку кресло-гамак.
Однако, вдохновение не приходило. С глубоким вздохом Сорано выбралась из кресла, сложила художественный инвентарь обратно в шкаф и открыла шкаф с одеждой. Наскоро просмотрев его содержимое, девушка с ходу отвергла всё, имеющее юбку. С ней шпага с дагой смотреться будут не совсем органично, а выйти на Ферротрон безоружной будет... несколько неосмотрительно. После некоторого раздумья девушка остановилась на полувоенно-полупиратском стиле. Свободные чёрные брюки, заправленные в мягкие кожаные полусапожки, белоснежная кофточка с длинными свободными рукавами и чёрный корсаж (корсет, который, собственно, выполнял исключительно декоративную роль).
Последним штрихом стал пояс, на который была прицеплены шпага и кобура с бластером, и перевязь с дагой через плечо. Впрочем, оружие Сорано сразу после финального обзора в зеркало сняла и положила на кровать. Застегнув на руке браслет комма, девушка затолкала в карман свёрнутую сумку, перекинула через плечо пояс с перевязью и покинула каюту.
В кают-компании работал голоэкран, что-то передавая, а в кресле расположился... Незнайка в фелисианском варианте. Сорано зажмурилась и потрясла головой. Открыла глаза и снова посмотрела. Картина не изменилась, за исключением небольшого уточнения: шляпа всё же висела на крючке, но остальное...
- Дэкс... - восхищённо протянула Сорано, сгружая оружие на пол рядом с вторым креслом, - ты неподражаем!
Девушка взяла в автомате порцию зелёного чая с мятой и уселась в кресло перед экраном.

Борт "Стиллор". Кают-компания
- Дэкс, ты неподражаем...
- Не смущай меня. Ты же знаешь, что я все равно не покраснею: шерсть мешает. - Куцехвост поставил пиалу на стол, привстал, вежливо кивнул фан-навигатору и вновь брякнулся на место.
- Мы берем Ферротрон на абордаж? - Поинтересовался он, глянув на сгруженный у соседнего кресла арсенал. - Или это в образ? Кстати, классно выглядишь, как с картинки исторической. Знаешь, ну те, где ваши корабли древние, которые с парусами. - Форшкасс взял пиалу, принюхался, осторожно лакнул и поморщился. - Нет, этот автомат давно пора отдать нашему Мастеру Шаловливые Манипуляторы, чтобы он его разобрал ко всем чертям и смастрячил что-нибудь путное. Например, писсуар или плевательницу... Все, в первом же магазине покупаю нормальный чайник и завариваю чай сам. А то на пакетиках с этой бурдой только надписи "Я выбираю безопасный секс" не хватает.
Фелисианин решительно встал, вылил в утилизатор так называемый матэ, сунул пиалу в мойку, поправил галстук, нахлобучил шляпу и, убедившись, что она сидит достаточно лихо, спросил:
- Милсдарыня изволит дальше травиться или пойдем, прошвырнемся? Людей поглядеть, себя показать... - он почесал когтем переносицу. - Я правильно сказал или эта ваша пословица иначе звучит?

Ферротрон, торговый центр при стоянке

В распределении подконтрольных хищников по полезным и безопасным местам было что-то совершенно абсурдное. И одновременно приятное - настолько, что Янэ теперь серьезно намеревалась оставить себе обоих. А еще - тихо оплатить счета и сбежать от котенка хотя бы на полузвон. Это было некрасивым, но слишком заманчивым. Словно наклеить земного льва на стену каюты...
Стеклянные ящики банка превращали его в настоящую крепость. Маривиэ чувствовала себя здесь, словно в ожившем сне сюрреалиста из собственного народа - дорога, где нельзя увидеть и двух шагов впереди, разговоры с неощутимыми собеседниками, перевод несуществующих денег на безличные терминалы. Подчас казалось: между этих зеркальных стен стелется радужнокрылый дракон и ожидает встречи, одновременно уходя от нее. Янэ легким, почти ветряным движением качнулась к новому повороту - пусто, только тревожно мелькнула лампочка камеры, уводя женщину снова в реальный мир. По стеклянной стене хлестнула прядь длинных волос. Бледный оттенок распустившейся фуксии. Цвет бездействия и неясной тоски. Когда это было?...

Нет, Ареиянэ ни за что не пустила бы себя к кораблям! Хуже не было, чем ветер в голове для ответственной роли. Но маривианский ряд был уже здесь, завешенный невесомыми яркими тканями, окутанный облаком запахов, которые, пожалуй, и различали вполне еще только кошки и волки. Хищники... Янэ улыбнулась одними глазами, представив как морщится темный кошачий нос. Одного только земного жасмина на родной планете фэн-лорда существовало четыре десятка видов - медово-сладкие и с горчинкой, стелющиеся и невесомые, цельные и слоистые запахи. Женщины ее народа привыкли украшать себя пушистыми перьями, придавать им чуть-чуть иной аромат, часто добавляли еще ноту браслета или колье - и на фоне этих изысканных шлейфов Янэ ощущала себя мальчишкой и воробьем. Босые пятки, открытая шея и ни-ка-кой искры в глазах. Женщина клятвенно пообещала себе стать когда-нибудь взрослой и показать Арте, как должна выглядеть настоящая дочь этой земли. Когда-нибудь...
Травы продавали в маленьких бумажных коробочках, что можно было разгладить в один-единственный лист, пропитанный нежным травяным ароматом. Поверхность оставили шероховатой, а краям позволили рассыпаться прямо в руках. В подражание этой бумаге часто делали и одежду - нарочно простую, измятую, но приковывающую взгляд едва различимыми переливами цвета, завораживающей жизнью. Ленты, отрезок ткани, ворох шелковых книг и немного чая. Покупки были закончены, стыд за собственную неотесанность сменился желанием сделать что-нибудь неуместное, и маривиэ поспешила покинуть гостеприимный филиал дома. Глянула на большой дисплей часов холла - полтора полузвона. Этого хватило, чтобы испугаться и заторопиться к котенку.

Сообщение отредактировал Кысь - 14-09-2008, 7:38

Ферротрон, торговый центр при стоянке
(Кысь и)

По вселенной ходили самые разные слухи о вольной республике. Тем паче обидно было смелому путешественнику, наконец, рискнувшему остановиться на одной из ее планет. Автоматические парк-службы, привычные стекляшки торговых центров, оплата по уникарду и выбор услуг...
Кто-то привыкал, кто-то выдумывал байки для "чайников", кто-то впадал в грех паранои, кто-то уходил за романтикой на самые нижние этажи, а кто-то - редчайший случай - попадал в поток настоящей жизни планеты уже через считанные минуты после посадки. Коробка нового "три-д" перед котенком озадаченно пискнула и выдала яркую, оранжевую надпись "аварийный замок активирован".
Вель, к тому моменту заметно заскучавшая в кресле, покосилась на надпись и подумала, что о подобных неполадках положено извещать обслугу. С другой стороны - это ведь автоматическая надпись о чем-то аварийном, так что обслуга, скорее всего, и так в курсе, а если она встанет с кресла, то Янэ придется ждать стоя. Вель вздохнула, ей было неудобно, но в конце концов это честно занятое ею кресло!
- У нас небольшая... гм, проблема здесь. Просим прощения - конкуренты и все такое... Всем, кто находился в защищенном секторе сети, коллектив администраторов рекомендует срочно сменить пароль, - профессионально-жизнерадостный голос откуда-то из-под потолка лучился призывом к доверию и спокойствию. Что, естественно, немедленно привело к крикам и вставанию с мест.
Вель была не в сети, пароль она так и не вспомнила и теперь с праздным сочувствием косилась на окружающих. Не сказать, чтобы она привыкла к подобному - но даже ей не пришло в голову менять пароль в такой обстановке. К тому же ей стало неуютно здесь оставаться, она бы давно пошла куда-нибудь, но маривиэ ведь будет искать ее здесь?
Вель поднялась и пошла к выходу, намереваясь подождать у дверей... И натолкнулась прямо на боевого робота. Яйцеобразное тело на тонких паучьих ногах хмыкнуло и вырастило на спине пушечку, направленную прямо на фелисианку.
Вель не поняла ничего, но доставшийся ей от предков рефлекс заставил шерсть на загривке встать дыбом, а хвост - трубой. Саму фелисийку все тем же неистребимым кошачьим инстинктом мотнуло вбок и в полоборота. Отпрыгнула она недалеко, но быстро и теперь пялилась на неожиданную угрозу, медленно-медленно соображая, что наверно это была неправильная реакция и что происходит что-то не совсем запланированное.
Робот тоже встал на дыбы и резво засеменил за кошкой, очевидно, приняв ее то ли за грабителя, то ли за непрошеное животное. Из надтреснутого динамика механический голос озвучил предупреждение не двигаться и сложить оружие на пол. Потом - подтверждение команды. Потом - "Система сломана и не подлежит восстановлению". Черный глаз пушечки все это время вполне исправно пытался поймать фелисианку в прицел. Фелисианка бездумно не давала это ему сделать.
В коридоре послышался тяжелый звук чьих-то шагов, а Вель подхватила что-то рядом стоящее и толкнула между собой и "ЭТИМ". Кошка была в панике и не задумываясь пустила бы в ход оружие - будь оно у нее и умей она им хоть немного пользоваться.
"Кто-то рядом стоящий" не растерялся и закатил девчонке увесистую оплеуху.

Сообщение отредактировал Ri - 13-09-2008, 15:06

Машинка флегматично отследила полет легкой кошки и снова уперлась прицелом. Вель отлетела на пару метров, дуло этого яйцеобразного все еще следовало за ней и она сочла за лучшее спрятаться за колонной.
- Это что?! - мяукнула она оттуда.
Машинка замерла на месте, пытаясь сориентироваться, потом как-то косо подпрыгнула и, перевернувшись в воздухе, боком упала на пол. У двери ввинтила пушечку в корпус другая, на вид точно такая же.
Вель на миг выглянула на звук падения первой машинки, спряталась и обернулась в сторону административной стойки. Увидев дверь посередине и что за стеклом уже "никого", котенок метнулась к двери.
Пушечка появилась снова, на корпусе второй машинки зажегся тревожный огонек сирены и прямо перед носом Вель пролетел заряд. Откуда-то из коридора глухо охнул взрыв. Как назло в этом заполненном посетителями зале привязались именно к Вель, что б не стрелять по тем, кто прижался к стенке или маячили ошалелыми столбиками прямо перед непонятными овальными штуковинами? Так ведь нет - по ней! Инстинкт взвыл, стреляли еще и чем-то взрывающимся! Вель буквально развернулась в воздухе, но метнулась обратно очень не сразу, а лишь когда ноги коснулись чего-то.
И опять боевая машинка подпрыгнула и бессильно упала набок, простреленная почти навылет. Третий робот - сферический и новый даже по виду - сложил длинные паучьи ноги и замер, а в помещение вкатился на удивление низкорослый ривет.
- Всем спасибо, все свободны, компания приносит свои извинения, - браво продекламировал он. - Фелисиан и вольфаров просим пока занять место... эм, вот, за стойкой. И не выходить.
Отсалютовав бластером, ривет свистнул дроиду и укатился. Кошка забилась под ближайшее кресло и перевела дух. Когда ривет и третий (Вель сглотнула) боевой Мииииии... дроид скрылись, она опять метнулась к упомянутой стойке и принялась дергать дверь за ручку. Защелка выглядела новой, кодовой и навороченной, но на судорожное дерганье перепуганной фелисийки явно рассчитана не была.
Жалобно скрипнув, дверца открылась. За ней были комп, недопитый синтетический чай и недоеденная булочка. А еще - пятнадцать видов лака для ногтей и спрятанные под офисным столом пушистые тапочки.
Компьютер, стол, кресло и тапочки пахли другой фелисийкой и Вель немного успокоилась. Лак для ногтей тоже был неплохой. Забарикадировавшись за служебным компьютером, Вель принялась красить когти и старательно не думать о только что произошедшем - омерзительно чувствовать себя зверушкой, на которую решили поохотится. Наверное, в третий (или даже в четвертый) раз в жизни в котенке проснулся инстинкт хищника - в смысле, ей хотелось "зверски отомстить". Лак оказался белым с блестками и, накрасив один коготь, она замучалась его снимать.
Свет на секунду погас, потом включился снова. Динамики под потолком пошипели, потом жизнерадостно поблагодарили всех за терпение и смелость. Пространство вокруг сразу же заполнилось жизнью и топотом - изображавшие из себя мебель клиенты принялись оживать, шумно искать вещи, менять пароли, убегать вон из здания и в голос требовать сатисфакции у динамиков. Вель меланхолично пользовалась растворителем - делала она это тоже лишь раз третий (если не второй) в жизни и занятие занимало ее целиком. Почти.

Кроме всего прочего, должна была вернуться владелица всей этой роскоши, Вель хотела с ней посоветоваться. "Ну вот, из за одного ногтя вся провонялась... да что ж он его не удаляет-то?!"
С одного ногтя фелисийка была теперь вся в лаке и немного взбесилась. Откуда-то донесся короткий, но выразительный монолог с раскатистым вольфарским акцентом, совершенно нецензурный и перекрываший даже возню в комнате. Динамик вторично призвал быть спокойными и не толпиться. Компьютер перед Вель радостно предложил перелогиниться в системе. Она механически потыкала когтем. Ее обычный пароль был верхом криптографии: "12345", на имя она внимания и не обратила.
Сработал пароль, как ни странно, уже на "123". Вель удивилась, а сквозь звуки снаружи прорезался полузнакомый голос маривиэ - строже обычного. Фелисийка вспомнила наконец, где находится, и растерянно ткнула до сих пор накрашенным когтем в меню. Последнее порадовало двумя бухгалтерскими и одной документной программой и парой десятков самых разнообразных игр. Пасьянсы и дочки-матери, впрочем, преобладали. Взломщицей Эртис никогда не числилась, поэтому поднялась, поставила все флакончики на место и подошла к двери, глянуть, что там с Янэ. Из потихоньку возвращающегося на место любопытства она все таки ткнула запуск той программы с документами. Ланчеру пришлось потрудиться, заново отыскивая на дисках нужное приложение.
У самой двери Янэ очень вежливо предлагала двуцветной фелисианке с дивными узорами на когтях самой связаться с управлением на предмет поиска ценного сотрудника экипажа, и, кажется, не особенно ей сочувствовала. Кошка же нервничала, хлопала ореховыми глазами и обещала, что всех непременно найдут, нужно только подождать и ничего не делать, а связываться долго и муторно, и вообще... Судя по кончику хвоста, пушистая была близка к панике.
Заметив Вель, маривиэ облегченно вздохнула и оставила рабочую кошку переводить дух.
- Я тебя искала, - улыбнулась женщина, касаясь плеча фан-навигатора. - Пойдем?
"Какая красивая." - завистливо прищурилась Вель и спрятала руку в лаке за спину.
- Пойдем.
В коридоре пришлось задержаться - два дюжих санитара пытались уложить на носилки вольфара с почти сожженным хвостом. Тот - громко и нецензурно ругался и, судя по сотруднику центра связи, уже перебинтованному, тратил время не на одни слова. Санитары на невежливые посылы вежливо возражали, что у пациента шок и заново пытались его скрутить. От гуманности процедуры окрестные путешественники растеряли все возмущение и только обсуждали картинку, то и дело хихикая. Янэ поморщилась.
- Бедный...
Вель безразлично глянула в их сторону и заметила почти спокойно - просто ее больше нервировал вездесущий запах растворителя.
- В меня тоже стреляли. Чем-то взрывающимся.
- Стреляли в фелисиан и вольфаров, - задумчиво кивнула ее спутница. - Неудачность момента заставляет меня испытывать страх и вину. Тебе приятен запах простых кетонов?

Вель смутилась, чтобы скрыть это она подошла к раненному вольфару и сказала:
- Не сердитесь на них. - дернула нижней губой, обнажая пару совсем небольших клыков и улыбнулась. - Не надо. А вы не смейте его привязывать! Вдруг опять - и что тогда, дохнуть от беспомощности? Понятно?
Котенок вернулась к маривиэ и пошла за ней следом, с выдающим понурое настроение хвостом.
- Нет... если честно, он меня достал. - Вель вздохнула. - но оно никак не стиралось.
Пока санитары переваривали заявление о "дружбе народов", вольфар выскользнул из захвата и дернул в ту комнату, где совсем недавно была Вель, напоследок благодарно махнув рукой. Маривиэ обняла фелисийку и даже устроила на ее плече подбородок.
- Их больше не будет. Я чаю купила. Ты любишь мед?
Фелисийка оказывается незаметно и мелко дрожала, на вопрос о меде глаза у нее ошалело расширились, но более заметной реакции не последовало.
- Нет-а-ты?! Хорошо, что не будет. О! Мой брелок, он у тебя, я почту не отправила, а там мои... - она не договорила, возвращаться на почту ей не хотелось. - куда мы идем?
- Иногда люблю. Куда ты хочешь?
Вель взглянула на маривиэ... Вот еще бы определиться со статусом - подругу? Вряд ли. Компаньонку? То же нет. Старшего по экипажу? Это уже ближе к истине, хотя и не совсем. Котенок загрустила.
- Ээмм... Можно съесть что-нибудь?
- Тогда пузатый проливной чайник, свежей еды для троих, и можно возвращаться на Хиэ, - маривианка снова ускользнула куда-то вперед и задумчиво понюхала пальцы, выбирая нужный маршрут.
Вель кивнула, но когда маривиэ притащила ее к тому прилавку, где она останавливалась рассмотреть чайник, оченьудивилась. Янэ залилась тихим смехом и серьезно извинилась, что решила, что чайник котенку нужен. Потом, по дороге, извинилась еще раз и выглядела смущенной собственным дремучим невежеством. Впрочем, не до конца искренне, словно играла понятную только ей пародию. Вель недоумевала, поглядывала с подозрением, но решила, что это не над ней так издеваются, а маривиэ следует каким-то своим традициям. В кафе котенок сначала успокоилась, но уже когда принялась за еду, неожиданно снова начала нервничать и вот на этот раз понять причину было заметно сложнее - в мыслях у Эртис был откровенный сумбур.
- Все хорошо? - Янэ посмотрела на Вейль в упор.
- В общем да. - фелисийка отвела взгляд в тарелку и потерла виски.
- Прости что шучу, - улыбка на мгновение тронула уголки глаз маривиэ. - Хотелось отвлечь тебя. Здесь редко бывают вещи, как эта.

- Да с этим все нормально. - разулыбалась котенок, совсем было расфыркалась, но вдруг опять испугалась. - я... как объяснить... - отодвинула тарелку, и отвернулась, глядя на прохожих за стеклом, прижала к голове уши и мысленно взяла себя в лапы. - я не могу жить в долг. Если есть кредит, я хочу знать условия.
- Ты член команды, - с улыбкой покачала головой Янэ. - Наш с тобой наниматель предпочитает изображать из себя... Как вы это называете?... Старого супруга?
Вель поперхнулась воздухом, неожиданно перегнулась пополам в сторону от стола и ее стошнило трехцветной шерстью с лаком. В отличие от человека ей не потребовалось прокашливаться и она коротко извинилась, глянула на пылесосного робота в другом конце зала.
- Извини. - не совсем понимающе воззрилась Вель на Янэ. - Вот так сразу?
Впрочем с дальнейших слов стало понятно, что ее удивило.
- Он что вот так сразу выдаст мне чип на расходы? Ты... посоветуй ему ограничить что ли.
Котенок смотрела чуть ли не испуганно и на этот раз всерьез.
- Если ты будешь расходовать слишком много, пострадает корабль.
- Да я понимаю! - Вель из испуганного состояния перебралась в близкое к панике.
- Тогда почему хочешь ограничения?
- Великая Кошка! Вы меня совсем не знаете... - Вель поняла, что начала повышать голос, и извинилась. - Извини, я нечаянно... Но так же не бывает? - признаться, что она просто боится, Вель не могла и попробовала объяснить иначе. - Мне так будет спокойнее... ну, вдруг меня украдут?
До котенка потихоньку начало доходить, что собственно предложил ей Артех и с чем согласилась Янэ, получается... Она растерянно заулыбалась. Ей просто еще никто настолько не доверял.
- Да я просто боюсь.
- Ответственность неуютна, - понимающе повела узкими плечами маривианка. Улыбнулась одними глазами. - Но потом она станет легче.
Это было именно то слово, которое не могла найти Эртис, она чуть понурилась и кивнула. Нарочито задумалась и еще раз кивнула.
- Тогда пойдем покупать чайник.

(Кысь и...
Ферротрон, торговый центр при стоянке - завершено)

Совместно с сэром Хантером

Космопорт Кадерона, Восточный сектор Земной федерации

"Сапрем", припав на переднюю опору, покоился на поле космопорта - штурмовой фрегат вполне был способен самостоятельно садиться и взлетать с планет, где притяжение было до двух "жэ". Закрытый трап, никакой суматохи вокруг, ни единой живой души.
По летному полю, как по подиуму, с достоинством победительницы конкурса Мисс Галактика шествовала девица на умопомрачительных шпильках. Сверкающие как сверхновая босоножки дополняли костюм, состоящий из ленточек, условно прикрывающих свою хозяйку.
Девушка уже достигла цели своего путешествия, когда в микроскопической сумочке голосом придавленного фелисианина завопил комлинк.
Чертыхнувшись, девушка вытащила голосящий предмет и уставилась на него, как та дохлую мышь. Вызов был от матери.
- Да, мама. Нет, мама. Я помню, сколько стоило мое обучение, мама. Нет, я не могу сейчас прилететь, мама. Черт побери, мама, я только что получила диплом! Мне сначала потренироваться на землянах, или сразу переходить к опытам на ближайших родственниках?! До свидания, мама.
Сунув комлинк обратно в сумочку, девушка пнула опору и завопила:
- Эё, на "Сапреме"! Мне долго тут околачиваться? Или навигатор уже не нужен?
Входная рампа немедленно начала опускаться. Прямо на голову девушке, оказавшейся напротив плотно пригнанного, а потому незаметного люка. Судя по всему, это была не оплошность - на полпути створка чуть притормозила, давая новоприбывшей еще полсекунды на уклонение.
Встречать гостью никто не вышел.
С реакцией и координацией у девушки все оказалось в порядке. Как, впрочем, и с чувством черноватого юмора.
- Это была плоская шутка! - выдала она, играючи увернувшись от тяжелой плиты, и победоносно промаршировала по аппарели, выбивая шпильками военный центаврийский марш. Следом за ней на пандус въехал погрузчик, догнавший девушку к финалу семейного разговора. Количество багажа на нем наводило на мысль об ограблении гипермаркета.
В проходе перед девушкой появился боевой робот. Кибер едва достигал уровня её пояса, но при этом нес несколько лазерных орудий, сейчас убраных в спонсоны.
- Багажа на человека - не более тридцати килограмм, - сообщил он слегка дребезжащим голосом, оглядывая погрузчик. - Распоряжение капитана.
- Я в курсе служебных инструкций, громыхаловка, - сообщила девушка, и не думая останавливаться. - Здесь 28 с половиной без веса погрузчика. Разницу между весом и объемом тебе, надеюсь, объяснять не надо?
Кибер совершил абсолютно несвойственное для боевых моделей действие - лениво оперся на стену:
- Не иначе как двадцать восемь с половиной килограмм воздушных шаров.
- Я не поняла, ты корабельный кибер или таможенный инспектор? - девушка с живым интересом уставилась на робота. - Или на этой посудине все вплоть до навикомпа интересуется женскими тряпками?
- Капитан, - коротко ответила машина, не меняя позы.
- Офигеть, - содержательно высказалась вынужденная остановиться девушка и отсалютовала с изрядно саркастическим видом. - Фан-навигатор Эмбер Ким, прибыла для несения службы. Могу и отбыть обратно, если мне тут настолько не рады. Хотите, взвешивайте мой багаж, мне до плафона. Он все равно даже с тем, что на мне надето, на тридцатник не тянет.
Кибер картинно отсалютовал в ответ:
- Взвешивать не буду - лениво. Располагайтесь, через десять минут в рубку.
Эмбер фыркнула.
- Точно что лениво. Что тут делать целых десять минут, не понимаю.
Величественно продефилировав в свободную каюту, девушка велела погрузчику вывалить все на пол и ждать в коридоре. Через восемь минут он отправился обратным маршрутом до ближайшего мусоросборника с почти тем же объемом груза. На сей раз кибер вез упаковки. А Эмбер, успевшая сменить босоножки и ленточки на комбинезон цвета испуганного поросенка и ядовито-зеленые ботинки, бодро влетела в рубку.

На подходе к Феррогтрону. "Стиллор. Кают-компания.
- Правильно. Учитывая сложности перевода, конечно. С русского вообще сложно переводить, а пословица русская. - Сорано пригубила чай, и слегка сморщила нос. - Да-а, эта штука явно нуждается в ремонте. До прыжка она готовила зелёный чай куда как лучше.
Сокрушённо покачав головой, девушка опустошила чашку в утилизатор, запихнула её в мойку и в задумчивости воздвиглась над своим сваленным в кучу оружием. Секунду спустя она испустила глубокий вздох.
- Мдя-а, похоже, что с желанием покрасоваться я всё же перестаралась... Впрочем, ладно...
Отцепив от перевязи дагу, Сорано прикрепила ножны к поясу, а бластер и шпагу взяла в руки.
- Сейчас закину это добро к себе и можно идти.
Рысью, то и дело переходящей в галоп, подняться на второй этаж, добежать до каюты, в открывшуюся дверь влететь, сбросить лишнее оружие на кровать, метнуться к зеркалу, в последний раз пригладить непослушные волосы (и кой чёрт постригла?), вылететь, спуститься на нижний этаж и вернуться в кают-компанию.
И озвучить неожиданно пришедшую мысль:
- Кстати, можно попробовать поискать там чайную или кофейню. Помню, неподалёку от Академии была кофейня сети "Шоколадный сон". Какой горячий шоколад там готовили!.. Да и чаи там имелись в высшей степени недурственные.
Прижмурившись от сладкого в прямом смысле воспоминания, Сорано едва не замурлыкала, и дала себе обещание на первом же сетевом терминале прояснить этот вопрос.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 13-09-2008, 23:29

(пост Хомы, выкладываю по его просьбе)
Маленький огонёк весело трепетал под осторожным дыханием. Рыжий озорной лепесток пламени венчал на четверть прогоревшую тонкую гранёную палочку. Удобно разместившийся в кресле фелисианин держал горящую каминную спичку двумя пальцами и задумчиво созерцал пламя. В таком положении он мог находиться довольно долго, Дошу нравилось любоваться огнём. Правда, в данном случае любоваться он мог лишь до тех пор, пока не прогорит спичка. Хаус не стал этого дожидаться, задул уже наполовину прогоревшую спичку и поднялся. Деревянный стержень немного повращался между пальцев и отправился в коробок к своим собратьям, а коробок, в свою очередь, в карман.
"Прогуляться что ли?"
Дош встал напротив зеркала, чуть откинулся назад и критически оглядел отражение, как художник только что законченную картину.
Широкие штаны цвета хаки с дополнительными карманами выше колен плохо вязались с клетчатой рубашкой, расстёгнутой до середины груди.
"Ну и наплевать".
Хаус дёрнул увенчанным чёрной кисточкой ухом и переодеваться не стал. Оружие тоже осталось на месте, в шкафчике - зачем ему? Гулять ведь, а не драться. А если что... Дош на пару секунд украсил пальцы выпущенными когтями и криво ухмыльнулся. Застегнув браслет-коммуникатор, фелисианин покинул каюту.
Гулять можно просто так, а можно куда-нибудь. Хаус выбрал второй вариант. В роли конечного пункта оказалась кают-компания - захотелось чьего-нибудь общества. Тогда и после посадки будет с кем побродить по порту. Может быть...
Ожидания Доша оправдались - в кают-компании обнаружилась два его соседа по кораблю.
- Моё почтение, - жизнерадостно и дружелюбно улыбнулся Хаус. Насколько у него это получилось, видней было со стороны. - Я вам не помешаю?

Джонс шагал по коридору жилого отсека, играя на комуникаторе в рейт. Строго говоря, это не было полноценной партией: он установил искусственный интеллект противника на уровне "Новичёк" и разыгрывал знаменитые сражения прошлого (с поправкой на правила игры, безусловно). Сейчас он во главе армии Центавры громил вольфарский флот при Бета-Центавре. Компьютер был не умнее вольфарца и раз за разом попадался в одну и ту же ловушку, чем доставлял немалое удовольствие историку. Вообще-то, Джонс играл в рейт довольно сносно и мог бы потягаться и с более продвинутым противником, но сейчас вовсе не хотелось тратить на это силы.
Спустившись на нижний уровень, профессор ушибся об угол и вошёл в кают-компанию, потирая плечо, но не отрываясь от экрана. Как и центаврийский командующий, Джонс поразил флагман вольфаров звёздным мечом под прикрытием звёздного лучника. Удачно, историческая справедливость восторжествовала. Свернув игру, Джонс заметил, что стоит перед автоматом с напитками и улыбается собственному отражению в зеркальной поверхности. В этом не было бы ничего зазорного, если бы в помещении не находилось ещё три члена команды, на которых улыбающийся автоматам землянин вряд ли мог произвести хорошее впечатление. Приходилось оправдываться.
- Моё почтение, - свободной рукой Джонс приподнял шляпу, - Эм... Как зелёный чай после прыжка? Не испортился?

Сообщение отредактировал Hocc - 16-09-2008, 14:41

Эр в большой спешке подобрался к выходу из космодрома. Тут толпилось множество народу, который представлял собой однородную массу, целенаправленно идущую прочь от космодрома. Толкнув какого-то зеваку, робот подобрался к самому выходу. Наконец он заметил на другом «берегу» толпы знакомого ему центаврийца. Последний спокойно, прислонившись спиной к стальной стене ангара, скрестив руки на груди, смотрел куда-то в далекие-далекие дали Фана... К сожалению, пробраться к нему сейчас было невозможно, и Эру пришлось подождать, пока поток существ не станет тише. Проклятый вольфарский пират! Если бы он не задержал робота там, в трущобах, он бы успел во время! Скоро исследователи должны уже были состыковаться! Леон (именно так именовался тот центавриец) увидел своего друга и поспешил к нему подойти. Эр просканировал его сенсорами и, не обнаружив оружия, заговорил:
«Где они?»
Центавриец засмеялся и, улыбнувшись, похлопал робота по плечу – Эр никогда не любил этого обычая органических существ, но ничего не поделаешь – эту ошибку в их программе невозможно было исправить:
«Около планеты. Скоро стыкуются», - ужасно, еще несколько минут непосильного ожидания. Главное не пропустить их. Благо, лицо капитана «Стиллора» было загружено в его память.

Александр, едва сев в кресло навигатора, тут же приступил к работе. Жителям Центаврийской Империи вообще присущ педантизм в служебных обязанностях, а уж в монастыре он доводится почти до совершенства.
Натянув на голову шлем и подключив разъёмы, Александр перво-наперво запустил полный тест системы навигации и фан-двигателя. Всё было в порядке, разве что, некоторые настройки слегка сбились.
"Преклоняюсь перед творческими людьми, - думал Александр, снова всё откалибровывая. - Но не могу понять, как при таком потенциале они выживают без строжайшего самоконтроля?"
Наконец, всё было сделано, дальнего перелёта в ближайшем будущем не предполагалось, так что, Александр позволил себе перевести системы в автоматический режим и покинуть кабину.
"Почитать или спуститься на планету? Пожалуй, второе предпочтительней, - решил он и свернул к кают-компании. На входе, стоял профессор-историк, уже запомнившийся ему своим странным поведением.
- Добрый день, - монах по-центаврийски приветствовал собравшихся, уперев правый кулак в левую ладонь перед лицом и наклонив голову. - Как скоро ожидается спуск на планету?

Вольные Территории, система Ферротрона.
На борту вейларийского корабля "Линнао".
30 июня 3081 года

Два поворота и длинный пандус привели обоих вейлари к обширному отсеку, заполненному разнообразными пультами, между которыми сновали вейлари в светлых комбинезонах. Откуда-то снизу доносилось мерное и неумолкающее гудение механизмов; в самом центре зала, на круглом возвышении, в кольце дисплеев восседал пожилой вейлари, недовольно вглядывающийся в мелькающие на экранах показания.
Рабочий пост техников корабля.
Виммали уверенно двинулся сквозь зал, к центру - где и пребывал старейшина Киннао. Нуми, нетерпеливо подпрыгнув, последовала за ним.
- Старейшина, - позвал Виммали, остановившись у возвышения. Киннао жестом попросил подождать, и стремительно набрал что-то на пульте. Удовлетворенно кивнув, он обратил внимание на новоприбывших.
- Да?
- Это Нуми, - представил гостью вейлари. - Она тоже техник.
Светлый взгляд старейшины переместился на Нуми. Она быстро кивнула, и русые прядки на несколько секунд взлетели золотым ореолом.
- Я была старшим механиком на «Киннаталь», а последние пять лет чи… взаимодействую с органическим кораблем.
- Фаэ, - пояснил Виммали недоуменно наморщившему лоб старейшине.
- А-а, - кивнул Киннао. - Необычный опыт, не правда ли?
- Необыкновенный, - Нуми сверкнула улыбкой. - Мя... а к вашим техникам можно ненадолго присоединиться? Только...
На лбу девушки появилось несколько продольных морщинок. Киннао подумал, и пожал плечами.
- Почему бы и нет? Только лучше к вон тем, - он махнул рукой к правой стене зала. - Остальные сейчас задачами загружены.
- Задачи – это тоже очень интересно, - заметила девушка, - но мне нужно вначале позаботиться о Краин. У нас нарушен гидробаланс, и, пока Краин проводит диагностику организма, следует еще восстановить хитин, хотя Краин, конечно, может и провести регенарацию…
Вейлари неловко замолчала. Ей стало неловко за свою беспомощность.
- Помочь чем-нибудь можно? - поинтересовался Киннао.
- Да, я как раз об этом... - Нуми неловко спрятала ладони в карманы зеленой куртки.
- Так говорите, - усмехнулся старейшина.
Девушка опустила подбородок и смущенно пробормотала:
- Нет, я, конечно, все могу сделать сама, но вода...

- Предоставим, - пожал плечами Киннао. - Сейчас мы в ней особо не ограничены...
- Спасибо, - вейлари обрадовано щелкнула пятками и зачем-то озадаченно добавила. - Мя...
Киннао улыбнулся, и пальцы его пробежали по пульту.
- Я сейчас отдам распоряжения; сколько воды нужно?
Нуми перекрутила в пальцах стило и вытащила из кармана минк. Острие оставило несколько точек, от которых кругами разбежалась по экрану рябь. Между бровями механика пролегла складочка, потом девушка объявила:
- Пятьсот четыре галлона.
Старейшина выстучал приказ на пульте в такт сказанному.
- Сделаем. Скоро.
Нуми робко улыбнулась:
- Я могу попробовать себя с задачами? Если хотите, потом познакомлю с Краин... если Краин придет себя, - окончание фразы вновь прозвучало неуверенно. В глазах Киннао вспыхнуло любопытство, а Виммали чуть заметно улыбнулся.
- Конечно, - кивнул старейшина. - Кажется, тут свободная машина есть...
- Ага. - с легкой грустью и несколько рассеянно оглянулась механик. - Где?
Киннао повертел головой и указал:
- Вон та... Да, именно та, ей сейчас никто не пользуется.
- С чего начинать? - девушка спрятала минк в кармане и положила стило на место, за ухо, заодно поправив ладошкой несколько прядей у виска.
- Хмм... - задумался старейшина. - Сейчас... Да проще будет, если я прямо на компьютер переправлю данные.
Нуми снова отстраненно кивнула. После того, как она заговорила о Краин, возникли мысли-обиды, не оставляющие шансов сосредоточиться и успокоиться. Девушка тряхнула головой - было стыдно перед Виммали и старейшиной. Чтобы придти в себя, механик пару раз подпрыгнула на месте, а затем направилась к компьютеру. Пальцы коснулись клавиатуры, большой - ласково погладил пробел.
Девушка прищурилась, когда на экране возникла схема вейларийского корабля.

Полный вдох – конец прилива.
Шесть часов неторопливо
Лунный вал уходит вдаль,
Обнажая литораль…

– негромко напела Нуми, когда на экране вспыхнули кричаще-красным поврежденные отсеки; и тугой завиток плюща накрыл ухо девушки пятиконечным листком.

Мать-река, река-дорога
От шиверы до порога –
Так течет она века
Из глубин материка.
Лодки в руки, снова в лодки
От проводки до проводки
В край воды – седой туман
И холодный океан*

- Все на самом деле элементарно… - пробормотала вейлари и полностью сосредоточилась на быстро сменяющихся схемах.
_____________
*Северо-Восток, «В глубине материка»

(и VZ)

Сообщение отредактировал Соуль - 15-09-2008, 8:31

***

Юкре нескоро смог заставить себя отвернуться от компьютера. Голубые глаза фан-навигатора сияли, а на лице застыло бесконечно-восторженное выражение. Пальцы выстукивали по столу неровную дробь, словно под ними все еще была клавиатура. Старейшина Лиммай откинулся в кресле и перевел невозмутимый взгляд на соотечественника. Тот потянулся и с хрустом вытянул руки и сцепил руки над головой в замок:
- Прекрасно.
Старейшина усмехнулся; ощущения Юкре ему были вполне понятны. О законах, касающихся сведений, он напоминать не стал - ни один вейлари их не забывал. Поэтому Лиммай просто поинтересовался:
- Что-то еще?
- Я переброшу данные о фаэ, - фан-навигатор вытянул руку, которую обвивал тугой корень. К нему прижимались острые и синие листы. – Ага?
- Конечно, - кивнул Лиммай. - Будет что сказать любителям загадок... а то их в последнее время как-то маловато.
- Почему? - Юкре расслабился в кресле, и один из корней браслета ненавязчиво выбрался из косы и, тонкой змейкой скользнул к компьютеру. - Надеюсь, они совместимы...
- Во всяком случае, там, где за последний год бывал "Линнао", - уточнил старейшина. - Как-то не везло нам на загадки; все, что есть - это лишь разнообразные слухи.
Краем глаза он следил за соединением браслета и компьютера, и удовлетворенно кивнул, когда контакт прошел нормально. Компьютеры вейлари, в отличие от изобретений других рас, совмещаться могли практически с чем угодно, но все же осторожность не мешала.
- Какие например? - Юкре обернулся к Лиммаю.
- М-м... - тот чуть повернулся, и по дисплею слева побежали строки. - Вот, слухи о том, что на краю Вольных Территорий фрисаи раскапывают постройку Архитекторов. Вот - о том, что в районе Синкиары видели звездного лебедя. Вот вообще неопределенность - что в системе Айер что-то происходит, а что - непонятно...
- Совсем непонятно? - уточнил фан-навигатор.
- Если точнее, то все основывается на сообщениях с... - Лиммай глянул чуть дальше, - пиратского корабля "Игла". Там у них псионик-менталист, причем исключительно чувствительный; они шли в фан-пространстве мимо Айера, и его скрутила мимолетная, но дикая головная боль. Источник, судя по всему, в системе и находится, и, как утверждает псионик, как раз в тот момент выходил из фана.
Юкре погладил биотический компьютер на предплечье:
- Они не проверяли источник?
- "Игла" там проходила чисто случайно, и долго на Ферротроне не задержалась, - покачал головой Лиммай. - У них была договоренность с парой других капитанов о совместных действиях, и они просто пополняли запасы, а потом направились на встречу... им не до проверки было.
- А кто-то еще интересовался?
- Пока нет, - задумчиво пожал плечами старейшина. - Во всяком случае - неизвестно, чтобы кто-то ходил; у ферротронцев хватает своих дел, и это они вполне могут отложить. Несколько команд фрисаев, которые сейчас здесь, не обратили внимания - у них уже есть своя цель исследований, и кроме нее они сейчас ничего не видят.

Юкре кивнул. Потом еще раз и тряхнул головой. В глазах появилось заинтересовано-лихое выражение:
- Очень и очень любопытно. Что нам известно о системе?
- Не очень много, - с сожалением пожал плечами Лиммай. - У нее довольно бедная история... два солнца, разумной жизни нет. Вольфары и фелисиане одно время за нее воевали, и оставили пару баз на планетах, но сейчас Айер никому не принадлежит. Утверждают, что там несколько раз видели корабли Китера. Это если вкратце.
- Насколько часто, и что понадобилось "высоконосым"?
- Раз шесть за последние три века. Что понадобилось - неизвестно; их видели только пираты. Сам знаешь, они от китерианских судов предпочитают держаться подальше.
Юкре задумчиво запустил пятерню в волосы и заметил:
- Я перегружу часть информации на случай?.. Мне кажется, наш капитан мог бы заинтересоваться, но не знаю, когда "Стиллор" пойдет обратно.
- А с кем работаешь?
- С Синваром Фемешем, - Юкре задумчиво пожевал прядь волос. - Это решение Краин.
- Синвар Фемеш... - Лиммай поднял глаза к потолку. - А. Фелисианин, фрисай. Лет шесть назад мы с ним встречались.
- Да? - заинтересовался фан-навигатор. - Мы еще тогда не были знакомы.
- Это был обычный визит... как всегда - сведения и плата за них. Только вот Иммиа - лучший наш псионик - сказал потом, что у него в душе какая-то сильная рана. Давно зажившая, но он о ней не забывает.
Юкре покачал головой. Где-то глубоко в зрачках почти незаметно, как до того - боль, промчалось сочувствие; потом на губах вейлари появилась проказливая улыбка:
- Обычно он готов укусить себя за хвост, потому что не может прочитать Краин.
- Представляю, - засмеялся старейшина. - Все, что я знаю о фаэ, подчеркивает - менталистам с ними не по себе.
- Очень, - отозвался Юкре.
- Кстати, у вас псиоников много?
- Пятеро.
- Неплохо, - поднял брови Лиммай. - Для небольшого отряда... он ведь невелик, так?
Юкре назвал число и поманил корень к себе. Тот снова вплелся в браслет.
- Возможно, в Айере действительно что-то необычное, - заметил Лиммай. - Так что вашему капитану стоит сообщить, особенно в свете китериан... Он ведь ими весьма интересуется. Во всяком случае, при нашей предыдущей встрече интересовался.
- Возможно, - Юкре подтянул одно колено к груди и как-то странно вздохнул. Очень быстро по лицу промчалась усталость.
Лиммай пробежал глазами свежеполученные данные и удовлетворенно кивнул.
- Вот так. Пожалуй... из загадок более ничего не случалось.
- Хорошо. Спасибо, - Юкре кивнул и поднялся. - Мне еще нужно найти сестру и позаботится о корабле.
- Она, как я понимаю, у Киннао, - сообщил старейшина. - Могу передать в минк дорогу к залу техников.
- Я думаю, она уже на корабле, - улыбнулся в ответ Юкре и кивнул старешине.
Фан-навигатор ушел, странно ссутулившись. От вейлари веяло задумчивостью.

(и снова VZ)

Сообщение отредактировал Соуль - 15-09-2008, 22:33

Борт "Стиллор", кают-компания
- Да, хорошая чайная было бы неплохо... - Дэкс улыбнулся воспоминаниям. - Я был пару раз в чайхане. Это такое заведение, ваше, людское. - Торопливо пояснил он.
В кают-компанию ввалился еще один собрат по ремеслу:
- Моё почтение, - жизнерадостно и дружелюбно улыбнулся Хаус. Насколько у него это получилось, видней было со стороны. - Я вам не помешаю?
- Салют, Дош... - Дэкс отсалютовал, приложив два пальца к полям шляпы. - Компании всегда рад, особенно хорошей. Мы тут с... - Он на секунду замялся, и принялся почесывать пальцем лоб, вспоминая правильное обращение, принятое у того подвида людей, к которому относилась фан-навигатор. - С... Сеньорой? Сеньоритой? - Теперь в почесывании принимала участие вся пятерня. - В общем, мы с нашим очаровательным фан-навигатором Сорано решили поискать заведение, достойное нашего посещения. - Выкрутился хитрозадый фелисианин. - Айда с нами, веселее будет.
И тут мимо прошествовал доктор Джонс. Куцехвост ревниво покосился на шляпу профессора, но решил плагиатом не заниматься. Вместо этого он с интересом принялся наблюдать за эволюциями чудаковатого ученого перед автоматом с напитками, с завистью отметил отточеный жест, которым Джонс приподнял свой головной убор, и усмехнулся:
- Профессор, если Вам нравится уринотерапия, то то, что этот продукт эры высоких технологий предлагает под маркой "зеленый чай" как раз подойдет. Как и матэ. Проще говоря, лучше не рискуйте пить эту гадость, ибо есть все шансы загреметь к нашему Авиценне на прием с пищевым отравлением. - Форшкасс отлип от переборки, механически сдвинул шляпу на нос и продолжил. - Лично мне клистир в начале контракта ну совсем никак не улыбается.
Светло-желтый баламут расправил плечи:
- Ну что, леди и джентльмены, пошли осмотрим достопримечательности? - Развернулся в сторону дверного проема и столкнулся нос к носу с еще одним членом экипажа. Становится людно, отметил про себя Дэкс. Или, точнее, фан-навигаторно, поправился Куцехвост, опознав прибывшего. Тот тем временем учтиво поприветствовал собравшихся на центаврийский лад и осведомился о спуске на планету. Форшкасс, дабы не ударить мордой в грязь, приподнял шляпу скопированным у профессора жестом:
- Добрый... - Шляпа вернулась на место. - Да вроде как скокро совсем уже. Мы как раз тоже собираемся на прогулку. Прошу прощения... - Фелисианин ужом проскользнул мимо фан-навигатора в коридор.

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 16-09-2008, 9:03

Вольные Территории, система Ферротрона.
На борту вейларийского корабля "Линнао".
30 июня 3081 года

Нуми следила за наполнением отсеков. Взгляд метался также быстро, как колебались стрелки датчиков. Виалли, долговязый и рыжеволосый техник, на две с половиной головы выше девушки ростом, занимался аппаратурой. На его плече сидел необычный зверек, длинной ладони в три.
- Хватит, - негромко прозвучал шелестящий голос.
Нуми, Виалли и еще несколько вейлари оглянулись. Худощавый и высокий силуэт Краин темнел в пятне рассеянного света. Техник покосился на соотечественницу:
- Это… э-э… - зверек не плече вейлари приоткрыл один изумрудно-зеленый глаз, потом зевнул, показав четыре ряда острейших зубов и пошевелил кожистыми крыльями:
- Ма-у.
- Мя… Краин. – Нуми вновь почувствовала себя неловко; как всегда рядом с капитаном маленького корабля. Девушка подпрыгнула и представила остальных. – Это Виалли, Киллио, Шаттао, Иллити.
Последней была полноватая и крашенная в безумный электрик вейлари.
Затянутая в рои ладонь фаэ взлетела к правой груди, левый носок описал короткую дугу по трапу назад, голова наклонилась вперед – Нуми уже доводилось видеть приветствие жителей системы Эфа, но каждый раз она не переставала восхищаться безукоризненностью движений.
- Краин.
По их же словам, они являлись частью тела Матери основ, крупицей природы, в которой все естественное – безукоризненно. Жизнь любого фаэ заключалась в том, чтобы хоть немного приблизится к безупречной математической точности природы, которую проповедовала старшая книгочея.
- Рад встрече, - первым отошел Киллио – черноволосый подросток с живым лицом. Он ткнул близнеца-Шаттао локтем в бок. – Давай убирать, раз хватит.
- Благодарю.
Нуми почудились в голосе Краин теплые ноты, но Виалли и остальные нахмурились. Девушка смущенно спрятала подбородок в вороте куртки:
- Это теплая благодарность. Эмоции фаэ читать очень сложно.
- Это правда.
Иллити покосилась в сторону долговязого силуэта и молча начала отключать датчики. В ярких глазах Киллио вспыхнул огонь.
- Совсем сложно?
- Нужно прожить с ними очень долгое время, чтобы научиться понимать! - откликнулся звонкий голос. Юкре шел со стороны технических помещений. Он остановился возле сестры. – Я думал, ты еще возишься с компьютерами.
Виалли рассмеялся:
- Она меня обошла и потом сразу же запросилась в ангар. Сразу видно, что любит этот корабль.
Юкре посмотрел на Краин. На губах фаэ теплела улыбка.

- Авиценна? Любопытно...
Джонс был приятно удивлён. Ни о каком чае, конечно, речь и не шла теперь, зато фелисианин производил самое интересное впечатление. Какой вид! Какое смешение культур и эпох! Если раобрать его на части, вышло бы прекрасное учебное пособие. И какие знания, столь же занимательные, сколь и обрывочные!
Джонс вновь приподнял шляпу - теперь уже перед фан-навигатором. Ох уж эти монахи... К чему вся эта показуха? Впрочем, следовало радоватьс, что он не нововатиканский священник - от тех сплошная головная боль. Зато второй фан-навигатор... Нет, пусть монах будет второй, а милая леди - первый. Так вот, первый фан-навигатор производила самое, самое приятное впечатление. И весь этот пиратский наряд был ей так к лицу. Отключив игровое приложение, профессор поправил шляпу, приосанился и щёгольски щёлкнул каблыками, как если бы у его старых армейских ботинок были каблуки.
- Мисс, а вы не составите нам компанию? Точнее, мне. Видите ли, возраст мой уже не тот, не хотелось бы одному толкаться в порту в поисках компании. Особенно когда такая очаровательная спутница может найтись на борту.

Вольные Территории, система Ферротрона.
На борту вейларийского корабля "Линнао".
30 июня 3081 года

Виалли проследил за взглядом фан-навигатора и кивнул:
- Да, в такой биотек я бы тоже влюбился. Можно посмотреть? – зверек на его плече снова глубокомысленно произнес «Мяу», и Юкре засмеялся:
- Спрашивай Краин. У тебя это чудо еще не отобрала Нуми? – девушка смутилась, и вейлари протянул технику руку. – Юкре.
Тот представился и пожал ее.
- Это дракошка, или, как еще называют, калибан. Они встречаются в системе Ольмис, ты знаешь, она не заселена. Их считают страшными дикими созданиями, но на самом деле они ручные, как поющие пауки системы Эфа.
- Да, такие есть.
Со стороны остальных техников послышался взрыв смеха. Виалли подошел к фаэ и протянул к биотеку указательный палец. Тыкнул. Лицо вейлари озарила улыбка.
- Мяу? – заинтересованно склонил голову набок калибан. Юкре скрестил руки на груди.
- Смотри, Краин улыбается. – механик проследила за его кивком, но ничего не увидела.
Виалли зачаровано смотрел, как раздвигаются корни там, где он прикоснулся к рои, и открываются зеленовато-желтые и очень тонкие усики вплотную прилегающих к телу побегов.
- А вы можете… его снять? – техник выпрямился. Он оказался выше на голову и Краин, а в фаэ было не меньше метра восьмидесяти.
- Мы не снимаем рои перед чужаками, потому что они ощущают неловкость при виде наших тел. – шелест был негромким. Ладонь Краин опустилась на металлическую скорлупу разведчика. – Вы бы стали обнажать корабль?
Виалли озадаченно нахмурился.
- Фаэ не носят одежды, - прямо пояснил Юкре, - кроме рои.
Нуми сердито пнула его под коленку, и брат, зашипев, припал на ушибленную ногу:
- Больно же. Я что, неправду сказал?
- Тебя полечить? – мгновенно откликнулась Иллити. Юкре помотал головой, и хотел уже продолжить, когда Виалли заметил:
- А-а. Можно? – голова Краин опустилась, и вейлари потрогал обвитое корнями предплечье. Нуми внимательно следила, как меняется лицо техника: озадаченность, задумчивость, удивление, восторг, бесконечное восхищение.
- Оно, как живое?
- Как живое? – переспросил кто-то из близнецов. То ли Шаттао, то ли Киллио выбрался из кресла и замер возле фаэ. – Серьезно?
Он подергал листик плюща, когда рядом уже оказался другой близнец и Иллити. Фаэ прижали к боку корабля. Скрытая рои голова поворачивалась из стороны в сторону. Юкре улыбался.
- Ты что, не видишь, что Краин нервничает? – Нуми сердито посмотрела на брата. Он отрицательно помотал головой. – Нет? Как ты…

"Стиллор", кают-компания
Меня клеют.
До этого момента всё было ровно, спокойно и обычно - насколько всё ровно, спокойно и обычно могло быть в компании Искателей, долженствующей быть психической по опредлению, и в обществе такого генератора невообразимых идей, как Дэкс.
Сорано попривествовала вошедших одного за другим Доша и Александра, и уже собиралась на правах единственной в компании девушки брать управление стихийной гулянкой в свои хрупкие ладошки, когда в кают-комании возник чудаковатый профессор-историк в своей неизменной шляпе. С нею он, признаться откровенно, управлялся на "ура", видимо, сказывался многолетний опыт. И тут же принялся клеить девушку. Вообще-то, удивляться этому не стоило... Сорано и не удивлялась. Она знала, что весьма хороша собой, и умела одеваться. В принципе, можно было и попробовать сделать шаг навстречу - некоторый перекос крыши у дока во фрисаевские нормы вписывался отлично, личностью он был в высшей степени занятной, да и выглядел... вполне... но...
Не то, чтобы Сорано была против... Просто в данный момент настроение её категорически не состыковывалось с подобной линией развитией событий. Слишком уж компанейским оно было. А значит, ситуацию надо разводить максимально мягко и желательно - в сторону укрупнения их компании. Приняв решение, Сорано заразительно улыбнулась.
- Возраст? Помилуйте, профессор, человек генетически запрограммирован минимум на сто сорок лет жизни! И... зачем вам искать компанию, когда она уже есть? До вашего прихода мы тут сговаривались поискать на Ферротроне какую-нибудь симпатичную чайную или кофейню, а потом... Столь далёкие планы мы пока не строили, но их вполне можно обсудить за чашечкой хорошего чая, кофе или горячего шоколада. Лично я намерена внести на обсуждение идею о посещении всяких художественно-антикварных магазинчиков, мне нужно пополнить запасы красок, и хочется покопаться во всяких разных безделушках с историями.
На последней фразе Сорано слегка повысила голос и немного развернулась, чтобы в угол её обзора попала всё остальное общество... Немного поредвшее. Куда это Дэкс намылился?.. Впочем, отловить его до стыковки задача элементарная.
- Так как, док? Присоединитесь? Если да, то начинайте продумывать предложения по маршруту.

Вольные Территории, система Ферротрона.
На борту вейларийского корабля "Линнао".
30 июня 3081 года

- Секрет. – Юкре прижал палец к губам и подмигнул. Он радостно наблюдал за Виалли, который ощупывал предплечье Краин с видом восторженного ученика. Корни то прогибались, повторяя форму ладони долговязого техника, то оплетали руку фаэ еще крепче. Дракошка на плече наблюдал за движениями хозяина, и на зубастой мордочке читалось бесконечное недоумение. Он протянул лапу и осторожно наступил фаэ на плечо… Ладони Краин коснулись пушистых боков.
- Мя-ак, - калибан засучил лапами и неожиданно заурчал.
Вейлари, как по команде, перестали перешептываться и тыкать рои пальцами. Юкре заметил сестре:
- Также было на «Манотари», помнишь? Ты тогда тоже думала, что все действия Краин от растерянности.
Нуми вспомнила, о чем сказал брат, и смущенно опустила взгляд в пол. Она всегда стремилась защищать Краин и всегда уступала Юкре. Смотря, как фаэ гладит мурчащего калибана, механик понимала, что ошиблась. Зверек прижимался к рои и ворчал, и длинные пальцы Краин ловко перебирали мягкую шерсть и касались то кончика носа, то основания хвоста, то вислоухих ушей.
- Мяа-ау, - сообщил калибан.
- Его зовут Ламмао, - Виалли почесал дракошку за ухом, и тот вовсе стал напоминать пушистый шарик из тех, которые любят мять в ладонях дети.
- Удивительное дитя Матери, - пальцы фаэ вновь промчались к основанию хвоста и с легким сожалением описали полукруг по воздуху к бедру. – Необходимо продолжать работу и подготовить Краин.
Техник озадаченно забрал мявкнувшего калабана к себе:
- А-а. Одинаковые имена? – голова фаэ отточенным движением наклонилась, и техник махнул рукой остальным вейлари. – Кто хочет – может помочь. Остальные – свободны.
Близнецы повисли друг на друге, Илитти пожала рыхлыми плечами:
- У меня еще много дел.
Юкре обвил предплечьем шею сестры:
- Мы справимся и вдвоем.
- Шутишь? – Виалли оглянулся, его глаза раскрылись невероятно широко. – Я даже отсюда чувствую, как корабль дышит.
Близнецы закивали.
- Да. Она дышит, - раздался голос Краин, - но с ней нужно быть очень осторожной.
Нуми послышались знакомые предостерегающие ноты, но Юкре махнул остальным вейлари рукой:
- Тогда я покажу, как заботится о корабле, чтобы он летал также быстро, как фантазия фан-навигатора.
Он толкнул сестру вперед и буквально впихнул ее в объятия Виалли. Калибан с недовольным мявом взлетел технику на плечо, а Нуми испуганно подняла взгляд – рыжий вейлари казался ей невероятно высоким; в его глазах танцевали смешинки.
- Я буду аккуратен также, как ты.

Сообщение отредактировал Соуль - 17-09-2008, 10:49

"Стиллор", кают-компания
Безделушка с историями... Это же она не обо мне? Профессор обернулся и будто в первый раз увидел остальное население кают-компании. Джонс в очередной раз подивился тому, какие же разные люди тянутся во фрисаи. Но что-то же общее у них всех быть должно, раз судьба согнала их на один борт. Надо будет поразмыслить об этом. Интересно, есть ли какая-нибудь монография по истории фрисай-сообщества? Странно, если нет, надо поспрашивать у Сети.
- Буду счастлив! Но предложения по маршруту... Во-первых, несомненно, мы пройдём выбранный вами путь от начала и до конца, а потом, если останется время... Куда заходили моряки всех народов галактики, оказавшись на суше, коллеги? С нами дама, поэтому полный список оглашать не будем, но... Не зайти ли нам напоследок в казино?
Генри был большой любитель рискнуть - с самого детства такой. И в походах в казино отказывал себе только ради учительства. Теперь же руки были развызаня, и можно было позволить себе расслабиться перед намечающимся новым путешествием.

Ферротрон. Хиен.
(и Кысь)

Шторы, статуэтки, коврики и гамаки для гостей, пусть никаких гостей у Вель на Хиен и не предполагалось, но разве можно обойтись в уютной каюте без пяти-шести гамаков, светильников - не тех что по освещают сразу все, а тех что целенаправлено подчеркивают ажурность внутреннего убранства? Основное чего не хватало Эртис в этом нелегком деле - это вкуса... но, говорят, иногда он нарабатывается. Вель надеялась, что в ее случае - еще не слишком поздно.
Янэ если и надеялась, предпочла промолчать - но с удовольствием наблюдала за процессом. И помогала перетащить награбленное на корабль через неудобный фелисианский лифт.
За всем этим безобразием чуть не забыли "тот самый чайник" и, что гораздо страшнее, чуть не разбудили капитана - капитанам подобное видеть никак не положено.
- Спасибо огромное. - Вель запихала ботинком в угол непослушный ящик с чем-то тонко звенящим при кантовании и вздохнула. Вроде все.
Маривианка улыбнулась одними глазами и исчезла где-то в стороне кухни. Выбранный жасмин был тяжелым и сладким, с острыми травяными и горькими нотами.
Вель немного посидела на полу, смотря на покупки взглядом не менее взъерошенным, чем ее шерсть, но когда встала, то почему-то отправилась в рубку.

Вольные Территории, система Ферротрона.
На борту вейларийского корабля "Линнао".
30 июня 3081 года

Виалли работал рядом с маленькой вейлари и в стороне от близнецов. Калибан ходил внизу и изредка сообщал всем веское «ма-ау».
- Смотри, скорлупа совсем твердая, а хитин мягче, а чешуя самая слабая, если говорить о броне, но она лучше защищает во время смены температур и позволяет больше динамики. Когда мы ходим двигаться невероятно быстро и показать безумную маневренность, Краин сбрасывает скорлупу, хотя потом ее и долго и дорого наращивать – для этого приходится проводить синтез тканей и напыление металлом, - по сравнению с разведчиком Нуми казалась невероятно маленькой.
- А что насчет энергетических повреждений? – поинтересовался Виалли.
- Корабль слабовосприимчив, к тому же регенерирует повреждения.
- А оружие?
- Два энергетических, общей мощностью две тысячи ТерраВатт.
- А-а.
Хитиновая пластина отодвинулась под ладонями Нуми с негромким чавканьем. Поверх светло-розовых пор шли переплетающиеся голубые и зеленые жилы. Механик прыснула водой, и ткани сжались, впитывая теплые капли.
- Осторожнее, - донесся голос Краин. Нуми вздохнула и склонилась над единственным металлическим креплением, уходившим основанием в мягкие ткани.
- Невероятно, - шепнул Виалли.
- Мяу.
- Ты его сегодня кормил? – послышался голос одного из близнецов.
- Даже два раза. – не оглядываясь, ответил Виалли и, подавая Нуми инструменты, негромко поинтересовался. – А у вас оружейник есть?
Нуми сжала в руке дозатор и моргнула. Потом насупилась:
- У нас есть я. Что ты придумал? – она толкнула пластину назад и спустилась ниже, к следующей. Виалли последовал за девушкой.
- Ну, я подумал, что если двое вейлари выживают вдали от корабля, то трое, наверное, точно выживут?
Механик остановилась на середине движения. Дозатор выскользнул из пальцев, и маленькая вейлари едва успела его поймать – уже у колен.
- А ты откровенен, Виалли! – близнец выглянул из-под крыла.
- Шаттао, не выдавай меня до хвоста Лиммао.
- То есть не говорить, что ты Лиммао втихаря зовешь Киннао? – Киллио поймал калибана и подбросил в воздух. Зверь недовольно пнул лапами воздух и расправил крылья.
Виалли смутился. Нуми перевела на него испытывающий взгляд, и техник смущенно отвернулся:
- Надо же как-то отыгрываться после технических треннигов…
Юкре рассмеялся:
- Ты похож на меня… помладше, - и подмигнул.
- А тебе сколько?
- Секрет, - снова улыбнулся фан-навигатор. Нуми поморщилась. – Так что ты говорил о третьем нелишнем?
- Сначала спроси Краин! – обижено вскинулась механик.
- Краин-Краин-Краин… - Юкре отпрыгнул на трап и показал сестре язык.
Неожиданно на его плечо опустилась затянутая в рои ладонь, и в ангаре родилась тишина, нарушаемая только стрекотом датчиков и ровным жужжанием машин.
- Я – за. – нарушил молчание шелестящий голос.

Ферротрон. Порт, бар «Жаренный фаэ».
…В помещении паба было практически темно. Подвальное помещение освещала лишь тусклая голограмма с рекламой какого-то сока или пива. Жизнь, протекавшая под метровым слоем металлического покрытия порта, была изнанкой той праздности, царившей сверху. Очаровательная феллисианка, что недавно увлеченно читала книгу по философии в одной из кофеен, здесь предлагала весьма интересные услуги, которые ничего общего с философией не имели. Пилот-центавриец, который час назад сажал рейд-крейсер класса «Миррор»*, уже цеплял эту самую феллисианку. Худощавый вольфар, который еще пять минут назад работал в магазине элитного оружия, сейчас лежал головой на стойке и тихо посапывал. Сегодня было не так многолюдно, как во время захода эскадр, но народу хватало: практически все места за столиками и стойкой были заняты: от стены до стены тянулся длинный ряд посетителей, которые постоянно требовали «ыжё». Играла совершенно неформатная музыка: кажется, что-то из арахнидских «смычков», или что там у них.
…Юра сидел и пялился на стакан с виски. Уже десять с половиной минут в нем боролись два «Юры»: один говорил, что напиться с горя и забыть все хоть на часок – выход, другой говорил, что напиться – значит сдаться, а сдаться Юра не мог. Но и терпеть эту боль, это отчаяние, которое ледяным криком приморозило его к стулу… Стакан, два, три, четыре выглядели вполне логичным решением. Эдакой панацеей. Ведь это так просто! Просто пить – и все.
…-Простите?
-Юрий. Юрий Б-л-и-з-н-ю-к, её жених. Так что с ней? Агнесса Фёдоровна говорила, что все обойдется, но это было так давно…
-Юра, вы знаете что? Сядьте-ка, вот…
…
За свою жизнь Юрий потерял многих друзей, однокурсников, два экипажа. Но впервые он потерял кого-то близкого. Невесту. Жену. Чёрт, чёрт, чёрт!!! Вот дурак: рвался в бой, забыл о свадьбе, забыл о чувствах бедной девочки… Забыл, пропустил, не сделал- как много этих слов было в их отношениях… Вот дурак…
Новый китель, который Юра купил за час до того, как узнал, что Оля мертва, поблескивая позолоченными пуговками, был перевешен через стойку. Бармен-кристалид уже приглядывался к нему, но…
-Эй, ты, цаца, неплохой китель, ага? Дашь поносить по старой дружбе?
Юра как-то и не заметил троих фелесианинов, которые уже пять минут поглядывали на него из угла. Все трое были одет с таким вопиющим безвкусием и одновременной претензией на пижонство, что сомнений не оставалось: эти ребятки – «золотая шпана» портового города. Такие не крали наличные и не убивали по мелочам, нет. Они убивали из интереса, бо денег им приносили с достатком. Таким только повод дай…
Не дождавшись ответа, заговорил, видимо, старший:
-Слушай, ты… Мы, это, таких тут не любим. Военных, да. Так что шел б ты отсюда…
…Шел б ты отсюда…
Эта фраза стала Для «Юры-трезвенника» сигналом к решающей атаке. Помучавшись еще пару секунд, Юра встал и пошел было уже к выходу…
-Эй, он наступил мне на ногу-, взверещал «главарь»-, ты смертельно оскорбил меня! Уу-у-убью!
С этим кличем, «старшой» выхватил из ножен энергокинжал, к слову – дорогая штука, и бросился на Юрия…
Я не наступал тебе на ла…-, пробормотал было Юра, и чуть не лишился правого уха – кинжал «прозвенел» совсем рядом. Меньше всего Юре хотелось ввязываться в схватку: шпага была оставлена на корабле. Да и что обычная шпага могла сделать против новомодных «ёжиков»**?
Весь бар уже повернулся лицом к схватке, лица и морды застыли в ожидании Юриной крови…
…-Ну и дурак же ты , Юра…
С этими словами, сидевший в двух стульях человек, которого никто ранее и не замечал, выхватил из под стула одну шпагу, которую засадил «наглому» в голову(шпага прошла как игла сквозь слизь арахнида!), а вторую поспешил перебросить обалдевшему Юрию.
-Сиинер, ты?-, просипел Юра – на белом лице выразилось такое удивление…
-Потом!-, рыкнула фигура в десантном комбинезоне и джинсах, парируя шпагой удар… Энергоклинка?!..
Через минуту все было кончено: одного зарубил Юра, а второго – Сиинер.
Первые в Галактике шпаги с клеймитовым*** напылением были обагрены кровью.



НРПГ-пояснения.

*-Рейд-крейсеры - отличаются от обычных крейсеров уменьшенной силой щита и увеличенной за счёт этого силы отражателя(устройство, не дающее обнаружить корабль, подробности – позже). Орудия дальнобойные, но ориентированны не на атаку корабля, а на «выжигание» пространства между кораблями, с целью подавить волну вражеских абордажных капсул и дать проход своим. В отличии от обычных крейсеров, рейд-крейсера ориентированы не на уничтожение, а на захват вражеского корабля абордажем. Связи с этим на корабле увеличен десантный отсек и урезан оружейный.(информацию об абордажных командах – в следующем посте). Рейд-крейсера класса «Миррор» служат скорее тягачами для платформ атаки-обороны(тоже в следующем посте), а десант на них на 60 процентов состоит из расчета платформы.
**-«Ёжик» - жаргонное название энергокинжалов, связанно с заостренными «иглами»-всполохами энергии, «вращающимися» по лезвию.
***-Клеймит – да-да, Роман Злотников. Скажу лишь, что это металл, по прочности превосходящий все ныне существующие ВЕЩЕСТВА. Открыт совсем недавно, жутко дорого из-за скудных запасов. Все в следующем посте.

Ферротрон, борт Шин

В глубине души Иххане казался себе главным бездельником этого корабля. Все вокруг делали много больше и маривиэ испытывал чувство глубокой неловкости, провожая измотанных пилотов в каюты или в очередной раз пытаясь уговорить роботехника лучше следить за собой. Очень хотелось научиться врачевать то, что сейчас было нужнее - усталость, специфические проблемы обитателей корабля, и серебрянокожий медик долгие часы проводил, изучая трактаты, интересные разве что одному врачу из множества сотен, но настоящее мастерство все-таки не приходило.
Бесшумно растворились лепестки двери каюты и внутрь проскользнул сосед Иххане. Хиэ привычно не замечал яркого медика, а маривиэ нравилось исподтишка наблюдать за этим странным существом. Плотные одеяния, атласные блики на складках, муаровые и ртутные отблески кожи, длинные волосы без следа заколок - хеби всегда выглядел наследным принцем за минуты до торжественного парада, и даже сейчас, похоже, скорее умер бы, чем выдал усталость. Но медик давно научился ее замечать, как примечал и много других вещей - особенное прикосновение к стене каюты перед тем, как скользнуть в душевую, привычно, но удивительно бережно брошенные клинки. Сейчас они выглядели в глазах маривианина тупыми кинжалами из мутноватого пластика, но в руках Ххиэ по желанию становились острыми, длинными и совершенно прозрачными. Любопытный Феш, из озорства тронувший как-то меч-волос, обзавелся лишним шрамом на серо-рыжей шкуре, и до сих пор пытался вспомнить как это сделал. Покачав головой, маривиэ соскользнул с койки. Еще одно наблюдение - усталому хеби полезно было немного побыть одному.

Сколько Илассе себя ни помнила, в этой комнате всегда был бардак. На соседней кровати покоилась разобранная ручная пушка - требовалось заменить волновой предохранитель, но их давно уже не делали в обозримой галактике. А через час после высадки на планету арт-мастер благополучно забывала о необходимости его поискать. С потолка смотрела еще одна пушка, действующая, с датчиком движения, сканером и фотоприцелом, собранная из любопытства. Периодически Лассе всерьез думала зарядить ее растворителем назло Кату, но не была уверена, что к этому благосклонно отнесется и Шин. К тому же, угрожала очередная головомойка от шефа, а у Илассе еще не изгладилось чувство брезгливости даже от позапрошлой, когда Хире внушил ей нежную любовь к мастеру по сборке дроидов.
- Илассе, вам нужно что-нибудь? - безупречно-вежливый голос капитана, благодаря которому потеряли старый истребитель, обзавелись новым, и... вообще поопадали в кучу неприятностей.
- Нет, благодарю.... А! Набор физических игл, спецификация Тэ-Ха-Экс три шесть восемь четыре двенадцать, - обернулась арт-мастер.
Хире задумался:
- Сходите с Катхарини. Сейчас его позову. - хеби прижал к виску ладонь. - Да-да.
Илассе на долю секунды возвела очи горе, но от комментариев воздержалась.
- Соберу сумку только.
- Я могу сделать так, чтобы эта прогулка была приятной, - вскольз заметил питон и... спустя секунду его уже на месте не оказалось.

- Я прошу прощения, - рубиновоглазый корабельный медик выскользнул в коридор, чуть не налетев на капитана, а потому смущенно отпрянул назад.
- Лучше поздно, чем никогда, - послышался мрачный голос. Катхарини потянулся и вернул дроиду пиалу, в которой плескалось нечто неопределенного цвета и химического состава. - Хире, кто еще с нами?
- Я, - просунулось в коридор что-то неопределенное между лицом и мордой. Сахте в шутку называла себя ночным кошмаром ксенофоба. В одном определение было верно - боец действительной была очень темной от хвоста и до носа. И очень улыбчивой. - Морской, хочешь, я свожу тебя в настоящий паб?
Откуда-то снизу показалась короткостриженная голова - Нитрихаль. На круглом и татуированном лице блестели ярко-бирюзовые глаза. Изящные надробвья выразительно приподнялись. Сахте шутливо приобняла соседку.
- Вы любите пиво?
- Когда она напивается, то ко мне пристает, - Катхарини выпрямился и дернул Илассе за ухо. - В остальном это неплохой напиток.
Хире наблюдал за командой с задумчивой улыбкой и вертел в длинных пальцах фиалку.
- Ты не видел, как я напиваюсь, - пообещала ему лиранка. - Сах, мне нужно купить прорву железа. Поможешь?
Чудо халлорской генетики радостно согласилось и подмигнуло Натрихаль. Девушка ответила тем же и забросила на плечо огромный рюкзак. Когда он успел появится в комнате, осталось для Илассе загадкой. Видимо, сразу же после биомеханика.
Корабельный медик предпочитал молчать, но рассматривал компанию, как всегда, со смесью вежливого смущения и чистого восторга энтомолога. Хире приложил фиалку к стене и она проросла в живом покрове.
- Тогда Хиен поможет мне продать товар с прошлого корабля. Остальные могут идти по своим делам.
- Я бы дал ему выспаться, - смущенно поправил темно-зеленую прядь Иххане. Потом виновато склонил голову и пояснил. - Хиен выглядел очень уставшим, когда пришел.
Хире задумчиво прикрыл глаза, потом покачал головой:
- Все могут идти.
Медик смущенно моргнул еще раз и укатился в сторону общей каюты. Сахте отобрала у Илассе планшетку и решительно ткнула арт-мастера под ребро.
- Я тебе помогу, не волнуйся.
Холодные руки умихеби обвились вокруг плеч лиранки:
- А я могу и тебя понести, если тебе совсем тяжело.
Лиранка тоненько взвыла.

(и Хитти)

Сообщение отредактировал Соуль - 17-09-2008, 22:21

Ферротрон.
30 июня 3081 года
За заботами на корабле - кто исследовал двигательные отсеки, кто разговаривал, кто занимался самосовершенствованием или слушал музыку... прошло то самое время, которое назначил капитан.
"Стиллор" благополучно состыковался с орбитальной станцией, с которой уже было легко попасть вниз, на саму планету.
Кто-то поспешил сразу - как Юрий. Кто-то задержался на корабле; сам Фемеш, например, позаботился о дополнительном договоре с теми, кто обитал на станции. Законы Ферротрона запрещали пытаться атаковать чужой корабль в системе или захватить его, но подстраховка не мешала.
В итоге команда получила официальное разрешение покинуть борт и отправляться на планету. Капитан, дождавшись Тарака, направился к челноку в южные районы - именно там жили многие из его "контактов", а также имелись хорошие музыкальные магазины.
Эмис же еще борт не покинул - не определился пока с местом, которое стоит посетить.

"Стиллор", компьютерный отсек.
30 июня 3081 года

Пальцы привычно придавили три кнопки, пробежали по подсвеченным символам клавиатуры и скользнули на упругую поверхность сенсорного экрана. С разных сторон замерцали прямоугольники пробудившихся мониторов, показывавших завершение глобальной проверочной программы. Шенле спустила ноги с кресла-вертушки и распрямила, потянувшись, спину – дурная привычка портить осанку таким сном на рабочем месте давно была признана неистребимой. Более того, весь остальной экипаж совершенно не считал ее дурной, поскольку таким образом застать программера на месте, в крайнем случае разбудив (по этому поводу совесть тоже почти никого уже не мучила), можно было в любое время суток. Визитер получал комментарии, совет или напутствие в нейтрально-вежливом тоне, изредка – обещание, тоном несколько более серьезным и заинтересованным, особенно если дело касалось новых модулей и идей для них. За время мало-мальски длительного перехода любой стандартный набор сценариев и обучалок успевал надоесть, поэтому Шенле развлекала команду (и себя) тем, что вносила в них разнообразие. Не оставалось без внимания и второе направление прежней работы, но – только в часы, не загруженные всеми остальными занятиями.
Конечно, иногда она расставалась с терминалами и выбиралась в соседний отсек, и даже на два нижних этажа, хотя с большей частью возникающих проблем по техчасти отлично справлялся Шанг.
Лиранка придавила кнопку выключения одного из экранов, висевшего прямо перед ней, с минуту разглядывала себя в получившемся темноватом зеркале, затем расправила растопыренной пятерней спутавшиеся у виска волосы, казавшиеся вместо светлых темно-рыжими, и вернула изображение. Для того чтобы оценить степень помятости широких темно-зеленых брюк и кремовой рубашки (ныне без воротника и рукавов, очевидно оторванных), можно было даже не опускать взгляда: если первые принципиально не дружили со складками, то вторая пребывала в пожеванном состоянии с момента своего появления на борту Стиллора.

Скан выдал ставший привычным список мелких и средней тяжести нестыковок между отдельными частями общекорабельной системы управления и связи с двумя разведчиками, который Шен равнодушно пробежала взглядом – заточенная под стандартную конфигурацию проверка неизбежно выдавала предупреждения там, где система была радикально переписана под специфику прайма и его сопровождения. Далее шли записи об ошибках, исправленных в ходе скана, и несколько шутливых рекомендаций и комментариев к ним. Моран улыбнулась последнему – «Переизбыток ксеноинфлюэнции» - и, сощурившись, задумалась.
*Как спалось?* - пальцы пролетели над очерченными светящимися линиями квадратами клавиш.
**Не трясло.** - вывел зеленоватый шрифт.
«Ого, как всё скучно. На выходе из фана ничего не подвисло… Будет время поразвлечься.»
И, почти полностью проснувшись, девушка сползла с кресла и прошлепала босиком до маленькой кухни, находившейся в дальнем конце помещения за перегородкой. Не обнаружив там ничего интересного (всё было старательно дожевано еще вчера утром), она решила пока ограничиться быстро подогретым чаем (местный НЗ молока был выпит еще раньше) и пошлепала обратно.
Вернувшись на место, Шен пристроила расширяющуюся конусом кверху кружку в выдвинутой подставке, снова забралась с ногами в кресло и потянулась к левому уху, на ощупь отыскивая маленькие кнопки бусинки интеркома. Бывшего интеркома, теперь совмещенного с плеером, а точнее – приемником от ретранслятора с личной «раскладушки» Моран, которую она всеми силами оберегала от любителей электроники. Поразмыслив секунду над сегодняшним музыкальным «меню» и покопавшись в многотонных архивах, лиранка захлопнула своё сокровище и убрала в легко кликнувший ящичек. Шенле нашла валявшуюся среди кнопок соседнего пульта вторую «бусинку», обеспечив себе стерео, сохранила и свернула все отчеты и, под истеричные взвизгивания скрипки, уставилась на нижний экран с мыслью: «Во что бы поиграть? Недолго. До момента окончательного оголодания. А там можно будет и в порт прогуляться.»

30 июня 3081 года. Ферротрон.
Южные районы

У Центаврийца неожиданно что-то, прерываемое шипением, произнесло: «корабль пристыковался. Скоро будут». Эр еще раз просканировал своего товарища на предмет электроники и обнаружил у него рацию. Что ж. Странно, что он не увидел ее раньше, после первого сканирования. Ну да ладно, она не представляет опасности. Скоро прибудет челнок, и Эр постарался найти место, где он показался бы незаметным со стороны входа. Конечно, это было почти невозможно: не заметить большого черного робота, но это все-таки вольные территории! Чего тут только не бывает! Главное - проследовать за капитаном до его информаторов (именно такой маршрут, по мнению робота, он может избрать), а если случиться непредвиденное – прийти на помощь. В конце концов, это Ферротрон, а не какой-нибудь городишко Земной федерации. Если же ничего не произойдет, придется применять план «Б».

Борт "Стиллор", коридор третьей палубы, переборка у кают-компании
Дэкс подпер спиной переборку в ожидании остальных, попутно очередной раз удивляясь схожести ритуалов ухаживания у млекопитающих. Все одинаково: привлечь внимание приглянувшейся особи противоположного пола, заинтересовать, выпендрится, доказать, чо ты самый умный-красивый-хороший-и-вообще-белый-и-пушистый, а потом затащить в постель. И только затем начинать "строить долговременные отношения". Или не начинать, это уж у кого как получится.
Компания потенциальных собутыльников устроила дебаты на тему плана проведения культурного досуга. Если бы спросили Дэкса, то он выдвинул бы идею, простую, как апельсин:налакаться в кабаке, устроить шикарный дебош с мордобоеи и завалиться в бордель. Причем не потому что ему так хотелось, а просто из вредности, чтобы не рассусоливались. За подобные выпендроны и манеру поведение в контртеррористическом центре города Санкт-Петербурга, где Форшкасс находился по программе обмена опытом, сослуживцы-люди прилепили ему прозвище "поручик Ржевский". Куцехвост поначалу не оценил юмора, но когда ему растолковали на пальцах, буйный фелисианин гордо распушился и носил сию погремуху как почетную награду.
- Эх, сейчас бы в баньку, да пивка холодного, с раками... - вслух помечтал он. К бане и свежему пиву с раками Дэкс пристрастился там же, на Земле. Поначалу он не понимал, почему его коллеги-люди с таким восторгом вспоминают поход в баню на выходные, считая глупым восторгаться обычными гигеническими процедурами, но когда его пригласили на подобное мероприятие, Форшкасс поменял свое мнение, причем кардинально. Тогда ошалевший от жары в парилке и "массажа" дубовым веником фелисианин бешеным комком шерсти влетел в бассейн с холодной водой, а после, обернувшись в простыну, обессилено рухнул на лавку в предбаннике, чувствуя во всем теле блаженную истому. И запотевшая кружка пива, увенчанная шапкой белоснежной пены.... И раки...
Куцехвост гулко сглотнул набежавшую слюну и твердо решил, что если не сходит в баню, то будет распоследним дурнем.

Где-то на Ферротроне...

В этой части планеты доки окаймляли вездесущие магазины, но, увы, об интегрированной безопасности можно было только мечтать. Потому торговые точки не скрывали ни толщину стекол, ни охранные будки, ни зеркала отражателей. И если первые две категории девушку не интересовали, то зеркала откровенно нервировали. Законы красоты не менялись последнюю тысячу лет, и Илассе была совершенно с ними согласна, но, увы, и не соответствовала им буквально ни единым параметром. Вовремя наученная живыми примерами восьми шарообразных тетушек, лиранка с нежных пятнадцати усвоила пользу строжайшей самодисциплины, но помогало это все меньше. Нельзя было носить открытое и не выглядеть порноактрисой, насить закрытое и не выглядеть мешком с картошкой, носить яркое и не выглядеть бегемотицей, носить черное и не выглядеть закомплексованной... И уж точно нельзя было даже смотреть на пирожные - это грозило классической картиной "пожирательница фаст-фуда из отдаленного пригорода". И этот шедевр вряд ли бы кто купил. К списку оставалось добавить только "нельзя краситься" и "нельзя кокетничать" - до полного счастья.
- Тебе помочь с выбором? - осведомился Катхарини. Он бегло оглядывал магазины. - Ага...
- Я не помню, где была биотехническая лавка... - прозвучал позади растерянный голос механика.
- Антидроидной пушки, - согласилась лиранка.
- Я знаю где он, - откликнулась Сахте. Халлорианка ослепительно улыбнулась. - Ну... Ощущаю.
Нитрихаль согласно наклонила коротку остриженную голову, потом запрокинула вверх и, щурясь, посмотрела на небо. Катахирин негромко заметил:
- Не забудь удобрения для фиалок.
- Куда ты их будешь сыпать, мон шер? - теперь Сахте повисла уже на водном.
- Отдам пополам капитану и Ххиэ, - хмыкнул Катхарини, в свою очередь приобнимая арт-мастера.
Альбинос аккуратно вывернулась.
- Попадешь между двух змей, - загадочно улыбнулась халлорианка.
- Я тоже змея, - хмыкнул мастер и поймал Илассэ за шиворот.
Зубы длинноухой клацнули в какой-то паре сантиметров от его пальцев - но дальше альбинос уже не дотягивалась.
- Но ты-то ведь не кусаешься, правда? - второй набор клыков, несравнимо более впечатляющих, продемонстрировала в улыбке темнокожая.

Сообщение отредактировал Кысь - 18-09-2008, 21:46

Нитрихаль почесала Илассэ за ухом. Пальцы Катхарини разжались.
- Мне туда, - он указал в сторону массивного блока небольшого магазина, на вывеске которого висел переломанный дроид. Биомеханик оценила:
- Дизайнеры...
- Заманчивая картина, - с намеренной скукой согласилась Илассе. - Сах, найди боеприпасный?
- Кто бы сказал, что буду работать корабельной ищейкой, - Сахте с неохотой рассталась с плечом Катхарини. - Сначала биомех, так честнее.
Нитрихаль кивнула.
- Мне нужно немного, всего около двадцати восьми минералов.. Кто поможет донести?
- Ищейка и носильщик, - дополнила собственную классификацию халлорианка.
- Чего удивляться - подходишь по параметрам.
Хлопнули крылья, и Чикриа опустился сверху, замерев на козырьке над входом одного из магазинов. Он чуть склонил голову, рассматривая товарищей и предложил:
- А давайте гравицикл купим.
- Зачем? - мрачно поинтересовался Катхарини.
- Он быстрый... - мечтательно расправил крылья иррикави. - На открытом пространстве скорость та-акую выдает... ветер в каждом перышке свищет.
- Ты разделишь с ним место в каюте, - беззаботно поинтересовалась Сах.
- А почему нет? - встрепенулся Чикриа. - Есть небольшие модели, и в каюте его и удобно разбирать-собирать будет...
- Не-а, Фури не оценит, - вклинилась Нитрихаль.
Иррикави обиженно встопорщил перья.

- А значит, явление грозит лишением головного мозга и некоторых конечностей... Ты проживешь без конечностей? - халлорианка была уже под козырьком и теперь прыгала, пытаясь достать высокую балку. Иррикави легко вспорхнул, перелетая на другой козырек - чуть дальше по улице.
- Я не ящерица, отращивать не умею... так что придется вам мне протезы оплачивать.
- Я попрошую Фури отрастить. Или шеф попросит, - Нитрихаль поправила лямку рюкзака. - Сах, так биомеханический, где?..
Катхарини хмыкнул и направился в сторону магазина, над которым покачивался сломанный дроид. Чикриа, убедившись, что гравицикл ему не купят, к беседе несколько утратил интерес, и направил все внимание на средства транспорта в небе... в числе прочих мелькал и упомянутый гравицикл.
"Риветская работа", - определил иррикави, проводив взглядом удаляющегося ездока и только вздохнув.
Нитрихаль кинула в него сплетенным из лепесков мячиком - подарком капитана.
- Пойдем. Может биотехническое есть что побыстрее. Нравится техника фаэ? - она подмигнула. Этот вопрос после корабля не обсуждался.
Сахте разочарованно покосилась в сторону карниза и снова вернулась к водной хвостатым элементом одежды, черным когтистым пальцем указывая нужное направление.
- Покажите - скажу, - отозвался Чикриа, легко слетая на мостовую и выпрямляясь во весь рост.
- Пойдем, - бросила через плечо Нитрихаль.
Иррикави двинулся следом, не забывая поглядывать на небо.
- Я встречу вас позже, - Илассе перестроила коммуникатор в режим "поводка". - Куплю пару булавок.

(все тот же состав)

"Стиллор", каюта - кают-компания.
30 июня 3081 года


- М... илостивый Вийорр и могущественный Кайдорр!
Горан не любил вспоминать Семерых в суе. Упоминания по поводам менее достойным, чем молитва, удостаивались только личный покровитель и Кайдорр - потому что. Молился Горан нечасто, не отвлекая богов пустыми разговорами. Воин должен говорить по делу. Даже с божествами.
Последнее обращение было вызвано в первую очередь обнаруженным в холодильной сумке куском сыра. Кто?! Кто посмел лазить в его каюту, пользоваться его охладителем и прятать там сыр!? Причём последние два пункта были только приложением к первому. И главное, как он запах-то не почувствовал?!
- Умники. Одно слово - "фрисаи"! - буркнул Горан, застёгивая сумку. мясо помогло успокоиться. Жуя очередной кусок, Гор старался думать только об этом. Так порой намного проще - жуёшь и думаешь о том, что жуёшь и как жуёшь. Жаль, что хватало этого ненадолго.
- А что если это фан-навигатор подумал что-то не то, и сыр в моей сумке оказался прямо из фана? - спросил сам себя Горан и довольно оскалился: Мысль была смешной. По-настоящему смешной, без натяжек.
Проверив на безупречность свой костюм (никогда в после-воинское время ей не отличавшийся, но всегда, действительно всегда функциональный и удобный), Горан рванул на себя встроенный в стену ящик. Он сам выбирал эту каюту из оставшихся, когда ещё только и знал, какие заняты, а какие нет. В ней была огромная встроенная стойка под книги и напитки. Немного поколдовав с ней, Горан приспособил её под оружейный склад...

Короткий, с модернизированной рукоятью, небольшим стволом и поразительно ёмкой для таких габаритов батареей, лазерный пистолет модели"Сер-гхар" сам собой просился в руку. Этот экземпляр был у него с самого начала полёта, и не раз был опробован на симуляторах достаточной степени реалистичности, чтобы полагаться на его надёжность и поражающую силу ан коротких дистанциях. Это ведь так, на всякий случай - врядли ему придётся вступить в бой на открытой местности, а в какой-нибудь забегаловке или в переулке лазер может и спасти. Не меч же брать - это его недостойно. Просто... это же Ферротрон. Здесь все немного "ферротронутые"...

Быстро распихав всё, что могло пригодиться (то есть добрую половину всего, что было в каюте, включая предметы для записи стихов) по "разгрузке", Горан покинул каюту. Пройтись всё же не помешает.

В кают-компании было людно. И фелисийно - что уже не так радовало. Горан с порога окинул взглядом всех присутствующих. Глубоко кивнул монаху, "дружелюбно оскалился" Сорано и Доку Джонсу, помахав рукой, остальным досталось по короткому кивку. Высокие армейские сапоги пробарабанили по полу чёткую дробь, выдавая офицерские привычки.
Спускаться на планету он будет один. Не потому, что не любит фелисиан. Просто ему хотелось побродить, подумать и посочинять в одиночестве. И немного поглушить свои печали - самому. без участливых улыбок и доброжелательных хлопков по спине...
- Ну, здравствуй, Ферротрон, - произнёс Горан в пустоту, оставляя за спиной остальных членов экипажа.

Фурешшин

Хеби позволил себе завернуться в струи горячей воды на несколько долгих минут. Расточать тепло не казалось хорошим решением, но Шин была непреклонна и часто вовсе топила краны в стене душевой. Влага сбегала по коже, прогоняя из мышц напряжение, яркими полосами катилась по стенам. Кюнокаи замер, наслаждаясь моментом. Для пилотов корабли часто были живыми, но мало кого капризный характер подруги заставлял каждый раз заново удивляться связи. Хиэ не стал бы сам искать внимания живой игрушки фаэ, но та раз за разом снова находила контакт, и подчас хеби сам переставал понимать, что есть реальность, что - шутки его собственного восприятия. Здесь, на корабле, каждое слово и жест казались еще значительнее чем обычно, и кюнокаи почти забыл, что значило бывать одному. Попытки Иххане быть хорошим соседом на этом фоне - смешили.
На белоснежном полотенце остался блестящий след. В родном краю Ххиэ, диких и ядовитых предгорьях Осорэ, верили: отметка богов. По легенде, защита от этих смертельных лесов стоила моря крови, а девять избранных в бойне воинов навечно пропали в пещерах. Душа горы поглотила их души, сделав неуязвимыми в битве, но отобрав умение чувствовать. Когда-то Хиен проводил долгие дни в горячих долинах гейзеров, пытаясь отыскать те каверны. Не нашел, но с тех пор - приходилось смывать пыль экранов.
Воспоминаний о родине здесь почти не было, только гравюра, полусъеденная стеной в углу - хрупкие ветки деревьев, каскад пагод, украсивший гребень суровой и дикой скалы. За сводами крыш застыл четырехкрылый силуэт дракона. От небольшого рисунка с каждым днем оставалось все меньше; наблюдать за этим было почти удовольствием. Нужно было лечь и заснуть, но... не спалось. Зато хотелось прогуляться по привычно-неживой планете. Новое тахи было точной копией предыдущего, рукояти мечей заняли свое место на поясе. Ххиэ завязал узлом слишком длинные волосы и выскользнул в опустевший уже коридор.

Хиен
(Кысь и)

Вель пушистым комочком метнулась в рубку, потом к сумкам "с награбленным", потом опять в рубку - это несколько раз повторилось и наконец котенок с понурым видом выбралась в кают-компанию.
- Что-то не так? - Янэ подняла голову от ряда мерцающих подвесок цвета зеленого чая . От низкой пиалы поднимался запах цветочного чая, и бусины помельче тоже были под стать аромату - бледно-розовые и почти непрозрачные. Маривианка пыталась вылепить из бисера несколько разных цветов, и два уже получились, но третий, похоже, решительно не желал обретать индивидуальность. Обрезки изломанных натяжением ниток "украшали" светлое одеяние ювелира. Медик проследила за взглядом фелисианки и кивнула в сторону чайника.
Вель отвлеклась на чай. но и про свою "ужасную беду" тоже не забыла.
- Угум... я совсем забыла, что надо поменять обивку. Можно мне чаю? На кресло... Просто кресло должно быть совсем черным. - Вель смутилась. - Это так... ну, не смейся, это важно на самом деле.
- Обивку? - изогнула брови маривиэ, которая действительно почти смеялась. Цветок в очередной раз повторил самый первый, и Янэ его распустила.
- Ну... цвет, фактура... мне ж в нем теперь... - Вель размышляла, вот как можно объяснить такую очевидную вещь? - оно должно быть таким, чтобы не... - котенок почти завернулась вокруг себя. Потом будто на то-то решилась или придумала, как вывернуться из безвыходной ситуации. - Это все - фан.
- Хорошо, - плечи маривиэ тряслись от сдержанного смеха. - Мы пойдем и найдем обивку. Какую ты предпочитаешь?
Фелисийка немного нервничала и смотрела вопросительно.
- Фулеренового напыления вполне достаточно... хотя ткань целиком - наверно лучше?
- Ох, - вздохнула Янэ, - пойдем смотреть.

Ферротрон. Одна из улиц с обильным движением.

Толпа - двуликий зверь. Она многорука, многоглава, кусача и лаяй, подобно чудовищам из древних мифов, она скроет любого, кто захочет в неё влиться, сделав его, при этом, совершенно беззащитным, открытым и ловким рукам карманника и ножу, целящему под лопатку. Коварная толпа. Она дарит своим избранникам удивительную свободу совести, подсовывает под руку универсальный ответ на любой вопрос совести: "А я как все!", но посмей воспротивиться и нет тебя. Растёрт, растоптан, лежишь изломанной куклой. Блудливая толпа. Она рада любому, кто решит взять её, кто укажет путь, скажет "Я знаю, как правильно!" и силой докажет свою правоту. О, такому толпа станет великим подспорьем, если он знает её.
Арат знал толпу, как никто. Как знает мужчина каждую шерстинку, каждый изгиб тела своей верной любимой, так и он знал повадки толпы, её болевые точки, её центры удовольствия. Он видел оба её лица и всегда держал железной рукой, прекрасно помня, что бывает, когда ослабляешь хватку. Горе тому, кто не совладает с толпой, назвавшись её господином! Страшнее участи и придумать страшно, но, если хватка его останется тверда, а ум жив и остёр, то в толпе её господин будет абсолютно защищён.
Арат был из таких. В его положении семьдесят процентов разумных существ прятались бы в самые глубокие норы из всех им известных, закапывались бы в землю или запирались за бронированными дверьми, бежали бы от любого общества, в каждом встречном видя убийцу. Фелисианин был не из таких. Он спокойно шёл по многолюдной улице, и у любого постороннего наблюдателя создалось бы впечатление, что он просто гуляет. Идёт такой здоровенный разумный кот с Фелиции, мурлыкает себе что-то под нос, жмурится, поглядывая на неоновую рекламу, бережёт хвост от чужих ног с присущей его расе грацией, а то что окрас тигриный, так кто же по цвету судит о фелисианине? Словом, ничего подозрительного. Для карманников не слишком лакомая добыча: по тёртой и скорее практичной, чем красивой одежде видно, что не богат, а с когтями такого "котика" мало кто захочет познакомиться. Для местных стражей порядка лишний повод напрячься, вон какой здоровенный, но не более. Не шумит, не толкается, ничего предпосудительного не делает, чему-то улыбается. Незаметная, несмотря на габариты, личность, прямо таки окружённая аурой какой-то безмятежности.
На самом деле Арат вовсе не был столь беспечен. В низкопробных романах, в которых пишут про то, как человек с большим бластером и одной извилиной становится мессией и спасает Галактику, обычно пишут нечто в духе "он был напряжён, а его нервы натянулись, как струны на древней гитаре". Те, кто такое пишут, имеют крайне ограниченное представление о реальности: излишнее напряжение лишь отвлекает, заставляет нервничать и ошибаться. Фелисианин был почти что расслаблен и спокоен. Да, его глаза как бы невзначай проходились по толпе, уши ловили звуки, отделяя общий фоновый шум от действительно ценной информации, вроде тихого, еле различимого гула активированного бластера...нет, показалось. Просто какой-то шалопай играет на ходу в карманную видеоигру. А вот те два джентльмена, делающие вид, что просто гуляют, обсуждая что-то своё - подозрительны. Арат не знал, чем они ему не понравились - просто сработало шестое чувство, интуиция, которой Фирракс доверял больше, чем чем бы то ни было, и его долгая жизнь служила надёжной гарантией остроты этого чувства.
Впрочем, пока что ничего особенного не происходило, и Арат не дёргался. Раскрывать себя раньше времени в его планы не входило.

Ферротрон, южные районы.
30 июня 3081 года
Общая для риветов любовь к технологиям в случае Кивесса тек’Митна выразилась в любовь к сбору информации. В южных районах Ферротрона твердо знали, что за сведениями лучше всего обращаться к этому невысокому ящеру с потемневшей от времени чешуей; у него обязательно найдется какой-нибудь знакомый двоюродного племянника тети сестры мужа жены шурина, который владеет нужной информацией. Но, разумеется, услуга должна быть оплачена.
Цены, правда, у Кивесса были не так уж высоки. Впрочем, он никогда и не претендовал на то, что может узнать что-то сильно секретное и дорогостоящее; а вот в сфере «что-то где-то случилось и я об этом знаю» он, по собственным утверждениям, мог поспорить с вейлари. И с гордостью именовал себя «инфомастером».
Фемеш с тек’Митном был знаком достаточно давно; более того, у них установились дружеские отношения. Ривет всего несколько раз за свою жизнь выбирался с Ферротрона, и в одну из таких поездок встрял в серьезные неприятности. И именно Синвар тогда помог инфомастеру решить проблемы и остаться в живых. В благодарность ривет пообещал, что для капитана Фемеша всегда найдется что-то полезное, и за небольшую цену.
Все это Синвар неспешно пересказал Тараку, пока они добирались до места обитания инфомастера. Салон наемного водителя звукоизолирован не был, но никаких тайн фелисианин не открывал; Кивесса и так знало большинство жителей этих мест.
– Только я сразу замечу, что там не стоит делать резких движений, – предупредил Фемеш. – Законы Ферротрона Кивесса защищают, но иногда находятся изрядно сдвинутые… и на этот случай у него стоит система автоматической защиты, которой подтверждения хозяина не требуется. Я-то в списке лиц, которым Кивесс доверяет, есть, а вот вам стоит быть осторожнее.
Водитель плавно повел машину вниз, опускаясь на посадочную площадку. Синвар расплатился и они покинули кабину; предстоял путь вниз, по паутине пандусов и лестниц.
Прямо к массивному серому зданию, окованному металлом; над прочной дверью равномерно мигал желтый огонек.
Синвар помедлил пару секунд и, приподнявшись, постучал по огоньку когтем.
– Я к Кивессу.
Огонек сменил цвет на синий, замигал чаще, а потом равнодушный металлический голос охранного робота возвестил:
– Личность опознана с вероятностью в девяносто восемь процентов. Приветствую, капитан Фемеш.
– А почему только девяносто восемь? – удивился Синвар.
– В прошлое свое посещение вы весили на два и три десятых килограмма больше.
– Это да, – признал фелисианин. – Но живым существам свойственно худеть или полнеть.
– Совершенно безответственно с их стороны, – в металлическом голосе прозвучали ясные нотки неодобрения. – Это затрудняет мне работу.
Фемеш философски пожал плечами. Проблемы робота его волновали крайне слабо; точнее говоря, не волновали абсолютно. Главное, чтобы пропустил…
Дверь с грохотом открылась, впуская гостей в жилище инфомастера; сперва пришлось пройти по коридору, миновать еще одну дверь… и оказаться уже в самом зале, уставленном компьютерами, светящимися экранами, увешанном кабелями и пищащими устройствами непонятного назначения. Под потолком шевелились стволы охранных орудий, зачастую собранные вместе по три-четыре штуки.
На фоне всего этого торжества высоких технологий сам хозяин как-то терялся.
Впрочем, он моментально проявился, выскочив из-за самого крупного экрана с радостным воплем «А! Друг мой!»
Ривет стремительно преодолел расстояние до вошедших, и, схватив Фемеша за руку, оживленно потряс.
– Давно не появлялся, капитан, – заявил Кивесс. – Что тебя от нашей столицы вдали держало?
– Дела и поиски, друг мой, – улыбнулся фелисианин. – Я вновь к тебе за помощью.
– Да с радостью! – тек’Митн метнулся обратно, и завертелся, поворачиваясь то к одному дисплею, то к другому.
Синвар огляделся, не нашел никакого кресла и предпочел стоять, шепотом порекомендовав Тараку то же самое. Попытка сесть на что-либо в доме Кивесса могла привести к сильному электрошоку.
Так что фелисианин просто предпочел любоваться на ривета за работой. Право же, могло показаться, что тек’Митн исполняет сложнейшую симфонию, выстукивая мелодию на нескольких клавиатурах; такого вдохновения у многих музыкантов не увидишь…
Но постепенно темп информационной симфонии снижался, и в конце концов Кивесс разочарованно повернулся к гостю.
– Эх… ничего особо интересного. Одни слухи, за которые больше десятка терр и просить-то неудобно.
– А все-таки? – поинтересовался Фемеш. Он прекрасно знал – иногда и самые дикие слухи могут послужить ниточкой к открытию.
– Давай, – ривет ненадолго задумался, – пятьдесят терр, и получишь всю коллекцию сплетней.
– С каких пор ты человеческими деньгами орудуешь? – поинтересовался Синвар, доставая минк.
– А, у меня сфера действий расширилась, – махнул рукой Кивесс. – Так что и их валюту беру…
Он вытянул шею, потом глянул на маленький экран, где отображался перевод денег, и кивнул.
– От-тлично. Давай минк, и сейчас все закачаю. Не останешься на пару чашек болотного компота?
– Нет, спасибо, – поспешно отказался Фемеш. Любимый напиток Кивесса он пробовал всего раз и повторять решительно не желал.
– Жаль, – огорчился тек’Митн. – Ну тогда потом заходи, поговорим. Я бы и сейчас, но ко мне тут пираты прийти должны, и я на них орать буду.
– Зачем? – удивился капитан.
– А скряжничают, – отмахнулся инфомастер. – Ничего, послушают меня пару минут через динамики на максимальной мощности – и заплатят как миленькие.
Эта причина заставила Синвара побыстрее откланяться, получив обратно минк. Что такое «максимальная мощность» в понимании Кивесса, он знал и стоять рядом с источником такого звука не хотелось.
– Ну что ж, – вздохнул Фемеш, когда они оказались на улице. – Теперь – за музыкой, не правда ли?

Система Айер. На борту «Согласия»
Шум. Шум прекращается. Надо проснуться. Шум прекратился. Кто-то придет. Можно будет проснуться. Можно будет найти. Можно будет утолить…
Буду жить дальше. Буду.
Надо ждать. Надо ждать – и кто-то придет.

Вновь обычное пространство. Как жаль, что у меня нет доступа к двигателям… и что теперь? Остается только ждать – вдруг, на сей раз повезет, и кто-то ступит на борт до очередного ухода?
Конечно, надежда слабая, но это все, что у меня остается. А, еще забота о корабле – но это само собой.
Самое лучшее стечение обстоятельств – это если придут мои соотечественники. Впрочем, я буду рад и любому другому существу.

Где-то на Ферротроне...
Другие.

Широкая колонна в центре кают-компании считалась кухней. Кто-то уже приготовил кохи, оставалось только налить. Напиток успел остыть. Сделав пару глотков, хеби поставил чашку и скользнул к лифту. На выходе - столкнулся с капитаном, который меланхолично перебирал перекинутую через плечо сумку.
- А... - он поднял голову и посмотрел на первого пилота. - Иххане сказал, что вы собираетесь отдохнуть.
- Ошибся, - шевельнул плечом змей. - Нужен?
- Вы отдохните, - мягко заметил Хире. Из-за его манер и странного спокойствия скользившего во всех движениях, некоторые члены экипажа склонялись, что он происходит из ветви каменно-спокойных змей. Питонов. - Я хотел продать кое-что из добытого.
- Иххане ошибся, - раздраженно повел тем же плечом его собеседник. По этим особым, смазывающимся движениям часто определяли жителей северо-востока. Гадюк.
- Ай-яй-яй... - вздохнул Хире. - Что же, пойдемте тогда.
Такие прогулки были обычны - иногда Хире сопровождали оба соплеменника, иногда только один, иногда еще Сахте. Скучающие телохранители делали вид, что хозяин пиратской лодки достаточно беззащитен, а тот - старательно отказывался продать товар по "явно заниженной" стоимости. По какой-то неизвестной причине сам покупатель тоже быстро начинал в это верить, и в итоге не без труда уговаривал Хире на цену, порой здорово превышающую реальную. Выходя из лавки брокера, питон потянулся, выставив вперед белые пальцы.
- Вам что-нибудь нужно, Ххиэ? - он поднял взгляд на первого пилота.
Хеби отрицательно мотнул головой.
- А Фурешшин?..
- Дополнить вторую правую.
- Разве Нитрихаль этим не занимается?..
Северянин кивнул. Хире помахал рукой:
- Тогда все будет хорошо.
Хиен предпочел, как всегда, "вежливо не заметить" лишнюю реплику. Прощать собрату излишнюю хлопотливость хеби научился не сразу, но теперь просто игнорировал все то, что не имело смысла в его глазах.
Кто-то бегом пронесся мимо, едва не сбив обоих. Змей выругался сквозь зубы и убрал рукоять меча обратно за пояс. Хире погладил гадюку по плечу.
- Мы не хотим никого убить.
- Я только покалечу.

Сообщение отредактировал Соуль - 20-09-2008, 0:02

(та же компания)

- И покалечить тоже, - улыбнулся капитан. - Вы не ушиблись?
- Да, нет, все в норме, - невысокий светлочешуйный ривет с интересом осмотрел незнакомцев, сдвинув на лоб массивные толстые очки. Над плечом его завис небольшой шаровидный робот, негромко попискивающий.
Хиен снова вошел в роль скучающего телохранителя, вдобавок и отступив на шаг. Видимо, чтобы не покалечить.
Хире наклонился, уперев руки в колени, и посмотрел на дроида. Ветер всколыхнул украшенные темным узором полы робы.
- Любопытно. - капитан выпрямился. - Я рад. Всего хорошего.
У робота замигали огоньки, когда его сенсоры рассмотрели оружие Хиэ. Он пропищал пару высоких нот.
- Что? - озадаченно глянул наверх ривет.
Ноты повторились, добавилась еще пара звуков. Ящер перевел взгляд в том же направлении и глаза его восторженно заблестели.
У робота замигали огоньки, когда его сенсоры рассмотрели оружие Хиэ. Он пропищал пару высоких нот.
- Что? - озадаченно глянул наверх ривет.
Ноты повторились, добавилась еще пара звуков. Ящер перевел взгляд в том же направлении и глаза его восторженно заблестели.
- Я верю, - руки ривета машинально легли на увешанный множеством приспособлений пояс. - Но могу я поинтересоваться?
Хире с улыбкой кивнул.
- Как изготовлены, кем и где? Одди, - ящер кивнул на попискивающего робота, - такого оружия никогда не видел.
- Вы хотите об этом поговорить? - негромко спросил Хире, и, прочитав по морде ривета положительный ответ, отошел. - Ххиэ, будь с ним вежлив.
Змей резким движением выхватил из-за пояса рукоять одного из мечей. Привычно предупредил,
- Клинок. Мастер Дэх-Шаэ, для клана Гадюк. Хебиза, Айше-Осорэ.
- Тише-тише-тише, - накрыл ладонями предплечье Ххиэ капитан. - Меньше агрессии.
Ривет мигнул, запоминая сказанное; робот довольно запищал. Потом чуть наклонил голову, сдвинул очки обратно на глаза; по оправе пробежали огоньки - ящер изучал клинок всеми доступными зрению образами. Довольно кивнул, когда нормально рассмотрел прозрачное лезвие.
- А что за технология?
- Возникла во время войн Неба, - похоже, змей считал это достаточным объяснением.
Ривет озадаченно поскреб чешую на лбу. Сочетание "войны Неба" ему явно ни о чем не говорило.
- Широко распространены?
- Живые мастера и украденное.
- Та-ак... - потер лоб ящер. - О-очень интересно, спасибо... Информация о них где-то имеется?
- Нет.

Судя по улыбке, ривет явно так не считал.
- Благодарю! Если нужно хорошее оружие - обращайтесь. Вирешш тек'Кирон к вашим услугам.
Невидимый клинок с легким шуршанием пропал в рукояти. Хиен коснулся теплого материала пальцами второй руки, потом снова убрал "стеклянный кинжал" за пояс.
- Оружие? - ласково переспросил Хире.
- Я его делаю и им торгую, - гордо заявил Вирешш. - В этой части Ферротрона лучше меня только пара оружейников, но они привереды.
Хире задумался, а потом снова наклонился, уперев ладони в укрытые робой колени:
- Вы не возражаете, если я приглашу вас на небольшой обед?..
- Когда? - уточнил ривет.
- Сейчас.
- Я найду Нитрихаль, - раздраженно сощурил глаза северный змей. Прогулка в обществе капитана грозила затянуться и лишиться всякой приятности.
- Нет-нет, вы мне нужны, - отозвался Хире.
- Цель?
- Моя безопасность, - любезно ответил удав.
- Во время ведения дел.
- Да-да...
"Ваших, а не Илассэ", - осталось непроизнесенным. Спорить с капитаном было бессмысленной тратой нервов. Змей резким, почти неразличимым движением мотнул головой и снова занял положение "тумбочки с мечами" чуть позади питона.

Южные районы

В небе промелькнула фигура катера, быстро приземляющегося рядом с одним из больших зданий. Эр увеличил изображение на максимум и сделал снимок в наиболее удобный момент. Личность, сидящая в катере походила на капитана на 28%, а при таком качестве и расстоянии погрешность достигала 60-70%, но попробовать стоит. Судя по базе данных, в доме жил некий Кивесса тек’Митна, информатор, ривет. Робот дал знак центаврийцу, и они оба побежали к транспортнику. Несколько минут спустя Эр уже стоял, облокотившись о какой-то столб рядом с выходом из здания, поджидал их. Это был парадный вход, к тому же отсюда было видно их катер. Прошло 10 минут – сканирование не показало признаков его цели. Но… все… наконец-то! Голова повернулась к входу, откуда вышли несколько людей: Среди них была выявлена личность, похожая на капитана на 98%. Значит, робот не ошибся. Скорей бы только это все кончилось, это слежка могла быть раскрыта, а каждый час преследования увеличивал вероятность на 5%!

Сообщение отредактировал GreyNight - 20-09-2008, 3:34

Борт "Стиллор", коридор у кают-компании
Грезы Куцехвоста о бане, пиве, раках и прочих прелестях жизни были грубо прерваны апокалиптическим грохотом шагов, наводившим на мысли о плаце и строевой подготовке. Дэкс недовольно дернул ухом и выглянул из-под полей своей шляпы, выискивая источник шума. Долго искать не пришлось: выбивая каблуками по палубе дробь, окруженный сиянием надраенных сапог, мимо опешившего от такого зрелища Форшкасса с величественным кивком продефилировал вольфар из их команды, кажется, Горан...
Куцехвост изумленно икнул, и запоздало изобразил лапой что-то вроде приветствия. Приветствие пришлось уже в спину удалявшемуся собрату по ремеслу.
Форшкасс усмехнулся, сдвинул шляпу на затылок и почесал пятерней лоб, все еще пребывая в некотором шоке от увиденного. Затем глаза рыжего баламута усекли бластер на поясе вольфара, и Куцехвост всерьез принялся прикидывать, скольких обитателей недосчитается Ферротрон. А то, что найдуться придурки, по собственной благоглупости рискнувшие нарваться на Горана, он ни капли не сомневался. Ибо дураков в Галактике на сто лет вперед припасено.
Дэкс зевнул, со вкусом потянулся, поправил свой нелепый головной убор, выкинул из головы мысли о бедных аборигенах и присоединился к вышедшей компании, лихим маневром притеревшись слева от Сорано.

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 21-09-2008, 20:00

Ферротрон.
30 июня 3081 года
(участвовали Инэйлэ, Хома, Носс, Ботари, Оррофин и я)

За воротами порта сошедших с корабля встретила обычная уличная суета крупной планеты, снующие в разные стороны представители множества разумных рас, многообразие вывесок, витрин, окон, дверей...
Вот одна из таковых сейчас и распахнулась выпустив на улицу могучего человека с пышной рыжей бородой, облаченного в бурый комбинезон, издали почему-то смахивающий на медвежью шкуру. Сходство с персонажем из древней истории усугублялось вибротопором на поясе.
Оказавшись прямо на пути членов экипажа "Стиллора", он вскинул руку к небу и продекламировал:
- В то время, как космические корабли бороздят океан пустоты, зима холодна, и снег опадает!
Появившийся следом за ним невысокий худощавый человек с восточными чертами лица страдальчески прижал ладони к вискам.
- Кошмар. И плагиат до последнего слова, к тому же. Бьорн, когда ты привыкнешь к мысли, что поэтом тебе не быть?
- Ты сам! - обвиняюще наставил бородач палец в грудь товарищу. - Ты сам ни одного хокку не сложишь!
- Но я же и не пытаюсь, - возразил тот, и с интересом глянул на подходящих. - Кстати, у нас зрители.
- А? - Бьорн развернулся в их сторону. - Ну вот, новые слушатели... или участники? А заходите, все равно вам делать нечего!
И указал на мягко сияющую вывеску бара, гласившую "У пьяного поэта".
Дош усмехнулся незадачливому поэту, в пушистых пальцах возник коробок каминных спичек. Серные головки на секунду выглянули на свет и тут же снова спрятались под разноцветным картоном.
- А почему бы и нет? - Хаус оглянулся на своих спутников. - Нас пока больше никуда не приглашали. А званными гостями быть приятнее.
- Ну тогда прошу вас, - пожал плечами худощавый. - Я, кстати, Виктор Хиташи. А этот отпрыск северянина и медведя зовется Бьорном Свенссоном.
- Отпрыск северянина и медведя! - возмутился Бьорн. - Питон островной!
- Полуостровной, - поправил Хиташи. - Это мои далекие предки с островов были.
Сорано наслаждалась зрелищем. В самом деле, такое соседство - центаврианин и скандинав, косящий под викинга - редко когда увидишь, а такой диалог и такой забавный плагиат - редкко когда услышишь. Да и приглашение выглядт заманчиво. И что ей не пришло в голову предложить поискать какой-нибудь атмосферый паб для узкого круга?.. Впрочем, Провидение сделало всё за них.
Тем временем спутники Сорано время на раздумья не тратили.
Игры Доша со спичками девушку пока не насторожили - но заставили сделать мысленную зарубку приглядывать за лихим пирокинетиком... А пока - решила первой ответить на представление им новых знакомых. Девушка широко улыбнулась:
- Равно как и мои предки, господин Хиташи. Разрешите представиться - Сорано Туманова.
Виктор церемонно поклонился.
- Рад встретить здесь соотечественницу. И я могу лишь повторить предложение, высказанное моим громогласным другом; я не совсем одобряю форму, однако суть..
- Короче, пошли в бар, - не выдержал Бьорн. - А то там пиво и стихи кончатся.
Сорано насторожилась.
- А безалкогольные напитки там имеются? Мне алкоголь противопоказн.
- Там все имеется, что горит, что течет, что можно пить, - заверил Свенссон.
- Тогда я не вижу ничего, что препятствовало бы посещению сего заведения... - удовлетворённо кивнула девушка и обернулась к спутникам. - Вы как считаете, ребята?
- Я - за! - широко улыбнулся Хаус, ещё раз крутанул в пальцах коробок. - Особенно мне нравится то, что горит...
Сорано погрозила ему пальцем, но улыбка, играющая на её губах, говорила, что девушка настроена миролюбиво, и репрессий не будет.
Хиташи улыбнулся, и пропустил гостей первыми.
Собственно говоря, заведение выглядело, как обычный бар - просторное помещение, столики, длинная стойка у дальней стены, за которой расположился философски скучающий бармен (огромный орнитоид с черным оперением). А вот посетители скучать не намеревались; помимо обычного звона металлических бокалов, звучали голоса... и стихи.
Да, стихи. Сейчас в разных углах сразу трое читали стихи своим товарищам по столику и соседям; один, миниатюрный ривет, запрыгнул на стойку и с нее декламировал пространную оду корабельным двигателям.
- Ну, под музыку мне пить случалось, - усмехнулся Дош, обозрев и услышав всё открывшееся великолепие. - А вот под стихи...
- В этом и есть особенность заведения, - заметил Хиташи, заходя следом. - Кстати, будьте готовы, что и с вас потребуют стихи. Свои или чужие - неважно... Но за каждую кружку тут расплачиваются не только деньгами, но и строками.
- Нда, - на морде Хауса появилось озадаченное выражение. - Это уж скорее к Дэксу. Хотя... - коробок вновь подчинился воле неугомонных пальцев, а куда бы он делся? - А песни можно?
- Еще как! - расхохотался Свенссон. - Я обычно песнями и плачу.
- Кстати, не обязательно платить каждому, - заметил Хиташи. - Невер, - он кивнул в сторону бармена, - делает некоторое снисхождение. Один человек может внести стихотворную плату за всех из расчета "строфа на человека".

те же, там же)))

Если вы спросите, как доктор Джонс был рад предложению сходить в поэтической питейное заведение, так стоит сказать, что не очень. Он никогда не разбирался в стихах, а наизусть ничего, кроме "Сияй, сияй, маленькая звёздочка" не помнил, кажется. Впрочем, если им сгодятся частушки римских легионеров - можно будет исполнить. Хотя нет, при даме так поступать будет непедагогично.
Зато какая компания! Несчастный, прикидывающийся викингом! Впрочем, его собственный шокхлыст был ничуть не более вменяемым оружием, чем вибротопор, так что Генри испытывал даже некоторую расположенность к этому чудаку. О, быть может несколько кённингов смогу оплатить весь вечер - учитывая невероятную смыслоёмкость каждой строки.
В помещении было многолюдно, так что немедленно захотелось чего-то свежего. Над стойкой висел список из полусотни вариаций махито. Дахакский срубал с ног, а риветский отдавал машинным маслом, так что Джонс по привычке выбрал лиранский. Только вот чем заплатить?
Сперва Александр не поверил своим органам чувств. Бар, в котором собираются любители поэзии...Воистину, подвижничество в монастыре было ему зачтено, и теперь хорошая карма подсовывает благие явления жизни.
Впрочем, расслабляться особо не стоило. Испытание отличаешь от подарка лишь в тот момент, когда одно состояние ярко переходит в другое.
Скромный монах, так же как и несравненная Сорано не пил алкоголя, так что в голографическом меню он выбрал просто фруктовый сок.
- Позвольте мне начать расплату, уважаемые, - негромко сказал он, когда все расселись. Стихи не мои - это Кабаяси Исса, великий японский поэт из древних времён.
Монах прикрыл глаза и чётким, мелодичным голосом продекламировал:
- Чужих меж нами нет!
Мы все друг другу братья
Под вишнями в Цвету.
Форшкасс был занят: размышлял, как бы посподручнее помылить у потомка Рыжего Эрика его железячку. Но войдя в бар, перключился на гораздо более приятную вещь - пиво.
- Говорите, платить стихами и песнями? Мне это нравится... Итак, сколько нас тут? Ага... - он мохнатой пулей подлетел к стойке и продекламировал:
- Птица с голосом как гром,
Житель важный пальм пустынных,
Сбор труби для птиц невинных,
Чистых сердцем и крылом!

Ты же, хриплый нелюдим,
Злобных демонов наместник,
Смерти сумрачный предвестник,
Прочь! не приближайся к ним!

Кровопийца нам не брат,
Хищных птиц сюда не нужно,
Лишь орла мы просим дружны
На торжественный обряд.
Тот, кто знает свой черед,
Час кончины неизбежной, -
Дьякон в ризе белоснежной,
Лебедь песню нам споет.

Ты, чей трижды длинен путь,
Чье дыханье - смерть надежде,
Борон в траурной одежде,
Плачь и плакальщиком будь.

Возглашаем антифон:
Все - и страсть и верность - хрупко!
Где ты, феникс, где голубка?
Их огонь огнем спален.

Таи слились одна с другим,
Душу так душа любила,
Что любовь число убила -
Двое сделались одним.

Всюду врозь, но вместе всюду,
Меж двоих исчез просвет.
Не срослись, но щели нет, -
Все дивились им, как чуду.

Так сроднились их черты,
Что себе себя же вскоре
Он открыл в любимом взоре, -
"Ты" - как "я", и "я" - как "ты".
И смешались их права:
Стало тождеством различье,
Тот же лик в двойном обличье,
Не один, а все ж не два!

Ум с ума сходил на том,
Что "не то" на деле - "то же",
Сходно все и все несхоже,
Сложность явлена в простом.

Стало ясно: если два
В единицу превратилось,
Если разность совместилась,
Ум неправ, любовь права.

Славь же, смертный, и зови
Две звезды с небес любви,
Скорбно плача у гробницы
Феникса и голубицы.
Он перевел дух, покосился на окружающих, задержал жадный взгляд на топоре самопального викинга, завистливо вздохнул и зхаказал:
- Значит так... Нам всем по пиву, а лучше сразу неси бочонок, чтоб не ходить дважды, даме - сок, причем натуральный, апельсиновый... - Куцехвост ненадолго замолчал, изучая меню. - Ага... Так, еще давай-ка нам по тарелке шулюма, зинзима по-вольфарски, и не забудь сказать повару, чтобы не занимался самодеятельностью и все сделал правильно... Еще нам вот этих вот копченых рыбок-скру... - И тут Форшкасс увидел в меню то, от чего его вибриссы возбужденно затряслись. - Раков. И побольше... И укропу всыпь сколько влезет, понял?
Он отвалился от стойки с чувством выполненного долга и удобно устроился на диване за ближайшим столом.
- Ну, чего стоим, кого ждем-то, а? - Поинтересовался он у спутников.

Дош сунул коробок в карман и зааплодировал.
- Ты неподражаем, Дэкс, - на морде фелисианина играла восхищённая и довольная улыбка. - Чьи стихи-то?
- Шекспир, который Уильям, "Поэма о фениксе и голубке". - Пояснил Куцехвост, пристраивая шляпу. - Это человеческий поэт, древний, как помет динозавров, но хороший. Кстати, ты этого нашего вольфарского капитан Отвага видел?
- Ну ты же знаешь, он не горит желанием с нами общаться, - пожал плечами Хаус. - Так что только мельком. А что, ты соскучился? - усмехнулся Дош.
- Да нет, просто сегодня в коридоре посмеялся от души. Идет, грудь колесом, сапоги и глаза сияют, на морде сосредоточенное выражение какающей собачки, только голограммы "Гвардия" над ним не хватает... - Куцехвост принюхался к ароматам, долетающим из кухни. - Главное, чтобы шулюм не перчили... - Он сглотнул набежавшую слюну и резюмировал. - В общем, дядя серьезен, как плазмотрон и суров как геморрой.
Хаус хохотнул - его товарищ, как всегда, за словом в карман не лез.
- Я как-то не приглядывался, Дэкс, - с улыбкой проговорил он, - интересно, с чего бы он так?
- А кто его знает? - Дэкс пожал плечами. - Может, кто из нашего роду-племени ему денег задолжал?
- Можно будет спросить при случае, - в глазах Нахалёнка сверкнули озорные огоньки, - только вот отдавать я не собираюсь.
Улыбка с довольной морды Доша сходить в ближайшее время не планировала.
Выслушав товарищей не без некоторого удовольствия, Джонс обратился к птицекрылому бармену:
- Уважаемый, тут ещё на один лиранский мохито не надикломировали?
- И не на один, - отозвался из-за стойки Невер. - Хорошие стихи. Располагайтесь, господа.
Хиташи пригласил сошедших со "Стиллора" за свободный столик; около него уже стояло несколько стульев.
- А где София? - беспокойно завертел головой Бьорн.
- Она точно не пропадет, - невозмутимо отозвался Виктор.
- Мне тоже соку, - негромко, что было особенно заметно в контрасте с Дошем сказал монах. нет, он ничего не имел против пива - хороший продукт. Богатый углеродами и витаминами, но, навигатору непозволительный ни в каких количествах, следовательно сок. который и вкуснее и полезнее в разы.
- А мне еще хоррошего эля с Новой Вальхаллы, - взмахнул рукой Бьорн.
- Стих, - кратко отозвался Невер.
Свенссон задумался; Хиташи, улыбнувшись, произнес:

Вишни в весеннем расцвете.
Но я - о горе! - бессилен открыть
Мешок, где спрятаны песни*.

- Это что ж, все от пива отказались? - возмутился Дош. Но тут же утешился: - Значит, нам с Дэксом по две порции достанется. Я за!
- Эй, Дэкс, погоди! Дай меню, посмотреть хочу что здесь вообще есть. - Сорано, конечно, ценила, когда к ней относятся бережно и внимательно, но свои гастрономические пристрастия предпочитала определять сама. Погрузившись в полученное меню, она пару минут спустя вынырнула со своим заказом.
- Почтеннейший, обещаю стихи сетевых авторов конца двадцатого - начала двадцать первого веков, и очень прошу лимонно-мятно-яблочный коктейль с тростинковым сахаром.
Александр прикрыл глаза и улыбнулся соотечественнику, нежданно продекламировавшему одну из хокку столь любимого скромным монахом Басё.
" Скорее всего он уже понял, кто я", - подумал навигатор.
Это было не удивительно. Монахов ордена Лотоса хорошо знали в Центаврийской Империи - это был строгий культ, вполне соответствоваший. как имперским поянтиям о чести и философии, исправно поставлялвший сен-бинов в военное время.
Невер невозмутимо вытянул ранее скрытую под плащом из черных крыльев когтистую лапу и простучал по клавишам скрытого под стойкой пульта; из соседней комнаты выпорхнули два миниатюрных робота, удерживающие поднос с бокалами.
- Так, чую, всё, что ты заказал, нам с тобой вдвоём лопать придётся, - притворно посокрушался Хаус. На самом деле поесть он был далеко не дурак, и такой оборот не грозил обернуться для него какими-либо неудобствами.
Лиранский мохито как всегда выделялся на подносе брызгами фосфорицирующих капель и маленькими радужными пурызями. Чудовищная безвкусица нравилась, наверное, только самим лиранцам и феллисианам, но, к счасть, моментально сдувалась с поверхности напитка. Джонс так и поступил, после чего смог с наслаждемнем глотнуть побольше, захватив по обыкновению кусочек льда. Приятно было прислушиваться к себе и следить, как морозный комочек движется по задушенному барной сутолокой организму.
Наконец, можно было сесть.
- А вы уверены, что этих копчёных рыбок можно есть? Впрочем, кого я спрашиваю - естественно, вы прекрасно разбираетесь в рыбах, - историка по-прежнему интересовал экстравагантный феллисианин и сейчас Джонс решил завязать разговор именно с ним. Хотя потом, он себе обещал, он обязательно обсудит с навигатором судьбу знаменитого японского классика, а так же его отражение в судьбе знаменитого режисёра XXIII века Мируюци Кисубоси.
Хаус с удовольствием хлебал пиво из высокой кружки, розовый шершавый язык смахивал пену с довольной морды. Когти увлечённо свежевали раков, и Нахалёнок в который раз мысленно соглашался с верностью выбора своего товарища. Дожидаящиеся своего часа рыба и вторая кружка только ещё больше улучшали настроение фелисианина.

Ферротрон (с Китти)

Обе девушки и Катхарини - модель одновременно шумности и неэффективности, способная доболтать до головной боли даже достойного гражданина Схематики. Во всяком случае, Илассе эта болтовня раздражала. По отдельности и та и другая были вполне нормальными девушками, но в сочетании со змеем, которого выносили только невозмутимые дроиды и капитан-псионик... Интересно, он отключает водному чувство юмора в приватных беседах? Или выжить к китерианам с корабля хотят только ее?... Нет, конечно же, лиранка не собиралась злиться. Ей вообще все равно.
За сумбурными и совершенно незлыми мыслями показалась и нужная улица. Планета без государств и толковой адресной службы превратилась бы в сущий хаос, если бы не поводки. Потомственный топокретин Илассе в детстве хотя бы по разу включала этот режим в каждом из супермаркетов, и теперь следование за "стрелкой" уже не требовало внимания... Разве что уворачиваться от бегунов. Этот ряд занимало оружие, по международной классификации находящееся где-то между понятием "антиквариат" и "безнадежная древность", а иногда доходящее до "ископаемое". Боевые машинки стреляли быстро и точно, автопушечки не грешили головной болью и свернутым отдачей запястьем, для прицела снайперу-автомату требовались доли секунды. Но все же самые разнообразные биосущества до сих пор носили с собой все эти вещи - может быть, просто чтобы сохранить личное достоинство среди всех этих умных и смертоносных машинок. Центаврианцы и их манера таскать с собой шпаги здорово озадачивали лиранку в ее первые дни вне планеты, но позже начали казаться почти что братьями по смешной игре в собственную защищенность. Витрины проплывали мимо, и девушка бегло просматривала их, без надежды найти что-то особенно интересное. Стоп! Ей же нужна была эта волнушка! Альбинос громко хлопнула себя по лбу и нырнула в темную глотку входа.
Прогулка по внутренностям магазина, оказавшегося длиннее и шире, чем казалось снаружи, закончилась не только нужным предохранителем, но и совершенно очаровательной полуразбитой "Кэндис", лишившейся как раз тех частей, что давно валялись в каюте у Лассе. Девушка даже решила проверить, не те ли же это самые части. Запчастей к новым пушкам у "антиквара", конечно же, не было, но лиранка на всякий случай спросила. Оружейник забила спецификации в официальный поисковик, но, увы, в отличие от Сахте он знал только то, что ему было сказано, и показывал точку на карте едва ли не в сотне миль. Вздохнув, припомнив количество минералов и не внушающую доверия физиономию водного, "кролик" забила в поводок новый поиск - "прокат гравициклов спец:фэнси". Некоторое время порывшись в доступной информации, поисковик выдал название "С-куб: Салон скорости Соккирая" и адрес такового. Плюс небольшое примечание: "считающим гравицикл просто транспортом просьба не беспокоиться". Лиранка улыбнулась заявлению и тыкнула ногтем в изображение веселого пса, включившее знакомую стрелочку "поводка".
Нужное заведение нашлось очень легко и быстро - по характерным хлопкам настраиваемой грависистемы. Кролик остановилась еще перед входом, с любопытством рассматривая многослойную головитрину с самыми невероятными моделями, плывущими в искусственном небе и - аплодисменты автору - то и дело нарушающими неписанные правила движения, подрезающими друг дружку,замысловатыми петлями меняющими сразу семь или восемь линий. На особо рьяных нарушителей сверху рушилась молния, но и тогда часть из них ускользала. В качестве самой живой иллюстрации с неба свалился гравицикл... точнее, почти свалился, притормозив у самой земли. Седок - худощавый человек в темной куртке и легком шлеме, из-под которого выбивались рыжие волосы - резко остановил его у витрины и соскочил на землю. Кролик оступила, освобождая проход - хотелось узнать судьбу полюбившегося уже нарушителя, маленького серо-голубого гравибайка со стилизованным ангелом, напыленным на скулы и нос. Потом, наконец, заметила и "настоящий".
- Хорош, - вскользь похвалила выбор незнакомца, снова бросив взгляд на экран: в "ангела" полетела первая молния.

- Спасибо, - хозяин гравицикла стянул шлем; он оказался молод, не старше двадцати трех - двадцати четырех. Пристроив шлем на сиденье, он шагнул к приоткрытой двери салона.
- Соккирай!
- Чего? - прогудел бас изнутри.
- Это я, Джерет. У меня в "Стреле" кое-что барахлит...
- Чини, - раздался столь же лаконичный ответ.
- Там что-то тонкое, у меня инструментов нет.
- Давай, - похоже, хозяин салона к пространным речам был не склонен.
Третья молния была особенно ветвистой, и все же спалила маленький байк. Илассэ разочарованно тряхнула собранными в хвост волосами и тоже вспомнила про владельца.
- Хэй, доброго! Мне бы байк взять...
- Заходи, - пробасили изнутри.
- От него больше трех слов за раз редко когда дождешься, - с улыбкой бросил Джерет и шагнул внутрь. Илассе последовала за ним.
Внутри оказалось неожиданно просторно... до того момента, пока взгляд не останавливался на фигуре самого владельца.
Очень большим он был. И покрытым темным мехом; с первого взгляда можно было вспомнить древние земные легенды о снежных людях... если не учитывать то, что этот конкретный был облачен в серый комбинезон и читал с голоэкрана технический журнал, развалившись в подходящем габаритам кресле.
- Ну? - поинтересовался он, поглядев на вошедших поверх экрана.
- У меня вот что... - начал Джерет, но Соккирай ленивым взмахом огромной лапы остановил его.
- Клиент сперва.
- Нужна хорошая машина на три-шесть часов, - альбинос извинилась взглядом, но уступать очередь и не подумала.
- Какая? - осведомился Соккирай.
- С какой сойдемся. Если возможно.
Хозяин салона неспешно выпрямился во весь рост; так он казался еще громаднее.
- Пойдемте, - указал Соккирай на дверь в левой стене.
Лиранка кивнула, пропуская вперед хозяина - какой-то глупый рефлекс тихо протестовал против того, чтобы оставить эту громадину за спиной.
За дверью оказался обширный гараж, где стояло порядка двух десятков гравициклов различных моделей. Причем каждому отводилось отдельное место; все корпуса сверкали полированным металлом - было видно, что за машинами тут ухаживали бережно и с любовью.
У дальней стены, на возвышении, расположился черный гравицикл исполинских размеров - явно машина самого хозяина.
Маленький серый грав в самом углу чем-то напоминал "Банни" самой Илассе. Вспомнив, что от нее осталось, девушка вздрогнула, но все-таки подошла ближе. На мерцающем сером лаке красовалась витиеватая "L".
- Что это?
- Метка мастера, - Соккирай остался у двери; сложив руки на груди, наблюдал за клиенткой. - Лакорио.
- Можно ее?
- Семьдесят терр, - лаконично отозвался Соккирай. - В час. И по тридцать за каждую царапину.
- И голову за поломку, - усмехнулась лиранка. - Идет.

(и далее =))

Сообщение отредактировал Кысь - 22-09-2008, 0:41

Ферротрон, бар "У пьяного поэта"
Получив заказ, Куцехвост закатал рукава и с энтузиазмом принялся за дело, только за ушами затрещало. Хруст, чавканье, бульканье и звуки работающей насосной станции разлетелись по всем углам помещения. Каким образом фелисианин ухитрился при всем этом не заляпать себя и окружающих - загадка. Вопрос профессора застал увлеченного набиванием брюха Форшкасса врасплох. Дэкс поднял морду от тарелки, пару раз моргнул, вынул торчащий из пасти рачий хвост, стряхнул с вибриссов пивную пену, снял с правого уха веточку укропа, переварил информацию и наконец ответил:
- Профессор, рыба-скру считается местным деликатесом. Поверьте, она очень вкусна. Вот Вы же спокойно едите зинзима по-вольфарски, а тем не менее он приготовлен строго по их каконам: мясо - а для этого блюда берется только мякоть с шеи - сутки выдержано в земле, чтобы быть чуть с душком, затем натерто специями и запечено в духовке. - Он на секунду отвлекся, чтобы закинуть в пасть кусок упомянутого кушанья, прожевал и продолжил. - Вообще, для вольфарской кухни характерно использование не очень свежих мясных продуктов. Это все из-за того, что у них в кишечнике - как и у всех представителей семейства псовых на Вашей прародине Земле - особая микрофлора, доставшаяся им от предков. Которые, в свою очередь, были идеально приспособлены природой для пожирания падали. Так вот, эта микрофлора помогает им усваивать подгнившее мясо даже в сыром виде гораздо легче, чем мне или, скажем, тем же марвианам.
Дэкс откинулся на спинку дивана, сунул в пасть недоеденый хвост и с наслаждением принялся выгрызать нежное мясо. Скинув остатки на свою тарелку, где уже красовалась внушительная горка из рачьих панцирей и рыбьих и бараньих костей, Форшкасс в два хлюпа осушил свою кружку, набрал из бочонка новую порцию, деликатно рыгнул и сменил тему:
- А с чего это вдруг у бармена такой альтруизм? Или настолько любит поэзию?

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 22-09-2008, 15:00

Существо выползло из-за труб. Может быть тек’Вей и воспринял его появление спокойно, но вот пробегающие по телу электрические разряды… Не сознавая своих действий ривет начал пятиться назад. Стена за спиной появилась внезапно, и, уткнувшись в нее, Шанг подпрыгнул от неожиданности. Подчиняясь непроизвольному нервному импульсу, манипуляторы ривета сжались, при этом один из них нажал на спуск пистолета. Луч ударил куда-то между труб, кажется, ничего важного при этом не повредив.
«Хозяин, не желаете отойти к входному люку? Тут неизвестные животные бегают» - поинтересовался дройдик.
-Жи-животные… - вслух проговорил Шанг. Через десяток секунд ему в голову наконец пришло включить коммуникатор и связаться с рубкой.
- Говорит тек’Вей из машинного отделения. Тут какое-то неизвестное животное. Слышите – животное! – ривет даже не замечал, что говорит громко и эмоционально: - Пришлите охрану! Да, охрану, срочно!
Шанг перевел дух. Кажется, темно-желтое существо все это время оставалось практически на месте. Это несколько успокоило нервничающего ривета. «Навеняка фаны чего-то намудрили» - подумал он. «Фаны! Точно!» Коммуникатор все еще был включен на связь с рубкой.
- И попросите, чтобы срочно сюда пришел Эмис Край!

Ферротрон. Бар "У пьяного поэта"
- А тут интересная история, - улыбнулся Хиташи. - Невер родную планету покинул из-за каких-то трений с родным правительством. А дома он был, кажется, издателем - как раз по стихотворной части. И стихи очень любит.
- Так что, - добавил Свенссон, - на Ферротроне он такой бар и открыл. Сперва народ потянуло на новое, а теперь эту улицу без "Пьяного поэта" и представить никто не может. Сюда даже хранители* заходят, когда не на службе... что редко бывает.

На борту "Стиллора"
Первым на зов механика прибыл как раз Край.
- Что тут случилось? - научник с интересом заглянул в отсек. - На борт пробрались какие-то космозвери?
Впрочем, ответ не потребовался; через плечо Шанга Эмис уже увидел искомое существо и, задумчиво протянув "Ага-а...", шагнул внутрь.
Склонив голову, Край несколько секунд изучал порождение фан-пространства и затем потер подбородок.
- По-моему, это зверек класса второго где-то... Неопасный, в общем. Если я в них не ошибаюсь, то при следующем входе в фан он просто исчезнет. Вот только сейчас его надо куда-нибудь девать.

*Хранители - защитники порядка на планетах Вольных Территорий. Обычно роботы или киборги.

Ферротрон.
30 июня 3081 года

Нор лежал на кровати с закрытыми глазами и пытался опять заснуть. Сон упрямо ускользал. Полежав еще минуту и поняв, что попытки продолжить столь приятное занятие как сон бесплодны, Нор резко сел на койке и осмотрелся. Каюта была в полном порядке, на полу лежал разбитый со злости виртуальный шлем, а рядом несколько засохших пятнышек крови.
- Вирт не расчитан на шадорианцев, - пробормотал он в пустоту, вставая и выходя в коридор. Видимо корабль уже сел на Ферротрон, потому что во-первых: двигатели явно не работали, об этом говорило отсутствие вибрации, во-вторых: пока шадорианец шел по коридору второго этажа он никого не встретил, а на их судне было достаточно народу. Вообще-то из этого следовало два вывода: либо корабль сел, либо на него напали, всех перебили, двигатели выключили, а кровь и трупы спрятали, но Нор, в силу природной смекалки, все же посчитал первый вариант более правдоподобным, хотя и проверил виброножи.
- Они ушли на планету, а про меня вообще забыли, - невесело подумал Нор, вернувшись в каюту чтобы надеть куртку. - Раз уж они сбежали, то пойти чтоль выпить в гордом одиночестве?
Выйдя из корабля шадорианец лениво потянулся и чуть не был сбит пареньком-человеком тащившим какую-то коробку. Паренек успел в последний момент повернуть, однако коробку уронил и из нее посыпались стеклянные шарики, оди из них разбился. Человек бросился собирать уцелевшие, чтобы их не раздавили проходящие мимо. Нор, чувствуя и свою вину в случившемся наклонился и стал помогать. Подняв один из шаров он на секунду остановился. Внутри шара стояла маленькая красная крепость, окруженная стеной с башнями. Сам он был наполнен жидкостью и в этой жидкости плавали какие-то блестящие штучки, похоже было, будто внутри идет снег. Нор аккуратно положил шар в коробку и стал подбирать остальные. Когда всё было собрано, парень-человек посмотрел на разбившийся шар и вздохнул:
- Капитан меня убьет, я опять разбил товар.
- Ладно тебе, парень, скажи, что это я был виноват.
- Все равно, мне конец.
Нор достал несколько кредитов и протянул их человеку.
- Бери, за ущерб. Только скажи, здесь есть где можно хорошо выпить?
- Спасибо! Тут даже больше чем на... Ммм... Да тут неподалеку есть одно заведение, называется "У пьяного поэта". Как выйдете из порта, заметите.
Парень быстро засеменил со своей коробкой дальше, а Нор - к воротам порта.
Бар "У пьяного поэта" он действительно нашел довольно быстро. Оказавшись внутри, шадорианец с некоторым удивлением обнаружил, что внутри сидят его коллеги со "Стиллора".

Ферротрон, бар "У пьяного поэта"
Форшкасс немного помолчал, усваивая полученную информацию. Покосился на бармена, затем на остальных посетителей, уже скорее из жадности, чем по неоходимости, сожрал еще одного рака, с тоской во взгляде глянул на остальных, так заманчиво краснеющих на блюде, и переключился на пиво. Пузо он набил себе так, что даже дышать было тяжело.
- Жадность фраера погубит.... - Пробурчал Куцехвост, беря очередного рака и начиная его разделывать. И тут в дверях появился еще один представитель славной команды героического корабля "Стиллор". Дэкс радостно замахал лапой, привлекая внимание. Причем той, в которой был зажат рак.
- Ой... - Фелисианин, поставив бровки домиком, а вибриссы - веником, проследил за полетом оторвавшейся головогруди ("С клешнями..." - тоскливо подумал Дэкс). Головогрудь шлепнулась в чью-то кружку на соседнем столике, наполненую непонятным красным пойлом. - Волосатые яйца Императора... А я даже лапки высосать не успел... Кому-то другому мое счастье досталось. Ну да ладно, я не жадный. - Великодушно заключил баламут и потянулся за следующим раком, попутно закинув в пасть копченую рыбку и кусок зинзима поаппетитнее. Куда девалось все то то, что сжирал Куцехвост, оставалось загадкой, ибо сколько бы он не ел, все равно оставался тощим, как селедка.
Внезапно Дэкс перестал жевать, ухватил свою кружку с пивом, вскочил на диван и взревел дурниной, явно пытаясь подражать песням викингов из виденных им на Земле исторических фильмов. При этом неуемная хвостатая сволочь размахивала своей емкостью, явно намекая на то, чо если кто-то не увернется, то получит пивной душ за шиворот. Орал же Дэкс сильно...
Давно в Средиземье жил Торин-гном
Он очень любил помахать топором!
Киркой прорубая проход среди скал
Он в такт под нос себе напевал:
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Любил Торин-гном посидеть в кабаке
С огромною кружкою эля в руке!
Когда же дна кружки он видел овал
То на весь кабак недовольно ворчал:
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Когда же над ним потешались порой
Любил Торин-гном учинить мор-до-бой!!
Он всех сокрушал поворотом плеча
При этом под нос свирепо рычал:
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Еще он любил красавиц ласкать
Да так, что бывало ломалась кровать!
Срывая доспехов тяжелый металл
Он каждой на ушко нежно шептал:
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Когда же гном Торин бродил возле гор
Кирку он менял на огромный то-пор!
И только завидя вражьи войска
Он в бороду прятал свирепый оскал!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Хэйо-хэйо-хэйо-хэй!
Песню эту сочинил один из товарищей Форшкасса по обучению, увлекавшийся ролевыми играми. Дэксу же песенка нравилась тем, что её нужно было именно орать, причем во весь голос, чтобы тряслись стены и лопались окна и барабанные перепонки, иначе терялся весь смак от исполнения.
Наоравшись, Куцехвост обессилено рухнул на место и прилип к кружке.

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 24-09-2008, 17:04

"Фольколёрное направление, стилизация под поэзию северных стран древности", - отметил мысленно Иширо, наслаждаясь соком. Такая поэзия его трогала куда меньше, в основном именно из-за необходимости выкрикивать стихи, вместо спокойно декламации, впрочем, каждому своё. Александр очень старался придерживаться широких взглядов в области искусства.
" Пожалуй, для контраста можно привести пример иной севернйо лирики", - решил он, и тихо откашлявшись, начал:

Над пеною моря, раздумьем объят,
Сижу на утесе скалистом.
Сшибаются волны, и чайки кричат,
И ветер несется со свистом.

Любил я немало друзей и подруг.
Но где они? Кто их отыщет?
Взбегают и пенятся волны вокруг,
И ветер протяжно свищет.

Короткое стихотворение принадлежало перу Генриха Гейне и в полной мере отражало созерцательную красоту немецкой поэзии того времени.
Закончив стихотворение, Александр улыбнулся компаньонам и допил сок. Есть как-то не хотелось, а монах давно привык к умеренности в удовлетворении плотских нужд.

Ферротрон, бар "У пьяного поэта"
Куцехвост оторвался от пива и даже не стрескал ни одного рака, слушая монаха. Стихотворение ему понравилось. Гейне еще читать ему не доводилось, и поэтому он сидел тихо, навострив уши, тщательно оценивая каждое слово. Когда монах замолчал, Дэкс еще пару секунд посидел молча, а затем решил доказать, что способен не только орать скабрезные песенки:
- Говори про джин и пиво,
В лагере сопя лениво,
Иль шагая на потешное сраженье в Олдершот; *
Но в кровавой заварушке
О воды мечтаешь кружке,
И лизнешь сапог поганый всем, кто принесет.
Под индийским небом жарким,
Где работал я в запарке,
На Её Величество служил, и не один,
Среди всей команды черных
Самым лучшим и проворным
Полковой был бхисти, Ганга Дин.
Просто: "Дин, Дин, Дин!
Эй, хромой кусок навоза, Ганга Дин!
Ты, сонливый хизерао!
Воду, быстро! Пани лао!
Клювоносый старый идол, Ганга Дин!"

В одном рванье ходил он -
Видать не приходилось
Ни прежде, ни потом подобных дыр;
Три обрывка тряпок бурых
И бурдюк из козьей шкуры -
Вот весь был полевой его мундир.
Целый день стоит колонна
На пустынном, жарком склоне,
Где от пота к черту вылезают волоса;
И кричим мы: "Ну-ка! Живо!",
Ну а в горле как крапива -
До всех добраться чтобы, нужны три часа!
Просто: "Дин, Дин, Дин!
Где ты ползал, эй, проклятый бедуин?!
Джалди воду лей щедрее -
Иль сверну в минуту шею,
Если шлем мой не наполнишь, Ганга Дин!"

Тащит он, на нас батрачит
Весь военный день горячий,
И, кажись, ему совсем неведом страх;
"Целься!", "Пли!", "Готовься к бою!" -
Поклянусь своей башкою,
Он всегда стоит от нас в пяти шагах.
В бурдюке хранит он влагу,
Не пойдет за нас в атаку,
Ждет, пока не взвоет горн: "Отход!"
Пусть в рванье он, не в ливрее -
Многих белых он белее,
В час, когда под пулей раненых несет.
Просто: "Дин, Дин, Дин!"
Пуля перед носом по траве, как в стену клин,
Все расстреляны патроны,
И вопит солдат зеленый:
"Эй, беги скорее к мулам, Ганга Дин!"

Я ночь ту помнить буду,
Как в сторонке рухнул грудой -
Вместо пряжки на пупе свинцовый блин;
Я от жажды уж взбесился...
Первым кто искать пустился?
Ну конечно, хитрый, хриплый Ганга Дин!
Он схватил меня за шкирку,
Залепил чем было дырку,
И в рот плеснул полпинты мутной жижи из ложбин;
Брюхо жгло и пахло пылью,
Но из всего того, что пил я,
Ценнее та водица, что налил мне Ганга Дин.
Просто: "Дин, Дин, Дин!
Парень здесь, его прошило до брюшин!
Он себя грызет зубами,
По земле стучит ногами,
Бога ради, дай водички, Ганга Дин!"

И меня он за собою
Вытянул в ту ночь из боя -
Я на носилках, а его прожгло насквозь.
И уже совсем у края,
Дин промолвил, умирая:
"По вкусу, я надеюсь, Вам питье пришлось?"
Ждет нас в будущем с ним встреча,
Я его тотчас примечу
Где муштра двойная ждет, совсем не джин -
По углям он, как по лужам
Носит пить пропащим душам -
Мне в аду глоток нацедит Ганга Дин!
Слушай, Дин, Дин, Дин!
С просмоленной черной кожей Ганга Дин!
Бил, бранил тебя я много,
Но клянусь Всевышним Богом -
Ты меня получше будешь, Ганга Дин!
Форшкасс слишком поздно понял, что зря выбрал именно это стихотворение. И не стало ни бара, ни компании вокруг, а снова светило яркое весеннее солнце, и в руках была фляга с водой, а Живодер сидел на своем рюкзаке, брошенном прямо в грязь, привалившись к танковому катку и бездумно выдергивал траву, застрявшую между траками. И вновь вернулось на секунду то странное ощущение, которому Дэкс так и не нашел описания...
Фелисианин завершил декламацию, раздраженно дернул ухом, натужно улыбнулся и с подчеркуто жизнерадостным видом вновь утопил нос в пиве.
__________________________________________
Р. Киплинг, "Ганга Дин". Автор перевода мне неизвестен.
Бхисти (инд) - водонос
Хизерао (инд) - мошенник.
Пани лао (инд) - дай воды.
Джалди (инд) - быстрее.

- Джозеф Редьярда Киплинга, - улыбка снова тронула углы губ Александра. - Необычный поэт.
Чуткие пальцы монаха неожиданно пришли в движение, выстукивая однородный, увлекающий ритм марширующих солдат.

День-ночь-день-ночь - мы идем по Африке,
День-ночь-день-ночь - все по той же Африке
(Пыль-пыль-пыль - от шагающих сапог!)
Отпуска нет на войне!

Восемь-шесть-двенадцать-пять - двадцать миль на этот раз,
Три-двенадцать-двадцать- две - восемнадцать миль вчера
Пыль-пыль-пыль - от шагающих сапог!)
Отпуска нет на войне!

Брось-брось-брось - видеть то, что впереди
(Пыль-пыль-пыль - от шагающих сапог!)
Все-все-все - от нее сойдут с ума,
И отпуска нет на войне!

Ты-ты-ты - пробуй думать о другом,
Бог-мой-дай-сил - обезуметь не совсем!
(Пыль-пыль-пыль - от шагающих сапог!)
Отпуска нет на войне!

Счет-счет-счет - пулям в кушаке веди,
Чуть-сон-взял-верх - задние тебя сомнут
(Пыль-пыль-пыль - от шагающих сапог!)
Отпуска нет на войне!

Для-нас-все-вздор - голод, жажда, длинный путь,
Но-нет-нет - хуже, чем всегда, одно -
Пыль-пыль-пыль - от шагающих сапог,
Отпуска нет на войне!

Днем-все-мы-тут - и не так уж тяжело,
Но-чуть-лег-мрак - снова только каблуки
(Пыль-пыль-пыль - от шагающих сапог!)
Отпуска нет на войне!

Я-шел-сквозь-ад - шесть недель, и я клянусь:
Там-нет-ни-тьмы - ни жаровен, ни чертей,
Лишь-пыль-пыль - от шагающих сапог,
И отпуска нет на войне!*

И снова Иширо проявил потрясающее владение своим голосом. Только что он нараспев декламировал нежную лирику Гейне, а теперь чеканил слова, словно строевой шаг, нарочито сухо и с монотонными интонациями.
Закончив, он снова улыбнулся (небывалая для монаха эмоциональность), как бы приглашая продолжать эту своеобразную поэтическую беседу.

_________________________________
*Р. Киплинг "Пехотные колонны"

Ферротрон, бар "У пьяного поэта"
Произведения Киплинга Форшкасс обожал. Только вот сейчас эти стихи били совсем не туда, куда следует. Дэкс поставил кружку на стол, тщательно вытер вибриссы и принял эстафету, уходя от военной тематики:
- Возле пагоды старинной, в Бирме, дальней стороне
Смотрит на море девчонка и скучает обо мне.
Голос бронзы колокольной кличет в пальмах то и знай:
"Ждем британского солдата, ждем солдата в Мандалай!
Ждем солдата в Мандалай,
Где суда стоят у свай,
Слышишь, шлепают колеса из Рангуна в Мандалай!
На дороге в Мандалай,
Где летучим рыбам рай
И зарю раскатом грома из-за моря шлет Китай!"

Супи-плат звать девчонку, имя царское у ней!
Помню желтую шапчонку, юбку, травки зеленей.
Черт-те что она курила - не прочухаться в дыму,
И, гляжу, целует ноги истукану своему!
В ноги падает дерьму,
Будда - прозвище ему.
Нужен ей поганый идол, как покрепче обниму
На дороге в Мандалай...

В час, когда садилось солнце и над рисом стлалась мгла,
Для меня бренчало банджо и звучало: "Кулло-ла!"
А бывало, что в обнимку шли мы с ней, щека к щеке,
Поглядеть на то, как хати лес сгружают на реке,
Как слоны бредут к реке
В липкой тине и песке,
Тишь такая - слово стынет у тебя на языке
На дороге в Мандалай...

Это было все да сплыло, вспоминай не вспоминай.
Севши в омнибус у Банка, не доедешь в Мандалай.
Да, недаром поговорка у сверхсрочников была:
"Тем, кто слышит зов Востока, мать-отчизна не мила".
Не отчизна им мила -
Пряный дух, как из котла,
Той земли, где плещут пальмы и звенят колокола
На дороге в Мандалай...

Я устал трепать подметки по булыжной мостовой,
А от лондонской погодки ломит кости не впервой.
Здесь прислуги целый ворох, пьешь-гуляешь без забот,
Дурь одна в их разговорах: кто любви-то ихней ждет?
Жидкий волос, едкий пот...
Нет, меня другая ждет,
Мой душистый, чистый цветик у бездонных, сонных
На дороге в Мандалай...

Там, к востоку от Суэца, злу с добром - цена одна,
Десять заповедей - сказки, и кто жаждет - пьет до дна,
Кличет голос колокольный, и привольно будет мне
Лишь у пагоды старинной, в полуденной стороне
На дороге в Мандалай,
Где суда стоят у свай,-
Мы кладем больных под тенты и идем на Мандалай
О, дорога в Мандалай,
Где летучим рыбам рай
И зарю раскатом грома из-за моря шлет Китай!
В Мандалае Куцехвост был. Собственно, за все то время, что он провел на прародине человечества, неуемный блошиный рассадник успел побывать во всех дырах и норах. Он орал песни в Лондоне, скандалил с таксистами в Нью-Йорке, его снимали с пирамиды в Газе, Спасской башни в Москве и Эйфелевой башни в Париже; дрался с байкерами в Чикаго и улепетывал от быка в Мадриде; заработал несварение желудка в Пекине и триппер в Гонконге, от него закрывали все пивные в Берлине и Праге, его вылавливали из фонтана в Вашинтоне и каналов в Амстердаме и Венеции; он учился жарить шашлыки в Тбилиси и боялся идти в туалет после супа-гаспачо в Мексике... В общем, воспоминания о Земле у Куцехвоста остались самые радужные, и поэтому последний куплет фелисианин пропел в полный голос, от избытка чуств размахивая лапами и едва не опрокинув на Сорано её бокал.
- Ой, простите... - Он смущенно пошевелил вибриссами, завистливо покосился на топор "викинга" и налил себе еще пивка. Хорошее настроение вновь вернулось к мохнатому паразиту, и он откровенно наслаждался жизнью, громко хлюпая пивом.
_____________________________________________________

Р. Киплинг "Дорога на Мандалай", цикл "Казарменные баллады", пер. И. Грингольца.

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 28-09-2008, 11:09

(Сержант Ботари и Хома. И немного меня)

Дош с широкой улыбкой наблюдал за действиями своего соотечественника. Хаусу давно хотелось от души повеселиться, но всё никак не представлялось подходящего случая. А уж когда Форшкасс грянул песню...
Нахалёнок тут же начал хлопать в такт, а после первого куплета ещё и во всю глотку подпевать припев, тем более, что запоминать там было нечего. Правда, размахивать своей кружкой Дош не стал - решил, что другие перебьются без его пива за шиворотом и что лучше пусть он опорожнит посуду себе в пасть. Глаза Хауса разгорались опасным огнём, черезчур уж озорным для мирного поэтического бара. Впрочем, мирным заведение оставалось до прибытия двух любящих повеселиться фелисиан.
Следовать примеру второго фан-навигатора и впадать в аскетизм Хаус не собирался. Каждому своё.
- Похоже, у нас тут обратились к древней земной поэзии? - улыбнулся Хиташи. - Я, пожалуй, отстранюсь от участия; сегодня уже достаточно стихов вспоминал.
Бьорн же, поглядев на обоих фелисиан, придвинулся чуть поближе, и, понизив голос, поинтересовался:
- Место для драки ищете?
Форшкасс покосился на комм и выдал:
- Сейчас, увы, нет. А вот часа через два.... - он аж зажмурился от предвкушения удовольствия. - С радостью!
- Что, уже пора? - немного сник Дош. - Мы ж ещё пиво не допили...
- Пора. - Дэкс решительно отодвинулся от стола и надел шляпу. - Профессор, леди Сорано... Господа... - Он вежливо раскланялся. - К сожалению, нам с напарником нужно покинуть вас на время - необходимо дозакупить кое-какое снаряжение. Через два часа будем снова здесь и уже тогда можно будет отдохнуть вволю.
Несколько тяжеловатой походкой Куцехвост подошел к стойке бара, рассчитался с барменом за всю компанию, справедливо посчитав, что сегодня платит самый шумный, подумал и купил еще пакет раков в дорогу. Ибо дела еще будут, будут и неприятности, а вот раков он уже точно на корабле не увидит.
Проходя мимо столика, на котором стояла кружка с попавшей туда половинкой рака, он дружелюбно посоветовал оторопевшему от такой наглости любителю поэзии:
- Ну чего ты так на нее уставился? Ешь, пока не убежала... - И гордо продефилировал к выходу.
Дош тоже поднялся из-за стола, поклонился всей честной компании, приложив лапу к груди, и направился вслед за своим товарищем.
У входа Форшкасс остановился:
- Так, Дош, я за лафетом, а ты за плазмотроном. Возьми "Вестингауз" М-124, экспортный вариант, но проверь тщательно. Лучше всего покупать в "Недетских игрушках" у Безумного Боба Эванса.
- Спасибо, - хищно ухмыльнулся Хаус, - буду знать, где здесь лучше игрушки продаются. У Боба я ещё не был, ну вот и познакомимся. Они могут сразу доставить груз на борт?
- Сперва проверь. - Куцехвост взял у уличного разносчика с лотка две банки с пивом. - Мне, знаешь ли, неохота иметь эпитафию "У этого придурка над башкой взорвался плазмотрон". - Одна из банок откочевала в лапы Дошу. - Держи. Чешское.
- Разумеется, - усмехнулся Нахалёнок, он тоже вовсе не горел желанием иметь такую эпитафию. - Спасибо, Дэкс, - фелисианин повертел в лапах банку, - слышать - слышал, но попробовать не доводилось. Чёй-то ты сегодня щедрый какой-то!В следующий раз угощаю я.
Хаус задумчиво поглядел на банку, и шевельнул вибриссами, о чём-то вспоминая.
- А! С оплатой там как, Дэкс?
- Уплочено... - Форшкасс оторвался от банки и повертел своей стат-карточкой. - У меня прошлый контракт был до жути удачным, так что можно позволить. Да и как бы неизвестно, понадобятся ли мне деньги - кто знает, как карты лягут? Может, завтра в астероид впаяемся и все, кому они нужны, терры эти?
- А, ты уже заказал... - Хаус улыбнулся и хлопнул товарища по плечу. - Ладно, где встречаемся?
- Тут же через два часа, как я уже говорил. - Дэкс одним махом допил пиво, смял банку и ловко закинул в мусоросборник. - Номер заказа один-двадцать четыре, пароль "Сациви", заказчик я. Плазмотрон, и шесть батарей.
- Увидимся, - подмигнул Дош, махнул лапой и направился сводить знакомство с Безумным Бобом.
- Им в "Мечту Келгара" надо, - усмехнулся Свенссон. - Вот уж где любитель драки душу отведет...
- Ты сам туда не собираешься? - поднял бровь Хиташи.
- Раза в неделю мне достаточно, - покачал головой Бьорн.
Виктор глянул в сторону двери; чуть сощурился, увидев новоприбывшего, которого парой секунд спустя определил как шадорианца. Проследил направление его взгляда и поинтересовался у соседей по столику:
- Это не из ваших?

//совместно с сержантом Ботари

"Людно, мрррххх, что все эти люди забыли на улице? тем более в поздний час", - тихое ворчание под нос.
Като брела по улице одетая в темно-серый, застегнутый на все пуговицы, плащ с высоким воротником до самого подбородка.Плащ был выбран потому, что позволял быть немного более незаметной, плюс исключал возможность того, что кто-то "отдавит" ненароком хвост. А хвост Като любила.А шляпа с полями скрывала большую часть головы и лица.
"Надеюсь в этом "отличном месте"..ха, отличное место ну надо же", - фыркание, вибриссы ворчливо встопорщились, - "надеюсь здесь есть рыба и молоко ...ммррррр...молоко", - мурлыкание. Фелисианка замедлила шаг, не сдержалась и местательно облизнулась.
"Корабельный кок не умеет готовить рыбы и уж тем боле доставать нормальное молоко.И слишком шумит.Не люблю шум", - снова ворчание и бурчание под нос.
В глубине себя, фелисианка понимала, что причиной ворчливости была нервозность.Не любила она Ферротрон - людно, шумно и много тех, с кем она не хотела бы сталкиваться.Это было еще однйо причиной выбора плаща - скрыть внешность, скрыть два клинка в рукавах и скрыть небольшйо арсенал.
""У пьяного поэта"...хмм...название оригинальное.Хех..фелисианин..кажется Дэкс..если тут выжил один кот, выживет и кошка.", - фыркание, ухмылка. Като не сдержалась и приложила лапу к поялм шляпы, салютуя Куцехвосту
Дэкс в этот момент с видом знатока изучал драку на противоположной стороне улицы, разгоревшуюся между тремя подвыпившими людьми. Когда кто-то в сером приложил лапу к шляпе, Форшкасс не сдержался и прыснул со смеху, настолько фигура напоминала шпиона из фильма про суперагента, популярного на земле.
- Добрый день. - Он приподнял свою шляпу, растянув морду в улыбке от уха до уха. - Гуляете?
Като прекрасно знала как многие реагируют на ее плащ. Она и выбирала его с таким расчетом - то, что смешно, не так подозрительно.
"Юмор значит любит.Ну чтож", - глаза белснули озорным огоньком
"У вас продается славянский шкаф?", - шепнула наемница, чуть наклонивишсиь к Дэксу.
- Нет. - Не моргнув глазом ответил последователь поручика Ржевского. - Вы ошиблись, очаровательная незнакомка. "Союз меча и орала" находится через километр через поле кошачьей мяты, а там спросить у говорящей реки. Здесь же "Общество ценителей пива", и пароль сегодня "Зачем тебе холодильник, если ты не куришь"
Он сдвинул шляпу на затылок и принялся наблюдать за собеседницей.
- А молоко в данном заведении имеется? - вздохнула немного устало Като
"Надо заканчивать постоянно тренироваться во время полета. Больше общаться.А то сиднем в каюте.А он юморной.", - быстро пронесся поток мыслей в голове фелисианки.
- И я не курю.А холодильник у нашего вольфара.Там еще сыр можно хранить. Вы любите сыр? - последовательница пастора Шлага подмигнула Дэксу.
- Не очень. Я больше по сметане. - Куцехвост на секунду отвлекся посмотреть, как один из драчунов планирует на тротуар. - Низом пошел... Видать, к дождю. - Резюмировал он. - А насчет молока - не знаю. Хорошее молоко здесь врядли будет, все же привозное.
Он принялся вертеть головой, высматривая такси.
- Я тут прошвырнуться собрался, кое-что прикупить. Компанию составите или в кафешке с остальными подождете?
- Если там нет хорошего молока, то и делать нечего.А стихи я и так разные знаю. - Мрлисс пожала плечами, краем глаза "приглядывая" за остальными дерущимися, держа руки в рукавах.
- Там не будет так шумно как здесь?" - ворчливо поинтересовалась она у Дэкса.
- Нет конечно. - Форшкасс углядел в потоке ярко-красный мобиль с шашечками, сунул в пасть два пальца и резко свистнул. Машина немедленно метнулась к обочине, вызвав целый шквал возмущенных гудков и яростных воплей от остальных участников дорожного движения. - Там будет еще шумнее. - Жизнерадостно заверил мохнатый террорист фелисианку, открывая заднюю дверцу. - Леди?
Он сделал пригласительный жест.
Короткий вздох. Ну почему на это планете, и ,в особенности, в этом городе всегда шумно и многолюдно.
- Леди на таксо не ездят. Меня зовут Като - пробурчала фелисианка, усаживаясь в машину, скрывая нервозность за поправлением шляпы
- Дэкс Форшкасс Третий. - представился Куцехвост, устраиваясь рядом. - Но можно просто Дэкс, или Куцехвост... Ну или Ржевский - Добавил он после секундной паузы. Назвал водителю (живому, не роботу!) адрес и откинулся на спинку, прижимая свой разлюбезный пакет с раками. - Подозреваю, что мы с Вами, леди Като, будем в одной команде, в чем искренне Вам сочувствую. Рака будете?
- Я знаю ваше имя - быстрая улыбка, возникшая и почти сразу же исчезнувшая.
"Надеюсь он меня не клеит?Не хотелось бы своем будущем напарнику прибивать уши к стене", - мысленно проворчала Мрлисс, немного боязливо окидывая Куцехвоста взглядом.
"Сочувствует он. Ха, убейте меня семнадцать раз электровеником, у него на морде написано отнюдь не жалость. Как бы он сам не пожалел", - не сдержала чуть лукавую ухмылку.
- Раков буду. Раки вкусные. Особенно вареные. Особенно с солью, - облизнулась Като, на этот раз улыбнувшись чуть больше
- Угощайтесь. - Дэкс передал пакет Мрлисс, а сам принялся что-то набирать на своем комм-браслете. - Довольно неплохо получилось у их повара. - Он нахмурился и раздраженно буркнул. - Что у них тут за информаторий? Опять подвис... А, да будь ты неладен! - Он выключил комм и включил встроенный в водительское кресло компьютер, выведя голопроекцию карты города. - Ага... Вот, молоко можно попытаться приобрести здесь. - Он ткнул когтем в точку, обозначенную "Ферма дядюшки Римуса".
- Шпасиба. - послышалось довольное урчание и треск поедаемых раков
- А информатори мнямн у них ммн всегда виснет - Като облизнула усы, -"Ферма Римуса? Вы пробовали это молоко и остались живы? - удивленно воскликнула фелисианка, держа в лапе половину рака
- В прошлый раз после употребления тамошнего молока я обрела зеленый цвет шкуры.Он конечно шел к моим глазам, но команде не нравилось что я занимаю гальюн. Так что случился скандал и там появляться мне нельзя. Боюсь не сдержаться.
- Э... Нет. - Куцехвост постеснялся признаться, что в прошлые свои посещения Ферротрона провел в трущобах космопорта, оружейных лавках, складских комплексах и борделях, выискивая всякую нечисть, гордо именующую себя "партизанами". - В тот район мне заглядывать не приходилось. Вы тоже плохо переносите консервированное молоко?
Угу", - Като кивнула и отдала пакет с раками. Вернее полпакета. Вернее полпакета минус рак. И еще минус рак
"Отдай ему пакет", рыкнула на себя фелисианка, невинно улыбаясь Дэксу
- Хотя я редко его здесь пью", - мурлыкнула Като
"Ибо оружейные лавки здесь чудо как хороши, на складах много запчастйе и прибамбасов, а в борделях очень даже неплохо. Но тебе, юноша, знать не нужно об этом", - пропела мысленно, продолжая невинно улыбаться, Мрлисс.
- Правильно делаете... - Дэкс приоткрыл окно и ловко сунул рака в руку притормозившему рядом байкеру. Тот, узрев у себя в руке что-то красное и непонятное, заорал от неожиданности и свалился со своего аппарата.
- Байкер, что с него взять? - Извиняющимся тоном произнес хвостатый паскудник. - По дорогам носится, раков не ест, умывается через раз... Представляю, чтобы с ним случилось, если бы я ему дальневосточного краба с Земли преподнес.
С дальневосточными крабами у Куцехвоста была стычка во время операции по захвату подводной базы террористов и религиозной организации "Шестой день", расположенной недалеко от Владивостока. Когда группа, завершив работу, возвращалась по дну к подводной лодке, один из крабов решил прокатиться и ухватил Дэкса за хвост. Отодрали его только в тамбуре, под громкую ругань разъяренного фелисианина. - О, приехали....
Такси подрулило к обочине. Форшкасс расплатился с водителем, вылез из салона и церемонно протянул лапу Като.
Отработанным движением бывшей телохранительницы, Като извлекла себя из машины, проигнорировав руку Форшкасса.
"Без обид, но я не люблю когда трогают за руки те, с кем я не знакома достаточно близко.Надеюсь ты не умеешь читать мысли", - сохраняя добрую улыбку, пробурчала про себя фелисианка.
- И куда же мы приехали, сэр? - Като свела руки вместе, проскальзывая в противоположные рукава, согревая и касаясь стали клинков, успокаиваясь
Ничуть не обескуражившись, Дэкс кивнул в сторону неприметного серого пакгауза.
- Сувенирная лавка. Не люблю улетать с пустыми руками. - Он повернулся и почапал к зданию, заложив лапы за спину.
У двери, больше подходящей к штабному бункеру, сидел на табурете и читал газету здоровенный вольфар, одетый в деловой костюм. При виде фелисиан он неторопливо отложил лист, встал, одернул пиджак и изобрпазил на морде вежливое внимание. Форшкасс подошел к нему вплотную и что-то шепнул, попутно показав небольшой красный квадратик пластика. Вольфар широко осклабился и что-то буркнул. Дверь открылась, демонстрируя темный коридор. Дэкс спокойно шагнул, бросив через плечо:
- Смелее, леди Като, нас ждут занимательные покупки.
- Нести покупки будете вы, лорд Дэкс, - чопорно ответила Като, нацепив маску холодной бесстрастной женщины.
"Надеюсь он не продаст меня на чучелу для вольфарских таксидермистов.Особенно этот, подозрительный", - паранойа заворчала вновь в голове наемницы.
Взгляд по сторонам, оценивающий возможность отхода.
"Вольфар здоровенный. Но немного ленивый. Они знакомы. Спокойней, Като, спокойней, этот вольфар не отличается от других, с кем ты сталкивалась. Не нервничай, здесь к тому же тихо"
Мрлисс шагнула вслед за Дэксом
- Что же за сувениры здесь продаются? - к паранойе добавилось любопытство
- А вот... - Они вышли на освещенное место. Огромный склад был уставлен всевозможной легкой военной техникой. Боевые машины разведки, скиммеры, джипы, легкие самоходные артиллерийские и зенитные системы, танкетки всех мастей стояли ровными рядами и дожидались своих покупателей. Между ними сновали разномастные продавцы с планшетами, спорили и горячились покупатели, суматошными зайцами метались роботы-уборщики. Дэкс на секунду остановился, озираясь, углядел что нужно и целеустремленно двинулся в проход между двумя центаврианскими БМД.
"Техника. Машинки. Как предсказуемо. Он же мужчина", - Като еле-еле сдержала вздох, следуя за Дэксом, оглядываясь по сторонам, примечая знакомые очертания техники.
"Сейчас он выберет самое шумяще, фырчащее и дымящее устройство.Бррр", - хвост фелисианки нервно дернулся
Дэкс остановился у фелисианского гравилафета. Десять лет назад эти бесшумные боевые платформы навели много шороху в галактических сетях. Небольшие, юркие, надежные аппараты могли перевозить или четверку бойцов, или служить платформой для различного вооружения или оборудования, от тяжелого пулемета до полевого радара. Гравилафет, у которого остановился Форшкасс, имел только кресла водителя и командира.
- Вы любитель быстрой езды, сэр Дэкс? - Като позволила себе легкую язвительность
"Вот на такой машинке я однажды вывозила раненных с той "милой" заварушки...Как же называлась та планета...Хаос меня раздери неважно. но машинка выдержала два попадания из плазмы, хотя и заставила меня попотеть", - невеселая улыбка
- Ага. Какой же фелисианин не любит быстрой езды? - Куцехвост взмахом подозвал одного из продавцов. Тут же подлетел затянутый в технический комбинезон марвианин:
- Что господам угодно?
- Вот этот гравилафет.
- О, эта модель... - Начал было продавец, но фелисианин нетерпеливо перебил:
- Знаю. Сколько?
- Восемьсот.
Дэкс поднял бровь. Марвианин смутился и принялся тараторить, расхваливая достоинства выбранного аппарата. Куцехвост деликатно зевнул, прикрыв пасть лапой и прервал поток красноречия:
- Баки мне не забивай, а? Проводи леди в комнату отдыха, а то она скоро зевать начнет от твоей бесстыжей брехни.
- Брехни? - Марвианин умудрился принять одновременно подобострастный и оскорбленный вид. Подобострастие предназначалось Мрлисс (явно в надежде, что она повлияет на щедрость своего спутника), возмущение - Форшкассу. - Что угодно леди?
"ррррррррррррр еще кто нибудь назовет меня леди и я выдеру ему глаза", - прорычала мысленно фелисианка
- Мне угодно чтобы ты не называл меня леди, уважаемый, - процедила Като, - А также миску, куда складывать ту лапшу, которую ты вешаешь моему напарнику.Ибо красная цена 600.И то только за то, что мне понравилась ее раскраска.
Дэкс незаметно показал ей большой палец и подмигнул. Марвианин сник - столь резкое снижение цены сильно било по процентам, на которые он рассчитывал. Поторговавшись для вида еще минут пять, он уступил машину за шестьсот двадцать кредитов, добавив в придачу подлокотники для кресел и запасной антиграв.
Команда техников вывела гравилафет из ангара. Куцехвост шел рядом, придирчиво наблюдая за их действиями. Продавец сделал несколько кругов, прогоняя аппарат в разных режимах, после чего припарковался рядом с покупателями. Форшкасс, недовольно бурча, расплатился, и, дождавшись ухода марвианина, хитро подмигнул Като:
- Ну что, покатаемся?
"Однако даже 620 неплохо.Слабачок этот маривианец.Или на него так подействовал мой непонятный плащ?", - хмыкнула под нос Мрлисс.
- Не откажусь. Только аккуратней. Мне мой хвост и другие части тела еще необходимы. - Като сделала вид что не заметила заигрывающее подмигивание Дэкса.

Сообщение отредактировал Sindani - 2-10-2008, 11:35

На борту Стиллора

Покидать корабль вольфарка не собиралась. На Ферротроне ей делать было абсолютно нечего, а бродить бесцельно Инха ненавидела еще больше, чем бродить в компании. Так что, стоило «Стиллору» занять свое место в порту, второй пилот потянулась в кресле, мягко провела лапами по панели управления, благодаря корабль за удачную посадку, и задумалась над тем, чем бы ей заняться на борту.
Вольфарка на всякий случай запустила очередную проверку системы управления, и, откинувшись на спинку кресла, подняла взгляд к потолку рубки. На Инху едва ли не в первый раз за довольно долгое время напала лень, так что она отрешенно созерцала окружающее пространство, заложив лапы за голову и изредка меняя положение своего тела.
«Хорошо, когда нет никого – только я и Стиллор. Вот только я очень редко могу так посидеть, наедине с ним, пусть даже уже не управляя, а просто… Следует отдать человеку должное, он хороший пилот, но все равно, он не чувствует корабль так, как я! А меня вызывают только не требующие усилия смены… нечестно!» - нерадостно размышляла вольфарка, но, обозлившись на саму себя, мысленно припечатала: «Потому что хватит уже себя жалеть, пора показать капитану, что я засиделась без настоящего дела!»
Вскочив из-за панели управления, Инха быстро провела кончиками пальцев по штурвалу, прощаясь с кораблем ненадолго, и белым вихрем направилась в свою каюту. Тренироваться.

Ферротрон.
30 июня 3081 года

Горан завернул за очередной угол. Главные улицы – даже в портовых районах, его совсем не привлекали. Всё как обычно – полно народу, самого разного: фелисиане мурлычут, вольфары хмуро шагают по своим делам, люди суетятся, риветы что-нибудь ломают… то есть «усовершенствуют», остальные – если встречаются, то занимаются тем же, чем и везде. Киборги лязгают, роботы – лязгают ещё громче. Это тоже было в порядке вещей. В общем, Ферротрон не так уж отличался от любой другой ему известной планеты. Разве что население здесь всё же было заметно пестрее.
В голове одна за другой проносились строчки – о запахе шоколада и крови, смешанных с горечью былых утрат; о славном прошлом и мрачном будущем; о великих победах и неувядаемой славе павших в бою; о том, что воин никогда не сдаётся, даже если в его горлу уже приставлен клинок; о хмельном угаре и жарких объятиях, оставляющих на шерсти стылые следы, жгущие больнее иных других ожогов… Хотелось написать что-нибудь другое, но все рифмы, что лезли в голову, были мрачными - даже торжественные стихи о доблести и героизме у него в последнее время всегда оканчивались смертью. Горан начинал подозревать, что это не к добру. Порой, по ночам, включив в каюте свет, он ходил из угла в угол, обдумывая, как справится с навалившимся горем. Если бы он пил – было бы, наверное, легче. Но он не пил – уж точно не в таких количествах. А от трезвого ума горе отказывалось отступать, постоянно, каждым шагом, взглядом и вздохом напоминая о себе. В самые мрачные минуты Горан сознавал, что эта беда сильнее его… и тогда стихи о смерти складывались ещё лучше, чем обычно. Это пугало бы… но тот, кому нечего терять, врядли чего-то испугается.
Пнув попавшуюся по пути банку, Горан прислушался к звону металла по мостовой и только тут понял, что забрёл неведомо куда и совершенно не представляет, как вернуться обратно. То, что он находился в очередном грязном переулке, смущало меньше, чем количество уже пройденных таких переулков, дорогу сквозь которые он, отдавшись тягостным думам, не запоминал. Нужно было срочно подумать и попытаться вспомнить хоть что-нибудь. В горле пересохло, хотелось пить. Чаю, соку, газировки – что угодно, лишь бы без алкоголя и похолоднее. С досадой ткнув ногой стену, вольфар принюхался, рассчитывая различить в воздухе хоть малейшие подсказки по поводу возможного направления. Конечно, можно было бы ещё спросить, но… Ферротрон. Переулок. Грязный, довольно малоопрятный. Конечно, бездомных бродяг вокруг не было – но и те «небездомные», что попадались на глаза, обычно нервно отворачивались, предпочитая не связываться и отводить взгляд. Запах как ориентир был явно предпочтительнее…
В воздухе витал густой запах затхлых помещений и жары – наверное в каком-то из соседних зданий был близко к стене расположен генератор или что-то подобное. Порой из глубины переулка доносились запахи нечистот, полусгнившей еды, каких-то лёгких наркотиков и дешёвого, но омерзительно стойкого одеколона. Ни один из этих запахов не мог даже отдалённо помочь найти путь обратно.
От раздумий и запахов Ферротрона (хм, интересное название для стихов…) Горана отвлёк тихий, сдавленный всхлип и шуршание ног в начале переулка. Подняв глаза, вольфар мрачно оскалился, поняв, что судьба в очередной раз уготовала ему роль наблюдателя в интереснейшей сцене. Вот о чём можно было бы неплохо написать…
Два верзилы тащили за собой в глубину парнишку лет тринадцати, который отчаянно скулил и, кажется, укусил одного из громил за руку, после чего крепко получил по щекам и теперь не сопротивлялся, только обливался слезами и сдавленно подвывал. Оба бандита на вид были явно не первой тюремной молодости, благо руки одного украшали изящные татуировки, а другого – совсем не изящные наколки с какими-то мерзкими зверями. Судя по тому, как второй шарил по карманам паренька, схватили его только что и просто собирались ограбить и избить – на большее у таких Амбалов фантазии никогда не хватает.
Войдя в проулок так, чтобы их нельзя было различить с улицы, несший паренька амбал с размаху припечатал того к стене, а второй запустил руки в карманы.
- Не дёргайся, пацан! Скажи спасибо, что волокли тебя так долго, а то бы чик – и кто тебя видел?
- Сво-о-олочи-и, - тихо простонал парень, утирая нос. – Га-ады.
- Тихо, малец. Чик-чик ещё не поздно, - подмигнул парню державший, лысый детина в кожаной безрукавке. – У нас разговор короткий: кошелёк, по мордасам и баиньки.
«Ну почему снова я?».
Признаться по правде, у Горана были все основания жаловаться на «снова». Уже не раз, просто от тоски, или по доброте душевной, или из-за сомнительных обстоятельств он ввязывался в драки, неизменно доказывавшие – воины Вольфаранда лучшие из лучших! С другой стороны – кто хвастался, что сможет об этом написать при желании?
- Я не помешаю? – голос Горана чуть сорвался на рык, шесть слегка вздыбилась, и на свет показались острые клыки. Пока он просто предупреждал их… Только и всего. Но с каждым шагом в сторону верзил вольфар понимал – они врядли остановятся, только у видев оскал.
- Не понял?! – удивлённо повернувшись в сторону незнакомца, произнёс обыскивавший парнишку громила. – Это ещё чего?
- Остынь, Герман, не суетись, - державший мальчонку обернулся к вольфару. Один глаз бандита, как оказалось, был вставкой из блестящего жёлтого стекла. – Проблемы, дядя?
- Пока нет, - мрачно заметил Горан. – Интересно, что это у нас тут.
- Не твоего ума дело, дядя. Гуляй себе –я сегодня добрый, - ухмыльнулся одноглазый, демонстративно засовывая руку в карман широких брюк. – И чур молчок, ты нас не видел. Лады?
- Уже видел, - пожал плечами вольфар. Расслабиться, сосредоточиться… Поэзия и бой не терпят суеты. Поэзия и драка – не переносят…
- Шаффер, может не надо, а? – в голосе Германа сразу поубавилось уверенности, и он так и остался стоять на одном колене, засунув руку в карман парнишки. – Он же того… вольфар он!
- Герман, не дрейфь, - жизнерадостно улыбнулся Шаффер, сгибая руку в локте. – Вольфары ведь не совсем без мозгов, а? Слушай, дядя, - обратился он уже к Горану. – Нас тут вся улица знает. Шаг вправо, шаг влево – и тебе хвост на нос намотают. Усёк?
- Хам, - прорычал Горан. Более удостаивать эту грязь словами он уже не стал – нечего низводить себя до их уровня. Итааак…
Паренёк затих, во все глаза наблюдая за явившимся из темноты незнакомцем. Шаффер, недобро усмехнувшись, вытащил из кармана раскладной пневмокастет, с хрустом сжал пальцы и угрожающе поднял руку на уровне глаз, другой не отпуская свою жертву. Герман, нервно перебирая пальцами, шарил по карманам, то и дело бросая тревожные взгляды на противника.
- Если я вам скажу среди белого дня… - произнёс Горан, чуть пригибаясь к земле. Всё тело резко напряглось, сжавшись и вмиг метнув вольфара вперёд и чуть вправо. В полёте поджимая под себя задние лапы..
- … Что такое отнюдь не считаю работой…
Горан оттолкнулся от стены, переворачиваясь на спину и изящно проходя над ударом кастета, опершись на голову ничего не успевшего понять Германа.
- … Что нужны вы мне только для ровного счёта, И пожалуй совсем не достойны меня… - Герман попытался крутануть головой, но цепкие лапы Горана резко впились когтями в основание шеи, стоило только воину почувствовать под ногами опору стены, и вольфар живо дёрнул в другую сторону, наполнив весь проулок жутким хрустом шейных позвонков…
- Вы быть может совсем не поверите мне, да и правда – приятно ль в такое поверить? – снова оттолкнувшись, Горан услышал глухой треск размозженной кладки и понял, что стена под его лапами разлетелась от удара Шаффера. Плавно оупстившись на мостовую, успев описатьв воздухе сальто, Ашар поймал руку, которой гигант едва-едва успевал настичь его, и, отшатнувшись назад, пропустил кастет мимо себя, тут же сжав пальцы. Снова раздался хруст – запястье было сломано, и Шаффер взвыл от боли, отпустив паренька, который тут же отполз в сторону, восхищённо (или в ужасе) взирая на вольфара-избавителя. Верзила попытался дёрнуться, но Горан уже отступил в сторону и, перехватившись поудобнее, с разгону впечатал противника головой в противоположную стену.
- И тогда я тотчас предложу вам измерить Отпечаток от вашего лба на стене! – подытожел Горан, отрывая Шаффера в сторону. На штукатурке и правда остался объёмистый отпечаток широкого лба. Верзила завтравленно скулил и смотрел на читавшего ему стихи вольфара как на жутчайшее порождение Фана. – Вас двоих хватило всего на восемь строчек. Мало. Продержишься ещё четверостишие?
- Н-нет, пожалуйста… - промямлил Шафер. От былой самоуверенности не осталось и следа. – Бери вс-сё… не н-надо.
- Проблемы? – раздался за спиной металлический голос. Мысленно выругавшись, Горан произнёс:
- Никаких.
- А мне кажется тут убийство.
«Влип».
Горан повернулся, в упор разглядывая суровое, почти ничего не выражающее лицо киборга-Хранителя. Голова, полностью покрытая искусными схемами и навешенными сверху тонкими бронепластинами, оставляла открытыми только глаза – один зелёный, явно искусственный, другой – синий, но врядли свой собственный.
«Где тебя носило пять минут назад?»
- Д-да, Хранитель. Меня хотели ограбить. Они не поделили добычу, один свернул другому шею, а п-потом появился этот вольфар и з-задержал его, - стуча зубами выговорил паренёк. – Заб-берите его, пожалуйста.
- Повреждения? – уточнил киборг, с ног до головы осматривая всех троих. – Пропажи?
- К-кошелёк, - пожал плечами парень. – Он в кармане у эт-того… - ткнул он пальцем в мёртвого Германа.
- У него был пневмокастет, пытался ударить меня. Пришлось сломать запястье. Я оборонялся, - пояснил Горан.
- Убииийцаа… - прохныкал Шаффер, понимая, что всё сложилось против него. – да тыыы… тыыы…
- Потом расскажешь, - киборг бесцеремонно схватил Шаффера за сломанную руку, отчего тот закричал громче прежнего. – Извините. Рад, что с вами всё в порядке. Мы пришлём за трупом эвакуатор.
- Нормально, бывает, - пожал плечами Горан. – Бандиты есть бандиты.
Киборг уволок за собой брыкающегося и гундящего грабителя. Вольфар и мальчишка переглянулись.
- Спасибо, - прорычал Горан, помогая парнишке встать – всё время разговора тот так и сидел на земле.
- Вам спасибо, - произнёс парень, утирая нос. Только теперь Горан удосужился рассмотреть его. Красная, заплаканная физиономия начинала бледнеть, и совсем тёмные, почти чёрные глаза смотрели на спасителя скорее с интересом, нежели со страхом. Кудрявые, но весьма коротко подстриженные волосы были, видно, ещё утром начисто вымыты детским шампунем – от них шёл едва-едва уловимый запах клубники. Толстые брюки на одной коленке порвались, старые, видавшие виды кроссовки были давно не чищены, а рубашка и курточка, тоже порядочно потёртые, врядли когда-нибудь застёгивались. И тем не мене паренёк выглядел приятно, даже забавно. – Вам спасибо. Вы классно дерётесь.
- Я вольфар, - улыбнулся Горан, но по тому, как дёрнулся паренёк, понял, что улыбка вышла больше похоже на оскал. Что поделать – не все и не всегда сразу учились различать вольфарскую мимику, у кристаллидов и тех понятнее порой. Для не-вольфаров, конечно же. – Слушай, пошли отсюда. Стоять рядом с трупом неудобно.
- Согласен, - кивнул мальчуган, аккуратно обходя убитого. – Только у него мой кошелёк.
- Оберни руку рукавом и вынь. Мало ли, - кивнул Горан. Парень подчинился. Вдвоём вольфар и мальчик вышли ан улицу.
- Вам куда? Спросил нового знакомого парень, стоило им оказаться в толпе народа. – И зовут-то вас как? Я вот к примеру Руди. А вы?
- Руди – это Рудольф?
- Ага. А вы-то?
- Зови меня Ашар.
- Странное имя, - пожал плечами Руди. – Вольфарское?
- А чьё же ещё?
- Логично. Так куда идём?
- Идём? – усмехнулся Горан. – А ты что, со мной собираешься идти?
- А почему нет. Делать мне нечего… - пожал плчеами мальчишка. – Я гулял. И тут эти…
- Тут такое часто?
- Бывает.
- Тогда мне в космопорт. И поскорее. По дороге неплохо бы перекусить, - пожал плечами Гор и уверенно направился сквозь толпу. Руди бросился вслед.
Эй! Эй! А если я назову три причины, по которой мне можно с тобой идти?
- Назови хоть одну, - отмахнулся Ашар.
- Космопорт не в той стороне, - улыбнулся Руди, и Горан на миг задумался, правильно ли поступил. Похоже, этот парень с большим удовольствием искал себе неприятностей выше головы.
- Хорошо. А ещё две какие были?
- Вы же сказали, что и одной хватит, - прищурился Руди. – Ну одна в том, что перекусить можно у меня дома. Заодно с сестрой познакомлю. Она будет рада – у нас редко бывают гости.
- Это всё? – нервно бросил Горан.
- Не-а. Космопорт в другой стороне. Но я же не сказал, в какой именно. А в какой – знаю, и быстро вас туда отведу. Пошли со мной, а? Ну чего вам стоит?
Горан снова смерил живчика глазами. Что-то в этом пареньке всё-таки было. Что-то, что не давало ему отказать…
- Уговорил, - сдался непобедимый вольфарский воин. – Веди.
- Ура, - с сознанием заслуженного триумфа улыбнулся мальчишка и, развернувшись, ухватил Горана за руку. – А что вы ему такое читали? Когда руку ломали?
- Стихи, - усмехнулся вольфар. – Собственного сочинения.
- Врёте.
- Не вру. Могу и тебе почитать.
- А руку для этого обязательно ломать? Или можно так.
- Вообще-то обязательно, - грозно прохрипел Ашар и, рассмеявшись тут же добавил. – Но для тебя я сделаю исключение.

Ферротрон. Улицы
Куцехвост обошел еще раз гравилафет, попинал стабилизатор, заглянул под днище, и, отряхивая лапы, спросил:
- Леди изволит сесть за руль или рядом посидит?
- Леди может посидеть. А я пойду пешком. - Послав милую и в тоже время холодную как лед улыбку, Като развернулась и пошла в противоположную сторону, надвинув поля шляпы на лоб.
Дэкс недоуменно посмотрел вслед, пожал плечами, легко запрыгнул на водительское сиденье и включил двигатель. Аппарат чуть подпрыгнул. Фелисианин снял свою драгоценную шляпу, открыл крышку багажного отделения между сиденьями водителя и командира, бережно её туда уложил, закрыл крышку, и, чуть шевельнув джойстиком, пристроил гравилафет рядом с шагающей Като.
- Ну, пешком, так пешком... - Он вольготно раскинулся на кресле. - Самое милое дело - гулять тут пешком. Прекрасный вид на окружающие ангары, экологически чистый воздух и лужи масла под ногами, милые, добрые граждане, всегда готовые безвозмездно помочь избавиться от наличности...
Усмешка, незаметная из-под тени от шляпы.
- Ничего, я привыкла. Хотя Вам, учитывая ваш вес, наверное трудно ходить пешком. А вид кстати и вправду прекрасен, - не удержалась от колкости фелисианка.
- Воздухом мы с Вами дышим одинаковым. Лужи масла я могу обойти. А уж с добрыми гражданами я всегда могла договариваться. Кто знает, может это они поделятся со мной, - подмигнула Като.
"В любом случае, они не станут называть меня Леди", - прошипела наемница про себя, полыхнув глазами.
- Да, может и так. - Форшкасс чуть шевельнул джойстиком, огибая робота-уборщика, елозившего ершиками по мостовой. - Может, и они Вам на плащ скинуться... - Он подавил зевок. - Ну что, леди, так и будете дуться дальше, словно мышь на крупу, или все же объясните, в чем дело?
Като резко остановилась. Сжала зубы и медленно подняла взгляд.
- Меня зовут Като Мрлисс. Прав на титул Леди не имею. И более того, считаю это обращение ко мне оскорбительным и неприятным. И, кстати, мой плащ мне нравится. - холодынй серый взгляд, губы разошлись в быстро исчезнувшей улыбке.
- Ну, нравится, так нравится, кто же против? - Рассудительно произнес Дэкс, останавливая машину. - А насчет обращения к Вам, госпожа Мрлисс, нужно предупреждать сразу, а не изображать тайны Мадридского двора.
Откуда взялась фраза про Мадридский двор, Куцехвост пояснить не мог. Не иначе, как из тех самых таинственных глубин подсознания, из коих брались остальные его фразы и дикие выходки.
- Можно было бы и спросить, уважаемый. - Ворчливо, но уже не так холодно ответила фелисианка
- И ничего я не изображаю. - пробурчала она еле слышно под нос.
Като остановилась тоже, наблюдая за движениями роботов-уборщиков, привычно глядя краем глаза за окружающей обстановкой.
- Ну, в следующий раз обязательно спрошу. - Мохнатый последователь поручика Ржевского лениво обозрел окрестный пейзаж, задержал взгляд на пьяной компании из марвианина и двух людей, в обнимку пытающихся обогнуть фонарный столб. Получалось это у них из рук вон плохо: столб упорно отказывался уступать дорогу и вообще вел себя по хамски, всячески путаясь в ногах у честной компании.
- У ребят в глазах струя, им не видно ниюя... - Прокомментировал Форшкасс. - Ну так чего стоим, кого ждем? Там, между прочим, нас ждут-не дождутся собратья по экипажу.
Вздох. Ворчливое бурчание и фелисианка запрыгнула на соседнее сидение, устраиваясь поудобней
- Вряд ли они нас ждут. Скорей всего они развлекаются. - меланхолично отметила Като
- Кажется сейчас столб их победит. - ухмылка, взгляд на компанию
- Да, столб явно лидирует... - Гравилафет подлетел вверх на пару метров. - Пристегнитесь, и шляпу тоже советую снять, а то ветром сорвет. - Форшкасс явно намеревался дать машине жару.
Немного замявшись, Като сняла шляпу, обнажая голову, покрытую серебристо-седым мехом.Щелкнула застежка ремня.
- Вы тоже любите быструю езду? - улыбка стала еще более теплой
- А то... - Гравилафет рванул вперед на бешеной скорости. Форшкасс лихим маневром вылетел на оживленную магистраль, и, разогнав стайку джетбайков, принялся лавировать между масивными грузовиками.
Мрлисс не удержалась от того, чтобы не запульнуть огрызком яблока, нашедшимся в бездонных карманах плаща, куда-то вниз.
- Йееххххоооооооо!!! - Громкий восторженный крик, довольная улыбающаяся мордочка фелисианка говорили лучше всего о том, насколько ей нравится происходящее
Куцехвост, громко свистнув, заложил крутой вираж, затем бросил машину вниз, впритирку к земле, и помчал бешеными зигзагами, вызывая визг тормозов и ругань в адрес полоумных фелисиан.
- Вы неплохо управляете этой штуковиной. Смотрите не нарвитесь на патруль. - Като одобряюще похвалила Дэкса, мурлыкнув, и блаженно заулыбавшись, подставляя ветру лицо, не забывая изредка корчит жуткие рожи особенно активно кричащим гражданам.
- Да, в свое время сподобился научиться... - Проорал Куцехвост, перекрикивая рев ветра и небрежно пошевеливая штурвалом. Гравилафет вновь набрал высоту и принялся выписывать кренделя между зданиями. Позади, взмяукнув сиреной, пристроился патруль на джет-байках. Дэкс счастливо потер лапы. - Ну, держитесь, ща начнется...
Гравилафет с фелисианами ринулся в узкий просвет между зданиями, едва не обдирая краску об стены. Один из патрульных пристроился позади, второй набрал высоту, явно намереваясь спикировать и перехватить нарушителей на выходе.
Форшкасс с таким трюком сталкивался, и не раз.
- Во придурки... Добровольцы, что с них взять? - Буркнул он себе под нос, сбрасывая скорость и снижаясь. У Куцехвоста был богатый опыт гонок с полицией. Только на Земле фараоны были гораздо умнее и профессиональнее, нежели "правоохранители" Ферротрона. Вот и сейчас был повод лишний раз в этому убедиться: преследовавший их "хранитель", набрав приличную скорость, просвистел над головами экипажа гравилафета. Дэкс заулюлюкал и дал задний ход. "Хранитель" попытался развернуться, но узкий проход не давал ему это сделать. Напарник неудачника, начавший уже пикирование, так же не мог быстро сменить курс.
- Изучайте материальную часть, придурки!! - Проорал им Куцехвост. Собственно, на это он и рассчитывал: джет-байк, превосходя гравилафет по скорости и подъему на вертикаль, сильно уступал в горизонтальной маневренности.
Гравилафет с непоседливой парочкой кормой вперед вылетел на проспект, пронесся над летним кафе и скрылся в переулке. Форшкасс пару раз вильнул, убеждаясь, что их никто не преследует, загнал машину под навес, заглушил двигатель и расхохотался.
/совместно с Синдани, если кто не заметил))))

(борт Хиен. Ферротрон)

- Тебя придумали. - говорит астронавт Небо и уходит. Ощущаю себя навой, мороком, сном, в котором бродят мутные, неясные тени - сновидения... или кошмары. Гея, которую подачей с Востока теперь называют "Гайя", остается наедине со жгучей колесницей и "не понимает".
Я сплю? Придумали? Меня? Кто?! Чуть не спрашиваю: "Кто посмел?"
Они так трудолюбивы - непрерывно придумывают близкое будущее и ненатурально удивляются совпадениям. Как?.. Кто придумал?.. Зачем?..
Ощущаю себя будущим. Про степень близости - еще чуть подумаю. Мнится мне, я - далекое... В самом деле - кто посмел...
Они берегут - это традиция, и традиции они - берегут. Они найдут, что беречь, и это есть прошлое. А я причем? Чувствую себя среди демонов... Нет, ну в самом деле - зачем?..
Небо родил Эос и скрылся, а я, что я - меня ведь придумали. Гашу искры. Не хватало еще бегать за астронавтами - пусть так плавают, без. Бегу за -навтом... Без.
Пробовали догнать Небо? Каждый раз остается странное чувство, что тебя обманули, правда? Тут. Вот прямо в этом. Обманули. Оборачиваюсь к Рассвету... или это был Закат? Не важно - меня все равно придумали раньше. Боюсь совпадений. Я, что - тоже? А если я...
- Небо прав. Тебя в самом деле придумали.
- Что значит "в самом деле"?
- В нем, в нем самом.
Теряюсь от круговерти концепций.
- Но зачем?
Эос тает. Это все таки был закат? А где?..

Вечно всклокоченная фелисийка в кресле чуть помедлила, прежде чем открыть глаза и совсем уж вернуться в обыденную реальность - пусть даже в последние дни она (эта самая реальность) и стала для нее таким уютным местом, но сразу после выхода из фан-пространства делать этого не хотелось. Вот ничуть, и даже законная гордость за успешную навигацию, а Вель уже чувствовала и потому знала, что навигация прошла успешно, казалась ей даже не блеклой, а просто чем-то совершенно ненужным. Эртис слушала тихий, неспешный разговор капитана и маривиэ, их понимающее молчание, их ненавязчивое и несуетное занятие своими делами и совершенно не хотела шевелиться. Кошка от природы была очень деятельна, но фан... фан делал ее лентяйкой. Пушистое одеяло чувствовалось накинутым на плечи и песок был насыпан в глаза и во всем был виноват, конечно же, только фан... Утвердившись в сей нехитрой мысли, Вель чуть не спросила, что-то столь же пустое, но навигация еще не отпустила ее. Фелисийка обеспокоилась.
Тебя придумали.
Вель удивилась. Ей иногда казалось, что между навигацией и реальностью возникает "что-то еще". И вот надо же - десятка раз не набралось, а она сумела вспомнить этот... ну как назвать это словом "миг"?
"Наверно, это подобно сновидениям. Ритмы мозга, все такое..." - блекло подумала Вель, однако шерсть у нее отчего-то встала дыбом, а моторчик внутри на полминуты растерянно стих. На всякий случай она тихонько царапнула когтем подлокотник. Обмен краткими репликами рядом прекратился и котенок поморгала на компаньонов. Вель еще поморгала и неуверенно улыбнулась. Вспомнила это самое "тебя придумали" и покосилась на обзорный экран, фыркнула и моргнула - звезд было маловато для этого района космоса.
- Все в порядке?.. Хорошо. - улыбнулась увереннее.
"То, что меня придумали, еще не повод не участвовать." - подумала Вель и тыкнула лапой в экран. Там проплывала укрытая облаками, ночная сторона планеты, возле которой Хиен вышел из фана. Спросила.
- А где звезды?

И еще раз проснулась. Поморгала и попыталась вспомнить, который собственно день? Час? И вообще - они ведь с Янэ собирались обратно в порт?..

-... Янэк отказался сдавать рубку. Наша капсула штурмом взяла пульт управления орбитального щита Гордтиона, так что я смог слышать все переговоры на войсковом канале… Ты знаешь, там такое было… Центаврийские «Мирроры» снесли шквальным огнем в первые пятнадцать минут боя, из рейд-крейсеров в общем до стадии выброса капсул дошло лишь двадцать пять – двадцать шесть из ста двадцати. Нет, Юр, ты только подумай: они подпустили флот на расстояние ,близкое к нужному для выброса капсул, и тут же одним мощным залпом щитов у-н-и-ч-т-о-ж-и-л-и первую, вторую и третью линию! Адмиралы были в шоковом состоянии – таких потерь, да еще в первые минуты… Ха, ты бы видел лицо нашего капитана! Еще бы: линкор, что двигался перед нами, разорвало на части тремя залпами щитов. Мы еще не успели прийти в себя после первых потерь, как из-за второй луны на безумной скорости вылетел десяток штурмовиков, которые практически беспрепятственно вошли в строй и точечными ударами вывели из строя двигатели праймов прикрытия, а «под занавес» протаранили штабной крейсер Центаврийской империи. Такой пощечины императорский флот не получал давно…Эй, Юр, ты чего?..
… Угрюмая ночь воцарилась на улицах портового полиса. Осень, которая на Ферротроне длится всего-то тридцать земных суток, давала о себе знать: дождь, начавшийся вновь около часа назад, нещадно стегал тех немногих, кто остался в такую погоду на улице, и бичом ударял в окна портовых зданий, тысячей иголок взрываясь в голове у каждого укрывшегося от дождя в них; туман, смешанный со смогом, капельками яда оседал в дыхательных органах всех живых существ, вызывая ужасный кашель уже на второй день и астму на пятый; космонавты, раньше расхаживавшие по улицам, к вечеру возвернулись на корабли и либо забились в каюты, либо сидели по разным углам в кают-компании. Косой ливень сменялся дождем, граничащим с градом, тоскливое безветрие – ураганным ветром, пронизывающим до костей. Да, не зря количество коммерческих полетов в портовый полис, занимавший добрую треть планеты, переносились на более поздний период…
… Юрий и Сиинер сидели в одной из кофеен, находившихся в двух шагах от стоянки орбитального «такси». Кофейня «Кюба» было забито до отказа разношерстной, как в прямом, так и в переносном смысле, публикой. Сиинер буквально с боем отвоевал столик огромного окна во всю стену и восседал на стуле как победитель. А Юра… Юра сидел и умирал. Душа его, еще день назад пылавшая огнем жизни теперь медленно тлела, исчерпав все ресурсы. Сначала Юля, теперь еще Янэк – третий из оставшихся в живых после года пилотирования тех развалюх с Академии… Янэк Греджан погиб в бою за независимую планету Гордт. Теперь их осталось только двое – он и Сиинер…
-Эй, Юр, ты чего? -, Сиинер похлопал его по плечу-, кого ты там на улице стараешься разглядеть?
-А, чего? -, Юрий, до этого невидящими глазами смотревший в белое марево ядовитого тумана, будто очнулся ото сна-, прости, так много сегодня отвратительных новостей… Ей-ей, появилось дикое желание, недостойное офицера – застрелиться -, невесело улыбнулся Юра. Встряхнув головой, он «проснулся» окончательно и немного отпил кофе из чашки: напиток обжег язык и глотку, но так и не отгорел внутренний холод.
-Ну так вот-, даже не обратив внимание на настроение Юры, продолжил Сиинер-, Наши штабные тут же раздулись от важности – как-никак остатки флота теперь на них! Но, надо сказать, важность эта чувствовалась лишь в манере речи, а вот на четкость отдачи приказов это не повлияло никак: восстановив формацию, тыловые крейсера стали разворачивать прицепные платформы для ведения огня. Спустя пятнадцать потерянных крейсеров, одновременно ударили платформы класса «Хомеш», праймы прикрытия, атакующий клин праймов и все линкоры вместе. Это был Ад. Четыре планетарных щита превратились в раскаленные газовые облака, под жаром которых буквально расплавились два соседних с ними. Оставшиеся десять ответили, но спешка чувствовалась – зацепило всего два линкора да тучку истребителей. Следующие двадцать минут была хаотичная перестрелка… Кто потерял, сколько потерял? Одно слово – бой… А потом в дело вступили мы!-, резко всплеснул руками Сиинер, непонятно почему перескочивший на это предложение-, Из наших капсул до щитов долетело тринадцать из пятидесяти, три сгорели в силовом поле, ну а уж когда оставшиеся ворвались в коридоры… Мы им за все устроили… -, Сиинер внезапно посерьезнел и заговорил тише, избегая взгляда Юры-, Знаешь, Юра, не приведи тебе Господь быть в абордажной команде… Это кровавая баня… Ты думаешь, что участвовал в абордажной схватке? Ха!-, Сиинер торопился говорить, как торопятся жить смертники-, Ты серьезно считаешь, что по коридорам корабля нам дают пройти свободно? Каждый поворот, каждый сантиметр коридора покупается кровью, жизнью… Это вы там в рубке со своими шпагами, а в коридоре бывает дело и зубами глотку рвут… Я тоже все стойки фехтовальные отрабатывал, пока в пилотах ходил. А как в первый абордаж попал, так и бросил все это. Просто стал учиться экономить доли секунд в движениях, красота и плавность отошла на второй план.
Судя по переговорам, корабль Янэка космонавты покинули еще до высадки капсул в коридоры. А чего ты ждал от чертовых «срочников»? На корабле остался только офицерский состав, который забаррикадировался в рубке. Когда потеря корабля стала очевидна, Янэк развернул корабль в сторону местной звезды Альгор, попросил передать что-то матери и больше на связь не выходил. Корабль исчез в пламени звезды...
… «Странный он какой то…» -,подумал Юра про себя…
…Расстались в спешке. Выяснилось, что у Сиинера корабль через час отходит, да и Юрию хотелось побыстрее вколоть себе пару кубиков морфина и упасть на кровать… Когда Сиинер вышел на улицу, на долю мгновения застыл в сомнении: делать ли шаг дальше, резко развернулся, последний раз помахал Юрию в окно, улыбнулся кому-то в тумане, достал бластер и продырявил себе черепушку. Простояв пару секунд, он качнулся под порывом ветра и упал. Вот так: просто, нелепо, быстро, как и все на этой планете агонизирующего общества… Прибывший на место наряд СБ быстренько убрал труп и уехал. Дождь смывал остатки мозгов… Поток багровой воды нес к сточному люку промокшую записку «Я так больше не могу». На столе осталась та странная шпага и плата за две чашки кофе. Все летело в пропасть. Плакало небо. Зарыдал Юрий.
… Спустя час Юра(да Юрий ли это?), уже поднимался в свою каюту, волоча ноги. В глазах не осталось ни следа разума, в душе уже не теплились жалкие угольки любви; жизнь потеряла смысл, жить не хотелось, но мозг отказывал в любезности отключить организм полностью - все процессы происходили на уровне рефлексов…
Как глупо…
… Перед тем, как отключиться от двух кубиков морфина, вколотых по прибытии, Юра наметил планы на завтра.
Работать. Пока не лопнет голова Работать, чтобы все ушло на второй план.
Тик-так…
Тик. Так?

Ферротрон
(в составе Грея, Оррофина и меня)
Почувствовав слежку, Арат сперва напрягся, сжался в тугой комок мышц, зубов и когтей, готовясь ввязаться в неминуемый бой, но потом расслабился. Планета блюла суровый нейтралитет и у шпиков возникли бы серьёзные проблемы. попытайся они задержать беглеца у всех на виду.
"Надо оставаться в толпе, - решил Арат. - Да, оставаться, но близко их к себе не подпускать!"
Он ускорил шаг и свернул в сторону городского рынка. Там всегда, как и в любом месте такого типа во всей Галактике творилось столпотворение. Различные существа продавали и покупали, остервенело торговались, паслось несколько воришек, да пара лоботрясов самого невинного вида явно готовились что-то провернуть. В этой толчее Арату было спрятаться куда легче - он не толкался, умудряясь избежать "импакта" не иначе, как чудом, делал вид, что присматривается к товарам, но не позволял ни одному из ушлых торговцев ухватить себя за рукав.
- Ай, молодец, купи фрукты! Свежи сочные? сам бы ел, да не лезт уже!
- Одежды, одежды! На любой вкус, цвет и размер!
- Тааавары для дооома!
Неподготовленный в этой суете невольно растеряется, а уж держать след в таких условиях более чем проблематично, так что, Арат сумел взять изрядную фору, когда покинул рынок с другого конца. Он уже почти бежал, хаотично, на первый взгляд, сворачивая, пока не удалился от рынка на несколько кварталов. И тут его чуткие уши выхватили в толпе имя, которое он меньше всего ожидал услышать на этой планете...
Удаляясь от дома инфомастера, Синвар умудрился набрести на пару знакомых капитанов, тоже собиравшихся в гости за сведениями. Те спешили, и разговор не удался...
Только вот один из них, когда капитаны уже расходились, обернулся:
- Фемеш!
- Что? - отозвался фелисианин.
- Ты был прав, третья симфония Аттарди действительно в двух вариантах. Извини, я тогда ошибся.
- Ну так в этом я разбираюсь, - усмехнулся Синвар, махнув коллеге на прощание.
И капитан с бойцом двинулись через рынок; покупать Фемеш ничего не собирался, но срезать путь тут было возможно.
Мозг Арата заработал в бешенном темпе. Если этот тот самый Фемеш, то он может помочь оторваться... или не помочь, в конце концов, он гражданин добропорядочный... был, во всяком случае. Разум явно предостерегал его от раскрытия инкогнито, но интуиция, знаменитое шестое чувство фелисианцев советовала прямо противоположное.
- Фемеш? - окликнул он капитана. - Фемеш Синвар?
Второй раз за считанные минуты натолкнуться на знакомого - это уже странно. Хотя по голосу... похоже, зовущий не совсем уверен...
Синвар обернулся, найдя взглядом позвавшего. Привычным ментальным движением считал спектр эмоций... какой-то сильно знакомый...
Точно знакомый!
- Арат? - еще менее уверенно отозвался Фемеш.
"Узнал, - подумал бунтовщик. - Пёс меня побери, какая же у него память, если вот так, после стольких лет..."
Впрочем, вслух он этого не сказал - вместо этого сгрёб старого друга в объятия и слегка приподнял.
- Узнал! Что ты тут делаешь?! - морда Арата при этом сияла отнюдь не притворно - он действительно был рад видеть Фемеша.
- Да аккуратнее ты! - Синвар высвободился из объятий - для того, чтобы в таких же стиснуть Арата. Стоявший рядом низкорослый боец Фемеша убрал руку с кобуры на поясе и вернулся к созерцанию улицы. - Сведения собираю, что еще на Ферротроне можно делать... Ищу, что в Галактике интересного стряслось.
- И ты? - Арат широко улыбнулся, тихо порадовавшись, что успел заменить выбитый клык. - Я затем же тут прозябаю... ну, почти за тем же.
Его тон, равно, как и движения ушей, явно приглашали друга к дальнейшей беседе
- Давай-ка, лучше с улицы уйдем, а то толпа нас снесет, - предложил капитан. - Кстати, позволь представить - Тарак Лах, один из бойцов моего корабля.
- Арат Фирракс, - он протянул лапу для пожатия, после секундного колебания металлическая кисть аккуратно сжала предложенную ладонь. - А ты знаешь, куда тут можно отойти?
Синвар огляделся, выискивая взглядом знакомые места.
- А, вон там - бар одного исключительно нелюбопытного человека. Туда лучше всего будет...
Арат дёрнул ухом, отметив упоминание о "нелюбопытности" хозяина и последовал за Фемешем. Он гадал, что знает о нём Синвар и как к этому относится, если знает большую часть.
"Вопрос в том, держит ли он связь с Империей. Если да... мне стоит уповать только на его дружеские чувства и малую верноподданность".
Хозяин упомянутого бара действительно был нелюбопытным, меланхоличным и задумчивым даже на вид. С посетителями он общался жестами и парой слов; в основном - называя сумму оплаты.
Фелисиан это устроило; Синвар выбрал небольшой столик в углу, где места хватало как раз на троих.
- Ну, рассказывай! - Арат воздержался от крепких напитков, но пива взял, дабы отметить встречу. - Чем занимаешься сейчас?
- Фрисай, - лаконично охарактеризовал работу Фемеш. - А точнее - капитан команды.
- О, так я ручковался с высокой персоной! - фелисианин усмехнулся в усы. - А я вот мотаюсь по Галактике, занимаюсь... разными делами. Теперь вот сюда занесло, но пока сижу без дела.
- На Ферротроне-то? - удивленно повел ухом Синвар. - Вот уж где без дела не останешься; тут же работу может найти любой, кто хоть немного жив.
- Вот я и говорю, пока без работы. Ты помнишь, мне многого для жизни никогда не было надо, так что, ищу что-нибудь интересное. Для души, так сказать.
- Ну что тут сделаешь... - пожал плечами капитан. - Это уже сложнее. У меня вот, многие вроде нашли себе занятие по вкусу - без проблем прижились в команде.
- Может, и я приживусь? - Арат поставил кружку на стол и проницательно посмотрел на Синвара. - Обещаю больше обычного пайка не требовать!
- А ты уверен? - чуть склонил голову Синвар. - У нас довольно хаотичная дорога, и не всем она по нраву.
- Уверен. Я всегда верил в судьбу, а если уж так свела нас, а у тебя есть место на корабле... Ну, кто я такой, чтобы спорить с велением Вселенной?
- Как раз одна каюта есть, - не мог не признать капитан. - Слушай, а ты в какой-то научной области разбираешься?
- Высоконаучно бью морды подручным и любым другим оружием. Боец я всю жизнь, Синвар, и теперь уже это менять поздно.
- Бойцов у нас хватает, но... - Фемеш пристально взглянул в глаза старому другу. - Тебе на Ферротроне что-то грозит?
- Грозит, - он не стал скрывать истинного положения дел. - Тебя оно не коснётся, но мне надо исчезнуть с Ферротрона так, чтобы меня не заметили. Я не сбегу от тебя, когда окажусь в безопасности, обещаю. Буду служить у тебя на корабле, пока сам не отпустишь. Договорились? - ответный, прямой и честный взгляд упёрся в Фемеша
После паузы в несколько секунд Синвар кивнул.
- Договорились. Тебе надо еще что-то с собой взять?
- Всё при мне.
- Тогда можно двигаться. Только мы еще собирались в музыкальные магазины зайти.
- Ну что же, значит, приобщусь к высокой культуре, - Арат снова показал клыки в широкой улыбке
Наблюдавший за разговором дахак, выглядевший безучастно, в том числе и по ряду физиологических причин, поднялся из-за стола и, дождавшись кивка капитана, направился к бару, чтобы расплатиться.

Музыкальный магазин.

(совместно с Зетом и Греем)

Фемеш не раз уже пополнял музыкальную коллекцию на Ферротроне, и шел уверенно, даже не задумываясь над маршрутом.
- Эта улочка вообще славится культурными товарами, - пояснил он на ходу Арату и Тараку. - Говорят, здесь себе что-то окольными путями даже аристократы Империй, Лиры и Вольфаранда приобретают, хотя не знаю - правда ли... А, вот и магазин.
Строение с вывеской "Серая Мелодия" было наполнено светом, отражающимся от легкого металла и стекла - интерьер состоял только из них. Но казавшиеся хрупкими и невесомыми полки легко удерживали кристаллы, диски и еще множество самых разнообразных предметов, объединенных лишь одним - музыкой, которая на них была записана.
- А, капитанн Феммеш...
В этом сиянии не сразу можно было заметить владелицу - очень тонкую и высокую, со светло-серой кожей и большими яркими глазами. Голос ее звучал как флейта, слегка звеня на некоторых согласных.
- Рада внновь видеть вас. А кто ваши друзья?
- Арат Фирракс, Тарак Лах, - представил спутников Синвар. - Позвольте вас познакомить - Меллицайми.
- Я всегда рада друзьямм капитанна Феммеша, - чуть наклонила голову Меллицайми. - Что-ннибудь вамм подсказать?
Дахак склонил голову в знак приветствия и почтения, которое вызывал у Тарака любой, кто разбирался в чем-то, ему самому до конца неизвестном.
- Буду признателен, - выдохнул боец в своей привычной манере. - Мне рекомендовали для ознакомления классическую музыку человеческой цивилизации, но я с удовольствием ознакомился бы и с образчиками подобных течений у других высокоразвитых обществ.
– Клласика… – задумчиво пропела хозяйка магазина, грациозно скользя меж сияющих полок. – Пожаллуй, я ммогу порекомменндовать вот это… и это… и это…
Тонкие пальцы легко, но уверенно касались кристаллов на разных полках.
– Это челловеческие. А вот это – феллисианнские… – Меллицайми коснулась трех кристаллов на соседнем стеллаже.
- А кто у вас из фелисиан есть? – Арат, конечно, не был таким тонким знатоком музыки, как Фемеш, но некоторых, особенно гениев военных маршей уважал. – Мирре, например или Катисс?
- Поллка рядомм с вамми, - немедленно отозвалась Меллицайми. - Коммпозиторы шести послледних столлетий.

Сенсоры засекли еще одного… инопланетянина. Эр быстро просканировал его личность и занес в свою базу данных. Судя по расчетам, траектория его пути точно пересекалась с местонахождением капитана Фемеша. Робот на миг просчитал вероятность ошибки, но… нет, это все же старый знакомый. Теперь их стало уже трое, и дело усложнялось. Пора было заканчивать, но аргументов для принятия на борт у Эра не было. Что ж, придется продолжать.
Какой-то купец сзади заголосил со своим странным, земным акцентом:
«Подходи, подходи! Лучшие запчасти для катеров! Лучшие сенсоры! Манипуляторы!» - робот быстро покинул заводящегося купца, пока он не успел схватить меха в свои стальные торговые лапы. Даже за двадцать метров от него был слышен голос:
«Не уходи, дорогой! Не уходи! Все качественное!» - а затем все началось сначала, но уже для другого несчастного. Тем временем разговор капитана с неизвестным прекратился, и они отправились к бару неподалеку. Эр шел с ними в ногу, метрах в пяти позади. Дальше держаться было уже невозможно – поток людей не дал бы ему застопорить движение. Робот выбрал место у железной, грязной стены заведения напротив места назначения Фемеша, и встал там, следя за своими целями. Их повторный разговор был короток, но, насколько датчики опознавания речи, встроенные в сенсоры, могли разобрать, Эр получил такие слова:

*О, так я ручковался с высокой персоной! А я вот мотаюсь по Галактике, занимаюсь... разными делами. Теперь вот сюда занесло, но пока сижу без дела.
- На Ферротроне-то? Вот уж…* - помехи в виде обширной туши вольфара загородили обзор и. следовательно, губы – единственный источник текста в этот момент. Робот быстро поменял позицию и продолжил слежку.

*…Ты помнишь, мне многого для жизни никогда не было надо, так что, ищу что-нибудь интересное. Для души, так сказать.
- Ну что тут сделаешь... Это уже сложнее. У меня вот, многие вроде нашли себе занятие по вкусу - без проблем прижились в команде.
- Может, и я приживусь? Обещаю больше обычного пайка не требовать!
- А ты уверен?* - мимо прошла официантка.

*…верил в судьбу, а если уж так свела нас, а у тебя есть место на корабле... Ну, кто я такой, чтобы спорить с велением Вселенной?
- Как раз одна каюта есть…
- Высоконаучно бью морды подручным и любым другим оружием. Боец я всю жизнь, Синвар, и теперь уже это менять поздно.
- Бойцов у нас хватает, но... Тебе на Ферротроне что-то грозит?
- Грозит. Тебя оно не коснётся, но мне надо исчезнуть с Ферротрона так, чтобы меня не заметили. Я не сбегу от тебя, когда окажусь в безопасности, обещаю. Буду служить у тебя на корабле, пока сам не отпустишь. Договорились?
- Договорились. Тебе надо еще что-то с собой взять?
- Всё при мне.*

Объект встал из-за стола и направился еще куда-то. Что ж, слежка затягивается. Придется пытать счастье и дальше.

Уже на середине дороги Горан понял, что Руди очень гордился своим новым знакомством. Ещё бы, такого внушительного вида гость редко приходил в столь малооживлённые по меркам Ферротрона кварталы. А ж впечатления подобного на соседей, с которыми парень рассеянно здоровался, ещё никто не производил. Но даже восторженные вздохи, суетливый шёпот и исходящий отовсюду, резавший ноздри запах страха, почтения и трусоватой любознательности не мешали Горану заниматься любимым делом - он читал Руди стихи,а мальчишка впитывал их, как губка. Каждую строчку руди ловил, словно брошенную конфету, и жадно заглатывал, блестя глазами. Может,в мальчишке есть искорка таланта?
- ...И вот, сразив свои сомнения,
Себя не зная, вам - не веря,
Я снова лезу в приключения,
Давая волю гневу зверя.

И зверь рычит, и рвётся с повода,
Клыки врагу вонзая в шею.
И падают сомнений оводы,
В пожаре гнева пеплом тлея...

- Здорово... "В пожаре гнева пеплом тлея", - прошептал Руди. - Это ваше?
- Да, из недавнего. Я уже не помню всё, что написал, сам понимаешь - много, - всхрапнул Горан, нарочито мрачно обернувшись, когда какой-то мужчина осмелился высунуться из двери третьесортной пивной за углом, чтобы получше разглядеть вольфарского головореза.
- Я бы так никогда не смог, - жалостливо протянул мальчик.
- А ты пробовал?
- Нет. Но это же...
- Что "это же"? Это же здорово, - рассмеялся Горан. - Попробуй. А сразу не получится - не отчаивайся, пиши ещё, учись! Видел бы ты мои первые стихомучения.
- Они были хуже?
- В десятки раз, - заверил парня Гор. Это, в принципе, была правда... Ну почти что. Конечно, не в десятки раз, но первые его стихи были заметно хуже, потому-то он их никому и не показывал. Когда стихотворения и песни стали получаться сносно - попробовал, рискнул, дал одному знакомому почитать... И понеслось. Собственный секрай знал половину его старых произведений наизусть - особенно "Балладу о доблести" и"Когда поднимет Кайдорр нас на бой..." Кстати,а вот этого он, кажется, ещё не декламировал... Интересно, поймёт? Позже надо бы прочитать.

Подъезд, в который Горан и Руди, преодолев немало препятствий, от куч строительного лома до разбросанных тут и там бутылок и прочих пищевых ёмкостей, наконец свернули, был одновременно грязным и ухоженным - причём одно другому никак не противоречило. Двери комнат были расписаны краской из баллончиков, весьма безвкусно, в то время как на потолке кто-то умудрился изобразить некое подобие фрески, изображающей неизвестного людского святого. на подоконниках стояли искусно сделанные ёмкости с живыми цветами, но вот пожухлые листья и обилие пепла (видимо, самого разного) в них не улучшало восприятия. Создавалось ощущение, что у жильцов то тут, то там возникали разногласия по поводу занимаемой жилплощади, и решались данные споры прикладными методами. Из-за дверей тянуло плесенью, запустением, дымом с примесью лёгких наркотиков, домашней выпечкой, прелым картоном, неисправным водопроводом, дешёвым алкоголем (и последствиями его употребления) и чуть более дорогими духами. Впрочем, Горан не удивился бы, если бы и духи употреблялись здесь как разновидность напитка...
- Пришли, - без видимой радости констатировал Руди. - Здесь и живу. Четвёртый этаж, вытирайте... ноги, - мальчик едва не сболтнул "лапы", но вовремя прикусил язык. - ну как?
- Ну... могло быть и лучше, - честно признался вольфар. - Ты не любишь бывать дома?
- А ты бы любил? - как-то особенно колко парировал Руди, и в глазах мальчишки промелькнуло отчуждение. _ Будь твой дом таким? думаю, что нет.
- Мы уже на ты?
- Извините, - потупился Руди.
- Порядок, - махнул рукой Горан. - Я тоже не люблю бывать дома. Точнее, теперь не люблю. С тех пор как покинул его.
- Хотелось приключений? - мальчик чуть оживился, через ступеньку перескакивая пролёт за пролётом.
- Они нашли меня сами. Когда я не ждал, - буркнул Горан. - Не хочу об этом говорить. ты всегда здесь жил?
- Сколько себя помню. У деда давным-давно не заладилось в его мастерской с одним учеником, тот и... ну в общем с моим родным народом мне теперь не по пути, и семье тоже. То есть сестре - больше никого не осталось.
- Ты с Лиры?
- Я с Ферротрона, а дед был с Лиры, это да. Фреска там наверху - работа отца. Дед был великим, отец - неплохим, я... Как видите.
- Вижу, что у тебя, может быть, просто другой талант, - улыбнулся Горан и довольно отметил, что к вольфарской улыбке паренёк уже успел попривыкнуть и больше не шарахался к ближайшему столбу.
В ответ на звонок и настойчивый стук дверь открыла девушка лет двадцати пяти... Хотя может ей было и меньше, но выглядела она на двадцать пять. Стройная, изящная, чуть бледная и совершенно неожиданно золотоволосая, словно принцесса из людских сказок. Голубые глаза и тонкое домашнее платье без рукавов, поверх которого был натянут латаный-перелатанный фартук, а на руках красовались варежки для выпечки. Этот именно от неё пахло в этом доме пирогами, от неё же - неплохими духами, усталостью и беспокойством, запах которого рос теперь, словно в комнате открыли баллон с "беспокоительным".
Минуту или чуть дольше девушка молча смотрела на вольфара, и Горан ощутил, как тревога сменяется в ней ужасом - не за себя, за мальчика. Нужно было срочно разрядить обстановку, пока голубоглазая красавица не наделал глупостей, и Горан воспользовался старым как мир трюком - начал делать их первым.
- Я шёл за ним до самого дома... Можно ему меня оставить? - осклабился наёмник и чуть склонил голову, одновременно поднимая руки и показывая, что в них ничего нет.
- На меня напали бандиты. Это Ашар, он мне помог, - как ни в чём не бывало оттарабанил Руди, не разуваясь прошагав по коридору и резко арспахивая внутреннюю дверь. - Заходи, чувствуй себя как дома.
- Ланисса... - выдавила из себя "златовласка", протягивая Горану руку.
- Горан Кхоор Ашар. Можно просто Ашар или Горан. - Руди правду сказал. Мы случайно познакомились.
- А ещё он голоден и съест меня, если ты его не покормишь! - донёсся голос Руди из комнаты. Прежде, чем парень успел добавить "шучу", Ланисса нервно дёрнулась и ткнулась спиной в стену. Горан подхватил девушку за руку.
- Не волнуйтесь,я не бандит. Скорее даже наоборот: наёмник, бывший вольфарский офицер, охранник фрисайской экспедиции. Не бойтесь, прошу вас.
- П-проходите пожалуйста... - еле вымолвила Ланисса, закрывая дверь аз Гораном на замок.

Одна комната, которую и занимали брат с сестрой, оказалась довольно обширной, но обставленной бедно и давно. на паре старых, архаичного вида шкафов виднелись следы паутины, смахиваемой регулярно, но небрежно и не до конца. тут и там ан стенах виднелись остатки некогда прекрасных, но теперь облетевших и потрескавшихся работ, чахнувших без должного ухода. за столом, помимо уже запихнувшего в рот пирог и тянувшегося за добавкой парня сидела ещё одна гостья. Горан чуть втянул ноздрями воздух и в запахе пыли, уюта, тепла и задавленной, тихой грусти ощутил исходивший от девушки запах оружейного масла, свежей спайки и... энергобатареями. Последнее Горан, быть может, выдумывал, по странноватый запах с примесью озона хотелось назвать именно так.
- Прошу за стол, - чуть успокоившаяся Ланисса уже поставила прибор для нового гостя и умудрилась уместить на небольшой тарелки здоровенный кусок яблочного пирога. - Извините, у нас не прибрано. Я не ждала гостей.
- Всё в порядке, - Гор благодарно кивнул и принялся за пирог. - Я сам не ожидал, что окажусь в гостях.
С этими словами он снова оглядел комнату и невольно впился взглядом в свою неожиданную сотрапезницу, за обе щеки уплетавшую пирожок с капустой и видимо не считавшую нужным отрываться от этого увлекательного занятия ради какого-то там вольфара, усевшегося с ней за стол. Горан почувствовал себя немного неловко и, проглотив уже откушенное, произнёс:
- Горан Кхоор Ашар. наёмник у фрисаев, проездом.
Девушка почти в точности повторила жест Горана и, протянув через стол руку, приятным, тёплым голосом неожиданно резко произнесла:
- Камели Винтерс. Знакомая Ланиссы. Можно Кей или Мел, я не обижаюсь. У меня в подвале мастерская и магазинчик.
- Техника?
- Оружие, - Камели откинулась на спинку стула, подхватывая с подноса ещё один пирожок. - Самое разное, в основном - довольно архаичное, но здесь берут, и хорошо. То, что нужно - покупают. А оружие в трущобах нужно.
- И не опасаетесь?
- Давай сразу на "ты", хорошо, - усмехнулась Камели. - Меня пытались грабить, пытались даже убивать или заставить работать под чьей-нибудь крышей. Пока что - безуспешно. Как долго это будет продолжаться - не знаю. Нужны деньги. Нужна работа. Работы полно. Денег нет. Всё как обычно.
- Лучше расскажи им, как ты меня спас, - давясь от возбуждения, произнёс Руди. Пироги исчезали в довольно улыбающемся рте парня быстро, и Ланисса уже собиралась было принести добавки, но парень схватил её за руку. - Он разделал двоих громил, как Бог - черепаху. А ещё он когда дерётся, стихи читает - собственные.
- Правда? - оживилась Камели, откладывая недоеденный пирожок. - Прочтёшь что-нибудь?
- С условием, - усмехнулся Горан. - Покажешь свой магазин. Если что понравится - я возьму. Плачу лархами. Это тебя не смущает?
- Кого в наше время смущает, что за оружие платят лархами? - девушка непринуждённо накрутила на палец локон курчавых каштановых волос и тут же отпустила. - Куда чаще стало удивлять желание платить вообще.
- И то верно, - улыбнулся Горан и откусил ещё кусок. - Так вот, с теми бандитами вышло случайно...

В магазинчике Камели они оказались поздним вечером. Горан пообвыкся в квартирке Ланиссы, а обитатели квартиры пообвыклись с присутствием вольфарского наёмника в радиусе метра от себя и больше не хотели бросаться наутёк. Руди под руководством Горана сочинил своё первое стихотворение - целых восемь строк, зато очень грамотно и красиво, что для первого опыта было совсем неплохо. Ланисса уговорила наёмника захватить с собой пирожков... как выяснилось, она как раз работала в пекарне через два квартала, и даже просила зайти при случае, но Горан знал, что вряд ли посетит этот магазин. Ферротрон предстояло в скором времени покинуть, и оставлять хвосты не хотелось. Жизнь этих людей не изменилась к лучшему, когда они повстречали его. Может, чуть-чуть - но он не был всемирным спасителем. Он никого не спасал, кроме собственной шерсти и чести... Ещё он служил Вольфаранду. Хотелось добавить "когда-то", но служить родине какое-то время нельзя - это Горан помнил достаточно хорошо. По крайней мере сейчас, когда такая мысль ворвалась в голову.
Внутри почти подвального помещения тоже пахло оружейным маслом и озоном, как от самой Камели. Девушка сбросила матерчатую куртку на стойку, прямо поверх сваленных деталей от мини-пулемёта "Шарракхаш" и плюхнулась в стоявшее с другой стороны кресло, закинув ногу на ногу. Девушка столь явно совершенно не интересовалась ни пришедшим потенциальным покупателем, ни даже собственным магазином, что выдавал её только запах - и запах говорил, что Камели куда интереснее, чем казалось на первый взгляд. оставалось только подыгрывать.
Горан небрежно подбросил в руках пару образцов лёгкого оружия - бластер "Дарсий", стоявший на вооружении Лиры пару десятков лет назад, и игломёт "шершень", стандартный образец земной контрабанды, смертельный в умелых руках. "Интересно, знает ли она, откуда приходят такие игрушки?" ну да,а ещё интересно, знает ли вольфарский офицер,с какой стороны держать бластер. Конечно она знала, и могла бы при желании достать для себя штучки и помощнее...
Штучки помощнее оказались свалены за стойкой. Пулемёт "Раззар", несколько образцов фелисианских снайперских винтовок, лазерный карабин для охоты на сверхкрупную дичь "Магдалена" и аннигилятор "Месть Кайдорра" - образец, поставленный на вооружение в вольфраских десантно-штурмовых отрядах! При виде родного ствола Горан захотел то ли купить его, то ли оторвать продавщице что-нибудь нужное; например, правую ногу, так эффектно закинутую сейчас через колено.
- Откуда это? - поднимая оружие, произнёс Горан. Аннигилятор лёг в руку, как влитой, моментально зафиксировав захваты приклада по запястью носителя.
- Есть места. будешь брать? Это недёшево, - сквозь полуопущенные ресницы произнесла Камели сонно. - Хорошая штука, да? Мне нравится.
- ты умеешь ей пользоваться? - удивлённо переспросил вольфар, проверяя батарею. Оружие было не только полностью заряжено, но и начищено, смазано и откалибровано до идеального состояния. Уши Горана злобно поджались, когда он подумал о том, что это оружие могли продать любому врагу его народа, чтобы использовать против них же самих их военные разработки.
Но что сейчас он мог изменить? разнести весь магазин? Можно, но смысл? Опозорить Вольфаранд очередной дракой - это мало способствовало бы укреплению представлений о чести и достоинстве народа Горана в известном космическом пространстве. оставалось действовать просто и незатейливо.
-... потому что я это продаю, - где-то на заднем плане вещала Камели. - Я продаю - значит могу показать. Всё просто.
- Грамотно. Откуда такие познания?
- Жизнь заставила. Отец и мать умерли рано, и меня воспитывал... точнее содержал дядя. раньше у его был крупный магазин оружия, можно сказать салон. Потом конкуренты, стычки, несколько нападений, одно из которых было успешным... Оно же и последнее, логично, да? Дядя продал всё, что осталось, и подался в наёмники. Это было пять лет назад. Сейчас мне тридцать, и с тех пор я от него ничего не слышала, кроме единственного раза, когда он прислал мне денег. Много денег. Не знаю, где он их достал. наверное, занимается чем-то незаконным. Это занятно, а? Мой отец всю жизнь был послушен закону и чтил власти,а умер от терракта каких-то киборгов, несогласных с ограничением их прав.
- Это было здесь, на Ферротроне?
- Это было на одной из лиранских планет.
- на какой?
- А тебе не всё равно?
- Всё равно.
- Ну вот. А что, так очевидно, что я лиранка?
- По тебе - не очень. Кожа, руки, говор - не лиранские. И запахи тоже. Лиране так не пахнут, а в тебя оруженйное масло въелось, словно в венах течёт.
- Хорошо говоришь, - зябко передёрнула плечами Камели. - Сразу видно - поэт. так что, возьмёшь аннигилятор?
- Возьму. А с бронёй жизнь тебя обращаться не научила?
- Только не гвоори, что твой подкожный квинт в последнее время что-то барахлит, - съязвила девушка, поднимаясь с кресла. - Выпить не хочешь?
- Я не пью. Почти что, - пожал плечами Горан, всё ещё не снимая орудия.
- А я выпила бы... Хотя нет, пока что не стоит. К чему ты о доспехах?
- У меня есть мех-броня. на корабле. Я покажу, где. Если сможешь настроить всё так,к ак я скажу - заплачу втрое больше, чем за эту игрушку. Кстати, а плазменных гранат у тебя тут не имеется? - Горан думал, что уколет-таки эту гордячку, но Мел только задрала нос и, скрестив руки на груди, парировала:
- насыпать или в коробке.
- В "разгрузку", - Гор хлопнул себя по груди. - Десять штук.
- Лархами.
- Да. За это - сейчас, за броню - позже, как сделаешь.
- Богатый? - вскинув бровь, спросила Камели, опершись на стойку. Какая-то деталь от пулемёта чуть не скатилась с края, но девушка ловко поймала её у самой кромки.
- Не жалуюсь. Берёшься.
- Берусь. Только переоденусь. Незачем шляться по улице в спецодежде, верно?
- А чем плохо?
- Просто мне не хочется. Не вздумай что-нибудь украсть. И прежде чем ты выскажешь тираду о чести воина-вольфара - камеры в углах, турель с бластерной пушкой - над дверью. Где конкретно - можешь попытаться угадать. Можешь не пытаться.
"Ферротрон", - пробурчал себе под нос Горан, гневно зыркнув в закрывшуюся за девушкой дверь. Что ж, ты сам на это напросился.

Вечерние улицы были тихи и безлюдны. Руди, наевшись пирогов, завалился спать, совсем про обещание проводить Горана в космопорт, а Ланисса явно не собиралась пускать брата от себя больше чем на два шага в такую темень, так что согласие Камели было Горану очень даже на руку. И тем не менее, наблюдая, как девушка вышагивает по улице в бело-синем платье и босоножках, никак не подходивших погоде и дождю, зарядившему к вечеру и вымочившему шерсть вольфара до последнего волоска, Горан мысленно поминал всех известных ему великих лиран последней руганью, которую никогда не произносил вслух и вообще редко прибегал к ней. Мел заявила, что у неё четыре костюма - зимний, рабочий, гостевой и летний. А раз гостевой снят, а рабочий упакован, одевать зимний она не собиралась. Горан не мог понять, как девушке не холодно плестись по лужам, порой загребая полные босоножки воды, но, наверное, спасал Камели простейший факт - всё её оборудование, аннигилятор, купленный накануне, и рабочую униформу в мешке на спине нёс её новый заказчик.
- Далеко ещё? - сквозь дождь, темень и вечный неон рекламных щитов не было видно даже кончика собственного носа. От мерзостной погоды начинали чесаться клыки, а запах сырости выводил из себя. Хотелось завыть, но пугать прохожих было бы опрометчиво. На Ферротроне за такое могли бы и начать стрелять...
- Уже почти пришли, только два поворота и через улицу налево, - уверенно кивнула Камели, приподнимая полу платья, чтобы не окунуть его в очередную лужу. - У тебя найдётся чем высушиться? Я не подумала про дождь.
- Не подумала она, - буркнул Горан и прорычал в ответ что-то утвердительное.
Поворот, ещё поворот и через улицу...

Поворот, через улицу наперерез,
Поворот... бьются по носу капли с небес.
Поворот - всё исчезло, и сам я исчез
В бесконечном потоке дождя.

Поворот - поворот на границе судьбы,
И влекут на восход отголоски пальбы.
Поворот - повернуть я надеялся бы
Миг, когда потерял я тебя...

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 20-10-2008, 12:02

Ферротрон.
Музыкальный магазин "Серая мелодия" (с Греем и Оррофином)
- Я буду рада, - чуть наклонила голову хозяйка и вновь вернула свое внимание дахаку.
Фемеш тем временем отошел к противоположной стене, сосредоточенно изучая полки. Всего через пару мгновений глаза фелисианина загорелись интересом, и он бережно взял один из кристаллов.
- А вот это я точно возьму, - задумчиво пробормотал он. - "Семь созвездий", ищу уже года полтора...
Тем временем, Тарак решал сложную проблему. Нет, материально, он как раз был достаточно подготовлен к походу в магазин, благо средние и высокие расценки на подобные товары удалось найти в планетарной Сети еще до "схода на берег". Проблема заключалась в том, что сами по себе названия мало что говорили дахаку. Однако, дополнительные расспросы, согласно тем правилам, в которых был воспитан сын Лах, могли быть истолкованы как "недоверие к словам". А, несмотря на свою любовь к познанию, Тарак привык ставить знание более осведомленного лица выше личного любопытства. Оставалось лишь одно...
- Пожалуй, я возьму все, - металлический палец коснулся грани одного из кристаллов, словно проверяя его плотность. - Быть может, вы могли бы порекомендовать что-то еще, что можно отнести к важной части культуры развитых рас?
Меллицайми задумалась на мгновение, склонила голову набок, а потом вновь коснулась нескольких кристаллов.
- Вот "Восхожденние к звездамм". Говорят, что эта симмфонния прекраснно отражает путь челловечества. А вот - "Узор Клланнов" и "Семмиречье" - то же саммое для волльфаров и феллисианн.
- Замечательно, - несмотря на то, что его лицо и голос не могли отразить этого, Тарак действительно был рад. - Думаю, этого мне пока хватит, более чем. Я могу произвести оплату по электронной системе?
– Коннечно, – прозвелена в ответ Меллицайми. – Термминалл околло входа. Будьте ллюбезнны…
Сама она к терминалу не подошла.
– Она не любит электроники, – тихо пояснил Фемеш, тоже выбравший себе несколько кристаллов и направлявшийся к терминалу.
Арат наблюдал за действиями Дахака со скукой в глазах. Трюк был старый и испытанный - на самом деле фелисианин смотрел вовсе не на коллегу, а на выход, что маячил у рекомого коллеги за спиной. "Хвоста" видно не было, но Фирракс не мог понять, потеряли они его или просто затаились.
Покупатели по очереди расплатились, и Меллицайми вежливо кивнула каждому; к терминалу она так и не подошла.
- Я буду всегда рада видеть вас здесь, капитанн Феммеш, - мелодично пропела она.
- Мне всегда доставляют радость встречи с вами, Меллицайми, - с улыбкой отозвался Синвар.
Уже на улице он кивнул на вывеску и пояснил:
- В честь хозяйки. "Меллицайми" и означает "серая мелодия".
- Они все не любят технику? - в магазине Тарак не стал об этом спрашивать, чтобы вопрос не был случайно расслышан владелицей.
- Не совсем... - помедлил Фемеш. - Меллицайми - виалирка, а у них имеется своеобразная... Даже не знаю, как назвать. Что-то среднее между кастой, религиозным направлением и особым генетическим строением. Словом, Меллицайми к такому и принадлежит; подобные ей обычно занимаются искусством, и от техники держатся подальше. Она для них "негармонична", что бы это не значило.
- Подобное деление... не практично, - дахак с трудом подобрал последнее слово-выдох. - Впрочем, для нас это вряд ли можно назвать минусом. И для других покупателей тоже. Возвращаемся на судно или у вас еще дела в городе?
- Пожалуй, возвращаемся, - чуть подумав, кивнул Синвар. – Сведения я получил, музыкой запасся… так что можно идти обратно.

Оружейный магазин "Недетские игрушки" (с Хомой)
Хаус с удовольствием прихлёбывал даденное Дэксом пиво, жалея, что попробовал его только сейчас. Впрочем, он надеялся в скором будущем наверстать упущенное.
Свободная от банки рука привычно оплатывала коробком каминных спичек.
Пиво давно уже успело закончиться, когда перед довольной мордой фелисианина замигала огнями вывеска магазина "недетских игрушек". Пробормотав под нос "вперёд, к полезным знакомствам", Дош подбросил на ладони коробок и вошёл внутрь.
Внутри Доша встретили двое в серых комбинезонах - худощавый высокий вольфар с темной шерстью, и коренастый светлочешуйный ривет. Вот, правда, при всем внешнем несходстве, выражения лиц у них были совершенно одинаковыми - скучающе-профессиональное.
- Добро пожаловать, - приветствовал клиента вольфар.
- К нам в магазин, - продолжил ривет.
- Если вы за оружием, - подхватил вольфар.
- То пришли по адресу, - закончил его коллега.
Хаус хмыкнул, в очередной раз подкинув и поймав коробок, потом спрятал спички в карман.
- За оружием. А конкретно - заказ один-двадцать четыре, плазмотрон "Вестингауз" М-124, экспортный вариант. И шесть батарей.
Вольфар метнул взгляд на партнера. Тот пожал плечами и извлек минк; стремительно выстучав когтями некую комбинацию на клавишах, кивнул.
- Оплачено.
- Тогда принесу, - кивнул вольфар.
- Как только назовете пароль, - добавил ривет.
- И заказчика, - закончил его партнер.
- А то Эванс ведет строгий учет, - дополнил ящер.
- Пароль "Сациви", заказчик Дэкс Форшкасс, корабль "Стиллор". Вот мои документы, - отбарабанил фелисианин, сопровождая слова соответствующими действиями.
Документы изучили оба продавца, одновременно кивнули, после чего вольфар вернул их владельцу и направился к двери в глубине магазина.
- Склад? - бросил он через плечо.
- А-8, - отозвался ривет. - Полка шесть.
Вольфар кивнул и скрылся за дверью.
- Что-то еще? - поинтересовался ящер.
Упустить возможность полюбоваться "недетскими игрушками" Нахалёнок не мог.
- Покажите образцы индивидуального оружия, - хищно улыбнулся Хаус.
- Ближнее, дальнее? - деловито уточнил продавец.
- Сначала дальнее, потом ближнее, - ответил фелисианин.
- Сначала дальнее, потом ближнее, - обстоятельно ответил фелисианин.
- Сейчас... - ривет вновь обратился к минку. - Из нового - есть иглометы риветийского производства. И пара тяжелых центаврийских бластеров, модель "Дыхание".
- Можно взглянуть? - осведомился Хаус.
- Да пожалуйста, - продавец махнул рукой налево, в сторону массивной витрины из прозрачного пластика. - Новые поступления до поры, до времени тут лежат.
- А поближе? - уточнил Дош.
- А покупать будете? - последовал встречный вопрос.
- Я подумаю, - неопределённо ответил фелисианин и тут же пояснил:
- Необходимо осмотреть, проверить. Может, он неудобно ляжет в лапу? Мало ли что. Ну и от цены зависит, конечно.
Чуть помедлив, Хаус добавил:
- И плазмотрон я тоже проверю, уж не обессудьте.
- В присутствии тогда нас обоих, - развел руками ривет. - А то были случаи - берет дорогое оружие, и ка-ак рванет к двери... А мы с Варном потом из своего кармана оплачивай.
- Ага, - покивал Дош, - а бывали случаи - берёт дорогое оружие, не проверив, а оно потом само ка-ак рванёт... И оплачивать приходится родственникам и похороны.
- У нас при магазине тир есть, - сообщил ривет. - Там и испытать можно. Если рванет - то похороны оплачивать будет хозяин магазина.
- Похороны нас всех, - невозмутимо уточнил Хаус и поглядел на часы. - Что ж, время есть, так что от тира не откажусь. И вон тот игломётик будьте так добры... - на усатой морде появилась умилённая улыбка. - И тяжёлый бластер тоже.
Под тиром, как оказалось, понималось просторное, бронированное помещение с серыми стенами. А собственно мишенями служили вырисованные на противоположной от входа стене круги и силуэты.
Стена была изрядно оплавленной.
- Миленькое местечко, - ухмыльнулся Дош, оглядывая помещение. - Что ж, сейчас тут станет несколько светлее. Будьте добры, подготовьте плазмотрон, а я пока с игрушкой побалуюсь.
Фелисианин, поигрывая изящным игломётом, подошёл к огневому рубежу, поднял руку на уровень глаз, ловя прицелом голову одной из нарисованных мишеней.
- Ба-бах, - выкрикнул Хаус, втянув голову в плечи и зажмурившись. Хохотнул и повернулся к продавцам. - Патроны пожалуйста.
Подошедший вольфар и ривет переглянулись, и первый извлек легкую обойму с плотно усаженными в ней иглами.
Приземистый грузовой робот вкатился в дверь, неся на руках затребованный плазмотрон.
Фелисианин деловито вогнал обойму в гнездо на корпусе, раздался металлический щелчок. Хаус выставил переключаетель стрельбы на одиночный огонь и вновь повернулся к мишени.
Коротко свистнуло - игла ударила в лоб многострадального силуэта. Дош хмыкнул и выстрелил ещё пару раз - иглы вошли ниже, по обе стороны от первой, приласкав плечи нарисованного противника. Бывший десантник улыбнулся и перевёл игломёт на стрельбу очередями. Добавил вторую руку - для устойчивости.
- Приклад, вижу, не предусмотрен, - негромко проговорил он, целясь. - Хорошо хоть отдачи почти нет.
Игломёт разразился длинной очередью.
- Почти не трясёт, кучность должна быть неплохая, - задумчиво произнёс Хаус. - Жаль, результатов не видно.
- Увы, живых мишеней не держим, - хмыкнул вольфар. - На них было бы видно, а металл - извините, на нем игломет толком не проверишь.
- Да, на живых мишенях смотрелось бы нагляднее, - сохраняя серьёзную мину, деловито покивал Дош. И тут же морда расплылась в улыбке.
- Ладно, постреляем в то, что есть.
Воздух наполнился свистом - фелисианин длинными очередями опустошал обойму в металл стены. Тот никак не реагировал, ему явно требовалось нечто помощнее. Когда последняя игла улетела пронзать свою неуязвимую цель, и спусковой крючок несколько раз подался под пальцем вхолостую, Дош, перехватив оружие за ствол, протянул его ривету.
- Благодарю за увлекательный аттракцион, отложите пока в сторонку. А теперь перейдём ко второй части концертной программы, - фелисианин с улыбкой направился к плазмотрону.
- Будем надеяться, что этот представитель "недетских игрушек" не рванёт.
Продавцы отступили в стороны, одинаковым жестом пригласив покупателя испробовать товар.
- Полностью заряжен, - заметил ривет, глянув на индикатор.
Хаус подошёл к грузовому роботу, который теперь играл роль лафета. Неторопливо, словно наслаждаясь моментом и предвкушением, фелисианин упаковался в защитную броню - без неё из тяжёлого плазмотрона стрелять было весьма нежелательно. Для стрелка. Поймав в прицел новую мишень, на этот раз в форме круга, Дош хищно ухмыльнулся и нажал на спуск. Яркая струя пламени прянула к невозмутимо сносившей уколы игломёта стене. Металл мгновенно раскалился.
- Вещь... - удовлетворённо заключил Нахалёнок, сделав ещё несколько выстрелов. Стена напротив украсилась свежими потёками расплавленного металла.
- Ну, если за первые несколько раз не взорвался, есть надежда, что не взорвётся и потом. Разряжать всю батарею, так и быть, не буду - стену жалко. В общем, беру, концерт окончен, - Хаус неспеша отошёл от плазмотрона.
- Можете доставить заказ на корабль. И шесть полных батарей не забудьте.
Фелисианин подошёл к ривету.
- И оформите ещё один заказ - на броню для стрелка. Сколько с меня?

Де-то на Ферротроне, вечер

Минералы Сахте забрала себе, и сама же вызвалась отнести их на борт - хилые мышцы змей не вызывали доверия. Долго крутилась, выбирая правильное распределение веса. Порт был недалеко и пах так, что можно было сокращать путь сколько угодно - Сеш почти бежала, виляя по темным проулкам. И быстрее, и приятно после дня неспешных прогулок, и меньше проблем по дороге. Только вот инерцию учесть стоило - заметив вынырнувшую из проулка тень, уклониться халлорианка уже не успела. Минералы звучно рассыпались по земле. "Тень" зарычала, почувствовав,к ак в неё что-то ткнулось, и едва не уронила со спины мешок размером чуть меньше себя самой. Суровая вольфарская морда нагнулась к "неуклюжему растяпе" (так ласково отметил для себя Горан налетевшего и едва не отдавившего ногу) и протянула руку.
- Осторожнее. Уже ночь, дождь. Ферротрон. Можно и в неприятности угодить, - мрачно прорычал вольфар, с трудом различая странные черты... явно фелисианского типа! Этого ещё не хватало - наткнуться на слепого неуклюжего кота псореди мокрой улицы... или кошку? Да,к ажется кошку! Но даже мыслнно ругаться из-за очереднйо ворсистой глупости не хотелось - того не стоило, определённо.
- Здесь есть неприятности? - существо улыбнулось. Шерсть на нем, как и фелисианские черты, проступали только отчасти, нарушая все законы генетики. Вторая определимая часть была человеческой и темнокожей. Руку оно пожало. - Я воин, а ты?
- Странный вопрос к вольфару, - усмехнулся Горан. Существо оказалось не фелисийского племени... Хотя какого - даже сложно было предсказать. Либо фелисианку долго и упорно брили паяльником, отчего она сильно обгорела, либо темнокожую человечку (откуда, Горан сказать пока не мог) долго не брили... вообще ничем. И главное - всё это немыслимое смешение пахло одновременно и тем, и другим... и ещё чем-то, но отнюдь не гарью. Отбросив версию с паяльником, Горан поинтересовался.
- Ты откуда здесь, воин? И далеко собираешься?
- Пока никуда. Меня съедят заживо, если потеряю все эти ценные камни, - несколько брусков отправились снова в пакет. - Наемный на корабле, носильщик и запасной лоб в порту.
Еще два камня. Темнокожая недофелис отвлеклась от сборки и со вниманием изучила вольфара. - Практичная вещь - как бронежилет, особенно. И фонарик, наверное, тоже есть?
- Всё есть. Как на Фенхаре. Привычка, - пожал плечами Горан, аккуратно подавая очереднйо камень. - Я здесь впервые, гулял по городу, немного подзакупился. Слушай, а ты где такая родилась? Извини, я тебя сразу за фелисийку принял, сама понимаешь... Как в поговорке, "как вольфар с фелисианином сошлись". Мало ли... Или ты всё-таки из них?
- Горан, в чём дело? - снова азчерпнув босоножкой воды, к говорившим подскакала Камели. Вид у девушки был странный - платье промокло, я кудрявые волосы немного прибило дождём, но встреча с новым лицом не вызвала на лице ни капли удивления. - Неужто старая знакомая?
- Отчасти их них. Я метис. Ой. Ты что в таком виде? - Воительница сделала большие глаза и снова обрушила сумку в пыль. Содрав с себя поблескивающую шоколадного цвета куртку, халлорианка обернула ее вокруг плеч девушки, и снова занялась минералами. Виновато сощурилась - Не люблю когда люди замерзают прямо в процессе знакомства.
- Спасибо, но я привыкла, не стоит беспокойства, - улыбнулась Мел. - Я Камели, это Горан. А ты кто?
Горана же больше интересовало другое.
- Метис... Как это возможно? Ведь такие народы... несовместимы. Или... - вольфара осенила догадка. - Наука далеко вперёд ушла, да? И что же, ты и от тех, и от других лучшее взяла?
- Мой создатель считал что лучшее. Но в его рассудке сомневались уже тогда. Я Сеш. Это и имя и раса. Ты - лиранка или земная? - с каждой фразой место в пакете занимало по камню. - В качестве извинения могу напоить, - воин посмотрела на босоножки новой знакомой. - Чем-нибудь, что не нарушает привычек, но теплым.
- Ферротронка. Это диагноз, - подрявкнул Горан. - Хорошо, можем немного посидеть, только немного. А твой создатель... Звали-то его как? Наверное далеко не последняя личность в науке была?
- Лиранка я, - метнув в Горана испепеляющий взгляд, снова улыбнулась Мел. - Пошли, тут недалеко "Пальцы в пламени". Милое местечко, со своим шармом.
- Пальцы в пламени по каплям Ощущают вкус тепла, - начал Гор, на ходу подставляя слова. - Но оно уйдёт, и будет...
- Лишь ожоги и зола? - поинтересовалась Камели.
- Только горечь и зола, - закончил Горан. - Хотя и так можно.
- Тогда надо было написать "будут".
- И в твоём варианте также.
- Согласна, - кивнула Мел. - Ладно, двигаем уже, ладно?
Метис охотно закинула на плечо сумку.
- Эмет Саад, землянин. Прославился в биокибернетике и когда сделал жизнеспособный гибрид человека и арахнида. У них очень разный обмен веществ, - улыбнулась. - Но пока шалеет вечер от оранжевых цветов... Нет, я не умею.

(вместе со Скорпом)

Сообщение отредактировал Кысь - 20-10-2008, 1:35

- Пусть течёт вино - аз встречу, Каждой каплей грея кровь! - и, не удержав в себе всё-таки что-то древнее, непонятное даже ему самому, Горан резко взметнул голову к холодным ночным небесам и завыл навстречу дождю. Капли стекали по морде вольфара тонкими струйками, утопая в шерсти, но Горану было всё равно. Рвавшая сердце тоска, доброта встреченных на Ферротроне новых знакомых, одиночество и сила, щемящая стылая рана на сердце, всё слилось в этом протяжном, яростном, грозном и таком жалобном звуке...
Оборвав дивную песню, славящую сильных и гордых сыновей и дочерей его народа, Горан, бросив грозный взгляд на попрятавшихся под навесами прохожих, испуганно таращившихся на воющего инопланетника, нырнул в дверь, услужливо открытую дрожащим от холода, но натянувшим на лицо улыбку юношей (от которого за версту разило сомнениями и лёгким испугом при виде воющего вольфара).
- И они говорили, что люди странные, а? - рассмеялась Камели и подтолкнула Сеш внутрь.
- Хочу уметь так же, - возразила ей воин, стараясь не выглядеть как восторженный подросток-турист. И запоздало пряча от нервов охраны видимое теперь оружие. - Здесь подают коктейли?
Метис округлила глаза, рассматривая необычное заведение. В чем заключалась изюминка, она сама бы сказать не могла. Может быть, в запахе. На всякий случай, Сеш отключила кибернетическое "обоняние". Не помогло - место все равно было уютным.
- Вы очень красивая нация, - задумчивая фраза адресовалась вольфару - и никому.
- Спасибо... Редко такое слышишь в адрес нашего народа, - улыбнулся Горан, заприметив столик в углу. Заведение было всё расцвеченным... Неон, неон и ещё раз неон - и при постоянном перескоке оттенков огненного заведение всё равно умудрялось нырять из мягкого полумрака в жгучий полуотблеск очень плавно... Словно купалось в огне. Повсюду сновали официантки с тнкими красивыми, подсвеченными подкожными подушечными имплантатами пальцами, и казалось, что урки у девушек и правда пылают тонкими струйками энергии.
- заказывайте, -чуть стряхнув с себя воду, бросила Камели. - тут полно вкусного, и главное - всем этим напиться-то толком нельзя, даже заказав весь бар.
- Что желают гости? Вашей жизни не хватает капли пламени? - улыбнулась рыжеволосая красотка, подталкивая в сторону присевших меню, тоже в огненно-рыжей коже.
- Вина с корицей, - мягко улыбнулась ей Сеш, в оранжевом свете тоже блестевшая тусклым золотом. - Камели это камелия?
- Это полное имя, - пожала плечами девушка, повернувшись к официантке. - А мне пожалуйста "маковый храм". Интересная вещь,я порой её заказываю тут. Когда здесь бываю, а это нечасто.
- Мне... "холодную сталь", - Горан явно выбрал название, которое ему больше понравилось, и вернул меню официантке. так сверкнула пальчиками и унеслась, осторожно лавируя между столиками.
- Так вот, говорили, что хотели назвать меня Амелией, или Меланией, или Кармелией... Не знаю точно. Но в паспорте оказалось Камели, а потом выяснилось, что есть такое имя. Кажется в какой-то околосемитской культурной группе. Только там оно звучало Каймель или Каймиль... И я не стала ничего менять. Сократить можно как угодно, так что это не беда.
- Камелия - это цветок, - улыбнулась Сахте. - Большие кусты с темно-зеленой листвой. Они не так сильно пахнут, а когда приходит время - опадают сразу соцветиями. Целое море цветов на земле, в воде - представляешь?
- Здорово наверное, - улыбнулась девушка, накручивая локон на палец правой руки. - Мне редко доводится видеть живые цветы. Вообще редко выбираюсь из города - за магазином следить надо.
- Магазин у неё, кстати, отменный. Загляни, если пожелаешь! - встрял Горан, вольготно распластавшись в углу. - Там вещи на все случаи жизни.
- Да ладно тебе шутить! - насупилась Камели.
- Я и не думал, - серьёзно ответил Горан, доставая из "разгрузки" тонкий армейский фонарик.
- Предметы или оружие? - поинтересовалась метис. - У меня много друзей на корабле. Один умеет находить такие места, но, когда находит, делает вид, что ему все равно. Если в это убедительно верить, - женщина лукаво сощурила черные с золотым отливом глаза, - то можно иногда набиваться в сопровождение. Отличный фонарик. Очень бы пригодился на улице.
В этот раз халлорианка старательно делала вид, что ей не смешно.
- Оружие конечно, - радостно улыбнулась Мел. - Он вот купил у меня аннигилятор.
- Это вольфарский аннигилятор. Им должен сражаться вольфар, ответил Горан, радостно подхватывая у пролетевшей рядом официантки поднос с напитками. Девушка окинула бравого вольфара нежным взглядом, но на Горана он не произвёл никакого впечатления.
- Итак, сине-серое - явно "холодная сталь". Вино с корицей... и "маковый храм". Всё как положено. Люблю чёткость, - хлопнув в ладоши провозгласил Горан. - Ну что ж... Могу предложить выпить за знакомство. Хорошо, что мы здесь все оказались, верно?
- Хорошо. Здесь уютное место, - снова улыбнулась халлорианка. - Кажется, только в таких отдыхаешь а не работаешь на настроение.
- Отдыхать - это вообще искусство. Можно сказать, редкий талант. Вот многие люди - да и я в том числе - не умеют отдыхать, - отхлебнув глоток бледно-розового напитка, заметила Мел. - Есть время на работу, и время, которое крадёшь у работы. Времени для отдыха нет. С этим, я считаю, надо бороться, преодолевать в себе, да кто же это сделает-то? Сама не можешь - и никто не сможет для тебя.
- Нужно найти кого-то, с кем уютно молчать. Тогда все станет само, - задумчиво предложила Сахте. - Или учиться молчать с собой. Воинское умение...
- Воинское, - кивнул Горан, уже почти прикончивший свой стакан. - Отдохнуть и расслабиться оно помогает, только на сердце от этого не легче. Никогда.
Вольфар вмиг поник и уставился на дно стакана, так, что даже Камели, заметив это, чуть приутихла.
Сахте коснулась плеча воителя.
- Круг приносит печаль. Но иногда стоит вставать и жить снова.
- Стоит, - кивнул Горан. - Особенно если есть, на чём стоять... или за что стоять.
За что мне встать, не испугавшись зла,
Зачем спины вовеки не согнуть?
Пусть за спиной мой путь сгорел до тла,
Но я живу, пока не пройден путь.

Пока конца не вижу пред собой,
Иду и пред врагом спины не гну,
А коль подсунут будет он судьбой,
Наверное и его перешагну...

- За тех, кто не признаёт концов, - закончил Горан и залпом опрокинул в глотку остатки напитка.
- За цветы и листья, - сощурила глаза Сахте. - Со временем я все больше восхищаюсь их мужеством.
- Правильно, - кивнула Камели, поднимая и свой бокал. - За мужество. И пусть в самые трудные минуты нам вспоминаются цветы.

(те же и там же)

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 20-10-2008, 12:05

"Стиллор"
На "Стиллор" Синвар вернулся одним из первых; на Ферротроне он узнал все, что ему было нужно, а музыкальная коллекция изрядно пополнилась. Арата он препоручил дахаку, указав свободную каюту, а сам направился в капитанскую рубку.
Просмотр сведений, полученных от инфомастера, занял совсем немного времени; размышления над таковыми - немного больше.
Ривет был прав - россыпь слухов. Причем разнообразнейших; попробуй из них выделить хоть что-то стоящее внимания. По прошествии некоторого времени Фемеш решил остановиться на системе Айер; опыт показывал, что такие вот расплывчатые сведения зачастую могут обернуться самой большой удачей.
Фелисианин принял решение. И теперь стоило лишь позаботиться о разведке системы - то есть связаться с другими кораблями группы и обрадовать их известием.

"Краин" (вместе с Соуль, разумеется)
Краиин дышит. Когда прижимаешь руку к прохладным и немного влажным пластинам стен, то ладонь ощущает, как медленно бьется сердце за щитом живых тканей. Пока оно отсчитывает удар за ударом, по венам корабля течет зеленая кровь, кислород наполняет клетки, они делятся, растут и отмирают в тысячи раз ускоренном цикле организма. Книга остается лежать в кают-компании после ухода Краин в личную комнату. Раздвинулись корни двери.
Невидимая нить сигнала скользнула извне; долю мгновения спустя вплелась в ритм дыхания корабля, стала частью пульса... и прошла дальше, давая Краин услышать и распознать зов. Узнать голос "Стиллора", со вплетенными в него волокнами голоса того, кто воспринимал себя как Синвара Фемеша.
- Малый разведчик Краин на связи, - прозвучал в тишине комнаты шелестящий голос, и сигнал оттолкнулся обратно.
- На связи капитан Фемеш, - прозвучала обычная фраза в ответ. - Сообщаю, что мы покинем систему через восемь стандартных часов; просьба к этому времени занять позицию рядом с праймом.
- Приветствую, капитан Фемеш. Сообщите координаты места встречи.
- Передаю, - по нити связи скользнул краткий всплеск цифр, обозначавший точку встречи. - Как обстановка?
- Нормальная, - оплетенные рои руки перекладывали книги, упругие, кажущиеся живыми. - Команда Краин пополнилась. Виалли, наводчик взят на борт.
- Тоже вейлари? - прозвучал удивленный вопрос.
- Да, - голова запрокинулась, рука потянулась к потолкую каюты.
Последовала пауза. И потом - философский ответ:
- Галактика удивительна. Что-то еще?
- Направление курса, - пальцы не надолго погрузились в живые ткани, и удары корабельного сердца зазвучали громче.
- Передаю, - вновь прозвучало слово, и, как и за минуту до этого, пришел небольшой всплеск информации.
- Передаю Юкре для изучения курса и перемещения.
- Хорошо. Тогда действуем по обычному варианту. Удача предков с вами.
Кажется, что напряжение существует внутри корабля, но оно передавалось передается от пилота, на чьем рои дрожали самые маленькие листья.
- После встречи Краин сразу же проследует по курсу.
- Хорошо. В таком случае - до встречи по координатам. Фемеш связь закончил.
- Краин завершает сеанс.
Голоса смолкли. Книга легла в ладони и сама собой открылась между двухсотой и двухсот первой страницами на песни Основе.

"Стиллор"
Один за другим члены команды возвращались на борт, когда капитан связывался с ними. Судя по всему, часть команды неплохо развлеклась на планете, к чему Фемеш относился с философским смирением.
Притащенный на борт тяжелый плазмотрон капитан со вздохом приказал отправить на один из складов. Полезность столь мощного оружия Синвар признавал, но ему категорически не хотелось попадать в ситуации, которые требуют его применения.
- А это еще что? - с легким недоумением осведомился фелисианин, глядя на своего помощника-ученого. Эмис с торжествующим видом предъявил ему ферропластовую клетку, в которой скучало совершенно непонятное существо.
- Из фана вытащили, - пояснил Край. - Безобидная зверюшка, хотя наших техников впечатлила. Развеется, когда снова в прыжок войдем.
- На третий склад, - распорядился Фемеш. - Пусть развеивается вдали от всего горючего.
- Хорошо, - вздохнул Эмис. Фан-зверек свернулся поудобнее и пустил пару искр. - А куда летим-то, капитан?
- Айер. Так всем и говори.
- Там же вроде нет ничего, - искренне удивился Край. - Или появилось?
- Прилетим - посмотрим, - флегматично рассудил Фемеш.
Упоминать о том, что "смотреть" сперва будут разведчики, он не стал - эти методы и самому Краю были превосходно известны.
Предполетная проверка ничего странного не выявила; ну разве что пришлось немного подумать над увеличением команды и сообщить о таковом всем остальным. Дополнительный провиант Синвар заказал, еще только ступив на борт "Стиллора".
А дальше... а дальше было то, что знакомо любому опытному путешественнику.
Негромкие переговоры по внутренней связи. Отзывы о готовности - от пилота, навигатора, всех иных постов. Мягкое гудение разогревающегося двигателя.
И радужная дымка фан-пространства вокруг, где на миг возникают и немедленно рассыпаются причудливые фигуры.
Синвар в очередной раз поздравил себя с хорошими навигаторами; с ними проблем в фане никогда не возникало.

Система Эмирой
Эмирой и Айер были звездными соседями; правда, в первой вообще не находилось ничего ценного, и на карты ее наносили лишь из соображений добросовестности. А еще ее использовали в таких вот случаях: когда следует остановиться совсем рядом с пунктом назначения и послать вперед разведку.
Таковую на сей раз представлял "Краин".

Сообщение отредактировал V-Z - 31-10-2008, 23:52

"Стиллор", компьютерный отсек.
Ночь на 1 июля 3081 года.

*Как настроение?*
**Отвратно.**
*Согласна. Не люблю фан.*
**Ты же всегда интересовалась навигаторами.**
*Я просто хотела их напоить…*
**…залезть в фан и посмотреть, что выйдет.**
*Слишком много знаешь. Давно я не прибиралась в твоем коде…*
Несколько минут машина молчала, только мигание курсора оживляло экран. Шенле хлопнула по кнопке питания, и он погас совсем. «Научила на свою голову,» – проворчала она под нос, возвращаясь к изучению целой кучи «сброса», который приволокла на трех информ-пластинках после краткой вылазки в портовую зону. Большая часть такого рода софта оказывалась взломанным хламом, но одну интересную вещь Шен уже нашла – чья-то явно неординарная разработка, – а ради таких идей стоило потратиться, особенно если деньги были. Теперь же, после того, как сквозь вечную музыку комм-плеера пробились указания капитана об отбытии и неизбежном переходе в фан, Шенле, не забывая поглядывать на консоли терминала на случай предупредительных сигналов, взялась за последнюю информку.
В отсеке царила полутьма, помещение освещалось только цветными огоньками индикаторов, лампочек, светящимися с экранов символами и графикой, серебристой подсветкой клавиатур и неподвижным изображением нескольких камер, транслирующих изображение с ключевых узлов и переходов «Стиллора». Ночью всегда бывало тихо – за исключением, конечно, тех случаев, когда стандартное корабельное время суток кардинально не совпадало с таковым на выбранной для посещения планете. Тем временем Моран нашла еще один интересный модуль, который можно было присобачить каким-нибудь боком к последнему виртуальному тренажеру и посмотреть, что из этого выйдет.. Довольно часто можно было с уверенностью предсказать, что эффект будет, но просчитывать его до конца… В общем, Шен предпочитала проверять это на личном опыте методом псевдонаучного тыка, и результаты порой получались впечатляющими и неожиданными.
Решив, что в ближайшие часа четыре присмотр программиста будет наименее востребован и можно заняться экспериментами, девушка переключила проигрыватель на паузу, отставила подальше пустую кружку и застегнула на голове шлем.

“Стиллор”, каюта Горана.
Утро 1 июля 3081 года.

«Почему это левый глаз ничего не видит? И холодно…»
Горан открыл и правый. Правым глазом было видно всё. Каюта, заснувшая посреди неё девушка в рабочем комбинезоне и изолирующих перчатках, паяльник, несколько универсальных отвёрток, заклёпки, пару наборов схем… И тут в голову, словно спелые плоды с дерева, посыпались мысли, одна другой «лучше».
Левый глаз не видит, потому что смотрит в пол. Значит он лежит на полу. Значит, он заснул на полу. Сколько спал? Неизвестно, они почти всю ночь возились с бронёй, и вот… Пироги и упорный труд, упорный труд и пироги. Ланисса отлично готовила, а доспех чинить было непросто. Сморило…
Это – Камели Винтерс. У неё оружейный магазинчик на Ферротроне, в трущобах где-то… Он вчера купил у неё аннигилятор. Потом пригласил её чинить броню. Обещал заплатить… Потом по пути они столкнулись с какой-то странностью, с которой потом болтали и пили коктейли, а он читал ей стихи. Всё нормально, алкоголя там не было. Или был? Точно не было, он бы почуял. Потом… Потом он привёл Камели к себе и достал объект, который нужно было чинить. Броню уложили на пол, он вышел, дал ей переодеться в рабочий костюм, потом они начали возиться… Да, вместе, точно. Она попросила помочь – подавать инструменты и подержать что-нибудь где-нибудь, если будет нужно. Потом… Они ведь вроде закончили? Или не успели? Одним словом, его сморило. Кажется, и её тоже, что досадно… Интересно, сколько сейчас времени?
Горан рассержено рыкнул и рывком подбросил голову вверх, принимая вертикальное положение. В комнате царил жутчайший бардак – всё было разбросано, как никогда прежде. Драгоценное приобретение вчерашнего дня валялось точно посередине славного ложа поэта-воителя… То есть занимало место хозяина без зазрения совести. И ладно, но всё равно что-то было не так. Ну совсем не так.
И понял, что… Вибрация. Еле ощутимая и почти не слышная, но ведь он вольфар… Горан тряхнул головой. Вибрация меньше не стала – значит дело не в голове. Значит, они уже покинули Ферротрон, то есть сейчас они…
- В Фане, - изрёк Горан, поднимаясь на ноги.
- Чего? – пробурчала сквозь дрёму Камели.
- Чего? Ничего, просто мы уже в Фане, и кто знает как далеко от Ферротрона. А так – ничего серьёзного, - невозмутимо произнёс Гор.
Мел открыла глаза. Точнее, не открыла – распахнула, и даже растягивай она их пальцами, шире бы они уже не стали.
- Это шутка? – медленно, тяжело дыша выдавила из себя девушка.
- Хотелось бы. Но боюсь, что повода шутить у меня нет. Мы в Фане, и ты тут… даже не в экипаже. Что теперь делать?
- Что делать?! Что, мать твою, делать?! Горан, ты рехнулся? У меня магазин, дом, заказы… У меня хотя бы ванная и приличные закусочные ан улице! И Ланисса с Руди! И… и… Сволочь ты! Скотина вольфарская!
- Минутку. Скотину я прощаю, говорю заранее. Но прошу Вольфаранд не оскорблять! - деловито поправил Гор. – И потом, я то чем виноват?! Ты сама согласилась на этот заказ!
- На починку брони, да! Но не на то, чтобы переться к чёртовой бабушке с двинутыми фрисаями…
- Из которых почитай половина – фелисиане. Включая капитана, так что мне это припоминать будут всей компанией, - сделал окончательный вывод Горан. – Но это не решает вопроса – что с тобой делать?
- Съесть. Как волк в сказке про Красную шапочку…
- Не понял…
- Забей.
- Что забить?
- Издеваешься?
- Конечно. Кстати, как броня в итоге?
- Броня сияет, как огонь.
- И снова просит боя.
Увы, покинуть Ферротрон
Случилось нам с тобою.
Но только не переживай –
Случается порою,
Домой вернёшься – так и знай!
И встретят как героя.

Мел улыбнулась, утерев рукавом спецовки слёзы. Горан замолчал. Ну что поделать?! Стихи у него всегда получались лучше обычных слов, и даже утешать в стихах он умел лучше. Не дай Вийорр – обидится ещё больше или решит, что насмехается…
- Ладно… у тебя есть где привести себя в порядок? И желательно без твоей любопытной морды, - буркнула под нос себе девушка. – И учти – на первой же планете я лечу домой. Любым попутным кораблём И за любые деньги – но за твой счёт. За броню, кстати, расплатиться не забудь, великий воин.
- Разумеется. Помогу как смогу. Может с капитаном поговорить? Фемеш, хоть и «полосатый», но не дурак точно, - при упоминании о фелисианине Горан чуть снисходительно наморщил морду, отворачиваясь в сторону выхода.
- Не надо. Хотя бы не сразу… Не поймёт или на смех поднимет.
- Так и так.
- Всё равно не торопись. У тебя можно будет хоть немного пересидеть?
- Могу уступить тебе кровать.
- Сперва отвоюй её у своего аннигилятора, герой!
Расслышав щелчок душевой, Горан обернулся , тихо прошептав благодарность Кайдорру и то, что не стало ещё хуже, подобрал аннигилятор и вышел за дверь.

Прошло десять минут. Острый слух вольфара, ловивший каждый звук в комнате, сообщил Горану, что струи воды в душе течь перестали, значит…
- Входи, - раздался голос Камели ещё через пять минут.
Горан вошёл, придирчиво оглядывая комнату. Ничего особенно не изменилось, только вещи Камели были аккуратно упакованы, а сама девушка снова была одета в платье и босоножки, да ещё водрузила на голову нечто наподобие гнезда, сооружённое из полотенца Горана. «Не по погоде, хотя… какая в космосе разница? Тем более в Фане», - отмахнулся от лишних мыслей воин.
- Ну что, будешь меня прятать?
- Можно, - кивнул Горан. – Только где? На складах? Или предпочтёшь отсиживаться в душевой до самого прибытия на ближайшую планету?
- Не получится, там сейчас много пара, - пояснила Камели, начиная медленно раскручивать «гнездо». Мокрая прядь волос выпала из под полотенца, и капелька влаги скатилась по щеке девушки прямо на шею, замерев у ключицы.
- Тогда… тогда будешь сама иметь дело со всеми многочисленными фелисианами, медиком-кристаллидом, техником-риветом и ещё кучей фрисайского народа, - тряхнул головой Горан. – Кто же виноват, что так случилось?
- Пироги и работа.
- Я пришёл к тому же выводу. И ещё коктейли.
- Коктейли тут не причём.
- Ну конечно.
Мел нарочито-грозно тряхнула недосушенной головой, отчего ещё несколько капель сбежали вниз к плечам девушки. Горан оскалился.
- Ладно, предлагаю тебе…
- Предлагаю себе допривести себя в порядок и потребовать у злого вольфара-похитителя завтрак. Я пойду проветрюсь и досушусь, - Камели вскочила и направилась к двери.
- Ты что, хочешь на кого-нибудь натолкнуться?
- А что? Ты же сам сказал – это неизбежно.
- И всё равно неприятно.
- Твои проблемы.
Дверь за Винтерс закрылась. Горан, мысленно вспомнив всё самое интересное, что он знал о женщинах-лиранках вообще и торговках оружием в частности, открыл оружейную полку и извлёк оттуда полирующий гель и тряпку. Мехброня всё ещё требовала ухода…

Там же
(Скорп никуда не уходил)

Надо же такому было случиться! Просто фатальное невезение какое-то... С другой стороны, у дела был очевидный плюс - доспех всё-таки был отремонтирован, а теперь - даже начищен. Протерев глаза и отложив в сторону тряпку и полирующий гель, Горан с видимым удовольствием оглядел со всех сторон "чинимый" объект и не нашёл ничего, к чему хотелось бы прицепиться.
Осталось загрузить новыми системами - и будет просто конфетка. При мысли о сладком и о техничке-компьютерщице Моран, умевшей делать такие "конфетки" буквально из воздуха, Гор ухмыльнулся - ничто так не контрастировало бы друг с другом, как вид Шен и конфеты рядом. Впрочем, может она их даже любила? Не суть важно. Нужно было просто связаться с ней по внутренней связи... Где передатчик?
Передатчик, как и положено любой вещи в образцовом порядке каюты вольфарского воителя, был найден на своём законном месте. То есть под подушкой. Водрузив его на шею и щёлкнув кнопкой активации, Гор поймал нужную волну - с первой попытки, переключатель слушался пальцев, как шёлковый - и деланно-воинственно прорычал:
- Ашар вызывает Моран! Приём, мисс "техно-Лира"!
В передатчике был слышен только фоновый шум.
- Моран, это Ашар! Ответь! ПААААДЪЁМ!!! - яростно рявкнул Горан в передатчик. - Не знаю, какой по счёту сон ты видишь, но пора и делом заниматься!!
- Шенле на связи, - пришел невозмутимый ответ.
- На связи? - довольно кивнул Горан. - Ну очень хорошо. Как сонное царство, Шен? Достаточно понежилась в объятиях у Шеросса?
- Это еще кто? У нас появился официальный "усыпляющий" в команде?
- Забудь. Есть дело. Серьёзное и как раз тебе по плечу.
- И тебя тоже с добрым утром...
- Утра в космосе не существует, ты лучше меня это знаешь. Теперь ты проснулась? Если да - это хорошо, хотя судя по голосу сразу не скажу, просто злишься ты или злишься спросонья...
- Выкладывай уже, - произнесла Шен с некоторой тоской.
- У меня есть доспех, нужна к нему прошивка. Сможешь сделать, если будет образец? Сколько займёт, что сможешь наладить вообще? - перечислил Горан в порядке убывания важности.
- Поднимайся со всем хламом. Вслепую обсуждать не дело, а на камеры в каждой каюте у нас пока никто не разорился.
- И на том спасибо. Бьюсь об заклад, кое-кто в команде не против бы понаблюдать... - Горан, словно Шен могла его видеть, состроил премерзкую физиономию, долженствующую изображать фелисианина. - Кстати, вот скажи мне как фрисай фрисаю: пить с первым встречным порождением Халлора коктейли - это дурной тон? Безалкогольные, учти.
- Главное чтоб не с порождением фана. Не загоняйся. Так ты идешь или мне спать обратно?
- То есть время на то, чтобы одеться и привести себя в порядок, тебе не нужно? Я ведь, в отличие от наших неторопливых светил науки, хожу быстро, - буркнул в передатчик вольфар.
- Это угроза или?..
- Это правда. Вольфарам незачем лгать - все и так знают, что с ними шутки плохи. Так что, "десант из капсулы нагрянет, когда его совсем не ждёшь"?
- Горушка, кончай трепаться. Жду. Конец связи.
- Стерва. Этим ты мне и нравишься. Иду, встречай, конец связи, - Горан с душой ткнул по выключателю, самодовольно оскалив клыки.

“Стиллор”, компьютерный отсек.
Утро 1 июля 3081 года.
(Даэ, само собой, тут же)

Уже через несколько минут Горан, в рабочей одежде - т.е. как прежде в своей вечной армейской "разгрузке" - уверенно стучался в двери Шенле. Ногой, разумеется. Переть на себе мехброню было не самым простым занятием, и Гор предпочёл не волочь по полу только что отполированный доспех, а задействовать обе руки - хоть для этого и пришлось произвести чуть больше шума под дверями.
Двери разошлись после второго удара - взору вольфара предстало довольно просторное помещение, стены которого почти полностью были заняты экранами и терминалами, а из полумрака где-то слева тихо пробивались звуки не очень мелодичной музыки. Моран нашлась там же, в своем кресле. Одной рукой девушка обнимала его спинку, скосив глаза в сторону входа и щурясь на яркий свет.
- Привет, - Горан с грохотом ввалился в двери, деловито озираясь по сторонам. - Принимай аппарат. Видела такую модель раньше? Впрочем если нет - ничего, они обычно типовые, ну может кое-какие детали надо будет подправить, так тебе же это раз плюнуть! Организуешь полную подгрузку?
Шен дотянулась ногой до очень удобно прикрученной панели регулировки освещения, и утро наконец-то настало в полном смысле. Даже со своим будильником.
- Привет... Сейчас посмотрим, - лиранка слезла с кресла, расправила свои зеленые брюки и прямо в них же устроилась на полу, рядом с кучей сваленного металла мехброни. - Где тут вообще... а, вижу. Конкретно с таким работать не приходилось - это нечто ваше, местное, - но оживить попробуем.
- Местное, ещё какое местное. Слава Кайдорру, риветам его не давал... А то наш местный гений всё время стремится что-нибудь откуда-нибудь достать или отломать... - согласился Горан. - Ты точно сможешь с этим справиться? Доверяю тебе, конечно, но вопрос остаётся.
Шенле, хмыкнув себе под нос, а затем что-то неясное высказав в направлении "заказчика", встала и направилась к дальнему шкафчику, где складировалось всё ненужное в данный конкретный момент оборудование, и стала перебирать кабели в одной из ячеек.
- Оно вообще когда-нибудь работало? - поинтересовалась она.
- Работало, - утвердительно кивнул Горан. - Совсем недавно. До попадания ракеты прямо в солнечное сплетение прежнему носителю. Мини-ракеты, что собственно и спасло обоих, но это же не квинт... В общем, полетело всё, что только можно. Мне сменили пластину, запаяли кое-какие контакты... думаю, что правильно. Тот, кто чинил, вроде бы не дура...к.
Если лиранка и уловила заминку, то не подала виду. Вернувшись к груде на полу, она стала подбирать разъем хотя бы к одному из трех, имевшихся на броне.
- В идеале, конечно, было бы удобней проверять как минимум с двух, но в крайнем случае хватит и одного, - с этими словами Шен нырнула под панели с клавиатурами и воткнула вторую сторону кабеля куда-то в темноту под ногами. Выбравшись обратно на свет, она одернула свою мятую рубашку с оторванными рукавами и воротником (и как только не надоест в этом разгуливать?) и полезла обратно на "вертушку".
- Ну что, любуйся последний раз, - пальцы на секунду зависли над клавиатурой, затем плавно скользнули вниз.
В глазах вольфара сверкнули молнии, но улыбка, так часто казавшаяся плотоядным оскалом несведущим, Шен испугать вроде была не должна - за время занкомства могла бы уже и привыкнуть. Горан кивнул и тихо прорычал:
- Хорошо. Но раз последний, то мне потребуется новая. Или щит, на худой конец. Можно даже живой... какое-то время.
- Намек понят. Только, боюсь, от меня будет куда больше проку на этом месте. И оно мне пока нравится.
- Рад за тебя, - хмыкнул Горан, скрестив руки на груди. - Но - не место красит тебя, а ты - место. Кстати, о красивших... Давно ремонтировали, как думаешь? - он ткнул пальцем в сторону стены.
Шенле, не отрываясь от усиленно выискивавшего что-то в своих недрах терминала, совершила точно рассчитанное движение ногой. Любые присутствовавшие в отделке отсека изъяны стали незаметны.
- Разумно, согласился Горан. - И тебе идёт. напомни написать тебе поэму про твой любимый виртуал. Могу ещё про что-нибудь, но не знаю, что ещё ты любишь.
- Ты решил за ним присматривать? - поинтересовалась программистка, еще одним взмахом руки пробудив крошечные огоньки возле работающих разъемов доспеха. Обычно работать ей не мешали, благоразумно оставляя в одиночестве. Но Ашар был, как всегда, на своей волне.
- Мне всегда было любопытно, какие чары может вложить в доспех опытная заклинательница, - лилейным голоском провыл вольфар. - Всё же бьюсь об заклад, что Шеросс посещал твои сны. Впрочем, если тебе так в чём-то будет неудобно, я могу отвернуться.
Шенле тут же пожалела, что броня коротковата... для "чар", которые она могла бы устроить беспокойному вольфару. А раз возмездие откладывалось на неопределенный срок, лиранка снова подобрала правую "бусинку" плей-комма и подкрутила громкость.
- И как долго оно будет длиться? - поинтересовался Горан. - Я конечно не тороплюсь, но всё же... Чтобы знать - мне ждать, или я свободен?

Процесс ин прогресс.
Те же, там же, постепенно смещаясь к нижней палубе.

Очевидного ответа не последовало, зато расцвели мерцающими зелеными символами несколько мониторов, в изучение которых Моран и углубилась, покусывая костяшки пальцев и изредка перебирая какие-то настройки на сенсорном экранчике под правой рукой.
Горан прислонился к стене. Сказать было нечего, новой информации не поступало. "Занять позицию и ждать ошибки противника". Как положено, как он давно привык. Просто тут не было противника, и ждать приходилось изменения оперативной ситуации.
"Шенле за работой, средь цифр и огней,
Порой испугает, порой - удивит.
Но сколько неведомо нашим о ней..."
Четвёртая строчка не шла. Гор напрягся, выискивая удачную рифму, но стих заклинило похуже отслужившего своё автобластера.
- А вот и не взорвешься, - пробормотала то ли терминалу, то ли доспеху Шен после продолжительного молчания. Что-то мигнуло и загудело.
- Не взорвусь, гранаты все качественные, я проверил, - невозмутимо достав из внутреннего кармана гранату, Горан пару раз подбросил её в руке и, убедившись, что слов на ветер не бросил, добавил. - ну чего там?
- Проверять гранаты, пожалуйста, в другом месте. Как и это, - девушка отключила проигрыватель, достала свою "раскладушку", взвесила ее в руке и посмотрела на распластанную на полу мехброню, вид которой почему-то стал казаться более угрожающим. - Будем?
- Будем, почему нет. Одеть поможешь? - невозмутимо произнёс Горан.
- Не нанималась, - отрезала Шен.
- Это отказ или запрос платежа? - оскалившись, уточнил Ашар. - Их в одиночку не одевают, только на автоматике.
Компьютерщица тоскливо оглянулась, видимо надеясь, что где-нибудь в углу завалялся периодически захаживавший сюда товарищ-ривет, но, к сожалению, кроме них двоих и объекта спора в отсеке никого не было.
- Тащи к складам, там примеришь. Здесь экспериментировать и настраивать не хотелось бы. Фан его знает, что может переклинить в сырой прошивке, - серьезное настроение лиранки вкупе с желанием общаться и сотрудничать было большим достижением для всех, кому доводилось прибегать к ее помощи.

Путь на тренировочный склад много времени не занял. Нет, конечно же он занял бы ещё меньше времени без необходимости тащить на себе броню, либо если бы знатная компьютерщица снизошла до его простой вольфарской просьбы помочь одеть доспех прямо так… Но Горан довольно неплохо отдавал себе отчёт в том, чего можно просить у Шен, а чего не стоит. Было ещё две категории – то, чего просить нельзя, и «сами нарвались». И даже сам Горан порой подозревал, что одно неверное слово – и он окажется в последней.
Помещение было запечатано, но код доступа у всех боевых наёмников был – как же иначе? Отстучав нехитрую комбинацию на панели ввода, Горан с удовольствием втянул сквозь медленно разъезжавшиеся двери знакомый запах – гари, нагретых металлов, дыма и электростатики. Запах войны с применением самых современных средств боя.
Расположив броню у ног, Гор уселся у контрольного пульта в начале импровизированной полосы препятствий – небольшой, но удобной и построенной по всем правилам грамотного военного подхода. Оставалось дождаться Моран и приступать к тестам, уповая на то, что руки у девушки всё известное Горану время росли из совершенно для лиранцев биологически правильных мест.
Шенле просочилась на переоборудованный склад следом за вольфаром и примостилась рядом, прилаживая к доспеху маленькое беспроводное устройство, заменявшее в некоторых случаях традиционные кабели: работать с программной начинкой, когда оборудование имеет все шансы повести себя неадекватно, комфортнее на расстоянии. Закончив с этим, девушка отошла к отгороженному участку помещения, где можно было спокойно расположиться с аппаратурой, не рискуя быть случайно поджаренной, и одновременно наблюдать за происходящим сквозь прозрачные участки перегородки. Там она развернула свою "раскладушку" и в несколько клавишных комбинаций включила удаленное управление.
- Готова.
- Врубай, как будешь готова, - пробурчал Горан, расстёгивая многочисленные заклёпки. - И помоги наконец одеть, у меня нет силы дюжины центаврийских бойцов. "Хотя с тремя из них я бы справился. Может с четырьмя, если с мечом. Не более, но более и не надо - достаточно того, что вольфары самые сильные один на один. Вольфаранд... как много в этом слове... Для любимых Кайдорром слилось...". Можно было что-то попробовать вывести из этого.
- Тебе что врубать, броню или программу проверки слуха? – Шенле несколько секунд наблюдала за возней воина, потом, видно сжалившись, без излишней демонстративности (что-де даме тяжело) и впрямь взялась помогать. – Сказала же, что готова… А это куда?

Взрывные рифмы
(И конечно же Даэ)

- Сзади, - мрачно кивнул Горан. - А что врубать - сама знаешь, не маленькая. Кстати, как думаешь, ракетницы испытывать? Или поверим в достижения современной техники и убережём от лишних разрушений и пожаров данное славное убежище славных воителей-при-фрисаях?
- А лететь дальше ты на милости своего Кайдорра собрался? - судя по всему, Моран представила возможный масштаб бедствия.
- На милости Кайдорра,в отличие от некоторых других вещей, много раз долетал! - гордо поднял морду Горан. - Ну что? Долго ещё будем фелисиан за хвосты тянуть?
Шен фыркнула и усмехнулась.
- Не поминай, явятся же. Так... - проверив, держится ли всё там, где положено, девушка отошла к своему наблюдательному пункту за перегородкой и запустила первичный скан, изучая обрабатываемые мехброней сигналы. Программа, которую выбрал Горан для полосы препятствий, отобразилась на другой стороне экрана "раскладушки". - Вроде бы всё живое... Начинать?
- Поехали, - добродушно улыбнулся Гор, и в глазах вольфара сверкнул яростный азарт – предвкушение битвы. Несерьёзной… Только для вольфаров порой не бывало «несерьёзных битв». – Запускай мишени. Сколько есть.
Закреплённые на рукавах доспеха мини-пушки, повинуясь импульсу нервных окончаний Горана, резко включились и замигали зелёными вспышками готовности, медленно раскручивая строенные стволы.
- Две. Настройка, - с обеих сторон от вольфара на полосу препятствий вынырнули две змейки, рассыпая вокруг себя голографические искры.
Горан вскинул руки и издал душераздирающий, яростный и протяжно-тоскливый боевой клич... или вой. Стволы мини-орудий выплюнули вперёд раскалённые линии зарядов, разнося в клочья всё, до чего долетали - в том числе и элементы препятствий. Кажется, в этот раз вольфар не очень заботился о сохранности чего-либо вокруг.
- Ещё! - скорее проревел, чем выкрикнул воин в сторону Шен. - Дай мне ещё!!
Больше Моран не предупреждала. Тренировочная программа отрабатывала свой код, не обращая внимания на пожелания "игрока", а лиранка была слишком занята слежением за выдаваемыми предупреждениями. При наведении была лишняя задержка - пушки явно могли вращаться быстрее. Секундной передышки хватило, чтобы подменить модуль. Еще четыре мерцающие фигуры высветились в воздухе, одна вынырнула прямо из-под ног.
Горан отшатнулся и заревел, всаживая очередь прямо в появившуюся модель. Поливая плотными потоками огня по очереди каждую из снова и снова возрождавшихся целей, оскалив клыки и сверкая глазами, он казался самим воплощением Кайдорра, каким его порой описывали вольфарские легенды. Трудно было представить себе что-то, способное остановить потоки пламени и гнева, хлынувшие в сторону несчастных тактических программ...
- Подгрузи что-нибудь помасштабнее! - рявкнул боец. - Не видишь - скучно!!
- Ах, понты...
"Пропустить." "Пропустить." "Пропустить."

Медленно посверкивая помехами и просвечивая насквозь, модель тяжёлого танка "Карадор", явно - модифицированная под масштабы помещения и нужды тренировки на опасных целях тяжёлого формата, просветилась сквозь целые участки полосы препятствий. Горан всхрипнул от удивления и резко подался влево прежде, чем главное орудие танка произвело проекционный выстрел по месту его нахождения.
- Красиво! Не знал, что тут такое есть. надо чаще встречаться, - усмехнулся вольфар и, стиснув волю в кулак, рванулся вперёд. До следующего выстрела у него было ровно восемь секунд - "Карадор" никогда не отличался особо высокой скоростью генерации энергии, и модель идеально повторяла его свойства.

"Попробовать или нет?
Совсем непростой ответ.

Семь... шесть..

"Но прост чересчур вопрос -
Сражение не всерьёз."

Пять... четыре...

"Ошибка - пока пустяк.
Но разве на деле - так?"

Три... две...

"А значит модель - не в счёт.
И просто стреляй. Вперёд!"

Одна...

(Скорп громит корабль)

Вспышки, одна за другой, озарили плечи Горана, и четыре мини-ракеты, окатив весь склад волной жара и блеском взрыва, разнесли голографическую проекцию на элементы. Какой-то ящик, слишком близко оказавшийся к эпицентру взрыва, тоже разорвало, огонь хлестнул Горана в лицо, едва не опалив шерсть. Дренькнула сирена, и сверху резко хлынул поток воды. Встроенная система тушения пожаров пользовалась настоящей влагой только здесь - нигде в других местах корабля пламя не было так важно сбить сразу же.
- ... твоего! - Шенле, схватив компьютер и прикрывая его от брызнувших струй, рванула стометровку к дверям склада и перевела дыхание, только благополучно пристроив его на полу коридора. Отметив про себя, что помимо еще нескольких строк прошивки желательно обновить (но это из раздела мечтаний) и операционную систему в голову Ашара, она вернулась отключать душ. Благо, за одну поливку используемые на корабле терминалы не успевали умереть окончательно.
Горан же, подставив морду под струи лившейся дождём воды, издал радостный победный вой, сделав ещё пару выстрелов в потолок из мини-пушек. По щекам вольфара катились то ли капли воды, то ли слёзы радости - ведь такой потехи не было у него, кажется, уже давно. Только настоящий бой, пусть на краткий миг, но выбивал из груди щемящее чувство боли, давая пожить в полную силу, отгоняя в сторону все и везде пропитавший мрак.
- Спасибо, - радостно обернулся он к Шен, тряхнув взмокшей шерстью. - Работает как по часам! Очень признателен.
- Заткнись... пожалуйста, - наполовину скрытое намокшими прядями лицо Шенле выражало эмоции совершенно противоположные.
- Да что такое? Не сердись ты, отпроверяли же всё! - подойдя к девушке, Горан хотел было хлопнуть её по плечу, но, вспомнив о броне и орудиях, поостерёгся. - Ну ладно, за мной должок, само собой, только не сердись! Кто знал, что система такая дурная?!
- Вот именно, - бросила лиранка, явно по-своему интерпретировав последние слова. – Давай убирайся, - помедлив, добавила, - здесь. Хотя нет, я всё выключу… пускай стекает. Сейчас нашему навигатору такое приснится, что к полудню тут живые танчики будут ползать. И к тому моменту я предпочла бы выспаться.
- Хорошо. С меня угощение, как только снова куда-нибудь пристыкуемся... где оно водится. Ты когда-нибудь пробовала печёного на углях ларкса, кстати? - поинтересовался Горан, осторожно отжимая уши. - Я тебе приготовлю, если достану ларкса. Ну вдруг повезёт? Обещаю - штекеры оближешь!
Вольфар мрачно рассмеялся и яростно тряхнул шерстью, отчего она встопорщилась и встала дыбом.
- Грхм… Ну ладно, поигрался и хватит, - Шен включила вентиляцию на максимум и покинула погрузившийся во мрак склад. Подобрав «раскладушку», она с минуту разбиралась в том, что выловила программа, поправляя обнаруженные предупреждения. Наконец, протянув руку, отодрала дистанционку от брони и захлопнула компьютер.
- Спасибо ещё раз. Ладно, пойду, дела, - снова встряхнувшись, бросил Горан. - Снять доспех я, наверное, сумею и сам. До скорой встречи.
По латам стекали капельки воды. Азарт битвы прошёл, истлев тонкими струйками дыма и горечи, навязшей на мыслях ненужными воспоминаниями. Голова прояснилась, и это было единственное, о чём Гор жалел.
- До.
Собрав всё оборудование, лиранка двинулась в сторону лифтов. Принудительный подъем после получасового сна давал о себе знать. В качестве исключения Шенле даже добралась до своей полузаброшенной каюты - и идти ближе, и переодеться надо. Свалив всё для просушки на вешалку в углу, она молча пожелала навигаторам глухоты к предупреждающим сигналам и крепких нервов, кораблю и его сопровождению дальнейшего полета без приключений, а себе спокойной ночи.

Борт "Стиллор"
Форшкасс неторопливо шествовал на склад, потренироваться. Как обычно без выпендрежа он не мог: на нагруднике его легкого бронекостюма красовалась надпись:
"Назовут меня пьяным - воистину так!
Нечестивым смутьяном - воистину так!
Я есть я! И пускай говорят, что хотят.
Я останусь собой. Воистину так!"
Рубаи авторства Омара Хайама, идея - одного из коллег-людей, но Куцехвоста это не смущало. Навстречу попался давешний вольфар, Горан, как обычно сияющий, напыженный, увешанный оружием и почему-то мокрый. Душ он чтоли принимал там, на складе? Фелисианин механически кивнул, изображая приветствие, протиснулся мимо. Стоп. Декс встал, как вкопанный, висевшая на ремне винтовка стукнулась о бедренный щиток. Какой отсек у нас оборудован системой пожаротушения, использующей воду? Тренировочный центр, бывший склад. А что там может гореть? Елы-палы... Форшкасс рванул с места, словно участник Олимпиады.
Влетев в помещене, фелисианин врубил освещение, огляделся и облегченно выдохнул. Затем присвистнул:
- Он тут что, артналет изображал? Хотя, что взять с вольфара?
Надев шлем, Куцехвост проверил устройство противоотдачи на винтовке, активировал такблок, отключил в помещении гравитацию и взмыл в воздух. Отработка действий в корабельных помещениях, при условиях сильных повреждений.
- Мать.... - Куцехвост, неверно рассчитав импульс ранцевого двигателя, вляпался в переборку, мячиком отскочил, крутнулся, скорректировал полет двигателем и неподвижно завис, ошалело тряся головой.

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 11-11-2008, 13:34

"Стиллор",
утро 1 июля 3081

(мы с Визетом)

Снятие мехброни оказалось делом куда более простым - да и Камели помогла. Настроение у девушки было ужасным, но Горан иного и не ожидал. Казалось, мокрая всклокоченная шерсть вольфара её ни капли не удивила, как и то, что броня уже получила все нужные инфо-прошивки.
- Надо доложить Фемешу, что ыт есть. Хорошо?
- А он меня не выгонит?
- В фан? наврядли. Он не настолько фелисианин, да и фрисай к тому же. тут так не принято.
- буду надеяться. А где он?
- В рубке наверное. Капитан - в капитанской рубке, это очевидно.
- Не мне и не здесь. У меня первый раз такое приключение.
- Надеешься, что и последний?
- Не знаю. Увидим.
- Правильно мыслишь, хвалю.
- Заткнись уже и вытяни руку, неудобно...

Приведя себя на скорую руку в порядок и подсушившись, Горан опрометью бросился в обитель капитана. Не хватало ещё, чтобы Мел и правда нашли до того, как он о ней расскажет.
Фемеш и в самом деле был в капитанской рубке, неспешно работая с собственной медиотекой - копируя туда купленную на Ферротроне музыку. Попутно он размышлял о том, как неожиданно увеличился экипаж "Стиллора"; надо же, оба раза новые личности пришли с капитаном. Ну так логично, кому еще приводить разумных на борт?
Настроение было спокойным и умиротворенным.
- Капитан, можно? - осведомился вольфар, предварительно предупредив Фемеша громким стуком в дверь. Нельзя сказать, чтобы все стереотипы о вольфарах Горану нравились, но определённые он почти сознательно поддерживал... особенно в тех, кто не желал в них верить. Это получалось как-то само собой, и Гор не делал усилий, чтобы это остановить. Зачем? - Есть серьёзный разговор.
- Пожалуйста, - мирно отозвался Синвар, поворачиваясь к двери. К счастью, места в рубке хватало; предыдущий хозяин "Стиллора" любил комфорт. - Садитесь.
- Спасибо. Буду краток, - Гоарн даже не стал вспоминать, где подцепил это обращение для официальных бесед. - По недоразумению нас на корабле на одного больше, чем было. Это можно уладить, но желательно - не посреди фана.
Фемеш машинально хотел поправить - "на двух, и не по недоразумению...", но вовремя сообразил, что о приведенном им самим пополнении вольфар в курсе. А через мгновение осознал сказанное.
- То есть как - на одного больше? Откуда?
- По глупости. Если угодно - моей, ибо в совпадения я не верю, - развёл руками Горан. - Ничего смертельного, конечно. Более того - личность неглупая и полезная. Но тем не менее... Должен предупредить, и это нарушение дисциплины - так что если предусмотрено взыскание, налагайте. А откуда... С Ферротрона, ибо мы только что с него.
- Так, - помотал головой Синвар. - Горан, объясните с самого начала. Кто, откуда, как попал на борт, почему остался.
- По пунктам, - начал перечислять Горан. - Кто. Девушка-лиранка, зовут Камели Винтерс. Не делайте поспешных выводов. Откуда - С Ферротрона, у неё там оружейный магазин. Я купил у неё аннигилятор и договорился о ремонте своей мехброни. Попал на борт... Я её привёл, совершенно официально. Для вышеуказанной починки. Осталась - по глупости. На Ферротроне нас кое-что порядком вымотало, я уснул. Признаюсь, это на меня не похоже, но факт. Почему уснула она - видимо по той же причине. Очнулись уже в фане, в той же очерёдности.
- Милостивые предки, - протянул Фемеш, выслушав историю и потерев лоб. От Горана, с его самодисциплиной, он такого не ожидал. - М-да. Как вы понимаете, поворачивать прямо сейчас обратно к Ферротрону я не буду.
- Это и не требуется. думаю, она сойдёт на ближайшей планете, откуда сможет оплатить... точнее, я смогу ей оплатить перелёт обратно. Обузой для команды она не будет - специалист по механике, оружию, технике. Хороший - я проверил, пояснил Горан. - Думаю, проблем это не создаст, но известить капитана - само собой разумеющееся.
- Еще бы, - кивнул Синвар. - Кстати, вполне возможно, что мы и обратно ее отвезем... кто знает, куда будет выгоднее отправиться после нынешнего вояжа... А, кстати. Вы слышали, куда мы, собственно направляемся?
- Признаться, мне было всё равно, - мрачно рассудил ГОран, чуть приоткрывая клыки. - Мне рекомендовали вас, вам - меня. Думаю, о том, что со мной приключилось и почему я не защищаю более родной Вольфаранд в рядах его доблестных воителей, вам известно? Сами понимаете... немного не в себе. На боевых возможностях это не отражается. Тоже проверено на Ферротроне.
- В подобных экспедициях это - главное, - рассудил Фемеш. - Что ж, пусть ваша... м-м... гостья остается. Только вот место временного жительства ищите сами; все каюты сейчас уже заняты. И, разумеется, поясните ситуацию остальным; далеко не все могут отреагировать спокойно, вдруг встретившись с совершенно незнакомым человеком.
- Хорошо. главное, чтобы наш ривет её не разобрал. И мою броню тоже, - Горан оскалился. Добродушно-угрожающе, как умеют, пожалуй, только вольфары.
- А вот это уже решайте с Шангом, - сообщил капитан.
- Честь имею, - Горан встал, отсалютовал Фемешу и направился к выходу. Нет, всё-таки капитан, хоть и здравомыслящ выше всяких похвал - фелисианин. Это как диагноз. Неизлечимо, и в лечении не нуждается. Впрочем, спроси любого вольфара, и последнее с его точки зрения было бы спорно.

Стиллор
1 июля 3081

Ер грузными шагами обходил корабль. Кажется, удалось! Все было просто великолепно! К счастью, ему удалось не встретить пока еще ни одного пассажира. И вот он опять пришел к отправной точке. Массивная фигура меха осмотрелась. Направо – к капитанской рубке, налево – куда-то еще. Эр решил закончить свой осмотр с головной части корабля. Хорошо, что все было законно, и ответ на каверзные вопросы у него всегда имелся. Кстати, именно в рубке, по представлениям робота находился Фемеш, которого тоже надо было поприветствовать. Корабль был красив, тут ничего не скажешь! Меху довелось бывать всего на двух таких роскошных кораблях и оба они поразили его воображение!

«Красота», - прожужжал Ер. Да, многому он научился у капитана! Жаль его, старину. Робот остановился и положил руку на дверь. Датчики вывели на экран температуру – 20 градусов. Робот склонил голову набок и произнес:

«Холодная», - и снова фраза сопровождалась типичными для машины звуками – треском в коммуникаторе, скрипом работающих манипуляторов, писком включающихся микросхем. Люди. Что они могут сделать с существом, если захотят? Да уж, но пора уже войти внутрь. Дверь отворилась, и Ер переступил через порог коридора. Перед ним было довольно просторное помещение, обставленное не менее роскошно, чем все остальное. Мех увидел Фемеша и поспешил подойти к нему. Сенсоры высветили на экран всевозможные данные о Синваре, но они были не нужны и робот убрал их.

На борту "Стиллора"
Услышав шаги, Синвар, уткнувшийся было опять в дисплей, вновь развернулся. А, визит того самого нового пополнения...
Фемеш невольно припомнил недавние события. Хотя и подозревал, что знает все же не все...

Немногим ранее, на Ферротроне
Разумеется, капитану была известна только половина правды. А случилось следующее...
Эр тихо повернул голову, когда объект вышел из магазина. Черт! Времени почти не осталось, надо было что-то придумать. И начать надо было с выдумки плана «Б»! Скрытый большой железной трубой, робота было трудно заметить Фемешу, но при этом мех сам прекрасно видел цель. Скрестив руки на груди и опустив голову, он продолжил поход за целью. К ним все время кто-то присоединяется! Еще час или два исследования Ферротрона помогут им сколотить небольшую армию! Эр держался правого бока стен и наблюдал через увеличительный сенсор за экипажем «Стиллора» на экране появилось сообщение. Выходил на связь план «Б» Короткие два слова:
«Мы нужны?» - как говорится, краткость сестра таланта. Только талант бывает разный. Робот послал не менее лаконичный ответ:
«Ждите», - переписка закончилась, объект в зоне досягаемости. Еще сорок пять минут и задействуем план «Б», остается только скрестить пальцы и надеяться, что Морк с ребятами не подкачает.
Тарака и Арата Синвар послал вперед, к "Стиллору"; сам он хотел еще ненадолго задержаться у одной из витрин. Эти его интересы вряд ли кто разделял - любителей виммирианских стеклянных кружев было немного.
Оставаться в одиночестве фелисианин не боялся. Во-первых, он был при оружии, а во-вторых в этом районе патрули хранителей ходили довольно часто. И реагировали быстро.
Прошло еще несколько минут, Фемеш остановился у витрины и у Эра появился шанс. Охранники уже разошлись на «смену». Этим следовало воспользоваться. Последний шанс, последняя попытка. Робот послал по каналу связи сообщение, когда последний охранник скрылся из виду. Наемник и его друзья появились незамедлительно. Страшно даже предположить, где они прятались. Оставалось только скрестить пальцы и ждать.
Синвар еще раз внимательно посмотрел на тонкие стеклянные кружева за витриной и печально покачал головой: произведениями виммириан можно было любоваться бесконечно... но, увы, только любоваться. Даже на Ферротроне стоили они баснословно дорого, и капитану были гарантированно не по карману.
С сожалением вздохнув, Фемеш отвернулся от витрины и двинулся по улице.
Хм...
Псионическое чутье подсказало - за ним наблюдают. Синвар сомневался, что кто-то вздумает напасть, но все же положил ладонь на рукоять бластера, одновременно подготавливая сознание к пси-атаке.
Морк держал руку под плащом, сжимая в руках болтерный ПП, и продолжал двигаться к Фемешу, не останавливаясь. Если фелисианин первый начнет стрельбу, он развяжет наемнику и его команде руки, если же нет… то тогда все тоже пойдет по плану. Эр продолжал наблюдать за происходящим с расстояния в пять метров. Сенсоры засекли реакцию капитана. Плохо! Будем надеяться, что у него хватит ума не развязывать потасовку.
Псионическое чутье подсказывало - именно этот, подходящий, им и интересуется.
Синвар поднял бровь:
- Простите, я чем-нибудь могу вам помочь?
Морк встал прямо напротив него, не вытаскивая руку из-под плаща. На его лице было ехидная ухмылка, которая, к сожалению, отражалась только одним глазом - другой он потерял несколько лет назад. Его ребята окружили Фемеша и встали за его спиной, метрах в двух. Наемник продолжил:
-Достопочтимый сер! Служба Ферротрона просит пройти вас с нами для обсуждения одного очень важного вопроса!
Эр Стоял на расстоянии от "спектакля" и смотрел на толпу, наблюдая по внутреннему каналу картинку, полученную от камеры, встроенную в куртку Морка. Из нее все было хорошо видно.
- Я не вижу здесь представителей службы, - с легкой усмешкой ответил Фемеш. - Обычно такие предложения делают хранители; вы, уж извините, на них не похожи.
Ладонь капитана по-прежнему покоилась на рукояти бластера, а разум начал потихоньку сканировать пространство, выясняя настроение и возможности компании.
Морк улыбнулся и приблизился к Фемешу на расстояние в несколько сантиметров. Так у него было больше преимущества перед капитаном – чтобы достать оружие последнему потребовалось бы пространство, которого сейчас не было. А у профессионального наемника был опыт битвы в рукопашной и несколько лет боевых школ.
-Не думаю, сер, что вам следует нам противоречить! Это ради вашего же блага! Пройдемте с нами, и прошу вас, не задавайте вопросов!» - голос его был спокойный и мягкий. В то же время он почти шептал на ухо капитану, что было не таким уж положительным жестом. Тем не менее, главное следовать плану! Особенно, когда цель уже совсем близко.
- Покажите документы, или же оставьте свои вопросы, - столь же мягким тоном отозвался фелисианин, встречаясь глазами с собеседником. - И я прошу вас, не доставляйте мне проблем.
Спокойные, вежливые слова сопровождались псионическим касанием, внедряющим в чужое сознание желание отступить. Не мешать пройти и дать возможность уйти, не задерживая.
Морк отправил по внутреннему каналу сообщение: «Почувствовал псионическое касание, блокираторы работают нормально. От плана не отступаем» Наемник посмотрел по сторонам и наклонился к Фемешу:
«Дорогой друг! Иди-ка с нами, или лови пулю в затылок. У меня есть неподалеку одна машинка, так что удрать от служб охраны я сумею, а вот тебе придется лежать тут лицом вниз. Как тебе перспективка? Так что ради твоего же здоровья – пройди с нами, я и мои ребята долго тебя не задержат».
- Вот как... - протянул Синвар. - Что ж, веская аргументация. В таком случае, указывайте путь.
И одновременно в пространство пошел легкий псионический импульс - не нацеленный ни на кого из компании. Вообще ни на кого практически не нацеленный.
Морк дал утвердительный сигнал и повел путника по трущобам Ферротрона. За Фемешом следовали двое его людей, державших под плащом оружие. Эр следовал за ними на значительном расстоянии. Скоро лавки торговцев перестали попадаться на глаза, а потом исчезли и люди. Наемник вывел капитана на какую-то свалку, огляделся и быстро достал оружие. Он ухмыльнулся, оскалив желто-серые зубы. Его карие глаза впились в Фемеша, так прошла минута. Затем он наконец-то заговорил:
«Ну что, дружок, доставай деньги!»
Эр тем временем притаился за кучей мусора и обломков в пяти метрах от наемника и его людей. Как только капитан расстанется со своим добром, робот атакует. Если же каким-то образом Синвару удастся послать сигнал своей команде – датчик движения их заметит и придется ускорить атаку. Пока все идет по плану.
- Парни, - устало вздохнул Фемеш. - Вы, такое чувство, на Ферротроне недавно. Забыли, что это безопасная зона? И что за ограбление вас достаточно быстро отыщут и устроят интересные времена? Я понимаю, вы меня можете живым и не отпустить... вот только тогда вас точно искать будут. И не только хранители, но и мои друзья. И моя команда; не думаю, что вам понравится то, что вам устроят, скажем, наши бойцы. Никогда на псионическом пламени не поджаривались? Будет интересное ощущение.
Синвар говорил нарочито неспешно и размеренно, ожидая результатов своего недавнего финта. Псионики среди хранителей встречались редко - порядок на Ферротроне поддерживали в основном роботы и киборги. Но любой патруль имел при себе пси-детектор, благодаря которому никакой псионический поединок незамеченным не оставался.
Так уж получилось, что лет пять назад Синвар оказал услугу одному из офицеров хранителей, и тот, в числе прочих ответных услуг, рассказал, какие конкретно сигналы эти детекторы могут принять.
Недавно направленный в пространство импульс был выверен в точном соответствии с детектором, и означал призыв на помощь. Фемеш был практически уверен, что этот импульс патруль запеленговал, и сейчас хранители со своей обычной неотвратимой неспешностью направляются сюда.
Так, собственно говоря, и было.
При необходимости патрульные двигаться могли достаточно тихо; пожалуй, единственный шанс заметить хранителей был у прятавшегося неподалеку робота.
На экране забегали буквы. Похоже, Фемеш не солгал. Эр отослал Морку сигнал дельта и приготовился. До столкновения с неизвестными 7 минут. Один из его людей отошел в сторону и произнес голосом, измененным модификаторами:
- Босс, пора сваливать, он не лжет. К нам приближаются двое. Идут быстро, - Морк скривил лицо и повернулся к нему. Третий наемник не спускал глаз с пленника.
- Ты что же это, струсил?
- Нет, босс, но риск…
- Мне все равно! Берем его с собой и уходим.
- Медленно будет, надо грабить сейчас, - наконец отозвался третий.
- Слишком медленно! - не унимался первый.
- Плевать! - Морк наставил пушку на Фемеша.
- Он будет полезен! Стой, Босс! - третий схватил автомат и положил его на плечо. Морк резко развернулся к нему и наставил на него пушку. До столкновения с охранниками 5 минут. Пришло время. Эр выпрыгнул из своего укрытия. Раздался скрежет упавшего металла и мусора, массивная фигура робота возникла за спиной у капитана. Эр активировал боевую программу на полную мощь, но включил тренировочный режим. Морк обернулся, его глаза были широко раскрыты и полны ужаса. Вот актер! В следующую секунду раздался выстрел. Меткий, зараза! Точно в усиленный участок корпуса! Через мгновение после начала схватки «босс уже отлетел на пять метров в сторону, согнулся, но быстро очутился на ногах и побежал по дороге, отстреливаясь. Первый из его людей последовал примеру Морка, выкинув винтовку и даже не встретившись с роботом. Эр действовал стремительно: раз – и вот уже винтовка в руках у третьего треснула и зашлась сотнями искр. Два –робот схватил противника за горло и отбросил к стальному столбу. Три – Эр подлетел к еще падающему противнику, не забывая заслонять его от Фемеша, на всякий случай, и откинул третьего наемника в сторону убегающего Морка. Бывалый наемник уже успел попасть по Эру несколько раз, но упавшая туша его соратника заставила его прекратить. Спектакль разыгран, план выполнен. Кажется, успели. До прибытия охраны 4 с половиной минуты.
Вмешаться Синвар действительно не успел, хотя и выдернул оружие из кобуры, одновременно сосредоточив разум для удара. Но действовать капитану и не понадобилось.
Не опуская бластера, Фемеш оглядел распростертых нападавших и покачал головой:
- Неплохо. Благодарю за помощь...
Капитан сделал паузу, намекая, что нежданному помощнику неплохо бы и представиться.
Робот тем временем отослал Морку два слова: «все ок». Затем повернулся к Фемешу и подошел к нему.
- Эр. Можете называть меня Эр! Вы в порядке? Эти бандиты не причинили вам вреда? - странный вопрос, ведь робот всегда наблюдал за происходящим, а Морк не собирался стрелять в Фемеша. Так они не договаривались. Сам же Эр получил сравнительно небольшие повреждения – пару трещин в корпусе.
- Со мной все в порядке, - кивнул Синвар. – Ваша помощь оказалась весьма кстати; хорошо, что случай привел вас сюда.
«Случай ли?» – мелькнуло в голове у капитана, но он решил сейчас не задавать таких вопросов. Хотя и не верил в неожиданные спасения.
- Что здесь происходит?
Стандартный вопрос и не менее стандартный тон; из-за угла появились двое хранителей. Высокий стройный киф* и массивный (выше напарника на голову) боевой робот, ощетинившийся орудиями.
Синвар уже встречал эту пару; работали они вместе великолепно, и вдвоем могли разделать почти любого противника.
- Меня попытались ограбить, - пожал плечами фелисианин. – Но мне вовремя помогли, так что все в порядке.
Киф оглядел представшую его глазам картину; заменявшая ему лицо серебристая маска слегка качнулась, демонстрируя согласие со словами капитана.
- Нарушение Закона Безопасности, - констатировал он. – Забираем эту компанию.
А Фемеш вновь повернулся к Эру.
- Я хотел бы отблагодарить вас за помощь.
- Спасибо, сер! Я идентифицировал эту парочку: они не первый раз грабят людей. Вам повезло, что я засек их в толпе, - механический голос робота был мягким, но в то же время громким, что делало его некоторым подобием нарастающего гула. План, выполнен, пока все хорошо. Оставалась заключительная часть. – Простите, какую работу вы выполняете на этой планете? - да уж! Вот как искажает фантазия робота вопрос: кем вы работаете!
- Командую группой фрисаев, - Фемеш не видел причины скрывать свое занятие. В конце концов, его на Ферротроне знали. - Правда, мы уже собираемся отбыть.
Киф-хранитель тем временем осмотрел лежащего бандита и коснулся виска, связываясь с центром. Выслушав некие указания, коротко кивнул, отошел в сторону и бросил через плечо напарнику:
- Экс**.
Робот послушно развернул орудия в сторону наемника; долей секунды спустя полыхнуло лазерное пламя.
- Фрисаев? - Эр наклонил голову в знак удивления. Затем она вновь вернулась в нормальное положение. – Вы бороздите космос в поисках новых открытий? Могу ли я отправиться с вами? Здесь, на Ферротроне, у меня нет заданий, и мне кажется, что я скоро буду считаться простым мусором. Прошу вас, сер!
- Вообще-то, команда уже укомплектована, - заметил Синвар. – У меня даже свободной каюты нет, и на корабле имеются все, кто необходим для похода. Знаете, я могу вам помочь другим образом: у меня есть немало связей на планете, и некоторым моим знакомым отнюдь не помешает помощь робота. Я могу хоть сейчас порекомендовать вас кому-нибудь из них; будет стабильная работа и заработок.
- Сожалею, но отказываюсь принять ваше предложение! - увы, но робот не мог отказаться повежливей. - Я не могу больше находиться на Ферротроне. Это уж слишком, к тому же... у мееня некоторые проблемы с одним из местных авторитетов, если вы понимаете. Боюсь, что мне нужно срочно покинуть этот мир. Сер, хотя бы вывезите меня с Ферротрона. Каюта мне не нужны. Я сделан исключительно из неорганических материалов, батарея на несколько месяцев. К тому же я смогу быть вам полезен. А если нет, то я сойду на первой же остановке!
– М-м… – задумался Синвар. Дополнительный член команды ему действительно был совершенно не нужен. Тем более, в такой работе, как у «Стиллора с товарищами. Но все же Эр ему помог, и чувство порядочности требовало расплатиться. – Ну хорошо. На другую планету мы вас перевезем; мой корабль стоит сейчас у седьмой станции, название – «Стиллор.
– Прежде, – неожиданно вмешался хранитель-киф, – опишите тех, кто напал на капитана. Можете передать сьемку, если включили внутренние камеры.
- Сожалею, но внутренняя камера повреждена. Могу предоставить вам описание одного нападавшего: он – киборг. Средний рост, карие глаза, черные волосы. Его лицо – маска и не имеет смысла запоминать его. С виду похож на обычного стройного человека. Второго нападавшего я не видел, он был закутан в плащ, впрочем, как и третий, - слава Богу служба охраны спалила третьего нападавшего! Хотя нет, зная профессионализм Морка, дурившего и землян и уж тем более Ферротронцев более 8 лет, можно с уверенностью сказать, что погибший наемник едва ли знал больше, чем сказал Эр. К тому же его приятель сейчас уже далеко отсюда, готовиться сесть на какой-то мелкий корабль и затаиться. Даже если бы он остался, его поиски заняли бы дни, а теперь… Эр вновь обернулся к Синвару:
- Спасибо вам, сер! Если за время нашего совместного путешествия я вам понадоблюсь – обращайтесь!
- Хорошо, - кивнул в ответ Синвар. - В таком случае отправляйтесь немедленно; я собираюсь завершить пару дел, и сам прибуду на корабль. Как я уже упоминал, мы отбываем в самом ближайшем времени.
А киф тем временем замер на месте, глядя перед собой. Фемеш знал, что сейчас хранитель передает приметы своим коллегам по всему Ферротрону.

Сейчас. "Стиллор", капитанская рубка
Стряхнув пронесшиеся в голове воспоминания, фелисианин обратил взгляд на Эра и поинтересовался:
- Да?

(совместно с GreyNight)

*Киф – киборг-фехтовальщик. Киборги, чья механическая часть специально предназначена для ведения ближнего боя; считаются и являются очень опасными противниками на дистанции клинка.
**В терминологии некоторых планет - команда уничтожить.

Полёт "Стиллора"

(совместно с Beduin)

.."Как-я-провел-утро-перед-взлетом"
Кофе обожгло язык и волной покатилось по внутренностям, отзываясь теплом в каждой клеточке тела. Несмотря на то, что сварена эта бурда была из синтезированных зерен, такую роскошь на корабле Юра позволял себе редко. Сегодняшнее утро стоило того, чтобы прибраться в каюте и сварить себе кофе из скудных запасов. Особенно странно смотрелся юра, сидящий в исподнем на длинном стуле с чашкой кофе в руке посреди вылизанной до блеска каюте. Допив «кофе», он танцующей походкой направился к сложенной в углу форме, и с особой нежностью он принялся гладить… старый китель?..
Перед тем как спуститься на Ферротрон, Юра не удержался от соблазна вздремнуть минут на пятнадцать…
Вся прогулка по Ферротрону ему просто приснилась. Известие о смерти Оли – приснилось, Сиинер с его неправдоподобными шпагами и глупым поведением – приснился, кафе – приснилось!!! Все пейзжи Ферротрона нарисовал воспаленный мозг, уставший от работы.
И чему же тут радоваться? Да тому, что Оля жива, хвала Звезде, что все в порядке, а потраченного впустую выходного ничуть не жаль. Он сперва даже не понял, что все это было сном. Первым делом после пробуждения он пополз припрятанной за шкафом бутылочке с портвейном, но тут заметил, что китель-то остался тот же: старый…
Голос капитана, доносящийся из динамика коммуникатора, застал счастливого Юру в дверях. «Что ж, позавтракаем после»-, немного расстроился он, но такая мелкая неприятность не могла серьезно огорчить его. Вприпрыжку поспешил он на свое рабочее место – в рубку.
..Все «тело» корабля от основания и до самой верхней точки слегка вздрогнули при от стыковке от орбитального терминала. Мгновение бездействия сменилось плавным движением и мерным гулом, слышимым, впрочем, лишь во внутренних отсеках «Стиллора». Огромный прайм оставлял позади пиратскую столицу – Ферротрон, на память о себе оставив лишь голубоватую вспышку разгоняющихся двигателей...
-Тяга пять, постепенное снижение на десятую через восемнадцать...девятнадцать... через двадцать тактов в течении пятнадцати тактов; запустить терминал фан-навигатора, тестирование фана начать через... начать немедленно. Разворот корабля на... пятнадцать градусов, тридцать одну минуту. Управление – ручное, курс – не задан. Пилот – Юрий Близнюк. Навигатор... Навигатор отсут...
- Александр Дзеами Иширо, - неожиданно раздалось из-за спины Юрия.
Тишайший монах, как и всегда в рабочем состоянии, двигался бесшумна и плавно. Только что его не было на месте, а вот уже сидит в кресле и закрепляет шлем на голове.
- Готов к прокладке курса. Ожидаю команды, пилот.
-Вахта в полном составе. Начать запись полета...-закончил Юрий и откинулся на спинку кресла. Все мысли не о полете были задвинуты в дальний уголок, даже радость от... не прережитого?
-Александр,- обернулся он к навигатору,- к точке прыжка мы подойдем приблизительно чеерз тринадцать минут, так что пока можете насладиться звездной панорамой, но будьте готовы. Мне надо произвести небольшие расчеты.- сказав это он развернулся к экрану, на котором высветилась схема корабля и колонки чисел...
Иширо несколько раз глубоко вдохнул и резко выдохнул через рот. Эмоциональный фон Юрия был несколько выше, чем стоило бы для безопасной работы, и требовалось обезопасить себя от ненужных влияний. Мощная волна спокойствия буквально прокатилась по рубке. Александр не специализировался на работе с разумом, но на кое-какие простейшие манипуляции был всё же способен.
- Постарайтесь расслабиться, Юрий, - его голос был размерен и несколько напевен.
..."Масса изменилась незначительно, но поправки внести стоит. Что там еще? Ах, счет за использование терминала... Переслать капитану... Все?"-, удивленно уставился на экран Юра. А где многочисленные сообщения о поломках кофеварки и прочей бытовой техники, которые обильно отсылают на сервер ремонтные роботы? Где...
...-Прыжок через три минуты тридцать одну секунду...- только и сумел выдавить Юра. Рухнув на спинку такого мягкого и почти родного кресла, он неуклюже принялся напяливать шлем. Кое-как надев его, он запоздало отправил капитану сообщение о взлете- пустая формальность - и пробормотал в коммуникатор, встроенный в шлеме последние указания компьютеру по поводу поправок в расчеты.
-Алескандр, готовность - десять секунд. Готов следовать курсу...
- Приступаю, - совершенно бесцветно отозвался навигатор.
Его веки упали на глаза боевым забралом, и разум монаха, обратившийся в наточенное до синевы лезвие, вспорол темноту. Говорят, каждый навигатор прокладывает курс по своему. Кто-то ведёт мелодию, кто-то движется на запах...Александр же чувствовал себя тонким, чудовищно острым скальпелем, прорезавшим путь в мягкой ткани. Одновременно с этим, он видел в окружающей темноте участки чуть иного оттенка и двигался к ним. Когда чёрная ткань расходилась под его лезвием, под ней обнаруживались сияющие облака. Картина бы потрясала, если бы не стопроцентная холодность его рассудка.
- Принимайте курс, Юрий,- сказал Иширо, отправив тщательно выверенный и математически близкий к идеальному курс. - Процент аномальных флуктуаций - в пределах допустимого. Можем двигаться.
..-Курс принял. Точка достигнута. Прыжок через один такт...
...Пространство за лобовым стеклом озарилось яркой вспышкой красного, топя все пространство рубки в алом свечении - корабль переходил из одного мира в другой. Потери зрения спасало лишь черное забрало на шлемах сидящих в рубке, иначе... Об "иначе" думать не хотелось, да и нельзя - связь с навигатором уже установлена. Страх мог привести к появлению в этом странном мире какого-нибудь чудовища, по размерам превосходящего планету; радость - к взрыву в пространстве, ужас... Стоп!
...Прекрасный, новый мир, созданный силой мысли одного человека...
Незначительные искажения, исходящие от Юрия и собственное, уже привычное чувство восхищения, Александр подавил с лёгкостью. Ровное тёмное покрывало, начавшее горбиться складками, готовыми извергнуть из себя...что-нибудь, вновь разгладилось и скальпель двинулся по его поверхности, по уже намеченному курсу, выделявшемуся более светлой дорожкой. Словно по тёмному ковру провели пальцем против ворса.
-Сбросить затемнение лобового стекла до восемнадцати процентов от максимально возможного, проекцию курса - на левый экран. Управление - ручное.
Корабль мерно плыл в абсолютной темноте, освещаемой лишь слабым свечением "курса". Если сторонний наблюдатель увидел бы это, он воскликнул бы: "Что за нелепость-громадный стальной монстр, летящий вдоль светящейся полосы!". Но никто не мог этого сказать, ибо выйти в окрытый фан еще никто не решался. Или решались, но никакой информации об этом нет... Но, случись такое чудо, что кто-то сумел посмотреть на "Стиллор" снаружи, то в дураках оказался бы он, потому как в здесь все странное является нормой бытия, а привычные понятия "реального мира" перестают быть верными.
...Секунды сливаются в минуты, минуты в часы, часы в дни. А в фане прошел лишь час. Все это время "Стиллор" медленно "летел" в пространстве, следуя курсу. Пару стихийных аномалий преодолели без повреждений. Сосредоточенную тишину рубки нарушил Юра:
-"Выходим" через двадцать один такт. Саша, "нарисуй" мне выход заранее, пожалуйста.
Александр пропустил эмоцию - недовольство и едва успел перехватить следующую за ней досаду. Ну. не любил он "рисовать" что-либо в фан-пространстве, но, если пилот просит...
Ровно через пятнадцать тактов прямо по курсу корабля чернота вспучилась, метнулась вверх и образовала арку, мягко исходящую серым светом.
- Готово, - доложился навигатор.
-Благодарю. Затемнение стекла - девяносто процентов от максимально возможного. Изображение за бортом - на правый экран. Тяга - десять, постепенное снижение на одну целую восемь десятых через...немедленно. Снижение в течении семи тактов.
...Якрая вспышка сожгла пропускающий кристалл в камере, которая давала изображение происходящего за бортом. Совершив последний рывок, корабль оставил позади фан-пространство...
-Тяга - ноль. Двигатели - отключить. Комплекс задач - "Стоянка". Затемнение стекла - ноль процентов от максимально возможного.
...Стягивая шлем, Юра позволил себе радостную улыбку, которая была так необходима ему в этом мире без эмоций...
-Спасибо за курс, Александр. Останешься здесь или как?- спросил Юра, потягиваясь в кресле.
- Вахта не окончена, - отозвался монах. - Юрий, свяжитесь с дежурными, у нас может что-то быть на борту.
Пальцы Александра забегали по клавишам, попеременно запустив биосканирование корабля и изображения со всех внутренних камер. В трюме действительно обнаружилось нечто живое и неподвижное.
- Правый отсек трюма. Хорошо видно?
-Да, объект четко виден на экране...-Юрий озабоченно глянул на экран. История прошлого прыжка повторилась, хотя тогда все было плачевнее, но, кто знает, что за тварь занесло на корабль в этот раз...
Панель внутренней связи мигнула желтым светом. "Значит не на месте..."-, на мгновение замешкался Юра, после чего решил просто оставить сообщение, пометив его ярлыком "Срочно".
-Дежурного на месте нет...,- поведал он Александру.- Надо присмотреть за... объектом пока не ответит...
- Я присмотрю. Можешь идти отдыхать, - бесцветно отозвался монах. Всё равно на вахте заняться было больше нечем.

Стиллор, то же время.
Совместно с V-Z

Эр поклонился капитану и сделал пару шагов вперед.
-Приветствую вас, капитан! Замечательный корабль, обставлен роскошно и… эээ… красссиво, - слово было довольно трудно воспроизвести, так как оно не являлось частью основной программы. – Признаться, за свое долгое существования я бывал всего лишь на трех таких звездолетах и этот – лучший на мой взгляд! Большое счастье лететь на таком корабле, да еще на нем же покинуть Ферротрон… грязная планета, пристанище гангстеров и бандитов. Впрочем, как и многие, если не все, миры Вольных территорий!

- Ну, Вольные Территории не настолько плохи, - философски заметил Синвар. - К ним надо просто привыкнуть и оценить... Да, вы, кажется, что-то хотели?

-О, да! Понимаете, я мало кого знаю из вашей команды, думаю, точно такие же у них отношения и со мной. Из-за этого могут возникнуть некоторые... казусы. Вы понимаете? Я думаю, будет легче, если я представлюсь сразу всем членам вашего экипажа, нежели со всеми поодиночке. Вы не находите?

- Возможно, - согласился Фемеш. - Правда... не стоит отрывать всех от дел лишь ради знакомства. Вот когда вернутся разведчики и сообщат, что увидели - тогда я всех соберу, и будет случай представить новых членов команды.

-Конечно же! Ни в коем случае, я не смею просить вас даже о таком одолжении – вы уже слишком много сделали для меня. Я лишь прошу вас представить меня команде, когда они все соберутся в одном месте! - Эр начал обходить комнату, с интересом рассматривая ее содержимое. Неожиданно он остановился и повернулся к капитану:
-Кстати, мистер Синвар! Насколько мне известно, фрисаи изучают космос или некоторые его загадочные явления! Признаться, меня завораживает сама мысль о таких интересных приключениях. А что изучаете вы, если не секрет?


- А что найдем, - отозвался Фемеш. - В конце концов, это часть профессии - никогда не быть уверенным в том, что отыщешь... И, к слову. Когда мы на борту, то рекомендую обращаться ко мне все же "капитан"; если же вы не привыкли к этому обращению, то применяйте более культурно близкое мне "сийн". Разумеется, с фамилией.

-Прошу прощения, капитан, - робот учтиво поклонился. - Я введу это в свою базу данных!
Эр развернулся и собрался было уйти, но вновь заговорил:
-И еще одно, капитан! Разрешите мне находиться на капитанском мостике и наблюдать за работой навигаторов во время нашего полета?

- Один прыжок вы уже пропустили, так что... - Синвар пожал плечами. - Но я бы не советовал. Дело в том, что навигаторам требуется сосредоточенность и спокойствие во время создания курса; любые отвлечения недопустимы. Во всех флотах присутствие посторонних у пультов при Фан-прыжке не поощряется.

-Хорошо, капитан. Не буду им мешать. Что ж, придется найти себе занятие! До свидания, - Эр еще раз поклонился и, развернувшись, зашагал к двери.

Система Айер
"Краин"

Те, кто недолго обитал в системе Айер, характеризовали ее как "тихую". Сложно сказать, что имелось в виду - в космосе звуки и так не слышны. Но впечатление действительно оставалось... как от тишины. И спокойствия, с трудом нарушаемого даже схваткой кораблей.
А сейчас и нарушать было нечему и некому. Мерцали в космической темноте далекие звезды; планеты неспешно двигались по своим орбитам, а вокруг некоторых столь же неспешно совершали путь спутники.
Ну а такая мелочь как дрейфующий в пустоте корабль - пусть и весьма крупный - и подавно исходившей от системы тишины не нарушал. Как не нарушил ее и радужный всплеск фан-пространства, выпускающий в обычный космос другой корабль.
За Краин осталась короткая вспышка. Юкре отвел от висков листы датчиков и блаженно вытянулся, потом обернулся к Нуми. Она сидела, прикрыв глаза. Лицо скрывал зеленый, мерцающий яркими, салатовыми искрами щиток.
- Краин, подключи меня к системе внешнего наблюдения.
Стебли поднялись к его скулам, и перед глазами закрутилась спираль. Она расширилась и превратилась в такой же, как у Нуми щиток. Юкре закрыл глаза, как и она. В темноте под веками вспыхнули мутные искры.
- Краин - "Стиллор", передаю данные, - прозвучал на переферии сознания шелестящий голос, Юкре постарался отрешиться.
- "Стиллор" - "Краин", принимаю, - также тихо раздался голос Фемеша.
Юкре оставил их позади. Он чувствовал рядом Нуми, ощущал, как смотрит тысячами мелких датчиков Краин. Корабль двигался вперед с присущей только фаэ легкостью, и постепенно, очень медленно вырисовывались очертания планет. Юкре не переставал любоваться тому, как неторопливо формируются и набирают объем огромные массы, а за блестящими от света звезд полудугами всплывают очертания спутников. На ярком фоне пятном и почти кляксой древних чернил выглядела орбитальная станция и корабль перед ней.
Датчики сканировали объект, дополняя данные. Корабль превосходил размерами и "Краин", и "Стиллор"; отблески солнца Айера обрисовывали броню. Юкре казались знакомыми черты, и воспоминание тихо поднималось в памяти. "Изящный", - донеслось от Нуми. "Практичный", - поправил Юкре. Он взгляделся в контур нового оружия, похожую на скорпионний хвост установку...
- Корабль мертв, - констатировал шелестящий голос. - Приближаюсь для подробного изучения.
Слова Краин мешали вспомнить, Юкре нахмурился и зажмурил глаза, чтобы заставить работать память. Это... это... Что-то из того, что он видел давно и совсем недавно.
- "Согласие", - прошептал вейлари.

1 июля 3081 года
На борту "Стиллора", капитанская рубка
Фемеш озадаченно рассматривал пересланный разведчиками образ корабля; он не был специалистом по космическим судам, но не без оснований считал, что может сходу опознать любой часто встречающийся тип.
Но не в этом случае.
Размеры корабля и качество постройки ясно указывали - создан он кем-то из сильных государств; у малых рас просто не хватит средств и технических мощностей. Но то, что опознать не выходит...
Может, что-то совсем новое? Вряд ли. Тогда бы он не висел здесь в неподвижности. И... Фемеш прищурился, увеличивая изображение.
Да, похоже, он все же не новый. Тогда первое логичное объяснение - из списка Потерянных.
Придя к этому заключению, Синвар запустил сравнение полученного изображения и того, что хранилось в базе данных по Потерянным. Борткомпьютер "Стиллора" был достаточно быстр, но даже в этом случае точный поиск занял бы час-полтора (в лучшем случае).
За долгие века странствий в космосе кораблей потерялось немало.
Однако произошло то, чего Фемеш никак не мог ожидать; разгадка нашлась значительно раньше.
Минут через пятнадцать после начала поиска вновь прозвучал сигнал - с "Краин" пришли новые сведения. Разведчик излагал гипотезу своего фан-навигатора... и от этой гипотезы Фемеш замер, словно окунувшись в Белый Источник*.
А потом лихорадочно простучал пальцами по клавишам, запрашивая данные об определенном корабле, отдавая команду на сравнение...
На это у компьютера ушли секунды. И, прочитав на экране равнодушное: "Степень соответствия - 98%", капитан откинулся на спинку кресла, шумно выдохнув.
- Мудрость предков, и память Фесанта, - произнес он. - Даже не верится...
Он взял себя в руки спустя пару секунд; на "Краин" полетело распоряжение - наблюдать, но не приближаться к кораблю, и уж тем более не пытаться войти в него.
А потом Синвар включил общекорабельную связь, и объявил:
- Экипажу - срочно собраться в кают-компании. Повторяю - срочно. Хелле а тэй... - он кашлянул, усилием воли возвращаясь с родного языка на общепонятный. - Дамы и господа, похоже, мы нашли "Согласие".

*Белый Источник, по легенде, замораживает всех, кого коснется его вода; образ из фелисианских мифов и легенд

"Хиен", путь: Ферротрон - предыдущая от "Согласия" локация.
Вместе.

Вечер был наполнен барами из числа тех, что только маривиэ могла отыскать на Ферротроне - невесомые дома из хлопающих парусов-полотен, тонкие, неуловимо-сложные вина, чай в перерывах, разговоры на случайные темы. Проснувшийся, наконец, капитан сначала был занят делами, а потом тоже присоединился к компании. Его, казалось, вовсе не смущала декадентская обстановка маривийских кафе - может быть, в силу привычки.
Эртис от наплыва впечатлений капитально "плыла", но и слушала, и рассказывала сама, украдкой смотрела на капитана и открыто - маривиэ в рот и происходящее опять казалось ей сном. Просыпаться не хотелось. Усталость от новизны накапливалась незаметно и фелисийка буквально спала на ходу, с широко распахнутыми глазами и по прежнему стремясь все-все оценить, рассмотреть и заметить. Чай, вино, разговоры, смех и важное кивание головой, по третьему разу пересказывание, как совсем-совсем и не страшно было остаться в спасательной капсюле и какое свинство этот ваш лак для когтей... поиски маркера в сумке и оставленная украдкой надпись в уголке паруса: "Здесь была Вель ^-^".

После проведенного на планете времени Хиен казалась совсем маленькой и знакомой до последней царапины. Капитан все еще не был особенно разговорчив, но и слишком усталым не выглядел. Вель с ходу наскоро "протрезвили" от алкогольного запаха и усадили в кресло фан-навигатора. Предстоял совместный прыжок - маленький фелисийский разведчик уже встроился в привычную тройку, и теперь новенькой предстояло работать без возможности смены. Из принципа перебравшая вина Янэ отсалютовала пилотам легким платком и удалилась к себе.
- Ммм... курс-ик! Ой... Курс? Ох... скока прыжкоф! - Вель даже немного пришла в себя и попыталась вспомнить, что собственно они такое нюхали в предпоследнем кафе?
Арте откинулся на спинку сиденья и блаженно сощурил глаза. Сам был не до конца трезв, но привычно делал на это поправку - армейская выучка подразумевала тренировку полетов под оглушением, а хороший вечер, если вдуматься, мало отличался от пси-атаки.
- Нам нужно будет идти по следу Стиллора.
Эртис резко кивнула и уцепилась за подлокотники. Ей не часто приходилось переносить пси-атаки, но вечер был хорош.
- Ка-питан, мне надо... минуту. - прошелестела фелисийка от двери в рубку. Через пять минут она вернулась, голова у нее была мокрой, и тут же уткнулась носом в данные. Сама фелисийка впрочем тоже была мокрой, зато - в порядке.
- Йо-к, ой. Будем догонять.
Поудобнее устроив хвост, Вель глубоко вдохнула, выдохнула и уже всерьез сообщила, что курс готов.

Они прыгнули в нужные координаты. И даже не врезались при этом в попутчиков. В фан неизбежно прорывались эмоции капитана - и вызванная вином легкость, и ожидание чего-нибудь необычного, может быть, даже абсурдного по пути, но, несмотря на это, ни розовых зайцев, ни призраков рыбин на борту корабля не осталось. Возможно, два психа, управляя одним кораблем, перегружали фан до полной неспособности создавать сложности. Арте сделал вид, что вовсе не удивлен.
Вель сосредоточенно смотрела в данные - ей было очень стыдно. Пока находились в фане, она подумала, что капитану, должно быть, тоже немного стыдно и это ее слегка утешило. Фан-цветам (и не только цветам радуги) тоже должно было быть стыдно и, должно быть, они постыдились. Вель о том все равно не думала, потому что накрепко прилипла к данным.
- Капитан, были ли какие-нибудь сложности на проложенном курсе? - тоном новенького начальника отдела маркетинга уточнила фан-нав, про себя подумав, что вообще-то ее интересует: "Капитан видит "Стилор"? А "Хиен"? Что за мешанина на экранах. Я - вижу только "Краин". Ой, еще и "Хиен". А почему?.. Ой, это мы." - наткнулась она на след кораблей фаэ и того, в рубке которого находилась вместе с Арте.
- Мы их преодолели, - заверил ее фелисианин, остраненно следя за экранами. На разведку благоразумно бросили Краин. - Этот бантик ты прицепила?
На хвосте новенькой фана болтался серебряный бантик из воздушной маривианской материи. по ободку вились символы.
- Мы их преодолели, - заверил ее фелисианин, остраненно следя за экранами. На разведку благоразумно бросили Краин. - Этот бантик ты прицепила?
На хвосте новенькой фан болтался серебряный бантик из воздушной маривианской материи, по ободку вились символы.
Вель отрицательно покачала головой, продолжая искать "Стилор" - нашла след и еще раз кивнула, уже утвердительно.
- Что? Ка... А че тут написано? - удивляясь бантику перед носом, Вель увеличила одно из окошек. - Других проникновений не обнаружено. Фан-возмущение реальности десять в минус пятнадцатой в... в районе моего кресла. Похоже, что я... - виновата пожала плечами, улыбнулась и помахала бантиком капитану Вель.

Сообщение отредактировал Ri - 19-11-2008, 16:25

На борту Стиллора.
То же время

«Согласие.. хммм… запрос на слово «Согласие» в общую базу данных!» - на экране всплыли несколько различных слов и фраз, робот пересмотрел их все и выбрал наиболее правдоподобный вариант: корабль «Согласие», созданный при помощи многих цивилизаций. Робот сложил манипуляторы на груди и остановился. Он был на пути к комнате отдыха, или в кают-компанию, особого значения не имеет. Робот глубоко задумался: здоров ли там Морк? Не пристали ли ему на хвост спецслужбы? Зная его профессионализм, скорее всего он спокойненько сидит где-то и весело болтает с друзьями! Что ж, будем надеяться, что с ним все будет хорошо. Эр огляделся и продолжил свой путь в кают-компанию. В конце-концов ему требуется как-то скоротать время и занять себя на пару часов.

"Я уже на корабле, продолжаю путешествие! Все-таки мой план удался! Надеюсь, у меня еще представиться случай еще раз выручить капитана, чтобы остаться здесь навсегда!" - раздался легкий скрежет, по всей видимости, обозначающий смех. - "Ну что ж, капитан, поглядим мы на ваше "Согласие"" - пробубнил робот с нотками скепсиса. - "Будет хорошо, если это не какая-нибудь фальшивка или пиратская ловушка!"

Сообщение отредактировал GreyNight - 22-11-2008, 3:24

"Стиллор" (Носс, Инэйлэ, я)
- Видишь, в небо взвивается стая...
Сорано осторожно коснулась кисточкой холста, и на окне высотного здания из тонущего в предрассветной дымке города загорелся первый блик пробуждающегося солнца.
- Проследи их незримый полёт...
Кисточка отодвинулась от полотна, на доли мгновения замерла, а потом снова устремилась вперёд.
- Ты забыл, что душа неземная...
Зубчатая линия гор стала ещё более резкой, в самом глубоком ущелье, в самой нижней точке, загорелась еле заметная искорка.
- В человеческом теле живёт.*
Сорано вздохнула, повращала головой, восстанавливая кровоток. Сколько она уже так сидит?..
Приглядевшись к вроде только что начатой картине, девушка признала: долго. И - если ей не изменяют чувства - то они уже даже успели прилететь на место. Вот что значит - увлечься. А всё этот бар, удачно повстречали его. Хорошо посидели, душевно. Если бы не запах потасовки и необходимость запастись красками - так бы и сидели там с доком.
Сорано аккуратно собрала кисточки, тюбики с красками и убрала по местам в футляре. Поднялась на ноги, потянулась. Дала себе обещание в следующий раз уделить историку побольше внимания...
И, отойдя на пару шагов от картины, ещё раз оценила проделанную работу. Да... Хорошая будет картина. А всё выбранное для декламации стихотворение...
Мысли девушки были прерваны общекорабельной связью.
- Экипажу - срочно собраться в кают-компании. Повторяю - срочно. Хелле а тэй... Дамы и господа, похоже, мы нашли "Согласие".
Сорано только открыла рот... но не выругалась, вообще не издала ни единого звука. Несколько секунд спустя она выскочила из каюты и опрометью бросилась в кают-компанию.

В особенно узком повороте коридора, ведущего от лифта к кают-компании притаилась тёмная фигура. Поза, неподвижность и недобрый взгляд не предвещали ничего хорошего. Доктор Джонс был в засаде. Это была, должно быть, одна из самых бессмысленных засад в истории, хотя бы потому, что не почтенному учёному вылавливать ушастого профессионала с большим боевым опытом. И всё же Джонс дождался Фемеша в коридоре. Тот, без сомнения, заметит его присутствие метров за десять, так что эффект неожиданности будет неизбежно потерян. Но горящий взгляд и нездоровая решимость, освещающая лицо, никуда не денется.
- Признайтесь, капитан - это всё неловкая, недобрая и неуместная шутка, так? Я имею в виду, все эти слова про... про "Согласие". Скажите сразу, что вы пошутили - и мы останемся в добрых отношениях. Если, конечно, вы не захотите шутить так жестоко вновь.
- Если и шутка, - невозмутимо отозвался Синвар, - то не моя. Это данные разведчиков; пересланный ими образ на девяносто восемь процентов совпадает с "Согласием".
Руки историка мелко задрожали.
- Так значит... Капитан... Я не могу просить... То есть, я бы очень хотел... Святые угодники, мне же никто не поверит! - забыв внезапно все культурные коды и инопланетные обычаи, Генри Джонс схватил мягкую руку капитана Фемеша и начал живо трясти её, не в силах высказать свою мысль внятно. Восторг переходил всякие разумные границы.
- В историю! Мы все войдём в историю!
- Сперва надо позаботиться, чтобы этот шанс на историю от нас не ушел, - Фемеш осторожно высвободил руку из пальцев ученого. - Как вы слышали, я собираю всех в кают-компании; предлагаю перейти туда, и я обо всем расскажу...
- Памятник! И пожизненное членство в академическом совете... Почётный академик... почётный доктор того-то и этого... Может и пару зданий назовут моим именем?
Джонс медленно. но верно терял контакт с реальностью. Его речь становилась путанной, взгляд - скользящим, а оходка - игривой. для человека его возраста - верный признак умопомешательства. Впрочем, с ним такое случалось иногда, так что люди, знавшие его дольше месяца, удивились бы мало. Главное, что у стилорского историка хватило-таки ума последовать за своим капитаном - по его мнению, к вечной научной славе.
Фемеш только вздохнул и двинулся дальше. Он мысленно поблагодарил предыдущего владельца корабля; тот собирался проводить совещания с коллегами, находящимися на других судах, и потому кают-компания была оборудована всем, необходимым для дальней связи. Собственно, поэтому Синвар и попросил всех явиться туда: больше на корабле не было места, где было возможно собраться всем, в реальности или в виде голограмм.
На зов Фемеша откликнулся не только Джонс: в кают-компании раньше капитана оказалась Сорано Туманова. А всего через секунду после того, как порог переступил доктор Джонс, в помещение ворвался и Эмис Край.
- Капитан, это правда? То, что я слышал?
- Да, - твердо ответил Синвар, проходя к небольшому возвышению и принимаясь манипулировать клавишами - устанавливая связь с "Хиеном" и "Краин". - Но подождите. Я сейчас всем все расскажу.

*(с)Арвен Мифриэль

Сообщение отредактировал V-Z - 22-11-2008, 22:52

Тем временем в каюте Арата.

(с Греем)

Как и ко всему остальному в своей жизни, Тарак подошел к поручению капитана с той самой исполнительностью, за которую дахаков иногда считали не совсем вменяемыми. Продемонстрировав новому члену команды его каюту, и зачитав бесцветным голосом информацию о том, что в ней есть и как это можно использовать, Тарак замер у порога и коротко поинтересовался:
- Помочь в осмотре корабля? Или как-нибудь сам? - хоть это было и сложно себе представить, но похоже, в речевых выдохах мелькнуло что-то похожее на иронию.
Арат, повёл плечами и прижмурился. Он ещё не успел привыкнуть к искусственному глазу, так что, казалось что фелисианин подмигивает.
- Скажи, куда мне не совать усы и на этом сочтёмся, - пробасил он, стараясь не выпрямляться в каюте во весь рост.
Не то чтобы потолки были низкими, но некий дискомфорт от опасной близости металла и затылка всё же имел место быть.
- К сожалению, понятия не имею. У меня как-то такой потребности не возникало, все больше с контрольными панелями мучаюсь, - дахак наглядно продемонстрировал свою левую конечность, не скрытую под железом мульти-протеза. - Как можно жить без круговой раскладки команд, не понимаю.
Фелисианин широко усмехнулся.
- Мне однажды взрывом усы опалило, так я узнал, как же вам, гладким, живётся... ох и не позавидуешь!
- Просто ужас, - согласился Тарак. - Но на борту есть другие фелиокефалы, кроме капитана. Может они смогут ответить на твой вопрос.
- А кто вообще из команды? - поинтересовался Арат. - Да, и ещё: капитан обещал снабдить меня оружием. Где я могу его взять?
- Дош Хаус, Като Мрлисс и Дэкс Форшкасс - бойцы в составе нашего экипажа. Артех Сатер и Хррсаи Эртис Вейль - капитан и фан-навигатор на корабле сопровождения "Хиен", - дахак не считал нужным скрывать какую-либо информацию от того, кого капитан сам пустил на борт и не давал по этому поводу каких-то особых распоряжений. - Насчет оружия, полагаю, следует осмотреть оружейную комнату во втором складском помещении на нижнем уровне, но лучше это сделать в присутствии капитана.
- Ну, раз лучше в присутствии, то кто же спорит? - Арат снова потянулся, таки умудрившись не врезаться головой в потолок. - Ладно, спасибо тебе, эээээ, Тарак, буду осваиваться!
- Всего хорошего, - в уже привычно-безупречной манере отозвался дахак и исчез за дверью.

Борт "Стиллор"
Форшкасса сигнал застал в самый неподходящий момент - по нему как раз открыла огонь автоматическая турель с плазмотроном. Виртуальная, разумеется. Отчаянно матерясь, Куцехвост отпрянул за "угол", выровнялся над палубой и отключил тренажер.
- Какого.... - Он заткнулся, выслушав сообщение. - О как... Ну, посмотрим.
Фелисианин закинул винтовку в зажим за правым плечом, и, на ходу отстегивая шлем, кинулся к точке сбора.
В кают-компании уже находились знакомые личности. Дэкс не стал привлекать внимание к своей личности, предпочтя повесить шлем н пояс, подпереть переборку и навострить уши.

“Стиллор”, компьютерный отсек.
1 июля 3081 года, день.

Сообщение застало Шенле на рабочем месте – с кружкой кофе и плошкой творожного десерта с орехами в руках, что было довольно традиционно, но зато без привычного зелено-кремового наряда. Вместо него (в результате недолгого копания в чемодане после побудки в честь выхода из фана) на девушке красовались голубые шорты и такая же футболка. Судя по всему, из всей команды Шен производила наиболее мирное впечатление на окружающих.
Отставив десерт, лиранка набрала вызвавшее такой шорох название одной рукой. Опровергая стереотипы культурной и образованной нации, Моран никогда не блистала познаниями, которые ее не интересовали по какой-либо причине. Но раз уж на то пошло… свою осведомленность о старых легендах стоило улучшить.
- "Единодушие"... так, хм, поищем корабль… ага. О-о. У-у-у… Кажется, у фрисаев намечается большая пьянка.
Минут пять Шенле проглядывала известные ГалактСети характеристики и обстоятельства исчезновения «Согласия», сделав логический вывод, что всё это несомненно очень важно и… надо поторопиться в кают-компанию. В отличие от большинства членов команды, Шен было до нее на один этаж дальше.
Забавно, давно она не видела экипаж в полном сборе. Тем более, что сейчас в их присутствии нужно было в кои веки раз не работать, а просто слушать, наблюдать и допивать свой кофе.

“Стиллор”, каюта Горана-кают-компания-транзит
1 июля 3081 года, день.

- "Согласие"?! Горан!
- Что?
Сразу же по возвращении Ашара Мел уговорила его сесть поиграть в нашаррод. Горан пытался отговориться, утверждал, что у него нет ни генератора поля, ни чипов. Не помогло - девушка успела распотрошить его шкафы. Все, кроме оружейной полки, но и на том, как говорится, спасибо.
- Это же открытие века! А то и тысячелетия!
- кстати, об открытии тысячелетия - у тебя левый фланг открыт, прорыв - дело двух ходов.
- Я через ход его закрою.
- Да, конечно. Силами с правого. У тебя резерва не хватит.
- Хватит, я подсчитала.
- Ну посмотрим. Жму?
- Жми. Но всё равно - это же "Согласие"!
Горан, проигнорировав сказанное, нажал на "конец хода". Первый ударный флот (состав три крейсера, один линейный крейсер и по звену прикрытия на каждый) передислоцировался в сектор 5 на левом фланге, не встретив никакого сопротивления. Вражеская третья оборонительная эскадра, отозванная с направления главного удара, вынуждена была направить силы на спасение своих на левой половине владений.
- Быстро ты... - выдохнула Камели.
- Я строил сразу с фандрайвом. Твои с гипером, с фаном - только новые. Не успеешь, - пожал плечами Горан.
- Я экономила для создания линкоров, - щёлкнула языком Мел. - Видишь, у меня в центре три эскадры, в каждой по два. Не удержишь.
- Не удержу, - вызывающе-печально вздохнул вольфар.
- Сдаёшься?
- Конечно нет.
- Ну ладно, доигрываем.
- Ход закончила? - поинтересовался Горан, нажав несколько кнопок со своей стороны генератора. - Жму на конец, и идём знакомиться. Постарайся понравиться капитану Синвару, женской половине экипажа и доктору Джонсу.
- Почему именно им? Жми, - буркнула Камели, уставившись на проекцию генератора.
- Капитану - потому что он решает, что с тобой будет дальше. И не спорь с ним. - Горан ткнул "конец хода". - Женщинам - потому что тебе с ними будет интереснее, чем со мной. Джонсу - потому что он забавный и много знает. И аккуратнее с риветом.
- Не маленькая, не разберёт.
- Ты недооцениваешь риветов, - оскалился Горан, блеснув глазами. Третий ударный флот оказался в захваченном Первым флотом секторе 5, закрепляя преимущество. В секторе 12 прямо напротив начавшегося прорыва, устроенного Мел посередине проекционного поля, развернулась стационарная оборона третьего уровня. Первый ударный флот осуществил переход в соседний сектор 4 и взял его почти без боя, отрезав ещё один ресурсный канал.
- Как?! - выдохнула Ками. - У тебя не могло быть столько... да ещё все - с фаном.
- Модернизация инфраструктуры и грамотные начальные вложения, - пожал плечами Горан. - С самого начала - одни убытки. Потом - вот такие чудеса.
- Как?! - моргнула девушка.
- Вольфары - лучшие воины на свете, волею Кайдорра, - усмехнулся Горан. - Всё, пошли, можем пропустить что-то интересное... или смешное.
- Я сохраню, - кивнула Камели.

Через пару минут Горан - в неизменной "разгрузке" и прочем "полувоенном" облачении - уже вошёл в кают-компанию, как всегда собранный и спокойный. Следом за ним, с плохо скрываемым любопытством оглядываясь по сторонам, появилась Мел и, произнеся тихое "всем доброго дня", приткнулась сбоку от вольфара.

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 23-11-2008, 19:29

"Стиллор". Кабина пилота. Александр Иширо.

- Срочно всем, - ожил интерком, - немедленно явиться в кают-компанию.
Александр аккуратно снял шлем и усроил его на специальных креплениях. Педантично поставив камеру, засёкшую инородца на борту в режим слежения и оповещения, монах поднялся и быстрым шагом направился к месту сбора. По пути он усилием воли остановил внутренний монолог, позволяя сознанию очиститься и обработать поступившую информацию, так что, войдя в кают-компанию, он уже располагал некоторым анализом сложившейся ситуации и вариациями её развития.

"Стиллор". Каюта Арата.
- Срочно всем: немедленно явиться в кают-компанию, - неожиданно и едва ли не в самое ухо выдала голосом Фемеша какая-то панель на стене.
- Ахрр, пёс вас всех! - скривился Арат, чисто по-кошачьи дёргая ушами. - Иду-иду!
Дахак уже успел покинуть его каюту, так что, фелисианин получил в распоряжение прекрасную задачку: найти место сбора самостоятельно. На незнакомом корабле. Прелестно, не так ли? Впрочем, найти искомое было всё же возможно - фелисианский слух, пусть и несколько дизориентированный, уловил направление движения чьих-то шагов за стеной.
"Надеюсь, это не техники к реактору выпить собрались!" - мрачно подумал Арат и двинулся вперёд.
Его опасения были напрасны - сплетение коридоров вывело новозавербованного бойца в кают-компанию, где уже начали собираться члены экипажа.
- Не опоздал? - поинтересовался он вслух.

Юра недовольно поморщился, поудобнее устроился в кресле и лениво потянулся к светящемуся зеленым светом экрану. «Медитация» не помогла. Впрочем, назвать это медитацией было сложно - это действо больше напоминало заунывное завывание разгоняющихся двигателей линкоров «Кхолл»*. Последние десять минут он натужно издавал эти «звуки» в надежде привести в порядок свои мысли, но результат оказался прямо противоположным – головная боль, привычно навалившаяся на него после прыжка, только усилилась, а мысли еще более спутались в и без того огромный туго завязанный узел. «Второй Юра», задвинутый на задворки сознания, рвался наружу, еще более усугубляя ситуацию. Но, все это не должно было мешать работе…
Немного погоревав над своей несчастной жизнью, он парой движений вывел перед собой голограмму с данными о системе, здраво рассудив, что неплохо бы иметь представление, где «Стиллор» встал на стоянку. Система не представляла собой ничего особенного: местное светило имело тускло-фиолетовое свечение, а по размерам ничем не отличалось от обычных светил «Внешнего пояса»**. В системе было всего-лишь две планеты, одна из которых имела приоритет заселения ниже единицы, что говорило о ней лучше любых снимков выжженных пустынь, бездонных оврагов и других прелестей местной природы. Впрочем, это не имело никакого значения. Закончив сканирование вакуумного пространства, компьютер услужливо вывел на экран данные по системе. Не найдя ничего необычного, Юра перевел все корабельные системы в статус «Равелин»*** и откинулся на спинку кресла…

- Экипажу - срочно собраться в кают-компании. Повторяю - срочно. Хелле а тэй... - он кашлянул, усилием воли возвращаясь с родного языка на общепонятный. - Дамы и господа, похоже, мы нашли "Согласие"...

… Выплюнув последнее слово, коммутатор умолк, оставив Юру в полной тишине. Вот оно. Приехали… «Согласие»… Нет, все это… шутка? Поставив чашку синтезированного кофе, не сравнимый с тем, что он пил с утра, Юра решил, что если Александр мог покинуть рубку, то ему вахту оставлять никак нельзя. Оправив помявшийся китель, он утопил в панели клавишу внутрикорабельной видео-связи, и как только капитан принял вызов, отрапортовал:
-Здравия желаю, сэр. Прыжок прошел успешно. В системе обитаемых планет - не обнаружено, орбитальных баз - не обнаружено, других кораблей – не обнаружено. Расстояние до авангарда – примерно один фан-прыжок на восьмидесяти процентной выкладке двигателей. Время подзарядки двигателей – сутки в статусе «Равелин». За время несения вахты произошло ЧП: в грузовом отсеке обнаружен неизвестный объект, отвечающий на био-сканирование. Прошу выслать бойца для проверки. По причине несения вахты покинуть место несения не могу(Юра все еще подчинялся уставу флоту Республики). – и после явной заминки все же решился спросить – Капитан, это правда?

"Стиллор"

Тонкая ребристая деревянная палочка с цветной головкой непоседливо вертелась в мохнатых пальцах. Коробок с её сёстрами-близняшками покоился в другой руке. Дош развалился в кресле, задумчиво следя за выписываемыми головкой спички фигурами. Знакомить её с тёркой на боку коробка он пока не спешил. Жёлто карие глаза остановились вслед за замершей в пальцах спичкой. Под пристальным взглядом фелисианина на боку цветной головки зарделся крошечный огонёк. Впрочем, крошечным он был очень и очень недолго. Миг – и пламя охватило всю верхушку спички, озорной рыжий огонёк заплясал под осторожным дыханием фелисианина, отражаясь в улыбающихся глазах. Взгляд скользнул чуть ниже – и вот уже огненный танец продолжается на середине гранёной палочки, оставляя после себя почерневшее, обугленное дерево. Хаус улыбнулся уже во всю морду, с удовольствием наблюдая за путешествием огонька вниз по спичке. Маленький танцор осторожно подбирался к пальцам фелисианина, то разгораясь ярким жарко-оранжевым лоскутом, то опадая и робким маленьким светлячком…
Голос капитана по внутренней связи отвлёк Доша от одного из самых любимых своих занятий. Вырвавшийся вздох прервал весёлую игру с танцующим огоньком, Хаус убрал на две трети прогоревшую спичку обратно в коробок и поднялся с кресла. Коробок, весело громыхнув содержимым, взлетел в воздух и привычно приземлился на подставленную ладонь.
- Долг зовёт! – усмехнулся Дош и, покинув каюту, направился к кают-компании. Проскользнув внутрь, фелисианин подмигнул Форшкассу и молча устроился рядом с ним, облокотившись на стену и сложив лапы на груди. Увенчанные кисточками уши насторожились, стараясь не упускать ни одного звука. Морда Нахалёнка олицетворяла полное сосредоточение и внимание к происходящему.

"Стиллор"

Тарак успел только вернуться к себе в каюту и разложить на столе записывающие кристаллы с музыкой в той последовательности, в которой он собирался приступить к их изучению, ведя подробные записи о такой немаловажной вещи как музыка. Ее, видимо, следовало все же отнести к виду искусства, как считали сами жители иных миров, к тому же музыка была распространена не как индивидуальная особенность одной расы, а сразу многих. Но набор для письма так и остался не раскрытым, вызов по внутренней связи заставил дахака накинуть обратно на плечи свой черный вицмундир и, опоясавшись портупеей, направиться к месту сбора. Мульти-протез остался лежать на гладкой столешнице рядом с покупками.
Войдя в помещение, наемник удостоил каждого из присутствующих легким кивком головы, большее в представлении Тарака не имело сейчас смысла. Сразу же от входа шагнув вправо, дахак замер у стены, почти касаясь ее спиной, и привычно скрестил на груди руки, так чтобы горсти пальцев аккуратно прятались в изгибах локтевых суставов.

"Стиллор"
Постепенно кают-компания заполнялась членами экипажа; к счастью, прибыли они не все сразу, что дало Фемешу время для настройки системы; все же он нечасто пользовался этими устройствами...
Включился коммуникатор, откуда последовал пилотский рапорт, просьба и вопросы. На последние два капитан счел нужным отреагировать.
- Боец будет выслан, как только закончим совещание, - отозвался Синвар, подключая к каналу связи в кают-компании и пилотскую рубку. - Насчет "Согласия"... да, практически уверен. Впрочем, сейчас все сами услышите.
Он оглядел помещение: да, все здесь; кого нет - с теми сейчас установят контакт. Фемеш покосился на пульт и удовлетворенно кивнул: зеленые огоньки показывали, что каналы связи с "Хиеном" и "Краин" созданы и работают надежно.
- Итак, - откашлялся фелисианин, - прошу внимания.
Он сделал паузу, убеждаясь, что его слушают.
- Полученная на Ферротроне информация позволила мне предположить, что в системе Айер может находиться что-то, интересное для нас. Мы последовали стандартной процедуре, и в систему отправился "Краин". Разведчики обнаружили в Айере следующее...
Фемеш чуть двинул рукой, вызывая над столом в центре комнаты голографическое изображение - изящный серебристый корабль.
- Фан-навигатор Юкре опознал в нем "Согласие". Бортовой компьютер "Стиллора" с вероятностью в девяносто восемь процентов это подтверждает. Думаю, доктор Джонс, как специалист по этому кораблю, не откажет нам в другом подтверждении... А, кстати. Позвольте представить вам новых членов экипажа, с которыми еще не все знакомы. Эребус 15734. Арат Фирракс, мой давний друг. И... -капитан чуть помедлил, припоминая имя, - Камели Винтерс, гостья Горана.
Фемеш умолк. По его мнению, подобная речь, пусть и краткая, должна была вызвать как минимум несколько вопросов.

Эр сложил руки на груди, как обычно это делал капитан, и задумался.
«98%! Шансы на неудачу – очень низкие. Думаю, что это действительно правда. Что ж, похоже, придется согласиться с Фемешом, это действительно пропавшее Согласие» - Эр привстал со своего места и произнес уже вслух:

-Капитан! Корабль Согласие пропал 212 лет назад по земному летоисчислению. Смею предположить, что за такой долгий срок весь экипаж данного корабля погиб. Тогда совершенно логично возникает вопрос: как же Согласие смогло выйти в системе Айер само, без экипажа? Отклонив маловероятную возможность «самоперемещения» этого корабля, можно сделать вывод о том, что кто-то иной находится внутри! А если информация о том, что «пропавший корабль» найден, не была предоставлена властям, то я думаю, что на борту пираты или другие преступники! А значит, нашими силами войти внутрь вряд ли удастся! – закончив свою речь, робот благополучно занял свое прежнее место, вновь скрестив на груди руки.

Борт "Стиллор", кают-компания.
Дэкс вежливо кивнул новичкам, на секунду задержав взгляд на том, кого капитан представил как своего давнего друга, после чего поправил шлем и внес свою лепту в обсуждение:
- Капитан, разрешите... Корабль может быть на автопилоте. Даже не "может", а так оно и есть. И очень вероятно, что его вооружение так же находится в состоянии боевой готовности. Эти игрушки чертовски живучи. Собственно, я к чему клоню: разрешите мне приблизиться к кораблю и изучить обстановку на месте.

Юра уже давно научился отделять эмоции от работы: промедление на долю секунды могло привести если не к потере корабля, то уж точно к его повреждению. Причем это могло быть как повреждение жилых отсеков, так и попадание в ходовую часть. И если первое не смертельно для такой махины, как «Стиллор», то второе – верная гибель.
Вот и сейчас, не особо удивившись(как может показаться) тому, что услышал пару мгновений назад, он, чуть поколебавшись, заговорил:
-Сэр, я категорически не рекомендую Вам проводить разведку всеми силами. Как уже отметил господин Дэкс, - Юра кивком поприветствовал десантника: - корабль находится на автопилоте. Однако это вовсе не означает что корабль «спит». Я предполагаю, что корабль стоит в режиме «Тень». – тут он остановился, и окинув присутствующих взглядом, на момент задумался, а после склонил голову над консолью. Мягкое голубоватое свечение заострило скулы и будто «утопило» глазные яблоки в глазницы. Экран, на котором находилось изображение Юры распался на две части, и справа от Юры замелькали ряды цифр, обозначений, формул и редкие схемы. Выпрямившись, он продолжил:
-Как видите, для того, чтобы упростить работу пилота, на каждый корабль устанавливаются единые для всего обитаемого космоса пакеты программ. Запуская их, пилот отдает комплекс указаний бортовому компьютеру. – Спустя секунду на той части экрана, где только что мелькали непонятные символы формул возник столбец-индикатор нагрева генераторов. Столбец был залит красным цветом, и заполнен на две трети:
-Это индикатор нагрева генераторов. Если он будет заполнен полностью – рванут генераторы. Поэтому после гипер-прыжка или фан-прыжка, после длительного перелета или после скоростного броска к точке генераторам нужно время на охлаждение. И чем меньше они «загружены» поддержанием систем корабля, тем быстрее они охлаждаются. Специально для этого на корабли устанавливают программы-«режимы». Их задача, исходя из выбранного пилотом режима, рассчитать необходимый уровень нагрузки генераторов. Каждый пилот знает скорость разогрева двигателей или приведения в полную готовность орудий при том, или ином режиме. То, что «Согласие» не отвечает на запросы и не поддается сканированию вполне может являться запущенным режимом «Тень». Данный режим применяется для скрытного передвижения корабля. В данном случае все сигналы и запросы блокируются бортовым компьютером, а поле отражения задействовано на сто процентов: поэтому корабль можно засечь только при полном контроле пространства и не раньше чем за пятьсот тысяч километров. При таких условиях проникновение на корабль большими силами невозможно. Все объекты, по размерам превосходящие небольшой астероид, просто уничтожаются, а о тех, что меньше, немедленно узнает дежурный в рубке…

Сообщение отредактировал Beduin - 2-12-2008, 19:36

-Прошу прощенья, но это абсурд! Мало какая известная форма жизни способна в течение двух с лишним сотен лет без контакта с внешним миром существовать и поддерживать простые функции организма: еду, питье и все остальное, что отличает органику от механизмов! – Эр чуть помедлил и окинул взглядом слушателей. – Мы не знаем, где было Согласие и что или кто находится внутри. Автопилот не может управлять кораблем сам, в отсутствие командира или, хотя бы, навигатора! А если программа этого компьютера была запущена при жизни одного из членов экипажа, то она явно за 212 лет была уже выполнена. Если кто-то и находится внутри этого корабля, то это точно не его бывший экипаж. По крайней мере, если… нет, это исключено. Прошу прощенья. – обрывисто кончил робот, но занять место не поспешил.

- Прошу прощения, - раздался выдох.
Молчавший до этого момента, Тарак, продолжая сохранять прежнюю, позу чуть повернул в сторону Эра голову, поблескивая черной радужкой непривычно широко раскрытых глаз.
- В ваших последних словах слишком много допущений. "Мало какая известная форма жизни". Тем не менее, все же есть подобные известные виды, кроме того, мы не говорим о неизвестных. "Отличает органику от механизмов". О возможной природе того, кто мог бы управлять "Согласием", мы тоже ничего не знаем, но и исключать неорганические виды будет нелогично, особенно ввиду предыдущего вывода. И наконец, если программа автопилота и была запущена 212 лет назад, судить о степени ее выполнения и о самой возможности такого, мы тоже не можем. У нас слишком мало фактов, и есть только один способ получить их в достаточном объеме. Я так думаю, - закончил дахак.

Робот повернул голову к дахаку и недовольно сверкнул сенсорами.
-Есть немало форм жизни, таких как кристаллиды, которые способны пережить этот возраст. Но будь они живы, они бы уже подали сигнал, либо сейчас, если не могли сделать это раньше, либо давно. А так как информации по этому поводу нет, возникает две версии: первая - простая, но неверная, гласит, что на Согласии сломались системы связи! Но, знаю высокотехнологичный уровень данного корабля и персонала, обслуживающего его, просто не может быть, чтобы поломка не могла быть исправлена! Если мы не знаем природу управляющих кораблем, я еще раз возвращаю вас к моему предыдущему ответу – на Согласии кто-то иной, попавший туда в момент пребывание корабля в неизвестном пространстве. А теперь о второй теории: просто они не хотели, или физически не могли отослать сообщение. Под последним я подразумеваю физическую недостаточность. Программа автопилота прописывается заранее, это вы знаете. Что ж, исходя из этого, можно предположить, что Согласие либо захвачено кем-то иным (что возвращает вас к моему предположению), либо переход (до которого была создана программа) был достаточно длинным. Около 50-75 лет. А это крайне маловероятно. Мое мнение – нельзя дать обнаружить нас детекторами Согласия и вообще, нужно быть крайне осторожными!

Совместно с Бедуином.

-Прошу прощения, как Вас зовут? - переспросил Юра у вставшего робота. Изображение колыхнула разноцветная рябь, и пилот вновь завладел всем экраном.
-Erebus... кратко - Эр.
-Что ж... Эр. Рад приветствовать Вас на "Стиллоре". - Немного замялся Юрий. Нет, киборгов он видел и раньше, но... в команде корабля... да еще и способных просто выражать свои мысли...
-Да, так вот, - заговорил он после секундной паузы, - позвольте возразить Вам... Эр. - И опять имя киборга далось с трудом, хотя ничего сложного в нем, вроде, нет. - Программа программа-режим не может быть выполнена. Она включается и отключается только по приказу с консоли в рубке. Даже если на корабле нет больше живых существ, он продолжит выполнять предписания. Единственный случай, когда бортовой компьютер отключает программу, это бой. Когда корабль получит повреждение одного, или более, из ключевых отсеков, как то: рубка, двигатели, жилые отсеки. И как, раздери их вакуум, кто-то смог пробраться на корабль, суммарная мощь залпа которого сравнима с двумя орбитальными крепостями?
-Боюсь, вы меня не правильно поняли! - робот развел руками в стороны. - Я отнюдь не утверждаю, что борт компьютер отключил команду. Я думаю, что он уже ее выполнил. А без наличия... существ в рубке, - механический голос очень четко выговаривал слова, но когда в репликах робота образовывалась пауза, раздавалось неровное шипение динамиков, - так вот! Без наличия существ в рубке, просто невозможно дать новую команду и, следовательно, пустой корабль будет уныло дрейфовать в космосе, а не совершать "прыжки" направо и налево! Это ведь невозможно.

Сообщение отредактировал GreyNight - 3-12-2008, 16:56

Немного о "Согласии".
Совместно с GreyNight

-Хех, а может он и вынырнул в этой системе? Если помните, пропал-то он во время фан-прыжка. И куда его "выкинуло" - неизвестно. Может и в эту систему. Но мне другое непонятно: что могло случиться с командой "Согласия", что она даже не подала сигнала о бедствии? Если навигатор или пилот допустили ошибку в фане и на корабле оказалось "существо", которое растерзало всю команду, то почему корабль вынырнул из фана? Хотя, все это мало вероятно: на "Согласие" обирали лучших из лучших. Да и даже если "тварь" оказалась внутри, почему с ней не справился десантный наряд? Я вот что думаю - надо звать флот Вольфанда или Цетаврийцев и взрывать все это недоразумение. - Закончив, Юра откинулся на спинку кресла.
Эр встал по стойке смирно, когда его собеседник произнес слово «флот». Привычка, вредная привычка. Надо уже от нее избавляться. Робот качнул головой и бросив взгляд на голограмму, повернулся уже к залу вокруг:
-Я думаю, что флота тут не нужно! Нужны ученые и исследователи! Необходимо оповестить средства массовой информации!
-Да-да, и если весть долетит до Китера, можете попрощаться со своими жизнями: эти ребятки свидетелей не оставляют. - Скорее обреченно, чем насмешливо, ответило изображение с экрана.
Робот сложил руки на груди, но промолчал. В конце-концов, этот парень был прав. Глупое решение. Прямое, но глупое. Эр сел обратно на место.

Сообщение отредактировал Beduin - 3-12-2008, 17:04

Днём ранее
Пищевой блок

_ Маре наконец удалось при помощи автодрели снять решётчатую панель в стене с её креплений. Панель незаметно располагалась у пола, в углу, в самом конце стены, вдоль которой размещался целый ряд вакуум-термосов – миниатюрных цистерн для пищевых жидкостей. За ней оказался тёмный проход с метр высотой, ведущий не к воздуховоду, а в техническое помещение, где располагались связки кабелей и шлангов, обеспечивающих работу термосов.
_ Несколько дней назад Мара Карцони обнаружила в уксусе, который, как и многое другое, хранился в одной из таких цистерн с контролируемыми температурой, давлением, влажностью воздушного слоя над жидкостью, пурпурный осадок. Некоторое количество крошечных крупиц кружилось у дна мерного стакана. Фиолетовый осадок… В описаниях состава уксуса, встречающегося в нескольких из кулинарных пособий, чуткому руководству которых доверяла Мара, ничего подобного не обнаружилось. Зато обнаружилось в талмуде «Промышленное производство базовых пищевых компонентов» - книге неаппетитной, но толковой. Осадок получался от одной из безобидных примесей, на качество уксуса не влиял, в горячей воде растворялся, но вот образовывался… при резком вскипании уксуса при низкой температуре… Низкая температура кипения обеспечивалась давлением почти в треть. Либо из термоса воздух утекает в вакуум (минуя несколько переборок), либо что-то не то. Но обследование передней панели ничего не обнаружило. Тогда Мара взялась за инструкцию. Тоже безрезультатно. Зато в голову ей пришла идея, что несколько управляющих элементов, упомянутых в инструкции, но не нашедшихся а передней панели, размещены на какой-нибудь другой панели…
_ В техническом помещении в избытке были пыль и темнота. Мара вернулась с фонарём, осветила себе замысловатые наросты из пыли, огорчилась такому близкому соседству нечистоты и подответственных ей продуктов и вернулась во второй раз – с ботом-уборщиком. Этот бот – это такой полусамостоятельный самоходный пылесос, неуклюже перемещающийся по палубам корабля, и поддерживающий его чистоту. Бот достаточно функциональный, чтобы, при некотором руководстве, очистить в тёмном закоулке и пол, и стены, и потолок, и шланги, и резервные приборные панели, обнаружившиеся на термосах сзади. А через несколько часов (собирание пыли с подключенных кабелей - процесс деликатный) обнаружился и искомый ответ. На первое же касание бота к задней панели термоса с уксусом соединения кабелей ответили снопом искр. А сам термос недовольно загудел, стараясь выполнить команды взбесившихся электрических сигналов. Нужно будет, чтобы Сагар помог исправить неполадку…
_ И ещё несколько часов прошли за общением с фонарём, ботом-уборщиком, пылью и искрами. Но в конце Мара вновь могла сказать, что у неё на камбузе всё под контролем.
_ Ровный голубой цвет камня на браслете подтверждал, что Мара была довольна. А то, что она не спустилась на Ферротрон её не печалило. Запасы пополнять ещё не требовалось, а слоняться туристом по кафе и магазинам припортовой зоны – не хотелось.

Днём позднее, чем днём ранее. То есть, как раз сейчас. Мара одета в привычный ей серый брючный костюм и серую же блузку. Для кого, быть может, карнавальный костюм старинного бюрократа (или вполне современного, на некоторых планетах), а для неё – вполне комфортная и уютная одежда, успокаивающая.
_ А капитан по общекорабельной связи объявил чрезвычайно важную новость. Важную для него настолько, что Мара, вместо того, чтобы, как и сказано, срочно направиться в кают-компанию, направилась к консоли, чтобы узнать, что за «Согласие» заставило закашляться Синвара.
_ Консоль выдала ответ.
_ - Так это – то самое «Согласие»! – воскликнула Мара, а камень на браслете окрасился зелёными и жёлтыми полосами. Впрочем, жёлтый – цвет удивления – быстро угас. А зелёный, скажем, в этом контексте, - цвет ожидания приключений – поугас, стал ровным, спокойным, салатовым. Мара спрятала браслет под левым рукавом, и пошла в кают-компанию.
_ Где… Где капитан ознакомил всех с новостью. Свою версию «Быть может, корабль делает в этой системе что-то таинственное» Мара предлагать команде не стала – считала, что такая мысль никому ничем не поможет. А на большее её знаний о космических кораблях не хватало. Зато отметила появление новых людей на корабле. Ну, робот – это не очень важно. А вот дополнительный человек и дополнительный фелисианин… Впрочем, это влияет разве что на количество необходимой еды. И с рационом людей, и с рационом фелисиан кок «Стиллора» была уже знакома.

"Стиллор", кают-компания
Сорано слушала спор, параллельно пытаясь сообразить - краска, которую она в угаре невероятного известия забыла смыть, имеется только на пальцах, или же, как часто случалось ранее, каким-то неведомым образом исхитрилась эмигнировать на виски и подбородок? К сожалению, зеркал в кают-компании не имелось, а значит, узнать что-либо пока не представлялось возможным. А из этого следует - забыть пока что о внешности и перейти к обсуждаемому вопросу.
Для концентрации Сорано кинула взгляд на свою картину, украшающую кают-компанию: летящий меж звёзд "Стиллор", перед ним летят чуть ближе к гипотетическому зрителю и ниже на картине "Краин", а дальше и выше - "Хиен".
"Надо теперь нарисовать "Согласие". Обязательно"; - решила девушка и взяла слово.
- Перед тем, как высказаться, представлюсь для тех, кто меня не знает. Моё имя - Сорано Туманова, я фан-навигатор. А по существу... Будем зрячими, друзья. "Согласие" сканнированию не поддаётся, значит, узнать в чём дело, со стороны, маловероятно. Но! Эр высказал две версии - поломка связи и исчезновение экипажа. Я же рискну продвинуться в теоретизировании дальше и объединить их. Тогда на "Согласии" не функционирует связь и нет никого, кто мог бы её починить. Однако не всегда связь была сверхтехнологична. Предлагаю ещё раз попробовать установить контакт - при помощи габаритных огней и азбуки Морзе. Спросите с кем? С ИскИном. Если он ещё функционирует и активен, то он точно знает, что там произошло. А если нет...
Сорано пожала плечами и сделала намёк на виноватое выражение лица.

"Стиллор" Кают-компания.
Александр подождал, пока Сорано закончит говорить и чуть шагнул вперёд, привлекая к себе внимание.
- Туманова-сан предложила рациональный план, - сказал он чуть громче, чем говорил обычно, но всё с той же отстранённой интонацией, лишь доносящей сведения, а не передающей эмоции. - Однако, я осмелюсь дополнить его предложением направить к Согласию модуль, конролируемый со Стиллора. С его помощью мы можем войти в контакт с ИскИном, если таковой активен.
Арат Фирракс молчал и слушал, время от времени пошевеливая усами-вибриссами.
- Прошу Туманову-сан простить меня за вмешательство в её предложение, - закончил Иширо,с клонив голову и уперев руки в бёдра.

"Стиллор" Кают-компания.

Кх-кх, - откашлялся Горан, давая понять, что намерен взять слово. - Вынужден встрять в разговор. Последние предложения, конечно, наиболее разумны, и действовать нужно осторожно. мы не знаем, что случилось с экипажем и кораблём. Мы не уверены даже, тот ли самый это корабль - согласитесь, даже полпроцента ошибки порой выпадают. И неудачник раз в жизни выбивает центр мишени. Все данные, что у нас есть о "Согласии" как таковом - если предполагать, что это оно - устарели на пару веков минимум. Нужно собрать максимум информации, не вступая в прямой контакт - и избегая контакта, если таковое желание проявит само "Согласие". Если я правильно помню, создавали этот корабль множество рас - значит каждый внёс сюда что-то своё... Что - это по части учёных, не воинов. Что касается десантной экспедиции... она возможна. Но - только после того, как наши знания о текущем положении вещей с даным... объектом сильно пополнятся.
- Минутку, - неожиданно встряла Камели. - Что там может быть опасного. Человеческий... я хотела сказать случайный фактор - официальная причина исчезновения "Согласия", так? Или я что-то путаю? А если так - что там может быть опасного? Это же открытие века и тысячелетия! Мы - все мы, или хотя бы кто-то из нас - будем знамениты! Более, чем любой иной исследователь.
- Ты уже исследователь? - огрызнулся Горан. Девушка тут же снкла, причём так резко, что вольфар, явно замявшись, добавил:
- У технических инцидентов, даже простейших, бывают плохие последствия, когда по левому борту гипер, а по правому - фан. Неизвестно, чем это всё могло кончиться. Если даже это и был банальный форс-мажор в фандрайве. Хотя вернее могут сказать присутствующие здесь специалисты...
Воин отстранился от девушки, словно предлагая ей выслушать мнения "специалистов". На самом деле мысли вольфара занимало другое.

"Фан - друг твой и враг, и совет тебе дан:
Боишься - тогда не заглядывай в фан.
Что может случиться? Почти ничего,
Да только потом не найдут никого."

"Ничего-никого"... Простая, слишком простая рифма, но жизненная. Такое бывало уже не раз.

"И сам Семерых неустанно хвали,
Чтоб то, что потеряно, вновь не нашли.
Страшнее болезней, опаснее ран
Бывает для многих рехнувшийся фан".

Рехнувшийся фан... Кузница кошмаров. Хорошее название для будущего стихотворения или даже баллады... "Кузница кошмаров".

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 11-12-2008, 0:55

"Стиллор", кают-компания.

«Мы все-таки его нашли…»
Шенле прикинула в уме, какого рода рабочие будни настанут для команды «Стиллора» теперь, когда найден, мягко говоря, предмет весьма большой исторической, и не только, ценности. И хотя фрисаи приходили в восторг от самого факта, лиранку интересовала в первую очередь начинка – те системы управления, которые позволили пропавшему кораблю вернуться в реальное пространство… или наоборот, несмотря на которые… Если, конечно, не рассматривать вариант случайности и человеческого фактора – а от навигатора в фане зависело многое, если не всё.
Шен ненадолго отвлеклась на новые лица, удивленно взглянула на Горана и его спутницу (и когда успел?), подозрительно-скептически прищурилась на Эра, скользнула глазами по Арату, запоминая имя… Но почти тут же вернулась мыслями к поднявшемуся спору о том, как поступить с находкой. И хотя Моран была уроженкой республики, разводить подобную демократию в ее привычки не входило. Воспользовавшись моментом, Шен решила высказать свое заключение - специалистом по фану она не была, но, в конце концов, вся эта затея касалась и ее тоже.
- Если разведчик сможет приблизиться к кораблю и сообщит, что возможна вылазка, мы непременно воспользуемся этим шансом – если смог один, то сможет и второй, а если нет – то про крайней мере мы потеряем лишь корабль разведки, а не всю команду прайма. Простите за грубость, но ведь мы все равно туда полезем, или я вас не знаю! Сейчас или через месяц, нарезав сотню-другую кругов вокруг предположительного «Согласия». Вот только… Кто будет нужен там, и кто останется здесь, на корабле?

Фемеш флегматично наблюдал за обсуждением; он давно усвоил одну полезную черту демократического строя - можно дать выговориться всем. А потом постараться принять такое решение, которое будет наиболее логичным.
Именно потому Синвар до сих пор молчал.
Зато не собирался молчать Эмис Край. Как только затихли слова Шенле, он вскочил с места.
- Если не возражаете, я тоже хотел бы высказаться... - по лицу было понятно, что выскажется Эмис в любом случае, кто бы что не думал. - Во-первых, Юрий, я категорически не согласен с предложением позвать кого-нибудь и взорвать находку. Хотя бы потому, что никто в здравом уме этого делать не будет; любой флот немедленно постарается отогнать "Согласие" к себе. Во-вторых... я лично целиком и полностью за высадку на корабль. Разве кто-то согласится пропустить такой шанс? И даже если вы сейчас скажете "да" - то будете жалеть до конца жизни.
Возможно, внутри имеется что-то опасное. Но, в конце концов, у нас хватает опытных бойцов и подходящей техники; я уверен, что мы сумеем совладать с любой опасностью, которая может ожидать на борту.
Край вернулся на место, мимолетно улыбнувшись Шенле - только что он подтвердил высказанное ей.
И вот теперь Фемеш счел нужным вступить.
- Итак, - произнес он. - Принимаю решение: мы высадимся на "Согласие". Но сперва кораблям разведки имеет смысл осмотреть его снаружи, а также провести псионическое сканирование. В случае чего, когда окажемся на месте - псионики прайма, думаю, тоже примут участие.
Точный состав десантной группы прямо сейчас я не определю, но нам необходим техник, бойцы и эксперты. Эмис, доктор Джонс - ваше присутствие поэтому обязательно. Я лично тоже отправлюсь на борт. Кто-то из пилотов должен будет остаться на "Стиллоре", чтобы в случае чего корабль был готов к отходу.
Если есть дополнения или возражения, то высказывайте сейчас. И в любом случае - приказ по кораблю готовиться к высадке. А пилотам и навигаторам - подготовить переход в Айер.

Нет ничего кроме боли.
Теперь она его постоянная спутница.

Когда Хага проснулся, он первым делом проверил свой браслет. Все еще на руке, но холодный…
Где же он?
Сколько он спал?
Вокруг не было ни живой души, Хага это прекрасно чувствовал…
И тут он ощутил ЭТО.
Оно ворвалось в его голову сотнями раскаленных игл, и стало раздирать на части.
Хага закричал, вывалился из капсулы, попытался встать на ноги, упал и пополз, извиваясь как змея, зажимая руками раскалывающуюся голову.
Ае!! Оставь меня, оставь…
Со временем он привык.
Хага нашел себе укрытие, между двумя железными ящиками, узкую щелку, в которой он хоть немного чувствовал себя в безопасности.
А опасаться было чего.
Помимо присутствия ЭТОГО, стали оживать его кошмары.
Они выли и царапали металлическую обшивку, хлопали своими крыльями…
Наступил момент, когда Хага, озираясь по сторонам, готовый спрятаться в любую секунду, вытащил две последние банки саморазогревающихся консервов из найденного им контейнера.
Больше не было.
По крайней мере – в том пространстве, куда он мог дотянуться.
Были и другие места, но там ощущение опасности и боль становились такими нестерпимыми, что Хага чуть ли не терял сознание. Были еще двери, но он так и не смог их открыть. Попытаться открыть их без рук даже не приходило в голову версурианца. Нельзя нарушать волю своего Бога…
Сейчас эти давно опустошенные банки лежали у его ног, грустно позвякивая, когда он дергался от нового острого приступа, разрывающего внутренности.
К Хаге пришел голод.
Маленький версурианец полностью отвечал этому прозвищу - скрючившийся и высохший, действительно – не больше мыши. Сколько он пробыл здесь? Месяц? Два? Год? Или больше? Он потерял всякий счет времени. Оно стянулось в сплошную багровую полосу…
Хага лежал на холодном полу, уперев острые коленки во впалый живот и тихонько поскуливал, когда накатывал очередной спазм.
Лежал и ждал, когда наконец придет за ним тетка Углуха, Та-Которая-Приносит-Смерть.
Вот, кажется, и она…
Цок-цок, стучат по полу ее длинные когти, а волосы запутываются за все углы…
Каждый волос – чья-то жизнь.
Выпал – вот и умер.
Ае. Скоро и моя.
Нет!
Я еще могу спрятаться, и тетка не увидит меня, чтобы отдать тот самый выпавший волос!
Но, какие тяжелые руки…
Хага взял себя за кончики ушей и натянул их на лицо.
Почувствовав себя спокойнее, он забылся беспокойным сном, полным отчаяния, боли и кошмаров…

Сообщение отредактировал Valsingam - 14-12-2008, 4:00

Фурешшин
система Ферротрона

Когда Сахте вернулась, на борт корабля уже опустилась уютная тишина. В ней хотелось валяться, как среди мягких подушек. Скинув обувь, наемница подошла к бару и достала воды. И, как всегда, не сразу заметила неподвижный силуэт одного из пилотов.
- Боже. Ваша анатомия жуть наводит, - усмехнулась халлорка когда первый испуг прошел. Но слова в тишине прозвучали... Как-то не так. Змей оказался умнее, и просто налил вина.
- О чем-то ты думаешь.. - покачивая лед в высоком стакане с водой, еще раз разрушила тишину Сахте. На этот раз вышло мягко и тихо: готовилась. Хеби кивнул.
- Полет? - снова кивок. - Ты привязан к этому кораблю.
- Все привязаны, - Хиен молча допил вино и ушел к себе. На этот раз халлорианка не решилась разбить молчание.

Холл пустовал недолго - поздняя ночь незаметно сменяется ранним утром в мире искусственного освещения. Из каюты бесшумно выкатился фелисианин. Количество шрамов на его шкуре дало бы фору матерому рубаке-вольфару, а узкая морда со следами не одного возлияния - просто лучилась внимательностью. Не приметив движения в коридоре, хвостатый перекатисля к бару и жестом изнемогающего от жажды странника цапнул с полки пузатую бутыль водки. Разбавлять спиртные напитки, равно как наливать их в стаканы, пройдоху, по всей видимости, не учили.
- Ста-ка-ны, - блондинка в огромной мужской рубашке без рукава была точно такого же мнения. Кролик благополучно забыла смыть с ресниц тушь вчера и выглядела сейчас... Более чем убедительно. Кот расширил глаза и юркнул за стойку. Девушка невозмутимо подняла бутыль и капнула себе в стакан на самое дно. Посмотрела на следы ночного "пиршества". - Алкоголики.. мы все.
- Алкоголики вы все. Я пьющий, - возразил фелисианин. - Отдай.
- Не отдам.
- Вы же не хотите испытывать отвращение к алкоголю всю оставшуюся жизнь? - прозвучал безукоризненно вежливый голос. - Отдайте. Отдайте мне пожалуйста.
- На что годятся эти женщины? - вздохнул хвостатый наемник. Кролик с видом победившего в вечной схватке бобра поставила бутылку на стол.
- Доброго утра, Хире.
- Не стоит начинать с ранних часов, - доверительно поделился капитан. - Соберите всех. Отправляемся через полтора часа.
- Пункт назначения? - вскинула голову арт-мастер.
- Система Айер. Неизвестный, но интересный корабль, - меланхолично отмахнулся Хире и немного пожился, словно в каюте было слишком влажно. - Фурешшин, подготовься, л...
Он замолк, и, видимо произнес последнее слово мысленно. Улыбнулся.
- Будить всех? - уточнила на всякий случай Илассе, вскакивая с высокого стула.
- Ххиэ не нужно. И Катхарини тоже. Они устали.
Насчет водяного мнение Кролика явственно расходилось с начальственным, но спорить девушка не собиралась. Катхарини было полезно проспать одну-две интересных вести. Налив стакан минеральной воды (видимо, в целях дополнительного метода убеждения), арт-мастер укатилась в сторону коридора. Кот поднял мутный взгляд на капитана.
- Китер или фан-гость?
- Я бы предположил... - Хире замолчал, вздохнул. - Давайте, Китер.
- Ставлю на призрак из фана, - сразу же улыбнулся во все оставшиеся клыки Бавва. Из коридора вытряхнуло бледную тень Сахте, которая сразу же обнаружила собеседников, улыбнулась всем и ожила снова.
- Доброе утро, мальчики. Фешес, золото, налей воды, а?
- И _эти_ разумные называют меня алкоголиком, - горестно взвыл фелис, но воду нашел с удивительной быстротой. Почти быстрее, чем спрятал под стол бутылку вина. Хире неодобрительно посмотрел в ту сторону, покачал светлой головой.
Хире неодобрительно посмотрел в ту сторону, покачал светлой головой. Вздохнул еще раз, когда у него над ухом вспыхнул Отэ.
- Где остальные?
- Прибыли. Доброго утра, - улыбнулся маленький медик, почти погребенный под досыпающей на нем фан-навигатором. За ними в холл неслышно вкатилась Илассе.
- Рад всех видеть в добром здравии, - делликатно произнес капитан. - Кто хотел побывать в системе Айер?
- Я! - отозвался кот уже откуда-то из-под стойки. Кролик кинула в его сторону подозрительный взгляд.

Сообщение отредактировал Кысь - 14-12-2008, 1:01

- Верните пожалуйста вино, - попросил удав. - Это маленькое исследование. И очень необычный корабль. Понимаете?
Хире легко касался сознанием чужих. Раздражение, лихорадочный пересчет чего-то - Кролик, сонная благожелательность, любопытство - Саш, острое возмущение - Бавва, мягкий интерес исследователя - Иххе. Стукнула бутылка о полку - фелисианин забрался на стул с ногами.
- Расскажите о нем, - предложила Илассе, делая из стакана глоток.
- Я пока не слишком представляю, что это за корабль, - виновато соединил пальцы Хире, потом расплел и продолжил, - но я давно искал сведения об одной старой, старой и давно потеряной машине. Не считайте меня сумасшедшим исследователем, который готов принять любую возможность даже за малопроцентную вероятность, но, если верить ощущениям, интуиции, и... прочим восьмым чувствам.
Белых и тонких губ коснулась улыбка.
- Китериане нередко наведываются в систему Айера.
Кот перестал дуться и тонко, протяжно свистнул. У кролика загорелись глаза. Медик отступил было на шаг, но его спящая спутница не пожелала отправляться на очередную прогулку.
Нитрихайл потерла глаза кулаком и зевнула:
- Они корабль опять раздолбают, - искренне поделилась она.
- Нет-нет, мы не собираемся нападить, - улыбнулся питон. - Мне лишь кажется, что на том корабле есть кое-что интересное им.
- Тем лучше, - фелисианин одним гибким движением перемахнул через стойку и остановился радом с напарницей. В грязно-зеленых глазах светилось восторженное предвкушение. Сахте смерила его ироничным взглядом.
- Возможно, стоит взять больший боезапас? - наконец, решилась Илассе. Вчера, уже под покровом ночи и пары стаканов коктейля, она выманила у незнакомого байкера адрес, и теперь Фуре могла похвастаться набором всех запрещенных в галактике боеприпасов, но Китер девушку откровенно смущал.
- Стоит, - благослонно кивнул Хире. - И не только оружие. Все, что возможно.
Кролик кивнула и сразу же исчезла в своей каюте - взять деньги и поводок с адресами.
- Может быть, стоит разбудить Катхарини? - Сахте тоже озадачила перспектива игры под носом у китерианцев. Сразу вспомнились и глюки последнего киберприцела, и сломанные - все равно не нужны - очки. Ее коллега думал больше о новой пушке, на которую жаба душила уже пару месяцев... Какая тут незаконная выпивка, если на носу такая игра!
- Попробуй его... поднять, - коснулся лба тыльной стороной ладони Хире. - Так... Времени до отправления минимум. Минимум. Понимаете? Мы должны поспешить.
Разношерстная команда кивнула и разбежалась почти синхронно. Даже медик умудрился уволочь за собой фан-навигатора.

***
- Катхарини? - Сахте ладонью активировала связь с комнатой.
В приемнике послышалось шипение, шебуршание... приглушенная ругань.
- Мы скоро выходим, Кат. И может быть, натолкнемся на Китер. Тебе ничего не нужно?
- Китер?! - раздался явственный удар чего-то мягкого о нечто твердое. - Точно? Или... А... Где Иссэ?
- Хочет докупить что-то... Или убежала, или вот-вот убежит.
"Не волнуйся".
- Сейчас. Я с ней. Или... - шорох. Шорох и снова шипение. Похоже, Катхарини собирался быстро. Очень быстро. - Надо настроить дроидов.
- Хорошо. Если передумаешь, догоняй, - улыбнулась Сахте сенсорной панели в стене и сама скользнула в родную каюту за сумкой.
Не нужно было говорить, что умихеби вылетел из каюты меньше, чем за сорок секунд. Пробег по городу напоминал одновремено салочки, дебаты и детскую игру в гляделки - кто кого выдержит дольше. Катхарини ругался. Умело и не часто, чем только сильнее бесил спутницу. На "Фуррешшин" подобную игру уже давно назвали "кувырканием на ушах" и со стороны смотрели с терпеливым снисхождением. Все кроме лиранки - уши принадлежали именно ей. Защищая многострадальные органы слуха, девушка не упускала случая намекнуть то на похмелье хеби (сам Хире боится будить!), то на разнообразнейшие душевные заболевания, порожденные близким сожительством с роботами (благо за тысячу с лишним лет кибернетики накопилось их предостаточно). Сахте изредка пыталась их разнимать, но больше с блаженным видом выслушивала перепалки, не забывая искренне восхититься новенькой пушке Баввы. Тот сиял как котенок, получивший долгожданный подарок.

(и Китти)

Вместе с Мастером

Внимательно слушавший присутствующих Дош не вставлял ни слова, а лишь иногда дёргал увенчанными кисточками ушами да крутил в пальцах одинокую спичку, чтоб не греметь целым коробком и не действовать никому на нервы. Добавить фелисианину было нечего. До тех пор, пока Фемеш не заговорил о высадке.
- Господин капитан, - Хаус отделился от стены и шагнул вперёд, - хотелось бы услышать наиболее точную информацию о системах безопасности "Согласия", его экипаже, месторасположении людей, планировке корабля. Если такие данные есть - прошу предоставить их штурмовой группе.
- Системы безопасности... - Синвар коснулся клавиш. - Пожалуй, проще всего будет, если я передам их напрямую на ваши минки; вряд ли я скажу что-то полнее. То же самое и с планами. Судя по поведению корабля, экипаж и пассажиры либо отсутствуют, либо... не могут никак повлиять на "Согласие". Вообще, скажу сразу: можете смело считать, что возможно встретить все, что там поместится.
Дош криво усмехнулся, показав левый клык. Обнадёживающая информация, ничего не скажешь... "Всё, что там поместится..." Это ведь мог быть и какой-нибудь шутник в ИВТ четвёртого уровня, например, тяжёлом боевом скафандре ХМ-300 "Орех". Да брони попроще, той же привычной десантной, тоже хватило бы за глаза для весьма горячей встречи. А ведь встречать могла и вовсе какая-нибудь тварюшка, неизвестный науке зверь... Но от этого не менее голодный. В общем, высадка обещала быть интересной... Ещё бы, когда не знаешь, что тебя там ждёт. То ли взвод солдат в тяжёлой броне, а то ли вообще пустой корабль и отсутствие атмосферы.
- Единственное, что могу порекомендовать, - продолжил Фемеш, - быть крайне осторожными. Поддерживать постоянную связь. Впрочем... вы это и сами знаете, не так ли?
- Разумеется, - кивнул Хаус и шагнул обратно к стене. - Вопросов больше не имею.
Синвар наклонил голову в ответ и перевел взгляд на остальных.

"Стиллор" Кают-компания.

- Капитан, личная просьба. Переведите помимо указанного все, и самые подробные, данные о последнем экипаже "согласия". Всё, что есть. Неплохо бы ещё поискать досье на данных личностей - пригодиться может. Понимаю, тут чтения больше, чем на неделю, но чую - это нужно. Думаю, моё присутствие в штурмовой... я хотел сказать десантной группе само собой разумеется. Вопросов больше не имею. Разрешите идти?
Перспективы боевой операции успокаивали и горячили кровь не хуже, чем испытания брони. Для полного счастья оставалось закончить с Мел партию и... Так, а что с Мел?
Девушка с любопытством смотрела на происходящее, то кивая, то удивлённо оглядывая говоривших. Горан, тем не менее, уже всё решил - что бы там она ни захотела сказать, останется тут. Камели, впрочем, наверняка уже сама догадалась, что в пекло её никто не сунет, и посему хранила много значительное молчание.
"Пекло. А будет ли оно вообще? Или просто пройдёмся по пустому кораблю. В любом случае в историю вписались. Даже иначе - в Историю. или в галактическую, или в невесть какую."
Вольфар ещё раз прикинул, что из оружия лучше взять с собой. Помимо меча. Неизвестно ещё, найдётся ли ему там работа... Но этот тот случай, когда рисковать - себе дороже. В рукопашной, буде такая почему-то случится, достойному противнику нужен убедительный контраргумент.
Вольфары - лучшие на свете воины. Не забывать об этом - и всё будет так, как надо.

– Боюсь, по-настоящему полных сведений у меня нет, – вздохнул Синвар. – Точнее, нет в корабельной базе данных; это надо искать и читать внимательно, кое-что до сих пор засекречено… но как минимум у нас имеются сведения о послах.
И фелисианин пробежал пальцами по консоли.
Первым возникло изображение массивного вольфара с серебристой шерстью. Холодный взгляд бывалого бойца; тело затянуто в офицерский мундир.
– Посол Вольфаранда Торлан Арсат Гарлаг, – объявил Фемеш. – Редкий случай – военный высокого ранга и при этом хороший дипломат, – в голосе капитана не было ни намека на иронию. – Участвовал в добром десятке успешных военных операций и в восьми успешных дипломатических миссиях. Прибыл на борт «Согласия» вместе с пятнадцатью Стражами Аскаха*.
Фемеш тронул консоль, и вольфар исчез, сменившись улыбчивым светловолосым человеком с крупными чертами лица.
– Посол Земной Федерации Ричард Ларсен, – представил его капитан. – Дипломат, причем с немалым стажем; в земном дипкорпусе работал к тому моменту уже двадцать четыре года. Также – неплохой ученый, и в его свите было два научных специалиста. Сопровождение – двадцать два человека, в числе которых ученые и спецназ.
Вновь касание – и возникло новое изображение. Сияющий светлыми одеждами русоволосый человек… нет, лишь похожий – одежда и отрешенное спокойствие в светлых глазах указывали на совсем другое место рождения.
– Посол Китера, – подтвердил Синвар возможные предположения. – Чародей Эфеллен. До прибытия на борт «Согласия» нигде особенно не появлялся... во всяком случае, так, чтобы об этом широко известно. Сопровождали его три оперативника и, предположительно, один боец волнового спецназа. Как обычно, с китерианами ничего толком не понятно.
Последнее Фемеш произнес с неохотой - данные он брал из фелисианских архивов, и признавать их неполноту было неприятно. Пусть даже и с учетом того, что в отношении китериан любые архивы были неполными.
Изображение Чародея сменилось портретом худощавого смуглого и темноволосого человека с небольшой бородкой, одетого в ало-золотой костюм.
– Посол Лиранской Республики Марио Корлатти, – сообщил Фемеш. - Бывший патриций, весьма талантливый дипломат, и как я слышал – хороший писатель. Прибыл на «Согласие» в сопровождении двадцати человек, в числе которых не только солдаты, но и художники и музыканты.
На смену лиранцу пришла прекрасная женщина с серебристой кожей и лазурными волосами.
– Посол Маривии, как нетрудно догадаться, – кивнул Синвар. – Виаллима Ниавими, прославившаяся тем, что договаривалась с кем угодно, причем не раз. Псионик-менталист третьего уровня. Свита из тридцати двух маривиан самых разных профессий.
Следующим возник массивный ривет; чешуйчатая голова была заключена в некий сверкающий металлом капюшон.
– Посол Риветии Виккрион тер’Роскета, – сообщил Фемеш. – Дипломат и великолепный техник; вдобавок еще и псионик-телекинетик четвертого уровня. Свита из двенадцати риветов, восьмерых роботов и пятерых киборгов.
Словно в тон сказанному изображение ривета сменилось гладкой металлической маской, выполненной в виде бесстрастного человеческого лица. Только вот глаза горели ровным зеленым светом.
– Посол Схематики Роммет 3014109, – пояснил Фемеш. – Самый близкий к понятию «дипломат» из граждан Схематики на то время. Киборг, отличный специалист по истории. С ним прибыло восемнадцать киборгов и роботов.
Новое лицо принадлежало соплеменнику капитана – только шерсть была палевой, и выглядел он гораздо старше.
– Посол Фелисианской Империи, – торжественно объявил Синвар. – Мирнис Кешаори из Синего Дома, третий сын правящей семьи, мастер меча и дипломат. Как нетрудно догадаться по имени – один из предков Финсара Кешаори. Прибыл со свитой из двадцати четырех фелисиан, по большей части – из своего родного Дома.
Следующим оказался человек… точнее, кто-то, человека напоминавший. Каштановые волосы переходили в выраставшие из кожи иглы, а карие глаза смотрели на мир вертикальными зрачками.
– Посол Халлора, – представил его капитан. – Дорион Ромек. Результат одного из генетических экспериментов Свободного Скопления. Псионик-менталист шестого уровня; с ним было двадцать три халлорца, по большей части – ученые. Хотя там все ученые…
Последним был человек со слегка раскосыми глазами и темными волосами; на лице застыло выражение надменного спокойствия.
– Посол Центавра, – произнес Фемеш. – Граф Ёсицунэ Марвин, дипломат, отличный мечник и некогда – командир крейсера. С ним было шестнадцать человек, в том числе – три гвардейца, направленных лично императором.
Капитан погасил изображение, и добавил:
– «Согласие» было рассчитано на то, чтобы создать равные условия всем. Собственно экипаж и корабельная служба порядка была сформирована из представителей всех народов; командовал ей непосредственно капитан корабля…
Фемеш вновь коснулся консоли, вызывая изображение худощавого седого человека; он казался спокойным, но в глазах горел холодный огонь.
– Александр Пьетро Минари. Редкая личность – отец центавриец, мать – лиранка, а сам он – гражданин Земли. Все источники утверждают, что у него была железная воля. В подчинении – восемьсот шестьдесят четыре человека экипажа и службы порядка, а также служебные роботы и различные системы искусственного интеллекта.
Сам экипаж обитал в помещениях, наиболее близких к носу и к корме. Между ними по двум бортам и располагались покои послов. Правый борт – послы Вольфаранда, Халлора, Лиры, Схематики и Китера. Левый – Земли, Маривии, Риветии и Центавра.
Фемеш перевел дух и добавил:
– Разумеется, как я думаю, в свите каждого из послов имелись представители спецслужб его родного государства. Но кто именно, и что они прихватили на борт с собой, мне неизвестно.

*Стражи Аскаха – аналог королевской гвардии в Вольфаранде. Элитные бойцы, эскорт из которых обычно служит показателем высокого статуса, множества полномочий и такого же множества обязанностей.
**Финсар Кешаори – едва ли не лучший на данный момент фелисианский стратег и тактик, великий мастер применения шпионов, психологических игр и интриг.

«Стиллор», кают-компания.
Сорано слушала внимательно, стараясь отложить в памяти как можно больше информации. Размещение послов она, прошедшая суровую школу Академии фан-навигаторов, смогла запомнить с первого раза, а вот имена со свитами отложились в памяти далеко не все. Впрочем, эта информация пока что не входила в список жизненно необходимой, так что пробелы в памяти девушку не обеспокоили. К тому же, её главный интерес располагался в другой области знания и части корабля. После секундного колебания Сорано задала волновавший её вопрос:
- Капитан, а есть более подробная информация по фан-драйву, его пульте управления и фан-навигаторах?
Замолчав, девушка тихо взмолилась, чтобы намёк, упрятанный в вопрос, был Фемешом понят, и она будет включена в десантную группу. Конечно, обоим фан-навам корабль покидать нельзя, но один вполне может прогуляться. А её смена закончилась не так давно, следующая начнётся нескоро…
В общем, Сорано надеялась на успех.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 3-02-2009, 0:27

"Стиллор". Кают-компания
- Если не ошибаюсь, там был установлен стандартный двигатель, хотя и достаточно мощный, - отозвался Фемеш. - Система обычная, хотя... упоминаются модификации, но без подробностей. Во всяком случае, в свободном доступе никакой ясной информации по этому поводу нет. Думаю, Сорано, вам стоит самой разобраться в том, чем именно фандрайв "Согласия" отличается от известных нам.
И фелисианин едва заметно улыбнулся - будучи уверенным, что верно понял намек навигатора, и правильно прочитал исходящие от нее эмоции.
- Больше вопросов нет? - Синвар подождал несколько секунд, а затем кивнул. - Что ж, в таком случае - начинаем. Не будем терять времени.

Система Айер. Близ "Согласия"
После заявления капитана о начале прошло два часа; все это время фрисаи потратили на осторожное маневрирование и сканирование - как и было задумано раньше.
И нельзя сказать, чтобы таковое дало серьезные результаты. Обычный осмотр разведчиками не принес ничего нового - разве что лишний раз подтвердил: признаков жизни не наблюдается.
Псионическое сканирование помогло не больше. Все менталисты группы усиленно пытались изучить корабль, и достигли лишь одного - уловили слабое ощущение испуга. Впрочем, длилось оно всего мгновение, и фрисаям оставалось только развести руками. Как высказался капитан: "нам тут нужна псионная установка и менталист помощнее, чтобы все обшарить".
Но одно оказалось ясно - автоматические системы внешней защиты не действуют, и борткомпьютер, судя по всему, тоже отключен. Ибо на маневры кораблей фрисаев "Согласие" не отреагировало совершенно никак. Все попытки связаться с компьютером также оказались безрезультатными.
Еще где-то полчаса прошло в обдумывании состава группы, что отправится на борт легендарного корабля. А в особенности - кто какую часть будет исследовать.
Это уже Фемеш решал сам, благо выбор был не так уж и сложен. Правда, пришлось посоветоваться с экипажем "Краин", который выразил горячее желание поучаствовать.
- Внимание экипажу, - разнеслось по кораблю. - Начинаем сближение. Объявляю состав группы высадки и сектора изучения.
Синвар чуть помедлил, в последний раз сверяясь с составленным списком.
- Главная рубка - вейлари, Инха, Ашар и я. Навигационная рубка - Туманова, Моран, Лах. Жилые помещения - Край, доктор Джонс, Форшкасс, Хаус. Карты внутренних помещений отправлены на ваши минки. Остальным - ожидать на корабле, быть готовыми реагировать в любую минуту. Названным - собраться у выхода в полной боевой готовности.
Еще когда капитан произносил эти слова, "Стиллор" уже начал маневр сближения, вместе с кораблем фаэ. Места у стыковочных шлюзов хватило бы на обоих; собственно, и "Стиллор", и "Краин" свободно бы вместились внутрь "Согласия". Но это Фемеш посчитал все же излишним.
Синвар даже удивился - насколько буднично происходит то, о чем многие по-настоящему мечтали. Разве что чуть сложнее - потому что принимающая сторона отнюдь не спешила помогать. Но за штурвалом сидел Юрий, и контакт он провел безукоризненно, как, впрочем, и разведчик.
"Хиен" Фемеш попросил пока оставаться рядом, наблюдать за пространством и немедленно известить в случае... чего-то. Чего - Синвар и сам не знал, но предпочитал подстраховаться.
Слабый толчок. Едва заметная дрожь.
И спокойный голос бортового компьютера - "Стыковка успешно завершена".
Фемеш, к тому времени уже оказавшийся у выхода вместе со всеми, еле слышно вздохнул. И объявил:
- Ну что же. Вперед!

Сообщение отредактировал V-Z - 4-02-2009, 23:27

Стиллор. Прямо перед высадкой

Ивот был откалиброван и прогружен всё-таки на славу. Но, несмотря на всё навешенное на него оружие, аннигилятор Горан всё равно с собой захватил - вдруг что? Надёжный выбор истинного вольфара.
А в голове стучало, стучало и стучало: "Торлан Арсат Гарлаг".
ОН слышал про Торлана из секрая Гарлаг. Слышал, что это была большая потеря для всего народа. Что же с ним случилось? Стражи Аскаха могли бы уступить в бою китерианину или встретить равного центаврийца. С натяжкой - фелисианина, но усатые поганцы не меньше других были заинтересованы в создании Согласия. С китерианами всё не так ясно... Точнее, совсем не ясно.
Пока Камели суетилась, помогая натянуть на него Ивот, мысли в голове вольфара вертелись в такт её перемещениям. Помочь с правой рукой - "а что, если". С левой - "да ну, не может быть". Корпус на груди - "но вдруг". Спина - "нет, это бред". Девушка, уловив встревоженный, потерянный взгляд вольфара, нахмурилась.
- Тебя что-то взволновало?
- Пустяки... Точнее не совсем, но это неважно, - отвернулся Горан.
- Думаешь, кто учудил так, что "Согласие" пропал?
- Пропало, - поправил Горан.
- Пропал. Я про корабль. Хотя... ты тоже по-своему прав. Согласие пропало. Между народами.
- Как будто оно когда-то было!
- Могло же быть. Иначе вы бы не согласились на создание этого корабля.
- Наверное. Кто-то в него верил, - пожал плечами Горан. - Кто-то хотел, чтобы больше не было войн, чтобы не лили кровь зря. А кто-то... не хотел.
- Подозреваешь, что всё это подстроено? - глаза Камели вмиг загорелись любопытством.
- Почему нет? Кто-нибудь из послов мог ведь подстроить аварию... Воспользоваться новейшим оружием или тайной разработкой. Или кто-то из свиты послов.
- Самоубийца? не думаю, чтобы сюда отбирали фанатиков, уж тем более - таких радикалов, что яро выступали против иных рас, - скептически заметила Камели.
- Тот, кто это сделал, мог быть просто исполнителем. Или что-то пошло не так. Даже для него чересчур "не так" - как не предусмотрел никто, - предположил Горан. - Версия ведь, разве нет?
- А что, вариант, - озабоченно прищёлкнула языком Мел. - Но тогда под подозрением все... А это с тысяча личностей. Правды уже не откопаешь - я так думаю.
- А я попробую, - Горан оскалился, проведя языком по острым зубам. Где-то внутри билось, скребло когтями и неуловимо подвывало чутьё, обещая скоро новости похлеще любых прежних. "Фрисаи. Ты этого хотел", - напомнил себе Горан и снова облизнулся, отчего тут же засосало под ложечкой.
На этот раз он взял с собой много снаряжения. В том числе меч - был шанс, что и для благородного клинка найдётся работа.

"18 день Солнечного Цикла Таш, 2049 год от Резни Фашавар

Капитан Фемеш и его группа обнаружили дрейфующий корабль. Предположительно, это «Согласие», неудавшийся проект первичного этапа объединения культур высокоразвитых рас. Капитан Фемеш намерен исследовать корабль. Более полная информация о «Согласии» прилагается в электронном кристалле 2-4-8, включенном в отчетный блок."

К вызову по внутренней сети, Тарак уже убрал письменный прибор и замер за столом в ожидании. Едва голос капитана начал раздавать первые указания, дахак поднялся со своего места и прошел ко второй половине стенного шкафа, где хранилось его амуниция, обмундирование и оружие.
Поверх эластичного черного комбинезона, имевшего отличную защиту от огня, Тарак надел свой стандартный боевой костюм, часто именовавшийся квази-экзо-броней. До настоящего тяжелого защитного скафандра этой модели было весьма далеко, но изготовленный человеческими техниками, этот костюм имел весьма высокие показатели физической защиты, а кроме того был прекрасно приспособлен для быстрого перемещения, что в замкнутом пространстве судна было весьма выгодно. Мощный шлем, полностью скрывший в себе голову дахака, имел несколько режимов наблюдения, включая стандартное увеличение и тепловизор. Демонтаж сложной системы токсической защиты, делал головной убор Тарака на восемь процентов легче стандартной комплектации. Дахак не боялся отравляющих веществ, равно как и различных форм радиации, а также декомпрессии и обычных перепадов гравитации.
Металлические перчатки с сервоприводами, придавшие рукам наемника вполне человеческую форму, умело рассортировали по карманам и креплениям оружие и прочие мелочи, вроде серных направленных фонарей, стальной бечевки, миниатюрной магнитной присоски с мощным литиевым моторчиком, «холодного» лазерного резака и запасных упаковок с универсальными медицинскими препаратами. Впрочем, содержание некоторых из этих упаковок немного отличалось, Тарак нельзя сдал на B+ курсы ксено-медиков.
Убедившись еще раз, что длинные толстые клинки после нажатия фиксатора свободно выходят из ножен, слева на поясе и на правой голени, проверив заряд лазерного пистолета в кобуре справа на ремне, дахак вскинул на плечо укороченный кинетический автомат, прозванный в народных массах «иглометом», и направился в указанный отсек, на рандеву с теми, кого ему надлежало в этой высадке охранять.

Мастер видел...

Дош стоял перед шлюзом, упакованный в лёгкую броню разведчика, с автоматическим карабином в руках. Экипировка был не слишком привычная, но что поделаешь! Теперь он всё ж-таки разведчик, а не десантник-штурмовик. Из памяти всплыл кажущийся теперь далёким эпизод из его прошлой службы в армии…
…Заблокированная дверь, преградившая дорогу группе штурмовиков. Взрывотехник облепляет её взрывчаткой… Отходит за угол вместе с прикрывавшими его бойцами – от такого взрыва не спасут даже тяжёлые бронескафандры второго класса защиты, какими щеголял десант. Блеск вспышки – и десантники бросаются к образовавшемуся проёму, стараясь пока не показываться в створе недавно скрытого за дверью коридора. Штурмовая винтовка в руках плюёт вперёд смертью – Дош и ещё один боец группы для профилактики стреляют в проём из подствольных гранатомётов…
Теснота коридора… Из-за поворота выворачивается громоздкий арахнид, растопыренные лапы, увенчанные вибро-когтями, перекрывают весь коридор… Погружённый в сумерки аварийного освещения коридор рассекают трассы реактивных патронов… Вопль в шлеме – и бегущий впереди фелисианин шарахается в сторону. Брня на левой руке разворочена очередью. Хаус слышит собственный рык, ненасытный ствол винтовки сжирает полмагазина, выплёвывая бронебойные пули почти в упор… Изрешеченное тело паука разбрасывает по полу мешанину лап... Рывок дальше…
Впереди раздаются жуткие крики… Хаус не знает, как кричит ошпаренная кошка, иначе ему на ум обязательно пришло бы такое сравнение.
- Плазма!
Только что в ближайшем коридоре заживо сгорело несколько десантников – против тяжёлого станкового плазмотрона скафандры не помогли.
В коридор летят дымовые гранаты, и тут же он снова превращается в ад – ошалевшие арахниды спешат разрядить батареи… Ну и дураки. Как только огонь стихает, десантники по двое ныряют в дым. Пока поменяют батареи, есть время добраться до этих членистоногих… Коридор раскалён как печка, но от этого броня ещё спасает. Вот если снова начнут стрелять… Сами штурмовики не стреляют даже из гранатомётов – зачем бить наугад, в дым, рискуя попасть стену или ещё куда мимо? А может плазмотрон вообще щитом оснащён… Нет уж, пусть будет сюрприз.
Нахалёнок с товарищем первыми появляются на огневой позиции пауков. Очередь – один паук бесформенной грудой лежит на полу… второй очереди не получилось – увлёкшийся Хаус забыл считать патроны, и последние два выстрела лишь сносят противнику лапу. Одну из восьми. Что его, конечно, только ещё больше ярит. Тяжёлый удар, ощущаемый даже сквозь скафандр, глубокие зарубки на броне, уже занесённая вторая лапа – добить… Рука удлиняется коротким вибро-клинком, напрочь отсекающим не прикрытую бронёй лапу. Второй удар разносит визор, тварь валится на пол… Кажется расчёт и прикрытие плазмотрона уже уничтожены. А десантник, вместе с Хаусом ворвавшийся на огневой рубеж, лежит на полу среди тел арахнидов – лучевой выстрел в упор оставил оплавленную дыру на месте лицевой части шлема…
В просторном зале, заставленном какими-то ящиками, – и когда эти твари успели столько отгрохать – нарываются на группу строителей под прикрытием нескольких солдат. На строителях почти совсем нет брони, но все они при оружии. Выстрелы… Снова рядом падает десантник… Чем они его? Не важно! Внутри уже закипает пламя. Выплеснуть его, выплеснуть на этих длинноногих уродов, заставить замолчать плюющиеся смертью стволы! Покрытые шерстью, но не бронёй, лапы одного из арахнидов-солдат занимаются все разом. Полыхающий клубок бьётся на полу… Ни капли жалости к этим тварям – они нас убивают, значит, умрут и сами! У рабочего шансов нет совсем нет, мохнатое тело, не скрытое от полыхающих яростью глаз псионика чем-нибудь негорючим, вспыхивает как свечка. Твари начинают по одной отступать к выходу из зала, потом срываются на бегство – никто не хочет гореть. По забитому мохнатыми телами дверному проёму, не останавливаясь, лупят длинными очередями… Ад… Полыхающее месиво штурма…
Нахалёнок мотнул головой, отгоняя накатившее воспоминание. Сейчас ничего подобного не предвиделось. Только разведка и, возможно, схватка с автоматическими охранными системами. Дош вспомнил про коробок каминных спичек, и теперь сопровождающий своего хозяина, усмехнулся и выжидающе уставился на шлюз.

Навьюченный снаряжением Дэкс остановился рядом с напарником.
- Ну что, мой друг, - он сунул Хаусу ранец с снаряжением. Брат-близнец этого ранца висел за спиной у самого Куцехвоста.
- Пойдем, посмотрим, что там интересного?
Судя по снаряжению, на "авось" Форшкас рассчитывать не собирался. Помимо подсумков с магазинами к автомату - такому же, как у Нахаленка - на его поясе висели восемь гранат, на правом бедре была присегнута кобура с массивным фелисианским армейским пистолетом, а на груди висел армейский прибор РХБЗ-разведки.
- Так, первым пойду я, - начал объяснять диспозицию Дэкс, - Ты за мной в трех метрах, затем - док, и замыкающим пойдет Край. Знаешь, если честно, я немного опасаюсь за дока - как бы он не полез поперек батьки в пекло. Ну, будем за ним приглядывать.

На пути в рубку и далее
(Визет, Морфи, я)

С шипением открылись шлюзы, и Фемеш первым шагнул в стыковочный отсек. Легко скользнул в сторону, привычно давая выйти тем, кто позади; оглянулся направо. Там открылся шлюз для второго корабля, пропуская вейлари, коих капитан попросил участвовать.
Фемешу, признаться, было крайне любопытно - как они будут смотреть на "Согласие"?
Пожалуй, в чем-то легендарный корабль напоминал суда самих вейлари - светлыми тонами, мягким освещением, и закругленными углами; острых краев тут и в помине не наблюдалось. Да и залы-цилиндры на серых кораблях встречались часто.
И легкий ветерок, даже не трепавший волосы, но ощутимый кожей, был тоже почти знаком... что-то подобное вейлари ощущали, ступая на борт своего корабля после отсутствия.
Домашнее ощущение свежести. Знакомое многим космическим странникам.
Капитан бросил взгляд назад - на двух вольфаров, также попавших в группу.
Серьезная донельзя Инха, избавившаяся от всех своих звенящих украшений, покрепче сжала пальцы на рукояти бластера, все еще убранного в поясную кобуру. Непривычное оружие - намного легче вольфарка управлялась с орудийной системой корабля, высчитывая траекторию полета снаряда в условиях невесомости. А сейчас... Инха глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и взять себя в лапы. Нервничала, впрочем, она не из-за самой высадки, а из-за того, что эта высадка происходила на "Согласие". Конечно, от жизни фрисая Инха ждала многого, но подобная находка... Слишком нереально, так что крайне хотелось ущипнуть себя, проверить, не снится ли сейчас вот этот зал.
Уши настороженно дернулись, прижались к голове, пока вольфарка настороженно оглядывалась по сторонам.
Горан, покачиваясь, вышел вслед за фелисианином. Вышел и сделал то, что делает всякий вольфар в незнакомом месте.
Принюхался.
Пахло временем - но отнюдь не древностью, старостью или тленом. Ещё пахло вейлари, но этот запах явно был привнесённым извне. Про запахи вольфаров и фелисианина говорить было нечего: Фемеш пах настороженностью и любопытством, сам Горан - предельной концентрацией, к Инхе принюхиваться он не стал - незачем зря тревожить даму.
- Торжественной встречи, как я вижу, не предвидится. Жизни тут - нет. В радиусе поражения моего оружия, по крайней мере. Так что - вперёд, искать её? Хотя прошу прощения, командуете вы.
- Сейчас меня больше интересует главный компьютер, нежели жизнь, - откликнулся Фемеш, сверяясь с минком. - Так... нам направо, и на два яруса вверх. Вперед.
Уши капитана коротко дернулись - он обвел пространство псионическим лучом; поиск результатов не дал.
"Компьютер - это неплохо", - подумала Инха, по приказу дернувшаяся вперед, пытаясь одновременно прислушаться, принюхаться и присмотреться. - "Толку от меня будет, если что, как от перепуганной девицы... нужно собраться. Нужно!", - в какой-то степени самовнушение помогло и вольфарка смогла поудобнее сжать пальцы на бластере, что помогло успокоиться еще больше.
К тому же крайне не хотелось упасть в глазах второго вольфара - Гораном Инха восхищалась, но издали, считая, что ей, не имеющей второго и третьего имени, лучше не лезть к соплеменнику. Оставалось только искоса на него посматривать и даже не особо этого осознавая, брать пример.
Фемеш уверенно двинулся вперед, сжимая в левой руке минк, в правой – армейский бластер. Оглянулся, вежливо кивнув присоединившимся к группе вейлари; теперь вся команда была в сборе.
Как оказалось, дверь в правой стене была не заблокирована; во всяком случае, стоило капитану пристроить минк на поясе и коснуться панели, как она отъехала в сторону.
– Системы работают без проблем, – с долей удивления отметил Синвар, переступая порогу. – Действительно, отлично строили…
Он осекся, внимательно огляделся по сторонам. Слабое-слабое псионическое эхо… какое-то совершенно странное.
Или показалось?
- Всё в порядке, капитан?
Горану показалось, что на миг запах Синвара изменился. Всего на миг, но вольфар готов был поклясться, что это было! Сейчас бы закрыть глаза и чуять, чуять, чуять... Нельзя. По запахам удобно искать, но если придётся сражаться, они будут мешаться и мешать. Глазам надо верить, когда кто-то близко. Запахам - когда далеко. на среднем расстоянии выручает слух. Старый метод, но многим офицерам он спасал жизни, ещё давным-давно.
"Слушай, что происходит, без страха смотри. Чуя дверь - ты обычно дойдёшь до двери. Слушай шелест листвы, выйдешь в лес или сад, вспоминая - сумеешь вернуться назад..." Как там дальше?
- Показалось, что я ощутил кого-то живого, - признался Фемеш. - Но ощущение тут же пропало, так что, возможно, я ошибся... или это эхо от предметов. Хотя я никогда не был психометристом. Идем дальше, тут за поворотом должен быть лифт.
- Живого? А порождение фана от "кого-то живого" по ощущениям отличается в таком случае?
Горану всё это не нравилось. Детские сказки про корабли-призраки и взрослые ужасы про то, что делают некоторые фан-выплодки с незадачливыми экипажами и неудачливыми навигаторами - рассказы, от которых дети сперва смеются, потом плачут, потом вырастают и, поняв, что половина из рассказанного правдива, тихо-тихо шепчут порой богам просьбы не допустить, чтобы подобное случилось с ними.
- Не хочу навязывать своё мнение - но фан есть фан. Если что-то оттуда вылезло, остаётся только гадать, как именно оно могло расправиться с экипажем. Или не расправиться... А что похуже.
- Существа из фана обычно не пропадают из пси-видения, - покачал головой капитан. - И ощущаются куда сильнее; во всяком случае, так было со всеми, что я встречал. А вы ничего не чувствуете?
Фемеш повернул голову к остальным; он доверял псионическому чутью, но учитывал то, что другие могут заметить то, что ускользнет от мысленного сканирования.
Инха инстинктивно старалась держаться за спиной соплеменника - не от страха, а от желания быть защищенной.
Бластер был вытащен из кобуры, и на этот раз лапа уверенней легла на рукоять, позволяя вольфарке надеяться, что выстрелы, если доведется их сделать, попадут в цель, а не уйдут в бесконечность. К тому же огонь, верное пламя, уж точно не должно было подвести.
Выслушав Фемеша и Горана, Инха подобралась, прищурилась, как при взгляде на очень яркий свет, концентрируясь больше на слухе.
- Слишком тихо, - пожала плечами вольфарка. - Так не должно быть на кораблях, где есть кто-то живой.
- И в то же время проблеск ощущения жизни. Вывод - если это и жизнь, то... не такая, к какой мы привыкли, - констатировал Горан. Хотелось скрестить руки на груди, но с навешанными автопушками это было не особенно удобно. - Если мы не знаем, что это - оно опасно, пока мы не докажем обратное. Значит всем нужно быть начеку. Капитан, вы можете определить,с какой стороны пришло... ощущение?
- Боюсь, что нет, - с сожалением признал Фемеш. - Оно почти мгновенно угасло, и я не успел определить направление.
- А если вы его почувствовали, то оно могло почувствовать нас, да? - Инха невольно огляделась по сторонам, будто высматривая таинственное "оно".
- Не обязательно. Я же все-таки псионик, и потому чувствую... но не обладающий Даром вряд ли сможет почуять. Конечно, остаются обычные чувства, но я сомневаюсь, что, скажем, можно сквозь стены отсека ощутить наш запах. Если только обоняние не развито до необыкновенных высот.
- Значит просто идём и держим оружие наготове, а уши востро, - пожал плечами вольфар. - Кто бы здесь ни был, если вообще кто-то есть, мы должны его найти... Желательно - пока он не нашёл нас.
- Логично, - согласился капитан. - Давайте наконец доберемся до следующего этажа...
Лифт оказался там, где и должен был быть; как только фрисаи приблизились, дверь бесшумно скользнула в сторону, открыв круглую светлую кабину. Достаточно просторную, чтобы туда вместились все подошедшие.
- Ещё какие-нибудь изменения? - осведомился Горан, как только закрылась дверь. - Чувствуете что-нибудь, или как обычно?
Синвар прислушался к пространству, и медленно покачал головой. Коснулся доски на стене, нажимая нужный номер.
- Нет, все обычно. Похоже, я все-таки ошибся, но оружие, тем не менее, стоит держать наготове.
- Не верю я в такие ошибки, - буркнул себе под нос Ашар, но в полемику, тем более и с самим собой, вступать не стал.
С еле слышным шелестом лифт скользнул вверх; на считанные мгновения тяжесть навалилась на плечи фрисаев. А потом кабина застыла, и дверь вновь ушла в стену.
Фемеш вновь шагнул наружу первым, осмотрелся.
- Похоже, чисто. Теперь налево, потом направо, прямо, и придем к главной рубке.
- И что-то там найдём, "найдём и потеряем много раз, как долг обяжет и велит приказ. Сразим и восстановим вновь и вновь. Дав мир за мир, мы помним: кровь за кровь." Интересно, а у фан-тварей кровь есть? Сам он ни одной такой ещё не убивал. Видеть - видел разных, но убивать не приходилось...
- "Найдешь то, что сумеешь, но не всегда - что искал", - пробормотал Фемеш, двинувшись по коридору.
Ему было не по себе. А когда такое чувство возникает у псионика-менталиста... подобное Синвар ощущал раза четыре, и в каждом случае возникали проблемы.
Инха уже была уверена, что ничего хорошего в рубке не найдется. Все-таки центр управления кораблем, и если "Согласие" было захвачено, то вполне вероятно, что в рубке и засел захватчик. Кем бы он ни был.
Вольфарка едва слышно раздраженно рыкнула себе под нос и нахмурилась - неуверенность в будущем мешала сосредоточиться. "А когда ты шла во фрисаи, что, думала, что всегда и все будет известно?" - попыталась вразумить себя Инха, тряхнула головой, настороженно прижав уши к голове, и заторопилась за капитаном, пытаясь перебить тревожные мысли размышлениями о том, какое оборудование установлено на "Согласии"...
- Не нравится мне это, - хотя тут Горан наполовину солгал. Вольфар чувствовал опасность - всем нутром, всем своим существом, всей жизнью, до последней косточки и шерстинки... А опасность выгоняла из головы плохие, негодные мысли и успокаивала тупую боль в груди, не давая окончательно раскиснуть. Никогда так остро не чувствуешь, что жив, как под угрозой... не важно, чего именно. - Ничего не понятно с самого начала. У вас были прежде подобные случаи в... научной практике?
- Пустые корабли я еще никогда не находил, – признал Фемеш. – Хотя другие загадки были… Но вот что точно впервые – что мне неуютно, и при этом не чувствую никакой опасности псионически. Всегда считал, что так не бывает.
- Значит бывает, - философски заметил Горан. - Мне тоже неуютно, хотя все запахи вроде бы в норме. Пока что я верю глазу и нюху, а они говорят мне: "Ашар, этот корабль пуст". Почему хочется спорить - не знаю. Наверное, впечатлительные молодые лиранки именно в таких местах сходят с ума, начинают молиться и палить куда ни попадя, а?
– У меня в команде таких не было, – невольно усмехнулся Синвар. – Впрочем, скорее всего, вы правы… так, судя по карте, нам остались считанные метры до рубки.
- Если что - у меня орудия на взводе, - оскалился Горан. - Старайтесь не закрывать линию огня - врагу тоже, у меня шансов выжить с бронёй больше. Нарываться не буду и никому не советую.
Капитан молча кивнул.
И свернул за угол – прямо к белым дверям рубки. Коснулся панели на стене; двери с легким шипением разъехались в стороны.
– Добро пожаловать, – пробормотал Фемеш, переступая порог.

"Автоматика пережила людей на этот раз, похоже", - подумала Инха, инстинктивно прижавшись к стене, заходя в рубку. - "И все же, что здесь случилось и что написано в бортовом журнале?"
Вдох-выдох, успокоиться и осмотреться настороженным взглядом, не давая себе пока времени на восторженные вздохи по поводу панели управления, тем более ее Инха видела всего лишь краем глаза.

Фемеш же прошел в центр помещения, оглядываясь по сторонам.
Место на «Согласии» явно не экономили. Просторная рубка, с десяток мест для экипажа, два пилотских кресла… сам Фемеш остановился рядом с небольшим возвышением в центре, где явно находилось капитанское кресло.
Консоль главного компьютера оказалась у левой стены; большая часть индикаторов на пульте не горела, но оставшиеся выделялись ровным зеленым свечением.
– Инха, изучите пилотский пульт, – распорядился Синвар. – Горан, приглядывайте за дверью. Ну а компьютер, – капитан жестом указал на консоль вейлари, – в вашем распоряжении.
- Есть, - коротко кивнула Инха, подходя к панели управления. - Здравствуй, - тихо, лишь губами шевельнув.
От привычки разговаривать с кораблем вольфарка отказываться не собиралась, слишком уж близкими всегда становились ее отношения с пилотируемым судном, чтобы отвыкать.
- Проверка систем... - Инха пробежалась пальцами по панели, нажимая нужные кнопки. И почти сразу недоверчиво хмыкнула. - Капитан! - короткий взгляд на Фемеша. - Корабль на ходу, хоть сейчас улетать, но... он не сможет уйти в фан. Никакого отклика от фан-установки, словно... она отключена или заблокирована.
Инха недовольно прикусила кончик языка, пытаясь добиться от пульта управления проверки подключения к фану.

- Да, капитан, - Горан расположился точно напротив входа и, довольно оскалившись, принюхался, но в запахах пока ничего не поменялось. Прижав уши и оскалив клыки, вольфар медленно перевёл взгляд с входа ан капитана, с капитана на вход... Так можно было продолжать до бесконечности, и пока лучшего варианта Горан не видел.

Сердце бешено колотится… вот-вот выскочит из груди. Ладони взмокли, но все еще крепко сжимают копье, каменный наконечник которого описывает дуги, отслеживая движения зверя. Кхонт двигается медленно, почти что лениво, и лишь резкие взмахи хвоста выдают его собранность и готовность к броску. Пройдет совсем немного времени, и один из них умрет. Разъяренная самка не отпустит убийцу своего детеныша, и будет драться до конца. Но пока она двигается вальяжно и плавно, будто понимает, что каждая секунда противостояния изматывает ее противника. Весь ее вид говорит «твой конец неизбежен, охотник…»
Капли холодного пота на лбу собираются в струйки, и одна из них, предательски едкая, попадает в глаз, веки инстинктивно сжимаются и в этот самый момент кхонт бросается в атаку, выставив вперед лапы с острыми когтями…

Вместе с предсмертным криком Хагу выбросило в реальность. Более страшную и жестокую. Смерть от удара кхонта мгновенна. Это милосердный, достойный охотника конец. Медленная смерть от голода и ужаса в этой холодной железной пещере – вот его горькая участь. Хага уже смирился и с ней. Такова плата за то, что ему посчастливилось жить и общаться с Богом. Эти воспоминания останутся с ним до самой последней секунды. Именно они дают силы, помогают достойно держаться… Вновь и вновь маленький версурианец переживал в своих мыслях те необыкновенные чудеса, которые произошли с ним. Да! За такое можно и умереть…
Немало времени прошло, прежде чем Хага почувствовал что вокруг что-то изменилось. На первый взгляд все было как прежде. Полное, леденящее душу безмолвие, боль в изголодавшемся животе, тяжелое ощущение от присутствия нечто опасного… и… еще что-то… уже почти забытое, но, тем не менее такое знакомое…
Хага насторожился и прислушался к своим ощущениям. Теперь сомнений не было. В железной пещере появились живые существа.

На борту "Согласия". Главная рубка (вместе с Соуль)

Пока Инха разбиралась с пилотским пультом, Юкре ожидала консоль главного компьютера. Свет над ней горел более ярко, так что все клавиши и разъемы можно было разглядеть без проблем; на первый взгляд, все было в идеальном состоянии. А те же разъемы - вполне совместимыми с современной техникой.
Над клавишами горели всего несколько индикаторов - свидетельство, что консоль в рабочем состоянии, повреждений нет, все функции доступны.
Юкре достал минк, подключил его, а затем, пальцы начали осторожно ступать по клавишам консоли.
При касаниях они на мгновение вспыхивали мягким, теплым свечением, и тут же гасли. Но реакция последовало - один за другим начинали светиться зеленым остальные индикаторы.
Над консолью развернулся голографический экран; из его глубин соткалась строка.
"Главный компьютер включен. Активен текстовый режим общения".
Юкре молчаливо ввел команду для доступа к пользовательским разделам. Позади послышались шаги.
Экран мигнул, и строка доклада о готовности сменилась другой:
"В доступе отказано. Необходима настройка системы".
Фемеш, отвернувшийся от капитанского пульта в центре, и бросивший взгляд на экран, еле слышно вздохнул - этого можно было ожидать.
Вейлари повторил и глянул через плечо.
- Краин...
- Не могу позволить надолго оставлять тебя одного. - прозвучал шелестящий ответ, и Юкре озадаченно сдвинул брови. Он прочитал по половинке жеста настоящее волнение, и вздохнул, всповнив чужую специальность.
На этот раз команда прошла, и вейлари принялся просматривать открытые для доступа разделы, потом взялся за минк, копируя отдельную информацию.
От пилотского пульта донесся голос Инхи, сообщавшей, что связи с фандрайвом нет. Фемеш недовольно хмыкнул.
- Юкре, я попрошу проверить, контролирует ли главный компьютер все системы.
- Думаю что да, - пробормотал вейлари, - но...
- Но - что?
Тревожное чувство Фемеша даже и не думало покидать. То, что он не мог определить угрозы, нервировало еще больше, хотя фелисианин этого и не показывал.
- Оно странное, - с улыбкой произнес Юкре.
- Другого я от "Согласия" и не ожидал, - усмехнулся в ответ Синвар. - Надеюсь, не настолько странное, чтобы не договориться.
- Договориться? - переспросил вейлари, странно хмыкнул. - ну, так поговорите.
- Моя специальность - разумы живых, а не компьютеры, - отозвался Фемеш. - Увы, таковые я лучше предоставлю мастерам.
- Может быть, это биокомпьютер... Хотя до разума рои вы так и не достучались, - легкомысленно протараторил вейлари, продолжая бысто изучать доступные материалы. Одна из системных команд ушла впустую, и Юкре нахмурился, повторил.
Запросы стали выполняться с задержкой - совсем небольшой по сравнению с предыдущей скоростью, всего на мгновение. Но специалист был более чем способен это уловить.
Засветился еще один индикатор - рядом с разъемом для вирт-подключения.
Вейлари вздохнул и потянулся за проводом.
Обычно вирт-пространство кораблей либо копировало их же внутреннюю обстановку, или выглядело каким-то переплетением абстрактных фигур; в этом случае "Согласие" не проявило особой оригинальности - тут применили первый вариант.
Вейлари оказался в точной копии рубки, в коей и находился на самом деле. Только тут, разумеется, не было никого из фрисаев, а в помещении стояла совершенная тишина.
И - еще одно отличие. Мерцающая человеческая фигура, без каких-то определенных черт, пребывала у капитанского кресла, опираясь на его подлокотник.
С интересом разглядывая Юкре.
Он выразительно приподнял брови.
- Так общаться легче.
Голос был механическим, лишь с тенью эмоций - но почему-то эта тень выделялась, давая тот же эффект, что и полноценное наполнение голоса чувствами.
- Вейлари. Я мог ожидать, что придет кто-то из странников.
- Ой, - Юкре подошел ближе, - зря. Мы тут не с кораблем. Так, в вольном фрилансе.
- Я говорил о народе, а не о корабле, - теперь в голосе прозвучала легкая, едва заметная ирония. - Корабль... да, интересная компания. "Стиллор", явно лиранской постройки, и два разведчика, причем один - вообще редкость.
- Я о том же, - тихо засмеялся навигатор. - Вейлари бы вряд ли пришли сами, и то, что мы на "Краин" - случайность. Кто ты?
- Кого тут можно ожидать встретить? Воплощение искусственного интеллекта "Согласия", конечно.
- Что там про вас было... - постучал себя пальцем по подбородку Юкре. - Хотя можно и не говорить очевидные вещи.
- Конечно, - донесся ответ. - Лучше перейти от очевидного к не столь ясному. Прямо говоря, ваш визит на борт - шанс, что "Согласие" вновь будет летать с целью.

- Отлично. Чем могу помочь? - перешел на деловой тон вейлари.
- Ваш пилот уже обнаружила, что доступ к фандрайву заблокирован. Но это не значит, что он не работает; напротив, это означает, что я неспособен никак на него повлиять. А двигатель работает по определенному циклу.
Голос "мерцающего" стал более живым - ненамного, но достаточно ясно.
- У вас есть двадцать шесть часов, чтобы восстановить контакт с фандрайвом и отключить цикл. Иначе...
Небрежное пожатие плечами; руки, разведенные в стороны.
- Иначе "Согласие" вновь уйдет в фан и выйдет из него через шестьдесят четыре года, три месяца и двенадцать дней.
- Что с фаном? - профессионально осведомился Юкре. - Система отключена от центра?
- Да. И навикомпьютер - тоже. Чтобы все исправить, придется поработать в навигационной рубке - там уже есть ваши - и непосредственно у фандрайва.
- Я посмотрю... Хотя мне легче соединяться через Краин, - он озадаченно потер висок.
- Тут есть такая возможность, - последовал спокойный ответ. - Часть создателей корабля предусмотрела совместимость со... всем.
- Хорошо. Надеюсь, мы справимся. Если что, я могу к вам обращаться?
- Разумеется.
Мерцающая рука скользнула в воздухе, оставляя за собой след искр, осыпающихся как снег; вместо них в воздухе вспыхивали символы.
- Если этот код ввести с подключенного к системе минка - то со мной можно будет связаться с него же. К сожалению, мои возможности общения через внутренние селекторы сейчас ограничены.
- Благодарю, - отозвался Юкре. - Приготовиться к выходу.
"Мерцающий" помахал рукой на прощание. А когда вейлари покинул вирт - то фигура внезапно обрела совсем другие черты.
Но лишь на мгновение.
Вейлари встряхнул головой, потер виски и коротко объяснил ситуацию. Он бросил быстрый взгляд в сторону Краин, и заметил, как сдвинулись витки плюща в области висков.
- Дух Императора... - выдохнул Фемеш, выслушав доклад. - Это... очень неприятно.
На языке у фелисианина крутились еще самые разные определения, но Синвар привык быть вежливым.
- То, о чем говорил ИИ - можно это сделать за такой срок?
- Я бы мог попытаться.
- Так... в навигационной рубке уже есть группа, - задумался Синвар, - так что я просто свяжусь с ними и сообщу, что от них ожидается. А вот к фандрайву, как я понимаю, стоит сходить нам вместе.
- Я бы пошел только с Краин, - Юкре упер ладонь в бок. - Извините, капитан, но...
- Я все еще продолжаю чувствовать опасность, - напомнил Фемеш. - И уверен, что она не относится к угрозе вновь оказаться в фане.
- Я не привык с вами работать... так, - без обиняков пояснил вейлари, - поэтому так будет надежнее.
Фелисианин недовольно дернул ухом.
- Н-ну хорошо. Оружие с собой есть?
- Я - оружие, - прошелестело рои.
- Вероятно, этого хватит, - с некоторым сомнением произнес Синвар, поглядев на фаэ. - Хорошо. Идите. Я свяжусь с группой в навирубке; постарайтесь поторопиться.
- Благодарю, - снова прозвучал голос фаэ.
Фемеш коротко кивнул и отвернулся к пилотскому пульту.
- Инха, проверьте, что вообще можно сделать в таких условиях...

На борту "Согласия", от шлюза - к жилым отсекам (с сержантом Ботари, Хомой и Носсом)
Когда с легким шипением открылась дверь, Фемеш шагнул в проем первым. Тут же скользнул вправо - для встречи с вейлари, и дабы не закрывать проход другим.
Напоминать, кто куда идет, капитан не стал - по его мнению, экипаж и так должен был помнить.
- Вперед, - азартно выдохнул Край; глаза научника горели энтузиазмом. - Жилые отсеки - слева, вход в дальней стене.
- Пошли, - коротко бросил Форшкасс, двинувшись в указанном направлении, и на ходу перебрасывая автомат из-за спины на грудь. Повозился пару секунд над замком, а когда люк отъехал в сторону, ужом скользнул внутрь, настороженно поводя стволом автомата.
- Чисто.
- Осторожно, роботы того времени уже могли скрываться, – предупредил Край, двинувшись вперед. – Так… с чьей каюты начнем? Ближе всего покои китериан и центаврийцев.
Дош, безоговорочно принявший Форшкасса как старшего в группе, в полном соответствии с приказом стоял в трёх метрах за Дэксом. Сейчас он прикрывал Форшкасса, держа в секторе обстрела открывавшийся за дверным проёмом коридор. Заметив движение Края, стоявший левым плечом к двери Нахалёнок, не оборачиваясь, выставил переднюю ногу в сторону, преграждая научнику путь. Поза стала не совсем удобной, впрочем, Край успел затормозить и не споткнуться, а большего и не требовалось.
- Замыкающий, - с нажимом проговорил фелисианин, продолжая обозревать коридор через прицел карабина.
Эмис вздохнул, но вернулся на свое место. Машинально коснулся кобуры с легким бластером на бедре; все-таки даже будучи ученым, он вырос в Империи, и обращаться с оружием умел.
А перед Форшкассом открылся длинный просторный коридор в тех же светлых тонах. Только здесь стены отливали серебристым.
Дэкс вытащил из подсумка робота-разведчика. Маленький серый шарик весело подпрыгнул в воздух и дунул вперед по коридору. Форшкасс выждал несколько секунд и плавно двинулся следом.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шагами лейтенанта; казалось, что весь корабль погрузился в сон, и если тут кто-то и остался – то тоже ушел в мир сновидений, не обращая внимания на новых посетителей.
Впрочем, не совсем!
Разведчик, завернув за угол, тут же метнулся обратно, и высветил перед фрисаями голограмму – замершая у стены гуманоидная фигура в светло-серой броне и горизонтальным визором шлема. Голова склонена, руки бессильно опущены; предплечья утолщены, как обычно бывает с доспехами, если в руки встроено оружие.
– AZM-17, – моментально опознал фигуру Край. – Охранный боевой робот, риветского производства. Образец до сих пор популярный, хотя сейчас-то уже тридцатая модель вышла. Если ничего не путаю, то рефлексы на уровне десантника, вооружение… то ли лазеры, то ли парализаторы, зависит от модификации и целей применения. Такую позу принимает вроде, когда деактивирован.
Медленная мелодичная музыка. Джонс слышал её с того самого момента, как открылись двери легендарного корабля, и всё недоумевал, почему её не слышат другие. Тихая светлая мелодия очень шла молочно-белым коридорам «Согласия». Лёгкое разочарование – доктор обнаружил, что попросту забыл отключить наушники в ушах. В компании собранных военных он, должно быть, выделялся.
- Умоляю, покои китерианина в последнюю очередь, иначе прочие чудеса «Согласия» могут померкнуть в наших глазах, а это будет ужасно несправедливо.
Профессор очевидно отставал от событий, полностью проигнорировав сообщение о затаившемся в коридоре роботе. Его шок-хлыст, как всегда, висел на поясе, но сейчас историк просто оглядывал потолок и стены корабля, забыв о всякой опасности. Он попал в храм, к которому стремился столько лет. Мечты сбываются.
- Тогда к моим соотечественникам сперва, - пожал плечами Край. - Хотя я бы как раз к китерианам заглянул... но все равно, тут есть охрана.
Последнее Эмис напомнил именно потому, что правильно оценил состояние Джонса. Сам-то центавриец, пусть и был далек от армии, о подобных угрозах не забывал - имперское воспитание не давало.
- О, я слышал, ваши соотечественники немало секретов вложили в создание этого сокровища! - Теперь Генри был поглощён созерцанием пола под ногами, - Клянусь, всё узнанное будет использовано исключительно в научных целях. Во имя, так сказать, высшего блага - блага науки.
- Не сомневаюсь, но все же давайте будем осторожны, - Край отметил про себя парадокс - только что его самого остановили, не давая действовать безрассудно, а теперь он говорил то же самое. Вселенная полна таких случаев.
- О, с удовольствием. А чего мы, собственно, ждём?
Профессор, кажется, оторвался, наконец от пола (мыслями, только мыслями) и обратил внимание на окружающих.
- Там за углом - охранный робот, - напомнил Эмис. - И сейчас, думаю, наши бойцы им займутся.
На лице историка отразилась некоторая обеспокоенность.
- Что значит "займутся"? Я надеюсь, этот ценный экспонат не будет повреждён? Всё, что мы обнаружим здесь - ценнейшее достояние всех разумных существ вселенной. Эмис, - Джонс сделал несколько шагов к центаврийцу, - надеюсь, вы это понимаете и не позволите устраивать здесь погром?
- Если он не нападет, - пожал плечами Край. - В этом случае, боюсь, нам придется защищать себя... впрочем, такой робот тут не один. И это в любом случае вопрос к специалистам.
Он кивнул в сторону фелисиан.
Тем временем маленький кибер-разведчик подлетел поближе к замершему неподвижно роботу-охраннику. Тот не отреагировал.
- Сейчас посмотрим, так ли уж крепко он спит, - проговорил Дош. - Если да, то можете ковыряться в нём сколько угодно. Если же нет - придётся подпортить это "ценнейшее достояние".
По лицу Хауса скользнула усмешка.
Разведчик тем временем поднырнул под опущенную голову стража, чтобы оценить его состояние. Если визор полностью чёрный, робот отключён. Можно брать его голыми руками.
Повернув объектив вверх, робот немедленно передал изображение.
Черная полоса визора. Без малейшего проблеска.
- Спит, родимый, - с ласковыми нотками в голосе произнёс Дош. - И всё же мы пойдём первыми. Мало ли что...
- Разумеется, - кивнул Край. - Так... если мы идем к послу Центавра, то нам налево.
- Лучше перебдеть, чем недобдеть, господа... - испытавший в свое время на собственной шкуре коварство "спящих" охранных систем, Куцехвост явно не стремился к сохранности "ценного" экспоната. Он дослал в ствол кумулятивную гранату, выставил винтовку за угол, аккуратно прицелился в грудь роботу и нажал на спуск, - Хаус, крой!
Граната вспорола тишину коридоров "Согласия", и робот с грохотом отлетел от стены; в броне теперь зияла черная дыра, а электроника внутри, похоже, вышла из строя окончательно.
- М-м, - смущенно заметил Край. - А если б тут были камеры, способные передать сигнал об агрессии?
- Если камеры есть - они давно о нас доложили, - спокойно отпарировал Куцехвост, выглядывая из-за угла, - Кажись, сдох.
- Ради всего святого! - но крик историка уже потонул в грохоте взрыва. Джонс был возмущён - ведь Куцехвост так понравился ему при первой встрече.
- Что вы делаете?! Господа, вы что, не понимаете, где мы находимся! Любой предмет на этом корабле уникален! Если в охранном роботе хранилась информация о том, что происходило вокруг до его отключения, он мог стать бесценным свидетелем, раскрывшим секрет исчезновения "Согласия"!
Историк был в гневе, и старая привычка отчитывать студентов позволяла быстро подбирать нужные слова и интонации.
- Я рассчитывал на вашу сознательность и благоразумие, а так же профессионализм, Но если вы намерены продолжать в том же духе - то есть уничтожать все артефакты, которые встретятся вам на пути, то я более не могу гарантировать успешность нашей миссии.
Форшкасс вышел в коридор, ранее занимаемый павшим шедевром робототехники, пнул мыском ботинка слегка дымящиеся останки, внутри которых что-то потрескивало и плевалось искрами, огляделся и произнес:
- Так, меняем дистанцию. Хаус, десять метров. Остальные - от Доша в пяти метрах. Шлемы не открывать.
Настроение у Форшкасса испортилось: просочиться тихой сапой не получилось, вдобавок потратил кумулятивную гранату, которых и так с птичий хрен.
- Нам налево, - напомнил Край
- Спасибо, я помню, - Куцехвост вновь выпустил вперед разведчика, - Прошу прощения, доктор Джонс, но по мне, так уж лучше Вы напишите, что, дескать, из-за этого придурка Форшкасса я не смог детально разобрать старого риветского робота, чем кто-то напишет в некрологе, что старый риветский робот по моему недогляду разобрал Вас. Поверьте, Ваши работы мне будет читать намного приятнее.
Говоря все это, Дэкс осторожно шел вперед, готовясь в любую секунду отпрыгнуть и открыть огонь.
Эмис сверялся с минком, удерживая в другой руке бластер; кто знает, вдруг следующий робот окажется активным и с четкими указаниями? Тем более, что Край прекрасно представлял, как умеют охранять свои покои его сограждане, и сильно сомневался, что два века назад они поступали по-другому.
И внезапно научник резко остановился, прислушавшись.
- Слышите? - поинтересовался он.
В других условиях даже чуткие уши ничего бы не уловил... но в корабельной тишине ясно прозвучало отдаленное неспешное цоканье.
Примерно с таким по твердой поверхности передвигается кто-то когтистый.

Хага сидел на холодном полу, вжавшись в гладкую стену. Ослабевшие ноги свела судорога - значит надо немного отдохнуть. И немного подумать. Впереди начиналась та часть пещеры, куда он никогда не заходил. Как раз оттуда и исходило то самое болезненное ощущение, от которого все сжималось внутри и хотелось бежать прочь. Но именно там, Хага это прекрасно чувствовал, были живые существа, ради встречи с которыми он покинул свое убежище. Это решение далось маленькому версурианцу с огромным трудом. Чутье подсказывало, что ничего хорошего ждать от новых обитателей этого жуткого, насквозь чужого и загадочного места не стоит. Но одна мысль так и не давала покоя. Он гнал ее прочь, но она возвращалась и назойливо зудела, как рассерженная мошка, пробуждая вопреки всякому здравому смыслу надежду…
Вдруг эти существа пришли, чтобы спасти его? Может быть их послал его Бог? А может быть даже сам Оэль, отец Молний, пришел сюда, чтобы вырвать из лап рока своего преданного Хагу?
Ведь Он обещал… Обещал, что все будет хорошо, и не надо ничего бояться…
Как же… ничего не бояться…
Хага опасливо взглянул в мерцающий провал коридора, из которого веяло таким ужасом, что внутри все сжималось, как от порыва ледяного ветра.
Нет.
Это выше его сил.
Остается только одно – вернуться назад, забиться в свою щель и дождаться Приносящую Смерть. Ту, которая наконец-то избавит его.
Опираясь о стену, Хага медленно поднялся, подождал когда немного уймется дрожь в ногах и собрался уже идти прочь, как из глубины коридора до него донеслось слабое эхо.
Раскат грома.
Все перевернулось в душе маленького версурианца, мысли бешено завертелись в одурманенной голодом, одиночеством и страхом голове.
Значит там выход?
Там живая земля и небо, затянутое густыми тучами… там идет дождь и сверкает священная Молния…
Там жизнь.
Там вдоволь еды и питья, там смех и радость.
И чтобы попасть туда, надо всего лишь пережить последнее испытание.
Пройти по этой мертвой дороге.
И тут жуткая догадка осенила его разум.
Эта пещера и есть то самое царство мертвых, куда попадают души Олаханга. Он ждал смерти, но она так и не приходила. Конечно же! Как может умереть тот, кто уже давно мертв?
А все его ощущения – не более чем иллюзия.
И сейчас пришло его время. Ему предстоит родиться вновь. Боги посылали ему знаки – сначала ощущения близости жизни, а вот теперь раскат грома, который указал ему правильный путь, следуя которым он выберется из лабиринта безвременья.
Надо лишь взять себя в руки и отринуть страх.
И пойти вперед.

От шлюза - к навигационной рубке (с Греем, Инэйлэ и Даэлинн)
После повторного изучения плана судна, выведенного на наручный экран боевого костюма, группа, в состав которой входил Тарак, выдвинулась в авангард. Конечно, самым первым все-таки пошел капитан Фемеш, но дахак, вскинув «игломет», к плечу следовал всего на шаг позади.
Стандартную перемычку шлюзовой камеры исследователи миновали без происшествий. Разделившийся на две половины люк вывел их в «причальный» отсек. Первое, что бросилось Тараку в глаза, так это необычайная чистота, длинного разветвляющегося коридора, в конце которого были видны двери межпалубного лифта. Во внутреннем оформлении «Согласие» преобладали светлые нерезкие тона, острые углы и грани полностью отсутствовали, уступив все закругляющимся обтекаемым формам.
Капитан отступил вправо, и дахак медленно зашагал вперед, быстро прогоняя картинку на внутреннем мониторе через различные режимы. Сканирование в различных диапазонах не выявило никаких отклонений. Ни радиации, ни лазерных лучей-ловушек, ни электромагнетических «следов» на стенах. В воздухе, чуть затхлом, но вполне приемлемом для существ, дышащих кислородом, чувствовался легкий ветерок. Никаких химический примесей или тления разлагающейся органики обострившееся обоняние Тарака не почувствовало.
- В зоне чисто. Продолжаю движение, - коротко выдохнул Лах и, не меняя боевой стойки, направился к лифту, путь его группы лежал в рубку, которая находилась на другом уровне.
Вслед за дахаком, сопровождаемая легким стуком толстых подошв, шла Шенле - ее задачей была не борьба с неизвестным, которое могло вылезти из-за угла, а исследование и.. допрос всех навигационных систем и баз данных. Поэтому лиранка держалась более расслабленно, оглядываясь вокруг в поисках нового и интересного, хоть и была настороже - правая рука всегда готова выхватить пистолет. К некоторому удивлению коллег-фрисаев, успевших привыкнуть к ее широким штанам и футболкам, Моран догадалась переодеться в облегающие темно-серые брюки под цвет стальных листов и, поверх черной водолазки, такую же куртку. Только выражение лица почти не изменилось, оставшись таким же отстраненно-сосредоточенным.
Дверь лифта раскрылась при приближении дахака. Круглая, чистая, освещенная кабина все в тех же светлых тонах. И повторяющая форму стены доска с номерами этажей.
- Сначала я. Проверю, - произнес Тарак, аккуратно ступая на пол кабины.
Когда дахак разобрался со значением клавиш, палец металлической перчатки коснулся нужной кнопки. Двери кабины закрылись, и только через несколько секунд по интеркому связи пришел сигнал:
- Чисто. Можно следовать.
Лифт с легкостью вознес команду на следующий ярус, открыв им новые светлые коридоры. Карта сообщала, что навигационная рубка – примерно в десяти минутах направо, неспешным ходом.
Рядом имелась пометка доктора Джонса: «Более чем вероятно, что рубка блокирована; рекомендуются средства электронного взлома».
Дожидавшийся остальных, Тарак сделал знак рукой и снова двинулся вперед по маршруту, соблюдая дистанцию между собой и остальной группой. Любую неожиданную неприятность, дахак готов был принять на себя первым. В этом собственно и состояла половина его основных обязанностей.
Для экспедиции Сорано не пожалела ни оружия, ни снаряжения – и на сей раз никому не пришло в голову иронизировать над этим. Облегченный вариант комбинезона космодесанта, применяемый абордажными командами со снятыми самыми массивными деталями брони, в кобуре на бедре – бластер, а за спиной в удобных ножнах – пара вакидзаси. В боевых качествах Тарака она не сомневалась, но если их атакуют с двух сторон, кому-то придётся прикрывать дахаку спину. Волосы девушка увязала в плотный пучок, заколов все выпадающие пряди. И уже в последний момент, выходя из каюты, засунула за пояс баллончик белой краски. Конечно, это могло оказаться солидного формата глупостью, но изрядное количество старинной фантастики сделали своё дело, и краска стала средством по борьбе с возможными невидимками.
Сейчас эти мысли попеременно казались то неимоверным бредом, то – пророческими видениями. Ровно освещённые коридоры успокаивали, пустота и тишина этих коридоров – угнетала. Подавив желание начать бормотать себе под нос «Отче наш», Сорано ещё раз взглянула на карту (и с особым вниманием – на пометку), пожала плечами и переглянулась со спутниками. Ожидание неожиданностей её уже успело порядком утомить, и от самовольного выхода в коридор её удерживала лишь перспектива получения нагоняя от Тарака.
Но дахак сам решил все затруднения, выдвинувшись вперёд, и Сорано, чьи сомнения разрешились, без колебаний последовала за ним.
Дорога оказалась мирной. Странные предчувствия, терзавшие в другой части корабля Фемеша, этой группы не коснулись – псиоников тут не было. А запахи принести тревожные вести не могли… по причине своего полного отсутствия.
Поворот – и карта подтвердила: да, эта крепкая светлая дверь ведет в навигационную рубку. Вот только прикосновение к панели не сдвинуло ее с места. Похоже, комментарий был верен, и дверь была заблокирована электроникой.
- Откроем? - из-за шлема голос дахака совсем потерял эмоциональную окраску, но вопрос явно нес в себе и элемент предложения. - Или вскрывать?
В том способе, которым Тарак мог открыть дверь, сомневаться не стоило. Один из герметичных контейнеров на поясе бойца не зря был наполнен экранирующим веществом.
- Лучше не надо, - покачала головой Сорано. - Кто знает, какими побочными эффектами это может обернуться? Думаю, пришла пора уступить место профи иного толка.
И оглянулась на Шенле, слабо улыбаясь.
- Твой выход, Шен. Покажи этой электронике, кто тут главный.
- Сейчас разберемся, - пробормотала лиранка, приглядываясь к светлому металлу. Те, кого среди фрисаев называли компьютерщиками, на самом деле разительно отличались друг от друга. И если одни стали бы так же заинтересованно разглядывать объект, ища к нему интеллектуальный подход, другие спустя несколько минут уже разобрали бы его на детали.
Шенле передернула плечами, снимая висевший за спиной плоский рюкзачок. Откинув верх, она выудила оттуда свою раскладушку и еще горку опутанной проводами мелочевки, разложив все это на полу. После непродолжительного разгребания получившейся мини-свалки девушка выбрала две пластинки и снова приблизилась к панели. Конфигурация таких панелей была самая разнообразная - даже среди собираемых людьми, не говоря уже о совершенно особенной технике таких рас, как фаэ. Моран подумала о возможности совмещения всего этого на "Согласии" - на этом корабле, следуя логике его предназначения, всё просто обязано было быть универсальным и компромиссным, подходящим для всех находившихся здесь представителей цивилизаций. Конечно, за возможным исключением отсеков, предназначенных только для экипажа.
Шен провела одной из пластинок вдоль разъема, предназначенного для считывания данных о полномочиях доступа к данному сектору. С чуть слышным щелчком та закрепилась на месте, однако никакого впечатления на систему контроля это не произвело - кажется, доступ был заблокирован полностью, либо система была нежива. Плохо, но в то же время и хорошо - тем меньше шанс, что о попытке взлома узнает кто-нибудь (или что-нибудь) из возможных местных... гм... обитателях.
Вторую пластинку лиранка отбросила в общую кучу, подняла и раскрыла быстро оживающую раскладушку и пристроилась рядом, управляясь с клавиатурой одной рукой. После десятка секунд печатного переругивания и еще полуминуты ожидания, Шенле установила, что мозги у корабельных систем еще шевелятся, думают, и в какой-то мере убеждаемы. А также то, что за время пребывания "Согласия" в нигде жизнь ушла вперед вместе с технологиями, что на оную убеждаемость весьма повлияло. Панель у двери понимающе мигнула.
- Попробуете? - лиранка кивнула спутникам, не отрываясь от экрана.
И на сей раз дверь послушно скользнула в сторону, не создавая фрисаям проблем.
А за ней открылась рубка – достаточно крупная, овальная, и, в отличие от коридоров, не в светлых тонах. Точнее, светлые оттенки тут присутствовали, но мешались с мягкими темными; общее впечатление было… гармоничным.
Оно и понятно – кому захочется нервировать обстановкой фан-навигаторов?
Четыре кресла, два – у пультов, на которых горит по паре индикаторов. Одно – у крупной консоли, в которой без труда опознается основной навикомпьютер.
И никого. Ни тел, ни каких-то вещей… просто пустая рубка.
И вновь Тарак первым оказался в дверном проеме, автоматически включая шлем поочередно в каждом из сканирующих режимов. Но, как и раньше, ничего странного аппаратура так и не обнаружила. Дахак осторожно вошел в рубку, оглядывая ее на предмет наличия банальных механических ловушек.
- Чисто. Надо проверить информацию на терминалах. Если получится, скачать базы данных. Главное - маршрут и навигаторский журнал.
Просто пустая рубка, это просто пустая рубка. Всего-навсего пустая рубка.
Сорано несчётное количество раз успела это повторить про себя, делая первые несколько шагов по металлическому полу.
Пустота и тишина действовали ей на нервы. Будучи дочерью народа, в культуре которого слились верования двух, пожалуй, наиболее склонных к мистике и верящих в волшебство народов матери-Земли, Сорано сейчас как никогда прежде чувствовала себя… потерянной под грузом древних мистерий. Привычного понимания мира не хватало для ответов, и это заставляло девушку чувствовать себя одинокой перед временем, пространством, судьбой…
Цепочка шагов, не оставивших на полу ни единого следа, привела Сорано к креслу перед главным навигационным компьютером. Она немного поколебалась, прежде чем опуститься в него – на доли мгновения из глубин подсознания и генетической памяти вынырнул пугающе-чуждый образ – но лишь на мгновение. Испуганная величием Неизвестного девушка исчезла, и на её место пришёл фан-навигатор, фрисай, центаврианская аристократка, коей не пристало бояться всякой чертовщины. Впрочем, последняя мысль не сочеталась с движением кисти – правая рука на секунду нырнула в карман, и пальцы коснулись тщательно и кропотливо изготовленной офуда.
Впрочем, древние заклинания – это древние заклинания, и для чего-то более... современного они могут оказаться бесполезными. Всего одного касания хватило Сорано, чтобы осознать один очевидный и неоспоримый факт: пульт был заблокирован, а пароль ей, разумеется, неизвестен. Усмехнувшись и мысленно показав себе самой язык, Сорано поднялась на ноги и повернулась к Моран с виновато-несчастной улыбкой.
- Шенле, тут пульт на пароле – выручай.
- Интересно, главный компьютер тоже в ограниченном доступе? - пробормотала себе под нос лиранка, собирая оборудование из одной кучки на полу, чтобы разложить в другую около пульта, и думая о двух других группах фрисаев. В отличие от вооруженных до зубов "первопроходцев", она входила в рубку практически без опасений. Атмосфера и впрямь настраивала на душевное спокойствие и сосредоточение. Подключившись к навикомпьютеру со своей раскладушки, Шен начала пробовать на нем программы дешифровки и подбора кодов доступа.
Компьютер, похоже, так легко поддаваться был не намерен. На первую программу он твердо отозвался "Доступа нет", потом предложил ввести пароль, потом пожелал офицерского доступа.
Шен устроилась в навигаторском кресле в ожидании долгого "разговора", подключила еще одну пластинку вроде той, что использовалась у двери, и предложила компьютеру пересмотреть уровни доступа и списки дозволенных.
Система задумалась, после чего на экране высветилось: "Нет доступа к главному компьютеру. Капитанский доступ невозможен. Офицерский доступ невозможен. Открыт пассажирский уровень доступа".
- Странно, - лиранка стала вводить команды, на которые заведомо ожидался отказ, оставив последнюю разрешенную под конец: нужно было понять, связь невозможна в принципе или недоступна для "гостей".
"В доступе отказано".
"В доступе отказано".
"В доступе отказано".
Над последней компьютер задумался, но потом с едва ли не ощутимой неохотой сообщил: "Доступ разрешен".
Зажжужал коммуникатор, и в навигационной рубке раздался голос капитана:
- Моран, как там ситуация с навикомпьютером?
- Отказывается сотрудничать, кэп, - лиранка наклонилась ко второй бусинке комма. - Попробуем вытянуть то, что возможно на пассажирском уровне доступа, потом можно попробовать позавинчивать гайки.
Шенле кивком указала Сорано на пульт, предлагая пока начать поиски нужной информации, и наблюдая за системой со своей раскладушки.
- Доступа к главному компьютеру нет. Или пока нет. Что с вашей стороны? - спросила она в свою очередь.
- Не самые приятные новости, - вздохнул Фемеш. - Юкре установил контакт с главным компьютером, и тот сообщил, что в течение двадцати шести часов необходимо добиться подчинения навикомпьютера и связать его с главной системой. А также разобраться с фандрайвом; Юкре и Краин двинулись туда. Иначе "Согласие" вновь уйдет в фан.
Он чуть помедлил.
- А, да, еще - Юкре сумел договориться с компьютером, лишь войдя в вирт. Не знаю, насколько вам пригодится.
- Попробуем, - отозвалась Моран.

Виз, Носс, братишка и я
Как сказал мастер - "небольшой там кусок"...


Куцехвост замер, прислушиваясь, затем круто развернулся:
- Назад! Хаус, твоя позиция за углом!
Сам же Декс нырнул за собственными лапами раздолбанного робота, выставил винтовку над импровизированным бруствером, повел стволом влево-вправо, определяя сектор стрельбы, а затем задал разведчику новое направление.
- Поручик, чем Вы цокаете? Когтями-с... - процитировал рыжий баламут старый земной анекдот.
Разведчик легко скользнул за угол, устремляясь к источнику звука; цоканье внезапно стихло.
- Так когтями крупные звери стучат, - негромко произнес Край, - вроде квинатрианского гепарда...
Наступившую было тишину вдруг нарушил резкий удар - словно что-то крупное прыгнуло и обрушилось на добычу. Раздался громкий хруст - и короткий электронный писк.
Связь с разведчиком оборвалась.
- Бзец котенку, отмяукался, - Куцехвост успел рассмотреть только чью-то раззявленную пасть внушительных размеров.
Вставший, как и приказано, за углом, Дош тоже взял на прицел поворот коридора.
То, что приключилось с разведчиком, десантнику очень не понравилось.
- Гепард, говоришь...
"Гепард не гепард, а гранатомёта небось не любит..." - про себя рассудил фелисианин. Оставалось надеяться, что от кумулятивной гранаты эта тварь не только обозлится. Берёт охранных роботов - значит, и зверушку возьмёт.
Вновь раздался стук когтей. Только на этот раз - куда более медленный, размеренный; похоже, зверь приближался неспешно, уверенный, что добыча от него никуда не денется.
- Интересно, откуда тут такое животное? - вслух, хотя и негромко, задал вопрос Край.
- Вот учёный! - усмехнулся Нахалёнок, - его есть идут, а он - "откуда..."
- Если знать "откуда", так можно и предсказать - есть ли такие еще на борту, - откликнулся Эмис.
- То, что данная конкретная тварь на борту есть и идёт нас жрать, мы и так знаем, - ответил Хаус, не сводя глаз с поворота.
Край со вздохом кивнул, признавая справедливость сказанного.
Стук когтей становился все ближе. Потом затих.
А в следующее мгновение неясная, темная фигура размытой молнией выметнулась из-за угла, стелясь по полу и целясь прямо в горло Форшкассу.
Куцехвост, узрев врага, повел себя так, как подобает истинному фелисианину: упал на спину, подставив супостата под огонь товарищей.
Боец элитного подразделения, такого, как, например, десант Фелисианской Империи, отличается от простого солдата в том числе и тем, что может делать несколько дел одновременно. Вот и Хаус, едва заметив опасность, тут же заорал "На пол!!!", что не помешало ему почти одновременно выстрелить из гранатомёта и вдавить спусковой крючок карабина. Фелисианин стрелял поверх головы падающего напарника, а потому попасть в него не боялся. На такой короткой дистанции даже длинная очередь из карабина не дала бы достаточного разброса, чтоб задеть Дэкса. Да и кучность стрельбы у выбранной фелисианином модели была весьма неплохая.
Грохот взрыва раскатился по коридорам, и в нем потонули выстрелы из карабина. Неизвестного зверя - фрисаи успели разглядеть лишь темную шкуру, массивные лапы, и множество острых клыков - отшвырнуло назад, и по "Согласию" пронесся возмущенный низкий вопль.
Удар фелисианского оружия был хорош, но, судя по всему, не смертелен - зверь одним прыжком скрылся в коридорах... в тех самых, слева, куда собиралась направиться группа.
- Живучий, гад... - прокомментировал Форшкасс, поднимаясь на ноги, - Дош, дадим замудонцу мандюлей?
- Это его территория, вообще-то, - заметил Край. - Куда лучше ему знакомая...
- Значит, он на ней ошибется, - обрезал Дэкс, вглядываясь в карту, - А мы воспользуемся его ошибкой.
- В любом случае, капитана стоит известить. А то еще другие на него могут наткнуться...
- А Вы еще не известили? - Куцехвост взял винтовку на изготовку
- Сейчас, - невозмутимо отозвался Край, касаясь коммуникатора. Пара мгновений - и зазвучал голос Фемеша.
- Что?
- Капитан, мы наткнулись на... признаки жизни. Очень быстрые, живучие, когтистые и клыкастые. И плотоядные. Некий неопознанный хищник бродит по "Согласию".
Фемеш с чувством высказался по-фелисиански.
- Мало фандрайвовых проблем, так еще и это! Его можно уложить?
- Работаем над этим.
- Постарайтесь поработать... Извещу остальных, чтобы смотрели за спиной. Отбой.
- Да уж, - негромко проговорил Дош, включаясь в общую беседу и попутно меняя магазин, - если он выдержал кумулятивную гранату и длинную очередь, да ещё с такой дистанции... Вот уж не знаю, что с ним делать. Разве что как обычно - долбить, пока не сдохнет. Или пока патроны не кончатся...
О варианте, что тварь, пока её долбят, может и до них добраться, Хаус предпочёл не упоминать.
- Ну что ж, - продолжил бывший десантник, - есть вариант пойти налево - за зверюшкой, и направо, оставляя её за спиной. Кто за что?
– Я лично за отступление вправо, – вставил Край. – Так нам не придется следовать за существом, куда лучше знающим здешние места, и мы сможем занять такую позицию, какую захотим.
- Ага, и оставим его за спиной… - усмехнулся Дош. – Впрочем, зато можно будет не ожидать засады по крайней мере от этой твари. Судя по тому, как она убралась, она ранена далеко не смертельно. Но тогда нужно будет оставить сзади киберразвеедчика. И я пойду замыкающим. Дэкс, Джонс, ваше мнение?
Фелисианин поочерёдно взглянул на ещё не высказавшихся членов группы и окончательно остановил взгляд на Форшкассе. В конце концов, командиром был он, да и в вопросах безопасности оба бойца смыслили всё же получше учёных – затем и были наняты.
Джонс в хаосе стрельбы не нашёл для себя лучшего занятия, чем разглядывать корабль. Стрелок из него был посредственный, а совать поперёк очередей свой шок-хлыст было бы, по крайней мере, невежливо. Появившийся зверь учёного заинтересовал мало - это, скорее всего, было какое-то порождение фана, к истории вопроса не относящееся. Взрывы и выстрелы учёного, конечно, расстраивали - любой из них наносил ущерб кораблю.
- А я по-прежнему надеюсь попасть в каюту кого-то из послов, и меня не очень занимает, направо она или налево, - ответил Джонс, поднимая с пола осколок стенны, оторванный кумулятивной гранатой.
- Знаете, что меня утешает? - Куцехвост обвел взглядом товарищей и пояснил, - То, что тормоз - тоже механизм. Ведь я же специально подствольник сетью зарядил... В общем, Дош, ставь первую с сетью, затем лучше транквилизаторы - зверюга не виновата, пусть поспит лучше. Идем вправо. Дош, замыкающим, за собой следом пусти разведчика.
Отдав распоряжения, Форшкасс вытянул второго разведчика, про себя посетовав, что в запасе остался всего один, пустил его вперед и скользнул в правое ответвление коридора.

"Согласие". Главная рубка
Сообщив о клыкастой находке в жилых отсеках всем остальным, Фемеш прошелся по рубке, сравнивая ее с привычными, уже виденными. То ли за два века мало что изменилось, то ли конструкторы и дизайнеры "Согласия" изрядно опередили свое время; во всяком случае, каких-то существенных отличий он не находил.
Капитан на всякий случай проверил, как ложится в руку бластер - вдруг зверь явится и сюда?
- Откуда на борту мог взяться хищник? - невольно озвучил фелисианин занимавший его вопрос.

"Согласие". Жилые отсеки
- Так, - задумчиво сообщил Край, сверяясь с картой. - Если мы будем двигаться в этом направлении, то окажемся аккурат у каюты китерианского посла. Насколько я знаю китериан, там и интересного много, и зверь вряд ли достанет...
Робот-разведчик же передавал десантникам образы, подтверждающие, в общем, рассуждения Эмиса. Пустые коридоры, тишина - никаких признаков, что в той стороне таилась опасность.

"Согласие". Главная рубка
(С Визетом)

- Хищник на борту, - Горан жёстко клацнул зубами. - Таааак... кто-то из прежних обитателей мог бы иметь при себе животное подобного уровня... опасности?
- Понятия не имею, - искренне признался Фемеш. - В моих сведениях ничего не говорится о животных. Мог взять кто угодно, и мои соплеменники, и вольфары, и люди... Не дай Первый Император, чтобы это был домашний зверь халлорского посла!
Фелисианин невольно содрогнулся. Манера некоторых халлорцев держать в качестве питомцев совершенно жутких монстров была широко известна и по сей день.
- Всё лучше, чем китерианский... кто-то там, - прокомментировал Ашар. - кстати, а кого мог бы привезти китерианин? Или этого, к счастью, никто не знает?
- Во всяком случае, не я, - помрачнел Фемеш. - Впрочем, они себя куда лучше контролируют, и подобное вряд ли допустят...
Он дернул ухом и негромко добавил:
- И хорошо, учитывая, что у них за контролем...
- Тогда... хорошо, исключим ненадолго возможности посольских зверей. А если - порождение фана? - Горан потянул носом. Пахло фелисианином, вольфаром, много ещё чем... где-то вдалеке пахло тревогой. Хотя это могло быть только плохое предчувствие.
- Они обычно недолговечны... но кто знает? - пожал плечами капитан. - Но Край должен был бы опознать... впрочем, с этим кораблем вообще все неясно. Как, наверное, и должно быть с легендой.
- А легенда точно не намерена... нами пообедать? Или дайте угадаю - "для этого вас и наняли"?
- Обычно так и отвечают, - признал Фемеш, - но я скажу так: никакой легенде я не позволю обедать никем из моей команды.
- Хорошо бы. Следующий вопрос - какого размера хищник вообще может прожить тут? И - чем он питался всё время, пока жил?
- Если питался, - подумав, заметил Фемеш. - В Галактике хватает зверей, способных впадать в спячку... ну, обычно не на века, но мы не знаем, как течет время при дрейфе в фане.
- В общем, перспектива встречи всё менее радужная. В нашем распоряжении есть что-то экстренное на данный случай?
- Против зверей? Разве что обычное оружие... ну и псионика, разумеется, - Фемеш машинально коснулся виска. - Я не встречал зверя, на которого нельзя было бы воздействовать псионически... если только он специально не выведен с сопротивляемостью.
- Или с нею же не появился из фана. Фантвари к псионике устойчивы насколько? Я запамятовал.
- Очень по-разному, - признался Фемеш. - Я читал об имунных к менталистике, но разлетающихся при малейшем касании огня или телекинеза... и наоборот.
- Полностью иммунные? - озабоченно уточнил вольфар.
- Полный иммунитет - большая редкость, - покачал головой капитан, - обычно - серьезная устойчивость.
- Проще говоря, мы знаем, что нам грозит опасность, о которой не знаем ничего. Весёлое дело, - Горан снова принюхался. - Предлагаю меньше разделяться,в таком случае. Вместе даже крупный хищник не так страшен. Или поостережётся нападать.
- Обычная жизнь фрисая - с неизвестными опасностями, - усмехнулся Фемеш. - Конечно, разделяться не стоило бы... но сейчас придется. Слышали же, что узнал Юкре...
- Признаться, отвлёкся, - чуть стесняясь, пояснил Горан. - В голову пришло кое-что. "Стихи. Но этого я говорить не стану".
- Если мы в течение двадцати шести часов не сумеем разобраться с местными системами и подчинить их себе... "Согласие" вновь уйдет в фан на шестьдесят четыре с лишним года. Так что работать придется быстро.
- Ах да. Понял, - кивнул Горан. - Приказы будут?
- Следите за коридором, - вздохнул Фемеш. - Появится зверь - открывайте огонь; уверен, спутать его с кем-то из наших невозможно.
А что еще оставалось приказать? Сейчас судьба открытия была в руках техников, и капитан сам не мог ничего поделать.
- Будет сделано.

Одиноко на борту "Согласия"...
Эр прошелся взад-вперед по коридору "Стиллора" и остановился у стены, многозначительно изучая конструкцию корабля.
"Какое странное показание датчиков... импульсные скачки в районе бронетраков и торса. Сбивчивые показатели энергоусилителей... Необходима диагностика...
Диагностика прошла успешно. Системы навигации: в порядке.
Системы ориентирования: в порядке.
Блок памяти: в порядке.
Никаких технических проблем не обнаружено. Что же тогда происходит со мной? Открытие... Спасаясь от преследований этой органической бестии Буллока, мне все-таки удалось покинуть планету на этом замечательном исследовательском судне! И вот, мои сенсоры уже сканируют "Согласие". И это впервые за 212 стандартных циклов... Воистину необычное и жуткое совпадение. Чрезвычайно обидно, что капитан Фемеш не отдал приказа дислоцироваться на корабль и приступить к его внутренней диагностике... Но, думаю, большего желать уже не придется! Включаю камеру внутреннего наблюдения. Запускаю считываемый сектор... сделано! Центральный узел... сделано".
Робот развернулся и пошел вдоль стенок коридора, пока не засек, наконец-то, прозрачный иллюминатор. Среди просторов космоса покоилось грузное серебристое тело легендарного корабля. Мертвенным, но величественным холодом веяло от его стен. Робот сделал пару снимков и приложил манипуляторы к окну. Казалось, если бы не стекло, то он бы уже прикоснулся к ледяным стенам "Согласия" и насладился их прекрасной, но жуткой вечностью... Неожиданно, вновь запустилась программа ремонта.
"Проверка боевых программ...
создаю запрос...
запрос принят, начинаю диагностику...
готово.
Сведения о боевых программах: программы основного порядка: в норме
программы второстепенного порядка: найдена неисправность... сканирую...
Обнаружен сбой в работе программ стрельбы...
Начинаю диагностику...
Диагностика завершена. Ремонт будет произведен в течении 2 стандартных часов.
Желательно провести курс тренировок, для окончательной проверки систем ведения боя."
Робот развернулся и направился по кораблю, согласно скачанным схемам, направляясь к закрытому складу. К сожалению, код доступа капитан сообщить Эру не удосужился, из-за чего тренировку решено было отложить до лучших времен. Робот с грустью осмотрел свою левую "руку". Покрутив с бешеной скоростью кистью вокруг своей оси, робот постучал по корпусу и, услышав в ответ два глухих стука, спокойно направился на верхний этаж, осматривая помещения...

"Согласие", навигационная рубка (с Даэлинн вместе)
Комм тихо кликнул, закончив сеанс связи, и Шенле обвела вопросительным взглядом спутников. Сорано разглядывала на пульте то, чем соизволил поделиться компьютер, Тарак посматривал на дам и всё вокруг в заученной манере "стоящего-на-страже". Кроме того, что уже смогли обнаружить фрисаи, надеяться тут было не на что - в рамках этой реальности. А вот вирт, действительно - другое дело. Лиранка повертела головой в поисках точки подключения - у соседнего терминала обнаружился характерный набор разъемов, кнопок и... светлый обруч, изящно гармонирующий с интерьером вокруг. Шен оценила, и даже подумала, что неплохо бы достать такой себе.
- Надеюсь, выносить не придется, - отстраненно прокомментировала Моран, выставив все параметры по нулям ("то же, тогда же, там же") на виртуальное пространство, обозначенное этой же рубкой.
Как и в случае с главной рубкой, виртуальное пространство в точности повторяло реальную комнату. Опять-таки с той разницей, что центаврийки и дахака здесь не было... зато имелась совершенно другая фигура.
Размытая. Дрожащая. Сохраняющая отдаленно схожие с человеческими очертания, но без каких-либо отличительных черт.
- Наааазовииитеее себя, неопознанныйпользовательвсистеме.
Металлический голос то растягивал слова, то выпаливал их скороговоркой.
- Наааазовииитеее себя, неопознанныйпользовательвсистеме.
- Шенле Моран, гостья "Согласия", как и многие здесь на борту. Где капитан корабля? Навигатор? Могу я с ним поговорить? - не осталась без ответной "любезности" лиранка.
Ответ задержался на несколько секунд - очень долго для аватары компьютера.
- Кааапииитаан Миииинааариии - чииислииится погибшим.НавигаторДжейтончислитсяпогибшим.
- Кто из оставшихся командует кораблем?
- Всечленыэкипажачислятсяпогибшими. Нааа бооортууу - яаааа, ооон, звеееерь, страаанныый...
Шенле, подошедшая было ближе, чтобы лучше разглядеть фигуру, медленно вернулась к пультам: дальнейший разговор в таком режиме напоминал попытки разобрать строчки на экране через искажающую линзу - совершенно никакого удовольствия. Попробовала чуть сдвинуть настройки изначальной точки и выкрутила в максимум детализацию.
Результат сказался - аватар компьютера стал четким; теперь на Шенле безмолвно смотрел худощавый человек в синей форме; черные волосы рассекали десятки белых прядей.
Похоже, направление действий было верным.
Лиранка хмыкнула и повертела туда-сюда регулятор звука, хотя нет, с громкостью все было в порядке. И все-таки непонятно, почему изначально стояли весьма скромные параметры - системы корабля позволяли без проблем поддерживать высокую производительность любой аппаратуры. Разве что произошел сброс...
- Что за зверь? Изображение есть?
Похоже, некоторые сбои еще сохранялись - речь осталась прежней.
- Четыыыыырееее каааадра,которыеуспелизаснятькамеры, и нееее быыыллииии заааатрооонутысбоем.
- Прошу вывести на вспомогательные экраны, - тем временем Шен подтянула кресло к пульту вирт-девайса и влезла в консоль, вводя запросы на переменные, связанные с генерацией и воспроизведением звуко-речи в виртуальном пространстве.
Речь аватара на глазах становилась разборчивее; одновременно с этим из волос начали пропадать седые пряди.
- Вывожу изооображееение, - сообщил он.
Четыре экрана мягко засветились, демонстрируя запрошенное.
На первом присутствовала, по сути, только лапа - массивная, покрытая чем-то вроде плотной серой чешуи или костяных пластин, и устремленная когтями прямо в объектив; разглядеть что-то за ней не представлялось возможным. Второй давал немного больше сведений - была видна повернутая в профиль вытянутая морда и зубастый оскал. Никакого признака ушей - только множество игл, вырастающих из затылка.
Третий экран демонстрировал зверя сверху - вытянутое, массивное тело, длинный хвост, часть которого вышла за пределы кадра. Никаких волос; хотя те же иглы покрывали и спину, сейчас плотно к ней прижимаясь.
И четвертый сумел захватить всю фигуру - похоже, где-то метра два в длину; хвост, теперь видный, оканчивался крупным костяным острием.
Моран посмотрела на пустующее кресло за навикомпьютером. Чуть тише, чем обычно, произнесла:
- Сорано, Тарак, посмотрите - это уже к вам. И сообщите немедленно командиру.
Отлавливать эту тварь по кораблю не имело смысла, но хотя бы...
- Это единственное выжившее существо на корабле? Где была отмечена в последний раз?
- Жииилой отсек, - лаконично отозвался аватар; исчезла еще пара седых прядей.
- Значит, она появилась до сбоя... Что за сбой произошел? Вам известны причины, время? Последствия?
Аватар задумался на несколько секунд
- Иинформации нет. Информациязаблокирована. Информациия потееряна.
- Твою... эм... У кого и какие возможности доступа к заблокированным данным?
- Капитан. Старший помощник. Основнойкомпьютер.
- Какие записи сохранились о состоянии фан-драйва?
- Доступ к информацииии... Передаю сведения.
На экранах замелькали ровные строки текста.
Шен разом отклеилась от кресла, дотянулась до потухшего экрана своей "раскладушки", подключенной к терминалу в неудавшейся попытке пролезть в архивы без лишних формальностей, и полутора строчками команд подключила отлынивающий аппарат к работе. Определенно, разглядывать картинки и изучать информацию удобнее в просмотре со своего автономного экранчика.
Собственно, ее было не так много. С технической точки зрения фандрайв был в идеальном состоянии; проблема состояла в том, что к нему был заблокирован доступ со всех терминалов, кроме находящегося в двигательном отсеке. Впрочем, этим уже занимались Юкре и Краин.
"А вот причины сбоя хотелось бы уточнить. Возможно с другого терминала." - подумала про себя Шенле.

Навигационная рубка (с Даэлинн и Инэйлэ)
- Благодарю за сведения, хотя конечно... - Шенле задумалась, насколько соотносится полезность полученных сведений с дополнительными заботами - ведь чем меньше знаешь, тем меньше промахиваешься по кнопкам...
- Будь вы помоложе, обязательно предложила бы чашечку чая и взаимную экскурсию по "Стиллору", - заключила она, глядя на молодеющего на глазах мужчину, - только сначала придется позаботиться об этой милой зверушке, - кивок на один из экранов. - Думаю, мы еще сможем пообщаться позднее.

Шен поставила свою "раскладушку" на место, чтобы вдруг не уронить при смещении, и вернулась к пульту.
"Exit"
И первое, что она увидела, вернувшись в реальное пространство - мягко засветившийся экран с четкими строками.
Навигационный отчет - правда, чего и стоило ожидать от компьютера, переполненный специальными терминами.
- Сорано, это уже к тебе, - передала эстафету выуживания информации лиранка. - С командиром связывались? Что нового у других групп?
- Дэкс и Дош с Краем наткнулись в коридорах на какую-то зверюгу, - центаврианка уселась в кресло и немного поёрзала, умащиваясь поудобнее. – Большую, шуструю, зубасто-когтистую. Результат встречи по сути, ничейный – ребята потратились в плане боеприпасов и нервов, тварь удрала. Теперь её ищут, чтобы понять, что она из себя представляет…
На сим общение было окончено – Сорано погрузилась в отчёт. Строчка за строчкой, абзац за абзацем… Первый прыжок – от Спики, из маривианских территорий, затем – отправились к фелисианам, на одну из звёзд Волос Вероники, оттуда – на вольфарскую территорию, к Супербе в Гончих Псах – любоваться на углеродную звезду, больше в этой системе в то время делать было нечего…
Строчка за строчкой…
Покинув Центаврианскую Империю, «Согласие» побывало на Бете Журавля… Это было последнее место, где его видели официально. Корабль взял маршрут на Альфу Феникса…
И пропал.
Сорано с удвоенным вниманием принялась вчитываться в отчёт. Проглядев его для начала чуть вперёд, девушка выяснила, что роковой прыжок в итоге длился около тридцати лет… А значит, весь его изучить с ходу не представляется возможным. Да и стоит ли? Для начала ясно одно – НЕЧТО случилось на самом первом участке маршрута, когда ещё не считающийся пропавшим корабль двигался вполне (для фан-пространства) маршрутом к Альфе Феникса. А значит…
Забарабанив по клавишам, Сорано на второй, расположенный чуть дальше экран вывела шаблонный маршрут из пункта А в пункт Б (то есть от Беты Журавля к Альфе Феникса), на первом выделила начало отчётного кусочка маршрута рокового прыжка и задумалась.
Похоже, навигационный компьютер уже начал приходить в себя - сказались манипуляции Шенле. Во всяком случае, еще один экран осветился, явив рубке новое лицо - того самого аватара, с коим незадолго до этого беседовала Шенле.
- Восстановление функциональности на 84,7% процента, - объявил он. - Зарегистрирована работа, касающаяся звездной навигации. Чем я могу помочь?
Глубоко задумавшаяся Сорано едва не подпрыгнула на месте, когда с ней заговорил очнувшийся ИскИн. Но замешательство длилось недолго, и девушка, мигом сориентировавшись, девушка принялась за распросы - насколько данное словосочетание подходило к данной ситуации.
- Меня интересует последний зарегестрированный официально прыжок "Согласия" - от Беты Журавля к Альфе Феникса.
Аватар задумался на пару секунд.
- Во время прыжка произошло наруушение работы фандрайва. Причины... информациястерта,причина уничтожения данных также отсутствует. Косвенная ссылка - вероятно, это как-то связано с гибелью посла Риветии.
Гибелью посла Риветии?
У Сорано глаза на лоб полезли. Что, чёрт подери, происходит на этом корабле?
- У вас есть информация по этому происшествию? А если нет - то наличествует ли она вообще на борту?
По--хорошему, надо бы поскорее заняться неполадками фан-драйва, но раз пошло такое веселье... Над выяснить обстоятельства, чтобы не пополнить печальный список жертв чертовщины на "Согласии" экипажем "Стиллора".
- Иинформация неполна, полные данные в распоряжении главного компьютера. Косвенные сведения - посол предложил свою помощь в устранении неполадок фандрайва. Результат оказался фатальным для него.
Сорано задумалась.
- То есть, начались неполадки, посол Риветии попытался их исправить, погиб, а корабль ушёл в неконтролируемый скачок, так?
- Соответствует моей оценке событий на 94 процента, - подтвердил аватар.

с Визетом)))

Навигационная рубка.
- А в какой момент начались неполадки и в какой форме они выражались?
Главное, не относящееся к её сфере, произнесено, когда ребята разберутся с носящейся по кораблю зверюгой, то Шенле займётся главным компьютером, а пока надо сосредоточиться на том, чтобы не улететь черз 26 часов к чёрту на рога.
- Иинформация неполна, - с сожалением сообщил аватар. - Косвенные данные: была преодолена лишь треть маршрута. Последние данные, касающиеся маршрута...
Изображение пропало, сменившись другим - уже более знакомым. Портрет именно этого человека Фемеш показывал на "Стиллоре", представив его как капитана Александра Минари.
- Энек, передай навигаторам, чтобы срочно разработали аварийные маршруты, - приказал Минари. - Рассчитай вероятность аварийного отключения фандрайва.
- Слушаюсь, капитан, - ответил вежливый голос аватара - того самого, с которым сейчас беседовала Сорано.
Вновь вернулось прежнее изображение - компьютерное лицо.
Сорано закусила первый сустав указательного пальца - а ведь она думала, что избавилась от этой привычки! Однако это к делу не относится... Что же случилось в фане? Что увидел капитан Минари, что отдал такие приказы? Аварийные маршруты, скорее всего, разработали - корабль свернул, но вот отключить фан-драйв не получилось...
- Что произошло потом?
- Информация неполна, - будь голос аватара чуть поэмоциональнее, можно было бы счесть, что эта фраза ему самому надоела. - Между этой записью и следующей информацией интервал в два года и три месяца. Сведения о вторжении в систему; вторжению присвоен максимальный уровень.
- Как и кем осуществллось вторжение?
- Информация отсутствует. Зарегистрирован лишь сам факт вторжения. Косвенное предположение: оно имеет связь с потерей многих данных.
Сорано откинулась в кресле и потёрла виски пальцами. Что-то было не так... Что-то она пропустила... Зажмурившись, она восстановила в памяти несколько секунд записи...
- Энек, а почему капитан отдал свой последний приказ через Вас, а не самим навигаторам по связи?
- Обычная связь была повреждена и не действовала, - мгновенно последовал ответ. - Работал только контакт через главный компьютер и мои каналы связи.
Ситуация - абзац. Сорано только головой покачала. Это уже даже не чертовщина. Это уже...
- Энек, хронология возникновения ВСЕХ неполадок того прыжка у вас имеется, или она в главном компьютере?
- Подобного рода данные хранятся только в памяти главного компьютера. Мною регистрируется лишь то, что касается навигационных расчетов, а также детали, касающиеся тех или иных происшествий с навигаторами.
Энек вновь помедлил пару секунд.
- Сохранившиеся данные указывают на то, что приказ капитана Минари был выполнен на восемь процентов.
- По каким причинам? - Сорано мысленно ещё раз прикинула ситуацию и добавила: - и на сколько был выполнен каждый из компонентов приказа?
Видимо, сыграли роль те самые пятнадцать и три десятых процента, на которые навикомпьютер еще не восстановился - изображение дернулось и последовал ответ:
- Сорэ в...
Изображение дернулось снова, и Энек, выглядевший слегка удивленным, доложил:
- Информация отсутствует.
Сорано подавила желание стукнуться лбом обо что-нибудь твёрдое. Да что же тут творится? И что творилось?.. Стиснув зубы, девушка заставила себя вернуться к более насущным делам.
- Энек, каково состояние фан-драйва сейчас? По нашим данным, если ничего не предпринять, то через 26 часов "Согласие уйдёт в новый прыжок.
Навикомпьютер помедлил.
- По всем имеющимся данным и на основании предыдущих выходов в реальное пространство прогноз верен.
Еще краткая пауза - и сообщение:
- Связь с системами фандрайва отсутствует. Невозможно судить о состоянии.
Так... Девушка нахмурилась. Значит, на первое время одно из двух - либо починить связь, либо - отключить фан-драйв.
- Есть возможность восстановления связи?
- Судя по данным, неполадки находятся непосредственно у фандрайва. Ремонт должен быть произведен там.
Сорано вздохнула. Похоже, она вытянула из ситуации... и из собеседника всё, что можно.
- Думаю, этим мы и займёмся... Шенле, можешь наладить связь с Энеком через канал "Стиллора"? Чтобы потом можно было не бегать туда-сюда в процессе ремонта? А я пока капитана вызову...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 9-09-2009, 21:57

Навигационная рубка и окончание работы (с Даэлинн-Греем-Инэйлэ)
- Попробуем сделать, - отозвалась лиранка, сохраняя краткие записи последних разговоров в памяти "раскладушки". - Кстати, предупреди заодно наших "ремонтников", что стало с тем послом после аналогичной попытки полезть к фандрайву.
- Предупрежу, конечно, - отозвалась Сорано, и, коснувшись интеркома, заговорила:
- Фан-навигатор Туманова вызывает капитана Фемеша, приём, - конечно, можно (и нужно) выражаться проще, но некоторые привычки практически непобедимы.
- Слушаю, - немедленно отозвался Синвар. - Что у вас?
- Шенле вскрыла защиту навигационного компьютера, и его ИскИн Энек почти восстановил работоспособность. С его помощью нам удалось примерно восстановить общую хронологию роковых событий. Когда корабль преодолел приперно треть маршрута от Беты Журавля к Альфе Феникса, вышла из строя связь, потом в фане произошло что-то, заставившее капитана отдать приказ об изменении курса. После этого начались неполадки в фандрайве, которые вызвался починить посол Риветии, но не смог, и погиб. «Согласие» ушло в слепой прыжок, из которого вышло только через тридцать лет. На данный момент связь навигационного компьютера с фандрайвом нарушена, и оценить масштабы неполадок он не может. Мы с Шенле считаем, что к фандрайву пока подходить не стоит – лучше заняться главным компьютером и получить максимальное количество информации о произошедшем здесь.
- Та-ак... - протянул Фемеш, переваривая полученные сведения. - Благодарю. Главный компьютер, благодаря Юкре, в чувство пришел; сейчас наш вейлари и Краин собрались как раз заняться фандрайвом... Срочно с ними свяжусь.
Он помедлил.
- Вот что, в будущем все переговоры - только по общему каналу. Остальных извещу о том же. Когда закончите в навигационной рубке - выдвигайтесь в главную со всеми предосторожностями.
- Есть, капитан, - отозвалась Сорано, - конец связи.
Набрав в лёгкие воздуха и резко выдохнув, сорано обернулась к друзьям – оказалось, она во время разговора умудрилась вместе с вращающимся креслом повернуться вокруг своей оси пару раз, и отрапортавала:
- Как закончим здесь, выдвигаемся в главную рубку. Осторожно, само собой.
Тем временем, окинув взглядом оборудование в рубке и что-то для себя прикинув, Моран в очередной раз занялась раскопками взятой с собой техники. Наладить связь навигатора с навикомпьютером именно через "Стиллор" не представлялось возможным - мощность их интеркомов, кроме капитанского, не позволяла связаться с кораблем напрямую. Да и общение между компьютерами двух кораблей еще не было налажено. Поэтому предстояло подключить Энека напрямую к системе коммуникации между находившимися на "Согласии" фрисаями. Она вытащила из рюкзачка серый пакет, затем другой - с надписью, взвесила оба в руках и убрала первый назад. Во втором лежали три миниатюрных камеры с возможностью дистанционного управления и еще четыре комма, уже морально устаревшие и не слишком миниатюрные (по сравнению с тем, чем пользовалась Моран), но способные с тем же успехом заменить сломавшийся личный коммуникатор или установить прослушивание на отдельных объектах.
Рядом с разъемами и кнопками управления выходом на внутреннюю связь корабля, Шенле подключила один из передатчиков, параллельно соединив его со своим компьютером. После короткого теста, подтвердившего исправность оборудования, лиранка ввела нужную частоту - отдельный канал для навикомпьютера - и перенастроила режим управления на автоматический. На всё это ушло минуты две. Затем она отошла подальше, к разблокированной дверной панели, и нажала кнопку на второй бусинке своего комма.
- Энек, Шенле, проверка связи.
- Связь работает, - немедленно отозвался навикомпьютер. - Следует ли мне считать вас утвержденным техническим специалистом "Согласия"?
- Если считать, что "Согласием" теперь командует капитан "Стиллора", то временно да, - подумав, сделала логическое заключение девушка.
Удовлетворившись услышанным в наушнике, она сдвинула переключатель комма, выходя на общий канал, и снова зажала тангенту:
- Шенле всем, я подключила навикомпьютер на последний канал из наших стандартных для удобства общения навигаторов, не вижу смысла забивать общий. При необходимости он в вашем распоряжении. Навикомпьютер на последнем канале. Конец связи.
– Принял, – коротко отозвался Фемеш, переключаясь на указанный канал. – Проверка связи, Энек, говорит капитан Синвар Фемеш.
– Связь работает, – повторил навикомпьютер. – Капитан Фемеш, теперь вы командуете «Согласием»?
– Да, – чуть подумав, согласился фелисианин.
– Могу ли уточнить основания?
– Шестнадцатый параграф Соглашений о потерянных кораблях, – некоторые документы, по мнению Синвара, фрисаю просто надо знать наизусть.
Энек помедлил, видимо, сверяясь с некими данными.
– Принято.
– Отлично, – Фемеш вновь переключил каналы. – Шенле, что-то еще осталось сделать?
- У меня всё, - лиранка вернулась к терминалам и принялась укладывать разложенную в процессе работы технику и провода обратно в рюкзак. - Сорано?
- У меня пока тоже, - центаврианка поднялась из кресла и сняла с ручки невесть когда закинутые туда перевязи с вакидзаси. – До тех пор, пока не починен фандрайв и Энек на связи, находиться здесь особой нужды нет.
- Тогда выдвигайтесь в рубку, - повторил Фемеш. - Я пробую общаться с главным компьютером, думаю, ваша помощь не помешает.
- Выдвигаемся, - бесцветным голосом выдохнул Тарак и, как уже было принято, первым вышел в коридор, держа оружие наизготовку.
Сообщения о здоровенных опасных тварях, разгуливающих по борту, ни коим образом не способствовало снижению напряженности дахака. Хотя, оценив существо визуально по полученным снимкам, Тарак не испытал каких-либо опасений. "Игломет", выпускавший стальные снаряды калибром 10мм и весом в 70 грамм с изначальной энергией на стволе в 40 кДж (согласно системам измерения людских конструкторов, создавших это оружие), пробивал практически все легкие и средние защитные костюмы, первые - почти всегда на вылет. А об органической броне, способной удержать такую пулю, дахаку вообще не приходилось слышать.
В коридоре Тарак выдвинулся в авангард, продолжая играть роль "зубастой приманки".
Сорано задержалась у двери – с таким расчётом, чтобы пропустить Шенле вперёд. Центаврианка собиралась исполнять обязанности арьергарда их маленького отряда.
В сложившихся обстоятельствах это было весьма разумное решение – так группа была защищена с обеих сторон, и заметить зверя или еще какую угрозу можно будет вовремя… и отреагировать – тоже вовремя.
Правда, применять оружие сейчас не потребовалось. Путь к главной рубке оказался безопасным, пролегая по пустынным коридорам, тишину которых нарушали лишь шаги фрисаев.
Хотя за дверью рубки наблюдал Горан, Фемеш почувствовал приближение второй группы первым – сейчас капитан предпочитал максимально напрягать псионическое чутье.
– Заходите, – позвал он. – Тарак, вы с Гораном по-прежнему наблюдаете за коридором. Сорано, Шенле… благодарю за работу. Какие у вас впечатления от всего этого?
Фелисианин взмахом руки очертил полукруг, явно подразумевая все «Согласие».

Продолжение общения в рубке
(Я, Визет, Инэйлэ)

Сорано покачала головой.
- Тяжёлые, капитан. Что бы тут ни случилось – оно погубило не только корабль и его обитателей, оно погубило их мечту. И это… ощущается.
Фемеш поморщился, помассировав висок.
- Как именно? Я тоже ощущаю нечто странное... но я-то все же псионик.
- Сложно объяснить, - Сорано поморщилась, пытаясь подобрать подходящие слова. – Тяжесть на душе. Какая-то неуловимая затхлость, словно в склепе, но другая. И есть у моих русских предков такое выражение – словно кто-то прошёл по моей могиле. Думаю, оно в данной ситуации будет уместным.
- У нас бы сказали "предки неспокойны", но я понимаю, о чем речь, - кивнул фелисианин. - Никаких признаков жизни не замечали? Раз уж здесь звери бродят...
- Вроде нет, - Сорано пожала плечами и оглянулась на товарищей по группе.
- Хоть на этом спасибо, - вздохнул Фемеш, отходя к пульту, и мимоходом бросая взгляд на дверь за спиной у Сорано. - Я очень надеюсь, что Юкре сумеет разобраться с фандрайвом.
- Как он отреагировал на предупреждение Энека?
Сорано наконец стронулась с места, и пустилась в неспешный обход рубки, рассеянным с виду взглядом осматривая оборудование и кресла.
- И как обстоят дела с главным компьютером?
- Я передал, и он принял к сведению, - Фемеш устало оперся на пульт. - Главный компьютер... с ним контакт, как я уже говорил, установили, что-то налажено, и его аватар общаться может. Чем-то детальным заниматься будем потом - сперва надо гарантировать, что корабль снова не скользнет в фан...
Он вдруг нахмурился.
- Кстати, так вам не удалось установить точный маршрут перед пропажей?
- Нет, - Сорано опустила руку на спинку ближайшего кресла, крутанула его туда-сюда, вздохнула, - информация Энека неполна – он знает только, что была преодолена примерно треть маршрута от Беты Журавля к Альфе Феникса. Я надеюсь узнать подробности у главного компьютера.
- А сейчас и попробуем, - кивнул капитан и повернулся к пульту.
Судя по всему, главный компьютер уже достаточно восстановился и следил за происходящим в рубке; во всяком случае, немедленно возникла голограмма - тот же наполненный искрами силуэт, с которым общался Юкре.
- К сожалению, мои данные также неполны, - прозвучал мягкий голос, - но некоторая информация имеется.

- Какая… именно? – Сорано стоило огромных усилий добавить второе слово и просто выдать эту фразу более или менее спокойным тоном.
- Предыдущий капитан был сторонником максимальной вежливости, поэтому я должен сначала представиться. Главный бортовой компьютер "Согласия", искусственный интеллект Аккорд.
- Рад знакомству, - церемонно склонил голову Фемеш, и поочередно представил всех присутствующих. - Но так что с вопросом?
Голова, наполненная искрами, качнулась, словно Аккорд возвел глаза к потолку.
- Созданный фан-навигатором курс пролегал мимо Дельты Феникса, где и возникли признаки проблемы.
- Дельта Феникса? - насторожил уши капитан. - Подождите. Если мне не изменяет память, то... Духи Императоров!
- Дельта Феникса, - шерсть Горана чуть вздыбилась, ясно скрежетнули клыки. - Война. Ктайрели и китериане. Это не к добру. Любые пояснения, какие кто-то может дать - кто-то вообще из присутствующих - будут нужны. Прошу прощения, капитан, но... в воздухе витает кровь, и память злая жжёт сердца. Случившееся вспыхнет вновь, и нету в том конце - конца. Остаётся вопрос - прав ли я?
Сорано только охнула – а следующим движением вскинула руку с коммом и коротко выдохнула:
- Сорано Туманова Энеку. Из имеющихся у тебя данных – какова вероятность того, что неполадки начались неподалёку от Дельты Феникса?
- Данных недостаточно, - прозвучал голос навикомпьютера, - рассчитываю вероятность, исходя из имеющегося... Вероятность - восемьдесят семь процентов.
- Спасибо, Энек, - Сорано опустила комм и вздохнула.
- Не девяносто, но всё же достаточно много. Считайте меня невменяемой, но мне кажется, что рабочая версия причины случившегося у нас есть.
- Похоже на то. Эх, если бы можно было дать существенные пояснения... - вздохнул Фемеш. - Что про те события известно мне: в эту систему ктайрелей китериане заманили. И хотя там их собирались встречать земляне - командующий-Чародей настоял на том, чтобы все земные корабли ушли как минимум к соседней звезде. И особенно подчеркнул, что не должно быть псиоников.
Фелисианин помедлил несколько секунд.
- Я слышал из... м-м... надежных источников, что земляне все же в системе оставили автоматический корабль, а также небольшой катер как раз с псиоником. Зря. После того, как битва завершилась, китериане покинули Дельту Феникса и люди вернулись...
Он развел руками.
- Мертвый разведчик - умерший от псионического шока. Полностью спаленные системы у его катера и автоматического наблюдателя. И никаких ктайрелей - только искореженные обломки и много металлической пыли.
- Господь Всемогущий, что же они там сотворили?.. – прошептала Сорано, бледнея. Впрочем, она быстро взяла себя в руки.
- А после не было от них предупреждений относительно пространства Дельты Феникса?
- Я не слышал, - признался капитан. - Если и сообщали, то землянам - система-то почти на их территории.
- Разве такая демонстрация не была уже достаточным предупреждением хотя бы для людей? - предположил Горан. - В любом случае, насколько безрассудным нужно было быть, чтобы проложить такой курс? Зачем, ради чего? А ещё интереснее... что нам теперь делать с такой информацией? Ибо она... кусает жарче любого костра.
- Хорошее выражение, - хмыкнул Фемеш. - Могу лишь... подождите, вы ничего не слышите?
Глаза Горана сверкнули, уши взметнулись торчком. Вольфар чуть оскалил пасть и деловито принюхался - на всякий случай.

трио - Визет, Скорп и я)))

Общение в рубке переходит в драку.
Обоняние Фемеша вольфарскому уступало, но его с успехом компенсировало псионическое чутье; он медленно развернулся к открытой двери, сощурившись.
- Так, кажется, оттуда...
А дальше события начали разворачиваться очень быстро - потому что в еще мгновение назад пустом коридоре объявился мощный силуэт, вылетевший из-за угла. Четыре лапы, хвост, оскаленная пасть, иглы на спине - тот самый зверь, что уже встретился экипажу в жилом отсеке...
И мчался он прямо к рубке.
- Дверь не закрывается, - услужливо сообщил Аккорд.
- Огонь! - одновременно с ним приказал Фемеш.
Горану потребовалось меньше мгновения, чтобы среагировать. Мехброня, или, как нагло обозвали бы её центаврийцы и прочие безшёрстые, "ИВОТ первого уровня", идеально сидела на теле, давая почувствовать себя скалой на пути несущейся волны. Где он это читал?
Мини-орудия открыли огонь разом, быстро и уверенно. Вольфар яростно завыл.

"Пусть несётся волна, диким буйством пьяна,
Пусть за рядом сменяется ряд!
От секунды до дней - время есть у камней.
Волны рухнули. Скалы - стоят!"

Рядом заговорило оружие дахака - столь же четко и уверенно, благо точность выстрелов была отменной.
Снаряды ударили в зверя, отшвыривая назад; по коридору разнесся вой, полный злобы и боли. Но... глазам можно было не верить, но раны, похоже, оказались не смертельными, и заживали на глазах; зверь, прокатившись по полу, вновь вскочил, и ринулся к рубке стремительными зигзагами, явно намереваясь уклоняться от выстрелов.
- Пару секунд! - крикнул Фемеш, вскинувший сложенные ладони на уровень глаз; сознания фрисаев коснулся легкий ветерок, приходящий словно из глубины души - верный признак того, что псионик собирает все свои силы.
- Будет, - прорычал Горан и бросил напарнику. - Прикрой!
Резкий рывок вперёд, низкий утробный рык... ГОран не переставал стрелять, стараясь не перекрывать линию обстрела дахаку, и сближался, сближался с тварью, считая уже не удары - доли удара сердца. Правая рука приготовилась отвесить чудищу оплеуху - не кулаком, но навесным орудием.
Удар цели достиг, и зверь отлетел к стене, вновь угодив под выстрелы Тарака; пули из оружия дахака полосовали тело, но чудовище словно их и не замечало. Одновременно в зверя ударили и лучи бластера - Сорано также не осталась в стороне от событий.
Зверь, однако, сумел скользнуть по полу, перекатиться так, что закованная в металл фигура вольфара отделила его от других, и только одновременно сместившийся Фемеш по-прежнему его видел.
Возможно, чудовище бросилось бы на Горана, возможно - попыталось бы все же рвануться к рубке.
Но в этот момент прозвучал голос Фемеша - необычно глухой и сильный:
- Сэн...
Капитан "Стиллора" резко выбросил вперед руку, словно посылал в противника невидимый метательный нож.
- ...кайи!
Свистящий шелест, неслышимый в реальности, коснулся разумов всех в рубке - и почти ощутимая ментальная волна ударила в зверя.
Тот взвыл, содрогнувшись всем телом, отпрянул... и кинулся прочь по коридору, не обращая внимания на бьющие вслед пули и разряды бластера.
Сорано опустила бластер и облегчённо выругалась – пронесло.
- Здорово, капитан, - девушка улыбнулась и затолкала бластер в кобуру. И только когда она обернулась к Горану, в памяти сверхновой высветилось почёрпнутое в общении с Дошем название приёма – «Альсайский кинжал». А так же то, что учат его псиоников как минимум четвёртого уровня. Четвёртого – но не пятого.
- Горан, ты как – цел?
- Цел, - кивнул вольфар. - Но и тварь вроде бы ушла на своих лапах. Найдём - следовало бы оторвать, чтобы не особенно бегала.
- Похоже, будет непросто... - задумчиво сообщил Фемеш, встряхивая кистью. - Я ощутил... как бы это сказать-то... Бывший разум.
- Бывший? - жуткая догадка блеснула в мыслях Горана быстрее, чем даже сам вольфар успел осознать её. Но не произнести вслух подобного он уже не мог. - Вы хотите сказать, что это существо было разумным? Значит ли это, что...
"....Бывает порою взбесившийся фан".
- ... значит ли это, что данное существо может принадлежать к числу прежних обитателей "согласия", изменённых фаном? - договорил Горан, чувствуя, как по спине побежали мурашки.
- Или тем, как отразилось на фане устроенное китерианами? – предложила свою версию Сорано.
- Я не знаю, - честно признался капитан. - Я ни разу не слышал, чтобы фан-пространство могло хоть как-то повлиять на гостей из обычной реальности. Но... с этим кораблем и так сплошные загадки.

- Гости из фана случаются, когда фан-навигатор влияет на фан, - пожала плечами Сорано. - А что случается, когда фан влияет на фан-навигатора и всех, кто на корабле с ним, неизвестно.
- Будем рассматривать эти две версии... и третью - что одна есть следствие другой, - рыкнул Горан, встряхивая правую руку. К счастью, оружие от удара по морде чудища нисколько не пострадало. И слава Кайдорру.
- Согласен, - мрачно кивнул Фемеш. - Я сейчас сообщу всем, что мы вновь столкнулись со зверем, а вы пока попробуйте пообщаться с Аккордом.
- Есть, капитан, - Сорано с облегчением направилась к основному пульту - распросы предстояли нешуточные.


*Место одного из самых жестоких сражений Ктайрельской войны. Собственно, в нем принимали участие только ктайрели и китериане, тогда лишь вступившие в войну.

Визет, Ботари и я

Робот-разведчик не подвел - на всем пути четверку со "Стиллора" не встретили никакие опасности. Более того - на панели рядом с дверью покоев китерианского посла мягко горел зеленый огонек, свидетельствующий о том, что каюта не заперта.
- Заходим? - предложил Край. - Не думаю, что есть смысл стоять в коридоре.
- А мне и думать не надо, мне надо стрелять, - хохотнул Дош. - Это вы учёные. Помнится, нас предостерегали, что туда соваться опасно. Можно поподробней, пока не влезли?
- Опасность на китерианской территории исходит обычно от самих китериан, - пожал плечами Край. - Я не думаю, что они ставили что-то сверх обычных корабельных систем безопасности.
- У вас, людей, есть хорошая присказка - на Бога надейся, да сам не плошай, - Дэкс дернул кончиком хвоста, - Тот засранец, который нам выразил все почтение, явно не вписывается в картину обычных систем безопасности, вы не находите? Так что давайте не будем гнать лошадей (я правильно сказал?), ибо торопыги долго не живут. Доктор, как это открывается? Дош, ты коридор-то контролируй, а?
- Вроде бы не заперта, - Край кивнул на огонек рядом с дверью. Несмотря на то, что Джонс как научный специалист, Эмиса превосходил, центавриец заслуженно считал, что в корабельных системах разбирается лучше.
- Отлично, - Дэкс вытянул из подсумка телескопический саперный щуп, разложил на полную длину и приказал, - Всем отойти обратно за угол. Дош, головным.
Край, пожав плечами, подчинился. Сам он логично считал, что вряд ли что-то действительно опасное внутри ожидает... но, да, осторожность никогда не мешала.
Куцехвост дождался, пока его группа укроется за углом, помолился всем фелисианским, двум земным и одному вольфарскому богам, и ткнул щупом в клавишу замка.
Если фелисианин и ожидал от механизма какой-то агрессивной реакции - ее не последовало. Панель, как и подобает предмету, не имеющему ловушек, на щуп не отреагировала.
- Я же говорю, - негромко произнес Край. - Самая большая опасность у китериан - они сами.
- Спасибо, я учту, - рассеяно поблагодарил Куцехвост, запуская разведчика в каюту.
Маленький механизм с традиционной скрупулезностью принялся осматривать каждый угол и передавать картинку; впрочем, как и в случае с дверью, угрозы не обнаруживалось.
- Я пошел, - Форшкасс мысленно помолился и метнулся в каюту, готовый в любую секунду огрызнуться огнем и вылететь обратно в коридор.
- Я вошел. Чисто, - сообщил он спустя полминуты, - Доктор, я думаю, Вам стоит на все это посмотреть.
Разумеется, Джонс этим предложением воспользовался моментально; поправив шляпу, он ринулся внутрь. Удивленный Край отстал от него на пару секунд, по-прежнему держа в руке легкий бластер, сейчас смотревший в пол.
Эмис остановился, отступив от двери в сторону и оглядывая комнату: просторная, без каких-либо украшений, в дальней стене - две двери, ведущие в другие помещения. Обстановка была ожидаема: китериане питали симпатию к округлым формам и ажурной, но прочной мебели. А еще каюта казалась совершенно белой, хотя стол у стены был скорее бежевым, а пол - светло-серым. Возможно, играло роль то, что любовь Чародеев к белому и вообще светлым тонам тоже была общеизвестна.
Остававшийся в коридоре Дош последним заглянул в каюту, окидывая её любопытным, но недолгим взглядом. Задачи по прикрытию тыла никто не отменял.
Фелисианин остановился в дверях, так, чтобы удобно было обозревать коридор и при необходимости быстро заскочить в каюту и закрыть дверь.
- Господа учёные, как вы считаете, чье домашнее животное захотелось нами закусить? - не оборачиваясь, поинтересовался Хаус. - Или дикая зверушка умудрилась забрести на космический корабль?
- Не успел рассмотреть, - пожал плечами Джонс. - Эмис, а вы что скажете?
Впрочем, сказано было довольно рассеянно-равнодушным тоном; было видно, что ученого куда больше занимала каюта.
- К известным мне видам не принадлежит, - отозвался Край, тоже внимательно оглядывавший помещение. - Хм... похоже, ни одна дверь не заперта, везде зеленые огоньки.
- Тоже мне родственник! - вполголоса возмутился Дош, продолжая наблюдать за коридором. Этот самый родственник мог заявиться в любую минуту, как и кто-нибудь другой столь же негостеприимный.
- Куцехвост, дай-ка кибера, мне двух глаз мало, - по-прежнему не оборачиваясь, окликнул Хаус своего напарника.

Система Айер.
на борту корабля "Согласие", нижние отсеки
1 июля 3081 года

Хотя на всем корабле не осталось практически никого из прежнего экипажа, нижний уровень "Согласия" странным образом казался еще более безлюдным, чем верхний. Там хотя бы работали, пусть и со сбоями, бортовые компьютеры, обладавшие личностью... Тут же этого не было. Обычно техническим уровнем управлял Аккорд, но сейчас влияние компьютера сюда не дотягивалось.
Впрочем, механизмы, видимо, все же были в порядке. Судить можно было хотя бы по тому, что панели на потолке не мерцали, горели ровно, освещая светлые просторные коридоры.
А еще здесь была тишина, нарушаемая лишь почти неслышным гудением работающих корабельных систем и шагами вейлари и фаэ.
Шаги Краин были почти беззвучны, только слегка напоминали шелест листьев. Юкре, хотя и старался идти тихо, все равно досадовал на слишком громкие, на его взгляд, шлепки подошв. Он поднял голову, чтобы посмотреть на фаэ, и понял, что пилот - улыбается. Вейлари вздохнул.
- Это интересно, - прозвучал шелестящий голос.
За следующим поворотом обнаружилась развилка; впрочем, озадачить кого-то она могла разве что на секунду - таблички из светлого металла, прикрепленные у начала новых коридоров, ясно указывали, куда что ведет. Обе они покрылись слоем пыли (удивительно тонким, учитывая прошедшие века), но надписи были ясно различимы.
Как была видна и еще одна, под левым указателем, уродующая светлую стену, явно выплавленная чем-то вроде плазменного резака. Неровные знаки риветийской письменности сообщали:
"Потеряны навсегда".
Фаэ и вейлари остановились. Оплетенное плющом лицо, ясные глаза - пилот и фан-навигатор смотрели на два слова.
- Это риветийский, - сказал Юкре и бросил взгляд на пилота. Весь вид говорил о том, что фаэ не сомневается. - Я не подумал...
- Сюда, - голова пилота наклонилась чуть в сторону.
Ожил коммуникатор, и тишину коридоров нарушил новый голос.
- Юкре, Краин, - произнес Фемеш. - Только что выяснились новые подробности; вскоре после того, как "Согласие" потерялось, посол Риветии попытался наладить фандрайв. Что случилось - выяснить не удалось, но это стоило ему жизни. Так что будьте предельно осторожны.
- Принимаю, - прошелестел голос фаэ. Оплетенная листьями плюща голова наклонилась, и Юкре легкомысленно улыбнулся:
- Не переживай.
- Известно, как он погиб?
- Нет, - ответил капитан. - Только сам факт... да и это из баз данных с трудом удалось вытянуть.
- Принимаю, - снова прошелестел голос. - Мы продвигаемся к корме.
- Увидите что-то важное - сообщайте по общему каналу. Связь закончил.
Юкре показалось, или послышался вздох фаэ.
До кормы, где и находились двигательные отсеки, они добрались довольно быстро. Больше подобных надписей на стенах не встречалось... хотя один раз попался резак, возможно - тот самый. Лежащий у стены, разряженный полностью.
Ко входу в сам отсек фандрайва вела невысокая наклонная лесенка, ступеней в шесть. А между ней и тяжелой дверью лежал... робот. Небольшой, около метра в длину, похожий на ящера или маленького дракона; сходство с последним придавали еще и две вытянутые темные панели на спине.
Глаза робота светились - слабо-слабо, но заметно. Юкре сел возле него. Ловкие пальцы пробежали по металлическим пластинам. Блестящая голова чуть шевельнулась, сдвинулась; с легким щелчком отскочила пластина у основания шеи, открывая сплетение проводов. Некоторые из них просто болтались рядом с пустыми гнездами. Юкре потянулся к поясу.
Его сестра трепетно относилась к мелкой электронике и инструментам, заставляла и брата отдавать должное. Вейлари вскинул голову.
- Иди вперед.

Сообщение отредактировал Соуль - 23-11-2009, 0:51

(там же, с Соуль)

Рука фаэ легла на его плечо, потом послышались шелестящие шаги. Юкре посмотрел пилоту вслед и принялся разбираться в чужой системе. Ненадолго прикрыл глаза и потянулся к оружию. В ладонь упал энергетической блок. Обычно оружейные блоки плохо сочетались с системами киберов, но тут, видимо, было исключение - вновь легкий щелчок, и энергия потекла в блестящее металлическое тело.
Секунд через пять робот вновь дернулся, глаза засветились ярче; он повернул голову так, что смог посмотреть в лицо вейлари.
- Техник?
В высоком мелодичном голосе на середине слова скользнула хрипловатая нотка.
- Фан-навигатор, - немного попятился Юкре. Он вскинул глаза - за спиной кибера виднелся высокий и изящный силуэт фаэ.
- Не из числа команды, - помедлив, констатировал кибер. Вновь помедлил, после чего сообщил: - Эль-Эс 1869. Имя - Хоккот.
Названная модель была не то, чтобы известной... точнее, малораспространенной. Эль-Эс, "лиранские щиты" создавались в самых разных модификациях, непохожих друг на друга. Одно оставалось неизменным - основная функция, как можно более качественная защита хозяина от любой опасности. Потому и стоили они исключительно дорого... потому-то и было их мало. Но если кто-то был способен заказать себе качественный, умный и долговечный Эль-Эс, то мог смело считать себя очень хорошо защищенным.
- Нам необходимо починить фан-драйв до того, как корабль совершит перемещение, - сейчас Юкре уже не понимал, для чего потянулся за инструментами. Он ладонью застегнул кошелек на поясе. Хоккот снова помедлил с ответом.
- Опасно. Дон Марио оставил меня, чтобы сказать об этом.
- Ривет? - снова раздался голос фаэ.
- Нет, - в голосе кибера скользнуло удивление. - Дон Марио Корлатти, полномочный посол Лиранской Республики.
- Когда? - спросил Юкре.
Вновь пауза.
- Сбой в системе. Время... не определить. Прошу сообщить нынешнюю дату.
- Первое июля три тысячи восемьдесят первого года, - быстро проговорил вейлари.
- Приказ об охране отсека и предупреждении был получен семнадцатого сентября две тысячи восемьсот семидесятого года, - после молчания в несколько секунд ответил Хоккот.
Вейлари вскинул глаза на фаэ, увидел неторопливый короткий кивок.
- Я займусь. Какого рода опасность?
- Сложно установить. Мнение техника Моролли - энергетические выбросы.
Эль-Эс подумал и сообщил:
- После зарядки получу возможность защитить. Есть вероятность в ноль и три десятых процента, что дон Марио все еще жив; я имею право действовать без его приказа.
- Я разделю энергию рои.
Юкре вскинул снова глаза на пилота, потом резко поднялся и кивнул. Он обошел кибера и коснулся двери. Она была заперта. Юкре вздохнул и с легкой укоризной взглянул на Краин.
- Следи за ним, - шепнул и принялся возиться с замком. - Хоккот, объясни подробнее.
Даже за серьезными нотами проскальзывало привычное легкомыслие вейлари.
- С вероятностью в восемьдесят девять процентов - да, - постепенно хрипловатые ноты из голоса пропадали. - Расчет силы энергетических всплесков и промежутков между ними - вне пределов моих возможностей.Юкре обернулся.
- Не волнуйся, Краин.
Замок тихо пискнул.
Дверь скользнула в стену - куда медленнее, чем все другие, что, в принципе, было понятно.
Взглядам вейлари, фаэ и кибера открылось просторное помещение, почти пустое. Только вдоль правой стены тянулась панель, из которой выступал пульт, закрытый полупрозрачным силовым полем. А кроме этого в отсеке не было ничего...

Кроме фандрайва. Почти трехметровой, выступавшей из дальней стены зеркальной полусферы, по которой пробегали радужные сполохи. И лишь одно нарушало ровную линию зеркала - одна панель у самого пола была снята и валялась неподалеку, обнажая провода и светящиеся индикаторы.
А шагах в десяти от входа лежал оплавленный кусок металла, в котором можно было с трудом опознать металлический капюшон, сделанный для риветийского черепа.
Юкре посмотрел на Краин. В фаэ разгоралось все большее любопытство, в то же время смешанное с причудливым спокойствием и тревогой.
- Я волнуюсь за тебя.
Вейлари не поверил в то, что услышал. Выражение эмоций в словах было для фаэ такой же редкостью, как его сородичи вне корабля-государства. Значит… Волнение. Волнение, старательно скрываемое за маской чего угодно.
- Хоккот, - обернулся к киберу Юкре. Он сказал это немного хрипло, в горле пересохло. Теперь фан-навигатор вполне ясно уловил тревогу пилота, и это заставило вейлари нервничать еще больше.
- Расчетное время до полной зарядки - четыре минуты двенадцать секунд, - сообщил Эль-Эс.
- Подойди, - прошелестел голос Краин.
Хоккот медленно поднялся с пола, окончательно приобретя свойство с мелким ящером; как оказалось, в высоту он достигал сантиметров двадцати. Металлические лапы звякнули по полу, когда Эль-Эс двинулся к фаэ, сперва скованно, потом все более плавно.
- Позволь мне подключиться.
- Прошу уточнить способ подключения, - в голосе кибера прозвучало удивление.
- Подключение к энергетическому блоку.
Эль-Эс помедлил, после чего скользнул вперед, оказавшись совсем рядом. Небольшой участок металла на спине сдвинулся, открывая энерговход.
Рука фаэ легла поверх. Пришли в движение бесчисленные лозы рои, собираясь возле ладони в тугой, живой комок. Они наливались изнутри бледно-голубым светом. Юкре стоял на пороге, не решаясь войти и смотрел. Он ясно понимал мысль Краин, видел, как пилот торопиться.
- Краин, зачем?
- Время, - прозвучал ответ без тени эмоции. - Я сокращаю время зарядки.
Хоккот стоял неподвижно, ожидая пополнения запасов; определив действия фаэ как "совмещение с биотеком", он более не удивлялся. Да и зачем? Главное, что энергия есть.
Юкре провел языком по пересохшим губам.
- Внутри опасно.
- При полной зарядке я смогу защитить с вероятностью в шестьдесят два процента, - сообщил Эль-Эс.
Ему достался от фаэ плавный кивок.
Они вошли в отсек после того, как зарядка Хоккота была полностью закончена – вначале Эль-Эс, за ним – вейлари, потом – Краин. Юкре неловко запустил пальцы в волосы и медленно, все оглядываясь на обугленный капюшон, склонился над открытой панелью.
Силовое поле исчезло при первом касании; клавиатура пульта засветилась изнутри, а радужные волны, пробегавшие по зеркальной полусфере, ускорили движение. Хоккот чуть присел, а потом бесшумно взмыл в воздух, приведя в действие антиграв; он повис на уровне головы вейлари, между ним и фандрайвом.
Юкре снова запустил пальцы в светлые волосы и отчаянно закусил губу. Секунда, одна, другая, третья. Три секунды потребовалось фан-навигатору, чтобы сосредоточиться, затем он склонился над пультом, предельно лаконично и четко выполняя то, что привык делать практически всю сознательную жизнь.
Юкре несколько мгновений изучал соединения, а потом попытался отключить питание… Бледная тень упала с другой от Хоккота стороны, длинная, тонкая. Вейлари был благодарен Краин за эту молчаливую поддержку.
Радужные сполохи на поверхности фандрайва свились в спираль; совершенно неожиданно, с удивительно тихим треском полыхнула белая молния, бичом хлестнувшая от стены к стене, оставляя черные полосы на светлой поверхности.
Но вейлари и фаэ она не коснулась - потому что черные панели на спине Хоккота развернулись еще при появлении первых искр, и всех троих надежно укрыл мерцающий щит силового поля.
За первой молнией последовала вторая, тоже расплескавшаяся о защиту, выставленную Эль-Эс. Лозы рои сдвинулись, защищая фаэ. Чуть согнувшаяся в напряжении фигура; спрятанное за плотными листьями лицо было направлено в сторону всполохов, потом – его закрыла ладонь.

 Юкре закусил губу. Его руки двигались с невероятной скоростью. Приходилось соображать очень и очень быстро. Кончики пальцев скользили по проводам, отслеживая направления. После загрузки процедуры требовалось последовательно отключить семь энергетических блоков.
Следующие три молнии вообще не коснулись щита - но мгновением позже слились в одну, ослепляюще яркую, хлестнувшую по силовому полю так, что разряды расплескались от пола до потолка.
- Энергозапас - шестьдесят один процент, - напряженно сообщил Хоккот. - Расчетное время отключения - от двух до трех минут.
- Подключение к энергетическому блоку. Симбионт.
Юкре отрешился от их голосов, математически-электронного и гармоничного, мягко-вяжущего, такого типичного для голосов фаэ, обработанных рои. Он первые три блока и занимался четвертым. Перед глазами провода превращались в лабиринт. На секунду вейлари зажмурился, а затем продолжил отключение.
Мощная белая вспышка, к счастью, защиту кибера миновала, ударив по оплавленному капюшону и окончательно превратив его в кусок металла. Еще несколько молний тоже ударили по стенам и потолку, лишь одна вскользь полоснула по силовому полю.
Хоккот, чуть сместившись, зацепился за стенную панель, отключая антиграв и перенаправляя всю энергию на поле, включая энергию рои.Шестой. Седьмой и последний. Юкре позволил себе еще пол секунды передышки, после того, как отключил питание и направил команду на отключение. Секунды в его голове тикали, как часы. Раз. Два. Три. Четыре.Вот теперь щит подвергся настоящему испытанию - на него обрушился настоящий энергетический ливень. Эль-Эс ощутимо напрягся, удерживая поле, не давая ярости молний прорваться к вейлари и фаэ.
Защита мерцала, и в тон ей мерцали глаза кибера; создавалось впечатление, что фандрайв сопротивляется отключению...
Но зря.
Истекли последние секунды - и поданный с пульта приказ был окончательно исполнен.
Молнии погасли. Растворились в зеркальной глубине радужные сполохи; даже стало как-то темнее в отсеке.
Исчезло и защитное поле; и через несколько секунд Хоккот почти усталым голосом сообщил:
- Энергозапас - десять и семь десятых процента.- Двигатель отключен, - отрешенно проговорил Юкре. На его плечо легла обвитая рои, обжигающим от напряжения энергии, рука Краин. - Благодарю, Хоккот…
- Исполнение долга не требует благодарности, - Эль-Эс отлепился от панели и соскочил, почти рухнув, на пол. Юкре развернулся волчком и принялся осматривать его. Он почувствовал, как рядом улыбается фаэ.
- Как системы?- Краин. Капитану Фемешу. Связь.
- Фемеш на связи, - откликнулся фелисианин. - Как у вас там?
- Фандрайв отключен.
- Хвала Духам Императоров, - искренне выдохнул Фемеш. - Вы отлично справились, благодарю.
- Дальнейшие приказы?
- Я бы предложил вернуться в рубку, - после некоторой паузы произнес капитан, - но это может быть опасно. Совсем недавно нас атаковал тот самый зверь, о котором я сообщал ранее; мы его отогнали, но он по-прежнему где-то бродит.- У нас есть защита. - голова фаэ повернулась в сторону кибера.
- Какая? - удивился фелисианин.
- Эль-Эс 1869. Имя - Хоккот.
Юкре продолжал осматривать кибера.
Фемешу понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, чем славна эта модель; последовало удивленное "Ого".
- Тогда возвращайтесь, - решил капитан. - Перед уходом заблокируйте вход в отсек как можно лучше, чтобы кроме вас никто не вошел.
- Приказ принят. Связь завершаю, Краин.

Сообщение отредактировал V-Z - 23-11-2009, 0:58

***
Вейлари заметил, что у него немного трясутся руки. Он сжал кулаки и спрятал их за спиной. Оплетенная рои голова фаэ наклонилась к плечу, Юкре улыбнулся Краин, но улыбка вышла немного дерганной.
- Рои почернело.
- Рои скоро восстановится.
Юкре посмотрел на следовавшего рядом Хоккота. Замок они заклинили намертво. В следующий раз, чтобы пройти к фандрайву, придется вырезать дыру в двери.
- А ты?
- Тоже восстановлюсь скоро, - прошелестел голос фаэ. Мягкая попытка успокоить снова вызвала у вейлари улыбку. Он тряхнул головой и подмигнул Краин, потом переложил оружие. Второй блок питания также был отдан Хоккоту.
Металлические шаги Эль-Эс гулко разносились по коридору. Стерильная чистота, тронутая только временем. Вейлари чувствовал, что и он, и фаэ – они боятся заговорить о числе лет, которое разделяло их и Хоккота. Сейчас Юкре практически завидовал тому, что эмоции Краин практически никому непонятны. Он настроил передатчик на частоту корабля и сказал несколько слов Нуми. Она велела ему не занимать канал. Юкре представил ее в кресле связиста с бледно-изумрудным щитком корабля, скрывающим глаза, вздохнул. С каждой секундой к вейлари возвращались обычные уверенность и спокойствие, отмеченные визитной карточкой «беспечность».
На верхних уровнях, Юкре понял, что он «в порядке». «Теперь в порядке», - поправил вейлари и прислушался к цокоту Хоккота. Вот кто по-настоящему не-бесшумен. Вейлари посмотрел на запястье, и, секунду подумав, подключил минк. Он ввел код для доступа к связи с искусственный интеллектом «Согласия». Рубка находилась всего в нескольких шагах.
Острые листы рои на висках фаэ пришли в движение.
- Краин – Фемешу. Связь начинаю. Мы рядом с рубкой.

Сообщение отредактировал Соуль - 24-11-2009, 23:04

"Согласие", главная рубка (с Инэйлэ и Соуль вместе)
Будь на месте Синвара Фемеша кто другой, то он бы наверняка нервно ходил по рубке, благо все поводы для этого имелись. Но фелисианин умел владеть собой, а псионическое обучение это умение только укрепило.
Так что капитан стоял напротив двери, вроде бы расслабленно прислонившись к командирскому пульту, и лишь иногда подергивал левым ухом. Разумом Фемеш сканировал пространство за пределами рубки, насколько дотягивался: еще один неожиданный визит зверя ему был совершенно не нужен.
И лишь ощутив два знакомых сознания, фелисианин позволил себе еле слышно вздохнуть.
- Отличная работа, - сказал он, когда вейлари, фаэ и Эль-Эс показались в дверях. - Что именно там было не в порядке?
Юкре задумчиво обернулся на Краин, а потом несколько смущенно запустил пятерню в волосы.
- Долго объяснять... Я бы сказал, что система защиты.
- Именно из-за нее посол Риветии погиб? - уточнил Синвар.
Вейлари нахмурился.
- Он него остался только оплавленный капюшон, - прошелестел голос Краин.
- Энергетические выбросы при попытке контакта с системой, - внес свою лепту кибер.
- Понятно... - протянул Фемеш, разглядывая нового гостя.
- Эль-Эс 1869 Хоккот, - представился тот.
- Синвар Фемеш, - наклонил голову в ответ фелисианин.
Аккорд, по-прежнему замерший у окна в виде наполненного искрами силуэта, издал тихий смешок.
Юкре махнул ему рукой.
- Все в порядке?
- Почти полностью восстановлен, - отозвался ИИ. - Остались только некоторые временно недоступные системы, фандрайв в том числе, и настройка облика аватара.
- Я мог бы помочь, - оживился вейлари.
- Я буду благодарен, - чуть заметно кивнул Аккорд.
Маленький вейлари подошел к нему ближе, между тем прозвучал голос Краин:
- Хоккот проследует на Краин, если не будет возражать, капитан.
- Никаких возражений, - согласился Фемеш. - Насколько экипажу будет удобно.
Юкре посмотрел сквозь пальцы на искусственный интеллект:
- Итак, чем я еще могу помочь?
- Пожалуй, - после секундной паузы сообщил Аккорд, - наладкой контакта с системами контроля фандрайва. Облик ниже приоритетом.
- Фандрайв отключен намертво, - виновато пожал плечами Юкре, - на ближайшее время, пока я им снова не займусь.
- В таком случае стоит заняться восстановлением контроля над ремонтными киберами, - предложил ИИ. - Многие из них находятся на нижнем уровне, но контакт потерян.
- Я покопаюсь в системах, если вы не возражаете, - снова сверкнул улыбкой вейлари, переходя на официально-деловой тон. Рядом послышались шаги Краин.

- Буду только приветствовать, - вновь кивнул Аккорд.
Синвар же тем временем задумчиво посмотрел на остальных.
- Что ж, хотя бы уход в фан нам не грозит...
- И то хлеб, - отозвалась из недр одного из кресел Сорано, но выражение её лица не оставляло другим сомнений - грядущее безделье фан-навигатора нисколько не радовало.
- Капитан, а можно будет когда эти киберы заработают, чтобы они сосердоточили внимание на системе общекорабельной связи и наблюдения? Пока та зверюга на борту жива, мы не сможем свободно передвигаться, а так хоть знать будет, где она... А там и придумаем, как прибить или хотя бы изолировать.
- Думаю, да, - Фемеш покосился на Аккорда, но ИИ, похоже, был поглощен наладкой систем вместе с Юкре. - Вот только чем ее взять-то, оружие, похоже, малоэффективно... Будем надеяться, что группа в жилом отсеке отыщет какую-то информацию.
- В крайнем случае - загоним или заманим к шлюзам и вышвырнем в открытый космос, - пожала плечами Сорано. Сутью твари она не интересовалась нисколько.
- Вариант, - согласился капитан. - Так... Сорано, как думаете: если мы не запустим фандрайв "Согласия" снова - сможем все же увести корабль из системы?
Центаврианка прикусила губу и ненадолго выпала из реальности, прикрыв глаза.
- В принципе реально, - наконец вынесла она свой вердикт, - но крайне трудоёмко. Надо очень и очень прочно и качественно состыковать наши корабли, синхронизировать фан-драйвы с точностью показаний минимум до пятнадцатой цифры после запятой, и в итоге всё равно суть будет банальнейшим буксиром. В принципе мы потянем... Но стоит ли игра свеч и издевательств над "Стиллором"? Не уверена. Сначала всё же стоит попробовать починить "Согласие". Мы, конечно, фрисаи, а не ремонтники, но шанс есть, и его стоит опробовать.
- Я рассматриваю все варианты, - пожал плечами фелисианин, и потер висок: напряжение после недавнего псионического удара и постоянного сканирования пространства давало о себе знать.

- Если это прошло мимо, - неожиданно раздался голос Юкре - вейлари на секунду отвлекся от разговора с Аккордом. - Фан-драйв отключен намертво вместе со всей системой питания отсека. Защита стремилась испепелить любого, кто протягивал руку внутрь.
Фаэ рядом промолчал, и, взглянув на пилота, Юкре осекся и вернулся к работе с ИИ.
Сорано озадачанно покачала головой.
- Странно... Мягко говоря, нехарактерно. А если выразиться откровенно - то ситуация далеко за пределами нормальной. Никогда не слышала, чтобы защита вела себя подобным образом, даже в студенческих побасенках. Пути отслеживания защитой гостей удалось отследить?
- Нет, - прошелестело рои, - это не система, двигатель.
- То есть?.. - у Сорано глаза полезли на лоб. - Если я правильно поняла, то это действовал сам фан-драйв?..
- Угу, - послышалось бурчание вейлари.
Сорано откинулась на спинку кресла с непередаваемым выражением лица.
- Исчезнувший экипаж. Взбесившийся фан-драйв. Что, интересно, пойдёт следующим номером?.. что, чёрт подери, вытворили эти китериане, чтоб им всем год икалось без перерыва?
Выпустив пар и наверняка шокировав сим происшествием всех, кто её знал, фан-навигатор взялась за комм.
- Энек, приём, как слышно меня? Мы отключили фан-драйв, но перед этим он попытался уничтожить нашу команду техников. Они уверены, что то была не система охртаны, а сам двигатель. Такая ситуация в принципе возможна?
- Ответ отрицательный, - последовал немедленный ответ навикомпьютера. - Самостоятельным разумом фандрайв не обладает.
- Да, да, а я законченный идиот... - сердито огрызнулся до этого всегда благодушный Юкре.
- Кстати, вы же обнаружили, что в систему было некое вторжение, о котором не сохранилось ничего, кроме самого факта, - заметил Фемеш. - Может, с этим связано?
- Возможно, - послышался шелест фаэ. - Хоккот?
- Неизвестно, - сообщил Эль-Эс. - Я никогда не был подключен к системам корабля, и не общался с теми, кто занимался вопросами безопасности за пределами посольства Республики.
- Юкре, когда закончите с Аккордом, постарайтесь разобраться с системой, - решил Фемеш. - Вы гарантированно справитесь.
- Конечно, капитан! - мигом просветлел вейлари, все так же не отвлекаясь от ИИ.
- Проклятая зверюга, - проворчала себе под нос Сорано. - Если бы не эта тварь, то можно было бы вернуться в навигационную рубку и посидеть над отчётами...

"Согласие". Жилой отсек, покои китерианского посла
Доктор Джонс, обращая мало внимания на предупреждающие возгласы фелисиан, бродил по каюте, восторженно разглядывая каждую деталь обстановки. Эмис занимался примерно тем же, только куда осторожнее и спокойнее.
Но именно Край первым заметил то, что одна из панелей стола у стены слегка выдвинута; шагнул было к ней, однако остановился и окликнул Дэкса. И только когда фелисианин проверил щупом стол, Эмис отодвинул панель и извлек…
Тетрадь. Достаточно толстую, в твердом сером переплете.
Центавриец сперва даже не понял, что это такое: он привык к электронным текстам, как, впрочем, и практически все современники.
– Книга! – изумленно воскликнул Джонс, тоже обратив внимание на находку товарища. – Бумага?
– Или что-то на нее похожее, – Эмис осторожно раскрыл тетрадь, коснувшись тонкого белого листа, нисколько не пожелтевшего от времени. – Но кто может пользоваться таким в наше время?
Оба научника посмотрели друг на друга, одновременно пришли к одинаковому выводу и хором произнесли:
– Чародей.
Ничем не объяснимая нелюбовь китерианских Чародеев к тонкой электронике была общеизвестна. Многие считали, что это каким-то образом связано с их силами, или же некими обязательствами, взятыми на себя. В таком случае факт, что могущественные псионики вынуждены отказываться от того, что доступно всем и каждому, рассматривался как достойная компенсация силы.
Насколько эти выводы были правдивы, оставалось традиционно неизвестным, как и все, связанное с Чародеями. Но сейчас сомнений быть не могло: тетрадь с записями от руки могла принадлежать только китерианскому послу Эфеллену.
– Так, давайте посмотрим, – Край бережно положил тетрадь на стол, и оба научника склонились над ней. – Похоже, это дневник…
Первые страницы ученых разочаровали – они были сплошь покрыты знаками китерианской письменности, которые никто из них читать не умел. Эмис с раздражением пролистал почти всю тетрадь под постоянные требования Джонса быть поосторожнее.
– Ага, вот, – довольно воскликнул Край, когда ровные строки непонятных знаков сменились знакомыми символами – Чародей все-таки перешел на общий язык.
– Бог мой, ну и почерк, – пробормотал Джонс, вглядываясь в написанное.
Почерк действительно был неудобочитаем, несмотря на то, что был красив… вернее, именно поэтому. Каллиграфически выписанные буквы, витые линии, донельзя изящные строки – все это заставляло просто любоваться, и очень мешало сосредоточиться на самом смысле написанного.
Проблем добавляло и то, что Эфеллен дат не ставил. Судя по всему, просто не считал нужным, или имел какие-то свои причины… кто знает?
– Похоже, он перешел на общий уже какое-то время спустя после катастрофы, – констатировал Генри, прочитав несколько первых записей. – Большое спасибо, конечно…
– Если бы он еще считал нужным пояснять собственные мысли, – вздохнул Край.
– Верно, – согласился Джонс. – Вот как понимать это: «Роммет, рассчитав шансы, решил исполнить директиву S17810»?
– Роммет 301409 – посол Схематики, – припомнил центавриец. – Шансы… ну, наверное, речь идет о шансах на спасение.
– А что за директива?
– Понятия не имею, – признался Край. – Но литерой «S» на Схематике помечают секретные распоряжения, о которых говорить никому не разрешено. Странно, что Чародей об этом знал.
– И знал немало, судя по всему, – добавил Джонс. – Вот, что дальше значится: «Я приложил усилия, чтобы переубедить его, однако логическое мышление Роммета непоколебимо».
– Загадочно, – кивнул центавриец. – Так, что дальше? «Виккрион совершил безрассудство. Конфликт со Слившимся находится за пределами его возможностей». Что еще за Слившийся, во имя всех гипертварей?
Джонс пожал плечами и перелистнул страницу.
– Давайте-ка дальше посмотрим… О, похоже, есть записи об этом удивительном звере, который нам встретился!
– Да? – Эмис внимательно вчитался в написанное. – Действительно, и, похоже, Эфеллен знал…
Он осекся, дочитав страницу до конца и перевел изумленный взгляд на Джонса, чтобы встретить в ответ такое же удивление.
– Это может быть правдой? – хрипло спросил Край.
– Я бы не поверил, – признался доктор, – но они вполне на это способны, учитывая любовь к генетическим манипуляциям…
– Это верно… – протянул центавриец, – но все же… Так, в любом случае стоит сообщить капитану.
Вызов Края вклинился как раз в тот момент, когда Сорано произнесла комментарий по поводу таинственного зверя. Фемеш, собравшийся было отреагировать, вместо этого отозвался:
– Вы что-то нашли?
– Дневник Чародея, – сообщил Край. – Много чего непонятного, но есть ясное упоминание о том, что собой представляет зверь на борту.
– И? – насторожился капитан.
Эмис помедлил, сам до конца не веря в то, что собирался сказать. Но все же твердо произнес:
– Эфеллен определенно утверждает, что это существо – Дорион Ромек, посол Халлора. Вернее, был им раньше.

Главная рубка

- Эмис, повторите, кто это?! - после пары секунд молчания переспросил Фемеш, решивший, что ослышался.
- Халлорский посол, - повторил Край. - Судя по записям Эфеллена, - послышался шелест страниц, - генетические изменения привели ко взрывной мутации, когда Ромек оказался на краю смерти. Полное изменение организма, с потерей разума. Ну, это мнение Чародея, как я понимаю. Проще говоря, он не умер, а переродился в эту зверюгу.
- Духи Императоров! - только и сказал капитан.
- Чёрт побери, - протянула Сорано. - Методы борьбы с новой инкарнацией посла Чародей не предлагает?
Горан скрежетнул зубами:
- А остальные?
Голова фаэ наклонилась к плечу.
- Мы пока что не все прочитали, - признался Край, - тем более что Чародей по их обыкновению пишет какими-то странными метафорами.
- И это еще слабо сказано, - послышалось бурчание Джонса. - Зачитайте им пару отрывков...
- Конечно, - согласился Эмис, и вновь перелистнул пару листов. - Вот, например, что он пишет о после Схематики - что тот решил выполнить некую "директиву S17810", как Эфеллен не пытался его переубедить. А ривет погиб, потому что "конфликт со Слившимся находится за пределами его возможностей".
- Что это за директива, Аккорд? - обратился Юкре к ИИ.
- Судя по литере "S", она относится к категории секретных инструкций, которые дипломаты Схематики получают от Ариноров, - вежливо отозвался Аккорд. - Шифр "17" означает необходимость сохранения своей памяти, шифр "810" - работу с компьютерными системами.
- А пониманию всё это поддаётся? Если да - то чем больше мы будем знать, тем лучше... сможем разобраться, - вольфар, прижав уши, деловито оглядел своё снаряжение и остался доволен. Видимо, придётся воевать. Много воевать.
- Я могу заняться послом, - прошелестело рои.
- Пытаемся разобраться, - ответил Край Горану.
Фемеша же более заинтересовала фраза Краин:
- Каким образом заняться?
- Я могу работать с созданием на биологическом уровне.
- То есть - сможете обезвредить... бывшего посла? - уточнил Синвар. Он подозревал, что за словами фаэ стоит куда больше, но сомневался, что поймет терминологию, касающуюся биотека.
Тонкие лозы на лице пришли в движение. Несколько секунд, и раздалось:
- Вероятно.
- Хорошо... - задумчиво протянул капитан. Он бы предпочел совсем избавиться от экс-халлорца, для верности... Но вот в чем проблема: во-первых, зверь уже доказал свою живучесть, во-вторых, если история выплывет наружу, то вообще неясно, как к этому отнесутся в Галактике. Те же халлорцы прежде всего.
И Фемешу было искренне интересно, что предложат остальные.
- А есть возможность... обратить трансформацию? - поинтересовался Ашар. - Вё-таки это живые... живые.
Фемеш молча пожал плечами - его стихией все же было оружие и псионика. Вопрос о биологии надлежало скорее задать фаэ; капитан сомневался, что в команде найдется лучший специалист по этому вопросу.
- Вероятно, - прошелестело рои все с теми же интонациями. Тонкие листы плюща снова пришли в движение. – Существует много факторов, от которых зависит контакт.
Сорано некоторое время прислушивалась к дискуссии, а потом, улучив подходящий момент, решила вставить своё предложение:
- В любом случае, надо с чего-то начинать… Для начала можно попробовать его изолировать… Хотя нет – для начала необходимо попробовать отслеживать его перемещения. А для этого надо либо починить систему внутреннего наблюдения, либо прицепить к экс-послу датчик. Если его шкура позволит, конечно…

(много кто)

Сообщение отредактировал Соуль - 6-12-2009, 1:06

(далее, в том же составе)

- Первый вариант предпочтительнее, - вставил Аккорд тоном, который у человека бы назвали "меланхоличным". - Второй сопряжен с определенными проблемами.
- Систему наблюдения я почти… - пробормотал Юкре.
- А камеры вообще не повреждены? - быстро спросил Фемеш.
- До восстановления контроля над системой не могу дать ответ, - невозмутимо отозвался ИИ. - Но, учитывая их защищенность, вероятность повреждений мала.
- А как насчёт механизма дистанционного открывания-закрывания дверей? - быстро вставила Сорано.
- Датчик? - Горан оглядел собравшихся тяжёлым взглядом. - Я могу попробовать. Риск, конечно... но я ведь для этого и нанимался.
Аккорд помедлил с ответом пару секунд.
- В данный момент контроль над механизмом дверей доступен только на этом этаже. Систему необходимо восстановить.
- Лучше действительно остановиться на этом варианте, - добавил Фемеш. - Горан, не стоит слишком рисковать; попробуем вариант с датчиком только если первый провалится.
Раздались тихие шаги фаэ:
- С Гораном и мной это не будет опасно.
- Уверены? - осведомился Синвар. Он не желал терять никого из команды.
- Как прикажете сами, - кивнул Горан. - Но китериан здесь нет, а для дела нужен воин, верно?
Оскал вольфара не был ни злорадным, ни тщеславным. Он просто констатировал факт. "Лучшие воины - вольфары, и Кайдорр храни их врагов. Самый отважный и ярый - и тот не избегнет клыков."
Рои снова зашелестело:
- Я хочу рискнуть. Это любопытно.
Юкре на секунду отвернулся от аккорда и внимательно посмотрел на Краин.
- Кстати, китерианин бы тут не помешал... - пробормотала еле слышно Сорано.
- Сойдемся на следующем, - решил Фемеш. - Сперва восстановим систему камер и понаблюдаем за... зверем. Узнаем все, что только возможно, после чего выработаем план - как с ним поступить. До этого - не преследовать.
Он вновь, поморщившись, потер висок - псионическое напряжение давало о себе знать. Но так можно было быть уверенным, что угроза не подберется близко.
- Я хорошо обращаюсь с биологическими организмами, - бесстрастный и безликий шелест. Юкре склонился над пультом:
- Потерпи.
- Эмис, - вновь обратился ко второй команде Синвар, - что о других послах? И о других халлорцах, кстати говоря?
- Пытаемся понять, - донесся озадаченный голос Края. - Чем дальше, тем метафоричнее; о других халлорцах вообще ни слова. Лиранец... Эфеллен пишет, что он ушел путем Сократа.
- Это древний земной философ, - пояснил Джонс. - Он был приговорен, и покончил с собой, выпив яд.
- Выпил яд... Сам? Что могло заставить посланца так поступить? Страх гибели? Опасность, позор? - начал перечислять Горан. - Что по остальным. Хоть кому-то... Если можно... по вольфару, пожалуйста. Это вопрос чести.
- И по центаврианину... - кивнула Сорано, хотя ребята в каюте посла её кивка, само-собой, не могли видеть.
Шелест:
- Мы бы узнали больше от посла.
- Если только он не приложил когти и клыки к их гибели, - очень тихо пробормотал Фемеш.
- Секунду, - одновременно ответили оба научника, и вновь послышался шелест перелистываемых страниц.
- А, вот, - довольно заявил Край. - Похоже, это о после Вольфаранда. "Торлан намерен вместе со своими спуститься на нижний уровень, где все чаще появляются порождения; похоже, он собирается совершить нечто подобное Последней Охоте каймелльцев. Косвенно подтверждается совершенным Каррейн хар-Кайдорр*. Помощь отклонил".

____

*(Каррейн хар-Кайдорр - буквально "посвящение Кайдорру". Религиозный обряд, за пределами Вольфаранда практически не известный; вольфарский воин совершает его, когда не надеется вернуться из боя живым).

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 6-12-2009, 1:12

те же, там же)))

- Я так и думал, - облик Горрана на миг преобразился. Люди, что помнили легенды и сказки о волках-оборотнях, легко поверили бы сейчас, что перед ними - не цивилизованный вольфарский военный, а жуткое порождение легенд и кошмаров древности. Шерсть Горана вздыбилась, клыки и глаза сверкнули единым отблеском. Пальцы сжилась в изогнутые крючья, готовые рвать глотки.
- Я выясню, как всё было на самом деле. Выясню. Его память и доблесть не должны пропасть зря.
- Посол, - снова прошелестело рои, и на эти слова донесся недовольный голос вейлари:
- Я закончил.
- Подтверждаю, - немедленно сообщил Аккорд. - Начинаю анализ состояния камер.
Юкре сел на пол, скрестив ноги, и провел ладонью по челке.
- Завершаю, - сообщил Аккорд. - Восемьдесят семь процентов камер активизированы. Недоступны для наблюдения каюты послов, отсек фандрайва, склад инструментов.
- Так, значит наблюдаем, - скрестив руки на груди, возвестил Горан. - Ищем, смотрим. Ждём. Пока можем себе позволить такую роскошь.
- Аккорд, а ты сам наблюдать можешь? - Сорано представила себе перспективу бесконечного осмотра неимоверного коилчества помещений... и не обрадовалась ей. И идея свалить все на ИскИна не показалась ей нечестной - у него "мозги" устроены иначе, ему подобное провернуть будет легче.
- Именно так, - согласился Фемеш. - Группе в жилом отсеке - продолжайте осмотр; теперь мы сможем вас предупредить, если зверь появится. Впрочем... Аккорд, возможно ли передавать изображение с камер на коммуникаторы второй группы?
- Не составит труда, - невозмутимо ответил ИИ. - Уточню - вообще-то, подобное ограничено протоколами безопасности, но они были повреждены.
Юкре открыто улыбнулся:
- Я позабочусь.
- Должен также уточнить, - добавил Аккорд, - что мне необходимо зарегистрировать вас как новую команду "Согласия". Прошу предоставить сведения о должностях.
- Синвар Фемеш, капитан, - представился фелисианин, разумно предположив, что начинать должен старший по званию. - Псионик-менталист пятого уровня.
Такие сведения также заносились в любую базу данных. Фемеш выразительно глянул на остальных. Юкре коротко представился, следом прозвучал шелест Краин.
- Сорано Туманова, фан-навигатор, - не отстала от друзей центаврианка.
- Горан Кхоор Ашар, военный, космический флот Вольфаранда. Представляю интересы данного государства по милости Кайдорра, - Горан отчеканил каждое слово. Смелое заявление, но... Дело чести. Дело чести всего народа. И он - вольфар. До самого конца.

(со Скорпом))

Коридоры корабля

Пока представлялись остальные (кто там ещё остался?, Горан постарался отступить в сторону от общей компании. Камели неплохо бы сообщить о происходящем - может, будет интересно... Нет, всё-таки надо её где-нибудь высадить. Только бы не ан само "Согласие".
Мысли касались поочерёдно то Торлана, то его самого... Посол вольфаров умер, как вольфар. Что он умер, Горан был практически уверен. Кто-то отравился, кто-то, может быть, сам себя "обнулил", кто-то пытался спасти положение... Результат был жуток. Везде. И для того, чтобы разобраться, нужен был халлорец. Хотя бы в своём нынешнем положении. Штатные псионики покопаются у него в голове - и всё станет ясно. Наверное.
Горан покосился на фаэ... Нарушить приказ Синвара и пойти парой отлавливать чудовище было соблазнительно. Или хотя бы отслеживать его - всадить датчик и точно знать, из-за какого поворота на тебя разинет пасть "славное прошлое". Но - дисциплина, и как незаметно улизнуть? Впрочем...
Горан осторожно начал приближаться к фаэ, делая вид, что поглощён своими мыслями. закрываться от псиоников он умел на уровне военной подготовки, но ведь капитану сейчас не до него...
Рои повернулось беззвучно. Пока Юкре занимался с ИИ, фаэ - шаг, потом другой - и назад. Покрытое мелкими и острыми листьями лицо повернулось к вольфару.
- Они наладили датчики, - чуткие уши едва улавливали шелест, - думаю, нам можно искать посла.
- Значит будем искать, - довольно оскалившись, кивнул Горан. - Как думаешь, вдвоём справимся или... хотя тут все, кажется, своими делами заняты. Улизнём в неизвестности тихую жуть, не пугаясь шагать, но боясь не шагнуть?
Ответом вольфару было почти незаметное движение листков на лице.
Они вышли почти незамеченными, только Юкре проводил фаэ взглядом и кивнул.
- Я думаю, нужно настроить датчики на частоту рубки, чтобы искать посла.
Горан же гордо вышагивал по коридору, принюхиваясь к подозрительному. Он так и не успел толком разобрать, есть ли у нового воплощения посла Халлора запах, а если есть - то чем эта тварь пахнет. А вот фаэ... горан принюхался. На миг отвлечься - смерти подобно... но поэт в душе снова забивал воина. И что тут у нас?... От рои тек едва уловимый аромат свежей листвы, который переплетался с запахом сырой коры после дождя и почти неуловимыми, тонкими нотами не то вишни, не то айвы. Дерево деревом. Вольфар вспомнил давние слова капитана о том, что псионически фаэ тоже ощущался как дерево. Еще пилот пах водой, немного прелой, лесной, какая собирается из капель утренней и вечерней росы между корней.
- Ты интерес...ная, - просто констатация факта. - Когда найдём халлоранца - что делаем? Я ловлю и держу, ты обрабатываешь?
Вспомнилось старое дерево - там, дома... Там было хорошо, и пахло почти также. А ещё там была она, а у него бывали отпуск и день рождения. Как же они отмечали вместе последний раз? Горан поймал себя на том, что не помнит, расстроился и присовокупил мысль о потерянном празднике к злобе на ловимое чудище. Ничего... ничего. Всё будет, как будет.
- …ная, - эхом прошелестело рои. – Я установлю с ним связь жизнь к жизни.
- Сможешь чувствовать его, как себя? - Горан с подозрением воззрился на фаэ. - А это не опасно для тебя? Не хочу потерь среди своих.
- Нет. Я всю жизнь готовилась быть книгочеей.
- Это как? Прости, я о вас почти ничего не знаю. Хотя о вас наверное вообще мало кто знает.
- Не очень. Чужаки видят города, когда наша жизнь лежит глубже в лесах, - фаэ остановилась возле поворота и кивнула вольфару. – Книгочеи передают волю Матери основ, проникая в суть всего живого.

(продолжение, с Соуль)

- Это... как воля богини? - эх, снизошёл бы до него сейчас Кайдорр... Но нет, конечно. Бог Сильнейших хочет от своих воинов достойного себя поведения. Но... но ведь немного он поможет, правда? А больше и не надо. Справимся.
- Жизнь это не Бог, это больше. Как ты меня прочитал?
- Прочитал? О чём ты? О том, что я назвал тебя интересной?
- Мы безлики для чужаков.
- Запах. Я почувствовал.... Мы все чувствуем запахи. Фелисианцы тоже, хотя не знаю, как хорошо. Думаю, мы лучше - но они также думают про себя. Люди на это внимания не обращают - у них слабые носы. Очень слабые. Не сравнить с нами. У риветов - не знаю, но они обычно тоже так не делают... Хотя я мало знаю риветов. Больше когда что-то покупаю. пытаются надуть. По запаху, кстати, можно узнать.
Раздавшийся шелест рои неуловимо напомнил вольфару смех.
- Ты почувствовал. Можешь называть меня Краин, как Юкре.
Фаэ осторожно вышла в коридор и остановилась, наклонив голову, потом неожиданно присела и протянула ладонь к стене напротив. Почти невидимые для глаза тончайшими паутинками проглядывались царапины.
- Горан... хотя ты, наверное, слышала, - качнул ушами Горан. - Почтение, Краин. Что-то ощущаешь?
- Это может быть посол? – покрытые тончайшими усиками плюща пальцы скользнули вдоль царапин.
- Хм... я не успел уловить его запаха. Может быть, если когтями цепляется, - Горан наклонился к следу. - Он не такой сильный. Просто... зверь. Чувствует хорошо, думает - совсем не думает, наверное. Не хотел бы, чтобы хоть с кем-то из моего народа случилось такое.
- Если бы ты был зверем, куда убежал? – фаэ снова провела пальцами по царапине и решительно направилась влево, объяснив. – Сюда линия тоньше.
- Если бы я был... Я был бы там, где много еды. Если еда тут есть - и если ему нужна еда. Если мы - еда, я нападал бы. Сзади, из теней, со всей силы. Если еда сопротивляется, я бы отступил туда, где меня не найдут. Меня не найдут там, где темно и много места. Или там, где точно не будут искать, потому что туда не могут добраться - все, кроме меня.
- Жилые отсеки просторные и свободные. Значит, следует двигаться вниз, но звери не пользуются подъемниками.
- Наверняка есть другие способы. Для зверя. И... потом, не знаю, помнит ли он что-то. Не важно, понимает ли - порой тело помнит лучше, чем разум. Если он помнит... нужно найти его каюту, - рассудил Горан. - Найти и узнать всё, что можно, о нём - так мы лучше поймём, чем он был.
Краин поднесла ладонь к виску:
- Юкре. Выведи мне на внутренний экран план этажа.
Горан, не переставая принюхиваться, терпеливо ждал. Череда блекло-зеленый и полупрозрачных листов сложилась перед лицом фаэ в хрупкий щиток. Карин замерла, изучая стремительно струящиеся по листьям зеленые искры.
- На камерах наблюдения его нет, - раздался голос Юкре.
- Мы направляемся к каютам послов. Связь завершаю, Краин.
Щиток лег на ладонь фаэ маленьким экраном. Бледные линии изображали план этажа.
- У нас нет пометок, где чья каюта была? - деловито осведомился Горан. Орудия на руках тихо фыркнули, словно два маленьких голодных волчонка - Ашар прогрел снаряжение по ходу дела, не отвлекаясь. - Если что, держись ближе ко мне. Не знаю, можешь ли ты постоять за себя - но делай как сочтёшь нужным. Будут идеи - говори.
Легкий экран с ладони фаэ плавно опустился на предплечье фольфара. Кончики тонких пальцев тронули листья, и загорелись надписи.
- Тебе удобно будет отслеживать путь?
- Вполне, - кивнул Горан. - Если что, я скажу. Ну что, работаем тогда?
- Да.

Для тех, кто задался целью отыскать хищного обитателя "Согласия", эта проблема оказалась менее сложной, чем могло показаться сначала. Некоторые стены украшали царапины от когтей, пусть и едва заметные; для острого же нюха было после многих попыток не так уж и трудно распознать запах - благо бывший посол побывал тут не так давно.
След аромата вел к центру корабля - там, где, судя по плану, находилась одна из кают-компаний (а точнее - предназначенная для послов).
- Значит, всё же там, - прорычал Горан. - Он у себя... или у кого-то ещё. Может, там осталось что-то, что влечёт его. Будь осторожна.
Пушки снова чихнули, прогреваясь и переходя в боевой режим. ракетницами пользоваться не хотелось - неудобно, опасно. Но... - И старайся не оказаться к нему близко без меня. за мной, хорошо?
Принюхиваясь, вольфар осторожными шагами двинулся по следу, словно заправская гончая или борзая... хотя на такое сравнение он мог бы и обидеться. На человека.
- Не порань его, Горан, - очень легкая ладонь накрыла плечо вольфара.
- Я постараюсь... Вдруг это ещё можно обратить? Он живой. Мы рискуем тем же, - вздохнул Ашар. - Я очень постараюсь.
- Можно. Я уверена.
С едва слышным щелчком включился коммуникатор.
- Горан, Краин, - послышался удивленный голос капитана, - во имя духов всех Императоров, что вы, собственно, делаете?
- То, о чем говорили, капитан.
Фемеш озадаченно замолчал, явно пытаясь припомнить, давал ли однозначный приказ действовать. Но прежде чем он успел что-то сказать, зазвучал мягкий голос Аккорда:
- Внимание. Ромек обнаружен в дипломатической кают-компании. Предупреждаю - там отмечаются серьезные повреждения кабелей и стенных панелей.
- Принимаю. Связь завершаю, Краин.
- Значит может уйти... и значит может закоротить, - буркнул Горан. - дышать там хоть можно, Аккорд? разгерметизации у нас нигде нет? Не удосужился спросить. Которая дверь?
Бросив на Краин очередной озабоченный взгляд, бывший офицер вытянул правую руку, готовый открыть огонь, а левую занёс для удара. В такой позиции твари точно не доведётся его застать врасплох...
- Укажи, как дойти от нашей позиции. И - станцуем под луной, - грусть и печаль, скорбная мина, всё рухнуло в один миг. Воина ждало дело. Дело чести.
Фаэ молчаливо кивнула на маленький экран на предплечье вольфара. Вольфар благодарно оскалился - улыбкой это было назвать трудно, но доброжелательность была заметна - и принял необходимый курс.

- Разгерметизации нет, - отозвался ИИ. - Дверь под моим контролем, могу открыть или заблокировать в любой момент.
Он помедлил всего секунду.
- В трех метрах от кают-компании - недействующий лифт, дверь выломана.
- Куда ведёт?
Дверь. Под контролем значит... Ну чтож, попробуем.
- По моей команде откроешь.
Горан занял позицию у двери, осторожно припал на одно колено - кто знает, какой у бывшего посла слух теперь... да и какой был, тоже малопонятно.
- На счёт "три". Один, два...
При слове "три" дверь с шипением ушла в стену, и глазам вольфара и фаэ предстал тот, кого они и ждали.
Бывший посол был даже крупнее, чем показалось ранее - он занимал почти весь стол, на котором разлегся. Вокруг валялись кресла; часть была явно отброшена куда-то в сторону, за пределы того, что можно было увидеть от двери.
А вокруг самого входа щетинились искрящиеся обрывки кабелей - и войти, не налетев на них, было бы крайне сложно.
Мгновение - и тот, кто был Дорионом Ромеком, вскочил, вздыбив иглы на спине и угрожающе зарычав.
- Ну вот и встретились, - щёлкнул челюстями вольфар. - А теперь иди сюда, красавец.
Шальная очередь, срезав несколько проводов, прошла точно под столом, для острастки. Да и ножки, если они там были, вполне могло срезать - чтобы новоявленный хищник не зарывался. Бежать ему отсюда была, кажется, некуда.
- Не стреляй по нему, Горан.
Халлорец, одним гибким движением слетев со стола, метнулся влево - куда-то за пределы видимости, теперь от двери разглядеть его не получалось.
- По нему я и не стреляю. Нам нужно взять его, а не убивать. Главное - если я понимаю эту зверюгу, то смогу его загнать. Можешь его как-нибудь разглядеть?
Краин отрицательно покачала головой. Кончиками пальцев она переложила экран на свою руку, и он распался вихрем, исчезая в переплетении рои.
- Я могу пойти впереди.
- А если нападёт? Уверена, что выдержишь? Нужно удалить эти провода... как-то. Тогда могу войти я. Но зверь ждать так просто не будет...
- Сжечь?
- Можно и так. Если тебя не заденет.
Фаэ сделала несколько шагов назад и немного пригнулась, легко и гибко, как лоза.
- Ну ладно... аккуратно! - шквальный огонь из мини-орудий срезал ещё несколько проводов, и Горан, максимально чётко прикинув радиус, отпрыгнул на два шага - резко, по-волчьи... и выпустил мини-ракету, тут же вдогонку упустив один заряд орудия. Мощный разрыв покорёжил дверной проём, обдав всё вокруг огнём и даже чуть опалив шкуру на носу вольфара - но строили тут на совесть... И главное - провода испепелило.

(те же, и Визет)

Впрочем, видимо, халлорец на эту линию защиты не особенно и рассчитывал. Стоило Горану оказаться в помещении - и зверь рванулся вперед, к нему... точнее, какими-то дикими зигзагами, явно не желая вновь нарываться на огонь вольфара. И скорость его на этот раз была куда выше - благо и кают-компания была изрядно побольше коридора.
- Значит, прррикидывался? - рыкнул вольфар, бросаясь наперерез. "Когда и что ни говори - страшнейший зверь сидит внутри. И коль ему уступишь ты, зайдя за кромку темноты, твой разум он заглотит враз, вливая пламя в щели глаз. Лишь толко дашь ему звереть - и вот клыки сглотнули медь..." Дальше было некогда, и так вспомненное показалось невероятно долгим для доль мгновения и капель дыхания, что прошли до точки столкновения двоих...
Следом к халлорцу бросилась Краин. Она и вольфар оказались по разные стороны от взбешенного зверя. Фаэ метнулась вперед, руками обхватывая посла. Оплетавшее ладони рои пришло в движение, вспыхнули тончайшие когти. Горан заметил, как пилот напряглась от пяток до макушки, как сдвинулись на лице тонкие листы. Что же происходило внутри, вольфар не мог себе даже представить. Краин чувствовала посла. Она проникала через защиту, понимала, как зверь устроен. Мышцы, кости, связки – все, словно на ладони. Пробегали толчками безумной воды инстинкты. Краин ощущала чужую ярость и злость.
«Успокойся. Я приказываю тебе успокоиться», - фаэ понимала, что необходимо удержаться.
Заблокировать инстинкты, потянутся к дремлющему сознанию…
Сказать, что контакт с фаэ халлорцу не понравился - значит серьезно преуменьшить. Ромек взревел, со всей скоростью рванувшись из стороны в сторону, стараясь скинуть Краин со спины; иглы вздыбились, бывший посол метался по комнате, стараясь ударить чужую обо все, что только можно.
Ярость в сознании то отступала, поддаваясь усилиям фаэ, то вновь вспыхивала пламенем жарче плазмы.
«Тихо», - короткие и простые приказы. Фаэ пропускала чужую ярость сквозь себя и возвращала ее бесконечным и вяжущим спокойствием. На скользкой спине Краин держалась уверено, не обращая внимания на удары, словно всю жизнь училась усмирять диких зверей. Хотя, может, оно так и было – Горан не знал.
Вольфра кинулся на помощь. Улучив момент, бывший офицер поднырнул под передние лапы, словно уж, метнулся вверх, расставляя свои руки - и со всей силы обхватил спереди конечности чудища, лбом ударил ниже подбородка, отжимая в сторону пасть. И прохрипел:
- Вы - посол Халлора Дорион Ромек. Вы - не зверь. Боритесь с этим! Вы - не животное!
Клацнули зубы - халлорец попытался дотянуться до вольфара. Не преуспел, забился всем могучим телом так, что даже облаченного в боевую броню Горана сотрясло.
Впрочем, похоже, это было уже больше недовольство тем, что к нему прикасаются, нежели прежняя бешеная ярость - фаэ все же добивалась своего, пусть и медленно.
- Вы - Дорион Ромек! Вы - член экипажа корабля "Согласие", вы живы и всё спокойно! давайте, давайте, вспоминайте! - с трудом произносил вольфар. Эх, вспомнить бы, есть ли у халлорцев что-то в поэзии, что он знал... Знал бы. Ну хоть детская считалка - всё пригодилось бы, будь оно совсем родное! Но в голову лезли только родные, вольфарские боевые марши... - Сосррррредоточтесь!
Зверь снова взбрыкнул, потом еще раз и еще, а потом остановился, как вкопанный, а потом – лег. Не отпуская ладоней, Краин сползла на пол.
- Цела? - чуть ослабив хватку, просипел Горан, разглядывая фаэ. - Сильно досталось? Что у него с разумом? осталось... что-то, ведь вроде бы он нас понимает. Дорион, понимаете? - последнее было адресовано уже зверю.
Краин резко и отрицательно мотнула головой.

- Погоди, - прошелестело рои, и тонкие лозы начали расплетаться тонкими косами, превращаясь в черные пряди.
Фаэ, помогая себе одной рукой, перебралась к шее зверя, накрыла ее бледными и кажущимися прозрачными ладонями, прижалась лбом к морде и застыла. Она удерживала над чужим сознанием контроль, пытаясь разобраться в скомканном, как клок черно-желтых водорослей, разуме.
Халлорец снова недовольно дернулся, но теперь уже не делал попыток растерзать. В сознании по-прежнему царили звериные инстинкты, только ярость улеглась; разум пытался принять двоих рядом, и, кажется, был на пути к тому, чтобы счесть их членами стаи.
- Свяжись с капитаном, - бросила Краин, ее голос звучал без эмоций и отрешено, словно фаэ была вовсе не здесь.
Горан подключил связь, с трудом вспомнил личный капитанский канал. Новость была слишком обидной и слишком важной, чтобы сразу разглашать её всем.
- Капитан, это Ашар. Ромек здесь. Мы... Краин его усмирила. надеюсь, надолго... Но новости, кажется, печальные. какие будут инструкции?
Переведя взгляд на Краин, Горан мотнул носом - словно повторяя вопрос "ты как?"
Краин медленно расплетала чужое сознание, как множество перепутавшихся стеблей самых разных растений. Она усыпляла инстинкты, пытаясь пробиться к дремлющему и крохотному сознанию. Медленно. Постепенно.
Чем ближе подбиралась фаэ, тем яснее она понимала, что халлорец слишком изменился.
Тонкие черные брови сдвинулись к переносице, пальцы сжались. Краин заставила зверя принять ее и вольфара как стаю, но…
- Я почти в порядке.
Рои стремительно переплело волосы, потом скрыло ладони и полностью спрятало пилота.
- Боюсь, разум к нему не вернется, - раздался бесстрастный шелест, - только подобие, какое бывает у детей, которые никогда не вырастут.
- Не вернётся... - эхом повторил Горан. Такая судьба была хуже смерти... Пока не стоило, наверное, сообщать об этом капитану. Сам разберётся. Дай Кайдорр, не "альсайским кинжалом".
- Для него быть зверем это родиться заново.
Ромек недовольно заворчал; бросил взгляд на вольфара и фаэ, приоткрыл пасть - явно намекая, что голоден. И если они заявляют себя как своих... то должны либо помочь добыть еду, либо не мешать в добывании.
- Его необходимо накормить, иначе он снова начнет охоту и будет в своем праве, Горан.
- Вы уверены, что он безопасен? - после недолгого молчания осведомился Фемеш.
Горан принюхался. Заглянул бывшему послу в глаза.
- Безопасен - но голоден. Не знаю, чем он тут кормился, только... думаю, неплохо будет дать ему что-нибудь. нас он, кажется, принял, но за остальных я точно не поручусь. И держите его подальше - может захотеть наглотаться свежей фрисаины.
- Посмотрим, - рыкнул Горан. - Но считайте меня сентиментальным... мы же не можем просто его запереть или пристрелить. Второго шанса у нас не будет.
- Я позабочусь.
- Только держите пока подальше от остальных, - предупредил Фемеш. - Аккорд, есть какое-нибудь помещение, где можно пока разместить?
- Провожу поиск и анализ, - невозмутимо отозвался ИИ.
- Тихо, Дорион. Еда будет, - пообещал Горан в надежде, что это случится до того, как зверь начнёт считать идею каннибализма и паразитирования на собственной стае допустимой и даже неплохим выходом.

Самым логичным было отправиться в отсеки складов, хотя идея граничила с абсурдом. Фаэ осторожно раскрыла призрачный экран, провела над ним ладью, перебирая планы этажей, потом вышла на связь с Юкре.
- Этажом ниже. Сейчас проверю камеры.
Через некоторое время вейлари передал данные, и Краин снова провела над тончайшим, как лепесток, экраном, ладонью.
- Можно идти, Горан. Настройся на канал связи с капитаном, - шелест рои был не громче дыхания посла. – Дорион.
Зверь последовал за «своей стаей». Когти поцокивали по металлу; фаэ молчала. За поворотом должна была находится лестница, ведшая на этаж ниже. Что-то внутри подсказывало Краин, что со складами все будет в порядке.
А это означало – по крайней мере, одна проблема откладывается на некоторый срок.

"Согласие", рубка
- Ну вот, - с облегчением вздохнул Фемеш, прислоняясь к капитанскому пульту. - Так, похоже, все налаживается. Зверь обезврежен, "Согласие" не пропадет в фане, пара загадок раскрыта. Похоже, нам повезло, и потому...
Договорить капитан не успел - его перебил резкий звуковой сигнал.
- Что?..
- Обрабатываю данные, - возведя глаза к потолку, сообщил Аккорд. - Фиксирую выход из гиперпространства семи объектов. Направление - в сторону "Согласия", дистанция - двадцать световых минут. Скорость средняя.
- Тарвеш! - шерсть Синвара встопорщилась. - Типы кораблей?
- Нет в базе данных, - любезно сообщил ИИ.
- Конечно... - пробормотал Фемеш, проклиная себя за дурость - естественно, что базы данных "Согласия" устарели на два века. - Передать результаты сканирования компьютеру "Стиллора".
Он торопливо сменил канал коммуникатора, связываясь с праймом. Дождался отрешенного голоса борткомпьютера, получившего данные:
- Сканирование завершено. Типы кораблей опознаны: фрегат класса "Мечник", три истребителя класса "Тибальд", три истребителя класса "Скользящий".
- Истребители не такие уж мощные, это не страшно, - задумчиво пробормотал Фемеш. - Фрегат - уже хуже....
- Фиксирую запуск с фрегата еще двух объектов, - невозмутимо сообщил Аккорд. - Активирую датчики наблюдения - возможен визуальный контакт.
- На экран! - скомандовал фелисианин.
И когда на главном экране развернулась панорама, Фемеш выругался сквозь зубы - запущены были два "Небесных ската". Тяжелые вольфарские истребители, отлично бившие по судам классом выше.
- Принадлежность неопознаваема, - заметил Аккорд.
- Какое там неопознаваема! - дернул ухом капитан. - Черно-серые, грубая окраска, нет эмблем... пираты. Чудесно. Просто чудесно.
"Отступить? Время есть... но нет, если я брошу им "Согласие", меня задушат собственные предки".
- Аккорд, доложить состояние вооружения.
- Ракетные установки не заряжены, механизм подачи зарядов заблокирован механически во избежание непроизвольного срабатывания. Плазменные орудия функционируют нормально, лазерные - тоже. Кинетические орудия функциональны на семьдесят восемь процентов, магнитные - на семьдесят семь. Псионная установка функционирует нормально. Аномальное орудие отключено.
С каждым словом глаза Фемеша все больше и больше расширялись - он и не предполагал, что "Согласие" так вооружено. При последних словах он едва подавил желание переспросить "что?!" - термина "аномальное орудие" капитан в жизни не слышал.
- Щиты?
- Система полностью функциональна. Энергоснабжение щитов функционально на сорок шесть процентов.
- Управление огнем?
- Перевожу на главную рубку, - правильно понял вопрос Аккорд.
Две панели в гладком полу бесшумно отошли в сторону; из отверстий возникли обтекаемые пульты.
- С фрегата поступает сигнал, - добавил ИИ. - Только аудиальный. Содержание... определяю как требование бросить "Согласие". Содержит ненормативную лексику... много ненормативной лексики.
- Борткомпьютер, - скомандовал Фемеш "Стиллору", - передать сведения об опознанных типах "Согласию".
- Выполнено.
- Когда они окажутся на дистанции огня?
- При прежней скорости - через двадцать семь минут и сорок четыре секунды.
- Чудесно, - повторил Фемеш и включил коммуникатор на общий канал. - У нас гости - пираты, нацелившиеся на "Согласие". Горан, срочно в рубку. Группа в жилом отсеке - срочно к псионной установке, Аккорд - укажите дорогу. Сорано, занимайте место за оружейным пультом.
Центаврианка не заставила себя ждать - заранее переместившись поближе к пультам (ибо при условии блокировки фан-драйва польза от неё сейчас могла быть только за боевым пультом), она быстро пробежалась по нему пальцами, привыкая к расположению сенсоров и экрану двухвековой давности, а заодно и приноравливая его под нынешние условия. Отключив подсветку управления ракетным оружием, Сорано сосредоточилась на распределении секторов и радиусов поражения для различных типов орудий. Найдя нужный сенсор, девушка развернула голографический экран и запустив программу сканнирования и распознавания, приложила ладони к считывающей панели.
Секунду спустя цвет экрана изменился, и Сорано коснулась его, одно за другим проверяя готовность орудий к стрельбе по движущимся мишеням.
- Туманова готова!

(c Инэйлэ)

Незадолго до отлета всех с Ферротрона:

Фешес поднялся много позже других, хотя, в отличие от пилотов или, к примеру, механика, не работал уже почти месяц. И не безобразничал. И не пил. И вообще, корабль в последнее время служил источником настоящей кошачьей депрессии. Попробуй жить нормальной кошачьей жизнью, когда капитан тебя насквозь видит! А из женщин - невменяемая блондинка, змея и шедевр генной инженерии, в качестве аргумента использующий браслеты-шокеры. К сожалению, контракта, заключенного в минуты упадка и слабости, хватало еще на пару лет минимум. Потому даже пить и играть на Ферротроне Бавва тащился с таким видом, словно шел на собственную женитьбу.
Правда в "Под хвостом", маленьком и грязном фелисианском кабаке с самой лучшей выпивкой, веселыми кошками и вечной игрой на деньги, к наемнику начало возвращаться былое присутствие духа. К тому же, сегодня ему везло. Один партнер сменялся другим, одна кружка коктейля "кровавый вольфар" - другой. Кто-то предложил побить драного как шулера и заговорщика, но тут выразил свой протест уже огромный седой фелис - хозяин питейной. Коты еще немного поругались, потом просто решили сменить игру на более "мягкую" - и менее чувствительную к сюрпризам в духе дистанционного хакинга карт.
В этот раз несколько женщин - не профессиональных чаровниц, а таких же солдат удачи, как все остальные - присоединилось к игре. Бавва внутренне замурлыкал - кошки ни вольфара не разбирали в стратегии, и обчищать их было одним удовольствием. Увлеченный игрой, он даже не заметил, как место клубнично-рыжей кошки в стразах и перьях заняла... черная вольфарка в коротком кожаном топе и с бусинами в пышной гриве. Зато прекрасно увидел, когда проиграл этой черной.
- Мяу, детка! Я думал, мы тебя тогда подожгли! - Бавва продемонстрировал в одной улыбке сразу все зубы, включая дальние коренные.
- Мазать надо меньше, - фыркнула волчица, с ловкостью пианиста перебирая карты на собственном небольшом экране.
- Мой навигатор не рассчитан на стиль "пьяный землянин", - парировал фелисианин и ткнулся в карты. Появление Мяу означало только одно: поединок. И да останется только один...

...Мяу умудрилась добрести до самой каюты Фешеса, не встретив ни одного "туземца". Ее объемистый узел с тряпками и игрушками не сразу прошел в узкую дверь каюты, но со второго раза все-таки был водворен вовнутрь. Бегло собрав обильно раскиданные по полу носки, бутылки и прочие предметы интимного гардероба наемника, волчица завязала их в весьма несвежую простыню и так же тихо вынесла в кухню. Мусоросжигатель там был, и в него узел тоже вошел не сразу. Вернувшись в каюту, вольфарка аккуратно разложила свои вещи по шкафам, раздобыла новые простыни и плед, а потом, завернувшись в них с головой, спряталась в тени койки. Предстояло долго и крепко "спать".

Сообщение отредактировал Кысь - 7-02-2010, 15:50

прыжок в систему Айер, после приключений о которых будет рассказано позже

Ее разбудила спустя… долго легкая встряска, скрежещущий шелест систем Фуррешин, а затем легкое искажение окружающей реальности. Еще одно подбрасывание и негромкий голос:
- Приготовится к скачку в систему Айер. Катхарини, Илассэ, подготовьте вооружение. Займитесь отстрелом, мы не девятихвостая змея. Ххиэ, маневрирование Фурешшин после перехода в систему полностью на тебе. Поранишь, виноват только ты. Чикриа, на тебе прокладка дальнейшего курса. Предоставь мне расчеты в ближайшее после входа в систему время. Нитрихаль, займись повреждениями, - Хире говорил бесстрастно, как будто перечислял цифры в математическом ряду. – Начни с правого крыла и системы охлаждения. Закончишь, свяжись со мной, я дам дальнейшие указания. Отэ, начинай.
Вольфарка села на койке, осоловело хлопая глазами, потом выбралась в коридор, но в рубку не пошла. Неподходящее время было...

Первый пилот опустил экраны. Илассе тихо и нецензурно выругалась, пытаясь уследить сразу за шестнадцатью точками одновременно. Китерианские пушки функционировали пока все, но лиранка помнила что случилось в последние "пять секунд недогляда", и как ее потом чуть не разрезали на ровные дольки - тоже. Одна из ровных зеленых линий немного дергалась, но это был халлор.
- Нит, на крыле опасно, - предупредила девушка, не отрывая взгляда от мозаики наблюдателей.
- Я справлюсь, звездочка, - прозвучал в динамике веселый голос биомеханика. Следом ответил хмурый – Катхарини.
- Давай, давай…
Пространство исказилось, сжалось. Потом прогнулось.
- Ненавижу, - тихо прошипел специалист по боевой технике.
Когда вокруг снова появились звезды, Илассе привычно закрыла на секунду глаза, восстанавливая нормальное чувство реальности. Пушки прыжок пережили, а Фурешшин взяла с места ускорение с плавной дугой, так что лиранка чуть не укатилась в другой угол рубки. Изо всех сил вцепившись в рукоятку стола рукой, пальцами свободной оружейница забарабанила команды: режим поиска цели на хвост, покой для поврежденной, автодиагностика щита... Щит Илассе совсем не понравился. Истерично глянув на пустое (все еще) небо в поисковой панораме, длинноухая разрешила обновить распределение напряжения. Свет в рубке на долю секунды моргнул.
- Они продолжают следовать за нами, - меланхолично прокомментировал Хире, - Илассе, с тобой поговорим потом.
Зеленые линии начали перемежать голубые - сначала китерианские пушки, потом все кроме прерывистой. Подумав, Илассе на всякий случай уменьшила на нее напряжение.
- Минус один. В готовности, - наконец, отрапортовала она, внутренне поставив себе букву "А" в воображаемом дневнике - быстрее Катхарини.
- Исчезни, зайка, - хмуро отозвался ее напарник.
- То, что мы надеялись отыскать в Айер. Ххиэ, - продолжал монотонно звучать голос капитана. – Кажется, у наших друзей появилась новая цель.
По каюте снова заходили предметы, а на мониторах закувыркались звезды - Фуре уходила под защиту более крупного корабля мягким штопором. Илассе сочувственно посмотрела на собственные системы прицелов. Их штормило как Фешеса после пятидневной отлучки.
- А теперь несколько минут постарайтесь не нервничать, - еще тише прокомментировал Хире. – Чакриа, попробуй наладить канал связи. Нет, не с нашими бывшими друзьями.

Сообщение отредактировал Кысь - 7-02-2010, 16:50

...Но и в маленькой круговой кухне пусто не было. Мяу видела маривиан на пиратских планетах, но издалека, невнимательно и недолго, а потому тонкокостное существо все из радужных переходов одного чистого пастельного цвета в другой - ненадолго выбило ее из колеи. Настолько, что второе невероятное зрелище - высокая темнокожая женщина с чертами человека и фелисианки одновременно - даже не сразу бросилось ей в глаза. Впрочем, Сахте сама оценила компанию и лениво подняла голову с коленей маривиэ, приглашая вольфарку присоединится.
- Ты откуда к нам, чудо? - голос на своем коммуникаторе халлорианка предусмотрительно выключила. Мяу моргнула.
- Я по контракту Бавва. Работаю теперь, - она села на пол рядом со странной парой и свернулась пушистым серебристо-черным клубком. - Что-то случилось?
- За нами гонится целая свора пиратов, - отмахнулась Сахте так, словно видела этих пиратов не реже раза в неделю. Впрочем, это было недалеко от истины. - Жареным дело еще не пахнет.
- Ничего себе... А что вы называете жареным?
- Жареное наступает тогда, - Саш развалилась на полу пузом вниз (пол заходил из стороны в сторону - Фурешшин вошла в штопор) и потянулась. - Когда Хире принимает опасное для корабля решение, пилот отказывается рисковать возлюбленной и его отправляют спать. А Чикриа заступает на его место.
- Он плохой пилот?
- Если бы он был плохой пилот, первая такая выходка его змейства была бы последней, - зевнула халлорианка.
- Тогда другой пилот плох? - вольфарка снова хлопнула глазами и беспомощно посмотрела на лекаря. Тот опустил ресницы с виноватой улыбкой.
- Они оба на вес китерианских секретов. Но Хиэ будет спасать корабль, а Чики - побеждать в битве.
- А говорят - ферропокер игра сложная... - Мяу потерянно "умыла" пушистой ладонью нос, потом неожиданно рассмеялась. - Понимаю чего он от вас так дернул.
- Ооо... - счастливо сощурилась Сеш. - У него были другие причины. Ты любишь фиалки?

"Согласие", по пути к рубке

Поединок с мутировавшим халлорским послом. Теперь - пираты. Быстро переключиться с боя на борту на космический бой. Это было... хорошо.
Горан понимал, что не замечает ничего, кроме сражений, одного за другим. Разборка на Ферротроне, тесты ИВОТа, сейчас - ещё это... Это было здорово, это заставляло кровь течь по жилам быстрее, поднимало шерсть на загривке и ломило клыки лучше, чем вкус хорошего мясного рагу. А ещё - злоба и напряжение не давали расслабиться, не давали вспоминать лишнее... Вот только стихи порой комкали. А жаль.

"Вспышки пламени в чёрной душе пустоты,
При серебряном множестве глаз.
Убивают тебя, убиваешь и ты -
Каждый миг. Каждый вздох. Каждый раз.

Пахнет мыслями так, словно мысли теплы,
Мягким зверем свернулись у ног.
Вспышка плазмы - и вихри холодной золы.
Кайдорр-отче, направь мой клинок..."

Торлан, наверное, тоже просил Кайдорра направить его. Услышал ли бог? Люди сказали бы, что нет - раз не выжил, значит не был услышан. Странные.
Он погиб с честью. Погиб, как жил - настоящим вольфаром. Значит Кайдорр передал его с рук на руки Азору, как любимого сына.
Так думать было лучше всего.
Горан втянул много раз очищенный и переработанный воздух, словно утреннюю прохладу. И снова ускорил шаг. Кто лучше вольфара сможет дать отпор пиратам? Ответ был очевиден.

"Согласие". Жилой отсек.- Группа в жилом отсеке, к псионной установке! - такблок Дэкса услужливо продублировал команду, заодно высветив, как до этой самой установки добраться.
- Не было печали, так черти накачали, - буркнул Куцехвост, - Сначала этот посол, будь он неладен, - комментарии про поимку посла вообще и ловцов в частности он приберег на потом, для частной компании, чтоб без лишних (читай - командирских) ушей, - Теперь эти засранцы космические... Эх, ну не дадут покоя, а между прочим, у нас обед! - он языком дотронулся до сенсора, перейдя на закрытый канал связи с Фемешем, - Здесь Куцехвост. Псионная установка, принял. Только, командир, у меня есть ряд замечаний. И предложений.

Стиллор
(и Кысь в роли фан-монстра)

В то время как команда "счастливчиков" сначала собиралась, а затем отчалила исследовать легендарное "Согласие", вторая половина команды – не то чтобы таких уж неудачников, но определенно обладающих меньшим талантом встревать в легенды, и куда большим – в истории, продолжала куковать на "Стиллоре". И как любые фрисаи, даже такое дело как кукование, делали то ли с умом, то ли просто творчески, но в любом случае о скуке на борту прайма говорить не приходилось.
Като, числящаяся в непроверенных новичках и страдающая синдромом всех новичков "иди туда, не знаю куда, найти то, не знаю что", еще раз выслушала от пилота о необходимости сходить в грузовой отсек и попричинять там кому-нибудь добро и справедливость, и ненадолго впала в задумчивость. Причина была весомой – грузовых складов на Стиллоре было аж три штуки, а намеков какого масштаба объект нуждается в высеивании разумного-доброго-вечного – никаких. Личный опыт фелисианки гласил, что неприятности порождений фана не имеют ничего общего с внешним видом и производимым навигаторами впечатлением, ибо в омутах их фантазий иногда вызревают такие утопленники, что подушкой не отмахаешься. А с другой, бывает, банально оказываются – подушки на лапках. Хрюкающие. Да, это личный опыт.
Посвятив благородной задумчивости пол-минуты и сделав вид, что это был анализ плана операции, Мрлисс вооружилась по уши: катары, сеть, бластер, ручной лазерный резак, второй пистолет, сережка на счастье, боевые тапочки взамен нормальных, - перевесила минк на шею, чтобы случайно не разбить блокируя что-нибудь руками, и, задрав нос, направилась осматривать склады. Как любой разносчик мира и пацифизма – начав слева.
Первый опыт оказался в лучших традициях человеческой кулинарной мудрости. Прочесав весь склад и убедившись, что здесь могло спрятаться лишь порождение фана меньше ногтя (людского) и напрочь лишенное запаха, Като пообещала выразить благодарность механикам, или кому придется за работу уборочных роботов на первой половине склада, и немножко прибить уши за вторую, после чего направилась в следующий отсек.
Приятным открытием стало, что средний оказался профилирован как тренировочный зал... явно энергично эксплуатируемым. Или это постарался фан-гость?.. А не очень приятным – последний его посетитель не включил гравитацию, вашу хвост, хвост, хвост!
Пружинисто дрыгнув тапочками, Мрлисс соотнесла корабельные пол и потолок со своими макушкой и хвостом, подрулила последним для устойчивой траектории, и поняла, что нынешняя работа ей нравится. Встающая в невесомости дыбом шерсть придавала фелисианке вид серого облака, а довольная улыбка – Като мотала на ус, куда можно звать коллег на пункт вместе потренироваться (нет, никакого флирта, ну вот честное кошачье слово, только не в тренировочном зале, иначе велик искус покусать и вообще) – немножко укуренного облака.
Благодаря подобным обстоятельствам, встреча последнего бойца из команды Стиллора со свеженьким порождением фана состоялось на высоте, и была достойна кистей лучших художников... хотя бы того же Стиллора. Серое укуренное облачко встречающих, и офигевшая крылатая риветская кошка от гостей.
Существо поразительно напоминало чуму на оба стиллорских механика, но с тех пор успело обзавестись разноцветными крылышками (четыре штуки), трогательной большеглазой мордочкой (одна штука, глаза два) и аэродинамичными хвостами (три штуки). Существо раза три шустро кувыркнулось вокруг наемницы, моргнуло, мяукнуло и выплыло в открытую дверь отсека. После чего припустило на всех парах по коридору.
- Твою хвост! – взвизгнула более традиционная кошка без крылышек, в смысле фелисианка, и гостеприимно рванула следом. Мучительно размышляя, хвататься сразу за резак, или попробовать обойтись сетью.
Вы когда-нибудь видели, как прямоходящее, однако способное к четверенькам и вдобавок энергично хвостатое существо с кошачьим строением стоп переходит на форсаж в невесомости?
Поверьте, вы многое упустили в этой жизни. Либо свежий запас седины, либо лишние пару лет от здорового смеха.
Изобразив разом бегущего гепарда, распластанную лягушку, кувыркающегося колобка и бьющуюся в агонии змею, Мрлисс на границе работы генератора перевела невесомый форсаж в гравитационный кувырком через голову, и с полученным зарядом скорости целых три сажени обманывала основной генератор, уверяя его будто стена – это пол. Потом генератор привел неотразимый аргумент – поворот коридора, и Като обломилась с карьерой физика-практиканта. Константы не сошлись, траектории вздрогнули, а гипербола красиво засинусоидилась в противоположную стену.
"Еще не поздно пойти в геометры..." – утешила себя наемница, еще одним кувырком возвращаясь на грешный пол и хватаясь в мельтешащий впереди хвост фан-гостя.
- Стоять!..
Кошка заверещала и принялась энергично отбиваться задними лапами. Когтистыми кстати.
- Добро... – степень "добра", которую выразила милая, вежливая, воспитанная и со всех сторон белая и пушистая фелисианка лучше упустить, скажем лишь, что Като всерьез полагала будто стрекозы способны размножаться таким способом и с таким результатом. - ...пожаловать! Зарр-р-раза! – а это был эпитет, адресуемый самым настойчивым и вызывающим эмоциональный трепет гостям.
В ход пошла сеть, когда встречающая сторона поняла, что без собственных когтей не обойтись, а маникюр портить жалко. В то время трогательная большеглазая кошка успела свернуться и вцепиться в руки, вдобавок, совсем не трогательными зубами.
Борьба противоположностей – и не говорите, будто они обе похожи на кошачьих! Какое может быть сходство между светло-серенькой, ухоженной и замечательной наемницей вооруженной до зубов и яснооким, крылатым, изумрудно-фиолетовым порождением фана каких-то там людей? – завершилась условно боевой ничьей. Мрлисс оправдала мастерство владения сетью, запаковав дорогую гостью в уютный шар, гостья изобразила радость от встречи и руку выпускать отказалась наотрез. Радость ее и правда была велика, так как клыки милейшего фан-наваждения прокусили фелисью лапу до крови, но благодаря густой шерсти – не сильно, да и не текло.
О результате – ничьей – Като догадалась лишь врезавшись в очередную стену (откуда их столько берется...), и ради разнообразия не лапами. И не хвостом, и даже не спиной, и, увы, не тем местом откуда хвост растет и где спина заканчивается.
Да, встреча Стиллора и его бойца произошла головой оного бойца, отчего Полынь тихо зашипела и проявила невежливость в отношении гостя. Хамски буркнув:
- Отдай!
Претензия была усилена тем, что голова гостя с подачи Мрлисс также поздоровалась со Стиллором. Ошеломленный зверь обиженно заурчал, уцепился за лапу покрепче, а, главное, судорожно сжал зубы. Като взвизгнула еще раз и со злости познакомила переборку с нижней частью шара. Кошка заверещала и таки-разжала челюсть, но вместо этого попыталась выбраться из кокона по руке Мрлисс.
- А! А-а!.. аа-а-ааткуда такие берутся!.. – случись в коридоре, ведущем к тренировочному складу зрители, они бы затруднились идентифицировать верещание на кошачье и кошачье. Впрочем, им могли дать подсказку – имперская кошка орала тише, но аккомпанемировала себе на подсобных инструментах. Например, ударной установкой "голова фан-кошки – гулкая переборка с декоративными не-гулкими элементами". Изящество и непринужденность, с которыми Като давались музыкальные этюды, выдавали богатый опыт и нередкую практику.

Сообщение отредактировал Латигрэт - 13-02-2010, 22:16

Чешуйчатая аккомпанементом не пользовалась, но рулады между колоратурным сопрано и ультразвуком выводила с драйвом, достойным всего фелисианского альтернативного рока. И фелисианской традиционной оперы тоже. Наконец, когти не выдержали, и шар, неожиданно перейдя еще на октаву выше, улетел в сторону кают-компании.
Фелисианка, оскорбленная таким переходом на фальцет, гортанно завершила музыкальную паузу коротким высказыванием (нет, его лучше дословно не цитировать), и прыгнула следом. У следующего поворота из спеленутого шара успел высвободиться хвост, за который Като второй раз радостно вцепилась. На этот раз предусмотрительно держась подальше от стен, потолка и даже сильно не катаясь по полу. По инерции пойманного хвоста проехавшись еще сажень, Полынь плюхнулась на основание спины и нежно обняла фан-полосатое зеленое в фиолетовую полоску всеми четырьмя лапами. Лбы кошек при этом соприкоснулись с уже знакомым звуком, но как более опытная в подобном использовании черепной коробки, Като перенесла объятья лучше.
- Стоять, я ведь уже просила. Добро пожаловать, ага. Тихо-тихо-тихо, я верю в добро и светлое будущее, если ты заткнешься мне никто не будет предъявлять претензий на копоть, грязь и органический мусор в помещении.
Вера у Мрлисс оказалась такая же "белая и пушистая" как и остальные ее моральные качества и этические навыки, сопровождаясь восхищенным выпусканием когтей.
- Мья, - грустно сказало животное и скорбно посмотрело на Като сквозь сетку.
- Я тебя тоже люблю, - согласилась фелисианка, не теряя "веры".
- Мья, - повторило животное. Взгляд дивных желтых глаз стал еще меланхоличнее.
- Точно не будешь? – подозрительно уточнила наемница.
- Мья, - уже с совершенно несчастным видом пискнуло существо.
- Будь достойно моего доверия! – пафосно изрекла Мрлисс, собирая когти, лапы и сетку обратно. Впрочем, внять бластер с предохранителя это ей не помешало. Что-то вроде профессиональной этики.
- Интересно, сколько с этим "Согласием" придется ждать следующего фана и нянькаться с тобой... – добавила она чуть позже, пока чешуйчатая радость распутывала конечности.
- Мья, - сказал фан-монстр, разминая лапы.
- Неправда, ты слишком высокого мнения о себе, - запихнув немного порванную сеть в карман, Като укоризненно посмотрела на собеседника (собеседнико?), лизнула чуть намокшее от крови предплечье и качнула головой в сторону тренировочного склада. – Вперед, в смысле назад.
- Мья, - сказала кошка и молча, как обещала, припустила по коридору дальше.
- ...! – сообщила Полынь на сиамешском, причем ее минк мог бы приблизительно перевести на общий: "о незакоророжденное дитя животного, выведенного лучшими – читай окончательно сбрендившими – генетиками кинокефалов на худшей из планет ради деликатесного сала, любящего валяться в грязи для лучшей ароматизации этого сала, и выглядящее как это сало валявшееся там же ради того же, с повадками тех самых генетиков выросших в окружении своих пахучих питомцев, да будет с тобой любовь..."... Хм, вы точно хотите знать чью страсть Мрлисс напророчила для монстра? Там упоминались генетики арахнидов.
Далее последовала короткая феерия в импульсном режиме бластера, но, во-первых, Като сурово разочаровалась в отражающей способности гостевой чешуи, а во-вторых, остальные пять выстрелов банально промазала. Затем хвост скрылся за поворотом, ведущим к кают-компании, и фелис поняла, что об стенку пора биться собственной головой.
Кают-компания была пустой, не считая чайнокофейной машины, которая почему-то как раз заканчивала второй стакан капуччино. С тремя ложками сахара. Еще один стакан грустно лежал в луже кофе под агрегатом. Провода в углу мерно покачивались.
- Однозначно поросенок, - резюмировала наемница и принюхалась. – Шкодливый! – издевательски пахло кофе. С тремя ложками сахара.
Комната откликнулась тишиной. Второй стакан кофе грустно упал рядом с первым. Аппарат занялся изготовлением шоколада "по-венски".
Наклонившись носом к самой луже, и, задрав хвост для равновесия, затем плавно вернувшись к истокам (кранчику кофе), Като пошевелила вибриссами и тихо уточнила:
- А раньше, кажется, он так готовить не умел?..
И резким прыжком с места перелетела автомат, всеми лапами шмякнувшись в узкий зазор между машиной и простенком. А точнее - прямо на четырехкрылое порождение фана. Но, к сожалению, не долетела - выступающие батареи охлаждения аппарата сузили щель ровно посередине, оградив большеглазую кошку от вооруженной. С неподдельным любопытством посмотрев наверх, животное выползло из укрытия и скрылось в боковом коридоре.
"Оно надо мной издевается!" – открытие было близко к сансаре, не обнаружь Като в этот момент, что попасть в узкое пространство без места для маневра под действием гравитации и энерции – проще, нежели выбраться оттуда вопреки той самой гравитации и умея в активе зубы, хвост и одну удобно-опорную лапу.
С другой стороны автомата по полу разливался шоколад, и, судя по запаху, готовилась следующая порция со сливками. В довершение ко всему, антискользящее покрытие кофе-машины не выдержало веса Мрлисс и мее-еедленно начало уступать. Из-за угла высунулась любопытная желтоглазая морда - посмотреть на то, как "бабахнет".
- А кто говорил "мья"?! – злобно передразнила морду фелисианка.
Покрытие окончательно подалось, и, набирая скорость, машина тяжело съехала со стола. Бабахнуло, действительно, очень эффектно, с участием горячего молока, взбитых сливок, кипятка и сахарных фейерверков. Освободившаяся Като с применением потолка в роли трамплина сверзилась на пол вне зоны погрома, отделавшись ошпаренным хвостом, и писком вкатилась за угол.
- Завязывай! – потребовала она у морды, оказавшейся совсем рядом. – Или мы идем мирно красить глазки до следующего фана, или я за себя не ручаюсь! Погубленным шоколадом клянусь!
- Мья, - существо подобрало под себя все четыре лапы и укоризненно посмотрело на фелисианку.
- У нас в таких случаях говорят – сам дурак! – рявкнула фелис и щелкнула минком на линию механиков. – Ребята, пошлите в кают-компанию побольше уборщиков, тут порождение фана пробегало, хвостиком вильнуло...
Кошкоящерица в самом деле вильнула крайним левым хвостом и склонила голову набок.
- И не смотрит так, у тебя жалования вообще нет, вычислять не с чего, - отключая связь.
Кошка "дала лапу" Мрлисс.
- Выключаем генератор на складе, проверяем что я расплавила твоим рикошетом, и идем паиньками сидеть в каюту, - велела наемница, пожимая конечность.

Борт "Согласие"
- Давайте по дороге с ними разберемся, - предложил Край, устремляясь к двери.
- Коллега, тут же еще все неизучено! - возопил Джонс, которого центавриец сцапал за рукав, увлекая за собой.
- Потом в спокойной обстановке все оценим, - сообщил Эмис.
Фемеш же отозвался:
- Эмис прав, выдвигайтесь, поговорим по пути. Что хотели предложить?
- Приберечь пси-пушку на потом, как оружие последнего шанса, - заговорил Дэкс, - Орудие не использовалось пару сотен лет, неизвестно, как длительное нахождение в фан-пространстве сказалось на его характеристиках. Это раз. Второе - приготовиться отражать абордаж.
- Предложения здравые, - признал Фемеш, пока люди и фелисиане продвигались по коридорам, - но боюсь, что маловыполнимые. Враг превосходит нас числом, и нам понадобятся все силы; корабельный ИИ активен и заверил, что псионная установка в порядке. Конечно, не факт, что она понадобится, но быть готовыми к этому надо. Что до абордажа... увы, сейчас единственные свободные бойцы на борту - это вы и Тарак, так что противостоять полноценному вторжению просто не сможем, даже если Сорано и Горан отойдут от пультов.
Мелькнула мысль о том, что можно использовать Ромека... но Фемеш не был уверен, насколько бывший халлорец согласится на "использование". Его и так еле укротили.
Второй мыслью было то, что он чересчур многословен - и Фемеш завершил:
- Так что нам придется остановить их в космосе.
- Командир, суда такого класса предназначены для действий в составе эскадры, - принялся объяснять Куцехвост, вольфара съевший в такого рода операциях, - Атаковать нас будут именно абордажем, причем одним из трех наиболее распространенных способов: россыпью, ботами типа "Перенти", либо вольфарскими абордажными торпедами. На "Согласии" орудия защиты от подобных атак отсутствуют, а противник наврядли будет столь любезен, что подойдет в зону действия нашего главного калибра и заботливо подставит под него борт.
- Согласен... был бы согласен, если бы речь шла о военных. Пираты зачастую такой тактики не придерживаются, мне довелось познакомиться с более обычным для них стилем - окружить, выбить орудия и уж тогда либо приказывать сдаться, либо брать на абордаж. Помимо того, - Фемеш глянул на высветившиеся на капитанском пульте параметры вооружения, любезно подсказанные Аккордом, - сейчас у нас огневой мощи все же хватит, чтобы сбить большую часть торпед или ботов. Не думаю, что они станут рисковать с абордажем, не обезвредив орудия.
- Я тоже сталкивался, командир, - труся по коридору к отведенной позиции, проинформировал капитана Дэкс, - Не нужно их недооценивать, тем более имея двухсотлетний разрыв в вооружении, - он перепрыгнул через останки раскуроченного им же самим робота.
- Переоценивать тоже, - пробормотал Синвар. - В любом случае, вам сейчас стоит занять пост - и тогда посмотрим, что они предпримут. Думаю, что разница между просто атакой и нацеленностью на абордаж станет ясна моментально.
- А иначе зачем они приперлись? - резонно спросил Форшкасс, сворачивая за угол, - Мать-перемать, какая же здоровеная эта гадня... Не, командир, помяни мое слово - им "Согласие" нужно, и желательно целеньким. Ты прикинь, сколько за нее бабла кинут?
- Уже прикинул, - с грустью согласился Фемеш. - Проблемы с ответным огнем в любом случае останутся - так что увидим... И, кстати. Они могли и не опознать корабль, замечу, далеко не все узнают с первого взгляда даже "Согласие".
- Им хватит и того, что посудина явно дорогая, - Дэкс хлопнул по клавише, открывая люк поста расчета пси-пушки, - Форшкасс пост занял, - доложил он, забираясь в кресло наводчика, - Провожу тестирование систем, - пальцы фелисианина забегали по клавишам пульта, - Прицел - норма... Дальномер - норма. Вычислитель... Норма.
\С Ви-Зетом)

Система Айер, "Согласие" и пираты (с Инэйлэ, Морфи, Соуль, Скорпионом, Хомой)
- Всем кораблям - отойти за "Согласие", под огонь не соваться, - сообщил Фемеш по общему каналу. Задумался на мгновение - "Краин" отойти не сможет, но менять приказ не стал. - Оружейные пульты - обстановка?
Юкре озадачено сдвинул брови, перебирая каналы. На «Краин» не осталось никого, кто мог бы заниматься маневрированием. Вейлари подозревал, в какой панике сейчас находится сестра, когда корабль против всех приказов заступиться за пилота.
- Лазерные орудия функциональны, наводятся на область наиболее вероятного нахождения противника при вхождении в область поражения, - канцеляристски отозвалась Сорано. – Плазменные орудия готовы, вступят позже. Кинетические орудия готовы, магнитная установка… тоже готова.
Успехи Нахалёнка были гораздо скромнее. Добравшийся до поста управления псионной установкой Хаус окинул оценивающим взглядом своё рабочее место. Удобное кресло с подголовником, длинное, чтобы можно было забраться с ногами. Ну разве что полочки для хвоста не было предусмотрено. Подключён к креслу глухой шлем, закрывающий всю голову. И какие-то непонятные панели вдоль стен, о назначении которых бывший десантник и вовсе не догадывался. Может, для настройки установки, может, ещё для чего – разбираться в этом собственноручно фелисианин не рискнул, как и вообще что-либо трогать.
- Трон роскошный, корона тоже ничего, - доложил Дош по окончании своего беглого осмотра местного хозяйства. - Только вот как всем этим пользоваться, в десанте не учили.
- РРрразберёшься, - огрызнулся Горан, кровожадно оскалившись. - Какая у нас вероятность успешно отработать и продолжить нормальную фрисайскую жизнь, господа?
- Спокойно.
Юкре глубоко вздохнул, когда позади вырос силуэт Краин. Он обернулся, улыбнулся немного неровно, потом – совсем расслабился, когда шелест продолжил:
- Я смогу синхронизироваться.
Голова вольфара обсчитывала все возможные параметры боя лучше компьютера - толщину брони и мощность орудий, категории, сектора обстрел. Вспомнился случай из практики, когда на корабль, где он находился ещё юнцом, напали пираты. Капитан тогда сказал что-то очень удачное, и Горан силился вспомнить, что именно... Но в голову лезли только ненужные рифмы вроде "кровью - у изголовья" или "огонь - ладонь"... Бесполезно
- Отлично, - с облегчением отозвался Фемеш. Бросил взгляд по сторонам - на Сорано и Горана, удовлетворенно кивнул. - Начинайте работать, как только они войдут в зону поражения, "Небесные скаты" - первоочередная цель...
"Кому я это говорю? - мысленно отметил капитан. - Сами не хуже меня знают..."
А вот что требовало непосредственного внимания - это псионная установка, и Синвар посвятил внимание связи с Хаусом:
- Я знаю, как с ней работать. Надевайте шлем, следуйте моим советам...
- Есть, кэп, - коротко отозвался Дош, устраиваясь в кресле боевого псионика. Шлем мягко надвинулся на пушистую голову, прижимая уши и закрывая обзор. – Готово.
- Сосредоточиться, - Фемеш и сам прикрыл глаза, голос стал размеренным и совершенно спокойным. - Следует расслабиться, постараться ощутить себя частью этой конструкции, перестать чувствовать шлем на голове. Смотреть сквозь визор так же, как смотрел бы своими глазами...
Хаус чуть не фыркнул – ему вспомнилось качающееся на ниточке кольцо и монотонный голос: «Ваши веки тяжелеют… На счёт «три» вы заснёте… Раз… Два…» Где он это вычитал или увидел, фелисианин сейчас не вспомнил бы, но сравнение напрашивалось само собой. Впрочем, псионик быстро выкинул его из головы – шутки кончились, пора работать. Тело расслабилось в кресле, растекаясь, сливаясь с ним, затылок удобно устроился на подголовнике. Постепенно отодвинулись куда-то в стороны, на задворки сознания, ощущения прижатых шлемом ушей, подлокотников под лапами, спинки, сидения… Теперь всё это воспринималось как само собой разумеющееся, отдавая всё внимание в слух, принимающий команды, и глаза. Через визор шлема Нахалёноку открылся космос и надвигающиеся пиратские корабли. Ощущение было такое, словно фелисианин плавал в пространстве сам, а не видел трансляцию с внешних датчиков «Согласия».
- Дальше, - негромко попросил он, не отвлекаясь от открывшегося зрелища.

Сорано не слушала диалога псиоников – её руки порхали внутри голографической сферы, управляя системой выдвижения и поворота лазерных орудий, направляя их на приближающиеся пиратские корабли. Краем глаза следя за истекающими цифрами обратного отчёта, девушка закончила предварительную наводку орудий своего борта (изначально усевшись за правый пульт, она взяла на себя правый борт, оставив Горану левый), сосредоточив их на «правом» «Небесном скате». Плазменные орудия она превентивно навела частично на фрегат, частично на замыкающееся полукружье истребителей.
- Расчетное время до огневого контакта - одиннадцать минут, - невозмутимо заметил Аккорд.
Юкре неторопливо, но аккуратно продолжал работать с системой. Он вел себя так, словно изначально был уверен в положительном исходе. Позади вейлари оплетенным лианами деревцем замерла фаэ.
Синвар тем временем продолжал:
- Теперь, не отпуская этого ощущения - сосредоточиться на себе, на своем даре. Осторожно, без спешки... - он запнулся на мгновение, - без спешки разжечь свое пламя, еще не выпуская наружу. Представить все, что предшествует псионному выплеску, но не завершать - вместо этого вообразив, что пламя течет вокруг тела, сосредотачивается у ладоней и глаз.
- Аккорд, оцени их потенциал. Дальнобойность, спецобородование, что-то нестандартное. Можешь... или мне на глазок? - предложил Ашар, сам мысленно поминая добрым словом Кайдорра за славную вольфарскую выучку. Интересно, как проявят себя иноплеменники? Практика показывала - нельзя недооценивать. Никого и никогда. Даже худший иномирянин способен приподнести сюрприз... хоть это и не отменяет простой истины - вольфары лучше. В бою - всегда. - И кстати, у нас самих кроме очевидного что-то имеется?
- Аномальное орудие подходит под категорию "кроме очевидного", - отозвался ИИ, - но оно отключено. Оцениваю противников... Первичный вывод - дальнобойность соответствует стандартным образцам из базы данных "Стиллора".
Секундная пауза.
- Фрегат оборудован установками луча захвата.
- Значит, подпускать его близко нельзя... - пробормотала себе под нос Сорано. - Или в случае чего можно будет угостить его кинетикой - лучом снаряды притянет на "раз", не увернутся.
- Выражу сомнение, что "Согласие" можно будет серьезно передвигать подобным лучом, - заметил Аккорд. - Слишком велика разница масс.
- Ну, можно и не говорить очевидные вещи… - насмешливо передернул плечами вейлари.
- Если он умеет им пользоваться так, как большинство "талантов" - нужно будет обязательно. Но проще не мудрствовать и выжечь, чтоб глаза не мозолили, - усмехнулся вольфар и прянул ушами. - Что-то ещё есть?
- Не вижу каких-то существенных отличий, - покачал головой ИИ. - Единственное - у фрегата несколько увеличен трюм.
- Десант? - предположил Горан. - Или хранят что-то? Равновероятно.
- Типично для пиратских посудин, - пожала плечами Сорано. - Они там добычу хранят.
Аккорд на этот раз промолчал - вывод был совершенно логичным и верным. Юкре фыркнул.
Дош безмятежно улыбнулся. Он отрешился от всего, кроме голоса капитана и изображения в визоре псионного шлема. На дне глаз затеплились маленькие очажки, окутали теплом голову, почему-то особенно согрев уши. Зародившийся внизу живота третий очаг медленно разливал тепло по всему телу. Согревающая волна поднялось вверх, вместе с мерным дыханием заполняя грудь, тёплые потоки полились по плечам к ладоням, наполнили ноги, добрались до кончика хвоста. В каждой жилке словно струился тоненький золотистый ручеёк.
А потом тепло в теле переросло в жар. Хаус ощущал, что теперь сердце толчками гонит по сосудам жидкую раскалённую лаву вместо крови. Но лава эта была родная, своя, и не могла причинить хозяину вреда. Хозяину, но не другим. Жёлто-карие глаза фелисианина полыхнули огнём, а в ладонях словно наливались жаром два пока закупоренных жерла, готовые извергнуть клокочущие за ними потоки пламени.
- Я готов, - сообщил псионик своему капитану, хищно ловя глазами приближающиеся корабли.
- Великолепно, - тихо отозвался Фемеш, открывая глаза и разворачиваясь к главному иллюминатору. - Приготовиться, действовать, когда они приблизятся. Цель - фрегат.
- Они ускоряются, - спокойно доложил Аккорд. - Расчетное время до огневого контакта - три минуты.

Целых три минуты… Сорано вздохнула… и продолжила своё занятие – предсказательное наведение. Слегка подправив положение лазерных орудий, так, чтобы залп лёг кучно – но при этом не в одну точку, чтобы «небесный скат» зацепило с максимальной вероятностью – даже при самом лихом манёвре его пилота. Плазменные орудия слегка сменили направления – с вступлением в строй Доша фрегат перестал нуждаться в столь пристальном внимании, и одно орудие было переведено на парочку «скользящих». Кинетическое орудие после секундного раздумья всё же было нацелено на фрегат. Ждущее своего часа магнитное орудие центаврианка решила приберечь для вёртких «тибальдов».
Ещё одна минута прошла…
- Сорано, не сбивай всех сама, - плотоядность улыбки Горана напоминала обычных волков, что водились на Земле... наверное, ещё и в нынешние времена. Впрочем, чем чаще воевал вольфар в составе экспедиции - а он на драки и бойни просто нарывался - тем больше было этого сходства. И теперь, отсчитывая сладостные секунды, Горан лишь думал, как бы зарифмовать "скатов" так, чтобы было... прилично. Всё же - свои, родные. Пусть и в руках какого-то отребья.
- Капитан, а на абордаж кого-нибудь взять - может попробуем? Если у них нет китериан, мы победим, и может найдётся что-то интересное! Или оно для таких дел не приспособлено?
- Маловато нас для абордажа, - отозвался Фемеш, - обычно на таких фрегатах неплохие боевые группы ходят... Это в огневой мощи у нас преимущество.
- Вражеская группа разделилась, - доложил Аккорд. - Один "Небесный скат" и один "Тибальд" уходят в сторону.
- Куда? - удивился капитан.
- Сканирую... Обнаружен корабль, ставший их целью. Внешние параметры схожи с одним из кораблей вашей группы.
- Наблюдай, потом свяжемся, - приказал Фемеш. - Остальные пираты?
- Дистанция - световая минута. Атака.
Оружейные пульты и капитанский монитор высветили угрозу - фрегат, едва-едва подойдя на достаточное расстояние, выпустил восемь ракет, с промежутком в секунду - еще восемь; оставшиеся истребители полыхнули лазерными лучами, хотя, похоже, еще не очень прицельно - они двигались на высокой скорости и у них, в отличие от экипажа "Согласия" времени на спокойное прицеливание не было.
- Приближение шестнадцати ракет, - бесстрастно доложил Аккорд.
- Задействую магнитное оружие! – резко выкрикнула Сорано, наплевав на все истребители разом, и на лазеры – и выведя на первый уровень голограммы управление магнитками. Выделив область приближения ракет, центаврианка за оставшееся до огневого рубежа время успела скорректировать энергетические характеристики будущего залпа, наметить залпы будущие и даже сделать поправку на проценты готовности орудий. Последние секунды истекли, область поражения окрасилась красным и в тот же момент Сорано резким движением запустила магнитное орудие.
- А эти мои, - прянул ушами вольфар.
Юкре поморщился. Он бегло отслеживал выводимые с минимальной задержкой данные на экране, изредка и слишком быстро моргал, чтобы ничего, совсем ничего не упустить. Параллельно – отслеживал нагрузочную статистику, где одновременно в несколько разных столбцов струились цифры: энергоблоки, двигатели, фандрайв. Фандрайв: ноль – ноль – ноль – ноль…
Истребители противника казались вольфару маленькими, собственная сила - безмерной, а у сердца огнём клокотала жажда разнести этих гадов к... Но ругаться бывший офицер себе не позволил. Не в кабаке. А вот открыть огонь на упреждение - вполне. Стрелять он умел достаточно хорошо, чтобы не бояться такой мелочёвки.
Расчет пиратов был хорош. Ударить ракетами по нижним секторам корабля - где обычно находились силовые установки, - истребителями снести орудия... все бы сработало.
Вот только центаврийская и вольфарская выучка оказались эффективнее.
Из шестнадцати ракет цели достигли всего две - да и те отклонились от курса, скользнув по борту "Согласия" и не причинив серьезного вреда. Десять магнитное излучение смяло и раздавило; еще четыре Сорано попросту отклонила настолько, что хищные силуэты промчались мимо.
Действия Горана оказались не менее удачными - истребители шарахнулись в стороны, пытаясь уйти от огня. "Тибальдам" с их верткостью - удалось, хорошо защищенному "Скату" - тоже; впрочем, прицел при этом у них сбился совсем уж безнадежно.
А вот "Скользящим" повезло меньше; один из истребителей, угодив под огонь, разлетелся на части. Второй потерял крыло и закувыркался в пространстве.
- Дистанция до истребителей - тридцать световых секунд, до фрегата - тридцать пять, - доложил Аккорд.

Продолжаем развлекалочку

Сорано ухмыльнулась.
- Горан, всё стреляющее твоё, а я лучше на магнитных оружиях сосредоточусь, на «тибальдов» поохочусь.
Выцелив в голограмме вёрткие истребители, девушка чуть изменила конфигурацию зоны поражения и встала перед дилеммой – бить по очереди или выжидать, когда они окажутся вместе? Впрочем, сейчас терпение было не добродетелью, а ещё одной возможностью для появления новых гостей, а значит – по одиночке. Выцелив закладывающий лихие вензеля «тибальд», Сорано криво усмехнулась – и нанесла удар.
Горан благодарно кивнул и прицелился во второй "Скользящий". Усмехнулся, щёлкнул зубами, как матёрый хищник, поймавший добычу за горло, и...
- Баю-бай, приятель, - очередной залп устремился к цели.
Доблестных воинов нужно уважать. Нужно принимать сдачу, оказывать достойный приём. Так всегда делали в Вольфаранде.
А такую шваль, как пираты, вольфары в плен попросту не брали. И уйти не давали.
Оба удара оказались верны - даже верткость лиранского истребителя не помогла против залпа множества орудий; игла "тибальда" исчезла с экранов.
"Скользящий", и так поврежденный, увернуться тем более не смог, разлетевшись на части.
- Фрегат в тридцати СвС, открывает огонь из всех орудий, - доложил Аккорд. - Шестнадцать ракет; "Скат" выпустил еще четыре.
Выражение, слетевшее с губ Сорано, могло бы вогнать в краску иного портового грузчика. Девушка лихорадочно зажестикулировала, расширяя и перенастраивая магнитные орудия. Основную опасность представляли ракеты фрегата, их надо было отбивать в первую очередь, а вот те, что выпустил истребитель… Столь обширную зону поражения Сорано строить ещё не доводилось, но пришлось рисковать – иначе можно было не успеть. Первый залп – центр уничтожение, периферия – отклонение. И сразу за ним подготовка второго залпа, с разветвлённой ЗП, направленной на добивание всего, что не доделал первый залп.
- Огрызается. Нахал, - констатировал Горан. - Конечно. Кому хочется умирать слишком рано? Так, в каком состоянии у нас что?
Плазменные орудия достанут до цели с такого расстояния? Хм... Должны. Точно должны. Если он ничего не забыл. Только хватит ли его на концентрацию сразу на нескольких направлениях? Проверим.
Лазеры - на "Скат", по фрегату - плазмой, и чтоб ему... Нет, снова - не ругаться.
Ракеты Сорано сбила успешно - хотя три из них все же ударили в корпус. Впрочем, это было не страшно, броня была в отличном состоянии, и взрыв серьезно повредить не мог.
Пилот "Ската", похоже, отлично умел обращаться со своей машиной... но все-таки недостаточно хорошо. Лазерные орудия располосовали истребитель, убирая еще одну цель с поля боя.
Впрочем, тут же исчезла и вторая - оставшийся "Тибальд", заложив крутой вираж, со всей доступной скоростью метнулся из зоны поражения "Согласия" к замеченному ранее кораблику.
Фрисаи остались один на один с фрегатом... и вот тут спокойный голос Аккорда преподнес неприятный сюрприз.
- Регистрирую усиленные щиты у фрегата, выброс плазменных орудий мощнее стандартного. Энергоснабжение наших щитов - двадцать девять процентов и снижается.
- Попробую залп кинетическим оружием, - отозвалась Сорано, выводя на экран новую схему, - может, броня у него послабее, хотя и маловато шансов. Пара движений – и первые кинетические заряды устремились к фрегату.
- Концентрируем огонь на одной точке. Или он подтянет щиты со всего корпуса и станет уязвимее везде, или мы его пробуравим в точке фокуса, - припечатал Горан и полез синхронизировать орудия. Дело оказалось непростым - он изрядно отвык от такого, давно не упражнялся... но опыт, как и умение слагать стихи, не просадишь так просто.
Юкре вывел на экран данные, задумчиво перетащил кончиками пальцев несколько значений.
Несколько лёгких движений вольфара, и ударная мощь всего энергетического орудия смотрела в один конкретный сектор щита противника.
- Ну подходи, родной. Уж мы тебя приласкаем, - пообещал Горан, сжимая кулак. - Батарея, огонь!
Залпы возымели действие - хотя и не сумели снять щит полностью. Похоже, хозяева фрегата на генераторах не экономили, и предпочли максимальную защиту.
Впрочем, пребывать под огнем фрегат долго не намеревался - он ускорился, уходя вверх по диагонали.

Фемеш сжал кулаки - тактика была ясна. Оказаться сверху... там только ракетные шахты и псионная установка. Разворот орудий займет хоть немного, но времени - и фрегат будет стрелять сверху, наверняка пустит в ход и свои ракеты.
Только вот изменение курса привело к иным последствиям - "Мечник" оказался куда ближе к "Согласию", чем раньше.
- Дистанция - десять секунд, - сообщил Аккорд.
- Псионный пульт! - мгновенно среагировал Фемеш. - Цель - рубка!
Два пылающих огонька под псионическим шлемом поймали как в прицел длинную, напоминающую кинжал носовую часть пиратского фрегата. По долгу службы Дош знал планировку вольфарского корабля - рубка находилась в основании носового "клинка". Взгляд фелисианина скользнул под обшивку. Увидеть, что на самом деле происходило внутри, псионик не мог - для этого нужно быть менталистом, а не пирокинетиком. Но Хаусу этого и не требовалось. Он и так знал, что там увидит - прямоугольное помещение, возвышение с капитанским пультом в центре. Пульты офицеров перед ним и по бокам. И тёмные нечёткие фигуры - Дош не знал, как выглядят пираты, а потому просто представил себе примерные очертания, размытые лица, так что непонятно было даже, люди это, вольфары, фелисиане или ещё кто-нибудь. Это было неважно. Огонь не обрадует никого, а гореть есть чему - одежде, а может быть и шерсти. А потом и плоти. Да и проводке внутри пультов тоже достанется весьма изрядно.
Жар в ладонях начал уже немного обжигать, а глаза, наоборот, охватило мягкое тепло. Но тепло это давало яростно пляшущее в них пламя. А в следующий миг с глаз словно упала огнеупорная пелена, выпуская стихию в рубку пиратского корабля.
Пиратов подвел, как ни странно, логичный расчет. Они правильно поняли, что ракеты противника неактивны; атаку же псионной установки было бы легко предсказать по сбрасыванию щита - как известно всем.
Только вот псионная установка "Согласия" была единственной, способной действовать при включенном щите - что и доказала.
Фрисаи не могли видеть, что творится в рубке "Мечника" - но результат удара был налицо. Фрегат изменил курс, потеряв управление; стрельба, которую он вел до этого, прекратилась; более того, даже щит замерцал - видимо, огонь, прошедшийся по проводам, повредил и систему его контроля.
- Сосредоточить огонь, - спокойно приказал Фемеш.
- Есть! Орудия правого борта – залп! – азартно отозвалась Сорано, снова принимая под свой контроль орудия по принципу «правый-левый». Несколько секунд – и лазеры вместе с облаками плазмы ударили в колеблющиеся и дрожащие щиты противника. Спустя пару секунд к ним присоединились и кинетические орудия, которые центаврианка нацелила на самые уязвимые точки фрегата.
Дош довольно оскалился под своим шлемом, устало растекаясь по креслу пушистым ковриком - удар изрядно повытянул силы фелисианина. Свою работу псионик сделал, дальше уже дело за операторами орудий. А пока можно было позволить себе немного отдохнуть.
- Жаркое подано, - довольно облизнулся Горан так, будто блюдо с упомянутым жарким только что упало ему прямов руки. - С их стороны было очень мило предоставить нам такие возможности практики. кстати, как видно, содействие столь развитых военных культур приносит плоды и в кораблестроении, и в бою, а?
И под небрежный трёп вспышки плазмомётов и лазерных пушек озарили космос в последнем ярком салюте.
- Абсолютно согласна, - светским тоном ответила Сорано, и, уже не тратя кинетические заряды, продолжила огонь лазерами и плазмой.
Этого залпа фрегат уже не выдержал - экраны продемонстрировали во всей красе, как "Мечник" медленно распадается на отдельные куски, удаляющиеся от "Согласия".
- Энергоснабжение щита - двенадцать процентов, - спокойно сообщил Аккорд.
- Похоже, мы победили, - заключил Фемеш. - Благодарю всех за бой.
И медленно, глубоко вздохнул.
Пульт пилота на "Согласии" показался Инхе непривычным. Будто пришедшим из учебников - просто идеальная вещь, даже на вид удобная.
Ну, непривычно и слегка устарело - зато от одного предвкушения того, что, может быть, доведется управлять этим кораблем, касаться этого пульта не так, чтобы ознакомиться, а так, чтобы вести, голову кружило.
Охоту на "зверя" Инха пропустила - ну, какая там битва, когда под лапами такое чудо? Конечно, стоило бы еще покопаться в обучающих программах устаревших версий, чтобы проще было работать, но Инха и так была уверена, что справится с управлением.
Это будет даже интересно.
И да - вольфарка ловила себя на мысли, что была бы рада, если бы "Согласию" пришлось маневрировать во время боя с пиратами. Опробовать это чудо в деле, что могло бы быть лучше?
Но... оставалось быть наблюдателем. Молчаливым. Чтобы не мешать товарищам по команде. Инха постаралась отстать от пульта и наблюдать за боем более внимательно.
- Потрясающе, - тихо заметила она, когда капитан подвел итог.
"Завидую я вам", - добавило подсознание.


фух)))

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 23-02-2010, 22:57

Система Айер, в стороне от "Согласия". Проблемы те же
Фурешшин обрела хвост. Хвост состоял из "попробуй попасть" и "попробуй меня не заметить". То есть из "Тибальда" и "Небесного". Первый, как бы хвастаясь скоростью, подлетел поближе и попробовал достать Фурешшин из пушечки. Ххиэ, как бы хвастаясь мастерством, развернул корабль прямо в полете, отправив в перелет заодно и всех, кто не успел пристегнуться. Илассе, как бы хвастаясь пушечками, взяла быструю штуку сразу в пару прицелов, благо к игре в кувыркание пилот явно не был готов. И времени на второй выстрел все равно с гарантией не было. Лиранка взмолилась христианскому богу и вдавила в пульт сразу две кнопки.
"Чеерт, а это ведь вообще не наша погоня," - пришло осознанием.
Пираты, судя по всему, слегка озадачились - выглядела цель непривычно, не подходя ни под что, виденное ранее. Скорость пока что позволила одному из пиратский кораблей уклониться, а второй пару выстрелов на щиты мог принять... хотя и не без последствий - одно из попаданий из китерианского орудия почти перегрузило щит с правой стороны. "Тибальд" развил полную скорость, открыв огонь из лазера, целясь по всей поверхности Фурешшин. "Скат" же с интервалом в секунду выпустил две пары ракет; следующими принялись работать плазменные и лазерные орудия.
Фурешшин поднырнула под ракеты и оружейница выругалась: прицелы снова заверещали предупреждениями. Лиранка мысленно послала Хире привет - корабль чуть тряхнуло, обновленный щит удержал атаку более легкого "Тиба". Более тяжелый, наконец, снова появился в прицелах, и Илассе, не думая, выпустила в него ракеты. Тяжелые пушки на корабле были не с китера а "всего лишь" с Халлора, но Сахте была вполне качественной, а потому лиранка решила рискнуть.
Ей вновь улыбнулась удача - одну из ракет пират, явно не первый раз попадавший под обстрел, сумел сбить, но вот вторая проникла сквозь щиты, чувствительно встряхнув истребитель; "Скат" резко потерял в скорости, а спустя мгновение от него отделились два блока - пилот сбросил собственные ракеты, опасаясь взрыва на борту. "Тибальд" продолжал выписывать спирали вокруг Фурешшин, не прекращая лазерного огня.
"Лови его, дура", - рявкнуло в голове у Илассе, почему-то голосом Ката. Пальцы девушки заметались по клавиатуре, перенастраивая прицелы самых легких, пушек - китерианских лучевых и даже, на всякий случай, "хозяйственных". Эти поворачивались, и девушка пообещала себе поблагодарить Ххиэ отдельно, когда тот снова ускорил корабль. Как только цель перешла в кормовой прицел, лиранка снова нажала на кнопки.
Китерианские технологии оказались для "Ската" внове - щиты не смогли сдержать удар, и броня брызнула осколками во все стороны. Пилот с изрядным напряжением сумел увести машину чуть в сторону, но скорость она заметно потеряла. "Тибальд" тем временем зашел сзади, явно намереваясь сосредоточить огонь на двигателях.
Основные пушки стояли в "сером" режиме, а потому Илассе, не долго думая, нажала на то, что было: легкие лучевые орудия плохо целились, плохо били и вообще не были в фаворитах, но зато - они очень быстро перезаряжались. И для облегченного истребителя вполне могли оказаться угрозой. Ну... Лиранка на это очень надеялась. И вот от этого "Скат" уберечься уже не смог - новый залп серьезно искалечил машину; подвижность истребитель еще сохранял, но плазменные пушки очевидно вышли из строя, лазерная турель - наполовину.
Пилот попытался увести машину куда-то в сторону - откуда ранее прилетел, то ли действительно пытаясь скрыться, то ли отвлекая внимание от не оставлявшего попыток "Тибальда". Щит начал проявлять первые признаки сбоев, и лиранка поневоле переключилась на "попробуй поймай". Чем Илассе и занялась, попутно проклиная время перезарядки и вознося хвалы собственной дальновидности: бой на два фронта с участием ската с одной стороны и родной горелки с другой не входил в ее понимание "хорошо проведенного дня". У Илассе оставались в резерве нижние лучевые пушки, но в инструкции это называлось анти-абордажным орудием и, соответственно, эффективность на расстоянии падала слишком заметно. Поэтому альбинос отстреливалась верхними, не спуская одного глаза с почти перезаряженных "китерианок".

(и Кысь)

Все же немалое время перезарядки играло свою роль - "Тибальд" не зря считался одним из самых скоростных лиранских истребителей. Впрочем, теперь снизилась эффективность и его огня - все-таки уворачиваться ему приходилось, а меткости это не способствовало. Впрочем, он по-прежнему придерживался прежней тактики - держаться позади, пытаться ударить по двигателям.
Илассе вяло отстреливалась задним прицелом, заодно, пока было время, поставив на перезарядку и метеоритную. Щит начал ощутимо сдавать, но и китерианские пушечки - те, что стреляли первыми - уже были вот-вот. Фуре нарезала спирали вокруг "Согласия" , держась так, чтобы сохранить время на безопасный прыжок: похоже, Ххиэ не слишком верил в благополучный исход переговоров. И вообще фрисаям. Наконец, на мониторе появились голубые линии - сразу две, и Илассе, предусмотрительно не выпускавшая "Тибальд" из прицелов, нажала на кнопку. Одну. "Шилу", как его называли дома, должно было хватить.
Ему и хватило. Изящная конструкция истребителя, получив мощный заряд из творений самого таинственного народа Галактики, мигом перестала быть изящной... собственно, перестала быть хоть чем-то, кроме груды металлолома.
Только вот вздохнуть с облегчением удалось лишь на несколько секунд - потому что со стороны боя между фрисаями и пиратами мчался еще один "Тибальд". А неподалеку, предусмотрительно держась на максимальной дистанции, лавировал полуживой "Скат", открывший огонь из уцелевших лазеров.
"Перезагрузить щиииит", - мысленно взмолилась Илассе невидимому Ххиэ, но тот и так делал больше, чем мог в теории, уходя от атаки и поминутно заставляя незакрепленную кружку лиранки перекатываться по мастерской. Фуре почти уклонилась от ската, но в самый последний момент огонь лазера пришелся на дырку в щите. И на поврежденное уже крыло. Корабль тряхнуло. Сжав зубы, лиранка сосредоточилась на том, чтобы поймать новенького в прицел перезаряженной пушки. Благо, максимальная дистанция для ската означала весьма неприятную гонку. "Зато наша погоня, похоже, все-таки потерялась в фане". Оптимистичная мысль сменилась холодком ужаса: еще полдюжины кораблей, и никакие танцы вокруг Согласия не спасут уже.
Ситуация, правда, имела и пару достоинств - "Тибальд" действовал практически в одиночку, покалеченный "Скат" не испытывал желания приближаться, и стрелял не очень точно. Зато лиранский истребитель, как и прошлый, вился вокруг Фурешшин... и, похоже, нацелился на ту же тактику удара сзади.
...Чего Илассе с нетерпением и ждала. Как только прицел сошелся на знакомом игольно-остром корпусе, лиранка задействовала сэкономленную "китерианку".
Похоже, сегодня был определенно день повторений - "Тибальд" постигла та же судьба, что и коллегу. Пожалуй, удар для него оказался даже и посильнее - видимо, щиты пострадали в битве, из которой он вырвался ранее.
"Скат", оставшись в одиночестве, испытывать судьбу не стал; развернув истребитель, пилот на полной возможной скорости направил его прочь.
- Добиваем или смотрим, чем кончится? - шкрябнула связь лиранка. - Держитесь...
На этот раз перезагрузка щита погрузила корабль в темноту почти на секунду.

(одна большая совместка)

***спустя немного***

Несколько секунд Синвар молчал, вновь повторяя про себя итоги боя - сами фрисаи не пострадали, пираты уничтожены полностью... Стоп.
Полностью?
Два истребителя ранее отошли к иной цели, еще один "Тибальд" тоже умчался в ту сторону... Вообще, откуда взялся еще один корабль, и что ему нужно? Что он был не в союзе с нападавшими, очевидно, но кто они тогда?
- Аккорд, находился ли еще в системе корабль, который был замечен ранее?
- Сканирую... Да. Истребителей противника не обнаружено... поправка - обнаружен один, сильно поврежден, удаляется, находится за пределами зоны поражения.
- Ну и Коготь Фесанта с ним, - махнул рукой Фемеш. - Да... с каким из наших кораблей схожи его параметры?
- Отдаленная схожесть с помеченным как разведчик "Краин".
Капитан удивленно дернул ушами: шанс, что в одной системе в одно время встретятся никак не связанные друг с другом корабли фаэ, был... прямо скажем, невелик.
- Установить связь, если это возможно.
- Установлена, - после секундной паузы ответил Аккорд.
Фемеш вновь глубоко вздохнул.
- На экран.
На экране вначале возникло изображение корабля, затем - светловолосого… гуманоида. Он меланхолично кутался в свободные бледно-зеленые одежды, гипнотизируя экран взглядом, как удав – кролика. Светлые волосы, едва тронутые оттенком золота струились плавно и мягко, словно ртуть. Рубка за его спиной была нечеткой и размытой, словно ее закрывал неплотный экран. И, кажется, так и было – изредка пробегали зеленые с бледно-фиолетовым искры.
Фелисианин сощурился. Собеседник казался человеком... но что-то не позволяло однозначно причислить его к роду людскому. Кажется, похожих он уже видел, то ли в записях, то ли мельком встречался... Синвар пожалел, что их разделяет связь - при личном присутствии он бы смог опознать, кто это, излучение сознания у разных народов различалось достаточно четко.
Одно ясно - это никоим образом не фаэ. И вопрос о корабле встает еще острее.
- Капитан Синвар Фемеш, - представился фелисианин, логично рассудив, что раз он вышел на связь - ему и говорить.
- Капитан корабля Фурешшин, Хире, - голос у капитана оказался тоже меланхоличным, плавным, текучим… вода, а не голос. – Вынужден сразу поставить вас в известность. По самым оптимистичным расчетам через семнадцать минут в эту систему прибудут восемь пиратских кораблей. Это произойдет через семь с половиной минут по моим наиболее пессимистичным предположениям.
За спиной Фемеша раздался шелест рои.
- Фурешшин…
Выражение, едва не сорвавшееся с языка у капитана, было аналогично человеческому "не было печали", но звучало куда менее пристойно. С большим трудом Синвар удержался от высказываний, и вместо этого поинтересовался:
- А по какой причине, позвольте уточнить?
Одно ухо капитан повернул в сторону Краин - похоже, чужой корабль был опознан.
- Этого не может быть, - тихо ответило рои.
- Особенности моего взаимодействия с Фурешшин мы не будем обсуждать сейчас. – светловолосый капитан даже не моргнул. – Они следует за Фурешшин, однако «Согласие» будет для них куда более интересной целью.
"Вот уж в чем нет сомнения", - мысленно согласился фелисианин. Прикинул варианты уговорить Хире убраться... но нет, если пираты завернут в систему, они все равно атакуют, а союзник тут совсем не помешает. Циничное продолжение этой мысли капитану не очень понравилось, но было логичным.
- Насколько я понимаю, никто из нас не пылает желанием встретиться с... скажем так, новыми гостями в одиночку?
- Я способен разобраться, однако меня не устраивают предположительные потери. А также «Согласие» является моей целью в этой системе, - тонкие губы капитана дрогнули в улыбке.
- Капитан, Фурешшин – легендарный корабль-убийца, который… - рои смолкло.
- Капитан, я смогу подготовить «Согласие» для прыжка через восемь минут, - Юкре склонился над экраном. – О… Мя. Сложно сказать, к чему приведет.
- Я способен разобраться, однако меня не устраивают предположительные потери. А также «Согласие» является моей целью в этой системе, - тонкие губы Хире дрогнули в улыбке.
- Капитан, Фурешшин – легендарный корабль-убийца, который… - рои смолкло.

Сообщение отредактировал Соуль - 26-02-2010, 18:04

- Капитан, я смогу подготовить «Согласие» для прыжка через восемь минут, - Юкре склонился над экраном. – О… Мя. Сложно сказать, к чему приведет.
- Как насчет обсуждавшегося раньше варианта? - уточнил у вейлари Фемеш, не отрывая взгляда от Хире.
- Если есть свободные фан-навигаторы, они на вес… - вейлари неожиданно шмыгнул носом. – Капитан, только никого лишних. Здесь. На «Согласии».
Синвар помедлил. Решение ему не нравилось, но что поделать... Конечно, Хире мог и блефовать - только вот ждать, пока может появиться доказательство его правдивости, как-то не хотелось.
- Мы можем помочь друг другу, - сообщил он капитану Фурешшин, чуть поведя ухом в сторону Юкре, одновременно посылая успокаивающий псионический импульс - знак, что Фемеш услышал и понял.
- Вероятно, - плавно отозвался капитан Фурешшин, - однако затем меня все же интересует «Согласие».
Фелисианин чуть раздвинул губы в хищной улыбке.
- Только. С. Нашего. Разрешения. Надеюсь, вы меня понимаете.
- Я слышал вам нужен фан-навигатор? – как будто не заметив, продолжил все с теми же текучими интонациями Хире. – Фурешшин способна его предоставить. Вы же окажете нам ответную любезность?
- О любезностях можно поговорить за пределами этой системы, - вежливо заверил Синвар. - А кроме того, присутствие навигатора для помощи понадобится именно на борту вашего корабля.
- Я не намерен помогать, если мне не позволят осмотреть корабль, - в меланхоличные ноты голоса добавился еще и легкий флегматизм.
- Если вы не поможете, то осмотреть его вам не удастся в любом случае, - еще более вежливым тоном отозвался фелисианин. В конце концов, если он вынужден полагаться на непроверенные сведения Хире... то и тому придется полагаться на туманные обещания.
- Я могу присоединиться к пиратам, - деликатно улыбнулся Хире.
- Капитан, - жалобно отозвался вейлари. – Времени нет.
"Духи Императоров..." - Фемеш чуть прикрыл глаза.
- Хорошо. Но - пункт назначения выбираем мы, и допуск на корабль регулируем тоже мы.
- Допуск на корабль будет так или иначе, - теперь капитан Фурешшин немного наклонил голову влево.
- Капитан, тогда необходимо срочно сообщить всем покинуть «Согласие», - снова раздался голос Юкре.
- Совершенно верно, - ответил Фемеш сразу и Юкре, и Хире. - Однако, как я уже сказал, регулировать этот допуск будем мы. Я думаю, мы найдем взаимовыгодный вариант. Оповестите.
Последнее, сопровождаемое легким кивком, относилось уже к Юкре, и заключало в себя несколько смыслов - и приказ оповестить группу у псионной установки об эвакуации, и приказ сообщить другим кораблям группы о подготовке к прыжку. Чем вейлари занялся мгновенно. Краин осторожно положила ладони ему на плечи.
- Ты мне понадобишься на, - Юкре нервно сглотнул, - своем корабле. Не задерживайся.
Он обернулся и сверкнул улыбкой:
- Со мной все будет в порядке, не волнуйся. Кроме меня с местным фаном никто близко не познакомился, так что я справлюсь.
- Не менее ста двадцати пяти часов. Соглашайтесь. Не тяните время.
- Сто двадцать, не обязательно подряд. Согласен.
- Как мелочно, - печально вздохнул Хире и повернул голову – экран немного померк. – Отэ, приготовься. Настройся на…
Послышалась неразборчивая тарабарщина. Это Юкре перечислял данные, которые могли быть понятны только фан-навигаторам.
Синвар тем временем отступил чуть назад, повернул голову к фаэ, тихо уточнив:
- Фурешшин?
- Корабль-убийца, - шелест рои был почти неразличим. - По легенде она поглотила своего пилота и всю команду, а затем атаковала город, в порту которого находилась.
- И что с ней стало потом?
- Еще несколько раз ее встречали в системе Эфа. Каждый раз плачевно для тех, кто столкнулся.
- Не пытались отследить, и...?
"Уничтожить" Фемеш не произнес, помня о том, как пилоты-фаэ относятся к кораблям.
Рои молчало дольше трех секунд.
- Мне не удалось, - отозвалась Краин. Еще мгновение. - Вы тоже должны покинуть корабль.
- Спасибо, К.. - на то, чтобы договорить имя пилота, у Юкре не было времени.
- Придется... - вздохнул Синвар. - Спасибо за сведения.

(и Соуль)

Капитан не стал медлить, коротко отдавая приказы - всем вернуться на "Стиллор", Краин - забрать на корабль зверя, раз уж укротили, навигаторам - подготовиться к переходу...
Куда?
Вот на этой мысли Синвар запнулся, пытаясь припомнить звездную карту. Какие системы рядом? И, главное, куда можно отвести "Согласие" без опасений? Второй пункт был значительно важнее.
- Духи Императоров, куда податься... - пробормотал он.
- Капитан, если еще не поздно - есть предложение по направлению прыжка. При условии, что мы сможем увести "Согласие" за собой в фан, - наблюдавшая за ходом боя и переговоров с позиции "техподдержки" Шенле свернула компьютер и теперь упаковывала рюкзак с оборудованием, размышляя о дальнейших невеликих возможностях команды фрисаев с таким неудобным грузом-находкой.
- Сможем, это уже обсуждали, - махнул рукой Фемеш. - И...
Он осекся.
- Какое предложение?
- Проложить курс на Камарис - из ближайших к Айер систем это лучший вариант, - лиранка склонила голову набок, еще раз прикидывая. - В плане починиться. Качественно и без лишней огласки. Вот только...
Моран бросила взгляд на померкший экран видеосвязи с пиратским кораблем.
- Установим связь с навигаторами, несложно, - заверил капитан. - Почему именно Камарис? На "Согласие" там не позарятся, часом?
- ...репутация у Фурешшин не вызывает оптимизма, - у самой Шен его не вызывал то ли суеверный страх, что вряд ли, то ли нежелание отдавать "Согласие" в совместное пользование откровенным грабителям. - А вот у Камариса как раз наоборот. Одна из тех нейтральных технических баз, где можно находиться без опаски, главное не попасться по пути. Наши говорили, тамошние владельцы - аркадеи, так что для нас вообще идеально. Хотя от вмешательства, скажем, республиканского флота я бы не отказалась.
- Как будто я бы отказался от поддержки имперского, - вздохнул Синвар. - Аркадеи... Так, вспоминаю. Кажется, я об этом слышал. Это там владелец дал клятву не задавать вопросов и не раскрывать тайн клиентов?
- Ну, он не один такой, есть и другие - но этот видимо тоже клялся. В таком бизнесе главное репутация.
- Аркадеям можно верить, - согласился Фемеш. Четырехрукие медлительные дельцы были известны своей верностью слову - так, что даже псионический допрос не заставил бы их нарушить клятву. И Синвар был уверен, что своих подчиненных владелец камарисских верфей контролирует четко - вряд ли кто-то там посмеет нарушить слово хозяина. - Тогда передайте координаты нашим навигаторам как можно быстрее.
Чуть ранее захлопнувшая крышку рюкзачка Шен уже вытаскивала обратно свою раскладушку - указывать координаты на память девушка не умела никогда, даже запоминала - и то избирательно. Всё же это была специфика навигаторов, всеми остальными воспринимаемая как "еще одна графа дополнительной информации о системе".
- Передаю на навигационный компьютер, - Моран некоторое время наблюдала за мерцающей подсветкой клавиатуры.
- Отлично, - кивнул фелисианин, - если что еще нужно - продолжите на "Стиллоре". Аккорд, подготовить корабль к прыжку. Щиты выдержат?
- Подтверждаю, капитан.
Шенле потянулась к комму, провела пальцем по переключателю.
- Энек, передача данных завершена, дальнейшее управление - с борта "Стиллора", связь на выделенном канале должна остаться без проблем. Аккорд, то же самое. Технические ограничения для этого есть?
- Нет, - после секундной паузы отозвался ИИ. - Связь стабильна.
Клыки вольфара нервно обнажились, морда вытянулась. Было заметно - происходящее бывшему офицеру и текущему великому воину не по душе, и Семеро такие поступки своего подопечного явно бы не одобрили - в его представлении.
- То есть мы работаем в тандеме с откровенными бандитами? Не то чтобы я был против, но часть вольфарского офицера заставляет спросить - все тут хорошо подумали? И потом... Камарис? Более удобного ничего нет? - проскрипел Горан, вытягиваясь, насколько мог, по струнке в своей мехброне.
- Есть лучшие варианты? Героическую смерть не предлагать, - на всякий случай уточнила Шенле, закончив с технически-связной частью.
- Вопрос простейший - при сравнении огневой мощи "Согласия" и данного пиратского корабля - на чьей стороне преимущество?
- Сканирую, - любезно отозвался Аккорд. - Вооружение разного происхождения. Огневая мощь при первичном сканировании неопределима.
- То есть? Вообще невозможно сказать, насколько оно опасно?
- Не в настоящий момент, - пояснил ИИ. - Начат процесс подготовки к прыжку, я в целях предосторожности временно отключаю некоторые системы, чтобы гарантировать питание щита, поэтому детальное сканирование затруднено. Дополнение - корабль вышел победителем из схватки с двумя "Тибальдами" и "Небесным скатом", повреждений на корпусе не отмечено.
- Против "Согласия" - не показатель, но впечатляет, - кивнула Шен. - Но пока у нас есть проблемы поважнее, например очередная партия вооруженных до зубов пиратов и задача убраться отсюда за оставшиеся... минут пять?
- Гррррх! - рычать так откровенно Горан позволял себе довольно редко. - Капитан,я согласен, но не могли бы вы уделить мне пять минут на борту Стиллора, когда мы всё же сделаем отсюда ноги? Шен, кстати, спасибо - калибровка на высшем уровне. Твои мозги что тогда, что сейчас острее когтей Дориона Ромека!
- Надеюсь лично проверять не будешь. Кстати о после... - решила уточнить лиранка, но озвучить вопрос не успела.
- С удовольствием, - откликнулся Фемеш, - но давайте сперва оные ноги сделаем, хорошо?
- Хоррошо, - буркнул Ашар. - Но кстати о Дорионе - держите при мне или Краин. Иначе - может кинуться.
- Как мило... - "обрадовалась" Моран. - Может, хоть маяк на него налепим, пока не выпустили на "Стиллор"? Не улыбается мне перспектива потом чинить камеры и отдраивать чью-нибудь каюту.
- Тебя никто и не заставит... Благо "техничкой" обзывали исключительно по недоразумению, - проворчал Горан. - ладно, системный специалист, ходу отсюда.
Шенле чуть сощурившись взглянула на вольфара, повела плечами и жестом предложила идти вперед.

(+S(A)+V-Z)

Илассе пока убрала с экрана полосы пушек. Память упорно возвращалась к недавнему бою, но привычка искать ошибки была порочной. Такой же, как жалость о купленном леденце. Надев куртку, лиранка переключилась на "канал бунтов" - линию неформальной связи.
- Ненавижу цейтноты.
- Хочешь, я порулю вместо тебя? - прозвучал в ответ заботливый голос Сахте.
- Оставь ее в покое. Девочка перегрелась, - хмыкнул Катхарини.
- Тебе это особенно ясно видно, - отбила Илассе. - Сах, я не выживу без кофе.
- Со льдом? - на этот раз халлорианка решила поддержать обе стороны.
- О да. Маленькая Богиня... - последнее адрессовалось кролику.
Создавалось впечатление, что корабль не готовится к экстренному уходу в фан.
Впрочем, в командной рубке бунт-канал не стоял.
- Можно не поклоняться. Сах?
- Я иду... - судя по звуку, боевик сладко потянулась и, наконец, начала шевелиться. - Кат, тебе тоже?
- Конечно - умихеби на некоторое время замолчал. Потом раздался треск канала, негромкий удар. Еще один - в дверь отсека Илассе.
Лепестки отреагировали на прикосновение, исчезая в стене - лиранка не запирала рабочее место. В кают-компании загудела машина.
- Ты в порядке? - чуть наклонившись и заглядывая внутрь неожиданно серьезно спросил Катхарини.
- Я боюсь, что ошиблась, - так же серьезно выдохнула Илассе, потом смешалась и неуверенно отшутилась, - желаю перед смертью напиться.
Катхарини улыбнулся уголком рта. Умихеби все еще выглядел обеспокоенным.
Его бесцеремонно потеснила халлорианка, принесшая кофе. Горячую кружку вручили мехмастеру, стакан со льдом - оружейнице. Лиранка благодарно кивнула и почти в один глоток отпила сразу черверть.
- Пойду на место, - Катхарини побарабанил пальцами по стене. - Не увлекайся, Илассе, сейчас прыжок будет.
- Мы обещаем не безобразничать, - улыбнулась ему Сахте, которая, похоже, даже не думала уходить.
- Сах, и ты... - озадаченно попросил Катхарини. - Давайте... девочки.
На этот рас уже Илассе метнула в сторону змея на редкость обеспокоенный взгляд. Сахте подняла кружку, подарила Кату улыбку и, снова потеснив его в проеме, ушла на кухню.
- Не волнуйся, - Кролик не сразу нашлась, что ответить. Вышло растерянно.
- Фрисаи.. - поморщился, неопределенно мотнув головой умихеби.
- Мы разберемся с ними, - проговорила Илассе. Кат остановил на ней взгляд, такой же задумчивый. К исходу первой минуты девушка его заметила, к исходу полутора покраснела, к исходу второй - стала совершенно пунцовой. И, наконец, закрыла живую дверь с пульта.
Катхарини недовольно ударил ладонью по листьям.
- Эй! - и получил щелчок лозой от Фурешшин.
Лепестки расползлись неохотно - почему-то, сенсорные панели корабля очень быстро раздражались. Особенно когда их дергали то туда, то сюда.
Катхарини снова заглянул:
- Ты все же к фану подготовься?
Лиранка покивала и снова вывела на экран полосочки пушек.

(и Соуль)

Согласие

На «Согласии» никого не осталось. Наемники покидали корабль спешно – время поджимало.
Фаэ вернулась на «Краин», и Юкре чувствовал себя неуютно – на деле он должен был быть там, на живом корабле, должен был управлять им… теперь, вместо этого приходилось тратить время и объяснять, как необходимо управлять фандрайвом, чтобы протащить на буксире легендарный корабль.
Аккорд сообщил, что приготовления к прыжку завершены.
Юкре прикрыл глаза. Дело оставалось за небольшим. «Совсем за малым», - ехидно и нервно сказал себе вейлари, чуть ли не смеясь. Смех казался истерическим. Коротко хохотнув, Юкре продолжил надиктовывать параметры, объясняя, что и где должно находится. А еще требовался образ: простой, четкий, понятный всем остальным фан-навигаторам.
Вейлари коснулся щеки. Она была холодной и влажной.
Он сказал, что никто не должен остаться на «Согласии», только… только Юкре сам был здесь. И что с ним случится во время скачка на буксире, вейлари представлял плохо.
- Нуми, слышишь? – закончив надиктовывать параметры, спросил Юкре. – Береги Краин.
Пустой корабль отдавался... не эхом даже, особенной, звенящей тишиной, спокойным воздухом в коридорах и помещениях, и сейчас даже не был жутким. Доверчивым?.. Это слово не до конца подходило, но все же было в этой тишине что-то от доверия. Словно слепой, нашаривший, наконец, в темноте чью-то руку и теперь, несмело еще, пробующий за нее взяться. Аккорд, легкое попискивание клавиш. Более ничего. Светлые глаза Юкре слезились: пересохли. До прыжка оставалось минута и всего несколько секунд. На подлокотнике строгого, как и все здесь, кресла, красовалась выцветшая наклейка с совершенно неуставной радугой. Вейлари провел по ней пальцем и выдохнул, затем начал обратный отсчет…
Небо без единой звездочки, без единого облачка и легким штрихом полумесяца.
За ним считали то ли другие фан-навы, то ли эхо его собственных слов, и лишь один раз в это эхо случайной помехой закрался чей-то далекий голос, "удачи вам", оборванное на середине второго слова.
А потом была вспышка.
А затем – система Камарис для всех кораблей.
Юкре потерял сознание.

...и Кысь, атмосфера)

Маривиа умели поражать взгляд, и у нее, привыкшей к сочетаниям серого и коричневого, поначалу все волосы дыбом вставали от тех сочетаний цвета, что запросто создавались в лабораториях. Ярко синие рукава одежды и волосы цвета дикой сирени, светло-зеленый полог на рабочей лежанке со звездочками серебра и перламутровым водопадом по краю. Двенадцать тяжелых одежд, невесомых на вид, как вода. Кожа цвета расплавленной меди и волосы, рубиновый цвет которых переходил в багровый, а концы прядок были покрыты оранжеватым металлом и гулко звенели... Трудно было осознать, что это существо из огня и крови, со змеиными косами и взглядом, в котором стыли давно отгоревшие угли - руководитель проекта и халлорианский ученый. А еще пси-менталист, способный видеть происходящее в голове подопечной, словно открытую книгу.
Она была тогда еще совсем молода, и такое количество псиоников в одном месте пугало ее. Айянре мог позволить себе выбирать и почти каждый ученый в его фан-центре был пси. Шестой, седьмой уровни - это было неважно. Сначала она не могла понять причин этого, потом заметила, как дичатся псиоников, особенно менталистов. Рядом с одаренными другие часто невольно видели себя "вторым сортом", и в результате пси невольно иногда становились закрытой диаспорой без "большой родины". Она тоже дичилась. Первые дни. Потом привыкла. Потом начала понимать.
Ей уже трудно было представить себя сейчас такой, какой она была тогда. Нескладной, неотполированной, не знающей еще своих сил. Не умеющей еще самостоятельно создавать - и дарить - тепло. Айянре умел. Он умел даже быть естественным, то легко и расточительно штопая внутренние миры своих добровольцев, то бросая их на самый край смерти или безумия. Впрочем, намного чаще он сам был рядом, и грань эта проходилась тоже вдвоем. Незнакомая с таким, она за короткое время привязалась к нему больше чем к себе самой, и, может быть, больше чем сам он - к себе. По крайней мере, его неприкрытая недоброжелательность пилотов-наемников задевала намного меньше. Она мало что могла сделать тогда, разве что - оставаться в проекте, может быть, выйти на самую первую линию тестеров-самоубийц. Потом - выжить и вернуться с новыми данными, когда была одна, и выжить и вывести всех, когда на темной коже предплечья лежала чужая ладонь - цвета темной отполированной меди. Фан-навигатору недостаточно было страха, недостаточно было желания выйти, наоборот, это только вредило, а залогом возвращения были стальные нервы и то тяжелое вязкое спокойствие, которое часто оказывалось лучше любого внешнего щита корабля. Понемногу она ощущала, как сама меняется, как уходят нервы и паника, и вместо них приходит что-то совершенно другое - спокойствие и уверенность. Не в благополучном исходе, в том, что сделать можно только то, что можно сделать, а беспокоиться о результатах, в общем, расход сил и дополнительная опасность. Она даже перестала узнавать в зеркале собственный взгляд - стоячая вода огромного, глубокого озера.
А потом произошло страшное. Она все еще не была единственным фан-навигатором, и ни один из новичков, кажется, не имел того же желания защитить. Они принимали тепло как должное, и там, в корабле с едва существующими щитами, паника слишком легко вырывала из них остатки сил для борьбы. Первый модуль не вернулся из фана. Она взяла третий и пошла следом, по экспериментальному курсу. И позволила кораблю застрять в фане. Это не помогло, и они все почти погибли там, а потом... Потом их вдруг вытащило.
Она никогда больше не пробовала искать первый модуль или вообще ходить в фан. Но память о звездном небе, вдруг сменившем часы живого кошмара, до сих пор часто всплывала на грани между явью и сном.
Как и память о сгинувшем в фане маривиэ.

Сообщение отредактировал Кысь - 2-03-2010, 12:26

Система Камарис
Корабли вынырнули из фан-пространства одновременно; Синвар Фемеш шумно вздохнул, увидев за иллюминаторами привычную черноту космоса. Он до самого конца не верил полностью, что все удастся, и что они выйдут - вместе, неповрежденными.
Но нет, приборы "Стиллора" четко показывали, что все корабли группы на месте.
Еще раз вдохнув, Фемеш нажал клавишу связи.
- Аккорд?
- Да, капитан, - прозвучал голос ИИ.
- Переход прошел успешно?
- Без малейших сложностей, капитан. Я бы хотел выразить благодарность пилотам и навигаторам - они прекрасно справились со своей задачей.
- Спасибо, я передам, - отозвался фелисианин.
- Какие будут приказания?
- Подготовить список всех неисправностей на борту "Согласия", - подумав, распорядился Фемеш. - Выделить из него те, с которыми мы можем справиться сами.
- Недостаточно информации о ваших технических возможностях.
- Да, верно, - признал Синвар, включая другой канал. - Шенг, свяжитесь с ИИ "Согласия", сообщите ему обо всех наших возможностях починки.
- Капитан, при всем уважении, - заметил ривет, - лучше все-таки всю починку производить на верфях. У них возможности шире.
- Несомненно, - согласился Фемеш, - только вот наш кошелек не бездонный. Что можем починить сами - сделаем. Готовьте список. Конец связи.
Он взглянул на экран: корабли постепенно двигались к цели.
Верфи Камариса были заметны из любой безопасной зоны выхода: Синвар несколько минут искренне любовался титаническим сооружением - исполинской сферой, охваченной кольцом, из которого выступали десятки спиц.
Точнее, это с расстояния они казались спицами, на деле же ремонтные доки могли вместить в себя корабль размером до линкора. Да и то смотря какой линкор...
Замигал индикатор на панели. Капитан коснулся клавиши.
На экране возникло массивное лицо, обрамленное тяжелыми костяными щитками: аркадей, один из тех, кому принадлежат верфи.
- Диспетчер Верфей Камариса Ареллок-тар-Кемон, - представился он. - Назовите себя и цель прибытия.
- Синвар Фемеш, капитан корабля "Стиллор", командир группы фрисаев, - ответил фелисианин, передавая опознавательный код. - Цель прибытия - починка поврежденного корабля.
- Какого? - уточнил аркадей.
Синвар помедлил мгновение; называть в прямом эфире легендарное имя явно не стоило.
- Крупный пример археотека.
- Вижу на экране, - ничуть не удивившись, кивнул Ареллок. - Свободен док номер семнадцать, передаю координаты. Передаю правила поведения на верфях и прейскурант.
Слабо пискнул сигнал, докладывая - файл получен.
- Все корабли вашей группы - фрисайские? - вновь уточнил диспетчер.
- Нет, - с плохо скрываемым злорадством ответил капитан. - Корабль, находящийся слева от археотека - временный союзник.
Облегчать жизнь Хире и его команде фелисианин решительно не собирался.
- Тогда их запрошу отдельно, - все так же флегматично кивнул аркадей. - Заходите к доку, места для швартовки судов сопровождения там свободны. Конец связи.
Экран погас, а Фемеш признал про себя - вроде пока неплохо. Вывел на экран правила поведения и прейскурант, прочитал сперва последний... Присвистнул - решение исключить из списка часть поломок было абсолютно правильным. Одна замена фандрайва влетела бы в очень немалую сумму.
Фелисианин включил общий канал связи.
- Фемеш - группе. Идем к семнадцатому доку, передаю координаты. "Согласие" отправляется в сам док, остальные швартуются к причалам вокруг него. Передаю также правила поведения на станции; вахты сообщу позже. Конец связи.

Визет, Скорп и я)))

Разговор по душам.
Стучаться к капитану в текущих условиях, да ещё без реального повода - было бы форменным свинством. Фемеш сейчас наверняка находился на взводе - кому нравится, когда тебе ставят условия? Горану не нравилось... Пиратов он, как и любой уважающий себя офицер, не любил, вдаваться в подробности о них - тоже. Но весь фрисайский флот был пока на плаву в славных волнах... или что там в безвоздушном пространстве? А кот его знает!
Но повод поговорить был. Причём серьёзный, и даже не один... Или один - но собранный по крупицам. Горан мог быть сто раз наёмником и семь раз по сто - вольфаром, ещё двести - для ровного счёта - он был погружён в себя и выставлял вокруг напускную браваду. Но он не был дураком. В Вольфаранде на службе в армии идиотов не держали.
- Капитан? - тяжёлый вольфарский кулак трижды ударил в стену у входа в каюту Синвара. - Разрешите обратиться?
Прыжок, который рассчитываешь не ты - особая категория прыжков. Ты знаешь, что ты в фане, но не ощущаешь его, не имеешь возможности повлиять, у тебя нет власти над ним... Лишь слабые отблески фантомных ощущений - вот и все, что у тебя есть в прыжке, который рассчитываешь не ты.
В этот прыжок делать было нечего. Можно было бы порисовать, выплеснуть на холст или бумагу эмоции прошедшего боя, но ни карандаш, ни кисть в руку не просились... И вдобавок в последние часы на поверхность выплыло одно обстоятельство в два эпизода... И над этим стоило подумать. Сорано и думала - всё то время, что длился прыжок, она прокручивала в голове кадры стычки с экс-послом Халлора, отброшенный "альсайским кинжалом", и разговора двух псиоников... Один из которых знал куда больше, чем ему полагалось бы знать, исходя из его уровня.
Сорано перебирала в голове казалось бы разные версии... стремящиеся к одному итогу. И решение, одно-единственное из всех возможных, представало перед ней всё чётче и чётче.
Решение - поговорить с капитаном и выяснить правду.
Громкий стук и голос Горана донеслись до Сорано ещё из-за угла. Ещё один шаг - и центаврианка воочию увидела вольфара, стучащегося в дверь капитанской каюты.
Так и совпало - Синвар, открывший дверь на стук, оказался прямо перед двумя членами экипажа. Удивленно шевельнул ухом, глядя на навигатора и бойца.
- Горан, Сорано... что-то случилось?
Сорано покосилась на Горана с исконным женским намёком "ты мужчина, тебе и на амбразуру лезть".
- Есть разговор, капитан. И важный, - пожал плечами Ашар. - Кто знает, когда у нас ещё будет время, а сейчас вы, мне кажется, свободны? Позволите мне... - Горан сморщил нос и, обернувшись, неторопливо кивнул Сорано, - ...нам войти? Насколько я понимаю... вопросы возникли не только у меня?
- Некоторое время свободен, да, - признал Фемеш, отступая с прохода. - Что ж, прошу. Что за разговор?
Сорано вздохнула и покосилась на вольфара - она не была уверена в том, какая причина заставила его прийти сюда, и решила начать издалека.
- Капитан, помните, схватку со зверем около главной рубки? Вы его тогда отбросили с помощью пси-атаки...
Синвар дернул ухом, шерсть пошла волнами - любой, разбиравшийся в мимике фелисиан, сказал бы, что настроение капитана омрачилось еще больше. Он неспешно опустился в кресло, которое ранее покинул, переплел пальцы.
- Да. Сумел отогнать.
Сорано снова покосилась на Горана - заметил ли он тогда? Понял ли?
- Капитан, мы не настаиваем ни на чём. Серьёзно, - Горан скрестил руки на груди, - но мы... Я имею ввиду - я служил. Я знаю, у каких личностей могут быть навыки по владению "Альсайским кинжалом" и использованию пси-орудий. И знаю, что эти навыки не дают за так и абы кому. Я не спец по фелисианам и не хочу портить вам жизнь. Думаю, Сорано со мной согласится... Но, может, быть, вы не против открыть нам немного больше, чем мы уже знаем?
- Дейеш хасс... - пробормотал Фемеш, глядя прямо перед собой. - Так и знал, что нечто подобное и получится...
Он глубоко вздохнул. Посмотрел сперва на Горана, потом на Сорано.
- Ладно. Наверное, это все-таки и стоит рассказать, хоть кому-то.
Сорано внешне не отреагировала никак - только чуть поскребла пальцами по колену. А внутренне... мыслей, как таковых, не было - было ожидание.
- Тогда говорите, капитан, - Горан простёр ладонь, как бы предлагая не тянуть за хвост... никого. - У нас есть время, у вас - что-то, что вы скрывали. И нам интересно. Предпосылок море, в порт пребудем вскоре, так чего же нам погоды ждать?
Фелисианин медленно кивнул. Снова вздохнул и заговорил:
- Собственно, я не так уж и много скрывал. Синвар Фемеш - мое настоящее имя, я родом действительно оттуда, откуда говорил. Дар псионика был выявлен довольно рано, я прошел хорошее обучение в Трех Спиралях*, и после выпуска мне был официально присвоен уровень...
Он помолчал пару секунд, а потом твердо произнес:
- Второй.
Горан, насколько позволяли вольфарские челюсти, присвистнул.
Сорано удержалась от нервной икоты. Но вот челюсть от отвисания ей спасти не удалось. Пси второго уровня... Это... это... Анализировать ситуацию она и не пыталась. Слишком велик был риск прослушать ещё что-нибудь столь же шокирующее.
Фемеш, видя и ощущая чужое изумление, невесело усмехнулся.
- Вижу, производит впечатление. Похоже, я вас сейчас удивлю еще раз - потому что с момента нашего знакомства я называл себя псиоником пятого уровня. И именно таким я и являюсь, причем уже долгие годы.
- Та-ак, капитан, вы - превосходный актёр, и все точки и акценты расставляете грамотно, прямо по системе Даэрра Шэгр Хоррша. Но прошу, - Горан прянул ушами, - переходите к сути дела. А то пока в обмен на одну загадку вы выдали нам минимум две.
Центаврианка тихо охнула, шепотом помянула что-то малопонятное на одном из языков Империи и, зажмурившись, покрутила головой.
- Капитан, пожалуйста - продолжайте без пауз, иначе у меня будет приступ от... чего-нибудь.

*Столичная академия псиоников у фелисиан

- Попробую, - Синвар вновь усмехнулся, столь же невесело. - Так вот, как я уже сказал - мне был присвоен второй уровень, и я принялся развивать свое мастерство. Получил очень хорошее образование... никого не хочу обидеть, но по части тренировки псиоников с фелисианами мало кто может сравниться. Выучил и безупречно освоил массу псионических техник; "альсайский кинжал", кстати, стал моим любимым оружием, потому-то он мне на ум и пришел. Около года прослужил оператором псионного крейсера... там, правда, я не сошелся характерами с начальством, но изучить то, что требовалось для работы с установкой, успел крепко. Словом - все выше, и выше, и выше - возможно, встал бы наравне с лучшими пси-мастерами Империи. Не хочу хвастаться, но у меня хватало и таланта, и желания, и усидчивости.
Последовала краткая пауза - Фемеш подбирал слова.
- Но вот потом... Самое парадоксальное, что винить-то мне некого, кроме себя самого. В то время Империя вела переговоры с Китером, что-то по поводу пограничной планеты, где мы собирались вести разработки, а китериане что-то искали. Я тогда был до глубины души возмущен тем, что они не желают уступать в таком пустяке, и именно это возмущение меня...
Он осекся.
- Нет. Не стоит списывать на возмущение. Скажем прямо - надменность и чрезмерная самоуверенность.
Вновь краткая пауза.
- От китериан послом, как всегда, был Чародей. И я решил, что стоит впечатлить их силой Империи, показать, что с нами надо считаться, и нельзя смотреть свысока. Короче говоря - я попытался вскрыть его ментальные щиты. Будь у меня чуть меньше силы, опыта или умения - наткнулся бы на непрошибаемую стену, как и все, кто пытался это сделать. Увы, я все-таки был талантлив и искусен.
Фелисианин говорил все быстрее - словно история, давно удерживаемая в душе, лилась полноводной рекой.
- Я сумел обойти его защиту; как - сейчас не стоит рассказывать... я вообще не уверен, что смогу это объяснить словами, уж не обессудьте. Я сделал то, чем мог бы гордиться всю оставшуюся жизнь - сумел расплести щиты Чародея и ворваться в его рассудок...
Краткое молчание. Все та же невеселая улыбка.
- Очнулся через два месяца, которые провел в коме. Рассудок сохранил лишь потому, что над ним трудился мой наставник - тоже менталист второго уровня, кстати.
Несмотря на просьбу говорить без пауз - тут Синвар все же остановился. Потянулся к стоявшему неподалеку стакану с прозрачной водой, чтобы смочить горло.
Сорано только в этот момент осознала, что не дышала уже довольно продолжительное время. Сужорожно втянув в лёгкие воздух, девушка на одном дыхании выдала:
- Вы сцепились в пси-схватке с Чародеем? - глаза у неё в тот момент были круглые-круглые... Но ведь... да...
Последнюю фразу она успела ухватить за первую попавшуюся запятую и не выпустить в эфир. Рассказ о болтовне со знакомым псиоником, пересказывавшим Негласные Правила центаврианских пси, не прозвучал. Хотя возможно - когда-то сородичи обожглись на контактах с китерианами схожим образом? Иначе бы зачем тогда корифеям псионики вдалбливать молодёжи - "хотите жить - не задирайте Чародеев!"
- "Сцепился"... - с горькой усмешкой повторил Синвар. - О, как бы я гордился собой, если бы мог так сказать. Нет. Это нельзя было даже назвать схваткой - вы же не говорите, что попавший в десятибалльный шторм разумный "сошелся с ним в бою"?
Он вновь замолчал на пару мгновений.
- Знаете, что самое обидное? Я ничего не помню. Я сломал щиты Чародея, проник в его разум - и абсолютно не помню, что там увидел. Это стерто из моей памяти, даже другие, куда более опытные менталисты, проведя тщательное сканирование, не смогли ничего восстановить. У меня осталось только одно ощущение...
Снова несколько секунд тишины.
- Он не ударил в ответ на проникновение. Он, похоже, вообще не защищался... просто я столкнулся с тем, что Чародеи считают нормальным состоянием разума и внутреннего мира. И сдается мне...
Глаза фелисианина сейчас были предельно серьезными, взгляд - темным и глубоким.
- Чародеи носят ментальные щиты не для того, чтобы защитить разум от вторжения. Наоборот - они ограждают окружающих от того, что находится в их разуме.
- Самоубийство, хотя, будь вы вольфаром, вас бы почитали за доблесть всю оставшуюся жизнь, - пожал плечами Горан. - Наверное потому мы порой и проигрываем войны, которые могли бы выиграть блестяще... эээх, не столь важно. И в результате вы утратили свои силы?
- Думал, что утратил, - кивнул Синвар. - Чуть не сошел с ума. Извините за то, что сейчас скажу - но вы не псионики, вам не понять, как себя чувствует обладатель нашего дара, лишившись его. Говорят, что пирокинетики чувствуют тепло всего мира, телекинетики ощущают связи материальных предметов... менталисты же слышат все живое. Ощущают все живое. Лишиться дара - значит разом оглохнуть, ослепнуть, потерять обоняние и осязание... что-то вроде этого. Только присутствие наставника позволило мне остаться в здравом уме; он сумел убедить меня, что психотравма все-таки не уничтожила дар... я поверил и правильно сделал. Последующие годы я пытался восстановить дар, медленно, тщательно...
Вновь горькая улыбка.
- Вот, как видите, восстановил. До пятого уровня - за семнадцать лет. Ну хоть что-то... знания, по крайней мере, остались, потому-то я и смог применить "альсайский кинжал". Пусть и вдесятеро менее эффективно, чем его обычно применяют. А, еще странный парадокс - разрушив мой дар, то, что внутри Чародея, не тронуло защиту. Щиты, - Фемеш коснулся виска, - по-прежнему на втором уровне. Хоть какое-то утешение.
Он помедлил. А потом неожиданно сказал:
- Но, несмотря на это... честно говоря, Чародей оказал мне услугу.

(тот же состав)

- Услугу? Дайте предположить... неужели что-то настолько поэтичное, как "я не ушёл совсем в себя, свой дух псионикой губя, и вновь увидел мир вокруг. С тех пор тот чародей мне - друг!"
Горан продекламировал пришедшее в голову на одном дыхании. И, договорив, кажется немного смутился... Издеваться над чужой бедой было некрасиво. Даже когда делаешь это по привычке, давя свою.
- Простите, капитан... я и правда не псионик. Но я знаю, что такое утрата. Очень хорошо.
- Вы извлекли из случившегося какой-то важный для себя урок? - предположила Сорано.
- Я не обижен, Горан, - покачал головой Синвар, - а вы, Сорано, в общем-то, правы... Помните, я упоминал о самонадеянности и том, что не сошелся характерами с командирами? Это еще очень слабо сказано... Представьте себе молодого талантливого фелисианина, уверенного в превосходстве своих сородичей над всеми остальными расами просто потому, что они - фелисиане. Уверенного в собственном превосходстве - из-за псионической мощи. С неохотой подчиняющегося разве что императору и тем, кто равен или превосходит по псионной силе. Надменность высшей пробы, полное безразличие к чужим жизням, презрение к тем, кто ниже, и стремление возвыситься как можно больше. Вот таким я и был. Хвала духам предков, на мой век не выпало никакой серьезной войны... иначе, я знаю, количество разумов, которые бы я с удовольствием выжег, не поддавалось бы подсчету.
Фемеш с легким удивлением посмотрел на стакан в руке, и поставил его обратно; пальцы заметно дрожали.
- Я лишился почти всего дара, оказался отброшенным к самому началу пути... но зато увидел всю дорогу, которую я бы прошел, не случись этого. Увидел... и увиденное меня до сих пор ужасает.
Капитан снова переплел пальцы. Вздохнул.
- Знаете, потеря того, что ценишь в жизни превыше всего, заставляет взглянуть на эту жизнь совершенно по-новому. Хотя я бы никому не посоветовал такого метода для осмысления своего пути.
- Да... такого и врагу не пожелаешь... - вздохнула Сорано. Несколько секунд она молчала, набираясь храбрости, а потом на едином дыхании выговорила:
- Капитан, я прошу у Вас прощения за свои подозрения.
- У меня подозрений не было... И про потери - я свой урок уже получил. Не знаю,к чему он приведёт меня, - Горан устало опустил плечи, почесал затылок, словно и не был вольфарским офицером никогда. - Я тоже благодарен вам за откровенность. Пожалуй, вы улучшили в моих глазах образ вашего народа - такое редко кому даётся. Не поймите неправильно, фелисиан я уважаю. Но... я вольфар, - последнее было сказано с горьким смешком.
Ухо капитана дернулось - но теперь уже не недовольно, а почти весело.
- Мне и самому надо было выговориться, думаю; ваши вопросы пришлись очень кстати. А что до народа... - Фемеш пожал плечами. - Галактика слишком велика, чтобы принадлежать кому-то одному. Места хватит всем. Говорят, что всеми звездами владели Архитекторы - и их нет уже тысячелетия. Всеми звездами хотели владеть ктайрели - и в итоге собственная система стала для них тюрьмой.
Он задумчиво бросил взгляд в иллюминатор.
- Звезд хватит и вольфарам, и фелисианам, и людям... и всем, кто еще на них смотрит. Они ведь светят всем одинаково.
Краткое молчание - Синвар смущенно кашлянул.
- Извините. Что-то я углубился в философию.
- Ничего, капитан. Это полезно. Знаете... - Горан щёлкнул пальцами. Сверкнули и тут же снова спрятались когти, - Знаете, а я о вас, пожалуй, напишу. Пусть другие тоже подумают.
- Без имен, - заметил Фемеш. Требовать вообще не писать было бесполезно - поэт вдохновению не указ. - Собственно, об этой истории мало кто знает; сам факт вышел наружу, но имя скрыто, и считается, что самоуверенный менталист лишился дара навечно. Я с этим согласен.
- Договорились.
- Думаю, с этим согласится любой, кто Вас знает, капитан, - с лёгкой улыбкой добавила Сорано.
Синвар коротко усмехнулся в ответ.
Центаврианка пожала плечами и немного подумала.
- Капитан, а что будет дальше? Что будем делать после починки "Согласия"?
- Пока не знаю, - искренне признался Фемеш. - Я еще не до конца привык к мысли о том, что у нас на буксире.
- И с кем именно приходится иметь дело. Не сочитте меня снобом, капитан, - буркнул Горан, - но нужно хотя бы разобраться, что из себя представляют эти личности. Среди пиратов есть разные типы, от Гхаррса Шогш Дуарра, который несколько раз спасал от откровенных ублюдков целые планеты, до той кристаллидской мрази... забыл имя, честное слово. Но урод был, каких среди звёзд поискать ещё. Оголтело доверять или оголтело не доверять - две стороны одной глупости.
- Вот этим я, кстати, и займусь, когда достигнем Камариса, - кивнул Синвар. - Кстати, Горан... Я обещал допустить наших "союзников" на борт, и от слова отказаться не могу. Однако всюду они будут ходить в сопровождении... я бы попросил вас этим заняться. И... - фелисианин на мгновение задумался, а потом улыбнулся, - прихватите с собой, пожалуй, Ромека. В качестве дополнительного аргумента.
- Договорились. мы с Дорионом ещё сработаемся. Главное - кормить его не забывать, - утвердительно кивнул Горан. - Никогда ещё не дрессировал послов Халлора. Но... жалко, что его нельзя спасти. Неправильно это, вот что я вам скажу.
Фемеш вздохнул.
- Мне тоже. Но... я не уверен, что сознание, так измененное, можно вернуть даже трудами лучших менталистов Галактики.
- Согласна... - вздохнула Сорано. - Несправедливо. Кстати, имеется мысль - будучи на Камарисе, пошарить по Сетям, и всем, к кого имеются знакомые, вспомнить этих знакомых адреса. Просто на всякий случай.
- Да, - наклонил голову капитан. Глянул в иллюминатор. - Хмм... похоже, мы скоро прибудем к верфям. Если у вас нет вопросов - прошу занять свои места, нам сейчас предстоят настоящие переговоры с камариссцами.
- Есть, капитан! - Сорано поднялась на ноги, чтобы идти в рубку сменять Иширо.
Горан только молча кивнул и отдал честь.

Доки Камариса, Стиллор с миграцией на Согласие
(Ботари был тут)

Весь перелет Форшкасс провел либо в одном из складских помещений, превращенном в импровизированный полигон, выкладываясь там до седьмого пота (хоть у фелисиан потовые железы и отсутствуют) на отработках действий в различных ситуациях; либо у себя в каюте, засев за терминалом на манер вольфара в бункере. В кают-компании он появлялся только в обеденное время, и то на манер Мамая - влетал мохнатым снарядом, торопливо глотал все, что подвернулось под руку и не успело убежать, рассказывал пару-тройку баек, прихватывал кое-что съестное с собой и снова исчезал, оставляя сотрапезников размышлять - а был ли кот? Ну а мохнатый баламут в это время или кувыркался в невесомости, или скакал между ящиков, паля по мишеням-аниматроникам, либо опять перелопачивал базы данных в своей каюте.
Такблок услужливо высветил красное пятно на схеме брони Форшкасса - место, куда попала "пуля" противника. Дэкс вздохнул, выключил терминал, стащил с головы шлем, закинул винтовку на плечо, и, раздраженно подергивая ушами, направился в свою каюту, бурча что-то насчет "клёпаных летучих икебанах".
Навстречу двигалась знакомая кошачья фигурка, однако не в пример более радостная и прямо таки искрящая оптимизмом. Приплясывая и подпрыгивая, фелисианка временами кружилась в пируэтах, так что, ничего удивительного, присутствие рядом коллеги обнаружила с размаху. Одновременно стало ясно, отчего то самое присутствие не было установлено ею раньше, носом – воздух вокруг Като образовывал почти ощутимую сферу непонятного, но сильного химического аромата.
Затормозив и подпрыгнув, девушка одарила Дэкса улыбкой во все клыки, клычки и оставшиеся зубы, помахала хвостом для равновесия и с восторгом сообщила:
- Я свободна!
- От чего? - не понял Форшкасс, отчаянно стараясь сдержаться и не чихнуть. Не удалось.
- Чхи! - сообщил Дэкс всему миру вообще и своей перчатке - в частности. - Прошу прощения, - извинился он, вытирая лапу о подсумок.
- Будь здоров! – согласилась собеседница, явно не осознавая, что для исполнения доброго пожелания надо отодвинуться подальше. – От кошки! Оно исчезло! – и на радостях прокружилась вокруг фелиса в ясно узнаваемых па вальса. Раскинутые руки промелькнули в опасной близости от лица и обнаружили источник запахов – когти Полыни оказались расписаны в сложнейшем маникюре не меньше восьми цветов.
- Э... Спасибо, - Дэкс отодвинулся подальше, - Красивая роспись, - заметил он, выйдя из "зоны химического заражения". Где-то на задворках сознания мелькнула запоздалая мысль о том, что шлем фелисианин снял явно рановато, - Сама делала или помог кто? - вот найти бы того, кто помог, и душевно попросить больше так не делать, намекнув, что благии намерениями дорога в ад вымощена.
- Спасибо. Вот с кошкой и мучились, - Като пару раз изобразила мячик об стенку, радуя глаза гибкостью и ужасая нос волнами амбре. – Представляешь, весь полет: «мья» и в стену! «Мья» и опять в стену, будто ей стены клином дверями сошлись. Так за хвост и ловила. Одно утешает, исчезая она воняла и искрилась целиком, а не как я, маникюром...
Тут до Полыни дошло, что собеседник уже успел прочихаться, и она разом смутилась.
- О. Мне нужен растворитель, духи или душ, или все вместе. Или сойдет за психологическую атаку?
- Скорее, за психическую и химическую в сумме, - Форшкасс почесал нос, - Ароматы просто убивают. Нам бы такое во время второй войны с вольфарами - и с нашей стороны потерь бы не было. А что хоть за кошка-то?
- Наваждение фана, с позапрошлого прыжка подцепленное. Мутировало и образумилось, в смысле стало почти разумным, а лучи шкуру не берут, рикошетило. Как поймала, так и няньчилась до счастливого исчезновения, - отодвинувшись на деликатное расстояние, Като попрыгала на месте и задумчиво принялась изучать накрашенные когти. – Авось душ поможет, стирать жалко...
- Мой совет - запомни узор и сделай нормальным лаком, а не этим... боевым отравляющим веществом, - Дэкс облокотился на переборку, - И вообще, была бы ты поосторожнее с этим фан-зверьем. Наш герой в сияющих доспехах одного такого на "Согласии" уже одолел.
- Три часа на левую и четыре на правую, – вздохом обозначив моральное согласие попрощаться с красотой, фелисианка оставила тему когтей и переключилась на следующее по важности дело. Так, размером с легендарное «Согласие», и одноименное.
- Там тоже было зверье? Рас-с-сскажи...
- Ну, всех подробностей я не знаю - мы с Хаусом в тот момент наших высоколобых охпраняли, пока те восторженно артефакты шерстили, - не стал врать Дэкс, - Но насколько я понял...
И Форшкасс увлеченно принялся рассказывать о похождениях на "Согласии" - эмоционально, в лицах, по очереди изображая всех участников этого приключения. Постепенно Дэкс вошел, что называется, в раж - он прыгал, корчил рожи, изображал собственные кувыркания в попытке укрыться от мутировавшего посла за раздолбанным самим же Форшкассом древним роботом; крутился юлой, копируя движения робота разведчика, в общем, устроил подлинный театр одного актера. К концу представления восхищенная зрительница, восполнившая жажду общения после добровольно-служебного заточения в обществе фан-порождения, сообразила что ныне вольна напроситься на вахту на Согласии вместе с остальными, и с этой целью умчалась окуривать ядовитыми испарениями красоты капитана.
Судя по тому, что вместо Като вернулся Край и в прошедше-повелительном времени обговорил, как и кто идет в легенду – фелисианцы в трех вооруженных экземплярах и научная группа из двух человек – окуривание прошло успешно. Или, Синвар и раньше так задумывал, кто знает.
Куцехвост энтузиазма Като не разделял. Вообще, "Согласие" вызывало у него стойкую неприязнь - фелисианина угнетала обстановка этого корабля, с его холодными, мертвыми коридорами, бледным светом осветительных панелей и таящимися в тени загадками. Почему-то Дэксу вспомнилась древняя человеческая легенда о "Летучем голландце", паркусном корабле-призраке, чей капитан из-за своей богохульной клятвы обречен вечно пытаться обогнуть мыс Горн.
- Хочу в лес, - буркнул Дэкс, экипируясь. Как и в прошлый раз, он не собирался пускать на самотек важнейшее в своей жизни дело - следить за сохранностью собственной куцехвостой задницы, поэтому оснащался так, словно собрался в одиночку воевать со всеми государствами сразу.
Впрочем, картина открывшаяся ему у шлюза, утешала. Несмотря на приступы ребячества-попрыгайства и прочих марафетов, на вахту Полынь тоже собралась как в рейд, и даже успела смыть свой незабываемый, кхе-кхе, дух. Лапки девушки сразу стали скучнее (и естественнее), но отпавшая необходимость в хим-защите не могла не радовать. Потом перчатки скафандра успешно скрыли все изменения, благо броня у Като была вариантом «варежки на вязочке» (да, даже не спрашивайте какой у этой модели вариант капюш... шлема).
Дэкс с любопытством оглядел необычную модель, но от вопросов решил пока что воздержаться, отложив их на возвращение с вахты. Увидев идущего по коридору Хауса, он тронул языком сенсор и доложил:
- Мостик, здесь Форшкасс. Наряд к заступлению на вахту готов, все налицо, лиц незаконно отсутствующих нет. Форшкасс доклад закончил.
Мостик велеречиво признался, что все услышал и принял к сведенью, после чего фрисаи дружной и совершенно не по-фрисайски тяжеловооруженной толпой отправились нести вахту и грабить... в смысле, познавать и изучать легендарное наследие прошлого.

Камарис

Непритязательная площадка между ярусами, деликатно уместившаяся между гостиницами (теми местами общественного проживания, чьей уровень комфорта качался от бараков до отелей) и длинным ярусом мастерских, носившая на Камарисе высокий статус площади – некоторые ее гости могли высказать пару ехидных фраз, что думают о таких «площадях» в три измерения формата кладовки. Замковой кладовки, да, - была сегодня украшена дивным присутствием.
Иными словам, кроме как дивное, или еще может быть – оказав честь, пребывание благородной маривиэ в технической станции описать было просто нельзя. Хватало одного взгляда на Рамисайи-гааль-амирайе – каскады разноцветных, сложно переплетенных кос до пола, еле заметный макияж с вычурным рисунком, аристократичные узкие пальцы с продолжением тех же узоров по сияющей золотисто-оранжевой коже... И совершенно нездоровое, невообразимое, головокружительное одеяние с массами падающих драпировок, струящихся тканей и длинных многослойных рукавов, с каждым движением узких пальчиков разлетающихся во все шесть сторон. Что характерно – разлетающихся такими же отточено-небрежными складками, как висели до этого, и затем падающие исключительно по законам геометрии, в смысле – как благородной Гааль было угодно. Представить это желто-шоколадно-ореховое великолепие растрепанным казалось физически невозможным, а включить воображение и придумать другой оттенок любой части тела и наряда – фантазия пасовала.
Почтившая Карамисскую площадь маривиэ была законченным образцом самой неудобной в галактике моды непонятно откуда, но – однозначно законченным. Образцом. Ни убавить, ни прибавить.
И на данный момент этот образец то ли присел, то ли парил сделав вид что присел на скамейку возле перил (ограждающих любопытных от путешествия на другой ярус непредусмотренным архитекторами способами), и с видом «меня ну совершенно это не интересует, но я как воспитанная леди занимаюсь такими скорбными делами потому что больше их сделать некому» - тыкала рубиновым, под стать глазками, ногтем в минк. Да, угадайте, какой палитрой был оформлен корпус коммуникатора. Да, этот вид навевал судорогу челюстей и желание покинуть всю площадь оптом, а можно даже с верфей убраться для надежности – лишь бы подальше от такого... ээ... летающего эталона этикета и воспитания.

Ксенобиолог, биолог, целитель, ксенопсихолог и психог Рамисайи-гааль Амирайе совершала культурный вояж, в быту именуемый «поди туда, не знаю куда, научись тому, не знаю чему, и не теряй головы, это неэстетично», или еще проще «пошляться где-нибудь если дома проблемы», и на данный момент одухотворенно страдала. Как маривиэ, посвятившая много-много лет изучению разных способов страдать, как в исторической, так и в психологической практике, она признавала за любым разумным существом право держать свой дух в подобном состоянии, а свои периоды с подобным желаниями обставляла настолько элегантно, как то позволяли обстоятельства и собственные устои.
А что может быть лучше, чем страдать сидя на техногенной станции и нося одежду периода биологического развития культуры? Да, одежду мало того что напрочь для этой обстановки не предназначенную, но и одним своим смыслом существования тонкостей фионов вносящую особые хаос и бессмысленность в прагматичное деление ярусов станции и рабочие комбинезоны. Больше всего Гааль нравилось при этом размышлять, где бессмысленность оказывается больше – в истории ее народа, или условностях рабочих у аркадеев.
Справедливости ради можно заметить, что в периоды просветления – то есть когда страдать, да еще и нарочно, маривианка не собиралась – она одевалась так же и размышляла почти то же самое, но играя двусмысленностями позитивного толка, нежели негативного.
Опять таки ради справедливости надо признать, что долгоживущие маривиэ в принципе странно относились ко времени, а конкретно эта – вдвойне из-за неторопливого склада ума. Поэтому если она собиралась страдать, веселиться или впадать в другие культурные крайности, то оповещала об этом окружающих за месяц, готовилась неделями и затем сидела пока не надоест еще черт знает сколько временных отрезков. Например эта площадь была украшаема медиком цвета апельсинов уже не первую седьмицу, а корабль, откуда она месяца полтора увольнялась обещая что пострадает и может быть вернется, а за полгодика-три никто без нее наверное не умрет, улетел еще раньше. С новым медиком, кстати, потому что светлые надежды капитана что немного того, но все таки ответственная маривиэ очнется от бзика умерли в первые же сутки, когда он с ужасом увидел, что оная маривиэ способна без проблем просидеть в пыточном сооружении (вы помните, как выглядит ее бытовой наряд?) со скорбной миной часов 18 подряд и ввергнуть в меланхолию всех невинных прохожих, случившихся за эти часы?
А говорят, был даже один случай приступа депрессии.
Что ни говорила, страшная штука – бездельничающий эльф.

(практически целиком написано Лати)

Сообщение отредактировал Кысь - 19-05-2010, 4:10

Из шумных торговых районов в тишину технических редко забредали те, кому это не полагалось по должности, а потому любая разумная жизнь, пройдя от одной площади до другой, могла бы всерьез лишиться подобного именования: на соседней сосредоточенно жонглировала стеклянными шариками другая маривиэ, не в пример более скромная по части кос и одежд, но тоже... гм, экзотичная. По крайней мере, лавандово-розовые оттенки заката в сочетании с лимонно-желтым, белым и темно-чернильным - встречались в этих местах не так часто. Впрочем, Янэ на месте не останавливалась.
Письмо пришло незадолго до состыковки с доками, и о содержании его маривианка могла только догадывалась. Что она видела - это то, как побелела под светло-песочной шерстью кожа Артеха, то, как он смотрел вбок и вскользь, одновременно не поднимая на нее взгляда и даже не видя. У Янэ были идеи о том, что произошло, но их медик предпочитала оставить в собственной голове - Артех был хорошим другом и не заслуживал чужого суда. Тем не менее, свободы у Ареи-янэ было много как никогда, планов мало как никогда, а желания изучать причины таких взглядов от проходящих механиков - и того меньше.
А потому вид соплеменницы, величаво пытающейся пообщаться с минком, стал для нее полной неожиданностью.
- Рамисайи, - Янэ пришлось склониться, чтобы поймать выпавший шарик у самой земли.
- Ареи-Янэ, - мандарин грустно подняла красные глаза на гостью, прервавшую ее уединение – ни больше, ни меньше, - и качественно попыталась изобразить приветливую улыбку. Учитывая что искусством скалить зубки владели, наверное, все маривиэ достигшие минимального возраста сорок лет, а Гааль давным-давно этот рубеж перешагнула, то что у нее не получилось свидетельствовало что пыталась она сильнее, чем собственно делала.
Краешек губ дернулся наверх, брови на доли градусов сменили наклон, даже ресницы немного пошевелились. Слабонервные и короткоживущие могли бы в этом месте падать с покаянием что вмешались в мысли «эльфийки».
Нормальные маривиэ – соглашаться с правилами игры. Младшие маривиэ – ужасаться, что и они такими будут. Старшие... знаете, когда Рамисайи встретиться со старшим и будет себя так вести – заодно и посмотрим, как они будут реагировать.
- Какая дивная дорога привела твои стопы, - взгляд на шарики, - и руки с шариками, в этот пронзенный металлом сгусток техножизни, плывущий в темных водах космоса? – непринужденность журчания ручья и градации тонкого юмора, одной Гааль и понятные.
- Корабль фриса-аев, - искусство улыбки давалось младшей не в пример легче, во всяком случае ее радость казалась искренней, хотя и, может быть, двудонной. Впрочем, глаза Янэ блестели так странно с незавидной для воспитанной маривиэ частотой. - Я рада встретить тебя здесь, Рамисайи. Позволишь мне сопроводить тебя немного?
- Я в печали, - лаконично сообщили с той стороны. После выжидательной паузы три правых рукава чуть шевельнулись, пальцы сложили причудливую фигуру, а маривиэ любезно закончила: - буду признательна, разделив ее.
- Я буду рада быть рядом, - улыбнулась в ответ ей младшая.
Некоторое время разноцветно-полосатые леди высокодуховно помалкивали, переваривая появление в личном пространстве дополнительных ароматов, да заодно вспоминая когда встречались и чем пахли в прошлые разы, потом Рамисайи закончила анализ четырех парфюмов Янэ, согласилась что у ребенка вкус то ли есть, то ли скоро будет (по меркам Гааль выше этой оценки для живых существ, не ушедших на смертное одре по всем канонам присущего их эпохе этикета, быть не могло), и, для успокоения вдохнув собственные (нет, вам показалось, что та конструкция из кос качнулась к разрисованному носу когда тот потянулся вдохнуть), вновь уставилась на сиренево-зеленую коллегу.
- Труд вольных искателей приносит бриллианты интереса в днях твоей жизни? – иногда неспособность церемониймейстера коротко спросить «как дела» ввергла в ужас. Но не в этом случае.
- Это странное место, и оно в самом деле приносит новое, - Ареи-янэ повела плечом и бровью одновременно. - Иногда это пугает, но чаще - почти завораживает. Я давно не слышала о тебе.
- Семнадцать оборотов светлой Маривии, - педантично уточнила собеседница, верная снобской привычке мерить время исключительно родиной.

(неправда, тут еще Кысь в нарезке))

Янэ согласно кивнула, отгоняя искушение прямо спросить, что забыл сей прекрасный цветок в таком непритязательном месте. Ее тоже воспитывали, и местами, увы, не хуже Рамисайи, а пребывание, к тому же, на фелисианском разведкорабле не добавило Янэ привычки к эффективной манере речи. Вместо этого она улыбнулась.
- Предлагаю отметить встречу. Если время позволит тебе, я знаю здесь чайную.
- Уступаю первый след на этом коротком чайном пути, - не без иронии согласилась с идеей маривиэ. В какой из десятка рукавов успел провалиться минк, заметить не удалось, а дольше собираться Гааль не требовалось. Только что встать.
Да, встать.
О.
Как многое было сокрыто в таком слове по отношению к Рамисайи-гааль Амирайе. Уменьшенная гравитация станции превращала и без того обильные драпировки маривианки в клубящееся облако, из которого произвольно то выплывало строгое лицо в окружении кос заплетенных во всех направлениях, то ладошки, то прорези... Рукавов, подолов, стрелок разрезов, разниц тканей на плечах и бедрах, опять рукавов, опять рукавов, опять подол...
Порыв несуществующего в космосе ветра и сидящее облако, умеренно курившееся складками около рукавов медузным движением превратилась в стоящее облачко. Взвившиеся спиралями платье улеглось, волны кос рассыпались поверх словно оригинальная присыпка на сладостях.
А потом Рамисайи шагнула, и все повторилось.
И все повторилось...
Янэ скользнула вперед, показывая дорогу. В отличие от Ферротрона, на Камарисе она не была, но честно прочитала перечень заведений с минка еще на Хиен. Маривианские чайные где угодно оставались маривианскими чайными.
На удивление, идти оказалось даже не очень долго. Матовые немаркие стены сменились просто матовыми, потом зеркальным стеклом, потом сияющими витринами. По мере продвижения вглубь, витрины становились получше, выставленное в них подороже, и, соответственно, менее ярким, и, наконец, легким серебряно-синим облачком заколыхалась от звука шагов вывеска чайной. Спустившись вниз по каскаду ступенек, Янэ, как приглашающая, сама выбрала уютный столик в глубине зала.
Приглашенная стрельнула глазами, видимо опять вынося диагнозы о будущем вкусе, и повторила положенный этикетом к такому наряду ритуал, в упрощенных местах, кругах и одеяниях кратко именуемый «сесть».
- Как проходит твое восхождение в искусстве? – поинтересовалась она, когда собеседницы уделили достаточно количество времени для выбора чая и правильного его заваривания.
- Я не замечаю улучшений; наверное, и не положено. Ты все еще занята психологией фана или увлеклась новым? - внимательный взгляд Янэ на пару секунд оторвался от правильной высокой струи, заставляющей чайные листья кружиться в миниатюрном водовороте.
- Храню верность, - подтвердила старшая. - Психология фана интересна не менее психологии последствий фана, как в ментале, так и физически. Однако, - если можно элегантно сопеть, то глядя на танец листьев Рамисайи именно этим и занималась, - земли высочайшего полета мысли, столь редко одобряемого окружающими небесами... вряд ли в ближайшее время вернусь, - с толикой грусти признала она. - Наше прелестное светило, - осталось неясным, что или кого дама имела ввиду, - изящно высказало веру в мое осознание ситуации. - Что таилось за термином "изящно" также оказалось смутным.
- Мне жаль слышать о такой ошибке, - правильно поняла Янэ, осторожно разливая напиток в чашки и стараясь попасть в каждую хотя бы одним листом. В маривианских чайных частенько подавали чай в хризантемах, а отдельные листья, если были они, считались ценностью сами в себе. - Я знаю фелисианина, увлеченного науками. Он был бы рад увидеть тебя сейчас, когда ты свободна.
- Уу-увидеть? – пропела-протянула церемонийместер. Косички хитро закачались, живя своей собственной жизнью и о чем-то шубурша своей хозяйке. – Эскадра, пара, корабль? – взяв чашку обеими руками и ухитрившись не выкупать ни один из рукавов, маривиэ слегка сбавила велеречивость, сочтя что долг красноречия должен уступить дыхание для чайного аромата.
- Корабль и разведчик при нем, - улыбнулась Ареи-янэ, взяв в ладони свою. - Фрисай.

Затем между старыми коллегами и подругами, как оно водится у (умеренно) взрослых маривиа, на некоторое время воцарилось молчание. Курился паром чай, посверкивали на гранях чашек отсветы светильников, гармонируя с тенями на дне, возле утонувших лепестков. Так же мягко поблескивали наряды целительниц, переливались бликами разноцветные волосы – заплетенные и принципиально распущенные, - и лишь изредка раздавалось умиротворенное сопение. В свете чайной стали яснее видны узорные разводы макияжа на лице Рамисайи, пара стрелок кокетливо заползала на крылья носа, неясными силуэтами затем убегающие на лоб. Когда та довольно щурилась, шевеля кончиком благородного носишки над кружкой, казалось будто курящийся дымок перетекает на кончик носа и затем живым узором разбегается по лицу, превращая алые глаза в медово-красные чайные омуты.
Иллюстрация благодарности для пригласившей, вместо банального «спасибо».
- Среди вольных искателей много детей разных небес? – неуловимо пошевелив пальцами, будто почесывает кому горло (капитану?), Гааль вопросительно изобразила ногтями вольфарскую... ээ... форму черепа и нижней челюсти. Нет, не «морду».
- Много, - склонила голову Янэ. - И я ни разу не видела там конфликтов или проблем.
Нет, маривиэ не поднесла пальцы к носу, обозначая проблемы. Она просто отвела прядь волос с лица.
- Мне интересна это тропинка, - признала старшая. Экипаж с интернациональной командой, старые знакомые, опять таки – мир фрисаев был не то чтобы совсем незнаком Рамисайе, однако в ее многостороннем образовании познаний ему было уделено слишком мало лет, чтобы маривиэ могла счесть это пройденным этапом. В этой галактике было еще много мест, которые она хотела бы более тщательно отложить в памяти, и еще больше разумных, которые просто нуждались в ее изучении и запечатление в длинной памяти ведущий приличный образ маривианки. Нет, не смейте заикаться о мании величия пока не спросите столько лет Рамисайи-гааль Амирайе, но как воспитанные особи у женщины вы такого спрашивать не будете.
Ареи-янэ обрадованно кивнула и на секунду остановила на старой знакомой взгляд темно-янтарных глаз. Медик еще не вошла в тот возраст, когда семнадцать лет уже не являются важной вехой в жизни, и собственная тогдашняя легкомысленность почти пугала ее. За шесть лет, проведенных на Халлоре, Янэ сказала и сделала, кажется, больше глупостей чем за все годы после. Впрочем, о большинстве глупостей она не слишком жалела. А еще Рамисайи напоминала о почти забытой уже жизни в рамках родного фиона. Церемонии... Ареи-янэ отвела взгляд и рассеянно улыбнулась листьям.
Гааль, напротив, как все слишком взрослые особи с трудом представляла что младшие могут быть умными и, обычно, любые их поступки воспринимала «в таком возрасте это простительно». Точнее, она соглашалась так считать благодаря воспитанию, и несмотря на многочисленное ксенообразование чаще экстраполировала подобное понимание на сородичей. Другие народы шли под графой «какая любопытная реакция объекта, до чего они интер-р-рресные и забавные».
- Освети жизнь вольных искателей своим видением, - предложила она.
- Они очень разные, - лавки маривианских чайных были устроены так, что сидеть на них можно было как угодно, только не по-человечески. Сейчас Янэ растянула русалочью позу на весь выделенный ей метр-с-лишним и одновременно повела плечами неуловимо-многозначительным жестом. - Фелисианцы веселы, вольфары придерживаются традиций, люди демократичны... Кстати, там есть вейлари. И фаэ.
- Соблазнительно, - Гааль умела шевелить кончиком носа не хуже упомянутых уже вольфаров и фелисиан. Только благороднее и без малейшего желания затем этот нос пощупать, чем иногда грешили мохнатые, вне зависимости от грозности обладателей пушистых носов. - ...Как первый вечер вальса. А лунноокие, не в пример кинофевалам, традиции не поддерживают, - выловила она из объяснения различие описаний. – Много путников космоса?
- Было двое, - с выверенностью бывалой соблазнительницы опустила ресницы Янэ. - На корабле пастырей жизни.
- Феноменально и восхитительно, - от удовольствия расположившаяся парящим "лотосом" Амирайи даже слегка расслабилась. Рассыпавшиеся вокруг рукава то ли сами образовали валик для упора, то ли маривиа банально пользовалась своей силой, но "лотос" стал заметно менее палко-съевшим.
Янэ, уже начавшая входить во вкус не принятых в ее семье (ввиду безнадежной устарелости даже в глазах деда и бабки) иносказаний, задумчиво помешала стеклянной палочкой чай.

- Я забыла упомянуть народ лаконичного языка и крепкой брони.
- Ты единственная из детей Маэньяра*? – судя по выражению породистой физиономии старшей, та уже представила собрание всех народов на двух кораблях, и дальше начнет спрашивать о домашних животных.
Янэ лаконично кивнула. "Нормальный маривиэ там бы просто не выжил". "Как и вообще в космосе". Мысль плавно перетекла в наблюдение, что нормальных маривиа фэн-лорд не видела уже очень, очень долго. Ностальгически поведя плечом, медик убедилась, что чашечка уже пуста.
Ностальгически поведя плечом, медик убедилась, что чашечка уже пуста. Впрочем, это похоже на диагноз – нормальные маривианцы водятся исключительно в Мариванской федерации, а вне ее пределов уже так или иначе... изменялись. Интеграция культур, была, конечно, обоюдной, но «эльфы» становились слегка того.
Даже образец старинного этикета, закутанным в ткани цветком смаковавшая чай томно расположившись напротив, на определение нормальной даже не претендовала. Что и говорить, она десятилетия работала на Халлоре и это только из того, что коллега о ней знала. И как ее сейчас занесло на Камарис не разглагольствовала. Но это из серии «дурное дело нехитрое».
Поставив свою чашку на столик, Рамисайи выкопала из недр рукавов минк, певуче спросила у него время и расписание (и это существо даже в печаль впадает по расписанию?), получила невнятный ответ на невесть каком диалекте и закопала его обратно.
- Позволь вернуть угощение прелестью беседы об уносящемся за напитком ностальгии? – да, к вопросу о нормальных. Перевод: «По бутылочке?».
- Я оценила бы это, - склонила голову Янэ.
Искомая бутылочка, по устоявшейся уже традиции, имела двадцать три слоя одних только запахов, не говоря уже об оттенках вкуса, но алкоголь, вопреки распространенному в галактике мнению, содержала. Основная ароматная нота плясала вокруг резковатого, похожего на мяту растения откуда-то из глубин содружества, и младшая из маривиа позволила себе надолго прервать разговор, наслаждаясь терпкой, неприторной свежестью. Наконец, она снова подняла взгляд на свою собеседницу.
- Доводилось ли тебе встречать наших "ловцов жемчуга" снова?
- Хорошие навигаторы не теряются в темной реке, - то ли Рамисайи намекала на искусство тренированного разума не тонуть в чудесах Фана, то ли просто вновь обозвала космос. – Мимолетно. Однако...
Улыбка над бокалом вина была гораздо приятнее, нежели «я в печали». Рамисайи вспомнила коллег, в том числе из родного народа – что неизменно вызывало у нее приятные чувства, тем более те были младше, а отношение ко младшим маривианцам у церемониймейстера уже знакомо.
Зеркальная улыбочка расцвела с другой стороны столика, и благородные дамы перешли к самому древнему искусству беседы, родившемуся даже раньше чем любимый Гааль этикет и вбитые в Янэ воспитанием каноны ведения светского разговора. Два чудных видения, медово-золотистое с рубинами, и лавандово-салатовой с монохромом, мило распили чашечку чая, по бокалу вина и принялись сплетничать.
Старые коллеги. Старые подопечные. Отношения между коллегами и подопечными. Отношения между подопечными и подопечными. Между коллегами и коллегами, между старыми и новыми, между новыми и друг другом, свои собственные и чуть-чуть чужие, а еще... А еще где какая кухня и на самом деле лучший чай у Рамисайи получался с телекинезом, нет-нет, вопрос кого она угощала таким чаем лучше не освещать. Отношения церемониальной маривиа с противоположным полом действительно можно было под присягой признавать исключительно дружескими, ибо даже у дрессированных разумом фан-навигаторов ни разу не удалось представить Гааль... в приватной обстановке. А вот если поднять тему приватного чаепития с той стороны стола...
Да, наслаждаться беседами дамы умели не хуже, чем всем остальным.

__
*некая звезда в некой галактике, немаривиа не понять )

Сообщение отредактировал Кысь - 20-05-2010, 13:12

Что Айянре умел делать, так это запутывать разум своим подопечным. Уже через пару месяцев после шальной идеи, вызванной головокружительными сочетаниями вулканических и кровавых оттенков Янэ сама перестала понимать, что было ее идеей, что ответом, что верно угаданным и сразу, не дожидаясь, отвеченным намерением. Менталисты всегда отличались странностями в общении - кто-то играл во всепонимание, кто-то откровенно демонстрировал свою власть, кто-то дичился назойливых мыслей и чувств вокруг... Айянре превращал чтение разумов в игру, и Янэ с энтузиазмом поддерживала ее, меняя собственные эмоции и намерения. Она тогда была еще очень молода, а потому ей казалось - все это вот-вот зависнет над склоном, а потом покатится вниз под гору чем-то серьезным, сбивающим с ног. Так и не покатилось.
День, когда она поняла, что и не собиралось, был не самым лучшим в ее жизни тогда. Даже маривианские ткани не разбавляли закрытость и унылую монотонность интерьеров Халлора. Янэ тогда еще слишком хорошо помнила открытые ветру дома и яркое небо дома. Здесь было слишком тесно и серо, слишком все выстроено, слишком все пусто. Она не привыкла к равнодушию окружающих. Своими были маривиа, но их было так мало, и внимание к чужим задевало ее даже не как молодую женщину - как друга и сестру по расе. Ареи-Янэ не свойственно было по-настоящему чувствовать одиночество, но неуютная пустота окружила ее плотным коконом.
Айянре поймал ее по пути из медотдела к психометрической лаборатории. Мягко положил руку на плечо.
- Тебе нужен чай.
Маривиэ легко согласилась на перерыв и долго, не отрывая лица от струи теплого воздуха над миниатюрной (совсем как семнадцать лет спустя на захолустной станции) чашечкой, рассматривала начальника.
- Ты со всеми себя ведешь так, да? - осознание пришло внезапно, но спокойно на удивление.
- М? - маривиэ поднял взгляд. Через секунду после вопроса пришло понимание, и он покачал головой. - Я не веду себя.
- Это выглядит... аморальным? - Янэ немного растянула смешное слово всеобщего языка.
- Я не подписывался под этими договорами.
- Несправедливым?
- Справедливо родиться фэн-лордом? - губы маривиэ обозначили улыбку. Он не сердился, кажется, ему даже нравился такой разговор.
Янэ замолчала, пытаясь сформулировать лучше.
- Меня пугают ожидания. Свои и чужие.
- Это самое страшное во всей истории.
Долгое время над низким столом в небольшой ярко убранной комнате висела только тишина. Наконец, Янэ тихо произнесла то, что вдруг осознала со всей определенностью:
- Я не хотела бы оказаться на твоем месте.
Ее начальник только улыбнулся в ответ.

(а тут только Кысь, зато в ассортименте)

В аскетичной обстановке медицинской лаборатории тропическими орхидеями сияли – и благоухали, кстати, только не так сильно – ее специалисты. Маривиане. Псионики. Сказка чужих народов, названная «эльфами».
Певучий голос, богатство саркастических обертонов в котором впору резать на порции, плывущие в неподвижном воздухе невесомые разноцветные ткани. Прямая осанка, завернутые в плоскость «лотоса» ноги, сияние апельсиновой кожи, словно подсвеченной изнутри солнцем. Абсолютная неподвижность тела, пластичная стабильность кос. Постоянно движущиеся драпировки.
А что маривиа точно умели, так это сочетать несочетаемые оттенки так, что это не вызвало даже отдаленной мысли о дурном вкусе. Оранжево-медный, алый и тускло-зеленый, косы-змеи со звенящими головами, лиловые кисти на длинном поясе. Айянре улыбался всему, и одновременно чему-то несуществующему.
- Светоч своего и чужого разума, пролей свет истины на мое смущенное цифрами сознание, - обертоны, переливы, опять обертоны.
- Ты хочешь поговорить о добровольцах, - кивнул маривиэ. Улыбка стала чуть ярче. - Но основной твоей мысли я не понимаю.
- Свободный выбор взрослого разума на риск – его право, но твои права отличаются от прав навигаторов, - текущие как ткань под силой телекинетика мысли хорошо воспитанного разума. Неуловимый дым, но явственный цвет. «Берешь удары – твое право сильного. Не рисковать слишком сильными ударами – твой долг руководителя».
- Это всегда - осознанные шаги.
Брови девушки недовольно шевельнулись. Но мысленного «Окстись!» так и не последовало. Воспитание, да. Грусть в глазах.
- Сделать осознанный анализ?
- Я осознаю разницу в побуждениях, - покачал головой собеседник. Помолчал. - Ты знаешь, как часто я отстраняю их.
- Не ходи. – даже не просьба, бесполезный плеск пустых эмоций в общении псиоников. Просто высказанные вслух аргумент и личное мнение.
- Все что я могу сделать - это начать ходить один, - под мягким внешне жестом - склоненная голова - скрывалось стальное спокойствие типично маривианского упорства.
Тишина, не прерываемая беззвучным потоком мыслей. Об ответственности, эгоизме и долгах. Знании, понимании или вере. Кодексах, принципах и личном видении мира. Каскад мыслей, разноцветных как одежда обоих маривиэ. Упрямство, упорство и мысли, похожие на каменные стены.
Вздох. Женский.
Тихий шелест ткани, когда Рамисайи поднялась на ноги.
- Спасибо что выслушал. Сожалею, что не услышал.
- Я подумаю, как можно сократить риск для них, - металлические продолжения кос откликнулись звоном, тоже исчезающе-тихим.
Нет, он не обещал вернуться. И правильно делал, потому что не вернулся. А тихо и незаметно загрустившая мастер этикета, в соответствии с правилами сменившая цвета одежды, макияжа и оттенки парфюма, оставила менталисту неслышную эпитафию.
Нелестную. Но вежливую.
С длинной поэтичной метафорой о рогатых травоядных животных и их характерах, цветах красного металла, вплетенных в косы ушедшего, уверенности в себе и высших степенях безответственности, рожденных из противоположных благих намерений.
Да, Рамисайи очень ценила и уважала руководителя проекта.

(Лати, конечно))

Система Камарис, доки
Инженер-аркадей, встречавший Фемеша в сопровождении слабо жужжащих ремонтных роботов, превосходил фелисианина и ввысь, и вширь. Однако угрожающим не казался - возможно, из-за философски-миролюбивого выражения лица.
- Вы ознакомились с ценами? - поинтересовался он вместо приветствия.
- Да, - кивнул Синвар, касаясь минка, - сейчас перешлю вам и выбранные услуги, и сведения о корабле...
- Редком корабле, - уточнил аркадей, и Синвар мгновенно напрягся. - Мне передали данные со сканеров, когда вы подлетали. Я опознал.
- И? - настороженно спросил фелисианин.
- Камарис молчит, - процитировал инженер одну из главных заповедей верфи. - Починим все в лучшем виде. ИИ активен?
- Да, - с некоторым облегчением отозвался Фемеш. - Можете к нему обращаться, если понадобится помощь. Учтите, на корабле будут дежурить...
- ...бойцы для обеспечения безопасности, - флегматично кивнул аркадей. - Понимаю и одобряю. Давайте-ка обсудим предварительную цену...

В то время, как Фемеш договаривался с аркадеем, сквозь огромное окно высокий человек пристально смотрел на Фурешшин у причала. Кожа наблюдателя отливала темным золотом, на плечи спадали тяжелые серые волосы, глаза же блестели серебром.
Любой, хорошо знающий Галактику, с уверенностью бы сказал, что это уроженец Аида - жестокой планеты, рождавшей могучих бойцов и отличных ремесленников. Наблюдатель принадлежал к первым.
Позади деловито проплыл служебный робот.
- Постой, - резко обернулся аидиец.
- Слушаю-уважаемый-клиент, - монотонно ответил робот.
- Что это за корабль, - кивнул он на иллюминатор.
- Название - "Фурешшин", - отчеканил робот. - Прибыл-сегодня, в-составе-группы-кораблей.
- Остальные - случаем не схожий с ним, а также бывшая лиранская яхта и странный крупный корабль?
- Подтверждаю.
- Названия, под которыми зарегистрированы другие?
- "Стиллор", "Краин", большой корабль не опознан.
- Свободен, - взмахом руки аидиец отпустил робота и вновь повернулся к иллюминатору.
Золотистые кулаки сжались, черные глаза сузились, сверкнув злостью.
- Фурешшин, - вслух повторил аидиец. - "Стиллор". "Краин". Ну что ж, давайте посмотрим, как вы умеете выживать...

Прогулки с неизменным результатом

Камарис кипел жизнью. В ожидании починки кораблей экипажам оставалось только прохлаждаться на станции - и потому встречались тут самые что ни на есть разнообразные компании. Даже такие экзотические как фиолетовый арахнид в компании шустрого ривета, горячо спорившие о чем-то или же человек с пушистым котом на руках, беседовавший с кристаллидом. Сновали мелкие торговцы, предлагавшие напитки и еду; массивные охранники лениво гоняли их, не проявляя особого рвения.
На выходе из дока всех, кто желал погулять по станции, встречал пункт контроля - отбирали оружие, способное убить. Правда, безупречно вежливо и с цитированием правил Камариса. Таковые подкреплялись наличием крупных стволов, бдительно шевелившихся над восседавшим за пультом флегматичным риветом.
Броню Горан на этот раз брать с собой не стал. Зачем? Тут сил охраны больше, чем наверное даже было на Согласии до... До. А что качеством пониже - так это с чем именно сравнивать.
Камели свернулась в каюте клубком и сопела в две дырки. Может, это путешествия так влияли на бравую оружейницу? От "бравой", кстати, надо было... избавляться. лишняя женщина на довольствии - это не самая большая проблема, да и Фемеш вроде бы не возражал, но...
Мысли резко перескочили на Фемеша, и какой-то невысокий фелисианин, стремившийся впарить ему что-то прохладительное, был отодвинут в сторону демонстративно небрежно. Фемеш-Фемеш-Фемеш... Сколько ещё у капитана секретов? Доверие к Синвару у Горана не шаталось, да и с чего бы? У каждого народа свои особенности, и даже вольфар с фелисианином при взаимном уважении...
!Эка ты заговорил!" Кажется, ещё недавно не уважал фелисиан, к людям относился свысока... А теперь.
И теперь - всё то же. Просто есть вольфары, фелисиане, люди. А есть экипаж. Свои.
Снова - свои. Странное чувство, словно Кайдорр вдруг является к тебе и вручает древнее оружие, освящённое его кровью. Ты знаешь, что такого не может быть или не было никогда с тех пор, как легенды о древних правителях остались просто легендами... Но... что-то греет заледеневшее сердце, что-то снова даёт смысл жизни.
Торлан видел это... также? Наверное.
Мимо неспешно прошел массивный аркадей. Остановился у инфотерминала, принялся медленно касаться клавиш, набирая запрос. Наверху парили, ругаясь друг с другом на родном языке, два маленьких орнитоида с удивительно широким размахом крыльев.
Обычная жизнь населенной станции.
Разве что...
Откуда-то снизу, куда вел широкий пандус, на вольфара смотрели. Пристально. Без приязни, более того - так обычно смотрят на тех, по кому не стреляют лишь за неимением оружия.
Ашар остановился. пальцем подманил пропущенного было фелисианина, ткнул в первую приглянувшуюся ёмкость - что-то с мягким, золотистым оттенком, в прозрачной упаковке. Заплатил, сдобрив щедрым "без сдачи" - котёнок расплылся в довольной улыбке, что-то благодарственно мурлыкнув.
"Ну что - судьба? Иль злобный рок, опять нацелили клинок В шальное сердце? Быть? Не быть? Важней другое: буду бить."
Через минуту ощущение пропало - похоже, обладатель недоброго взгляда ушел. Зато донеслось другое - обрывки резких слов, прерываемые спокойными лаконичными ответами. Доносились они с той же стороны.
Та-ак... Мысль "буду бить" оформлялась и всё чётче переходила в кулаки. И пусть себе центаврийцы утверждают, что вольфарская дипломатия - это удар в челюсть, и хорошо если не сразу мечом... Пусть!
Горан чуть пригнулся, осторожно вытягивая нос и принюхиваясь. Станционная какофония заглушала почти все звуки, услышать что-то было довольно трудно... но - увидеть?
А почему нет? Он,в конце концов, сам на это напрашивался!
Можно высунуться ещё чуть-чуть... заметят - ну и что с того? Прятаться от каждого, кто всматривается в тебя недобрым взглядом, даже на войне - смешно, а тут - что это могло быть?
Бандиты. Обычные, без изысков. Чтобы их хоть где-то не было - это чудо. Они ведь и сами притащили сюда пиратов... или пираты - их.
Ашар нервно фыркнул и высунулся дальше.
Картина была довольно ясная - ругались массивный человек и менкари. Последний с людьми был схож разве что наличием двух рук и двух ног; лицо с двух сторон и сверху обнимали серые костяные пластины, глубоко посаженные фиолетовые глаза горели мрачным огнем. Судя по легкой и потрепанной броне - кираса-наплечники-поножи - он был наемником. Обычное занятие для этого воинственного народа... собственно, одна из главных статей государственного дохода.

Но сейчас менкари вел себя очень спокойно, лишь бросая краткие фразы в ответ на сыпавшиеся оскорбления.
- А ну-ка, докажи не словами! - вышел наконец из себя человек.
- Что, здесь? - осведомился менкари, небрежно поднимая кулак.
- Нет, вон там, - мотнул головой спорщик в сторону уходившего налево перехода. - Охрана не ходит, так что не влезут.
- А давай! - оживился наемник и первым двинулся в указанную сторону. Коридор был недалеко - в паре шагов, так что буквально через полминуты они вошли внутрь, собираясь завернуть за угол.
Сверху все было видно под совершенно иным углом, нежели на одном уровне с коридором. И потому, в отличие от менкари, вольфар мог разглядеть скользившие по стене и ожидающие гостей тени. Три. Весьма мускулистые - и с дубинками в руках.
"Всем оставаться на местах - это ограбление!"
Смешной, не раз слышанный в людских фильмах девиз бандитов рождённой на земле цивилизации всплыл в памяти не к месту, но идея "всем оставатьс яна местах" была сейчас совсем не лишней. Кое-кому, похоже, предстояло остатьс яна месте.
"Эх, что ж ты делаешь со мной, великий Кайдорр!"
"Ведёшь", - догнала вторая мысль первую. А за ымслью псоледовали и ноги - быстро, рывками, резко... но торопясь - не спеша. Аккуратно, иначе этому любителю доказывать (а ведь по лицу видно - доказыват собирался!) оторвут что-нибудь крайне важное для его физиологии.
Подробности анатомического строения менкари также были опущены за ненадобностью. разум перестраивался в боевой режим, а где-то на перефирии сознания уже вязались в тугой, крепкий узор строчки.
Засада времени не теряла - к тому моменту, как Горан оказался в коридоре, драка уже шла. Бандитов оказалось на одного больше, лишний был просто вообще незаметен... но, похоже, сейчас они выбрали не самую лучшую цель.
Менкари был безоружен - однако метался из стороны в сторону, не попадая под удары троих, наседавших на него одновременно. Более того, он сосредоточенно отбивался - как раз в эту секунду его кулак умело въехал в солнечное сплетение верзиле-человеку и тот, охнув, отступил. Но его место тут же занял второй - из тех, что оказались позади.
Верткий наемник приковал все внимание головорезов, и появления вольфара они попросту не заметили.
Время разделилось на удары сердца. Раз-два-три...
"раз-два-три. Коготь - дери. Клык - разрывай, кровь допивай. Мясо - ко рту, вой - на лету, шерсть - что шипы. Зря вы слепы".
Слишком быстро закончил - как бы по такому случаю не сбиться с ритма...
Длинный прыжок - и армейский сапог въезжает под колено одному из бугаёв-бандитов, а кулаки опускаются точно у шеи - с обеих сторон. КАжется, послышался хруст...
Горан довольно оскалился, перехватывая взгляд своего... теперь, пожалуй, союзника. Лишь бы не начал с перепугу и на него бросаться. А парень молодец, дело знает.
Лишним подтверждением тому послужило случившееся дальше - один из нападавших машинально оглянулся на звук... и немедленно схлопотал серию быстрых точных ударов. Лицо человека побагровело, он привалился к стене и сполз по ней.
Оставшиеся трое на мгновение растерялись - но тут же кинулись в обе стороны. Спорщик, заманивший менкари сюда и один из громил - на наемника, последний, с виброножом в руке - на Горана.
Оскал Горана приобрёл зловещий, каплю плотоядный оттенок - в века, когда вольфары ещё воевали между собой, не щадя собратьев, так смотрели многие из народа великих воинов.
Короткий, лаконичный удар по запястью - и тут не услышать хруст уже было нельзя. Перехват обмякшей кисти другой, шаг в сторону и рывок. Оружие резко меняет владельца, а предыдущий лишается ещё и всех костей, что так удачно оебспечивают сгиб урки в локте.
- Ты мне поверь - тебе полезно без рук мотаться в звёздной бездне. Всё потому, что, вашу мать, не надо руки распускать! - низко прорычал Ашар, отбрасывая нож в сторону и оборачиваясь к тем, что ещё, кажется, не были добиты. Или?..
"Спорщик" уже распростерся на полу, и менкари как раз увертывался от удара громилы... да нет, не увертывался - перехватывал удар, направляя мимо себя. Вообще-то, в стену, но и в сторону вольфара заодно.
- Ловлю-ловлю! Ура, поймал! - слова чуть опередили действие, но принцип оного ГОран указал верно. - Не бойся, дорогой. Эге, а ыт уже упал? Не повезло с тобой... - видя, как получивший поддых и сдобренный смачным ударом по макушке гангстер распластался на полу, Горан даже состроил сочувствующую мину. Что в исполнении вольфара один меткий фелисианский тактик как-то назвал: "жалеют, что хорошее вкусное мясо протухнет". Юмор в тактике сочетался с самоиронией - то был славный день для сынов Кайдорра и флота Вольфаранда...

(вместе со Скорпом)

- Горан Кхоор Ашар, - опережая незнакомца, представился поэт-фрисай, и, в доказательство дружеских намерений пнул растянувшегося бандюгана по рёбрам крепким армейским сапожищем.
Менкари с удовлетворением кивнул; один из его противников со стоном начал подниматься, получил кулаком по шее и упал обратно.
- Скаджар шен-Маррат, - отозвался он; глаза на мгновение сощурились, потом он чуть заметно кивнул и протянул руку, одновременно отводя в сторону другую, раскрытой ладонью к Горану. - Спасибо.
Бывший офицер с удовольствием скрепил рукопожатие.
- Был рад помочь. заодно и строчки повязал немного... Привычка. Я рифмую, когда дерусь. Но всё же приятней просто восстановить справедливость. Могу предположить... вы не ррработу ищите, случаем?
- Хм, - пожал плечами Скаджар, ничуть не удивившись вопросу. - Искал. Работал, получил немало - но и корабль покорежили. Вот, жду, пока починят. Потом на Альдавейс полечу.
Он посмотрел на бандитов и самокритично добавил:
- Если опять во что-то по своей дурости не встряну.
- А вы давно здесь?
- Сейчас - недели две, еще одна осталась. Но не впервые, я в четвертый раз на Камарисе. Второй раз чинюсь, два раза на работе был. А что?
- Предлагаю немного посидеть под это дело. Мы всё же познакомились, да ещё так... прелюбопытно. Только сперва - сообщим... органам правопорядка, - предложил Горан. - А то ведь такие уроки с первого раза редко кто усваивает, уж как бы мы с вами ни расстарались.
- Есть одно место хорошее, - кивнул Скаджар. - Два яруса вверх. А охрана...
Костяные пластины шевельнулись, из-под них мелькнула улыбка.
- Она сама сейчас придет. Это они тут новички. А я знаю - охране просто лень соваться между кулаками наемника и этих придурков. Так что они ждут - а потом приходят и ловят с поличным. Кого-то могут побить - но он сам нарвался. Как я, в принципе.
- И сколько примерно времени от развязки до прихода по здешним традициям? - уточнил вольфар. - А то ещё заявят, что мы на них напали. Или тут кто побит - тот и виноват?
- Лучше уйти сейчас, - пожал плечами менкари. - По-всякому бывает. Но если нас тут не будет - не будет и вопросов.
- Логично. Ну чтож, тогда ведите.
Скаджар вновь коротко кивнул.
Коридор они покинули вовремя - охранники неторопливо протопали мимо, когда менкари и вольфар были на полпути к пандусу. Наемник даже не глянул в их сторону, и лишь проворчал:
- Если бы они меня спасали, то предки оборвали бы все кости в Лесу Звезд. А дед Каррада - и на этом свете.
- За что это? И почему между нами такая разница? - поинтересовался Горан, почёсывая за ухом на ходу. - Прошу прощения, я не совсем эксперт в культурах других народов, хоть и фрисай. У меня, как видите, специализация немного другая.
- Я воин, - объяснил Скаджар. - Нарвался по-дурацки, но нарвался сам - сам бы и выкручивался. Принять помощь от другого воина, вот как и вышло - прилично. Когда тебя спасает стража - к ним вопросов нет, они работу делают. А вот я получаюсь неспособным с врагами разобраться, прежде чем стража придет.
- Вполне логичная точка зрения. Но я вас вряд ли "спас". Подстраховал немного. У вас хорошая подготовка.
В устах вольфара это было уже немалым одобрением. Но до "почти вольфара" менкари ещё было доказывать и доказывать, это горан для себя решил твёрдо - просто потому, что видел собеседника в бою всего раз. В конце концов, такие вещи требуют обстоятельности после того, как драка уже закончилась.
Костяные пластины щелкнули, сопроводив смешок.
- Отвечу тем же. Армейская выучка?
Они как раз подошли к лифту, ведущему на следующие уровни; Скаджар отступил в сторону, пропуская мрачного седого вольфара, о чем-то спорившего с удивительно красивой маривианкой.
Впрочем, красота последней Ашара не тронула.
- Да. Армейская. А ваша?
- Домашняя - федар-рим, - пожал плечами Скаджар. - А также собранная по методу "по приему с планеты". Сейчас вот хочу старые человеческие поизучать. Там, говорят, много хорошего.
Он коснулся клавиши; лифт тихо зашелестел, унося двоих воинов вверх.

Борт "Стиллор" - станция
Сменившись с вахты, Форшкасс решил немного прогуляться - лапы размять, себя показать, на других посмотреть, оценить местную кулинарию да и вообще просто скоротать время.
На этот раз фелисианин решил особо не выпендриваться и просто надел повседневную серо-зеленую форму с нашивками над нагрудными карманами, на которых были обозначены борт приписки и имя хозяина формы.
Натянув китель и обув надраенные до дымного блеска ботинки, Куцехвост прицепил к бедру кобуру с разрешенным местными законами парализатором, рассудив, что шутки кончились - громаду "Согласия" не заметили разве что роботы-уборщики, да и то потому, что в обзорные иллюминаторы не смотрели; и лишь демоны Космоса знают, какие мысли вид древнего корабля породил в мозгах обитателей станции. Защелкнув на запястье браслет коммуникатора, фелисианин бегло глянул на свое отражение в зеркале, и покинул свое жилище, мурлыча себе под нос что-то бравурное.
Отметившись в бортовом журнале, Куцехвост прошел таможенный досмотр и, держа хвост трубой, двинулся исследовать новые горизонты.
Он шел по ярко-оранжевой пешеходной дорожке, вертя головой на триста шестьдесят градусов, вежливо раскланиваясь с представительницами прекрасного пола самых разных рас, уступая дорогу патрулям местной Службы Безопасности и попутно размышляя, как бы развлечься, и желательно погромче. В итоге Форшкасс решил, что в ногах правды нет, и решил осчастливить своим посещением кафе с громким названием "Вереница миров", дабы слегка перекусить и попутно обдумать свои дальнейшие действия.

Доки. Бар "Розовый дым".

Изрядная порция сливочного коктейля вряд ли могла еще улучшить радужное настроение Мяу, но заметно сказалась на ее способности передвигаться самостоятельно. "Они льют туда больше водки, чем тебе кажется", - поздно спохватилась Саш, на которой теперь висело это черно-серебряное чудо природы. "Здесь недалеко", - возразила новенькая. "Недалеко" грозило обернуться целым часом прогулки по невыразительным темно-зеленым улочкам технического района. Когда вдали показались призывно мерцающие огни какого-то алкогольного рая, Сахте сама ощутила, как остро нуждается в еще одном коктейле.
- Ну вот, - блаженно констатировала Равина, даже не думая отцепляться от шеи напарницы. - А теперь я хочу услышать о своей новой работе. Романы, вендетты, подро-обности. Все.
Халлорианка пожала плечами и продемонстрировала улыбку, достойную сфинкса. Впрочем, внутри, под неоновой пальмой и после третьего ярко-зеленого, освежающе-кислого и в высоком бокале, она сдалась.
- О ком ты хочешь услышать в первую очередь, свет очей моих?
- Мальчики, - вольфарка бескомпромиссно щелкнула ножницами клыков и для усиления эффекта зверски утопила льдинку в своем бокале.
- Хорошо. Я начну по кругу, - Сахте зажмурилась. - Итак, пункт первый. Хире. По-хорошему - очаровательный хомячок... Если ты, конечно любишь псиоников. По-моему, ему не помешает немного любви и внимания.
- Пфы, - Мяу дунула в трубочку и ее розовый коктейль заискрился радужными пузырями. Она явно тоже не любила псиоников. Сахте ответила клыкастой улыбкой и, помолчав, продолжила.
- Хиэ. Нет девушки, и не было... - Халлорианка прикрыла глаза, раздумывая. - Не было, в общем. Рыцарь печального образа с профессиональным талантом загонять себя в свою уютную темную задницу. Не советую трогать.
- А если я не послушаюсь?.. - Мяу вдумчиво проколола пузырь трубочкой.
- Тебя порежут мечом на куски за какое-нибудь преступление, а мы останемся без пилота. Или будь готова два года общаться письмами и блюсти верность до конца жизни.
- Ой. Не, - Равина мотнула косичками. - Дальше.
- Мм... Чики. Простая душа, но очень общителен. Правда, кажется, не интересуется гуманоидами. Продолжать?
- Йяп, - судя по лицу Мяу, птицы ее тоже интересовали совсем не в том смысле, который предполагал разговор о парнях. - Этого... Светлячка тоже можешь того.
- Хорошо. Дальше идет Катхарини. Нелюдимый, сложный, обаятельный, красивый, зануда и язва, неравнодушен к нашему Кролику, что очевидно для всех, кроме нее самой, но, кажется, не против пока отложить это... Я бы подумала.
- У-гу. Дальше?
- Остался Иххе, но о нем лучше забудь.
- Это с чего? - Равина сверкнула глазами как... шаловливая фелисианка, увидевшая знак "нельзя".
- Он деликатный и уязвимый. И я набью тебе за него морду, - ангельская улыбка Сахте чудесно сочеталась со смыслом слов. - Очень больно.
Мяу прижала уши и задумчиво вздохнула в бокал: на поверхности показалась новая серия пузырьков.
- Ну почему у вас нет котов?..

Сообщение отредактировал Кысь - 2-09-2010, 22:33

Через неполных десять минут вольфарка оправилась и собрала поутихший было энтузиазм в одно целое.
- Теперь вендетты. И поподробнее... - Хвостатая вытянулась на узком высоком столике переливчато-кремового оттенка и снизу вверх посмотрела на все еще вертикальную Саш. Саш качнулась, открыла глаза и улыбнулась коллеге.
- Я все их тебе рассказала. Хире псионик, Хи псих, на Ката вредно действует Кролик, на Кролика Кат, Вала вреден для всех, но его не поймаешь... Чики потенциальный труп под протекцией капитана. Только мы с Нат и Иххе в белом.
- Как ты их различаешь? - вольфарка лениво мотнула мордой. - Хихе, Ихе...
- Привыкнешь, - в тон ей мурлыкнула Сахте. - И, давай, вставай. Меня клонит в сон от твоего вида.
- И тут эти... вольфары, - в паузе явно были размышления, не определить ли биологическую принадлежность кое-кого более емким термином, но нахально вклинившаяся в разговор особа осталась, типа, вежлива. Впрочем, она даже не вклинивалась. Просто посетовала так шумно, вслух и в минутку тишины между разговорами посетителей, что ухитрилась с порога стать центром компании.
Все бы ничего, явившаяся кошка могла уйти как пришла, но с претензией на волков она отчего-то таращилась на Мяу.
- Кошка, - задумчиво проговорила Мяу, медленно но верно достигающая успехов в том, чтобы сфокусировать свой взгляд на фелисианке. - О. Кошка. Эй, Брэ-н-дан, три "Снежных"... Пожаа-л-ст.
Саш невозмутимо улыбнулась бывшей ксенофобке, а теперь - сококтейльнице, и жестом фокусника достала из сумки жестяную коробочку с большими розовыми таблетками. Одну протянула Мяу, вторую сунула за щеку сама.
- Раз нас стало больше, предлагаю надраться по новой.
- Гм, - издала звук ксенофобка, осознавшая, что совет не грустить и не шляться в одиночестве, а лучше идти и повеселиться в неком Розовом... что это? дым? таблетка? косяк? - был не так уж плох. Правда, с трудом верилось что тот дедок точно знал какие вольфары (пьяные в розовый дым) тут водятся. Хотя, вот уж что давно покинувшая родину фелисианка точно знала, так умение некоторых умников-менталистов прикидываться пеньками.
- НадрАться?
- Надраться, - после героического усмирения взгляда усмирение конечностей далось легче, и Равина с акробатической ловкостью умудрилась в одно прикосновение, две улыбки и взмах хвостом сократить расстояние между новенькой и облюбованным боевиками столиком почти втрое. Саш снова улыбнулась.
- Не волнуйся. Мы все тут немного кошки, а значит, свои.
- В каком месте? - гостья окончательно определилась, что именно тут розовое, и разулыбалась. В конце концов, переставить ударение успеется. Ну, подумаешь она уже восемьдесят шесть раз обещала себе не напиваться в незнакомой компании, особенно в начале контракта, когда вся команда еще не знает, в каких дырявых забегаловках ее искать по интересам. Мда, и когда оный контракт еще может быть расторгнут по причине, э, некондиционного состояния нестояния в рабочее время. Кто сказал что столько не выпьют? Тут же курят. Таблетки. Гм.
Официант (зеленый, глазастый тощий, с земным именем Брэндон, подписанным на груди), выгрузил на переливчатый столик три бокала чего-то белого, воздушного, и с шариком цветного мороженного в середине.
- Ты помнишь, сколько там водки? - на всякий случай уточнила Саш.
- Абсолютно, - уверила ее Мяу, выдувая через соломинку сразу пол-порции.
- По-моему вы пьяны в хлам, - поделилась наблюдением еще трезвые, понюхав третью порцию. - В смысле, она. Хм... хм... мм... - мороженное уворачивалось, бултыхаясь в спиртовом озере, а Като приближалась к осознанию что раньше чем выпьешь, шарик не поймать. - Что там про кошек?
- Мы обе пьяны, - щурясь, заверила ее халлорианка. - А ты уже на дороге. Отключи мозг и наслаждайся. Я Саш.
- А потом придет кто-нибудь с... корабля и включит их обратно, - улыбалась Мррлисс замечательно, от уха до уха. - Като. Ага, попался!
- Ты откуда? - Сахте понаблюдала за зрелищем, потом жестом профессионала поймала свой шарик соломинкой. Стряхнула капли и медленно, качественно лизнула.
- Я кошка в душе, Саш кошка как минимум на целую треть, ты кошка... Ну, снаружи точно, - Мяу гоняла свой шарик по кругу, рассчитывая, кажется, то ли растворить его, то ли равномерно размазать по стенкам бокала. - И вообще, каждый хороший боец немного фелисианин...
- Гениальная мысль, - похоже, новенькая знала кого-то не из фелисов, кому стоило бы озвучить высказанную истину. А потом залезть на дерево и посмотреть, как тот будет реагировать (и засечь, сколько времени) (можно не на дерево). - Э не, в душе - это как?
- Ну, я свободна, прекрасна, умна, совершенно незаменима в работе и у меня есть хвост. Чем я не кошка? - Хвост Мяу продемонстрировала после того, как жестами объяснила "Брэндану", что дамы будут пить дальше.
- А уши? - возмутилась Полынь, уже на личном опыте познавшая сколько в "снежном" водки...

- То есть ты не веришь в остроухих кошек? - прищурила очи Мяу.
- Если топором...
- Не. Топором не надо. Я просто кошачий эльф, - примирительно улыбнулась (во все клыки) вольфарка. - Загадай желание, если хочешь.
"Чтоб я после мороженного вернулась из отгула сама... нет, просто со всеми конечностями... нет, просто чтоб вернулась... Нет, чтоб Согласие таким жутким не было. Или на личную жизнь? Или..."
- Вернулось не таким жутким в личную жизнь... угу, ну?
- О. Личная жизнь. Мне кажется, ее нам послал сам Кабуцли, - возрадовалась вольфарка. Сах блаженно хихикнула, приканчивая коктейль.
Новые, уже принесенные к столику и одновременно выгруженные "Брэндоном" (четвертую руку с подносом он при этом жеманно держал за спиной) коктейли были высокими, слоистыми, с россыпью каменики по верху. После некоторого раздумья халлорианка выбор одобрила. Мяу, как водится, к тому времени уже разделалась с половиной. Като принялась соломинкой собирать посыпушку.
- Не-а, давайте лучше о профессиональной жизни.
- Тебе ее там мало? Кстати, ты не сказала корабль, - Сах уничтожила добрых пять минут работы бармена одним поворотом соломинки.
- Мало, я только нанялась. И уже... ээ... мало! - чего именно: работы, жизни, профессионализма, "уже" или посыпушки - осталось неясным.
Сахте продемонстрировала профессиональную улыбку, заставившую бы фиванского сфинкса от стыда сброситься в море досрочно. Тайная магия подействовала правильно, фелисианка отвлеклась от угощенья и рассеяно буркнула:
- А. Стиллор.
Мяу подавилась и фыркнула очень вовремя.
- О, - сказала халлорианка.
- Кха-кха-кха, - в общем, практически повторила за ней Равина.
- Вернемся и протрезвеем - моя работа станет твоей работой, - Саш потянулась. - А сейчас фан.
Мозги Полыни заворочались, но так как соломинку она благоразумно отложила, удалось обойтись без кашля.
- Эм-м... м-мм... шш... Погодите, кисы, пароль - "Фурешшин"?
- Именно. И тебе там понравится, - Саш продолжала разрушать тонкое равновесие слоев алкоголя в коктейле, уже добившись весьма прихотливых рисунков.
- Котов там нет, - вздохнула ее серебристая спутница. Вздохнула. - Я с одного корабля на другой. Хочу приключений.
- Он точно был менталистом! - тем временем предъявляла претензии своему бокалу Мррлисс, и, судя по паузам, тот ей отвечал. - А вот и не правда. Кстати, у нас не только коты, даже вольфар есть.
- Кому он нужен! - фыркнула Мяу. - Хотя... Саш?
- Я всеядна, - то ли вздохнула, то ли улыбнулась халлорианка. - И вы зря так. Като, ты приглашаешь нас в гости?
Бокал противным голосом обматерил увлекшуюся фелисианку, напомнив что она уже восемьдесят семь раз собиралась вести приличный образ жизни, ну или хотя бы пытаться, первое время. Вынужденные союзники-пираты, разгуливающие по прайду, даже нетрезвые (особенно нетрезвые) в приличный образ не вписывались ни разу, ни на кончик острых ушей.
- Не-а, там кофе-машина сломалась. Тем более кефалоголовый ушел в увольнилку первым, и коты тоже.
- Принято. Каких приключений ты хочешь, луна моя? - Саш аристократично лишила напиток остатков нижнего слоя через трубочку.
- Азартные игры, коты, противоправные действия, немного крови и ванна с пеной потом, - коготь Мяу оставил на столе светящийся след, потухший через пару секунд.
- Вот оно как - "в душе"... - булькнула Като. То ли одобрительно, то ли озадаченно - что ни говори, а нечасто серебристые вольфарские девочки косят под духовных фелисов. На мгновение даже почудилось, что все неправда и на самом деле это она - волчица, а угловатая лапка Мяу самая что ни есть фелисианская, и наемница немедленно сравнила конечности.
Лапы были разные. А стол - узкий.
На некоторое время дам занял концепт этого несоответствия, они даже померили ширину и длину мебели хвостами, Саш успела изничтожить еще два слоя коктейля и загадочно сверкала отражающимися в глазах лампами. Като уверилась, кто из них троих на самом деле фелис (но не озвучила) и принялась учить Мяу правильно дрыгать лапой, чтоб было по-кошачьи.
Мяу дрыгала, пока чуть не разлила остатки коктейля, и, спася бокал, устроила алкогольный перерыв для вдохновения. Мррлисс осознала идиотизм ситуации и тоже запила истину, для лучшего переваривания. Истина подавилась процентом спирта и розовым косяком винных паров улетела в более трезвые места.
- До противоправных действий и немного крови я еще не того, но про азартные игры мне нравится, - резюмировала итоги алкогольного перерыва Като. Мяу красиво дрыгнула лапой, сбив пустой бокал.
- Докатишься, - радостно пообещала вольфарка - или фелисианка? В общем, Саш с ней согласилась. Вдвоем девушки, почти не шатаясь, вынули Като из стула и поволокли в город. Искать азартные игры.

Камарис. "Согласие"
Мне повезло. Они ступили на борт, и даже сумели не дать кораблю вновь пропасть. Не могу сказать, что удивлен их составом: обычно именно фрисаи преуспевают там, где терпят неудачу любые великие силы... или считающие себя великими.
"О, как великие падут..."
Величие - слишком относительное понятие, чтобы помочь в таких делах. Пожалуй, корабль останется в руках этой компании еще довольно долгое время: я предельно ясно вижу его судьбу во власти почти любого государства, и она мне не нравится.
А вот команда фрисаев... она меня занимает. У каждого есть своя дорога, но они сумели свить свои пути в одну нить. Она останется целой или же расплетется?
Трудно предсказать. Но одно несомненно: будет интересно. Всегда интересно наблюдать то, как влияют на чужой разум тайны и опасность, не правда ли?
Пару тайн они уже раскрыли, и не слишком понимают, что с ними делать. Подсказок я давать не буду: это дело их разума, памяти и остроты восприятия.
Мне пока остается лишь наблюдение.

Камарис. Горан и Скаджар
Двумя ярусами выше этажа, где встретились вольфар и менкари, и в самом деле находилось занимательное заведение. На станции его открыли с дюжину лет назад трое: фелисианин (который ныне заведовал кухней), человек (отвечавший за финансовые дела и безопасность) и маривианка (которая договаривалась со всеми, с кем не могли уладить дело ее коллеги).
Заведение получило название "Отдыха командора", и очень быстро набрало популярность. Создатели приглашали в первую очередь военных - благо и сами ранее имели касательство к вооруженным силам родных государств; непонятно как, но им удалось создать атмосферу, гревшую душу любого воина по природе, профессии или предпочтению.
Ныне же троица редко появлялась в основном зале; они в основном наблюдали за работой подчиненных, нечасто вмешиваясь. Но им уже и не требовалось работать самим: "Отдых командора" и так знала вся станция.
Все это Скаджар поведал Горану, пока лифт поднимал их к нужному ярусу.
- Там можно хорошо выпить, посидеть, поговорить... главное - ссор не затевать. И на обслугу не лезть, особенно это бармена касается. На всякий случай: я бы с ней связываться не стал. Хотя она и рассказать может много.

- Так это смотря что рассказать. А что... из бывших наших? - участливо поинтересовался Горан, осматриваясь с интересом, достойным наверное щенка, а не видавшего виды фрисая из бывших вояк. - Или просто что-нибудь необычное. Мне порррой становится любопытно - а здесь вообще обычное есть? Хоть я и сам видел немало, Кайдорр благослови такой опыт, как у меня, всякому, и всё же - не перрестаю удивляться.
- Она... - задумчиво протянул Скаджар. - Она вообще, маривианка. Только какая-то нетипичная - их знаменитого миролюбия при свете главного калибра линкора не сыщешь, а вот в зубы отхватить можно запросто. По-моему, она то ли полжизни служила или наемничала - вот как мы. В любом народе такие бывают.
Менкари помедлил несколько секунд, и усмехнулся.
- А что до опыта - дед всегда говорил: "Когда поймешь, что все в Галактике видел... вот тут-то она тебя чем-то новым и треснет".
Окончание фразы удивительно совпало с шипением открывшихся дверей, пропустивших фрисая и наемника в "Отдых командора". И, пожалуй, заведение могло служить достойной иллюстрацией сказанного: взгляду Горана предстал обширный, погруженный в сумерки зал из трех ярусов. Столики, стулья, стойка бармена... все вроде бы как обычно. Вот только каждый сантиметр "Отдыха" заявлял о своей принадлежности военным: и плитка на полу, украшенная изображениями клинков самых различных народов, и медленно плывущие под потолком модели боевых кораблей, и высокие бокалы в виде тяжелых бластеров...
И, конечно, посетители. Один лишь быстрый взгляд мог выловить не менее дюжины разных мундиров, а если на ком их не было - то выправка и манера двигаться выдавала военный опыт, будь то человек, вольфар, фелисианин или ривет.
"А наши-то, наши - молодцы!"
Беглая оценка состояния вольфаров в зале оставила у Горана в общем положительное впечатление. Держались все подчёркнуто достойно, не без капли национального высокомерия, но всегда величаво и осанисто. Некоторые обсуждали последние изменения в политическом курсе (а они были? В фрисаях всё летит незаметно...), другие - новые модели оружия или стили ведения рукопашного боя, отчего за одним столом вели интенсивную и оживлённую беседу, то и дело переходившую на повышенные тона - но в рамках допустимого.
- Я тут впервые, - почесав за ухом, известил собеседника Горан. - Где сидим, что заказываем - все эти вопросы для меня будут трррудноваты.
- Первый ярус, у стены, - уверенно определил Скаджар, двинувшись к названному месту. - Тут нормально сидеть и говорить можно. Заказ... так, ну тут меню редко меняется. Советую "Белую Морриган". Голову не вскружит, но во рту - словно в человечий рай живьем попал.
- Хм, а что за название такое? Из чего делают? - принюхался ГОран. Пахло духами, чем-то сладковатым, немного табачным и ещё несколькими дымами, двумя-тремя оттенками лёгкого алкоголя и парой добавок... а ещё кажется чем-то запрещённым, но местных порядков и обычаев Горан не знал, а вершить справедливость по всему космосу в его обязанности вроде бы не входило, да и не платили за это. Разве что снова подраться, чтобы спровоцировать на рукопашную маривианскую барменшу и посмотреть, так ли она хороша в деле, как со слов нового знакомца... Но успеется. Ещё не вечер, дорогая, и наша встреча, обещаю, тебе запомнится надолго - и теплотою, и не только...
- А вот чтоб я знал, - честно признался менкари, усаживаясь за стол. - Это одно из творений Фиасса - который тут шеф-повар. А он за свои рецепты держится так, как риветские корпорации за деловые тайны.
Неспешно подлетел маленький робот - в обличье вольфарского "Небесного ската". Завис рядом со столиком - но вместо залпа пушек истребителя раздалось:
- Ваш заказ?
- "Белая Морриган", - кивнул Скаджар.
- Мне то же самое, - квинул Ашар, разглядывая причудливую... модель? Или всё же робота? Забавно...
- Тут всё в таком стиле. А в виде крейсера что? - оскалился фрисай.
Менкари ухмыльнулся:
- А "в виде крейсера" видят те, кто начинает буянить и вообще вести себя не по правилам. Впечатления остаются самые яркие...
Вновь усмешка - словно вспомнил что-то приятное.
- Надолго тут, кстати?
- Псионного? Как начальство решит. Не думаю, чтобы очень надолго. Ситуация не та, - фыркнул Горан, щёлкнув пальцами. - Да и у меня своё дельце есть... Неувязка в последний раз при отлёте вышла. Решить надо, что делать. Дальше так не полетишь.
- Помочь чем? - поинтересовался Скаджар. Явно без всякой задней мысли - просто вопрос одного воина другому. Профессиональное понимание иногда бывает даже глубже родственного.
- Случайно утащил с собой спеца по оружию и технике с предыдущей точки высадки. Спец - женщина. Неудобно. Вернуть домой нужно. И заранее предупреждаю: случайно утащил. Совсем случайно. без задней мысли.
Горан прянул ушами и чуть откинулся назад. Нет, воин воина в любом случае поймёт... но лучше, если поймёт правильно.
Менкари задумчиво поскреб лицевую пластину.
- Вот что... - протянул он. - Способ есть. Имеется у меня знакомый - он регулярно возит кого угодно. Между рейсами - может приютить у себя. Если пообещает заботиться - пальцем не тронет, и доставит в целости. Аркадей потому что. Слово для них свято - ну, да это все знают. Только его убеждать нужно.
Фиолетовые глаза сощурились.
- Но вот в этом случае - выйдет точно.
- А чем убеждать? И сколько возьмёт? - поинтересовался Горан.
- А вот в том и дело, - поднял палец Скаджар. - Денег у него полно - так что может позволить себе их не брать. Но вот истории или стихи любит беззаветно. Поэтому плату берет ими - только теми, которых еще не слышал. Редко бывает, чтобы он уже знакомую историю принял - только если ее рассказывают так сильно, будто в первый раз слышишь.
К столику вновь скользнул "Небесный скат", опуская перед бойцами два высоких бокала, наполненные искристой светлой жидкостью.
- А о чём истории любит? ПОтому что... У меня, если что, разные найдутся. Так что рассчитаться смогу, - Горан подхватил свой бокал. - Хм, а ведь и в руке сидит привычно, будто настоящий...
Скаджар усмехнулся, так же легко поднимая свой бокал.
- Еще б. Их бывший центаврийский десантник создавал. Знал, как делать... Что до историй - вот не скажу. Фанмарш на моей памяти и принимал и отвергал разные. Иногда сдается мне, что он не только на историю смотрит, но и на рассказчика.
- Фанмарш? Фелисианин, судя по имени? - прищурился Горан.
- Аркадей, - повторил менкари, - я же говорил. Созвучно просто. Кажется, это вообще даже не имя, а прозвище. Но что оно на аркадейском значит - не знаю.
- Прошу прощения, - пожал плечами вольфар. - Просто наверное национальное... Шерсть вон на загривке потихоньку уляжется. Это ведь притом, что у меня капитан - фелисианин сам, и тот ещё проныра. Но - уважения достоин вне всякого сомнения. И кстати, мы ведь ещё ни за что не выпили... Кто предложит тост?
Скаджар на мгновение задумался, а потом поднял бокал, глядя на собеседника сквозь искристый напиток.
- За тех, кто в дороге. За тех, кто на Пути. За тех, кто может не дойти до его конца - но не откажется от выбора.
- За них, арррх! - радостно прирыкнул Горан. - В два глотка, и первый - не чокаясь.
Менкари кивнул и поднес бокал к губам.
- Пффф! Вкусно!
Жидкость приятно холодила язык и оплетала клыки, пенясь и бурля во рту. Но, что любопытно, ни капли не хмелила. - Интересно, уж не зажигательной ли смеси подливают? Кажется, знакомый привкус, но вот чего... В упор не вспомню.
- Спросить у Фиасса можно, - ухмыльнулся Скаджар, с явным удовольствием смакуя напиток, - но не ответит. Ха, я помню, как он для особых клиентов делал особые же напитки - на Камарис трижды залетал лиранский патриций, только чтобы выпить именной бокал.
Увы, я уже пойду, завтра день непростой-рабочий... Ответишь - и выложи, пожалуйста.
До встречи)
- Силён! А ещё что тут интересного и вкусного имеется? И по возможности без взрыва и картечи? - скрестил руки на груди Ашар. - Хотя я бы сейчас и каррртечи навернул!

- Ха, - усмехнулся менкари, постукивая пальцами по столу. В ответ на касание в сумраке развернулось голографическое меню. Скаджар ткнул пальцем в строку, гласящую "Разрывной снаряд в плазменном соусе". - Это не картечь, конечно, но подойдет.
Он задумчиво помедлил, глядя на меню, а потом вдруг проронил:
- Хорошее блюдо, кстати. Я его прошлый раз тут ел с пятью сокланниками; мы отмечали успешный контракт, и потому не скупились. Серьезное дело было - одна планета в Нейтральном Поясе нас против пиратов наняла: они дали корабль для засады и пилота, мы стали боевой командой. Мы укрылись в астероидном поясе, подождали, пока пираты явятся и пройдут мимо... а потом атаковали. Оружия у нас было - арахнид наплакал - но мы их застали врасплох, состыковались и высадились внутрь. А вот тут уже...
Скаджар вновь усмехнулся. Серьезного космофлота менкари никогда не имели и на мостике корабля чувствовали себя не слишком уверенно, но вот в пехотных операциях заслуженно блистали, что в коридорах, что на планетах.
- Хороший был бой; пираты нам уступали по выучке и оружие было похуже... но их было куда больше, и корабль они знали лучше. Моя команда брала машинное отделение; до сих пор помню, как все пытались палить осторожно, чтобы ничего в двигателях не задеть. Они там плохо прикрыты были... пиратская посудина, что скажешь. А потом мы дорвались до ближнего боя и все быстро закончилось.
Менкари покачал головой.
- Славное было дело - но и трудное. Мы тогда не только отмечали выполнение, но и поминали; из отряда в тридцать бойцов дюжина на том корабле осталась...

- Понимаю, - кивнул вольфар. - Мне тоже доводилось так... Не совсем так, впрочем. Помнится, мне довелось пойти в абордажной партии на мостик одного довольно крупного корабля. Не помню, кажется что-то фелисийское, но не поручусь. У них капитан был - или схематиец, или просто урод с какими-то модификациями, но факт есть факт - у него вместо руки было лезвие с заточкой. Молекулярной, кажется. Именно лезвие - хороший клинок я бы сразу распознал, а эта тварь рубилась ещё и так, что проламывала тех, кто под него подставлялся. Неповоротливый, но упорно отказывался умирать, даже когда наши уже весь мостик заполонили. И тогда в голов пришла интересная идея... Смарт-ракета. Но - по наведению не на него - всех бы разнесло. Мы отступили с мостика, и я впечатал ему мини-смартинку прямо у стены. Хорошая концентрация ударной мощи... В общем, герметичность полетела мигом. А оно - это страшилище - ещё с полчаса полосовало дверрри, не желая умирать. Мерзость.
- Хорошая идея, - одобрил менкари. - Не люблю киборгов. У живых понятно, куда бить, у полных роботов - тоже. А у тех, кто между... не сразу и поймешь, как их взять. Хотя...
Он пожал плечами и признал:
- Когда на одной стороне - то это подспорье хорошее. Особенно когда мозги программами не заросли. У вас, вольфаров, кстати, и без усилений хороших воинов много. С армейскими вот биться или работать не доводилось, пиратов - видел. Хорошо бьются. Честно.
- Честно - это да, - кивнул Горан. - Биться хорошо и честно - трудно. Но - сколько себя помним учились. Пираты, не пираты, военные, не военные. Все. Мы - такие, Кайдорр храни это в нас.
- Мы тоже, - заметил Скаджар. - Соблюдаем условия контракта, но Вечные Заветы не нарушаем. В них - сила не хуже, чем в оружии и руках.
Он помедлил несколько секунд и добавил:
- Хвала Бесконечным, что менкари и вольфары не воевали. Как народы то есть.
- Верно. И без друг друга хватает, с кем. даже когда войны нет... И пиратами дело не ограничивается. Так, ладно, прошу прощения, но мы малость заговорились. Поедим, и потом - к аркадею. Чем скорее, тем лучше - кто знает, сколько мы тут пробудем всё-таки, а дело нужно решить.
- Конечно, - кивнул Скаджар. - Я "Снаряд" возьму.
- Я тоже.
Обед и в самом деле оказался весьма вкусным и сытным; Скаджар посоветовал запомнить и блюдо, и само место. Благо и цены тут были не столь уж высоки, финансов вольфара и менкари вполне хватало.
Когда они покинули ресторан, наемник пояснил:
- Фанмарш еще уровнем выше живет. У него там магазин: торгует... даже не знаю, как назвать. Тем, что красиво.
- Всем, что красиво? - подозрительно повёл ушами Ашар. - Например, если это не тайна? Хотя какая тайна, если уж торгует?
- Статуэтки, - пожал плечами Скаджар, когда они подходили к лифту. - Или клинки. Или картины. Или, скажем, узоры из кости и хрусталя. То, на что смотреть и держать в руках приятно.
- Если так - то хорошо. Может, и что интересное присмотрю... Или там вещи из разррряда "только для избранных"?
- Магазин же, какие избранные? - удивился менкари. Двери лифта с шипением закрылись за обоими воинами. - Разве что он к посетителям присматривается; если кто Фанмаршу совсем не по нутру. то и не продаст ничего. Но такое на моей памяти раз пять только бывало.
- Отъявленные головорезы или кто похуже? Репутация "торговца красивым" может ведь и таких привлечь, да?
- Однажды был человек - оказалось потом, что самой скверной дурью торгует. Был ривет; выяснилось, что он свое дело держал, устраивая убийства конкурентов. Был наемник из Халлора - узнали позже, что он никогда пленных не брал, всех вырезал подчистую, - Скаджар развел руками. - Два других тоже такими оказались. Фанмарш их как-то мигом чует. Но говорит, что псионного дара у него никогда не было.
- Ну так кто ж его проверит? - улыбаясь, рыкнул Горан. - Надеюсь, представление пройдёт гладко. Или хотя бы спокойно.
- Увидим, - лаконично ответил наемник. - Что тут скажешь?
Путь от лифта до магазина оказался быстрым - Фанмарш устроился всего в пяти минутах ходьбы. Фасадом магазин ничем не отличался от привычных торговых мест; двери послушно раздвинулись перед вольфаром и менкари.
А вот внутри оказалось иначе. По стенам тянулись широкие темные полки, еще несколько - свисали с потолка, слегка покачиваясь на длинных тросах. И уставлены они были... примерно тем, что Скаджар ранее назвал "красивым". И очень разнообразным.
Рядом с дверью стояла статуэтка - танцующая маривианка, вскинувшая тонкие руки. Чуть дальше - иная, вольфарский воин в старинных доспехах, пригнувшийся и выставивший вперед клинок. Совсем рядом красовался хрустальный фонтан, явно фелисианской работы; на стене напротив висела картина - лес, казалось, шумевший тысячами листьев.
Чуть дальше лежал длинный, слегка изогнутый меч в ножнах, на полке выше - великолепной работы кинжал. Компанию ему составляла пара боевых перчаток, покрытых тонким металлическим узором.
А то, что лежало на многих полках, и опознать-то было трудно - странные предметы, из металла, кости, хрусталя, дерева, камня... но каждый из них чем-то приковывал взгляд, заставлял остановиться и посмотреть внимательнее.
Сам хозяин находился за полукруглой стойкой у дальней стены, и обладал внешностью, вполне типичной для аркадея - высокий, полный и явно исполненный силы. Две нижние руки сейчас неспешно бродили по клавишам компьютера (как-то очень гармонично вписывавшегося в атмосферу магазина), верхними Фанмарш полировал тонкую металлическую флейту.
На какой-то миг у Горана, не будь он уже довольно немало повидавшем на своём веку вольфаром, просто захватило бы дух.
Так - дух захватило не так сильно, как могло бы. Но всё же...
Сколько всего! Аркадеи умеют... В общем, умеют вот так.
"Иду от полки к полке я, и Кайдорр побери, Из этого я многое не видывал доныне. А посему, в диковинок сию войдя святыню, желанье что-нибудь купить рождается внутри..."
Если стихи выходили и не идеальными, то только от любопытства, мигом начавшего грызть душу бешеным фелисианином.
- Представиться самому? - полушёпотом, не сводя глаз с хозяина, уточнил вольфар у спутника. - Или ждать сперва?
- Если будешь ждать - будешь ждать до скончания века, - негромко хмыкнул Скаджар. - Фанмарш так думает: если кто-то молчит, значит, смотрит. Мешать не будет.
- Тогда идём... Поговорим.
Горан поправил воротник и, чуть заметно вздыбив для храбрости шерсть на загривке, твёрдой офицерской походкой направился к владельцу.

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 19-02-2011, 1:27

- Доброго времени и удачного дела, уважаемый, - бодро рыкнул Ашар, поравнявшись с владельцем. - Я у вас впервые и хочу заметить, что лицезрею крайне достойное заведение.
Аркадей неторопливо поднялся, уперевшись нижними руками в стойку.
- Сильных звезд, - отозвался он низким басом. - Благодарю. Всегда старался, чтобы его запоминали и находили здесь нужное себе.
- И, думается мне, находят. Столько всего... Не скажу, что меня легко поррразить - но вам удалось. Я, признаться, пришёл сюда вместе с новым знакомым, - Горан чуть отступил в сторону, кивая в сторону менкари, - по одному делу, но... честное слово, помимо всего прочего хотел бы полюбоваться образцами оружия. на вооружении у офицеров Вольфаранда много "нестандартных образцов" - каждый держит у себя небольшую коллекцию личной памяти и боевой славы, но я сейчас не служу, и ещё... Быть может, я хотел бы приобрести у вас, если найдётся, красивый и практичный ошейник или что-то ещё подобное. Возможно, что-то на лапу или на торс крупного существа. Это... довольно интересное дело, и привести существо с собой я не могу. Но размеры знаю. Уверяю - ничего запретного.
- Хмм... - протянул аркадей. - Оружие...
Он помедлил и потом уверенно ткнул пальцем в сторону стены.
- Вот. Третья полка сверху, справа.
На указанном месте лежал кинжал - слегка изогнутый, с заточкой по внутренней стороне, напоминавший огромный коготь. Серебристую рукоять украшала голова волка... нет, не волка - вольфара! Чеканное суровое лицо вольфарского воина, тщательно созданная мастером каждая шерстинка... казалось, что вместо рукояти - зеркало, в которое смотрится опытный боец.
- А ошейник - вон там может быть подходящее.
На этот раз Фанмарш показал наверх, на одну из полок, прикрепленных к потолку. Они были прозрачными, и снизу можно было легко разглядеть темную металлическую цепочку, свитую в спираль и обрамленную шершавой зеленоватой тканью... или чешуей? Скорее даже чешуей, придававшей цепочке еще большее сходство со свернувшейся и дремлющей змеей.
"Интересно, что бы сказал Дорион, узнай он, как продолжится его жизнь? Но... Да, будь оно всё проклято и перепроклято, он теперь - зверь, но он был послом на величайшем корабле всех миров! Уважение. Как к собрату. как к герою, вернувшемуся с войны искалеченным, но - живым. Он выжил там, где пали остальные... Это достойно почитания".
- Можно посмотреть поближе? - кивнул Горан в сторону ошейника. И обернулся к кинжалу. - Мне кажется, я припоминаю, для кого делались такие... Но - этого просто не может быть!
Осознание порой сродни озарению. Сейчас - было именно так.
- Их же... Такое оружие - безумная редкость. Как он к вам попал?
- От предыдущего владельца, - спокойно ответил Фанмарш. - Тарох Вескар Арех был моим давним знакомым; он не видел вокруг себя тех, кому смог бы отдать Шер-Фаррас, и прислал его мне, посчитав, что я сумею найти подходящего хозяина. Я счел это честью; мало кто хранит у себя один из Звездных Кинжалов. Вы, как понимаю, знаете их историю?
- Знаю. Такие клинки носили только герои, - с нескрываемым восторгом прошептал Горан. - Кто был ваш знакомый? Кажется, я слышал это имя совсем ещё недавно... Или путаю? И потом - как долго у вас этот клинок? Ведь не может же быть, чтобы ни один вольфар не обратил на него внимания... О таком пошла бы слава, и быстро!
- Причем герои всех народов, - кивнул аркадей. - Я знаю еще как минимум три кинжала - фелисианский, человеческий и маривианский. Другие... возможно, и существуют.
- Да что за кинжалы-то такие? - с интересом осведомился Скаджар. - Что-то слышал, но давно. Не помню.
- По одному кинжалу на каждый народ - так говорят, - отозвался Фанмарш. - Великолепная работа и острейшие клинки - режут броню так же легко, как и плоть. Но вот кто их творил... неведомо. Самые известные версии - что они остались от Архитекторов или созданы китерианами. Первое - вряд ли, второе... тоже вряд ли.
Он неспешно повернулся к Горану.
- А вот слышали ли вы о Тарохе... не знаю. Он был воином - но не генералом или флотоводцем. Одиночкой, мастером боя. Другие бы сказали "спецназ", но это слово ему мало подходило... умаляло то, на что он был способен. Я многого не знаю о его делах; о большей части из них он был не вправе рассказывать. Даже сейчас, через пятнадцать лет после его смерти, я знаю лишь часть...
Аркадей покачал головой и добавил:
- Сюда заходили вольфары. Они смотрели на полки, но почему-то не видели Шер-Фаррас. Возможно, они не знали его истории. Возможно, он не хотел, чтобы его видели.
- Возможно, - чуть оскалился Горан. - Вы позволите... Не знаю, можно ли мне его коснуться. Я же всё-таки не великий герой, каких мало на весь народ. Но... с вашего позволения, я попробую.
- Прошу, - Фанмарш показал в сторону полки двумя руками сразу. - Я думаю, он возражать не станет.
Рукоять плавно легла в ладонь, словно для той и была создана.
- Баланс... просто бесподобный. Не понимаю, как это вообще было возможно... При нынешних технологиях, при любых других. А ведь такой клинок могут сделать только руками... Просто руками, без современных средств. И... ювелир ведь к этому творению даже не притрагивался. Клинок - для боя. Сугубо для боя. А почему... как окончил путь его предыдущий владелец?
- В письме он сообщал, что слишком много ран получил на своем веку, - ответил Фанмарш, - и что они, вместе с преклонным возрастом, в конце концов ведут его в царство Азора. Но - он умирал, как и хотел, у себя дома. Пережив множество битв и не погибнув ни в одной - не нашлось того, кто оказался в схватке лучше. Тарох считал, что это едва ли не лучшая судьба для воина.
- Лучшая - разве что пожалуй ни разу не обнажить клинка. Бой, что не был начат - лучший. Впрочем, не все из моих сородичей согалсились бы со мной, - Горан чуть склонился, протягивая оружие обратно Фанмаршу. - Благодарю вас. Это была для меня великая честь - самому посмотреть и коснуться Шер-Фарраса. Спасибо вам.
"Когда-нибудь я... попробую быть достойным. Если уж он выбрал меня, чтобы показать мне себя. Слава твоя - блеск острия, нету верней чести твоей, истины взмах - пламя впотьмах. Доблести дар. Бейся, вольфар..."
- Бейся, вольфар... - произнёс последнюю строчку вслух Горан - и чуть быстрее потянулся вперёд. Отдать скорее. Соблазн пока слишком велик... А бесчестить себя гордыней - зря. Не ко времени. Да и другие дела есть.
Фанмарш внимательно наблюдал за движением Горана, не допуская на лицо ни удовольствия, ни разочарования... трудно было даже сказать, что аркадей испытывал, и испытывал ли.
- Я надеюсь, - неспешно произнес он, - что услышу историю, рассказчик которой возьмет его в руки и будет нести до собственной смерти. Вопрос лишь в том, когда я ее услышу.
- Надеюсь и я, - прянул ушами Ашар. - А ошейник я, пожалуй, возьму. Существо, которому его придётся носить, достойно и большего. Но большее сделать я пока, увы, не могу. И ещё... мой новый друг сказал мне, что я могу попросить вас о помощи в решении одной интересной проблемы, которая возникла после моего последнего... перелёта. Она касается помощи одному человеку. Это... возможно?
- Хм, - нахмурился аркадей. - А точнее? Возможно многое, но зависит от обстоятельств.
- На предыдущей стоянке я познакомился с девушкой-техником. Она оружейник, и, так как мы встретились при очень занятных обстоятельстах, близких к знакомству с моим другом Скаджаром, - вольфар смешливо подмигнул собрату по оружию, - я попросил её немного пообщаться с моим снаряжением. И... одним словом, мы случайно пропустили отбытие. Не спрашивайте, как такое может быть - я и сам теряюсь, когда себя спрашиваю. Но Камели - её так зовут - необходимо вернуться домой. Конечно, на её долю уже выпало немного приключений из моей - нашей фрисайской жизни. И тем не менее это неудобно для неё... У неё там друзья, работа, вся её жизнь. И так как я оказался невольной причиной её отбытия, хочу как-то помочь вернуться.
- Хмм... - повторил Фанмарш. - Это возможно. У меня есть определенные связи и должники. Но вот только это потребует оплаты.
Он скрестил на груди верхние руки.
- Я готов взять это на себя, - кивнул ГОран. - назовите цену. Я буду рад её оплатить или принять к исполнению. Не сомневаюсь, что несовместимого с моей честью, честью моего секрая и родины предложение аркадея будет полностью совместимо.
Бодрым голосом. Без капли сомнения.
Казалось, что Фанмарш повторит "хмм" в третий раз - но теперь аркадей промолчал, лишь задумчиво потерев подбородок. И произнес через несколько секунд:
- Хорошо. Я хочу услышать историю. О том, что считаете самым ярким в своей жизни. Что вспоминается с гордостью - или снится в кошмарах, но врезалось в память до самой смерти.
- Повторите.
Шерсть на лице вольфара чуть приподнялась. Клыки коротко, резко оскалились.
- Повторите пожалуйста. Слово в слово то, что вы хотите услышать. Это важно.
Фанмарш наклонился чуть вперед; нижние ладони оперлись на стойку.
- О том, что было ярким и врезалось в память навсегда, - повторил он. - Будь то доброе иль злое. И добавлю: дальше моей памяти любой рассказ не пойдет. Никогда не уходил - этому порукой слово.
- Я тогда у двери подожду, - тихо сказал Скаджар, отходя. - Не моя история, не мой договор.
- Как угодно, - Горан замер, словно каменный памятник. На мгновение. И заговорил. Быстро, хватая воздух, как вытащенная из воды рыба.
- Вы хотите знать, что врезалось мне в память намертво и приходит в самых ярких снах? Да, в кошмарных - они ярче прочих. Я отвечу. Экран. Простой, плоский экран со списом фамилий и имён. И дат. Я засыпаю и вижу этот экран чаще, чем все абордажные бои, взрывы кораблей, рукопашные схватки, драки в переулках, гулянки с друзьями и дуэли вместе взятые. Просто экран со списком. Двеятая строчка - и дата. До минуты.
Я смотрю на эту дату - и сердце падает куда-то в бездонную пропасть, словно его - и только его, бьющийся и горячий кусок жизни - уже утянули в смерть. Не знаю, кому может быть это угодно... Но я жив, а моё сердце - мёртвое, и нужно привыкать, что оно не бьётся в груди. А ещё холодеют пальцы, когда тянутся к этому экрану, и сжимается кулак. Разбить! Разбить немедленно. на куски, на осколки и крошево, на что угодно, но не видеть девятую строчку. Не видеть имя, которое произносил с нежностью. Не видеть. НЕ. ВИДЕТЬ.
Горан выдохнул. Резко и громко. Утёр пот со лба.
- Моя жена умерла, и я даже толком не успел с ней попрощаться. Две недели. От обнаружения болезни и до самого конца. Всего. Две. Недели. И - строчка на экране. "Скончалась".
Фанмарш очень медленно втянул воздух, потом так же медленно выдохнул. В спокойных глазах на мгновение смешалось несколько чувств: острая печаль, сожаление и... да, несомненно - понимание.
- Потеря, - тихо сказал он. - Уход. То, что можно пережить, но не забыть. Да, это навсегда останется...
Он покачал головой, снова глубоко вздохнул.
- Я принимаю сказанное - и за цепочку, и за помощь. И в следующий раз, когда вы захотите унести отсюда одну вещь - я не потребую платы.
- Благодарю.
Горан стиснул клыки, плотно закрыв пасть - ещё немного, и язык прикусить можно. Кивнул хозяину магазина.
- С вашего позволения, я покину ваше заведение сейчас. Камели - девушку, которую нужно доставить домой - мне привести сюда?
- Да, - наклонил голову аркадей. - Будет проще всего именно так. Я позабочусь о ней, и домой она вернется в целости и сохранности. Это мое слово.
- Благодарю ещё раз. Всего доброго.
На негнущихся ногах - к двери. Держать осанку. Вольфаранд гордится своими офицерами.
- Пойдём, Скаджар.
- Не знаю, о чем вы там говорили, - изрек менкари на улице, - но Фанмарш умеет вытащить из памяти такое, что по голове бьет. Со мной так было. И не только со мной.
- Знает, что делает, - сухо буркнул Горан. - Всё честно. И всё справедливо.
Скаджар хмыкнул.
- Верю. Знаю его. Договорились?
- Договорились. Он всё сделает. И... вот это, - Горан показал ошейник. Тот так и был зажат в кулаке. - Для одного... не знаю, не то что друга, но для того, кто попал в беду, и кому нужно оказать уважение и почёт, словно искалеченному на войне герою.
- Чувствую, если спрошу - услышу что-то, чему не поверю, - рассудил менкари. - Так что лучше спрашивать не буду. Но хорошо, что сошлись.

дуэт с Визетом)

Космическая станция Камарис. Клуб "Белая сакура".
Клуб "Белая сакура" был основан, как ни странно, не выходцем из Центаврийской Империи, и даже не уроженцем хоть какой-то человеческой планеты. Напротив, основателем его был маривианин, которому часть земной культуры пришлась очень по душе; поселившись на Камарисе, он решил привнести сюда частичку интересной экзотики.
Очень быстро "Белая сакура" прославилась на станции, заработав репутацию тихого и уютного места, где можно спокойно отдохнуть, насладиться тонкой изящной музыкой и напитками - в которых не было ни капли алкоголя. По мнению создателя клуба, таковой лишь убивал наслаждение вкусом.
Особенно ценили "Сакуру" центаврийцы - благо оформлен клуб был именно в стиле классического японского дома. Разве что роботы-официанты выбивались из этого ряда... но они сновали под потолком и были - в традициях японского театра - выкрашены черным, так что их можно было и не заметить.
Сорано здесь прежде не бывала – она вообще попала на станцию в первый раз, но перед тем, как покинуть родной борт, решила расспросить капитана о наличии на территории максимально удовлетворяющих её вкусу мест. «Белая сакура» была названа первой в списке, и девушка решила именно с него и начать. И не пожалела.
Музыка была… идеальной. Мелодичной, негромкой, она струилась вокруг подобно тихому лесному ручью и не мешала мыслям. Оформление тоже было под стать – приглушённый свет из различных источников делал каждый столик отдельным островком в море предрассветного сумрака, роботов почни не было видно и совершенно не было слышно, а посетители вели себя тихо, не косились и главное – не курили.
Выбрав себе столик у стены рядом с искусственным водопадом, Сорано заказала себе маленький чайник «Жемчуга Дракона», порцию риса в маленьких шариках и на десерт – шоколадные роллы с клубникой и ананасом, позволила себе полностью расслабиться и предаться созерцанию.
Тут не мешали даже разговоры - по неписаной традиции любые беседы в "Сакуре" велись негромко и спокойно. Возможно, сама атмосфера настраивала на умиротворенный лад. Перебранки случались столь редко, что каждую из них помнили годами - с момента основания клуба такое происходило от силы раза три-четыре. Да и посетители были соответствующие - степенные, немногословные, задумчивые... даже молодежь казалась такой.
Вот сейчас - из соседней комнаты вышел молодой человек. Типично центаврийская внешность - светлая кожа и волосы в сочетании с монголоидным разрезом глаз и чертами лица. Если же кто не был знаком с таким обликом, то на происхождение явно указывала темно-синяя форма имперских КПС*.
Проходя мимо Сорано, он скользнул по ней рассеянным взглядом, шагнул к двери... вдруг остановился и оглянулся с удивленным видом.
- Туманова?
Сорано вынырнула из своих грёз и сосредоточила внимание на окликнувшем её. Пара секунд – и лицо состыковалось с образом из памяти со времён обучению искусству фан-навигатора.
- Морита?
- Точно, - кивнул тот. - Эмм... теперь уже лейтенант Морита, наверное. Извини, но капитан Трайденс настаивает, чтобы команда всем представлялась по званию и фамилии.
«Извини»… В этом весь Уэсли. Сорано улыбнулась.
- Лейтенант так лейтенант. Слово капитана – закон. Мне с капитаном Фемешшом больше повезло – к формальностям он не склонен, для него главное – эффективность, так что у меня никакого звания к должности фан-навигатора не приложено.
- Ты работаешь свободно, да? - навигатор, взглядом попросив разрешения, опустился рядом. - А я вот - навигатор на корвете "Фудзита", он сейчас в шестнадцатом доке стоит.
- Да, группа свободного поиска, лидер, «Стиллор», мы окопались в тридцать седьмом, - ответила Сорано, умолчав о том, что они запихнули в док под номером тридцать восемь. – А до этого шлялись по всяким закоулкам, которые не на всех картах есть.
- О-о, - с уважением протянул Уэсли. - А у нас сплошная патрульная служба... иногда перемежается пиратами. Вот потрепали немного корвет, сейчас чинимся. Команда вот отдыхает, кто-то развлекается, а...
Он осекся и смущенно отвел взгляд.
- Что стряслось? – девушка слегка нахмурилась. Неужели однокорытник во что-то влип?
- Э-э... протянул он. - Тут такое дело... Извини, мы давно не виделись, и я, наверное, просто не имею права просить о помощи. Не хочу надоедать, но просто вряд ли кто-то с корабля сможет оказать помощь, особенно когда...
Сорано мысленно вздохнула, строго уставилась на приятеля и, взяв в руку с подставки пока не разломленные палочки, воздела их в притворно угрожающем жесте.
- Уэсли Морита! Отвечайте правду, только правду и ничего кроме правды! Что произошло, или может произойти или же может Не произойти, если… ?
Навигатор помедлил, и смущенно улыбнулся.
- Извини. Тут вот какое дело - я повстречал девушку, которая... ну, в общем, она не просто привлекательна, но чудесна. Я даже говорил с ней пару раз. Но я так и не понял, что... что она обо мне думает. А спрашивать я опасаюсь - глянул на семью, и мне с ней в случае чего не справиться.

Сорано задумчиво прокрутила палочки между пальцев.
- А что особенного в её семье, что это вызывает такую реакцию?
- Внешность, - честно сообщил Морита. - Два брата - один, такое впечатление, матерого вольфара пополам порвет, не напрягаясь. Второй - худощавый, вроде бы спокойный... но мне он майора Данзиро напоминает.
Майора помнили все, кто учился в одной навигаторской школе с Сорано и Уэсли. Внешне безобидный человек был отставным спецназовцем, и даже когда он просто ходил, разговаривал или писал - опасностью от него веяло за парсек.
- И еще дядя. Понятия не имею, кто он, но такое впечатление, что и боец, и псионик. И они все Инн явно любят; я даже не знаю, что будет, если я к ней... подойду, а она того не захочет.
Сорано задумалась. По её личному мнению, по такой причине, как попытка ухаживания, никого убивать не должны… Но это по её личному мнению. Что они за люди – неясно. Может, бандиты. Может, охотники за головами. Или ещё Бог знает кто ещё… В любом случае, учитывая её пол и привычку девушек консолидироваться для обсуждения важных женских вопросов, для неё самой общение с Инной будет легче обосновать, да и тему для начала разговора подобрать…
- Если я правильно поняла, то мне, как девушке, легче будет завести с Инной разговор на любую тему, - начала Сорано, уголком глаза отмечая робота, несущего её заказ, - и потом потихоньку перевести разговор на одного однокорытника, который настолько поражён её красотой, что стесняется подойти и познакомиться лично…
- Если тебе не трудно, - смутился лейтенант. - Понимаю, только вот вновь встретились, и я о такой деликатной помощи прошу... а у тебя, наверное, свои дела есть...
- Вообще-то пока никаких, кроме отдыха, - пожала плечами Сорано, отодвигаясь в сторону, чтобы робот смог выставить заказ. – Сейчас отобедаю, и можно будет идти. Или у неё есть какой-то график?..
- Да вроде нет, они тоже корабль чинят... в это время она обычно у Стального озера. Только... - Уэсли помедлил. - Она не Инна, она Инн. Ее так называли - она поправляла.
- Корабль чинят?.. – Сорано разломила палочки и, подцепив первый шарик, макнула его в соевый соус. – А по какому поводу? Просто поломка или кто-то потрудился?
- То же, что у нас. В бою потрепали - как я понял, они просто не успели уйти, пока по ним стреляли. У них гипер, а не фандрайв, - заговорив на профессиональную тему, Уэсли заметно прибавил в уверенности. - Я как с Инн и познакомился - у них оказались аналогичные нашим узлы, я увидел, как их везут. Мне стало интересно, а она как раз за этим этапом починки и наблюдала.

Сорано кивнула, прикидывая, о чём бы ещё спросить… Ну, например, о графике.
- А как ты узнал о её графике? Наблюдал или спрашивал?
- Пару вопросов задал... ну и слышал кое-что. Ну просто разговоры, когда кто-то из братьев или дядя окликал, она отвечала.

Тогда они уже полностью осведомлены о твоём интересе и втихую от Инн делают ставки на то, когда решишься подойти…
Вслух Сорано, однако, произнесла другое.
- А что это за Стальное озеро, кстати?
- А это двумя уровнями выше, - объяснил Морита. - Красивое, тихое место. Сад, можно сказать, только там из-за растений и озера в центре все равно металл виден - станция же, увы... Потому так и назвали. Точнее, кто-то обозвал вроде бы, а потом прижилось.
- Место общего вечернего моциона или нечто большее? – подозрительность внезапно подняла голову, и Сорано захотелось узнать обстановку у местного рекреационного объекта поподробнее.
- Для Инн? Она там по вечерам бывать любит, говорит, что очень редко видит растения и свободную воду - и это ей нравится. В другое время она либо просто по станции ходит - но я не знаю, где - либо что-то с семьей обсуждает.
- Понятно… Но откровенно говоря, я интересовалась общей обстановкой у озера. Ты сказал, что место тихое, но сам знаешь, что водится в тихом омуте. Тут такого не наблюдается, надеюсь?
Сорано отпила чаю, посмотрела на танец чаинок, вспомнила о каком-то гадании на оных… И отставила всё это в сторону. И так ясно, что намечается небольшое приключение.
- Нет, - покачал головой Уэсли. - Тут правила довольно строгие, охрана реагирует быстро... вот у озера, кстати. Там весь сад создал кто-то из аркадеев, которые Камарисом владеют, и очень ценит. И очень не любит, когда там драка, которая может растениям повредить. Поэтому охранники и роботы там в случае чего появятся мигом.
- Это хорошо, - кивнула Сорано, откладывая в сторону палочки и опустевшую миску с рисом. – Сейчас доем, и можно будет выдвигаться.
- Спасибо! - с облегчением выдохнул Морита, радостно улыбнувшись.

Камарис. Стальное озеро. Сцена у воды (с Инэйлэ вместе)
Стальное озеро и впрямь оказалось очаровательным местом – для космических объектов парки были редкостью ввиду ограниченности пространств, здесь парк явно считался ценностью – это было видно по тому, с каким видом прогуливались здесь местные жители и гости. Сорано тоже попала под очарование этого места, и была уже в шаге от того, зачем вообще сюда явилась, когда…
Девушка, сидевшая у самой воды, в точности подходила под подробное описание, выданное Моритой. Она и в самом деле была хороша - схваченные в хвост и поднятые на затылок темные волосы лишь оттеняли светлую кожу, тонкие черты лица и яркие зеленые глаза; темный комбинезон не скрывал точеной фигуры. Девушка не казалась слишком уж атлетичной, но и не выглядела хрупкой - скорее тренированной в расчете на гибкость и скорость.
Сейчас Инн чуть наклонилась вперед, проводя кончиками пальцев по поверхности воды - и мягко улыбаясь своим мыслям.
Сорано глубоко вздохнула, попробовала собраться с мыслями, что получилось не очень хорошо, и неспешно двинулась вперёд, прикидывая, с чего начать разговор и тщательно выгоняя из головы мысли о сравнении Инн с собственным отражением в зеркале. Да, красива… Нарисовать бы… Нарисовать?
Сорано опустилась на берег в шаге от девушки, немного поплескала рукой по воде, наблюдая за замысловатыми сочетаниями бегущих кругов и падением капель, и, вроде бы ни к кому не обращаясь, произнесла:
- Вода всегда гипнотизирует… И настраивает на особый лад. Захвати я с собой хотя бы минимальный набор, попросила бы разрешения Вас нарисовать.
- А вы художница? - Инн, оторвав взгляд от воды, с интересом взглянула на неожиданную собеседницу. - Я в первый раз художника встречаю.
- Увы, в наш век эта стезя стала редкостью, - совершенно искренне вздохнула Сорано. – Впрочем, первый и решающий удар был нанесён изобретением фотографии, а дальше… Дальше была просто эволюция технологий и мнений. По-настоящему отдают себя картинам только мастера, а остальные… Для остальных это просто либо досуг, либо самовыражение. Я тоже из таких, так что не думаю, что вправе себя считать настоящей художницей.
- А я вот никогда и не пробовала даже, - ответила таким же вздохом девушка. - Я техник, а не художник... любоваться чем-то могу, но вот изобразить...
Она покачала головой, и потом улыбнулась.
- Ну ничего. Главное - что могу любоваться. Такое вот, - Инн обвела рукой вокруг, - встретишь редко, я вообще практически не вижу.
- Я тоже, - кивнула Сорано. – С тех пор, как уехала из дому, то можно сказать, что открытую воду и зелень видела только на картинках. И во сне, конечно. Дедушкин сад мне в первый год часто снился.
- Я вообще почти никогда не видела. Мы на планетах бываем редко, я всю жизнь в космосе.
Сорано покачала головой.
- Мы, в принципе, тоже всё время в Пространстве, но… я правильно поняла, ты так с детства?..
- Я другой жизни и не помню, - усмехнулась девушка. - Кстати, меня зовут Инн. Фамилии нет.
- Ой! – кое-кто изволил покраснеть. – Прости, хотя дедушка бы заявил, что подобная бестактность непростительна. Моё имя – Сорано. Фамилия есть, спасибо дедушке. Туманова.
- Это... центаврийское имя, да? В других человеческих государствах такого не бывает.
Сорано склонила голову набок и потеребила выпавшую из-за уха прядку.
- Не сказала бы, что не бывает, бывает, но очень редко. Такое сочетание типично только для Центавра.
- Как любопытно! - восхитилась Инн. - Мы работали с центаврийцами, но толком не получалось общаться. С КПС сотрудничали пару раз - но чисто по делу.
- А по какому? – не удержав себя за язык, быстро спросила Сорано и тут же спохватившись, добавила. – Если это, конечно, не закрытая информация.
- Да не особенно, - пожала плечами девушка. - Мы - охотники за преступниками. Иногда с разными полицейскими сотрудничаем - как помощь... или как разведка, когда им нельзя где-то появляться самим.
- Наверное, интересно, и тревожно, - попробовала озвучить свои ощущения Сорано. – Мне так представилось, хотя для вас это наверняка иначе.
- Мы этим давно занимаемся, и пока что не попадалось того, кто с семьей справится, - легко отозвалась Инн. - Как любит говорить мой брат - "это правильно... и прибыльно".
Сорано хихикнула.
- Первое поддерживаю всеми убеждениями, а второе… Второе поддерживается редкими объявлениями о ценах за некоторые головы. Похоже, по сравнению с вами даже моё фрисайство будет скучноватым, обыденным и малоприбыльным.
- Зато фрисаи могут наткнуться на что-то совершенно невероятное! - возразила Инн. - Творения Архитекторов, странные тайны, остатки древних народов... Мы такого не видим.
- Вообще-то процент успешных поисков гораздо меньше того, что подаётся в приключенческих романах, - грустно усмехнулась Сорано. – Большей частью нашего времени является напряжённое ожидание и молитвы «ну пусть в этот раз нам повезёт!» Не то что у вас – выслеживание, погони, проникновение туда, где и черти бывать опасаются…
Инн улыбнулась:
- У нас, можно не верить - но то же самое. Цитируя дядю Райана - "две недели слежки, неделя подготовки, полдня работы, месяц безделья".

дуэт с Визетом)

Камарис. Стальное озеро и окрестности.
- Где-то я слышала, что в общей сложности в мировой литературе всего шесть сюжетов, на которых строятся все произведения, - с видом глубокомысленного смирения произнесла Сорано. – Похоже, в жизни то же самое – внешне-то различается, а стоит копнуть суть, как везде одно и то же.
- Вероятно, - кивнула Инн. - Хотя в жизни вообще много необъяснимого: я вот несколько дней всего на Камарисе, а уже встречаю двух центаврийцев.
- Вот уж чем никогда не считала свой народ, так это редкостью, - покачала головой Сорано, прикидывая величину вероятности раскрытия нехитрой комбинации Уэсли.
- Ну просто совпадение интересное, - пожала плечами. - Э... а со вторым центаврийцем, случаем, не знакомы?
- Не случаем, но знакома, - с облегчением созналась Сорано. – Уэсли славный парень, но ужасно стеснительный, всегда был таким, сколько его знаю. Сам подойти к девушке, поразившей его в самую душу, он решиться никак не мог, а тут подвернулась бывшая однокорытница. Ко мне он привычен, и не столь стеснён в общении, вот я и заметила, что его что-то гложет. Начала расспросы, он признался во всём и попросил посильной помощи… Вот так. Извиняюсь за неполную искренность, но с ходу излагать всё мне не хватило духу. Вы давно его заметили?..
Инн помедлила.
- С самого начала, - призналась она. - Мы говорили пару раз, я тогда еще заподозрила... не была уверена, но дядя Райан подтвердил, когда я ему рассказала.
- Он псионик? – самое логичное предположение, хотя могло быть и нечто более экзотичное.
- В определенной степени, - покачала головой Инн. - Я об этом не могу говорить, это его дело... но он просто очень хорошо знает людей, и может судить верно.
- Извините, если я спросила о том, что не следует выносить вне семьи – я просто привыкла к псионикам, в нашей группе их несколько, вот и переобщалась настолько, что временами забываю, что дары бывают редки…
Сорано пожала плечами, смущённо улыбнулась.
- А что он сказал о Уэсли?
- Что он неплохой человек, - погрустнела Инн, - и что он мне явно... симпатизирует. Но смущается. И не подходит, чтобы по-настоящему поговорить.
- Мы с ним были в одной группе в школе навигаторов, - начала Сорано, заодно погружаясь в воспоминания, - он из семьи потомственных военных и служителей закона, хороший человек, надёжный друг, но во всём, что лежит вне области навигации, а если быть точной, то в области отношений - он не уверен в себе. И порой уровень оной неуверенности зашкаливает настолько, что лишает его какой-то части логики и умения просчитывать, хотя в традиционных студенческих шалостях он любые возможные накладки отслеживал… А сейчас он решил, что может не понравится твоей семье, но был уверен, что его интерес остался незамеченным… Хотя таланты твоего дяди почувствовал, но вот продолжить цепочку и предположить, что его обнаружат, не смог. Очень волнуется…
- Понимаю... - протянула Инн; в глазах девушки плескалась задумчивость. - Действительно, хороший человек... жаль, что мне... будет трудно... как-то ему ответить.
- Почему? Из-за того, что вы постоянно в космосе? – Здесь Сорано ничего внятного предположить не могла – не будучи хоть раз влюблённой по-настоящему, и не став объектом настоящих чувств, ситуацию она могла воспринимать лишь как зритель фильмов и читатель книг.
- Нет... - покачала головой Инн. - Тут немного иное...
Она помедлила.
- Лучше об этом не в парке говорить. Не хочу вспоминать об озере и таком разговоре.
Сорано покачала головой. Похоже, история будет не из весёлых…
- Тогда надо найти какую-нибудь забегаловку из приличных… Другие места тут для разговоров не годятся.
- Да где угодно, - пожала плечами Инн, - я везде себя легко чувствую.
- Я, в принципе, тоже, но излишне шумная обстановка вокруг сейчас не будет подходящей.
- Кажется, знаю одно место... - наморщила лоб девушка. - Не заведение, но там просто достаточно спокойно и никто не помешает.
- Я готова, - не то чтобы особенно радостно – от озера уходить не хотелось – но понимая суть смены места, ответила Сорано.
Инн кивнула, поднимаясь на ноги. Путь до выхода они проделали в молчании, хотя пару раз девушка указала на особо яркие цветы, заметив, что ими стоит любоваться, но запах, как говорят, кружит голову.
Как только они покинули парк, и отдалились от него метров на сто, Инн пояснила:
- Тут недалеко, на уровне выше и еще минут десять пройти. Понятия не имею, правда, как местные его назы...
- Эй ты!
Вклинившимся в разговор оказался громадный хайфан - с точки зрения человека больше всего походивший на двухметровую прямоходящую акулу, покрытую толстой темной чешуей. Он не был вооружен, но громадные толстые лапы выглядели более чем устрашающе. Хайфаны славились и силой, и свирепостью, и нанимали их для боя лишь чуть с меньшим энтузиазмом, чем менкари - из-за меньшей верности слову.
- Что? - удивленно подняла бровь Инн.
- Ты родня тому уроду в очках, который засадил Каргаля? - гигант надвинулся на девушку, казавшуюся на его фоне хрупкой.
Сорано мысленно выругалась, проклиная порядки станции. Оружие, видите ли, проносить нельзя, а всяким громилам ходить можно беспрепятственно! Надо позволять женщинам носить хоть что-то для самообороны! Против этого типа шпилька, которой она скрепила волосы, бесполезна… Подняв руку у лицу, и потирая для вида подбородок, она приготовилась засвистеть в случае чего. А сама вроде бы ни к кому не обращаясь, произнесла:
- Я слышала, что на станции любые разборки запрещены…

(там же и те же)

- Ха! - акулья пасть хайфана распахнулась в жутком оскале. - Мне всего пару секунд надо, а даже если и загремлю, то расплачусь...
Не договорив, он с неожиданной скоростью выбросил ручищу вперед, явно желая схватить Инн за шею... и промахнулся. Вернее - девушка неуловимо быстрым движением оказалась в стороне. Мгновение - и ее кулак врезался в нагрудную чешую хайфана.
Результат оказался неожиданным - великан отлетел на добрый десяток метров, с грохотом обрушившись на пол. Он тут же вскочил, пошатнулся, помотал головой.
- Ах ты...
Теперь уже прервали его: разряд, жужжание парализатора - и хайфан вторично рухнул на стальные плиты. Сверху спикировал небольшой патрульный робот, скользнул по бандиту сканирующим лучом, повернулся к девушкам:
- Охранная служба Камариса приносит извинения за беспокойство.
- Угу, - на робота Сорано и не посмотрела, глядя на Инн. – Увидь это наши бойцы, сменили бы цвета от зависти…
Продолжать она не стала, чтобы не городить бессмыслиц и к ним приравненных предположений. Похоже, что Инн как минимум побывала на Халлоре… или родилась там.
Та чуть смущенно улыбнулась.
- Об этом я и хотела сказать... ладно, сперва надо до места дойти.
- И не нарваться на новые встречи, - добавила Сорано. – Кстати, этот Каргаль – действительно ваша добыча?
- Да, - легко ответила девушка. - Точнее, работали по нему все вместе, но брал его именно дядя Райан. Его банда лишилась лидера, распалась... я думала, их всех уже переловили.
- Возможно, этот был последним, - дёрнула головой назад и вбок по коридору Сорано. – А насчёт его воплей об откупе… Капитан говорил, что порядке тут строгие, так что сударю этому светят домашний арест, финансовые потери и закрытие доступа на станцию на определённый период. Может и поумнеет, хотя вряд ли.
- Если бы он нарвался на Тора, то простым падением бы вряд ли отделался, - Инн сделала неопределенный жест. - Брат значительно сильнее меня.
- Значит, сегодня у него всё же счастливый день, - усмехнулась в ответ фан-навигатор. Жизнь давно отучила её сочувствовать бандитам.
- Наверное, - кивнула девушка.
Место, о котором она говорила, действительно было недалеко - пара минут на лифте, и десяток - неспешным шагом. И оно и в самом деле оказалось уединенным - металлический балкон, выдававшийся вперед, над огромным залом, видневшимся где-то внутри. Сам зал был обычно полон дельцов, обсуждающих вопросы оплаты и финансовые операции... но сюда шум разговоров не доносился. Еле заметное мерцание силового поля на полпути отсекало звуки. Похоже, архитектор обладал чувством юмора: идеально тихое место над самым шумным залом Камариса.
Сорано, недолго думая, уселась на перила. Страхом высоты она не страдала, а поле не только отсекало звуки, но и не давало чему-либо упасть вниз… или кому-либо, чем и пользовались такие же, как она, устраиваться подобно воробушкам на жёрдочке.
- Вот так... - Инн устроилась рядом, подтянула колено к груди, обхватив его руками; падения она тоже не боялась. - Не уверена, с чего начать. Впрочем, кое-что уже было видно, да?
- Видно, - кивнула Сорано. – Но только из-за того придурка. Иначе бы осталась в полном недоумении.
- Пожалуй, стоит его поблагодарить, - грустно улыбнулась Инн. - Иначе не знала бы, как и объяснить, хотя, конечно, при регистрации отмечено...
Она вздохнула.
- Вся проблема очень проста - я действительно появилась на свет в космосе, семья действительно сотрудничает с КПС... но я не человек. Я киборг - в самом прямом смысле. Искусственное тело...
Она вытянула руку, взглянув на собственные тонкие пальцы.
- А также ИИ. По-моему, правда, очень хороший.
У Сорано отвисла челюсть. Девушка покачнулась на своём «насесте», выпрямилась, похлопала глазами. С отчётливым (для себя) лязгом вернула челюсть на место и выдала одну из величайших глупостей за всю свою сознательную жизнь.
- На мой взгляд, тоже…
Мгновением позже осознав величину идиотизма и бестактности, она покраснела и попыталась выправить положение.
- То есть… я… В общем, извините за бестактность и за идиотизм тоже. Но мне такой вариант в голову не приходил. Разве что участие Халлора подозревала. И причина мне теперь понятна…
- Нет, халлорцы ко мне никоим образом не причастны, - покачала головой Инн. - Ну разве что некоторые принципы для моего разума были разработаны там, но ими все пользуются.
Она бросила короткий быстрый взгляд.
- Вам... неприятно?
Сорано почесала затылок, проанализировала свои ощущения.
- Ничего такого вроде не ощущаю – только обалдение, но здесь, надеюсь, меня можно понять. Я по жизни со столькими поганцами сталкивалась, что отвыкла определять душевные качества разумных по расовому признаку, - девушка чуть помолчала, а потом призналась. - А ещё наличествует озабоченность, как мне бедолаге Уэсли всё передать так, чтобы в меланхолию не впал. Фан-навам это смерть.
- Я вот потому и не знаю, как сказать, - вздохнула Инн. - Понятия не имею, как он относится к киборгам.